1

Danielle Steel

Putovanje
___________________
Journey

Maya

Mojoj djeci
Beatie, Trevoru, Toddu, Samu,
Victoriji, Vanessi, Maxxu i Zari,
Koji su me pratili na putu
S vjerom, dobrim raspoloenjem i mnogo ljubavi.
I Nicku,
Koji je siguran u Bojim milostivim rukama.
S ljubavlju, d.s.

Moje putovanje bilo je dugo. Ne alim. Ponekad je to bio mraan, pogibeljan put.
Ponekad sretan, proaran sunevom svjetlou. ee je bilo teko no lako.
Put je za mene od poetka bio prepun opasnosti, uma gusta, planine visoke, tama
zastraujua. A kroz sve, ak i u magli, nazirao se traak svjetlosti, mala zvijezda vodilja.

Bila sam i mudra i nerazborita. Bila sam voljena i prevarena i naputena. I, na moju
veliku alost, nehotice sam povrijedila druge, te ih ponizno molim za oprost. Oprostila sam
onima koji su me povrijedili i molim se da mi oproste to sam im dopustila da me povrijede.
Silno sam voljela i davala svoju duu i srce. ak i kada sam bila jako povrijeena, nastavila
sam tim putem, s vjerom, nadom i slijepim pouzdanjem, prema ljubavi i slobodi. Putovanje
se nastavlja lake nego dosada.
Za sve vas koji ste jo uvijek izgubljeni u tami, neka se vai suputnici lijepo odnose
prema vama. Da pronaete sigurne luke, kad vam je to potrebno, i istine u umi. Da
pronaete hladne vode koje ete sigurno moi piti, ugasiti e i isprati rane. Te da jednog
dana pronaete ozdravljenje.
Kada se susretnemo, nae e se ruke sjediniti i mi emo se meusobno prepoznati.
Svjetlost je tamo i eka na nas. Svatko od nas, na vlastiti nain, mora dalje putovati dok je ne
pronae. A da je dosegnemo, potrebna nam je odlunost, snaga i hrabrost, zahvalnost i
strpljenje. A povrh svega, mudrost. Na kraju puta nai emo sami sebe, nai emo mir i
ljubav o kakvoj smo do tada samo sanjali.
Neka Vas Bog titi i bude milostiv prema Vama.

D.S.

Cijeloga sam ivota

Preko svog ramena spokojno gledala;
A sad bih rado leala u visokoj travi
I zatvorila oi.
Edna St. Vincent Millay

1.

Dugaka crna limuzina polako se pribliila i zaustavila u dugom redu istovjetnih

automobila. Bila je blaga veer poetkom lipnja i dva su marinca iskoraila kada je
Madeleine Hunter izala iz automobila ispred istonog ulaza u Bijelu kuu. Osvijetljena je
zastava leprala na ljetnome povjetarcu, a ona se nasmijeila jednome od marinaca koji je
salutirao. Bila je visoka i mrava, u bijeloj veernjoj haljini elegantno nabranoj na jednom
ramenu. Kosa joj je bila tamna i uredno stegnuta u francusku punu koja je savreno isticala
njezin dugi vrat i ogoljelo rame.
Koa joj je bila mlijene boje, oi plave, i kretala se vrlo sigurno i skladno u srebrnim
sandalama s visokim potpeticama. Oi su joj poigravale kada se nasmijeila i koraknula u
stranu da bi je fotograf slikao. Zatim jo jednom kada je iz automobila izaao njen suprug i
stao pored nje. Jack Hunter bio je snaan mukarac od etrdeset pet godina, koji se obogatio
jo tijekom profesionalne nogometne karijere, zatim je odlino investirao, a vremenom je
poeo i trgovati. Prodavao je i kupovao. Isprva je kupio jednu radiopostaju, zatim joj
pridodao televiziju, a u etrdesetoj je bio vlasnik jedne od najveih kabelskih mrea. Jack
Hunter je svoju poetnu sreu odavno pretvorio u unosan posao. I to vrlo unosan posao.
Fotograf ih je jo jednom snimio i zatim su brzo nestali unutar Bijele kue. Bili su uoljiv
par, i to ve sedam godina. Madeleine je imala trideset etiri godine, a bilo joj je dvadeset
pet kada ju je on otkrio u Knoxvillu. Njezin se tadanji junjaki naglasak ve odavno bio
izgubio, kao i njegov. Jack je dolazio iz Dallasa, govorio je otro i kratko, odajui dojam
ovjeka koji tono zna to radi. Imao je tamne oi koje su pratile plijen u svim kutcima
prostorije i mogao je odjednom sluati vie razgovora, ali se istovremeno doimao
usredotoenim na osobu s kojom razgovara. Oni koji su ga dobro poznavali govorili su kako
ponekad imaju osjeaj da ih oima razdire, a ponekad mazi. Bilo je neeg snanog i gotovo
hipnotikog u njemu. Sam pogled na njega, u sveanom odijelu i savreno izglaanoj koulji,
s uredno zaeljanom tamnom kosom, odavao je osobu s kojom su se svi htjeli upoznati i
biti bliski.
Imao je isti uinak i na Madeleine kada su se sreli dok je ona jo bila mlada djevojka u
Knoxvillu. Imala je tada jak junjaki naglasak; dola je u Knoxville iz Chatanooge. Radila je
na recepciji televizijske postaje sve dok je trajk nije prisilio da pred kamerama isprva ita
vremensku prognozu, a zatim i vijesti. Bila je nespretna i srameljiva, ali toliko lijepa da su
gledatelji bili njome oarani. Izgledala je poput modela ili filmske zvijezde, ali imala je i
odlike "cure iz susjedstva" koje su svi voljeli i zapanjujuu sposobnost prodiranja u samu
sr neke prie. I Jack je ostao zapanjen kada ju je prvi put ugledao. Njezine su se rijei i oi
pamtile.

- to ovdje radi, lijepa djevojko? Vjerojatno slama muka srca - rekao joj je zastavi da
porazgovara s njom nakon emitiranja. Nije izgledala starije od dvadeset godina, iako je
Imala gotovo pet godina vie.
- Ne ba - nasmijala se.
On je bio u pregovorima oko preuzimanja postaje. A to je i uinio dva mjeseca poslije. I
im je to obavio, postavio ju je za jednu od voditelja TV novosti i poslao u New York da naui
sve to treba znati o televizijskom novinarstvu, a zatim i kako da dotjera kosu i naminka se.
Kada ju je ponovno vidio u emisiji, uinak je bio zapanjujui. Za nekoliko mjeseci karijera joj
je bila u uzletu.
Jack joj je pomogao da se izvue iz none more u kojoj je ivjela sa suprugom s kojim je
6

bila u braku od svoje sedamnaeste i koji ju je zlorabio na sve mogue naine. Meutim, taj
brak nije se razlikovao od odnosa njenih roditelja to ga je kao dijete iskusila u Chatanoogi.
Bobby Joe bio je njena ljubav iz srednje kole i bili su u braku osam godina kada je Jack
Hunter kupio kabelsku mreu u Washingtonu D.C. i dao joj neodoljivu ponudu. elio ju je za
voditeljicu veernje najgledanije emisije, a ako prihvati ponudu obeao joj je pomoi srediti
ivot te da e na njegovoj televiziji pokrivati sve najzanimljivije dogaaje.
Osobno je limuzinom doao u Knoxville. Doekala ga je na autobusnoj postaji s malim
samsonite kovegom, prestravljena. Ula je u automobil bez rijei i odvezla se s njim do
Washingtona. Bobbyju Joeu trebalo je nekoliko mjeseci da otkrije gdje se ona nalazi, ali do
tada je ve bila podnijela zahtjev za rastavu braka, uz Jackovu pomo, a godinu kasnije bili
su vjenani. Bila je gospoa Jacka Huntera ve sedam godina, a Bobby Joe i njegovo nasilje
bili su izblijedjela nona mora. Sada je bila zvijezda. Vodila je ivot iz bajke. Bila je poznata,
potovana i oboavana u cijeloj zemlji. A Jack je s njom postupao kao s princezom. Kada su
se ruku pod ruku uputili prema Bijeloj kui, u povorci uzvanika, djelovala je oputeno i
sretno. Madeleine Hunter nije imala briga. Bila je udana za vanog, utjecajnog mukarca koji
ju je volio, i to je znala. Znala je da joj se nita loe vie nikada nee dogoditi. Jack Hunter to
nee dopustiti. Bila je na sigurnome.

Predsjednik i Prva dama rukovali su se s njima u Istonoj sobi, a Predsjednik je

doapnuo Jacku da se eli nasamo susresti s njim. Jack mu je potvrdno kimnuo glavom i
nasmijeio se, dok je Madeleine avrljala s Prvom damom. Dobro su se poznavale. Maddy ju
je vie puta intervjuirala, a Hunterovi su esto pozivani u Bijelu kuu. Kada je Madeleine pod
ruku sa suprugom ula u prostoriju, ljudi su se osvrtali i osmjehujui se pozdravljali je
kimanjem glave, svi su je prepoznali. Nakon Knoxvilla prevalila je dug, dug put. Nije znala
gdje se sada nalazi Bobby Joe i nije ni marila. ivot to ga je poznavala dok je bila s njim
inio joj se sada nestvarnim. Ovo je bila njena stvarnost, svijet monih i poznatih ljudi, a ona
je meu njima bila sjajna zvijezda.
Druili su se s ostalim gostima, a francuski je veleposlanik srdano razgovarao s
Madeleine i upoznao je sa svojom suprugom, dok se Jack udaljio kako bi porazgovarao sa
senatorom koji je predsjedavao Etikim odborom Senata. Odbor je odluivao o neemu o
emu je Jack elio s njim porazgovarati. Madeleine ih je vidjela krajikom oka dok joj je
brazilski veleposlanik prilazio s atraktivnom lanicom Kongresa iz Mississippija. Bila je to,
kao i uvijek, zanimljiva veer.

Kad su se preselili u sveanu prostoriju gdje je posluena veera, partneri za stolom bili
su joj senator iz Illinoisa i lan Kongresa iz Kalifornije. Obojica, a jednog i drugog poznavala
je otprije, cijelu su se veer natjecala za njenu panju. Jack je sjedio izmeu Prve dame i
Barbare Walters. Bilo je ve kasno naveer kada se ponovno pridruio supruzi i odveo je do
plesnog podija.
- Kako je bilo? - upitao ju je usput dok je pleui promatrao neke od kljunih igraa. Jack
je rijetko isputao iz vida ljude oko sebe i obino je planirao s kojima se eli susresti i ostati
u kontaktu, bilo da se radilo o nekoj prii ili poslu. Rijetko je proputao prigode, a nije
proveo ni jednu veer a da je nije unaprijed isplanirao. Proveo je nekoliko minuta nasamo s
Predsjednikom, a zatim ga je predsjednik Armstrong pozvao za vikend na ruak u Camp
David kako bi nastavili razgovor. No, Jack se sada usredotoio na svoju suprugu. - Pa kako je
senator Smith? to pria?
- Nita novoga. Razgovarali smo o novom poreznom zakonu - osmjehnula se svome
zgodnom suprugu. Bila je svjetska ena, vrlo sofisticirana i uglaena. Bila je, kako je Jack to
volio rei, stvorenje koje je on formirao. Pripisivao si je zasluge za njena dostignua i uspjeh
koji je imala na njegovoj televiziji, i volio ju je zbog toga zadirkivati.
7

- Zvui zaista uzbudljivo - rekao je, mislei na porezni zakon. Republikanci su bjesnjeli
zbog toga, ali Jack je bio uvjeren da e demokrati prevladati, pogotovo uz podrku
Predsjednika koju je on otvoreno i iskazivao. - A to je s kongresmenom Wooleyjem?

- Ba je sladak - rekla je smijeei se Jacku. Jo uvijek joj se dogaalo da se smete u

njegovoj prisutnosti. Bilo je neega u vanjtini njena supruga, u njegovoj karizmi, u auri koja
ga je okruivala, to ju je jo uvijek impresioniralo. - Govorio je o svome psu i unucima. Kao i
uvijek. - Svialo joj se to kod kongresmena, a bio je i ludo zaljubljen u enu s kojom je ve
skoro ezdeset godina u braku.
-udo je da jo uvijek pobjeuje na izborima - rekao je Jack kada je glazba utihnula.

- Mislim da ga svi vole. - Toplo srce djevojke iz susjedstva iz Chatanooge nije ju napustilo
bez obzira na uspjeh. Nikada nije zaboravila otkuda potjee i jo uvijek je imala dozu
nevinosti, za razliku od supruga koji je bio britak, a esto zajedljiv i agresivan. Voljela je s
ljudima priati o njihovoj djeci. Ona nije imala djece, a Jack je imao dva sina koji su pohaali
fakultet u Teksasu i rijetko ih je viao, ali Maddy im je bila draga. Usprkos njegovom
velikom uspjehu, njihova majka nije imala lijepih rijei za njihova oca ili za Maddy. Bili su
rastavljeni ve petnaest godina i rije koju je ona najee upotrebljavala da ga opie bila je
okrutan.
- Spremna za odlazak? - upitao je Jack, poto je promotrio prostoriju i zakljuio da je sa
svim vanim gostima kontaktirao, a zabava samo to nije zavrila. Predsjednik i Prva dama
upravo su otili i njihovi su gosti bili slobodni. Jack nije vidio razloga da se dulje zadrava.
Maddy je bila sretna to moe otii jer je sljedeeg jutra morala rano biti u redakciji.
Tiho su napustili zabavu, a voza ih je ekao nedaleko od izlaza. Maddy se udobno
smjestila u limuzinu pored supruga. Daleko je dogurala od Bobby Joevog starog kamiona,
zabava u lokalnim barovima i posjeta prijateljima u prikolicama. Ponekad joj je bilo teko
povjerovati da su njena dva potpuno razliita ivotna razdoblja bili dio istoga ivotnog
vijeka. Ovo je bilo u potpunosti drukije. Kretala se u svijetu predsjednika, kraljeva i kraljica,
politiara i prineva i tajkuna poput njezina supruga.
-0 emu si priao s Predsjednikom? - pitala je svladavajui zijevanje. Izgledala je
draesno i lijepo kao i na poetku veeri. I vie no to je mislila, bila je neprocjenjivi dobitak
za Jacka. Nisu ga vie gledali kao ovjeka koji ju je stvorio, ve kao supruga Madeleine
Hunter. Pa iako je on to dobro znao, nikada joj ne bi priznao.
- Raspravljali smo o neemu vrlo zanimljivom
- rekao je Jack neodreeno. - Rei u ti vie kada budem mogao slobodno govoriti o tome.

- Kada e to biti? - zapitala je s probuenim zanimanjem. Nije bila samo njegova supruga,
ve i spretna novinarka i voljela je svoj posao, ljude s kojima je radila i redakciju. Imala je
osjeaj da dri prste na bilu nacije.

- Nisam siguran. Ruat u s njim u subotu u Camp Davidu.

- Mora biti neto vano. - No, sve je bilo vano. Bilo to, a ticalo se Predsjednika, bilo je
potencijalno velika vijest.

Odvezli su se do nedaleke R ulice priajui o zabavi. Jack ju je upitao je li vidjela Billa

Alexandera.
- Iz daljine. Nisam znala da se vratio u Washington.
Alexander se povukao iz javnosti posljednjih est mjeseci, nakon smrti supruge u
Kolumbiji, lanjske godine. Bila je to uasna pria koje se Maddy i predobro sjeala. Oteli su
je teroristi, a veleposlanik Alexander osobno je vodio pregovore, ini se dosta nespretno.

Nakon to su odnijeli otkupninu, teroristi su se uspaniili i ubili je. Veleposlanik je nedugo

zatim podnio ostavku.
- Budala - ree Jack bez uvoda ili saaljenja. Nije se smio uplitati na svoju ruku. Svatko je mogao predvidjeti da e se to dogoditi.

- Ne vjerujem da je on tako mislio - ree Maddy tiho, gledajui kroz prozor.

Trenutak kasnije bili su kod kue i zajedno su se uspinjali stubitem dok je Jack skidao
kravatu.
- Moram rano biti u uredu - rekla je dok je on otkopavao koulju u njihovoj spavaoj
sobi, a ona je skinula haljinu i stajala je pred njim samo u arapama i srebrnim sandalama s
visokim potpeticama. Imala je predivno, uuvano tijelo, a takvo je bilo i u njenom
prethodnom ivotu. Mukarci za koje je bila udana bili su nevjerojatno razliiti. Jedan
okrutan, neprijazan i grub, ravnoduan prema njenim osjeajima ili bolnim krikovima kada
bi je ozlijedio, a drugi njean, paljiv, pun potovanja prema njoj. Bobby Joe joj je jednom
prilikom slomio ruke, a slomila je i nogu kad ju je gurnuo niza stepenice. To je bilo odmah
nakon to je upoznala Jacka, te je dobio napad ljubomore. Zaklela se da nije imala odnos s
Jackom, to je tada bila istina. Jack je bio njezin poslodavac i bili su prijatelji, ostalo je dolo
kasnije nakon to je napustila Knoxville i odselila se u Washington kako bi za njega radila na
njegovoj kabelskoj mrei. Mjesec dana nakon dolaska u Washington, ona i Jack su postali
ljubavnici, ali tada je rastava ve bila u postupku.
- Zato mora biti ranije u uredu? - upita je Jack preko ramena, ulazei u svoju kupaonicu
od crnog mramora. Kupili su kuu prije pet godina od jednog bogatog arapskog diplomata.
U prizemlju se nalazila potpuno opremljena gimnastika dvorana i bazen, predivne sobe za
primanje u kojima je Jack volio zabavljati goste, a svih est kupaonica bile su obloene
mramorom. Kua je imala etiri spavae sobe, jednu veliku spavau sobu za vlasnika i tri za
goste.
Nisu planirali nijednu od gostinjskih soba pretvoriti u djeju. Jack joj je jo na samom
poetku jasno dao do znanja da ne eli djecu. Budui da nije uivao u svojoj djeci dok su
rasla, nije elio imati jo djece, pa je na tome vrsto ustrajao. Nakon kratkog razdoblja
alovanja za djeicom koju nikada nee imati, na Jackovo inzistiranje podvezala je jajovode.
Na neki je nain mislila da je bolje tako, jer u godinama koje je proivjela s Bobbyjem Joem
imala je oko est pobaaja i vie nije bila sigurna bi li mogla imati normalno dijete. inilo se
lakim popustiti Jackovim eljama nego riskirati. Pruio joj je jako mnogo i planirao je za nju
velike stvari, pa je mogla shvatiti njegovo uvjerenje da bi djeca bila samo prepreka i teret za
njezinu karijeru. No, bilo je i razdoblja kada je alila zbog svoje nepovratne odluke.
U trideset etvrtoj godini mnoge su njezine prijateljice jo uvijek raale djecu, a ona je
sada imala samo Jacka. Pitala se hoe li jo vie aliti kada ostari i kada ne bude imala
unuadi, ili svoje djece. Ali bila je to mala cijena za ivot kakav je vodila s Jackom Hunterom.
A to mu je bilo tako vano. Inzistirao je na tome.

Ponovno su se nali u svom prostranom, udobnom krevetu i Jack ju je privukao k sebi.

Ona se privi- nula uz njega i naslonila glavu na njegovo rame. esto su tako leali prije no
to bi utonuli u san, priajui o dnevnim dogaajima, o mjestima na kojima su bili, o ljudima
koje su sretali, o zabavama na kojima su bili. Upravo su to inili i sada i Maddy je pokuavala
otkriti Predsjednikove namjere.
- Rekao sam ti da u ti rei kad budem smio. prestani pogaati.
-Tajne me izluuju - ree hihoui.
- Ti mene izluuje - ree on, njeno je okreui prema sebi, osjeajui njenu barunastu
9

kou ispod svilene spavaice. Nikada ga nije zamarala, nije mu dosadila, u krevetu ili izvan
njega, i spoznaja da je bila njegova, duom i srcem, ne samo na TV postaji ve i u krevetu,
priinjavala mu je veliko zadovoljstvo. Osobito je u krevetu bio nezasitan i ponekad se
osjeala kao da e je progutati. Volio je sve na njoj, znao je sve to radi, volio je znati gdje se
nalazi u svakome trenutku dana. I imao je veliki utjecaj na nju. No, sve o emu je sada mogao
razmiljati bilo je tijelo kojega se nikada nije mogao zasititi. I dok ju je ljubio i vrsto uzeo,
ona je njeno zastenjala. Nikada mu nije prigovarala ili se usprotivila nainu na koji ju je
uzimao, ili koliko esto. Voljela je injenicu da je toliko eli i laskalo joj je znati da ga jo
uvijek tako snano uzbuuje. Sve je bilo toliko drukije od ivota s Bobbyjem Joeom. Bobby
ju je elio samo iskoristiti i povrijediti. Ono to je Jacka uzbuivalo bila je ljepota i mo. To
to je "stvorio" Maddy inilo ga je monim, a "posjedovati" je u krevetu gotovo ga je
izluivalo.

10

2.

Kao i uvijek, Maddy se probudila u est sati i tiho se iskrala u kupaonicu. Istuirala se i
odjenula znajui da e joj, kao i svakog dana, kosu i lice urediti na mrei. Kada se Jack u
sedam i trideset spustio u kuhinju, svjee poeljan i obrijan, u tamno- sivom odijelu i
izglaanoj bijeloj koulji, zatekao ju je svjea lica, u tamnoplavom kostimu s hlaama, kako
ispija kavu i ita jutarnje novine.
Podigla je pogled kada ga je ula da dolazi i prokomentirala posljednji skandal na Capitol
Hillu. jedan lan Zastupnikog doma uhien je prethodne veeri zbog druenja s
prostitutkom.

- ovjek bi pomislio da su ve nauili lekciju - rekla je pruajui mu Post i posegnuvi za

The Wall Street Journalom. Voljela je itati novine prije no to bi odlazila u redakciju. Obino
bi New York Times itala na putu do posla te, ako bi imala vremena, pregledala Herald
Tribune.
Zajedno su krenuli na posao u osam sati i Jack ju je pitao radi li na nekoj prii pa zato
odlazi na posao tako rano. Ponekad ne bi odlazila prije deset sati. Obiavala je raditi na
novim priama tijekom cijelog dana, a intervjue bi snimala u vrijeme ruka. Njen nastup
emitirao se u sedamnaest i zatim ponovno u devetnaest i trideset. Zavravala je u dvadeset
sati i kada bi naveer odlazila s televizije, presvlaila se u garderobi redakcije. Oboje su
imali dugi radni dan, ali su uivali u poslu.
- Greg i ja radimo na seriji intervjua sa enama u Zastupnikom domu. Moramo se
dogovoriti tko e od nas s kojom razgovarati. Ve imamo dogovor s pet ena. Mislim da e to
biti zanimljiva pria. - Greg Morris bio je njezin partner, mladi crni novinar iz New Yorka, s
kojim je radila posljednje dvije godine i dobro su suraivali.
- Ne misli li da bi sama trebala raditi na toj prii? Zato ti treba Greg?

-Tako je zanimljivije - odgovorila je hladno. - Muka perspektiva. - to se tie nekih

emisija, imala je svojih ideja koje su se esto razlikovale od suprugovih i ponekad mu nije
eljela previe govoriti o onome to radi. Nije eljela da se on uplie u njen posao. Ponekad
je bio pravi izazov biti udana za predsjednika TV-mree.
- Je li ti Prva dama sino spomenula da e biti u njenom Odboru protiv nasilja nad
enama? - usput ju je upitao Jack, a Maddy je zanijekala. ula je neodreene prie o odboru
koji sastavlja Prva dama, ali joj nije nita spominjala.
-Ne, nije.
- Hoe - rekao je Jack leerno. - Rekao sam joj kako mislim da bi ti se svidio rad u
Odboru.
-Bi, da imam vremena. Ovisi o tome koliko e to iziskivati vremena.
- Rekao sam joj da e prihvatiti - priznao je Jack. - Dobro je za tvoj imid.

Maddy je utjela nekoliko trenutaka pogleda uprta kroz prozor. Na posao ih je vozio
Jackov voza koji je za njega radio ve godinama i oboje su mu potpuno vjerovali.

- eljela bih sama donijeti tu odluku - rekla je potiho. - Zato si joj rekao da u prihvatiti?
- UviJek kad bi tako postupao osjeala se poput djeteta. Bio je samo jedanaest godina stariji
od nje, ali se ponekad prema njoj ponaao kao da je ona dijete, a on otac.

11

-Rekao sam ti. Bit e dobro za tebe. Smatraj to izvrnom odlukom predsjednika TVmree. - Kao i mnoge druge. Mrzila je kad bi joj to uinio i on je to znao. Zaista ju je ljutilo.

-Uostalom, upravo si rekla da bi ti se svialo.

- Ako budem imala vremena. Dopusti da ja to odluim. - No tada su ve stigli do TV
postaje i Charles im je otvarao vrata automobila. Nije bilo vremena za nastavak razgovora. A
Jack nije imao ni namjeru. Bilo je oito da je donio odluku. urno ju Je poljubio dok su se
pozdravljali. On je uao u svoje privatno dizalo, a nakon to je prola osiguranje i detektor
metala, Maddy se dizalom uspela do redakcije.

Imala Je ostakljeni ured, tajnicu i pomonika, a Greg Morris manji ured pored njenog.
Mahnuo joj je kad Ju Je ugledao kako urno ulazi u ured i minutu kasnije uetao Je k njoj sa
alicom kave.
-Dobro jutro... Jesi li dobro? - Pozorno ju je promotrio i inilo mu se da je zapazio neto
neobino u nainu na koji ga je pogledala. Iako Je to bilo teko zamijetiti ako Je niste dobro
poznavali, iznutra je kipjela. Maddy se nije voljela ljutiti. U prolome ivotu ljutnja Je znaila
opasnost, i to nikada nije zaboravila.

-Moj je suprug upravo donio "izvrnu odluku". - Pogledala je prema Gregu s

neskrivenom ljutnjom. Bio joj je poput brata.

- Uh-oh. Jesam li otputen? - naalio se. Njegova je gledanost bila gotovo ravna njezinoj,
ali s Jackom nikada nisi mogao biti siguran. Bio je kadar donositi iznenadne i naoko
neracionalne odluke o kojima se nije moglo raspravljati. Ali koliko je Greg znao, Jack ga je
volio.
-Nije tako dramatino. - Maddy ga je brzo smirila. - Rekao je Prvoj dami da u biti u
njezinom Odboru protiv nasilja nad enama a da me nije ni pitao.
-Mislio sam da ti se sviaju takve stvari - rekao je Greg zavalivi se u stolicu nasuprot
njena stola.

- Nije u tome stvar, Greg. elim da me se pita. Odrasla sam.

-Vjerojatno je pretpostavljao da bi ti to eljela. Zna kako su mukarci glupi. Zaborave
proi sve toke od A do i jednostavno se zadovoljavaju pretpostavkama.
- Zna koliko to mrzim. - Ali oboje su znali da Jack donosi mnoge odluke umjesto nje.
Oduvijek je bilo tako. Govorio je da on zna to je najbolje za nju.

-Mrzim to ti ja to moram priopiti, ali uli smo jo jednu "izvrnu odluku" koju je
vjerojatno donio juer. Upravo nam je proslijeena s Olimpa. - Greg nije izgledao ba
zadovoljan dok je to govorio. Bio je zgodan afroameriki Crnac, neobvezna stila i dugih,
vitkih udova. Kao dijete elio je postati plesa, ali zavrio je kao novinar i oboavao je svoj
posao.
-0 emu govori? - Maddy e zabrinuto.
-Izbacio je cijeli segment emisije. Na politiki komentar u devetnaest i trideset.

-Uinio je to? Zato? Ljudima se to svia. 1 mi to volimo raditi.

- U devetnaest i trideset eli vie konkretnih vijesti. Rekli su da je odluka donijeta na
osnovi rezultata gledanosti. ele da probamo na ovaj nain.
- Zato nije s nama to raspravio?

- Kada nas uope ita pita, Maddy? Hajde, mala, poznaje ga mnogo bolje nego ja. Jack
Hunter donosi odluke bez konzultacija s talentima iz emisije. To i nije neka novost.
-Sranje. - Izgledala je ljutito dok si je ulijevala kavu u alicu.
12

- Krasno. Znai, ostali smo bez uvodnika? To je ista glupost.

- I ja tako mislim, ali Tatica zna najbolje. Rekli su da bi ga mogli ubaciti u sedamnaest sati
ako se gledatelji budu alili. Ali ne za sada.
- Divno. Isuse, a ovjek bi pomislio da e me upozoriti.
-Kao to i uvijek ini, zar ne, indijanska princezo? Daj, molim te. Suoimo se s time da mi
ovdje samo radimo.

- Da, valjda. - Potiho je bjesnjela jo nekoliko minuta, a zatim se s Gregom bacila na

posao. Odluivali su koga e prvo intervjuirati s popisa zastupnica koje su ve bili izabrali.
Bilo je gotovo jedanaest sati kada su zavrili i Maddy je zatim izala obaviti neke stvari i
usput pojesti sendvi. U ured se vratila u trinaest sati i nastavila raditi na intervjuima sa
zastupnicama. Ostala je u uredu cijelo poslijepodne, a u esnaest je sati otila na frizuru i
minku i tamo se nala s Gregom te su priali o novostima toga popodneva. Za sada nije bilo
nieg vanog.

-Jesi li ve oribala Jacka u vezi s naim uvodnikom? - nasmijeio joj se.

-Nisam, ali hou kasnije kada ga vidim. - Nije ga viala tijekom dana, iako su zajedno
odlazili s posla. Ako je on imao nekih obaveza koje nisu ukljuivale i nju, tada je odlazila kui
sama i tamo ga ekala.
Vijesti u sedamnaest dobro su prole, pa su ona i Greg, razgovarajui kao i uvijek, ekali
emitiranje u devetnaest i trideset. Zavrili su u dvadeset sati i Jack se pojavio kada je izala
iz studija. Zaeljela je laku no Gregu, skinula mikrofon, pokupila torbicu i otila s Jackom
minutu kasnije. Obeali su navratiti na jedan domjenak u Georgetownu.
-to se, dovraga, dogodilo s naim uvodnikom? - upitala ga je dok su jurili prema
Georgetownu.
- Gledanost je pokazala da su se gledatelji zamorili.
- Gluposti, Jack, ljudi ga vole.
- To nije ono to smo mi uli - rekao je odluno, ne obazirui se na njenu tvrdnju.

- Zato mi jutros to nisi rekao? - Jo je uvijek izgledala ljutito kada je govorila o tome.

- Moralo je proi sve kanale.

-Nikada me nisi ni pitao za miljenje. Bilo bi lijepo znati. Mislim da si zaista donio
pogrenu odluku.

- Vidjet emo to e gledanost pokazati.

Do tada su ve stigli na zabavu u Georgetown i na neko vrijeme izgubili se u guvi. Nije
vidjela Jacka sve dok je dva sata kasnije nije potraio i upitao je li spremna za polazak. Oboje
su bili umorni. Bio je to dug dan, a no prije dokasna su se zadrali u Bijeloj kui.

Na putu kui nisu mnogo razgovarali. Podsjetio ju je da sljedeeg jutra ide u Camp David
na ruak s Predsjednikom.
- Nakon ruka, nai emo se kod aviona u etrnaest i trideset - rekao je odsutno. Svaki
su vikend odlazili u Virginiju. Jack je tamo kupio farmu godinu prije no to je sreo Maddy i
bilo je to mjesto koje je oboavao, a ona se naviknula. Na farmi se nalazila udobna,
prostrana kua i kilometri zemlje oko nje. Posjedovao je staje i nekoliko istokrvnih konja.
Ali usprkos predivnom krajoliku, Maddy se tamo uvijek dosaivala.
-eli li da ostanemo u gradu ovaj vikend? - upita puna nade, slijedei ga u kuu nakon
to ih je Charles dovezao.
- Ne moemo. Pozvao sam senatora McCutchinsa i suprugu.
13

Ni to joj nije bio rekao.

- Je li i to bila tajna? - upitala je Maddy uznemireno. Mrzila je kada je nije pitao za takve
stvari ili je barem upozorio.
- Oprosti, Maddy, bio sam zaposlen. Mnogo mi je toga na pameti ovaj tjedan. Rjeavam
neke zamrene stvari u uredu.

Pretpostavljala je da je zaokupljen zbog sastanka u Camp Davidu, ali joj je isto tako
mogao napomenuti da McCutchinsovi dolaze za vikend. Blago joj se nasmijeio i rekao:

-Bilo je to bezobzirno s moje strane. Ispriavam se, draga.

Bilo je teko ljutiti se na njega kada bi joj se tako obraao. Bilo je neeg milog u njemu, te
se nikada nije uspijevala naljutiti.
- U redu je. Samo bi mi bilo drago da sam znala. - Nije mu uope eljela govoriti da ne
podnosi Paula McCutchinsa. Jack je to znao. Bio je debeo, drzak i arogantan, a njegova se
supruga doimala kao da ga se nasmrt boji. Bila je previe nervozna da bi rekla vie od dvije
rijei svaki puta kada bi je Maddy susrela, a uvijek se inilo kao da se boji i vlastite sjene.
ak su se i njihova djeca doimala nervozno. - Dovode li i djecu?

Imali su troje blijede i cmizdrave djece u ijem se drutvu Maddy nije nikada zabavljala,
iako je voljela djecu. Samo ne McCutchinsovu.
- Rekao sam im da ih ne dovode - nasmijeio se Jack. - Znam da ih ne podnosi i potpuno
te razumijem. Osim toga, plae i konje.
-To je najmanje to se moe rei - ree Maddy. Tjedan je bio naporan za oboje i bila je
umorna. Zaspala je u Jackovu naruju i nije ga ni ula kada je sljedeeg jutra ustao. Digao se,
obukao i itao je novine kada je ona dola na doruak.
Jack ju je urno poljubio i nekoliko minuta kasnije bio je na putu za Bijelu kuu gdje ga je
ekao predsjedniki helikopter kako bi ga odveo do Camp Davida.
- Zabavi se - nasmijeila mu se dok si je toila alicu kave. Izgledao je jako raspoloeno.
Nita ga nije uzbuivalo vie od moi. Bila je zarazna.
Kada ga je toga poslijepodneva susrela u zranoj luci, sav je blistao. inilo se da se
zabavio s Jimom Armstrongom.
- Onda, jeste li rijeili sve probleme na Srednjem istoku ili ste isplanirali negdje nekakav
mali rat? - upitala ga je vragolasta pogleda.

Gledajui ga tako na lipanjskome suncu, ponovno se zaljubila. Bio je prokleto privlaan i

zgodan.
-Tako nekako - zagonetno se nasmijeio pratei je u zrakoplov koji je kupio te zime. Bio
je to Gulf- stream i bio je zadovoljan njime. Koristili su ga svakog vikenda te za njegova
poslovna putovanja.
- Moe li mi neto rei? - Umirala je od znatielje, ali on je zatresao glavom i nasmijao
se. Oboavao ju je zadirkivati neime to je on znao, a ona nije.
-Ne jo, ali ubrzo.

Imali su dva pilota i poletjeli su dvadeset minuta kasnije, uputivi se prema jugu na svoju
farmu u Virginiji. Tijekom leta Jack i Maddy avrljali su zavaljeni u udobne naslonjae u
stranjem dijelu zrakoplova. Na Maddynu alost, po njihovu dolasku na farmu,
McCutchinsovi su ih ondje ve ekali. Dovezli su se toga jutra iz Washingtona.
Kao i obino, Paul McCutchins snano je potapao Jacka po leima i prejako stisnuo
Maddy u zagrljaj, a njegova supruga Janet samo je utjela. Njezine su oi na trenutak susrele
14

Maddyne. Kao da se plaila da bi Maddy, gledajui joj due u oi, mogla vidjeti neku njezinu
mranu tajnu. Neto je kod Janet pobuivalo u Maddy nelagodu, iako nikada nije mogla
odrediti to, a nije dovoljno ni marila da bi o tome razmiljala.
Jack je elio nasamo popriati s Paulom o zakonskom prijedlogu to ga je ovaj
pripremao. Radilo se o kontroli oruja, tema koja je uvijek bila osjetljiva, ali i zanimljiva kao
vijest.

Dvojica su se mukaraca udaljila prema stajama odmah po dolasku Jacka i Maddy, a

Maddy je ostala sama s Janet. Predloila je da pou u kuu i ponudi je svjeom limunadom i
keksima to ih je kuharica sama ispekla. Kuharica je bila sjajna, Talijanka koja je za njih
radila ve godinama. Jack ju je, u biti, zaposlio prije no to se vjenao s Maddy. Farma je
uvijek bila vie njegova nego njihova i on je u njoj uivao mnogo vie nego ona. Bila je
zabitna i izolirana, a Maddy nije nikada bila luda za konjima. Jack ju je esto koristio za
druenje s ljudima koje je morao viati radi posla, ljudi poput Paula McCutchinsa.
Kada su sjele u dnevni boravak, Maddy je upitala Janet o djeci, a kada su ispile limunadu
predloila joj je da se proeu vrtom. Poput vjenosti se oteg- lo iekivanje da se Jack i Paul
vrate iz staja. Maddy je povela beznaajan razgovor o vremenu, o farmi, njezinoj povijesti i o
novim grmovima rua to ih je vrtlar zasadio. Iznenadila se kada je pogledala Janet i vidjela
da ona plae. Nije bila privlana ena, imala je vika kilograma, bila je blijeda i bilo je neega
neizmjerno tunoga u njoj. Sada vie no ikada. Dok su suze nekontrolirano tekle niz njene
obraze, doimala se vrlo jadno.
- Jesi li dobro? - upita Maddy s nelagodom. No, bilo je oito da Janet nije dobro. - Mogu li
neto uiniti?
Janet McCutchins odmahne glavom i zaplae jo jae.
-ao mi je - bilo je sve to je uspjela izustiti.

- Nema zbog ega - ree Maddy utjeno i zaustavi se pored vrtnih stolica kako bi Janet
mogla sjesti i pribrati se. - eli li au vode?
Janet odmahne glavom, a Maddy se trudila da je ne gleda. Janet ispuhne nos i pogleda je.
Kada su im se oi susrele bilo je u njoj odjednom neega vrlo snanog.
- Ne znam to da radim - ree drhtavim glasom, to je Maddy dirnulo.

-Mogu li nekako pomoi? - Izgledala je tako izbezumljeno i istinski nesretno, da se pitala

nije li ena bolesna, ili moda neto nije bilo u redu s djecom. Maddy nije mogla ni zamisliti
to bi moglo biti.

- Nitko ne moe nita uiniti. - Zvuala je oajno i beznadno. - Ne znam to da radim ponovi. - Paul me mrzi.
- Naravno da te ne mrzi, sigurna sam u to - ree Maddy osjeajui se glupo jer nije znala
nita o njihovim odnosima. Jedino to je znala, bilo je to da je on doista mrzi. - Zato bi?

- Mrzi me godinama. Maltretira me. Morao se oeniti jer sam zatrudnjela.

- U dananje vrijeme ne bi jo uvijek bio pored tebe da to ne eli. - Njihovo je najstarije
dijete imalo dvanaest godina, a poslije su imali jo dvoje djece. Ipak je Maddy morala
priznati da nije nikada vidjela da je Paul ljubazan prema njoj. Bila je to jedna od stvari koje
joj se kod njega nisu sviale.

- Ne moemo si priutiti rastavu, jer Paul kae kako bi mu to politiki nakodilo. Postojala je ta mogunost, no i drugi su politiari to preivjeli. A onda ju je Janet zapanjila
sljedeom izjavom: - Tue me.
Maddy se zaledila krv u ilama kada je ula te rijei. Janet je zatim polako zadigla rukav i
15

Maddy je mogla vidjeti modrice. ula je mnoge rune prie o njegovoj nasilnoj udi i
arogantnom ponaanju, a ovo je bila potvrda.
-Tako mi je ao, Janet. - Nije znala to bi rekla, ali suosjeala je s njom i dolo joj je da je
zagrli.
- Nemoj ostati s njim - ree Maddy blago. - Ne dopusti mu da ti to ini. Bila sam udana za
takvoga mukarca devet godina. -I predobro je znala kako je to, iako je posljednjih osam
godina provela pokuavajui ga zaboraviti.
-Kako si se izvukla?
Odjednom su bile poput zarobljenica u istom ratu i doaptavale se u vrtu.

-Pobjegla sam - ree Maddy, a zvuala je hrabrije no to je tada bila. eljela je biti iskrena
s ovom enom. - Uasno sam se bojala. Jack mi je pomogao.
- No, ova ena nije imala Jacka Huntera. Nije bila ni mlada ni lijepa, nije imala nade,
karijere, nije imala izlaza, a imala je i troje djece. Bila je u posve drukijoj situaciji.
- Govori da e me ubiti ako odem i povedem djecu. A ako ikome kaem da e me dati
zatvoriti u umobolnicu. To je jednom bio i uinio, nakon to sam rodila ker. Podvrgli su me
elektrookovima.
Maddy pomisli da su to trebali uiniti njemu i to na mjestima gdje bi ga zaista boljelo, ali
nije nita govorila. Sama pomisao na ono to je Janet prola i sam pogled na njene modrice,
za Maddy su bili bolni.
- Mora potraiti pomo. Zato ne ode u neko prihvatilite za zlostavljane ene? predloi Maddy.
-Znam da bi me pronaao. Ubio bi me. - Janet je jecala dok je to izgovarala.
Ja u ti pomoi. - Maddy se dobrovoljno javi bez ustruavanja. Morala je neto uiniti za
ovu enu. Osjeala je veliku krivnju to je nikada nije voljela. No sada joj je trebala pomo, a
kako je ve preivjela istu agoniju, osjeala je kao da joj je duna pomoi. - Raspitat u se
kamo bi mogla otii s djecom.
- Zavrit e u novinama - ree Janet jo uvijek plaui i osjeajui se bespomono.

- Zavrit e u novinama ako te ubije - ree Maddy otro. - Obeaj mi da e poduzeti

neto. Je li ikada ozlijedio djecu? - Janet zatrese glavom, ali Maddy je znala da je situacija bila
mnogo sloenija. ak ako ih i ne dira, on im pomuuje um, plai ih, i jednog e se dana
djevojice udati za mukarce poput njihova oca, ba kao i Maddy, a njihov e sin jednoga
dana moda misliti da je doputeno tui ene. Nitko jo nije izaao neobiljeen iz doma u
kojem je majka bila zlostavljana. To je odvelo Maddy ravno u naruje Bobbyju Joeu i navelo
je da vjeruje kako on ima pravo to initi.

Kada je Maddy primila Janet za ruku, zaule su kako se mukarci pribliavaju i Janet je
odmah povukla ruku i u trenu joj se lice skamenilo. Kada su dvojica mukaraca stupila u vrt,
njihova razgovora kao da nikada nije ni bilo.
Te veeri, kada su ostali sami, Maddy je ispriala Jacku to se dogodilo.
-Tue je - rekla je, a jo joj je uvijek bilo zlo zbog toga.

- Paul? - Jack je bio iznenaen. - Sumnjam. On je malo grub, ali mislim da takvo to ne bi
inio. Kako zna?

- Janet mi je rekla - ree Maddy, osjeajui se njenom prijateljicom. Napokon su imale

neto zajednikoga. - Ne bih to uzimao previe ozbiljno
- ree Jack potiho. - Paul mi je jo prije mnogo godina rekao da ona ima psihikih
16

problema.
-Vidjela sam modrice - ree Maddy ljutito. - Vjerujem joj, Jack. Prola sam to.

- Znam da jesi. Ne zna kako je zadobila te modrice. Moda je sve izmislila kako bi ga
prikazala u loem svjetlu. Znam da se on via s nekom enom ve neko vrijeme. Janet mu
sigurno pokuava vratiti tako da govori rune stvari o njemu.
Maddy je iz minute u minutu imala sve gore miljenje o njemu i nije ni na tren
posumnjala u Janetinu priu. Mrzila je i samu pomisao na Paula.
- Zato joj ne vjeruje? - upita Maddy ljutito. - Ne razumijem.
-Poznajem Paula. On to ne bi uinio.

Maddy je dolo da vriti dok je to sluala. Raspravljali su o tome sve dok nisu otili na
spavanje, a ona je bila toliko ljuta na Jacka to joj ne vjeruje da joj je laknulo kada te noi
nisu vodili ljubav Osjeala se blie Janet McCutchins, i imala je vie toga zajednikog s njome
nego s vlastitim suprugom. Ali on, izgleda, uope nije primijetio kako mu je supruga
uzrujana.
Prije no to su McCutchinsovi slijedeega dana otputovali, Maddy podsjeti Janet da e joj
se javiti u vezi s informacijama to joj je obeala pribaviti. No ona ju je nato samo
bezizraajno pogledala. Bilo ju je previe strah da e ih Paul uti. Samo je kimnula glavom,
ula u automobil i nekoliko minuta kasnije su se odvezli.
Dok su Maddy i Jack te veeri letjeli natrag prema Washingtonu, Maddy je gledala kroz
prozor bez rijei. Sve o emu je mogla razmiljati bio je Bobby Joe i oaj koji je osjeala u
onim samotnikim godinama u Knoxvilleu. A onda je pomislila na Janet i modrice to ih je
pokazala. Janet je bila poput zatvorenice koja nije imala hrabrosti i snage da pobjegne od
supruga. U biti, bila je uvjerena da ne moe. Kada su sletjeli u Washington, Maddy se potiho
zaklela da e uiniti sve to je u njenoj moi da joj pomogne.

17

3.

Kada je Maddy otila na posao u ponedjeljak ujutro, naletjela je na Grega im je ula u

ured. Pola je za njim u njegov ured i natoila si alicu kave.
- Pa, kako je provela vikend najglamuroznija voditeljica washingtonske TV i dobitnica
nagrada?
- Volio ju je zadirkivati zbog ivota koji su vodili i zbog injenice da su ona i Jack bili esti
gosti Bijele kue. - Jesi li provela vikend s naim Predsjednikom ili si samo ila u kupovinu s
Prvom damom?
- Vrlo duhovito, pametnjakoviu - ree i otpije gutljaj kave. Jo ju je uvijek proganjalo
priznanje Janet McCutchins.
-Zapravo, Jack je ruao s njim u subotu u Camp Davidu.
-Hvala bogu, ti me nikada ne iznevjeri. Dotukla bi me pomisao da i ti eka u redu za
pranje auta kao i mi ostali. ivim kroz tebe. Nadam se da to zna. Kao i svi mi.
- Vjeruj mi, nije uope tako uzbudljivo. - Nije nikada osjeala da je to bio njezin ivot.
Uvijek joj se inilo kao da ivi pod reflektorom koji je posudila od supruga. - Ugostili smo
McCutchinsove za vikend u Virginiji. Boe, kako je on odvratan.
- Zgodan deko, senator. Vrlo otmjen - nasmije se Greg.

Maddy je neko vrijeme utjela, a onda je odluila povjeriti se Gregu. Bili su vrlo bliski
otkako su zajedno radili, poput brata i sestre. Nije imala mnogo prijatelja u Washingtonu.
Nije nikada imala vremena graditi prijateljstva, a ona koja jest, Jacku se nisu sviala i uvijek
bi je prisilio da ih prekine. Nije se nikada bunila, jer ju je Jack drao zaposlenom, neprestano
je radila. Ispoetka, kada bi susrela ene koje su joj se sviale, Jack je uvijek imao neku
primjedbu glede njih, ili su bile debele, ili rune, ili nedoline, ili indiskretne ili je mislio da
su ljubomorne na nju. Budno je motrio na Madeleine i neprimjetno je drao u izolaciji.
Jedine osobe s kojima je imala priliku zbliiti se, bile su one u uredu. Znala je da joj eli
dobro time to je titi i nije joj smetalo, ali to je znailo da joj je najblia osoba bio Jack, a
posljednjih godina i Greg Morris.
-Neto se runo dogodilo ovaj vikend - zapoela je oprezno jer se loe osjeala to govori
o Janetinoj tajni. Maddy je znala da ona nije eljela da ljudi o tome priaju.
-Slomila si nokat? - zadirkivao ju je i obino bi se nasmijala na takve primjedbe, ali ovaj
je put bila ozbiljna.
-Radi se o Janet.

Ona mi izgleda prilino bezbojno i neugledno. Vidio sam je samo nekoliko puta na
zabavama Senata.
Maddy uzdahne i odlui progovoriti. Potpuno je vjerovala Gregu.
-Tue je.
- to? Senator? Sigurna si? To su teke optube.
-Vrlo teke. Vjerujem joj. Pokazala mi je modrice.

- Nije li ona imala psihikih smetnji? - upita Greg skeptino. Reagirao je jednako kao i
Jack i to ju je ljutilo.
- Zato mukarci uvijek govore takve stvari o zlostavljanim enama? to bi bilo da sam ti

18

rekla da ga je ona udarila palicom za golf? Onda bi mi vjerovao? Ili bi rekao da taj debeli
nitkov lae?

- Vjerojatno bih mu vjerovao, naalost. Jer mukarci ne lau o takvim stvarima. Vrlo je
neobino da mukarac bude zlostavljan od ene.
-Ni ene ne lau. Ali ljudi poput tebe i moga supruga navode ih da se osjeaju kao da su
one krive, pa to moraju tajiti. I da, bila je u umobolnici, ali se meni ne doima ludom, a one
modrice nisu bile plod njene mate. Smrtno ga se boji. ula sam da se kurvinski ponaa
prema svojim zaposlenicima, ali nisam pomiljala da bi mogao biti zlostavlja. - Nije nikada
s Gregom otvoreno razgovarala o svojoj prolosti. Kao i druge ene u njenoj situaciji, drala
je da je ona kriva te ju je uvala poput mrane tajne.
-Rekla sam joj da u joj pomoi pronai sigurno utoite. Ima li ideje od kuda da
ponem?
- to je s Koalicijom za ene? Jedna moja prijateljica je vodi. ao mi je zbog onoga to sam
rekao. Trebao sam znati. - Izgledao je pokajniki dok je to govorio.

-Da, trebao si. Hvala, nazvat u je. - On joj zapie ime i Maddy ga proita. Fernanda Lopez.
Prisjeala se kroz maglu reportae o njoj koju je bila napravila kada je tek dola na postaju.
Bilo je to prije nekih pet-est godina, no dobro se sjeala da je na nju ostavila snaan dojam.
Ali kada ju je Maddy nazvala iz svoga ureda, rekli su joj da je gica Lopez na jednogodinjem
plaenom dopustu, a da je njena zamjena upravo otila na porodiljni. Nova zamjena e doi
tek za dva tjedna, te e je nazvati im stigne. Kada im je objasnila to treba, dali su joj
nekoliko imena za kontakt. Pokuala ih je nazvati, ali na svakom se broju javila automatska
sekretarica, a kada je nazvala broj za zlostavljane ene, Vruu liniju, ona je bila zauzeta.
Morat e nazvati kasnije. A onda se s Gregom zadubila u posao i zaboravila na to sve do
emisije u sedamnaest sati, te je samoj sebi obeala da e ponovno pokuati ujutro. Ako je
Janet ivjela s time toliko dugo, zasigurno e preivjeti i do sljedeega jutra, no Maddy je
zaista eljela neto poduzeti. Bilo je oito da je Janet toliko paralizirana od straha da sama
sebi nije mogla pomoi, to nije bilo neobino.
Greg i Maddy su u emisiji u sedamnaest pokrili uobiajene lokalne, politike, dravne i
meunarodne vijesti, dok je dnevnik u devetnaest i trideset bio uglavnom posveen
zrakoplovnoj nesrei u zranoj luci JFK.
Te je veeri otila sama kui u Jackovu automobilu; on je imao jo jedan sastanak s
Predsjednikom i ona se pitala to ih toliko obojicu zaokuplja. No kada je stigla kui, ponovno
je stala razmiljati o Janet i pitala se ne bi li je trebala nazvati. Ali Maddy se bojala da Paul
prislukuje Janetine pozive pa je odustala.

Maddy je proitala hrpu lanaka koje je mislila koristiti u emisiji, te prelistala novu
knjigu o najmodernijim tehnologijama u vezi s tumorom dojke kako bi odluila eli li
intervjuirati autora kao dio svoje prie. Uredila je nokte i otila ranije na poinak. Oko
ponoi ula je Jacka kako dolazi, ali bila je preumorna da bi razgovarala s njim, i ponovno je
zaspala prije no to joj se pridruio. Probudila se ujutro i ula ga kako ulazi u svoju
kupaonicu i otvara tu.
Bio je u kuhinji i itao The Wall Street Journal kada je ona sila. Pogledao ju je sa
smijekom. Nosila je traperice i crvenu vestu, a na nogama je imala arkocrvene Gucci
mokasinke. Izgledala je svjee, mlado i poeljno.
- Poalit u to te nisam sino probudio - ree uz smijeak, a ona mu se nasmije dok si je
ulijevala kavu u alicu i uzimala novine.
-Ti i Predsjednik mora da spremate neku psinu, sa svim tim sastancima ovih dana.

19

Nadam se da e biti neto zanimljivije od promjena ljudi u kabinetu.

- Moda - ree nemarno dok su se oboje usredotoili na novine. Odjednom zauje kako
Maddy teko die i pogleda je. - to je?
Nije mogla progovoriti nekoliko trenutaka, a oi su joj se ispunile suzama dok je
pokuavala dokraja proitati lanak. Kada se okrenula prema suprugu bila je zasljepljena
suzama.
- Janet McCutchins poinila je sino samoubojstvo. Prerezala je zapea u njihovoj kui u
Georgetownu. Pronalo ju je jedno od djece i pozvalo 911, ali bila je ve mrtva kada su stigli.
Kau da je imala modrice po rukama i nogama, i isprva su pomislili na neku podlost, ali
suprug je objasnio da je veer prije pala po stubama zapevi za sinovljev skateboard. Kurvin
sin... on ju je ubio... - Glas joj je zapeo u grlu i ostala je bez zraka, te je mogla osjetiti kako joj
se cijelo tijelo napinje dok je mislila o tome.
- Nije ju on ubio, Maddy - ree Jack mirno. - Ona se sama ubila. To si i rekla.

- Mislila je da nema drugog izlaza - ree Maddy priguenim glasom, prisjeajui se i

predobro toga osjeaja dok je gledala supruga. - 1 ja sam mogla poiniti istu stvar da me nisi
odveo iz Knoxvillea.

-To su gluposti, zna i sama. Prije bi ti njega bila ubila. Janet je bila poremeena, ve dugo
je ima- la psihike smetnje. Postojalo je vjerojatno i niz drugih razloga za taj in.
-Kako moe to rei? Zato ne eli vjerovati da ju je onaj debeli gad zlostavljao? Je li to
tako nevjerojatno? Izgleda li ti on tako pristojno? Zato nije mogue da je govorila istinu?
Zato to je ena? - Razljutila se sluajui ga, a ak je i Greg bio posumnjao u priu. - Zato
ena mora uvijek biti ta koja lae?
-Moda i nije lagala. Ali injenica da se ubila govori u prilog tvrdnji da je bila
poremeena. - Govori u prilog tvrdnji kako je mislila da nema drugog izlaza i da je bila
oajna. Dovoljno oajna da svoju djecu lii majke i da se ak izloi opasnosti da je netko od
njih pronae. - Otvoreno je plakala dok je razgovarala s njim, a dah joj je bio isprekidan od
straha. Znala je to znai biti tako zlostavljan, tako prestraen, tako stjeran u kut da ti se ini
kako nema izlaza. Da nije bila mlada i lijepa i da je Jack nije elio za svoju postaju, mogla ju
je snai ista sudbina kao i Janet Mc Cutchins. I nije bila sigurna da je Jack bio u pravu kada je
govorio da bi prije ona ubila Bobbyja Joea. I ona je vie puta pomiljala na samoubojstvo, u
tamnim noima kada je on bio pijan, a njezine usne i oi nateene od njegovih osvetnikih
udaraca. Bilo je jednostavno shvatiti to je Janet osjeala. I onda se sjetila poziva koje je radi
nje obavila dan ranije iz ureda. - Juer sam nazvala Koaliciju za ene i Vruu liniju. Sranje, da
sam je barem sino nazvala. Bilo me strah, strah da e Paul uhvatiti razgovor i da u joj
stvoriti neprilike.
- Nisi joj mogla pomoi, Mad. Nemoj kriviti sebe. Ovo ti je dokaz.

- To nita ne dokazuje, dovraga, Jack. Ona nije bila luda. Bila je prestravljena. 1 kako ti
zna gdje je on bio ili to joj je uinio prije no to je ona to napravila?
- On je nitarija, a ne ubojica. Kladio bih se ivotom u to - ree on smireno, dok je Maddy
postajala sve uznemirenija.
-I otkada ste vas dvojica takvi prijatelji? Kako ti zna to je on njoj inio? Ti nema
predodbe kako je to. - Tresla se od jecaja dok je sjedila za kuhinjskim stolom i plakala za
enom koju je jedva poznavala. Ali i sama je prola isti put i znala je da je jedna od sretno
preivjelih. Janet nije imala toliko sree.
-Znam kako je to - ree on mirno. - Kada sam se oenio s tobom imala si strane none
more i spavala si u poloaju fetusa s rukama iznad glave. Znam, duo, znam... Ja sam te
20

spasio....
- Znam da jesi - ree ona ispuhavi nos i gledajui ga tuno - neu to nikada zaboraviti...
No, tako mi je ao zbog nje... Kad pomislim kako se morala osjeati kada je to napravila.
Njezin je ivot zasigurno bio pun patnje i straha.
- Pretpostavljam da jest - ree on hladno - i ao mi je Paula i djece. Bit e teko za svih.
Samo se nadam da mediji nee likovati zbog toga.
- Nadam se da e neki nadobudni mladi novinar istraiti priu i razotkriti to joj je inio.
Ne samo zbog nje, ve i zbog svih drugih ena koje su jo uvijek ive i nalaze se u istoj
situaciji.
-Teko je razumjeti zato nije otila od njega ako je bilo tako grozno. Mogla je otii. Nije
se morala ubiti.
-Moda je mislila da mora - ree Maddy suosjeajno, ali to nije dirnulo Jacka.
- Ti si se izvukla, Maddy. Mogla je i ona! - ree on odrjeito.
-Trebalo mi je osam godina i ti si mi pomogao. Nisu svi te sree. A izvukla sam se Bojom
milou i za dlaku. Moda bi me za godinu dana bio ubio.
-Ne bi bila dopustila da ti se to dogodi. - Jack je bio uvjeren u to, ali Maddy nije.

- Dopustila sam da se to dogaa prokleto dugo vremena, sve dok ti nisi naiao. A moja je
majka doputala ocu da je maltretira sve dok nije umro. I tako mi svega, njoj je to
nedostajalo, kao i on, sve dok nije umrla. Takve su veze puno bolesnije no to ljudi misle, i za
one koji su zlostavljani i za zlostavljae.

- To je zanimljiva postavka - ree on skeptino.

-Mislim da neki ljudi to jednostavno trae, ili oekuju ili doputaju, jer su previe slabi da
bi ita drugo uinili.
- Ti ne zna nita o tome, Jack - ree napetim glasom, odlazei iz kuhinje na kat po torbu i
jaknu. Sila je odjevena u lijepi mornarskoplavi blejzer, a stavila je i male dijamantne
naunice. Bila je uvijek besprijekorno dotjerana i odjevena, kod kue ili u uredu, jer nije
nikada znala na koga moe naii, a i ljudi su je prepoznavali gdje god ila.
Toga jutra zajedno su otili na posao i vozili se u tiini. Bila je ljuta zbog nekih stvari koje
je Jack rekao, a nije eljela s njim raspravljati o tome. No, Greg ju je ekao na poslu. Proitao
je lanak i doimao se uznemireno.
- ao mi je, Maddy, mora da se grozno osjea. Znam da si joj eljela pomoi. Moda nisi
ni mogla.- elio ju je utjeiti, ali se ona okrenula i odbrusila mu im je zavrio.
- Zato? Jer je bila podlona psihozama kao i sve druge zlostavljane ene i eljela si je
prerezati vene? To misli?
- Mislio sam samo to da je moda bila odve uplaena da se izvue, kao netko tko je u
oku od eksplozija u ratnome podruju. - Nije mogao a da ne doda: - Zato misli da je to
uinila? Samo zato jer ju je zlostavljao ili i ti misli da je bila podlona psihozama?
Maddy je pobjenjela zbog tog pitanja.
- To je ono to i Jack misli, to veina ljudi misli, da su ene u takvim situacijama ionako
lude, bez obzira to im muevi ine. Nitko ne moe razumjeti zato ene ne odu. Pa, neke od
njih jednostavno ne mogu... ne mogu... - ree i pone jecati, a Greg je zagrli.

- Znam, duo, znam... ao mi je... moda ovu nisi mogla spasiti. - Govorio je utjeno i bila
mu je zahvalna na zagrljaju.

-eljela... sam... joj... pomoi. - Shrvali su je jecaji kad je pomislila na bol koju je Janet
21

morala osjeati kad se na to odluila i na patnju koju sada prolaze njena djeca koja su
izgubila majku.
- Kako emo o tome izvijestiti? - upita je Greg kada se sabrala.
- eljela bih napraviti uvodnik o zlostavljanim enama - ree dok joj je Greg pruao
alicu kave.
-To vie ne radimo. Sjea se?

- Rei u Jacku da bih svejedno to voljela napraviti - ree odluno, a Greg zatrese glavom.
- Kad bih barem mogla dotui toga gada McCutchinsa.
- Ne bih to uinio na tvome mjestu. A Jack ti nee dopustiti da napravi uvodnik. Nije me
briga ako s njim spava svake noi, ali tako nam je porueno s vrha. Bez uvodnika, bez
socijalnih ili politikih komentara, samo vijesti. Govorimo samo da se neto dogodilo, bez
naih komentara.

- to e uiniti? Otpustiti me? Osim toga, ovo i jest izravna vijest. Senatorova je ena
poinila samoubojstvo nakon suprugova zlostavljanja.
-Koliko ga ja poznajem, Jack ti nee dopustiti da to kae, ili da napravi uvodnik, osim
ako orujem ne preuzme cijelu postaju. I iskreno mislim da mu se to ne bi svidjelo, Maddy.
- Doista. Ali ja u svejedno to uiniti. Idemo uivo, za boga miloga, ne mogu me skinuti a
da ne izazovu skandal. Tako emo napraviti jo jedan uvodnik i poslije se ispriati. Ako se
naljuti, mogu ivjeti s time.
- Hrabra si ena - Greg ree sa irokim osmijehom koji je opinjavao ene s kojima je
izlazio. Bio je jedan od najtraenijih neenja u Washing- tonu, i to s razlogom. Bio je
pametan, lijep, uglaen i uspjean, rijetka i vrlo poeljna kombinacija. I Maddy je bila
doslovno luda za njime, odlino su se nadopunjavali u poslu. - Nisam siguran da bih elio
izazvati Jacka Huntera i initi neto protivno njegovoj odluci.

-Imam vezu - rekla je prvi put se osmjehnuvi nakon to je proitala vijest o Janet
McCutchins.
- Da, i najbolje noge na televiziji. Ni to ne kodi
-zadirkivao ju je.

U sedamnaest sati, kada su ona i Greg prvi put nastupili toga dana, Maddy je bila
nervozna. Izgledala je mirno i besprijekorno, kao i uvijek, u crvenoj vesti, sa savreno
poeljanom kosom i jednostavnim dijamantnim naunicama. Ali Greg ju je dobro poznavao
i znao je kako prikriva napetost tijekom odbrojavanja.

-Hoe li to uiniti? - doapnuo joj je. Kimnula je glavom, a zatim se nasmijeila kada ju je
kamera kadrirala, te je predstavila sebe i kolegu voditelja. Zajedniki su prelazili vijesti kao i
uvijek, savreno su funkcionirali, izmjenjivali prie, a onda je Greg odgurnuo svoju stolicu
znajui to slijedi. Maddy- no se lice uozbiljilo dok je gledala u kameru.
- U dananjim je novostima jedna pria koja se tie svih nas, nekih vie no drugih. To je
vijest o samoubojstvu Janet Scarbrough McCutchins, u njenoj kui u Georgetownu, koja je za
sobom ostavila troje djece. To je zasigurno tragedija i tko moe rei kakve su nevolje navele
gospou McCutchins da si oduzme ivot, ali postoje pitanja koja se ne smiju ignorirati, a na
koja moda nikada neemo dobiti odgovor. Zato je to uinila? U kakvoj je stranoj boli bila
u tom trenutku, i prije toga? I zato je nitko nije sasluao ili vidio njezin oaj? U nedavnome
razgovoru Janet McCutchins mi je rekla da je jednom bila nakratko hospitalizirana zbog
depresije. Ali izvor blizak gospoi McCutchins rekao mi je da je ovdje moda posrijedi
problem zlostavljanja koji ju je naveo na samoubojstvo. Ako je to tono, Janet McCutchins

22

nije prva ena koja je izabrala samoubojstvo umjesto da pobjegne od zlostavljanja. Ovakve
se tragedije i preesto dogaaju. Mogue je da je Janet McCutchins imala drugih razloga da
si oduzme ivot. Moda njena obitelj to zna, ili njezin suprug, ili njezini najblii prijatelji, ili
djeca. Ali to za sve nas aktualizira probleme nekih ena koje su suoene s patnjom, strahom
i oajem. Ne mogu vam rei zato je umrla Janet McCutchins. Nije na meni da pogaam.
Reeno nam je da je ostavila pismo djeci i sigurna sam da ga nikada neemo vidjeti. No, ne
moemo se ne zapitati zato se, kad ena zaplae, svijet pravi da to ne primjeuje, a veliki
broj nas kae; "Mora da neto nije u redu s njom... moda je luda." No to ako nije? ene
umiru svakodnevno, od vlastite ruke i od ruke njihovih zlostavljaa. I esto im ne vjerujemo
kada nam govore o boli koju proivljavaju ili ih jednostavno ignoriramo. Moda nam je
previe bolno sluati ih. Veina ena koje to ine nisu lude, nisu poremeene, nisu bile
prelijene ili glupe da odu. Bilo ih je strah. Nisu to mogle uiniti. Ponekad te ene radije
umiru od vlastite ruke. Ili ostanu predugo i dopuste da ih supruzi ubiju. To se dogaa. To je
stvarnost. Ne moemo okrenuti lea tim enama. Moramo im pomoi da pronau izlaz.
Zapamtite Janet McCutchins. Sljedei put kada budete uli za slinu smrt, upitajte se zato? I
kada to uinite, budite tihi i sluajte odgovor bez obzira koliko straan on mogao biti. Laku
no. Ja sam Maddy Hunter.
Odmah su preli na reklame, a svi su u studiju poludjeli. Nitko se nije usudio prekinuti je
i opinjeni onim to je govorila nisu na vrijeme reagirali da umjesto nje ubace reklame. Greg
je stajao pored Maddy, nasmijeen, i pljesnuo je dlanom o njen dlan.
-Kako je bilo? - upitala ga je priguenim aptom.
-Eksplozivno. Mislim da e nas tvoj suprug posjetiti za neke etiri sekunde.
Prole su dvije kada je on banuo u studio poput tornada i tresao se od bijesa dok joj je
prilazio.
-Jesi li poludjela? Paul McCutchins e me izbaciti s posla! - Stajao je nekoliko centimetara
od nje i vikao joj je izravno u lice. Maddyje problijedjela, ali nije ustuknula. Drala je svoj
teritorij, iako se i ona tresla. Strailo ju je kada bi on, ili bilo tko drugi, bio ljut, ali ovaj je put
mislila da je vrijedno toga.
-Rekla sam da je izvor blizak njoj izjavio da bi se moglo raditi o zlostavljanju. Dovraga,
Jack, vidjela sam njene modrice. Ona mi je rekla da je on tue.
Kakav zakljuak izvlai iz toga kada je ona dan kasnije poinila samoubojstvo? Sve to
sam uinila jest da sam zamolila ljude da razmiljaju o enama koje poine samoubojstvo.
Ne moe nam pravno nita. Mogu svjedoiti o tome to mi je rekla, ako budem morala.
-Vjerojatno e i morati. Jesi li ti gluha, zar ne zna itati? Rekao sam bez jebenih
uvodnika, a to sam i mislio!
-Oprosti, Jack. Morala sam, dugovala sam njoj i drugim enama u njezinom poloaju.

- Oh, za boga miloga... - Nervozno je rukom proao kroz kosu ne mogavi povjerovati to
mu je uinila i to su joj ovi u studiju dopustili. Mogli su je izrezati, ali nisu. Svialo im se to
je govorila o zlostavljanim enama. A Paul McCutchins imao je reputaciju verbalno naprasne
osobe i poslodavca, a kao mladi sudjelovao je u nebrojenim barskim tunjavama. Bio je
jedan od najomraenijih senatora u Washingtonu, koji je esto iskazivao svoju nasilnu ud.
Nitko se nije trsio braniti ga i inilo im se vrlo moguim da ju je zlostavljao, iako to Maddy
nije otvoreno rekla. Jack je jo uvijek jurio po studiju galamei na svih oko sebe kada ga je
Rafe Thompson, producent, doao obavijestiti da ga senator McCutchins trai telefonom. Sranje! - po- vikao je na svoju suprugu - na koliko si spremna kladiti se da e me tuiti?
- ao mi je. Jack - ree ona potiho, ali bez grinje savjesti. U tom joj je trenutku priao

23

pomonik producenta i rekao joj da je zove Prva dama. Oboje se uputilo prema odvojenim
telefonima i vrlo razliitim razgovorima. Maddy je odmah prepoznala glas Phyllis
Armstrong i bila je puna strepnje dok ju je sluala.
-Tako sam ponosna na tebe, Madeleine - zaula je topao glas starije ene. - Bilo je to vrlo
hrabro i vrlo potrebno. Predivna emisija, Maddy.

-Hvala vam, gospoo Armstrong - ree Maddy doimajui se mirnijom no to je bila. Nije
joj rekla da je Jack bio izvan sebe od bijesa.
-Namjeravala sam te nazvati u vezi s Odborom o nasilju nad enama. Zapravo, zamolila
sam Jacka da te 0 tome obavijesti.
-Rekao mi je i jako sam zainteresirana.
-Dakako, rekao mi je da e biti oduevljena, ali ja sam to htjela uti od tebe osobno. Nai
muevi prijavljuju nas kao dobrovoljce za neke stvari koje nikada ne bi radile. Moj nije
iznimka.

Maddy se nasmijeila dok je sluala i odmah se bolje osjeala, jer je Jack tako slobodno
raspolagao njenim slobodnim vremenom. Bio je esto nadmoan i proizvoljno izricao
njezina miljenja i odluke. Ponekad je to stvaralo dojam da je ne potuje dovoljno.
- U ovom je sluaju imao pravo. Stvarno bih voljela sudjelovati.

- Drago mi je to uti. Sastajemo se prvi put u petak. Ovaj put u Bijeloj kui, u mojem
privatnom uredu. Kasnije emo iznai prikladnije mjesto. Jo uvijek nas je malo, oko
dvanaestak. Pokuavamo pronai pravi nain kako utjecati na javnost u vezi s nasiljem nad
enama. Mislim da si ti upravo zapoela nau akciju. estitam!
- Hvala vam jo jednom, gospoo Armstrong
- rekla je Maddy bez daha i nasmijala se prema Gregu kada je spustila slualicu.

- ini se da si na prvom mjestu sluanosti kod Armstrongovih - ree on ponosno. Jako mu

se svidio nain na koji je to uinila. Trebalo je dosta hrabrosti, iako je predsjednik mree bio
njezin suprug. Sada e morati otii kui i ivjeti s time.
A, kao to su svi znali, Jack Hunter nije uvijek bio umiljat, pogotovo ako bi ga netko
preao. Maddy nije bila iznimka.

I dok se Maddy spremala prepriati Gregu to joj je gospoa Armstrong rekla, Jack im je
priao bijesan. Bio je izvan sebe.
- Jesi li znao za to? - Jack povie na Grega, oajniki elei okriviti nekoga, bilo koga,
svakoga. inilo se da bi najradije elio zadaviti Maddy.
- Ne ba, ali otprilike. Znao sam da e neto rei

-ree Greg iskreno. Nije se bojao Jacka i, iako je to dobro tajio i nije nikada nita rekao ni
Maddy, nije volio Jacka Huntera. Mislio je da je arogantan i bahat, te mu se nije sviao nain
na koji postupa s Maddy, iako joj to nije nikada rekao. Imala je dosta problema, jo joj je
samo trebalo da mora i supruga braniti.
- Mogao si je zaustaviti - optuio ga je Jack - mogao si poeti govoriti i zavriti prije no to
je ona poela.
- Imam previe potovanja prema njoj da bih joj to uinio, gospodine Hunter. Osim toga,
slaem se s onim to je rekla. Nisam joj vjerovao kada mi je u ponedjeljak ispriala o Janet
McCutchins. Ovo je bio poziv na buenje svima od nas koji ne ele razmiljati o tome koliko
su neke ene oajne u takvim situacijama. To se svakodnevno dogaa svuda oko nas. Mi
jednostavno to ne elimo vidjeti ili uti. Ali zbog injenice za koga je bila udana, Janet

24

McCutchins nas je probudila. Ako je dovoljno ljudi veeras ulo Maddy, moda e smrt Janet
Mc Cutchins neto znaiti i pomoi nekome. S dunim potovanjem, mislim da je Maddy
ispravno postupila. - Glas mu je zadrhtao dok je izgovarao posljednje rijei, a Jack Hunter ga
je promatrao.
- Siguran sam da e sponzori biti oduevljeni ako bude podignuta tuba.
-Je li to McCutchins rekao na telefon? - Maddy upita zabrinuto. Nije joj bilo ao, ali mrzila
je da Jacka uvaljuje u neprilike. No, jo je uvijek mislila da se to moralo uiniti. Vidjela je
svojim oima to je McCutchins bio uinio supruzi i bila je spremna svjedoiti, ako bude
potrebno. U emisiji je uzela stvari u svoje ruke, bez obzira na potencijalnu cijenu za nju ili za
mreu. Maddy se to inilo vrijednim.
-Prikriveno je prijetio, ali je bio vrlo tanak. Rekao je da e pozvati svoje odvjetnike im
zavri razgovor sa mnom - rekao joj je Jack otresito.

- Mislim da nee daleko stii - ree Greg. - Dokazi su navodno bili vrlo osuujui, a Janet
McCutchins razgovarala je izravno s Maddy. To bi nam trebalo zatiti guzice.
- Guzice, kako velikoduno od tebe, Greg - odbrusi mu Jack. - Koliko znam, jedino ja
riskiram guzicu. Bila je to prokleto glupa, neodgovorna stvar.
- S time je zavrio i zaputio se kroz studio prema svojem uredu.
-Jesi li dobro? - Greg pogleda Maddy zabrinuto, a ona mu kimne glavom.

-Znala sam da e se uznemiriti, ali nadam se da nas nee tuiti. - Izgledala je zabrinuto
dok je to govorila. Nadala se da se McCutchins nee usuditi tuiti ih i tako riskirati da se
razotkrije.
-Jesi li mu rekla o pozivu Phyllis Armstrong?
- Nisam imala vremena - prizna. - Rei u mu kad stignemo kui.

No Maddy je te veeri otila sama kui. Jack je pozvao svoje odvjetnike kako bi pregledali
snimku i raspravili situaciju. Bio je jedan sat ujutro kada je stigao kui u Georgetown. Maddy
je jo uvijek bila budna, ali nije joj uputio ni rijei dok je prelazio preko sobe prema
kupaonici.
- Kako je bilo? - upitao ona oprezno, a on se okrene bijesno zurei u nju.

- Ne mogu vjerovati da si mi to uinila. Bila je to tako jebeno glupa stvar. - Mogao ju je i

oamariti, ali Jack ju je udarao ljutitim pogledima i rijeima. Bilo je oito da je osjeao kako
ga je prevarila.
- Prva je dama zvala odmah poslije emisije. Bila je vrlo uzbuena i dri da je to bilo vrlo
hrabro. Idem na sastanak njena Odbora ovaj tjedan - ree opravdavajui se. Nije bila sigurna
kako e mu ovo nadoknaditi, ali morat e se potruditi. Nije eljela da je mrzi zbog poslovnih
problema.
- Ve sam to bio odluio za tebe - ree on prostrijelivi je pogledom kada je spomenula
Odbor 0 nasilju nad enama.
- Odluila sam sama za sebe - ree potiho. - Imam pravo na to, Jack.
-Lobira li sada za enska prava, kao i za zlostavljane? Mogu li oekivati uredniki prilog
i o tome? Zato ne organiziramo emisiju samo za tebe, moi e govoriti po cijele dane do
iznemoglosti, a vijesti emo zaboraviti.
-Ako se svidjelo Prvoj dami, zar moe biti tako loe?
- Jako loe, ako McCutchinsov odvjetnik bude tako rekao.

- Moda e se sve smiriti za nekoliko dana - rekla je s nadom dok se on polako pribliio
25

krevetu i zaustavio se kako bi je pogledao s blago prikrivenom ljutnjom. Njegov se bijes nije
stiao ili nestao.
- Ako to ikada ponovno uini, nije me briga to si mi ena, otpustit u te na licu mjesta.
Je li ti jasno?
Tiho je kimnula glavom, odjednom se osjeajui kao da nije uinila pravu stvar, ve ga
iznevjerila. Nije nikada u devet zajednikih godina bio toliko ljut na nju i ona se pitala hoe li
joj ikada oprostiti, pogotovo ako bude podignuta tuba.
-Mislila sam da je bilo vano to uiniti.

-Nije me nimalo briga to ti misli. Ne plaam te da razmilja. Plaam te da dobro

izgleda i da ita vijesti. To je sve to elim od tebe. - Otiao je u kupaonicu i zalupio za
sobom vrata, a ona je briznula u pla. Bila je to stresna veer za oboje. Ali duboko u srcu, jo
je uvijek vjerovala da je ispravno postupila bez obzira koliko e je to stajati. A trenutano je
izgledalo da e je skupo stajati.

Kada je Jack izaao iz kupaonice, uvukao se u krevet ne obrativi joj se. Ugasio je svijetlo,
okrenuo joj lea i nije se nita ulo sve dok nije zaspao i poeo hrkati. Prvi put, nakon
mnogo godina, osjetila je kako je proima strah. Njegova ljutnja, bez obzira koliko
prikrivena, vraala je stare uspomene i bila joj je zastraujua. 1 te je noi, poslije dugo
vremena, imala none more.
Jack joj se nije obratio ni za dorukom sljedeega jutra i otiao je na posao sam sa svojim
vozaem.
- A kako u ja na posao? - upita zabezeknuta kada ju je ostavio na ploniku.
Pogledao ju je ravno u oi, zalupio vratima automobila i dobacio joj kao strancu:
-Pozovi taksi.

26

4.

Pogreb Janet McCutchins bio je u petak ujutro i Jack je po svojoj sekretarici poslao
Maddy poruku da planira poi s njom. Otili su iz ureda u njegovu automobilu. On je na sebi
imao tamno odijelo i crnu prugastu kravatu, a ona crno laneno Chanel odijelo i tamne
naoale. Vozili su se prema crkvi Sv. Ivana s druge strane parka Lafayette, nasuprot Bijele
kue. Obred je bio dug i muan, odrala se cijela misa, a zbor je pjevao Ave Mariju. Prednja je
klupa bila puna Janetinih neakinja, neaka i djece. ak je i senator plakao, a doli su svi
vani politiari iz grada. Maddy je s nevjericom zurila u senatora, gledala ga kako plae, a
srce joj je suosjealo s djecom. Na kraju slube, bez razmiljanja, uhvatila je Jacka pod ruku.
Pogledao ju je i brzo odmakao ruku. Bio je jo uvijek bijesan na nju i gotovo da i nije
razgovarao s njom od utorka naveer.
Pridruili su se ostalima na stubitu crkve dok su lijes nosili do mrtvakih kola, a obitelj
je ulazila u limuzine koje su ih trebale odvesti do groblja. Hunterovi su znali da je nakon
toga zakuska u kui McCutchinsovih, ali na nju nisu eljeli ii jer nisu bili toliko bliski s
njima. Odvezli su se natrag do ureda, jedan pored drugoga u mrtvakoj tiini.
-Koliko e ovo jo trajati, Jack? - upita ona naposljetku ne mogavi to vie izdrati.
- Dokle god se budem tako osjeao - ree on be- zobzirno.

- Izdala si me, Maddy. Ne, da budem precizan, zajebala si me.

- Bilo je jako vano, Jack. Zlostavljana se ena ubila, a bila bi zabiljeena u povijesti kao
luakinja. Trebalo je njoj, i djeci, dati jednaku ansu. Pa makar na trenutak uperiti reflektor
prema zlostavljau.
- I usput zajebati i mene. Nita to si uinila nee promijeniti injenicu da e je svi
smatrati luakinjom. injenice su tu. Bila je u umobolnici est mjeseci i podvrgnuta je
elektrookovima. Koliko je normalna bila, Maddy? I je li bila vrijedna toga da mene uini
lakom metom tube?
-ao mi je, Jack. Morala sam to uiniti. - Jo uvijek je vjerovala da je imala pravo.
-Luda si kao to je i ona bila - rekao je s pogledom punim prezira i okrenuo se prema
prozoru. Bilo je runo to to je rekao, a njegov ju je ton bolio kao i posljednja tri dana.
- Moemo li potpisati primirje za vikend? - Bit e sumorno u Virginiji ako ovako nastavi, i
ona je pomiljala da ni ne ode s njim.
- Ne vjerujem - ree on hladno. - Osim toga, moram ovdje obaviti neke stvari. Imam neke
sastanke u Pentagonu. Ti moe raditi to te volja. Neu imati vremena biti s tobom.
-Ovo je smijeno, Jack. Ono je bio posao. Ovo je na ivot.

- To dvoje je u naem sluaju dosta isprepleteno. Trebala si razmiljati o tome prije no

to si otvorila usta.
- Dobro. Kazni me, ali ovo postaje vrlo djetinjasto.
-Ako me McCutchins bude tuio, vjeruj mi da svota nee biti "djetinjasta".

- Nisam sigurna da e to uiniti, pogotovo to je Prva dama pohvalila emisiju. Osim toga,
ne moe se braniti. Ako se pokrene istraga, u izvjeu mrtvozornika vidjet e se modrice.
-On moda nije toliko impresioniran Prvom damom kao i ti.
-Zato ne popusti malo, Jack? Ne mogu vratiti vrijeme, a i ne elim. Pa zato onda ne
pokuamo sve zaboraviti?
27

No, dok je to govorila, okrenuo se prema njoj stisnutih oiju, a pogled mu je bio leden.
- Moda da ti malo osvjeim pamenje, Ivana Orleanska, i podsjetim te da prije no to si
zapoela kriarski rat za obespravljene bila si nitko i nita kada sam te ja naao. Bila si nita,
Mad. Nula. Bila si cura niotkuda, cura koju je ekao ivot s limenkama piva i zlostavljanje u
prikolici. to god dovraga mislila da si sada, nemoj zaboraviti da sam te ja stvorio. 1 duguje
mi. Dosta mi je tog idealistikog sranja i cmizdrenja i tuljenja oko debela, neprivlana govna
kao to je bila Janet McCutchins. Nije bila vrijedna toga da dovede u pitanje moju, tvoju ili
mreinu guzicu.
Pogledala je supruga kao da je odjednom stranac, a moda je i bio, a ona to nije
primijetila.
-Gadi mi se - ree i potapa vozaa po ramenu. - Zaustavite auto. Izlazim.
Jack je bio zateen.
-Mislio sam da ide natrag u ured.

- Idem, ali u radije hodati, nego sjediti ovdje i sluati te. Shvatila sam poruku, Jack. Ti si
me stvorio i dugujem ti. to zapravo? Svoj ivot? Svoje principe? Svoj ponos? Koja je cijena
ako nekoga spasi da cijeloga ivota ne bude jadno bijelo smee? Javi mi kad izrauna.
elim biti sigurna da u ti vratiti toan ostatak. - I s time je izila iz auta i zaputila se brzim
korakom prema uredu. Jack nije nita rekao i u tiini je podignuo prozor. Kada se vratio u
ured, nije ju nazvao. Bila je udaljena pet katova i jela je sendvi s Gregom.
-Kako je bilo na pogrebu? - upitao ju je zabrinut za nju. inila mu se napetom i umornom.
- Depresivno. Ono je govno plakalo tijekom cijelog obreda.

-Senator? - Ona kimne glavom jer je imala puna usta. - Moda se osjea krivim.
-I trebao bi. Mogao ju je i ubiti. Jack je jo uvijek uvjeren da je bila poremeena. - A tjerao
ju je i da se ona tako osjea zbog naina na koji se ponaao.
-Je li Jack jo uvijek ljut? - upita Greg paljivo, pruajui joj kiseli krastavac koje je
oboavala.
-U najmanju ruku. Uvjeren je da sam to uinila kako bih mu napakostila.

-Preboljet e - ree Greg oputajui se u svojoj stolici i gledajui je. Bila je toliko prokleto
pametna i potena i nevjerojatno zgodna. Gregu se sviala injenica to je bila spremna
boriti se za ono u to vjeruje, ali doimala se zabrinuto i nesretno. Mrzila je kada se Jack ljutio
na nju, a u sedam godina braka nije nikada bio ovako ljut.
- Zato misli da e preboljeti? - Ona vie nije bila toliko sigurna i prvi put je osjeala da
joj je brak u krizi, a to ju je, iskreno govorei, strahovito plailo.

- Preboljet e to jer te voli - ree Greg odluno. I treba te. Ti si jedna od najboljih
voditeljica u zemlji, ako ne i najbolja. Nije on lud.
- Nisam sigurna da je to valjan razlog da me voli. Mogla bih smisliti razloge koji bi mi
vie znaili.
-Budi zahvalna na tome to ima, malena. Smirit e se. Vjerojatno preko vikenda.
-Za vikend ima sastanke u Pentagonu.
-Mora da se neto vano kuha - ree Greg sa zanimanjem.

-Da, ve neko vrijeme, mislim. Nije nita rekao, ali se nekoliko puta sastao s
Predsjednikom.

- Moda emo baciti bombu na Rusiju - ree Greg sa smijekom, jer ipak nisu u to

28

vjerovali.
- Mislim da je to ve pomalo passe, zar ne? - Maddy mu uzvrati smijeak. Pretpostavljam da e nam prije ili kasnije rei. - Pogleda na sat i ustane. - Moram na
sastanak Odbora Prve dame. U etrnaest je sati. Vratit u se na vrijeme za minku prije
vijesti u sedamnaest.
-Bit e dobra i bez toga - ree on. - Zabavi se. Pozdravi mi Prvu damu.
Maddy mu se nasmijei i mahne izlazei iz ureda te poe dolje kako bi zaustavila taksi.
Bilo je pet minuta vonje do Bijele kue, a Prva je dama upravo stigla u konvoju iz kue
McCutchinsovih kada se Maddy pojavila, te su zajedno ule okruene pripadnicima tajnih
slubi. Gospoa ju je Armstrong pitala je li bila na pogrebu, a zatim je komentirala kako je
tuno bilo vidjeti djecu.
- I Paul se doimao vrlo uznemirenim - suosjeajno ree Prva dama dok su se uspinjale
dizalom do njenih privatnih odaja, a onda je potiho upitala Maddy: - Doista vjeruje da ju je
zlostavljao? - Nije se raspitivala o njenim izvorima za tu emisiju.
Maddy je bila neodluna, no otprije je znala da se moe pouzdati u njenu diskreciju.
-Da, vjerujem. Sama mi je rekla da ju je tukao i da ga se boji. Prolog vikenda pokazala mi
je modrice na rukama. Po onome to mi je rekla, znam da je govorila istinu, a mislim i da
Paul McCutchins zna da mi se povjerila. Stoga on jedino eli da svi zaborave ono to sam
rekla. - Bio je to razlog zato je vjerovala da nee tuiti mreu.

Prva je dama s nevjericom zatresla glavom i uzdahnula dok su izlazile iz dizala, a tamo ih
je ekala njena tajnica i ljudi iz osiguranja.
- Ba mi je ao to uti. - Nije ni za trenutak sumnjala u ono to joj je Maddy rekla, za
razliku od Grega i Jacka. Kao ena, bila je spremna to prihvatiti. I nije joj se nikada sviao
Paul McCutchins; izgledao joj je poput nasilnika. - Pretpostavljam da smo zbog toga ovdje
danas, zar ne? Kakav izniman primjer nekanjenog nasilja nad enom. Ba mi je drago da si
napravila taj prilog, Maddy. Je li bilo mnogo reakcija na njega?
Maddy se nasmijeila na to pitanje.

- Dobili smo tisue pisama od gledateljica koje su nas podrale. Gotovo nijedno od
mukaraca. A moj je suprug spreman rastaviti se od mene.
-Jack? Kako ogranieno s njegove strane. Iznenaena sam to to ujem. - Phyllis
Armstrong doimala se iskreno iznenaenom. Kao i njezin suprug, i ona je oduvijek voljela
Jacka Huntera.
- Boji se da e ga senator tuiti - objasni joj Maddy.
-Mislim da se nee usuditi ako je to istina - praktino zakljui Phyllis Armstrong dok su
ulazile u prostoriju gdje su ih ekali ostali lanovi novoosnovanog Odbora. - Pogotovo ako je
istina. Nee riskirati da mu to dokazujete. Je li ostavila ikakvu poruku?

- Navodno je ostavila pismo za djecu, ali ne znam tko ga je, ili ako ga je itko proitao.
Policija ga je dala Paulu kada ga je nala.
-Kladim se da se nita vie nee iz toga izroditi. Reci Jacku da se opusti. Bio je to dobar
potez. Bacio je jaku svijetlost na tamu zlostavljanja i nasilja nad enama.

- Rei u mu da ste to rekli - ree Maddy sa smijekom dok je pogledom prelazila po sobi.
Bilo je tu osam ena i etiri mukarca, a ona je bila osma. Meu mukarcima je prepoznala
dva savezna suca, a meu enama sutkinju Prizivnoga suda i jo jednu novinarku. Prva je
dama predstavila ostale ene i objasnila da su dvije od njih uiteljice, jedna odvjetnica, jedna
psihijatrica i jedna lijenica. Trei je mukarac takoer bio lijenik, a posljednji mukarac s
29

kojim su je upoznali bio je Bili Alexander, bivi veleposlanik u Kolumbiji, kojemu su teroristi
ubili enu. Prva je dama rekla da je on trenutano na odmoru, nakon to je napustio
Ministarstvo vanjskih poslova, te da pie knjigu. Bili su zanimljiva, eklektina skupina,
Azijati, Afroamerikanci, Kavkasci, neki mladi, neki stari, svi su bili profesionalci, neki i vrlo
priznati, a Maddy je bila sigurno najmlaa meu njima, vjerojatno i najpoznatija ako se
izuzme Prva dama.
Phyllis Armstrong zapoela je sastanak ustro i njeno izlaganje bilo je jezgrovito, a
njezina je tajnica sjedila u prostoriji kako bi hvatala biljeke. Tajnu slubu ostavila je ispred
vrata i lanovi Odbora sjedili su u udobnom dnevnom boravku, a na antiknom engleskom
stoliu bili su poslueni kava, aj i kolaii. Obraala se svima imenom i nadgledala
prostoriju majinskim pogledom. Spomenula im je i Maddyn hrabri prilog od utorka
naveer, o Janet McCutchins, iako ga je nekolicina gledala i zduno podrala.
-Znate li pouzdano da je bila zlostavljana? - pitala ju je jedna od ena, a Maddy je bila
neodluna prije no to je odgovorila.
-Nisam sigurna kako da na to odgovorim. Vjerujem da jest, iako to na sudu ne bih mogla
dokazati.
Bilo je to sve rekla-kazala. Ona mi je rekla. - Maddy se okrene prema Prvoj dami upitnim
pogledom.
- Pretpostavljam da je ono o emu ovdje razgovaramo povlateno i povjerljivo. - To je
bio sluaj s predsjednikim odborima.

-Da, jest - uvjerila ju je Phyllis Armstrong.

- Vjerovala sam joj, iako mi prve dvije osobe kojima sam to rekla nisu vjerovale. Obojica
su bili mukarci, jedan je moj partner u emisiji, a drugi moj suprug, a obojici je to trebalo biti
posve jasno.
- Danas smo ovdje da bismo raspravili to moemo uiniti glede problema nasilja nad
enama - rekla je gospoa Armstrong. - Je li dunost sudstva da javnost upozori na
zlostavljanje? Kako se s time moemo uinkovito nositi? Osim toga, eljela bih vidjeti to mi
moemo uiniti s tim u vezi. Vjerujem da bismo to svi eljeli. - Svi su se sloili. - Htjela bih da
danas uinimo neto neobino. Htjela bih da svatko od nas kae zato je ovdje, zbog
profesionalnih ili privatnih razloga, i jeste li se voljni angairati. Moja tajnica to nee
biljeiti, a ako ne elite govoriti, ne morate. Ali mislim da bi to bilo zanimljivo za sve nas. lako to nije rekla, znala je da bi ih to odmah povezalo. - Spremna sam prva zapoeti, ako
elite.
Svi su s potovanjem priekali da ona zapone i ispriala im je neto to nitko od njih
nije znao o njoj.
-Moj je otac bio alkoholiar i bez iznimke svakog je vikenda tukao moju majku kad bi u
petak dobio plau. Bili su oenjeni etrdeset devet godina, dok ona naposljetku nije umrla
od raka. Premlaivanje majke bilo je svima nama poput nekog obreda, imala sam troje brae
i sestara. 1 svi smo to prihvaali kao neto neizbjeno, kao odlazak u crkvu nedjeljom. Znala
sam se sakrivati u sobi kako ne bih morala sluati, ali ipak bih ula. A nakon toga ula bih je
kako jeca u svojoj sobi. No, nije ga nikada napustila, nikada zaustavila, nikada mu nije
uzvratila udarac. Svi smo to mrzili, a kada su dovoljno odrasli i moja su se braa odlazila
napiti. Jedan od njih zlostavljao je vlastitu suprugu kada se oenio, on je bio najstariji, drugi
je brat bio trezvenjak i postao je sveenik, dok je najmlai umro kao alkoholiar u tridesetoj.
Ja osobno nemam problema s alkoholom, ako se to pitate. Ne volim ga ba i pijem vrlo malo,
i nikada s njim nisam imala problema. Ono to mi je cijeloga ivota bio problem jest

30

spoznaja da se ene zlostavljaju diljem svijeta, da to ine uglavnom njihovi supruzi i da

nitko ne poduzima nita u vezi s tim. Obeala sam si da u se jednoga dana angairati oko
toga i htjela bih uiniti neto, bilo to, da zaponem promjene. Svakoga dana ene bivaju
pokradene na ulici, seksualno napastvovane i uznemiravane, silovane na ljubavnim
sastancima, premlaene i ubijene od svojih partnera i supruga, i iz nekog razloga mi to
prihvaamo. Ne svia nam se, ne odobravamo, plaemo kada ujemo o tome, pogotovo ako
poznajemo rtvu. Ali ne zaustavljamo, ne poseemo da bismo oduzeli pitolj ili no, ili
zaustavili ruku, ba kao to ni ja nisam nikada zaustavila oca. Moda ne znamo kako, moda
nam nije dovoljno stalo. No, mislim da nam je stalo. Mislim da samo ne volimo o tome
razmiljati. Ali ja elim da ljudi ponu razmiljati, da se pokrenu i uine neto. Mislim da je
vrijeme, da je ve odavno bilo vrijeme. elim da mi pomognete da zaustavim nasilje nad
enama, za moje dobro, za vae dobro, za dobro moje majke, za nae kerke i sestre i
prijateljice. elim vam svima zahvaliti to ste doli i to toliko brinete da ste mi voljni
pomoi. - Oi su joj bile ispunjene suzama kada je zavrila i na trenutak svi su zurili u nju.
Nije to bila neobina pria. Ali Phyllis Armstrong bila im je sada mnogo stvarnija.

Psihijatrica koja je odrasla u Detroitu ispriala je slinu priu, osim to je njezin otac
ubio majku i zavrio zbog toga u zatvoru. Rekla je da je ona lezbijka, te da je sa petnaest
godina bila silovana i pretuena od deka s kojim je odrasla. ivi s istom enom posljednjih
etrnaest godina, te da osjea kako se oporavila od zlostavljanja iz rane mladosti, ali da je
zabrinjava porast nasilnih zloina nad enama, ak i u homoseksualnoj zajednici, i to to
smo kadri okrenuti glavu dok se to dogaa.
Neki od prisutnih nisu imali osobnog iskustva s nasiljem, ali oba savezna suca rekla su
da su imali napasne oeve koji su amarali majke. Sve dok nisu odrasli, i uvidjeli suprotno,
mislili su da je to normalno. A onda je doao red na Maddy i ona je na trenutak bila
neodluna. Nikada prije nije ispriala svoju priu u javnosti i sada se osjeala golom pri
samoj pomisli na to.
- Pretpostavljam da moja pria nije toliko razliita od drugih - zapoela je. - Odrasla sam
u Chattanoogi, u Tennesseeju, i moj je otac uvijek tukao majku. Ponekad bi mu uzvratila, ali
u veini sluajeva nije. Ponekad je bio pijan kada je to inio, ponekad je to inio samo zato
jer je bio ljut na nju, ili na nekog drugoga, ili zbog neega to se toga dana dogodilo. Bili smo
jako siromani i on nikada nije uspijevao zadrati posao, pa ju je i zbog toga tukao. Sve to
mu se dogaalo uvijek je bila njena greka. A kada nje nije bilo, tukao bi mene, ali ne esto.
Njihove svae bile su glazbena podloga moga djetinjstva, melodija s kojom sam odrasla. Pomanjkalo joj je daha dok je to izgovarala i prvi puta nakon mnogo godina u glasu joj se
osjetio ostatak junjakoga naglaska. - Sve to sam eljela, bilo je pobjei od svega. Mrzila
sam svoju kuu i roditelje i nain na koji su se ponaali jedno prema drugome. Tako sam se
udala za srednjokolsku ljubav kada mi je bilo sedamnaest godina i im smo se vjenali
poeo me tui. Pio je previe i nije mnogo radio. Zvao se Bobby Joe i vjerovala sam mu kada
je govorio da sam za sve ja kriva i da me ne bi "morao" tui da nisam takav dave i tako loa
supruga, i tako glupa i nemarna. No, morao je. Jednom mi je slomio obje ruke, a drugi put
me gurnuo niza stube i slomila sam nogu. Tada sam radila za televizijsku postaju u
Knoxvilleu koja je prodana ovjeku iz Texasa, a koji je kasnije kupio kabelsku mreu u
Washingtonu i poveo me sa sobom. Mislim da veina vas zna taj dio. Bio je to Jack Hunter.
Ostavila sam burmu i poruku na kuhinjskome stolu u Knoxvilleu i sastala se s Jackom na
autobusnoj postaji s kovegom u kojem su bile dvije haljine i pobjegla sve do Washingtona
kako bih radila za njega. Rastavila sam se i godinu kasnije udala za Jacka i od tada me nitko
nije dotaknuo. Ne bih mu dopustila. Sada znam. Ako me netko samo krivo pogleda,
pobjegnem glavom bez obzira. Ne znam zato mi se posreilo, ali jest. Jack mi je spasio ivot.

31

Uinio me onim to sam danas. Bez njega bih moda ve bila i mrtva. Mislim da bi me Bobby
Joe jedne noi ubio, ili gurao niz stepenice dok ne bih slomila vrat, ili me nogom udarao u
trbuh. Ili moda samo zato to bih naposljetku i sama eljela umrijeti. Nikada nisam o tome
priala jer me bilo sram, ali sada elim pomoi enama poput mene, enama koje nisu toliko
sretne kao to sam bila ja, enama koje misle da su u zamci i nemaju Jacka Huntera koji ih
eka u limuzini kako bi ih odveo u neki drugi grad. elim pruiti ruku tim enama i pomoi
im. One nas trebaju - ree dok su joj se oi punile suzama - mi im to dugujemo.

- Hvala ti, Maddy - ree Phyllis Armstrong blago. Svi su bili povezani, ili veina njih,
odvjetnici i lijenici i suci, ak i Prva dama. Povezivale su ih prie 0 nasilju i zlostavljanju, i
samo su sreom i sranou preivjeli. I svi su bili vrlo svjesni da ima nebrojeno mnogo ena
koje nisu toliko sretne i koje trebaju njihovu pomo. Skupina koja je sjedila u privatnim
odajama Prve dame bila je nestrpljiva u elji da im pomogne.
Bill Alexander posljednji je govorio i njegova je pria bila najneobinija, kao to je Maddy
i slutila. Odrastao je u dobroj obitelji u Novoj Engleskoj, s roditeljima koji su se voljeli i koji
su voljeli njega. Sreo je djevojku i oenio se dok je ona studirala na Wellesleyu, a on na
Harvardu. On je doktorirao na vanjskoj politici i politikim znanostima i nekoliko je godina
predavao na Dartmouthu, zatim na Princetonu, a bio je predava na Harvardu kada je u
pedesetoj godini postavljen za veleposlanika u Keniji. Sljedea mu je sluba bila u Madridu,
a otamo je poslan u Kolumbiju. Imao je troje odrasle djece: lijenika, odvjetnika i bankara.
Sve vrlo cijenjeno i akademski dojmljivo. Imao je miran, "normalan" ivot, u biti, rekao je sa
smijekom, prilino dosadno, ali zadovoljavajue ivljenje.
Kolumbija je bila zanimljiv izazov, politika je situacija bila delikatna, a trgovina
narkoticima proimala je svaki vid ivota. Bila je prisutna u svakom poslu, kvarila je
politiku, a korupcija je cvala.

Bio je fasciniran svojim zadatkom i smatrao se doraslim sve dok mu ena nije bila oteta.
Glas mu je zadrhtao kada je to izgovorio. Bila je u zatoenitvu sedam mjeseci, rekao je
borei se sa suzama i napokon im se prepustio kada mu je psihijatrica, koja je sjedila pored
njega, stavila ruku na rame da ga smiri, a on joj se zahvalno nasmijeio. Sada su svi bili
prijatelji i znali su najintimnije i najskrivenije tajne onoga drugog.
-Pokuali smo sve kako bismo je vratili - objasnio je dubokim, uznemirenim glasom.
Prema vremenu provedenom u diplomaciji, Maddy je izraunala da mu je moglo biti
ezdesetak godina. Imao je sijedu kosu i plave oi, mladenako lice i bio je atletske grae. Ministarstvo vanjskih poslova poslalo je posebne pregovarae za razgovor s predstavnikom
teroristike skupine koja ju je drala kao taoca. Htjeli su razmjenu zarobljenika, zamijeniti je
za stotinu politikih zatvorenika, a Ministarstvo se s time nije sloilo. Razumio sam njihove
razloge, ali nisam je elio izgubiti. I CIA je pokuala, pokuali su je oteti, ali pokuaj nije
uspio. Premjestili su je u planine i nismo joj vie mogli ui u trag. Naposljetku sam ja osobno
platio otkupninu koju su traili, a onda sam uinio vrlo glupu stvar. - Glas mu je ponovno
zadrhtao dok je nastavljao priu, a Maddy je suosjeala s njime, kao i svi ostali to su ga
utke sluali. - Pokuao sam sam s njima pregovarati. Uinio sam sve to sam mogao. Gotovo
sam poludio pokuavajui je vratiti. Ali oni su bili prepametni, brzi i opaki da bih ih
pobijedio. Platili smo otkupninu i tri dana kasnije su je ubili. Izbacili su njeno tijelo na
stubite veleposlanstva - ree guei se rijeima i poputajui suzama - i bili su joj odrezali
ruke. - Sjedio je tako jecajui nekoliko trenutaka i nitko se nije pomaknuo, a onda ga je
Phyllis Armstrong dotaknula, a on je duboko uzdahnuo dok su ostali mrmljali rijei utjehe.
Bila je to zastraujua pria i takva trauma da su se svi pitali kako je uope preivio. Osjeao sam se potpuno odgovornim to sam sve pokvario. Nikada nisam trebao pokuati
sam pregovarati s njima, to ih je, ini se, samo jo vie razljutilo. Mislio sam da mogu
32

pomoi, ali da se nisam mijeao i da sam pustio strunjake da to vode, vjerojatno bi je bili
drali godinu ili dvije, kao i ostale, a onda je pustili. Moe se rei da sam je sam ubio.

-To su gluposti, Bill - ree Phyllis odluno. - Nadam se da to shvaa. Ne moe nagaati
to bi se bilo dogodilo. Ti su ljudi bespotedni i nemoralni, ivot im nita ne znai. Mogli su
je i ovako i onako ubiti. U biti, sigurna sam da bi to bili uinili.

-Mislim da u se uvijek osjeati kao da sam ja to uinio - ree Bill tuno. -I mediji su to
tako prikazali.
1 odjednom, sluajui ga, Maddy se prisjetila kako joj je Jack rekao da je Bill Alexander
budala, te se pitala, sada kad je ula cijelu priu, kako je mogao biti tako bezobziran.
- Mediji vole raditi senzacije. U veini sluajeva ni ne znaju o emu govore - dodala je
Maddy, a on ju je pogledao oima punim tuge. Nije nikada u ivotu vidjela toliko boli i htjela
je posegnuti i dotaknuti ga, ali sjedila je predaleko od njega.
- Oni samo ele ispriati priu. Mogu vam to rei iz svoga iskustva, veleposlanie. ao mi
je to se sve to vama dogodilo - ree Maddy ljubazno.
- I meni je. Hvala vam, gospoo Hunter - ree on i ispue nos u isti rupi koji je bio
izvadio iz depa.

- Svi imamo teke prie. Zato i jesmo ovdje, ali to nije razlog zato sam vas pozvala. Rijei Phyllis Armstrong privukle su pozornost prisutnih.
- Ranije nisam znala veinu ovih ivotnih pria. Pozvala sam vas jer ste inteligentni i
brini ljudi. Zato ste i doli i zato elite pomoi Odboru. Svi smo uili iz iskustva, na tei
nain, ili makar veina nas. Znamo o emu govorimo i kako se ovjek tada osjea. Ono to
sada trebamo poduzeti jest smisliti nain to uiniti, kako pomoi ljudima koji jo uvijek to
proivljavaju. Mi smo preivjeli, svi mi, ali oni moda nee. Moramo im se brzo obratiti, i
medijima, i javnosti. Sat otkucava i moramo ih pronai, prije no to bude prekasno. ene
umiru svakoga dana, bivaju ubijene od supruga, silovane na ulici, otete i zlostavljane od
stranaca, ali veinu ena ubijaju mukarci, mukarci koje one poznaju, a u najvie sluajeva
to su njihovi suprunici ili mukarci s kojima su u vezi. Moramo informirati javnost i
pokazati enama gdje da se obrate prije no to bude prekasno. Moramo promijeniti zakone i
postroiti ih. Osude moraju biti primjerene poinjenom zloinu, moraju biti takve da
nikome ne padne na pamet poiniti nasilje nad enom ili bilo kim. To je rat vrsta i mi se
moramo boriti i pobijediti. I elim da svatko od vas kada poe kui razmisli to moemo
uiniti kako bismo promijenili stvari. Predlaem da se ponovno sastanemo za dva tjedna,
prije no to veina od vas ode na ljetovanje, i da pronaemo neka rjeenja. Danas sam
eljela da se upoznate. Ja poznajem svakoga od vas, neke i vrlo dobro, ali sada znate s kim
ete raditi i zato smo ovdje. Ovdje smo svi radi istog cilja, i neki od nas su moda patili, ali
svi mi elimo promijeniti stvari i mi to moemo. Kao pojedinci svi smo sposobni za to,
zajedno imamo snage kojoj se ne moe oduprijeti. Imam puno povjerenje u vas i ja sama
elim dobro o ovome razmisliti prije no to se ponovno sastanemo. - Zatim je ustala i sve
obuhvatila toplim osmijehom. - Hvala vam to ste doli. Slobodno ostanite i razgovarajte.
Naalost ja urim na sljedei sastanak.
Bilo je gotovo esnaest sati i Maddy nije mogla vjerovati koliko je toga ula u ova dva
sata. Bilo je toliko emocija da se osjeala kao da je s ovim ljudima provela dva dana. Htjela je
otii do Billa Alexandera i porazgovarati s njim prije no to ode. Bio je vrlo ljubazan, a
njegova je pria bila tako tragina. inilo se kao da se jo nije oporavio, to je nije iznenadilo
uzevi u obzir kroz kakvu je traumu proao, a sve se to dogodilo prije samo sedam mjeseci.
Bila je iznenaena to je uope mogao biti suvisao.

33

- Tako mi je ao, veleposlanie - ree ona njeno.

- Sjeam se dogaaja, ali posve je drukije uti to od vas. Kakva nona mora.
-Nisam siguran da u se ikada oporaviti - ree on iskreno.

- Jo uvijek sanjam o tome. - Rekao joj je da ima este none more, a psihijatrica ga je
upitala ide li na terapiju. Odgovorio joj je da je iao nekoliko mjeseci, ali da se sada sam
snalazi. Izgledao je zdravo i normalno, i oito je bio vrlo inteligentan, ali Maddy se pitala
kako je mogao preivjeti takvo iskustvo i jo uvijek normalno funkcionirati i biti tako
smiren. Oito je bio iznimna osoba.
- Radujem se suradnji s vama - ree Maddy sa smijekom.

- Hvala vam, gospoo Hunter - ree on uzvrativi joj smijekom.

-Zovite me Maddy, molim vas.

-Ja sam Bill i vidio sam neku veer va komentar 0 Janet McCutchins. Bio je vrlo
uznemirujui, kako i treba.
Skrueno se nasmijeila zbog komplimenta i zahvalila mu.
- Moj mi suprug tek treba oprostiti. Bio je vrlo uznemiren zbog moguih implikacija za
mreu.
- Morate biti hrabri i ponekad jednostavno uiniti pravu stvar. Znate to dobro, kao i ja.
Morate sluati srce koliko i vae savjetnike. Siguran sam da on to razumije. Bila je to
ispravna stvar i vi ste je uinili.
- Mislim da se ne bi sloio s vama, ali drago mi je da sam to uinila - priznala je.

-Ljudi trebaju to uti - ree on odluno, a u glasu mu se ponovno osjetila snaga. Izgledao
je mlae dok je priao s njom. Bila je impresionirana njime, i njegovom pojavom i nainom
na koji se ponio tijekom njihova prva susreta. Mogla je uvidjeti zato ga je Phyllis pozvala.
- I ja mislim da trebaju - ree Maddy, a zatim pogleda na sat. Bilo je ve prolo esnaest
sati i morala se vratiti u studio na minkanje i frizuru.
- Bojim se da moram ii, imam emisiju u sedamnaest. Vidimo se na sljedeem susretu. Maddy se rukovala s nekolicinom ljudi prije no to je napustila prostoriju, a onda je otila iz
Bijele kue to je bre mogla i uhvatila taksi natrag do postaje.
Greg je ve bio na minkanju kada je stigla.
-I, kako je bilo? - upita je. Bio je zaintrigiran Odborom koji je okupila Prva dama i mislio
je da e to biti izvrsna pria.

- Vrlo zanimljivo. Svidjelo mi se. Srela sam Billa Alexandera, biveg veleposlanika, iju
su suprugu ubili teroristi u Kolumbiji. Kakva stravina pria.
- Neega se jo sjeam. Vidio sam ga na snimci, grozno je izgledao kada su njeno tijelo
donijeli u veleposlanstvo, a nije niti udo. Jadnik, kako je?
- Izgleda u redu, iako mislim da je jo uvijek potresen. Pie knjigu o tome.
-Zvui kao dobra pria. Tko je jo bio?

Otkrila mu je neka imena, ali nije mu nita rekla 0 osobnim priama. Znala je da ima
obavezu ne odavati ih i to je potovala. im je zavrila sa minkanjem, ula je u studio i
pregledala vijesti koje su pokrivali. Nije bilo nieg iznenaujueg ili zastraujueg, bilo je
sve dosta uobiajeno i emisija je protekla bez problema. Nakon emitiranja vratila se u svoj
ured. eljela je jo neto proitati i pretraiti prije sljedeih vijesti. U dvadeset sati bila je
gotova. Dan je bio doista dug. Kad je bila spremna za odlazak, iz ureda je nazvala Jacka. Bio

34

je jo uvijek gore, zavravao je s jednim sastankom.

- Hou li dobiti prijevoz kui ili da odem pjeice?

- upitala ga je, a on se nasmijao na pitanje protiv svoje volje. Jo je bio ljut na nju, no
znao je da to ne moe vjeno trajati.
-Sljedeih est mjeseci trat e za autom kako bi se iskupila za grijehe i mogue
trokove.
-Phyllis Armstrong ne misli da e nas tuiti.
-Nadam se da ima pravo. U protivnom, hoe li Predsjednik platiti raun? Bit e
poprilino visok.

- Nadajmo se da se to nee dogoditi - ree ona tiho. - Na Odboru je bilo odlino. Ima jako
zanimljivih ljudi u njemu. - Bio je to njihov prvi normalan razgovor od utorka i bilo joj je
drago to on napokon malo poputa.
- Naemo se dolje za deset minuta - ree on brzo. - Moram dovriti neke stvari.

Kada je nakon deset minuta doao u predvorje, nije izgledao sretan to je vidi, ali
izgledao je manje "agresivno" nego u posljednja tri dana nakon njezina "prijestupa". A oboje
su dobro pazili da to ne spomenu na putu do kue. Zaustavili su se na pizzi, a ona mu je
priala o sastanku Odbora. No, nije mu ispriala osobne prie, samo u grubim crtama ono
to su se nadali postii. Osjeala se zatitniki prema ljudima koje je upoznala.
- Imate li neto zajedniko ili ste svi samo pametni i zainteresirani za tu temu?
-I jedno i drugo. Nevjerojatno kako nasilje dotakne svaiji ivot. Svi su bili vrlo iskreni
glede toga.
- Bilo je to sve to mu je mogla, ili eljela rei.
- Nisi im ispriala svoju priu? - Doimao se zabrinuto dok ju je promatrao.

- Jesam. Svi smo bili vrlo iskreni.

-To je glupo, Mad - ree on otvoreno. Bio je jo uvijek ljut na nju. - to ako netko to kae
medijima? Je li to imid kakav eli? Kako te Bobby Joe mlati i gura po stubama? - Zvuao je
kao da je kritizira i to joj se nije svialo, ali nije nita komentirala.
- Moda je to dobro ako pomogne nekome da shvati da se nasilje dogaa i ljudima poput
mene. Moda je i vrijedno ako spasi neiji ivot ili im prui nadu da i oni mogu pobjei.
-To e ti zadati samo glavobolje i imid propalice u koji sam uloio bogatstvo da ga se
rijei. Ne razumijem kako si mogla biti tako glupa.

- Bila sam iskrena. Kao i svi. Neke su prie bile mnogo gore od mojih. - Pria Prve dame
sigurno nije bila lijepa, a ni ona se nije ustruavala. Svi su bili vrlo otvoreni, to je i bila ar
onoga to su meusobno podijelili. - I Bill Alexander je u Odboru. Ispriao nam je kako su
mu oteli enu. - Bilo je to opepoznato i mogla je to rei Jacku, ali on je samo slegnuo
ramenima i oito nije suosjeao.
- Mogao ju je i sam ubiti. Bilo je to prokleto glupo, pokuati sam voditi pregovore. Cijelo
mu je Ministarstvo to govorilo, ali on nije htio sluati.
-Bio je oajan i vjerojatno ne toliko racionalan. Ona je bila talac sedam mjeseci prije no
to su je ubili. Vjerojatno je ve bio izludio od ekanja. - Ona ga je jo uvijek alila, no Jack
nije bio dirnut, a to ju je nerviralo. Nije uope mario za njegove osjeaje i za ono to je
proivio. - to ima protiv njega? Imam osjeaj da ga ne voli.
- Bio je jedan od Predsjednikovih savjetnika, kratko vrijeme, nakon to je predavao na
Harvardu. Ima srednjovjekovne zamisli i jako mu je stalo do principa i morala. Iskonski
35

puritanac. - Bio je to neljubazan opis i Maddy je zaboljelo dok ga je sluala.

- Mislim da je on vie od toga. Doima se vrlo osjeajnim i inteligentnim, i vrlo potenim.

- Valjda mi se jednostavno ne svia. Nema dovoljno ivosti u njemu, ili privlanosti ili
neega. - Bilo je neobino to je to rekao, jer je Bili bio vrlo zgodan mukarac, a bilo je
neega vrlo potenog i iskrenog u njemu. Bio je suta suprotnost ivahnim ljudima s kojima
se Jack Hunter volio druiti, ali Maddy nije smetao Billov stil i stavovi. Iako se njenom
suprugu nije inio dovoljno glamuroznim. Doli su kui do dvadeset dva sata i, mimo
obiaja, ukljuila je vijesti i skamenila se kada je vidjela da su amerike snage ponovno
napale Irak. Okrenula se prema Jacku i vidjela neto udno u njegovim oima dok je gledao
prijenos.
-Znao si za ovo, zar ne? - upita ga.

- Ne savjetujem Predsjednika o njegovim ratovima, Mad. Samo o odnosima s medijima.

- Sranje. Znao si. Zato si iao u Camp David proli tjedan, zar ne? I zato ide u Pentagon
ovaj vikend. Zato mi nisi rekao? - Nekada joj je povjeravao tajne informacije, ali ovaj put
nije. Prvi je put osjetila da joj ne vjeruje i to ju je povrijedilo.
-Ovo je bilo preosjetljivo i previe znaajno.
-Izgubit emo mnogo mladia tamo, Jack - ree ona zabrinuto. Misli su joj se kovitlale. Bit
e to vana vijest i za nju u ponedjeljak.

-Ponekad je to rtva koju mora pridonijeti - ree on hladno. Mislio je da je Predsjednik

ispravno odluio. On i Maddy ni prije se nisu slagali na tu temu i ona nije bila toliko uvjerena
u ispravnost te odluke kao njezin suprug.

Pogledali su i posljednje vijesti, a voditelj je objavio podatak da je devetnaest marinaca

poginulo toga jutra u razmjeni vatre s irakim vojnicima. Zatim je Jack ugasio televizor i ona
ga je slijedila u spavau sobu.

- Zanimljivo je da te predsjednik Armstrong upoznao sa svim ovim. Zato, Jack? izgledala je sumnjiavo dok ga je to pitala.
-Zato ne bi? Vjeruje mi.
-Vjeruje ti ili si mu ti strunjak za "friziranje" informacija, kako bi amerika javnost
progutala ovo bez teta po njegov imid?
- Ima pravo savjetovati se kako da se odnosi prema medijima. Nije to zloin.

- Nije zloin, ali nije ni vrlo iskreno prodati javnosti neto to u dugoronom smislu
moe biti vrlo tetno.
- Potedi me tvojih politikih ocjena, Mad. Predsjednik zna to ini. - Otpravio ju je na
brzinu, to ju je ivciralo, ali ju je intrigirao nain na koji je Jack preuzimao tako vanu ulogu
u dravnoj administraciji. Pitala se nije li i to razlog zato je bio toliko ljut na njezinu priu o
Janet McCutchins. Moda ga je bilo strah neugodnosti koja bi mogla poljuljati odnos snaga.
Jack je uvijek kontrolirao loptu i vodio rauna o tome koliko bi ga to moglo kotati.
Procjenjivao je sve ega se doticao, a jo vie onih stvari to su se doticale njega. Ali kada je
te noi legao u krevet pored nje, bio je topao prema njoj, a kada ju je privukao sebi osjetila je
da je bio eljan nje.
-ao mi je to je ovo bio tako lo tjedan za nas - ree ona njeno dok ju je drao u
zagrljaju.
-Nemoj to vie ponoviti, Mad. Sljedei put neu ti oprostiti, a zna to bi se dogodilo da ti
dam otkaz? - Glas mu je bio grub i hladan. - Bila bi mrtva sljedeega dana. Bila bi gotova,

36

Mad. Tvoja karijera ovisi o meni i nemoj to nikada zaboraviti. Ne zajebavaj se sa mnom,
Maddy. Mogu ugasiti tvoju karijeru poput svijee. Nisi zvijezda kakvom se zamilja. Sve je
to zato jer si udana za mene.

Bilo joj je zlo i bila je tuna zbog naina na koji je to rekao, ali ne zbog toga to bi mogla
izgubiti. Nije nita odgovorila, a on je vrsto stisnuo njene bradavice, prevrsto, i onda je bez
rijei zgrabio i pokazao joj tko ima kontrolu. Nije to nikada bila Maddy, uvijek Jack. Poela je
razmiljati da su mo i kontrola jedine stvari koje su mu vane.

37

5,

U subotu, kada je Maddy ustala, Jack je ve bio odjeven i na izlasku. Rekao joj je da e u
Pentagonu biti cijeli dan, te neka ga ne oekuje prije veere.
-Zato ide tamo? - upita, gledajui ga s kreveta. Bio je zgodan i lijepo odjeven u hlaama,
blejzeru i sivoj doleviti. Vani je bilo toplo, ali znao je da e cijeli dan provesti u sobi s
ventilacijom, te da e mu biti hladno.
-ele me ukljuiti u neke od svojih sastanaka. To nam pomae da dobijemo bolji uvid o
tome to se tamo dogaa. Ne moemo objavljivati ono to ujem, ali to su sve korisne
informacije, a Predsjednik eli savjet kako te dogaaje predoiti medijima. Mislim da mu u
tome mogu pomoi. - Bilo je to tono ono to je jo juer naslutila. Jack je postao
Predsjednikov strunjak za "friziranje" informacija.
-Bilo bi zanimljivo rei istinu amerikome narodu. Bilo bi to zasigurno novo i drukije ree ona gledajui supruga. Ponekad joj se nije sviala njegova spremnost na izvrtanje istine
kako bi se stvari usmjerile eljenim tokom. Nain na koji je to inio strano ju je nervirao.
Maddy je bila osoba kojoj je sve bilo crno ili bijelo. Prema njenom miljenju, neto je ili bilo
istinito ih nije. No, Jack je vidio cijelu dugu mogunosti i istananih nijansi. Za njega je istina
imala tisuu boja i znaenja.
- Postoje razliite verzije istine, Mad. Mi samo elimo pronai onu koja e ljudima
najvie odgovarati.
- To su gluposti i ti to zna. Ovo nisu odnosi s javnou, ovdje se radi o istini.

- Vjerojatno sam zbog toga ja danas tamo, a ne ti. to e ti danas raditi? - Olako je
preao preko onoga to joj je upravo rekao i moguih implikacija.

- Ne znam. Vjerojatno u se zadrati ovdje. Opustiti se. Moda u otii u kupovinu. Voljela bi otii u kupovinu s prijateljicom, ali to nije radila godinama. Nije imala vremena
odravati prijateljstva. Jack je manipulirao njenim slobodnim vremenom i drao je stalno
prezaposlenom, pa je gotovo cijeli dan provodila na poslu. I svi ljudi s kojima se druila bili
su nekako povezani s poslom, kao ugoavanje McCutchinsovih za vikend u Virginiji.
-Zato ne uzme avion i ne ode u New York na jedan dan? Moe tamo kupovati.
Svidjelo bi ti se. Kimnula je glavom razmislivi o prijedlogu.
-To bi moglo biti zabavno. Voljela bih pogledati izlobu u Whitneyu. Moda mogu i to
obaviti. Stvarno ti ne smeta ako uzmem avion? - Bio je to ivot iz bajke i nije to nikada
zaboravljala. On joj prua luksuz i mogunosti za koje nikada nije ni vjerovala da se mogu
ostvariti dok je ivjela u Knoxvilleu. To ju je podsjetilo na ono to joj je rekao veer prije,
kako ne bi ostvarila karijeru da nije bilo njega. Bilo je bolno to uti, ali nije mogla porei. Sve
to joj se dobro dogodilo, u to je bila sigurna, mogla je zahvaliti Jacku.
Nazvao je njihova pilota prije no to je otiao. Rekao mu je da e Madeleine stii do deset
sati, te da zatrai dozvolu za let do La Guardie s povratkom iste veeri u Washington.
- Uivaj - ree joj sa smijekom na izlasku, a ona mu zahvali. Ponovno je shvatila da ini
male rtve za njega, ali u zamjenu on joj je tako mnogo pruao. Bilo je teko opravdati
ljutnju prema njemu.

Stigla je u zranu luku u deset i petnaest. Kosa joj je bila uredno povezana maramom, a
na sebi je imala bijelo laneno odijelo. Pilot ju je ekao, i pola sata kasnije poletjeli su za New
York. Sletjeli su na La Guardiu u jedanaest i trideset i u podne je bila u gradu. Otila je u

38

Bergdorfi Goodman i Saks, zatim se proetala avenijom Madison zaustavljajui se u

omiljenim trgovinama. Preskoila je ruak i stigla u muzej Whitney u petnaest i trideset. Bio
je to ivot iz snova i voljela ga je. Jack ju je vodio i u Los Angeles, New Orleans, San
Francisco, Miami i, svako toliko, na vikende u Las Vegas. Znala je da je razmaena, ali bila
mu je zahvalna zbog toga. Nije nikada zaboravila mnoge prednosti svoga ivota s Jackom ili
na karijeru koju joj je on podario. I znala je da je ono to je govorio bila istina, da je to sve
stoga to je gospoa Jacka Huntera. Doslovce je vjerovala u ono to je govorio, bez njega bila
bi nitko i nita. Vjerovanje u to inilo ju je neobino poniznom, to su drugi smatrali nevinim
i privlanim. Nije nita uzimala zdravo za gotovo i nije imala osjeaj vlastite vanosti, vaan
je bio samo on. ak ju je uvjerio da su nagrade koje je osvojila - njegova zasluga.
Vratila se na La Guardiu u sedamnaest sati. Poletjeli su u osamnaest, a kui je stigla u
devetnaest I trideset. Bio je savren dan i lijepo se zabavila. Kupila je nekoliko odijela,
nekoliko kupaih kostima i predivan novi eir. Bila je dobre volje kada je ula sa svojim
trofejima i vidjela Jacka kako sjedi na kauu s aom vina i gleda vijesti u devetnaest i
trideset. Bilo je mnogo vijesti o Iraku, a Jack je izgledao koncentriran na ono to je gledao.
-Bok, duo - ree ona samopouzdano, budui da je napetost meu njima od prologa
tjedna izgleda nestala, pa joj se vratilo i bolje raspoloenje. Bila je sretna to vidi Jacka, i on
joj se pri prvoj stanki u vijestima obrati sa smijekom.
-Kakav ti je bio dan, Mad? - upita natoivi si jo jednu au vina.

- Zabavan. Mnogo sam kupovala i bila sam do Whitneya. Kakav je bio tvoj? - Bilo mu je
strano uzbudljivo biti Predsjednikov savjetnik, i ona je to znala.
- Fantastian. Mislim da nadziremo stvari. - Doimao se zadovoljan i vaan, to je i bio. Svi
koji su ga poznavali bili su toga svjesni, a svakako i Maddy.
-Moe li mi neto rei ili su sve dravna tajna?
-Gotovo sve. - Znat e prema onom to joj budu dali da proita u vijestima. Ono to
nikada nee znati, ona ili bilo tko drugi, jest stvarnost, "nefrizirana" verzija. - to emo za
veeru? - upita je on kada je ugasio televizor.
- Mogu neto spremiti ako eli - ree ona odlaui vreice. Jo je uvijek izgledala
savreno i predivno nakon cijelog dana provedenog u kupovini. - Ili mogu naruiti neto?

- Zato ne odemo van? Cijeli sam dan bio zakljuan s nekim dekima. Bilo bi lijepo vidjeti
prave ljude. - Podigao je telefonsku slualicu i rezervirao im stol za dvadeset jedan satu
restoranu Citronelle, koji je bio trenutano najpopularniji restoran u Washingtonu. - Odjeni
neto lijepo.
- Na zapovijed, gospodine. - Nasmijala mu se i nestala na katu u spavaonici sa svim
stvarima koje je kupila u New Yorku. Vratila se za sat vremena, okupana, poeljana,
namirisana, u jednostavnoj crnoj koktel haljini i sandalama s visokim potpeticama; imala je i
svoje dijamantne naunice i bisernu ogrlicu. Jack joj je s vremena na vrijeme kupovao lijepe
stvari i s njima je izgledala predivno. Dijamantne naunice i osamkaratni dijamantni
zaruniki prsten bili su joj najvrednije to je posjedovala. Nije loe za curu koja je odrasla u
prikolici u Chattanoogi, esto mu je priznavala, a on ju je nazivao "siromanim bijelim
smeem" kada bi je zadirkivao. Nije joj se svialo, ali to je bila istina. Nije to mogla porei,
iako je otada daleko dogurala i nadrasla sve to. Bilo je oito da mu je to bilo smijeno, iako
se uvijek, kada bi ula te rijei, stresla od same pomisli na sliku koju su prizivale.
- Zna se dotjerati - ree on kao kompliment, a ona mu se nasmijei. Voljela je izlaziti s
njim, biti njegova, i da to cijeli svijet vidi. Uzbuenje to se vjenala s njim nije ju nikada
napustilo, ak i sada kada je i sama bila zvijezda. Sada je vie ljudi poznavalo nju nego njega,

39

ili moda podjednako. On je bio tajkun iza scene, ovjek s kojim se Predsjednik savjetovao u
vezi s medijima, ali ona je bila uzor drugim enama i djevojkama i lice koje su mnogi
mukarci sanjali. Ona je bila prisutna u njihovim dnevnim sobama, bila je glas kojem su
vjerovali, ena koja im je govorila istinu o tekim stvarima, to je bolje mogla, kao u sluaju
Janet McCutchins i nebrojeno mnogo drugih ena poput nje. Maddy je bila vrlo potena i to
se vidjelo. A sve je dolazilo u vrlo privlanom paketu. Kao to joj je Greg uvijek govorio, bila
je "predivna". Tako je i sada izgledala.

Jack je sam vozio, to je bila rijetkost, i putem su razgovarali o New Yorku. Bilo je oito
da ne moe nita govoriti o svojim sastancima. Kada su stigli u Citronelle, glavni ih je
konobar poveo prema stolu na vrlo istaknutom mjestu. Glave su se okretale i ljudi su
komentirali kako je ona lijepa. ene su gledale Jacka, bio je privlaan mukarac, privlanog
osmijeha, oiju koje su sve upijale, osoba koju se moralo uoiti. Sve oko njih odisalo je
uspjehom i moi, a u Washingtonu je to bilo vrlo vano. Deseci ljudi zaustavili su se pored
njihova stola da bi razgovarali, uglavnom politiari i jedan od Predsjednikovih savjetnika. A
svakih nekoliko minuta netko bi im neodluno priao kako bi upitao Maddy za autogram, a
ona bi se toplo osmjehnula, dala autogram i popriala nekoliko minuta.
-Ne dosadi li ti to, Mad? - upita je Jack dok joj je toio jo jednu au vina. Konobar je
ostavio da se boca hladi pored njihova stola. Bilo je to Chateau Cheval Blanc iz 1959. Jack je
bio strunjak za vrhunska vina, a ovo je bilo jedno od njih.
- Ne ba. Mislim da je upravo draesno to me prepoznaju i to im je dovoljno stalo da mi
se obraaju. - Bila je uvijek vrlo ljupka i ljudi su imali dojam, nakon to su je upoznali, da su
stekli novog prijatelja i vie im se sviala uivo nego na ekranima. Pristupiti Jacku bilo je
malo izazovnije, jer nije bio tako prijateljski raspoloen.

Bila je gotovo pono kada su napustili restoran, a u nedjelju su odletjeli do Virginije. Jack
nije volio propustiti ni minutu koju je tamo mogao provesti. Jahao je neko vrijeme i ruali su
na otvorenom. Bio je topao dan, a on je primijetio da e ljeto biti predivno.
- Hoemo li kamo otii? - upita Maddy na povratku. Znala je da on mrzi planirati i volio
je odluivati u zadnji tren i samo je obavijestiti. Organizirao bi joj zamjenu u emisiji i onda bi
je odveo. No, ona je vie voljela kada bi je unaprijed obavijestio. Ponekad bi joj rekao dan
prije ili ak istoga jutra. I nije nikada mogla rei da joj treba vremena. Nisu imali djece i on je
bio njezin ef, pa ako je on odluio da ona ide s njim, nitko mu nije mogao proturjeiti.
Uvijek mu je bila na raspolaganju.
- Nisam jo nita odluio za ljeto - rekao je neodreeno. Nije ju nikada pitao kamo bi
eljela ii, ali uvijek bi odabrao mjesta koja bi joj se naposljetku svidjela. ivot s Jackom bio
je pun iznenaenja. A tko je bila ona da bi se alila? Da nije bilo njega, nikada ne bi ila na ta
mjesta. - Mislim da emo otii u Europu. - Znala je da je to sve to e joj rei i sve to je
trebala znati.
-Obavijesti me kada da se spakiram - naalila se, kao da nema obaveza i kao da moe
napustiti sve u trenu. No, to je nekada bilo upravo ono to je od nje oekivao.
- Hou - potvrdio je, a zatim uzeo neke papire iz aktovke to je bio znak da joj nema vie
to rei.
Ostatak puta provela je itajui knjigu o nasilju nad enama to joj je preporuila Prva
dama, a koja je bila prepuna depresivnih, ali zanimljivih statistika.
- to je to? - upita je pokazujui na knjigu dok su slijetali.
- Phyllis mi ju je dala. 0 zloinima nasilja nad enama.
- Kao na primjer? Prerezati im kreditnu karticu?
40

- ree on sa smijekom, a u Maddynim se oima pojavila bol dok je to izgovarao. Mrzila

je kada je umanjivao stvari koje su njoj bile vane. - Nemoj se previe uivjeti u taj Odbor,
Mad. To je odlino za tvoj imid, zato sam to i predloio, ali nemojmo poludjeti zbog toga. Ne
treba postati vodei borac za zlostavljane ene.
- Svia mi se to rade i to ele postii. To je neto do ega mi je zaista stalo, i ti to zna. Obratila mu se tihim, osjeajnim glasom dok su se vozili pistom nakon slijetanja.
-Znam te kakva si. Moe uasno pretjerati sa stvarima. Ovdje se radi o imidu, Mad, ne
treba postati Ivana Orleanska. Zadri fokus. Puno toga to govore o zlostavljanim enama
je jednostavno smee.
-Kao to? - upita ona, osjetivi kako joj marci prolaze kraljenicom, pitajui se to joj u
biti eli rei.

- Sva ta smea o silovanju na ljubavnom sastanku ili seksualnom uznemiravanju su

upravo to, a vjerojatno polovica ena koje muevi tuku ili navodno ubiju to su i zasluile ree samouvjereno dok je ona zurila u njega.
-Ti to ozbiljno? Ne mogu vjerovati da to misli. to je sa mnom? Misli li da sam zasluila
ono to mi je Bobby Joe inio? To misli?

-On je bio sitni probisvijet, i pijanica, a sam Bog zna to si mu moda govorila da ga
izazove. Mnogo se ljudi svaa, Mad, neki se udaraju, neki stradaju, ali to ne opravdava
kriarski rat i nije pitanje od dravne vanosti. Vjeruj mi, da je pita nasamo, siguran sam da
i Phyllis to ini iz istog razloga zbog kojeg sam i ja elio da se ti ukljui. Ostavlja dobar
dojam.
Maddy je bilo slabo dok ga je sluala.

- Ne mogu vjerovati to to ujem - rekla je aptom. - Njezinu je majku otac zlostavljao

cijeloga ivota i Phyllis je s time odrasla. Kao i ja. Kao i mnogi ljudi. Jack. A u nekim
sluajevima premlaivanja nisu dovoljna, oni moraju ubiti enu samo da bi dokazali kako su
snani, a one bezvrijedne. Kako tebi to zvui, kao obina svaa? Kada si ti zadnji put bacio
enu po stubama ili je udario stolicom, ili vruim glaalom, ili joj sasuo izbjeljiva u oi, ili je
opekao cigaretom? Ima li uope predodbu to te ene proivljavaju?
- Pretjeruje, Mad. To su iznimke, a ne pravilo. Sigurno, ima nekoliko luaka tamo vani,
ali oni ubijaju i mukarce. Nitko ne tvrdi da svijet nije pun luaka.
-Razlika je u tome to neke od ovih ena ive sa svojim zlostavljaima, ili potencijalnim
ubojicama, deset ili dvadeset ili pedeset godina i doputaju im da ih zlostavljaju, a moda i
ubiju.
- Onda su te ene bolesne, zar ne? Uvijek to mogu zaustaviti tako da odu, ali one to ne
ine. Dovraga, moda im se svia.
Nije se nikada u ivotu osjeala tako frustrirano kao sada dok ga je sluala, ali on nije bio
samo glas neznanja, ve i glas veine ljudi na svijetu. Pitala se hoe li ikada moi doprijeti do
njega. Osjeala se bespomono.
- Uglavnom su te ene previe uplaene da bi otile. Veina mukaraca koja prijeti da e
ubit enu, to i uini. Statistike su poraavajue, a te ene to nagonski osjeaju. Previe su
uplaene da bi odselile, da bi pobjegle. Imaju djecu, nemaju kamo otii, mnoge od njih
nemaju posao, veina ih nema novca. Njihov je ivot slijepa ulica, a imaju tipa koji im govori
da e ubiti njih ili djecu ako se pomaknu. to bi ti uinio u takvom sluaju? Zvao odvjetnika?
-Ne, izvukao bih guzicu, ba kao to si ti uinila.
A onda mu je pokuala objasniti na drugi nain.

41

-Takva vrsta zlostavljanja je navika. Uobiajena. Postaje ti normalna. Odrasta s time,

vidi je cijelo vrijeme, govore ti da si trula i loa i da to zasluuje, i ti vjeruje. To je
opinjavajue, osjea se paraliziranom. Izolirana si, sama i uplaena i nema gdje otii,
moda ak eli i umrijeti jer je to jedini izlaz.
- Oi su joj bile pune suza kada je to rekla. - Zato misli da sam dopustila da me Bobby
Joe utira uokolo? Jer sam to voljela? Mislila sam da nemam drugog izbora i vjerovala sam
da to zasluujem. Moji su mi roditelji govorili da sam loa, Bobby Joe mi je govorio da sam
za sve ja kriva, i nisam znala za drugo dok nisam srela tebe, Jack. - Nije ju nikada dotaknuo, a
u njezinoj je glavi to to je nije tukao bilo dovoljno da bude dobar suprug.
- Zapamti to drugi put kad mi bude zadavala nevolje, Mad. Nisam te nikada udario i
nikada ne bih. Sretnica si, gospoo Hunter. - Nasmijeio joj se i ustao, stigli su na terminal i
on je izgubio zanimanje za temu koja je njoj bila tako vana.

- Moda zato imam osjeaj da dugujem pomo drugima, onima koje nisu tako sretne ree ona pitajui se zato se osjeala tako nelagodno u vezi s onim to je on upravo bio
rekao. No, on je oito bio umoran od te teme i nisu je vie spominjali cijelim putem do kue.
Proveli su mirnu veer. Ona je skuhala tjesteninu, zatim su oboje itali, pa vodili ljubav, a
Maddy nije znala zato, ali znala je da nije pritom sudjelovala cijelim srcem. Osjeala se
dalekom i stranom, deprimiranom, i poslije je, leei u krevetu, razmiljala o onome to je
on rekao o zlostavljanim enama. Znala je samo to da ju je povrijedilo neto to je rekao, ili
nain na koji je to rekao. I kada je te noi zaspala, sanjala je Bobbyja Joea i probudila se
usred noi vritei. Gotovo da ga je mogla vidjeti ispred sebe, njegove oi pune mrnje,
akama ju je tukao, a u tom snu Jack je stajao pored njih, tresao glavom i gledao je, a ona je
znala da je za sve ona kriva i Bobby Joe ju je ponovno nastavio tui.

42

6.

Sljedeega dana u uredu bili su vrlo zaposleni. Trebalo je proitati mnogo stvari o
borbama u Iraku i amerikim rtvama tijekom vikenda. Jo je petero marinaca ubijeno i
sruen je jedan avion u kojem su poginula dva mlada pilota. Bez obzira to je Jack inio kako
bi pomogao Predsjedniku da uljepa sliku, nije bilo naina da promijeni injenice ili
deprimirajuu istinu kako ljudi ginu na obje strane.
Bila je na poslu do dvadeset sati kada je emisija zavrila. Veeras su ili na slubenu
veeru kod brazilskog veleposlanika, pa je sa sobom ponijela veernju haljinu kako bi se
mogla presvui u uredu. Dok se presvlaila, zazvonio je interfon u njezinoj garderobi. Bio je
to njezin suprug.
- Bit u spremna za pet minuta.
-Morat e ii bez mene. Upravo je sazvan sastanak kojem moram prisustvovati.
No, ovaj put je znala zato. Bila je sigurna da je Predsjednik zabrinut zbog reakcija
javnosti na pogibije u Iraku od poetka sukoba.
- Sastanak je u Bijeloj kui, pretpostavljam.

- Tako neto.
- Hoe li doi kasnije? - Bila je navikla odlaziti sama na zabave, ali vie joj se svialo
kada je Jack bio s njom.
- Sumnjam. Moramo rijeiti neke stvari. Vidimo se kod kue. Ako ranije zavrim, doi u
na veeru, ali ve sam ih nazvao da neu moi. Oprosti, Maddy.
- U redu je. Ne izgleda dobro ovo u Iraku, zar ne?

- Bit e u redu. Morat emo ivjeti s tim. - Ako dobro obavi svoj posao, u to e uvjeriti i
javnost. Ali Maddy nije padala na to, kao ni Greg, koji je bio istog miljenja kada su o tome
priali. No vie nisu imali pravo komentirati zbivanja, pa njihova miljenja nisu bila djelom
emisije. - Vidimo se kasnije.

Odjenula je svijetloruiastu haljinu, koja je odlino pristajala njezinoj puti i tamnoj kosi,
i stavila svijetlo ruiaste naunice od topaza koje su svjetlucale dok se ogrtala ruiastim
satenskim alom i napustila ured. Jack joj je ostavio automobil, a on je uzeo slubeni auto i
vozaa do Bijele kue.
Veleposlanstvo se nalazilo u aveniji Massachusetts i izgledalo je kao da je ve oko stotinu
ljudi tamo. Govorili su panjolski, portugalski i francuski, a u pozadini se ula samba.
Brazilski veleposlanik i njegova supruga zabavljali su uzvanike s mnogo elegancije i dara, i
svi su ih u Washingtonu voljeli. Dok se osvrtala uokolo, Maddy je bilo drago kada je ugledala
Billa Alexandera.

- Zdravo, Maddy - ree on s toplim osmijehom kada joj je priao. - Kako si?
- Dobro. Kako si proveo vikend? - upitala ga je. Smatrala ga je prijateljem nakon svega
to su znali jedno o drugome.
- Nita osobito. Otiao sam u Vermont posjetiti djecu. Moj sin ima kuu ondje. Ono je bio
zanimljiv sastanak neki dan, zar ne? Nevjerojatno je koliki su od nas bili na ovaj ili onaj
nain u dodiru s kunim nasiljem ili nasilnim zloinima. A nevjerojatno je to to svi mislimo
da oni drugi imaju tako normalan ivot, a to uope nije istina, zar ne? - Oi su mu bile
tamnoplave, gotovo iste boje kao i njezine, ali tamnije, sijeda kosa bila mu je uredno

43

zaeljana i bio je privlaan u sveanom odijelu. Bio je visok oko metar devedeset, a Maddy
je izgledala poput lutkice pored njega.
- Nauila sam to prije mnogo godina. - ak ni Prva dama nije bila poteena nasilja u
djetinjstvu. - Znala sam se osjeati strano krivom zbog mog djetinjstva, i jo uvijek se
osjeam, ali barem shvaam da se to dogaa i drugim ljudima. Ali, na neki nain uvijek se
osjea kao da si ti kriv.
- Mislim da je tajna u tome da se shvati da nije tako. Pogotovo ne u tvom sluaju. Kada
sam se iz Kolumbije vratio u Washington, u poetku sam, kad god bi me netko pogledao,
osjeao kao da mi govore ili misle da sam ja ubio Margaret.
Bila je iznenaena time to je rekao i blago ga pogledala.

-Zato si tako mislio?

- Zato jer sam ja tako mislio. Sada predobro shvaam da je ono to sam uinio bilo vrlo
glupo.
to.

-Ionako je moglo jednako zavriti, vjerojatno 1 bi. Teroristi ne igraju poteno, Bill. Zna

-To je teko shvatiti kada je cijena netko koga voli. Ne znam hou li to ikada u
potpunosti razumjeti ili prihvatiti.

Bio je tako otvoren i iskren s njom, i zbog toga joj se jo vie sviao. A sve na njemu
govorilo je da je vrlo blaga osoba.
-Mislim da se nasilje ne moe razumjeti - ree Maddy tiho.

- Ono s ime sam se ja nosila bilo je mnogo jednostavnije, i mislim da ni ja to nisam

nikada u potpunosti razumjela. Zato bi netko to inio nekoj drugoj osobi? I zato sam mu
doputala?
-Nisi imala opcija, izbora, izlaza, nikoga da ti pomogne, nikoga kome bi se obratila. Zvui
li ti ita od toga poznato? -upita je, a ona kimne glavom. inilo se da odlino shvaa situaciju.
Mnogo bolje nego njezin suprug, ili veina ljudi.
-Mislim da si dobro shvatio - nasmijeila mu se.

- to misli 0 Iraku? - upita mijenjajui temu razgovora.

- Da je sramota to smo morali ponovno tamo ulaziti. Mislim da je to situacija u kojoj
nema pobjednika i da e javnost postavljati neka vrlo teka pitanja. Pogotovo ako nastavimo
gubiti mladie tempom kojim smo ih gubili ovaj vikend. - U potpunosti se slagala s njim,
usprkos Jackovu uvjerenju da e on to moi pozitivno prikazati te da e ljudi progutati i
nastaviti podupirati Predsjednika. Jack je bio mnogo optimistiniji nego ona u vezi s tim. Mrzim to smo to uinili - nastavio je Bill.
- Mislim da je ljude strah da se mogui dobici ne mogu mjeriti s gubicima.
Htjela mu je rei da na tome moe zahvaliti Jacku, ali nije. Maddy je bilo drago to se Bill
slae s njom i jo su neko vrijeme priali, a on ju je pitao kakvi su joj planovi za ljeto.
- Nisam jo sigurna. Moram zavriti jednu priu. No, moj suprug mrzi raditi planove. On
mi samo kae kada da se spakiram, obino onoga dana kada i putujemo.
- Pa, tako je ivot zanimljiviji - ree Bill sa smijekom, pitajui se kako joj to uspijeva.
Veinu ljudi trebalo je unaprijed obavijestiti da se pripreme za put. Nije mogao ne zapitati
se kako se djeca osjeaju zbog toga. - Ima li djece?
Na trenutak je bila neodluna prije no to je odgovorila.
- Ne, nemam. - Ali to ga u biti nije iznenadilo. Bila je mlada i imala je zahtjevnu karijeru.
44

Imala je jo vremena za djecu. Nije bila ba prigoda da mu kae kako ne moe imati djecu, da
je Jackov uvjet prije vjenanja bio da dade podvezati jajnike,

-U tvojim godinama ima jo mnogo vremena za razmiljanje o djeci. - A znajui ono to

je znao, pitao se nije li je traumatino djetinjstvo navelo na to da ne pouruje s djecom. U
njezinu sluaju, to bi bilo razumljivo.

-to ti radi ovoga ljeta, Bill? - upita ga mijenjajui temu.

-Inae smo odlazili na otok Martha's Vineyard. No, mislio sam da e mi to sada biti teko.
Dao sam kuu keri na koritenje preko ljeta. Ona ima troje djece i oni oboavaju biti tamo,
a ako ja elim otii uvijek imam gostinjsku sobu na raspolaganju. - Doimao se kao drag
ovjek i bilo je oito da je bio blizak djeci.
Nastavili su razgovarati jo neko vrijeme, a pridruio im se zanimljiv par iz Francuske.
Bili su diplomati i prilino mladi, a nekoliko minuta kasnije veleposlanik Argentine
zaustavio se kako bi pozdravio Billa. Razgovarali su na panjolskome koji je Bill izvrsno
govorio. Nekoliko trenutaka kasnije Maddy je bila iznenaena kada je saznala da joj je Bill
partner za veerom, te mu se ispriala to mu je prije oduzela toliko vremena.
- Nisam mislila da emo sjediti zajedno.

- Volio bih ti rei da sam ja to sve sredio - nasmijao se - ali nisam toliko utjecajan. Valjda
sam imao sree.
-I ja - ree ona i uhvati ga pod ruku dok su odlazili prema stolu.

Veer je bila predivna. Sjedila je pored starijeg demokratskog senatora iz Nebraske

kojega nikada nije bila srela, a kome se uvijek divila. A Bill ju je zabavljao svojim priama o
godinama kada je predavao na Princetonu i Harvardu. Oito da je uivao u tome, a i kratka
diplomatska karijera bila mu je zanimljiva i uspjena, sve do traginoga zavretka.
-A to e sada raditi? - upita ga Maddy kad su bili kod deserta. Znala je da pie knjigu, a
on je rekao da je pri kraju.
- Da budem iskren, Maddy, ne znam. Mislio sam ponovno predavati, ali to sam ve radio.
Bilo je zanimljivo pisati knjigu. No, nakon toga nisam siguran kojim putem krenuti. Imao
sam nekoliko ponuda akademskih institucija, meu njima i Harvarda. U iskuenju sam da
odem malo na Zapad, moda predavati na Stanfordu, ili provesti godinu u Europi. Margaret i
ja uvijek smo voljeli Firencu.
Ili Sienu. Dobio sam i ponudu da godinu dana na Oxfordu predajem ameriku vanjsku
politiku, ali nisam siguran da to elim, a zime su tamo malo grube. Kolumbija me razmazila,
barem to se tie vremenskih prilika.

-Ima mnogo izbora - ree s divljenjem, ali mogla je i shvatiti zato su ga svi eljeli. Bio je
inteligentan i topao i otvoren za nove ideje i nepoznate koncepte. - A to je s Madridom,
govori tako dobro panjolski?
-Eto opcije o kojoj nisam razmiljao. Moda bih trebao nauiti kako se boriti s bikovima.
- Oboje su se nasmijali, a Maddy je bilo gotovo ao kada su ustali od stola. Bio je prekrasan
partner, a na kraju veeri ponudio se da je odvede kui, ali rekla mu je da ima auto i vozaa.
- Radujem se sljedeem susret s tobom na Odboru. Ba je intrigantna, eklektina skupina,
zar ne? Mislim da nemam to ponuditi. Nisam ba upuen u tu tematiku, barem to se tie
zlostavljanja ili kunog nasilja. Bojim se da je moje iskustvo s nasiljem dosta neuobiajeno,
ali sam polaskan to me Phyllis pozvala.

- Ona zna to ini. Mislim da emo biti odlian tim kada se usredotoimo na cilj. Nadam
se da emo privui panju medija. Ljudima treba otvoriti oi to se tie nasilja i ena.

45

-Bit e nam odlina glasnogovornica - ree on, a ona mu se nasmijei. Jo su malo

priali, a zatim je otila kui gdje je zatekla Jacka kako ita u krevetu. Izgledao je oputeno i
mirno.
-Propustio si dobru zabavu - ree dok je skidala naunice i cipele, te ga poljubila.
-Kada smo zavrili, mislio sam da je veera ve pri kraju. Je li bio tko zanimljiv?
-Mnogo ljudi. Srela sam i Billa Alexandera. Drag ovjek.

-Uvijek sam mislio da je prilino dosadan. - Jack ga je ignorirao. Zatvorio je knjigu i s

odobravanjem pogledao enu. ak i bez naunica i cipela, izgledala je zanosno. - Izvrsno
izgleda, Mad. - inilo se da to stvarno i misli, a ona se nagnula da ga ponovno poljubi.
-Hvala.
- Doi u krevet. - U oima je imao poznati sjaj koji je odmah prepoznala i nekoliko
trenutaka kasnije, kada mu se pridruila, bio je vie nego voljan to joj i dokazati. Bilo je i
prednosti u tome to nemaju djecu. Nisu nikada morali paziti ni na koga drugoga, pa su se u
slobodnim trenucima mogli posvetiti sebi samima.
Nakon to su vodili ljubav, Maddy je leala u njegovu zagrljaju i privinula se uz njega;
osjeala se udobno i zadovoljeno.
-Kako je bilo u Bijeloj kui? - upita ga zijevajui.
- Dosta dobro. Mislim da smo donijeli neke pametne odluke, to jest Predsjednik. Ja mu
samo govorim to mislim, a onda on to usporedi s onim to svi ostali govore i odlui kako
djelovati. No, on je pametan tip i u veini sluajeva postupa ispravno. Teka je to uloga.

-Najgori posao na svijetu, ako mene pita. Ni za sav novac na svijetu ne bih ga radila.
- Bila bi odlina - zadirkivao ju je. - Svi bi u Bijeloj kui bili lijepo odjeveni, bili bi zgodni,
saloni bi predivno izgledali i svi bi bili uljudni, samilosni i paljivi, a svi lanovi tvoga
kabineta bili bi velika srca. Savren svijet, Mad. - No, iako je naizgled djelovalo kao
kompliment, njoj je zazvualo nekako omalovaavajue i nije mu nita odgovorila. Kada je
zaspala, zaboravila je na to i sljedee ega je bila svjesna bilo je da je ve jutro, te da oboje
moraju ranije na posao.
Oboje su u uredu bili prije osam sati, a ona i Greg sjeli su zajedno i radili na posebnom
prilogu o amerikim plesaima. Obeala mu je pomoi oko toga i jo je uvijek bila u njegovu
uredu kada su u podne postali svjesni strke po hodnicima.
-to se dogaa? - upita Greg podigavi pogled, pitajui se to se zbilo.
- Sranje. Moda se stvari pogoravaju u Iraku. Jack je bio sino s Predsjednikom. Mora da
neto kuhaju.

Oboje su izali na hodnik kako bi uli to ljudi govore. Maddy je zaustavila jednog od
pomonika producenta.
-Neto vano?
- Zrakoplov za Pariz upravo je raznijet u koma- dice dvadeset minuta nakon to je
poletio s Kennedyja. Tvrde da se eksplozija mogla uti na cijelom Long Islandu. Nema
preivjelih.

Bila je to skraena verzija onoga to se dogodilo, a kad su Greg i Maddy pregledali vijesti
saznali su ostatak. Nitko nije preuzeo odgovornost za eksploziju, ali Maddy je bila sigurna
da postoji jo neto u pozadini, iako jo nisu znali pojedinosti.
- Primili smo anonimni poziv od nekoga tko je zvuao kao da zna o emu govori - rekao
im je producent. - Rekao je da je zrakoplovna kompanija znala za prijetnju prije no to je
46

ukrcala putnike. Moda su znali ak i juer u podne i nisu obustavili let.

Greg i Maddy se pogledae. To je bila ludost. Nitko nije mogao dopustiti da se tako neto
dogodi. Bila je to amerika kompanija.
- Tko vam je izvor? - upita Greg mrtei se.
- Ne znamo. Ali oni znaju. Dali su nam dosta pojedinosti koje se mogu potvrditi. Sve to
znamo jest da je Nacionalna kontrola leta primila nekakvo upozorenje juer i ini se da nisu
nita uinili glede toga.

- Tko to provjerava? - upita Greg sa zanimanjem.

- Ti, ako hoe. Netko ima popis ljudi koje treba zvati. Pozivatelj nam je dao neka imena i
smjernice.
Greg podigne obrvu i pogleda Maddy.

- Raunaj i na mene - ree ona i oboje se uputie prema pomoniku producenta koji je
navodno imao popis, a ona je usput komentirala: - Ne mogu vjerovati. Ne puta se putnike u
zrakoplov ako postoji prijetnja bombom.

-Moda da, samo mi ne znamo nita o tome - promrmlja Greg.

Dobili su popis imena koja treba zvati i dva sata kasnije sjedili su na suprotnim stranama
Maddyna stola zurei jedan u drugoga s nevjericom. Pria se slagala kod svih s kojima su
priali. Postojalo je upozorenje, ali ne odreeno. Nacionalnoj kontroli leta reeno je da e u
jednom od zrakoplova koji polijee s Kennedyja biti postavljena bomba u sljedea tri dana.
To je bilo sve to im je reeno, sve to su znali, a na najvioj razini donijeta je odluka da se
postroe mjere sigurnosti, ali da se ne zaustave letovi u odlasku osim ako se ne pronau
dokazi o bombi ili dobiju daljnje informacije. No, daljnjih upozorenja nije bilo.
- To je dosta neodreeno - priznala je Maddy njima u obranu. - Moda su mislili da je
prijetnja lana. - Ali su isto tako sumnjali da prijetnja vjerojatno dolazi od jedne od dvije
teroristike skupine koje su ve prije nainile sline strahote, stoga su imali razloga
vjerovati.
- Tu ima jo neega - ree Greg sumnjiavo. - Neto mi tu smrdi. Koju vaniju osobu u
Nacionalnoj kontroli leta moemo upitati za izvor?
Iscrpili su sve svoje izvore i dok su sjedili razmiljajui o tome, Maddy sine ideja i ona
ustane.
-to ima?
- Moda nita. Vratit u se za pet minuta. - Nije nita rekla Gregu, ali je otila gore
privatnim dizalom da vidi supruga. Bio je u Bijeloj kui veer prije, a s obzirom na prijetnju
ovakvih razmjera moda je neto uo i eljela ga je to pitati.
Bio je na sastanku kad je stigla te je zamolila njegovu tajnicu da ga pozove da izae na
minutu, bilo je vrlo vano. Izaao je za tajnicom iz prostorije za sastanke zabrinuta pogleda.

-Jesi li u redu?
- Jesam. Radim na sruenom zrakoplovu. Dobili smo dojavu da je postojalo openito
upozorenje u vezi s bombom, ali da je zrakoplov ipak poletio. Kao i svi ostali. Pretpostavljam
da nitko nije znao na kojem e letu biti bomba. - Na brzinu mu je objasnila, ali nije se doimao
previe uznemiren ili iznenaen.

-To se ponekad dogaa, Mad. Nitko nije mogao mnogo uiniti. Upozorenje je zvualo
prilino neodreeno i moglo je biti bez osnova.
-Moemo rei istinu, ako ima neto iza toga. Jesi li to uo sino? - Paljivo ga je
47

promatrala. Neto u njegovim oima govorilo joj je da mu pria nije bila nepoznata.
-Ne ba - ree on neodreeno.

-To nije odgovor, Jack, ovo je vano. Ako su bili upozoreni, trebali su zaustaviti letove.
Tko je donio odluku?

-Neu ti rei da znam ita o tome. Ali, ako su bili upozoreni, openito, to misli da su
mogli napraviti? Zaustaviti sve letove u odlasku s Kennedyja na tri dana? Za boga miloga,
mogli su onda zatvoriti cijeli zrani prostor. To nisu mogli uiniti.

- Kako zna da su bili letovi u odlasku i da je prijetnja pokrivala razdoblje od tri dana?
Znao si, zar ne? - A onda se zapitala nije li zato pozvan u Bijelu kuu, tako na brzinu, da ih
savjetuje to da kau amerikom narodu, ili ne kau, ili moda to da uine u vezi s tim. I
kako da si pokriju guzice ako koji zrakoplov ipak padne. Pa ak ako odluka i nije bila
njegova, to je moglo biti, mogao je imati vaan glas u odluci da se javnost upozori ili ne.
- Maddy, ne mogu se na tri dana zabraniti svi letovi u odlasku s Kennedyja. Zna li to to
znai? Onda bi morali zabraniti i sve letove u dolasku. Cijela bi se zemlja poremetila, i
gospodarstvo zajedno s njom.
-Ne mogu vjerovati - ree ona obuzeta srdbom.

Ti i bog zna tko jo odluili ste nastaviti poslovanje kao i obino i nikoga ne upozoriti, jer
bi gospodarstvo bilo poremeeno? I poremetili biste raspored letenja? Reci mi da se to nije
dogodilo onako kako ja mislim. Reci mi da etiri stotine i dvanaest ljudi nije umrlo kako bi
se potedilo nau zrakoplovnu industriju neprilika. To mi eli rei? Da je to bila poslovna
odluka? Tko je, dovraga, to odluio?
- Na Predsjednik, budalo. to ti misli? Da ja donosim takve odluke? Bilo je to vano
pitanje, ali prijetnja nije bila dovoljno precizna. Nisu mogli nita uiniti, osim proeljati
svaki zrakoplov prije polijetanja. A ako me bude citirala, Mad, ubit u te.
- Nije me briga to e uiniti. Ovdje se radi o ljudima i ivotima, o djeci, nevinim ljudima
koji su se ukrcali u zrakoplov u kojem je bila bomba jer nitko nije imao muda zatvoriti
Kennedy na tri dana. Ali, dovraga. Jack, trebali su!

- Ne zna to govori. Ne zatvara se vana meunarodna zrana luka na tri dana zbog
prijetnje bombom. Ne moe se oekivati da e onda i dalje poslovati.
-Zatvarali su je zbog snijega, za boga miloga, i gospodarstvo je preivjelo. Zato ne zbog
prijetnje bombom?
- Jer bi ispali budale i svi bi se uspaniili.

- Oh, dobro, pretpostavljam da je etiri stotine ivota mala cijena kako bi se izbjegla
panika. Boe, ne mogu vjerovati ovo to ujem. Ne mogu vjerovati da si ti znao i da nisi
jebeno nita poduzeo.
- to si oekivala od mene? Da odem na JFK i dijelim letke?
-Ne, govno jedno, vlasnik si televizijske mree.

Mogao si puhnuti u zvidaljku, anonimno ako si elio, i prisiliti ih da zatvore zranu luku.
-A Bijela kua zauvijek bi mi zalupila vrata u lice. Misli da ne bi znali odakle je procurilo
takvo neto? Ne budi smijena i... - vrsto je uhvati za ruku i snano je protrese - da me
nikada vie nisi nazvala govnom. Znao sam to inim.
-Ti i deki s kojima si se sino igrao, ubili ste danas u podne etiri stotine i dvanaest ljudi
- gotovo da mu je pljunula te rijei u lice, a glas joj je podrhtavao. Nije mogla vjerovati da je
on sudjelovao u tome. - Zato jednostavno ne kupi pitolj i ne pone ubijati ljude? To je

48

mnogo ie i mnogo iskrenije. Zna li to to znai? Da su poslovi vaniji od ljudi. Znai da su

svaki put kada se neka ena s djecom ukrca u zrakoplov, a pritom ne zna je li netko
upozoren da je postavljena bomba, ona i njena djeca hodajue rtve, jer nitko ne misli da su
dovoljno vani da bi se zbog njih riskirao "poremeaj".
-I nisu, u velikom poretku stvari. Ti si naivna. Ne razumije. Ponekad se ljudi moraju
rtvovati za vie interese. - Osjeala je kao da e povraati dok ga je sluala. -I rei u ti jo
neto. Ako samo zucne 0 ovome, ja u te osobno odvui natrag u Knoxville i ostaviti na
kunom pragu Bobbyja Joea. Ako kae samo jednu rije, morat e odgovarati predsjedniku
Sjedinjenih Drava i nadam se da e te strpati u zatvor zbog izdaje. Ovo je bilo pitanje
dravne sigurnosti i rjeavano je od strane ljudi koji znaju to ine i koji imaju najvie
ovlasti. Ovdje se ne radi o nekoj maloj cmizdravoj, psihotinoj domaici ili o nekom debelom
slinavom senatoru. Ako otvori ovu kutiju, imat e Predsjednika za vratom, i FBI, i
Nacionalnu kontrolu leta, i sve druge vee slube u dravi, a ja u te gledati kako izgara.
Ovu nee dirati. Ne zna nita o svemu, u protivnom e se oni okomiti na tebe takvom
brzinom da e za pet minuta biti pokopana. Njih nee nikada pobijediti.
Znala je da ima istine u onome to joj je govorio. Svi bi lagali, i bilo bi to najvee
prikrivanje od Watergatea, a vrlo vjerojatno joj javnost nikada ne bi povjerovala. Ona je bila
mali glas u moru velikih glasova, koji je ne bi samo nadglasali, ve bi se pobrinuli da je
diskreditiraju zauvijek. Mogli bi je ak i ubiti. Pomisao na to bila je zastraujua, ali pomisao
da iznevjeri javnost i da se ne kae istina navodila ju je da se osjea kao izdajica. Imali su
pravo znati da su ljudi na letu 263 rtvovani iz gospodarskih razloga. I da nisu nita znaili
ljudima koji su donijeli tu odluku.
-Jesi li ula to sam ti upravo rekao? - upita je Jack i prijetei je pogleda. Poeo ju je
plaiti. On bi je prvi napao, prije svih ostalih, kad bi ugrozila mreu.
-ula sam te - ree ona tupo. -I mrzim te zbog toga.
- Nije me nimalo briga to ti misli ili osjea u vezi s ovim. Briga me jedino to e uiniti
i bolje bi ti bilo da ovaj put odlui ispravno ili je s tobom gotovo. Sa mnom i s mreom. Je li
jasno, Mad?
Dugo ga je gledala, a zatim se okrenula i urno pola stubama natrag na svoj kat. Nije
ekala dizalo i kada se vratila bila je blijeda i tresla se.
- to se dogodilo? Je li to znao? - upita Greg. Odmah je shvatio kamo je otila i jo je
nikada ovakvu nije vidio. Bila je blijeda kao smrt i doimala se bolesno, no nije nita govorila.

-Ne, nije - bilo je sve to je rekla i popila je tri aspirina s pola alice kave. Deset minuta
kasnije, to ih nije iznenadilo, glavni je producent doao i prijekorno ih pogledao prije no to
ih je upozorio.
-Moram odobriti vae tekstove prije veeranje emisije. Ako se neto ne bude slagalo s
odobrenom verzijom, odmah vas prekidamo i prebacujemo na reklame. Jeste li razumjeli?
- Jesmo - ree Greg potiho znajui otkuda to dolazi, ba kao i Maddy. Greg nije znao to je
bilo izreeno izmeu njih, ali znao je da nije moglo biti nita lijepoga. Sam pogled na
Maddyno lice govorio je sve. Saekao je da producent ode, a onda upitno pogledao Maddy. Pretpostavljam da je znao - ree Greg blago. - Ne treba mi rei ako ne eli.
Dugo je gledala u Grega i kimnula mu glavom.
-Ne mogu dokazati. 1 ne moemo nita rei. Svi koji su bili ukljueni, poricat e.
-Mislim da je bolje da ovo ne diramo, Mad. Ovo je jako veliki, vrui krumpir. Prevelik za
nas, ini se. Ako su znali, moe biti sigurna da su si svi pokrili guzice. Ovo su vodili veliki
deki. - Impresioniralo ga je da je i Jack Hunter sada jedan od njih. uo je prije nekog
49

vremena da je Jack postao Predsjednikov strunjak za "friziranje" informacija. Oito da igra

u glavnoj ligi.

- Rekao je da e me izbaciti iz programa ako se dotaknem ovoga. - To je se manje dojmilo

nego to je Greg mislio. - To me nije briga. Mrzim lagati javnosti.
-Ponekad moramo - ree Greg obzirno - iako ni ja to ne volim. Ali veliki bi nas deki
objesili zbog ovoga.
- Jack je rekao da bih zavrila u zatvoru, ili tako neto.

- Ne postaje li on pomalo zagriljiv? - upita Greg kiselo se osmjehnuvi.

Maddy se nasmijala protiv svoje volje, a zatim se sjetila kako ju je zgrabio za ruku i
tresao. Nije ga nikada vidjela tako ljutitog ili uplaenog. Ali ovo je bilo znaajno.
Napisali su tekst za emisiju i producent ga je pomno pregledao. Pola sata kasnije vratili
su im ga s preinakama. Dio o zrakoplovnoj nesrei bio je vrlo neutralan, a TV-monici eljeli
su da u prenoenju prie naglasak bude na snimkama.
- Pazi to radi, Mad - doapnu joj Greg dok su sjedili za stolom u studiju ekajui na
poetak emisije, odbrojavanje je ve zapoelo. A ona je samo kimnula glavom. Znao je kakav
je ona kriar i purist. Bilo bi tipino za nju da se poput kamikaze obrui u opasnu zonu, da
otkrije istinu, ali ovaj put bio je prilino siguran da nee.
Proitala je dio o nesrei leta 263, a glas ju je zamalo izdao. Zvuala je ozbiljno i smireno
dok je govorila o ljudima u zrakoplovu, o broju djece. A snimke koje su pokazali naglasile su
tragediju. Upravo su pokazali posljednje snimke, neke video snimke eksplozije koje je
snimio netko na Long Islandu, i Maddy se trebala odjaviti kada je Greg vidio da je prekriila
ruke i skrenula pogled, i sve to je mogao zamijetiti dok ju je gledao, bilo je zaprepatenje.
Uspio je izgovoriti rijei: - Maddy, nemoj... - Na monitoru je mogao vidjeti da on nije u kadru,
pa nije mogla uoiti njegovu reakciju. Gledala je ravno u kameru, ravno u lica i srca i
domove amerike javnosti.

- Postoje mnoge glasine o dananjoj nesrei - poela je oprezno - neke od njih su vrlo
uznemirujue. - Greg je vidio da je producent ustao, a panika mu se ocrtavala na licu. No,
nisu preli na reklame. - Bilo je glasina kako je Nacionalna kontrola leta bila unaprijed
upozorena da e tijekom ovoga tjedna u zrakoplov, na "nekom" tajanstvenom, nepoznatom
letu u odlasku s Kennedyja, biti postavljena bomba. No nema dokaza koji bi poduprli ove
glasine. Trenutano ne znamo nita osim da je izgubljeno etiri stotine i dvanaest ivota, i
moemo samo pretpostavljati da bi Nacionalna kontrola leta podijelila tu informaciju s
javnou da je bila upozorena. - Pribliila se granici, ali ju nije prela, a Greg je zadrao dah i
gledao je kako nastavlja. - Svi mi ovdje na WBT-U eljeli bismo izraziti suut prijateljima i
obiteljima onih koji su poginuli na letu 263. Velika je to tragedija. Laku no, ja sam Maddy
Hunter.
Nakon te odjave ubacili su reklame. Greg je bio blijed, a Maddy sjedila mrka lica i skidala
mikrofon.
- Sranje, uplaila si me. Mislio sam da e odati. Zamalo i jesi, zar ne? - Postavila je
pitanje, ali nije dala odgovor. A mogla je.
-Rekla sam to sam mogla - to i nije bilo mnogo, oboje su to znali. A kad je ustala, nakon
to su iskljuili kamere, vidjela je kako producent na vratima pria s njenim suprugom. Jack
je doao do nje.
-Balansirala si blizu ruba, zar ne, Maddy? Bili smo spremni izrezati te u svakom
trenutku. - Nije izgledao zadovoljan, ali ni ljut. Nije ga izdala, a mogla je. Ili je mogla makar
pokuati, iako joj ne bi dopustili da daleko stigne.
50

-Znam da jeste - ree ona hladno, a oi su joj Izgledale poput svijetloplavog kamenja
kada su se susrele s njegovima. Neto se strano dogodilo meu njima toga poslijepodneva i
ona to nee nikada zaboraviti. - jesi li zadovoljan? - upita ga to je mogla hladnijim glasom.
- Spasila si vlastitu guzicu, a ne moju - ree joj lako da nitko drugi nije mogao uti.
Producent je otiao, a Greg je ve bio u svome uredu. - Ovdje si ti bila u pitanju.
- Javnost je prevarena.
-Bili bi strahovito ljuti da su svi letovi s Kennedyja bili zaustavljeni na tri dana.

-Pa, drago mi je da ih nismo razljutili, zar ne? Kladim se da je i ljudima s leta 263 isto bilo
drago. Mnogo je bolje ubiti ljude, nego razljutiti ih - ree ona mrko.
- Ne iskuavaj sreu, Maddy - upozori je on i mogla je zamijetiti prijetnju u njegovu glasu.
Nije nita odgovorila ve je pored njega prola do svoga ureda. Greg je upravo odlazio kada
je stigla.

- Jesi li dobro? - doapne jer nije znao gdje je Jack; bio je ostao u studiju razgovarati s
producentom.
- Ne ba - ree iskreno. - Ne znam kako se osjeam. Slomljena srca. Prodala sam se, Greg ree borei se sa suzama. Mrzila je samu sebe zbog toga.
- Nisi imala izbora. Preboli to. Ovo je bilo prekrupno za tebe. Kako je on? - upita mislei
na njenog supruga. - Ljut? Ne bi trebao biti. Lijepo si mu to zamotala, a sigurno si odagnala
krivnju i s Nacionalne kontrole leta, kao i sa svih ostalih.
-Mislim da sam ga uplaila - ree ona smijeei se kroz suze.
- Koga briga za njega, mene si uplaila. Mislio sam da u morati prebaciti jaknu preko
tvoga lica da te uutkam prije no to te netko ubije. Mogli bi, zna to. Rekli bi da si imala
ivani slom, da si mjesecima bila nestabilna, pod psihijatrijskom paskom, izofrena, da su
uinili sve to su mogli. Drago mi je da nisi uinila nita glupoga.
Upravo je htjela neto rei, ali Jack je uao u ured.

-Pokupi stvari, odlazimo. - Nije ni pokazao da je primijetio Grega. Jack je bio zadovoljan
njegovom gledanou, ali nije ga nikada volio i nije nikada glumio suprotno. Maddy se
obratio kao sluavki, kao nekome kome se moe nareivati i tko e to posluno izvravati.
Uzela je torbu i izala iz ureda bez rijei. Nije bila sigurna kako, ali znala je da nakon
dananjeg dana situacija meu njima vie nee biti ista. Oboje su se osjeali kao da su jedno
drugo izdali.
Jack ju je pratio do dizala i spustili su se u tiini, a tek kada su sjeli u auto ponovno joj se
obratio.
-Danas si bila blizu zavretka karijere. Nadam se da to zna.

-Ti i tvoji ljudi ubili ste etiri stotine i dvanaest ljudi. Ne mogu ni zamisliti kako se
osjeate. U usporedbi s tim, moja karijera i nije tako znaajna.

- Drago mi je da tako misli. Igrala si se s vatrom. Bilo ti je reeno da samo proita

odobrenu verziju.
-Mislila sam da smrt vie od etiri stotine ljudi zavrijeuje makar mali komentar. Nisam
rekla nita na to bi se mogao aliti.
Ponovno su sjedili u tiini dok nisu stigli kui, a onda ju je prezirno pogledao kao da ju je
elio podsjetiti koliko je nebitna.
-Spakiraj stvari, Mad. Sutra odlazimo.
-Kamo? - upita nezainteresirano.

51

- U Europu. - Kao i obino nije joj rekao potankosti i nije ju ni pitao.

-Ne idem - ree ona vrsto, odluna da mu se ovaj put suprotstavi.

- Nisam te pitao hoe li ii. Rekao sam ti. Nee te biti na TV dva tjedna, elim da se
ohladi i prisjeti pravila igre prije nego to se vrati u emisiju. Elizabeth Watts e te
zamijeniti. Moe to initi i za stalno, ako eli.
Nije se alio. Elizabeth Watts bila je voditeljica ije je mjesto zauzela Maddy kada je stigla
na postaju. Jo je uvijek zamjenjivala Maddy tijekom blagdana. Bilo je to u njenom ugovoru,
iako je jo uvijek bila ogorena to ju je Maddy izbacila.
-Uope me nije briga, Jack - ree Maddy smireno. - Ako me eli otpustiti, samo naprijed.
- Rijei su joj bile hrabre, iako su je proimali srsi od straha dok ga je gledala. Na neki ju je
nain uvijek plaio, iako nikada nije bio fiziki nasilan prema njoj. Snaga koja mu je izbijala
iz svake pore nije bila usmjerena samo prema drugima, ve i prema njoj.
-Ako te otpustim, morat e negdje prati sue. Bolje razmisli o tome prije nego to
otvori usta. I o tome ide li sa mnom. Idem na jug Francuske, u Pariz i London. 1 ako ti ne
spakira svoje stvari, ja u. elim da ode iz zemlje. Nee davati bilo kakve komentare,
intervjue ili uvodnike. Sada si slubeno na odmoru.

- Je li to bila Predsjednikova zamisao ili tvoja?

- Moja. Ja ovdje vodim predstavu. Ti radi za mene. Udana si za mene. Ja te posjedujem rekao je to s uvjerenjem od kojeg joj je zastao dah dok ga je sluala.

- Ne posjeduje me, Jack. Ja radim za tebe i udana sam za tebe, ali me ne posjeduje. Rekla je to blago i odluno, ali bila je preplaena. Od djetinjstva je mrzila svae i sukobe.
-Da te ja spakiram ili e sama? - upita je on bez daljnjih komentara.
Oklijevala je nekoliko trenutaka, a onda je pola prema garderobi i izvadila koveg. Oi
su joj bile suzne dok je to radila, a zaplakala je dok je bacala kupae kostime, kratke hlae,
majice i cipele u koveg. Sve o emu je mogla misliti bilo je da se stvari nikada mnogo ne
mijenjaju. Bobby Joe ju je gurnuo niza stube, ali i Jack je danas dobro obavio posao a da je
nije ni dotaknuo. to to mukarce poput njih navodi na pomisao da te posjeduju? Jesu li to
mukarci koje je ona odabirala ili je sama to traila? Nije joj to bilo sasvim jasno dok je u
koveg stavljala etiri lanene haljine i tri para sandala s visokom potpeticom. Zavrila je
dvadeset minuta kasnije i otila se istuirati. Jack je bio u svojem kupatilu i pakirao se.
- Kada sutra odlazimo? - upitala ga je kada ga je ponovno vidjela u spavaoj sobi,
-Odlazimo u sedam ujutro. Letimo za Pariz. - Bilo je to sve to je saznala o putovanju, ali
zapravo je nije bilo ni briga. On je bio posve jasan, a ona je to prihvatila, lako je bila hrabra
na rijeima, dokazala je sebi i njemu da je on gospodar.
- Pretpostavljam da postoji jedna prednost kod posjedovanja vlastitog zrakoplova - ree
ona dok je ulazila u krevet.
- Koja? - upita on mislei da ona eli avrljati.

- Barem znamo da nee biti bombe. To je definitivno pozitivno - ree ona i okrene mu
lea.
Nije joj odgovorio, ugasio je svijetla i nije ju ni dotaknuo.

52

7.

Stigli su u Pariz u dvadeset dva sata po lokalnom vremenu i ekao ih je automobil. Bila je
lijepa, topla veer dok su se vozili prema Ritzu. Stigli su tamo u dvadeset tri sata. Place
Vendome bio je osvijetljen, a portir ih je odmah prepoznao. No, usprkos ljepoti okruenja,
Maddy to nije bilo romantino. Prvi put u mnogo godina osjeala se poput zatvorenika. Jack
je preao granicu. 1 dok je ulazila u predvorje hotela slijedei ga, osjeala se obamrlom i
bezvoljno se osvrtala.
Inae je voljela s njim odlaziti u Pariz, ali ne ovaj put. Izmeu njih bila je samo hladnoa i
bol, i prvi put nakon mnogo godina osjetila je odvratan osjeaj da je netko zlostavlja i znala
je, iako je nije tukao, da je i to bilo mogue. Bilo je to njegovo drugo lice koje nikada prije
nije upoznala i sada se pitala koliko se to esto i na koje naine dogaalo. Nikada prije nije si
dopustila o tome razmiljati, ali ono to je sada osjeala nije se bitno razlikovalo od onoga
to je proivljavala u Knoxvilleu s Bobbyjem Joeom. Samo to ju je sada okruivala rasko,
ali shvatila je da je jo uvijek ista osoba. Bila je u istoj zamci kao i tada. Jackove rijei koje je
izgovorio veer prije jo su joj odzvanjale u uima - "posjedujem te". A ona je to prihvatila
samim tim to je pola s njim.
Apartman u Ritzu bio je lijep kao i uvijek. Imali su pogled na Place Vendome, dnevnu
sobu, spavau sobu i dvije kupaonice. Cijeli apartman bio je ukraen svijetloutim satenom.
A ekale su ih tri vaze utih rua na dugim stabljikama. Oboavala bi sve to da joj srce nije
bilo slomljeno zbog Jacka.

-Ima li neki poseban razlog zato smo ovdje? - upita ga Maddy nezainteresirano dok je
on ulijevao ampanjac u ae.

-Je li to samo zato da me dri podalje od televizijskih kamera, ili postoji bolji razlog?
-Mislio sam da nam je potreban odmor - ree on jednostavno i sva srdba prijanjega
dana kao da je nestala dok je ona uzimala od njega au Cristala. Nije bila eljna ampanjca,
ali bilo joj je potrebno neto da je umrtvi. - Znam koliko voli Pariz i mislio sam da bismo se
mogli zabaviti.

- Nakon svega to si mi rekao u protekla dva dana, kako moe to rei? - Pretpostavka da
joj ita moe biti "zabavno" s njim bila joj je nezamisliva.
- Jer ono je bio posao, a ovo nije - ree on mirno.
-Htjela si uletjeti u neto to je bilo pitanje nacionalne sigurnosti. Maddy, samo sam te
elio zatititi.
- Gluposti - ree ispijajui ampanjac. Nije jo bila spremna oprostiti mu zbog njegovih
prijetnji, njegovih rijei ili izjave da je posjeduje. Ali nije se htjela ni svaati s njim. Bila je
umorna i utuena.

- Zato to ne ostavimo iza nas i ne uivamo u Parizu? Oboma nam je potreban odmor. Osjeala je kao da joj je potrebna lobotomija ili novi suprug. Nije se nikada osjeala tako
izdanom za svih godina njihova braka. I nije mogla a da se ne zapita kako e se, ili hoe li se
njihovi odnosi uope popraviti. - Volim te, Mad - ree on pribliivi joj se i njeno je
dotaknuvi prstima po ruci koju je dan prije nemilo tresao. Jo uvijek joj je taj dogaaj ostao
ivo u sjeanju i znala je da ga nee nikada zaboraviti.
-Ne znam to da ti kaem - ree iskreno. - Ljuta sam i povrijeena i moda ak i malo
prestraena. Zlo mi je zbog svega to se dogodilo. - Bila je uvijek presavjesno iskrena prema

53

njemu, mnogo vie no to je on bio prema njoj.

- Zato i jesmo ovdje, Mad. Tako da moemo zaboraviti na posao, na rad, nae probleme
i razlike u miljenjima. Doli smo ovdje - ree primaknuvi se i odloivi au na stoli u
stilu Luja XV. - da budemo ljubavnici. - Ali ona za to nije bila raspoloena. Htjela se samo
sakriti i polizati svoje rane, eljela je biti sama neko vrijeme dok ne shvati svoje osjeaje. Ali
on joj to nije dopustio. Poeo ju je ljubiti i otkopavati joj haljinu, i prije no to ga je mogla
zaustaviti skinuo joj je grudnjak.
-Jack, nemoj... Trebam vremena... Ne mogu...

-Moe - prekine je u rijei prekrivajui joj usne svojima i gotovo je progutavi. A onda
su njegova usta prela na njene grudi i haljina joj je nestala zajedno s donjim rubljem.
Polegao ju je na pod i ljubio i mazio, a jezik mu je bio tako moan i uinkovit da je htjela
sakupiti svu snagu da mu se odupre, ali nije mogla. I na njezinu alost, nakon nekoliko
trenutaka vie i nije eljela da prestane. Uzeo ju je tamo, na podu, dok su se uzdizali i padali
jedan drugome u naruju, a vrhunac im je bio tako brz i snaan da ga nije oekivala. Bila je
ponovno njegova i leala je bez daha, drei se za njega, pitajui se, kako se to dogodilo i
zato.
- Pa, ovo je jedan od naina kako zapoeti odmor

- ree ona osjeajui se glupo. Voenje ljubavi bilo im je vrlo puteno i mono, poput
plimnog vala koji se obruio na nju, ali tu nije bilo ljubavi. Ako nita drugo, dokazao je jo
jednom da je posjeduje. No, nije imala snage boriti se protiv toga. - Ne znam kako se to
dogodilo - ree gledajui ga dok je gol leao na podu pored nje.
- Mogu ti pokazati ako eli. Moda e jo malo ampanjca pomoi. - Pridigao se na lakat
i nasmijeio joj se. Nije bila sigurna mrzi li ga ili ne, ali jedna je stvar bila sigurna kod Jacka,
bio je fatalno privlaan i nije mu se nikada mogla oduprijeti. Nije joj davao izbora.
Podigla se i tuno ga promatrala kako joj prua jo jednu au ampanjca. Nije ga ba
eljela, ali ga je uzela i polako ispijala.

- Mrzila sam te juer Bio je to prvi put da sam tako neto osjeala prema tebi - priznala je,
a on nije izgledao iznenaen.
- Znam da jesi. Bila je to opasna igra. Nadam se da si nauila lekciju. - Bilo je to
prigueno upozorenje, ali ula ga je.
-Koju sam lekciju trebala nauiti?
- Ne zabadati nos tamo gdje mu nije mjesto. Dri se onoga to najbolje zna, Mad. Sve to
treba initi je itati vijesti. Nije tvoje da donosi sudove.

- Tako znai? - osjeala se malo pripito i nije joj smetalo.

- Tako treba biti. Tvoj posao je da izgleda lijepo i ita tekst s monitora. Neka se drugi
brinu kako e vijesti tamo stii i to e govoriti.
- To zvui prilino jednostavno - zahihoe, ali joj jecaj zapne u grlu. Osjeala se ne samo
kao da je bila degradirana, ve i umanjena kao osoba.
-Jednostavno je, Maddy. 1 jednostavno je i meu nama. Volim te. ena si mi. Nije dobro
da se svaamo ili da me ti tako izaziva. elim da mi obea da to vie nee initi.

- Ne mogu, Jack - ree iskreno. Nije mu htjela lagati, bez obzira koliko je mrzila sukobe. Juer, to je bila stvar profesionalne etike i morala. Imam odgovornost prema ljudima koji me
gledaju.
- Ima odgovornost prema meni - rekao joj je ublaenim tonom i na trenutak ponovno se

54

osjetila uplaenom, ali nije bila sigurna zbog ega. Sada u njemu nije bilo niega prijeteeg,
ponovno ju je mazio na nain koji ju je izluivao. - Rekao sam ti to elim... elim da mi
obea da e biti dobra djevojica. - Jezikom je obilazio najosjetljivije dijelove njena tijela,
usput joj govorei stvari koje su je zbunjivale.
- Ja sam dobra djevojica, zar ne? - nekontrolirano je hihotala dok je to govorila.
-Ne, nisi, Mad... juer si bila zloesta djevojica, jako zloesta, i ako to ponovno uini
morat u te kazniti zbog toga... moda u te sada kazniti - ree alei se, ali nije zvuao
prijetee, ve zavodniki.

-Ne elim te kazniti, Mad... elim te zadovoljiti.

-I to je i inio, moda i previe. Nije imala snage zaustaviti ga, bila je preumorna i
zbunjena, a od ampanjca joj se vrtjelo. Nije joj smetalo to je pijana. To je pomagalo.
- Zadovoljava me - ree priguenim glasom, trenutano zaboravivi koliko je bila ljuta
na njega. Ali to je bilo onda, a ovo je bilo sada, i ovo je bio Pariz. Bilo je teko prisjetiti se
kako je bila ljuta na njega, kako se osjeala izdanom i preplaenom. I dok se pokuavala
prisjetiti, uvidjela je da ne moe jer je on ponovno poeo voditi ljubav s njome i cijelo joj je
tijelo gorjelo.
- Hoe li biti dobra djevojica? - upita je, izazivajui kod nje sve vee uzbuenje. Obeaje?
-Obeaj em - ree ona bez daha.
-Obeaj ponovno, Mad... - Bio je strunjak u onome to je radio, bile su to godine
iskustva. - Obeaj ponovno...
- Obeajem... obeajem... obeajem... bit u dobra. Kunem se. - Sve to je sada eljela bilo
je zadovoljiti ga i znala je da e mrziti samu sebe zbog toga. Ponovno mu se prodala,
ponovno mu se predala, ali bio je presnaan da bi mu se oduprla.

- Tko te posjeduje, Mad... tko te voli?... Ja te posjedujem... Ja te volim... reci, Maddy...

- Ja te volim... ti me posjeduje... - Izluivao ju je, i kada je izgovorila te rijei uzeo ju je
tako snano da ju je poelo boljeti. Blago je vrisnula od boli i pokuala se odmaknuti, ali on
ju je pritisnuo o pod svom snagom i nastavio ulaziti u nju dok je ona mrmljala od boli. No,
nije se zaustavio, samo je jae tiskao. Pokuala mu je neto rei, ali on ju je uutkao usnama i
pritisnuo to je jae mogao, a onda je svrio zadrhtavi te je ugrizao za bradavicu. Krvarila je
kada se napokon zaustavio, a ona je bila preve okirana da bi mogla plakati. Nije bila
sigurna to se dogodilo. Je li bio ljut ili je to uinio iz strasti? Je li je kanjavao ili ju je toliko
elio da nije shvaao da je ozljeuje? Nije bila vie sigurna osjea li prema njemu ljubav,
poudu ili mrnju.
- Jesam li te povrijedio? - upita je nevino i zabrinuto. - Oh, Boe, Mad, ti krvari. Tako mi
je ao...

- Krv je kapala iz lijeve dojke gdje ju je ugrizao za bradavicu i osjeala se kao da joj je
utroba izudarana. Moda je mislio ono to je rekao i kaznio je, ali oi su mu bile pune ljubavi
dok je uzimao vlanu krpu sa ampanjca i stavljao joj na bradavicu. - ao mi je, duo. elio
sam te tako snano da sam poludio.
- U redu je - ree jo uvijek zbunjena i pomalo osjeajui vrtoglavicu. Pomogao joj je da
ustane, pa su ostavili odjeu na podu i otili u spavau sobu. Sve to je htjela bilo je lei. Nije
imala snage ni istuirati se. A znala je, da je pokuala bila bi se onesvijestila.
Jack ju je njeno spustio na krevet, a ona mu se nasmijeila dok se soba vrtjela oko njega.

- Volim te, Maddy. - Gledao ju je, a ona se pokuala usredotoiti, ali soba se prebrzo
55

vrtjela.
-I ja tebe volim, Jack - ree gutajui slova i trenutak kasnije utonula je u san dok je on
stajao pored nje i gledao je. Ugasio je svjetlo i vratio se u dnevni boravak i natoio si au
viskija. Pio ga je gledajui na Place Vendome i doimao se zadovoljim samim sobom. Dao joj
je lekciju. Nauila je.

56

8.

Jack je vodio Maddy na veeru u Taillevent, Tour d'Argent, Chez Laurent i Lucas Carton.
Veerali su na otmjenim mjestima, a ruali na lijevoj obali Seine u malim bistroima. Obilazili
su trgovine antikvitetima i umjetnike galerije. U Cartieru joj je kupio smaragdnu narukvicu.
Bilo je poput drugog medenog mjeseca, a njoj je bilo ao to je prve veeri dopustila da je
savlada ampanjac. Jo uvijek je imala pomijeana sjeanja na tu veer. Bilo je na trenutak
vrlo uzbudljivo, ali se nije mogla oteti dojmu da je sve bilo obojeno aurom neeg zlokobnog,
zastraujueg i tunog. Nakon toga malo je pila. Nije joj bilo potrebno. Jack ju je obasipao
panjom i darovima, bila je opijena romantikom. inio je sve to je mogao da je zavede. 1
kada su otili na jug Francuske, bila je ponovno u njegovoj vlasti. Bio je strunjak za takve
igre.
Odsjeli su u Hotel du Cap u Cap d' Antibes, u fantastinom apartmanu s pogledom na
more. Imali su i privatnu kabinu na plai u kojoj su provodili dane i bila je dovoljno
izdvojena da su mogli voditi ljubav, to su neprestano i inili. Volio ju je vie no ikada. I
ponekad se Maddy vrtjelo u glavi od toga. Kao da su ljutnja, bijes, izdaja, koje je prije
osjeala, bile neka vrst zablude, a ovo je bila jedina stvarnost koju je poznavala. Bili su tamo
pet dana i mrzila je to moraju krenuti za London. Iznajmili su brod i otili do Saint Tropeza,
kupovali u Cannesu i veerali u Juan Les Pinsu, a kada su se te veeri vratili u hotel poveo ju
je na ples. Bilo je veselo i romantino. Nikada nije vodio ljubav s njom tako esto. Ve je
jedva sjedila kada su stigli u London.
London je bio vie poslovan, ali se jo uvijek trudio da provodi vrijeme s njom. Odveo ju
je u kupnju i na veeru u Harry's Bar. Otili su na ples u Annabel i kupio joj je malu
smaragdnu ogrlicu u Graffu, koja je pristajala uz narukvicu iz Pariza.
- Zato me tako mazi? - upita smijui se dok su izlazili iz Graffa na ulicu New Bond.
- Jer te volim i jer si ti moja najbolja voditeljica

-nasmijeio joj se.

- Aha! To je mito umjesto poviice? - Bila je dobro raspoloena, a ipak je negdje u nutrini
bila zbunjena. Bio je pun ljubavi, a prije putovanja bio je tako okrutan.
- To je to. Poslao me revizor da te zavedem - ree on pravei se ozbiljan, a ona se
nasmijala odgovoru. eljela ga je voljeti i eljela je da i on nju voli.

- Sigurno eli neto, Jack - naalila se. 1 jest. elio je njeno tijelo dan i no. Poela se
osjeati kao seksi-stroj i jednom ili dvaput, dok su vodili ljubav, podsjetio ju je da je
"posjeduje". Nije joj se sviala ta rije, ali izgleda da ga je uzbuivalo to joj govoriti, pa mu
nita nije rekla. Ako mu je toliko znailo, moe mu to dopustiti, iako se nije mogla ne zapitati
vjeruje li on uistinu u to. Nije ju posjedovao. Voljeli su jedno drugoga i on joj je bio suprug. Poinjem se osjeati kao Lady Chatterley - ree smijui se kada joj je on poeo skidati odjeu
im su uli u hotelsku sobu. - Kakve vitamine uzima? Moda ih uzima previe.
- Seksa nikada nije previe, Mad. To je dobro za nas. Volim voditi ljubav s tobom kada
smo na odmoru.

Ali nije bilo loe ni kada su bili kod kue. Izgleda da se nije mogao zasititi Maddy. I
uglavnom joj se to svialo, osim kad je znao biti pregrub ili kad bi se zanio kao u Parizu.
No, uinio je to ponovno njihove zadnje noi u Claridgeu. Bili su na plesu u Annabeli i im
su se vratili u apartman i zatvorili vrata, prikovao ju je uza zid, skinuo hlae i gotovo silovao.

57

Pokuala mu je rei da prieka da odu u spavau sobu, ali gurnuo ju je uza zid i nije htio
stati, a zatim ju je odvukao u kupaonicu i uzeo ju na mramornome podu dok ga je ona
preklinjala da stane. Ponovno ju je povrijedio, ali bio je toliko uzbuen da je nije uo. Nakon
toga se ispriavao i njeno je podigao i poloio u kadu punu tople vode.
- Ne znam to mi ini, Mad. Ti si kriva za sve - ree dok joj je trljao lea i trenutak
kasnije uronio u vodu s njom. Sumnjiavo ga je pogledala zabrinuvi se da je ponovno eli,
ali ovaj put kada ju je poeo maziti uzeo ju je vrlo njeno. ivot s njim bio je vrtuljak uitka i
boli, straha i strasti, iznimne njenosti i mrvice neega zastraujue brutalnog i okrutnog.
Bilo bi teko nekome to objasniti, a bilo bi joj i neugodno. Navodio ju je da ini neke stvari
zbog kojih bi se poslije udno osjeala. Ali uvijek ju je uvjeravao da nema nieg loeg u tome,
bili su vjenani i on ju je volio, a kada bi je povrijedio govorio joj je da ga je tako izluivala i
da je za to ona kriva. Bilo je to laskavo, ali ponekad i vrlo bolno. A ona se neprestano
osjeala zbunjenom.
Kada su odletjeli kui, dva tjedna izgledala su vie kao mjesec dana odmora. Osjeala mu
se bliom i zabavili su se. Dva tjedna potpuno se bio posvetio njoj. Nije ju naputao ni
minute, razmazio ju je na sve mogue naine i vodio ljubav s njom toliko puta da vie nije
mogla brojati to su radili ili koliko puta.

Te veeri kada su se vratili kui u Georgetown, Maddy se osjeala kao da je bila na

medenome mjesecu, a Jack ju je poljubio kada su uli u predvorje. Nosio je njihove torbe na
kat zajedno s novim kovezima koje je kupila kako bi joj stale sve stvari kupljene u Londonu
i Parizu. Presluala je poruke na automatskoj sekretarici, dok je Jack siao po potu. Bila je
iznenaena kada je ula etiri poruke svoga kolege voditelja Grega Morrisa. Zvuao je
ozbiljno i pogledala je na sat, ali bilo je ve kasno da ga nazove.

U poti nije bilo nieg zanimljivog i nakon to su neko prezalogajili, oboje su se istuirali
i legli u krevet, te su sljedee jutro rano ustali.
avrljali su na putu do posla i Maddy je ostavila Jacka u predvorju te otila gore u svoj
ured. S nestrpljenjem je iekivala da vidi Grega i ispria mu 0 putovanju te je bila
iznenaena kad ga nije zatekla u redakciji. Otila je u svoj ured i proitala sve poruke,
pregledala potu i ve uobiajenu hrpu pisama oboavatelja. U deset sati Grega jo uvijek
nije bilo, te se zabrinula. Otila je do tajnice i pitala je li Greg bolestan, a Debbie ju je udno
pogledala, oito joj je bilo neugodno.
-Pa... uh... he... oito vam nitko nije rekao - ree naposljetku.
-Rekao to? - upita Maddy u panici. - Neto mu se dogodilo? - Moda je doivio nesreu i
nitko je nije htio uznemirivati dok je bila na odmoru.
- Otiao je - ree bez uvijanja.
- Kamo? - Maddy nije razumjela to je ova govorila.

- Ne radi vie ovdje, gospoo Hunter. Mislila sam da vam je netko rekao. Va novi kolega
voditelj zapoinje s radom u ponedjeljak. Mislim da ste danas sami. Greg je otiao dan nakon
to ste otila na odmor.

-On je to? - Nije mogla vjerovati u ono to je ula. - Je li se posvaao s nekim i otiao sa
snimanja?

-Ne znam pojedinosti - lagala je, ali nije eljela biti ona koja e joj rei. I nije ni zavrila, a
Maddy je ve jurila niz hodnik prema uredu producenta.
- to se, dovraga, dogodilo Gregu? - upita, a producent podigne pogled. Rafe Thompson
bio je visok mukarac umorna izgleda, kao da je imao teret svijeta na ramenima, a ponekad
je i imao.
58

- Otiao je - bilo je sve to je odgovorio.

- To znam. Kamo? 1 kada? 1 zato? elim odgovore na ova pitanja - upita dok su joj oi
plamtjele.
- Dolo je do promjena u koncepciji emisije. Nije se uklapao. Mislim da e prenositi sport
na NBC-u. Ne znam pojedinosti.
- Sranje. To mi je i Debbie rekla. Tko zna pojedinosti? - No, ve je znala odgovor na to
pitanje i otila je do Jackova ureda. Uetala je u njegov ured bez najave i pogledala ga preko
stola. Ba je bio spustio slualicu, a stol mu je bio prekriven papirima, cijena dvotjednoga
odmora. - Jesi li ti otpustio Grega? - upita ga bez uvoda, a on ju je dugo promatrao.
- Donijeli smo izvrnu odluku - ree on mirno.
- to to znai, i zato mi nisi rekao dok smo bili u Europi? - Osjeala se prevarenom.
- Nisam te elio uznemirivati, Mad. Mislio sam da zasluuje pravi odmor.

-Imala sam pravo znati da si otpustio mojeg kolegu. - To je objanjavalo etiri poruke na
sekretarici veer prije i ton Gregova glasa. Shvatila je sada da je bio uzrujan i nije bilo ni
udo. - Zato si ga otpustio? Izvrstan je. A takva mu je bila i gledanost.
- Nismo tako mislili - ree Jack. - Nije dobar kao i ti, duo. Trebamo nekog snanijeg kao
tvoju protuteu.
- Kako misli "snanijeg"? - Nije razumjela to govori i bila je uzrujana zbog te odluke i
naina na koji je donijeta.

- Previe je mekan, feminiziran, ti ga gazi i mnogo si profesionalnija od njega. ao mi je.

Treba neku snaniju linost s mnogo vie iskustva.
-I koga si zaposlio? - upita zabrinuto. Jo uvijek je bila uznemirena zbog Grega, voljela je
raditi s njim, a bio je i njen najbliskiji prijatelj.
- Brada Newburya. Ne znam sjea li ga se. Izvjetavao je sa Srednjeg istoka za CNN.
Izvrstan je. Mislim da e ti se sviati raditi s njim - ree Jack odluno.
- Brad Newbury? - Maddy je bila zaprepatena.
- On ne moe ni ratno podruje prikazati uzbudljivim. ija je to bila zamisao?
- Bila je to zajednika odluka. Profesionalac je i iskusan izvjestitelj. Mislimo da ti je
izvrsna protutea.
Maddy je mrzila njegov stil i nije ga nikad voljela. I nekoliko puta kada su se sreli, bio je
arogantan i snishodljiv prema njoj.

-Suhoparan je i dosadan, nema ari za televiziju - ree. - Za ime boje, svih e uspavati.
Kad je on izvjetavao, problemi na Srednjem istoku zvuali su dosadno.
-Iskusan je izvjestitelj.
-Kao i Greg. Naa gledanost nije nikad bila via.

-Tvoja gledanost nije nikad bila via, Mad. Njegova je poela opadati. Nisam htio da se
brine, ali povukao bi te za sobom.

-Jednostavno ne razumijem - ree - i ne znam zato mi nisi rekao.

- Jer te nisam htio uznemirivati. Ovo je posao, Maddy. Industrija zabave. Ne smijemo
ispustiti loptu iz vida.
Ali ona je jo uvijek bila utuena kada se vratila u ured i nazvala Grega.

- Ne mogu vjerovati, Greg. Nitko mi nije rekao. Mislila sam da si bolestan kada nisi doao

59

do deset sati. to se, dovraga, dogodilo nakon to sam otila? Jesi li nekoga razljutio?
- Koliko znam, nisam - ree on i jo uvijek se osjealo da je povrijeen. Volio je raditi s
njom i oboje su znali da im je emisija hit. Ali on je razumio vie nego ona. - Jutro nakon to si
otila, Tom Helmsley - koji je bio izvrni producent emisije - pozvao me k sebi i rekao da
sam slobodan, da mi daju otkaz, da budemo precizni. Rekao je da smo previe neformalni,
da smo se previe zbliili, te da upravu podsjeamo na Abbotta i Costella.
-Otkuda je sad to dolo? Kada smo zadnji puta ispriali alu tijekom emisije?
- Ne u zadnje vrijeme, ali mislim da je ovdje kljuna rije zbliavanje. Mislim da netko
osjea da smo previe prijatelji, previe bliski. Dovraga, Maddy, ti si mi najbolja prijateljica.
Mislim da se nekome u tvom ivotu to ne svia. - Nije joj elio doslovce govoriti, ali mogao
je.

-Misli na Jacka? Greg, to je ludo. - Nije mogla vjerovati. To nije bio razlog da mu se da
otkaz, a Jack nikada ne bi ugrozio gledanost emisije zbog osobnih razloga. No, Brad
Newbury je zasigurno bio udan izbor. Pitala se ne misli li Greg da je Jack ljubomoran na
njega, ali ona to nije mislila.

- Moe ti zvuati ludo, Mad. Ali to se zove izolacija. Jesi li ikada na to pomislila? Koliko
prijatelja ima? Koliko esto ti doputa da se s ikim via? Sa mnom nije imao izbora, radili
smo zajedno. Ali i za to se pobrinuo, zar ne? Razmisli o tome.
-Zato bi me elio izolirati? - Zvuala je zbunjeno i Greg se zapitao koliko bi joj toga
trebao rei. On je to zapazio ve odavna, ali oito da ona nije, i pretpostavljao je da e to i
porei.
-eli te izolirati, Mad, jer te eli kontrolirati. On upravlja tvojim ivotom, donosi sve
odluke za tebe, nikad te ne konzultira u vezi s emisijom. Kae ti tek veer prije da idete u
Europu. Ponaa se prema tebi kao prema lutkici od papira, a kada mu se ne svia to radi,
govori ti da si dola iz siromanog bijelog smea i da e bez njega ponovno zavriti u
prikolici. Koliko esto ti je rekao da e bez njega biti nitko i nita? Zna li kakve su to
gluposti? Bez tebe on bi imao najmanje gledane vijesti na bilo kojoj mrei. Ako ikada
napusti WBT, zgrabila bi te bilo koja velika mrea. I kako ti to sve zvui, Mad? Ljubljeni
suprug ili neto poznatije?
Nije nikada prije sebi dopustila da povee sve konce, ali sluajui ga, odjednom je bila
prestravljena. to ako ju je doista elio izolirati? 1 odjednom se sjetila koliko joj je puta u
zadnje vrijeme rekao da je "posjeduje". Stresla se od same pomisli.
- Zvui kao zlostavljako ponaanje, zar ne? - ree ona gotovo neujno.

-E, i to ti je neka novost. Ima li jo to novo? - odgovori Greg. - Hoe mi rei da ti ovo
nikada nije zazvualo poznato? Jedino to on ne radi, jest da te ne tue subotom uveer, ali
to i ne treba, kontrolira te u svakom drugom pogledu. Kad se ne ponaa dobro i njemu se
ne svia to ini, odvue te u Europu, skine te na dva tjedna s ekrana, a meni da otkaz.
Rekao bih da si udana za manijaka koji voli sve imati pod kontrolom. - Nije elio rei
"zlostavljaa", ali imalo je isto znaenje.
- Moda, Greg - ree ona razapeta izmeu potrebe da brani Jacka i da suosjea sa svojim
kolegom. Nije joj uljepao situaciju, a ona se slagala s njim. Samo nije znala to joj je initi.

- ao mi je, Mad - ree on potiho. Mnogo mu je znaila i ve dugo vremena mrzio je ono
to joj je Jack radio. A ono to mu je slomilo srce bila je injenica da Maddy to, izgleda, nije
primjeivala. Ali Greg jest. I bio je siguran da je to razlog zato su ga otpustili. Bilo je
preopasno drati ga blizu Maddy.
-Ono to ti radi jest zlostavljanje.

60

- Tako zvui - prizna ona tuno. - Ali nisam sigurna. Moda preuveliavamo, Greg. On me
ne tue. - To to joj je Greg govorio nasluivala je i sama, ali to nije eljela ni vidjeti ni uti.
Ali bilo je neizbjeno,
-Misli li da te potuje?
- Mislim da me voli - bio je njezin brzopleti odgovor, pogotovo nakon putovanja u
Europu. - Mislim da mi eli najbolje, ak i ako ne bira uvijek pravi nain na koji to ini.
Greg se nije slagao s njom i samo je elio da ona porazmisli i pomnije osmotri ivot koji
je vodila s Jackom.
-Mislim da i mukarci nasilnici vole ene koje zlostavljaju. Misli li da te Bobby Joe volio?

-Ne, ne mislim. - Nije mogla vjerovati da Greg usporeuje Jacka s njim. Bila je to
zastraujua pomisao i nije ju eljela uti. Jedna je stvar bila misliti da je Jack zlostavlja, a
drugo sluati Grega to joj sve govori. To joj je inilo strahotu zlostavljanja odve stvarnom.
- Dobro, moda te Bobby Joe nije volio. Ali razmisli o nekim stvarima koje ti Jack radi.
On te pomie okolo kao stvar, kao predmet koji je kupio i platio. Koliko ljubavi ima u tome
kad ti kae da bi bez njega bila nitko i nita? I on eli da u to vjeruje. - to je bilo jo gore,
ona je u to i vjerovala, i Greg je to znao. - Maddy, on eli da ti misli da te on posjeduje.
Kada je izgovorio te rijei, trnci su joj proli niz kraljenicu. To su bile Jackove rijei u
Europi.
- to te navodi da to govori?
- Ne zlostavlja mene i ne posjeduje me. Maddy, elim da uini neto meni za ljubav.

Mislila je da e je zamoliti da razgovara s Jackom da ga vrati na posao i bila je spremna to

uiniti, iako nije mislila da e je Jack posluati.
- Uinit u to god eli - obea mu.
- Drim te za rije. elim da ode na sastanak skupine zlostavljanih ena.

- To je smijeno. Ne trebam to. - Bila je iznenaena prijedlogom.

- elim da odlui nakon to ode tamo. Mislim da nema pojma to ti se dogaa, ili tko
ti to radi. elim da mi obea da e to uiniti. Nai u skupinu za tebe. - Bilo je to upravo
ono to je ona pokuala uiniti za Janet McCutchins, ali ona je bila puna modrica, a Maddy
nije. - Mislim da e ti to otvoriti oi, Mad. Otii u s tobom.
- Okej... moda... ako nae. to ako me netko prepozna?
- Moe rei da si dola pruiti im podrku. Maddy, moja je sestra to prola. Pokuala je
dva puta samoubojstvo prije no to je shvatila to joj se dogaa. Bio sam i s njom. Bilo je
poput reprize Gaslighta, a imala je etvero djece s njim.
-Sto je bilo s njom?
-Rastavila se od njega i sada je udana za fantastinog tipa, ali trebale su joj tri godine
terapije da je dovedu do toga. Mislila je da je heroj samo zato to je ne tue, kao to je na
tata tukao mamu. Ne ostavljaju svi oblici zlostavljanja modrice.

Znala je to, no dio nje jo je uvijek elio vjerovati da je ono to Jack ini drukije. Niti se
sama eljela osjeati poput rtve, niti da Jacka dri zlostavljaem.
- Mislim da si lud, ali te volim. to e sada raditi, Greg? - Bila je zabrinuta za njega i
pokuavala je ne misliti na ono to je upravo rekao o Jacku. Bilo je to vie nego prijetee. Ve
je poela uvjeravati samu sebe da Jack u biti nije zlostavlja. Greg je bio uznemiren i
zbunjen, rekla je samoj sebi.

61

- Radit u u sportskoj redakciji na NBC-u. Dali su mi izvrsnu ponudu i zapoinjem za dva

tjedna. Zna li ve koga imaju za tebe?

-Brada Newburya - ree doimajui se potiteno zbog toga. Nedostajat e joj Greg vie no
to mu je mogla rei. I moda bi bilo dobro ii s njime na sastanke skupine zlostavljanih,
samo da bi ga mogla viati. Bila je sigurna da joj Jack nee dopustiti da se drui s njim. Nai
e naina da u potpunosti izbaci Grega iz njezina ivota, "za njezino dobro", i onemogui joj
da ga via. Toliko je poznavala svoga supruga.
-Tip s CNN-a? - ree Greg s nevjericom kada je spomenula Bradovo ime. - ali se, pa on
je grobin.
-Mislim da e nam gledanost potonuti bez tebe.

-Nee. Imaju tebe. Bit e sve u redu, mala. Samo razmisli o onome to sam ti rekao. Samo
to elim. Razmisli. - Voditi vijesti s Bradom bio je njezin najmanji problem.
- Hou - ree, ali nije bila uvjerljiva. Ostatak jutra osjeala bi se tjeskobno, svaki puta
kada bi pomislila na Grega. Stvari koje joj je rekao dirnule su je u neku icu i inila je sve
kako bi ih smetnula s uma. Kada je Jack rekao da je "posjeduje", time je samo mislio rei da
je strasno voli. No, sada kad je o tome razmiljala, ak je i njihovo voenje Ijubavi u
posljednje vrijeme bilo udno. Povrijedio ju je vie puta, a u Parizu dosta jako. Trebalo je
tjedan dana da joj bradavica zaraste, a kada je vodio ljubav s njom na mramornome podu u
Claridgeu, povrijedio joj je leda i jo je uvijek osjeala bolove. Ali to nije bilo namjerno, bio je
samo nezasitan i jako uzbuen, smatrao ju je poeljnom. I nije volio planirati. Koliko je bilo
nasilja u tome to ju je odveo u Pariz, ili da odsjednu u Ritzu, a ni u jednom je trenutku nije
upitao to ona misli o tome?
Pa ipak, kupio joj je narukvicu kod Cartiera i ogrlicu kod Graffa. Greg je bio lud i
vjerojatno samo uznemiren zbog otkaza, to je bilo razumljivo. A najlua stvar bilo je
usporediti Jacka s Bobbyjem Joeom. Nisu imali apsolutno nita zajednikog, a Jack ju je
spasio od njega. No, jednu stvar si nije mogla objasniti, zato se uvijek muno osjeala kada
bi pomislila na ono to joj je Greg rekao. Uinio ju je strano nervoznom. Ali sama pomisao
na zlostavljanje uznemiravala ju je.
Jo su je uvijek proganjale Gregove rijei kada je u ponedjeljak otila na sastanaka
Odbora Prve dame. Sjela je pored Billa Alexandera. Bio je potamnio i rekao joj je da je
posjetio sina u Vermontu i ker na otoku Martha's Vineyard.

- Kako napreduje knjiga? - doapnula mu je kada je sastanak zapoeo.

-Polako, ali dobro - nasmijeio se divei joj se, kao i svi ostali. Imala je na sebi muku
pamunu plavu koulju i bijele lanene hlae. Odisala je ljetom i ljepotom.
Prva dama pozvala je predavaicu da im govori na temu zlostavljanja. Ime joj je bilo
Eugenia Flowers. Bila je psihijatar, a specijalizirala se za rtve zlostavljanja i podravala je
mnoga enska pitanja. Maddy je ula za nju, ali je nikad nije susrela. Dr. Flowers
porazgovarala je sa svakim u prostoriji. Bila je prisna i topla i izgledala je poput bake, ali oi
su joj bile otre i doimala se kao da zna to svakome treba rei. Pitala je svakoga od njih to
oni misle o nasilnikom ponaanju. Veina ih je isto odgovorila, da to znai udarati, tui ili
zlostavljati rtvu.
-Pa, to je istina - sloila se ljubazno - to su oiti oblici. - A onda je navela jo neke, toliko
perverzne i mune da su se svi stresli od same pomisli. - Ali to je s drugim oblicima?

to mislite koji su? Zlostavljai imaju mnoga lica. to mislite o nekome tko drugu osobu
nadzire, svaki njezin pokret, svaku misao? Unitava joj samopouzdanje, izolira je, zastrauje
ju? Moda samo prebrzo vozi u nekoj situaciji da se ona prestrai? Ili joj prijeti? Ili je ne
62

potuje? Ili je uvjerava da je bijelo crno, a crno bijelo, sve dok je potpuno ne smuti, ili joj
uzima novac, ili joj govori da je bezvrijedna bez njega, da je on "posjeduje"? Oduzima joj
slobodnu volju ili je prisiljava, kad je u pitanju reprodukcija, da odabere ono to ne eli, bilo
da raa djecu jedno za drugim, bilo da neprekidno radi pobaaje i da joj uope ne doputa
da ima djecu?
Zvui li vam ita od ovoga kao zlostavljanje? Pa, to jesu u biti klasine forme
zlostavljanja, a one su jednako bolne, opasne, pogibeljne, kao i one koje ostavljaju modrice.
Maddy nije mogla disati dok ju je sluala. Smrtno je problijedjela i Bill Alexander je to
primijetio, ali joj nije nita rekao.

-Postoje mnoge vrste nasilja nad enama - nastavila je govornica - neke su oite, sve su
opasne, neke podmuklije od drugih. Najpodmuklije su one suptilne, jer rtve ne samo da im
vjeruju, ve okrivljuju same sebe zbog toga. Ako je zlostavlja dovoljno pametan, moe
upotrijebiti sve oblike i uvjeriti rtvu da je on/ona kriv/kriva. Zlostavljanje moe rtvu
dovesti do samoubojstva, do uivanja opojnih droga, do teke depresije ili ak ubojstva.
Nasilje bilo koje vrste, u bilo koje doba, moe biti pogubno za rtvu. Ali suptilne se forme
najtee zaustavljaju, jer ih je tee primijetiti. A to je najgore, rtva je u veini sluajeva
toliko uvjerena da je ona sama kriva, da se vraa po jo i pomae zlostavljau da to ini jer
osjea da mu to duguje, a ona se osjea toliko krivom, toliko loom i bezvrijednom da je
uvjerena kako je on u pravu i da ona to zasluuje. Vjeruje da bi bez njega bila nitko i nita.
Maddy je bilo slabo, jer ena je do potankosti opisivala njezin brak s Jackom. Nije ju
nikada dotaknuo, osim onaj put kada ju je bio zgrabio za ruku, ali inio je sve to je ova ena
opisala i Maddy je eljela izjuriti iz prostorije i vritati. Umjesto toga sjedila je paralizirana
na svojoj stolici.
ena je govorila jo pola sata, a onda je Prva dama zamolila prisutne da postavljaju
pitanja. Veina pitanja odnosila se na to to se moe uiniti da se ene zatite, ne samo od
zlostavljaa ve i od njih samih, i kako sve zaustaviti.

-U prvom redu trebaju prepoznati zlostavljanje. Moraju biti spremne. Ali kao i
zlostavljana djeca, veina tih ena titi svoje zlostavljae poriui sve i krivei sebe. U veini
sluajeva prebolno je priznati sam sebi to se dogaa i priznati to i svijetu. Ono to osjeaju
jest sram, jer vjeruju svemu onome to im zlostavlja govori. Stoga im prvo morate pomoi
da to uvide, a onda im pomoi da se odmaknu iz nasilnikog okruenja, a to nije uvijek lako.
Imaju svoj ivot, imaju djecu, imaju domove. Govorite im da dignu sidro i pobjegnu od
opasnosti koju one ne mogu vidjeti, a nisu ni sigurne da je opasnost stvarna. Problem je u
tome da je to jednako stvarno i jednako opasno kao da im je uperen pitolj u glavu, ali
veina njih to ne zna. Neke znaju, ali esto su jednako prestraene kao i ove druge. A ja
govorim o pametnim, obrazovanim, nerijetko i poslovnim enama, za koje bismo pomislili
da bi trebale znati. Ali nema toga tko ne bi mogao postati rtvom nasilja. Moe se dogoditi
svakome, a dogaa se i onima na najboljim poslovima, u najboljim kolama, s visokim ili
niskim primanjima. Ponekad se to dogaa prekrasnim, pametnim enama za koje bismo
rekli da nee pasti u tu zamku. Ponekad su one najlaka meta. ene koje imaju vie iskustva
u borbi za ivot tee e progutati takve gluposti. Upravo te ene zlostavljai obino tuku.
Druge zlostavljaju suptilnije. Nasilje ne poznaje boju, ne poznaje rasu, ne poznaje etvrti ili
drutvenoekonomska pravila. Dotie svih. Moe se dogoditi svakome od nas, pogotovo ako
nam je podrijetlo stvorilo predispozicije za to.
- Na primjer, ena koja je bila svjedokom kunog nasilja u djetinjstvu, koja je, recimo,
imala fiziki nasilnoga oca, moe misliti da je mukarac koji je fiziki ne zlostavlja sjajan. Ali
on moe biti deset puta nasilniji od njena oca, mnogo suptilniji i mnogo opasniji. On je moe

63

nadzirati, izolirati, prijetiti joj, terorizirati je, vrijeati, omalovaavati, poniavati, ne

potivati, uskratiti joj ljubav ili novac. Napustiti je ili prijetiti joj da e joj oduzeti djecu, ali
ona nee imati traga na sebi, a on e joj i dalje govoriti da je sretnica i, to je najgore, ona mu
vjeruje. 1 nikada ga neete moi strpati u zatvor, jer kada ga optuite za ono to joj je uinio,
on e vam rei da je ona luda, glupa, neiskrena, psihiki nestabilna i da lae. I to je jo gore,
ona u to vjeruje. Te ene morale bi se polako izvlaiti iz takvih veza i smjestiti na sigurno. Ali
opirat e vam se cijelo vrijeme, braniti ga do posljednjeg daha, jer njihove se oi jako sporo
otvaraju.

Maddy se osjeala kao da e zaplakati prije no to sastanak zavri i inila je sve kako bi
izvana ostala mirna, ali koljena su joj se tresla kada je naposljetku ustala. Bill Alexander ju je
gledao i pitao se ne kodi li joj vruina. Zamijetio je kako je prije pola sata problijedjela, a do
kraja sastanka bila je gotovo zelena.
- eli li au vode? - upita je ljubazno. - Sastanak je bio zanimljiv, zar ne? lako nisam
siguran to nam je initi kako bismo pomogli enama u takvoj situaciji, osim moda da ih
obrazujemo i podupiremo.
Maddy je ponovno sjela i kimnula mu. Soba se poela okretati dok ga je sluala i, nasreu,
nitko drugi nije primijetio da se loe osjea, a on joj je otiao po au vode.
Jo je uvijek sjedila, ekala ga, kada joj je prila dr. Flowers.

- Va sam velika oboavateljica, gospoo Hunter

- ree smijeei se Maddy koja nije mogla ustati i jedva joj je uzvratila osmijeh. - Gledam
vau emisiju svake veeri. To je jedini nain da doznam to se dogaa u svijetu. Jako mi se
svidio va prilog o Janet McCutchins.
- Hvala vam - Maddy ree suhih usta, a Bill se pojavi s aom vode i nije mogao a da se ne
zapita nije li moda trudna. Predavaica ju je pozorno promatrala kako otpija gutljaj vode, a
oi su joj bile prijazne i pune topline. Maddy je ustala i nije nikome htjela priznati kako su joj
noge mlitave. Pitala se kako e otii do taksija, a ini se da je Bill osjetio njenu zabrinutost.
- Treba li prijevoz? - upita dentlmenski.
Maddy kimne glavom.

- Moram natrag u ured. - Nije bila sigurna ni hoe li moi snimiti emisiju i na trenutak je
pomislila da nije moda neto loe pojela. Ali znala je da nije. Problem je bio u onome za
koga se udala.

- Voljela bih se nai s vama - ree joj dr. Flowers dok je Maddy pozdravljala nju i Prvu
damu. Pruila joj je svoju posjetnicu, Maddy se zahvalila i otila, a posjetnicu spremila u
dep. Uz ono to joj je Greg bio rekao, inilo joj se da je dobila dvostruku dozu i nije bila
sigurna je li to java ili nona mora. No, to god bilo, pogodilo ju je poput teretnog vlaka. A
tako je i izgledala dok se s Billom sputala dizalom. Ona ga je slijedila u tiini do parkiranog
automobila.
Otvorio joj je vrata, ula je, zatim je on sjeo za upravlja i zabrinuto je pogledao. Grozno
je izgledala.
- Jesi li dobro? Mislio sam da e pasti u nesvijest.

Bez rijei je kimnula glavom. Mislila mu je slagati i rei da ima gripu, ali odjednom nije
mogla. Osjeala se izgubljenom i potpuno osamljenom, kao da joj je oduzeto sve u to je
vjerovala i osjeala se poput siroeta. Nije se nikada osjeala toliko prestraenom i toliko
ranjivom kao u tom trenutku. Suze su joj se poele slijevati niz obraze, a on joj je njeno
dotaknuo rame. Mimo volje poela je jecati i nije se mogla zaustaviti.

64

-ovjek se uznemiri kad uje ovako neto - ree on blago, a onda je nagonski zagrli. Nije
znao to bi drugo uinio, ali to su drugi inili njemu onda kada je bio shrvan zbog supruge, a
to bi on uinio i svojoj djeci u slinoj situaciji. Nije bilo nieg senzualnog ili nedolinog u
onome to je uinio. Samo ju je drao dok je plakala. Jecaji su se napokon utiali i ona
podigne pogled prema njemu. Ono to je vidio u njenim oima bio je uas. - Ovdje sam,
Maddy. Nita ti se loe nee dogoditi. Sve je u redu.

Ali ona je zatresla glavom i ponovno poela plakati. Nita nije bilo u redu, nije bilo
godinama, i moda nikada nee ni biti. Odjednom je shvatila u kakvoj je opasnosti bila, kako
poniena i kako izolirana od svih onih koji su to mogli primijetiti ili pomoi joj. Jack je
sustavno eliminirao sve njezine prijatelje, ak i Grega, a ona je bila njegov usamljeni,
nezatieni plijen. Odjednom je sve to je on inio ili rekao tijekom godina, ak i nedavno,
poprimilo novo i zlokobno znaenje.
- to mogu uiniti da ti pomognem? - upita je Bill dok se ona drala za njega i plakala,
plakala kako nikada u ivotu nije plakala ni pred jednim mukarcem, ukljuujui i oca.
-Moj suprug ini sve ono o emu je ona ena danas govorila. Netko mi je to isto rekao
prije nekoliko dana, a ja to dosad nisam uvidjela. Ali kada je dr. Flowers poela govoriti o
tome, znala sam... on me posve izolirao i zlostavljao me posljednjih sedam godina, a ja sam
mislila da je heroj zato jer me ne tue. - Naslonila se na sjedalo i zurila u Billa okirana, a on
se doimao vrlo zabrinuto.
- Sigurna si?
-Posve. - ak ju je i seksualno zlostavljao, sada je shvatila. Nije bio sluajno grub ili zbog
strasti. Bio je to jo jedan nain da je ponizi i nadzire. Bio je to naoko prihvatljiv nain da je
povrijedi i to je inio godinama. Bilo joj je nevjerojatno da to nikada nije razumjela. - Ne
znam od kuda bih ti zapoela govoriti o tome to mi je sve inio. Mislim da ona nije nita
propustila. - Usnica joj se tresla dok ga je gledala. - to u sada? On govori da bih bez njega
bila nitko i nita. Ponekad me naziva siromanim bijelim smeem i da u bez njega ponovno
zavriti u prikolici. - Bilo je to tono ono to im je Eugenia Flowers upravo opisala i Bill ju je
gledao zaueno.
-On mora da se ali. Ti si najvee ime u cijeloj zemlji. Moe dobiti posao gdje god
poeli. Jedini nain da ponovno dospije u prikolicu jest da si je sama kupi.
Nasmijala se na ovaj komentar, a onda je dugo gledala kroz prozor. Osjeala se kao da joj
je kua izgorjela i nije imala pojma gdje da nastavi ivjeti. Nije ni mogla zamisliti da se vrati
kui Jacku, da se suoi s njim, sada kad je imala jasniju sliku o onome kako je s njom
postupao. Ali jo joj je uvijek bilo teko povjerovati. Potiho si je govorila da moda to nije
namjeravao, moda ona nije imala pravo.
- Ne znam to da radim - ree tiho. - Ili to da mu kaem. Samo ga elim pitati zato se
tako ponaa.

-Moda ne zna drukije - ree Bill iskreno - ali to nije isprika za zlostavljanje. to mogu
uiniti da ti pomognem? - elio je, ali bio je izgubljen kao i ona.
- Moram razmisliti to u uiniti - ree, a on pokrene automobil i pogleda je.
- eli li da odemo na kavu? - Bilo je to sve to je mogao smisliti da bi je smirio.

- Voljela bih. - Bio joj je pravi prijatelj i bila mu je zahvalna zbog toga. Mogla je osjetiti
njegovu toplinu i iskrenost, i osjeala se sigurnom dok je sjedila pored njega. Bila je
spokojna i sigurna kada ju je bio zagrlio. Nagonski je znala da je on mukarac koji je nikada
ne bi povrijedio. I kad bi pomislila na Jacka, mogla je uvidjeti razliku. S njim je uvijek
postojala neka napetost, govorio je stvari koje bi je poniavale i zbog kojih bi se osjeala
65

manje vrijednom od njega, i to na nain kao da joj ini veliku uslugu. Bill Alexander ponaao
se kao da je zahvalan to joj moe pomoi i tono je procijenila da s njim moe otvoreno
razgovarati.
Zaustavili su se u maloj kavani i jo uvijek je bila blijeda kada su sjeli za stol u kutu. Bill je
naruio aj, a ona kapuciner.

-ao mi je - ree ona ispriavajui se - nisam te namjeravala uvui u svoju osobnu dramu.
Ne znam to mi se dogodilo. Ono to je ona ena rekla jednostavno me shrvalo.
-Moda je tako moralo biti. Sudbina je htjela da bude tamo. Maddy, to e sada uiniti?
Ne moe nastaviti ivjeti s mukarcem koji te zlostavlja. ula si to je rekla dr. Flowers, to
je kao da ima pitolj uperen u glavu. Moda to jo jasno ne vidi, ali u velikoj si opasnosti.
- Mislim da poinjem shvaati. Ali ne mogu tek tako otii.
- Zato ne? - Njemu se inilo jednostavnim. Morala je otii, tako joj Jack vie ne bi
nanosio bol.
Njemu je to bilo jasno, ako ve nije i Maddy.
-Dugujem mu sve to jesam i to imam. On me uinio ovim to jesam. Osim toga, gdje bih
otila? to bih radila? Ako ga napustim, morat u napustiti i svoj posao. Ne bih znala gdje
otii ili to raditi. Osim toga - ree, dok su joj oi ponovno zasuzile
-on me voli.
- Nisam toliko siguran u to kao i ti - Bill ree odluno.

-To nije ljubav, ponaati se prema nekome na nain kakav nam je opisala dr. Flowers.
Doista misli da te voli?
- Ne znam - ree preplavljena oprenim osjeajima straha i kajanja. Osjeala je krivnju
zbog onoga to je govorila i mislila o njemu. to ako nije imala pravo? to ako je u Jackovu
sluaju bilo drukije?

-Mislim da si uplaena i opet sve porie. A to je s tobom, Maddy, voli li ti njega?

- Mislila sam da ga volim. Moj bivi suprug slomio mi je obje ruke i nogu. Muio me,
gurao me niza stube. Jednom je zagasio cigaretu na mojim leima. - Jo je uvijek imala
oiljak. - I Jack me spasio od njega. Odveo me limuzinom u Washington i dao mi posao, ivot.
Oenio me. Kako ga mogu napustiti?
-Zato jer nije dobar, prema onome to si rekla. Samo postupa suptilnije i manje oito od
onoga to ti je inio prvi suprug, ali ula si dr. Flowers, jednako pogibeljno. I nije ti uinio
uslugu time to te oenio. Ti si najbolje to mu se ikada dogodilo i najvei ulog u njegovu
poslu. On ne voli ljude, on je poslovan ovjek, i tono zna to radi. ula si doktoricu. On te
nadzire.

- A ako odem?
-Moe te u emisiji zamijeniti nekim drugim! nastaviti muiti nekog drugog. Ne moe ga
izlijeiti, Maddy. Mora se spasiti. Ako se eli mijenjati, neka potrai profesionalnu pomo.
Ali se prvo ti mora izvui, prije no to pronae neki drugi nain kako da te povrijedi ili ti
postane previe maloduna. Sada si uvidjela. Zna to se dogaa. Mora spasiti sebe i ne
misliti ni na koga drugoga. Riskira svoj ivot i svoju dobrobit. Ovaj put moda nema
modrice, ali ako ini sve to govori, ne moe si dopustiti da izgubi ni minute vie. Otii od
njega.
-Ubit e me ako ga napustim. - Zadnji put je to rekla prije devet godina, ali odjednom je
shvatila da je to i ovaj put tono. Jack je mnogo uloio u nju i nee mirno primiti to to e

66

ona otii ili nestati.

-Mora otii negdje na sigurno. Ima li obitelj?

Zatresla je glavom. Roditelji su joj umrli prije mnogo godina i izgubila je kontakt s
rodbinom u Chattanoogi. Mogla je biti kod Grega, ali vjerojatno bi to bilo prvo mjesto gdje bi
je Jack potraio, i onda bi okrivio Grega to ga je napustila, a ona ga nije eljela dovoditi u
opasnost. A drugih pravih prijatelja nije imala. Jack se pobrinuo za to. A inilo se smijenim
da netko poznat kao ona odsjeda u prihvatilitu za zlostavljane ene. Ali moda e i to
morati uiniti.
-to kae na to da ode kod moje keri i njene obitelji u Vineyard? Ona je tvojih godina i
ima mjesta za tebe. Ima i prekrasnu djecu.

To to je ula navelo ju je na razmiljanje o onome to joj je Jack uinio, i Billy Joe prije
njega. Imala je est pobaaja dok je bila udana za Billyja Joea, prva dva jer je on rekao da nije
spreman za djecu, a ostale zato jer ona niti je htjela njegovu djecu niti je htjela da djeca
odrastaju u tekom okruenju. A Jack je inzistirao da si podvee jajovode kada su se vjenali.
Njih dvojica pobrinula su se da ona vie ne moe imati djece. Obojica su je uvjerili da je to
najbolje za nju, i ona im je povjerovala. Odjednom se nije osjeala samo unitenom, ve i
nevjerojatno glupom to ih je posluala. Obojica su je liili mogunosti da postane majka.
-Ne znam to da mislim, Bill, ili kamo da odem. Moram razmisliti.
-Moda nema vremena - ree on razmiljajui o svemu to je rekla dr. Flowers. Ako je
imala pravo, Maddy je morala brzo reagirati. Nije imalo smisla vie ekati. - Mislim da ne bi
trebala predugo razmiljati. Ako on potrai pomo, ako se stvari promijene, ako to uspije
rijeiti, uvijek mu se kasnije moe vratiti.
-to ako mi ne dopusti?
-Onda to znai da se nije promijenio, a takvoga ne eli.

- Bilo je to upravo ono to bi rekao i svojoj keri i elio je uiniti sve to je u njegovoj
moi da je zatiti i da joj pomogne, a ona mu je zbog toga bila zahvalna. - elim da
porazmisli o tome i da brzo neto poduzme. I on moe uoiti da se neto promijenilo i da
si svjesnija. Ako to osjeti, moe misliti da je u opasnosti i pogorati ti situaciju. To ne bi bilo
dobro za tebe.
Nita od toga nije bilo dobro, to je znala, a kada je pogledala na sat vidjela je da za deset
minuta mora biti na minkanju i sa aljenjem je to rekla Billu.

Izali su i uputili se prema njegovu automobilu te ju je odvezao do ureda. No prije no to

ju je ostavio, okrenuo se prema njoj zabrinuta izraza.

-Strano u se brinuti za tebe, sve dok neto ne poduzme. Obeaj mi da nee pokuati
hiniti kao da se nita nije dogodilo. Osvijestila si se, a sada mora uiniti neto
konstruktivno.

- Obeajem - ree sa smijekom, iako jo nije znala to e poduzeti.

-Nazvat u te sutra - ree on - i elim uti nekakav napredak. Ili u te osobno oteti i
odvesti svojoj keri.

- To dobro zvui. Kako ti mogu zahvaliti? - ree sa zahvalnou. Bio joj je poput oca, a
ona je osjeala da su prijatelji. U potpunosti mu je vjerovala i ni na trenutak nije pomislila da
bi mogao razglasiti ono to je uo.
-Jedini nain na koji mi moe zahvaliti, Maddy, jest da uini neto. Raunam na tebe. I
na raspolaganju sam ti ako me zatreba - ree joj prije nego to je izala iz auta.

67

Na komadi papira zapisao joj je broj telefona. Stavila ga je u torbicu, ponovno mu

zahvalila, poljubila ga u obraz i urno otrala u zgradu. Prvi put je trebala nastupiti u emisiji
s Bradom Newburyjem i morala se presvui, napraviti frizuru i naminkati. I kada je nestala
u zgradi. Bill je ostao gledati za njom zateen svime to mu je rekla. Bilo je teko zamisliti da
enu poput nje moe netko zastraiti ili je navesti da povjeruje kako bi ostala bez prijatelja,
bez posla i da bi morala ivjeti u prikolici ako ikad napusti supruga. Bilo je to daleko od
istine, samo to Maddy to nije znala. Bila je dokaz svega to je Eugenia Flowers ispriala o
psiholokom zlostavljanju i to ga je fasciniralo. 1 dok se on udaljavao automobilom, Maddy
je otila na minkanje.
Tamo je susrela Brada Newburyja i zurila je u njega dok su ga eljali i minkali. Izgledao
joj je strano umiljeno i jo uvijek nije mogla vjerovati da ga je Jack zaposlio da radi s njom.
No potrudio se i bio je ljubazan, avrljali su dok je gledao kako joj rade frizuru. Rekao joj je
da mu je drago to e raditi s njom, ali drao se kao da joj time ini uslugu. Ona je uljudno
odgovorila da se i ona raduje. Uini joj se da joj sada Greg jo vie nedostaje, pa je
razmiljala o njemu, kao i o Billu Alexanderu. Nije znala to da uini u vezi s Jackom. Nije
imala ni vremena 0 tome sada razmiljati. Morala je odjenuti haljinu i pojaviti se pred
kamerom za manje od tri minute. Stigla je do stola u studiju na vrijeme i samo to je uspjela
doi do zraka, poelo je odbrojavanje.

Odmah na poetku emisije predstavila je Brada. Imao je tur, tehniki stil i morala je
priznati da je pametan i obrazovan, ali njegov se nain ponaanja toliko razlikovao od
njenoga da su bili suta suprotnost, te su se doimali neusklaeno. Ona je bila topla, bliska i
vrsto na zemlji, dok je on bio umiljen i odsutan. Nije bilo sklada i lakoe koju je dijelila s
Gregom i nije mogla ne razmiljati o tome kako e se to odraziti na gledanost.
Druili su se i razgovarali sve dok ponovno nisu morali nastupiti. Nastup im je bio neto
usklaeniji, ali jo uvijek lo. Njoj se emisija inila nezanimljivom, a producent se mrtio
kada je naputala set. Dobila je poruku da Jack ima sastanke do kasna i da joj ostavlja auto.
Ali na kraju je odluila malo proetati i onda uzeti taksi. Veer je bila topla i vani je jo uvijek
bio dan. Imala je udan osjeaj da je netko promatra, no odbacila je sumnje pomislivi da je
paranoina. Dan joj je bio tako uznemirujui i mata joj je proradila. A moda je imalo veze i
s Jackom. Poela je dovoditi u pitanje zakljuke koje je donijela, te pomisli kako se nelojalno
ponijela prema njemu zbog onoga to je rekla Billu. Moda je Jacka nepravedno optuila,
postojalo je tisue objanjenja za njegovo ponaanje.
Kada je izala iz taksija, vidjela je dva policajca kako stoje u blizini njene kue i
neobiljeeni automobil s druge strane ulice, te se upitala nije li se to dogodilo. Na putu za
kuu zaustavila se i upitala ih.
-Samo uvamo susjedstvo - nasmijeili su se, a ona je ula u kuu. Ali dva sata kasnije
vidjela je da su jo uvijek tamo i spomenula je to Jacku kada je doao kui oko ponoi.

-I ja sam ih vidio. Navodno netko od susjeda ima problema s osiguranjem. Rekli su da e

biti ovdje neko vrijeme i da se ne brinemo. Moda su prijetili smru sucu Vrhovnoga suda.
No sada je susjedstvo sigurnije i za sve nas ostale. - Ali onda ju je ukorio jer nije uzela vozaa
ve ila taksijem. Rekao joj je da eli da upotrebljava njihov auto i vozaa svaki put kad
izlazi.
- Nita strano, samo sam se htjela proetati - ree, ali se odjednom osjetila udno pored
njega. Ako je i istina ono to je mislila o njemu, nije znala to bi mu rekla. 1 ponovno je
osjetila krivnju. Bio je tako drag i zabrinut zbog nje.
-Kako je bilo s Bradom veeras?- upitao ju je kada je legao, a ona se stresla pitajui se ne
eli li on moda voditi ljubav. Znala je da ona ne eli.

68

- Prilino bezlino, po mom miljenju - rekla je o svom novom kolegi. - On je u redu, ali
nije ga ba uzbudljivo gledati. Pogledala sam snimku prvih vijesti i nema ivosti u emisiji.

-Onda ti dodaj malo - ree on prebacujui odgovornost na njena lea. A ona se zatekla
kako zuri u njega kao da je potpuni stranac. Nije znala to je istina. Je li bio nasilan prema
njoj ili je samo volio imati nadzor nad stvarima, i upravljati njezinim ivotom jer mu je stalo
do nje? to je zapravo uinio tako strano? Omoguio joj fantastinu karijeru, dao joj lijepu
kuu, auto i vozaa koji je vozi na posao, ili predivnu odjeu i nakit, putovanja po Europi i
zrakoplov koji je mogla koristiti za odlazak u kupovinu u New York? Je li bila luda i zato je
uope umislila da je on zlostavlja? Upravo si je govorila da je sve umislila, te da je bilo
nepravedno od nje samo i misliti o tome, kada je on ugasio svijetlo i okrenuo se prema njoj
udna izraza lica. Smijeio joj se, pruio ruke i njeno joj dotaknuo grudi, a onda prije no to
ga je mogla zaustaviti, snano ju je zgrabio da je ostala bez daha i molila ga da prestane.
-Zato? - ree s prizvukom grubosti, a onda joj se pone smijati. - Zato, duo? Reci mi
zato? Zar me ne voli?
- Volim te, ali boli me... - Oi su joj bile pune suza dok je to govorila, a on je razmaknuo
njenu spavaicu i razgolitio je, zatim je zaronio meu njene noge i naveo je da stenje od
uitka. Bila je to ista igra koju je ve igrao s njom, izmjenjivao je bol i uitak. - Ne elim
voditi ljubav veeras - pokuala je rei, ali nije sluao, ve je akom zgrabio njenu kosu i
povukao je unazad, ljubio joj vrat tako senzualno da joj je cijelo tijelo uzdrhtalo, a onda je
uao u nju takvom snagom da je pomislila da e je rasporiti. Snano ju je udarao, a ona je zapomagala i hvatala se za njega da ga zaustavi. Onda je odjednom postao njean i ona je
leala u njegovu naruju i oajno plakala dok je on svravao.
- Volim te, duo - doapnuo joj je, a ona se pitala to mu to znai i kako e uope pobjei
od njega. Bilo je neeg nasilnog i zastraujueg u njihovu voenju ljubavi. Bio je to suptilan
nain zastraivanja koji je od prije poznavala, ali nije nikad prepoznala. Sada kad je znala to
je, u njegovoj ljubavi najvie od svega osjeala je opasnost. - Volim te - ree on pospano.
-I ja tebe - uzvratila mu je apatom dok su joj suze tekle iz oiju, a najgore od svega bilo
je to to je bila sigurna da ga voli.

69

9.

Kada su Jack i Maddy sljedeega jutra odlazili na posao, dva su policajca jo uvijek bila
ispred njihove kue, a osiguranje u uredu inilo se stroe nego inae. Svih su pitali
propusnice, a ona je morala tri puta proi kroz detektor metala dok se nisu uvjerili da se
ureaj glasa samo zbog njene narukvice.

-to se dogaa? - upita Jacka.

- Samo rutinska provjera, pretpostavljam. Netko se moda poalio da smo postali
nemarni.
Nije vie razmiljala o tome i otila je gore kako bi se sastala s Bradom. Dogovorili su se
da provedu neko vrijeme zajedno kako bi poboljali zajedniki nastup. Njihovi su stilovi bili
toliko razliiti da je Maddy zatraila nekoliko proba kako bi se uskladili. Vijesti se nisu
sastojale samo u itanju s monitora, bez obzira to je Jack tako mislio.
Nakon toga nazvala je Grega da mu ispria o susretu s dr. Flowers, ali nije bio kod kue.
Odluila je izai po sendvi. Poslijepodne je bilo predivno i puhao je lagani povjetarac koji je
inio da se lake podnesu sparine toliko tipine za washingtonska ljeta. I ponovno, kada je
izala, imala je osjeaj da je netko prati. No kada se okrenula nije vidjela nita sumnjivo. Sve
to je vidjela bila su dva mukarca koja su hodali iza nje, smijali se i avrljali. im se vratila u
ured, Bill ju je nazvao.
elio je znati kako je i je li donijela kakvu odluku.
-Ne znam - priznala je - moda nemam pravo.
Moda je samo teka osoba. Znam da ovo zvui ludo, ali ja ga volim i znam da i on mene
voli.
-Ti najbolje zna - ree Bill tiho - ali nakon to sam juer uo dr. Flowers, ne mogu se
oteti dojmu da ponovno porie. Moda bi je trebala nazvati i uti to ona misli.
-Dala mi je posjetnicu i razmiljala sam o tome.
-Nazovi je.

-Hou. Obeajem. - Zahvalila mu je ponovno na jueranjem danu i obeala da e ga

sutradan nazvati samo da ga umiri. Bio je drag ovjek i bila mu je zahvalna na prijateljstvu i
brizi.
Ostatak popodneva pripremala je svoje priloge i vijesti u sedamnaest protekle su malo
leernije. Bila je iznervirana s Bradovom nespretnou. Ono to je govorio bilo je pametno,
ali zbog naina na koji je to govorio doimao se poput poetnika. Nikada prije nije s nekim
vodio emisiju, i usprkos inteligenciji, nije imao nimalo arma, karizme ili stila.
Jo je uvijek bila iznervirana time kada je otila s posla. Jack je iao u Bijelu kuu na
sastanak. Rekao joj da uzme auto i da zakljua vrata kada doe kui, to joj je zvualo
smijeno. Nije ih nikad ostavljala otvorenima. A s policajcima u blizini kue, bili su sigurniji
nego ikad. Bila je tako lijepa veer da je zaustavila vozaa prije no to su stigli kui i
proetala se nekoliko blokova po Georgetownu. Ve je bio sumrak, a ona je bila sretnija i
oputenija nego to je bila dan ranije. Razmiljala je o Jacku kada je dola do posljednjega
ugla i tada se niotkuda stvorila neka muka ruka, i prije no to je mogla pobjei, netko ju je
dohvatio i odvukao u grmlje. Nitko je nikada nije drao takvom snagom. Ona mu nije mogla
vidjeti lice jer ju je zgrabio odostraga i drao joj ruke vrsto na leima. Poela je vriskati, ali
rukom joj je zatvorio usta, a ona se borila poput tigrice i snano ga jednom nogom udarila u
70

slabine dok je drugom odravala ravnoteu. Dok se nastavljala boriti s njime, osjetila je kako
je obuzima panika. Hrvui se s mukarcem, oboje su izgubili ravnoteu i pali. U trenutku bio
je na njoj, pokuavao joj zadignuti suknju jednom rukom, a drugom skinuti gaice. Ali
trebale su mu obje ruke da bi to uinio i tako su joj usta bila ponovno slobodna, pa je
vrisnula to je jae mogla. Odjednom je nastala strka oko njih i ba kad joj je uspio otrgnuti
gaice i poeo otkopavati svoje hlae, netko ga je odgurnuo s nje. Gotovo je poletio, a
Maddy je ostala leati, zapuhana. Policajci su bili svuda oko njih, svjetla su bljeskala, netko
joj je pomogao da ustane i ona je podigla odjeu i uhvatila zraka. Kosa joj je bila
razbaruena, a stranja strana suknje umrljana, ali nije bila ozlijeena, samo se tresla dok ju
je jedan policajac drao.

- Jeste li dobro, gospoo Hunter?

- Dobro sam, mislim. - Napadaa su gurali u stranji dio kombija, a ona se tresla cijelim
tijelom dok ih je gledala. - to se dogodilo?
- Uhvatili smo ga. Bio sam siguran da hoemo. Bilo je samo pitanje vremena da se pojavi.
Bolesnik, ali za ovo e natrag u zatvor. Nita nismo mogli uiniti sve dok vas nije zgrabio.
- Pratili ste ga? - Bila je zateena, mislila je da je sluajni napada.
- Od kada vam je poeo slati pisma.

- Pisma? Kakva pisma?

- Jednom dnevno posljednjih tjedan dana, mislim. Va se suprug sastao s porunikom.

Kimnula je glavom ne elei ispasti glupom onoliko koliko se osjeala i pitajui se zato
joj Jack nije nita spomenuo. Najmanje to je mogao uiniti bilo je da je upozori. A onda se
sjetila stvari koje joj je govorio, kako eli da uzme automobil i da zakljua vrata kad doe
kui. Ali nije joj rekao zato, pa je osjeala da moe slobodno odetati posljednjih nekoliko
blokova do kue, tono u ruke manijaka koji ju je pratio.

Jo je uvijek bila potresena kada je Jack stigao kui i ve je znao to se dogodilo. Policija
ga je nazvala u Bijelu kuu da ga obavijesti da je manijak uhvaen.
-Jesi li dobro? - upita zabrinuto. ak je i napustio sastanak malo ranije, na inzistiranje
Predsjednika. Predsjednik je bio zabrinut zbog poziva iz policije i laknulo mu je to Maddy
nije bila ozbiljno povrijeena.
-Zato mi nisi rekao? - Maddy je bila blijeda.
- Nisam te htio uplaiti - jednostavno je odgovorio.
-Ne misli li da sam imala pravo znati? Veeras sam ila pjeice kui i zato me uhvatio.
- Rekao sam ti da uzme auto - odvrati nervozno.

- Nisam znala da me prate. Jack, ja nisam dijete. Trebao si mi rei.

- Nisam vidio svrhu. Policija te nadzirala ovdje, a na poslu su pojaali sigurnosne mjere.

To je objasnilo osjeaj koji je imala u posljednja dva dana, osjeaj da je netko prati. 1 bila
je praena.
-Ne elim da umjesto mene donosi odluke.
-Zato ne? - upita. - Ne bi ih mogla sama donositi da ti to dopustim. Treba te tititi,

- Cijenim to - ree pokuavajui zvuati zahvalno, ali osjeala se kao da se gui - ali ja sam
odrasla ena, imam pravo donositi sama svoje odluke i birati prijatelje. A ak da ti se moje
odluke i ne sviaju, imam ih pravo donositi.
-Ne ako su krive. Zato bi se trebala optereivati time? Donosim odluke za tebe

71

posljednjih devet godina. to se promijenilo?

-Moda sam odrasla. To ne znai da te ne volim.

- I ja tebe volim i zato te titim od vlastitih gluposti.

Nije joj htio priznati da ima pravo na malo neovisnosti.

Pokuala je razgovarati s njim, dokazati da ono to sumnja nije istina, ali nije bio
spreman predati ni najmanji djeli nadzora koje je imao nad njom, ak i kad se ticalo njena
vlastitog ivota.
- Ti si lijepa djevojka, Mad, ali to je sve, srce. Pusti da ja mislim za tebe. Sve to treba
raditi jest itati vijesti i izgledati lijepo.

- Nisam debil, Jack. - Zazvuala je ljutito kada je to rekla, a jo je uvijek bila potresena
zbog dogaanja te veeri. - Mogu initi vie nego samo eljati kosu i itati vijesti. Isuse,
koliko misli da sam glupa?
-To je dvosmisleno pitanje - podrugljivo joj se nasmijao i prvi put u ivotu poeljela ga je
pljusnuti.

- To je uvredljivo!
- Istina je. Koliko se sjeam, Mad, nikada nisi ila na fakultet. U biti, nisam ni siguran da
si zavrila srednju kolu.
Bilo je krajnje poniavajue podmetati joj kako je preglupa i neobrazovana da bi
razmiljala. Rekao je to kako bi je ponizio, ali ovaj puta ju je samo razljutio. I prije joj je
govorio takve stvari, no ona mu nikada nije uzvratila.
- To te nije sprijeilo da me zaposli? Ili da ti pribavim najbolju gledanost u zemlji.
- Rekao sam ti. Ljudi padaju na lijepa lica. No, hoemo li sad ii u krevet?
- to to znai? Da si zapaljen i da se ponovno osjea "strastveno"? Ve su me jednom
zlostavljali veeras.
- Pazi se, Maddy. - Primaknuo joj se i u oima mu je mogla vidjeti bijes. Tresla se, ali nije
ustuknula. Bilo joj je dosta njegova zlostavljanja, bez obzira na njegova opravdanja. No
strast joj vie nije bila uvjerljiva isprika. - Pretjerala si - protisne bijesno.
-Kao i ti kad mi nanosi bol.
-Ne nanosim ti bol. Ti to eli i voli.
- Ja volim tebe, ali ne volim nain na koji se ponaa prema meni.

-S kim si razgovarala? S malim crnim smeem s kojim si radila? Zna li da je bio

biseksualac ili te to ne iznenauje? - Pokuavao je obezvrijediti Grega i okirati je, ali
umjesto toga ona je bila ogorena.
-Da, znala sam, ako te ba zanima. I to nije moj problem, kao ni tvoj. Zato si ga otpustio?
Ako jest, nadam se da e te tuiti za diskriminaciju jer to zasluuje.

- Dao sam mu otkaz jer je grozno utjecao na tebe. Bilo je glasina o vama dvoje. Potedio
sam te neugodnosti i nisam s tobom htio o tome raspravljati, ve sam ga nogirao, kako je i
zasluio.
- To je odvratno. Zna da te nikad nisam prevarila.
-To ti kae. Ali za svaki sluaj, odstranio sam napast.

- Zato si zaposlio onu nadutu mumiju koja ne zna ni proitati vijesti? Monitor mu je
veliine reklamnog panoa. I unitit e ti gledanost.

72

-Ako padne gledanost, duo, i ti pada. Zato se nadaj da e uskoro unijeti malo ivosti u
svoj nastup. Bolje bi ti bilo da mu pomogne, kao to si pomagala i svom malom crnom
deku. Jer ako gledanost padne, mogla bi izgubiti posao i onda doi kui i ribati podove jer
ne zna nita drugo raditi, zar ne? - Govorio joj je odvratne stvari i sve njegove izlike da je
voli padale su u vodu. Sluajui ga, dolo joj je da ga udari.
-Zato to ini, Jack? - Oi su joj bile pune suza dok je to pitala, ali on nije mario, ve joj je
priao, zgrabio je za kosu i povukao kao bi bio siguran da e ozbiljno shvatiti ono to joj
govori.
- inim to, ti cmizdravo derite, jer se mora prisjetiti tko je ovdje glavni. ini se da si
zaboravila. Ne elim vie sluati tvoje prijetnje ili zahtjeve. Ja u ti rei to elim, kada elim,
i ako elim. 1 ako ti nita ne kaem, to te se ne tie. Sve to mora initi jest da radi svoj
posao, ita vijesti, svako toliko napravi poseban prilog, naveer legne u krevet i ne ali
se ako te povrijedim. Ti ni ne zna kako je to biti povrijeen i bolje ti je da se moli da to
nikada ne sazna. Ima sree to te se uope udostojim jebati.
-Odvratan si - ree osjeajui muninu dok ga je sluala. Nije imao nikakva potovanja
prema njoj, a zasigurno ni ljubavi. Htjela mu je rei da odlazi, ali bilo ju je strah. A policija je
otila sada kad su uhvatili manijaka. Odjednom se bojala Jacka i znala je da i on to vidi.
- Umoran sam od tebe, Mad. Odi u krevet i ostani tamo. Javit u ti to namjeravam uiniti
u vezi s tobom.

Stajala je ispred njega i tresla se nekoliko trenutaka. Pomislila je da odbije otii u krevet
s njim, ali mislila je da bi to bilo jo gore. Ono to se nekad moglo smatrati malo grubljim
nainom voenja ljubavi, postajalo je sve nasilnije otkako mu se suprotstavila s priom o
Janet McCutchins. Kanjavao ju je.
Otila je na kat, ula u krevet bez rijei i molila se da ne vodi ljubav s njom. 1 nekim
udom, kada je on napokon doao u krevet, okrenuo se bez rijei. Maddy je laknulo.

73

10.

Maddy sljedeega dana nije otila na posao s Jackom. On je morao ranije otii, a ona je
rekla da mora obaviti neke pozive pa on nije postavljao pitanja. Nisu spominjali prolu
veer. On joj se nije ispriao, a ona nije nita rekla. No im je otiao, Maddy je nazvala ured
Eugenie Flowers i zakazala sastanak. Psihijatrica je pristala da se s njom nae idueg dana, a
ona se pitala kako e preivjeti jo jednu no s Jackom. Bilo joj je jasno da mora neto
poduzeti prije no to je ozbiljno povrijedi. ini se da mu vie nije bilo dovoljno poniavati je
i nazivati siromanim bijelim smeem, poeo ju je otvoreno zlostavljati, pa ju je to navelo na
pomisao da on prema njoj osjea samo mrnju i prezir.
im je dola u postaju, Bill ju je nazvao.
-Kako si?

-Ne ba dobro - ree ona iskreno. - Postaje sve grublje.

-Bit e i gore ako se ne izvue, Maddy. ula si to je rekla dr. Flowers.

- Vidjet u se s njom sutra. - A onda mu je rekla za manijaka koji ju je pratio. Znala je da

e vijest osvanuti toga popodneva u novinama, a ona je morala poi identificirati
osumnjienoga.
-O, moj Boe, Maddy, mogao te ubiti.

- Pokuao me silovati. Navodno je Jack znao sve o tome, ali mi nije rekao. Ne misli da
sam dovoljno bistra i sposobna da sama donosim odluke, s obzirom da nikada nisam
pohaala fakultet.
-Ti si jedna od najpametnijih ena koje poznajem, Maddy, to ti je?
-Ne znam. Bojim se - priznala mu je. - Bojim se to e se dogoditi ako odem.

- Ja se bojim onoga to e se dogoditi ako ne ode. Moe te ubiti.

-Nee to uiniti. to ako nikada vie ne dobijem neki drugi posao? to ako se budem
morala vratiti u Knoxville? - Zvuala je uspanieno. Sve joj se to motalo po glavi.
- To se nee dogoditi. Dobit e bolji posao. Knoxville za tebe vie ne postoji, Maddy.
Mora to uvidjeti.
- to ako on ima pravo? to ako sam previe glupa da me itko drugi zaposli? Ima pravo,
nikad nisam pohaala fakultet.

-Naveo ju je da se osjea kao varalica.

-Pa to? - Nije mogao sluati to govori. inilo se da nema naina da joj se pomogne. Lijepa si, mlada i nadarena. Postigla si veliku gledanost emisije. Maddy, ak i da on ima
pravo i da mora ribati podove, to se nikada nee dogoditi, jo bi ti uvijek bilo bolje. Ponaa
se prema tebi kao prema smeu i mogao bi te povrijediti.
-Nije nikada do sada. - Ali ni to nije bilo posve tono. Nije ju povrijedio tako jako kao
Bobby Joe, ali imala je oiljak na bradavici gdje ju je ugrizao u Parizu. On ju je zlostavljao
suptilnije i perverznije od biveg supruga, ali podjednako tetno po njenu psihu.
- Mislim da e ti dr. Flowers rei isto to sam ti i ja rekao.

Razgovarali su jo nekoliko minuta i on ju je pozvao na ruak, ali za vrijeme ruka

morala je ii na identifikaciju.
Kada ju je Greg nazvao kasno toga poslijepodneva, rekao joj je isto to i Bill.

74

- Igra se s vatrom, Mad. Taj kurvin sin lud je na svoj nain i jednog od ovih dana e te
uhvatiti. Nemoj ga ekati. Pod hitno izvuci guzicu od tamo.

Ali zbog neega je bila paralizirana od straha i nije mogla to uiniti. to ako se stvarno
razljuti na nju? I to ako je zaista voli? Nakon svega to je uinio za nju, nije ga mogla
napustiti. Bio je to klasian portret zlostavljaa i rtve, kao to joj je dr. Flowers rekla
telefonom, ali je isto tako razumjela da je Maddy paralizirana od straha. Dr. Flowers je nije
gurala kao Bill i Greg. Znala je da Maddy mora ekati dok ne bude spremna. I Maddy je
osjetila olakanje nakon to je popriala s njom. Odlazei na ruak, razmiljala je 0 njihovu
razgovoru i o dogovorenom sastanku. Maddy je bila rastresena i kada se vraala s ruka. I
dok je ulazila u zgradu, nije primijetila mladu enu koja ju je gledala s druge strane ulice.
Bila je lijepa i mlada, imala je crnu mini-suknju i visoke potpetice i nije skidala pogleda s
Maddy.
Bila je tamo i sljedeega dana kada je Maddy izala na ruak s Billom. Nala se s njim u
predvorju i otili su u 701 na aveniji Pennsylvanija i nisu to tajili. Nisu imali to tajiti.
Zajedno su radili u Odboru Prve dame i Maddy je znala da se ak ni Jack ne moe buniti.
Ugodno su proveli vrijeme za rukom i razgovarali o raznim temama. A ona mu je
prepriala razgovor s dr. Flowers, napomenuvi kako je ova bila puna razumijevanja.
-Nadam se da e ti pomoi - ree Bill zabrinuto. Koliko je mogao vidjeti, bila je u vrlo
opasnoj situaciji i bojao se za nju.
- I ja se nadam. Neto se promijenilo izmeu Jacka i mene - objasnila je Billu, kao da je i
samoj sebi pokuavala objasniti, ali jo uvijek nije uspijevala. No sada je u njenom odnosu s
Jackom bilo toliko estine. Dr. Flowers joj je rekla da je to stoga to on osjea da se ona
udaljava od njega, a on e uiniti sve to je u njegovoj moi da je ponovno dovede pod svoj
nadzor. to se vie osamostaljivala, i to je vie postajala samosvjesnija, to e mu se manje
sviati. Dr. Flowers ju je upozorila da bude oprezna. ak i nenasilni zlostavljai mogu u
svakom trenutku promijeniti taktiku, a Maddy je ve to bila osjetila kod Jacka.
Ona i Bill razgovarali su o tome dugo vremena i on joj je rekao da sljedei tjedan ide u
Vineyard, ali da mu je mrsko ostaviti je.

-Ostavit u ti moj broj prije no to odem. 1 ako se neto dogodi, mogu se uvijek vratiti. Kao da se osjeao odgovornim za nju, pogotovo to je znao da uope nema prijatelja koji bi
je podrali, osim Grega, koji je otiao u New York na novi posao.
-Bit u dobro - ree ona neuvjerljivo, ali nije ga eljela optereivati sa svojim
problemima.

-Volio bih da mogu povjerovati u to. - Ostat e dva tjedna i nadao se da e tamo zavriti
knjigu. Isto se tako radovao jedrenju s djecom. Bio je zaljubljenik u jedrenje. - Jo se uvijek
nadam da e doi gore. Mislim da bi uivala. Vineyard je prekrasan.

-Voljela bih. Trebali smo otii na farmu u Virginiju na nekoliko dana, ali Jack je u zadnje
vrijeme toliko zaposlen s Predsjednikom da nikuda ne izlazimo, ako izuzmem putovanje u
Europu.
Dok ju je sluao, Bill se udio kako mukarac koji je bio vlasnik televizijske mree, i
toliko je blizak s Predsjednikom, moe biti zlostavlja. I kako mu ena, koja je bila zvijezda,
uspjena u poslu, dobro plaena, prelijepa i inteligentna, moe to dopustiti. Bila je to zaista
bolest koja nije birala rtve prema drutvenom sloju, novcu, moi ili obrazovanju, ba kako
je dr. Flowers bila rekla.
- Nadam se da e poduzeti neto i otii od njega prije nego to se vratim. Brinut u se za
tebe sve dok to ne uini - ree i onda je ozbiljno pogleda. Bila je tako draesna, tako fina, i
75

imala je toliko topline, arma i osobnosti, da nije mogao razumjeti kako joj je netko to
mogao raditi. Uivao je u njenu drutvu i nadao se svakodnevnim razgovorima s njom.
Prijateljstvo im se naglo pretvaralo u vrstu meusobnu povezanost.

- Ako te ki doe posjetiti u Washington, voljela bih je upoznati - ree Maddy.

-Mislim da e ti se svidjeti - ree sa smijekom. Bilo mu je udno pomisliti da su Maddy i
njegova ki istih godina, no njegovi su se osjeaji prema Maddy polako pretvarali u neto
drugo. Vidio je u njoj enu, a ne dijete, i na mnogo je naina bila razumnija i sofisticiranija od
njegove keri. Maddy je bila izloena mnogim stvarima, neke od njih nisu bile ba ugodne.
No doivljavao ju je vie kao prijateljicu i druicu nego kao vrnjakinju svoje keri.
U petnaest sati napustili su restoran i Maddy se vratila na posao, a u predvorju je stajala
lijepa djevojka duge crne kose u mini-suknji. Gledala je ravno u Maddy, a Maddy je imala
osjeaj da joj je nekako poznata, ali nije znala otkuda. Djevojka ju je pogledala, a zatim se
okrenula, kao da ju je htjela vidjeti ali nije eljela da je ona prepozna. I im je Maddy otila,
djevojka upita straara na kojem je katu ured gospoe Hunter No umjesto da joj to kae,
uputio ju je u Jackov ured. Takve je upute imao. Upiti za gospou Hunter bili su usmjereni
njenom suprugu i on ih je provjeravao, iako Maddy to nije znala. Nitko joj to nikad nije
rekao. 1 to nije udilo nikoga tko je pitao za nju. Ipak, bio je to razuman postupak.
Djevojka u mini-suknji odvezla se dizalom i tajnica ju je upitala moe li joj pomoi.
- eljela bih vidjeti gospou Hunter - ree jasno. Bila je u ranim dvadesetim godinama.
- Osobno ili poslovno? - upita ena. Ime djevojke bilo je Elizabeth Turner.

- Osobno - ree, oklijevajui na asak prije no to je odgovorila.

- Gospoa Hunter danas ne prima nikoga, vrlo je zaposlena. Moda mi moete objasniti
prirodu vaeg posjeta ili ostaviti poruku, i pobrinut u se da je ona dobije. - Djevojka kimne
glavom, ali inilo se da je razoarana. No uzela je komadi papira koji joj je pruila tajnica,
napisala poruku i vratila joj papir. Tajnica ga je otvorila, pogledala, onda ponovno odmjerila
djevojku, a zatim je ustala i nervozno rekla: - Hoete li priekati trenutak, molim vas,
gospoice... hm... Turner.
Djevojka je samo kimnula glavom. Tajnica je nestala i trenutak kasnije predala je poruku
Jacku. Pogledao je poruku, a zatim bijesno tajnicu.
-Gdje je? to, dovraga, radi ovdje?

-Kod prijamnog je stola, gospodine Hunter.

- Uvedite je. - Misli su mu jurile dok je pokuavao odluiti to da uini, i nadao se da je
Maddy nije vidjela. No ionako je ne bi prepoznala, tako da moda i nije bilo vano.

Djevojka je ula trenutak kasnije i Jack ju je odmjerio pogledom. Pogled mu je bio hladan
i vrst, ali osmijeh je govorio tisuu rijei. Maddy nije imala pojma da ta djevojka uope
postoji.

76

11.

Maddy se tiho iskrala kada je trebala poi na sastanak s dr. Flowers. Jedini koji je znao
kamo ide bio je Bill Alexander. A kada je Maddy ula u njen ured, lijenica je izgledala
dobronamjerno i smireno kao i onoga dana kad su se srele u Bijeloj kui.

- Kako ste, duo? - ree toplo. Maddy joj telefonom, na brzinu i jezgrovito, opisala svoju
situaciju s Jackom, ali tada nije imala vremena za potankosti.
-Neki dan sam mnogo nauila od vas - ree Maddy im je sjela u jedan od udobnih konih
naslonjaa. Ured joj je bio ugodan i izgledalo je kao da je sve kupila u nekoj staretinarnici.
Nita se nije slagalo, naslonjai su bili izlizani, a sve slike izgledale su kao djelo njene djece.
No bilo je isto i toplo i Maddy se na svoje iznenaenje osjeala kao kod kue. - Dolazim iz
nasilnike obitelji. Moj je otac, svaki vikend kada bi se napio, tukao majku. I ja sam se sa
sedamnaest godina udala za mukarca koji mi je inio istu stvar - rekla je kao odgovor na
pitanje o svojoj prolosti.
- ao mi je to to ujem, duo. - Dr. Flowers je izgledala samilosno i zabrinuto, ali dojam
bake koji je ostavljala bio je u kontrastu s njenim oima koje kao da su sve razumjele i
vidjele. - Znam koliko to moe biti bolno, ne samo fiziki, ve kakve oiljke moe ostaviti.
Koliko ste dugo bili u braku?
-Devet godina. Nisam ga napustila dok mi nije slomio nogu, obje ruke i imala est
pobaaja.
- Pretpostavljam da ste se rastavili od njega. - Sveznajue oi zurile su u Maddy.

Maddy zamiljeno kimne glavom. Samo priati o tome prizivalo je bolna sjeanja. U
mislima je mogla vidjeti Bobbyja Joea, ba kako je izgledao onog dana kad ga je napustila.
- Pobjegla sam. ivjeli smo u Knoxvilleu. Jack Hunter me spasio. Kupio je TV postaju na
kojoj sam radila i ponudio mi posao. Doao je limuzinom po mene u Knoxville. I im sam
dola u Washington, rastala sam se. Jack i ja vjenali smo se dvije godine kasnije, godinu
nakon to sam bila slubeno rastavljena.
Dr. Flowers nisu zanimale samo rijei i uvijek je ula vie od onoga to su joj ljudi
govorili. etrdeset godina vodila je ordinaciju za pomo zlostavljanim enama i poznavala je
sve znakove, ponekad prije no to su ih i same pacijentice prepoznavale. Nastupila je duga
tiina dok je netremice gledala Maddyne.
-Recite mi neto o vaem sadanjem suprugu - ree dr. Flowers tiho.

- Jack i ja u braku smo sedam godina i bio je dobar prema meni. Jako dobar. On mi je
stvorio karijeru i omoguio raskoan ivot. Imamo kuu, zrakoplov, ja imam izvrstan posao,
zahvaljujui njemu, farmu u Virginiji, koja je u biti njegova... - Nastavila je dok ju je dr.
Flowers promatrala. Ve je znala odgovore na neizreena pitanja.
-Imate li djece?
-On ima dva sina iz prijanjeg braka i nije elio vie djece kada smo se vjenali. Priali
smo o tome
I on je odluio... mi smo odluili da bi trebala pod- vezati jajovode.
-Jeste li zadovoljni tom odlukom ili zbog toga alite?

Bilo je to poteno pitanje i zavrijedilo je iskren odgovor.

- Ponekad. Kada vidim malu djecu... poelim da i ja imam jedno. - Oi su joj se odjednom

77

ispunile suzama kada je to izgovorila. - No Jack je imao pravo, pretpostavljam. Mi stvarno

nemamo vremena za djecu.
-To nema veze s vremenom - ree dr. Flowers tiho. - To je stvar elje i potrebe. Osjeate
li da vam nedostaje dijete, Maddy?
-Ponekad da. Ali sad je ve kasno. Odstranili su mi jajovode, kako bih bila sigurna. Nema
povratka.- Osjeala se tuga u Maddynu glasu,
-Mogli biste ga usvojiti, ako je suprug spreman na to. Je li?

- Ne znam bi li to bilo dobro - ree Maddy prigueno. Njihovi su problemi bili mnogo
sloeniji od toga. Samo ih je ukratko objasnila dr. Flowers putem telefona.

-Mislite na usvajanje? - dr. Flowers bila je iznenaena onim to joj je Maddy upravo
rekla. Nije to oekivala.
-Ne, mislim na supruga. 1 na ono o emu ste neki dan govorili. Uslijedilo je to nakon
razgovora koji sam imala s kolegom. Ja... on je mislio... ja mislim... - Suze su joj se slijevale niz
obraze kada je napokon rekla: - Moj suprug me zlostavlja. Ne tue me kao bivi. Nije me
nikad rukom dotaknuo, ne doslovce. Nedavno me protresao i on je... seksualno... dosta grub
prema meni, ponekad, ali ne mislim da to namjerno ini, samo je jako strastven... - A onda je
stala i pogledala dr. Flowers u oi. Morala joj je rei. - Nekad sam mislila da je grub, ali nije...
on je okrutan i napasan i nanosi mi povrede. Namjerno, mislim. Nadzire me. Stalno. Donosi
sve odluke umjesto mene. Naziva me siromanim bijelim smeem, podsjea me da sam
neobrazovana i govori mi, ako me otpusti, da u potonuti i da me nitko vie nee zaposliti.
Stalno me podsjea da me je on spasio. Ne doputa mi da imam prijatelje, izolira me. Navodi
me da se osjeam kao smee. Lae mi i omalovaava i zbog njega se osjeam jadno. Poniava
me, a u zadnje me vrijeme i strai. U krevetu postaje sve grublji i prijeti mi. Prije si nisam
dopustila razmiljati o tome, ali ini gotovo sve 0 emu ste vi neki dan priali. - Suze su se
nastavile kotrljati niz obraze dok je to govorila.
- A vi mu to doputate - ree Eugenia Flowers tiho. - Jer mislite da on ima pravo i da vi to
zasluujete. Mislite da nosite sa sobom mranu tajnu, to jest da ste loi kako on tvrdi i, ako
ne inite tono to on kae, da e to svatko saznati. - Maddy je kimnula glavom. Bilo je
olakanje uti te rijei, jer su bile tono ono to je osjeala. - I sada kada ste svjesni toga,
Maddy, to ete uiniti? elite li ostati s njim? - Bilo je to iskreno pitanje i nije se bojala rei
istinu, bez obzira koliko ludo zvuala.

-Ponekad. Volim ga. 1 mislim da i on mene voli. Stalno razmiljam o tome da on to vie
ne bi inio kad bi shvatio to mi radi. Moda da ga vie volim, ili mu pomognem shvatiti
koliko me boli, moda bi prestao. Mislim da me u biti ne eli povrijediti.
- To je mogue, ali malo vjerojatno - ree gledajui ravno u Maddy. No nije ju ocjenjivala.
Otvarala joj je vrata i prozore. Ono to joj je najvie od svega eljela pruiti bila je
perspektiva. - to ako vas eli povrijediti, to kad biste znali da to ini s namjerom? Biste li
jo uvijek eljeli ostati s njim?
-Ne znam... moda. Bojim se napustiti ga. to ako ima pravo? to ako ne budem mogla
nai posao i ako me nitko ne bude elio?

Dr. Flowers se u tiini udila kako ova lijepa ena moe misliti da je nitko ne bi volio ili
zaposlio. Ali nitko je nikada nije volio, ni prvi suprug, ni roditelji, niti Jack Hunter. to se
toga tie, dr. Flowers bila je sigurna. Nije to bila Maddyna krivnja. Ali izabrala je mukarce
kojima je bio jedini cilj da je povrijede.
Ali to je tek trebala uvidjeti i dr. Flowers je to znala.
-Mislila sam da je sve tako jednostavno. Mislila sam da kad napustim Bobbyja Joea da
78

vie nikada neu dopustiti da me zlostavljaju. Zaklela sam se da me nitko vie nikada nee
udariti. I Jack me ne udara. Makar ne rukama.

- Ali nije tako jednostavno, zar ne? Postoje drugi oblici zlostavljanja koji su ak i
destruktivniji, kao oni to ih on provodi nad vama, kada udara vau duu i vae
samopuzdanje. Ako mu dopustite, Maddy, unitit e vas. To eli, to ste mu dopustili da radi
proteklih sedam godina. I moete mu dopustiti da nastavi, ako elite. Ne trebate ga
napustiti. Nitko vas na to nee natjerati.
-Jedina dva prijatelja koja imam govore mi da moram otii ili e me unititi.
-Mogao bi. Gotovo sigurno i hoe, na neki nain. Ne treba ak on to uiniti osobno.
Naposljetku ete to vi uiniti umjesto njega. - Bila je to zastraujua perspektiva. - Ili ete
samo odumrijeti iznutra. Ono to vam prijatelji govore vrlo je mogue. Volite li ga dovoljno
da biste to riskirali?

- Ne vjerujem... Ne elim... ali bojim se napustiti ga i... - zatomila je jecaj dok je to

govorila - nedostajao bi mi. Imali smo tako dobar ivot. Volim biti s njim.
-Kako se osjeate dok ste s njim?
- Vano. Pa... ne... nije istina. On ini da se osjeam glupo, ali to to sam s njim ujedno me
ini i sretnom.
- Jeste li glupi?
-Ne - Maddy se nasmije - samo onda kad su u pitanju mukarci u koje se zaljubim.
- Postoji li jo netko u vaem ivotu?

-Ne, ne ba... ovaj, ne u romantinom smislu. Bili Alexander mi je jako dobar prijatelj...
Sve sam mu ispriala onoga dana kad ste bili na Odboru.

-I to on misli?
- Da moram spakirati stvari to je prije mogue i otii prije no to mi Jack uini neto
naao.
- Ve je to uinio, Maddy. A to je s Billom? Jeste li zaljubljeni u njega?
- Ne vjerujem. Samo smo dobri prijatelji.
-Zna li va suprug za to? - dr. Flowers je bila zabrinuta.

-Ne... ne zna. - Maddy je bila uplaena kad je odgovorila, a lijenica ju je dugo promatrala.
-Dug je put pred vama, Maddy, dok ne dostignete sigurnost. ak kada je i postignete,
ponekad ete se htjeti vratiti. Nedostajat e vam nain na koji se osjeate kad ste s njim, ne
loa iskustva, ve ona lijepa. Zlostavljai su vrlo pametni, nevjerojatna je snaga te vrste
otrova. Navodi ene da ele jo, Jer su lijepi trenuci tako slatki. Ali loi trenuci su prilino
uasni. To je pomalo poput odvikavanja od droge, ili puenja, ili bilo koje vrste ovisnosti.
Zlostavljanje, koliko grozno bilo, jest ovisnost.
- Vjerujem to. Naviknuta sam na Jacka, ne mogu zamisliti ivjeti bez njega. A onda ima
trenutaka kada samo elim pobjei i otii negdje gdje me ne moe dotaknuti.

- Ono to morate postii, a znam da zvui teko, jest da toliko ojaate da vas ne moe
dirnuti, gdje god bili, zato jer mu to neete dopustiti. To mora doi iz vas, jer vas nitko drugi
ne moe zatititi. Prijatelji vas mogu kriti i drati ga podalje od vas, a ako vi to dovoljno
elite, vi ete se iskrasti i vratiti mu se po drogu koju vam daje. Ali ona je opasna, opasnija
ak i od bilo koje druge droge. Mislite li da ste dovoljno snani da je se odreknete?
Maddy zamiljena potvrdi glavom. To je ono to eli. Znala je to. Sada joj je samo bila
potrebno hrabrost
79

- Ako mi pomognete. - Oi su joj bile pune suza.

- Uinit u to. Moda e nam trebati neko vrijeme, morate biti strpljivi sami sa sobom. A
kada budete spremni, otii ete. Znat ete kada, kada vam bude dosta i kada budete
dovoljno snani. U meuvremenu morate uiniti sve da budete sigurni i da ne riskirate da
vas zlostavlja vie no to je dosad inio. On e osjetiti ovo, znate. Zlostavljai su kao ivotinje
iz dungle, imaju visoko badirana osjetila i lukavu obranu. Ono to mi moramo nauiti jest
izotriti vae poimanje stvarnosti. Ali ako on osjeti da mu plijen izmie, pokuat e vas
zatvoriti u obor i tako vas navesti da se osjeate prestraeno, ludo i beznadno. Uvjerit e vas
da nemate izlaza, da ste bez njega nitko i nita. A dio vas to e mu eljeti povjerovati, no
ostatak e znati bolje. Drite se toga koliko god moete. To e vas spasiti, dio vas koji ne eli
vie biti zlostavljan ili iskoritavan, povrijeen ili poniavan. Sluajte taj glas i pokuajte ne
sluati onaj drugi. - Ni na trenutak nije posumnjala da Jack nije zlostavlja. Prema svemu to
je ula toga dana, bila je sigurna u to, a u Maddynim oima mogla je vidjeti koliko je teko
povrijeena. Ali sluaj nije bio beznadan, mnogo toga je ilo njoj u korist i dr. Flowers je
znala da e nai izlaz prije ili kasnije, kada bude spremna. Morala je sama nai izlaz, u
protivnom sve ostalo bilo bi besmisleno.
- Koliko mislite da e nam trebati vremena? - Maddy upita zabrinuto. Bill Alexander elio
je da napusti Jacka onog dana kada mu je sve ispriala. Ali ona to jo nije mogla.
-To je teko izmjeriti ili predvidjeti. Znat ete kada budete spremni, moda e vam
trebati nekoliko dana ili mjeseci ili godina. Ovisi o tome koliko vas on plai i koliki dio vas
mu eli povjerovati. Dat e vam mnoga obeanja, prijetiti vam, pokuat e sve da vas zadri,
poput dilera nudit e vam drogu po izboru. Ta droga je za vas trenutano nasilniko
ponaanje. I kad pokuate odustati od ovisnosti, to e ga uplaiti i uiniti ga jo vie
nasilnim.

- To grozno zvui - ree Maddy, a bilo joj je pomalo neugodno zbog te ovisnosti o
zlostavljanju, ali znala je da u tome ima istine. Zvualo joj je ispravno i dotaknulo je poznatu
icu.
-Nemojte se sramiti. Mnogi od nas su to proli. Hrabri to priznaju. Teko je drugima
povjerovati da moete voljeti mukarca koji vam to ini. Ali to ima duboke korijene u
prolosti, do onoga to su ljudi govorili o vama kad ste bili dijete. Ako su vam govorili da
niste vrijedni, da ste krivi, da ste grozni i da vas je nemogue voljeti, to je snana poruka za
mranu stranu psihe. Ono to moramo sada uiniti jest napuniti vas svjetlom i uvjeriti vas
da ste izvanredna osoba. 1 mogu vam rei jedno, ne samo da ete nai posao u prvih pet
minuta kada budete slobodni, ve e biti i mukaraca, dobrih mukaraca sa zdravim
pogledima, koji e vas salijetati im budu saznali da su vrata otvorena. No to se nee
ostvariti sve dok vi u to ne povjerujete.
Maddy se nasmijala. Bila je to uistinu privlana slika i vrlo utjena. Ve se bolje osjeala.
Pouzdala se u sposobnost dr. Flowers da je izvue iz neprilika u kojima se nalazila. 1 bila joj
je zahvalna to joj je voljna pomoi. Maddy je znala koliko je zauzeta.
- Voljela bih da doete do mene za nekoliko dana i da mi ispriate kako se osjeate. Vi,
on. I dat u vam poseban broj na koji me moete nazvati, nou i danju.
Ako se dogodi ita to bi vas preplailo, Maddy, ili ako mislite da ste u opasnosti, ili ak
ako ste uznemireni, nazovite me. Nosim svoj mobitel uvijek sa sobom, moete me uvijek
dobiti. - Imala je svoju vlastitu Vruu liniju za zlostavljane ene. I Maddy je laknulo kada je
to saznala i bila je zahvalna na svoj pomoi.
- elim da znate, Maddy, da niste sami. Ima mnogo ljudi tamo vani koji vam ele pomoi i
vi to moete ako elite.
80

- elim. - Rekla je to malo glasnije od apata i s manje sigurnosti no to bi eljeli oni koji
je podravaju. Ali kao i uvijek, Maddy je bila iskrena. - Zato sam i dola. Samo ne znam kako
da to uinim. Ne znam kako da ga se oslobodim. Dio mene vjeruje da nemam nikakve
budunosti bez njega.
-To on i eli da vjerujete. U tom sluaju ete ga trebati i moe vam initi sve to eli. Ljudi
u zdravim odnosima ne donose odluke umjesto svojih partnera, ne skrivaju informacije, ne
govore jedan drugome da su bezvrijedni ili da su siromano bijelo smee i da e zavriti u
smeu ako ga napuste. To je zlostavljanje, Maddy Ne treba vam baciti izbjeljiva u lice, ili
baciti na vas glaalo da bi to dokazao. Ne treba. ini dovoljno tete svojim rijeima i umom,
ne trebaju mu ruke da vam naudi. Ono to on ini vrlo je uinkovito.

Maddy utke kimne glavom.

Pola sata kasnije vratila se u ured. I kada je ula u zgradu nije primijetila djevojku duge
crne kose kako stoji pored ulaza i promatra je. A bila je jo tamo u osam naveer, s druge
strane ulice, kad je Maddy ula u auto i zaputila se kui. Kao da je neto ekala. Ali Maddy je
nije vidjela. A kada je Jack neto kasnije iziao i pozvao taksi, djevojka je otila zaklanjajui
lice kako je ne bi prepoznao. Ve su si rekli sve to su imali i znala je da s njim nee nita
postii.

81

12.

Sljedeega dana dok je Maddy s Bradom istraivala neto u vezi priloga o Etikom
odboru Senata, zazvonio je telefon. Kad se Maddy javila, netko je due vremena drao
podignutu slualicu bez rijei. Na trenutak se uplaila. Pitala se je li to jo jedan manijak ili
nekakav udan poziv, ali s druge strane veza je ubrzo prekinuta. Kada je nastavila s poslom,
Maddy je zaboravila na to.
Ista se stvar dogodila i te veeri kod kue. Ovaj put je rekla Jacku, no on je samo slegnuo
ramenima i rekao joj da je vjerojatno pogrean broj. Zadirkivao ju je da se boji vlastite sjene
samo zato jer ju je jedan luak pratio. Uzimajui u obzir njezinu veliku gledanost, nije bilo ni
udno da ju je pratio manijak. Veini se zvijezda to dogaalo.
-To dolazi sa slavom, Mad - ree on mirno. - Ti ita vijesti. Ti bi to trebala znati.
Stvari su se smirile izmeu njih, ali jo uvijek je bila iznervirana to je nije bio upozorio
na manijaka. Rekao joj je da treba razmiljati o pametnijim stvarima, a pitanja sigurnosti
TV-zvijezda su njegov problem. Ali ona je i nadalje mislila da ju je trebao upozoriti.

U ponedjeljak je razgovarala s osobnom tajnicom Prve dame, u vezi s promjenama

datuma sljedeega sastanka Odbora. Prva dama morala se pridruiti Predsjedniku na
dravnikoj veeri u Buckinghamskoj palai i pokuavala je uskladiti raspored s

Maddy i drugih jedanaest osoba u Odboru. Maddy se blago mrtila dok je pregledavala
slobodne datume i u tom je asu u njezin ured ula mlada ena. Imala je dugu, ravnu crnu
kosu, a na sebi je imala traperice i bijelu majicu kratkih rukava. Izgledala je uredno i isto,
no odjea joj nije bila skupa. Bila je vrlo nervozna, a Maddy je podigla pogled i pitala se tko
je ona i to hoe. Nije ju nikad prije vidjela i pomislila je da ju je moda poslao netko s
drugog odjela ili moda samo eli autogram. Maddy je primijetila da nema bed, a nosila je
kutiju s krafnama. I odjednom se upitala nije li zbog krafni djevojka ula u zgradu.

- Ne hvala. - Maddy se nasmijeila i rukom joj odmahnula, ali djevojka se nije pomaknula,
samo ju je gledala i na tren je Maddy obuzela panika. to ako je ona bila jo jedan manijak?
Moda je imala pitolj, ili no, ili je bila mentalno bolesna. Shvatila je da je sve mogue i
pomislila je ispod stola pritisnuti prekida za sluaj uzbune, ali nije. - to je? - upita je
poklopivi rukom slualicu.
- Moram razgovarati s vama - ree djevojka i Maddy je sumnjiavo pogleda. Neto je kod
nje u Maddy izazivalo nervozu.
- Moe li priekati vani? - Maddy je upita i djevojka je nevoljko napustila ured nosei sa
sobom kutiju s krafnama.
Maddy je dala tajnici Phyllis Armstrong tri mogua datuma, a ona joj je obeala da e se
javiti. im je spustila slualicu, Maddy podigne interfon prijamnog ureda.

-Netko me eka izvan ureda. Ne znam to eli. Moete li vi s njom popriati i onda me
pozvati? - Moda je pratila poznate osobe ili eljela autogram, ili posao. Ali Maddy je bila
uznemirena to joj je uetala tako leerno u ured. S obzirom na ono to se nedavno
dogodilo, nije joj bilo ugodno.
Interfon je zazvonio nekoliko minuta kasnije i Maddy ga je brzo podigla.

- Govori da mora razgovarati s vama. Da je neto osobne prirode.

-Kao to? eli me ubiti? Mora vam rei o emu se radi ili je neu primiti. - No dok je
izgovarala posljednje rijei, podigla je pogled, a djevojka je stajala na vratima odluna
82

pogleda. - uj, mi ovdje tako ne funkcioniramo. Ne znam to eli, ali morat e razgovarati s
nekim drugim prije no to bude mogla razgovarati sa mnom. - Rekla je to odluno i
smireno, a prstima je dodirivala prekida u sluaju opasnosti. Srce joj je snano tuklo. - to
eli od mene?
- Samo elim razgovarati s vama nekoliko minuta - ree, a Maddy je vidjela da je
djevojka bila na rubu suza i da su krafne nestale.
- Ne znam mogu li ti pomoi - ree Maddy neodluno, a onda pomisli nema li ovo veze s
njezinim lanstvom u Odboru o nasilju nad enama ili s nekim njezinim prilogom. Moda je
ova djevojka znala da e je sasluati s razumijevanjem.
- O emu se radi? - upita Maddy malo blae.

- O vama - ree glasom koji je podrhtavao, a kada ju je Maddy bolje pogledala, vidjela je
da joj se ruke tresu.
-to o meni? - upita Maddy oprezno. to joj je ova djevojka dola rei? No dok ju je
gledala, obuzme je neki udan osjeaj.
- Mislim da ste vi moja majka - ree apatom, tako da ih nitko drugi u prolazu nije
mogao uti, a Maddy je izgledala kao da ju je oamarila.

- Tvoja to? O emu pria? - Maddy je problijedjela, a sada su se njene ruke tresle
oslonjene na prekida. Odmah se zabrinula da djevojka nije neki mentalni bolesnik. - Ja
nemam djece.
-Jeste li ikad imali? - Djevojine su se usne podrhtavale, a oi su joj se ve punile
razoaranjem. Za nju je ovo bila trogodinja potraga za majkom i imala je osjeaj da e opet
zavriti u slijepoj ulici. Ve Je nekoliko puta to prola. - Jeste li ikad imali dijete? Moje ime je
Elizabeth Turner, imam devetnaest godina, roena sam petnaestog svibnja u Gatlinburgu,
Tennessee, u Smoky planinama. Mislim da je moja majka bila iz Chattanooge. Razgovarala
sam sa svima s kojima sam mogla i sve to znam jest da joj je bilo petnaest godina kad sam
se rodila. Mislim da se zvala Madeleine Beaumont, ali nisam sigurna. A jedna osoba s kojom
sam razgovarala rekla mi je da dosta liim na nju.
Maddy je zurila u nju s nevjericom, a ruku je s prekidaa premjestila na stol.

- to te navodi na pomisao da sam ja ta osoba? - Glasom nije odavala nita.

- Ne znam. Znam da ste iz Tennesseeja. To sam jednom proitala u nekom intervjuu i
vae ime je Maddy, i... Ne znam... Mislim da malo sliim na vas i... znam da ovo moda ludo
zvui. - Suze su joj se slijevale niz obraze zbog stresa to joj se ipak uspjela pribliiti i straha
da e se ponovno razoarati.
- Moda sam samo eljela da vi budete prava osoba. esto sam vas gledala na TV-u i
sviate mi se.
Uslijedila je duga, zagluujua tiina, dok je Maddy procjenjivala situaciju i pokuavala
smisliti to da uini. Oi su joj stalno poivale na djevojci, i dok ju je gledala osjetila je da se
u njoj rue zidovi koji su okruivali duboko zapretene kutke koje godinama nije dotakla i o
kojima si nije doputala da razmilja. Nije eljela da se ovo dogodi, ali dogaalo se i nije
nita mogla uiniti kako bi to promijenila. Mogla je lako zavriti s tim. Mogla joj je rei da
ona nije ona ista Madeleine Beaumont, da ih u Tennesseeju ima mnogo, iako joj je Beaumont
djevojako prezime. Mogla joj je rei da nikad nije bila u Gatlinburgu, te da joj je ao i da joj
eli sreu. Mogla je rei sve to je htjela i rijeiti je se, nikad je vie ne vidjeti, no dok ju je
gledala znala je da joj to ne moe uiniti.
Bez rijei je ustala i zatvorila vrata ureda i onda je ostala stajati i dalje je gledala djevojku

83

koja je tvrdila da je dijete kojega se odrekla kad joj je bilo petnaest i za koje je mislila da ga
vie nikada nee vidjeti. Dijete za kojim je plakala i tugovala godinama i o kojem si nije
doputala razmiljati. Dijete za koje Jacku nije nikada rekla. On je znao samo za pobaaje.

- Kako mogu znati da si to zaista ti? - upita Maddy glasom hrapavim od tuge i straha kada
se prisjetila boli odvajanja od djeteta. Nije ju nikada vidjela nakon poroda i samo ju je
jednom drala na rukama. Ali ova djevojka mogla je biti bilo tko, dijete medicinske sestre
koja je tamo bila, dijete susjeda koje ju je htjelo ucjenjivati i zaraditi novac. Bilo je jako malo
ljudi koji su znali i Maddy je bila zahvalna to se nitko od njih nije nikada pojavio. Brinula se
zbog toga godinama.

- Imam potvrdu iz matice roenih - ree djevojka nespretno izvlaei iz torbice

presavijeni list papira. Bio je pun uiju i sitno smotan i pruila ga je Maddy. I s njime pruila
joj je i malu sliku djeteca, a Maddy je zurila u fotografiju tiho patei. Bila je jednaka onoj
koju su i njoj dali, slikana u bolnici, novoroene crvenoga lica zamotano u ruiastu dekicu.
Maddy ju je godinama drala u novaniku i naposljetku ju je bacila od straha da je Jack ne
pronae. Bobby Joe je znao, ali nije nikad jako mario. Mnogo djevojaka koje su oni znali
zatrudnjelo bi i dalo dijete na usvajanje. Neke djevojke imale su djecu i puno mlae no to je
bila ona. No u godinama koje su uslijedile to je postalo njezina najmranija tajna.
- Ovo bi mogla biti bilo koja beba - ree Maddy hladno - ili si od nekoga mogla dobiti ovu
fotografiju, ak i iz bolnice. To nita ne dokazuje.

-Moemo dati krv na analizu ako mislite da bih ja mogla biti vaa ki - ree djevojka
oprezno, a Maddyno srce poskoi. Uinila je hrabru stvar, a Maddy joj nije nimalo olakavala
situaciju. Ali ono to je ova djevojka eljela uiniti jest, u biti, unititi joj ivot i zauzeti
mjesto nekoga koga je napokon zaboravila i o kome nije htjela razmiljati. A kako e rei
Jacku?
- Zato ne sjedne na trenutak - ree Maddy i sama sjedajui u stolicu pored nje i dalje
zurei u nju. Djevojin otac bio je maturant u Maddynoj srednjoj koli, nisu se dobro ni
poznavali, ali sviao joj se, i izala je nekoliko puta s njim tijekom jednog razdoblja prekida s
Bobbyjem Joeom. Poginuo je u prometnoj nesrei tri tjedna nakon to se dijete rodilo, a ona
se djeteta ve bila odrekla. Nije nikada rekla Bobbyju Joeu tko je otac, a njega nije bilo ni
briga, iako ju je nekoliko puta zbog toga pretukao, ali to mu je bila samo jedna od isprika. Kako si dola ovdje, Elizabeth? - Paljivo je izgovorila njeno ime kao da e je ve i to
obvezati na neto to jo nije bila spremna uiniti. - Gdje ivi?
-U Memphisu. Dola sam autobusom. Radim od svoje dvanaeste godine kako bih
utedjela za ovo. Uvijek sam eljela nai svoju pravu majku. Pokuala sam nai i oca, ali
nisam mogla nita saznati o njemu. - Jo uvijek nije znala Maddyn odgovor i bila je jako
nervozna.
-Tvoj je otac umro - ree Maddy potiho - tri tjedna nakon to si roena. Bio je drag deko
i malo lii na njega. - No mnogo je vie sliila na majku, put i crte lica bile su im iste, ak je i
Maddy to mogla vidjeti. Bilo bi joj teko pored, ak i da je htjela. 1 pitala se kako e cijela
pria izgledati u utom tisku.

- Kako zna za njega? - Elizabeth je bila zbunjena dok ju je gledala, nije bila sigurna to to
znai. Bila je bistra djevojka, ali bila je svladana onim to je inila, kao i Maddy, i nijedna od
njih nije mogla ispravno razmiljati.
Maddy ju je dugo gledala, njezina se najskrivenija elja upravo ostvarila, i jo nije bila
sigurna hoe li se ta elja pretvoriti u nonu moru, hoe li biti prevarena ili e ova djevojka
ispasti laljivica. Ali sve se to inilo malo vjerojatnim. Maddy je otvorila usta kako bi neto
rekla i jecaj joj je doao prije rijei, a onda je ispruila ruke i zagrlila djevojku u stolici do
84

nje. Dugo joj je trebalo da smogne snage i izrekne rijei za koje je mislila da ih nikada u
ivotu nee izgovoriti.

-Ja sam tvoja majka.

Elizabeth duboko udahne, ruka joj poleti na usta, a oi joj se napunie suzama, zatim je
pogledala Maddy i vrsto je stisnula. I tako su sjedile neko vrijeme drei jedna drugu u
naruju i plaui.
-O moj Boe... O moj Boe... Nisam mislila da si ti... Samo sam te htjela pitati... O moj
Boe... - Sjedile su tako zagrljene, njihale se, a onda su se drale za ruke i samo se gledale.
Elizabeth se smijeila kroz suze, a Maddy je jo uvijek bila previe potresena da bi znala o
emu razmilja. Jedino to je znala, usprkos vremenu i spletu okolnosti, da su nale jedna
drugu. I Maddy nije znala to bi uinila. Ovo je bio poetak nakon mnogo godina.

- Gdje su tvoji usvojitelji? - upita Maddy naposljetku. Sve to su joj dopustili da zna jest
da ive u Tennesseeju, da nemaju druge djece, te da su zaposleni. Nita drugo nije znala o
njima. U tim danima svi su se podaci peatili i informacije date objema stranama bile su
oskudne, tako da se nisu mogli pronai. To je i bila svrha. A tijekom godina, kada su se s
pravne strane okolnosti promijenile glede starih zapeaenih posvojenja, Maddy je nije
nikada eljela nai. Mislila je da je prekasno i da od toga jednostavno mora odustati i ne
misliti na ker. Ali sad je bila ovdje.

- Nisam ih nikada upoznala - objasni Elizabeth briui si suze i drei majku za ruku. Poginuli su u eljeznikoj nesrei kad mi je bilo godinu dana i drava me do pete godine
smjestila u dom za siroad u Knoxvilleu. - Maddy se smuilo kada je shvatila da je i ona u to
vrijeme ivjela u Knoxvilleu i da je bila udana za Bobbyja Joea, te da ju je mogla uzeti natrag.
No nije mogla znati gdje se dijete nalazilo.
- Poslije toga sam odrastala u raznim obiteljima. Neke od njih bile su u redu, neke
prilino grozne. Selila sam se po cijeloj dravi, nikada nisam ostajala u nekoj obitelji vie od
est mjeseci, a nisam ni eljela. Uvijek sam se osjeala kao pridolica, a neki od njih bili su
zloesti prema meni, tako da sam bila sretna to se selim kod sljedeih.

- I nitko te vie nije posvojio? - Maddy je bila zaprepatena kad joj je Elizabeth to
potvrdila.
- Pretpostavljam da sam te zbog toga eljela nai. Gotovo su me usvojili jednom ili
dvaput, ali obitelj udomitelja bi se predomislila jer je to bilo preskupo. Imali su svoju djecu i
nisu si mogli priutiti jo jedno. Ostala sam u kontaktu s nekima od njih, pogotovo s
posljednjima. Imaju petero sinova i bili su vrlo dobri prema meni. Gotovo sam se i udala za
njihova najstarijeg sina, ali onda sam pomislila da bi bilo previe neuobiajeno, pa nisam.
Sada ivim sama u
Memphisu, pohaam fakultet i radim kao konobarica. Kad zavrim kolu, preselit u se u
Nashville i pokuati se zaposliti kao pjevaica u nonom klubu.
- Imala je duha za preivljavanje, kao i majka.
- Zna li pjevati? - upita Maddy iznenaeno i odjednom je eljela znati sve o njoj. Srce ju
je boljelo kada je pomislila na sirotita i sve obitelji kod kojih je bila i da nikada nije imala
prave roditelje. No ini se da je sve uspjeno preivjela, prema onome to je Maddy mogla
na brzinu vidjeti. Bila je ljupka djevojka i kad ju je pogledala shvatila je da su obje prekriile
noge u isto vrijeme i na isti nain.
- Volim pjevati. Mislim da imam i dosta dobar glas. Tako mi ljudi govore.

-Onda nisi moja ki - nasmije se Maddy i oi joj ponovno zasuzie. Bila je preplavljena
osjeajima dok su se i dalje drale za ruke i sjedile u Maddynom uredu. I zaudo ih nitko nije
85

ometao. Bilo je to rijetko tiho jutro. - to jo voli raditi?

- Volim konje. Mogu jahati sve to ima etiri noge. Ali mrzim krave. Jedna od obitelji koja
me udomila imala je farmu i proizvodila mlijeko. Zaklela sam se da se nikada neu udati za
farmera. - Obje su se nasmijale. - Volim djecu. Piem svim mojim sestrama i brai, osim
nekolicine. Veina njih bili su dobri. Svia mi se Washington. - Nasmijala se Maddy.
-Svia mi se ti na TV-u... volim odjeu... volim mladie... volim plau...
- Ja volim tebe - izleti Maddy iako ju je jedva poznavala.

- I tada sam te voljela. Samo se nisam mogla brinuti 0 tebi, bilo mi je petnaest godina i
roditelji mi nisu dopustili da te zadrim. Godinama sam zbog toga plakala. Uvijek sam se
pitala gdje si i kako ti je, i jesu li ljudi dobri prema tebi. Uvjeravala sam sama sebe da su te
usvojili divni ljudi koji te vole. - Slomilo joj je srce kada je shvatila da joj je ivot bio posve
drukiji, te da je odrasla izmeu sirotita i udomiteljskih obitelji.
- Ima li djece? - Elizabeth je eljela znati. Bilo je to normalno pitanje. A Maddy zatrese
glavom i tuno je pogleda. Ali sada je imala. Imala je ker. I ovaj put je nee izgubiti. To je
ve bila odluila.
- Ne, nemam. Nisam nikad imala djece, a sada vie i ne mogu. - Elizabeth je nije pitala
zato, potivala je injenicu to se nisu dobro poznavale. A imajui na umu kakav joj je ivot
bio, Maddy je bila impresionirana kako je uglaena i pristojna, te kako je zvuala
obrazovano. - Voli li itati? - upita je Maddy znatieljno.
- Oboavam - potvrdi Elizabeth, jo jedna odlika koju je naslijedila od majke, uz upornost,
hrabrost i ustrajnost u ostvarivanju ciljeva. Nije nikada odustala od potrage za majkom. Bilo
je to sve to je ikad eljela.
- Koliko ti je godina? - upita je Elizabeth samo da bi se uvjerila kako je pogodila Maddyne
godine. Nije bila sigurna je li Maddy imala petnaest ili esnaest godina kada se odrekla
djeteta.

-Trideset etiri. - Izgledale su vie kao sestre, a ne poput majke i keri. - I udana sam za
mukarca koji je vlasnik ove televizijske mree. Zove se Jack Hunter. - Bile su to ture
informacije, ali Elizabeth ju je iznenadila svojim odgovorom.
-Znam. Upoznala sam ga prolog tjedna u njegovu uredu.
-to? Kako? - Maddy je to zvualo nemogue.

- Pitala sam za tebe u predvorju i nisu mi dopustili da te vidim. Poslali su me ravno u

njegov ured. Razgovarala sam s njegovom tajnicom i napisala sam ti poruku kako te elim
samo pitati jesi li ti moja majka. Odnijela ju je njemu i onda me uvela u njegov ured - ree
nevino kao da je to logian slijed dogaaja, a i bio je na neki nain. Osim to Jack nije
nijednom rijeju to spomenuo Maddy.
-I to se onda dogodilo? - upita Maddy, a srce joj je ponovno jako tuklo ba kao i kad joj je
Elizabeth rekla da je ona njena majka. - to ti je rekao?
- Rekao je kako je siguran da to nije istina, da nikada nisi imala djece. Pretpostavljam da
je mislio da sam laljivica, ili da te pokuavam ucjenjivati ili tako neto. Rekao mi je da odem
i da se nikada vie ne vraam. Pokazala sam mu izvod iz matice roenih i fotografiju i bilo
me strah da e mi ih uzeti, ali nije. Samo mi je rekao da to nije tvoje djevojako prezime, ali
ja sam znala da jest, pa sam pomislila da lae kako bi te zatitio. A onda sam se zapitala da
moda stvarno ne zna i da mu ti nikada nisi rekla.
- Nisam - ree Maddy iskreno. - Bojala sam se. Bio je jako dobar prema meni. Izvukao me
iz Knoxvillea prije devet godina i platio moju rastavu. Stvorio je od mene ovo to sam danas

86

i nisam znala kako bi reagirao kad bih mu rekla, pa jednostavno nisam. - No sada je znao i
nije joj rekao ni rijei. Pitala se je li to zato jer je mislio da se radi o prevari i nije elio da se
ona zabrine, ili je to uvao kao dodatnu municiju. S obzirom na ono to je o njemu saznala u
posljednje vrijeme, ovo drugo joj se inilo vjerojatnijim i pitala se kada e joj rei. Sigurno to
uva za prikladan trenutak kada e joj najvie natetiti. A onda se odmah osjetila krivom
zbog svojih misli. - Pa, sada zna - ree Maddy s uzdahom, gledajui djevojku. - to sada?
- Nita, pretpostavljam - ree Elizabeth praktino.
- Ne elim nita od tebe. Samo sam te htjela pronai i upoznati. Sutra se vraam u
Memphis. Na poslu su mi dali tjedan dana slobodno, ali se sutra moram vratiti.

- To je to? - Maddy je bila iznenaena da eli tako malo od nje. - Ja bih te eljela ponovno
vidjeti, Elizabeth, i bolje upoznati. Moda bih mogla doi u Memphis.

-Voljela bih. Mogla bi biti kod mene, ali mislim da ti se to ne bi svidjelo. - Nasmijeila se
srameljivo.
- Imam iznajmljenu sobu u jednom prenoitu i prilino je mala i zaguljiva. Troim sav
novac na kolovanje... i na potragu za tobom. Pretpostavljam da to vie neu trebati initi.
-Moda bismo mogle zajedno odsjesti u nekom hotelu.
- Oi djevojke su zasjale, a Maddy je bila dirnuta. Oito nije oekivala takvo to.

-Neu nikome govoriti o ovome - ree Elizabeth

- samo mojoj kuepaziteljici i efu, i jednoj od mojih skrbnikih majki, ako ti to
odgovara. No neu nikome rei ako ti ne eli. Ne elim ti stvoriti neprilike. - Ona i sama nije
bila svjesna kakve bi neugodne posljedice Maddy mogla imati kad bi za ovo saznala javnost.
- Lijepo od tebe to to govori, Elizabeth, ali ni ja sama ne znam to u uiniti u vezi s tim.
Moram razmisliti i porazgovarati sa suprugom.
-Mislim da mu se nee svidjeti. -I Maddy je tako mislila.

-Nije izgledao sretno kada me vidio. Mislim da mu je to bilo prilino veliko iznenaenje.
- Da, rekla bih. - Maddy joj se nasmijei. Bio je zasigurno ok, ak i za nju, ali sada joj je
bilo drago. Odjednom je bilo vrlo uzbudljivo imati ker. Bio je to kraj jedne zagonetke,
zacjeljenje stare rane koju je zanemarivala godinama, ali koja je uvijek bila tu. A sada joj je
ovo bio najvei blagoslov. - Naviknut e se. Svi emo se naviknuti.
Maddy ju je onda pozvala na ruak i Elizabeth je bila oduevljena i rekla joj da je zove
"Lizzie". Otile su u kavanu iz ugla, a Maddy je oprezno stavila ruku na njeno rame dok su
hodale. Uz sendvi i ham- burger, Lizzie joj je ispriala sve o svom ivotu, prijateljima,
strahovima, radostima, a onda je postavila Maddy tisuu pitanja. Ovo je bio susret o kojem
je ona uvijek sanjala, a Maddy se nikada nije usudila.
Bila su tri sata kada su se vratile i Maddy joj je dala sve svoje brojeve telefona i telefaksa,
i uzela njene i obeala da e je esto nazivati da vidi kako je. 1 im razjasni stvari s Jackom,
eljela je da doe u Virginiju za vikend. A kada joj je rekla da e poslati zrakoplov po nju,
Lizziene su se oi razrogaile.
-Imate vlastiti zrakoplov?
- Jack ga ima.
- Uau! Moja mama je TV-zvijezda, a tata ima zrakoplov! Ti boga!

- On nije ba tvoj otac - Maddy je blago ispravi. Niti bi elio biti, pretpostavljala je. Nije
se volio druiti s vlastitim sinovima, a da ne govorimo o Maddynoj nezakonitoj keri. - Ali
drag je ovjek. - im je to rekla, znala je da joj lae. Ali bilo je odve sloeno objasniti joj
87

kako je nesretna i da ide na terapiju kako bi skupila hrabrosti da ga napusti. Samo se nadala
da Elizabeth nije nikada bila zlostavljana kao to je ona bila. Ali o tome nije priala tijekom
ruka i usprkos tomu to nikada nije imala pravi dom, doimala se vrlo dobro prilagoenom.
I koliko god ju je to deprimiralo, Maddy se pitala nije li Lizzie ipak bilo bolje tamo gdje je
bila, nego da gleda kako Bobby Joe baca njenu majku po stubama ili slua kako je Jack
zlostavlja. Ali nije si mogla tako lako oprostiti i osjeala se krivom to nije nikada nita
uinila za svoju ker. Sama pomisao na tu rije bi je zatresla. Ker. Imala je ker.
Maddy je poljubila Elizabeth na odlasku i dugo su ostale u zagrljaju, a onda ju je
pogledala i blago joj rekla:

- Hvala to si me pronala, Lizzie. Ne zasluujem te, ali tako sam sretna to sam te
upoznala.
-Hvala, mama - doapne Lizzie i obje su brisale suze dok ju je Maddy gledala kako odlazi.
Bio je to trenutak u njenu ivotu za koji je znala da ga nikada nee zaboraviti. Ostatak dana
bila je zamiljena i jo je uvijek bila odsutna duhom kada ju je Bill Alexander nazvao.
-Ima li danas to novoga kod tebe? - upita je i Maddy se nasmijala tom pitanju,
-Ne bi mi vjerovao da ti kaem.

-To zvui prilino tajanstveno. Neto vano? - Pitao se hoe li mu rei da je napustila
supruga, ali shvatio je da nije jo dola dotle.
-Rei u ti kada se budemo vidjeli sljedei put. Duga pria.
-Ne mogu doekati. Kako napreduje s kolegom voditeljem?

- Polako. Dobar je tip, ali trenutano je to kao plesanje sa slonom. Zajedno ne izgledamo
ba graciozno.
- Oekivala je da e im gledanost opasti i ve su dobili na stotine pisama s pritubama
to vie nema Grega Morrisa. Pitala se to e Jack uiniti kada ih vidi.
-S vremenom ete se naviknuti jedno na drugo, vjerojatno je to poput braka.

-Moda. - Nije bila ba uvjerena. Brad Newbury bio je pametan, ali nisu bili uzbudljiv par
i bilo je neumitno da e gledatelji to primijetiti.
- to kae za ruak sutra? - upita on. Jo je uvijek bio zabrinut za nju i htio se uvjeriti da
je dobro, nakon svega to mu je rekla. Osim toga, sviala mu se.
- Voljela bih - odgovori Maddy bez oklijevanja.

-Onda mi moe ispriati tu dugu priu. Jedva ekam da je ujem. - Dogovorili su se gdje
e ruati i Maddy se smijeila kada je poklopila slualicu, a nedugo zatim otila je na frizuru
i minkanje.
Emisije su dobro prole i nakon toga susrela se s Jackom u predvorju. Razgovarao je na
mobilni telefon i nastavio razgovarati u automobilu, pola puta do kue. Kada je napokon
zavrio, nije mu nita rekla.

-Veeras izgleda ozbiljno - ree on, no nije bio zabrinut. Nije imao pojma da se srela s
Lizzie, a ona mu o tome nije rekla ni rijei sve dok nisu doli kui i dok on nije poeo traiti
po kuhinji neto za jelo. Sloili su se da nee izlaziti na veeru, a oboje nisu ni bili jako
gladni.
- Je li se danas neto posebno dogodilo? - upita on usput. Tiina s Maddyne strane esto
je bila pokazatelj da se neto vano dogodilo. Pogledala ga je i kimnula glavom. Neko
vrijeme traila je prave rijei, ali onda ga je jednostavno upitala:
-Zato mi nisi rekao da te posjetila moja ki? - Njezine oi nisu se skidale s njega dok mu
88

je postavljala to pitanje, i mogla je vidjeti kako ga obuzima hladnoa koju je ubrzo

zamijenila ljutnja.

-Zato mi nisi rekla da ima ker? - upita je on isto tako izravno. - Pitam se koliko drugih
tajni jo krije od mene, Mad. Ova je bila prilino velika. - Sjeo je za stol s bocom vina i
natoio si au, ali nije ponudio Maddy.
- Trebala sam ti rei, ali nisam eljela da itko zna. Dogodilo se deset godina prije no to
sam te srela i samo sam htjela zaboraviti. - Kao i uvijek bila je Iskrena s njim. Jedini grijeh
bio je to je preutjela.
- udno kako nam se neke stvari vraaju, zar ne? Pomislila si da si je se rijeila, a ona ti
je izletjela niotkuda.

Povrijedilo ju je to to je rekao. Lizzie je bila sjajna djevojka i Maddy se ve postavljala

zatitniki prema njoj.
- Ne treba tako govoriti o njoj, Jack. Dobra je djevojka. Nije ona kriva to sam je imala s
petnaest godina i odrekla je se. Doima se potenom.
- Kako, dovraga, to moe znati? - ree bljujui vatru prema njoj, i ve je mogla osjetiti
bijes dok ga je gledala. - Veeras bi ve mogla razgovarati za Enquirer. Moda e sutra na
televiziji vidjeti njeno lice kako govori o svojoj poznatoj majci koja ju je napustila. Mnogi
ljudi to ine. Ne zna ni govori li istinu, za boga miloga. Moda je laljivica. Mogla bi biti
mnogo toga, a vjerojatno i jest, ba kao i majka.

Bilo je to krajnje poniavajue, ustvrditi da je loa kao i majka. Maddy je pravilno

shvatila to je htio rei i odmah pomislila na dr. Flowers. Ovo je bilo zlostavljanje o kojem su
razgovarale, skriveno, podmuklo i poniavajue.
-Slii na mene, Jack. Bilo bi teko zanijekati - ree Maddy smireno, ne obraajui panju
na uvrede koje joj je uputio, ve elei istai samo injenice.
-Svaka provincijalka u Tennesseeju izgleda kao ti. Misli da su crna kosa i plave oi tako
neobini? Sve izgledaju kao ti, Maddy. Ti nisi nita posebno.
Maddy je preula jo jednu runu primjedbu.

-Samo elim znati zato mi nisi rekao da si je vidio. Za to si to uvao? - Za trenutak kada
bi najvie boljelo, pretpostavila je, kada bi je dotuklo i okiralo.
- Pokuavao sam te zatititi od nekoga za koga sam pretpostavljao da te eli ucjenjivati.
Htio sam je provjeriti prije no to ti ita kaem.
Zvualo je racionalno i kavalirski, ali ona ga je bolje poznavala.
-Ba lijepo od tebe. Cijenim to. Ali voljela bih da si mi rekao im si je vidio.

-Sjetit u se toga sljedei put kada se ponovno pojavi netko od tvoje kopiladi. Usput,
koliko ih ima?
Nije odgovorila.

-Drago mi je to sam je vidjela - ree Maddy tiho - slatka je djevojka. - Izgledala je tuno i
eznutljivo dok je to govorila.
-to je htjela od tebe? Novac?
-Samo me eljela upoznati. Tri me godine traila. A ja sam cijeli ivot mislila na nju.

-Kako dirljivo. Vratit e se i progoniti te, mogu ti to obeati. I pria nee biti lijepa - ree
on cinino dok si je toio jo jednu au vina, bijesno je gledajui.
-Mogla bi biti. Vrlo je ljudska. Te se stvari dogaaju ljudima.

89

- Ne potenim ljudima, Mad - ree uivajui u rijeima i povredama koje joj je nanosio. To se ne dogaa potenim enama. One ne hodaju okolo i ne raaju djecu s petnaest godina,
a onda ih ostavljaju na stubitu crkve kao otpad.
Duboko ju je povrijedio.
-Nije tako bilo. Vjerojatno ne eli ni uti cijelu priu? - Toliko mu je dugovala, bio je
njezin suprug i osjeala se krivom to mu nikada nije rekla.
-Ne - prekinuo ju je - samo elim znati to emo uiniti kad se pria prouje i kad bude
ispala kurva na nacionalnoj televiziji. Moram se brinuti o emisiji i mrei.

-Mislim da e ljudi razumjeti. - Pokuala je izvana zadrati dostojanstvo, ali iznutra je

pogodio cilj. Osjetila je bol u dui pri pomisli na sliku koju je imao o njoj. - Ona nije ubojica,
za boga miloga, kao ni ja.
-Ne, samo si kurva. Siromano bijelo smee. Nisam bio daleko, zar ne?
-Kako mi moe govoriti takve stvari? - upita ga s bolnim pogledom, ali to ga nije dirnulo.
elio ju je povrijediti. - Zar ne zna koliko me to boli?
-I trebalo bi. Ne moe biti ponosna na sebe, a ako jesi, onda si luda. A moda i jesi luda,
Mad. Meni si lagala, nju si napustila. Je li Bobby Joe znao za to?
-Da, znao je.
-Moda te zato mlatio. To objanjava sve. To si izostavila kada si se alila na njega. Nisam
siguran da ga vie okrivljujem.

-To su gluposti! - odbrusi mu Maddy. - Nije me briga to sam uinila. Nisam zasluila da
se tako ponaa prema meni i ne zasluujem to ni sada. Nisi poten, i sam to zna.
-Lagati mi o njoj takoer nije bilo poteno. to misli, kako se ja osjeam? Ti si kurva,
Mad, jeftina drolja. Vjerojatno si se jebala okolo ve s dvanaest godina. Pitam se tko si ti
uope. Osjeam kao da te uope ne poznajem.

- To nije poteno. - Uope nije pokazivao namjeru da joj odgovori na njeno pitanje zato
joj nita nije rekao o susretu s Lizzie. - Imala sam petnaest godina i uinila sam krivu stvar,
ali bilo je strano to mi se to dogodilo. Nita u mom ivotu nije bilo tako tuno i bolno. ak
ni to to me Bobby Joe tukao nije bilo toliko bolno. Srce mi se paralo kada sam je ostavila.
u.

-To reci njoj, a ne meni. Moda joj za to moe napisati ek. Ali ne s mojim novcem. Pazit

-Nisam nikada uzimala tvoj novac! - uzvikne. - Troim svoj, za sve to radim - ree
ponosno.
-Kako da ne. to misli, tko ti isplauje plau? I to je moj novac - ree on podrugljivo.
- Ja to zaradim.

- Vraga. Najpreplaenija si voditeljica u ovome poslu.

-Nisam ja nego Brad - odbrusi mu Maddy - i on e ti potpuno upropastiti emisiju. Jedva
ekam da se to dogodi.

- Kada se to dogodi i ti odlazi s njim. U biti, kako se ponaa u zadnje vrijeme, mislim da
su ti dani odbrojeni. Neu dugo trpjeti tvoja sranja. Zato i bih? Mogu izbaciti tvoju guzicu
odavde kad god elim. Neu dovijeka sjediti ovdje i gledati kako mi lae, kako mi krade i
kako me zlostavlja. Moj Boe, ne mogu vjerovati to sve trpim zbog tebe. - Zapanjilo ju je to
to govori. On je nju zlostavljao, a pravio se kao da je on rtva. Ali dr. Flowers ju je upozorila
na tu tehniku koja je bila vrlo uinkovita. Usprkos onome to je znala i osjeala, on ju je
naveo da se osjea krivom i da se brani. - I samo da neto razjasnimo. Nemoj pokuati
90

dovesti tvoje malo kopile ovdje. Vjerojatno je i ona kurva, kao i majka.
- Ona je moja ki! - povie Maddy uzrujano. - Imam pravo viati je ako elim, a i ja ivim
ovdje.
-Samo dok ja to elim i nemoj to zaboraviti. - Zatim je ustao i otiao iz prostorije, a
Maddy je ostala zapanjena. Priekala je dok ga nije ula kako hoda na katu, a onda je
zatvorila vrata kuhinje i nazvala dr. Flowers. Ispriala joj je sve to se dogodilo, kako ju je
Lizzie pronala, 1 da joj Jack nije bio rekao da ju je traila, i njegov bijes zbog toga to mu je
lagala.
-I kako se osjeate, Maddy? Upravo sada. Iskreno. Razmislite.
-Osjeam se krivom. Trebala sam mu rei. I nikada je nisam trebala napustiti.
- Vjerujete li u ono to vam on govori?
Poneto.

- Zato? Da vam je on doao s istom priom, biste li mu oprostili?

-Da - ree bez razmiljanja - mislim da bih razumjela.

-to to onda govori o njemu, kad on ne moe uiniti istu stvar za vas?

- To je njegov problem - ree Maddy gledajui uokolo po kuhinji i sluajui dr. Flowers.
-Moglo bi se rei. Ali vi niste. To je bit svega. Vi ste dobra osoba kojoj se dogodila vrlo
tuna stvar, neto najgore to se eni moe dogoditi, to da se morala odrei djeteta. Moete
li samoj sebi oprostiti zbog toga?
-Moda. S vremenom.
-A to je s onim to vam Jack govori? Mislite li da to zasluujete?
-Ne.

- Razmislite to to govori o njemu. Sluajte to vam govori, Maddy. Nita od toga nije
istina, ali sve je s namjerom da vas povrijedi, a to i ini, i ja vas shvaam.

Onda je zaula korake u hodniku i rekla je dr. Flowers da mora ii, ali barem joj je
lijenica dala malo nade. Trenutak kasnije otvorila su se vrata i Jack je uao u prostoriju
sumnjiavo je gledajui.
-S kim si razgovarala? S ljubavnikom?
-Nemam ljubavnika, Jack, i ti to zna - ree ona ponizno.
-Tko je onda bio?

-Prijateljica.
- Ti nema prijateljice. Nitko te ne voli. Je li moda onaj crni pederko kojega toliko voli?
- Maddy se strese na te rijei, ali nita ne odgovori. - Bilo bi ti bolje da nikome ne govori o
ovome. Ne elim da uniti moju emisiju. Samo reci rije nekome i ubit u te. Razumije li
me?
- Razumijem - ree oiju punih suza. Rekao je toliko uvredljivih stvari u posljednjih sat
vremena, da nije znala to ju je vie povrijedilo. Sve.
ekala je da ode, a onda nazvala hotel u kojem je odsjela Lizzie. Znala je da e biti tamo
do jutra.

Nazvali su njenu sobu i trenutak kasnije Lizzie joj se javila. Leala je na krevetu i
razmiljala o Maddy. Gledala ju je te veeri na vijestima i nije se mogla prestati smijeiti.
-Maddy... ovaj, mama... ovaj...

91

-Mama je u redu. - Maddy se nasmijala na poznati glas i shvatila da Lizzie zvui isto kao i
ona. - Samo sam te nazvala da ti kaem da te volim.
- I ja tebe volim, mama. Boe, kako to dobro zvui, zar ne?
Suze su se sputale niz Maddyne obraze kada je odgovorila.

- Svakako, duo. Nazvat u te u Memphis. Sretan povratak. - Nije eljela da joj se neto
dogodi sada kada su se nale, a kada je spustila slualicu bila je nasmijeena. Bez obzira to
joj Jack govorio ili radio zbog toga, nije joj je mogao oduzeti. Nakon svih ovih godina, i toliko
gubitaka, bila je majka.

92

13.

Bill i Maddy nali su se u Bombay Clubu za ruak. Imala je bijelo laneno Chanel odijelo,
sunane su joj naoale bile podignute na glavu i imala je pletenu torbu na ramenu. Doimala
se poput reklame za ljetne radosti i on je bio sretan to je vidi. Bio je potamnio od sunca i
izgledao je privlano, a sijeda mu je kosa bila u kontrastu s plavim oima i preplanulim
licem. Ustao se dok mu je Maddy prilazila. Izgledala je mnogo sretnije nego kad ju je
posljednji put vidio, i to mu je bilo drago.
Naruio je bijelo vino za oboje i malo su avrljali prije no to su pogledali jelovnik.
Nekoliko je poznatih politiara bilo tamo i sudac Vrhovnoga suda kojega je Bill poznavao iz
razdoblja Harvarda.
-Danas se doima ivahno - nasmijeio joj se. - Je li situacija na kunom planu bolja?
- Ne bih rekla, ali dr. Flowers bila je od velike pomoi i neto mi se prekrasno dogodilo. Svaki put kada bi je sreo, iz nekog se razloga bojao da e mu rei da je trudna. Nije znao
zato ga je to toliko muilo, no sada kada je znao vie o Jacku, pogotovo nije elio da ostane
u klopci toga braka. A dijete bi zasigurno dovelo do toga.
-Neto si spomenula juer. Smijem li pitati ili je tajna?

Nasmijala se nainu na koji je to rekao.

-Mislim da ste na dovoljno visokoj razini za ovo, veleposlanie. Osim toga, vjerujem ti, ali
da, tajna je.

- Ne eka dijete, Maddy, zar ne? - ree ispod glasa, zabrinuto, a ona se nasmije poput
Mona Lize, dok njegovim tijelom prooe trnci.
- udno da to govori. - Njezin ga je odgovor odmah uvjerio da su njegove sumnje
opravdane. - to te navelo da to pita?

- Ne znam. Samo neki osjeaj. Posljednji put kada smo se vidjeli na Odboru gotovo si
pala u nesvijest. A i zabrinulo me neto to si juer rekla. Nisam siguran da bi to za tebe sada
bile dobre vijesti. Ostala bi zasunjena u braku sa suprugom koji te zlostavlja. Onda, je li to?
- Izgledao je razoarano, ali i kao da se ve pomirio s time u trenutku kad ju je upitao, a
zatim se iznenadio kad je odmahnula glavom.
- Ne, nisam trudna. Zapravo, ja ni ne mogu imati djece.
- Bilo je smijeno razgovarati s njime o takvim stvarima, ali u njegovu se drutvu osjeala
vrlo ugodno. Kao i s Gregom, i s Billom se osjeala oputeno, ali iz drugih razloga. A sada kad
je znao za njezinu situaciju s Jackom, povjeravala mu je i svoje tajne i nagonski je znala da je
nee izdati.

- ao mi je zbog toga, Maddy - ree joj nakon tog priznanja. - Pretpostavljam da za time
ali.

-Da, odnosno, alila sam. Ali nemam se pravo buniti. Sama sam izabrala. Podvezala sam
si jajovode, jer je Jack to zahtijevao kada smo se vjenali. On nije elio vie djece. - Bill je htio
rei da je to vrlo sebino od njega, ali suzdrao se od komentara.
- No juer se dogodilo neto predivno - ree mu uz au vina i bilo mu je teko ne
primijetiti kako je lijepa. Bila mu je poput zrake sunca. Mjesecima je bio potiten zbog smrti
svoje supruge i jo se uvijek borio s time. No svaki put kada bi vidio Maddy, osjeao se
sretnim i uivao je u njihovu prijateljstvu. Bio je poaen povjerenjem koje je imala u njega
i otvorenou s kojom je priala o stvarima za koje sumnja bi nekome drugom povjeravala. I
93

bio je u pravu.
- Ne mogu podnijeti napetost - ree u iekivanju. - to se dogodilo?
-Pa, ne znam da li da ponem od poetka ili od kraja.

-Dvoumila se, a on se unaprijed nasmijao. Pretpostavljao je da je neto to ju je usreilo.

-Poni i u sredini ako eli, samo mi reci!

-Dobro, dobro... moda od poetka. Pokuat u biti brza. Kada sam imala petnaest
godina, ve sam izlazila s Bobbyjem Joeom, za kojega sam se i udala nakon mature. Nekoliko
je puta prekinuo sa mnom i jedne sam veeri otila na zabavu s jednim drugim dekom zastala je i namrtila se. Jack je imao pravo. Na koji god nain to rekla, uistinu e zvuati kao
da je kurva, i bilo je lako pogoditi to e Bill pomisliti. Nije mu se eljela ispriavati, ali dok
ga je gledala doimao se zabrinut.
-to je?
- Nee imati visoko miljenje o meni kada zavrim. - A to joj je bilo vano. Vie no to je
mislila kada mu je poela priati, i pitala se je li mu trebala ita govoriti.

-Pusti da ja to prosudim. Mislim da e nae prijateljstvo to izdrati - ree on mirno.

- Tvoje potovanje prema meni moda nee. - Ali bila je spremna riskirati. Imala je
visoko miljenje o njemu i bila je voljna razotkriti mu se kako bi podijelila ovo iskustvo s
njime.
- Znai, izala sam s nekim drugim. 1 nisam treba- la, ali spavala sam s njim. Bio je vrlo
armantan, zgodan i dobar deko. Nisam bila zaljubljena u njega, ali bila sam usamljena i
zbunjena i godila mi je njegova panja.
- Ne treba se braniti, Maddy - ree on blago - u redu je. Ljudi to ine. Ja sam veliki
deko, mogu to podnijeti.
Zahvalno mu se osmjehnula. Bilo je to daleko od onoga kako se ponio njezin suprug
nazivajui je kurvom, droljom i siromanim bijelim smeem.
- Hvala. To je bilo prvo priznanje. Drugo priznanje jest da sam ostala trudna. Bilo mi je
petnaest godina i otac me gotovo ubio zbog toga. Nisam ni shvatila dok nisam bila u
etvrtom mjesecu. Bila sam mlada i prilino glupa, i bilo je prekasno da bi se ita uinilo.
Bila sam siromana. Vjerojatno je ne bih zadrala da sam ranije primijetila.
- Rodila si? - zazvuao je zateen, ali ne osuujui. Postojala je u tome velika razlika i
bila je svjesna toga kad mu je potvrdno kimnula glavom.
- Imala sam dijete. Iako, sve do juer, gotovo nitko nije za to znao. Otila sam u drugi
grad na pet mjeseci, tamo sam ila u kolu i rodila. Djevojicu. - Mimo njene volje, oi joj se
napunie suzama. - Samo sam je jednom vidjela i dali su mi njenu fotografiju kada sam otila
iz bolnice. To je sve to sam od nje imala, a i to sam bacila jer me bilo strah da je Jack ne
pronae. Nisam mu nikada rekla. Dala sam je na usvajanje i otila kui kao da se nita nije
dogodilo. Bobby Joe je znao, ali nije mario, i ponovno smo poeli izlaziti.
- Je li djetetov otac bio ukljuen?
- Ne, rekla samu mu da sam trudna, ali nije elio u tome sudjelovati. Roditelji su mu bili
vlasnici eljezarije i mislili su da smo mi smee, a pretpostavljam da smo i bili. Uvjerili su ga
da dijete vjerojatno ni nije njegovo. Mislim da im nije vjerovao, ali i bojao im se
suprotstaviti, a i jedva sam ga poznavala. Nazvala sam ga kad sam rodila, ali nikad mi nije
uzvratio poziv. Tri tjedna kasnije poginuo je u prometnoj nesrei. Mislim da nije nikada
doznao za dijete. Nisam nikada znala tko ju je usvojio... - Ponestalo joj je daha. Bilo je tee

94

ispriati mu no to je oekivala i on ju je ispod stola uhvatio za ruku kako bi je ohrabrio. Jo

uvijek nije znao to dolazi. Mislio je da je to neto to ona osjea da mu mora rei. - U ono
vrijeme podaci o posvojenjima bili su zapeaeni i nije postojala mogunost da se neto
dozna, tako da nisam ni pokuavala. Udala sam se za Bobbyja Joea nakon mature i nakon
osam godina sam otila. Rastavili smo se, a ja sam se udala za Jacka. I znam da je bilo
pogreno, ali nikada mu nisam rekla. Nisam mogla. Bojala sam se da me nee voljeti ako mu
kaem...
-Opet se zagrcnula u suzama, a konobar koji je elio uzeti narudbu diskretno je
priekao. - Nisam mu nikada rekla - ponovila je. - Bio je to dio prolosti koji ni sama nisam
dirala. Nisam uope mogla razmiljati o tome. - I u Billovim oima bilo je suza dok ju je
sluao. - A juer - ree ona smijeei se kroz suze i stisne mu ruku - ona je uetala u moj
ured.
-Tko? - Bilo ga je strah rei, iako je mogao pogoditi, ali bilo je toliko nevjerojatno da bi
bilo istinito. Takve su se stvari dogaale samo u romanima i na filmovima.
-Moja ki. Ime joj je Lizzie - ree Maddy ponosno. - Trebale su joj tri godine da me
pronae. Ljudi koji su je posvojili umrli su nakon godinu dana, a ona je zavrila u sirotitu u
Knoxvilleu, gdje sam i ja ivjela, ali to nisam znala. Mislila sam da je sretna. Da sam barem
znala - ree sjetno, no sada su se nale. I to je jedino bilo vano. - Odrasla je u skrbnikim
obiteljima i sada ima devetnaest godina. ivi u Memphisu. Ide na fakultet i radi kao
konobarica, i prekrasna je. ekaj da je upozna! - ree Maddy ponosno. - Juer smo provele
pet sati zajedno, a danas se vratila u Memphis, ali vratit u je uskoro. Nisam joj nita
govorila, ali voljela bih da ivi ovdje, ako to ona eli. Nazvala sam je sino
- ree Maddy vrsto ga drei za ruku, a glas joj se potpuno slomio - i nazvala me...
mama...
1 on je jae stisnuo njenu ruku kad je to rekla. Bila je to nevjerojatna pria i dirnula ga je
u srce.
-Kako te pronala? - bio je zateen Maddynom iskrenou i zavretkom prie. Bio je to
sretan kraj kao u nekoj bajci,

- Nisam sigurna. Samo je traila. Mislim da se vratila u Gatlinburg, gradi u kojem je

roena, da vidi sjea li se jo tko toga. Imala je podatke o meni na rodnom listu i obila je
lokalne kole, dok nije nala uiteljicu koja se neega sjeala. Rekli su joj da se zovem
Madeleine Beaumont. udno je to nitko nije povezao tu osobu s Maddy Hunter. No prolo
je gotovo dvadeset godina i pretpostavljam da nema mnogo slinosti izmeu te dvije osobe.
Ali ona je to shvatila gledajui me na televiziji. U javnosti nisam nikada mnogo govorila o
mojoj prolosti. Nemam se ime ponositi. - Zapravo, uz Jackovu pomo, duboko se sramila te
prolosti.
- Da, ima se ime ponositi - ree Bill tiho i dade znak konobaru da ih jo neko vrijeme
pusti nasamo.

- Hvala ti, Bill. Pretpostavljam da je slijedila trag u Chattanoogu i nekako shvatila ono
to nitko drugi nije. Kae da me gleda na vijestima i da je negdje proitala da je moje
djevojako prezime Beaumont. Strano voli itati - ree Maddy ponosno, a Bill ju je sluao
smjekajui se. Odjednom je bila majka. Devetnaest godina prekasno, ali bolje ikad nego
nikad. A ki joj se pojavila u pravome trenutku. - Dola je u postaju i pokuala me vidjeti kod tog dijela prie Maddyno se lice smrklo - a umjesto mene poslali su je da vidi Jacka. Ima
neki ludi sustav koji prosljeuje ljude njemu ako pitaju za mene. On tvrdi da je to postupak
provjere zbog moje sigurnosti, ali sada shvaam da on eli sam odluiti koje ljude smijem a
koje ne smijem vidjeti. Lagao joj je - ree s nevjericom - rekao joj je da moje djevojako
95

prezime nije Beaumont i da nisam iz Chattanooge. I ne znam da li mu nije vjerovala ili je

samo tvrdoglava kao ja, ali nekako je juer ula u zgradu pod izlikom da isporuuje krafne i
tako je ula u moj ured. Isprva sam mislila da e me napasti. Imala je udan izraz na licu i
bila je jako nervozna. A onda mi je rekla. I to je to. I sada imam ker. - Bila je razdragana.
Bilo je predobro da bi vjerovala, prelijepo da bi se oduprla, i smijeila mu se i brisala suze.
- Kakva pria - ree, a onda se neto zapita.

- to je Jack rekao? Pretpostavljam da si mu rekla.

-Rekla sam mu. Kada sam ga pitala zato mi nije rekao, odgovorio je da je mislio da je
neka prevarantica i da me eli ucjenjivati. Ali imao je to rei zato to sam mu to tajila. Izvan
sebe je od bijesa i pretpostavljam da ima pravo. Nisam ispravno postupila, i to znam. Bilo
me strah, ako to uope moe biti isprika. A moda sam imala i pravo, jer me sad naziva
droljom i kurvom i prijeti da e mi dati otkaz. Ne eli sudjelovati u tome. Ali ja je ne
namjeravam izgubiti sada kada sam je nala.
-Dakako da ne. Kakva je? Lijepa kao i majka?

- Mnogo ljepa. Bill, predivna je, slatka i draga. Nije nikada imala pravi dom ili majku.
elim toliko toga uiniti za nju. - Bill se samo nadao da je potena koliko je Maddy mislila.
No bez obzira na to, razumio je da je Maddy eli u svom ivotu. - Jack kae da je nee pustiti
u kuu. I brine se zbog skandala i utjecaja na moj imid ako se to prouje.
-A ti?
- Nimalo - ree iskreno. - Napravila sam pogreku. To se dogaa ljudima. Mislim da bi
ljudi to razumjeli.
- to se imida tie, mislim da je to vie pozitivno nego negativno, ako ti je uope do toga
stalo. Mislim da je ovdje problem neto drugo. Pria je vrlo dirljiva - ree on potiho.
- To je najsretniji dogaaj u mom ivotu. Ne zasluujem biti toliko sretna.
-Oh, da, zasluuje - ree on. - Jesi li rekla dr. Flowers?
- Jesam, sino. Bila je vrlo uzbuena zbog mene.

- Nisam iznenaen, Maddy. I ja sam. To je prekrasan dar i ti ga zasluuje. Bila bi prava

tragedija da u ivotu ostane bez djece, a djevojka zasluuje majku.

-Ona je sretna kao i ja.

- Ne iznenauje me Jackova reakcija. Pravi je pokvarenjak prema tebi u svakom
trenutku. Stvari koje ti je rekao neoprostive su, Maddy. Samo te eli tiranizirati i navesti da
se osjea krivom. - Bila je to njegova specijalnosti i oboje su to znali.
Zatim su naruili ruak i onda jo malo razgovarali. Vrijeme je proletjelo i zaas je bilo
etrnaest i trideset.
-to e uiniti u vezi sa svim ovim? - upita je on zabrinuto. Morala je donijeti neke
odluke, a neke od njih ticale su se keri. Jo je uvijek imala nasilnog supruga i on nee
arolijom nestati.
-Jo ne znam. Mislim da u za koji tjedan otii do Memphisa da je posjetim. Voljela bih da
se prebaci ovdje na fakultet.
U tome bih ti mogao pomoi. Reci mi kada bude htjela.

- Hvala ti, Bill. Jo uvijek moram srediti stvari s Jackom. Prestravljen je zbog mogueg
skandala koji bi uti tisak mogao napuhati.
-Pa to? Brine li se stvarno zbog toga? - Bill je razlono upita, a ona nijeno odmahne
glavom kad je bolje promislila.
96

- Mislim da me jedino zabrinjava Jackova reakcija. Muit e me zbog toga.

Oboje su znali da je to istina, i Bill je bio zabrinut kako e to utjecati na Maddy,

-Da barem sutra ne odlazim u Vineyard - ree on. - Mogao bih ostati ovdje, ako eli, ali
nisam siguran to bih mogao uiniti da se on normalno ponaa. Jo uvijek mislim da ti je
jedino rjeenje da ga napusti.
-Znam. Ali dr. Flowers i ja se slaemo da nisam jo spremna. Toliko mu dugujem, Bill.

-Zar se dr. Flowers i s tim slae? - pogledao ju je s neodobravanjem i Maddy se

srameljivo nasmije.
-Ne, ne slae se. Ali razumije da ne mogu jo otii.
-Nemoj predugo ekati, Maddy. Jednoga od ovih dana moe te ozlijediti. Moda se vie
nee zadovoljavati da te samo duevno zlostavlja.

-Dr. Flowers misli da e postajati to gori to ja budem neovisnija.

-emu onda ostati? Nema smisla riskirati ono to bi ti mogao uiniti. Maddy, mora brzo
reagirati. - Izvanredna stvar bila je to je lijepa, zaposlena, pametna, bila je ena kojoj su
zavidjele sve ene u zemlji i s kojom su se eljele poistovjetiti. Za njih je ona bila
utjelovljenje neovisnosti te imala snage da se izvue iz svake rune situacije. No
zlostavljanje je bilo sloenije od toga, to je ona dobro znala, a Bill je tek pomalo saznavao.
Bio je to ponor prepun krivnje i straha, koji ju je koio da pobjegne, iako su svi ostali mislili
da ona to moe. Ona je imala osjeaj da se usporeno kree, no bez obzira koliko se trudila,
nije mogla krenuti bre. 1 jo uvijek je osjeala da Jacku duguje ivot. Ono ega se Bill plaio,
gledajui sa strane, bila je mogunost da je Jack naposljetku fiziki povrijedi, pogotovo ako
je ne bude vie mogao nadzirati. No i ona je uviala to se dogaa. Samo, jo uvijek je bila
odve uplaena da bi neto poduzela. Trebalo joj je osam godina da pobjegne od Bobbyja
Joea, a Bill se samo mogao nadati da ovaj puta nee jo dugo ekati.
- Hoe li me nazvati u Vineyard, Maddy? Jako u se brinuti zbog tebe. - Bila je to istina, u
zadnje vrijeme bila mu je stalno na pameti, mnogo vie no to je shvaao ili oekivao. Jo je
uvijek tugovao za suprugom i bio opsjednut njome dok je zavravao knjigu koju je pisao o
njoj. A ipak, u posljednje je vrijeme bio smeten i pomisao na Maddy ga je usreivala.
-Zvat u te u ured. - Bilo ga je strah zvati je kui i Jackovu oruju za zlostavljanje jo
pridodati ljubomoru.

-Zvat u te. Obeajem. Bit e mi dobro. Imam mnogo posla i vjerojatno emo na nekoliko
dana otii u Virginiju. Voljela bih da i Lizzie doe s nama, ali ne vjerujem da e Jack to
dopustiti.
- Samo bih elio da se izvue iz toga - ree on smrknuto. Nije imao osobnih interesa, niti
je imao vezu s njom. Ali se osjeao bespomono i ljutito kao ljudsko bie koje gleda kako
drugog zlostavljaju, i oajniki je elio neto uiniti kako bi joj pomogao. Ponekad ga je to
podsjealo na mjesece kada je njegova ena bila talac. Stalno je iekivao vijesti o njoj i bio
je frustriran injenicom to nije mogao nita uiniti da je oslobodi. To ga je na kraju navelo
da sam uini sve to je mogao. 1 u svojoj ju je naivnosti ubio, ili se osjeao odgovornim za
njenu smrt. Na neki nain, ovo je bila bolno slina situacija.
- elim da bude jako paljiva - upozorio ju je kada ju je dopratio do auta ispred
restorana. - Ne ini nita to bi te dovelo u opasnost. Ovo moda nije pravo vrijeme da se
sukobi s njim. Ne mora nita dokazivati, Maddy. Ne mora dobiti njegovo odobrenje. Sve
to mora uiniti jest otii kada bude spremna. On te nee osloboditi, mora to uiniti sama
i zatim trati kao luda dok ne stigne do granice. - Na neki nain to je bilo kao bijeg iz
komunistike zemlje.
97

-Znam. Ostavila sam vjenani prsten na kuhinjskome stolu i trala koliko su me noge
nosile onog dana kada sam napustila Bobbyja Joea. Trebalo mu je nekoliko mjeseci da shvati
gdje sam, a do onda je Jack ve bio sve preuzeo. Imala sam vee osiguranje nego Papa prvih
nekoliko mjeseci na postaji.
- Moda e to ponovno morati uiniti. - I dok su oboje stajali pored auta, on ju je dugo i
pomno gledao. - Ne elim da te povrijedi. - Ili jo gore, da je ubije ako mu se dogodi da
poludi, ali Bill joj to nije rekao. No mislio je da je sposoban za to. On je bio mukarac bez
morala i bez due. Po Billovu miljenju, bio je sociopat, ovjek bez savjesti. - uvaj se - a
onda se nasmijeio mislei na njenu ker - mama Svia mi se misliti o tebi kao o majci.
Pristaje ti.
- I meni. I izvrsno se osjeam. - Nasmijeila mu se.
- Uivaj. Zasluuje to. - Zatim ju je zagrlio i ostao je stajati na ploniku dok se ona
odvezla, a dva sata kasnije veliki buket cvijea stigao joj je u ured. Svi cvjetovi bili su
svijetloruiastih nijansi, sa ruiastim balonima i ruiastim medvjediem, a na estitki je
pisalo: "estitke na tvojoj novoj keri. S ljubavlju, Bill." Spremila je estitku u ladicu i
smijeila se gledajui cvijee. Bilo je to vrlo simpatino od njega i bila je dirnuta. Nazvala ga
je kako bi mu zahvalila, ali nije ga bilo, pa je ostavila poruku na automatskoj sekretarici.
Zahvalila mu i rekla koliko joj je drago.
Jo se uvijek smijeila zbog cvijea i ruka s Billom, kada je Jack sat kasnije uao u njen
ured.
-Koji je ovo vrag? - ree bijesan zbog ruiastih balona i medvjedia. Bilo je lako shvatiti
poruku.
-Samo ala. Nita vano.

- Vraga nije. Tko je to poslao? - traio je estitku dok je ona pokuavala smisliti to da
kae.
- Od moje terapeutkinje - ree, a onda shvati da ni to nije dobar odgovor. Odlazila je kod
jednog terapeuta prije nekoliko godina i Jack ju je natjerao da prestane. Drao je da se
previe zbliila s njim te joj je rekao da je terapeut nestruan. Naposljetku je bilo najlake
prestati odlaziti. Bio je to dio Jackova plana da je izolira, sada je shvaala.
-Kada si ponovno poela s tim?
-Zapravo, ona je samo prijateljica. Srela sam je na Odboru.

- Potedi me. to je ona? Neka lezbijka i osloboditeljica ena?

- Ima oko osamdeset godina i ima unuke. Vrlo je zanimljiva ena.

- Kladim se. Mora da je senilna. Ako kae dovoljnom broju ljudi, Mad, uskoro e o sebi
itati u utom tisku. I nadam se da e uivati kada se to dogodi, jer e onda biti i bez posla.
Stoga, da sam na tvom mjestu, drao bih jezik za zubima.
I reci onoj maloj kurvi iz Memphisa da i ona isto uini ili u je tuiti zbog klevete.

-To nije kleveta ako tvrdi da je moja ki - ree Maddy doimajui se mirnijom no to se
osjeala - to je istina. I ima pravo to govoriti. Ali obeala mi je da nee. I ne nazivaj je
kurvom, Jack. Ki mi je. - Rekla je to jasno i uljudno, a on se okrenuo prema njoj zlobno je
gledajui.
-Ne govori mi to da inim, Maddy. Sjea me se? Ja sam tvoj gospodar
Htjela mu je odgovoriti, ali je tajnica ula u ured, pa je odluila utjeti. Ali to je bio klju
svega. Jack je vjerovao da je njen gospodar. I u posljednjih devet godina ona mu je doputala

98

da tako razmilja, jer je i ona to vjerovala. Ali ne vie. Samo jo nije imala hrabrosti djelovati,
ali barem joj se um poeo bistriti. Nekoliko minuta kasnije on je otiao natrag u svoj ured.

im je otiao, zazvonio je telefon. Bio je Bill. Dobio je poruku i bilo mu je drago.

- Svia mi se cvijee! - ponovno se obraduje, iako je bila malo uzdrmana muevim
posjetom. Bilo joj je drago to je skinula estitku, jer da to nije uinila sada bi bila u mnogo
goroj situaciji. - Bilo je to ba lijepo od tebe. Hvala ti, Bill.
1 na ruku, takoer.

-Ve mi nedostaje - ree doimajui se mlad i pomalo nespretan. Osim supruzi, ve

godinama nikome nije poslao cvijee, ali elio je obiljeiti povratak Maddyne keri. Znao je
koliko joj to znai i bio je duboko dirnut onime to mu je ispriala i njezinim povjerenjem u
njega. Nee je nikada izdati. Sve to je elio jest pomoi joj. Sada su bili prijatelji. - Nedostajat e mi dok me ne bude bilo - ree on. Bilo je to udno za njega i oboje su to
primijetili. No ona je shvatila da e i on njoj nedostajati. Poela se oslanjati na njega, ili samo
na osjeaj da je on u blizini, iako se nisu esto viali. Ali poeli su svakodnevno razgovarati.
To su mogli initi i dok je on bio u Vineyardu, osim vikendom, kada je nije mogao nazivati i
to s razlogom. Bilo je preopasno za nju. - Vratit u se za dva tjedna, Maddy. Budi oprezna do
tada.
-Hou. Obeajem. I zabavi se s djecom.
- Jedva ekam da upoznam Lizzie.

Bilo je to kao da se vratio dio nje, dio za koji je gotovo zaboravila da nedostaje. Nije
nikada shvaala koliko veliki dio joj je bio oduzet, a sada kad se vratio, osjeala ga je srcem i
duom.

-Uskoro e je vidjeti, Bill. uvaj se - ree ona njeno i ubrzo zatim je poklopila slualicu i
ostala sjediti gledajui kroz prozor. Razmiljala je o Billu i cvijeu koje joj je poslao. Bio je
drag mukarac i dobar prijatelj, i bilo joj je strano drago to ga je upoznala. udno kako se
ivot ponekad poigravao. S jedne je strane oduzimao, a s druge darivao. Toliko je toga
izgubila u ivotu, a onda nalazila druge ljude, druga mjesta, druge stvari, ali sada se osjeala
pomirena sa svojom prolou. Sve to je trebalo uiniti bilo je da si osigura budunost.
Samo se nadala da e joj sudbina biti ponovno naklonjena.

A u svojoj kui u ulici Dunbarton, i Bill je gledao kroz prozor. Ali njegove su molbe za
Maddy bile odreenije. Molio se za njenu sigurnost. Svaki djeli tijela govorio mu je da je u
opasnosti. Mnogo vie no to je ona sama nasluivala.

99

14.

Maddy je prilino mirno provela dva tjedna tijekom kojih je Bill bio u posjetu keri. Ona i
Jack drugog su tjedna uzeli krai odmor i otili u Virginiju, a on je tamo bio uvijek bolje
raspoloen. Uivao je u svojim konjima i svojoj farmi, a nekoliko je puta letio u Washington
na sastanke s Predsjednikom. Svaki put kad bi bio na putu, ili otiao na jahanje, Maddy bi
nazvala Billa u Vineyard. Inae ju je on svakodnevno nazivao u ured.
- Je li pristojan? - upita je Bill zabrinuta glasa.

- Sve je u redu - uvjeravala ga je. Nije se dobro zabavljala, ali nije bila ni u opasnosti. Jack
bi uvijek malo poputao nakon razdoblja kada je bio iznimno nasilan prema njoj. Kao da je
htio dokazati da ona sve umilja. Kao to je dr. Flowers istaknula, bila je to klasina shema:
ne samo da bi ispala ludom, ve bi se tako uistinu i osjeala, ako bi se poalila na nain na
koji se on ponaa prema njoj. A to je upravo inio u Virginiji. Pravio se da nije uznemiren
zbog njezine keri, iako joj je rekao kako on misli da ne bi trebala ii u Memphis. Mogao bi je
netko prepoznati, a tamo je ionako pretopio. 1 on ju je elio blizu sebe. Bio je neobino pun
ljubavnoga ara prema njoj, ali i njean i uljuen, tako da su njene tvrdnje da ju je u Parizu
povrijedio zvuale smijeno. Ali ni o emu nije raspravljala s njim i dr. Flowers ju je
upozorila, kada su razgovarale, da ga i to moe uiniti sumnjiavim. Ali bila je iskrena s
Billom kada mu je rekla da se osjea sigurnom.
-Kako knjiga? - upitala ga je. Dnevno ju je izvjetavao o napretku.
- Upravo sam je dovrio - ree on ponosno. Oboje su nestrpljivo ekali kad e se vratiti u
Washington. A Odbor se sastajao u ponedjeljak. - Ne mogu vjerovati.
- Jedva ekam da je proitam.
-Nije ba oputajue tivo.

- To i ne oekujem, ali sam sigurna da je izvrsna.

- Znala je da na to nema pravo, ali bila je ponosna na njega.

-Dat u ti kopiju im je pretipkam. Jedva ekam da je proita. - A onda je nastala
neobina tiina. Nije bio siguran kako bi joj to rekao, ali esto je mislio na nju i stalno se
brinuo. - I ja sam nestrpljiv da te vidim, Maddy. Jako sam se brinuo.
-Nemoj. Dobro sam. 1 vidjet u Lizzie sljedeeg vikenda. Dolazi me posjetiti u
Washington. Jedva ekam da vas upoznam. Rekla sam joj sve o tebi.
-Ne mogu zamisliti to si joj mogla rei - zvuao je kao da mu je neugodno. - Za nju sam
vjerojatno prethistorijski spomenik i nisam jako uzbudljiv.

-Za mene jesi. Ti si mi najbolji prijatelj, Bill. - Takvu bliskost prema njemu ve godinama
nije osjeala prema nikome, izuzev Gregu, koji je imao novu djevojku u New Yorku i zvao je
kad god je mogao. Ali oboje su shvatili da joj Jack, ako se javi na telefon, preuuje sve
njegove pozive. A ako bi se javljao u njezinoj prisutnosti, nikada joj ne bi predao slualicu.
Ona i Bill bili su oprezniji i vodili su rauna o tome kada i gdje e razgovarati telefonom.
- Vrlo si mi posebna - odgovori joj Bill, ne znajui to da kae. Bio je zbunjen zbog svojih
osjeaja koji su se oitovali u raznim kombinacijama. Prema njoj se istodobno odnosio kao
prema keri, prijateljici, ali i eni. I ona je imala podjednako zbunjujue osjeaje prema
njemu. Ponekad joj se inio poput brata, a ponekad je bila zateena drukijim osjeajima. No
nisu to pokuali definirati jedan drugome. - Ruajmo zajedno prije sastanka Odbora u
ponedjeljak. Moe li?
100

- Vrlo rado.
A bila je jo vie zbunjena Jackovom panjom za njihova posljednjeg vikenda u Virginiji.
Donio joj je cvijee iz vrta i doruak u krevet, otiao s njom u etnju i rekao joj kako mu
mnogo znai. I kada su vodili ljubav, bio je njeniji nego ikada. Kao da su prijanja
zlostavljanja bila plod njezine mate. 1 ponovno se osjeala krivom zbog onoga to je o
njemu rekla Billu i dr. Flowers, pa je eljela ispraviti negativan dojam to su ga stekli o
njezinom ljubljenom suprugu. Poela se pitati nije li pogrijeila. Moda je ona izazivala ono
najgore u njemu. Kada je elio, i kada je ona bila dobra prema njemu, mogao je biti
nevjerojatno draga osoba.

Pokuala je to objasniti dr. Flowers onog jutra kada su se vratili, a dr. Flowers joj je
zazvuala grubo kada ju je upozorila.
- Budite oprezni, Maddy. Pazite to radite.

Ponovno padate u njegovu klopku. On zna to mislite i eli vam dokazati da nemate
pravo kako bi vas naveo da se osjeate krivom. - Zazvualo je to tako makijavelistiki, da je
Maddy bilo ao Jacka. Doista ga je oklevetala i dr. Flowers joj je povjerovala. No Billu nije
nita govorila o Jacku za vrijeme ruka, jer se bojala da e rei isto to i dr. Flowers. Umjesto
toga, razgovarali su o njegovoj knjizi. Ve ju je prije nekoliko mjeseci putem agenta prodao
nakladniku.
- Kakvi su tvoji planovi za jesen? - upita je on oprezno, elei uti da naputa supruga. No
za rukom nije spominjala takvu namjeru i izgledala je sretnije i oputenije no ikad dosad.
inilo se da neto ipak kree nabolje, ali on se ipak brinuo za nju. Kao i dr. Flowers, i njega je
bilo strah da e je Jack namamiti ponovno u svoju stupicu i drati je u njoj dovijeka,
naizmjenino je zlostavljajui i zbunjujui sve dok ne bude vie mogla izdrati. No nije
spomenula da ga naputa.

-elim pokuati vratiti emisiji prijanju popularnost. Naa gledanost je naglo opala.
Mislila sam da je to zbog Brada, ali Jack misli da sam i ja malo popustila i da je ne vodim
kako bih trebala. Rekao je da su moje prie postale prilino dosadne. elim malo istraivati
za neke priloge za ovu jesen i vidjeti mogu li ponovno unijeti malo ara. - Kao i obino, Jack
ju je okrivljavao za neto za to nije bila kriva. Bill je sumnjao u te tvrdnje, ali ona je bila vie
nego spremna povjerovati Jacku. Nije bila glupa. Bila je opinjena, a on je bio jako uvjerljiv.
Ali ako nisi poznavao shemu, ljudima izvana bilo je teko to zapaziti. A Maddy je bila
preblizu da bi vidjela.
Bill je bio u napasti da nazove dr. Flowers nakon ruka, ali znajui koliko je drala do
etike, sumnjao je da bi htjela razgovarati s njim o Maddy, koja je sad bila njena pacijentica, i
shvaao je to. Preostalo mu je samo da sjedi i gleda to joj se dogaa i uskoi kada se ukae
mogunost da joj pomogne, ali trenutano nije mogao nita uiniti. I jo jednom ga je sve to
podsjetilo na Margaret i na duge mjesece iekivanja hoe li je spasiti i odvesti na sigurno.
Ono to ga je najvie boljelo kad bi se toga prisjetio, bio je rezultat. I ovaj put nije elio
uiniti istu pogreku i uplaiti neprijatelja. Znao je bolje od svih da je Jack izniman protivnik,
terorist nevienih vjetina. A Bill ju je elio spasiti vie od svega. Samo se nadao da e ovaj
put uspjeti.
Rad Odbora dobro je napredovao i raspravljali su 0 tome da bi se trebali ee sastajati.
Prva dama dovela je jo estoricu ljudi, pa su planirali kampanju za jesen - nastupima u
medijima upozoravati na obiteljsko nasilje nad enama. Radilo se na est razliitih oglasa i
formirane su podgrupe. On i Maddy bili su u pododboru za silovanje i stvari koje su
saznavali bile su uasne. Drugi se pododbor bavio ubojstvima, ali ni on ni Maddy nisu eljeli
biti u njemu.

101

Vikend nakon to su se oboje vratili, Lizzie je ponovno dola u grad i Maddy ju je

smjestila u hotel Four Seasons. Pozvala je Billa na aj i on je bio impresioniran kada ju je
susreo. Bila je lijepa kao to je Maddy rekla, i bistra poput majke. Uzimajui u obzir
okolnosti u kojima je odrasla, zvuala je vrlo suvislo. Bila je vrijedna u koli, uivala je u
predavanjima na fakultetu u Memphisu i oito je voljela itati.
-Voljela bih je upisati na Georgetown idui semestar, ako budem mogla - ree mu Maddy,
dok su u predvorju hotela ispijali aj. A Lizzie je rekla da je uzbuena zbog toga.
- Imam neke veze koje bi nam mogle pomoi - ree Bill
-to eli studirati?
- Vanjsku politiku i komunikacije - ree Lizzie bez mnogo razmiljanja.

- Voljela bih je dovesti na praksu u mreu, ali to nije mogue - ree Maddy sa aljenjem.
Nije rekla
Jacku da je Lizzie dola, a nije ni namjeravala. Bio je toliko paljiv prema njoj da ga nije
eljela uznemirivati. Govorio je o tome da e je u listopadu ponovno povesti u Europu, ali to
jo nije rekla Billu.

- Ako Lizzie doe ovdje na fakultet, iznajmit emo joj mali stan u Georgetownu.
- Pobrini se da bude u sigurnom okruenju - ree Bill. Oboje su bili uasnuti statistikama
o silovanju koje su saznali toga tjedna na Odboru.
- Bez brige, hou - kimne Maddy mislei na isto.
-Trebala bi vjerojatno imati cimericu.
A kada je Lizzie otila napudrati nos, Bill je rekao Maddy kako joj je ki draesna.

- Sjajna djevojka, mora da si vrlo ponosna na nju - ree on smijeei se.

-Jesam, iako nemam pravo na to. - Maddy ju je te veeri namjeravala odvesti u kazalite.
Rekla je Jacku da ide na ensku veeru u vezi s radom Odbora. Nije mu bilo drago, ali poto
se ticalo Prve dame, sloio se.
Kada se Lizzie vratila za stol, jo su malo priali o fakultetu i njezinim planovima da se
preseli u Washington kako bi bila blie majci. Za obje je to bilo kao ispunjenje sna. A Bill je
bio posve siguran da su obje to zasluile.
Bilo je sedamnaest sati kada je Bill otiao, a nekoliko minuta kasnije Maddy je ostavila
Lizzie u hotelu i otila kui kako bi vidjela Jacka i presvukla se. Ona i Lizzie ile su gledati
novu predstavu Kralj i ja i Maddy je bila uzbuena to e Lizzie prvi put voditi na mjuzikl.
Jo su morale toliko toga nadoknaditi, a Maddy je bila nestrpljiva da to obave to prije.
Kada je dola kui, Jack se odmarao i gledao televiziju. Vikend voditelji imali su bolju
gledanost od nje i Brada, ali jo je uvijek odbijao Maddyna objanjenja da je to Bradova
krivnja. Brad jednostavno nije bio stvoren za voditelja. Jackov plan da se rijei Grega grdno
mu se osvetio. Ali on je i dalje krivio Maddy i inzistirao na tome da je ona glavni uzrok. No
iako se producent slagao s njom, bilo ga je strah to rei Jacku. Nitko mu se nije volio
suprotstaviti.
Iako nije volio izlaziti vikendom bez nje, Jack je imao u planu da veer provede s
prijateljima, pa je ona krenula u kazalite dok se on odijevao. Njeno ju je poljubio prije no
to je izala, pa joj je godila njegova panja. Ovako je bilo mnogo lake. I nije mogla ne
zapitati se jesu li loa vremena iza njih.

Dola je po Lizzie u hotel taksijem i otile su ravno u kazalite. Lizzie je bila poput
djevojice dok je gledala predstavu i zduno je pljeskala po zavretku.

102

- Ovo je najbolje to sam ikad vidjela, mama! - ree dok su naputale kazalite, a Maddy
je krajikom oka primijetila mukarca s fotoaparatom kako ih promatra. Uslijedio je kratak
blijesak i mukarac je nestao. Nita strano, pomisli Maddy, vjerojatno je samo turist koji ju
je prepoznao i elio njenu sliku. Ubrzo je zaboravila na to. Bila je prezauzeta razgovorom s
Lizzie da bi mislila o iem drugom. Provele su prekrasnu veer.
Lizzie je ula s njom u taksi i Maddy ju je ostavila kod hotela. Nakon to ju je zagrlila,
obeala joj je da e se nai sljedeeg dana za dorukom. Jo e je jednom morat sakriti od
Jacka. Mrzila mu je lagati, ali rei e mu da ide u crkvu jer tamo nije nikada iao s njom. A
nakon doruka Lizzie je imala let za Memphis i ostatak dana Maddy e provesti sa
suprugom. Savreno je sve organizirala i bila je oduevljena provedenom veeri s keri.
Nekoliko minuta kasnije stigla je u njihovu kuu u George- townu.
Jack je bio u dnevnoj sobi, gledao je kasne vijesti, i ona mu se iroko osmjehnula jo
uvijek radosna zbog veeri provedene s Lizzie.
-Jesi li se zabavila? - upita je on nevino kada je sjela pored njega.
Maddy se osmjehne i kimne glavom.

-Bilo je zanimljivo - lagala mu je, a to je mrzila, ali znala je da mu ne moe rei da je bila s
Lizzie. Bio joj je izriito zabranio da se via s njom.

- Tko je sve bio?

- Phyllis, naravno, i veina ena iz Odbora. Zanimljiva skupina - ree elei promijeniti
temu.
-Phyllis je bila? Ba zanimljivo. A ja sam je upravo gledao na vijestima u hramu u Kyotu.
Stigli su tamo jutros. - Maddy je na trenutak zurila u njega ne znajui to da mu kae. - A sad
mi reci s kim si doista bila. S mukarcem? Jebe se okolo? - rukom ju je uhvatio za grlo i
drao je tako polako je stiui, dok je ona pokuavala ne paniariti i gledati ga ravno u oi.
-Ne bih ti to inila - ree, a grlo joj se pomalo stezalo.
- A gdje si onda bila? Pokuaj s istinom ovaj put.
-Bila sam s Lizzie - apne.
-Tko je to, dovraga?

-Moja ki.
-Oh, za Boga miloga - ree on odgurnuvi je od sebe, a ona se sruila na naslonja i s
olakanjem ponovno udahnula zrak. - Zato si dovela tu droljicu ovamo?
-Nije drolja - ree Maddy potiho. - eljela sam Je vidjeti.

- Bit e te po cijeloj utoj tampi. Rekao sam ti da je se kloni.

-Trebamo jedna drugu - ree ona dok ju je on bijesno gledao. Ljutilo ga je kada nije
sluala njegove naredbe.
-Rekao sam ti, za tvoje dobro, da si to ne moe priutiti. Ako misli da ti je gledanost
sada loa, ekaj da vidi to e se dogoditi kad ova pria procuri. A najvjerojatnije e to
uiniti ona.
- Ona me samo eli viati. Ne eli publicitet - ree Maddy tiho, kajui se to mu je lagala i
to je tako bijesan. Ali kako je on uporno ustrajao u tome da je ne via, nije imala izbora.
-To ti misli. Kako moe biti tako glupa? ekaj da te pone pitati za novac, ako ve nije
poela. Ili jest? - Oi su mu se suzile dok ju je gledao. - Zna, poinje zadavati vie neprilika
nego to vrijedi. Ako nije jedno, onda je drugo. Gdje je ona sada?

103

-U hotelu. U Four Seasons.

-Sretnica. I govori mi da je ne zanima novac?

- Govorim ti da eli majku. - Maddy ga je pokuala umiriti, ali bio je bijesan dok je etao
po sobi, a onda se zaustavio i pogledao je ljuto i prezirno.

-Uvijek ini neto kako bi mi napakostila, zar ne, Mad? Ako nije prilog o onoj luakinji
za koju je Paul McCutchins bio oenjen, onda upropasti gledanost, a sada ovo... totalno e
propasti s ovim. uvaj se ako imam pravo glede ovoga, Mad. A kada se to dogodi, vjeruj mi,
bit e ti jako ao. - Nije rekao ni rijei vie, samo je odjurio na kat i zalupio vratima
kupaonice.
Maddy je jo neko vrijeme sjedila u dnevnom boravku pokuavajui smisliti kako da mu
objasni koliko joj to znai i koliko joj je ao to ga je uznemirila. Znala je da je pogrijeila to
mu je lagala o djetetu. Moda sada i ne bi bio toliko uzrujan da mu je odmah rekla. Ali vie
nije mogla nita uiniti do ispriati se i pokuati biti diskretna. Jedno je znala da se nee
odrei svoje keri, sada kad su se napokon pronale.

Nakon to je ugasila sva svjetla, otila je potiho na kat, i dok je oblaila spavaicu on je
ve bio u krevetu, zatvorenih oiju i pogaenih svjetala. No bila je sigurna da ne spava. Kada
je ula u krevet, obratio joj se a da nije otvorio oi.
- Mrzim kad mi lae. Osjeam da ti vie ne mogu vjerovati. Uvijek ini neto kako bi me
povrijedila.

-Tako mi je ao, Jack - ree dodirujui njegovo lice rukom, zaboravljajui da ju je umalo
zadavio prije pola sata. - Ne elim te uznemirivati, ali je zaista elim viati.
-Rekao sam ti da to ne elim. Ne moe si to utuviti u tu svoju glavu? Nikad nisam elio
djecu, kao ni ti - ree otvorivi oi i gledajui je. - A sigurno nisam htio zaglaviti s nekom
devetnaestogodinjom kurvicom iz Memphisa.

- Molim te da ne govori takve stvari o njoj - zamoli ga Maddy, ali zapravo je samo eljela
da joj oprosti to mu je lagala, to ga je izdala i to se njeno nezakonito dijete pojavilo sedam
godina nakon to su se vjenali, a ona mu o tome nita nije bila rekla. Shvatila je da mnogo
trai od njega. Ali nije mogla ne eljeti da njegova reakcija bude kao Billova. Njemu se Lizzie
doista svidjela.
-elim da se prestane viati s njom - ree Jack - Toliko mi duguje, Mad. Nisi mi nikada
rekla da postoji, a sada elim da ponovno nestane iz naih ivota. Ne treba je, ni ne
poznaje je.
- Ne mogu to uiniti. Ne mogu imati djece. I nikad je se nisam trebala odrei.

-ak i po cijenu braka? - bila je to otvorena prijetnja,

-To mi eli rei, da e me kotati braka? - upita prestravljeno. Prijetio joj je i silio na
odluku koja bi joj slomila srce. Ali trenutano nije eljela ni njega napustiti. Nekoliko
posljednjih tjedana bio je tako dobar prema njoj da je poela vjerovati kako se stvari meu
njima rjeavaju. A sada se dogodilo ovo. Zaalila je to mu je lagala samo zato da povede
Lizzie u kazalite.
Oajniki je eljela vidjeti svoju ker i nije znala kako da to izvede a da njega ne
uznemiri.

- Mogue - ree Jack kao odgovor na njeno pitanje hoe li njeno vianje s Lizzie ugroziti
njihov brak. - To nije nikad bio dio dogovora. U biti, vrlo izriito nije bio. Ula si u ovaj brak
na prijevaru, rekla si mi da nikad nisi imala djece. Lagala si mi. Mogu ponititi brak zbog
toga.

104

-Nakon sedam godina? - bila je okirana.

-Ako mogu dokazati da si me prevarila i da si mi lagala, to jesi i to mogu dokazati, onda
brak ne postoji. Bolje razmisli o tome prije no to je jo vie uvue u nae ivote. Dobro
razmisli, Mad. Ozbiljno mislim. i s tim joj okrene lea i zatvori oi i pet minuta kasnije
hrkao je dok je Maddy zurila u njega.

Nije znala to da uini ili ree. Nije se eljela ponovno odrei Lizzie, Nije joj to mogla
uiniti, ni njoj ni sebi. Ali nije htjela izgubiti ni Jacka. Toliko joj je toga dao, a njegova
zlostavljanja inila su joj se sad samo plodom njene mate. Ali Lizzie nije bila privid. Maddy
se osjeala kao da se ona loe ponijela prema njemu i sada je on bio rtva, ba kao to joj je i
rekao. Te je noi satima leala u krevetu razmiljajui o tome i osjeajui krivnju.
No ujutro jo uvijek nije imala odgovora. Objasnila mu je da se ide pozdraviti s Lizzie u
hotel i da e dorukovati s njom, a onda e se vratiti i mogu zajedno provesti dan.
- Bilo bi ti bolje da joj kae da se vie neete viati, Mad. Igra se vatrom. Sa mnom i s
medijima. Velika je to cijena za neko dijete koje ni ne poznaje i koje ti nee nedostajati ako
je otpravi.
- Rekla sam ti, Jack - ree ona iskreno. Nije mu eljela ponovno lagati. Bio je to jo jedan
on njezinih grijeha, kako je ona vidjela stvari. - To ne mogu uiniti.
- Mora.
- Ne elim joj to uiniti.

- Radije bi meni, zar ne? To mi mnogo govori o tome to misli 0 naem braku. - Izgledao
je povrijeeno dok je to govorio. Savrena rtva.
- Nisi razloan u vezi s ovim - pokuala mu je objasniti, ali ju je on prostrijelio bijesnim
pogledom.

- Razloan? ali se? Jesi li luda? Na kojim si drogama? Koliko ti se razlonim ini nabaciti
mi tvoje kopile nakon to mi nikada nisi rekla da si ga imala?
-Pogrijeila sam, slaem se. Ali ne traim od tebe da je ti via, Jack. Ja to elim.

- Onda si jo lua nego to sam mislio. to misli 0 obiteljskom portretu na naslovnici

Peoplea? Bi li ti to bilo dovoljno? Jer to e se i dogoditi, prije ili kasnije. A onda se moe
pozdraviti s naklonou javnosti.
- Moda ne - ree ona potiho - moda e imati vie razumijevanja od tebe.

- Sranje. Za boga miloga, hoe li se osvijestiti?

Svaali su se oko pola sata. A onda je Jack morao otii na golf s dvojicom
Predsjednikovih savjetnika, no ne prije no to je upozorio Maddy da se vie ne via s Lizzie.
No Maddy je otila s Lizzie na doruak i lijepo su se provele. Lizzie je primijetila da je
uznemirena, no Maddy je sve zanijekala. Nije ju htjela uznemiriti i rei joj da je vie nikada
nee vidjeti. Umjesto toga obeala joj je da e je uskoro ponovno dovesti za vikend i javiti joj
to je saznala u vezi s fakultetom. Poljubile su se i zagrlile na odlasku i Maddy joj je dala
novac za taksi do zrane luke. lako joj je ponudila jo novca, Lizzie nije htjela uzeti. Bila je
vrlo savjesna i nije eljela primiti nita od majke osim zrakoplovne karte, hotela i novca za
taksi. Maddy joj je ponudila da e joj otvoriti bankovni raun, ali Lizzie je odluno odbila.
Nije se htjela okoristiti majkom. No Maddy je znala da joj Jack to ne bi nikada povjerovao.
Maddy se vratila do podne, a Jack je jo uvijek bio vani. Nazvala je Billa i ispriala mu sve
to se dogodilo.
- Svemu sam ja kriva - ree potiteno - nisam mu trebala lagati.

105

No Bill se nije sloio s njom.

-Ba se ponio u ovome kao gad i jo se pravi da je on rtva. Nije, Maddy. Ti si. Zato to ne
moe uvidjeti? - Bio je frustriran vie no ikada. Razgovarali su gotovo sat vremena i na
kraju je Maddy zvuala jo utuenije. Kao da nije mogla razumjeti to joj Bill govori. Pitao se
hoe li se ikada osloboditi lanaca koji su je sputavali. U posljednje vrijeme inilo se da
nazaduje, umjesto da napreduje.

Te veeri kada je Jack doao kui, nije rekao ni rijei o Lizzie. Maddy nije bila sigurna je li
to dobar ili lo znak, ili se samo uva za jo jedan ultimatum. Ali ona je inila sve kako bi mu
udovoljila. Spremila mu je finu veeru i prijazno razgovarala s njim. Te su noi vodili ljubav,
a on je bio jako njean, to joj je jo vie povealo njen osjeaj krivnje zbog svega to se
dogodilo.
Sljedeeg dana kad su otili na posao, ba kao to je Jack predvidio, sve im se vratilo.
Fotografija Lizzie i Maddy, koju je slikao mukarac ispred kazalita, bila je na naslovnicama
svih tabloida. I netko je progovorio ili nagaao istinu. Naslovi su vritali: "Maddy Hunter i
njena davno izgubljena ki". Pisalo je sve to su znali, da je Maddy rodila s petnaest godina i
da je dala dijete na usvajanje. Bilo je nekoliko intervjua s Bobbyjem Joeom i uiteljicom u
njenoj staroj koli. Dobro su obavili domau zadau.
Jack je doao u njen ured s primjerkom svakog tabloida.

- Lijepo, zar ne? Nadam se da si ponosna. I to sada? Zadnjih devet godina prodajemo te
kao Djevicu Mariju, a sada si ispala ono to jesi, Mad. Jebena kurva. Sranje, zato me nisi
sluala? - Na fotografiji su ona i Lizzie izgledale poput blizanki, toliko su sliile. A Jack je
bjesnio po njenom uredu kao razjareni bik. Ali nije se moglo porei ono to se dogodilo.
Maddy je nazvala Lizzie u Memphis kako bi je upozorila, a kada je Jack napokon otiao
natrag u svoj ured, nazvala je dr. Flowers, a zatim Billa. Oboje su rekli gotovo istu stvar. Da
greka nije bila njezina i da sve nije tako loe kao to joj se ini. Javnost ju je voljela. Bila je
dobra osoba i napravila je mladenaku pogreku, a kad to saznaju, ljudi e je jo vie
zavoljeti i suosjeati s njom. Fotografija nje i Lizzie bila je vrlo draesna, bile su zagrljene.
No Jack je uinio sve to je mogao, i to vrlo uspjeno, kako bi se osjeala prestraenom i
krivom. I ak je i Lizzie plakala kad ju je nazvala.
-ao mi je, mama. Nisam ti htjela stvarati neprilike. Je li Jack jako ljut? - Bila je zabrinuta
za Maddy. Jack joj se nije svidio kada ga je srela i mislila je da je prilino zastraujui. Bilo je
neeg udnog u njemu.
-Nije sretan, ali preboljet e. - Blago reeno.
-Hoe li ti dati otkaz?

-Ne vjerujem. Osim toga, mislim da mu sindikat to ne bi dopustio. Bila bi to

diskriminacija - osim ako je Jack ne uhvati na stavku u ugovoru o moralu. Bez obzira je li ili
nije mogao, bio je bijesan na nju, a ona je bila na mukama zbog boli koju mu je prouzroila. Moramo sve to prebroditi. Ali obeaj mi da nee razgovarati s novinarima.
-Kunem se. Nisam i ne bih. Ne bih uinila nita da te povrijedim. Volim te. - Jecala je na
drugoj strani ice, a Maddy je inila sve kako bi je utjeila.
- I ja tebe volim, duo. I vjerujem ti. Dosadit e im s vremenom. Nemoj se previe brinuti
oko toga.
No jo prije podne, reporteri tra-emisija na televiziji poeli su je uhoditi, a na mrei su
bili svi izvan sebe. Iz urednitava svih asopisa u zemlji zvali su i eljeli intervju s njom.
- Moda bismo im trebali dati ono to ele - naposljetku je predloio ef odjela za odnose

106

s javnou. - Koliko tetno to moe biti? Pa imala je dijete s petnaest. To se i prije dogaalo.
Nije ga ubila, za boga miloga, i nekako je slatka pria ako je dobro predstavimo. to ti misli,
Jack? - pogledao je s nadom u svog poslodavca.
-Mislim da bih joj ispraio stranjicu odavde do Clevelanda. To mislim - ree Jack kao
odgovor na pitanje. Nije nikada bio tako bijesan na nju ni imao toliko razloga da bude.

-Budala je to je ikad priznala toj maloj kurvi da joj je majka. Majka. to to, dovraga,
znai u ovakvim sluajevima? Pojebala se s nekom facom u srednjoj koli, on ju je
napumpao, a ona je odbacila dijete im se rodilo. A sada hoda okolo kao svetica i govori 0
svojoj keri. Sranje, i maka je vie povezana sa svojim maiima no to je Maddy s tom
glupom kurvom iz Memphisa. Mala koristi njenu slavu, a Maddy to ne uvida.
- Moda to i nije ba tako - ree oprezno ef odnosa s javnou. Bio je zapanjen estinom
Jackove reakcije. Pod velikim je pritiskom u zadnje vrijeme. Gledanost Maddyne emisije
svakodnevno opada, to je moda djelomino razlog zato je tako ljut na nju. Ali svi su znali
da nije ona za to kriva, a to su govorili i Jacku, ali on nije htio uti.
Jo uvijek je bio ljutit kada su te veeri stigli kui. Pokuao je navesti Maddy da mu obea
da vie nikada nee vidjet Lizzie, ali ona nije pristala. U pono je, bijesan, izjurio iz kue i
nije se vratio do jutra. Nije znala gdje je otiao, ali kada je pogledala na ulicu mogla je vidjeti
TV-kamere, pa se nije usudila poi za njim. Mogla je uiniti samo ono to je rekla i Lizzie.
ekati. Lizzie je bila kod prijateljice, tako da je nisu nali u prenoitu, a ef joj je dao ostatak
tjedna slobodno jer je bio impresioniran time to je stvarno bila ki Maddy Hunter.
Jedini koji nije bio impresioniran bio je Jack. Bio je sve prije no impresioniran.
Suspendirao ju je na dva tjedna s emisije zbog metea koji je izazvala na mrei i rekao joj da
se sabere, odrekne djeteta i da se ne vraa na posao dok sve to ne uini. Bila je u njegovoj
nemilosti, a zaprijetio joj je, nabreklih ila na elu, da e je ubiti ako mu ikad vie bude
lagala o bilo emu. I sve to je osjeala, sluajui ga, bila je krivnja. to god da se dogodilo,
krivnja je uvijek bila njezina.

Maya

107

15.

to je rujan vie odmicao, uti je tisak gubio interes za Maddy i njenu ki. Novinari su
nekoliko puta dolazili u restoran u Memphisu, ali ef bi sakrio Lizzie u stranju prostoriju
dok ne bi otili, pa su naposljetku prestali svraati. Za Maddy je bilo malo tee, ona je bila
izloenija, i bilo joj je tee izbjegavati medije nego Lizzie. Na Jackovo inzistiranje nije davala
nikakve izjave, pa osim fotografije nakon kazaline predstave, nisu vie imali to
objavljivati. Maddy nije ni porekla ni potvrdila da je Lizzie njena ki, iako bi im bila voljela
rei da je vrlo ponosna na nju i da je bila presretna to ju je Lizzie pronala. Ali zbog Jacka o
svemu je utjela.

Ona i Lizzie sloile su se da ne bi trebala dolaziti neko vrijeme u Washington, ali Maddy
je jo uvijek traila mjesto za nju na sveuilitu Georgetown, a Bill je inio sve kako bi joj
pomogao. Lizzie je bilo lako "prodati". Imala je dobre ocjene i izvrsne preporuke svojih
profesora u Memphisu.

Odbor Prve dame ponovno se sastao i Bill je bio sretan to vidi Maddy. Ali mislio je da se
ona doima ispijeno, umorno i zabrinuto. Napad utog tiska ostavio je traga na njoj, a rekla je
da je i Jack jo uvijek mui zbog toga. Muio ju je i zbog postotka gledanosti i sada je tvrdio
da je pao zbog skandala u vezi s njenom nezakonitom keri. Ali Bill je to znao iz njihovih
svakodnevnih razgovora. Ono to nije znao, i u to nije bio siguran, bilo je hoe li ona ikada
napustiti supruga. Prestala je priati o tome i oito da je krivila sebe za veinu njihovih
problema.
Bill je bio toliko uznemiren zbog nje, da je porazgovarao s dr. Flowers na jednom od
sastanka Odbora. Ona mu nije mogla odavati tajne, ali ga je utjeila.
- Veina ena trpi zlostavljanje godinama - rekla je zaintrigirana njegovim interesom i
reakcijom. Doimao se izvan sebe od brige za Maddy. - A ovo je najsuptilnija i najpodmuklija
vrsta. Mukarci poput Jacka su dobri u tome. On navodi da se ona osjea odgovornom za
ono to on ini i sebe prikazuje kao rtvu. A ono to trebate zapamtiti, Bill, jest da mu ona to
doputa.
- Sto moemo uiniti kako bismo joj pomogli? - On je to elio oajniki, ali nije znao
kako.
- Budite joj pri ruci. Sluajte je. ekajte. Iskreno joj recite ono to mislite i to opaate. Ali
ako se ona eli osjeati krivom zbog Jacka, ona e to i osjeati. Ali naposljetku e pronai
svoj put. Zasad inite sve to moete. - Nije mu to rekla, ali znala je od Maddy da je on
svakodnevno naziva i da ona cijeni njihovo prijateljstvo. Dr. Flowers se nije mogla ne
zapitati postoji li jo neto izmeu njih, ali Maddy je inzistirala na tome da su oni samo
prijatelji i da nitko od njih nema romantinih motiva. Dr. Flowers nije bila toliko sigurna. No
to god bilo, sviao joj se Bill i cijenila je i njega i Maddy.
- Samo brinem da jednoga dana te njegove suptilnosti ne prerastu u neto to nee
ostaviti mjesta dvojbi. Jo se uvijek bojim da e je povrijediti.

- I sad joj to ini - ree ona jasno. - Ali mukarci poput njega ne postaju nasilni. Ne mogu
vam obeati da nee, ali mislim da je dovoljno razuman. Iako, to je blie gubitku svoga
plijena, to e gore biti po nju. Nee je pustiti na lijep nain.

Jo su avrljali nakon to je Maddy otila i Bill nije bio ohrabren kada se toga dana vozio
kui. Samo se jednom u ivotu osjeao ovako bespomoan. I pitao se ne boji li se on toliko za
Maddy zbog svega onoga to je proao kad mu je supruga bila oteta i ubijena. Do tada nije

108

vjerovao da mu se ita strano moe dogoditi.

Sljedeega tjedna dao je Maddy rukopis knjige kako bi ga proitala. Bila ga je dopola
proitala tijekom vikenda i suze su joj tekle niz obraze kada je jack naiao.
-to, dovraga, ita da te tako rasplakalo? - upita znatieljno. Bili su u Virginiji i vikend je
bio kiovit, a ona je cijelo poslijepodne leala u naslonjau, plakala i itala. Billov opis otmice
njegove supruge cijepao joj je srce.
- Knjiga Billa Alexandera. Jako je dobro napisana.
- O, Boe, zato bi itala takve gluposti? Tip je takav gubitnik, teko je povjerovati da
moe ita pametnog napisati.

- Jack ga uope nije cijenio i bilo je oito da mu se ne svia. Jo bi mu se manje sviao,

vjerojatno bi ga mrzio, da je znao koliko podrava Maddy. A ona se pitala je li ita
nasluivao.

- Vrlo je dirljiva.
Jack nije vie nita spominjao, ali kada je te veeri ila potraiti rukopis nije ga mogla
nai, te je na kraju upitala Jacka nije li ga vidio.
-Da, htio sam te potedjeti jo jedne suze. Stavio sam ga gdje i pripada. U smee.

- Bacio si ga? - Bila je okirana.

- Ima pametnijih stvari koje bi mogla raditi. Da malo vie istrauje, gledanost emisije bi
ti bila bolja.
- Zna koliko istraujem - ree sebi u obranu. Trenutano je radila na jednom skandalu
unutar

CIA-e i prii o carinskim prekrajima. - I isto tako zna da moja istraivanja nisu
problem.

-Moda stari, mala. Zna da javnost ne voli ene iznad tridesete. - Govorio je sve to je
mogao samo da bi je podcijenio.
-Nisi imao pravo baciti tu knjigu. Nisam zavrila. I obeala sam mu vratiti rukopis. - Bila
je uzrujana, a Jack se doimao potpuno ravnodunim. I na ovaj je nain pokazao da ne
potuje ni nju ni Billa Alexandera. Na svu sreu bila je to kopija a ne original.
-Ne gubi vrijeme, Mad.
Otiao je na kat u spavau sobu, a kada je ona dola u krevet vodili su ljubav. U zadnje je
vrijeme primijetila da ponovno postaje grub kao da ju je htio kazniti za njene prijestupe.
Nije bio toliko okrutan s njom da bi se mogla aliti, a kada bi mu neto rekla on bio joj
odgovorio da je to umislila. Pokuao ju je uvjeriti da je njean s njom, ali njoj je sve bilo
jasno.

Sljedeega tjedna, kad su se vratili u Washington, Brad je svih iznenadio rijeivi najvei
problem emisije. Razgovarao je s Maddy prije no to je otiao do Jacka, a njoj je rekao da je
shvatio da posao voditelja i nije tako lagan, ak i uz kompetentnu kolegicu kao to je Maddy.
- Uvijek sam mislio da sam dobar u emisijama uivo, ali mnogo je drukije biti dvije
minute na stablu ili tenku - nasmijeio joj se potiteno. - Mislim da nemam icu za ovo. 1 da
budem iskren, uope nisam uivao. - Ve je prihvatio posao na jednoj drugoj mrei, bit e
njihov dopisnik iz Azije. Bit e stacioniran u Singapuru i jedva je ekao da ode. Iako se
Maddy poeo malo vie sviati, laknulo joj je to odlazi. Pitala se kakva e biti Jackova
reakcija.
Naposljetku, Jack nije nita komentirao. Sljedeega dana odaslan je dopis u kojem je
109

stajao da Brad odlazi te da se sloio zavriti emisije do kraja tjedna. Imali su privremeni
ugovor za prvih est mjeseci, jer ni sam Brad nije bio siguran hoe li mu se svidjeti posao na
mrei. Maddy je mogla na Jacku primijetiti da nije bio zadovoljan, ali njoj nije nita priznao.
Samo je rekao da je na njoj sad jo vei teret sve dok joj ne pronau novog kolegu.
- Nadam se da ti gledanost nee pasti na nulu - ree zabrinuto. Ali njegovi su se strahovi
ubrzo pokazali neopravdanima. Umjesto da je pala, gledanost se naglo poveala im je Brad
otiao, a producent je ak predloio Jacku da je puste da nastavi sama. Ali on je tvrdio da
ona nije dovoljno snana da sama nosi emisiju i elio je suvoditelja. Bio je to jo jedan nain
da je podcijeni. U meuvremenu gledanost im je bila na vrhuncu i Maddy je bila sretna zbog
toga, mada joj Jack to nije priznavao.
Bez obzira na gledanost, koja joj je donijela veliko olakanje, jo uvijek je Billu zvuala
potiteno kad god bi je nazvao. Dugo se muila zbog emisije. Nedostajao joj je rad s Gregom.
Govorila je da joj i Lizzie nedostaje. Nije bila sigurna u emu je problem, ali priznala mu je
da je jako loe raspoloena. Raspoloenje joj se znatno popravilo kad ju je Bill nazvao kako
bi joj rekao da je uspio upisati Lizzie na Georgetown. Imala je ocjene i znanje, a poslala je i
odlinu molbu. No bilo je to jedno od najpopularnijih sveuilita u zemlji i bilo je pitanje
hoe li biti mjesta za nju. Nazvao je nekoliko svojih veza, te su je zbog njega i preporuka
Lizzienih profesora odluili primiti. Maddy je bila presretna zbog nje. Rekla je Billu da e joj
pronai stani u Georgetownu i onda e se moi viati kad god poele. Maddy je bila izvan
sebe od sree i bila mu je duboko zahvalna.
- ekaj da joj kaem!
- Reci joj da ja nisam imao nita s tim - ree Bill skromno.

- Ona je to sama zasluila. Ja sam samo otvorio neka vrata, ali to se nikada ne bi dogodilo
da ona sama to nije zasluila.

- Svetac si, Bill - Maddy se nasmijala. Bilo joj je neugodno kada mu je trebala rei da je
Jack bacio njegov rukopis, ali to ga nije iznenadilo. Poslao joj je jo jednu kopiju i ona ju je
itala u slobodno vrijeme u uredu. Upravo ju je zavrila i neko su vrijeme priali o knjizi.
Njeno je miljenje bilo da e imati veliki uspjeh. Nije bila samo pouna, ve iskrena i topla i
nadasve je odisala ljudskou.

Toga vikenda osobno je rekla Lizzie za Georgetown. Jack je otiao za vikend u Las Vegas,
sa skupinom mukaraca, a Maddy je otila u Memphis. Zajedno su veerale, dobro se
zabavile i radile planove. Maddy joj je obeala nai stan u prosincu, prije no to zapone
semestar nakon Boia. Lizzie nije mogla vjerovati svojoj srei.
- Nemoj mi nai neto skupo - ree zabrinuto. - Ako budem ila stalno na predavanja,
mogu raditi samo uveer i vikendom.
- A kada misli uiti? - upita Maddy, zvuala je kao majka. - Ne moe raditi ako misli
imati dobre ocjene, Lizzie. Razmisli o tome. - Ali s Lizzinog stajalita nije se imalo 0 emu
razmiljati. Ve je godinu i pol studirala i cijelo je to vrijeme neprestano radila.
- Jesu li mi ponudili stipendiju? - jo je uvijek bila zabrinuta.

-Ne, ali ja jesam. Ne budi smijena, Lizzie. Vremena su se promijenila. Sada ima mamu. I to mamu koja je dobro zaraivala kao voditeljica jedne od najboljih emisija u zemlji.
Imala je namjeru financirati Lizzien studij i plaati joj stan i trokove. To joj je i objasnila.
- Ne oekujem da se sama uzdrava. Zasluila si odmor. Imala si dovoljno potekoa u
ivotu. - Osjeala je da joj mora mnogo toga nadoknaditi i u ovom trenutku jedino je to
eljela. Nije mogla promijeniti prolost, ali mogla joj je osigurati budunost.
- Ne mogu ti to dopustiti, ali jednog dana u ti vratiti - ree Lizzie sveano.
110

-Moi e me uzdravati kada budem stara - nasmije se Maddy - kao odana ki. - Istina je
bila da su ve bile odane jedna drugoj i jo su jednom provele nezaboravan vikend. Ubrzo su
otkrile da imaju mnogo zajednikoga, od slinog ukusa u odjei do drugih stvari koje su
voljele. Jedino su se razilazile u glazbi. Lizzie je bila ovisna o punk-rocku i country glazbi, a
Maddy ih je mrzila. - Samo se nadam da e ti to proi - Maddy se alila, a Lizzie se zaklinjala
da nee nikada.
- Ono to ti slua tako je sladunjavo, bljak! - naalila se Lizzie.
Zajedno su odlazile u duge etnje i provele mimo zajedniko jutro nakon to su u
nedjelju bile u crkvi. A onda se Maddy vratila u Washington. Stigla je kui mnogo prije no to
se Jack vratio iz Vegasa. Rekao je da e se vratiti oko ponoi. Ona mu nije bila rekla kamo ide
i nije imala ni namjeru. Lizzie je jo uvijek stajala kao tempirana bomba izmeu njih dvoje.
Bila je nedjeljnja veer i upravo je raspremala koveg kada je telefon zazvonio.
Iznenadila se kada je ula Billov glas. Nikada je nije zvao kui, samo u ured, kako bi izbjegao
opasnost da se Jack javi.
- Je li nezgodno vrijeme? - upita nervozno.
-Ne, u redu je. Upravo sam se vratila iz posjeta Lizzie. Presretna je zbog Georgetowna.

-Drago mi je. Mislio sam na tebe cijeli dan. Drago mi je da je sve u redu. Ne znam zato,
ali bio sam zabrinut. - No ni to nije bilo neuobiajeno za njega. Otkako je ula u njegov ivot,
samo je o njoj mogao razmiljati. Bila je u tako tekoj situaciji. Osjeala je da mnogo duguje
Jacku i vjerovala je da mora primati sve to joj on servira. Do sada je Bill nije uspio uvjeriti u
suprotno, iako je poela shvaati da je Jack zlostavlja. Bilo je to jako frustrirajue za Billa i
neprestano se brinuo zbog nje. ak ju je spomenuo i svojoj djeci, koja su bila fascinirana
injenicom da je on poznaje.
- Je li ti suprug kod kue? - upitao ju je oprezno.
Pretpostavljao je da nije kada je govorila o Lizzie.

- Ne. Otiao je u Las Vegas za vikend. Veerat e tamo i pogledati zadnju predstavu i
vratiti se prilino kasno. Rekao je oko ponoi. Ali kladim se da nee doi do tri-etiri ujutro.

- to kae na veeru? - brzo ju je upitao, osjetivi olakanje to je sama. - Upravo sam si

spremao tjesteninu i salatu. Zanima li te neto jednostavno? Ili moemo izii, ako eli.
Nikada je dosad nije pozvao na veeru, iako su nekoliko puta zajedno ruali, a ona je
voljela provoditi vrijeme s njim. Postao je njezin mentor i osoba kojoj se povjeravala i, na
neki nain, aneo uvar. A kako nije bilo Grega, postao je i njen najbolji prijatelj.
- Voljela bih veerati s tobom - nasmijeila se na poziv. I oboje su smatrali da je njegov
stan dobra ideja. Nije imalo smisla davati povoda za traeve, a uzimajui u obzir
zainteresiranost utog tiska za nju, lako je moglo doi do toga. Nitko od njih nije elio takvih
problema. - eli li da donesem neto? Vino? Desert? Ubruse? - doimala se sretnom to e ga
vidjeti.
- Samo donesi sebe. I nemoj previe oekivati. Moje kuharsko umijee je prilino
poetniko. Nauio
sam kuhati tek u posljednjih godinu dana.
- Ne brini se. Pomoi u ti.

Stigla je kod njega pola sata kasnije, s bocom crnog vina u ruci, a na sebi je imala bijelu
vestu i traperice. Kosa joj je bila rasputena i strahovito je liila na Lizzie. I Bill je to odmah
prokomentirao.

111

-Ba je slatka cura - ree Maddy ponosno kao da su cijeli ivot provele zajedno.
Maddy je bila impresionirana Billovim kuharskim umijeem. Nosio je plavu koulju i
traperice, zavrnuo je rukave i spremio izvrsnu salatu. Zagrijao je francuski kruh koji je
kupio za nju, a fettuccini Alfredo odlino su mu ispali. Crno vino koje je donijela odlino je
pristajalo uz to. Sjedili su u njegovoj udobnoj kuhinji koja je gledala na vrt i razgovarali o
mnogoemu; njegovim diplomatskim misijama, akademskoj karijeri, njegovoj knjizi i
njezinoj emisiji, te naposljetku o njegovoj djeci. Bili su potpuno oputeni, poput pravih
prijatelja. Otkrio je da s njom moe priati o svaemu, ak i o tome kako je zabrinut za
kerin brak. Mislio je da ona previe radi, da je u kratko vrijeme rodila previe djece, te da je
njegov zet previe kritian prema njoj. Doimali su se kao draga obitelj i Maddy bi mu jo vie
zavidjela da nije imala Lizzie.
- Nisam nikada shvaala koliko su djeca vana, sve dok ih sama nisam mogla imati. Bila
sam glupa to sam dopustila da me Jack nagovori, ali to mu je bilo tako vano, a tako je
mnogo uinio za mene. Osjeala sam da mu to dugujem. Cijeloga ivota drugi su mi govorili
to da inim u vezi s djecom, da ih imam ili nemam, da ih se odreknem, ili da se pobrinem da
ih uope ne mogu imati. - inilo se nevjerojatnim priati o tome s njim, ali ogorenost i
tjeskoba su je malo napustili sada kad je nala Lizzie. - Zamisli kako bi mi ivot bio tuan da
nikad nisam imala djece.

- Teko je to zamisliti. Moja djeca su mi razlog za ivot - priznao je. - Ponekad mislim da
sam ja mnogo vie brinuo o njima nego Margaret Ona je bila mnogo leernija to se toga
tie. Uvijek sam bio odve zatitniki raspoloen prema njima.
No Maddy je to sada mogla bolje razumjeti. Stalno se brinula za Lizzie da joj se neto ne
dogodi i da najvei dar u njenu ivotu ne nestane. Kao da joj je taj dar bio presladak da bi ga
zasluila i da e biti kanjena time to e Lizzie nestati.
- Uvijek u se osjeati krivom to sam je se odrekla. Pravo je udo da je tako dobro
ispala nakon svega to je prola. Na neki nain mnogo je zdravija od mene - ree Maddy s
divljenjem, dok joj je on posluivao okoladnu kremu. Kuala ju je i kao sve ostalo bila je
odlina.
- Nije imala tekih udaraca kao to si ti imala, Maddy. udo je da si uope zdrava. Iako
sam siguran da i njoj nije uvijek bilo lako u skrbnikim obiteljima i sirotitima. Tamo joj
sigurno nije bilo lijepo. Hvala Bogu da imate jedna drugu. - A onda ju je zapitao neto
neobino. - Sada kad je ima, i vidi kakva je, bi li eljela imati jo djece?
-Voljela bih, ali mislim da nema izgleda da se to dogodi - nasmijeila mu se. - Nisam vie
napustila nijedno dijete, a vie ih ne mogu imati... jedini nain bio bi posvojenje, a Jack mi to
ne bi dopustio.
Rastuilo ga je kad je uo da je Jack jo uvijek vaan dio njenih planova. Ovih dana nije
govorila nita o odlasku. Nije se jo pomirila sa situacijom u kojoj je bila, ali nije ni skupila
dovoljno hrabrosti da ode. Jo uvijek je osjeala da mu toliko toga duguje, pogotovo nakon
boli koju mu je nanijela s Lizzie.
- A to da nema Jacka? Bi li posvojila? - Bilo je to besmisleno pitanje, ali bio je
znatieljan. Oito da je voljela djecu i toliko je uivala u druenju sa svojom keri. Bila je
iznenaujue dobra majka, iako je bila neiskusna u tome.
-Vjerojatno - ree i sama se iznenadivi. - Nisam nikada razmiljala o tome. Najvie zato
to nisam nikada razmiljala da u napustiti Jacka. ak i sada, ne znam hou li ikada imati
hrabrosti za to.
-eli li to? Napustiti Jacka, mislim. - Ponekad je mislio da eli, a ponekad da ne. Bilo je to

112

podruje njena ivota koje je bilo ispunjeno krivnjom, zbunjenou i sukobom. No u

njegovim oima to zasigurno nije sliilo na brak. Ona je bila samo rtva.

- eljela bih ostaviti patnju i strah i krivnju koju osjeam kada sam s njim... moda uistinu
elim samo Jacka, ali bez svega toga, a mislim da to nije mogue. No kada pomislim da u ga
napustiti, razmiljam o njemu kao o mukarcu kakav sam mislila da on jest i kakav je znao
biti s vremena na vrijeme. A kada razmiljam o tome da ostanem, razmiljam kakav gad
moe ponekad biti i kako je to preesto. Teko je pomiriti te dvije stvari. Nikada nisam u
potpunosti sigurna tko je on, ili tko sam ja, i koga bih zapravo napustila. - Jasnije se nije
znala izraziti, ali i ovo je bilo dovoljno da on bolje shvati situaciju.
- Moda mi to svi inimo, ali u manjoj mjeri. - Na neki je nain ona bila onemoguena
zbog neodlunosti, jer su joj obje strane jednako teile, dok je po njegovu miljenju Jackovo
zlostavljanje trebalo prevagnuti. No on nije imao nasilno djetinjstvo kakvo je ona imala, to
ju je pripremilo da doputa Jacku da joj ini to eli. Trebalo joj je gotovo devet godina, od
kojih sedam u braku s njim, da shvati da on i Bobby Joe imaju mnogo toga zajednikoga. Ono
to joj je Jack inio bilo je samo mnogo suptilnije.
- ak i u mom sluaju - nastavi Bill - ja zaboravljam stvari koje je Margaret inila i koje
su me nervirale. Kada sad pogledam unazad i prisjetim se zajednikih godina, sve izgleda
tako savreno. Ali i mi smo imali nesuglasica, kao i veina ljudi, i nekoliko tekih razdoblja.
Kada sam prihvatio prvu diplomatsku misiju, i elio napustiti Cambridge, zaprijetila mi je da
e me ostaviti. Nije eljela otii i mislila je da sam lud. Kako je na kraju ispalo - tuno je
pogledao Maddy - imala je pravo. Nisam trebao to uiniti. Danas bi bila iva.
- Ne moe to tvrditi - ree Maddy blago, posegnuvi preko stola kako bi ga njeno
dotaknula za ruku. - To je sudbina. Mogla je poginuti u zrakoplovnoj nesrei, biti pregaena,
ubijena na ulici, mogla se razboljeti od raka... nisi mogao znati to e se dogoditi. I sigurno si
mislio da ispravno postupa.
-Jesam. I nikada nisam pomislio da e Kolumbija biti tako opasna ili da emo tamo biti
izloeni takvoj opasnosti. Da sam to znao, ne bih prihvatio posao.
- Znam to - ree Maddy, jo uvijek drei svoju ruku na njegovoj, a on ju je onda uhvatio u
svoju ruku i tako je drao. Bilo je utjeno biti s njom. - Sigurna sam da je i ona to znala. To je
kao da nikada ne eli letjeti jer zrakoplovi ponekad padaju. Mora ivjeti ivot najbolje to
moe i umjereno riskirati. Veinom se isplati. Ne moe se osuivati zbog toga. To nije
poteno. Zasluuje bolje - ree jednostavno.
- Kao i ti - ree drei je za ruku i pogledavi je preko stola. - Volio bih da vjeruje u to.
- Pokuavam nauiti - ree ona potiho. - Mnogo godina su mi ljudi govorili suprotno.
Teko je ne povjerovati im.
-Volio bih kad bi mogla biti daleko od svega toga. Zasluuje mnogo bolji ivot nego to
si imala, Maddy. Volio bih te zatititi i pomoi ti.

- To i ini. Vie nego to si svjestan.

Bila bih izgubljena bez tebe. - Sve mu je rekla, sve svoje nade, sve svoje strahove, sve
svoje probleme. Nije bilo niega to nije znao o njenom ivotu, mnogo vie no to je Jack
znao.
Zatim im je u alice ulio kavu pa su izali sjesti u vrt. Zrak je bio prohladan, ali jo uvijek
ugodan, i sjeli su na klupu a on ju je obgrlio. Veer je bila savrena, nakon lijepog vikenda.
-Morat emo ovo ponoviti - ree on - ako bude mogla.
Bila je srea da se Jack jo uvijek nije vratio iz Vegasa

113

-Mislim da Jack to ne bi razumio - ree ona iskreno. Nije bila sigurna ni da li je ona sama
razumjela. Znala je da bi Jack bio ljut da je znao za veeru s Billom Alexanderom. Ali ve je
odluila da mu nee ni rei. Izgleda da mu mnogo toga nije govorila u posljednje vrijeme.
- Uz tebe sam, Maddy, ako me zatreba.
Nadam se da to zna - ree dok ju je gledao obasjanu mjeseinom i svjetlou iz njegova
dnevnog boravka.
- Znam to, Bill, hvala ti.
Gledali su se neko vrijeme, a onda ju je on privukao blie i tako su sjedili neko vrijeme,
nita ne govorei, u tiini i miru, u ugodnome drutvu, kao pravi prijatelji.

114

16.

Listopad je za svih bio uurbaniji no inae. Drutvena je sezona bila u punom zamahu.
Svijet politike bio je napetiji. Neprilike u Iraku jo su uvijek odnosile ivote i ljudi nisu bili
sretni zbog toga. A Jack ju je jo jednom iznenadio tako to je zaposlio jo jednog voditelja.
Bio je bolji od Brada, ali bio je jako teak kao osoba, ljubomoran i neprijateljski raspoloen
prema Maddy. Zvao se Elliott Noble. Ve je prije vodio emisije u paru i premda je bio hladan
kao led, bio je dobar, te im barem gledanost ovaj put nije opala. ak se malo i poboljala. Ali
bilo je grozno raditi s njim, za razliku od suradnje s Gregom, pa ak i s Bradom.
Tjedan dana nakon to je Elliott zapoeo raditi, Jack je objavio da vodi Maddy u Europu.
Imao je poslovne sastanke u Londonu i elio je da Maddy poe s njim. Ona nije mislila da
moe napustiti emisiju tako brzo nakon to je Elliott poeo i bila je zabrinuta da e ljudi
misliti da ju je doao zamijeniti. No Jack je tvrdio da to nitko nee pomisliti i nije poputao.
Sloila se, no u zadnji tren se jako prehladila i dobila upalu uha, te nije mogla letjeti s njim.
Tako je otiao bez nje i nije mu bilo drago. Stoga je odluio ostati tjedan dana i provesti
vikend u Hampshireu s prijateljima. Maddy je to omoguilo da bude s Lizzie i ak da s njom
pogleda neke stanove. Zabavljale su se dok su to radile, ali nisu nale nita to im se svialo.
Imale su dosta vremena. Nije joj bio potreban stan do prosinca. Bill ih je obje izveo na
veeru.
Na putu kui Maddy je stala u trgovini kako bi kupila neke stvari za doruak i bila je
zateena kad je ugledala Jackovo ime na naslovnicama tabloida. "Je li mu Maddy Hunter jo
uvijek ljut zbog njenog djeteta?" bio je naslov koji ju je privukao, a ispod njega stajalo je
"Slatka osveta: izgleda da i on ima svoje novo dijete". A uz to stajala je njegova fotografija s
nekom enom. Bilo je teko znati jesu li to montirali i je li lanak uope bio istinit. Ali na
fotografiji on je izlazio iz restorana Annabel drei za ruku jednu jako lijepu i jako mladu
plavuu. A na njegovu se licu italo iznenaenje. Na Maddynom jo i vie dok je zurila u
novine i onda ih kupila s ostalim potreptinama. Kad su stigle kui pomno je proitala
lanak i priznala Lizzie da je jako uznemirena.
- Zna lako to ide. Vjerojatno je bio u veem drutvu, ili tako neto, ili je ona moda samo
prijateljica, ili ena ili partnerica nekog drugog. Tabloidi su odvratni i veina toga su lai.
Nitko im nikada ne vjeruje - ree Lizzie tjeei majku, a to je i bilo mogue, ali Maddy se
osjeala kao da ju je netko ispljuskao dok je gledala Jacka i enu pored njega na fotografiji.

Ve je dva dana nije zvao i ona je odluila nazvati ga na broj koji joj je bio ostavio. Bio je
to hotel Claridge, gdje su joj rekli da je otiao na vikend, a ona nije imala taj broj. Nije to vie
spominjala, ali misli o tome zagorile su joj cijeli vikend i kada je on u ponedjeljak stigao
kui ona je kipjela.
- Dobre si volje - ree on veselo, kada je stigao u ponedjeljak naveer. - to ti je, Mad? Uho
te jo uvijek boli? - On je bio izvrsno raspoloen, a ona je bez rijei izvadila tabloid koji je
sauvala kako bi mu ga pokazala. Pogledao ga je a da se nije zabrinuo, a onda je slegnuo
ramenima i nasmijeio joj se. - Pa? U emu je problem? Bio sam s veim drutvom i zajedno
smo izali. To nije zloin, koliko ja znam. - Nije se doimao kao da osjea krivnju i nije se ni
pokuao ispriati, to je bilo ili hrabro ili ju je trebalo umiriti, Maddy nije tono znala to.

-Izaao si na ples s njom? - Maddy nije skidala oi s njegovih.

- Naravno. Plesao sam s mnogo ena te veeri. Nisam se jebao s njom ako to pita. Doao je odmah do biti i poeo se uzrujavati to ona sumnja u njega.

115

- Za to me optuuje, Mad? - Zazvuao je kao da je krivnja njezina, a njegova vjernost kao

da nije u pitanju.

- Bila sam zabrinuta. Prilino je slatka, a pria zvui kao da ste bili zajedno.
-Prie 0 tebi zvue kao da si kurvica, pa im ja ne vjerujem, zar ne? - Od tih je rijei
zateturala kao da ju je lupio akom u trbuh.
-Nije lijepo to to govori, Jack - ree blago.

-Istina je, zar ne? Nitko se nije pojavio s mojom nezakonitom kopiladi, je li tako? Da jest,
onda bi imala pravo aliti se. No kako stvari stoje, nema se na to aliti. I uzevi u obzir
tvoje lai i stvari koje si krila od mene, tko bi me krivio i da sam te prevario?

Kao i obino, ona je bila kriva i zasluila je. Razmiljajui o tome, znala je da djelomino
ima pravo. Jo mu uvijek nije rekla da e se Lizzie doseliti u Washington, i da se s vremena
na vrijeme via s Billom i da svakodnevno razgovaraju telefonom. Jack je uspjeno
izokrenuo situaciju i naveo je da se ona osjea krivom, umjesto da se izjasni je li joj bio
nevjeran.
- ao mi je. inilo se kao... - Bila je zbunjena i osjeala se grozno to je to pomislila za
njega.
- Nemoj tako brzo upirati prstom, Mad. to se dogaa na poslu? - Kao i uvijek u
potpunosti je zanemario ono to je ona rekla. Drao se teme razgovora samo kada je to
njemu odgovaralo, to sad nije bio sluaj. Samo ju je oamutio i, kao i obino, svalio krivnju
na nju.
Zapravo, zbog onoga to mu je rekla, i onoga to je pomislila kada je vidjela fotografiju,
on ju je nekoliko puta optuio da koketira s novim kolegom. Elliott je bio mlad, neoenjen i
zgodan i Jack joj je poeo govoriti da krue glasine o njima, to ju je jako uznemirilo. Rekla je
to Billu i on joj je napomenuo da Jack samo eli skrenuti njenu pozornost, ali ona je jo
uvijek mislila da on to ozbiljno misli i zbog toga se osjeala grozno.
A ono to je rekao o Elliottu nije nita u usporedbi s onim to je rekao o Billu kada mu je
netko rekao da ih je vidio u Bombay Clubu na ruku.

-Zato si mi izmislila ono sranje s Annabel? to je to bilo? Zavlaenje? Jebe li se s tim

starcem, Mad? Ako da, uistinu mi te ao. Moda u ovom trenutku i ne moe dobiti nita
bolje.
-To je odvratno! - Dobacila je bijesno, ljuta zbog optuaba i naina na koji je govorio o
Billu. Nije bio ni star ni dosadan. Bio je zanimljiv, zabavan, dobar i poten, i vrlo zgodan. A
najudnije je bilo, iako je bio dvadeset est godina stariji od nje, to joj to nije nikada padalo
na pamet kada su bili zajedno.

Situacija se pogorala kada je on bez njenog znanja ispitao jednu od djevojaka na

prijamnom, a ona je glupo izlanula neto o Billovim pozivima. Natjerao ju je da prizna da Bill
gotovo svakodnevno naziva Maddy. I pet minuta kasnije, Jack je bio u njenom uredu
optuujui je i prijetei joj.
-Ti mala kurvo! to se to dogaa s vama dvoje? Kada je to poelo? Na tvom prokletom
srceparajuem Odboru? Nemoj zaboraviti da je taj kurvin sin ubio svoju suprugu. Moda e i
tebi uiniti istu uslugu ako ne bude oprezna.
-Kako to moe rei? - Oi su joj se odmah napunile suzama zbog njegove grubosti. Nije
znala kako da se obrani i nije bilo naina da mu dokae kako ne spava s Billom
Alexanderom.
- Samo smo prijatelji. Nisam te nikada prevarila, Jack. - Njezin pogled molio ga je da joj

116

povjeruje. Umjesto da ga mrzi zbog onoga to joj je rekao, ona je bila strahovito pogoena.
-Reci to nekome tko ti vjeruje. Ja znam kakva si, nisi valjda zaboravila? Ja sam onaj tip
kojemu si lagala o djetetu.
-To je drugo. - Jecala je dok je sjedila za stolom, a on ju je pljuskao rijeima.

-Ne, nije. Ne vjerujem ti vie ni rijei, a zato i bih? Imam dobre razloge da ti ne vjerujem.
Tvoja takozvana "ki" je ivi dokaz, samo da te podsjetim.

-Samo smo prijatelji, Jack - ponovno je govorila o Billu, a on je nije sluao. Izjurio je iz
njenog ureda i gotovo razbio staklena vrata, a Maddy je ostala sjediti i tresla se. Jo je bila u
suzama kada je Bill nazvao pola sata kasnije, i ona mu je ispriala to se dogodilo.
-Mislim da me vie ne bi trebao zvati. On misli da imamo vezu. - A sada svakako nisu
mogli ii na ruak. Osjeala se kao da iskljuuje ivotnu potporu, ali drala je da nema
drugog izbora. - Ja u nazvati tebe. Jednostavnije je - ree ona tuno.

- On nema pravo razgovarati s tobom na taj nain.

- Bill je bio ljut, a ona mu je ispriala ublaenu verziju. Da je uo to je Jack zaista rekao,
bio bi izvan sebe. - Tako mi je ao, Maddy.
-U redu je. Ja sam kriva. Ja sam ga razljutila kada sam ga optuila da je izaao s nekom
djevojkom u Londonu.

- Vidjela si fotografiju, za boga miloga. To nije bio nerazuman zakljuak. - Bio je uvjeren
da joj je Jack lagao, ali nije joj to rekao. A onda, utuen zbog svega, upitao ju je: - Koliko e
jo ovo trpjeti, Maddy? Odnosi se prema tebi kao sa blatom ispod cipela. Ne uvia li to?
-Vidim... ali ima i pravo. Lagala sam mu o Lizzie. Izazivam ga. Laem mu i za tebe. Ni ja ne
bih voljela da on svaki dan pria s nekom enom.
-eli li da prestanemo razgovarati? - upita Bill u panici. Ali brzo ga je utjeila.
- Ne, ne elim. Ali razumijem kako se Jack osjea.

-Mislim da uope nema predodbu o tome kako se on osjea, odnosno osjea li on

uope. - Bill se nije slagao s njom. - Mislim da on toliko manipulira i da je toliko zloest da
tono zna kako moe s tobom i kako e te navesti da se osjea krivom. On bi se tebi trebao
ispriavati i osjeati se krivim! - Zvuao je uznemireno dok su razgovarali o tome, a
naposljetku su se dogovorili da e ga ona zvati svaki dan, te da neko vrijeme nee odlaziti na
ruak, ali da e moda ponekad ruati nasamo u njegovu stanu. I njoj se to inilo skrivanjem,
ali bilo je bolje da se ne pokazuju u javnosti, a ni jedno ni drugo nisu eljeli prestati se viati.
Njoj je bio potreban barem jedan prijatelj, i pored Lizzie on je bio sve to je imala.
Situacija je u kui bila napeta nekoliko dana, a onda su ona i Jack otili na zabavu kod
jednog zastupnika kojega je Jack poznavao. I Bili je bio tamo. Ili su zajedno na fakultet, a on
je bio zaboravio rei Maddy da e i on doi.
Jack je odmah reagirao im je Bill uao u prostoriju. Nagnuo se i tako jako stisnuo Maddy
za ruku da je bila bijela kad ju je pustio. No poruka joj je bila jasna.
- Ako samo progovori s njim, odvui u te odavde tako brzo da nee ni znati to te
snalo - doapnuo joj je na uho.

-Razumijem - proape ona. Izbjegavala je pogledati Billa kako bi mu dala do znanja da

ne moe priati s njim. I svaki put kad bi se on pribliio, ona bi se drala uz Jacka. Izgledala
je nervozno i bila je blijeda, te se cijelu veer osjeala neobino. A kada je Jack otiao do
toaleta, preklinjui je pogledala Billa te on proe pored nje zabrinuta pogleda. Odmah je
primijetio napetost na njenom licu.

117

joj,

-Ne mogu razgovarati s tobom... bijesan je...

- Jesi li dobro? - bio je jako zabrinut za nju. Vidio je to se dogaa i odluio je ne prilaziti

- Dobro sam - ree i okrene se, ali Jack se vratio ba u trenutku kad je Bill odlazio od nje i
odmah je osjetio to se dogodilo. Jack je doao ravno do nje i protisnuo kroz zube, tonom
koji ju je prestravio.
- Odlazimo. Uzmi kaput.
Ljubazno je zahvalila domaici i nekoliko minuta kasnije su otili. Prvi su otili, no veera
je bila gotova tako da nisu prouzroili nikakve komentare. Jack je objasnio da oboje imaju
rane sastanke sljedeega jutra. Samo je Billa zabrinuo njihov odlazak, a znao je da ne moe
nazvati da vidi kako je. Jack je ve u automobilu osuo paljbu rijeima, a ona je dola u napast
da iskoi i pobjegne. Pomahnitao je zbog Billa.
-Za kakvu me budalu dri? Rekao sam ti da ne razgovara s njim... Vidio sam tvoj pogled
kada si ga gledala... zato nisi zadigla suknju, skinula gaice i mahnula mu?
-Jack, molim te... prijatelji smo, to je sve. Rekla sam ti. On ali za svojom suprugom. Ja
sam udana za tebe. Radimo u istom Odboru, i to je sve, - Govorila je to je tie mogla, trudei
se da ne izaziva, ali bilo je beznadno. On je bjesnio.
- Sranje, ti mala kurvo! Dobro zna to radi s njim, kao i ja. A vjerojatno i cijeli jebeni
Washington. Kakva budala ja ispadam? Nisam slijep, Maddy, za boga miloga. Isuse, kakva
sranja ja podnosim. Ne mogu vjerovati. - Ona nije rekla vie ni rijei dok su se vozili kui.
Kad su stigli, Jack je bijesno lupao svim kunim vratima, ali je nije taknuo. Ona je cijelu no
leala skvrena u krevetu strahujui to e joj uiniti, no nije uinio nita. Sljedeega jutra
dok mu je toila kavu, bio je hladan kao led.
Samo ju je upozorio:

-Ako ikad ponovno bude razgovarala s njim, izbacit u te na ulicu gdje i pripada.
Razumije? - Ona je potiho kimnula glavom borei se sa suzama, prestravljena zbog te
mogunosti. - Neu trpjeti takva sranja. Sino si me ponizila. Nisi skidala oi s njega i
izgledala si kao kuja koja se tjera.

Htjela mu se suprotstaviti i braniti se, ali nije se usudila. Samo je kimnula glavom i u
tiini se odvezla s njim na posao. Jedina razlona stvar nakon svega bilo je da nazove Billa i
da mu kae da ga vie ne moe nazivati i da se vie ne mogu viati. I znala je da bi to trebala
uiniti. No on je bio nit ivota za koju se drala, tanka nit izmeu nje i ponora u koji se bojala
da e pasti. I nije znala zato, ali osjeala je da je i za njega veza neto posebno. 1 bez obzira
koliko joj Jack prijetio, bez obzira na cijenu ili na pogibelji kojoj se izlae, nije se mogla
odrei druenja s Billom. Znala je da je ono to ini opasno, ali bez obzira koliko uporno
sama sebi to govorila, znala je da sada ne moe stati.

118

17.

Maddy je jo uvijek bila u nemilosti kod Jacka i svaki dan je vrlo oprezno pozivala Billa iz
svoga ureda, kada je jednog poslijepodneva zaula povik iz redakcije. Upravo je razgovarala
s Billom i na trenutak je posluala buku izvana i rekla mu da se neto moralo dogoditi.

- Nazvat u te - ree i poklopi slualicu, te izie iz ureda kako bi vidjela o emu se radi.
Svi su se bili skupili oko monitora i isprva nije mogla vidjeti to gledaju. No netko se ubrzo
pomaknuo i mogla je uti i vidjeti vijesti koje su prekinule programe na svim televizijskim
postajama. Predsjednik Armstrong je ustrijeljen i prenosi se helikopterom u Mornariku
bolnicu Bethesda u kritinom stanju.
- O moj Boe... o moj Boe... - proape Maddy. Gledajui prijenos bila je u stanju
razmiljati samo o Prvoj dami.
- Zgrabi kaput! - dovikne joj producent. - eka te helikopter na Nationalu.
Snimatelj je ve bio spreman i netko joj je dodao torbu i kaput i ona je potrala prema
dizalu. Na istim su vijestima rekli da je Prva dama s njim. im je sjela u automobil koji ju je
trebao odvesti do Nationala, nazvala je ured. Producent je ekao njezin poziv.
- Kako se to dogodilo? - upita brzo.
- Jo ne znaju. Neki je tip izaao iz gomile i pucao. Netko iz tajne slube je takoer
pogoen, ali nitko jo nije mrtav.
- Jo. To je bila kljuna rije.
- Hoe li se izvui? - zatvorila je oi dok je sluala.

- Ni to jo ne znamo. Ne izgleda dobro. Ima krvi posvuda po onome to sad pokazuju.

Sve su prikazali na usporenoj snimci. Rukovao se sa skupinom koja je izgledala savreno
nevino, a pucao je tip koji se doimao najnevinije. Uhvatili su ga. U pritvoru je, ali jo nisu
otkrili njegovo ime.
- Sranje.

- Budi u kontaktu. Saznaj sve to moe. Razgovaraj s lijenicima, medicinskim

sestrama, tajnom slubom. S Prvom damom, ako ti dopuste da je vidi. - Bile su prijateljice, a
nikakva veza nije bila sveta u njihovu poslu, stoga je znala da oekuju da u potpunosti
iskoristi svaku prigodu, bez obzira koliko neukusno bilo. - Poslali smo i ekipu s
automobilom, ako ti bude potreban odmor. Ali elim da ti radi na ovome.
- Znam. Znam.
-I ostavi slobodnu vezu za sluaj da te trebamo.
- ujemo se. - Upalila je radio u automobilu, ali ponavljali su vijesti iduih pet minuta.
Na trenutak je bila neodluna, ali onda je pozvala Billa kako bi mu rekla kamo ide.
- Ne mogu dugo - brzo mu je objasnila. Moram osloboditi liniju. Jesi li uo?
- Upravo sam uo na radiju. Moj Boe, ne mogu vjerovati.

- Kao da se ponavljao sluaj Kennedy, samo u mnogo gorem obliku. Ovo nije bila samo
politika ili povijest Znala je.
- Na putu sam za Bethesdu. Javit u ti se.
- uvaj se. - Nije bilo potrebe. Nije bila u opasnosti. No on je ipak to rekao, a nakon to
119

su prekinuli razgovor, gledao je kroz prozor u vrt i razmiljao o njoj.

Sljedeih pet sati Maddyn je ivot bio prava ludnica.

U bolnici su ogradili prostor za novinare i postavili im aparate za kavu. Tajnik za odnose

s medijima dolazio je svakih pola sata. A svi su pokuavali uhvatiti bilo kojeg lana
bolnikog osoblja. No trenutano nije bilo novosti i nije bilo prie.

Predsjednik je bio na operaciji od podne i u devetnaest sati jo nije bio izaao iz

operacijske dvorane. Metak je probio plua i otetio bubreg i slezenu. Rekonstrukcija je bila
dugotrajna. Zaudo, metak nije taknuo srce, ali dolo je do obilnog unutarnjeg krvarenja.
Nitko nije vidio Prvu damu. ekala ga je na intenzivnoj i pratila operaciju putem interne
televizije. Nije se imalo vie to rei sve dok operacija ne bude gotova i dok se ne obavi
procjena njegova stanja. Lijenici su nagaali da e na operaciji biti do ponoi. Kao i Maddy.
U predvorju je bilo vie od sto fotografa, sjedili su na naslonjaima, stolicama, i na
vlastitoj opremi, a neki su se ispruili u kutovima po podu. Uokolo se nalazilo mnotvo aa
od stiropora i vreica s brzom hranom, a nekolicina je novinara stajala vani i puila.
Izgledalo je poput ratnog podruja.
Maddy i snimatelj koji joj je bio dodijeljen smjestili su se u jednom kutu prostorije i
razgovarali sa skupinom novinara koje su poznavali s drugih mrea i iz veih novina.

Za vijesti u sedamnaest snimila je prilog izvan bolnice, a u devetnaest su je snimili u

predvorju. Elliott Noble bio je u postaji i samostalno vodio emisiju, te redovito komunicirao
s njom. Uradila je jo jedan prilog za vijesti u dvadeset tri sata, no nije se imalo bogzna to
rei osim onoga to bi im slubeno priopili. Lijenici koji su se brinuli za Predsjednika bili
su umjereno optimistini.
Bila je gotovo pono kad ju je Jack nazvao na mobilni telefon.
-Ne moe li prikupiti neto zanimljivije od toga, Mad? Zaboga, svi vrtimo istu dosadnu
stvar. Jesi li pokuala kontaktirati Prvu damu?

- eka ga ispred operacijske dvorane. Jack. Nitko osim tajne slube i medicinskog
osoblja ne moe do nje.

-Pa navuci bijelu kutu, zaboga. - Uvijek ju je gurao da da vie i da bude bolja.
- Mislim da nitko ne zna vie no to mi znamo. Trenutano je sve u Bojim rukama. - Nije
se jo moglo znati hoe li preivjeti. Jim Armstrong nije bio mlad, a ve je i prije bio
ustrijeljen. No tada ga je metak samo okrznuo.
- Pretpostavljam da e ostati tamo noas - ree Jack otro. Bilo je to vie nareenje nego
pitanje, ali to je ionako namjeravala.
- elim biti ovdje ako se to dogodi. Odrat e konferenciju za tisak nakon to izae iz
operacijske dvorane. Obeali su da e biti prisutan i jedan od kirurga.

- Nazovi me ako se to vano dogodi. Sada idem kui. - Jo uvijek je bio u uredu, kao i
veina zaposlenika. Bio je to dan bez kraja, a izgledalo je kao i da e no biti duga. No dani
to e uslijediti bit e jo i gori ako se Predsjednik ne oporavi. Maddy se nadala zbog
dobrobiti Prve dame da e sve biti u redu. Nisu nita mogli uiniti do moliti se. Bio je u
Bojim rukama, i rukama kirurga.
Nakon to je Jack zvao, Maddy je jo malo sjedila i ispijala kavu. Ve je popila litre kave, a
gotovo nita nije jela cijeli dan. No bila je previe utuena zbog dogaaja da bi osjeala glad.
Malo kasnije nazvala je Billa i dok je telefon zvonio, pitala se ne spava li ve. Naposljetku
se javio i laknulo joj je to se nije doimao pospano.

120

- Spava li? - upita. Odmah je prepoznao njezin glas i bilo mu je drago to ga je nazvala.
Pratio je sva njena javljanja iz bolnice i drao je upaljen televizor u sluaju da bude jo
njenih priloga.

-Oprosti, bio sam pod tuem. Nadao sam se da e me nazvati. Kako ide?
-Nita se posebno ne dogaa - ree ona umorno, ali sretna to razgovara s njim. - Samo
sjedimo uokolo i ekamo. Ubrzo bi trebala zavriti operacija. Stalno mislim na Phyllis. Maddy je znala koliko voli svoga supruga. Svi su to znali. Nije to tajila. Bili su u braku gotovo
pedeset godina i Maddy nije mogla pomisliti da e im brak ovako zavriti.
- Pretpostavljam da je nisi vidjela? - zapita Bill, iako nije vidio Prvu damu niti na jednom
kanalu.
- Negdje je gore. Voljela bih da mogu do nje, ne zbog nas, ve samo da joj kaem da
mislimo na nju - odgovori Maddy.
- Siguran sam da ona to zna. Boe, ovo je da se zapita kako se ovakve stvari dogaaju.
Uza sve sigurnosne mjere, ipak se dogodi s vremena na vrijeme. Vidio sam usporenu
snimku. Tip je samo istupio i opalio. Kako je ranjeni pripadnik tajne slube?
- Operirali su ga poslijepodne i kau da je stanje ozbiljno, ali stabilno. Imao je sree.
- Nadam se da e je i Jim imati - ree Bill. - Kako si ti? Mora da si iscrpljena.

- Skoro. Stojimo ovdje cijelo poslijepodne i ekamo da se neto dogodi. - Oboje ih je to

podsjetilo na Dallas i na Johna Kennedya. Bilo je to prije no to se ona rodila, ali vidjela je
snimke, a on je bio na postdiplomskom studiju.

- Hoe li da ti donesem neto za jelo? - upita je zabrinuto, a ona se nasmijeila na taj

prijedlog.
-Ovdje ima oko dvije tisue krafni i sva brza hrana koja se moe nai u Washingtonu. No
hvala na ponudi. Opazila je skupinu lijenika koja se pribliavala mikrofonima i rekla mu da mora poi.

-Nazovi me ako se to dogodi. Ne brini to e me probuditi. Ovdje sam ako me treba. Za razliku od Jacka koji se samo alio da su im prilozi dosadni.
Jedan od lijenika imao je kirurku kapu, papirnate papue povrh cipela i zelenu odoru i
Maddy je ispravno pogodila da je upravo izaao iz operacijske dvorane. Stupio je na podij
koji su podigli u predvorju. U istom trenu sve su ga ekipe okruile.

-Ne oekujte nita dramatinog - ree ozbiljna izraza lica, a sve su se kamere u prostoriji
fokusirale na njega - ali imamo razloga za optimizam. Predsjednik je snaan, zdrav ovjek, a
po naem miljenju operacija je bila uspjena. Za sada smo uinili sve to je u naoj moi,
obavjetavat emo vas tijekom noi o njegovu stanju. Jo uvijek je pod jakom narkozom, ali
vraao se svijesti kad sam ga ostavio. A gospoa Armstrong zamolila me da vam svima
zahvalim. Rekla je da joj je jako ao - ree s umornim osmijehom - to morate ovdje
prespavati. Voljela bi da ne morate. To je sve za sada - ree i napusti podij bez daljnjih
komentara. Ranije im je reeno da ne mogu postavljati pitanja. Rekao im je sve to lijenici
znaju. Ostalo je bilo u Bojim rukama.
Mobitel joj je zazvonio im je lijenik otiao. Bio je Jack.

- Intervjuiraj ga.
-Ne mogu, Jack. Ve su nam rekli da nee pristati. ovjek je bio na operaciji dvanaest sati
i rekli su nam sve to znaju.

- Ma vraga su vam rekli. Serviraju vam prie za malu djecu. Koliko mi znamo, on je

121

mrtav.
-to predlae? Da se uvuem u Predsjednikovu sobu kroz otvor za ventilaciju? - Bila je
umorna i iznervirana injenicom to je bio tako nerazuman i zahtjevan. Svi su bili u istome
loncu. Trebali su ekati slubene obavijesti, a gnjaviti kirurge ne bi im mnogo znailo.
-Nemoj me nasmijavati, Mad - ree Jack. - eli li uspavati gledatelje ili radi za neku
drugu mreu?
- Zna to se dogaa ovdje. Svi dobivamo isto - ree ogoreno.
-To i elim rei. Nai neto drukije. - Poklopio je slualicu bez pozdrava, a reporter s
konkurentske mree joj se nasmijeio i suosjeajno slegnuo ramenima.

- I ja primam isto sranje od efa redakcije. Ako su oni tako pametni, zato oni ne dou
ovdje i ne uine to.
-Moram zapamtiti da im to predloim - nasmijei mu se Maddy. Smjestila se u stolicu i
pokrila kaputom do sljedeih obavijesti za medije.
Lijeniki tim doao je u tri sata i oni koji su spavali probudili su se da uju to im imaju
rei. Stanje je jo uvijek bilo nepromijenjeno. Predsjednik se jo uvijek drao. Doao je k
svijesti, jo je bio u kritinom stanju, a supruga je bila uz njega.
No je bila duga i usprkos obavijesti u pet, nisu dobili neke znaajnije informacije do
sedam. Maddy je tada ve bila budna i pila kavu. Spavala je oko tri sata s prekidima i bila je
ukoena od noi provedene na stolici. Bilo je kao da je provela no u zrakoplovnoj luci
tijekom snjene oluje.

No, zato su vijesti u sedam bile malo bolje. Obavijestili su ih da se Predsjednik osjea
dobro i da ima jake bolove, ali nasmijao se supruzi i zahvalio naciji. Tim kirurga bio je vrlo
zadovoljan razvojem dogaaja. ak su se usudili rei da imaju razloga vjerovati da e se
Izvui ukoliko ne doe do komplikacija.
Pola sata kasnije Bijela je kua objavila identitet mukarca koji je pucao. Nazivali su ga
"osumnjienim", iako je pola zemlje vidjelo snimke kako puca u Predsjednika. CIA je
vjerovala da je on dio urote kojoj je bio cilj ubojstvo Predsjednika. Sin osumnjienoga ubijen
je toga ljeta u Iraku i on je smatrao da je Predsjednik odgovoran. Nije bio dotad kanjavan,
nikada nije bio nasilan niti je imao psihikih smetnji, ali izgubio je jedinca u ratu koji nije
razumio i za koji nije mario i otada je bio utuen. Nalazio se u pritvoru i pod strogim
nadzorom. Ostatak obitelji bio je okiran. Supruga mu je navodno imala napadaj histerije.
Sve do tada bio je potovani lan zajednice i prilino uspjean raunovoa. Cijela je pria
rastuila Maddy.
Poslala je poruku Phyllis Armstrong putem jedne od tajnica, samo da bi joj dala do
znanja da je tamo i da se moli za nju. Bila je iznenaena kada je nekoliko sati kasnije dobila
poruku. Na brzinu je bilo napisano "Hvala ti, Maddy Bolje mu je, hvala Bogu. S ljubavlju,
Phyllis." Maddy je bila strahovito dirnuta to je nala vremena i napisala joj poruku.
Maddy se pojavila na televiziji u podne s posljednjim novostima. Predsjednik se
odmarao, iako je jo uvijek bio u kritinom stanju, ali su se nadali da e uskoro biti izvan
opasnosti.

- Ako mi uskoro ne nabavi neto zanimljivije - ree joj Jack kada ju je nazvao poslije
emisije - poslat u Elliotta da to uini.
-Ako on moe doznati neto to nitko od nas ne moe, onda ga poalji - ree iscrpljeno.
Konano je jednom bila preumorna da bi je dirnule Jackove prijetnje i osude.
- Dosauje mi do iznemoglosti - optuio ju je.

122

- Zapela sam s onim to nam daju, Jack. Nitko drugi ne dobiva nita bolje. - No to ga nije
zaustavilo da je naziva svakih nekoliko sati i ali se. A kada ju je Bill nazvao u trinaest sati,
laknulo joj je to ga uje.
- Kada si posljednji put jela? - upita iskreno zabrinut
- Ne sjeam se - nasmijala se. - Tako sam umorna da nisam ni gladna.

Nije se ponudio da doe, ve se jednostavno pojavio dvadeset minuta kasnije sa

sendviem, voem i sokovima. Kada se pojavio, probijajui se kroz more novinara u
predvorju sve dok je nije pronaao, izgledao je kao spasitelj iz Crvenog kria. Prisilio ju je da
sjedne i jede dok ju je on gledao.
- Ne mogu vjerovati da si ovo uinio - iroko mu se osmjehnula. - Nisam ni bila svjesna da
umirem od gladi. Hvala ti, Bill.
-Tako se osjeam korisnim. - Bio je oaran koliko je ljudi bilo tamo, novinara, snimatelja,
tehniara, producenata, svi su miljeli bolnikim predvorjem. Prelijevali su se i na ulicu gdje
su TV-kombiji bili kaotino parkirani. Izgledalo je kao podruje zahvaeno katastrofom, a to
je u biti i bilo. Bio je zadovoljan to je pojela cijeli sendvi. - Koliko dugo e morati ostati
ovdje?

- Dok se on ne izvue ili mi ne padnemo, to se prije dogodi. Jack prijeti da e poslati

Elliotta da me zamijeni jer su moji izvjetaji tako dosadni. No ne mogu nita uiniti. - I im je
to rekla, tajnik za medije je izaao na podij. Svi su ustali i urno krenuli prema naprijed i
Maddy je morala otii s njima.

Ovaj put su im rekli da e oporavak dugo potrajati i biti bolan i muan, i tajnik je
predloio da neki od njih mogu poi kuama te da ih kolege dou zamijeniti. Predsjednik se
dobro oporavljao. Nije dolo do komplikacija i imali su razloga vjerovati da e se nastaviti
uspjeno oporavljati.
- Moemo li ga vidjeti? - netko povie.
- Ne jo nekoliko dana - odgovori tajnik.
- A to je s gospoom Armstrong? Moemo li s njom razgovarati?

- Ne jo. Nije naputala supruga ni za tren i ostat e ovdje dok se on ne oporavi. Upravo
spava, kao i on. Moda biste se i vi trebali naspavati - ree tajnik prvi put se osmjehnuvi u
posljednja dvadeset etiri sata. A onda je otiao i obeao vratiti za nekoliko sati. Maddy je
iskljuila mikrofon i pogledala Billa. Bila je toliko umorna da je jedva gledala.
- to e sada? - upitao ju je.
- Dala bih desnu ruku da mogu ii kui istuirati se, ali Jack bi me vjerojatno ubio da
odem.
-Ne moe li poslati nekoga da te zamijeni? - inilo se neljudskim da ostane.
-Mogao bi, ali mislim da nee. Ne jo. Jack me eli ovdje. No ja ne inim nita to bilo tko
drugi ne bi mogao. uo si to nam daju. Sve je ve pripremljeno. Govore nam ono to ele da
znamo, ali ako govore istinu ini se da mu je dobro.
- Ne vjeruje im? - Bill je bio iznenaen njenim skepticizmom, no to je bio njen posao da
nanjui neloginosti u njihovim priama. Bila je dobra u tome i zato ju je Jack elio ondje.

- Vjerujem - ree - no iskreno reeno mogao bi biti i mrtav. - Bilo je grozno to to je

rekla, ali zasigurno je bilo mogue. - Mislim da o tome ne bi lagali, osim ako ne moraju zbog
nacionalne sigurnosti. U ovom sluaju mislim da su prilino iskreni. Barem se nadam.
-I ja - ree Bill sa arom.

123

Ostao je s njom jo pola sata, potom je otiao.

A u petnaest sati Jack ju je napokon pustio da ode kui presvui se i da se vrati u studio
za vijesti u sedamnaest Jedva je imala vremena to obaviti i znala je da nee imati vremena
da malo odspava. Ve joj je rekao da se nakon drugih vijesti vrati u bolnicu. 1 nakon to je
otila kui, presvukla se u tamnoplavo odijelo, jer je znala da e tako odjevena moi
odspavati na lealjkama koje su u bolnici postavili za novinare, 1 gotovo je teturala kad je
dola na frizuru i minku. Elliott Noble bio je tamo i pogledao je s divljenjem.
-Ne znam kako uspijeva, Maddy. Da sam ja bio u bolnici posljednjih dvadeset sedam
sati, nosili bi me na nosilima. Izvrsno si obavila posao. - lako njezin suprug nije tako mislio.
No bila je dirnuta komplimentom i znala je da ga je zasluila.
- Vjerojatno sam navikla na to. Radim to ve dugo. - Osjeali su se vie kao kolege i malo
ga je vie zavoljela. Barem je jednom bio poten prema njoj.
-to misli, kako je Predsjednik uistinu? - upita je Elliott ispod glasa.

- Mislim da nam ovaj put govore istinu - odgovori ona. Nekako je uz njegovu pomo
izgurala vijesti u sedamnaest i devetnaest i trideset, te je bila u bolnici u dvadeset i petnaest,
ba kako joj je Jack rekao. Svratio je da je vidi izmeu dviju emisija, izgledao je svje i
odmoren, i dao joj novu porciju zapovijedi, kritika i uputa. Nije ju ni pitao je li umorna. Nije
mario. Ovo je bila kriza i ona je morala raditi. No nikada ga nije iznevjerila. Iako joj on to nije
priznavao, svi ostali jesu. Kada se vratila u bolnicu, bila je jedna od rijetkih veterana prve
noi. Veina drugih mrea zamijenila je svoje ekipe novima, a ona je imala novog snimatelja
i tehniara. A zaudo, netko se saalio nad njom i donio joj bolnika kolica u hodnik kako bi
mogla odspavati izmeu dva izvjea za medije. Kada je to rekla Billu na telefon, on ju je
zamolio da ih svakako upotrijebi.
- Razboljet e se ako ne odspava malo - ree joj. - Jesi li veerala?
- Jela sam izmeu dvije emisijo, u uredu.
-Neto hranjivo, nadam se. Ona se nasmijala na te njegove rijei; morao je jo mnogo
toga nauiti o njezinu poslu.
- Da, zdravu hranu. Pizzu i krafne. Standardne porcije za novinare. Imala bih krizu da to
ne jedem. Pravu hranu jedem samo na sveanim veerama.

- eli li da ti donesem neto? - ponudio se, a u glasu mu se osjetila nada, ali ona je bila
preumorna da bi se vidjela s njim.
-Mislim da u se baciti na kolica i pokuati odspavati nekoliko sati. No svejedno ti hvala.
Nazvat u te ujutro, osim ako se neto vano ne dogodi.

No nita se nije dogodilo. No je bila mirna, a ona je ujutro otila kui istuirati se i
promijeniti odjeu.
Na kraju je u bolnici provela pet dana, a posljednjeg dana napokon je vidjela Phyllis na
nekoliko minuta. Prva dama ju je pozvala i razgovarale su na hodniku ispred
Predsjednikove sobe, okruene tajnom slubom. Predsjednika su strogo uvali. Iako je
napada bio u pritvoru, nisu htjeli riskirati. A Maddy je pretpostavljala da su osjeali krivicu
to nisu sprijeili pucnjavu.

-Kako se drite? - upita Maddy Prvu damu, iskreno zabrinuta. Izgledala je staro, a preko
hlaa i veste nosila je bolniku kutu. No nasmijeila se na Maddyno pitanje.
-Bolje nego ti, vjerojatno. Odlino se brinu za nas. Jadan Jim se prilino slabo osjea, ali
bolje mu je. Sve ovo je malo grubo za nae godine.

- Tako mi je ao to se sve to dogodilo - ree Maddy sa suosjeanjem. - Cijeli se tjedan

124

brinem za vas. Svi se brinu za njega, ali nisam bila sigurna kako ste vi.
-Prilian je to ok, najblae reeno. Ali borimo se. Nadam se da ete svi ubrzo moi poi
kuama.
- Ja idem veeras.

Tajnik za odnose s medijima najavio je da Predsjednik nije vie u kritinom stanju. Svi su
u predvorju bili veseli zbog te vijesti. Veina ih je tamo bila danima i toliko im je laknulo da
su neki plakali. Jedino je Maddy bila tamo od poetka. I svi su joj se zbog toga divili.

Kad je te veeri stigla kui, Jack je bio tamo i gledao je konkurentske stanice. Pogledao ju
je, ali se nije digao iz naslonjaa kako bi je pozdravio. Nije joj bio ni zahvalan za ono to mu
je dala u posljednjih pet dana. Svoj ivot, svoju duu, svoj duh. I nije joj rekao da im je
gledanost najvia od svih postaja, iako je to ula od producenta. ak je uspjela napraviti i
reportau o desetinama ljudi koji su morali biti premjeteni u druge bolnice kako bi se
oslobodio kat za Predsjednika, njegovo bolniko osoblje i slubu sigurnosti. I nitko se nije
bunio zbog toga to ih premjetaju. Bili su sretni to mogu neto uiniti za njega i reeno im
je da e im boravak u drugim bolnicama platiti Bijela kua. Nitko od njih nije bio u kritinom
stanju. Svi su se oporavljali, tako da nisu bili u opasnosti prilikom premjetanja.
- Grozno izgleda, Mad - bilo je sve to joj je Jack rekao, a to je bila istina. Izgledala je
iscrpljeno, no jo je uvijek dobro izgledala na televiziji. Lice joj je bilo ispijeno i blijedo, a oko
oiju nazirali su joj se tamni krugovi.
- Zato si cijelo vrijeme tako ljut na mene? - nije joj bilo jasno. Priznala je da je u
posljednjih nekoliko mjeseci uinila neke stvari koje su ga uznemirile. Od uvodnika, preko
veze s Lizzie, do razgovora s Billom. No njen je pravi zloin bio da je bila sve manje pod
njegovim nadzorom i zbog toga ju je mrzio. Dr. Flowers ju je upozorila na to. Rekla je da
nee to lijepo primiti, i imala je pravo. Bila mu je to prijetnja. No kad je pomislila da je mrzi,
prisjetila se i neega to joj je Janet Mc- Cutchins rekla etiri mjeseca ranije. Tada joj je Janet
rekla da je suprug mrzi. Maddy to nije htjela vjerovati. Ali sada je vjerovala kad je u pitanju
bio Jack. On se zasigurno tako ponaao.
-Imam razloga biti ljut na tebe - ree on hladno.
- U posljednjih nekoliko mjeseci izdala si me na sve mogue naine, Mad. Ima sree to
ti nisam jo dao otkaz. - Ono jo ju je trebalo preplaiti i navesti je da osjea kako on to moe
svakog trena uiniti. I mogao je. Ali ona se u biti osjeala tjeskobno. Bilo mu se tako teko
suprotstaviti i potom trpjeti posljedice. No u posljednje vrijeme osjeala je da to mora initi.
Otkako je pronala Lizzie i upoznala Billa, promijenila se. Osjeala je kao da je, osim keri,
pronala i sebe. I bilo je oito da se Jacku to nije svidjelo. Te veeri kada su otili u krevet,
nije joj se obraao, a sljedeega jutra bio je potpuno hladan prema njoj.
Tih je dana Jack bio stroi no ikad te ju je ili kritizirao ili je bio hladan prema njoj. Nije joj
imao to lijepoga rei, a ona nije toliko ni marila. Utjeila bi se svaki put kada bi razgovarala
s Billom. I jedne veeri, kada je Jack bio izaao, opet je otila kod Billa na veeru. Ovaj puta
pripremio joj je odrezak, jer je mislio da jo uvijek naporno radi, te joj treba hranjivih
sastojaka. No najhranjivija je bila njegova privrenost i oita panja kojom ju je obasipao.
Neko su vrijeme razgovarali o Predsjedniku. Ve je dva tjedna bio u bolnici i za nekoliko
je dana trebao poi kui. Maddy i jo nekolicini novinara iz elitne skupine bilo je doputeno
da ga nakratko intervjuiraju. Doimao se mravo i ispijeno. No bio je izvrsno raspoloen i
zahvalio je svima na odanosti i ljubaznosti. A ona je intervjuirala i Phyllis koja je isto tako
bila vrlo zahvalna.
Bila su to izvanredna dva tjedna i Maddy je drala da su dobro pokrivali dogaaje i

125

zadovoljili gledatelje, iako Jack nije tako mislio. Ona je ak zadobila i potovanje svoga
kolege Elliotta Noblea. Drao je da je izvanredna novinarka, kao i svi na postaji.

Nakon to su poslije veere sjedili u kuhinji, Bill ju je gledao sa smijekom, prepun

njenosti i divljenja.
-A ime e se sada zabaviti? - Nije se svaki dan dogaalo da Predsjednika ustrijele, a u
usporedbi s tim sve se inilo nezanimljivim.
- Smislit u neto. Moram nai stan za Lizzie. - Bio je poetak studenoga. - Jo imam
mjesec dana vremena.

-Moda ja mogu pogledati neke stanove s tobom. - Sada kad je zavrio knjigu, bio je
manje zaposlen no prije. I razmiljao je o tome da ponovno pone predavati. Imao je ponude
s Yalea i Harvarda. Maddy je bila sretna zbog njega, ali je znala da bi bila tuna ako on ode iz
Washingtona. Bio joj je jedini prijatelj. - No to nee biti do sljedeeg rujna - utjeio ju je.
- Mislio sam pokuati napisati jo jednu knjigu. Ovaj put moda neki roman. - Bila je
uzbuena zbog njega, no istovremeno je imala osjeaj da ne vlada svojim ivotom. Bila je
sve svjesnija koliko je Jack zlostavlja, no nije nita poduzimala. Bill je nije silio. Dr. Flowers
je rekla da e poduzeti neto kada sama bude spremna i moda e joj trebati godine da se
suoi s njim. Bill se gotovo predao, iako se i dalje brinuo za nju. Barem je ona dva tjedna dok
je izvjetavala iz bolnice bila podalje od Jacka, prezaposlena da bi se suoila s njim, iako je
on stalno vikao na nju preko mobitela. Bill je uvijek osjetio u njenom glasu kada bi je Jack
nazvao. Za sve je uvijek ona bila kriva.
- to radi za Dan zahvalnosti? - upita je Bill na kraju veere.
- Nita posebno. Obino odemo u Virginiju i mirno provedemo blagdan. Nemamo obitelji.
Ponekad odemo do susjeda. A to je s tobom, Bill?
- Mi svake godine idemo u Vermont. - Znala je da e mu ove godine biti teko. Bit e mu
to prvi Dan zahvalnosti bez supruge i strepio je zbog toga. Znala je to iz njihova razgovora.
-Voljela bih da mogu pozvati Lizzie, ali ne mogu. Veerat e s najdraom skrbnikom
obitelji. Izgleda da joj to odgovara. - Maddy je ipak bila razoarana to nee zajedno provesti
njihov prvi Dan zahvalnosti, no nisu imale izbora.

- A to je s tobom? Hoe li ti biti dobro? - upita je on zabrinuto.

-Mislim da hou. - No vie nije bila tako sigurna. Razgovarala je s dr. Flowers o tome, a
ona ju je preklinjala da ode na skupne razgovore zlostavljanih ena. Maddy joj je obeala da
hoe. Poinjali su odmah nakon praznika.
Maddy je vidjela Billa uoi Dana zahvalnosti, dan prije nego to su otili svako na svoju
stranu i oboje nisu bili dobro raspoloeni. On zbog supruge, a ona zato jer je morala ii s
Jackom, a njihov je odnos bio tako napet. Gotovo se osjeao elektricitet u zraku. A Jack ju je
motrio poput sokola. Nije joj vie vjerovao. Nije ju ponovno uhvatio s Billom i Bill je vie nije
nazivao, osim na mobitel. Uglavnom je ekao da ga ona nazove. Nipoto joj nije htio stvarati
dodatne neprilike.
Toga dana nali su se u njegovoj kui. Spravio joj je aj, a ona mu je donijela kutiju keksa
i tako su sjedili u njegovoj udobnoj kuhinji i avrljali. Vani je bilo hladno. Rekao joj je kako
ve snijei u Vermontu i da je s djecom i unuadi planirao ii na skijanje.
Ostala je s njim koliko je god mogla, a onda se morala vratiti u ured.
- uvaj se, Maddy - ree on blago, oiju punih osjeaja koje nije mogao izraziti. Oboje su
znali da to ne bi bilo ispravno. Nitko od njih nije nikada uinio neto to bi kasnije poalio, iz
potovanja koje su imali jedno prema drugome. Nisu govorili o onome to osjeaju. Samo je

126

s dr Flowers raspravljala o tome to prema njemu osjea. Imali su udnu vezu, a ipak je
znala da oboje raunaju na nju. Bili su poput preivjelih s potonulog broda koji su se sreli na
uzburkanoj puini. Drala se za njega prije no to je otila, a on ju je drao kao to bi otac
drao dijete, vrstim rukama i srcem punim ljubavi, i nije nita traio od nje.
- Nedostajat e mi - jednostavno joj ree. Znali su da nee moi razgovarati tijekom
blagdana. Jack bi bio sumnjiav kad bi je Bill nazvao na mobitel. A ona se nije usudila nazvati
njega.
-Nazvat u te ako izie na jahanje, ili tako neto. Nemoj biti odve tuan - ree zabrinuta
za njega. Znala je koliko e mu teko biti slaviti ovaj Dan zahvalnosti bez Margaret. No on
sada nije razmiljao o svojoj supruzi, samo o Maddy.
-Siguran sam da e biti teko, ali bit e dobro vidjeti djecu. - A onda, bez razmiljanja,
poljubio ju je u elo i drao je neko vrijeme u zagrljaju. Kada su se rastali toga
poslijepodneva, oboje su bili tuni zbog onoga to su nekad imali i to vie nikada nee moi
imati. I odlazei, Maddy je bila zahvalna to makar imaju jedno drugo. Sve to je mogla
uiniti bilo je zahvaliti Bogu na njemu.

127

18.

Vrijeme blagdana provedeno s Jackom u Virginiji proteklo je u munoj i napetoj

atmosferi. Veinu vremena nije bio raspoloen i esto se zakljuavao u radnu sobu i od tamo
kriomice telefonirao. A ovaj put, znala je, nije mogao biti Predsjednik, jer se on jo uvijek
oporavljao, a potpredsjednik je vodio dravu. A Jack nije nikada bio blizak s njim. Bio je
povezan s Jimom Armstrongom i ni s kim drugim.

Jednom kada je podigla slualicu kako bi nazvala Billa, jer je mislila da je Jack izaao, ula
je kako razgovara s nekom enom. Odmah je spustila slualicu i nije prislukivala razgovor.
No poela je sumnjati. Tako je brzo objasnio fotografiju s onom enom u restoranu Annabel
u Londonu, ali se u posljednjih mjesec dana bio udaljio od nje i rijetko su vodili ljubav. Na
neki je nain to bilo olakanje, ali ju je isto tako i udilo. Cijelog branog ivota u seksu je bio
nezasitan. A sada se doimao nezainteresiran za nju, osim kada joj se alio ili je optuivao za
neto to je navodno ona napravila.

Uspjela je nazvati Lizzie za Dan zahvalnosti, a Billa veer poslije kada je Jack otiao
razgovarati s jednim od susjeda u vezi s konjem. Bill joj je rekao da je teko podnio blagdan,
ali da je skijanje bilo super S djecom je pripremio puricu. A Maddy i Jack su pojeli puricu u
mrtvakoj tiini. Kada je pokuala razgovarati s njim o napetosti meu njima, on ju je
presjekao i rekao joj da si je ona to umislila, no znala je da nije. Nije bila nikad tako nesretna,
osim u vrijeme kad ju je Bobby Joe zlostavljao. Na neki nain ovo nije bilo drukije, bilo je
samo suptilnije. No bilo je bolno, zbunjujue i tuno.
Laknulo joj je kada su napokon sjeli u zrakoplov i zaputili se kui, a Jack joj je sumnjiavo
dobacio;

- Jesi li iz nekog posebnog razloga tako sretna to se vraamo kui?

- Ne, samo jedva ekam da se vratim na posao - ree zavaravi ga. Nije eljela
raspravljati s njim, a on je upravo to traio.
- eka li te netko u Washingtonu, Mad? - upita je bezobrazno, a Maddy ga samo pogleda,
oajna.
- Ne postoji nitko, Jack. Nadam se da to zna.

- Nisam siguran to znam o tebi. No mogao bih saznati kad bih htio - ree, no ona nije
odgovorila. Nije imalo smisla uputati se u to, najbolje je bilo utjeti.
Sljedeeg dana nakon posla, otila je na sastanak skupine zlostavljanih ena kako je i
obeala dr. Flowers. Zaista nije eljela ii. Doimalo joj se depresivno, a Jacku je rekla da
mora ii na jedan sastanak u vezi s Odborom. Nije bila sigurna da joj je povjerovao, no nije
ju izazivao i imao je svojih planova. Rekao joj je da se poslovno sastaje s nekim ljudima.
Maddy se ponovno osjetila utuenom dok je ulazila u zgradu gdje se odravao sastanak
skupine. Bila je to ruevna zgrada u zloglasnoj etvrti i bila je sigurna da e biti puno
oajnih, cmizdravih ena. Nije bila raspoloena, no iznenadila se kada je vidjela kakve ene
dolaze, u trapericama, u odijelima, neke mlade, neke stare, neke lijepe, a druge obine i
neprivlane. Bile su arena skupina, ali veina njih bila je inteligentna i zanimljiva, a neke su
bile i vrlo ivahne. Kada je voditeljica skupine ula i sjela, oi su joj bile pune topline kada je
pogledala Maddy.

- Upotrebljavamo samo osobna imena - objasnila je. -I ako se prepoznamo, to ne

raspravljamo. Ne pozdravljamo se ako se susretnemo na ulici. Ne govorimo nikome koga

128

smo vidjele i to smo ule. Ono to se ovdje kae ne izlazi iz ove prostorije. Vano je da se
ovdje osjeamo sigurne.

Maddy joj kimne glavom i povjeruje.

Sjele su na otrcane stolice i predstavile se imenom, a mnoge su se znale sa prijanjih
susreta ove skupine. Obino je bilo oko dvadeset ena, nekad vie, nekad manje, objasnila je
voditeljica. Sastajale su se dvaput tjedno i Maddy je mogla dolaziti koliko je puta eljela.
Pristup je bio slobodan. U uglu prostorije bila je posuda s kavom, a netko je donio i kekse.
I jedna po jedna poele su govoriti, priale su to rade, to im se dogaa u ivotu, to ih
brine ili emu se raduju, ili to ih plai. Neke su bile u stranoj situaciji, neke su napustile
mueve koji su ih zlostavljali, neke su bile heteroseksualne, neke homoseksualne, a neke su
imale i djecu, no zajedniko im je bilo to to ih je netko zlostavljao. Veina je njih izgleda
imala i nasilnike obitelji u djetinjstvu, no neke nisu. Neke su imale naizgled savren ivot,
sve dok nisu srele mukarca ili enu koji su ih poeli zlostavljati. I dok ih je sluala, Maddy
se opustila kako nije godinama. Ono to je ula bilo joj je tako blisko, tako stvarno, tako
poznato, da je osjeala kao da je skinula oklop i udahnula svjei zrak Osjeala se kao da je
stigla kui i da su ove ene njene sestre. I gotovo sve to su opisale doimalo se poput veze
koju je ona proivjela, ne samo s Bobbyjem Joeom, ve i s Jackom. Dok ih je sluala bilo joj je
kao da uje vlastiti glas i vlastitu priu, i sad je bila posve sigurna da ju je Jack zlostavljao od
prvoga dana kada su se sreli. Svu tu mo, sav taj arm, sve te prijetnje, sav taj nadzor, sve te
darove, sve te uvrede, sva ta ponienja i svu bol, sve su to one ve bile iskusile. A on je bio
klasian primjer zlostavljaa, tako da se zastidjela to to ranije nije uvidjela. No ak i kada ga
je dr. Flowers opisala na sastanku Odbora, nije joj bilo toliko jasno kao to joj je postalo
sada. I odjednom nije vie osjeala stid ili nelagodu. Osjetila je olakanje i jedino to je
mogla sebi predbaciti bilo je to to je prihvaala svu krivnju koju je svaljivao na nju i to je
dopustila samoj sebi da se osjea krivom.
Priala im je o svom ivotu s njim i stvarima koje joj je inio i koje joj je govorio, o
rijeima koje je upotrebljavao, tonu, optubama, reakciji na Lizzie, i sve su kimale glavom i
suosjeale, te je uvjeravale da ima izbora. Samo je o njoj ovisilo to e uiniti u vezi sa svime.
-Tako se bojim - proaptala je, dok su joj se niz lice slijevale suze. - to e mi se dogoditi
ako ga napustim?... to ako ne budem mogla bez njega? - No nitko se nije nasmijao na te
rijei ili joj rekao da je glupa to tako osjea. I one su sve bile uplaene, a neke od njih imale
su i dobar razlog. Jednoj od njih suprug je bio u zatvoru jer ju je pokuao ubiti i ona je
umirala od straha to e se dogoditi kada izae za godinu dana. Mnoge od njih muevi su
fiziki zlostavljali, kao to je nju Bobby Joe. Neke su napustile svoj ivot, lijepe kue, dvije od
njih ak su napustile i djecu, ali osjeale su da moraju to uiniti ele li se spasiti prije no to
ih muevi ubiju. Znale su da to nije pohvalno, ali pobjegle su kako god su znale. A druge su
se jo uvijek borile i nisu ni bile sigurne mogu li to uiniti, poput Maddy. Ali nakon
razgovora s njima, jedino je zasigurno znala da je u opasnosti svaki sat, svake minute to je s
njim. Odjednom je shvatila to su joj Bill i dr. Flowers, ak i Greg, govorili. Sve do tada nije ih
mogla jasno uti. No sada je napokon to mogla.
-to misli da e sada uiniti, Maddy? - pitala ju je jedna od ena.
-Ne znam - ree iskreno - tako sam prestraena, bojim se da e on vidjeti to mi je u glavi
ili uti to razmiljam.

-Jedino e jasno uti kada bude zalupila vratima i kada bude potrala koliko te noge
nose. Nee nita uti sve dok to ne napravi - ree joj jedna ena bez zuba i s rijetkom
kosom. Bez obzira kako je izgledala i koliko je otro zvuala, Maddy se svidjela. Sada je znala
da e je ove ene spasiti. Znala je i da se sama mora spasiti, ali bila joj je potrebna njihova

129

pomo. Iako nije znala razlog, jasno ih je ula.

Osjeala se kao nova osoba kad je otila, ali su je isto tako upozorili da se problemi nee
rijeiti arolijom. Bez obzira koliko se dobro osjeala zbog zajednikog iskustva koje su
dijelile, i to se sama mogla osvjedoiti u neke stvari, ona je jo uvijek sama morala sve
odraditi i nee joj biti lako. I to je znala.

- Odrei se zlostavljanja, isto je kao odrei se droge

-rekla joj je jedna ena bez ustezanja. - To je najtea stvar koju e ikada uiniti, zato jer
ti je poznata. Naviknuta si. Vie ni ne primjeuje da se dogaa. Misli da je to jedini nain na
koji te netko moe voljeti.
Maddy je ve prije to ula, no jo je uvijek mrzila te rijei. Ali sada je shvatila da je to
istina. Samo nije znala to mora uiniti u vezi s tim, osim da dolazi na sastanke.
-Ispoetka ne oekuj mnogo od sebe - rekla joj je jedna od ena - no nemoj se ni
zadravati na "samo jo jednom", samo jo jedan pokuaj... jer bi to zaista mogao biti
posljednji. ak i tipovi koji ne diu ruku mogu ponekad poludjeti. On je loa osoba, Maddy,
mnogo gora no to misli, i mogao bi te ubiti. Vjerojatno i eli, ali nema hrabrosti. Izvuci
guzicu prije no to bude prekasno. On te ne voli. Ne mari za tebe, ne na nain na koji bi ti
eljela., on ti iskazuje ljubav tako to ti nanosi bol. On to eli i to e initi. Nee se nikada
promijeniti. Samo e se pogorati. I to tebi bude bolje, on e biti gori. U velikoj si opasnosti.
Zahvalila im je svima prije no to je otila i na putu do kue bila je zamiljena, razmiljala
je o svemu to su govorile. Vjerovala im je. Znala je da je sve istina. A isto je tako znala da
zbog nekog ludog razloga eli da joj Jack prestane nanositi bol i da je pone voljeti. eljela
mu je pokazati kako mu dio nje eli sve objasniti, tako da prestane raditi stvari koje su je
povreivale. Ali isto je tako sada spoznala da on nikada nee prestati. Samo e joj sve vie i
vie nanositi boli. I ak ako je mislila da ga voli, morala ga je napustiti. Bilo je to pitanje
preivljavanja.
Nazvala je Billa iz automobila prije no to je stigla kui i rekla mu kako je bilo. Zvuao je
kao da mu je laknulo zbog nje. Samo se molio da su joj dale snagu koja joj je potrebna i da e
neto poduzeti.
I kao da je Jack neto osjetio kada je stigla kui. udno ju je pogledao i upitao gdje je bila,
a ona mu je ponovila da je bila na jednom sastanku u vezi s radom Odbora. ak je i riskirala i
rekla mu je da je to bila skupina zlostavljanih ena koju su eljeli provjeriti, te da je bilo vrlo
zanimljivo. No tek ga je to razljutilo.
- To mora da je bila skupina bolesnih, sjebanih ena. Ne mogu vjerovati da oekuju od
tebe da se susree s takvim ljudima. - Otvorila je usta elei ih braniti, a onda je zautjela.
Sada je znala da je i to moe dovesti u opasnost A vie nije eljela riskirati. Toliko je nauila.
- Zato izjeda tako samozadovoljno? - optuio ju je, a ona se trudila da izgleda to je
mogue nezainteresirani- je i nevino i nije se htjela osjeati tjeskobno zbog njega. Vjebala
je ono to su je te veeri nauili na sastanku.
-U biti je bilo prilino dosadno - ree lukavo - no obeala sam Phyllis da u to uiniti. Paljivo ju je pro- motrio, a onda kimnuo glavom. Doimao se zadovoljan njenim odgovorom.
Napokon je odgovor bio toan.
A te veeri, nakon dugo vremena, vodio je ljubav s njom i ponovno je bio grub kao da ju
je elio podsjetiti na svoju mo.
I bez obzira to joj on govorio, on ju je jo uvijek nadzirao, i uvijek e to initi. No kao i
dosad, nije mu nita rekla. Poslije je otila u kupaonicu i istuirala se, ali ni voda ni sapun
nisu ga mogli isprati s nje. Otila je potiho natrag u krevet i laknulo joj je kada je ula da
130

spava.
Ujutro se rano probudila i bila je u kuhinji kada je on siao i inilo se da je izmeu njih
sve po starom. No sada se ona osjeala poput zatvorenika koji grebe po zidovima i potiho
kopa tunel prema slobodi, bez obzira koliko e mu vremena trebati.
- to je s tobom? - povikao je na nju dok mu je pruala kavu. - udno se ponaa.
Molila se da joj ne proita misli. Bila je gotovo sigurna da je sposoban za to, ali nije
eljela u to povjerovati. No kada ga je ula, znala je da je ve drukiji i da je i sama ta
promjena dovodi u opasnost
- Mislim da u dobiti gripu ili tako neto.

- Uzmi vitamina C. Ne elim ti traiti zamjenu ako se razboli. To je vraka gnjavaa. - To

ak nije ni bio njegov posao, ali barem je povjerovao njenoj prii da joj nije dobro. Sluajui
njegov ton glasa, shvatila je kako je u zadnje vrijeme stalno bezobrazan prema njoj.
-Bit u dobro. Mogu raditi bez obzira na to. - Kimnuo je glavom i uzeo novine, a Maddy je
zurila u The Wall Street Journal. Jedino se mogla moliti da on ne shvati o emu ona razmilja.
No s malo sree, nee. Morala je napraviti plan, znala je, i pobjei prije nego to je uniti. Jer
jedno je sada sigurno znala da je mrnja, za koju je otprije sumnjala da on osjea prema njoj,
istinita i mnogo gora no to je pretpostavljala.

131

19.

U prosincu je zavladala uobiajena guva. Zabave, sastanci, planovi za praznike. Svako je

veleposlanstvo prireivalo koktel zabavu, veeru ili ples i gdje god su mogli ukljuivali su
svoje narodne obiaje. Bio je to dio ari ivljenja u Washingtonu i Maddy je uvijek u tome
uivala. U ranim danima njihova braka oboavala je odlaziti na zabave s Jackom, no
posljednjih mjeseci, kako se pojaavala napetost izmeu njih, mrzila je izlaziti s njim. Uvijek
je bio ljubomoran kad bi je vidio s drugim mukarcima, a kasnije bi je optuivao za
nedolino ponaanje. Njihovi izlasci postali su stresni, i ove se godine nije radovala Boiu.
Ono to je ove godine zaista eljela bilo je da ukljui Lizzie u ove praznike, ali kako joj je
Jack zabranio ikakve kontakte s njom, Maddy je znala da to nije mogue. Ili se morala suoiti
se s njim i zaratiti, ili odustati od nauma. S Jackom nije bilo nagodbe. Moralo je biti kako on
kae ili nikako. Bila je zateena saznanjem da to prije nije nikada uoila, jednako tako nije
bila svjesna toga koliko je omalovaavao njezine ideje i potrebe i tjerao je da se osjea ili
glupom ili krivom zbog toga. Bilo je to neto to je godinama bez pogovora prihvaala. Sada
nije bila ni sigurna kako je dolo do promjene, no posljednjih mjeseci, kada je shvatila u
kojoj mjeri je on ne potuje, imala je potrebu boriti se protiv osjeaja ugnjetavanja.

Bez obzira to je bila u njegovoj nemilosti, jo uvijek je duboko u dui znala da ga voli. I
to je samo po sebi bilo zastraujue, jer je zbog toga bila ranjiva.
Znala je da ne moe ekati da ta ljubav prestane. Ljubav nije imala veze s tim. Iako ga je
voljela i na neki nain trebala, znala je da mora otii. I to je neprestano trebala imati na uma
Isto je tako znala da ako pokua bilo kome to objasniti, da je nitko ne bi razumio, osim onih
koji su to proli. Bilo kome drugome njeni konfliktni osjeaji i krivnja izgledali bi kao
manija. ak i Bill, iako se toliko brinuo zbog nje, nije ju u biti razumio. Pomoglo mu je jedino
to to je na Odboru neto nauio o suptilnim i ne-tako-suptilnim oblicima nasilja nad
enama. 1 ono to je Jack radio bilo je odista teko nazivati "nasiljem", no to je bio oblik
nasilnikog ponaanja. Gledajui izvana, on ju je dobro plaao, spasio je, dao joj sigurnost,
lijepu kuu, farmu, zrakoplov koji je mogla upotrebljavati kad je eljela, predivnu odjeu,
nakit i bunde, odmor na jugu Francuske. Kako bi ga itko normalan mogao nazivati
zlostavljaem? No Maddy i ljudi koji su vidjeli njihovu vezu pod povealom, znali su i
predobro kakvo se zlo tu skriva. Svi su znakovi bolesti bili prisutni, pomno skriveni ispod
zamki. Ali sat za satom, dan za danom, minutu za minutom, Maddy je osjeala kako je
proima njegov otrov. ivjela je u stalnom strahu.
U posljednje je vrijeme ponekad osjeala da je Bill malo iznerviran njenim ponaanjem.
Znala je to on eli od nje, premda nije znala zato, ali elio je da se izvue i pronae
sigurnost I teko mu je bilo gledati je kako posre i pada, napreduje, pa se povlai, jasno
uoava, a onda se prodire zbog krivnje sve dok je ova ne paralizira i ne zaslijepi. Jo uvijek
su svakodnevno razgovarali telefonom i pazili su koliko e puta zajedno ruati. Uvijek je
postojala opasnost da e je netko vidjeti kako odlazi kod njega kui, pa pretpostaviti neto
to ne bi bilo samo netono, ve i pogubno za nju. Uvijek su bili na oprezu, ak i kad su bili
sami. Posljednje to je Bill elio bilo je natovariti joj dodatne probleme. Imala ih je dovoljno i
bez toga.
Predsjednik se do tada ve bio vratio u Ovalni ured. Radio je polovicu dana, govorio je da
se lako zamara, ali kada ga je Maddy vidjela na maloj zakusci izgledao je mnogo bolje i
snanije. Phyllis je izgledala kao da je prola nekoliko ratita, no svaki put kada bi pogledala
supruga sva bi se ozarila. Maddy joj je zavidjela na tome. Nije mogla ni zamisliti kako je to.

132

Bila je toliko naviknula na napetost u svom braku da je bilo teko zamisliti ivot bez toga. A
u posljednje vrijeme sve vie.

Jack nikada nije bio stroi prema njoj kao u posljednje vrijeme, bre je reagirao na svaku
njenu rije 1 neprestano ju je optuivao za nedolino ponaanje. Bilo je kao da eka dan i
no, na poslu ili kod kue, da je zaskoi, kao lav spreman da napadne svoj plijen, a ona je
znala kako opasan moe biti. Unitavao ju je onim to joj je govorio, a jo vie nainom na
koji je to inio. No ipak, ponekad bi se jo uvijek uhvatila u razmiljanju kako je armantan,
pametan i zgodan. Najvie je eljela nauiti kako ga mrziti, a ne samo bojati ga se. Sada,
nakon razgovora sa zlostavljanim enama, bilo joj je mnogo jasnije to je pokree i to radi. I
znala je da je na neki suptilan, nevidljivi nain, ovisna o njemu.

Jednog je dana, sredinom prosinca, priala Billu o tome. Sutradan se odravala boina
zabava na postaji 1 ona joj se nije radovala. Jackove posljednje optube da koketira s
Elliottom pred gledateljstvom, eskalirale su do te mjere da ju je nekoliko puta optuio da
spava s njim. Bila je sigurna da je znao kako to nije istina, ali govorio je to samo da je
uznemiri. A ak je to spomenuo i producentu, to ju je navelo da pomisli da su Elliottovi dani
na mrei odbrojani. Mislila ga je upozoriti, ali kada je to spomenula Gregu u telefonskom
razgovoru, rekao joj je da to ne ini. To bi joj stvorilo samo jo vie problema, a to je bilo
upravo ono to je Jack elio.
- Samo eli da se grozno osjea, Mad - ree

joj Greg iskreno. Bio je zadovoljan u New Yorku, govorio je i o vjenanju sa svojom
novom djevojkom, no ona mu je predloila da prieka. U posljednje vrijeme nije imala
visoko miljenje o braku.

I kada je u etvrtak poslijepodne sjedila u Billovoj kuhinji, osjeala se strano umornom i

razoaranom. Nije se radovala Boiu ove godine i pokuavala je smisliti nain kako otii do
Memphisa da vidi Lizzie ili je dovede u Washington bez Jackova znanja. Napokon je nala
mali stan za nju. Bio je veseo i svijetao, a Maddy ga je dala prebojati. ekom je platila
predujam i bila je sigurna da e moi plaati stanarinu bez Jackova znanja.
- Mrzim mu lagati - ree Maddy potiho dok je ruala s Billom. Kupio je kavijar i uivali su
u rijetkim, ugodnim zajednikim trenucima. - Ali to je jedini nain na koji mogu uiniti neto
to elim i to mi je potrebno. Tako je nerazuman to se tie Lizzie i zabranio mi je da je
viam. - A u emu nije bio nerazuman, pomisli Bill, ali nije joj nita rekao. Bio je manje
razgovorljiv no inae i ona se zapitala da li ga neto mui. Znala je da mu je u vrijeme
blagdana uvijek bilo teko. A i Margaretin roendan bio je ovog tjedna. - Jesi li dobro? - upita
ga dok mu je pruala tost s kavijarom na koji je iscijedila malo limuna.
-Ne znam. U ovo doba godine uvijek sam nostalgian. Pogotovo ove godine. Teko je ne
osvrnuti se unazad, s vremena na vrijeme, umjesto da gledam naprijed.
Maddy je mislila da mu je u zadnje vrijeme bolje.

Jo uvijek je esto priao o supnizi, ali inilo se da se manje okrivljuje za ono to se

dogodilo. On i Maddy su esto 0 tome priali i neprestano mu je govorila da si mora
oprostiti, ali bilo je lake to rei no uiniti. Imala je dojam da se uspio pomiriti s injenicama
kad je dovrio knjigu. No tuga zbog gubitka jo je uvijek visjela nad njim.

-Blagdani su teki - sloi se Maddy. - Ali ti e barem biti sa svojom djecom. - Ponovno su
odlazili u Vermont, a ona i Jack u Virginiju, i znala je da e to biti mnogo manje zabavno od
njegova provoda. Bill je s djecom planirao staromodni Boi. Jack je mrzio blagdane i osim
to je kupio nekoliko skupih poklona za nju, za ostalo nije ba mnogo mario. Svake je godine
kao dijete bio razoaran na Boi i kao odrastao odbijao ga je slaviti.

133

Bill ju je iznenadio kada je rekao:

-Volio bih da mogu Boi provesti s tobom, Maddy. - Tuno joj se osmjehnuo kada je to
rekao. Bio je to nemogu san, ali vrlo sladak. - Moja djeca bi voljela da si s nama.
-Kao i Lizzie - ree ona. Ve je bila kupila predivne boine darove za nju, a kupila je i
nekoliko sitnica za Billa. Stalno je nalazila neke slatke male darove koji su je podsjeali na
njega, CD-e, topli al koji je bio kao stvoren za njega i kolekciju starih knjiga za koje se
nadala da e mu se svidjeti. Nita nije bilo veliko i skupocjeno, ali sve vrlo osobno, znakovi
prijateljstva koje su oboje cijenili. uvala ih je za dan uoi njegova odlaska za Vermont i
nadala se da e moi ruati zajedno prije no to oboje odu iz grada, sve do poslije Nove
godine.
Nasmijeila mu se i pojeli su ostatak kavijara. Kupio je i patetu, sir i francuski kruh, te
bocu crnog vina. Priredio joj je vrlo elegantan piknik, odmor od napetosti svijeta u kojem je
ivjela.
-Ponekad se pitam zato me trpi. Samo se alim i cvilim zbog Jacka i znam da se tebi ini
kao da nita ne poduzimam. Vjerojatno je ponekad teko biti samo po strani i promatrati.
Kako me podnosi?
- Odgovor je jednostavan - uzvratio joj je smijekom i onda joj oduzeo dah odgovorom: Volim te. - Na trenutak je zastala dok je shvatila to je mislio. Mislio je na isti nain kao to bi
ona to rekla Lizzie, kao zatitnik i prijatelj, ne kao to bi ena rekla mukarcu ili obratno.
Barem je ona tako shvatila.

-I ja tebe volim, Bill - ree blago. - Najbolji si mi prijatelj na svijetu. - Ono to su imali
nadmailo je i njeno prijateljstvo s Gregom, koji je zapoeo vlastiti ivot - Ti si mi poput
obitelji, kao stariji brat.
No kad je ve izrekao, nije se imao namjere povlaiti. Stajao je vrlo blizu nje i poloio joj
ruku na rame.
-Nisam tako mislio, Maddy - ree jasno. - Mislim u dubljem smislu, kao mukarac. Volim
te - ponovio je dok je ona zurila u njega ne znajui to da odgovori. I to je razumio i pokuao
joj olakati, ali bilo mu je drago to je to napokon izrekao. Dugo se ve spremao, nakon est
mjeseci velike intimnosti. Sada je on ve bio dijelom njezine svakodnevnice i elio je biti jo
i vie.

-Ne treba odgovoriti ako ne eli. Ne oekujem nita od tebe. Mislim da sam posljednjih
est mjeseci ekao da promijeni svoj ivot da poduzme neto u vezi s Jackom. Ali
razumijem kako ti je to teko. ak nisam ni siguran da e ikada uspjeti. Mislim da
prihvaam to, ali ne elim ekati dok se odlui, ako se ikada odlui, da ti kaem da te
volim. ivot je kratak, a ljubav je neto posebno. - Oborilo ju je to to je govorio.
-I ti si vrlo poseban - ree ona njeno i nagne se prema njemu kako bi ga poljubila u
obraz, ali on je malo pomaknuo glavu i nije znala kako se sve dogodilo, je li to ona napravila
ili on, ali sljedee ega je bila svjesna bilo je to da se ljube iz dubine due i strasno. Kad su se
odvojili, pogledala ga je zaueno. - Kako se ovo dogodilo?
- Mislim da se nasluivalo due vremena - ree on i zagrli je, zabrinut da ju je uznemirio.
- Jesi li dobro? - pogledao ju je, a ona je kimnula i naslonila glavu na njega. Bio je mnogo vii
od nje i ona se osjeala sigurno i sretno u njegovim rukama kao nikada dosad. Ovo je bilo
neto posve drukije, a ta je novina bila i predivna i zastraujua.

- Mislim da jesam - ree ona i pogleda ga pokuavajui razjasniti osjeaje. A onda ju je

ponovno poljubio i ona se nije odupirala. Naprotiv, sada je shvatila da je upravo to eljela.
Ali time se obistinilo ono to je Jack govorio za nju. Nije ga nikada varala, nikada gledala
134

druge mukarce i sada je shvatila da je zaljubljena u Billa i nije znala to uiniti.

Sjeli su za kuhinjski stol, drali su se za ruke i gledali se. Odjednom se potpuno novi
svijet otvorio izmeu njih. Otvorio je vrata pokraj kojih su oboje bili stajali i Maddy nije
nikada zamiljala kakav se velianstveni pogled nalazi iza njih.
-Ovo je pravi boini dar - ree ona srameljivo, a on joj se iroko osmjehne.
- Da, stvarno, Maddy, nije li? Ali ne elim da se osjea pod pritiskom. Nisam ovo
planirao. Nisam oekivao nita od tebe. A ne elim da osjea krivnju zbog ovoga. - Dobro ju
je poznavao. Ponekad joj je i samo disanje donosilo osjeaj krivnje, a ovo je bilo mnogo vie.
Ovo je bio ivot.
- Kako bih se trebala osjeati? Udana sam, Bill. inim sve za to me i optuuje, a prije to
nije bilo tono. Sada jest., ili bi moglo biti...
- Ovisi kako emo se nositi s time, a ja predlaem da nastavimo vrlo polako. - Iako je
Sada elio sve ubrzati.
Ali znao je da ne moe zbog potovanja prema njoj.
- elim te usreiti, a ne zagorati ivot.

Ali sigurno ga je inio jo sloenijim. Ovo ju je prisililo da promotri svoju vezu s Jackom
na nain koji je prije izbjegavala. Njihovim prvim poljupcem poput izbaene strijele nala se
u potpuno drukijoj situaciju.
-to u uiniti? - upita Billa, ali i samu sebe. Bila je udana za mukarca koji se grozno
odnosio prema njoj, no usprkos tomu imala je osjeaj odanosti prema njemu ili je ona to
tako definirala.
- Uinit e ono to je ispravno za tebe. Ja sam veliki deko, mogu se nositi s tim. No, to
god odluila u vezi sa mnom, u vezi s nama, i dalje stoji da neto mora uiniti u vezi s
Jackom. Ne moe se vjeno skrivati od toga, Maddy. - Nadao se da e joj njegova ljubav, i to
to ona sada za nju zna, dati snage da pobjegne. Na neki je nain, iako ona nije voljela tako
razmiljati, on bio njezina karta za slobodu. Ali odluila je da se ne poslui njime. Osjeala je,
ako ona to bude eljela, da on moe biti njena budunost Billa Alexandera nije se moglo
olako shvaati.
Zatim su nastavili avrljati, jeli su sir i pili vino, a on je zbijao ale na raun njihove
situacije. Rekao joj je, iako to nije odmah shvatio, da se zaljubio u nju od poetka.

-Mislim da sam se i ja odmah zaljubila - priznala mu je - ali bilo me strah suoiti se s

time. Nije mi se inilo ispravnim, zbog Jacka. - Ni sada nije bilo ispravno, ali bilo je jae od
nje ili od oboje. - Jack mi nikada nee ovo oprostiti, zna -ree nesretna. - Nikada nee
povjerovati da se ovo nije dogaalo od poetka. Rei e cijelome svijetu da sam ga varala.
-Ako ga napusti, vjerojatno e to ionako govoriti. - A Bill se sada molio vie no ikada da
ona to uini, za oboje. Osjeao se kao da mu je aroban leptir sletio na dlan, a on se bojao
uhvatiti ga ili dodirnuti. Samo mu se elio diviti i voljeti ga. - Mislim da e govoriti dosta
rune stvari kada ga se oslobodi, bez obzira na mene. Nee ti zahvaljivati na tome, Maddy. Prvi je puta rekao "kada" umjesto "ako" i oboje su to primijetili. - Istina je da on tebe treba
vie no to ti treba njega. Ti ga treba kako bi ti ispunio tvoje snove o sigurnosti i braku. A
on te treba kao hranu za svoju bolest, da zadovolji svoju e za krvlju. I zlostavljai trebaju
rtvu.
Nije mu odgovorila ve je razmiljala o tome to je rekao, a onda mu potiho kimne
glavom.
Bilo je ve prolo petnaest sati kada ga je nevoljko napustila. eljela je ostati s njim i

135

dugo su se ljubili prije nego je otila. Sada je njihova veza dobila novu dimenziju. Vrata su se
otvorila i vie se ne mogu zatvoriti, a nijedno od njih to nije ni eljelo.

- uvaj se - doapnuo joj je. - Budi oprezna.

-Hou. -I dok ju je drao, nasmijala mu se. - Volim te... i hvala ti na kavijaru... i na
poljupcima...
-U bilo koje doba - nasmijao joj se i ostao je stajati na vratima i mahao joj dok se ona nije
odvezla. Oboje su imali o emu razmiljati. Pogotovo Maddy.

Odmah je osjetila nervozu kada joj je tajnica rekla da ju je Jack zvao dva puta u
posljednjih sat vremena. Sjela je za stol, duboko udahnula i pozvala ga na interfon, te se
odjednom prestraila da ju je netko vidio ispred Billove kue. Ruke su joj se tresle kada se
on javio.
- Gdje si, dovraga, bila?

- U boinoj kupovini - ree brzo. La joj je dola tako lako da se sama iznenadila svojoj
spremnosti da ga zavara. Ali zasigurno mu nije mogla rei gdje je bila ili to je radila. Iako je
o tome razmiljala na putu u ured, pitala se bi li bilo ispravno rei mu istinu da je bila oajno
nesretna s njim i da je zaljubljena u nekoga drugog. No znala je da bi mu to samo bio povod
za zlostavljanje. Osim ako ga ne bi odmah napustila, a znala je da za to jo nije bila spremna.
U ovom sluaju, iskrenost nije bila najbolje rjeenje, ili ne jo.
- Zvao sam te da ti kaem da se veeras moram nai s predsjednikom Armstrongom. To ju je iznenadilo jer joj se inilo da Predsjednikovo zdravstveno stanje nije jo takvo da bi
mogao sazivati sastanke, no nije ga ispitivala. Tako je bilo lake. I odmah je zakljuila da je
sumnjiava prema njemu samo zato to se ona sama nedolino ponaa. Mrzila je tako
razmiljati, ali znala je da bez obzira na njene osjeaje prema njemu, ono to ini s Billom ne
dolikuje udanoj eni koliko joj god naet i nevaljao brak bio.
- U redu - odgovori mu. - Moram kupiti jo
neke stvari kada se budem vraala s posla. - Htjela je kupiti papira za zamotavanje i
nekoliko manjih darova za tajnicu i asistenta koje im je eljela dati na boinoj zabavi, iako
im je ve bila kupila Cartier satove. - Treba li neto? - upita ga pokuavajui biti ljubazna da
se iskupi za svoje prijestupe.
- Zato si tako dobre volje? - upita on sumnjiavo,

a ona se ispriala Boiem. Rekao joj je da ga ne eka, da e sastanak potrajati, to joj je

bilo jo sumnjivije. No nije mu nita rekla.
Snimila je obje emisije kao da je lebdjela u zraku i dva puta je nazvala Billa, prije i nakon
emisija.
- Jako me usreuje. -I plai, htjela je dodati, ali nije. Nisu govorili o tome to e uiniti,
ve su uivali u trenutku. Rekla mu je da e nakon posla svratiti u oblinji trgovaki centar
kako bi kupila neke sitnice. A poto Jacka nee biti, on joj je rekao da e je nazvati kada se
vrati. A ni on nije povjerovao da se njezin suprug sastaje s Predsjednikom. Phyllis im je
oboma bila rekla, prije nekoliko dana na Odboru, da je Jim potpuno iscrpljen ve do
poslijepodneva, te da odlazi na spavanje u devetnaest sati.
- Moda Jack spava s njim - naalila se Maddy neuobiajeno dobro raspoloena

- To bi bio pravi obrat - Bill se nasmije, pa si naposljetku obeae kako e kasnije

razgovarati.
Maddy je otila s posla u jednom od automobila TV- mree, jer je Jack uzeo njihov
automobil s vozaem. Bila je sretna to je sama. Tako je imala vremena razmiljati i sanjariti
136

o Billu. Parkirala je ispred trgovakog centra i ula u papirnicu da kupi mane, ljepljive trake
i papir za zamotavanje boinih darova.

Trgovina je bila prepuna ena s rasplakanom djecom, mukaraca koji nisu znali to bi
kupili i ostalih kupaca u uobiajenoj pretpraznikoj kupovini. Nije bilo udno to je guva
bila vea no obino. A oblinja trgovina djejih igraaka imala je Djeda Boinjaka i ljudi su
stajali u redu pred trgovinom sve do parkiralita. Maddy je oraspoloio i sam pogled na sve
to. Osjeao se duh Boia i odjednom, zahvaljujui Billu, ona je poela u tome uivati.
Imala je oko desetak rola crvenog papira u rukama i kolica puna parfema, traka,
okoladnih Djeda Boinjaka i malih boinih ukrasa, kada je zaula neobian zvuk negdje
iznad sebe. Bio je tako glasan da ju je isprva zaudio i vidjela je kako se i drugi zaustavljaju i
gledaju i nitko nije znao to se dogaa. Zauo se glasan bum!, a potom zvuk kao slap, kao zid
tekue vode. Nije nikoga mogla uti. Glazba je utihnula i zauli su se krikovi, a cijeli je
trgovaki centar zaronio u tamu. I prije no to je imala vremena uplaiti se, ili ak otvoriti
usta, vidjela je kako se cijeli strop uruava iza nje. I Maddyn se cijeli svijet odjednom
zacrnio, a sve je oko nje nestalo.

137

20.

Kad se Maddy probudila imala je osjeaj kao da joj cijela zgrada poiva na prsima.
Otvorila je oi koje su je boljele i bile pune praine, ali nije mogla nita vidjeti, a oko nje se
irio udan miris praine i vatre. Bila je svjesna da joj je toplo i da osjea teinu po cijelome
tijelu, a onda je shvatila da je neto palo na nju. Pokuala se pomaknuti i isprva je pomislila
da ne moe. Mogla je micati stopalima, ali neto joj je pritiskalo noge, a i gornji joj je dio
tijela bio pritisnut No malo po malo, kako se pokuavala osloboditi, pomicala je stvari koje
su pale na nju. Nije uope bila svjesna da joj je trebalo gotovo sat vremena da se toliko
oslobodi da moe sjediti u skuenom prostoru u kojem je bila zatoena. Dok se oslobaala,
oko nje je vladala tiina. No nedugo zatim, zaula je jauke i povike, i ljude kako se u daljini
dozivaju. A kada je sjela, bila je sigurna da negdje uje malo dijete kako plae. Nije imala
predodbu to se dogodilo ni gdje se tono nalazi.

A na parkiralitu, daleko od mjesta gdje je ona leala, automobili su bili dignuti u zrak,
kao i proelja nekoliko oblinjih zgrada. Posvuda su bila vatrogasna kola, a ljudi su trali
uokolo i vikali. Ranjeni su trali prema parkiralitu, dok su ranjenu djecu stavljali na nosila i
odvozili prema ambulantnim kolima. Izgledalo je poput poprita snimanja nekog filma, a
ljudi koji su razgovarali s policijom i vatrogascima govorili su da se cijela zgrada uruila u
trenu. Zapravo, etiri trgovine trgovakog centra bile su u potpunosti unitene, a ispred
papirnice u kojoj je bila Maddy nalazio se veliki krater Krater je izgledao poput goleme
razjapljene rupe na mjestu gdje se trenutak prije nalazio veliki kamion. Eksplozija je bila
tako silovita da su popucala stakla na zgradama udaljenim i do pet blokova. I dok su
pristizale novinske ekipe, iz trgovine igraaka iznijeli su Djeda Boinjaka pokrivena
ceradom. Ubijen je na mjestu, zajedno s vie od polovice djece koja su ga ekala. Tragedija je
bila takvih razmjera da njene posljedice jo nitko nije uspio shvatiti.
Duboko unutar trgovakog centra, Maddy je sjedila skvrena i pokuavala smisliti kako
se izvui iz krhotina koje su je okruivale. Pokuala je grepsti, gurati, uhvatiti neto, ali
isprva nita nije mogla pomai i od panike je poela teko disati. A onda je u tami zaula glas
vrlo blizu sebe.
- Upomo, upomo... uje li me netko? - Glas se doimao slabim, ali bilo je utjeno znati da
je netko blizu nje.
-ujem. Gdje ste? - Uokolo je bilo toliko praine da je Maddy jedva disala. No okrenula se
u pravcu iz kojega je dolazio glas, dok je u tiini paljivo oslukivala.
- Ne znam. Ne vidim - odgovori joj glas. Bili su utonuli u potpunu tamu.

- Znate li to se dogodilo?
-Mislim da se zgrada sruila na nas... Udarila sam glavom... Mislim da krvarim... - Bio je to
enski glas i Maddy se uinilo da ponovno uje dijete. Drugo nije nita ula, tu i tamo neki
glas... krik... sluala je uju li se sirene, nadala se pomoi, no nita nije ula. Blokovi betona
spreavali su ih da uju kaos koji se vani zbivao ili spasilaka vozila koja su jurila prema
njima iz svih dijelova grada. Pozvane su spasilake slube i iz Virginije i Marylanda. Nitko
jo nije znao nita, osim da je dolo do eksplozije, te da je bilo mnogo povrijeenih i
poginulih.
-Je li to vae dijete? - upita Maddy, jer je ponovno zaula pla.
- Da... - odvrati slabani glas. - Ima dva mjeseca. Zove se Andy. - inilo se kao da djevojka
138

plae. to bi i Maddy najradije uinila da nije jo uvijek bila u oku.

- Je li ozlijeen?

- Ne znam... Ne vidim ga. - Zatim je zajecala, a Maddy je na trenutak zatvorila oi

pokuavajui razmisliti. Neto se strano moralo dogoditi da se cijela zgrada urui, ali jo
uvijek nije mogla shvatiti to.

- Moete li se micati? - upita Maddy. Razgovor s djevojkom pomagao joj je da zadri

prisebnost Pokuala je ponovno pomicati kr oko sebe i neto iza njenih lea, to joj se
inilo poput velikog kamena, pomaknulo se, ali samo nekoliko centimetara, a nalazilo se u
smjeru suprotnom od onoga otkuda je dolazio glas.
-Ne mogu se uope micati - odgovori glas - neto mi je na rukama i nogama... i ne mogu
dohvatiti dijete.
- Poslat e pomo, znate. -I dok je Maddy to govorila, obje su postale svjesne priguenih
glasova u daljini, ali nisu mogle znati jesu li to spasioci ili rtve. A onda, dok je Maddy
pokuavala smisliti to dalje, sjetila se da joj je mobitel u torbici. Ako ga bude mogla nai,
moi e pozvati pomo ili e ih moda lake pronai. Bila je to suluda pomisao, ali ju je
zaokupila dok je tapkala uokolo i nailazila samo na zemlju, kamenje i komadie odlomljena
betona. Sada je ve stekla bolji osjeaj prostora oko sebe i ponovno je pokuala pomaknuti
zidove svoje privremene elije. Na jednoj je strani uspjela pomaknuti neke ploe za
tridesetak centimetara i tako si poveati prostor sa zrakom. - Pokuavam doi do vas - ree
hrabrei djevojku, a onda je na trenutak nastupila tiina koja ju je prestraila. - Jeste li
dobro?... ujete li me? - Nastupila je duga stanka, a onda se ponovno zauo glas.
- Mislim da sam spavala.
- Nemojte spavati. Pokuajte ostati budni - ree joj Maddy otro i dalje pokuavajui
neto smisliti. Jo je uvijek i sama bila u oku i im bi se pomaknula, osjetila bi nesnosnu
glavobolju. - Razgovarajte sa mnom... kako se zovete?
-Anne.
- Bok, Anne. Ja sam Maddy. Koliko ima godina?

- esnaest.
- Ja imam trideset etiri. Novinar sam... na televiziji... - Ponovno nije bilo odgovora. Probudi se, Anne... kako je Andy?
- Ne znam. - Tiho je plakao, pa je Maddy znala da je iv, ali djevojka se doimala sve
slabijom. Sam Bog je znao koliko je teko ozlijeena, ili kada e ih netko pronai.

I dok se Maddy borila unutar svoje male pilje, vani su vatrogasna kola pristizala iz svih
dijelova grada. Dvije su trgovine gorjele, etiri su se uruile, a unakaena tijela odnosili su s
mjesta eksplozije; neka su bila neprepoznatijiva. Posvuda su se mogle vidjeti ruke, noge i
glave. Svi koji su se mogli micati sklanjali su se, dok su one koji to nisu mogli odnosili u
ambulantna kola. Pokuavali su raistiti podruje za spasilake slube i volontere. Pozvana
je Nacionalna spasilaka sluba i Hitna pomo i oni su organizirali ekipe, dok su u
meuvremenu poeli pristizati i buldoeri. No statika preostalog dijela zgrade bila je
previe ugroena da bi se oni upotrijebili i bilo je previe rtava da bi ih se dovodilo u
opasnost upotrebom strojeva koji bi mogli stvoriti jo vei problem.
Na mjestu nesree nalazilo se ve na desetine novinarskih ekipa i televizijski programi
diljem zemlje bili su prekinuti kako bi se obavijestila nacija o najveoj nesrei u povijesti
zemlje od podmetanja bombe u Oklahoma Cityju 1995. godine. Ve je bilo vie od sto rtava
i nije se moglo procijeniti koliko bi ih jo moglo biti. Djevojicu bez ruke ve su bile snimile

139

sve TV- ekipe. Identitet joj se jo nije znao i nitko se od rodbine jo nije javio. No bilo je na
desetine ljudi poput nje. Ranjenih, omamljenih, mrtvih i umiruih koje su izvlaili iz
ruevina.

Bill je u miru gledao televiziju kada su prve vijesti prekinule program, a on se

zaprepateno uspravio. Maddy mu je rekla da e ii tamo nakon posla i odmah je odjurio do
telefona i nazvao je. Nije bilo odgovora. Nazvao ju je zatim na mobitel, ali automat ga je
obavijestio da pretplatnik trenutano nije dostupan. I dok je nastavio gledati vijesti,
obuzimala ga je panika. Gotovo je pozvao postaju kako bi doznao znaju li oni gdje se ona
nalazi, ali nije se usudio. Postojala je mogunost da je na mjestu dogaaja, da i sama
izvjetava, te je priekao da ga ona nazove. Znao je da hoe kad bude imala vremena i ako
nije zatoena negdje pod tim ruevinama. Sad nije mogao nita drugo do moliti se da je to
nije zadesilo, a nije bio u stanju razmiljati ni o emu drugom doli o trenutku kada je prvi
puta shvatio da su Margaret oteli maskirani mukarci sa strojnicama.
I Jack je bio svjestan situacije. Njegov je mobitel zazvonio trenutak nakon eksplozije i s
nevjericom je pogledao enu s kojom se nalazio. Ovo nije bila veer kakvu je planirao.
Pomno je sve organizirao, kao i uvijek, i bio je iznerviran zato to ga ometaju.

-Pronaite Maddy i recite joj da odvue svoju guzicu tamo. Trebala je ve biti kod kue zapovjedio je i zatim spustio slualicu. Ve su dvije ekipe bile na mjestu dogaaja, a trea je
bila na putu, rekao mu je producent A lijepa plavua s kojom je bio u Ritz Carltonu upitala ga
je to se dogodilo.

- Neki je glupan dignuo u zrak trgovaki centar - ree i ukljui televiziju. I oboje su sjedili
i zurili u ono to su vidjeli. Bila je to scena potpuna unitenja i kaosa. - Isuse - izusti on kroz
zube. Nisu shvaali razmjere nesree dok je nisu vidjeli. Neko su vrijeme sjedili u tiini, a
onda je on uzeo mobitel i nazvao postaju. - Jeste li je pronali? - proderao se u slualicu. Bila
je to vraki dobra pria, ali ak su i njemu, naviknutom na sline stvari, suze navirale na oi.
A do njega je djevojka koju je upoznao prije tjedan dana tiho plakala. Vatrogasac je upravo
iznio mrtvo dijete i majku.
-Pokuavamo, Jack - ree mu iscrpljeni producent - Jo nije kod kue, a mobitel joj je
iskljuen.

-Dovraga, rekao sam joj da to nikada ne ini. Pokuavajte i dalje, pojavit e se. -I kada je
poklopio telefon, udna mu je misao proletjela glavom, ali odmah ju je odbacio. Rekla je da
e ii kupiti papir za zamotavanje i neke sitnice, ali inae nije voljela trgovake centre i
uvijek je kupovala u Georgetownu. Nije bilo razloga da bude tamo.
-uje li me, Anne? - Maddyn se glas probijao kroz beton, ali trebalo joj je due vremena
kako bi izmamila odgovor.

- Da... ujem... - i dok je odgovarala, zaule su i drugi glas, muki, koji je dopirao iz
Maddyne blizine.
- Tko je tamo? - glasno upita snaan glas. ovjek je rekao da je pomaknuo neko kamenje
i jednu gredu i dugo puzao dok je doao do njih, ali da nije imao pojma kamo ide ili gdje se
nalazi.

- Ja se zovem Maddy - odgovori ona - i ovdje je djevojka po imenu Anne... ona nije sa
mnom, ali mogu je uti. Mislim da je ozlijeena i ima dijete.
- A to je s vama? Kako ste vi?
Imala je glavobolju, ali to nije imalo smisla govoriti ma
- Ja sam dobro. Moete li pomaknuti ovo oko mene?

140

- Nastavite govoriti i pokuat u.

Nadala se da je krupan i snaan. Dovoljno snaan da moe pomaknuti planine, ako treba.
- Kako se vi zovete?

- Mike. I nemojte se brinuti, gospoo. Diem dvjesto kilograma na prsa. Izvui u vas u
tren oka. - No mogla je uti kako se napinje dok je nastavljao razgovarati s njom, a Anne se
ponovno iskljuila iz razgovora. Maddy ju je dozivala, a dijete je plakalo vrlo glasno.

-Izgovaraj s djetetom, Anne. Ako te uje, moda nee biti toliko uplaeno.
- Preumorna sam - ree Anne slabano, dok je Maddy nastavila priati s Mikeom koji
kao da je bio nekoliko centimetara blie.
- Znate li to se dogodilo? - upita ga Maddy.

- Nemam pojma. Kupovao sam pjenu za brijanje i prokleti se krov uruio na mene. Htio
sam dovesti i djecu, drago mi je to nisam. Je li netko bio s vama?
-Ne, bila sam sama - odgovori Maddy dok je nanovo pokuavala prstima razgrnuti zemlju
i kamenje, no uspjela je samo polomiti nokte i ozlijediti prste. Nita se nije micalo.
- Pokuat u kopati u drugome smjeru - ree on naposljetku, a Maddy osjeti kako je
preplavljuje val panike. Pomisao da e je napustiti prijateljski glas izazvao je u njoj osjeaj
naputenosti kakav do tada nije osjetila. No netko je morao poi po pomo i ako se netko od
njih mogao izvui, i ostali e biti spaeni.
-U redu - ree ona. - Sretno. Kada izaete - pazila je da kae "kada", a ne "ako" - recite
mojoj TV-ekipi da sam ovdje, ja sam novinarka. Imam osjeaj da su tamo negdje vani.
- Vratit u se po vas - ree on jasno. I nekoliko trenutaka kasnije glas mu je nestao, a
drugi glasovi se nisu uli. Ostavljena je u mraku, sama sa svojom samoom, Anne i
rasplakanim djetetom. I nastavila je nadati se da e nai mobitel, koji joj ionako ne bi mnogo
znaio. Ne bi im ni mogla rei gdje se nalaze. Samo gdje su bile. Ali pretpostavljala je da ih je
eksplozija mogla odbaciti vrlo daleko. Ni po emu nije mogla raspoznati gdje bi se sada
mogle nalaziti.
I dok je Bill nastavio gledati vijesti, osjeao je kako ga obuzima panika. Nazvao ju je
desetak puta i dobio samo njenu automatsku sekretaricu, a mobitel joj je jo uvijek bio
iskljuen. Naposljetku je, oajan, nazvao postaju.
-Tko je to? - upitao je nervozno producent, iznenaen to je poziv proao centralu.
- Maddyn prijatelj. Zabrinut sam zbog nje. Izvjetava li ona s mjesta nesree?
Nastala je stanka i producent mu je odluio iskreno odgovoriti.

-Ni mi je ne moemo nai. Njezin je mobitel iskljuen, a nije ni kod kue. Mogla je otii na
mjesto dogaaja sama, ali nitko je nije vidio. No tamo je mnogo ljudi. Pojavit e se, kao i
uvijek - utjeio ga je producent Rafe Thompson.
- Ne slii na nju da tek tako nestane - zabrinuto naglasi Bill producentu, a Rafe se zapitao
kako je mukarac pri telefonu to mogao znati, no bilo je oito da je zabrinut Mnogo vie no
Jack. Jack je samo vikao na njih da je ve jednom pronau. A producent je mogao zamisliti
to je Jack radio kada ga je nazvao. enski je glas hihotao u pozadini kada je odgovorio na
prvi poziv.
-Ne znam to da vam kaem. Vjerojatno e ubrzo nazvati. Moda je u kinu ili tako negdje.
- No Bill je znao da nije, a injenica to ga nije nazvala da mu kae da je sve u redu jo ga je
vie uspaniila. Jo je deset minuta hodao svojom dnevnom sobom, gledao televiziju i
naposljetku vie nije mogao izdrati. Pokupio je jaknu i kljueve automobila i izaao. Nije ni

141

znao hoe li se moi pribliiti mjestu dogaaja, ali morao je pokuati. Nije znao zato, no
morao je biti tamo. Moda je uspije pronai.
Bila su ve prola dvadeset dva sata kada je Bill jurio prema mjestu nesree, sat i pol
nakon to je eksplozija unitila dva bloka zgrada, ubila, prema posljednjim podacima,
stotinu tri ovjeka, i ranila na desetine drugih. A to je bio samo poetak.

Kada je stigao, trebalo mu je dvadeset minuta da proe pored kola i ruevina, a na

mjestu dogaaja je bilo toliko dobrovoljaca da ga nitko nije pitao za propusnicu ili ispravu,
ve su ga samo propustili. I tako je stajao na ulazu trgovine igraaka sa suzama u oima i
molio se da je pronae meu okupljenim mnotvom.

Ubrzo mu je netko pruio kacigu i upitao moe li mu pomoi iznositi kr. Slijedio ih je
unutra i bilo je toliko strano samo stajati tamo, da se nadao da je Maddy bilo gdje drugdje
samo ne ovdje, te da je samo zaboravila ukljuiti mobitel.
A unutar svoje pilje, Maddy je mislila na njega dok se svom teinom upirala o komad
betona i bila je iznenaena kada ga je uspjela pomaknuti. Ponovno je pokuala i pomaknuo
se za jo nekoliko centimetara, a pri svakom pomaku Annein je sve slabiji glas postajao blii.

-Mislim da pomiem neto - ree ona Annei - nastavi razgovarati sa mnom. Moram znati
gdje se nalazi. Ne elim uiniti jo gore... osjea li ita? Pada li zemlja po tebi? - Nije bila
sigurna nalazi li se blizu njene glave ili nogu, a posljednje to je htjela bilo je da srui komad
betona na njezino dijete. No navesti Anne da govori bilo je teko kao i pomaknuti taj beton.
Maddy je ak razgovarala i sama sa sobom dok je gurala i pomicala. U jednom je trenu
tako snano gurnula da se gotovo ozlijedila, a na njezino iznenaenje veliki se komad
betona pomaknuo i mogla ga je gurnuti u stranu tako da se ukazao otvor kroz koji je mogao
proi gornji dio njena tijela, i ona se uspjela provui kroz njega. im joj je to polo za rukom,
znala je da je pronala Anne. Njezin je glas bio vrlo blizu, a prvo je dotaknula Andyja. Leao
je blizu majine ruke, izvan njezina dometa, i slobodno se mekoljio. Maddy ga nije mogla
vidjeti, ali ga je osjetila i privukla ga sebi. Zaplakao je kada je to uinila, a ona nije znala je li
bio povrijeen, pa ga je spustila i pribliila se Anne. Na trenutak djevojka nije nita rekla, a
onda ju je Maddy dotaknula. Nije bila sigurna da li jo die.
-Anne... Anne... - Njeno joj je dodirnula lice. Kada je rukama prela preko njezina tijela,
znala je to joj se dogodilo. Preko gornjeg dijela djevojina tijela leala je velika greda koja
ju je pritiskala, a Maddy je po vlanosti njene odjee zakljuila da krvari. A druga je greda
leala preko njenih nogu. Bila je u potpunosti priklijetena. Iako je Maddy oajniki
pokuavala, nije mogla uiniti nita da je oslobodi. Grede su bile tee od betona, a ono to
nije znala bilo je da je jo betona pritiskalo te grede. - Anne!... Anne!... - ponavljala je njeno
ime, dok se dijete micalo pored njih, i onda se napokon djevojka pomaknula i progovorila.
- Gdje si? - Nije razumjela to se dogodilo.
-Ovdje sam. S tobom. Mislim da je Andy u redu. - Barem u usporedbi sa svojom majkom.

- Jesu li nas pronali? - Anne se ponovno poela gubiti, a Maddy je bilo strah protresti je
zbog ozljeda koje je pretrpjela kada su se grede obruile na nju.
- Nisu jo, ali hoe. Obeajem. Dri se. - Maddy je onda podigla dijete i drala ga uza se
dok se smjetala pored Anne. Pokuavala je navesti djevojku da se ne preda i oslonila je
djetetovo lice na njeno, kao to su vjerojatno uinili kada se rodio, i Anne je poela potiho
plakati.

-Umrijet u, zar ne? - Nije se iskreno moglo odgovoriti na to pitanje i obje su to znale.
Nije vie imala esnaest godina. U trenutku je odrasla i mogla je imati i sto godina.
- Ne vjerujem - slagala je Maddy. - Ne smije. Mora ostati zbog Andyja.
142

-Nema tate - ree ona. - Odrekao ga se kada se rodio. Nije ga elio.

-Ni moje dijete nije imalo oca - ree Maddy pokuavajui je utjeiti. Barem je
razgovarala, to je bio veliki pomak. Lizzie nije imala ni majku, pomisli Maddy s osjeajem
krivnje, no nije to rekla Anne.
- ivi li s mamom i tatom? - upita Maddy i dalje pokuavajui odrati razgovor, dok je
dijete privukla
sebi pa je ono prestalo plakati. Stavila mu je prst ispod nosia i s olakanjem je
ustanovila da jo die. Spavao je.
-Pobjegla sam kad mi je bilo etrnaest godina. Iz Oklahome sam. Nazvala sam mamu i
tatu kad se rodio, ali oni nisu eljeli ni mene ni njega. Imaju devetero djece i mama mi je
rekla da donosim samo probleme... Andy i ja ivimo od socijalne pomoi.
Bila je to tragedija, ali ne tako strano kao ovo to im se upravo dogaalo. Maddy se
pitala hoe li preivjeti. Pitala se nee li ih pronai dugo nakon to budu umrle i nee li tako
postati dio vee i jo stranije prie. Ali odluno je odbila pomisao na takvo to, za njihovo
dobro. Ovo dijete imalo je pravo na ivot, kao i njegova majka koja je i sama bila jo dijete.
Spasiti ih bio je njen jedini cilj.

- Kada odraste, moi e mu priati o ovome. Mislit e da si bila strana i hrabra, kao to
i jesi... Ponosna sam na tebe - ree ona borei se sa suzama i mislei na Lizzie. Nale su se
nakon devetnaest godina, a sada bi je Lizzie mogla ponovno izgubiti. No nije si smjela
dopustiti da razmilja o tome. Morala je zadrati prisebnost Dok je razgovarala s Anne,
primijetila je da se osjea malo oamueno. Pitala se kada e im ponestati zraka, hoe li e se
boriti za zrak ili samo zaspati, ugasiti se poput svijea. Poela je pjevuiti sebi, pa Anne i
djetetu, no Anne je ponovno prestala govoriti i Maddy je niim nije uspijevala probuditi.
Kada ju je dotaknula, jauknula je, pa je znala da je jo iva, ali brzo se gubila.
Izvan trgovine igrakama, Bill je konano pronaao njenu TV-ekipu. Predstavio se i
otkrio da razgovara s producentom s kojim je ranije priao preko telefona. Sada je i on bio
na mjestu dogaaja i davao upute kamerama i novinarima.
- Mislim da je unutra - ree Bill tuno. Rekla mi je da ide kupiti papir za zamotavanje i da e doi ovdje.

-Imao sam neki udan predosjeaj - priznao mu je Rafe Thompson - ali sam pomislio da
sam lud. No rade sve to mogu kako bi izvukli ljude. - Pitao se otkud je Bill poznaje, a onda je
on rekao da zajedno rade u Odboru Prve dame. Rafe je pomislio da se doima kao drag
ovjek. Bio je satima tamo i pomagao u spaavanju ljudi. Kaput mu je bio poderan, lice
prljavo, a ruke su mu krvarile. A svi su izgledali napeti i umorni. Bila je ve prola pono, a
Maddy se jo uvijek nije pojavila. Rafe je nekoliko puta razgovarao s Jackom, koji je jo
uvijek vikao na njih iz Ritz Carltona. Nije ga pogodio Maddyn nestanak i rekao je da se
"vjerojatno jebe negdje okolo", te da e je ubiti kada je pronae. Rafe i Bili bili su mnogo
zabrinutiji, pomiljajui da su to ve uinili ljudi koji su postavili bombu. A nitko jo nije bio
preuzeo odgovornost.

Na televiziji nisu ni spomenuli da bi Maddy mogla biti zarobljena u razruenom

trgovakom centru. Nisu to mogli sa sigurnou znati i nije imalo smisla izvjetavati dok ne
budu imali tone podatke. Do etiri ujutro spasioci su podosta napredovali. Ve su osam sati
neprekidno radili i bilo je gotovo pet sati kada su spasili mukarca po imenu Mike. Krvario
je odasvuda, no kopao je po ruevinama i stvorio tunele i pilje pomiui beton i grede, te je
svojim naporima spasio jo etvero ljudi. A kada je izaao, objasnio je spasiocima da je
pronaao jo dvije ene, ali da nije mogao doi do njih. Zvale su se Maddy i Anne, a jedna od

143

njih imala je i dijete. to je najbolje mogao pokazao je spasiocima u kojem smjeru da krenu,
a zatim su ga poloili na nosila i odnijeli. Rafe je to uo nekoliko trenutaka kasnije i doao
rei Billu, dok su se radnici vraali unutra kako bi slijedili Mikeove upute.

- Unutra je - ree Rafe Billu.

-0 moj Boe... jesu li je pronali? - Bilo ga je strah upitati je li iva ili mrtva, a Rafe nije
izgledao tako da bi ga ohrabrio.
-Ne jo. Jedan mukarac, kojega su upravo izvukli, rekao je da su bile dvije ene do kojih
nije mogao doprijeti... jedna od njih je Maddy Rekla mu je da je TV- novinarka i za koju
mreu radi.
Potvrdio se njihov najvei strah i sada su mogli samo ekati. Prola su jo dva sata, a oni
su mogli jedino gledali kako izvlae tijela, kako odnose preivjele kojima su nedostajali
udovi, kako donose poginulu djecu na identifikaciju uplakanim roditeljima. U sedam sati Bill
je jo uvijek tamo stajao i plakao. Bilo je nemogue vjerovati da je jo iva. Prolo je gotovo
jedanaest sati od uruavanja. Pitao se ne bi li trebao pokuati nazvati Lizzie, no nije joj imao
to rei. Do tada je ve cijela zemlja ula za tragediju. Bilo je to djelo luaka.
Bill i Rafe sjedili su na opremi kada je stigla svjea ekipa, a volonter Crvenog kria
ponudio im je alicu kave. Rafe je zahvalno prihvatio, no Bill nije mogao.
Rafe nije dalje ispitivao Billa glede njegove veze s Maddy, no kako je no prolazila bilo je
jasno da mu je jako stalo do nje i Rafeu ga je bilo ao.
-Drte se. Pronai e je. - Pitanje koje im se i dalje nametalo bilo je hoe li do tada biti
iva.
I dok su ekale spasilaku ekipu, Maddy je skvrena drala dijete, no Anne nije satima
progovorila. Nije znala spava li ili je mrtva, ali napori da je navede na razgovor ve neko
vrijeme nisu urodili plodom. Maddy nije znala koliko je sati ili koliko su dugo bile tamo, a
kada se dijete naposljetku pomaknulo i poelo plakati, njegova ga je majka ula.

-Reci mu da ga volim... - proape Anne i zaudi Maddy. Glas joj je zvuao sablasno.
- Mora se drati i rei mu to sama - ree Maddy pokuavajui biti optimistina, iako to
vie nije bila. Nedostajalo joj je zraka, i dok je drala dijete i sama je povremeno gubila
svijest.
-eljela bih da se brine za njega umjesto mene - ree Anne, pa ponovno zauti. A onda
nakon nekog vremena: - Volim te, Maddy. Hvala ti to si bila ovdje sa mnom. Bila bih stvarno
uplaena bez tebe.
I Maddy je bila uplaena, ak i s Anne i djetetom, ali suze su joj curile niz obraze kada se
nagnula i poljubila povrijeenu djevojku u obraz, mislei na Lizzie.
- I ja tebe volim, Annie... Jako te volim... sada se treba oporaviti. Uskoro emo izai
odavde i elim da upozna moju ker. - Anne kimne glavom, kao da joj je vjerovala, a onda se
u mraku nasmijeila i Maddy je to mogla osjetiti.
- Mama me je zvala Annie. Tada me jo uvijek voljela - ree Anne tuno.

- Kladim se da te jo uvijek voli. I voljet e Andyja kada ga bude vidjela.

- Ne elim da ga ona dobije - ree doimajui se snanije i odlunije. - elim da se ti brine
za moje dijete. Obeaj mi da e ga voljeti.
Maddy je morala zadrati jecaje dok je odgovarala, a znala je da si ne mogu dozvoliti zrak
i energiju koje su troile. I upravo kad joj je htjela odgovoriti, zaula je glasove u daljini, jake,
glasne, i shvatila da dozivaju njeno ime.

144

- uje li nas, Maddy? Maddy?... Maddy Hunter... i Anne... ujete li nas?...

Poeljela je vrisnuti od uzbuenja i uzvratila im je to je glasnije mogla.

- ujemo vas! UJEMO VAS! Ovdje smo... - Glasovi su se pribliavali dok se ona obraala
Annie. - Dolaze po nas, Annie... dri se... izai emo za nekoliko minuta.
No bez obzira na Maddynu viku, Annie je ponovno zaspala, a dijete je poelo glasno
plakati. Bilo je umorno, gladno i preplaeno. Kao i Maddy.
Glasovi su se nastavili pribliavati sve dok nisu stigli gotovo do njih, a tada im je ona to
je bolje mogla opisala gdje se nalaze i u kakvom je stanju Anne, te je rekla da je ona dobro i
da dri dijete.

- Je li dijete povrijeeno? - upita je drugi glas elei znati kakav spasilaki tim trebaju.
-Ne znam. Mislim da nije. Kao ni ja. - Osim jakog udarca u glavu i nesnosne glavobolje.
Djetetova je majka bila druga pria.

No ak i kada su ih locirali, trebalo im je jo sat i pol vremena da ih oslobode. Morali su

odmicati zemlju centimetar po centimetar, kao i beton. Bilo ih je strah da se sve ne obrui na
njih, ako budu previe brzo kopali, a Maddy je vrisnula od olakanja i boli kada su je obasjali
lampom kroz rupu promjera alice. Nije mogla prestati jecati i govorila je Annie to se
dogaa, ali ona joj nije odgovarala.

Rupa se sve vie poveavala, a spasioci su cijelo vrijeme razgovarali s Maddy koja ih je
paljivo iekivala i pet minuta kasnije pruila im je Andyja te je, kada su ga osvijetlili, tek
tada primijetila kako je prljav. Na licu mu je bilo neto sasuene krvi od male posjekotine na
obrazu, ali osim toga nije mu bilo nita, a oi su mu bile irom otvorene i Maddy se uini
prekrasnim. Poljubila ga je prije no to ga je dodala kroz otvor, a prihvatile su ga snane
muke ruke i odnijele ga. No ostala su jo etvorica koja su pokuavala osloboditi nju i
Annie. Za pola sata proirili su otvor tako da se Maddy mogla provui i prije no to je otila
okrenula se i dotaknula Annienu ruku. Djevojka je bila tiha i spavala je, to je bilo olakanje.
Trebat e jo dosta posla da bi je oslobodili. Maddy se provukla pored mukaraca kod
otvora, a dvojica su ula kako bi spasili Annie. Jedan od mukaraca vodio je Maddy kroz
prostor koji su nainili i ona je puzala na rukama i koljenima do izlaza. Tamo su je snane
ruke podignule i prenijele preko betona, ruevina i eljeznih ipki, koje su bile posvuda
poput zlokobne ume, i prije no to se snala bila je na danjem svjetlu.
Bilo je deset sati ujutro, gotovo etrnaest sati nakon uruavanja trgovakog centra u
kojem je bila zatoena. Pokuala je nekoga upitati je li s djetetom sve u redu, ali situacija je
bila toliko kaotina da je nitko nije uo. Ljude su jo izvlaili, a tijela poginulih leala su
pokrivena ceradama, dok su uplakani lanovi obitelji ekali vijesti o svojim najbliima.
Spasioci su se dovikivali, a onda ga je odjednom, usred svega toga, vidjela kako stoji i kako je
eka. Bio je to Bill bio je prljav gotovo kao i ona, jer je pomagao kod raiavanja. No kada
ju je ugledao poeo je jecati i zgrabio ju je od mukarca koji ju je pridravao. Nije bio u
stanju nita drugo do grliti je i plakati, kao i ona. Nije bilo rijei kojima bi opisao to je
osjeao, koliko ga je bilo strah, koliko je bio prestravljen. Trebat e im godine da to objasne
jedno drugome, a sada su imali samo nezaboravan trenutak ljubavi i olakanja.
- Hvala Bogu - proape on dok se ona drala za njega, a on ju je predao lijenikoj ekipi.
No zaudo nije bila ozlijeena, a onda je na trenutak zaboravila na Billa, i jo uvijek ga drei
za ruku, okrenula se prema jednom od spasitelja.
- Gdje je Annie? Je li dobro?
- Rade na tome - ree smrknuto. Vidio je previe toga te noi, kao i svi. Ali svaki preivjeli
predstavljao je pobjedu za sebe. Svaki spaeni ovjek bio je dar za koji su se svi molili.
145

- Recite joj da je volim - ree Maddy sa arom, a onda se okrene prema Billu oiju punih
osjeaja. Na trenutak je pomislila, nije li ovo bila kazna jer se zaljubila u njega, iako nije
imala na to pravo. Ali odbacila je tu pomisao kao da je bila teak teret koji ju je htio
prignjeiti, a ona to nije htjela dopustiti, kao to nije dopustila da se zidovi njihove male
pilje obrue na Annie i dijete. Sada je pripadala Billu. Imala je na to pravo. ivjela je za to.
Za njega. I za Lizzie. Nakon toga ukrcali su je u ambulantna kola, a Bill se bez razmiljanja
popeo za njom. I dok su odlazili pogledao je kroz prozor i vidio je kako ih Rafe gleda i plae.
Bio je sretan zbog njih.

146

21.

Kada je Maddy stigla u bolnicu, smjestili su je na intenzivnu njegu gdje su se nalazili i

ostali spaeni iz trgovakog centra, a ona je odmah upitala za dijete. Reeno joj je da je
dobro. Lijenici su bili iznenaeni to nema lomova ni unutarnjih povreda. Imala je potres
mozga, nekoliko ogrebotina i manjih modrica. Bill nije mogao vjerovati koliko je imala sree
i dok je sjedio s njom ispriao joj je to je znao o nesrei. Sve to se dosada znalo bilo je da je
bombu postavila neka militantna skupina. U poruci Predsjedniku, koju su poslali sat
vremena ranije, rekli su da je to njihov prosvjed protiv vlade. Zvuali su kao luaci i ubili su
vie od tri stotine ljudi, a gotovo polovica bila su djeca. Maddy se stresla od same pomisli na
taj uas.
Ona je ispriala Billu to je vidjela kad se strop poeo uruavati i kako je bilo biti
zarobljen s Annie i djetetom. I samo se nadala da e oboje preivjeti. Bila je zabrinuta za
Annie, ali ni upola onoliko koliko je Bill bio zabrinut za nju. Bilo je jednako strano kao i ono
to je proao s Margaret, a Maddy mu je suutno rekla da nitko to ne bi smio proivjeti dva
puta u ivotu.
Razgovarali su jo nekoliko minuta, a onda su lijenici htjeli obaviti jo neke pretrage,
kako bi provjerili da nema drugih ozlijeda, i oboje su se sloili da bi Bill trebao otii u
sluaju da je Jack doe posjetiti. Bill joj sada nije elio stvarati neprilike.
- Vratit u se za nekoliko sati - ree i nagne se da je poljubi. - uvaj se.

-I ti. Naspavaj se. - Ponovno ga je poljubila i jedva ga je pustila.

im je otiao, lijenici su nastavili s pretragama. Kada su je vratili u sobu, stigao je Rafe s
novinarskom ekipom. Jack ih je poslao. Rafe nije rekao Maddy kako misli da je Jack
bezobraznik to je nije sam doao posjetiti i nije ju pitao za Billa. Nije trebao. to god da se
dogaa izmeu njih, producentu njene emisije bilo je jasno da je tip voli, a sada mu je bilo
jasno da i Maddy voli njega.
Ispriala im je to je mogla o onome to se dogodilo, onako kako je ona to doivjela, i
rekla im pred kamerom kako je Annie bila hrabra.

-Ima esnaest godina - ree Maddy, zadivljena i ponosna, a onda je primijetila udan
pogled u Rafeovim oima, pa kada su iskljuila kamere upitala ga je: - Ona je u redu, zar ne,
Rafe? Jesi li to uo?

Oklijevao je, najradije bi joj slagao, ali nije mogao. Ionako e saznati i nije bilo poteno ne
rei joj.
- Dijete e biti u redu, Mad. Ali njegovu mamu nisu mogli izvui.
- Kako misli, nisu je mogli izvui?! - Gotovo je vikala. Odravala ju je na ivotu etrnaest
sati, a sada su joj govorili da je ne mogu osloboditi. To je nemogue. Nije htjela povjerovati.

- Morali bi upotrijebiti eksploziv. Bila je u komi kada su tebe izvukli, Maddy. Pokuali su
je oivjeti, ali umrla je pola sata kasnije. Plua su joj bila prignjeena i toliko je iznutra
krvarila da su lijenici rekli da joj ionako ne bi bilo spasa.
Maddy je vrisnula poput ranjene ivotinje. Poela je naricati kao da je djevojka bila njeno
vlastito dijete. Nije mogla podnijeti pomisao na to. A to e se dogoditi s djetetom? Rafe je
rekao da o tome ne zna nita, a ubrzo nakon toga ostavili su je da se odmara. No prije
odlaska rekao joj je, i sam jecajui, kako mu je drago to je preivjela.
147

Svima je bilo drago. Lizzie je beznadno plakala kada ju je Maddy nazvala u Memphis
kako bi joj rekla da je sve u redu. Lizzie je probdjela cijelu no gledajui vijesti, a kada nije
vidjela Maddy s TV-ekipom, nazvala ju je kui, ali nitko se nije javljao. Nekako je osjetila da
je i Maddy tamo zatoena.
Nazvala ju je i Phyllis Armstrong i rekla joj kako je i njoj i Jimu laknulo, i kakva je to
tragedija, naroito zbog toliko poginule djece. Obje su plakale razmiljajui o tome. Nakon
to je zavrila razgovor, Maddy je jednu bolniarku upitala za dijete. Andy je jo uvijek bio u
bolnici na promatranju i bit e zadran jo nekoliko dana. Dravna sluba za skrb o djeci
nije jo dola po njega. Kada je bolniarka otila, Maddy je ustala i pola do djejeg odjela.
Izgledao je kao novoroene i Maddy je pitala bolniarku moe li ga podignuti. Okupali su
ga i poeljali. Imao je plavu kosu i velike plave oi, i bio je zamotan u plavu dekicu. Bio je
savren i Maddy je mogla vidjeti lako je Annie morala biti lijepa. I dok ga je tako drala nije
mogla ni o emu drugom razmiljati doli o Annie i njezinoj molbi da se brine za njeno dijete.
A uskoro e ga zadesiti ista sudbina kao i njezino dijete, ii e od sirotita do skrbnika, bit e
u rukama stranih ljudi, bez pravih roditelja koji bi ga voljeli. Maddy je srce boljelo pri
pomisli na to.
Pomno ju je promatrao i ona se pitala prepoznaje li joj glas dok mu je tiho pjevuila.
Nakon nekog vremena izgubio je interes i zaspao joj na rukama. A Maddy je plakala
razmiljajui o Annie. Bio je to zaista udan preokret sudbine to su se nale zajedno meu
ruevinama. Njeno je poloila djetece u bolniki krevetac i vratila se u sobu jo uvijek
rasplakana zbog Annie.
Maddy se osjeala ukoeno, sve ju je boljelo i bila je nevjerojatno umorna, ali nije imala
ozbiljnijih povreda i shvatila je kakva je sretnica bila. Gledala je kroz prozor i razmiljala
kako ivot nekoga potedi, a nekoga uzme, bez nekog oitog pravila. Bilo je teko razluiti
zato je ona bila sretne ruke, a Annie nije. Imala je mnogo vie ivota pred sobom nego
Maddy. I dok je razmiljala o tajnama ivota, Jack je uao u sobu ozbiljna izgleda.
- Pretpostavljam da te barem jednom ne trebam pitati gdje si provela no. - Ono "barem
jednom" bilo je nepotrebno, ali tako tipino za njega. - Kako si, Maddy?
- Doimao se kao da je u neprilici, a tako se i osjeao. Nije povjerovao da je i ona bila
meu ruevinama. To mu je zvualo histerino i bio je iznenaen kada je saznao da je zaista
bila, ali laknulo mu je to je preivjela. - Mora da je bilo prilino teko - ree kada se nagnuo
i poljubio je, a bolniarka je u tom trenutku donijela u sobu golemu vazu punu cvijea koju
su poslali Armstrongovi.
-Da, bilo je prilino zastraujue - ree ona zamiljeno. Bio je majstor za omalovaavanje.
Ali ovo je bilo teko omalovaiti. Biti zatoen etrnaest sati u bombom razruenoj zgradi
zasigurno je bila velika trauma, bez obzira kako to Jack nazivao. Mislila mu je rei za Annie i
za dijete, i koliko ju je sve to pogodilo, ali se ipak predomislila. Ne bi razumio.
-Svi su se brinuli za tebe. Ja sam mislio da si nekamo izala. Jednostavno nisam mislio da
si tamo. Zato bi i bila?

-Otila sam kupiti papir za zamotavanje - ree ona gledajui ga ravno u oi. Povukao se
na drugu stranu sobe, kao da mu je bilo potrebno odstojanje, ali i njoj je trebalo, za njeno
vlastito dobro.

- Mrzi trgovake centre - ree on kao da je to u svemu tome neto mijenjalo, a ona mu se
samo nasmijeila.

- Pretpostavljam da sada znam i zato. Opasni su - ree ona i oboje se nasmijae. No

izmeu njih se osjeala napetost Ona jo nije sve raistila od veeri prije, ak je o tome

148

razmiljala i dok je bila zatoena u ruevinama i dok je odravala Annie na ivotu. Palo joj je
na pamet da ako preivi ono to joj se upravo dogaa, da e to biti najvei uas s kojim se
dosad suoila. Nije vie morala strepiti ili nametati si strah niti se izlagati opasnosti.
Odluila je suoiti se s neprijateljem, pogledati smrti u oi. Nije se vie morala kanjavati i
sama je sebi to obeala. A kada ga je vidjela kako nespretno sjedi na drugoj strani sobe,
znala je da moe. On nije imao ni toliko ljubavi u svome srcu da joj prie, zagrli je i ree joj
da je voli. Nije mogao. Vjerojatno ju je volio najvie to je mogao, shvatila je, ali to nije bilo
mnogo. I kao da je osjetio da se neto neobino dogaa meu njima, ustao je i priao joj
pruivi joj umotani dar. Uzela ga je bez rijei i otvorila, a unutra se nalazila tanka,
dijamantna narukvica. Bila je jako lijepa i ona mu se zahvalila. Ono to nije znala jest da je
kupio dvije takve u Ritz Carltonu kada se toga jutra odjavljivao. Jednu za nju, za ono to je
proivjela u trgovakom centru, a drugu za djevojku s kojom je proveo no. Iako to nije
znala, Maddy mu ju je vratila ozbiljna izgleda.
-Ne mogu je primiti. ao mi je, Jack - ree ona, a njegove se oi suzie dok ju je gledao.
Osjetio je da mu plijen polako izmie i na trenutak je pomislila da e je epati, ali nije.
- Zato ne?

- Ostavljam te. - Sama je sebe zapanjila tim rijeima, ali ne toliko koliko je zapanjila
Jacka. Izgledao je kao da ga je udarila.
- 0 emu se tu, dovraga, radi? - Kao i obino prikrivao je svoje grijehe i slabosti tako to
je bio bezobrazan prema njoj.
- Ne mogu vie ovo podnositi.

-to? - upita hodajui gore-dolje po sobi, ne elei to jednostavno prihvatiti i otii.

Izgledao je poput tigra koji prati svoj plijen, ali nije ju plaio kao nekada. A ona je znala da je
ovdje na sigurnom. Ljudi su bili posvuda oko njih. - to ne moe podnositi? Luksuzan ivot?
Putovanja u Europu dva puta na godinu? Putovanja privatnim zrakoplovom? Dobivati nakit,
kad god sam dovoljno glup da ti ga kupim? Stvarno teak ivot za kurvu iz Knoxvillea. Ponovno je bio onaj stari.
-U tome i jest problem, Jack - ree ona. Zvuala je umorno i naslonila se na jastuk dok ga
je gledala. - Ja nisam kurva iz Knoxvillea. Nisam nikada bila. ak ni onda kad sam bila
siromana i nesretna.

-Sranje. Ne sjeam se da si ikada bila na pravome putu ili znala kako to izgleda. Bila si
kurva jo kao dijete. Pogledaj Lizzie.
-Da, pogledaj je. Ona je super djevojka i potena osoba, unato svim ivotnim nedaama
koje je prola zahvaljujui meni. Neto joj dugujem, kao i sebi.
- Ti meni sve duguje. I nadam se da shvaa da e biti bez posla ako me napusti. - Oi
su mu sijevale.
-Moda. Prepustit u to svojim odvjetnicima, Jack. Imam ugovor s mreom. Ne moe me
tek tako izbaciti bez upozorenja ili nadoknade. - Postala je hrabrija i pametnija dok se meu
ruevinama borila za ivot. Pitala se kako je mogao misliti da e je ono to joj govori uvjeriti
da ostane s njim. No nekada moda i bi, samo zbog straha. Ali to je bila tuna prolost
-Nemoj mi prijetiti. Nee dobiti ni centa od mene s tim sranjima. I nemoj zaboraviti
predbrani ugovor koji si potpisala. Izlazi iz moje kue praznih ruku. Sve je moje, ak i
tvoje glupe arape. Napusti li me, Maddy, sve to ima je ta bolnika spavaica koju sada
nosi.
- to eli od mene? - upita ga ona tuno. - Zato eli da ostanem? Pa mrzi me.

149

-I imam sva prava mrziti te. Lae mi. Vara me. Znam da ima ljubavnika koji te svaki
dan naziva. Zar misli da sam glup?

Ne glup, ve zloest. No nije mu to rekla. Bila je hrabra, razborita.

-On mi nije ljubavnik. Do sada smo bili samo prijatelji. Nisam te nikada prevarila, a
jedino o emu sam ti lagala bila je Lizzie.

- Rekao bih da je to prilino znaajno. No spreman sam oprostiti. Ja sam ovdje rtva, a ne
ti. Ja sam prevaren u ovome poslu i jo sam uvijek spreman trpjeti te. Ne zna koliko si
sretna. Samo ekaj da pone umirati od gladi kada se vrati u neku rupu u Memphisu ili
Knoxvilleu, ili gdje god ve zavrila s tim svojim kopiletom. Molit e me da te primim
natrag - ree on polako se pribliavajui krevetu dok se ona pitala to e uiniti. U oima mu
je bio pogled kakav prije nije vidjela i odmah se sjetila pria to ih je ula u skupini za
zlostavljane ene. Kada bude osjetio da ga plijen naputa, uinit e sve da je zaustavi. to
god bude potrebno. - Nee me ostaviti, Mad - ree on nagnuvi se nad nju, a ona se tresla. Nema hrabrosti za to. Prepametna si. Nee odbaciti sjajan ivot i cijelu karijeru kroz
prozor, zar ne? - Laskao joj je i straio je, a nain na koji ju je gledao bio je oito prijetei.
-Moda si sino udarila glavom. Moda ti se to dogodilo. Moda bih ti trebao utuviti malo
razuma da ponovno pone normalno razmiljati. to kae na to, Maddy?

No kada je to rekao, osjetila je kako se u njoj sve ponovno budi i znala je ako je samo
dotakne da e ga ubiti. Nee mu dopustiti da joj sve ponovno radi, ponovno je zlostavlja,
poniava i uvjerava da je smee i da zasluuje svu nesreu i optube kojima ju je obasipao. A
pogled u njenim oima bio bi ga prestraio da ga je mogao razumjeti.

- Ako me dotakne, ovdje ili bilo gdje drugdje, zaklinjem se da u te ubiti. Trpjela sam
sva sranja od tebe i neu vie. Upotrebljavao si me kao otira, ali sada je gotovo, Jack. Ne
vraam se. Nai si nekog drugoga koga e zlostavljati.
- Oh, uj, velika djevojica prijeti tatici. Jadna mala. Plaim li te, Mad? - upita smijui joj
se, ali ona je bila ustala iz kreveta i gledala ga. Doao je taj trenutak. Igra je zavrena.
- Ne, ne plai me, ti kurvin sine. Gadi mi se. Izai iz moje sobe, Jack, ili u pozvati
osiguranje da te izbace.
Stajao je i gledao je neko vrijeme, a onda se pribliio toliko blizu da mu je mogla
prebrojati sve obrve da je htjela.
- Nadam se da e umrijeti, ti glupa kurvetino. I hoe. Uskoro, nadam se, jer to
zasluuje.

Nije mogla rei je li to izravna prijetnja ili ne, no nije bilo dovoljno da bi promijenila
miljenje. I dok ga je gledala kako se okree na peti i izlazi iz sobe, dola je na trenutak u
ludo iskuenje da ga zaustavi i moli za oprost. Ali znala je da ne smije. To je bio onaj bolesni
dio nje koji ju je molio da se vrati, da se osjea krivom, koji je elio da je on voli po svaku
cijenu, bez obzira koliko boli morala trpjeti. No taj dio nje vie je nije nadzirao i ona ga je u
tiini gledala kako odlazi. A kada je otiao, preplavili su je jecaji boli, gubitka i krivnje.
Koliko god ga mrzila i koliko god on bio zloest, bio je poput zloudnog tumora na njenoj
dui, i bez obzira koliko je duboko zareza- la da bi ga izvadila, znala je da ga nikada nee
zaboraviti te da joj on nikada nee oprostiti.

150

22.

Dan nakon to su je spasili, Maddy je ponovno otila na djeji odjel kako bi vidjela
Andyja. Tamo su joj rekli da je ujutro svratio socijalni radnik, te da e ga sutra uzeti kako bi
ga smjestili kod privremenih skrbnika dok mu ne nau trajni smjetaj. U sobu se vratila
teka srca. Znala je da ga vie nikada nee vidjeti, kao to je nekada to znala za Lizzie. Ali
Bog joj je pruio i drugu ansu, i sada se pitala nisu li Andy i njegova majka uli u njezin
ivot s razlogom.
Razmiljala je o tome cijelo poslijepodne i kasnije razgovarala s Billom kada ju je doao
posjetiti. Znao je za Jackov posjet i bilo mu je laknulo, ali ga je to i plailo. Nije elio da se
vrati i da je povrijedi. Sada kad je Jack znao da e ga napustiti, nije se moglo znati to e
uiniti, i on je upozorio Maddy da bude oprezna. Namjeravala je otii po svoje stvari kada
izae iz bolnice i sloila se da netko poe s njom. Unajmit e straara s mree. A Bill joj je
obeao kupiti neto odjee u kojoj e napustiti bolnicu. Ona se nije zabrinjavala zbog Jacka,
osjeala se iznenaujue slobodnom. Pa lako ju je boljelo ono to mu je rekla, ali bila je
iznenaena to se ne osjea krivom. Znala je da hoe, za neko vrijeme. Upozorili su je na to.
No znala je da je uinila ispravnu stvar. Jack je bio tumor koji bi je ubio da mu je dopustila.
Proganjala ju je pomisao na Annieno dijete.
-Znam da ovo zvui ludo - naposlijetku je priznala Billu - ali obeala sam joj da u se
pobrinuti za njega.
Pretpostavljam da bih makar trebala rei socijalnom radniku da bih voljela znati gdje e
biti smjeten.

Bill je mislio da je to pametna zamisao, a nastavili su razgovarati o nesrei u trgovakom

centru. Jedan od poinitelja bio je uhien. Imao je dvadeset godina i patio je od psihikih
smetnji i ve je imao zatvorskog iskustva. A navodno je to uinio s dvojicom partnera koje
jo nisu pronali. Posvuda su se odravale mise za poginule, a to je bilo najgore, Boi je bio
pred vratima. Bill joj je ve rekao da razmilja da ne ode u Vermont, ve da ostane u gradu i
bude s njom.
- Nemoj se brinuti zbog mene. Bit u u redu - obeala mu je. Iznenaujue se dobro
osjeala, osim neznatnih bolova, i ve je bila odluila da e se useliti u Lizzien stan. I ona je
dolazila za tjedan dana i zajedno e provesti Boi. Nije joj smetalo to e dijeliti sobu s
Lizzie, makar privremeno.
- Moe biti kod mene, ako eli - ree on s nadom, a ona mu se nasmije kada ju je
poljubio. Nakon nesree bio je predivan prema njoj, ali i mnogo prije toga.

- Hvala na ponudi, ali mislim da jo nisi spreman za cimericu.

-Nisam to ba tako zamiljao - ree on malko se zacrvenjevi. Voljela je njenost i
ljubaznost koju joj je stalno iskazivao. Imali su se emu radovati i toliko toga otkriti jedno o
drugome. Ali ona nije htjela uriti. Morala se oporaviti od ivota punog zlostavljanja, za svih
devet godina provedenih s Jackom, a Bill je jo uvijek traio svoj put kroz razdoblje
tugovanja za Margaret. No zasigurno su u ivotu imali mjesta jedno za drugo. Ono u to nije
bila sigurna, bilo je gdje se Andy u sve to uklapa, a znala je da eli napraviti mjesta za njega,
pa makar samo za povremene posjete, kako bi odrala obeanje dano njegovoj majci. Maddy
to nee zaboraviti.
To je ponovila Lizzie te veeri kada su razgovarale telefonom. Lizzie je bila toliko
uspaniena eksplozijom, da je nekoliko puta na dan nazivala majku.
151

-Zato ga ne usvoji? - ree jednostavnou devetnaestogodinjakinje, a Maddy joj je

rekla da je to smijeno. Nije imala supruga, moda je izgubila i posao, nije ak imala ni svoj
stan. No nakon to su zavrile razgovor, ta joj se zamisao neprestano motala po glavi. I u tri
sata ujutro jo je uvijek bila budna. Otila je na djeji odjel, sjela u ljuljaku i drala ga.
Spokojno je spavao u njenim rukama kada je dola bolniarka i rekla joj da bi trebala biti u
krevetu. Ali nije mogla. Osjeala je kao da je neka velika sila gura prema njemu i nije se vie
mogla oduprijeti.

Nervozno je ujutro ekala u hodniku kada je socijalna radnica dola po njega i Maddy ju
je zamolila ako moe popriati s njom. Objasnila joj je cijelu situaciju i ena ju je gledala sa
zanimanjem i iznenaenjem.
-Sigurna sam da ste bili u afektu, gospoo Hunter, Vai su ivoti bili u opasnosti. Nitko ne
bi oekivao da odrite takvo obeanje. To je vana odluka.

- Znam da jest - objasni Maddy -I nije samo to... ne znam to je... mislim da sam ga
zavoljela.
-injenica to ete biti sami nije hendikep. Iako bi vam moglo biti teret - ree joj socijalna
radnica. Maddy nije spomenula da bi mogla ostati i bez posla, ali imala je dovoljno
uteenog novca da moe biti sigurna neko vrijeme. Bila je oprezna s novcem svih ovih
godina i osigurala je lijepu svoticu za sebe i Lizzie, pa ak i za dijete. - Hoete mi rei da ga
elite usvojiti?
- Mislim da da - ree Maddy osjeajui kako je obuzima val ljubavi prema tom
plavookom djetetu. Osjeala je kako je to jedina ispravna stvar za nju, ako ni za koga
drugoga. Nije znala to Bill misli. Ali ni zbog njega nije mogla odustati od svojih snova.
Morala je uiniti to je ispravno za nju. A ako to bude i za oboje, bit e to blagoslov za svih,
ne samo za nju i dijete. Ali htjela ga je makar upitati to misli o tome. - Koliko imam
vremena za odluku?
-Neko vrijeme. Sada emo ga smjestiti kod privremenih skrbnika. To je obitelj koja nam
je i prije pomagala, ali ne zanima ih usvajanje. Ovo ine iz dobrote, iz vjerskih razloga. No
dijete kao ovo bit e vrlo traeno. Zdrav je, bijelac, star osam tjedana. Dijete koje svi ele
usvojiti. 1 nema mnogo takve djece u zadnje vrijeme.
-Dopustite mi da razmislim. Hou li imati ikakvu prednost?

-Sve dok se ne pojavi neki lan obitelji koji bi se mogao usprotiviti, a to sada istraujemo.
Mogao bi biti vrlo brzo va, gospoo Hunter.
Maddy kimne glavom, a nekoliko trenutaka kasnije socijalna je radnica otila ostavivi
joj svoju posjetnicu. Kada je Maddy kasnije otila do djejeg odjela, srce ju je boljelo jer je
znala da ga tamo nee nai. Jo je uvijek bila utuena zbog toga kada joj je Bill neto kasnije
doao u posjet. Kupio joj je sive sportske hlae, plavu vestu, mokasinke, donje rublje i novi
kaput, te neto kozmetike i spavaicu.
Pohvalila ga je na izboru i sve joj je savreno pristajalo. Odlazila je iz bolnice sljedeega
dana i sloila se da bude kod njega dok ne namjesti Lizzien stan. Mislila je to uiniti za
tjedan dana. eljela je pokupiti svoje stvari kod Jacka i vratiti se na posao. ekalo ju je
mnogo posla i priala je o svemu tome s Billom, a onda je spomenula dijete. Rekla mu je da
razmilja o usvajanju i on je bio iznenaen kada je to rekla.
- Stvarno? Jesi li sigurna da to eli, Maddy?

-Ne ba. Zato o tome razgovaram s tobom. Nisam sigurna je li to najlua ideja koju sam
ikada imala, ili najbolja stvar koju sam ikada napravila... ili to sam trebala napraviti.
Jednostavno, ne znam - ree uznemireno.
152

-Najbolja stvar koju si ikada napravila bila je ta to si napustila Jacka Huntera - ree on
odluno. - Ovo bi mogla biti sljedea najbolja stvar, nakon Lizzie. - Nasmijao joj se. - Moram
rei da si me iznenadila, Maddy.
-Naglasio je razliku u godinama. Volio je svoju djecu kada su bila mala, a sada je volio
svoju unuad, ali imati dijete u ovim godinama bilo je vie no to je oekivao, iako je bio lud
za njenom keri. - Ne znam to da ti kaem - bio je iskren.

- Ni ja. Ne znam pitam li te ili ti govorim, ni je li to uope bitno. Jo ne znamo kako e se

stvari s nama razvijati, i hoe li funkcionirati, bez obzira koliko se mi voljeli. - Bila je iskrena
i on ju je zbog toga cijenio. A ono to je govorila bila je istina. Bio je zaljubljen u nju, ali hoe
li to izrasti u dugotrajnu vezu, ili samo kratkotrajnu, nijedno od njih to nije moglo prosuditi.
Ovo je za njih bio poetak. Jo nisu bili ni zajedno u krevetu, iako je pomisao na to bila
privlana. Ali dijete je bilo velika obveza. 0 tome nisu imali dvojbe. - Cijeloga su mi ivota pokuala mu je objasniti - ljudi govorili to initi u vezi s tim, kao i u vezi sa svim ostalim.
Roditelji su me natjerali da se odreknem Lizzie. Bobby Joe me isprva tjerao na pobaaje, a
onda sam ih i sama htjela jer nisam eljela njegovu djecu. Jack mi je zabranio djecu, pa sam
si podvezala jajovode. A onda mi je zabranio da viam Lizzie. A sada je dolo ovo dijete i
elim biti sigurna da u uiniti ono to trebam, to je ispravno za mene, a ne samo za tebe.
Jer ako ga se odreknem samo da bih imala tebe, moda u uvijek osjeati da sam se odrekla
neega to nisam trebala. S druge strane ne elim te izgubiti zbog djeteta koje ionako nije
moje. Razumije li to mislim? - upita doimajui se zbunjeno, a on se nasmijao i sjeo pored
nje na krevet, zagrlio je i privukao k sebi.

- Da, razumijem. Iako zvui malo sloeno kada ti to kae. Ali ni ja ti ne elim oduzeti
neto to je dobro za tebe. Zamrzila bi me zbog toga ili bi se osjeala prevarenom. Pogotovo
to Lizzie nisi nikada imala kao dijete, i niti moe, a propustila si devetnaest godina njenog
ivota. Ja sam sve to imao i nemam pravo liiti te toga.
To joj je Jack trebao rei prije sedam godina kada su se vjenali, ali nije. No oni nisu bili
iskreni jedno s drugim, a ovo je bilo neto posve drukije. Bill nije imao nita zajednikog s
Jackom Hunterom. A ena kakva je ona sada bila, nije imala veze s onom kakva je bila kada
se udala za Jacka. Bio je to posve novi svijet
- S druge strane - nastavio je Bill elei biti potpuno iskren s njom - nisam siguran elim
li vratiti sat tolike godine unazad. Mnogo sam stariji od tebe, Maddy. Ti bi u svojim
godinama trebala imati djecu, a ja unuad. Ovo me nekako osvijestilo u pogledu toga. Oboje
o tome moramo razmisliti. Mislim da nije poteno ni za dijete da ima oca mojih godina.
Bila je tuna to to govori i nije se slagala s njime, ali nije mu eljela nametati oinstvo.
- Nema nita loeg imati oca tvojih godina - ree ona i vjerovala je u to. - Bio bi predivan s
malim djetetom. Ili s velikim. Ili bilo s kime. - Bio je to pomalo ludi razgovor, jer jo nisu ni
razgovarali o braku. - Mi smo ovdje malo pobrkali redoslijed, zar ne? - Jesu, ali ona se
morala odluiti u vezi s ovim djetetom prije no to ga netko drugi ne usvoji, i to je postalo
sporno pitanje za Maddy. Znala je da nee traiti nijedno drugo dijete. No ovo je bilo
drukije. On je bio posljedica trenutka u kojem joj se promijenio ivot i nije to eljela
zanemariti. Andyjev nenadni dolazak u njen ivot inio joj se kao in sudbine.
- to eli uiniti? - jednostavno ju je upitao. - to bi uinila da ja ne postojim? - To joj je
pojednostavljivalo stvari.
- Usvojila bih ga - ree ona bez ustezanja.

- Onda to i uini. Ne moe ivjeti svoj ivot za nekog drugog, Maddy. To si inila do
sada. Ja mogu umrijeti sutra ili sljedeeg tjedna. Moemo odluiti da smo oboje odlini, ali

153

da bismo radije bili prijatelji no ljubavnici, iako se nadam da neemo. Slijedi svoje srce,
Maddy. Ako je to ispravno za nas, rijeit emo sve. A tko zna, moda e mi se svidjeti imati
dijete s kojim mogu igrati bejzbol pod stare dane.

Jo ga je vie zavoljela zbog naina na koji joj je to rekao. I potpuno se slagala s njime.
Nije se eljela odrei neega to joj je moda bilo sueno. Osjeala je da moda postoji
razlog zato joj je Bog pruio jo jednu priliku, ne samo s Billom, ve i s Lizzie i s ovim
djetetom.
- Hoe li misliti da sam potpuno luda ako ga usvojim? Ne znam imam li sada uope
posao. Jack mi je zaprijetio otkazom.
- To uope nije problem. Pronai e drugi posao za pet minuta, ako nisi znala. Pitanje je
eli li podizati tue dijete i preuzeti tu odgovornost do kraja ivota. 0 tome mora
razmisliti.

- Hou - ree ona ozbiljno. Dovoljno ju je poznavao da bi znao da nee olako donijeti
odluku.
-I da ti odgovorim na pitanje. Ne, neu misliti da si luda. Nego hrabra. I mlada. 1 puna
energije. I nevjerojatno potena i asna i puna ljubavi. Ali nikako luda.

Bilo je to sve to je trebala znati i to joj je pomoglo u odluci.

Cijelu je no probdjela razmiljajui, a ujutro je nazvala socijalnu radnicu i rekla joj da
eli usvojiti Andyja. Socijalna joj je radnica estitala i rekla da e pokrenuti rjeavanje sve
potrebne dokumentacije. Bio je to znaajan trenutak u Maddynu ivotu i prvo je plakala od
sree i olakanja, a onda je nazvala Billa i Lizzie, i oboje su bili oduevljeni zbog nje, iako je
znala da je on malo suzdran u pogledu toga. Ali ako sve bude funkcioniralo izmeu njih
dvoje, nije se mogla ni zbog njega odrei svojih ivotnih snova. I znala je da ni on to ne eli.
On sam nije znao eli li u sedamdesetoj voditi sina na trening bejzbola, a zbog toga ga nije
mogla kriviti. Sve emu se mogla nadati bilo je da e to biti blagoslov za svih, ne samo za nju
i Billa, ve osobito za Andyja.

Kada je toga dana napustila bolnicu imala je na sebi odjeu koju joj je Bill kupio i otila je
ravno kod njega kui. Bila je iznenaena koliko je jo uvijek bila umorna, iako nije bila
ozbiljno ozlijeena. Trauma zbog nesree u trgovakom centru prilino ju je iscrpila. No
nazvala je producenta i obeala mu da e doi na posao u ponedjeljak. 1 Elliott ju je nekoliko
puta nazvao, zabrinut zbog onoga to joj se dogodilo i zahvalan to je preivjela. inilo se
kao da su joj svi koje je ikada poznavala poslali cvijee u bolnicu. Bilo je olakanje biti u
miru Billove kue. A sljedeega dana namjeravala je poi po svoje stvari, usprkos Jackovim
prijetnjama da ne moe nita zadrati. Dogovorila se s jednim uvarem da poe s njom. S
Jackom se uope nije ula otkako mu je bila priopila da ga naputa.
A te veeri, ona i Bill sjedili su ispred kamina i satima razgovarali i sluali glazbu. Skuhao
joj je veeru i posluio uz svijee. Osjeala se razmaeno i tetoeno. 1 ni jedno ni drugo nije
moglo vjerovati svojoj srei. Ona je bila kod njega u kui i bila je slobodna od Jacka. Imali su
cijeli svijet ispred sebe. Iako je to Maddy bilo udno, odjednom je osjeala kao da Jack ne
postoji i kao da je cijeli njihov zajedniki ivot nestao.

- Pretpostavljam da su sastanci skupine zaista imali utjecaja - nasmijeila mu se. - Sada

sam odrasla djevojka. - No jo uvijek je s vremena na vrijeme osjeala srhove prolosti.
Brinula se za Jacka i alila ga, bojala se da je utuen zbog onoga to mu je rekla i kako je
nezahvalna ispala. Nije mogla znati da je on proveo vikend s dvadesetdvogodinjom
djevojkom koju je sreo i s kojom je spavao u Las Vegasu. No bilo je mnogo toga to Maddy
nije znala o njemu i nikada nee saznati.

154

- Da bi ti dola k sebi - zadirkivao ju je Bill - samo je trebalo dignuti u zrak cijeli

trgovaki centar. - No oboje su znali koliko je dogaaj bio ozbiljan za njega. Bio je utuen
dok je gledao tragediju oko sebe i ekao da je spase. No bilo je sve to toliko okantno da su
se morali malo naaliti. - Kada e dobiti Andyja?
- Jo ne znam. Zvat e me. - A onda ga je upitala neto o emu je razmiljala od trenutka
kada je odluila usvojiti Andyja. - Hoe li mu biti kum na krtenju, ako ne eli biti nita
drugo? - upitala ga je ozbiljno, a on ju je zagrlio.
- Bit e mi ast - a onda nakon to ju je poljubio, podsjetio je; - Nisam rekao da mu "neu
biti nita drugo". To jo uvijek moramo rijeiti. No ako elimo imati dijete, Maddy, moramo
jo rijeiti neke pojedinosti.
Nasmijala se i odmah shvatila na to je mislio.

Stavili su posue u perilicu i zagasili svjetla, pa su se tiho popeli na kat. On ju je obgrlio, a

ona ga je slijedila u spavau sobu. Diskretno je bila odloila svoje stvari u gostinjsku sobu,
ne elei ga pourivati. Iz onoga to joj je ispriao, znala je da nije imao druge ene u ivotu
nakon Margaretine smrti, no ve je prola godina dana od tada. Godinjica je bila jako bolna
za njega, ali se nakon nje doimao slobodnijim i oputenijim.
Sjela je na krevet i neko su vrijeme priali o nesrei, o
njegovoj djeci, o Jacku i o
svemu to je prola. Nisu imali meusobnih tajni. I dok ju je s ljubavlju gledao, polako ju je
privukao k sebi.
- Osjeam se kao djearac kad sam s tobom - doapnuo joj je, to je bio njegov nain da
joj kae da je uplaen, no bila je i ona. Znala je da se s njim nema ega bojati.
A kada su se poljubili, svi duhovi prolosti su nestali, oni dobri kao i oni loi. Osjeala je
kao da zapoinje novi ivot s mukarcem koji joj je dugo vremena bio prijateljem i bez
kojega vie nije mogla zamisliti ivot.
Sve se dogodilo prirodno i lako. Uvukli su se u njegov krevet, jedno pored drugoga, i
leali su jedno drugome u naruju kao da su oduvijek bili zajedno. Kao da im je bilo sueno.
A nakon toga dugo ju je drao i smijeio joj se i govorio koliko je voli.
-I ja tebe volim, Bill - doapnula mu je. I kada su zaspali zagrljeni, znali su da su
blagoslovljeni. Bilo je to dugo putovanje kroz dva ivota da bi se naposljetku pronali, ali
put tuge, boli i gubitaka koje su oboje pretrpjeli, bio je oboma vrijedan truda.

155

23.

uvar kojega je unajmila doao je sljedeega dana do Billove kue. Objasnila mu je da

samo eli ui u kuu to ju je dijelila s Jackom i pokupiti svoju odjeu. Imala je dovoljno
praznih kovega u koje ju je mogla spakirati, a unajmila je kombi kojim e to prenijeti.
Namjeravala ih je ostaviti u stanu koji je iznajmila za Lizzie, i to je bilo sve. Umjetnine,
namjetaj, uspomene, sve je ostavljala Jacku. Nije htjela nita vie do svoje odjee i osobnih
stvari. inilo joj se potenim i jednostavnim. Sve dok nisu stigli do kue.
uvar je vozio kombi umjesto nje. Bill se ponudio da poe s njima, ali ona je drala da to
nije ispravno i rekla mu da se ne treba brinuti. Mislila je da e joj trebati samo nekoliko sati i
otili su do kue u vrijeme kad je Jack na poslu. No im je dola do ulaznih vratiju i okrenula
klju u bravi, znala je da neto nije u redu. Vrata se nisu otvarala. Klju je naoko savreno
pristajao, ali kada bi ga okrenula brava se nije otvarala. Ponovno je pokuala, pomislivi se
da moda neto nije u redu s bravom, a probao je i uvar. A onda ju je pogledao i rekao da je
brava promijenjena. Njezin je klju bio neupotrebljiv.
Jo je uvijek stajala ispred kue kada je mobitelom nazvala Jacka i tajnica ju je odmah
spojila s njim. Za trenutak se uplaila da nee htjeti razgovarati s njom.
-Kod kue sam, pokuavam pokupiti svoje stvari - objasnila mu je - a moj klju ne otvara.
Pretpostavljam da si promijenio bravu. Moemo li doi u ured po tvoj klju? Vratit u ti ga
kasnije. - Bio je to razuman zahtjev, a glas joj je bio normalan i ljubazan, iako su joj se ruke
tresle.
- Kakve stvari? - upita on. - Ti nema nikakvih "stvari" u mojoj kui. - Rekao je to na neki
udan nain.
- Samo elim uzeti svoje stvari, Jack. Neu uzeti nita drugo. Moe si sve zadrati. Morala je pokupiti i odjeu koju je drala u Virginiji. -I, naravno, uzimam i svoj nakit. Ostalo
je sve tvoje.
-Ti ne posjeduje ni odjeu ni nakit - ree hladno. - Sve je to moje. Ti nema nita, Mad,
osim onoga u emu si sada odjevena. Ja sam sve platio. To je moje. - Ba kao to joj je
govorio da je i ona njegova svojina. Ali u kui je imala odjeu i nakit koje je skupljala sedam
godina i nije bilo razloga zato to ne bi uzela, osim ako se nije htio osvetiti.
- to e uiniti s mojim stvarima? - upita ga mimo.
-Nakit sam poslao u Sotheby prije dva dana, a Crveni kri je doao po tvoju odjeu onoga
dana kada si mi rekla da odlazi. Rekao sam im da je unite.

-Nisi valjda?
-Dakako da jesam. Mislio sam da nee eljeti da itko drugi nosi tvoju odjeu, Mad - ree
kao da joj je napravio veliku uslugu. - Sada u toj kui nema apsolutno nita tvojega. - A ak
mu ni nakit nije bio veliko ulaganje. Nije joj nikada darovao neto zaista vrijedno, samo neke
lijepe stvarice koje su joj se sviale, i nee mnogo zaraditi njegovom prodajom.
- Kako si to mogao uiniti? - Uistinu je bio pokvaren. Stajala je ispred kue osupnuta
tolikom zlobom.
-Rekao sam ti, Maddy. Ne ali se sa mnom. Ako se eli izvui, platit e za to.

-I jesam, sve ove godine to sam bila s tobom, Jack - odvrati mu istom mjerom, iako se
tresla zbog onoga to joj je napravio. Stojei ispred njihove kue odjevena u ono to joj je
Bill kupio, osjeala se kao da su je opljakali.
156

- Jo nisi nita vidjela - upozorio ju je Jack. A glas mu je zvuao tako bolesno da se

uplaila.
- Dobro - ree ona, iskljui mobitel i vrati se Billovoj kui. Bio je tamo, radio je neto, i
bio je iznenaen to se tako brzo vratila.
- to se dogodilo? Je li ti sve spakirao i prije nego si dola?

-Moglo bi se rei. Kae da je sve unitio. Promijenio je bravu i nisam ni ula u kuu.
Nazvala sam ga. Kae da e nakit prodati u Sothebyju, a Crveni kri je pokupio i unitio svu
moju odjeu i osobne stvari. - Bilo je to poput poara koji je sve progutao. Nije imala nita.
Bilo je to tako okrutno i sitniavo.
-Pokvarenjak. Tko ga ia, Maddy. Moe si kupiti nove stvari.
- Vjerojatno. - No na neki se nain osjeala povrijeenom. A bit e i skupo kupiti djelu
novu garderobu.

Bila je potresena onim to je Jack uinio, ali usprkos tome proveli su lijepi vikend, a ona
se pripremala na susret s Jackom kada se u ponedjeljak vrati na posao. Znala je kako e joj
biti teko raditi za njega, ali voljela je svoj posao i nije ga se eljela odrei.

- Mislim da bi im trebala najaviti otkaz - ree Bill - Ima mnogo drugih mrea koje bi te
voljele imati.

-Za sada bih radije odrala status quo - ree ona, iako to moda nije bilo razumno, no on
joj se nije suprotstavio. Prola je dovoljno trauma za jedan tjedan, od eksplozije do toga da
je izgubila sve to je posjedovala, zahvaljujui uskoro bivem suprugu.

No nije bila pripremljena na ono to se dogodilo kada je u ponedjeljak otila na posao.

Bill ju je usput odbacio do posla, imao je sastanak s nakladnikom, a ona je ula u predvorje
sa svojim bedom i hrabrim smijekom i namjeravala je proi kroz detektor metala. A onda
je krajikom oka primijetila da je eka ef osiguranja. Odveo ju je na stranu i objasnio joj da
ne moe ii gore.
- Zato ne? - upita ona iznenaeno. Pitala se nemaju li moda vjebu za sluaj poara ili
prijetnje bombom, ili ak i prijetnje protiv nje.
- Nije vam doputeno - ree on jednostavno. - Naredba gospodina Huntera. ao mi je,
gospoo, ali ne moete ui u zgradu. - Nije bila samo otputena, bila je i persona non grata.
Da ju je uvar udario ne bi bila toliko oamuena kao nakon ovoga to joj je rekao.
Zalupili su joj vrata pred nosom. Nije imala posla, nije imala odjee, nije imala sree i na
trenutak je osjetila paniku koju je on elio da osjeti. Samo joj je jo nedostajala autobusna
karta za Knoxville.

Duboko je udahnula dok je izlazila i rekla je samoj sebi da je, bez obzira to joj inio, ne
moe unititi. Kaznio ju je zato jer ga je napustila. Nije uinila nita loe, podsjetila je samu
sebe. Nakon svega to joj je uinio, imala je pravo na svoju slobodu. No, to ako nikada vie
ne bude mogla pronai posao, upitala se, ili ako je se Bill zasiti, ili ako je Jack imao pravo i
ona stvarno jest bezvrijedna? Bez razmiljanja poela je hodati i hodala je sve do Billove
kue, za to joj je trebalo sat vremena. Kada je stigla, bila je umorna.
Bill se ve bio vratio i kada ju je ugledao vidio je da je blijeda. Poela je jecati im ga je
ugledala, a onda mu ispriala to se dogodilo.

- Smiri se - ree on odluno - smiri se, Maddy. Sve e biti u redu. Ne moe te povrijediti.
- Da, moe. Zavrit u u smeu, ba kako je rekao, i morat u se vratiti u Knoxville. - Bilo
je to potpuno neracionalno, ali prola je previe toga u kratko vrijeme i bila je obuzeta
panikom. U banci je imala novca koji je utedjela od svoje plae i za koji Jack nije znao, a
157

imala je i Billa, ali usprkos tome osjeala se poput siroeta, a upravo je to Jack elio. Tono je
znao kako e se osjeati, kako e biti pogoena, uplaena i to je elio. elio je rat
- Ne ide u Knoxville. Ne ide nikamo, osim kod odvjetnika. I to ne nekoga s Jackove
platne liste.
Kada se smirila, nazvao je odvjetnika i zajedno su ga otili posjetiti istog poslijepodneva.
Bilo je nekih stvari koje nije mogao rijeiti, kao na primjer vratiti joj odjeu. No mogao je
navesti Jacka da se pridrava ugovora. Jack e joj morati platiti za ono to je unitio,
objasnio joj je, i morat e joj platiti izdanu otpremninu i odtetu zbog zabrane pristupa
postaji. Govorio je ak i o odteti u milijunima zbog krenja ugovora dok ga je Maddy sluala
u oku. Nije bila bespomona rtva, kako je isprva pomislila. Skupo e platiti za ono to joj je
uinio, a lo publicitet koji e mu to stvoriti nee mu koristiti.
- To je to, gospoo Hunter. Ne moe uiniti vie tete no to je upravo uinio. Moe vas
osobno raalostiti, ali nee olako proi. On je laka meta i javna osoba. Izvui emo izdanu
otpremninu ili e porota odluiti o odteti.
Maddy se smijeila poput djeteta koje je za Boi dobilo novu lutku, a kada su napustili
ured radosno je pogledala Billa. S njime se osjeala vrlo sigurnom.
-ao mi je to sam jutros poludjela. Bila sam tako uplaena i bilo je grozno kada mi je
uvar rekao da moram napustiti zgradu.
-Naravno da jest - ree Bill suosjeajno. - Bio je to prljav potez s njegove strane, a zato je
to i uinio. init e ti svakakve prljavtine, sve dok mu sud to bude doputao. A moda e i
nakon toga pokuavati. Mora se pripremiti na to, Maddy.
- Znam - ree ona utueno. Jedno je bilo razgovarati o tome, a drugo to proivljavati.
A sljedeega dana rat se nastavio. Ona i Bill u miru su dorukovali, itali novine kada je
odjednom ona glasno uzdahnula, a Bill je pogleda.

- to je?
Oi joj se napunie suzama i ona mu preda novine. Na dvanaestoj stranici nalazio se mali
lanak u kojem je pisalo da je morala odustati od svog voditeljskog posla zbog ivanoga
sloma koji je uslijedio nakon to je etrnaest sati bila zarobljena u ruevinama trgovakog
centra.
-Oh, moj Boe - ree ona gledajui u Billa. - Nitko me nee htjeti zaposliti ako pomisle da
sam poludjela.
- Kurvin sin - ree Bill paljivo itajui lanak, a onda je nazvao odvjetnika. Rekao im je
da mogu tuiti Jacka zbog klevete. No sada je bilo jasno da Jack Hunter igra na veliko i da mu
je jedini cilj osveivati se Maddy.
Sljedeega tjedna vratila se na sastanak skupine zlostavljanih ena i ispriala im to joj
on radi, ali nijedna od njih nije bila iznenaena. Upozorile su je da e se sve pogorati i da ga
se mora i fiziki uvati. Voditeljica skupine opisala joj je sociopatsko ponaanje i odlino je
pristajalo Jacku. Bio je ovjek bez morala i bez savjesti koji je, kada mu je odgovaralo,
izvrtao injenice i zamiljao sebe kao rtvu. Opis je savreno odgovarao Jacku. Ispriala je to
Billu te veeri i on se u potpunosti sloio s njima.

-elim da bude oprezna dok me ne bude, Maddy. Strano u se brinuti za tebe. Volio bih
da poe sa mnom. - Inzistirala je na tome da ode u Vermont za Boi, kao to je i planirao, i
odlazio je za nekoliko dana. Ona je htjela ostati u gradu kako bi pomogla Lizzie da se smjesti
u novome stanu. Ona je trebala doi istog dana kada je Bill odlazio. I Maddy je jo uvijek
mislila da bi se trebala useliti kod nje. Iako je voljela ivjeti s Billom, nije eljela da on osjea

158

ikakav pritisak ili pomanjkanje prostora. A jo uvijek je ekala i odgovor u vezi s djetetom.
Ono je bilo posljednje to mu je trebalo da remeti njegovo spokojno ivljenje. eljela je da
polako napreduju.

- Bit u dobro - uvjerila ga je Maddy. Nije vie mislila da e je Jack fiziki napasti. Bio je
prezaposlen da bi joj stvarao probleme na nain koji bi joj najvie nakodili.
Njezin je odvjetnik zatraio od novina da napiu ispravak objavljenog lanka. Glasine su
se brzo proirile da je dobila otkaz od bijesnog biveg supruga i u roku od dva dana nazvale
su je sve tri najvee TV-mree i dale joj primamljive ponude. Ali, eljela je o svemu na miru
razmisliti. eljela je uiniti ispravnu stvar, a ne ishitrenu. No, ako nita drugo, sad je bila
uvjerena da nee zauvijek ostati nezaposlena. Njegove aluzije na ivot u prikolici i
siromatvu bile su samo jo jedan oblik zastraivanja.
Kada je Bill otiao, ona se zaputila u Lizzien stan kako bi razmjestila stvari koje joj je bila
kupila. I kada je Lizzie stigla te veeri, stan je izjedao veseo, svijetao i sve je bilo u
savrenom redu. A ona je bila oduevljena to e dijeliti stan s majkom. Osuivala je ono to
joj je Jack uinio. Pokuati se rijeiti Lizzie, i prije no to je Maddy saznala za nju, smatrala je
najgorim zloinom protiv Maddy. Postojala je beskraj na lista odvratnih stvari koje joj je
inio i koje su joj sada bile jasnije. Sada ju je bilo sram kada bi pomislila to mu je sve
doputala. Ali potajno je vjerovala da sve to zasluuje, i on je to znao. Sama mu je davala
oruje s kojim ju je povrijedio.
Ona i Lizzie provele su sate razgovarajui o tome, a Bill ju je nazvao iz Vermonta im je
stigao. Ve mu je nedostajala.
- Zato ne doe samo za Boi? - ree, a to je doista elio.
- Ne elim smetati tvojoj djeci - odvrati ona.

- Oni bi voljeli da si s nama, Maddy.

- A to kae za dan nakon Boia? - Bila je to potena nagodba, a Lizzie je jedva ekala
da naui skijati. Bill je bio oduevljen prijedlogom, kao i Lizzie kada joj je kasnije rekla.
Opet ju je nazvao te veeri, prije no to je poao spavati, samo da joj kae koliko je voli.

- Mislim da moramo ponovno porazgovarati o tome kako emo urediti nae ivote.
Mislim da nije poteno da ivi s Lizzie u jednosobnom stanu. Osim toga, ne- dostajat e mi.
U biti, razmiljala je o tome da nae stan za sebe, iz istog razloga zbog kojega nije htjela
provesti blagdane u Vermontu. Nije eljela da on osjea da mu ita namee. Bila je vrlo
osjetljiva u pogledu toga. Ali on se doimao gotovo uvrijeen to se ona odselila k Lizzie.
-Pa, uzimajui u obzir veliinu moje garderobe - nasmijala se - to je odluka koju mogu
promijeniti u pet minuta.
-Dobro. elim da se vrati kada doem kui. Vrijeme je, Maddy - ree on njeno. - Oboje
smo imali dosta tekih, samotnih trenutaka. Zaponimo zajedno novi ivot
Nije bila sigurna to to tono znai i bilo joj je neugodno pitati ga. No imali su dovoljno
vremena da shvate. Sljedei dan bio je Badnjak i svi su imali pune ruke posla, iako ona vie
nije imala posao o kojem je trebala brinuti, pa se namjeravala dokraja posvetiti Lizzie.

Izale su i kupile boino drvce i zajedno ga okitile. Bilo je to daleko od njezinih tmurnih
blagdana s Jackom, zatoenoj u kui u Virginiji, dok je on ignorirao blagdan i primoravao je
da i ona to ini. Ako nita drugo, ovo joj je bio najsretniji Boi u ivotu, iako je jo uvijek
pomalo alila za Jackom i bila je tuna zbog naina na koji se sve zavrilo. No esto se
podsjeala kako joj je bolje bez njega. I kada bi je preplavile lijepe uspomene, brisala ih je
runima kojih je bilo mnogo vie. Znala je sada koliko je sretna to u ivotu ima Billa i Lizzie.

159

Na Badnjak, u etrnaest sati, primila je telefonski poziv koji je oekivala, ali nije tono
znala kada. Rekli su joj da e moda potrajati tjednima ili ak i mjesec dana, tako da je na
trenutak zaboravila na to i bila je usredotoena na druenje s Lizzie.

- Spreman je, mama - ree poznati glas preko telefona. Bila je to socijalna radnica koja joj
je pomagala oko Andyjevog posvojenja. - Imate ovdje malog deka koji eli doi kui i mami
za Boi.

- Stvarno? Mogu ga uzeti sada? - pogledala je Lizzie i kao luda poela joj mahati, ali
Lizzie nije znala to se dogaa i samo joj se nasmijeila.
- Va je. Sudac je jutros potpisao papire. Mislio je da e vam to mnogo znaiti na Boi.
Prekrasno je tako provesti blagdan, s novim djetetom.

- Gdje se nalazi?
- Upravo ovdje u mom uredu. Skrbnici su ga doveli. Moete doi po njega tijekom
poslijepodneva, ali i ja bih voljela poi kui svojoj djeci.

-Tamo sam za dvadeset minuta - ree Maddy i poklopi slualicu, pa ree Lizzie to se
dogodilo. - Hoe li poi sa mnom? - upita je osjeajui odjednom stranu nervozu. Nije se
nikada brinula za dijete. Ovo e joj sve biti novina i nije jo nita kupila za njega. Nije eljela
trati pred rudo i mislila je da e je unaprijed obavijestiti.
- Otii emo mu kupiti stvari nakon to ga preuzmemo - ree Lizzie logino. uvala je
djecu u svim skrbnikim obiteljima i znala je mnogo vie od majke o maloj djeci i njihovim
potrebama.
- Ne znam ni to mi treba... pelene, mlijeko, pretpostavljam... zveke... igrake... te stvari,
zar ne? - Maddy se osjeala kao etrnaestogodinjakinja i bila je toliko uzbuena da nije
mogla izdrati. Poeljala se, umila, zgrabila kaput i torbu i s Lizzie otrala niza stube.
Kada su taksijem stigle do ureda socijalne radnice, Andy ih je ekao u bijelom demperu
i kapici i plavoj pidamici, a skrbnici su mu za Boi darovali maloga medu.
Spokojno je spavao kada ga je Maddy njeno podignula. Oi su joj bile pune suza kada je
pogledala Lizzie. Jo je uvijek osjeala krivnju i aljenje to nije bila uz nju kada joj je bilo
potrebno. No Lizzie je shvaala to osjea i zagrlila ju je.
- U redu je, mama... volim te.
-I ja tebe volim, duo - ree Maddy i poljubi je, a u tom se trenutku dijete probudilo i
poelo plakati. Maddy ga je paljivo nagnula na rame i on je gledao uokolo kao da trai
poznato lice i jo je jae zaplakao.

- Mislim da je gladan - ree Lizzie s vie uvjerenja no to je njena majka osjeala.

Socijalna radnica pruila im je njegovu torbu, mlijeko i popis uputa. Predala je Maddy i
debelu omotnicu punu dokumenata o posvojenju. Jo se jednom morala pojaviti na sudu, ali
to je bila samo formalnost. Dijete je bilo njeno. Zadrala je njegovo ime i odluila mu je
promijeniti prezime, kao i svoje, u njeno djevojako prezime Beaumont. Nije eljela vie
nita imati s Jackom Hunterom. Ako bude radila nove emisije, radit e ih kao Madeleine
Beaumont A on je sada bio Andrew William Beaumont. Drugo mu je ima dala u ast kuma.
Na putu kui zaustavile su se kod trgovine djejim potreptinama, a zatim u ljekarni i
kupile sve to su Lizzie i prodavaice smatrale potrebnima. Tako su napunile taksi da
gotovo nije bilo mjesta za njih. Kada su ulazile u stan, Maddy je sjala od sree, a telefon je
zvonio.
- Pridrat u ga, mama - javila se Lizzie, a Maddy ga nije htjela ispustiti niti na minutu.
Ako se ikada pitala ini li ispravnu stvar, sada je zasigurno znala da jest i to je bilo upravo

160

ono to je trebala i eljela.

- Gdje ste bile? - upita poznati glas. Bio je to Bill, zvao je iz Vermonta. Upravo se vratio s
klizanja s unukom i nije mogao doekati da joj sve ne ispria. - Gdje si bila, Maddy? - upita je
ponovno, a ona se nasmijala dok mu je odgovarala.
- Ile smo po tvoje kume - ree ona ponosno. Lizzie je ba upalila lampice na boinom
drvcu i stan je bio ugodan i topao, iako joj je bilo ao to nije s Billom za Boi. Pogotovo
sada kada im se Andy pridruio.
Na trenutak nije razumio to je mislila, a onda je shvatio i nasmijao se. Mogao joj je po
glasu primijetiti kako je bila sretna.
- To je najbolji boini dar. Kako je? - uo je kako je ona.
- Prekrasan je, Bill. - A onda se okrenula prema Lizzie i osmjehnula joj se dok je drala
svog novog brata.

- Ne kao to je Lizzie bila, ali prilino sladak ekaj da ga vidi.

- Hoe li i njega dovesti u Vermont? - No znao je da je to glupo pitanje im ga je
izgovorio. Nije imala izbora, a on nije bio novoroene. Bio je zdravo dvomjeseno dijete.
Imat e deset tjedana za Boi.
- Ako ti ne smeta, voljela bih.
- Dovedi ga. Djeca e se radovati. I mislim da je bolje da se upoznamo ako u mu biti
kum. - Nije joj nita vie govorio, ali nazvao Ju je ponovno naveer i sljedeega jutra. Ona i
Lizzie otile su na polnoku i povele sa sobom dijete, a ono se nijednom nije probudilo.
Maddy ga je stavila u elegantnu plavu koaru koju je upravo bila kupila i doimao se poput
malog princa dok je tako leao, u novoj plavoj kapici i demperu, ispod udobne plave dekice
i sa svojim medom.

Na boino jutro ona i Lizzie otvorile su darove. Bilo je torbi, rukavica, knjiga, vesti i
parfema. No najljepi je dar bio Andy koji je leao u svojoj koari i gledao ih. A kada se
Maddy nagnula nad njega da ga poljubi, on joj se nasmijeio. Bio je to trenutak za koji je
znala da nikada nee zaboraviti. Dar na kojem e vjeno biti zahvalna. I dok ga je uzimala u
naruje, izmolila je tihu molitvu zahvale njegovoj majci na predivnom daru.

161

24.

Dan nakon Boia, Maddy i Lizzie uputile su se u Vermont unajmljenim automobilom

koji je sliio na cigansku karavanu sa svom natovarenom djejom opremom. Andy je spavao
vei dio puta, a Maddy i Lizzie su razgovarale i smijale se. Zaustavile su se da pojedu
hamburger, a Maddy je Andyju dala bocu. Nije nikada bila tako sretna u ivotu ili tako
sigurna da je uinila pravu stvar. Sada je shvatila to joj je Jack oduzeo kada ju je prisilio da
podvee jajovode. Oduzeo joj je mnoge stvari, povjerenje, samopotovanje, uvjerenje u
vlastitu vrijednost, sposobnost da sama donosi svoje odluke i da upravlja svojim ivotom.
Bila je to loa razmjena za posao i materijalna dobra koja joj je pruio.
-to e uiniti s ponudama koje si dobila? - upita Lizzie sa zanimanjem, na putu ka
Billovoj kui u Sugar- bushu, a Maddy uzdahne.
- Jo ne znam. elim se vratiti na posao, ali neko vrijeme elim i uivati u tebi i Andyju.
Ovo mi je prva prilika, i posljednja, da budem samo majka. Kada se jednom vratim na posao,
poet e me opsjedati. Ne uri mi se. - A morala je rijeiti i neka pravna pitanja. Njezin
odvjetnik pripremao je tubu protiv Jacka i njegove mree. Dugovao joj je izdanu
otpremninu jer ju je izbacio s posla, a onda je tu bilo i pitanje klevete, neasnih namjera i niz
drugih stvari koje je odvjetnik elio obuhvatiti u tubi. No najvie od svega ona je eljela
ostati kod kue i uivati u Lizzie i djetetu. Lizzie e poeti predavanja na Georgetownu za
dva tjedna i bila je silno uzbuena zbog toga.

Stigle su u Sugarbush u osamnaest sati, na vrijeme da sretnu svu Billovu djecu i da im se

pridrue za veerom. A njegovi su unuci poludjeli za djetetom. On im se smijao i osmjehivao,
a najmlai, kojemu su bile dvije i pol godine, igrao se s njime i uivao.

Nakon to su pojeli, Lizzie ga je uzela od majke i rekla da e ga umjesto nje staviti na

spavanje. Zatim je Maddy pomogla Billovoj keri i nevjestama pospremiti kuhinju i sue, a
onda je s njim sjela ispred kamina i tamo su neko vrijeme razgovarali. Kada su se svi povukli
na kat, on je predloio da pou u etnju. Bilo je jako hladno, ali zvijezde su bile sjajne i snijeg
im je pucketao pod nogama dok su hodali niz puteljak koji je njegov sin bio oistio. Kua je
bila velika i udobna i bilo je oito da su je svi voljeli. Bili su draga obitelj i voljeli su zajedno
provoditi vrijeme. Nitko od njih nije bio okiran njegovom vezom s Maddy. Vrlo su je lijepo
doekali, a bili su dragi i prema Lizzie i djetetu.

- Ima prekrasnu obitelj - udijelila mu je kompliment dok su se drei za ruke etali. Sve
su im skije bile poredane ispred kue i ona se unaprijed radovala skijanju s Billom
sljedeega dana, ako budu mogli pronai nekoga da uva dijete. Bio je to novi aspekt njena
ivota i znala je da e joj neko vrijeme biti udno, ali uivala je u svakom trenutku.
- Hvala ti - nasmijeio joj se, a onda je zagrlio. - Djetece je zaista slatko. - Ve je mogao
vidjeti koliko ga je voljela. Bilo bi nepravedno da nikada nije to iskusila. A bila je sposobna
pruiti mu ivot kakav nikada ne bi imao, ak ni s biolokom majkom. Bog je znao to ini u
ruevinama trgovakog centra te noi kada je spojio njih troje. I tko je on, pomislio je Bill, da
joj to uskrauje? - Mnogo sam razmiljao - ree nakon nekog vremena, kad su se poeli
vraati prema kui. Zamijetio je da ga je pogledala sa strahom u oima. Mislila je da zna to
slijedi.
- Nisam sigurna da to elim uti. - Stari su joj strahovi zasjali u oima, a ona je odvratila
pogled da on ne zamijeti njene suze.
- Zato ne? - ree on njeno okreui joj glavu i zastavi na snijegom prekrivenom

162

puteljku. - Shvatio sam neke stvari. Mislio sam da ih eli uti.

-U vezi s nama? - upita zagrcnuvi se; bilo ju je strah da je ve sve gotovo. Nije joj se
inilo pravednim, ali nita u njenom ivotu nije bilo pravedno, osim onoga to je sada imala.
Billa i Lizzie i Andyja. Oni su joj jedini bili vani. Njezin ivot s Jackom inio joj se kao lo
san.
- Nemoj se bojati, Maddy - ree Bill blago. Osjeao je kako se trese.
-Bojim se. Ne elim te izgubiti.

-Za to nema garancija - ree on iskreno. - Tebi je preostalo mnogo vie nego meni. Ali
mislim da sam u ovom trenutku svoga ivota shvatio da nije bitno kad e stii, ili kako brzo,
bitno je putovanje.Dok god zajedno i uspjeno putujemo, mislim da je to sve to moemo
traiti. Nitko od nas nije siguran to se nalazi iza sljedeega ugla. - Nauio je to na teak
nain, kao i Maddy. - To je neka vrst etnje s povjerenjem. - Jo uvijek nije bila sigurna to je
elio rei, ali on ju je prije svega elio utjeiti. - Neu te ostaviti, Maddy Ne idem nigdje i ne
elim te nikada povrijediti. - No hou, s vremena na vrijeme, ali glavno da to bude bez zlobe.
Oboje su to znali.
-Ni ja tebe ne elim povrijediti - ree ona tiho, vrsto se drei za njega, ali utjeena onim
to joj je govorio. Osjeala je da se nema ega bojati. Ovo je bio novi ivot, novi dan, novi san
koji su zajedniki pronali i brino gajili.
- Ono to ti pokuavam rei - ree i pogleda je sa smijekom - jest da sam shvatio da e
mi moda dobro doi malo bejzbola u sedamdesetima. Ako nita drugo, Andy e mi moi
dodavati lopticu u kolica.
Pogledala ga je s neobinim osmijehom.
-Teko da e tada biti u kolicima. - No on se ve poeo smijati.
- Tko zna? Moda me istroi. Ve si pokuala Bog zna, eksplozija u trgovakom centru,
djeca, ludi bivi mu... sigurno mi odrava ivot zanimljivim. No ne elim biti samo njegov
kum. On zasluuje vie od toga Kao i svi mi.
-eli biti njegov trener bejzbola? - zezala ga je. Osjeala se kao da je njezin brod
napokon uplovio u luku, a bio je to onaj koji je dugo ekala, cijeloga ivota. No znala je da je
s Billom bila napokon sigurna i u dobrim rukama.
-elim biti tvoj suprug, to ti elim rei. A to si ti mislila, Maddy?
- to e rei tvoja djeca? - Bila je zabrinuta zbog toga, ali dosad su bili jako ljubazni prema
njoj.
- Vjerojatno e rei da sam lud i imat e pravo. No ja mislim da je to prava stvar, za nas
oboje... za sve nas... znao sam to ve dugo vremena. Samo nisam bio siguran to e ti uiniti
ili koliko e ti trebati.

-Predugo mi je trebalo - ree ona. Sada joj je bilo ao, ali isto je tako znala da nije mogla
bre,
- Rekao sam ti, Maddy nije stvar kako brzo stigne. Bit je u putovanju. Pa, to misli?
- Mislim da sam jako sretna - proape ona.

-Kao i ja - ree on, pa je zagrli i zajedno pooe prema kui, a Lizzie ih je, drei dijete na
rukama, gledala kroz prozor gornjega kata. I kao da ju je Maddy osjetila, pogledala je gore,

163

nasmijala se i mahnula joj. Kada su doli do kue, Bill se zaustavio na vratima i poljubio
je. Za njih nije bilo pitanje poetka ili kraja. Bitan je bio ivot koji su dijelili i radost spoznaje
da e se njihovo putovanje nastaviti jo dugo vremena.
SVRETAK

By
Maya

164