Johanna Lindsey

Szvem ellopott
kincsei

A m eredeti cme: A Loving Scoundrel

Fordtotta: Gondn Kaul va
Knyvterv: Malum Stdi

Copyright 1998 by Johanna Lindsey

Hungaian translation Gondn Kaul va, 2010
Hungarian edition GABO Kiad, 2010

Minden jog fenntartva. A knyv brmely rszletnek

kzlshez a kiad elzetes hozzjrulsa szksges.
Kiadja a GABO Knyvkiad
1054 Budapest, Vadsz u. 29.
www.gabo.hu
Felels kiad: Fldes Tams

Felels szerkeszt: Solymosi va

ISBN 978-963-689-353-8

Johanna
Lindsey
Szvem

ellopott
kincsei
GABO

Prolgus
Hiba esett az es, nem tudta elmosni az orrfacsar bzt. A
hsget sem szntette meg, st mg flledtebb lett tle a
leveg. A siktorban hatalmas halmokban llt a szemt dobozok, romlott telek, ldk s trtt ednyek hevertek
szerteszt. Csupa olyan holmi, ami mr senkinek sem kellett. A
n s a kislny a szemthalom szln lv egyik nagyobb
ldban hzta meg magt - hogy elrejtzzn. A gyerek nem
tudta, mirt kell bujklniuk, de egy id utn is flni kezdett.

A n arca rettegst tkrztt. Suttog hangja is errl

rulkodott, mikzben reszket kzzel rnciglta t az egyik
siktorbl a msikba. Mindig jszaka kzlekedtek, nehogy
nappal valaki meglssa ket.
A n azt mondta a gyereknek, hogy szltsa Miss Janenek. A kislny rezte, hogy ismernie kne ezt a nevet, de sajnos
nem emlkezett r. A sajt nevt sem tudta, de a n Dannynek
vagy kislnynak hvta, ezrt gy vlte, hogy ez a neve.
rdekldsre Miss Jane azt vlaszolta, hogy nem az
anyja.
- Nem, kislny. A dajkd vagyok.
A gyerek nem krdezett r a sz jelentsre, mert gy
vlte, hogy ezt is ismernie kne. Nhny napja nyerte vissza az
emlkezett, s Miss Jane azta vele van. Arra eszmlt, hogy
egy ehhez hasonl siktorban fekszik a n mellett, s
mindketten vresek. Azta meneklnek s rejtzkdnek.
A legtbb vr Miss Jane testbl szrmazott. Valaki egy
kst dftt a mellbe, s szmos szrt sebbl vrzett.
Felbredse utn sikerlt kihznia a kst a mellkasbl, de a
sebeit nem ltta el. Csak a gyerekkel foglalkozott, s aggdva
trlgette a feje hts rszbl szivrg vrt. m elssorban
azt tartotta fontosnak, hogy elmenekljenek arrl a helyrl,

ahol magukhoz trtek.

- Mirt bujklunk? - krdezte Danny egy id utn,
amikor rjtt, hogy llandan meneklnek valami ell.
- Azrt, hogy az az ember ne talljon meg tged.
- Mifle ember?
- Nem tudom, kislny. Elszr azt hittem, hogy egy
tolvaj, aki azrt esett neknk, mert nem akart szemtankat
hagyni maga utn. De most mr nem vagyok ebben olyan
biztos. Tlsgosan cltudatos volt, s mindent elkvetett, hogy
megtalljon

tged.

Szerencsre

sikerlt

psgben

megmenektenem tged, s most mr gondoskodom arrl, hogy

ne rhessen baj. Meggrem, hogy tbb nem fog bntani.
- Nem emlkszem, hogy bntott volna valaki.
- Majd visszatrnek az emlkeid, Danny kislny. Emiatt
ne aggdj. Br egyelre taln jobb is, ha nem emlkszel
semmire.
Dannyt egyltaln nem aggasztotta, hogy nem tudja,
mitl lett vres a feje. Tl fiatal volt mg ahhoz, hogy a jv
miatt aggodalmaskodjon. Inkbb a jelen problmi ktttk le
a figyelmt, mint pldul az hsg s a knyelmetlen
fekhelyek. Most pedig az volt a legnagyobb gondja, hogy nem
tudta Miss Jane-t felbreszteni az alvsbl.

Elz este a dajka emltette, hogy taln tallnak valami

hasznosat a krlttk lv szemtben, de ahhoz mr tl
gyenge volt, hogy tkutassa a hatalmas kupacot. Az jszaka
kzepn msztak be a ldba, s Miss Jane taludta az egsz
napot.
Az jszaka ismt leszllt, de a n mg mindig nem bredt
fel. Danny tbbszr is megrzta, de Miss Jane meg sem
moccant. A teste hideg s kemny volt, de Danny nem tudta,
hogy meghalt. Azt sem sejtette, hogy a lda belsejben ezrt
lesz egyre nagyobb a bz.
Danny vgl kimszott a rejtekhelyrl, hogy az esn
lemossa magrl a rszradt vrt. Nem tetszett neki, hogy
ennyire piszkos, s arra a kvetkeztetsre jutott, hogy
valsznleg nem szokott hozz a koszhoz. Nagyon furcsnak
tartotta, hogy ilyen egyszer dolgokat kpes megrteni, de
nincsenek emlkei, amelyekkel altmaszthatn ket.
Arra gondolt, hogy tkutatja a szemthalmot, hiszen Miss
Jane is ezt tervezte. Fogalma sem volt, hogy a dajkja mire
utalt, amikor azt mondta, hogy valami hasznos lehet, de azrt
sszegyjttt nhny rdekesnek tn holmit. Egy flkar,
piszkos

rongybabt,

egy

frfikalapot,

amit

esernynek

hasznlhat, egy csorba tnyrt, amibl ehetnek - s vgl

megtallta a rongybaba hinyz karjt is.

Tegnap Miss Jane ennivalra cserlte a gyrjt. Ez volt
az egyetlen alkalom, amikor nappal is az utcra merszkedett,
de egy hatalmas slba bugyollta magt, hogy eltakarja vres
sebeit.
Danny nem tudta, hogy a nnek van-e mg tbb gyrje,
s nem is jutott eszbe megnzni. Pedig mr rgen evett
utoljra. A szemtben ltott ugyan romlott telt, de akrmilyen
hes volt, akkor sem nylt hozz. Kptelen volt arra, hogy
rfanyalodjon a visszataszt szag moslkra.
A vgn valsznleg hen halt volna, mikzben a lda
mlyn Miss Jane testhez bjva trelmesen vrja, hogy a
dajka vgre felbredjen. m mg aznap jjel meghallotta, hogy
valaki kutat a szemtben, s kimerszkedett a bvhelyrl,
hogy megnzze a betolakodt. Egy fiatal nt pillantott meg a
siktorban. A jvevny tulajdonkppen csak tizenkt ves
mlt, de sokkal magasabb s ersebb volt nla, ezrt Danny
elszr felnttnek vlte.
- J estt, hlgyem - mondta flnken s tisztelettudan.
A lny hallra rmlt, amikor meghallotta a hangjt.
- Mit keresel itt kint az esben, kislny? - krdezte
csodlkozva, miutn maghoz trt.

- Honnan tudod a nevemet?

- Tessk?
- gy hvnak. Danny kislny.
A lny felkacagott.
- Te buta! Csak az els fele az igazi neved. Itt laksz a
kzelben?
- Nem Nem hiszem.
- Akkor hol van az anyukd?
- Szerintem mr nincsen anyukm - sttte le a szemt
Danny.
- s a rokonaid? A csaldod? Tl csinos kislnyka vagy
ahhoz, hogy egyedl kiengedjenek az jszakba. Biztosan vr
valaki otthon. Ki vigyz rd?
- Miss Jane.
- Na ltod! - vidult fel a lny. - s hov tnt az a
nszemly?
Danny a mgtte lv ldra mutatott, mire az idegen
ktelkedve rncolta a homlokt. Vgl mgis kzelebb lpett,
majd mg kzelebb hajolt, s bemszott a kuckba. Danny
inkbb nem ment vele. A mellettk magasod szemthalom
nem bzltt gy, mint a lda belseje.
A lny kibjt a rejtekhelyrl, s mlyeket llegzett, majd

megborzongott. Ezutn lehajolt Dannyhez, s szomoran

rmosolygott.
- Te szegny pra. volt az egyetlen ismersd?
- Velem volt, amikor felbredtem. Mindkettnket
megtmadtak, s Miss Jane szerint a fejemet rt ts miatt
elvesztettem az emlkezkpessgemet. De megnyugtatott,
hogy egy nap majd vissza fog trni. Azta rejtzkdnk, hogy
ne talljon meg az a frfi, aki bntott minket.
- Ht ez nagyon szomor. Taln elvihetlek oda, ahol n
lek. Br az nem egy igazi otthon, csak egy csapat hozzd
hasonl rva gyerek lakik ott, akinek senki sem viseli a
gondjt. Nem knny az letnk, s mindnyjunknak
dolgoznia kell. Mg az olyan kicsiknek is, mint te. A fik
zsebtolvajlssal foglalkoznak. A lnyok is, de csak addig, amg
gyerekek. Idsebb korukban tbb pnzt tudnak keresni a
htukon fekve. Ha azon az tkozott Daggeren mlik,
nemsokra n is azt fogom csinlni.
A lny olyan megvetssel ejtette ki az utols mondatot,
hogy Danny rdekldni kezdett.
- Az rossz munka?
- A lehet legrosszabb, kislny. Elbb-utbb vrbajos
leszel, s fiatalon elpatkolsz. De Daggert ez nem rdekli. Neki

csak az a fontos, hogy dljn a pnz.

- Akkor n nem akarom azt a munkt vgezni. Ksznm
a kedvessged, de inkbb itt maradok.
- Itt nem maradhatsz - erskdtt a lny, majd gy
folytatta: - Tmadt egy remek tletem. Brcsak n is ezt tettem
volna annak idejn! Sajnos, akkor mg nem tudtam, hogy mi
vr rm. Nekem mr tl ks, de te mg megmeneklhetsz
ha azt hiszik, hogy fi vagy.
- De n lny vagyok!
- Ht persze. De majd szerznk neked nadrgot, levgjuk
a hajadat, s - a nagylny felnevetett. - Nem is kell
megmondanod nekik, hogy ki vagy. Ha nadrgban ltnak,
azonnal finak hisznek majd. Olyan lesz, mint egy szerepjtk.
lvezni fogod, megltod, gy majd lesz idd eldnteni, hogy
milyen munkt akarsz vgezni, amikor idsebb leszel. Ha lny
vagy, akkor nincs vlasztsod, s csak egy dolgot tehetsz. Na,
mit szlsz az tletemhez? Van kedved megprblni?
- Nem jtszottam mg ilyesmit, de szvesen megtanulom,
hlgyem.
A lny elhzta a szjt.
- Tl vlasztkos a szhasznlatod, Danny. A kiejtsed is
finomkod. Mskpp nem tudsz beszlni?

Danny kinyitotta a szjt, hogy udvariasan feleljen.

Aztn meggondolta magt, s zavartan megrzta a fejt.
- Akkor ne is szlalj meg. Csak akkor, ha mr gy tudsz
beszlni, mint n. Rendben? Nem lenne j, ha feltnst
keltenl. Majd n megtantalak, ne flj.
- Miss Jane is velnk jhet, ha mr jobban rzi magt?
A lny felshajtott.
- Miss Jane meghalt, Danny. Sok sebe volt, s elvrzett,
mert nem ktzte be ket. Betakartam azzal a nagy sllal ne
srj. Mostantl n vigyzok rd.

1. fejezet
Jeremy Malory jrt mr nhny ktes hr kocsmban, de ilyen
hitvny helyet mg sem ltott. Nem csoda, hiszen London
egyik leghrhedtebb nyomornegyednek a hatrn voltak, ahol
gyilkosok,

prostitultak

elvadult

utcagyerekek

garzdlkodtak. Az itt felntt klykkbl kerltek ki London

legelvetemltebb bnzi.
A frfi nem is merszkedett a krnyk kzepre. Ha
megteszi, akkor valsznleg soha tbb nem ltja a csaldjt.
Ez a kocsma viszont a rossz hr negyed hatrn fogadta a

gyantlan ltogatkat, htha betrnek nhny italra. Pedig a

hiszkeny vendg zsebt szinte biztosan kirtik. Ha az italoz
annyira ostoba, hogy mg jszakra is kivesz egy szobt ebben
a lebujban, akkor valsznleg teljesen kiraboljk, s mg a
ruhitl is elbcszhat.
Jeremy mgis szobt rendelt. Radsul kt kzzel szrta a
pnzt, s tbb krt fizetett a kocsmban tartzkod ktes
alakoknak. Sikerlt eljtszania, hogy alaposan felnttt a
garatra. Szndkosan elksztette a terepet egy rablshoz - a
sajt kifosztshoz.
Azrt jtt Percy bartjval erre a gusztustalan helyre,
hogy egy tolvajt fogjon.
rdekes, hogy Percy Alden most az egyszer egsz id
alatt nma maradt, pedig mskor mindig meggondolatlanul s
szrakozottan fecsegett. Valsznleg a flelem fojtotta bele a
szt. Ez persze rthet volt. Jeremy otthon rezte magt ebben
a krnyezetben, mert egy kocsmban szletett s nevelkedett,
amg az apja tizenhat ves korban rbukkant. Percy viszont
vilgletben az elkel trsasg kreiben forgoldott.
Jeremy tulajdonkppen rklte Percyt, akinek kt
bartja - Nicholas Eden s Jeremy kuzinja, Derek Malory - a
hzassg igjba hajtotta a fejt, s most mr a felesge

szoknyja mellett ldglt. Jeremy apjt, Jamest annak idejn

kitagadta a csald, s sokig nem llt szba vele. Amikor
visszafogadtk, a frfi a fival egytt Londonba kltztt, s
Derek azonnal szrnyai al vette a fiatal Jeremyt. Bartai
nslse utn Percy termszetesnek tartotta, hogy Jeremy
trsasgt keresse, ha szrakozsra vgyik.
Az ifj Malorynak ez egyltaln nem volt ellenre, s a
kt fiatalember bartsga mr nyolc ve tartott. Ha nem
ismernk egymst ilyen rgen, akkor Jeremy biztosan nem
vllalkozik arra, hogy kihzza Percyt a csvbl, amibe a sajt
ostobasga miatt kerlt. Egy szerencsejtkkal tlttt htvgn
alaposan felnttt a garatra, s Lord Crandle egyik krtys
bartja teljesen megkopasztotta. Hromezer fontja s a hintja
bnta a kalandot, radsul elvesztette kt rtkes csaldi
kszert. Annyira be volt rgva, hogy semmire nem
emlkezett.

Msnap az egyik vendg megsajnlta, s

bizalmasan elrulta neki, hogy mi trtnt elz este.

Percy ktelen haragra gerjedt, s erre meg is volt minden
oka. A hiszkenysge s az ostobasga miatt megrdemelte a
pnz s a hint elvesztst, de a kt gyrtl semmilyen
krlmnyek kztt nem vlt volna meg. Az egyik a csald
hajdani pecstgyrje volt, a msikat pedig rtkes kkvek

dsztettek, s mr t nemzedk ta rkldtt Percy

csaldjban. Percynek soha nem jutott volna az eszbe, hogy
egy szerencsejtkban ttknt feltegye ezeket a nagy becsben
tartott kszereket! Sokkal valsznbb, hogy rbeszltk, vagy
valamilyen csellel rvettk.
Most mr minden Lord John Heddings birtokban volt,
s Percy tajtkzott a mregtl, amikor Heddings kijelentette,
hogy nem vsrolhatja vissza a gyrket. A lordnak nem volt
szksge a pnzre, s a hint sem jelentett sokat szmra.
Biztosan azrt ragaszkodott a gyrkhz, mert bszke volt a
megszerzskre, s remek trfenak tartotta a kt si csaldi
kszert.

gy

mindenkinek

eldicsekedhet,

hogy

milyen

nagyszer szerencsejtkos. Jeremy szerint mindez inkbb a

csalsban elrt sikereirl rulkodik, de nem tudta rbizonytani
a becstelensget, mert nem volt jelen az esemnyen.
Ha ez a Heddings rendes ember lenne, akkor gyba kldi
a teljesen elzott Percyt, nem buzdtja tovbbi jtkra, s nem
engedi, hogy a kt gyrt feltegye ttnek. Mg az is
tisztessges eljrs lett volna, ha ksbb megengedi neki, hogy
visszavsrolja az rtktrgyait. m Percy hiba ajnlotta fel,
hogy az rtkknl jval tbbet fizet rtk. A fiatalember nem
volt szegny, mert az apja halla utn megkapta az rksgt,

s az v lett az egsz csaldi vagyon.

Heddings azonban nem gondolkodott tisztessgesen, s
fittyet hnyt a becslet szablyaira. Dhbe gurult, amikor Percy
hosszasan krlelte, s a vgn tettlegessggel fenyegetztt. A
viselkedse annyira felbosszantotta Jeremyt, hogy ezt a
megoldst javasolta. Az eset ta Percy flt az anyja szeme el
kerlni. A sasszem asszonysg biztosan azonnal szreveszi,
hogy nincsenek az ujjn a gyrk.
Nhny rval ezeltt felmentek az emeleten lv
szobjukba, s azta mr hromszor prbltk meg kirabolni
ket. Mindegyik ksrlet nagyon gyetlen volt, s a legutols
utn Percy mr kezdett ktelkedni abban, hogy tallnak egy
olyan tolvajt, aki vghez tudja vinni a kldetsket. Jeremy
viszont bizakod volt. Ha kt ra alatt hromszor prblkoztak,
akkor mg tbb ltogatjuk is lesz az jszaka sorn.
Ekkor ismt kinylt az ajt. A szobban nem gett a
lmpa, s a folyosn sem volt vilgts. Egy gyes tolvaj
ilyenkor vr egy kicsit, amg a szeme megszokja a sttsget.
Lpteket hallottak, amelyek a kelletnl hangosabbak voltak.
Gyufa sercent.
Jeremy felshajtott, s egy frge mozdulattal felpattant
az ajt melletti szkrl, ahol addig lesben lt. Az gy fel

lopakod tolvajnl sokkal csendesebben kzlekedett, s egy

szempillants alatt eltte termett, hogy elllja az tjt. Jval
magasabb volt az alacsony termet utcaklyknl, s alaposan
rijesztett. A fi rmlten iszkolt kifel.
Jeremy becsapta mgtte az ajtt. Nem keseredett el,
mert tudta, hogy mg hossz az jszaka, s a tolvajok csak
most kezdenek belendlni. Ha minden ktl szakad, az egyiket
elcspi, s csak akkor engedi el, ha odahvja a legjobb betrt.
Percy azonban kezdte feladni a remnyt. Htval a falnak
tmaszkodva lt az gyon - elborzadt attl a gondolattl, hogy
azzal

az

gynemvel

rintkezzen.

Jeremy

tbbszr

rparancsolt, hogy fekdjn le, s tegyen gy, mintha mlyen

aludna. Ilyenkor rfekdt az gytakarra, de nem volt hajland
bebjni az gyba.
- Biztosan egyszerbb mdon is fel tudnnk brelni egy
tolvajt - panaszkodott Percy. - Nincs egy gynksg, ami ezzel
foglalkozik?
Jeremy halkan felnevetett.
- Trelem, regfi. Figyelmeztettelek, hogy valsznleg
egsz jjel itt fogunk rostokolni.
- Inkbb az apdnak kellett volna szlnom - morogta
Percy.

- Mit mondtl?
- Semmit, drga csm. Semmit.
Jeremy megcsvlta a fejt, de nem szlt egy szt sem.
Percy nem tehet arrl, hogy ktelkedik a kpessgeiben, s azt
hiszi, hogy nem kpes egyedl elintzni ezt az gyet. Hiszen
valban kilenc vvel fiatalabb volt nla. Percy a szsztyrsga
s a szrakozottsga miatt nem tud titkot tartani, ezrt nem
ktttk az orrra Jeremy igazi httert s neveltetst.
Jeremy az lete els tizenhat vben egy kocsmban lt
s dolgozott. Ez a krnyezet klnleges kpessgekkel ruhzta
fel. Pldul nagyon jl brta az ers szeszt, s hamar az asztal
al itta a bartait, akik mr eljultak a rszegsgtl, amikor
mg mindig jzan maradt. A harcmodora is a kocsmai
verekedsek tapasztalatairl rulkodott. Radsul sztnsen
meg tudta klnbztetni az igazi veszlyt az aprbb
kellemetlensgektl.
Amikor az apja tudomst szerzett Jeremy ltezsrl, s
maghoz vette, a fi neveltetse mg nem rt vget - st, ha
lehet, mg furcsbb irnyt vett. Abban az idben James Malory
a csald kitagadott fekete brnyaknt a karib-tengeri kalzok
szabad lett lte - s sajt megfogalmazsa szerint riember
kalz volt. James szedett-vedett legnysge boldogan vette

kezbe Jeremy tovbbi oktst, s mg tbb olyan dolgot

tantott meg neki, amit egy korabeli finak egyltaln nem lett
volna szabad elsajttania.
Percynek errl termszetesen fogalma sem volt. is csak
azt tudta, amit mindenki ltott: Jeremy egy bjos csirkefog,
aki most mr huszont ves, s olyan jkp, hogy ha belp
egy helyisgbe, akkor minden n azonnal beleszeret. A
nrokonok persze nem olthatatlan szerelemre lobbantak irnta,
csak egyszeren imdtk, pedig a kis csibsz lassan felntt
frfiv cseperedett.
Jeremy leginkbb a nagybtyjra, Anthonyra hasonltott.
Aki egytt ltta ket, az megeskdtt volna, hogy nem James
az apja, hanem Anthony. Radsul a kt frfi egyforma magas
volt, s testalkatban is hasonltottak egymsra. Jeremynek
ugyanolyan szles vlla, keskeny cspje s hossz lba volt,
mint Anthonynak. rzki szjuk, ers lluk, keskeny orruk,
napbarntott brk s jfekete hajuk is szoros rokonsgrl
rulkodott.
m mgis a szemk volt a legjellegzetesebb. Csak kevs
Malory csaldtag bszklkedhetett ilyen tiszta kk szn,
brndos tekintet, egzotikusan ferde vgs, sr pillkkal
rnykolt

szemmel.

szbeszd

szerint

Anasztzia

Sztefanova, Jeremy knagymamja cigny volt, s a fi az

szemt rklte. A csald csak tavaly tudta meg, hogy Anna
valban cignylny volt. A szpsgvel annyira megbabonzta
Haverston

els

mrkijt,

hogy

Christopher

Malory

megismerkedsk msnapjn elvette felesgl. m ezt a

trtnetet csak a csald ismeri.
Teljesen rthet, hogy Percy inkbb Jeremy apjnak a
segtsgt akarta krni. Hiszen a legjobb bartja, Derek is
Jameshez fordult, amikor egy kellemetlen gybe keveredett.
Percy nem tudott James kalzveirl, de azzal tisztban volt,
hogy a tengerre szllsa eltt James Malory London egyik
legnagyobb fenegyereknek szmtott, s kevs frfi llt meg
eltte a ringben vagy a prbajmezn.
Percy shajtva visszahanyatlott az gyra, s gy tett, mint
aki alszik. Egy darabig mg morgott s forgoldott, aztn
elcsendesedett, s vrta a kvetkez betolakodt.
Jeremy tudta, hogy ha az apjt bznk meg az gy
megoldsval,

akkor

egy

darabig

vrniuk

kne,

mert

Haverstonban tartzkodik, s Jason btyjnl vendgeskedik.

Jeremy egy sajt londoni hzat kapott a csaldtl, s James mr
msnap elmeneklt a vrosbl. Valsznleg azrt vlasztotta
az egyhetes vidki szmzetst, mert nem akart rszt venni a

hz berendezsvel jr hercehurcban.
Jeremy szinte szre sem vette az gy fel oson rnyat.
Ez alkalommal az ajt is olyan nesztelenl nylt ki, majd
csukdott be, hogy egy rva nyikorgs sem hallatszott. A frfi
tulajdonkppen semmit sem hallott. Ha a szobban lvk
valban aludtak volna, nem bredtek volna fel a tolvajra.
Jeremy elmosolyodott, majd meggyjtotta a szk mell
lltott asztalkn lv gyertyt. A tolvaj dbbenten kapta oda a
tekintett. Jeremy nem mozdult, csak nyugodtan lt az ajtnl.
A tolvaj nem tudhatta, hogy milyen frge, s meg tudja-e
akadlyozni a meneklst. Egyelre sem moccant, mert a
meglepetstl a fldbe gykerezett a lba. Ltszott rajta, hogy
nem szmtott a leleplezsre.
- Nocsak! - emelte fel Percy a fejt. - A vgn mgis
szerencsvel jrunk?
- gy tnik - felelte Jeremy. - Nem hallottam, amikor
bejtt. a mi embernk! Mg akkor is, ha csak egy fi.
A tolvaj kezdett maghoz trni, s lthatan nem volt
nyre ez a prbeszd, mert sszehzott szemldkkel
mregette Jeremyt. A frfi nem trdtt vele. Inkbb
alaposabban szemgyre vette a vzna fit, mert szerette volna
tudni, hogy van-e nla fegyver. Jeremy kt bels zsebben is

lapult egy-egy pisztoly. Knnyen elfordulhat, hogy az els

ltsra fegyvertelen bnz is elkap egy lfegyvert.
Ez a gazember sokkal magasabb s vkonyabb volt az
elz ltogatnl, pedig a sima arcbrbl tlve, nem lehetett
tbb tizent vagy tizenhat vesnl. Rvidre vgott haja olyan
szke volt, hogy majdnem fehrnek tnt. Az divat, nytt
kalap mellett furcsn festett elegns sttzld brsonykabtja,
amelyet biztosan lopott valahol. A sok gyrds arrl
rulkodott, hogy abban szokott aludni. Piszkosszrke ingt a
nyaknl nhny fodor dsztette. Fekete hossznadrgot viselt,
de cip nem volt a lbn. Okos fick! Nem csoda, hogy olyan
nesztelenl tudott lpkedni.
Jeremyt egszen lenygzte a ltvny - pedig tudta, hogy
egy tolvajjal ll szemben. Taln azrt tartotta olyan feltn
jelensgnek, mert igazn szemreval legnyke volt. A kis
gazember mr teljesen maghoz trt, s Jeremy ltta a szemn,
hogy szkni kszl. Ezrt egy szempillants alatt az ajthoz
ugrott, s karba tett kzzel nekitmaszkodott.
- Hova sietnl, kedves fiam? - mondta s elmosolyodott. Mg nem is hallottad az ajnlatunkat.
A tolvaj megint elkpedt, s elttotta a szjt. Lehet,
hogy Jeremy mosolya lepte meg, vagy taln a frge mozdulata,

amellyel az ajthoz pattant.

Percy szrevette a pillantst, s panaszosan felkiltott.
- A csudba, Jeremy! gy bmul rd, mint egy lny!
Neknk egy frfira van szksgnk, nem egy gyerekre.
- A kor nem szmt, regfi - nyugtatta meg Jeremy. Igazi tehetsget keresnk, s nem trdnk azzal, hogy milyen
csomagolsban talljuk meg.
A legny elvrsdtt. Srtett nrzettel fordult Percy
fel.
- Nem lttam mg ilyen csinos urasgot - morogta. Azrt bmultam meg.
A csinos sz hallatn Percybl kitrt a nevets. Jeremy
viszont nem tallta olyan mulatsgosnak a helyzetet. Amikor
legutbb valaki csinosnak nevezte, hamar elvesztette nhny
fogt.
- Te beszlsz, klyk? Olyan arcod van, mint egy
lnynak! - csattant fel dhsen.
- Bizony - blogatott Percy. - Nveszthetnl egy kis szrt
az lladra! Legalbb addig, amg a hangod mlyebb lesz.
A fi ismt elpirult, s dhsen felmordult.
- Egy darabig mg nem fog bajszom nni. Mg csak
tizent ves vagyok azt hiszem. A termetem magas, de nem

vagyok mg felntt.
Jeremy megsajnlta a legnykt, amirt nem biztos a
szletsi dtumban - az rvk ltalban nem tudjk, hogy
pontosan mikor szlettek. m ekkor feltnt neki kt aprsg. A
fi magas hangon kezdett el beszlni, de a mondat vgre mr
elmlylt a hangja, mintha ppen most lenne a mutls
idszakban. Jeremy mgis egy kicsit erltetettnek tartotta ez a
hirtelen hangsznvltst. gy tnt, hogy a tolvaj szndkosan
mlyti el a hangjt.
A msodik szrevtele mg meglepbb volt. Rjtt, hogy
a legnyke nemcsak jkp, hanem egyenesen gynyr.
Ennyi ids korban Jeremyrl is mindenki ugyanezt lltotta,
de az kamaszkori szpsge kifejezetten frfias jelleg volt.
Jeremyt meglepte a fi egyrtelmen nies szpsge.
Lenygzve bmulta lgy vonal arct, telt ajkt, apr s pisze
orrt - de mg ennl is tbbet szrevett. A kis tolvaj llt tl
gyengnek, a nyakt pedig tl vkonynak tartotta. Mg a
testtartsa is rulkod volt, legalbbis egy olyan frfi szmra,
aki annyira ismerte a nket, mint Jeremy.
Lehet, hogy a fiatalember nem jtt volna r a turpissgra
- vagy nem ilyen gyorsan -, ha a sajt mostohaanyja annak
idejn nem ugyanezt az lct hasznlja, amikor elszr

tallkozott az apjval. Georgina Anderson minden ron vissza

akart jutni a szlhazjba, Amerikba. Csak gy tudott
tengerre szllni, hogy inasnak jelentkezett James hajjra.
James persze az els pillanattl fogva tudta, hogy nem egy
fival van dolga. Jeremy mr sokszor hallotta ezt a trtnetet.
Az apja nagyon lvezte a sznjtkot, mikzben elhitette
Georginval, hogy finak tartja.
s ha mgis tved? Elkpzelhet. Br a nkkel
kapcsolatban ritkn szokott mellfogni.
Nem tartotta fontosnak, hogy leleplezze a tolvajt. Az
dolga, hogy mirt ltzik finak. Persze nagyon kvncsi volt
az okra, de mr rgen megtanulta, hogy a trelem rzst
terem. Radsul a lny most csak egy szempontbl rdekelte
ket - szksgk volt a szakrtelmre.
- Mi a neved, klyk? - krdezte Jeremy.
- Semmi kze hozz!
- Szerintem mg nem jtt r, hogy jt akarunk neki vlte Percy.
- Csapdt lltottak
- Flrerted a helyzetet. Fogd fel gy, hogy egy remek
munkalehetsget biztostunk neked - csittotta Percy a
felhborodott betrt.

- Ez akkor is csapda! - erskdtt a tolvaj. - Nincs

szksgem semmifle tkozott ajnlatra.
Jeremy felvonta a szemldkt.
- Egy kicsit sem rdekel?
- Nem - makacskodott a lny.
- Nagy kr. Pedig egy csapdbl csak akkor lehet
kikeveredni, ha valaki szabadon ereszt. Szerinted gy nznk
ki, mint akik el akarnak engedni?
- gy nznek ki, mint akiknek elment a jzan eszk!
Csak nem kpzelik, hogy egyedl vagyok? Ha a megadott
idre nem rek vissza, rtem jnnek a trsaim.
- A trsaid?
Jeremy gnyos krdsre a betolakod egy jabb haragos
pillantst lvellt fel. A frfi megvonta a vllt. Nem
ktelkedett abban, hogy a lny egy egsz csapat tolvajjal
dolgozik egytt, akik egyms utn lendlnek akciba, hogy
megkopasszk a terletkre tvedt gyantlan nemeseket. Azt
viszont nem hitte, hogy rte jnnek s megkeresik. Egy vastag
erszny jobban rdekli ket, mint a trsuk sorsa. gy vlik,
hogy a lny lebukott, s elfogtk vagy megltk - s
gondolkods nlkl bekldik a kvetkez tolvajt.
Ez azt jelenti, hogy ssze kell ktznik a lnyt, s

ajnlatos minl elbb kereket oldani a zskmnyukkal. Ezrt

Jeremy bartsgos hangon folytatta.
- lj le, klyk! Elmondom, hogy mi lesz a feladatod.
- n nem
- De igen. Amikor bejttl az ajtn, vllalkoztl a
feladatra.
- Eltvesztettem a szobt - prblkozott a tolvaj. Magval mg soha nem fordult el, hogy tvedsbl mshov
ment be?
- Dehogynem. Viszont mindig volt rajtam cip - jegyezte
meg Jeremy gnyos hangon.
A lny ismt elpirult, s egy cifrt kromkodott.
Jeremy nagyot stott. lvezte ezt a macska-egr jtkot,
de nem akarta egsz jjel folytatni. Heddings vidki hzig
mg hossz t llt elttk.
Ezrt

igyekezett

szigorbb

hangon

folytatni

beszlgetst.
- lj le, vagy n nyomlak le arra a szkre, s
Jeremynek be sem kellett fejeznie a mondatot, a lny
mris a szkhez szaladt, s szinte rrogyott. Lthatan nem
akarta, hogy hozzrjenek. A frfi elfojtotta a mosolyt, majd
ellpett az ajttl, s megllt a lny eltt.

Ekkor

Percy

tle

szokatlan

lesltsrl

tett

tanbizonysgot.
- Mi lenne, ha tkzben magyarzkodnl? - jegyezte
meg. - Ha mr megvan az embernk, mirt kell tovbb itt
maradnunk ebben a rettenetes krnyezetben?
- Igazad

van.

Keress

valamit,

amibl

ktelet

kszthetnk.
- Micsoda?
- Meg kell ktznnk a fickt. Ha nem vetted volna
szre, a mi kis tolvajunk nem sok hajlandsgot mutat az
egyttmkdsre.
A betr ebben a pillanatban felpattant, s az ajt fel
iramodott.

2. fejezet
Jeremy sejtette, hogy a lny igyekszik megszkni tlk, mert
attl fl, hogy ksbb mr nem lesz r alkalma. Ltta a szeme
villansn az elhatrozst, s a kvetkez pillanatban mr el is
suhant mellette. m sikerlt megelznie, s elbb rt az
ajthoz. Elg lett volna nekitmaszkodni, hogy ne tudja
kinyitni, de Jeremy elhatrozta, hogy vgre jr a titoknak, s
minden ktsget kirzan megbizonyosodik a betr nemrl.
tkarolta a ktsgbeesett szkevnyt, s azonnal rjtt, hogy

igaza volt. A karja igazi ni mellhez rt. Hiba volt szorosan

lektzve, a lny nem tudta megtveszteni a tapasztalt frfit.
A tolvaj egy pillanatra megdermedt, de aztn nem hagyta
annyiban a dolgot, s villmgyorsan megprdlt. Jeremynek
persze esze gban sem volt elengedni. Te j g! Nem
szmtott arra, hogy aznap este egy csinos ncske fog vergdni
a karjaiban. Most mr biztosan tudta, hogy egy nvel ll
szemben, ezrt hatrozottan lvezte a helyzetet.
- Most pedig megnzem, hogy van-e nlad fegyver mondta rzki, mly hangon. - Ennek a vgre kell jrnom.
- H! Nekem nincs - tiltakozott a lny, de a hangja
elcsuklott, amikor a frfi megfogta a fenekt.
Jeremy nemcsak a nadrgja zsebt tapogatta meg, hanem
gyengden megszorongatta mindkt kerek dombocskt. A lny
olyan hajlkony s rugalmas volt, hogy a frfi hirtelen tbbet
akart, mint a kezvel tapogatzni a testn. Legszvesebben az
gykhoz szortotta volna a lnyt, s letpte volna rla azt a
nevetsges nadrgot. Be akart hatolni a testbe, mghozz itt s
most. Ennl remekebb testhelyzetet el sem lehetett volna
kpzelni, mikzben kt tenyere a forms fenekt szorongatta.
Jeremy egsz teste forr lett a vgytl, de nem akarta, hogy a
lny szrevegye, milyen hatssal van r a kzelsge.

- Ez j lesz? - rdekldtt Percy, s Jeremynek hirtelen

eszbe jutott, hogy nincsenek egyedl.
Nagyot shajtott, s ismt az elttk ll feladatra
sszpontostott. A karosszkhez vitte a tolvajt, s leltette. A
karfra tmaszkodva kzel hajolt hozz.
- Maradj itt, klnben ismt vgigtapogatlak - sgta a
flbe.
A frfi majdnem felnevetett. A lny gy megrmlt,
hogy azonnal megdermedt. m kzben gyilkos pillantsokat
vetett r. Azt hiszi, hogy krt tehet bennk? Micsoda
nbizalom!
Htranzett, s elismer pillantssal nyugtzta, hogy
Percy kzben gyesen felhasogatta a lepedt, amelyre nem volt
hajland lefekdni. gy ltszik, mgis veszik valami hasznt a
ktes tisztasg gynemnek.
- Nagyon j lesz. Hozd ide! - rendelkezett Jeremy.
Most mr Percyre bzhatta volna a tovbbi teendket, de
mgsem vonult vissza. Arra viszont gyelt, hogy a kelletnl
jobban ne rjen a lnyhoz. m hiba igyekezett, mgiscsak
frfi volt, radsul egy olyan frfi, aki mindenkinl jobban
kedveli a nket. Megmarkolta a lny mindkt kezt, s a
csukljra tekerte az egyik vszoncskot. A keze meleg volt s

izzadt - valsznleg a flelemtl. Teljesen rthet volt a

rettegse, hiszen nem tudhatta, hogy mit akarnak tle, s abban
sem lehetett biztos, hogy nem fogjk bntani. Nhny szval
megnyugtathatta volna, de Percynek igaza volt. El kell
hagyniuk a szobt, mieltt megjelenik a kvetkez tolvaj. A
magyarzkodsra rrnek ksbb is.
Bekttte a lny szjt, s rlt, hogy kzben ismt kzel
lehet hozz. Lehet, hogy inkbb htra kellett volna ktnie a
kezt, de nem akart a kelletnl tbb knyelmetlensget okozni
neki. Nem szmtott arra, hogy amikor odahajol, a kis
bajkever kllel hasba vgja. Jeremyt nem bosszantotta fel az
ts, mert a lny nem tudott komoly fjdalmat okozni a gyenge
legyintsvel.
A lbtl mr jobban tartott. Ha leguggol, hogy a
bokjra csavarja a ktelet, a feldhdtt tolvaj knnyen
megrghatja. Ezrt inkbb a szk karfjra lt, s az lbe vette
a lny mindkt lbt. Az ldozat megprblt kiablni a szjra
tekert vszonkts alatt, de aztn elcsendesedett. Hossznadrg
volt rajta, ezrt nem tudta megrinteni a brt, de az lben
lv lbszr mg gy is felizgatta. Sokkal jobban, mint szerette
volna. Amikor befejezte a mveletet, olyan forr pillantssal
nzett le a lnyra, hogy kis hjn elrulta magt. Ha a flig az

lben hever tolvaj most elkapja a tekintett, akkor azonnal

rjn, hogy tltott a szitn, s nem csapta be az lltzet.
Szerencsre a lny mssal volt elfoglalva. ppen abban
mesterkedett, hogy megszabaduljon a csukljra tekert
vszoncsktl, s mr majdnem sikerlt neki.
A frfi megfogta a kezt.
- Hagyd abba, klnben nem a bartom fog kivinni
innen, hanem n.
- Micsoda? Mirt rm marad ez a feladat? - panaszkodott
Percy. - Te sokkal ersebb vagy. Nem szgyellem beismerni,
amikor mindenki azonnal lthatja, ha rnk nz.
Jeremy nagyon szvesen cipelte volna a nt, de most meg
kellett riznie a jzansgt.
- Azrt, mert az egyiknknek gondoskodnia kell arrl,
hogy senki ne tiltakozzon, amikor ezzel a fickval tvozunk.
Lehet, hogy te is remekl elvgeznd ezt a feladatot, de
biztosan nem lveznd annyira, mint n.
- Ki tiltakozna? - rdekldtt Percy aggd arccal.
- Kicsit feltn lesz, amikor kistlunk vele. Hiszen nem
egymsba karolva megynk ki az ajtn, hanem
Percy mr felfogta a helyzetet, s azonnal helyeselni
kezdett.

- Ht persze! Errl teljesen megfeledkeztem. Te sokkal

gyesebb vagy, ha valakinek be kell verni a fejt.
Jeremy megprblta visszatartani a nevetst, mert Percy
valsznleg mg egyetlen fejet sem vert be egsz letben.
Nem

tkztek

komoly

ellenllsba.

fldszinti

helyisgben mr csak a csapos tartzkodott. A tagbaszakadt,

visszataszt klsej fick egyetlen pillantstl valsznleg a
legtbb frfi azonnal htrahklt volna.
- Hks! Nem viszitek sehov azt a klykt! Azonnal
tegytek le! - mordult rjuk vszjsl arccal.
-A

klyk

megprblt

kirabolni

minket

magyarzkodott Jeremy, s gy dnttt, hogy elszr

megprbl bksen tvozni.
- Na s? Akkor ljtek meg, vagy hagyjtok bkn. De
nem fogjtok tadni a hatsgoknak, hogy aztn szimatolni
kezdjenek a krnyken.
Jeremy elhatrozta, hogy tesz mg egy ksrletet.
- Esznk gban sincs emiatt zaklatni a hatsg embereit.
Ne aggdj, jember. A klyk holnap reggel psgben
visszatr.
A hatalmas termet frfi megkerlte a brpultot, hogy
elllja az tjukat.

- Neknk is megvannak a magunk szablyai, fnkm.

Ami idetartozik, az itt is marad. Remlem, felfogtad, hogy ez
mit jelent.
- Ht persze. Semmi baja a felfogkpessgemnek. De
ott is vannak szablyok, ahonnan n jvk. Nmelyiket nem is
kell megmagyarzni mert annyira egyrtelm. Persze csak
akkor, ha fel tudod fogni, hogy ez mit jelent.
Jeremy gy vlte, hogy nem rdemes az energiit egy
ekkora koponya beszaktsra pazarolni, ezrt inkbb felemelte
az egyik pisztolyt, s a fick arcra irnytotta a csvt. A
hats nem is maradt el. A frfi felemelt kzzel htrlni kezdett.
- Okos lps - jegyezte meg Jeremy. - Ne aggdj,
visszakapod a tolvajodat.
- Nem az enym! - jelentette ki a csapos nagy sietsggel.
- Mindegy - vlaszolta Jeremy, tban az ajt fel. Akkor is visszahozzuk, ha elintztk vele az gynket.
Nem

akadt

megakadlyozni

senki
a

ms,

tvozsukat,

aki

megprblta

mikzben

volna

elhagytk

krnyket. Csupn egy rszeg regasszonnyal tallkoztak az

utcn, akinek azonban mg maradt annyi esze, hogy tmenjen
az t msik oldalra, amikor megpillantotta ket.
Ngy utcval odbb azonban Percy kezdett kifogyni a

szuszbl, mert egsz id alatt a vlln vitte a megktztt

foglyot. A hintt nem a kocsma kzelben hagytk, klnben
valsznleg nem talltk volna a helyn, amikor tvozni
akarnak. Ngy hztmbbel tvolabb, egy jl megvilgtott
terleten llt a kocsi, de ahhoz kicsit messze volt, hogy
odacipeljk a tolvajt. Ezrt Jeremy nem lepdtt meg, amikor
Percy nem tl gyengd mozdulattal dobta le a lnyt a hint
padljra. Annyira ki volt merlve, hogy nem trdtt a betr
knyelmvel.
Jeremy beszllt Percy utn a kocsiba, s ltta, hogy
minden hiba. Knytelen lesz hozznylni a lnyhoz, hogy
felsegtse az egyik lsre. Azrt hagyta Percyre a cipelst, hogy
elkerlje a ksrtst. Pedig kpes lett volna arra, hogy a lnnyal
a vlln is gondoskodjon a biztonsgos tvozsukrl. Azrt
bzta mgis Percyre ezt a feladatot, mert mr megtapasztalta,
hogy milyen hatssal van az rzkeire az lruhs szpsg
kzelsge. A ltvnynak mg ellent tudott llni. Ez nem esett a
nehezre egy olyan frfinak, akit szinte krldongtak a nk. Az
rints azonban tlsgosan bizalmas volt, s Jeremy teste
mindig hevesen vlaszolt az intim kzelsgre.
Pedig nem akarta megkvnni ezt a nt. Igaz, hogy
nagyon szp, de mgiscsak egy tolvaj, aki valsznleg egy

mocskos siktorban ntt fel - vagy ki tudja, hol. Bizonyra

olyan alantas termszete van, hogy sz sem lehet semmilyen
kapcsolatrl kzttk.
Hiba, akkor is hozz kellett rnie, mert szegny Percy
mg mindig kimerlten zihlt. Amg Jeremy a lny
szrmazsn s a sajt gerjedelmein tprengett, a hint elindult,
s mr London klvrosban jrt. A frfi gy dnttt, hogy
megoldja a fogoly kteleit, hiszen most mr knnyen meg
tudjk akadlyozni a szkst. Hadd ljn is knyelmesen a
hossz t sorn.
Elszr a lbt szabadtotta ki - milyen apr lbacskk!
Ezutn a kt keze kvetkezett. A szjn lv ktshez nem
nylt, mert azt mr a lny is le tudta venni. Nem is kslekedett,
hanem gyorsan letpte magrl a vszoncskot. Ugyanilyen
frgn pattant fel a padlrl, s kzben megprblta megtni
Jeremyt.
A frfi megint nem szmtott a tmadsra, pedig mr
okosabb lehetett volna, hiszen nem ez volt az els alkalom,
hogy a n rtmadt. Inkbb arra szmtott, hogy dhngeni s
kiablni

fog,

esetleg

kznsgesen

kromkodni

kezd.

Meglepte, hogy gy viselkedik, mint egy frfi

Az ts persze nem tallt, mert Jeremy elkapta a fejt. A

lny az llra clzott, de csak az arct s a flt tallta el, ami

most ersen sajgott.
Mieltt brmit tehetett, vagy mondhatott volna, Percy
megszlalt.
- Ha ppp akarod verni, akkor csendesen tedd, mert
szeretnk egy kicsit szunyklni - jegyezte meg gnyos
hangon.
Erre persze a tolvaj azonnal az ajt fel ugrott, de Jeremy
a gallrjnl fogva az lbe rntotta.
- Ha ezt mg egyszer megprblod, akkor a kvetkez
nhny rt itt fogod tlteni - mondta, s olyan szorosan
maghoz lelte a nt, hogy az moccanni sem tudott.
A lny is rezte, hogy nem szabadulhat, de azrt
ktsgbeesetten prblkozott. Ennl nem is tehetett volna
rosszabbat! Jeremy elviselhetetlenl izgatnak tartotta a
ficnkolst. Szmtalan bujbbnl bujbb gondolat tmadt az
agyban, s elkpzelte, hogy mit szeretne tenni - illetve mit
tenne a lnnyal, ha egyedl lennnek a hintban. Elszr lassan
levenn a ruht, s kiderten, hogyan sikerlt elrejtenie a
mellt. Ezutn a vllt cskolgatn, mikzben az lbe
hatolna Ezer rdg s pokol! Ha mg sokig folytatja ezt az
ugrndozst az lben, akkor a vgn knytelen lesz egy idre

kitesskelni Percyt a kocsibl!

A lny egy id utn rjtt, hogy hiba erlkdik, nem tud
kibjni a szortsbl, Jeremy pedig rezte, hogy nem brja
sokig a feneke rintst a combjn meg az gykn. Ha gy
folytatja,

gerjedelmeket

vgn
breszt

nyilvnvalv
benne

ez

vlik,
a

hogy

kzelsg.

milyen
A

ktsgbeesetten felnygtt. A frfi olyan elviselhetetlenl

rzkinek tartotta ezt a hangot, hogy azonnal elengedte. Olyan
gyorsan dobta el magtl, mintha csak most venn szre, hogy
egy tzes fahasbot szorongat a karjban. Te j g! Nem lenne
szabad hagynia, hogy ilyen hatssal legyen r ez a kis ncske!
Valahogyan vissza kell nyernie az nuralmt.
A lny ismt a fldre esett, de azonnal felkuporodott a
szemben lv lsre. Ideges mozdulattal megigaztotta a
kabtjt, s leporolta a nadrgjt, de kzben nem nzett Jeremy
szembe. Ltszott rajta, hogy a Percy ltal emltett megtorlsra
vr.
Jeremy t percig magban szmolt. Ennyi idbe telt, mire
sikerlt lecsillaptania a felhevlt rzkeit, s nagyon remlte,
hogy hangja nem rulja el a felindultsgt. Ezutn kinyjtott
lbbal htradlt, s karba tette a kezt.
- Nyugodj meg, klyk - szlalt meg higgadt hangon. -

Senki nem fog bntani. Mindssze arrl van sz, hogy teszel
neknk egy szvessget, s kzben szp summa ti a markodat.
El tudsz kpzelni ennl jobb zletet?
- Igen! Azt, hogy azonnal visszavisznek.
- Arrl sz sem lehet. Sokat bajldtunk, mire vgre
sikerlt rd bukkannunk.
- Elbb a beleegyezsemet kellett volna krnik
uraim.
Ezt a szt olyan megvetssel ejtette ki, hogy Jeremy
elmosolyodott.
A lny ismt dhsen mregette, mert most mr biztos
volt abban, hogy nem fogja megfojtani. Jeremy viszonozta a
lny pillantst, s abban remnykedett, hogy a vendgl
homlyos szobjban rosszul ltott. m a hint lmpsnak a
fnyben olyan gynyr arcot pillantott meg, hogy ismt
megrendlt az ellenllsa. A lny varzslatos szeme teljesen
elbvlte. Mg soha letben nem ltott ilyen szp sttkk
szemprt. Ez a szn mg jobban kihangslyozta a szkesgt. A
szemt hossz, de nem tl stt pillk rnykoltk, s a
szemldke is csak nhny rnyalattal volt sttebb a hajnl.
Jeremy hiba igyekezett, egyetlen frfias vonst sem
tudott felfedezni az arcn. Szinte hihetetlen, hogy ltezik olyan

ember, aki finak nzi! Percy mgis csak egy csinos

legnyknek hitte. Valsznleg a testmagassga miatt sikerlt
mindenkit megtvesztenie. Valban ritkn fordul el, hogy egy
lny akkorra n, mint az apja. Az emberek sztnsen azt
felttelezik, hogy egy ilyen magas termet szemly csak frfi
lehet.
Jeremy mindent megtett, hogy ne kerljn a hatsa al,
pedig ms szp nk esetben nem tmadtak ilyen agglyai.
Hiba! Azok a szemek A fiatalember knytelen volt beltni,
hogy nem tud harcolni az rzsei ellen. Az gyba fogja vinni,
mghozz ma jszaka! Semmi ktsge nem volt afell, hogy ez
megtrtnik.
Miutn

megadta

magt

buja

vgyainak,

azonnal

megvltozott a viselkedse. Ha Jeremy lveteg gondolatokat

forgatott a fejben, akkor a pillantsa hihetetlenl rzki lett, s
kimondhatatlan gynyrket grt.
A n azonnal szrevette a megvltozott tekintetet. Flig
pirult, s gyorsan flrenzett. Jeremy elmosolyodott. Eddig
attl tartott, hogy a lny nem lesz knny prda, de a piruls
bizakodssal tlttte el. Teht ez a n sem tud ellenllni a
bjainak. gy dnttt, egy darabig mg hagyja, hogy kedvre
jtssza a fi szerept. Rr akkor leleplezni, amikor

ngyszemkzt maradnak.
Hangosan gondolkodva vlaszolt a lny megjegyzsre.
- Taln te is a beleegyezsnket krted volna, mieltt
kirabolsz minket? - A tolvaj vlasz helyett ismt elpirult, ezrt
Jeremy felelt helyette. - Ktlem. Nem hiszem, hogy ez a
mdszered. Most viszont hadd magyarzzam el, hogy mit kell
tenned, mieltt gondolkods nlkl visszautastasz minket. A
bartomat kiraboltk. Mghozz teljesen trvnyes mdon.
- Ha mr minden ron magyarzkodni akar, akkor
legalbb prblja meg rtelmesen - mordult fel a lny.
A frfi rlt ennek a mogorva megjegyzsnek, mert azt
jelezte, hogy a lny figyel r, s meg akarja rteni a
mondanivaljt.
- A trvnyes t alatt a szerencsejtkot rtem. A n
megveten felhorkantott.
- Akkor nem kiraboltk, hanem ostoba volt. Ez nagy
klnbsg, ember!
Jeremy elvigyorodott, s mindentud mosolyval ismt
zavarba hozta a lnyt. A frfi ezutn beszmolt neki Lord
Heddings aljassgrl, s kzlte, hogy az segtsgvel
akarjk mresre tantani.
- Elvisznk Heddings vidki hzhoz - folytatta. - Az

plet hatalmas, s tele van szolgkkal, ezrt gy gondoljk,

hogy egyetlen pesz tolvaj sem prblja meg kirabolni ket,
s teljesen igazuk is van. Mindez a te malmodra hajtja a vizet,
klyk.
- Hogyan?
- Lehet, hogy az ajtkat bezrjk, de ebben az vszakban
az ablakokat biztosan nyitva tartjk. Mivel nem szmtanak
betrsre, nem lesznek rsen. Radsul mr rgen elmlt jfl.
A szolgk valsznleg alszanak, s nem fogsz beljk botlani.
Teht minden nehzsg nlkl bemehetsz a hzba.
- Na s aztn?
- A f lakosztly hlszobjba kell szrevtlenl
bejutnod. Heddings minden bizonnyal ott lesz, de gy vettem
szre, hogy szmodra egyltaln nem szokatlan ez a helyzet.
Ilyen ksn is mlyen alszik mr, akrcsak a szolgk. Amikor
odartl, tedd azt, amit jnak ltsz. Rabold ki azt a gazembert.
- s mi van, ha egy szfben tartja az rtktrgyait?
- Londonban biztosan ht lakat alatt rizn ket, de a
vidki birtokn minden lord nagyobb biztonsgban rzi magt.
- Hogy nznek ki az kszerek, amiket el kell hoznom?
- Kt gyrrl van sz. Mindkett nagyon rgi.
- Akkor is tudnom kell, hogy milyenek! Klnben

hogyan vlasszam ki a tbbi

Jeremy megrzta a fejt.
- Emiatt ne fjjon a fejed, mert nem csak Percy kt
gyrjt kell ellopnod. Mg csak az kne! Heddings azonnal
tudn, hogy merrl fj a szl. Itt is a szoksos mdon vgezd a
munkd, s hozzl el mindent, ami a kezed gybe kerl! A te
fizetsged az lesz, hogy a kt gyrn kvl mindent
megtarthatsz. Valsznleg tbb ezer font rtk kszerrl van
sz.
- Tbb ezer font? - hledezett a tolvaj.
A frfi nevetve blintott.
- Most

mr

rlsz,

hogy

ragaszkodtunk

kzremkdsedhez?
A lny sszehzta a szemt. Istenem, de gynyr az a
sttkk szempr!
- Maga ostoba frter! Fogalma sincs, hogy milyen nagy
bajba kerltem, amirt engedly nlkl magukkal mentem.
Nincs az a drga smukk, ami krptolna ezrt.
Jeremy sszerncolta a szemldkt, de nem a lny durva
beszde miatt.
- Ilyen rvid przon tartanak?
- Vannak szablyok, amiket be kell tartanom, s maga

miatt mindet megszegtem!

A frfi fradtan felshajtott.
- Ezt elbb is emlthetted volna.
- Azt hittem, hogy a csapos majd elltja a bajukat. Nem
gondoltam volna, hogy ilyen gyva freg.
- Senki nem szereti, ha golyt eresztenek a fejbe, klyk
- jegyezte meg Jeremy a csapos vdelmben. - De a fick
bizonythatja, hogy nem volt ms vlasztsod. Tulajdonkppen
mi a gond?
- Semmi kze hozz!
- Dehogynem. gy rzem, hogy felelssggel tartozom
rted, hiszen miattam kerltl bajba.
- Hallani sem akarom ezt a szenteskedst! ppen elgg
beleavatkozott az letembe, ember! Minl elbb felejtsen el,
klnben nem lesz zlet.
Jeremy elgondolkodott, aztn lassan blintott. Nem
szmtott arra, hogy a tervvel bajba keveri a tolvajt. Ezek utn
haza kell majd ksrnie, s helyrehozni a hibt, amit elkvetett.
Nem rtette, hogy mi baj szrmazhat egy ilyen remek
pnzszerzsi lehetsgbl. Micsoda faramuci helyzet! Minden
normlis zsebmetsz rmmel kapott volna az alkalmon, hogy
egy kisebb vagyon pottyan az lbe. k viszont ppen egy

bandban dolgoz tolvajt fogtak ki, akit olyan szigor

szablyok ktnek, hogy kln engedly nlkl nem vgezhet
egy kis mellkes munkt. Pedig ez ostobasg. Nem az a lnyeg,
hogy minl tmttebb ersznnyel trjen haza?
A hint megllt.
- Vgre! - shajtott fel Percy, majd a tolvajhoz fordult: Sok szerencst, klyk. Br nem hiszem, hogy szksged van a
jkvnsgainkra.

Mr

meggyzdtnk

kitn

kpessgeidrl. Nem is tudom elmondani, hogy milyen hls

vagyok a munkdrt. tkozottul unom, hogy a sajt anym ell
bujklnom kell, ami elg nehz feladat, mivel egy fedl alatt
lakunk, s
Jeremy kinyitotta a kocsi ajtajt, s kisegtette a lnyt,
hogy pontot tegyen Percy egyre daglyosabb szradata
vgre. A Heddings-birtok melletti erdben voltak. A frfi
karon fogta a lnyt, s kivezette a srbl. Nemsokra
megpillantottk Heddings hzt.
- n is sok szerencst kvnok, br tudom, hogy anlkl
is boldogulsz majd - mondta bcskppen. - Mr lttam, hogy
milyen gyesen vgzed a dolgodat.
- Mibl gondolja, hogy nem lpek meg, ha elenged?
Jeremy elmosolyodott, de a tolvaj ezt valsznleg nem

ltta.
- Azrt, mert fogalmad sincs, hogy hol vagy. Mert ks
jszaka van. Mert sokkal gyorsabban visszajutsz Londonba, ha
a mi kocsinkban utazol. Klnben ki tudja, meddig
keresglheted az utad. Radsul inkbb kszerekkel megrakott
zsebbel trsz vissza, mint res kzzel. Arrl nem is beszlve,
hogy
- Elg volt a szvegbl, ember! - szaktotta flbe a lny
ingerlt hangon.
- Rendben. Csak mg valami: ha esetleg mgis elfognak,
ne ess ktsgbe. Nem kldelek a farkasok kz, klyk.
Gondoskodom arrl, hogy szabadon engedjenek, akrmi is lesz
az ra. Ebben biztos lehetsz.

3. fejezet
Nem kldelek a farkasok kz. Nevetsges! Hiszen maga is
egy

veszedelmes

farkas!

Danny

rlt,

hogy

vgre

megszabadult a kzelsgtl, s nem szegezdik r az that

kk szempr. Hla istennek, ismt rendesen kap levegt.
A sok pirulssal majdnem elrulta magt. Nagyon ijeszt,
hogy ennyire nem tud uralkodni az rzsein, amelyeket ez az
tkozott lord kelt benne. Eddig mindig gy viselkedett a
frfiakkal, mintha is kzjk tartozna. Knny dolga volt,
mert mg soha nem tallkozott ilyen flelmetesen vonz

fiatalemberrel. De most Lord Malory egyetlen pillantsa

teljesen sszezavarta.
Danny utoljra gyerekkorban rezte magt ilyen
zaklatott idegllapotban. Pedig akkor mg fel sem fogta, hogy
nagy veszlyben van, s ha nem megy el abbl a siktorbl,
akkor biztosan meghal. Mindssze azt rezte, hogy teljesen
egyedl van a vilgon, s nem tudja, kihez fordulhatna
segtsgrt.
Azta nem volt magnyos, de ez brmikor ismt
bekvetkezhet. Az utbbi vekben llandan attl flt, hogy a
krltte lvk gyanakodni kezdenek. Mi lesz, ha feltnik
nekik, hogy a teste mg mindig nem kezd el frfiasodni? A
tbbi fi mind felcseperedett mr, csak nem. Elbb-utbb
valaki rjn, hogy egsz id alatt becsapta ket.
Pedig Lucynek igaza volt: sokkal knnyebb volt
megrizni a titkot, mint gondolta. Annak idejn egy rongyos
trdnadrgban s egy b ingben lltott be a tbbiek kz. Lucy
rvidre vgta a hajt, s a fejbe nyomta a szemtben tallt
kalapot, amit az es ellen akart hasznlni. A csapat tagjaira
ezzel olyan benyomst tett, amit azta sem felejtettek el.
Most ppen tizenngyen voltak, s abban a rozoga
hzban ltek, amit Dagger brelt. Az vek sorn sok ilyen

lakhelyen megfordultak mr. Amikor nem volt pnzk brleti

djat fizetni, akkor egy lakatlan viskt kerestek maguknak.
Dagger soha nem maradt sokig egy helyen. A mostani
hzban ngy helyisg volt: egy konyha, kt hlszoba s egy
nagy

nappali.

Dagger

kisajttotta

magnak

az

egyik

hlszobt, a msik pedig a lnyok lett, hogy abban aludjanak

- vagy fogadjk a vendgeket, ha mr elg idsek lettek, s
szajhaknt dolgoztak. A tbbiek mind a nagy nappaliban
aludtak, Dannyt is belertve.
A hz mgtt volt egy kis udvar is. Nem ntt f rajta, de
a kisebb gyerekek nagyon szvesen jtszadoztak ott. Annak
idejn Danny is szeretett a kertben hancrozni, miutn
lekzdtte a kosz irnti kezdeti idegenkedst. Termszetesen
sz sem lehetett arrl, hogy egytt frdjn a tbbiekkel,
amikor hetente egyszer a konyhba vittk a kdat, s
teletltttk meleg vzzel. Ha tehette, inkbb kiszktt a
folyhoz, s az est is kihasznlta a tisztlkodshoz.
Lucy volt egyetlen bizalmasa, s titknak ismerje. A
lny vgl mgsem kapta el a vrbajt, pedig Dagger
unszolsra knytelen volt ruba bocstani a testt. Danny
megrtette Dagger szempontjait, de akkor sem tudta elfogadni
ket. Lucy tl szp volt ahhoz, hogy zsebtolvajlssal keresse

meg a kenyert, mert a leend ldozatoknak azonnal feltnt

volna. Mrpedig egy zsebmetsznek szinte szrevtlennek kell
lennie. Mivel Lucy esetben ez a felttel nem teljeslt, nem
maradt ms vlasztsa.
Annak idejn Dagger volt a legidsebb kzttk, s azta
is maradt a rangids. Termszetes volt, hogy mindenki
elfogadta vezetnek. Eleinte csak nhny egyszer szablyhoz
kellett tartaniuk magukat, s ezeket mindenki betartotta.
Dagger azonban gy vlte, hogy ha nem tall ki jabb s jabb
rendszablyokat, akkor nem vgzi jl a dolgt.
Danny soha nem vitatkozott vele, s zoksz nlkl
teljestette minden parancst. Nem akarta felhvni magra
Dagger figyelmt, mert Lucyn kvl mr csak volt ott a
rgiek kzl. Attl flt, hogy a frfi egyszer utnaszmol a
kornak, s feltnik neki, hogy egy hszves fiatalembernek
mg mindig olyan arca van, mint egy tizenkt ves finak.
Dagger most harmincves lehetett, s mg mindig az
rvk csapatt vezette. Pedig tovbblphetett volna. A legtbb
fiatal ezt tette, amikor elrte a kamaszkor vgt, s tbbre
vgyott, mint amit a kis csapat nyjtani tudott. A felntt
cseperedett tolvajok meg akartk tartani maguknak a
zskmnyt. Nem szvesen adtak oda mindent Daggernek, aki

aztn telt vett belle, kifizette a laks brleti djt, s nha

megajndkozta a gyerekeket valami aprsggal, hogy mosolyt
csaljon az arcukra. Dagger is tovbblphetett volna, hogy
jvedelmezbb tevkenysget keressen magnak, de mgis a
kis csapat ln maradt.
Lehet, hogy a modora nyers volt, de jt akart a
vdenceinek. Danny mr vekkel korbban rjtt, hogy a vzna
testben rz szv dobog. Valsznleg gy vlte, hogy egy
vezetnek kemnynek s hajthatatlannak kell lennie. A lny
tudta, hogy Dagger nemcsak a vezetjknek, hanem az
apjuknak tartja magt, s ezrt nem tvozik a tbbiekkel.
Mindig jabb rvk csatlakoztak hozzjuk, de ugyanannyian el
is mentek. A ltszm soha nem emelkedett hsz fl, de nem is
cskkent tz al. Mindig volt valaki, akirl gondoskodnia
kellett.
A csapat legfontosabb szablya szerint semmilyen
krlmnyek kztt sem szabad a nemeseket a sajt
otthonukban kirabolni. Ezzel csak azt rnk el, hogy az urak
fegyvert ragadnak, s a hatsgokkal egytt tfslik a
nyomornegyedeket, mert el akarjk kerteni a bnsket.
Azonnal gyant fognnak, ha egy olyan hzra bukkannak, ahol
hivatalosan nem nyilvntartott rva gyerekek laknak. Dagger

sok rmtrtnetet meslt az igazi rvahzakrl, ezrt a csapat

tagjai ellenkezs nlkl betartottk ezt a szablyt. Dagger-nek
szemlyes tapasztalatai voltak ezen a tren, mert vekkel
korbban egy ilyen intzmnybl szktt meg. Danny ma jjel
megszegi ezt a szablyt.
A korltozs nem azt jelentette, hogy a nemeseket nem
szabad kirabolni. Csak arra gyeltek, hogy mindig hzon kvl
lopjk meg ket, amikor az utcn stlnak, a kocsmkban
idznek, a piacon vagy a boltokban vsrolnak. Ilyenkor
tbbnyire szre sem veszik, ha nhny rme hinyzik a
zsebkbl. Ha mgis feltnik nekik, arra gondolhatnak, hogy
vletlenl elejtettk, esetleg nem emlkeznek r, hogy hol s
mikor kltttk el.
A msodik szably szerint csak a sajt terletkn
munklkodhatnak, s soha nem mehetnek olyan helyre lopni,
amit nem ismernek. Dagger minden hten ms terletet jellt ki
szmukra, nehogy az ott lakk egy id utn felismerjk ket.
Danny ma ezt a szablyt is megszegi.
Dagger egyik rendelkezse csak r, s mg nhny
trsra vonatkozott. k mr olyan idsek voltak, hogy nem
szmtottak gyereknek. A vezetjk szerint egy magasabb
termet tolvajnak sokkal nehezebb szrevtlenl belenylni a

kiszemelt ldozat zsebbe. Ezrt amikor a fik elrtek egy

bizonyos testmagassgot, mr csak klnleges munkkat
vgeztek. Ez azt jelentette, hogy nem jrhattak egyedl lopni,
hanem olyan feladatokat vgeztek el, amelyekre Dagger kldte
ket. Danny most erre a szablyra is fittyet hnyt.
Dagger mindig egy elre kiszemelt kocsmban vagy
vendglben szervezte meg szmukra a munkt. Dannyt a haja
s a szeme szne miatt knnyen felismerhettk, ezrt Dagger
szmra mr csak az alv vendgek kifosztst engedlyezte.
A lny eddig soha nem vallott kudarcot - de eddig nem
lltottak neki csapdt.
A lnynak csak most jutott eszbe, hogy milyen nagy
bajba kerlt. Ha egy msik fit cspnek fln a vendglben,
Dagger biztosan elfogadja a magyarzatt, s rl a vratlanul
lkbe pottyan vagyonnak, amibl egy j ideig meglhetnek.
Vllon veregetn a szerencss tolvajt, s mindenki nnepelne.
m mivel t kaptk el, s knyszertettk a szablyok
megszegsre, Dagger viselkedse biztosan ellensges lesz. A
frfi egy ideje csak az rgyet keresi, hogy kiadhassa az tjt.
Az utbbi kt-hrom vben nincsen j viszonyban
Daggerrel, pedig azeltt nagyszeren kijttek egymssal, sokat
trflkoztak s nevetgltek. Mostanban azonban egyltaln

nem kedvelte t. Minden alkalmat megragadott, hogy lehordja,

s llanda brlgatta - akr megrdemelte, akr nem.
Egyrtelm volt, hogy rlne a tvozsnak, de Danny eddig
nem adott okot arra, hogy elkldje. Egszen mostanig.
Nem tudta, hogy a frfi mirt fordult ellene, de akkor
kezddtek a bajok, amikor lehagyta a nvsben. Taln gy
vlte, hogy a vezetnek kell a csapatban a legnagyobbnak
lennie? Pedig Dagger csak szzhetven centimter magas volt,
ami nem nevezhet sudr termetnek. Radsul Dannyn minden
ruha nagyon jl llt, mg Dagger megjelense teljesen
kzpszer volt. Danny nagy hatssal volt a gyerekekre, sokan
t tartottk pldakpnek, s hozz fordultak, ha valami bajuk
volt.
Dagger taln attl flt, hogy Danny t akarja venni a
helyt? Ht ebben tvedett. A lny egyltaln nem kedvelte a
lopst, ezrt nem szvesen vllalta volna azt a munkt, hogy
msokat fosztogatni kld. A szve mlyn mindig tudta, hogy
nem helyes, amit tesz, s soha nem tudott megszabadulni ettl
a nyomaszt rzstl. Mivel tolvajok kztt lt, nem sok
vlasztsa maradt. Tbbszr is megprblta tapintatosan
Dagger tudomsra hozni, hogy nem plyzik a vezet helyre.
Hiba igyekezett megnyugtatni a frfit, nem sikerlt enyhtenie

a kettejk kztt lv feszltsgeket.

Taln

az

segtene,

ha

hazudna

Daggernek.

Azt

mondhatn, hogy kivittk a vrosbl, s brtnbe vetettk.

Sikerlt megszknie, de sok idbe telt, mire megtallta a
hazafel vezet utat. Dagger nem rghatja ki azrt, mert
csapdba csaltk! Ebben az egyben remnykedhetett csak.
A lny nem csak Dagger kiszmthatatlan viselkedse
miatt idegeskedett. Volt mg valami, ami legalbb ennyire
felzaklatta. Ez a Malory nev lord! A kzelsge annyira
zavarba hozta, hogy alig kapott levegt. Gondolkodni meg
egyltaln nem tudott. Rmlten vette tudomsul, hogy teljesen
a frfi hatsa al kerlt.
Danny mg soha letben nem tallkozott ilyen vonz
frfival, s szinte el sem hitte, hogy valaki ennyire jkp
lehet. Nem is ez a helyes kifejezs. Inkbb gynyr - de
frfias mdon. A soha nem ltott frfiszpsg lenygzte s
elvarzsolta a lnyt.
A kzelsge nagy hatssal volt r. Ksz csoda, hogy
kpes volt megszlalni, s beszlni vele! Danny pontosan
tudta, hogy mitl olvadozik, s mirt akad el a llegzete, ha a
frfi rnz: szexulisan vonznak tallja. Ilyesmivel eddig mg
soha nem foglalkozott. Elfordult mr, hogy egyik-msik frfi

felkeltette az rdekldst, de egyikk lttn sem tmadt fel

benne a vgy, hogy tegyen valamit. Mivel frfinak adta ki
magt, nem foglalkozhatott effle rzsekkel, s eddig mindig
knnyen elfojtotta ket magban. Most viszont nehezre esett
megrizni jzansgt. Ezrt tartotta Lord Maloryt olyan ijeszt
jelensgnek.
Tizent ve - amita az eszt tudja - abban mesterkedett,
hogy ne kelljen Lucy sorsra kerlnie. Nem akart szajha lenni.
Ebben azta sem vltozott a vlemnye, pedig Lucy mr
beletrdtt az elkerlhetetlenbe, s zoksz nlkl vgezte a
munkjt. Eltte sokkal tbbet zgoldott ellene. Danny
azonban tovbbra is gy tartotta, hogy egy n szmra nem
ltezik ennl szrnybb megalztats.
Az lete vgt jelenten, ha nem maradna ms vlasztsa.
A sz szoros rtelmben meghalna, mert inkbb hen pusztulna
egy siktorban, mint hogy idegeneknek ruba bocsssa a testt.
Most viszont tallkozott egy olyan frfival, akinek a kedvrt
rmmel vllaln ezt a szerepet. Radsul ez a frfi gy nzett
r, mintha ismern a titkt, s tltna a szitn - mintha meg
akarn rinteni. Biztos csak kpzeldik, de mgsem tudta
lerzni magrl azt az rzst, hogy a frfi mindent tud. A
kocsiban egyszer olyan rzki pillantst vetett r, hogy

majdnem elolvadt tle.

A

lord

biztosan

egy

szeret

lenne.

Ez

Lucy

megfogalmazsa volt, aki az gyban tanstott viselkedsk

alapjn osztlyozta a frfiakat. Fleg becsmrl jelzket
akasztott rjuk, s ezek kzl nhny nmagrt beszlt. Ilyen
volt pldul a goromba frter s az aljas diszn. Lucy a hamar
Henryket szerette a legjobban, mert olyan gyorsan vgeztek,
hogy nem kellett sok idt pazarolni rjuk. t perc alatt le tudta
bonyoltani az egsz zletet. A lny szerint a szeret ritka, mint
a fehr holl. Az ilyen frfi nemcsak magnak akar gynyrt
szerezni az gyban, hanem fontosnak tartja, hogy a n is
lvezze az egyttltet.
Danny arra a kvetkeztetsre jutott, hogy ez a Lord
Malory komoly veszlyt jelent szmra. Veszlyezteti az
rzkeit, a lelki bkjt s a titkt. Minl elbb meg kell tle
szabadulnia - hogy aztn soha tbb ne kerljn a szeme el.

4. fejezet
Dannynek sokkal nagyobb gondot okozott a lelkben dl
vihar, mint az ifj lordok ltal felajnlott munka, amelyet
szinte gondolkods nlkl vgzett el. A hatalmas pletnek
mindegyik ablaka trva-nyitva volt. A hz oldalhoz osont, s
bemszott az egyiken. Hamar megtallta az emeletre vezet,
puha sznyeggel bortott lpcst.
Lmpa sehol nem gett, de a kitrt ablakokon beszrdtt
a holdfny. Dannynek ennl nagyobb vilgossgra nem is volt
szksge, mert megszokta, hogy koromsttben dolgozik. Az
emeleti folyos vgben is nyitva volt egy ablak, s

megvilgtotta az egyms mellett sorakoz ajtkat.

Danny mg soha letben nem jrt ilyen hatalmas
pletben. Az egyik oldalon tbb ajtt ltott, mint a msikon,
ezrt gy dnttt, hogy elszr ott prblkozik. Azok biztosan
nagyobb helyisgekbe vezetnek, s elbb-utbb rtall
Heddings hlszobjra.
Jl okoskodott. Csak kt ajtn kellett benyitnia, s mris
elrte a cljt. A helyisg mrete azonnal elrulta, hogy j
helyen jr, radsul egy fekv alakot pillantott meg az gyban.
Heddings mlyen aludt, s hangosan horkolt. A lnyt
bosszantotta ez a ricsaj. Bszke volt arra, hogy olyan
nesztelenl kzlekedik a sttben, mint egy macska. Ilyen
zajban nem volt szksg semmilyen elvigyzatossgra.
Elszr a fikos szekrnyhez lpett. A msodik fikban
megtallta az kszeresdobozt. Olyan nagy volt, hogy teljesen
kitlttte a fikot. Nem volt rajta lakat, de mg egy zr sem. Ez
a Lord Heddings nagyon vatlan ember.
vatosan felemelte a doboz tetejt, s annyi csillog
kszert ltott meg, hogy egy pillanatig azt hitte, kprzik a
szeme. Nemcsak gyrk voltak ott, hanem karktk, brossok,
st mg nyaklncok is. Tulajdonkppen az sszes kszer ni
darab volt. A lord ezeket is szerencsejtkon nyerte el a

tulajdonosoktl? Dannyt nem rdekelte, hogy kerltek oda,

csak a munkjt vgezte.
gy dnttt, hogy nem viszi el a dobozt. Tl nagy volt,
s nem is biztos, hogy ki tudn venni a fikbl. A zskmnyt
inkbb

kabtja

zsebeibe

tmte.

Amikor

vgzett,

vgigtapogatta az kszeresldika brsonnyal blelt aljt,

nehogy otthagyjon valamit. Semmi kedve nem volt mg
egyszer visszajnni Percy gyrjrt, ha vletlenl nem vinn
magval.
Ezrt tvozs eltt gyorsan tnzte a tbbi fikot is, de
nem tallt semmi rdekeset. Az rasztalt is vgigkutatta, de
csak iratok kerltek a keze gybe. Vgl a fslkdasztalhoz
lpett, ahol egy vastag pnzktegre s egy arany zsebrra
bukkant. szrevett mg egy gyrt, ami a klnivizes vegek
mg gurult, mintha hanyagul ledobtk volna. Ezeket a
kincseket is maghoz vette, s a pnzt a nadrgja zsebbe
gyrte, mert a kabtjba mr nem frt bele.
A helyisgben nem volt tbb olyan btor, amit rdemes
lett volna tkutatni. Az gy mellett ll jjeliszekrnyeknek
nem volt fikja, s a knyvespolcot sem tartotta fontosnak
vgignzni. Ha valaki az kszereket a fikos szekrnyben, egy
lakat nlkli ladikban tartja, akkor nem fog azzal bajldni,

hogy kincseket rejtsen el a knyvek belsejbe frt regekben.

Danny rlt, hogy ilyen hamar vgzett a feladatval, s
elindult az ajt fel. m ekkor a fldbe gykerezett a lba,
mert Heddings khgni kezdett. A lny gyorsan lehajolt, s
elbjt az gytmla mg. Attl tartott, hogy az ers khgs
felbreszti a frfit. Mg az is lehet, hogy kikel az gybl, s
odamegy a szoba msik vgben lv asztalhoz, hogy a
kancsbl tltsn magnak egy pohr vizet. Danny felkszlt
arra, hogy szksg esetn az gy al bjik.
A khgs egyre ersdtt, s gy hangzott, mintha a
lord fuldokolna. Te j g! A vgn mg meghal, s
gyilkossggal fogjk vdolni! Elkpzelte, ahogy a br eltt ll,
aki akaszts ltali hallra tli. Danny tenyere izzadni kezdett.
Mg az is megfordult a fejben, hogy a frfi segtsgre siet.
Egyelre azonban annyira megbntotta a flelem, hogy
moccanni sem tudott, s gy nem kvette el ezt a hatalmas
ostobasgot.
Hla istennek, a lord nemsokra ismt horkolni kezdett,
s Danny megknnyebblten felshajtott. A falakat renget
horkols mennyei muzsiknak tnt, de akkor is jobbnak ltta,
ha minl elbb tvozik a helyisgbl.
A fldszinten mg mindig csend honolt, s egy lelket

sem ltott. Gyorsan besurrant abba a helyisgbe, ahov elszr

bemszott, de ekkor valaki nekiszortotta a falnak, s egy
tenyr a szjra tapadt. Pedig nem tudott volna siktani, mert
elszorult a torka, s gy rezte, hogy azonnal eljul a
rmlettl.
- Mi a csuda tartott ilyen sokig? - sgta valaki a flbe.
Ez ! A lny elszr megknnyebblt, majd mregbe
gurult. Dhsen sziszegte a frfi arcba.
- Elment az esze, ember? Mi az rdgt keres itt?
- Aggdtam rted - felelte a frfi bnbn arccal.
A lny halkan felhorkantott. Micsoda hazugsg! Mg
hogy aggdott! Inkbb attl flt, hogy megszkik a drgaltos
gyrikkel.
- Ha legkzelebb hallra akar ijeszteni valakit, akkor
vlasszon magnak ms ldozatot. n vgeztem.
- Megszerezted a gyrket?
- Ezt nem itt kne megbeszlnnk - csattant fel a lny. Minl elbb vissza akarok menni a vrosba.
- Rendben - mondta a frfi.
A lny elindult az ablak fel - s ekkor megbotlott egy
sznyegben.
Ez

teljesen

vratlanul

rte,

mert

nem

szokott

gyetlenkedni. Amikor bejtt a helyisgbe, a sznyeg mg

teljesen sima volt. Biztosan a frfi gyrte ssze. A lny
sztnsen belekapaszkodott az els keze gybe es trgyba,
egy magas szekrnybe. Sikerlt visszanyernie az egyenslyt,
mert a szekrny elg szilrdan llt a lbn. m a tetejn lv
mellszobor megbillent, s a padlra zuhant.
A lny ijedtben lehunyta a szemt. Mintha egy gyt
stttek volna el a hzban! A zaj knnyen felbreszthette az
egyik szolgt. Danny htrafordult. Figyelmeztetni akarta
Maloryt, hogy azonnal tvozniuk kell. Ekkor vette szre az
ajtban ll frfit, aki egy pisztolyt szegezett a lordra.
Danny megdermedt, s mg a llegzete is elllt. A frfi
teljesen fel volt ltzve, teht valsznleg mr azeltt a
hzban jrklt, mieltt a szobor ripityra trt a padln. Lehet,
hogy Malory mr korbban zajt csapott s felbresztette?
A frfinak minden joga megvolt ahhoz, hogy lelje ket,
s csak utna dertse ki, hogy mit kerestek ott. Danny biztosan
ezt tenn, ha az jszaka kzepn kt idegen frfira bukkanna a
hzban.
Malory httal llt az ajtnak. Amikor a lny megbotlott,
oda akart ugrani hozz, hogy elkapja, de aztn ltta, hogy
egyedl is boldogul. Mg mindig aggd arccal nzett r.

Lehet, hogy nem is tudja, milyen nagy veszlyben vannak? Az

ismeretlen frfi a msik kezben egy lmpt tartott, s
gyanakodva mregette ket.
- Ne forduljon meg - sgta oda Danny a lordnak. - Ha
felismeri magt, nagyobb bajba kerl, mintha lepuffantan.
Danny agyban egymst kergettk a gondolatok,
mikzben a pisztolyt tart frfi fel fordult. gyelt arra, hogy a
testvel eltakarja a lordot.
- Semmi szksg a fegyverre, ember. Csak egy nyugodt
helyet kerestnk, ahol meghzhatjuk magunkat jszakra. A
hintnk lerobbant a kzeli erdben, s az uramnak ismers volt
a hz. Alaposan felnttt a garatra, ezrt nem lepdnk meg, ha
tvedne. Kopogtunk, de senki nem nyitott ajtt. A lord nem
tgtott, s ragaszkodott ahhoz, hogy jjjnk be, s aludjunk a
szalonban. Azt mondta, hogy Heddingsnek nem lenne ellene
kifogsa. Taln tvedett, s ez mgsem Heddings hza?
A frfi feszlt arckifejezse azonnal megenyhlt.
Leeresztette a pisztolyt, de csak egy kicsit. Danny elhatrozta,
hogy addig ti a vasat, amg meleg.
- Megprblt engem hibztatni azrt, mert kiesett a hint
kereke. Pedig mr a mlt hnapban figyelmeztettem, hogy meg
kell ersteni a kereket azon az reg batron. Persze inkbb

szpasszonyokra s krtyra klti a pnzt, minthogy engem

tisztessgesen megfizessen.
A frfi khcselni kezdett.
- Illend ezt ppen eltte emltened?
A lny felnevetett.
- gy be van rgva, hogy semmire nem fog emlkezni.
Ksz csoda, hogy meg tud llni a lbn.
- Ki ?
Dannynek elszr fogalma sem volt, hogy mit mondjon,
de aztn eszbe jutott egy alkalmas nv.
- Lord Carryway, Londonbl.
- Mirt nem hagytad, hogy a hintban aludja ki magt? rdekldtt a frfi.
- n is gy terveztem, de aztn mozgst lttam az
erdben. Lehet, hogy csak egy llat volt, de attl fltem, hogy
rablk leskeldnek a krnyken. Nem akartam, hogy
kiraboljk, mert a vgn azrt is n lennk a hibs.
Ragaszkodom ehhez az llshoz, mg akkor is, ha egy olyan
lordot kell elviselnem, aki tbbnyire rszeg, mint a csap.
A frfi sokig nem szlt semmit. Danny attl tartott,
hogy egy szavt sem hiszi, s mindjrt ki fogja nevetni. Azon
trte a fejt, hogy merre fusson. Ha vratlanul nekiiramodna,

vajon el tudna szaladni mellette?

- Akkor hozd az uradat - szlalt meg vgl a frfi. - Tbb
vendgszobnk is van az emeleten. Az egyikben tallsz
magadnak egy knyelmes hevert.
Danny nem szmtott arra, hogy a frfi elhiszi a
trtnett. Valsznleg is szolga. Taln ppen a lakj, aki
nem akar egy nemes embert kirgni a hzbl, hogy knytelen
legyen az erdben jszakzni. Ettl fggetlenl lakat al
helyezhette volna ket reggelig, hogy msnap kidertse az
igazat. Dannyt meglepte, hogy ilyen naiv volt, s azonnal hitt
neki.
Amikor a frfi megfordult, lehetsgk nylt arra, hogy
kiugorjanak az ablakon. De a szolga mg nem tette el a
pisztolyt. A fegyver lttn Danny gy dnttt, hogy inkbb
vgigjtssza a szerept. Mg csak az kne, hogy a frfi utna
ljn, s eltallja egy kbor lvedk. Radsul ketten voltak, s
nem valszn, hogy mindkettejknek sikerl a szks. Az
egyikket biztosan leln az ber szolga.
Hla istennek, a lord egsz id alatt egy szt sem szlt.
Mindent elrontott volna, ha elrulja, hogy nincs is bergva.
Danny nem tudta, minek ksznhet a frfi nmasga. Blcs
mdon elfogadta a rszeg urasg r osztott szerept, vagy olyan

ideges volt, hogy egy szt sem tudott kinygni.

Nem valszn, hogy ideges - gondolta Danny. Kettejk
kzl biztosan van jobban megijedve. Eszbe jutott, hogy a
lord a kocsmban milyen hidegvrrel beszlt a csapossal, s
egyltaln nem tartott attl, hogy a tagbaszakadt frfi elkaphat
egy pisztolyt. Tlsgosan megbzott magban. Radsul
vakmer viselkedsvel t is bajba sodorta.
Danny megragadta a lord karjt, s a nyaka kr fonta,
mintha tmogatni akarn. Elspadt, amikor megltta a pisztolyt
Malory kezben. Egsz id alatt a frfira fogta a fegyvert, s
gy llt a hta mgtt. Megrlt? A vgn mindketten a fbe
harapnak az ostobasga miatt!
Kitpte a fegyvert a lord kezbl, s gyorsan visszadugta
a

zsebbe.

Dhsen

rncolta

szemldkt,

amikor

meghallotta, hogy a frfi halkan felnevet. Istenem, meddig kell

mg elviselnie ezt a flnts arisztokratt?
- Remlem, tudja, hogyan kell a rszeget eljtszani sziszegte a flbe. - Hajtsa le a fejt, hogy ne lssa meg az
arct.
A frfit nem volt nehz feltmogatni a lpcsn. A lny
figyelmt annyira lekttte a flelem, hogy nem is vette szre,
milyen bizalmas kzelsgbe kerltek egymshoz, a frfi pedig

csak akkor nehezedett r, amikor a szolga feljk nzett.

Klnben a sajt lbn lpdelt, s inkbb segtett neki.
- Ez az a szoba - mondta a szolga, s kinyitott egy ajtt. Reggel majd kertek valakit, aki megjavtja a hintt, hogy
folytathasstok az utat.
- Nagyon kedves tled, regfi.
A frfi velk egytt belpett a helyisgbe, meggyjtott
egy lmpt, majd az ajt fel indult. A pisztoly markolatt csak
arra a pillanatra engedte el, amg lmpt gyjtott. Danny mr
nem volt biztos abban, hogy valban elhitte a mesjt. Mihelyt
magukra maradtak, azonnal ellkte magtl Malory karjt, s
odaszaladt az ajthoz. Kvncsi volt, hogy a fick valban
elment-e. m a tvoz lptek helyett csak a zr halk kattanst
hallotta.

5. fejezet
Mirt zrta be ket?
Danny rezte, hogy elspad. A frfi nem hitte el a trtnetket,
vagy csak ennyire elvigyzatos?
A lny nagyon remlte, hogy csupn vatossgrl van
sz. Hiszen idegenek voltak, s csak a munkaadja tudja
bizonytani az lltsaik helyessgt. Ha egsz jjel az ajtajuk
eltt fog rkdni, akkor hogyan keverednek ki ebbl a
csvbl?
Megfordult, s Maloryra nzett.
- Bezrt minket! - suttogta, amikor szrevette a krd

pillantst.
- A pokolba vele! - morogta a frfi.
- Egyetrtek, ember! Gyorsan tegye a fejt az egyik
prnra, s kezdjen el horkolni. Mghozz j hangosan. Ha azt
hiszi, hogy alszunk, taln is visszakotrdik az gyba.
Danny nem vrta meg, mg a frfi engedelmeskedik,
visszalopakodott az ajthoz, s lefekdt a padlra, hogy
kikukucskljon a rsen. Jl sejtette. Egy pr cipt pillantott
meg az ajt eltt. A szolga mg mindig ott ll, s valsznleg
is hallgatzik.
Amikor mg mindig nem hallott horkolst a hta mgtt,
megfordult, s dhs pillantst vetett Maloryra. A frfi elhzta
a szjt, mintha a mltsgn alulinak talln ezt a
tevkenysget. Nem is az gyhoz lpett elszr, hanem az
ablakhoz, hogy megnzze, le tudnnak-e mszni. Miutn ltta,
hogy ez lehetetlen, nagyot shajtott, s lelt az gyra. gy
vetette r magt, mintha ki akarn prblni. Ezutn
megprblkozott nhny horkol hanggal, majd kivlasztotta
az egyiket, amelyik a legjobban megfelelt az zlsnek - s
rzendtett.
Danny majdnem elnevette magt. A frfit nagyon
bosszantotta, hogy ilyen alantas viselkedsre knyszerl. Az

baja. Ha nem jn be a hzba, akkor most nem lennnek egy

emeleti hlszoba foglyai. Minden gond nlkl kimszott volna
az ablakon. Nem kne most a padln fekve egy gyanakv
szolga utn leskeldnie, s arra vrnia, hogy mikor frad bele a
hallgatzsba, s megy lefekdni.
gy tnt, hogy egyelre esze gban sincs magukra
hagyni ket. Taln egsz jszaka rt akar llni az ajtajuk eltt?
A lny szinte hallotta, ahogy a brtn ajtaja rkre becsukdik
mgtte. Az idegessgtl elfogta a hnyinger.
Teljesen ktsgbeesett, s is az ablakhoz osont, hogy
kinzzen rajta. Malory nem vletlenl shajtott olyan
csaldottan. Ktl nlkl lehetetlen volt lejutni. Egyetlen fa
sem volt a kzelben, ahol lemszhatott volna. Mg egy prkny
sem dsztette a falat vagy az ablakot.
A lepedkbl kszthetnnek ktelet. Ez soha nem jutott
volna az eszbe, ha aznap este a lordok nem azzal ktzik meg.
m amikor krlnzett a szobban, nem ltott egyetlen nehz
btordarabot sem, ami elbrta volna Malory slyt. Az vt
taln igen, de a frfit biztosan nem. Taln az gy megfelelt
volna a clnak, de nagyon kicsi volt, s a kerete knnyen eltrt
volna. Klnben is tl nagy zajjal jrna, ha megprbljk az
ablakhoz vonszolni.

Ekkor hirtelen eszbe jutott valami, s legszvesebben a

falba verte volna a fejt. A szolga taln arra vr, hogy eloltsk
a lmpt! A rszeg urasgot taln nem zavarja az gve
hagyott lmpa, de a jzan kocsis mirt akarna a vilgosban
aludni? Ez azt jelzi, hogy esze gban sincs mg nyugovra
trni. A lny nagyon remlte, hogy a szolga ezrt strzsl az
ajt eltt. Szerencsjk volt. Amikor eloltotta a lmpt, a lakj
nemsokra tvozott, s hallottk, ahogy lemegy a lpcsn.
Idkzben Malory a horkol hangok valsgos trhzt
prblta ki, s Danny jt mulatott volna rajta, ha nem fl attl,
hogy egsz jjel itt kell raboskodniuk. A szolga lthatan nem
bzott meg bennk, klnben nem llt volna olyan sokig az
ajtajuk eltt. Az is lehet, hogy most mg nagyobb bajban
vannak, mert fel fogja breszteni az urt, s egytt ellenrzik,
nem hinyzik-e valami a hzbl. Nagyon nehezen tudn
megmagyarzni nekik, mirt van tele a zsebe Heddings
kszereivel.
A lny a lordhoz lpett.
- Vgre elment. Adunk neki t percet, hogy lefekdjn.
- s aztn mit tesznk?
- Kinyitom a zrat, s eltnnk innen.
- Kpes vagy r?

A lny megveten felhorkantott.

- Ht persze. Mindig van nlam tolvajkulcs. Kihzott egy
vastag tt a kalapjbl, s az ajthoz lpett. Egyszer munka
volt. A hlszobaajtk nem szoktak gondot okozni neki.
- Menjnk! - mondta nhny msodperc mlva. - Most a
bejrati ajtn t tvozunk. gyis tudjk, hogy itt voltunk, ezrt
nyugodtan nyitva hagyhatjuk.
A lnyt nem rdekelte, hogy a frfi kveti-e vagy sem.
Mihelyt kilpett a szobbl, azonnal nekiiramodott, s meg
sem llt az erdig. Csak a fk kz rve lasstott, hogy egy
kicsit kifjja magt. A kvetkez pillanatban mr szre is vette
a hint lmpst a sr nvnyzet kztt. Malory csak ekkor
rte utol.
Azonnal megragadta a karjt, s gy vezette a kocsihoz.
A lny megprblt tiltakozni, de ezzel csak azt rte el, hogy a
frfi tkarolta a vllt. gy ltszik, nem bzik meg benne. Azt
hiszi, hogy nem fogja tadni az kszereket, miutn ilyen
szerencssen megszktek Heddings hzbl.
Most nem volt a kzelben egy rosszindulat lakj, aki
pisztolyt fog r, ezrt nehezen tudta elviselni Lord Malory
kzelsgt. Amikor nemrg a lpcsn felfel menet tkarolta a
vllt, nem rzett mst, csak flelmet. Most viszont egszen

ms volt a helyzet. A testk sszert, s Danny rezte a frfi

izmos combjt, kemny cspjt s mellkast. Csodlatos rzs
volt, hogy ennyire sszeillenek - mintha egymsnak lettek
volna teremtve. A frfibl rad hsg szinte gette az arct vagy hevlt fel ennyire? Dannynek ismt eszbe jutott, hogy
milyen jkp a mellette halad frfi, br a stt erdben most
nem lthatta az arct. Felidzte magban a szexi kk szemprt,
amely gy mregette a hintban, mintha tltna az lruhjn.
Ha most megllna, s maghoz szortan, nem tudna
ellenllni neki, s azt tehetn vele, amit csak akar. A frfi
valban megllt. A lny szve olyan vadul kezdett el kalimplni
a mellkasban, hogy attl flt, mg a frfi is meghallja. Tudta,
hogy most mi kvetkezik. A lord lehajtja a fejt, s az ajkuk
lassan sszer. A vilg legvonzbb frfija fogja elszr
megcskolni. Milyen csodlatos lesz! A lny remegett az
izgalomtl, s visszafojtott llegzettel vrta az elkerlhetetlent.
A frfi belkte a kocsiba. Csak azrt llt meg, hogy
kinyissa a hint ajtajt!
A lny szgyellte a sajt csaldottsgt, s srtdtt
arccal foglalt helyet. Ezutn haragos pillantst vetett a vele
szemben leteleped Maloryra. Danny dhngtt a trtntek illetve a meg nem trtntek - miatt. Micsoda szerencse, hogy

csak a sajt ostoba fejben fordult meg ez a kptelen tlet!

Nem is igyekezett leplezni a rosszkedvt. A lord majd azt hiszi,
hogy az tlt megprbltatsok miatt haragszik r.
- Mg soha letemben nem tallkoztam ilyen ostoba
emberrel! - frmedt a frfira. - Remlem, tudja, hogy maga
miatt kaptak el minket? Ha minden ron be akart hatolni a
hzba, akkor nyugodtan el is lophatta volna azokat a gyrket.
Nem lett volna szksge rm.
- Mi trtnt? - rdekldtt Percy, de egyikktl sem
kapott vlaszt.
- Tl sokig idztl bent - magyarzkodott Malory.
- Msklnben nem mentem volna utnad.
- Mg tz perc sem tel el!
- Lehet. De nagyon hossz tz perc volt. Egybknt ez
most mr teljesen lnyegtelen.
- Mindketten

meghalhattunk

volna!

ezt

nem

neveznm lnyegtelennek, ember!

- Mondjtok mr el, hogy mi trtnt! - trelmetlenkedett
Percy.
- Semmi olyan, amit a klyk ne tudott volna tkletesen
megoldani - ismerte be Malory. A bk utn Dannyhez fordulva
folytatta: - Nzzk meg, hogy mit sikerlt elhoznod. Remlem,

nem hiba vittk vsrra a brnket.

- Elszr indtsa el a hintt - hadarta a lny, s kicsit
zavarba jtt, amirt a frfi beismerte, hogy mentette ki a
szorult helyzetbl. - Addig nem rezhetjk magunkat
biztonsgban, amg itt rostokolunk.
- Igaza van - blintott Percy, s megtgette a kocsi
tetejt, jelt adva a kocsisnak, hogy induljon vissza a vrosba. Most pedig ne csigzz tovbb.
Danny kirmolta a zsebeit, s a zskmnyt a mellette
lv lsre helyezte, a pnzkteggel egytt. Aztn az egsz
halmot felemelte, s a kt lord orra el zdtotta. Mg a zsebeit
is kifordtotta. Hadd lssk, hogy semmit nem tartott magnl.
Percy azonnal lecsapott egy antik gyrre.
- Istenem! Ez az! - kiltott fel, s elszr az ajkhoz
emelte, majd gyorsan az ujjra hzta az kszert.
- Nem is tudom, hogyan ksznjem meg neked, drga
fiam. Igazn - a frfi szradata elakadt, amikor az lsen
hever kszerekre esett a pillantsa.
- Istenem, ott van a msik is! - rikkantotta boldogan, s
beletrt a halomba, hogy maghoz vegye a msik gyrjt is.
- Igazn hlsak vagyunk, klyk - fejezte be Lord
Malory Percy gondolatt.

- rk letemre lekteleztl - tette hozz Percy, s

sugrz arccal nzett Dannyre.
- Azrt ezt nem mondanm - morgott Malory.
- A magad nevben beszlj, bartom. Nem neked kellett
ilyen sokig rejtzkdnd a sajt anyd ell.
- Nekem nincs is anym.
- Akkor George ell.
- trzem a helyzetedet - vigyorgott Malory.
- Ki az a George? - rdekldtt Danny.
- A mostohaanym.
- s George-nak hvjk? - csodlkozott a lny.
A fiatal lord felnevetett, kk szeme vidman megcsillant.
- Tulajdonkppen Georginnak hvjk, de az apm
lervidtette, hogy mindenkit bosszantson vele. Ez a szoksa.
A lnyt nem rdekeltk a lord csaldtagjai. Megtette,
amit krtek - illetve kveteltek - tle. Radsul sikerrel jrt, s
nem kell mg egyszer visszamennie. Most mr minl elbb
haza akart jutni - s megtudni, hogy van-e mg egyltaln
otthona.
Amikor ez eszbe jutott, azonnal elkomorodott. A frfiak
nem vettk szre hangulatvltozst, mert mg mindig az
elttk hever kszerhalmot nzegettk.

Percy felemelt egy nagy, ovlis medlt, amelyen

smaragdok s gymntok csillogtak.
- Ismersnek tnik - fordult a bartjhoz. - Neked nem?
- De igen. Tbbszr megcsodltam Lady Katherine
keblt, amikor ez a fgg dsztette.
- Nem hiszem, hogy a hlgy szerencsejtkos lenne. Es
abban is biztos vagyok, hogy nem vlna meg egy ilyen
kszertl.
- Bizony. Azt hallottam, hogy nhny hnappal ezeltt
elloptk, amikor Skciban vakcizott.
- Most trflsz, regem?
Malory sszerncolta a homlokt.
- Eszem gban sincs. Radsul ez a karkt is ismers.
Megeskdnk r, hogy Diana kuzinomon lttam tavaly
karcsonykor. Nem emltette, hogy elloptk tle, de azt
biztosan tudom, hogy nem szokott krtyzni.
- Teht arra clzi, hogy Lord Heddings tolvaj?
- Nagyon gy tnik.
- Ez remek hr. Nem is tudod, hogy mennyire bntott a
lelkiismeret a betrsnk miatt.
Malory elkapta Danny gnyos tekintett. A lny ltta,
hogy a frfi nagyon szvesen rmosolyogna. Percy azonban

mg nem fejezte be a mondandjt, s a kvetkez krdse

kijzantotta a bartjt.
- Most mit tegynk?
- Semmit nem tehetnk, mert akkor elrulnnk magunkat,
s az gyes kis bartunkat.
- Ez nagy baj. Nem rlk annak, ha egy tolvaj
bntetlenl zheti a mestersgt - Percy szrevette Danny
szemrehny pillantst, s zavartan khintett. - A jelenlvk
persze mindig kivtelek.
- Ne prblja meg rm kenni a dolgot - morogta Danny. Nem az n tletem volt, hogy ellopjuk ezeket a drgasgokat.
- Igazad van - felelte Percy s elvrsdtt.
Lord Malory viszont nem hagyta annyiban a dolgot.
- Igazad van, klyk. A te tleted az volt, hogy a mi
zsebnket rtsd ki. Ezrt nincs jogod vdaskodni.
A lny elvrsdtt, s olyan melege lett, mintha hirtelen
lngra lobbant volna a kocsi belseje. Danny nem szerette, ha
sarokba szortjk, de most mgsem tudott mivel visszavgni.
A frfi esze vg, mint a borotva. Radsul gyanakv
termszete van, s mg a hzba is utna ment, mert nem bzott
abban, hogy elvgzi a munkjt. gyes s okos fiatalembernek
ltszik. Danny nem ktelkedett abban, hogy az tlete volt a

betrs.
Milyen kr, hogy nem olyan flkegyelm, mint a bartja.
Korbban magban ostobnak nevezte, de mr akkor is tudta,
hogy ez nem igaz. Akkor egyszer lenne eltitkolnia az rzseit.
Mg most is sikerlhetne - ha nem lenne olyan tkozottul
jkp. Sajnos, amikor remeli a kk szemt, kettig sem tud
szmolni. Elhagyja minden ravaszsga, s egy sznalmas
kislny lesz belle, aki tehetetlenl vergdik a frfi hljban.

6. fejezet
A vros fel vezet t sokkal hosszabbnak tnt, mint amikor
Heddings hza fel mentek. Dannynek nem volt rja, de nem
lepdtt volna meg, ha a nap lassan felbukkan a lthatr
szln. Nagyon fradt volt. Kimertette a sok j rzelem,
amihez addig nem volt hozzszokva. Az hsg is egyre jobban
kezdte gytrni. Radsul tudta, hogy hazatrsvel mg nem
lesz vge a megprbltatsainak.
Abban remnykedett, hogy Dagger mr aludni fog, ezrt
neki is lesz ideje egy kicsit pihenni. Sokkal knnyebb lenne
tiszta fejjel magyarzkodni - esetleg hazudni -, s nem kne
kbn s kimerlten kerlni a fnk szeme el.

Percy ismt elbbiskolt. Milyen igaza van! Danny

szerette volna kvetni a pldjt, de Lord Malory mg bren
volt, ezrt sem mert elaludni. Nem attl flt, hogy a frfi
kihasznlja a helyzetet, inkbb azrt maradt bren, mert vrta
az alkalmat, hogy ismers krnykre rjenek, s akkor
megszkjn.
Danny biztos volt abban, hogy el fogjk engedni, hiszen
megtette, amit krtek tle. Abban viszont egyltaln nem
bzott, hogy visszaviszik a kocsmba.
Mirt kerlnnek ilyen nagyot, amikor mr hajnalodik, s
k is fradtak? m ha az o krnykkn teszik ki a hintbl,
akkor tbb rba telik, mire megtallja a hazafel vezet utat.
Igaz, hogy Londonban ntt fel, de mg nem tudta kiismerni az
egsz vrost, s csak bizonyos negyedekben mozgott
otthonosan.
A lny most magn rezte a lord tekintett. Lopva
odanzett. Jl sejtette. A frfin ltszott, hogy valamit forgat a
fejben, mert elgondolkod pillantssal mregette.
- Mr korbban is meg akartam krdezni, hogy hol
hagytad a cipdet.
A lny meglepdtt, mert a frfi tpreng arckifejezse
lttn nem erre a krdsre szmtott. Azt sem rtette, hogy

mirt csak most tnik fel neki a cip hinya. Az erdben is

lthatta, hogy harisnyban nyargal a fk kztt. Eddig nem
vette szre, hogy nem hord normlis lbbelit?
- Itt van a cipm - felelte Danny, s felemelte az egyik
lbt, hogy a frfi megcsodlhassa a gyapjharisnyra varrt
puha brtalpat.
- Zsenilis.
A lny elpirult, de most azrt, mert valban bszke volt a
tallmnyra. maga ksztette. Volt rendes cipje is, mert
nappal nagy feltnst keltett volna, ha harisnyban kzlekedik.
A puha talp lbbelit csak akkor hordta, ha dolgozott.
- Megnzhetem kzelebbrl? - rdekldtt a frfi.
A lny gyorsan az ls al kapta a lbt.
A frfi legyintett.
- Sokkal okosabb vagy, mint hittem - szlalt meg egy kis
id mlva, s ismt alaposan meglepte Dannyt. - Nagyon szp
kis trtnetet adtl el annak a szolgnak. Lord Carryway? Ezt
a nevet honnan vetted? - nevetett fel a frfi.
- gy gondoltam, hogy illik maghoz - rntotta meg a
vllt Danny.
- Lehet. - A frfin ltszott, hogy mg mindig nem
elgtette ki a kvncsisgt. - Gyakran elfordul, hogy

lebuksz, s ki kell magyarznod magad?

- Nem. Mg egyszer sem kaptak el. Ma viszont ktszer is
lefleltek maga miatt!
A frfi khintett, de aztn gy dnttt, hogy nem tesz
tbb eps megjegyzst a lny foglalkozsra. Inkbb rtrt arra,
ami valban foglalkoztatta.
Rbktt a nyaklncra s a karktre, amirl az elbb
beszltek.
- Szeretnm ezt a kt trgyat visszaadni a jogos
tulajdonosoknak

nvtelenl

persze

mondta,

majd

megkszrlte a torkt, s zavartan megkrdezte: - Nem baj,

klyk?
- Mirt lenne a baj?
- Most mr az sszes kszer a tid - magyarzta a lord.
A lny felhorkantott. Mr korbban eldnttte, hogy nem
kr a zskmnybl. Mg mindig nagyon lnken lt az
emlkezetben a kp, hogy brtnbe kerl, s felakasztjk.
Radsul tudta, hogy az kszereket mr ktszer is elloptk. Ez
tl sok kockzatot rejtett magban.
- Az mg rendben van, ha az ember a lops utn
megprbl

tladni

zskmnyon.

Csak

gyorsan

kell

cselekednie. De olyan lopott holmira vevt tallni, amit mr

msodszor csentek el ksz lebuks. Valsznleg mindegyik

kszert keresik mr. Inkbb kidobom az egsz kupacot az
ablakon, minthogy mg egyszer hozznyljak.
A frfi megcsvlta a fejt.
- Ez nem helyes. Meggrtk, hogy egy vagyont
- Ne trje magt. Ha akarok magtl valamit, majd a
tudtra adom.
A frfi tekintete megint olyan rzki lett, hogy a lny
olvadozni kezdett. Ha mg egyszer megszlal, biztosan nem
tud kt rtelmes szt sem kinygni. Hihetetlen, hogy egyetlen
pillantsa ilyen hatssal van r! Mit mondott, amitl ennyire
megvltozott az arckifejezse? Meggondolatlanul kiszaladt a
szjn, hogy akar tle valamit Teht tudja, hogy n? Az nem
lehet. Soha senki nem jtt mg r. Nem rulhatta el magt,
hiszen mr olyan rgen jtssza a frfi szerept, hogy nem is tud
niesen viselkedni. Eddig soha nem hibzott.
A frfi buja pillantsa vgl megenyhlt, s a lny
felllegzett. Lehet, hogy a tlzott feszengse s az rks
pirulsa rulja el? A lord felvette a pnzkteget, gyorsan
tszmolta, s a lny lsre dobta.
- Nincs meg szz font, de taln egyelre elg lesz. Mirt
beszl gy, mintha mg nem vgeztek volna egymssal?

- Soha letemben nem lttam ennyi pnzt egy sszegben

- bizonygatta a lny. - Nagyon j lesz.
A frfi elmosolyodott, Danny pedig ismt kinzett az
ablakon. A szeme tgra nylt, amikor az t msik oldaln
megpillantotta Londont.
- Itt kirakhat - mondta knyrg hangon, pedig teljesen
ismeretlen krnyken jrtak. - Mr nem fogok eltvedni.
- Dehogynem,

klyk.

Hazaviszlek,

mindent

megteszek, hogy kihzzalak a csvbl. Csak elszr

hazavisszk Percyt. Nem tart sokig.
Egyedl maradni vele a kocsiban? Amikor a tekintetvel
mr gy is majdnem levetkztette? Sz sem lehet rla!
- Tloztam, amikor a fogadtatsrl beszltem - hazudta
Danny. - Ez a pnz majd lecsillaptja a kedlyeket, s
megbocstjk a szablyszegsemet.
- Ragaszkodom ahhoz, hogy hazavigyelek - erskdtt a
frfi, mert nem hitt a lnynak. - Nem tudnk aludni attl a
gondolattl, hogy ezzel a munkval gy beleavatkoztunk az
letedbe.
- Kit rdekel, hogy tud-e aludni? - csattant fel a lny
mrgesen. - A maga szvessgei a vesztemet okozzk, ezrt
nem krek bellk. Mg nagyobb bajba kerlnk, ha

felbukkanna a lakhelynkn.
rlne annak, ha flholtra verve bredne fel egy
elhagyatott siktorban?
- Verst kapsz azrt, mert
- Nem n - mutatott r a lny.
A frfi felnevetett.
- rtem. Akkor is visszaviszlek ahhoz a kocsmhoz,
ahonnan elhoztunk. Ez a legkevesebb, amit megtehetek rted.
A lny attl tartott, hogy ha ott lennnek, a frfi nem rn
be ennyivel.
- Nem - jelentette ki hatrozott hangon.
- Nem krtem tled engedlyt, klyk.
Danny kinyitotta a szjt, hogy valami gorombasgot
vgjon a lord fejhez, de aztn meggondolta magt. Azzal
gysem rne el semmit. Inkbb takarkoskodik az energijval,
s felkszl a kvetkez elkeseredett lpsre.

7. fejezet
Danny kivrta a megfelel pillanatot, amikor a lord vgre
elfordtotta a tekintett. Akkor egy percet sem kslekedett,
feltpte a hint ajtajt, s kiugrott a kocsibl. A jrdra rve
teljes erbl futni kezdett.
Azt hitte, hogy knny dolga lesz, de eddig ritkn volt
alkalma kocsin utazni, ilyen elegns hintban pedig mg soha
nem lt. Nem szmtott arra, hogy az ajt alacsony, s egy
tlagosnl magasabb termet embernek a kiszllsnl le kell
hajolnia. Ezrt menekls kzben jl beverte a fejt.
Szerencsre csak a kalapja esett le a fejrl, s nem vesztette

el az eszmlett.
Hinyozni fog neki az a kalap, mert nagyon megkedvelte.
Tavaly nyerte egy utcai verekedsben, s gy vlte, hogy jl ll
neki. Hiba, mgis volt benne nmi ni hisg. Most viszont
rkre bcst inthet neki, mert a kocsi padljn maradt, s nem
fog visszamenni rte
Danny sokig brta szusszal, s nem cskkentette az
iramot. m egy j hossz utcasarok utn gy gondolta, hogy
ideje abbahagynia a futst, s vgre kifjhatja magt. Lasstott,
de ekkor meghallotta, hogy valaki futva kveti. Htrapillantott,
s ijedtben ismt nekiiramodott.
Ez nem lehet igaz! Az tkozott lord ldzi. Pedig mr
elg nagy tvolsgot megtettek. Az els sarkon fel kellett volna
adnia. De nem! Mg mindig a nyomban nyargal.
Ennek semmi rtelme, hiszen mr vgeztek egymssal.
Megtette, amit krtek tle, k pedig visszavittk Londonba.
Mirt

akarja

ilyen

nagy

kerlvel

hazavinni,

amikor

egyrtelmen a tudomsra hozta, hogy nem rl neki?

Mr hrom mellkutct is maguk mgtt hagytak, de a
frfi mg mindig nem adta fel! A lny kezdett kifulladni. A
frfi lba hosszabb volt, s egyre cskkent kztk a tvolsg.
Danny mr azt forgatta a fejben, hogy megadja magt a

sorsnak, s abbahagyja ezt a cltalan versenyfutst. A

kvetkez sarkon befordult egy mellkutcba, s megpillantott
egy arra halad brkocsit. Kihasznlta az alkalmat, hogy
nhny msodpercre eltnhetett a nyomban lohol lord ell. A
kocsi al ugrott, s belekapaszkodott a jrm aljn lv
fakeretbe. A kezvel s a lbval kapaszkodva felhzta magt,
s a kvetkez pillanatban mr meg is ltta a kzeled frfi
lbt.
A kocsi alatt lapulva biztonsgban volt, mert Malory nem
vehette szre. Radsul pont az ellenkez irnyba nyargalt.
Amikor a kocsi befordult a kvetkez sarkon, Danny leugrott
rla.
Mg mindig zihlt a futstl, s a szve hevesen vert az
izgalomtl. A gyomra grcslni kezdett az hsgtl, s gy
rezte,

hogy

menten

sszeesik

kimerltsgtl.

Legszvesebben keresett volna magnak egy nyugodt siktort,

hogy taludja a napot. m attl tartott, hogy a tovbbi
ksedelemmel mg nagyobb bajba kerlne.
Sajnos fogalma sem volt, hogy merre jr, mert mg soha
nem merszkedett a vrosnak ebbe a rszbe. Aggdott, hogy
tlsgosan felhvja magra a figyelmet. A kalap nem takarta el
a hajt, s vilgosszke tincsei szinte vilgtottak a dereng

fnyben. A sttzld brsonykabt mg jobban kihangslyozta

haja klnleges sznt. Akrmerre jrt, megbmultk az
emberek, s ez szrnyen zavarta.
Egy rba telt, mire vgre tallt egy olyan helyet, amit
felismert, s nem kellett tovbb krznie, hanem elindulhatott a
helyes irnyba. Mg gy is msfl rra volt szksge, hogy
hazarjen. A fradtsgtl csak lassan tudott vnszorogni, s
minden porcikja sajgott.
Kzben vgig az volt az rzse, hogy valaki kveti.
Tudta, hogy Maloryt sikerlt lerznia, ezrt nem lehet a
nyomban. Tbbszr is a hta mg lesett, de mindig csak a
dolgukra siet embereket ltott. Ugyanakkor elg sok siktor
volt a krnyken, ezrt ha valaki kvetni akarta, knnyedn
besurranhatott valamelyikbe, hogy ne vegye szre. A lny
vgl arra a kvetkeztetsre jutott, hogy ostobasg a
megrzseire hallgatni, mert valsznleg csak a kimerltsg
miatt kpzeldik.
Egsz id alatt a jv miatt aggdott. Taln ezrt volt
olyan ideges, hogy mr-mr rmeket ltott. Egyre jobban
nyomasztotta a gondolat, hogy hiba kzeledik az otthonhoz,
nem tudhatja, mi vr r. Lehet, hogy mr nincs is otthona?

Tyrus Dyer nem akart hinni a szemnek. Elment az esze? Azt

kpzeli, hogy visszafel halad az id, s a n megint olyan
fiatal, mint annak idejn? Vagy a lnyt ltja, akinek mr rgen
halottnak kne lennie? Ha gy van, akkor felntt korra az
anyja pontos hasonmsa lett.
Tyrust breltk fel arra, hogy lje meg - t, s az apjt is.
A frfival minden nehzsg nlkl vgzett, s azt hitte, hogy a
gyerekkel mg knnyebb dolga lesz. Arra nem szmtott, hogy
egy dajka vigyz r, s anyatigrisknt harcol rte. Biztos volt
abban, hogy hallos sebet ejtett rajta, de a boszorknak mgis
sikerlt a sajt botjval gy fejbe klintania, hogy elvesztette
az eszmlett. Hamar maghoz trt, de ezalatt a dajka
kivonszolta a hzbl a lnyt, s elrejtette valahol.
Hiba kutatta t a krnyket, sehol nem tallta. Ezrt a
vgn arra a kvetkeztetsre jutott, hogy meghztk magukat
egy eldugott, koszos lyukban, s meghaltak. Knnyen
elfordulhat, hogy egy olyan helyen senki nem bukkant r a
holttestkre. Ez a magyarzat azonban nem elgtette ki a
megbzjt. Rengeteg pnzrl volt sz, s a fickt annyira
felbsztette Tyrus gyetlensge, hogy nem fizetett neki egy
vasat sem. St, megprblta lelni. Szerencsre Tyrus rsen

volt, s mg idejben szrevette a szndkt. Sikerl kitrnie a

golyk ell, s kereket tudott oldani.
Nhny vig Tyrust is nagyon bosszantotta az eset. A
rbzott munknak csak a felt vgezte el, s ezek utn
elhagyta a szerencsje. Akrmibe is fogott, mindig kudarcot
vallott, mintha tok lne rajta. Mr nem is szmolta, hogy az
elmlt vekben hnyszor rgtk ki klnfle ajtkon.
Most azonban felbukkant a balszerencsje okozja. Mr
nemcsak egy rmkp vagy egy lehetsg volt, hanem a kzzel
foghat valsg. Eljtt az alkalom, hogy vgre leszmoljon a
sorozatos kudarcokat okoz tokkal. Elszr azonban ssze
kellett szednie a gondolatait. Nem akart mg egyszer
elhamarkodottan cselekedni s hibzni. Az a lnyeg, hogy mr
ismeri a lakhelyt. Ki gondolta volna, hogy ennyi ven t a
vros nyomornegyedben rejtzkdtt? Nem baj. Hamarosan
visszajn ide

8. fejezet
Hiba remlte, hogy Dagger mg gyban lesz. A nap mr
magasan jrt, s a frfi a konyhaasztalnl lve itta a tejt, amit
Nan ksztett neki. A nagy helyisgben hat gyerek bren volt,
s csak kett aludt. Amikor Danny belpett a konyhba,
Dagger olyan pillantst vetett r, hogy a gyerekek azonnal
kisomfordltak a hzbl.
A lny lerogyott egy szkre, Daggerrel szemben.
A frfi klseje teljesen jelentktelen volt, de az lln
ktelenked hossz vgs, s a bal szeme alatt hzd sebhely
gonossz tette az arckifejezst. Barna haja kcosan hullott az
lmatlansgtl vrs szembe. Elgytrtnek, s ugyanolyan

fradtnak ltszott, mint Danny Biztosan egsz jjel bren volt,

s vrta, hogy mikor jn vgre haza. Danny sejtette, hogy nem
az aggodalom miatt virrasztott egsz jszaka, hanem le akarta
buktatni. Ha rajtakapja, hogy nem jtt idejben haza, akkor
vgre kiteheti a szrt. Dagger nem volt ostoba, s nem lehetett
holmi mesvel megnyugtatni.
Danny olyan fradt volt, hogy nem akart hazudozni.
gyis csak belezavarodna. Inkbb sz nlkl elvette a
zsebbl a bankjegykteget, s az asztalra dobta. Mg egyikk
sem trt haza ennyi pnzzel. Ez a szz font valsgos vagyont
jelentett szmukra. A lny abban remnykedett, hogy gy
taln^ms szemmel nz r a frfi. De hiba bzott abban, hogy
lekenyerezheti Daggert. A frfi csak egy megvet pillantst
vetett a pnzre. Kr volt dicsekednie! Dagger most azt hiheti,
hogy szndkosan szegte meg a szablyokat.
- Hallgass vgig Dagger - szlalt meg Danny. - Nem sok
vlasztsom volt.
- Tudom, hogy elkaptak. De azt is tudom, hogy nem
kerltl brtnbe.
- Akkor is csapdba csaltak. Egy tolvajra volt szksgk,
hogy valamit ellopassanak vele.
- Ismered a szablyt! Mirt nem utastottad vissza a

munkt?
- Szerinted nem prbltam meg? Szerinted mirt vittek ki
gzsba ktve a kocsmbl? - vdekezett a lny.
- gy ltom, ksbb mgis eloldoztak - gnyoldott
Dagger, s jelentsgteljes pillantst vetett az eltte hever
bankkra. - Hamarabb is megszkhettl volna.
A frfinak ebben igaza volt. A lny kimerlten folytatta a
magyarzkodst.
- Akkor valami isten hta mgtti vidken talltam volna
magam, s nem tudtam volna, merre induljak, ha vissza akarok
jutni Londonba.
- Elhagytad Londont?
A lny megrezzent a vratlan felkiltstl.
- ppen ezrt nem prbltam meg hamarabb elszkni.
Mg soha nem jrtam Londonon kvl. Valsznleg egy htbe
telt volna, mire hazatallok. A fickk viszont megeskdtek,
hogy visszahoznak, ha sikerlt kirabolnom azt a lordot.
- Egy lordot! - Dagger msodik kiltsba mg az
ablakok is beleremegtek. - Netn a sajt hzban trtl r?
Danny tudta, hogy most hazudnia kne, mert ez volt a
legfontosabb szably az sszes kzl. Mgsem tiltakozott, mert
mr rezte, hogy hiba minden. Akrmit mond, Dagger mr

eldnttte a sorst.
- Pakold ssze a holmidat, s takarodj innen! Ma szegted
meg utoljra a trvnyeinket.
Danny nem moccant. Tudta, hogy ezt fogja hallani, most
mgis elszorult a torka, s knnyek szktek a szembe. Tizent
ve Dagger jelentette szmra a csaldot, ezrt nagyon fjt,
hogy most mgis kpes elkldeni.
Nem szabad srnia! Csak egy n engedheti meg magnak,
hogy pityeregjen, ha nem tud uralkodni az rzelmein. Mg egy
gyereknek is elnznk a knnyeket, de mr felntt. Nem
srhat, mert mindenki azt hiszi rla, hogy frfi. Mit tegyen, ha
most mgis kitr belle a zokogs? Danny gyorsan felpattant a
szkrl, mieltt Dagger szreveszi a knnyeit.
Odalpett a nappali padljn hever szalmazskjhoz. Ez
volt minden vagyona. sszehajtogatta, hogy magval viszi, s
nem tudta, hogy legkzelebb hol fogja leterteni. Felkapta a
ruhszskjt, ami nem volt nagy. A rajta lv ltzket
kedvelte a legjobban. Mindig ezt hordta, s csak akkor vett fel
mst, ha kimosta. A kedvenc kisllatt egy dobozban tartotta,
s most ezt a dobozt is a zskba gymszlte, hogy
knnyebben cipelhesse.
A kt alv gyerek felbredt mr, s most a szalmazskjn

lve srt. Danny mindkettjket meglelte. Mskor biztosan

mondott volna valamit, hogy felvidtsa ket, de most gy
sszeszorult a torka, hogy meg sem prblt beszlni.
Amikor kilpett a hzbl, megpillantotta a tbbi
gyereket. Mindnyjan az ajt eltt lltak, s k is srtak. Idig
hallgatztak, s megtudtk, hogy tbb nem ltjk Dannyt.
Ltszott rajtuk, hogy nagyon el vannak keseredve. Mr egy j
ideje volt a pldakpk. Ha egy szt szl, valsznleg az
egsz csapat vele megy, de gy rezte, hogy ezt nem teheti
meg Daggerrel. Mg akkor sem, ha ilyen csnyn viselkedett
vele. Danny inkbb ert vett magn, s elindult az utca fel.
Tulajdonkppen mr vekkel korbban tvozni akart
innen, hogy keressen magnak egy igazi llst. Becsletes
munkra vgyott, s soha tbb nem akart lopsbl lni.
Dagger miatt most knytelen lesz a vrtnl korbban
megvalstani az lmt. Remlte, hogy egy napon mg hls
lesz neki ezrt, s nem fog sokig bnkdni.
Most azonban nem enyhtette a fjdalmt, ha arra
gondolt, hogy mr vek ta erre a pillanatra vrt. gy tervezte,
hogy bartsgban vlnak el egymstl, s szerette volna
idnknt megltogatni ket. gy taln ksbb segthetett volna
a tbbi gyereknek is tisztessges munkt tallni.

- Danny!
A lny megfordult, s majdnem felkiltott rmben,
amikor szrevette, hogy Dagger utnaeredt. A fjdalom
azonnal eltnt a szvbl. A lelke mlyn tudta, hogy a frfi
nem fogja ezt tenni vele. Csak r akart ijeszteni, hogy tbb ne
szegje meg a szablyokat, s a gyerekeknek is meg akarta
mutatni, hogy milyen kvetkezmnyekkel jr az engedetlensg.
A frfi utolrte, de Danny elkeseredetten ltta, hogy az
arca egyltaln nem enyhlt meg. Teht mg-sincs remny? A
frfi mg mindig haragszik r? Ht persze. Radsul mg soha
nem ltta ilyen dhsnek.
- Akarod tudni az okt, Danny? - sziszegte az arcba,
amikor a kzelbe rt. - Tl szp vagy! Nem rtem, hogy lehet
egy frfinak ilyen vonz klseje. Mindig azon kapom magam,
hogy megkvnlak. Annyira undorodom ettl, hogy msra mr
nem is tudok gondolni. Tudom, hogy ha hozzd nylnk, akkor
utna meg is lnlek. Ugye, ltod mr, hogy sokkal jobb
megolds, ha elkldelek? Tudom, hogy remekl elboldogulsz
majd. Biztos vagyok benne, mert mindenre megtantottalak. De
valahol mshol keresd a boldogulsodat. Most pedig takarodj,
mieltt

meggondolom

megbnnnk.

magam

mert

azt

mindketten

A lny elrulhatta volna, hogy nem kell undorodnia

magtl, amirt megkvnta. Hiszen valban egy lnnyal ll
szemben. m ezzel a vallomssal mg jobban felbszten a
frfit, mert kiderlne, hogy vekig szndkosan flrevezette.
Radsul Dagger ppen az elbb ismerte be, hogy megkvnta.
Ha megtudn, hogy n, akkor az gyba knyszerten, s egy
darabig a szeretje lenne - aztn az utcra klden. Esetleg
attl sem riadna vissza, hogy egyszerre erltesse r a kt
szerepet. Tizent ven t sikerlt eltitkolni az igazi nemt. Mi
rtelme volt az egsznek, ha a vgn mgis erre a sorsra jutna?
A lny gyorsan sarkon fordult, mieltt mond valami
olyasmit, amit mindketten megbnnak. m a kvetkez sarkon
Lucy karjba futott.
- A csudba, Danny! Hol a pokolban voltl? Mr
mindenhol mi a baj?
A lny nem brta tovbb. A knnyei patakokban folytak
vgig az arcn. Idig vissza tudta tartani a srst, de most
ppen Lucybe kellett botlania? A kedves Lucybe, aki annyi
ven t a nvre, a mamja s az egyetlen igaz bartja volt
A lny azonnal megrtette a helyzetet.
- Teht mgis megtette? Kirgott, igaz? - Danny
blintsa lttn gy folytatta: - Drgm, ne vedd a szvedre.

Most legalbb alkalmad lesz valami olyasmit kezdeni az

leteddel, aminek van rtelme. Mindig azt mondogattad, hogy
frjet akarsz tallni magadnak, gyerekeket szeretnl, akiket
becsletes munkra nevelsz majd. Hiba vannak ilyen terveid,
amg itt lsz, nem valsthatod meg ket.
- Tudom - felelte Danny. Alig tudta kinygni ezt az egy
szt, mert gy rezte, hogy egy hatalmas kz szorongatja a
torkt.
- Akkor fel a fejjel! - Lucy mg be sem fejezte a
mondatot, mris hullani kezdtek a knnyei. Gyorsan elfordult,
hogy elrejtse a feltr rzelmeit.
- Majd zenek, ha megllapodtam valahol - grte Danny.
- Ajnlom is. Addig hallra fogom aggdni magam
miattad. Most pedig menj. Hidd el, hogy j ez a mai nap.
Danny mindent elkvetett, hogy gy tekintsen a
helyzetre, de nem sikerlt felvidulnia. Gyorsan otthagyta
Lucyt s elindult. Az elvls fjdalmasabb volt, mint kpzelte.
m a bartnje megfogta a vllt, s mg egyszer
feltartztatta.
- Lgy nmagad, Danny kislny - sgta knnyes
mosollyal, majd tlelte s maghoz szortotta. - Vgre eljtt
az id. Csak legyl nmagad, s minden jra fordul, megltod.

9. fejezet
- Csomagot kell kzbestenem egy bizonyos Lord Malorynak.
Meg tudja mutatni, hol lakik?
- gy hallottam, hogy a Grosvenor Square-en van egy
Malory-hz.
- Azt meg hol tallom?
- Nem vagy ismers a vrosban?
- Mit gondol, mirt krdezskdm?
A frfi felnevetett.
- A Grosvenor szak fel van - magyarzta. - Az els

sarkon fordulj jobbra, s menj addig, amg a gazdag hzakhoz

nem rsz.
Jobb lett volna, ha az tbaigazts helyett inkbb
megmondja a pontos cmet. Ha lenne trkpe, megnzhetn az
utat. Sajnos Dannynek fogalma sem volt, hol lehetne
beszerezni egy ilyen hasznos holmit. Ekkor eszbe jutott, hogy
mg egy trkppel sem boldogulna, hiszen nem tudn elolvasni
az utck nevt. Milyen egyszer lenne belni egy brkocsiba,
s bemondani a cmet! Sajnos ehhez pnz kell, mrpedig neki
egy vasa sem volt.
Sznalmasnak s szerencstlennek rezte magt ebben az
idegen vilgban. Nagyon zavarta, hogy nem tud olvasni. Mr
rgen feladta volna, ha a dhe nem sztkli.
Tallt egy csendes siktort, ahol taludhatta volna a
napot, mgsem tudott sokig pihenni, mert az hsg
felbresztette. A feje is megfjdult tle. Remnytelen helyzete
miatt egyre jobban elfogta a ktsgbeess.
Minl elbb llst kell tallnia! Ha lopsra fanyalodik,
hogy telt szerezzen magnak, akkor semmit nem vltozott az
lete, csupn csbrbl vdrbe kerlt. Pedig most lehetsge
nylt arra, hogy megjavuljon, megszabaduljon a rossz
trsasgtl, s tbb ne tegyen trvnytelensgeket. gy

ltszik, nem lesz knny dolga, ha meg akarja valstani a

terveit. Mr korbban is megprblt kitrni a bnzsbl, de
minden alkalommal kudarcot vallott.
Lucy szokott falazni neki, amg tvolt volt, s
tisztessges munka utn jrt. A bartnje klnfle kifogsokat
tallt ki, hogy mirt nem tartzkodik otthon. Mindig a klseje,
s a tanulatlansga jelentette a gondot. Ha olyan frfimunkra
jelentkezett,

ahol

az

rs

az

olvass

nem

volt

alapkvetelmny, akkor izmosnak kellett volna lennie m

Dannyt csak egy megvet pillantssal elhessegettk. A ni
munkkhoz ni ruhra lett volna szksge, de neki mg egy
szoknyja sem volt. Ha mgis sikerlt volna rbeszlni valakit
arra, hogy alkalmazza, akkor szllsra s nmi pnzre lett
volna szksge, hogy kihzza az els fizetsig.
Egyszer mr majdnem megolddott a helyzete, amikor
cseldlnynak jelentkezett egy hznl. Ez a munka szllssal s
tkezssel jr, ezrt tkletesen megfelel egy nincstelen lny
szmra. A felvteli beszlgetshez Lucy egyik ruhjt krte
klcsn, s nagyon boldog volt, amikor megkapta az llst - de
csak kt rig rlhetett. A lakj vette fel, mert nagyon
vonznak tartotta a klsejt, de mihelyt a hzvezetn szeme
el kerlt, azonnal tvoznia kellett. Egy kzposztlybeli

csald alkalmazsban lltak, s a hz urai minden ron feljebb

akartak kapaszkodni a trsadalmi rangltrn. Ezrt csak szolid
klsej s j modor szolgkat akartak maguk krl ltni. Sz
sem lehetett arrl, hogy az egyik cseldjk beszde s klseje
megbotrnkoztassa

vendgeiket.

Mrpedig

Danny

szhasznlata s kiejtse sok kvnnivalt hagyott maga utn,

radsul Lucy ruhjban gy nzett ki, mint egy szajha.
Dannyt

nagyon

letrte

ez

az

lmny.

Annyira

elbtortalanodott, hogy egy darabig fel is hagyott a

prblkozssal. Sajnos a ksbbi llskeresseiben sem jrt
sikerrel. gy tnt, mintha ldzn a balszerencse.
Mg most is dhbe gurult, amikor eszbe jutott a sok
kudarc. Pedig csak alkalomszeren indult llskeressre. Nem
ment minden nap munka utn, mert nem szeretett egyedl
jrklni a vrosban. Nehezen viselte a magnyt. Most viszont
nem volt ms vlasztsa, s nem engedhette meg magnak,
hogy halogassa a dolgot. Azonnal szksge volt egy llsra,
lehetleg mg aznap. De elbb telt kellett szereznie.
Legszvesebben a falba verte volna a fejt, amirt nem tartott
meg legalbb nhny bankjegyet a pnzbl, amit Malory adott
neki. Ostobasg volt odaadni az egszet Daggernek, mert most
felkopik az lla az hsgtl.

Nagyon

gytrte

magnyossg

rzse.

Npes

gyerektrsasgban ntt fel, s hinyzott neki az rks

nyzsgs. Szerette volna, ha most mr a sajt gyerekei veszik
krl, s gondoskodhat arrl, hogy j krlmnyek kztt
njenek fel. Egy frjet akart, akitl minden segtsget megkap
a gyerekek nevelsben. Egy j embert, akinek tisztessges
munkja van. Mr rgen kitzte maga el ezt a clt, de amg
fiknt lte az lett, addig semmit nem tehetett a
megvalstsrt.
Tudta, hogy egyik naprl a msikra nem fog az lbe
pottyanni egy becsletes frj. telre viszont most van szksge,
ezrt elbb egy llst kell tallnia. Csak ezutn kezdhet frjet
keresni, s csaldot alaptani.
Az tellel szerencsje volt. A kabtja blsben
rbukkant Heddings egyik gyrjre, ami kiesett a lyukas
zsebbl. Tudta, hogy tisztessges ton nem adhatja el, mert az
kszer valsznleg a krztt trgyak listjn van. m eszbe
jutott, hogy Miss Jane annak idejn eladta az egyik gyrjt,
hogy lelmet vegyen.
Mr vek ta nem gondolt Miss Jane-re. Amita elmltak
a rmlmai, teljesen megfeledkezett rla. Mostanban mr nem
gytrtk a szrny lmok, amelyek akkor kezddtek, amikor

Miss Jane-nel bujklt a siktorokban. A rmkpek mindig

ugyanarrl szltak: sok vrt ltott, sikoltozst hallott, aztn
valaki fejbe vgta egy nehz trggyal, s minden elsttlt.
Idnknt egy msfajta lmot is ltott, de sajnos tl ritkn.
Ilyenkor biztonsgban rezte magt, s egy fiatal nrl
lmodott, akivel mg soha nem tallkozott. A hlgy haja
ugyanolyan vilgosszke volt, mint az v, az ltzete pedig
finom s elegns, mint a hintkban s az utcn ltott hlgyek.
A szp ruhban pompz gynyr n egy virgos mezn
stlt, s olyan volt, mint egy angyal.
Lucy szerint az lmban ltott jelensg valban angyal
volt, aki azrt ksrtette, mert annak idejn meg kellett volna
halnia, de mgis megmeneklt. Lucy persze egy kicsit hbortos
volt. Danny azonban mg merszebb magyarzattal llt el.
gy kpzelte, hogy sajt magt ltja gynyr hlgyknt, mert
is ugyanolyan szerem lenni. Ebbl az lombl mindig
sikerlt remnyt mertenie.
Most valban szksge volt a bizakod hozzllsra,
mert mg egy fontot sem kapott a gyrrt. Dannyt
elkesertette az jabb kudarc, de nem tudott tbbet kicsikarni az
idegen frfibl, akinek vgl eladta az kszert. Pedig az
emberen ltszott, hogy sokkal tbbet is tudna fizetni rte.

Kinek ksznheti mindezt? Annak a fiatal lordnak! Mirt

volt olyan erszakos, s mirt nem trdtt bele, hogy nem
vllalja a munkt? Tallhatott volna valaki mst, aki rmmel
kap az ajnlatn. Akkor most nem lenne ilyen remnytelen
helyzetben, s nem kne aggdnia, hogy legkzelebb mikor jut
telhez!
Az a frfi tartozik neki. Fizetni fog a tettrt, klnben
elmondja Lord Heddingsnek, hogy hov tnt az kszeresdoboz
tartalma. Danny tudta, hogy erre gysem vetemedne, de elg,
ha rijeszt Maloryra.
Egy elegns tteremben megebdelt, majd miutn
fizetett, megksznte a pincrnek a kiszolglst s az
tbaigaztst. Nem ltta, hogy a frfi arca elkomorult. Fogalma
sem volt, hogy illett volna borravalt adnia. A tjkozatlansg
nha kapra jhet, mert megvja az embert a felesleges
aggodalmaskodstl.
m a pincrt annyira felbsztette, hogy nem sokig
hagyta a lnyt ebben az ldott tudatlansgban. Az ajtig
ksrte, s dhsen utna kiltott: - Fsvny gazember!
Radsul mg tba is igaztottalak, pedig nem lett volna
ktelessgem!
Danny visszafordult, s csak most jtt r, hogy a frfi

vele veszekszik. Fogalma sem volt, hogy mi lehet a baja.

- Mirl beszlsz, ember? Kifizettem az telt.
- Ltszik, hogy milyen ostoba vagy! Azt hiszed, hogy a
kiszolgls ingyen van? Nem is lett volna szabad egy ilyen
alakot beengednem az ajtn.
Ilyen alakot? Ez fjt. A lny rezte, hogy elvrsdik.
Betrt az els tjba es tterembe, s szre sem vette, hogy
egy gazdag negyed kells kzepn jr, ahol bankok meg
zletek sorakoznak, s mindenfel jlltztt emberek sietnek
a dolgukra. A pincr kiltozsra azonnal csdlet tmadt
krlttk.

lny

hallotta,

hogy

nhnyan

dhs

megjegyzseket tesznek.
- Ez egy tolvaj, semmi ktsg.
- Jobb, ha megnzzk a zsebnket. gy ltszik, ma itt
akar tevkenykedni.
- Inkbb az zsebeit kne tkutatni.
- n csak enni akartam - magyarzta Danny a pincrnek.
- Fizettem is az telrt. Ha nem adtam elg pnzt, mirt nem
szltl? Nem kne srtegetned.
Mr a fick is ltta, hogy eltlozta a dolgot, de a tbbi
vendg eltt nem akart meghtrlni s bocsnatot krni.
- Takarodj innen, s ne gyere tbb vissza! - fenyegette

meg a lnyt. - Ez egy tiszteletremlt krnyk. Menj vissza a

nyomornegyedbe, ahov tartozol.

10. fejezet
Danny emelt fvel tvozott az tterem ell, de nagyon nehezre
esett megrizni a mltsgt. Legszvesebben elfutott volna,
mgsem tette. Tudta, hogy akkor bnsnek tartank, s azonnal
feltartztatnk. Senki nem gondoln, hogy csak azrt fut el,
mert el akar tnni a szemk ell, s legszvesebben a fld al
bjna szgyenben.
Pedig az llskeresse sorn tbbszr tallkozott mr
ezzel a lekezel gggel. Nem rtette, hogy most mirt rzi
magt olyan szerencstlennek s megalzottnak. Taln azrt,

mert a knos jelenet ismt bebizonytotta, hogy nehz dolga

lesz, ha tisztessges munkt akar tallni.
Sok idbe telt, mire vgre sikerlt sszeszednie magt,
de nemsokra egy jabb kellemetlen rzs kertette a
hatalmba. Kt nap alatt mr msodszor tmadt az a gyanja,
hogy valaki kveti. Taln a krje gylt emberek kzl valaki
meg akar gyzdni arrl, hogy valban elhagyja a krnyket?
Amikor megfordult, nem vett szre semmi klnset. A
kzelben nem ltott gyansan viselked szemlyt. Egy
lordnak tn frfi belpett egy irodahzba. Egy kldnc szaladt
a jrdn. Egy hlgy lpdelt a kirakatok eltt, mgtte haladt a
csomagokkal

megrakott

szolglja.

Nhnyan

karltve

stlgattak a prjukkal, msok hatrozott lptekkel siettek a

dolgukra. Mr ktsaroknyira jrt az tteremtl, de mg mindig
nem tudta lerzni magrl a furcsa rzst. Hiba nzegetett
htra a vlla fltt, fogalma sem volt, hogy ki lehet a
nyomban. Ebben a vrosrszben tl sok ember nyzsgtt az
utckon.
A lny vgl beugrott egy boltba. Nem trdve a
nyomban felhangz kiltsokkal az zlethelyisg hts rsze
fel iramodott, ahov csak az alkalmazottak lphetnek be.
Onnan kiszaladt a hts ajtn, s egy msik utcra rt. A

kvetkez tz percet azzal tlttte, hogy ide-oda haladva

tvgott

klnfle

pleteken,

megprblta

lerzni

titokzatos kvetjt. Vgl felllegzett, s megsznt a furcsa

rzse. Ha valban kvette valaki, most biztosan elvesztette a
nyomt.
Hossz volt az t a Grosvenor Square-ig, s beesteledett,
mire odart. A krnyken nem voltak siktorok, ahol jszaka
meghzhatta volna magt, viszont sok parkon haladt keresztl.
Nmelyik olyan nagy volt, mintha mr nem is a vrosban jrna,
hanem valahol vidken. Vgl egy bokor alatt hajtotta lomra a
fejt. Elhatrozta, hogy msnap folytatja a terep feldertst.
Hajnalban mardos hsg bresztette fel, s ettl ismt
feltmadt a haragja. m hamar megfeledkezett errl az
rzsrl, mert amikor krlnzett, gy vlte, hogy felismeri a
szeme el kerl parkot. Pedig mg soha nem jrt a vrosnak
ebben a rszben! Elz este nem tudta megfigyelni a
krnyket, mert mr nagyon stt volt. Ma reggel azonban
megltta az svnyek mellett lv padokat, s a fljk
magasod hatalmas tlgyet. Megpillantott egy gyereket, aki
boldog kacajjal kergetett szt egy csapat galambot. Danny
pislogott egyet, s a gyerek eltnt, taln nem is volt igazi a
ltoms. Ez egy emlk!

Danny lerogyott a fbe, s a lelke mlyig megrendlt.

Ez volt az els alkalom, hogy a mltjbl felmerlt egy emlk.
Valsznleg azrt tmadt fel benne, mert most jrt elszr
olyan helyen, ahol mr gyerekkorban is megfordult. A szlei
Londonnak ebben a rszben laktak, vagy csak ltogatban
voltak itt? A park egyik oldaln szrevett egy szllodt, s
nhny kzposztlybeli hzat. Amikor a msik irnyba indult,
dszesebb pleteket pillantott meg.
Megprblt mg tbb emlket felidzni magban, s
felismerni a helyet, de hiba. Semmi nem jutott az eszbe.
Annyira erltette az agyt, hogy a vgn megfjdult a feje. Egy
id utn rjtt, hogy inkbb az hsgtl lett rosszul. Gyorsan
sszeszedte

magt,

krdezskdnie

kellett,

elindult.
de

vgl

tkzben
a

tbbszr

dleltt

is

kzepn

megrkezett a Malory csald hza el.

Micsoda risi plet! Valsgos kastly. A tbbi hztl
kiss tvolabb llt, s magas kertssel volt krlvve. A
kertben csodlatos virgok s polt bokrok pompztak. Nem
erre a ltvnyra szmtott, s teljesen elbizonytalanodott. Az
tteremben trtntek utn elszllt minden nbizalma. Hogyan
kerljn egy ilyen hz kzelbe? Sok idt elfecsrelt, amg a
jrdn lldoglva vrta, hogy egy szolgnak ltsz szemly

lpjen ki a hzbl. Vgl egy fiatal, cseldegyenruht visel n

bukkant fel. Nem volt igazi egyenruha, de ltszott, hogy nem
egy hlgy ltzke. Danny sszeszedte minden btorsgt, s
megszltotta a nt.
- J napot asszonyom. Itt lakik a jkp Malory lord?
- Ht ez vicces! - vlaszolta a n jkedv kacagssal. Mindegyik jkp, kedvesem.
- Hny Malory lakik itt?
- Ebben a hztartsban hrom.
- n azt keresem, akinek fekete a haja, s
- Akkor rossz helyen jr. Itt a grf lakik a kt fival, s
egyiknek sem fekete a haja. Valsznleg az ccsre, Sir
Anthonyra gondol. Az hza a Piccadillyn van. Esetleg az
unokaccsre, Jeremyre. Csak ez a kt lord fekete haj a
csaldban.
- Egy csomagot kell tadnom - magyarzta Danny, s
megtapogatta a kedvence dobozt. Nem jutott eszbe jobb
rgy, amivel Malory kzelbe kerlhet. - Egy fiatal lord adta
fel a megrendelst, aki krlbell huszont ves.
- Akkor az Jeremy Malory lesz. Az apjval l a Berkeley
Square-en.
Danny

elvrsdtt,

hogy

megint

hazudozsra

knyszerl.
- Nemrg kltztem a vrosba. Meg tudn mondani, hol
van a Berkeley?
A n tba igaztotta, s a lny nemsokra megtallta a
teret, amely a napnak ebben a szakban meglehetsen
forgalmas volt. Mindentt jrkelk stlgattak, s az elegns
hzak eltt dszes fogatok vrtak az urakra s a hlgyekre.
Valaki megmutatta neki a hzat, amit keresett. Ez nem volt
olyan impozns klsej, mint az elz. A lny itt mr tudta,
hogy mit tegyen, s a hts bejrathoz sietett, hogy ott kezdje
az llskeresst.
Sajnos,

aznap

nem

volt

szerencsje.

Hamarosan

megtudta, hogy Jeremy mr nem lakik ott, mert egy hete

elkltztt a sajt hzba, s most a Park Lane-en lakik, az
unokatestvre szomszdsgban.
Egy jabb tbaigazts, s egy jabb hossz gyalogls
kvetkezett. Mg soha letben nem kutyagolt ennyit. m
amikor vgre bekanyarodott a Park Lane-be, elismeren nzett
krl. Az utct az egyik oldalon egy gynyr park hatrolta,
ami most nyri pompjban virtott. Egy rba telt, mire tallt
valakit, aki megmutatta neki Jeremy Malory hzt. Mivel a
fiatal lord csak nemrg kltztt ide, hiba lltott meg tbb

szolgt is az utcn, egyikk sem tudta, hogy melyik az hza.

Ennyi megprbltats utn fel volt kszlve arra, hogy a
lord nem is lesz otthon. Amilyen szerencstlen, csak holnap
vagy holnaputn jn haza! Ez azt jelenten, hogy megint egy
bokorban kell aludnia. Mg j, hogy nem kell messzire mennie,
mert az utca msik oldaln van egy park. Nem baj, csak
gyljn a haragja az ifj lord ellen. Annl alaposabban le fogja
hordani ha vgre a szeme el kerl.

11. fejezet
A lord otthon volt! Radsul beengedtk a hzba! Egy vele
krlbell egyids, testes, fakbarna haj lny nyitotta ki az
ajtt, s gyorsan vgigmrte Dannyt.
- Vrjon itt, s ne nyljon semmihez, ha jt akar
magnak - vetette oda, majd felment a kzelben lv lpcsn.
Danny feszlten lldoglt egy darabig, s mg mindig
nem tudta elhinni, hogy bejutott. Gyorsan megigaztotta gndr
szke hajt, mert nem akart kcosnak ltszani. Azeltt mindig
Lucy polta a hajt, amikor egyedl voltak. vgta le, hogy ne

njn tl hosszra, de sajnos nem bnt tl gyesen az ollval,

ezrt sokszor egyenetlenek lettek a tincsei. Dannyt ez nem
zavarta, mert nem volt hi a hajra. Eddig mindig kalapot
hordott, s most nagyon hinyzott neki a mindent eltakar
fejfed.
Ht persze, hogy nem nyl semmihez! Hirtelen olyan
ideges lett, hogy mg krlnzni sem volt mersze. Mgsem
olyan j ez az tlet. Amikor legutbb egytt volt a lorddal,
rjtt,

hogy

veszlyes

kzelsge.

harag

miatt

megfeledkezett errl, de most megint az eszbe jutott, hogy

milyen ideges volt a jelenltben.
Danny megfordult, hogy tvozzon, mert ezt tartotta a
legblcsebb lpsnek. m ekkor megpillantotta magt az ajt
mellett lv tkrben, ami egy keskeny asztal fltt lgott a
falon. A lny fldbe gykerezett lbbal meredt a sajt
tkrkpre.
Ritkn nylt alkalma, hogy alaposan szemgyre vegye
magt. Azokban a hzakban, amelyeket Dagger brelt, nem
voltak felesleges luxuscikkek. Igaz, hogy lops kzben jrt
elegns helyisgekben, de ott nem volt ideje tkrbe nzni, s
nem is ltott volna semmit a sttben. Most derktl felfel
pillantotta meg magt, a hetyke kalapja nlkl, s azonnal

feltnt neki, hogy milyen csinos. Elkpeszt, hogy mg mindig

finak nzik. Hiba, a nadrg mindenkit megtveszt. Meg a
lapos mellkas.
Emiatt sokat aggodalmaskodott. Attl tartott, hogy nem
tudja majd elrejteni nagyra ntt mellt. m vgl szerencsje
lett, mert a melle nem volt tl nagy, inkbb kzepes mretnek
mondhat. Lucy segtsgvel sikerlt elrejteni az rulkod
halmokat.
Knny dolguk volt, mert Lucynek egyszer akadt egy
jmd vendge, aki vletlenl nla hagyta a fzjt. Elszr
jt nevettek azon, hogy a frfiak is viselnek ilyen ruhadarabot,
de aztn Lucynek eszbe jutott, hogy nhny v mlva hasznos
lehet Danny szmra. Igaza volt. Danny nem a derekn hordta
a fzt, hanem a mellkasn - szerencsre elg vkony volt
hozz. Annyit vltoztatott csak a viseleten, hogy elre
fordtotta a fzs rszt, mert gy egyedl is fel tudta venni.
A fz elg szoros volt, s nagyon j minsg anyagbl
kszlt. Olyan knyelmes s puha volt a belseje, hogy szinte
alig vette szre, hogy rajta van, mgis tkletesen lelaptotta a
keblt. Megtanulta, hogy egy kicsit grnyedten tartsa magt,
gy a melle olyan laposnak tnt, mintha valban fi lenne.
Danny meghallotta a kzeled lpteket, s eszbe jutott,

hogy mr rgen tvozni akart. Tl sokig halogatta a dolgot,

mert annyit csodlta magt a tkrben. Nem is fordult htra,
hogy megnzze, ki jn, inkbb a kilincs fel nylt.
- Mris elmegy? - krdezte a lny. - Nem baj, mert a lord
most nem r r. Egy hlgy ismerst szrakoztatja. Nem
hallottam ket bejnni, de nem is szoktam a hznak ebben a
rszben tartzkodni. Olyan kevesen vagyunk, hogy knytelen
voltam n ajtt nyitni.
Danny visszafordult. Ltta, hogy a lny szeretne
panaszkodni valakinek. A hangja is zsmbes volt.
- Maga a cseldlny?
- Nem, mg nincs cseldlny a hznl. Mg egy
frfiszolga sem, aki ajtt nyitna a vendgeknek. Lakjrl meg
ne is beszljnk. n a konyhn dolgozom. Most jobb, ha
elmegy, s ksbb visszajn. Addigra biztosan tvozik a lord
hlgy bartja.
Danny meg akarta fogadni a lny tancst, de ekkor
hangosan megkordult a gyomra. hesen kboroljon a
krnyken, amg Malory egy hlggyel hempereg az gyban?
Sz sem lehet rla!
- Inkbb megvrnm, ha lehet. Minl elbb beszlnem
kell vele.

- Ahogy gondolja. Bemehet a szalonba, ott van a hall

vgben. Lelni nem tud, mert a hz mg nincs berendezve.
A lny elindult a hz hts rsze fel. Danny nem
mozdult, mert mg mindig csodlkozott a sajt beszdn. Hogy
megvltozott a kiejtse! Azeltt mindig gy beszlt, de Lucy
sokat szidta rte, s rparancsolt, hogy felejtse el a finomkod
kiejtst, ha a csapattal akar maradni. Ezrt aztn eltanulta
Lucy beszdt. Olyan jl sikerlt az utnzs, hogy hossz
vekig nem is szlalt meg mskppen.
Most viszont mr nem tartotta termszetesnek, hogy
olyan hangnemben s kiejtssel trsalogjon az emberekkel.
Vajon mirt? Taln azrt, mert egy elegns hzban van? Mert
egy olyan szolga zsrtldst hallgatta, aki szpen beszlt?
Akrmi is volt az oka, a konyhalnyt annyira megnyugtatta a
kiejtse s a beszdmodora, hogy magra merte hagyni a
hzban.
Danny

eldnttte,

hogy

pontosan

tz

percet

ad

Malorynak. Az elmlt napokban annyit hezett, hogy nem fog

tovbb vrni erre az ntelt s erszakos frfira.

12. fejezet
- Meglepett, hogy ilyen korn reggel tallkoztunk - mondta
Mary Cull, s htradlt a Jeremy gya mellett ll puha
fotelban. - Nem gondoltam volna. Eddig azt hittem, hogy egy
magafajta ifj szoknyapecr egsz nap alszik, mivel az jszakt
dorbzolssal tlti.
Jeremy a hlgy eltt trdelt, s mosolyogva levette a
lbrl a cipt. Mary egy ifj zvegy volt - a legfiatalabb, akit
eddig sikerlt elcsbtania. A vn Lord Cull a nszjszakjn
hunyt el. Biztosan tl megerltet vllalkozs volt szmra a

hzassg beteljestse.
Mary nem volt egy szpsg, de nagy kk szeme s
sttszke haja vonzv tette. Most mr annyira megkedvelte a
szeretkezst,

hogy

tbb

riembert

is

rendszeresen

szrakoztatott az otthonban. Jeremy nem tartozott az lland

ltogati kz, s eddig csak hromszor kapott meghvst a
hlgyhz. Mindhrom alkalommal remekl rezte magt.
Amikor ma dleltt sszefutottak, kzelebb voltak a frfi
lakshoz, ami radsul vadonatj volt. Jeremy azzal az
rggyel hvta el maghoz a ladyt, hogy meg szeretn mutatni
neki az j hzt. Termszetesen nem lltak meg, hogy
krlnzzenek, hanem egybl felmentek a hlszobba.
- Dleltt volt egy kis dolgom Edward bcsival magyarzta Jeremy.
- Valami csaldi gy?
- Nem. Mostanban n kezelem a csald nhny
befektetst, a sajtomat is belertve.
A n meglepdtt.
- Maga? Az zlettel foglalkozik? Trfl?
- Eszem gban sincs. Rjttem, hogy lvezem a
befektetsekkel kapcsolatos gyintzseket. Arrl meg lmodni
sem mertem volna, hogy j befektetseket fogok keresni. Ezt

eddig mindig a nagybtymra hagytuk, mert j rzkkel

vlasztja ki a sok nyeresget hoz vllalkozsokat.
- Ez bmulatos, Jeremy. szintn mondom, hogy maga a
legvonzbb klsej frfi az egsz vrosban. Radsul a
csaldja rendkvl gazdag, ezrt egyltaln nem kne
dolgoznia. Akkor meg minek bajldik ezzel?
- Nem neveznm munknak, hlgyem. Hiszen nagyon
lvezem. Ez risi klnbsg.
- Szerintem nem - mosolyodott el a n. - De tegye azt,
amit kvn
Ilyet nem szabad egy Jeremyhez hasonl ncsbsznak
mondani, mert biztosan flrerti. A frfi arckifejezse azonnal
rzki lett, s lassan felemelte a n szoknyjt. Mary
szvverse

felgyorsult,

de amikor

az

gyra pillantott,

sszerncolta a homlokt.
- Ez a szoba olyan. agglegnyes. Nem is tudom, hogy
ltezik-e ilyen sz, kedvesem. Mindegy, akkor is ez a legjobb
kifejezs. - A n felshajtott. - Mr bnom, hogy nem hozzm
mentnk.

Sokkal

jobban

reznm

magam

sajt

hlszobmban.
A hlgy szoknyja mr a combjnl volt, s a frfi keze
mg feljebb csszott. Megragadta a n cspjt, s az

gykhoz szortotta. Mary mr majdnem fekdt a hatalmas

fotelban, s kt lbt a frfi dereka kr fonta.
- Kpzelje azt, hogy az gyban van.
A n felnevetett.
- Nehz lenne. Ez a szoba egyltaln nem hasonlt az
enymre. Hol van a selyem gynem, a puha prnk, s azok
az aprsgok, amik miatt az ember gy rzi, hogy ki sem akar
kelni az gybl? Mg soha letemben nem lttam ilyen
agglegnygyat.
- Majd megtudja, hogy milyen j, ha mr benne van.
Meggrem, hogy tbb nem fog panaszkodni az gyamra.
A mly s rekedt hang hallatn a n nem ellenkezett
tovbb, hanem kt kzzel megragadta Jeremy fejt, s a
mellre szortotta. Ekkor valaki drmblt az ajtn.
- ltzzn fel, ember! Bemegyek! - hangzott fel egy
harsny kilts.
Danny dhsen toporgott az ajt msik oldaln. Igaz,
hogy nincs rja, amivel mrni tudta volna az idt, de gy
rezte, hogy nem tz, hanem legalbb hsz percet adott
Malorynak. Attl tartott, hogy a frfi olyan szeret tpus,
akikrl Lucy annyit radozott. A szeret kpes egsz nap
szrakoztatni a trsasgban lv ncskt. Neki nincs annyi

ideje! Ezrt felsietett a lpcsn, s minden ajtra rszortotta a

flt. Itt vgre hangokat hallott.
A drmbls utn nem sokkal kivgdott az ajt.
Malory a szoba kzepn llt, s az ingerltsge meglepetss
vltozott, amikor felismerte Dannyt.
- Te itt?
- Itt bizony - felelte a lny, s visszatrt a lucys
kiejtse.
A durva hang hallatn a frfi arca elkomorodott.
- Mi az rdgt keresel itt?
- Tntesse el a njt, s aztn beszlhetnk.
A frfi egy pillanatra megfeledkezett a mgtte ll
hlgyrl, aki vrig srtdtt, hogy Jeremy njnek neveztk.
Ideges mozdulattal megigaztotta a szoknyjt, majd felkapta a
retikljt, s az ajt fel viharzott.
Jeremy utnakiltott: - Nem kell tvoznia, Mary. Csak
egy perc, s ismt a mag vagyok.
- Semmi baj, kedvesem. - A n egy pillanatra megllt, s
megsimogatta Jeremy arct. gy hozta a tudomsra, hogy nem
haragszik, s nem bnja, hogy megzavartk az egyttltket. Jjjn el hozzm mg ma valamikor, s ott senki nem fog
zaklatni minket.

A hlgy dhs pillantst vetett Dannyre, majd tvozott.

A frfi ingerlten beletrt a hajba, majd megfordult, s a
kandallhoz lpett. A prknyon lv konyakosvegbl tlttt
magnak egy pohrral. Danny belpett a szobba, s a fldbe
gykerezett a lba, amikor megpillantotta az gyat. Hov tette
az eszt? Nem lett volna szabad gy berontani a lord
hlszobjba!
- Lent vrok - mondta aggd arccal, s mr indult is az
ajt fel.
- Maradj itt - szlt utna a frfi, s amikor a lny nem
engedelmeskedett, gyorsan hozztette: - Azt akarod, hogy
erszakkal rncigljalak vissza? Szvesen megteszem.
A lny azonnal megtorpant. Annyira megrmlt, hogy
meg sem tudott moccanni. Vajon most is sikerlne elszaladni
elle?
A frfi mintha olvasott volna a gondolataiban.
- A hallig sem jutnl el, s mris elkapnlak - mondta. Biztos lehetsz benne. Inkbb csukd be az ajtt, s mesld el,
hogy mit keresel itt.
A lny nem csukta be az ajtt, de megfordult, s a frfira
nzett. Bosszantotta, hogy Jeremy olyan magabiztos, pedig
nincs is a kzelben. A kandall mellett tmasztotta a falat, a

karjt keresztbe fonta a melln, s az egyik lbt hanyagul a

msik el tette. Ugyanolyan nyugodtnak s gyantlannak tnt,
mint aznap este a kocsmban, amikor sikerlt mindenkit
megtvesztenie. Pedig csak sznjtk volt az egsz, s akkor is
ugyangy rsen volt, mint most.
A frfi felvonta az egyik fekete szemldkt.
- Nos? Csak nem azrt jttl, hogy kiraboljl? Akkor
nem kopogtl volna. Vagy annyira gyesnek tartod magad,
hogy mg kopogsz is, mieltt belpsz egy szobba, hogy
kirabold?
A lny rezte, hogy elvrsdik. m szinte azonnal
haragra gerjedt, s ingerlten megjegyezte: - Abbahagytam a
lopst. Kirgtak! Hla magnak, s az erszakossgnak.
- Valban? Ht ez szomor. Tnyleg nagyon sajnlom.
A frfi arcn egy fikarcnyi egyttrzs sem ltszott,
mikzben ezt mondta. St, mg mosolygott is! A mosolytl a
lny gyomra megrndult, s a szve hevesebben kezdett el
verni. A frfi tekintettl minden gondolata sszezavarodott.
Nem fogja tudni leszidni, ha az agya felmondja a szolglatot a
jelenltben!
- Mirt nem engedted meg, hogy hazaksrjelek, s
elmagyarzzam a trtnteket? - krdezte a frfi szemrehny

hangon.
- Az sem segtett volna - morogta a lny. - Az a frfi mr
rgen meg akart szabadulni tlem. rlt, hogy tallt egy j
kifogst.
- Ki az a frfi? A fnkd?
- Valami olyasmi.
- Teht szmtottl az elbocstsra?
- Igen, de nem ilyen gyorsan. gy nem volt idm msik
munkt keresni, s egy lyukas garas sincs a zsebemben panaszkodott a lny.
- Mi trtnt azzal a pnzzel, amit aznap este kerestl? rdekldtt a frfi.
A lny megint elpirult.
- Odaadtam neki. Azt hittem, hogy akkor meggondolja
magt, de tvedtem.
- Teht most egy msik tolvajbandt keresel, akikkel
egytt dolgozhatsz? Te j g! Azt gondoltad, hogy itt tallsz
egyet?
Jeremy szinte megbotrnkozssal nzett Dannyre, s
hangjn is hallatszott a felhborods. Danny legszvesebben
blintott volna. Vgl is nem az tlete volt, hogy kiraboljk
Lord Heddingset. Danny mgis gy gondolta, hogy inkbb

rtr a lnyegre.
- Mondtam mr, hogy abbahagytam a tolvajlst. Soha
nem

szerettem,

remlem,

hogy

tbb

nem

kell

rfanyalodnom. Igazi munkt keresek magamnak.

A frfi arcn most szinte rdeklds tkrzdtt.
- Mifle munkt?
- Nem

vagyok

vlogats,

nincs

hatrozott

elkpzelsem - vonta meg a vllt a lny. - Brmilyen

tisztessges munkt elvgzek, ami segt abban, hogy tet
legyen a fejem felett, s legyen mit ennem. Amita kirgtak, a
szabad g alatt alszom. Mivel maga tehet errl, ezrt gy
vlem, hogy tartozik nekem.
- Nagyon lenygznek tartom, hogy inkbb egy
siktorban hajtod lomra a fejed, minthogy azt tedd, amiben
olyan nagy szakrt vagy.
A lny harmadszor is elvrsdtt, de most azonnal
felcsattant.
- Felesleges muldoznia. Magt akartam felkeresni, mert
tartozik nekem, s mr korbban is idejttem volna, ha nem
tartott volna ilyen sokig idevergdnm.
A frfi felnevetett.
- Nem foglak teletmtt zsebbel tnak bocstani gy,

hogy nem tudom meg, ezzel mennyire tisztztam magam a

szemedben. Abban meg nem remnykedem, hogy idnknt
felbukkansz, s tjkoztatsz a hogylted fell.
A lny kihzta magt.
- Elszr valban pnzt akartam krni, de a n odalent
panaszkodott, hogy nincs elg szolga a hznl. Ezrt gy
dntttem, hogy inkbb egy llst krek magtl.
- gy dntttl? - A frfibl kitrt a nevets. - s mi
akarsz lenni: inas vagy szobalny?
A lny haragos pillantst vetett r. A frfi nem veszi
komolyan. Nem is titkolja, hogy mulat rajta. A kvetkez
msodpercben azonban Danny felfogta a frfi krdsnek a
lnyegt, s megdermedt a megdbbenstl. A lord tudja az
igazat! Klnben mirt emltette volna a szobalnyi llst?
gy rezte, semmi rtelme tovbb titkolzni eltte.
- Mikor jtt r? - krdezte.
A frfi ellkte magt a faltl, s elindult a lny fel - egy
farkas is gy cserkszi be az ldozatt, gondolta Danny, s
elszorult a torka. Jeremy megllt a lny eltt, s felemelte a
kezt, mintha meg akarn simogatni az arct. Danny
htrahajolt, de a frfi keze is megllt a levegben.
- Nem volt nehz szrevenni, kedvesem - mondta a lord

mosolyogva. - Mindig felismerem a szp nket, akrmilyen

ltzkben jelennek meg elttem. Br az igazat megvallva, azt
szeretem a legjobban, ha meztelenek.
A lny gyorsan htralpett.
- Engem nem fog meztelenl ltni!
A frfi felvonta a szemldkt.
- Nem? Ez kr. Akkor nem sok trgyalnivalnk maradt.
- Dehogynem. Beszljnk arrl az llsrl, amit adni fog
nekem.
A frfi felshajtott.
- Az mr szba kerlt s visszautastottad.
- Arra gondol, hogy levetkzzek magnak? Maga azt
munknak nevezi? - kiltott fel a lny felhborodott arccal.
A frfi felnevetett.
- Valami olyasminek. Hajland lennk a szeretmm
fogadni tged. Nem szgyellem bevallani, hogy rendkvl
szrakoztatnak tartalak. Biztos vagyok abban, hogy egy
darabig mindketten nagyon lveznnk az egyttltnket.
Danny arca most mr nem a zavartl, hanem a haragtl
lngolt, s a felhborodstl teljesen megfeledkezett magrl.
- Ezt verd ki a fejedbl, te aljas gazember! Tisztessges
munkt akarok, s el is rem a clomat. Klnben

megltogatom Lord Heddingset. biztosan szvesen segt, ha

kzlm vele, hogy tudok az ellopott kszerek holltrl.
Most mr a lord arca is vrs lett.
- Ez ostobasg. Fogalmad sincs az illend viselkedsrl,
s nem tudod, hogyan mkdik egy ilyen hztarts. Radsul
gy beszlsz, mint egy csatornalak - tette hozz megveten.
- Tudok szpen is beszlni - felelte Danny nyugodt
hangon.
A lny tudta, hogy nem lesz knny megriznie a finom
kiejtst. Fleg akkor feledkezik meg magrl, ha dhs vagy
ideges - mrpedig Malory kzelben ez gyakran elfordul.
Tizent v utn nagyon hozz volt szokva az alantas
beszdmdhoz.
Hatrozott kijelentsvel sikerlt meglepnie a lordot.
- Teht kpes vagy utnozni az elkel beszdet? krdezte Jeremy. - Remek. Viszont fogalmad sincs az illend
viselkedsrl. Hogy kpzeled ezt? Itt akarsz dolgozni, amikor
llandan knos helyzetbe hoznd magad, s mindenki mst,
aki a hzban lakik?
- Majd tanulni fogok! Igen, jl hallotta. Megtanulom a
munkt, s a hozz ill viselkedst.
- Mirt? - fakadt ki a krds a frfibl. - Mirt bajldnl

ennyit, amikor sokkal alkalmasabb vagy

A lny keze a frfi arca fel lendlt, de Jeremynek
sikerlt kitrnie az ts ell. Az ingerlt mozdulat elrulta
neki, hogy a lnynak aznap mr elege van a srtsekbl.
A biztonsg kedvrt Danny mg dhsen a fejhez
vgta: - Azrt, mert egy tiszteletremlt frjet akarok tallni, s
aztn egy raks gyereket szlni! Ezek a cljaim! Egy j lls,
egy frj, s egy nagy csald. Mghozz ebben a sorrendben. Ha
nem segt az els clom elrsben, akkor megkeserli.
- A pokolba! - morogta Jeremy. - s melyik llsra
plyzol? - krdezte gnyosan. - Taln inas akarsz lenni?
A lord megint srtegetni akarja? Nagyon gyesen
csinlja, annyi szent! Vagy csak r akar mutatni, hogy milyen
nehz dolga lesz, ha meg akarja valstani az lmait? Vajon be
tud illeszkedni a vonz klsej arisztokrata vilgba? Lehet,
hogy mg a cseldlny szerepe is meghaladja majd a
kpessgeit?

13. fejezet
Jeremy olyan mrges volt, hogy alig tudott uralkodni magn.
Nem szokott a nkre haragudni, de ez a szemtelen zsarols
felhbortotta. A pokolba! Ilyenkor mg egy szent is kijnne a
sodrbl.
Nevetsges, hogy a lny ennyire ragaszkodik kptelen
tlethez. s micsoda agyafrt mdszerrel prblja meg
rvenni! Tulajdonkppen nem lepdtt meg rajta, mert mr az
els tallkozsuk alkalmval megtapasztalta, milyen okos ez a
szke tolvaj. Egy nyomornegyedben szletett rvrl nem
felttelezett volna ennyi lelemnyessget. Bmulatos volt, hogy

a kzs rablsuk jszakjn milyen gyesen kimagyarzta

magt - s Jeremyt - az letveszlyes helyzetbl.
Amikor eszbe jutott ez a jelenet, Jeremy beltta, hogy
valban tartozik a lnynak, s ez egy kicsit enyhtette a mrgt.
De csak egy kicsit.
Jeremyt bosszantotta, hogy noha jl tudott bnni a
nkkel, ezzel a pimasz szkesggel szemben csdt mond a
szakrtelme. m vgl gy dnttt, hogy van nmi elnye is a
vratlan fordulatnak. Ha egy fedl alatt lakik vele, akkor elbbutbb gyis az gyban fog kiktni.
A nkkel kapcsolatban Jeremy nagyon magabiztos volt.
Ezt

frfiruhban

pardz

lnyt

pedig

klnsen

imdnivalnak tartotta. Elbvlte szokatlanul magas termete,

gynyr sttkk szeme, s dacos ellenllsa. Ingerelte, hogy
Danny ellenll a csberejnek - de tudta, hogy ez nem sokig
marad gy.
Pedig rezte, hogy a lny is vonzdik hozz. Mindig
szrevette, ha egy n a bvkrbe kerlt. Danny mgis gy tett,
mintha nem trdne a kztk lv vibrlssal. Minden
mozdulata azt zente: ne nylj hozzm, s ne is gyere a
kzelembe.

Lehet,

hogy Jeremy

tulajdonkppen

ezrt

haragudott r? Ilyet mg soha letben nem tapasztalt. Nem.

Inkbb arrl van sz, hogy nem szereti, ha zsaroljk. Radsul

egy olyan n prblta meg sarokba szortani, akivel szvesen
szeretkezne! A pokolba!
A frfi felshajtott. A hang hallatn a lny felriadt
gondolataibl.
-A

cseldlnyi

llst

szeretnm

jelentette

ki

hatrozottan.
- Kr. Nagyon szrakoztat lett volna figyelni tged,
ahogy inasknt vagy frfiszolgaknt csetlesz-botlasz.
A lny szeme szikrkat szrt.
- Szerinted nem lenne j mka? - A frfi felvonta a
szemldkt. - Egybknt egy cseld soha nem akarja haragos
pillantsval felnyrsalni a munkaadjt. Csak annyit mond,
hogy igen, uram vagy nem, uram. Ezt is mosolyogva,
esetleg kifejezstelen arccal teszi. Ha a szeretm vagy, akkor
persze gy nzel rm, ahogy a kedved tartja.
A lny valami gorombasgot akart a fejhez vgni, de
inkbb

gyorsan

htat

fordtott.

Merev

testtartsa

felhborodsrl s haragrl rulkodott.

- Most tzig szmolsz magadban? - krdezte Jeremy
gnyosan.
A lny visszafordult, s knyszeredett mosollyal nzett

r.
- Igen, uram.
A frfibl kitrt a nevets. Nem tudta megllni, hogy ne
mulasson a lnyon. Ezzel elprolgott minden maradk haragja.
Nagyon szrakoztat lesz figyelni, ahogy a lny megprblja
kinevelni magt. Egye fene, el fogja viselni a zsarolst egy
olyan ntl, aki a vgn gyis a szeretje lesz.
Ezrt mg mindig mosolyogva szlalt meg.
- Akkor beszljnk komolyan az llsrl. Taln kezdjk a
neveddel.
- Dannynek hvnak kzlte a lny.
- Nem erre gondoltam. Az igazi nevedre vagyok
kvncsi. Ha valban j letet akarsz kezdeni, akkor tiszta
lappal kell indulnod.
- Ez az igazi nevem - felelte a lny komor arccal.
- Valban? A Danny a Danielle rvidtse, vagy
- Csak erre a nvre emlkszem. Ha agyonver, akkor sem
tudom, hogy minek a rvidtse.
Jeremy zavarba jtt. Ht persze. Nem minden rva
gyerek ismeri az igazi nevt. gy tnik, ennek a lnynak mg
vezetkneve sincs. Nagyon furcsnak tartotta, hogy valaki gy
lje az lett.

- Hvhatlak Danielle-nek? - krdezte bizonytalanul.

- Nem. Nem vagyok Danielle. A bartaim Danny-nek
neveznek. Mivel maga nem tartozik kzjk, maradjunk
inkbb a Dannl.
A frfi elbvlnek tallta, hogy ennyire ragaszkodik a
hrom lps tvolsghoz. gy ltszik, nem szereti, ha
ellentmondanak neki. Biztosan megszokta, hogy meg kell
vdenie a sajt rdekeit. Nem csoda, hiszen olyan helyen ntt
fel, ahol ez fontos lehetett.
- Nemsokra

gyis

bartok

lesznk,

ezrt

majd

megszokom a Dannyt. Nem csnya nv. Bjos a csengse.

- Nem rdekel a vlemnye - morogta a lny. - Uram tette hozz, amikor megltta Jeremy felvont szemldkt.
A frfi elmosolyodott.
- Nagyon helyes. Most trjnk a kvetkez napirendi
pontra. Van valamilyen ni ruha abban a zskban, amit gy
szorongatsz, mintha az leted rn is meg akarnd vdeni?
A lny megrzta a fejt.
- Csak a jtkom, s egy vlts ruha.
- Az is nadrg, gondolom.
- Ht persze! - csattant fel Danny. - Tizent ve fiknt
lek.

- Te j g! Ezt komolyan mondod?

A lny flig pirult.
- Mirt pont egy olyan llst vlasztottl, amihez ni
ruhk kellenek? Lehet, hogy az apm fittyet hnyna a
szablyokra, de n nem vagyok az apm. Ugyanakkor az
egyenruhhoz sem ragaszkodom - nyugtatta meg a lnyt. Egyltaln nem. Ez egy agglegny hztartsa, s azt szeretnm,
ha a szolgk rmmel dolgoznnak itt. Nem akarom, hogy
knyelmetlen gallrok miatt kelljen feszengenik. Az sem
tragdia, ha egy szoknya kicsit gyrtt.
- Szmtottam arra, hogy ni ruht kell hordanom kzlte a n hvs hangon. - De az elbb emltettem, hogy
nincs egy vasam sem.
- Ht persze. - A frfi ismt elmosolyodott. - Ne aggdj
emiatt. A hzvezetn majd segt neked, s egyb dolgokban is
eligazt. Gyere, menjnk. Nagyon lvezem a trsasgodat, de
azt hiszem, most az gondjaira kell bznom tged.
A lny kvette, de a lpcs aljra rve megtorpant.
- Megmondja neki, hogy maga vett fel, s nem kldhet
el? Amikor legutbb cseldlnyknt alkalmaztak, azonnal
kirgtak, mihelyt a hzvezetn szeme el kerltem. Nem
tetszett neki a beszdem s a klsm.

- Azt el tudom kpzelni - jegyezte meg a frfi gnyos

hangon.
- Ktve hiszem, hogy kpes trezni a helyzetemet csattant fel a lny. - Mg soha nem akart cseldlny lenni.
- Ht ebben igazad van.
- Ne nevessen ki megint, Malory. Nem fogom eltrni a
gnyoldst! Egybknt ez egy alacsonyabb rang csaldnl
trtnt, s nem egy ilyen dsgazdag krnyken.
A frfi arcrl lehervadt a mosoly.
- Teht mr ezeltt is prbltl tisztessges munkt
vgezni?
- Nem volt r alkalmam. Vagy gyorsan kitettk a
szrmet, vagy fel sem vettek. Nem tudok olvasni, ezrt nem
vlogathatok az llsok kztt.
- Szeretnl olvasni? - rdekldtt a frfi.
- Ht persze! Sajnos mr tl reg vagyok ahhoz, hogy
iskolba jrjak.
- Soha nem ks megtanulni olvasni. Ettl fggetlenl
nem kell aggdnod amiatt, hogy valaki kirg. Azt hiszem,
elmondhatjuk, hogy nem teljesen szokvnyos krlmnyek
kztt kerltl a hztarts alkalmazottai kz.
A frfit meglepte, hogy a lny zavarba jtt ettl a

megjegyzstl. Nem lesz knny boldogulni Danny-vel.

Nagyon vatosan kell bnnia vele, mert knnyen megsrtdik.
gy ltszik, eddig sok srelem rte, s hajlamos a tlzott
rzkenykedsre. Sajnos a viselkedsben nincsen semmi
tisztelettuds, de ez rthet, hiszen utcagyerekknt ntt fel. Mit
vrhatna egy olyan embertl, aki soha nem rintkezett
tisztessges emberekkel, csak akkor, ha ki akarta rabolni ket?
- Menjnk le - mondta Jeremy. - Mrs. Robertsont
valsznleg a hz hts fertlyban talljuk. Kedvelni fogod,
mert anyskod tpus asszonysg. Igazn
A frfi nem tudta befejezni a mondatot, mert ebben a
pillanatban kinylt a bejrati ajt, s a kuzinja, Regina csrtetett
be a hallba. Reggie-nek megvolt az a rossz szoksa, hogy soha
nem kopogott. Igaz, hogy ugyanebben az utcban lakott, s
tudta, hogy Jeremynek mg nincs lakja, aki ajtt nyisson neki.
A fiatal n meglepdtt, amikor Jeremyt a hallban tallta.
- Naht! Nem szmtottam arra, hogy ilyen gyorsan rd
bukkanok a hzban. ppen tvozni kszltl?
- Nem. Az egyik j szolgmat akarom a hzvezetnhz
vezetni.
A hlgy Dannyre nzett, s rmosolygott, majd ismt
Jeremyhez fordult.

- Ltom, mr meg is olddott a problma.

A fiatalember felvonta a szemldkt.
- Megkrdezhetem, hogy mirl beszlsz?
Reggie felshajtott.
- Azrt jttem, hogy felajnljam neked az egyik frfi
szolgmat. Billings egy hossz tvollt utn ismt munkra
jelentkezett nlam, s vissza kell vennem, mert mr szinte
csaldtagnak szmt. De az a frfi is jl dolgozik, akit a helyre
vettnk fel. Nekem azonban nincs szksgem hrom szolgra,
mert kett is elg. Ezrt abban remnykedtem, hogy hozzd
irnythatom az j embert. Ugyanakkor tudom, hogy neked
sem kell kett, mert egy ilyen kis hztartsban egy is megteszi.
Teht
- A pokolba, Reggie! Ne ereszd ilyen hossz lre a
mondanivaldat. rult el vgre, hogy mirl van sz.
A n szemrehny pillantst vetett az unokatestvrre.
- ppen most akartam rtrni a lnyegre. Ez a fi itt tl
fiatal ahhoz, hogy lakj legyen, ezrt nyilvnval, hogy ppen
most vettl fel egy frfi szolgt. Teht tkletesen
Danny nem brta tovbb, s a hlgy szavba vgott.
-A

cseldlnyi

llsra

plyzom,

hlgyem.

gondoltam, hogy a frfiszolga munkja tl knny lenne.

gy

Reggie egy pillanatra meghkkent, de aztn fejcsvlva

nzett Jeremyre.
- Nagyon vicces! Mr ltom, hogy mirt vetted fel. Jl
szrakozol majd a trfs megjegyzsein. Most viszonyt
rohannom kell, mert ma mg rengeteg dolgom van. Ne feledd,
hogy vacsorra vagy hivatalos!
- Igen?
- Teht mgis elfelejtetted? - szrnylkdtt a n.
- Nem. - A frfi elmosolyodott. - Szerintem te felejtettl
el valamit. Most hallok elszr a meghvsrl.
- Pedig arrl volt sz, hogy Nicholas beugrik hozzd,
s Ht ez remek! Teht felejtette el! Nem baj, most mr
tudsz rla. Krlek, ne kss el. Tony bcsi s Ros is ott lesz.
Meg Drew. Valamint Derek s Kelsey. St mg Percyt is
meghvtam.
- Drew Londonban van? - krdezte Jeremy meglepetten.
A n blintott.
- Ma reggel kttt ki a hajja. Mivel az apd s George
ppen Jason bcsinl vannak Haverstonban, gy gondoltam,
hogy Drew unatkozni fog. Br szerintem George azonnal
visszarohan
megrkezett.

Londonba,

ha

megtudja,

hogy

btyja

- Addig te akarod szrakoztatni?

- Mirt ne? Lehet, hogy az apd mg mindig gylli a
sgorait, de mi akkor is kedveljk ket.
Jeremy felnevetett.
- Te is tudod, hogy nem gylli az amerikai sgorait.
Csak nem kedveli ket. Ez nla elvi krds.
- Pontosan ezrt nem kedveli a frjemet sem - mondta a
n mrgesen.
Jeremy jt kacagott.
- Ne feledd, hogy a j reg Nick megprblta bitfra
juttatni.
- George fivrei is ugyanezt tettk. Ezt mirt nem
emlegeted? - hborodott fel a n, s mr indult is az ajt fel.
Jeremy egszen kimerlt ettl a villmltogatstl.
Reggie mindig ilyen bbeszd volt, s gy csapott le az
emberre, mint egy forgszl. A frfi Danny-re pillantott, s gy
ltta, mintha is szdlne egy kicsit. Valsznleg egy szt
sem rtett ebbl a gyors szvltsbl.
Jeremy csodlkozott, hogy Reggie is azonnal ugyanarra a
kvetkeztetsre jutott, mint Percy, s csodlkozva fordult
Danny-hez: - n vagyok az egyetlen, aki eddig szrevette
benned a nt?

A lny gnyosan elhzta a szjt.

- Igen. Valsznleg a nadrg miatt. Eddig mindenkit
sikerlt megtvesztenem, kivve magt.
A frfi kzelebb lpett Dannyhez, s csak nhny
centimterrel kellett lejjebb nznie, hogy tallkozzon a
tekintetk.
- Nem hiszem, hogy csak a nadrg tehet rla. Szerintem
inkbb a magassgod miatt nztek frfinak, mert sok felntt
frfinl is magasabb vagy. Ez ritkasg.
A lny htrlt nhny mtert, hogy megtartsa a kztk
lv tvolsgot.
- Errl nem tehetek!
- Ne srtdj meg mindenen. Nem baj, ha valaki magas.
De most jut eszembe, hogy Mrs. Robertson valsznleg nem
fog kszruht tallni a te mretedben. Ha elkpzelem, hogy a
takarts s az gyazs kzben a
A frfi gyorsan elharapta a mondatot. Nagyon felizgatta,
ahogy elkpzelte a lnyt az gya kzelben.
- A hga volt?
Hla istennek! Ez a krds eltereli a figyelmt az rzki
kprl.
- Nem. A kuzinom, Regina Eden. Az utcban van egy

hzuk, de a frjvel, Nicholas Edennel tbbnyire a vidki

birtokukon, Silverleyben tartzkodnak.
- Azonnal ltszott, hogy rokonok. Az egsz csaldnak
ilyen a klseje?
- Nem. A legtbb Malory hatalmas termet, s szke,
mint az apm. Csak nhnyan tttek a ddnagymammra,
kztk n is. Mivel leginkbb Tony nagybtymra hasonltok,
mindenki azt hiszi, hogy az fia vagyok, s nem az apm.
- Ltom, ezt viccesnek tallja.
- Mert az is.
- Fogadok, hogy az apjnak mr nem tetszik ennyire.
A frfi felnevetett.
- Persze, hogy nem. ppen ez benne a szrakoztat.

14. fejezet
Az aznap esi vacsora kellemes lgkrben zajlott. Mindig gy
volt, ha csak a csaldtagok s a kzeli bartok ltek az
asztalnl. Anthony persze a ktelessgnek rezte, hogy
nhny kellemetlen megjegyzssel bosszantsa Reggie frjt,
Nicholast. James s Anthony Malory sokat vetlkedett
egymssal, de abban mindketten egyetrtettek, hogy a j tra
trt ncsbsz, Nicholas Eden, nem rdemli meg a kedvenc
unokahguk kegyeit, s soha nem lesz elg j frje. Az
egyltaln nem zavarta ket, hogy a hzassguk eltt k is
hrhedt szoknyapecrek voltak.
Reggie-t mindketten imdtk. Az egyetlen hguk halla

utn a ngy Malory fivr kzsen nevelte fel a kislnyt. James

s Anthony lthatta, hogy Reggie menynyire imdja a frjt,
mgis

minden

egyes

alkalommal

figyelmeztettk

fiatalembert, hogy velk gylik meg a baja, ha fjdalmat okoz

a felesgnek.
Anthony mai eps csipkeldsei mgis inkbb trfsak
voltak, mint becsmrlk, s miutn a felesge, Roslynn egy
asztal alatti gyengd rgssal emlkeztette, hogy viselkedjen
rendesen, a frfi inkbb Jeremyre irnytotta a figyelmt.
- Hogy haladsz az j laksod berendezsvel? Megvan
mr a szemlyzet s a btorok? Ideje lenne egy nagy
sszejvetelt rendezni, s felavatni a helyet.
Jeremy khintett.
- Mg a szemlyzet fele hinyzik, s a hz is csak flig
van

berendezve.

Taln

tli

szezonban

lehet

sz

rendezvnyekrl.
- Sajt laksod van, Jeremy? - kiltott fel Drew
Anderson, Jeremy mostohaanyjnak a fivre.
Jeremy elmosolyodott.
- Csak egy rvid ideje lakom ott. Tony bcsi s az apm
gy

dntttek,

agglegnyletet.

hogy

ideje

megtapasztalnom

az

igazi

Most Anthony kezdett el khcselni.

- A pokolba! Ez gy hangzik, mintha engedlyt adtunk
volna a zlltt letmdra.
- Szerintem az engedlyetek nlkl is azt mveli egy j
ideje - jegyezte meg Reggie huncut mosollyal.
- Ne adj lovat al, kiscicm - fedte meg Anthony az
unokahgt. - Az volt a clunk, hogy megtanulja egy sajt
hztarts vezetst, s ugyanakkor bevezessk az ingatlanokkal
kapcsolatos teendk rejtelmeibe. Azt szeretnnk, ha vgre
felntt frfi lenne belle.
- Szerintem nem volt szksge a segtsgetekre - vlte
Reggie. - Tizenkt ves kora ta a frfiak lett li.
- Nem arra a frfias tevkenysgre gondoltam.
- Tony! Nem veszed szre, hogy a felesged csak ugrat? szlalt meg Roslynn lgy skt akcentusval. - Mindnyjan
tudjuk, hogy jt akartatok Jeremynek.
- Ezutn sem llta meg, hogy ne tegyen egy trfs
megjegyzst: - Br magam is gy vlem, hogy nem volt
szksge az ingatlankezels megismersre, hiszen mr j
nhny ve segt a btydnak a csaldi befektetsekkel
kapcsolatos gyintzsben.
Jeremy gy rezte, hogy Anthony vdelmre kell kelnie.

- A brlemnyek ellenrzse, a feljtsok felgyelete s

az gynkk szemmel tartsa egszen ms, mint egy hztarts
alkalmazottainak az irnytsa.
- Bizony nagyon nehz j szolgkra szert tenni, fleg
olyanokat nem knny tallni, akiket hossz ideig meg akarsz
tartani - tette hozz Reggie. - Errl jut eszembe: hogyan vlik
be az j frfi szolgd?
- Azt hiszem, elfogadom azt a fickt, akit ajnlottl vlaszolta Jeremy. - Holnap t is kldheted.
- Remek. De remlem, nem azrt kldted el azt a csinos
fiatal legnyt, mert n felajnlottam, hogy
- Nem arrl van sz.
Jeremy nem akarta felvilgostani az unokatestvrt az j
szolgja nemrl. Danny gyis az emeleti szobkban fog
dolgozni, ezrt nem valszn, hogy Reggie ismt tallkozik
vele. Semmi kedve nem volt a lnyrl beszlni, s
elmagyarzni, hogy mirt alkalmazott egy volt tolvajt - aki
remlhetleg valban felhagyott addigi tevkenysgvel.
Szerencsre a beszlgets ms irnyt vett, mert miutn
Danny szba kerlt, Jeremy teljesen elmerlt a sajt
gondolataiban, s csak az j cseldlny jrt a fejben. Mg nem
szokott hozz ahhoz, hogy a lnnyal kapcsolatban kt ellenttes

rzelem lngol a lelkben: a harag s a vgy. A haragjt fken

tudta tartani, de abban nem volt biztos, hogy a vgyn is kpes
lesz uralkodni. Radsul a neheztels egyltaln nem
cskkentette a vonzalmt a lny irnt. St.
Sajnos, hamar megbnta, hogy a csaldja jelenltben
elkalandoztak a gondolatai. Mire szbe kapott, Drew Anderson
trsasgban kellett hazamennie. Mikor dntttk el a rokonok,
hogy fogja elszllsolni Drew-t? Taln azrt ragaszkodtak
hozz, mert tudtk, hogy milyen remekl megrtik egymst.
Arra gondoltak, hogy most mr sajt agglegnylaksa van,
ezrt biztosan lvezi majd az amerikai fiatalember trsasgt.
Ebben igazuk is volt.
Jeremy valban kedvelte Drew Andersont. Mindig egy
hron pendltek, mert hasonl dolgok rdekeltk ket - a nk,
s megint csak a nk. Amita Georgina behzasodott a Malory
csaldba, s az Anderson fivrek tbbszr is megltogattk az
egyetlen hgukat Londonban, Jeremy s Drew tbb estt is
egytt tlttt, s mindig remekl szrakoztak. Most viszont
nem volt alkalmas az id arra, hogy a hzigazda szerept
jtssza, fleg akkor, ha a vendge egy olyan jkp
fiatalember, mint Drew.
George rgebben azt mondta a btyjrl, hogy Drew-nak

minden kiktben akad egy szeretje - s ez valsznleg gy is

volt. A msodik legfiatalabb Anderson-fivr olyan vidm
ficknak bizonyult, aki gtls nlkl lvezi az let rmeit. A
harmincngy ves amerikait mg mindig csak a szrakozs
rdekelte, s esze gban sem volt egyetlen n mellett
lehorgonyozni, ezrt hallani sem akart a hzassgrl. Mg az
sem vltoztatta meg a hozzllst, amikor a legidsebb fivre
- a megrgztt agglegny, a mogorva Warren - az oltr el
vezette Amy Maloryt, s azta olyan boldog ember vlt belle,
mintha kicserltk volna. Jeremyhez hasonlan is azt a
nzetet vallotta, hogy a vltozatossg gynyrkdtet, s minl
tbb vltozatossg van az ember letben, annl jobb.
A majdnem szzkilencven centimter magas Drew mr
sok ve a sajt hajjval jrja a tengereket, s a kapitnyi
munka tkletes formban tartja a testt. Nem csoda, hogy ha
valahol

megjelent,

azonnal

hlgyek

figyelmnek

kzppontjba kerlt. Nagyon vonznak talltk szke gndr

hajt, s stt szemt - amely szinte feketnek tnt. Pontosan
ezrt nem akarta Jeremy hazavinni maghoz, amikor egy olyan
n tartzkodott a hzban, akit szemelt ki magnak.
Jeremy megprblt mg egyszer kitrni a vendglts
ktelezettsge all.

- Biztos, hogy nem akarsz inkbb egy szllodba menni,

Drew? - rdekldtt, mikor nekivgtak a hazafel vezet rvid
tnak. - A hzam mg alig van berendezve. Mg csak az
gyakat vettem meg a hlszobkba, de a tbbi helyisg mg
teljesen res. n is a konyhban tkezem.
A konyha egybknt egsz szpen alakult, mert mr
felvett egy szakcsnt, s megbzta, hogy vsrolja be a
szksges

felszerelseket

lelmiszereket.

sajt

hlszobja is be volt rendezve, mert Georgina ragaszkodott

ahhoz, hogy a rgi szobjbl mindent vigyen t az j helyre.
Drew felnevetett.
- Nekem csak egy gyra van szksgem.
- Korn van mg ahhoz, hogy az gyra gondoljunk szlalt meg Percy. Az hza is nhny utcval odbb volt,
ezrt velk tartott. - Mit szlntok, ha elmennnk. ..
- Ma este nem, Percy - vgott a szavba Drew. - Nagyon
fraszt napom volt. Itt mindig nagyon nehz a kikts, mert
sok haj vr a dokkolsra. Radsul a nap nagy rszt a
Skyline irodjban tltttem, s reggel is vissza kell trnem.
- Trflsz, regfi? Azt hittem, hogy egy ilyen hossz t
utn a tengerszek mr nagyon vgynak a ni trsasgra.
Drew elvigyorodott.

- Ebben teljesen igazad van, de majd akkor keresek

magamnak effle szrakozst, ha kipihentem magam, s az
gyrl nem csak az alvs jut eszembe. Mi lenne, ha holnap este
tallkoznnk?
- Rendben. Mr alig vrom. Jeremy, te nem akarsz
Jeremy elhatrozta, hogy gyorsan Percybe fojtja a szt,
mieltt ksrtsbe esik.
- n is szeretnm vgre kialudni magam. Mg mindig
nem sikerlt kipihennem a mltkori jszakai kiruccansunk
fradalmait.
A Heddigs hznl tett kirnduls emlke azonnal
elnmtotta Percyt.
- Igazad van. Most, hogy mondod, nekem is csbtan
hangzik egy j puha gyik.
Jeremy mgsem fekdt le azonnal. Miutn Drew-nak
megmutatta, hogy hol fog aludni, is bement a sajt
hlszobjba,

megrntotta

szolgk

lakrszben

megszlal cseng zsinrjt. Remlhetleg a hzvezetn mr

elmagyarzta Dannynek, hogy mit kell tennie, ha a szobjban
megszlal a csengetty. A frfi nem hitte, hogy a lny mr
ilyen korn nyugovra trt - br ki tudja.
Nem is lenne baj, ha a cseng az lmbl riasztan fel.

Maga el kpzelte az lmos s kba Dannyt, s azonnal

feltmadt benne a vgy, hogy ne csak a lusta hzir szerept
jtssza eltte. Azt tervezte, hogy kiszolgltatja magt, de ha a
lnyon ltszik, hogy nem tud ellenllni a vonzerejnek, akkor
majd vltoztat a terven. Ki tudja, mi vr r mg ma este?
Bosszt llhat a lnyon a pimasz zsarols miatt, vagy
elcsbthatja, s kimondhatatlan lvezetekben lehet rsze.
A lny valsznleg bren volt, mert nagyon gyorsan
odart a szobjhoz, s hangosan bekopogott. Ezek szerint nem
kellett felltznie, amikor csengetett neki. A frfi ingben s
nadrgban vrt r, s miutn ajtt nyitott neki, gyorsan behzta
a szobba, mieltt Drew meghallja a zajt.
- Mit mvel? - tiltakozott Danny, s kirntotta a karjt a
frfi kezbl.
- Nyugodj meg. Van egy vendgem a hall msik oldaln.
A lny felvonta a szemldkt, s ltszott rajta, hogy
nem hiszi el ezt a kifogst.
- Akkor mit akar? - krdezte gyanakodva.
A rosszkedvt az sem enyhtette, hogy biztos llsba
kerlt, van hol laknia, s annyit ehet, amennyit csak akart.
Ugyanakkor ltszott rajta, hogy mr megbnta a durva szavait,
s inkbb elhzdott tle, minthogy megint gorombn

beszljen vele.
Jeremy tudta, hogy nagy hiba lenne, ha bevallan az igazi
szndkait. A lny mg nem kszlt fel arra, hogy ilyeneket
halljon. Az arca mgis rulkod volt, mert a lny kzelben
nehezen tudott uralkodni az arckifejezsn.
gy dnttt, hogy megnyugtatja Dannyt, ezrt csak
ennyit mondott.
- Szksgem van egy veg konyakra, mert ez mr
kifogyott. A kamrban tallod az italokat.
- Ezrt hvott fel? - hledezett a lny. - Maga is
idehozhatja!
A frfi igyekezett rtatlan szemmel nzni.
- Mirt fradnk n magam, amikor van cseldem?
A lny morogni akart valamit, de mg idejben
elhallgatott, s elindult a konyakrt. Jeremy alig tudta
visszafojtani a mosolyt. Mgis sikerlt megriznie a
komolysgt, amikor a lny nhny perc mlva visszatrt, egy
veg konyakkal a kezben.
Jeremy knyelmesen elhelyezkedett a kandall melletti
fotelban. A lny odalpett hozz, s a kezbe akarta nyomni az
veget. A frfi a kandallprknyon lv res veg fel intett.
- Tedd oda, s ha mr ott vagy, tlts nekem egy pohrral

- mondta, majd szemrehny pillantssal hozztette: - s

remlem, nem kell kln szlnom, hogy hozd ide a poharat.
A lny trelmetlen hangot hallatott, s a poharat
majdnem a hromnegyedig megtlttte. gy ltszik, nem
tudja, mennyi italt illik nteni a szk szj poharakba.
A frfi felshajtott, mert is trelmetlen lett a lny
gyetlensge lttn.
- Legkzelebb csak egyujjnyit tlts - kzlte ingerlten.
A lny kihzta magt, s a pohrral a kezben
megperdlt. Ksz csoda, hogy nem nttte le Jeremyt, olyan
nagy lendlettel nyjtotta oda az italt. Milyen kr! Akkor fel
kellett volna takartania. Jeremy elkpzelte, hogy Danny kzel
hajol hozz, s az ingt trlgeti.
- Ha mr itt vagy, levehetnd az gytakart is, hogy le
tudjak fekdni - utastotta a lnyt. - Mrs. Robertson
elmagyarzta a feladataidat?
- Mg nem. De nem hiszem, hogy nekem kne
elksztenem az gyat az alvsra.
- Dehogynem. Szeretnm, ha minden este elvgeznd.
Biztos vagyok abban, hogy hamarosan belejssz a munkba.
Errl

jut

eszembe:

jl

megretttek

egymst

Mrs.

Robertsonnal, miutn a gondjaira bztalak? Nem volt semmi

baj? gy tnt, hogy flelmeid vannak a hzvezetnkkel

kapcsolatban.
A lnyt megnyugtatta a tmavlts, s vllat vonva
elindult az gy fel, hogy lerntsa rla az gytakart.
- Nagyon kedves regasszony. Nhnyszor meg kellett
ismtelnem a mondanivalmat, mert nem rtette a kiejtsemet,
de nem veszekedett miatta.
- Danny, Danny! - shajtott fel a frfi. - Nzd csak,
micsoda rendetlensget csinltl! Nem gyat hzol. Szeretnk
knyelmesen bebjni a paplan al, de gy elbb meg kell
tallnom a vgt.
A lny elvrsdtt a fedds hallatn, de sz nlkl
nekiltott mg egyszer. A frfit meglepte ez a buzgalom.
Danny zsarolssal jutott az llshoz, ezrt nem kne ilyen
komolyan vennie. Most mgis gy tnt, hogy meg akar felelni
az j feladatnak. Jeremy elre lvezte, hogy milyen
lehetsgek nylnak meg eltte - persze lehet, hogy Danny nem
tallja majd ket olyan mulatsgosnak.
- Ne felejtsd el egy kicsit felrzni a prnt - parancsolta.
A lny vlla megfeszlt, majd egy dhs klcsapssal
belevgott

prna

kzepbe.

Jeremy

nehezen

visszafojtani a nevetst. Istenem, milyen des a bossz!

tudta

- Most pedig a csizmm kvetkezik.

A lny idegesen rncolta a homlokt, s ismt a
borzalmas kiejtsvel szlalt meg.
- Mi van vele?
- Gyere, s segts levenni a csizmmat.
A lny nem moccant, csak aggd arccal nzett r.
- Nincs erre egy frfi szolga? Hogy is hvjk ket?
- Inasra gondolsz? Nem vettem fel inast, s nincs is r
szksgem. Itt vagy te, aki el tudod ltni ezeket az aprbb
feladatokat.
A lny lehunyta a szemt. A frfi szinte hallotta, ahogy
felnyg magban. Taln a bizalmas kzelsgtl tart? Teht ez a
bartsgtalan viselkeds csak egy lca, s mgis hatssal van
r? Jeremy rezte, hogy felforr a vre.
- Gyere ide - hvta rzki hangon.
A lny tgra nyitotta a szemt, de nem mozdult. Ltszott
rajta, hogy nagyon ideges lett, ezrt Jeremy meg akarta
nyugtatni. A lbra pillantott, s emlkeztette a feladatra.
- A csizmm! Szeretnk vgre lefekdni, de meztlb. - A
lny mg mindig nem moccant. - Ne feledd, hogy te akartad ezt
a munkt! emlkeztette Jeremy. - Mr elfelejtetted, hogy
mennyire ragaszkodtl hozz?

Ezzel elrte a cljt, s a lny vgre megmozdult.

Odaszaladt hozz, megragadta az egyik csizmjt, s ciblni
kezdte. Persze nem sikerlt lehznia. Hiba rnciglta a szoros
lbbelit, az meg sem moccant. A frfi vgl gnyosan
megszlalt.
- Ltom, hogy ezt sem tudod. Fogalmad sincs, hogy kell
egy csizmt lehzni?
- De igen - vdekezett a lny.

- Csak abban

remnykedtem, hogy az urak olyan csizmt hordanak, ami

knnyebben lejn.
- Ne finnyskodj, kapd a lbad kz a csizmmat!
Gyernk!
A lny engedelmeskedett, s a hts felt a frfi fel
nyjtotta, hogy a msik lbval nagyot taszthasson rajta, s a
lendlettl vgre lejjjn a csizma. Most azonban Jeremy
dermedt meg, s nhny pillanatig nem is tudott megmozdulni.
A lny a szobjban hagyta a kabtjt, s csak az ing, a nadrg
s a harisnya volt rajta. Semmi nem takarta el az alig
karnyjtsnyira lv forms feneket Jeremy mul tekintete
ell. A fiatalembernek nagyon nehezre esett megllni, hogy ne
hasznlja ki a helyzetet. Legszvesebben a kezt helyezte volna
a csbt idomokra, s nem a lbt.

Felbosszantotta, hogy a lny ismt ilyen heves vgyat

gerjesztett benne, ezrt a vgn a kelletnl nagyobbat tasztott
rajta. A lny nhny mterrel odbb rt fldet, de kzben
sikerlt a csizmt lerntania Jeremy lbrl. gy ltszik, nem
tartotta srelmesnek a durva mozdulatot, mert azonnal
visszalpett

frfihoz,

hogy

msik

lbbelitl

is

megszabadtsa.
A frfi igyekezett valami msra gondolni, htha azzal le
tudja hteni a szenvedlyt.
- Ltom, mg mindig a tolvajruhdat hordod - jegyezte
meg sznlelt kznnyel. - Mrs. Robertson nem tallt neked val
ltzket?
A lny htranzett, s haragos pillantst vetett r a
megfogalmazs miatt, de nem volt indulat a hangjban, amikor
megszlalt.
- De igen. Elvitt a hga varrnjhez, mert azt mondta,
hogy az n mretemben hiba keresnnk kszruht. Nem
akarja, hogy kiltszdjon a bokm, gy fogalmazott.
- Pedig ez nagy kr. Egy elvillan boka mindig nagyon
izgalmas.
A lny teste megfeszlt.
- Az els ruha holnap rkezik, a msik pedig holnaputn -

kzlte szigor arccal.

- Csak kettt kszttetett? Az nem lesz elg.
- Mrs. Robertson szerint nem kell tbb.
- Dehogynem. Nem tltheted azzal az iddet, hogy
minden nap a ruhdat mosod. Ez ksz idpocskols. Majd
szlok neki, hogy rendeljen mg tbbet. s hogy tetszik a
szobd? Megfelel?
Kzben a msik csizma is lekerlt a frfi lbrl, s a
lny mogorva arccal nzett htra.
- Kapnk egy msikat, ha azt mondanm, hogy nem?
Jeremy felllt, s odahajolt a lnyhoz.
- A szobm brmikor nyitva ll eltted, ha gy dntesz,
hogy mgis itt akarsz lakni - sgta a flbe bizalmas hangon. n nagyon rlnk neki.
A lny kihzta magt.
- Ebben ne remnykedjen.
A frfi is kiegyenesedett s felshajtott.
- Nem kne ennyire felhborodnod egy kis rtalmatlan
flrtls miatt, Danny. Nem harapok, ne flj; csak akkor, ha
rmet akarok szerezni vele, s ez legtbbszr sikerl is.
Mondjuk, szvesen megharapdlnm egy kicsit a nyakadat A frfi hangja elmlylt. - Vagy a fledet Azt hiszem, most

mr ideje tvoznod.
Sajnos a lny azonnal engedelmeskedett, s kiszaladt az
ajtn.

15. fejezet
Danny llekszakadva rohant vgig a folyosn, a konyha
irnyban. Elaludt, s gy kellett felbreszteni! Nem j gy
kezdeni az els munkanapjt. Pedig annyira szereti ezt az
llst. Mg most sem tudta elhinni, hogy egy ilyen szp hzban
lakhat s dolgozhat, ahol mg a szolgk pletszrnyban lv
hallt is gynyr krpit dszti! Danny tudta, hogy Malory csak
a zsarols miatt vette fel. Ezrt megfogadta, hogy jobb
munkaer lesz, mint egy olyan alkalmazott, aki a szoksos
krlmnyek kztt kerl a hzhoz.
Amikor a frfira gondolt, izgalom fogta el, amit
igyekezett azonnal elfojtani magban. Nem lesz knny
megfeledkezni az irnta rzett vonzalomrl, de mindent el fog

kvetni. Egy ilyen frfi a vesztt okozn.

Danny belpett a konyhba. A szakcsn, Mrs. Appleton
mr ott volt. A bartsgos kzpkor n alacsony volt, de annl
tereblyesebb. Fzs kzben szeretett nekelni, s nem fogta
vissza a hangjt.
Amikor elz nap Mrs. Robertson az j cseldlnyknt
mutatta be neki Dannyt, az asszony legalbb tz percig nevetett.
Akrhnyszor rnzett Dannyre, jbl kacagni kezdett. A lny
remlte, hogy a szakcsn csak a ruhi miatt derl rajta.
Valsznleg mg soha letben nem ltott olyan nt, aki
nadrgot hord.
A segtje, Claire is a konyhban tartzkodott. volt az
a testes lny, aki elz nap beengedte Dannyt a hzba.
- Elkstl - szlalt meg Claire, amikor Danny belpett az
ajtn.
- Tudom. Elnzst krek.
- Az tel mr kihlt.
Hangjban annyi szemrehnys volt, mintha ez is Danny
hibja lett volna. Milyen bartsgtalan termszet lny! A
zmk, grnyedt vll, s llandan komor tekintet teremts
mindenben a vidm szakcsn ellentte volt.
- Nincs idm reggelizni - mondta Danny, s vgyakoz

pillantst vetett a sokfle telre. A gyomrt mardosta az hsg.

- Mirt ne lenne? - csattant fel Claire. - Hov sietnl?
Csak a reggelirl kstl le.
- A munkrl nem?
- n kora reggel dolgozom, de te nem - kzlte kioktat
hangon. - Meg kell vrnod, amg az r elhagyja a szobjt, s
csak akkor mehetsz be takartani. Addig nem zajonghatsz
odafent, mert felbreszted.
- s mi van, ha egsz nap alszik?
- Akkor jjel dolgozol. s a beszdedet is csiszolhatnd
egy kicsit - tette hozz Claire megveten. - Olyan a kiejtsed,
mint egy utcagyereknek. Honnan szalajtottak?
Danny nem vlaszolt, csak elpirult. Pedig tudott szebben
is beszlni, de csak akkor, ha odafigyelt. Mr tudta, hogy
rgebben finomabb volt a kiejtse, de tizent v utn nehznek
tallta beszdmodora megvltoztatst. Nem csoda, hiszen
addig elfojtotta magban a rgi szoksait.
A szakcs leintette a konyhalnyt, s Dannyhez fordult.
- Ne aggdj emiatt, kedvesem. Mrs. Robertson majd
megtant arra, hogy mit s mikor kell elvgezned. Csak kvesd
az utastsait, s minden rendben lesz.
Ebben a pillanatban megjelent az ajtban a hzvezetn.

- Ht itt vagy? - szlalt meg, amikor megltta Dannyt. Befejezted a reggelit? Akkor gyere velem.
Teht nem fogjk leszidni? Csak a reggelirl ksett el?
Danny megknnyebblsnl csak az hsge volt nagyobb.
Egy utols vgyakoz pillantst vetett az teltl
roskadoz asztalra, gyorsan felkapott kt zsemlt s a zsebbe
gymszlte, majd a hzvezetn utn sietett. A szakcsn
megltta, hogy mit mvel, s mg a folyosn is hallatszott a
nevetse.
Mrs. Robertson felvezette Dannyt az emeletre, s bevitte
egy res szobba, hogy ott magyarzza el a feladatait. A szoba
mg majdnem res volt, de nem marad sokig btorok nlkl.
Az asszony megmutatta Dannynek, hogy mit kell tennie, ha
minden btordarab a helyre kerl.
A hzban egy porszem sem lehet. Ez volt Mrs. Robertson
legfbb szablya. Dannynek a piszkos gynemt el kell vinnie
a moskonyhba, s a moss utn visszatenni a helyre. A
feladatai kz tartozik a padl s az ablakok tisztn tartsa. Az
emeleten mindennek makultlanul tisztnak kell lennie.
Mrs. Robertson nem gyzte hangslyozni, hogy az
emelet az birodalma lesz. Dannynek nagyon tetszett ez a
kifejezs. Amg nincs egy fldszinten dolgoz cseldlny,

addig azoknak a helyisgeknek a tisztn tartsban is

segdkeznie kell, mert Claire a konyhban tevkenykedik.
Most mg a legtbb fldszinti helyisg resen llt, ezrt nem
nehz kitakartani ket.
- Megvrod, amg Jeremy r elhagyja a szobjt, s csak
azutn msz be takartani. Termszetesen akkor is bemehetsz,
ha szksge van valamire, s hvat tged. Ha vendgei vannak,
akkor meg kell vrnod, amg k is lemennek, s csak akkor
lphetsz be a szobjukba, hogy takartsl. Soha ne zavard a
hlszobkban lvket, amg alszanak. Jelenleg a csald egyik
tagja nlunk vendgeskedik, ezrt kt szoba is foglalt.
Mindegy, hogy milyen sorrendben vgzed el a feladataidat,
csak az a lnyeg, hogy a nap vgre vgezz velk.
Mrs. Robertsonnak mg sok mondanivalja volt, s
Dannynek sikerlt mindent megjegyeznie, de mg mindig nem
rtette, hogy mit fog csinlni egsz nap. R is krdezett.
- s mi van akkor, ha minden nap korn vgzek?
- Ha Jeremy r itthon van, akkor mindig kszenltben
kell llnod, htha szksge van valamire. Klnben azt tehetsz,
amit akarsz. Pihenhetsz, olvasgathatsz, elmehetsz valahov,
tallkozhatsz a bartaiddal, vagy amihez kedved van. Vasrnap
csak be kell gyaznod, s miutn mindent rendbe tettl az

emeleten, egsz nap szabad vagy. Van mg valami: minden

nap sznnod kne egy kis idt a beszded csiszolsra.
- Tessk?
- Pontosan errl van sz. Most sem azt kellett volna
mondanod, hogy tessk?, hanem azt, hogy valami baj van a
beszdemmel? Vagy visszakrdezhettl volna, hogy ezt hogy
rti?,

esetleg

kijelenthetted

volna nekem

tkletesen

megfelel ez a beszd.
- De n is ezt akartam mondani. Csak az egszet egy
szval fejeztem ki.
A n felnevetett.
- Nem

akartalak

megsrteni,

Danny

kislny.

Tulajdonkppen nagyon eredetinek tartom a kiejtsedet, s

sajt fiatalsgomat juttatja az eszembe. Tudod, n sem mindig
nemes hzaknl dolgoztam. Hamarosan rjssz, hogy a
beszded javtsbl csak elnyd szrmazhat. Vagy mindig
knos helyzetbe akarsz kerlni, amikor nehezen tudod kifejezni
a gondolataidat?
Dannyt

felzaklatta,

hogy

hzvezetn

Danny

kislnynak nevezte. Danny kislny. Hirtelen feltmadt benne

egy emlkkp. Egy helyisg tele jtkokkal, s valaki fogja a
kezt.

- Vlasszon, Danny kislny - hallatszott egy hang

mellette. - Az desapja azt mondta, hogy ezen a szletsnapjn
azt a jtkot vlasztja, amelyiket akarja.
Valban ilyen j lete volt, mieltt valaki kiszaktotta
belle, s megprblta meglni? Vagy ezt az egszet csak
lmban ltta egyszer? Megfjdult a feje, annyira igyekezett
mg tbbre emlkezni, de semmi egyb nem jutott az eszbe.
Nem tudott meggyzdni arrl, hogy csak egy lom volt - vagy
egy igazi emlkkp. Mrs. Robertson mg mindig vrta a
vlaszt.
- Azt hiszem tudok szebben is beszlni - mondta
bizonytalan hangon. - Csak mr olyan rgen volt, hogy
majdnem elfelejtettem. A bartnm, Lucy akarta, hogy gy
beszljek, ahogy most. Nagyon sok munkjba kerlt, hogy
megtantson r.
- Milyen furcsa. Nem baj, n majd mindig kijavtalak;
persze csak ha nem bnod. Jeremy r is emltette, hogy majd
megprbl segteni neked ebben.
- Tnyleg?
- Igen. gy tnik, hogy komoly rdekldst mutat
irntad. Ez egy felsbb osztlybeli hztarts. Ha holmi
kereskedk alkalmazsban llnl, akkor nem lenne ilyen

fontos a vlasztkos beszd. De a nemesek szolgi sokszor

ugyanolyan sznobok, mint az uraik, s gondolom, szeretnl
beilleszkedni kzjk. Igazam van?
Danny egy pillanatig elgondolkodott a hzvezetn
szavain.
- Azt hiszem, nem akarok sznob lenni - jelentette ki
vgl.
Mrs. Robertsonbl ismt kitrt a nevets.
- Nagyon eredeti kislny vagy, Danny. Mr vek ta nem
nevettem ilyen jt. Nem arra utaltam, hogy te legyl sznob.
Isten rizzen! n sem hordom fent az orromat, s Jeremy r
sem fennhjz fajta. De az utcn majd tallkozol ms
szolgkkal, s a hzba is kerlnek mg j alkalmazottak.
Egszen biztosan tallkozni fogsz olyan emberekkel, akik
lenznnek a beszded miatt. Lehet, hogy te is megveted ket a
bekpzeltsgk miatt, de akkor sem j, ha okot adsz nekik a
gnyoldsra. Senki sem szeret msok cltbljv vlni.
Danny nem szmtott erre a magyarzatra. Mivel neki is
az volt a szndka, hogy megprblja elsajttani a finomabb
beszdet s udvariasabb viselkedst, ezrt nagyon hls volt a
nnek.
- Ksznm, asszonyom - mondta. - Megfogadom a

tancsot.
- Remek. Mi lenne, ha minden nap fl rt sznnnk r?
Nemsokra gy fogsz beszlni, mint egy neveln.
Danny elmosolyodott.
- Tizent vet kell majd elfelejtenem. Szerintem sok
idbe telik, mire jutok valamire.
- Lehet. De nem akarsz elmenni innen, ezrt rengeteg
idnk van a gyakorlsra.
Nem

fog

elmenni

innen?

Danny

hatalmas

megknnyebblst rzett, mintha egy nagy teher grdlt volna

le

vllrl.

nyomasztotta

Most

mr

csak

Malory

viselkedse

16. fejezet
- Hall! Van itt valaki?
Danny meghallotta a hangos ni kiltst, s kidugta a fejt az
egyik emeleti oszlop mgl, hogy lekukucskljon a hallba,
ahonnan a hangok hallatszottak. Az elcsarnokban hrom n
llt. Mindhrman a legdivatosabb ruhkban pompztak, s
feltnen szpek voltak. Az egyiket azonnal felismerte Malory kuzinjt, Regina Edent, aki elz nap rtrt a frfira.
Teht ezrt jttek be most is, miutn senki nem nyitott nekik
ajtt.
Dannynek esze gban sem volt vlaszolni a hlgy
krdsre. Mrs. Robertson tegnap felsorolta neki a teendit, de
az ajtnyits, s a vendgek fogadsa nem tartozott kzjk.

Igaz, hogy a hznl mg nincs frfiszolga vagy lakj, akinek ez

lenne a dolga, de abban remnykedett, hogy Claire a kzelben
tartzkodik. Tegnap is nyitott ajtt.
Danny gyorsan visszakapta a fejt, de nem volt elg
frge.
- Te, ott! Gyere ide, lgy szves.
Danny mg mindig nem mozdult. Egyltaln nem biztos,
hogy a n hozz beszl. Lehet, hogy Claire kzben felbukkant
a fldszinten. Ennyi kiabls utn valakinek mr szre kne
vennie, hogy vendgek rkeztek.
- Tudom, hogy hallasz, ezrt ne prblj meg elszaladni.
Gyere le, lgy szves.
Danny ismt kidugta a fejt az oszlop mgl. Regina
Eden egyenesen a szembe nzett, s integetve hvogatta. Mr
ks megfutamodni, mert az nagyon nagy udvariatlansg
lenne.
Frge lptekkel lesietett a lpcsn, s amikor a hallba rt,
majdnem elesett a mrvnypadln. A csudba, de csszik ez a
mrvny! A pirulsa nem tartott sokig, mert a hrom n
kzelbe rve leesett az lla a csodlkozstl. A hlgyek
nemcsak egyszeren szpek voltak, hanem llegzetellltan
gynyrek.

Az egyikk megjelenst az aranyba hajl lngvrs haja

s a zldesszrke szeme tette klnlegess. Apr termetvel
egy j fejjel alacsonyabb volt Dannynl, s a harmincas vei
elejn jrhatott. A msik fiatalabbnak tnt, taln huszont ves
lehetett, s termszetes gndrsg jfekete haja szpen
kiemelte szeld tekintet szrke szemt. is alacsonyabb volt,
ezrt Danny risnak rezte magt a hrom n mellett.
Regina Eden Malory unokatestvre, de ez a msik kt
hlgy kicsoda? A frfi azt mondta, hogy a csaldja tbbi tagjai
mind szkk, teht nem lehetnek a rokonai. Ha ilyen szpsges
nk ltogatjk, akkor taln mgsem akarja az gyba
csalogatni. Lehet, hogy csalt jtszadozik vele. Danny gy
rezte, hogy labdin sem rghat ezek mellett az elegns
hlgyek mellett, Mert abban biztos volt, hogy a jvevnyek
valban hlgyek. Minden porcikjukbl radt a nemessg g az
elegancia.
- Hogy tetszik az j munkd, klyk? - rdekldtt
Regina. - A frfi szolgm ma tjn, s biztosan jl megrtitek
majd egymst. Nagyon kedves fick. Egyelre azonban nincs
itt senki ms, aki le tudn hvni Jeremyt. Biztosan j ksn
fekdtek le Drew-val, miutn tegnap este tvoztak tlem.
Jeremy klnben is egy htalv. Gondolom, mg gyban van.

Korn volt mg, alig mlt tz ra. Danny jl tudta, hogy a

frfi mg a szobjban van, mert egsz idig szemmel tartotta
az ajtajt, hogy azonnal eltnhessen egy msik ajt mgtt, ha
kilp a szobbl. Nem akarta, hogy az emeletei folyosn
Malory karjaiba fusson.
- Ma mg nem lttam. Biztosan alszik.
Danny arra szmtott, hogy erre a hrre a hlgyek majd
tvoznak, de Regina cseppet sem zavartatta magt.
- Nos, akkor fuss, s breszd fel. Mondd meg neki, hogy
siessen. Sok boltba s raktrba kell ma mg elmennnk, ha be
akarunk szerezni minden btort a hzhoz.
- Vsrolni viszik?
- Bizony. Ha arra vrunk, hogy egyedl intzze el, akkor
ez a hely soha nem fog emberi lakhelly vlni. Ideje lenne
mr, hogy vendgeket hvjon, s estlyeket adjon - de hogyan,
ha mg egy szfa sincs, amire lelhetnek?
Danny nem volt biztos abban, hogy Jeremy is ugyangy
lelkesedik az tletrt, hogy vendgeket szrakoztasson a
hzban. Krrvend mosollyal ment fel a lpcsn. A frfi
unokatestvre kicsit erszakosnak tnt, s Danny gy rezte,
hogy Jeremy nem osztja a btorvsrls s a vendgek
fogadsa irnti lelkesedst.

A frfi ajtaja eltt megtorpant, mert hirtelen rjtt, hogy

neki kell kiugrasztania az gybl. Pedig abban remnykedett,
hogy aznap nem is tallkozik vele. Elszr meg akarta szokni
az j munkjt, mieltt Jeremy mesterkedsei miatt kell
aggodalmaskodnia. Azok utn, amit tegnap jjel mondott a
lnynak elllt a llegzete, ha eszbe jutottak a frfi szavai. s
ahogy nzett r!
Az emlkek hatsra a kelletnl kicsit indulatosabban
kezdte el verni az ajtt.
- Keljen fel! Vendgei vannak!
Ezutn gyorsan el akart iszkolni, hogy elrejtzzn egy
res hlszobban. Sajnos, most sem volt elg frge. A
szemben lv ajt kinylt, s egy hatalmas termet szke frfi
nzett ki rajta. Bartsgtalan pillantst vetett Dannyre, s
rfrmedt.
- Ha gy szoktad felbreszteni az embereket, akkor
legkzelebb egy lnyt kldjl az ajtmhoz. Klnben hamar az
utcn tallod magad!
Danny legszvesebben elsrta volna magt. Mr kezdte
elhinni, hogy valban itt maradhat, s most mgis mindent
elrontott. Az egyik csaldtagot sikerlt gy felbosszantania,
hogy ki akarja tenni a szrt. Megfordult, hogy bocsnatot

krjen, de a torkra forrt a sz. A frfi magas, szke s

hihetetlenl

jkp

volt.

Radsul

is

ugyanolyan

meglepettnek tnt, amikor alaposabban szemgyre vette.

- Kutya legyek, ha te frfi vagy! Ha igen, akkor
megeszem a hajmat.
- Pedig

az

sok

cska

deszka

nem

valami

tvgygerjeszt - ismerte be Danny a frfi igazt.

A szke idegen elvigyorodott.
- Teht valban a cseldlnyhoz van szerencsm?
Tisztzzunk valamit mr az elejn: ugye nem Jeremy egyik
szeretje vagy?
- Senkinek nem vagyok a szeretje!
- Akkor mgiscsak rdemes volt felbrednem.
- Mit akar ezzel mondani?
- rlk, hogy szabad prda vagy, kedvesem. Danny
dhsen felkapta a fejt.
- Errl ne is lmodozzon!
- Ilyen korn reggel a teljes ktsgbeessbe akarsz
tasztani? Lehet, hogy nem lem tl a megrzkdtatst.
A frfi egyltaln nem tnt ktsgbeesettnek, inkbb
magabiztosnak s ertl duzzadnak.
- Felejtsen el, ember - vetette oda neki Danny mogorvn.

Ezutn sarkon fordult, hogy tvozzon. Nem volt szokva

ahhoz, hogy a frfiak flrtlnek vele. Eddig inkbb a nk
vetettek szemet r, akrmerre jrt. Knytelen volt elviselni az
rdekldsket, mert azt hittk, hogy egy csinos legnnyel
llnak szemben. Ilyenkor mindig sikerlt gy visszautastani
ket, hogy ne legyen srt a viselkedse. Igyekezett udvariasan
a tudomsukra hozni, hogy nem akar foglalkozni velk. De
nem tudta, hogy a frfiakkal mit tegyen mi lehet a baj, hogy
mr a msodik frfi leplezi le?
Teht jogosan aggdott amiatt, hogy nem sokig
jtszhatja a frfi szerept. Nhny nap alatt msodszor bukik le
- ez jelzi, hogy a jtknak elbb-utbb mindenkppen vge lett
volna.
Alig nhny mtert tvolodott az ajttl, amikor a hta
mgtt meghallotta Jeremy bartsgtalan hangjt.
- A szolgimat hagyd bkn, Drew, ez az els szm
szably a hzban.
- Teht errl van sz? Nem lep meg. Egy ilyen arcrt
mg a tengert is rdemes lenne otthagyni.
- De neked eszed gban sincs ezt tenni!
- Ht persze nevetett a szke ris.
Az egyik ajt becsapdott, de Danny nem tudta, hogy

melyik. Htrapillantott, s azt remlte, hogy Jeremy vonult

vissza a szobjba. Nem volt szerencsje. A frfi az ajtban
llva nzte t - radsul hinyos ltzetben. Csak a nadrg volt
rajta.
A lnyt annyira lenygzte a ltvny, hogy mozdulni sem
tudott, st mg levegt is elfelejtett venni. Jeremy sokkal
izmosabb volt, mint sejtette. A ruhk alatt nem lehetett ltni,
hogy ennyire kemny s feszes a teste. Azt is megtudhatta,
hogy nemcsak az arca napbarntott, hanem ez a termszetes
brszne. A haja kcos volt az alvstl, s ettl az arca olyan
rzki lett, hogy a lny gy rezte magt, mint egy molylepke,
amelyik nem tud megszabadulni a lmpa bvkrbl
Istenem! A lny ktsgbeesetten keresett egy helyisget,
ahol elrejtzhet. Gyorsan odaugrott a legkzelebbi ajthoz,
felrntotta, s belpett. A pokolba! Mirt ppen abba a
kamrba bjt el, ahol a tiszta gynemt s a takarteszkzket
tartjk? A helyisgben koromstt volt, s alig frt el az ajt s
a mgtte lv polcok kztt. Akkor sem fog kimerszkedni a
folyosra, hogy tovbb bmulja a flmeztelen Jeremyt!
A frfi drmblni kezdett az ajtn.
A lny ijedten felkiltott.
- Menjen el! Nincs felltzve.

- Pedig hamar hozzszokhatnl a ltvnyhoz.

- Soha!
A frfi vidman felnevetett, s Danny a fogait csikorgatta
mrgben.
- Elrulod, hogy mirt akartl betmi a szobmba?
A lny elvrsdtt. Taln mgsem kellett volna olyan
nagy lrmt csapnia. Valsznleg tbbszr elfordul majd,
hogy fel kell bresztenie Jeremyt, s mr ltta, hogy ez lesz a
munkja legnehezebb rsze. Valamit ki kell tallnia, hogy
kibjjon a kellemetlen feladat all. Majd beszlni fog az j
frfi szolgval, ha megrkezik. Ettl a gondolattl mris jobban
rezte magt, m ekkor eszbe jutott, hogy Jeremy mg mindig
a vlaszra vr az ajt msik oldaln. Radsul flmeztelenl.
- J okom volt r. Egy csapat n vrja a hallban, s
A lny szava elakadt, mert a frfi kinyitotta az ajtt. Az
ajtflfnak

tmaszkodott,

szoksos

egykedv

testtartsban llt eltte. A karjt keresztbe fonta a melln.

Micsoda hatalmas mellkas! s keskeny csp Ehhez jrult
mg egy szles vll, s kt izmos kar. A frfinak valban
tkletes teste volt. Nem csoda, hogy olyan magabiztos!
Biztosan is tudja, hogy kivtelesen jkp, s minden n
elolvad, ha megltja.

Most is vgtelen nyugalommal lldoglt az ajtban - s

mosolygott. A lny knytelen volt a szembe bmulni, hogy ne
lssa a csupasz mellkast.
- Ostobasg az ajtn keresztl trsalogni. Nem gondolod?
krdezte.
- Szerintem most mindenfle beszlgets felesleges,
amikor vendgek vrjk odalent.
- Kik?
- Az unokatestvre s mg kt msik hlgy.
- Biztosan beugrottak, hogy dvzljenek - mondta a
frfi remnykedve.
A lny megrzta a fejt.
- El akarjk vinni magukkal vsrolni - kzlte, s
igyekezett leplezni a krrvend mosolyt.
Megrezte, hogy a frfi nem kedveli az effle idtltst,
mert ha szeretne vsrolgatni, akkor mr rgen berendezte
volna a hzat egyedl.
Jeremy shaja elrulta, hogy igaza volt: a frfi nem rl a
ltogatk tervnek.
- A pokolba! Reggie igazn figyelmeztethetne, ha ilyen
mernyletre kszl ellenem. De ht a mi drga Reggie-nk mr
csak ilyen. Lgy szves, hozzl nekem nhny pkstemnyt,

amg felltzm. A kuzinom biztosan nem tudn kivrni, amg

rendesen megreggelizem.
Danny rlt, hogy meneklhet a frfi kzelsgtl.
m Jeremy meg sem moccant! Dannynek el kellett
mennie mellette, s kzben egymshoz rt a karjuk. A frfi
ekkor egy villmgyors mozdulattal tfogta a derekt.
- Ha legkzelebb el akarsz bjni egy szekrnyben, akkor
ne egyedl tedd - sgta a flbe. - Meglepdsz majd, hogy
mennyi lvezet vr az emberre egy ilyen meghitt zugban.
Danny nem vlaszolt, mert akkor sem tudott volna
kinygni semmit, ha eszbe jut valami. Gyorsan kiszabadult a
frfi szortsbl, s leszaladt a lpcsn. Annyit mg hallott,
hogy Jeremy felshajt. Dannynek sikerlt eljutnia a konyhig,
pedig a frfi izgat kzelsgtl gy remegett a lba, hogy azt
hitte, tkzben ssze fog esni.

17. fejezet
- Fogalmam sincs, hogyan tudnd ezt elrni. Az a frfi egy
megrgztt agglegny, radsul hrhedt szoknyapecr. Csak
azrt jn el ezekre a trsasgi esemnyekre, hogy a csaldja
kedvbe jrjon.
Emily Bascomb alig hallotta a bartnje szavait, mert
kzben a helyisg msik vgben lv Jeremy Maloryt
figyelte. A frfi mg a legnagyobb tmegben is feltnt a magas
termetvel. Radsul olyan jkp volt, hogy minden n
azonnal szrevette, amikor belpett valahov. Karcs s izmos
testn tkletesen llt az elegns fekete ltzk. Sr fekete
haja ds hullmokban keretezte az arct, s majdnem a vllig

rt.

frizurja

hosszabb

volt

az

akkoriban

divatos

hajviseletnl, de ez csak tovbb nvelte csibszes vonzerejt.

A kt lnynak ez volt az els bli szezonja, s Emily
klnleges szpsge mellett Jennifer szernyebb bjait szinte
senki nem vette szre. Jennifer mr megszokta, hogy mindig a
msodik helyre szorul a bartnje mgtt, mert egy megyben
nttek fel. Az apr termet, szke haj s kk szem Emily
mindentt azonnal sikert aratott, s a fiatalemberek versengtek
a kegyeirt.
A mlt hten Emily megpillantotta Jeremy Maloryt, s a
frfi annyira elbvlte, hogy azta nem tudta kiverni a fejbl.
Azonnal elhatrozta, hogy mindenkppen megszerzi magnak.
Nem szmtott arra, hogy nehz lesz elnyerni a figyelmt, s
szrnyen bosszantotta, hogy rvid bemutatkozsuk sorn a frfi
alig nzett r. Most vgre msodszor is lthatjk egymst, de
Malory egyltaln nem vesz rla tudomst. gy viselkedik,
mintha mg soha nem tallkoztak volna.
Ez trhetetlen! Pedig ebben a szezonban minden ifj lord
az tenyerbl eszik - annl meglepbb, hogy Malory ilyen
konokul ellenll a szpsgnek. Mrpedig Emilyt Jeremy
Maloryn kvl mr egyetlen fiatalember sem rdekelte - s ez a
fekete haj lord bne!

Mr vek ta hallotta az ifj lord szpsgrl kering

pletykkat, de vidken lt a csaldjval, s ritkn jutott el
Londonba, ezrt eddig nem volt alkalma szemlyesen
meggyzdni a mendemondk igazsgrl. Most viszont ltta,
hogy az emberek nem tloztak, amikor rla radoztak. A frfi
klseje valban lenygz.
A bartnje, Jennifer mg mindig va intette.
- Tudod,

hogy

milyen

nkre

korltozdik

az

rdekldse? - A lny lopva krlnzett, s suttogva folytatta: Csak azokkal foglalkozik, akiket gy vihet az gyba, hogy
kzben nem kell fltenie az agglegny lett.
- Te

ezt

nem

rtheted,

Jen

legyintett

Emily

trelmetlenl. - Mindenkppen hozz fogok menni felesgl.

Mg akkor is, ha ehhez elszr az gyba kell bjnom. Akr
gy, akr gy, de az enym lesz!
- Eszedbe ne jusson, Emily Bascomb! - kiltott fel
Jennifer elszrnyedve.
Emily durcsan sszeszortotta szpsges ajkait, s
flrevonta a bartnjt.
- Ht persze, hogy nem teszem meg - sgta a flbe. - De
nem elszr fordulna el, hogy a szbeszd miatt egy frfi
knytelen az oltr el vezetni az lltlag elcsbtott lenyzt.

Nincs igazam?
- Mifle szbeszdrl fecsegsz?
- Azt majd rrek ksbb kitallni. Elszr adok neki
mg egy utols eslyt, hogy megmenekljn a knos
botrnytl. Gyere! Emlkeztessk a lordot, hogy mr
tallkozott velnk.
- n mg nem! - tiltakozott Jennifer, s egyltaln nem
volt nyre, hogy bartnje bele akarja vonni a cselszvsbe.
- Akkor majd bemutatlak neki.
- Ennyire nem lehetsz mersz! - mltatlankodott Jennifer,
s megprblt kiszabadulni bartnje szortsbl. - Mg te is
alig ismered.
Emily legyintett, s elengedte a vonakod Jennifert.
- Hogy akarsz elrni valamit az letben, ha ilyen gyva
vagy? - A lny felshajtott. - Ahogy gondolod.
Akkor egyedl megyek oda hozz. Nem nevezhet
illetlensgnek, ha az ember igyekszik annak a frfinak a
kzelbe kerlni, akihez hozz fog menni felesgl.
- De te nem
Jennifer zavartan elhallgatott, mert szrevette, hogy mr
senki nem hallgatja. Emily nlkle tvozott. A bartnje
valban nagyon mersz, de ht ez a kvetkezmnye annak, ha

valaki Anglia legcsinosabb lenynak szmt radsul a

szrmazsa miatt is magabiztos lehet.
Jeremy megltta a kzeled lnyt, s azonnal a
legkzelebbi kijrat fel vette az tjt. m ekkor Drew-ba
botlott, aki rlt, hogy vgre sszefutottak a tmegben.
- Nem egszen ilyen szrakozsra szmtottam ma este kzlte az amerikai fiatalember. - Sokkal jobban tudok
forgoldni a hlgyek kztt, ha elbb lefektettem nhny
knnyvr ncskt.
- Ezzel mindnyjan gy vagyunk - vigyorgott Jeremy, s
Drew-ba karolt, hogy az ajt fel vezesse. - Akkor menjnk is.
Ez a bl Percy tlete volt, mivel meggrte az anyjnak, hogy
eljn. Mi is a tiszteletnket tettk, ezrt
- Jeremy! Csak nem akar ilyen korn tvozni? Mg nem
is tncoltunk!
A frfi mg gy tehetett volna, mintha nem hallan a n
kiltst, de annyira azrt nem akart udvariatlan lenni. Halkan
felshajtott s megfordult.
- Lady Emily! rlk, hogy ismt tallkozunk mondta
kimrt udvariassggal, de kiss unott hangon. Remlte, hogy a
lny megrti a clzst, s rjn, hogy nem rdekldik irnta.
m Emily nem adta fel ilyen knnyedn, s bjos

mosolyt villantott Jeremyre. Elbvlen nz ki, ahogy ragyog

mosolytl felcsillan a kk szeme, gondolta Jeremy. Ez a lny
volt az idei szezon nagy szenzcija. m a lord jl tudta, hogy
frjet keres magnak, ezrt esze gban sem volt kzelebbrl
megismerkedni vele.
- n is el vagyok ragadtatva - vlaszolta a lny csbos
hangon. - Amikor a mlt hten tallkoztunk, nagyon kevs
alkalmunk nylt a meghitt beszlgetsre.
- Sietnem kellett valahov. Attl tartok, most is rosszkor
szltott meg, mert megint vr a ktelessg. ppen most
akartunk
Drew megbkte a bartjt.
- Nem akarsz bemutatni? - krdezte szemrehny
hangon.
Jeremy felshajtott.
- Lady Emily Bascomb, hadd mutassam be Drew
Andersont, a mostohaanym btyjt.
- Ez most gy hangzott, mintha mr nagyon reg lennk panaszkodott Drew, s megragadta, majd gyengden megrzta
Emily felje nyjtott kezt. Ezek utn nem is sietett elengedni a
finom kacsot. - rvendek a tallkozsnak fleg azrt, mert a
frje nlkl jtt ide hozznk.

- A frjem nlkl? - kacagott fel a lny. - Nem vagyok

frjnl egyelre.
Drew elkhintette magt, s rjtt, hogy milyen nagyot
tvedett. Mg egy amerikai is tudja, hogy a hajadon elsblos
lenykk csak a ksrjk jelenltben rintkeznek egy ntlen
frfival - mert ez a szably az cen mindkt partjn rvnyes.
- Ezt sajnlattal hallom - szaladt ki Drew szjn.
A fiatal hlgy meghkkent.
Jeremy

majdnem

elnevette

magt.

Drew

lnk

rdekldse csak addig tartott, amg megtudta, hogy a hlgy

mg egy rtatlan szz leny.
Jeremy

gy

dnttt,

megszabadtja

bartjt

kellemetlen magyarzkodsbl, ezrt vratlanul megszlalt.

- Sajnlom, regfi. Majd mskor mlyted el az
ismeretsget a hlggyel. Most mr valban indulnunk kell,
mert kssben vagyunk.
- Milyen kr! - felelte Drew. - Hiba, hv a ktelessg...
Most mr vonszolta Jeremyt az ajt fel.

Dannynek nagyon tetszett minden egyes j btordarab, ami

aznap a hzba kerlt, mgis egsz dlutn rosszkedve volt.

Mg akkor is gytrte a megmagyarzhatatlan mlab, amikor

este lefekdt aludni, s nem jtt lom a szemre. Fogalma sem
volt, hogy mi lehet a baja. Hiszen tncolnia kne az rmtl.
Vgre van egy rendes munkja, s sikerlt az els napjt
vgigdolgoznia anlkl, hogy kirgtk volna. Bszke lehetne,
hogy beilleszkedett. Radsul a munka igazn knny volt, s
a tbbi szolgt is bartsgosnak tallta. A hzvezetn mg
arra is hajland, hogy javtson a beszdn. Van egy sajt
szobja, ami csak az v, s gynyr szp. Mirt nem tud
mgsem rlni?
Aznap az j ruhi is megrkeztek. Egyszerek s
praktikusak voltak, hogy knyelmesen tudjon dolgozni bennk.
A fehr hossz ujj blzt az ujjnl finom kis fodor dsztette,
s a magasan zrd nyaka nem fojtogatta. A fekete szoknyn
nem volt dsz, de egy kis fehr ktny jrt hozz, amely gyes,
mly zsebeket rejtett. Mg egy hosszks zsebe is volt, amibe
beledughatta a portrlt. A ktnyt is habos fodor szeglyezte.
Danny elg sok idt tlttt a tkr eltt, s csodlta
magt. A fle mg fslte a frtjeit, hogy ne legyen kcos, s
csodlkozva llaptotta meg, hogy milyen csinos. Nem is
csinos. Pontosan ugyanolyan szp, mint azok a hlgyek, akik
reggel elvittk Jeremyt vsrolni. Teht a frfi egsz id alatt

ezt ltta benne, amikor rnzett?

Az els btordarabokat dl krl kezdtk szlltani a
hzba, s az j frfi szolga is akkor rkezett meg. Carltonnak
hvtk. A fiatalember alig nhny vvel lehetett idsebb
Dannynl. A klsejben nem volt semmi feltn, de Dannynek
azonnal feltnt a szp zbarna szeme. Bartsgos s j
termszet ficknak tnt. Danny alaposan szemgyre vette,
amikor a hzvezetn bemutatta a szemlyzetnek. Lehet, hogy
tl feltnen nzte, mert a frfi tbbszr is elpirult. A lny nem
tallta klnsebben vonznak, de gy dnttt, hogy j frj
lenne belle. Elhatrozta, hogy igyekszik minl jobban
megismerni.
Danny mg mindig nem tudott elaludni. Vgl felkelt, s
mg egyszer ellenrizte, hogy minden rendben van-e az
emeleten. Minden a helyn volt, kivve az ott lakkat. A kt
urasg mg mindig a vrosban kszlt, s valsznleg a nket
hajkurszta, hiszen minden gazdag fiatalembernek ez a
kedvenc elfoglaltsga. Vajon ez zavarja? Azrt nem tud aludni,
mert Malory egy msik nvel akar henteregni, miutn
visszautastotta? Pedig inkbb rlnie kne ennek, mert ez azt
jelenten, hogy taln vgre bkn fogja hagyni. rdekes, hogy
ettl a gondolattl mg rosszabb lett a kedve.

Komor arccal ment le a lpcsn. A hall vgn ppen

befordult a hz hts rszbe vezet folyosra, amikor
meghallotta, hogy kinylik a bejrati ajt, s elkapta egy
beszlgets foszlnyait.
- Akkor mire vrsz? Hiszen csak egy knny ncske! mondta Drew.
- Nem az - vlaszolta Jeremy. - s nem akarok rla
beszlni.
- Teht errl van sz? Hm. s mi van azzal a csinos
Emily Bascombbal, aki majdnem a karjaidba vetette magt ma
a blon? Ne mondd, hogy egyltaln nem keltette fel az
rdekldsedet.
- gy tnt, mintha rdekelne?
- Egyltaln nem. Pontosan ezrt krdezem. Mirt nem?
- Ugyanazrt, amirt te is fejvesztve meneklni kezdtl,
amikor megtudtad, hogy mg nincs frjnl. Ebben hasonltunk
egymsra, regfi. Nagy vben elkerlm a bloz lenykkat legyen az az els, a msodik, vagy akrhnyadik szezonjuk.
Elg nyilvnval volt, hogy Emily kiszemelt magnak, de csak
azrt, mert frjet keres. Nekem pedig eszem gban sincs
megnslni. Biztosan ismered az effle lenykkat, s tudod,
hogy mire megy ki a jtk.

- Igen. Hzassg vagy semmi - shajtott fel Drew. Milyen kr. Pedig olyan csinos kis jszg. Ltszott rajta, hogy
a te kedvedrt sok mindenre kpes lenne.
Jeremy hangja teljes kznyrl rulkodott.
- Nem ktlem. Nhny lnyka szvesen teszi a kocsit a l
el - ha rted, mire clzok. De csak azrt, mert biztosak abban,
hogy a vgn gyis megkapjk, amit akarnak. Mr tbb lordot
lttam ilyen hiba miatt kelepcbe esni.
- Micsoda? - rtetlenkedett Drew, s egy darabig
csendben gondolkodott. - Mr rtem! Rszedtk ket, s el
kellett vennik a lnyt felesgl. Ez elkesert. Akkor inkbb
berem a knnyvr nkkel s a csinos cseldlnyokkal.
- Mondtk mr neked, hogy tl sokat fecsegsz, ha be
vagy rgva?
- Nem vagyok rszeg. Lehet, hogy egy kicsit tbbet ittam
a kelletnl, de nem vagyok bergva. Csak azt nem rtem,
hogy ti, angolok mirt nem beszltek angolul? Nha sztr
kell, ha meg akarom rteni, amit mondtok.
Jeremy felnevetett.
- Az orszg egyes vidkein valban mst jelenthet egyegy kifejezs. De azrt ne szgyenkezz. Ms is nevezte mr a
tolltartt melltartnak, ha egy kicsit felnttt a garatra. Azrt

mg nem kell sztrhoz kapni.

- Nem csak errl van sz. Az ember soha nem tudhatja,
hogy mikor mond valami olyat, aminek a msodik jelentse
illetlen - panaszkodott Drew.
- Amerikban soha nem fordul el ilyen flrerts?
- Nem, ott minden tkletesen rthet - jelentette ki
bszkn Drew.
- Neked

lehet,

regfi.

Szerintem

egyik-msik

kifejezssel meggylne a bajom. Nem gondolod?

- Ne tegyl fel ilyen nehz keresztkrdseket, amikor
rszeg vagyok, Jeremy. Megfjdul a fejem, ha ennyit kell
gondolkodnom.
Jeremy ismt jt kacagott, s mg Danny is azon kapta
magt, hogy magban kuncog. Ideje visszamenni a szobjba,
mieltt a kt frfi szreveszi, hogy a hallban leselkedik.
Most, hogy Malory mr otthon volt, Danny azonnal el
tudott aludni.

18. fejezet
- Ma este vacsoravendgek jnnek - jelentette be msnap
reggel Mrs. Appleton Dannynek s Claire-nek. - Mrs.
Robertson majd elmondja, hogy kinek mi lesz a teendje.
Engem is csak tegnap este rtestettek, gyhogy nem sok idm
maradt megtervezni az tlapot, s elintzni a bevsrlst!
- Ilyen srgs a dolog? - krdezte Danny, mikzben
alaposan megpakolta a tnyrjt. Ma nem fogja leksni a
reggelit. - Azt hittem, hogy tbb idbe telik, mg az estly eltt
sztkldik a meghvkat.
- ltalban igen - blintott Mrs. Appleton. - De ez csak
egy csaldi sszejvetel.

- rtem - felelte Danny, s tbb nem is rdekelte a tma.

- Majd igyekszem, hogy ne legyek lb alatt.
- Sz sem lehet rla. Te s Claire is felszolgltok majd,
st mg Carlton is.
Danny eddig egszen szpen beszlt, de most kiszakadt
belle az ijedt kilts.
- Mi a csudt fogok n ott felszolglni?
- Ht az telt s az italt. Mi mst?
- Ez nem az n munkm - tiltakozott a lny.
- De igen, mivel mg nincs meg a teljes szemlyzet jelentette ki a szakcsn ellentmondst nem tr hangon. Mindenkire szksg lesz, mert legalbb tizent vagy hsz
vendget vrunk.
- Teht nem csak a csald lesz itt?
- De igen. A Malory csald ilyen npes. Pedig most nincs
is mindenki Londonban. Azt hallottam, hogy a csaldf,
Haverston mrkija ritkn ltogat Londonba. A grf kt lnya
sincs a vrosban, mert a frjkkel a vidki birtokaikon
tartzkodnak. Az egyik egy kirlyi herceg felesge, ha nem
tudntok.
A kirlyi csald? Te j g, ez a lord rokoni kapcsolatban
ll a kirlyi csalddal? Radsul Mrs. Appleton alig tudta

leplezni a bszkesgt, amikor ezt bejelentette.

- Hnyingerem lett az idegessgtl - nygtt fel Danny.
- Ugyan mr! - intette le a szakcsn. - Ez remek alkalom
lesz arra, hogy megmutasd, milyen gyes vagy. Egy kis
tmutatssal remekl el fogsz boldogulni.
Danny ebben nem volt ilyen biztos, de nem tiltakozhatott
tovbb. Sajnos, a reggeli mr nem esett olyan jl, mint tervezte.
A gyomra grcslni kezdett, ezrt meg sem tudta enni a
tnyrjn lv telt, hanem inkbb felment az emeletre, hogy
munkhoz lsson. gy tervezte, hogy a nap htralv rszben
megprblja elkerlni a hzvezetnt, htha megfeledkezik
rla, s nem ad neki tbb utastst. Akkor Dannynek nem kell
este a kirlyi csald tagjait kiszolglnia.
Idegessgben olyan gyorsan dolgozott, hogy dlre mr
az egsz emelettel vgzett - kivve Jeremy szobjt. A frfi
mg mindig bent tartzkodott, ezrt Danny meg sem merte
megkzelteni az ajtajt.
Dleltt Mrs. Robertson megkereste, s bevezette a kis
ebdlhelyisgbe, hogy elmagyarzza az esti teendit. Igazn
nem tnt bonyolultnak a feladat. Csak azt kellett megjegyeznie,
hogy kit szolgljon ki elszr, mindig szrevtlenl tltse meg
a poharakat, s figyeljen, hogy mikor kell utntlteni ket. A

frfiak valsznleg mg vacsora eltt isznak majd valamit, de

azt elintzik segtsg nlkl is. Csak a hlgyeknek kell tet
vinnie, ha krik. Fleg az lesz a dolga, hogy kszenltben
lljon a szalonban, htha valakinek szksge lesz r. Az a
legfontosabb, hogy vgig szrevtlen maradjon, s ne hvja fel
magra a vendgek figyelmt.
- s legyl polt - figyelmeztette Mrs. Robertson, mieltt
visszakldte az emeletre, hogy befejezze a takartst.
Danny elvrsdtt. Reggel Claire gnyos megjegyzst
tett a gyrtt ruhjra. gy ltszik, le kell szoknia arrl, hogy a
nappali ltzkben alszik.
- Danny, gyere ide, lgy szves.
A lny halkan felshajtott. Hiba tervezte, hogy elkerli
Maloryt. Mr csak tartzkodott az emeleten, s mg mindig
nem hagyta el a szobjt, pedig mr nem aludt. Most kikiablt
a szobjbl, s nyitva is hagyta az ajtt.
A lny vatosan bekukucsklt a helyisgbe. A frfi az
gyon hevert, kezt a feje al tette, s csak gy sugrzott rla a
nyugalom s a lustasg. Mr megint nem volt rendesen
felltzve! Csak egy fehr vszoninget s egy drapp
rvidnadrgot viselt. Az inget nem gombolta be, s ltni
lehetett a fl mellkast. Nem volt rajta se cip, se zokni.

Amg nem volt igazi munkja, Danny is egsz nap

kedvre lustlkodhatott. tkozott nagyurak! Hogyan fogja
kitakartani a szobjt, ha egsz nap nem takarodik ki belle?
Danny tudta, hogy csak rgyet keres, mert minden ron
haragudni akar a lordra. Bosszantotta, hogy a ltvnytl ismt
hevesebben kezd el verni a szve. Istenem, mirt ilyen jkp?
Szinte viszket az ujja, hogy megrintse az arct.
- Nincsen semmi tennivalja? Egsz nap itt fog
heverszni? - krdezte, a kelletnl lesebb hangon.
A frfi felkapta a fejt, s kk szeme tgra nylt a
meglepetstl. Mg fel is lt az gyon.
- Te j g! Milyen gynyr vagy! - kiltott fel.
Danny rlt volna, ha Carltontl hallja ezt a bkot, de ezt
a hzelkedst nem tudta rtkelni, mert ismerte Malory hts
szndkait.
- Hazudik! Ma mr ktszer is leszidtak, hogy gyrtt a
ruhm.
- A rncok nem tudjk elrejteni, ami alattuk van,
kedvesem. A viseleted nem tereli el a figyelmemet a bmulatos
alakodrl, nem vltoztatja meg a szemed klnlegesen tiszta
sttkk sznt. m ezt eddig is lttam, ezrt inkbb gy
fogalmaznk: Te j g! Milyen gynyr melled van!

A lny arca lngba borult. Most mgsem nevezhette

hazugnak a frfit, mert a tkr eltt tlttt fl rbl legalbb
tz percig is a sajt kebleit csodlta. Tetszett neki, hogy a
blza szpen domborodik.
Most mgis haragos arcot vgott, s idegessgben
megint egy utcagyerek hangslyval frmedt r a frfira.
- H! Szerintem nem illik egy nnek a mellrl beszlni!
A frfi jkedven vigyorgott, s egyltaln nem srtdtt
meg.
- Ugyan mr, hiszen a cseldlnyom vagy - prblta
megnyugtatni a lnyt.
Danny sszeszortotta a szjt.
- gy szokott beszlni a szolgival?
- Nem. Csak azokkal, akikkel szeretnk bizalmasabb
kzelsgbe kerlni. Errl jut eszembe: nagyon knyelmes ez az
gy. Nem akarod egyszer kiprblni mondjuk most?
Danny mr rjtt, hogy nem lett volna szabad olyan
krdsekkel btortani, amitl mg szemtelenebb lesz.
- Ezzel az ggyal csak egy tervem van: megigaztani a
takart, miutn kiszllt belle.
- Ez elkesert - shajtott fel a frfi.
- Maga nagyon lusta. Menjen, s tegyen valamit, hogy

vgre kitakarthassam a szobjt.

- ppen el vagyok foglalva. Most pihenem ki a tegnap
esti szrakozst, s kszlk a mai csaldi vacsorra. Nem kell
megvrnod, amg res lesz a szoba. Nyugodtan kitakarthatsz,
mikzben itt fekszem. - A frfi az oldalra fordult, s a fejt a
knykre tve, mosolyogva nzett a lnyra. - Viselkedj gy,
mintha itt sem lennk.
Danny elhatrozta, hogy megprblja. A frfi lehetetlent
kr tle, de majd megprbl nem rnzni. A pokolba! Ez nem
fog menni, mert tudja, hogy a frfi figyeli minden mozdulatt.
Mg ha nem nzn, akkor is arra gondolna, hogy leskeldik,
aztn llandan oda kne pillantania, htha
- Inkbb vrok.
- Az nem lehet - kzlte a frfi vidm mosollyal. Vacsorig itt fogok pihenni.
A lny a fogt csikorgatva kikapta a ktnye zsebbl a
tollseprt, s a kis rasztalhoz lpett, hogy ott kezdje a
takartst. m ekkor felkiltott meglepetsben, mert megltta
a kalapjt az asztalon. Elz nap mg nem volt ott.
- A kalapom! Mirt rizgeti mg mindig?
A frfi megvonta a vllt.
- Megtartottam, mint egy emlktrgyat, ami egy

rdekes kalandra emlkeztet.

- Hinyoltam.
- Sajnlom, de most mr az enym.
A lny kvncsi pillantst vetett a frfira.
- Mirt? gysem venn fel soha.
- Nem ll szndkomban. De visszaadni sem akarom.
Ezrt, ha legkzelebb nem lesz itt, akkor tudom majd, hogy hol
keressem.
- Mr felhagytam a lopssal.
- rmmel hallom. Akkor biztonsgban van a kalapom. A lny dhs pillantst vetett r, de Jeremy csak jt nevetett. Fel a fejjel, kedvesem. gysem llna jl a szoknyhoz. Most
mr inkbb fodros f-ktkre van szksged.
A lny felhorkantott.
- Szoknyt szvesen hordok, de azok a csicss kalapok
nem nekem valk.
A frfi megcsvlta a fejt.
- Mr megint gy gondolkodsz, mint egy frfi.
- Ne trdjn vele.
Danny vadul nekiesett az rasztalnak, de hamar lelohadt
a lelkesedse, mert egy porszemet sem tallt rajta. Gondosan
gyelt arra, nehogy hozzrjen a frfi kalapjhoz. A frfi

mulatsgosnak tallja, amirt egy kalap miatt ilyen goromba

lett. Nem baj.
Amikor krlnzett a szobban, rmmel llaptotta meg,
hogy elz nap milyen alapos munkt vgzett. Mr semmi
dolga, csak nhny elszrt ruhadarabot kell felvennie a
padlrl. Felnyalbolta ket, s elindult az ajt fel, hogy
elvigye a szennyest a moskonyhba. Kzben egsz id alatt
nem nzett az gy fel.
- A pokolba, Danny! Csak nem akarsz mris megfosztani
a gynyr trsasgodtl?
A frfi hangja szinte csaldottsgot tkrztt. Egy jabb
csel, semmi ktsg. Danny mgis megllt az ajtban.
- Vendgei jnnek ma este - kzlte. - Addig mg sok
munka vr rm.
A frfi felshajtott.
- Igen. Ez lesz az els vacsora, amit majd sok kvet. - A
frfi hirtelen gnyos pillantst vetett a lnyra. - Ltom, nagyon
igyekszel, hogy megfelelj a magasabb krk elvrsainak.
Danny kihzta magt, mert tudta, hogy a frfi a
beszdre utal.
- Mrs. Robertson tant engem.
- Te j g! s ilyen jl haladsz?

A frfin ltszott, hogy gunyoros hangulatban van, ezrt

nem kttte az orrra, hogy a rgi beszdmodora lassan
visszatr, s egyre knnyebb felidzni a rgi emlkeket. Ha
ideges lett, vagy mrges volt, akkor mg mindig tl gyakran
hibzott, ezrt a frfi gysem hinne neki. Elhatrozta, hogy
inkbb msrl kezd el beszlni.
- Meglep, hogy mris estlyt ad. Mg alig takartottam le
a port az j btorokrl.
- Biztosthatlak, hogy nem az n tletem volt.
A lny felvonta az egyik szemldkt.
- Hadd talljam ki: az unokatestvr?
- Ht persze.
A frfi hangja olyan bosszs volt, hogy Danny azonnal
jobb kedvre derlt. Szemtelenl Jeremyre mosolygott.
- Ne bslakodjon. Azt mondtk nekem, hogy csak a
csaldtagok jnnek. A rokonokat nem kell annyira lenygzni,
mint az idegeneket.
- ppen ellenkezleg. Az ismersk egyltaln nem
rdekelnek, s nem trdnek azzal, hogy mit szlnak a
vacsorhoz. A csaldomat viszont meg kell gyznm, hogy jl
elboldogulok egyedl. Ha ez nem sikerl, akkor azonnal
sszedugjk a fejket, hogy kitalljk, mi a baj, s segteni

akarnak.
- Maga felntt ember. Mirt nem hagyjk, hogy egyedl
kzdjn meg a nehzsgekkel?
- Azrt, mert szeretnek.

19. fejezet
Azrt, mert szeretnek. Danny nem tudta kiverni a fejbl ezeket
a szavakat. Milyen j lehet, ha valakinek ilyen csaldja van!
Milyen kr, hogy nem ismeri ezt az rzst, mert az a
kzssg, ahol felntt, soha nem volt igazi csald. Dagger
bandjhoz ltalban t- s tzves korukban csatlakoztak az j
tagok, ezrt nem tudott kialakulni kzttk igazi meghitt
gyermekkori kapcsolat. Tizenngy s tizenht ves koruk
kztt a legtbben tvoztak, hogy nllan boldoguljanak, s
ritkn jttek vissza megltogatni a tbbieket. Aki egyszer
elment, azzal valsznleg soha tbb nem tallkoztak.
Danny mindig rmmel segtett a fiatalabb gyerekeknek,

s kedvencei is voltak, de egyikhez sem kerlt olyan kzel,

mint egy igazi testvrhez. Egyedl Lucyvel tudott kialaktani
mly bartsgot. A bartnje olyan volt szmra, mint egy
idsebb nvr. Sajnos, miutn Lucybl utcalny lett, tbb
nem maradt elg ideje Dannyre.
Dannynek feltett szndka volt, hogy sajt csaldot
alapt. Mr j nhny ve motoszklt a fejben ez a gondolat,
de csak most vlt komolly az elhatrozsa. Eddig az lruhja
komoly akadlyt jelentett ezen a tren. Nehz gy frjet
keresni, ha az ember maga is frjjelltnek nz ki. Most viszont
vgre sajt maga lehetett - illetve megprblhatta a sajt
szerept jtszani. gy ht mostantl semmi nem akadlyozza
meg abban, hogy frjhez menjen, mihelyt felbukkan az
letben a megfelel frfi. Akkor vgre neki is igazi csaldja
lesz!
A Malory rokonsg tagjai nem egyszerre jelentek meg. A
vacsora eltt nhny rval kezdtek felbukkanni a hzban.
Elszr Regina Eden s a frje, Nicholas jtt meg, mert a
kzelben laknak.
Reginnak a fldbe gykerezett a lba, amikor megltta
Dannyt a sttkk szoknyban, fehr blzban s a vilgoskk
ktnykben. Mrs. Robertson szerint ebben a sznesebb

ltzkben illett felszolglnia a vacsort.

- Naht! gy ltszik, romlik a ltsom - motyogta a
hlgy maga el. - ltalban fel szoktam ismerni a sajt nemem
kpviselit, akrmilyen ruht is hordanak.
- Biztosan a hajam miatt volt, hlgyem. A fis frizura
- Igen, lehet - shajtott fel Regina. - Akkor is ostobnak
rzem magam, hogy ekkort tvedtem.
- Gynyr teremts - hallotta Danny Nicholas Eden
megjegyzst, mikzben a hzaspr tovbblpett, hogy
csatlakozzon a szalon msik sarkban lldogl Drew-hoz.
- Neked nem kne szrevenned - korholta a frjt Regina,
de a hangjban nem volt igazi szemrehnys. - Abban viszont
biztos vagyok, hogy Jeremy mr felfigyelt r.
Ezutn egyre tbb csaldtag rkezett, s Carlton nem
gyzte beengedni ket. Dannynek valban be kellett vinnie egy
tlca tet, st az este folyamn mg egyet. Az elkapott
beszlgetsekbl megprblta megtanulni a neveket. Kzben
szrevette, hogy sokan rdekldve figyelik.
Kiderlt, hogy azok a hlgyek, akik tegnap Lady Eden
trsasgban belltottak, szintn Jeremy rokonai - az
unokatestvrnek, illetve a nagybtyjnak a felesge trt r a
fiatalemberre. A stt haj nt Kelsey-nek hvtk, s Derek - az

egyik hatalmas termet, szke Malory - neje volt. Derek

apjrl, Jason mrkirl hallotta korbban, hogy ritkn jn
Londonba.
A vrs haj szpsg pedig Jeremy nagybtyjnak,
Anthonynak a felesge volt. Danny nagyon meghkkent,
amikor elszr megpillantotta ezt a frfit. Lenygzte, hogy
Jeremy mennyire hasonlt r - mintha a nagybtyja fiatalabb
kiadsa lenne. rdekes lehet, ha az ember pontosan tudja,
hogyan fog kinzni idsebb korban. m mg az idsebb frfi
is olyan hihetetlenl jkp volt, hogy Jeremynek nem kellett
tartania az id mlstl, s biztos lehetett abban, hogy mg
sok vig a nk blvnya lesz.
Ekkor megrkezett mg egy nagybcsi - a grf, akit Mrs.
Appleton is emlegetett. A bartsgos Edward Malory j tz
vvel idsebb volt Anthonynl, s a csald szke tagjai kz
tartozott. A grf npes csalddal bszklkedhetett, de most
csak a felesge, Charlotte jelent meg a vacsorn, a kt felntt
fiuk, Travis s Marshall trsasgban. A hrom frjezett lnyuk
kzl ma este egyik sem tudott eljnni a csaldi vacsorra.
Ketten vidken ltek, a legfiatalabb - Amy - pedig elhajzott
Amerikba a frjvel, Warrennel. Warren Drew Anderson
egyik fivre volt. Nyrra vrtk ket vissza, de mg senki sem

tudta, hogy pontosan mikor rkeznek.

Mivel a vacsorn csak a csaldtagok s a kzeli bartok
vettek rszt, ezrt Anthony s Roslynn kislnynak, Judith-nak
megengedtk, hogy a felnttekkel tkezzen. A vonz klsej
szlk lttn Danny nem csodlkozott, hogy a kis Judith is
kprzatosan szp gyerek volt. Az anyja aranylan vrs hajt
s az apja bmulatos kobaltkk szemt rklte, amivel rajtuk
kvl csak Regina s Jeremy bszklkedhetett a csaldban. A
kislny radsul egy picit koravn volt, s a szkimondsval
llandan zavarba hozta a felntteket.
A vacsora felszolglsa eltt odament Dannyhez, s
nhny msodpercig nmn bmulta.
- Nagyon szp vagy - jelentette ki vgl rtatlan
szintesggel.
- Te is.
- Tudom. - A kislny akkort shajtott, mintha nem
rlne ennek. - Mindenki azt mondja, hogy ha felnvk, sok
bnatot fogok okozni az apmnak.
- Mirt?
- Mert rengeteg udvarlm lesz.
- Mennyi? - rdekldtt Danny.
- Tbb szz. James bcsi szerint az apm majd rosszul

kezeli a helyzetet, s attl tart, hogy - a kislny kzelebb

hajolt Dannyhez, s suttogva folytatta: - bolondot csinl
magbl.
Danny az ajkba harapott, hogy ne nevesse el magt.
- s neked mi a vlemnyed?
- Szerintem James bcsinak igaza van.
Danny most mr nem tudta visszatartani a nevetst, de
hamar megbnta, hogy felhvta magra a figyelmet. Nagyon
zavarba jtt, mert hirtelen minden szem rszegezdtt. Ezt mg
elviselte volna, de most mr Jeremy is t nzte.
A fiatalember addig krbejrt, a sorra rkez rokonaival
beszlgetett egy kicsit, s igyekezett tudomst sem venni az
ajt mellett ll Dannyrl. Most viszont egyltaln nem vgott
kznys arcot, hanem szinte felfalta a tekintetvel. A lny
megrezte, hogy most mindnyjan rla beszlnek. Itt-ott
elkapott egy-egy beszlgetsfoszlnyt, de annyit nem, hogy
megrtse, mirl beszlnek. Szrnyen knos volt az a tudat,
hogy lett a jelenlvk els szm beszdtmja.
A helyisg msik vgben Anthony odasgta Jeremynek:
- Helyezd el egy kln laksban. A szolgk zgoldni s
pletyklkodni kezdenek, ha rjnnek, hogy bejratos a
hlszobdba. Jasonnek ugyan sikerlt huszont ven keresztl

a sajt hzvezetnjvel hlnia, de a haverstoni birtokon egy

titkos ajt vezetett Molly szobjba. Nem hiszem, hogy ez a
hz is ilyen jl fel van szerelve.
- Hiba oktatgatsz, nem alszunk egytt.
- Micsoda pimasz hazugsg! - nevetett fel Anthony. Tudom, hogy nem hagynl ki egy ilyen szp zskmnyt.
- Nem is ll szndkomban - morogta Jeremy. - Csak
mg nem sikerlt becserksznem.
Anthony fekete szemldke a homlokra szaladt.
- Mi az, fiam? Mr nem tudsz olyan jl bnni a nkkel?
Jeremy is a homlokt rncolta.
- Kezdem n is azt hinni. Knytelen vagyok llandan
figyelmeztetni magamat, hogy egy egszen klnleges lnyrl
van sz.
- Szerintem is klnlegesen szp. De nem erre cloztl,
igaz?
- Nem. Az az igazsg, hogy ezzel a lnnyal kapcsolatban
szinte semmi nem szokvnyos. A httere, a szoksai, s minden
vele kapcsolatos tny ms, mint amire az ember szmtana.
- Annyira azrt nem lehet mindentl elrugaszkodott ingatta a fejt Anthony.
- Meglepdnl, ha mindent tudnl rla. Tegnap mg gy

beszlt, mint egy utcagyerek. Amikor ma hallottam, egy

pillanatig azt hittem, hogy egy nevelnvel llok szemben.
gy gondolkodik, mint egy frfi. Nhny nappal ezeltt vett
fel elszr szoknyt, mert szinte egsz letben nadrgot
hordott. m mihelyt levette a nadrgot, azonnal frjhez akar
menni - tette hozz Jeremy mogorva arccal.
Anthony khintett.
- Hozzd?
- Nem. Tudja, hogy megrgztt agglegny vagyok, ezrt
nem hajland a kzelbe engedni. Egy tiszteletremlt frjet
akar.
Anthony felnevetett.
- A nadrg hallatn mr kezdtem elhinni, hogy valban
egy nem mindennapi nrl van sz. m ezek a frjjel
kapcsolatos

tervek

teljesen

szokvnyosak.

Minden

tiszteletremlt frjet akar.

Jeremy felvonta a szemldkt.
- Akkor is, ha egyltaln nem tiszteletremlt?
- rtem. Szval megprbl felkapaszkodni a trsadalmi
rangltrn? Ha valban nem ltsz eslyt arra, hogy elnyered a
kegyeit, akkor jobb lenne megszabadulnod tle. Csak azrt,
hogy elkerld a ksrtst.

Jeremy vgre elvigyorodott.

- A Maloryk nem adjk fel olyan knnyen!
Egy msik sarokban Edward a felesghez fordult.
- Neked nem ismers az a cseldlny?
- Nem mondanm - felelte Charlotte.
Edward a szemldkt rncolva nzte Dannyt.
- Nem tudom, hova tegyem de az az rzsem, hogy
ismerem valahonnan.
- Biztosan lttad mr valahol. Taln az utcn vagy egy
zletben. Egy ilyen csinos lny felkelti az ember rdekldst.
- Lehet, hogy igazad van. - A frfi felshajtott.
- Mgis tudom, hogy addig nem nyugszom, amg r nem
jvk, hogy hol lttam mr.
A kandall mellett ll Travis a fivrre pillantott.
- Jeremy mr biztosan kivetette r a hljt - shajtotta
bnatosan.
Marshall felnevetett.
- Ht persze. De n nem engednm, hogy cseldlnyknt
dolgozzon.
- Lehet, hogy szereti ezt a munkt.
- Szerintem mg nem jtt r, hogy ilyen klsvel a
kisujjt sem kell megmozdtania. Bven elg, ha kizrlag a

kuzinunk boldogsgval foglalkozik. Micsoda szerencss fick

ez a Jeremy! Hol tall ilyen gynyr nket? Eddig mg nem
voltam olyan trsasgi esemnyen, ahol a nk ne vetettk volna
magukat Jeremy karjba. Mg Emily Bascomb is utna
epedezik, s miatta visszautastott - vallotta be Marshall.
- Udvarolni akartam neki, s sikerlt is felkeltenem a
figyelmt, amg Jeremy fel nem bukkant, s a lny meg nem
ltta.
- Tudom, mit rzel - blogatott Travis. - J lenne, ha
Jeremy vgre megnslne. Semmire nem megynk a
hlgyekkel, amg Jeremy a kzelben llkodik. A nslse
eltt Derekkel is hasonl gondjaink voltak.
- A hamut is mamunak fogjuk mondani, mire Jeremy
hzassgra adja a fejt. Valsznleg n sem tennm, ha gy
nznk ki, mint , s minden n a lbam eltt heverne.
A helyisg kzepn, az egyik hevern lve Regina
odahajolt Kelsey-hez.
- Nem tudom, Jeremy hogy kpzeli ezt! A hzba hozza,
s itt tartja ezt a lnyt! Azt hiszem, James bcsi alaposan meg
fogja mosni a fejt, s kioktatja az illemrl.
- De kedvesem, ez egy legnylaks!
- Tudom. Nem is hborodna fel senki, ha a szeretjt itt

tartan. Ha diszkrten kezeln az gyet, a pletyktl sem kne

flnie. De ha a szemlyzet egyik tagjt vlasztja a szeretjnek,
akkor hamar nzeteltrsek alakulnak ki a szolgk kztt.
Lehet, hogy t ez nem zavarja, de a szegny lnynak
meggylhet a baja a tbbiekkel.
Kelsey megveregette Regina kezt.
- Szerintem hagyni kne, hogy egyedl oldja meg ezt a
helyzetet. Mg soha nem voltak sajt szolgi. Hamar beletanul,
mit kell tennie, s mit engedhet meg magnak. Az apja s a
nagybtyja is hrhedt szoknyapecr volt, mgis zavartalanul
vezettk a sajt hztartsukat.
Danny nem tudta, hogy a helyisgben mindenki Jeremy
szeretjnek hiszi. Ha sejti, hogy miket pusmognak rla,
biztosan iszony haragra gerjed - s olyan jelenetet rendez,
amirt azonnal elbocstottk volna, hiba zsarolta meg
Jeremyt. Hla istennek eszbe sem jutott, hogy a Malory
rokonsg milyen kvetkeztetsre jutott vele kapcsolatban.
Megrezte, hogy rla beszlnek, s ez egyre jobban zavarta.
Ekkor Percy megrkezse elterelte a figyelmt a pusmog
vendgekrl, s jabb bonyodalmakat okozott.
Amikor a fiatalember belpett a helyisgbe, egy
pillanatig rtetlen arccal nzett Dannyre, majd elmosolyodott.

- rtem mr! - kiltott fel megknnyebblten. - Ikrek!

Tallkoztam a fivrvel. Igazn kedves fick, s tett nekem egy
szvessget, amirt rk hlra ktelezett.
Danny nem tudta, hogy mit feleljen. Ha kzli vele az
igazat, akkor a szsztyr frfi kifecsegheti, hogy nhny napja
mg nadrgot hordott.
Jeremy megmentette a helyzetet, s nem adott idt
Dannynek a vlaszra. is tudta, hogy Percy kptelen tartani a
szjt, s nem akarta, hogy a csaldja megismerje a
megismerkedsk krlmnyeit.
- Kstl, regfi. Nemsokra hozzk az ebdet, s mr
nem sok idnk maradt egy italra. Gyere!
- Nem vagyok szomjas - felelte Percy. - De mr alig
vrom, hogy megkstoljam az j szakcsnd fztjt. Mondd,
Jeremy! Hol bukkantl r a mi kis zsebmetsznk ikerhgra?
Csak nem merszkedtl mg beljebb abba a nyomornegyedbe?
Hiszen az a kocsma is elg frtelmes volt, ahol tallkoztunk
vele!
Mivel Jeremy mr bevezette a bartjt a szobba, kevs
embernek kerlte el a figyelmt ez a megjegyzs. Jeremy
eltakarta a szemt s felnygtt.
Danny gy dnttt, hogy ideje megnzni, mikor hozhatja

az els fogst.

20. fejezet
Tyrus Dyer mris sokkal szerencssebbnek rezte magt.
Rengeteget tprengett azon, hogy mit tegyen. Tbbnapi
fejtrs utn vgl gy dnttt, hogy megli azt a nt, mert
vgre meg szeretn kapni a feladatrt jr fizetsget. Nem akart
moh lenni. Mr az is elg jutalom, hogy visszatrt a
szerencsje. De ha gyis megli a lnyt, akkor mirt ne krjen
rte pnzt? A frfi mr elre drzslte a tenyert.
Elszr felkereste azt a lordot, aki a lny hallt akarta.
Mg emlkezett arra, hol lakik. Nem volt biztos abban, hogy
odatall, mert csak ktszer jrt nla. Szerencsre azonnal
felismerte a hzat, s a lord is otthon volt.
Amikor a szsztyr szolga beengedte, elfecsegte neki,
hogy az ura mostanban vidken lakik, s csak ritkn ltogat

Londonba. vente egyszer vagy ktszer jn a vrosba. Ez is azt

bizonytja, hogy egyre szerencssebb, amita a nyomra
bukkant annak a nnek. Tyrus megtudta, hogy a lord most csak
egy zleti gy miatt jtt fel Londonba, s msnap reggel mr
vissza is utazik a vidki birtokra. Tyrus repesett a
boldogsgtl. Ha mg egy napig vvdik magban, akkor
elszalasztott volna az alkalmat, hogy tallkozzon vele.
Br mg most is elfordulhat, hogy az urasg nem
fogadja, amikor meghallja a nevt. Tyrus kudarca miatt rossz
szjzzel vltak el egymstl. Lehet, hogy ismt meg akarja
lni. Tyrus azzal biztatta magt, hogy csak a harag vezrelte a
lordot, amikor rtmadt. Most viszont tizent ve volt arra,
hogy lecsillapodjon.
Ennek ellenre majdnem hrom rn t kellett a
fogadszobban rostokolnia. A frfi biztos volt abban, hogy ez
szndkosan trtnt. Taln a lord abban remnykedik, hogy
megunja a vrakozst, s tvozik? Hiba, akkor is itt marad!
Sok pnzt fog krni a tizent vvel ezeltti munka
elvgzsrt. Ezrt rdemes vrakozni.
Mr jflre jrt az id, amikor a szolga vgl rte jtt,
hogy bevezesse az urhoz. A lord a hz hts rszben, egy
irodhoz hasonl helyisgben tartzkodott, s egy hatalmas

rasztal mgtt lt. Kt oldaln egy-egy tagbaszakadt frfi

llt. Tyrus banditnak nzte ket, s izzadni kezdett a tenyere.
Lehet, hogy rosszul tlte meg a helyzett? Taln
mgsem olyan j, hogy otthon tallta a hz urt. Azrt
vrakoztatta

idig,

hogy

maghoz

hvassa azt

a kt

gonosztevt?
Mieltt az r kiadhatta volna a parancsot, hogy tvoltsk
el, Tyrus sietve megszlalt.
- Azrt jttem ide, mert gy gondolom, hogy rdekelheti,
amit mondok.
- Foglaljon helyet, Mr. Dyer.
Tyrus megknnyebblten felshajtott, s magabiztos
vigyorral lelt az rasztal eltti szkre. A kt bnz nem
vette le rla a tekintett, de az arcuk kifejezstelen maradt.
- Ugye, emlkszik rm?
- Sajnos igen. A nevre mindenkppen. Igaz, hogy nem
ismertem volna fel, mert egy kicsit megvltozott a klseje.
Tyrus gnyosan elhzta a szjt, mert tudta, hogy az r a
hajra cloz. Negyvenkt vesen egyetlen rnc sem ltszott az
arcn, de a haja mr vek ta olyan fehr volt, mint a h. A
lord viszont egyltaln nem vltozott. Krlbell tvenves
lehetett, de sokkal fiatalabbnak tnt a kornl.

- Csaldi vons - hazudta Tyrus. - Jl megy a sora, uram?

- Kitnen, br ezt nem magnak ksznhetem.
Tyrus nem tudta, hogy most megknnyebblst, vagy
aggodalmat rezzen. Ha a lordot tbb nem rdekli, hogy
megszabaduljon a lnytl, akkor nem fog fizetni rte. m ha
mostanban tele van a zsebe pnzzel, akkor taln tbbet is
fizet, mint amennyit Tyrus eredetileg krni akart a munka
befejezsrt.
- Ksre jr - kzlte a lord fradt hangon. - Adja el,
hogy mi jratban van, Mr. Dyer.
Tyrus blintott.
- Megtalltam a lnyt, aki elmeneklt. Mg mindig l.
- Tudom.
Tyrus remnyei szertefoszlottak.
- Tudja?
- A minap egy kisebb felforduls volt az utcn, a
bankomtl nem messze. Elg kzel voltam hozz, gy lttam,
hogy mi trtnt. Alig akartam hinni a szememnek, amikor
meglttam, hogy a lny miatt trt ki a veszekeds.
- Tudom, mit rez. n is azt hittem, hogy ksrtetet ltok.
- Mr majdnem megfeledkeztem rla. Halottnak kellett
volna nyilvntanom, amikor annyi ven t nem bukkant fel,

de meggyztek arrl, hogy ez nem lenne j tlet.

- Nem is kvette?
- Dehogynem. Csak nhny sarokkal odbb elvesztettem
a nyomt.
- n viszont tudom, hogy hol lakik.
A lord idig htradlt a szken, s azt a benyomst
keltette, mintha egyltaln nem rdekeln a tma. Most viszont
olyan mohn hajolt elre, hogy Tyrus ismt remnykedni
kezdett.
- Hol?
Tyrus felnevetett.
- Csak nem gondolja, hogy ingyen elrulom?
A lord ismt htradlt, s intett a mellette ll frfiaknak.
A kt hatalmas termet gonosztev megkerlte az asztalt, s
elindult Tyrus fel. A frfi olyan gyorsan pattant fel a helyrl,
hogy kis hjn fellkte a szkt. is majdnem elvesztette az
egyenslyt, de vgl sikerlt sszeszednie magt, s amikor
felegyenesedett, a kezben egy pisztolyt tartott. A bnzk
azonnal megtorpantak, s Tyrus rjuk fogta a fegyvert. Az
arcuk mr nem kifejezstelen volt, hanem dhs.
Tyrus ideges hangon rfrmedt a lordra.
- Ha mg mindig halottan akarja ltni, akkor n fogom

elintzni, maga pedig az grt sszeg ktszerest fizeti rte. A

felt most, a msik felt pedig akkor, amikor megmondom,
hogy hol van a holtteste. Ez alkalommal nem kockztatok
semmit magval, uram.
A frfi felnevetett.
- Egy pennyt sem fizetek elre. Mr bebizonytotta, hogy
milyen ktbalkezes, Mr. Dyer. Csak akkor kap pnzt, ha
elvgezte a dolgt.
Tyrus ennek is rlt. Hiba, a szerencsje kezd
visszajnni.

21. fejezet
Mrs. Appleton boldog volt, hogy ilyen jl sikerlt az els
vacsoravendgsge, s rmben bort tlttt magnak. Dannyt
s

Claire-t

is

megknlta,

hogy

mindnyjan

egytt

nnepeljenek. Claire nem fogadta el az italt, mert elbb

vgezni akart a mosogatssal. Danny-nek azonban mr szinte
alig maradt dolga. Lefekvs eltt csak mg egyszer krl kell
nznie az tkezben s a szalonban, hogy minden a helyn vane. Ezrt gyorsan lehajtotta az tnyjtott pohr tartalmt. A
szakcsn rosszallan csvlta a fejt.
- Micsoda pazarls! Ilyet tbb nem akarok ltni, Danny!
Ennyire hozz vagy szokva az ivshoz? Vagy eddig mg senki
nem mondta neked, hogy a finom bort lvezettel kell
kortyolgatni?

Danny egy kicsit elpirult. Mr is megbnta, hogy ilyen

gyorsan lenyelte a bort, mert utlag rjtt, hogy nagyon j ze
van. Eddig csak hitvny bort ivott, s mg soha nem rzett
ilyen telt zt a szjban.
- Megkstolhatom mg egyszer? Elszr tnyleg nem
tudtam kilvezni az zt.
Mrs. Appleton felnevetett.
- Azt hiszem, megrdemled. Nagyon gyes voltl ma
este, kislny. Semmit nem ntttl ki, s nem ejtettl el. Egy j
cseld legfbb ismrve az, hogy kpes szrevtlen maradni.
Sajnos a te klsddel erre soha nem leszel kpes, de azrt
kemny munkval elrheted, hogy az utca legjobb cseldje
legyl.
- Mi a baj a klsmmel? Mrs. Robertson vlasztotta ki a
ruhmat ma estre.
- Az g ldjon meg, gyermekem! Te mg nem tudod,
hogy milyen csinos vagy? Az arcod mindig fel fogja hvni
magra az emberek figyelmt. Ezen sajnos nem lehet segteni,
de ha jl vgzed a munkdat, lekzdheted ezt a hibt. Most
pedig siess. Rd fr egy kis pihens, s hamar itt lesz a reggel.
Danny mosolyg arccal hagyta el a konyht. Milyen
vicces, hogy a szakcsn hibnak tartja, ha egy cseldlnynak

szp arca van!

A legutols vendg is mr rgen tvozott, ezrt Danny a
vacsora utn nyugodtan ssze tudta szedni az ednyeket az
tkezasztalrl. Most mg egyszer vgigment a helyisgen,
hogy ellenrizze a rendet, s nem szmtott arra, hogy valakit
ott tall. Jeremy azonban ismt az asztalnl lt, eltte egy veg
bor llt az asztalon, a kezben pedig egy flig res poharat
tartott. Nagyon magnyosnak s elkeseredettnek tnt. Nem is
vette szre, hogy a lny belpett a helyisgbe.
Danny nem tudta, mitv legyen. Meg szerette volna
krdezni a fiatalembert, hogy mi a baja, ugyanakkor valami azt
sgta neki, hogy jobb lenne szrevtlenl tvoznia. gy
dnttt, hogy inkbb ezt a megoldst vlasztja, s megfordult,
hogy elinduljon az ajt fel.
- Nincs kedved csatlakozni hozzm?
- Nincs.
- Tl nyers ez a vlasz - ingatta a fejt a frfi. - Nem illik
gy

leforrzni

valakit,

aki

ppen

bslakodik.

Igazn

kitallhattl volna valami udvarias kifogst az sem baj, ha

nem igaz.
Danny megprblt gondolkodni, de a gyorsan lehajtott
kt pohr bor utn egy kicsit nehezen forgott az agya.

- Azt akarja, hogy hazudjak? - krdezte vgl.

A frfi tpreng arcot vgott.
- Nem. Nem arrl van sz - mondta vgl. - A kifogs
nem hazugsg, csak egy udvarias fllents.
- Be van rgva, Malory?
A frfi rtetlenl pislogott Dannyre, majd nagy nehezen
felllt, s imbolyogni kezdett.
- Dehogy! - tiltakozott felhborodott arccal. - Soha
letemben nem voltam mg bergva.
Danny megveten fjt egyet.
- Minden rszeg ezt lltja. Milyen mentsge van arra,
hogy gy leitta magt? A vacsora hatalmas sikert aratott, ezrt
nnepelnie kne, nem lgatni az orrt.
- Lehet, hogy rvendeznk, ha nem tudnm, hogy holnap
legalbb hrom rokonom azonnal az apmhoz rohan, s
elpanaszolja neki, hogy csfos kudarcot vallottam az nll
hztartsom els fprbjn. Azt is tudom, hogy kik fognak
rulkodni rlam.
- Mirt tli kudarcnak az estt, amikor mindenki remekl
rezte magt? Ltom, hogy tnyleg alaposan felnttt a garatra,
s mr gondolkodni sem tud.
Jeremy kiitta a bort, majd lecsapta a poharat az asztalra.

- Pedig ma este komoly hiba trtnt - mondta bsan. - Ez

a flesz Percy kptelen volt tartani a szjt! Ha ismernd az
apmat, te sem szeretnd magadra haragtani.
- Nagyon kedves csaldja van. Mg n is ltom, hogy
mennyire kedvelik magt. Szerintem az apja sem lehet
rosszabb nluk.
A frfi keseren felnevetett. A lny vrta, hogy mond
valamit, de gy ltszik, ezt a kacajt sznta vlasznak.
Danny megcsvlta a fejt.
- Fekdjn le, s aludja ki a bnatt.
A frfi rtetlenl rncolta a homlokt.
- J tlet, de most nem tallnk egyedl az gyamba.
- Mit mond?
- Mr megprbltam, de mindig egy msik gyban
ktttem ki. Pedig a sajt gyamat biztosan felismernm. Ezrt
aztn knytelen voltam visszajnni ide, s lelni egy szkre.
Danny megint megcsvlta a fejt, majd odament a
frfihoz. Megragadta a karjt, kivezette az ebdlbl, s
elindult vele a lpcs fel. Felfel menet a frfi lptei egyre
bizonytalanabbak lettek. Danny htranzett, s ltta, hogy
Jeremy a homlokt rncolja.
- Nem hiszem, hogy segtsg nlkl mg egyszer fel

tudok menni.
- Nem ltja, hogy ppen segtek magnak?
- De ha elengedsz, akkor biztosan elvesztem az
egyenslyomat. Taln nem is baj, mert ha sszetrnm magam,
az apm megknyrlne rajtam.
Danny kezdte lvezni a helyzetet. Jeremy Malory nagyon
vicces volt rszegen - s teljesen rtalmatlan. Most nem nzett
r azzal az rzki pillantssal, amitl mindig zavarba jtt. Ilyen
llapotban nem flt a kzelsgtl, s mg azt sem bnta, ha
hozzr.
- Akkor inkbb a szalonban akar aludni, a hevern?
- Amikor egy knyelmes gyam van odafenn? mltatlankodott a frfi. - Sz sem lehet rla! Mi lenne, ha
tlelnlek?
A lny sttkk szeme megtelt gyanakvssal.
- Tessk?
- A vlladra gondoltam, termszetesen. Mirt, te mit
kpzeltl?
A lny elszgyellte magt. Megragadta a frfi derekt, s
a vllra tette a karjt.
- gy mr jobb? - krdezte.
- Sokkal.

Sikerlt minden gond nlkl felbotorklniuk a lpcsn. A

frfi szinte a teljes testslyval rtmaszkodott, de Danny elg
ers volt, hogy megtartsa. Jeremy mg akkor sem engedte el,
amikor az emeleti folyosra rtek, st gy tnt, mintha
vezetn a lnyt. Danny gy dnttt, hogy gyorsabban a
szobjba tudja tuszkolni, ha nem szl egy szt sem, hanem
engedelmeskedik. m a frfi mg az ajtban is tlelte a vllt,
s nem volt hajland a sajt lbra nehezedni. gy ltszik, be
kell segtenem az gyba - gondolta Danny.
Egy pillanatra mgis visszatrt a gyanakvsa - fleg
miutn az gyhoz rve a frfi elvesztette az egyenslyt, s t
is magval rntva resett a puha vnkosra.
Danny szorult helyzetbe kerlt, mert a frfi rzuhant, s
szinte lehetetlen volt kiszabadulnia alla. Milyen nehz egy
ilyen tehetetlen test! A lny kt kzzel lkdste, s
megprblta legrdteni magrl, de hiba.
- Nehogy elaludjon! morogta dhsen. - Engedjen
felkelni, klnben
- Ne kaplzz! - nygtt fel a frfi. - Azt hiszem, hnyni
fogok.
Danny megdermedt. Istenem! Egy pillanatra elfelejtette,
hogy egy rszeggel van dolga. Bntudata tmadt m ez csak

t msodpercig tartott. Jeremy ugyanis beszd kzben

felemelte a fejt, s az ajkt az ajkra helyezte.
Danny elfordtotta az arct, s mg mindig gy vlte,
hogy a frfi mozdulata nem volt szndkos.
m Jeremy ajka most elindult lefel a nyakn, s a lny
egsz teste bizseregni kezdett.
- Tudod, hogy mennyire kvnlak - sgta a frfi Danny
flbe. - Eddig sem rejtettem vka al. Annyi gynyr vr
rnk, kedvesem. Mirt llsz ellen?
A lny attl tartott, hogy nem tud sokig ellenllni a
csbtsnak, mert a frfi szavai hallatn vgtelen gyengesg
fogta el. Gyorsan odafordult hozz, hogy megmondja a
vlemnyt, s kikrje magnak ezt a bnsmdot. m ekkor
ismt csapdba esett, mert a frfi ajka alig nhny centimterre
volt az vtl. Mg ekkor is prblt ellenkezni, de egy id utn
albbhagyott a tiltakozsa, s semmi kivetnivalt nem tallt
abban, hogy megcskolja a frfit. Mindig szerette volna tudni,
hogy milyen lehet. Lucy sokszor meslt neki a siets, a nylas
s a rszeg cskokrl, de azt is mondta, hogy nagy ritkn olyan
cskot is kaphat az ember, ami felgerjeszti benne a vgyat.
Danny jl tudta, hogy most ppen ez trtnik. Nem
csoda, hiszen Maloryval cskolzik - azzal a frfival, akihez

mr eddig is gy vonzdott, mint mg egyetlen frfihoz sem.

Lehet, hogy rszeg volt, de a cskjn ez egyltaln nem
rzdtt. Danny nem lepdtt volna meg, ha ksbb kiderl,
hogy az lete els cskja volt a legcsodlatosabb, s ksbb
nem lesz hasonlban rsze. Lehet, hogy soha tbb nem kap
majd ilyen erteljes s rzki cskot?
Azonnal vget kell vetnie, mieltt hozzszokik az zhez!
Nem akar egsz letben azon bnkdni, hogy egyik frfi
cskja sem olyan j, mint az els. Mg csak azt kne, hogy
ezek utn mindenkit Malory-hoz hasonltson! Mrpedig
egszen

biztos

volt

abban,

hogy

ennl

nem

ltezik

csodlatosabb csk ezen a vilgon - s egyltaln nem akarta

abbahagyni. Az elhatrozsa percrl percre gyenglt, mert a
frfi minden rzkt elbvlte. Legszvesebben tlelte volna
az izmos testt, s soha tbb ne engedje el.
Felmerlt benne a gondolat, hogy ha Jeremy gy cskol
rszegen, akkor milyen lehet, ha jzan. Isten rizzen attl,
hogy megtudja!
- Istenem, de j zed van!
A lny is pontosan erre gondolt. A frfi brsonyosan lgy
ajka gyengden beczte, s elaltatta az bersgt. A leheletn
egyltaln nem rzdtt az alkohol illata, mgis bdtnak

tallta. Az ze is olyan klnleges volt, hogy nem tudott betelni

vele. Az ajkak rintse az egsz testben soha nem tapasztalt,
kellemes bizsergst gerjesztett.
A frfi egyik lba most Danny combja kz csszott, s
lass mozdulatokkal drzslni kezdte az gykt. A lny egsz
teste megremegett ettl az erotikus rintstl. Jeremy szorosan
maghoz lelte, megmarkolta a fenekt, s mg jobban a
combjhoz szortotta a testt. A lny lben olyan forrsg
tmadt, amit mr nem tudott volna sokig elviselni
- A pokolba, Jeremy! - hangzott fel Drew ingerlt hangja
a folyosn. - Igazn becsukhatnd azt az tkozott ajtt!
Ezutn Drew ajtaja nagy dngessl becsapdott. Danny
most mr knnyen ki tudott szllni az gybl, mert nemcsak
lkdste Jeremyt, hanem az klvel az arcba ttt. A frfi
fjdalmas hangon felkiltott, s gyorsan lehengeredett rla.
A lny kipattant az gybl, s nem is nzett vissza az
ldozatra.
- Azt lesheti, hogy legkzelebb mikor segtek magnak! sziszegte az ajt fel menet. - Ha mg egyszer gy felnt a
garatra, fellem akr a padln is aludhat.

22. fejezet
Msnap reggel Danny lement a fldszintre, hogy az ottani
helyisgeket takartsa. Az emeleten nem dolgozhatott, amg a
kt htalv a szobjban lustlkodik. Ekkor kopogtak a bejrati
ajtn. Carlton nem volt a kzelben, mert elksrte Mrs.
Robertsont a vrosba, s mg nem rtek vissza. Dannynek
semmi kedve nem volt ajtt nyitni. Ilyen hangulatban nem
tudn betlteni a lakj szerept.
Nem Jeremyre neheztelt a tegnap este miatt, hiszen a
rszegek hajlamosak arra, hogy ostobasgokat kvessenek el.
Inkbb sajt magra haragudott. Neki nem volt mentsge a
viselkedsre. Szmtalan mdja lett volna annak, hogy
elkerlje a frfi cskjt, de mgsem tett semmit mert nem
akart. Ez nagyon bosszantotta. Pedig sejtette, hogy mi lehet

belle. Tudta, hogy hova vezethet az a csk, de nem trdtt

vele. Semmi nem rdekelte, csak az a gynyr, amit Jeremy
Malory adhat neki.
Claire nem volt sehol, az ajtn pedig egyre hangosabb
lett a drmbls. A ltogat kezdte elveszteni a trelmt.
Danny ingerlt shajjal feltpte az ajtt.
- Mindenki alszik, jjjn vissza ksbb! - vetette oda
mrgesen.
- Tessk? - krdezte a frfi, s a hangjn hallatszott, hogy
esze gban sincs engedelmeskedni.
Danny tenyere izzadni kezdett, amikor a kszbn ll
risra nzett. Mg soha letben nem ltott ilyen flelmetes
frfit!
A jvevny hatalmas testn, vaskos karjn s szles
mellkasn csak gy dagadtak az izmok. Nem volt sokkal
magasabb Dannynl, mert nem lehetett tbb szznyolcvan
centimternl. A lny gy vlte, hogy a negyvenes vei
kzepn jrhat, de azt nem tudta megtlni, hogy arisztokrata-e.
A testalkata alapjn annak tnt, de tl hanyagul ltztt: nem
volt rajta sl, s a nyaknl kigombolt fehr ing ltni engedte
izmos mellkast. A frfi fekete kabtot, szarvasbr nadrgot s
fekete lovaglcsizmt hordott. Szke haja tl hossz volt, ezrt

nem tartozhatott az urak kz, hiszen a lordok mindig gyeltek

arra, hogy divatos frizurjuk legyen. A vllt verdes, sr,
hullmos haj leginkbb egy kalzhoz illett volna. Az
arckifejezse elrulta, hogy nem tancsos nzeteltrsbe
keveredni vele. Veszlyes ficknak tnt, s Dannynek inba
szllt a btorsga, amikor megltta az ajtban. Mg senkivel
nem tallkozott, akibl ilyen er s hatrozottsg radt. Biztos
volt abban, hogy a frfi kmletlen tud lenni, ha feldhtik s
hallosan komolyan kell venni a tekintetbl sugrz
fenyegetst.
Danny legszvesebben becsapta volna az orra eltt az
ajtt, s rfordtja a zrat. Lehet, hogy a kvetkez pillanatban
meg is teszi, de a frfi mr benyomult a hallba, s keresztbe tett
karral nzett r.
A lny remegett a flelemtl. Mirt pont neki kell
meglltani ezt a rettenetes embert?
- Valban alszanak. Melyikket szeretn ltni?
- Jeremyt.
- Nem hiszem, hogy egyhamar felkel. Tegnap este
alaposan felnttt a garatra, s most alussza ki a mmort.
A frfi felvonta az egyik szke szemldkt.
- Micsoda ostobasg! Mg hogy Jeremy bergott! Az a

klyk anyatej helyett is alkoholt szvott magba. Akrmennyit

vedelhet, meg se kottyan neki. Menj, s kzld vele, hogy
azonnal jjjn le.
Danny olyan igyekezettel szaladt fel a lpcsn, hogy
elfelejtette felemelni a szoknyjt, s megbotlott. Ezutn a
kelletnl magasabbra rntotta a szoknya szeglyt, s
villmgyorsan eltnt a frfi szeme ell. Nem azrt futott, hogy
minl elbb Jeremy szobjba rjen, hanem azrt, hogy
megszabaduljon annak a flelmetes frfinak a jelenltbl.
Amikor

az

emeleti

folyosra

rt,

megknnyebblten

felshajtott. Csak ekkor fogta fel a ltogat szavainak az

rtelmt.
Micsoda? Malory soha nem rg be? Teht az egsz csak
egy cselszvs volt, hogy felcsalogassa maghoz, s az gyba
fektesse? Az tkozott gazember! Hogy merszelte ilyen aljas
mdon becsapni?
Danny olyan dhs volt, hogy nem is kopogott a
fiatalember ajtajn, hanem minden figyelmeztets nlkl
berontott a szobjba. Jeremy az gyon hevert, s nelglten
mosolygott maga el. Amikor Danny rtrt, kicsit meglepdtt,
s fellt az gyon. A lny dhs tekintete lttn lehervadt az
arcrl a mosoly.

A lny cspre tett kzzel megllt eltte.

- Maga aljas frter! - kiltotta. - Ha mg egyszer csellel
prbl meg a szoknym al kerlni, akkor megfojtom! Azt sem
bnom, ha kirgnak miatta.
- Mifle cselrl beszlsz?
- gy tett, mintha be lenne rgva! Egyltaln nem volt
rszeg tegnap este, mert kptelen r.
A frfi elvigyorodott.
- Ezt nem emltettem? Pedig gy emlkszem, hogy
mondtam.
- s arra emlkszik, hogy mivel csalt ide? Azt hazudta,
hogy egyedl nem tudja megtallni az gyt.
A frfi felnevetett.
- Danny, kedvesem. Nem sok vlasztst hagysz nekem,
ezrt elkeseredsemben elfogadtam, hogy rszegnek tartasz.
Igaz, hogy egy kicsit rjtszottam, de legalbb vgre
megrezhettem az ajkad zt. Megrte a fradsgot.
- Megrte? - hrdlt fel a lny, s mr lendlt is az kle.
Danny arra szmtott, hogy a frfi most is kitr az tse
ell, ahogy eddig. Meglepte, hogy az kle nagyot csattan a frfi
arcn. Sajogtak az ujjai, mgis kellemes elgttelt rzett.
- Mg mindig gy vli, hogy megrte? - krdezte gnyos

mosollyal. - Most berem ennyivel, de legkzelebb tartsa meg

magnak a cskjait!
Danny kirontott a szobbl, s ekkor gy rezte, mintha
valaki kzben befalazta volna az ajtt, s most beletkztt
volna a tglafalba. A hallban hagyott ltogat elunta a
vrakozst, s feljtt az emeletre. Hatalmas testvel szinte
betlttte az egsz ajtnylst.
- Menj csak, kislny - mondta Dannynek, aki mg mindig
szdlt a hirtelen tallkozstl. - Innen majd n folytatom.
Ez komoly fenyegetsnek tnt. A lny biztos volt abban,
hogy Malorynak nem csak a szeme krl ktelenkedik majd
egy fekete karika. Nemsokra egyb srlseket is szerez majd.
Nem baj, megrdemli az a csirkefog!

23. fejezet
Jeremy felismerte a hangot, s shajtva hanyatlott vissza az
gyra. Azt hitte, hogy lesz mg nhny napja, mieltt az apja
visszatr a vrosba. gy ltszik, George megneszelte, hogy a
btyja hajja kikttt, s azonnal Londonba rngatta a frjt.
James szavaibl kiderlt, hogy jogosak voltak Jeremy tegnap
esti aggodalmai. A kedves rokonok nem sokat kslekedtek,
hanem mris rtestettk az apjt a legjabb fejlemnyekrl.
Lehet, hogy Percy vatlan megjegyzst rultk el? Esetleg azt
kzltk vele, hogy az egyik cseldlnnyal hl? Valsznleg
mindkettt tudja mr. m akkor sem rtette, hogyan sikerlt
ilyen gyorsan kapcsolatba lpnik Jamesszel.
- polgatod a sebeidet, klyk?

Jeremy fellt, s az arcra mutatott.

- Ide clzott, de a szememet is eltallta egy kicsit.
Szerinted meg fog feketedni?
- Szerintem elment az eszed, hogy egy olyan nvel
hancrozol, aki pofonok helyett klcsapsokat osztogat jegyezte meg az apja.
Jeremy elvigyorodott.
- Ugyan mr, ezt nem mondhatod komolyan! Az elbb te
is lttad, s pontosan tudod, hogy mirt akarok henteregni vele,
s mirt nem zavar, hogy minket osztogat kzben.
- Ez most lnyegtelen - intette le James, de azrt
odalpett az gyhoz, s alaposan szemgyre vette a fia arct. Nem vszes. Arra mgis j lesz, hogy kimentsd magad Albert
Bascomb lnya eltt. Htha elfogy a trelme, s valaki mst
szemel ki magnak helyetted.
Jeremy sszerezzent.
- A pokolba! - kiltott fel csodlkozva. - Mg errl is
tudsz?
James nehz lptekkel odament az egyik fotelhoz, s
knyelembe helyezte magt.
- Hadd mesljem el, mivel telt idig a dlelttm. Tz ra
krl Londonba rtnk, aminek George nagyon rlt. Eddy

mr a dolgozszobmban vrt, s azonnal beszlni akart velem.

Fl ra mlva persze csaldottan tvozott, mert a vlaszaim
nem nyertk el a tetszst.
- Ez nem lep meg - vigyorgott Jeremy.
Az apja klnleges helyet foglalt el a Malory
rokonsgban. Mindig a sajt tjt jrta, s minden szablyt
megszegett. Nem csoda, hogy a csald fekete brnya lett, akit
a fivrei tz vig ki is tagadtak, mert kalzkodsra adta a fejt.
Most mr visszafogadtk, de tovbbra sem volt hajland
behdolni a trsadalmi szablyoknak.
James

nagyon

lvezte,

hogy

mindenki

mstl

klnbzik. Mg a nevek tern is ellenkezett a tbbiekkel. A

csald legtbb tagja Reggie-nek hvta Regint, de James
kvetkezetesen Regannak szltotta, s ezzel mindig sikerlt
felbosszantania a fivreit. A sajt lnyt, Jacqueline-t is
Jacknak hvta, hogy a sgorai orra al is borsot trjn.
- Aztn Tony azzal llt be hozzm, hogy szerinte a hzad
szemlyzete nemsokra el fogja hagyni a sllyed hajt, mert
az egyikket a szeretdd tetted - folytatta James.
- Azt hittem, hogy legalbb meg fog rteni panaszkodott Jeremy.
- Igen, n is mulatsgosnak tartottam a viselkedst. Az

csm nagyon komolyan veszi az apaszerepet, s most mr

tnyleg gy gondolkodik, mint egy apa.
- Ez azt jelenti, hogy mr elfelejtette, milyen fiatalnak s
szabadnak lenni?
- Pontosan.
- De te nem
- Vrd ki a vgt, klyk - vgott a szavba James.
- Tony mg be sem fejezte a mondanivaljt, amikor
belltott Regan - az n drga kiscicm -, s egy jabb hrt
kzlt velem. E szerint most mr Lady Bascomb miatt is
aggodalmaskodhatok.
- Regan honnan szerzett tudomst arrl az ostoba librl?
Csak Drew-nak s Percynek emltettem Ht persze! A
flesz, fecseg Percy!
- Tvedsz, klyk. A Bascomb-lny maga terjeszti azt a
hrt, hogy mg az idn a felesged lesz. Radsul Regan a sajt
flvel hallotta, amikor a n bartnjvel kzlte, hogy
mindenkppen megkaparint tged - gy vagy gy
- gy vagy gy? - rtetlenkedett Jeremy. - Ez meg mit
akar jelenteni?
- Pontosan azt, amire gondolsz. Mindig akadnak aljas
emberek, akik a cljuk elrse rdekben kpesek hazudozni s

alakoskodni. Vagy esetleg komolyan rdekldsz a hlgy utn?

- Isten rizzen! Egy elsblosrl van sz! Az ilyeneket
nagy vben ki szoktam kerlni.
- n is gy gondoltam. Akkor viszont azt tancsolom,
hogy tartsd tvol magad tle. Br lehet, hogy az sem segt. A
hamis szbeszd ppen gy hrbe hozhat valakit, mint az
igazsg.
- Nagyon szvesen elkerlm egy ideig a trsadalmi
esemnyeket, htha kzben valaki msra veti ki a hljt. Az
ifj frjvadszok rendkvl trelmetlenek, s gy rzik, hogy
mr az els bli szezon alatt frjhez kell mennik, ezrt nem
fecsrelnek sok idt a cselszvsre. Most mr George itt van a
vrosban, ezrt is elksrheti a btyjt az elegns blokra,
ahol a fiatal lnykk lesben llnak.
- Vigyzz, miket beszlsz, klyk! Ez azt jelenti, hogy
nekem is rszt kell vennem rajtuk.
Jeremy felnevetett. Tudta, hogy az apja mindenkinl
jobban gylli a londoni trsasgi letet.
- Szerencsre

Drew

kedvenc

szrakozsai

jobban

megfelelnek az n zlsemnek, s inkbb az olyan helyeket

kedveli, ahol knnyen tall magnak nt egy-egy jszakra.
George eltt persze majd mindig kimenti magt valami

mesvel.
- Lehet. De az n kedves felesgem gysem tgt addig,
amg el nem ksri nhny blba. Mr n is fogalmazom a
kifogsokat, hogy ne kelljen George-dzsal s a sgorommal
tartanom. Van mg valami, amit meg kell krdeznem - A
frfi egy pillanatra elhallgatott, s Jeremy tudta, hogy most jn
az igazi fejmoss. - Megkrdezhetem, hogy mi az rdgt
kerestl London bnzktl hemzseg negyedben?
- Nem jrtam ott! - tiltakozott a fi. - Csak a szlig
merszkedtem, de arra is j okom volt. - Jeremy gyorsan
elmagyarzta Percy problmjt, s ecsetelte, hogy milyen
megoldst tlttek ki r.
Mire befejezte a mondanivaljt, James mr elgedetten
vigyorgott.
- Teht visszalopttok a gyrket? Bevallom, ez nekem
nem jutott volna az eszembe.
- Nem. Te inkbb kihvtad volna Heddingset egy
bokszmrkzsre.
James megvonta a vllt.
- Hidd el, hogy nha azzal is sokat el lehet rni. Az
viszont nem tetszik, hogy nla volt Diana egyik kszere. Ha
valaki meglopja az unokahgomat, az olyan, mintha tlem

lopna.
- Nos, mi alaposan kirmoltuk a lordot - illetve a
tolvajunk vgezte el a munkt. A kt felismert darabot
visszaadtuk, a tbbit pedig tnyjtottuk a hatsgoknak.
Remlhetleg sikerl kidertenik az eredeti tulajdonosok
szemlyt, s visszajuttatjk az rtktrgyakat.
- Nem akartad Heddingset feljelenteni? - rdekldtt
James.
- Akkor be kellett volna ismernnk, hogy a rabls sorn
bukkantunk az kszerekre.
James khintett egyet.
- Igazad van. Biztosan rkrdeztek volna, hogy hol
talltad a lopott holmit. Taln most mr beltja a hibjt, s
tbb nem emeli el ms rtkeit. Hiszen lthatta, hogy
lelepleztk.
- Nem hiszem. Valsznleg abban a hitben l, hogy egy
ismeretlen betr rmolta ki a kincsesldikjt. Szerintem meg
sem fordult a fejben, hogy a tolvaj felismerte az kszereket.
Igaza is van. Egy betr nem szmt arra, hogy lopott holmit
visz el egy gazdag lord hzbl!
James felshajtott.
- Akkor sajnos meg kell lnm a fickt. Nem szeretnm,

ha mg egyszer meglopn valamelyik hozztartozmat.

Most Jeremy kszrlte meg a torkt.
- Nem kell ezzel az ggyel foglalkoznod, apa. gy
tervezem, hogy ezentl szemmel tartom ezt a gazembert.
Kidertem, hogy milyen helyeket ltogat, s n is elkezdek oda
jrni. Nem tudom, hogyan intzi a lopsokat, de rajta akarom
kapni. Ha sikerl lelepleznem, akkor mr, nyugodtan
tadhatom a hatsgoknak.
James elhallgatott. A kvetkez megjegyzsbl kiderlt,
hogy Heddingsnl fontosabb dolga is van.
- Mr csak egy dologra lennk kvncsi: hogyan sikerlt
a tolvaj hgt a szemlyzet tagjai kz felvenned, ha nem
mentl vissza a bntanyra?
Jeremy nagyon szeretett volna most az egyszer hazudni
az apjnak. De mit tegyen, ha mr megszokta, hogy mindig
szinte vele?
- Az j cseldlny tulajdonkppen egy s ugyanaz a
szemly, mint a mi gyes tolvajunk, aki kirmolta Heddings
fikjt. Nem kellett a nyomra bukkannom, mert keresett fel,
ugyanis miattam rgtk ki a rablbandbl.
James szemldke a homloka kzepre szaladt.
- s Percy bartod ezt nem tudja?

- Nem. A lny finak volt ltzve, s ksbb megtudtam,

hogy egsz letben lruht viselt. Percy nem vette szre, hogy
egy nvel ll szemben, ezrt amikor tegnap este megpillantotta,
azt hitte, hogy a tolvaj ikertestvrt ltja.
- rtem. A pokolba! Mgsem rtem Egy kznsges
tolvajt vettl fel cseldlnynak?
Jeremy sszerezzent az apja haragos hangjtl.
- Abban a nben semmi sem kznsges. Jl megnzted
az arct? Olyan finom vonsai vannak, mint egy hercegnnek.
A beszde persze borzalmas, de nem csoda, hiszen az utcn
ntt fel. rva gyerek volt, s fogalma sincs a szrmazsrl.
Mg a teljes nevt sem ismeri. Mgis tanulni akar, s
finomtani a viselkedsn. Biztos vagyok abban, hogy ez
sikerlni is fog neki, mert rendkvl okos. Mg csak kt napja
van a hznl, de a beszde mris sokat javult. Csak azrt
keresett fel, mert engem okolt az addigi otthona elvesztse
miatt.
- Valban a te hibd volt?
- gy tnik, igen. Nem hallgattam az ellenkezsre,
amikor magunkkal vittk aznap jjel. Megtudtam, hogy nagyon
szigor szablyok uralkodnak a tolvajbandnl, akikkel egytt
lakott, s szinte minden szablyt megszegett, amikor neknk

dolgozott.
- Azrt vetted fel, mert gy rezted, hogy az adsa vagy?
- Nem, dehogy! - tiltakozott Jeremy, s pirulva
hozztette: - Azrt alkalmaztam, mert nem adott ms
lehetsget.

Megfenyegetett,

hogy

mindent

elmond

Heddingsnek.
James sszerncolta a homlokt.
- Jl rtem a helyzetet? Nem pnzt krt tled, hanem azt
akarta, hogy munkt adjl neki? Az elbb azt mondtad, hogy
okos!
- Mert ez az igazsg. A j lls is a tervhez tartozik,
hiszen meg akar javulni.
- Ahhoz a pnz is elg lett volna - vlte James.
- Tudom. Nekem is furcsa, hogy nem azt az utat
vlasztotta. Most mr kezdem azt hinni, hogy az egsz csak
egy nagy sznjtk volt.
- Lehet. Ha valban olyan okos, akkor tudnia kne, hogy
ha Heddingsnl berul, akkor sajt magt is lebuktatja.
- Pontosan. Szobalnyknt viszont nagyon jl bevlik.
Nem hittem volna, hogy ilyen gyes. Klnben mg mindig az
gyamba szeretnm csalni.
- Akkor meg mire vrsz? Fektesd le, aztn bocssd el,

hogy menjen, amerre lt.

- Szerintem egy alkalom nem lesz elg, s a lnyt nem
rdeklik a felsznes kalandok.
- Te j g! Csak nem azt akarod mondani, hogy ez a
zsarol tolvaj hozzd akar menni felesgl?
- Nem. Tlem nem akar semmit. James a trdre csapott.
- Nagyon furcsa kijelents! Lehet, hogy te elhiszed, de
rajtad kvl senki nem veszi be ezt a mest.
- Pedig igaz. Csak mg nem jttem r, hogy mirt nem.
- Az mg nem jutott az eszedbe, hogy megkrdezd tle?
- Nem akarok tlsgosan belebonyoldni.
James felhorkantott.
- Az elbb lttam, ahogy orrba vgott, s az a
vlemnyem, hogy mr gy is ppen elgg belebonyoldtl.
Krdezd meg, hogy mi a baja, fektesd le, aztn kldd el a
hztl. Mr csak azrt is, mert ha mg sokig itt van, akkor
tged is ki fog rabolni
- Mr abbahagyta a lopst.
- Ht persze - gnyoldott James.
- Tnyleg gy van. Azt mondja, hogy soha nem szerette.
Valsznleg azrt nem kvetelt tlem pnzt, mert azt is
lopsnak tartotta volna.

- Ha egy idegi lvezni akarod a trsasgt, akkor

kltztesd el valahov, de ne legyen a szemlyzet tagja. Ha a
szeretd lesz, de tovbbra is cseldlnyknt dolgozik, akkor
komoly feszltsgek tmadnak a cseldek kztt.
- Ez a te vlemnyed, vagy valaki a fledbe sgta ma
dleltt?
James felnevetett.
- A Maloryk nem szoktak egyms flbe sgva
panaszkodni, klyk. De igazad van: nem rdekel, ha gy
dntesz, hogy viszlyt sztasz a sajt hzadban. Azt viszont
kifogsolom, hogy az regek emiatt engem nyaggatnak, fleg
Jason. Ezrt krlek, hogy nyugtasd meg a csald tbbi tagjt, s
ne hnyj fittyet a j zlsnek, hanem vezesd rendben a
hztartsodat. Akkor nem fognak mindenrt Jasonhz rohanni,
s nekem nem kell elviselnem a dhs kirohansait.
Jeremy felshajtott.
- Csak Reggie szokott megltogatni, de t nem tilthatom
el a hzamtl. El tudod kpzelni, hogy egy lakj az tjt llja,
s nem engedi be?
James felnevetett.
- Kizrt dolog, s te sem akarod igazn. Regan arrl
hres, hogy imd manipullni, s prokat sszehozni, de

minden mesterkedse mgtt a lehet legjobb szndk hzdik

meg. Radsul tbbnyire igaza van. Milyen kr, hogy egy
olyan csirkefoghoz ment felesgl, mint az az tkozott Eden.
Jeremy elvigyorodott. Az apja mostanban mr elg jl
kijtt Nicholas Edennel - de csak akkor, ha kerlhetett ki
gyztesen a szcsatikbl. Ez tbbnyire gy is trtnt. A
kettejk kztt fennll ellensgeskeds mr nagyon rgi
kelet, mg James kalzkodsnak az idejbl szrmazott. A
kt frfi egyszer tengeri csatba keveredett, s James azrt
hagyta abba a kalzkodst, mert Jeremy is megsebeslt az
tkzetben. Nick akkor srtetlenl tovahajzott, s mg ki is
gnyolta ket. James Malory vrig srtdtt, mert gy
gondolta, hogy ezt vele nem lehet bntetlenl megtenni.
James vgl kiegyenltette a szmlt, s alaposan elltta
Nick bajt. Mindez nem sokkal a Reggie-vel ktend eskvje
eltt

trtnt,

majdnem

le

is

maradt

rla.

Nick

viszonzskppen brtnbe juttatta Jamest, ami vgl kapra

jtt neki, mert gy a szkse utn megrendezhette Hawke
kapitny hallt. Ezen a nven ismertk a tengereken, s a
kalzkapitny halla utn visszatrhetett Londonba.
- A lakjrl jut az eszembe - mondta James, s felllt. Nem akarod klcsnkri az egyik lakjomat?

- A pokolba! - ragyogott fel Jeremy arca. - Remltem,

hogy felajnlod!
- Csak klcsnbe adom, klyk! Nem rkbe! Keress
magadnak egy lland lakjt. Tulajdonkppen Artie tlete volt,
mert ketten osztoznak a munkn, ezrt sok szabad idejk van.
- Melyik lehet az enym?
James felnevetett.
- Termszetesen mindkett! Majd nlad is felvltva
gyeskednek - pontosan gy, ahogy nlam. Az a kt vn
tengeri medve olyan rgen tevkenykedik gy, hogy rendes
beosztsban mr nem is tudnnak dolgozni.

24. fejezet
Jeremy a szalonban tallta Dannyt. A lny az egyik asztalt
trlgette, s annyira elmerlt a gondolataiban, hogy nem is
hallotta, amikor belpett. Vajon r gondolt? Mg mindig
haragszik? A msik arcba is beleklzne, ha maga fel
fordtan, s megint megcskoln?
A frfi inkbb khintett, hogy felhvja magra a
figyelmet. A lny azonnal megprdlt, s ltszott rajta, hogy
meglepdtt.
- Maga mg l? - krdezte szinte elkpedssel.
Jeremy meghkkent.
- Egy monokliba nem szoktak belehalni. Mg soha nem
hallottam ilyen hallnemrl.

- Nem arra gondoltam - motyogta a lny. - Radsul

nincs is fekete karika a szeme krl.
- Mg nincs - javtotta ki a frfi, majd a lny haragos
pillantst ltva felnevetett. - Rendben van, nem vicceldk
tovbb. ruld el, hogy mirt szmtottl a hallomra.
- A ltogatja miatt - sgta a lny ideges hangon. - A
konyhban bjtam el, s csak akkor mertem eljnni, amikor
tvozott. Hallra rmltem tle. Kinztem belle, hogy egy sz
nlkl tvgja a torkt. Mg soha letemben nem lttam ilyen
flelmetes alakot. Radsul gy vettem szre, hogy haragszik
magra.
Jeremybl kitrt a nevets, Danny pedig mg dhsebb
arcot vgott.
- Mi olyan vicces? - krdezte felhborodottan.
- Az apmrl beszlsz, kislny!
- Ugyan mr! - csattant fel a lny. - Ne hazudjon a
szemembe! Nem is hasonltott magra.
- Tudom, de akkor is az apm. James Malory, Ryding
vikomtja, a negyedik Malory fivr, volt szoknyapecr s volt
mindegy, hogy mi volt a mltban. Most odaad frj, ngy
gyermek szeret desapja, aki mg tbb utdot tervez.
A lny vgre hitt neki, s azonnal meg is sajnlta.

- Szegny ember! Szrny lehet, ha valakinek ilyen apja

van.
A frfi elvigyorodott.
- Ha megismeri az ember, kiderl, hogy nem is olyan
szrny.
A lny elfordult.
- Nos, azt n is ltom, hogy nem szedte zekre. Pedig azt
hittem, hogy arra kszl Kr
Teht a lny mg mindig haragszik, gondolta Jeremy, s
megkszrlte a torkt.
- Beszlnnk kne, Danny.
- Inkbb ne.
- Mg nem tanultad meg, hogy a munkaaddnak mindig
a kedvben kell jrnod?
- Sz sem lehet rla, amikor a munkaadm llandan a
szoknym al akar nylni!
- Danny! Szerintem vltoztatnod kne ezen a nyers s
szkimond termszeteden.
- Mirt?
- Mert
A frfi elhallgatott. A lnynak igaza van. Valban
klnleges teremts, s Jeremy egyltaln nem akarja

megvltoztatni. Most szintn szeretne beszlni vele, ezrt nem

rlne, ha a nylt vlaszok helyett elkezdene hazudozni s
flrebeszlni - mint a legtbb n. Jeremy gy tervezte, hogy
fontos krdseket tesz fel neki.
- Teht vannak testvrei? - lepdtt meg Danny.
Jeremyben feltmadt a remny. A lny nem vrta meg a
vlaszt, hanem rkrdezett a csaldjra. Teht hiba jtssza a
kznyst, mgis rdekldik irnta.
- Van kt iker fivrem s egy hgom - felelte. - Mg
nagyon fiatalok.
- Mirt nem jttek el a vacsorra? Az apja sem volt ott.
- Jason bcsikm vidki birtokn vendgeskedtek. a
csald feje, de nagyon ritkn jn fel a vrosba, ezrt ha ltni
akarjuk, neknk kell Haverstonba mennnk. Az ilyen kicsi
gyerekeknek klnben sem szoktk megengedni, hogy rszt
vegyenek egy vacsorn.
- Mg akkor sem, ha csak a csald van jelen?
Jeremy elmosolyodott.
- Mr megprbltuk, de nlunk valban tl sok a gyerek.
Ha mindnyjan egytt vannak, csatatrr vltoztatjk a
krnyezetket.
Most a lny is felkacagott.

- n is ismerem a helyzetet.
- Igen? Sok gyerek volt a kis rablbanddban?
- Majdnem mindenki gyerek volt, s a legtbben rvk
voltak, mint n. Dagger biztostotta szmunkra a szllst, az
lelmet, s megtantott minket arra, hogyan boldoguljunk az
letben.
- Vagyis, hogyan lopjatok.
- Azt is.
- Ezek szerint volt a vezet? Aki kirgott?
A lny blintott, majd visszatrt a portrlshez mghozz a kelletnl nagyobb lendlettel. gy ltszik, ez
rzkeny tma, gondolta Jeremy. Mg friss az lmny, mert
nemrg vesztette el az addigi otthont, s nem akar rla
beszlni. Az is meglepte, hogy egyltaln ennyit elrult rla.
Korbban soha nem emlegette a mltjt.
- lj le, Danny - javasolta bartsgos hangon. - Van mg
nhny krds, amit fel szeretnk tenni neked, de elbb
helyezd magad knyelembe.
A frfi a heverre mutatott, de a lny megrzta a fejt.
- Nem lenne ill. ljn maga a heverre, s n majd llva
maradok.
- A krdsem elg szemlyes jelleg. lve sokkal

alkalmasabb lenne.
- Hogy mellm telepedjen, s megint prblkozzon?
Most mr rsen leszek, gyhogy ne frassza magt.
- Erre ne szmts, kedvesem. Nem fogom feladni.
Jeremy nem akarta a lnyt zavarba hozni, de olyan rzki
pillantst vetett r, hogy Danny halkan felkiltott, s gyorsan
flrenzett. A portrlvel legyezni kezdte az arct, s eleinte
szre sem vette, hogy milyen rulkod a viselkedse. Amikor
vgre rjtt, halkan felnygtt knjban.
Jeremy komoly vlaszt el kerlt. Hasznlja ki a lny
felhevlt llapott, vagy tartsa magt az eredeti tervhez, amely
szerint jobban meg akarja ismerni? Komoly nehzsget
okozott, hogy elnyomja az sztneit, de vgl mgis az utbbi
mellett dnttt. A pillanatnyi kielglsnl tbbet akart a
lnytl. Flt, hogy ha sikerl levennie a lbrl, a lny ksbb
gy gondoln, hogy kihasznlta az alkalmat, dhben
felmondan az llst, s elmenne.
A lny szaggatott hangon megszlalt.
- Rendben van. Lelk, de maga ljn mshov.
Jeremy elvigyorodott. Ez mr halads. A lny lelt a
heverre, de a legtvolabbi sarokba hzdott.
Jeremy felshajtott, s a szemben lv szfra telepedett.

- Ugye nem fog sokig tartani? - rdekldtt Danny, s

mr dhs volt, hogy beleegyezett a beszlgetsbe. - Mg
nagyon sok teendm van.
- Emiatt ne aggdj. Ha n tartalak fel, s ma nem tudsz
vgezni a munkddal, akkor el fogom nzni a kslekedst.
- Rendben. Na, mit akar tudni?
- Kezdjk pldul a koroddal.
- gy emlkszem, hogy azt mr elrultam.
- Mit is mondtl? Tizent vagy?
- Tz. Csak a koromhoz kpest nagyra nttem.
A frfibl kitrt a nevets. A lny nem osztotta a
jkedvt, ezrt igyekezett minl elbb elkomolyodni.
- Mikor rvultl el? Kt-hrom ves korodban?
- Azt hiszem, kzelebb lehettem a ngyhez vagy az
thz. Az is lehet, hogy hatves voltam.
- Akkor most nemsokra hszves leszel? Esetleg mr
huszonegy ves vagy?
A lny blintott. A kurta biccents elrulta a frfinak,
hogy mg mindig nem engedte el magt. Mit tehetne, hogy
megnyugtassa, amikor miatta ilyen feszlt s ideges? Remlte,
hogy egy id utn megnylik eltte, s nem tartja annyira
kellemetlennek a beszlgetst.

Megprblt ms irnybl kzelteni felje.

- Dagger tantott meg lopni?
- Inkbb Lucy. tallt rm, s vitt a csapathoz.
A frfi szrevette, hogy a lny kiejtse megvltozik, s
kezd olyan lenni, mint az els tallkozsukkor. Eszbe jutott,
hogy az eredeti terve szerint javtani akart a beszdn.
- Nyugodj meg, nem kell gy hadarnod.
- Tessk?
- Figyelj a kiejtsre, s
A lny trelmetlenl a szavba vgott.
- Tudom, hogy a beszdem nem elg szp egy ilyen
puccos hzhoz. Mrs. Robertson prbl segteni, de mindig
eszbe jut valami, s eltr a trgyrl.
- Majd n tantalak.
A lny gyanakv pillantst vetett Jeremyre.
- Mire akar tantani?
A frfi jt nevetett a lny vatos krdsn.
- Brmire, amihez kedved van. De most elssorban a
beszdedre gondoltam, amin igenis sokat lehet javtani. Ezt
sajt tapasztalatbl mondom, mert annak idejn engem is
gytrtek a szhasznlatom s a hangslyom miatt. Nem is
csodlkozol? Ltom, nem hiszed el.

- s hogy beszlt? - morrant fel a lny. - gy, mint n?

- Nem egszen. - A frfi elmosolyodott. - De majdnem.
A lny felhorkantott. Ltszott rajta, hogy mg mindig
nem hisz neki.
- Kisbaba korban elloptk, s tolvajok kztt ntt fel?
- Egy kikti kocsmban nevelkedtem, Danny. Ha mg
egyszer felhorkantasz, odamegyek, s befogom az orrodat. Az
anym vekig ott dolgozott, s a halla utn n is ottmaradtam.
Ha nem tudnd, fatty vagyok - tette hozz vidman.
- Most viccel?
- Eszem gban sincs. s ne ejtsl -t az e helyett, lgy
szves.
A lny egy kicsit elpirult.
- Mikor vette maghoz az apja?
- Tizenhat ves voltam, amikor rm tallt. Illetve n
ismertem fel, mert neki fogalma sem volt a ltezsemrl.
- Akkor honnan tudta, hogy ki ?
- Azrt, mert az anym annyira bele volt habarodva, hogy
minden nap radozott rla, s rszletesen lerta a klsejt.
Amikor meglttam, azonnal felismertem, s kzltem vele,
hogy a fia vagyok. Gondolhatod, hogy mekkort nzett!
- s hitt magnak?

Jeremy felnevetett.
- Eleinte nem. Azonnal elismerte, hogy a rokona vagyok,
csak azt nem hitte el, hogy az fia. Taln azrt, mert pontosan
gy nztem ki, mint Tony bcsi. Ekkor mesltem neki az
anymrl, s az apm emlkezett r, meg a vele tlttt
idszakra.
- Teht azt akarja mondani, hogy csak tizenhat ves
korban lett arisztokrata? - hitetlenkedett Danny.
- Pontosan.
- De gy viselkedik s beszl, mint az urak!
A frfi felnevetett.
- Mert elsajttottam, kedvesem. Ez is az n igazamat
bizonytja, nem?
- Azt, hogy n is megtanulhatok gy beszlni, mint
maga?
- Igen.
- Rgebben gy beszltem - ismerte be a lny.
- Tessk?
A lny felnevetett. A kellemes hang hallatn Jeremynek
elllt a llegzete.
- gy beszltem, mint maga - magyarzta Danny.
- Ez igaz?

- Mostanban kezd visszatrni a rgi szoks, de ha ideges

vagy mrges vagyok, akkor knnyen megfeledkezem rla.
Olyan rgen volt mr, amikor mg szpen beszltem, hogy
kijttem a gyakorlatbl.
- Ht igen. Ez is azt bizonytja, hogy milyen reg vagy.
A lny elmosolyodott, de nem szlt egy szt sem. A
frfiban viszont feltmadt a kvncsisg.
- Teht nem abban a nyomornegyedben szlettl?
A lny megvonta a vllt.
- Nem

tudom,

hogy

hol

szlettem.

Mg

kisgyerekkoromban elvesztettem az emlkeztehetsgemet.

Mr emltettem, hogy Lucy tallt rm, s hazavitt magval.
sem volt tbb tizenkt vesnl. Nehz felidzni azokat a rgi
esemnyeket, de arra emlkszem, hogy azt mondta, tl finoman
beszlek, s ez gondot jelenthet. Megnyugtatott, hogy majd
megtant a helyes beszdre azt hiszem, pont az ellenkezjt
tette, mint amit maga s Mrs. Robertson akar - fejezte be a
mondatot Danny mosolyogva.
- Hol voltl, amikor rd bukkant?
- Egy siktorban.
- Nem emlkszel, hogyan kerltl oda?
- Dehogynem. Miss Jane vitt oda, s aznap halt meg,

amikor Lucy rm tallt.

- Ki volt ez a Miss Jane? Az anyd?
- Azt mondta, hogy nem az anym, hanem a dajkm.
Velem volt a sok vr utn. Szerintem mentett meg.
Jeremy fellt s felkiltott.
- Te j g, mifle vrrl beszlsz?
Danny a homlokt rncolva prblta felidzni az
emlkeit.
- Erre sem emlkszem tisztn, az eltte lv esemnyekre
pedig egyltaln nem. Valaki egy j nagy tst mrt a fejem
hts rszre. Lucy szerint olyan mly volt a seb, hogy heget
hagyott maga utn, de n mg nem lttam.
- Teht semmilyen emlked nincs a szlidrl?
- Nincs. De vannak lmaim. Az egyikben egy szp,
finom hlgy szerepel. Olyan szp is, meg a ruhja is, hogy
gy nz ki, mint egy angyal. Mesltem rla Lucynek, s
szerinte valban egy angyal. Azrt lmodom vele, mert meg
kellett volna halnom, s az angyal azta is engemet keres.
- Engem - javtotta ki a frfi nkntelenl. - Ez az angyal
rd hasonlt?
Danny rtetlenl nzett Jeremyre.
- Ezt meg honnan tudja? Ezt soha nem mondtam el

Lucynek. Pedig valban gy nz ki, mint n legalbbis az

arca. A haja fehr, s a frizurja is nagyon szp. De egyltaln
nem reg.
- Ez a n valsznleg az anyd, Danny.
A lny felhorkantott.
- Ugyan mr! Ahhoz tlsgosan finom ruhkat hord.
Szerintem inkbb nekem van igazam, mert n gy vlem, hogy
az a n olyan, amilyen n szeretnk lenni.
A frfi elgondolkodott.
- Lehet - ismerte be vgl. Aztn elmosolyodott. - Ez
egyltaln nem elrhetetlen cl. Kvncsi vagyok, hogy nznl
ki egy szp selyemruhban, s elegns frizurval Te j g, ne
is hallgass rm. El tudom kpzelni a ltvnyt. Azt is tudom,
hogy a fldre vetnm magam eltted, s a lbadat cskolgatva
fogadkoznk, hogy lehozom a csillagokat az gbl.
A lny felnevetett, s a frfinak megint elllt a llegzete.
Nevets kzben a lny sttkk szeme felragyogott, s
megvltozott az egsz arca. Olyan sugrzan szp lett, hogy
Jeremy mulva nzte, hiszen addig is gynyrnek tartotta. Ez
a szpsg mg fokozhat?
- Magam is elszrnyedtem ettl a gondolattl. Most
rajtam nevetsz? - krdezte trfs szigorral.

- Csak azrt, mert maga olyan vicces. Megcskoln a

lbamat? Ahhoz elszr le kne vennem a csizmmat.
A frfi lenzett a lny lbra.
- Te j g, mg mindig csizmt hordasz? Mrs. Robertson
megfeledkezett errl? Szksged lenne nhny knyelmes
hzicipre, kedvesem. Annl is inkbb, mert a munkd miatt
szinte egsz nap talpon vagy. Pedig n sokkal jobban
szeretnm, ha inkbb egy gyban heversznl. Nincs kedved
munkt vltoztatni?
- Sz sem lehet rla! - A lny arca vrs lett a mregtl.
A frfi felvonta a szemldkt.
- Nem is rdekel, hogy mi lenne az a msik munka?
- Mivel tizent vig fiknt ltem, jl ismerem az urak
hozzllst az egyszer lnyokhoz. - Danny felllt, s elindult
az ajt fel. - Ezt ne felejtse el, mieltt ismt ilyen srt
ajnlatot tesz - tette hozz felhborodva.
- Vrj nem gy gondoltam
Jeremy legyintett, mert a lny mr nem volt a
helyisgben. A csudba! Hogy rontott el mindent ilyen
gyorsan? Az elbb Danny mg vidman nevetett.
A fiatalember bnatosan felshajtott, de aztn lassan visszatrt
az arcra a mosoly. Igaz, hogy a beszlgetsk haraggal zrult, mgis

sokat haladtak elre.

Sikerlt elrnie, hogy Danny egy kicsit megnyljon

eltte, s meg tudta nevettetni. A kvetkez lps majd az lesz,
hogy trflkoznak, incselkednek, s mg tbbet nevetnek.
Ksbb majd vatosan lop egy jabb cskot de elbb
mljanak el a mostani zzdsai. Nem szabad elfelejtenie,
hogy ez a n nem pofonokat, hanem klcsapsokat osztogat.

25. fejezet
Danny kvncsian ment az ajthoz, amikor megtudta, hogy
ltogatja rkezett.
- Lucy! - kiltott fel boldogan, s szorosan tlelte a
bartnjt. m ekkor megltta a lny arct.
- Mi a baj? - krdezte s htralpett.
- Inkbb menjnk el valahov stlni. Nem rzem jl
magam egy ilyen helyen.
Danny megrtette, hogy mire gondol. Lucy utcalny volt,
s gy is ltzkdtt, ezrt nagy feltnst keltett azon a
krnyken. Ksz csoda, hogy idig el tudott jutni, s senki nem
kergette el.
- Menjnk a parkba - javasolta Danny, s Lucybe karolt.
- Hogy sikerlt idejnnd?
Lucy elmosolyodott.

- Talltam egy brkocsit. A kocsis elhozott, s fizetnem

sem kellett rte. St - a lny megfordult, s egy cskot
dobott a sarkon ll fogat kocsisa fel. - Megvr s hazavisz.
- Nem szmtottam arra, hogy ilyen hamar megltogatsz.
Mg egy hete sincs, hogy Dagger kirgott.
Danny

korbban

kapott

nhny

pennyt

Mrs.

Robertsontl, hogy hvjon egy kmnyseprt. A n lerta a

cmet egy darab paprra, s Danny megkrte a legnyt, hogy
miutn elolvasta, vigye el a cdult Lucy-nek. A fi rmmel
teljestette a feladatot, mert nyron kevs munkja akadt.
- Nagyon rlk neked - mondta Danny, mikor leltek
egy padra, ahonnan lthattk az utct.
- Aggdtam rted, hogy hol tallsz magadnak ilyen
hamar munkt. Mert azeltt nem sok sikerrel jrtl. gy
ltszik, szerencsd volt. Hadd nzzelek! Fel sem ismerlek
ebben az rias ruhban. Teljesen elkpedtem, amikor a kocsis a
hzra mutatott. Szeretsz itt dolgozni? Ht persze, hogy
szeretsz. Milyen ostoba krds!
- Mg hozz kell szoknom, de az emberek nagyon
kedvesek s segtkszek. Arra is gyelnek, hogy beszlni
tantsanak.
- Mr szrevettem. Azeltt is olyan finoman trsalogtl,

hogy fjt a flem, ha hallottam.

Danny felnevetett.
- Nem igaz. Inkbb nekem fjt, amikor megcsptl, ha
vletlenl elszltam magam.
- Soha nem csptem nagyot, csak nem akartam, hogy a
beszded miatt kirgjanak. Pedig mindig sejtettem, hogy nem
maradsz sokig nlunk. Azt hittem, hogy a csaldod egyszer
majd megtall, s elvisz.
- Tnyleg?
Danny is ebben remnykedett. veken t minden este
gy aludt el, hogy a szlei utn srdoglt, akikre nem is
emlkezett. Mikor annyi ids lett, hogy kpes volt komolya
tgondolni a helyzett, arra a kvetkeztetsre jutott, hogy nincs
ms csaldja, csak az a csapat, ahov Lucy vitte. Ha lenne
valaki - akr egy tvoli rokon , akkor Miss Jane biztosan
emltette volna, s megprblta volna odavinni hozz.
Most mindketten elkomorodtak, mert eszkbe jutott,
hogy Dannyt kirgtk.
- ppen ideje volt, hogy a magad lbra llj, Danny.
Ltod, a vgn minden jra fordult.
- Tudom, de akkor is hinyoztok.
- Majd idnknt megltogathatsz. Szeretnm ltni Dagger

arct, amikor belltasz, s megltja, hogy mire vitted. Az

arcrl jut eszembe: valaki betrte az orrt.
Danny elcsodlkozott.
- gy kell neki - mondta vgl. - Egyltaln nem tudom
sajnlni. Azrt jttl, hogy ezt elmondd?
- Igen - felelte Lucy, s aggdva nzett a bartnjre. Nem voltam ott, amikor az eset trtnt, s nem lttam a frfit,
aki betrte az orrt. De azrt ttte meg, mert ki akarta szedni
belle, hogy hova mentl.
- n?
- Igen. Dagger persze nem rulhatta el neki, mert fogalma
sem volt rla. A cmedet hoz fi az utcn cspett el, ezrt
Dagger nem sejtette, hogy n mr tudom.
- Az a frfi valban engem keresett?
Lucy blintott.
- Nem mutatkozott be, s azt sem rulta el, hogy mit akar
tled. Alaposan rijesztett Daggerre, pedig tudhatod, hogy nem
ijeds. n is nagyon flek, mert ha Daggerrel gy bnt, akkor el
tudom kpzelni, hogy mire lenne kpes veled. Radsul Dagger
mr mindent tud.
- Mit?
- Azt, hogy n vagy. A frfi fehr haj nnek nevezett,

gy rdekldtt utnad.
Danny sszerezzent.
- Dagger nagyon dhs lett?
- Inkbb azzal volt elfoglalva, hogy elkltztessen
minket egy msik helyre, ahol az a frfi nem tall rnk. Kzben
a srlseit polgatta. Nem tudom, hogy a trtntek miatt
dhng, vagy azrt, mert az orrnl fogva vezetted.
- Szerinted az egyik ldozatom volt, akit valamikor
kiraboltam?
- Ms tletem nekem sincs. Pedig mindig gyeltl arra,
hogy ne lssanak meg!
- Tudom, de - Danny hirtelen elhallgatott, mert eszbe
jutott valami. Lehet, hogy tudja, ki az ismeretlen rdekld.
- Mi az?
- Aznap este kiraboltam egy lordot, s a szolgja
megltott. Sikerlt kibeszlnem magunkat, s elmenekltnk,
de msnap mr r kellett jnnie, hogy betr vagyok, hiszen a
lord kszerei mind eltntek. Egybknt kiderlt, hogy is
tolvaj. Biztosan ismer nhny gonosztevt, akiket felbrelt,
hogy nyomozzanak utnam.
- Ez nem tl j hr - mondta Lucy idegesen.
- Ht nem.

26. fejezet
Lucy tvozsa utn Danny sokig gondolkodott, s arra a
kvetkeztetsre jutott, hogy mgsem Heddings embere prblta
meg felkutatni. Az illet egy n utn rdekldtt, pedig
Heddings szolgja nem leplezte le. A lord inkbb egy fehr
haj frfit keresett volna, s nem egy nt.
Eszbe jutott, hogy a rabls msnapjn, hazafel menet
az a furcsa rzse tmadt, hogy valaki kveti. Akkor sikerlt
lerznia az illett, de biztosan addig krdezskdtt, amg
megtudta a lakhelyt. Aznap tvgott nhny elegns
krnyken. Biztosan felismerte egy urasg, akit korbban
meglopott, s utnaeredt, htha sikerl bosszt llnia rajta.
Akkor mr nem volt rajta a kalap, s anlkl azonnal feltnt,
hogy nem frfi, hanem n. Az is lehet, hogy hazig ksrte, de

amikor megltta a lakhelyt, mgsem mert bemenni, hanem

inkbb felbrelt egy bnzt, hogy tantsa mresre.
gy rthet a helyzet, s nem is kell tbb aggdnia
miatta. A jelenlegi lakhelyn gysem fogjk megtallni. A
lny nekiltott az emeleti helyisgek takartsnak, s
megfeledkezett a titokzatos ltogatrl, aki t kereste
Daggernl.
Lucy vratlan

ltogatsnak

nagyon rlt,

de a

beszlgetsk miatt lemaradt a munkjval. Ks dlutnra

jrt, mire a fldszinti helyisgekhez rt. Belpett a szalonba, s
meghkkent, amikor megpillantotta Jeremyt s Regint. Az
unokatestvrek a hevern ltek, s persze azonnal szrevettk.
Danny sarkon fordult, s ki akart menni a helyisgbl.
- Nyugodtan gyere be, Danny. Nem zavarsz minket, ha itt
takartasz - szlalt meg Jeremy.
- Majd ksbb - vlaszolta Danny.
- Mr gy is ks van. Gyere, s fejezd be a munkd,
hogy minl elbb vgezzl mra.
A frfinak igaza volt. A szalont hagyta utoljra, mert
tudta, hogy nem sok tennivalja lesz ott. Tegnap ta senki nem
jrt a helyisgben, s utoljra lt Jeremyvel ugyanazon a
hevern.

Azta most tallkoztak elszr. A lord elz este elment

valahov, ma is korn reggel tvozott otthonrl, s csak
nemrg jtt haza. rdekes, hogy a hz mennyire ms, amikor
nincs itthon. A lny nem tudta megmondani, hogy mi volt a
klnbsg, de mgis rezte. Taln azrt, mert ha tudta, hogy a
frfi nincs a kzelben, akkor vgre megnyugodott, s
elengedhette magt. Nem igaz. Mirt ltatja magt? Valban ez
lenne a helyes magyarzat, de mgsem igaz. Akkor sem tudott
megnyugodni, ha Jeremy nem volt a kzelben.
Mg mindig bosszantotta, hogy elz nap olyan kzel
engedte maghoz. A mltkori ravasz csele utn elhatrozta,
hogy mindig rsen lesz. Tegnap mgsem trtnt semmi, csak
elbeszlgettek, s megtudott rla nhny rdekes dolgot.
Teht trvnytelen gyermek volt. Micsoda meglepets!
Ki gondolta volna rla, amikor egy ilyen csodlatos hzban l,
a vros ri negyedben s egy nagy csald veszi krl,
ahov minden fenntarts nlkl befogadtk.
Egy kocsmban szletett s nevelkedett. A lny ezt mg
mindig nem tudta felfogni. gy rezte, mintha gy egy szintre
kerltek volna. Az anyja nem sokban klnbztt az nhai
szleitl. Mirt rulta ezt el neki? Az ilyesmit inkbb igyekszik
titokban tartani az ember, nem?

- Mg mindig hagyod, hogy port trljn? - szlt oda

Regina

Jeremynek,

amikor

Danny

porseprvel

kandallprknyhoz lpett. - Vagy ennyire szereti ezt a

munkt?
- Ne kezdd mr megint - szlalt meg Jeremy, de az
unokatestvre belefojtotta a szt.
- Az isten ldjon meg, Jeremy! Eddig azt hittem, hogy
tudod, mit kell tenni egy szeretvel.
Danny htranzett. szrevette, hogy Jeremy megbki a
kuzinjt, s haragos pillantst vet r. A hlgy megvonta a
vllt, s folytatta a Danny rkezse eltt megkezdett
beszlgetst.
- Ezt a blt nem hagyhatod ki, Jeremy! gy legalbb
alkalmad lesz tisztzni a helyzetet. Emily tegnap este ta mr
azt a pletykt terjeszti, hogy szerelmes lgyottot beszltl meg
vele. Remlem, tudod, hogy ez mit jelent?
- Azt, hogy egy hazug liba.
- Ezt mi tudjuk, de rajtunk kvl ms nem. A lny mr a
vgs megoldshoz akar folyamodni, pedig a szezon mg el
sem kezddtt!
- A pokolba! Pedig alig nztem r! - panaszkodott
Jeremy. - Fogalmam sincs, hogy mirt pont engem szemelt ki

magnak, amikor kt percet sem tltttem a trsasgban, s

egyrtelmen a tudomsra hoztam, hogy tbb idt nem is
akarok rsznni.
- Milyen rintkezs trtnt kztetek egyltaln?
- Szinte semmi. Rvett valakit, hogy mutasson be minket
egymsnak. Nem is emlkszem, hogy ki volt az illet, de mr
ppen tvoztam, ezrt csak nhny udvarias szt vltottam
vele. Aztn valamelyik este megint odajtt hozzm s Drewhoz, de szinte alig nztem r. Nevetsges, amit mvel. Ltja,
hogy egyltaln nem foglalkozom vele, mgis az oltr el akar
vonszolni?
- Ez valban felhbort! A tagadssal mgsem megynk
semmire, Jeremy. Te is tudod, hogy a vrosban nem tallhat
egyetlen olyan hajadon sem, aki ne akarna megkaparintani.
Emily Bascomb csak annyiban klnbzik tlk, hogy tesz is
valamit, mg a tbbiek csak remnykedve vrjk, htha
szreveszed ket.
Danny most megint htrafordult, s ltta, hogy Jeremy
elvrsdik. Nagyon rdekesnek tartotta a prbeszdet, s
tudta, hogy mr rgen egy msik btorhoz kellett volna lpnie,
de nem akarta felhvni magra az unokatestvrek figyelmt.
- Ha mindent tudsz, akkor ruld el nekem, hogy minek

ez a nagy sietsg? - panaszkodott a fiatalember. - Mlt hten

lttam meg elszr a hlgyet. Mirt akar ilyen srgsen frjhez
menni? Taln mris teherbe esett?
Regina a szemldkt rncolva ingatta a fejt.
- Nem, azt nem hiszem. Szerintem csak beld habarodott,
s elhatrozta, hogy nem ri be senki mssal. Azrt ilyen
trelmetlen,

mert egy elknyeztetett liba.

Ennyit

mr

megtudtam rla. Talltam egy ids frfit, aki mr vek ta

ismeri a Bascomb csaldot. Emltette, hogy Emily az egyetlen
gyermekk, s borzalmasan elknyeztettk.
- Kpes lenne arra, hogy a sajt nevt is befekettse ezzel
a hadjrattal? Azrt ez tlzs, nem gondolod?
- Ennek csak egy oka lehet - mondta Regina. - Azt akarja,
hogy a hrek az apja flbe jussanak, s Lord Bascomb a
kezbe vegye az gyet. Most mr ltod, hogy mirt kell
eljnnd a ma esti blba?
- Nem. Ha ott leszek, azzal csak
- Nem egyedl msz. Tegnap este tallkoztam a kuzinunk
egyik kedves bartnjvel.
- Melyik kuzinrl van sz?
Regina trelmetlenl legyintett.
- Dianrl, de ez most teljesen mindegy. Az a lnyeg,

hogy a bartnje hga is most debtl, s ez az els szezonja.

- Ismerem?
- Nem hiszem.
- Akkor mi ez az egsz?
- Szerintem r tudjuk venni a hlgyet, hogy elksrjen a
blba, ha beavatjuk a tervnkbe. Miutn az egsz estt vele
tltd, mindenki ltja majd, hogy ki irnt rzel romantikus
vonzalmat. Fleg, ha kzben egyltaln nem veszel tudomst
Emilyrl.
- Ez nem lesz nehz. De mi van, ha Emily helyett az a
hlgy kezd el hi remnyeket tpllni?
- Ugyan mr illetve elkpzelhet. Hiszen minden lny
azonnal lngra lobban, ha rnzel. Majd elmagyarzzuk neki,
hogy csak a segtsgt krjk ebben a szrny helyzetben, ami
kezd egyre jobban elfajulni. Neki is haszna lesz belle, mert
egybl megn irnta a fiatalemberek rdekldse. Mindnyjan
tudni akarjk majd, hogy te mit talltl benne olyan vonznak.
Jeremy felnevetett.
- Eltlzod a hlgyekre gyakorolt hatsomat, Reggie.
- Sz sincs rla. Tudjuk, hogy azonnal felkavarod a
kedlyeket, ha megjelensz valahol. Mindenki szeretn tudni,
hogy vajon az apdra s a nagybtydra tttl-e. Az a kt

szoknyapecr alapos felfordulst okozott, mieltt visszavonult

a trsadalmi lettl. Neked eddig sikerlt elkerlnd a
botrnyokat, ezrt senki nem tudja, hogy veled kapcsolatban
mire szmthat.
- Igyekszem - vigyorgott Jeremy.
- Ezzel mi is tisztban vagyunk - mosolygott Regina, s
megveregette Jeremy kezt. - Azt hiszem, ebben Derek pldjt
kveted, akinek mindig sikerlt diszkrten kezelni a viszonyait.
gyes vagy, hogy mindig olyan nket vlasztasz, akik nem
rzik

szksgt

annak,

hogy

eldicsekedjenek

kapcsolatotokkal. Most nehogy felemlegesd Nick ballpst

ezen a tren!
Jeremy jt kacagott.
- Eszembe sem jutott! Br most, hogy belegondolok. .. a
Lady Eddingtonnal trtnt malrje vgl a te malmodra
hajtotta a vizet. Mskpp taln soha nem tallkoztok, s nem
knyszerl arra, hogy elvegyen felesgl. Lady E. ostoba
mdon sztkrtlte minden ismersnek, hogy Nick el akarta
rabolni, s helyette vletlenl tged kapott fel a lovra.
Regina dhsen nzett az unokatestvrre.
- Ksznm, hogy emlkeztetsz erre a knos esemnyre.
Szval trjnk vissza a trgyra. Ha ezzel a hlggyel jelensz

meg a blon, s az egsz estt vele tltd, akkor mindenki arrl

kezd el beszlni, hogy neki udvarolsz. Ez a hr hamar vget vet
azoknak

pletykknak,

amiket

Emily

terjeszt.

Az

elknyeztetett hlgyemny knytelen lesz lemondani rlad,

s
- De csak akkor, ha elhiszi - vgott a szavba Jeremy. Diana bartnjnek a hga csinosabb Emilynl?
Regina elgondolkodva rncolta a szemldkt.
- Ht, ami azt illeti Ez bosszant! Hiba fradoztam?
Pedig mennyit trtem a fejem, s milyen ragyog tletnek tnt!
Sajnos Emily azonnal tltna a szitn. Egyltaln nem riadna
vissza, st taln mg nagyobb igyekezettel folytatn a
mesterkedseit.
- Csak akkor lehet sikeres a cselnk, ha tallsz egy olyan
nt, aki csinosabb Emilynl. Tudom, hogy ez nem knny
feladat, mert a hlgy valban szp.
Regina felshajtott.
- A pokolba, Jeremy! Ha ez a vlemnyed, akkor mirt
nem rdekldsz irnta? Valsznleg is ezt krdezi magtl,
s azt hiszi, hogy csak vonakodsz, de a vgn gyis beadod a
derekadat. Mg az is megfordulhat a fejben, hogy szvessget
tesz neked, amikor a pletykival felgyorstja az esemnyeket.

- Pedig a vlasz nagyon egyszer. Gondolkozz kuzinom,

s azonnal rjssz, hogy mirt nem rdekel.
Regina felvonta jfekete szemldkt.
- Azrt, mert elhatroztad, hogy az egsz letedet felesg
nlkl led le?
- Pontosan. Ezrt tartom tvol magam az elsblos
lnykktl, s r se nzek az ifj hajadonokra, akik a
bltermekben frjre vadsznak. Elg n van a vilgon, hogy a
fggetlensgem kockztatsa nlkl is lvezzem az letet.
- Kmlj meg a rszletektl, krlek - hzta el a szjt
Regina. - Akkor megfeledkezhetnk a pomps tletemrl.
Ebben a szezonban nem akad egyetlen olyan hajadon sem, aki
kpes lenne tlragyogni Emily Bascomb szpsgt. A hlgy
ktsgtelenl az idei szezon legnagyobb szenzcija, s
mindentt hatalmas sikert arat a megjelensvel.
Most Jeremy simogatta meg az unokatestvre kezt.
- Biztosan tudom, hogy hamarosan kitallsz valami mst,
s az is pontosan ilyen remek tlet lesz.
Regina felshajtott.
- De kzben kifutunk az idbl! A lny azt pusmogja a
bartninek, hogy szerelmi lgyottja van veled. Nemsokra az
apja flbe jut a hr, s akkor maghoz hvatja a te apdat.

Akkor aztn tudod, mi kvetkezik.

Jeremy a kuzinjra mosolygott.
- Az apm az arcba fog nevetni, s megmondja neki,
hogy prbljon meg mshol frjet vsrolni a lnynak, mert
n nem vagyok elad.
- Akkor az apja Jason bcsihoz fordul, s nem fogja
majd ilyen trfsnak tartani az gyet.
Jeremy ijedten sszerezzent.
- Most fogtam csak fel, hogy valban tennnk kell
valamit. A terved j volt, csak egy msik lnyt kell tallnunk,
aki eljtssza a szerepet. Egy olyat, akinek a szpsge
megkzelti Emilyt.
Regina megcsvlta a fejt.
- Az az igazsg, hogy ebben az vben nem tl j a
felhozatal a csinos fiatal lnyok tern. Az egyetlen hlgy, aki
megllhatna Emily mellett, mr el van jegyezve. Egyetlen
hajadon sem jut eszembe, aki nos, taln mgis
- Ki az?
- ppen t nzem.
Danny megfordult, hogy lssa, Regina kirl beszl, s
szembe tallta magt a hevern ldgl unokatestvrek mer
pillantsval. Azonnal elpirult. Idig rdekldve hallgatta a

prbeszdket, ezrt jl rtette Regina Eden szavait. Mg soha

senkitl nem kapott ilyen bkot, s mg mindig nem tudott
betelni a kellemes rzssel, ami a lelkben tmadt. Regina
blkirlynhz hasonltja?
Jeremy a kuzinjra nzett, s haragosan megrzta a fejt.
- Nem! - jelentette ki ellentmondst nem tr hangon.
- Pedig a tkletes megolds! - kiltott fel Regina. Mellette elhalvnyodna Emily Bascomb szpsge.
- Nem!
- s mirt nem? Persze tudom, hogy egsz id alatt nem
szabad megszlalnia.
- Nem arrl van sz
- Dehogynem - vgott a szavba Regina. - Ha kinyitja a
szjt, azonnal leleplezdik. Tudsz hallgatni, Danny? - Danny
egy szt sem szlt, mire Regina diadalittas pillantst vetett
Jeremyre. - Ltod? Kpes r!
- Nagyon kedves vagy, Reggie, de ez az tleted teljes
kptelensg. Pedig Danny nagyon szpen beszl, ha nem
ideges, mert
- Valban? - kiltott fel meglepetten Regina, ismt a
kuzinjba fojtva a szt.
- Igen. Br nem biztos, hogy egsz id alatt oda tud

figyelni a beszdre. Radsul bli ruhja sincs, s holnap estig

nem is lehet elkszteni egy ilyen ltzket.
- Majd klcsnadok neki egyet.
A frfi felvonta a szemldkt.
- Nem is tudtam, hogy tegnap ta msfl arasszal
magasabb lettl.
- Majd hozztoldunk a szeglyhez egy fodrot alul. Ne
legyl mr ilyen akadkoskod, Jeremy! Hidd el, hogy minden
remekl menne! Fleg, ha Danny kpes finoman viselkedni s
beszlni.
- Sz sem lehet rla! Tncolni sem tud, s
- Mibl gondolja, hogy nem tudok tncolni? - fortyant fel
Danny. - s ha voltam mr egy larcosblon az angolparkban?
Az is lehet, hogy j tncos vagyok.
- Igen? Legfeljebb frfi tncos! - csattant fel Jeremy
trelmetlenl. - Nknt prbltad mr?
Danny megint elpirult. Valban nem tncolt mg, de
akkor is rosszul esett a frfi felttelezse. Kezdett tetszeni neki
Regina tlete. Rszt venni egy igazi elegns blon? Errl eddig
mg lmodni sem mert. Micsoda remek lehetsg arra, hogy
tallkozzon egy frfival, aki taln beleszeret, s el akarja venni
felesgl! Termszetesen nem egy lordra gondolt, mert tudta,

hogy olyan magasra nem trhet. Biztosan nemcsak lordok

vesznek rszt egy ilyen trsadalmi esemnyen, hanem tbb
tehets, kztiszteletben ll frfit is meghvnak, akik nem
rendelkeznek si cmekkel, s nincsenek olyan trsadalmi
ktttsgeik, mint egy nemesnek. A kznsges szrmazs
frfiak azt veszik felesgl, akit akarnak.
Az egyik angolparkban mr volt egy larcosblon illetve tvolrl figyelte a mulatsgot, s nagyon szeretett volna
is ott lenni. A tncolkon ltszott, hogy nagyon jl rzik
magukat. Azokat a blokat sem csak a nemesek szmra
rendeztk. St, a legtbb rsztvev egyszer ember volt. Brki
odamehetett, s egy jszakra msnak adhatta ki magt.
- Akkor nem fog tncolni! - jelentette ki Regina, hogy
megnyugtassa Jeremyt. - Majd azt mondjuk, hogy kificamtotta
a bokjt.
- Teht nem tud se beszlni, se jrni? Akkor inkbb az
gyban lenne a helye, s nem egy blon!
Regina lesjt pillantst vetett az unokatestvrre.
-

hten

rszt

vett

egy

rendkvl

izgalmas

rkavadszaton, ahol a sok kiablstl elment a hangja magyarzta konok arccal. - Mr kezd rendbe jnni, de mg
kmlnie kell a hangszalagjait. Ha nem tudnd, ugyanezen a

vadszaton ficamodott ki a bokja is. Le akarta mondani a blt,

de nem akart csaldst okozni neked. Hiszen mr annyira
vrtad, hogy mindenki eltt vele pardzhass egsz jjel. s
mivel csak ezen az egy htvgn tartzkodik a vrosban
- Rendben van, rtem mr. De mgis, ki ?
- Lehetne esetleg Kelsey egyik tvoli rokona. Kelsey-nek
nagyon sok cme van, de ezeket nem nagyon emlegetik, amita
Derek kuzinunk felesge lett. Biztos nem lenne kifogsa az
ellen, ha Dannyt az egyik rokonaknt mutatnnk be.
- Egy kirlyi herceggel lljon rokonsgban? Nem tlzs
ez? - hledezett Jeremy.
- Majd Kelsey egyik alacsonyabb rang cmt emltjk
meg. s hangslyozzuk, hogy csak egy tvoli rokonrl van sz.
A szlei Amerikba kltztek, s ott ntt fel. Nem!
Cornwallban! Akkor nem lesz feltn az ers akcentusa. Biztos
vagyok abban, hogy minden remekl megy majd. Mindenki
elhiszi, hogy az elmlt hnapokban ennek a gynyr lnynak
csaptad a szelet, s gy nem lehet szerelmi tallkd Emily
Bascombbal. Biztosan egy msik szerencss fickt rt ez a
megtiszteltets.
Jeremy most mr csak a fejt csvlta, de ltszott rajta,
hogy szintn csodlja Reggie-t.

- Hogyan csinlod ezt, kuzinom? Teljesen el vagyok

mulva.
- Nem kell ennyit hledezned - frmedt r Regina. - Nem
rnk r. Most hazaviszem Dannyt, hogy felksztsem a nagy
esemnyre. Holnap pontosan kilenckor gyere a hzam el a
hintddal, hogy elvigyl minket a blba. Csak annyit akarunk
ksni, amennyi mg udvariasnak szmt.
- Akarunk?
- Termszetesen veletek tartok. A hlgy nem mehet
ksr nlkl.
- Mikor lett belled az n rangyalom, kuzin?
- Amikor Amy megkrt, hogy vigyzzak rd, amg nincs
itt.
A frfi elmosolyodott. Amy nemcsak az unokatestvre
volt, hanem a legjobb bartja is, aki mindig a kelletnl jobban
aggdott rte.
- Nem akarom elvenni a kedved, de megkrdezted mr
Dannyt, hogy hajland-e megmenteni engem Emily karmai
kzl?
- Ht igen - shajtott fel Reggie. - Ezzel kellett volna
kezdenem. A fiatal n Dannyhez fordult, s megkrdezte: Elvllalod a feladatot, kedvesem? Jeremyt valban meg kell

mentennk, klnben az oltr el vonszoljk, hiba kaplzik.

Danny ravasz vigyorral nzett Reggie-re.
- Nagyon tehetsges vagyok a szerepjtszsban.
Regina meghkkent.
- Most jut eszembe, hogy igazad van. Ht akkor, gyere!
Rengeteg dolgot kell mg elintznnk, s nagyon kevs idnk
van.

27. fejezet
Regina Eden bmulatos teremts volt. Danny szinte szdlt a
sok teendtl, a rengeteg utaststl s a folyamatos
csacsogstl. A hlgy kivonszolta Dannyt Jeremy hzbl, s
hazavitte maghoz. Egyenesen a hlszobjba vezette, s nem
adott neki idt arra, hogy megcsodlja a gynyr pletet.
Regina azonnal maghoz hvta a szolgljt, Tesst, s elmondta
neki a tennivalkat. Ketten vlogatni kezdtek Regina ruhi
kztt, s Danny mulva nzte a sok kprzatos ltzket. A
kt n vgl kivlasztott egyet, de Danny nem is ltta, hogy
melyiket, mert Tess azonnal szlt egy msik szolglnak, aki
elvitte, hogy elvgezze a szksges talaktsokat.
A kvetkez teend egy megfelel cip felkutatsa volt,
de ami a ruhhoz illett volna, az nem ment fel Danny lbra.
Arrl sz sem lehetett, hogy ilyen rvid id alatt csinltassanak
egyet. Regina az egyik szolgjt elkldte, hogy jrja krbe a

rokonokat. Danny azt sem tudta, hogy kinek a fehr

selyemcipellje rkezett meg vacsora eltt. Errl a ciprl csak
egy kicsit lgott le a sarka, s az ujjait sem szortotta annyira,
mint azok a lbbelik, amiket addig felprblt.
Mg vacsora kzben sem ttlenkedtek. Regina felhozatott
nhny tlca telt a szobjba, s amg Danny evett, Tess
megprblta kitallni, hogy mihez kezdjen a hajval. Nem volt
knny dolga. Hamar kiderlt, hogy ez lesz a legnagyobb
problma. A lny frtjei olyan rvidek voltak, hogy
lehetetlensgnek tnt megszeldteni ket. Radsul nhny
helyen mg rvidebbre kellett vgni, mert nagyon egyenetlen
volt a hossza. Hiba, Lucy nem remekelt fodrszknt.
Regina vgl elkapott egy tiart, s Tess felkiltott.
- Pontosan erre van szksgnk! Most kettvlasztom a
tincseket, s gy fslm ket. Tkletesen fog kinzni.
- Remek! Tudtam, hogy kpes leszel r, Tess! Holnap
elksztheted a frizurt.
Danny nem tudta, hogy mirl beszlnek, mert nem ltta
magt. A kvetkez pillanatban kivettk a dszt a hajbl, s az
egyik vendgszobba tesskeltk. Regina rparancsolt, hogy
igyekezzen minl elbb elaludni, mert msnap mg nagyon sok
dolguk van, s korn kell kelnik.

Danny

el

sem

tudta

hinni,

hogy

egy

igazi

vendgszobban alhat! Az is felfoghatatlan volt szmra, hogy

Regina mirt tartja ennyire fontosnak, hogy megmentse
Jeremyt egy gynyr s gazdag lnytl. Ha egy ilyen teremts
sem kpes rvenni a hzassgra, akkor valban nem tlzott,
amikor azt mondta, hogy egsz letben agglegny akar
maradni. Milyen kr, gondolta a lny szomoran. Ha a frfi
ennyire tiltakozik a nsls ellen, akkor nem neki val.
Mgis nagyon izgult, s mr alig vrta, hogy holnap
finom ri hlggy vltozzon. Jeremyvel lesz a blban!
Radsul a frfi gy fog viselkedni, mintha udvarolna neki.
Egy rvid ideig megfeledkezhet a valsgrl - s az egsz
csodlatos este olyan lesz, mint egy lom
Msnap reggel a vrtnl is korbban bresztettk. gy
rezte, hogy nemrg aludt el, amikor egy cseldlny kopogott
az ajtajn, aki a reggelijt hozta egy tlcn. Csak a felt
fogyasztotta el, amikor betoppant Regina, s azonnal
panaszkodni kezdett.
- Mg nem vagy ksz? Siess, krlek. gy terveztk, hogy
nem fogsz tncolni ma este, de ki tudja? Mi van, ha valami
miatt mgis knytelen leszel a tncparkettre vonulni? Ezrt gy
dntttem, hogy szaktunk egy kis idt a tnclpsek

elsajttsra.
- Maga fog tncolni tantani?
- Nem n, kedvesem, hanem Jeremy. Mr elkldtem rte
valakit.
Danny gnyosan felhorkantott.
- gysem fogja tudni ilyen korn kirngatni az gybl!
- Tudom. - Regina felshajtott. - Ezrt azt zentem neki,
hogy vszhelyzet llt el.
- Valban trtnt valami?
- Dehogy! gy viszont elrem, hogy nemsokra itt lesz.
Addig elmeslek nhny dolgot errl a blrl.
Lady Aitchison rendezi, s ez azt jelenti, hogy az egsz
bli szezon legnagyobb esemnyrl van sz, mert a hlgy igen
ritkn ad estlyt. Krlbell ngyvente kerl sor egy ilyen
blra.
- Teht sok ember lesz ott?
- Hatalmas tmegre szmts. A londoni trsasg krmje
ott fog tolongani. Az sszes fiatal elsblos, s azok a
fiatalemberek, akik valban nslni szeretnnek. Aztn ne
feledkezznk meg a szlkrl s az egyb ksrkrl sem. Ott
lesz mg nhny olyan gazember is, mint a mi Jeremynk, de az
ilyeneket minden tisztessges lnynak illik nagy vben

kikerlni.
- Nem gazember! - vdte meg Danny a frfit, pedig
mostanban is gy nevezte magban.
- Dehogynem. Csak nagyon szeretetremlt. Pldul
veled is mit mvel? A szeretjv tesz, de kzben tovbbra is
takarthatod a hzt!
- Nem vagyok a szeretje, s nem is leszek soha!
Regina zavartan pislogott a heves tiltakozs hallatn, s
meglepte Danny vlasza.
- Tnyleg nem? Akkor elnzst kell krnem. Azt
hittem illetve az egsz csald azt hitte Mindnyjunknak
feltnt, hogy mennyire akarja, s Jeremy eddig minden nt
megszerzett, akit kiszemelt magnak.
Danny most mr teljesen elvrsdtt, mert tudta, hogy
is

majdnem

behdolt

Jeremynek.

Azta

llandan

emlkeztetnie kellett magt a cljaira, s arra, hogy nem akar

Jeremy Malory szeretje lenni. Regina nem vette szre a
zavart, s zavartalanul csacsogott tovbb.
- Gyere velem. Mr kihordattam a szalonbl a btorokat,
hogy legyen helynk a gyakorlshoz.
A gyakorls nem csak a tncot jelentette. Mihelyt
lementek a lpcsn, Regina megszlalt.

- Hadd nzzem a jrsodat. Nem, nem! Ne gy menjl,

mintha mg mindig nadrgot hordanl. Apr lpseket tegyl.
Ez mr jobb, de ne az egsz testeddel jrj, hanem csak a
lbaddal. gy kell tnnie, mintha siklanl a teremben, s
kzben nem mozognnak a lbaid.
Danny lasstott, s igyekezett aprkat lpni.
- Tkletes! - kiltott fel Regina.
Danny elmosolyodott.
- Maga is gy szokott jrni?
Regina felnevetett.
- Nos, igyekszem. De az igazat megvallva, fiatal
koromban n is nagyon fis voltam. Derek kuzinommal egytt
nevelkedtem, s ugyanolyan szabad letet ltem, mint a fik.
Te biztosan megrted, hogy mire gondolok, hiszen nadrgot
hordtk
- Nem azrt, hogy szabadabban mozoghassak. Ahonnan
n jvk, ott a lnyok csak a htukon fekve kereshetik meg a
kenyerket, s mr elg fiatalon el kell kezdenik. Nem
akartam, hogy engem is erre a munkra knyszertsenek, ezrt
inkbb finak tettettem magam.
- , istenem! - Most Regina vrsdtt el. - Senki nem
tudta az igazat?

- Csak a bartnm, Lucy.

- Reggie, hol vagy? - hangzott fel Jeremy kiltsa a
hallbl.
- Itt bent!
A frfi felbukkant az ajtban, s bartsgtalan arccal
fordult a kuzinjhoz.
- Tudod, hogy hny ra van?
- Igen, s a dleltt fele mr el is telt. Meg kell tantanod
Dannyt tncolni.
- Nekem? - A frfi karba tette a kezt, s az ajtflfnak
tmaszkodott. - Nem arrl volt sz, hogy kificamtotta a
bokjt?
- Igen, de mr kezd rendbe jnni, csak mg egy kicsit
rzkeny. Mgsem sntiklhat egsz este. Ez csak egy
elvigyzatossg. Mi van, ha Gyrgy kirly megjelenik a
blon, s felkri tncolni?
Jeremy az g fel fordtotta a tekintett.
- Reggie, mr megint tlzsokba esel.
- Csak egy pldt akartam mondani arra, hogy mirt kell
megtanulnia tncolni. Ne akadkoskodj. Ne feledd, hogy meg
akarunk menteni a rabigtl.
A frfi Dannyre nzett, s a szeme tgra nylt.

- Levgtk a hajadat? Nagyon szp.

Danny arct enyhe pr vonta be, ami nagyon jl llt a
fehres szke hajhoz.
- Fel fognak cicomzni a mai estlyre.
- Istenem, nem brom ki, ha mg gynyrbb leszel! kiltott fel a frfi, majd vigyorogva a kuzinjra pillantott. Nem akarsz magunkra hagyni, amg tncolni tanulunk?
- Sz sem lehet rla. Ne lj vissza a helyzettel! Nem azrt
talltam ki ezt a tncrt, hogy illetlenl viselkedj vele.
A frfi felshajtott.
- Nem kne zene is a tnchoz?
- Majd ddolok, s ha kinevetsz, akkor fln csaplak.
A frfi Dannyhez lpett, s kinyjtotta a kezt.
- Kszen llsz arra, hogy mindenre megtantsalak,
kedvesem?
Olyan hangsllyal mondta ezt, hogy a lny azonnal
felhborodott.
- Csak tncolni tanthat, s semmi msra!
- Milyen kr - sgta a frfi, mikzben maghoz lelte, s
keringzni kezdett vele a helyisgben.
Az egyik tenyert a lny htra helyezte, a msikkal
pedig finoman megfogta a kezt. Danny bre gett az

rintstl. A szoba nagy volt, s Regina a msik felben

tartzkodott, ezrt nem hallhatta, amikor Jeremy ostromolni
kezdte Dannyt a suttog megjegyzseivel.
- Nagyon j rzs megrinteni tged. Vajon Regina
szrevenn, ha a fenekedre tennm a kezem?
- n szrevennm - kiltott fel halkan a lny.
A frfi felnevetett.
- De jlesne, nem?
- Nem! Meg ne prblja! Most tncolnunk kell.
- Tnc kzben is tudok szeretkezni veled - sgta Jeremy.
- Meggrem.
Dannynek elllt a llegzete, s alig tudott vlaszolni.
- Ne hazudozzon! Azonnal hagyja abba!
A frfinak persze esze gban sem volt engedelmeskedni.
Mg kzelebb hajolt hozz, s a flbe sgta.
- Elmondjam, hogyan kell csinlni? Nem kell mst
tenned, csak szorosan belm kapaszkodnod, s a lbaddal
tlelned

derekamat.

Termszetesen

mindkettnknek

meztelennek kne lennie.

A lny megbotlott, s csodlkozott, hogy eddig nem
tvesztett el a lpst. Most mr semmi msra nem tudott
figyelni, csak a frfira, s az rzki kpre, ami megjelent az

agyban. A frfi mg szorosabban maghoz lelte, hogy ne

essen el - m ezzel egyltaln nem segtett rajta, hanem mg
jobban elterelte a figyelmt.
Danny szre sem vette, amikor Regina abbahagyta a
dudorszst. Csak azt ltta, hogy egy szolgl odamegy a
hlgyhz, s valamit mond neki. Jeremy gyorsan rjtt, hogy a
kuzinja nem figyeli ket, ezrt ajkval hirtelen lecsapott Danny
nyakra, s forrn megcskolta. Azutn a nyelvvel feljebb
siklott, s belenylt a lny flbe. Istenem, milyen csodlatos
rzs! A lny trde megbicsaklott, de mgsem esett el, mert
Jeremy olyan szorosan lelte maghoz, hogy a lba a
levegben lgott! Danny gy kapaszkodott bel, mintha az
lete fggtt volna tle. Nem tehetett mst. A testben
feltmad rzsek mind arra ksztettk, hogy mg kzelebb
kerljn a frfihoz
Regina hangos torokkszrlse hallatn elengedtk
egymst, de csak lassan. Danny vgre ismt a padln llt, s
igyekezett sszeszedni magt. Ekkor szrevette Jeremy
vigyort, mris sokkal knnyebben ment a kijzanods. A
gazember! Pontosan tudja, hogy mit tett vele, s most nelglt
arccal lvezi a sikert.
Jeremy vgl megkegyelmezett Dannynek, s ezutn mr

komolyan vette a feladatt. Elmagyarzta a lpseket, s mire

vgeztek, a lny mr elg jl tudott keringzni.
Danny azt hitte, hogy ebd utn folytatjk, de Regina
visszakldte a szobjba, s a lelkre kttte, hogy aludjon,
mert hajnalig a blban lesznek. Danny azt hitte, hogy az
izgalom miatt nem jn majd lom a szemre, de a sok j
feladat s tanulnival annyira kimertette, hogy szinte alig tette
le a fejt a prnra, mris elaludt.

28. fejezet
Danny olyan mlyen aludt, hogy amikor felbredt, hirtelen azt
sem tudta, hol van: keser csaldottsgot rzett. Azt lmodta,
hogy blba fog menni! m ekkor valaki kopogott az ajtn, s
Danny kinyitotta a szemt. Rjtt, hogy Regina Eden hzban
van, s valban egy blba kszldik.
Alvs utn egy j meleg frd vrta, s mr el is kellett
kezdeni az ltzkdst. Ismt Regina szobjba vezettk, s
most a fslkdasztal eltt lve lthatta, ahogy Tess milyen
csodkat tesz a hajval. Kzben egy msik szolga Regint
ltztette, de a hlgy kzben folyamatosan osztogatta az
utastsait. Danny nem hallotta a szavait, mert teljesen
lenygzte a sajt talakulsa.
Tess egy kkvekkel kirakott hajkkel ksztette el a
frizurjt. A tiara kzepn egy hatalmas ametiszt tndklt. A
halntka krl lv rvid frtket egy kicsit begndrtette, a

tbbit pedig gy fslte, mintha egy nhny vvel korbbi

rendkvl divatos hajviseletet hordana. Ezutn gyorsan radtk
az alsszoknykat, majd vgl a bli ruht.
A ruha halvnylila selyembl kszlt, s alul kt rteg
tll csipkefodor dsztette. Az egyik fodor al az gyes varrn
egy fehr selyem anyagot toldott be, amelyre lila csipkt varrt.
Ugyanezzel a lila csipkvel szegtk be a rvid buggyos ujjat, a
szles s mly dekoltzst, valamint a ruhhoz tartoz hossz
fehr kesztyt. A vgeredmny olyan volt, mintha az ltzk
gy kerlt volna ki a varrn keze all.
A vllvarrst is meg kellett bontaniuk, mert a derkvonal
a kelletnl magasabban volt. Nem csoda, hiszen Regina
sokkal alacsonyabb volt Dannynl. Ide is fehr selymet s lila
csipkt toldottak be, amivel mg klnlegesebb tettk a ruha
szabst. A vgn a ruha gy simult a lny alakjra, mintha
rntttk volna.
Az egsz ltzk olyan finom s elegns volt, hogy
Dannynek eszbe jutott az lmban ltott angyali szpsg n.
Most valra vlt az lom, mert egy jszakra lesz az a
gynyr hlgy. Danny nem tudta levenni a szemt a
tkrkprl, s Reginnak a sz szoros rtelmben el kellett
vonszolnia a fslkdasztal ell, amikor elkszltek az

ltzkdssel. Ideje volt lemenni a hallba.

- Csukd be a szd, Jeremy! - frmedt Regina az
unokatestvrre, aki az ajtnl vrta ket.
A frfi nem engedelmeskedett, s tovbbra is elkpedve
bmulta Dannyt. A lny rezte, hogy elvrsdik. Jeremyt
annyira lenygzte a ltvny, hogy nem is hallotta az
unokatestvre felszltst? Danny alig tudta leplezni a
bszkesgt s az elgedettsgt.
A frfi is remekl nzett ki az elegns fekete ltzkben.
A kabtja nyitva volt, s a lazn megkttt sl csibszess tette
a megjelenst. jfekete hajt htrafslte, de a rakonctlan
frtk nem maradtak a helykn, hanem az arcba s a
nyakba

hullottak.

Az

arckifejezse

lttn

lny

megborzongott, s kellemes izgalom fogta el.

Semmi ktsg, hogy a frfit sikerlt elbvlnie. Nem
csoda, hiszen neki is leesett az lla, amikor megltta magt a
tkrben.
Reginnak tbbszr is meg kellett bknie Jeremyt, hogy
maghoz trjen.
Amikor vgre sikerlt felhvnia magra a figyelmt, a
frfi hatrozottan kijelentette: - Ilyen klsvel nem hagyhatja el
a hzat.

- Mi a bajod a klsejvel? Tudod, hogy mennyit

- Tlsgosan szp, Regina. Te is tudod, hogy ez gy nem
lesz j.
A n rtetlenl nzett a kuzinjra.
- Mi a bajod, te ostoba? Nem ez volt a clunk?
- Akkor tllttnk a clon. Nem szmtottam arra, hogy
gy fog kinzni. Olyan szenzcit keltene, amilyet mg nem
ltott ez a vros. Itthon marad, s ez az utols szavam!
Regina bosszsan legyintett.
- Te itthon maradhatsz, ha akarsz, de elmegy a blba.
Tulajdonkppen nem is kell ott lenned, mert nlkled is
elintzhetjk ezt az gyet. A htad mgtt is elkezdhetek
pusmogni rlatok. Dannynek viszont mindenkppen jelen kell
lennie, mert csak akkor fog beindulni a szbeszd, ha mindenki
ltja a bizonytkot.
- Nem hallottad, amit mondtam, Reggie?
- Te nem hallottl engem. Most mr nincs szksgem rd,
s a kzremkdsed nlkl is meg tudlak menteni attl a
ntl. Gyere, Danny! Szlljunk be a hintba.
Jeremy persze azonnal kvette ket, de egsz ton sorolta
az ellenvetseit. Szerencsre Aitchisonk hzig nem kellett
sokat utazniuk. Egszen kzel volt ahhoz a Malory-hzhoz,

amit Danny elszr felkeresett.

Regina mr nem is hallgatott Jeremyre, mert kezdte
bosszantani

makacssga.

Dannyt

sem

rdekelte

mondanivalja. Kicsit csaldott volt, hogy a frfi ennyit

akadkoskodik. Azrt nem akar vele menni a blba, mert tl
csinos? Ht nem ez volt a lnyeg? Csak gy cfolhatjk meg
Emily Bascomb hazug pletykit.
Ahogy egytt utazott Jeremyvel a hintban, eszbe jutott
az els tallkozsuk jszakja.
Jeremy valsznleg leolvasta az arcrl a gondolatait,
mert odasgta neki: - Milyen ms ez, mint amikor elszr
kocsikztunk egytt! Tudom, hogy gyesen ki tudsz ugrani a
hint ajtajn. Most is nyugodtan megteheted.
A lny halkan felhorkantott a javaslat hallatn. gy
tnik, a frfi eldnttte, hogy egsz id alatt rosszkedv lesz,
s elrontja az hangulatt is.
Dannynek most eszbe jutott, hogy aznap jjel milyen
gyben utaztak egytt.
- Maga szerint ott lesz? - krdezte halkan.
A frfi nem krdezte meg, hogy kire gondol.
- Na s, ha igen? - vonta meg a vllt. - gysem tudna
felismerni minket, mert csak a szolgja ltott.

Mieltt belptek Aitchisonk hatalmas hzba, Regina

Jeremy el lpett, s a mutatujjval megbkdste a frfi
mellkast.
- Ha mgis bejssz velnk, akkor jl jtszd el a
szerepedet, s tegyl gy, mintha teljesen odalennl Dannyrt.
Klnben az egsz sznjtknak nincsen semmi rtelme. Most
pedig szedd ssze magad, Jeremy! Kezddik a msor.
Elrkezett a pillanat! Dannyre hirtelen rtrt a flelem.
Regina megigaztotta a ruhjt, s kzben mg egyszer elltta
egy sereg j tanccsal s utastssal. A lny attl flt, hogy
izgalmban mindent el fog felejteni. A kvetkez pillanatban
mulva nzett krl. A hatalmas teremben sznes fnyek
ragyogtak, s mindentt kprzatos ruhkba ltztt emberek
stlgattak. Eddig el sem tudta kpzelni, hogy ilyen egy igazi
bl.
Valsznleg elttotta a szjt, mert Jeremy a flbe
sgta: - Ne nzz gy, mintha mg soha nem lttl volna ilyet.
Ma este egy nemes hlgy szerept jtszod, aki hozz van
szokva az effle szrakozshoz.
- rtem n, de eddig - a lny megkszrlte a torkt, s
elegnsabb kiejtssel folytatta: - mg nem vettem rszt ilyen
nagy blon, mert csak nemrg fejeztem be az iskolimat.

- Reggie tancsolta, hogy ezt mondd?

A lny elvrsdtt.
- Igen. Nemcsak ezt, hanem sok mst is.
- De mirt? - kiltott fel a frfi fjdalmas arccal. - Arrl
volt sz, hogy nem fogsz beszlgetni!
Danny vllat vont.
- Taln attl tartott, hogy hibzom, s ezrt a szmba adta
a legegyszerbb mondatokat.
- Ht persze, hogy hibzni fogsz! Radsul a kiejtsed is
azonnal elrul majd. Ez egy nagyon rossz tlet volt!
Valsznleg elment az eszem, hogy beleegyeztem. Ha tudni
akarod, az egsz a te hibd.
A lny megprdlt, s a frfira meredt. t hibztatja a
trtntek miatt?
- Az meg hogy lehet?
- Annyira

kvnlak,

hogy

nem

tudok

jzanul

gondolkodni.
Danny szja megint ttva maradt, s a frfi bkjtl flig
vrsdtt. rezte, hogy a lba megroggyan, s forogni kezd
vele a vilg. Elkpzelte, ahogy anyaszlt meztelenl tncolnak
a parkett kzepn
Mirt mond mindig olyasmit, amitl elhagyja az ereje?

Radsul ppen most, amikor egy elegns bl kznsge

bmulja minden mozdulatt.
Regina kzelebb lpett hozzjuk, s odasgta Jeremynek:
- Ne idegestsd fel, Jeremy. Hadd lvezze ezt a dicssges
pillanatot. gy ltom, mindenkinek leesett az lla a
ltvnytl.
Danny megfordult. A zene mg mindig szlt, de a
tncol prok meglltak, s minden szempr rszegezdtt. A
lny arca mg vrsebb lett, s Jeremy fjdalmasan felnygtt.
- Figyelmeztettelek, hogy nagy feltnst fog kelteni sziszegte a kuzinja flbe.
- rlk, hogy igazad lett. Ha nem vetted volna szre,
Emily is itt van, s ebben a pillanatban ppen t akarja dfni a
pillantsval a mi szegny Dannynket.
- A mi Dannynket? Mikor lett belle a mi Dannynk?
- Azrt, mert ebben nekem is rszem van. Igaz, hogy te
bukkantl r, de az

n segtsgemmel ragyog teljes

pompjban. Most pedig azonnal fejezd be a zgoldst, s ne

nzz r ilyen mogorvn. Hiszen flig szerelmesek vagytok
egymsba! Jtszd a szerepedet. Nekem kell elmagyarznom,
hogyan kell elbvlni egy ifj hlgyet?
A frfi megcsvlta a fejt, de azutn engedelmesen

Dannyre mosolygott, s kzben odasgta neki: - Nemsokra

megrohan a tmeg. Ne feledd, hogy minl kevesebbet beszlj.
Csak annyit mondj, hogy igen, nem, rlk, hogy
megismerkedhettnk s viszlt. Ennyi tkletesen elg lesz.
Gyakran blogassl, mert azzal sok mindent ki lehet fejezni
egy trsalgsban.
A frfi nem viccelt, amikor azt mondta, hogy meg fogjk
ket rohanni. Elszr csak a kt legkvncsibb bloz lpett
oda hozzjuk, de ezzel mintha jelt adtak volna a tbbieknek.
Nemsokra hatalmas tlekeds tmadt Danny eltt. Regina
Eden ismt bebizonytotta a rtermettsgt. Minden krdsre
vlaszolt, beszmolt a mellette ll hlgy fjs torkrl s
kificamodott bokjrl, s kzben gy alaktotta a beszlgetst,
hogy Dannynek tbbnyire csak mosolyognia kellett, s a kezt
nyjtania a bemutatkozsnl. Nhny ember addig nem
tgtott, amg egy-kt szt nem vltott vele, de az egsz inkbb
csak versengs volt a rszkrl. Ksbb el akartak dicsekedni a
bartaiknak, hogy az ismeretlen hlgy velk bezzeg szba llt.
Danny nem is prblta megjegyezni a bemutatkozsok
sorn elhangz neveket, mert nem tartotta valsznnek, hogy
mg egyszer tallkozik ezekkel az emberekkel. Eljtszotta az
ifj hlgy szerept, aki most fejezte be az iskolit, s Jeremy

Maloryt annyira elbvlte, hogy a lord hajland lenne a

kedvrt lemondani a szabadsgrl. Regina Dniell Langtonknt mutatta be, s tbbszr clzott arra, hogy Kelsey egyik
tvoli rokona.
Ez a kzls jabb lnk trsalgst vltott ki az urak s
hlgyek krben, mert mindenki emlkezett mg a tragdira.
Kelsey desanyja a felhalmozdott krtyaadssgok miatt
feldhdtt, s leltte a frjt - Kelsey apjt -, majd azonnal
vgzett sajt magval is. Egyik tette sem volt szndkos. Nem
akarta meghzni a ravaszt, s vletlenl esett ki utna az
ablakon. Ezrt a trtnteket mindenki csak a tragdiaknt
emlegette.
Regina nem rszletezte a csaldi viszonyokat, de az ri
trsasg arra a kvetkeztetsre jutott, hogy Danny Kelsey gn
ll rokonsgban a Langton csalddal. Radsul mindenki gy
vlte, hogy mris jegyben jr Jeremyvel, s kzjk tartozik.
Nhny idsebb riember mg azt is kijelentette, hogy nagyon
ismersnek tallja. Regina magyarzata szerint, ha valamit az
emberek elg gyakran hallanak, akkor azt el is hiszik. St, a
vgn meg vannak gyzdve arrl, hogy mindig is tudtk.
Jeremy is megnyugodott, amikor ltta, hogy Regina
milyen gyesen kezeli a helyzetet, s vlaszol a krdsekre.

Egy fiatalember azonban visszajtt, mert nem hallotta a

kificamodott boka trtnett.

Danny tudta,

hogy mr

bemutattk neki, de nem emlkezett a nevre.

A frfi ragyog mosolyt villantott r.
- Eskszm, hogy fbe lvm magam, ha nem adja
nekem az els tncot, Lady Dsniellr.
Jeremy nem hagyta szhoz jutni Dannyt, hanem
vlaszolt helyette.
- Ne fradj, Fawler - mondta a frfinak. - rmmel
elvgzem helyetted ezt a piszkos munkt. A hlgy ma este
senki mssal nem tncol, csak velem. Most pedig tnj el!
Jeremy arca olyan flelmetes volt, hogy a fiatalember egy
szt sem szlt, hanem sietsen visszavonult.
Miutn a legutols rdekld is tvozott, s vgre
kettesben maradt Jeremyvel, a teremben lvk mg mindig
izgatottan trgyaltk az j szenzcit. Danny tudta, hogy jl
jtszotta a szerept, s bszke volt magra.
- Van kedved megprblni a tncot? - krdezte Jeremy,
amikor vgre nem volt senki a kzelkben.
- Elrontsam ezt a csodlatos sznjtkot?
- Nem azrt prgtem veled egy rn keresztl Reggie
szalonjban, hogy most ne lvezzem ki a helyzetet. Ha

idnknt

megbotlasz,

mindenki

fjs

bokdra

fog

gyanakodni, ezrt nincs mirt aggdnod. Majd most is

vezetlek, ne flj.
Danny is szerette volna megtudni, hogy milyen lehet a
tncparketten suhanni, ezrt blintott, s hagyta, hogy a frfi a
tncolk kz vigye. Egy rvid ideig megfeledkezett arrl,
hogy hol van, s a rengeteg kvncsi pillants sem zavarta.
A frfi hatrozott mozdulattal megfogta a htt, s a
kezn rezte a msik kezt. Milyen meleg s rdes a tenyern a
br! Vajon mshol is ilyen? gondolta a lny. Viszketni
kezdett az ujja, hogy megtapogassa a frfit, s meggyzdjn
rla. Lehunyta a szemt, s lelki szemei eltt megjelent a kp,
ahogy meztelenl prgnek a tncparketten s a lbval
tkulcsolja a frfi derekt. A flt betlti a zene, s a testt
pedig a frfi Istenem!
- Mi a baj? - krdezte Jeremy, amikor meghallotta a lny
halk kiltst.
- Semmi - hazudta Danny, s ktsgbeesetten prblta
kiverni a fejbl a szeretkezs gondolatt. Ezrt inkbb
megkrdezte: Az a fick komolyan beszlt, amikor azt
mondta, hogy fbe lvi magt?
- Ugyan dehogy! Szerintem minden ifj hlgynek ezt

mondja. Idnknt biztos sikerrel is jr a hzelgsvel. n

inkbb az igazat szoktam mondani a nknek, ezrt a helyben
gy fogalmaztam volna: Ha mg sokig nem szeretkeznk,
akkor fbe lvm magamat.
A lny elszr meglepdtt, aztn kitrt belle a nevets.
- Ezt nevezi igazsgnak?
- Elismerem, hogy egy kicsit tloztam, de az rzseimet
mgis hen tkrzi a kijelents. Valban kezdem elveszteni a
trelmemet, kedvesem. Mr-mr ktsgbe vagyok esve.
A lnynak elllt a llegzete. A frfi szemben nem a
ktsgbeess, hanem a forr szenvedly lngolt. Mghozz
olyan ersen, hogy szinte gette Danny brt. Gyorsan elkapta
a tekintett, s most is ktsgbeesett. Hogyan fogja tudni
elfojtani magban ezt a tzet? Mrpedig ezt kell tennie,
klnben nemsokra megadja magt a frfi unszolsnak.
El akarta terelni a figyelmt, ezrt megkrdezte: - Magt
ki tantotta meg tncolni?
- Az apm els tisztje.
A lny megdbbent.
- A kapitny helyettese egy n volt?
- Nem. Igaz, hogy Connie a gnyneve, de Conrad Sharpe
egy vrs haj, les termet skt frfi. Meghaltl volna a

nevetstl, ha ltod, ahogy pipiskedve mutogatja nekem,

hogyan kell egy nt vezetni.
A lny felnevetett.
- El tudom kpzelni.
- Tudom, hogy nem lvezte gy azokat a tncrkat, mint
n a mai dlelttt.
A lny elpirult.
- Viselkedjen, Jeremy!
- Soha! - sgta a frfi a lny flbe.
Jeremy egsz id alatt trflt vele, s tbbszr sikerlt
megnevettetnie. Nagyon tehetsges tncos volt, s hihetetlenl
jl nzett ki aznap este - igaz, hogy Danny addig is jkpnek
tartotta, de most klnsen ellenllhatatlannak tallta a fekete
ruhban.

frfi

kitntetett

figyelme

miatt

egszen

klnlegesnek rezte magt, s mikzben tncoltak, a lny

megfeledkezett arrl, hogy honnan szrmazik. Mintha mindig
ilyen krnyezetben lt volna. Soha letben nem szrakozott
ilyen jl, s tudta, hogy tbb nem ltathatja magt. Lehet,
hogy Jeremy csak sznleli az irnta rzett szerelmet, de rszrl
ez mr nem csak egy sznjtk.

29. fejezet
Jeremy kezdett megnyugodni, s egyre knnyebbnek rezte a
r hrul szerep eljtszst. Mgsem tetszett neki ez az egsz.
Csak az vigasztalta, amikor ltta, hogy Danny milyen jl
szrakozik. Nem sajnlta tle az rmt, csak az nem volt az
nyre, hogy msokkal is osztoznia kell a lnyon.
gy rezte, hogy Danny kizrlag az v, ezrt amikor
egy msik frfi a kzelbe merszkedett, ellenllhatatlan ervel
tmadt fel benne a vgy, hogy megvdje a tulajdont.
Mrpedig ez rltsg. A lny nem a szeretje, hanem csak a
cseldje! Hiba szeretn, hogy szorosabb kapcsolat legyen
kztk, ha Danny egyelre nem hajland beadni a derekt.
Jeremy a frisstkhz ment, hogy pezsgt hozzon
Reginnak s Dannynek. Az unokatestvre szinte ellkdste
maguktl, mert vonakodott magra hagyni Dannyt. tkzben

megpillantotta Emilyt, aki bnatos pillantssal nzett r. Teht

most a megcsalt szerett fogja jtszani, s mg mindig azt
lltja, hogy lefekdt vele?
- Ltom, teljesen megrltl - szlalt meg a hta mgtt
egy ismers hang.
Jeremy sszerezzent. Az apja! szre sem vette James
megrkezst, mert minden figyelmt Danny kttte le.
- Igazad van.
- Mi az rdg ttt beld, hogy idehoztad?
- Nem az n tletem volt. Szerinted n akartam bemutatni
a trsasgnak, hogy minden fiatal tacsk a nylt csorgatva
bmulja? Ht nem!
- Akkor ki volt az rtelmi szerz? Ne is vlaszolj, mert
van egy sejtsem.
- Bizony. Reggie a ludas.
- Az n drga kis unokahgom sok furcsa tlettel llt mr
el, amellyel beleavatkozott msok letbe, de ennek kptelen
vagyok felfogni az rtelmt.
- Taln azrt, mert csak egy nnek juthat ilyesmi az
eszbe. Arra a kvetkeztetsre jutott, hogy gy tudom Emilyt
lerzni, ha feltn rdekldst mutatok egy msik hlgy irnt.
Mivel egyetlen olyan nismerse sincs, aki Emily ragyog

szpsgnek a nyomba rhet, ezrt

- Mr rtem. Nem lett volna egyszerbb, ha megmondod
annak a tyknak, hogy hagyjon bkn?
- Reggie szerint az nem riasztan vissza Emilyt, s nem
keresne ms clpontot magnak. Ezt a sznjtkot viszont
nemcsak Emilynek sznjuk, hanem az egsz trsasgnak.
Emily ugyanis azt a mest terjeszti, hogy lefekdtem vele.
- A pokolba!
- Pontosan gy rzek n is ezzel kapcsolatban. m
mostantl mindenki mskpp ltja majd a trtnetet. Mirt
trnm magam egy szzszorszprt, amikor ppen egy
klnlegesen szp fehr rzsnak teszem a szpet.
- Teszed a szpet? - hledezett James.
- Csak a megfelel hats kedvrt - nyugtatta meg
Jeremy. - Tbbet nem is kell megismtelnnk az eladst.
Danny olyan bmulatos hatst keltett, hogy a trsasg hetekig
nem is fog msrl beszlni, csak az belpjrl. Na s te mit
keresel itt? Mintha azt mondtad volna, hogy remek kifogsaid
vannak, s tbb nem kell ilyen esemnyeken megjelenned.
- Meggondoltam magam. Kvncsi voltam arra az elsznt
csitrire, aki megprbl az oltr el vonszolni. Ha mr itt vagy,
megmutathatnd, melyik az.

Jeremy arrafel nzett, ahol legutbb Emily lldoglt, de

a lny mr nem volt a helyn. A hta mg pillantott, s
szrevette, hogy a mostohaanyja - George - lefoglalja Regint,
ezrt Danny rizetlenl maradt. Rmlten ltta, hogy valaki
azonnal kihasznlta az alkalmat.
- Te j g! - kiltott fel. - Emily rtmadt Dannyre.
James a szemldkt felvonva fordult a krdses irnyba.
- Ez rdekesnek grkezik. Mg soha nem lttam nket
bokszolni. Mrpedig Danny szrmazst figyelembe vve, erre
most megvan minden eslyem.
Danny felhborodott, amikor a hlgy belecspett a
karjba, hogy felhvja magra a figyelmt. Gynyr teremts
volt. Szke hajt bonyolult s tkletes frizurban tornyozta fel
a fejn, s egy fehr selyem bli ruhban pompzott, mert
abban a szezonban a legtbb elsblos hajadon ezt a sznt
kedvelte. Emily ruhjt halvnykk szegly dsztette, amely
remekl illett a szeme sznhez. m a hlgy szp szeme most
olyan gylletet sugrzott, hogy Danny egy pillanatra
htrahklt.
- Nem tudom, hogy ki vagy, de ne hidd, hogy elveheted
tlem azt, ami az enym - kzlte az ifj hlgy minden
teketria nlkl.

Danny most mr tudta, hogy kivel ll szemben. Regina

igazn megmutathatta volna neki, hogy figyelmeztesse. Igaz,
hogy gysem tudta volna kivdeni ezt a tmadst, mert a hlgy
olyan szrevtlenl kzeltette meg.
A srt s tolakod csps utn gy dnttt, hogy sem
fogja vissza magt.
- Ha jl sejtem, te vagy a hazuds Emily.
- Tessk?
- Bolondot csinlsz magadbl. A lord neheztel rd, a
csaldjt is magadra haragtottad, s a mai bl utn az egsz
vros rajtad fog nevetni. A hazugsgaiddal csak azt red el,
hogy a vgn knytelen leszel elbjni szgyenedben.
Emily hpogott dhben, s hfehr arct bborvrsre
festette a felhborods.
- Azt hiszem, nem fogtad fel a helyzetet. A lord
mindenkppen el fog venni felesgl. Az apm majd
gondoskodik rla.
Danny felvonta a szemldkt.
- Egy hazugsg alapjn?
- Ltom, flretjkoztattak. Nem hazudok. viszont
igen, ha megprblja letagadni, hogy illetlen volt velem.
- gy nevezed, ha valaki szl hozzd nhny udvarias

szt? - krdezte Danny rtatlan arccal.

- Teht ezt lltja? - Emily arcn szinte megdbbens
tkrzdtt, majd shajtva hozztette: - Tudhattam volna, hogy
nem fogja betartani az grett. Hiszen az apja a vros
leghrhedtebb ncsbsza volt, s Anthony nagybtyja sem
sokkal maradt el mgtte, ha az rtatlan nk megrontsrl volt
sz. Ezek szerint Jeremy is az pldjukat kveti.
Danny erre nem tudott mit vlaszolni. Nem lepdtt
volna meg, ha a lnynak rszben igaza van. Tudta, hogy
Jeremynek esze gban sincs megnslni, hiszen maga
mondta. Ugyanakkor hajlamos arra, hogy ott szerezzen
magnak lvezetet, ahol tud. Ezt bizonytja az is, hogy Dannyt
is minden ron le akarja venni a lbrl. Azt viszont nem nzte
ki belle, hogy olyan gretekkel szdti a nket, amiket nem
akar betartani. Lehet, hogy lefektette a lnyt, de biztosan
kzlte vele, hogy csak egy fut kalandot akar.
Danny nem szmtott arra, hogy a hlgy ilyen szintnek
tnik, s teljesen hihet volt, amit mondott. Vagy nagyon jl
hazudik, vagy az igazat mondja.
- Ha

olyan

megvetendnek

tartod,

akkor

mirt

ragaszkodsz mgis hozz? - rdekldtt.

- Mr nem is rdekel igazn - erskdtt Emily. - De mr

nincs ms vlasztsom. - A lny suttogva folytatta: - Az a

gyanm, hogy terhes vagyok.
- Ezt meg honnan tudhatod? Hiszen csak egy hete
tallkoztatok elszr!
- Mondom, hogy az a gyanm - sziszegte Emily bosszs
arccal. - Majd csak egy vagy kt mlva tudom meg biztosan.
Remlem, hogy tvedek, de sajnos nem sok eslyem van r.
Most mr beltod, hogy csak feleslegesen pazarolod az iddet,
s gyis csaldni fogsz a vgn?
Danny megcsvlta a fejt.
- Nem. n csak azt ltom, hogy ltatod magad. Ismerd be
a veresgedet. Ha az apdat is belekevered, akkor csak nveled
a szgyenedet. Mi rtelme, ha gysem fog elvenni felesgl?
- Ostoba liba vagy, s fogalmad sincs, hogyan intzik
ezeket az gyeket! Amikor egy nagy vagyon rkse keveredik
ilyesmibe, akkor az tbb mr nem szemlyes gy. Hidd el,
hogy se Jeremy, se n nem tehetnk semmit, mert mr nem mi
irnytjuk az esemnyeket.
Danny

nem

ismerte

ezt

hlgyet,

de

egyre

ellenszenvesebbnek tartotta.
- Menj el, te ostoba liba! Iszony fejfjst kaptam tled.
Emily felhborodottan hpogott.

- Naht! gy mg soha senki nem beszlt velem

- Szerintem ez az els igaz kijelentsed a beszlgetsnk
kezdete ta - blintott Danny.
Emily kinyitotta a szjt, hogy visszavgjon, de aztn
meggondolta magt, s elsietett. Danny hamar rjtt, hogy
mirt.
- Jl vagy? - szlalt meg Jeremy a hta mgtt.
A lny megfordult, s szemrehny pillantst vetett r.
- Kemny munka volt. Egsz id alatt gyelnem kellett
az e-kre s az -kra. Radsul attl a tyktl megfjdult a
fejem.
- Ez majd segt - mondta a frfi, s tnyjtotta az egyik
pezsgspoharat. - Sajnlom, hogy a nyakadba szakadt ez az
egsz. Nagyon dhs volt?
- s nagyon hihet volt, amit mondott. gy tnik, kitart a
mesje mellett.
- Teht a kzs megjelensnk egyltaln nem riasztotta
el?
- Cseppet sem. Szerintem inkbb olajat nttt a tzre, s
a hlgy igyekszik felgyorstani az esemnyeket.
- A pokolba!
- Ne bsuljon - jegyezte meg Danny trfs hangon. - Mg

mindig elkltzhet Afrikba.

A frfi jt kacagott.
- Az a baj, hogy szeretek itt lni - mondta, amikor vgre
lecsillapodott. - Regina terve mgis hasznlt valamit, mert az
emberek most mr msrl fognak beszlni. Mi lenne, ha
tncolnnk mg egy kicsit? lvezzk ki az este htralv
rszt!
A

lny

elszr

tiltakozni

akart,

majd

mgis

elmosolyodott.
- Figyelem magt! Tudom, hogy csak az alkalomra vr,
s az a terve, hogy illetlenl viselkedjen velem.
- Eszembe sem jutott ilyesmi! tiltakozott a frfi, de a
mosolya elrulta, hogy nem mond igazat. Nem is maradtak
sokig a tncparketten. Lehet, hogy a lny szavai adtk az
tletet?

Nhny

prgs

utn

Danny

szrevette,

hogy

kisodrdnak a terem egyik sarkba, ahol a dzskban ll

dsznvnyek egy kis tlikertet alkotnak.
Jeremy addig igyekezett illedelmesen viselkedni, de most
mr nem tudta tovbb trtztetni magt. A nvnyzet miatt
flig takarsban voltak, de a blteremben mg gy is tl sokan
lttk, hogy Jeremy megszegi az illendsg sszes szablyt.
- Itt j lesz - sgta a lny flbe, majd megcskolta.

Danny nagyon meglepdtt. Egy n s egy frfi csak

akkor cskolzhat a nyilvnossg eltt, ha mr kitztk az
eskv idpontjt, de mg akkor sem elfogadhat a
viselkedsk. Csak egy Jeremyhez hasonl gazember hagyja
figyelmen kvl ezeket a szablyokat! Radsul a megjegyzse
elrulta, hogy az egszet mr elre kitervelte, s biztos abban,
hogy a lny nem fog tiltakozni. Danny mgis megprblt
ellenkezni, de nem volt hozz ereje. Tl kzel rezte maghoz
Jeremy testt, s nem tudott ellenllni a szembl sugrz
rzki greteknek.
Csak

nhny

msodpercig

engedem,

mondogatta

magban. Csak nhny Istenem! Nem akarja, hogy vge

legyen ennek a csknak. Olyan forrsg csapott fel kettejk
kztt, hogy ha szemveget hord, akkor most biztosan
beprsodik. A gyomrban kezdd furcsa remegs egyre
lejjebb kszott, s az lben keltett gynyrsges, lktet
rzseket.
Danny legszvesebben letpte volna Jeremy ingt, hogy
az ajkt a forr, izmos mellkasra szortsa. Ki szerette volna
gombolni a nadrgjt, hogy rezze a testbl rad ert s
tzet. Minden akaraterejre szksg volt, hogy a maradk jzan
eszre hallgasson, s ne valstsa meg a tervt. Tudta, hogy ha

most nem lltja meg Jeremyt, akkor ksbb kptelen lesz r.

- Hagyd abba! - kiltott fel ktsgbeesetten.
- Komolyan ezt akarod?
A frfi krdse olyan rtatlannak s szintnek tnt! A
lny felindultan remegett, s bosszsan ltta, hogy a frfi
teljesen kzmbs maradt. Egyltaln nem rintette meg az,
ami most kettejk kztt trtnt? Danny Jeremy szembe
nzett, s ekkor vgre szrevette a szenvedlyt a tekintetben.
Teht mgis! A kk szemprbl kiolvashatta, hogy mi vrna r,
ha nem ellenkezne tovbb.

30. fejezet
Ktsgkvl lete legjobb estje volt. Soha nem gondolta volna,
hogy egyszer eljut egy igazi blba - radsul a szezon
legelegnsabb bljba. Hazafel menet mg mindig szdlt a
sok lmnytl s a pezsgtl. Tudta, hogy egy kicsit sokat
ivott. Mr az els kt pohr ital a fejbe szllt, mgis megivott
mg kettt. A pezsg nem olyan volt, mint az a finom bor,
amivel a minap Mrs. Appleton megknlta. Nagyon itatta
magt, s szinte azonnal lehetett rezni az erejt.
Nem baj. Hamarosan gyba kerlt, s kialussza a
mmort. Mg j, hogy bdult llapota ellenre sem hibzott az
este. Klnben Jeremy szv tette volna, hiszen Emily Bascom
tvozsa utn egy pillanatra sem mozdult el mellle. Igaz, hogy
egyszer megengedte egy msik frfinak, hogy tncoljon vele.
Br ne tette volna! Pedig mindenkit elztt mellle, de az az
riember nem hagyta magt.

Danny nem lvezte a tncot James Maloryval. Mg

mindig kirzta a hideg a hatalmas termet frfitl, pedig a lord
igyekezett nhny trfsnak sznt gunyoros megjegyzssel
felvidtani. Tvedett, ha azt hitte, hogy gy meg tudja
nevettetni.
Szegny

felesge!

Georgint

frje

George-nak

szltotta, s nagyon kedves hlgy volt, ahhoz kpest, hogy

amerikai. Radsul rendkvl csinos!
Jeremy lesegtette a hint lpcsjn. A keze a derekn
maradt, mikzben a hz fel vezette, de a lny nem ltott ebben
semmi kivetnivalt. Mg mindig szott a boldogsgban, s
rmmel emlkezett vissza a csodlatos estre. Aztn
szrevette, hogy egytt mennek a lpcsn felfel. Ht persze,
hiszen az emeleten szokott dolgozni. De most
Danny megtorpant az emeleti folyosn.
- Azt hiszem, eltvesztettem az utat.
- Nem - vlaszolta a frfi, majd magyarzni kezdett: Segtsgre van szksged, ha le akarod venni a ruht, mert
htul szorosan be van fzve.
Igaz. Dannynek eszbe jutott, hogy Regina is beszlt
errl. Azt mondta, hogy krje meg az egyik szolgt, de mr
olyan ks van, hogy mindenki alszik a hzban.

- Segtene?
- Termszetesen, csak elbb lmpt gyjtok, hogy lssak.
Neked is kell majd egy, ha a szobdba akarsz menni.
- Micsoda?
- Egy lmpa, kedvesem. Lent csak a folyosn van
vilgts.
Danny blintott, s hagyta, hogy Jeremy a szobjba
vezesse. Megvrta, amg a frfi meggyjt egy lmpt, aztn
htat fordtott neki, hogy kibontsa a ruha fzjt. Utna mr
magtl is ki tud majd bjni belle. Felshajtott, mikzben a
frfi ujjai a brhez rtek.
- Jl rezted magad?
- Tlsgosan jl - ismerte be a lny mosolyogva. Szeretek tncolni.
- n is veled.
Danny felnevetett.
- Ne akarja ilyen bkokkal elcsavarni a fejem. Figyelek
m!
- Ez nem bk volt, kedvesem. Nem is emlkszem, mikor
lveztem ennyire a tncot, mint ma este.
Brcsak hinni tudna neki! Nem baj, akkor is jlesett a
megjegyzse.

Danny htranzett a vlla fltt.

- Ksznm, hogy megtantott tncolni mondta szinte
hlval.
- Nagy rmmel tettem. De a mai napon mg nem rtek
vget a leckk.
A ruha dereka kibomlott. Beszd kzben a frfi
szrevtlenl lesegtette rla, ezrt a lnynak eszbe sem jutott,
hogy nem itt kne kibjnia belle, hanem a sajt szobjban.
Nehezre esett egyszerre kt - illetve hrom - dologra is
figyelni. A frfi ugyanis vgigsimtotta a testt, mikzben
lehzta rla a ruht, s Danny minden egyes rintsbe
beleborzongott, amikor a keze a csupasz brhez rt.
Nem lett volna szabad htrafordulni, s rnzni! Addig
egsz jl rezte magt, de most rabul ejtette a mlykk
szempr. A frfi szeme s arca olyan forr szenvedlyrl
rulkodott, hogy Danny bre lngolni kezdett. Vagy a sajt
feltmad vgytl tmadt ez a forrsg?
A frfi lassan maga fel fordtotta. Egyik kezt Danny
nyakra helyezte, s hvelykujjval felemelte az llt. Ez a
llegzetelllt pillanat egy rendkvl gyengd cskhoz
vezetett. Csak egy csk. Mi baj szrmazhat abbl? Amikor
olyan j?

Danny csak akkor vette szre a frfi msik kezt a htn,

amikor Jeremy maghoz lelte, mghozz olyan szorosan,
hogy alig kapott levegt. Mgis nagyon kellemes volt ez a
kzelsg. Milyen csalka ez a csk! gy tnik, hogy a frfi
vgya perzseli, pedig az teste lngol.
A frfi most mg egyszer megcskolta, de a mozdulatai
egyre merszebbek s rzkibbek lettek. A nyelve Danny
szjba hatolt, s ingerelni kezdte. Csodlatos, amit az ajkval
s a nyelvvel mvel! Danny felnygtt. Meg kellett ragadnia
Jeremy vllt, nehogy elvesztse az egyenslyt, mert gy
rezte, hogy minden ereje elhagyja. A frfi egyik kezvel
beletrt a hajba, hogy mg erteljesebben irnytsa a cskot, a
msikkal pedig a fenekt kezdte simogatni. Aztn hirtelen
mindkt kzzel megragadta Danny cspjt, s az gykhoz
szortotta.
Istenem, most mr semmi sem segthet rajta. Tl sok
feszltsg gylt ssze kettejk kztt, s Danny belefradt
abba, hogy harcoljon ellene. A frfi olyan csodlatos rzseket
keltett benne, s mr nem is emlkezett arra, hogy mirt nem
szabad ezt lveznie.
Jeremynek sikerlt gy az gy fel vezetnie, hogy kzben
nem hagytk abba a cskot. Amikor fekv helyzetbe kerlt,

Danny egy kicsit szdlni kezdett, de nhny msodperc mlva

megfeledkezett rla. Azrt, mert Jeremy keze a mellhez rt!
Danny

halkan

felnygtt.

becz

mozdulatoktl

mellbimbja az g fel meredt. Danny nem sokat foglalkozott a

mellvel, csak bnta, hogy gy megntt, s egyre nehezebb
lelaptani. Nem tudta, hogy a melle rintsvel ilyen bizserg,
gynyrsges

rzseket

lehet

gerjeszteni,

amelyek

sztradnak az egsz testben. A csknak mg mindig nem volt

vge, s Danny teste gy tzelt, hogy nem csodlkozott volna,
ha az gynem lngra kap.
Danny rezte, hogy ebben a felhevlt, szenvedlyes
llapotban mr nincs meglls - de nem bnta. A fz s az
alsszoknya mr nem volt rajta. gy rmlett, akkor esett a
padlra, amikor Jeremy cskolni kezdte. Taln a ruhval egytt
a fzjt is meglaztotta. Volt mg valami, amit addig nem vett
szre: a frfi levette a kabtjt s az ingt. Dannynek fogalma
sem volt, hogy ez mikor trtnt, de most megrezte a csupasz
bre rintst. is milyen forr!
A frfi lass, rjtn lass mozdulatokkal lehzta rla a
kisnadrgjt. Attl tart, hogy rszl? Nem kell flnie, hiszen
mr is alig vrja, hogy meztelen testtel egymshoz
simuljanak. A nadrg eltvoltsa egyetlen hossz cirgats

volt, ahogy a frfi forr keze vgigsiklott Danny combjn,

majd behajltotta a trdt, s a bokjra csszott knny
ruhadarabot a fldre ejtette. A keze most elindult visszafel, s
gy beczte vgig a lny hossz lbt.
Danny kt kzzel kapaszkodott a frfi hajba, mert mg
mindig nem akarta abbahagyni a cskot. Tulajdonkppen
fogalma sem volt, hogy mit akar, csak azt rezte, hogy egyre
trelmetlenebb lesz.
Jeremy sokkal cltudatosabb volt, s nem hagyta tovbb
gytrdni.
tlelte a lny nyakt, s a flbe sgta.
- lelj szorosan, kedvesem. Mg szorosabban.
A lny engedelmeskedett, s karjt a frfi nyaka kr
fonta. Jeremy rnehezedett, s amikor Danny megrezte a teste
slyt, mr tudta, hogy pontosan erre vrt. m ekkor szrny
fjdalom hastott az lbe.
Felsikoltott, s rnciglni kezdte Jeremy hajt. Addig
tpte, mg a frfi vgre felnzett.
- Mi az rdgt mvelsz? - kiltotta magbl kikelve.
Jeremy olyan pillantst vetett r, mintha attl tartana,
hogy elment az esze.
- Danny kedvesem - kezdte a magyarzkodst, de

aztn inkbb egy cskkal fejezte be a mondatot. Olyan

szenvedllyel vetette r magt a lny ajkra, mintha most
cskoln meg elszr.
Taln azt hiszi, hogy ezzel meg tudja nyugtatni? Az
biztos, hogy sikerlt elterelnie a figyelmt a fjdalomrl.
-A

szeretkezs

csak

az

els

alkalommal

ilyen

kellemetlen - szlalt meg egy id utn Jeremy. - Tbb nem

fog fjni. grem. - A frfi megrzta a fejt, s kijzanodott. Te mg mindig szz vagy? - kiltott fel meglepetten. - Ez meg
hogy lehet?
- Hnyszor mondjam mg, hogy eddig finak lcztam
magamat?
- De azt hittem, hogy mindegy. - A frfi arca hirtelen
elrzkenylt, s gyengd pillantssal nzett le Dannyre. rlk, hogy az voltl.
- Vagyok - javtotta ki a lny.
- Voltl - hangslyozta a frfi, s behzta a nyakt,
mintha tartana a kvetkezmnyektl.
A lny valban ktelen haragra gerjedt.
- Te tkozott gazember! Szajht csinltl bellem! kiltotta.
- Istenem, honnan veszed ezt a kptelensget? Nem

lehetsz szajha, ha csak egy frfival szeretkezel. Az majdnem

olyan, mintha szz lennl persze azrt nem egszen. A
szzessget nem lehet mr visszahozni.
- Akkor most mi vagyok?
- A legelragadbb n, akit valaha lttam. - A frfi
lehajolt, s megcskolta Danny mellbimbjt. - Radsul prjt
ritktan szp - folytatta, s a nyelvvel tovbb beczte a lny
keblt. Nem kell emiatt aggodalmaskodnod. Elg, ha azon
trd a fejed, hogy mikor tudunk legkzelebb gy egytt lenni.
A frfi felknyklt, s ellenllhatatlan mosollyal nzett
le r. Dannynek elszorult a torka, s legszvesebben
visszarntotta volna a fejt a mellre. A frfinak fogalma sincs,
hogy mit tett vele, mert szmra ez nem jelentett semmit. m
Dannynek ez volt az els alkalom, s az egsz lete a feje
tetejre llt.
- Nem rtem, amit mondasz, de knytelen vagyok
elfogadni a magyarzatodat. Most pedig engedj el, hadd keljek
fel.
A frfi nem mozdult, csak megcirgatta az arct.
- Ne feledd, hogy mennyire lvezted, amit eltte
csinltunk.

Mirt

tagadnd

meg

magadtl

gynyrket? Hidd el, hogy most mr jobb lesz.

tovbbi

- Ebben nem ktelkedem - shajtott fel Danny. - Mgis

abban remnykedem, hogy taln sikerl valamit megriznem
az rtatlansgombl, ha nem tudom meg, hogy mennyivel lesz
jobb.
- Ne lgy nevetsges, Danny, hiszen a szzessgedet mr
mindenkppen elvesztetted. Hadd bizonytsam be, hogy
megrte. Tvedsz, ha azt hiszed, hogy rtatlan maradhatsz, s
ksbb bnni fogod, hogy kihagytad ezt a lehetsget.
A frfi megmozdult a lny lben, hogy megmutassa,
mire gondol. Istenem! A perzsel szenvedly azonnal
visszatrt, s olyan hevesen trt r, hogy mg a lbujjai is
bizseregni kezdtek. A fjdalom eltnt, s a helyt sose
tapasztalt gynyrsg vette t.
A frfi folytatta a lass mozdulatokat. Mirt nem hagyja
abba? Azt hiszi, hogy mg mindig nem rti, mirl maradna le?
Nemsokra meglltja, csak mg nhny msodpercig lvezi
ezt a klnleges rzst. m mire szbe kapott, a teste kvetni
kezdte a frfi ritmikus mozdulatait, s ekkor mr ks volt.
Olyan heves s moh vgy tmadt az lben, hogy lehetetlen
volt brmit tenni ellene. Ktsgbeesetten kapaszkodott a frfi
vllba, s hagyta, hogy magval ragadja a szenvedly s a
mmor. Jeremy kitart volt, mintha mg mindig be akarna

valamit bizonytani Danny egyszer csak gy rezte, hogy az

sszes addig felgylemlett feszltsg felrobban az lben, s
gynyrsges lktetssel rad szt a testben.
A lny nem akarta, hogy a frfi eltvolodjon tle. Mg
akkor sem szvesen engedte el, amikor Jeremy is elrte a
gynyr cscspontjt. A frfi megrtette a kvnsgt, s
miutn elhagyta az lt, ismt maghoz vonta, s szorosan a
karjba zrta.
Nem szlt egy szt sem, nem tett gnyos megjegyzseket
a lny makacssgrl, s addigi rtelmetlen ellenllsrl. Csak
tlelte, s gyengden simogatta a htt. Danny hallotta, hogy
elgedetten felshajt. Nem sokkal ezutn Jeremy mly lomba
merlt.
Milyen j lenne, ha is el tudna aludni! Brcsak neki
lenne igaza, s nem a frfinak! Taln mg sincs minden veszve.

31. fejezet
Danny lassan s lustn bredezett, pedig az utbbi idben nem
engedhette meg magnak ezt a kellemes henylst. Biztosan
lekste mr a munkakezds idejt. Vajon Claire a keressre
indult, amikor nem tallta a szobjban? A szemlyzet sejti,
hogy hol tlttte az jszakt? Lehet, hogy nem. Taln azt
hiszik, hogy megint Edenknl aludt, mert amita Reginval
tvozott, mg senki nem ltta.
Mg mindig felhborodst rzett, ha eszbe jutott az
elmlt jszaka. Igaz, hogy nem volt knny dolga, mert mg
mindig Jeremy karjban fekdt. A frfi valsznleg egsz
dleltt aludni fog, hiszen ez a szoksa. Nyugodtan kiosonhat a
szobbl, gysem bred fel.
Danny mgsem moccant. Mg soha letben nem rezte
magt ilyen nyugodtnak s elgedettnek. Szerette volna mg

egy kicsit lvezni ezt a csodlatos hangulatot. Pedig tudta,

hogy rltsg ilyesmibe ringatni magt. A frfi miatt az egsz
lete a feje tetejre llt, s ezrt haragudnia kne r. Mgsem
rzett haragot vagy megbnst.
Nem hibztathatta Jeremyt a trtntekrt. Amita
munkba llt nla, a frfi nem titkolja, hogy szeretn az gyba
vinni. A megivott ngy pohr pezsgt sem okolhatja, hiszen a
frfi ltal okozott fjdalom azonnal kijzantotta. maga tehet
mindenrl de mirt? Azrt, mert annyira kvnta a frfit,
hogy nem kzdtt tovbb az rzs ellen?
Istenem, milyen j volt szeretkezni vele! Sokkal jobb,
mint kpzelte. Danny attl tartott, hogy az jszaka trtntek
utn most mr mindig gytr vgyakozst fog rezni. Nem lett
volna szabad megismerni az zt rkk hinyozni fog neki a
frfi rintse.
Nem baj, most mr mindegy. Nem kesereghet rkk a
sajt hibja miatt, de az biztos, hogy msik lls utn kell
nznie. Ha Jeremy ezek utn megpillantja, azonnal gyba
akarja majd vonszolni.
- Mirt teszel gy, mint aki mg alszik? Tudom, hogy
bren vagy.
Danny kinyitotta a szemt, s megpillantotta az oldaln

hever frfit, aki a fejt a knykre tmasztva mosolygott le

r. Nem rezte, hogy mikor mozdult meg, teht valsznleg
mr lmban is figyelte.
Milyen kr, hogy neki ez nem jutott az eszbe! Nagyon
izgalmas lett volna ltni, ahogy alszik. Most is felizgatta a
ltvny, mert meztelenl fekdt mellette, s a takar csak az
alstestt fedte. Eszbe jutott, hogy milyen selymes a bre, s
izmos a mellkasa. A haja kcos volt - nagyon szexi ezzel a
borzas fejjel! A lny legszvesebben htrasimtotta volna az
egyik homlokba hull tincset.
- Nem szoktl ilyen korn felbredni.
- De most tudtam - illetve nagyon remltem -, hogy
reggel itt talllak, s ezrt alig aludtam az jjel.
A lny felnevetett, s alaposan meglepte a frfit, aki nem
szmtott arra, hogy ilyen jkedv lesz.
Felbtorodott, s mosolyogva folytatta: - Nem csoda,
hogy soha senki nem leplezett le. Elhittk, hogy fi vagy, mert
horkolsz lmodban.
A lny mltatlankodva nzett r.
- Milyen otromba megjegyzs!
- Annak tartod? gy gondoltam, hogy inkbb errl
beszlek, mint a szeretkezsnkrl. Vagy nem bnod, ha

bevallom, hogy mennyire lveztem? Attl tartottam, hogy mg

nem akarsz errl trsalogni.
- Igazad volt - ismerte be a lny, majd knnyed hangon
hozztette: - Most meg kne tnm tged.
- Igen, azt hiszem, ez jogos lenne - shajtott fel a frfi. Ha gy gondolod, nyugodtan tedd meg.
- Megengednd? - A lny meglepetten fellt az gyban.
A frfi ismt vigyorogni kezdett, de Dannynek az volt az
rzse, hogy nem trfl. Pillantsa a lny meztelen mellre
vndorolt. Danny nem vrsdtt el, de eszbe jutott, hogy
ideje felltzni, s elhagyni a frfi szobjt.
A lny feltpszkodott. A frfi nem tartotta vissza, mert
lenygzte a szeme el trul ltvny. Danny megtallta a
padlra hullott fehrnemit, s gyorsan magra rntotta a fzt
meg a kisnadrgot. Ezutn felkapta a gynyr bli ruht. Nem
fogja megkrni a frfit, hogy fzze be a htt, mert akkor a
fldszintre rve ismt meg kell krnie valakit, hogy kibontsa.
Bement a gardrbhelyisgbe, s magra kapta Jeremy egyik
kabtjt.
- Ezt klcsnveszem, hogy le tudjak menni a szobmba magyarzta, amikor visszajtt.
rdekes, hogy milyen nagy r ez a kabt. Nem is tnt fel

neki, hogy Jeremy ennyivel magasabb s szlesebb nla.

Rnzett az gyon hever frfira, s ltta, hogy csupasz
felstesttel sokkal ersebbnek nz ki, mint felltzve. Ezen
nem kne meglepdnie, hiszen is tapasztalta mr, hogy a
ruhk kpesek elrejteni az ember alakjt.
Jeremy rendkvl elgedettnek tnt, s erre megvolt
minden oka, hiszen megkapta, amit akart. s ez egyltaln nem
vltoztatta meg az lett. gy ltszik, a nk htrnyba
kerlnek, amikor els alkalommal lefekszenek valakivel.
Danny ezt rendkvl igazsgtalannak tartotta.
Rosszkedv pillantst vetett a frfira.
- Azrt itattl le tegnap este, hogy lefektethess? krdezte keser hangon.
- Nem kellett ilyesmiben mesterkednem, mert ittl
magadtl is. m ha nem gy trtnik, lehet, hogy megfordul a
fejemben. Errl jut eszembe: tbb nem kell dolgoznod.
Nyugodtan maradj itt, s tedd azt, amihez kedved van - csak
annyit krek, hogy nha rm is sznjl egy kis idt. Ha sajt
lakst szeretnl, arrl is lehet sz. Szerzek egy hzat a
kzelben, hogy mindig megltogathassalak.
- s te fizetsz rte?
- Ht persze.

- Te mit szeretnl?
- Azt, hogy soha ne szllj ki az gyambl.
A lny rezte, hogy a frfi komolyan gondolja, amit
mond, s arra kszl, hogy a szeretjv tegye. Ennek rlnie
kne. Lucy pldul biztosan kapva kapna az alkalmon. Hls
lenne, hogy valaki ilyen ajnlatot tesz neki, s csak egy frfit
kell kiszolglnia. Danny azonban mskpp fogta fel a
helyzett, s ezt is ugyanolyan visszatasztnak tallta, mintha
az utcn ruln a testt.
gy dnttt, hogy nem mondja el a vlemnyt
Jeremynek. Legjobb lesz, ha azt is eltitkolja, hogy elmegy.
Csak sszepakolja a holmijt, fogja a kis kedvenct, s tvozik
- ez a legblcsebb dnts. Nem akart magyarzkodni, s flt,
hogy a frfi lebeszli. Hiszen sem szvesen tvozik, miutn
mr megismerte, s vgyik r. Nagyon boldogtalan lesz,
mikzben mshol fog dolgozni.
Odament az gyhoz, s megbkte a trdvel.
- Az nem lehet, hogy az ember soha ne keljen fel.
- Dehogynem! - tiltakozott a frfi, majd gyanakv
pillantst vetett Dannyre. - Tegnap nagyon fel voltl
hborodva, most mgis olyan nyugodtan viselkedsz. Belttad
mr, hogy nevetsges volt az a sok aggodalmaskods?

- Egyltaln nem volt nevetsges, de beltom, hogy ezt

kptelen vagy felfogni.
- Akkor magyarzd el!
- Semmi rtelme, gysem rtend. Mg azt sem ltod be,
hogy most szajht csinltl bellem.
A frfi felshajtott.
- Mr megint ezt a kifejezst hasznlod! Hozzak egy
sztrt, hogy vgre megnyugodjl?
- Nem sokat segtene, ha nem tudnm elolvasni!
A frfi elmosolyodott a gnyos megjegyzsen.
- Valami azt sgja, hogy sszekevered a szajht a
prostitulttal, pedig rd egyik sz sem illik. Szeretkeztnk.
szintn mondom, hogy letem leghihetetlenebb lmnye volt.
Egy szajha mindenkivel gyba bjik, mert kedveli a
vltozatossgot.
- Akrcsak te?
A frfi megkszrlte a torkt.
- gy is fogalmazhatunk, de a frfiakra ms kifejezst
szoktak alkalmazni. Abban mgis hasonltanak egymsra, hogy
nem fizetnek az egyttltrt. Most pedig gyere ide. - A frfi
megveregette az gyat. - dvzljk mlt mdon ezt az j
napot.

A lny majdnem elnevette magt. Minden akaraterejre

szksg volt, hogy ne bjjon vissza a frfi mell. A vgn
mgis sikerlt megrznia a fejt.
- Mirt nem? - krdezte Jeremy.
Mirt nem? Mert ha most enged, akkor megadja magt az
j helyzetnek, s nem marad egy csepp szabad akarata sem.
Nem szabad beismernie, hogy ennyire vgyik a frfira. Pedig
az gyon heverve olyan rzki ltvnyt nyjtott, hogy
veszekeds helyett szvesebben cskolzott volna vele. Az a
baj, hogy tlsgosan megkedvelte. Ha mr gyis elvesztette az
rtatlansgt, mirt ne lvezhetn egy ideig Jeremy trsasgt?
Nem sokig, csak nhny htig. A frfi gyis hamar runna.
- gy terveztem, hogy elmegyek a hztl - szlalt meg
Danny. - Mg most is gy gondolom, hogy ezt kne tennem.
Egyszer mr engedtem a ksrtsnek, s mi lett belle?
Egyelre mgis itt maradok, s csak arra krlek, hogy ne
erszakoskodj velem. Ksznm az ajnlatodat, de inkbb
megtartom

az

llsomat.

Ha

nem

dolgozom,

akkor

tulajdonkppen te fizetsz nekem mindenrt, vagyis pnzt kapok

azrt, mert lefekszem veled. Ne is prbld ezt tagadni. n sem
fizetek neked, s te sem fizetsz nekem. Megrtetted?
Az ajt fel menet rjtt, hogy Jeremynek nem is kellett

rvennie a maradsra. Magtl dnttt gy.

32. fejezet
Nhny nap mlva Danny ppen a padlt srolta, amikor Jason
Malory, Haverston mrkija, az egsz Malory csald feje
megrkezett. Dannynek nem kellett volna tallkoznia vele,
hiszen elz nap mr felvettek egy msik cseldlnyt a
fldszint takartsra, de vrig srtdtt az j lakj egyik
megjegyzsn, s alig ngy rval a munkba llsa utn
durcsan tvozott.
Henry volt a kt jonnan odakerlt lakj egyike. A
francia szrmazs frfi nagyon viccesen beszlt angolul. Az j
cseldlny mgsem tartotta humorosnak, amit mondott, pedig a
frfi eskdztt, hogy csak bkolni akart neki. A lny biztosan
flrertette a francia akcentussal kimondott szt.
Elszr Henry rkezett meg, akit msnap a bartja, Artie
kvetett. James terve szerint felvltva ltjk el a lakj teendit
a hzban, mert mr nla is vek ta gy dolgoznak. Amg
James hajskapitny volt, s sajt vitorlsn jrta a tengereket,

addig a kt vn tengeri medve vele hajzott. Amikor a frfi

felhagyott a kalzkodssal, a kt frfi gy dnttt, hogy az
alkalmazsban marad. Mivel nem tudott nekik egyb munkt
felajnlani, gy egyeztek meg hogy a hznak kt lakja lesz.
Sajnos, azta sem sikerlt elsajttaniuk a munkakrhz
ill viselkedst. k persze azt hittk, hogy mindent remekl
csinlnak, de Claire sokat panaszkodott rjuk, s mg Mrs.
Robertson is elgedetlenl morgott valamit, amikor szrevette,
hogy milyen szokatlan mdon llnak hozz ehhez a munkhoz.
Danny nem bnta, hogy az j lny tvozott, mert gysem
volt elg dolga, amivel egsz nap lekthette volna magt.
Akkor is kora dlutn vgzett a munkval, amikor mg a
fldszintet is takartotta. Drew a hga hzba kltztt, s az
egyik fenti hlszoba kirlt. Ezzel mg kevesebb teendje
lett.
Aztn ott volt mg Jeremy is. A frfi azt szeretn, hogy
az egsz napjt az szobjban tltse, de ezt nem teheti meg.
Ha egsz nap lustlkodik, akkor soha nem vgez a dolgval.
gy sem meneklhetett, ha ppen az emeleten takartott, amikor
a frfi felbredt. Kptelen volt ellenllni a csbtsnak, s
mindig sikerlt levennie a lbrl. Jeremy szexi hangja
ilyenkor

rzki

mdon

elmlylt,

pillantsa

kimondhatatlan gynyrket grt. Elg volt rnznie a jkp

arcra, s azonnal megsznt minden ellenllsa. Hiba grte
meg magnak, hogy nem szeretkezik vele minden nap, mgis
megszegte a fogadalmt. St egyik nap nem csak egyszer
Jeremy azt akarta, hogy minden jjel vele aludjon, de
eddig sikerlt sszeszednie az akaraterejt, s visszamenni a
sajt szobjba. gy rezte, hogy a sajt szobja a vgs
menedke, ahol nem tallkozhat vele. m a frfi egyszer mg
oda is kvette, s az egsz jszakt az gyban tlttte. A
lnynak semmi kedve nem volt kirgni onnan. Mgis
megfogadtatta vele, hogy tbbet nem tesz ilyet. Aztn nem
gyztt bosszankodni, amikor a frfi betartotta az grett.
Ideje komolyan elgondolkodnia azon, hogy szabad-e
tovbb maradnia. Ha itt ragad, akkor egy idre flre kell tennie
a terveit. Mrpedig ez nem lesz knny, mert gyerekkora ta
ddelgeti ket. gy gondolta, hogy egy hnapot azrt adhat
magnak. Kzben flreteszi a fizetst, hogy a tvozsa utn
brelhessen egy kis lakst. Hiszen addig is kell laknia valahol,
amg tall egy msik llst.
Nagyon nehz lesz majd elhagynia a hzat Soha tbb
nem fogja ltni Jeremyt? A gondolattl mr most knnybe
lbadt a szeme. Mennyivel rosszabb lesz egy hnap mlva! s

mi van, ha ez alatt az id alatt a frfi beleszeret? Ez egyltaln

nem volt lehetetlen elkpzels. A bl jszakjn mr
bebizonytotta, hogy kpes beilleszkedni Jeremy vilgba. Mg
az is elfordulhat, hogy fittyet hny a trsadalmi szablyoknak,
s elveszi felesgl. Ez volt a legfbb ok, amirt gy dnttt,
hogy egyelre a hznl marad. Taln van nmi remny arra,
hogy Jeremy nemcsak egy kis kitr az letben, hanem lehet
az a frfi, akit neki sznt a sors.
Jason Malory nem egyedl rkezett, hanem Jeremy
apjval jtt. A kt fivr nagyon hasonltott egymsra. Az
idsebb nhny centimterrel magasabbnak tnt, de mindkt
frfi hatalmas termet, szke s rendkvl jkp volt. Jason
testalkata mgsem volt olyan robusztus, mint James, akinek a
szles mellkasa s a vaskos karja Dannyt azokra az utcai
harcosokra emlkeztette, akiket mg gyerekkorban ltott.
James Malory kzelsge mg mindig megijesztette. Nem
tudta megmagyarzni ezt az rzst, de mg soha letben nem
flt gy egyetlen frfitl sem. Mindig az volt a benyomsa,
hogy brmikor meglheti a beszlgetpartnert. Ezrt Danny
csak egy fut pillantst vetett a kt vendgre, majd htat
fordtott nekik, s gy folytatta a munkt.
Szerencsre mr megtanulta, hogy a nemesek szmra a

szolgk lthatatlanok. Mrs. Robertson valamelyik este

elmagyarzta neki, hogy az uraknak teljesen termszetes, hogy
a hzuk teli van szolgkkal, ezrt gy lik az letket, hogy
szre sem veszik a krlttk tevkenyked alantas lnyeket.
Csak akkor ltjk meg ket, ha szksgk van valamire.
Danny nagyon remlte, hogy a kt Malory is gy van
ezzel. gy tnt, hogy Mrs. Robertsonnak igaza van, mert a
frfiak

zavartalanul

folytattk

korbban

megkezdett

beszlgetsket, mikzben belptek a szalonba.

- Errl jut eszembe: amita a vrosba rkeztem,
mindenkitl Kelsey titokzatos j rokonrl hallok. Ki ez? Nem
is tudtam, hogy van mg egy olyan csaldtagja, akit eddig nem
ismertem. Jeremy valban udvarol neki?
Danny ijedtben visszatartotta a llegzett. Szrny rzs
volt tudni, hogy rla beszlnek. Hogyan tudna szrevtlenl
kiosonni a szalonbl? Haverston mrkija nem fogja j trfnak
tartani azt a csalst, amit elkvettek. Valsznleg iszony
haragra gerjed, ha megtudja, hogy becsaptk az elkel
trsasg tagjait. Radsul James nem is igyekezett eltitkolni az
gyet.
- Az egsz csak Regan mesterkedse volt. Azt hitte, hogy
gy lellthatja Lady Bascomb pletykit.

- A pokolba, James! Nem tudnd legalbb egyszer. ..

- Ne vedd a szvedre, regfi - vgott a szavba James
gnyos mosollyal. - Tudod, hogy mindig gy hvom. Mirt nem
vagy kpes elfogadni, hogy Regina, Reggie s Regan is
egyszerre.
- Ne feledkezz meg a vezetknevrl sem, amely mr
rgen Eden.
- Nem szvesen emlkezem r.
Jason felshajtott.
- ppen ez a baj. Ideje lenne, hogy Tonyval egytt
megbkljetek Nickkel. Remek frj vlt belle.
- Ht persze. Mert tudja, hogy klnben azonnal
vgeznnk vele.
Danny ereiben megfagyott a vr. Jl sejtette, hogy James
Malory veszlyes ember! Jason viszont nem trdtt ezzel a
vszjsl megjegyzssel, hanem tovbb krdezskdtt.
- Teht sz sincs j rokonrl?
- Nincs - felelte James. - Csak az unokahgunk tallt egy
nt, aki sokkal csinosabb Lady Bascomb-nl. Nem is kellett
sokig keresglnie.
- Sokkal

csinosabb?

gy

hallottam,

hogy

Emily

Bascomb kivteles szpsg. Ezzel magyarztk, hogy Jeremy

mirt nem tudott ellenllni neki.

- A fiam gondosan megvlogatja, hogy kivel ll szba.
Ezrt nem hallottl egyetlen botrnyt sem rla, amita
befejezte az iskolit. Mr mondtam, hogy egy ujjal sem rt
hozz. Semmi szksg arra, hogy t is kikrdezzed.
Danny mg mindig alig mert levegt venni, pedig gy
tnt, hogy valban nem veszik szre. Szerencsre James nem
rulta el, hogy a bltermi sznjtk egyik fszereplje csak egy
egyszer cseldlny volt. Legjobb lesz, ha most az ajt
irnyban folytatja a takartst, s lassan eltnik a szemk ell.
A lny vatos mozdulatokkal elindult a kijrat fel, s kzben
gyelt arra, hogy vgig httal maradjon a kt frfinak.
- Teht az apja kpes volt elmenni Haverstonba, hogy
megltogasson? - hitetlenkedett James.
- Igen. Elrulhatom, hogy rendkvl knosan rintett a
ltogatsa, mert fogalmam sem volt ezekrl a Londonban
kering botrnyos pletykkrl.
- Azokat mind a hlgy tallta ki, s maga terjeszti.
Biztosthatlak, hogy mindegyik szemenszedett hazugsg jelentette ki James.
- Akrhogy is van, a szbeszd akkor is sokat rthat egy
csald hrnevnek. Akr igaz a pletyka, akr nem. Most mr a

lny j hre is romokban hever.

James ezen jt nevetett.
- Hiszen maga rontotta el, radsul szndkosan! Mirt
segtsnk egy idegennek kimszni a maga sta verembl? Ez
az apja problmja, amit nem neknk kell megoldanunk. s
nem Jeremynek, aki alig vltott nhny szt azzal a lnnyal.
- Mrpedig a mi gondunk is, mert az szava ll Jeremy
lltsa ellen.
- Akkor mirt nem hagyod, hogy n intzzem el? erskdtt James.
- Mgis hogyan? Lelvd Emily apjt?
- Valban ilyen lesjt vlemnnyel vagy rlam?
- Elnzst. Elvetettem a sulykot.
Danny kzben mr csak nhny mterre volt az ajthoz,
s most lopva htrafordult. Ltta, hogy James blintva
elfogadja a bocsnatkrst. Ekkor berontott a helyisgbe
Jeremy, akinek Henry mr szlt a ltogatkrl. A fi persze
azonnal szrevette Dannyt, s mg r is mosolygott. A lny
nagyon remlte, hogy a rokonai ezt nem lttk meg.
- Jason bcsi! - kiltott fel a fiatalember aggd arccal. Ugye ez a ltogats nem az, aminek ltszik?
Jason Malory megkszrlte a torkt.

- Albert Bascomb tegnap felkeresett Haverstonban.

Jeremy felnygtt, s lerogyott a legkzelebbi heverre.
- Akrmit is mondott neked, nem igaz.
- Ezt mr az apd is kzlte velem - felelte Jason.
James a fia vdelmre kelt.
- A lny kijtszotta a vgs tkrtyjt, s a legrosszabb
sznben tntet fel tged, klyk. Azt lltja, hogy hzassgi
grettel csbtottad el, majd elhagytad, amikor elrted a
clodat s most terhes tled.
- Hallottam, hogy mr clozgat r. Ha terhes, akkor nem
tlem, mert n egy ujjal sem rtem hozz. Mg csak nem is
gondoltam r. gy ltom, az apjt mgis sikerlt meggyznie a
maga igazrl.
- Ltom, mr te is felfogod a helyzet slyossgt shajtotta Jason. - A helyzetet mg knosabb teszi, hogy
Albert Bascombbal egytt jrtunk iskolba. Nem rvendett
nagy npszersgnek, mert meglehetsen ntelt volt. Aztn
mgis remek hzassgot kttt. Egy vidki szpsgnek
udvarolt, s sikerlt mg a lny els szezonja eltt elvennie
felesgl. Csak egy gyerekk szletett.
- Akit aztn alaposan el is knyeztettek. Innen mr
nagyjbl

ismerem

trtnetet,

mert

Reggie

az

informciszerzs nagymestere.
- Azt is tudod, hogy a felesge rvn Bascombnak
rendkvl j sszekttetsei vannak?
- Azt akarod mondani, hogy vegyem felesgl azt a
hazug libt? - fakadt ki Jeremy.
- tmenetileg. Majd ha kiderl, hogy nem terhes,
rvnytelenthetjk a hzassgot. De addig tovbbra is tvol
kell tartanod magad tle.
Danny megfordult, mert kvncsi volt, hogy Jeremy mit
szl ehhez. Most mr azt sem bnta, ha szreveszik. A frfi
csggedtnek tnt, mintha beletrdtt volna a sorsba. is
nagyon elkeseredett arcot vgott, br nem tudott rla. Ha
Jeremy megnsl, akkor tbb nem lehet az v, s mg nem
tlttt vele elg idt ahhoz, hogy kielgtse az irnta rzett
vgyakozst. Ha nvhzassgot kt, akkor is elrhetetlenn
vlik szmra. Radsul semmi kedve tovbbra is mellette
maradni, hogy mg a felesgt is el kelljen viselnie.
James Malory nem lgatta az orrt, hanem iszony
haragra gerjedt.
- Igazn szlhattl volna, hogy ez a vlemnyed, Jason.
Te is tudod, hogy nem fogom a fiamat odadobni a
ragadozknak. Klnben az a Bascomb mirt tged keresett

fel, amikor n vagyok az apja?

- Valsznleg a korbbi ismeretsgnk miatt fordult
hozzm. Biztosan ismeri a hredet, ezrt nem merte az gyet
veled megtrgyalni.
James felhorkantott.
- Sajnos Lord Bascomb meg van gyzdve arrl, hogy n
vagyok a bns - shajtott fel Jeremy.
- Azrt, mert hisz a lnynak, ami persze rthet, nem
igaz?
Danny kihasznlta a fiatalember szavai nyomn tmadt
pillanatnyi csendet, s felkiltott: - Akkor csak meg kell gyzni
az apt. Nem?
- De hogyan? - nzett Jeremy a lnyra. gy vonta be a
trsalgsba, mintha az elejtl fogva rszt vett volna benne. Mr tiltakoztam a vdak ellen, s nem mentem vele semmire.
- A hlgy hazugsgra alapozza a tervt, ezrt neked is
hazugsggal kell vlaszolnod - javasolta Danny.
Most James fordult a lnyhoz, mintha egsz id alatt
tudta volna, hogy a helyisgben tartzkodik.
- Ez mit segtene? Akkor is az szava ll Jeremy ellen.
Danny most mg idegesebb lett, mert Jameshez kellett
beszlnie, radsul a frfi mg mindig fel volt bszlve.

Jeremy kedvrt mgis megemberelte magt.

- Nem arra gondoltam, hogy csak Jeremy llt valamit,
mert annak valban nem sok rtelme lenne. Hiszen akkor
tovbbra is egy hazugsg ll az igazsggal szemben. De mi
lenne, ha az hazugsgt kt - nem, inkbb hrom - msik
hazugsg cfoln meg?
- Mirl beszl ez a n? - kiltott fel Jason.
Danny nem rezte magt knyelmetlenl, amikor az
idsebb Malory fivrhez kellett fordulnia.
- Ha jl rtettem, egy babrl van sz. A lny azt lltja,
hogy Jeremy ejtette teherbe, maguk pedig tudjk, hogy ez nem
igaz. Szerintem sz sincs arrl, hogy a hlgy terhes, de ezt
majd csak ngy vagy t hnap mlva lehet bebizonytani. De
biztos, hogy a lny addig nem akar vrni a hzassggal. Ha
sikerl elvetetnie magt Jeremyvel, ksbb mg mindig azt
hazudhatja, hogy elvesztette a babt.
- s honnan szerznk msik hrom hazugsgot? rdekldtt Jason.
- Hrom frfira van szksg, akik azt lltjk, hogy k is
lefekdtek a lnnyal. persze mindent tagadni fog, de hamar
be kell ltnia, hogy hrom tanbizonysg egy ellen nem tl
j arny Ismersz hrom olyan frfit, aki hajland hazudni a

kedvedrt? - nzett Jeremyre a lny.

- Igen, de Ht persze, ez remek tlet! - derlt fel
Jeremy arca.
James felnevetett.
- Bizony, drga fiam. Fleg akkor, ha a hrom frfit
egyszerre lltjuk Lady Bascomb el, mghozz az apja
jelenltben. Ragyog megolds! Hogy ez nekem mirt nem
jutott az eszembe?
- Ezt nem is lenne szabad tovbb hallgatnom - szlalt
meg Jason szigor arccal, de aztn alig szreveheten blintott
James fel. - Rd bzom az gyet, James.
- Mindjrt gondoltam - vigyorgott James.
Jason tvozni kszlt, de kifel menet megllt Danny
mellett, s egy darabig a homlokt rncolva tanulmnyozta az
arct.
Ltta, hogy a lny egy portrlt tart a kezben, mgis ezt
krdezte tle: - Nagyon ismers vagy nekem, de nem tudom,
hogy honnan. Tallkoztunk mr valahol?
- Nem emlkszem r, uram.
- Esetleg korbban Edward hzban dolgoztl? Vagy
Reggie-nl? Nem lehet, hogy ott lttalak?
- Nem. Ez az els munkahelyem.

- Furcsa. Most addig trhetem a fejem, amg r nem

jvk, hogy hol tallkoztunk.
Danny zavarba jtt, mert attl tartott, hogy valamikor
kirabolta a frfit. m ennek kicsi volt az eslye. Amikor mg
zsebtolvajknt dolgozott, soha nem nzett ki magnak olyan
ldozatot, aki knnyedn utolri, ha meneklnie kell. Radsul
Jason Malory-nak olyan jellegzetes klseje volt, hogy biztosan
emlkezne r.
Jamesnek is hasonl gondolatai tmadhattak, mert
mihelyt Jason tvozott, Dannyhez fordult.
- Az elz munkd sorn kirmoltad a zsebt? - krdezte
szemrehny arccal.
A lny elvrsdtt, de Jeremy azonnal a vdelmre kelt.
- Ne bntsd Dannyt! ppen most mentett meg egy pokoli
hzassgtl. Nagyon rlk annak, hogy ilyen okos.
James gnyosan elhzta a szjt.
- Te mr azta rlsz neki, amita rbukkantl.
Egybknt nekem is az a vlemnyem, hogy dicsretet rdemel
a lelemnyessge miatt. De ne feledd, hogy mg nem
menekltl meg. Keress hrom kszsges hazudozt, s hozd el
ket hozzm. Majd elmagyarzom nekik, hogy mit kell
mondaniuk, s azt is kzlm velk, hogy mi trtnik, ha

elrontjk a feladatot. - Az ajt fel menet mg odavetette

Jeremynek: - s nagyon krlek, hogy Percy ne legyen
kzttk.
Mihelyt James tvozott, Danny azonnal megnyugodott,
s mosolyogva fordult Jeremyhez.
- Az egsz csald bizalmatlan Percy bartoddal szemben?
- Nem. Mindnyjan szeretik t, de ismerik is. Ha a mlt
hten ott van a blon, s meglt tged, akkor biztosan felkilt,
hogy: Te j g, Jeremy! Mit keres itt a cseldlnyod?
A lny jt nevetett, mert elkpzelte a jelenetet.
- Nem tett volna ilyet!
- Dehogynem. Azonnal eljrt volna a szja. Nagy
szerencsnk volt, hogy Cornwallba utazott nhny napra, hogy
j lovakat vegyen, s gy elmulasztotta a nagy esemnyt.
- Kr, hogy gy sem sokat rtnk el a ragyog
eladsunkkal - shajtott fel a lny.
A frfi megvonta a vllt s elmosolyodott.
- Ne aggdj emiatt, kedvesem. Lehet, hogy nem sikerlt
teljesteni a feladatot, de azrt nagyon lveztk a prblkozst.
s mg utna is folytattuk - gondolta a lny, de nem merte
hangosan kimondani, mert a frfi arcn ltta, hogy most is hasonl
lvezetekre gondol. Pedig azon kne tprengenie, hogy minl elbb

szerezzen nhny j bartot, aki hajlandak hazudni a kedvrt.

Danny nagyon remlte, hogy a javaslata bevlik. Ha most is
kudarcot vallanak, akkor Jeremynek meg kell nslnie, pedig
knytelen lesz msik lls utn nzni.

33. fejezet
Danny aggdva vrta a hreket. Vajon sikerlt Jeremynek
megfelel szemlyeket tallni? A fiatalember j hangulatban
trt haza, de sajnos nem volt szerencsje. gy ltszik, nem
knny feladat egyik naprl a msikra elkerteni a bartait. A
legtbb rgi iskolatrsa nem Londonban lakott, s csak ritkn
ltogatott a vrosba. Azokat a londoni lhtket pedig, akikkel
Percyvel egytt szrakozni jrtak, nem tartotta megbzhatnak.
- Attl tartok, hogy az gy lezrsa utn eljrna a szjuk.
Mrpedig az egsz tervnk sszeomlana, ha Lord Bascomb
ksbb megtudn az igazat.
Szerencsre Dannynek tmadt egy jabb tlete.
- Mi lenne, ha nem a bartaidat krnd meg, hanem olyan
szemlyeket keresnl, akiknek az a foglalkozsuk, hogy
hazudnak.

- Most arra clzol, hogy bnzket breljek fel?

Danny szemrehny pillantst vetett r. Jellemz, hogy
azonnal ez jut az eszbe!
- Nem. Sznszekre gondoltam. Nekik az a dolguk, hogy
meggyzen jtsszk el a szerepket, ezrt gyesen tudnak
hazudni is - persze csak akkor, ha j sznszek.
- Milyen igazad van! - kiltott fel Jeremy. - Azt hiszem,
krlnzek a sznhznegyedben. Ma este pedig nnepelnk, s
elmegynk valahov a vrosban. Tartozom neked a sok remek
tletedrt, kedvesem. gy rzem, hogy az adsod vagyok.
- Nem is tudom, hogy mit vlaszoljak erre - mondta a
lny elgondolkodva, de a frfi mr az ajtnl jrt, s taln nem
is hallotta a szavait.
Egy este a vrosban? Ez vajon mit jelent? Akrhova
mennek, egy dolog biztos: nincs olyan ltzete, amelyben egy
ilyen elegns arisztokrata oldaln megjelenhet. A bli ruht
mr elkldte Reginnak, de az alacsony termet hlgy
visszaadta neki, mert az talakts miatt nem tudja tbb
hordani. Az a klnleges ruha viszont csak egy rendkvli
alkalomhoz illik, s nem egy egyszer londoni kiruccanshoz.
Danny aznap korn befejezte a munkjt, mert az ideges
vrakozs miatt a szoksosnl is gyorsabban dolgozott. Nem

maradt semmi dolga, ezrt felajnlotta Claire-nek, hogy segt a

konyhai teendkben. Remlte, hogy ezzel sikerl elnyernie a
lny jindulatt. Claire-rel soha nem voltak j bartsgban, de
mostanban mg hvsebb lett a viszonyuk, mert a lny mg
bartsgtalanabb volt vele, mint addig. gy tnt, hogy a terve
nem vlik be, de legalbb megtudta Claire ellenszenvnek az
okt.
Mrs.

Appleton

kiadta

vacsora

elksztsvel

kapcsolatos utastsokat, majd egy rvid idre elhagyta a

konyht. Claire azonnal Dannyhez fordult.
- Micsoda cafka vagy! - sziszegte az arcba. - Tudtam,
hogy elbb-utbb az gyban ktsz ki, mert tl csinos vagy.
Danny egy pillanatra htrahklt a meglepetstl. Tl
csinos? Kritikus pillantst vetett Claire-re.
- Te meg llandan grnyedten llsz - felelte. - Mirt
hanyagolod el ennyire magad?
Claire termszetesen vrig srtdtt, s lecsapta a kst,
amivel addig a krumplit hmozta.
- Semmi kzd hozz! - fortyant fel mrgesen.
Danny vllat vont, s folytatta a burgonyahmozst.
- Igazad van, de akkor neked sincs kzd ahhoz, amit n
csinlok. Mirt teszel rm megjegyzseket?

- Azrt, mert bns dolgot mvelsz!

Danny felnevetett.
- Ki mondja ezt? Rendben van, elismerem, hogy egy
kicsit szrakozom a lorddal. Szerintem ez nem bn, ha csak
vele teszem. Idbe telt, mg erre rjttem, de most mr
megnyugodtam. Nem rdekel msnak a vlemnye, hiszen a
lord nem ns, s n sem vagyok frjnl. Kinek rthat ez a
kapcsolat?
- Neked - vgta r Claire.
Ez a megjegyzs hamar kijzantotta Dannyt, mert erre
mr is gondolt. gyis az lesz a vge, hogy Jeremy egyszer
csak run. Remlte, hogy addigra is kiszeret belle, de ha
figyelembe veszi a mostani rzelmeit, akkor nem valszn,
hogy egyhamar kibrndul belle. Nem baj. Nhny hnap
mlva mindenkppen tvozik innen, hogy folytassa a sajt
lett. Egy olyan frfira van szksge, aki el akarja venni
felesgl, s nem egy olyanra, aki azt hangoztatja, hogy soha
nem akar megnslni.
- Lehet, majd meglssuk - shajtott fel. - Akkor is az n
bajom, s nem a tid.
- Megltjuk - javtotta ki Claire.
Danny kihzta magt. Tudta, hogy akkor is sokat

hibzott, amikor a szalonban beszlt a hrom Maloryval. Most

Claire kioktatsa volt az utols csepp a pohrban.
- Ebben a hzban mindenki engem oktat?
Claire srtdtt arcot vgott.
- Eddig azt hittem, hogy meg akarod tanulni a rendes
beszdet.
- Igen, de nem knny gy beszlgetni, hogy kzben
minden szavamat ktszer is meg kell gondolnom.
- Ha valaki mindig kijavt, akkor egy id utn megszokod
a hibtlan beszdet meg a szp kiejtst, s nem lesz majd olyan
nehz emlkezni r.
Danny knytelen volt beltni, hogy a lnynak igaza van,
mert annak idejn Lucy is ezt tette. Az a baj, hogy ha ideges
vagy fl, akkor most is gy beszl, mint amikor mg vele volt.
Lucy alapos munkt vgzett, s sikerlt kivernie a fejbl a
finnys beszdet - ahogy nevezte.
- Elnzst - mondta Claire. - Hol is tartottunk?
Danny elnevette magt, mert eszbe jutott, hogy ppen az
bns viselkedsrl volt sz.
- ppen a bns letmdom miatt szapultl. Pedig te is
megprblhatnd valakivel. Hidd el, hogy jt tesz az ember
hangulatnak.

Danny csak trflt, mert meg akarta nyugtatni a lnyt,

hogy nem haragszik r. Claire vlasza viszont nagyon
meglepte.
- Mr megprbltam. - s?
Olyan hossz csend kvetkezett, hogy Danny mr-mr
azt hitte, soha nem kap vlaszt. m a lny egyszer csak mgis
megszlalt.
- Az elz munkaadmmal tlsgosan j viszonyba
kerltem. s ez egy fjdalmas gyszt hozott az letembe.
Danny hirtelen nem tudta, hogy mit mondjon. Fjdalmas
gysz? Furcsa kifejezs egy szerelmi bnat lersra.
- Meghalt? - krdezte vatosan.
Claire megveten legyintett.
- Nem rdekelne, ha meghalna.
- Teht most mr gylld? - rdekldtt Danny.
- Tulajdonkppen nem. Nem is lepett meg, amit tett. Ha
nzetlen lennk, akkor mg rlnk is, hogy ez lett a vge.
- De ht mit tett?
jabb csend. Claire sokig tusakodott magban. Lehet,
hogy nem is akar errl beszlni, mert olyan fjdalmas a tma.
A szeme mris knnyben szott.
Danny elhatrozta, hogy nem erlteti tovbb, de ekkor

Claire vgre megszlalt.

- Csak egyetlen alkalom volt. Egy botls, aminek nem
lett volna szabad megtrtnnie. Mg csak nem is lveztem illetve nem nagyon. Ki gondolta volna, hogy egyetlen alkalom
utn teherbe esek?
Te j g! Claire-nek kisbabja volt s meghalt? Akkor
nem csoda, hogy a gyszrl beszlt!
- Claire, ha nem akarod, nem kell
- rltem a gyereknek - folytatta Claire, mintha nem is
hallotta volna Danny szavait. - Nem szmtottam arra, hogy gy
fogok rezni, mert az letem addig csak a munka meg az alvs
krforgsban telt, s nem volt benne semmilyen rdekes vagy
klnleges esemny. A gyerek ezt meg tudta volna vltoztatni,
s meg is vltoztatta volna, ha ha
Claire most mr zokogott, s hatalmas knnycseppek
grdltek le az arcn. Danny nem tudta, mitv tegyen. Nem
voltak olyan j bartnk, hogy tleljk egymst. Taln inkbb
magra kne most hagyni a lnyt, amg egy kicsit sszeszedi
magt? Pedig szvesen tkarolta volna, mert ltta, hogy nagyon
el van keseredve.
Danny kinyjtotta a karjt, de aztn mgis meggondolta
magt. Nem olyan a viszonyuk, hogy bizalmaskodjon vele.

Claire flrertheti a szndkait, s megsrtdik. Eszbe jutott,

hogy a lny kezdettl fogva ellenszenvvel viseltetett irnta.
Ezrt gy dnttt, hogy tovbb krdezskdik, htha
Claire-nek jt tesz, ha beszlhet a gyszrl. Lehet, hogy mg
soha senkivel nem osztotta meg a bnatt, s most vgre
elpanaszolhatja valakinek.
- Hogyan halt meg? - krdezte.
Claire rtetlenl rncolta a szemldkt.
- Kicsoda? A fiam nem halt meg, hanem elloptk tlem!
Most Dannyn volt a sor, hogy meglepdjn.
- Tessk?
- A lord elszr nem akarta elhinni, hogy az v a
gyerek. Dhngtt, s szrny dolgokat vgott a fejemhez. Azt
hajtogatta, hogy nem lehet egyetlen alkalom utn gy maradni.
Addig n is azt hittem, de a sajt brmn tapasztaltam meg,
hogy tvedtem. Nem is akartam meggyzni, s ahhoz sem
ragaszkodtam, hogy ismerje el a gyereket. A legnagyobb
gondom az volt, hogy elveszthetem az llsomat. A
szemlyzet tbbi tagja megvetett, amikor kiderlt, hogy frj
nlkl gyereket vllalok.
- Ezrt elmentl onnan?
- Nem. De mr megbntam, hogy nem hagytam ott azt a

hzat. Azrt maradtam, mert a nagynnm is ott dolgozott, s

vitt oda. Ahogy ide is.
- Ide?
- Nem tudtad? - krdezte Claire. - Mrs. Appleton a
nagynnm.
Danny ezt most hallotta elszr. A kt n egyltaln nem
hasonltott egymsra, ezrt soha nem jtt volna r, hogy
rokonok. Most viszont inkbb a lny trtnete rdekelte, ezrt
tovbb kvncsiskodott.
- Mi trtnt a gyerek megszletse utn?
- A lord nvrei eljttek, hogy megnzzk a kisbabt.
Azrt tudtak rla, mert elpanaszolta nekik, hogy milyen
kptelensget lltok a gyerekkel kapcsolatban. Nem is tudom,
hogy mirt rulta ezt el nekik.
- Taln attl tartott, hogy hozzjuk is elmsz, s
figyelmeztetni akarta ket, hogy ne higgyenek neked.
- Lehet, pedig a kzelkbe sem mentem volna. A hlgy
olyan killhatatlan termszet, hogy eszembe sem jutott volna
hozzjuk fordulni. Kt megkeseredett vnlny. Mindig
igyekeztem kitrni az tjukbl, amikor a lordot megltogattk.
- Mgis eljttek megnzni a fiadat?
- Igen, s azonnal kijelentettk, hogy az ccsk is

pontosan gy nzett ki kisbaba korban. A lord sokkal fiatalabb

volt a kt nvrnl, ezrt mindketten emlkeztek r, hogy
milyen volt, amikor megszletett.
- Teht elismertk a rokoni kapcsolatot?
- Igen.
- s ennek nem rltl?
- Nem! Azt kveteltk, hogy adjam nekik a fiamat, mert
k akarjk felnevelni. Az ccsk mr kzpkor volt, s nem
szletett rkse. Attl fltek, hogy mr soha nem lesz fia. n
viszont szltem a csaldnak egy rkst, ezrt nem kellett
tovbb aggodalmaskodniuk, s llandan figyelmeztetni a
lordot a ktelessgre.
- Odaadtad a fiadat?
A lny knnyei ismt hullani kezdtek.
- Nem volt ms vlasztsom. Megfenyegettek, hogy
klnfle hamis vdakkal brtnbe juttatnak, ha nem engedem
t nekik. Azt is meg kellett grnem, hogy soha tbb nem
ltom.
- Valban kpesek lettek volna ezt tenni veled?
- Ht

persze.

Ki

adna

igazat

egy

egyszer

konyhalnynak, ha kt hlgy s egy lord vall ellene?

- De mirt nem engedik, hogy lsd a gyermeket? Hiszen

te vagy az anyja!
- Mert nem akarjk, hogy a gyerek megtudja, ki az anyja.
viszi tovbb a csald nevt, s az ri trsasg tiszteletre
mlt tagjaknt fogjk felnevelni.
- Aki anya nlkl pottyant a csaldba? Mintha a glya
hozta volna?
- A lordnak van egy felesge. Akkor errl fogalmam sem
volt, s szerintem nem is tudtam volna meg soha, ha nem gy
alakul. Nem n voltam az egyetlen, aki nem ismerte a hlgyet.
Szerintem a szemlyzet egyik tagja sem ltta mg, mert olyan
rgen elkltztt a hztl. Nem rtettk meg egymst, s a
hlgy nem volt hajland a frjvel lni. A nvrei azt mondtk,
hogy srva ment vissza a szleihez.
- Mirt nem vlt el?
- A nemesek kreiben ez elkpzelhetetlen.
- Teht azt fogjk lltani, hogy a gyerek a lord
felesgtl

van? Az asszony

is

beleegyezett

ebbe a

hazugsgba?
- Az a kt vnlny nagyon meggyz tud lenni. - Claire
kzelebb hajolt Dannyhez. - Megfenyegettk, hogy ha nem
engedelmeskedik,

akkor

rbeszlik

az

ccsket,

hogy

ragaszkodjon az egyttlshez. A hlgy ezutn mindenbe

beleegyezett.
- Ezt neked is elrultk? Pedig nem vet valami j fnyt a
lordra - csodlkozott Danny.
- Tudom. Mgis gy beszlgettek elttem, mintha ott sem
lennk. A flem hallatra trgyaltk meg, hogy mit mondanak
majd a lord felesgnek.
Mr megint a szolgk lthatatlansga! Bmulatos, hogy
Mrs. Robertsonnak milyen igaza volt.
- Gondolom, ezek utn nem engedtk meg, hogy
tovbbra is ott dolgozzl.
Claire ajka ismt megremegett.
- Nem. Mg aznap tvoznom kellett. Megeskettek, hogy
soha tbb nem megyek vissza, s nem prblok meg
kapcsolatba kerlni a gyermekemmel. Tudom, hogy j lete
lesz, a legjobb iskolkba fog jrni, s mindenbl a legjobbat
kapja majd.
- s egy elviselhetetlen lgkr csaldban n fel,
legalbbis a szavaid alapjn erre kvetkeztethetek.
Claire felshajtott.
- Ez nem igaz. Imdjk a kisfit.
- Honnan tudod, ha soha nem mentl vissza?
- A nagynnm mg egy darabig ottmaradt, mert ltni

akarta, hogyan bnnak vele. Nem tudtk, hogy a nagynnm,

ezrt neki nem kellett velem egytt tvoznia. A nnikm azt
mondta, hogy nagyon szeretik a gyereket, s a kzelbe
kerlve egszen megvltoznak mintha valban kedves
emberek lennnek. Mg a lordbl is odaad apa lett.
Danny most mr kezdete megrteni, hogy mirt
emlegette Claire az nzetlensget a beszlgetsk elejn.
- Teht gy gondolod, hogy nluk jobb helye van?
- Biztos vagyok benne. n mit tudtam volna adni neki?
Azzal a blyeggel ntt volna fel, hogy trvnytelen gyerek.
Danny mr tudta, hogy ez nem olyan szrnysges dolog
- legalbbis akkor nem, ha az egyik szl nemesi szrmazs.
Jeremy pldja is ezt bizonytotta.
- Te viszont szeretetet tudtl volna adni neki - jegyezte
meg.
- Rengeteg szeretet kap. Sokkal jobb neki abban a
csaldban. Csak nagyon hinyzik. A hlgyek csak a
szletse utn kt hnappal bukkantak fel, s addig az n
kisbabm volt mr bnom, hogy annyira megkedveltem.
Sokkal knnyebb lett volna lemondani rla, ha soha nem
lelhetem magamhoz, nem szoptathatom, s
Claire srva fakadt, s Danny szeme is knnybe lbadt.

Most mr meg merte lelni a sr lnyt, s Claire nem lkte el

magtl.
Miutn kicsit megnyugodtak, Danny megkrdezte: - Soha
nem gondoltl mg arra, hogy valami mssal foglalkozzl?
gy ltom, nem nagyon kedveled a konyhai munkt.
- Nem olyan rossz. Csak mindig a kisfiamra gondolok
kzben.
- Mi lenne, ha szlnl mg egy gyereket? Akkor
knnyebben kihevernd ezt a vesztesget.
- Mg tbb fattyt hozzak a vilgra?
- Nem. Elszr frjhez kne menned.
Claire felhorkantott.
- Ki venne el felesgl?
Danny megcsvlta a fejt.
- Ha gy viselkedsz, akkor valban nem sok krd akad
majd. Pedig nagyon csinos arcod van, Claire. Mirt rejted el? A
szobmban van egy tkr, amit nem nagyon szoktam
hasznlni. Menjnk be, s nzzk meg, hogy mit tehetnnk a
hajaddal. Nem ll jl neked ez a szoros konty. s mg valami:
fj a htad, hogy mindig ilyen grnyedten tartod magad?
Claire elvrsdtt.
- Nem, csak nagyon nagy a mellem - sgta oda

Dannynek. - Nem akarom, hogy mindenki azt bmulja.

Danny felnevetett.
- Most mr ltom, hogy nem csak nekem van szksgem
tantsra. Nem baj, ha feltnen nagy a melled, csak arra
gyelj, hogy zlsesen ltzkdj. Ha akarsz mg gyerekeket,
akkor elszr frjet kell tallnod. Olyan ez, mint a horgszat:
csak j csalival lehet halat fogni!
- Nem veszem szre, hogy te ebben fradoznl.
- Ha rendes frjet akarok, akkor elbb tanulnom s
finomodnom

kell.

Ebben

hzban

megvan

minden

lehetsgem a fejldsre.
- Nem

neveznm

fejldsnek,

hogy

Maloryval

henteregsz. Fleg, ha kzben frjhez akarsz menni.

- Ez

igaz.

Viszont

Malory

minden

szempontbl

klnleges frfi tudod, hogy mire clzok. Radsul olyan

jkp, hogy az mr szinte bn. Megprbltam ellenllni neki,
de egy id utn feladtam, s nem bntam meg. Minden lnynak
meg kne ragadnia az alkalmat, ha egy ilyen frfival tallkozik,
mert ez legfljebb egyszer fordul el az ember letben.
- s nem zavar, hogy semmi nem lehet belle?
- Nem szmtok semmire, csak egy ideig jl akarom
magam rezni. Nhny hnap mlva gyis vget vetek a

viszonyunknak, de lehet, hogy szakt elbb velem. Szomor

leszek, ha elvlnak az tjaink, de nem r majd vratlanul.
- Nagyon szabadelvn fogod fel a helyzetet. A legtbb
n nem gy gondoln.
Danny felnevetett.
- Tudod, n mg csak rvid ideje vagyok n. Nem
ismerhetem a nk felfogst ezekrl a dolgokrl.
- Olyan fiatal vagy?
- Nem, Claire. De idig nadrgot hordtam!

34. fejezet
Jeremy biztosra akart menni, s gy dnttt, hogy mindent
megtesz a szabadsga megrzse rdekben. Ezrt arra a napra
ht sznszt is az apja hzba rendelt. Kzben vratlan
szerencse rte. Odafel menet egy nyitott hintban megltta
egy rgi iskolatrst, s a nyomba eredt.
Jeremy tbb tanintzetben is tanult, s az egyik iskolban
Andrew Whittleby volt a szobatrsa. A fiatalembert a bartai
Andynek hvtk, s is rszt vett Jeremy egyik-msik
csnytevsben, amelyek vgl oda vezettek, hogy Jeremyt
tbbszr felfggesztettk, majd ebbl az iskolbl is kitiltottk.
Andyrl bebizonyosodott, hogy h bart, s tudja tartani a
szjt. Jeremy fleg neki ksznhette, hogy abban az iskolban
sokkal tbb idt tlthetett, mint a tbbiben. Andy gyakran
falazott neki, s hallgatott, mint a sr. A kzptermet, szke

haj, barna szem Andrew igazi szvtipr lehetett volna, ha egy

kicsit magasabbra n. Nagyon jkp frfi volt, mgsem nslt
mg meg. Az iskola utn visszavonult arra a vidki birtokra,
amelyet a cmvel egytt rklt, s Jeremy azta nem ltta.
Andy szerette a vidki letet s a birtok igazgatst. Lebarnult
arcn ltszott, hogy sok idt tlt a szabad levegn. Az apja
halla utn mg tbb birtok s elkel cm vrt r, de addig
mg sok ideje volt. Mindent sszevetve, az ifj Andrew igazn
j partinak szmtott. Milyen kr, hogy Emily nem t szemelte
ki magnak elszr!
Jeremy elmagyarzta a bartjnak, hogy mirl van sz, s
Andrew vllalta a szerepet. Jeremy tudta, hogy szmthat r. A
fiatalember nhny nappal korbban tallkozott Emilyvel egy
blban, s szeretett volna udvarolni neki, de aztn meghallotta,
hogy Jeremy teszi neki a szpet.
- Tudtam, hogy melletted nem rghatok labdba, ezrt
azonnal ki is vertem a fejembl. Br nem szvesen, mert mg
soha nem lttam ilyen szp lnyt.
- A tid, bartom! Ha nem zavar, hogy szeret skldni,
el van knyeztetve, sszevissza hazudozik, s brmire kpes,
hogy elrje a cljt. Eldnttte, hogy n leszek a frje, s
amikor

nem

foglalkoztam

vele,

elkezdett

klnfle

szbeszdeket terjeszteni. Elszr csak finom clzsokat, de a

vgn mr azt lltotta, hogy teherbe ejtettem. Pedig csak
nhny szt vltottam vele, s egy ujjal sem nyltam hozz!
Andrew csak mosolygott, s mindjrt meg is magyarzta,
hogy mirt nem tartja visszatasztnak a lny termszett.
- Az anyukm is ilyen volt Nem egszen ilyen, de
nagyon hasonl. A szomszdainkat mindig a legelkpesztbb
pletykkkal

sokkolta,

akik

hol

elszrnyedtek,

hol

megbotrnkoztak, hol pedig hallra aggdtk magukat.

kzben elgedetten drzslte a kezt, s jt nevetett a
hiszkenysgkn. Olyan gyesen intzte a dolgot, hogy soha
nem lepleztk le.
- Ez nem tnik olyan komolynak, mint amit Nem
bnom, n figyelmeztettelek. Ennek ellenre rdekldsz Emily
irnt?
- Hatrozottan. Ha hajland hozzm jnni, rmmel
elveszem

felesgl,

ezrt

valsznleg

fogom

legmeggyzbben eljtszani a szerepemet. Szerinted Lord

Bascomb ragaszkodni fog a hzassghoz, ha azt lltom, hogy a
gyerek az enym?
- Majd megtudjuk. Eltte mindent beszlj meg az
apmmal, mert a szndarab rendezje - mondta Jeremy.

- Naht! Vgre tallkozhatok az apddal? Remek!

Mindig szerettem volna szemlyesen megismerni, mert mr
annyi mindent hallottam rla. lltlag remek bokszol, s a
prbaj mezn sem tallt mg legyzre. Azt tudtad, hogy
Az apja hza fel menet Jeremy csak fl fllel hallgatta a
bartja fecsegst. Andrew nem mondott semmi jdonsgot az
apjrl, bezzeg szolglhatott volna nhny meglep
rszlettel
Ekkor ismt szerencsje volt, mert Drew is elvllalta,
hogy rszt vesz a sznjtkban. Mr azt is kitallta, hogy mit
fog mondani. Tulajdonkppen a sajt szerept jtssza majd,
csak most Emily nevt helyettesti be a szoksos szvegbe.
Jamesnek mr nem maradt ms dolga, mint a sznszek kzl
kivlasztani egyet, aki a harmadik tanknt jelenik meg a
sznen.
Jeremy mr alig vrta, hogy lthassa az eladst, ami
Bascombk otthonban fog lezajlani.
- Te itthon maradsz, klyk - jelentette ki James
ellentmondst nem tr hangon, amikor megtudta, hogy a fia
izgatottan kszldik a nagy esemnyre. - Semmi szksg a
jelenltedre, mert csak lehetsget adnnk a lnynak, hogy is
megcsillogtassa a sznszi kpessgeit. Az a tervem, hogy

meglepjk, s belezavarjuk a sajt hazugsgaiba.

Jeremy knytelen volt elfogadni az apja rvelst, pedig
tudta, hogy nagyon nehz lesz a ttlen vrakozs. Annyira
szeretn mr megtudni, hogy mit intztek! Nem baj, majd
Danny eltereli a figyelmt. Amikor mellette van, szinte semmi
msra nem tud gondolni.
A frfi mg mindig nehezen hitte el, hogy a lny
mennyire megvltozott az elmlt napokban. Nagyon lvezte a
szeretkezst. Miutn sikerlt lekzdenie a fenntartsait, mr
gy viselkedett, mintha soha nem is lettek volna. A frfit mgis
aggasztotta a hozzllsa, mert Danny a klcsns lvezeten
kvl semmit nem vrt a kapcsolatuktl. Ebbl a szempontbl
teljesen olyan volt a felfogsa, mint egy frfinak.
Addig Jeremy viszonyult gy a nkhz, de most
bosszsan vette tudomsul, hogy fordult a kocka. Szerette
volna, ha jobban elktelezik magukat egyms mellett, de a
lnynak ez meg sem fordult a fejben. Furcsnak tallta, hogy
ebben a kapcsolatban a ragaszkodbb, s nem a n. Szeretett
volna tbb idt tlteni Dannyvel - s nem csak az gyban.
Nagyon idegestette, hogy erre nem kerlhetett sor, mert a
tbbi szolga miatt titkolni kell a kapcsolatukat. Ha a szeretje
lenne, akkor brmikor egytt lehetnnek. Rendes ruhkat

venne neki, s elvinn azokra a helyekre, ahol egy lord

megjelenhet a szeretjvel. A frfi knytelen volt beletrdni,
hogy a lnyt ez a megolds egyltaln nem rdekli.
Be kellett rnie azzal, hogy a hzban l, s tbbnyire
elrhet szmra. Amikor hazart, mgsem tallta sehol. Vgl
gy dnttt, hogy nem vrja tovbb, hanem lemegy a
szobjba. Az ajt eltt azonban megtorpant, mert bentrl ni
nevetst hallott. Teht nincs egyedl. A pokolba! Ennyit a mai
nneplsrl Taln jobb is, ha nem iszik elre a medve
brre, amikor mg nem tudja, hogy sikerlt-e az apja
kldetse.

35. fejezet
Bascombk hza elg kicsi volt, de a lord s a lady csak ritkn
ltogatott Londonba. Akkoriban a nemessg kreiben elterjedt
a nzet, hogy egy teljes szemlyzettel elltott hzat vtek
lakatlanul hagyni. Azt hangoztattk, hogy nem helyes gy
pazarolni a j munkaert, de azt mr nem tettk hozz, hogy
egyben felesleges pnzkidobs is. Ezrt akkoriban sokan nem
is tartottak fenn londoni lakst. Divat lett a vrosi tartzkods
idejre btorozott lakst brelni, ha meg csak egy rvid
ltogatsrl volt sz, akkor valamelyik elegns hotelban
kivenni egy lakosztlyt.
Bascombot az zleti rdekeltsgei sokszor Londonba
szltottk, ezrt azok kz tartozott, akik megtartottk a
vrosi laksukat. A lnyuk els szezonjn alaposan ki is
hasznltk ezt a lehetsget. Igaz, hogy a hz kicsi volt, de
gynyr btorok s klnlegesen szp mtrgyak dsztettk.

A Bascomb csald igen vagyonos volt, de ugyanakkor jzanul

takarkos.
James Malory msnap tett ltogatst nluk. Elzleg
megzente az rkezst, ezrt - egy darabig - mulatsgosnak
tallta, hogy mgis egy szk elszobban kell vrakoznia.
Pedig Albert otthon volt. A lakj rtestette az urt James
rkezsrl, majd kzlte, hogy Lord Bascomb meglehetsen
elfoglalt, ezrt jobb lenne, ha egy megfelelbb idpontban
tallkoznnak. James azzal az zenettel kldte vissza a frfit,
hogy esze gban sincs tvozni a hzbl.
- Ez elg nagy udvariatlansg! - jegyezte meg Andrew
hsz perc mlva.
- Taln gy akarja a tudomsunkra hozni, hogy a
trtntek nagyon felzaklattk - vlte Drew.
- Nem ktlem, hogy felizgatta az gy - felelte James
bosszs arccal. - Annyira felhborodott, hogy kpes volt
Haverstonba szaladni, s Jason btym el trni.
- Azt hiszi, hogy mr minden el van intzve, s semmi
rtelme tovbb beszlni rla? - tprengett Andrew. - De akkor
is udvariatlansg, hogy ezt nem kzli velnk.
- Lehet, hogy igazad van, s Jasonnek sikerlt elhitetnie
vele, hogy minden gy lesz, ahogy akarja - ismerte el James.

- De ktlem, hogy komolyan gondolta. Jasonnek van egy olyan

kpessge, hogy mindenkinek azt mondja, amit hallani akar, de
kzben mgsem mond semmit.
Drew jt derlt ezen.
- Brcsak tudnm, hogyan kell csinlni!
- Ravaszsggal, kedves bartom. Sok ravaszsggal felelte James. - Egybknt te is kpes vagy r, de eddig csak a
nkkel szemben alkalmaztad.
- Teht arrl a ravaszsgrl van sz! - vigyorgott Drew.
t perc mlva James trelme elfogyott, s odaszlt a
hrom fiatalembernek: - Gyertek velem, de vrjatok az ajt
eltt, s csak akkor gyertek be, ha szlok.
Az ura dolgozszobja eltt rkd lakj fel akarta
tartztatni. m ez csak egy ksza gondolat volt. Elg volt
egyetlen pillantst vetnie Jamesre, mris meggondolta magt.
gy dnttt, hogy kinyitja eltte az ajtt s bejelenti.
Albert az asztalnl lt, s iratokat olvasgatott. Amikor
megpillantotta Jamest, felshajtott.
- Nem alkalmas az idpont - mondta.
- Igen, ezt mr a lakj is kzlte velem. De nem hiszen,
hogy ltezik alkalmas idpont egy ilyen kellemetlen tma
megtrgyalsra. Az a helyzet, hogy nem a megfelel szemly

el trta az gyet. Ezrt taln mgis hajland lesz idt szaktani

rm.
Ez nem krds volt. Albert is megrtette, hogy nem
hzhatja az idt tovbb, ezrt letette a kezben lv iratot.
James mg nem tallkozott Lord Bascombbal. Nagyon
kellemes klsej frfi volt. Sttbarna haja a halntknl mr
egy kicsit szlni kezdett, jelezve, hogy hamarosan az egsz
haja fehr lesz. Ksz csoda, hogy egy ilyen lny mellett mg
nem szlt meg teljesen.
- Szerintem mr nincs mirl trgyalnunk, csak az eskv
idpontjt kell megbeszlnnk - jelentette ki Albert. - Esetleg
azrt jtt?
James nem vlaszolt. Megfogta az egyik szket Albert
rasztala mellett, s gy fordtotta, hogy jl lssa az eladst,
ami nemsokra kezddik. J knyelmes szk volt, s ennek
rlt, mert sejtette, hogy a ltogatsuk nem lesz rvid.
James hallgatsa valsznleg felidegestette az idsebb
frfit, mert vratlan ingerltsggel felcsattant.
- Figyeljen ide, Lord Malory! Hallottam mr magrl, de
engem nem fog megflemlteni!
James felvonta a szemldkt.
- Ugyan mr, drga bartom! Mirt gondolja, hogy meg

akarom flemlteni? n az emberekrl vagy nem veszek

tudomst, vagy pedig De nagyon remlem, hogy arra nem
kerl sor.
Albert arcn enyhe pr jelent meg.
- Akkor trjen a trgyra, Malory. Mit keres itt?
- Tudja, a szbeszdnek furcsa termszete van. Az egyik
pletyka kellemes izgalommal tlti el az embert, egy msik
hallatn viszont meglepdik, esetleg dhs lesz. Mindez attl
fgg, hogy mennyire rzi magt szemlyesen rintve.
- Tisztban vagyok azzal, hogy most rendkvl knos
pletykk keringenek krlttnk. Le kne lni azt, aki elkezdte
terjeszteni ket. m az a szomor igazsg, hogy ebben az
esetben igaza van.
- Engedje meg, hogy n is kifejezzem a vlemnyemet.
Szerintem egy szemernyi igazsg sincs a terjeng pletykkban.
- Teht a fia tagadja a felelssgt? Ez egy nagyon gyva
s
- Ne srtegesse a fiamat, Bascomb! - vgott a lord
szavba James. - gy dntttem, hogy szemlyesen veszem a
kezembe ezt az gyet.
James ezt rendkvl szeld hangon mondta, Albert mgis
elspadt.

- A maga unokja is az a gyermek, akirl most

beszlnk! - fakadt ki indulatosan.
- Ha az n unokm lenne, akkor most nem beszlgetnnk
itt.
- A maga idejben majd kiderl az igazsg - jelentette ki
Albert magabiztosan.
- Ebben egyetrtek. De nem az lesz, amire szmt, s csak
ksn fogjuk megtudni. Ezrt hoztam magnak nhny egyb
igazsgot is, amelyet szintn ajnlatos figyelembe vennie.
- Most az kvetkezik, hogy fenyegetzni kezd, s meg
akar lni? - krdezte Albert magbl kikelve.
James

felnevetett,

mert

krdst

Albert

felhborodott arct - nagyon humorosnak tallta.

- Nem tudom, hogy mit hallott rlam, Bascomb, de
valsznleg a fele hazugsg. Azok a szbeszdek sem felelnek
meg mindig az igazsgnak.
- Ezt ktlem - morogta Albert.
- Higgyen, amit akar. Most viszont trjk vissza azokra a
szbeszdekre, amelyek szerint Jeremy mr szinte a hzassg
kapujban ll a maga lenyval. Nemrg a lnya kt
felhborodott lovagja rm trt, mert nem tudta, hogy Jeremy
mr a sajt hzban lakik, s azt hittk, hogy ott talljk.

Tulajdonkppen hrman voltak, de a harmadik sajnos most

nlam vendgeskedik. A felesgem egyik rokona, akit nem
rghatok ki a hzbl.
Az ajt eltt valaki halkan khintett, de Albert nem
hallotta meg.
- s? - rncolta rtetlenl a homlokt.
- Kpzelje el a meglepetsemet, amikor mindhrman azt
lltottk, hogy nekik tbb joguk van felesgl venni Emilyt,
mint Jeremynek, mert k elbb ismertk meg.
- Elbb ismertk meg? Mit akar ezzel mondani?
James ismt felvonta a szemldkt.
- Azt akarja, hogy kznsgesen fogalmazzak, Bascomb?
A frfi arca eltorzult a haragtl. Felpattant a helyrl, s
klt rzva frmedt r Jamesre.
- Ha

azt

hiszi,

hogy

minden

bizonytk

nlkl

vdaskodhat, akkor
- s hol van a maga bizonytka?
Albert ismt elvrsdtt, de most mr azrt, mert maga
is megrtette, hogy James mire cloz. Lord Malory
hatssznetet

tartott,

hogy

az

apnak

legyen

ideje

vgiggondolni, mire alapozza a kvetelseit: kizrlag a lnya

ltal gerjesztett szbeszdekre.

James vgl megszlalt.

- Az a javaslatom, hogy hvassa ide a lnyt. Hadd
halljuk, neki mi a mondanivalja ezzel kapcsolatban.
Ragaszkodom a jelenlthez.
- Ragaszkodik hozz? Ezt nem lehet egy ilyen zsenge
kor lny eltt
- Ostobasg. Hiszen rla van sz, s okozta magnak
ezt a knos helyzetet. Valban azt hitte, hogy beleknyszertheti
a fiamat egy hzassgba anlkl, hogy nem hallgatom meg
Emilyt?

mindenesetre

magammal

hoztam

bizonytkaimat, a hrom fiatalembert, akik azt lltjk, hogy

nagyon jl ismerik a lnyt.
- s a fia mirt nincs itt? Ha Emilyt ilyen knos helyzetbe
akarja hozni, akkor n meg ahhoz ragaszkodom, hogy a fia
szjbl halljam a trtnetet.
- Csak azt fogja mondani, amit eddig: hogy nem ismeri a
lnyt. Mi rtelme ezrt idejnnie? Magnak vannak kvetelsei
az n csaldommal szemben, Bascomb. Ezt ne feledje.
Albert felszegte a fejt, s az ajthoz ment, hogy a
lakjjal

odahvassa

Emilyt.

Az

ott

lldogl

hrom

fiatalemberhez pedig gy szlt: - Jjjenek be. Szeretnm, ha

mg a lnyom rkezse eltt eladnk a mondanivaljukat.

A hrom frfi belpett a helyisgbe. Csak Drew helyezte

magt knyelembe az asztal mellett ll szkek egyikn.
Andrew merev arccal megllt az asztal mellett, mg a harmadik
fiatalember inkbb az ablak kzelben helyezkedett el, mert ott
tbb volt a fny. A sznszek mindig nagyon fontosnak tartjk
a megfelel vilgtst.
Andrew nem tnt idegesnek, hanem inkbb izgatottan
vrakozott. Jamest nagyon meglepte, amikor megtudta, hogy
mindennek ellenre felesgl akarja venni a lnyt. Szeretett
volna sok sikert kvnni neki ehhez, br gy vlte, a
legnagyobb szerencse az lenne, ha nem nyern el annak a
kgynak a kezt.
A sznsz mr alig vrta, hogy sznre lphessen.
Jamesnek mg most is nevetnie kellett, ha eszbe jutott a
mvszneve: William Shakes. A fiatalember ezt a feladatot
remek alkalomnak tartotta, hogy a sznszi kpessgeit
magnemberknt is megcsillogtathassa. Attl flt, hogy
Bascombk mr lttk valamelyik sznhzban, s felismerhetik,
ezrt a kiltrl nem akart hazudni.
Lehet, hogy a sznsszel egy kicsit tllttek a clon. Elg
zlstelen, hogy egy Emilyhez hasonl sttusban ll ri hlgy
sszell egy nla sokkal alacsonyabb trsadalmi helyzetben

lv frfival. De ha Emily Bascomb sajt maga dnttte romba

a j hrt, akkor mr igazn nem szmt, ha k is rtesznek
nhny lapttal

36. fejezet
- Mieltt ez a kt flnts eladja a mondanivaljt, sietve
leszgezem, hogy Emily szinte hdolja vagyok, s nagyon
szeretnm felesgl venni - szlalt meg Andrew, majd
hozztette: - Termszetesen csak a beleegyezsvel.
- s kicsoda maga? - rdekldtt Albert.
Andrew eladta, milyen cmekkel s kapcsolatokkal
rendelkezik. Albertet teljesen lenygztk a hallottak. Mg
James is meghkkent, mert sem tudta, hogy a fiatalember
ilyen elkel csaldbl szrmazik.
- Ismertem az apjt. J ember - blintott Albert, miutn a
fiatalember vgzett a bemutatkozssal.
- Nocsak! - szlalt meg William, aki gy rezte, hogy ezt
a remek vgszt nem hagyhatja ki, s ideje sznre lpnie. - A
sok elkel cm sem vltoztat a tnyen, hogy a gyerek az

enym is lehet. Elkpzelhet, hogy lordsgod szerint nem

vagyok megfelel frj a lnya szmra, de biztosthatom, hogy
a hlgynek nagyon is megfeleltem.
- Maga kicsoda?
- William Shakes, szolglatra. Sznsz vagyok, uram.
Mghozz nagyon j sznsz. Az egyik eladsom olyan nagy
sikert aratott, hogy nhny httel ezeltt meghvtak egy blba,
s akkor tallkoztam Emilyvel. Azonnal megtalltuk a kzs
hangot, ha tudjk, hogy mire gondolok. Sikerlt tallnunk egy
res szobt az emeleten, s nos, nem akarok beszmolni a
rszletekrl.
Albert most mr nemcsak zavarban volt, hanem szinte
sztvetette a dh.
- A lnyom sszeszrte a levet egy sznsszel? Ez teljes
kptelensg!
Williamet nem zavarta a frfi haragja. Vllat vont, s gy
folytatta: - Biztos a pillanat varzsa. Mindenkppen meg akart
ismerni kzelebbrl, s kzben remekl reztk magunkat tette hozz a frfi csibszes kacsintssal. - Ha a gyerek az
enym, mg arra is hajland vagyok, hogy felesgl vegyem.
Ha nem, akkor inkbb nem nslnk meg. A hzassg persze
azzal jrna, hogy knytelen lenne befogadni a csaldba.

Tudom, hogy vannak olyan nemesek, akik nem tartannak

mltnak erre.
- Ltom, maga is tisztban van azzal, hogy nem kne itt
lennie! - fordult Andrew William fel. - Emily soha nem
egyezne bele abba, hogy a maga felesge legyen. Ha mgis,
akkor az apja biztosan kitagadn.
- De mi van akkor, ha a gyerek az enym? - csattant fel
William. - Ezt a tnyt nem hagyhatja figyelmen kvl.
- Taln soha nem fog kiderlni, hogy ki nemzette azt a
gyereket - erskdtt Andrew.
- Ezt meg hogy rti?
- Lehet, hogy az anyjra hasonlt majd. n viszont
mindenkppen hajland vagyok elvenni felesgl a hlgyet, s
akkor is felnevelem a gyereket, ha kiderl, hogy nem az
enym.
- Ht, ez mg egy nemestl is nagyon nemes gesztus gnyoldott William.
- Nem errl van sz - rzta meg a fejt Andrew. Egyszeren azt akarom, hogy a felesgem legyen.
Andrew kijelentse megnyugtat hatssal volt Albertre.
Az idsebb r kezdte sszeszedni magt, miutn meghallotta,
hogy a lehetsgek mgsem olyan szrnyek. m ekkor

szrevette Drew-t, aki teljes nyugalomban ldglt az rasztal

mellett, s mg vigyorgott is. A ltvny rthet mdon
felingerelte.
- Maga ezt mulatsgosnak tartja? - frmedt r Drew-ra.
- Ezt az egszet? - Drew megcsvlta a fejt. - Egyltaln
nem. Br van abban valami mulatsgos, ahogy ezek ketten
egyms

torknak

estek,

amikor

rjttek,

hogy

Emily

mindkettejket kitntette a kegyeivel.

- Megtudhatom, hogy maga kicsoda?
- Drew Anderson. Szerintem Emily nem tudta, hogy
Jeremy

rokona

vagyok,

amikor

gynyr

szemt

meresztgetni kezdte rm. Kevesen tudjk, hogy a hgom

Jeremy apjhoz ment felesgl. A fivreimmel egytt amerikai
hajskapitnyok vagyunk, ezrt ritkn jutunk el Londonba. A
vrosba rkezsem utn nhny nappal tallkoztam Emilyvel,
s nem hallottam mg a hreket, hogy meg Jeremy
- Trjen a lnyegre!
- Azonnal. Sokat utazom, s egy csinos nt sem utastok
vissza, ha ilyen egyrtelmen felajnlkozik. Ott szerzek
magamnak gynyrt, ahol tudok. Mindig ilyen voltam, s
valsznleg soha nem fogok megvltozni.
- Szintn azt lltja, hogy a gyerek a mag? - frmedt r

Albert.
- Isten rizzen! Nem!
Albert rtetlen arcot vgott.
- Akkor mit keres itt?
- n ugyan nem szeretkeztem vele, de nagyon kzel
jrtunk hozz. A hgom elvonszolt egy estlyre, s ott
tallkoztam Emilyvel. Stlni mentnk a parkba, s talltunk
egy elhagyatott helyet. Ha nem zavarnak meg minket, akkor
most knytelen lennk bevallani, hogy a gyerek az enym is
lehet. De megzavartak minket, amikor ppen arra kszltem,
hogy

mindegy.

Szval

gyorsan

felltztnk,

visszamentnk az estlyre. Emily meggrte, hogy ksbb

tallkozunk, s befejezzk, amit elkezdtnk. A randevn
legalbb egy rt vrtam r, de nem jtt el. Sajnltam, hogy
lv tett. Msnap aztn meghallottam, hogy Jeremy gyerekt
vrja. Ha ilyen nagylelken osztogatja a kegyeit, akkor nem
csoda, hogy terhes.
Mire Drew vgzett a mondanivaljval, Albert arca
megint vrs lett a mregtl. James egytt rzett vele.
biztosan nem fogalmazott volna ilyen nyersen - akr az igazat
mondja, akr nem. Persze az amerikaiakra jellemz ez a
tapintatlansg.

Ebben a pillanatban Emily Bascomb jelent meg az

ajtban. Mosolyogva lpett be a helyisgbe, mert arra
szmtott, hogy csak az apjt tallja ott.
Az apja haragos arca lttn Emily ajkrl lefagyott a
mosoly. Amikor szrevette Jamest, a szeme egy pillanatra
ijedten megvillant, de gyorsan sszeszedte magt, s a tekintete
kiismerhetetlenn vlt. James halkan felshajtott. Ha a lny
ilyen gyesen leplezi az rzelmeit, akkor nem lesz olyan
knny a dolguk, mint gondoltk.
- Nem tudtam, hogy vendgeink vannak, apm.
- Nincsenek. Ezeket az urakat nem neveznm vendgnek.
Andrew elpirult a megjegyzs hallatn, s ezzel felhvta
magra Emily figyelmt. A lny valsznleg gy dnttt,
hogy az illedelmes hlgy szerept jtssza, mert bartsgosan
felkiltott.
- Lord Whittleby! Milyen kellemes meglepets, hogy
ismt tallkozunk!
- Rszemrl a megtiszteltets, hlgyem - vlaszolta
Andrew. A rajong pillants s a tiszteletteljes meghajls lttn
a lny ragyog mosolyt villantott a fiatalemberre.
- Teht ismered ezt a frfit? - frmedt a lnyra Albert.
Emily nem rtette, hogy az apja mirt krdezi ezt olyan

les hangon.
- Nos, igen. Mlt hten bemutattak minket egymsnak
egy vacsorn, s nhny nappal ezeltt mg egyszer
tallkoztunk. Nem gondoltam volna, hogy emlkszik rm tette hozz szemrmes arccal.
- Pedig emlkszik rd - mondta Albert megvet arccal. s el akar venni felesgl, hla istennek.
- Ez nagyon hzelg - szlalt meg a lny, majd miutn
felfogta az apja utols kt szavt, rtetlen arccal nzett
Albertre. - Mirt mondod azt, hogy hla istennek?
Andrew

megelzte

Lord

Bascombot,

gyorsan

megszlalt.
- Akrmi

is

trtnik

itt

most,

kijelentem,

hogy

megtiszteltetsnek vennm, ha hozzm jnne felesgl.

- Megint csak azt mondhatom, hogy nagyon hzelg az
ajnlata uram, de
- Nem vagy olyan helyzetben, hogy visszautastsd fojtotta a lnyba a szt Albert. - Jeremy Malory nem akar
elvenni tged, s azt lltja, hogy egy ujjal sem nylt hozzd.
A lny felshajtott. Egy kicsit tljtssza a szerept ezzel
a bnatos shajjal, gondolta James.
- Figyelmeztettelek, hogy tagadni fog. Mert egy feleldn

szoknyapecr. - A lny James fel fordult, s gy tett, mintha

csak most venn szre, hogy is a helyisgben van. - Elnzst
krek, Lord Malory. De mindenki tudja, hogy Jeremy kitl
rklte a viselkedst.
Jamesbl kitrt a nevets. A lny mr vdekezik! Nem
buta, s az apja haragos arct ltva tudnia kell, hogy az
esemnyek nem gy haladnak, ahogyan tervezte.
- Nagyon bszke vagyok a fiamra. Fleg arra, hogy
semmilyen krlmnyek kztt nem hazudik.
- Magnak lehet, hogy nem jegyezte meg gnyosan a
lny. - m ebben az gyben hazudott, s
- Elg legyen, Emily! - vgott a szavba Albert. Ismered, vagy nem ismered ezeket az urakat?
A lny kihzta magt, s egsz teste megfeszlt.
Jamesnek az volt a benyomsa, hogy az apja mg soha nem
beszlt vele ilyen hangon. Nem tudta, hogy mit tegyen, s
hogyan viselkedjen. Fleg idegenek jelenltben.
Krlnzett a helyisgben.
- A legtbbjket ismerem - vlaszolta.
- Ezt az amerikait is? - Az apja a lnya szjbl akarta
hallani az igazat.
- Nos, igen. Emlkszem, hogy egyszer tallkoztunk. Az

ember nehezen felejt el egy ilyen magas termet frfit.

- s ilyen jkpt - tette hozz Drew, s csibszes
mosollyal a lnyra kacsintott.
- Ugyan mr, kedves uram! Ne legyen annyira eltelve
magval - intette meg Emily Drew-t, egy kacr mosoly
ksretben.
- s t? - mutatott az apja Williamre.
- Nem. Nem emlkszem, hogy tallkoztunk volna mondta a lny.
William dhsen kihzta magt.
- Ez szp, mondhatom! - jtszotta a felhborodottat. Arra j voltam, hogy hetyegjen velem, de most nem akarja,
hogy az apukja megtudja? Szval kpes letagadni?
- Mit kne letagadnom? Hiszen nem is ismerem magt.
Van mg valami, amit tagadnom kne?
- Te j g! Ht tnyleg nem emlkszik? Igaz, hogy egy
kicsit pityks volt a blon, de soha nem hallottam mg arrl,
hogy egy n ilyesmirl gy megfeledkezzen. Vagy mr olyan
sok frfival lefekdt le, hogy nem tudja szmon tartani ket?
Emily dhsen felkiltott, s az arca lngolt a
felhborodstl. William tljtszott a szerept. Az ilyen
kznsges beszd mindenkppen srt - akr igaz, akr nem -,

s ezek utn nehz megtlni, hogy a lny viselkedst mi

irnytja: a dh vagy a szgyen.
A lny most az apjra tmadt.
- Teht ezrt vagy ennyire felhborodva? Idejn egy
idegen, kptelen vdakkal illet, s te hiszel neki? Mg soha
letemben nem voltam rszeg, kivve azt az egy alkalmat,
amikor a mama szletsnapjn egy kicsit tbbet ittam a
kelletnl. De errl te is tudsz, s akkor egyetlen frfi sem volt
a kzelemben.
- Most nem az italozsi szoksairl akarunk beszlgetni,
kedvesem - szlalt meg Drew. - n nem llthatom, hogy a
gyerek az enym, de be kell ismernie, hogy nem sok hja volt.
A lny most Drew fel prdlt.
- Istenem, teht maga is? Mi ez? Egy Malory-fle
sszeeskvs? - Emily ismt az apjra nzett. - Papa,
eskszm, hogy hazudnak!
- Mind a hrman? - shajtotta Albert meggytrt arccal,
s lelt az rasztalhoz. - Egynek a szavt mg ktsgbe
vonhatnm. De hromt?
Emily srtett pillantst vetett Andrew-ra.
- Ht maga is?
A frfi arca megrndult a szemrehny hang hallatn.

Fennllt a veszlye, hogy Andrew meginog, s mindent bevall,

hiszen az volt a terve, hogy felesgl veszi a lnyt. Emily
tudta, hogy hazudik, ezrt Andrew nehezen fogja majd
kiengesztelni, ha teljesl a kvnsga, s Albert hozzadja a
lnyt. De a frfinak mg idejben az eszbe jutott, hogy a lny
milyen csapdt lltott Jeremynek, s k csak a sajt fegyvereit
fordtjk ellene. Emilynek nem volt joga ahhoz, hogy
szemrehnysokat tegyen.
- Szmomra a gyerek a legfontosabb - vlaszolta
Andrew. - Aki esetleg az rksm lehet.
- Mindketten tudjuk, hogy nem a mag! - csattant fel a
lny. - Krem, hagyja abba ezt az ostoba vdaskodst.
- Egyiknk sem tudhatja biztosan. Megrtem, hogy
knytelen tagadni, de ne feledje el, hogy n mindennek ellenre
felesgl akarom venni. Szvesen felnevelem a gyereket, akr
az enym, akr nem. Hajland vagyok elnzni a maga - a
frfi a tbbiekre pillantott - indiszkrcijt.
A lny arca ismt vrs lett, de mr nem a zavar, hanem
a harag fttte. Felhborodott arccal fordult ismt az apjhoz.
- Elnzed, hogy ilyen szrny vdakkal illessenek, pedig
egyik sem igaz? Nem ltod, hogy mi folyik itt? Az egsz egy
cselszvs, egy sszeeskvs, amelyet Lord Malory tallt ki,

hogy a fit
- Elg! - kiltott fel Albert. - Ne hozz mg nagyobb
szgyenbe,

lenyom.

Mr

nem

tudok

elviselni

tbb

megalztatst miattad.
A lnyon ltszott, hogy ezt a kijelentst nagyon a szvre
vette.
- Teht inkbb nekik hiszel, mint nekem? - krdezte
megtrt hangon.
Sikerlt mg nhny knnycseppet is kiprselnie a
szembl, amely most legrdlt az arcn. Drew megrezzent.
Nem brta elviselni a ni knnyeket. Andrew inkbb elfordult,
hogy ne befolysolja a ltvny. William viszont az g fel
emelte a tekintett, mert azonnal felismerte a lnyban a
sznszt.
Szerencsre Albert jl ismerte a lenyt.
- Tudom, hogy nem ll tled tvol a hazudozs, Emily.
Gyerekkorod ta megvan ez a rossz szoksod. s azt is tudom,
hogy nagyon gyesen mveled. Arrl azonban lmodni sem
mertem volna, hogy egy ilyen komoly kvetkezmnyekkel jr
gyben is kpes vagy hazudni.
A lny teste megfeszlt. A haragja tl gyorsan trt vissza,
s ezzel elrulta az elbbi sznjtk szinttlensgt. Most gy

dnttt, hogy Jamesre tmad, mert dnttte romba a terveit.

- Tudom, hogy ez a maga mve, Lord Malory. Sajnos, az
aljas tervbe egy kis hiba csszott - mondta megvet hangon. Azt hitte, hogy be tud feketteni, amikor a vgn gyis kiderl,
hogy mind a hrom frfi hazudik?
James gnyosan felvonta a szemldkt.
- Mgis hogyan, kedvesem? Amikor a maga szava ll
hrom illetve ngy ellen. Mert ne feledkezznk meg arrl,
hogy Jeremy is hazugnak nevezte magt.
- Jeremy szava nem szmt. Azt pedig be tudom
bizonytani, hogy ezek a frfiak hazudnak, mert n mg
mindig
A lny rjtt, hogy majdnem elszlta magt, ezrt
gyorsan elhallgatott. James viszont befejezte a mondatot
helyette.
- Szz?
James felllt. Emily egy lpst tett htrafel, mert csak
most ltta, hogy kit szidalmazott idig. Jamest azonban mr
nem rdekelte a lny, aki pontosan azt tette, amit vrt tle.
- Elnzst krek, Lord Bascomb, amirt knytelen voltam
hborgatni a ltogatsommal - fordult James Albert fel.
Albert kurtn biccentett. Az arcn ltszott, hogy nagyon

szgyelli

magt

lny

viselkedse

miatt.

Rendkvl

megalznak tartotta, hogy a lnya ilyesmire volt kpes, hogy

frjet fogjon magnak.
- Van mg valami - tette hozz James. - Ha mg nem
tudn, a lenya tallta ki s terjesztette a pletykkat sajt
magrl meg Jeremyrl. Szerintem ezrt nem kne lelni, de a
maga helyben megfegyelmeznm. Senki sem veheti a
btorsgot, hogy a sajt szeszlye szerint dntsn ms sorsrl.
A csaldomnak

mostantl

nincs semmi elintznivalja

magval, s szeretnm, ha ez a jvben is gy maradna. Csak

nk utn, uraim - szlt oda a ksrinek.
Drew s William elhagyta a helyisget, de Andrew nem
mozdult.
- Menjen csak, uram. Nekem mg sok megbeszlnivalm
van Lord Bascombbal, hiszen Emily j hrn mindenkppen
folt esett, amit helyre kell hozni.
- Majd n helyrehozom a sajt j hremet! Nem krek a
segtsgbl! - csattant fel Emily, s is kiviharzott a
dolgozszobbl.
James krd pillantst vetett Andrew-ra, aki egy
mosollyal jelezte, hogy akkor is marad. Ez a fi biztosan flig
szerelmes, ha mg mindig akarja ezt a lnyt, miutn ltta, hogy

milyen intrikus s indulatos termszete van!

37. fejezet
Aznap dleltt Danny az emeleten trlgette a btorokat,
amikor nagy sikoltozst s a kiablst hallott. Elszr azt hitte,
hogy verekeds tmadt az utcn, mert gy hangzott, mintha a
nzk fennszval biztatnk a kzd feleket. Amikor rjtt,
hogy a lrma a hz fldszintjrl szrmazik, azonnal lesietett a
lpcsn, hogy megtudja, mi trtnt.
A ricsaj a konyhbl jtt, ezrt arrafel vette a lpteit.
Claire egy serpenyt tartott a kezben, s olyan mozdulattal
szorongatta, mint egy fegyvert. Carlton egy seprt tartott a
vlln, s egy kicsit elrehajolt. gy nztek ki, mintha
harcolnnak, de nem egyms fel fordultak, hanem egy
harmadik irnyba lestek. Mrs. Appleton is ott volt, de nem
vett rszt a felfordulsban. A tzhelynl llt, s ppen a
vacsornak sznt prkltet fszerezte.
Carlton lehajolt, s egy szekrny al kukucsklt, Claire
pedig rgus szemmel psztzta a helyisget, mintha keresne

valamit.
- Mi a baj? - krdezte Danny, s arra gondolt, hogy taln
neki is fel kne kapnia egy fegyverknt hasznlhat trgyat.
- Bejtt egy patkny - magyarzta Claire. - A kamrban
bukkantam r, s most idefutott.
- Patkny? Egy ilyen krnyken? - krdezte Danny
ktelkedve.
- Nem lehetetlen, kedvesem - jegyezte meg Mrs.
Appleton a tzhely melll. - Oda mennek, ahol telt tallnak.
Mrpedig a mi hzunknak gazdag az lskamrja.
- A maga telnek az illata mg a kiktbl is idecsbtja
ket - jegyezte meg vidm hangon Artie, a lakj, aki most
lpett be a konyhba.
Danny

legnagyobb

meglepetsre,

szakcsn

elvrsdtt. Ekkor Claire felkiltott.

- Ott van! A mosogat mgtt.
Carlton odaugrott, s a seprnyllel a hossz pult al
nylt, hogy kizavarja a patknyt. Az akcija sikerrel jrt. A
rgcsl a kvetkez rejtekhely fel iramodott, s a hatalmas
vastzhely al bjt, ahol Mrs. Appleton mg mindig az telt
kavargatta. A szakcsntl Carlton nem frt oda, hogy a
seprnyllel kizze a krtevt.

- Hagyjtok abba! - szlalt meg Danny, de a nagy

izgalomban senki nem figyelt r.
Claire utastsokat kiltott Carltonnak, s rfrmedt,
hogy legkzelebb ne tvessze el a clt. A frfi ugyanis hiba
prblta meg agyoncsapni az llatot, amikor az a mosogattl a
tzhelyig rohant. Artie jt nevetett a szolga gyetlensgn.
Danny ismt rkiltott Carltonra. Kzben a patkny gy
dnttt, hogy a magas lbakon ll tzhely alatt nincs
biztonsgban, ahol mg egy seprnyl is veszlyezteti. Ezrt
fogta magt, s kiszaladt a konyha kzepre, hogy egy msik
bvhelyet keressen magnak. Carlton kiegyenesedett, s a
seprt a feje fl emelte, hogy lecsapjon az llatra. Danny
azonban a frfira vetette magt, s mindketten a konyha kvn
ktttek ki.
- Nem arra van a patkny, Danny! - vihogott Artie.
- Nem is azt akartam elkapni - kiltotta a lny, s Carlton
mellkasra trdelt, hogy ne tudjon felllni. - Az az n kedvenc
llatom - kzlte az elkpedt szolgval. - Ha mg egyszer
megprblod meglni, eskszm, hogy n vglak fejbe vgni
azzal a seprvel.
A frfi tgra nylt szemmel nzett fel r. Nem azon
csodlkozott, hogy patknyt tart hzi kedvencnek, hanem

inkbb azon, hogy rajta l.

- Nem tudtam, hogy a tid - mentegetztt.
A lny blintott, s ppen le akart szllni rla, amikor
Jeremy lpett be a konyhba, akit szintn odacsalt az ktelen
lrma.
- Ki vagy rgva, Carlton - mondta.
Danny a lordra nzett, s ltta, hogy nem mosolyog. Az
arckifejezse azt sugallta, hogy hallosan komolyan gondolja,
amit mondott.
- Mirt van kirgva?
- Birtokhborts miatt.
Furcsa magyarzat volt, de Danny azonnal rtette, hogy
mirl van sz. Valsznleg Carlton is, mert bnatos nygssel
tette le a fejt a padlra.
Danny a szolga vdelmre kelt.
- Nem tett semmi rosszat. n dntttem hanyatt, mert
meg akarta lni a hzi kedvencemet.
- Akkor azrt is kirgom - kzlte Jeremy.
Carlton ismt felnygtt.
- Nem

leszel

kirgva,

hagyd

mr

abba

ezt

nygdcselst! - frmedt r Danny, s feltpszkodott. Gyilkos

pillantst vetett Artie-ra, aki jz kacagssal figyelte a

jelenetet.
- Tnyleg patknyt tartasz, Danny? - rdekldtt Claire.
Jeremy felkapta a fejt.
- Te j g! Egy patkny? Mgsem vagy kirgva, Carlton.
Dannynek elfogyott a trelme.
- nem patkny, hanem egr.
- Danny, az az llat risi volt - tiltakozott Claire. Egszen biztos, hogy nem egr.
- Elismerem, hogy egy kicsit kvr, mert tl sokat eszik.
De nem patkny.
- Nem tudsz klnbsget tenni egy patkny s egy egr
kztt? - krdezte Claire.
Danny elgondolkodott, majd knytelen volt meghtrlni.
- Lehet, hogy tvedek. De akkor is az n kedvencem, s
nem rdekel, hogy micsoda. - A lny lehajolt, s kinyitotta a
ktnyn lv nagy zseb szjt.
- Gyere ide, Twitch.
Egy msodperc sem telt el, s az llat kidugta a fejt a
dagaszttekn all. Amikor megpillantotta a lnyt, odaszaladt
hozz, s eltnt a zsebben.
- A mindenit! - kiltott fel Artie. - Ez tnyleg az
kedvence.

- Nem is tudtam, hogy a patkny szeldthet lmlkodott Claire.

- Egr - morogta Danny.
Claire felnevetett, s a gyngyz kacaj hallatn
mindenki felkapta a fejt.
A hrom frfi Claire-re nzett.
- Mit tettl magaddal, kislny? - krdezte Jeremy.
- Valahogy lgyabb vagy.
- Igazi szpsg lett belle - jegyezte meg Carlton.
Komolyan gondolta, vagy csak gy prblta enyhteni Jeremy
fltkenysgt?
Claire nem pirult el, mert nem hitt a frfinak.
- Ne beszlj ostobasgokat - fenyegette meg mosolyogva.
A lny valban megvltozott, mert a magabiztossg
csodkat tesz az ember klsejvel. Claire szgletessge s
mogorvasga eltnt. gy mr kpes volt arra, hogy flrtljn a
frfiakkal, s ne vegyen mindent olyan komolyan. A tartsa is
egyenesebb lett, s most ltszott, hogy valban nagy melle van.
Carlton-nak ma reggel azonnal meg is akadt a szeme rajta,
amikor megltta az j Claire-t. A lny kifslte a hajt az
arcbl, s egy csinosabb ruht meg szoknyt vett fel, amit
addig a ruhsszekrnye aljn rejtegetett. Ez a nhny egyszer

vltozs mris feltnbb tette.

m a legnagyobb vltozs mgis a magabiztossgbl
fakadt, s azrt tudott most mosolyogni s nevetni, gy mr
ltszott, hogy milyen csinos arca van. Kicsit telt alakjval nem
volt tkletes szpsg, de csinosnak mondhat, aki fel tudja
hvni magra a frfiak figyelmt.
Danny bszkn gondolt arra, hogy elssorban neki
ksznhet Claire tvltozsa. Elz este tbb rt tltttek el
Danny

szobjban.

Sokat

beszlgettek

nevetgltek,

mikzben megtrgyaltk Claire klsejt. Meghitt kapcsolat

alakult ki kztk, s Danny gy rezte, hogy megint van egy
bartnje. Csak most jtt r, hogy addig mennyire hinyzott
neki a bartsg. Milyen j, hogy megint van valaki, akivel
beszlgethet, s megoszthatja vele az rmt meg a bnatt!
- Gyerekek, most mr mindenki menjen vissza dolgozni!
- szlalt meg Mrs. Appleton, mert rjtt, hogy a hz ura mg
mindig a konyhban van. - Majd mskor jtszadozzatok Danny
kedvencvel.
Danny elmosolyodott, s a szobjba indult, hogy
visszategye Twitchet a dobozba. gy ltszik, a kis llat kezdi
megszokni az j krnyezett, ha a gyvasga ellenre
kimerszkedett a szobjbl.

A lny nem szmtott arra, hogy Jeremy mindenki szeme

lttra utnaered. Arra gondolt, hogy majd ksbb beszlik
meg ezt a fltkenysgi rohamot. Nem lett volna szabad
ennyire nyltan a szolgk tudomsra hozni, hogy a szeretje.
Pedig mr mindnyjan sejtik - kivve taln Mrs. Appletont. A
mostani jelenettel viszont egyrtelmen azt zente Carltonnak,
hogy vedd le rla a kezed, mert az enym!
Akkor nagyon bosszantotta Jeremy viselkedse, de
amikor most felidzte magban, bizserg rmet rzett. Taln a
testi vonzalmon tl egy kicsit tbbet jelent szmra? Az is
lehet, hogy minden szeretjre ilyen fltkeny.
Sajnos ez sokkal valsznbb. A legtbb frfi kijn a
sodrbl, ha azt ltja, hogy valaki megkzelti a nt, akivel
szokott

gyba

bjni.

Ostobasg

lenne

termszetes

frfisztnnl tbbet belemagyarzni a trtntekbe.

- Vannak egyb kedvenceid is? Kgyk? Pkok? Esetleg
mg nhny patkny?
Danny megfordult, s megpillantotta Jeremyt a szobja
nyitott ajtajban. A frfi a melln keresztbe tett karral lldoglt,
s az ajtflfnak tmaszkodott. Teht idig kvette! Ezt nem
lett volna szabad.
- Twitch nem patkny, csak egy nagyon kvr egr -

mordult fel mrgesen.

- Ha te mondod, kedvesem.
- s nagyon gyva.
- Szerintem minden patknynak inba szll a btorsga,
ha seprvel kergeti egy nla szzszor nagyobb szrnyeteg.
A lny elmosolyodott.
- Biztosan igazad van.
Jeremy ellkte magt az ajttl, s Danny szve
hatalmasat dobbant az izgalomtl. Teht a lusta testtarts csak
megtveszts volt! A frfi szemben forr szenvedly lngolt,
s ez elrulta, hogy mg nem sikerlt megfeledkeznie a
lelkben feltmad fltkenysgrl. Jeremy megragadta a fejt,
s megcskolta - a hatrozott mozdulat arrl rulkodott, hogy
Dannynek igaza volt.
Nem okozott neki fjdalmat, csak a heves vgy
irnytotta a mozdulatait. Nyelvvel a szjba hatolt, kzben
megragadta a fenekt, s maghoz szortotta. A lny rezte
gaskod frfiassgt. Egszen megriadt ettl a tmadstl, de
ugyanakkor izgalmasnak tallta, hogy ennyire felizgatta a
frfit. Ettl azonnal btrabb lett, s egyik kezvel beletrt
Jeremy jfekete hajba, a msikkal pedig is megfogta a
fenekt, hogy mg jobban maghoz szortsa.

A frfi kjesen felnygtt, s felrntotta Danny

szoknyjt. A keze elrte a forr nedvessget, s az ujjval
hatrozott mozdulattal benylt. Aztn mg mlyebbre majd
mg egyszer s mg egyszer. Kzben ell a lnyhoz drzslte
kkemny gykt. Danny nem sokig tudott ellenllni ennek
az erotikus tmadsnak, s nhny msodperc mlva egsz
testt elrasztottk a kj lktet hullmai. Ha a frfi nem fogja
olyan szorosan, akkor sszecsuklik, mint egy rongybaba.
A

frfi

nyelve

most

vgigsiklott

az

arcn,

megcsiklandozta a flt.
- Reggelente sajtot szeretnk enni veled az gyban. Azt
sem bnom, ha az egered is velnk tart. Este meg a meztelen
melledrl szeretnm inni a pezsgt, amg mindketten
megrszeglnk. Finom selyembe akarlak ltztetni, s
elhalmozni kszerekkel. Tbb idt akarok veled tlteni, Danny.
- A frfi htrahajolt, s mern a lnyra nzett. - Legyl a
szeretm, grem, hogy nem bnod meg.
A lny mg mindig nem trt maghoz, ezrt nem akart
most vlaszt adni egy ilyen fontos krdsre. Ugyanakkor
elkldeni sem volt kedve Jeremyt, s mr az sem rdekelte,
hogy mindenki ltta, amikor utna jtt. gy rezte, hogy az
egsz teste lngol.

- Be kne csukni az ajtt - sgta rekedt hangon.

A frfi megfordult, s a kilincs utn nylt, de ekkor
megpillantotta Artie-t.
- Az apd s a nagybtyd van itt, Jeremy. Nem tudom,
hogy j hrt hoztak-e, mert most is azzal vannak elfoglalva,
hogy egymst marjk.
Jeremy felshajtott. Nem Artie szavai miatt, hanem azrt,
mert bnta, hogy nem zrta be hamarabb az ajtt. Danny shaja
mg hangosabb volt, mert gy rezte, hogy azonnal le kell
lnie. Mg jobb, ha egy jghideg frdt vesz.
Jeremy azonban nem adott neki ilyesmire idt.
- Gyere velem, Danny. gy legalbb te is megtudod,
hogyan vlt be a terved.

38. fejezet
Amikor Jeremy s Danny belpett a szalonba, a kt Malory
fivr mr ott volt - s valban marakodott.
- s hogyan tudtl volna segteni? - rdekldtt James
indulatos hangon. - Hiszen mr ns ember vagy! A nejed mr
olyan rgen a kanapra szmztt, hogy megfeledkeztl a
csaldi llapotodrl?
- Nem szoktam a kanapn aludni - mltatlankodott
Anthony. - s eszem gban sincs megfeledkezni arrl, hogy a
vilg legszebb nje a felesgem.
- Ebben nem rtek egyet, regfi - jegyezte meg James. George sokkal csinosabb.
- George amerikai - vgott vissza Anthony, mintha az
nem szmtana.
James felshajtott.
- Vannak

dolgok,

amiket

az

ember

knytelen

megbocstani.
- Mr megint flrebeszlsz, mert kptelen vagy a

lnyegre koncentrlni - trt vissza Anthony az eredeti tmra. Kezdem azt hinni, hogy szndkosan jtszod az ostobt.
- Micsoda? Hogy n szndkosan bosszantalak? Honnan
veszed ezt a nevetsges tletet?
Anthony megveten lebiggyesztette a szjt.
- Nem arrl van sz, hogy n is rszt akartam venni a
sznjtkban, hiszen annak, ahogy azt te is olyan lesltan
megjegyezted, nem sok rtelme lett volna. Csak azrt
neheztelek, mert eltte nem beszlted meg velem az akcit.
- Mirt kellett volna azt tennem?
- Azrt, mert az unokacsmrl van sz. Radsul
mindenki tudja, hogy zsenilis tleteim vannak, s sokat
segthettem volna.
James gnyosan az g fel fordtotta a tekintett.
- Hidd el, hogy kikrtem volna a tancsodat, ha
akadlyba tkznk, s nem tudjuk, hogy mit tegynk. Persze
csak a legvgs esetben. m olyan remek tervnk volt, hogy
teljesen feleslegesnek tartottam a javaslataidat. A zsenilis
tleteidbl pedig nem krek, ksznm szpen - tette hozz.
Jeremy gy dnttt, hogy itt az ideje flbeszaktani a kt
fivr szoksos vitjt.
- Remlem, az a remek terv vgl sikert hozott?

James a fira nzett s elmosolyodott.

- Bizony Minden a lehet legjobban alakult.
- Annak ellenre, hogy nem krttek ki a tancsomat morogta Anthony.
- Teht Emily beismerte, hogy sszevissza hazudozott?
krdezte Jeremy.
- Mg ennl is jobb trtnt: elrulta, hogy szz.
Vletlenl kicsszott a szjn, de ppen ebben remnykedtem.
Eleinte nem volt tl biztat a helyzet, mert sszeeskvssel
vdolt minket. egsz id alatt tudta, hogy errl van sz, de az
apja nem hitt neki. Ugyanis mg Emily megrkezse eltt
sikerlt elltetni a bogarat Bascomb flbe, s elhitetni vele,
hogy a lnya meglehetsen laza erklcs. A mi malmunkra
hajtotta a vizet, hogy a lord ismeri lnya hazudoz termszett.
gy tnik, Emilynek nem ez volt az els hazugsga, mr
gyerekkora ta szeret fllenteni.
- El sem tudom hinni, hogy ilyen jl alakult! kiltott fel
Jeremy, s megknnyebblten vigyorgott.
- Mg

gy

sem

biztos,

hogy

sikerlt

volna

megszabadtanunk tged, fiam - ismerte be James. - Azt

hiszem, Andy bartod volt a dnt tnyez.
- Hogyan?

- Ha nem kzli Bascombbal olyan hatrozottan, hogy

nl akarja venni Emilyt, akkor a lordot taln nehezebb lett
volna meggyzni Emily ledrsgrl. gy viszont az apja olyan
kemny hangon beszlt a lnnyal, hogy az dhben elszlta
magt.
- Mg hrom tan ellenben is hitt volna a lnynak?
- Ha Emily sszeeskvssel vdol minket, akkor akr tz
frfi is llhatott volna Lord Bascomb eltt, az sem ingatta
volna meg. m a frfiak beszmolja annyira felbsztette a
lnyt, hogy egy pillanatra megfeledkezett magrl, s kiesett a
szerepbl. Ezrt elg volt a hrom valloms is. Mindnyjan
tudjuk,

hogy

kinek

ksznheted

szerencss

megmeneklsedet.
Danny elvrsdtt, amikor egyszerre hrom szempr
fordult felje. rlt, hogy az tlete bevlt, s Jeremynek nem
kell az akarata ellenre megnslnie. Annak mg jobban rlt,
hogy gy agglegny maradt, s mg egy kicsit lvezheti a
trsasgt. Ugyanakkor nagyon zavarta, hogy most mindenki r
figyel.
- Ne is emlssk tbbet - motyogta flszegen.
- Emltsk - sgta Jeremy.
A lny a fiatalember lbra taposott.

- Rendben, ahogy tetszik.

Jeremy az apjhoz fordult.
- Azt hiszem, hlm jell veszek neki egy kiscict.
- Szerinted ez az alkalomhoz ill ajndk? - szrnyedt el
Anthony, majd a btyjra nzve hozztette. - Mire tantod te ezt
a klykt, James?
- Ami azt illeti - Jeremy elgondolkod arcot vgott,
mintha ms tlete tmadt volna. - Most jut eszembe, hogy a
macskk nem szeretik a patknyokat. Inkbb egy kutyaklykt
adok neki.
Danny mg egyszer a fi lbra lpett, de most sokkal
ersebben.
- Nehogy megemltsd nekik a kedvencemet - sziszegte
Jeremy flbe.
Jeremynek azonban mr sikerlt felkeltenie az apja
rdekldst.
- Hogy jnnek ide a patknyok? Egybknt pedig az
csmnek most az egyszer igaza van. Sokkal jobb ajndk
lenne egy csinos kis kszer. Nem gondolod? Nekem mindig
bevlt.
- Jl hallottam, amit az elbb mondtl? - csapott le
Anthony James megjegyzsre. - Beismerted, hogy valamiben

igazam van?
- Fogd be a szd! - morogta James.
Jeremy elhzdott Dannytl, mert fltette a lbt. Csak
ezutn mert az apjnak vlaszolni.
- Az kszert az arcomba vgn. Nem hajland ajndkot
elfogadni tlem.
- Teht ez a helyzet? - mondta James, s mern Dannyre
nzett. - Akkor ezrt hord mg mindig ktnyt? - fordult a
fihoz.
Danny mr olyan zavarban volt, hogy nem tudott tovbb
csendben maradni.
- Magam dntk a sorsom fell, kedves urak! - fakadt ki
szenvedlyes hangon. - Ne akarjk rm aggatni a szeret
cmkjt! Nem vagyok senkinek a szeretje, s nem is leszek
soha. Mindenrt magam fizetek, s az letet is a sajt
szablyaim szerint lvezem.
- Naht! - rvendezett Anthony. - Brcsak minl tbb n
gondolkodna gy! Mert kevesen vannak ezen a vlemnyen,
kedvesem. Most jut eszembe, mi olyan szokatlan ebben a
kijelentsben: mintha egy frfit hallank!
Danny ismt elvrsdtt. Megveten legyintett, s
kivonult a szobbl.

- Ostoba arisztokratk - morogta maga el.

- A kutyafjt! Nem llt szndkomban megsrteni a
kislnyt - mentegetztt Anthony.
- Ne flj, nem srtdtt meg - nyugtatta meg Jeremy. Csak nem szereti, ha arra emlkeztetik, hogy az lete utbbi
tizent vben gy lt, s gondolkodott, mint egy fi.
- Teht akkor James mgsem ugratott? - kvncsiskodott
Anthony. - Valban sikerlt mindenkivel elhitetnie, hogy fi?
- Azrt vlasztotta ezt az utat, hogy ne kelljen szajhaknt
keresnie a kenyert.
- rtem - blintott Anthony. - Okos lny. De biztos
nagyon

nehz

zldgra

vergdni

vele,

ha

ugyangy

gondolkodik, mint te.

Jeremybl kitrt a nevets.
- Ha tudnd, hogy most mennyire fejn talltad a szget,
Tony bcsi

39. fejezet
Jeremy rjtt, hogy komolyan veszlyezteti a testi psgt, ha
felbosszantja Dannyt, ezrt gy dnttt, hogy csak dlutn
merszkedik ismt a kzelbe. Addig legalbb maradt ideje
beszerezni neki azt az ajndkot, amit nem tud visszautastani.
Azt tervezte, hogy ezutn kettesben eltltenek egy kis idt, s a
napszak ebben fontos szerepet jtszott.
Ezrt csak ks dlutn indult a keressre. A lnyt az
egyik vendgszobban tallta, ahol ppen gyat hzott. Jeremyt
mindig elfogta a ksrts, ha egy gy kzelbe kerltek, ezrt
most is azonnal elnttte a forrsg. Persze Danny akkor is
ilyen hatssal volt r, ha nem volt gy a kzelben.
A frfi megllt az ajtban, s megkszrlte a torkt,
hogy felhvja magra a figyelmet. Danny megfordult, s
haragos pillantst vetett r. Ezek szerint mg mindig neheztel,
amirt a rokonai eltt beszlt a viszonyukrl, s biztosan alig
vrja, hogy alaposan megmossa a fejt. Akrmit is akart
mondani, azonnal elllt a szava, amikor megltta, hogy a frfi

mit tart - mind a kt kezben.

- Istenem! - kiltott fel boldogan, majd odaugrott
Jeremyhez, s kikapta a bal kezbl a hfehr kiscict. - Nem
tartom meg! - figyelmeztette a frfit, mikzben az archoz
szortotta a cspp llatot.
- Meg sem fordult a fejemben - mondta Jeremy, s
megprblta elfojtani a mosolyt.
A lny most a frfi baljban tartott hfehr kiskutyra
pillantott, s mg hatrozottabban kijelentette.
- t sem fogom megtartani! - Kzlte, de azrt ezt a
klykt is elvette a frfi kezbl, s maghoz szortotta.
- Tudom - blintott Jeremy.
A lny az gyhoz lpett, s a puha matracra helyezte a
szerzemnyeit. A kt kis llat egy darabig szaglszta egymst,
majd a kutyus sszegmblydve elaludt, a cica pedig
szorosan hozzbjt, s mosakodni kezdett. Krlbell pr
hetesek lehettek, s majdnem egyforma mretek voltak.
- Azt hallottam, hogy ha egytt nevelkednek, akkor j
bartok lesznek - jegyezte meg Jeremy, s a lny mg llt,
hogy jobban lssa a klykket.
- gy gondolod?
- Szerintem ez a patknyokra is vonatkozik.

A lny panaszosan felnygtt.

- Nagyon gonosz vagy, Jeremy Malory!
- Ksznm a bkot. Igyekszem.
A lny htranzett.
- Nem mondhatnnk azt, hogy magadnak vetted ket?
- De ht ez az igazsg!
- Akkor vigyzhatok rjuk egy kicsit?
- Ht persze, drgm.
A lny a frfira mosolygott, majd lelt az gyra, s az
lbe vette a kiscict.
- Imdnivalak - simogatta az llat puha bundjt.
Jeremy viszont kizrlag Dannyt tartotta imdnivalnak.
Eszbe jutott, hogy amita megpillantotta, azta nem nzett
ms nre. Most mgsem akart ilyen komoly tmrl
beszlgetni, mert eszbe jutottak a korbbi tervei. Ezrt csak
blintott, s nem mondta ki a vlemnyt.
- Nagyon szeretnk veled kiltzve megjelenni valahol a
vrosban - kezdte knnyed hangon. - De aztn eszembe jutott,
hogy ksrre lenne szksged, s gy mr nem is lenne olyan
j mka. Ezrt inkbb egy piknik mellett dntttem.
- Mr rgen megebdeltnk, ha nem vetted volna szre.
- De a vacsora mg elttnk ll. Ki mondta, hogy a

piknik csak ebd lehet? Egy kora esti vacsorra gondoltam, egy
szp t mellett, ahol virgok illata tlti be a balzsamos levegt.
Ugye milyen szpen hangzik? Remek helyszn az nneplshez,
amivel tartozom neked, hiszen te segtettl megmeneklni a
pokol legsttebb bugyrbl. Lehet, hogy te nem tallsz semmi
nneplsre mltt ebben, de n igen. Mr alig vrom. Neked
mi a vlemnyed?
- Nagyon tetszik az tlet, mert mg soha nem voltam
pikniken. Nem is tudtam, hogy a vrosban vannak tavak.
- Egy kicsit elhagyatottabb helyre szeretnk menni, ahol
nem zavarnnak minket, s nem ismernnek fel az emberek.
Londontl nem messze van egy szp vidk, ami megfelel
ennek a clnak. Mr szltam a kocsisnak, hogy lljon el, s
Mrs. Appleton meggrte, hogy vigyz a klykkre, amg tvol
vagy. Egy kosr telt is elksztett. Nincs ms dolgod, csak
felvenni a kabtodat, s mr mehetnk is.
A frfi elhagyta a szobt, mieltt a lnynak eszbe jutott
volna valami kifogs. Flra mlva mr el is hagytk Londont.
Jeremy egy kicsit fllentett a tvolsggal kapcsolatban, mert a
tig tbb mint egy rt kellett kocsikzni. Az apja ltalban ott
szokott megszllni, ha Haverstonbl hazafel jvet resteledik.
Jeremy terveiben kulcsfontossg szerepet jtszott a kzelben

lv vendgfogad, mert abban remnykedett, hogy ott

tlthetik az jszakt.
A lny nem is vette szre, hogy milyen rgen utaznak
mr, mert mg soha nem lt a hint bakjn, s nagyon lvezte a
szabad kiltst. A frfi knnyed trsalgssal igyekezett elterelni
a figyelmt az egyre nagyobb tvolsgrl. Elmeslte, hogy
milyen nehezen tudta beszerezni a kt kis kedvencet, pedig a
cica Reggie hzbl szrmazott, ahol az anyamacska nemrg
szlt, a kutyus pedig Kelsey-knl ltta meg a napvilgot.
A kt hlgy akkor tett emltst rluk, amikor egytt
elmentek btort vsrolni.
A t valban gynyr ltvnyt nyjtott abban az
vszakban. A parton zldell ds fvet apr virgok
dsztettk, s a vzen vadkacsk szkltak. Az egyiket pelyhes
kiskacsk kvettk, mint egy gyngysor apr szemei. Mrs.
Appleton igazn kitett magrt: a rendelkezsre ll rvid id
alatt vltozatos s zletes telt ksztett nekik, st mg nhny
veg bort is rakott a kosrba.
A t partjn ldglve eszegettek s nevetgltek, de egy
id utn komoly dolgok is szba kerltek. Jeremy szerette
volna vgig oldott hangulatban tlteni az idt, de valahogy
elkezdtek beszlgetni a cljaikrl, s ekkor Danny hirtelen

elkomolyodott.
- vekkel ezeltt sokig ddelgettem egy lmot. Persze
most mr tudom, hogy teljes kptelensg volt, s gysem
tudtam volna megvalstani.
- Mi volt az?
A lny a vz mellett letertett takarn fekdt, s a fejt a
frfi combjn pihentette. Egy szzszorszpet tartott a kezben,
s lustn forgatta a virgot az ujjai kztt. A msik kezben
egy pohr bor volt.
- Egy biztonsgosabb otthont szerettem volna nyjtani a
gyerekeknek.
- Azokra gondolsz, akikkel egytt ltl? - krdezte a frfi,
s kzben szrakozottan simogatta Danny frtjeit.
- Igen. Nagyon szenvedtem az iskolzottsg hinytl, s
gy gondoltam, hogy j lenne, ha iskolba jrhatnnak. Azt is
tudtam, hogy ha rendszeresen telhez jutnnak, akkor soha
tbb nem kne lopniuk.
- Ez gy hangzik, mintha egy rvahzt szerettl volna
alaptani.
A frfi most a lny arct kezdte simogatni, majd a flre,
s a nyakra siklott a keze. gyelt arra, hogy a mozdulatai
vletlenszernek tnjenek, mgis szrevette, hogy a lny

megremeg, s leejti a virgot. A teste azonnal vlaszolt az

rintsre.
- Akkor mg tl fiatal voltam, s fogalmam sem volt,
hogy minek nevezik. Klnben is csak nhny vig motoszklt
a fejemben a gondolat. - A lny megvonta a vllt.
Jeremy habozott, hogy kimondja-e, ami az eszbe jutott.
Vgl gy dnttt, hogy nem tartja magban.
- Elfogadnd a segtsgemet, ha egy ilyen intzmnyt
alaptank neked?
A lny azonnal rncolni kezdte a homlokt.
- gy rted, hogy te fizetnd?
- Valahogy gy.
- Az ajndk lenne, s nagyon lektelezne. Klnben
sem a te lmod volt, hanem az enym. Le kell mondanom rla,
mert egy cseldlnyi fizetsbl gysem tudnm megvalstani.
A frfi khintett.
- Felemelhetem a fizetsed - jegyezte meg vatosan.
A lny felnevetett.
- Akkor mindenkinek emelned kne a brt. Egy
ajndkot mr ravasz mdon sikerlt elfogadtatnod velem, de
az volt az utols. Ne ksrletezz tbbet.
A frfi megragadta a lny res kezt, s az ajkhoz

emelte, hogy megcskolhassa az ujjait.

- Nagyon megnehezted a dolgomat, kedvesem. Annyira
vgyom arra, hogy adjak neked valamit. - Jeremy finoman
szopogatni kezdte a lny egyik ujjt. - Nem tudom, mirt van
ez. Mg soha nem reztem ilyen ksztetst. - Jeremy egy msik
ujjat vett a szjba, s gyengden megharapdlta. - Olyan
tehetetlen vagyok, s ez elgg bosszant nagyon bosszant.
A lny felnzett a frfira, s a llegzete felgyorsult.
- Ugyan mr! Nem hiszem el, hogy ennyire zavar a
helyzet - mondta ftyolos hangon.
- Honnan tudod, ha mg soha nem akartl valakit
megajndkozni?
- De igen - ismerte be a lny. - Amikor meglttam
valamit, ami nagyon megtetszett, mindig eszembe jutott, hogy
Lucy biztosan rlne neki. Azrt gondoltam azonnal r, mert
szerettem s fontosnak tartottam. Lucy nekem anya, nvr s j
bart egy szemlyben. Teht most a magad nyakatekert,
arisztokrata mdjn azt akarod kzlni velem, hogy fontos
vagyok szmodra?
- Istenem! Ht nem jttl mg r? Hogyan bizonytsam
be
Jeremy az lbe vonta a lnyt, s lehajtotta a fejt, hogy

megkstolja az ajkt. Nehezen tudott uralkodni magn, mert a

lny ze megrszegtette, az rintstl pedig vad vgy gylt a
testben. rezte, hogy a lny is remeg a karjban. Nekiltott,
hogy kigombolja a blzt, de vgl nem volt trelme
megbirkzni az apr gombokkal, s az anyagon keresztl
markolta meg a mellt. Csk kzben a lny az arcra tette a
kezt, s a forr rints mg jobban felkorbcsolta Jeremy
szenvedlyt. Amikor Danny kjesen felnygtt, Jeremy tudta,
hogy elg egy pillanat, s teljesen elveszti a fejt
Minden akaraterejt sszeszedve elszaktotta az ajkt
Danny szjtl.
- Ha nem vrna rnk egy knyelmes gy a kzeli
vendgfogadban, akkor kpes lennk a fvn szeretkezni
veled. Azt hiszem, ideje indulnunk, kedvesem.

40. fejezet
Mr majdnem besttedett, mire sszeszedtk a piknik
maradkt, s visszaltek Jeremy fogatba. A lemen napot a
lthatr szln gylekez sr felhk s az utat szeglyez
tereblyes fk eltakartk a szemk ell. Szerencse, hogy a fk
kertsknt lltak az t szln, mert klnben knnyen
letrhettek volna rla. A knny fogatot nem ilyen vidki
kiruccansokra terveztk, ahol nincs kzvilgts.
Jeremy felllegzett, amikor felbukkantak a vendgfogad
hvogat fnyei. Nem akarta a lny tudomsra hozni, hogy mi
trtnhet velk az elhagyatott vidken, ahol jszaknknt
tonllk garzdlkodnak. Arrl nem is beszlve, hogy elg
egy rossz kanyar, s a sttben knnyen belefordulhatnak az
rokba. Nagyon rossz befejezse lenne ennek a szp napnak, ha
egy felborult kocsiban kne tltenik az jszakt.
Egymsba karolva mentek fel a szobjukba. Danny nem
rdekldtt, hogy mirt szllnak meg a fogadban, ahelyett,
hogy visszamennnek Londonba. Akkor sem szlt, amikor

Jeremy csak egy szobt rendelt kettejknek. Valsznleg is

tudta, hogy milyen veszlyek leselkednek az jszakai utazkra,
a kzs szoba pedig azrt nem zavarta, mert is alig vrta mr,
hogy szeretkezzenek. Itt nyugodtan egytt mutatkozhatnak,
mert senki sem ismeri ket.
Pedig tvedtek. A vendgls emlkezett Jeremyre, s a
nevn szltotta. A fiatalember nhnyszor mr megfordult
ezen a helyen, s a frfi nem felejtette el. A helyisgben volt
mg egy vendg, aki felismerte - a tekintete legalbbis errl
rulkodott. A frfi inkbb Dannyt bmulta, s az arcn olyan
kifejezs jelent meg, mintha egy angyalt - vagy egy ksrtetet ltna.
A kt fiatalnak azonban nem tnt fel az idegen pillantsa.
Mihelyt becsuktk maguk mgtt a szobjuk ajtajt, Jeremy
megfeledkezett minden addigi nfegyelmrl s vatossgrl.
gy dnttt, hogy majd csak ksbb gyjtanak lmpt, a
vetkzs is vrhat. Azonnal az gyra dobta Dannyt, s olyan
szenvedllyel cskolta, hogy a lny akkor sem tudott volna
megszlalni, ha esetleg tiltakozni akar. Danny-nek azonban
esze gban sem volt ellenkezni, mert az vgya is
ugyanolyan hevesen lobogott, mint Jeremy.
Danny rendkvl izgatnak tallta ezt a heves tmadst.

A frfi letpte magrl a felltjt, s a fldre hajtotta. A lny

kabtja addig a karjn volt, de kiejtette a kezbl, amikor a
frfi az gyra lkte. Jeremy most egyetlen mozdulattal letpte
magrl az inget. A lny gyorsan kigombolta a blzt, nehogy
az is hasonl sorsra jusson. A fzje hamar a fldre kerlt, s a
frfi kt kzzel megragadta a mellt, majd az arct a melle kz
temette, s felnygtt. Ajkval lecsapott az egyik mellbimbra,
s nyelvvel addig beczte, amg Danny felnygtt a kjtl. A
frfi forr ajka ekkor elindult felfel. Elszr a lny nyakt
halmozta el a cskjaival, majd a flhez hajolt, s rdes hangon
megszlalt.
- rints meg! Imdom, amikor megrintesz.
Jeremy hanyatt fordult, s a cspjre ltette a lnyt, hogy
jobban hozzfrjen. Danny megsimogatta a frfi mellkast, s
gyengden megcspte a mellbimbjt, majd lehajolt, s is
ingerelni kezdte az ajkval. A frfi felnygtt, s a lny rezte,
hogy a teste megkemnyedik alatta. A frfi felrntotta Danny
szoknyjt, benylt a bugyijba, s megragadta a fenekt.
Kzben az gykt hozzdrzslte az lhez. m Dannynek ez
mr nem volt elg, mert sokkal tbbet akart. Arra vgyott,
hogy a frfi belehatoljon, s teljesen kitltse. A teste szinte
tzelt a kvetelz vgytl.

Nyszrgse elrulta a frfinak, hogy folytathatja a

tmadst. Ajkt a szjra tapasztotta, mohn beletrt a hajba,
s tgrdlt az gyon, hogy legyen fell. Kzben a msik
kezvel lehzta rla a bugyit, s ekkor vgre teljeslt Danny
kvnsga. Jeremy egyetlen erteljes lkssel az lbe hatolt,
majd cspjnek temes mozdulataival mindkettejk vgyt az
rletig fokozta. A lny nemsokra gy rezte, hogy az addig
felhalmozd feszltsg felrobban az lben, s lktetve veszi
krl a frfit. Hangos sikolyait halk nygss szeldtettk
Jeremy cskjai, mert a frfi csak akkor engedte el a szjt,
amikor nhny msodperc mlva megvonaglott a teste, s is
felkiltott a szinte elviselhetetlen kjtl.
Jeremy szve mg mindig vadul zakatolt. Ktsgkvl ez
volt addigi lete legcsodlatosabb orgazmusa. Teht ilyen
hatssal van az emberre, amikor rkon t halmozdik benne
az izgalom s a vrakozs?
Nem igaz. Mssal is tlt mr ehhez hasonl elhzd
izgalmat, de a szeretkezs kzben mgsem rzett ilyen
fldntli gynyrt. Ez Danny miatt van, mert rajta kvl mg
egyetlen n sem volt r ilyen hatssal - s radsul nem csak
szeretkezs kzben. A nap minden perct vele akarta tlteni, s
komoly gytrelmet jelentett szmra, hogy ezt nem teheti meg.

Nagyon nehezen viselte ezt a tehetetlensget.

Jeremy nem szvesen tvolodott el Dannytl, de vgl
beltta, hogy le kell vetkznie, ha knyelmesen akar aludni.
Felkelt, s meggyjtott egy lmpt. Egyltaln nem rezte
fradtnak magt.
- Nem hoztunk magunkkal hlruht - jegyezte meg
Danny, amikor Jeremy bebjt a takar al.
- Dehogynem - vlaszolta a frfi, s szorosan tlelte. Nem tudom, neked mik a terveid, de n gy dntttem, hogy a
karjaidban alszom. Kvesd a pldmat, kedvesem.
- Ha szerinted ez megfelel, akkor megbzom az
tletedben. - A lny knyelmesen elhelyezkedett a frfi
karjban. - Furcsa rzs, hogy egy fogadban vagyok, s nem
azrt jttem ide, hogy kiraboljam a vendgeket.
A frfi felnevetett.
- Bezrjam az ajtt, nehogy kiosonjl? Vagy most az
egyszer vissza tudod fogni magad?
- Persze. Ha a vendgek szreveszik, hogy kiraboltk
ket, ltalban nagy lrmt csapnak. Semmi kedvem reggel
ilyen zajra bredni.
A lny elhallgatott. Jeremy vrt egy darabig, majd
felemelte a fejt, hogy megnzze, mosolyog-e.

- Ugye, most vicceltl? - krdezte, amikor megltta a

komoly arct.
- Ht persze! - nyugtatta meg Danny. - De ha mr az
nuralomrl beszlnk, neked is van mit fejldnd ezen a
tren.
- Az lehetetlen! gy rzem, hogy mr eddig is ppen
elgg visszafogtam magam. Belebolondulok, ha mg ennyit
sem tehetek.
A lny megcsvlta a fejt.
- Dehogy fogsz megbolondulni. Klnben sem olyan
nmegtartztatsra gondoltam, hanem a fltkenysgedre.
- Micsoda? Fltkenysg? - kiltott fel Jeremy, majd
felhborodott hangon folytatta: - Soha letemben nem voltam
mg fltkeny.
- Akkor mirt akartad kirgni Carltont ma reggel?
- Szval arra gondolsz! - A frfi vllat vont. Az csak
egy nos, igazbl nem tudom, hogy mi volt. De abban
egszen biztos vagyok, hogy nem
- De igen. Radsul teljesen feleslegesen. Meg sem
gyzdtl arrl, hogy mirt kerltem Carlton kzelbe, mris
kirgtad azt a szegny embert. Pedig bznod kne bennem,
mert ez csak gy mkdik; s csak kettnk kztt. rted, hogy

mire gondolok?
- Fogalmam sincs.
A lny nagyot shajtott.
- Kivtelt tettem veled, Jeremy. Ha minden frfival
lefekdnk, akkor azz vlnk, ami soha nem akartam lenni.
Megfogadtam, hogy nem leszek szajha, ezrt nem lesz tbb
ilyen kapcsolatom. Ha ennek vge, akkor egy rendes frjet
keresek magamnak, s az eskv eltt nem fogom
megkstolni a tortt. Ugye nem kell rszleteznem, hogy ez mit
jelent?
A frfi kzelebb vonta maghoz a lnyt.
- Danny, drgm. Nem hiszem, hogy ennek valaha vge
lesz.
A lny nem felelt azonnal, s a frfi azon kapta magt,
hogy visszafojtott llegzettel vrja a vlaszt.
- Csak akkor, ha kapok egy jobb llsajnlatot. A frfi
fellt, de a lny visszahzta maghoz.
- Csak vicceltem, ember! Istenem, ennyire nem rted a
trft?
A frfi a szemldkt rncolta.
- Ms esetben rteni szoktam, de most egyltaln nem
vicceltl. Milyen munka tudna elcsbtani tlem?

A lny most is kslekedett a vlasszal, de vgl

felshajtott.
- Ha anya s felesg lehetek - mondta. - Soha nem
rejtettem vka al, hogy sajt csaldot akarok. Tged szeret
rokonok vesznek krl, ezrt nincs meg benned az a vgy,
hogy csaldot alapts. De n elbb-utbb gyis tovbblpek,
hogy megvalstsam ezt a clomat.
A frfi maghoz lelte a lnyt - taln kicsit szorosabban a
kelletnl. Nem rlt, amikor Danny a cljairl beszlt, de az
elbb-utbb azt jelenti, hogy csak vek mlva sznja r
magt.

Taln

soha.

Semmi

rtelme

most

ezen

aggodalmaskodni, amikor a viszonyuk ilyen felhtlen.

Egy kis id utn a frfi bevallotta.
- Alig hiszem el, hogy ilyen ltezik. Mg soha nem
reztem magam ilyen boldognak s elgedettnek.
Danny mr elszunyklt, de erre a kijelentsre felkapta a
fejt. Felknyklt s a frfira nzett.
- Ez igaz?
- Klnben nem mondanm. s nagyon szeretnm, ha
otthon is egy gyban aludhatnnk. A szemlyzet mr gyis
tudja, hogy viszonyunk van. Azt hiszem, ma reggel ezt
egyrtelmen a tudomsukra hoztam.

A lny sszehzta a szemldkt.

- Ha azt mondod, hogy az az ostoba jelenet szndkos
volt, akkor megcsplek, mghozz alaposan.
- Egyltaln nem volt szndkos. - Jeremy elvigyorodott.
- De bevlt. Nem?
- n jobban szeretnm, ha minden gy maradna, mint
eddig. llandan abban mesterkedsz, hogy szerett csinlj
bellem. Ideje lenne abbahagynod, mert mr elmondtam a
feltteleimet. Csak a teljes egyenlsget tudom elfogadni.
- Igen, de mi kze van ennek az egytt alvshoz? Most
valban az alvsra gondolok, Danny. Azt is nagyon lvezem,
ha a karomba tarthatlak, minden hts szndk nlkl.
A lny a frfira mosolygott s hozzbjt.
- Ennek szintn rlk. Hadd gondolkodjak egy kicsit. Fllomban mg hozztette: - Az biztos, hogy nagyon
knyelmes hlruha lenne belled.

41. fejezet
Amikor jfl elmlt, s a lny szobjban mg mindig gett a
lmpa, Tyrus knytelen volt beltni, hogy a fogad nem a
legjobb helyszn a feladat vgrehajtsra. El sem tudta hinni,
hogy ismt rtallt! Pedig mr teljesen lemondott rla. A
lordnl tett ltogatsakor azt hitte, hogy vgre sikerl
befejeznie a munkt, de kiderlt, hogy a lny mr nem lakik
azon a helyen, ahov kvette. Kirgtk, s senki nem tudta,
hogy hov ment. Teljesen remnytelen vllalkozs volt egy
ilyen nagyvrosban ismt rbukkanni, ezrt bele kellett
trdnie, hogy vgkpp elvesztette a nyomt.
Nem ment vissza a lordhoz, hogy bevallja jabb
kudarct. Most viszont ismt megtallta! Ez alkalommal nem
fogja szem ell tveszteni, s mg ma jjel elvgzi a feladatot.
Sejtette, hogy nhny rt vrnia kell, ezrt elemelt egy
veg rumot a vendgls kamrjbl, s felvitte a szobjba. A
procska nyilvn nem aludni jtt a fogadba. Ht persze, hogy
nem. A lny is pont olyan szemreval fehrszemlly

cseperedett, mint az anyja. A vele lv urasg mr alig vrta,

hogy rvethesse magt.
Nem baj, egyszer akkor is el kell aludniuk. Nem
valszn,

hogy az jszaka kzepn tra kelnek,

visszamennek

oda,

ahonnan

jttek.

Tyrus

teht

s
vrt.

Tzpercenknt vatosan kinzett a folyosra, s bosszankodva

ltta, hogy az ajtajuk alatti rsen mg mindig fny szrdik ki.
Kr, hogy a lny ppen egy Maloryval van itt. Az a
csald olyan hrhedt, hogy mg is hallott rla. Nem azrt
aggdott, mert lordok. Inkbb az zavarta, hogy olyan frfiak
hrben llnak, akikkel nem tancsos ujjat hzni. Azt hallotta,
hogy remekl bnnak a pisztollyal, egyetlen prbajt sem
vesztettek mg el, nagyszeren bokszolnak - s a nk sem
tudnak ellenllni nekik. Ezrt a fiatalembert nem akarta
bntani, csak letni, hogy elvesztse az eszmlett.
Sajnos

mostanban

ldzi

balszerencse,

ezrt

elfordulhat, hogy tl nagyot t, s t is megli. Ezrt kell

elszr a lnnyal vgeznie, mert ha vgre meghal, akkor
azonnal visszajn a szerencsje.

Az jszaka kzepn Dannyre megint rtrt a rgi

rettegs, pedig mostanban csak akkor szoktak felbukkanni
ezek a rmkpek, amikor flt vagy aggdott valami miatt. Most
mgis felriadt, mert lmban megltta a feje fel lendl botot.
A lny megborzongott, s lerzta magrl a rossz rzst.
Kzelebb hzdott Jeremyhez, s elgedetten gondolt arra,
hogy most az egyszer vgre van valaki mellette, aki
megnyugtatja. Nem akarta felbreszteni, mert elg vigasztalst
nyjtott a puszta kzelsge s az rintse.
Ekkor meghallotta, hogy valaki halkan kopog az ajtn.
- Jeremy, ott vagy? - krdezte egy ni hang.
Danny

teste

megfeszlt.

Az

agyn

szmtalan

kellemetlenebbnl kellemetlenebb gondolat futott t. Ezrt nem

volt tl gyengd, amikor felrzta Jeremyt.
- Mi van? - riadt fel a frfi, s azonnal fellt az gyban.
- Egy n szlongat a folyosn - kzlte Danny mogorva
arccal.
- Ugyan mr! Biztosan csak lmodtad.
Az ajt eltt megint felhangzott a kilts.
- Jeremy, hallom, hogy ott vagy. Ha fel vagy ltzve,

akkor gyere ki!

- Istenem, ez nem lehet! - kiltott fel a frfi meglepetten.
- Amy?
- Teht ismered?
A frfi csak most jtt r, hogy Danny mirt olyan
bartsgtalan.
- Nem az, amire gondolsz! az unokatestvrem.
- Ht persze - morogta Danny, s kt lbbal meglkte a
htt, hogy kirgja az gybl.
- A csudba! - A frfi elvesztette az egyenslyt, s
elterlt a padln. - Tnyleg a kuzinom! - mrgeldtt.
Kzben gyufrt nylt, s meggyjtotta az gy mellett
lv lmpt. Danny ijedten felkiltott. A frfi kvette
tekintett, s is szrevette a szobban lv idegen frfit. A
betolakod kzpkor lehetett, de a haja teljesen sz volt, s a
hta kzepig rt. A csapzott tincseket szalmaszlakkal fogta
ssze a tarkjn. Jeremy nem akart hinni a szemnek:
szalmaszlakkal? A magas vkony frfi gy ltztt, mint egy
koldus - a ruhja foszladozott, s teli volt lyukakkal.
Amikor a gyufa fnye megvilgtotta a szobt, az alak
megdermedt, s egy pillanatig moccanni sem tudott a
meglepetstl. Alig nhny mterre llt az gynak attl a

vgtl, ahol Danny fekdt. Egyik kezben egy jkora

furksbotot szorongatott, a msikban pedig egy prnt.
Biztosan abba akarta begymszlni az ellopott holmit.
Alkoholszag lehelete elrulta, hogy nem teljesen ura
mozdulatainak.
- Amy! - kiltott fel Jeremy. - Menj tvolabb az ajttl,
mert nemsokra kidobok valakit a folyosra Illetve, ha van
nlad egy pisztoly, akkor gyere be, s lj.
- Nem hordok magamnl fegyvert - szlt vissza a n a
folyosrl. - Warrennl viszont mindig van egy pisztoly. Most
kti be a lovakat az istllban, de nemsokra itt lesz.
Jeremy mr megkerlte az gyat, hogy a betolakodhoz
lpjen. A pisztoly sz hallatn a frfi szeme tgra nylt a
rmlettl, s tvetette magt az gyon, hogy az ajthoz
rohanjon. Danny elkapta a lbt, amikor tugrott felette, de a
frfi olyan nagy lendlettel rkezett a padlra, hogy sikerlt
kiszabadulnia a szortsbl. Az gy msik oldaln orra esett,
de nem maradt sokig fekve. Kort meghazudtol frgesggel
felpattant, s kifutott az ajtn.
Jeremy utnaeredt, nem trdve azzal, hogy anyaszlt
meztelen. Danny gyorsan magra kapta a szoknyjt s a
blzt, hogy kvethesse ket. Az ajt mg mindig trva-nyitva

llt, de a folyosn lldogl n nem mert bekukucsklni. Ha

valban Jeremy kuzinja, akkor valsznleg tapintatosan htat
fordtott neki.
Jeremy akkor rt vissza, amikor Danny befejezte az
ltzkdst. Olyan komor arcot vgott, hogy a lnybl kitrt a
nevets.
- Mit nzel rajtam? - fakadt ki a frfi, s a hangja
ugyanolyan bosszs volt, mint az arca.
A lny nagyon viccesnek tartotta a jelenetet.
- Ruha nlkl eredtl a rabl nyomba!
- s megbotrnkoztattl engem! - hangzott fel Amy
felhborodott hangja a folyosrl.
- Ha felveszem

nadrgomat,

akkor

meglp!

mentegetztt a frfi.
- s rdemes volt meztelenl fogcskzni? - rdekldtt
Danny - Elkaptad?
- Nem - morogta Jeremy. - Amikor a folyos vghez rt,
szablyosan legurult a lpcsn, de aztn felpattant, s mintha
mi sem trtnt volna, eliszkolt! Vgl gy dntttem, hogy
nem fogok anyaszlt meztelenl rohangszni a krnyken.
Fleg az zavart, hogy nincs rajtam csizma.
- Hagyd most a csizmt! Azt mondd meg, hogy a

nadrgodat felvetted-e mr? - rdekldtt Amy a folyosrl.

Jeremy elhzta a szjt, s elvette a nadrgot Danny
kezbl, mert a lny mr nyjtotta felje. Gyorsan belebjt,
majd felkiltott: - Gyere be, hugi! s ruld el, hogy mirt
drmblsz az ajtmon az jszaka kells kzepn?
Amy bedugta a fejt, s ltta, hogy Jeremy mr nem
olyan botrnyosan meztelen, mert legalbb a nadrg rajta van.
Bejtt, s azonnal tiltakozni kezdett.
- Nem drmbltem, csak csendben kopogtam - kzlte
mltatlankodva.
- Igaza van - ismerte el Danny, aki mr biztos volt abban,
hogy a n Jeremy unokatestvre.
Meggyzte a frfi hangneme, amikor megszltotta.
Amikor megpillantotta a fiatal nt, mr semmi ktsge nem
maradt a rokonsg fell. Amynek ugyanolyan jfekete haja s
enyhn ferde vgs kobaltkk szeme volt, mint Jeremynek.
Danny elmult a szpsgn. Az egsz csald gy nz ki?
- Mit keresel itt, Amy? - csodlkozott Jeremy. - Azt
hittem, mg Amerikban vagy Warrennel!
- Ma dlutn futottunk be a kiktbe illetve tegnap
dlutn. Aztn tmadt egy furcsa rzsem, s
- Istenem, Amy! Nem akarok hallani errl! - vgott a

szavba Jeremy. - Vedd gy, hogy nem is rdekldtem.

- Fogd mr be a szd! - legyintett Amy, s knyelmesen
elhelyezkedett a szoba egyik krpitozott szkn.
Jeremy krlnzett a helyisgben. Az ingt kereste, de
nem tallta sehol, mert amikor levette, elhajtotta valahov.
Kzben gy tett, mintha a kuzinja nem lenne a szobban, htha
gy

sikerl

megsznia

Amy

beszmoljt

rejtlyes

megrzsrl. Danny lelt az gy szlre, mert az a benyomsa

tmadt, hogy egyhamar nem fognak visszafekdni.
- Szval ma dlutn futottunk be, illetve eveztnk be a
kiktbe. Olyan sok vitorls sorakozott a dokkok eltt, hogy
Warren hajja valsznleg mg most is a kiktsi engedlyre
vr. Miutn rm trt a rossz rzs, hogy bajban vagy,
egyenesen James bcsi hzhoz siettnk. Ott megtudtuk, hogy
mr a sajt hzadban laksz. Szereted az j helyet?
- Igen. Ugye az apmnak nem beszltl a baljs
sejtelmedrl?
- Nem. Br nagyon nehezemre esett magamban tartani.
Igaz, akkor mg azt hittk, hogy az j hzban tallkozunk
veled. Ott azonban megtudtuk, hogy egy napra elutaztl. Mg
j, hogy a hzvezetnvel kzlted, hol tall, ha esetleg
szksg van rd.

- Milyen bajt rzel, Amy?

- Nem tudom pontosan. Radsul nemcsak egy egyszer
bajrl van sz, hanem komoly veszlyrl. Ugye nem tervezed,
hogy belekeveredsz valamibe?
- Ezen a hten nem szndkozom veszlyes zelmekbe
keveredni.
A lny haragos pillantssal nyugtzta a gunyoros vlaszt.
- Ne gnyoldj, lgy szves. Tudod, hogy a megrzseim
soha nem tvednek. Ha csak egy enyhe sejtsrl lenne sz,
akkor nem rncigltam volna ide Warrent, hanem inkbb
hazamentnk volna.
- Dehogynem! Ismerlek, Amy.
A lny legyintett, majd zavartalanul folytatta: - Ez akkor
is egy nagyon ers rzs volt. Biztos vagy abban, hogy ez a n
nem akar meglni tged?
Danny dbbenten pislogott, amikor megltta Amy
gyanakv tekintett. Jeremy jt nevetett.
- Csak akkor, ha a gynyrbe bele lehet halni.
Msklnben nem tr az letemre. - Mg mindig nevetve
folytatta: - az n bartom, Danny. Danny, bemutatom
Amyt, a leghuncutabb kuzinomat.
- Nem is tudtam, hogy manapsg ezt a kifejezst

hasznljk erre - csipkeldtt Amy.

- Nem azrt mondtam, mert finoman akartam fogalmazni
- erskdtt Jeremy. - Danny nem hajland a szeretm lenni,
ezrt

csak

bartomnak

nevezhetem.

Na

cseldlnyomnak, mivel ragaszkodik ahhoz, hogy tartsa el

sajt magt.
Amy Dannyre mosolygott.
- Milyen rdekes kivtel! Egy cseldlny, aki nem akarja
kihasznlni az alkalmat, hogy kedvre lustlkodhasson!
rlk, hogy tallkoztunk, Danny.
Danny biccentett. Nem volt az nyre, hogy ilyen nyltan
kitrgyaljk. Radsul most hallotta elszr, hogy Jeremy a
bartjnak nevezi. Neki soha nem jutott volna az eszbe ez a
kifejezs. Pedig mi mst mondhatna Jeremyre? A munkaadja?
Annl azrt sokkal tbb. A szerelmesked trsa? A szeretkez
partnere? Lehet, hogy a kapcsolatukra nem is ltezik megfelel
sz!
- Ne aggdj, kuzinom! Nincsen semmi baj. Az rkezsed
megzavarta azt a gazembert, s nem tudott kifosztani minket nyugtatta meg Jeremy az unokatestvrt, aki mg mindig
aggd pillantssal mregette.
- Teht ezt reztem meg?

- Ht persze. Igaz, hogy nem forogtunk letveszlyben,

mert a ficknl csak egy furksbot volt, de akkor is pont a
megfelel pillanatban rkeztl, s megakadlyoztad a betrst.
Amyn egy darabig mg ltszott a ktelkeds, majd vgl
gy dnttt, hogy Jeremynek valsznleg igaza van.
- Ha felbreszt titeket, akkor megsrltl volna. Biztosan
ezt reztem meg.
- Ez azt jelenti, hogy lefekhetnk vgre? - szlalt meg
Warren az ajtban.
- Isten hozott itthon, regfi! - Jeremy vidm mosollyal
dvzlte a kuzinja frjt, majd Dannyhez fordult: - a
msodik Anderson testvr, aki a hzassg rvn a csaldunkba
kerlt. Az els a hga, George, aki
- Georgina - javtotta ki Warren.
- aki az apmhoz ment felesgl - folytatta Jeremy. Azeltt Warren volt a legmegkeseredettebb frfi az egsz
fldkereksgen, de most nem tallsz nla boldogabb frjet, hla
a kuzinomnak.
Amy felllt, s nneplyesen meghajolt.
- Ksznettel elfogadom a bkot.
Danny elmult Warren magas termetn. Egyltaln nem
hasonltott Drew-ra, csak a testmagassga s a haja szne

emlkeztetett a fivrre. A szeme viszont halvnyzld volt, s a

tekintete ellgyult, amikor a felesgre nzett.
- a bartom, Danny - mutatta be Jeremy.
- Egy jabb frfinv? - csvlta a fejt Warren. - Mirt
van az, hogy az apddal egytt mindig frfi beceneveket adtok
a n ismerseiteknek?
- Ebben teljesen rtatlan vagyok - vigyorgott Jeremy. Valban ez a neve; szerintem a Danielle rvidtse.
- Nem igaz - morogta Danny.
- Honnan tudod, ha nem emlkszel r? - krdezte Jeremy.
- Valahogy mgis tudom - erskdtt a lny.
Az ingerlt hang hallatn Warren jobbnak ltta
visszavonulni.
- Szerintem most mr ideje lenne nyugovra trnnk.
- Szereztl szobt? - rdekldtt Amy.
- A hall msik oldaln.
- Csods - rvendezett Amy, s Jeremyhez fordult: Akkor reggel tallkozunk, s egytt megynk vissza a vrosba.
Kzben szeretnk mindent megtudni, ami a tvolltemben
trtnt.
Warren kivonszolta felesgt a szobbl, mieltt valami
mg az eszbe jut, s gyorsan becsukta maguk mgtt az ajtt.

Jeremy visszafekdt Danny mell.

- Jl vagy? - krdezte Jeremy, s figyelmes pillantssal
frkszte Danny arct.
- Mirt ne lennk jl?
- Szokatlan lehet szmodra, hogy most te lettl majdnem
egy rabls ldozata. Ugye milyen kellemetlen rzs?
- Ne hibztass azrt, amit knyszerbl tettem. Egyltaln
nem szerettem lopni.
- Mgis loptl.
- Egy nyomornegyedben nttem fel, ha nem tudnd.
Szerinted milyen vlasztsa van ott egy nnek, aki nem tud rni
s olvasni, st mg rendesen beszlni sem?
- Tudom, hogy nem szvesen hallod azt a szt, ezrt
inkbb nem vlaszolok.
- A legtbben valban azt teszik. Vagy szajhk lesznek,
vagy tolvajok.
Jeremy tlelte a lny vllt.
- Ismerd be, hogy nem emiatt vagy ideges, hanem azrt,
mert most jttl r, hogy mit rezhettk az ldozataid.
A lny legyintett.
- Tvedsz. Klnben sem trtnt semmi. Nem is tudott
volna kirabolni minket az az alak, hiszen bren voltam. Igaz,

hogy elszr a kopogs keltette fel a figyelmemet, de elbbutbb az jrklst is meghallottam volna. A szaga is elrulta
volna, hogy a szobban van, mert csak gy bzltt a rumtl.
Kudarcra volt tlve a prblkozsa. Ltszik, hogy nem valami
gyes, mert egy j tolvaj soha nem dolgozik rszegen.
- Rendben van, akkor abbahagyom a tallgatst shajtott fel a frfi. - ruld el, hogy mitl lett ilyen rossz
kedved?
- Nincs rossz kedvem. Csak a szavaid rdbbentettek
arra, hogy a mi kapcsolatunkra nem ltezik megfelel
kifejezs. A bartodnak neveztl, de haboztl, mieltt
kimondtad. Szerintem nem gy gondolsz rm, mint egy
bartra.
- Ha figyelembe vesszk a sz eredeti jelentst, akkor
igen. Mirt nem nevezhetlek a bartomnak, ha kzel llok
hozzd, lvezem a trsasgodat, megbzom benned, s
megosztom veled az rmmet? - A frfi arcn kajn mosoly
jelent meg. - Persze, a bartok kzt ltalban nem olyan
rmkre szoktak gondolni, mint amilyenekben mi rszestjk
egymst de taln rted, hogy mit akarok kifejezni. Egyelre
mg nem vagyunk a lehet legkzelebbi bartok, de afel
haladunk.

A lny meglepdtt.
- Most ugratsz? - krdezte gyanakodva.
A frfi hanyatt fektette az gyon, s fl hajolt.
- A kettnk kapcsolatrl soha nem trflkoznk, Danny.
Eddig mg nem sok mindent rultam el magamrl, csak
olyasmit, amit mstl is hallhattl. Most viszont kzlm veled,
hogy Amy valban a legjobb bartom, s gyakran tallkozol
majd vele, mert sokszor megltogat, amikor Warren nem viszi
el Amerikba. Szeretnm, ha jobban megismernd, s tudom,
hogy

meg

fogod

kedvelni.

Amynek

olyan

elragad

szemlyisge van, hogy mindenki megszereti. Egyvalamit

azonban a lelkedre ktk: soha ne kss vele fogadst.
- Mirt?
- Mert egyetlen fogadst sem vesztett mg el eddig.
- Olyan szerencss?
- Nem. Inkbb gy fogalmaznk, hogy klnleges
kpessgekkel

rendelkezik,

mindig

csalhatatlan

megrzsei vannak. Ha esetleg felajnlja, hogy fogadj vele,

akkor kapd fel a szoknyd, s szaladj el j messzire.

42. fejezet
Jeremynek igaza volt Amy Andersonnal kapcsolatban: valban
lehetetlen volt nem szeretni. A fiatal n eleven, szinte s
vidm termszete azonnal levette Dannyt a lbrl. Mg a
folyamatos fecsegst is dtnek tartotta. Jeremy a fogat
bakjn lt, Danny s Amy a knyelmes lseken foglalt helyet,
Warren pedig mellettk lovagolt. Az t sorn Amynek sikerlt
megtudnia Danny teljes lettrtnett, s mg a terveirl is
kifaggatta. A hlgyet egyltaln nem botrnkoztattk meg a
hallottak, hanem egyre nagyobb kvncsisggal krdezskdtt
tovbb. Beszlgets kzben idnknt a nekik httal l Jeremy
fel pillantott, s Danny is szerette volna tudni, hogy a frfi
vajon odafigyel-e a beszlgetskre. Mivel egyszer sem szlt
kzbe, a lny gy vlte, hogy valsznleg nem hallgatja ket.
Mr kzeledtek London klvroshoz, amikor Amy
hirtelen megszlalt: - Valaki kvet minket.
Jeremy azonnal meglltotta a fogatot, bebizonytva,
hogy egsz id alatt minden szavukat hallotta. Dannyt ez nem

zavarta, mert semmi olyat nem mondott, amit mr nem meslt

volna el neki.
- Ki kvet? - krdezte Jeremy az unokatestvrtl, majd
rjtt, hogy ezt mg sem tudhatja, ezrt inkbb egy jabb
krdst tett fel. - Veszlyt jelent szmunkra?
Danny ppen kzlni akarta vele, hogy Amy nem
ismerheti a vlaszt, de a n megelzte.
- Igen.

Mghozz

nagy

veszlyt

jelentette

ki

hatrozottan.
Danny aggdni kezdett, Warren pedig azonnal elindult
visszafel, hogy megnzze, ki lopakodik a nyomukban az ton,
vagy az utat szeglyez bokrok kztt. A lnynak is az volt az
rzse, hogy kvetik ket, de nem tulajdontott neki
jelentsget. Amita London elegns negyedbe betette a lbt,
mr ktszer is elfogta ez a bizonytalan rzs, mgsem lett
semmi baja. Most viszont Amy is beszlt rla, s a csaldja
azonnal hitt neki. Taln meg kne emltenie, hogy nem ez az
els alkalom, amikor ilyesmi trtnik vele?
Mgsem szlt egy szt sem, mert nem hitte, hogy a kt
dolognak kze lenne egymshoz. t az a gonosztev kvette,
akirl Lucy meslt, s aki valamirt meg akarja tallni. Most
viszont egy tonll lopakodik mgttk, aki szerette volna

feltartztatni ket, mieltt bernek a vrosba.

Az elkpzelse beigazoldni ltszott, amikor Warren
visszatrt, s a fejt csvlva jelezte, hogy nem ltott senkit.
Amy is megnyugodott, s megknnyebblve kijelentette: - A
veszly elmlt. Akrki is volt az, Warren elriasztotta.
Ezek utn folytattk az tjukat, mintha mi sem trtnt
volna. Danny mosolygott magban. Milyen mulatsgos, hogy a
kt frfi ennyire szavahihetnek tartja Amyt! Amikor a n azt
mondta, hogy nincsenek mr veszlyben, k sem foglalkoztak
tbb vele.
Jeremy kitette Dannyt a hz eltt, s visszaszllt a
kocsiba, hogy Amyt is hazavigye. Kzlte a lnnyal, hogy
valsznleg ksn r haza, mert zleti trgyalsai vannak:
csokat kell szereznie az apja egyik feljtsra szorul hzhoz.
Danny azonnal nekiltott a takartsnak, mintha az
jszakt nem a hz urval tlttte volna. A tvozsa ta nem
sok por gylt ssze a hzban, ezrt mg vacsora eltt vgzett a
munkval. Nemsokra Jeremy is megrkezett, s maghoz
hvatta az tkezbe, ahol evett.
- lje le, drgm. Vacsorztl mr?
- ppen ettem, amikor idehvtl.
- Akkor hozd ide a tlct, s folytassuk a vacsort egytt.

A lny a belpse utn engedelmesen lelt a frfi mell,

de most nem llt fel.
- Tudod, hogy az nem lenne ill.
A frfi felshajtott.
- Akkor nem akarlak feltartani. Csak el szerettem volna
mondani, hogy a htvgn elutazom.
Most a lny shajtott fel.
- Nem kell beszmolnod a teendidrl.
- Mirt akarsz minden ron falat emelni kettnk kz?
Hiszen megllapodtunk, hogy bartok vagyunk! A bartok
elmeslik egymsnak a teendiket.
A lny lesttte a szemt, hogy elkerlje a frfi
pillantst. Valban ezt teszi? Igyekszik minl tvolabb tartani
Jeremyt, hogy gy ksztse fel magt a tvozsra? Valsznleg
errl van sz. Nem lesz knny feladat elhagyni Jeremy
Maloryt, mgis mielbb meg kell tennie. Minl tovbb
halogatja, annl jobban fog fjni.
Danny el akarta hessegetni ezeket a kellemetlen
gondolatokat.
- Akkor hadd halljam a htvgi terveidet - nzett a frfira.
- Elmegyek Crandle-khez vendgsgbe, de ezen kvl
ksz vagyok brmire, amihez neked is kedved van.

- Crandle-khez? Nem ott kopasztottk meg Percyt?

Jeremy nem vlaszolt a krdsre. Felllt, odalpett
Danny szkhez, s talpra rntotta a lnyt. Dannyt vratlanul
rte a szenvedlyes csk. A frfi ajknak moh tmadstl
elszdlt, s teljesen megfeledkezett magrl. Mindig ez
trtnt, amikor megrezte a frfi zt.
is tlelte a frfi nyakt, s viszonozta a cskjt.
Jeremy ekkor eltolta magtl, s mern rnzett.
A cskban Danny nem rezte, hogy a frfi haragszik r,
de most errl rulkodott az arca s a hangja is.
- Mostantl fogva minden alkalommal ez trtnik,
amikor megprblod elhitetni velem, hogy kznys vagy
irntam. Ne jtszd ezt velem, mert nagyon bosszantnak
tartom!
Pedig Jeremy flrertette Danny viselkedst. A lny
nem azrt igyekezett hvs s tvolsgtart maradni, mert el
akarta hitetni a frfival, hogy nem rdekli a htvgi tvollte.
Ezzel a sznlelt kzmbssggel prblta elfojtani magban
azokat az rzseket, amelyeket a frfi kzellte bresztett
benne. Pedig tisztban volt azzal, hogy minden hiba.
Bosszant, hogy kptelen ellenllni Jeremynek!
A lny most mr nemcsak magra haragudott, hanem a

frfira is. Mirt egy szenvedlyes cskkal fejezi ki a

mondanivaljt?
- Nem sznleltem semmit. Megprbltam visszafogni
magam, mert legszvesebben azonnal bevonszoltalak volna a
szobdba. Pedig elszr biztosan be akarod fejezni a
vacsordat.
A frfi egy pillanatig rtetlenl nzett r, aztn kitrt
belle a nevets.
- Emiatt ne aggdj, kedvesem. Brmikor rm vetheted
magad.
A lny legyintett.
- Most

mr

nyugodtan

lelhetsz,

mert

kzben

lehiggadtam. Inkbb ruld el, hogy mirt akarsz odamenni,

ahol valsznleg Lord Heddings is jelen lesz.
A frfi szomoran ingatta a fejt az elszalasztott alkalom
miatt, de aztn engedelmeskedett, s visszalt az asztalhoz.
- Pontosan azrt, mert ott lesz.
A lny sszerncolta a szemldkt.
- Rajta akarod kapni lops kzben?
- Persze. Nemcsak Percyvel bnt tisztessgtelenl, hanem
a csaldtagjaimat is meglopta. Ha nem lltom meg, akkor az
apm lp kzbe s megli. Szerintem Heddings is inkbb az n

kzremkdsemet vlasztan.
A lny remlte, hogy Jeremy tloz az apjval
kapcsolatban.
- Meg sem fordul a fejedben, hogy nem egyedl
dolgozik? Lehet, hogy az emberei hajtjk vgre a lopsokat.
- gy okoskodj, mint egy tolvaj. Prblj meg egy lord
fejvel gondolkodni.
- Pontosan azt teszem! Szerinted egy lord maga vgzi el a
piszkos munkt, amikor knnyen felbrelhet valakit? Sokkal
valsznbb, hogy csak vr, s a vgn bezsebeli a
zskmnyt. Ne feledd, hogy annak az embernek olyan szolgi
vannak, akik az jszaka kells kzepn pisztollyal jrklnak a
hzban. Ez azrt jelent valamit.
- Valban furcsa alak volt a lakja, annyi szent.
- Nem is neveznm igazi lakjnak vlte Danny.
Inkbb egy olyan alkalmazottnak tnt, aki megszokta, hogy az
ura hzban brmikor felbukkanhatnak a legelvetemltebb
bnzk persze a mi esetnkben rossz volt a kvetkeztetse
- tette hozz tapintatosan.
- Termszetesen. Mgis remlem, hogy nincs igazad,
mert szeretnm tetten rni. Sokkal lvezetesebb lenne gy
elkapni.

- grd meg, hogy vatos leszel - shajtotta a lny.

- Nocsak! - kapta fel a fejt a frfi. - Vgre hajland vagy
beismerni, hogy fontos vagyok szmodra?
- Sz sincs rla - tiltakozott a lny. - Csak a fizetsem
miatt aggdom. - Ezutn trfs mosollyal gy folytatta: - Ide
kne adnod a bremet, mieltt tvozol.
- Sz sem lehet rla! Te viszont megfizetsz ezrt a
megjegyzsedrt.
gy is trtnt, mindkettejk legnagyobb rmre.

43. fejezet
Danny az j kedvencei miatt gve hagyta a szobjban a
lmpt. Magval vitte ket az gyba, de biztos volt abban,
hogy nem fogjk vgigaludni az egsz jszakt. Azt akarta,
hogy legyen nekik egy kis fny, ha jtszani akarnak.
Arra bredt, hogy a kismacska farka az archoz r,
pedig ismt azt a szrnysget ltja lmban. Megpillantotta a
feje fel lendl furksbotot, s rezte a nyomban tmad les
fjdalmat. Mghozz nem is kicsit. Az addigi lmaiban soha
nem rzett fjdalmat, csak emlkezett r Istenem! Most nem
lmodik!
A tmad ismt tsre lendtette a botot. A lny most
tisztn ltta a kzpkor frfi arct s csapzott szrke hajt.
Aztn hirtelen felrmlett neki a rgi kp, amikor a haja mg
fekete volt, de a stt szemben ugyanez a hallos elszntsg
villogott. Ez az a frfi, aki akkor megtmadta! zzta szt az
addigi lett, s rabolta el tle az emlkeit. A fogadban nem
ismerte fel, de most mr vilgosan ltta, hogy ez volt a

gyerekkori bntalmazja. s mg mindig meg akarja lni

A takar miatt nem tudott elg gyesen mozogni, de
mgis sikerlt a msodik ts ell elhajolnia. Hallotta, ahogy a
bot hatalmas ervel lecsap a prnra, ahol az elz pillanatban
mg a feje volt. A lbt mg mindig nem tudta kiszabadtani a
takar all. A kvetkez tst csak gy tudja elkerlni, ha
kigurul az gybl. Attl flt, hogy akkor mg jobban
belegabalyodik a takarba, s mr csak gy van eslye a
meneklsre, ha kzelharcba keveredik a frfival, mikzben
megprblja elvenni tle a botot.
Megfordult, hogy a karjval vdje ki a kvetkez csapst.
Ekkor megpillantotta Jeremyt. A lord egyetlen mozdulattal a
padlra rntotta a frfit, s kmletlenl tlegelni kezdte. Mg
soha nem ltta Jeremyt ennyire kifordulni magbl. gy tnt,
mintha puszta kzzel meg akarn lni a frfit.
- Szerintem ezt mr nem rzi szlalt meg egy id utn,
hogy lecsillaptsa a fiatalember dht.
Jeremy rnzett. Addig a gallrjnl fogva tartotta a frfit
a levegben, hogy minden egyes tse az arct rje. Most
elengedte az ldozatt, aki nmn a padlra rogyott. Jeremy
odament Dannyhez, s aggdva szemgyre vette az arct.
- Hol ttt meg? - krdezte, s a hangja csupa

ktsgbeess volt.
- A fejemen. De az ts erejt felfogtam a karommal,
amikor a cict odbb tettem az gyamon.
A frfi megvizsglta a fejt, s szrevette a kis dudort. A
lny sszerezzent, amikor hozzrt, de nem szlt egy szt sem.
Most mr lktetni kezdett, de nem a fjdalom nem volt
elviselhetetlen. A karja sokkal jobban sajgott.
- Nem szakadt fel a br - magyarzta a frfi -, de nhny
napig biztosan fjni fog a fejed. Majd kertnk r jeget. Artie
nemsokra intzkedik, miutn megszabadtott minket ettl az
alaktl.
Odalpett az ajthoz, s a lakj utn kiltott. m ezutn
azonnal visszasietett az gyhoz, s a karjba zrta a lnyt.
- El sem tudom hinni, hogy ez trtnt - shajtotta. - Jl
vagy? Mondd, hogy nem esett semmi bajod!
- Jl vagyok. De honnan tudtad, hogy itt van?
- Nem

sejtettem,

csak

valami

zajra

felbredtem.

Valsznleg llkodott az emeleti szobkban. Aztn

eszembe jutott, hogy most biztosan bksen alszol a puha,
meleg gyadban, s hirtelen nagyon magnyosnak reztem
magamat. Amynek igaza volt: az a frfi a fogadtl idig
kvetett minket.

- Engem kvetett - javtotta ki Danny. - Azrt volt az

emeleten, mert meg akart tallni. Ugyanez a frfi prblt
gyerekkoromban is meglni, s gyilkolta meg az apmat.
A frfi hitetlenkedve nzett a lnyra.
- A fogadban ez nem jutott az eszedbe?
- Nem. Akkor mg nem ismertem fel, csak most, amikor
meglttam a feje fl emelt furksbottal. Mr tegnap is
sejthettem volna, hogy nem azrt trt rnk, mert ki akart
rabolni minket. Az utbbi idben tbbszr is reztem, hogy
valaki kvet, de eddig mindig sikerlt eltnnm elle.
- Aztn a fogadban ismt megtallt, s idig kvetett
minket?
- gy tnik.
- Taln azrt akar eltenni lb all, mert fl, hogy
felismered?
- Pedig ettl nem kne tartania. Ma estig nem is
emlkeztem r.
- De ezt nem tudhatja.
- Nem. Vigyzz! - kiltott fel ijedten a lny, mert a
gonosztev hirtelen felbukkant Jeremy hta mgtt.
Jeremy megprdlt, s a frfi meggondolta magt.
Mgsem tmadta meg ket htulrl, hanem az ajt fel ugrott -

s egyenesen Artie-nak tkztt. Legalbbis a lakj fjdalmas

kiltsa erre engedett kvetkeztetni. Jeremy is az ajthoz
sietett, s rparancsolt Artie-ra, hogy tartztassa fel a
meneklt. Ezutn ismt azonnal visszajtt Dannyhez.
Nem fogja magra hagyni a lnyt, amikor egy vrszomjas
bnz garzdlkodik a hzban.
- Majd Artie elkapja. Ne aggdj, ha a szksg gy hozza,
nagyon kemny tud lenni.
Danny nem bzott abban, hogy a lakj felveheti a
versenyt azzal a vademberrel, de Artie nemsokra megjelent az
ajtban.
- Meghalt - jelentett be komor arccal.
- A pokolba, Artie! - bosszankodott Jeremy. - Elszr ki
akartam faggatni, s csak azutn eltememi!
- Nem n ltem meg - mentegetztt Artie. - Kiugrott
egy ablakon, s egy les vegszilnkra esett.
Danny srni kezdett. Nmn zokogott, s a fejt is
elfordtotta, nehogy a frfiak szrevegyk a knnyeit.
Szerencsre Jeremy elment Artie-val, hogy megnzze a
holttestet, s kihvja a hatsg embereit. Dannynek gy elg
ideje maradt arra, hogy sszeszedje magt, s lecsillaptsa a
lelkben feltr rzelmeket, mgsem sikerlt megnyugodnia. A

frfi elrulhatta volna neki, hogy kicsoda de most mr ks:

soha nem fogja megismerni a mltjt.

44. fejezet
- Velem jssz s ksz - jelentette ki Jeremy.
- Az

aggodalmaskodsod

miatt

kptelen

vagy

jzanul

gondolkodni - panaszkodott Danny. - Az a fick egyedl

dolgozott. Mr senki ms nem fog ide betrni, hogy
megprbljon meglni.
- Ezt nem tudhatod biztosan. Vagy eszedbe jutott mg
nhny rszlet?
A frfi hlszobjban voltak, s Jeremy a Crandlehznl tltend htvgre csomagolta ppen ssze a holmijt.
Aznap reggel sokig habozott, hogy egyltaln tra keljen-e,
mert mg mindig nagyon aggdott a lny miatt. Aztn eszbe
jutott, hogy Crandle-k ritkn hvnak meg ennyi vendget
magukhoz. Ki tudja, mikor lesz legkzelebb alkalma arra, hogy
megfigyelje - s esetleg rajtakapja - Heddingset. Vgl
Dannynek sikerlt meggyznie, hogy nincsen semmi baja, s
miatta nem kell megvltoztatnia a tervt.
A lny mr azt hitte, hogy sikerlt vgre megnyugtatnia,

mert a frfi beleegyezett az utazsba. m kiderlt, hogy csak

azrt lett ilyen engedkeny, mert egy jabb tlete tmadt.
Felhvatta a szobjba, s a tudtra adta, hogy t is magval
viszi.
- Nem emlkszem tbbre, mint eddig - vlaszolt a lny a
frfi krdsre.
Pedig mg mindig nem trt maghoz a meglepetstl,
amikor aznap rjtt, hogy mr tudja a nevt. Sajnos csak a
keresztnevt. Akkor jutott az eszbe, amikor reggel egyms
karjban bredtek.
- A nevem Danette - szaladt ki a szjn a furcsa
kijelents, majd szinte azonnal elnevette magt. - Egyltaln
nem hasonlt a Danielle-re! s ne is hvj ezen a nven, mert
mg idegennek tartom.
- Szerintem nagyon szp hangzsa van - vlte Jeremy.
- Nem rdekel. Az n nevem, s gy dntttem, hogy
ismt elfelejtem.
Pedig esze gban sem volt megfeledkezni rla.
Remnykedni kezdett, hogy egyre tbb emlk visszatr majd a
mltjbl. Taln a fejt rt jabb tstl javult az emlkezete?
Vagy azrt, mert a valsgban ismt tlte az lete
legszrnybb rmlmt? Akrmi is volt az oka, a lny meg volt

gyzdve arrl, hogy elbb-utbb tbbre is emlkezni fog

majd.
- Akkor is velem jssz - erskdtt a frfi. - Inkbb a
takartst vlasztand, amikor vendgsgbe mehetsz egy egsz
htvgre?
A lny dhsen legyintett.
- Inkbb a valsg talajn szeretnk maradni, ha nincs
ellene kifogsod. Te is tudod, hogy nem az n vilgom az
effle szrakozs. Emlkezz vissza, hogy a bl eltt is milyen
sokat aggodalmaskodtl.
- Aztn mgis milyen remekl helyt lltl.
- Na s? Ez nem jelenti azt, hogy itt is feltallom magam.
Radsul ruhm sincs, amiben megjelenhetnk. Csak az az
egyetlen bli ruhm van, amit
- Az tkletes lesz.
- Mind a kt napon? A magadfajta arisztokratk inkbb
szrnyet halnak, minthogy ktszer egyms utn ugyanabban az
ltzkben jelenjenek meg a nyilvnossg eltt.
- De mit tehetnk, ha csak egyetlen brndt tudtunk
megmenteni, amikor a poggyszunk a folyba esett? Ezt
mindenki meg fogja rteni.
A lny a frfira nzett, majd kitrt belle a nevets.

- Ki hinne el egy ilyen mest?

- Brki,

akinek

megemltem.

Szerinted

egy

arisztokratval nem fordulhat el, hogy a szolgk rosszul ktik

fel a hint tetejre a brndket, s egyszer csak legurulnak a
dombrl, s beleesnek a folyba? Biztosthatlak, hogy az ilyen
bosszant balesetek nemcsak a kzemberek lett kesertik
meg.
Az ellenllhatatlan csirkefog vgl elrte a cljt.
Danny hiba tiltakozott, a frfi vgl az ujja kr csavarta, s
rknyszertette az akaratt - mint mindig.
Danny feladta, de mg egy utols trfs megjegyzst tett.
- Ha tovbbra is erskdsz, hogy ladynek adjam ki
magam, akkor a vgn megtetszik ez a szerep, s akkor mr
nem egy egyszer, tisztessges frjet keresek magamnak,
hanem egy igazi lordot.
m ezzel a figyelmeztetssel sem ment semmire.
A frfi knnyedn vllat vont.
- Mr rgta nem lttem le senkit. Azt hiszem, ppen itt
az ideje, hogy behozzam a lemaradsomat ezen a tren.
A vlasz hallatn Danny azonnal elnmult. A frfi persze
csak trflt, de a lnynak mgsem tetszett a vlasza, mert
azonnal Jeremy apja jutott az eszbe. A frfi valban James

Malory fia volt, s hiba tartotta a csaldban mindenki egy

szeretetre mlt csirkefognak, akkor is lehet a termszetnek
olyan oldala, amit mg nem ismer.

- Nem hittem volna, hogy meglem azt a napot, amikor

szerelmes leszel, Jeremy - fordult a kuzinjhoz Amy.
Amy s Warren elksrte Jeremyt s Dannyt a Crandle
csald htvgi mulatsgra. Akkor dntttek gy, amikor
Jeremy klcsnkrte tlk a hintt, s meghallottk, hogy
Danny is vele tart. Azonnal emlkeztettk Jeremyt, hogy
Danielle-nek ksrre van szksge.
- Fogd be a szd, kuzin! - fortyant fel Jeremy.
- Az a nap mg most sem jtt el.
Amy felvonta a szemldkt.
- Ezek szerint te leszel az utols, aki megtudja?
A n jt kacagott, Jeremy pedig a fogt csikorgatta
mrgben. Tnc kzben beszlgettek, s Amy hazatrse ta
most nylt elszr alkalmuk arra, hogy kettesben trsalogjanak.
Vacsora utn egy kis zenekar jtszani kezdett, Warren pedig
elvllalta, hogy vigyz Dannyre, ezrt Jeremy hagyta, hogy az
unokatestvre a tncparkettre vonszolja.

Lord Heddings mg nem rkezett meg, s elfordulhat,

hogy nem is fog felbukkanni. Amy beleegyezett, hogy
elvllalja a csaltek szerept, s a htvgn a legszebb kszereit
aggatta magra. Persze a remek tervek semmit nem rnek, ha a
tolvaj nem jelenik meg a sznen.
- Kt percre sem tudod levenni rla a szemed! -kzlte
Amy diadalittas brzattal.
Jeremy felhorkantott.
- Azrt, mert olyan gynyr, hogy mindenkinek elll
tle a llegzete. Persze, hogy kihasznlok minden alkalmat, s
ha csak tehetem, megbmulom. Vak lennk, ha nem ezt
tennm.
- Egyltaln nem baj, hogy beleszerettl. J csaldbl
szrmazik.
- Ha valban szerelmes lennk, akkor fittyet hnynk a
szrmazsra. Egybknt honnan tudod, hogy milyen a csaldi
httere?

Illetve,

ne

is

vlaszolj.

Felejtsd

el,

hogy

megkrdeztem.
- Ne aggdj, most nem egy megrzsrl van sz. Csak
figyeltem a trsalgst meg a viselkedst, s azonnal
szrevettem, hogy j neveltetsben rszeslt.
A frfi felnevetett.

- Hallottad volna nhny httel ezeltt! Akkor nem ezt

mondand. Olyan volt a beszde, mint egy utcagyereknek
mert az is volt.
- Pontosan ez az! - kiltott fel Amy. - Ugye te sem
kpzeled, hogy egy alacsony sorbl szrmaz szemly alig
nhny ht leforgsa alatt kpes elsajttani a finom
beszdmodort? Ez csak gy lehetsges, hogy korbban gy
beszlt. is azt meslte, hogy a Lucy nev bartnje tantotta
meg

nyomornegyedben

hasznlatos

nyelvjrsra.

Elgondolkodtl mr azon, hogy vajon hol lhetett, mieltt a

cscselk befogadta?
- Persze. De mit tehetek, ha mg a teljes nevre sem
emlkszik? Radsul biztos abban, hogy a szleit meggyilkolta
az a gazember, aki t is megprblta meglni. Ha nem gy
lenne, biztosan minden kvet megmozgattak volna, hogy
megtalljk. Ezrt akkor sem tudna hova menni, ha esetleg
visszatrnnek az emlkei.
- Ne remnykedj, Jeremy! - frmedt r Amy. - Lehet,
hogy vannak mg tvolabbi rokonai, azokon kvl, akiket eddig
te talltl ki szmra. Elfordulhat, hogy valban nincsen
senkije, de akkor sem tarthatod rkk vissza, hogy a
szobalnyod legyen. Ennek a lnynak cljai vannak, Jeremy.

Amikor munkt adtl neki, csak az egyiket teljestetted a sok

kzl.
- Ismerem az tkozott terveit - morogta a frfi. - A
pokolba! Az egsz lettrtnett elmeslte neked aznap
Londonba menet?
Amy elvigyorodott.
- Mindig sikerl elrnem, hogy az emberek megnyljanak
elttem. Te is hiba prblsz megtveszteni.
- Ugyan mr, Amy!
- Nem tudom, hogy mirt akarod letagadni azt, ami
annyira nyilvnval. Most jut eszembe, hogy Danny tovbbi
kt cljt is kpes lennl megvalstani, br nem tartalak
igazn tisztessgesnek. - Amy bnatos shajt sznlelt. - Felejtsd
el, amit mondtam.
Jeremy dhsen rncolta a szemldkt, mert nem
szerette, amikor Amy ugratja. Az unokatestvre pontosan olyan
mar gnnyal tudta knozni az ldozatt, mint a kt nagybtyja.
Szerencsre ekkor egy jabb vendg jelent meg az
ajtban, s a felbukkansa azonnal ms irnyba terelte a
beszlgetst.
- Vgre itt van! - sgta a n flbe Jeremy.
Amy a bejrat fel pillantott.

- Lord Heddings?
- Igen. Szerintem elegyedj szba vele, hadd lssa az
kszereidet. Ugye tudod, hogy ma jjel kln alusztok
Warrennel? Nem hiszem, hogy be merne lopzni egy olyan
szobba, ahol ketten is tartzkodnak.
- Igen, mindkettnknek sajt szobja van a hzban.
Crandle megegyezett a kt kzvetlen szomszdjval, hogy ha
tl sok a ltogat, akkor k is felajnljk a vendgszobikat.
Szerencse, hogy korn rkeztnk, klnben mshol kne
tltennk az jszakt. Te kzs szobban alszol?
- Termszetesen. gy szmoltam, hogy legalbb fl tucat
msik agglegnnyel osztom meg a helyisget. Dannyt a
hajadonok hljban szllsoltk el. Erre nem gondoltam,
amikor magammal hoztam - tette hozz aggd arccal.
- Ne aggdj, remekl elboldogul majd.
A frfi krlnzett a helyisgben, s szrevette, hogy
Danny mr nincs a krtyaasztaloknl, ahol Warren gondjaira
bzta. Heddings viszont egyenesen oda tartott.
- Tartztasd fel, mieltt helyet foglal az egyik asztalnl,
klnben az egsz jszakt ott fogja tlteni. Addig n
megnzem, hogy hova tnt Danny.
Warren szerint a lny lefekdt aludni. Ilyen korn?

Amikor megtudta, hogy fejfjsra panaszkodott, Jeremyt

azonnal gytrni kezdte a bntudat. Hogyan feledkezhetett
meg ilyen gyorsan a fejt rt tsrl? Danny ugyan erskdtt,
hogy nincsen semmi baja, de a hazudozsban is biztosan
ugyanolyan gyes, mint a lopsban.
Felsietett a lpcsn, hogy megnzze, mi van vele. Ilyen
korn mg biztosan res a szoba, ahol a tbbi lnnyal egytt
elszllsoltk. Jeremy halkan bekopogott. Danny azonnal
kinyitotta az ajtt, s teljesen fel volt ltzve. Valsznleg is
csak nemrg rt fel.
- Mirt nem mondtad, hogy mg mindig fj a fejed az
tstl? - korholta a frfi.
- Azrt, mert nem igaz. Csak akkor fjdult meg, amikor a
jtkot figyeltem az asztalnl. gy ltszik, nem tudok mg
olyan ersen koncentrlni.
A frfi gyanakv pillantst vetett r.
- Ugye most nem hazudsz?
- Dehogynem. A tolvajok nagyon gyesen fllentenek.
A frfi elkomorodott.
- Csak vicceltem! - nevetett fel a lny. - Mostanban
nagyon rzkeny vagy.
A frfi felshajtott, s az ajtflfnak tmaszkodott.

- Azt hallottam, hogy Crandle-nek nagyon szp kertje

van.

Abban

remnykedtem,

hogy

az

este

folyamn

megmutathatom neked.
A lny felvonta a szemldkt.
- Taln inkbb napkzben kne vgigvezetned a parkon,
mert akkor ltnm is, amit mutatni akarsz.
- Ezt nem ltni kell.
A frfi hirtelen maghoz lelte a lnyt, s mohn
megcskolta. A csk olyan rzki volt, hogy a frfi egszen
elbdult. A lnynak most is csodlatos ze volt, s azonnal
visszacskolta - mghozz nem csak az ajkval. Egsz teste
kszsgesen hozzsimult.
Jeremy minden akaraterejt sszeszedve megszaktotta a
cskot, mieltt teljesen elvesztette volna az nuralmt. Most
nem vethetik magukat az gyra, hiszen nem sokig
maradnnak egyedl. Visszalpett, s dbbenten vette szre,
hogy az egsz teste remeg.
- Elnzst - motyogta. - Ezt nem lett volna szabad.
- Nem - zihlta a lny.
A frfi halkan felnygtt, s majdnem ismt maghoz
rntotta. Ezrt inkbb gyorsan zsebre vgta a kezt, s
igyekezett elterelni a figyelmt a cskolzsrl. Most nem

szabad arra gondolnia, hogy mennyire j lenne szeretkezni

vele.
- Heddings megrkezett - kzlte a lnnyal.
- Akkor minden a lehet legjobban alakul.
- Ezt hogy rted?
- Ha nem tudja, hogy itt vagyok, akkor reggel nem fogja
szrevenni a hinyomat. Biztosan megszmolja a vendgeket,
mieltt

beoson

valamelyik

szobba.

Ha

egyltaln

megprblja.
- Mg mindig nem hiszed, hogy lopni fog?
- Nem olyan ostoba, hogy maga vgezze el a piszkos
munkt - vlte a lny.
- Szerintem pedig nem lesz kpes ellenllni a ksrtsnek.
- Pedig jl tudja, hogy mit veszt, ha rajtakapjk.
- ppen ezrt! Vannak olyan frfiak, akik izgalmasnak
tartjk a veszlyt. Lehet, hogy nem tl gyakran kockzta, de
Amy kszerei olyan csbtak, hogy biztosan nem fogja
kihagyni ezt a lehetsget. Amy mostanban sokat utazik, mert
egy hajskapitny felesge. Ezrt akkor kell elcsennie a
kincseket, amikor alkalma nylik r.
- Honnan tudhatn, hogy az unokatestvred csak ritkn
van Angliban?

- Azrt, mert el fogja mondani neki, kedvesem. Amy

pontosan olyan gyes a cselszvsben, mint Reggie. Elmesli
Heddingsnek, hogy nemrg jttek haza Warrennel, de nhny
nap mlva ismt tra kelnek. Mg azt is megemlti, hogy
Warren a jvben egy j kereskedelmi tvonalat tervez, amely
elkerli Anglit. Holnap a szobjban hagyja az kszereket, s
Heddings gy rzi majd, hogy most vagy soha.
Danny vllat vont.
- Ha ilyen ostoba, akkor kapra jtt, hogy feljttem a
szobmba, mieltt meglthatott. Reggel itt maradok, s flelek,
hogy megtudjam, mire kszl. Csak akkor merszkedik be
Amy szobjba, ha meggyzdtt arrl, hogy minden vendg a
fldszinten tartzkodik.
Jeremy megcsvlta a fejt.
- Nem te fogod elkapni Heddingset, hanem n. Ha reggel
feljn az emeletre, nhny perc mlva n is
- Ha elg frge, akkor mr nem lesz Amy szobjban.
Azzal pedig nem bizonytasz be semmit, ha a folyosn, vagy a
sajt szobjban bukkansz r. Az idzts nagyon fontos lesz.
- A hinyz kszerek ppen elg bizonytkot jelentenek
majd.
- s ha elrejti ket valahol az emeleten? Esetleg kidobja a

zskmnyt az ablakon, ahol egy tettestrsa vrakozik? Tudnia

kell, hogy ha Amy bejelenti az kszerek eltnst, akkor
tkutatjk a hzat. Nem fogja magnl tartani a bnjelet.
- A pokolba! Tl sok tlettel llsz el egyszerre. Nagyon
fraszt ez a tolvaj szjrs.
A lny elmosolyodott.
- Rendben van, gy kapod el, ahogy akarod. n meg itt
leszek, s megmondom, hogy hol keresd a bizonytkot.
- s nem is veszel rszt a mulatsgban?
- Nem is akartam idejnni. De meggrem, hogy ha
Heddings dlig nem tesz semmit, akkor lejvk ebdelni. Nem
fogok hen halni egy tolvaj kedvrt.

45. fejezet
Msnap reggel Danny farkashesen bredt, s mr megbnta az
grett, hogy ebdig fent vrakozik. Elz este olyan korn
lefekdt, hogy a szobjban lv ifj hlgyeknl sokkal
hamarabb felbredt. Biztos volt abban, hogy mg az sszes
vendg alszik. Ezrt vatosan leosont a lpcsn, hogy egyen
nhny falatot, s sikerlt szrevtlenl visszamennie a
szobjba. Csak nhny szolgval tallkozott, de a vendgek
kzl senki sem ltta meg.
Tovbbra is fejfjsra hivatkozott, s nem ment le a tbbi
lnnyal reggelizni. A hlgyek nem hoztk magukkal a
szolgikat. Ltszott rajtuk, hogy gyakran vesznek rszt ilyen
htvgi sszejveteleken, s ilyenkor segtenek egymsnak az
ltzkdsben. Mindnyjan irigykedve nztek Dannyre, mert
mr hallottk a pletykt, hogy Jeremy Malory udvarol neki.
Mivel most is vele s a rokonaival rkezett, lthattk, hogy igaz
volt a szbeszd.
Danny knytelen volt vgighallgatni a lnyok lel-

kendezst, akik azon radoztak, hogy milyen jkp.

Mindnyjan gy vltk, hogy a leggretesebb ntlen frfi
egsz Angliban. A lny alig tudta visszatartani a nevetst. Az
igaz, hogy agglegny. De hogy gretes lenne semmikppen.
Amikor

ismt

magra

maradt,

knyelmesen

elhelyezkedett az ajt kzelben, hogy hallja a folyosrl

beszrd hangokat. Egyelre nagy volt a jvs-mens, mert
minden vendg sietett reggelizni, hogy aztn tovbb lvezze a
hzigazda ltal nyjtott szrakozsokat. Nem akart a padlra
fekdni, s gy figyelni az elhalad lbakat, mert ha
valamelyik ifj hlgy visszajn valamirt, akkor megint jl
beveri a fejt. Inkbb rsnyire nyitva hagyta az ajtt. Amy
szobja pont szemben volt, ezrt tkletesen rltott.
Nem kellett sokig vrnia. Hamarosan egy jl ltztt
kzpkor riember jelent meg a folyosn. A magas, feltn
klsej frfinak stt haja volt, de a halntknl mr szlni
kezdett. Megllt Amy szobja eltt, mindkt irnyban
vgignzett a folyosn, majd megprblta lenyomni a kilincset.
Miutn ltta, hogy az ajt nincs bezrva, gyorsan beosont a
szobba.
Danny nem gyztt csodlkozni. Ki hitte volna, hogy a
lord ilyen ostoba? gy ltszik, Jeremynek mgis igaza volt.

Vagy a besurran tolvaj nem is Lord Heddings? Ugyan ki ms

lehetne? A tegnapi vacsornl az sszes tbbi vendggel
tallkozott mr, de ez a frfi nem volt kzttk. Szolga sem
lehet, mert nagyon drga s finom ruhkat hord. Az vatos
viselkedse pedig elrulta, hogy valami rosszban sntikl.
A lny flelt, hogy mikor hangzanak fel Jeremy lptei, de
mg semmit sem hallott. Remlte, hogy a frfi nem ad tl sok
idt Heddingsnek. Mit tegyen, ha a lord mg Jeremy rkezse
eltt elhagyja Amy szobjt? Mi van, ha Jeremy szre sem
vette, amikor a tolvaj lord felosont az emeletre? Ha nem siet,
Heddings bntetlenl tvozik a helysznrl. Persze ksbb is
tehet ellene tanvallomst, s elmondhatja, hogy ltta belpni
Amy szobjba. m ezzel nem sokra mennek, ha a frfinak
addigra sikerl megszabadulnia a zskmnytl.
Ekkor ismt kinylt a szemben lv szoba ajtaja mghozz olyan csendben, hogy ha nem figyeli, akkor biztosan
nem hallja meg. A frfi most is nagyon krltekinten jrt el.
Elszr kidugta a fejt, s krlnzett. Miutn nem ltott
senkit, frgn kilpett a szobbl, becsukta maga mgtt az
ajtt, s a kvetkez pillanatban mr el is tnt Danny szeme
ell, aki a keskeny rs miatt nem lthatta az egsz folyost.
Dannynek csak nhny msodperc llt a rendelkezsre,

hogy eldntse, mit tegyen. Taln fel tudja tartztatni, amg

Jeremy megrkezik.
Gyorsan kilpett a folyosra, s a frfi utn kiltott.
- Lord Heddings! Vrjon!
A frfi megfordult. A lny gyorsan krlnzett, hogy
van-e olyan rejtekhely a kzelben, ahov ideiglenesen
eldughatta az kszereket. Szerencsre mg egy vzt sem ltott.
Mivel a folyos vgn lv ablak elg messze volt, a lny
tudta, hogy mg nla vannak a kincsek.
Dannynek azonnal feltnt a frfi hitetlenked pillantsa.
Teht gy dnttt, hogy jtssza az rtatlant? - gondolta
gnyosan. Pedig mg nem is vdolta meg semmivel!
Most viszont elrkezettnek ltta az idt.
- Legjobb, ha feladja, uram. Pontosan tudom, hogy mit
tett.
- Teht megint kudarcot vallott, s most nem sikerlt
megszabadulnia magtl? - vlaszolta Heddings, s a hangja
csupa megvets volt. - Ugyanolyan gyetlen volt, mint tizent
vvel ezeltt? Akrmit mondott magnak, gysem tudja
bebizonytani!
Danny megdbbent, s gy rezte, hogy nem kap
levegt. A frfi nem az elbb elkvetett lopsrl beszl, hanem

arrl az emberrl, aki mr ktszer is megprblta meglni.

Teht neki is rsze van benne?
Ekkor mr valban nem kapott levegt, mert a frfi kt
kzzel megragadta a nyakt, s fojtogatni kezdte.
- Akkor majd n megteszem! - jelentette ki kegyetlen
elhatrozssal.
Danny ktsgbeesetten prblta lefejteni a nyakrl a
frfi ujjait, de a keze hamar kifradt, s zsibbadni kezdett. A
szeme eltt minden elsttedett. Mr nem ltott semmit, csak a
lord szemben g gylletet
Jeremy felrt a lpcsre, s felshajtott, amikor megltta
Dannyt. A lny httal llt neki, s farkasszemet nzett
Heddingsszel. Pedig megmondta neki, hogy maradjon ki ebbl!
Nagyon j lenne, ha legalbb egyszer szt fogadna neki.
Mr majdnem odart hozzjuk, amikor Danny hirtelen a
fldre zuhant, s elterlt Heddings lbnl.
- Mi az rdg folyik itt?
- Eljult - magyarzkodott Lord Heddings. - Azt mondta,
hogy ma mg semmit nem evett, s tegnap sem sokat. Megyek,
s hozok replst.
Jeremy letrdelt, s maghoz vonta Dannyt. Ekkor vette
szre a lny nyakn a vrs foltokat. A lelkben hirtelen annyi

rzelem tmadt, hogy nem brta magban tartani ket, s that

hangon felkiltott. Maghoz szortotta a lny lettelen testt, s
lassan ringatni kezdte. Kzben gy rezte, hogy kptelen
elviselni a rszakadt vesztesget. Az anyja halla ta nem
rzett ilyen borzalmas knt a szvben.
- Jl vagy, Jeremy? - krdezte Warren, s vatosan a frfi
vllra helyezte a kezt.
Jeremy felpillantott. A knnyei miatt nem ltta Warren
arct.
- Meglte - nygte ki nagy nehezen.
Warren lehajolt, s megprblta kivenni Dannyt a frfi
kezbl, de Jeremy nem engedte el, hanem tovbbra is a
karjban ringatta. Warren ttova hangon megszlalt.
- Jeremy, szerintem nem halt meg. Mg meleg a teste.
Jeremy megdermedt. Lenzett a lny mellkasra, de nem
ltta, hogy llegzik. A flt a szjhoz szortotta, s akkor
hallott egy gyenge pihegst.
- Istenem! - trt ki belle a boldog kilts, s mg
szorosabban tlelte a lnyt.
Warren most mr visszanyerte a hatrozottsgt.
- Az g szerelmre, Jeremy! - frmedt r a frfira. - Ha
gy szorongatod, nem kap levegt. Engedd mr el!

Az les hang hallatn Jeremy vgre maghoz trt az

nkvleti llapotbl. Ekkor egy jabb rzelem tmadt fel a
lelkben, mghozz olyan ervel, hogy minden mst httrbe
szortott.
- Vigyzz r! - mondta Warrennek, s a karjba helyezte
Dannyt. - Elintzem azt a gazembert!
- Mr rajtakaptad, radsul nem csak lopson. Majd a
hatsgok
Warren nem fejezte be a mondatot, mert Jeremy mr nem
volt mellette. Vgigfutott a folyosn, s berontott abba a
szobba, aminek nyitva volt az ajtaja. Heddings ppen ki akart
mszni az ablakon. Jeremy odaugrott hozz, s olyan ervel
rntotta vissza, hogy a frfi a szoba kzepig gurult. Nem is
igyekezett felllni, hanem a zsebben kotorszott, hogy
elvegye a pisztolyt. Azrt nem meneklt el a helysznrl
azonnal, mert elbb a szobjba sietett, hogy maghoz vegye a
fegyvert.
Jeremy nem vette szre a pisztolyt, mert azzal volt
elfoglalva, hogy ismt Heddingsre rontson. Hallotta a fle
mellett elsvt lvedket, de nem trdtt azzal, hogy
rlttek. A harag teljesen elvette az eszt.
A kvetkez pillanatban mr a frfi mellett termett,

egyetlen mozdulattal kirgta a kezbl a pisztolyt, s tlegelni

kezdte. Fjdalmat akart neki okozni, ezrt nem szerette volna,
ha Heddings elveszti az eszmlett vagy meghal. Ugyanakkor
annyira magnkvl volt, hogy azt sem bnta volna, ha mgis
megli. Jeremy csak arra tudott gondolni, hogy a gazembernek
meg kell bnhdnie, amirt bntotta Dannyt.
Vgl erszakkal kellett leszedni Heddingsrl. Jeremy
mg mindig tombolt a haragtl, s mg Warren is csak nehezen
tudta megfkezni. Kzben msok is a helysznre siettek, mert
meghallottk a lvst. A frfi vgl mgsem lte meg
Heddingset, csak tbb csontjt sszetrte, az arct pedig gy
eltorztotta, hogy mg az anyja sem ismert volna r.
Jeremy Warrenre bzta, hogy a tbbi vendgnek
elmagyarzza a trtnteket, s Danny keressre indult. Warren
a sajt szobjban helyezte el a lnyt. Amy is ott volt mellette.
Danny mr fellt az gyon, s a nyakt drzslgette. Amikor
Jeremy ltta, hogy nincs komoly baja, azonnal rzdtotta a
maradk haragjt.
- Ezek szerint megvdoltad azt a gazembert? - frmedt r
mrgesen.
- Igen, de azt hitte, hogy valami mssal vdolom.
- Ezt meg hogy rted?

Amy nem hagyta, hogy Danny vlaszoljon, hanem

felpattant, s odaugrott Jeremyhez.
- Most nem szabad faggatnod s felelssgre vonnod
szegnyt. Nem hallod, hogy milyen gyenge s rekedt a hangja?
A frfi Dannyre nzett. A nyaka mr nem volt olyan
vrs, de nhny ra mlva biztosan megjelennek az els
vralfutsok. Azonnal megsajnlta, s letrdelt az gy mell.
Megfogta s megcskolta a lny kezt.
- Bocsnat, Amynek igaza van, valban pihentetni kell a
torkodat. Most jobb, ha nem beszlsz.
- Akkor beszlek, amikor akarok!
A lny makacssga lttn Jeremy megcsvlta a fejt.
- Magra kne hagynunk, hogy pihenjen - javasolta Amy.
Jeremy nem szvesen tvolodott el tle. Inkbb hazavitte
volna, ahol polhatja s vigyzhat r. Most mgis egyetrtett a
kuzinjval, mert beszlni akart a brval, hogy Heddingset ne
csak lopssal vdoljk.
Dannyben azonban annyi krds kavargott, hogy nem
akarta vlasz nlkl elengedni ket.
- Vrj mg egy kicsit. Mi trtnt Heddingsszel?
Jeremy megprblt alapos vlaszt adni, hogy a lnynak
ne kelljen tovbbi krdseket feltennie.

- Most ppen eszmletlenl hever egy szobban, s tbb

nem prbl meg az ablakon keresztl elmeneklni. A keze
biztosan eltrtt, amikor el akarta hrtani az egyik tsemet.
- Lettted?
- gy is fogalmazhatunk. Mr elkldtek a brrt, aki
valsznleg tged is ki akar hallgatni. Majd beszlek vele,
hogy fogja rvidre a krdezskdst.
- Meg akart lni - suttogta Danny. - De nem azrt, mert
rajtakaptam a lopson. Az a frfi tudja, hogy ki vagyok. Ismeri
a msik alakot is, aki megtmadott. Azt hiszem, kldte rm.
- Teht emlkszel r?
- Nem. Soha nem tallkoztam mg vele. viszont
azonnal felismert, amikor megltott. Meg tudja mondani, hogy
ki vagyok!
- Ha hajland r - emelte fel az ujjt Jeremy. - Attl
tartok, hogy az adott krlmnyek kztt nem vrhatunk el tle
tl sok egyttmkdst.

46. fejezet
Danny

unszolsra

Jeremy

mg

egyszer

megprblt

Heddingsszel beszlni, mieltt a hatsg emberei elksrik. A

helyi br gratullt a frfinak, s beismerte, hogy egy ideje mr
nyomoztak Lord Heddings utn, de nem sikerlt semmit
rbizonytaniuk. Pontosan gy dolgozott, ahogy Danny
felttelezte: msokkal vgeztette el a piszkos munkt. A
klnfle elegns rendezvnyeken kinzte magnak az
kszereket, megszerezte a tulajdonos cmt, s az embereit
kldte el lopni. Csak ritkn fordult el, hogy maga emelt el
valamit.
A hatsgok akkor kezdtek gyanakodni r, amikor mr
nem elgedett meg a lopsbl szerzett pnzzel, hanem mg
tbbre htozott. Az kszerek nagy rszt egyszeren eladta, de
ha a tulajdonos kiemelked trsadalmi pozciban ll szemly
volt, akkor nhny hnap vrakozsi id utn felkereste az
illett. Kzlte vele, hogy egy zloghzban megltott egy szp
kszert, ami nagyon hasonlt az eltnt rtktrgyra. Ezrt

megvsrolta, htha ugyanarrl a darabrl van sz. Ezek utn

ingyen visszaadta a trgyakat, hogy cserbe olyan szvessget
krjen, amibl mg nagyobb haszna szrmazik.
Heddings mg eszmletlen volt, amikor Amy kszereit
kivettk a zsebbl, de kzben gyeltek arra, hogy az eset
tank

jelenltben

trtnjen,

nehogy

lord

ksbb

kimagyarzza magt. Most vgre sikerlt elkapni, s mindent

rbizonytani. A lord nem gyztt mrgeldni, amikor
maghoz trt. Olyan ktelen haragra gerjedt, hogy szinte nem
is rzett fjdalmat a sebeslsei miatt. Haragjban gy llt
bosszt Jeremyn, hogy egy szt sem rult el Dannyrl.
- Megprblta meglni a lnyt. Mirt? - krdezte Jeremy.
- Teht nem halt meg? Milyen kr.
Jeremyt ismt le kellett fogni, mert az klvel a frfi
arcba akart csapni. Heddings kinevette, mert tudta, hogy a
hrom rabksr megakadlyozza Jeremy jabb tmadsait.
- Mirt gylli ennyire? - kiltott r Jeremy.
- Nem gyllm, hiszen nem is ismerem.
- Akkor csak kedvtelsbl szokott csinos fiatal nket
lni?
Heddings felhorkantott.
- A szrmazsa miatt van az egsz, Malory.

- Ki ?
Heddings meglepdtt.
- Nem mondta el magnak?
- Nem tudja.
Heddingsbl ismt kitrt a nevets.
- Ht ez remek! Komolyan mondom, ezrt rdemes volt
mindezt tlni.
- Ki ?
- Maga szerint elrulnm, ha tudnm? - gnyoldott
Heddings. - Sz sincs rla. Ez a titok velem egytt szll a
srba ez lesz az n elgttelem.
- Hazudik!
- Nem. Most pedig nincs tbb mondanivalm. - A frfi
odaszlt a fogvatartinak: - Vigyenek ki innen, vagy t
tvoltsk el a kzelembl. Nekem mindegy, hogy melyik
megoldst vlasztjk.
Jeremy meg akarta krni a poroszlkat, hogy nhny
percig hagyjk ngyszemkzt Heddingsszel, de aztn beltta,
hogy mr az sem segtene. rezte, hogy semmivel nem tudn
jobb beltsra trteni a frfit.
Knytelen volt ezzel a rossz hrrel visszatrni Dannyhez.
A lnynak megparancsoltk, hogy a nap htralv rszt tltse

az gyban. Az egyik vendg orvos volt, aki hideg borogatst

tett Danny nyakra, s adott neki egy kencst, ami
csillaptotta a fjdalmait. Egy szobalny vigyzott r, s az volt
a feladata, hogy kicserlje a borogatst, ha felmelegedett.
Jeremy most kikldte a szobbl, s becsukta mgtte az ajtt.
Danny fellt, s bizakod tekintettel vrta a hreket.
- Mit mondott Heddings?
Jeremy lelt az gyra, s a kt kezbe fogta a lny arct.
- Mit szmt, hogy ki vagy, szerelmem? Eddig sem
tudtad, mgis jl elboldogultl az letben.
A lny visszahanyatlott a prnra.
- Igazad van, nem fontos.
- Nem ezt mondtam
- De akkor is igazad van, hiszen nincsenek rokonaim,
akikhez hazamehetnk. Ha lenne csaldom, akkor mr rgen
megkerestek volna. Miss Jane is emltette volna, hogy majd
hazavisz. De soha nem beszlt arrl, hogy visszamegynk. Ez
azt jelenti, hogy nincs hov visszatrnem. Teht nem rulta el,
hogy ki vagyok?
- Nem.
- Pedig rzem, hogy tudja! Lttam a szemn, s az arcn.
Majdnem eljult a megdbbenstl, amikor megltott a

folyosn.
- Nem ktlem, hogy ismeri a mltadat, de gy akar
bosszt llni rajtunk, hogy nem rulja el. Hiszen mi buktattuk
le, s miattunk kerl most brtnbe.
- Mi lenne, ha meggrnd neki, hogy elejted a vdakat?
A frfi gyengden elmosolyodott.
- Mr ks. A hz teli van emberekkel, akik mind
tanstjk, hogy meg akart lni tged. Kzlk sokat kirabolt
rgebben, s most biztosak abban, hogy volt a tettes. Amy
kszereit megtalltk a zsebben. Radsul a br is mr vek
ta gyanakodott r, csak eddig nem tallt ellene bizonytkot.
Mi most ezt is megadtuk a hatsgnak.
Jeremy elhatrozta, hogy ksbb tesz mg egy prbt, de
nem rulta el Dannynek, mert nem akarta, hogy mg egyszer
csaldjon. Ad Heddingsnek nhny hetet, htha addig felfogja,
hogy milyen nagy bajban van. Aztn felajnlja, hogy a kvnt
informcirt cserbe kzbenjr rte, s megprblja elrni,
hogy kevesebb vdpontot soroljanak fel ellene.
A lny felshajtott.
- Legalbb sikerlt elintzned, amirt idejttl.
- s kzben te majdnem megletted magad.
A lny sszerezzent a vdl hang hallatn.

- Csak

fel

akartam

tartztatni,

mert

tl

sokig

kslekedtl! - Danny gy dnttt, hogy a legjobb vdekezs a

tmads. - Addig elrejthette volna az kszereket, s akkor most
mit tehetnl?
- Nem trtnt volna semmi helyrehozhatatlan. Neked
meg nem lenne vralfutsos a nyakad.
A lny most mr kezdett dhs lenni.
- Honnan tudhattam volna, hogy felismer, s rm tmad
valamirt, aminek semmi kze az ellopott kszerekhez?
Szerinted mennyi volt ennek az eslye?
A frfi elmosolyodott.
- Ht nem fogadtam volna r, annyi szent. Most pedig
pihenj egy kicsit. Reggel hazamegynk.
- n inkbb mr most mennk. Te is hallhatod, hogy jl
vagyok. Csak nhny vrs folt rulkodik az ostobasgomrl.
Inkbb jra dolgozom, minthogy itt fekdjek, s azon trjem a
fejem, hogy vajon mit tudhattam volna meg a mai napon.
A frfi beltta, hogy a lnynak igaza van.

47. fejezet
Danny ngy napig mg vrt, mert azt akarta, hogy a nyaka
teljesen rendbe jjjn, s a fjdalom ne akadlyozza a
mozgsban. Azt is meg kellett vrnia, amg Jeremy nhny
rnl hosszabb idre elhagyja a hzat. Percy felbukkansa
ppen

kapra jtt.

A fiatalember

vratlanul

belltott

Jeremyhez, s elhvta magval egy lversenyre, aminek a

helyszne

legalbb

Tulajdonkppen

nem

egyrnyira

volt

hitte,

hogy

Londontl.
frfi

valban

megakadlyozn a tvozst, de mgis szerencssebbnek

tartotta, hogy gy alakult. Sokkal jobb, ha a frfi csak akkor
rtesl rla, ha mr messze jr.
Aznap reggel Jeremy elment a versenyre, Danny pedig
azonnal bement a szobjba, hogy sszepakolja a holmijt.
Nem tartott sokig. Szvesen otthagyta volna a bli ruht, mert
nem akart egy olyan tereblyes holmival gyalogolni a
vrosban, de Mrs. Robertson varrnje a kzelben volt, s gy
gondolta, hogy kaphat tle nhny rzpnzt a ruhrt. St, taln

mg nhny fontot is. Minden fillrre szksge lesz, amg tall

magnak egy j llst.
gy vlte, hogy most mr nem lesz nehz munkt
szereznie, hiszen volt mr tapasztalata, s a beszde is nagyon
sokat javult. Mr akkor sem tvesztette el, ha valami miatt
kijtt a sodrbl, vagy felidegestette magt. Mg a vrosnak
ebben a rszben is tudna szobalnyi llst tallni, de akkor tl
kzel lenne Jeremy-hez. Jobb lesz, ha a kzposztly ltal
lakott vrosrszben prbl szerencst, mert ott frjet is
knnyebben tall magnak. Taln mg egy riemberrel is
megismerkedhet, aki nem arisztokrata, s ezrt senki nem
botrnkozik meg, ha felesgl vesz egy szobalnyt.
Szeretett volna Jeremynek rni nhny sort, mert nem
akarta minden magyarzat nlkl elhagyni. El is hatrozta,
hogy ez lesz a kvetkez clja. Mihelyt az anyagi krlmnyei
engedik, szerez egy tanrt, aki megtantja legalbb rni s
olvasni. Most viszont knytelen volt Claire-t behvni maghoz
nhny percre.
- Ideje tovbblpnem - kzlte a bartnjvel. - Nhny
jszakt a rgi otthonomban fogok tlteni, ha megengedik. De
csak addig, amg nem tallok egy j llst. Vagy brelek egy
lakst.

- Mirt kell elmenned? - fakadt ki Claire. - ppen most

kezdtnk sszebartkozni.
- A bartsgunknak nem lesz vge a tvozsom miatt,
mert majd jelentkezem. Taln idnknt meg is ltogatlak. Mihelyt kimondta, mr eszbe is jutott, hogy ez teljes
kptelensg, mert ha mr egyszer gy dnttt, hogy rkre
elmegy, akkor nem akarja tbb ltni Jeremyt. - Nem, inkbb
te ltogass meg engem. Majd rtestelek, ha talltam egy
lakhelyet.
Claire felshajtott, majd hirtelen gyanakv pillantst
vetett Dannyre.
- Terhes vagy?
Danny megrzta a fejt.
- Nem. Ebben idig szerencsm volt, de ha tovbb
maradok, elbb-utbb biztosan terhes leszek. Nem hiszem,
hogy megprbln elvenni tlem a gyereket, de akkor is
nehezebb lenne vele egytt tvoznom.
- Akkor mirt msz el?
- Azrt, mert beleszerettem! pedig arra csbt, hogy a
kedvrt feledkezzek meg a sajt terveimrl.
- Tudja, hogy elmsz?
- Dehogy tudja! Knnyedn le tudna beszlni rla, mert

eddig mindig sikerlt neki gyesen eltrtenie a szndkaimtl.

Ezrt nem szabad elrulnod neki, hogy hova megyek! Viszont
meg szeretnlek krni, hogy rj neki a nevemben egy zenetet.
Nem baj?
- Ugyan mr! Nagyon szvesen segtek.
- rd meg neki, hogy mindent ksznk, s hls vagyok,
amirt annyi mindenre megtantott. s most mr tudom, hogy
el fogom tudni rni a cljaimat.
Claire ktelkedve vonta fel a szemldkt.
- Szerinted ennek rlni fog? Vagy nem ismeri a
cljaidat?
- Igazad van, hzd ki ezt a msodik mondatot. Inkbb rd
azt, hogy hinyozni fog, de a sajt letemet kell lnem. s azt
is, hogy - a lny elhallgatott, mert rezte, hogy elszorul a
torka. - nem bnom, hogy a bartom volt.
- Micsoda?
- majd tudni fogja, hogy mire gondolok. Most pedig
mennem kell. Vigyznl az llataimra?
- Nem viszed ket magaddal?
- Csak Twitchet. A msik kettt nem is lett volna szabad
elfogadnom tle. - Danny meglelte Claire-t. - Hinyozni
fogsz. Mindnyjan hinyozni fogtok.

- A pokolba! Mindjrt elsrom magam. De ha menned

kell, akkor menj. Sok szerencst.
Danny induls eltt mg egyszer felszaladt az emeletre.
Jeremy ugyan figyelmeztette, hogy ne merjen hozznylni a
rgi kalapjhoz, most mgis magval viszi. Pedig nem akarja
hordani, s a szoknyjhoz gysem vehetn fel. Mgis elviszi,
mert az v volt, s nem akar semmit sem itt hagyni.
Megllt a frfi szobjban, hogy mg egy utols
pillantssal krlnzzen. Megrintette Jeremy gyt meg a
prnjt, s knnyek szktek a szembe.
Nem akar elmenni! Az elbb Claire-nek bevallotta az
igazat. Akkor mondta ki elszr hangosan, hogy szerelmes
Jeremy Maloryba. Nem lett volna szabad hagynia, hogy ez
megtrtnjen. Abban remnykedett, hogy elbb el tud menni.
Most mr ks. Az egsz lett Jeremyvel szeretn tlteni.
meg tudn valstani minden lmt - ha akarn. Istenem, mi
lenne, ha is gy rezne? Addig nem mehet el, amg meg nem
gyzdik a frfi szndkairl!
Nincs ms vlasztsa - knytelen lesz el llni, s
mindent elmondani neki. Aztn lehet, hogy el kell viselnie a
legrosszabbat radsul a frfi biztosan le akarja majd
beszlni a tvozsrl. Pedig nem hagyja magt eltntortani,

mert az elhatrozsa semmit nem vltozott. Mgis nagyon

megviseln

Jeremy

prblkozsa,

megnehezten

tvozst
Danny ktsgbeesetten trdelte a kezt, s nem tudta, mit
tegyen. Vgl mgis gy dnttt, hogy megvrja, amg hazar.
Htha mgis felcsillan egy halvny remnysugr. Taln
kiderl, hogy Jeremy is szereti, s a kedvrt kpes fittyet
hnyni a hagyomnyoknak. Lehet, hogy annyira ers a
szerelme, hogy nem trdik a botrnnyal, s elveszi felesgl.
Szlt Claire-nek, hogy mgsem kell zenetet rnia a
frfinak, s azt is elrulta, hogy mirt.
- Tbb btorsgod van, mint nekem lenne hasonl
helyzetben - ismerte el Claire. - Sok szerencst, Danny.
Pedig a lnynak nem szerencsre volt szksge, hanem
arra, hogy a remnye valsgg vljon.
Jeremy ebdre hazajtt, s Percy is vele volt. A kt
fiatalember nevetve lpett be az ajtn. Danny a szalon ajtajban
llva figyelte a szerelmt. A zskot nem a kezben tartotta,
hanem az ajtflfa mg rejtette, hogy gyorsan fel tudja kapni.
Az arca valsznleg elrulhatott valamit, mert Jeremy
hirtelen elkomolyodott, s odaszlt Percynek:
- Menj a konyhba, s szlj, hogy hesek vagyunk.

Nemsokra n is jvk. - Jeremy Dannyhez lpett, s az arcra

tette a kezt. - Mi a baj, szerelmem?
A lny htralpett, s a szalon fel htrlt. Ha a frfi
hozzr, nem fogja tudni elmondani, amit tervezett. A frfi
viszont kvette, s ismt meg akarta simogatni. A lny
feltartotta a kezt, hogy meglltsa.
- Elmegyek, Jeremy.
- De ht most rtem haza! Hov msz?
A lny arra gondolt, hogy taln egy kicsit tbbet ivott a
kelletnl, s ezrt rti flre a mondanivaljt. m a frfi nem
volt rszeg. Jeremy Malorynak soha nem rt meg az alkohol.
- Nem gy rtettem. Vgleg elmegyek.
- Ezt nem teheted! Mg nagyon korai.
- Nem lett volna szabad ilyen sokig maradnom. Ne rts
flre, mert egyltaln nem sajnlom, hogy ennyi idt tltttem
veled hinyozni fogsz. - A lny knytelen volt elhallgatni,
mert megint elszorult a torka. - De lnem kell tovbb a magam
lett.
- Ne tedd ezt, Danny
- Akkor mondj egy okot, amirt maradjak! Nem az az
letclom, hogy csak flig osszam meg veled az letemet. Igazi
csaldot akarok, s olyan gyerekeket, akik nem fattyk. m ezt

csak akkor kaphatom meg, ha elveszel felesgl.

Kimondta! Vgre kinttte a szvt a frfinak.
Jeremy pedig nem vlaszolt semmit.
Radsul most az arca is teljesen kifrkszhetetlen lett,
pedig a szeme mindig el szokta rulni az rzelmeit. Teht ez a
vlasza. Nem akarja nyltan kzlni vele, hogy kzttk sz
sem lehet hzassgrl, hanem inkbb szavak nlkl adja a
tudtra. Istenem, milyen ostoba volt, hogy belekapaszkodott
abba a kis remnysugrba!
Nem is tudta, hogyan sikerlt kiszaladni a hzbl. Ksz
csoda, hogy Jeremy eltt nem srta el magt. m mihelyt az
utcra rt, mleni kezdtek a knnyei. Ms volt tervezgetni a
tvozst, s megint ms otthagyni azt a hzat, ahol addig lakott,
s tudni, hogy soha tbb nem lthatja Jeremy Maloryt.

48. fejezet
Danny nhny ra alatt kidertette, hogy Dagger hov
kltztette a csapatot, mert tudta, hogy kiket kell megkrdezni.
Nem gyztt csodlkozni, hogy a rgi krnyken milyen sokan
nem ismertk fel. Aki rismert, annak pedig elllt a szava. A
legtbben

mgis

keresztlnztek

rajta,

be

kellett

mutatkoznia nekik. Pedig ezeket az embereket szinte egsz

letben ismerte!
Valban ennyire megvltozott? Igen. s nem csak a ni
ruhk miatt. Bszkn lpett be a vros legsttebb negyedbe,
s biztos volt abban, hogy minden tjba kerl veszllyel meg
tud birkzni.
Dagger s Lucy ppen otthon volt. A lny felkiltott
rmben, amikor Danny belpett az ajtn. A gyerekek kzl
nhnyan szintn a kzelben tartzkodtak, s pillanatok alatt
krlvettk. J tz perc eltelt, mire vgre Daggerre tudott nzni,
hogy lssa, mire szmthat.
A frfi mg egy szt sem szlt, csak bmulta, mintha

sem ismern fel. Pedig mr tudta, hogy n. Most valsznleg

azon csodlkozik, hogy eddig mirt nem vette szre.
Dagger vgl mogorvn megszlalt.
- Nem maradhatsz itt! - bkte ki bartsgtalanul - Egy
veszlyes fick keresgl a krnyken, s bntani akar.
- Igen, tudom. - Danny odalpett a konyhaasztalhoz, ahol
a frfi lni szokott. Ez az asztal mindig vele utazott. A lny
csak most jtt r, hogy ez volt az irodja vagy a trnja. Innen
adta ki a parancsait, s kzlte a szablyokat. Egy igazi irodra
lenne szksge.
Mindjrt meg is mondta a vlemnyt.
- Kne neked egy iroda, Dagger. Mirt nem rendezed be
az egyik hlszobt?
A frfi felhorkantott.
- Te is tudod, hogy soha nem volt elg hlszobnk. s
ne kezdjl el msrl beszlni.
Danny szrevette, hogy a frfi orra egy kicsit ferdbb,
mint rgen.
- Nagyon fjt? - krdezte az orrra nzve.
- Inkbb csak vrzett. Az a fick tette, aki utnad
krdezskdtt.
- Igen, Lucy elmeslte.

Dagger haragos pillantst vetett Lucyre, aki vllat vont,

s letelepedett melljk az asztalhoz.
- Teht tudtad, hogy hol dolgozik. Mg j, hogy nem
voltl itt, mert elrultad volna annak a gazficknak.
- Mr nem szmt - szlt kzbe Danny. - Mert a vgn
mgis megtallt. De mr meghalt, ezrt tbb nem kell
aggdnotok miatta.
- Meglted?
Danny megrzta a fejt.
- Azt elintzte maga, amikor megprblt eltenni lb all,
de aztn mgis meneklnie kellett, s egy vegszilnk elvgta a
nyakt. Az a lord pedig, aki felbrelte, most brtnben l, ezrt
egy darabig nem lesz alkalma mst megbzni ezzel a piszkos
munkval.
- Egy lord? - kiltott fel Dagger. - Mi az rdgbe
keveredtl, Danny?
- Semmibe. Csak utolrt a mltam. Az a lord tudja, hogy
ki vagyok. Sajnos nem hajland elrulni, n meg mg mindig
nem emlkszem semmire. De azt hiszem, annak idejn lette
meg a csaldomat. Velk egytt nekem is meg kellett volna
halnom, de a dajkm megvdett, s sikerlt elmeneklnnk.
Aztn Lucy rm tallt.

Dagger megrknydtt pillantssal meredt Lucyre.

- Egy arisztokratt hoztl haza?
- Nem hiszem, hogy az vagyok sietett leszgezni
Danny. - Az a lord elg zlltt alak, radsul tolvaj is. Ha a
csaldom annak idejn kapcsolatban llt vele, akkor nem
lehetett valami elkel szrmazs. A lord valami miatt
mindnyjunkkal vgezni akart. Ha valaki egy egsz csaldot
kiirt, az olyan, mintha bosszt akarna llni rajta.
Most Lucy horkantott fel.
- Mrpedig arisztokrata voltl. A ruhd s a beszded is
azonnal elrulta a szrmazsodat. A lordok pedig nha olyan
ostoba okok miatt is ldsik egymst, amiket mi, a vrosnak
ebben a rszben, egyltaln nem tartunk fontosnak.
Danny mg mindig tiltakozni akart Dagger felttelezse
ellen. Ki akarta fejteni, hogy nemcsak az arisztokratk
beszlnek gy, mint gyerekkorban, hanem nha a fels
tzezernl szolgl cseldek is elsajttjk az uraik beszdt.
m nem volt ideje a vlemnye kifejtsre, mert Dagger
villml tekintettel Lucyre tmadt.
- Akkor meg mirt hoztad ide? Hogy lehettl ilyen
ostoba?
- Azrt, mert nem maradt egy l rokona sem, nem

emlkezett semmire, s csak tves volt. Ha azt hiszed, hogy

olyan kszv vagyok, hogy egy gyereket a siktorban magra
hagyok, akkor ideje, hogy beverjem az orrodat.
- De mindent eltitkoltl ellem! Nemcsak azt, hogy
arisztokrata, hanem azt is, hogy lny. Ezt mirt csinltad?
- Azrt, mert akkoriban annyira aggdtl a pnz miatt,
hogy engem is az utcra knyszertettl. Nagyon haragudtam
rd emiatt, Dagger. Nem akartam, hogy Dannyvel is ez
trtnjen. Szerettem volna, ha maga dnthet a sorsrl, s a
frfiaknak nagyobb a vlasztsi lehetsgk.
Mire Lucy befejezte a mondatot, a frfi arca vrs volt a
szgyentl.
- Hnyszor kell mg ezrt bocsnatot krnem?
- Fogd be a szd, Dagger! Vgl j szajha lett bellem,
de most mgis azt fontolgatom,

hogy visszavonulok.

Tallkoztam egy frfival, aki kizrlag magnak akar.

Danny elmosolyodott.
- A brkocsis? - rdekldtt.
Lucy felnevetett.
- Igen. Nagyon szeret, s el akar venni felesgl! Ki
gondolta volna?
- Teht tged is el foglak veszteni? - shajtott fel

Dagger, s lehajtotta a fejt.

Danny szerint eljtt az ideje, hogy beszmoljon neki a
rgi elkpzelseirl.
- Dagger, gondoltl mr arra, hogy ebbl a helybl egy
igazi rvahzat csinlj? Szerezhetnnk rendes munkt, hogy el
tudjuk tartani a gyerekeket, felvehetnnk egy tanrt, hogy
tantsa ket, s vehetnnk igazi gyakat. Lucy biztosan
segtene.
A frfi gy nzett r, mintha attl tartana, hogy elment a
jzan esze.
- Van fogalmad arrl, hogy mennyi pnzre lenne szksg
egy rvahz zemeltetshez? Egyltaln nem olcs mulatsg
tanrokat alkalmazni! Nagyon is sokba kerlnnek. Nem is
beszlve az gyakrl!
- Akkor is meg lehetne valstani, Dagger. Gondolkodj
rajta!
- s hol tallnk rendes munkt? Neked sem sikerlt!
- De igen! - csattant fel a lny srtett hangon.
- Akkor mirt jttl vissza? - fortyant fel a frfi.
- Azrt, mert mris kirgtak!
- Nem. A sajt akaratombl hagytam ott azt a helyet,
pedig j lls volt, s nagyon szerettem. De rzelmileg

tlsgosan kzel kerltem a munkaadmhoz, ezrt jobbnak

lttam tvozni.
A lny rezte, hogy knnybe lbad a szeme, ezrt
gyorsan felllt, s elfordult az asztaltl. Lucy hirtelen mellette,
termett s tlelte. Kzben dhs pillantst vetett Daggerre.
- Nem azrt jttem, hogy itt maradjak, Dagger - folytatta
Danny, miutn sikerlt lekzdenie az rzelmi vihart a lelkben.
- Csak szeretnm nhny napig itt hagyni a holmimat Lucynl,
amg tallok egy msik llst. Nagyon hinyoztatok. Azt
mondtad, hogy soha tbb ne jjjek vissza, de
- Ugyan mr, kedvesem! - vgott a szavba Lucy.
- Brmikor

megltogathatsz

minket.

Igazam

van,

Dagger?
A lny ezt olyan fenyeget hangon mondta, hogy Dagger
csak motyogott valamit maga el, majd megragadta a kalapjt,
s tvozott. Valsznleg a legkzelebbi kocsmba vitt az tja.
Mihelyt ngyszemkzt maradtak, Lucy megragadta Dannyt, s
maga fel fordtotta. Egy darabig nmn tanulmnyozta az
arct, s a vrsre srt szemt, aztn szorosan tlelte.
- Szegny kislny. Terhes vagy?
- Nem. Nem hiszem.
- Akkor hagytad, hogy valaki sszetrje a szvedet?

- Nem tehettem rla. Azt hittem, hogy ha minl elbb

otthagyom, akkor nem lesz olyan rossz, de Nem tudtam,
hogy ennyire fog fjni.
- Nincsen semmi remny arra, hogy egytt legyetek?
- Nincs. Megmondtam neki, hogy elmegyek, s nem is
prblt visszatartani.
- Azrt, mert egy elkel arisztokrata?
Danny megrzta a fejt.
- Igaz, hogy a hatalmas csaldjban csupa magas cmmel
rendelkez lord s lady van, de nhnyan egyltaln nem
trdnek a trsadalmi ktttsgekkel. Mg a sajt apja sem. De
nem akar megnslni, mert megrgztt agglegny. Egsz id
alatt csak az volt a vgya, hogy a szeretje legyek.
- Ha jl rtem, arra nemet mondtl?
- Termszetesen.
- Pedig nhny frfi olyan hossz ideig egytt marad a
szeretjvel, mintha a felesge lenne.
Danny megveten legyintett.
- nem az a fajta. Elszr is olyan jkp, hogy mg a
vaj is megolvad a kzelben. A nk mindenre kpesek, hogy az
oltr el vonszoljk, de gyet sem vet rjuk. De ez mr nem
rdekel. Sajt csaldot akarok, s Jeremy Malory ezt nem tudja

megadni nekem.

49. fejezet
- Egyltaln nem vagyok meglepve - jelentette ki Anthony,
mikzben msnap dlutn a hintban lve nzte az utca
forgatagt. - Rgtn szrevettem a testfelptsn.
James megvet pillantst vetett az ccsre.
- Mit fecsegsz itt ssze? Nem vettl szre semmit!
- Dehogynem, regfi. Lehet, hogy te nem lttad, de ez
mg nem jelenti azt, hogy egy nlad lesebb szem frfi nem
jn r. Mr olyan vn vagy, hogy szemvegre van szksged?
- Szerintem inkbb neked lenne szksged arra, hogy
miutn a vgre jrtunk ennek az gynek, meghvjalak a
Knightonba.
Anthony felnevetett. A Knighton Hall egy durva
sportokra szakosodott intzmny volt, s a kt fivr sok rt
tlttt a ringben, hogy bokszoli kpessgeit fejlessze.
- rmmel elfogadom a meghvst - blintott Anthony. Valld be, hogy csak azrt vagy ilyen rosszkedv, mert nem
szmtottl erre a fordulatra.
- Mirt? Te taln sejtetted, hogy Jason emlkszik egy

tbb, mint hsz vvel ezeltt trtnt tallkozsra? Radsul

akkor is csak egyszer ltta azt a nt.
Anthony ismt jt derlt.
- Azrt jutott az eszbe, mert bosszantotta. rezte, hogy
valahonnan ismeri, s addig trte a fejt, amg r nem jtt a
megoldsra. Azon sem csodlkozom, hogy azonnal feljtt
Londonba, s kpes volt egy rn keresztl prdiklni neked.
- Nem engem akart rendre utastani. Egyenesen Jeremy
hzhoz ment, de a klyk nem volt otthon. Mivel a btynk
rendkvl trelmetlen ember, ezrt n lettem a msodik szm
clpontja.
- Nem irigyellek. n sem szvesen kzlnm a fiammal,
hogy le kell mondania egy ilyen szp teremtsrl.
James felhorkantott.
- Neked nincs is fiad. s eszem gban sincs ilyen
ostobasgot mondani Jeremynek. A klyk mr felntt frfi, s
majd eldnti, hogy mit lp ebben a kacifntos gyben. Azrt
kne ezt mondanom neki, mert Jason gy tartja helyesnek?
Mg mit nem!
Anthony kajnul vigyorgott.
- Nagy szerencsm volt, hogy szemlyesen hallhattam,
ahogy rendre utast. Tudom, hogy ksbb gysem szmoltl

volna be rla.
- Dehogynem. Az ember a bnatt is meg akarja osztani
valakivel.
k sem talltk otthon Jeremyt, de - Jasonnel ellenttben
- James tudta, hogy kit kell megkrdezni, ha ki akarja derteni a
tartzkodsi helyt.
- A n keressre indult - kzlte Artie. - gy tnik, a
kislny elhagyta a hajt.
- Veszekedtek?
- Nem hiszem. A konyhalny szerint a n elment, hogy
msik munkt szerezzen.
- s merre kldted a fit? - krdezte James, s a hangja
szokatlanul csendes volt.
- Semerre. De a konyhalny elmondta neki, hogy a n
elszr hazament, s csak azutn kezd majd llst keresni.
- s n most merre menjek? - James kezdte elveszteni a
trelmt.
- Sehov ne menjen. - A kt lord meglepdtt Artie
konoksgn. - Csak akkor, ha engem is visznek, hogy htulrl
fedezzem magukat.
- Rendben. n is gy gondoltam. Most pedig ruld el
vgre, hogy hova ment Jeremy?

- A vros legveszedelmesebb rszbe. A legsttebb

nyomornegyedbe.

- Gondolkoztl mr az rvahzon, Dagger?

- Nem - morogta a frfi. - s te tgondoltad mr, hogy mirl
beszlsz? Mi trtnik, ha mgsem sikerl? Megbolondtod a
klykket egy jobb let gretvel, aztn meghisul a terv, mert
nem tudunk elg pnzt szerezni. gy legalbb nem vgynak
tbbre, s rlnek annak, amijk most van.
Teht mgis elgondolkodott rajta. Neki viszont nem jutott
eszbe, hogy az anyagiak miatt kudarcot vallhatnak. A frfi
akkor is tlsgosan borlt. Ilyen hozzllssal biztosan nem
rhetnek el semmit.
- Ma reggel talltam egy j llst. Mghozz a legels
helyen, ahol jelentkeztem.
- Ezzel meg mit akarsz mondani?
- Azt, hogy a belvrosban magasabbak a fizetsek. Ha
neked is sikerlne llst kapni azon a krnyken, akkor ott
megalapthatnnk

az

rvahzat.

Szp

krnyk,

nem

arisztokratk lakjk, hanem fleg kereskedk.

- Felejtsd el! - frmedt r a frfi. - Mg soha letemben

nem volt igazi llsom.

- Dehogynem. Hiszen most is szervez, irnyt s
munkafelgyel vagy egy szemlyben. s az vek alatt ki tudja
mg hnyfle munkt vgeztl a csapat ln.
- Tudom, hogy mire vagyok kpes, s nem prblok
tbbre vgyni. Menj el, Danny. A te cljaid tl magasak
nekem. Egy rvahzat csak llami tmogatssal vagy
magntkbl lehet ltrehozni s fenntartani.
- Ha tudnk szerezni egy magnszemlytl tmogatst,
akkor elvllalnd az rvahz vezetst?
- Ha beindtod, akkor szvesen vezetem tovbb. - A
kvetkez pillanatban a frfi hangja ismt gnyos lett. - Most
mr ilyen gazdag bartaid vannak?
A frfi azrt mondta ezt, mert nem hitte, hogy Dannynek
sikerl pnzt szereznie. Lehet, hogy igaza van, de akkor sem
fogja feladni!
- Igen. Szert tett nhny gazdag bartra.
Danny megprdlt, s felkiltott, amikor megltta
Jeremyt az ajtban. A frfi gy nzett r, mintha a kvetkez
pillanatban meg akarn ragadni, s alaposan megrzni - vagy
meglelni. Olyan sokfle rzelem kavargott a szemben, hogy
a lny nem tudta eldnteni, mire gondol. Jeremy vgl mgis

elfordtotta a tekintett, hogy lenzzen a gyerekekre, akik

csodlkozva bmultk a ritka jelensget. Egy igazi arisztokrata
a vrosnak ebben a rszben!
A frfi odadobott egy rmt az egyiknek.
- Legyl j fi, s vigyzz a hintmra - mondta a finak.
- Ha mg ott lesz, amikor kijvk a hzbl, akkor kapsz mg
egy rmt. Ha nem, akkor segtek megsni a srodat.
Danny csak most trt maghoz a rvletbl. Azonnal
odasietett az ajthoz.
- Nem gondolta komolyan - kzlte a fival, aki ttott
szjjal llt Jeremy eltt. - Csak lj be a hintba, s kilts egy
nagyot, ha valaki megprblja elvinni.
Ezutn ismt eltvolodott Jeremytl, s az egsz teste
megfeszlt, amikor szembe fordult vele.
- Hogyan talltl meg?
- A fldbe dngltem azt a kocsmai hstornyot, s
megfenyegettem, hogy kitpem a szvt, ha nem rulja el, hogy
hol vertek j tanyt a bntrsaid.
- Megverekedtl vele?
- Nem - ismerte el Jeremy. - De el kell ismerned, hogy jl
hangzott, amit mondtam - tette hozz pimasz mosollyal.
Danny egyltaln nem tartotta viccesnek a frfi

fllentst, de Daggerbl azonnal kitrt a nevets. Jeremy

kzben folytatta a beszmoljt.
- Az az igazsg, hogy a pnz rgtn megoldotta a
nyelvt. Nagyon megbzhat emberekkel vagytok krlvve,
mondhatom - tette hozz gnyosan.
Dagger hangos nevetse elcsalogatta Lucyt a msik
szobbl. A n megbmulta Jeremyt, majd hitetlenkedve
fordult Danny fel.
- Ezt a frfit hagytad el? Neked elment az eszed!
Danny azonnal elvrsdtt, de Jeremy ragyog mosolyt
villantott Lucyre.
- Maga bizonyra Lucy - mondta a lnynak. - Nem is
tudom elmondani, hogy mennyire hls vagyok magnak.
Lucy rtetlenl nzett maga el.
- Nekem? Mirt?
- Mert

sok

ven

megvdte

Dannyt,

gy

rbukkanhattam. Ksznm, Lucy. s magnak is. -Jeremy

most Daggerhez fordult. - Amirt kirgta innen, s arra
knyszertette, hogy felkeressen engem.
Danny az g fel emelte a tekintett. Dagger zavartan
khintett, Lucy pedig gyorsan megszlalt.
- Gyere, Dagger. Nzzk meg ennek a ficknak a

hintjt, hadd maradjanak egy kicsit ngyszemkzt.

- Csak egy percre! - kiltott utnuk Danny, de Dagger s
Lucy mr kilpett az ajtn. - Mit keresel itt? - frmedt
Jeremyre.
- A kalapomrt jttem, mi msrt? Megmondtam, hogy
ne merszeld ellopni.
Danny nem erre szmtott. A kvetkez pillanatban
rjtt, hogy a frfi csak trfl vele, mgis dhsen berontott
Lucy szobjba, kirntotta a kalapot a zskjbl, s mrgesen a
frfihoz vgta. Jeremy felvette, majd kzelebb lpett, s
visszaadta Dannynek.
- Tessk. Most mr neked adtam, s megtarthatod. - A
frfi mg be sem fejezte a mondatot, mris a karjba kapta a
lnyt, s a flbe sgta: - n viszont tged tartalak meg.
Istenem, Danny! grd meg, hogy soha tbb nem okozol
nekem ilyen pokoli fjdalmat.
Jeremy olyan szorosan lelte maghoz, hogy Danny alig
kapott levegt. m ez egyltaln nem zavarta, mert lvezte,
hogy ismt rezheti a frfi rintst. Nemsokra mgis
fellkerekedett benne a jzan sz, s megprblt kibontakozni
az lelsbl. A frfi egy kicsit elengedte, de csak gy, hogy
brmikor ismt maghoz vonhassa.

- Nem kellett volna idejnnd - korholta meg Jeremyt.

- Szerintem meg nem lett volna szabad okot adnod r.
Mr hamarabb is idertem volna, ha a krnykbeliek nem
talljk olyan ellenllhatatlanul viccesnek, hogy egy fl napon
t rossz fel irnytanak.
- Nem is lakom mr itt. Csak beugrottam a holmimrt,
hogy elvigyem az j munkahelyemre.
- Felejtsd el azt a munkt. Hazajssz velem. Oda, ahov
tartozol.
Danny halkan felshajtott. Mg soha letben nem hallott
ilyen kedves szavakat. Ahov tartozol. Istenem! Tudta, hogy
nehz dolga lesz, ha a frfi elkezdi gyzkdni, s megprblja
megtrni az ellenllst.
Htat fordtott Jeremynek, s nagy nehezen tudta csak
kiprselni magbl a szavakat.
- Nem gondoltam meg magam, Jeremy. Tbbet akarok,
mint amit hajland vagy adni nekem.
- Ha nem rohantl volna el olyan gyorsan
A lny felkiltott, s megprdlt.
- Nem rohantam el! - vgott a frfi szavba. Megmondtam, hogy mivel tudsz magad mellett tartani, de nem
vlaszoltl. Hagytl elmenni!

A frfi megcsvlta a fejt.

- Nagyon meglepdtem, amikor azt a vratlan ajnlatot
tetted, kedvesem. Nem lenne szabad elfelejtened, hogy mr
nem nadrgot hordasz, hanem szoknyt. Elrulhatom, hogy egy
percig magamhoz sem trtem a megdbbenstl.
- Ugyan mr! Tudtad, hogy elbb-utbb ez fog trtnni.
Hiszen mr korbban is figyelmeztettelek, hogy hatrozott
cljaim vannak. Nem titkoltam, hogy hamarosan tvozom, mert
meg akarom valstani ket.
- n gy gondoltam, hogy a hamarosan azt jelenti,
hogy vek mlva.
A lny felhorkantott.
- Akkor taln neked is szksged van egy sztrra!
- Lehet. De leginkbb rd van szksgem. Gyere haza,
s
- Nem! - zihlta a lny, s knnyek szktek a szembe. Menj el, Jeremy. Ha azrt vagy itt, mert szeretnl lebeszlni,
akkor hiba fradtl. Most pedig menj el.
- Azrt jttem, hogy bocsnatot krjek, s megbeszljem
a hzassgot.
- Mifle hzassgot?
- Ht az enymet! Ki mst?

A lny tsre lendtette a kezt, mert nem tudta tovbb

trtztetni magt. Iszony haragra gerjedt.
A frfi kitrt az ts ell s felkiltott: - A pokolba! Ezt
meg mirt kaptam?
- Ez nagyon kegyetlen trfa volt, Jeremy Malory! Tnj el
innen, s soha tbb ne keress meg!
A frfi nem engedelmeskedett, hanem ismt maghoz
rntotta a lnyt, s olyan szorosan tlelte, hogy moccanni sem
tudott. A csirkefog! Radsul ltszik rajta, hogy egyltaln
nem bnta meg az zetlen vicceldst.
- Ezt igennek foghatom fel? - krdezte mosolyogva.
A lny ki akarta kaparni a szemt, de csak tehetetlenl
vergdtt a frfi karjban.
Jeremy felnevetett.
- Ne haragudj, szerelmem. Soha nem terveztem, hogy
egyszer mg megkrem valakinek a kezt, ezrt nem csoda,
hogy elrontottam a jelenetet. De azt azrt tudhatnd, hogy ez az
egyetlen tma, amivel kapcsolatban soha nem vicceldnk.
A lny hirtelen elengedte magt, s nem kzdtt tovbb.
A frfinak igaza van: ebbl valban soha nem zne trft. De
mg mindig nem tudta elhinni, hogy komolyan gondolta, amit
mondott.

- Mirt? Tudom, hogy nem akarsz megnslni, mert ezt

tbbszr is a tudomsomra hoztad. Akkor most mirt fordult
meg mgis a fejedben?
- A konoksgod miatt. Mert ezt akarod, n pedig
boldogg szeretnlek tenni. Mert szeretlek, s borzalmas
knokat okoz a gondolat, hogy msklnben nlkled kell
lnem. Soha tbb nem akarom megtapasztalni ezt a szrny
rzst. Minden reggel veled akarok bredni, s nem csak akkor,
amikor sikerl az gyadba lopznom. Te vagy minden, amit
egy nben kvnok s keresek. Akkor mirt ne vennlek
felesgl? Feltettem magamnak ezt a krdst, s azt hiszem,
most mr mindketten tudjuk a vlaszt. Csak akkor jttem r,
hogy szeretlek, amikor azt hittem, hogy elvesztettelek. Elbbutbb mindenkppen rjttem volna, de rlk, hogy most
tudtam meg, s nem ksbb. Hozzm jssz felesgl, s
beleegyezel abba, hogy n legyek a csaldod?
A lny htrahajolt a frfi karjban, s hitetlenkedve nzte
az arct.
- Ezt komolyan mondod? Valban szeretsz?
- Olyan nagyon, hogy nem is tudom szavakba nteni.
Ebben a pillanatban Anthony s James lpett be az ajtn.
- Szt kellett volna fogadnunk a kint hallgatz

bnbandnak - jegyezte meg Anthony. - Megmondtk, hogy ne

zavarjuk ket. Nagyon knos vgighallgatni ezt a szirupos
szveget. Te is gy vled?
Jeremy megfordult, s mosolyogva dvzlte az apjt
meg a nagybtyjt.
- Gratulljatok nekem, mert Danny beleegyezett, hogy
hozzm jn felesgl. - Kzben gyorsan odahajolt a lnyhoz. Ugye igent mondasz? - krdezte.
- Igen - sgta a lny, s az arca sugrzott a boldogsgtl.
- Igen!
- Nocsak! - kiltott fel James. - Jasonnek eszbe sem
jutott ez a megolds, amikor egy rn t sznokolt nekem.
Pedig ez megoldja a problmt.
- Mifle problmt?
- Kapaszkodj meg, klyk. Jason tudja, hogy Danny
kicsoda.
- Rjtt, hogy innen szrmazik?
- Nem. Tudja, hogy valjban kicsoda.

50. fejezet
Az t mentn fekv rteket s legelket elbortottk a nyr vgi
vadvirgok. Somerset messze volt Londontl. Egy egsz napot
s egy fl dlelttt tltttek az utazssal. Danny nem is vette
szre, hogy milyen sok id telt el az induls ta. Szinte nem is
vett tudomst a krnyezetrl, annyira el volt foglalva az
rzelmeivel.
Olyan hatrtalan boldogsg tlttte be a szvt, amilyet
addig el sem tudott kpzelni. Jeremy szereti, el fogja venni
felesgl, s teljesti minden vgyt! Az id mlsval mgis
mintha megvltozott volna a hangulata. Egyre jobban rr lett
rajta a flelem.
Attl tartott, hogy az egsz nem is igaz, s Jason Malory
tvedett. s ha mgis igaz, de az anyja mr nem lesz letben?
Utoljra Somersetben lttk, a nagymamja birtokn, de azta
senki nem tud rla semmit, mert tizent ve visszavonult.
Lehet, hogy mr meghalt, s hiba tettk meg ezt a nagy utat!
Dannyt az a gondolat sem tudta megnyugtatni, hogy Evelyn

Hilary mgis l. Akkor azrt aggdott, hogy elfogadja-e a

lnynak. Hiszen nem szolglhat ms bizonytkkal, mint a
kettejk hasonlsgval. Mirt hinn el egy elkel hlgy - egy
grf lnya s egy br zvegye -, hogy a szeme el kerl
kbor utcagyerek a vr szerinti lnya?
James Malory ragaszkodott ahhoz, hogy velk tartson.
- A lnynak most mr ksrre van szksge, miutn
megtudtuk, hogy kicsoda valjban - magyarzta a finak.
Jeremynek nem tetszett az apja rvelse, s valsznleg
Danny is gnyosan elhzta volna a szjt, ha nincs olyan
zaklatott idegllapotban. Mg mindig nem tudta biztosan, hogy
kicsoda, mert az egsz csak egy lehetsg volt. Az mg
nmagban nem jelent semmit, hogy Evelyn Hilary tragdija
s az trtnete ltszlag sszefgg egymssal. Lehet, hogy
csak vletlen egybeessrl van sz.
- A hlgy nem volt ott, amikor a frjt, Robertet
megltk. Rvid ltogatsra rkeztek Londonba, de Evelynt
visszahvtk Somersetbe. A nagymamja elesett, ha jl
emlkszem. A mszrls hrei minden jsgban benne voltak,
s a rendrsg szerint egy rlt kvette el, aki betrt a londoni
hzukba, majd mindenkit meglt, aki az tjba kerlt. A frje,
s tbb szolga is meghalt. A lnyukat s a dajkjt soha tbb

nem lttk, de a vrnyomok arra utaltak, hogy ket is

megltk, s a holttestket elvonszoltk a helysznrl. Nem
tudtk mivel magyarzni, hogy a gyilkos ket eltntette, a
tbbi testet viszont htrahagyta. Ezrt gondoltk azt, hogy egy
rlt kvette el a bntnyt. Semmi nem indokolta a rettenetes
vrfrdt.
- Te mirt nem ismerted fel? - krdezte Jeremy az apjt. Akkoriban nem tartzkodtl Londonban?
- Ez egy nagyon romantikus trtnet volt - felelte James.
- Emlkszem, engem is bosszantott, hogy nem tallkozhattam
Lady Evelynnel. De nagyon rvid volt a szezonja. Mindssze
egyetlen blon jelent meg, s Jason ott tallkozott vele. Rbert
Hilary akkor mr ismerte, s utna jtt Londonba, hogy
megkrje a kezt. A hlgy igent mondott, s msnap mr haza
is utazott. A lord hampshire-i birtokn telepedtek le, s egy
lnyuk szletett. Nha felutaztak Londonba, de nem nagyon
vettek rszt a trsasgi letben, ezrt kevesen emlkeznek Lady
Evelynre.
Danny csak fl fllel hallgatta a trtnetet. Felfogta a
szavakat, de nem tudta elkpzelni, hogy neki is kze van a
trtnethez. Mg nem. A flelem nem engedte, hogy elhiggye
az igazat.

Jeremy kzelsge nagyon sokat segtett, fleg azrt, mert

a frfi egsz id alatt tlelte a vllt. Danny gy rezte, hogy
msklnben nem is brn ki a feszltsget, s teljesen
sszeomolna. Minl kzelebb kerltek Somersethez, annl
jobban fojtogatta a flelem. Ha most jzanul tgondolja a
helyzett, akkor valsznleg a vilg vgig szalad.
Vgre megrkeztek a birtokra, s a lnyt teljesen
lenygzte az plet mrete. A hromszintes fpletet
hatalmas mellkszrnyak egsztettk ki, s a szrke falakat
borostyn dsztette. A hzat gondozott park vette krl, s a
messzesgbl ideltszottak a szpen karban tartott rtek,
kaszlk s szntfldek. A gyepet mltsgteljes tlgyfk
rnykoltk. Danny flelme szinte az elviselhetetlensgig
fokozdott. Mg soha nem ltott ilyen hatalmas pletet!
Ebben valban laknak?
Nem fogjk beengedni. Danny megrlt, amikor
meghallotta, hogy Lady Hilary nem fogad ltogatkat,
akrmilyen gyben is keresik fel. A lakj rendthetetlennek
tnt, s mg Malory nv sem jelentett semmit szmra.
gy tnt, hogy az ajt becsukdik az orruk eltt, m
ekkor Jeremy dhbe gurult, s maga el rntotta Dannyt - aki
addig a hta mgtt rejtzkdtt.

- Szerintem a lady szeretn ltni a lnyt - mondta a

frfinak.
A lakj - egy hvs pillants fick - nhny rnyalattal
spadtabb lett, amikor megltta Dannyt. Vgl remeg hangon
megszlalt.
- Jjjenek be. A lady a hz mgtti kertben van.
Odavezetem magukat
- Csak mutassa az utat - szlalt meg James, akit mg
mindig dhtett a fick korbbi elutast viselkedse.
A hlgy nem volt a kertben. Az egyik ott dolgoz
munks a halast fel mutatott, s azt mondta, hogy a hz
rnje gyakran stl a fk kztt.
Danny lemaradozott, s a vgn Jeremy kzen fogva
vonszolta maga utn. m egyszer csak teljesen megmakacsolta
magt, s nem volt hajland tovbbmenni. Jeremy megllt, s
felemelte a lny arct. Amikor megltta, hogy milyen spadt,
megnyugtatan tlelte.
- Nem vagyok r kpes. Vigyl haza - knyrgtt Danny.
- Mitl flsz?
- Attl, hogy gyllni fog. Nem akar majd elfogadni a
lnynak. Tl ks, hogy ismt egy csald legynk.
- Ez nem igaz! Soha nem fogod megtudni az igazsgot,

ha nem llsz el, s nem nzel a szembe. - Aztn sokkal

gyengdebb hangon folytatta: - Ha mgis igazad van akkor
mg mindig itt vagyok neked n.
A lny a frfihoz simult. Az addig a flelem
elnyomsban lv boldogsg ismt a felsznre trt, s egy kis
btorsgot nttt bel.
Megengedte, hogy a frfi odavezesse a stnyhoz, ahol
James vrt rjuk. Jeremy megprblta elterelni Danny
figyelmt, ezrt krdezskdni kezdett.
- Nem ismered fel ezt a birtokot?
- Nem. Nem is tudom elhinni, hogy egy ilyen hatalmas
hzban lakjon valaki.
- Pedig nem is nagy. Inkbb kicsinek neveznm.
- Hazudsz.
- Nem. Olyan meghitt s kedves.
A lny megcsvlta a fejt, de a kvetkez pillanatban
elllt a llegzete. A t mellett egy virgokkal bortott mez
terlt el, s a mezn egy vilgosszke haj hlgy stlt.
- Istenem, Jeremy! Ezt lttam lmomban. Mr tudom,
hogy azeltt itt voltam vele.
A frfinak ismt vonszolnia kellett a lnyt, mert nem
mozdult a lba. James elrement. A lny rjtt, hogy a kt frfi

gysem tgt addig, amg nem beszl a hlggyel.

A lady a gondolataiba merlve stlt a virgok kztt, s
nem vette szre ket.
James szavai hallatn ijedten felkiltott, majd feljk
fordult.
- Lady Evelyn, engedje meg, hogy bemutatkozzam.
James Malory vagyok, a szolglatra. Sok vvel ezeltt
tallkozott a btymmal, Jason Maloryval.
- Nem emlkszem r, de nem is rdekel. Nem fogadok
ltogatkat, ezrt krem, tvozzon. Ez birtokhborts, s durva
beavatkozs a magnletembe.
A n sarkon fordult, s folytatta az tjt. Alig nzett
Jamesre, Jeremyre gyet sem vetett, a hta mgtt rejtzkd
Dannyt pedig szre sem vette. Komolyan gondolta, hogy nem
fogad ltogatkat, s az sem rdekelte, hogy a vendgek
hogyan jtszhattk ki a szigor lakj bersgt.
- Mehetnk mr? - suttogta Danny remeg hangon.
James meghallotta.
- A pokolba! - fakadt ki belle a halk kromkods, majd
a tvoz hlgy utn kiltott: - Nem azrt jttnk Londonbl
idig, hogy gy elkldjn minket. Engem nyugodtan mellzhet,
de vessen egy pillantst a leend menyemre, aki feltnen

hasonlt magra.
A hlgy ismt visszafordult. gy tnt, hogy egyltaln
nem lepdik meg James megjegyzsn. Inkbb dhsnek tnt.
- Ne nzzen bolondnak, uram. Biztosthatom, hogy mr
nem vagyok olyan hiszkeny, mint az elejn. Nem maga az
els, aki idejn, s el akarja hitetni velem, hogy vele van az
lltlagos lnyom. Jl tudom, hogy gy akarja megkaparintani
a frjem birtokt. Az els alkalommal teljesen sszeomlottam.
A msodik ksrletnl mr vatos voltam, de mg mindig el
akartam

hinni,

hogy

sikerlt

megtallni

lnyomat.

Harmadszor mr minden remnyemet elvesztettem. Tudja

milyen az, amikor az ember vgkpp feladja, s gy rzi, hogy
nincs tbb remny?
- Nem mondhatom, hogy ismerem ezt az rzst. De mi
nem azrt jttnk, hogy meggyzzk valamirl, mert arra
semmi szksg. A lny nemsokra a csaldunk tagja lesz, s mi
gondoskodunk a mieinkrl, ezrt semmit nem kr magtl.
- Akkor mit akarnak?
James megvonta a vllt.
- Szerintem

fiam

menyasszonya

szerette

volna

visszakapni az anyjt. De mr kezdem azt hinni, hogy jobb, ha

nem ismeri meg.

A lady kihzta magt.

Danny rmordult Jamesre.
- Ne tegyen kijelentseket az n nevemben. s ne
srtegesse!
James

Dannyre

pillantott,

felvonta

az

egyik

szemldkt.
- Nocsak. Mr nem flsz tlem?
Danny elpirult, s Jeremy hta mg rejtette az arct.
Amikor James Malory azt mondta, hogy mi gondoskodunk a
mieinkrl, a lny egy rk letre a szvbe zrta, s valban
nem flt mr tle. Ahhoz viszont mg most sem volt btorsga,
hogy az anyja szeme el kerljn.
Evelyn azonban meghallotta a hangjt, br egyelre csak
a szoknyjt lthatta meg Jeremy lba kztt. Most mgis
feltmadt benne a kvncsisg.
- Mirt rejtzkdik? - krdezte.
- Mert attl fl, hogy el fogja utastani - vlaszolta James.
- Tizent vvel ezeltt elvesztette az emlkezkpessgt, ami
csak most kezd visszatrni.
- Krem, kmljen meg ettl az tltsz mestl - mondta
Evelyn gnyos hangon. - Mr ezt a kifogst is hallottam.
Jeremy erre nem is vlaszolt. Megfordult, s felemelte

Danny llt.
- Nagyon megnehezted a dolgt. De hidd el, hogy meg
fogja bnni minden szavt.
- Vagy kidob minket.
- Lehet. Akkor hazamegynk, sszehzasodunk, s soksok gyereket csinlunk. - A frfi Dannyre vigyorgott. - Akrmit
is mond majd, tl kell esnnk rajta, szerelemem. Semmi
rtelme a halogatsnak.
Danny felnygtt. A frfinak termszetesen igaza van.
Ezzel a viselkedssel csak hzza az idt, s kzben a flelme
egyre n. Annyira, hogy mr a hnyinger knozta. Hatrozott
mozdulattal kilpett a frfi hta mgl s szembetallta
magt az anyja haragos arcval. gy rezte, hogy a szve
kiszakad a helybl, s leesik a fldre.
Pedig az anyja csak azrt haragudott rjuk, mert arra
szmtott, hogy ismt csaldni fog. m miutn egy pillantst
vetett Dannyre, annyira megrendlt, hogy nem tudott szhoz
jutni. Sajt magt ltta hsz vvel ezeltt. Majdnem ugyangy
nzett ki akkor. Most pedig az a gyerek ll eltte, akirl azt
hitte, hogy mr soha tbb nem fogja viszontltni.
Danny gyorsan elfordult, mert gy rezte, hogy
beigazoldott a legrosszabb sejtse. tlelte Jeremyt, s az

arct a frfi mellkasba rejtette.

- Menjnk haza. - A torka annyira elszorult, hogy alig
tudta kinygni ezt a nhny szt.
Elhatrozta, hogy nem fog srni. Nem hajland Evelyn
Hilary eltt srva fakadni. Majd ksbb
- Danny!
A lny visszanzett. Az anyja kitrta fel a karjt, s az
arca olyan spadt volt, mint a fal.
- , istenem! Danny, te vagy az?
A lnynak eleredtek a knnyei. Egy lpst tett a n fel,
aztn

mg

egyet,

vgl

odafutott

hozz,

kzben

felszabadultam zokogni kezdett. Az anyja tlelte, s maghoz

szortotta. Danny azonnal felismerte a rgi illatot, a puha
biztonsgot s a vgtelen szeretetet. Vgre hazart.

51. fejezet
A hatalmas szalon berendezse egyszer volt, de nagyon
elegns s tiszta. Ugyanakkor ltszott rajta, hogy ritkn
hasznljk. Evelyn s Danny a kereveten lt, Jeremy pedig
velk szemben foglalt helyet, egy fotelban. James a kandall
mellett lldoglt, s onnan tartotta szemmel ket, idnknt
megjegyzseket tve ha szksg volt r, ha nem.
Evelyn egy pillanatra sem engedte el a lnya kezt.
llandan elsrta magt, ha Dannyre nzett, ezrt most mr
inkbb Jeremyre szegezte a tekintett. Danny is gyakran srva
fakadt, s mg mindig nem tudott megnyugodni. Nem tudta
elhinni, hogy visszakapta az anyjt s a szemlyazonossgt.
Minden pillanatban arra szmtott, hogy felbred, s kiderl,
hogy az egszet csak lmodta. Soha nem gondolta volna, hogy
minden vgya s kvnsga gy teljesl.
A hz fel menet mr elmeslte az anyjnak, hogy mi
trtnt vele. Evelyn ugyanis azonnal mindent hallani akart.
Nem tnt meglepettnek, amikor meghallotta, hogy hov kerlt.
Most mr rtette, hogy mirt nem tudta megtallni Dannyt.

Soha nem gondolt arra, hogy a londoni nyomornegyedekben

keresse.
- Azt hittem, hogy meghaltl - mondta Evelyn a
kereveten lve, s Danny kezt szorongatva. - vekig
kerestelek, mg vgl knytelen voltam feladni a remnyt.
Aztn elkezdtek felbukkanni a csalk. Mind a hromnak olyan
volt a szeme, mint neked, de egyb hasonlsgot nem fedeztem
fel bennk. A hajszn s a kls vltozhat az vek mlsval,
de a szem mindig ugyanolyan marad. A lnyokon ltszott,
hogy valaki gondosan betantotta ket, mert jl ismertk a
csaldomat.
- Hnyan is voltak? - rdekldtt Jeremy.
- Hrman. Az els lny tzves volt, s tvesztett meg a
legtovbb. t v mlva felbukkant a msodik, aztn kt vre r
a harmadik. Az volt az rzsem, hogy Robert kuzinja kutatta
fel azokat a lnyokat, s tantotta be nekik, hogy mit kell
mondaniuk. A kuzin Robert birtokra s cmre vgyott.
Elszr megprblta Dannyt halottnak nyilvntani, de
kudarcot vallott. Ezrt elhatrozta, hogy egy j Dannyvel llt
be, akit a markban tart - s ksbb megszabadul tle, hogy
legyen kzzelfoghat bizonytka a hallrl.
- Ezen mr n is gondolkodtam - ismerte be Jeremy. -

Tizent

elteltvel

jogilag

halottnak

kellett

volna

nyilvntani.
- A kuzin minden kvet megmozgatott, hogy gy legyen,
s nagyon mrges volt, amikor visszautastottk a krelmt.
Akkor mg lt a nagymamm, s j bartsgban llt a brval.
- Ez a frfi a frje egyetlen letben maradt rokona? krdezte James.
- Igen. Igaz, hogy csak egy harmadik unokatestvr, aki
radsul trvnytelen. Ezrt a cmet Danny gyerekei rklik, s
csak azutn kerlhet sorra. De knnyen megkaparinthatta
volna a cmet s a vagyont, ha halottnak nyilvnttatja a
lnyomat, mieltt mg gyereke szletne. Van gyereked? fordult Evelyn Dannyhez.
A lny elvrsdtt.
- Nem, mg nincs.
- De ami ksik, nem mlik - tette hozz Jeremy csibszes
mosollyal.
Evelyn felshajtott.
- Mr ltom, hogy nem tudom megakadlyozni ezt a
hzassgot. Most talltam meg, s mris el fogom veszteni?
- Londonba kltzhet, s velnk lakhat, ha kedve van
hozz - ajnlotta fel Jeremy.

- Ez nagyon kedves magtl - vlaszolta Evelyn. - De

nem akarom zavarni az ifj prt. Mgis felkltzm Londonba,
ha ott akartok letelepedni. Minl gyakrabban szeretnk
Dannyvel tallkozni. Ott van a rgi hzunk, ami romokban
hever, s nem is ptettem jj. Mindig arra gondoltam, hogy
mi trtnt ott - a n elhallgatott s megborzongott. - De most
mr szvesen jjpttetem, mert mg mindig enym a telek.
- Nem emlkszem arra a hzra - szlalt meg Danny.
- Ez nem meglep. Az volt az els londoni utad. Csak
nhny napja voltunk a vrosban, s az idt vsrlssal
tltttnk, meg stltunk a parkban, ahov a dajkd elvitt
jtszani. Ezrt a gyilkossg eltt nem sok idt tltttl a
hzban. Aznap jjel n is meghaltam volna, de a nagymamm
eltrte a lbt. Nagyon kzel lltunk egymshoz, mert nem volt
ms rokonom. A szleim mg fiatal koromban meghaltak, s
azutn a nagymamm nevelt fel. Mindenkppen szerettem
volna szemlyesen meggyzdni arrl, hogy jl van.
- Teht itt voltl, amikor az a szrnysg trtnt?
- Mg ide sem rtem, mert csak aznap dlutn indultam
el Londonbl. m a hr hamar utolrt. Azt hittem, hogy
belehalok a bnatba. Robert volt az letem nagy szerelme, s
gyerekkorunk ta ismertk egymst. A birtoka kzel van az

enymhez. Csak azrt mentem Londonba, hogy dntsre

knyszertsem. Mr szerelmesek voltunk egymsba, de neki
egy kicsit tbb idre volt szksge, hogy ezt felismerje. Csak
azrt ltem tl azt az idszakot, mert megvolt a lehetsge,
hogy Danny tllte a mszrlst. Ugyanakkor az is szrnyen
fjt, hogy nem tudom, mi lett a sorsa.
- Biztos vagyok abban, hogy Miss Jane visszavitt volna
hozzd, ha nem hal meg - vlte Danny.
- Persze. Nagyon rendes n volt. Ezrt aztn mg
nehezebb volt bren tartani a lelkemben a remnyt. Vgl arra
gondoltam, hogy valami miatt nem tudott visszahozni tged, te
pedig tl kicsi voltl, hogy hazatallj. Meg sem fordult a
fejemben, hogy teljesen elveszett minden emlked.
- Amita tallkoztam Jeremyvel, egyre tbb dologra
emlkszem. Pldul arra a parkra, amelyben jtszottam. A
keresztnevem is eszembe jutott, br nem nagyon tetszik.
Evelyn felnevetett.
- Nekem sem. Robert anyjt hvtk gy, s ezrt neked is
ezt a nevet kellett adnunk. De mg Robert sem kedvelte, s
hvott elszr Dannynek.
Danny elmosolyodott, s bizonytalanul folytatta: - Azt a
frfit is felismertem, aki elkvette a borzalmas gyilkossgokat.

Mert jra megtallt, s megprblt meglni.

Evelyn elspadt.
- Mikor trtnt ez?
- Nemrg. m kzben meghalt, ezrt nem tudtunk
rjnni, hogy ki lehetett.
Evelyn felshajtott.
- Mindig azt gyantottam, hogy Robert kuzinja ll az
esemnyek mgtt. volt az egyetlen szemly, akinek haszna
szrmazott Robert hallbl. Az a frfi mindig gyllte
Robertet. De sajnos nem tudtam bebizonytani a sejtsemet.
Radsul a bntny idejn nem is tartzkodott Londonban.
- Nem Lord John Heddingsnek hvjk vletlenl?
- John Heddingsnek, de soha nem volt lord. Honnan
tudod, hiszen nem tallkoztl vele? A szletsed utn tbb
nem ltogatott meg minket, mi pedig nem emlegettk eltted.
n is csak nhny alkalommal tallkoztam vele, mg a
hzassgktsnk eltt. Amikor Rbert kzelben volt, szinte
lehetett rezni, ahogy rad belle a gyllet. Nem is prblta
titkolni, hogy mennyire nem kedveli.
- Egy London krnyki nagy hzban lakott - magyarzta
Jeremy -, s lordnak adta ki magt. gy tnik, senkinek nem
jutott

az

eszbe,

hogy

ellenrizze

szrmazst.

Szerencsejtkkal s kszerlopssal tartotta fenn a fnyz

letsznvonalt.
- s is megprblt meglni - tette hozz Danny.
- Tetten akartuk rni, mert rjttnk, hogy tolvaj. De
amikor megltott, felismert - illetve tged ismert meg bennem
, s azonnal tudta, hogy ki vagyok. Megemltette azt a msik
frfit is, aki megint kudarcot vallott, s nem tudott meglni.
Aztn azt mondta, hogy majd elvgzi a munkt, s meg akart
fojtani. Jeremy ppen idejben bukkant fel, hogy megmentsen.
Rjttem, hogy kldte azt a msik frfit az elpuszttsomra.
Persze nem tudtuk bebizonytani, s az indtkt sem ismertk.
- Te j g! Teht igazam volt! - kiltott fel Evelyn.
- Ezrt a brsg el vitetem!
- Akkor be kell llnia a sorba - jegyezte meg James. - A
fiatalok mr elintztk, hogy lopsrt s gyilkossgi ksrletrt
leltessk.
- n meg gondoskodom arrl, hogy a vd gyilkossgra
vltozzon. Most mr nem fog megmeneklni, miutn
megtudtam,

hogy

egy

brgyilkossal

meglette

az

Robertemet.
- Biztos lehet abban, hogy a gazembernek meg vannak
szmllva a napjai, Lady Evelyn - mondta James. - Az gyben

most mr az n csaldom is rdekelt, mivel Danny nemsokra

kznk tartozik.
- rtem. Ez megint arra emlkeztet, hogy hamarosan el
fogom veszteni. De addig nlam fog lakni. Nem lehetne
elhalasztani az eskvt?
Jeremy mr akkor elhzta a szjt, amikor meghallotta,
hogy Danny az anyjnl fog lakni. Most viszont kerek perec
szembeszllt a leend anysval.
- Sz sem lehet rla!
Evelyn a fejt csvlta. Danny viszont mosolyogva
nzett a frfira, s aztn az anyjhoz fordult.
- n is pont ezt akartam mondani.
- Teht szereted? - krdezte Evelyn elrzkenylve.
- Igen. Tiszta szvembl.
James az g fel emelte a tekintett.
- Ne rzelegjetek vacsora eltt, gyerekek - jegyezte meg
gnyosan. - s ne feledkezzetek meg arrl, hogy az itt
tartzkodsunk idejn kln hlszobban fogtok aludni. Ha
nem tudntok, nagyon komolyan veszem a ksr szerept.
Jeremy most mr nem brta tovbb, s hangosan
felnygtt.

52. fejezet
Augusztus vgn hzasodtak ssze. Az eskvt Evelyn
lakhelyn s Londonban is kihirdettk, s a bejelents nagy
port vert fel a trsasg kreiben. Mr egy ideje rebesgettk,
hogy Jeremy a szpsges Langton lnynak teszi a szpet, de
senki nem hitte volna, hogy valban kpes rte a hzassg
igjba hajtani a fejt.
Danny megtudta, hogy Regina Edenre mindig lehet
szmtani, ha megoldhatatlannak ltsz helyzet ll el.
Mrpedig els rnzsre igencsak kemny dinak tnt
mindenkinek elmagyarzni, hogy Kelsey Langton tvoli
rokonbl miknt lett hirtelen Evelyn Hilary lnya. Reggie
azonban hamarosan elhresztelte a trsasg berkeiben, hogy
annak idejn Langtonk fogadtk rkbe a kis Dannyt, s a
sajt lnyukknt neveltk, hiszen gy tnt, hogy nincs sajt
csaldja. Elnz mosollyal mentegetztt, amirt elszr
elfelejtette megemlteni, hogy nem igazi vrrokonrl van sz.
Csodlatos eskv volt. Evelyn mr vek ta meg volt
gyzdve arrl, hogy soha nem szervezheti meg a lnya
eskvjt, ezrt most kitett magrt.

Dannyek felajnlotta, hogy brmilyen ruht vlaszthat de az rgi eskvi ruhjban is az oltr el vonulhat; Danny
mg soha nem gondolkodott azon, hogy milyen ruhban fog
frjhez menni, st arra sem szmtott, hogy ilyen elegns
eskvje lesz. Ezrt gy dnttt, hogy az anyja ruhjban
mondja ki a boldogt igent. A ruha olyan gynyr volt, hogy
elkpzeli sem lehetett volna szebbet. A halvnykk szatnt lgy
csipke dsztette, tkletesen illett a szemhez - s mretben is
megfelel volt. Az els tallkozsuk idejn szre sem vette,
hogy az anyja pontosan ugyanolyan magas, mint . Evelyn
tbbek kztt azrt sem akart egy egsz szezont Londonban
tlteni, mert nagyon zavarta, hogy kimagaslik a tbbi lny
kzl. Mg Rbert is majdnem alacsonyabb volt nla, ezrt
Danny egszen biztos lehetett abban, hogy az anyjtl rklte
a termett.
A kapcsolatuk sokat fejldtt az eskv eltti hetekben.
Nemsokra gy reztk, mintha soha nem szaktotta volna el
ket egymstl a sors. Gyorsan kialakult kzttk a rgi
szeretet s bizalom. Evelynt minden rdekelte, ami a lnyval
trtnt, amikor nem lehetett mellette. rkon t kpesek voltak
beszlgetni, s sokszor mg jszaka is fent maradtak, mert nem
tudtak egymstl elvlni. Egytt nevettek s srtak. Dannyben

egyre tbb emlk felmerlt azokbl az els vekbl, amikor

mg a szleivel lt. Istenem, milyen j, hogy ismt van
desanyja!
Mg Danny szinte ragyogott az rmtl, addig Jeremy
kzel sem volt ilyen boldog. gy rezte, hogy kirekesztettk,
s feleslegesnek tartjk a jelenltt. Megprblta azzal
vigasztalni magt, hogy Danny az lete htralv rszben csak
az v lesz - akkor igazn ki kell brnia ezt a nhny hetet
nlkle. Mgsem volt nyre ez a bnsmd. Elkeseredsben
minden nap rt a menyasszonynak egy levelet, s teljesen
megfeledkezett arrl, hogy nem tud olvasni. Danny csak
ksbb tudta meg, hogy Jeremy a leveleket arra sznta, hogy
majd ksbb felolvassa neki. A kzbestfit viszont annyira
elvaktotta Danny mosolya, hogy az els levl tadsakor
teljesen megfeledkezett az zenetrl. Ezrt a lny minden nap
az anyjt krte meg, hogy olvassa fel Jeremy levelt. Evelyn
engedelmeskedett, de kzben sokszor elvrsdtt. Danny
annyira

el

volt

ragadtatva

Jeremy

szerelmtl

szenvedlytl, hogy ezt nem is vette szre.

Most mr teljesen biztos volt abban, hogy a frfi szereti.
Mghozz nagyon szereti. Vajon mikor lesz kpes ezt minden
ktelkeds nlkl elhinni? Jeremy annyira elkeseredett a kln

lsk miatt, hogy els este letben elszr jl bergott.

persze nem akarta beismerni, hogy ez trtnt, de miutn az
apja, a kt nagybtyja s Percy is ezt lltotta, knytelen volt
hinni nekik.
Danny nagyon meglepdtt, amikor Evelyn a birtokra
hvatta Daggert, Lucyt, s az sszes gyereket. Hrom kocsit
kldtt rtk, hogy senki ne maradjon le, s nem engedte, hogy
visszatrjenek Londonba. Elhatrozta, hogy megvalstja
Danny tlett, s maga tmogatja egy rvahz ltrehozst.
Rbertnek kt birtoka is volt a krnyken, s most mr
mindkett Danny tulajdona lett. Az egyik tkletes krnyezetet
biztostott ahhoz, hogy rva gyerekek cseperedjenek benne.
Daggert krte fel az intzmny vezetsre, aki Evelyn
felgyelete alatt fog munklkodni.
Eleinte nem jttek ki tl jl egymssal. A frfinak nem
tetszett az tlet, hogy egy elegns ri hlggyel kell dolgoznia.
Az asszonynak pedig fjt, hogy a frfi nevelhette fel a lnyt,
s nem . Kezdetben tbbszr is les szvltsba keveredtek,
de

aztn

megszoktk

egymst,

kialaktottk

az

egyttmkdsk szablyait.
Jeremy szolgit is meghvtk az eskvre, hiszen mind
Danny bartai voltak. Danny elhatrozta, hogy felajnlja

Claire-nek a munkavltoztats lehetsgt. gy gondolta, hogy

a lny szvesebben dolgozna a gyerekekkel. Igaza volt: Claire
boldogan elvllalta, hogy az j rvahzban tevkenykedjen.
Radsul Daggerrel az els perctl kezdve megkedveltk
egymst. Pedig Dagger elg ijeszt tudott lenni, de a megjult
nbizalommal rendelkez Claire-t mr nem flemltette meg a
frfi tsks modora.
Dagger elegns ltnyben jelent meg az eskvn, szinte
r

sem

lehetett

ismerni.

Megborotvlkozott,

is

megilletdtt az j klsejn. Danny most rtette meg, hogy

mirt jelentette szmra a csaldot annyi ven t. Mr
megbocstotta neki, hogy kirgta a csapatbl, hiszen
msklnben soha nem tallkozott volna jra Jeremyvel.
Dagger nagyon megilletdtt, amikor Danny t krte fel, hogy
ksrje el az oltrig.
Lucy a szp j ruhjban vgigzokogta a szertartst.
Akrcsak Evelyn. Danny is hullatott nhny knnycseppet a
gynyr ftyol alatt, de csak azrt, mert az eskvi fogadalom
elmondsa kzben olyan rmet rzett, hogy alig brta
magban tartani. Eljtt ht a nap, amikor sszekttte az lett
Jeremy Maloryval! Vgl nem egy olyan tiszteletremlt frjet
tallt magnak, amilyet mg kislnykorban elkpzelt, de annl

sokkal tbbet kapott. Az v lett London legszebb frfija, aki

addig minden hajadon lma volt.
A frfi az eskv eltt nem lthatta a menyasszonyt.
Amikor elz este megrkezett a birtokra, Dannyt mr gyba
parancsoltk. Msnap pedig egsz dleltt el volt foglalva. Az
oltr eltt pillantotta meg tbb ht utn elszr, ezrt nem
csoda, hogy az els hitvesi cskja a kelletnl egy kicsit
hosszabbra sikeredett. Tbben is tapintatosan khintettek, de
nem rtk el a kvnt hatst, ezrt vgl a vlegny apja oldotta
meg a helyzetet. Odalpett hozzjuk, s htba veregette a fit,
hogy elsknt gratulljon neki. A bartsgos veregetsnek
sznt tssel majdnem fellkte a boldog ifj prt.
Az eskvn minden Malory megjelent, s Danny-nek
alkalma nylt azokkal a rokonokkal is tallkozni, akiket addig
nem ltott - a gyerekeket is belertve, mert a lny ragaszkodott
ahhoz, hogy k is ott legyenek a nagy esemnyen. A Malory
csald sokkal npesebb volt, mint hitte, s csodlatos rzs
fogta el, ha belegondolt, hogy most mr is kzjk tartozik.
Ezzel egy jabb kvnsga teljeslt, mert mindig szeretett
volna egy nagy csaldot. Tulajdonkppen az anyjval s
Jeremyvel mr minden lma valra vlt - egy kivtelvel. Ezt
meg is emltette az jdonslt frjnek, amikor az hza

hatalmas hlszobjban hevertek. Itt minden az v volt,

egszen addig, amg fia szletik, aki majd rkli a birtokot s a
hozz tartoz bri cmet.
Mr

tbb

rja

azzal

voltak

elfoglalva,

hogy

megprbltk krptolni egymst a tbbhetes tvolltrt,

alaposan sszegyrve a frissen vasalt gynemt. Danny most
Jeremy karjban fekdt, s a frfi mellkasra hajtotta a fejt.
- Majd jl ki kell szellztetnnk ezt a helyisget, mert
egy kicsit dohos - szlalt meg Jeremy.
Danny blintott.
- Nemrg takartottk ki, s mr vek ta nem lakta
senki. - A lnynak most eszbe jutott valami. - Arra gondoltl,
hogy itt akarsz lakni?
- Nem - felelte a frfi, majd egy hossz sznet utn
visszakrdezett: - s te?
- n sem. Jobban tetszik a te hzad. Sokkal knnyebb
takartani.
A frfi hirtelen fellt az gyban, s haragos pillantst
vetett a felesgre.
- Verd ki a fejedbl, hogy ezek utn is takartani fogsz
nlam, Danny! Komolyan mondom. A portrlsnek egyszer s
mindenkorra vge van.

A lny jt nevetett, s visszahzta maga mell a hborg

frjet, hogy ismt knyelmesen el tudjon helyezkedni a
mellkasn.
- Csak ugrattalak. Tisztban vagyok a trsadalmi
felemelkedsemmel.
A frfi morogni kezdett.
- Milyen j, hogy ezt nem tudtam, mieltt megkrtem a
kezedet. Mert akkor valsznleg nem is krtem volna meg.
Most a lny lt fel, s frmedt a frjre.
- Mirt nem?
- Azrt mert az anyd nem engedett volna a kzeledbe,
ezrt meg sem ismertelek volna, s nem szerettem volna beld,
teht mg mindig boldogan lveznm a szabadsgomat, mert
nem tudnm, hogy milyen rettenetes nlkled lni.
A lny egy ideig gondolkodott a hallottakon, aztn
felnevetett.
- Ha megismert volna, biztosan megkedvel egy id utn.
- Ez egyltaln nem olyan biztos, szerelemem. Felmrt
volna, s azonnal gy dnt, hogy egy ilyen gazember nem elg
j a lnyhoz. Akkor sokkal elkelbb krre is szmthattl
volna. Tudod, hogy az anyk gy gondolkodnak.
- Szeretnk n is az lenni, hogy megtudjam.

- Mi akarsz lenni?
- Anya. - A lny a frfi flbe sgva folytatta: - Gyereket
akarok, Jeremy. A te gyerekedet.
A

frfi

felnygtt,

majd

maghoz

lelte,

szenvedlyesen megcskolta.
- Nagy rmmel fogom teljesteni a kvnsgodat,
Danny. Ezt meggrhetem.
- Mivel szmomra is nagy rmet jelent, nem lehetne
mg egy kicsit folytatni ma este?
- Ma este, holnap este s minden ldott nap. Addig, amg
el nem jn a reggeli hnyinger ideje, drgm.
- Nekem nem lesz reggeli hnyingerem. Az anym
szerint neki sem volt, s az anyjnak sem.
- J, hogy elkerlhessk azt a szrnysges hnyingert vigyorgott a frfi. - Legalbb van valami, amirt hls lehetek
az anydnak.
- Elkerlhetjk - mondta Danny.
- Tessk?
- Elkerlhetjk, s nem elkerlhessk! - A lny ragyog
mosollyal nzett a frjre. - Vgre egyszer n javthatlak ki!
Na, milyen rzs? - Ezutn a frfi hanglejtst utnozva,
felkiltott: - A pokolba!

Jeremy alig tudta abbahagyni a nevetst.

A MALORY CSALD
eddig megjelent ktetei

Johanna Lindsey
Egyetlen szerelem
Szved rejtekn
Tengernyi szerelem
Csodatv szerelem
Mondd, hogy szeretsz
Ajndk

A Gabo Kiad knyveinek kizrlagos terjesztje a Talentum Kft.

Cm: Ttrkblint, DEPO II

Telefon: 06-23-332-105
Fax: 06-23-232-336
Email: talentum.nagyker@tonline.hu<mailto:talentum.nagyker@tonline.hu>

Kszlt a Borsodi Nyomda Kft.-ben

Felels vezet: Ducsai Gyrgy gyvezet igazgat