NNCL486-365v2.

Graham Greene
Brightoni szikla
EURPA KNYVKIAD BUDAPEST 1988
FORDTOTTA DEBRECZENI JLIA
EURPA KNYVKIAD, BUDAPEST
FELELS KIAD OSZTOVITS LEVENTE IGAZGAT
SZEDTE A NYOMDAIPARI FNYSZED ZEM (88 7647/10)
NYOMTA AZ ALFLDI NYOMDA
FELELS VEZET: BENK ISTVN VEZRIGAZGAT
A NYOMDAI RENDELS TRZSSZMA: 271.66-14-1
KSZLTDEBRECENBEN, 1988-BAN
A FORDTST AZ EREDETIVEL
EGYBEVETETTE DETRE JZSEFN
FELELS SZERKESZT FERENCZ GYZ
A VDBORT S A KTSTERV URAI ERIKA MUNKJA
MSZAKI SZERKESZT KLLAY JUDIT
MSZAKI VEZET MIKLSI IMRE
KSZLT 18 (A/5) V TERJEDELEMBEN
ISBN 963 07 4700 6 SOROZAT
ISBN 963 07 4265 9
GRAHAM GREENE BRIGHTON ROCK
WILLIAM HEINEMANN LTD., LONDON, 1938
COPYRIGHT (C) GRAHAM GREENE, 1938
HUNGARIAN TRANSLATION (C) DEBRECZENI JLIA, 1988

A j vilg az volna:
Rosszat tenni, s tbb nem tudni rla.
Thomas Dekker: AZ EDMONTONI BOSZORKNY

ELS RSZ

l
Hale alig hrom rja volt mg csak Brighton-ban, s mr tudta, hogy
meg akarjk lni. Tintafoltos ujjai, tvig lergott krmei,
cinikus s ideges modora mind arrl rulkodott, hogy idegen
itt idegen tle a kora nyri napsts, a tenger fell fj
hvs pnksdi szl, az nnepi tmeg. Az emberek
tpercenknt rkeztek vonattal a Victorirl, a kis villamoson
vgigztygtek a Queen's Roadon, kiznlttek a kocsikbl, s
zavartan, hunyorogva lltak meg a harsog verfnyben: a
frissen festett mlk ezstje csillogott, nyugatra a hzak
krmszne beleolvadt a messzesgbe, mint egy halovny
viktorinus akvarellen; kisaut-verseny, trzene, virgba
borult kertek a parti stny mentn, egy replgp valami
csodaszert hirdet a halovny, tovatn felhk kztt.
Hale egy ideig gy rezte, knny eltnni Brightonban.
Rajta kvl vagy tvenezren jttek le aznap, s egy j darabig
is tadta magt a nap rmeinek, ivott egy-kt gin-tonikot,
amikor a napirendje megengedte. Mert szigor napirendet
kellett kvetnie: tztl tizenegyig a Queen's Road s a Castle
Square, tizenegytl tizenkettig az Akvrium s a Palace Ml,
tizenketttl egyig a parti stny az reg Haj s a Nyugati
Ml kztt, egy s kett kztt ebd brmely vendglben a
Castle Square-en, s azutn a Nyugati Ml fel kellett vennie
az tjt vgig a promendon, majd vissza az llomsra Hove
utcin. Ezek voltak abszurd s szltben-hosszban hirdetett
rjratnak hatrai.
A Messenger minden plaktja azt hirdette: Kolley Kibber itt van ma
Brightonban! Zsebben egy pakli nvjegy lapult, melyeket krtja sorn ittott el kellett rejtenie: a szerencss megtallk tz shillinget kapnak majd a
Messengertl, de a nagydjat az nyeri, aki megszltja Hale-t, s kezben a
Messenger egy pldnyval kimondja a jelszt: n Mr. Kolley Kibber.
Nekem jr a Daily Messenger nagydja.
Ez volt Hale munkja, nap mint nap rsgben llni a
tengerparti vrosokban, mg valaki fel nem ismeri: tegnap
Southend, ma Brighton, holnap...

Gyorsan kiitta gin-tonikjt, amint tizenegyet ttt az ra, s

elindult a Castle Square-rl. Kolley Kibber mindig tisztessgesen
jtszott, mindig ugyanolyan kalapot hordott, mint a Messenger fnykpn,
mindig pontos volt. Tegnap Southendben nem ismertk fel: az jsg
alkalomadtn szerette megsprolni a nagydjat, de nem tl gyakran. Ma az
volt a dolga, hogy felismerjk s ez volt minden vgya is. Megvolt r az oka,
hogy mg a pnksdi tmegben se rezze magt biztonsgban Brightonban.
Nekidlt a korltnak a Palace Mlnl, s arct az
emberradat fel fordtotta, amely vg nlkl kgyzott eltte,
mint valami sszetekeredett drt mind prokban mentek, jzan s eltklt
vidmsggal. Zsfolt vagonokban vgiglltk az utat a Victoria plyaudvartl
Brightonig, itt majd sorokat kell vgigvrni, hogy ebdelni tudjanak, aztn
jflkor fllomban egyrs ksssel visszaztygnek; szk utck,
bezrt kocsmk vrjk ket, ahogy elcsigzottan ballagnak
hazafel. Iszonyatos erfesztssel s iszonyatos trelemmel
lvezetet sajtoltak ki ebbl a hossz napbl: ezt a napstst,
a zent, a kisautk berregst, a vigyorg csontvzak kzt
szguld szellemvasutat az Akvrium promend alatt, a Brighton rock
nyalkt, a papr matrzsapkkat.
Senki sem figyelt Hale-re; senkinl sem volt Messenger. Gondosan
elhelyezett egy nvjegyet egy szemtkosr tetejn, aztn tovbbment, tvig
rgott krmkkel, tintafoltos ujjal, egyedl. Csak a harmadik
gin utn kezdte rezni a magnyt: addig lenzte a tmeget,
de most mr rezte, hogy is kzjk tartozik. Ugyanonnan
jtt, mint k, de a magasabb fizets arra krhoztatta, hogy
gy tegyen, mintha msra vgyna; s kzben a mlk, a
mutatvnyosbdk ltvnytl elszorult a szve. Vissza akart
kerlni ebbe a vilgba de csak lekicsinyl fintort tudta
vgighordozni a promendon, magnyossga blyegt.
Valahol egy n nekelt: Amikor Brightonbl felhozott a vonat:
Guinessen rlelt hang volt, egy hang a kocsmbl. Hale
bement a klnterembe, s a pult fltt, egy vegajtn t
nzte a n duzzad bjait.
A n nem volt reg harmincas vei vgn, legfeljebb
negyvenes vei elejn jrhatott , s csak egy kicsit volt
becspve, amitl kedlyesen felszabadult lett. Az embernek
csecsszop gyermekek jutottak az eszbe, ha rnzett, de ha
voltak is gyermekei, nem hagyta, hogy megviselje az
anyasg: nagyon jl karbantartotta magt. Errl rulkodott a

rzs, nagy testnek magabiztossga. J hsban volt, de vigyzott az

alakjra; megtartotta azok szmra, akik ezt rtkeltk.
Hale rtkelte. Apr ember volt, s svr irigysggel nzte az asszonyt a
mosogatban lefordtott res srspoharak s a srcsapok fogantyi fltt, a
kt csapos mgtt. nekelj mg egyet, Lily mondta az
egyik, s a n rzendtett: Egy jjel a szegnysoron Lord
Rothschild rm ksznt. Mindig csak az els nhny sorig
jutott. Tl gyakran jtt r a nevets, s gy soha nem tudott
igazn belemelegedni, de hihetetlen sok dalt tudott. Hale egyiket sem
ismerte; pohrral a kezben, svrogva figyelte, amint az asszony jabb dalba
kezdett, egy dalba, amely minden bizonnyal mg az ausztrliai aranylz idejn
keletkezett.
Fred mondta egy hang Hale hta mgtt. Fred.
A gin kilttyent Hale poharbl a pultra. Egy tizenhtvesforma fi llt az ajtban. Kopott nnepls ruhban, a szvet
teljesen elvkonyodott a sok hordstl, mohn frksz
tekintetbl valami gylletes s termszetellenes bszkesg
radt.
Nekem szl? krdezte Hale. Nem Frednek hvnak.
Nem szmt mondta a fi. Visszafordult az ajt fel, de keskeny vlla
fltt tovbb figyelte Hale-t.
Hova megy?
Szlok a bartaidnak vlaszolta a fi.
Rajtuk kvl csak egy reg hotelports iszogatott a
szalonteremben, s el-elbbiskolt egy pint knny sr felett.
Tudja mit mondta Hale , igyon valamit. Jjjn, s igyon
velem valamit.
Mennem kell mondta a fi. s tudod, hogy sose iszok, Fred. gy
ltszik, sokat felejtesz.
Egy pohr ital igazn nem szmt. Igyon valami alkoholmenteset.
Na j, de akkor gyorsan mondta a fi. Egsz id alatt
Hale-t vizsglgatta, alaposan s csodlkozva; a vadsz nzhet
gy a dzsungelben valami flig csods mesebeli fenevadra a
pttys oroszlnra vagy a trpeelefntra az ls pillanata
eltt. Egy grapefruit-lt mondta.
Naaa, Lily knyrgtt egy hang a msik teremben.
Csak mg egyet, Lily s a fi most vette le elszr a szemt
Hale-rl, s pillantott az vegajtn t a hatalmas keblekre s
duzzad bjakra.

 Egy dupla whiskyt s egy grapefruit-lt mondta Hale.

Odavitte az italokat az egyik asztalhoz, de a fi nem kvette.
Dhdt undorral nzte a nt. Hale gy rezte, mintha egy
pillanatra engedne a gyllet, mintha msvalakire tennk t a
bilincseket. Trflni prblt: Nagy lelke van az asszonysgnak!
Lelke mondta a fi. Te igazn nem beszlhetsz llekrl.
Egsz gyllete ismt Hale fel fordult, mikzben egy
hajtsra kiitta a grapefruit-lt.
Hale azt mondta: A munkm miatt vagyok itt. Csak ma. n vagyok
Kolley Kibber.
Te Fred vagy mondta a fi.
Ht j mondta Hale , Fred vagyok. De van egy nvjegy a zsebemben,
amirt kaphatnl egy tzest.
Mindent tudok a nvjegyeidrl mondta a fi. Spadt,
finom bre volt, pelyhedz lla, s szrke szemeiben valami
szvtelensg honolt, tekintete olyan volt, mint egy
regember, akiben mr meghalt az emberi rzs.
Olvastunk rlad a reggeli lapban mondta, s hirtelen
elvigyorodott, mint aki most rtette meg egy diszn vicc
csattanjt.
Itt egy krtya, vedd el mondta Hale. Vagy tudod mit, itt ez az jsg.
Olvasd el, mi van iderva. Tid lehet a nagydj. Tz guinea mondta. Csak
be kell kldeni ezt a blankettt a Messenger-nk.
Szval nem bznak rd kszpnzt mondta a fi, s a msik teremben
Lily dalra fakadt: Az utcn lttam meg t, s fltem, hogy elkerl. A
szentsgit mondta a fi , betapaszthatn mr valaki ennek a repedtsarknak
a szjt.
Adok neked egy tst mondta Hale. Csak ennyi van nlam, meg a
jegyem.
A jegyedre mr nem lesz szksged mondta a fi.
Fehr volt a menyasszony, fehrebb, mint a ftyla.
A fi dhdten felllt, s egy pillanatra utat engedett
gylletnek a dalt gyllte? vagy a frfit? , s ledobta az
res poharat a fldre. Ez az r majd kifizeti mondta a csaposnak, s
kirohant az ajtn.
Hale ebben a pillanatban dbbent r, hogy meg akarjk lni.
Amikor jra lttam
Narancsvirg-dsz volt fejn
Orcjn mlab

A csacska bj helyn.
A hotelports tovbb aludt, Hale pedig Lilyt nzte az res
szalonterembl. A n harsny nyri ruhjnak vkony anyagt
szinte kibktk hatalmas mellei, s Hale azt gondolta: el kell
tnnm innen, el kell tnnm. Szomoran s ktsgbeesetten
nzte az asszonyt, mintha magt az letet bmuln ott a
sntsben. De nem tnhetett el: el kellett vgeznie a
munkjt, a Messenger-nl nem trtek semmi lazasgot; j volt
a lapnl dolgozni, s egy pillanatra fellobbant Hale szvben a
bszkesg, amikor arra a zarndoklatra gondolt, amit idig
megtett; hogy jsgot rult az utcn, hogy heti harminc
shillingrt riporterkedett egy mindssze tzezer pldnyban
megjelen kis helyi lapnl, a sheffieldi t vre. tkozott
legyen, mondta magnak egy jabb whiskybl mertett
illkony btorsggal, ha e miatt a banda miatt beijed, s
elpackzza ezt a j munkt. Hiszen mit tehetnek vele, amg
emberek vannak krltte? Nincs merszk meglni fnyes
nappal, tank eltt; biztonsgban van az tvenezres
tmegben.
Jjjn ide, maga rva llek. Hale elszr nem vette
szre, hogy a n hozz beszl, de aztn ltta, hogy minden
arc r vigyorog a sntsbl, s hirtelen belnyilallt, milyen
knnyen elkaphatn a banda itt, az alv hotelports mellett.
Nem kellett kimennie a kocsmbl ahhoz, hogy tmenjen a
sntsbe, csak meg kellett kerlnie a pultot, tmennie hrom
ajtn, a Csak hlgyeknek fenntartott szalonon. Mit iszik?
krdezte hlatelt mohsggal, amikor odalpett a nhz. Ez a
n megmentheti az letemet, gondolta, ha engedi, hogy vele
maradjak.
Egy portit krek mondta a n.
Egy portit mondta Hale.
Maga nem kr egyet?
Nem mondta Hale , mr eleget ittam. Nem akarok ellmosodni.
Mirt ne? nnepnapon? Fizetek magnak egy Basst 1.
Nem szeretem a Basst. Az rjra pillantott. Egy ra volt. A
napirendje kezdte nyugtalantani. Minden krzetben nvjegyet

1 Vilgos srfajta.

kellett hagynia: a krtya ily mdon lland ellenrzs alatt

tartotta; azonnal kiderlt, ha elbliccelte a munkjt.
Na jjjn, harapjunk valamit unszolta a nt.
Na, nzd csak szlt oda a n a bartainak. Meleg,
vrsboros nevetse betlttte a helyisget. Ez aztn
rmens pasas. Igazn nem szabadna...
Nehogy elmenj vele, Lily mondtk neki a tbbiek.
Zrs alak.
Igazn nem szabadna ismtelte, s puhn lehunyta egyik szeld
tehnszemt.
Hale pontosan tudta, hogy r lehetne beszlni a nt.
Valamikor azt is tudta, hogyan. Azokban az idkben, amikor
heti harminc shillingrt dolgozott, knnyedn elboldogult
volna vele; eszbe jutott volna a megfelel szveg, a
megfelel vicc, amivel lekapcsolhatta volna a bartairl, s
aztn elcseversztek volna egy olcs vendglben. De
elvesztette ezt a kpessgt. Semmi se jutott az eszbe; csak
azt tudta ismtelgetni: Jjjn, harapjunk valamit.
Na s aztn hova megynk, hercegem? Az reg Hajba?
Igen mondta Hale. Ha akarja, az reg Hajba.
Hallottk ezt? mondta a n, s a kocsma egsz
kznsghez intzte szavait, a kt ids hlgyhz, akik
feketeszalagos kalapban ldgltek a Csak hlgyeknek
fenntartott teremben, a hotelportshoz, aki magnyosan
szundiklt a msik szalonteremben, s vagy fl tucat sajt
cimborjhoz. Ez az riember pp az imnt hvott meg az
reg Hajba mondta csfold elkelsggel. A holnapi
napon szves rmest, de mra mr elkteleztem magam a Koszos
Kutyba.
Hale remnyvesztetten az ajt fel indult. A finak, gondolta, mg nem
lehetett ideje figyelmeztetni a tbbieket. Ebd kzben mg biztonsgban lesz;
az ebd utni rktl rettegett a legjobban. Az asszony azt krdezte: Rosszul
van?
Szemei a hatalmas keblekre tapadtak; olyan volt neki ez a
n, mint a sttsg, maga volt a menedk, a tuds, a jzan
sz; a ltvnytl megsajdult a szve; de kicsi, tvig rgott,
tintafoltos, cinikus lnyben ismt fllobbant a bszkesg, s
gnyolni kezdte nmagt: Vissza az anyamhbe... hogy anyd helyett anyd
legyen... nem kell tbbet a sajt lbadon lmod.
Nem mondta. Nem vagyok rosszul. Nincs semmi bajom.

 Vacakul nz ki mondta a n kedvesen, szinte aggdva.

Nincs semmi bajom vlaszolta. hes vagyok. Ennyi az egsz.
Mirt nem eszik valamit itt? krdezte az asszony. Bill, ugye tudnl
neki csinlni egy sonks szendvicset? s a csapos azt vlaszolta, igen, tudna
neki csinlni egy sonks szendvicset.
Nem mondta Hale, tovbb kell mennem.
Tovbbmenni. A parti stnyon, amilyen gyorsan csak lehet,
elvegylni a tmeg forgatagban, jobbra-balra tekingetni,
kmlelni a vllak fltt. Nem ltott egyetlen ismers arcot
sem, de nem rzett megknnyebblst. gy gondolta,
biztonsgosan el tud tnni a tmegben, de most az t
krlvev emberradat olyan volt, mint egy sr erd,
melyben a bennszltt knnyen trbe csalhatja ellensgt.
Nem ltott az eltte ll flanelruhs frfitl, s amikor
megfordult, egy bborvrs blz takarta el a kiltst. Hrom
reg hlgy kocsikzott el mellette fikeren: a knnyed
ldobogs nyomban a bkessg is tovatnt. Mg mindig
ltek gy emberek.
Hale tment az ton, eltvolodva a parti stnytl. Errefel kevesebben
voltak: gyorsabban tudott menni, s messzebb rhetett. Nhnyan
koktlokat iszogattak a Grand Hotel teraszn, egy Viktriakorabeli naperny gyes utnzatn a szalagok s virgok
kergetztek a napfnyben, s egy frfi, leginkbb
visszavonult llamfrfi benyomst keltette ezsts hajval,
pderezett brvel, a lornyonjval, egy sherry mellett
ldglve, teljes termszetessggel s mltsggal hagyta,
hogy elillanjon eltte az let. Kt luxusn jtt lefel a
Cosmopolitan szll lpcsin, a hajuk gvrs volt, s
hermelinbundt viseltek, sszedugtk a fejket, mintha papagjok
pletyklkodtak volna fmes hangon. Drgm, mondtam neki teljesen
hidegen, ha nem tudja, hogyan kell Del Ray-fazonra berakni a hajat, akkor
nem mondhatok mst... s hossz festett krmeiket villogtattk egyms
fel, s vihorsztak. t v ta elszr ksett Kolley Kibber a
napirendjben. A Cosmopolitan lpcsjnek tvben, a
hatalmas bizarr plet rnykban eszbe jutott, hogy a
banda vett egy Messengert. Nem kellett figyelnik a kocsmt, hogy
rtalljanak: tudtk, hol fog felbukkanni.
Lovas rendr kzeledett az utcn: a pomps polt pej
kecses lptei a forr makadmon, mint egy mregdrga
jtkszer, amilyet milliomosok vesznek a csemetiknek; az

ember csak mult a finom kidolgozson, a lszerszm br

rszei gy fnylettek, mint egy rgi mahagni asztal lapja, az
ezstjelvny szikrzva csillogott, az senkinek nem jutott
eszbe, hogy ezt a jtkszert hasznlni is lehet. Hale-nek sem
jutott eszbe, csak figyelte, ahogy a rendr tovbb lptet;
kptelen volt segtsgrt fordulni hozz.
Egy frfi llt a jrda szln, s valamit rult egy tlcrl; a
testnek egyik fele hinyzott: lb, kar s vll; s a pomps l
finoman elfordtotta a fejt, mint egy nagyasszony, amikor
ellpdelt mellette. Cipfzt tessk! mondta a frfi
remnyvesztetten Hale-nek. Gyuft tessk. Hale nem is hallotta.
Borotvapengt. Hale tovbbment, a szavak befszkeltk magukat az agyba:
a vkony seb gondolata s az agnia lessge. gy ltk meg Kite-ot.
Vagy hsz mternyire az ton megltta Cubittot. Cubitt jl
megtermett frfi volt, szepls, vrs haj, s kefefrizurt
viselt. is ltta Hale-t, de nem mutatta, hogy felismerte, csak
hanyagul egy postaldnak tmaszkodott, s le nem vette
tekintett Hale-rl. A posts jtt, hogy kirtse a ldt, ezrt
Cubitt arrbb ment. Hale ltta, hogy valami trfsat mond a
postsnak, amin aztn az jt nevet, mikzben megtlti a
tskjt, Cubitt pedig egsz id alatt r sem nz, csak az
utct figyeli, Hale-re vrva. Hale pontosan tudta, mit fog
csinlni, jl ismerte az egsz bandt; Cubitt lass volt, s vele
mindig nagyon bartsgos. Egyszeren karon fogja majd Halet, s arra vezeti, amerre akarja.
De az elkeseredett bszkesg csak nem tgtott, az rtelem
bszkesge. Majdnem rosszul lett a flelemtl, de azt mondta
magnak: Nem halhatok meg. Megeresztett magban egy
resen kong trft: Nem vagyok n a cmlapra val; de a
valsg ez volt: a kt n, amint taxiba szll, a trzene a
Palace Mln, a halvny, tiszta gen fehr fstknt tovasz
transzparensek. A vrs haj Cubitt a postalda mellett nem volt
valsg. Hale ismt megfordult, tvgott az utcn, s visszafel igyekezett a
Nyugati Mlhoz; nem futamodott meg, pontos terve volt.
Csak egy lnyt kell tallnia, mondogatta magnak; egszen biztosan szzak
vrjk egy ilyen pnksdi htvgn, hogy valaki felszedje
ket, fizessen nekik egy italt, tncoljon velk a Sherryben,
aztn
becspve
s
rzelmesen
haza,
a
ztyg
harmadosztlyon. Ez lesz a legjobb: egy tant kell cipelnie
magval. Nem volna okos, mg ha bszkesge engedn is, ha most

rgtn az llomsra menne. Biztosan azt is figyelik, s a vastllomson a

legknnyebb dolog meglni egy magnyos embert: csak krl kell vennik az
ajtban, vagy elintzhetik a korlt krli tolongsban; Kite-ot is egy
llomson lte meg Colleoni bandja. A parti stnyon kt
pennyrt brelhet nyuggyakban ldgltek a lnyok, vrva,
hogy valaki megszltsa ket; aki csak nem hozta magval a
fijt, mind erre vrt, irodistk, elrust kisasszonyok,
fodrszlnyok a fodrszlnyokat messzirl meg lehetett
ismerni frissen kszlt, mersz tartshullmaikrl, gynyren
manikrztt krmeikrl: mindannyian tovbb maradtak bent
elz nap az zletben, s jflig egymst cicomztk. Most
lmosan, kicspve ltek a napstsben.
A nyuggyak
eltt
frfiak
stlgattak
kettesvel,
hrmasval; elszr vettk fel nyri ltnyket, pengelesre
vasalt ezsts szrke nadrgjukat, elegns ingket; nem gy
nztek ki, mint akiket egy cseppet is rdekel, vajon sikerl-e
flcspni egy lnyt; ott volt Hale is kopott ruhjban, pertli
nyakkendjvel, cskos ingben, tintafoltjaival, tz vvel
regebben, s ktsgbeesetten igyekezett flszedni egy lnyt.
Cigarettval knlgatta ket, de azok hideg megvetssel, mint
megannyi hercegn nztek vissza r, s azt mondtk: Ksz szp,
nem dohnyzok, s hsz mterrel mgtte, tudta, anlkl, hogy visszafordult
volna, Cubitt lpdelt.
Ettl aztn Hale furcsn viselkedett. Nem tudta elrejteni
ktsgbeesst. Hallotta, hogy a lnyok sszenevetnek a hta
mgtt, amikor tovbbll, ki nevetik a ruhjt, a beszdt.
Valami mlysges alzat lakozott Hale-ben; csak a munkjra
volt bszke: nem szeretett tkrbe nzni, viszolygott sajt
csontos
lbaitl,
tykmelltl,
kopottas,
elhanyagolt
ltzkdse is jelzs volt jelzse annak, hogy egyetlen n
rdekldsre sem szmt. Most nem foglalkozott a
csinosakkal, elegnsakkal, hanem elkeseredetten kutatott a
nyuggyakban egy olyan lny utn, aki elg csnycska
ahhoz, hogy rljn Hale kitntet figyelmnek.
Azt hiszem, gondolta, ez lesz az, s svr bizakodssal mosolygott egy
kvr, pattansos, rzsasznbe ltztt teremtsre, akinek alig rt le a lba a
fldre. Lelt a lny mell egy res szkbe, s a Nyugati Ml oszlopai kztt
hborg, elhagyatott tengert nzte a tvolban.
Rgyjt? krdezte.
Ht, nem bnom mondta a lny. A szavai desek voltak, mint a remny.

 Szp itt mondta a kvr lny.

Londonbl jtt?
Igen.
Nos ht mondta Hale , csak nem akar egsz nap itt csrgni egyedl?
Ht, nem is tudom mondta a lny.
Arra gondoltam, elszr enni kne valamit, aztn
elmehetnnk...
Elmehetnnk? mondta a lny. Maga aztn nem sokat teketrizik.
Ht csak nem akar egyedl csrgni itt egsz ll nap?
Ki mondta, hogy azt akarok? vlaszolta a kvr lny. De azt se
mondtam, hogy pont magval fogok elmenni.
Jjjn, igyunk valamit, aztn majd kzben megbeszljk.
Ht nem bnom mondta a lny, kinyitotta pderkompaktjt, s mg egy
rteg pdert kent a pattansaira.
Ht akkor menjnk mondta Hale.
Na s hol hagyta a bartjt? krdezte a lny.
Teljesen egyedl vagyok vlaszolta Hale.
Jaj, ht akkor nem mehetek mondta a lny. Teljesen
lehetetlen. Nem hagyhatom egyedl a bartnmet s Hale
csak most vette szre a kvr lny msik oldaln l spadt,
vrtelen teremtst, aki svran vrta a vlaszt.
Most akar jnni, vagy nem? tudakolta Hale.
Ht persze hogy akarok, de nem lehet.
A bartnje biztos nem bnja. Neki is akad majd valaki.
Nem. Sz se lehet rla. Nem hagyhatom egyedl. Puffadt tsztakpt
elfordtotta, s szenvtelenl bmulta a tengert.
Ugye, maga nem bnn? Hale elrehajolt, s krlelni
kezdte a vrtelen alakot, de az csak zavart nevetglssel
vinnyogott vissza r.
Senkit se ismer itt mondta a kvr lny.
Majd csak tall valakit.
Fogsz tallni valakit, Delia? A tsztakp lny kzel
hajolt a bartnjhez, s hosszan susmutoltak; Delia idnknt
felvistott.
Na jl van mondta Hale , akkor mehetnk?
Nem tudn mgis elkerteni egy bartjt?
Senkit se ismerek itt mondta Hale. Na, jjjn. Oda viszem ebdelni,
ahov csak akarja. Csak azt akarom mondta sznalmas vigyorral , hogy
maradjon mellettem.

 Nem mondta a kvr lny. Lehetetlen. Nem mehetek a

bartnm nlkl.
Ht akkor jjjenek mind a ketten vlaszolta Hale.
Az nem volna valami nagy lvezet Delinak mondta a kvr lny.
Egy fi hangja szaktotta flbe a prbeszdet. Szval itt vagy, Fred
szlt a hang, s mikor Hale flnzett, tekintete egy embertelen, szrke tizenht
ves szemprral tallkozott.
Naht vistott a kvr lny , s mg azt mondta, hogy nincs bartja.
Sose higgyk el, amit Fred mond mondta a hang.
Na, ht akkor most vgre kivan a trsasg mondta a
kvr lny. Ez a bartnm, Delia. n Molly vagyok!
Nagyon rlk mondta a fi. Hova megynk, Fred?
n hes vagyok mondta a kvr lny. Biztos vagyok benne, hogy te is
hes vagy, Delia.
Delia pedig vonaglott s vinnyogott.
Tudok egy j helyet mondta a fi.
Van ott tejsznhabos gymlcsfagyi kehely?
A legjobb tejsznhabos gymlcsfagyi kelyhet ott lehet kapni nyugtatta
meg a lnyt a komoly, sri hang.
Pont ez az, amire vgyom, egy tejsznhabos gymlcsfagyi kehely. Delia
jobb szereti a vanliafagyit csokis bannszeletekkel.
Ht akkor gyernk, Fred mondta a fi.
Hale flemelkedett. Remegett a keze. Most ez volt a
valsg: a fi, a borotvavgs, ahogy a vrrel knok kztt
elfolyik az let; nem a nyuggyak s a tartshullmok, nem a
Palace Mlnl verseng kisautk. Ingott a fld a lba alatt, s
csak az mentette meg az julstl, hogy arra gondolt, hov is
vinnk t eszmletlenl. De a bszkesg, az sztn, hogy ne
csinljon jelenetet, mg ekkor is lekzdhetetlenl ers
maradt; a szgyen nagyobb er volt, mint a rettegs, s nem
engedte, hogy vilgg kiltsa flelmt, st mg inkbb arra
sztklte, hogy csak menjen velk.
Ha a fi nem szlalt volna meg jra, taln mg el is indul.
Na, most mr j lesz igyekezni, Fred mondta a fi.
Nem mondta Hale. n nem jvk. Nem ismerem ezt az
embert. Engem nem Frednek hvnak. Sose lttam. Csak
erszakoskodik s gyorsan otthagyta ket, a fejt
lehorgasztotta, minden remnye elveszett: nem volt mr id;
csak az rdekelte, hogy llandan mozogjon, hogy a szabad
g alatt maradjon; s egyszer csak meghallotta valahonnan

messzirl, a parti stny fell az asszony borz hangjt,

dalolt, menyasszonyokrl s virgcsokrokrl, liliomokrl s
szemfedlrl nekelt egy viktorinus balladt, s Hale gy
kzeledett fel, mint aki elveszetten kborol a sivatagban, s
most egy tbortz fnye hvogatja.
Nicsak mondta a n , akrmi legyek, ha ez nem a
szegny rva llek s Hale legnagyobb meglepetsre az
asszony teljesen egyedl volt egy raks res szk
trsasgban. A fik bementek a toalettre magyarzta.
Lelhetek? krdezte Hale. A hangja elcsuklott a
megknnyebblstl.
Ha van egy ktpennyse vlaszolta a n. Mert nekem
nincs.

Nevetni
kezdett,
hatalmas
mellei
majd
sztrepesztettk a ruhjt. Valaki megfjta a retiklmet
mondta. Minden pnzem benne volt. Hale dbbenten
bmulta. Na de nem is ez az rdekes mondta a n.
Hanem a levelek. Most ott van a tolvajnl Tom sszes levele,
mindet elolvashatja. risten, micsoda szenvedlyes levelek
voltak! Tomot megti a guta, ha ezt meghallja.
Szksge lesz valami pnzre mondta Hale.
mondta , n egyltaln nem aggdom. Az egyik
kedves fick klcsnad nekem tz shillinget, majd ha
visszajnnek a toalettrl.
A bartai ezek a fickk? rdekldtt Hale.
A kocsmban tallkoztam velk vlaszolta a n.
Gondolja krdezte Hale , hogy vissza fognak jnni a
toalettrl?
Te jisten mondta a n , csak nem arra gondol...?
Vgignzett a stnyon, aztn Hale-re pillantott, s jra
elnevette magt. Maga gyztt mondta. Jl tvertek. De csak tz
shilling volt benne, meg Tom levelei.
Most eljn velem ebdelni? krdezte Hale.
n mr bekaptam egy falatot a kocsmban mondta. k
fizettk, szval azrt mgiscsak visszakaptam valamit a tz
shillingembl.
Egyen mg valamit.
Nem kvnok most tbbet mondta, s elnyjtzva
htradlt a nyuggyban, a szoknyja flhzdott, s ltni
engedte forms lbait; aztn lvetegen megjegyezte:

Micsoda nap! s ragyog tekintett a csillml tengerre

fordtotta.
Na, mindegy mondta , meg fogjk mg ezek bnni azt is, hogy a
vilgra jttek. Nagyon szvs vagyok, ha az igazsgrl van sz.
Lilynek hvjk? krdezte Hale. Most nem ltta sehol sem
a fit; eltnt; Cubitt is eltnt. Kzel s tvolban senkit se ltott,
akit felismert volna.
Csak azok hvtak Lilynek vlaszolta. Az igazi nevem
Ida. Az si s vulgarizldott grg nv visszanyert valamit
hajdani mltsgbl. Aztn a n gy szlt: Igazn pocskul
nz ki. Menjen s egyen valamit.
Sz se lehet rla, ha maga nem jn mondta Hale. n semmi mst nem
akarok, mint maga mellett maradni.
Naht, ez igazn kedves beszd mondta Ida. Brcsak Tom is hallan;
a leveleiben mindig nagyon szenvedlyes, de amikor beszlni kell...
El akarja venni magt felesgl? krdezte Hale; a nnek
szappan s bor szaga volt; vigasz s nyugalom, valami lass,
lmos testi lvezet, valami dads, valami anys radt a
hatalmas, borz ajkakrl, a csodlatos keblekbl s lbakbl,
s megrintette Hale sszezsugorodott, riadt agyt.
Tom valamikor a frjem volt mondta Ida. De akkor nem
tudta, milyen j dolga van. Most meg vissza akar jnni. Ltnia
kne a leveleit. Megmutatnm magnak, ha nem loptk volna
el ket. Szgyellhetne magt mondta, s kjesen felnevetett
, hogy ilyeneket le mer rni. El se tudja kpzelni, miket. s micsoda flnk
fi volt ez valamikor! n mindig mondom, hogy csuda nagy mka az let.
s visszafogadja? krdezte Hale a kesersg s az
irigysg siralomvlgynek mlyrl.
Azt hiszem, nem mondta Ida. gy ismerem, mint a tenyeremet. Nem
volna mr az egszben semmi izgalmas. Ha ppen frfira vgynk, volna
egypr jobb tletem is. Nem hencegett, csak egy kicsit be volt cspve, s
rlt az letnek. Ha akarnk, egy gazdag emberhez is hozzmehetnk.
s hogyan l meg most? krdezte Hale.
Mrl holnapra vlaszolta, s rkacsintott Hale-re, olyan mozdulatot
tve, mint aki flhajt egy pohrral. Hogy hvjk?
Fred. Automatikusan mondta ki: mindig ezt a nevet mondta alkalmi
ismeretsgeinek; valami homlyos okbl mindig eltitkolta, hogy a valdi neve
Charles; gyerekkora ta szerette a titokzatossgot, a bvhelyeket, a
sttsget, de a sttben tallkozott Kite-tal, a fival, Cubitt-tal, az egsz
bandval.

 s maga mibl l? krdezte Ida vidman. A frfiak

ltalban szeretnek errl beszlni, meg szerette hallgatni
ket. Idnak hihetetlen mennyisg tapasztalata volt a
frfiakkal kapcsolatban.
Fogadsokbl vgta r Hale kitr vlasznak
vdbstyi mg hzdva.
n se vagyok a fogads ellensge! Nincs egy j tippje a szombati
brightoni futamra?
Fekete Fi mondta Hale a ngyrsiban.
Hsz az egyhez fizet.
Hale tisztelettel nzett r. Akkor is csak ezt tudom nondani. Megteszi?
Ht persze mondta Ida. Mindig megfogadom a tippeket.
Mindegy, hogy ki adja?
Ez a szisztmm. Maga is ott lesz a versenyen?
Nem mondta Hale. Sajnos, nem tudok. Az asszony
csukljra tette a kezt. Nem reszkrozhat tbbet. Majd
megmondja a szerkesztsgben, hogy megbetegedett;
flmond; akrmit megtesz. Itt ll mellette az let, nem fog a halllal
jtszadozni. Jjjn velem vissza a vrosba.
Egy ilyen napon? mondta Ida. n aztn nem. Maga is
tl sokat volt a vrosban. Nthsnak nz ki. Jt fog tenni, ha
kiszellzteti a fejt a tengerparton. Meg aztn sok minden van itt, amit
meg akarok nzni. Meg akarom nzni az Akvriumot meg a Fekete Sziklt, s
ma mg a Palace Mlra sem mentem ki. Mindig van valami jdonsg a
Palace Mln. Szeretnk jl mulatni.
Megnzzk ezeket, aztn meg...
Ha egyszer elhatrozom, hogy erre sznom a napot mondta Ida , akkor
szeretem kilvezni az utols percig. Megmondtam magnak, nagyon szvs
vagyok.
Nem bnom mondta Hale , csak maradjon velem.
Ht maga mr nem tudja ellopni a retiklmet mondta Ida. De
figyelmeztetem, szeretek sokat klteni. Nem elgszem meg
egy vsri gyrvel vagy egy-kt lvssel a cllvldben:
minden ltvnyossgot meg akarok nzni.
Hossz volna gyalog a Palace Mlig ebben a hsgben
mondta Hale. Fogjunk egy taxit. De a taxiban nem kzeledett
azonnal Idhoz, csak esetlenl kuporgott, s tekintetvel a stnyt frkszte:
nyomt se ltta a finak vagy Cubittnak az elsuhan ragyog napstsben.
Kelletlenl megfordult, s rezve a hatalmas, nylt bartsgos kebleket,
szjt a n szjra tapasztotta, porti bor zt rezte a

nyelvn, s a visszapillant tkrben megltta ket kvet

reg 1925-s Morrist, felhasadt, verdes tetejvel, elgrblt
lkhrtjval, repedezett, elsznezdtt szlvdjvel. Szjt
a n szjn tartva figyelte a kocsit, s kzben egytt rzkdott a testk, ahogy
a taxi lassan grdlt a tengerparti stny mentn.
Hadd vegyek levegt szlalt meg vgl Ida, eltolta
magtl a frfit, s megigaztotta a kalapjt. Maga aztn a
kemny munka hve mondta. Az ilyen kis pasasok, mint
maga... Szinte rezte, ahogy Hale idegei ugrlnak a keze
alatt, aztn a tlcsren keresztl gyorsan a sofrre kiltott:
Ne lljon meg. Menjen vissza s megint krbe!
Hale olyan volt, mint akinek lza van.
Maga beteg mondta az asszony. Nem volna szabad egyedl lennie.
Mi baja van?
Hale nem tudta tovbb magba fojtani: Meg fogok halni. Flek.
Orvosnl volt?
Az orvosok nem tudnak segteni. Tehetetlenek.
Nem volna szabad egyedl jrklnia mondta Ida. k mondtk
ezt magnak, gy rtem, az orvosok?
Igen mondta, s szjt ismt az asszonyra tapasztotta,
mert amikor megcskolta, figyelni tudta a tkrbl az reg
Morrist, ahogy rzkdva kvette ket a stnyon.
Ida ismt eltolta magtl, de tovbbra is tlelte Hale-t. Meg
vannak ezek rlve. Maga nem lehet annyira beteg. Ne
mondja nekem, hogy nem vennm szre, ha tnyleg olyan
beteg volna mondta. Nem szeretem ltni, hogy valaki gy
bedobja a trlkzt. J vilg ez, csak ne hagyja el magt az
ember.
Minden rendben van mondta Hale , amg maga itt van.
Ez mr beszd mondta a n , szedje ssze magt s
gyorsan leengedte az ablakot, hogy friss levegt engedjen be,
aztn karjt a frfi karjba ltve riadtan s gyngden azt
krdezte: Ugye csak viccelt, amikor azt mondta az orvosokrl? Az nem
volt igaz, ugye?
Nem mondta Hale fradtan , nem volt igaz.
Na ltja, ez mr beszd mondta Ida. Egy pillanatra majdnem nagyon
megijesztett. Szp kis dolog lett volna, ha elpatkol itt nekem a taxiban.
Tom meg olvashatta volna az jsgban, az lett volna csak az
igazi. De furcsk is velem a frfiak ebben a dologban. Mindig
megprbljk bemeslni nekem, hogy valami nem stimmel

nluk, pnz vagy felesg vagy a szvk. Nem maga az els,

aki azt mondta nekem, hogy haldoklik. Soha semmi fertz
persze. Hogy a lehet legtbbet akarjk kihozni abbl a
nhny rbl, ami mg htravan, meg minden. Azt hiszem,
azrt van ez, mert olyan nagydarab vagyok. Azt gondoljk,
majd n anyskodom flttk. Nem mondom, hogy nem
dltem be neki az els alkalommal. Az orvosok csak egy
hnapot adtak nekem mondta nekem egy frfi, ennek t
ve mr. Rendszeresen szoktam vele tallkozni a Henekeyben.
Hello, vn ksrtet mondom neki mindig, s meg
osztrigt s Guinnesst rendel nekem.
Nem, nem vagyok beteg mondta Hale. Nem kell megijednie. Nem
fogja engedni, hogy mg egyszer gy elhagyja a btorsga, mg akkor sem, ha
cserbe ezt a termszetes, bks lelst kapja.
Elhaladtak a Grand Hotel mellett, mg ott szunyklt az ids
llamfrfi, aztn a Metropolitan mellett.
Itt volnnk mondta Hale. Ugye azrt akkor is velem marad, ha nem
vagyok beteg?
Ht persze hogy magval maradok vlaszolt Ida, s csndeset csuklott,
amint kiszllt a taxibl. Tetszel nekem, Fred. Tetszel nekem az els
pillanattl, ahogy meglttalak. Rendes fick vagy te, Fred. Mi
az a tmeg ott? krdezte rmteli kvncsisggal, s az
elegns nadrgok, vilgos blzok s meztelen karok, szktett
s parfmillat frizurk gylekezete fel mutatott.
Minden egyes ra mell kiablta egy frfi a csdlet
kzepn ajndkot adok, amely hsszorost ri az rnak!
Csak egy shilling, hlgyeim s uraim, csak egy shillingbe kerl
az egsz. Minden egyes ra mell...
Vegyl nekem egy rt, Fred mondta Ida, s gyengden
elretolta a frfit , de eltte adj nekem hrom pennyt.
Rendbe akarom hozni magamat. A jrdn lltak, a Palace
Ml bejratnl; sr tmeg vette krl ket, ki-be ramoltak
a kapukon, nztk a hzalt; kzel s tvol nyoma sem volt a
Morrisnak.
Nem kell neked rendbe hozni magad, Ida esedezett Hale. Nagyon
csinos vagy te gy is.
Meg kell mosakodnom mondta a n. Csurom izzadsg
vagyok. Te csak vrj itt. Kt perc mlva itt vagyok.
Itt nem is tudsz rendesen megmosdani mondta Hale. Menjnk el egy
hotelbe, s igyunk valamit...

 Nem brom ki addig, Fred. Komolyan nem. Lgy j fi.

Hale erre azt mondta: Itt van az a tz shilling. Jobb, ha
most teszed el, mg mieltt elfelejtem.
Igazn nagyon rendes tled, Fred. Komolyan nlklzni tudod?
Siess, Ida. Itt foglak vrni. Pont itt. Ennl a kapunl. Ugye nem tart
sokig? n itt foglak vrni ismtelte, s kezt a kapu melletti korltra tette.
Naht mondta Ida , brki azt hihetn, hogy szerelmes vagy s
ahogy lefel lpdelt a ni WC-be vezet lpcskn, gyngden
ddelgette magban a frfi kpt: az apr, meglehetsen
viharvert alakot, tvig rgott krmeivel (semmi sem kerlte el
Ida figyelmt), tintafoltjaival, ahogy a kezvel a korltot
szorongatja. Helyes pasas, mondta magnak, mr a
kocsmban is tetszett nekem, mg ha kinevettem is, s
megint nekelni kezdett, de most lgyan, meleg, borz
hangjn: Egy jjel a szegnysoron Lord Rothschild rm
ksznt... Rg nem sietett mr gy egy frfi kedvrt, s nem
telt bele tbb mint ngy perc, mris frissen bepderezve s
dersen kilpett a ragyog pnksdi dlutnba, de a frfi mr
nem volt sehol. Nem volt a kapunl, sem a hzal krl
tolong tmegben; az asszony keresztlfurakodott a
sokasgon, hogy megbizonyosodjon, s aztn hirtelen szembe tallta
magt a kivrsdtt, rksen dhs hzalval. Micsoda? Hogy valaki ne
adjon egy shillinget egy rrt s a rads ajndkrt, ami pontosan hsszor
annyit r, mint az ra. Nem mondom, hogy az ra egy shillingnl sokkal
tbbet r, azrt annyit mindenkppen megr, mr csak azrt is, mert olyan jl
nz ki, de a rads ajndkkal, ami hsszorost...
Ida odaadta a tzshillinges bankjegyet, s megkapta a kis csomagot s a
visszajrt, s kzben arra gondolt: biztosan bement a frfimosdba; vissza fog
jnni; odallt a kapuhoz, s kinyitotta a kis bortkot, melyet az ra kr
csavartak. Fekete Fi olvasta a ngy rakor indul futamban,
Brightonban, aztn gyengden s bszkn arra gondolt: Ez volt Fred tippje
is. olyan fick, aki ismeri a drgst, s trelmesen s
boldogan vrta, hogy a frfi visszatrjen. Nagyon szvs n
volt. Valahol a vrosban egy ra fl kettt ttt.
2
A Fi befizette a hrom pennyt, s keresztlment a kapun. Mereven
oldalazott el a ngy sorba rendezett nyuggyak mellett, ahol az
emberek azt vrtk, hogy a zenekar jtszani kezdjen. Htulrl

fiatalabbnak nzett ki a kornl a stt, vkony szvet

konfekciltnyben, amely cspben egy kicsit b is volt, de
szemtl szembe idsebbnek hatott; palaszrke szemben a
vgtelen semmi ahonnan jtt, s ami fel tartott. A zenekar
jtszani kezdett; gy rezte, mintha a zene a zsigereiben
rvnylene: a hegedk a beleiben vontottak. Nem nzett se
jobbra, se balra, csak ment tovbb.
Az rmk Palotjban elhaladt a kukucskls panormk, az
automatk s a karikadob jtk mellett, s odart a
cllvldhez. A babk a polcrl veges rtatlansggal
meredtek lefel, mint a balga szzek egy templomi
szoborraktrban. A Fi flnzett: gesztenyeszn haj frtk,
kk szemprok, pirostott orck; s arra gondolt: Asszonyunk
Szz Mria... hallunk rjn. Hat lvs lesz mondta.
, szval te vagy az mondta a cllvlds feszengve, s undorral nzett
a Fira.
Igen, n vagyok vlaszolta a Fi. Meg tudod mondani, mennyi
id van, Bill?
Hogy rted, hogy mennyi id? Van egy ra kint a
teremben.
Aszerint majdnem hromnegyed kett van. De nem
hiszem, hogy mr ilyen ks lenne.
Az az ra mindig pontos mondta az ember. Kijtt egszen a pult
szlig, pisztollyal a kezben. Az az ra mindig pontos, vedd
tudomsul mondta. Nem igazol semmifle hamis alibit.
Soha tbbet mondta. Hromnegyed kett, ennyi a pontos
id.
Jl van, Bill mondta a Fi. Hromnegyed kett. Csak ezt
akartam tudni. Add ide azt a pisztolyt. Clzott; a fiatal, csontos kz
sziklaszilrd volt: mind a hatszor eltallta a cltbla kzept.
Megrdemlek egy djat mondta.
Vidd a rohadk djadat mondta Bill , s aztn kopj le. Mi kell?
Csokold?
Sose eszek csokoldt mondta a Fi.
Egy doboz Players?
Nem dohnyzok.
Ht akkor itt egy baba vagy egy vegvza.
A baba az j lesz mondta a Fi. Azt krem, ott... a barna hajt.
Csak nem alaptottl csaldot? mondta a frfi, de a Fi nem vlaszolt,
mereven ellpdelt a tbbi bd eltt, puskaporszag ujjai a Szz

Anya hajt markoltk. A ml vgn a clpket krbemosta a

vz, a mregzld, hnr pettyezte tenger s a ss szl marta a
Fi ajkt. Flmszott a tez-teraszra vezet ltrn, s
krlnzett; minden asztalnl ltek. Bement az vegpavilonba s
onnan a keskeny tezba, amely nyugatra nzett, s mintegy tven lbnyira
magasodott a lassan visszahzd aply fl. Tallt egy szabad asztalt, s gy
lt le, hogy lssa az egsz termet s tl a vzen a pasztell stnyt.
Mg vrok mondta a pincrlnynak, aki odajtt, hogy felvegye a
rendelst. Mg jnnek a bartaim. Nyitva volt az ablak, s hallotta a
mlhoz csapd hullmok csobbanst s a zenekar hangjait, a halk s
szomor muzsikt a part fel sodorta a szl. gy ltszik, ksnek.
Mennyi az id? Ujjaival szrakozottan huziglta a baba hajt,
a barna pamut nhol mr engedett.
Tz perc mlva kett vlaszolta a lny.
Ezen a mln minden ra siet mondta a Fi.
Jaj, dehogy mondta a lny. Ez a londoni pontos id.
Neked adom ezt a babt mondta a Fi. Nekem nem kell. Most
nyertem egy cllvldben. Nekem nem kell.
Tnyleg nekem adja?
Tessk. Vedd el. Tedd ki a szobdba, s imdkozz hozz! Odalkte a
babt a lnynak, s trelmetlenl figyelte az ajtt. Knosan vigyzott
minden mozdulatra. Csak arcnak alig szrevehet rngsa
rulta el idegessgt, rngatzott a pelyhedz szakll alatt,
ott, ahol grberlit vrt volna az ember. A rngatzs
fokozdott, amikor Cubitt megjelent, s vele Dallow is, aki
kemnykts, izmos fick volt, betrt orral s valami brutlis
egygysggel az arcn.
Na? krdezte a Fi.
Minden rendben mondta Cubitt.
Hol van Spicer?
Mindjrt jn mondta Dallow. Csak beugrott a vcre.
Egyenesen ide kellett volna jnnie mondta a Fi.
Elkstetek. Azt mondtam, hogy pontban hromnegyed
kettkor.
Ne fjd fl gy magad mondta Cubitt. Neked nem kellett mst
csinlni, csak egyenesen idejnni.
Na meg rendbe rakni a dolgokat mondta a Fi. Intett a pincrlnynak:
Ngy halat slt krumplival, meg egy kanna tet. Mg vrunk valakit.
Spicer biztos nem akar halat meg krumplit mondta Dallow. Nemigen
van tvgya.

 Csak legyen tvgya mondta a Fi, s llt a kezre tmasztva figyelte

Spicert, ahogy spadtan jn t a tezn, s rezte, ahogy a
zsigereiben tombol a dh, mint a tenger odalenn, a clpk
kztt. t perc mlva kett mondta. Taln nem? Ugye t
perc mlva kett? szlt oda a pincrlnynak.
Tovbb tartott, mint gondoltuk mondta Spicer, s lezttyent a szkre.
Komor tekintete s betegesen spadt, pattansos arca volt. melyegve nzte a
ropogs barna haldarabot, amit a lny el rakott. Nem vagyok hes
mondta. Ezt n nem brom megenni. Minek nztek ti engem? s egyikk se
nylt a halhoz, s csak bmultak a Fi kortalan szemeibe, mint a gyerekek.
A Fi szardellaszszt nttt a krumplijra. Egyetek mondta. Gyernk.
Egyetek. Dallow hirtelen elvigyorodott.
Nincs neki tvgya mondta, s teletmte a szjt hallal.
Mindannyian halkan beszltek, szavaik belevesztek a lrmba,
a tnyrok csrmplsbe, a zsivajba, a tenger lland
morajlsba. Cubitt kvette Dallow pldjt, s belepiszklt a
halba; csak Spicer nem evett. Mogorvn lt, szen s
melyegve.
Hadd igyk valamit, Pinkie mondta. Nem brom lenyelni ezt az izt.
Nem ihatsz semmit. Ma nem mondta a Fi. Gyernk. Egyl.
Spicer egy kevs halat vett a szjba. Rosszul leszek mondta , ha ezt
megeszem.
Akkor hnyd ki mondta a Fi. Hnyj, ha akarsz. gyse mersz hnyni.
s aztn Dallow-hoz fordult: Minden rendben ment?
Tkletes volt mondta Dallow. n meg Cubitt eltakartottuk. A
nvjegyeket meg odaadtuk Spicernek.
Kiraktad mindet rendesen? krdezte a Fi.
Persze hogy ki mondta Spicer.
Vgig az egsz stnyon?
Persze. Nem rtem, hogy mrt foglalkozol annyit a nvjegyekkel.
Ht nem sok mindent rtesz mondta a Fi. A nvjegyek az alibink.
rted? Egszen lehalktotta a hangjt, s szinte suttogta a hal fltt: Azt
bizonytjk, hogy tartotta magt a napirendjhez. Hogy kett
utn halt meg. Ismt felemelte a hangjt. Figyeljetek csak.
Halljtok?
Tvol a vrosban harangoztak, s egy ra kettt ttt.
S ha mr megtalltk? krdezte Spicer.
Akkor pechnk van mondta a Fi.
s a n, akivel volt?

 Nem szmt mondta a fi. Az csak egy repedtsark, pnzt adott neki.
Lttam.
Te aztn mindent szreveszel mondta Dallow csodlattal. nttt
magnak egy cssze fekete tet, s t kockacukrot tett bele.
Figyelek arra, hogy mit csinlok mondta a Fi. Hol hagytad a
nvjegyeket?
Az egyiket a Snow vendglben hagytam mondta Spicer.
Hogyhogy a Snow-ban?
Valahol csak ennie kellett, nem? mondta Spicer. Azt rta az jsg is.
Azt mondtad, csinljak mindent gy, ahogy az jsg rta. Gyans lett volna, ha
sehol se eszik, nem? s mindig szokott nvjegyet hagyni ott, ahol eszik.
Mg gyansabb lesz mondta a Fi , ha a pincrlny rgtn megltja,
s rjn, hogy nem is te vagy, akit az jsgban ltott. Hova tetted az
tteremben?
Az abrosz al mondta Spicer. is ezt csinlja mindig.
Rengetegen megfordulhattak mr azta annl az asztalnl. A
pincrlny nem fogja felismerni, hogy nem volt. Nem
hiszem, hogy zrs eltt megtalln, csak akkor veszi le az
abroszt. Az is lehet, hogy az mr egy msik lny lesz.
Most szpen visszamsz mondta a Fi , s idehozod azt a nvjegyet.
Nem akarok kockztatni.
Nem megyek vissza. Spicer hangja ttrt a suttogson, s most ismt
mind a hrman nmn bmultak a Fira.
Akkor te msz, Cubitt mondta a Fi. Taln jobb is, ha
nem t ltjk megint.
n aztn nem mondta Cubitt. Tegyk fel, hogy megtalltk a
nvjegyet, s szreveszik, hogy azt keresem. Most mr jobb, ha
megreszkrozzuk, hogy otthagyjuk hadarta suttogva.
Beszljetek termszetes hangon mondta a Fi, amint a pincrlny
visszajtt az asztalhoz , beszljetek termszetesen.
Na, fik, krnek mg valamit? krdezte a lny.
Igen vlaszolta a Fi , krnk mg fagylaltot.
A francba mr, Pinkie tiltakozott Dallow, mikor a lny
elment az asztaltl , nem kell neknk fagylalt. Nem vagyunk
mi nk.
Ha nem kell a fagylalt, Dallow mondta a Fi , akkor eredj a Snowhoz, s hozd el a nvjegyet. Van btorsgod hozz, vagy nincs?
Azt hittem, mr befejeztk ezt a tmt mondta Dallow.
n mr pp eleget csinltam. Van btorsgom hozz, tudod

jl, de akkor is megllt bennem az t, amikor... Na s mi van,

ha korbban megtalltk, rltsg akkor bemenni oda.
Ne olyan hangosan mondta a Fi. Ha senki ms nem megy mondta
, majd elmegyek n. n nem flek. Csak nha egy kicsit megunom, hogy
ilyen bandval kell dolgoznom, mint ti. Nha gy rzem, jobb lenne egyedl.
A dlutn vgigsuhant a vz fltt. A Fi azt mondta: Kite rendes fick
volt, de Kite halott. Melyik asztalnl ltl? krdezte Spicertl.
Rgtn, ahogy bemsz. Jobbra az ajttl. Egyszemlyes asztal. Virg volt
rajta.
Milyen virg?
Nem tudom, milyen virg mondta Spicer. Srga virg.
Ne menj oda, Pinkie mondta Dallow , jobb, hogyha most
mr hagyjuk az egszet. Nem tudhatod, mi fog trtnni de a
Fi mr talpon volt, s ment mereven t a keskeny szobn, a
tenger felett. Nem ltszott, vajon fl-e; fiatal sreg pkerarca
nem rult el semmit.
A Snow vendglben mr lement a dli cscsforgalom, s
az asztal szabad volt. A rdi valami bnatos zent sugrzott,
egy mozi orgonistja jtszott az erteljes vox humana ott zengett
a piszkos abroszok morzss, pecstes sivataga fltt: a vilg nedves szja az
letet siratja. A pincrn azonnal lekapta az abroszt, mihelyt
valamelyik asztal felszabadult, s tehoz tertett. Senki se
figyelt oda a Fira; htat fordtottak neki, amikor rjuk nzett.
A Fi becssztatta kezt az abrosz al, s semmit sem tallt
ott. Hirtelen valami megveszekedett dh nttte el agyt, s
olyan ersen csapta le az asztalra a startt, hogy a tart alja
megrepedt. A pincrn otthagyta pletykz trsasgt, s
odament hozz, tekintete rideg s kapzsi volt, a haja
hamvasszke.
Nos? krdezte, mikzben felmrte a Fi viseltes ltnyt, tlontl fiatal
arct.
Kiszolglst akarok mondta a Fi.
Az ebdrl mr elksett.
Nem akarok ebdelni mondta a Fi. Egy cssze tet akarok meg egy
tl aprstemnyt.
Akkor volna szves tfradni az egyik tehoz tertett asztalhoz.
Nem volnk szves mondta a Fi. Nekem ez az asztal tetszik.
A pincrn ismt elvonult, fensgesen s rosszallan, s a
Fi utnaszlt:
Akkor most flvette ezt a rendelst?

 Mindjrt jn a kollgan, akihez a maga asztala tartozik

mondta a pincrn, s visszament a konyhaajtnl
pletykzkhoz.
A Fi kicsit htratolta a szkt, rngatzott az arca, s a kezt ismt az
abrosz al cssztatta: apr mozdulat volt, de akr fel is akaszthatjk rte, ha
valaki szreveszi. Mg mindig nem tallt semmit, s dhdten gondolt
Spicerre: tl gyakran rontja el a dolgokat, jobb lenne nlkle.
Tet rendelt, uram? Villml szemekkel nzett fl, a keze mg mindig
az abrosz alatt kutatott: ez is azok kz a lnyok kz tartozik, akik gy
lopakodnak, gondolta, mintha flnnek a sajt lpteiktl:
spadt, vkonyka lny, mg nla is fiatalabb.
Mr egyszer rendeltem mondta.
A lny sznalmasan mentegetztt: Olyan nagy forgalom
volt. s ma vagyok itt elszr. Most volt csak egy kis
llegzetvtelnyi idm. Elvesztett valamit?
A Fi visszahzta a kezt, kzben vszjsl s rzketlen tekintettel nzte a
lnyt; ismt megrndult az arca; a kis dolgokon szokott lebukni az ember;
semmi sem jutott az eszbe, amivel megindokolhatn, mirt matat az
abrosz alatt. A lny segtkszen folytatta: gyis le kell
cserlnem a tertt a tehoz, gyhogy ha elvesztett valamit...
Pillanatok alatt leszedte az asztalrl a borsot, a st s a
mustrt, az eveszkzt s a paradicsomszszt, a srga virgokat,
sszecsippentette az abrosz ngy sarkt, s egyetlen mozdulattal lerntotta az
asztalrl a morzsval s mindennel egytt.
Semmi sincs itt, uram mondta. A Fi a csupasz asztalt bmulta, s azt
mondta: Nem vesztettem el semmit. A lny j abroszt tett fl a
tehoz. gy ltszik, valami vonzt tallhatott a Fiban, s ettl
beszdes lett, taln valami kzs tulajdonsgot, hogy mind a
ketten fiatalok voltak s kopottak s tudatlanok ebben a
takaros kis kvhzban. Nyilvnvalan mr elfelejtkezett a Fi
kutat kezeirl. De emlkezni fog-e r, tndtt a Fi, ha majd
ksbb krdseket tesznek fl neki? Undorodott a lny
csndessgtl, spadtsgtl, tetszeni vgystl; vajon
megfigyeli-e a dolgokat, s emlkszik-e majd?... Nem fogja
kitallni mondta a lny , mit talltam itt alig tz perccel
ezeltt. Amikor abroszt cserltem.
Mindig kicserlik az abroszt? krdezte a Fi.
Jaj, nem vlaszolta a lny, s kzben a tehoz val dolgokat rakosgatta
az asztalra , csak az egyik vendg flbortotta a pohart, s amikor
kicserltem, ott volt Kolley Kibber egyik nvjegye, tz shillinget

r. Ht nagyon megdbbentem mondta, s hlsan csorgott

a tlcval a kezben , s a tbbieknek nagyon nem tetszik a
dolog. Tudja, nekem ez az els napom itt. Azt mondjk, ostoba
vagyok, hogy nem szltottam meg, hogy megkapjam a nagydjat.
s mirt nem szltotta meg?
Ht mert eszembe se jutott. Egyltaln nem hasonltott a fnykpre.
Taln egsz dleltt ott volt az a nvjegy.
Nem mondta a lny , az lehetetlen. volt az els vendg
ennl az asztalnl.
Vgl is mondta a Fi se nem oszt, se nem szoroz. A lnyeg, hogy
magnl van a nvjegy.
Ht persze, nlam van. Csak nem egszen fair rti, mire gondolok-,
hogy olyan mshogyan nzzen ki. Lehet, hogy megnyerhettem volna a
nagydjat. Szaladtam is az ajthoz, mihelyt szrevettem a krtyjt; egy percet
se vrtam.
s ltta mg?
A lny a fejt rzta.
Biztosan nem nzte meg alaposan mondta a Fi. Msklnben
flismerte volna.
n mindig alaposan megnzek mindenkit mondta a lny , mr gy
rtem, a vendgeket. n mg j vagyok itt, tudja. s egy kicsit flek. Nem
akarok semmi olyasmit csinlni, amivel brkit is megsrthetek... Jaj mondta
rmlten , mint pldul hogy itt llok s beszlek, amikor pedig maga egy
tet akar.
Nem tesz semmit mondta a Fi. Mereven a lnyra mosolygott; kptelen
volt arcizmait akr csak csppnyi termszetessggel is hasznlni. Az ilyen
lnyokat szeretem, mint maga. Bnt volt a megfogalmazs; a Fi azonnal
szrevette, s mshogyan folytatta: gy rtem mondta ,
hogy szeretem, ha valaki bartsgos. Ezek itt... meg kell
fagyni tlk.
n is majd megfagyok tlk.
Maga rzkeny, errl van sz mondta a Fi , rzkeny,
mint n. Hirtelen azt mondta: Lefogadom, nem ismern fl azt a
fickt, ha mg egyszer ltn. Arra gondolok, lehet, hogy mg itt van valahol.
Jaj , dehogynem mondta a lny , biztosan felismernm. Nagyon j
arcmemrim van.
A Fi arca megrndult. Azt mondta: gy ltom, sok mindenben
hasonltunk egymsra, maga meg n. Tallkozhatnnk valamelyik este. Hogy
hvjk?
Rose.

Letett egy fmpnzt az asztalra, s flllt.

De ht a teja? szlt a lny.
Csak itt beszlgettnk, s nekem kettkor tallkoznom
kellett volna valakivel.
Jaj, nagyon sajnlom mondta Rose. Rm kellett volna szlnia.
Nincs semmi baj mondta a Fi. lveztem a
beszlgetst. s klnben is mg csak tz perccel mlt kett, a
maga rja szerint. Mikor vgez estnknt?
Fl tizenegykor zrunk mindennap, kivve vasrnap.
Majd benzek maghoz mondta a Fi. Sokban hasonltunk
egymshoz, maga meg n.
3
Ida Arnold tvgott a Stranden; nem volt trelme kivrni,
mg zldre vlt a lmpa, s nemigen bzott a gyalogtkelknl
villog srga fnyben. Az autbuszok kztt cikzva utat trt
magnak; a buszsofrk beletapostak a fkbe, s csak
bmultak r, pedig vigyorogva nzett vissza rjuk. Mire az
ra tizenegyet ttt, a Henekeyhez rt, kipirult volt, mint
hogyha pp most esett volna meg vele valamilyen kaland, amely
igencsak jt tett az nrtkelsnek. Mr volt ott valaki. Hello, vn ksrtet
mondta, s a komor vkony ember, aki fekete ltnyben s kemnykalapban
lt a boroshord mellett, azt vlaszolta: Hagyd el, Ida. Hagyd el.
Mi van? Magadat siratod? krdezte Ida, s megigaztotta a kalapjt egy
tkrben, amely a White Horse whiskyt hirdette; egy nappal se nzett ki
harminctnl tbbnek.
Meghalt a felesgem. Iszol egy Guinnesst, Ida?
Igen, krek egy Guinnesst. Azt se tudtam, hogy felesged van.
Nem sokat tudunk egymsrl, ez az igazsg, Ida mondta. Pldul n
se tudom rlad, hogyan lsz, vagy hny frjed volt.
, csak egy volt, Tom mondta Ida.
Ht azrt ms is volt a te letedben, mint Tom.
Neked aztn igazn tudnod kellene mondta Ida.
Adj nekem egy pohr vrset mondta a komor ember. pp azon
gondolkoztam, mikor belptl, Ida, hogy mirt is ne jhetnnk mi mg egyszer
ssze?
Te meg Tom mindig jra akarjtok kezdeni mondta Ida. Mirt nem
akkor ragaszkodtok egy lnyhoz, amikor mg veletek van?
Ha sszeraknnk az n kis pnzemet meg a tiedet.

 n az jdonsgot szeretem mondta Ida. Flre az jjal, jjjn a rgi,

ez nem nekem val.
De neked olyan j szved van, Ida.
Legalbbis ti annak nevezitek felelte Ida, s a Guinness stt
mlysgeibl a kedvessg rkacsintott, kicsit flnken, kicsit
tenyeres-talpasan, jkedlyen.
Szoktl lversenyezni? krdezte.
Nem hiszek a fogadsokban. Hlyknek val szrakozs.
Igazad van mondta Ida. Hlyknek val. Sose tudod, hogy nyersz
vagy vesztesz. n nagyon lvezem mondta szenvedlyesen, s a boroshord
fltt rnzett a sovny kis emberre, s az arca kipirultabb, fiatalabb,
kedvesebb volt, mint valaha. Fekete Fi ejtette ki gyngden.
Hogy mi? krdezte a ksrtet lesen, mikzben fut
pillantst vetett sajt arcra a White Horse-ot hirdet
tkrben.
gy hvjk a lovat felelte Ida. Egy fick adta a tippet
Brightonban. Azon gondolkoztam, taln sszefuthatok vele az
getn. Eltnt valahogyan. Nagyon megkedveltem. Az ember sose
tudhatta, mit fog legkzelebb mondani. Pnzzel is tartozom neki.
Hallottad, mi trtnt a minap ezzel a Kolley Kibberrel Brightonban?
Holtan talltk, nem? Lttam a hirdetmnyt.
Mr a vizsglat is megvolt.
ngyilkos lett?
, nem. Csak a szve. A hsg kittte. De az jsg
kifizette a nagydjat annak a pofnak, aki megtallta. Tz
guinea-t mondta a ksrtet , csak azrt, mert megtallt egy
hullt. Lecsapta az jsgot a boroshordra. Mg egy pohr
vrset.
No, nzd csak! mondta Ida. Ez annak az embernek a
kpe, aki megtallta? A kis patkny. Szval ezrt tnt el. Nem
csoda, hogy nem kellett neki a pnze.
Nem, nem. Ez nem mondta a ksrtet. Ez maga
Kolley Kibber. Fogvjt vett el egy paprdobozbl, s piszklni
kezdte vele a fogt.
risten mondta Ida. Mintha fejbe vgtk volna. Akkor mgse
jtszotta meg magt mondta.- Tnyleg rosszul volt. s
visszaemlkezett, mennyire remegett a frfi keze a taxiban,
s hogyan krlelte t knyrgve, ne hagyja magra, mintha
csak tudta volna, hogy meg fog halni, mieltt visszar. De
nem csinlt jelenetet. Igazi riember volt mondta Ida

gyngden. Valsznleg ott a kapunl eshetett ssze, abban

a pillanatban, hogy elfordult tle, s mit sem sejtve lement a
ni mosdba. Most, a Henekeyben knnyek futottk el a
szemt; gy gondolt azokra a mosdkhoz vezet kifnyestett
fehr lpcskre, mintha egy tragdia stcii lettek volna.
Ht igen mondta a ksrtet , mindannyiunknak meg kell halni.
Ez igaz mondta Ida , de ez a frfi semmivel sem akart
jobban meghalni, mint amennyire n meg akarok halni. Ida
olvasni kezdett, s szinte azonnal felkiltott: Mrt ment
olyan messzire abban a hsgben? Mert nem a kapunl
esett ssze; visszament vgig azon az ton, amin Idval jttek, belt egy
szlfog al...
El kellett vgeznie a munkjt.
Nekem egy szt se szlt a munkjrl. Azt mondta: Itt foglak vrni.
Pont itt. Ennl a kapunl. Azt mondta: Siess, Ida. Itt foglak vrni. s
ahogy ismtelte, amire emlkezett a frfi szavaibl, gy rezte,
hogy ksbb, egy vagy kt ra mlva, amikor mr
tisztzdtak a dolgok, majd szeretne srni egy kicsit ennek az
ijedt, szenvedlyes csontkollekcinak a halln, aki azt
mondta, gy hvjk, hogy...
Naht kiltott fel , ezt meg hogy rtik? Olvasd csak!
Mit? krdezte a frfi.
A disznk! mondta Ida. Vajon mit akarnak elrni ezzel a hazugsggal?
Milyen hazugsggal? Igyl mg egy Guinnesst. Csak nem akarsz
belekeveredni ebbe az gybe?
Azt se bnom, ha igen mondta Ida, de miutn nagyot
hzott a srbl, visszatrt az jsghoz. J sztnei voltak; s
az sztnei most azt sgtk, hogy valami nincs rendjn, hogy
valami bzlik ebben a dologban. Ezek a lnyok mondta ,
akiket megprblt flszedni, ezek azt mondjk, hogy volt ott
egy msik frfi is, aki Fred-nek nevezte t, meg azt
mondta, hogy nem Frednek hvjk, s nem is ismeri ezt a
msikat.
Na s? Ide figyelj, Ida, gyere inkbb, menjnk el a moziba.
De hiszen Fred volt a neve. Nekem azt mondta, Frednek hvjk.
Charles volt a neve. Oda van rva. Charles Hale.
Az nem szmit mondta Ida. A frfiak mindig ms nven mutatkoznak
be idegeneknek. Ne mondd nekem, hogy az igazi neved Clarence. s egyetlen
frfinak sincsen minden lny szmra kln neve. Csak sszezavarn. Te

pldul mindig a Clarence-et hasznlod. Nem sok olyat tudsz nekem mondani
a frfiakrl, amit n ne tudnk.
Ez nem szmt. Olvashatod, hogyan trtnt. pp hogy csak
megemltettk. Senki se tulajdontott ennek jelentsget.
Ida szomoran azt mondta: Senki se tulajdontott
semminek jelentsget. Itt olvashatod. Senkije se volt, aki
trdtt volna az ggyel. A halottkm megkrdezte, vannak-e
jelen az elhunytnak rokonai, s a rendr tan kijelentette,
hogy
nem
tudtak
nyomra
bukkanni
kzelebbi
hozztartozknak,
csak
egy
Middlesbrough-ban
l
msodunokatestvrt talltak. Nagyon gy hangzik, mint
akinek senkije se volt tette hozz. Senki, aki krdseket
tehetne fl.
n tudom, mi a magny, Ida mondta a komor ember. Mr egy
hnapja egyedl lek.
A n oda se figyelt r: ismt Brightonban volt,
pnksdhtfn; arra gondolt, hogy a frfi haldokolt, mikzben
vrt r, s Hove fel ment a parti stnyon haldokolva, s a
gondolatban rejl olcs drma s ptosz sszeszortotta a szvt.
Ida is a np gyermeke volt, srt a moziban a Copperfield Dvid-on, ha
bergott, knnyen ajkra tolultak az anyjtl tanult rgi balladk, bartsgos
szvt azonnal megejtette a tragdia sz. A middlesbrough-i
msodunokatestvrt gyvd kpviselte mondta Ida. Ez mit jelent?
Azt hiszem, azt, hogy ha ez a Kolley Kibber nem hagyott
vgrendeletet, akkor rkli minden pnzt. pedig az
letbiztosts miatt biztos hallani sem akar semmifle
ngyilkossgrl.
Egyetlen krdst sem tett fl.
Nem is volt r szksg. Senki sem vetette fl, hogy meglte volna magt.
Taln mgis gy volt mondta Ida. Volt valami klns benne. Brcsak
fltehettem volna egypr krdst.
Mirl? Elg vilgos ez gy is.
Egy frfi lpett be a brba, golfnadrgban s cskos
nyakkendben. Hello, Ida mondta.
Hello, Harry mondta Ida, s szomoran meredt az jsgra.
Igyl valamit.
Ksznm, mr iszom.
Hajtsd fl gyorsan, s igyl mg egyet.
Nem, ksznm, nem krek tbbet felelte. Brcsak ott lettem volna...
Az mrt lett volna j? krdezte a komor ember

 Fltehettem volna nhny krdst.

Krdsek, krdsek mondta ingerlten. llandan csak
krdseket akarsz fltenni. De hogy mit krdeztl volna, az
rejtly elttem.
Mirt mondta, hogy nem Frednek hvjk?
Nem Frednek hvtk. Charles volt a neve.
Ez nem termszetes. Minl tbbet gondolkozott rajta, annl inkbb
kvnta, brcsak ott lett volna: olyan volt ez, mintha a szve fjna, a gondolat,
hogy a vizsglat sorn senkit sem rdekelt az gy, a msodunokatestvr
Middlesbrough-ban maradt, az gyvdje nem krdezett semmit, s Fred sajt
lapja is csak egy fl hasbot szentelt neki. A cmlapon egy msik fnykp
szerepelt: az j Kolley Kibber, holnap Bournemouthban lesz. Legalbb egy
hetet vrhattak volna, gondolta Ida. Az legalbb valami tiszteletet fejezett
volna ki.
Azt is szerettem volna megkrdezni, vajon mrt hagyott
ott, s vajon mrt bklszott a stnyon abban a tz
napstsben.
El kellett vgeznie a munkjt. El kellett szrnia azokat a nvjegyeket.
De akkor mirt mondta nekem, hogy ott fog vrni?
Ht mondta a komor ember , ezt viszont tle kellene
megkrdezned s Idnak gy tnt, mintha Fred igenis
prblna vlaszolni a maga sajtos rejtjeleivel, a tompa fjdalommal, melyet
az idegeiben rez, vlaszolni, ahogy a ksrtetek szoktak. Ida hitt a
ksrtetekben.
Sok mindent mondana, ha tudna mondta Ida. Ismt flvette az jsgot,
s lassan olvasni kezdte. Elvgezte a munkjt mondta gyngden;
szerette az olyan frfiakat, akik rendesen elvgzik a
munkjukat; van abban valami erteljes. Hiszen Fred a stny
mentn vgig elhelyezte a nvjegyeket; behoztk ket az
jsghoz: csnak all, paprkosrbl, homokozvdrbl
kerltek el. Mr csak nhny krtya maradt nla, amikor Mr.
Alfred Jefferson, foglalkozsra nzve claphami irodavezet
megtallta. Ha meglte is magt mondta Ida ( volt az
egyetlen gyvd, aki a halottat kpviselte) , elbb elvgezte
a munkjt.
De nem lte meg magt mondta Clarence. Csak el kell olvasni.
Flboncoltk, s azt mondjk, termszetes halllal halt meg.
Ez klns mondta Ida. Egy tteremben is hagyott egy nvjegyet. Azt
tudom, hogy hes volt. llandan enni akart valamit, de vajon mi ksztette

arra, hogy gy meglgjon tlem teljesen egyedl, s hagyja, hogy

ott vrjak? Teljesen rlten hangzik.
Azt hiszem, meggondolhatta magt veled kapcsolatban, Ida.
Nem tetszik ez nekem mondta Ida. Nagyon furcsn hangzik ez az
egsz. Brcsak ott lettem volna. Fltettem volna nekik nhny krdst.
Mi lenne, ha tmennnk a mozgba, te meg n, Ida?
Nem vagyok abban a hangulatban mondta Ida. Nem mindennap
veszt el az ember egy bartot. s neked se kne abban a hangulatban lenned,
mg csak most halt meg a felesged.
Mr egy hnapja meghalt mondta Clarence , nem lehet
elvrni senkitl, hogy rkk gyszoljon.
Egy hnap nem olyan hossz id mondta Ida bnatosan,
az jsg fltt merengve. Mindssze egyetlen napja, gondolta,
hogy Fred meghalt, s biztos vagyok benne, hogy rajtam kvl
nincs egy rva llek sem, aki gondolna r: senki ms, csak n,
egy n, akit flcspett egy italra s egy lelsre; s a knny
ptosz ismt megrintette bartsgos s nylt szvt. Nem is
vesztegetett volna r mg egy gondolatot, ha lettek volna a
frfinak
ms
hozztartozi
is
a
middlesbrough-i
msodunokatestvren kvl, ha nem lett volna ennyire
magnyos s halott. De valami mgiscsak bzltt neki, br
semmi hatrozottat nem tudott volna mondani azon a Freden kvl s mindenki ugyanazt vlaszolta volna erre: Nem Frednek
hvtk. Olvasd csak el, Charles Hale.
Nem kne ennyit foglalkoznod vele, Ida. Semmi kzd az egszhez.
Tudom mondta Ida , semmi kzm hozz. De senkinek sincsen kze
hozz, sgta ismtelten a szve; pp ez a baj: rajtam kvl nincsen
senki, aki fltehetne nhny krdst. Ismert egyszer egy
asszonyt, aki ltta a frjt, amikor az mr nem lt, ahogy a
rdi mellett ll, s megprblja elcsavarni a keresgombot:
az asszony arra forgatta el, amerre a frje akarta, aki aztn
eltnt, s az asszony abban a pillanatban azt hallotta, hogy a
midlandi krzeti idjrsjelentsben bemondjk: Viharveszly
a Csatornn. Elzleg azt tervezte, hogy vasrnapi
stahajzst tesz Calais-ba, ez a trtnet lnyege. Ez azt
mutatja: az ember nem nevethet csak gy a szellemeken. s ha Fred,
gondolta, el akarna mondani valamit valakinek, az nem a msodunokatestvre
volna Middlesbrough-ban; mirt ne jnne hozzm? Megvrakoztatta;
majdnem fl rt vrt a frfira: taln meg akarja magyarzni, mi volt az oka.

 riember volt mondta hangosan, s aztn egy btor

elhatrozssal fejbe csapta a kalapjt, eligaztotta a hajt, s
flllt a boroshord melll. Mennem kell mondta. Viszlt,
Clarence.
Hov msz? Mg sosem lttalak ennyire sietni, Ida
panaszkodott keseren a frfi.
Ida az jsgra bktt. Valakinek csak ott kell lennie mondta , mg ha a
msodunokatestvrek nincsenek is ott.
Ezt a fickt mr nem sokat rdekli, ki teszi a fld al.
Az ember sose tudhatja mondta Ida, s a szellemre gondolt a
rdikszlk mellett. Kifejezi a tiszteletet. Klnben is, n szeretek
temetsre jrni.
De nem ppen a fld al tettk Hale-t abban a vidm, j, virgos
klvrosban, ahol lakott. Itt csak higinikus mdon temettek. Kt
impozns tglatorony, mint egy skandinv vroshza tornyai,
kis nvtblkkal telezsfolt falak, mint a hbors
emlkmvek, csupasz, rideg, vilgias kpolna, amely knnyen
s feltns nlkl szolglhatott brmely vallst nem voltak
srok, viaszvirgok, szegnyes befttesvegekben hervad
vadvirgok. Ida elksett. Egy pillanatra ttovzva megllt az
ajt eltt, htha a helyisg tmve lesz Fred bartaival
mintha odabenn a Vallsi Flrt kzvettettk volna a
rdibl. Ismers volt neki ez a kimvelt, szenvtelen, szvtelen hang,
de amikor kinyitotta az ajtt, egy fekete reverends frfi s nem egy gp
mondta: Mennyorszg. Senki sem volt ott, csak egy hzinni-forma asszony,
egy pesztonka, aki kint hagyta a babakocsit, s kt trelmetlenl suttog frfi.
A mennyorszgba vetett hitnket folytatta a pap nem
befolysolja, hogy nem hisznk a kzpkori pokolban. Hisszk
mondta, s gyors pillantst vetett a szecesszis
csapajtkhoz vezet sima, kifnyesedett csszdra, melyen
majd a koporst a lngok kz bocstjk hisszk, hogy ez a
mi testvrnk mr egyeslt az Egyetlennel. Egszen sajtos
hangslyt adott a szavaknak. mr egy-sgre jutott. Nem
tudjuk, milyen az Egyetlen, akivel (vagy amivel) most mr
egy. Nem osztjuk mr a rgiek mess kzpkori hitt az
vegtengerben s az aranykoronban. Az igazsg szpsg, s
szmunkra, egy igazsgszeret nemzedk szmra tbb
szpsg rejlik abban a bizonyossgban, hogy testvrnk
ebben a pillanatban ismt egy a mindensg lelkvel.
Megnyomott egy kis gombot, a szecesszis ajtk feltrultak, a

lngok magasra csaptak, s a kopors simn belecsszott a

lngtengerbe. Az ajtk bezrultak, a dada felllt, s elindult a
kijrat fel, a pap finoman mosolygott a csszda mgl, mint
a bvsz, aki ppen most varzsolta el minden baj nlkl a
kilencszznegyvenedik nyulat a kalapjbl.
Mr vge is volt. Ida nagy nehzsgek rn kiprselt mg
egy utols knnycseppet Srga Pipacs illat zsebkendjbe.
Szerette a temetseket de borzongssal teli vonzalommal ,
mint ms a ksrtethistrikat. A hall megdbbentette olyan fontos volt
neki az let. Nem volt vallsos. Nem hitt mennyorszgban s pokolban, csak a
szellemekben, a jstblkban, a tncol asztalokban s a vratlanul
megszlal vkonyka hangokban, amelyek virgokrl keseregnek. Hagyjuk
meg a ppistknak, hogy knnyedn vegyk a hallt: taln szmukra az let
kevsb fontos, mint az, ami utna kvetkezik; de Ida szmra a hall
mindennek a vgt jelentette. Egynek lenni az Egyetlennel, ez nem jelentett
semmit egy pohr Guinnesshez kpest egy napfnyes
dlelttn. Hitt a szellemekben, de vkonyka ttetsz
ltezsket nem tekintette rk letnek: a jstbla
nyikorgsa,
egy
darab
ektoplazma
a
llekbvrok
egyesletnek egyik vegszekrnyben, egy szenszon hallott
hang, amint azt mondja: Minden nagyon gynyr a fels
dimenziban. Mindent virg bort.
Virgok, gondolta Ida gnyosan, nem ez az let. Az let a rz
gygombokon megcsillan napfny, a vrsbor, a szv dobbansa, amikor az
autszejder, amire fogadtl, befut a clba, s felreppen a zszl. Az
let szegny Fred szja, amikor az vhez prselte a taxiban,
s egytt remegtek a motorral a stnyon. Mi a hall rtelme,
ha az ember csak virgokrl tud fecsegni a kzelsgben?
Fred nem virgokat akart, azt akarta, hogy... s visszatrt a
kellemes szomorsg, amit a Henekeyben rzett. Ida hallos komolyan vette
az letet: ksz volt brmennyi boldogtalansgot okozni brkinek, csak hogy
megvdje azt az egyetlen dolgot, amelyben hitt. Elvesztetted a szerelmedet?
A szv sebe szokta mondani gyorsan gygyul.
Megbnultl vagy megvakultl? rlj mondan , hogy
lsz.
Volt
valami
veszlyes
s
knyrtelen
az
optimizmusban, akr a Henekeyben nevetglt, akr egy
temetsen vagy eskvn srdoglt.
Kijtt a krematriumbl, s a feje fltt magasod
ikertornyokbl pp akkor szllt el, ami mg Fredbl maradt,
egy vkony, szrke fstcsk a kemencbl. A virgos klvros

utcin a jrkelk flnztek, s szrevettk a fstt; nagy

forgalmat
bonyoltanak
ma
a
kemenck.
Fred
megklnbztethetetlen szrke hamuknt rtelepedett a rzsaszn virgokra:
rsze lett a kellemetlen londoni fstkdnek, s Ida elsrta magt.
De mikzben srt, nttn-ntt benne az elhatrozs: nttnntt, mg a villamos fel tartott, amely majd visszaviszi t az
ismers vidkre, a kocsmkhoz, a neonreklmokhoz s a
varietkhez. Az embert azok a sznterek alaktjk ki, melyek
kztt l, s gy Ida agya is egy neonreklm egyszersgvel
s rendszeressgvel mkdtt: az rkcspg pohr, az
rk-forg kerk, a szntelen villog szimpla krds: n is Forhan
fogkrmet hasznl? Ennyit megtennk Tomrt, gondolta, Clarence-rt, ezrt a
csalafinta vn ksrtetrt a Henekeyben, vagy Harryrt. Ez a legkevesebb, amit
az ember brkirt megtehet, hogy krdseket tesz fl, krdez a vizsglaton,
krdez a szenszokon. Valaki boldogtalann tette Fredet, s ezrt cserbe
valakinek boldogtalannak kell lennie. Szemet szemrt. Ha az ember hisz
Istenben, akkor rhagyhatja a bosszllst, de az ember nem bzhat igazn az
Egyetlenben, az egyetemes szellemben. A bosszlls Id
volt, ppgy, mint ahogy v volt a jutalom: a taxikban
retapad puha, ragads ajkak, a forr kzszortsok a
mozikban, ez volt az egyetlen igazi jutalom. s a bossz s
jutalom mindkett j mulatsg.
A villamos csilingelve s szikrkat hnyva dcgtt vgig a
rakparton. Ha valami n az, aki Fredet boldogtalann tette,
ht meg fogja neki mondani a vlemnyt. Ha Fred meglte
magt, azt is ki fogja derteni, s mikor az jsgok majd
lehozzk a hrt, valaki szenvedni fog. Az elejn fogja
elkezdeni, s szisztematikusan felgngylti az gyet. Szvs
n volt.
Az els lps (a szertarts egsz ideje alatt a kezben
szorongatta az jsgot) Molly Pink volt, foglalkozsra nzve
szemlyi titkrn, a Carter s Galloway cgnl.
Ida a Charing Cross llomsnl jtt fl a metrbl, s a
Stranden bukkant ki a forr, szeles napfnyre, mely megmegcsillant az autk srhnyjn; a Stanley Gibbons's cg
egyik emeleti szobjban hossz, szrke, Edward-korabeli
lecsng bajuszt visel frfi lt az ablaknl , s egy
postablyeget vizsglt nagytn keresztl; egy hordkkal
megrakott hatalmas srskocsi ztygtt az ton, s a
szkkutak jtszadoztak a Trafalgar tren, hvs, ttetsz

virgokknt bomlottak ki s csobogtak vissza a szrks-kormos

medenckbe. Pnzbe fog kerlni, ismtelte Ida magnak, mindig pnzbe kerl,
ha az ember meg akarja tudni az igazsgot, s lassan vgigstlt a St. Martin's
Lane-en, szmolgatva, s a szve mindvgig, a melanklia s az eltkltsg
felszne alatt, egyre gyorsabban verte a refrnt: ez izgalmas, j
szrakozs lesz, ez maga az let. A Ht Naprban a ngerek
ott lldogltak az don tlgyfa ajtknl, feszes elegns
ltnyben s rgi intzeti nyakkendben, s Ida flismerte az
egyikket, s bartsgosan odaksznt neki: Hogy megy az
zlet, Joe? A hatalmas fehr fogak felvillantak a vilgos
cskos ing fltt, mint egy sor apr g a sttsgben.
Pompsan, Ida, pompsan.
s a sznantha?
Ht az bizony megvan.
Viszlt, Joe.
Viszlt, Ida.
Negyedrnyi jrsra voltak Carter s Galloway urak, akik
egy magas plet legtetejn szkeltek, nem messze a Gray's
Inntl. Takarkoskodnia kell most: mg buszra sem fog szllni;
s amikor a szrke, reg plethez rt, mg lift sem volt. A
hossz lpcssorok kifrasztottk Idt. Hossz napja volt, s
nem evett semmit az llomson befalt molnrkn kvl. Lelt
egy ablakmlyedsbe, s levette a cipjt. A lba forr volt,
ide-oda mozgatta a lbujjait. Egy ids r jtt lefel. Hossz
bajsza volt s sanda, kajn pillantsa. Kocks zakt, srga mellnyt s
szrke kemnykalapot viselt.
Valami baj van, hlgyem? krdezte, s apr zavaros szemei Idt
frksztk. Szolglatra lehetek?
Senkinek nem engedem meg, hogy a lbujjaimat vakargassa.
Hehe mondta az ids riember , nagyon eredeti. Nagyon
kedvemre val. Lefel vagy flfel?
Fl. Egsz a legtetejre.
Carter s Galloway. J cg. Mondja nekik, hogy n kldtem.
Hogy hvjk?
Moyne. Charlie Moyne. Mr lttam itt magt.
Soha.
Akkor msutt. Sose felejtem el, ha j alak nvel tallkozom.
Mondja meg nekik, hogy Moyne kldte. Klnleges
bnsmdban fogjk rszesteni.
Mirt nincsen lift ezen a helyen?

 Rgimdi emberek. n is rgimdi vagyok. Epsomban lttam magt.

Az lehet.
Mindig megltom, ha sportos asszonnyal hoz ssze a
vletlen. Meghvnm a sarokra, hogy kltsnk el egytt egy
veg pezsgt, ha azok a koldusok el nem szedtk volna az
utols fillrt is, ami nlam volt. Be akartam ugrani, hogy
tegyek egy-kt lovacskra. De ht most elbb haza kell mennem.
Ezalatt persze nagyon romlani fognak az eslyek. Majd megltja. Nem tudna
megszmtani egy kis klcsnt? Kt fontot Charlie Moyne-nak.
A vreres szemek minden remny nlkl nztk Idt, egy kicsit
tartzkodan, egy kicsit flegmn; a srga mellny gombjai meg-megrezzentek,
ahogy az reg szv kalaplt.
Itt van mondta Ida , tudok adni magnak egy fontot. s most futs.
Lektelez. Adja ide a nvjegyt. Mg ma este flkldk kegyednek egy
csekket.
Nincs nvjegyem mondta Ida.
n is otthon felejtettem az enymet. No, sebaj. Charlie Moyne. Carter s
Galloway cmn. Mindenki ismer itt engem.
Rendben van mondta Ida. Majd tallkozunk. Most mennem kell.
Szabad a karjt? Flsegtette Idt. Mondja meg nekik, hogy Moyne
kldte. Klnleges bnsmd.
Ida visszanzett a lpcsfordulbl. Az regember ppen
mellnyzsebbe dugta az egyfontos bankjegyet, vgigsimtott
a bajszn, melynek hegye mg mindig aranyszn volt, mint
egy dohnyos ujjai, s kicsit flrecsapta fejn a
kemnykalapot. Szegny reg flts, gondolta Ida, nem
remlte, hogy megkapja ezt a fontot, s kzben figyelte, ahogy
az reg lebandukol a lpcskn hetyke s sreg
ktsgbeesssel.
Csak kt ajt nylt a legfels emeleten. Benyitott az
Informci felirat ajtn, ahol minden ktsget kizran Molly
Pink lt. A szoba alig volt nagyobb, mint egy beptett takartszeres kamra, s
a lny ott csrgtt egy gzrezs mellett, s valami dessget majszolt. Lobog
teavz sziszegett Idra, amikor belpett. Dagadt, pattansos arc nzett vissza r
egyetlen sz nlkl.
Elnzst mondta Ida.
A fnk urak hzon kvl tartzkodnak.
n maghoz jttem.
A szj egy kicsit kinylott, s egy darab tejkaramella
kandiklt el a nyelv hegyn; a teskanna spolt.

 nhozzm?
Igen mondta Ida. Vigyzzon. Ki fog futni a teavz. Ugye maga Molly
Pink?
Kr egy cssze tet? A szoba falait padltl plafonig kibleltk az
aktk. Egy kis ablak sok v hbortatlan porrtegn keresztl a szem el trt
egy msik hztmbt, melyen az ablakok ugyanolyan elrendezsben
porosn bmultak vissza, mint egy tkrbl. Dgltt lgy
csngtt egy szakadt pkhlban.
Nem szeretem a tet vlaszolta Ida.
Ht ez nagy szerencse. gyis csak egy cssze van mondta Molly, s
teletlttt egy kicsorbult csr vastag, barna mzas cserp
teskannt.
Egy bartom, bizonyos Moyne... kezdte Ida.
Jaj, tudom! mondta Molly. pp most tettk ki a
laksbl egyszer s mindenkorra. A Woman and Beauty
cm magazin egy pldnya fekdt nyitva az rgpn, s
tekintete minduntalan visszasiklott r.
A sajt laksbl?
A sajt laksbl. A fnk urakhoz jtt. Hzelkedni akart.
s fogadtk?
A fnk urak hzon kvl vannak. Tejkaramellt?
Hizlal mondta Ida.
Ki van szmtva. n nem reggelizek cserbe.
Molly feje fltt Ida lthatta az aktk feliratt: Hzbrlet
Mud Lane 1-6, Wainage Birtok, Balhm brlete,
Hzbrlet... A tulajdonjog, a birtokls bszkesge vette ket
krl...
Azrt jttem ide mondta Ida , mert maga tallkozott egy bartommal.
ljn le mondta Molly. Az az gyfelek helye. Mindig oda szoknak
lni. Mr. Moyne nem bart.
Nem Moyne. Egy frfi, akit Hale-nek hvtak.
Nem akarok tbbet hallani arrl az gyrl. Ltnia kellett
volna a fnk urakat, irt dhsek voltak. Ki kellett vennem egy
nap szabadsgot a kihallgatsra. s mg msnap is elkstem.
n csak azt akarom hallani, mi trtnt.
Mi trtnt? A fnk urak iszonyak, amikor begurulnak.
gy rtem, Freddel Hale-lel.
n nem igazn ismertem.
Az a frfi, hiszen maga mondta a kihallgatskor, odament magukhoz, s...
Az nem egy frfi volt. Csak egy fi. Ismerte Mr. Hale-t.

 De az jsg azt rta, hogy...

, Mr. Hale csak gy mondta, hogy nem ismeri. n nem hazudtam nekik,
csak nem krdeztek. Csak azt, hogy volt-e valami klns a viselkedsben.
Ht nem volt semmi, amire az ember azt mondhatn, hogy klns. Csak meg
volt ijedve, semmi tbb. Sok ilyennel tallkozunk mi itten az irodban.
De maga nem mondta el ezt nekik?
Nincs abba semmi. Rgtn tudtam, hogy mirl van sz.
Tartozott a srcnak pnzzel. Sok ilyennel tallkozunk mi. Mint Charlie Moyne
is.
Szval meg volt ijedve? Szegny j Fred.
n nem vagyok Fred, olyan hatrozottan mondta ezt,
hogy csak. De n rgtn tudtam. Meg a bartnm is rgtn
tudta.
Milyen volt a src?
Ht, csak egy src.
Magas?
Ht nem igazn.
Jkp?
Nem mondhatnm.
Mennyi ids volt?
Kb mint n, azt hiszem.
Az mennyi?
Tizennyolc mondta Molly, s kihvan nzett el az rgp
s a gzlg teskanna fltt, tejkaramellt cscslva.
Krte a pnzt?
Nem volt r ideje, hogy krje.
Mst nem vett szre?
Irtra akarta, hogy vele menjek. De n nem brtam, mert
ott volt a bartnm is.
Ksz mondta Ida. Legalbb valamit megtudtam.
Maga egy ni detektv? krdezte Molly.
, nem, n csak Fred egyik bartja vagyok.
Valami bzltt a dologban; Ida most mr meg volt gyzdve
rla. Ismt eszbe jutott, mennyire ijedt volt a frfi a taxiban,
s mikzben a ks dlutni napstsben a Russell Square
mgtti kis otthona fel ment, vgig a Holbornon, megint arra
gondolt, ahogy a frfi a kezbe nyomta a tz shillinget, mieltt
lement volna a ni mosdba. Igazi riember volt; taln ezek
voltak az utols shillingjei; s azok az emberek az a fi
pnzt kveteltek tle. Taln t is gy tnkretettk, mint Charlie

Moyne-t, s most, hogy a frfi arcnak emlke kezdett benne

elhalvnyulni, hatatlanul felruhzta t Charlie Moyne nhny
vonsval, a vreres szemekkel legalbbis. Derk riemberek,
nagyvonal riemberek, igazi hamistatlan riemberek. A
reklmok kkadtan csngtek az Imperial eltt, a napsugarak
laposan stttek t a platnfk kztt, s egy cseng
szakadatlanul tera szltott egy Coram Streeti panziban.
Megprblom szra brni a Tblt, gondolta Ida, s akkor tudni fogom.
Amikor belpett a laksba, egy kpeslapot tallt az asztalon a hallban, egy
kpeslapot a brightoni mlrl. Ha babons volnk, gondolta, ha babons
volnk, akkor... Megfordtotta a lapot. Csak Phil Corkery rt, hvta, jjjn le
hozz. Ugyanilyen lapokat kapott minden vben Eastbournebl, Hastingsbl, egyszer pedig Aberystwyth-bl. De soha nem
ment. Phil nem az az ember volt, akiben szvesen keltett volna
remnyeket. Nem tartotta elg frfiasnak.
Lement az alagsorba, hogy szljon az reg Crowenak. Ngy kzre
volt szksge a Jstblhoz, s tudta, hogy ez szrakoztatni
fogja az regembert. reg! kiltotta, s a lpcshzat
kmlelte. reg!
Mi a baj, Ida?
Megprblkoznk a Tblval.
Nem vrta meg az reget, hanem flment a sajt szobjba, hogy
mindent elksztsen. A szoba keletre nzett, s a nap mr
eltnt. Hideg volt s szrklt. Ida bekapcsolta a gzmelegtt,
s behzta a skarltszn brsonyfggnyket, hogy
kirekessze a szrke eget s a kmnyeket. Aztn flverte a
dvnyon a dszprnkat, s kt szket hzott az asztalhoz.
Egy veges szekrnybl az lete nzett vissza r, egy szp
let: nhny porcelntrgy, amiket a tengerparton vsrolt,
egy fnykp Tomrl, egy Edgar Wallace s egy Netta Syrett
ktet valami utcai rustl, kottafzet, a J Pajtsok, az anyja
fnykpe, tovbbi porceln csecsebecsk, mozgathat
fallatkk, szmtalan mtyrke, amit ettl, attl vagy amattl
kapott, a A Sorell s Fia, a Jstbla. vatosan levette a Jstblt, s bezrta
a vitrint. Apr kerekeken gurul lapos, politrozott, ovlis fatbla
volt, gy nzett ki, mintha egy fikbl mszott volna el az
alagsori konyhban. Valjban az reg Crowe volt az, aki most
elmszott valahonnan az alagsorbl, s halkan kopogtatott
az ajtn, aztn oldalazva besompolygott, sz haj, szrke arc, a
rvidlt bnyal szemek hunyorogtak Ida olvaslmpjnak

fnyben. Ida hlszer rzsaszn kendt dobott a lmpra,

hogy tomptsa a fnyt az reg szemeknek.
Krdezni akarsz tle valamit, Ida? tudakolzott az reg
Crowe. sszeborzongott, flsen s megigzve. Ida
kihegyezett egy ceruzt, s beleillesztette a kis tbla
lyukszer mlyedsbe.
lj le, reg. Mit csinltl egsz nap?
Volt egy temets a huszonhtben. Az egyik indiai dik.
n is temetsen voltam. A tid j volt?
Manapsg nincsenek mr j temetsek. Nem adjk meg a mdjt.
Ida meglkte a Tblt. Az keresztlsznkzott a politrozott asztalon
most taln mg inkbb bogrra emlkeztetett. Tl hossz a ceruza mondta
az reg Crowe. lt, kezeit a trdei kztt drzslgette, s elrehajolva
figyelte a Tblt. Ida kicsit rvidebbre lltotta a ceruzt.
Mlt vagy jv? krdezte az reg Crowe, s egy kicsit
lihegett.
Mg ma kapcsolatba akarok lpni mondta Ida.
l vagy halott? krdezte az reg Crowe.
Halott. Lttam, ahogy elgettk ma dlutn. Hamvasztottk. Na gyere,
reg, tedd ide az ujjadat.
Jobban tennd, ha levennd a gyridet mondta az reg
Crowe. Az arany megzavarja.
Ida lecsupasztotta az ujjait, s megrintette a Tblt, amely nyikorogva
elgurult tle, s keresztl sznkzott a letertett v papiroson.
Te is fogd, reg mondta Ida.
Az reg Crowe kuncogott. Azt mondta: Ma nagyon csintalan s
csontos ujjait a Tbla szlre helyezte, ahol azok apr ideges dobolsba
kezdtek. Mit akarsz krdezni, Ida?
Itt vagy, Fred?
A Tbla kisiklott a kezeik kzl, s hossz, sszevissza vonalakat kezdett
el rajzolni a papirosra. Sajt akarata van mondta Ida.
Pszt mondta az reg Crowe.
A Tbla hts kerekei akadoztak egy kicsit, aztn meglltak. Most
megnzhetjk mondta Ida. Flretolta a Tblt, s aztn mindketten a
ceruzavonalak kusza hlzatra meredtek.
Mintha az ott egy I lenne mondta Ida.
De lehet, hogy N.
Mindegy, valami van ott. Mg egyszer megprbljuk. Az ujjait
hatrozottan a Tblra helyezte. Mi trtnt veled, Fred? s a Tbla abban a
pillanatban megldult. Ida vasakarata most az ujjain keresztl dolgozott:

ezttal nem hagy magval packzni, s a Tbla msik oldaln az reg Crowe
szrke arca szinte eltorzult a feszlt figyelemtl.
Nzd csak, r... teljesen normlis betket mondta Ida
diadalmasan, s ahogy sajt ujjai pillanatokra gyengbben
markoltak, rezte, hogy a Tbla hatrozottan csszik tovbb,
mintha valamilyen ms parancsnak engedelmeskedne.
Pszt mondta az reg Crowe, de a Tbla megakadt s
lellt. Flretoltk, s me ott llt elttk, flrerthetetlenl,
nagy szlks betkkel egy sz, de egy olyan sz, amit nem
ismertek: GILKAL.
gy hangzik, mintha egy nv lenne mondta az reg Crowe.
Valamit jelentenie kell mondta Ida. Amit a Tbla mond, az mindig
jelent valamit. Prbljuk meg mg egyszer s a kis fbl faragott bogr ismt
megiramodott, maga utn kanyargs cskot hzva. A villanykrte pirosan
izzott a sl alatt, s az reg Crowe a foga kztt ftyrszett. Na, most
mondta Ida, s flemelte a Tblt. Hossz, egyenetlen sz llt tlsan
keresztbe a papiroson: FRENGYILKALSZEM.
Na mondta az reg Crowe , ez mr j sok. De ebbl
semmit se lehet kibogozni, Ida.
Taln mgis mondta Ida. Vilgos ez, mint a nap. Fre, az a Fred
rvidtse, az Ngyilk, az azt jelenti: ngyilkossg, s marad a Szem; ez meg az,
amit mindig mondok, szemet szemrt, fogat fogrt.
s mi az az Al?
Azt mg nem tudom, de jl megjegyzem magamnak.
Htradlt a szkben, ersnek s diadalmasnak rezte magt.
Nem vagyok babons mondta, de ht itt a bizonytk. A
Tbla tudja.
aztn tudja mondta az reg Crowe, a fogt szva.
Tegynk mg egy prbt? A Tbla elsiklott, nyikorgott, majd hirtelen
megllt. Fehren-feketn ott llt Ida eltt a nv: PHIL.
Ht igen, igen mondta Ida, s egy kicsit elpirult. Megknlhatlak egy
kis stemnnyel?
Ksznm, Ida, ksznm.
Ida elvett a szekrnyfikbl egy bdog kekszesdobozt, s
az reg Crowe el tolta. Ezek a hallba kergettk Fredet
mondta Ida boldogan. Tudtam, hogy valami bzlik a dolog
krl. Nzd ezt a Szem-et. Ez azt is megmondja, mit kell
tennem. A szeme hosszasan idztt a Phil szn. Azt is fogjk
bnni, hogy a vilgra jttek. Majd n megmutatom. Kjesen mly llegzetet
vett, s kinyjtztatta monumentlis lbait. Helyes s helytelen mondta.

n hiszek abban, hogy van helyes, s van helytelen. S mg mlyebbre

fszkelve magt a fotelben, boldog kielgltsggel shajtott, s azt mondta:
Izgalmas lesz, j szrakozs, ez maga lesz az let, reg s ezzel a
legnagyobb dicsretet mondta ki, amivel brmit is illethetett, mikzben az
regember a fogt szvogatta, s a rzsaszn fny bizonytalanul remegett a
Warwick Deepingen.

MSODIK RSZ

l
A Fi httal llt Spicernek, s az ablakon keresztl a stt
tengert bmulta. Egyedl voltak a ml vgn; ilyen ksn, s
ilyen
cudar
idben
mr
mindenki
behzdott
a
koncertterembe. Idnknt villmlott a horizonton, s
szemerklt az es. Hol voltl? krdezte a Fi.
Csak stltam mondta Spicer.
Ott is voltl?
Csak meg akartam nzni, hogy minden rendben van-e, nem felejtettl-e el
valamit.
A Fi lassan beszlt, mikzben kihajolt a korlton a
bizonytalankod esbe: Azt olvastam, ha valaki elkvet egy
gyilkossgot, nha el kell kvetnie egy msikat is, hogy eltntesse a
nyomokat. A gyilkossg sz nem jelentett szmra tbbet, mint az, hogy
doboz, gallr vagy zsirf. Azt mondta: Spicer, soha tbbet nem
mehetsz oda.
Nem bredt fl a kpzelet. Ez volt az erssge. Nem tudott
ms emberek szemvel ltni vagy rezni az idegeikkel. Csak a
zene zavarta, a szvben megpendtett hr, gy rezte, mintha
az idegei elvesztenk a frissessgket, mintha az regsg
trne r hirtelen, ms emberek tapasztalatai kopogtatnnak az agyn.
Hol vannak a tbbiek? krdezte.
Samnl. Isznak.
Mrt nem iszol te is velk?
Nem vagyok szomjas, Pinkie. Friss levegt akartam szvni.
Furcsn rzem magam ettl az gzengstl.
Mrt nem hagyjk mr abba a nyavalys zenjket? mondta a Fi.
Nem nzel be Samhez?
Mg van egy kis dolgom mondta a Fi.
Minden rendben van, Pinkie, nem? Ez utn az tlet utn
minden rendben van. Senki sem krdezskdtt.
Biztosra akarok menni mondta a Fi.
A banda most mr nem fog eltrni tbb gyilkossgot.
Ki mondta, hogy lesz mg tbb gyilkossg? Ismt
villmlott, s a villans fnynl lthatv vlt a Fi szk,

elnytt zakja, a puha szrpamacsok a tarkjn. Randevm

van, ennyi az egsz. Vigyzz, mit beszlsz, Spicer. Mi van, csak nem
rezeltl be?
Nem rezeltem be. Flrertesz, Pinkie. Csak nem akarok mg egy
gyilkossgot. Elgg megrzott bennnket, ahogy lezrtk a nyomozst. Mit
akarhattak ezzel? De ht tnyleg megltk, nem?!
Annyi az egsz, hogy most egy kicsit vatosabbnak kell lennnk.
De mgis, mit akarhattak ezzel? Nem bzok a doktorokban. Hogy ilyen
knnyen megsszuk, az tl szp ahhoz, hogy igaz legyen.
vatosnak kell lennnk.
Mi az a zsebedbe, Pinkie?
Nem hordok fegyvert mondta a Fi. Kpzeldsz. A vrosban
az egyik ra tizenegyet ttt; hrom ts elveszett a Csatorna
fell kzeled mennydrgs zajban. Most mr menj
mondta a Fi. Mr gy is ksik.
Borotva van nlad, Pinkie.
Nem kell nekem borotva egy nhz. Ha mindenron tudni
akarod, mi ez, akkor tudd meg, hogy egy veg.
Te nem szoktl inni, Pinkie.
Ezt senki se akarn meginni.
Mi ez, Pinkie?
Vitriol mondta a Fi. Ettl sokkal jobban megijednek,
mint a kstl. Trelmetlenl elfordult a tengertl, s
panaszosan ismt azt mondta: Ez a zene!
A dallam ott nyszrgtt az agyban, ahogy vrt az izz villanyfnyben
szmra ez jelentette a szomorsgot; ugyangy az a gyenge s titkos rzki
gynyr kzeltett benne leginkbb a szenvedlyhez, melyet akkor rzett,
mikor ujjaival megrintette a vitriolos veget, amint Rose
siet alakja feltnt a koncertteremnl.
Tnj el mondta Spicernek. Itt van.
Jaj mondta Rose , elkstem. Pedig vgig futottam mondta. Azt
hittem, mr azt fogja gondolni...
Vrtam volna mondta a Fi.
Szrny egy este volt a kvzban mondta a lny.
Minden sszejtt. Eltrtem kt tnyrt. s a tejszn savany
volt. Mindezt egy szuszra mondta el. Ki volt az az ember?
krdezte, s a sttsgbe meresztette a szemt.
Nem rdekes mondta a Fi.
Egy pillanatra azt hittem... persze nem lttam jl...
Nem rdekes ismtelte a Fi.

 s most mit csinlunk?

Ht, gy gondoltam, elszr beszlgetnk itt egy kicsit
mondta a Fi , aztn meg elmegynk valahova, taln a
Sherrybe... Nekem mindegy.
A Sherry az nagyon j lenne mondta Rose.
Flvette mr a pnzt a nvjegyrt?
Igen, ma reggel.
Senki se krdezskdtt?
, nem. Ht nem szrny, hogy gy meghalt?
Ltta a fnykpt?
Rose kzelebb ment a korlthoz, s spadtan flnzett a Fira.
De nem volt az. Ez az, amit nem rtek.
Az emberek mshogy nznek ki fnykpen.
Nagyon j az arcmemrim. Nem volt az. Biztos csaltak.
Nem lehet bzni az jsgokban.
Gyere ide mondta a Fi. Kicsit arrbb terelte a lnyt, tvolabb a
zentl, ahol egyedl voltak a horizonton cikz villmmal s a
kzelg mennydrgssel.
Tetszel nekem mondta a Fi, kevss meggyz
mosollyal az arcn , s figyelmeztetni akarlak. Ez a Hale, mr
sokat hallottam errl a fickrl. Belekeveredett bizonyos dolgokba.
Milyen dolgokba? suttogta Rose.
Ne trdj vele, milyen dolgokba mondta a Fi. Csak a
sajt rdekedben mondom, hiszen megkaptad a pnzt,
gyhogy a helyedben elfelejtenm az egszet, elfelejtenm
azt is, aki otthagyta a nvjegyet. Hiszen meghalt. s megkaptad a pnzt.
A tbbi meg nem szmt.
Ha maga mondja mondta Rose.
Ha akarod, hvhatsz Pinkie-nek. A bartaim is gy hvnak.
Pinkie prblgatta Rose flnken, s recsegett-ropogott flttk az g.
Olvastad, mi trtnt Peggy Baronnal?
Nem, Pinkie.
Minden jsg rt rla.
Nem olvastam jsgot, mieltt megkaptam ezt az llst.
Otthon nem volt neknk pnznk jsgra.
Ht is belekeveredett egy bandba mondta a Fi , s
az emberek mindenflt krdeztek tle. Ez nem biztonsgos
dolog.
n nem keverednk bele egy ilyen bandba mondta Rose.
Az ember nem mindig tudja elkerlni. Nha csak gy alakul.

 Mi trtnt azzal a lnnyal? krdezte Rose.

Elcsftottk. Fl szemre megvakult. Vitriolt ntttek az arcba.
Rose suttogott: Vitriol? Mi az a vitriol? A villm fnynl lthatv lett
egy ktrnyos fagerenda, egy felcsapd hullm s Rose spadt, csontos, ijedt
arca.
Sose lttl mg vitriolt? krdezte a fi, s vigyorgott a sttben.
Megmutatta neki a kis veget. Ez a vitriol. Kivette a dugt,
s kinttt egy kicsit a ml deszkapadljra; sistergett, mint
a gz. get mondta a Fi. Szagold meg s odadugta az
veget a lny orra al.
Rose dbbenten meredt r. Pinkie, csak nem akarsz... Csak
trfltam hazudta a Fi behzelgen. Ez nem vitriol, csak
alkohol. Mindssze figyelmeztetni akartalak, ennyi az egsz.
Te meg n j bartok vagyunk. Nem akarnm, hogy a
bartomnak lemarassk a brt. Csak szlj, ha valaki
krdezskdik. Brki, rted? Azonnal csrgj rm Billynl. Hathat-hat. Knny megjegyezni. Karon fogta a lnyt, s
elvezette a ml magnyos cscskbl, vissza, a kivilgtott
koncertterem melletti a zene sodrdott a part fel, zsigereiben
rezte a szomorsgot. Pinkie mondta a lny , n nem tm bele
az orromat semmibe. Nem tm bele az orromat msok gyeibe. Sose
kvncsiskodom. Eskszm.
J kislny vagy mondta a Fi.
Te borzaszt sokat tudsz, Pinkie mondta a lny flelemmel vegyes
csodlattal, s hirtelen, mikor a zenekar egy nylsan romantikus
szmba kezdett Te szemre szp, karolni gynyr, te
angyal , a Fit egy pillanatra elfogta a dh s a gyllet.
Az ember sokat megtanul mondta , ha megfordul erre-arra.
Gyere, menjnk a Sherrybe.
Amikor lertek a mlrl, rohanniuk kellett; taxik frcskltk
vgig ket; a Hove stny sznes villanykrtefzrei gy
fnylettek, mint az olajtcsk az esben. A Sherry fldszintjn
lerztk magukrl a vizet, mint a kutyk, s Rose megltta a
galria fljrjnl vrakoz sort. Tmve van mondta csaldottan.
Akkor itt lent lnk le mondta a Fi, s olyan hanyagul fizette ki a
hrom shillinget, mintha mindig idejrna, s elindult a kis asztalok kztt,
ahol a tncolok ltek, fmesen csillog hajjal s kis fekete retikljeikkel,
s a sznes, zld, rzsaszn, kk fnyek villogtak. Rose azt
mondta: Csodlatos itt. Az jutott errl az eszembe s
egszen az asztalukig hangosan azt sorolta, mi minden jutott

az eszbe: a fnyek, a dallam, amit a zenekar jtszott, a

parketten rumbzni prbl tmeg. Tele volt apr-csepr
emlkekkel, s amikor nem a jvben, akkor a mltban lt.
Ami a jelent illeti, olyan gyorsan tlesett rajta, amilyen
gyorsan csak tudott, llandan futott a dolgok ell, futott a
dolgok fel, szinte mindig levegrt kapkodott, s a szve
gyorsabban vert a megmenekls vagy a vrakozs
izgalmtl. Gyorsan bedugtam a tnyrt a ktnyem al, s
akkor a fnkn azt mondta: Rose, mit rejtegetsz ott? s
egy pillanattal ksbb mr tgra nylt, rtatlan szemekkel nzett a
Fira, tekintetben mlysges csodlat, a legtiszteletteljesebb remny.
Mit iszol? krdezte a Fi.
Egyetlen ital nevt se tudta. A Nelson Place krnykn,
ahonnan kimszott, mint egy vakond a napfnybe, Snow
vendgljnek s a Palace Ml vilgnak ragyogsba, nem
ismert olyan fit, akinek elg pnze lett volna ahhoz, hogy
meghvja egy italra. Szvesen vlaszolta volna, hogy srt kr,
de nem volt mg mdja megtapasztalni, vajon szereti-e a srt.
A fnyzshez ktd egyetlen lmnye egy Everest-fle mozg
fagylaltrusnl vett ktpennys fagylalt volt. Remnyvesztetten meresztette a
szemt a Fira. Az trelmetlenl krdezte: Mit krsz? n nem tudhatom,
hogy mit akarsz.
Fagylaltot mondta csaldottan, de nem merte tovbb vrakoztatni a
Fit.
Milyen fagylaltot?
Csak egy rendes fagylaltot mondta. Az Everest-cg nem kprztatta el
tl nagy vlasztkkal a klvrosban lelt vek alatt.
Vanlia? krdezte a pincr. Rose blintott; felttelezte, hogy eddig is ezt
a fajtt fogyasztotta, s felttelezse beigazoldott, csak ktszer
akkora volt az adag; ettl eltekintve akr egy fagylaltoskocsi
mellett is nyalogathatta volna tlcsrbl.
Kislny vagy te mg mondta a Fi. Hny ves vagy?
Tizenht mondta a lny dacosan; a trvny szerint tilos volt a
frfiaknak tizenht vesnl fiatalabb lnyoknak udvarolni.
n is tizenht vagyok mondta a Fi, s a szempr, mely sosem volt
fiatal, most szrke megvetssel nzett a szemekbe, melyek csak most kezdtek
egy-kt dolgot megtanulni.
A Fi azt mondta: Akarsz tncolni? s a lny alzatosan azt vlaszolta:
Nem sokat tncoltam mg.

 Nem baj mondta a Fi. n se vagyok oda a tncolsrt. Figyelte a

duplaht szrnyek lass mozgst: gynyr, gondolta, ezt nevezik
gynyrnek: hirtelen elnttte a magnyrzet, valami szrny
rtetlensg.
A
parkettet
kirtettk
az
est
utols
msorszmhoz. A reflektor fnye megvilgtotta a parkett
egy darabjt, a szmokingos sanzonnekest, a hossz fekete
hordozhat llvnyon meredez mikrofont. Az nekes gyngden
tartotta a mikrofont, mintha asszonyt fogna t, jobbra-balra hajladozott vele,
szerelmesen suttogott neki, s a galria alatt felszerelt hangszrk rekedten
visszhangoztk az elsuttogott szavakat az egsz teremben, gy hangzott, mint
egy dikttor gyzelmi proklamcija, mint egy hivatalos
kzlemny hossz knyszerhallgats utn.
Ez leveszi az embert a lbrl, teljesen leveszi a lbrl
mondta a Fi, engedve ennek az elspr hazug lltsnak:
A zene szerelmnkrl mesl, mesl,
szerelmnkrl beszl, beszl a seregly,
a vonat zakatol,
kuvikol a bagoly,
a metr dbrg,
s a darzs dng
szerelmnkrl.
A zene szerelmnkrl mesl, mesl,
szerelmnkrl beszl, beszl a dli szl,
csicsereg a madr,
titkr telefonl,
tvirat rkezik,
villanyfr sivt
szerelmnkrl.
A Fi a reflektorfnybe bmult; zene, szerelem, seregly, titkr; a szavak
gy kavarogtak az agyban, mint egy kltemny; egyik keze a vitriolos veget
simogatta a zsebben, a msik megrintette Rose csukljt. Az embertelen
hang svtett a teremben, s a Fi nmn lt. Ez egyszer t
figyelmeztettk; az let tartotta a kezben a vitriolos veget,
s figyelmeztette: elcsftalak. A zenben szlt hozz, s
hiba tiltakozott, hogy a maga rszrl sohasem fog
belekeveredni ilyesmibe, a zene pp az szavaival vgott

vissza: Az ember nem mindig tudja elkerlni. Nha csak gy

alakul.
Szerelmnkrl a hzrz kutya csahol.
A tmeg szinte vigyzzba llt az asztalok mgtt (a parketten nem volt
ennyi ember szmra hely). Halotti csendben lltak. Olyan volt, mint
amikor a Fegyversznet Napjn eljtsszak a himnuszt: a kirly
mr elhelyezte a koszort, a kalapok lekerltek a fejekrl, s a
dszrsg szobormereven ll. Ugyanez a szeretet, ugyanez a
zene, ugyanez az igazsg tlttte el ket.
Grade Fields dalol,
gengszter lvse szl
szerelmnkrl.
A zene tovbb zengett-bongott a knai lampionok alatt, s a rzsaszn
reflektorfny krllelte a sanzonnekest, aki kikemnytett ingmellre vonta
a mikrofont.
Voltl mr szerelmes? krdezte a Fi desen s sutn.
Ht persze mondta Rose.
A Fi dhdten vgott vissza: Rgtn gondoltam. Amilyen
zldfl vagy. Nem ismered az embereket. A szm vget rt,
s a hirtelen tmadt csendben a Fi hangosan flnevetett.
Olyan rtatlan vagy. Tbben megfordultak, s ket nztk;
egy lny kuncogott. A Fi ujjai Rose csukljba csptek.
Zldfl ismtelte. Valami rzki dhbe lovalta bele magt:
a mamlaszokkal szemben rezte ezt az iskolban. Nem tudsz
te semmit mondta, s keze szortsban megvets volt.
Jaj, dehogyis tiltakozott a lny. Sok mindent tudok.
A Fi rvigyorgott. Semmit se tudsz s olyan ersen
cspte ujjai kz a lny csukljn a brt, hogy krmei szinte
sszertek. Mit szlnl hozz, ha n lennk a fid? Jrhatnnk
egytt.
Jaj mondta Rose , az nagyon j volna. A bszkesg s a fjdalom
knnyet csaltak a szembe. Ha szereted ezt csinlni mondta , csak
nyugodtan csinld.
A Fi elengedte a csukljt. Ne lgy ggye mondta. Mrt szeretnm
ezt csinlni? Azt hiszed, hogy sok mindent tudsz mondta. Csak
lt ott, a dh izz parzsknt gette a gyomrt, s a zene jra

megszlalt; eszbe jutottak a rgi szp idk, amikor szgekkel

s vegszilnkokkal szrakozott, aztn ksbb, amikor
megtanult bnni a borotvval: mi j van az egszben, ha az
ldozat nem nyszt? Dhdten gy szlt: Megynk. Az
idegeimre megy ez a hely s Rose engedelmesen rakodni
kezdett a retikljben, visszatette Woolworth pderkompaktjt
s a zsebkendjt.
Mi az? krdezte a Fi, amikor valami megzrrent a tskjban; a lny
egy rzsafzrt mutatott neki.
Te katolikus vagy? krdezte a Fi.
Igen vlaszolta Rose.
n is mondta a Fi. Megragadta a lny karjt, s kituszkolta a stt,
nedves utcra. Flhajtotta zakja gallrjt, s futni kezdett, mikzben
villmlott s drgtt az g. Kapualjtl kapualjig szaladtak, aztn kirtek a
stnyra, s belltak egy vegfal szlfog al. Egyedl birtokoltk az egszet
ezen a zajos, flledt jszakn. Egyszer mg egy templomi krusban is
nekeltem vallotta be a Fi, s hirtelen halkan nekelni kezdett hamis
fihangjn: Agnus Dei qui tollis peccata mundi, dona nobis pacem. 1
Hangjban ott vibrlt egy egsz elveszett vilg: a vilgosabb sarok az
orgona alatt, a tmjnillat, a frissen mosott karingek s a
zene. Zene, mindegy, hogy milyen zene Agnus Dei, te
szemre szp, karolni gynyr, beszl a seregly, credo in
unum Deum** brmilyen zene megindtotta, olyan dolgokrl beszlt
neki, amiket nem rtett.
Jrsz misre? krdezte.
Nha felelte Rose. A munktl fgg. A legtbb hten nemigen
aludhatnm ki magam, ha elmennk misre.
Engem nem rdekel, mit csinlsz mondta a Fi lesen. n nem jrok
misre.
De azrt hiszel, ugye krdezte knyrgve Rose hiszed, hogy igaz?
Ht persze hogy igaz mondta a Fi. Mi ms lehetne? folytatta
gnyosan. Ht persze mondta , ez az egyetlen dolog, ami beleillik a
kpbe. Ezek az ateistk semmit se tudnak. Ht persze, hogy
van Pokol, Tisztttz s krhozat mondta, s nzte a stt
hullmz vizet s a villmlst s a kihuny lmpkat a Palace
Ml fekete clpjei fltt , s knok.

1 Isten Brnya, ki elveszed a vilg bneit, adj neknk bkt, (latin)

*** Hiszek egy Istenben, (latin)

 s Mennyorszg is mondta Rose izgatottan, mikzben

szakadatlanul mltt az es.
Taln mondta a Fi , taln.
*
Billy panzijban a Fi brig zva, pipaszr lbaihoz tapad
nadrgban, felment a csupasz lpcskn a hlszobjba. A
lpcskorlt mozgott, ahogy hozzrt, s amikor belpett a
szobjba, ott tallta az egsz bandt a rzgyon ltek s
cigarettztak-, s dhsen gy szlt: Mikor javtjk mr meg
ezt a korltot? Veszlyes. Egyszer mg valaki leesik a lpcsn.
A fggny nem volt behzva, az ablak trva-nyitva llt, s
egy elksett villm vgigvgott a tenger fel lejt szrke
hztetkn. A Fi az gyhoz ment, s lesprte rla Cubitt
kolbszos kiflijnek morzsit. Mi van itt krdezte , valami
megbeszls?
Baj van a bevtellel, Pinkie mondta Cubitt. Ketten mg nem tejeltek:
Brewer s Tate. Azt mondjk, most, hogy Kite halott...
Megpengzzk ket, Pinkie? krdezte Dallow. Spicer az
ablaknl llt, s a vihart nzte. Egy szt sem szlt, csak
bmulta, ahogyan a villmok ketthastjk az eget.
Spicert krdezd mondta a Fi. Mostanban sokat szokott
gondolkodni.
Mindannyian Spicer fel fordultak. Spicer azt mondta:
Taln meg kne hznunk magunkat egy kis idre. Tudjtok,
hogy a fik kzl sokan lelptek, amikor Kite meghalt.
Csak folytasd mondta a Fi. Figyeljetek r! Az ilyeneket hvjk
filozfusnak,
Vgl is mondta Spicer mrgesen szlsszabadsg van ebben a
bandban, vagy nem? Akik lelptek, nem brtk bevenni, hogy egy klyk
vezesse a boltot.
A Fi az gyon lt, Spicert nzte, keze vizes nadrgja zsebben.
Megborzongott.
Mindig is elleneztem a gyilkossgot mondta Spicer.
Nem titok. Mire j a bossz? rzelgs dolog.
Nyavalygs, beszari alak mondta a Fi. Spicer a szoba kzepre ment.
Ide hallgas, Pinkie mondta. Legyen eszed. Aztn a tbbiekhez fordult:
Legyen eszetek.

 Van abban valami, amit mond szlalt meg hirtelen

Cubitt. Ezt a mostanit szerencssen megsztuk. Nem
rdemes flhvni magunkra a figyelmet. Egy idre hagyjuk
bkben Brewert meg Tate-et.
A Fi flllt. Nhny morzsa nedves ltnyhez tapadt. Mehetnk,
Dallow? krdezte.
Ahogy gondolod, Pinkie vlaszolta Dallow, s gy vigyorgott, mint egy
bartsgos nagy kutya.
Hova mentek, Pinkie? krdezte Spicer.
Megltogatom Brewert.
Cubitt azt mondta: gy viselkedsz, mintha tavaly ltk volna meg Hale-t
s nem a mlt hten. vatosnak kell lennnk.
Az mr egy lezrt gy mondta a Fi. Tudjtok, mi az tlet.
Termszetes hall mondta, s nzte a haldokl vihart.
Megfeledkezel arrl a lnyrl a Snow vendglben.
Mindannyiunkat akasztfra juttathat.
n gondoskodom arrl a lnyrl. Nem fog beszlni.
Elveszed, ugye? krdezte Cubitt. Dallow flnyertett.
A Fi kivette a zsebbl a kezt, kle szinte elfehredett,
olyan ersen szortotta ssze: Ki mondta, hogy elveszem?
Spicer vlaszolta Cubitt.
Spicer elhtrlt a Fitl. Azt mondta: Figyelj, Pinkie. n
csak azt mondtam, hogy akkor biztonsgban lehetnnk tle. A
felesg nem tanskodhat...
Nem kell ahhoz nekem elvenni egy hlye libt, hogy biztonsgban
lehessnk tle. De felled hogyan legynk biztonsgban,
Spicer? Fogai kzl kibukkant a nyelve, s megnyalta szraz,
kicserepesedett ajkait. A ks esetleg segthet...
Csak vicc volt mondta Cubitt. Nem kell olyan komolyan venni. Nincs
semmi humorrzked, Pinkie.
Ez nektek vicces? mondta a Fi. Hogy n... elvegyem azt az olcs kis
lotyt? Hahaha! krogta. Majd igyekszem tanulni. Na, gyernk, Dallow.
Vrjatok reggelig mondta Cubitt. Vrjatok, amg a tbbiek kzl
megjnnek nhnyan.
Te is berezeltl?
Ezt te sem gondolod komolyan, Pinkie. Csak arrl van sz, hogy
vatosnak kell lennnk.
Te velem tartasz, Dallow? krdezte a Fi.
n mindig veled vagyok, Pinkie.

 Ht akkor indulunk mondta a Fi. Odament a mosdhoz, s

kinyitott egy kis flkt, ahol az jjeliedny llt. Benylt az
jjeliedny mg, s elhzott egy apr pengt, olyat,
amilyennel a nk szoktk leborotvlni a szrt, de az egyik le
tompa volt, s le volt ragasztva leukoplaszttal. Hvelykujja
hosszra nvesztett krme al csptette ez volt az egyetlen
krme, amelyet nem rgott le tvig , s flhzta a kesztyjt.
Azt mondta: Fl ra mlva itt vagyunk a dohnnyal s mr
indultak is lefel a lpcsn. Ruhjnak nedves hidege a brt
is tjrta: egy lpssel Dallow eltt rt ki az utcra, az arca
eltorzult a hidegtl, s keskeny vllain borzongs futott t. A
vlla fltt htraszlt Dallow-nak: Brewerhez megynk. Egy
lecke elg lesz.
Ahogy gondolod, Pinkie mondta Dallow, s ott cammogott a Fi
mgtt. Elllt az es; aply volt, s a sekly tenger messze a
parttl fodrozta a homokot. Egy ra valahol jflt ttt. Dallow
hirtelen nevetni kezdett:
Na, mi van, Dallow?
Csak azon gondolkoztam vlaszolta Dallow , hogy beleval kis pasas
vagy te, Pinkie. Kite-nak igaza volt, hogy bevett. Te aztn nem sokat
vacakolsz, Pinkie.
Rendes fick vagy mondta a Fi, s elre bmult, arct
grimaszba torztotta a borzongs. Elhaladtak a Cosmopolitan
eltt, itt-ott mg gtek a lmpk, s a tornyocskk
kirajzoldtak a felhjrta gen. A Snow vendglben valaki
ppen akkor oltotta le a villanyt, amikor elmentek eltte.
Befordultak az Old Steyne-re. Brewer a Lewes Roadon lakott, a
villamos vonal mellett, majdnem a vasti hd alatt.
Mr lefekdt mondta Dallow. Pinkie megnyomta a csengt, s
rajta tartotta az ujjt a gombon. Alacsony, rednys zletek
sorakoztak az t mindkt oldaln; villamos ment el
Garzsmenet felirattal, egy llek sem volt rajta, csilingelve
himbldzott az res utcn, a kalauz bbiskolt az egyik
lsen, a tetejn ragyogtak az escseppek. Pinkie nem vette
le az ujjt a csengrl.
Vajon mr mondta Spicer, hogy megnslk? szlalt
meg a Fi.
Csak azt gondolta, hogy az befogn a kislny szjt vlaszolta Dallow.
Nincsenek lmatlan jszakim a miatt a n miatt mondta a
Fi, s tovbb nyomta a csengt. Az emeleten kigyulladt a

villany, csikorogva kinylt egy ablak, s egy hang kiszlt: Ki

az?
n vagyok mondta a Fi. Pinkie.
Mit akarsz? Gyere vissza reggel.
Beszlni akarok veled, Brewer.
Semmi olyan beszlnivalm nincs veled, Pinkie, ami nem vrhatna
reggelig.
Jobban tennd, ha kinyitnd, Brewer. Ugye nem akarod, hogy idejjjn
az egsz banda?
Az asszony nagyon beteg, Pinkie. Nem akarok balht. Most vgre alszik.
Mr hrom napja nem aludt.
Ettl majd flbred mondta a Fi, s nyomta a csengt.
Egy lass tehervonat haladt t a vasti hdon, nyomban fst
telepedett a Lewes Roadra.
Hagyd abba, Pinkie, kinyitom.
Pinkie-t rzta a hideg, mikzben vrt, kesztys kezt nedves
zsebben tartotta. Brewer kinyitotta az ajtt, zmk, ids frfi
volt, koszos fehr pizsamt viselt. A legals gomb hinyzott,
s a pizsamakabt kinylott, felfedve nagy pocakjt s mlyen
l kldkt.
Gyere be, Pinkie mondta , de csendesen. Az asszony rosszul van. Mr
agyonidegeskedtem magam.
Ezrt nem fizetted le mg a pnzt, Brewer? krdezte a
Fi. Megvetssel nzett vgig a keskeny elszobn, az
esernytartv talaktott gylvedken, a molyrgta
szarvasfejen, melynek egyik agancsn kemnykalap lgott, az acl
rohamsisakon, amelybe pfrnyt ltettek. Kite flhajthatott volna valami jobb
pnzforrst is. Brewernek pp hogy sikerlt kitrnie az utcasarki s kocsmai
fogadsok vilgbl. Pitiner kis zugbuki volt. Semmi rtelme nem lett volna
tz szzalknl tbbet leflzni a fogadsaibl.
Brewer azt mondta: Gyertek be, s helyezztek knyelembe magatokat.
J meleg van idebenn. Micsoda hideg jszaka! res, jovilis modora volt,
mg gy pizsamban is. Olyan volt, mint egy felirat a
lversenyfzetben: A Rgi Iskola Megbzhat Bill Brewerben.
Begyjtotta a gzmelegtt, s flkapcsolt egy bojtos szl,
vrs selyemernys lllmpt. A fny megvilgtott egy
ezstztt
kekszesdobozt,
egy
bekeretezett
eskvi
fnykpet. Isztok egy korty whiskyt? krdezte Brewer.
Tudod, hogy sose iszok mondta a Fi.
De Ted biztosan kr mondta Brewer.

 Szvesen innk egy kortyot mondta Dallow. Elvigyorodott, s gy szlt:

De mg mennyire!
A pnz miatt jttnk, Brewer mondta a Fi. A fehr pizsams
frfi szdat spriccelt a poharba. Aztn elfordult, s a tlal
fltti tkrbl nzte Pinkie-t, mg tallkozott a tekintetk. Azt
mondta: Aggdom, Pinkie. Mita Kite-ot kicsinltk.
s? mondta a Fi.
Ht a kvetkez a helyzet. Aszondom magamnak, ha Kite
bandja arra sem kpes, hogy megvdje... Hirtelen
elhallgatott, s flelni kezdett. Nem az asszony volt ez? Az
emeletrl nagyon halkan khgs hallatszott. Brewer azt
mondta: Flbredt. Megyek, megnzem, mi van vele.
Itt maradsz mondta a Fi. Beszlj.
Meg kell fordtanom.
Ha befejeztk, majd flmehetsz.
A khgs olyan volt, mintha valaki egy motort prblt volna beindtani,
mindhiba. Brewer ktsgbeesetten azt mondta: Legyen szved. Az asszony
nem fogja tudni, hova tntem. Egy perc, s itt vagyok.
Itt se tart az egsz egy percnl tovbb mondta a Fi. Csak azt akarjuk,
ami jr neknk. Hsz fontot.
Nincs itthon annyi. Eskszm, hogy nincs.
Akkor peched van. A Fi lehzta jobb kezrl a kesztyt.
Ht a kvetkez a helyzet, Pinkie. Mr tegnap kifizettem.
Colleoninak.
Mi az risten mondta a Fi , ht Colleoninak mi kze van ehhez?
Brewer ktsgbeesetten hadart, mikzben flfllel az
emeletrl leszrd khgst figyelte. rtsd meg, Pinkie.
Nem tudok mind a ketttknek fizetni. Megpengztek volna,
ha nem fizetek Colleoninak.
Brightonban van?
A Cosmopolitanben lakik.
s Tate? Tate is Colleoninak fizetett?
Igen, Pinkie. Colleoni nagyban zi az ipart. Nagyban: gy
hangzott ez, mint egy vd, flidzte a Fiban a rzgyat Billy
panzijban, a morzskat a matracon.
Azt hiszed, hogy nekem mr befellegzett? mondta a Fi.
Hallgass rm, Pinkie, s trsulj Colleonival.
A Fi hirtelen felrntotta a kezt, s pengs krmvel vgighastott Brewer
arcn. Vres vgs ttongott a pofacsont mentn. Ne mondta Brewer , ne

csinld s a tlal fel htrlt, kibortva a kekszesdobozt. Azt mondta:

Vdelem alatt llok. Jobb lesz, ha vigyzol. Vdelem alatt llok.
Dallow jratltette pohart Brewer whiskyjbl. A Fi gy szlt:
Jl nzd meg ezt az embert. Vdelem alatt ll.
Dallow tlttt egy kis szdt.
Akarsz mg egyet? krdezte a Fi. Ezt azrt kaptad, hogy lsd, kinek
a vdelme alatt llsz.
Nem tudok mind a ketttknek fizetni, Pinkie. Az isten
szerelmre, menj innen!
A hsz fontrt jttnk, Brewer.
Colleoni ki fog nyrni engem ezrt, Pinkie.
Ne aggdj. Mi megvdnk.
Az emeleten tovbb khgtt az asszony, aztn elhal srs hallatszott,
mint mikor egy gyerek lmban felsr. Engem hv mondta Brewer.
A hsz fontot.
Nem itt tartom a pnzem. Mindjrt hozom.
Menj vele, Dallow mondta a Fi. n itt megvrlak s
lelt egy egyenes tmlj faragott ebdlszkre, s kifel
bmult nzte a sivr utct, a jrdn sorakoz kukkat, a
vasti hd irdatlan rnykt. Mozdulatlanul lt, sreg szrke
szemei semmit sem rultak el.
Nagyban, Colleoni nagyban csinlja tudta, hogy nincs egy llek sem a
bandban, akiben megbzhatna, kivve taln Dallow-t. De ez nem szmtott.
Ha senkiben sem bzol, nem kvetsz el hibt. Egy macska vatosan kerlgette
az egyik kukt a jrdn, hirtelen megllt, lekuporodott, s a szrkletben
achtszemeivel a Fit bmulta. Egyikk sem mozdult: sem a Fi, sem a
macska, csak figyeltk egymst, mg Dallow vissza nem trt.
Megvan a pnz, Pinkie mondta Dallow. A Fi megfordult, s
rvigyorgott Dallow-ra; hirtelen grcsbe rndult az arca: ktszer hevesen
tsszentett. A fejk fltt abbamaradt a khgs. Ezt a ltogatst nem fogja
egyknnyen elfelejteni mondta Dallow. Aztn gondoskodan hozztette:
Innod kne egy korty whiskyt, Pinkie. Megfztl.
Semmi bajom mondta a Fi. Flllt. Azt hiszem, nem bcszkodunk
el a hziaktl.
A Fi ment ell, ahogy az res utca kzepn lpdeltek, a villamossnek
kztt. Hirtelen azt krdezte: Szerinted is befellegzett nekem, Dallow?
Neked? krdezte Dallow. De ht szinte mg neki se
kezdtl. Egy darabig nmn mentek, az escsatornkbl vz
cspgtt a jrdra. Aztn Dallow megszlalt:
Colleoni miatt aggdsz?

 Nem aggdom.
Dallow hirtelen azt mondta: Tbbet rsz te, mint egy tucat Colleoni. A
Cosmopolitan szll! kiltott fel s kikptt.
Kite arra gondolt, hogy rszll az automatkra is. Aztn jl rfizetett.
Most Colleoni azt hiszi, hogy szabad a vsr. Terjeszkedni akar.
Tanulnia kellett volna Hale pldjbl.
Hale termszetes halllal halt meg.
Dallow flnevetett. Magyarzd ezt Spicernek.
Befordultak a Royal Albionnl, s ismt elttk volt a tenger.
Dagly volt. A vz mozgsa, a hullmzs, a sttsg. Hirtelen
a Fi a mellette lpked Dallow-ra emelte a tekintett
megbzhatott Dallow-ban , s a csf, sszetrt arcbl diadal,
bajtrsiassg, fensbbsg sugrzott fel. gy rezte magt,
mint egy gyenge fizikum, de ravasz iskols fi, akinek
sikerlt elnyernie az iskola legersebb dikjnak felttlen
hsgt. Te anyaszomort mondta, s belecspett Dallow
karjba. Majdnem rzelem volt ebben a mozdulatban.
Billy panzijban mg gett egy lmpa, s Spicer vrt rjuk
az eltrben.
Trtnt valami? krdezte izgatottan. Spadt arct pattansok bortottk
a szja s az orra krl.
Na, mit gondolsz? mondta a Fi, s elindult az emeletre. Elhoztuk a
pnzt.
Spicer utnament a hlszobba. Kerestek telefonon, rgtn miutn
elmentl.
Kicsoda?
Egy Rose nev lny.
A Fi az gy szln lt, kifzte a cipjt. Mit akart?
krdezte.
Azt mondta, amg veled volt, valaki rdekldtt utna az
zletben.
A Fi sztlanul lt, kezben a cipjvel. Pinkie krdezte
Spicer , ez az a lny volt? A lny Snow vendgljbl?
Ht persze hogy az.
n vettem fl a telefont, Pinkie.
Megismerte a hangodat?
Honnan tudjam, Pinkie?
s ki rdekldtt utna?
Nem tudta megmondani. Aszonta, szljak neked, mert te tudni akarod.
Pinkie, s mi van, ha a zsaruk voltak?

 A zsaruknak nincs annyi eszk mondta Pinkie. Taln

Colleoni emberei voltak, akik most keresik a haverjukat,
Fredet. Levette a msik cipjt is. Nem kell berezelni,
Spicer.
Egy n volt, Pinkie.
n nem izgatom magam. Fred termszetes halllal halt meg. Ez
volt az tlet. Nyugodtan felejtsd el az egszet. Van ms, amin
trjk a fejnket. Az gy al tette a cipit, egyiket a msik
mell, levetette a zakjt, s az gy rzgombjra akasztotta,
levette a nadrgjt, s ingben s alsnadrgban vgigdlt az
gyon. Arra gondoltam, Spicer, elmehetnl egy kicsit
nyaralni. Rmesen nzel ki. Nem szeretnm, ha brki is gy
ltna. Lehunyta a szemt. Szpen elmsz, Spicer, s
laztasz egy kicsit.
Ha az a lny egyszer rjn, ki tette oda azt a krtyt...
Sose jn r. Oltsd le a lmpt, s menj.
A villany kialudt, s a hold odakint kigylt, mint egy lmpa,
fnye megcsszott a ferde hztetkn, felhk rnykt
vetette a homokdnkre, bevilgtotta a Whitehawk Bottom
feletti lversenyplya res fehr leltit olyanok voltak, mint
Stonehenge koszlopai , rsttt a Boulogne fell kzelg
daglyra, amely megtrt a Palace Ml clpjein.
Megvilgtotta a mosdt, az jjeliedny flkjnek nyitott
ajtajt, az gy rzgombjait.
2
A Fi az gyon fekdt. A mosdn ll cssze kv mr kihlt,
s az gy tele volt morzsval. A Fi megnyalt egy
tintaceruzt, lila foltok maradtak a szja szegletn, ezt rta:
Hivatkozva korbbi levelemre, s gy fejezte be: P. Brown, a
Bukmkerek Vdnksgnek titkra... A Mr. J. Tate-nek cmzett
bortk is a mosdn hevert, sarkn kvfolt ktelenkedett. Amikor befejezte az
rst, visszaejtette a fejt a prnra, s behunyta a szemt. Azonnal elaludt:
mint mikor becsukdik a blende, mint mikor lejrt az expozcis id. Nem
voltak lmai. Az alvs szmra szigoran funkcionlis volt.
Amikor Dallow kinyitotta az ajtt, azonnal felbredt. Na?
krdezte, s mozdulatlanul fekdt, tettl talpig felltzve, a
morzsk kztt.
Leveled van, Pinkie. Judy hozta fl.

A Fi tvette a levelet. Dallow azt mondta: Elegns levl, Pinkie. Szagold

meg.
A Fi az orrhoz emelte a mlyvaszn bortkot. Olyan
szaga volt, mint a szjszag elleni kasucukorknak. Azt
mondta: Nem tudsz leszllni arrl a ribancrl? Ha Billy
tudn...
Vajon ki rhat ilyen elegns levelet, Pinkie?
Colleoni. Beszlni akar velem. Azt akarja, menjek el hozz a
Cosmopolitanbe.
A Cosmopolitanbe ismtelte Dallow undorodva. Te persze nem msz?
Dehogynem.
Az nem olyan hely, ahol te jl reznd magad.
Elegns mondta a Fi , mint a levlpaprja. Rengeteg pnzbe kerl.
Azt hiszi, megijeszthet vele.
Taln jobb, ha leszllunk Tate-rl.
Vidd le ezt a zakt Billyhez. Mondd meg neki, hogy gyorsan tiszttsa t
s vasalja ki. Te meg pucold ki ezt a cipt. A lbval kirugdosta a
cipket az gy all, s fellt. Azt hiszi, majd nevethet
rajtunk. A mosd fltti tkrben lthatta magt, de
tekintete hamar elkalandozott a ltvnyrl, a sima, borotvt
mg nem ltott arcrl, a pihs llrl, az reg szemprrl: nem
rdekelte, amit ltott. Tlontl bszke volt ahhoz, hogy
trdjn a klssgekkel.
gy aztn ksbb egszen fesztelenl vrakozott Colleonira
az risi hallban, a kprzatos csillrok alatt; percenknt
traautzshoz ltztt fiatalemberek rkeztek apr, ersen
kifestett ncskk trsasgban, akik gy csilingeltek, mint a
drga kristlypoharak, mikor hozzjuk rnek, ugyanakkor
olyan lesek s szvsak voltak, mint a plh. Senkire se
nztek, csak vgigviharzottak a hallon, mint ahogyan a
versenyautikon vgigviharzottak a Brighton Roadon, s vgl
az Amerikai Br magas brszkein ktttek ki. Egy testes
asszony lpett ki a liftbl platinarka bundban, s a Fira
bmult, aztn visszaszllt a liftbe, s slyosan megindult
flfel. Egy filigrn kis zsid n rosszindulatan elfintorodott a
Fi lttn, aztn egy msik filigrn kis zsid nvel egy
pamlagon lve jl kitrgyalta a dolgot. Mr. Colleoni hatalmas
sppeds sznyegen jtt keresztl a XVI. Lajos rszobbl,
lbujjhegyen lpdelt lakktopnkiban.

Apr kis zsid ember volt, forms kerek pocakkal; szrke

duplasoros mellnyt viselt, a szeme csillogott, mint a mazsola.
Ritks szl haja volt. A pamlagon csivitel kis szukk
elhallgattak, amint elhaladt mellettk koncentrltak. Colleoni
egszen halkan csilingelt, ahogy ment; ez volt az egyetlen hang.
n akart tallkozni velem? szlt Colleoni.
n akart tallkozni velem vlaszolta a Fi. Megkaptam a levelt.
Ht hogyne mondta Mr. Colleoni, s a kezvel zavart mozdulatot tett.
Csak nem n Mr. P. Brown? Aztn magyarzkodni kezdett:
Sokkal idsebbnek hittem.
Beszlni akart velem mondta a Fi.
A kis mazsola szemek flmrtk a Fit: a felgzlt zakt s
a keskeny vllakat, az olcs fekete cipt. Azt gondoltam, Mr.
Kite...
Kite halott mondta a Fi. Hisz tudja jl.
Mg nem rtesltem rla mondta Colleoni. Termszetesen akkor
egsz ms a helyzet.
Velem is beszlhet mondta a Fi , ugyangy, mint Kite-tal.
Colleoni mosolygott. Nem hiszem, hogy szksges volna mondta.
Pedig jobban tenn mondta a Fi. Vidm kacaj s
jgkockk csilingelse szllt az Amerikai Br fell. Egyenruhs
inas jtt ki a XVI. Lajos rszobbl, s azt kiltozta: Sir
Joseph Montagu, Sir Joseph Montagu, s aztn bement a
Pompadour Boudoirba.
A nedvessgfolt, melyet Billy vasalja kifelejtett a Fi
szivarzsebe fltt, lassan megszradt a Cosmopolitan forr
levegjben.
Mr. Colleoni kinyjtotta a kezt, s megpaskolta a Fi karjt.
Na, jjjn velem mondta. ment ell, lakkcipjben
lbujjhegyen tipegett el a pamlag mellett, ahol a kis zsid nk
sutyorogtak, egy kis asztal mellett, ahol egy frfi pp gy szlt
a vele szemben l regemberhez, aki csukott szemmel lt
jeges teja fltt: Megmondtam neki, tzezer a fels hatr.
Mr. Colleoni htranzett a vlla fltt, s szelden azt mondta: Nem olyan
mr itt a kiszolgls, mint hajdanban.
Benzett a XVI. Lajos rszobba. Egy mlyvasznbe ltztt
hlgy a napszakhoz nem igazn ill tiarval a hajban pp
levelet rt egy halom knai stlus berendezsi trgy kzepn.
Mr. Colleoni visszahzdott. Valami olyan helyre megynk,
ahol nyugodtan tudunk beszlgetni mondta, s ismt

keresztltipegett a hallon. Az regember mr kinyitotta a

szemt, s az ujjval ellenrizte tejt. Mr. Colleoni az aranyozott
rcsozat lift fel tartott. A tizentsbe mondta. Mint az angyalok, gy
emelkedtek a bke rgiiba.
Parancsol szivart? krdezte Colleoni.
Nem dohnyzom felelte a Fi.
A vidmsg utols sikkantsai szlltak feljk az Amerikai Brbl, s a
Pompadour Boudoirbl visszatr inas szjbl mg hallottk
az utols sztagot: Gu, mieltt az ajtk becsukdtak, s k
kilptek a prnzott, hangszigetelt folyosra. Mr. Colleoni
megllt, s rgyjtott egy szivarra.
Hadd nzzem meg azt az ngyjtt mondta a Fi.
Mr. Colleoni apr ravasz szemei kifejezstelenl csillogtak a rejtett
vilgts mindent elraszt fnyben. Odanyjtotta az ngyjtt. A Fi
megfordtotta, s megnzte rajta a fmjelzst. Valdi arany mondta.
Szeretem a finom dolgokat mondta Colleoni, s kinyitott egy
ajtt. Foglaljon helyet. A karosszkek, a pomps vrs
brsonykanapk, melyeket arany s ezstszllal hmzett
koronk dsztettek, a szles, tengerre nz ablakok s a
kovcsoltvas balkonok fel fordtva lltak.
Megknlhatom egy itallal?
Sose iszom felelte a Fi.
Szval mondta Colleoni ki kldte?
Senki se kldtt.
gy rtettem, ki vezeti a bandt, ha Kite halott?
n vezetem mondta a Fi.
Mr. Colleoni udvariasan elfojtott egy mosolyt, mikzben hvelykujja
krmt tgette az ngyjtval.
Mi trtnt Kite-tal?
Maga is ismeri a trtnetet mondta a Fi. Nzte a napleoni koronkat,
az ezsthmzst. Maga biztos nem akarja tudni a rszleteket. Az egsz nem
trtnt volna meg, ha nem tesznek neknk keresztbe. Egy firksz azt hitte, t
tud ejteni bennnket.
Mifle firksz?
El kellene olvasnia a vizsglati jegyzknyvet mondta a
Fi, s az ablakon keresztl az g halvny vn sodrd nhny
knny felht bmulta.
Mr. Colleoni a hamut nzte szivarjn, tbb mint egy centi hossz volt mr;
karosszkbe sppedten lt, s elgedetten vetette keresztbe kvrks
combjait.

 Nem akarok Kite-rl trsalogni mondta a Fi. Tilosba tvedt.

Ezt gy rti mondta Colleoni , hogy nt nem rdeklik az automatk?
Ezt gy rtem mondta a Fi , hogy nem egszsges dolog ms
terletn vadszni.
Knny pzsmaillat lengett t a szobn a Mr. Colleoni
szivarzsebbl kikandikl dszzsebkend fell.
Magnak volna szksge vdelemre mondta a Fi.
Nem kell nekem tbb vdelem, mint ami mr van mondta
Colleoni. Behunyta a szemt; kellemesen rezte magt; az
risi gazdag hotel krllelte; otthon volt. A Fi a szk szln
lt, mert nem hitt abban, hogy zleti trgyalsok kzben
lazthat az ember; tnt idegennek ebben a szobban, nem Mr.
Colleoni.
Csak az idejt vesztegeti, gyermekem szlalt meg
Colleoni. n nem tud rtani nekem. Halkan nevetett. De
ha munkt akar, csak forduljon hozzm. Szeretem, ha valaki
rmens. Mg azt is megkockztatom, hogy tudnk helyet
tallni az n szmra. A vilgnak szksge van az energikus
fiatalemberekre. A szivart tart kz szles mozdulatai szinte
feltrkpeztk a vilgot, ahogyan Mr. Colleoni elkpzelte: sok
kis elektromos ra, melyek mind greenwichi id szerint jrnak,
gombok egy kapcsoltbln, pazar lakosztly az els
emeleten, a szmlk mind rendben, az gynkktl befutottak
a jelentsek, ezst, eveszkzk, vegnem.
Majd a lversenyplyn tallkozunk mondta a Fi.
Aligha mondta Colleoni. Nem voltam lversenyen, lssuk
csak, legalbb hsz ve. Egyetlen olyan pont sincs, ezt
sugallta a mozdulat, amivel arany ngyjtjt babrlgatta,
ahol vilgaik rintkeztek volna; a Cosmopolitanben tlttt
htvgnek, az rasztaln fekv hordozhat diktafonnak az
gvilgon semmi kze nem volt Kite borotvval tmetszett
torkhoz a vastllomson, az g fel lendl szutykos
kzhez, amely a leltrl jelt ad a bukinak, a hsghez, a
nztr felett szllong porhoz, a palackozott sr szaghoz.
n csak egy zletember vagyok magyarzta kedvesen Mr.
Colleoni. Nekem nem kell ott lennem a versenyeken. s
brmit is tesz az embereimmel, az engem nem rint. Kett
kzlk most is pp krhzban van. Nem szmt. A
legkrltekintbb polsban rszeslnek. Virgok, szl,
minden... megengedhetem magamnak. Nem kell, hogy fjjon

a fejem. zletember vagyok folytatta Mr. Colleoni

kzlkenyen s jkedven. Maga tetszik nekem, gretes
fiatalembernek ltszik. Ezrt beszlek most gy, mintha az
apja volnk. Nem tud krt tenni egy olyan zletben, mint az enym.
De krt tehetnk magban mondta a Fi.
Nem volna kifizetd. Ezttal nem lehetne hamis alibiket
sszehozni. pp az n tani volnnak a legjobban beijedve. n
zletember vagyok. A mazsola szemek hunyorogtak a
rzstosan beszrd napsugaraktl, melyek egy virgokkal
teli vzra vetdtek, aztn befrdtak a spped sznyegbe.
Harmadik Napleon szokott megszllni ebben a szobban hajdan
mondta Mr. Colleoni , s Eugnie.
Az ki volt?
mondta Mr. Colleoni bizonytalanul , csak egy klfldi
ncske. Leszaktott egy szl virgot, s a gomblyukba
tzte, s most mintha kicsit kznsgesen csillantak volna meg
az apr fekete gombszemek, a hremtulajdonos tekintete.
Na, n megyek mondta a Fi. Felllt, s az ajt fel tartott.
Ugye rt engem? mondta Mr. Colleoni, anlkl, hogy
megmoccant volna; vigyzott, hogy mozdulatlan kezben
fstlg szivarjrl le ne essen a mr meglehetsen hossz
hamu. Brewer panaszkodott. A jvben n tartzkodni fog az
ilyen akciktl. s Tate... Tate-et meg hagyjk bkben.
reg szemita arca kevs rzelmet rult el. Kicsit bartsgos volt, kicsit
mulatott is a dolgon; de hirtelen, ahogy ott lt a pazar viktorinus
lakosztlyban, arany ngyjtjval a zsebben, cigarettatrcjval az
lben, gy nzett ki, mint aki az egsz vilgot birtokolja,
mrmint az egsz lthat vilgot; a pnztrgpeket, a
rendrket s a prostitultakat, a parlamentet s a
trvnyeket, melyek kimondjk, hogy ez a J, s ez a Rossz.
Mindent vilgosan rtek mondta a Fi. Az a vlemnye, hogy a mi
bandnk tl kicsi magnak.
Nagyon sok ember dolgozik nekem mondta Colleoni.
A Fi becsukta maga mgtt az ajtt; kiolddott az egyik
cipfzje, s a padlt verdeste; az risi hall szinte teljesen res
volt: egy golfnadrgos frfi egy lnyra vrt. A lthat vilg teljes egszben
Mr. Colleoni volt. A Fi mellkasa tjkn a hely, melyet nem rt a vasal,
mg mindig kicsit nedves volt.
Egy kz rintette meg a Fi karjt. Krlnzett, s felismerte a
kemnykalapos frfit. Tartzkodan biccentett. Napot.

 Billy panzijban mondtk szlalt meg a frfi , hogy idejttl.

A Fi szve egy pillanatra kihagyott: taln elszr letben
eszbe jutott, hogy a trvny szavra akr fl is akaszthatjk,
kivihetik a temetbe, belerakhatjk egy gdrbe, meszes
fldet dobhatnak r, vget vethetnek a szp remnyeknek.
Engem keres?
Igen.
Arra gondolt: Rose, a lny, valaki krdezskdtt. Jrni
kezdett az agya: eszbe jutott, ahogy a lny rajtakapta, amint
kezvel az asztal alatt kotorszott, kutatott valami utn. Unottan elvigyorodott,
s azt mondta: Ht nem kldtek rtem ppen dszksretet.
Megkrhetlek, hogy velem gyere az rszobba?
Van magnl letartztatsi parancs?
Csak Brewer tett panaszt, hogy megverted. Szp kis nyomot hagytl az
arcn, az mr biztos.
A Fi flnevetett. Mg hogy n? Breweren? Egy ujjal se nylnk hozz.
Ht akkor elksrnl a felgyelhz?
Termszetesen.
Kirtek a stnyra. Egy utcai fnykpsz a kzeledtkre levette
gprl a lencsevdt. A Fi eltakarta a kezvel az arct, s
tovbbment. Le kne lltani ezeket a dolgokat mondta.
Szp is volna, ha kpeslapot rulnnak rlunk a mln, maga
meg n, tban az rszoba fel.
Egyszer egy gyilkost is elfogtak a vrosban egy ilyen pillanatkp
segtsgvel.
Olvastam rla mondta a Fi, s hallgatsba burkolzott.
Ez Colleoni mve, gondolta, meg akarja mutatni neknk:
biztatta fl Brewert.
Azt mondjk, Brewer felesge elg rossz brben van
jegyezte meg a detektv halkan.
Igazn? mondta a Fi. Nem tudtam.
Mr ksz is az alibid, gondolom.
Honnan tudjam? Nem tudhatom, mit mondott, mikor vertem meg. Az
embernek nem lehet alibije a nap minden percre.
Drzslt fick vagy te mondta a detektv , de emiatt nem kell
begyulladni. Nincs gz. A felgyel csak el akar beszlgetni
veled.
tmentek az gyeletes szobn. Fradt, korosod arc frfi lt az
rasztalnl. ljn le, Brownmondta. Kinyitott egy cigarettsdobozt, s a Fi
el tolta.

 Nem dohnyzom mondta a Fi. Lelt, s feszlten figyelte

a felgyelt. Nem fog vdat emelni ellenem?
Nincs feljelents mondta a felgyel. Brewer
meggondolta
magt.

Egy
pillanatra
elhallgatott.
Fradtabbnak tnt, mint valaha. Azt mondta: Egyszer vgre
egyenesen akarok beszlni magval. Sokkal tbbet tudunk egymsrl, mint
amennyit bevallunk. n nem avatkozom a Brewer meg a maga gybe: sokkal
fontosabb dolgom is van annl, mint hogy megakadlyozzam, hogy maga meg
Brewer vitatkozzanak. De maga ppen olyan jl tudja, mint n, hogy Brewer
nem jnne ide panaszt tenni, ha nem biztattk volna fl r.
Ltom, vannak elkpzelsei mondta a Fi.
Ha nem biztatta volna fl valaki, aki nem fl a maga bandjtl.
Nem sok minden kerli el a zsaruk figyelmt mondta a Fi gnyos
grimasszal.
A versenyek a jv hten kezddnek, s n nem akarom,
hogy kitrjn a bandk kzti nylt hborskods Brightonban.
n nem bnom, ha szp csendben megpengzitek egymst,
n nem fltem a ti nyavalys irhtokat, de ha kt banda igazn
sszecsap, akkor olyanoknak is bajuk eshet, akik szmthatnak.
Kikre gondol? krdezte a Fi.
A rendes, rtatlan emberekre. A szegny emberekre, akik
csak azrt jnnek, hogy egy shillinget tegyenek a nyerre. A
kishivatalnokokra,
takartnkre,
kubikosokra.
Olyan
emberekre, akik mg egy levegt se szvnnak szvesen veled
vagy Colleonival.
Mire cloz? krdezte a Fi.
Ht ide hallgass. Nem vagy te elg nagy fi ehhez a
munkhoz. Nem vagy elg ers ahhoz, hogy Colleonival
szembeszllj. Ha kitr a balh, knyrtelenl lecsapok
mindketttkre, de akkor Colleoni lesz az, akinek lesz alibije.
Senki se lesz hajland arra, hogy fal alibit adjon neked
Colleonival szemben. Fogadd meg a tancsomat. Tnj el
Brightonbl.
Ht ez szp mondta a Fi. Egy zsaru, aki besegt Colleoninak.
Ez magnjelleg s nem hivatalos beszlgets mondta a
felgyel. ppen embersges prblok lenni hozzd most az
egyszer. Nem rdekel, ha megpengznek, vagy ha Colleonit
megpengzik, de azt nem trm, hogy rtatlan emberek
szenvedjenek.

 Azt hiszi, hogy nekem mr befellegzett? krdezte a Fi.

Zavartan elvigyorodott, s elfordtotta a tekintett; a
hirdetmnyekkel
teletzdelt
falat
bmulta.
Ebtartsi
engedlyek. Vzbeflt. Termszetellenesen puffadt halott arc
bmult r a falrl. Kcos haj. Sebhely a szj szln. Gondolja, hogy
Colleoni majd jobban fenntartja a rendet? El tudta olvasni az alrst: Egy
nikkelezett ra, szrke mellny s nadrg, kk cskos ing, pamutals.
Teht?
rtkes tancs mondta a Fi, s rvigyorgott a politros asztalra, a
doboz cigarettra, a kristly paprnehezkre. Vgig kell gondolnom. Fiatal
vagyok mg ahhoz, hogy visszavonuljak.
De szerintem ahhoz is tl fiatal vagy, hogy bandavezr legyl.
Szval Brewer nem tesz feljelentst?
Nem. Nem mintha flne, de lebeszltem rla. Vgre kertels nlkl
akartam beszlni veled.
Ht mondta a Fi s felllt , taln mg majd tallkozunk; taln nem.
jra elvigyorodott, ahogy tment az gyeletes szobn, de tzelt az arca.
Mreg keringett az ereiben, br mosolygott, s trtztette
magt. Megsrtettk. Majd megmutatja a vilgnak. Azt
hiszik, hogy azrt, mert csak tizenht ves... megrndultak
keskeny vllai, amikor arra gondolt, hogy mr lt, s hogy
ezek a nagyokos zsaruk nem voltak elg okosak ahhoz, hogy
rjjjenek. Sajt dicssgnek felhiben jrt: gyermeksgt a
pokol lengte krl. Ksz volt, hogy jra ljn.

HARMADIK RSZ

l
Ida Arnold fellt az gyon panzibeli szobjban. Egy pillanatra nem tudta,
hol van. Hasogatott a feje a Sherryben tmulatott jszaka utn.
Lassan minden jra az eszbe jutott, mikzben nzte a nehz
kancst a padln, a lavr szrke vizet, amelyben tegnap
kutyafuttban megmosdott, a rikt rzsaszn virgokat a
taptn, az eskvi fnykpet a falon eszbe jutott Phil
Corkery, ahogy ott topogott az ajt eltt, btortalan cskokat
nyomott a szjra, aztn imbolyogva elment, mintha nem is
remlhetne tbbet, vgig a stnyon, s kzben lassan
visszahzdott a tenger. Krlnzett a szobban: a reggeli
fnyben nem nzett ki olyan jl, mint amikor kivette, de otthonos, gondolta
elgedetten, ezt szeretem.
Ragyogott a nap; Brighton a legszebb arct mutatta. A
szobja eltti folyos roszogott a homoktl, rezte a cipje
talpn, ahogy ment le a lpcsn; a hallban volt egy vdr, kt
s, s az ajt mellett, baromter helyett, hossz szl hnr
lgott. J nhny pr frdpapucs hevert a fldn, s az
ebdlbl egy kisgyerek nyafogsa hallatszott; szakadatlanul
ezt hajtogatta: Nem akarok homokozni. Moziba akarok menni.
Nem akarok homokozni.
Egykor tallkoznia kell Phil Corkeryval a Snow vendglben.
Azeltt mg sok tennivalja volt; takarkosan kellett bnnia a
pnzzel, nehogy tl sok menjen el Guinnessre. Nem volt olcs
Brightonban az let, s gy dnttt, nem fogad el pnzt
Corkerytl rzkeny lelkiismerete, elvei voltak, csak akkor
fogadott el pnzt, ha adott is rte cserbe valamit. A
megolds a Fekete Fi volt, legelszr ezt kellett elintznie,
hogy mg j kurzust kapjon: a hbors kiadsokra; sietve
Kemp Town fel vette az tjt, hogy felkeresse az egyetlen bukit, akit ismert: a
j reg Jim Tate-et, Becsletes Jimet a flkorons leltrl.
A buki nagy hangon dvzlte az asszonyt, amint az belpett az irodba.
Itt van a mi Idnk. ljn le, Mrs. Turner mondta, eltvesztve Ida nevt. Egy
doboz Gold Flake-et cssztatott fel az asztalon. Pipljon r. Tate
mindenben egy szmmal nagyobb volt a normlisnl. A hangja, hsz v

bukiskods utn a versenyeken, mindig tl hangos volt s rekedt. Az a fajta

ember volt, akit a tvcs msik vgn keresztl kellett nzni
ahhoz, hogy el lehessen hinni neki, tnyleg az az egszsges,
stramm fick, akinek mutatja magt. De kzelrl ltszottak a
vastag kk erek bal halntkn, a pnz-pk sztte vrs hl
a szemgolyin.
Nos, Mrs. Turner, kedves Ida, mi nyerte meg a tetszst?
A Fekete Fi mondta Ida.
A Fekete Fi ismtelte Tate. Tz az egyhez ll.
Tizenkett az egyhez.
Azta esett a kurzus. A hten nagy pnzt tett valaki a Fekete Fira. Mg
tz az egyhez se kapna senki mstl, csak reg bartjtl.
Na j mondta Ida. Megteszem huszont fonttal. S nem Turner a
nevem. Hanem Arnold.
Huszont font. Szp kis summa ez magtl, Mrs. Hogyishvjk.
Megnyalta a hvelykujjt, s szmolni kezdte a pnzt. Aztn hirtelen
megllt, s mozdulatlanul lt az asztalnl, mint egy nagy
varangyos bka, figyelt. Sokfle zaj szrdtt be a nyitott
ablakon t, a kvezeten kopog cipk zaja, hangok, tvoli
zene, harangozs, a Csatorna szntelen suttogsa. Meg se
moccant, lt, kezben a maradk bankjegyekkel. Feszltnek ltszott.
Megszlalt a telefon. Hagyta csengeni pr pillanatig, vreres szemei Idt
figyeltk; aztn flemelte a kagylt. Hall. Jim Tate beszl. Rgimdi
telefon volt. A kagylt a flhez szortotta, s hang nlkl lt, mikzben egy
fojtott hang zmmgtt a telefonban, mint egy mhecske.
Fl kezvel a kagylt a flhez szortva, Jim Tate sszekotorta a pnzt, s
kitlttt egy szelvnyt. Rekedten mondta: Rendben van, Mr. Colleoni. gy
lesz, Mr. Colleoni s lecsapta a kagylt.
Fekete Kutyt rt mondta Ida.
Tate flnzett. Beletelt egypr pillanatba, mg flfogta. Fekete Kutyamondta, s elnevette magt, rekedten s tompn. Mi jrhatott az eszemben?
Naht, Fekete Kutya.
Az Bajt jelent mondta Ida. A ppk szoktak ilyenekre bukkanni az
gyuk alatt.
Ht- vakkantotta Tate erltetett kedlyessggel , mindig
van valami, ami miatt f az ember feje. A telefon ismt
megcsrrent. Jim Tate olyan kpet vgott, mintha attl flne,
esetleg megharaphatja a telefon.
Ltom, nagyon elfoglalt mondta Ida. n mr megyek is.

Amikor kilpett az utcra, krlnzett, htha megltja, mi

okozta Tate zavart; de nem volt ott semmi: csak a nyzsg
Brighton egy csodaszp napon.
Ida betrt egy kocsmba, s ivott egy pohr portit. A bor
csszott, des volt, melenget, fszeres. Ivott mg egyet. Ki
az a Mr. Colleoni? krdezte a csapost.
Nem tudja, kicsoda Colleoni?
Nemrg hallottam rla elszr.
A csapos azt mondta: vette t Kite zlett.
Ki az a Kite?
Taln ki volt az a Kite? Tudja, akit kicsinltak a St. Pancras llomson.
Nem hallottam rla.
Nem hiszem, hogy szndkosan csinltk mondta a csapos. Csak meg
akartk pengzni, de az egyik borotva megcsszhatott.
Igyon valamit.
Ksz. Akkor iszom egy gint.
Egszsgre.
Egszsgre.
Semmit sem hallottam errl mondta Ida. A csapos vlla
fltt az rra pillantott: egyig semmi dolga; mi lenne, ha inna
mg egy pohrkval, s elpletyklna egy kicsit. Adjon nekem
mg egy portit. s mikor trtnt mindez?
, ht mg pnksd eltt. A pnksd szra Ida mindig
felfigyelt: nagyon sok mindent jelentett a szmra, egy
szutykos tzshillingest, a ni mosdhoz vezet fehr lpcsket,
Tragdit, csupa nagybetvel. s mi van Kite trsaival?
krdezte.
Semmi eslyk most, hogy Kite halott. Nincs, aki vezesse a bandt. Egy
tizenht ves klyknek ugrlnak. Mit tehet egy ilyen klyk Colleoni ellen?
thajolt a pulton, s gy suttogta: Tegnap jszaka sszevagdosta Brewert.
Kicsoda? Colleoni?
Nem, a klyk.
Nem tudom, ki az a Brewer mondta Ida , de gy ltom, mozgalmas itt
az let.
Azt vrja meg, mg a versenyek elkezddnek mondta a
frfi. Akkor milyen mozgalmas lesz itt. Colleoni
monopliumot akar. Nzzen csak gyorsan ki az ablakon, ott van!
Ida az ablakhoz ment, kinzett, de most sem ltott mst,
mint a jl ismert Brightont; mg Fred halla napjn is
ugyanezt ltta: kt egymsba karol strandruhs lnyt, a

Rottingdeanbe men buszokat, egy jsgrust, egy nt

bevsrlkosrral a karjn, egy fit kopottas ltnyben, egy
kirndulhajt, ahogy eltvolodik a mltl, amely hosszan,
csillogn, ttetszn fekdt a napfnyben, mint egy rk. Azt
mondta: Nem ltok senkit.
Mr elment.
Ki? Colleoni?
Nem, a klyk.
Ja mondta Ida , az a fi s visszament a pulthoz; kiitta a bort.
Ht van mirt fjjon a feje.
Egy gyereknek nem volna szabad ilyen dolgokba belekeveredni mondta
Ida. Ha n lennk az anyja, jl elkalaplnm rte. Ezekkel a szavakkal le is
akarta zrni a tmt, s pp azon volt, hogy figyelmt elfordtsa
a firl, tudatt, mint valami hatalmas acl kotrgpet,
elmozdtsa tengelye krl, amikor hirtelen eszbe jutott: egy
arc, melyet Fred vlla fltt ltott egy kocsmban, egy
darabokra tr pohr csrmplse Ez az r majd kifizeti , pazar
memrija volt. Tallkozott ezzel a Kolley Kibberrel? krdezte.
Nem volt hozz szerencsm vlaszolta a csapos.
Elg furcsa volt, ahogy meghalt. Biztos sok mindent beszlnek a
dologrl.
Semmi pletykt nem hallottam rla mondta a csapos. Nem volt
brightoni. Senki sem ismerte mifelnk. Idegen volt.
Idegen; ez a sz semmit nem jelentett Idnak: nem volt olyan hely a
vilgon, ahol idegennek rezte volna magt. Krkrs mozdulatokkal
ltyklte poharban az olcs porti ledkt, s csak gy a
leveghz intzve szavait, megjegyezte: J let ez. Semmi
sem volt, amivel ne rzett volna valami rokonsgot: a csapos
hta mgtti reklm tkrben sajt arca villant vissza r; a
strandol lnyok nevetglve vgtak t a stnyon; a Boulogne
fel tart gzsrl egy gongts hallatszott j let volt ez.
Csak a sttsg, melyben a fi mozgott, amikor eljtt Billy
panzijbl, vagy amikor visszament oda, csak ez volt Ida
szmra idegen: nem rzett sznalmat olyasmi irnt, amit nem
rtett, gy szlt: Mennem kell.
Mg nem volt egy ra, de bizonyos dolgokat meg akart
tudni, mieltt Mr. Corkery megrkezik. Rgtn megszltotta
az els pincrnt, akit megltott: Maga a szerencss
nyertes?
Nem tudok rla vlaszolta a pincrn fagyosan.

 gy rtem, az, aki megtallta a nvjegyet, Kolley Kibber nvjegyt.

Nem, az volt mondta a pincrn megveten, s
pderezett hegyes llval a lny fel bktt.
Ida tlt a msik asztalhoz. Mg egy bartom is jn. Megvrom, de addig
megprblok vlasztani. J a krumplis vagdalt?
Finomnak nz ki.
Szp barnra slt a teteje?
Mint az lom.
Hogy hvjk, kedves?
Rose.
Csak nem maga volt az a szerencss mondta Ida , aki megtallta a
nvjegyet?
k mondtk ezt nnek? krdezte Rose. Nem tudjk megbocstani
nekem. gy gondoljk, nem szabadott volna, hogy ilyen szerencsm legyen,
rgtn a msodik napon.
A msodik napjn? Ht ez tnyleg szerencse. Nem fogja egyhamar
elfelejteni azt a napot.
Ht nem mondta Rose. Mindig emlkezni fogok r.
Nem akarom feltartani magt.
, dehogy. Olyan j egy kicsit beszlgetni. Ha egy kicsit gy tenne, mint
aki rendel. Senki mst nem kell kiszolglnom, s mr majd sszerogyok
ezekkel a tlckkal.
Nem szereti a munkjt?
Jaj mondta Rose gyorsan , nem ezt akartam mondani. Nagyon j
munka. A vilg minden kincsrt se szeretnk mst. Nem dolgoznk
szllodba vagy a Chessmanbe, mg ha a dupljt fizetnk, akkor se. Itt olyan
elegns mondta Rose, s vgignzett a zldre festett asztalok, a srga
nrciszok, a paprszalvtk s szszos vegek sivatagn.
Idevalsi?
Mindig itt ltem, egsz letemben mondta Rose , a
Nelson Place-en. Nagyon kedvez hely ez nekem, mert
szllst is kapok. Csak hrman vagyunk a szobmba, s kt tkrnk
is van.
Hny ves?
Rose hlsan thajolt az asztalon. Tizenhat mondta. De
nekik nem ezt mondtam. Tizenhetet mondtam. Ha tudnk, azt
mondank, hogy tl fiatal vagyok. Akkor elkldennek s
hosszan ttovzott, mieltt kimondta a rmiszt szt haza.
Biztos nagyon rlt mondta Ida , amikor megtallta azt a nvjegyet.
Nagyon.

 Kaphatnk egy pohr barna srt, kedves?

t kell kldennk rte mondta Rose. Ha ideadja a pnzt...
Ida kinyitotta pnztrcjt. Gondolom, sose felejti el azt a kis fickt.
Ht nem is volt olyan... kezdte Rose, aztn hirtelen
elhallgatott, s kinzett a Snow vendgl ablakn, a mlt
nzte, tl a stnyon.
Nem is volt olyan milyen? krdezte Ida. Mit akart mondani?
Nem emlkszem felelte Rose.
pp azt krdeztem, hogy el fogja-e valaha felejteni azt a kis fickt.
Kiment a fejembl mondta Rose. Hozom az italt. Ilyen
drga volna egy pohr barna sr? krdezte, s flvette a kt
egyshillingest.
Az egyik a mag, kedves mondta Ida. Kvncsi vagyok. Nem
tehetek rla. Ilyen a termszetem. Meslje el nekem, hogy nzett ki.
Nem tudom. Nem emlkszem. Nagyon rossz az arcmemrim.
Ht persze hogy nincsen, ugye, kedves, klnben megszltotta volna.
Biztos ltta a fnykpt az jsgban.
Tudom. Sajnos, semmi rzkem hozz. Ott llt, spadtan
s eltklten, zihlt, s bntudatot rzett.
s akkor tz fontot nyert volna s nem tz shillinget.
Hozom az italt.
Taln mgis inkbb vrok. Az r, aki meghvott ebdre, fizessen inkbb
. Ida sszeszedte a shillingeket, s Rose a szemvel
kvette, ahogy beteszi a pnzt a tskjba. Aki nem pazarol,
nem fog szkskdni mondta Ida gyengden, s jl az
emlkezetbe vste a csontos arc minden rszlett, a nagy
szjat, a tvol l szemeket, a spadt brt s az retlen
testet; aztn hirtelen harsny s vidm volt megint: Phil
Corkery, Phil Corcery! kiltotta s integetett.
Phil Corkery sportzakt viselt jelvnnyel s kemny nyak inget. gy
nzett ki, mint aki feltpllsra szorul, mintha olyan szenvedlyek
emsztenk, melyeket soha nem volt btorsga beteljesteni.
Fl a fejjel, Phil. Mit krsz?
Sltet s vest mondta Mr. Corkery komoran. Kisasszony, italt is
rendelnnk.
t kell kldennk rte.
Nos, akkor krnk kt nagy veg Guinnesst mondta Mr. Corkery.
Amikor Rose visszajtt, Ida bemutatta Mr. Corkerynak: Ez az a
szerencss lny, aki megtallta a nvjegyet.

Rose htrlni prblt, de Ida visszatartotta fekete pamutblznak ujjnl

fogva. Sokat evett az a fick? krdezte.
Semmire nem emlkszem mondta Rose , tnyleg nem.
Arcuk kicsit kipirult a meleg nyri naptl, olyanok voltak,
mint egy veszlyt jelz plakt.
gy nzett ki mondta Ida , mint aki meghalni kszl?
Honnan tudjam?
Gondolom, beszlt vele.
Nem beszltem vele. Sietnem kellett. Csak hoztam neki
egy veg Basst meg egy virslis zsmlt, aztn soha tbbet
nem lttam. Kiszabadtotta ingujjt Ida kezbl, s elsietett.
Nem tudsz belle sokat kiszedni mondta Mr. Corkery.
Dehogynem mondta Ida , tbbet, mint remltem.
Mirt, valami nincs rendben?
Az nincs rendben, amit ez a lny mondott.
Ht nem sokat mondott.
pp eleget. Mindig is reztem, hogy valami bzlik. Tudod,
az a frfi azt mondta nekem a taxiban, hogy a halln van, s
egy pillanatra el is hittem neki: egszen meg is voltam ijedve, amg el nem
mondta, hogy csak kitallta az egszet.
De hiszen tnyleg a halln volt.
Azt nem gy rtette. Bzom az sztneimben.
Klnben is mondta Mr. Corkery ott a bizonytk, hogy termszetes
halllal halt meg. Nem ltok semmi okot az aggodalomra. Olyan szp nap ez a
mai, Ida. Szlljunk fl a Brighton Belle-re, s beszljk meg ott a dolgot. A
tengeren nincs zrra. Vgl is, ha meglte magt, az csak r tartozik.
Ha meglte magt mondta Ida , akkor biztos
belehajszoltk. Hallottam, amit a lny mondott, s tudom,
nem hagyta itt a nvjegyet.
Uramisten! mondta Mr. Corkery. Hova gondolsz? Nem volna szabad
ilyeneket beszlni. Veszlyes. Idegesen nyelt egyet, s dmcsutkja flle mozgott vkony nyakn a br alatt.
Persze hogy veszlyes mondta Ida, s a sovny, tizenhat ves testet
nzte, ahogy flve oson el mellettk fekete pamutruhjban, s hallotta a
bizonytalan kzzel tartott tlcn sszekoccan poharak csilingelst , de ms
krds, hogy kire nzve.
Menjnk a napra mondta Mr. Corkery. Itt bent nincs
valami meleg. Nem volt rajta trik s nyakkend; kicsit
borzongott krikettingben s a sportzakban.
Gondolkoznom kell ismtelte Ida.

 Nem szabad belekeverednem semmibe, Ida. Senkid se volt az a frfi.

Senkinek se volt senkije, pp ez a baj mondta Ida. Lesott tudata
legmlyre, az emlkek, sztnk, remnyek tartomnyba, s a felsznre hozta
az egyetlen filozfiai ttelt, amely az lett irnytotta. Szeretem a fair
playt mondta. Rgtn jobban rezte magt, amint kimondta
ezt, s htborzongatan knny szvvel hozztette: Szemet
szemrt, Phil. Segtesz nekem?
Az dmcsutka megmozdult. A forgajtn lghuzat radt be, melyben
nyoma sem volt a nap melegnek, s Mr. Corkery csontos mellkasn rezte a
hideget. Azt mondta: Nem tudom, honnan tmadt ez az tleted, Ida, de n a
trvnyes rend oldaln llok. Segtek neked. Sajt merszsge a fejbe
szllt. Kezt az asszony trdre tette. Brmit megtennk rted, Ida.
Egyetlen teendnk van azutn, amit ez a lny mondott
nekem mondta Ida.
s mi volna az?
A rendrsgre kell mennnk.
*
Ida
beviharzott
a
rendrsgre,
rnevetett
erre,
bartsgosan intett annak. Soha letben nem ltta ezeket az
embereket. Vidm volt s eltklt, s Phil Corkeryt vonszolta maga utn.
A felgyelvel akarok beszlni mondta az gyeletes
rmesternek.
pp el van foglalva, hlgyem; milyen gyben keresi?
Tudok vrni mondta Ida, s helyet foglalt a rendrkpenyek
kztt. lj le te is, Phil. Harsny magabiztossggal
mosolygott a frfiakra. A kocsmk csak hatkor nyitnak
mondta. Philnek s nekem semmi dolgunk addig.
Milyen gyben keresi, hlgyem?
ngyilkossg mondta Ida. Itt trtnik a maguk orra eltt, s azt
mondjk r, hogy termszetes hall.
Az rmester rmeredt, s Ida rmeredt az rmesterre. Az
asszony nagy tiszta szemei (egy kis ital hbe-hba nem
ltszott meg ezen a szempron) nem rultak el semmit, nem
adtak ki titkokat. Bajtrsiassg, j kedly, vidmsg takartk,
mint vasredny a kirakatot. Csak tallgatni lehetett, milyen
rucikkek rejteznek odabenn: megbzhat rgimdi fmjelzett
rucikkek, igazsg, szemet szemrt, trvnyes rend,

hallbntets, egy kis mulatsg olykor, semmi hitvnysg, semmi

gyans gy, semmi, ami miatt szgyenkezni kellene, semmi titokzatos.
Maga viccel velem mondta az rmester.
Ezttal nem, kedves rmester.
Az rmester kiment egy ajtn, becsukta maga mgtt, s
Ida elterpeszkedett a padon, knyelmesen elhelyezkedett.
Kicsit flledt itt a leveg, fik mondta. Mi lenne, ha
kinyitnnk mg egy ablakot s a fik engedelmesen
kinyitottak egy ablakot.
Az rmester az ajtbl szltotta. Most bemehet mondta.
Gyere, Phil mondta Ida, s magval vonszolta a frfit a btorlakk s
halenyv szag apr, zsfolt irodba.
Teht mondta a felgyel egy ngyilkossgrl akart
velem beszlni, Mrs...? Megprblt a telefon s egy
jegyzknyv mg rejteni egy doboz gymlcss drazst.
Arnold, Ida Arnold. Gondoltam, taln ez a maga asztala,
felgyel r mondta mar gnnyal.
Ez itt a frje?
Nem. Az r egy bartom. Csak azt akartam, hogy legyen velem egy tan.
S ki miatt aggdik, Mrs. Arnold?
Hale-nek hvjk, Fred Hale-nek. Illetve Charles Hale-nek.
Mindent tudunk Hale-rl, Mrs. Arnold. Teljesen
termszetes halllal halt meg.
Ht nem mondta Ida , egyltaln nem tudnak mindent.
Pldul nem tudjk, hogy velem volt, kt rval azeltt, hogy
megtalltk.
S nem volt ott a vizsglatkor?
Csak akkor tudtam meg, hogy rla van sz, amikor lttam a kpt az
jsgban.
S mirt gondolja, hogy valami nincs rendben?
Ht ide figyeljen mondta Ida. Velem volt, s valamitl
meg volt rmlve. A Palace Mln voltunk. Kezet akartam
mosni s meg akartam fslkdni, de nem akarta, hogy
egyedl hagyjam. Csak t percet voltam tvol, de ezalatt
eltnt. Vajon hova ment? Maguk azt lltjk, hogy elment
ebdelni a Snow vendglbe, aztn vgigment a Stnyon
egszen a szlfogig Hove-ban. Maguk valsznleg azt
gondoljk, hogy csak lerzott engem, de nem Fred volt gy
rtem, nem Hale , aki a Snow-ban ebdelt, s otthagyta azt a
nvjegyet. pp most beszltem a pincrnvel. Hale nem

szerette a Bass-srt meg nem itta volna a Basst, pedig az az

ember, aki a Snow-ban jrt, ivott egy veggel.
Ez nem jelent semmit mondta a felgyel. Meleg nap
volt. Rosszul is rezte magt. Elfradhatott a rengeteg
dologban, amit csinlnia kellett. Nem lennk meglepve, ha
csalt volna, s valaki mst kldtt volna a Snow-ba.
Az a lny nem akar beszlni rla. Tud valamit, de nem akarja elmondani.
Erre knnyen adhatok magyarzatot, Mrs. Arnold. Az a frfi biztosan
azzal a felttellel hagyta ott a krtyt, hogy a lny hallgat.
Nem errl van sz. A lny meg van ijedve. Valaki rijesztett.
Taln ugyanaz az ember, aki belehajszolta Fredet... s ez mg nem minden.
Sajnlom, Mrs. Arnold. Csak vesztegeti az idejt, ha ennyit foglalkozik
evvel az ggyel. Megvolt mr a boncols. A vizsglat minden ktsget
kizran megllaptotta, hogy a hall termszetes okbl
kvetkezett be. Rossz volt a szve. A betegsg orvosi neve
myocarditis. n gy mondanm, hogy hsg, tmeg s
megerltets na meg egy gyenge szv.
Lthatnm a jelentst?
Meglehetsen rendhagy krs.
A bartja voltam mondta Ida csndesen. Szeretnk megbizonyosodni.
Ht, hogy megnyugtassam, ez egyszer kivtelt teszek. ppen itt van az
asztalomon.
Ida figyelmesen elolvasta. Ez az orvos mondta rti a dolgt?
A legjobb.
Minden nagyon vilgos, nem? mondta Ida. jra ellrl kezdte
az olvasst. Igaz, ami igaz, alaposan belemennek a
rszletekbe. Akkor se tudnk tbbet rla, ha a felesge lettem
volna. Vakblmtt nyoma, szm feletti emlbimbk, brmit is
jelentsen ez, szelek bntottk, ez velem is megesik nnepnapokon.
Szinte tiszteletlen, nem? Neki biztos nem tetszett volna. Fesztelen
szvlyessggel elmlkedett a jelentsen. Visszerek. Szegny j Fred. s mi
ez itt a mjrl?
Csak tl sokat ivott.
Nem lennk meglepve. Szegny Fred. Szval krmbenvse volt a
lbn. Nem szp, hogy ezt is elmondjk rla.
J bartja volt?
Csak aznap ismertk meg egymst. De megkedveltem. Igazi riember
volt. Ha nem lettem volna kicsit becspve, ez soha nem trtnt volna meg.
Mlyet shajtott. Ha velem marad, nem rte volna baj.
Befejezte az olvasst, Mrs. Arnold?

 Ennek a maguk orvosnak, gy ltszik, mindenre kiterjedt

a figyelme. Felszni srlsek, brmit is jelentsen ez, a
karokon. Errl mi a vlemnye, felgyel?
Semmi az gvilgon. Az nnepi tmeg, semmi egyb. A
lkdsds.
Na, ne vicceljen mondta Ida , ne vicceljen velem.
Dhbe gurult. Ezt nem mondhatja komolyan. Jrt mr maga
nnepnap az utcn? Hol tall ilyen lkdsd tmeget?
Brighton azrt elg nagy. Nem egy szk lift. n itt voltam. Tudom.
A felgyel makacsul azt mondta:
Kpzeldik, Mrs. Arnold.
Teht a rendrsg nem tesz semmit. Azt a lnyt se
hallgatjk ki a vendglbl?
Az gyet lezrtuk, Mrs. Arnold. s mg ha ngyilkossg lett is volna,
mirt tpjnk fl rgi sebeket?
Valaki belehajszolta... taln nem is ngyilkossg volt... taln.
Megmondtam, Mrs. Arnold, az gyet lezrtuk.
Lehet, hogy maga gy gondolja mondta Ida. Flllt; intett Philnek az
llval. De nincs lezrva. Egyltaln nincs mondta. Mg tallkozunk.
Az ajtbl visszanzett az rasztal mgtt l korosod
frfira, s szinte megfenyegette knyrtelen vitalitsval.
Vagy lehet, hogy mgsem mondta. Magam is elboldogulok.
Nem kell nekem a maguk rendrsge. (A rendrk zavartan
tettek-vettek a kls szobban; valaki elnevette magt; valaki
leejtett egy doboz cippasztt.) Vannak bartaim.
A bartai mindentt ott voltak a fnyesen csillog
brightoni g alatt. Az bartai engedelmesen elksrtk
felesgket a halashoz, cipeltk a gyerekek vdreit a tengerparton,
lldogltak a kocsmk krl, s vrtk a nyitst, a mln egy pennyrt
megnztk a kukucskln az Egy szerelmes jszak-t. Idnak csak hozzjuk
kellett fordulni, mert Ida Arnold a j oldalon llt. Vidm volt, egszsges,
kicsit be tudott cspni, amikor velk iszogatott. Szerette jl
rezni magt, nagy keblei szinte rzkisggel billegtek vgig
az Old Steyne-en, de csak r kellett nzni ahhoz, hogy brki
lssa, meg lehet bzni benne. Nem pletykit a felesgednek,
msnap reggel nem beszlt olyasmirl, amit szerettl volna
elfelejteni, szinte volt, jlelk, a dics trvnytisztel
kzposztlyba tartozott, szrakozsai az szrakozsaik is
voltak, baboni az babonik (a kisasztal politrjt llandan

felkarcol spiritiszta rtbla s a vll mg dobott s), annyi szeretet volt

benne, mint bennk.
Nnek a kiadsok mondta Ida. Sebaj. A verseny utn
minden rendben lesz.
Van egy tipped? krdezte Mr. Corkery.
Egyenesen a l szjbl vettem. Nem volna szabad ezt mondanom.
Szegny Fred.
Mondd el nekem is krte Mr. Corkery.
Mindent a maga idejben- mondta Ida. Lgy j fi, s mg minden
megtrtnhet.
Csak nem gondolkozol mg mindig azon? rdekldtt
Mr. Corkery. Mg azutn is, hogy olvastad az orvosi jelentst?
Sosem trdtem az orvosokkal.
De mirt?
Ki kell dertennk.
De hogyan?
Adj egy kis idt. Mg bele se fogtam igazn.
A tenger, mint valami vidm legel, fodrozdott az utca
vgben.
A szemed szne jegyezte meg Mr. Corkery elmlzva s
nosztalgikusan, gy szlt: Nem mehetnnk... csak egy rvid
idre a mlra, Ida?
Igen mondta Ida. A ml. A Palace Mlra megynk,
Phil de amikor odartek, nem ment t a kapun, hanem
lecvekelt az Akvriummal s a ni vcvel szemben, mint
egy zsibrus. Errl a pontrl kezdem el mondta. Itt vrt
rm, Phil s nzte a sr forgalmat, tl a piros s zld
lmpkon, az csatamezejn, sztte terveit, csatarendbe
lltotta gyit, mikzben alig t lpsre ott llt Spicer, s
vrta, hogy felvonuljon az ellensg. Ida derltst csak egy
kis ktsg zavarta. Annak a lnak gyznie kell, Phil
mondta. Msklnben nem tudok kitartani.
2
Spicer nyugtalan volt ezekben a napokban. Nem volt semmi
dolga. Amikor megkezddnek a versenyek, nem rzi majd
ilyen rosszul magt, nem gondol majd annyit Hale-re. A
halottkmi vizsglat eredmnye aggasztotta: Termszetes
okokbl bekvetkezett hall, pedig a sajt szemvel ltta,

hogy a Fi... Valami bzltt, valami nem stimmelt. Azt

mondogatta magnak, hogy killn egy rendrsgi kihallgats
prbjt, de ezt a bizonytalansgot, az tlet adta hamis
biztonsgot nem tudta elviselni. Csapdt sejtett valahol,
idegesen kszlt a hossz nyri napstsben, s beren
figyelt: az rszobt, a Helyet, ahol a Dolog megtrtnt, mg a
Snow vendglt is tba ejtette rjrata sorn. Meg akart
bizonyosodni, hogy a zsaruk semmiben sem sntiklnak
(minden civil ruhs detektvet ismert Brightonban), hogy senki
sem krdezskdik vagy llkodik ott, ahol semmi
keresnivalja. Tudta, hogy csak az idegei jtszanak vele.
Azonnal rendbe jvk, ha elkezddnek a versenyek
mondogatta magnak, mint az a nagybeteg ember, aki azzal
hitegeti magt, hogy minden jra fordul, ha rossz fogt
kihzzk.
vatosan kzeltette meg a stnyt, Hove fell, az veg
szlfog fell, ahol Hale-t leraktk, spadt volt, szeme
vreres, ujjai nikotintl srgk. Spicernek tykszeme volt a bal
lbn, s enyhn snttott, kicsit hzta rikt narancssrga
cipbe bjtatott lbt. A pattansok is kijttek rajta, a szja
krl, s ennek is Hale halla volt az oka. A flelem a gyomrra ment, s
elbortottk a pattansok: ez mindig gy volt nla.
vatosan tbicegett a msik oldalra, amikor a Snow kzelbe rt: ez is a
veszlyes helyek kz tartozott. A nap megcsillant a kirakat hatalmas
vegtblin, s visszatkrzd sugarai gy vetdtek
Spicerre, mint valami reflektor fnycsvi. Kicsit megizzadt,
amikor elhaladt a vendgl mellett. Egy hang azt mondta:
Akrmi legyek, ha ez nem Spicey! Spicer eddig a Snow
vendglt figyelte a tloldalon, s nem vette szre a mellette
ll alakot, aki a stnyt a kavicsos parttl elvlaszt zld
korltnak tmaszkodott. Verejtkez arct hirtelen a hang
irnyba fordtotta: Mit csinlsz te itt, Crab?
J jra itt lenni mondta Crab; fiatal ember volt, szlesre tmtt vll,
derkban svejfolt mlyvaszn ltnyt viselt.
Egyszer mr kitettk innen a szrdet, Crab. Aszittem,
nem jssz vissza. Megvltoztl. A fiatalembernek vrs volt
a haja, kivve a tvnl, kiegyenestett orrn heg hzdott.
Valamikor zsid volt, de a fodrsz s a plasztikai sebsz vltoztatott ezen.
Attl fltl, hogy kiszrunk, ha nem vltoztatsz a fizimiskdon?

 Hogy n flnk tletek, Spicey? Egy-kt nap, s

uramnak fogtok szltani. n vagyok Colleoni jobbkeze.
Mindig is mondtk, hogy balkezes mondta Spicer. Csak vrj, amg
Pinkie megtudja, hogy itt vagy megint.
Crab nevetett. Pinkie a rendrsgen van mondta.
A rendrsgen: Spicernek leesett az lla, mr ment is,
narancssrga cipje csoszogott a kvezeten, megsajdult a
tykszeme. Hallotta maga mgtt Crab nevetst, dgltt hal
szaga csapta meg az orrt, beteg ember volt. A rendrsg; a
rendrsg: olyan volt ez, mint egy tlyog, mely az idegein t
mrgezi. Amikor visszart Billy panzijba, senkit sem tallt
ott. Felvonszolta magt a nyikorg lpcsn, el a korhad korlt
mellett, Pinkie szobjig; az ajt nyitva llt, ressg bmult r
a billen tkrbl; semmi zenet, morzsk a padln; mintha
valakit hirtelen elvittek volna innen.
Spicer megllt a sublt mellett (a fa foltos volt az egyenetlenl felkent
dipctl), sehol egy odavetett sor, ami megnyugtatn, sehol egy
figyelmeztets. Krlnzett, tykszeme lktetett, egsz teste, az agya is sajgott
bel, s aztn hirtelen megpillantotta sajt arct a tkrben: a tvnl mr
szl, vastag szl fekete haj, az apr pattansok az arcn, a
vreres szemek, mintha premier plnban ltna egy arcot a
moziban, s gy tnt neki, ilyen arca lehet egy spiclinek, egy
olyan embernek, aki kp a zsaruknak.
Arrbb ment: morzsk ropogtak a talpa alatt; azt hajtogatta
magban, hogy nem olyan ember, aki kp a zsaruknak:
Pinkie, Cubitt s Dallow a haverjai voltak. Nem hagyn ket
cserben mg akkor sem, ha vgl is nem gyilkolt.
Kezdettl fogva ellene volt; csak a nvjegyeket rakta ki; csak
tudta. A lpcs tetejn llt, s lenzett a rozoga korltra. Inkbb
megli magt, de nem kp, suttogta az res lpcsfordulnak,
mert tudta, hogy valjban nincs hozz btorsga. Inkbb
elmenekl; nosztalgival gondolt Nottinghamre s egy
kocsmra, amit ismert, a kocsmra, melyrl egykor gy
tervezte, majd megveszi, ha megszedte magt. Nottingham j
hely volt, j volt a levegje, nem ez a ss leveg, ami cspte
cserepes ajkt, s a lnyok is olyan kedvesek ott. Ha
elszabadulhatna innen de a tbbiek soha nem engednk el:
tl sokat tudott tl sok mindenrl. Most mr letfogytiglan a
banda tagja volt; lenzett a meredek lpcsre, az apr

elszobra, a linleumpadlra, az ajt mellett lg rgimdi

telefonra.
Ahogy nzte, hirtelen csngeni kezdett a telefon. Flelemmel teli
gyanakvssal meredt a kszlkre. Tbb rossz hrt mr nem brt volna
elviselni. Hova mehettek a tbbiek? Taln lelptek, itthagytk minden
figyelmeztets nlkl? Mg Billy sem volt otthon. gett szag terjengett,
mintha bekapcsolva hagyta volna a vasaljt. A telefon meg
csak csngtt. Csak hadd csrgjenek, gondolta Spicer. Majd
megunjk; mrt n csinljak mindent ebben a rohadt
bandban? Az meg csak csngtt tovbb. Brki volt is, nem
adta fl egyknnyen. A lpcs tetejrl undorodva nzett a
hangokat kpkd ebonitdobozra, amely flverte a hz
csendjt. Az a baj mondta fennhangon, mintha a Pinkienek meg a tbbieknek sznt beszdt gyakoroln , hogy tl
reg vagyok mr ehhez a bulihoz. Nyugalomba kne
vonulnom. Nzztek a hajam. Tiszta sz, nem? Nyugalomba
kne vonulnom. De az egyetlen vlasz a telefon temes
csengse volt.
Mrt nem tudja mr valaki flvenni ezt a rohadt berregt?
vlttte le a lpcsrl, a mlysgbe. Ht mindent nekem
kell csinlnom? s ltta magt, ahogy egy nvjegyet ejt egy
gyerek homokozvdrbe, egy nvjegyet cssztat egy
felfordtott csnak al, nvjegyeket, melyek akasztfra
juttathattk volna. Dhbe lovalta magt, hirtelen lerohant a
lpcsn, s felkapta a kagylt. Tessk vlttte , tessk, mi a
fent akar?
Billy panzijval beszlek? mondta egy hang. Azonnal
felismerte a hangot. Az a lny volt a Snow vendglbl. Spicer
ijedten eltartotta a kagylt s vrt, s a flhallgatbl
vkonyka babahang szrdtt ki: Krem szpen, n Pinkie-vel
szeretnk beszlni. Spicer gy rezte, hogy a puszta hallgats is leleplezi.
jra a flhez emelte a kagylt, s a hang ktsgbeesett izgatottsggal
ismtelte: Billy panzijval beszlek?
A szjtl tvol tartva a kagylt, hangjt elvltoztatva, durvn s rekedten,
Spicer gy vlaszolt: Pinkie nincs itt. Mit akar?
Beszlnem kell vele.
Mondom, hogy nincs itt.
Kivel beszlek? krdezte hirtelen a lny ijedt hangon.
Ez az, amit n is szeretnk tudni. Ki maga?
Pinkie bartja vagyok. Meg kell tallnom. Srgs.

 Nem tudok segteni magnak.

Nagyon krem, keresse meg Pinkie-t. Azt mondta, hogy azonnal szljak,
ha brki... A hang elhalt.
Spicer belevlttt a kagylba: Hall! Ott van mg? Ha brki micsinl?
Nem jtt vlasz. Flhez szortotta a hallgatt, s feszlten
figyelt, de csak a vonal zmmgst hallotta. Rngatni kezdte
a telefon kampjt: Kzpont. Hall, hall. Kzpont s
hirtelen jra megszlalt a hang, mintha valaki visszaejtette
volna egy lemezre a tt. Ott van mg? Krem szpen, ott van mg?
Ht persze hogy itt vagyok. Mit mondott magnak Pinkie?
Meg kell tallnia Pinkie-t. Azt mondta, azonnal szljak. Egy
n volt. Egy frfival volt itt.
Hogy rti, hogy egy n?
Krdezskdtt mondta a hang.
Spicer letette a kagylt; brmit is mondott mg a lny, az
bent rekedt a telefonban. Tallja meg Pinkie-t? Mire j az, ha
megtallja? A tbbiek mr megtalltk. s Cubitt meg Dallow:
egyszeren lelptek, anlkl, hogy figyelmeztettk volna. Ha
kpne is, csak azt kapnk, amit megrdemelnek. De nem fog
kpni. Nem spicli. A tbbiek azt gondoltk rla, hogy gyva.
Biztos azt hiszik, hogy kpni fog. Mg azt sem rjk a javra,
hogy... Az nsajnlat nhny knnycseppje prseldtt ki a
vn, kiszradt knnycsatornkbl.
Gondolkoznom kell, ismtelgette magban, gondolkoznom
kell. Kinyitotta a bejrati ajtt, s kiment az utcra. Mg a
kalapjt sem vitte magval. A feje tetejn ritkult a haja, a
szraz s trkeny hajszlak all kiltszott korps fejbre.
Szaporzta a lpteit, s br nem volt hatrozott ticlja,
Brightonban minden t a tengerparti stnyra vezetett. Tl
reg vagyok mr ehhez a bulihoz, ki kell szllnom,
Nottingham; egyedl akarok lenni; a klpcskn lement a
tengerpartra; ma minden korn bezrt, s a tengerre nz kis
bdk a stny alatt mr nem voltak nyitva. Az aszfalt szln
ment, csoszogott a kavicsos parton. Nem fogok kpni, mondta
ostobn a hullmz tengernek, de nem n csinltam, s
sosem akartam meglni Fredet. Aztn bert az rnykba a
ml alatt, ahol egy utcai fnykpsz lekapta olcs
fnykpezgpvel s a kezbe nyomott egy darab papirost.
Spicer szre sem vette. A vaspillrek tveltek a nedves
kavicsos part fltt, s Spicer feje fl tartottk a magasban a

kisautplyt, a cllvldket, a kukucskl automatkat, a

jtkmodelleket, a Jvendmond Robotembert. Egy sirly
replt egyenesen fel a pillrek kztt, mint egy katedrlisban
rekedt riadt madr, aztn hirtelen irnyt vltoztatott, s
kireplt a stt vas templomhajbl a napfnybe. Nem kpk,
mondta Spicer, hacsak nem muszj... Megbotlott egy cska
bakancsban, s a kvekbe kellett kapaszkodnia, hogy el ne
essen: a kveket titatta a tenger minden hidege, sohasem
rte ket a nap melege itt, a pillrek alatt.
Aztn arra gondolt: az a n honnan tudhat brmit is, s minek
krdezskdik? n nem akartam, hogy megljk Hale-t; nem
volna fair, ha engem is elkapnnak a tbbiekkel egytt;
mondtam nekik, hogy ne csinljk. Kirt a napfnyre, s
felkapaszkodott a stnyra. Erre fognak jnni a zsaruk is,
gondolta, ha tudnak valamit; mindig rekonstrulni szoktk a
bnesetet. Lecvekelt a ml bejrata s a ni vc kztt.
Nem volt sok ember: azonnal ki tudn szrni a zsarukat, ha
jnnnek. tellenben ott volt a Royal Albion, elltott egszen
az Old Steyne-ig a Promendon; a Kirlyi Pavilon halvnyzld kupoli ott
lebegtek a fk poros koronja fltt; brkit szemmel tudott tartani ezen az
lmos, forr htkznap dlutnon, aki lement az Akvrium mg, a fehr
tncplacc mg, a fedett rkdhoz, ahol a tenger s kfal kztt
sorakoz olcs bdkban Brighton-nyalkt rultak.
3
A mreg ott bugyogott a Fi ereiben. Megsrtettk. Meg
kellett mutatnia valakinek, hogy frfi. Dhsen bement a
Snow-ba,
fiatal
volt,
kopottas,
s
nem
valami
bizalomgerjeszt, s a pincrnk szinte egyszerre fordtottak
neki htat. Ott llt, asztalt keresett (a hely tmve volt), s
senki sem figyelt r. Mintha ktelkedtek volna benne, hogy
egyltaln ki tudja fizetni, amit fogyaszt. Colleoni jutott
eszbe, ahogy nesztelen lptekkel fel-al jrkl a hatalmas termekben,
a hmzett koronval dsztett szkek kztt. Hirtelen hangosan felkiltott:
Pincr! s az arcba szaladt a vr. Krltte az arcok ijedten sszerndultak,
aztn elsimultak, mint a vz. Mindenki msfel nzett. Nem vettek rla
tudomst. Hirtelen iszony fradtsg vett ert rajta. Mintha
sok mrfldn t utazott volna, csak azrt, hogy most ne
vegyenek rla tudomst.

Egy hang gy szlt: Nincs szabad asztal. Mg mindig annyira idegenek

voltak egyms szmra, hogy nem ismerte fl a hangot, mg az
hozz nem tette: Pinkie. Krlnzett, s ott llt Rose,
nneplben, fejn kopott fekete szalmakalappal, amely arct
olyann tette, amilyen majd hsz v mlva lesz, a robot s a
gyerekszlsek utn.
Ki kell szolglniuk mondta a Fi. Mit gondolnak ezek magukrl?
Nincsen szabad asztal.
Most mr mindenki ket nzte, rosszallssal.
Gyere ki az utcra. Pinkie.
Mire cspted gy ki magad?
Ma dlutn szabad vagyok. Gyere ki.
Kvette a lnyt az utcra, aztn hirtelen megragadta a csukljt, s a mreg
kibuggyant az ajkn: El brnm trni a karodat.
Mi rosszat tettem, Pinkie?
Nincs asztal. Ezek nem akarnak engem kiszolglni; nem
vagyok nekik elg elkel. De majd megltjk egy szp
napon...
Mit?
De a Fi tudata roskadozott ambciinak slya alatt. Azt mondta: Nem
rdekes... majd megtanuljk...
Megkaptad az zenetet, Pinkie?
Milyen zenetet?
Flhvtalak Billynl. Megmondtam annak a frfinak, hogy szljon neked.
Kinek mondtad meg?
Nem tudom. Aztn mellkesen hozztette: Azt hiszem, az
a frfi volt, aki itthagyta a vendglben a nvjegyet.
A Fi jra megragadta a lny csukljt.
A frfi, aki a nvjegyet hagyta, halott. Olvashattad mondta. De a lny
most nem ijedt meg. A Fi tl bartsgos volt az utbbi idben. Rose
figyelmen kvl hagyta a megjegyzst.
Megtallt aztn? krdezte, s Pinkie azt gondolta: megint r kell
ijesztenem.
Senki sem tallt meg mondta. Durvn lktt egyet a lnyon. Gyere.
Stlunk egyet. Elviszlek szrakozni.
n hazaindultam.
Nem msz haza. Velem jssz. Kell nekem egy kis
testmozgs mondta, s lenzett hegyes orr cipire, melyek
sohasem tettek meg hosszabb utat, mint amilyen hossz a
parti stny.

 Hova megynk, Pinkie?

Valahova mondta Pinkie , ki a vrosbl. Ilyen napokon oda szoktak
menni az emberek. Egy pillanatra elgondolkozott, mi is van a vroson kvl:
a lversenyplya, az mr kint van; s amikor egy Peacehaven felirat busz
kzeledett feljk, leintette. Na tessk mondta , az mr kint van. Ott majd
beszlgethetnk. Bizonyos dolgokat tisztznunk kell.
Azt hittem, stlni fogunk.
Ez a sta mondta a Fi durvn, s fellkdste a lnyt a
lpcsn. Zldfl vagy. Nem tudsz te semmit. Csak nem
gondolod, hogy az emberek tnyleg stlnak. Klnben is,
mrfldekre van.
Amikor azt mondjk: menjnk stlni, akkor buszra gondolnak?
Vagy autra. Autval is elvihetnlek, de most a banda hasznlja.
Neked van autd?
Nem gyznm aut nlkl mondta a Fi, amint a busz
felkapaszkodott Rottingdean mgtt: vrstgls pletek egy
fal mgtt, hatalmas park, pazar gyepsznyeg kells kzepn
egy lny ll, hokitvel a kezben, s valamit nz az gen. A
Fiban
munkl
mreg
visszahzdott
a
megfelel
mirigyekbe: csodltk, s senki sem srtegette; de amikor rnzett a
lnyra, aki csodlta, a mreg ismt sztradt benne. Azt mondta: Vedd le azt
a kalapot. Szrnyen nzel ki. A lny engedelmeskedett: fnytelen barna haja
rlapult koponyjra; a Fi undorral nzte. S mg azzal ugrattk, hogy majd
elveszi: ezt. Megsavanyodott szzessge mgl figyelte a
lnyt, avval a tekintettel, amivel az ember egy olyan
orvossgot nz, amirl tudja, hogy soha, de soha nem venn
be; inkbb meghal vagy hagyja, hogy msok meghaljanak.
Az t meszes pora szllongott az ablakok krl.
Azt mondtad, hogy hvjalak fel mondta Rose , gy aztn amikor...
Ne itt mondta a Fi. Vrj, mg egyedl lesznk. A
sofr feje mgtt lassan mr csak az gbolt volt lthat: a
kksgbe beszott nhny fehr tollpihe; a dombok tetejn
jrtak, s most fordultak keletre. A Fi hegyes orr cipit
szorosan egyms mellett nyugtatta a padln, zsebre dugott
kzzel lt, vkony ciptalpn t rezte a motor dohogst.
Csodlatos mondta Rose itt kint, a termszetben, veled. Apr,
bdogtets ktrnypapr bungalk, mszkbe vjt kertek
masroztak htrafel, a szraz virggyasok mintha a
domboldalba metszett szsz szimblumok lettek volna.
Feliratok mindentt: Trjen be hozznk, Mazawattee Tea,

Valdi rgisgek; s alattuk, sok szz lb mlysgben, a

spadt-zld tenger mosta Anglia sebhelyes, elnytt partjait.
Peacehaven szrevtlenl beleolvadt a dombokba: a flksz
utck egy id utn fves svnyekk vltoztak. Lestltak a
bungalk kztt a szikla szlhez; egy llek sem jrt erre; az
egyik hziknak be voltak trve az ablakai, egy msikon le
voltak hzva a rednyk, halleset miatt. Szdlk mondta
Rose , ha lenzek. Ma korn zrtak az zletek, mr a kisbolt
is becsukott; a szllodban zrra volt, s mr nem lehetett
italt kapni; rengeteg Kiad tbla virtott a mszkbe vjt,
hepehups utck mentn. A Fi tnzett Rose vlla fltt, s
ltta a szikls meredlyt, a kavicsos partot a mlyben. gy
rzem, mindjrt leesek mondta Rose, s elfordult a
tengertl. A Fi hagyta, hogy megforduljon; semmi rtelme
elhamarkodottan cselekedni; taln senki sem fogja knyszerteni, hogy
bevegye azt az orvossgot.
Na, most mondd mondta a Fi , ki kit hvott fel s mirt?
n hvtalak fel tged, de te nem voltl otthon. s vette fl.
? ismtelte a Fi.
Az a frfi, aki otthagyta a nvjegyet aznap, mikor te is
bejttl. Emlkszel, kerestl valamit. Ht persze hogy
emlkezett: az abrosz alatt kotorsz kzre, a buta rtatlan
arcra, melyrl azt remlte, hamar felejt majd. Sok mindenre
emlkszel mondta, s mg a gondolat is felbsztette.
Sose fogom elfelejteni azt a napot mondta a lny hirtelen, s
elhallgatott.
De sok mindent el is felejtesz. pp most mondtam, hogy nem azzal az
emberrel beszltl. Az az ember halott.
Klnben nem szmt az egsz mondta a lny. Ami
szmt, hogy valaki bejtt s krdezskdtt.
A nvjegyrl?
Igen.
Valami frfi?
Egy n. Egy nagydarab, nevets n. Hallanod kellett volna
azt a nevetst. Mintha sose lett volna semmi gondja. Nem bztam
benne. Nem a mi fajtnk.
A mi fajtnk ismtelte a Fi, s sszehzott szemmel nzte a sekly
rncos vizet: tasztotta a gondolat, hogy lehet kzs tulajdonsguk; aztn
lesen azt mondta: s mit akart?

 Mindent tudni akart. Hogy hogy nzett ki az az ember, aki otthagyta a

krtyt.
s te mit mondtl neki?
Az gvilgon semmit, Pinkie.
A Fi a silny fbe frta cipje hegyes orrt, s belergott
egy res konzervesdobozba, ami csrmplve legurult az
svnyen. n csak tged fltelek mondta. Nekem semmi kzm
hozz. Engem nem rint. De nem szeretnm, ha olyan dolgokba keverednl,
amik veszlyesek lehetnek. A szeme sarkbl rpillantott a lnyra. Nem
ltszol ijedtnek. Pedig komoly dolgokrl beszlek neked.
Hogy lennk ijedt, Pinkie, ha itt vagy velem?
A Fi dhben krmeit a sajt tenyerbe vjta. Ez a lny mindenre
emlkszik, amit el kne felejtenie, s mindent elfelejt, amire emlkeznie
kellene... emlkeznie kellene a vitriolos vegre. Akkor jl megrmisztette; de
azta tl bartsgos a lnyhoz: ez tnyleg elhitte, hogy tetszik
neki. Ez teht a jrs, gondolta, s eszbe jutott Spicer
trfja. Nzte az egrszer fejet, a csontos testet, a kopott
ruht, s nkntelenl megborzongott: ezt a libt kell gyba
vinnie. Szombat, gondolta, ma szombat van, s eszbe jutott
otthoni szobjuk, szleinek riaszt heti gyakorlatozsa az
gyban, amit sajt gybl figyelt. Ht ez az, amit az
embertl elvrnak, minden n, akivel csak tallkozik az
ember, azonnal az gyra gondol; felmeredt benne a szzessg, mint
a vgy. Eszerint tlik meg az embert; nem az szmt, hogy van-e merszed
meglni valakit, vagy bandt vezetni, vagy killni Colleoni ellen. Azt mondta:
Nem maradunk itt tovbb. Megynk vissza.
De hiszen csak most jttnk mondta a lny. Hadd maradjunk mg egy
kicsit, Pinkie. Tetszik nekem itt mondta.
Nzhetted mr eleget mondta a Fi. Csinlni pedig semmit sem lehet
itt. A kocsma mr bezrt.
Csak ldglhetnnk. Klnben is mg vrni kell a buszra. Furcsa vagy.
Csak nem flsz valamitl?
A Fi idegesen nevetett, s esetlenl lelt a betrtt ablak
hzik eltt. Hogy n flek? Ht ez j. Nekidlt az t menti
tltsnek, mellnye kigombolva, vkony, kopott cskos
nyakkendje lesen elttt a mszk fehrjtl.
Jobb itt, mint hazamenni mondta Rose.
Hol laksz?
Nelson Place. Tudod, hol van?

 Hallottam mr rla mondta a Fi flnyesen, pedig olyan

pontosan le tudta volna rajzolni a trkpt, ide a porba, mint
egy fldmr: az dvhadsereg tornyos-csipks jtk-erdjt a
sarkon, sajt otthont az den kertvrosban, a hzakat,
melyek gy nztek ki, mintha ers bombatmads rte volna
ket, a leszakadt escsatornkat, az veg nlkl ttong
ablakokat, az egyik elkertben rozsdsod vasgyat, a letarolt
telkeket, ahol lebontottk a hzakat a ksrleti telep szmra, amely sosem
kszlt el.
Egyms mellett fekdtek a mszk tltsen, fldrajzi
mltjuk kzs volt, s a Fi megvetsbe kis gyllet is
vegylt. Mr azt hitte, megmeneklt, s most itt volt mellette
az otthona: itt lt mellette, s kveteldztt.
Rose hirtelen azt mondta: Az a n biztos sosem lakott ott.
Kicsoda?
Az a n, aki krdezskdtt. Akinek sose volt gondja.
Ht mondta a Fi , nem szlethettnk mindannyian a Nelson Place-en.
Te nem ott szlettl, vagy arrafel?
Hogy n? Termszetesen nem. Hova gondolsz?
Azt gondoltam, lehet, hogy te is ott szlettl. Merthogy te is katolikus
vagy. Nlunk a Nelson Place-en mindenki katolikus volt. s te is hiszel
valamiben. Pldul a Pokolban. Arrl a nrl meg rgtn lttam, hogy
semmiben sem hisz. s keseren hozztette: Lertt, hogy
neki csupa mulatsg a vilg.
A Fi visszautastott minden kapcsolatot a Nelson Place-szel: Semmi
kzm a vallshoz. A Pokol... az csak gy ott van. Nem kell vele foglalkozni,
mg meg nem hal az ember.
Az ember hirtelen is meghalhat.
A Fi behunyta a szemt a ragyog res gbolt alatt, s
emlkezetbl gyetlenl felsznre sztak a szavak:
Emlkszel, mit szoktak mondani: A kengyel s a fld kztt
mi volt, amibe tkztt?
A Kegyelem.
Ez az: a Kegyelem.
De azrt szrny lenne mondta a lny lassan , ha nem
adnnak elg idt. Fejt a mszkvn nyugtatva a Fi fel
fordtotta az arct, s hozztette, mintha csak tle vrna
segtsget: Mindig ezrt imdkozom. Hogy ne hirtelen haljak meg.
s te mirt szoktl imdkozni?

 n nem imdkozok soha mondta a Fi, pedig most is imdkozott,

mikzben kimondta ezeket a szavakat, fohszkodott valakihez vagy
valamihez: hogy ne kelljen messzebbre mennie ebben a dologban a lnnyal,
hogy ne kerljn ismt kapcsolatba azzal a sivr, letarolt flddarabbal, mely
mindkettejk otthona volna.
Haragszol valami miatt? krdezte Rose.
Mi frfiak nha szeretnk csndben maradni mondta a
Fi, s mereven fekdt a mszk tltsen, nem adta ki magt.
A csndben egy zsalugtert csapkodott a szl, s a tenger
selypegett; kirndul szerelmespr: ezek voltak k, s
Colleoni fnyzsnek, a Cosmopolitan korons szkeinek
emlke most visszatrt, s gnyolni kezdte t. A Fi
megszlalt: Beszlj. Mondj mr valamit.
Csndben akartl maradni vgott vissza a lny hirtelen dhvel, ami
meglepte a Fit. Nem is gondolta, hogy Rose kpes ilyesmire. Ha nem
felelek meg neked mondta a lny , akkor menj el. Nem n akartam
idejnni. Fellt, s karjval tkulcsolta a trdt, az arca lngolt:
spadt brt megfestette a dh. Ha nem vagyok elg
elkel hozzd meg a kocsidhoz...
Ki mondta, hogy...?
Nem vagyok n olyan buta. Azt hiszed, hogy nem ltom, ahogy nzel? A
kalapomat...
Hirtelen eszbe jutott, hogy akr fl is llhat a lny s
otthagyhatja, visszamehet a vendglbe a titkval, hogy
aztn elmondja az els embernek, aki kedvesen szl hozz; ki
kell engesztelni, hiszen egyttjrnak, az elvrsoknak
megfelelen kell viselkednie. Iszonyodva kinyjtotta a kezt; tenyere
olyan volt a lny trdn, mint egy hideg varangyos bka. Flrertettl
mondta , aranyos lny vagy. Csak gondjaim vannak, ennyi az egsz. zleti
gondjaim. Te meg n fjdalmasan nyelt egyet teljesen sszepasszolunk.
Ltta, hogy a dh prja eltnik, ltta a lny fel fordul arcn a
vak vgyat arra, hogy becsapjk, ltta a vrakozssal teli
ajkakat. Gyorsan a szjhoz emelte a lny kezt, s cskot
nyomott az ujjaira; brmi jobb volt, mint az ajkak; a lny bre
durva volt s kicsit szappanz.
Ne haragudj, Pinkie. Olyan aranyos vagy hozzm mondta.
A Fi idegesen nevetett: Te meg n s akkor meghallotta a busz
tlklst, s olyan rmt rzett, mint az ostromlottak a felszabadt seregek
krtje hallatn. Mr itt is van mondta a busz. Menjnk. Nem
vonz engem a vidk. Vroslak vagyok. Te is. Rose felllt, s

a Fi egy pillanatra megltta combjnak brt a mselyem

harisnya fltt, s a nemi vgy egy hullma futott t rajta, mint
valami rosszullt. Vgl minden frfira ez vr: egy levegtlen
szoba, beren alv gyerekek, a szombat esti mozgolds a
msik gyban. Ht tnyleg nincs menekvs sehol
senkinek? Ezrt rdemes meggyilkolni az egsz vilgot.
Azrt szp itt mondta a lny, s nzte a Kiad tblk kzti poros
svnyeket, a Fi pedig jra azon nevetett, hogy az emberek milyen szp
neveket adtak annak a mocskos aktusnak: szerelem, szpsg... Minden
bszkesge, mint egy rarug, egy gondolat kr tekeredett: hogy t nem
lehet becsapni, hogy nem fogja beadni a derekt a hzassgnak
s a gyerekeknek, ott fog kiktni, ahol most Colleoni van,
vagy mg magasabban... mr mindent tud, a nemi aktus
minden rszlett megfigyelte mr, t nem lehet tverni
kedvesked szavakkal, nincs abban semmi, amin fl kne
izgulni, nem ad semmit, ami krptolna az elvesztettekrt, de
amikor Rose ismt fel fordult, cskra vrva, mgis elfogta az
a szrny rzs, hogy valamit nem tud. Szjval nem tallta a
lny szjt, s visszahklt. Soha nem cskolt meg mg
senkit.
Rose azt mondta: Ne haragudj. Hlye vagyok. Mg
sohasem... hirtelen elhallgatott, s figyelte, amint egy sirly
felrppen az egyik kopr kertbl, aztn lebukik a sziklapart
mgtt, a tengerhez.
A Fi a buszon egy szt sem szlt a lnyhoz, gyszos kppel feszengett,
zsebre dugott kzzel lt, sszeszortott combokkal, s nem rtette, mirt jtt el
ilyen messzire ezzel a lnnyal, most mehetnek vissza anlkl, hogy elintzte
volna a dolgot; a titok, az emlk mg mindig ott fszkelt, kitrlhetetlenl
Rose fejben. Most visszafel pergett a kp: Mazawattee tea, rgisgboltok,
tszli bfk, a gyr fvet lassan aszfalt vltotta fel. A brightoni mln a
horgszok figyeltk a kapst. Halk, gyszos zene nyekergett a szeles
napstsben. A napos oldalon elstltak a Szerelmes jszaka, a
Csak frfiaknak, a Legyez-tncos mellett. Rose azt
krdezte: Rosszul megy az zlet?
Mindig van elg gond mondta a Fi.
gy szeretnk segteni, a hasznodra lenni.
A Fi egy szt sem szlt, csak ment tovbb. A lny kinyjtotta a kezt
a sovny, merev alak fel, nzte a sima arcot, a szke pihvel
bentt tarkt. Tl fiatal vagy a gondokhoz, Pinkie.
Belekarolt a Fiba. Mind a ketten olyan fiatalok vagyunk,

Pinkie mondta, s rezte, hogy a msik teste jegesen

elhzdik.
Egy fnykpsz kiltott rjuk: Lekapom magukat a
tengerrel a httrben s mr csavarta is le a lencsevdt, de
a Fi az arca el kapta a kezt, s ment tovbb.
Nem szereted, ha fnykpeznek, Pinkie? Pedig kiraktk volna a
kpnket, hogy mindenki lssa. Nem kerlt volna pnzbe.
Nem rdekel, hogy mi mibe kerl mondta a Fi, s megcsrgette a
zsebben a pnzt, hadd hallja a lny, mennyi van nla.
Itt lehetne kinn a mi kpnk is mondta Rose, megllt a
fnykpszbd eltt, s bmulta a strandtndrek, a hres
komikusok s a nvtelen procskk kpeit ezek mellett a... s meglepetten
felkiltott: De hiszen ez !
A Fi kihajolt a korlton, nzte a zld vizet, a hullmokat, ahogy a
pillreket nyaldossk, mint valami nedves szj. Vonakodva megfordult, s
ott volt Spicer, kitzve a fnykpsz kirakatba, akrki
lthatta; pp bert a napfnyrl a ml rnykba,
gondterhelten s ztten szedte a lbt, komikus alak, akire
az emberek majd mutogatnak, nevetnek rajta, s azt
mondjk: Ht ez aztn benne lehet a slamasztikban. Ezt sikerlt jl
lekapni.
Ez az, aki otthagyta a krtyt mondta Rose. Akirl azt
mondtad, hogy halott. Br szinte gy tnik s jkedven
nevetett az elmosdott fekete-fehr lohol alakon , hogy
attl fl, nemsokra az lesz, ha nem siet.
Rgi kp mondta a Fi.
Dehogyis. Ide a mai kpeket rakjk ki. Hogy meg lehessen venni.
Te aztn sokat tudsz.
Azonnal szreveszi az ember mondta Rose. Olyan vicces. Ahogy
lohol. Teljesen feldltan. Nem is veszi szre, hogy fnykpezik.
Maradj itt mondta a Fi. Stt volt a bdban a kinti
napsts utn. Egy vkony bajusz, fmkeretes szemveg
frfi fnykpeket szortrozott.
Megvennm azt a kpet ott kint mondta a Fi.
A nyugtt krem mondta a frfi, s fel nyjtotta enyhn hipszag
srga ujjait.
Nincs nyugtm.
Nyugta nlkl nem kaphatod meg a kpet mondta a frfi, s egy
negatvot tartott a villanyfny fel.

 Mi jogon mondta a Fi tesznek ki kpeket engedly nlkl? Adja ide

azt a kpet de a fmkeret kzmbsen villant vissza r: hzng
gyerek. Hozd el a nyugtt mondta a frfi , s megkapod a
kpet. Most pedig hagyj bkn. Nem ltod, hogy dolgom van?
A hta mgtt bekeretezett fnykpek lgtak a falon: VII.
Edward, a walesi herceg tengerszsapkban, a httrben
kukucskl automatk (mr srgult a silny vegyszerektl s
a kortl); Vesta Tilley autogramokat osztogat; Henry Irving
bebugyollva a Csatorna hideg szele ellen egy nemzet
trtnelme. Lily Langtry strucctollas kalapban. Mrs. Pankhurst
bukjelszoknyban,
az
1923-as
angol
szpsgkirlyn
frdruhban. Sovny vigasz volt, hogy Spicer a halhatatlanok
kz kerlt.
4
Spicer! kiltotta a Fi. Spicer! Felment a lpcsn Billy
panzijnak stt kis elszobjbl a fordulhoz, s lba
nyomn ott fehrlett a linleumon a kirnduls, a dombvidk nyoma.
Spicer! rezte, hogy a rozoga korlt megremeg a keze alatt. Benyitott Spicer
szobjba, s ott tallta az gyon, hason fekve aludt. Csukva volt az ablak, egy
rovar zmmgtt az llott levegben, whisky-szag radt az gy fell.
Pinkie megllt az gy mellett, s nzte a frfi szl hajt;
semmi sznalmat nem rzett; tl fiatal volt a sznalomhoz.
Megfordtotta a fekv testet; Spicer szja szlt krben
pattansok bortottk. Spicer!
Spicer kinyitotta a szemt. Egy darabig semmit sem ltott a szoba
flhomlyban.
Beszlni akarok veled, Spicer.
Spicer fellt. Pinkie! Hl' istennek! De j, hogy itt vagy.
Te mindig rlsz egy j bartnak, igaz, Spicer?
Tallkoztam Crabbel. Azt mondta, hogy benn vagy a
rendrsgen.
Crab?
Ht akkor nem is voltl a rendrsgen?
Csak bartian elbeszlgettek velem Brewerrl.
Nem arrl, hogy...
Brewerrl. A Fi hirtelen megfogta Spicer csukljt. Baj
van az idegeiddel, Spicer. Egy kis pihensre volna szksged.
Megveten szagolt bele a romlott levegbe. s tl sokat

iszol. Odament az ablakhoz s fltpte; a szoba egy szrke

tzfalra nzett. Lsznyog zmmgtt az ablakvegen; a Fi
elkapta. gy vonaglott a tenyerben, mint egy apr rarug. A
Fi egyenknt tpkedni kezdte a lbakat, a szrnyakat.
Szeret mondta , nem szeret. Kirndulni voltam a nmmel,
Spicer.
Azzal a lnnyal a Snow-bl?
A Fi megfordtotta a tenyerben a lecsupasztott test
rovart, s Spicer gyra fjta.
Tudod, hogy kirl beszlek mondta. Volt egy zenet a
szmomra, Spicer. Mirt nem adtad t?
Nem tudtalak megtallni. Becsszra nem. s klnben se
volt olyan fontos. Valami mindenlbe-kanl krdezskdtt.
Deazrtbeijedtl-mondtaaFi. Leltatkr eltt ll kemnyfa
szkre, a trdre tmaszkodott, s Spicert figyelte. Az arcban
lktetett a vr.
Nem ijedtem be- mondta Spicer.
Idegesen elrohantl, s pont ott ktttl ki.
Hogy rted, hogy ott?
A szmodra csak egy ott ltezik, Spicer. llandan errl
gondolkozol, errl is lmodsz. Tl reg vagy te mr ehhez az
lethez.
Ehhez az lethez? mondta Spicer, s rmeredt a Fira az gyrl.
gy rtem, ehhez a bulihoz. Idegeskedsz, aztn
meggondolatlanul csinlsz dolgokat. Elszr az a nvjegy a
Snow-ban, most meg hagyod, hogy kitegyk a fnykpedet a mln. Brki
lthatja. Rose is ltta.
Isten bizony, Pinkie, fogalmam se volt rla.
Nem vagy elgg rsen.
Abban a lnyban meg lehet bzni. Odavan rted, Pinkie.
n semmit sem tudok a nkrl. Ezt meghagyom neked
meg Cubittnak, meg a tbbieknek. n csak azt tudom, amit ti
mondtok nekem. s ti mindig azt mondjtok, hogy egyetlen
nbe se lehet megbzni.
Az csak beszd.
gy rted, hogy n egy klyk vagyok, s ti esti mesket mondtok
nekem. De n mr odig jutottam, hogy elhiszem ket, Spicer. s
nem tnik nekem biztonsgosnak, hogy te meg Rose
ugyanabban a vrosban legyetek. Nem is beszlve arrl a

msik ribancrl, aki llandan krdezskdik. El kell tnnd,

Spicer.
Hogy rted azt mondta Spicer hogy eltnnm? Matatni
kezdett a zakja zsebben, de a Fi csak lt, kezeit a trdn
nyugtatta, s Spicert figyelte. Csak nem akarsz valamit
csinlni? mondta, s kzben matatott.
Mirt mondta a Fi , mit hittl, mire gondolok? n gy rtettem,
hogy lpj le, menj el valahova egy idre.
Spicer kivette a kezt a zsebbl. Egy ezst zsebrt
nyjtott a Fi fel. Megbzhatsz bennem, Pinkie. Nzd, ezt
kaptam a fiktl. Olvasd el, mit rattak bele: Tz ve j haver.
A Fik a Stadionbl. n senkit se hagyok cserbe. Ezt tizent ve
kaptam. Huszont vet tltttem a plyn. Te mg a vilgon se voltl, amikor
n kezdtem.
Egy kis pihensre van szksged mondta a Fi. Csak ezt akartam
mondani.
Nagyon szvesen elmennk egy kicsit pihenni mondta Spicer , de nem
szeretnm, ha azt hinntek, hogy berezeltem. Mr indulok is. sszeszedem a
cuccaimat, s mr ma jjel lelpek. Klnben j lesz elmenni.
Nem mondta a Fi, s a cipjt vizsglgatta. Azrt nem
kell annyira sietni. Flemelte az egyik lbt. Shilling nagysg lyuk
volt a talpn. Megint eszbe jutottak a koronk Colleoni szkein a
Cosmopolitanben.
A versenyekkor mg szksgem lesz rd. Rmosolygott Spicerre a
szobn t. A haverra, akiben bzhatok.
Bennem megbzhatsz, Pinkie. Spicer ujjai az ezstrt babrltk. Mit
mosolyogsz? Valami kosz van az arcomon, vagy mi?
Csak a versenyekre gondoltam mondta a Fi.
Sokat jelentenek nekem. Flllt, s htat fordtott a
szrkl fnynek, a tzfalnak, a kormos ablakvegnek, s
szinte rdekldssel nzett le Spicerre. s hova fogsz menni,
Spicer? krdezte. Mr eldnttte magban a dolgot, s most
nhny ht leforgsa alatt mr msodszor nzett hallra tlt
ember arcba. Akaratlanul is tolakodnak rezte magt.
Hiszen mg az is lehetsges, hogy a j reg Spicer nem az
rk tzre kerl, vgl is hsges pasas volt, vgl is nem tett
tbb rosszat, mint brki ms, lehet, hogy tcsszik a kapun s
bekerl de a Fi nem tudott elkpzelni olyan
rkkvalsgot, amely nem ktdik a fjdalomhoz.

sszehzta a szemldkt az erfesztstl: vegtenger,

aranykorona, a j reg Spicer.
Nottinghambe mondta Spicer. Egy haverom vezeti a
Kk Horgonyt a Union Streeten. Fggetlen kocsma, mindenfle
srt rulhat. Finom hely. Fznek is. A haver gyakran mondogatta
nekem: Spicer, mirt nem trsulsz velem? Egy kis pnzbefektetssel hotelt
csinlhatnnk az reg kocsmbl. Ha te nem volnl, meg a fik mondta
Spicer , ht vissza se akarnk jnni. Azt se bnnm, ha rkre ott maradnk.
Ht mondta a Fi , most megyek. Legalbb most tudjuk,
hnyadn llunk. Spicer visszahanyatlott a prnra, s
fltette fj, tykszemes lbt. Gyapjzoknijn lyuk ttongott,
kiltszott a nagyujja, az vek sorn megvastagodott br.
Szp lmokat mondta a Fi.
Lement a fldszintre; a bejrati ajt keletre nzett, s az
elszobban mr stt volt. Flgyjtotta a villanyt a
telefonnl, aztn leoltotta, maga sem tudta, mirt. Aztn
flhvta a Cosmopolitant. Amikor a hotel kzpontja vlaszolt,
tnczent hallott a tvolbl; egyenesen a Plmahzbl (ths dansants,1
hrom shilling) a XVI. Lajos rszoba mgl szrdtt fel a
muzsika. Mr. Colleonival akarok beszlni. Csicsereg a
madr, titkr telefonl, a zene hirtelen flbeszakadt, s egy halk
szemita hang dorombolt bele a kagylba.
Mr. Colleonival beszlek?
Pohrcsilingelst hallott, s ahogy jeget dobnak egy
italkever ednybe. Itt Mr. P. Brown beszl. tgondoltam a
dolgot, Mr. Colleoni mondta. Odakint, a kis stt linleumos
elszoba eltt busz suhant el, halvny fnyek pislkoltak a
szrke alkonyaiban. A Fi egsz kzel tartotta szjhoz a
telefonkagylt, s azt mondta: nem hallgat az okos szra,
Mr. Colleoni. A hang vidman dorombolt vissza r. A Fi
lassan s vatosan magyarzta: Majd sok szerencst kvnok neki, s
vllon veregetem. Elhallgatott, aztn lesen gy szlt: Mit mond, Mr.
Colleoni? Nem. Csak azt hittem, hogy nevetett. Hall. Hall. Lecsapta a
telefont, s nyugtalansgot rzett, amint a lpcs fel fordult. Az arany
szivargyjt, a ktsoros szrke mellny, egy fnyzen sikeres
hzs szmomra egy pillanatra hatalmba kertette: elnyomta
a rzgyat az emeleten, a lila tintt a mosdkagyln, a
kolbszos szendvics morzsit. Suhancos drzsltsge egy

1 trai tea, tnccal, (francia)

pillanatra megingott; aztn flgyjtotta a villanyt, otthon volt.

Halkan dudorszva flment a lpcsn: Csicsereg a madr,
titkr telefonl, de ahogy gondolatai egyre kzelebb
kerengtek a stt, veszlyes, hallt raszt mag krl, a
dallam megvltozott: Agnus Dei qui tollis peccata mundi...;
feszesen lpkedett, a zak lgott fejletlen vllain, de amikor
kinyitotta szobja ajtajt Dona nobis pacem , fak arca
diadalmas bszkesggel nzett vissza r a flhomlyon t a
tkrbl, amely ott lgott a mosdkagyl, a szappantart, az llott vzzel
teli lavr fltt.

NEGYEDIK RSZ

l
Szp id volt a verseny napjn. Az emberek mr az els
vonattal leznlttek Brightonba; mintha megint nnepnap
lett volna, kivve hogy ezek az emberek nem kltttk,
hanem ppensggel tartogattk a pnzket. Bezsfoldtak a
villamosokba, leztygtek az Akvriumhoz, gy nyzsgtek a
parti stnyon, mint valami sztnsen s rthetetlenl
vndorl rovarhad. Tizenegykor mr kptelensg volt
lhelyet kapni a lversenyplyra men buszokon. lnkszn
cskos nyakkendt visel nger lt a Pavilon kertjben, s
szivarozott. Nhny gyerek fogcskzott a padok kztt, a
frfi trfsan odaszlt nekik, bszke s vatos mozdulattal
eltartotta magtl a szivart, pazar fogsora ragyogott, mint egy
hirdets. A gyerekek megtorpantak s rbmultak, lassan htrlni kezdtek.
Ismt odaszlt nekik, a sajt nyelvkn, a szavak resen kongtak, formtlanok
s gyermetegek voltak, mint a sajt szavaik; a gyerekek gyanakodva
mregettk a ngert, s mg htrbb mentek. pedig trelmesen
visszaillesztette a szivart duzzadt ajkai kz, s pfkelt
tovbb. Zenekar jtt az ton az Old Steyne-en t, vakokbl
ll zenekar volt, doboltak s trombitltak, az tszli
lefolyban lpkedtek, libasorban, a cipjk szlvel
tapogattk ki a jrdaszeglyt. Messzire hallatszott a zene,
tszrdtt a tmeg zsivajn, a kipufogk durrogsn, a
kapaszkodn
a
lversenyplyhoz
indul
buszok
motorzgsn. Bszkn szlt, pattogott, mint egy indul, az
ember mr szinte ltta a csillog egyenruhkat, a megperdl
dobverket, de amikor odanzett, megpillantotta a fak vak
bnyal-szemeket, s az tszli lefolyban botorkl zenekart.
A tenger fltt, fenn, az elkel magniskola hatalmas
sportplyjn a lnyok nneplyesen gyephokizni kszltek:
zmk, kiprnzott kapusok, akik gy festettek, mint a tatuk;
kapitnyok, amint taktikai utastsokat adnak a jtkosaiknak;
fkevesztetten
szaladgl
fiatal
lnyok
a
ragyog
napstsben. Tl az arisztokratikus gyepsznyegen, a
kovcsoltvas fkapun, lthattk a plebejusok vonulst, az

embereket, akik nem frtek fl a buszokra, s most kaptattak

fel a hegyre, nyeltk a port, s staniclibl zsmlt majszoltak.
A buszok a Kemp Townon keresztlvezet hosszabb ton
jrtak; a meredek emelkedn jttek a zsfolt taxik kilenc
pennyrt brkit felvettek , egy Packard a klubtagpholy
vendgeivel, s az egsz csaldokat szllt furcsa, batrszer
reg Morrisok, melyek mr vagy hsz ve jrtak az utakon. A
poros napstsben mintha az egsz t flfel mozgott volna,
mint egy mozglpcs a fldalattiban, htn a nyikorg,
hangoskod, lkdsd auttmeggel. A fiatal lnyok
nekiiramodtak, mint a plyn versenyz lovak, megreztk a
kapukon tli izgatottsgot, mintha csak elrkezett volna az a
nap, amelyen sok ember letben valami rendkvli fog
trtnni. A Fekete Fi kurzusa rosszabb lett, s hogyan is
lehetne az let ugyanolyan, mint volt, azutn, hogy az ember
elhamarkodottan rtett egy tst a Vidm Fejedelemre. Egy
skarltvrs sportkocsi elkpeszt gyessggel kgyzott t a
forgalmon; hetyke kis aut volt, szmtalan tmenti fogad,
szmedenck krl gylekez csinibabk, a Nagy szaki
Orszgt menti erdei svnyeken lebonyoltott titkos tallkk
hangulata lengte krl. Megcsillant rajta a napsugr: a
visszaverd fny bekacsintott a lnyiskola ebdljnek
ablakn. Az aut zsfolsig tmve volt: egy n lt egy frfi
lben, egy msik frfi a mszerfalba kapaszkodott, ahogy a
kocsi megfarolt s tlklt, s ide-oda cikzott a hegyre
felvezet ton. A n nekelt, hangjt tlharsogta s darabokra
szaggatta a dudasz, menyasszonyokrl s virgcsokorrl
nekelt valami rgi dalt, amire jl csszik a barna sr s az
osztriga a rgi Leicester Lounge-ban, de ami egyltaln nem
illett ehhez a harsny kis sportkocsihoz. A hegy tetejrl a
szavak visszaszlltak a poros t fltt, s beletkztek egy
srgi Morrisba, amely rnknt negyven mrfldes
sebessggel, egyre inkbb lemaradva, ott ztygtt a
nyomukban,
verdes
tetvel,
elgrblt
lkhrtval,
elsznezdtt szlvdvel.
A szavak a verdes tet csattogsn thatolva megtttk
a Fi flt. Spicer mellett lt; Spicer vezetett. Menyasszonyok
s virgcsokrok: a Fi komor undorral gondolt Rose-ra. Nem
tudta kiverni a fejbl Spicer trfjt: olyan volt ez, mintha
valami lthatatlan hatalom dolgozott volna ellene: Spicer

ostobasga, a fnykp a mln, az a kvncsiskod n hogy

ki az rdg lehetett?... Ha el is venn a lnyt, termszetesen
nem tartana sokig a dolog: csak vgs esetben tenn meg,
hogy befogja a szjt, s hogy idt nyerjen. Olyan viszonyban
senkivel nem akar lenni; a duplagy, a bizalmassg, felfordult
ettl a gyomra, akrcsak az regeds gondolattl. A sarokba
hzdott, ahol nem volt lyukas az ls, s rzkdott, keserszziesen. Meghzasodni mintha trgyba nylna az ember.
Hol van Dallow s Cubitt? krdezte Spicer.
Nem akartam, hogy ma itt legyenek mondta a Fi. Ma
valami olyasmit kell csinlnunk, amibl jobb, ha a banda
kimarad. Mint a kegyetlen gyermek, aki a hta mgtt
krzt rejteget, hazug kedvessggel megfogta Spicer karjt. Neked
elmondhatom. Ki akarok egyezni Colleonival. Bennk nem bznk gy meg.
Tl vadak. Te meg n, mi ketten majd szpen elintzzk magunk kztt.
Szerintem legjobb a bke mondta Spicer. Mindig is ezt mondtam.
A Fi a repedezett szlvdn t rvigyorgott az autk
kgyz zrzavarra. Pont azt akarom megktni mondta.
A tarts bke mondta Spicer.
Ezt a bkt senki sem fogja megzavarni. A tvoli nek beleflt a porba
s a ragyog napstsbe: a vgs menyasszony, a vgs
virgcsokor, mg egy sz, ami mintha gy hangzott volna:
koszor. Hogyan kt az ember hzassgot? krdezte
vonakodva a Fi. Ha siets a dolog.
Neked nem knny mondta Spicer. A korod miatt.
Recsegve sebessget vltott, ahogy rfordultak az utols
emelkedre, ami a meszes talajon fellltott leltkhoz
vezetett, a cigny tborhoz. Gondolkodnom kellene rajta.
Akkor gyorsan gondolkodj mondta a Fi. Ne felejtsd el, hogy ma
jszaka lelpsz.
Bizony, bizony mondta Spicer. Kicsit szentimentliss tette
az, hogy el fog menni. A nyolc tzessel. Ltnod kne azt a
kocsmt. Mindig szvesen ltnnk. Nottingham j kis vros. J
lesz ott pihenni egy darabig. J a leveg, s sehol se mrnek
jobb bittert, mint a Kk Horgonyban. Elvigyorodott. El is felejtettem,
hogy te nem iszol.
Ht j szrakozst mondta a Fi.
Mindig szvesen ltlak, Pinkie.
Belltak az reg autval a parkolba, s kiszlltak. A Fi belekarolt
Spicerbe. Szp volt az let, ahogy stlt a napstssel titatott fehr

fal eltt, egy ember, aki hisz a msodik eljvetelben elhaladt

a hangszrs kocsik mellett, a legnagyszerbb rzs, a
fjdalmat okozs fel.
Rendes fick vagy te, Spicer mondta a Fi, s megszortotta Spicer
karjt, mire az halk, bartsgos, bizalmas hangon meslni kezdett a Kk
Horgonyrl. Fggetlen kocsma mondta , j hrk van. Mindig azt
terveztem, hogy ha elg pnzt sszeszedek, betrsulok. A bartom mg mindig
unszol. Majdnem el is mentem, amikor Kite-ot megltk.
Knnyen berezelsz, mi? mondta a Fi. A hangszrk
tancsokat harsogtak arrl, hogy kinl fogadjanak, s a
cignypurdk kiltozva kergettek egy nyulat a letaposott
fvn. Lementek a versenyplya al vezet alagtba, majd
feljttek a fnybe, a szrke fv mezre, amely a bungalk
mellett lejtett a tenger fel. Rgi fogadkrtyk rothadtak a
fldn: Barker majd megfogadja nnek, behzelgen
mosolyg nonkomformista arc srga nyomssal; Ne
aggdjon, fizetek, rgi totalizatr-jegyek a csenevsz bokrok
kztt. tmentek a drtkertsen a flkorons leltra. Igyl egy pohr srt
mondta a Fi, s tovbb terelte Spicert.
Naht, ez igazn kedves tled, Pinkie. Szvesen meginnk
egy pohrral s mialatt felhajtotta srt a fapultoknl, a Fi a
bukikat figyelte. Ott volt Barker s Macpherson s Georg Beale
(A Rgi Iskola) s Bob Tavell Claptonbl, csupa ismers arc,
tele hzelgssel s hamis jkedllyel. Az els kt futam mr
lement; hossz sorok lltak a kasszknl. A nap
megvilgtotta a lovaregylet tagjainak fenntartott fehr pholyt a plya
msik oldaln, s nhny l a starthoz getett. Ott megy Burgoyne generlis
mondta egy frfi , nagyon nyugtalan, s Bob Tavell standjhoz ment, hogy
fogadjon. A bukik letrltk s megvltoztattk a kurzust, ahogy a
lovak elhaladtak elttk, patik mint bokszkesztyk puffantak
a gyepen.
Megteszed valamelyiket? krdezte Spicer, kiitta a pohr Basst, s egy
kis maltaszag gzt bffentett a bukik fel.
Sose fogadok mondta a Fi.
Nekem ez az utols lehetsgem mondta Spicer a j reg
Brightonban. Megkockztatok egypr fillrt. Nem tbbet.
Nottinghamre tartogatom a pnzemet.
Csak rajta mondta a Fi , rezd jl magad, amg lehet.
Vgigmentek a bukisoron Brewer standja fel; sokan voltak nla. Jl
megy neki az zlet mondta Spicer. Lttad a Vidm Fejedelmet? Romlani

fog a kurzusa s mialatt beszlt, vgig a soron a bukik letrltk a rgi

tizenhat az egyhez oddsot. Tz az egyhez mondta Spicer.
rezd magad jl, ameddig mg itt vagy mondta a Fi.
Taln legjobb, ha a rgi iskolt tmogatom mondta Spicer, kiszabadtva
karjt a Fi szortsbl, s odastlt Tate standjhoz. A Fi elmosolyodott.
Megy ez, mint a karikacsaps. Memento Mori mondta Spicer, amikor
visszajtt, kezben a tikettel. Fura nv egy lnak. t az egyhez, befutra.
Mit jelent az a Memento Mori?
Klfldil van mondta a Fi. A Fekete Fi egyre fljebb jn.
Brcsak biztostottam volna magam a Fekete Fival
mondta Spicer. Volt ott egy n, aki azt mondta, huszont
fontot tett a Fekete Fira. rltsgnek hangzik. De gondolj
bele, mi van, ha nyer mondta Spicer. Istenem, mi mindent
csinlhatnk ktszztven fonttal! Rgtn betrsulnk a Kk
Horgonyba. Sznemet se ltntok itt mondta, krbepillantva
a ragyog gre, a plya fltt szllong porra, az sszetpett
tikettekre s a rvidre nyrt fre, amely a lass stt tenger
fel lejt lankkat bortotta.
A Fekete Fi nem fog nyerni mondta a Fi. Ki az, aki huszont fontot
tett r?
Valami n. is ott ivott a pultnl. Mirt nem teszel te is egy
tst a Fekete Fira? Fogadjl most az egyszer te is, hogy
megnnepeljk.
Mit nnepeljnk meg? krdezte a Fi gyorsan.
Nem is tudom mondta Spicer. Ez az utazs annyira fldob, hogy mr
azt hiszem, mindenkinek van valami nnepelni valja.
Ha nnepelni akarnk mondta a Fi , akkor se a Fekete Fira tennk.
Mg csak az kne, az volt Fred favoritja. Mindig azt mondta, hogy egyszer
mg a Derbyt is meg fogja nyerni. Nem az a kimondottan szerencst hoz
l de nem tudta megllni, hogy ne figyelje, ahogy a Fekete
Fi knny vgtban elhaladt a korlt eltt; a l egy kicsit tl
fiatal volt s egy kicsit tl ideges. A flkorons tribn tetejrl
egy frfi a kezvel jelt adott a claptoni Bob Tavellnek, s egy kis
ember, aki ltcsvn tanulmnyozta a tzshillinges tribnt, hirtelen hadonszni
kezdett, hogy felhvja a Rgi Iskola figyelmt. Nzd mondta a Fi , na,
mit mondtam? A Fekete Fi most majd megint visszaesik.
Tizenkett az egyhez, a Fekete Fi tizenkett az egyhez
kiablta George Beale embere, s valaki azt mondta:
Elindultak? Az emberek kitdultak a bfbl, s a korlthoz
nyomultak,
srskrigliket
s
mazsols
stemnyt

szorongattak a kezkben. Barker, Macpherson, Bob Tavell, mr

mind letrltk az oddsokat a tblkrl, de a Rgi Iskola az
utols pillanatig korrekt maradt: Tizent az egyhez a Fekete
Fira; kzben a kis ember titokzatos jeleket adott a tribn
tetejrl. A lovak egy bolyban jttek, a ldobogs olyan volt,
mint a hasad fa hangja, aztn mr ott se voltak. Burgoyne generlis
mondta valaki, s valaki azt mondta: A Vidm Fejedelem. A srivk
visszamentek a pulthoz, s ittak mg egy pohrral, a bukik pedig krtval
felvstk a tblkra a ngyrsi futam indulit, s elkezdtk felrni az
oddsokat.
Na ltod mondta a Fi , mit mondtam? Fred soha nem
tudott megklnbztetni egy j lovat egy rossztl. Az az rlt
n meg kidobott az ablakon huszont fontot. Ht neki ma nincs
szerencsje. Szval... de volt valami riaszt a csendben, a
mozdulatlansgban, ami rtelepszik a leltkra, mikor lement
mr a futam, de az eredmnyeket mg nem hirdettk ki.
Sorok lltak a totgpek eltt: a plyn hirtelen minden
mozdulatlansgba merevedett, s csak egy jelre vrt, hogy
letre keljen megint; a bellt csndben egy l nyertse
hallatszott a mzsahz fell. Az ltalnos nyugalom s a
ragyog gbolt nyugtalansggal tlttte el a Fit. A
megkeseredett koravnsg, a brightoni nyomornegyedben
szerzett koncentrlt s korltozott tapasztalatok most
elszivrogtak belle. Azt kvnta, brcsak magval hozta
volna Cubittot s Dallow-t. Tl sok mindennel kellett
megbirkznia tizenht ves fejjel. Nemcsak Spicerrl volt sz.
Pnksdhtfn valamit elindtott, aminek nem akart vge
szakadni. A hall nem jelentette a dolog vgt; a tmjntart
meglendlt, a pap felmutatta a Szent Ostyt, s a
hangosbeszl kihirdette a gyzteseket: Fekete Fi. Memento
Mori. Burgoyne generlis.
risten mondta Spicer-, nyertem! Memento Mori befutra! aztn
eszbe jutott, hogy mit mondott a Fi, s hozztette: s az a
n is nyert. Huszont fonttal. Micsoda szerencse! Szval mi
baj van a Fekete Fival? Pinkie hallgatott. Azt mondta
magban: Fred lova. Ha azok kz az rlt pasasok kz
tartoznk, akik mindent lekopognak a fn alulrl flfel, st szrnak a
htuk mg, s flnek elmenni ltra alatt, akkor most nem mernm...
Spicer megrngatta a karjt. Nyertem, Pinkie. Egy tzest. Ht ehhez mit
szlsz?

...Nem mern folytatni, amit oly gonddal eltervezett. Valahonnan a

tribn aljrl nevetst hallott, brsonyos s magabiztos ni
kacajt, taln az a n volt, aki huszont fontot tett Fred lovra.
Visszafojtott dhvel fordult Spicerhez, a kegyetlensg
gaskodott benne, mint a vgy.
Igen mondta, s Spicer vllra tette a karjt , akkor vedd fl a pnzt.
Egytt mentek Tate standja fel. Olajozott haj fiatalember
llt a falpcsn, s fizette a nyeremnyeket. Tate nem volt itt,
elment a tzshillinges tribnre, de mindketten ismertk
Samuelt. Spicer kedlyesen odaszlt neki, ahogy kzeledtek: Na,
Sammy, most leperklhatod a pnzt.
Samuel nzte ket, Spicert s a Fit, ahogy kart karba ltve,
mint rgi j bartok, kzeledtek a kikopott, satnya fvn. Vagy
fl tucat ember gylt a stand kr, vrtak; az utols hitelez is
eltvozott; nmn vrtak; egy szmlaknyvet szorongat kis
ember kidugta a nyelve hegyt, s megnyalta cserepes ajkt.
Szerencsd van, Spicer mondta a Fi, s megszortotta a
karjt. Szrakozz egy jt a tzesedbl.
Csak nem akarsz mris elbcszni? mondta Spicer.
Nem vrom meg a ngy harmincast. Mr nem tallkozunk.
s mi lesz Colleonival? krdezte Spicer. Nem fogunk, te meg n...?
Lovak gettek el mellettk, hogy fellljanak egy j futamhoz; emelkedtek a
kurzusok; az emberek a totgpekhez tdultak, s gy res folyos tmadt
krlttk. A folyos vgn ott vrakozott a kis csoport.
Meggondoltam magam mondta. Majd megkeresem
Colleonit a hotelben. Vedd fl a pnzedet. Egy tipszter
tartztatta fl ket: Nem kell egy j tipp a kvetkez
futamra? Csak egy shilling. Ma mr kt gyztest is tippeltem.
Nem volt rajta kalap, s lbujjai kiltszottak a cipbl.
Nekem is van egy j tippem mondta a Fi. Kopj le. Spicer
nem szerette a bcszkodst: szentimentlis llek volt; egyik
tykszemes lbrl a msikra llt. Naht mondta, s
lenzett a kertshez vezet folyosn. Tate-k mg fel sem
rtk a kurzust.
Tate mindig is lass volt. A kifizetsben is. Jobb, ha flveszed azt a
pnzt. Egyre kzelebb terelte Spicert, kezvel fogta a frfi knykt.
Csak nincs valami baj? krdezte Spicer. A vrakoz frfiakra pillantott;
azok tnztek rajta.
Ht elrkezett a bcs pillanata mondta a Fi.

 Ne felejtsd el a cmet mondta Spicer. A Kk Horgony, ugye

emlkszel, a Union Streeten, rd meg, ha van valami jsg. Nem hiszem, hogy
nlam lesz valami jsg.
A Fi felemelte a kezt, mintha meg akarn veregetni Spicer vllt, aztn
visszaejtette: a frfiak egy csoportban lltak s vrtak. Taln... mondta a
Fi; krlnzett: nem lehetett mr vget vetni annak, amibe belekezdett. A
kegyetlensg szenvedlye kavargottt a zsigereiben. Ismt flemelte a kezt, s
vllon veregette Spicert. Sok szerencst mondta magas, megbicsakl
kamaszhangjn, s mg egyszer megveregette Spicer vllt.
A frfiak egyszerre krlvettk ket. Hallotta, ahogy Spicer
felsikolt: Pinkie! s ltta, amint elesik; egy nehz szges
bakancs felemelkedett, s aztn rezte, ahogy a nyakt elnti
a fjdalom, mint a vr.
A meglepets elszr sokkal rosszabb volt, mint a fjdalom
(a csalncsps is fjt ennyire). Iditk mondta , nem
engem kell, hanem t aztn megfordult, s ltta, hogy a
szemita arcok krlfogjk. Rvigyorogtak: mindegyikk
kezben ott volt a borotva; s eszbe jutott Colleoni nevetse
a telefonban. A tmeg sztrebbent a verekeds els jelre;
hallotta, hogy Spicer felkilt: Pinkie! Az isten szerelmre! A
lttern kvl valami zavaros kzdelem a tetfokra hgott.
Most ms dologra kellett figyelnie: a hossz pengj
borotvkra, melyeken megcsillant a shorehami dombok fell
tz nap. Zsebbe nylt a pengjrt, de a vele szemben ll
frfi thajolt fel, s vgighastotta a kezt. Belnyilallt a
fjdalom; elnttte a rmlet s megdbbens, mintha az
iskolban a megflemltett kisgyerek dftt volna elszr a
krzjvel.
Meg se prbltk, hogy vgleg elintzzk.
Azt szipogta feljk: Ezrt mg elkapom Colleonit. Spicer, kiltotta
ktszer, de aztn eszbe jutott, hogy Spicer mr nem felelhet. A banda
szrakozott vele, ahogy szokott szrakozni msokkal. Az
egyikk elrehajolt, hogy megvgja az arct, s amikor
vdekezskppen felemelte a kezt, ismt vgighastottak a
keze fejn. S amikor a ngy harmincas futam dobpergsszer
dbrgssel elviharzott a korlt mgtt, a Fi srva fakadt.
Aztn amikor valaki felkiltott a leltn: A zsaruk! akkor
kr gyltek, s egyszerre tmadtak r. Valaki combon rgta,
sikerlt elkapnia egy borotvt, de a penge csontig vgta a
kezt. Aztn sztrebbentek, amikor a rendrk futva

megjelentek a plya szln, lassan mozogtak nehz

csizmikban, s a Fi ttrt soraikon. Nhnyan a nyomba
eredtek, futott, t a kertskapun, egyenesen le a
hegyoldalon, a hzak s a tenger fel. Zokogott futs kzben,
egyik lbra snttott a rgstl; mg imdkozni is prblt. Az
ember dvzlhet a kengyel s a fld kztt, de nem
dvzlhet, ha nem bnja meg bneit, de neki nem volt ideje,
ahogy lefel botorklt a mszkves domboldalon, hogy a
legcseklyebb mrtkben is megbnst rezzen. gyetlenl futott,
nha fel-felbukott, vrzett az arca s mindkt keze.
Mr csak ketten kvettk, s azok is mr csak heccbl,
megkergettk, mint valami macskt. A hegy lbnl elrte az
els hzakat, de egy lelket sem ltott. A versenyek alatt
minden hz kirlt: sehol senki, csak a szablytalanul
kikvezett utak s a kis gyepes udvarok, a festett-veg ajtk
s egy magnyos fnyr egy kavicsos svnyen. Nem mert
menedket keresni egyetlen hzban sem hiszen utolrnk,
mialatt csngetne. Mr kezben volt a borotvja, de mg
sohasem prblta ki fegyveres ellensggel szemben. El kellett
rejtznie, de vrnyomokat hagyott maga utn, amerre csak
ment.
A kt frfi nem brta szusszal: levegt pazaroltak a
nevetsre, s a Finak fiatal tdeje volt. Kezdte lehagyni ket;
zsebkendt csavart a kezre, s a fejt htrahajtotta, gy a vr
a ruhjra folyt; befordult egy utcasarkon, s mr benn is volt
egy res garzsban, mieltt azok ketten odartek volna. Ott
llt a flhomlyban, borotvval a kezben, s megprblta
megbnni vtkeit. Azt gondolta: Spicer, Fred, de
gondolatai nem jutottak az utcasaroknl messzebb, ahol
brmelyik pillanatban feltnhettek az ldzk; s rdbbent,
hogy nincs benne elg energia a megbnshoz.
S amikor jval ksbb gy tnt, hogy elmlt a veszly, s
srsdtt a flhomly, nem az rkkvalsg foglalkoztatta,
hanem sajt megalztatsa. Arra knyszerlt, hogy srjon,
knyrgjn, menekljn: Dallow s Cubitt biztos megtudjk.
Mi lesz most Kite bandjval? Megprblt Spicerre gondolni,
de visszafogta a val vilg. Nem tudta rendezni a gondolatait.
Rogyadoz trdekkel llt a betonfalnak tmaszkodva, a
pengt maga el tartotta, s az utcasarkot kmlelte. Nhny
ember haladt el a garzs eltt, a Palace Mlrl felje szrd

halk zene az agyba markolt, mint egy tlyog, s kigyltak a fnyek a

takaros, kopr, nyrspolgri utcban.
A garzs soha nem szolglt garzsknt, amolyan
meleghzflnek hasznltk; kis zld hajtsok ksztak el,
mint a hernyk, a lapos flddel teli dobozokbl; volt ott egy
s, egy rozsds fnyr s mindenfle kacat, aminek a
tulajdonos nem tallt helyet a kis hzban: egy reg hintal,
egy talicskv talaktott babakocsi, egy halom srgi lemez:
Alexander's Rag Time Band, Csomagold ssze a gondjaid,
Ha te volnl az egyetlen lny; ott hevertek a kerti
szerszmok, az t kvezshez fel nem hasznlt termskvek,
egy flszem baba s egy sros ruha mellett. Gyors
pillantssal felmrte az egsz ltvnyt, pengje kszenltben,
a vr megalvadt a nyakn, s cspgtt a kezbl, ahol
lecsszott rla a zsebkend. Brki is volt a hz, most
ennyivel gyarapodtak javai: a betonpadln szrad vrfolttal.
Brki is volt a tulajdonos, hossz utat tett meg idig. A babakocsi-talicskt
matrick bortottk szmtalan vonatt nyomai: Doncaster, Lichfield,
Clacton (ez biztosan valami nyri vakci lehetett), Ipswich,
Northampton a cmkket minden j utazs eltt durvn
letptk, s mgis a megmaradt foszlnyok nyomn
flrerthetetlenl kirajzoldott az tvonal. S ez, a
lversenyplya alatti kis villa volt a legjobb vglloms, amire futotta
neki. Minden ktsget kizran ez jelentette az utazs vgt, a jelzloggal
terhelt kis hz itt, a hegy lbnl; mint a dagly zagyva hordalka a
tengerparton, a kacatok felhalmozdtak ezen a helyen, semmi nem viszi
ket tovbb.
s a Fi gyllte ezt az embert. Nvtelen volt s arctalan,
de a Fi gyllte. A babt, a babakocsit, a trtt hintalovat.
Dhtettk a kiltetett kis nvnyek, mint a tudatlansg. hes
volt, gyenge s trdtt. Megismerte a fjdalmat s a flelmet.
S most, persze, eljtt az id, mikzben a sttsg lassan
megtlttte a garzst, hogy megbkljn. A kengyel s a fld
kztt nem volt elg id: a gondolkodsmd nem
vltoztathat meg egy pillanat alatt: a szoks markban tartja
a haldoklt, s eszbe jutott Kite, aki, miutn elkapjk a St.
Pancrason, s pp elszll belle a llek a vrteremben,
mikzben egy hordr sznport szr a kihlt klyhba,
llandan valami n cscseirl beszl.

Spicer, a Fi gondolatai akaratlanul visszatrtek s tagadhatatlan

megknnyebblssel gondolt arra: Spicert kicsinltk.
Lehetetlen volt megbnni olyasvalamit, ami biztonsgot adott
a szmra. Annak a kvncsiskod nnek most mr nincs
tanja, kivve Rose-t, pedig el tud bnni Rose-zal; s aztn,
majd ha teljesen biztonsgban rzi magt, akkor majd
elgondolkodhat arrl, hogy megbkljn, hazatrjen, s a szve
elgynglt, ahogy enyhe nosztalgival gondolt a kis stt
gyntatszkre, a pap hangjra s az emberekre, akik llnak a
szobor eltt, a rzsaszn veg mgtt tvig g ragyog
fnyek eltt, hogy megszabaduljanak az rk szenvedstl. Az
rk szenveds nem sokat jelentett a szmra; most a
borotvapengk vgtelensgig tart sszecsapst jelentette.
Kivakodott a garzsbl. A mszkbe jonnan vgott utca
res volt, csak egy egymshoz tapad szerelmespr llt a
fakerts mellett, a lmpa fnyn kvl. A ltvnytl elnttte
a hnyinger s a kegyetlensg. Elbicegett mellettk, vrz
kezvel a pengt szorongatta, kegyetlen szziessggel, amely
az vktl klnbz kielglst kvetelt, rendszeres, durva
s rvid kielglst.
Tudta, hova megy. Nem fog ilyen llapotban visszamenni Billy panzijba,
a garzs pkhlival a ruhjn, a veresgnek az arcra s kezre metszett
blyegvel. Az emberek tncoltak a szabad g alatt az Akvrium
fltti fehr kikvezett placcon, s a Fi lement a
tengerparthoz, ahol egyedl lehetett, talpa alatt ropogott az
elmlt tl viharai ltal partra hordott szraz hnr. Hallotta a
zent: A n, akit szeretek, Csomagold be celofnba;
gondolta: rakd ezstpaprba. Egy lmpnl megperzseldtt
jjeli pille mszott az uszadkfn, s a Fi mszkporos
cipjvel szttaposta. Majd egyszer, egy szp napon
bicegett a homokban, vrz kezt elrejtve, a fiatal dikttor.
volt Kite bandjnak fnke; ez csak tmeneti veresg volt.
Egy gyns, majd ha biztonsgban lesz, hogy kitrljn vele
mindent. A srga hold felkelt Hove fltt, mrtani
pontossggal a Regency Square fltt, s a Fi bren
lmodozva bicegett a szraz, tengertl rintetlen homokban, a
lezrt frdkabinok mellett: majd llttatok egy szobrot.
Kzvetlenl a Palace Ml utn mszott fel a homokos
partrl, s fjdalmasan tbotorklt a stnyon. A Snow
vendgl fnyrban szott. Bent szlt a rdi. Kint lldoglt a

jrdn, megvrta, mg Rose-nak egy ablakhoz kzel es

asztalnl kellett felszolglnia; akkor odament, s odaszortotta
az arct az veghez. A lny azonnal szrevette; agya oly
gyorsan jelzett a Fi kzelsgre, mint valami kzvetlen
kapcsols telefon. A Fi kivette a kezt a zsebbl, de Rosenek bven elg izgalmat okozott a sebeslt arc ltvnya.
Megprblt valamit mondani a Finak az vegen keresztl; az
nem rtette: mintha idegen nyelven beszltek volna hozz. A
lnynak hromszor meg kellett ismtelnie: Menj a hts
ajthoz , mg a Fi le tudta olvasni a szjrl. Egyre jobban
fjt a lba; megkerlte az pletet, s amikor befordult, egy
aut ment el mellette, egy Lancia, egyenruhs sofr vezette,
benne Mr. Colleoni, Mr. Colleoni szmokingban s fehr
mellnyben, amint htradl s mosolyog s mosolyog egy
bborszn selyembe ltztt ids hlgyre. Vagy taln nem is
Mr. Colleoni volt, oly simn s gyorsan tntek el, hanem
brmely kzpkor gazdag zsid, aki a Pavilon-bli koncert
utn hazafel tart a Cosmopolitanbe.
Lehajolt s bekukucsklt a hts ajt levlnylsn; Rose jtt fel a
folyosn, klbe szortott kzzel, dhs arccal. A Fi magabiztossga
megingott egy pillanatra: biztos szrevette, gondolta, mennyire ellttk a...
mindig tudta, hogy a lnyok csak a klsre adnak. Ha most elkld,
gondolta, akkor eltrm ezt a vitriolos veget... de amikor a
lny kinyitotta az ajtt, ugyanolyan ostoba s rajong volt,
mint mindig. Ki tette ezt veled? suttogta. Ha
elkaphatnm ket!
Ne trdj velk mondta a Fi, s megkockztatott egy
kis hencegst: ket csak bzd rm.
Szegny kis arcod. S a Fi undorral gondolt arra, hogy mindig azt
hallotta, a lnyok odavannak a sebhelyekrt, a frfiassg, a potencia jelnek
tartjk.
Meg lehet itt valahol mosakodni? krdezte.
Rose azt suttogta: Csndben gyere utnam. Erre van a pince s egy kis
helyisgbe vezette, ahol a melegvizes csvek futottak keresztl, s egy
rekeszes llvnyon nhny borosveg llt.
Nem jn be ide senki? krdezte.
Itt senki sem rendel bort mondta a lny. Nem rulhatjuk.
Ezek mg akkorrl maradtak meg, mikor tvettk a boltot. A
fnkn issza az egszsge miatt. Valahnyszor a Snow
vendglt emltette, kicsit hencegve tbbes szm els

szemlyt hasznlt. lj le mondta. Hozok egy kis vizet. Le

kell oltanom a villanyt, nehogy valaki meglssa. De a hold elgg
megvilgtotta a szobt, s a Fi jl krlnzhetett; mg a cmkket is el tudta
olvasni a palackokon: olcs borok, ausztrl rajnaik, jburgundik.
A lny csak egszen rvid ideig volt tvol, de alighogy
visszatrt, azonnal alzatosan mentegetzni kezdett: Egy
vendg krte a szmlt, s Cook figyelt. Fehr
pudingformban forr vizet hozott s hrom zsebkendt.
Csak ezt tudtam sszeszedni mondta, s cskokra tpte a
zsebkendket , a tbbi mg nem rkezett vissza a mosodbl
s hatrozottan hozztette, mikzben megtiszttotta a
hossz, de nem tl mly vgst, amely gy hzdott a Fi
nyakn, mint egy tvel karcolt vonal: Ha elkaphatnm ket...
Ne beszlj annyit mondta a Fi, s odatartotta flhastott kezt. Mr
alvadt rajta a vr; a lny gyetlenl bektzte.
Krdezskdtt azta megint valaki?
A frfi, akivel az a n itt jrt.
Zsaru?
Nem hiszem. Azt mondta, Philnek hvjk.
gy ltszik, te vagy az, aki krdezskdtt.
Az emberek mindig elmondanak magukrl ezt-azt.
Nem rtem mondta a Fi. Mit akarnak, ha nem zsaruk? Kinyjtotta
p kezt, s megcspte a lny karjt. De te nem mondasz nekik semmit?
Egy szt se mondta a lny, s rajongva nzett r a sttben. Fltl?
Nem bizonythatnak rm semmit.
gy rtem mondta a lny , amikor ezt tettk veled s megrintette a
Fi kezt.
Hogy fltem-e? hazudta. Ht persze hogy nem fltem.
Mirt csinltk ezt veled?
Megmondtam, hogy ne kvncsiskodj. Flkelt, bizonytalanul
llt srlt lbn. Porold le a kabtomat, gy nem mehetek ki
az utcra. Megfelelen kell kinznem. Nekitmaszkodott a
burgundinak, s a lny a keze fejvel leporolta a ruhjt.
Sttt a hold, de a szoba most rnykba borult, rnyk
vetdtt a rekeszes llvnyra, a palackokra, a keskeny
vllakra, a sima, riadt kamaszarcra.
A Fi rjtt, hogy nincs kedve kimenni az utcra, vissza Billy
panzijba, nincs kedve jrakezdeni Cubitt-tal s Dallow-val a
vget nem r megbeszlseket arrl, hogy mi legyen a
kvetkez lps. Az let bonyolult taktikai mveletek sorozata

volt, legalbb olyan bonyolult, mint a csapatok felvonultatsa

Waterloonl, melyeket egy rzgyon, kolbszos kifli morzsi
kztt tlttek ki. llandan vasaltatni kellett az ember
ruhjt, Cubitt s Dallow sszevesztek, vagy Dallow ppen
Billy felesge utn koslatott, az reg telefon szntelenl
csngtt a lpcs alatt, s az jsgok esti klnszmait
mindig behozta s az gyra dobta Judy, aki tl sokat
dohnyzott, s mindenrt kln borravalt akart, jra meg
jra. Hogyan lehetett volna tfog stratgit kidolgozni ilyen
krlmnyek kztt? Hirtelen nosztalgit rzett a kis stt
helyisg, a csnd, a borospalackokra vetd halovny fny
irnt. Ha egy kis idre egyedl maradhatna...
De nem volt egyedl. Rose megfogta a kezt, s flve azt krdezte: Csak
nem lesnek rd azok az emberek odakinn a sttben?
Elhzdott a lnytl, s hencegve gy szlt: Nem lesnek
rm azok sehol. Tbbet kaptak k, mint amit adtak. Velem nem
szmoltak, csak szegny Spicerrel.
Szegny Spicerrel?
Szegny Spicer halott s mialatt beszlt, hangos nevets
hallatszott az tterem fell, egy asszony nevetse, rzdtt
belle a sr, a jpajtssg, s az, hogy nincs mit bnnia. Mr
megint itt van mondta a Fi.
Ez bizony . Ezer helyen hallhatta az ember ezt a
nevetst: a knny nlkli, rzelgsmentes, a dolgok j oldalt
nz nevetst, ami akkor is felharsant, amikor kifutottak a
hajk, s msok srtak; zens kabarkban mulatott egy-egy
vaskos trfn; beteggyak mellett s zsfolt vasti kocsikban gyngyztt;
akkor is felhangzott, ha a msik l nyert az igazi sportswoman nevetse.
gy megrmt suttogta Rose. Nem tudom, mit akar.
A Fi maghoz vonta a lnyt; a taktika, mindig csak a taktika:
sosem volt id a stratgira: s a szrke jszakai fnyben
ltta, hogy a lny cskra emeli arct. Iszonyodva ttovzott;
de a taktika... Legszvesebben megttte volna, hogy siktson,
de csak esetlenl megcskolta, elvtve a lny ajkait.
Elfordtotta cscsrt szjt, s azt mondta: Figyelj.
A lny azt mondta: Mg nem sok lnnyal volt dolgod, ugye?
Dehogynem vlaszolta , de figyelj rm egy kicsit...
Nekem te vagy az els mondta a lny. Boldog vagyok.
Amikor ezt kimondta, a Fi megint gyllni kezdte. Hiszen
ezzel a nvel mg dicsekedni sem lehet; az els frfi az

letben; senkitl sem kellett elvenni, nem volt egy vetlytrs

sem, senkinek sem jutna eszbe, hogy akr csak rnzzen
erre a nre, Cubitt s Dallow egy pillantsra se mltatnk
seszn hajt, az egyszersgt, s ezt az olcs ruht, amit
most a keze alatt rzett. Gyllte a lnyt, ahogy Spicert
gyllte, s ez vatoss tette; gyetlenl rnyomta tenyert a
lny melleire, zord opportunizmussal mmelve a msok
szenvedlyt, s azt gondolta: nem volna ilyen rmes az egsz, ha egy kicsit
csinosabban ltzne, meg egy kis festk, egy kis henna, de hogy ez a
legolcsbb, legfiatalabb, legtapasztalatlanabb liba egsz Brightonban , hogy
ppen ez tartson engem a markban.
Istenem mondta a lny , des vagy hozzm, Pinkie. Szeretlek.
Ugye, nem rulsz el... annak a nnek?
Valaki lekiablt a folyosn: Rose ; egy ajt csapdott be.
Mennem kell mondta. Hogy rtetted azt, hogy ne ruljalak el?
Ahogy mondtam. Hogy ne beszlj. Ne mondd el neki, ki hagyta ott a
nvjegyt. Hogy nem az az ember volt.
Nem mondom el neki. Egy busz ment el a West Streeten; a reflektor
fnye a kis rcsos ablakon t egyenesen a lny fehr elsznt arcra vetlt:
olyan volt, mint egy gyerek, aki szvre teszi a kezt, s titkos eskt tesz.
Lgyan azt mondta: Nem rdekel, mit tettl , mintha azt mondan, nem
rdekli, ki trte ki az ablakot, vagy hogy ki firklt egy diszn szt a szomszd
ajtajra. A Fi szlni sem brt: megrintette a lny
egyszersgben
rejl
fortly,
tizenhat
vnek
lettapasztalata, hsgnek hatrtalansga, felkarolta, mint
az olcs zene, ahogy a reflektor fnye vgigsiklott elbb
egyikk, majd a msikuk arcn, a falon, s kzben kint
recsegett egy sebessgvlt.
Aztn megszlalt: Hova gondolsz? n nem csinltam semmit.
Nem tudom mondta a lny. Nem is rdekel.
Rose! kiltotta egy hang. Rose!
Ez mondta a lny , biztos vagyok benne, hogy .
Megint krdezskdik. Puha, mint a vaj. Mit tudhat ez rlunk?
Kzelebb ment a Fihoz. Azt mondta: Egyszer n is
elkvettem valamit. Hallos bnt. Amikor tizenkt ves
voltam. De ez a n... ez azt se tudja, mi az, hogy hallos bn.
Rose? Hol vagy? Rose!
A lny tizenhat ves arcnak rnyka megmozdult a holdfnytl
megvilgtott falon. Helyes s helytelen. Mindig errl beszl.
Hallottam, amikor kiszolgltam az asztaluknl. Helyes s

helytelen. Mintha csak tudn, mirl beszl. Megvetssel a

hangjban azt suttogta: Ez nem fog gni a tzben. Mg ha
nagyon akarn, akkor se. gy mondta ezt, mintha egy
nedves petrdrl beszlne. Molly Carthew bezzeg gett.
Gynyr volt. Meglte magt. Ktsgbeessben. Ez hallos
bn. Megbocsthatatlan. Hacsak... mit is mondtl a
kengyelrl?
A Fi vonakodva vlaszolt: A kengyel s a fld. De ez nem segt.
Amit tettl makacskodott a lny , meggyntad?
A stt konok alak az ausztrl rajnain nyugtatva beplylt
kezt, kitren vlaszolt: vek ta nem voltam mr misn.
Nem rdekel ismtelte a lny. Inkbb veled gek el, mint
hogy olyan legyek, mint . retlen hangja megbicsaklott a
szn: tudatlan.
Rose. Rejtekhelyk ajtaja kinylott. A fnkn nyitott be,
zslyazld egyenruhban, szemvege egy gombrl lgott a
melln, nyomban beradt a fny, a zsivaj, a rdi hangja, a
nevets, sztkergette a kettejk kzti stt teolgit.
Gyermekem mondta a fnkn , mit csinlsz te itt? s ki ez
a msik gyermek? tette hozz, s az rnykban ll vkony
alakot kmlelte, de amikor Pinkie kilpett a fnybe, kijavtotta
magt: Ez a fi. Szeme vgigfutott a palackokon,
megszmolta ket. Nem hozhatod ide az udvarlidat.
Mr megyek is mondta a Fi.
A fnkn gyanakodva s undorral mregette; mg lgott
rla nhny pkhl. Ha nem volnl olyan fiatal mondta a
n , most hvnm a rendrsget.
A Fi lete egyetlen humoros megjegyzsvel vlaszolt: Lenne alibim.
Ami pedig tged illet a fnkn most Rosehoz fordult-,
majd ksbb elbeszlgetnk. Megvrta, amg a Fi kimegy a
helyisgbl, s undorral azt mondta: Mind a ketten tl fiatalok vagytok
mg ehhez a dologhoz.
Tl fiatal ez volt a problma. Spicer nem oldotta meg ezt a
problmt, mieltt meghalt. Tl fiatal volt ahhoz, hogy a lny
szjt befoghassa a hzassggal, tl fiatal ahhoz, hogy
megakadlyozhassa, hogy a rendrsg a tank padjra
ltesse Rose-t, ha arra kerl a sor. Ahol majd a lny
tanvallomst tehetne arrl... nos, ht arrl, hogy Hale nem
hagyott ott semmifle nvjegyet, hanem Spicer hagyta ott, s
hogy a Fi maga ment el rte, s kutatott utna az abrosz alatt. A lny

mg erre a rszletre is emlkezett. Spicer halla meg csak mg gyansabb

tenn a dolgot. gy vagy gy, be kell fognia a lny szjt: bkt akart.
Lassan baktatott felfel a szobjhoz vezet lpcskn Billy
panzijban. Az az rzse tmadt, hogy kezd kicsszni a lba all a talaj, a
telefon szntelenl csengett, s ahogy egyre bizonytalanabb lett, fokozatosan
rbredt mindazokra a dolgokra, amiknek a megismershez mg nem volt
elg reg. Cubitt kijtt az egyik fldszinti szobbl, tele volt a szja almval,
trtt bicskt tartott a kezben. Nem mondta , Spicer nincs itt. Mg nem
rt vissza.
A Fi lekiablt az els lpcsfordulbl:
Ki keresi Spicert?
Egy n, de mr letette.
Milyen n?
Nem tudom. Valamelyik nje. Nagyon odavan valami nrt a
Szvkirlynbl. Tnyleg, hol van Spicer, Pinkie?
Halott. Colleoni emberei megltk.
Uramisten mondta Cubitt. Becsukta a bicskjt, s kikpte az almt.
Mondtam, hogy hagyjuk bkn Brewert. Most mit fogunk csinlni?
Gyere fl hozzm mondta a Fi. Hol van Dallow?
Nincs itthon.
A Fi elrement a szobjba, s felkapcsolta az egyetlen
villanylmpt.
Eszbe
jutott
Colleoni
szobja
a
Cosmopolitanben. De ht valahol csak el kellett kezdeni. Azt mondta:
Mr megint az gyamon ettl.
Nem n voltam, Pinkie. Dallow volt. De hiszen tged is j
sszevagdostak, Pinkie.
A Fi ismt hazudott: k is megkaptk a magukt. De a
hazugsg gyengesg volt. Nem volt hozzszokva, hogy
hazudjon. Azt mondta: De nem kell felizgatnunk magunkat
Spicer miatt. Beszari alak volt. J, hogy meghalt. Az a lny a
Snow-bl ltta, hogy hagyta ott a nvjegyet. Ha eltemetik,
senki sem fogja majd felismerni. Akr hamvasztathatjuk is.
Nem gondolod, hogy a zsaruk...?
Nem flek a zsaruktl. Most msok szaglsznak.
Nem tudjk tltenni magukat azon, amit az orvosok mondtak.
Tudod, hogy mi ltk meg, s az orvosok gy lttk, hogy termszetes
halllal halt meg. Fejtsd meg magad ezt a rejtlyt, mert n nem tudom. Lelt
az gyra, s lesprte rla Dallow morzsit. Spicer nlkl nagyobb
biztonsgban vagyunk.
Te tudod, Pinkie. De mi vitte r Colleonit, hogy...

 Gondolom, flt, hogy Tate-et ott intzzk el a plyn.

Kertsd el Mr. Drewittot. Azt akarom, hogy elintzzen nekem
valamit, az egyetlen gyvd itt a krnyken, akiben meg
lehet bzni... ha meg lehet bzni benne egyltaln.
A Fi nekitmasztotta a fejt a rzgy rdjnak. Lehet,
hogy mgis meg kell nslnm.
Cubitt hirtelen vad rhgsben trt ki, risi szjt
hatalmasra ttva kivillantotta szuvas fogait. Feje mgtt a
flig leeresztett redny kirekesztette az jjeli gboltot, csak a
feketn s fallikusan gre mered kmnyek ltszottak, amint
halvny fstt eregettek a holdfnyes levegbe. A Fi
hallgatott, figyelte Cubittot, gy hallgatta a nevetst, mintha
az a vilg megvetse volna.
Amikor Cubitt abbahagyta a rhgst, a Fi gy szlt: Eredj. Hvd fl Mr.
Drewittot. Mondd meg, hogy jjjn ide s elnzett Cubitt mellett, nzte
a rol zsinrja vgn a gombot, amely idnknt az
ablakveghez koppant, a kmnyeket s a kora nyri jszakt.
Nem fog idejnni.
Ide kell jnnie. Nem mehetek el hazulrl ilyen llapotban. Megrintette
a borotva hastotta sebeket a nyakn. El kell intznem nhny dolgot.
Nagy kp vagy te mondta Cubitt. Fiatal versenyz
vagy ebben a jtkban. A jtk: s a Fi kvncsisggal s
gyllettel gondolt a lny mindenre elsznt olcs kis arcra, a
rcsos
rekeszekben
sorakoz
palackokra,
melyeken
megcsillant a holdfny, a sokszor elismtelt gni szra.
Vajon mit rtettek az emberek azon, hogy a jtk?
Elmletben mindent tudott, gyakorlatban semmit; a ms
emberek kjvgya adta tuds tette t csupn felntt, a
nyilvnos vck falaira flirklt idegen vgyak. Ismerte a
mozdulatokat, de mg sohasem vett rszt a jtkban. Taln
mondta nem is fog sor kerlni r. De azrt hozd ide Mr.
Drewittot. tudni fogja.
*
Mr. Drewitt tudta. Az ember els pillantsra biztos volt
ebben. A kisujjban volt minden panama, csrs-csavars,
ellentmond paragrafus, ktrtelm sz. Srga, borotvlt,
kzpkor arcn mly barzdkat hagytak a jogi dntsek.
Kismret barna br irattskval jrt, s cskos nadrgot

viselt, amely tlzottan jnak tnt Mr. Drewitt egszhez

kpest. Egy dokkmunks harsny, res kedlyessgvel lpett
a szobba; hossz, hegyes orr, kisuvikszolt cipt viselt,
melyen megcsillant a fny. Mindene vadonatj volt, a
lendletessgtl kezdve a zsakettjig, kivve t magt, mert
megregedett a sok brsgi trgyalsban, a rengeteg,
minden vesztesgnl rtalmasabb gyzelemben. Rszokott
arra, hogy nem figyel oda senkire: a szmtalan bri
rendreutasts tantotta meg erre. Rosszall volt, diszkrt,
egyttrz, s szvs, mint a br.
A Fi biccentett fel, anlkl, hogy felkelt volna az gyrl.
'Estt, Mr. Drewitt s Mr. Drewitt egyttrzen mosolygott,
letette irattskjt a fldre, s lelt az ltzasztal melletti
kemny szkre. Csodlatos este van mondta. Istenem,
istenem, istenem, hiszen n hborzott. Az egyttrzs nem illett hozz;
oly knnyedn le lehetett volna hntani az arcrl, mint az rversi cdult
egy rgi kovaszerszmrl.
Nem emiatt krtem, hogy idejjjn mondta a Fi. Nem kell
megijednie. Csak tancsot akarok krni.
Remlem, nincs baj mondta Mr. Drewitt.
pp a bajt akarom elkerlni. Ha meg akarnk nslni, mit
kne tennem?
Vrni egypr vet vgta r Mr. Drewitt, mintha licitlna a krtyban.
Mondjuk, a jv hten mondta a Fi.
A baj az jegyezte meg Mr. Drewitt mlyenszntan , hogy n
fiatalkor.
Ezrt hvtam ide magt.
Vannak olyan esetek mondta Mr. Drewitt , amikor a felek hamisan
adjk meg a korukat. Ezt persze nem javaslatkppen mondom. Ugye rt
engem? Milyen kor az ifj hlgy?
Tizenhat.
Biztos ebben? Mert ha fiatalabb, mint tizenhat, akkor mg akkor sem lesz
trvnyes a hzassg, ha maga az rsek adja ssze magukat a canterburyi
szkesegyhzban.
Ez a dolog rendben van mondta a Fi. De ha hamisan adjuk meg a
korunkat, attl mg trvnyes lesz a hzassg?
Tkletesen.
s a rendrsg nem idzheti be a lnyt?
Hogy n ellen tanskodjon? A lny beleegyezse nlkl nem.
Termszetesen, ha ezt a megoldst vlasztank, vtsget kvetnnek el.

Brtnbe kerlhetnek. s ht ms nehzsgek is akadnak.

Mr. Drewitt ismt nekidlt a mosdllvnynak, rendezett sz
jogtudor-haja a vizeskancst srolta, s a Fit frkszte.
Tudja jl, hogy fizetek mondta a Fi.
Elszr is mondta Mr. Drewitt tudnia kell, hogy
bizonyos idbe telik a dolog.
Nem szabad, hogy sokig tartson.
Templomban akar hzassgot ktni?
Termszetesen nem mondta a Fi. Ez nem lesz igazi hzassg.
ppen elg igazi lesz.
Nem annyira igazi, mint mikor a pap mondja ki.
Ez a vallsi buzgalom a becsletre vlik mondta Mr.
Drewitt. Ez akkor, ha jl rtem, polgri eskv lesz.
Megkaphatja az engedlyt, ha tizent napig az adott helyen
tartzkodik ez nnl rendben van , egynapi vrakozsi id
utn. Ami a dolognak ezt a rszt illeti, mr akr holnaputn
hzassgot kthetne a sajt kerletben. S most jn a
kvetkez nehzsg. Fiatalkoraknak nem knny hzassgot
ktni.
Folytassa. Fizetni fogok.
Semmi rtelme egyszeren kijelenteni, hogy huszonegy
ves. Senki sem hinn el. De ha azt mondan, hogy tizennyolc ves,
meghzasodhatna a szlei vagy a gymja beleegyezsvel. lnek a szlei?
Nem.
s ki a gymja?
Nem rtem, mire gondol.
Mr. Drewitt elgondolkozva gy szlt: ppensggel kerthetnk egy
gymot. Br kockzatos. Jobb lenne, ha szem ell tvesztettk
volna egymst. Mondjuk, elment Dl-Afrikba, s itthagyta
nt. Egsz j kis trtnetet lehetne kerekteni ebbl tette
hozz Mr. Drewitt lgyan. Egsz zsenge korban kitasztva a
nagyvilgba, btran megllt a sajt lbn. Tekintete az gy egyik
rzgombjrl a msikra rebbent. Az anyaknyvi nyilvntart jrzsre
apelllnnk.
Nem is gondoltam, hogy ez ilyen bonyolult mondta a Fi. Taln
mshogyan is el tudom intzni a dolgot.
Ha id van mondta Mr. Drewitt , mindent el lehet intzni.
Mr. Drewitt atyai mosolya felfedte lepedkes fogait. Csak
mondjon igent, fiam, s kihzastom. Bzzon bennem. Flllt,
cskos nadrgja gy festett, mintha Mossnl brelte volna az

eskv napjra; amikor tment a szobn, srgn mosolyogva, mintha a

menyasszonyt indult volna megcskolni. Ha most adna egy guinet a
tancsaim fejben, volna egy-kt beszereznival... az ara szmra...
s maga ns? tudakolta a Fi hirtelen tmadt
kvncsisggal. Soha nem gondolta volna, hogy Drewitt... Nzte a
mosolyt, srga fogait, a barzdlt, elhasznlt, megbzhatatlan arcot, mintha
abbl taln megtudhatn...
Jvre lesz az ezstlakodalmunk mondta Mr. Drewitt.
Huszont ve jtszom ezt a jtkot. Cubitt bedugta a fejt az
ajtn, s azt mondta: Elmegyek, jrok egyet. Elvigyorodott. Hogy halad
a hzassg gye?
Szpecskn mondta Drewitt , szpecskn s megpaskolta az
irattskjt, mintha az egy gretes gyermek pufk arcocskja lenne. Mg
megrjk, hogy bektik fiatal bartunk fejt.
Csak ameddig elcsitulnak a dolgok, gondolta a Fi, s
visszahanyatlott a szrke prnra, egyik lbt fltette a
mlyvaszn dunyhra; nem lesz igazi hzassg, csak befogja
vele a szjt egy idre. Viszlt mondta Cubitt, s vihogott
az gy lbnl. Rose, a rajong kis cockney arc, az emberi br
des ze, rzelmek a stt szobban a burgundis rekeszek
mellett; az gyon fekve tiltakozni akart, mg ne s ne t.
Ha el kell jnnie a pillanatnak, ha kvetnie kell a tbbieket s
be kell szllnia ebbe a brutlis jtkba, hadd vrja meg, mg
megregszik, amikor mr nem vrhat mst az lettl, s hadd
jusson neki olyasvalaki, akit a tbbi frfi irigyelhet tle. Ne
legyen olyan retlen, egyszer s tudatlan, mint nmaga.
Csak mondjon igent mondta Mr. Drewitt , s mi sszehozzuk a dolgot.
Cubitt mr elment. A Fi azt mondta: Tall egy fontot a mosdllvnyon.
Nem tallom mondta Mr. Drewitt idegesen, s arrbb tolta a fogkrmet.
A szappantartban, a fedele alatt.
Dallow dugta be a fejt a szobba. 'Estt- szlt oda Mr. Drewittnek.
Aztn azt krdezte a Fitl: Mi van Spicerrel?
Colleoni volt. Kicsinltk a plyn mondta a Fi. Engem is majdnem
kicsinltak s beplylt kezvel sebes nyakhoz nylt.
De hiszen Spicer a szobjban van. Hallottam.
Hallottad? mondta a Fi. Kpzeldsz. Aznap mr
msodszor ijedt meg: gyenge fny krte vilgtotta meg a
folyost s a lpcst; a falakat egyenetlenl fedte a difa
szn festk. rezte, hogy arcn sszerndul a br, mintha
valami undort rt volna hozz. Kedve lett volna

megkrdezni, vajon csak hallani lehet-e ezt a Spicert; lehet-e

ltni vagy tapintani? Flkelt szembe kellett nzni ezzel a
dologgal, brmi is volt , s egyetlen sz nlkl elment Dallow
mellett. Spicer szobjnak ajtajt ki-be csapkodta a huzat.
Nem ltott be. Apr szoba volt; Kite-on kvl mindenkinek kis
szobja volt, azt a szobt pedig rklte. Ezrt hasznltk az
szobjt kzs helyisgnek. Spicer szobjba nem frnnek
be tbben, legfeljebb csak ... s Spicer. Nyikorg br s
motozs hangjt hallotta, mikor az ajt meglendlt. A szavak:
Dona nobis pacem, ismt az eszbe tlttek; msodszor
fogta el egy homlyos nosztalgikus rzs, mintha elvesztett,
elfelejtett vagy elutastott volna valamit.
Vgigment a folyosn, s bement Spicer szobjba. Az els
rzse, amikor megpillantotta Spicert, ahogy a brndje fl
hajol s meghzza rajta a szjakat, a megknnyebbls volt
hogy ez ktsgtelenl a hs-vr Spicer volt, akit meg lehetett
rinteni, meg lehetett ijeszteni, akinek parancsolni lehetett.
Hossz leukoplaszt csk hzdott vgig Spicer arcn; a Fi
egyre fokozd kegyetlensggel figyelte az ajtbl;
legszvesebben letpte volna, s nzte volna, ahogy a br
flreped. Spicer flnzett, letette a brndt, s zavartan a fal
fel htrlt. Azt mondta: Azt hittem... attl fltem...
Colleonik kicsinltak. Flelme elrulta. A Fi sztlanul nzte
az ajtbl. Mintha bocsnatot krne azrt, hogy mg letben
van, Spicer magyarzkodni kezdett: El tudtam meneklni... Szavai,
mint a hnr a parton, elfonnyadtak a Fi hallgatsnak, kzmbssgnek s
eltkltsgnek peremn.
A folyosn Mr. Drewitt hangja hallatszott: A szappantartban. Azt
mondta, hogy a szappantartban s hangosan csrmplt a porceln.
2
Egy percre sem fogok leszllni arrl a gyerekrl, mg ki
nem szedek belle valamit. Mltsgteljesen flemelkedett,
s tvonult a vendglbe, mint egy csatba indul hadihaj,
egy hadihaj, amely a j oldalon harcol a hborban, hogy
vget vessen a hborknak, s fedlzetn a jelzzszlk azt
hirdetik, hogy mindenki megteszi majd a ktelessgt.
Hatalmas keblei, melyek soha nem szoptattak gyermeket,
mindenre elsznt rszvttl duzzadtak. Rose meneklni

prblt, amikor megltta, de Ida knyrtelenl nyomult a szemlyzeti

ajt fel. Most mr minden snen volt, elkezdte feltenni azokat a krdseket,
amelyek a Henekeyben jutottak eszbe, amikor a vizsglatrl olvasott, s mr
vlaszokat is kapott. s Fred is megtette a magt, mikor j tippet adott,
gyhogy most Idnak mr nemcsak bartai voltak, hanem pnze is:
kimerthetetlen forrs a korrupcihoz: ktszz font.
J estt, Rose mondta, s elllta a konyha kijratt. Rose letette a tlct,
s telve flelemmel s csknyssggel, rtetlenl fordult meg, mint egy kis
vadllat, aki nem ismeri fel a kedvessget.
Mr megint maga az? mondta. Nem rek r. Nem beszlgethetek
magval.
De a fnkn megengedte, kedvesem.
Nem beszlhetnk itt.
Hol beszlgethetnk?
A szobmban, ha kienged innt.
Rose ment ell, amikor a vendgl mgtt flkapaszkodtak
a lpcsn a linleum borts lpcsfordulhoz. Ltom, j
helye van itt- mondta Ida. n is laktam egyszer szllson, ez
azeltt volt, mieltt Tommal megismerkedtem. Tom a frjem
magyarzta Ida trelmesen, kedvesen s rendthetetlenl Rose htnak. Ott
nem bntak ilyen jl az emberrel. Virgok a fordulban! kiltott fel lelkesen,
amikor megltott egy kkadt csokrot egy faasztalon, s mikzben a szirmokat
fogdosta, fent becsapdott egy ajt. Rose kizrta t a szobjbl, s
amikor halkan bekopogtatott hozz, csknys suttogst
hallott: Menjen innen. Nem akarok beszlni magval.
Pedig komoly dologrl van sz, nagyon komoly dologrl. A sr, amit
Ida nemrg megivott, kicsit visszaksznt; kezt a szja el tette, s
automatikusan azt mondta: Bocsnat s bffentett egyet a zrt ajt fel.
Nem tudok segteni magnak. Nem tudok semmit.
Engedjen be, kedvesem, s elmagyarzom. Nem vlthetek itt a
folyosn.
Mirt velem trdik?
Nem akarom, hogy az rtatlanok szenvedjenek.
Mintha bizony tudn a lgy hang vdln csengett , hogy ki rtatlan.
Nyissa ki az ajtt, kedvesem. Ida kezdte egy nagyon kicsit elveszteni a
trelmt; a trelme majdnem olyan feneketlen volt, mint a j szndka.
Megfogta a kilincset, s lenyomta; tudta, hogy pincrnknek
nem adnak kulcsot: a lny egy szkkel peckelte fel a kilincset.
Ida bosszsan azt mondta: gy nem szabadulhat meg tlem.

 Egsz testslyval az ajtnak dlt, a szk reccsent egyet, s

arrbb csszott, az ajt rsnyire nylt.
Meg fog hallgatni mondta Ida. letments kzben ne ttovzz, gy
tanulta, ha szksges, akr le is theted, akit meg kell mentened. Benylt a
rsen, s ellkte a szket, aztn belpett az ajtn. Hrom vasgy, egy fikos
szekrny, kt szk, kt olcs tkr: egyetlen pillantssal magba szvta a
ltvnyt, s ahogy Rose a legtvolabbi sarokban a falhoz tapad, s rtatlan s
tapasztalatlan szemeivel rettegve nzi az ajtt, mintha el volna r kszlve,
hogy brmilyen szrnysg bejhet rajta.
Most mr ne bolondozzon mondta Ida. n a bartja vagyok. Csak
meg akarom menteni attl a fitl. Hiszen teljesen belehabarodott, vagy nem?
De nem ltja, hogy ez a fi gonosz? Lelt az gy szlre, s gyengden s
knyrtelenl tovbb beszlt.
Rose azt suttogta: Maga nem tud semmit.
Van bizonytkom.
Nem arra gondoltam mondta a lny.
Az a fi nem szereti magt mondta Ida. Hallgasson ide. n is ember
vagyok. Elhiheti nekem, egy-kt fit n is szerettem, a magam idejben. Ez
termszetes. Mint a llegzs. Csak nem szabad, hogy az ember tlzottan a
lelkre vegye. Egy frfi sem r annyit... ne foglalkozzon vele. Ez a fi
gonosz. Nehogy azt higgye, hogy prd vagyok. n is csinltam
egy-kt dolgot annak idejn, ez termszetes. Nzze csak meg mondta, s
a lny fel nyjtotta puha s bartsgos mancst , itt van a tenyeremen: a
szerelemvonal. De n mindig a Helyes oldaln lltam. Maga mg fiatal. Mg
nagyon sok fival lesz dolga. Mg nagyon sok rm vr magra, ha nem
hagyja, hogy a frfiak a markukban tartsk. Ez termszetes. Mint a llegzs.
Nehogy azt gondolja, hogy ellene vagyok a Szerelemnek. Mg hogy n? n?
Ida Arnold? A frfiak jt nevetnnek, ha hallank. Megint flbffentett egy
kis srt. A szja el tette a kezt. Bocssson meg, kedvesem. Ltja, egszen
jl kijvnk, ha gy egytt vagyunk. Tudja, nekem soha nem volt gyermekem,
de maga valahogy megtetszett nekem. Maga kedves kislny. Hirtelen
rkiablt a lnyra: Jjjn mr el a faltl, s trjen szhez! Az a fi nem
szereti magt.
Nem rdekel suttogta makacsul a kislnyos hang.
Mi az, hogy nem rdekli?
Szeretem t.
Lehetetlenl viselkedik, kedvesem mondta Ida. Ha n lennk az
desanyja, jl elkalaplnm. Mit szlnnak a szlei, ha tudnk?
ket nem rdekeln.
s mit gondol, mi lesz ennek a vge?

 Nem tudom.
Maga olyan fiatal. s mondta Ida romantikus. n is
ilyen voltam valamikor. Majd kinvi. Csak tapasztalatokra van
szksge. A lny szembl sttt a Nelson Place minden
rtetlensge; az odjba kergetett kis llat most kibmult a
fnyes, vidm vilgra: az odban gyilkossg volt, przs,
elkpeszt szegnysg, hsg, istenfls s istenimdat ; de
a kis llatka nem rendelkezett elg tudssal ahhoz, hogy
tagadja, hogy csak a ragyog nagyvilgban ltezik az a valami, amit az
emberek tapasztalatnak szoktak nevezni.
3
A Fi lepillantott a testre, amely kezeit-lbait sztvetve
fekdt, mint Promtheusz, Billy lpcsjnek aljn. risten
mondta Mr. Drewitt , hogyan trtnt?
A Fi azt mondta: Mr rgen meg kellett volna javttatni
ezt a lpcst. Szltam Billynek, de azt az alakot semmivel se
lehet rvenni, hogy egy fillrt is kiadjon. Beplylt kezvel
megfogta a korltot, s addig fesztette, amg az el nem
engedett. A korhadt fa ott hevert Spicer testn, tmadsra ksz difaszn
sasknt terpeszkedett a vesin.
De hiszen az azutn trtnt, hogy leesett tiltakozott Mr. Drewitt; vdl
gyvdhangja remegett.
Rosszul emlkszik mondta a Fi. Maga itt llt a folyosn, s
ltta, hogy Spicer nekidnttte a brndjt a korltnak. Nem
lett volna szabad ezt tennie. Tl nehz volt a brnd.
Az istenrt, ne keverjen bele engem ebbe a dologba mondta Mr.
Drewitt. Semmit se lttam. A szappantartban keresgltem. Ott voltam, ahol
Dallow.
Mind a ketten lttk mondta a Fi. Ez nagyszer. J,
hogy itt van velnk a helysznen egy olyan finom, tiszteletre
mlt gyvd, mint maga. A maga szavnak majd meglesz a
hatsa.
Tagadni fogok mondta Drewitt. Azonnal elmegyek innen. Meg fogok
eskdni, hogy sosem jrtam ebben a hzban.
Maradjon ott, ahol van mondta a Fi. Nem szeretnnk
mg egy balesetet. Dallow, eredj s telefonlj a rendrsgnek,
s hvj egy orvost, az jl veszi ki magt.

 Itt tarthatnak mondta Mr. Drewitt , de nem knyszerthetnek, hogy azt

mondjam...
n csak azt akarom, hogy azt mondja, amit mondani akar. De nem hatna
valami jl, ugye, ha engem elvinnnek, mert megltem Spicert, mikzben
maga itt volt, s egy szappantartban matatott? Van olyan gyvd, akit ez
tnkretenne.
Mr. Drewitt a lpcsfordulnl ttong foghjon t bmulta a
fldn fekv testet. Lassan megszlalt: Jobb, ha flemelik a
testet, s alteszik azt a darab ft. A rendrsg sokat
krdezskdne, ha gy tallnk. Visszament a hlszobba, lelt az
gyra, s arct kezbe temette. Fj a fejem mondta , otthon kne lennem.
Senki se figyelt r. Spicer ajtajt csapkodta a huzat. Iszonyan fj a fejem
mondta Mr. Drewitt.
Dallow ment vgig a folyosn, s maga mgtt vonszolta a brndt;
Spicer pizsamjnak zsinrja gy lgott ki belle, mint
tubusbl a kinyomott fogkrm. Hova kszlt? krdezte
Dallow.
A Kk Horgonyba, Nottingham, Union Street mondta a Fi.
Tviratozzuk meg nekik. Biztos akarnak majd virgot kldeni.
Vigyzzanak az ujjlenyomatokkal knyrgtt Mr. Drewitt
a mosd melll, fel sem emelve fj fejt, de amikor a Fi
lpseit meghallotta a lpcsn, felnzett. Hova megy?
krdezte lesen.
A Fi a lpcsfordulbl nzett vissza r. Elmondta.
Most nem mehet el mondta Mr. Drewitt.
n itt se voltam mondta a Fi. Csak maga volt itt, meg Dallow. Rm
vrtak.
Meglthatjk.
Ezt a kockzatot vllalnia kell mondta a Fi. Dolgom van.
El ne mondja! kiltotta Mr. Drewitt, de aztn fegyelmezte magt.
Csak el ne mondja ismtelte halkan , hogy milyen dolga van...
Tet al kell hoznunk azt a hzassgot mondta a Fi
stten. Egy pillanatra Mr. Drewitton felejtette a szemt... a
frfin, aki mr huszont ve jtssza a jtkot, mintha
krdezni akarna tle valamit, mintha hajland lenne
megfogadni egy ennyivel idsebb ember tancst, mintha egy
kis emberi blcsessget vrna a vn zuggyvdtl.
Jobb lesz sietni vele mondta lgyan s szomoran a Fi. Mg mindig
Mr. Drewitt arct frkszte, htha felfedezi rajta valami jelt a blcsessgnek,
melyre a jtkban eltlttt huszont v alatt szert kellett tennie, de csak egy

riadt arcot ltott, amely gy festett, mint egy zlet, melyet bedeszkztak az
utcai harcok idejn. Lement a lpcsn, le, a stt regbe, ahova
Spicer teste zuhant. Mr dnttt; mr csak a cl fel kellett
haladnia; rezte, ahogy a szve pumplja kifel a vrt, ahogy a
vr kzmbsen visszafel halad az artrikon, mint a
vonatok a bels krn. Minden egyes lloms egy lpssel
kzelebb vitte a biztonsghoz, aztn egy lpssel messzebb, amg a fordul
utn a biztonsg megint kzeledett, mint Netting Hill, s aztn megint
tvolodni kezdett. Hove promendjn a kzpkor prostitult vissza sem
fordult, amikor mgje rt: mint az azonos plyn halad
villanyvonatok, k sem tkztek. Mindkettejknek ugyanaz a
vglloms lebegett a szemk eltt, mr ha ezen a krn
ltezett egyltaln vglloms. A Norfolk br eltt kt jpofa
skarltvrs sportkocsi llt a jrda mellett, mint kt egyforma gy.
A Fiban nem tudatosult a ltvny, de automatikusan bejutott az agyba, s ott
megindult az irigysg vladknak kivlasztdsa.
A Snow vendgl majdnem res volt. Lelt ahhoz az
asztalhoz, ahol valamikor Spicer lt, de most nem Rose szolglt
fel. Egy idegen lny jtt oda, hogy felvegye a rendelst. Esetlenl azt
krdezte: Rose nincs itt?
Most nem r r.
Beszlhetnk vele?
Valakivel pp beszlget a szobjban. Nem mehet oda. Itt kell megvrnia.
A Fi letett egy flkoronst az asztalra.
Hol a szobja?
A lny ttovzott. A fnkn risi balht csapna.
Hol a fnkn?
Elment.
A Fi egy jabb flkoronst tett az asztalra.
A szemlyzeti ajtn t mondta a lny , aztn
egyenesen fl a lpcsn. De ppen van nla egy asszony...
A Fi mr hallotta az asszony hangjt, mieltt flrt volna a
lpcsn. A n ppen azt mondta: Csak a maga rdekben
akartam beszlni magval ; a Finak hegyeznie kellett a
flt, hogy meghallja Rose vlaszt.
Hagyjon engem bkben, ht mirt nem hagy bkben?
Ez mindenkire tartozik, aki helyesen gondolkozik.
A lpcs tetejrl a Fi most mr beltott a szobba, br az
asszony szles hta, b ruhja, szgletes cspje szinte
eltakarta elle Rose-t, aki komor daccal llt, htt a falnak

vetve. Aprnak s sovnynak ltszott a fekete pamutruhban s a fehr

ktnyben, szeme meggytrt, de knnytelen, ijedt, de elsznt volt, btorsga
szinte komikusnak hatott esetlensgvel, olyan volt, mint mikor az
igazgatsg ltal felbrelt kemnykalapos kisember kihvja az
ermvszt a vsri mulatsgon. Azt mondta: Jobban teszi,
ha bkn hagy.
A Nelson Place s a Manor Street lltak szemben egymssal a
cseldszobban, s egy pillanatra a Fiban nem volt semmi ellenrzs, csak
valami halvny nosztalgia. Tudta, hogy a lny rsze az letnek, mint
egy szoba vagy szk: hogy valami olyasmi, ami kiegszti t;
azt gondolta: Tbb btorsg szorult bel, mint Spicerbe.
Lelknek leggonoszabb rsze tartott ignyt a lnyra: ez nem
tudott meglenni jsg nlkl. Lgyan azt mondta: Mit
nyaggatja a kedvesemet? s a krdsben rejl llts
szokatlanul andaltan csengett a flben: egy utols simts
kegyetlensgn. Vgl is, br magasabbra vgyott volna,
mint Rose, meglehetett az a vigasza, hogy a lny nla
alacsonyabbra nem ereszkedhetett le. nelglt mosollyal az arcn llt
ott, mikor az asszony megfordult; a kengyel s a fld kztt, mr
megtanulta, hogy ez hamis vigasz; ha valami csillog harsny pipit csbtott
volna el, amilyeneket a Cosmopolitanben ltott, persze akkor nem lett
volna ilyen nagy a diadal. nelglten mosolygott a kt nre,
a nosztalgia helyt valami szomor rzkisg foglalta el. A
lny j volt, erre rjtt, pedig krhozatra tltetett;
egymsnak teremtette ket az Isten.
Hagyja bkn ezt a kislnyt mondta a n. Mindent tudok
magrl. Mintha egy idegen orszgban lett volna: a tipikus
angol n klfldn. s mg trsalgsi zsebsztr sem volt
nla. Olyan tvol volt mindkettjktl, mint a Pokoltl... vagy a
Mennyorszgtl. A j s a rossz ugyanazt az orszgot laktk,
ugyanazt a nyelvet beszltk, egymsra talltak, mint a rgi
bartok, mindketten ugyanazt a kiteljesedst reztk, fogtk
egyms kezt a vasgyak mellett. Ugye, a helyes ton akar
jrni, Rose? fogta knyrgre Ida.
Rose egyre csak azt suttogta: Hagyjon minket bkn.
Maga j lny, Rose. Semmi kze hozz!
Maga semmit sem tud.
Ida pillanatnyilag nem tehetett mst, mint hogy mg egyszer rjuk ijeszt az
ajtbl: Mg nem vgeztem magukkal. Vannak bartaim.
A Fi elkpedve nzett utna: Ki az rdg volt ez?

 Nem tudom mondta Rose.

Mg sose lttam. Egy halvny emlkkp mozdult meg benne, de aztn
szertefoszlott.
Mit akart?
Nem tudom.
Te j lny vagy, Rose mondta a Fi, s tfogta a lny vkony, csontos
csukljt.
A lny a fejt rzta. Rossz vagyok. Aztn esedezve azt
mondta: Rossz akarok lenni, ha az a n j, s te...
Te mindig j maradsz mondta a Fi. Vannak, akik nem szeretnnek
ezrt, de n nem bnom.
Brmit megtennk rted. Mondd meg, hogy mit tegyek. Nem akarok
olyan lenni, mint .
Nem az szmit, hogy mit teszel mondta a Fi , hanem
az, hogy mit gondolsz. Hencegve folytatta: Ez az ember
vrben van. Taln amikor megkereszteltek, nem fogott
rajtam a keresztvz. Soha nem tvozott bellem az rdg.
s az a n j? A lny bizonytalanul a Fihoz fordult, hogy
az tantsa t.
Hogy ? nevetett a Fi. egyszeren semmilyen.
Nem maradhatunk itt mondta Rose. Pedig j lenne. A
lny vgignzett a szobn: a Van Tromp gyzelmt brzol
ersen megsrgult aclmetszeten, a hrom fekete vasgyon,
a kt tkrn, az rva fikos szekrnyen, a tapta spadt
mlyvaszn virgcsokrain; gy rezte, nagyobb biztonsgban
van itt, mint brmikor is lehetne odakint, a szeles nyri
jszakban. Szp kis szoba. Szerette volna megosztani a Fival,
otthont teremteni benne mindkettejk szmra.
Mi lenne, ha itthagynd ezt a helyet?
A Snow-t? , nem, ez nagyon j hely. Nem szeretnk mshol dolgozni,
csak itt.
gy rtem, hozzm jnnl felesgl.
Nem vagyunk elg idsek hozz.
El lehetne intzni. Mindig lehet tallni megoldst.
Elengedte a lny csukljt, s nemtrdm hangom folytatta:
Ha van kedved hozz. n nem bnom.
Jaj, istenem mondta a lny. Ht persze hogy akarom. De gyse fogjk
engedni.
A Fi knnyeden magyarzni kezdett: Persze, templomban
nem lehet, legalbbis elszr nem. Akadkoskodnnak. Flsz?

 Nem flek mondta a lny. De fogjk engedni?

Az gyvdem majd elintzi valahogy.
Neked van gyvded?
Persze hogy van.
Olyan... elkelen hangzik, s felnttesen.
Az ember nem boldogul gyvd nlkl.
A lny azt mondta: Nem ott trtnt, ahol mindig elkpzeltem.
Nem ott trtnt mi?
Az, hogy valaki megkri a kezemet. Azt gondoltam, hogy a
moziban lesz, vagy este a parton. De itt a legjobb mondta,
s Van Tromp gyzelmrl a kt tkrre fordtotta tekintett.
Eljtt a faltl, s arct a Fihoz emelte; a Fi tudta, mit
vrnak tle; enyhe hnyingerrel nzte a rzstalan szjat.
Szombat este, tizenegy ra, az si testgyakorlat. Kemny,
puritn szjt a lnyra tapasztotta; s ismt rezte az emberi
br desks szagt. Jobban szerette volna, ha pdert, cskll
rzst vagy brmilyen ms kmiai anyagot rez. Behunyta a
szemt, s amikor ismt kinyitotta, eltte llt a lny, mint egy
vak koldus, tovbbi alamizsnrt esedezve. Megdbbentette,
hogy a lny semmit sem vett szre undorbl. Rose gy szlt:
Tudod, mit jelent ez?
Mit jelent?
Azt jelenti, hogy soha, de soha, de soha nem hagylak cserben.
A lny hozztartozott, mint egy szoba vagy egy szk: a Fi egy mosolyt
kldtt a megtvedt, vak arc fel, kicsit feszengve, telve homlyos
szgyenkezssel.

TDIK RSZ

l
Minden jl ment: a vizsglat bele sem kerlt az jsgokba: senki
sem krdezskdtt. A Fi visszafel stlt Dallow-val,
diadalmasnak kellett volna reznie magt. Azt mondta: Nem
mernk megbzni Cubittban, ha tudna valamit.
Cubitt semmit sem fog megtudni. Drewitt nem mer szlni egy szt sem,
s tudod, hogy n nem beszlek, Pinkie.
Az az rzsem, hogy kvetnek bennnket, Dallow.
Dallow htranzett: Sehol senki. Minden zsarut ismerek Brightonban.
Nem ltsz egy nt?
Nem. Kire gondolsz?
Nem tudom.
A vak zenekar kzeledett, cipjk szlvel meg-megrintettk a
jrdaszeglyt, tapogatztak a ragyog napstsben, izzadtak egy kicsit. A Fi
odament az utca szlre, hogy szembekerljn velk; a zene, amit jtszottak,
panaszos volt s sznakoz, valami egyhzi nek a nehz sorsrl, mintha egy
hang bnatot jvendlne a gyzelem pillanatban. A Fi
odament a vezetjkhz, flrelkte az tbl, s halkan
szitkozdott; a zenekar tagjai, hallvn, hogy vezetjk
elmozdul, vonakodva egy lpssel beljebb hzdtak az ttest
kzepe fel, s ott vesztegeltek, mg a Fi mr biztonsgos
tvolsgba rt, mint szlcsendben megrekedt vitorlsok a
hatalmas, parttalan Atlanti-cenon. Aztn visszaoldalaztak, a
jrda biztos partot jelent szeglye utn tapogatva.
Mi ttt beld, Pinkie? mondta Dallow. Hiszen ezek vakok!
Mirt n trjek ki, ha egy koldus jn velem szemben az
utcn? De az elbb nem vette szre, hogy a zenszek vakok
voltak; is megdbbent azon, amit tett. Mintha tl messze
ment volna egy ton, amelyen csak egy darabig akart utazni.
Megllt s a stny korltjnak tmaszkodott, mikzben ritkult a
htkznapi tmeg, s a kemny napsugarak ellapultak.
Min jr az eszed, Pinkie?

Ezen
a
Hale
krli
zrzavaron
gondolkozom.
Megrdemelte, amit kapott, de ha sejtettem volna, hogy mi
lesz belle, taln letben hagyom. Taln nem volt rdemes

meglni. Csak egy kis koszos firksz volt, aki sszejtszott

Colleonival, s benne volt Kite meglsben. Ht rdemes az
ilyennel trdni? Hirtelen htrapillantott a vlla fltt. Nem
lttuk mr azt a pasast valahol?
Csak egy nyaral.
Mintha mr lttam volna a nyakkendjt.
Szzval rulnak ilyet a boltokban. Ha innl, ht azt mondanm, dobj be
most egy kupicval. Ne izgulj, Pinkie, minden a legnagyobb rendben megy.
Senki sem gyanakszik.
Kt ember juttathatott volna akasztfra minket, Spicer s a lny.
Megltem Spicert, s elveszem a lnyt. gy ltszik, mindent n csinlok.
Most mr biztonsgban lesznk.
, igen, te biztonsgban leszel. Mert csak n kockztatok. Te tudod, hogy
n ltem meg Spicert. Drewitt is tudja. Mr csak Cubitt
hinyzik, s akkor aztn vrfrdt kell rendeznem ahhoz, hogy
rendbe hozzam a dolgokat.
Nem kellene gy beszlned velem, Pinkie. Teljesen magadba zrkztl,
mita Kite meghalt. Egy kis szrakozsra lenne szksged.
Kedveltem Kite-ot mondta a Fi. s kinzett a tengerre, Franciaorszg
fel, egy ismeretlen vidk fel. A hta mgtt, tl a Cosmopolitanen, az Old
Steyne-en, a Lewes Road-on, ott voltak a dombok, a falvak, az itatk,
krlttk a csorda, egy msik ismeretlen vidk. Ez volt az
birodalma: a nyzsg tengerpart, a nhny ezer hektrnyi
lakott terlet, a Londonba vezet villamostott vgnyok
keskeny flszigete, kt-hrom lloms, a restik s a
szendvicsek. Korbban Kite birodalma volt mindez, Kite-nak
nagyon jl megfelelt, s amikor Kite meghalt a St. Pancras vrtermben,
olyan volt, mintha a sajt apja halt volna meg, rkl hagyva r ezt a vidket,
melyet sohasem szabad elhagynia. Mg a pzait is megrklte, a tvig rgott
krmket a hvelykujjn, az alkoholmentes italokat. A nap
lecsszott a tenger peremrl, s mint egy tintahal, az gre
lvellte a szenvedsek s a gytrelmek festkfoltjait.
Ne edd magad, Pinkie. Lazts. Engedd el magad egy kicsit. Gyere el
Cubitt-tal meg velem a Szvkirlynbe, s nnepeljnk.
Tudod, hogy sose iszom.
Pedig majd innod kell az eskvd napjn. Ki hallott mr
szraz eskvrl?
Egy regember grnyedezett a parton, nagyon lassan haladt, egyenknt
fordtotta fel a kveket, s a szraz hnr kztt cigarettacsikkek s
telmaradkok utn kutatott. A sirlyok, melyek mint gyertyk

sorakoztak a parton, vijjogva szrnyra kaptak a stny alatt.

Az regember egy bakancsot tallt, s betette a zskjba, egy
sirly csapott le a parti stny fell, s tviharzott a Palace
Ml acl boltve alatt, fehr volt s cltudatos a
flhomlyban: flig kesely, flig galamb. Vgl az embernek
mindig tanulnia kell.
Rendben van, eljvk mondta a Fi.
Ez a legjobb tmenti kocsma Londonon innen btortotta Dallow.
Az reg Morrisszal mentek ki a vrosbl. Szeretek
csavarogni egy kicsit vidken mondta Dallow. Mr gtek a
lmpk, de mg nem volt igazn stt, az autk reflektorai oly
halovnyan s flslegesen vilgtottak a szrkletben, mint a
blcsdk jszakai fnyei. Reklmok szeglyeztk a
ftvonalat; bungalk s egy tnkrement farm, rvid, kikopott
f egy lebontott palnk helyn, egy szlmalom, melyben tet
s limondt rultak, a hatalmas laptok mozdulatlanul
meredeztek.
Szegny j reg Spicer hogy lvezte volna ezt a kocsikzst mondta
Cubitt. Dallow vezetett, mellette lt a Fi, Cubitt meg a hts ptlsen
kuporgott. A Fi lthatta a visszapillant tkrben, ahogy rzkdik a rossz
rugkon.
A benzinkt mgtt a Szvkirlyn fnyrban szott:
tptett Tudor-korabeli pajta volt, az tterem s a kocsmk
elrendezsben mg ltszott valami a hajdani tanyaudvarbl,
a rgi kifut helyn szmedence volt. Hozhattunk volna
magunkkal egy-kt nt mondta Dallow. Ebben a kcerjban
egyet se lehet flcspni. Ez egy olyan elkel hely.
Menjnk a sntshez mondta Cubitt s elrement.
Megllt a kszbn, s biccentett a lny fel, aki egyedl
iszogatott a hossz aclpultnl az don szarufa alatt.
Mondanunk kne valamit. Tudod, amit ilyenkor szoks... hogy
igazn j haver volt, meg hogy tudjuk, mit rez.
Mit dumlsz?
Az ott Spicer nje mondta Cubitt.
A Fi megllt az ajtban, s vonakodva szemgyre vette a
nt: platinaszke hajt, a szles, kifejezstelen szemldkt, a
br szkre feszl dombor kis feneket, ott lt egyedl a poharval
s a bnatval.
Hogy vagy, Sylvie? krdezte Cubitt.
Rmesen.

 Ht nem borzaszt? Igazn j haver volt. A legjobb.

Te ott voltl, ugye? krdezte a n Dallow-tl.
Billynek rg meg kellett volna csinltatnia azt a lpcst
mondta Dallow. Ez itt Pinkie, Sylvie, a legjobb fick a
bandban.
Te is ott voltl?
nem volt ott mondta Dallow.
Mg egy italt? krdezte a Fi.
Sylvie kihrpintette az italt. Ht nem bnom. Egy
narancslikr-koktlt.
Kt Scotch, egy narancslikr-koktl meg egy grapefruit-l.
Nocsak mondta Sylvie , te nem iszol?
Nem.
Lefogadom, hogy nem is nzl.
Ezt eltalltad, Sylvie mondta Cubitt , egybl eltalltad.
Nagyra rtkelem az ilyen frfiakat mondta Sylvie. Csodlatos dolog
lehet fittnek lenni. Spicie mindig mondta, hogy egy nap mg majd
megmutatod s akkor , des istenem, milyen csodlatos! Letette a
pohart, de elvtette a mozdulatot, s a koktl kimltt. Azt mondta: Nem
vagyok rszeg. Csak teljesen ki vagyok borulva szegny Spicie miatt.
Sznd r magad, Pinkie mondta Dallow , igyl valamit.
Az majd fldob. s Sylvie-hez fordult: is ki van borulva.
A tncteremben a zenekar azt jtszotta: Ma jjel szeress,
holnapra mst keress, nevess...
Igyl valamit mondta Sylvie. Szrnyen ki voltam borulva. Biztos
ltszik, hogy srtam. Ugye borzalmasan nznek ki a szemeim?... Ki sem
mertem tenni a lbam az utcra. Mr rtem, mrt vonulnak kolostorba az
emberek. A zene a Fi ellenllsn drmblt; rettegssel s
kvncsian nzett Spicer bartnjre: ennek a nnek a
kisujjban volt a jtk. A Fi a fejt rzta, nmn, riadt
bszkesggel. Tudta, hogy miben tudja megllni a helyt:
volt a legjobb: ambciinak nem volt hatra: nem szabad,
hogy
kiszolgltassa
magt
a
nla
tapasztaltabbak
gnyoldsnak.
Hogy
sszehasonltsk
Spicerrel,
s
gyengbbnek talljk... sznalmasan feszengett, mikzben a
zene elsrta zenett: Holnapra mst keress a jtkrl,
amirl ezek mind annyival tbbet tudtak, mint .
Spicie azt mondta, nem hiszi, hogy valaha is lett volna
nd mondta Sylvie.
Sok minden van, amirl Spicer nem tudott.

 Iszony fiatal vagy a hrnevedhez kpest.

Azt hiszem, jobb, ha mi megynk mondta Cubitt Dallownak. gy
ltom, itt nincs mr rnk szksg. Gyere, nzzk meg a frdz
nimfkat. Nehzkesen elbattyogtak.
Dallie rgtn tudja, ha nekem megtetszik egy fi mondta Sylvie.
Ki az a Dallie?
A bartod, Mr. Dallow, te buta. Tncolunk?... Naht, mg nem is tudom a
rendes nevedet. A Fi riadt kjvggyal nzte: hiszen a n
valamikor Spicerhez tartozott; a hangja sokszor kvetelt
randevt a telefonban; az alrsa ott llt a Spicernek cmzett
halvnylila leveleken; mg Spicernek is volt valamije, amivel
eldicsekedhetett, amit megmutathatott a bartainak: a
bartnm. Eszbe jutott az a nhny virg, ami Billyhez
rkezett sszetrt szvvel felirattal. Lenygzte a n
htlensge. Ez a n senkihez sem tartozott... nem gy, mint
egy asztal vagy egy szk. tkarolta, hogy elvegye a pohart, s
kzben esetlenl a mellhez rt; vontatottan gy szlt: Egykt napon bell meghzasodom. Mintha ezzel is rszt
kvetelt volna magnak a htlensgbl: nem fogja hagyni,
hogy a tapasztalatlansg legyzze t. Flemelte a n pohart,
s kiitta; az des l lecsurgott a torkn, lete els csepp
alkoholja gy csapta meg a szjpadlst, mint a rossz szag
lehelet: s ezt nevezik az emberek gynyrnek ezt meg a
jtkot. melyg rettegssel megfogta a n combjt; Rose s
; negyvennyolc rval azutn, hogy Drewitt elintzett mindent;
egyedl az Isten tudja, milyen szobban akkor mi lesz? akkor majd mi lesz?
Ismerte a szoksos tennivalkat, ahogy az ember papron ismerheti a
ballisztika trvnyeit is, de hogy ez a tuds tettekk vljk, sztrombolt
falvakk s tnkretett asszonyokk, ahhoz, bizony, idegek
kellettek. Az idegeit megbntotta az iszonyat: hogy
megrintsk, hogy kiadja magt, hogy kitrulkozzk...
ameddig csak tudott, kivont borotvval tartott magtl tvol
minden bizalmassgot.
Azt mondta: Gyere. Tncoljunk.
Lassan krbetncoltk a termet. Elg rossz volt a
tapasztaltsg ltal legyzetni, de hogy a zldflsg s az
rtatlansg gyzze le, egy lny, aki tnyrokat cipel a Snow
vendglben, egy kis tizenhat ves szuka...
Spicie nagyra tartott tged mondta Sylvie.
Menjnk ki a kocsikhoz mondta a Fi.

 Nem szabad, Spicie csak tegnap halt meg.

A tncparketten lltak s tapsoltak, aztn jrakezddtt a
tnc. Az italkever megcsrrent a pultnl, s egy kis fa levelei
hozznyomdtak az ablakveghez a nagydob s a szaxofon mgtt.
Szeretek itt vidken. Olyan romantikuss tesz. Te szereted a vidket?
Nem.
Pedig ez igazi vidk. pp az elbb lttam egy tykot. Friss
hzitojst hasznlnak itt a koktlokhoz.
Menjnk ki a kocsikhoz.
n is nagyon szeretnk. Uramisten, de finom is volna! De nem szabad,
szegny Spicie csak...
Kldtl virgot, nem? Srtl is eleget.
Borzalmasan nznek ki a szemeim.
Mit csinlhatnl mg?
sszetrte a szvemet. Hogy szegny Spicienak gy kellett elmennie.
Tudom. Lttam a koszort, amit kldtl.
Ht nem szrnyen veszi ki magt ez? n gy tncolok
veled, mikzben meg...
Menjnk ki a kocsikhoz.
Szegny Spicie de ment ell, s a Fi feszengve nzte,
ahogy fut sz szerint fut a hajdani tanyaudvar megvilgtott
sarkn t a stt parkol s a jtk fel. A Fi melyegve azt gondolta:
Hrom perc mlva mr tudni fogom.
Melyik a kocsid? krdezte Sylvie.
Az a Morris.
Az nem j neknk mondta Sylvie. Vgigfutott a kocsisoron. Ez a
Ford j lesz. Kinyitotta az ajtajt: , bocsnat mondta, s
gyorsan becsukta; aztn bemszott a kvetkez kocsi hts
lsre, s vrta a Fit. Jaj a hangja puhn s
szenvedlyesen hangzott a flhomlybl , gy szeretem a
Lancit. A Fi megllt a kocsi ajtajban, s a sttsg szertefoszlott
kzte s a csinos res arc kztt. Trde fl hzott szoknyval fekdt, s kjes
engedelmessggel vrta a Fit.
A gylletes s kznsges aktus rnykban egy pillanatra
eszbe jutottak hatalmas ambcii: a lakosztly a
Cosmopolitanben, az arany szivargyjt, az Eugenie nevezet
klfldi szmra ksztett korons szkek. Hale eltnt, mint
egy sziklrl elhajtott k; hossz fnyes parketts folyos
elejn ll, hres emberek mellszobrai szeglyezik tjt,
nnepls zsivaja hallatszik, Mr. Colleoni hajlong, mint egy

ruhzi ksznember, htrl, pengeerd mered a hta

mgtt: a hdt. Patk dbrgnek, a hangosbemond
kihirdeti a gyzteseket; zene szl. Sajgott a mellkasa az
erfesztstl, hogy magba zrja az egsz vilgot.
Van nlad iz, ugye? mondta Sylvie. Flelemmel s
iszonnyal telve azt gondolta: a kvetkez lps, de mi lehet
az?
Siess mondta Sylvie , mieltt mg megtallnak minket.
A parkett felcsavarodott, mint egy sznyeg. A holdfny egy
olcs gyrre s egy kvrks trdre esett. A Fi keser s
fjdalmas dhvel azt mondta: Vrj itt. Idehvom neked
Cubittot s htat fordtott a Lancinak, s visszaindult a
kocsmhoz. Az szmedence fell felhangz nevets azonban
eltrtette. Megllt az ajtban, a nyelvn rezte az alkohol zt,
s egy piros frdsapks sovny lnyt figyelt, aki nevetett a
reflektorfnyben. A gondolatai minduntalan visszatrtek
Sylvie-hez,
oda-vissza
rohantak,
mint
egy
jtk
villanymozdony. A flelem s a kvncsisg kikezdte a bszke
jvt, hnyinger fogta el, s klendezni kezdett. Megnslni,
gondolta, ht azt soha; inkbb lgni fogok.
Frdruhs frfi futott vgig az ugrdeszkn, dobbantott s
szaltzott a gyngyhzszn ragyog fnybe, aztn elnyelte a
stt vz; a kt frdz egytt szott, csapsrl csapsra a
sekly vz fel, aztn megfordultak, s visszajttek, egyms
mellett, simn s knyelmesen, kln jtkot jtszottak,
boldogan s fesztelenl.
A Fi csak llt, s nzte ket, s amikor msodszor sztak
fel a reflektorfnnyel megvilgtott vzben, ltta, hogy sajt
tkrkpe, a keskeny vllak, a szk mellkas megremeg
karcsapsaik nyomn, s rezte, hogy barna, hegyes orr
cipi megcssznak a nedves, fnyl csempn.

2
Cubitt s Dallow vgigfecsegtk az utat visszafel, kicsit be voltak
cspve; a Fi a sttsg fnyl magjba bmult. Hirtelen
tombol dhvel gy szlt: Nevethettek.
Nem is ment ez neked olyan rosszul mondta Cubitt.
Nevethettek. Azt hiszitek, hogy biztonsgban vagytok. De nekem elegem
van belletek. Lehet, hogy itt is hagylak benneteket.
Menj el egy hossz nsztra mondta Cubitt elvigyorodva, s egy
bagoly huhogott fel fjdalmas-lesen, lecsapott egy benzinkt fltt, egy
pillanatra bereplt puha, ragadoz szrnyain az aut fnycsvjba, aztn
eltnt.
Nem nslk meg mondta a Fi.
Egyszer ismertem egy fickt mondta Cubitt , az annyira berezelt,
hogy meglte magt. Vissza kellett kldenik a nszajndkokat.
Nem nslk meg.
Sokan vannak ezzel gy.
Semmi sem knyszerthet r, hogy megnsljek.
Meg kell nslnd mondta Dallow. Egy n nzett ki
Charlie bells kvzjnak egyik ablakn, valakit vrt: r
sem nzett az elhalad kocsira, csak vrt.
Igyl egy kortyot mondta Cubitt: rszegebb volt, mint Dallow.
Elhoztam egy veggel. Most mr nem mondhatod, hogy nem iszol: lttunk,
Dallow meg n.
A Fi azt mondta Dallow-nak: Nem nslk meg. Mrt
kne megnslnm?
Te intzted gy a dolgokat mondta Dallow.
Mit intzett gy? krdezte Cubitt. Dallow nem vlaszolt, csak rtette
barti s zsarnoki kezt a Fi trdre. A Fi rsandtott az
ostoba, odaad arcra, s dh fogta el arra gondolva, mennyire
akadlyozhatja s sztklheti az embert egy msik ember
lojalitsa. Dallow volt az egyetlen, akiben megbzott, de
gyllte is, mintha a tantmestere lett volna. Ertlenl gy
szlt: Semmi sem knyszerthet r, hogy megnsljek s
nzte a hirdetsek hossz sort a tenger alatti fnyben: A
Guinness jt tesz, Prblj ki egy Worthingtont, rizze meg
kislnyos arcbrt nneplyes felszltsok vgtelen sora,
ahogy az embernek megmondanak dolgokat: Vsroljon sajt
lakst, Jegygyrt csak Bennett-tl

s Billy panzijban azt mondtk neki: Itt a bartnd.

Remnytelenl lzadozva ment fl a szobjhoz vezet
lpcsn: majd bemegy, s azt mondja: Meggondoltam
magam, mgsem vehetlek el. Vagy taln azt: Az gyvd
azt mondja, mgsincs r md. A korltot mg nem javtottk
ki, s a Fi lenzett a mlysgbe, oda, ahol korbban Spicer
teste fekdt. Cubitt s Dallow pontosan azon a helyen lltak, s valamin
nevettek; a trtt korlt les pereme flsrtette a tenyert. A szjba emelte a
kezt, s belpett a szobba. Azt gondolta: nyugodtnak kell lennem, nem
szabad elveszteni a fejemet, de gy rezte, hogy foltot ejtett a jellemn a
kocsmban megivott alkohol. A bnt ppoly knny
elveszteni, mint az ernyt: elg egy rints, s eltvozik az
emberbl.
Rnzett a lnyra. Rose ijedt volt, amikor a Fi lgyan azt krdezte: Ht
te mit csinlsz itt? Az a kalap volt rajta, amit a Fi annyira nem
szeretett, s idegesen odakapott hozz, amikor ltta, hogy azt
nzi. Ilyen ks jszaka mondta a Fi megtkzve,
remlve, hogy sszeveszhetnek, ha gyesen intzi a dolgot.
Lttad ezt? krdezte Rose esedezve. A helyi lapot szorongatta a
kezben; a Fi mg nem is olvasta, de a cmoldalon ott volt
Spicer fnykpe, amint ztten lpked a vas boltvek alatt. Az
jsg nagyobb sikerrel jrt a fnykpsznl, mint . Rose azt
mondta: Itt az ll, hogy baleset ldozata lett...
A lpcsforduln mondta a Fi. Mindig mondtam
Billynek, hogy javttassa ki azt a korltot.
De ht azt mondtad, hogy a lversenyplyn intztk el.
s volt az, aki...
A Fi hamis hatrozottsggal nzett r: Aki otthagyta a nvjegyet? Ezt
mondod te. Taln ismerte Hale-t. Sok pasast ismert, akit n
nem. s akkor mi van? Magabiztosan megismtelte a
krdst az rtetlenl bmul lnynak: s akkor mi van? Az
agya, ezt tudta magrl, brmilyen lnoksgra fel volt
kszlve, de Rose rendes lny volt, akit a jsga szortott
korltok kz: voltak olyan dolgok, amiket el sem tudott
kpzelni; a Fi szinte ltta, hogy a lny kpzelereje elszrad
a rmlet hatalmas sivatagban.
Azt hittem mondta Rose , azt hittem... s nzte a trtt korltot a
lpcsfordulban, a Fi hta mgtt.
Mit hittl?

A Fi ujjai szenvedlyes gyllettel fondtak a kis

vegcsre a zsebben.
Nem is tudom. Nem aludtam az elmlt jszaka. Szrny
lmaim voltak.
Milyen lmaid?
A lny rettegssel nzett a Fira. Azt lmodtam, hogy meghaltl.
A Fi elnevette magt. Fiatal vagyok s virgonc s melyegve gondolt a
parkolra s a kihvsra a Lanciban.
Csak nem akarsz itt maradni?
Mirt ne?
Azt gondoltam volna... mondta a lny, s tekintett ismt a korltra
fggesztette. Azt mondta: Flek.
Semmi okod flni mondta a Fi, s megsimogatta a vitriolos vegcst.
Tged fltelek. mondta , tudom, hogy n nem szmtok. Tudom,
hogy van gyvded, kocsid, bartaid, de ez a hely... s elakadt a szava a
remnytelen kzdelemben, hogy megfogalmazza az rzseit
arrl a vilgrl, amelyben a Fi mozgott: ahol balesetek s
megmagyarzhatatlan dolgok trtnnek, az idegen, a
nvjegy, a verekeds a plyn, a zuhans a mlysgbe.
Valami vakmer btorsg szktt az arcba, s a Fi ismt rezte az
rzkisg enyhe izgalmt. El kell jnnd innen. El kell venned felesgl,
ahogy mondtad.
Mgsem megy a dolog. Beszltem az gyvdemmel. Tl fiatalok
vagyunk.
Nem rdekel. gysem lenne igazi hzassg. A polgri eskv
meg gyse sokat szmt.
Menj vissza oda, ahonnan jttl mondta a Fi durvn , te kis ribanc.
Nem tudok. Kirgtak.
Mirt? Mintha becsattintottk volna a bilincseket. Gyanakodott a
lnyra.
Durva voltam az egyik vendggel.
Hogyhogy? Milyen vendggel?
Nem is sejted? mondta a lny, s szenvedlyesen
folytatta: Vgtre is ki ez a n? Tolakodik... kvncsiskodik...
neked biztosan tudnod kell.
Fogalmam sincs, hogy kicsoda mondta a Fi.
Rose
minden
lettapasztalatt

amit
ktpennys
regnyekbl szerzett belesrtette a krdsbe: Taln
fltkeny? Taln valaki, aki... tudod, mire gondolok? s
amikor kimondta, a jmbor krds mgtt ott leselkedett,

mint az gyk egy kereskedelmi hajnak lczott hadihajn, a

birtoklsi vgy: a Fi birtokolta Rose-t, mint egy asztalt vagy egy
szket, de az asztal is birtokolja az embert a rajta hagyott ujjlenyomatok
ltal.
A Fi zavartan nevetett. Mg hogy ? Az anym lehetne.
Ht akkor mit akar?
Brcsak tudnm.
Gondolod krdezte , hogy el kne vinnem ezt s az
jsgokra mutatott a rendrsgre?
A
krdsben
rejl
naivsg

vagy
agyafrtsg
meghkkentette a Fit. Biztonsgban lehet-e valaha is az
ember olyasvalakitl, aki ennyire nem veszi szre, hogy
belekeveredett valamibe? Azt mondta:
Meg kell gondolnod, mit teszel s tompa, fradt undorral
azt gondolta (szrny nap volt mgtte): vgl mgiscsak el
kell vennem. Magra erltetett egy mosolyt kezdtek
mkdni azok az izmok , s azt mondta: Figyelj rm. Ne
gondolkozz azokrl a dolgokrl. Elveszlek felesgl. Vannak r
lehetsgek, hogy megkerljk a trvnyt.
Mirt trdjnk a trvnnyel?
Ne fecsreljnk erre tbb szt. Csak a hzassg mondta tettetett dhvel
felel meg nekem. Rendesen ssze kell hzasodnunk.
Rendesen gyse lesznk sszehzasodva, akrmit is
csinlunk. A pap a St. John'sban azt mondja...
Nem kell nagyon odafigyelni arra, amit a papok mondanak
mondta a Fi. k nem ismerik a vilgot gy, mint n. Az
eszmk vltoznak, a vilg halad... Szavai megtorpantak a
lny kikezdhetetlen hitn. Rose arca minden sznl
vilgosabban hirdette, hogy az eszmk nem vltoznak, a vilg
nem mozdul: mindig ott volt ez a feldlt, vits terlet,
bekeldve a kt rkkvalsg kz. gy nztek szembe
egymssal, mintha szemben ll birodalmakat kpviselnnek, de mint
a csapatok karcsonykor, fraternizltak. A Fi azt mondta: Neked mindegy...
n pedig szeretnk meghzasodni, trvnyesen.
Ha gy akarod... mondta a lny, s kis kzmozdulattal jelezte
beleegyezst.
Taln mondta a Fi gy sikerlne. Ha az apd rna egy levelet...
Nem tud rni.

 De ht csak r tudn tenni a kzjegyt, ha ratnk egy

levelet helyette?... Nem tudom, hogy mennek ezek a dolgok.
Taln ha eljnne a kzjegyzhz. Mr. Drewitt elintzn.
Mr. Drewitt krdezte gyorsan a lny , csak nem volt,
aki... aki tanskodott a vizsglaton, hogy itt volt?
s akkor mi van?
Semmi mondta a lny. Csak arra gondoltam... de a Fi rezte, hogy
a lny gondolatai krbe-krbe jrnak, kireplnek a szobbl a
lpcskorlthoz, a mlysghez, maguk mgtt hagyjk ezt a
mai napot is... Valaki bekapcsolta a rdit a fldszinten: taln
Cubitt olcs trfja, hogy biztostsa a megfelel romantikus
hangulatot. A zene felszllt a lpcsn, el a telefon mellett, s
ott nyszrgtt a szobban, valamilyen zenekar, valamilyen
hotelbl, az aznapi utols msor. Elterelte a lny gondolatait,
s a Fi azon tndtt, vajon mennyi ideig kell majd elvonnia
a lny figyelmt romantikus gesztusokkal vagy a sznlelt
szerelemmel, hny htig vagy hny hnapig arra nem is mert gondolni,
hogy esetleg veken t. Egy napon majd megint szabad lesz; kinyjtotta a
kezt Rose fel, mintha a lny detektv volna, a bilincsekkel, s gy szlt:
Holnap majd hozzfogunk ezekhez a dolgokhoz. Megltogatjuk az apdat.
Megltod arcizmai cserbenhagytk a gondolatra , pr nap se telik bel, s
sszehzasodunk.

3
A Fi flt, amint egyedl lpkedett a kerlet fel, amit mr
rgen elhagyott , mr vekkel ezeltt. A spadtzld tenger
megalvadt a kavicsos parton, s a Metropole zld tornya olyan
volt, mint egy srgi rozsdafoltos rzpnz, amely most kerlt
el a fldbl. A sirlyok a fels stny fltt csapongtak,
vijjogtak s forgoldtak a napstsben, s egy ismert
npszer r kzszemlre bocstotta kvrks, tl hres arct a
Royal Albion egyik ablakban, ahonnan a tengerre bmult.
Olyan tiszta volt az id, hogy az ember Franciaorszgot
kereste a lthatron.
A fi az Old Steyne fel vette az tjt, lassan stlt. Az
utck egyre szkltek a hegynek flfel a Steyne fltt: a
szegnyes titok a hivalkod lepel mgtt, a torz kebel. Minden
egyes lps egy lps volt visszafel. Mr azt hitte, vgleg
sikerlt elmeneklnie a stny msik vgre, de most az
elkpeszt szegnysg mgis visszahzta ide: Salome
fodrszzlethez,
ahol
kt
shillingrt
bubifrizurt
csinltathattak maguknak a lnyok ugyanabban az pletben,
ahol egy koporskszt is dolgozott, tlgyfbl, szilfbl vagy
lombl; a kirakatban nem volt dekorci, csak egy poros
gyerekkopors s Salome rlistja. Az dvhadsereg erdjnek
tornyai mr otthona kzvetlen hatrait jeleztk. Elkezdett
rettegni attl, hogy felismerik, s homlyos szgyenrzet
fogta el, mintha gyerekkora utcinak lenne joguk
megbocstani, s nem tehetne szemrehnyst nekik a sivr
s nyomorsgos mltrt. Elhaladt az Albert panzi eltt
(Knyelmes szlls utazk rszre), s mr ott llt a
hegytetn,
a
bombzs
kells
kzepn.
Leszakadt
escsatorna, kitrtt ablakok, vasgy egy asztallap nagysg
kertben. Mintha bombk taroltk volna le az den Kertvros
felt: gyerekek jtszottak a ktrmelk meredek lejtjn; egy
tzhely maradvnyai tanskodtak arrl, hogy valaha hzak
lltak itt, s egy helytartsgi kzlemny j laksokat
hirdetett egy pznn, melyet a repedezett aszfaltba dftek a
nyomorsgos, srlt hzsor eltt, ami mg megmaradt az
den Kertvrosbl. Az otthona is eltnt a fld sznrl: a
romok kztt volt egy lapos terlet ez lehetett valamikor a
csaldi tzhely; a lpcs mgtti szoba, a szombat esti

testgyakorlatok sznhelye, most csak leveg volt. Borzadva

gondolt arra, vajon nem neki ptik-e fel mindezt jra; gy jobb
volt, levegnek.
Az elz jszaka hazakldte Rose-t, s most vonakodva
utnament. Mr nem volt rdemes lzadni; el kellett vennie
felesgl; biztonsgba kellett kerlnie. A gyerekek a romok
kztt
katonsdit
jtszottak
a
Woolworth-nl
vett
jtkpisztolyokkal; egy csapat lny zsmbesen figyelte ket.
Egy jrgpben biceg kisgyerek vakon nekitkztt; a Fi
flrelkte; valaki vkony hangon azt mondta: Fl a kezekkel!.
A gyerekek a mltra emlkeztettk, s gyllte ket rte;
mintha az rtatlansg hatott volna r szrny vonzervel, de
itt nem volt rtatlansg: sokkal messzebb kellett visszamenni ahhoz, hogy az
ember megtallja az rtatlansgot: az rtatlansg a bmbl szj volt,
az emlkn cuppog fogatlan ny, vagy taln mg ez sem; az
rtatlansg az jszltt visszataszt srsa volt.
Megtallta a hzat a Nelson Place-en, de mg mieltt
kopogtathatott volna, mr kinylt az ajt. Rose rgta leste a
trtt ablakon keresztl, hogy jn-e. Azt mondta: Jaj, de
boldog vagyok...! Mr azt hittem, taln... A lny gyorsan s
indulatosan vgigfutott a szrny kis folyosn, amely gy
bzltt, mint egy vc. Tegnap este szrny volt... tudod,
kldtem nekik haza a pnzt... nem rtik meg, hogy nha mindenkit kidobnak
az llsbl.
Majd n megbktem ket mondta a Fi. Hol vannak?
Lgy vatos mondta Rose. Nha hangulataik vannak.
Hol vannak?
De valjban nem volt sok vlasztsi lehetsg: csak egy
ajt volt s egy rgi jsgokkal letakart lpcs. A legals
lpcsfokon, a srnyomok kzl Violet Crowe napbarntott
gyerekarcocskja nzett fel, a kislny, akit megerszakoltak
s a Nyugati Ml al temettek 1936-ban. Kinyitotta az ajtt,
s a fekete konyhai sparherd mellett ott ltek a szlk,
krlttk hideg halott feketeszndarabok hevertek a fldn.
pp hangulatuk volt: nma s dlyfs kzmbssggel nztk
a Fit egy alacsony, sovny, reged frfi, arct behlztk
a fjdalom, a trelem s a gyanakvs mly hieroglifi; az asszony
kzpkor, ostoba, rosszindulat. Mosatlanul llt az edny, s be se
gyjtottak.

 Hangulatuk van mondta Rose hangosan a Finak. Nem engednek

semmit csinlni. Be sem gyjthattam. Szeretek tisztasgot tartani... tnyleg
szeretek. Nlunk nem gy lesz.
Figyeljen ide, Mr.... mondta a Fi.
Wilson mondta Rose.
Wilson. El akarom venni Rose-t. A dolog gy ll, hogy mert mg ilyen
fiatal, kell hozz a maga engedlye.
Szra sem mltattk. gy ddelgettk a hangulatukat, mintha az valami
sznes porceln lenne, amilyen senki msnak nincs, amit megmutathatnak a
szomszdoknak, s azt mondhatjk r: a mienk.
Semmi nem hasznl mondta Rose , ha hangulatuk van.
Egy macska figyelte ket egy fadobozbl.
Igen vagy nem? mondta a Fi.
Semmi nem hasznl mondta Rose , ha hangulatuk van, akkor semmi.
Vlaszoljon erre az egyszer krdsre mondta a Fi.
Elvehetem Rose-t, vagy sem?
Gyere vissza holnap mondta Rose. Akkor mr nem lesz hangulatuk.
Nem fogok itt vrni rjuk mondta a Fi. Bszknek kellene lennik...
A frfi hirtelen flllt, s dhdten akkort rgott egy darab sznbe, hogy
az keresztlsznkzott a padln. Takarodjon innen mondta. Semmi
dolgunk magval, s nem is lesz folytatta , soha, soha, soha s a beesett
remnyvesztett szemekben egy pillanatra megcsillant valami ragaszkodsfle,
ami a Fit htborzongatan Rose-ra emlkeztette.
Hallgassl, papa mondta az asszony , ne beszlj
hozzjuk prblta megrizni a hangulatt.
zleti gyben jttem mondta a Fi. Ha nem akar
zletet ktni... Krlnzett az ttt-kopott, remnytelen
szobban. Gondoltam, taln tudnnak mit kezdeni tz fonttal
s ltta, amint elszik a vak, rosszindulat csndben a
hitetlenkeds, a kapzsisg, a gyanakvs. Nem kell neknk... szlalt
meg jra a frfi, de aztn lellt, mint egy gramofon. Gondolkozni kezdett;
szinte ltni lehetett, ahogy a gondolatok egyms utn a felsznre bukkannak.
Nem kell neknk a maga pnze mondta az asszony.
Mindkettjkben megvolt a maguk sajtos ragaszkodsa.
Rose azt mondta: Ne trdj vele, mit mondanak. gyse
maradok itt.
lljunk csak meg egy pillanatra mondta a frfi. Te hallgassl, mama.
s azt mondta a Finak: Nem hagyhassuk, hogy Rose elmenjen... egy
tzesr... egy idegennel. Honnan tudjuk, hogy jl bnik majd vele?
Akkor legyen tizenkett mondta a Fi.

 Nem a pnzrl van sz mondta a frfi. Maga tetszik

nekem. Nem akarnnk az tjba llni, hogy Rose
felemelkedjen, de maga tl fiatal.
Tizent a maximum mondta a Fi , dntse el, kell vagy nem.
Semmit se tud csinlni, ha mi nem mondjuk azt, hogy igen mondta a
frfi.
A Fi egy kicsit tvolabb ment Rose-tl. Annyira nem fontos nekem a
dolog.
Legyen tizent guinea.
Hallotta az ajnlatomat. A Fi szrnylkdve nzett krl
a szobban: senki sem mondhatja, hogy nem volt igaza,
amikor elment innen, brmilyen bnt kvet is el... mikor a frfi
szra nyitotta a szjt, a sajt apjt hallotta; az az alak a
sarokban a sajt anyja; a sajt hgra alkudott, s nem rzett
vgyat... Rose-hoz fordult: Megyek s egy pillanatra elfogta
valami ml sznalom a jsg irnt, amely nem tudott lni,
hogy elszabaduljon innen. Azt mondjk, hogy a szentek mi is
volt a kifejezs? hsi ernyekkel, hsi trelemmel, hsi
kitartssal rendelkeznek, de semmi hsiest sem ltott a lny
csontos arcban, dlledt szemeiben, spadt idegessgben,
mikzben alkudoztak r, s az lett sszezavarta a pnzgyi
huzavona. Ht mondta a Fi , majd tallkozunk s
elindult az ajt fel. Az ajtbl visszanzett; olyanok voltak,
mint egy csaldi nnepsg. Trelmetlenl s megveten
beadta a derekt. Rendben van. Legyen tizent guinea. Majd
elkldm az gyvdemet s amikor vgigment a rettenetes
folyosn, Rose mr hlsan ott lihegett a nyomban.
Az utols krtyig lejtszotta a jtszmt, amikor mosolyt
erltetett az arcra, s gy bkolt: Tbbet is megtennk
rted.
Csodlatos voltl mondta a lny szerelmesen a vcszagban, de
dicsrete mreg volt a Fi szmra: azt jelezte, hogy a lny
birtokolja t; egyenesen ahhoz vezetett, amit a lny vrt tle:
a vgy szrny aktushoz, a vgyhoz, amit nem rzett. Rose
kvette a Fit a Nelson Place friss levegjre. A gyerekek az
den Kertvros romjai kztt jtszadoztak, s a tenger fell
tfjt a szl rgi otthona maradvnyai fltt. A
megsemmists irnti homlyos vgy nyjtzott benne, az r
hatalmas flnye.
A lny megismtelte, amit egyszer mr mondott:

 Sokszor elkpzeltem, hogy fog megtrtnni. s gondolatai homlyosan

bolyongtak a dlutn esemnyei kztt, azutn rakadtak a vratlan
felfedezsre: Mg sose volt, hogy egy hangulat ilyen gyorsan elmljon
nluk. Biztos tetszettl nekik.
4
Ida Arnold beleharapott a kpviselfnkba, s a krm
kibuggyant hatalmas ells fogai kztt. Kicsit borzen
felnevetett a Pompadour Boudoirban, s azt mondta: Nem
volt ennyi elverni val pnzem, mita elhagytam Tomot. Mg
egyet harapott a stemnybl, s egy adag krm omlott szt
hsos nyelvn. Ezt is Frednek ksznhetem. Ha nem ajnlotta volna
nekem a Fekete Fit...
Mirt nem hagyjuk az egszet mondta Mr. Corkery , s lvezzk egy
kicsit az letet? Ez veszlyes dolog.
Ht persze hogy veszlyes blintott Ida, de igazi veszlyrzetet nem
ismertek a nagy, lnk szemek. Semmi sem tudta elhitetni
vele, hogy egyszer is, mint Fred, oda kerl, a kukacok kz...
egyszeren nem llt r erre a vgnyra az agya; alig haladt
egy rvid ideig ezen a vonalon, a vlt mris automatikusan
visszakapcsolt, s gondolatai mr dcgtek is tovbb szoksos tvonalukon,
ahov brletes jegyk szlt, a pazar lakhelyek, a tengeri utazsokra csbt
hirdetsek s a szerelemre hv apr, bekertett vidki ligetek kztt. A
stemnnyel szemezve gy szlt: n sosem adom fel. Ezeknek fogalmuk se
volt, milyen darzsfszekbe nylnak.
Hagyd ezt a rendrsgre.
Na, nem. n tudom, hogy mi a helyes. Nem kell nekem elmagyarzni.
Mit gondolsz, ki lehet az?
Egy ids zsid lakkcipben, mellnyhez ill fehr
nyakkendben, rajta kkvekkel kirakott nyakkendtvel
nesztelen lptekkel ttipegett a Boudoiron. Milyen
disztingvlt mondta Ida Arnold.
Egy titkr getett a frfi nyomban, s egy listt olvasott fel
neki: Bann, narancs, szl, szibarack...
Meleghzi?
Meleghzi.
Ki ez? krdezte Ida Arnold.
Ez minden, Mr. Colleoni? krdezte a titkr.

 s milyen virgok lesznek? tudakolta Mr. Colleoni. s sikerlt

szereznie nektarint?
Nem, Mr. Colleoni.
Imdott felesgem mondta Mr. Colleoni, de hangjt elnyelte a
tvolsg. Csak azt a szt tudtk elkapni: szenvedly. Ida
Arnold tekintete krbefutott a Pompadour Boudoir elegns
berendezsn. S mint egy fnyszr, egy-egy pillanatra
megllapodott egy prnn, egy kereveten, a vele szemben l
frfi keskeny hivatalnokszjn. Jt hancrozhatnnk itt mondta az
asszony, s a frfi szjt nzte.
Tl drga mondta Mr. Corkery idegesen; tlontl rzki kz simtott
vgig vkony lbszrn.
A Fekete Fibl futja. s tudod, hogy a Belvedere-ben nem lehet. Prd
hely.
Ugye, szeretnl egy kicsit elszrakozni itt? mondta Mr.
Corkery. Hunyortott. Arcrl nem lehetett leolvasni, vgyik
arra, hogy a n igent mondjon, vagy retteg tle.
Ht persze. Nem hallottam rla, hogy brkinek brmikor is rtott volna.
Ilyen az emberi termszet. jra beleharapott a krmesbe, s elismtelte a jl
ismert jelszt. Vgl is ez csak j mulatsg. J mulatsg a j oldaln llni, j
mulatsg embernek lenni... Menj s hozd a tskmat mondta Ida , n addig
kiveszek egy szobt.
Mr. Corkery egy kicsit elpirult. Feleznk mondta.
Ida rmosolygott. A Fekete Fi fizeti.
Egy frfi szereti... mondta Mr. Corkery elhalan.
Bzd csak rm, tudom n, hogy mit szeret egy frfi. A
krmes, a sppeds pamlag, a hivalkod berendezs gy hatott r,
mintha afrodizikumot tettek volna a tejba. Elragadta valami bacchusi,
pajzn hangulat. gy rezte, hogy minden egyes sz, amit kiejtenek, csak
arra utal. Mr. Corkery elpirult, s mlyebbre sppedt zavarban. Az ember
akaratlanul is azt rzi mondta a frfi, s megremegett Ida
hatrtalan jkedvtl.
Nekem mondod vlaszolta Ida , nekem mondod?
Mialatt Mr. Corkery elment, Ida felkszlt a mulatsgra, szjban az des
stemny zvel. Fred Hale emlke eltvolodott, mint egy integet alak a
peronon, mikor kifut a vonat; Fred a mlthoz tartozott; s az
integet kz csak nveli az j kaland izgalmt. Az j s mgis
mrhetetlenl si kalandt. Felajzott, tapasztalt szemei egy
pillanat alatt felmrtk a hatalmas, kiprnzott tndrpalotahlszobt: a hossz tkrt, a ruhsszekrnyt, az risi gyat. Kertels nlkl

rtelepedett, mg a szllodaszolga vrakozott. Jl rugzik mondta , jl

rugzik s mg sokig ott csrgtt, miutn a szolga elment, az este
hadmozdulatait tervezgetve. Ha valaki most azt mondta volna neki:
Fred Hale, taln fel se ismerte volna a nevet; most ms
rdekelte: az elkvetkez rban viselje Fred gondjt a
rendrsg.
Aztn lassan felllt, s vetkzni kezdett. Elvbl nem viselt
tl sok ruht: nem telt bel sok id, s mr ott llt pucran a
hossz tkr eltt a feszes, nagydarab test, egy j
frfimaroknyi szenvedly. llt a sppeds puha sznyegen,
aranyozott kpkeretek s vrs brsonyfggnyk vettk
krl, s egy tucat npszer kzhely kavargott az agyban
Egy szerelmes jszaka, Csak egyszer lnk s a tbbi. gy
viszonyult a szenvedlyhez, mint egy kukucskls bd
msorhoz. rezte a fogai kzt ragadt csokold zt, s
elmosolyodott, kvrks lbujjaival a sznyeg bolyhai kz
trt, s vrta Mr. Corkeryt a hatalmas, nagy, virul meglepets.
Kint az ablak eltt bellt az aply, a tenger nyaldosta a
partot, kimosott a kavicsok kzl egy bakancsot, egy rozsds
vasdarabot, s az regember lehajolt, s keresglt a kvek
kztt. A nap lebukott Hove hzai mg, kzeledett az
alkonyat, s Mr. Corkery rnyka megnylt az aszfalton, ahogy
lassan jtt a Belvedere fell, cipelte a brndket,
megsprolva a taxikltsget. Egy sirly vijjogva lecsapott a
rktetemre, amely tpetten s sszetrtn hevert a ml
vaspillrei alatt. Itt volt a flhomly, a Csatorna fell kzelg
kd s a szerelem ideje.
5
A Fi becsukta maga mgtt az ajtt, s a vrakozssal teli,
derl arcok fel fordult.
Na krdezte Cubitt , minden el van intzve?
Ht persze mondta a Fi , ha n egyszer valamit nagyon
akarok... Meggyzds nlkl elhallgatott. Vagy fl tucat
veg sorakozott a mosdllvnyon: a szobja llott srtl
bzltt.
Nagyon akarsz mondta Cubitt. Ez j. Kinyitott egy jabb veget, s
a szoba flledt melegben a sr habja kifutott, s a mosd mrvny lapjra
frccsent.

 Mi az rdgt csinltok? mondta a Fi.

nnepelnk mondta Cubitt. Te katolikus vagy, nem? Az eljegyzst;
vagy nem gy hvjk a katolikusok?
A Fi nzte ket: a kicsit rszeg Cubittot, a tpreng
Dallowt, a nhny szikr, szinte ismeretlen arcot, a nagy
jtszma peremn cselleng lsdieket, akik mosolyogtak,
amikor mosolygott, bosszankodtak, amikor bosszankodott. De
most akkor mosolyogtak, amikor Cubitt mosolygott, s a Fi
hirtelen tltta, mekkort esett a tekintlye azta, hogy azon a dlutnon a
mln elrendezte az alibiket, parancsokat osztogatott, megtette, amit ezeknek
nem volt merszk megtenni.
Billy felesge, Judy dugta be a fejt az ajtn. Pongyolt viselt, Tizian-vrs
haja barna volt a tvnl. Sok szerencst, Pinkie mondta, s megrebbentek
festett pilli. ppen kimosta a melltartjt: a kis rzsaszn selyem
ruhadarabbl cspgtt a vz a linleumra. Senki sem knlta meg itallal.
llandan csak ez a munka, meglls nlkl zsrtldtt, amint
ment tovbb a folyosn a szrthelyisg fel.
Sokat esett a tekintlye... pedig mg egyetlen hibs lpst sem tett: ha nem
ment volna el a Snow-ba s nem beszl a lnnyal, mr mindannyian a
vdlottak padjn lnnek. Ha nem lte volna meg Spicert... Egyetlen
hibs lps sem volt, de minden lpst olyan knyszer diktlt,
amivel nem is volt teljesen tisztban: egy krdezskd n,
telefonzenetek, melyek megriasztottk Spicert. Azt gondolta:
ha majd elvettem a lnyt, akkor majd vge lesz ennek? Mibe
hajszolhat ez mg bele engem? s szja megvonaglott, amikor eszbe jutott:
mi rosszabb jhet mg?...
Mikor lesz a nagy nap? krdezte Cubitt, s mindenki engedelmesen
mosolygott, kivve Dallow-t.
A Fi agya ismt dolgozni kezdett. Lassan odament a mosdhoz. Azt
mondta: Nem adtok nekem is egy poharat? n nem nnepelhetek?
Ltta, hogy Dallow megdbben, Cubitt elbizonytalanodik, az
lsdiek hirtelen azt sem tudjk, kit is kvessenek, s a Fi
rjuk vigyorgott, volt az egyetlen, akinek volt esze.
Naht, Pinkie... mondta Cubitt.
Nem vagyok ivs, s nem vagyok nsls fajta mondta
a Fi. Legalbbis ti gy gondoljtok. De ha az egyikhez megjtt a
kedvem, akkor mirt ne kedveljem meg a msikat is? Adjatok egy poharat.
Megkedvelted mondta Cubitt, s idegesen vigyorgott , mg hogy
megkedvelted...
Mirt, nem nzttek meg a lnyt? krdezte a Fi.

 Ht, Dallow meg n csak egy pillanatra lttuk. A lpcsn.

De tl stt volt...
Pedig aranyos mondta a Fi , jobb sorsra rdemes. s intelligens. Ne
rtsetek flre. Persze hogy nem akartam elvenni felesgl, de ahogy
elnzem... Valaki a kezbe nyomott egy poharat; nagyot
hzott belle; undortotta a keser sznsavas folyadk
szval ezrt vannak annyira oda , megfesztette az arcizmait,
hogy elrejtse undort. De ahogy elnzem mondta , mg
rlk is a dolognak s visszafojtott iszonyodssal meredt a
pohr aljn ltyg halvny folyadkra, mieltt felhajtotta
volna.
Dallow nmn figyelt, s a Fi nagyobb dht rzett a bartja, mint az
ellensge irnt: ugyangy, mint Spicer, Dallow is tl sokat
tudott; de amit tudott, az sokkal szrnybb volt, mint amit
Spicer tudott. Spicer tudsa csak a vdlottak padjra
juttathatta az embert, de Dallow olyasmit tudott rla, amit
csak a tkr s a leped tudott: a titkolt flelmet s
megalztatst. Visszafojtott dhvel gy szlt: Mi bajod,
Dallow?
Az ostoba, torz arc remnytelen rtetlensget tkrztt.
Taln fltkeny vagy? A Fi hencegni kezdett: Ha megltod, majd
rjssz, hogy minden okod megvan a fltkenysgre, nem
olyan, mint a ti festett haj ncskitek. egy finom n. A ti
rdeketekben veszem el, de a sajt rdekemben dugom
gyba. Ellensgesen fordult Dallowhoz: s te mit akarsz
mondani?
Ht mondta Dallow , ugye az, akivel a mln tallkoztl?
Akkor valahogy nem ltszott olyan j nnek.
Te mondta a Fi , nem tudsz te semmit. Tudatlan vagy.
Semmi rzked az elkelsghez... fel sem ismered.
Egy hercegn mondta Cubitt s rhgtt. Feneketlen
felhborods rntotta grcsbe a Fi agyt s ujjait. Majdnem olyan volt,
mintha megsrtettek volna valakit, akit szeret. Vigyzz a szdra, Cubitt
mondta.
Ne trdj vele mondta Dallow. Nem tudtuk, hogy
beleestl a kis...
Van itt nhny ajndk a szmodra, Pinkie mondta Cubitt. Nhny
btor az j otthonba s rmutatott kt aprcska obszcn trgyra a
mosdllvnyon, a srsvegek mellett; tele voltak ilyenekkel a brightoni
bazrok: egy rdi alak jtk szobavc, rajta felirat: A vilg legkisebb A. 1.

tpus ktcsves vevkszlke, s egy vccssze alak

mustros csupor, a kvetkez szveggel: Nekem s
armnak. Mintha jra rtrt volna letnek sszes borzalma,
rtatlansgnak gylletes magnya. Cubitt arca fel ttt, s
Cubitt rhgve elhajolt. A kt lsdi kislisszolt a szobbl.
Nem volt nykre a csetepat. A Fi hallotta, hogy nevetve
mennek le a lpcsn. Cubitt azt mondta: Ezek kellhetnek
otthon. Az gy nem az egyetlen szksges btordarab.
Gnyoldott, s ugyanakkor htrlt. A Fi azt mondta:
Eskszm, elbnok veled, ahogy Spicerrel.
Cubitt elszr semmit sem fogott fel. Hossz ideig nem
trtnt semmi. Nevetni kezdett, aztn Dallow riadt arct
nzte, s akkor meghallotta. Hogyhogy? krdezte.
Tiszta rlt szlt kzbe Dallow.
Nagyon okosnak gondolod magad mondta a Fi. Mint Spicer.
De ht a korlt miatt volt mondta Cubitt. Te itt se voltl. Mit akarsz
ezzel mondani?
Ht persze hogy itt se volt mondta Dallow.
Azt hiszed, hogy sokat tudsz. A Fi minden gyllete
sszesrsdtt a tud szban, s benne volt minden undora
is: Cubitt tudta, mint ahogy Drewitt is tudta a jtkban
eltlttt huszont v utn. Ht nem tudsz mindent.
Megprblt bszkesget fecskendezni magba, de szeme
minduntalan visszatvedt megalztatsra. A legkisebb A. l
tpus... Az ember mindent tudhatott a vilgon, s mgis, ha azt az egyetlen
mocskos kis kszkdst nem ismerte, akkor nem tudott semmit.
Mit akar ezzel mondani? krdezte Cubitt.
Ne figyelj r mondta Dallow.
Ezt akarom mondani mondta a Fi : Spicer beszari volt, s n vagyok
az egyetlen ebben a bandban, aki cselekedni tud.
Tl sokat cselekszel mondta Cubitt. gy rted, hogy
nem a korlt miatt volt? A krds t magt is megrmtette:
nem akarta hallani a vlaszt. Idegesen elindult az ajt fel, de nem vette
le a szemt a Firl.
Dallow azt mondta: Ht persze hogy a korlt miatt volt. Hiszen n ott
voltam, vagy nem?
Nem is tudom mondta Cubitt , nem is tudom s ment tovbb az ajt
fel. gy ltszik, Brighton nem elg nagy neki. Torkig vagyok.
Csak menj mondta a Fi. Lpj le. Lpj le, majd flkopik az llad.
Nem kopna fl az llam. Vannak mg msok is ebben a vrosban...

Amikor az ajt becsukdott, a Fi Dallowra ripakodott: Tessk mondta

, mehetsz te is. Azt hiszitek, hogy boldogultok nlklem, pedig csak
fttyentenem kell...
Nem kne gy beszlned velem mondta Dallow , n
nem hagylak itt. Nem sok kedvem volna ilyen rvid id utn
megint Crabbel haverkodni.
De a Fi oda sem figyelt. Megint azt mondta: Csak fttyentenem kell...
Hencegve hozztette: Aztn rohannak vissza hozzm. Odament a
rzgyhoz, s lefekdt; hossz napja volt; azt mondta: Hvd fel Drewittot.
Mondd meg neki, hogy a lny rszrl nincsen akadly. Gyorsan
intzze el a dolgokat.
Holnaputn, ha lehet? krdezte Dallow.
Igen mondta a Fi. Hallotta, ahogy csukdik az ajt, s rngatdz
arccal a plafont bmulta; azt gondolta: nem az n hibm, ha gy feldhtenek,
hogy gy rzem, csinlnom kell valamit; ha bkben hagynnak az
emberek... Kpzelereje csdt mondott ennl a sznl.
Kedvetlenl megprblta maga el kpzelni a bkt
becsukta a szemt, s szemhjai mgtt nem ltott mst,
csak vgtelen szrke sttsget, egy olyan vidket, amirl
mg kpeslapot se ltott, ami sokkal idegenebb volt, mint a Grand Canyon
vagy a Taj Mahal. Kinyitotta a szemeit, s a mreg ismt ott bugyogott az
ereiben; mert a mosdllvnyon ott ltta Cubitt ajndkait. Olyan volt, mint
egy haemophilias gyerek: a legkisebb rintsre is kiserkent a vre.
6
Egy cseng tompn szlt a Cosmopolitan folyosjn; az gy
melletti falon keresztl Ida Arnold hallotta, hogy egy hang
meglls nlkl beszl: valaki egy jelentst olvasott fel, taln
egy eladteremben, vagy diktlt egy diktafonba. Phil
alsnadrgban fekdt az gyon s aludt, szja flig kinylt,
kiltszott egy srga fog s egy tms. Mulatsg... emberi
termszet... senkinek sem rt... a rgi kifogsok egy ram
pontossgval trtek vissza a felajzott, szomor s
elgedetlen agyba semmi sem rt fel a mindennapos vgy mly
izgalmval. Amikor az aktusra kerlt a sor, a frfiak mindig cserbenhagytk az
embert. Akr moziban is lehetett volna.
De ht vgl is senkinek sem rtott, ilyen volt az emberi termszet, s Idra
senki sem mondhatta volna, hogy igazn rossz egy kicsit taln
szabados, egy kicsit taln bohm: nem szrmazott belle

semmi haszna, nem olyan volt, mint egyesek, akik az utols

cseppig kifacsarjk a frfit, aztn elhajtjk, mint egy cska...
mint egy cska kesztyt. Ida tudta, mi a Helyes s mi a
Helytelen. A Jistennek az gvilgon semmi kifogsa nincs az
emberi termszet egy kis jtka ellen ami ellen Neki
kifogsa van, az s itt Ida gondolatai az alsnadrgban alv
Philrl a sajt kldetsre tereldtek, arra, hogy jt tegyen,
hogy megbnhdjk a gonosz...
Ida fllt az gyban, tkarolta gmblyded trdeit, s rezte, hogy az
izgalom ismt megbolydul csaldott testben. Szegny j Fred a nv mr
nem keltett benne szomorsgot vagy sznalmat. Alig emlkezett msra vele
kapcsolatban, mint egy monoklira meg egy srga mellnyre, s ezek is szegny
j Charlie Moyne tartozkai voltak. Maga a hajsza volt az, ami szmtott.
Olyan volt ez, mint mikor az let visszatr egy betegsg utn.
Phil kinyitotta a fl szemt szeme fehrje srga volt a szexulis
erfesztstl , s nyugtalanul figyelte Idt, aki gy szlt:
bren vagy, Phil?
Lassan vacsoraid lehet mr mondta Phil. Idegesen
elmosolyodott. Mire gondolsz most, Ida?
Azon gondolkoztam mondta Ida , hogy Pinkie egyik embere jnne
most igazn jl neknk. Valaki, aki fl, vagy dhs. Valamikor meg kell
ijednik. Csak ki kell vrnunk.
Kiszllt az gybl, kinyitotta a brndjt, s kezdte
kirakodni az gyra azokat a ruhit, melyekrl gy gondolta,
megfelelek vacsorhoz a Cosmopolitanben. A rzsaszn olvaslmpa, a
szerelmi lmpa fnyben flitterek csillantak meg. Nagyot nyjtzott; nem
rzett mr sem vgyat, sem kibrndultsgot; az agya tiszta volt. Mr csaknem
teljesen stt volt a parton; a tenger szle gy hzdott a fvnyen, mint
valami msszel festett, elnyjtott felirat. Ebbl a tvolsgbl
nem lehetett elolvasni. Egy rnyk grnyedt vgtelen
trelemmel a parton, s valami ereklyt kapart el a kavicsok
kzl.

HATODIK RSZ

l
Amikor Cubitt kilpett a bejrati ajtn, az lsdiek mr
felszvdtak. Az utca res volt. Az az ostoba, keser s
rthetetlen rzse tmadt, mintha lerombolta volna az
otthont, anlkl, hogy eltte tallt volna magnak egy jat. A
tenger fell kzelgett a kd, s nem volt nla a kabtja. Olyan
dhs volt, mint egy gyerek: nem megy vissza rte; az annak
beismerse volna, hogy nem volt igaza. Az egyetlen dolog,
amit tehetett most, hogy bedob egy j ers whiskyt a
Koronban.
A szalonteremben tiszteletteljesen utat nyitottak neki: a Booth's Gint
reklmoz tkrben megltta a sajt brzatt: a rvid,
gvrs hajat, az egyenes, nylt arcot, szles vllakat, gy
bmult a tkrbe, mint Narcissus a forrs vizbe, s mr
jobban is rezte magt; nem az a fajta ember volt, aki sz
nlkl zsebre vgja a srtseket; rtkes volt. Nem iszol egy
whiskyt? krdezte valaki. A zldsges segdje volt a sarki
zletbl. Cubitt slyos mancst rtette a segd vllra,
elfogadan, bartian: a frfi, aki egyet s mst meglt a maga
idejben, haverkodik ezzel a spadt, tudatlan alakkal, aki a
pult mgl vgyakozik a frfilet utn. Ez a viszony nagyon
tetszett Cubittnak. Mg kt whiskyt ivott a fszeres kontjra.
Van egy tippje, Mr. Cubitt?
Van ms dolgom is, mint hogy tippeken gondolkozzak mondta Cubitt
stten, s mg egy kicsit tlttt.
pp vitatkoztunk itten a Vidm Papagjrl, a kett
harmincas futamban. Nekem gy tnt...
A Vidm Papagj... a nv semmit sem mondott Cubittnak; az ital
felmelegtette; a kd az agyra lt; odahajolt a tkrhz, s Booth's Gin...
Booth's Gin, ltta krben a feje krl, mint egy glrit. Belekeveredett a
magas politika; itt embereket ltek meg; szegny j Spicer; lojalitsnak
mrlege ide-oda billent az agyban; olyan fontosnak rezte magt, mint egy
egyezmnyeket kt miniszterelnk.
Mieltt vgznk evvel, lesz mg itt tbb gyilkossg is
jelentette ki titokzatosan. De azrt sznl volt: semmi titkot

nem rult el; de nem volt abban semmi rossz, hogy ezeknek a
szerencstlen, elzott alakoknak bepillantst engedett az let
rejtelmeibe. Elretolta a pohart, s azt mondta:
Mindenkinek egy italt de amikor krlnzett, mr nem volt
ott senki; egy arc nzett vissza a szalonterem ajtajbl, aztn
eltnt; ezek nem brjk elviselni egy valdi frfi trsasgt.
Nem baj mondta , nem baj felhajtotta a whiskyjt s
ment. A kvetkez lps, termszetesen, felkeresni Colleonit.
Majd azt fogja mondani neki: Itt vagyok, Mr. Colleoni. Elegem
van Kite bandjbl. Nem dolgozok egy ilyen klyknek. Adjon
nekem frfinak val munkt, s n elvgzem. A kd a
csontjaiba mart: nkntelenl megborzongott; egy szrke
ld... Arra gondolt: brcsak Dallow is... s a magny hirtelen
elvette a magabiztossgt; az ital minden melege elszivrgott
belle, s a kd, mint ht rdg, nekiesett. Tegyk fl, hogy
Colleonit nem rdekli a dolog. Lement a partra, s a
kdftyolon t ltta a Cosmopolitan fnyfoltjait; koktlid volt.
Cubitt vacogva belt egy veg szlfog al, s kibmult a tengerre. Aply
volt, s a kd eltakarta a tengert: a vz csak mozgs volt s csobogs.
Meggyjtott egy cigarettt: a gyufa egy pillanatra
felmelegtette a lngot v kezeit. Megknlta cigarettval az
ids urat, aki nehz tlikabtba burkolzva szintn ott lt a
szlfogban. Nem dohnyzom mondta az ids r lesen, s
khgni kezdett: temesen harkolt a lthatatlan tenger fel.
Hideg jszaka van mondta Cubitt. Az ids r rvillantotta
szemeit, mint valami sznhzi ltcsvet, s tovbb khgtt,
egyre csak khgtt: hangszlai szrazak voltak, mint a
szalma. Valahol kint a tengeren megszlalt egy heged:
mintha egy gyszol tengeri szrny nyjtzott volna a part
fel. Cubittnak eszbe jutott Spicer, aki szerette a j zent.
Szegny j Spicer. Feljk sodrdott a kd, nehz, tmtt
pamacsokban, mint az ektoplazma. Cubitt volt egyszer egy szenszon
Brightonban; kapcsolatba akart lpni hsz ve halott anyjval. Egy nap
hirtelen az az rzs fogta el, hogy az reglnynak taln van valami
mondanivalja a szmra. Volt is: a hetedik mennyorszgban van, mondta,
ahol minden nagyon gynyr; a hangja alapjn egy kicsit
spiccesnek tnt, de ebben nem volt semmi szokatlan. A fik
akkor kinevettk t a dolog miatt, klnsen a j reg Spicer.
Ht, Spicer most nem nevetne. t is brmikor megidzhetnk,

hogy megrzza a csengt, vagy megsse a csrgdobot. Mg

szerencse, hogy szerette a zent.
Cubitt flllt, s lass lptekkel elstlt a Nyugati Mlhoz,
amely hosszan belenylt a kdbe, s eltnt a hegedsz
irnyban. A Koncertterem fel ment, senkivel sem tallkozott
tkzben. Nem olyan jszaka volt, amelyen a szerelmesprok kilnek a
padokra. Aki csak a mln volt, mind a Koncertteremben gylekezett; Cubitt
megkerlte az pletet, s belesett: egy frakkos frfi hegedlt alig nhny
sornyi kznsgnek, akik nagykabtban ltek tvenmternyire a
parttl a gomolyg kd kells kzepn. Valahol a Csatornn
egy haj krtje szlt, s egy msik vlaszolt, aztn megint egy
msik, mint az egymst bresztget kutyk jjelenknt.
Elmenni Colleonihoz s azt mondani... olyan knnynek
tnt... Cubitt visszanzett a part fel, s a kd fltt megltta
a Cosmopolitan fnyeit; s megriasztottk ezek a fnyek. Nem
volt hozzszokva effle trsasghoz. Lement a vaslpcskn a
frfivcbe, s kirtette magbl a whiskyt a clpk alatt
kavarg vzbe, s amikor jbl flbukkant, magnyosabb volt,
mint valaha. Kivett a zsebbl egy pennyt, s bedobta egy
automatba: robotarc, amely mgtt villanykrte mozgott,
vaskezek, amelyeket Cubittnak meg kellett fognia. Kis kk
krtya csszott ki egy nylsbl: Az n tmr jellemzse.
Cubitt ezt olvasta: nt nagyban befolysolja a krnyezete, s
hajlamos arra, hogy szeszlyes s vltozkony kedly
legyen. rzelmei sokkal hevesebbek, mint amilyen tartsak.
Az n termszete knnyed, jtkos s ders. n mindig a
legnagyobb sikerrel teljesti, brmit is vllal. Az let legjobb
dolgai mindig osztlyrszl jutnak. A kezdemnyezsi
kszsg hinyt ellenslyozza nben a jzan sz, s n
gyzedelmeskedik, ahol msok elbuknak.
Lassan vonszolta magt az automatk eltt, halogatta a
pillanatot, amikor majd mr nem tehet mst, mint hogy
elmegy a Cosmopolitanbe. A kezdemnyezsi kszsg
hinyt... Kt lom futballcsapat vrta az veg mgtt, hogy
egy penny felszabadtsa ket; egy vn boszorkny karjbl
kilgott a vatta ajnlkozott, hogy jsol neki. A Szerelmes
levl mellett megllt. A deszkapall nedves volt a kdtl, a
hossz stg res volt, a heged tovbb nyekergett. Hirtelen
nagyon hinyoztak neki a mly, szentimentlis rzelmek, a
narancsvirgok s egy kis lelkezs a sarokban. Hatalmas

mancsa svrgott egy izzadt tenyr utn. Vgyott valakire,

akinek tetszenek a viccei, aki egytt nevet vele a ktcsves
vevkszlken. Nem akart semmi rosszat; a hidegsg
elrte a gyomrt, s egy kis llott whisky jtt fl a torkba.
Szinte kedve lett volna visszamenni Billy panzijba. De aztn
eszbe jutott Spicer. A Fi rlt volt, gyilkosan rlt, nem volt
biztonsgos az a hely. A magny vgigvonszolta az
elhagyatott deszkkon. Elvette utols pennyjt, s bedobta a
gpbe. Egy kis rzsaszn krtya csszott ki, rajta pecst; lenyfej, hossz haj,
a felirat: Igaz szerelem. A cmzs gy szlt: Az n kis bogaramnak, Cskos
Liget, kldm Cupido szerelmvel. Volt rajta egy rajz is, fiatalembert
brzolt, aki frakkban trdel egy prmbot visel n eltt, s a
kezt cskolja. Az egyik sarokban kt nyllal tdftt szv, pp
a Sor. szm: 745 812 fltt. Cubitt azt gondolta: gyes. Nem
is sok rte az egy penny. Hirtelen htrapillantott sehol egy
llek , aztn gyorsan megfordtotta a krtyt, s olvasni
kezdte. A levelet az mor Dlrl kldtk, a Cupido
Pagonybl. des-kedves kicsi lnykm. Szval elhagytad
hved a Fldesr firt. Taln nem is sejted, hogy tnkretetted
az letem, mikor eltasztottl magadtl, sszezztad a lelkemet,
mint egy pillangt a kocsikerk; mindazonltal nem kvnok n nked mst,
mint boldogsgot.
Cubitt zavartan elvigyorodott. Mlyen meghatdott. Mindig ez volt a baj,
ha nem lotyval kezdett az ember; fennkltek voltak. Nagy Szaktsok,
Tragdik, Szpsg kavarogtak Cubitt agyban. Persze ha egy
lotyrl volt sz, akkor az ember fogott egy borotvt, s
kitetovlta a n arct, de ez a szerelem itt a krtyn ms volt:
igazn elkel. Tovbb olvasott: ez irodalom volt; gy szeretett
volna is rni. Hiszen amikor csods, elbjol szpsgedre s
kellemedre gondolok, rzem, milyen megveszekedett bolond
is voltam, midn arrl lmodoztam, hogy egy percig is igazn
szeretsz. Mltatlan. Az rzelem cspte a szemhjt, s
megborzongott a kdben a hidegtl s a gynyrsgtl. De
ne feledd, te drga, hogy n rkk szeretlek, s ha brmikor j
bartra vgysz, juttasd el hozzm ama kis szerelmi zlogot,
melyet n adtam nked, s akkor n ismt hdold s
rabszolgd leszek. Trtszvvel tid mindrkk, John. Ez volt
az neve is: men volt ez.
Ismt elhaladt a kivilgtott Koncertterem mellett, s
vgigment a nptelen mln. Szeretve s Elhagyatva.

Tragikus bnat lngolt az g vrs haj alatt. Mi mst tehet

egy frfi, mint hogy iszik? Ivott mg egy whiskyt a mlval
szemben s tovbbment, kicsit tl hatrozottan szedve lbait,
a Cosmopolitan fel kop, kop, kop, ment a jrdn, mintha
slyok lettek volna a cipjben, mintha egy flig hs-, flig
kszobor mozogna.
Mr. Colleonival akarok beszlni mondta dacosan. A plss-brsony s az
aranyozs megtpztk magabiztossgt. Feszengve vrakozott a recepcinl,
mialatt egy kifutfi Mr. Colleoni utn kutatott a trsalgkban s a
boudoirokban. A ports egy nagy knyvben lapozgatott, s felttte a Who's
Who-t. A kifutfi jtt visszafel a sppeds sznyegen t,
mgtte Crab sompolygott, diadalmasan, fekete hajbl radt
a pomd szaga.
Azt mondtam, Mr. Colleonit keresem mondta Cubitt a portsnak, de az
figyelemre sem mltatta, megnylazta az ujjt s tovbblapozta a Who's Whot.
Mr. Colleonival akart beszlni? mondta Crab.
Igen.
Nem lehet. Bokros teendivel foglalatoskodik.
Bokros teendivel? mondta Cubitt. Ht ez j szveg.
Bokros teendivel.
No, nzd csak! Akrmi legyek, ha ez nem Cubitt mondta Crab.
Gondolom, munkt akarsz. Elfoglalt, szrakozott tekintett krbehordozta a
szobn, s azt krdezte a portstl: Csak nem Lord Feversham az az
riember amott?
De igen, uram mondta a ports.
Gyakorta lttam t Doncasterben mondta Crab, s bal
keze egyik krmre sandtott. Megkerlte Cubittot. Kvess
engem, kedves bartom. Itt nem beszlgethetnk s mieltt
Cubitt vlaszolhatott volna, Crab mr sebesen elresurrant az
aranyozott szkek kztt.
A dolog gy ll mondta Cubitt , Pinkie...
A trsalg kzepn Crab hirtelen megllt, meghajolt, s
amikor tovbbmentek, hirtelen tmadt bizalmassggal
odasgta: Szemreval asszony. Vibrlt, mint egy rgi film.
Doncaster s London kztt legalbb szz klnbz modort
szedett magra; els osztlyon utazva egy sikeres tallkoz
utn megtanulta, hogyan beszl Lord Feversham egy
portssal; ltta, hogyan vesz szemgyre egy nt az reg
Digby.

 Ki ez a n? krdezte Cubitt.
Crab mintha meg sem hallotta volna a krdst. Itt nyugodtan
beszlgethetnk. A Pompadour Boudoirban voltak. A
bilirdasztal mgtt az aranyozott vegajtn keresztl kis
jelztblk ltszottak, melyek klnbz folyosk fel
mutattak, apr, zlses, knaias tblcskk, melyek a Tuilerik
hangulatt idztk. Hlgyek, Urak, Hlgyfodrszat, ri
fodrszat.
Mr. Colleonival akarok beszlni mondta Cubitt. Whiskyt lehelt az
intarzik fel, ijedt volt s ktsgbeesett. Nehezen tudott ellenllni a
ksrtsnek, hogy azt mondja: uram. Crab felemelkedett Kite ideje ta,
szinte elrhetetlen messzesgbe. Most mr benne volt a nagy
buliban Lord Fevershammel s a szemreval asszonnyal
egytt; kintte magt.
Mr. Colleoninak nincs ideje arra, hogy brkit is fogadjon mondta Crab.
Nagyon elfoglalt ember. Kivette Mr. Colleoni egyik szivarjt a
zsebbl, s a szjba tette; nem knlta meg Cubittot. Cubitt
bizonytalan kzzel prblt tzet adni. Ne fradj, ne fradj
mondta Crab, s duplasoros mellnynek zsebben matatott.
Arany ngyjtt vett el, s cikornysan rgyjtott. Mit akarsz,
Cubitt? krdezte.
Azt gondoltam, hogy taln mondta Cubitt, de szavai elernyedtek az
aranyozott szkek kztt. Tudod, hogy van ez mondta, s ktsgbeesetten
nzett krl. Igyunk valamit.
Crab gyorsan vgigmrte. n is szvesen innk egyet... mr csak a
rgi idkre val tekintettel. Csngetett a pincrnek.
A rgi idk mondta Cubitt.
Foglalj helyet mondta Crab, s tulajdonosi mozdulattal mutatott az
aranyozott szkekre. Cubitt vatosan lelt. A szkek kicsik voltak s
kemnyek. szrevette, hogy a pincr nzi ket, s elpirult. Te
mit iszol? krdezte.
Egy szraz sherryt mondta Crab.
Whiskyt krek, egy kis szdval mondta Cubitt. Ott lt az italra vrva,
kezt a trdei kz dugta, s nmn lehorgasztotta a fejt. Lopva
krbepillantott. Ht ez az a hely, ahol Pinkie tallkozott Colleonival a
klykbe tnyleg sok btorsg szorult.
Nagyon j itt a kiszolgls mondta Crab. Persze Mr.
Colleoni mindenbl csak a legjobbat szereti. Flemelte a
pohart, s figyelte, ahogy Cubitt fizet. Szereti a finom
dolgokat. Szerintem, ha nincs huszontezer fontja, akkor egy

pennyje sincs. Ha akarod tudni, hogy mit gondolok mondta

Crab, htradlt, nagyot pfkelt a szivarjbl, s fekete,
tvoli, nhitt szemekkel nzett Cubittra , egy nap mg
politikus lesz belle. A konzervatvok nagyra tartjk... nagyon
j kapcsolatai vannak.
Pinkie... kezdte Cubitt, s Crab elnevette magt.
Fogadd meg a tancsom mondta Crab. Szllj ki abbl a
bandbl, amg nem ks. Nincs jvjk... Elnzett Cubitt feje
fltt, s gy szlt:
Lttad azt az embert, aki bement a frfivcbe? Az Mais. A srgyros.
Legalbb szzezre van.
Arra gondoltam mondta Cubitt , taln Mr. Colleoni...
Sz se lehet rla mondta Crab. Nzz magadra... mire tudna tged
hasznlni Mr. Colleoni?
Cubitt alzatossga tompa dhv vltozott. Kite-nak elg j voltam.
Crab nevetett. Mr megbocsss mondta , de Kite...
lehamuzott a sznyegre, s azt mondta: Fogadd meg a
tancsom: Szllj ki. Mr. Colleoni meg fogja tiszttani a plyt.
Szereti, ha rendesen mennek a dolgok. Semmi erszak. A
rendrsg nagyon bzik Mr. Colleoniban. Rnzett az rjra.
Ht, n mr megyek is. Randevm van a Hippodromban.
Prtfogn Cubitt karjra tette a kezt. Noht mondta ,
majd szlok egy-kt szt az rdekedben. A rgi idkre val
tekintettel. Nem lesz sok haszna, de ennyit megteszek rted.
Add t dvzletemet Pinkie-nek s a fiknak. Elviharzott.
Mgtte pomd- s Havanna-felh szott, odabiccentett egy
hlgynek az ajtban, egy regrnak, aki fekete szalagon monoklit viselt.
Ki az rdg...? mondta az regember.
Cubitt felhajtotta az italt, s is elindult. Iszony levertsg
horgasztotta le rpaszn fejt, a whiskygzn t gy rezte,
rosszul bntak vele. Valakinek nha fizetni kell valamirt.
Minden, amit ltott, csak olaj volt a tzre: kirt a bejrati
hallba; flbsztette egy ezsttlcs kifutfi. Mindenki t
nzte, mindenki arra vrt, hogy elmenjen, de neki is
ugyanannyi joga volt itt lenni, mint Crabnek. Krlnzett, s egy
asztalnl, egy pohr porti mellett ott lt az asszony, akit Crab ismert.
Az asszony rmosolygott amikor csods, elbjol szpsgedre s
kellemedre gondolok. Dht az igazsgtalansg fltt rzett mrhetetlen
szomorsg vltotta fel. Bizalmas vallomst akart tenni,
megszabadulni a terhektl... bfgtt egyet... hdold s

rabszolgd leszek. Hatalmas teste megfordult, mint egy ajt,

a nehz lbak irnyt vltoztattak, s az asztal fel kezdtek
masrozni, ahol Ida Arnold lt.
Vletlenl hallottam meg mondta Ida , amikor az elbb
elment mellettem, hogy ismeri Pinkie-t. Cubitt nagy rmmel
fedezte fl, amikor a n megszlalt, hogy nem a magasabb
krkbe tartozik. Olyan volt ez szmra, mint kt honfitrs
tallkozsa messze a szlfldtl. Azt mondta: Maga taln
Pinkie bartja? s a lbaiban rezte a whiskyt.
Azt krdezte: Lelhetek?
Fradt?
Igen mondta , fradt vagyok. Lelt, s szemeit a hatalmas, bartsgos
keblekre fggesztette. Eszbe jutott nhny sor a jellemzsbl. Az n
termszete knnyed, jtkos s ders. Ht igen, ez . Csak
rendesen kell vele bnni.
Iszik valamit?
Nem, nem mondta kss gavallrossggal , n fizetek , de amikor
megrkeztek az italok, r kellett jnnie, hogy nincs nla tbb pnz. A fiktl
akart klcsnkrni, de aztn jtt az a veszekeds... Nzte, ahogy Ida Arnold
egy tfontossal fizet.
Ismeri Mr. Colleonit? krdezte Cubitt.
Azt azrt nem mondanm, hogy ismerem mondta Ida.
Crab azt mondta, hogy maga egy szemreval asszony. Igaza van.
Vagy gy, Crab mondta Ida bizonytalanul, mintha nem ismerte volna
fel a nevet.
De tvol kell tartania magt mondta Cubitt. Nem szabad
belekeverednie ezekbe a dolgokba. gy bmult a poharba, mintha mly
sttsgbe bmulna: rtatlan kls, elbjol szpsg s kellem
mltatlan, egy knnycsepp gylt a vrben sz szemgoly
mgtt.
Maga Pinkie bartja? krdezte Ida Arnold.
risten, dehogy mondta Cubitt, s ivott mg egy kis whiskyt.
Idnak homlyosan eszbe jutott a Biblia, ahogy ott fekszik a vitrinben a
Tbla, a Warwick Deeping s a J Pajtsok mellett. Pedig lttam
magt vele hazudta; egy udvar, egy varrogat asszony a tz
mellett, a kukorkol kakas.
Nem vagyok Pinkie bartja.
Nem biztonsgos Pinkie-vel bartkozni mondta Ida Arnold. Cubitt a
poharba nzett, mint a js a lelkekbe, hogy kiolvassa az idegenek sorst.
Fred is Pinkie bartja volt mondta Ida.

 Mit tud maga Fredrl?

Az emberek mindenflt beszlnek mondta Ida Arnold. Az emberek
llandan beszlnek.
Igaza van mondta Cubitt. A zavaros szemek felnztek; vigaszt s
megrtst talltak; nem volt elg j Colleoninak; szaktott Pinkie-vel; s az
asszony feje fltt, a terem ablakn tl a sttsg s az aply; a romos Tintern
boltven tl ott volt a pusztuls.
Istenemre mondta , igaza van. Hatalmas ksztetst
rzett, hogy vallomst tegyen, de olyan zavarosak voltak a
tnyek. Csak azt tudta, hogy ezek azok a pillanatok, amikor
egy frfinak szksge van egy n megrtsre. Nekem sose
tetszett a dolog mondta az asszonynak. A pengzs az ms.
Ht hogyne, a pengzs az ms helyeselt Ida Arnold gyorsan s
udvariasan.
s Kite az meg csak baleset volt. Csak meg akartk pengzni. Colleoni
nem bolondult meg. Valakinek megcsszott a keze. Nem volt mi miatt
neheztelni.
Iszik mg egyet?
Nekem kne fizetni mondta Cubitt. De egy fillrem sincs. Amg nem
tallkozom a fikkal.
Szp dolog volt magtl, hogy gy szaktott Pinkie-vel. Nem kis btorsg
kellett hozz, azok utn, ami Freddel trtnt.
Engem nem tud megijeszteni. Nincs az a trtt korlt...
Hogy rti ezt... mifle trtt korlt?
n csak bartsgos voltam mondta Cubitt. A trfa az
trfa. Amikor egy frfi megnsl, el kell viselnie egy-kt
viccet.
Megnsl? Ki nsl meg?
Ht Pinkie.
Csak nem azt a kislnyt veszi el a Snow-bl?
Dehogynem.
A kis hlye mondta Ida Arnold hirtelen dhvel. , a kis hlye.
Pinkie nem hlye mondta Cubitt. Nagyon jl tudja, mit mirt tesz. Ha
az a lny kinyitn a szjt...
gy rti, ha elmondan, hogy nem Fred hagyta ott a nvjegyet?
Szegny j Spicer mondta Cubitt, s nzte, ahogy a buborkok
felszllnak a whiskyjben. Felsznre szott egy krds: Honnan tudja... de
sztpattant zsibbadt agyban. Egy kis friss levegt akarok szvni
mondta , nagy a flledtsg idebenn. Mit szlna, ha maga
meg n...?

 Mg vrjunk egy kicsit mondta Ida Arnold. Mindjrt jn egy

bartom. Szeretnm, ha megismerkednnek.
Ez a kzponti fts mondta Cubitt. Nem egszsges.
Az ember kimegy, megfzik, s aztn ksz a...
Mikor lesz az eskv?
Milyen eskv?
Pinkie-.
Nem vagyok Pinkie bartja.
Maga ugye nem helyeselte Fred hallt? krdezte Ida lgyan,
rendletlenl.
Maga olyan jl rti, mit rez egy frfi.
A pengzs az egsz ms lett volna.
Cubitt hirtelen dhsen kifakadt: R se tudok nzni egy Brightonnyalkra anlkl, hogy... Bfgtt, s knnyeivel kszkdve azt mondta:
A pengzs az ms.
Az orvosok azt mondtk, termszetes hall. Gyenge volt a szve.
Menjnk ki mondta Cubitt. Szvnom kell egy kis friss
levegt.
Csak egy pillanatra vrjon mg. Hogyan rtette azt, hogy... Brightonnyalka?
Cubitt ertlenl nzett vissza az asszonyra. Azt mondta:
Muszj szvnom egy kis friss levegt. Akkor is, ha
belepusztulok. Ez a kzponti fts... panaszkodott.
Knnyen meghlk.
Csak kt percet vrjon. Ida a frfi karjra tette a kezt,
s heves izgalom fogta el, mr szinte a kezben volt a titok
nyitja, s most rezte elszr, hogy krlfogja ket a rejtett
rcsozatbl rad forr porodott leveg, s zi ket ki, a
szabadba. Azt mondta: Kijvk magval. Stlunk egyet...
A frfi nzte t, s kzben mindent elspr kzmbssggel
blogatott, mintha kicsszott volna a kezbl gondolatainak
fonala, ahogy a kutyk prza kicsszik az ember kezbl, s
azok mr messze jrnak, tl messze ahhoz, hogy utolrje ket
az ember a sr erdben... Teljesen elkpedt, amikor a n azt
mondta: Adok magnak... hsz fontot. Mit mondhatott, ami
ennyi pnzt r? Az asszony csbosan rmosolygott. Csak hadd
pderezzem be az orromat. Rendbe kell hoznom magam egy kicsit.
A frfi nem felelt, meg volt ijedve, de Ida nem vrhatott a
vlaszra; a lpcskhz rohant, nem volt most id a liftre
vrni... Rendbe kell hoznia magt: pont ezeket a szavakat

mondta Frednek is. Flrohant a lpcsn, vacsorhoz ltztt

emberek jttek vele szemben lefel. Drmblt a szobjuk
ajtajn, s Phil Corkery beengedte. Siess mondta , tanra
van szksgem. Hl' istennek, a frfi fl volt ltzve;
villmgyorsan lerohantak, de amikor a hallba rtek, Ida azonnal ltta, hogy
Cubitt mr elment. Kirohant a Cosmopolitan bejrata el, de a frfit mr nem
ltta sehol.
Nos? mondta Mr. Corkery.
Elment. De nem baj mondta Ida Arnold. Most mr biztosan
tudom. Nem ngyilkossg volt. Meggyilkoltk. Aztn lassan
elismtelte magnak: Brighton-nyalka... Sok asszony
rtetlenl llt volna a kulcssz hallatn, de Ida Arnold a
jstbln tanult. Ennl sokkal cifrbb dolgok msztak el Ida
s az reg Crowe uijai all; az agya teljes magabiztossggal dolgozni
kezdett.
Mr. Corkery vkony szl szke hajt borzolta az esti szl.
Taln eszbe jutott, hogy egy ilyen estn, mint ez a szerelmi
tnykedsek utn , a nknek romantika kell. Flnken
megrintette az asszony knykt. Micsoda este mondta.
Nem is mertem lmodni... micsoda este de belszakadt a
sz, amikor Ida nagy tpreng szemeit remelte, rtetlenl,
tele ms gondolatokkal. Lassan gy szlt: A kis hlye...
hozzmenni felesgl... mg elkpzelni is rossz, mit tehet
vele. Igaznak teljes derjvel izgatottan hozztette: Meg
kell mentennk a lnyt, Phil.
2
A Fi a lpcs aljnl vrt. A vrosi tancs hatalmas plete
fl magasodott, mint valami rnyk a szletsekkel s
elhallozsokkal foglalkoz osztly, a kzlekedsi gyek
osztlya, az adgyi osztly, s valahol, valamelyik hossz
folyosn, a hzassgkt terem. Rnzett az rjra, s gy
szlt Mr. Drewitthoz: Az isten verje meg ezt a lnyt. Ksik.
Mr. Drewitt azt mondta: Ez a menyasszony privilgiuma.
Menyasszony, vlegny: a kanca meg a mn, amelyik
meghgja; mint a fmen sikl rspoly vagy a brsony rintse
egy srlt kznek.
A Fi azt mondta: Dallow meg n elmegynk.

Mr. Drewitt utnaszlt: s ha egy msik ton jn? Ha elkerlik... n

inkbb itt vrok.
Balra fordultak, s kistltak az utcbl. Nem erre kell menni mondta
Dallow.
Nem ktelez megvrnunk mondta a Fi.
Most mr nem szllhatsz ki a dologbl.
Ki akar kiszllni? Azrt mg szksgem lehet egy kis testmozgsra.
Megllt, s bebmult egy kis jsgosbd ablakn.
Ktcsves vevkszlkek, otrombasg mindentt.
Tallkoztl Cubitt-tal? krdezte, mikzben a kirakatot nzte.
Nem mondta Dallow. s a fikat se lttam. A napilapok s a helyi
jsgok, a plaktok tmve voltak hrekkel: Botrny a
tancsgylsen, Vzbe fulladt n Black Rockban, Karambol a
Clarence Streeten; a tintatartk, a tlttollak, a piknikre val
paprtnyrok s az otromba kis jtkok mgtt ott hevert egy
Vadnyugat magazin meg az Izgi mozi egy pldnya; s Marie Slopes munki:
Szerelem a hzassgban. A Fi csak bmult.
Tudom, mit rzel mondta Dallow. Valamikor n is ns
voltam. Az embernek a gyomrra megy a dolog. Az idegeire.
Tudod mondta Dallow , n mg meg is vettem egy ilyen
knyvet, de semmi olyasmit nem talltam benne, amit nem
tudtam. Kivve a virgokrl szl rszt. Ahol a bibrl rtak. Az
ember nem is gondoln, milyen furcsasgokat mvelnek
egymssal a virgok.
A Fi megfordult, s kinyitotta a szjt, hogy mondjon valamit, de a fogai
megint sszekoccantak. Esedezve s rmlten nzett Dallow-ra. Ha Kite itt
volna gondolta , akkor tudna beszlni de ha Kite itt lett volna, akkor nem
is volna szksg arra, hogy beszljen... akkor soha nem keveredett volna ilyen
dolgokba.
Ezek a mhek... Dallow magyarzni kezdett, de aztn abbahagyta. Mi
van veled, Pinkie? Nem nzel ki valami fnyesen.
Ismerem n a szablyokat mondta a Fi.
Milyen szablyokat?
Te csak ne tants engem a szablyokra folytatta a Fi lobbankony
dhvel. Minden szombat este megfigyeltem. Ahogy rugztak
s dfkdtek. s a pupilli kitgultak, mintha valami
szrnysget ltna. Halkan azt mondta: Mikor gyerek
voltam, megeskdtem, hogy pap leszek.

 Pap? Hogy te pap? Ht ez j mondta Dallow. Meggyzds

nlkl nevetett, idegesen egyik lbrl a msikra llt, gy,
hogy belelpett egy ott hever kutyarlkbe.
Mi rossz van abba, ha az ember pap? mondta a Fi. k
tudjk, hogy mi micsoda. Tvol tartjk magukat egsz szja
s llkapcsa elgynglt; gy ltszott, mintha mindjrt elsrn
magt; kezvel vadul a kirakat fel intett: Vzbe fulladt n,
ktcsves, Szerelem a hzassgban, a szrnysg ettl.
Mi rossz van abban, ha az ember szrakozik egy kicsit? mondta Dallow
a szavba vgva, mikzben a jrda szlhez drzslte a talpt. A szrakozs
sz hidegrzst hozott a Fira, mint a malria. Azt mondta: Ugye nem
ismerted Annie Collinst?
Sose hallottam rla.
Ugyanabba az iskolba jrt, ahova n mondta a Fi. Vgignzett a
szrke utcn, s a Szerelem a hzassgban eltti veg visszatkrzte
fiatal, remnytelen arct. A snekre fekdt mondta a Fi ,
Hassocktl nem messze. Tz percig kellett vrnia, mire megjtt
a ht ra ts. A kd miatt ksve indult a Victorirl. Levgta
a fejt. Tizent ves volt. Gyereket vrt, s tudta, mi vr r.
Kt vvel azeltt mr szletett egy gyereke, s tizenkt src
kzl brmelyikre joggal r lehetett volna fogni, hogy az
apa.
Ht ez bizony megesik mondta Dallow. Ez a jtk ezzel jr.
Olvastam szerelmes trtneteket mondta a Fi. Mg
soha nem volt ilyen kzlkeny, mint most, mikzben a
hullmos
szegly
paprtnyrokat
s
a
ktcsves
vevkszlkeket bmulta: a finomsgot s az otrombasgot.
Billy felesge olvassa ket. Tudod, milyenekre gondolok.
Lady Angelina csillagszemeit Sir Markra emelte. Felfordult
tlk a gyomrom. Mg sokkal undortbbak voltak, mint az a
msik fajta Dallow dbbenten figyelte ezt a hirtelen tmadt,
rmlettel teli kesszlst , amit pult all szoktak rustani.
Spicer szokott ilyeneket venni. Amikben megverik a lnyokat.
A lny tele volt szgyenkezssel, hogy gy kell mutatkoznia a
fik eltt, megtorpant... Ez mind ugyanaz a dolog mondta,
s mrgezett tekintett lassan elfordtotta a kirakatrl, a
hossz, koszos utca fel: halszag, frszporral beszrt jrda az
llvnyok alatt. Ez a szerelem mondta, s savanyan
rvigyorgott Dallow-re. Ez a szrakozs. Ez a jtk.
A vilgnak mennie kell tovbb mondta feszengve Dallow.

 Mirt? mondta a Fi.

Ne tlem krdezd mondta Dallow. Te tudod a
legjobban. Te katolikus vagy, nem? Te hiszed...
Credo in unum Satanam mondta a Fi.
Nem tudok latinul. n csak azt tudom...
Halljuk-mondta a Fi. Hadd halljuk Dallow hitvallst.
Nincs baj a vilggal, ha az ember nem megy tl messzire.
Ez minden?
Most mr az anyaknyvvezetnl kellene lenned. Hallod
az rt? Most t kettt. Egy harangjtk abbahagyta a
repedt hang muzsiklst, s tni kezdett, egyet, kettt...
A Fi egsz arca ismt elgynglt; kezt Dallow karjra tette. Te rendes
fick vagy, Dallow. Te sok mindent tudsz. Mondd meg nekem... a karja
lehanyatlott. Az utcra meredt, Dallow mg. Remnyvesztetten gy szlt:
Na, itt jn. De mit csinlhat ebben az utcban?
s mg csak nem is siet jegyezte meg Dallow, s figyelte,
ahogy a sovny alak kzeledik. Ebbl a tvolsgbl a lny
mg valdi kornl is fiatalabbnak nzett ki. Aztn Dallow
hozztette: Mindent sszevve, egsz gyes ez a Drewitt,
hogy megszerezte az engedlyt.
Szli beleegyezs mondta a Fi tompn. Az erklcs
legnagyobb garancija. Nzte a lnyt, mintha egy idegennel
kellett volna tallkoznia. Aztn meg, tudod, szerencsnk is
volt. Nem voltam bejegyezve. Sehol sem talltk a
paprjaimat. Hozztettek egy-kt vet. Szlk sehol. Gym
sehol. Az reg Drewitt meg kitallt egy meghat mest.
A lny kirittyentette magt az eskvre, nem viselte azt a
kalapot, melyet a Fi utlt, j eskabt volt rajta, egy kis
pder, olcs rzs. gy nzett ki, mint egy apr, rikt faszobor
valamelyik ronda templomban: nem hatott volna furcsn rajta egy paprkorona
vagy egy festett szv; az ember imdkozhatott hozz, de hiba vrt vlaszt.
Hol voltl? mondta a Fi. Tudod, hogy kstl?
Mg csak meg se fogtk egyms kezt. Szrny szertartsossg
telepedett kzjk.
Ne haragudj, Pinkie. Tudod szgyenkezve mondta, mintha azt vallan
be, hogy az ellensggel paktlt , templomban voltam.
Minek? mondta a Fi.
Nem tudom, Pinkie. gy sszezavarodtam. Arra gondoltam, hogy
elmegyek gynni.
A fi r vigyorgott. Gynni. Ht ez pazar.

 Tudod, azt akartam... azt gondoltam...

Az isten szerelmre, mit?
A kegyelem llapotban akartam lenni, amikor hozzdmegyek. A lny
gy beszlt, mintha Dallow ott sem lett volna. A teolgiai szakkifejezs
furcsn s tudlkosan hangzott a szjbl. Kt rmai katolikus llt a szrke
utcn. rtettk egymst. A lny olyan szavakat hasznlt, melyeknek a
Mennyben s a Pokolban is volt jelentsk.
s gyntl? krdezte a Fi.
Nem. Odamentem s becsngettem, mondtam, hogy
James atyt keresem. De aztn eszembe jutott. Semmi
rtelme gynni. Eljttem. Flelemmel vegyes bszkesggel
hozztette: Hallos bnt fogunk elkvetni.
A Fi keser s boldogtalan gynyrrel azt mondta: Soha
tbb nem lesz mr rtelme gynnod... ameddig mindketten
letben vagyunk. Kijrta a fjdalom iskoljt: elszr a
krzt hagyta maga mgtt, aztn a borotvapengt. Most az
volt az rzse, hogy Hale s Spicer meggyilkolsa
jelentktelen gy volt, gyerekjtk, s most tllpett a
gyerekes dolgokon. A gyilkossg csak ide vezetett ehhez a
romlshoz. Lenygzte a sajt hatalma. Menjnk mondta,
s szinte gyngden megrintette a lny karjt. Mint mr
egyszer, most is elfogta az rzs, hogy szksge van a lnyra.
Mr. Drewitt kincstri jkedllyel ksznttte ket. Minden
trfja gy hatott, mintha brsg eltt mondan, azzal a
hts szndkkal, hogy megnyerje a brkat. A hatalmas
csarnok, melybl folyosk vezettek a hallozsok s a
szletsek fel, ferttlenttl bzltt. A falakat csempe
bortotta, mint a nyilvnos vckben. Valaki leejtett egy
rzst. Mr. Drewitt azonnal idzni kezdett, pontatlanul: Csupa
rzsa, rzsa volt utam, soha tiszafa gallya.1
Puha kz irnytotta a Fit a knyknl fogva. Nem, nem
arra. Az az adgy. A mink ksbb jn. Hatalmas
klpcskn vezette ket felfel. Egy hivatalnok ment el
mellettk, rlapokkal a kezben. s mi jr a kis hlgy
fejben? rdekldtt Mr. Drewitt. A lny nem vlaszolt...

1 A szerepl kt idzetet kever ssze. Az els sor Robert Browning (18121889) The Patriot (A hazafi) cm versbl val: Csupa rzsa, rzsa volt
utam, szrtk a mirtuszt, mint a bomlott (Ttfalusi Istvn fordtsa). A
msodik sor Matthew Arnold (1822-1888) Requiescat cm versbl val:
Csak rzsa, rzsa hintse, soha tiszafa gallya. (A fordt)

Csak a menyasszony s a vlegny lphettek fl a szently

lpcsire, hogy letrdeljenek a korlton bell, a pap s a Szent
Ostya el.
A szlk jnnek? krdezte Mr. Drewitt. A lny a fejt rzta.
Az benne a nagyszer mondta Mr. Drewitt , hogy
gyorsan lezajlik. Csak rjk al a nevket a kipontozott
vonalra. ljenek le ide. Vrnunk kell a sorunkra. Leltek. Egy
nyeles felmos llt a csemps falnak tmasztva a sarokban.
Egy hivatalnok cipi csikorogtak a jeges padln egy msik
folyosn. Kinylt egy nagy barna ajt; hivatalnokokat lttak
bent, akik fl sem nztek; egy frj s felesg lpett ki a
folyosra. Egy asszony kvette ket, s eltvoltotta a
felmosrongyot. A frfi kzpkor volt azt mondta:
Ksznjk s a kezbe nyomott hat pennyt. Azutn azt
mondta: Mgis el fogjuk rni a hrom ra tizentst. A
felesg arcn enyhe megtkzs, elkpeds tkrzdtt,
arckifejezse nem volt elg hatrozott ahhoz, hogy
csaldottnak lehessen nevezni. Barna szalmakalapot viselt, s
aktatska volt nla. is kzpkor volt. Taln azt gondolta:
Ennyi az egsz, annyi hossz v utn? Lementek a hatalmas
lpcskn, egy kis tvolsgot tartva, mint kt idegen egy
ruhzban.
Mi kvetkeznk mondta Mr. Drewitt, s frgn felllt.
tvezette ket a szobn, ahol a hivatalnokok dolgoztak. Senki
sem nzett fel. Tollak karistoltak csikorg szmokat a
papirosokra. A kis bels szobban, melynek falait zldre
festettk,
mint
egy
klinikt,
ott
vrt
rjuk
az
anyaknyvvezet: egy asztal, hrom vagy ngy szk a fal
mellett. Nem ilyennek kpzelte a lny a hzassgot egy
pillanatra
megriasztotta
az
llami
szertarts
rideg
szegnyessge.
J reggelt mondta az anyaknyvvezet. Ha
megkrhetnm a tankat, hogy foglaljanak helyet nk
ketten pedig...? Odaintette ket az asztalhoz. Olyan volt,
mint egy vidki sznsz, aki tlzottan hisz a szerepben:
aranykeretes, veges fontoskodssal nzett rjuk; ltszott
rajta, hogy gy rzi, szinte papi hivatst teljest. A Fi szve kalaplt;
rosszul volt a pillanat valsgossgtl. Tekintete komor s ostoba volt.
Maguk mindketten nagyon fiatalok mondta az
anyaknyvvezet.

 El van intzve mondta a Fi. Magnak errl nem kell

beszlni. El van intzve.
Az anyaknyvvezet heves undorral teli pillantst vetett r;
epsen gy szlt: Ismteljk utnam s tl gyors tempban
folytatta: nneplyesen kijelentem, hogy semminem
trvnyes akadlyrl nincs tudomsom, a Fi nem is tudta
kvetni. Az anyaknyvvezet lesen azt mondta: Nagyon
egyszer. Csak mondja utnam... Mondja lassabban
mondta a Fi. Mintha a kezvel akarta volna visszafogni a
sebessget, lefkezni, de a beszd csak pergett tovbb: szinte
idbe se telt; nhny pillanat mlva mr a msodik szveget
ismtelte: hites felesgemm. Megprblta knnyeden mondani, nem nzett
Rose-ra, de a szavakra rnehezedett a szgyen.
Gyr nincs? krdezte az anyaknyvvezet lesen.
Nincs szksg itt gyrre mondta a Fi. Ez nem
templom s kzben rezte, soha tbb nem fogja tudni
kitrlni az emlkezetbl ezt a hideg zld szobt, a
kifejezstelen arcot. Hallotta, ahogy Rose ismtli mellette:
Felkrem az itt jelenlv szemlyeket, hogy legyenek
tani..., s aztn elhangzott a frj sz, s a Fi hirtelen flnzett
a lnyra. Ha az nelgltsg legkisebb jelt is felfedezte volna az arcn,
megttte volna. De Rose tekintete csak meglepetst tkrztt, mintha egy
knyvet olvasna, s tl hamar rt volna az utols oldalra.
Az anyaknyvvezet azt mondta: Itt rjk al. Ht fontot s hat
pennyt krek. Hivatalos kzny lt az arcn, mg Mr. Drewitt matatott.
A jelenlv szemlyek mondta a Fi, s rekedtesen
nevetett. Ez maga Drewitt, meg Dallow. Fogta a tollat, s a
kincstri tollhegy karcolni kezdte a paprt, s magra szedett
minden szszt; a rgi idkben, tltt az eszbe, az ilyen
szerzdseket vrrel rtk al. Htralpett, s figyelte, ahogy
Rose gyetlenl alrja a Fi idleges biztonsgrt kt
rkletnyi szenveds. A Finak semmi ktsge nem volt arrl,
hogy ez hallos bn; ettl borongs jkedv s bszkesg
tlttte el. Most teljesen felnttnek ltta magt, akirt srnak
az angyalok.
A jelenlv szemlyek mondta mg egyszer, s
tudomst sem vett az anyaknyvvezetrl. Menjnk, s igyunk
valamit.
Naht mondta Mr. Drewitt , ez aztn a meglepets.

 Dallow a megmondhatja mondta a Fi , hogy az utbbi

idben micsoda iszkos ember vagyok. Rnzett Rose-ra.
Nincs is olyan most mr, ami ne volnk mondta.
Megfogta a lny knykt, s vgigmentek a csempzett
folyosn, a hatalmas lpcsn; a flmosrongy eltnt, s valaki
felszedte a virgot. Egy jabb pr llt fl, amikor kijttek: jl
ment a bolt. A Fi azt mondta: Ez egy eskv volt? Megll az
ember esze. Mi most mr... Azt akarta mondani: frj s
felesg vagyunk, de tudata visszarettent a szavakban rejl
meghatrozottsgtl.
nnepelnnk kell mondta, s mint egy reg rokon, akire egy-kt
tapintatlan sz erejig mindig szmtani lehet, az agyban megszlalt egy
hang: mit nnepeljnk?, s eszbe jutott a Lanciban
terpeszked lny s a kzelg hossz jszaka.
Elmentek a sarki kocsmba. Majdnem zrra volt, s a Fi fizetett nekik
hrom pint srt, s Rose egy pohr portit ivott. A lny meg se szlalt azta ,
hogy az anyaknyvvezet szavait elismtelte; Mr. Drewitt
gyors pillantst vetett a helyisgre, s letette az aktatskjt.
Stt cskos nadrgjban akr igazi eskvn is lehetett volna.
A menyasszony egszsgre mondta kedlyes humorral,
de megjegyzse feltnsmentesen a semmibe veszett; olyan
volt, mintha trflkozni prblna egy brval, de megrezn,
hogy kedlyeskedse visszautastsra tall; az reg arc
gyorsan visszanyerte rgi komolysgt. Tisztelettudan azt
mondta: A boldogsgra, kedvesem.
A lny nem vlaszolt; sajt arct nzte egy Extra Stout
felirat tkrben: az j krnyezetben, eltrben a
srcsapokkal, az arc idegennek tnt neki. Mintha a felelssg
hatalmas slyt hordozn.
Vajon hol jrnak a gondolatai? krdezte Dallow a lnytl. A Fi a
szjhoz emelte a pohart, s msodszor kstolt a srbehnyinger bujklt a torkban attl, amit ms emberek
lveztek. Keseren figyelte, ahogy a lny sztlanul nz vissza
a trsaira: s most jra rezte, mennyire kiegszti t a lny.
ismerte a lny gondolatait: sajt idegplyin is ott keringtek
ezek a gondolatok, figyelemre sem mltatva. Diadalmas
gyllettel mondta: n meg tudom mondani, mire gondol.
Nem volt valami nagy eskv, erre gondol. Azt gondolja: nem
gy kpzeltem. Igazam van?

A lny blintott, s gy tartotta a kezben a pohr portit, mintha mg nem

tanult volna meg inni.
Egsz testemmel tged imdlak kezdte idzni a lnynak , minden
fldi javaimmal... s akkor mondta, s Mr. Drewitt-hoz fordult , s akkor
az ujjra hzom a jegygyrt.
Zrra, uraim mondta a csapos, s a mosogatba lttyintette a mg nem
teljesen res poharakat, s aztn egy srhabos ronggyal letrlgette a pultot.
Ott vagyunk a szentlyben, tudja, a pappal...
Fogyasszanak, uraim. Zrra.
Mr. Drewitt feszengve azt mondta: A trvny eltt az egyik
hzassg olyan, mint a msik. Btortan biccentett a lny
fel, aki hes, retlen szemekkel nzte ket. Maguk
rendesen ssze vannak hzasodva. Bzzon bennem.
sszehzasodva? mondta a Fi. Ezt maga hzassgnak
nevezi? sszegylt a nyelvn a srs nyl.
Nyugi mondta Dallow. Ne bntsd ezt a szegny lnyt. Nem szabad tl
messzire menni..
Fogyasszanak, uraim, fogyasszanak!
sszehzasodva ismtelte a Fi. t krdezzk. A kt
frfi dbbenten s lesttt szemmel kiitta a pohart, s Mr.
Drewitt azt mondta: Nos, nekem mennem kell. A Fi
megvetssel nzett rjuk; ezek nem rtenek semmit, s ismt
homlyosan valami benssges kapcsolatot rzett nmaga s
Rose kztt a lny is tudta, hogy ez az este semmit nem
jelent, hogy nem volt eskv. Durva kedvessggel gy szlt:
Gyere. Megynk s flemelte a kezt, hogy a lny karjra
tegye, aztn megltta kettejk alakjt a tkrben (Extra
Stout), s visszaejtette; egy hzaspr, kacsintott r a tkrkp.
Hova? krdezte Rose.
Hova? A Fi errl mg nem gondolkodott; az embernek
valahova vinnie kell ket nsztra, tengerparti vakcira ,
eszbe jutott a margate-i szuvenr, amit az anyja a kandall
prknyn tartott egyik tengerpartrl a msikra, egy j mlhoz.
Viszlt mondta Dallow; egy pillanatra megllt az
ajtban, szeme tallkozott a Fival, a krds, az esdekls,
semmit sem rtett, kifordult a kocsmbl, vidman integetett
Mr. Drewitt utn, s egyedl hagyta ket.
Olyan volt, mintha eddig mg sohasem lettek volna egyedl,
br most mg a poharakat trlget csapos is ott volt: mintha
nem lettek volna igazn egyedl abban a szobban, a Snow-

ban, vagy a tenger fltt Peacehavenben olyan egyedl,

amilyen egyedl most voltak.
Menjnk mondta Rose.
Meglltak a jrdn, s hallottk, hogy mgttk becsukjk
s bezrjk a Korona ajtajt; gy reztk, mintha kizrtk
volna ket a tudatlansg denkertjbl. Idekinn nem volt
elttk ms, mint a tapasztals.
Billyhez megynk? krdezte a lny. A nyzsg dlutnban
egy pillanatra hirtelen nma csend lett: egyetlen villamos sem
csilingelt, a gz egyetlen sikolya sem hallatszott a
vgllomsrl; egy csapat madr rebbent fl az Old Steynerl, s ott lebegtek az gen, mintha alattuk, a fldn, valami
bnt kvettek volna el. Nosztalgival gondolt szobjra a
fogadban pontosan tudta, hova kell nylnia a pnzrt a
szappantartba; minden ismers volt ott; semmi sem volt
idegen; a szoba megosztotta vele keser szzessgt.
Nem mondta, s mg egyszer megismtelte, ahogy visszatrtek a zajok,
a dlutn csilingelse, zrgsei, sikolya: Nem.
Hova?
Fsult rosszindulattal elmosolyodott hova is vinne az
ember egy csinos szkesget, amikor a ht vgn els
osztly pullmankocsiban megrkezik az llomsra, beszll
egy nyitott skarltvrs sportkocsiba, s thajt a hegyen, ha
nem a Cosmopolitanbe? Egy nt, aki bundban s drga
parfmk illatfelhjbe burkolzva bevitorlzik az tterembe,
mint egy frissen festett naszd, akivel legalbb el lehet
dicsekedni cserbe az jszakai aktusrt. A Fi vezeklsknt szvta magba
Rose kopottsgt egy hossz pillantssal. Kivesznk egy lakosztlyt
mondta a Cosmopolitanben.
Na ne, de tnyleg hova megynk?
Hallottad, a Cosmopolitanbe. Flcsattant. Azt gondolod, nem vagyok
elg j hozz?
Te igen mondta a lny , de n nem.
Odamegynk mondta a Fi. Megengedhetem
magamnak. Az a megfelel hely. Volt egy asszony, gy hvtk,
Eugn, az szokott odajrni rgebben. Ezrt vannak koronk a
szkeken.
Ki volt az az asszony?
Egy klfldi n.
Akkor te mr jrtl ott?

 Ht persze.
Hirtelen a lny izgatott mozdulattal sszetette a kezt. lmodom
mondta, s aztn lesen a Fi szembe nzett, hogy lssa, nem csak
gnyoldik-e. A Fi knnyedn gy szlt: Az autt ppen javtjk. Most
odastlunk, s elkldetnk a tskmrt. A tied hol van?
Mi hol van?
A tskd.
Olyan cska s piszkos volt, hogy...
Nem rdekes mondta a Fi ktsgbeesett nagyzolssal , vesznk
neked egy msikat. Hol vannak a dolgaid?
A dolgaim?
risten, hogy te milyen buta vagy! mondta a Fi. gy
rtem... de az eltte ll jszaka gondolata megbntotta a
nyelvt. Ment tovbb elre az ton, s a dlutn
megfogyatkozott az arcn.
A lny azt mondta: Semmim... de semmim nem volt, amit
felvehettem volna az eskvnkre, csak ez. Krtem, hogy
adjanak egy kis pnzt. De nem adtak. Joguk volt hozz. Az
vk a pnz.
Flmteres tvolsgot tartottak egyms kztt, ahogy mentek a jrdn. A
lny szavai flnken kapirgsztak a falon, amely elvlasztotta ket
egymstl, mint egy kismadr karmai az ablakon: a Fi rezte,
hogy a lny jra meg jra kzel akar kerlni hozz; mg Rose
alzatossga is csapdnak tnt. Mg a durva, gyors szertarts
is a lnyhoz kttte. Rose nem tudta a valdi okot, s azt hitte
mg elgondolni is kptelensg , hogy kell a Finak. A Fi durvn azt mondta:
Nehogy azt hidd, hogy nszt is lesz. Hlyesg. Sok dolgom van. Rengeteg
mindent kell csinlnom. Sokat... Elhallgatott, s ijedt knyrgssel a
tekintetben nzett a lnyra. Csak minden maradjon gy, mint rgen. Sokat
leszek tvol.
Majd n vrok rd felelte Rose. s a Fi mr szinte gy
ltta, hogy a lny bre alatt kifejldik a szegnyek s a rgi
hzasok trelmessge, mint egy msodik szemlyisg,
kirajzoldik e szerny s szgyentelen alak az ttetsz hrtya
mgtt.
Kirtek a parti stnyra, s az este htrlt egy lpst; a
tenger elvaktotta a szemket; a lny olyan gynyrsggel
nzte, mintha egy j tengert ltott volna. A Fi azt krdezte:
Apd mit mondott ma?
Nem mondott semmit. Hangulata volt..

 s anyd?
Neki is hangulata volt.
De azrt sz nlkl elfogadtk a pnzt.
Meglltak a stnyon a Cosmopolitannel szemben, aztn kzelebb
vakodtak a szlloda hatalmas tmbjhez. A Finak eszbe jutott a
neveket kilt kisinas s Colleoni arany cigarettatrcja...
Lassan, vatosan, lekzdve nyugtalansgt, azt mondta: Azt
hiszem, itt knyelmesen megszllhatunk. Megigaztotta
gyrtt nyakkendjt, zakjt, s kevs meggyz ervel
kihzta magt. Gyernk. A lny egy lpssel mgtte
ment, t az ton, fl a szles lpcskn. A napstsben kt,
ftyolba burkolt reg hlgy lt a teraszon a fonott
karosszkekben; radt bellk a tkletes biztonsgrzet;
nem nztek egymsra, amikor beszltek, a megrt leveghz
intztk szavaikat. Nos, Willie... s n mindig kedveltem
Willie-t. A Fi szksgtelenl hangosan jtt fel a lpcsn.
A Fi tstlt a sppeds sznyegen, odament a
recepcihoz, s Rose egy lpssel mgtte kvette.
Senki nem volt a pultnl. A Fi dhdten vrt ez szemlynek szl
srts volt. A kisinas azt kiltotta: Mr. Pinecoffin, Mr. Pinecoffin a hallon
t. A Fi vrt. Egy telefon csngtt. Amikor ismt meglendlt a bejrati ajt,
hallottk, hogy az egyik reg hlgy a teraszon azt mondja: Nagy
megrzkdtats volt ez Basilnek. Elkerlt egy fekete zaks
frfi, s gy szlt: Miben llhatok rendelkezsre?
A Fi dhsen azt mondta: Mr itt vrunk egy...
Csngethetett volna, uram mondta a fogadports hidegen, s kinyitott
egy nagy knyvet.
Egy szobt akarok mondta a Fi. Ktgyasat. A frfi elnzett mellette,
szemgyre vette Rose-t, aztn lapozott: Nincsen szabad szobnk mondta.
Kerl, amibe kerl mondta a Fi. Kiveszek egy lakosztlyt.
Minden foglalt mondta a fogadports, anlkl, hogy felnzett volna.
A kifutfi pp visszatrt az ezsttlcval, megllt s
megbmulta ket. A Fi halkan azt sziszegte: Nem
akadlyozhatja meg, hogy kivegyek egy szobt. Az n pnzem
semmivel se rosszabb, mint msok...
Ez ktsgtelen, uram mondta a fogadports , csak trtnetesen nincs
szabad szobnk. Htat fordtott, s flemelt egy veg ragasztt.
Gyernk mondta a Fi Rose-nak , bzlik ez a kcerj.
Lement a lpcskn, el az reg hlgyek mellett, szemben a
megalztats knnyei, rlt vgy fogta el, hogy belevltse a

kpkbe, vele nem lehet gy bnni, hogy gyilkos, frfiakat

gyilkol, s nem tudjk elkapni. Hencegni akart, is
megengedheti magnak, hogy itt lakjon: kocsija van, gyvdje,
ktszz fontja a bankban...
Rose azt mondta: Ha lett volna rajtam gyr...
A Fi dhdten azt mondta: Gyr... mifle gyr? Nem
vagyunk sszehzasodva. Ezt ne felejtsd el. Nem vagyunk
sszehzasodva. De kint az utcn iszony erfesztssel
nyugalmat erltetett magra, mert keseren eszbe jutott,
hogy mg mindig jtszania kell a szerept, hiszen a trvny
nem knyszertheti a felesget, hogy tanskodjk a frj ellen, de nem is
akadlyozza meg abban, hogy ezt megtegye. Semmi ms, csak a szerelem, a
kjvgy, gondolta ktsgbeesett gytrelemmel; a lnyhoz
fordult, s ertlenl mentegetztt. Mindig feldhtenek
mondta. Hiszen azt grtem neked...
Nem szmt mondta Rose. S hirtelen, tgra nylt dbbent szemekkel
kimondta a meggondolatlanul mersz lltst: Semmi sem tudja elrontani ezt
a mai napot.
Tallnunk kell egy helyet mondta a Fi.
Nekem mindegy... Menjnk Billyhez?
Ma este ne mondta a Fi. Ma este nem akarom, hogy a fik kzl
brki is a kzelnkben legyen.
Majd kitallunk valamit mondta a lny. Mg be sem sttedett.
Ezek voltak azok az rk, amikor nem voltak versenyek, s semmilyen
zleti gyet nem kellett elintznie, az rk, melyeket gyn lustlkodva
szokott eltlteni. Ilyenkor megeszik egy tbla csokoldt vagy kolbszos
kiflit, nzi, ahogy a nap vndorol a kmnyeken, elbbiskol, aztn flbred,
megint eszik, s megint elalszik, s kzben az ablakon belopdzik a sttsg.
Aztn megjnnek a fik, hozzk az esti jsgot, s jra megindul az let. Most
zavarban volt: fogalma sem volt, hogyan tltsn el ennyi idt,
ha nincs egyedl.
Majd egyszer mondta a lny menjnk el kirndulni,
mint a mltkor... A tengert bmulta s tervezgetett... a Fi
ltta, ahogy Rose szemei eltt vonulnak el az vek, mint a
dagly hullmai.
Ha te gy akarod mondta a Fi.
Menjnk ki a mlra mondta a lny. Nem voltam ott azta, hogy
egytt kinn voltunk... emlkszel?
n sem hazudta a Fi kapsbl s knnyedn, s eszbe
jutott az els alkalom, Spicer s a villmls a tenger felett, a

kezdet, melynek nem ltta vgt. tmentek a bejraton;

sokan voltak a mln, a horgszok a parafa szkat figyeltk
a sr zld tengerrban, a vz mozgott a lbuk alatt.
Ismered azt a lnyt? krdezte Rose. A Fi egykedven
nzett r. Hol? mondta. Nem ismerek n itt lnyokat.
Ott mondta Rose. Le mernm fogadni, hogy rlad beszl.
A kvr, ostoba, pattansos arc kpe beszott a Fi emlkezetbe, egszen
kzel jtt, mint valami borzalmas hal az Akvriumban veszlyes szrnyeteg
, mrges rja egy idegen cenbl.
Fred ezzel a lnnyal beszlt a parti stnyon, s akkor
odament hozzjuk; a lny tanskodott is nem emlkszik mr
r, hogy mit vallott, semmi fontosat. S most t nzte ez a
lny, bkdste tsztakp bartnjt, rla beszlt, isten tudja,
milyen hazugsgokat. risten! gondolta. Ht le kell mszrolnia a vilgot?
ismer tged mondta Rose.
Soha nem lttam hazudta s tovbbment.
Rose azt mondta: Csodlatos veled lenni. Mindenki ismer tged. Soha
nem gondoltam volna, hogy ilyen hressghez megyek felesgl.
Ki lesz a kvetkez, gondolta, ki lesz a kvetkez? Az egyik
horgsz htralpett, ppen elttk, hogy bedobja a horgt,
sebesen tekeredett le a zsinr, messze kint rt vizet; az szt
elkapta egy hullm taraja, s a part fel sodorta. Hideg volt a
ml rnykos oldaln; az veg vlaszfal egyik oldaln mg
nappal volt, de a msikon mr az est kzelgett. Menjnk t a
msik oldalra mondta a Fi. Megint eszbe jutott Spicer nje:
mirt is hagyta ott abban a kocsiban? Az isten verje meg,
vgl is az a n ismerte a jtkot.
Rose meglltotta. Nzd csak mondta , nem adnl nekem egy olyat?
Ajndkba. Nem kerl sokba mondta , csak hat penny. Egy kis vegkabin
llt ott, olyan volt, mint egy telefonflke. Sajt hangja, vigye haza, hirdette
a felirat.
Ne bolondozz mondta a Fi. Ne lgy ggye. Mire j az?
Mr msodszor tapasztalta, hogy a lny hirtelen,
hebehurgyn megsrtdtt. Rendszerint gynge volt, ostoba
s szentimentlis de aztn minden tmenet nlkl veszlyes
lett. Egy kalap miatt, egy hanglemez miatt. Jl van mondta a lny , menj
el. Soha nem adtl nekem semmit. Mg ma sem, mg ezen a napon sem. Ha
nem kellek neked, mrt nem msz el? Mirt nem hagysz bkben? Az
emberek megfordultak, s megbmultk ket: a Fi mogorva, dhs

arct, a lny remnyvesztett megbntottsgt. Mire kellek

n neked?! kiablta a Fi arcba.
Az isten szerelmre... mondta a Fi.
Inkbb vzbe flnk kezdte jra a lny, de Pinkie flbeszaktotta:
Megkapod azt a lemezt. Idegesen mosolygott. Csak
hlyesgnek tartottam a dolgot mondta. Mirt akarsz
engem lemezen hallani? Nem fogsz lben hallani
mindennap? Megszortotta a lny karjt. Rendes lny vagy.
Nem sajnlok tled semmit. Mindent megkapsz, amit
megkvnsz. Kzben azt gondolta: Ki vagyok neki
szolgltatva... de meddig? Ugye nem mondtad komolyan
azokat a dolgokat? unszolta a lnyt hzelkedve. Az
erlkdstl, hogy szeretetremltnak mutatkozzk, arca
rncos lett, mint egy regember.
Csak gy rmjtt valami mondta a lny, s lesttte a szemt, arcn
valami olyan kifejezs lt, homlyos s ktsgbeesett, amit a Fi nem tudott
megfejteni.
A Fi megknnyebblst rzett, de mg vonakodott. Idegenkedett a
gondolattl, hogy brmit is hanglemezre mondjon: az ujjlenyomatokra
emlkeztette. Komolyan azt akarod mondta , hogy adjak neked egy olyan
micsodt? Mg lemezjtsznk sincs. Nem fogod tudni meghallgatni. Mi
rtelme van?
Nem akarok n lemezjtszt mondta a lny. Csak azt akarom, hogy
meglegyen. Lehet, hogy egyszer esetleg elutazol valahov, n meg
klcsnkrek egy lemezjtszt. s akkor megszlalnl mondta olyan hvvel,
hogy a Fi megrmlt.
Mit akarsz, mit mondjak a lemezen?
Brmit mondta a lny. Nekem mondjl valamit. Mondd azt, hogy
Rose s... valamit.
A Fi bement a flkbe, s magra csukta az ajtt. Bent volt
egy nyls, amibe be kellett dobni a hat pennyt, egy mikrofon
s egy felirat: Beszljen rtheten, s hajoljon kzel a
kszlkhez. A tudomnyos kellktr idegess tette a Fit;
htranzett, odakint llt a lny, s t nzte mosolytalanul; a
Fi teljesen idegennek ltta most, kopott klyknek a Nelson
Place-rl, s iszony dh rzta meg. Bedobott hat pennyt, s
halk hangon, nehogy kihallatsszon a flkbl, lediktlta,
milyen zenetet vssen a sellakra a gp: Az isten verjen
meg, te rohadt kis szuka, mrt nem msz haza rkre, s

hagysz engem bkben?" Hallotta, hogy a t serceg, a

hanglemez forog, aztn egy kattans s csnd.
A fekete koronggal a kezben kiment a lnyhoz.
Tessk mondta , fogd. Mondtam r valamit... valami szerelmeset.
A lny vatosan vette el tle, s gy vitte, mint valami
becses trgyat, amit meg kell vdenie a tmegtl. Mr a ml
napos oldaln is kezdett hideg lenni; s a hideg gy ereszkedett
kzjk, mint egy megdnthetetlen llts ideje volna hazamenni. A Fit
olyan rzs fogta el, mintha csavarogna, ahelyett, hogy vgezn a munkjt
iskolban kellene lennie, de nem tanulta meg a leckt. Kijttek a kapun, s a
szeme sarkbl figyelte a lnyt, vajon mit vr most tle; ha az
izgalom legkisebb jelt szre vette volna a lnyon, pofon
vgta volna. De Rose, ahogyan szorongatta a lemezt,
ugyanolyan dermedt volt, mint .
Ht mondta a Fi , most mr mennnk kell valahova.
A lny rmutatott a lpcsre, amely a ml alatti fedett
stnyra vezetett. Menjnk oda mondta a lny , ott
legalbb vdve vagyunk.
A Fi lesen visszanzett a lnyra; mintha Rose
szndkosan prbattelnek akarn t alvetni. Egy pillanatig
ttovzott, aztn elvigyorodott. Rendben van mondta ,
odamegynk. Valami rzkisg kertette a hatalmba: a j s a gonosz
prosulsa.
Az Old Steyne fin flgyjtottk a sznes fnyeket; mg tl
korn volt, s a spadt sznek nem mutattak a lemen nap
fnyben. A stny alatt hzd hossz alagt volt a legzajosabb,
legalantasabb, legolcsbb ltvnyossg Brightonban: gyerekek vgtattak el
mellettk, fejkn papr tengerszcskval, rajta felirat: Nem vagyok
angyal; szellemvast zakatolt tova, szerelmesprokat szlltott a sikoltoz,
visong sttsgbe. Az alagt szrazfld fel es oldaln
vgig mutatvnyosbdk sorakoztak; a msik oldalon voltak
az apr zletek: Pingvin Fagyi, Fnykpsz, Tengeri csillag,
Nyalka. A polcok egszen a plafonig rtek; kis ajtk vezettek
a kis boltok flhomlyba, s a tenger felli falon nem voltak
ajtk vagy ablakok, csak polc polc htn a kavicsos fldtl a
plafonig, Brighton-nyalkbl kszlt hullmtr, szemben a
tengerrel. Az alagtban mindig gtek a lmpk; a leveg
meleg volt s porodott s emberi lehelettl mrgezett.
Na mondta a Fi , mit krsz... tengeri csigt vagy Brighton-nyalkt?
gy nzett a lnyra, mintha valami fontos dolog fggtt volna a vlasztl.

 Egy Brighton-nyalkt krek mondta Rose.

A Fi jra elvigyorodott; csak az rdg, gondolta, sugallhatta ezt a vlaszt.
A lny j volt, de mr az v, ahogy Isten is az ember lesz a szent ldozskor
az emsztcsatornn keresztl. Isten nem meneklhetett
meg a gonosz szjtl, amely behabzsolja sajt krhozatt. A
Fi nesztelen lptekkel odament az egyik ajthoz, s bekukkantott.
Kisasszony mondta , kisasszony. Kt nyalkt. gy nzett krl a kis
rzsaszn rcsos cellban, mintha az v volna; az emlkezete birtokolta a
helyet, tele volt a lbnyomok blyegvel, egy bizonyos helynek a
padln rk rvny fontossga volt; azt is szrevette volna,
ha arrbb vittk volna a pnztrgpet.
Az ott mi? krdezte, s egy doboz fel bktt; az volt az egyetlen
ismeretlen trgy a helyisgben.
Trtt nyalka vlaszolta a n , olcsbban adjuk.
A gyrtl?
Nem. sszetrtek. Valami gyetlen hlyk...
panaszkodott a n.
Fogta a nyalkkat, s megfordult; tudta, mit fog ltni semmit; a stnyt
eltakarta a Brighton-nyalkahalom. Egy pillanatra elnttte sajt vgtelen
agyafrtsgnak tudata. J jszakt mondta, behzta a fejt, s kilpett az
alacsony ajtn. Ha eldicsekedhetne agyafrtsgval, ha megszabadulhatna a
bszkesg irgalmatlan nyomstl...
Egyms mellett lltak, s szopogattk a nyalkt; egy asszony flrelkte
ket. El az tbl, gyerekek. sszenztek: frj s felesg.
Most hova? krdezte a Fi feszengve.
Taln most mr kne tallnunk... egy helyet mondta a lny.
Nem kell annyira sietni. Hangjban rzdtt nmi
szorongs. Mg korn van. Szeretnl moziba menni?
Megint hzelgre fogta. Mg nem is vittelek moziba.
De mr nem rezte magban azt az ert. A lny
szenvedlyes beleegyezse Olyan j vagy hozzm ismt
undorral tlttte el.
Mogorvn belesppedve a hrom shilling hatpennys szkbe, durvn
s keseren azt krdezte magtl a flhomlyban, vajon mit
vr tle a lny; a filmvszon mellett foszforeszkl ra
mutatta az idt. Romantikus film volt: pazar felvtelek,
aprlkos gondossggal fnykpezett combok, szrnyas,
kerek bdnhajhoz hasonlatos sejtelmes gyak. Egy embert
megltek, de az nem szmtott. Csak egy dolog szmtott: a
jtk. A kt fhs fensgesen haladt az gy fel: Mr akkor

beld szerettem, amikor elszr tallkoztunk Santa

Monicban... Szerend az ablak alatt, egy lny hlingben, s
a vszon mellett az ramutat csak lassan haladt elre. A Fi
hirtelen tmadt dhvel odasgta Rose-nak: Mint a macskk.
Ez volt a vilgon a legkznsgesebb jtk. Mirt kell flni
attl, amit a kutyk nap mint nap csinlnak az utcn? A zene
felnygtt: A szvem azt sgja, isteni vagy. A Fi azt suttogta: Lehet, hogy
mgis Billyhez kne mennnk , azt gondolta: ott nem lesznk egyedl;
valami taln trtnni fog; taln ott isznak a fik; taln nnepelnek... s akkor
senki sem fekszik le ma jszaka. A sznsz lenyalt fekete haja
lesen elttt res fehr arctl azt mondta: Az enym
vagy. Mindenestl az enym. s jra nekelni kezdett a
hihetetlen holdfnyben, a hunyorg csillagok alatt, s a Fi,
maga sem tudta, mirt, srva fakadt. Lehunyta a szemt, hogy
visszatartsa a knnycseppeket, de a zene csak szlt tovbb olyan volt, mint a
szabaduls ltomsa a bebrtnztt ember szmra. Szortst rzett a
mellkasban, s megpillantotta elrhetetlen messzesgben a vgtelen
szabadsgot: ahol nincs flelem, nincs gyllet, nincs irigysg.
gy rezte, mintha halott lenne, s a jz gyns utni
megknnyebblsre emlkezne, a feloldozs szavaira, de
mivel halott, mindez emlk csupn nem lhette meg a
bnbnatot , bordi mint aclbilincsek az rkkval
bnbnatnlklisg bklyit raktk r. Vgl megszlalt:
Menjnk. Most mr itt az ideje, hogy menjnk.
Mr teljesen besttedett; a sznes lmpk vgig gtek
Hove parti stnyn. Lassan elstltak a Snow vendgl, majd
a Cosmopolitan mellett. Egy alacsonyan szll replgp
tovaberregett a tenger fl, a kis piros fny a tvolba veszett.
Az egyik veg szlfogban egy regember meggyjtotta a
pipjt; a gyufa lngja megvilgtotta a sarokban egymshoz
prseld szerelmesprt. Zene jajongsa hallatszott a tenger
fell. A Norfolk Square-en t a Montpellier Road fel vettk
tjukat; egy Garbo-arc szke n pderezte magt a Norfolk
br lpcsjn. Valahol llekharang szlt, s egy alagsori
laksban himnuszt jtszott a gramofon. Taln mondta a Fi
majd holnap tallunk egy helyet.
Nla volt a lakskulcs, de mgis csngetett. Embereket
akart ltni, beszlni velk... de senki sem jtt ajtt nyitni. jra
csngetett. A cseng amolyan rgimdi hzs kolomp volt;
egy drt vgn csrmplt, s a por, a pkok s a brl nlkli

szobk trsasgban eltlttt hossz id megtantotta,

hogyan kzlje, res a hz. Nem lehet, hogy mindenki
elment hazulrl mondta a Fi, s becssztatta a kulcsot a
zrba.
Az elszobban gett a villany; azonnal szrevette a telefon
al cssztatott paprfecnit: Kettesben szp az let olvasta
Billy felesgnek zavaros, kusza kzrst. Elmentnk
megnnepelni az eskvt. Zrjtok magatokra az ajtt. J
mulatst. A Fi sszegyrte a papirost, s ledobta a
linleumra. Gyere mondta , menjnk fel. Az emeleten
rtette a kezt az j korltra, s gy szlt: Ltod?
Megcsinltattuk. Kposzta s fzs s meggett ruha szaga
terjengett a stt folyosn. Egy ajt fel bktt az llval. Ez
volt a j reg Spicer szobja. Hiszel a ksrtetekben?
Nem tudom.
Belkte sajt szobjnak ajtajt, s flkattintotta a poros csupasz villanyt.
Tessk mondta , eszed, nem eszed, ez van s flrellt, hogy a lny
szemgyre vehesse a nagy rzgyat, a mosdllvnyt, a kicsorbult kancst, a
politrozott olcs tkrs szekrnyt.
Ez sokkal jobb, mint egy szlloda mondta a lny , otthonosabb.
A szoba kzepn lltak, mintha nem tudnk, mi legyen a
kvetkez lps. Azt mondta a lny: Holnap egy kicsit rendet
rakok.
A Fi bevgta az ajtt. Nem nylsz semmihez mondta.
Ez az n otthonom. rted? Nem trm, hogy betelepedj,
trendezd a dolgokat... Fl szemmel nzte a lnyt. Bejssz a
sajt szobdba, a barlangodba, s valami idegen dolgot
tallsz ott...
Mrt nem veszed le a kalapodat? mondta. Itt maradsz,
vagy nem? A lny levette a kalapjt, az eskabtjt ez volt
a hallos bn ritulja: ez az, gondolta, amirt elkrhoznak az
emberek... az elszobban megszlalt a cseng. Oda se
figyelt. Szombat este van mondta keser szjzzel , ideje
gyba bjni.
Ki lehet az? krdezte a lny, s a cseng ismt
csrmplt,
flrerthetetlenl
tudatta
az
ajt
eltt
vrakozval, hogy a hz mr nem res. A lny odament a
Fihoz; az arca falfehr volt. A rendrsg? krdezte.
Mr mirt lenne a rendrsg? Biztos Billy valamelyik
bartja. De a krds megriasztotta. Mozdulatlanul vrta az

jabb csngetst. A cseng azonban nma maradt. Aztn azt

mondta: Nem llhatunk itt egsz jszaka. Jobb lesz, ha
lefeksznk. Szrny ressget rzett, mintha napok ta
semmit sem evett volna. Megprblt gy tenni levette a
zakjt, s egy szk htra akasztotta , mintha minden gy
trtnne, mint mskor. Mikor megfordult, ltta, hogy Rose
meg sem mozdult; a sovny, fejletlen kislny ott remegett a
mosdllvny s az gy kztt. Naht gnyoldott
kiszradt szjjal a Fi , te flsz. gy mondta, mintha az
iskolban, ngy vvel ezeltt, valamelyik osztlytrst akarn
beleheccelni valami rendbontsba.
Te nem flsz? mondta Rose.
Hogy n? Meggyzds nlkl nevetett, s odament a
lnyhoz, az rzkisg embrija... egy suhog kpeny, egy ht
emlke gnyt ztt belle, Mr akkor beld szerettem,
amikor elszr tallkoztunk Santa Monicban... Dhtl
reszketve vllon ragadta a lnyt. Sikerlt megszknie az den
Kertvrosbl, s ide jutott: az gyhoz nyomta a lnyt. Ez
hallos bn mondta, s megismerte, ami z van az
rtatlansgban, megprblta megzlelni Istent a szjon: egy
rz gygomb, a lny ostoba, ijedt, beletrd szemei
mindezt kirekesztette egyetlen szomor, brutlis most-vagysoha lelssel: egy fjdalmas sikoly, aztn jra a cseng
csrmplse. Jzusom mondta , ht soha nem hagyjk
bkben az embert? Rnyitotta a szemeit a szrke szobra,
hogy lssa, mit tett: sokkal inkbb hallnak tnt ez, mint mikor
Hale s Spicer meghalt.
Rose azt mondta: Ne menj. Pinkie, ne menj.
Klns diadalt rzett: maga mgtt hagyta a legvgs
emberi szgyent is vgl is nem volt olyan nehz.
Kitrulkozott, s senki sem nevette ki. Nem kellett hozz Mr.
Drewitt vagy Spicer, csak valami bizonytalan gyengdsget
rzett bntrsa irnt. Kinyjtotta a kezt, s belecspett a lny
flcimpjba. A cseng megcsrrent az res szobban. Mintha
risi slytl szabadult volna meg. Most mr ksz volt arra, hogy
brkivel szembenzzen. Azt mondta: Mgis megnzem, mit akar ez a
nyomorult.
Ne menj. Flek, Pinkie.
De a Fi most gy rezte, soha tbb nem fog flni: flt, amikor
elmeneklt a lversenyplyrl, flt a fjdalomtl s mg inkbb az

elkrhozstl a vratlan s feloldozs nlkli halltl. De

most gy rezte, hogy mr elkrhozott, s ezrt mr nincs
mitl flnie. A rekedt cseng egyre csrmplt, a hossz drt
zmmgtt az elszobban, s a csupasz villanykrte gett az
gy felett a lny, a mosdllvny, a kormos ablak, egy kmny krvonala,
egy hang azt suttogta: Szeretlek, Pinkie. Ez volt teht a pokol; nem is volt
flelmetes: csak a sajt megszokott szobja volt. Azt mondta:
Visszajvk. Ne aggdj. Visszajvk.
A lpcs tetejn megfogta az j, megjavtott korlt nyers
fjt. Finoman rnehezedett, kiprblta, milyen szilrd.
Ujjongani szeretett volna sajt agyafrtsgn. Alatta ismt
megszlalt a cseng. Lenzett: mlyen volt alatta az elszoba
padlja, de nem is olyan biztos, hogy meghal az, aki ilyen magasbl
leesik. Ez eddig mg eszbe sem jutott, de hallott mr olyanokrl, akik mg
rkig ltek trtt htgerinccel, s ismert egy regembert, aki mg mindig lte
vilgt, pedig gy ssze volt trve a koponyja, hogy klaffogott, amikor
hideg idben eltsszentette magt. gy rezte, valaki a
bartjul szegdtt. A cseng csrmplt: tudta, hogy a Fi
otthon van. Lement a lpcsn, lbujjai odaragadtak a kopott
linleumhoz tl j volt ehhez a helyhez. Legyzhetetlen
ert rzett magban nem vesztett letert az emeleten,
hanem inkbb nyert. Amit elvesztett, az a flelme volt.
Fogalma sem volt, ki ll az ajt eltt, de valami bns
vidmsg ragadta el. Felnylt, s kezvel elnmtotta a
kolompot: rezte, hogy valaki hzza a drtot. Furcsa
ktlhzs ment vgbe a Fi s az idegen kztt az elszobn
t, s a Fi gyztt. A rngats megsznt, s egy kl
drmblt az ajtn. A Fi elengedte a kolompot, s csendben
az ajthoz settenkedett, de a hta mgtt szinte azonnal jra
megszlalt
a
cseng,
repedten,
resen,
srgeten.
Paprgalacsin Zrjtok magatokra az ajtt. J mulatst
zrrent meg a lba alatt.
Btran kitrta az ajtt, s ott llt Cubitt, bsan s remnytelenl rszegen;
valaki beverte a fl szemt, s savany volt a lehelete: az ital mindig elcsapta
a gyomrt...
A Fiban a gyzelem rzse csak nttn-ntt: mrhetetlen
diadalt rzett. Na mondta , ht te mit akarsz itt?
Itt vannak a holmijaim mondta Cubitt. A holmijaimrt jttem.
Ht akkor gyere be, s szedd ssze a holmijaidat mondta a Fi.
Cubitt beoldalgott. Azt mondta: Nem gondoltam, hogy itt talllak...

 Gyernk mondta a Fi. Szedd ssze a ckmkodat, s

tnj el.
Dallow hol van?
A Fi nem vlaszolt.
Billy?
Cubitt megkszrlte a torkt; savany lehelete megcsapta a Fi orrt.
Figyelj ide, Pinkie mondta , te meg n mirt ne lehetnnk bartok? Mint
rgen.
Mi sosem voltunk bartok mondta a Fi.
Cubitt meg sem hallotta. Nekidlt a telefonnak, s rszeg,
vatos szemekkel nzte a Fit. Te meg n a savany nyl a torkra
tapadt, s ksss vltak a szavai , te meg n kln nem boldogulunk. Hiszen
mondta olyanok vagyunk, mint a testvrek. ssze vagyunk ktve.
A Fi csak nzte, a msik falnak tmaszkodva.
Te meg n... gy van, ahogy mondtam. Kln nem boldogulunk
hajtogatta Cubitt.
Ahogy elnzem mondta a Fi , Colleoninak nem kellettl... egy
porcikd sem, de nekem meg nem kell, amit Colleoni visszalk.
Cubitt pityergett egy kicsit mindig eljutott ebbe a stdiumba; a Fi a
knnycseppjei alapjn meg tudta volna mondani, hny
pohrral ivott: a knny vonakodva buggyant ki, kt
knnycsepp, mint gyngyz alkohol, grdlt ki a srga
szemgolyk all. Nincs okod gy nekem tmadni mondta ,
Pinkie.
Szedd ssze a ckmkodat.
Hol van Dallow?
Nincs itt mondta a Fi. Senki sincs itt. Ismt elfogta a
kegyetlen gonoszkodhatnk. Teljesen egyedl vagyunk,
Cubitt mondta. S az j linleumdarabra nzett az elszoba
vgben, oda, ahov Spicer zuhant. De nem rte el a kell
hatst: a knny-stdium csak tmeneti volt most a komor
dh kvetkezett.
Cubitt azt mondta: Nem bnhatsz velem gy, mint a kutyddal.
Mirt, Colleoni hogy bnt veled?
n bartilag jttem ide mondta Cubitt. Nem engedheted meg
magadnak, hogy ne lgy bartsgos.
Tbbet megengedhetek magamnak, mint gondolnd mondta a Fi.
Cubitt a szavn fogta: Akkor adj klcsn egy tst.
A Fi a fejt rzta. Hirtelen elnttte a trelmetlensg s a
bszkesg: tbbre rdemes, mint erre... erre a civdsra a

kopott linleumos elszobban, a csupasz, poros villanykrte

alatt... Cubitttal. Az isten szerelmre mondta , szedd a
holmidat, s tnj el.
Tudnk egyet s mst meslni rlad...
Semmit.
Fred...
Azrt felktnnek tged mondta a Fi. Elvigyorodott: De engem nem.
n tl fiatal vagyok.
Aztn ott van Spicer.
Spicer lezuhant a lpcsn.
De hallottam, amikor azt mondtad...
Hogy hallottad, amikor azt mondtam? Azt ki fogja neked elhinni?
Dallow is hallotta.
Dallow-val nincs semmi baj mondta a Fi. Dallow-ban
megbzhatom. Nzd, Cubitt mondta csndesen , ha
veszlyes volnl, csinlnk valamit veled. Adj hlt az gnek,
hogy nem vagy veszlyes. Htat fordtott Cubittnak, s
flment a lpcsn. Hallotta, hogy Cubitt a hta mgtt liheg;
nehezen kapott levegt.
Nem azrt jttem, hogy veszekedjnk. Adj klcsn egypr fontot, Pinkie.
Le vagyok gve.
A Fi nem vlaszolt A rgi idkre val tekintettel , s
befordult a szobja fel vezet folyosn.
Cubitt utnaszlt: Vrj csak, majd mondok n neked valamit, te kis
nyomorult hlye. Van valaki, aki majd ad nekem... hsz fontot. Te... te meg...
mindjr megmondom, mi vagy.
A Fi megllt az ajtaja eltt. Na, rajta mondta , mondd
csak.
Cubitt kszkdtt a beszddel: nem tallta a megfelel
szavakat.
Dhben
s
megbntottsgban
slytalan
mondatokat vgott a Fi fejhez. Rossz vagy mondta , s
flsz. Annyira flsz, hogy a legjobb bartodat is meglnd,
csak hogy mentsd a brd. Hiszen s torokhangon rhgtt
mg a lnyoktl is flsz. Sylvie elmondta nekem de ez a vd
tl ksn jtt. Mr megismerte a legvgs emberi
gyengesget. Derlve, valami pokoli bszkesggel hallgatta; a
Cubitt ltal festett kpnek semmi kze sem volt hozz: olyan
volt, mint a Jzus-brzolsok, melyeket az emberek alkottak
sajt rzelmessgk kpre s hasonlatossgra. Cubitt nem
tudhatta: olyan volt, mint egy professzor, aki olyan vidkrl

magyarz egy idegennek, melyrl csak olvasott import s

export statisztikk, hajpark s svnyi kincsek, s hogy a kltsgvetsi
mrleg egyenslyban van-e-, s kzben az idegen jl ismeri azt a vidket,
szomjazott sivatagjaiban, rlttek a hegyeiben. Rossz... fl...
megijedt; a Fi gnyosan nevetglt: mintha lekzdtte volna
minden olyan jszaka rnyt, melyrl Cubitt tudhatott.
Kinyitotta szobja ajtajt, bement, aztn becsukta, s bezrta
maga mgtt.
Rose az gyon lt, kalimplt a lbval, mint egy gyerek, aki az
osztlyteremben a tanrra vr, hogy flmondja neki a leckt. Cubitt odakinn
kromkodott, belevgott az ajtba, rnciglta a kilincset, aztn elment.
A lny risi megknnyebblssel hozz volt szokva a
rszegekhez azt mondta: Jaj de j, akkor ez nem a
rendrsg.
Mirt lenne a rendrsg?
Nem tudom mondta , azt gondoltam, taln...
Mi taln?
pp hogy csak meghallotta a lny vlaszt: Kolley Kibber.
Egy pillanatra elkpedt. s aztn halkan, vgtelen megvetssel s flnnyel
nevetni kezdett azon a vilgon, amely olyan szavakat hasznlt, mint
rtatlansg. Ht mondta , ez pazar. Te kzben vgig tudtad.
Rjttl. s n mg azt hittem, olyan zldfl vagy, hogy a
fenekeden ott a tojshj. s akkor tessk felidzte magban
a lny kpt Peacehavenben, azon a napon, meg az olcs
borok a Snow vendglben , s akkor tessk, te vgig tudtad.
Rose nem tagadta; lt, kezt a trdei kz szortotta, s mindenbe
beleegyezett. Ht ez Pazar mondta a Fi. Hiszen akkor, ha jobban
meggondolom... ugyanolyan rossz vagy, mint n. tjtt a szobn, s szinte
tisztelettel hozztette: Ugyanolyanok vagyunk: egyiknk tizenkilenc,
msikunk egy hjn hsz.
A lny gyerekes s rajong szemekkel nzett fel, s nneplyes eskt tett:
Ugyanolyanok...
A Fi rezte, hogy ismt megmoccan benne a vgy, mint amikor az
melygs kavarog a gyomorban. Micsoda nszjszaka! mondta.
Hitted volna, hogy ilyen lesz a nszjszaka? Az aranygyr
a tenyren, trden az oltr eltt, az lds... lpsek a
folyosn, Cubitt verte az ajtt, drmblt, aztn arrbb
tntorodott, a lpcs nyekergett, egy ajt csapdott. S a lny
ismt eskt tett, s a karjaiban tartotta a Fit a hallos bn
pzban: Semmi klnbsg.

A Fi a htn fekdt ingujjban , s lmodott. Lebetonozott jtsztren

volt: egy szl platnfa kkadozott; egy repedt harang kongott, s gyerekek
jttek felje. j fi volt; senkit se ismert; rosszul volt a
flelemtl rossz szndkkal jttek fel. Aztn egy vatos
kezet rzett a karjn, s a fn lg tkrben megltta nmaga
s Kite tkrkpt Kite mgtte llt, kzpkor volt s
vidm, s vr csrgtt a szjbl. Micsoda cscsk mondta,
s egy borotvt adott a Fi kezbe, azonnal tudta, mit kell
tennie, csak egyszer kell megtantani nekik, hogy semmitl
nem riad vissza, hogy nincsenek szablyok.
Tmadan meglendtette a karjt, rthetetlenl mondott valamit,
s az oldalra fordult. A takar cscske bebortotta a szjt;
nehezen llegzett. A mln volt, s ltta, hogy a clpk
sszerogynak egy fekete felh rohant fel a Csatorna
irnybl, s a tenger megemelkedett; az egsz ml
megldult, s aztn alacsonyabban megllapodott. Sikoltani
prblt; egy hall sem volt olyan szrny, mint a fullads. A
ml padlja lejtett a vz fel, mint egy sllyed haj fedlzete
a hallos merls eltt; kszott flfel, el a tengertl, a skos
meredlyen, ismt megcsszott, s csak csszott lefel, be az gyba, az den
Kertvrosban. Mozdulatlanul fekve azt gondolta: Micsoda lom!, s aztn
hallotta a szlei vatos mozgst a msik gyon. Szombat este volt. Az apja
lihegett, mint egy versenyz a finis eltt, az anyja felkiltott a
gynyrteli fjdalom elborzaszt hangjn. Elnttte a gyllet,
az undor, a magny; teljesen magra hagytk: nem volt helye
gondolataikban nhny pillanatra halott volt, olyan volt,
mint egy llek a purgatriumban, aki egy szeretett szemly
szgyentelen cselekedett figyeli.
Aztn hirtelen kinyitotta a szemt; mintha a lidrcnyoms mr nem
fokozdhatott volna; fekete jszaka volt, semmit sem ltott, s pr pillanatra
azt hitte, otthon van az den Kertvrosban. Aztn egy ra hrmat ttt,
gy csattant, mint a szemeteskuka teteje a hts udvaron, s
hatalmas megknnyebblssel eszbe jutott, hogy egyedl
van. Fllomban kikszldott az gybl (a szja sszeragadt
s bzltt), s tapogatzva odament a mosdllvnyhoz.
Fogta a fogmos pohart, s teletlttte vzzel, s aztn
hallotta, hogy egy hang azt mondja: Pinkie? Mi a baj, Pinkie?
, kiejtette a poharat a kezbl, s ahogy a vz rmltt a
lbra, keseren eszbe jutott minden.

vatosan azt mondta a sttben: Semmi baj. Csak aludj. Mr

nem rzett sem diadalt, sem flnyt. gy tekintett a pr
rval ezelttre, mintha rszeg lett volna akkor, vagy
lmodott volna tmenetileg felajzotta az lmny
klnssge. Most mr semmi sem lesz klns soha tbb:
bren volt. Jzanul kell megtlni a dolgokat Rose tudja. A
sttsg gyrlt ber s szmtgat tekintete eltt, ki tudta
venni az gygombok s egy szk krvonalait. Nyert egy
lpst, s vesztett egy lpst: nem knyszerthetik a lnyt, hogy
tanskodjk, de tudja... A lny szereti t, brmit is jelentsen ez, de
a szerelem nem olyan rk rvny dolog, mint a gyllet
vagy az undor. Ezek megltnak egy csinosabb arcot, egy jobb
ltnyt... Elborzadva ismerte fl az igazsgot, hogy egy leten
t meg kell tartania a lny szerelmt; soha nem szabadulhat
meg tle; ha fel is tr, akkor is magval kell vinnie a Nelson
Place-t, mint egy jl lthat sebhelyet; a tancshzi eskv is
pont olyan visszavonhatatlan volt, mint egy szentsg. Csak a
hall hozhat szmra szabadulst.
Elnttte a friss leveg utni vgy; halkan az ajthoz ment.
A folyosn semmit se ltott; a teret betlttte a llegzs halk
nesze a szobbl szrdtt ki, ahonnan pp kilpett, s
Dallow szobjbl. gy rezte magt, mint a vak, akit
emberek figyelnek, de nem ltja ket. A lpcshz
tapogatzott, aztn le az eltrbe, lpsrl lpsre,
nyikorogva. Maga el tartotta a kezt, s megrintette a
telefont, aztn kinyjtott kzzel az ajt fel indult. Az utcn
nem gtek a lmpk, de a ngy fal kzl a kiszabadult sttsg
gyrlt a nagyvros fltt. Ltta az alagsorok rcsait, egy oson macskt s a
tenger foszforeszkl csillogst a stt gen. Klns vilg volt; mg soha
nem volt benne egyedl. Csalka szabadsgrzet tlttte el, amint csendesen
stlt a Csatorna fel.
A Montpellier Roadon gtek a fnyek; sehol egy llek, egy
res tejesveg a gramofonzlet eltt; messze lent a
kivilgtott ratorony s a nyilvnos vck; a leveg friss volt,
mint vidken. Azt kpzelhette, sikerlt megmeneklnie.
Zsebre dugta a kezt, hogy megmelegtse, s kezbe akadt egy darab papr,
aminek nem kellett volna ott lennie. Kivette egy kitpett fzetlap volt ,
rajta nagy, formtlan, idegen kzrs. A szrke fny fel tartotta, s silabizlni
kezdte: Szeretlek, Pinkie. Nem rdekel, mit teszel. rkk szeretni
foglak. J vagy hozzm. Akrhova msz, veled megyek n is.

Akkor rhatta ezt a lny, amikor Cubitt-tal beszlt, s

becssztatta a zsebbe, mg aludt. A Fi sszegyrte a paprt;
szemeteskuka llt egy halst eltt aztn mgsem dobta el. Valami
azt sgta neki, hogy sosem lehet tudni taln egyszer mg jl jhet.
Suttogst hallott, gyorsan krlnzett, s zsebre vgta a papirost. Egy
siktorban, kt zlet kztt, egy regasszony lt a fldn; ppen hogy csak ki
tudta venni a rothad, elsznezdtt arcot: olyan volt, mint a
krhozat. Aztn meghallotta a suttogst: ldott vagy te az
asszonyok kztt, s ltta, hogy a szrke ujjak pergetik a
rzsafzrt. Az regasszony nem elkrhozott llek volt;
elborzadva s megigzve nzte az dvzltek egyikt.

HETEDIK RSZ

l
Rose szmra egyltaln nem tnt klnsnek, hogy
egyedl kellett brednie idegen volt a hallos bn
orszgban, s mindenrl azt hitte, hogy gy van rendjn. Azt
gondolta, a Fi a dolgt intzi. Nem kellett vekker lrmjra
flkelnie, a csupasz ablakon berad reggeli napfny bresztette fl. Egyszer
lpseket hallott a folyosn, s egy hang parancsolan azt kiltotta: Judy!
Rose csak fekdt az gyban, s azon tprengett, vajon mi is egy felesg dolga
vagy inkbb egy szeret.
De nem sokig lustlkodott ijeszt volt a szokatlan
ttlensg. Egyltaln nem volt letszer, hogy semmit sem
kellett csinlnia. Taln a tbbiek azt gondoljk, tisztban van a
tennivalival hogy be kell gyjtania a klyhba, meg kell
tertenie az asztalt, ki kell vinnie a szemetet. Az ra hetet
ttt: idegen volt a hangja (egsz eddigi letben ugyanazt az
rt hallotta), s az tsek lassbbnak tntek, s desebben
szlltak a kora nyri levegben, mint brmilyen ra hangja,
amit valaha is hallott. Boldog volt s ijedt: ht ra szrnyen
ks volt. Kimszott az gybl, s pp mormolni kezdett volna
nhny gyors miatynkot s dvzlgyet ltzkds kzben,
amikor eszbe jutott... Mi rtelme lett volna most az
imdsgnak? mr leszmolt mindazzal, ami volt: dnttt,
melyik oldalon ll; ha a Finak el kell krhoznia, is elkrhozik
vele.
A kancs aljn csak egy kevs piszkos-szrke vz kotyogott, s amikor
flemelte a szappantart doboz tetejt, hrom egyfontos bankjegyet tallt
benne, amelyet kt flkorons kr csavartak. Visszacsukta a dobozt: ez is
valami szoks lehetett, amit az embernek meg kellett tanulnia. Krlnzett a
szobban, belekukkantott a szekrnybe, ahol egy doboz kekszre s egy pr
bakancsra bukkant; talpa alatt kenyrmorzsa roszogott. Szeme
megakadt a hanglemezen, amit elz este odatett a szkre; a
nagyobb biztonsg kedvrt betette a szekrnybe. Aztn
kinyitotta a szoba ajtajt semmi nesz, az let semmi jele ,
s kihajolt a lpcskorlton; az j fa nyikorgott, amikor
rtmaszkodott. Valahol a fldszinten kell lennie a konyhnak,

a nappalinak, azoknak a helyisgeknek, ahol majd dolgoznia

kell. vatosan lement ht ra micsoda haragos arcot
vgnak majd! , az elszobban paprgalacsin zrrent meg a
lba alatt. Kisimtotta s elolvasta a ceruzval rott zenetet:
Zrjtok magatokra az ajtt. J mulatst. Egy szt sem
rtett belle: akr titkosrs is lehetett volna gy rezte, ez
is ehhez az idegen vilghoz tartozik, ahol bnt kvetsz el az
gyban, ahol az emberek hirtelen halnak meg, ahol idegen
frfiak drmblnek az ajtdon, s megtkoznak az j kells
kzepn.
Rbukkant az alagsori lpcsre; teljes sttsg volt az
elszoba al vezet lej ratban, de nem tallta a
villanykapcsolt. Egyszer majdnem felbukott, s hevesen
dobog szvvel kapaszkodott meg a falban jl emlkezett a
vizsglat eredmnyre, Spicer zuhansra. A frfi halla
klns jelentsget adott a hznak: Rose mg sosem jrt
olyan helyen, ahol valaki nemrg halt meg. A lpcs aljn
vatosan benyitott az els ajtn, ami az tjba esett, szidst
vrt; tnyleg a konyha volt, de nem volt ott senki. A helyisg
nem hasonltott az ltala ismert kt konyha egyikre sem:
sem a Snow tiszta, csillog, nyzsg konyhjra, sem az
otthonira, amely egyszeren az a szoba volt, ahol le lehetett
lni, ahol az emberek fztek, tpllkoztak, ahol hangulataik
voltak, ahol melengettk magukat fagyos jszakkon, s
bbiskoltak a szkekben. Ez olyan volt, mint egy elad hz
konyhja: a sparherd tele volt kihlt koksszal; az ablakprknyon kt
res szardnisdoboz hevert; az asztal alatt koszos kistnyr a macsknak,
amely nem volt sehol; a konyhaszekrny trva-nyitva llt, tele res vegekkel.
Megpiszklta a hamut; a sparherd hideg volt; mr rk vagy napok ta nem
gyjtottak benne tzet. Belnyilallt, hogy htha itt hagytk; taln ez szokott
trtnni ebben a vilgban: hirtelen menekls, amikor mindent
htrahagysz, az res vegeidet, a szeretdet, a titkosrsos
zenetet egy darab papiroson. Amikor nylt az ajt, biztos volt
benne, hogy a rendrsg jn.
Egy frfi volt, pizsamanadrgban. Bekukkantott, s azt krdezte: Hol van
Judy? aztn szrevette a lnyt. Azt mondta: Korn keltl fl.
Korn? Rose nem rtette, mire gondolhat ez az ember.
Azt hittem, Judy szszmtl. Ugye, emlkszel rm? n vagyok Dallow.
Rose azt mondta: Arra gondoltam, be kne gyjtanom.
Minek?

 A reggelihez.
Dallow azt mondta: Ha az a ribanc elfelejtette... Odament a
konyhaszekrnyhez, s kihzott egy fikot. De ht mondta nem rtem,
mi bajod? Nem kell begyjtani. Van itt elg ennival. A fik tele volt
konzervdobozokkal: szardnia, hering. Rose azt mondta: De a tehoz.
A frfi csodlkozva nzett r. Az ember azt hiheti, dolgozni akarsz. Nem
akar itt senki tet. Mrt frasztand magadat? Van sr a
szekrnybe, s Pinkie meg megissza a tejet vegbl.
Visszacsoszogott az ajthoz. Vegyl, kislny, amit csak
akarsz, ha hes vagy. Pinkie nem kr valamit?
Elment.
Az isten szerelmre, mi ttt ebbe a hzba? Dallow megllt az
ajtban, s visszanzett a lnyra, aki tancstalanul llt a
hideg tzhely mellett. Azt krdezte: Csak nem akarsz
mindenron dolgozni?
Nem vlaszolta a lny bizonytalanul. Dallow nem rtette a dolgot. n
nem akarlak semmiben se megakadlyozni mondta. Te Pinkie nje
vagy. Csak nyugodtan gyjts be, ha akarsz. Majd n befogom
Judy szjt, ha ugat, de isten tudja, hol tallod a szenet.
Mrcius ta senki se gyjtott be abba a stbe.
Nem akarok senkinek se alkalmatlankodni mondta Rose. Csak
lejttem... azt gondoltam... taln be kell gyjtanom.
Egy szalmaszlat se kell keresztbe tenned mondta
Dallow. Nekem elhiheted, itt semmi sem ktelez. Aztn
azt mondta: Nem lttl egy vrshaj ribancot erre
sertepertlni?
Egy lelket se lttam.
Ht akkor mondta Dallow ,n most megyek. Rose
ismt egyedl volt a hideg konyhban. Egy szalmaszlat se...
nem ktelez... nekidlt a fehrre meszelt falnak, s megltott
egy rgi lgypaprt, ott himbldzott a konyhaszekrny fltt;
valaki rges-rgen fllltott egy egrfogt egy lyuk mellett,
de az egr mr kilopta belle a csalit, a csapda meg
rcsapdott a semmire. Nem volt igaz, amit mondani szoktak,
hogy semmit se szmt lefekdni egy frfival: az ember a
fjdalombl
ide
rkezik

ebbe
a
szabadsgba,
fggetlensgbe, ebbe a klns vilgba. Visszafojtott
lelkesltsg feszlt a mellkasban, valami bszkesgfle.
Merszen kitrta a konyhaajtt, s az alagsori lpcs tetejn
ott llt Dallow s a vrs haj ribanc, akit a frfi Judynak

nevezett. Dhdt szenvedllyel tapadtak egyms szjhoz:

mintha mindegyik arra trekedett volna, hogy olyan
borzalmas sebet ejtsen a msikon, amilyen csak erejbl telik.
Az asszony mlyvaszn pongyolt viselt, rajta poros
paprpipacsok, egy rges-rgi november emlkei. Ahogy szjt
szjnak szegezve harcoltak, az des hang ra felet ttt.
Rose a lpcs aljrl bmulta ket. veket regedett egyetlen
jszaka alatt. Most mr mindenrl tudott.
Az asszony megltta, s elvette a szjt Dallowtl. Nocsak mondta ,
ki van itt?
Ez Pinkie nje mondta Dallow.
Korn keltl. hes vagy?
Nem. Csak azt gondoltam... taln be kne gyjtanom.
Nem hasznljuk tl gyakran azt a stt mondta a n.
Tl rvid az let. Apr pattansok bortottk a szja szlt,
s buzg nyjassg radt belle. Vgigsimtott vrs hajn,
lejtt a lpcsn, s nedves szjt, mint valami tengeri rzsa a
szvkorongjt, Rose arcra tapasztotta. Alig rezheten, llott
Srga Pipacs illat lengte krl. Na, kedveskm mondta ,
most mr te is kznk tartozol s egy nagylelk mozdulattal
mintha bemutatta volna Rose-nak a flmeztelen frfit, a
csupasz, stt lpcsket, a sivr konyht. Halkan sgta, hogy
Dallow nehogy meghallja: Ugye, kedvesem, nem mondod el
senkinek, hogy lttl bennnket? Billy csak felizgatja magt, s az
egsz gyse jelent semmit, az gvilgon semmit.
Rose nmn rzta a fejt; tl gyorsan magv tette t ez
az idegen orszg alighogy tesett a vmvizsglaton, mris
alrtk a honost okiratokat, s azon nyomban besoroztk...
Rendes kislny vagy mondta az asszony. Pinkie bartai a mi bartaink
is. Hamarosan tallkozni fogsz a fikkal.
Ktlem mondta Dallow, a lpcs tetejrl.
gy rted...?
Komolyan el kell beszlgetnnk Pinkie-vel.
Jrt itt Cubitt az elmlt jjel? krdezte a n.
Nem tudom mondta Rose. Nem tudom, ki kicsoda. Valaki csngetett,
sokat kromkodott, s rugdosta az ajtt.
Ez Cubitt volt magyarzta az asszony kedvesen.
Komolyan el kell beszlgetnnk Pinkie-vel. Ez gy nem biztonsgos
mondta Dallow.

 No, kedvesem, legjobb, ha n most visszamegyek

Billyhez. Megllt egy lpcsfokkal Rose fltt. Ha brmikor
ki akarsz tisztttatni egy ruht, kedvesem, csak btran add
oda Billynek. Nevetsges, hogy pp n mondom ezt. Nincs
senki, aki Billynl jobban szedn ki a zsrfoltokat. S a lakknak
nagyon olcsn megszmtja. Lehajolt, s szepls ujjval
rbktt Rose vllra. Erre is rfrne egy kis tisztts.
De ez az egyetlen ruhm.
Ht kedvesem, ebben az esetben elrehajolt s bizalmasan azt
suttogta vetess a fikval egy jat aztn sszefogta
magn a pongyolt, s flsietett a lpcsn. Rose meglthatta
az asszony halottfehr lbt, olyan volt, mint valami fld alatt
lak llny, vilgosvrs szr bortotta, a koszos papucs
meglazult sarka klaffogott. Rose-nak gy tetszett, itt mindenki
nagyon kedves; a hallos bnben mintha bajtrsi szellem
uralkodott volna.
Bszkesg fesztette a keblt, ahogy jtt flfel az
alagsorbl. Elfogadtk t. Mr is tapasztalt annyit, mint
brmely ms n. Fent a hlszobban lelt az gyra s vrt,
hallotta, hogy az ra nyolcat t; nem volt hes; vgtelen
szabadsgot rzett nem volt napirendje, amihez tartania
kellett magt, nem volt elvgzend munka. Az ember elviseli
azt a kis fjdalmat, de aztn a msik oldalon ott vrja ez az
elkpeszt szabadsg. Mr csak egy dolgot akart hogy
msok is lssk a boldogsgt. Bestlhatna a Snow-ba, mint
brmely ms vendg, megkopogtathatn az asztalt egy
kanllal, kvetelhetn, hogy kiszolgljk. Eldicsekedhetne
Vgylom volt, de aztn, ahogy ott lt az gyon, s telt-mlt az
id, tlett izmosodott, olyasmiv, amit megvalsthat, ha
akar. Nem egszen flra mlva kinyitnak, s felszolgljk a
reggelit. Ha lenne pnze tprengett, s szeme a
szappantartra tvedt. Azt gondolta: vgl is hzasok
vagyunk bizonyos rtelemben; s mg semmit sem kaptam
tle, csak azt a lemezt; csak nem sajnl tlem fl koront.
Felllt s hallgatzott, aztn halkan odasettenkedett a
mosdllvnyhoz. Megfogta a szappantart tetejt s vrt
valaki jtt a folyosn: nem Judy volt s nem is Dallow, taln az
a frfi volt, akit Billynek hvtak. A lpsek tvolodtak;
flemelte a tett, s kicsomagolt egy flkoronst. Kekszet mr
lopott, de pnzt mg soha. Azt vrta, hogy majd elfogja a szgyen,

de semmit sem rzett, csak azt a furcsa bszkesget megint. Olyan volt, mint
egy j gyerek az iskolban, aki rjn, hogy sztnsen azonnal rti a
betonozott jtsztr titokzatos jtkait, jelszavait.
Odakinn a vilgban vasrnap volt errl megfeledkezett: a
harangsz juttatta eszbe, amely ott remegett Brighton felett.
Ismt a szabadsg a korai napstsben, szabaduls a nma
imktl az oltr eltt, a szently korltjnl remrt slyos
kvetelmnyektl. Most mr rkre a msik oldalhoz
csatlakozott. A flkorons olyan volt, mint a kivl szolglatrt
kapott rdemrem. Emberek jttek vissza a fl nyolcas
misrl, emberek mentek a flkilences istentiszteletre Rose
mint egy km figyelte a stt nneplbe ltztt alakokat.
Nem irigyelte, de nem is vetette meg ket; szmukra ott volt
az dvzls, neki pedig ott volt Pinkie s a krhozat.
A Snow-ban pp most hztk fl a rednyket: egy ismers
lny, akit Maisie-nek hvtak, pp megtertett nhny asztalt
ez volt az egyetlen lny, akit kedvelt, j lny volt, csakgy,
mint Rose, s nem sokkal idsebb nla. A jrdrl figyelte
Maisie-t s Dorist, a fpincrnt, aki llandan lekicsinylen
fintorgott, s semmit sem csinlt, csak egy tollseprvel
meglegyintett egy-egy asztalt, ahol Maisie mr jrt. Rose
ersebben szortotta markba a flkoronst; vgl is csak be
kellene mennie, lelni, szlni Dorisnak, hogy hozzon egy
cssze kvt meg egy zsmlt, aztn adni neki pr penny
borravalt hiszen tbbet r, mint az egsz trsasg. Frjnl
van. Asszony. Boldog. Vajon mit reznnek, ha most belpne az ajtn?
De nem ment be. Ez volt a bkken. Mi van, ha Doris srva
fakad? Hogyan rezn akkor magt, hogy meg ott krkedik
a szabadsgval? Aztn a kirakaton keresztl elkapta Maisie
pillantst, aki ott llt, sovnyan s fejletlenl, portrlvel a
kezben, s visszanzett r, mint sajt tkrkpe. s most
llt ott, ahol akkor Pinkie llt s kvlrl bmult befel. Erre
gondolnak a papok, amikor azt mondjk, egy test. S Maisie
most intett fel, ahogy intett, napokkal ezeltt a szemvel,
alig szreveheten, a hts ajt fel. Bemehetett volna a
fbejraton is, de engedelmeskedett Maisie-nek. Mintha
olyasmit tenne, amit mr egyszer megtett.
Kinylt az ajt, s ott llt Maisie. Mi baj van, Rose? Sebeket
kellett volna mutatnia; bntudatot rzett, amirt csak

boldogsgt tudta mutatni. Gondoltam, benzek mondta ,

s megltogatlak. Frjhez mentem.
Frjhez mentl?
Olyasmi.
Jaj, istenem, Rose. s milyen?
Csodlatos.
s laksotok van?
Igen.
s mit csinlsz egsz nap?
Semmit az gvilgon. Csak heverszek.
A gyerekes arc a sajt arcval szemben sszerncoldott a bnattl.
Istenem, Rosie. Ezt nevezem szerencsnek. Hol ismerted meg?
Itt.
A sajtjnl is csontosabb kz megragadta a csukljt. Jaj, Rosie, s nincs
egy bartja?
A lny knnyedn azt vlaszolta: Nincsenek bartai.
Maisie! egy hang svtett a kvzbl. Maisie. Knnyek szktek a
szembe Maisie-be, persze, s nem Dorisba, de a lny nem akarta
bntani a bartnjt. Elfogta a sznalom, s azt mondta:
Azrt nem annyira j, Maisie. Megprblta lerombolni a
boldogsgrl kialakult kpet. Nha rossz hozzm. n csak
az mondhatom erstgette , nem csupa rm.
De ha nem csupa rm, gondolta, ahogy visszafordult a
stnyon, ha nem csupa rm, akkor micsoda? s mikzben
reggelizs nlkl Billy panzija fel stlt, gpiesen
gondolkozni kezdett: Mivel rdemeltem ki ezt a boldogsgot?
Bnt kvetett el; ez volt a vlasz; az evilgi rmket
vlasztotta a tlvilggal szemben, s nem is bnta, hogy gy vlasztott. A Fi
kitrlhetetlenl rajta hagyta a blyegt, amilyen kitrlhetetlenl ott maradt a
hangja is a lemezen.
Nhny hznyira Billytl, egy zletbl, ahol vasrnapi
jsgokat rultak, Dallow kiltott utna: Szevasz, kislny. A lny
megllt. Ltogatd van.
Kicsoda?
Az anyd.
Hla s sznalom bredt benne; az anyja sosem volt ilyen
boldog, mint most . Azt mondta: Krek egy News of the
World-t. Anya szereti a vasrnapi lapokat. A hts helyisgben
valaki gramofont hallgatott. Rose azt mondta a boltosnak: Egyszer
megengedn, hogy idejjjek s fltegyem azt a lemezt, amit kaptam?

 Ht persze hogy megengedi mondta Dallow.

tment az ton, s becsngetett a panziba. Judy nyitott ajtt. Mg
mindig pongyolban volt, de alatta mr fzt viselt.
Ltogatd van mondta.
Tudom. Rose flszaladt az emeletre; ez volt a
legnagyobb diadal, amirl lmodhatott: hogy a sajt anyjt az
letben elszr a sajt hzban dvzlhesse, leltethesse a
sajt szkbe, s gy nzhessenek egymsra, mint kt
asszony, akik ugyanannyira ismerik az letet. Nincs mr olyan
dolog, Rose gy rezte, amit az anyja tud a frfiakrl, de
nem: ez volt a jutalma az gyban tlt fjdalmas ritulnak.
Boldog lendlettel kitrta az ajtt, s a n lt ott.
Ht maga mit? kezdte, aztn azt mondta: Nekem azt mondtk, az
anym van itt.
Valamit mondanom kellett nekik magyarzta kedvesen a
n. Aztn azt mondta: Jjjn be, kedves, s csukja be maga
utn az ajtt mintha az szobjban lettek volna.
Hvom Pinkie-t.
n is szeretnk egy-kt szt vltani a maga Pinkie-jvel.
Nem lehetett kikerlni ezt a nt: gy llt ott, mint egy fal a
siktor vgben, melyre az ellensg krtval obszcn
szavakat firklt. volt a magyarzat Rose gy sejtette a
vratlan durvasgokra, a csukljba mlyed krmkre. Azt
mondta: Nem tallkozhat Pinkie-vel. Nem hagyom, hogy
brki zaklassa Pinkie-t.
Pedig hamarosan elg sok minden fl fogja zaklatni.
Ki maga? krdezte Rose knyrgve. Mirt avatkozik
bele az letnkbe? Maga nem a rendrsgtl van.
Olyan vagyok, mint brki ms. Az Igazsgot akarom
jegyezte meg a n olyan j kedllyel, mintha csak egy font
tet rendelne. Nagy, virul, rzki arcn elmltt a mosoly. Azt
mondta: Magt akarom biztonsgban tudni.
Nincs szksgem segtsgre mondta Rose.
Haza kellene mennie.
Rose klbe szortotta a kezt, kszen arra, hogy megvdje a rzgyat, a
kancs koszos vizet. Ez az otthonom.
Nem rdemes dhbe gurulnia, kedves folytatta a n.
Nem fogok mg egyszer kijnni a sodrombl maga miatt. Nem
a maga hibja. Maga nem rti mg ezeket a dolgokat.

Szegny kislny, sajnlom magt s elrenyomult a

linleumpadln, mintha a karjaiba akarn venni a lnyt.
Rose nekihtrlt az gynak. Ne jjjn kzelebb.
Csak ne idegestse fl magt, kedves. Az nem segt. Lthatja: eltklt
vagyok.
Nem rtem, mire gondol. Mirt nem mondja meg egyenesen?
Van egy-kt dolog, amit el kell mondanom magnak, de finoman.
Ne merszeljen kzelebb jnni, mert siktok.
A n megllt. Beszljnk rtelmesen, kedves. n a maga
rdekben vagyok itt. Magt meg kell menteni. Hiszen... egy
pillanatra mintha nem tallta volna a szavakat; aztn
lehalktott hangon azt mondta: Veszlyben forog az lete.
Akr el is mehet, ha ez minden...
Ha ez minden! A n teljesen megrknydtt. Hogy
rti azt, hogy ez minden? Aztn elszntan flnevetett.
Naht, kedves, egy pillanatra egszen felizgatott. Hogy ez
minden! Ez pp elg, vagy nem? Nem trflok. Ha nem tudja,
ht meg kell tudnia. Semmi sincsen, amitl az a fi
visszariadna.
s? mondta Rose, de hangja semmit sem rult el.
A n nhny lpsnyi tvolsgbl halkan suttogta: Az a fi
gyilkos.
Azt gondolja, hogy pp ezt nem tudom? mondta Rose.
Az isten szerelmre mondta a n , csak nem azt akarja
mondani, hogy...?
Maga semmi jat nem tud nekem mondani.
Maga szerencstlen kis hlye... hozzment, pedig tudta? Szinte kedvem
lenne a sorsra hagyni.
Ht nem bnnm mondta Rose.
A n elhelyezett az arcn egy jabb mosolyt, ahogy az
ember elhelyez egy koszort. Nem fog mg egyszer kihozni
a sodrombl, kedves. Hiszen ha a sorsra hagyom, lmatlan
jszakim lesznek. Nem lenne helyes. Hallgasson ide; taln
nem tudja, mi trtnt. n mr mindenre rjttem. Levittk Fredet a parti
stny al, az egyik kis zletbe, s megfojtottk... azazhogy megfojtottk
volna, de a szve hamarabb flmondta a szolglatot. mulva s
szrnylkdve azt mondta: Egy halott embert fojtogattak aztn lesen
hozztette: Maga nem figyel rm.
Mindent tudok hazudta Rose. Ersen gondolkodott...
eszbe jutott Pinkie figyelmeztetse: Ne keveredj bele.

Vadul s bizonytalanul jrt az agya; Pinkie kiteszi a lelkt

rtem; most nekem kell segtenem rajta. Jl megnzte
magnak a nt: soha nem fogja elfelejteni a puha, kedlyes,
korosod arcot; gy bmult r ez az arc, mint egy flkegyelm
egy lebombzott hz romjai kzl.
A lny azt mondta: Ha azt gondolja, hogy gy trtnt, mirt nem megy a
rendrsgre?
Ltja, ez mr rtelmes beszd mondta a n. Csak
tisztzni akarom a dolgokat. A helyzet gy ll, kedves. Pnzt
adtam egy bizonyos szemlynek, aki elmondta nekem ezeket
a dolgokat. s vannak olyan dolgok, amikre magamtl jttem
r. De az a szemly... nem hajland tanskodni. Megvan r az oka. s az
embernek sok bizonytkra van szksge, tekintve, hogy az orvosok
termszetes hallt llaptottak meg. Namrmost, ha maga...
Mirt nem adja fel? mondta Rose. Ez mr megtrtnt, ezen mr nem
lehet vltoztatni. Mirt nem hagy minket bkben?
Nem lenne helyes. Nem beszlve arrl, hogy... a fi veszlyes. Gondoljon
arra, hogy mi trtnt itt a minap. Nekem aztn senki ne meslje, hogy az
baleset volt.
De azon ugye nem gondolkozott mondta Rose , hogy Pinkie mirt
tette ezt? Az ember nem l meg senkit csak gy, ok nlkl.
Na, ht mirt tette?
Nem tudom.
Krdezze meg tle.
Nem kell azt nekem tudni.
Maga azt hiszi, hogy az a fi szereti mondta a n , ht
nem szereti.
Elvett felesgl.
s mirt? Azrt, mert a felesget nem lehet arra ktelezni, hogy
tanskodjon. Maga is ugyanolyan tan, mint az a frfi volt. Kedvesem s
megint megprblt kzelebb menni a lnyhoz , n csak meg akarom menteni
magt. Rgtn megln magt is, ha gy rezn, nincs biztonsgban.
Htt az gynak vetve, Rose figyelte, ahogy a n kzelebb
jn: hagyta, hogy nagy, hvs, dagasztsra termett kezeit a
vllra tegye. Az emberek megvltozhatnak mondta.
Jaj, dehogy vltoznak meg. Nzzen csak rm. n sosem vltoztam. Olyan
ez, mint az a nyalka: az ember tvig lerghatja, s mg mindig ltszik rajta a
flrs: Brighton. Ez az emberi termszet. Szomoran Rose arcba lehelt...
des s borszag volt a lehelete.
Gyns... bnbnat suttogta Rose.

 Ez csak a valls mondta a n. Higgyen nekem. Evvel a

vilggal kell foglalkoznunk. Megveregette Rose vllt,
lehelete spolt a torkban. Pakolja ssze a holmijt, s jjjn
velem. Majd n vigyzok magra. Nem lesz oka a flelemre.
Pinkie...
Majd n gondoskodom Pinkie-rl.
Rose azt mondta: Brmit megteszek, amit csak akar...
Ez a beszd, kedves.
Csak hagyjon minket bkben.
Az asszony htralpett. Egy dhdt pillants is odakerlt a
koszork kz, elttt tlk. Csknys mondta. Ha n
volnk az anyja... egy j vers. A csontos, elsznt arc visszabmult r;
minden kzdelem, ami csak volt a vilgon, ott volt azon az arcon: hadihajk
lltak csatarendbe, bombz ktelkek futamodtak meg a rezzenetlen
szemekben, a makacs szjon. Olyan volt az az arc, mint egy hadjrat
zszlcskkkal telitzdelt trkpe.
s mg valami blfflt az asszony. Brtnbe is
csukhatjk magt. Azrt, mert tudja. Maga mondta nekem. s
akkor maga is a cinkosa. Bnprtol.
Ha bezrjk Pinkie-t, csak nem gondolja krdezte Rose csodlkozva ,
hogy bnnm, ha engem is?
Atyaristen mondta a n , n csak a maga rdekben
jttem ide. Nem frasztottam volna magam azzal, hogy
elszr beszlek magval, csak nem akarom, hogy az
rtatlanok szenvedjenek az aforizma gy csszott ki a szjbl, mint egy
krtya az automatbl. Ht az ujjt sem mozdtja meg azrt, hogy ne lje
meg magt az a fi?
Nem tenne nekem semmi rosszat.
Maga mg fiatal. Nem tudja mindazt, amit n mr tudok.
Vannak olyan dolgok, amiket meg maga nem tud. Komoran
tprengett az gyon, mikzben az asszony tovbb rvelt: egy
Isten srt a kertben, s flkiltott egy kereszten; Molly Cartheu
az rk tzre kerlt.
Egy dolgot biztos tudok, amit maga nem. Tudom, mi a klnbsg a
Helyes s a Helytelen kztt. Ezt nem tantottk magnak az iskolban.
Rose nem felelt; a nnek teljesen igaza volt; ez a kt sz
tnyleg nem jelentett semmit a szmra. Az zket ersebb
tkek nyomtk el: a J s a Gonosz. Az asszony ezekrl semmi
olyat nem mondhatott, amit ne tudott volna matematikai

pontossggal tudta, hogy Pinkie gonosz akkor meg mit

szmtott, hogy amit tesz, az helyes vagy helytelen?
Maga rlt mondta a n. Nem hiszem, hogy a kisujjt
is megmozdtan, ha meg akarn lni a fi.
Rose lassan visszatrt a val vilgba. Nincsen senkiben nagyobb
szeretet... Azt mondta: Taln nem. Nem tudom. De taln...
Ha nem volnk ilyen jsgos, lemondank magrl. De
van bennem felelssgrzet. A mosolyok nagyon
bizonytalanul ltek az arcn, amikor megllt az ajtban. Figyelmeztetheti
az ifj frjet mondta , hogy szorul a nyaka krl a hurok. Megvannak a
terveim. Kiment s becsukta az ajtt; aztn jra berontott, egy utols
tmadsra lendlt. De azrt vigyzzon, kedves mondta , ha nem akar
gyereket szlni egy gyilkostl s knyrtelenl rmosolygott a lnyra a
csupasz padlj hlszobn t. Jobb, ha vintzkedseket tesz.
vintzkedsek... Rose az gy vgben llt, s kezt a testre szortotta,
mintha a szortssal felfedezhetn... Ez sohasem jutott az eszbe; s a
gondolatra, hogy milyen felelssget vllal, eltelt a dicssg
rzsvel. Egy gyerek... s annak a gyereknek is lesznek
gyerekei... mintha bartok hadseregt neveln fel Pinkie
szmra. Ha ezek krhozatra tlik Pinkie-t s t magt is,
akkor krhozatra kell tlnik a gyerekeket is. majd tesz
errl. Nincs, nem ltezik vge annak, amit mlt jjel k ketten
az gyon cselekedtek: rkkval aktus volt.
2
A Fi az jsgrus boltjnak ajtajban llt, s ltta, hogy Ida Arnold
kijn a hzbl. Kicsit kipirult volt, kicsit dlyfs, ahogy
vgigvitorlzott az utcn; megllt, s adott egy kisfinak egy
pennyt. A gyerek annyira meglepdtt, hogy kiejtette a pnzt
a kezbl, s csak nzte az asszony slyos, makultlan
visszavonulst.
A Fi hirtelen felnevetett, rekedtesen s meggyzds
nlkl. Azt gondolta: Ez a n rszeg... Dallow azt mondta:
Ht ez csak egy hajszlon mlt.
Hogy mi?
Az anysod.
Hogy ... te honnan gondolod?
Rose-t kereste.

A Fi visszatette a News of the World-t a pultra; a fcm azt

harsogta: Epping Forestben megtmadtak egy iskols lnyt.
tstlt az ton a panzihoz, s ersen gondolkozott, amikor
ment flfel a lpcsn. Flton megllt; az asszony az elbb
elvesztett egy mibolyt a kitzjbl; a Fi flvette a
lpcsrl: Srga Pipacs illata volt. Aztn bement a szobba,
tenyerbe rejtve a virgot, s Rose jtt fel, hogy dvzlje. A
Fi elkerlte a szjt. Naht mondta, s megprblt az
arcra erltetni valami darabos, de bartsgos kedlyessget ,
hallom, hogy megltogatott az anyd s aggdva, mohn leste a lny
vlaszt.
Igen mondta Rose bizonytalanul , benzett hozzm.
Ma nem volt hangulata?
Nem.
A Fi dhdten gymszlte az ibolyt a markban. Na s mi volt a
vlemnye... illik hozzd a hzassg?
Igen, azt hiszem, igen... Nem sokat beszlt.
A Fi odament az gyhoz, s rdobta a zakjt. Azt mondta: Hallom,
hogy el is mentl hazulrl.
Gondoltam, hogy elmegyek s megltogatom a bartaimat.
Milyen bartaidat?
Ht... a Snow-ban.
Azokat nevezed a bartaidnak? krdezte megveten. Na
s tallkoztl velk?
Nem igazn. Csak eggyel... Maisie-vel. Egy percre.
s aztn visszajttl, s pp sszefutottl az anyddal. Nem akarod tudni,
hogy n mit intztem?
A lny ostobn bmult a Fira; megijesztette a viselkedse. Ha el akarod
mondani.
Hogy rted, hogy ha el akarom mondani? Nem vagy te ilyen ostoba. Az
ibolya drtszerkezete bkte a tenyert. Azt mondta: Beszlnem kell Dallowval. Vrj meg itt s otthagyta.
tkiltott Dallow-nak az utca msik oldalra, s amikor az odajtt hozz,
megkrdezte: Hol van Judy?
Az emeleten.
Billy dolgozik?
Igen.
Akkor gyere le a konyhba. Elrement a lpcsn; az
alagsor flhomlyban talpa alatt csikorgott a sznpor.
Lelt a konyhaasztal szlre, s azt mondta: Igyl valamit.

 Tl korn van mg mondta Dallow.

Hallgass ide mondta a Fi. Fjdalmas kifejezs futott t
az arcn, mintha valami szrny vallomst kszlne kifacsarni
magbl. n bzom benned.
Na mondta Dallow , mi baj?
Nem llnak valami jl a dolgok mondta a Fi. Az
emberek egy csom mindenre rjnnek. risten mondta ,
megltem Spicert, s elvettem a lnyt. Ht muszj vrfrdt
rendeznem?
Jrt itt Cubitt tegnap jjel?
Jrt, s n elkldtem. Knyrgtt... egy tst akart.
Odaadtad neki?
Ht persze hogy nem. Gondolod, hogy majd engedem, hogy egy ilyen
alak megzsaroljon?
Valamit adnod kellett volna neki.
Nem miatta fj a fejem.
Pedig fjhatna.
Nem tudnd befogni a szdat? a Fi vratlanul s lesen rripakodott.
Ujjval a plafon fel bktt. A lny miatt fj a fejem. Kinyitotta a markt,
s azt mondta: Az isten verje meg, elvesztettem a virgot.
A virgot...?
Fogd mr be, s figyelj rm mondta halkan s dhsen. Az nem az
anyja volt.
Hanem kicsoda? krdezte Dallow.
Az a ribanc, aki llandan krdezskdik... aki aznap
Freddel volt a taxiban... Egy pillanatra kezbe temette az
arct, mintha szomor vagy ktsgbeesett lenne, de egyik sem volt.
Azt mondta: Fj a fejem. Pedig gondolkoznom kell. Rose azt mondta, hogy
az anyja volt. Vajon mit akarhat?
Csak nem gondolod mondta Dallow , hogy beszlt?
Ki kell dertenem mondta a Fi.
n pedig megbztam volna benne mondta Dallow-, teljesen.
Annyira n senkiben se bzom. Mg benned se, Dallow.
De ha beszl is, mirt pont neki beszlne... mirt nem a
rendrsgnek?
Mirt nem mondja el egyikk se a rendrsgnek?
Gondterhelten nzett a hideg sparherdre. Nem hagyta
nyugodni a sajt tudatlansga. Nem rtem, mit akarnak.
Ms emberek rzsei ostromoltk az agyt; mg soha nem
rezte ezt a vgyat, hogy megrtse ket. Szenvedlyesen azt

mondta: Legszvesebben megpengznm az egsz rohadk

csrht.
Vgl is mondta Dallow a lny nem is tud olyan sokat. Csak azt
tudja, hogy nem Fred hagyta ott a nvjegyet. Klnben is, szerintem elg
ostoba. Odaad, azt meg kell hagyni, de ostoba.
Te vagy ostoba, Dallow. A lny sokat tud. Tudja, hogy n ltem meg
Fredet.
Biztos vagy benne?
mondta nekem.
s hozzd ment? mondta Dallow. Pap legyek, ha rtem,
mi az rdgt akarnak ezek a nk.
Ha nem csinlunk gyorsan valamit, az az rzsem, lassan egsz Brighton
tudni fogja, hogy mi ltk meg Fredet. Egsz Anglia. Az egsz istenverte
vilg.
De mit csinlhatunk?
A Fi odament az alagsori ablakhoz, lba alatt ropogott a koksz; apr
lebetonozott udvar, rgi szemeteskuka, amelyet mr hetek ta nem hasznltak,
rcsos kerts, savanyks szag. Azt mondta: Most mr nincs meglls.
Folytatnunk kell. Emberek haladtak el az ablak eltt,
lthatatlanok derktl flfel; kopott orr, kitaposott cip
csoszogott a jrdn; szakllas arc hajolt be hirtelen a kpbe,
cigarettacsikk utn kutatva. A Fi lassan azt mondta: Kizrt
dolog, hogy olyan nehz volna elhallgattatni a lnyt. Elhallgattattuk Fredet
meg Spicert, ez meg csak egy gyerek...
Ne csinlj rltsget mondta Dallow. Ezt nem
folytathatod tovbb.
Taln muszj lesz. Nincs ms vlaszts. Taln mindig ez van... elkezdesz
valamit, aztn nincs meglls.
Hibt kvetnk el mondta Dallow. Lefogadom veled egy tsbe,
hogy nem ver t. Hiszen magad mondtad, odavan rted.
Akkor meg mrt mondta, hogy az anyja volt itt? Figyelte,
hogy egy n megy el az ablak eltt: fiatal volt, a combjairl
tlve; fljebb nem lehetett ltni. A Fi sszerndult az
undortl; mlt jjel megadta magt; s mg bszke is volt
arra... ugyanarra, amit Spicer csinlt Sylvie-vel a Lanciban. Nincs abban
semmi rossz, gondolta, ha az ember kiprbl minden italt egyszer, ha meglljt
tud parancsolni, ha azt tudja mondani, soha tbb, s abbahagyja.
Szerintem vilgos mondta Dallow. Mint a nap. Teljesen odavan rted.
Odavan rtem; lejrt magas sark cip, az ablak eltt
ellpked csupasz lbak. Ha odavan rtem mondta , akkor

mg knnyebb, akkor majd azt teszi, amit n mondok neki.

Egy jsglapot sodort az utcn a szl: a tenger fell fjt.
Dallow azt mondta: Pinkie, n nem vagyok benne tbb gyilkossgban.
A Fi htat fordtott az ablaknak, s a vidmsg rossz utnzata lt ki az
arcra. Azt mondta: s ha megln magt? Elmebeteg bszkesg dbgtt
a mellkasban; gy rezte, hogy megszllta az ihlet; mintha az letkedv trt
volna vissza a kirlt szvbe; az res brlaks, aztn a bekltz ht
rdg, rosszabb, mint ami volt...
Dallow azt mondta: Az isten szerelmre, Pinkie.
Kpzeldsz.
Hamarosan megltjuk mondta a Fi.
Feljtt a lpcsn az alagsorbl, jobbra-balra tekingetett,
mindentt kereste az illatos anyag- s drtvirgot. Sehol sem
tallta. Rose hangja hallatszott: Pinkie az j lpcskorlt
fell; ott vrta a Fit izgatottan a fordulban. Azt mondta:
Pinkie, el kell mondanom neked. Nem akartam, hogy izgasd
magad, de muszj, hogy legyen valaki, akinek nem kell
hazudnom. Nem anya volt itt, Pinkie.
A Fi lassan jtt felfel, mregette a lnyt. Ht ki volt az?
Az a n. Aki bejrt a vendglbe, s krdezskdtt.
s mit akart?
Azt akarta, hogy menjek el innen.
Mirt?
Pinkie, az a n tudja.
Mirt mondtad, hogy az anyd volt itt?
Mondtam neked... nem akartam, hogy izgasd magad.
A Fi mell rt, s rnzett; a lny aggd szintesggel
nzett vissza, s a Fi gy rezte, hisz neki, annyira,
amennyire brki msnak hinne; nyugtalan, hetyke bszkesge
albbhagyott; furcsa bkessg szllta meg, mintha...
legalbbis egy ideig nem kellene terveket sznie.
De aztn folytatta Rose aggodalmasan arra gondoltam, taln mgse
baj, ha izgatod magad.
Nincs semmi baj mondta a Fi, s Rose vllra tette a kezt, suta
lel mozdulattal.
Valami olyasmit mondott a n, hogy fizetett valakinek. Azt
mondta, szorul a nyakad krl a hurok.
Nem izgatom magam mondta a Fi, s megszortotta a lny htt.
Aztn megtorpant, s tnzett a lny vlla fltt. Az ajtban ott hevert a
virg. Akkor ejthette ki a kezbl, amikor becsukta az ajtt, s

aztn azonnal kombinlni kezdett Rose utnam jtt, persze

megltta a virgot, s rjtt, hogy n tudom. Ez mindent
megmagyarz, a vallomst... Mikzben beszlgetett Dallowval odalent, a lny biztosan azon gondolkodott, hogyan
leplezhetn a hibt, amit elkvetett. Ez a mellbevg
szintesg elnevette magt a kifejezsen , egy loty
mellbevg szintesge, mellbevg, mint Sylvie mellei
micsoda j szolglatot tesz. Ismt felnevetett; a vilg
borzalma, mint valami fertzs marta a torkt.
Mi baj, Pinkie?
Az a virg mondta a Fi.
Milyen virg?
Amit hozott.
Micsoda... hol...?
Taln mgsem vette szre... taln mgis szinte... ki tudja?
Ki fogja ezt, gondolta, valaha is megtudni? Aztn valami
szomor izgatottsggal de mit szmt ez? Bolondsg volt azt
hinni, hogy ez brmin is vltoztat; nem kockztathatott. Ha a
lny szinte s szereti t, akkor csak egyszerbb a dolog, ez
minden. Azt ismtelgette magban: Nem izgatom magam.
Nincs okom izgatni magam. Tudom, mit kell tennem. Mg ha
mindent megtud is, akkor is tudom, mit kell tennem.
Alattomosan figyelte Rose-t, aztn elrehzta a kezt, s a
lny mellre nyomta. Nem fog fjni mondta.
Mi nem fog fjni, Pinkie?
Ahogy elintzem a dolgokat... Aztn igyekezett gyorsan elfeledtetni a
stt clzst. Ugye, nem fogsz elhagyni engem?
Soha mondta Rose.
Ezt akartam mondani mondta. Te magad rtad, emlkszel. Bzzl
bennem, n mindent elintzek, mg ha a legrosszabbra fordulnnak a dolgok,
akkor is... egyiknknek sem fog fjni. Bzhatsz bennem
hadarta behzelgn, s kzben a lny kbult s rszedett
arckifejezssel nzte, mint valaki, aki tl korn tl sokat grt
meg. Tudtam mondta a Fi , hogy ezt fogod rezni. Hogy sosem
vlunk el. Ahogy rtad is.
A lny borzalommal suttogta: De hiszen ez hallos...
Eggyel tbb vagy kevesebb mondta a Fi. Mit szmt az? Ktszer
nem krhozhatunk el, s egyszer mr elkrhoztunk, ahogy mondani szoks. s
klnben is, csak ha a legrosszabb... ha az a n rjn az
igazsgra Spicerrel kapcsolatban.

 Spicer Rose felnygtt-, csak nem azt akarod mondani, hogy Spicert
is...?
Csak azt akarom mondani mondta a Fi , ha rjn, hogy n itt
voltam... a hzban... de ne fjjon a fejnk emiatt, amg r nem jn.
De Spicer mondta Rose.
Itt voltam mondta a Fi , amikor a dolog trtnt, ennyi az egsz. Mg
azt sem lttam, amikor leesett, de az gyvdem...
is itt volt? krdezte Rose.
Igen.
Persze, most mr emlkszem mondta Rose. Olvastam
az jsgban. Nem hihettk, ugye, hogy brmi rosszat is
fedez? Egy gyvd.
A j reg Drewitt mondta a Fi , hiszen s ismt
akadozva, rekedtesen beindult a ritkn hasznlt nevets a
becsletessg mintakpe. Ismt megszortotta a lny mellt,
s kimondta a ktes, btort szavakat: De ht nincs okunk
aggdni, amg a n r nem jn. s mg akkor is megmarad az
a menekls. De taln sose jn r. s ha nem jn r, akkor- s ujjai titkolt
undorral megrintettk a lnyt minden gy lesz kztnk s igyekezett, hogy
a borzalom szerelemnek hangozzk , ahogy most van.
3
De mgiscsak a becsletessg mintakpe volt, aki igazn
nyugtalantotta. Ha Cubitt bogarat ltetett a n flbe, hogy
Spicer hallval sem volt minden rendben, akkor ki mshoz
fordulhatna az a nmber, mint Mr. Drewitthoz? Dallow-nl
biztos nem mer prblkozni; de a trvny emberei
klnsen ha annyi eszk van, mint Drewitt-nak mindig
flnek a trvnytl. Drewitt olyan volt, mint az az ember, aki
szeld oroszlnklykt tart a hzban: soha nem lehetett
biztos benne, hogy az oroszln, akit annyi mutatvnyra
betantott, akit megtantott pitizni s a tenyerbl enni, egy
napon, amikor feln, nem fordul-e vratlanul ellene; taln
egyszer megvgja magt az ember borotvlkozs kzben s a trvny
megrzi a vrszagot.
Kora dlutn mr nem volt nyugta; elindult Drewitthoz. De
elbb meghagyta Dallow-nak, hogy tartsa a szemt a lnyon,
nehogy... Minden eddiginl ersebben rezte, hogy messzebb
s mlyebbre sodrdik, mint valaha is szerette volna. Klns s kegyetlen

gynyr fogta el igazn nem izgatta a dolog , msok dntttek helyette,

neki csak el kellett engednie magt. Tisztban volt vele, hova vezethet mindez,
de nem rmisztettk el: a vg knnyebb volt, mint az let.
Mr. Drewitt hza a snekkel prhuzamos utcban, a vglloms mgtt
volt; minden egyes elhalad mozdony megremegtette az pletet; a korom
folyamatosan lerakdott az ablakokra, a rz nvtblra. Egy zillt haj
asszony nzett fl gyanakodva a Fira az alagsori ablakbl
kemny s keser arca mindig ott leste a ltogatkat; sosem
derlt ki, hogy kicsoda: a Fi mindig azt hitte, hogy a
szakcsn, de most gy tnt, mintha volna a hz
asszonya, aki mr huszont ve jtssza a jtkot. Az ajtt egy
lny nyitotta ki; szrke, egszsgtelen bre volt... egy
ismeretlen arc. Hol van Tilly? krdezte a Fi.
Mr nincs itt.
Mondja meg Drewittnak, hogy Pinkie van itt.
Senkit sem fogad mondta a lny. Vasrnap van, vagy nem?
Engem fogadni fog. A Fi bestlt az elszobba,
kinyitott egy ajtt, s lelt egy aktkkal kiblelt szobban;
ismerte a jrst. Menjen mondta , szljon neki. Tudom,
hogy alszik. bressze fl.
Ltom, otthon van itt mondta a lny.
Igen. Tudta, mi van a Korona kontra Innes, Korona
kontra T. Collins felirat dosszikban nem volt bennk ms,
csak leveg. Egy vonat zakatolt el, s az res dosszik
megremegtek a polcokon; az ablak csak rsnyire volt nyitva,
de a szomszdbl beszrdtt a rdi Radio Luxembourg hangja.
Csukja be az ablakot mondta a Fi. A cseldlny bartsgtalanul
becsukta. Semmit sem vltoztatott a helyzeten; a falak olyan vkonyak voltak,
hogy a szomszdok mozgst is lehetett hallani, mintha patkny neszezett
volna a polcok mgtt. A Fi azt krdezte: Mindig szl ez a zene?
Csak akkor nem, amikor duma van mondta a cseldlny.
Mire vr? Menjen s bressze fl.
Meghagyta, hogy ne. Gyomorbntalmai vannak.
Ismt megremegett a szoba, s a zene jajveszkelt a szomszdban.
Mindig rjn evs utn. Csak menjen, s bressze fl.
De vasrnap van.
Most mr szedje a lbt! A Fi szavaiban homlyos fenyegets bujklt,
s a lny bevgta maga mgtt az ajtt egy kis darab vakolat hullott le.
A Fi alatt, az alagsorban valaki btorokat tologatott a hz
asszonya, gondolta. Vonatftty hallatszott, s sr fst

telepedett az utcra. A feje felett Mr. Drewitt beszlni kezdett

mindenhonnan minden behallatszott. Aztn lptek zaja a
plafonon s a lpcsn.
Mr. Drewitt arcra kilt a mosoly, amint kinyitotta az ajtt. Mi szl hozta
ide a mi ifj gavallrunkat?
Csak beugrottam maghoz mondta a Fi. Hogy megnzzem, hogy
van. A fjdalom grcse letrlte Mr. Drewitt arcrl a mosolyt. Vigyznia
kne, hogy mit eszik mondta a Fi.
Ennek semmi se hasznl mondta Mr. Drewitt.
Tl sokat iszik.
Nincsen embernek jobb e vilgon, hanem hogy egyk, igyk... Mr.
Drewitt kezt a gyomrra szortva megvonaglott.
Feklye van? krdezte a Fi.
Nem, nem, az nincs.
Nzessen be a hasba.
Nem szvesen fekdnk ks al vgta r Mr. Drewitt azonnal s
idegesen, mintha olyan gyakran javasolnk ezt neki, hogy a vlasz llandan
ott van kszenltben a nyelve hegyn.
Sose hallgat el ez a zene?
Ha mr vgkpp nem brom mondta Drewitt , tdrmblk a falon.
Felemelt egy paprnehezket az rasztalrl, s ktszer a falra ttt; a zene
lesen felvistott s elhallgatott. Hallottk, hogy a szomszd dhsen fel-al
jrkl a polcok mgtt.
Hah! patkny? idzte Mr. Drewitt. A hz megremegett, ahogy egy
nehz mozdony elindult. Polonius magyarzta Mr. Drewitt.
Apollnia? Milyen Apollnia? Az a n?
Nem, nem mondta Drewitt. A szegny izgga vn bolondra gondolok.
A Hamlet-bl
Tisztzzunk valamit mondta a Fi trelmetlenl. Jrt
magnl egy n, aki krdezskdtt?
Mirl krdezskdtt volna?
Spicerrl.
Mr. Drewitt beteges ktsgbeesssel krdezte: Vannak,
akik
krdezskdnek?

Lerogyott
egy
szkre,
s
sszegrnyedt a fjdalomtl. Mr vrtam, hogy ez bekvetkezik.
Nem kell azonnal beijedni mondta a Fi. Semmit sem
tudnak bizonytani. Maga csak tartsa magt ahhoz, amit
vallott. A Fi lelt Mr. Drewitt-tal szemben, s bsz
megvetssel frkszte az arct. Ha nem akarja tnkretenni
magt tette hozz.

Mr. Drewitt flkapta a fejt. Tnkretenni? mondta.

Engem mr tnkretettek. A szkkel egytt is
megremegett, ahogy egy vonat elhaladt, s az alagsorban
alattuk valaki bevgott egy ajtt. Mi ez a zaj, vn vakond?
mondta Mr. Drewitt. A felesgem, maga mg nem tallkozott a
felesgemmel.
Mr lttam mondta a Fi.
Huszont v. Aztn ez. A fst gy ereszkedett le az ablak el, mint egy
rol. Gondolt mr valaha arra mondta Mr. Drewitt , hogy maga milyen
szerencss? A legrosszabb, ami magval trtnhet, az, hogy akasztfra kerl.
n meg csndben elrothadhatok.
Min eszi magt ennyire? krdezte a Fi. Teljesen sszezavarodott,
mintha egy gyenge ember visszattt volna. Nem volt hozzszokva ahhoz,
hogy szembesljn ms emberek letvel. A gyns olyan cselekedet volt,
amit az ember megtett vagy nem tett meg, de csak nmagnak.
Amikor elvllaltam azt a munkt, amivel maga megbzott mondta Mr.
Drewitt , elvesztettem az egyetlen msik megbzatsomat. A Bakely
Trsztnl. s most magt is elvesztettem.
Amg nekem van valamim, addig magnak is jut belle.
De hamarosan mr nem marad semmi. Colleoni nemsokra elveszi
magtl az zletet, s neki meg van sajt gyvdje. Egy londoni fick. Egy
klasszis.
Mg nem dobtam be a trlkzt. A Fi beleszagolt a
szivrg gzzal bemocskolt levegbe, s azt mondta: Mr
tudom, mi a baja. Maga rszeg.
Leittam magam olcs burgundival mondta Mr. Drewitt. El akarok
mondani magnak dolgokat. Pinkie, n s knnyedn mondta ki az
irodalmi z fordulatot meg akarok szabadulni a terheimtl.
Nem akarom meghallgatni. Nem rdekelnek a maga bajai.
Rangomon alul hzasodtam mondta Mr. Drewitt. Ez volt az n
tragikus tvedsem. Fiatal voltam. Ellenllhatatlan szenvedly fttte a
szerelmemet. Szenvedlyes fiatalember voltam mondta, s
sszerndult a hasgrcstl. Lthatta t mondta , milyen
most. Istenem. Elrehajolt, s suttogra fogta: Elnzem a
kis gprnket, ahogy tipegnek, s cipelik a kis aktatskjukat.
Teljesen rtalmatlan vagyok. De nzni csak szabad. Istenem, hogy milyen
csinosak, milyen nettek. Elhallgatott, a keze a szk karfjn remegett.
Hallgassa csak azt a vn vakondot odalenn. Tnkretett. Az reg barzdlt arc
lecsupasztotta magt, levetkzte a kedlyessget, a ravaszsgot,
a jogszos szellemeskedst. Ma vasrnap volt, s az arc

nmaga volt. Mr. Drewitt azt mondta: Tudja, mit mondott

Mephistopheles Faustusnak, amikor az azt krdezte, hol a
Pokol? Azt mondta neki: Ez a Pokol, s n benn lk nyakig.1
A Fi csak nzte Mr. Drewittot, megbvlten s flelemmel.
Most a konyht takartja mondta Mr. Drewitt , de ksbb
fl fog jnni. Tallkoznia kellene vele, az nagyszer lenne. A
vn szatyor... Micsoda mulatsg volna elmondani neki...
mindent. Hogy belekeveredtem egy gyilkossgi gybe. Hogy
az emberek krdezskdnek. Magamra rntani az egsz
eltkozott hzat, mint Smson. Szles mozdulattal szttrta
a karjait, aztn a gyomorgrcs okozta fjdalomtl
visszarntotta ket. Igaza van mondta , gyomorfeklyem
van. De nem fekszem ks al. Inkbb meghalok. s rszeg is
vagyok. Olcs vrsbortl. Ltja azt a fnykpet ott, az ajt
mellett? Egy osztly a Lancaster College-ban. Lehet, hogy
nem tartozik a leghresebb iskolk kz, de azrt
megtallhatja a Magniskolk vknyvben. Az ott n
vagyok... trklsben lk az els sorban. Szalmakalapban.
Ellgyult hangon hozztette: Jtszottunk a Harrow ellen.
Micsoda nyomorult banda volt. Semmi esprit de corps.2
A Fi el sem fordtotta a fejt, hogy megnzze a kpet; mg
soha nem ltta Drewittot ilyennek: ijeszt s lenygz
ltvny volt. Egy ember kelt letre a szemei eltt: ltta, ahogy
az idegrendszer dolgozik a szenved testben, ahogy az
ttetsz agyban kihajt a gondolat.
Ha belegondolok mondta Mr. Drewitt , hogy nekem, egy hajdani
lancasteri diknak, ez az alagsori vakond a felesgem, s az egyetlen kliensem
s finnysn undorodva lebiggyesztette a szjt maga. Vajon mit szlna
ehhez az reg Manders? Az igazgat r.
Nem brta trtztetni magt; olyan volt, mint a haldokl, aki
elsznta magt, hogy mg lni fog, mieltt meghal; minden
srts, amit lenyelt a rendrsgi tanktl, a brk minden kritikja
feltrt most megknzott gyomrbl. Nem volt semmi, amit most ne mert volna
elmondani brkinek. Hatalmas nteltsg virgzott ki a megalzottsgbl; a
felesge, az olcs vrsbor, az res aktk, s a mozdonyok remegse a
sneken, mind-mind dszletek voltak az megrz
drmjban.

1 Christoper Marlowe (1564-1593): Doktor Faustus (Klnoky Lszl fordtsa).

2 Csapatszellem, (francia)

 Tl sokat beszl mondta a Fi.

Hogy beszlek? mondta Mr. Drewitt. Ki tudnm rzni a
sarkbl az egsz vilgot. Csak lltsanak a vdlottak padjra,
ha gy tetszik. Majd hallanak tlem... revelcikat. Olyan
mlyre sllyedtem, hogy bennem vannak szinte megrzta
sajt elspr, daglyos nrzete, kettt csuklott a csatorna
titkai.
Ha tudtam volna, hogy maga iszik mondta a Fi , a kzelbe nem
mentem volna.
Iszom, vasrnaponknt. Ez a pihennapom. Hirtelen
dobbantott egyet a padln, s dhdten felordtott: Csnd
legyen ott lenn!
Szabadsgra kellene mennie.
n csak lk s lk, aztn csengetnek, de csak a
fszeres jn, lazackonzerv, a felesgemnek ez a mnija, a
lazackonzerv. Aztn csngetek, erre bejn az a tsztakp
idita, nzem a kis gprnket, ahogy itt eltipegnek. A kt
karommal t tudnm lelni azokat a kis hordozhat
rgpeket.
Rendbe jnne mondta a Fi, idegesen s elborzadva attl, hogy egy
msik let mozog az agyban , ha elutazna egy kicsit pihenni.
Nha mondta Mr. Drewitt elfog a vgy, hogy
mutogassam magam, szemremsrten, egy parkban.
Adok magnak pnzt.
Nincs az a pnz, ami meggygythatna egy beteg elmt. Ez a Pokol, s n
benn lk nyakig. s mennyi pnzre gondolt?
Hsz fontot adok.
Azzal bizony nem jutok messzire.
Boulogne mirt nem szkik t a Csatornn? mondta a
Fi utlkozva s borzadllyal. Mulasson jl s nzte a
piszkos, tvig rgott krmket, a remeg kezeket, a gynyr
eszkzeit.
Tnyleg rm sznn ezt a kis sszeget, des fiam? Ne hagyja, hogy
megraboljam; br, persze, tettem a kzrt egy s mst. 1
Mr holnap megkaphatja, bizonyos felttelekkel. A dlben indul
hajval el kell mennie... s tvol marad, ameddig csak tud.
Lehet, hogy majd mg kldk pnzt. Mintha egy pict vett

1Shakespeare: Othello (Kardos Lszl fordtsa).

volna a brre, gyengnek rezte magt, s undorodott. rja

meg, ha mr elfogyott, s akkor majd megltom.
Megyek, Pinkie, amikor csak akarja. s... ugye nem mondja el a
felesgemnek?
n befogom a szmat.
Termszetesen megbzom magban, Pinkie, s maga is
megbzhat bennem. S megersdve e pihens ltal, majd
visszatrek...
Pihenjen sokig.
S az erszakoskod rendr rmesterek majd elmulhatnak
megjhodott leselmjsgemen. Mellyel vdelmezem a
szmkivetetteket.
Az els dolgom lesz, hogy kldm a pnzt. Addig ne
tallkozzon senkivel. Fekdjn vissza az gyba. Hiszen knozza
az a rossz gyomra. Ha brki keresn, maga nincs itthon.
Ahogy mondja, Pinkie, ahogy mondja.
Ez volt a legtbb, amit tehetett. Kiengedte magt a hzbl,
lenzett, s pillantsa tallkozott Mr. Drewitt felesgnek
gyanakod, kemny tekintetvel; tollsepr volt az asszony
kezben, s gy figyelte a Fit a barlangjbl, az alagsorbl,
mint egy hallos ellensget. A Fi tment az ton, s mg
egyszer visszanzett a hzra, s az emeleti ablaknl, flig a
fggny mg rejtzve, ott llt Mr. Drewitt. Nem a Fit
figyelte, csak kinzett az ablakon, remnytelenl, htha
feltnik valami. De vasrnap volt, s nem jrtak kis gprnk
az utcn.
4
Azt mondta Dallow-nak: Figyelni kell a hzt. Egy
fikarcnyit sem bzom benne. Szinte ltom, ahogy ott bmul
kifel, vr valamire, aztn megltja a nt...
Csak nem lesz olyan bolond.
Rszeg. Azt mondja, mr a Pokolban van.
Dallow nevetett: A Pokol. Ez j.
Bolond vagy, Dallow.
Csak azt hiszem el, amit a sajt szememmel ltok.
Ht nem ltsz valami sokat mondta a Fi. Otthagyta Dallow-t, s
flment az emeletre. De ht, ha ez volt a Pokol, gondolta, akkor
az nem is olyan rmes: a rgimdi telefon, a keskeny lpcsk,

a puha, poros sttsg, ez nem olyan volt, mint Drewitt

knyelmetlen, rozoga hza, az alagsorban az reg
boszorknnyal. Kinyitotta a szobja ajtajt, s ott volt, gondolta, az
ellensge... Dhs kibrndultsggal nzett krl megvltozott szobjban;
minden egy kicsit mshol volt, az egsz helyisg flsprve, tiszta, takaros.
Megszidta a lnyt: Megmondtam neked, hogy ne csinld.
n csak kitakartottam, Pinkie.
Ez mr a lny szobja volt, nem az v: a szekrny s a
mosdllvny kicsit arrbb kerlt, s az gy persze az gyrl
nem feledkezett meg a lny. Ha valaki, akkor a lny volt ez
a Pokol, mr nem tekintette a sajtjnak. gy rezte,
kiztk, minden vltozs csak romls. gy figyelte a lnyt,
mint az ellensget, leplezve gyllett, s megprblta
beleltni a lny arcba a kort, hogyan fog kinzni, ha majd
bmul flfel az alagsorbl. Egy msik ember sorsval
bebortva trt haza... megkettzdtt a sttsg.
Nem tetszik, Pinkie?
De nem Drewitt volt: btor volt; nem vesztette el a
harcot. Azt mondta: Hogy ez?... De tetszik. Csak nem
szmtottam r.
A lny flrertette a visszafogottsgt. Rossz hrek?
Mg nem. Persze, kszen kell llnunk; n kszen llok. Odament
az ablakhoz, s a rdiantennk erdejn keresztl a felhjrta
bks vasrnapi gboltra nzett, aztn vissza, a megvltozott
szobra. Ht gy nzne ki, ha elment volna, s ms lakk...
Feszlten figyelte a lnyt, mikzben vgrehajtotta a
bvszmutatvnyt,
hogy
sajt
gondolatait
a
lny
gondolatainak lltsa be. Elksztettem a kocsit.
Kimehetnk a vrosbl, ahol senki sem fogja hallani...
Gondosan flmrte a lny rettegst, s mieltt az brmit is
vlaszolhatott volna, hangnemet vltoztatott: Persze csak
akkor, ha a rossz a legrosszabbra fordul. A kifejezs izgatta a
fantzijt; megismtelte: a rossz, ez a nagydarab,
igazsgtev, csillog szem asszony volt, ahogy megy a
kormos ton a legrosszabb fel, aki a rszeges, tnkretett Mr.
Drewitt, amint a fggnyk mgtt vrja, hogy fltnjn
akrcsak egy gprn is.
Nem fog bekvetkezni btortotta a lnyt.
Nem mondta Rose szenvedlyesen. Nem fog megtrtnni, nem
trtnhet meg. A hatalmas bizonyossg, amivel ezt mondta, furcsa hatssal

volt a Fira: mintha a tervt is kitakartottk, trendeztk, kisprtk volna,

mg a vgn maga sem ismert r. rvelni akart, hogy lehet, hogy mgis
megtrtnik; valami furcsa nosztalgia bredt benne a legsttebb tett irnt.
A lny azt mondta: Olyan boldog vagyok. Nem lehet olyan
szrny az egsz.
Hogy rted ezt? mondta a Fi. Hogy nem olyan
szrny? Hiszen hallos bn. Dhdt undorral nzett a
megvetett gyra, mintha fontolgatn, hogy megismtli az aktust
itt s most, hogy beleverje a lnyba a leckt.
Tudom mondta a lny. Tudom, de mgis...
Csak egy rosszabb dolog van mondta a Fi. gy rezte,
hogy kicsszik a kezbl a lny, hiszen mr hziass
szeldtette stt szvetsgket.
Boldog vagyok rvelt a lny zavarodottan. Olyan j vagy hozzm.
Az nem jelent semmit.
Figyelj csak mondta a lny , ez mi lehet? Vkonyka
srs szrdtt be az ablakon.
A szomszd klyk.
Mirt nem nyugtatja meg valaki?
Vasrnap van. Taln elmentek hazulrl. Azt mondta: Akarsz csinlni
valamit? Menjnk el moziba?
De a lny nem figyelt r; a szntelen ktsgbeesett srs
teljesen lefoglalta; felelssgtudat s rettsg lt ki az arcra.
Valakinek meg kellene nzni, hogy mit akar mondta.
Csak hes, vagy valami ilyesmi.
Lehet, hogy beteg. gy hallgatzott, mintha trezte volna a gyerek
szenvedst.
A kisbabkkal hirtelen is trtnhet valami. Az ember nem tudhatja, mi
minden lehet.
Nem a te gyereked.
A lny elkdslt tekintettel fordult a Fi fel. Nem mondta , de arra
gondoltam... hogy az enym is lehetne. Szenvedlyesen azt mondta: n
nem hagynm egyedl egsz dlutn.
A Fi idegesen azt vlaszolta: k se hagytk egyedl.
Abbahagyta. Na, mit mondtam? De a lny szavai befszkeltk
magukat az agyba: Az enym is lehetne.. Erre mg sosem gondolt:
rettegssel s undorral nzte a lnyt, mintha magt a rt szletst ltn, egy j
let ktelkt, amely szinte mr bklyba veri, s a lny ott llt s hallgatzott
megknnyebblten s trelmesen, mintha mr sok vet tlttt
volna ebben az aggodalomban, s tudn, hogy a

megknnyebbls sosem tart sok, hogy az aggodalom

mindig jrakezddik.

5
Reggel kilenc ra; dhdten rontott ki a folyosra; a reggeli nap
becsordoglt a bejrati ajt fltti rsen, s nyomot hagyott a telefonon.
Kiltozni kezdett: Dallow, Dallow!
Dallow lassan cammogott fl az alagsorbl, ingujjban volt. Azt mondta:
Szevasz, Pinkie. gy nzel ki, mintha nem aludtl volna.
A Fi azt mondta: Szndkosan kerlsz engem.
Dehogy, Pinkie. Csak... mivelhogy meghzasodtl, gondoltam, hogy
inkbb egyedl akartok lenni.
Ezt nevezed egyedlltnek? mondta a Fi. Lejtt a
lpcsn; mlyvaszn illatos bortkot tartott a kezben, amit
Judy cssztatott be az ajt alatt. Mg nem bontotta fel. Vrben sztak a
szemei. A lz jeleit viselte magn hevesen dobogott a szve, forr volt a
homloka, s nyugtalanul jrt az agya.
Johnnie korn reggel telefonlt mondta Dallow. Tegnap ta figyeli a
hzat. Senki sem kereste fl Drewittot. Flslegesen ijedtnk meg.
A Fi oda sem figyelt r. Azt mondta: Egyedl akarok lenni, Dallow.
Igazn egyedl.
Tl sokat vettl magadra ilyen fiatalon mondta Dallow, s nevetni
kezdett. Kt jszaka...
A Fi azt mondta: Mennie kell, mg mieltt... senki szmra
nem
tudta megfogalmazni
flelme
nagysgt
vagy
termszett: gy rejtztt benne, mint valami undort titok.
Nem biztonsgos veszekedni mondta Dallow gyorsan s vatosan.
Nem mondta a Fi , most mr sohasem lesz biztonsg. Tisztban
vagyok vele. Nem lesz vls. Semmi ms nem jn, csak a
haldokls. Mindegy s kezt a hvs telefonra tette.
Mondtam... van egy tervem.
rltsg. Mirt akarna meghalni az a szegny kislny?
A Fi keseren azt mondta: Szeret engem. Azt mondta, mindig
velem akar lenni. s ha n nem akarnk lni...
Daily kiltotta egy hang , Daily! A Fi flkapta a fejt,
s bntudatosan krlnzett; nem vette szre, hogy Judy
nesztelenl mozgoldik odafenn, meztlb, fzben. A Fit
teljesen lefoglalta az erfeszts, hogy kidolgozza magban a
tervet, elrendezze lzas, zavarodott agyban; elmerlt a
problma sszetettsgben, mr nem tudta, kinek is kell
meghalnia... neki vagy a lnynak, vagy mindkettjknek...
Mit akarsz, Judy? mondta Dallow.

 Billy elkszlt a kabtoddal.

Jl van mondta Dallow. Mindjrt rte megyek.
A n moh, kielgletlen cskot fjt Dallow fel, s
visszament a szobjba.
Ht n is belekezdtem itt valamibe mondta Dallow. s nha gy
rzem, brcsak ne tettem volna. Nem akarom sszeakasztani a bajuszt szegny
Billyvel, s Judy olyan vigyzatlan.
A Fi tprengve nzett Dallow-ra, mintha azt remln,
taln megtanulta a hossz szolglat sorn, mit is tesz ilyenkor
az ember.
Mi van, ha mondta , ha gyereked lesz?
mondta Dallow , azt rbzom Judyra. Az az baja. Azt mondta:
Levelet kaptl Colleonitl?
s mit csinl Judy?
A szoksosat, gondolom.
De ha nem teszi makacskodott a Fi , s teherbe esik?
Akkor ott vannak a tablettk.
De azok nem mindig hasznlnak, ugye? mondta a Fi.
Mr azt gondolta, mindent megtanult, s most megint rezte
szrny tudatlansgt.
Ha kvncsi vagy a vlemnyemre, szerintem sose hasznlnak mondta
Dallow. Colleoni rt?
Ha Drewitt kp, akkor nincs remny, ugye? tprengett a Fi.
Nem fog kpni. s klnben is, ma este mr Boulogne-ban lesz.
De ha kpne... vagy mondjuk, azt gondolnm, hogy
kptt... akkor, ugye, nem lenne ms vlasztsom, mint hogy
meglm magam? s Rose... meg nem akarna lni nlklem. Ha
azt gondoln... s taln kzben az egsz nem volna igaz. Ezt hvjk, ha jl
tudom, kzs ngyilkossgnak.
Mi van veled, Pinkie? Csak nem roppansz ssze?
Lehet, hogy n nem halok meg.
Az is gyilkossg.
De nem akasztjk fl rte az embert.
rlt vagy, Pinkie. Nem szllok be egy ilyen dologba.
Megtkzve s bartsgosan htba vgta a Fit. Te trflsz,
Pinkie, nincs avval a szegny lnnyal semmi baj, legfljebb az,
hogy szeret tged. A Fi egy szt sem szlt; mintha eltntette
volna a gondolatait, s mint hatalmas blkat, fltornyozta volna valahol bell,
egy raktrban, s kizrta volna a vilgot.
Fekdj le, s pihenj egy kicsit mondta Dallow nyugtalanul.

 Egyedl akarok lefekdni mondta a Fi. Lassan flvnszorgott az

emeletre; pontosan tudta, mit fog ltni, ha kinyitja az ajtt; lesttte a szemt,
mintha ki akarta volna zrni a ksrtst aszketikus, mrgezett agybl.
Hallotta, hogy a lny azt mondja:
Elmennk egy kicsit, Pinkie. Segthetek neked brmiben?
Brmiben... Agya roskadozott a sz slya alatt. Kedvesen gy szlt:
Semmiben s ellgytotta a hangjt: Siess haza. Meg kell beszlnnk
bizonyos dolgokat.
Aggdsz valami miatt?
Nem aggdom. Mr mindent elrendeztem s morbid humorral a fejre
mutatott ebben a dobozban.
rzkelte a lnyban a flelmet s a feszltsget: a
visszafojtott
llegzetet,
a
nmasgot
s
aztn
a
ktsgbeesstl kemny hangot. Csak nem valami rossz hr,
Pinkie?
Rripakodott: Az isten szerelmre, menj mr!
Hallotta, hogy a lny tjn a szobn, s megll eltte, de nem
nzett fl; ez az szobja volt, az lete; gy rezte, ha
elgg tudna sszpontostani, taln lehetsges volna a lny
minden nyomt kitrlni innen... minden pontosan olyan
lenne, mint rgen, mieltt... mieltt belpett a Snow-ba, s kotorszni
kezdett az abrosz alatt egy nvjegy utn, amely nem volt sehol, s kezdett
vette a csals s a szgyen. A dolog eredete a tvolba veszett: alig tudott mr
visszaemlkezni Hale alakjra s a meggyilkolsra most mindent betlttt a
lny s nmaga.
Ha brmi trtnt... elmondhatod nekem... nem flek.
Biztos van valami kit, Pinkie, hogy ne... Knyrgre fogta:
Beszljk meg elbb.
A Fi azt mondta: Flslegesen izgatod fl magad. Azt akarom, hogy
nyugodtan elmenj, elmehetsz s vadul folytatta a... De aztn
mg idben elharapta a szt, magra erltetett egy mosolyt:
Menj s rezd magad jl.
Nem maradok el sokig, Pinkie. A Fi hallotta, hogy csukdik az ajt,
de tudta, hogy a lny mg ott szszmtl a folyosn mr az v volt
az egsz hz. Zsebbe dugta a kezt, s kihzta belle a
papirost: Nem rdekel, mit teszel... Akrhova msz, veled
megyek n is. gy hangzott, mint egy levl, amelyet a
brsg eltt olvasnak fl, aztn kinyomtatnak az jsgban.
Hallotta, hogy a lny lemegy a lpcsn.

Dallow bedugta a fejt az ajtn, s azt mondta: Krlbell

most kell indulnia Drewittnak. Jobban fogom rezni magam,
ha mr a hajn van. Ugye te se hiszed, hogy az a n rusztja
a rendrsget?
Nincs bizonytka mondta a Fi. Teljesen biztonsgba
leszel, ha az reg eltnik a sznrl. Tompn ejtette ki a
szavakat, mintha mr nem rdekeln, Drewitt megy-e vagy
marad, mintha az csak msokat rintene. mr tl volt ezen.
Te is mondta Dallow. Te is biztonsgban leszel.
A Fi nem vlaszolt.
Szltam Johnnie-nak, hogy figyelje, rendben flszll-e a hajra, aztn
meg telefonljon ide. Most mr minden pillanatban telefonlhat. Rendezni
kne egy bulit, hogy megnnepeljk, Pinkie. risten, hogy a felesge hogy le
lesz pusztulva, mikor feljn az alagsorbl, s nem tallja sehol! Dallow
odament az ablakhoz, s kinzett. Taln akkor lesz egy kis nyugalmunk.
Akkor majd mr tl lesznk az egszen. Ha az ember belegondol. Hale meg
szegny j Spicer. Vajon hol lehet most? rzelgsen bmult t az
ttetsz kmnyfstn s az antennarengetegen. Mi lenne,
ha te meg n meg persze a lny elkltznnk valahova
mshova? Most, hogy Colleoni belekp a levesbe, mr nem
lesz olyan j itt. Visszafordult a szoba fel. Az a levl... s
akkor megszlalt a telefon. Azt mondta: Ez Johnnie lesz s kirohant.
A Fi rbredt, hogy nem is a lpsek zajt ismeri fel a
lpcsn, hanem a lpcs hangjt felismeri az egyes
lpcsfokokat, akkor is, ha egy idegen slya alatt
nyszrgnek; fllrl a harmadik s a hetedik lpcs mindig
nyikkant egyet. Ez volt az a hely, ahov rkezett, miutn Kite
flszedte a Palace Mln rzta a khgs a csps hidegben,
s az veg mgtt sr heged hangjt hallgatta; Kite adott
neki egy cssze forr kvt, s idehozta isten tudja, mirt ,
taln mert kitasztott volt, de nem adta fel, vagy taln azrt,
mert egy olyan ember, mint Kite, gy vgyott egy kis
rzelemre, mint a szajha, aki pincsikutyt tart. Kite kitrta
eltte a 63-as szm hz ajtajt, s az els, amit megltott,
Dallow volt, amint Judyval lelkezik a lpcsn, s az els szag,
ami megttte az orrt, Billy vasaljnak szaga volt az
alagsorban. Minden egyben volt: semmi sem vltozott meg
igazn; Kite meghalt, de megprblta meghosszabbtani Kite
ltezst nem ivott, rgta a krmt, gy, mint Kite; egszen addig gy volt,
amg nem jtt a lny, s minden megvltozott.

Dallow hangja felhallatszott az emeletre: Ht, nem t'om. Kldjn valami

kolbszt. Vagy egy babkonzervet.
Bejtt a szobba. Nem Johnnie volt mondta. Csak a
fszeres. Igazn hvhatna mr Johnnie. Idegesen lelt az
gyra, s azt mondta: Mi ll abban a levlben, ami
Colleonitl jtt?
A Fi odadobta neki a levelet. De hiszen mondta Dallow mg ki se
nyitottad. Olvasni kezdte: Ht mondta , ez
termszetesen rossz. Ahogy gondoltam. De persze azrt nem
annyira rossz. Ha az ember jobban megnzi. A mlyvaszn
levlpaprrl vatosan rsandtott a Fira, aki tprengve lt a
mosdllvnynl. Innen kigolyztak bennnket, ez vilgos. A fik
nagy rsze s az sszes buki tprtolt hozz. De bkessget akar. zletember...
azt rja, egy olyan sszecsaps, mint a mltkori, tnkreteszi a versenyek j
hrt. A j hrket ismtelte Dallow elgondolkodva.
Arra gondol mondta a Fi , hogy a balekok nem jnnek el.
Ja gy mr rtem. Azt rja, hromszz fontot fizet neked a jzan
beltsodrt. Jzan beltsodrt?
Arra gondol, hogy ne pengzzk meg az embereit.
Nem rossz ajnlat mondta Dallow. Ahogy mondtam, azonnal
lelphetnnk ebbl a nyomorult vrosbl, s lerzhatnnk ezt
a gyans krdezskd ribancot, j buliba kezdhetnnk vagy
akr vissza is vonulhatnnk, nyithatnnk egy kocsmt, te meg
n meg persze a lny. Azt mondta: Hol az rdgbe ksik
Johnnie azzal a telefonnal? Mr olyan ideges vagyok.
A Fi egy ideig nem szlt semmit, csak nzte lergott krmeit. Aztn azt
mondta: Ht persze... te ismered a vilgot, Dallow. Sokat utaztl.
Nem sok olyan hely van, amit ne ismernk mondta Dallow
egyetrten-, Brighton s Leicester kztt.
n itt szlettem mondta a Fi. Ismerem Goodwoodot s
a Hurst Parkot. Voltam mr Newmarketban. De idegennek
reznm magam valahol msutt. rmtelen bszkesggel
kijelentette: Azt hiszem, tsgykeres brightoni vagyok mintha
magnyos szve magba foglaln az sszes olcs szrakozst, a
pullmannkocsikat, a gyngdsg nlkli vkendeket az zlstelen hotelekben
s a koitusz utni szomorsgot.
Megszlalt a cseng. Hallottad? mondta Dallow. Lehet,
hogy ez Johnnie?

De csak a bejrati ajt csengje szlt. Dallow az rjra

pillantott. Elkpzelni sem tudom, mirt nem hv mondta.
Drewittnak mr a hajn kne lennie.
Ht igen mondta a Fi komoran , mindannyian vltozunk. gy van,
ahogy mondod. Vilgot kell ltni... Vgtre is inni is elkezdtem, vagy nem?
Akkor akr mst is elkezdhetek.
s nd is van mondta Dallow res vidmsggal. Te is
flnsz, Pinkie... mint az apd.
Mint az apm... A Fin ismt vgigfutott a szombat ji undor. Mr nem
tudta hibztatni az apjt... ide jut az ember... belekeveredik, aztn, gondolta,
egyre jobban rszokik... s hetenknt eladja magt. A lnyt sem tudta
hibztatni. Az embert utolri az let... nhny elvakult pillanatra mg azt is
elhiszi, hogy ez valami j dolog. Nagyobb biztonsgban lennnk mondta
nlkle s megrintette a szerelmes levelet a nadrgzsebben.
Szerintem a kislny most is elg biztonsgos. Teljesen beld van esve.
Az a baj veled mondta a Fi , hogy nem tudsz elre
gondolkodni. vekrl van sz... s brmikor beleeshet egy
msik fickba, vagy megharagudhat valamirt, vagy valami...
ha nem tartom elg jl... akkor rgtn nincs biztonsg
mondta. Kinylt az ajt, s mr ismt ott volt a lny; a Fi
hirtelen elhallgatott, s negdesen dvzlte. Nem volt nehz
dolga Rose olyan remnytelenl knnyen dlt be a
csalsnak, hogy a Fi szinte gyngdsget rzett az
ostobasga irnt, s bajtrsiassgot tallt a jsgban
mindketten pusztulsra voltak tlve, a maguk mdjn. Megint
elfogta az rzs, hogy a lny kiegszti t.
Rose azt mondta: Nem volt nlam kulcs. Csengetnem kellett. Alighogy
elmentem, elfogott a rmlet, hogy valami baj trtnhet. Itt akartam lenni,
Pinkie.
Nincsen semmi baj mondta a Fi. A telefon csngeni kezdett. Na,
ltod, Johnnie is hv mondta Dallow-nak, minden rm nlkl. Teljeslt a
kvnsgod.
Hallottk, hogy Dallow feszlt, les hangon beleszl a
telefonba: Te vagy az, Johnnie? Igen? Mit mondsz? Csak nem
azt akarod mondani...? Igen, majd ksbb tallkozunk. Persze
hogy megkapod a pnzed. Dallow visszajtt, s a megfelel
fokoknl a lpcs felnyikkant szles, brutlis, rtatlan arca j
hrt sugrzott, mint egy vaddisznfej valami lakomn.
Minden rendben mondta , elintzdtt. Mr kezdtem
idegeskedni, nem szgyellem bevallani. De beszllt, s a haj tz perce

elhagyta a mlt. Ezt meg kell nnepelnnk. Istenemre, hogy te milyen okos
vagy, Pinkie. Mindenre gondolsz.
6
Ida Arnold mr j nhny pohrral megivott. Csndesen dudorszott
magban a sr fltt Egy jjel a szegnysoron Lord Rothschild
rm ksznt... A hullmok nehz loccsansa a ml alatt
olyan volt, mint a frdvz csobogsa; egszen virgos kedvre
dertette. Masszvan, egy szl magban lt az asztalnl a
vilgon senkinek se akart volna rtani , kivve egyvalakit; a vilg
egsz j hely, ha az ember tartja magt; Ida olyan volt, mint egy diadalmas
harci szekr mgtte sorakoztak a harcedzett csapatok, ami helyes, az
helyes, szemet szemrt, ha jl akarsz valamit csinlni, csinld magad. Phil
Corkery tartott fel mgtte a tez hatalmas vegablakain
t ltszottak Hove fnyei; a Metropole megzldlt rzkupoli
domborodtak a nap utols sugaraiban, a lecsng, nehz esti
felhk alatt. Egy felcsap hullm tajtka, mint finom es,
bepermetezte az ablakot. Ida Arnold abbahagyta az neklst, s azt mondta:
Te is ltod, amit n ltok?
Phil Corkery lelt; mintha nem is nyr lett volna ezen a
bevegezett hullmtrn; gy ltszott, fzik szrke
flanelnadrgjban s sportzakjban, melyet isten-tudjamilyen jelvny dsztett; kicsit elgytrt volt, mint aki kiadott
magbl minden szenvedlyt. k azok mondta fradtan.
Honnan tudtad, hogy itt lesznek?
Nem tudtam mondta Ida. A sors keze.
Belefradtam mr. Ltni se brom ket.
Gondold el, hogy k milyen fradtak lehetnek mondta Ida
nagy lvezettel. Vgignztek az res asztalok tengern
Franciaorszg fel a Fi s Rose s egy ismeretlen frfi s n
fel. Ha a trsasg azrt jtt ide, hogy megnnepeljen
valamit, Ida most elrontotta a mulatsgukat. A Guinness
melegen feljtt a torkn; hatalmasan jl rezte magt;
bffentett egyet, s azt mondta: Bocsnat s fekete
kesztys kezt a szja el emelte. Azt mondta: Gondolom,
is eltnt?
Eltnt.
Nincs tl nagy szerencsnk a taninkkal mondta Ida. Elszr
Spicer, aztn a lny, aztn Drewitt, most meg Cubitt is.

 Flszllt az els reggeli vonatra a te pnzedbl.

Nem baj mondta. De letben vannak. Vissza fognak jnni. s n
tudok vrni... hla a Fekete Finak.
Phil Corkery a szeme sarkbl nzte az asszonyt: alig tudta
elhinni, hogy valaha is volt mersze aprsgokat kldzgetni
Idnak ennek a megtesteslt ernek s eltkltsgnek ,
kpeslapokat tengeri dlhelyekrl; Hastingsbl egy rkot,
amelynek
ltkpeket
lehetett
elhzni
a
hasbl;
Eastbournebl egy szikln l babt, amit ha felnyitott az
ember, megltta a High Street, a Boots knyvtr s egy
pfrnytelep fnykpt; Bournemouth-bl (vagy taln nem is
onnan?) egy veget, melyben lthat volt a stny, a
sziklakert s az j uszoda fnykpe... Mintha zsmlt knlt
volna egy afrikai elefntnak. Megrzta ez az elspr er... ha
Ida jl akarta rezni magt, ebben senki nem tudta
megakadlyozni, s ha igazsgot akart szolgltatni... Mr.
Corkery idegesen azt mondta: Nem gondolod, Ida, hogy mr pp
eleget tettnk?
Az asszony azt mondta: Mg nem vgeztem s szemeit
le nem vette a megpecstelt sors kis trsasgrl. Sosem
lehet tudni. Most biztonsgban hiszik magukat; valami
rltsget fognak csinlni. A Fi nmn lt Rose mellett; egy
pohr ital volt eltte, de mg bele sem kstolt, csak a frfi
meg a n csevegett errl-arrl.
Mi megtettk, ami tlnk telt. A tbbi most mr a
rendrsgre tartozik, vagy senkire mondta Phil.
Hallottad, mit mondtak, amikor ott voltunk. Ida ismt nekelni kezdett:
Egy jjel a szegnysoron...
Most mr nem rnk tartozik.
Lord Rothschild rm ksznt... Abbahagyta az neklst, hogy finoman
helyre tegye a frfit. Az ember nem hagyhatja, hogy egy bartjnak rossz
elkpzelsei legyenek. Ez mindenkire tartozik, aki tudja, mi a klnbsg a
Helyes s a Helytelen kztt.
Te olyan szrnyen biztos vagy bizonyos dolgokban, Ida. Ajtstul rontasz
be... Persze jt akarsz, de nem tudhatjuk, mi oka lehetett annak a finak?... Te
csak azrt csinlod ezt az egszet, mert j mulatsg. Fred nem is llt kzel
hozzd.
Ida a frfira villantotta nagy, spicces szemeit. Ht mondta , nem
mondom, hogy nem... izgalmas. Egsz szomor volt, hogy most mr vget
rt. Mi rossz van abban? Szeretem azt tenni, ami helyes, ennyi az egsz.

A lzads ertlenl felgaskodott a frfiban: s azt is, ami

helytelen.
Az asszony hatalmas, tvoli gyengdsggel rmosolygott. Ja, hogy azt.
Az nem helytelen. Az senkinek sem rt. Az nem olyan, mint a gyilkossg.
A papok azt mondjk, hogy olyan.
A papok! kiltott fel Ida gnyosan. Hiszen abban mg a katolikusok
se hisznek. Vagy az a lny most nem lne egytt vele. Azt mondta:
Bzhatsz bennem. n sokat lttam mr a vilgbl. Ismerem az embereket s
figyelme teljes slyval ismt Rose fel fordult. Csak nem engednd, hogy a
sorsra hagyjak egy ilyen kislnyt... s odadobjam neki? Az a lny persze
flbosszantja az embert, meg ostoba is, de azrt ezt nem rdemli.
Honnan tudod, hogy nem akarja, hogy sorsra hagyjk?
Csak nem azt akarod nekem bemeslni, hogy meg akar
halni? Senki sem akar. Na, nem. Nem adom fel, amg
biztonsgban nem tudom. Rendelj nekem mg egy Guinnesst.
Messzirl, a Nyugati Ml mgl ideltszottak Worthing
fnyei, rossz idt jsoltak; szablyosan kzeledett a dagly, a
hatalmas fehr fodor a sttben a parti hullmtrk krl.
Hallani lehetett, ahogy a hullmok nekipuffantak a
pillreknek, mint a bokszol kle a homokzsknak, amikor az
emberi llkapocsra kszlve edz, s gyengden, kicsit
becspve Ida Arnold azokra az emberekre emlkezett, akiket
megmentett: a frfira, akit egyszer mg fiatal korban
kihzott a tengerbl, a vak koldusra, akinek pnzt adott, s a
ktsgbeesett iskols lnyra a Strandn, akihez pp jkor szlt
egy-kt kedves szt.
7
Szegny j Spicernek is mondta Dallow ugyanez az tlete volt, azt
gondolta, egyszer valahol majd nyit egy kocsmt. Megpaskolta Judy
combjt, s azt mondta: Mi lenne, ha mi ketten letelepednnk valahol
vidken, egytt a fiatalokkal? s azt mondta: Szinte ltom. A
vidk kells kzepn. Valamelyik ftvonal mentn, ahol
megllnak a kirndulbuszok: a Nagy szaki Orszgton.
Trjen be hozznk. Nem lennk meglepve, ha hossz tvon
tbbet lehetne vele keresni, mint... Elhallgatott, aztn odafordult a
Fihoz: Mi a baj? Igyl valamit. Most mr nincs mirt aggdni.
A Fi tnzett a tezn, az res asztalok fltt, s arra a
helyre meredt, ahol a n lt. Hogy ez mennyire nem tgt!

Mint az a vadszmenyt a dombokon ltta a mszkbe vjt

regek kztt , amelyik el nem engedte a nyl nyakt. Nem
szmt: ez a nyl el tud meneklni. Mr nem volt oka, hogy
fljen a ntl. Tompn azt mondta: Vidkre. Nem sokat tudok
a vidkrl.
Nagyon egszsges mondta Dallow. Akr nyolcvanves korodig is
ellhetsz a proddal.
Hatvan-valahny v mondta a Fi hossz id. Az
asszony feje mgtt Brighton lmpi gyngyfzrknt
hzdtak Worthing fel. A lemen nap utols sugarai egyre
lejjebb cssztak az gen, s a nehz indigszn felhk
rtelepedtek a Grandra, a Metropole-ra, a Cosmopolitanre, a
tornyokra s a kupolkra. Hatvan v: olyan volt ez, mint egy
prfcia egy bizonyos jv, vg nlkli borzalom.
Ti ketten mondta Dallow , mi lelt benneteket?
Ez volt az a tez, ahol mind sszegyltek Fred halla utn
Spicer s Dallow s Cubitt. Dallownak persze igaza volt:
biztonsgban voltak Spicer halott volt, Drewitt messze jrt,
s Cubitt isten tudja, hol volt (ht t sosem sikerl majd a tank
padjra lteti: jl tudja, hogy felakasztank tlontl benne volt a
gyilkossgban , s 1923-ban brtnben lt). Rose-t meg
elvette felesgl. Ennl nagyobb biztonsgban mr nem is
lehettek, k nyertk meg a jtszmt vgl. Eltte Dallownak megint csak igaza volt mg hatvan v llt. A gondolatok
darabokra trtek a kezben: szombat jszakk; aztn a
szlets, a gyerek, a szoks s a gyllet. tnzett az asztalok
fltt: a n nevetse olyan volt, mint a veresg.
Azt mondta: Flledt ez a hely. Szvnom kell egy kis friss
levegt. Lassan Rose-hoz fordult: Gyere, stljunk egyet
mondta. Az asztal s az ajt kztt kivlasztotta a megfelel
gondolatot a darabok kzl, s amikor kirtek a ml szeles
oldalra, azt kiablta a lnynak: El kell mennem innen. A
lny karjra tette a kezt, s szrny gyengdsggel
szlrnykba vezette. A Franciaorszg fell rkez hullmok
megtrtek s dbrgtek a lbuk alatt. Zaboltlan vakmersg
nttte el; akkor rezte ugyanezt, amikor Spicer lehajolt a
brndjrt, Cubitt pnzt koldult az elszobban. Az
vegablakon keresztl ltta Dallow-t s Judyt az italok mellett;
olyan volt ez, mint a hatvan v els hete az rints, az
rzki remegs, a megzavart lom, hogy nem egyedl bred;

a vad s lrms sttben a Fi agyban ott volt az egsz jv.

Olyan volt, mint egy bedobs automata: az ember bedob egy pennyt,
kigyullad egy lmpa, kinylnak az ajtk, s a bbuk megelevenednek.
Nyughatatlan gyengdsggel azt mondta: Itt tallkoztunk aznap jszaka.
Emlkszel?
Igen mondta a lny, s flelemmel nzett r.
Nem kell neknk, hogy k is velnk legyenek mondta a Fi.
Szlljunk be a kocsiba, s frkszte a lny arct menjnk ki a vrosbl.
Hideg van.
Nem lesz hideg a kocsiban. Elengedte a lny kezt, s azt mondta:
Persze... ha nem akarsz jnni, akkor megyek egyedl.
De hova?
A Fi kiszmtott knnyedsggel azt mondta:
Megmondtam. Ki a vrosbl. Kivett a zsebbl egy pennyt,
s bedobta a legkzelebbi automatba. Meghzott egy kart,
nem is nzett oda, s zrgve gymlcsz gumicukrok
hullottak ki a fnyeremny citrom, grapefruit s
desgykr z cukrok vegyesen. Azt mondta: Szerencss
kezem van.
Valami baj van? krdezte Rose.
A Fi azt mondta: Lttad a nt, nem? Hidd el nekem,
sosem fog bkben hagyni minket. Lttam egyszer egy
vadszmenytet... a versenyplya mellett. Ahogy megfordult, az egyik lmpa
fnye megcsillant a szemben: egy villans, egy bohks fnysugr. Azt
mondta: n elmegyek egyet autzni. Maradj, ha akarsz.
Jvk mondta a lny.
Nem muszj.
Jvk.
A Fi megllt a cllvldnl. Vad trfakedv ragadta el.
Meg tudod mondani, mennyi id van? krdezte a frfitl.
Tudod te jl, mennyi az id. Mr megmondtam neked,
hogy nem vagyok hajland...
Nem kell felkapni a vizet mondta a Fi. Adj ide egy puskt.
Clzott, pontosan a tbla kzepre irnytotta a clkeresztet,
aztn szndkosan elmozdtotta s ltt azt gondolta:
Valami miatt nagyon ideges volt, vallotta a tan.
Mi van veled ma? kiltott fel a frfi. Csak a klsbe
talltl.
A Fi leengedte a puskt. Friss levegre van szksgem.
Kocsikzunk egyet a vroson kvl. J jt. Agglyos gonddal

hullajtotta el az informcit, olyan pontossggal, ahogy a

fikkal elhelyeztette Fred nvjegyeit az tvonalon, ksbbi
felhasznlsra. Mg vissza is fordult, s azt mondta: Hastings fel
megynk.
Nem akarom tudni mondta a frfi , merre mentek.
A vn Morrist a ml mellett parkoltk le. Az nindt nem
mkdtt; kurblizni kellett. Egy pillanatig undorodva nzte az
reg autt: mintha ez volna minden, amit egy bulibl ki lehet
prselni... Azt mondta: Arra megynk, amerre a mltkor
mentnk. Emlkszel? A busszal. Megint gy ejtette el az
informcit, hogy a parkolr meghallja. Peacehaven. Iszunk
egyet.
Az Akvriumnl kanyarodtak el, s kettes sebessgben mentek
fl a dombra. Egyik kezvel a zsebbe nylt, kitapintotta a
levlkt, amin a lny zenete llt. Az aut teteje csapkodott,
s nehezen ltott ki az elsznezdtt repedt szlvdn. Azt
mondta: Mindjrt zuhogni fog.
Megvd bennnket ez a tet?
Nem szmt mondta a Fi, s elre bmult. Mi nem
fogunk megzni.
A lny nem merte megkrdezni, mire gondolt nem volt benne biztos, s
amg nem volt benne biztos, el tudta hitetni magval, hogy boldogok, hogy a
sttben autkz szerelmesek, akik feje fll mr elhrult
minden veszly. Megrintette a Fit, s rezte, hogy az
sztnsen elhzdik; egy pillanatra szrny ktsg hastott
bel ha ez tnyleg a legsttebb rmlom volt, ha a Fi nem
szereti, ahogy az a n mondta... A repedsen besvt nyirkos
leveg arcul csapta. Nem szmtott; szerette a Fit; neki volt
kirt felelssget reznie. Buszok mentek el mellettk, lefel
tartottak, a vrosba: kis kivilgtott kalickk, melyekben
emberek ltek, kezkben kosr vagy knyv; egy gyerek nyomta az
arct az veghez, s egy kzlekedsi lmpnl egy pillanatra olyan kzel volt
hozz ez a kis arc, hogy akr a keblre vonhatta volna. Most mire gondolsz?
krdezte a Fi tprengsben meglepve a lnyt: Nem is olyan rossz az let.
El ne hidd, hogy gy van mondta a Fi. Majd n megmondom, mi az
let. Brtn, az, hogy nem tudod, honnan szerezzl pnzt. Frgek,
szrkehlyog, rk. Az emeli ablakbl hallja az ember a nysztsket az let
az, hogy gyerekek szletnek. Az let lass haldokls.
Most kvetkezik a lny rezte; a mszerfal fnye
megvilgtotta a csontos eltklt ujjakat; az arc sttben volt,

de a lny el tudta kpzelni a felajzottsgot, a keser

izgatottsgot, a szemekben tombol anarchit. Egy gazdag
ember autja egy Daimler vagy egy Bentley, a lny nem
ismerte az autmrkkat suhant el mellettk. A Fi azt
mondta: Minek ez a nagy sietsg? kihzta a kezt a
zsebbl, s a trdre fektette a paprlapot, amit a lny
azonnal felismert. A Fi azt mondta: Komolyan gondolod,
ugye? Meg kellett ismtelnie: Ugye? A lny gy rezte,
mintha valami tbbrl mondana le, mint egyszeren a letrl
a Mennyorszgrl, brmi is legyen az, a gyerekrl a buszon
s a szomszd hzban sr kisbabrl. Igen mondta.
Iszunk valamit mondta a Fi , s aztn... majd megltod. Mindent
elrendeztem. Frtelmes knnyedsggel azt mondta: Egy percig sem fog
tartani. tkarolta a lny derekt, arca egszen kzel volt a lny archoz;
Rose most mr ltta a Fit, ahogy szntelenl jr az agya; a Fi bre
benzinszag volt; minden benzinszag volt ebben a lyukas,
cska kis kocsiban. A lny azt mondta: Biztos vagy benne...
nem vrhatnnk vele... egy napot?
Mi rtelme lenne? Hiszen ott lttad ma este is. Az a n
rnk akaszkodott. Egy nap majd bizonytkot is tall. Akkor mi rtelme
lenne?
De mirt nem akkor?
Lehet, hogy akkor mr tl ks. A Fi hangjt szttrdelte a
tet csapkodsa: Kopogtats az ajtn, s mire feleszmlsz... a
bilincsek... tl ks... Aztn ravaszan azt mondta: Akkor
nem lehetnnk egytt. Rlpett a gzpedlra, s a
sebessgmutat felkszott egszen harminctig az reg
aut nem tudott negyvennl gyorsabban menni, de a
fkevesztett szgulds elspr benyomst keltette; a szl
ciblta az veget, s besvtett a nylson.
A Fi halkan kntlni kezdett: Dona nobis pacem.
Nem fog.
Hogy rted?
Bkt adni.
A Fi azt gondolta: Lesz elg id az eljvend hatvan
vben , hogy megbnja ezt. Elmegy egy paphoz. Azt mondja
neki: Atym, ktszer gyilkoltam. s volt mg egy lny
meglte magt. Mg ha vratlanul rn is a hall, amikor ma
hazafel hajt, s nekicsapdik egy lmpaoszlopnak mg
mindig ott van a lehetsg: a kengyel s a fld kztt. Az

egyik oldalon mr elfogytak a hzak, s visszart hozzjuk a

tenger, ostromolta a szirtek aljt, sttsg, mormols. De
igazn nem tudta becsapni magt nemrg jl megtanulta,
hogy amikor rvid az id, ms dolgokat kell fontolra venni,
mint a bnbnatot. Klnben sem szmtott... nem neki val
volt a bke, nem tudott hinni benne. A Mennyorszg csak egy
sz volt; a Pokolban bzni lehetett. Az agy csak arra kpes,
amit fel tud fogni, s nem tudja flfogni, amit sohasem
tapasztalt; agysejtjei az iskolai jtsztr betonjbl lettek, a
kihunyt tzbl, a St. Pancras vrtermben haldokl frfibl,
sajt gybl a panziban, a szlei gybl. Iszony
neheztels mozdult meg benne mirt nem kapta meg is
ugyanazt az eslyt, amit a tbbiek, mirt nem pillanthatta
meg a Mennyorszgot, ha csak Brighton falainak egy rsn t
is?... Amikor behajtottak Rottingdeanbe, oldalra fordtotta a
fejt, s hosszan nzte a lnyt taln az agyval fel sem
tudta fogni , szjat ltott, amely rintsre vgyott, kebleket,
melyek gyerek utn htoztak. Ht persze, a lny j, gondolta,
de nem elg j; mr lehzta maghoz.
Rottingdean fltt j villasor kezddtt: lomban fogant
pletek; a domb tetejn egy szanatrium bizarr vza,
szrnyai mint egy repl. A Fi azt mondta: Ott kinn nem
fognak hallani bennnket. Ritkultak, aztn eltntek a fnyek
a Peacehaven fel vezet ton; egy j bevgs mszk oldalai
mint fehr lepedk villantak meg a reflektorok fnyben;
autk jttek velk szemben, s elvaktottk ket. A Fi azt
mondta: Kimerlben van az akkumultor.
Rose-t olyan rzs fogta el, hogy a Fi ezer mrfldnyire van
tle Pinkie gondolatai messze jrtak, s a lny nem tudta,
hogy hol; a Fi blcs volt; elre ltott olyan dolgokat, gondolta
Rose, melyeket fl se tudott fogni: az rk bnhdst, a
lngokat... A lny rettegett, belhastott a fjdalom gondolata,
szndkuk mint valami zpor vgott vgig az cska, foltos
szlvdn. Ez az t csak ahhoz vezetett. Ahhoz, amirl azt
mondjk,
a
legszrnysgesebb
cselekedet,
amit
ktsgbeess szl, a bn, ami all nincs feloldozs; a
benzinszag
autban
lve
megprblta
trezni
a
ktsgbeesst, a hallos bnt, de nem tudta; amit rzett,
egyltaln nem hasonltott a ktsgbeesshez. A Fi
krhozatra juttatja magt, de majd megmutatja nekik, nem

tlhetik Pinkie-t krhozatra anlkl, hogy t is arra ne tlnk; nincs

olyan, amit ne tenne meg, ha a Fi megteszi; kpesnek rezte magt arra, hogy
rszt vllaljon brmilyen gyilkossgban. Egy fny vilgtotta meg Pinkie
arct, aztn elsuhant; gondterhelten rncolt homlok, egy gondolat, egy
gyerekarc; a lny rezte, hogy keblben megmozdul a
felelssgrzet, nem fogja hagyni, hogy a Fi egyedl menjen
a sttsgbe.
Elrtk Peacehaven utcit, melyek a sziklkhoz s a
dombokhoz vezettek; csipkebokrok nttek a Kiad tblk
krl; az utck a semmiben vgzdtek, elfogytak egy-egy
pocsolynl vagy a ss fben. Olyan volt minden, mintha
ktsgbeesett pionrok utols erfesztskkel prblnk
feltrni a fldet. De a fld trte meg ket. A Fi azt mondta:
Bemegynk a szllba, iszunk valamit, s aztn tudom a
megfelel helyet.
Az es bizonytalankodva csprgtt; dobolt a Lureland
megfakult vrs ajtajain, a jv heti jtkonysgi
krtyabajnoksgot s a mlt heti blt hirdet plaktokon.
Rohantak a hotel ajtajig; a hallban senki sem volt fehr
mrvnyszobrocskk, s a faburkolat fltti zld falrszen Tudor-rzsk s
aranyliliomok. Szdsvegek lltak a kk asztallapokon, s a sznes festettveg ablakokon kzpkori hajkat dobltak a gndr hullmok. Az egyik
szobrocsknak valaki letrte a karjt vagy taln eredetileg is
ilyen volt, valami klasszikus alak fehr drapriban, a
gyzelem vagy a ktsgbeess szimbluma. A Fi megrzta a
csengt, s egy vele egykor fi jtt ki a sntsbl, hogy
felvegye a rendelst; furcsa hasonlsg s valami megfoghatatlan
klnbsg volt kzttk keskeny vllak, vkony arc, morogtak, mint a
kutyk, amikor meglttk egymst.
Piker mondta a Fi.
Mit akarsz?
Szolglj ki bennnket mondta a Fi. Egy lpst tett
elre, a msik visszahklt, s Pinkie az arcba vigyorgott. Hozzl
neknk kt dupla brandyt mondta , de igyekezz. Halkan azt mondta: Ki
gondolta volna, hogy itt fogok tallkozni Pikerrel? A lny csodlkozva
figyelte, hogy a Fi kpes mssal foglalkozni, mint azzal, amire kszlnek ;
hallotta, hogy a szl rzza az emeleti ablakokat; a
lpcsfordulban egy jabb temeti szobor emelte az g fel
torz karjait. A Fi azt mondta: Egytt jrtunk iskolba. Mindig
jl elbntam vele a sznetekben. A msik kzben visszatrt,

hozta a brandyket, s sanda, ijedt, vatos tekintetben benne volt egsz

fsts gyerekkora. A lnyt elfogta a fltkenysg, mert azt akarta, hogy ma
este Pinkie csak az v legyen.
Cseld vagy itt? mondta a Fi.
Nem cseld. Pincr.
Akarod, hogy adjak neked borravalt?
Nem kell a borravald.
A Fi fogta a brandyjt, s felhajtotta; khgs jtt r, az
ital gette a torkt, mintha a vilg mocska csrgtt volna a
gyomrba. Azt mondta: A btorsgra. Azt mondta
Pikernek: Mennyi az id?
Leolvashatod az rrl mondta Piker , ha tudsz olvasni.
Nincs itt valami zene? mondta a Fi. Az isten verje meg, nnepelni
akarok.
Van zongora. Meg rdi.
Kapcsold be.
A rdi egy cserepes virg mgtt llt; jajong hegedsz
hangzott fel, a zent idnknt elnyomta a recsegs. A Fi azt
mondta: Gyll engem. Feneketlenl gyll aztn
megfordult, hogy valami gnyosat mondjon Pikernek, de az
mr nem volt ott. A Fi azt mondta Rose-nak: Jobb, ha
megiszod azt a brandyt.
Nincs r szksgem mondta a lny.
Ahogy gondolod.
A Fi a rdi mellett llt, a lny az res kandallnl; hrom
asztal, hrom szdsszifon s egy mr-Tudor-Isten-tudjamilyen lmpa volt kzttk; valami szrny valszertlensg
ragadta el ket, a vgy, hogy beszlgessenek, hogy azt mondjk:
Micsoda jszaka, vagy azt: Hideg van az vszakhoz kpest. A lny
megszlalt: Szval egytt jrtl vele iskolba?
Igen. Mindketten az rra nztek; majdnem kilenc ra
volt, s a hegedk hangja mgtt az es kopogott a tengerre
nz ablakokon. A Fi esetlenl azt mondta: Hamarosan
indulnunk kell.
A lny magban imdkozni kezdett: Asszonyunk, Szz
Mria, Istennek Szent Anyja, de aztn abbahagyta a hallos
bn llapotban volt; semmi rtelme sem volt az imdsgnak.
Imi megragadtak idelenn, a szdsszifonok s a szobrocskk kztt; nem
tudtak szrnyra kapni. Rettegve s trelmesen vrt a kandall mellett. A Fi

gondterhelten azt mondta: rnunk kne valamit... hogy megtudjk az

emberek.
Nem sokat vltoztat a dolgon mondta a lny.
De igen mondta r gyorsan a Fi , igenis vltoztat.
Szablyosan kell eljrnunk. Ez egy kzs szerzds. Lehet
ilyesmirl olvasni az jsgban.
Sokan csinlnak ilyesmit?
Nap mint nap mondta a Fi; egy pillanatra szrny,
knnyed magabiztossg szllta meg; a heged hangja
elhallgatott, s a pontos id pittyegse elvegylt az es
zajval. A cserepes nvny mgl egy hang beolvasta az
idjrs-jelentst: viharok kzelednek a kontinens fell,
alacsony lgnyoms az Atlanti-cen fltt, a holnapi
elrejelzs. A lny hallgatni kezdte, de aztn eszbe jutott,
hogy a holnapi idjrs t mr nem rdekelheti.
A Fi azt mondta: Krsz mg egy pohrral... vagy valami mst?
Szemvel az Urak feliratot kereste. Csak ki kell mennem... kezet mosni.
A lny szrevette, hogy a zsebt lehzza valami. Szval gy fog megtrtnni.
A Fi azt mondta: Csak rjl mg hozz valamit ahhoz a levlkhez, amg
vcn vagyok. Itt egy ceruza. Hogy nem tudsz nlklem lni, valami ilyesmit.
Szablyosan kell eljrnunk, ahogy szoks. Kiment a folyosra,
s maghoz hvta Pikert, megkrdezte, hol van a
mellkhelyisg, aztn flment a lpcsn. A szoborcsaldnl
megllt, s visszanzett a faburkolat halira. Az a fajta
pillanat volt, amit az ember az emlkezetbe vs a szl a
ml vgben, az nekes a Sherryben, az olcs burgundira
es lmpafny, a riadalom, amikor Cubitt drmblt az ajtn.
Rdbbent, hogy nem rez undort, amikor ezekre a dolgokra
gondol; gy tnt neki, hogy valahol, mint valami koldus egy
bedeszkzott hz eltt, motoz benne a gyengdsg, de a
belivdott gyllet nem eresztette. Aztn sarkon fordult, s
flment az emeletre. Azt mondogatta magnak, hogy
nemsokra ismt szabad lesz meg fogjk tallni a levelet:
nem is tudta, hogy ennyire boldogtalann teszi a lnyt, amikor
azt mondta neki, el kell vlniuk; biztosan Dallow szobjban
tallta a pisztolyt, s magval hozta. Persze majd
ujjlenyomatokat vesznek a fegyverrl, s akkor... Kibmult a
vc ablakn: lthatatlan hullmok ostromoltk a partot a szikla
alatt. Az let majd megy tovbb. Nem lesz tbb emberi kapcsolat, ms
emberek rzelmei nem fogjk tbb megtmadni az agyt ismt szabad lesz:

semmi mson nem kell gondolkoznia, csak nmagn. nmagam: a porceln

mosdkagylk, a csapok, a vzvezetkek s a lefolyk higinikusan
visszhangoztk a szt. Kivette a revolvert a zsebbl, s
megtlttte kt golyval. A mosd fltti tkrben lthatta a
kezt, amint markolja a fmes hallt, belltja a biztost
billentyt. Odalenn vge volt a hreknek, s jrakezddtt a
zene vonytott felfel, mint egy kutya egy srhalom mellett,
s az iszony sttsg nedves szjt az ablakokra tapasztotta.
Visszatette a zsebbe a revolvert, s kiment a folyosra. Ez
volt a kvetkez lps. Egy msik szobrocska gyszos kezeivel s
mrvnyvirgok rzsafzrvel valami homlyos morlra hvta fl a
figyelmet, s a Fi ismt rezte, hogy llkodik krltte a sznalom.

8
Mr j rgen elmentek mondta Dallow. Vajon mit csinlhatnak?
Kit rdekel? mondta Judy. Egyedl akarnak lenni s puha rzki
ajkait Dallow arcra nyomta; vrs haja hozzrt a frfi szjhoz: savanyks
z. Tudod, milyen a szerelem mondta Judy.
De nem tudja. Dallow nyugtalan lett, eszbe jutottak a
beszlgetsek. Azt mondta: Pinkie gylli azt a lnyt.
Meggyzds nlkl tkarolta Judyt nem szerette az
nneprontst, de most szintn kvnta, brcsak tudn, mit
tervez Pinkie. Nagyot kortyolt Judy poharbl, s valamerre,
Worthing fel, megszlalt egy szirna. Az ablakon t ltta, hogy
egy szerelmespr lelkezik a ml vgben, s egy regember jskrtyt kap a
boszorknytl az veg mgtt.
Akkor mrt nem szabadul meg a lnytl? mondta Judy. Szjval a frfi
szjt kereste, vgigcskolgatta az lla vonalt. Hirtelen bosszankodva
kihzta magt, s azt mondta: Ki az a n annl az asztalnl?
Mirt bmul bennnket llandan? Ez egy szabad orszg.
Dallow odafordult. Az agya nagyon lassan dolgozott, elszr
kimondta mg sose lttam , s csak aztn jutott az eszbe.
Na nzd csak mondta , ez az a nyavalys ribanc, aki gy flidegestette
Pinkie-t. Nehzkesen fltpszkodott, majdnem flbukott az asztalok kztt.
Ki maga? mondta. Ki maga?
Ida Arnold mondta a n , ha ez mond magnak valamit.
A bartaim Idnak szltanak.
n nem vagyok a bartja.
Pedig jobban tenn, ha az lenne mondta Ida kedvesen.
Igyon valamit. Hova ment Pinkie s Rose? ket is magval
kellett volna hoznia. Ez itt Phil. Mutassa be a bartnjt.
Aztn csndesen folytatta: Itt az ideje, hogy mindannyian
sszejjjnk. Magt hogy hvjk?
Maga taln nem tudja, hogy mi trtnik azokkal az emberekkel, akik
beletik az orrukat...?
Jaj, dehogynem tudom. mondta Ida. Nagyon is jl tudom. Freddel
voltam aznap, amikor maguk elintztk.
Beszljen rtelmesen mondta Dallow. Ki az rdg maga?
Magnak tudnia kellene. Hiszen maga kvetett bennnket
azzal a rgi Morrisszal egszen a parti stnyig. Ida egsz
bartsgosan mosolygott a frfira. Nem r vadszott. Mintha
vekkel ezeltt trtnt volna, ugye?

Igaza volt, mintha vek teltek volna el azta.

Igyon valamit mondta Ida , s maga is. s hol van
Pinkie? gy tnt, nemigen rlt nekem ma este. Mit
nnepelnek? Csak nem azt, ami Mr. Drewitt-tal trtnt? Azt
mg biztosan nem hallhattk?
Hogy rti ezt? mondta Dallow. A szl nekifeszlt az
ablakvegnek, a pincrnk stoztak.
Majd megltjk a reggeli lapokban. Nem akarom elrontani a
szrakozsukat. s persze hamarabb is megtudjk, ha Mr. Drewitt beszl.
Klfldre ment.
Jelenleg pp a rendrsgen tartzkodik mondta Ida
rendthetetlen magabiztossggal. Visszahoztk rszletezte
tovbb az esemnyeket. Jobban meg kne vlogatniuk az
gyvdjeiket,
olyanokat
kne
flfogadniuk,
akik
megengedhetnek maguknak egy nyaralst. Csalssal vdoljk. A
rakparton tartztattk le.
Dallow nyugtalanul figyelte az asszonyt. Nem hitt neki... de akkor is...
Maga nagyon sokat tud mondta. Hogyan tud aludni jszaka?
s maga?
A szles, sszevissza trt arcon valami rtatlansg lt. Hogy n?
mondta. n semmit se tudok.
Kr volt odaadni neki azt a sok pnzt. gyis megprblt volna elszkni,
s csak mg gyansabb tette volna a dolgot. Amikor a mlnl
elbeszlgettem Johnnie-val...
Dallow remnyvesztett elkpedssel bmult az asszonyra. Elbeszlgetett
Johnnie-val? Hogy az rdgbe?...
Ida keresetlen egyszersggel azt vlaszolta: Engem
szeretnek az emberek. Ivott egy kortyot, s azt mondta: Az
anyja szrnyen bnt vele, amikor kisgyerek volt.
Kinek az anyja?
Johnnie-.
Dallow trelmetlen volt, dbbent s ijedt. Mi a fent tud maga Johnnie
anyjrl? mondta.
Csak azt, amit Johnnie elmondott nekem mondta Ida.
Teljesen fesztelenl lt ott, hatalmas keblei kszen lltak
tovbbi titkok befogadsra. radt belle az egyttrzs s a
megrts, mint valami olcs parfm illata. Szelden azt
mondta: Nekem semmi kifogsom maga ellen. n szeretek
bartsgos lenni. Hvja t a bartnjt.

Dallow gyors pillantst vetett Judyra, aztn visszanzett a

nre. Inkbb nem mondta. Lehalktotta a hangjt.
nkntelenl is bizalmba avatta Idt: Az az igazsg, hogy
szrnyen fltkeny.
Ne mondja! s a frje...?
, a frje mondta Dallow , vele nincsen semmi baj. Amit Billy nem
lt, azt nem bnja. Mg jobban lehalktotta a hangjt. s nem lt valami
sokat, vak szegny.
Ezt nem is tudtam mondta az asszony.
Nem is sejten az ember mondta. Abbl, ahogy mngorol meg vasal.
Csodlatosan bnik a vasalval aztn hirtelen elhallgatott. Az rdgbe is
mondta , azt akarja mondani, hogy ezt nem tudta? Akkor mit tudott?
Nem sok olyan dolog van mondta Ida , amirl meg ne
tudtam volna valamit, itt vagy ott. A szomszdok mindig
pletyklnak. Tele volt npi blcsessgekkel.
Hogy ki pletykl? Most Judy szlt kzbe. tjtt az asztalukhoz.
s mirl pletyklnak? Ha n kinyitnm a szmat, s
elkezdenk beszlni az viselt dolgaikrl... De nem szvesen
tennm. Ttovn krlnzett. Mi trtnt avval a kt
gyerekkel?
Taln elijesztettem ket mondta Ida Arnold.
Hogy maga elijesztette ket? mondta Dallow. Ez j. Pinkie
nem ijed meg olyan knnyen.
n csak arra lennk kvncsi mondta Judy , hogy melyik szomszd
mit pletyklt?
Valaki lni kezdett a cllvldben; amikor a tez ajtaja
kinylt s bejtt egy procska, jl hallhattk a lvseket: egy,
kett, hrom. Ez Pinkie lesz mondta Dallow. Mindig jl
bnt a fegyverrel.
Jobb lesz, ha utnanz jegyezte meg Ida kedvesen , nehogy valami
butasgot csinljon... a fegyvervel... ha megtudja.
Dallow azt mondta: Magt tlsgosan elragadja a fantzija. Semmi
okunk, hogy fljnk Mr. Drewitt-tl.
De azt a pnzt, gondolom, valamirt adtk neki.
mondta a frfi , Johnnie csak viccelt.
A maguk bartja, Cubitt, gy vlekedett...
Cubitt nem tud semmit.
Ht persze helyeselt Ida , hiszen nem volt ott, ugye?
Mr gy rtem, akkor. De maga... mondta. Mit szlna, ha

adnk magnak hsz fontot? Vgtre is nem akarhatja bajba

keverni magt... Mirt bnhdjn ms Pinkie tetteirt?
Flfordul magtl a gyomrom mondta Dallow. Azt hiszi,
nagyon sokat tud, pedig nem tud semmit se. Azt mondta
Judynak: Kimegyek, s leeresztem a fradt gzt. Te meg jobb
lesz, ha nem jrtatod a szdat, mert ki tudja, ez a n...
Remnyvesztetten szttrta a karjt, nem tallt r szavakat mit
be nem mesl neked. Idegesen kiment, s a szl belekapaszkodott, meg
kellett fognia kopott zsros kalapjt, s a fejre szortania. Ahogy lement a
frfivcbe, mintha egy haj gphzba ment volna le vihar idejn. Az egsz
helyisg imbolygott vele, amikor a hullmok nekicsapdtak a pillreknek, s
tovbbrohantak, hogy megtrjenek a parton. Azt gondolta: Figyelmeztetnem
kne Pinkie-t, htha mgis igaz Drewittrl az a hr... Voltak mg ms gondjai
is, nemcsak szegny Spicer. Fljtt a lpcsn, s vgignzett a mln
Pinkie-nek nyoma sem volt. Elment a kukucskl automatk
mellett, de ott se ltta. Valaki ms ltt a cllvldben.
Megkrdezte a cllvldst: Lttad Pinkie-t?
Mr megint mire megy ki a jtk? mondta a frfi. Tudod, hogy
lttam. Kocsikzni ment a vroson kvl, a bartnjvel, friss
levegt szvni, Hastings fel. Gondolom, mg az idt is meg
akarod tudni. De mondta a frfi n nem eskszm meg
semmire. Forduljatok mshoz hamis alibirt.
Te meghibbantl mondta Dallow. Tovbbment; a tenger zajn
tl a brightoni templomokban az rk jeleztk az idt; egy,
kett, hrom, ngy, szmolta, aztn abbahagyta. Flt mi
van, ha tnyleg igaz, s Pinkie megtudta, s most azt az rlt
tervet... Mi az rdgnek kell valakit kocsikzni vinni ilyenkor a
vroson kvlre, hacsak nem valami t menti fogadba akar menni az ember,
s Pinkie nem jrt t menti fogadkba. Halkan azt mondta maga el: Ez mr
sok nekem ssze volt zavarodva, azt kvnta, brcsak ne ivott volna meg
annyi srt; Rose olyan rendes kislny. Eszbe jutott, ahogy ott
llt a konyhban, s be akart gyjtani a tzhelybe. s mrt
ne? gondolta, s komoran a tengerre bmult; vratlanul
valami szentimentlis vgy fogta el, amit Judy nem tudott
kielgteni; vgy a reggeli kzben olvasott jsg, a meleg tz
utn. Gyorsan megindult a ml kijrata fel. Vannak olyan
dolgok, amikkel nem vllal kzssget.
Tudta, hogy a Morris nem lesz a parkolban, de azrt oda kellett mennie,
hogy a sajt szemvel lssa. Amikor nem tallta, gy rezte, mintha egy
hang teljesen rtheten azt suttogn a flbe: s ha a lny

megli magt... Lehet, hogy a kzs ngyilkossg gyilkossg,

de nem akasztjk rte fl az embert. Tancstalanul llt ott,
nem tudta, mitv legyen. A sr kdknt lt az agyra;
zaklatott kzzel simtott vgig az arcn. Azt mondta a
parkolrnek: Ltta, amikor az a Morris elment?
A bartja meg a nje vitte el mondta a frfi egy Talbot s
egy Austin kztt bicegve. Egyik lba nyomork volt; a
zsebbl mozgatta egy szerkezet segtsgvel, iszonyatos
erfesztssel vonszolta magt, hogy beszedjen hat pennyt,
s azt mondja: Szp estnk van; elnytt volt az iszony
megerltetstl, amit ez az egszen egyszer mozgs
jelentett. Azt mondta: Felmennek Peacehavenbe, s isznak
egyet. Ne krdezze, mirt. Zsebben meghzta a rejtett
zsinrt, s bizonytalanul s ferdn egy Ford fel igyekezett.
Lg az es lba sodrdott vissza a hangja, aztn:
Ksznm, uram s amikor a Morris Oxford kifarolt, jra
elkezddtt a knszenveds, a zsinrrngats.
Dallow teljesen tancstalanul llt ott. Jrtak a buszok... de
mr mindennek vge lesz, mire a busz odar. Taln legjobb
lenne mgis kimaradni az egszbl... vgl is nem biztos
benne; lehet, hogy egy flra mlva feltnik a vn tragacs az
Akvrium mellett, Pinkie vezet, s mellette l a lny, de a
szve mlyn jl tudta, hogy az aut sosem fog feltnni, vagy
legalbbis nem mindkettjkkel. A Fi tl sok jelet hagyott
maga utn az zenet a cllvldnl, a parkolban; azt
akarta, hogy mg idben utnaeredjenek, a neki megfelel
idben, ami egybevg a mesjvel. A parkolr visszafel
bukdcsolt. Azt mondta: Olyan furcsnak tnt a bartja ma
este. Mintha becspett volna. Szavai gy hangzottak, mintha
a tank padjrl jnnnek, mintha pp azt a vallomst tenn,
amit a Fi vrt tle.
Dallow remnyvesztetten visszafordult... sszeszedi Judyt,
hazamennek, vr... s nhny lpsnyire tle ott llt a n. gy
ltszik, kvette t s hallgatzott. Dallow azt mondta: Az
istenit, ez a maga mve. Maga miatt vette el a lnyt, maga
miatt...
Szerezzen egy kocsit mondta Ida , gyorsan.
Nincs pnzem kocsira.
Nekem van. Jobb, ha siet.

 Semmi ok a sietsgre mondta a frfi meggyzds

nlkl. Csak elmentek inni egyet.
Maga tudja, hogy mirt mentek el mondta Ida. n nem tudom. De ha
meg akarja szni ezt az egszet, akkor gyorsan hozza azt az autt.
A zpor els hullma sprt vgig a stnyon, mikzben
Dallow ttovn bizonygatta: Nem tudok semmit.
Jl van mondta Ida. Akkor, mondjuk, csak elvisz engem egy kicsit
kocsikzni. Hirtelen rripakodott a frfira: Ne legyen bolond. Jobban jr,
ha a bartja vagyok... Azt mondta: Lthatja, mi trtnt Pinkie-vel.
De Dallow mgsem sietett. Mi rtelme volna? Pinkie ezeket a nyomokat
hagyta maga utn. Pinkie mindenre gondolt, azt akarta, hogy
egy id mlva kvessk, hogy aztn rtalljanak... Dallow-nak
nem volt elg fantzija ahhoz, hogy elkpzelje, mit fognak
tallni.
9
A Fi a lpcs tetejn llt, s lenzett a hallba. Kt frfi
lpett be; szvlyesek s nedvesek voltak teveszr
kabtjaikban, gy rztk le magukrl a vizet, mint a kutyk,
s hangoskodtak az italok mellett. Kt srt kiltottk de
korsba krjk , aztn hirtelen elnmultak, amikor
megszimatoltk, hogy egy lny is van a helyisgben. A felsbb
osztlyokbl szrmaz fickk voltak, ezt a korstrkkt is
elegns hotelekben tanultk; a Fi gyllettel figyelte
cseverszsket a lpcs tetejrl. Szmukra brmilyen n
jobb volt, mint a semmi, mg Rose is megfelelt; de a Fi rezte
hangjukban a lelkeseds hinyt. Csak pvskodtak egy kicsit, ennl tbbet
nem rt meg nekik a lny. Azt hiszem, mentnk vagy nyolcvannal.
Pontosan nyolcvankett volt.
J kis jrgny.
Mennyit kstlt?
Csak pr szzast. Olcs kocsi.
Aztn mindketten elhallgattak, s arrogns pillantssal
mregettk a lnyt a szobrocska mellett. Nem rdemes nagy
felhajtst csapni rte, de ha minden hh nlkl tkletesen
becserkszhet, akkor... az egyikk halkan mondott valamit,
mire a msik felnevetett. Nagyokat kortyoltak a korskbl.
Gyengdsg lopzott az ablakhoz, s benzett. Mi jogon
hencegnek s nevetglnek ezek... ha a lny neki megfelelt?

Lejtt a lpcskn a hallba; a kt frfi felnzett, s egymsra

fintorogtak, mintha azt mondank: Nem is lett volna rdemes
igazn straplni magunkat rte...
Az egyikk azt mondta: Hrpintsd fel. Gyernk, induljunk tovbb.
Gondolod, hogy Zoe elmegy otthonrl?
Nem. Emltettem neki, hogy beugrm.
A bartnje is van olyan j?
Szuper.
Akkor gyernk.
Kiittk a srket, s pkhendien az ajthoz mentek, kzben
fut pillantst vetettek Rose-ra, ahogy elhaladtak mellette. A
Fi hallotta, hogy nevetnek az ajt eltt. Rajta nevettek. Egykt lpst tett a hallban; ismt kialakult kzttk a jeges
feszlyezettsg. Hirtelen kedve lett volna abbahagyni az egszet, beszllni a
kocsiba, hazamenni, s lni hagyni a lnyt. Sokkal inkbb a fradtsg sugallta
ezt, s nem annyira a sznalom olyan sok mindent kellett mg csinlni s
tgondolni; annyi krdst kellett mg megvlaszolni. Alig tudott mr hinni a
szabadsgban, ami a dolog vgn vrt r, s radsul meg az a szabadsg is
idegen helyen vrt r. Azt mondta: Egyre jobban zuhog. A lny csak llt s
vrt; nem felelt; csak zihlt, mintha sokat futott volna... s regnek
ltszott. Tizenhat ves volt, de mr most olyan volt, mint
amilyenn a sokvi hzassg, a gyerekszlsek, a
mindennapos civdsok tehetnk; k ketten elrtek mr a
hallhoz, s ez gy hatott rjuk, mint a kor.
A lny azt mondta: Lertam, amit krtl. Vrta, hogy a Fi
elvegye tle a paprt, s is rrja a maga zenett a
halottkm szmra, a Daily Express olvasi szmra, mindannak a
szmra, amit az ember vilgnak nevez. A msik fi vatosan bejtt a hallba,
s azt mondta: Mg nem fizettl. Mialatt Pinkie a pnz utn kutatott, a
lnyt valami mindent elbort lzads szllta meg csak el kellene mennie,
itthagyni a Fit, kiszllni a jtkbl. A Fi nem knyszertheti arra, hogy
meglje magt; az let annyira azrt nem rossz. Megvilgosodsknt
hatott ez r, mintha valaki azt sgta volna neki, hogy is
valaki, egy klnll lny nem csak egy test a Fival. Ha a
Fi nem is gondolja meg magt, attl mg mindig
visszalphet. Mg semmi sem volt eldntve. Belhetnek a
kocsiba s elmehetnek, ahova Pinkie akarja; elfogadhatja
tle a pisztolyt, de mg akkor sem a legeslegutols
pillanatban , mg akkor sem kell lnie. Mg semmi sem volt
eldntve mindig van remny.

 Itt a borraval mondta a Fi. Mindig adok borravalt a pincreknek.

Visszatrt bel a gyllet. Azt mondta: J katolikus vagy,
Piker? Rendesen jrsz templomba vasrnaponknt, ahogy
kell?
Piker gynge ellenllssal azt mondta: Mirt is ne, Pinkie?
Flsz mondta a Fi. Flsz a Pokol tztl.
Ki ne flne?
n nem flek. Gyllettel nzett vissza a mltba egy
repedt harang kongsa, egy plca alatt sr gyerek , s
megismtelte: n nem flek. Rose-hoz fordult: Indulunk.
tment a helyisgen, s prbakppen a lny archoz rintette
a krmt, flig simogats volt, flig fenyegets, s azt mondta: Mindig
szeretni fogsz, ugye?
Igen.
Mg egy eslyt adott a lnynak: Mindig velem maradnl? s amikor a
lny blintott, elcsigzottan nekiltott a terv vgrehajtsnak, amely egy nap
majd jra szabadd teszi.
Kint, az esben az nindt nem mkdtt; feltrte
kabtgallrjt, s megforgatta a kurblit. A lny azt akarta
mondani neki, hogy ne lljon s zzon kint az esben, mert
meggondolta magt lni fognak, akrhogy is lesz , de nem
merte. Visszatartotta magban a remnyt, a lehet legutols
pillanatig. Amikor elindultak, azt mondta: Tegnap jjel...
tegnapeltt jjel... ugye nem gylltl azrt, amit tettnk?
A Fi azt mondta: Nem gylltelek.
Az sem baj, hogy hallos bn az, amit elkvettnk?
A szntiszta igazat mondta nem gyllte a lnyt; mg az
aktust sem gyllte. Volt a dologban valami lvezet, valami
bszkesg, valami ms. Az aut visszazttyent a ftra;
elindultak vissza, Brighton fel. Hatalmas rzelem vett ert a
Fin; mintha gigantikus szrnyak verdestek volna az veget. Dona nobis
pacem. Ellenllt neki azzal a keser ervel, amit az iskolapad
adott neki, a lebetonozott udvar, a St. Pancras vrterme,
Dallow s Judy titkos szenvedlye s az a hideg, boldogtalan
pillanat a mln. Ha betrne az veg, s a szrnyeteg brmi
is legyen az behatolna, isten tudja, mit vinne vghez itt.
Iszonytat pusztts sejtelme fogta el a gyns, a vezekls
s a szentsg rettenetes tboly, s vakon hajtott bele az
esbe. Semmit sem ltott a repedezett, foltos szlvdn t.
Egy busz jtt velk szembe, s csak az utols pillanatban

kerlte ki ket a Fi a rossz oldalon volt. Hirtelen,

tletszeren azt mondta: Itt letrnk.
A hepehups t a srba flt a szikla krnykn mindenfle fajta
bungalk, ss fvel bentt res telek, sros madarakra
emlkeztet nedves csipkebokrok; nem voltak fnyek, csak
hrom ablak vilgtott. Rdi szlt, s egy garzsban egy
ember valamit btyklt a motorbiciklijn, a gp flbgtt, s
kpkdtt a sttben. Nhny mtert gurultak befel az ton,
a Fi kikapcsolta a reflektorokat, s lelltotta a motort. Az es
zajosan csapott be a tet rsn t, s hallottk, ahogy a
tenger ostromolja a sziklt. A Fi azt mondta: Tessk, nzz
krl. Ez a vilg. Fny gylt ki egy festett-veg ajt mgtt,
a Hetyke Gavallr flragyogott a Tudor-rzsk kztt; kinzett
a kocsi ablakn, s mintha lenne az, akinek bcst kell
vennie a motorbiciklitl, a bungalktl, az ess utctl, eszbe
jutottak a mise szavai: A vilgban volt s a vilg ltala lett,
de a vilg nem ismerte meg t.
Nem lehetett mr tovbb elnyjtani a remnyt; a lnynak most kellett
kimondania, most vagy soha: Nem teszem meg. Soha nem is akartam
megtenni. Olyan volt az egsz, mint valami romantikus kaland tervezed,
hogy elmsz Spanyolorszgba harcolni, de mg mieltt
brmilyen lpst is tennl ezrt, mr meg is vettk szmodra
a vasti jegyeket, kezedbe nyomtk az ajnlleveleket, valaki
kiksrt a plyaudvarra, minden valsgg lett. A Fi a
zsebbe nylt, s elvette a pisztolyt. Azt mondta: Dallow szobjbl
hoztam el. A lny azt akarta mondani, nem is tudja, hogyan kell hasznlni,
valami kifogst keresett, de gy ltszott, a Fi mindenre gondolt. Magyarzni
kezdett: Kibiztostottam. Neked csak azt kell meghzni. Nem nehz. Tedd a
csvt a fledbe, az majd nem hagyja, hogy elmozduljon. Az instrukcik
durvasga mutatta, mennyire retlen mg; olyan volt, mint egy szemtdombon
jtsz kisfi. Tessk mondta , vedd el.
Elkpeszt, milyen sokig kitartott a remny. A lny azt
gondolta: Mg nem kell semmit se mondanom. Elfogadom a
pisztolyt, s akkor kidobom a kocsibl, elszaladok, valamit
teszek, hogy befejezdjn ez az egsz. De egsz id alatt
rezte a Fi akaratnak lland nyomst. Pinkie mr elsznta
magt. Elvette a fegyvert; olyan volt ez, mint egy ruls. Mit
fog tenni Pinkie, gondolta, ha nem lvk?... ngyilkos lesz,
nlkle? Akkor elkrhozik, s neki meg nem lesz r
lehetsge, hogy vele krhozzon el, s nem mutathatja meg

nekik, hogy nincs minden gy, ahogy k akarjk. Mg vekig

lni... az ember nem tudhatja, mit tesz mg vele az let, hogy
alzatoss, jv, bnbnv formlja. Agyban a hit a festett
kpek, a karcsonyi jszol tiszta lessgvel rajzoldott ki; itt
vgzdik a jsg, a tehn s a brny mellett, s itt kezddik
a gonosz Herdes tornyos vrbl keresi a gyermek
szlhelyt. Rose is Herdes oldaln akart llni ha ott van; az
ember hirtelen is tllhat a gonosz oldalra, a ktsgbeess vagy a szenvedly
egy pillanatban, de egy hossz let sorn rangyala knyrtelenl
hajtja a jszol, a boldog hall fel.
A Fi azt mondta: Ne vrjunk tovbb. Akarod, hogy n
csinljam elszr?
Nem mondta a lny , nem.
Rendben van. Stlj egyet... vagy mg jobb, ha n stlok egyet, s te
maradsz itt. Utna visszajvk, s n is megcsinlom. Most
is olyan volt, mint egy kisfi, aki jtszik, egy olyan jtkot,
melyben a legnagyobb hidegvrrel s rszletessggel lehet
beszlni egy skalpol ksrl vagy egy bajonett ttte sebrl,
s aztn mindenki hazamegy tezni. A Fi azt mondta: Tl stt van
ahhoz, hogy lssak valamit.
Kinyitotta a kocsi ajtajt. A lny mozdulatlanul lt, lben a
fegyverrel. Mgttk a fton egy aut haladt lassan
Peacehaven fel. A Fi esetlenl azt mondta: Tudod, hogy kell
csinlni? Mintha azt gondolta volna, mutatnia kell a gyngdsg valami jelt.
Cscsrtett a szjval, s megcskolta a lny arct; flt a szjtl a
gondolatok tl knnyen terjednek az egyik ajakrl a msikra. Azt mondta:
Nem fog fjni s egy kicsit visszastlt a ft fel. Eddig tartott
a remny, nem tovbb. A rdi mr elhallgatott; a motorbicikli
kettt pfgtt a garzsban, a lny hallotta, hogy a fton
tolatni kezd egy aut.
Ha most rangyala szlt a lnyhoz, akkor gy beszlt, mint
az rdg az erny, amire csbtotta, olyan volt, mint a bn. A
pisztolyt eldobni ruls; gyva cselekedet volna; azt
jelenten, vlasztsa az, hogy soha tbb nem ltja a Fit. A
paposan tudlkos dallam erklcsi tantsok, melyekre rgi
prdikcikbl, tmutatsokbl, gynsokbl emlkezett
Knyrghetsz rte a Kegyelem trnusnl kevss
meggyz koholmnyoknak tntek. A gonosz cselekedet volt
a becsletes, btor s h cselekedet gy rezte, csak a
btorsg hinya beszlhet ilyen ernyesen. Flhez emelte a

pisztolyt, de aztn melyegve leengedte gyarl szerelem az,

amelyik fl a halltl. Hallos bnt nem flt elkvetni a
halltl flt, nem a krhozattl. Pinkie azt mondta, nem fog
fjni. gy rezte, a Fi akarata mozgatja a kezt bzhatott
benne. Ismt flemelte a fegyvert.
Egy hang kiltott lesen: Pinkie! s a lny hallotta, hogy
valaki tocsog a pocsolykban. Rohan lptek... de nem tudta,
hol. gy tnt neki, hogy ez valami j hr, ez megvltoztatja a
dolgukat. Nem lheti meg magt, ha az, ami trtnik, j hrt
jelenthet. Mintha valahol a sttsgben gyenglt volna az
akarat, amely a kezt irnytotta, s az letsztn
szrnyalakjai mind visszatrtek kr. Nem tnt valsgnak,
hogy tnyleg itt lt, s meg akarta hzni a ravaszt. Pinkie!
kiltotta ismt a hang, s a csobbansok kzeledtek.
Kinyitotta a kocsi ajtajt, s messzire elhajtotta a revolvert, az
zott bokrok fel. A festett veg mgl kiszrd fnyben
megltta Dallow-t s a nt s egy rendrt, aki kicsit
zavarodottnak ltszott, mintha nem rten, mi trtnik.
Mgtte valaki nesztelenl odaosont az authoz, s azt
mondta: Hol a pisztoly? Mirt nem lsz mr? Add ide.
A lny azt mondta: Eldobtam.
A tbbiek vatosan kzeledtek, mint egy kldttsg. Pinkie hirtelen
flkiltott megbicsakl gyerekhangon: Dallow, te rohadk rul!
Pinkie mondta Dallow , semmi rtelme. Elkaptk
Drewittot. A rendr feszengett, mint egy idegen partin.
Hol az a pisztoly? krdezte ismt Pinkie. Gyllettel s
flelemmel vlttte: risten, ht vrfrdt kell
rendeznem?!
A lny azt mondta: Eldobtam.
Homlyosan ltta a Fi arct, ahogy az behajolt a mszerfal
halvny fnybe. Gyerekarc volt, durcs, zavarodott, elrult; a
hamis kor lefoszlott rla visszalktk a boldogtalan jtsztrre. A
Fi azt mondta: Te kis... de nem fejezte be a kldttsg egyre kzeledett;
Pinkie otthagyta a lnyt, s a zsebbe nylt valamirt. Gyere csak, Dallow
mondta , te rohadk rul s flemelte a kezt. A lny nem tudta, mi
trtnt azutn: veg valahol darabokra trt, Pinkie
felsikoltott, s a lny megltta az arct gzlgtt. A Fi
egyre csak vlttt, a szemeihez kapott; megfordult s
rohanni kezdett; a lny egy gumibotot ltott a fldn s
vegcserepeket. Pinkie feleolyan magasnak ltszott, mint

amilyen volt, ahogy ktrt grnyedt az iszony fjdalomtl;

olyan volt, mintha sz szerint belemartak volna a lngok, s
zsugorodna iskols fiv zsugorodna ssze, aki a fjdalomtl
s a flelemtl knozva menekl, tmszik egy kertsen, s fut
tovbb.
lltsk meg! kiltotta Dallow, de hasztalan; a Fi a
szikla peremnl volt, aztn mr azon tl; mg a csobbanst
sem hallottk. Mintha egy kz hirtelen kitpte volna a
ltezsbl legyen az jelen vagy mlt, s elragadta volna a
nemltbe a semmibe.
10
Ez azt mutatja mondta Ida Arnold , hogy a kitarts a legfontosabb.
Felhajtotta a barna srt, s letette a poharat a felfordtott hordra a
Henekeyben.
s Drewitt? krdezte Clarence.
Hogy te milyen lass vagy, vn ksrtet! Azt csak kitalltam.
Nem kergethettem egsz Franciaorszgon t, s a rendrsg
tudod, milyen a rendrsg mindig bizonytkot akar.
Cubittot alkaptk?
Cubitt jzan llapotban sose beszlne. Annyira meg nem lehet leitatni,
hogy beszljen a rendrknek. Tulajdonkppen amit elmondtam
neked, az rgalmazsnak szmt. Illetve rgalmazs lenne, ha
letben volna.
s egy csepp rosszrzsed sincs emiatt, Ida?
Valaki ms halt volna meg, ha nem rnk oda idben.
A lny maga dnttt gy.
De Ida Arnoldnak mindenre volt vlasza: Fel sem fogta. Hiszen mg
gyerek. Azt hitte, szerelmes bel a Fi.
s most mit hisz?
Nem tudom. n megtettem, ami tlem tellett. Hazavittem.
Ilyenkor egy lnynak az anyjra meg az apjra van szksge.
Klnben is, nekem ksznheti, hogy nem halott.
s hogy vetted r a rendrt, hogy veletek menjen?
Azt mondtuk neki, hogy elloptk a kocsit. A szerencstlen
azt se tudta, mirl van sz, de gyorsan cselekedett, amikor
Pinkie elvette a vitriolt.
s Phil Corkery?

 Hastingset emlegeti mondta Ida , hogy majd jvre oda

megynk, de valahogy az az rzsem, hogy ezek utn nem
kapok tle tbb kpeslapot.
Szrny asszony vagy, Ida mondta Clarence. Mlyet
shajtott, s belebmult a poharba. Mg egyet?
Ksznm, nem, Clarence. Haza kell mennem.
Szrny asszony vagy ismtelte Clarence; kicsit rszeg
volt , de egyet meg kell hagyni. Tged mindig a legjobb
szndk vezrel.
Klnben a Fi nem az n lelkiismeretemet nyomja.
Ahogy elmondtad, kt vlaszts volt: vagy , vagy a lny.
Nem volt ott semmi vlaszts mondta Ida Arnold. Flllt;
olyan volt, mint a Gyzelem szobra. Odabiccentett Harrynek a
pulthoz.
El voltl valahol, Ida?
Csak egy-kt htre.
Az nem olyan hossz id mondta Harry.
Na, j jszakt mindenkinek.
J jt. J jt.
Metrval ment a Russell Square-ig, onnan gyalog, cipelte a
brndjt; bement a laksba, s krlnzett az elszobban,
hogy rkezett-e levl. Csak egyetlenegyet tallt Tomtl jtt.
Tudta, mi llhat benne, s nagy meleg szve ellgyult, amikor
arra gondolt: Vgl is, mindent sszevve, Tom s n tudjuk,
mi a Szerelem. Kinyitotta az alagsorba vezet ajtt, s
lekiablt: Crowe, reg.
Te vagy az, Ida?
Gyere fl egy kicsit beszlgetni, s megprblkozunk a Tblval is.
A fggnyk be voltak hzva, ahogy hagyta ket senki
sem nylt a porcelnhoz a kandallprknyon, de a Warwick
Deeping nem volt a knyvespolcon, s A j pajtsok az oldaln
hevert. Itt jrt a bejrn ezt ltni lehetett , s klcsnztt.
Elvett egy doboz csokolds kekszet az reg Crowenak; nem csuktk le
rendesen a tetejt, gy a keksz egy kicsit puha volt s ragads. Aztn vatosan
kivette a Tblt, letiszttotta az asztalt, s a kzepre fektette.
FRENGYILKALSZEM, gondolta. Most mr tudom, mit jelent. A Tbla
mindent elre ltott Gyilk, ezt a szt hasznlta a sikolyra, a
knszenvedsre, a zuhansra. Ujjait finoman a Tbln
nyugtatva tprengett. Ha az ember jobban meggondolja, a
Tbla mentette meg Rose-t, s kzkelet szlsmondsok

zne jutott Ida eszbe. Mint mikor a vlt bekattan, a szemafor szabadot
jelez, a piros lmpa zldre vlt, s a hatalmas mozdony rsiklik a megszokott
snekre. Milyen klns ez a vilg, tbb dolgok vannak fldn s gen...
Az reg Crowe bekukkantott a szobba. Mi lesz, Ida?
Tancsot akarok krni mondta Ida. Azt akarom megkrdezni, hogy
nem kne-e taln visszamennem Tomhoz.
11
Rose pp hogy csak ltta az reg fejet, ahogy a rcs fel hajol. A papnak
spolt a tdeje. Figyelt trelmesen spolt, mikzben a lny fjdalmasan
eltrta knszenvedst. Rose hallotta, hogy a bosszankod asszonyok
nyekergetik a szkket, gynsra vrva. Aztn azt mondta: Ez az, amit
megbntam. Azt, hogy nem tartottam vele. Dacosan s knnytelenl
hajlthatatlan volt a flledt flkben; az reg pap meg volt fzva, s
eukaliptusz szaga volt. Kedvesen, orrhangon beszlt: Folytasd, gyermekem.
A lny azt mondta: Azt kvnom, brcsak megltem volna magam. Meg
kellett volna lnm magamat. Az regember mondani kezdett valamit, de a
lny flbeszaktotta: Nem krek feloldozst. Nem akarok
feloldozst. Olyan akarok lenni, mint elkrhozott.
Az regember spolt, amikor llegzetet vett; a lny biztosan
rezte, hogy semmit sem rtett meg az egszbl. Fak
hangon megismtelte: Azt kvnom, brcsak megltem volna
magamat. Szenvedlyes gytrelemmel a mellre szortotta a kezt; nem
gynni jtt, hanem gondolkodni, otthon nem tudott gondolkodni, ahol nem
gyjtottak be a klyhba, az apjnak hangulata volt, s az anyja ez Rose
szmra kiderlt sanda krdseibl azt szmolgatta, hogy
Pinkie vajon mennyi pnzt... Most lett volna btorsga ahhoz,
hogy meglje magt, ha nem flt volna, hogy a hall
homlyos birodalmban valahogyan elkerlik egymst hogy
a kegyelem valamikppen az egyikknek megadatik, de a
msiknak nem. Elcsukl hangon azt mondta: Az a n. Neki
kne elkrhoznia. Hogy azt mondta, Pinkie meg akar
szabadulni tlem. Az a n nem tudja, mi a szerelem.
Taln igaza volt mormolta az reg pap.
s maga sem tudja! mondta a lny dhdten, s gyerekarct a rcshoz
szortotta.
Az regember hirtelen beszlni kezdett, nha spolt egyet-egyet, s
eukaliptuszt lehelt a rcson t. Azt mondta: Volt egy francia ember, biztosan
nem hallottl rla, gyermekem, aki ugyanazt gondolta, mint most te. J

ember volt, szent ember, s bnben lt egsz letben, mert

nem tudta elviselni a gondolatot, hogy van olyan llek, aki
elkrhozik. A lny dbbenten figyelt. A pap folytatta: Ez a
frfi elhatrozta, hogyha akr csak egyetlen llek is elkrhozik,
akkor is el akar krhozni. Soha nem vette maghoz a
szentsgeket, soha nem eskdtt meg a felesgvel
templomban. Nem tudom, gyermekem, de sokan gy vlik,
hogy az a frfi szent volt. Azt hiszem, az az ember abban az
llapotban halt meg, amirl gy tudjuk, a hallos bn llapota
n nem vagyok ebben biztos; a hborban trtnt; taln...
Felshajtott s spolt, lehajtva reg fejt. Azt mondta: Nem
tudod felfogni, gyermekem, s n sem, s senki ms sem,
Isten kegyelmnek flelmetes klnssgt.
Odakint a szkek szntelenl nyekeregtek az emberek
trelmetlenkedtek, hogy kijusson nekik a heti bnbnat,
feloldozs, penitencia. A pap azt mondta: Nincsen senkiben
nagyobb szeretet annl, mintha valaki lett adja az
bartairt; gy volt ez itt is, gyermekem.
Megborzongott, s eltsszentette magt. De remlnnk s
imdkoznunk kell mondta , remlnnk s imdkoznunk. Az
Egyhz nem kveteli meg, hogy azt higgyk, van akr csak
egyetlen llek is, aki nem rszesl Isten kegyelmbl.
A lny szomor meggyzdssel azt mondta: elkrhozott.
Tudta, hogy mit tesz. s katolikus volt.
A pap gyengden azt mondta: Corruptio optimi est pessima. 1
Tessk, atym?
Csak azt akartam mondani, hogy a katolikus ember inkbb kpes a
gonoszra, mint brki ms. Azt hiszem, taln ppen mert hisznk benne
neknk tbb kznk van az rdghz, mint msoknak. De remlnnk kell
mondta gpiesen , remlnnk s imdkoznunk.
n akarok remlni mondta a lny , de nem tudom, hogyan.
Ha szeretett tged mondta az regember , az azt mutatja... volt valami
j...
Mg egy ilyen szerelemben is?
Igen.
A lny eltprengett a gondolaton a stt kis flkben. A pap azt mondta:
s gyere vissza hamar, most nem adhatok neked feloldozst, de gyere vissza
holnap.

1 A legjobb megrontsa a legrosszabb. (latin)

A lny btortalanul azt mondta: Igen, atym... s ha gyerekem lesz?

A pap azt mondta: A te egyszersgeddel s az
erejvel...
Nevelj
belle
szentet,
gyermekem,
hogy
imdkozzon az apjrt.
Mrhetetlen hla rzse trt t hirtelen a fjdalmon, mintha megadatott
volna neki, hogy megpillantsa valahol a messzesgben a megjul letet.
Imdkozzl rtem, gyermekem.
A lny azt mondta: Igen, imdkozni fogok.
Odakint flnzett a nvtblra a gyntatszken nem volt szmra
ismers a nv. Papok jnnek, papok mennek.
Kiment az utcra a fjdalom mg mindig ott volt; nem lehetett csak egy
szval elldzni; de a borzalmak borzalma, gondolta, mr vget rt a teljes
krforgs borzalma; jra otthon lenni, aztn jra a Snow-ban
visszavennk , mintha a Fi nem is ltezett volna. Pedig
ltezett valamikor, s mindig is ltezni fog. Hirtelen szilrd
meggyzdssel hitte, hogy j letet hordoz magban s
bszkn azt gondolta: Ezzel bnjanak el, ha brnak. Befordult a
stnyra a Palace Mlval szemben, s hatrozottan elindult a
szli hzzal ellenkez irnyba, Billy panzija fel. Volt valami,
amit ki kellett mentenie abbl a hzbl, abbl a szobbl, mg
valami, amivel nem tudnak majd elbnni, a Fi hangja, amint
neki zen: vagy ha lesz gyerek, akkor a gyereknek: Ha szeretett tged,
mondta a pap, az azt mutatja... s sietve elindult a gyr jniusi napstsben a
borzalmak borzalma fel.