ALFRED BESTER

A NYIKORG IDEGEN
(AZ IDRL S A HARMADIK SUGRTRL)
Macynek nem tetszett, hogy ez az ember nyikorog. Nem tudta, a cipje okozza-e, inkbb a ruhjra gyanakodott.
Kocsmjnak hts szobjban, a plakt alatt, amely ezt krdezte: Ki fl a boyne-i csatrl beszlni?, Macy
alaposan szemgyre vette az idegent. Magas, karcs, piperkc frfi volt, fiatal, de csaknem teljesen kopasz, feje
bbjn s szemldke felett szrpamattal. Amikor pnztrcjrt a kabtzsebbe nylt, Macy eldnttte
magban a krdst. A ruhja nyikorgott.
- RV., Mr. Macy mondta az idegen szaggatottan. Nagyon j. A hts szoba brletrt, belertve a
kizrlagos hasznlatot egy kronoszra
- Egy minoszra? krdezte idegesen Macy.
- Kronoszra. Helytelen szt hasznltam? Ja igen. Bocsnat. Egy rra.
- n klfldi mondta Macy. Hogy hvjk? Fogadok, hogy orosz.
- Nem, nem vagyok klfldi felelte az idegen. Ijeszt szeme gyorsan vgigpsztzta a hts szobt.
Azonostson Boyne nven.
- Boyne! visszhangozta hitetlenkedve Macy.
- RV., Boyne. Mr. Boyne mint valami harmonikt kinyitotta pnztrcjt, klnfle sznes papirosokon s
rmken futtatta vgig ujjt, majd kiemelt egy szzdollros bankjegyet. Macy fel lkte, s gy szlt: - Egy ra
bre. Megegyezs szerint. Szz dollr. Vegye s menjen.
Boyne les pillantstl hajtva Macy tvette a bankt, s kibotorklt a pulthoz. Kzben reszket hangon
htraszlt:
- Italt parancsol?
- Italt? Alkoholt? Soha! vlaszolta Boyne.
Megfordult, a telefonflkhez ugrott, s az automata kszlk alatt megkereste a huzalt. Egyik oldalzsebbl
egy csillog dobozkt hzott el, s a huzalra kapcsolta. Majd gy fordtotta, hogy ne lehessen ltni, aztn
felemelte a hallgatt.
- Koordintk nyugat hetvenhrom tvennyolc... tizent darlta -, szak negyvennegyvent hsz
Oldd ki a szigmt! Rossz a vtel. Majd egy kis sznet utn gy folytatta: - Top, top. Most tiszta. Knightet
akarom behozni. Oliver Wilson Knightet. Ngytizedes pontossggal. Megadom a koordintkat
Kilencvenkilenc egsz kilenc, nyolc, nulla, ht? RV. Maradj a vonalban
Boyne kidugta fejt a telefonflkbl, s a kocsmaajt fel kmlelt. Aclos koncentrcival vrakozott,
mgnem egy fiatalember s egy csinos lny lpett be az ajtn. Ekkor visszabjt a flkbe.
- Valsznleg bekvetkezett. Oliver Wilson Knighttel kontaktusban vagyok. RV. J szerencst, Parm.
Letette a kagylt, s mire az ifj pr megindult a hts szoba fel, mr a plakt alatt ldglt.
A fiatalember krlbell huszonhat ves volt, kzptermet, s kiss kpcs. Ruhja gyrtt, fkabarna haja
kcos volt, s bartsgos arcn jindulat barzdk hzdtak. A lny haja feketn, szeme halvnykken
csillogott, s ajkn aprcska, titokzatos mosoly jtszadozott. Karonfogva jttek befel, s amikor azt hittk, senki
se ltja ket, gyengden egymshoz tdtek. De ebben a pillanatban Mr. Macybe botlottak.
- Sajnlom, Mr. Knight mondta Macy. Ma dlutn nem lhet be az ifj hlggyel a hts szobba.
Kiadtam a kocsmt.
A fiatalok arca elkomorult.
- Nincs semmi baj, Mr. Macy! kiltotta Boyne. Minden rendben. Boldogan ltom vendgl Mr. Knightet
s a hlgyet.
Knight s a lny ttovn nzett Boyne-ra. Boyne elmosolyodott, s megveregette a mellette lev szket.
- Foglaljanak helyet mondta. Nagyon rlk a szerencsnek.
- Nem akarunk tolakodni vlaszolta a lny -, de ez az egyetlen hely a vrosban, ahol valdi j gymbrsrt
lehet kapni.
- Ezt mr n is tapasztaltam, Mis Clinton. Aztn Macyhez fordult. Hozza a gymbrsrt, s aztn menjen.
Tbb vendget ne eresszen be. Csak erre az ifj prra vrtam.
Knight s a lny mulva nzett Boyne-ra, s kzben lassan leltek. Knight egy csomag knyvet tett az asztalra.
A lny egy nagyot llegzett, majd megszlalt:
- n ismer engem, Mr?
- Boyne. Mint a boyne-i csata. Igen, persze hogy ismerem nt. n Miss Jane Clinton. A fiatalember pedig
Mr. Oliver Wlson Knight. Azrt breltem ki ma dlutnra ezt a helyisget, hogy nkkel tallkozhassam.

Ugratni akar minket? krdezte Knight, s az arca kiss kivrsdtt.

Itt a gymbrsr mondta udvariasan Boyne, amikor Macy megjelent, palackokat s poharakat tett le az
asztalra, aztn sietsen eltvozott.
- Nem tudhatta, hogy idejvnk jegyezte meg Jane. Hisz mg mi sem tudtuk csak nhny perccel
ezeltt
- Bocsnat, hogy ellentmondok, Miss Clinton mosolygott Boyne. Annak a valsznsge, hogy nk
megjelennek a hetvenhrom, tvennyolc, tizent hosszsgon s negyven, negyvent, hsz szlessgen
kilencvenkilenc egsz kilenc, nyolc, nulla, ht szzalk volt. A ngytized szmrtk valsznsg ell
nincs menekvs.
- Ide figyeljen kezdte Knight mrgesen -, ha maga szerint ez
- Legyen olyan szves, igya ki a srt, s aztn n figyeljen rm, Mr. Knight. Boyne szuggesztv hvvel az
asztal fl hajolt. Ezt a tallkt nagy nehzsgek s sok kltsg rn hoztk ltre. Hogy kik? Nem
rdekes. n igen veszlyes helyzetbe hozott minket. s engem kldtek ide, hogy talljak valami kiutat.
- Mifle kiutat?
Jane fel akart llni.
- A azt hi iszem, jobb, ha me megynk.
Boyne felje intett, mire a lny engedelmesen lelt, mint egy gyerek. Aztn Boyne a fiatalemberhez fordulva
igy folytatta:
- n ma dlben bement J. D. Craig s Trsa knyvesboltjba, s pnz ellenben megvsrolt ngy knyvet.
Hrom kzlk rdektelen, de a negyedik - nagy nyomatkkal rttt a csomag knyvre az a tallknk
clja s lnyege.
- Mi az rdgt beszl?! kiltott fel Knight.
- Egy kttt knyvrl beszlek, amely tnyek s statisztikai adatok gyjtemnyt tartalmazza.
- Az vknyvrl?
- Az vknyvrl.
- Mi van vele?
- n egy 1950-es vknyvet szndkozott megvenni.
- s azt is vettem meg.
- Nem robbant ki Boyne. n az 1990-es vknyvet vette meg.
- Micsoda?!
- Ebben a csomagban mondta Boyne jl rtheten az 1990-es Vilg vknyv van. Ne krdezze, ez hogy
lehet. Tveds trtnt, a felels szemly mr megkapta a maga bntetst. De a hibt most helyre kell
hozni. Ezrt vagyok itt. Ezrt hoztuk ssze ezt a tallkt. Felfogja?
Knight nevetsben trt ki, s a csomag utn nylt. De Boyne az asztal fl hajolt, s elkapta a csukljt.
- Ne bontsa ki, Mr. Knight!
- Rendben van. Knight htradlt a szkben. Jane-re vigyorgott, s gymbrsrt szopogatta. Mi a clja
ennek az ugratsnak?
- Meg kell kapnom a knyvet, Mr. Knight. A knyvvel a hnom alatt akarok kimenni a kocsmbl.
- Tnyleg?
- Tnyleg.
- Az 1990-es vknyvvel?
- Igen.
- Ha volna 1990-es vknyv, s az ebben a csomagban volna, akkor azt semmilyen fldi hatalom nem tudn
elvenni tlem.
- Mirt, Mr. Knight?
- Ne hlyskedjen. Ha egy pillantst vethetnk a jvbe? A tzsdei jegyzsekbe, lverseny-eredmnyekbe,
politikai esemnyekbe? Csak gy dlne a pnz. Meggazdagodnk.
- Valban. Boyne hevesen blintott. Nemcsak gazdag lenne, hanem mindenhat is. Kis elmk a jvbl
szrmaz vknyvet csupn kis dolgokra hasznlnk fel. Fogadnnak sportesemnyek s vlasztsok
eredmnyeire. s gy tovbb. De egy szles ltkr intellektus mint az n itt nem llna meg.
- Ne mondja vigyorgott Knight.
- Dedukci. Indukci. Konklzi. Boyne az ujjain szmllta szavait. Minden egyes tny egsz
trtnelmet trna fel nnek. Pldul az ingatlan-befektetsek tern. A npmozgalmi s npszmllsi
statisztikkbl megtudhatn, mely fldeket kell megvennie vagy eladnia. A kzlekeds tern. A tengeri
katasztrfk s vasti szerencstlensgek elrulnk nnek, vajon a raktautazs felvltotta-e mr a vonatot
s a hajt.
- Mirt, ht felvltotta? krdezte kuncogva Knight.
- A replsi adatokbl kiolvashatn, milyen rszvnytrsasgok rszvnyeit kell megvsrolnia. A postai
tvteli elismervnyek jegyzkeibl megtudn, melyek a jv vrosai. A Nobel-djasok listjbl
kiolvashatn, mely tudsokat, s milyen tallmnyokat kell szemmel tartania. A fegyverkezsi

kltsgvetsekbl lthatn, mely gyrak s ipargak felett kell az ellenrzst maghoz ragadnia. A
ltfenntartsi kltsg adataibl megtudn, hogy vdheti meg vagyont az inflcitl s deflcitl. A
valutarfolyamok, a tzsdei jelentsek, a bankcsdk s az letbiztostsi mutatk ismerete mindenfle
katasztrfval szemben vdelmet nyjtana nnek.
- Ez az mondta Knight. Ez kell nekem!
- Azt hiszi?
- Nem hiszem, tudom. Dlne a zsebembe a pnz. Az egsz vilg a zsebemben volna.
- Bocssson meg mondta lnk hangon Boyne -, ez gyerekes lmok idzgetse. Vagyont akar. Helyes. De
munkval szerzett, sajt munkval szerzett vagyont. A meg nem rdemelt ajndkban nincs rm. Csak
bntudat s boldogtalansg szrmazik belle. Ezt n is nagyon jl tudja.
- Nekem ms a vlemnyem mondta Knight.
- Tnyleg? Akkor minek dolgozik? Mirt nem lop? Rabol? Tr be? Mirt nem csalja ki msok pnzt, s tlti
meg vele a zsebt?
- De n - kezdte Knight, aztn elhallgatott.
- Erre nem tud mit felelni, ugye? Boyne trelmetlenl legyintett. Nem, Mr. Knight. Gondolkozzk rett
sszel. n tl becsvgy s egszsges ahhoz, hogy olcs sikerre vgyjon.
- Akkor legalbb azt akarom tudni, mire viszem.
- Igen? Top, top. Vgig akarja lapozni az oldalakat, hogy megtallja-e a nevt. Btortst szeretne kapni.
Mirt? Nem bzik nmagban? n egy sokat gr fiatal gyvd. Igen Ezt tudom. Ltom az adataimbl.
Tn Miss Clinton nem bzik nben?
- n bzom mondta Jane hangosan. Nincs szksge r, hogy knyvbl kapjon btortst.
- Ht akkor mit akar mg, Mr. Knight?
Knight habozott, Boyne mindent elspr lendlettl kijzanodott.
- Biztonsgot mondta vgl.
- Ilyesmi nincs. Az let bizonytalansg. Biztonsgot csak a hallban tallhat.
- Nagyon jl tudja, mit akarok mondani motyogta Knight. Azt szeretnm tudni, az let megri e a
tervezgetst. Itt van pldul a hidrognbomba.
- Ez igaz. Boyne gyorsan blintott. Vlsg van. De vgl is itt lt engem. A vilg fennmarad, magam
vagyok r a bizonytk.
- Ha hiszek nnek.
- s ha nem hisz? robbant ki Boyne. Nem biztonsg kell, hanem btorsg. Ebben az orszgban legends
hrk van az ttr sknek, s nk lltlag btorsgot rkltek tlk, hogy minden veszlyes helyzettel
szembenzzenek. D. Boone-tl, E. Allentl, S. Houstontl, A. Lincolntl, G. Washingtontl s msoktl.
gy van?
- Igen, igen motyogta Knight. Legalbbis ezt mondogatjuk magunknak.
- Hov lett a btorsga? Fuj! res beszd az egsz. n retteg az ismeretlentl. A veszly nem lelkesti
harcra, ahogy D. Crockettet lelkestette. n nyszrg a veszly lttn, s knyvekben keres btortst.
Tny?
- De a hidrognbomba
- Veszlyes dolog. Igen. Egy a sok kzl. Na s? Szokott n csalni az egykzben?
- Egykzben?
- Bocsnat, - Boyne elgondolkodott, fehr izzs rvelse elakadt, s most trelmetlensgben csettintett az
ujjval. Arrl a fajta jtkrl beszlek, amit valaki a krtyk vletlen elrendezdse ellenben egyedl
jtszik. Elfelejtettem a fnevet.
- ! Jane arca felderlt. Paszinsz.
- Igen. Pszinsz. Ksznm, Miss Clinton. Boyne ijeszt szemt Knightre szegezte. Szokot csalni
paszinszban?
- Elfordul.
- s lvezi azt a partit, ami csalssal jn ki?
- ltalban nem.
- Az ocsok, nem? Unalmas. Bosszant. Cltalan. Koordinlatlan. Utlag jobb szerette volna, ha csals nlkl
jn ki, nem?
- Igen, igen.
- gy rezne akkor is, ha belenzne ebbe a kttt knyvbe. Egsz cltalan letn t azt kvnn, br
becsletesen jtszotta volna az let partijt. Kismoln, hogy belenzett. Megbnn. Minduntalan
Trynbyllnek, a nagy klt-filozfusnak kijelentsre emlkezne, aki ezt egyetlen villmos, Hisseni sorban
foglalta ssze. A jv milota mondta Trynbyll. Mr. Knight, ne csaljon. Krem, adja vissza az
vknyvet.
- Mirt nem veszi el tlem?
- Mert ajndkba kell kapnom. Mi nem lophatunk semmit nktl. s nem adhatunk semmit nknek.

Ez hazugsg. n pnzt adott Macynek ezrt a szobrt.

Macynek fizettem, de nem kapott semmit. Azt fogja hinni, hogy becsaptam, de n majd tesz rla, hogy ne
gy legyen. Ami kibillent, visszabillen.
- Vrjon csak
- Mindent gondosan kiterveztnk. Kockzatot vllaltam nnel, Mr. Knight. Bzom a jzan eszben. Adja
vissza az vknyvet. Felolddom torientldom tbb nem fog ltni. pok! Lesz mit meslni a
bartoknak a kocsmban. Adja vissza az vknyvet!
- lljon meg a menet! mondta Knight. Ugrats az egsz. Emlkezzen vissza. n
- Ugrats? vgott kzbe Boyne. Ugrats? Ht nzzen rm!
A fiatal pr csaknem egy percig bmult a fak fehr arcra, a hallos szemekre. A mosoly elhalt Knight ajkrl.
Jane pedig akaratlanul is megborzongott. A hts szobt hvssg s flelem rasztotta el.
- risten! Knight seglykren Jane-re pillantott. Ez nem igaz. Muszj hinnem neki. s te?
Jane grcssen blintott.
- Mit tegynk? Ha igaz, amit mond, visszautasthatjuk, s boldogan lhetnk egsz letnkben.
- Nem mondta Jane elfulladva. Lehet, hogy a knyvben pnzt s sikert tallsz, de hall s vls is lehet
benne. Add vissza a knyvet.
- Vegye mondta Knight halkan.
Boyne azonnal felllt. Felvette a csomagot, s a telefonflkbe ment vele. Amikor visszajtt, egyik kezben
hrom knyvet tartott, a msikban pedig egy kisebb csomagot, az eredeti paprba burkolva. A knyveket az
asztalra tette, s aztn egy pillanatig csak llt, mosolyogva nzett lfel.
- Hlm s ksznetem mondta. Veszedelmes helyzetet oldott meg. Mltnyos, hogy ezrt kapjon is
valamit. Neknk tilos, hogy brmi olyat truhzzunk, ami a fennll jelensgek ramt megvltoztatn, de
legalbb a jvnek valamilyen zlogt adhatom nnek.
Htralpett, meghajolt.
- Szolglatra mindkettjknek. Megfordult, s kifel indult a kocsmbl.
- H! killtotta Knight. Hol a zlog,
- Mr. Macynl vlaszolta Boyne, s mr ott se volt.
A pr nhny puszta pillanatig gy lt az asztalnl, mintha lombl bredne. Aztn a valsg visszatrt, a
fiatalok egymsra nztek, s nevetsben trtek ki.
- Engem megijesztett mondta Jane.
- Micsoda alakok vannak itt a Harmadik Sugrton! Hogy sznszkedett! De mi haszna belle?
- Ht megkapta az vknyvet.
- rtelmetlen dolog. Knight jbl nevetni kezdett. Azt mondja, fizetett Macynek, de nem adott neki
semmit. n tegyek rla, hogy ne rje vesztesg. s a jvnek az a rejtelmes zloga
A kocsmaajt kivgdott, a sntsen t Macy robbant be a hts szobba.
- Hol van?! vlttte. Hol az a tolvaj? Boyne-nak mondja magt. n inkbb Dillingernek neveznm.
- Mirt, Mr. Macy?! killtotta Jane. Mi baj?
- Hol van? Macy a frfivc ajtajn kezdett drmblni. Gyere ki. Te gazember!
- Elment mondta Knight. pp mieltt maga visszajtt.
- s n, mr. Knight? Macy reszket kzzel a fiatal gyvdre mutatott. n segdkezet nyjt egy ilyen
rablshoz s csalshoz. Szgyellheti magt!
- Mi baj? krdezte Knight.
- Szz dollrt fizetett nekem a hts szoba brrt! killtotta elkeseredetten Macy. Szz dollrt.
vatossgbl tvittem a Barnie-hez, a zlogoshoz, s megllaptotta, hogy hamis. Hamistvny.
- Naht nevetett Jane. Ez tbb a soknl! Hamis?
- Ide nzzenek killtotta Macy, s odavgta a bankjegyet az asztalra.
Knight alaposan szemgyre vette. Egyszerre csak elspadt, a mosoly eltnt az arcrl. Bels zsebbe nylt,
elvette csekknyvt, s reszket kzzel rni kezdett.
- Mi a csudt csinlsz? krdezte Jane.
- Hogy ne rje Macyt vesztesg vlaszolta Knight. Megkapja a szz dollrjt, Mr. Macy.
- Oliver! Megrltl? Szz dollrosokkal doblzol
- Nem vesztek semmit felelte Knight. Ami kibillent, visszaBillen. Pokoli! Ez valban pokoli!
- Nem rtem.
- Nzd meg a bankjegyet mondta Knight reszket hangon. Nzd meg alaposan.
Gynyr szpen gravrozott bankjegy volt, ltszlag valdi. Benjamin Franklin jindulat arca gyengden s
hitelesen nzett fel rjuk, de a jobb als sarokban a kvetkezt olvastk: 1980 D sorozat. s alatta a kzjegy:
Oliver Wilson Knight pnzgyminiszter.