Elismerem,

begazoltam. Semmi rdgit nem lttam benne, az biztos, de ht mgis csak ez volt az els
szellem, amit lttam, akr kutya, akr ember minsgben. Meredezett a szr a htamon, szemem
elkerekedett. Hirtelen teljesen kiszradt a szm. Annyira meg voltam rmlve, hogy mg vinnyogni
sem tudtam, kptelen lettem volna elfutni, minden er kiszllt a tagjaimbl.
Soha nem lttam mg ilyen szomor brzatot, az arcon ltszott hogy gazdja megtapasztalta az
emberi knokat, kitanulta az els leckt a hall tudomnybl. A szellem elhaladt mellettem, akr
meg is rinthettem volna, olyan kzel volt, tisztn lttam a testn thull escseppeket. Azutn a
ltoms eltnt, beleveszett az jszakba, n pedig magamra maradva eltndtem, nem csak
nyughatatlan agyam termke volt-e az egsz.
A koszos korcs kutya, ztt vadknt bolyong a nagyvros utcin. Tudata legmlyn homlyos
emlkfoszlnyok kavarognak, de egyre biztosabban sejti, hogy mr volt valaki. Elz letek emlkei
bukkannak fel, s krvonalazdik egy emberi lett.
A sajtj.

J VNUSZ LAP- S KNYVKIAD

BUDAPEST 1994

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:

James Herbert:
FLUKE
NEW ENGLISH LIBRARY 1977
Fordtotta: URAM TAMS
Copyright James Herbert 1977
Hungarian translation Uram Tams 1994
Hungarian edition j Vnusz Kiad 1994
ISBN 963 7755 69 1
Olvasszerkeszt:
DEZS RPD
Mvszeti vezet:
GL LSZL
Mvszeti szekeszt:
DOBOS ISTVN
Bortterv:
GL LSZL
Kiadja:
J VNUSZ LAP- ES KNYVKIAD
Budapest 1126 Bszrmnyi t 16/b
Telefon/fax: 1553-422 Felels kiad:
SZCS RBERT
gyvezet igazgat
Szeds s tipogrfia:
j VNUSZ kft
Nyomtatta s kttte:
ALFLDI NYOMDA Rt. 1994
Felels vezet:
GYRGY GZA
vezrigazgat

ELS
KNYV

EGY

M eleg napsugarak zporoztak arcomra, gyengden feszegetve szemhjaim. Neszek tttk meg flemet,
hogy azutn les hangokkal vegytett, zavaros ricsajknt robbanjanak be tudatomba.
vatosan, szinte kelletlenl, rsnyire nyitottam az lom lgy, nedves csiriztl ragacsos szememet.
Stt szrrel bortott, velem megegyez nagysg test elmosdott krvonalait lttam. Mellkasa ritmikusan
mozgott fl-le, a megelgedett alvs jeleknt. Tgra nyitott szmon sts szktt ki, szemem. egyszeriben
felpattant. Ms testek is hevertek krlttem, feketk s szrkk s a kt szn keverkei , nmelyikk
bundja rvid s egyenes, msok csigsan bodorod szr. Fehr folt jelent meg villansszeren
flttem, reztem, hogy hegyes fogak cspnek bele flembe. Vinnyogva hzdtam htra. Hol vagyok? Ki
vagyok? Mi vagyok?
Szagokat szippantottam be, eleinte kellemetleneket, azutn furcsn kellemeseket. sszerncolt orral
llegeztem be az illatokat, az that kiprolgsokat, melyek valahogy megnyugtattak. Kzelebb
henteredtem a tbbi meleg testhez, hogy minl messzebb kerljek az ertl duzzad, fehr veszedelemtl,
ami vgl is bkn hagyott, s bukdcsolva megindult a krbefut drtkerts fel. Ott hts lbra llt, s
mancsaival a kerts tetejre tmaszkodva, izgatottan csvlni kezdte vaskos farokcsonkjt. Hatalmas,
fehr kz nylt rte, a levegbe emelkedett, s eltnt a szemem ell.
jra vinnyogni kezdtem, ezttal riadtan. Milyen nagy s milyen ers volt az a kz! s milyen idegenl
hatottak a belle rad szagok! Ijeszt volt, s mgis... rdekes. Megprbltam mg jobban befurakodni a
szorosan egymshoz simul szrcsomk kz, olyan kapcsolat utn kutatva, melynek termszett magam
sem rtettem. Mit keresnek krlttem ezek a szrnyeteg llatok, s mirt rzem ket annyira hasonlnak
sajt magamhoz?
Ekkorra teljesen kiszktt az lom a szemembl, testem izgatottsgtl remegett. Valamifle krlkertett
s szmomra irdatlan nagynak tn udvaron voltam, melyet sznval szrtak fel. Krben magas
drtkerts hzdott, sokkal magasabb, mint n, a trsaim pedig kutyk voltak. Azt hiszem, abban a
pillanatban nem is igazn reztem flelmet; inkbb csak zavarodottsgot. Emlkszem, hogy rviden,
kapkodva szedtem a levegt, s azt hiszem, vizeltem is, ppen csak egy csurrantsnyit. Arra is emlkszem,
hogy megprbltam mg beljebb furakodni kt kvrks test kz, mert gy reztem, valamifle kzs
eredet, valamifle sszekt kapocs fz hozzjuk. Ma mr sejtem, azrt volt gy, mert rokonaim voltak,
akkor azonban egyedl sztneim vezreltek.
Fejemet lesunyva, orromat szilrdan a sznba frva, krlkmleltem. Minden olyan sivr volt. Az
rnyalatok kztti eltrseket leszmtva, a szneket alig lehetett megklnbztetni egymstl, csak a
szrke s fakbarna ilyen-olyan vltozatait lttam. Lelki szemeim eltt azonban megjelent a tbbi szn is,
mert hiszen ismertem ket korbbrl... korbbrl...
Korbbrl?
Zavarodottsgomban nemhogy a vlasz, de mg a krds megfogalmazsa is kifogott rajtam.
Most azonban, a rm hagyott rksgnek, a trsaimtl elvlaszt klnleges kpessgnek ksznheten,
mr meg is jelentek a sznek. A halvnyszrkkbl vilgosbarnk lettek, a kevsb halvnyakbl
sttbarnk. A fekete megmaradt feketnek, de mlyebb lett. A szivrvny sznei tlttek a szemembe,
fejem vaktan ers sznek szemkprztat tarkasgval telt meg. Azutn a fekete sem volt mr fekete,
hanem indigkk, s a barna szz rnyalata. Szemem belesajdult a sznek kprzatba, be kellett hunynom.
De a napsugarak keresztlhatoltak szemhjamon, s a sznek petrdi tovbbra is ott robbantak elttem. s
akkor sszellt a sznskla, kialakult az egyes sznek kztti helyes arny; a villansok tompultak, az
rnyalatok egymshoz igazodtak. Kinyitottam a szemem. A krszlet fekete-fehr vilg eltnt,

szngazdag, mozg vettvszon foglalta el helyt, melyen az sszes szn kln-kln ltezett, ugyanakkor
egybe is kapcsoldott kiegsztjvel. Mg ma is elgynyrkdm mindenben, amit ltok, j,
meghkkent sznek bomlanak ki elttem nagy hirtelen, mintha ott szletnnek frissiben az orrom eltt,
csak azrt, hogy rdbbentsenek: eddig is ott voltak, mindssze n nem nztem rjuk soha elgg
figyelmesen. Ma mr tomptottabbak a sznek, de mg mindig lnkebbek s rdekesebbek, mint
amilyenek a mltban voltak. Azt hiszem, ennek ahhoz lehet kze, hogy megntt hozzm kpest a vilg;
valahogy mintha kzelebb kerltem volna a termszethez is, azltal hogy kzelebb kerltem a fldhz.
Miutn tljutottam ezen a furcsa tmeneti llapoton, melyet sem megrteni, sem igazn rtkelni nem
tudtam, kiss merszebb lettem felfedezseimben. Kiemeltem fejem a sznbl, nyakam felfel
nyjtogattam. Arcok suhantak el flttem, klns, gyengd mosollyal nztek le rm. Akkor mind
egyformnak tntek szmomra; azt se tudtam, melyik a hm, melyik a nstny, kptelen voltam
megklnbztetni egyiket a msiktl. s azt sem tudtam, mik is igazbl. Furcsamd, a kisebb termet
risokat kezdettl fogva el tudtam klnteni, nemcsak az idsebbektl, de egymstl is. Nmelyikk
lenzett rm, nevettek s ms fura hangokat adtak ki a szjukon, vrakozsteljesen pillantgatva a htuk
mgtt ll magasabb trsaikra. Az risok fltt szrke tglbl ptett, hatalmas hzak szktek az g
fel maga az g pedig olyan kk volt, annyira tiszta s annyira mly. Az gbolt a legeslegtisztbb
valami, amit ismerek, legyen hvs azrkk hajnalban, kprztat kobaltkk napkzben, vagy ezsttel
ttrt koromfekete jjel. A legborongsabb napon is, amikor az gboltot mogorva fellegek bortjk, egy
kis cafatnyi kksg lttn mindjrt megldul a szvem. Akkor gy tnt, mintha elszr ltnm az eget, s
bizonyos rtelemben gy is volt. Elszr lttam kutyaszemmel.
Mmorosan bmultam az gbolt kk mennyezett, tbb msodpercen t, mg vgl a napsugaraktl
knnybe lbadt a szemem, s sebesen pislogni kezdtem. Ekkor bredtem r, hogy mi is vagyok
tulajdonkppen. Nem rmltem meg, j agyam mg gy mkdtt, ahogy kellett, emlkeim csendesen
szunnyadoztak. Elfogadtam magamat; csak ksbb krdjeleztem meg jjszletsem. Egyelre semmi
kivetnivalt nem talltam abban, hogy kutyaknt lek.

KETT

Ktelkedst reznk benned, vagy valami mst, tbbet? Taln egy kis flelmet. Mindssze annyit krek
tled, hogy ne zrd be fleidet, de feledkezz el egy pillanatra eltleteidrl s meggyzdseidrl;
amikor befejeztem trtnetemet, szabadon dnthetsz. Egyelre sok minden nem tiszta elttem, s tudom,
hogy nem is lesz soha legalbbis nem ebben az letemben , de taln segthetek neked, hogy jobban
megrtsd sajt leted. s esetleg segthetek valamelyest megszabadulni flelmeidtl.
Ahogy krlnztem mennyire klnbz volt ltsom a tidtl , reztem, hogy megmarkoljk
nyakamon a brt, s lttam, hogy hirtelen zuhanni kezd alattam a sznval felszrt fld. Mancsaim
elkeseredetten kaplztak a levegben. Hatalmas, krges tenyr jelent meg alulrl, s ahogy
megtmasztotta faromat, cskkent a nyakbrmet feszt sly. Egyltaln nem volt nyemre sem a kezek
szaga, sem durva brk. Minden egyes szagot kln rzkeltem, a legtbbjk j volt szmomra. Nem
olvadtak ssze egyetlen illatt; mindegyik megtartotta sajtsgait, gy kpviseltk egytt az embert. Nehz
elmagyarznom, de mg az emberek lelki szemei eltt olyan jellegzetessgekbl ll ssze valaki, mint az
orr alakja, a szem, a haj szne, a br rnyalata, az ajkak llsa s a testalkat mi, llatok egyszerbbnek
talljuk a klnbz testszagok alapjn val felidzst. Ez a mdszer sokkal megbzhatbb, hiszen a kls
jellemzk meghamisthatk, illetve idvel vltozhatnak is, a testszagot azonban nem lehet meghamistani.
A testszag fokozatosan pl fel mindabbl, amit leted sorn csinltl, s semmifle srolkefe nem
szabadthat meg tle. Az elfogyasztott telek, a viselt ruhk, a megltogatott helyek alapjn azonostunk
tged, s nincs az a kls sajtossg, amely knnyebb felismerst biztostana.
Azt hiszem, az engem a kis bekertett udvarrl kiemel ris (ekkor mg nem volt fogalmam az emberi
fajrl) dohnytl, pitl s zsros telektl bzltt, s mg valamitl, amit rksen jelen lvnek talltam:
nemisgtl. Abban a pillanatban azonban az sszes szag j s, ahogy mr mondtam, flelmetes,
kellemetlen s ugyanakkor rdekes volt szmomra. Az egyetlen ismers kzlk a kutyaszag volt, rzkeny
orrom ki is szimatolta, s ebbl mertett vigaszt. Amikor sztnztem, gy tnt, millinyi ktlb csoszog
ide-oda krttem, hangjuktl sszezavarodtam, a flem is megfjdult. Egy piactren voltam, persze, s mr
abban a kezdeti llapotban ismersnek rmlett a hely. Durva, morg hangok rkeztek a flem kzelbl,
idegesen kaptam htra a fejem. A testemet tart ktlb ajkai mozogtak, ez volt a morg hangok forrsa.
Nem mondanm, hogy felismertem az egyes szavakat is, de a mgttk rejl szndkot megrtettem.
A tloldalrl jabb hang szlalt meg, azutn hirtelen egy msik ktlb karjai kz lktek. Egszen ms
szagokat reztem. Azt hiszem, az telek s italok illatai tovbbra is megvoltak, a nikotinbz viszont eltnt.
De volt rengeteg ms. Az orr megrzi a jlelksget mint a virgillat, olyan. Nem klnsebben rdekes
szag, de megnyugtat. Tl sok nem volt belle, az egy pillanattal korbban elhagyott kzhez kpest mgis
olyannak tnt, mintha hirtelen a legfinomabb parfmmel fjtak volna be. Nyalogatni kezdtem a kezet,
melyen mg mindig rajta volt az tel illata. Remek dolog az emberek kezt vagy arct nyalogatni; a
verejtk, tkzzk ki az emberi test brmely rszn, rzi a nemrgiben megevett tel szagt, a ss z pedig
klnleges csemege. A hats alig rezhet s mland, mgis, a nyelvet srol br kivltotta csiklands
rzssel kiegszl finom zamat olyan gynyrforrs, amely minden kutynak nyre van. Ltod, sz sincs
szemlyes vonzdsrl (igaz, bizonyos id utn az ismers z lvezetesebb, mint egy ismeretlen, gy a
nyalogats mr-mr a szeretet jelv lp el), inkbb csak kifinomult zlelbimbk rutinmunkja az egsz.
Mikzben az egyik kz a bartsgos ris mellhez szortott, a msik a fejemet simogatta, s gyengden
csiklandozta a fltvemet. Ettl teljesen elvesztettem a fejem, s megprbltam elkapni a ktlb orrt.
Az flrerntotta fejt, s olyan hangot adott ki magbl, amit csak elgedett mordulsknt tudtam
rtelmezni, gyhogy mg jobban igyekeztem, hogy elrjem az arc gumszer nylvnyt. Nyelvem

megrintette a ktlb llat, hozzsrldott a durva brhz. Ettl kicsit meglepdtem, s visszavonultam,
de aztn jra ert vett rajtam az izgatottsg, s friss ervel ismt tmadsba lendltem. Ers kezek fogtak
le.
Hangok rpkdtek ide-oda a fejem felett, majd hirtelen visszatettek a kis udvarra. Azonnal felugrottam,
mells lbam a kerts lctetejre tve prbltam elrni a bartsgos rist. Fehr test ugrott nekem, azon
igyekezve, hogy flresodorjon. n azonban ellktem magamtl, mert rjttem, hogy valami nagyon
kellemes dolog vr rm, s lttam, amint tbb zldes papirost nyjtanak t fejem fltt gazdm durva
br, vrs kezbe. Aztn megint a levegben voltam, magasra emeltek, majd odaszortottak a j szag
ris mellre. rmmben kis vakkantst hallattam, s prbltam megnyalintani a flttem lebeg
hatalmas arcot. Nem tudom, milyen bntdsom esett, mg a msik ris viselte gondomat, s hogy esett-e
egyltaln, de valami azt sgta nekem, j lesz megszabadulni tle; rosszindulattl szaglott az egsz teste.
Ahogy lenztem a fldn hever kis szrcsomkra, sajnlatot reztem irntuk; a testvreim, a bartaim
voltak. Nlam jval nagyobb kutya, taln az anym, kpe villant az eszembe, mikzben elfel vittek,
szomorsg hastott belm. Srva fakadtam, s odalapultam az rishoz. Vinnyogsom hangjra a ktlb
keze simogatni kezdte, testemet, ajkai kzl gyengd hangok rkeztek.
Most, hogy elindultunk, a ktlbak tmege mg flelmetesebbnek tnt, riadt reszkets lett rajtam rr.
Olyan nagy volt minden s mindenki. Megprbltam befrni fejemet az ris egyik brredje al, s a
ktlb engedte, hogy gy tegyek, halkan csittgatott, trezte rmletemet. jra s jra kikukucskltam, de
a lrma, a sznek villogsa, a srgs-forgs hamarosan arra ksztetett, hogy mg mlyebbre frjam magam
a laza br al. A szles mellkasbl rkez dobog hang klns, nyugtat hatssal volt rm. Nemsokra
elhagytuk a piacteret, s egy j, mg ijesztbb hang bmblt a flembe.
Kirntottam fejemet a vdett zugbl, s friss riadalommal eltelve, ttva maradt szjjal bmultam, ahogy
a hatalmas szrnyetegek mind kzelebb rnek hozznk, ltszlag hajszl hjn neknk tkznek, majd
szlvihart kavarva elsuhannak mellettnk. Furcsa llatok voltak ezek szmomra, sokkal furcsbbak, mint
az, amelyik a karjban vitt, s a mretet s ert leszmtva, flelmetesen hinyzott bellk minden egyni
vons. Hnyingert kelt bzkben sem tel, sem verejtk illatanyagai nem voltak jelen. Azutn mg
rusnybb szrny jelent meg. Vrvrs volt, s ngyszer akkora, mint a tbbi. ppen csak annyi idm
maradt, hogy megfigyeljem: lbai kerek formjak, s szdletes sebessggel prgnek, akkor kiugrottam
a ktlb karjbl, s a szrke betont vizeletcseppekkel pettyezve, iszkoltam a kzeled vadllat ell. A
htam mgl kiablst hallottam, lbaim azonban nem voltak hajlandk felhagyni a futssal, sebesen
ugrltam az utamat elrekeszteni prbl risok kztt. Lb nylt ki keresztben elttem, trepltem fltte,
meg sem torpanva lendletemben. Azutn hatalmas kezek kaptak utnam, hogy megragadjanak, erre
hirtelen kanyarral letrtem a jrdrl, s belevetettem magam a gyorsan mozg szrnyetegek folyamba.
Csikorg hangok tltttk meg flemet, stt alakok magasodtak flm, de n csak futottam tovbb,
magam el szegezett tekintettel, lemondva a kutykra jellemz nagy ltszg jonnan megtallt elnyeirl,
minden idegszlammal az elttem sttl nylsra sszpontostva. s akkor egy emlkkp kezdett
mocorogni az agyamban: Egy pillanatig valami ms voltam, magasan a talaj fltt, s ugyanolyan
flelem dolgozott bennem, mint most. Valami nekem rohant, valami fehr s vakt. Azutn a fnybl
robbansszeren fjdalom lett, s n jra kutya voltam, csikorg kerekekkel fkez szemlyautk s
buszok kztt nylegyenes vonalban rohan kutya.
Ekkor trtnhetett, hogy bizonyos dolgok letre keltek bennem; emlkek, rzsek, sztnk s ki tudja,
mi ms villogtak, elevenedtek meg agyamban. De egyelre nem mutatkoztak meg, rejtve maradtak.
Felbredtek, lni kezdtek jra, kutya agyvelm azonban mg nem kszlt fel fogadsukra.
Bertem a mg az ttestrl megclzott bolt bejratn. A padln ide-oda csszklva prbltam kikerlni
az lnk szn, szgletes trgyakat tart magas valamit. gy is veszlyesen dlnglni kezdett, ahogy
rohan testem nekicsapdott, kezek kaptak fel, ijedt hangzavar tmadt. Msik lyukat talltam,
besurrantam rajta, megkerltem egy sarkot, s mris kellemesen stt, biztonsgos helyre jutottam. Ott

reszket testtel a fldre lapultam, szjam elnylt, nyelvem lecsngtt, mint valami hossz bocskorszj.
Vknyam le-fl jrt, ahogy kapkodva, lihegve szedtem a levegt. Nem sokig rlhettem
menedkhelyemnek: kezek ragadtk meg nyakamon a brt, s durvn kicibltak a kis szegletbl. Dhdt
morgsok zporoztak rm, vgighztak a padln, oda sem figyelve tiltakoz nysztsemre. Tbbszr
fejbe vgtak, de nem hiszem, hogy a legkisebb fjdalmat is reztem volna. Elrtk a fnyes bejratot, s
megprbltam belesni mancsaimat a csak gondjaimat gyarapt, csillog padlba. Semmi kedvem nem
volt jra kimenni a vrszomjas lnyek kz.
Az ajtban stt alak jelent meg, s ismers szagok csaptk meg orromat. Mg mindig nem bztam az
risban, de sztneim azt sgtk, hogy msra nem szmthatok. Kzelebb lpett hozzm, s n ellenlls
nlkl engedtem, hogy felemeljen! jra rakadtam szvnek megnyugtat dobogsra, prbltam kizrni
flembl a klvilg dhdt hangjait. Most ms ritmusban, kicsit szaporbban rkeztek a dobbansok a
mellkasbl, n azrt mgis nagyon megnyugtatnak talltam. A kedlyek, ha nem is csillapodtak le
teljesen, megfkezdtek, s aztn jra azon vettem szre magam, hogy kint vagyok a szabadban, de ezttal
ersebben tartanak, lgy testembe aclos ujjak mlyednek. Vdelmezm verejtkmirigyei ismt munkba
fogtak, j szagok kezdtek szllongani; hamarosan megtanultam, hogy ezek a dh s a veszlyrzet szagai. A
ktlb csak vitt, vgig az ton, korhol, sopnkod hangjval csggesztve lelkem.
Aztn fokozatosan lecsillapodott szvverse, s ujjai sem markoltak mr olyan mereven. Egy kz jra
megtallta flem tvt, vakargatni kezdte, vgre megnyugtatva rzkd testemet. Hamarosan sszeszedtem
btorsgom, kihztam orrom kabtja all, s felnztem r. Ahogy lehajtotta fejt, megnyaltam az orrt, s
jra megcsapta szaglhmomat a szeretet szaga. A ktlb arca furcsn megvltozott, ekkor kezdtem el
felismerni az arckifejezseket, s kapcsolatba hozni ket az rzsekkel. Ez volt a kezdet szmomra, ennek
rvn reztem magam klnllnak fajtrsaimtl. Taln tnyleg a dbrg forgalom kivltotta ijedtsg
keltette letre emlkeimet, eredmnyezte ideg rendszeremben a furcsa tudatllapot ltrejttt. Vagy esetleg
mindez gyis megtrtnt volna sajt kiszabott idejn? Akkor csak azt tudtam, hogy a kerek formj
lbakon szguld hatalmas lnyek flelmetesek s szmomra gyllni valk.
A ktlb hirtelen irnyt vltoztatott, elkanyarodott balra, megtasztott egy slyos fadarabot, s belpett
a keletkezett nylson. Flledt leveg lelt krl; megdbbent ellentt volt a kinti ragyog napsts s a
hvs pince fsts flhomlya kztt. A morajl hangzavar falak kz szorult, melyek visszavertk a
hangokat; a szagokkal teli, bzs fst megrekedt s besrsdtt, s mindezen tltett az sszes sarkot s
szegletet megtlt, csps s kesernys, orrfacsar szag.
A ktlb elrelpett, engem pedig letett a lbszra s egy risi deszkafal kz, mely teljesen
elrejtette szemem ell a felstestt, amikor a ktlb thajolt fltte. Krlkmleltem a lbak melll,
megnztem magamnak a csoportokban lldogl tbbi rist. Ezek rdekes, sszetett hangzavart kavartak,
eltren a piac lesebb, bartsgtalanabb zajaitl. gy lttam, egytl egyig folyadkkal teli, tltsz
ednyt tartanak a kezkben, melyet idnknt ajkukhoz emeltek, s tartalmt szjukba ntttk. Nagyon
rdekes volt. Lttam, hogy msok a falak mellett ldglnek, elttk valamifle emelvny, rajta klnbz
szn folyadkok. Most megint mocorogni kezdett bennem valami emlkkp, de mg nem voltam
felkszlve, hogy vgigkvessem a gondolatok lnct.
Valami nedves csapdott a fejemnek, sztnsen htrahkltem. Tbb jkora folyadktcsa frccsent
elm a padlra, ijedtemben elkezdtem a fal fel farolni. Nem jutottam messzire, mert mindenfel vaskos
fatrzsekknt meredez lbak vettek krl. Kvncsisgom azonban hamarosan legyzte a nedves,
csillog fellet tcsk kivltotta flelmet. Orrom rncolva araszoltam elbbre. A szaga nem volt annyira
kellemetlen, mint gondoltam. Odatartottam az orrom az egyik, azutn egy msik tcsa fl. Sietve
kiltttem a nyelvem, s fel lefetyeltem a folyadkot. Rettenetes ze volt, de eszembe juttatta, mennyire ki
vagyok szomjazva. Gyorsan sort kertettem a tbbi tcsra is, szrazra nyaltam a padlt. J hrom
msodpercbe telt az egsz, azt hiszem, hogy feltakartsam az sszecspgtetett kis terletet.
Vrakozsteljesen felnztem a ktlbra, de nem figyelt rm, teste ktrt grnyedt, fejt nem is lttam.

Az ltalnos ricsajbl is kihallottam ismers hangjt. Flnken elhzdtam, amikor idegen kz nylt
felm, s megveregette a fejemet. Szimatoltam egyet-kettt, s a szagok jk voltak: barti szndkot
reztem bennk.
Srgsbarna, kerek trgyat lktek az orrom el, neki az ajkamnak. Nyelvem zlelbimbi rzkeltk a
ss zt, szmban sszefutott a nyl. Anlkl, hogy tovbb tprengtem volna, bekaptam a felajnlott telt, s
ppes trmelkk rltem fogaimmal. Pattanva trt, ugyanakkor olajos is volt, teli imdni val zekkel;
igazn zamatos volt. Hrmat is lenyeltem egymsutn, jabb falatok remnyben csvltam htsmat,
fejemet felmeresztettem, llkapcsom flig nyitva maradt. De nem kaptam tbbet, s ahogy a ktlb
tvolodni kezdett, furcsa, hrg hang szakadt fl a torkbl. Csaldottsgomban a padlt frksztem,
htha akad rajta egy-kt apr morzsa, ami megszktt fogaim kzl. Hamarosan nagyon tiszta lett
krlttem a padl. Kis vakkantssal igyekeztem magamra vonni a flttem tornyosul ktlb figyelmt,
azonban tovbbra sem trdtt velem. Erre egy kicsit bergtam, megrncigltam a kemny lbfeje fltt
lg laza brt (kevssel ezutn rjttem, hogy ezek a magas teremtmnyek ms llatok brt viselik, s a
sajt brktl nem kpesek kedvk szerint megvlni).
A kz lenylt, s n jra a levegbe emelkedtem. Nagy, kerek arc, mint az egsz testem, akkora, nzett
szembe velem egy hatalmas, csillog fafellet fltt. A szj nagyra trult, sszezrt fogak tntek el,
melyek a srga, zld s kk halvny rnyalataiban csillogtak. A szaga vatoss tett, de egyltaln nem
ijesztett meg. Vaskos, kvr kz nylt felm, s n belesllyesztettem fogaimat a lgy hsba. Habr nem
volt bennem elg er, hogy igazn fjdalmat okozzak brkinek is, a kz meglepetten htrarndult, azutn
jra felm nylt, s hatrozott mozdulattal orron legyintett. Rmordultam a ktlbra, megprbltam
megint elkapni a vtkes kezet, de az elkezdett krket lerni, s azzal cukkolt, hogy idrl idre
megpaskolta az orromat. Na mr most, a kutyk orra nagyon rzkeny testrsz, lassan igazn bedhdtem.
jra rmorogtam a ktlbra, pedig gnyoldva bmblt vissza, s roppant bszt gyakorisggal
paskolgatta az orromat. Vdelmezm szemmel lthatlag boldogan hagyta, hogy ez az idegen ktzkdjn
velem, az idegessg leghalvnyabb jelt sem reztem testszagban. Vilgom hamarosan arra az egyetlen
mozg hsdarabra szkli, s remnyteljesen ugrottam elre.
Hegyes kis fogaim ezttal belesllyedtek a kzbe, s amilyen kemnyen csak tudtam, sszeszortottam
az llkapcsomat. Nem volt valami jaj de j ze, annl tbbet rt viszont a megelgedettsg. Habr a kezet
kirntottk fogaim kzl, rmmel lttam, hogy parnyi vrcsppk sora serken rajta, hrom ujjon
thalad vonalat alkotva. Mg izgatottabb lettem a fjdalom kivltotta rvid kiltstl. Dacosan
csaholtam a fj mancst a hideg levegben rzogat lnyre. Az erre gy tett, mintha rm akarn vetni
magt, risom azonban gyesen flrerntott elle. jra a padln talltam magamat, kicsi s sebezhet
voltam a krlttem tornyosul, hatalmas lnyek kztt. Furcsa mdon a fntrl rkez flsrt lrmba
bartsgosnak tn hangok is vegyltek; a hatalmas teremtmnyek ttte zajok kztt lassan felismertem a
nevets hangjt.
Mg mindig ssze voltam zavarodva a nap trtnseitl, egsz testemben remegtem a sok izgalomtl, s
lbaimat sztvetve, a padlra vizeltem. A tcsa egyre nagyobb lett alattam, kicsit odbb kellett hzdnom,
nehogy lucskos legyen a lbam. Habr sok jkedv hangot hallottam, volt nhny msfajta is, ezektl
rettenetesen megijedtem. Oldalba vgtak, les hang morgst hallottam, aztn a nyakamnl fogva
keresztlvonszoltak a hatalmas pincn, ki a szabadba. A flhomly utn rm zporoz napsugarak
elvaktottk a szememet, az ris leguggolt mellm, s ujjval az orrom eltt hadonszva, vszjsl
hangokat adott ki magbl. Persze megprbltam beleharapni az ujjba, de a lapockmra mrt ers tsbl
rjttem, hogy ezzel jobb lesz felhagynom. Most megint nyomorsgosan reztem magam, farkamat lbam
kz kapva lldogltam. Az ris nyilvn szrevette elszontyolodsom, mert hangja lgyabb lett, s aztn
felkapott a magasba, s a mellhez szortott.
Ahogy elindult, jfajta inger jutott el hozzm. Eddig nem hallott hang ttte meg flemet, meglepetten
nztem fel. Az ris furcsn sszehzta ajkt, s a kerek nylson levegt prselt ki, kellemes, magas

hangot adva ki. Nhny pillanatig csak bmultam r, azutn biztatan vakkantottam. A hang hirtelen
elhallgatott, az ris lenzett rm. reztem, hogy felvidult, s a hang jra megszlalt. A fttysz
megnyugtatlag hatott rm, befszkeltem magamat az ris knykhajlatba, farom az alkarjn nyugodott,
mellkasomra szttrt ujjak feszltek. Fejem az ris mellkasra hajtottam, ellmosodtam.
Nem is baj, hogy elfogott a fradtsg, mert felkavar utazsom kvetkez szakaszt ppen a hatalmas
vrs llatok egyiknek belsejben kellett megtennem. Ekkor rjttem, hogy ezek nem llnyek, mint az
ris vagy n; ettl azonban csak mg idegestbbek voltak. lmossgom azonban legyzte flelmemet, s
az utazs legnagyobb rszben fllomba merlve hevertem risom lben.
Kvetkez emlkkpem egy hossz, szrke t, ugyanolyan szrke hzakkal a kt oldaln. Termszetesen
akkor mg nem tudtam, mi az a hz vagy t, ha mr arrl van sz; a vilg szmomra csak klns
alakzatokbl, formkbl llt, melyeknek nem tudtam sem nevt, sem rendeltetst. De gyorsan tanultam:
mert nem akrmilyen eb voltam; az llatok tbbsge tanuls helyett inkbb csak elfogadja a dolgokat.
Az ris megllt, megtasztotta a derekig r farcsot. A rcs egy darabon kinylt elttnk, az ris
elindult befel a csodlatos zld szrrel krlntt, kemny, sima felleten. A zld sok-sok rnyalattl
kprzni kezdett a szemem, reztem, hogy ez a szrzet eleven, llegz lny. Az ris egyik kezvel benylt
bre al, s vkonyka trgyat hzott el. Azutn beletette az eltte ll szerkezet kis nylsba, s gyorsan
fordtott rajta egyet. A tglalap alak, s ennlfogva ngy hegyes sarokkal br, mindkettnknl magasabb,
lnkbarnra (mg a sttbarna is lnk sznnek tnhet, ha gy . ltsz, ahogy n) festett szerkezet elfordult,
s megrkeztnk az els helyre, melynek kutyaknt lettem lakja.

HROM

Nem maradtam ott sokig.

Az az els pr hnap elmosdott, kusza emlkkp a fejemben. Gondolom, rendhagy agyam prblt
alkalmazkodni j krnyezethez. Emlkszem, beletettek egy kosrba, melyben semmi ron nem voltam
hajland megmaradni; emlkszem, hogy furcsa, fehres szn, ttetsz valamiket teregettek le krlttem a
padlra; s emlkszem a magnyos jszakk sttsgre.
Emlkszem, hogy kiabltak velem, bzs tcskba nyomtk bele orromat s ami mg rosszabb volt:
valami undort, ragacsos kulimszba, melynek szagt rk mlva is reztem. Emlkszem, hogy
megrgcslt s darabokra tpett holmikkal hadonsztak elttem, s az ris trsa les fejhangon
sikoltozott. Emlkszem egy izgatan illatos helyre, ahol sok-sok llat szaga olvadt ssze, valsgos
szimatparadicsomot alkotva, s ahol egy laza fehr brbe burkolt ris belm dftt valami hossz,
vkony dolgot, s csak nyomta a htamnak, s tartotta, mikzben vinnyogtam. Emlkszem, hogy
bosszantan rvid, kiszradt brdarabot erstettek a nyakam kr, melyhez idnknt egy hosszabb brt
kapcsoltak. Ennek vgt az ris fogta, gy rngatott maga utn, vagy tartott fogva, amikor kimentnk a
szabadba. Emlkszem, mennyire fltem a hatalmas nem-llat lnyektl, amelyek ldzbe vettek
bennnket, azutn amikor mr gy tnt, mindjrt sszemorzsolnak, rnkuntak, s vltve-morogva
elrobogtak.
Nem fogalmaztam egsz pontosan, ha mindez gy hangzik, mintha nyomorsgos klykkutya korom lett
volna. Akadtak csodlatosan nyugodt s mulatsgos pillanatok is. Emlkszem a bks estkre,
befszkeltem magamat gazdm lbe, s ott ltnk a nyaldos nyelv, forr valami eltt, ami megperzselte
az orromat, amikor meg akartam szagolni. Emlkszem, hogyan simogatta bundmat az ris keze a fejem
tetejtl a farkam hegyig. Emlkszem els igazi tallkozsomra az eleven s llegz s illatos s lettel
teli, vgtelen zld szrmvel. Futottam, ugrltam, hemperegtem a lgy kzegben; megrgcsltam s
megszaglsztam, valsggal sztam a termszet knlta bsgben. Emlkszem, hogy vettem zbe a
klns, hegyes fl lnyt, amely a fal tloldaln lkhz tartozott, szre ezernyi gombostknt meredezett
testbl, farka az gnek meredt, szja undoksgokat prszklt felm. Ez j mulatsg volt. Emlkszem,
hogyan szemtelenkedtem az rissal: felkaptam a furcsa holmit, amibe a lbt szokta beledugni, s addig
szaladgltam elle, mg kimerlten fel nem adta az ldzst. Akkor odasompolyogtam, letettem el a
fldre, boldogan elvigyorodtam, azutn jra felkaptam, mieltt alkalma lett volna rtenni a kezt.
Emlkszem az zletes telmaradkokra, amikkel etettek; az telre, amit elszr nem voltam hajland
megenni, mert olyan undortnak talltam, aztn a mardos hsg legyzte vonakodsom, s lvezettel
befaltam mindent, csak gy csurgott a nyl a pofmbl. s emlkszem a pokrcomra, amit szakadozott
holmiv gyrtam s rgcsltam, s amitl semmi ron meg nem vltam volna. A kedvenc csontomra,
melyet kis ngyszgletes kertnkben stam el, egy bokor tvben, a fal mellett. Minderre csak halvnyan
emlkszem, de a mltba vgyk kedvtelsvel.
Zaklatott klyk lehettem, azt hiszem, de te is az lettl volna, ha tmgy mindazon, amin n. Ahogy az
mg knnyszerrel megtrtnhet.
Nem tudom biztosan, mennyi idt tltttem az ris s trsa hzban de gy gondolom, legalbb
hrom-ngy hnap kellett hogy legyen. A kutyk lett ltem, emberi lnyem tovbbra is nyugalmi
llapotban volt, de kszen arra, hogy brmelyik pillanatban letre keljen. rlk, hogy hozzszokhattam j
porhvelyemhez, mieltt a dbbenetes felismers utolrt. De nem volt mr messze a kvetkez llapot,
amire, persze, aligha kszlhettem el.
gy hiszem, azrt adtak tl rajtam, mert bajkever voltam. Tudom, hogy az ris kedvelt, st, a maga

mdjn szeretett engem, hiszen mg ma is emlkszem szeretetre, a mai napig rzem jsgt. Az els
rmlettel teli jszakkon, amikor a sttben testvreimrt s anymrt vltttem, bevitt maghoz. Ott
aludtam a fldn az gya mellett. Trsa dhs volt, s mg dhsebb lett, amikor msnap reggel a
ruganyos padln felfedezte a nedves foltokat s a szerteszt hever, puha, ragacsos bogykat. Azt hiszem,
ezzel rkre elstam magam nla. Kapcsolatunk sosem lpte tl a klcsns bizalmatlansg hatrait. Ha
mltnyos akarok lenni, azt hiszem, a legjobb, ha azt mondom: gy bnt velem, mint egy kutyval.
Akkoriban a szavak csak hangok voltak szmomra, de megreztem a bennk rejl rzseket. reztem,
anlkl hogy igazn rtettem volna, hogy ptszer vagyok szmukra, ma mr nem is nagyon nehz
kitallnom, minek a ptszere. Amennyire vissza tudok emlkezni, az ris s trsa kifejlett pr voltak, s
magukban ltek. Az ltaluk gyakorta kiadott hangokbl azt vettem ki, hogy az ris vgtelenl
szgyenkezik valami miatt, prja pedig teli van megvetssel irnta. Klykkutya mivoltom pp elgg
sszezavart, ez a lgkr csak fokozta rzelmi ingatagsgom. A lnyeg, hogy nem voltam tlzottan sikeres
ptszer.
Nem tudom, hogy egy bizonyos eset vagy balvgzet trtnsek sorozata miatt szabadultak meg tlem.
Csak azt tudom, hogy egy nap jra ngylb trsaim kztt talltam magam. Msodik otthonom egy
kutyamenhely volt.
s itt kvetkezett be letem dnt fordulata.

NGY

Egy hetet tltttem ott. Egszen jl kijttem j bartaimmal, annak ellenre, hogy nhnyan kzlk kiss
durvk voltak. Gondomat viseltk s meglehets kosztot kaptam (igaz, meg kellett rte kzdenem de ht
a kutya se bnta). Szinte egsz nap ktlbak vonultak el ketreceink eltt, szlongattak minket, ostobn
csettintgettek nyelvkkel, hogy aztn rbkjenek valamelyiknkre. Egy regebb kutytl megtudtam, hogy
ezeket a lnyeket embernek hvjk, s hogy k uralkodnak minden fltt, k kormnyozzk a vilgot.
Amikor megkrdeztem, hogy mi az a vilg, beszlgettrsam trelme elfogyott, undorodva fakpnl
hagyott, s odaszaladt az emberekhez, hogy orrt a kerts drthljn tdugva fejezze ki irntuk rzett
nagyrabecslst. Hamarosan megtudtam, mr igencsak kitanulta, hogyan vlasztassa ki magt, nem
elszr volt kutyamenhelyen. s azt is megtudtam, hogy nem j dolog, ha valakit nem vlaszt ki senki az
ilyeneket vgl egy fehrbr vitte el, akit a hall flreismerhetetlen szaga lengett krl.
A tapasztaltabb kutyktl hallottam az emberekrl, megtudtam, hogyan bjnak ki kedvk szerint a
brkbl, amely ugyanolyan lettelen br, mint amit n hordtam a nyakam krl; hogy ugyangy vannak
kztk hmek s nstnyek, mint kztnk, s hogy a klykket gyereknek hvjk. s hogy ha vltig
hajtogatnak eltted egy szt, idnknt kedvesen, mskor dhsen, akkor az valsznleg a neved. s hogy
etetnek s gondodat viselik, ha engedelmes vagy. s hogy rgesrgen megtanultak kt lbon jrni, s azta
magasabb rendnek rzik magukat. s hogy egy kicsit ostobk, de nha egszen kedvesek is tudnak lenni.
s hogy mdjukban ll elpuszttani az sszes llatot, mg a nluk ersebb fajokat is.
s hogy ez az oka, s egyedl csak ez, hogy uralkodhatnak a tbbiek felett.
Rjttem, hogy engem keverknek, ms szval korcsnak hvnak. Persze a kutyk kztt nincs
osztlytrsadalom, a klnfle fajtk azonban klnfle jellemvonsokkal brnak. Egy labrador pldul
kedves s rtelmes, ugyanakkor egy greyhound tbbnyire ijeds s ideges termszet; az utbbihoz alig
lehet szlni, azonnal felcsattan. Klns mdon a kutyk is tudtk, hogy ki hova tartozik: a terrier tudta
magrl, hogy terrier, a spniel, hogy spniel. Ugyanakkor egy skt terrier mr nem rezte magt
klnbznek egy airdale terriertl, s egy cocker spniel sem egy clumber spnieltl. Ezek a
klnbsgek nem voltak annyira fontosak, hogy brki is figyelmet szentelt volna nekik.
Hamarosan felfedeztem mg valamit: ltalban minl nagyobb egy kutya, annl bketrbb. A kis
szrcsomk okoztk a legtbb galibt. s akkoriban n magam is csak egy kis szrcsom voltam.
Vonytottam a napi egyszeri etets eltt; nysztettem az jszaka sttjben, gytrtem a nlam
esetlenebbeket, ktekedtem az ersebbekkel. Fogamat csattogtatva acsarkodtam mindenkire, aki nem
nyerte el tetszsemet, s dhbe gurulva ldztem a farom fltt gaskod, hossz, szrs valamit. De soha
nem sikerlt elkapnom, s j idbe telt, mg belenyugodtam, hogy soha nem is fog. Mg a bolhk, is
mregbe gurtottak: elg volt megltnom egyet valamelyik trsam htn, mr ugrottam is, s belemartam a
msik kutyba. Ebbl ltalban remek csetepat kerekedett, mire hamarosan megjelent a fehrbr, s
hideg folyadkot zdtott a htunkra.
Gyorsan elknyveltek mint bajkevert, gyakran talltam magamat a tbbiektl elklntve, kln
ketrecben. Ettl csak mg rosszabb termszet, mg ingerlkenyebb lettem, s hamarosan gy reztem,
senki sem szeret. Az emberek egyszeren nem vettek tudomst a nehzsgeimrl!
Persze, ezek a nehzsgek a lelkem mlyn rejtztek, ott, ahol klns lelki hbor dlt. Tudtam, hogy
kutya vagyok; ugyanakkor az sztneim, rzkszerveim azt sgtk nevezzk megrzsnek a dolgot ,
hogy mgsem vagyok az. A lelki hbor egy lmokkal terhes, hideg jszakn trt felsznre.
Akkoriban mr nem voltam valami npszer a tbbi kutya kztt. Egy csapat szrs test mellett

aludtam, kikzstve, s mindenfle furcsa kpekkel volt tele a fejem. lmomban magas voltam, vatosan
egyenslyoztam kt hts lbamon, arcom egy szintben volt az emberekvel. Emberi nstny jtt felm,
csak gy radt belle a kedvessg, torkbl megnyugtat hangok rkeztek. Szemltomst ismertem t,
csvlni kezdtem a farkamat, majdnem elvesztettem egyenslyom. A nstny ismers, halk hangot adott ki
magbl, szjt cscsrtette. Alig nhny araszra volt a feje az enymtl, s csak egyre kzeledett.
Kinyitottam a szmat, s megnyaltam az orrt.
Htrahklt, torkbl vkonyka hang szktt ki. Lttam rajta, hogy meglepdtt sajt testnek
izgatottsgot jelz illatn. s mg jobban meglepdtt, amikor nyelvem lgatva lihegni kezdtem, s az
addiginl is hevesebb farokcsvlsba fogtam. Htrlt, n pedig kt lbon llva, bizonytalanul kvettem.
Azutn futni kezdett, s n ngykzlbra ereszkedtem, hogy kvetni tudjam. Sznek, hangok s illatok
zuhataga kavargott fejemben, az egsz vilg felforduls volt, minden zavaross vlt. jabb arcok jelentek
meg elttem. Az egyik aprcska, csinos pofi volt egy kis nstny, egy gyerek. A gyerek fejemhez
drzslte homlokt, felkapaszkodott a htamra, sarkval az oldalamat rugdosta. Hatalmas, zld terleten
ugrndoztunk, gy reztem, meghalok a boldogsgtl. Egy msik arc kvetkezett. Csak gy sttt belle a
harag. Aztn eltntem, s egy ketrecben talltam magamat. A piactren. Meleg testek vettek krl, melyek
fagyos rmlettel dermedtek meg, amikor a kutyk kinyitottk szemket, s megpillantottak.
Azutn minden koromstt, lett.
De biztonsgban voltam. s melegben. Hangos, megnyugtat dobogst hallottam, egszen kzelrl,
olyan kzelrl, mintha bellem jtt volna. Krskrl ms, halkabb zajok karattyoltak szntelen. Puha s
lgy volt minden, ami krlvett; letad, letment folyadkba merltem. Anym mhben voltam,
bkben a vilggal.
Azutn hirtelen izmok rndultak ssze elemi ervel. El kellett hagynom biztos menedkem. Hossz,
stt alagton t prseldtem ki a klvilg csps hidegbe. Ellenszegltem. Maradni akartam. Tudtam
mr, milyen a kinti vilg. s nem tetszett. Krem, krem, hadd maradjak! Ne kldjenek ki oda. Nem
akarok lni. Sokkal jobb volt halottnak lenni.
De nlam nagyobb erkkel lltam szemben. A hall is ersebb volt nlam annak idejn, most az let is
az.
Elszr a fejem bukkant el, aprcska testem pillanatra elakadt. Csakhogy msok is voltak mgttem;
tudatlansg tpllta kvncsisgukban tovbbsodortak. sszerzkdtam, szemem nem volt hajland
felpattanni: majd szembeslk a valsggal, ha eljtt az ideje. Ms sikamls testeket reztem magam
krl, azutn egy csiszolpaprhoz hasonlan rdes nyelv megtiszttott a mocsoktl, s csak fekdtem,
alzatosan s sebezheten.
jjszletve.
Nysztettem, s a nysztsre felbredtem.
gy reztem, mindjrt sztveti fejemet az jonnan szerzett tuds. Nem voltam kutya; ember voltam. Mr
korbban is ltem, akkor emberknt, s valahogy egy llat testben ktttem ki. Egy kutya testben.
Hogyan? Mirt? Szerencsre a vlasz rejtve maradt ellem; ha nem gy lett volna, ha akkor berobban a
tudatomba, azt hiszem, bizonyra megrltem volna.
Nysztsemmel a tbbi kutyt is felvertem lmbl, izgatott ugats trt ki a ketrecben. Vicsorogtak
rm, kapdostak felm, n azonban csak lltam reszketve, elkpedsemben mozdulni sem tudtam. Lttam,
milyen voltam emberknt. Lttam, a felesgemet. Lttam a kislnyomat. Kpek csapdtak fantzim
falainak, visszapattantak, meghasadtak s egymsba olvadtak, teljes zavarodottsgba kergetve engem.
Hirtelen fny radt szt az udvaron. Behunytam a szemem, hogy enyhtsem a fjdalmat, azutn
meghallottam az emberek hangjt, s kinyitottam jra. Ajt nylott, kt fehrbr lpett be rajta.
Morgoldtak, vltztek a felzaklatott kutykkal.
Mr megint ez a kis szarzsk volt az mondta az egyik. Csak a baj van vele, mita behoztk.

Egy kz nylt rtem, durvn megragadott. A nyakrvemnl fogva kirngattak helyemrl, vgigcibltak a
ketrecek kztti hossz folyosn, kzben ezekben is csaholni kezdtek a kutyk, tovbb fokozva a
felfordulst. Stt dobozba, a hzi bajkeverk szmra elklntett ketrecbe lktek be. Ahogy kattant
mgttem a retesz, hallottam, hogy az egyik ember azt mondja: Azt hiszem, holnap el kellene intznnk.
gyse visz el senki egy ilyen korcsot, itt meg csak nyugtalantja a tbbit.
Az eldrmgtt vlaszt mr nem is hallottam, olyan ers flelem fogott el ezektl a szavaktl. Mg
mindig zavaros volt a fejem a rettenetes felismerstl, a kegyetlen kijelents azonban keresztlhastotta
kbulatom kdt. Lzban g idegekkel, merev izmokkal lltam a sttben, s egyszerre srni kezdtem. Mi
trtnt velem? s mirt kell ilyen rvid legyen j letem? Elkeseredetten rogytam le a padlra.
Hamarosan ms sztnk kerekedtek fell bennem; az nsajnlat zavaros gondolatai csatarendbe lltak.
Valamikor ember voltam, semmi ktsg. Az agyam is emberi agy volt. Megrtettem, amit a kt pol
mondott, nem csak a szndkot, de az egyes szavakat is. Tudnk-e beszlni is? Megprbltam, de
mindssze sznalmas nyivkols jtt ki torkomon. Szlongattam az embereket, de ez is csak egy kutya
vonytsa volt. Prbltam elz letemre gondolni, de ahogy sszpontostottam, sztfoszlottak a lelki
szemeim eltt megjelen kpek. Hogyan lett bellem kutya? Kivettk volna agyamat emberi testembl,
hogy aztn beltessk egy kutya koponyjba? Nhny rlt ksrletezett rajtam, kimentve az eleven
agyvelt egy haldokl testbl? Nem, ez lehetetlen, hiszen lmomban emlkeztem a szletsemre, az
alomtrsaimra s az anyakutyra, amint nyelvvel tisztogatja testemrl a nylkt. s ha mindez csak
kpzelgs volt? Ha igazbl egy flresikerlt operci termke vagyok? De ha gy is lenne, nyilvn
lland orvosi felgyelet alatt llnk valami jl felszerelt laboratriumban, gpekre, mszerekre kapcsolt
testtel, s nem pedig ebben a stt, fatmlcben kuporognk.
Kell hogy legyen magyarzat, akr sszer, akr tbolyodott elmre vall, s n ki fogom kutatni az
igazsgot. Azt hiszem, ppen ez a rejtly kmlte meg agyamat, azltal, hogy letclt adott, vagy, ha gy
tetszik, rbresztett a sorsomra.
Elszr is le kellett higgadnom. Furcsa most belegondolnom, milyen hvs nyugalom szllt meg azon az
jjelen, hogyan lettem rr a megdbbent felismers keltette flelmen. De ht nha ppen ez az ers lelki
megrzkdtats eredmnye: sokk hatsra a szervezet mintegy nvdelembl tomptja az agysejtek
rzkenysgt, jra lehetv tve a trgyilagos, logikus gondolkodst.
Egyelre nem akartam ervel kisajtolni memrim minden titkt, ez nem is sikerlhetett volna. Idt
kellett hagynom agyam szmra, engednem kellett, hogy maguktl sszelljanak a rszletek. s ebben csak
azzal segthettem, hogy fradhatatlanul kutattam a mltam.
Elszr azonban meg kellett szknm.

A helyrl elcsusszan retesz nesze bresztett el. Mlyen, aludtam, res, lomtalan alvssal. Azt hiszem,
kimerlt agyam gy dnthetett, lekapcsol jszakra, megprblja kipihenni a megrzkdtatst.
stottam egyet, nyjtztam. Azutn egyszerre teljesen ber lettem. Itt a lehetsg. Ha ma akarnak
elpuszttani, meglepetsszeren kell cselekednem. Amikor majd jnnek, hogy a kivgzkamrba vigyenek,
mr csak sajt rzkenysgk miatt is sokkal elvigyzatosabbak lesznek a szoksosnl. Az emberek
rzsei nagyon knnyen kisugroznak az llatok fel: az emberi testet krlvev aura a rdihullmok
erssgvel tovbbtja az rzelmeket. Mg a rovarok is kpesek rhangoldni ezekre a hullmokra. Mg a
nvnyek is. Az llatok megrzik a kivgzsre kszl pol impulzusait, s klnfle mdokon
reaglnak: nmelyik megnyugszik, elcsendesedik, msok megvadulnak, nehezen kezelhetv vlnak. A j
llatorvos vagy pol tudja ezt, s megprblja leplezni rzelmeit, hogy ldozata nyugodt maradjon.
ltalban azonban nem jrnak sikerrel, s ebbl van a baj. Remltem, hogy ez a ltogats mg tnyleg csak
ltogats, s nem vszjslbb szndkkal nyitjk az ajtt.
Az polk megszokott fehr kpenyt visel, tizennyolc-tizenkilenc v krli fiatal lny nzett be
hozzm. ppen annyi ideje volt, hogy megszlaljon: Szia, fick! , mg megcsapta orromat egy
szippantsnyi szomorsg, azutn rpltem, mint a puskagoly. Meg se prblt elkapni, amint elrohantam
mellette; vagy tlsgosan meglepdtt, vagy titokban rlt, hogy igyekszem visszanyerni szabadsgomat.
Farom kicsapdott, krmeim belevjtak a kemny talajba, de sikerlt flrekanyarodnom a szemkzti
ketrecektl. Egyetlen izomktegknt rng testtel krztem a flig tetvel fedett udvaron, kiutat keresve. A
lny ldzbe vett, de csak mmel-mmal kergetett egyik sarokbl a msikba. Rbukkantam egy kijrati
ajtra, de nem lehetett tjutni rajta. Kesersg fogott el, hogy csak kutya vagyok; ha ember lettem volna,
knnyszerrel elhzhatom a reteszt, s kilphetek az ajtn. (Igaz, akkor nem kerlk ilyen helyzetbe.)
Megfordultam, s morogni kezdtem a kzeled lnyra, kinek torkbl gyengd, csalogat szavak
rkeztek hozzm. Szrmet felmeresztve, fejem kt mells lbam kz snyva, remeg htsval gyjtttem
ert. A lny elbizonytalanodott, hirtelen tmadt ktkedse s flelme hullmokban csapta meg orromat.
Farkasszemet nztnk egymssal, s megsajnlt engem, s n megsajnltam t. Egyiknk sem akarta
megrmiszteni a msikat.
Az udvar tloldaln ajt nylt, dhs tekintet frfi lpett ki rajta.
Mi ez a cirkusz, Judith? Mintha azt mondtam volna, hogy hozd a kutyt a kilences ketrecbl. A frfi
arcn ingerltsg jelent meg, ahogy szrevette kuporg alakomat. Flhangosan kromkodva megindult
felm. Lttam, hogy itt az alkalom: nyitva hagyta maga mgtt az ajtt.
Elrobogtam a lny mellett. Az udvar kzepn jr frfi szttrta kezt-lbt, mintha azt vrn, hogy a
karjaiba ugorjak. tszaladtam alatta, hiba prblta meg sszezrni lbait, hogy aztn fjdalmban
felvltsn, amint boki sszekoccantak. Magam mgtt hagytam a knjban helyben szkdcsel frfit,
berohantam a nyitott ajtn. Hossz, flhomlyos folyosra rtem, melyen ktoldalt ajtk sorakoztak, tls
vgn pedig az utcai bejrat hatalmas s flelmetes ajtaja llt. A htam mgl rkez kiabls vgigztt a
folyosn, elkeseredetten kutattam a kivezet utat.
Az egyik bal oldali ajt rsnyire nyitva volt. Meglls nlkl keresztl robogtam rajta. A szoba
sarkban trdepl n ppen egy vzforralt igyekezett bedugni a konnektorba. Rm meredt, annyira
meglepdtt, hogy moccanni sem tudott. Azutn fltrdre emelkedett, n riadtan beszaladtam az rasztal
al. Orrom friss levegt rzett, s benne kutyaszagot. Felnztem, nyitott ablakot pillantottam meg. Egy kz
nylt rtem az asztal al, hallottam, hogy a n bartsgos hangon beszl hozzm. Elreugrottam, fel a
prknyra, azutn keresztl az ablaknylson.

Rettenetes. Visszarkeztem az udvarra.

A Judith nev lny megltott, kiablni kezdett a frfinak, aki mr az pletben jrt. Csakhogy a kutyk
csaholsa sikeresen elnyomta hangjt. Futottam tovbb, jra be az ajtn, az engem kerget frfi mg
kerlve.
Ahogy elfutottam mellette, zavarodottan felkiltott, s azonnal ldzbe vett. Biztos voltam benne, hogy
van annyi stnivaljuk, hogy elzrjk a kivezet utak egyikt, ha jra megprblkozom ajt-ablak-ajt
krutammal, ezrt figyelmen kvl hagytam a nyitott irodaajtt. Ms megoldst talltam: a slyos bejrati
ajtval szemkzt szles, stt falpcs emelkedett. Nagy ggyel-bajjal visszakanyarodtam, s nekivgtam
a lpcssornak, kurta lbaim gy dolgoztak, mint a dugattyrudak. A frfi is elindult mgttem a lpcsn,
hossz lbai, elnyt jelentettek szmra. Aztn karjait feltartva elrevetdtt, s reztem, hogy
mozgsomat megbntjk a jobb hts csnkom kr kulcsold, engesztelhetetlen ujjak. Fjdalmamban
felnysztettem, prbltam kiszabadtani magamat. De hiba, nem voltam elgg ers ahhoz, hogy ilyen
kemny szortsbl kitrjek.
A frfi egyetlen hatrozott mozdulattal lerntott maghoz, szabad kezvel megragadta nyakamon a brt.
Elengedte lbamat, kezt hasam al tette, felemelt a mellhez. gy legalbb rszem volt abban az
lvezetben, hogy lepislhattam t (igaz, nem szndkosan tettem).
Szerencsmre pont ebben a pillanatban rkezett meg valaki munkba. Ragyog napfny rasztotta el a
folyost, amint felpattant a bejrati ajt, s belpett rajta egy aktatsks frfi. Meghkkenten meredt az el
trul jelenetre: a fiatal lny s az irodai n aggodalmasan nzik a felfordulst, a szitkozd frfi
igyekszik minl tvolabb tartani magtl a klykkutyt, nekikeseredett s nyomorsgosan hibaval
ksrletet tve, hogy elkerlje a fel spriccel srga folyadksugarat.
Ez volt a megfelel pillanat, hogy megharapjam fogvatartm kezt, s egy erteljes fejmozdulattal meg
is tettem. llkapcsom nem volt mg tlsgosan ers, fogaim viszont thegyesek voltak. Belemlyesztettem
ket a frfi kezbe, olyan mlyen, ahogy csak brtam. Fogvatartm felsikoltott a hirtelen fjdalomtl, s
elengedett. Azt hiszem, az egyik oldalrl rkez nedvessg, s a msikrl rkez tzes fjdalom nem is
hagyott szmra ms lehetsget. Lezuhantam a lpcsre, s inkbb az ijedtsgtl, mint fjdalomtl
szklve, legurultam rajta. Amikor lertem az aljba, talpra kecmeregtem, megrztam a fejem, s
kirohantam a napfnybe.
Olyan volt ez, mintha valaki egy paprfalon t stt s nyomaszt vilgbl remnyteljes s ragyogan
fnyl vilgba robbanna ki. Nyilvn a visszanyert szabadsg ze rendtett meg, s az, hogy olyan ers
ellentt feszlt a pillanattal korbban elhagyott plet flhomlya illetve a nap ragyogsa s a klvilgi
let izgalmas, sszetett illatai kztt. Szabad voltam, szabadsgom rzete ert klcsnztt fiatal
vgtagjaimnak. Szaladtam, pedig mr nem is ldztek; de gysem rt volna utol senki. Megreztem az let
zt, agyamat krdsek ostromoltk.
s csak futottam, futottam, futottam.

HAT

Szaladtam, amg brtam. Utam sorn kikerltem az elhalad autkat, elengedtem flem mellett a
kedlyesek csalogat szavt s a meghkkentek szitkait, semmi nem maradt a fejemben, csak a vgy, hogy
egrutat nyerjek csak a szabadsg. ttesteken rohantam keresztl, a fogsgba ess flelme vakk tett a
veszlyre. A csendesebb mellkutckban menedket talltam, de tovbbra sem lasstottam, dobol
tappancsokkal futottam az aszfaltos jrdkon. Beszaladtam egy reg, kormos, vrs tgls lakplet
udvarra, vgl a stt lpcshzban lltam meg, reszketve, zihl testtel. Nyelvem gymoltalanul lefegett
ki szmbl, szemem kimeredt a makacs rmlettl, testem teljes kimerltsgtl rogyadozott. Legalbb kt
mrfldet futottam egyhuzamban, kutyaklyknek ez komoly tvolsg.
Lehasaltam a hideg kpadlra, hagytam, hogy zavaros agyam felzrkzzon tovbbra is zaklatott
idegeimhez. Legalbb egy rn t fekhettem ott, ernyedt, testtel. Tlsgosan elcsigzott voltam, hogy
megmozduljak, tlsgosan ktyagos, hogy gondolkozzam. A kifejtett energival egytt korbbi
lelkesltsgem is eltvozott szervezetembl. Egyszer csak slyos lptek zajra kaptam fel a fejemet, flem
hegyezve prbltam tbbet megtudni a zaj eredetrl. Egszen addig nem is vettem szre, mennyire
kifinomult hallsom van. Csak hossz-hossz msodpercek mlva pillantottam meg a lptek gazdjt.
Hatalmas alak takarta el a stt lpcshzba beszreml fnyt, ris termet asszony gmblyded
krvonalait lttam magam eltt. Tlzsnak tnhet, amikor azt mondom, hogy a jl megtermett asszony
kitlttte egsz ltteremet, perifristl, mindenestl, de ht az sszezsugorodott testben helyet foglal
nemnek akkor ez volt a benyomsa. gy reztem, mintha rm akarna borulni a slyos tmeg, hogy azutn
tgrdljn flttem, s n jra elbukkanva csak mg egy rteg legyek az amgy is sok-sok rteg testn.
Fldhz lapulva knyrgtem kegyelemrt. Semmi dacos bszkesg nem volt bennem, nem akadlyozta
frfias tarts megalzkodsom: nem voltam mr ember. Az asszony szavai csillaptottk egyre nvekv
flelmemet.
Mi van, bikfic, mit keresel itt, he? Az rdes s mlyen zeng hang ugyanolyan vaskos volt, mint a n
teste, a szavak azonban jsgrl s rmteli meglepdttsgrl rulkodtak. Az asszony nygve letette
megpakolt bevsrl szatyrait, azutn hatalmas felstestvel flibm hajolt.
No, ht honnan szalajtottak? Eltvedtl?
rdes kiejtse Londont juttatta eszembe, annak is a keleti vagy dli rszt. Jllehet az asszony hangja
enyhtette riadtsgomat, a felm nyjtott kz ell htrlni kezdtem. Tudtam: egyszer kerljek a hatalmas,
virsliujj kezek kz, harcolhatok tletnapig, nem szabadulok tbb. Az asszony azonban nem volt
trelmetlen, kvetelz. Vaskos ujjairl pedig csodlatos illatok szllongtak.
Eleinte aprkat szippantgattam, puhatolzva, orromat rncolva, azutn teliszvtam tdmet az illatokkal,
s csorogni kezdett a nylam. Kidugtam a nyelvemet, a szemem forgattam, szinte magamon kvl voltam a
gynyrtl. Miket ehetett ssze ez a n! Csszrszalonnt, babot, valami azonosthatatlan, csps hst
reztem, s sajtot, kenyeret, vajat , igen, vajat , narancslekvrt (nem mentem tle a falnak), hagymt,
paradicsomot, mg valami hst (taln marhahst) s sok-sok mst. s mindezt sajtsgos fldz jrta t,
mintha az asszony kevssel korbban krumplit sott volna De ettl sem kezdett forogni a gyomrom, ahogy
vrtam volna; st, csak fokozta az illatelegy zletessgt. Ott llt elttem valaki, akinek az tel az istene,
aki nemcsak nyvel, de kezvel is az ennivalnak hdol, nem bajmoldik rozsdamentes eszcjggal, ha
egyszer sajt puszta kezvel gyorsabban s nagyobb adagokban tovbbthatja a falnival javakat a tnyr
s kt habzsol fogsora kztti ton. Minden egyes nyalintssal ersebben ktdtem hozz.
Csak amikor teljesen tisztra nyaldostam a kvr kezet, akkor vettem szemgyre az asszony testnek
fennmarad rszeit is.

Sttkk szemek mosolyogtak rm a szles, vrs arcbl. Vrs? Bizony, meglepdnl, ha gy ltnd
az arc szneit, ahogy n lttam akkoriban. A kvrks, kipirult arcot kk s piros erek szttk t,
kzvetlenl a br alatt kanyarogva. Ms sznek is elragyogtak leginkbb a srga s a narancssrga ,
llandan vltoztatva rnyalataikat, mikzben az asszony vre meglls nlkl keringett a br felszne
alatt. Az llrl barna s szrke szrszlak meredeztek sndiszntskkknt; az arc egszt pedig mly
rncok rkoltk, a szemek sarktl a szjig, keresztl-kasul a homlokon, kanyarg s egybeolvad,
egymst metsz s fokozatosan elvkonyod vonalak rendszere hzdott. Csodlatos arc volt ez!
Ne felejtsd el, hogy mindezt a lpcshz flhomlyban, szembefnyben figyeltem meg. Ilyen remek
volt j ltsom, s ilyen is maradt volna, ha az id nem tomptja el ksbb.
Az asszony csettintett a nyelvvel, halkan elnevette magt. hes vagy, mi, szegnykm? Ismersz
engem, ugye? Tudod, hogy a bartod vagyok.
Hagytam, hogy vakargassa a nyakamat. Megnyugtatnak talltam. A bevsrlszatyrokbl friss
telszagot reztem, kvncsian mozg orral indultam el feljk.
Aha, rzed az ennivalt, mi?
Rblintottam. Majd meg haltam az hsgtl.
Ht, lssuk csak, ki veszthetett el.
Flegyenesedett, s nehzkes mozgssal elindult a bejrat fel, n a nyomban. Mindketten kidugtuk
fejnket az udvarra, s krlnztnk. Az udvar nptelen volt.
Gyernk ht, nzzk, mibl lnk.
Az asszony megfordult, visszalpett a flhomlyba, hangos nygs ksretben felemelte szatyrait, s
elindult velk a lpcs mgtti, rvid folyosn. Menet kzben btort szavakkal hvogatott, s n
baktattam utna, s hts felem izmainak jtkbl reztem, hogy csvlom a farkam.
Egy ttt-kopott ajt eltt letette terht, kabtjbl ersznyt vett ki. Gyengl ltsa miatt zsmbelve,
elkereste a kulcsot, egy gyakorlott csuklmozdulat s erteljes taszajts segtsgvel kinyitotta az ajtt,
majd flemelte szatyrait, s eltnt az ajtnylsban. Elvigyzatosan odasomfordltam a kszbhz,
krbeszaglsztam az ajtt. Az orromat megcsap dohos szag nem volt sem klnsebben kellemes, sem
klnsebben kellemetlen; az ids emberek elhanyagoltsgrl rulkodott.
Gyere csak, bikfic kiltott az asszony , nincs mitl flned. Szeret tged a Bella nni.
Mg mindig nem lptem be a laksba. Maradt bennem egy kis flsz. Az asszony ekkor csalogatn
megveregette combjt, ami nem is volt olyan egyszer mvelet az testalkatval, s erre minden tovbbi
tprengs helyett megindultam befel. gy jrt a farkam, hogy az egsz htsm belerzkdott.
Okos kutya mondta az asszony reszels hangjn, s most mr nemcsak reztem, rtettem is az egyes
szavakat, s tudtam, hogy tnyleg nagyon okos kutya vagyok.
Megfeledkeztem magamrl, beszlni prbltam az asszonyhoz; el akartam mondani neki, milyen
kedves, meg akartam krdezni tle, nem tudja-e, mirt vagyok kutya. Persze, csak ugatsra futotta az
ermbl.
Most ez meg mi? hes vagy? Persze hogy az vagy! Megnzzk, htha kerl valami.
Bement egy ajtn, s hamarosan hallottam, hogy szekrnyek nylnak, csukdnak. Bella bls, rdes
hangja egy pillanatra megzavart, azutn rjttem, hogy az asszony nekel. Idrl idre egy-egy sz
szaktotta meg a mimimi-k s lalal-k sort.
Forr zsr sercegse vonta magra figyelmemet, a sl kolbszok pomps illata gy rntott be a
konyhba, ahogy a mgnes maghoz rntja a vasreszelket. Odaugrottam az asszonyhoz, mells lbaim
vaskos lbszrnak tmasztottam, farkammal olyan vadul legyeztem, hogy attl kellett tartanom,
elvesztem az egyenslyomat. Bella hatalmas tenyert fejemre helyezve, mosolyogva hallgatta izgatott
nysztsem.
Szegnykm. Mg egy percet brj ki. Nem kell nagyon tstnm, ugye? No, mg egy-kt perc s
megosztozunk rajta. Most pedig tgulj innen, s lgy trelmes. Azzal gyengden eltolt magtl, de a

fszeres illat tl sok volt nekem. Felugrottam a tzhely mellett, megprbltam belelesni a serpenybe.
Meggeted magad! korholt Bella. Gyere csak, ne lbatlankodj itt, mg sl a kolbsz mondta,
majd felkapott, s odaballagott velem a konyhaajthoz, ahol kis nygs ksretben lehuppantott a fldre.
Megprbltam befurakodni az egyre szkl rsen, de meg kellett htrlnom, mert az a veszly
fenyegetett, hogy az ajt becspi az orromat. Rstellem bevallani, de nyszteni s szklni s kaparni
kezdtem a konyhaajt eltt, s csak arra tudtam gondolni, hogyan fogom megtlteni pocakomat az
nycsikland kolbsszal. Nem trdtem mr klns ltezsem krdjeleivel, krdseimet flresprte az
tel kivltotta ersebb, testi inger.
Vgl, rkkvalsgnak tn vrakozs utn, az ajt kinylt, s egy vidm hang behvott a konyhba.
Nem kellett ktszer szlnia; berohantam, s nylegyenesen megindultam a tnyr fel, melyen hrom
lefegyverz illat kolbsz hevert. Ahogy az els darabka fel kaptam, felvinnyogtam, mert meggette a
nyelvemet. Bella kuncogva figyelte moh prblkozsomat, hogy beleharapjak a tzforr hsba. Azutn
sikerlt felkapnom egyet, m rgtn le is ejtettem, mert fjdalom hastott a szmba. De azrt csak
lenyeltem egy darabkt, jl meg is gette a nyeldeklmet. Bella gy gondolta, okosabb lesz elvenni ellem
a kolbszt. Ingerlten vakkantottam fel.
Lgy trelemmel szidott szelden. Mg bajod lesz belle a vgn.
gyesen kt ujja kz csippentette a kolbszdarabot, amibe mr beleharaptam, s fjni kezdte hosszan
tart, ers lgrammal, melynek a sisterg forrsg sem tudott sokig ellenllni. Amikor elgedett volt az
eredmnnyel, belepottyantotta kittott szmba a kolbszt. Kt gyors harapssal le is nyeltem, s mr a
kvetkez falatrt knyrgtem. Esdeklsem figyelmen kvl hagyva, Bella jra eljtszotta kis
szertartst. A msodik darab kolbszt mg jobban tudtam rtkelni, a fszeres hs leve csurig tlttte
szmat, s szintn mondhatom, hogy letemben, st, leteimben: sem kutyaknt, sem emberknt nem esett
ilyen jl tel.
Amikor a harmadik darabot is eltntettem, az asszony ismt a serpenyre fordtotta figyelmt. Ngy
jabb kolbszkt nyrsalt fel villjval, s helyezett egy vastag szelet kenyrre. Azutn mustrt kent rjuk,
majd az egszet befedte egy jabb szelet kenyrrel, olyan gyengden, mintha gyermekeit takargatn be
elalvs eltt. Tovbbi idhzs helyett kitrta szjt, s akkora darabot gymszlt bele a szendvicsbl,
amekkort csak tudott. Fogai sszezrdtak, s amikor visszahzta kezt, a kenyren hatalmas, flkr
alak lyuk ttongott. Irigyen figyeltem, s prbltam felugrani Bella lbe. A hatalmas mozg llkapcsok
lttn valsgos esdeklsi roham fogott el. heztem! Hogy nem esett meg rajtam a szve?
Bella elnevette magt, sszeborzolta a szrt a fejemen, de nem engedett felugrani, s j messzire
eltartotta csattog fogaimtl a szendvicset. Szerencsmre egy kis darab kolbsz kihullott a kenyr kzl.
El is kaptam abban a minutumban. lvezettel nyalogattam a szm szlt, s felnztem, htha jn tbb is.
Rendben van, te gazfick. Azt hiszem, neked nagyobb szksged van r, mint nekem mosolyodott el
Bella, s a padlra tett tnyrba dobta a szendvics maradkt.
gy lakmroztunk, a kvr asszony s n, boldog cimborkknt, villmgyorsan puszttva el a szendvics
rnk es rszt, hogy aztn vigyorogva s szjunk szlt nyalogatva nzzk egymst, amikor vgeztnk.
Mg mindig hes voltam, de legalbb valamelyest csillapult az tvgyam. Fellefetyeltem a vizet, amit
Bella egy levesestnyrban tett elm, azutn lenyaltam az asszony kezrl a maradk telnyomokat is.
Krtem, adjon mg ennem, de nem rtette. Feltpszkodott, nekiltott, hogy kipakolja bevsrlszatyrait.
n kzben nyitva tartottam a szemem, htha leesik valami a padlra. Kockzatos vllalkozs volt a
csodlatosan vaskos lbak kztt ugrndozni, radsul nem is esett le semmi ehet, de azrt lveztem a
jtkot.
Bella beletette makultlanra nyalt tnyromat a mosogatba, s szlt, hogy menjek vele. Kvettem az
utcai szobba, aztn felmsztam mell, amikor belesppedt a dohos szag dvny prniba. Felugrottam a
mellkasra, kt mells mancsommal megtmaszkodtam a hatalmas mellek kztt, s vgignyaltam az arcn.
Kellemesen nyalhat arc volt. Bella egy darabig fejemet s htamat simogatta, mind lassabb s slyosabb

kzmozdulatokkal, ahogy llegzse is mind lassabb s slyosabb lett.

Nem telt bele sok id azutn, hogy Bella felpakolta hatalmas fatrzs lbait a dvnyra, s prns
karjaira hajtotta fejt, s mris mlyen aludt. Furcsa mdon a horkolsa megnyugtatlag hatott rm.
Elcsigzott testemmel a dvny htfala s Bella hegynyi pocakja kz kucorodtam, s hamarosan magam is
mly lomba merltem.
Meglehetsen riadtan bredtem. Hallottam, hogy kulcsot dugnak a bejrati ajt zrjba, s abban a
pillanatban teljesen ber lettem. Prbltam felllni, de lbaim beszorultak az asszony teste s a dvny
kz. Feltartott fejjel, teli torokbl ugatni kezdtem. Ez flriasztotta Bellt, aki nhny msodpercig gy
nzeldtt maga krl, mint aki nem tudja, hol van.
Az ajt, Bella magyarztam neki. Valaki kinyitotta az ajtt!
Persze, nem rtette, s csak annyit mondott mogorvn, hogy fejezzem be az ugatst. n viszont
tlsgosan fiatal, tlsgosan lobbankony voltam s ugatsom csak egyre hangosabb s kihvbb lett.
Egy frfi dlnglt be a szobba, alkoholgzk csaptk meg az orrom. Elz gazdmmal jrtam
kocsmkban nhnyszor, s az alkohol szagt sosem talltam kellemesnek, de zavarnak sem. Ennek a
frfinak viszont hnysszaga is volt.
Mi a fszkes fene ez?
A rszeg felm tntorgott. Viszonylag fiatal, harminc-harminct krli, idejekorn megkopaszodott frfi
volt, arca valamelyest hasonltott Bellhoz. Ruhzata rendes volt, de piszkos; ing helyett b pulvert
hordott zakja alatt. Ugyanolyan kicsi s gonosz volt, amilyen nagy s jlelk Bella. Persze, az n
szememben is risnak tetszett, de kis termet s gonosz risnak.
Mr megint nem voltl dolgozni? krdezte Bella, mg mindig lomtl kbultan.
A frfi eleresztette fle mellett a krdst, helyette rettenetes vigyorral az arcn, felm kapott.
Morogtam, s a fogam csattogtattam; egyltaln nem tetszett nekem ez az alak.
Hagyd bkn a kutyt! Bella flrelkte a rszeg kezt, azutn leemelte vaskos lbait a dvnyrl, n
pedig belepottyantam az gy megresedett homorulatba.
Kutyt? Te ezt kutynak nevezed? legyintett fejtetn rosszindulat jtkossggal a frfi.
Figyelmeztettem, hogy ezt ne tegye tbbszr.
Honnan szalasztottak ezt? Tudod, hogy tilos kutyt tartani a hzban.
Ne zargasd azt az llatot. Odakint talltam. Teljesen ki volt hezve a szegny pra.
Bella felemelkedett, flm tornyosult. Mellette teljesen eltrplt a patknykp is, aki, azt hiszem, a fia
lehetett. Te bzlesz az alkoholtl mondta Bella, kznk llva, hogy a frfi ne tudjon tovbb cukkolni.
Mi van a munkddal? Nem lghatsz llandan.
A patknykp szitkokat szrt elszr munkjra, azutn anyjra. Hol a vacsorm? krdezte vgl.
Megette a kutya.
Magamban felmordultam. Ezzel biztos befrkztem a szvbe.
Ht azt nem ajnlom a rohadknak!
Honnan tudtam volna, hogy hazajssz? Azt hittem, elmentl dolgozni.
Ht nem mentem, gyhogy jobb lesz, ha kertesz valami zablnivalt.
Azt hiszem, nem rtott volna a ficknak, ha Bella elkapja a grabancnl fogva, s belemrtja a fejt egy
vdr hideg vzbe. Amilyen nagydarab volt, megtehette volna, ehelyett azonban csak kiment a konyhba,
s hamarosan hallottam, hogy szekrnyajtk nylnak s csukdnak.
A patknyarc sandn levigyorgott rm, idegesen nztem vele farkasszemet.
Tns! parancsolt rm, hvelykujjval intve.
Dugulj mr el vlaszoltam jval higgadtabban, mint ahogy valjban reztem magam.
Azt mondtam, hogy tns! A patknyarc elreugrott, s rmiszt ervel lehajtott knyelmes
pihenhelyemrl. Mg mindig meg kellett tanulnom, hogy csak kutya vagyok, s annak sem valami
izomkolosszus. Kesersgemben felnysztettem, s berohantam a konyhba, hogy Belltl krjek

vdelmet.
Semmi baj, bikfic, semmi baj. Ne figyelj oda r. Adunk neki vacsort, aztn mr alszik is, ne flj
semmit. Bella a patknyarc vacsorjnak elksztsn fradozott, n pedig prbltam a lehet
legkzelebb maradni hozz. Az tel illata jra ingerelni kezdte nylkahrtymat, egyszerre ismt rm trt a
rgi hsg. Mancsaimat Bella vaskos combjnak tmasztva, ennivalrt knyrgtem.
Nem, nem. Lefel! Az asszony keze hatrozottabb volt, mint eddig. Te mr vacsorztl, most rajta
a sor.
n azrt csak makacskodtam, Bella viszont gyet sem vetett vinnyogsomra. Beszlni kezdett hozzm,
taln, hogy lecsillaptson, de az is lehet, hogy igazbl csak magban monologizlt.
Olyan, mint az apja. Mindig rosszban sntikl. De ht mit lehet tenni? Egy fajta. Pedig ez a fi vihette
volna valamire, csak ht elpocskolta magt. Ahogy az rege is, Isten nyugosztalja. Ugyanaz a vr mind a
kett. n megtettem minden tlem telhett. Isten ltja lelkem, hogy gy volt. Eltartottam t ket , amikor
nem volt munkjuk. Ezek ketten megvntettek, megvnltem mellettk.
A forr zsr szaga teljesen megrszegtett.
Voltak helyes kis bartni is. Csak ht nem tudta megtartani ket. Kiszaladtak a vilgbl, mikor
rjttek, hogy milyen termszete van. Sose fog megvltozni. Arnold, mindjrt ksz a vacsora! El ne aludj!
Csszrszalonna, slt tojs s mg tbb kolbsz. Magassgos Atyaristen!
Az asszony kenyeret kezdett vajazni a konyhaasztalnl, n meg lehorgonyoztam a tzhely eltt, oda se
figyelve a fortyog s idrl idre kifrcskl forr olajra. Bella flretolt a lbval, s tnyrra rakta a
serpeny tartalmt. A tnyrt azutn letette az asztalra, s nagy csrmplssel kst meg villt vett el.
Arnold! Ksz a vacsord kiltotta. Semmi vlasz. Bella bosszsan felmordult, azutn hatrozott
arccal elindult az utcai szoba fel.
Csbtan hvogatott a feltlalt vacsora.
Igazn vgzetes volt, hogy Bella nem tolta be teljesen szkt az asztal al. Felkapaszkodtam r, aztn
visszapottyantam, de elkeseredett vgyam j ert klcsnztt, s hamarosan az asztal lapjn nyugodtak
mells lbaim. Bella legfeljebb nhny msodpercre ment ki a konyhbl, ennyi elg is volt, hogy
bekebelezzem a kt szelet szalonnt s msfl pr kolbszt. A slt tojst a vgre tartogattam.
Riadt kiltsom Bella szrnylkd kiltsval s a patknyarc dhdt kiltsval fondott ssze,
visszhangos hangzavart hozva ltre. Pontosan abban a pillanatban ugrottam le a szkrl, amikor a rszeges
fi eliramodni prblt anyja mellett, hogy karomknt begrbtett ujjaival megfojtson. Szerencsre Bella
elzrta tjt slyos testvel, s a patknyarc a tereblyes cspn tbukva, a padlra esett, laza
csomagocskaknt, ahogy csak a rszegek kpesek.
De az asszony is megorrolt rm. Lttam elre, milyen slyos bntetst mrhetnnek rm azok a vaskos
karok, gyhogy mindent megtettem, hogy a konyhaasztal llandan kzttnk legyen. Bella kikerlte fldn
hever fit, s elindult felm. Letmasztott mells lbakkal, a padlt srol llkapoccsal, magasra tartott,
remeg farral vrtam, amg flig megkerli az asztalt, akkor kilttem az asztal alatt, s a nyitott ajt fel
rohantam egyenesen a patknyarc karjaiba.
A frfi a nyakamnl fogva kapott el, kt kzzel szortva torkomat. Azutn felemelkedett a padlrl,
dmoni arca centimterekre lebegett az enymtl. Ficnkol testem csak mg bizonytalanabb tette
egyenslyt, rzuhant az asztalra. Vacsorjnak maradka szerteszrdott, ahogy tmaszt keresve
kaplztam hts lbaimmal, s hasonl sorsra jutott vajas kenyere, ketchupja s isten-tudja-mi-egyebe is.
Meglm! hallottam mg, mieltt belevjtam fogaimat csontos orrba. (Le merem fogadni, hogy ma
is megvan az a kt sor fognyom a tokmnyn.)
edd b le lab kiltott az anyjnak, s reztem, hogy hatalmas virsliujjak fonjk krl testem.
Bella lerntott a patknyarcrl, kzben lvezettel vettem szemgyre a frfi orrnak kt oldaln vgigfut
vrs csikarsnyomokat. Az vltz patknyarc mindkt kezvel az orrt fogta, s valsgos
tncmutatvnyt rgtnzve szkdcselt.

 Istenem, Istenem nygte Bella. Nem maradhatsz itt. El kell menned.

Testvel vdett ugrndoz fitl, htha a patknyarc egy pillanatra megfeledkezik fjdalmrl, s
megprbl elkapni. Azutn kilktt a konyhbl. Nem hiszem, hogy szvesen maradtam volna, gyhogy
alig ellenkeztem, amikor nylt a bejrati ajt, s kitettek a kszbn. Az asszony rm fektette slyos
tenyert, s mg utoljra lassan megsimogatott. Futs, szaladj ht mondta kedvesen, azutn
becsapdott az ajt, s jra egyedl maradtam.
Mg ekkor is ott tblboltam pr msodpercig, gyszos pofval nzeldve. Amikor azonban hirtelen
felpattant az ajt, s megjelent az egsz testben remeg, vres ormny patknyarc, tudtam, hogy nem
lenne blcs dolog tovbb maradnom. Futsnak eredtem ht, nyomomban a patknyarcval.
Azt hiszem, a flelem jobb zemanyag lehet a dhnl; hamarosan messze magam mgtt hagytam
ldzmet.
Aztn jra elmosdott kpek kvetkeztek: autk, emberek, pletek, egyik sem lesen, egyik sem
tlsgosan letszeren. Egyedl az az ellenllhatatlan szag tudott vget vetni rohansomnak, amely egy
lmpaoszlop fell radt. Nyakamba keveredett hts lbakkal lefkeztem, s sete-suta htraarcot
csinltam. Felcsigzott rzkekkel, szimatolva rncold orral gettem vissza az illatos oszlopcsodhoz.
Az utbbi idkben rzett illatok kzl messze ez volt a legrdekesebb szmomra. Tudod, kutyaszag, st,
kutyk szaga volt. Hat-ht klnbz szemlyisg lengedezett felm a betonoszlop tvtl nem is
beszlve pr emberi illatrl , s szomjasan szvtam magamba a szagokat. Mr korbban is
krlszimatoltam fkat s lmpaoszlopokat, most azonban gy tnt, mintha jjledtek vagy csak
egyszeren kifinomultak volna kba rzkeim. Szinte lttam a magasba szkken vizeldt ltogat
kutykat, szinte beszlgettem velk; mintha rott zenetet hagytak volna htra szmomra. Kln
felismertem a nstnyt a trsasgbl, azt hiszem, ppen ez a magyarzata annak, hogy a kutyk annyira
rdekldnek egyms pisije irnt: a szexulis sztn, a trs felkutats nak knyszere. A kutyafik s
kutyalnyok mintegy htrahagyjk a nvjegyket, s rajta az zenetet: itt jrtam, erre szoktam stlni; ha
tetszem neked, esetleg jra erre jhetek. Ekkor mg tlsgosan fiatal voltam ahhoz, hogy klnsebben
odafigyeljek az zenetek szexulis vonatkozsaira, az ers, fszeres illatok ms szempontbl rdekeltek.
Trsasgot jeleztek.
Amikor az oszlopnl megcsmrlttem, szimatolva tnak indultam a jrdn. szre sem vettem a
jrkelket, mindenfle rdekes szagnyomok kvetsben merltem el. Kicsit ksbb a szagnyomoknl is
rdekesebb hangok tttk meg flemet. Eleinte csak sszevissza hablatyols volt az egsz, mintha
felizgatott libk ggogtak volna, de ahogy kzelebb rtem a hangzavar forrshoz, egyre hatrozottabban
emberek csapta lrmhoz kezdett hasonltani. Megszaporztam lpteimet, rm fogott el, a hangok
flemnek kedves izgatottsgot sugroztak.
Szles folyknt elnyl ttesthez rtem, egy pillanatig haboztam, aztn nekivgtam, hogy tkeljek rajta.
Szerencsmre egy szrnysges vadllat sem tmadott rm. A hangok most mr ricsajj ersdtek
flemben, a kvetkez sarkon befordulva rbukkantam eredetkre: futkroz, ugrndoz, kiabl,
sikoltoz, sr s nevet, jtszadoz gyereksereget lttam magam eltt. Egy iskolaudvart. Farkam
sztnsen jrni kezdett ideoda, s elreugrottam, hogy bedugjam vkonyka orromat az udvart szeglyez
kertsen.
Egy csapat kislny szrevett, ujjongva odaszaladtak hozzm, s a vasrcsok kztt tnylva, simogatni
kezdtk a htamat. lvezettel sikongattak, ha az ujjuk utn kapdostam, amikor a fejem fel nyltak, hogy
megsimogassanak; nem akartam n megharapni ket, csak szerettem volna megzlelni gyenge kis hsukat.
Hamarosan jkora csapat fi s lny gylt flkrt alkotva kertsen tdugott fejem kr, a nagyobb fik
persze elretolakodtak a tmegben. Karamells cukorkkat dobltak vrakozan elttott szmba, kezek
rndultak htra sietsen, amikor gy tnt, hogy a cukorral egytt az ujjakat is elnyelem. Egy napsugr haj,
aprcska lny odanyomta arct az enymhez, nyelvemmel fnyes nylmzt kentem orrra s arcra. De
nem hzdott el tlem, tlelte a nyakamat.

s akkor tvoli emlkkpek kezdtek el knozni. Az egyik ezek kzl az enym! Mr azt gondoltam, a
kislny az n gyerekem, de akkor ms arc jelent meg elttem. A haj rendben is lett volna, ugyanaz a fnyl
koszor a pimasz klykarc krl, csakhogy az n kislnyomnak kk szeme volt, rm viszont most barna
szempr nzett mosolyogva. Remnykedve felvinnyogtam, a kislny azt hitte, megijedtem valamitl.
Prblt csillaptani a tbbi gyerek csapta zsibongsban, ne fljek, ne fljek, hajtogatta. Az n agyamat
azonban mindssze egyetlen gondolat tlttte ki. Ember vagyok! De akkor mirt kell gy lnem, mint egy
kutynak?
Azutn a felismerst jra elnyelte tudatom mlye, elmlt bnultsgom. s egyszerre megint kutya
voltam. (Habr az emberlt nyugtalant tudata soha nem sznt meg teljesen azokban az els hnapokban,
a kutya mivoltommal lland sszetkzsben lv felismers nagyon vltoz erssggel jelentkezett.)
jra csvlni kezdtem farkamat, hlsan fogadtam a tovbbi cukorkkat. A gyerekek nagy patlit
csaptak krlttem, klnbz szavakat kiablva prbltak rjnni nevemre, vrtk, hogy melyikre
vlaszolok. Ha megltek volna, akkor sem jut eszembe, hogyan neveztek korbban, s a fik sem talltak
semmit a nyakrvemen. Fick, King, Rex, Picsaarc (Picsaarc! Melyik kis anyaszomort tallhatta ezt
ki?) ragyog pofval hallgattam mindet. A nevek semmit sem jelentettek szmomra, mint ahogy ms
kutyk szmra sem jelentenek semmit, az llatok a hangokat ismerik fel. De rltem, hogy bartok kztt
vagyok.
les spsz hastott bele dobhrtymba, a gyereksereg csaldottan felmorajlott. Vonakodva, s csak
jabb, egyre lesebb spszk utn, de vgl htat fordtottak nekem, s otthagytak. Vllam ersen
nekifeszlt a kertsnek, prbltam kvetni a gyerekeket. Napsugr Haj tartott ki a legtovbb mellettem,
hosszan, kemnyen megszorongatta a nyakamat, mieltt elvltunk egymstl. Kaffogtam utnuk, hogy ne
menjenek, de ekkor mr hossz sorokban lltak, nekem httal, s csak lopva pillantgattak felm, nevetstl
rng vlluk fltt. Aztn, egyik sor a msik utn, mind eltntek egy csnya, szrke pletben, s az utols
gyerek mgtt az ajt is bezrdott.
Csak meredtem az elnptelenedett jtsztrre, nyomorsgosan reztem magam: elvesztettem jonnan
szerzett bartaimat. Vigyorg pofval egyenesedtem fel, amikor kis fehr arcok jelentek meg az emeleti
ablakokban, de ezekhez rgtn csatlakoztak a tanrok reg, rncos arcai is, s fojtott, erszakos hangok
szlltak felm a jtsztren keresztl. A tanrok megparancsoltk a gyerekeknek, hogy ljenek vissza a
helykre. Egy finak a flt is megcsavartk sztnzsl, mert lassabb volt trsainl. Mg maradtam
nhny remnyteljes percet, vgl azonban szomoran kihztam fejem a kerts rcsai kzl.
A kutyk ltalban j kedlyek, s klnben is, legtbb rzelmket alrendelik kvncsisguknak,
gyhogy amikor egy regember karikzott el mellettem, s a kormnyon bevsrlszatyor himblzott,
azonnal megfeledkeztem csaldottsgomrl, s getve mg szegdtem. A szatyor aljn lv lyukon
leveles g kandiklt ki. Csps szaga, s meglehetsen tvgygerjeszt klseje volt, azt hiszem, rebarbara
lehetett. Egykettre utolrtem a kerkprt: a nyeregben ids frfi lt, nagyon lassan pedlozott, s mieltt
szrevett volna, felugrottam az izgat grt. Szerencsm is volt, meg nem is.
Megrntottam az gat, hogy kihzzam a lyukon keresztl, de a hirtelen mozdulat kibillentette
egyenslybl a kerkprost, s egyenesen rm zuhant, kerkprostl mindenestl. A llegzetem is
elakadt, gyhogy fjdalmas vakkantsombl csak nyomorsgos nyszts lett. Levegrt kapkodva
igyekeztem mentegetzni az regember eltt, hogy elrntottam, de szavak helyett csak egy sor hrgsmorgs jtt ki torkomon, ezt meg nem rtette, A karjait lengette, prblt megtni, meg sem ksrelte
trezni kihezettsgem. Kzben gy szentsgeit, mint akit legalbbis egy bika taszajtott fl, vagy mintha a
fakrok szges deszkjra zuhant volna r. Pedig mg tomptottam is az esst!
Hiba maradtam volna mellette, nem volt abban a hangulatban, hogy ennivalval knljon, gyhogy
megprbltam kibogozni magamat kerkpr s kerkpros sszegubancoldott tmege kzl. Ebben nagy
segtsget jelentett, hogy kaptam nhny jkort az regembertl. rmmel fedeztem fel, hogy a

bevsrlszatyor tartalma sztszrdott az aszfalton; ppen csak belekstoltam a hossz, vrs szr
nvnybe, fze volt, nem jttem tle izgalomba, de aztn odarohantam egy lds kinzet, szp piros
almhoz. A fogam kz kaptam ami nem is bizonyult egyszer mutatvnynak mert jl megtermett pldny
volt , s mr iszkoltam is kifel a dhs klk s durva szitkok hatkrbl. A frfi lba szerencsre
beleakadt a kerkpr vzba, klnben nyilvn megadta volna a kezdsebessget. Amikor biztos
tvolsgra rtem, megfordultam, s leejtettem magam el az almt. Sajnltam, hogy a frfi elesett s
megttte magt miattam, ismt mentegetzni akartam, de ahogy cklavrs arccal az klt rzta felm,
egyrtelm volt, hogy gysem tudnm megbkteni. Flkaptam almmat, s odbblltam. Egyszer mg
visszanztem, s lttam, hogy kt jrkel segtsgvel feltpszkodik a fldrl. Ahogy bicegve
prblgatta regecske lbait, gy ltszott, kutya baja, ht tovbbmentem.
Talltam egy viszonylag csendes mellkutct, ott a fal tvben letelepedtem, hogy megegyem
zskmnyomat. Ezekben a napokban gy tnt, mintha sosem csillapodna tvgyam, s mondhatom, hogy
nem tudjk, mit beszlnek azok a szakrtk, akik szerint a kutynak elegend napi egy tkezs. Persze a
kutynak tnyleg elegend napi egy tkezs ahhoz, hogy eltengdjn valahogy. De ht ez igaz az emberre
is. Neked vajon milyen rzs lenne? Vagy milyen rzs lenne, ha hetente egy napot koplalnod kellene,
ahogy ezek a szakrtk szintn tancsoljk? Mit r a fnyes bunda s a nedves-hvs orr, ha korog a
gyomrod? Befaltam az almt, csutkstl mindenestl, gy bekaptam, mintha akkor ettem volna aznap
elszr. Zuhogott rm a napfny, megfeledkeztem minden gondomrl, elszunykltam.
Az angol nyr elmaradhatatlan zporesinek egyike vert fel lmombl. sztnsen a csuklmra
pillantottam, hogy megnzzem, hny ra. A vkony, szrs kutyakar ltvnya visszazkkentett a valsgba.
Talpra kecmeregtem, megrztam magamat, azutn krlnztem; ks dlutn lehetett, hes voltam jra.
Elindultam a keskeny kis utcn, sorra vizsgltam az illatokat, megkergettem egy utamat keresztez
bogarat, rkszntem kutyatrsamra, kit az utca tloldaln vezettek przra fogva. A kutya, egy ggs kis
corgi, gy tett, mintha szre sem vett volna, jmagam meg nem voltam annyira oda rte, hogy
beszlgetsbe elegyedjek vele. Ahogy tovbb baktattam, lassan megvilgosodott elttem, hogy szksgem
lenne valami csendes, nyugodt helyre, ahol megpihenhetnk, s kibogozhatnm sszegubancoldott
gondolataimat. Ennivalra s vdelemre volt szksgem. s egy kis egyttrzs is jlesett volna.
De erre mg vmom kellett.
Az ajthoz szortottam a htsmat, hogy legalbb azt ne rje az arcomra s orromra zuhog es. Egsz
dlutn merengtem s kerengtem a vrosban; a napot elhomlyostotta a kitartan hull es, a nyirkos
idben csak mg tartzkodbbak lettek az emberek. Korbban az utck egyszer annyira megteltek lettel,
hogy a zsfoltsgtl megijedve, behzdtam egy vasti hd al. Vgtelennek tn id utn a jrkelk
szma megfogyatkozott, jra elmerszkedtem, mostanra azonban teljesen elcsggedtem. A farkam a
lbam kz kaptam, szemem szinte fel sem emeltem a jrdrl. Ahogy kzeledett az este, s fakulni
kezdtek a fnyek, olyan magnyosnak reztem magamat, hogy kedvem lett volna visszamenni a
kutyamenhelyre tkozl fiknt hazatrni. Mg az sem tartott vissza, hogy ott esetleg rkre elaltatnak
jobban mondva, meggyilkolnak. Az is lehet, hogy kutyaletem lenne egy darabig, de a gondozk
megbocstannak nekem, s kapnk mg egy eslyt, hogy bebizonytsam: mlt vagyok a kznsges
kutyk mltatlan letre. Csakhogy nem emlkeztem, hogy hol a pokolban is van a kutyamenhely.
Vgyakozva bmultam a fnyes ablakokat, trsasg utn svrogva szvtam magamba a hvogat
illatokat. Az es meglls nlkl hajszolt tovbb utamon, folytattam a keresst, de semmit nem talltam.
Most mr tnyleg ksre jrt, s az idrl idre elsuhan autkat leszmtva, az utca res volt s hideg.
gy kuporogtam az ajtflfa mellett, ahogy nyomorsgos lelkem kuporgott testemben. Szemhjam lelecsukdott a fradtsgtl, mr csak az hsg tartott bren. Sznalmas llapotomat krdsek
slyosbtottk.
Ez a hely nem volt ismers szmomra, de tudtam, hogy Londonban vagyok. Korbban is Londonban

ltem volna? Nem. Hogy ezt mibl talltam ki? Egyszeren tudtam. Zld mezkre, hatalmas nylt
trsgekre emlkeztem, s egy vrosra, egy kisvrosra. Ezek a mezk s ez a kisvros szolgltak letem
sznterl. Hogy merre lehettek? , ha ezt tudtam volna. Ugyanakkor ezt a vrost is ismertem, mg ha a
kzvetlen krnyk idegen is volt szmomra. Londonban dolgoztam volna annak idejn? Hirtelen egy
tvenes veinek vgn jr asszony kpe jelent meg elttem; a kvrks, de nem nagydarab n
mosolyogva nyjtotta ki karjait, gy tnt, felm, s egy nevet kiablt, csak a hangok nem jutottak el a
flemig. Azutn a feje helyn egy kutya feje jelent meg, s ugyanolyan meleg s gyengd s kedves volt,
mint addig. Kt anym kpe eltnt lelki szemeim ell, s egy frfi jelent meg, egy teljesen htkznapinak
tn, jellegtelenl jkp frfi, eltr krnyezetben.
Gylltem t. nmagamat lttam volna?
Gondolataim csggedten kboroltak, cltalanul, irnyts nlkl: jra a gyerek, nyilvn a sajtom; a
lny fiatal n valsznleg a felesgem; egy hz; egy utca, egy sros behajt sv; egy kisvros.
Majdnem eszembe jutott a vroska neve; a fiatal lny s a gyerek nevei paprvkony vlaszfal mgtt
rejtztek; sajt nevem az cenok mlybl lassan-lassan a felsznre emelkedett. De akkor elszguldott
mellettem egy aut, s a nevek megriasztott halrajknt rebbentek szt.
Nztem, ahogy az aut helyzetjelz lmpi belevesznek a sttbe, lassan velk tnt a vizes trl
visszaverd ikerfnyk is, mely hirtelen erstst kapott a felvillan fklmptl, azutn minden eltnt a
szemem ell, mert a gpkocsi bekanyarodott egy sarkon (mg ez is ismersnek tnt). jra magamra
maradtam res vilgomban, res fejemmel. s akkor lttam meg a szellemet.
Lttl mr szellemet? Taln mg nem. De bizonyra lttl mr kutyt hirtelen meglnklni, flt
hegyezni, szrt borzolni minden klnsebb lthat ok nlkl. Nyilvn azt gondoltad ilyenkor, hogy az
llat meghallott valamit, ami a te figyelmedet elkerlte, egy msik kutya ugatst a tvolbl, lpteket a hz
eltt: s sokszor igazad is volt. Viszont sokszor mindez annak a kvetkezmnye, hogy a kutya valakinek
egy szellemnek a jelenltt rzkeli. Az llat nem felttlenl riad meg, lehet, hogy csak nyugtalankodik
egy kicsit; ez sokban fgg a szellem termszettl. Bartsgos s bartsgtalan szellemek is vannak.
gy gondolod, hogy ez kicsit ers? Csak vrd ki a vgt. A szellem keresztllibegett az ttesten, felm
tartott. Kdkpszer, rnyktest, illkony jelensg volt. Nem vett szre, vagy ha szre is vett, gy dnttt,
nem mutat rdekldst irntam. Ahogy kzelebb rt, mr meg lehetett klnbztetni az arct, a vllait s
felstestnek egy rszt. gy rmlett, zakt visel, az ing gallrjt s a nyakkendt tisztn ki tudtam venni.
De mirt nem volt meztelen mirt van az, hogy a szellemek sosem meztelenek? Tlem aztn krdezheted,
n csak egy kutya vagyok.
Elismerem, begazoltam. Semmi rdgit nem lttam benne, az biztos, de ht mgis csak ez volt az els
szellem, amit akr kutya, akr ember minsgemben lttam. Meredezett a szr a htamon, szemem
elkerekedett. Hirtelen teljesen kiszradt a szm. Annyira meg voltam rmlve, hogy mg vinnyogni sem
tudtam, kptelen lettem volna elfutni, minden er kiszllt a tagjaimbl.
Soha nem lttam mg ilyen szomor brzatot, az arcon ltszott, hogy gazdja megtapasztalta az emberi
knokat, kitanulta az els leckt a hall tudomnybl. A szellem elhaladt mellettem, akr meg is
rinthettem volna, olyan kzel volt; tisztn lttam a testn thull escseppeket. Azutn a ltoms eltnt,
beleveszett az jszakba, n pedig magamra maradva eltndtem, nem csak nyughatatlan agyam termke
volt-e az egsz. Nem. A ksbbiekben mg sok kbor szellemet lttam, legtbbjk ugyanolyan gondterhelt
volt, mint ez az els, mert nem tudtk, hogy llapotuk tmeneti llapot. De csak jval ksbb rtettem meg
a dolog jelentsgt.
A tallkozs minden maradk ermet lecsapolta, mly, nyugodt lomba zuhantam.

HT

Gyengd bkdssre bredtem.

Odbb hzdtam, prbltam fittyet hnyni a piszklsnak, de tlsgosan fztam, nem tudtam knyelmesen
elvackoldni jra. Amikor szemhjam magtl felpattant, gy jkora fekete kutyt lttam flttem
lldoglni.
Na mi lesz, vakarcs, csak nem hagyod, hogy meglepjenek szunykls kzben?
Erre teljesen felbredtem, elkpedten pislogtam.
Ht honnan szalajtottak, mi? Elszktl otthonrl, vagy kitettk a szrdet? vigyorgott le rm a
jkora kutya.
Borzong testtel tpszkodtam fl. Te ki vagy? krdeztem, majd akaratlanul nagyot stottam, s
mancsaimat a fldre fektetve, htsmat a lehet legmagasabbra nyomva, kinyjtztattam elmerevedett
lbaimat.
Rumbnak hvnak. Neked van neved? Megrztam a fejem. Ha van is, nem emlkszem r.
A kutya nhny msodpercig nmn mregetett, azutn krbeszimatolt.
Van benned valami klns mondta vgl. Leesett az llam a visszafogott fogalmazs hallatn. Te
sem tnsz olyannak, mint a tbbi kutya mondtam. s nem is volt olyan, ezt azonnal megreztem.
Valahogy okosabb, emberibb volt... kevsb kutyaszer.
Ahnyan vagyunk, annyifle. Egyesek kicsit gyefogyottabbak, mint a tbbi, ennyi az egsz. De nlad
msrl van sz. Egszen biztos, hogy kutya vagy?
Mr majdnem ki is ntttem neki a szvemet, ott helyben, de akkor hirtelen runt a tmra, s sokkal
elemibb dologra irnytotta figyelmemet. Nem vagy hes? krdezte.
Csak mint hrom farkasfalka, gondoltam magamban, gyorsan blintva.
Ht akkor gyere, menjnk, keressnk valami ennivalt mondta, azzal sarkon fordult, s szapora
lptekkel elindult az ttesten. Igencsak szednem kellett a lbam, hogy utolrjem.
t-hat v krli, sztvr test keverk volt, j nhny fajta elegye. Kpzelj magad el egy pettytelen
dalmt ebet, tiszta feketben, nem annyira kecses klalakkal, gaccsos mancsokkal ell, dongalbakkal
htul, tlsgosan kill hts csnkokkal s gyenge csddel. Na, nagyjbl gy festett Rumbo. Csnya
ppen nem volt az n szememben legalbbis semmikppen sem , de nem is nyert volna
szpsgversenyt.
Nyoms, klyk! vakkantott htra a vlla fltt. Csak nem ksnk le a reggelirl!
Megllhatnnk egy pillanatra? Lenne nmi elintznivalm szuszogtam kifulladva, mikor sikerlt
felzrkznom mell.
Micsoda? , igen, persze. Rumbo megllt, n pedig leguggoltam ott helyben, az orra eltt.
Undorodva htat fordtott, odakocogott egy kzeli lmpaoszlophoz, felemelte lbt, s a profik mdjra
knnytett magn. Ha gy csinlod, nem rnek balesetek jegyezte meg, mikzben prbltam odbb
helyezni a lbam veszlyesen terjeszked tcsm tjbl.
Halovnyan visszamosolyogtam r, s rltem, hogy az utck meglehetsen kihaltak, egy ember sem lt
ebben a mltatlan pzban. Ez volt az els alkalom, hogy tudatosan foglalkoztam ilyesmivel, s ez is a
bensmben foly kutya-ember kzdelmet jelezte.
Rumbo odajtt, megszagolta az enymet, azutn visszastlt a lmpaoszlophoz, s megszagolta a
sajtjt. Amikor mind a ketten kielgtettk kvncsisgunkat, folytattuk utunkat.
Hov megynk? krdeztem tle, de a fle botjt sem mozdtotta, csak izgatottsgban egyre
darabosabban mozogva, megszaporzta lpteit. Akkor megreztem az ennival els illatfelhit, s ez

minden figyelmemet lekttte.

Most mr zsfoltabbak voltak az utck, de Rumbt szemltomst egyltaln nem zavarta a nagy srgsforgs. Igyekeztem a lehet legkzelebb maradni hozz, vllam oda-odakoccant combjhoz. Ugyangy
fltem a forgalomtl, mint eddig; a buszok sebesen mozg brkaszrnyk voltak a szememben, a
szemlyautk tmadsba lendl elefntok. Szuperrzkeny ltsom inkbb kromra volt, a sznorgia csak
fokozta rmletemet. Rumbo viszont szemmel lthatan egyltaln nem zavartatta magt. Gyakorlottan
kerlgette a jrkelket, a veszlyesebb keresztezdsekben a zebrn kelt t. Mindig kivrta, hogy elszr
az emberek elinduljanak, s aztn a nyomukba szegdtt, n pedig rnykknt haladtam mgtte.
Morajl-zsibong helyre rtnk, ahol, habr mg csak kora reggel volt, mris rengetegen nyzsgtek,
rohangltak gondterhelten. Emberek kiabltak, autk tlkltek, taligk vasalt kerekei csikorogtak az
aszfalton flsikett lrmt csapva. Ds illatprk lebegtek a levegben, sok-sok gymlcs savanyks
illata, zldsgnvnyek s krumpli priasabb szaga keveredett egymssal. Ha nincs az az rlt
felforduls, azt hittem volna, a mennyorszgba csppentem.
Egy piacon voltunk, de nem utcai piacon, hanem fedett vsrcsarnokban, ahov vendglsk,
zldsgesek, utcai rusok s mind, akik gymlcst, zldsget vagy virgot rulnak jrtak anyagot
beszerezni. Ide szlltottk portkjukat a kistermelk; ide rkeztek be az egzotikus orszgok
gymlcseivel megrakott teherautk a kiktkbl, s innen indultak rogysig megpakolt autk az orszg
klnbz vrosai fel, vagy ppen a kiktkbe, hogy aztn rakomnyukat hajk rakterbe emeljk. Ez
volt az a hely, ahol a hangok kicsit mindig ellensgesen csengtek, akkor is, ha ruk cserltek gazdt, akkor
is, ha valaki hitelben vsrolt, de mg akkor is, ha tartozst egyenltettek ki.
Vrs kp, bikanyak, tagbaszakadt frfi baktatott el mellettnk. Kpenyt viselt, amely valaha fehr
lehetett, s kzikocsit hzott maga utn, rajta gondosan felppozott halomban zldessrga bannnal
megpakolt kartondobozok. Kzben teli torokbl nekelt, csak egy pillanatra hagyta abba, mg barti
szitkokat szrt mellette elhalad cimborjra. Nem vette szre, hogy a halom tetejrl egy frt lepottyanni
kszl. Ahogy a bann megindult lefel, elreugrottam, de Rumbo lesen rm horkant.
Meg ne prbld figyelmeztetett. Elevenen megnyznak, ha itt lopson rnek.
Kilts hallatszott, a frfi megllt a kzikocsival, sztnzett a rakomny krl. Megltta a szksben
lv bannfrtt, vidman odaballagott, felhajtotta a rakomny tetejre. Ahogy visszafel baktatott,
szrevett minket, s megllt, hogy bartian megpaskolja Rumbo vllt. Azt hiszem, nekem beletrt volna a
derekam egy ilyen paskolsba. j bartom a farkt csvlta, s azon volt, hogy megnyalja a frfi kezt.
Szevasz, fick. Elhoztad a cimbordat is, mi? mondta a piaci trger, felm nyjtva kezt. Htrlni
kezdtem; zsenge testem nem brta volna ki a durva bnsmdot. A frfi felnevetett, visszafordult
kzikocsija fel, folytatta fahang nekt.
Meglepdtem Rumbo viselkedse lttn; minek jttnk ide, ha nem dzsmlhatjuk meg az ennivalt?
Nyoms mondta, mintegy vlaszknt, s jra felkerekedtnk. rusok, teherhordk s vsrlk kztt
ugrlva furakodtunk t a hatalmas felfordulson, Rumbt idrl idre barti kezek simogattk meg.
Egyszer-ktszer riasztgatni prbltak, s egy gonosz csizms lb ell flre is kellett ugranunk, tbbnyire
azonban gy tnt, hogy reg bartomat jl ismerik s szvesen ltjk a csarnokban. J sok idejbe
kerlhetett, hogy gy elfogadtassa magt, hiszen az ilyen helyeken ltalban a patknyoz kutyk
kivtelvel nem szvesen ltjk az llatokat, s klnsen rossz szemmel nznek a kbor ebekre.
jabb bdt illat csapta meg rzkeny orromat, egy illat, amely knnyszerrel maga mg utastotta a
gymlcsk s zldsgek aroms kiprolgst, s sokkal inkbb kedvre volt morgold gyomromnak is:
zsrban sl hs szagt reztem. Lttam, merre tart Rumbo, elvgtam, s mr fel is ugrottam a lacikonyha
oldalhoz. De ht az tlsgosan magas volt szmomra, mindssze annyit tehettem, hogy mells lbaimmal
nekitmaszkodtam a bdnak, s svran bmultam felfel. Ltni nem lttam semmit a flm nyl pulttl,
viszont reztem a sl hs illatt.
A megrkez Rumbo kifejezetten dhsnek tnt. Lefel onnan, vakarcs. Mindent elrontasz morogta a

foga kztt.
Vonakodva, de engedelmeskedtem, mert nem akartam dhbe gurtani jonnan tallt bartomat. Rumbo
htralpett, s vakkantott nhnyat, hogy szrevetesse magt a magas pult mgtt ll emberrel. A pult
szle fltt regember csont-br arca jelent meg, srga fogakat felvillant mosolyra hzdva.
H, Rumbo. H hogy vagy mostanba? res a pocakod, mi? Mingyr meglssuk, van-e itt valami
neked. Amikor a fej eltnt, odarohantam Rumbhoz. A lehetsg, hogy ennivalhoz jutunk, teljesen
felcsigzott.
Maradj nyugton, klyk. Fkezd magad, klnben nyelhetjk az hkoppot korholt Rumbo.
Minden tlem telhett megtettem, hogy lecsillapodjak, de amikor a pult mgtt ll frfi felnk fordult,
s kt ujja kzt nycsikland kinzet kolbszt emelt a magasba, nos, ez mr tl sok volt nekem. Fel-le
ugrndoztam trelmetlensgemben.
Ht ez meg kicsoda? Cimbort is hoztl magaddal? Tudhatnd, Rumbo, hogy nem etethetem az sszes
pajtsodat, nem vagyok ingyenkonyha. A frfi rosszalln csvlta fejt Rumbo fel, de azrt ledobta
kettnk kz a kolbszt. Odakaptam rte, pajtsom azonban gyorsabb volt: egyszerre vicsorogva s rgva,
ami egyltaln nem volt knny mutatvny, azonnal be is falta. Az utols cafatot is lenyelve, megnyalta
vkony ajkt, s odamorgott nekem: Ne pimaszkodj, Hvelyk Matyi. Majd kapsz te is, csak vrd ki a
sorod. Felpillantott az emberre, aki nevetve nzett bennnket. Nem akadna valami a klyknek is?
Most meg a klknek kne valami, ugye? krdezte a frfi. A fradt tekintet, reg szemek
hunyorogva nztek rnk, a hatalmas kamps orr mg jobban meggrblt, ahogy a frfi arcn szles vigyor
terlt szt. Egybknt nagyon rdekes volt az arcszne: a srga arcot mahagnibarna vonalkk tarktottk, a
vonsoknak megfelelen, az arcbr zsrosnak tnt, de csak a felsznen volt olajosan fnyl. Jl van no,
mingyr meglssuk. Htat fordtott neknk, s ahogy kotorszott, megszlalt egy hang: Egy tet aggyl,
Bert.
A csarnok trgereinek egyike knyklt r a pultra, nagyot stva. Lenzett rnk, nyelvvel
dvzlsknt csettintett. Figyeljl mn oda, Bert, rd fog mszni a piacfelgyelet, ha tl sok kutya lfrl
itten.
Bert ppen sttbarna tet tlttt egy pohrba a legnagyobb teskannbl, amit valaha lttam.
Egen ismerte el. talban a nagy szokik itt lenni magba. De viszont ma elhozta a pajtst is,
lehet, hogy egyik klke neki. gy nz ki, teszerinted nem?
Affent rzta fejt a msik. A nagyrul az Isten se mondan meg, kifle. A kicsi viszont keresztezs.
Van benne egy kis labrador meg... lssuk csak... egy kevske terrier. Forms jszg.
Farokcsvlva hallgattam a bkot, vrakozsteljesen nztem fel Bertre.
Rendben van. Tudom, hogy mi kne. Itt a kbszod. Megeszed, aztn tns, klnben mg elveszik
miattad az engedlyem.
Azzal ledobta a kolbszt az orrom el. Sikerlt mg a levegben elkapnom, de meggette a nyelvemet, s
gyorsan el kellett engednem. Rumbo mr ott is termett. Kettharapta a kolbszt, s lenyelte a felt.
Lecsaptam a msik flre, Rumbo csak llt, hagyta, hogy befaljam. A szemem knnybe lbadt a forrsgtl,
s reztem, mint araszol lefel a forr hsdarab a torkomban.
Bocs, vakarcs, de ht te csak azrt vagy itt, mert n magammal hoztalak. Tiszteletet kell tanulnod.
Rumbo felnzett a lacikonyhsra, ksznetknt vakkantott nhnyat, azutn odbbllt.
Rpillantottam a kt nevetgl frfira, ksznetet mondtam, s kvettem Rumbt.
Most hova, Rumbo? csaholtam.
Halkabban figyelmeztetett, lasstva, hogy utolrhessem. Az ilyen helyeken az a lnyeg, hogy ne
szrj szemet senkinek. Ezrt nem bnjk, ha n bejvk. Mert n tudok viselkedni, nem lbatlankodom
s... itt jelentsgteljesen rm nzett, mert ltta, hogy mindjrt zbe veszem az egyik asztalrl legurult
narancsot , s soha nem nylok semmihez, ami nem az enym.
Bkn hagytam a narancsot.

Kimentnk a csarnokbl, tkzben mg elfogadtunk egy-egy feketre rett, szotykos bannt, azutn
kevsb forgalmas utckon kboroltunk.
Most hova? krdeztem jra.
Most ennivalt fogunk lopni vakkantotta Rumbo.
De ht most mondtad, hogy...
Ott vendgek voltunk.
Aha.
A zsfolt ft mellett talltunk egy hsboltot. Rumbo meglltott, szemgyre vette a nyitott ajt
krnykt. vatosnak kell lennnk, a mlt hten mr voltam itt szuszogta.
, nzd, Rumbo, n nem hiszem, hogy...
Belm fojtotta a szt. Bemsz, bestlsz a tls sarokig de csak akkor lthat meg, amikor mr ott
vagy.
Nzd, n...
Amikor ott vagy a tls sarokban, vetesd magad szre vele, aztn mr tudod, mi a dolgod.
Mi?
Tudod te azt.
Nem tudom. Mire gondolsz?
Rumbo hangosan felnygtt. Istenem, kmlj meg az ilyen ostoba tulkoktl mondta. Mkdsbe
lpsz, nekiltsz a feladatodnak.
Kptelen vagyok r. Kptelen lennk bemenni, s ilyet tenni.
Kpes vagy r. Megteszed.
Nincs hozz kedvem. Mindamellett a veszly gondolattl kezdett megjnni a kedvem.
Fog ez menni biztatott Rumbo. Lopva az zlet fel pillantott. Gyorsan, itt az id! Hst darabol a
tkn. Most menj be, igyekezz mr!
Ers llkapcsval nyakamba cspett btortsknt, azutn belktt a boltba. Biztos vagyok benne, hogy
mg soha nem lttl hsbolt eltt gy viselkedni kutykat, de ht nincs is sok olyan kutya, mint Rumbo meg
n, legfeljebb egynhny. De mr nyilvn lttl kutykat, amint gyerekeket szabadtanak meg
fagylaltjuktl, cukorkjuktl, s azt is biztosra veszem, hogy rted mr lopson sajt ebedet. Amit eddig
nem lttl avagy lttad, csak elkerlte a figyelmedet , az a kutyk szervezett bnzse. A legtbb
kutynak ehhez nincs elegend stnivalja, de biztosthatlak, hogy attl mg a jelensg ltezik.
Belptem a helyisgbe, s elindultam a pult takarsban, ahol a hentes nem lthatott. Kzben knyrgn
tekingettem htra erszakos trsam fel. Barna szemben nyoma sem volt a kegyelemnek. Amikor elrtem
a pult tls vghez, vatosan felnztem. Egsz testemben sszerndultam, ahnyszor a brd lesjtott.
Berohantam a sarokba, leguggoltam, erlkdni kezdtem, hogy valamit kiprseljek magambl. Szerencsre
kora reggel volt, s nem bonyoltottk a helyzetet vsrlk. Pr fojtott nygs utn siker koronzta
prblkozsomat. Sajnos, teljesen elfeledkeztem arrl, hogy magamra vonjam a figyelmet, s mg j
darabig ott gebeszkedtem volna, ha a trelmt vesztett Rumbo csaholni nem kezd.
A hentes kezben megllt a kis brd, a frfi a bejrati ajt fel nzett.
, szval mr megint te vagy az? Na csak kapjalak a kezem kz fenyegetztt.
Lecsapta a brdot a tkre, s a pultot megkerlve, elindult Rumbo fel. Ekkor vett szre engem.
Szemeink sszetallkoztak, az v elkerekedett a hitetlenkedstl, az enym elkerekedett, mert
tlsgosan is jl tudtam, mi kvetkezik.
Hijnye! kiltott a hentes, s szaporzni kezdte lpteit a pult mgtt. Flig felemelkedtem, de ebben a
knyes pillanatban kptelen lettem volna futni. Ehelyett affle lealacsonyt sznkzst hajtottam vgre a
nyitott ajt fel. Rumbo mr fenn is volt a pulton, s a legjobb falatokat vlogatta ki magnak. A vrs
arc hentes figyelme tovbbra is rm sszpontosult. tja sorn felmarkolt egy partvist, j nehz jszg
volt, az a fajta, amivel sepregetni is, meg srolni is szoktk a padlt. Ezt emelte fel maga eltt, mint

valami kzpkori lovag a lndzsjt, s a boldogabbik vgvel megclozta htsmat. Nem szhattam meg
a dolgot sehogy sem, testi nyomorsgom csak slyosbtotta helyzetem.
Istennek hla, a partvis kefersze ds szrzettel brt, s a szrk br kemnyek s cspsek voltak,
mgsem voltak annyira kemnyek s cspsek, mint a nyl lett volna. Nysztve fogadtam a faromra
lesjt partvist, a hentes egy karmozdulattal keresztl lktt a helyisgen. Cssztam s prgtem a padln,
de a kvetkez pillanatban mr talpon is voltam, mint valami keljfeljancsi, s a bejrati ajt fel futottam.
Szorosan a nyomomban Rumbo rohant, legalbb kilnyi nyers marhahssal a pofjban.
Hijnye! Ez volt minden, amit a hentes vlteni tudott, mikzben rohantam vgig az utcn, sajt
furfangossgn kuncog bntrsammal a sarkamban.
Az emberek sietve lltak flre kzeledtnkre, egy frfi ostoba mdon megprblta kirntani Rumbo
szjbl a hst. Rumbt sem ejtettk a fejre, knnyedn flreugrott a fel kap kz ell, s maga mgtt
hagyta ngykzlbra zuhant tmadjt. Futottunk tovbb. Rumbo egyenletesen kocogott mellettem, jl
szrakozott riadtsgomon. Erre, vakarcs, be a parkba! morogta vgl sszeszortott fogai kztt.
Ers knyszert reztem, hogy nllstsam magam, s megszabaduljak ettl az ebgengsztertl, csakhogy
az hsg mg nagyobb r volt; arrl nem is beszlve, hogy megszolgltam a rszem. Kvettem Rumbt a
rozsds kapun t.
Akkor gy tnt, hatalmas fkkal krlvett, sok-sok hektros, buja vadonba rkeztnk, a hely valjban
egy meglehetsen kis, vrosi park lehetett. Rumbo bevette magt a bokrok kz. Utnarohantam, azutn
lihegve s kimeredt szemekkel rogytam le a felzott fldre, kt lpsre a helytl, ahol trsam a
fldhzragadtsgra szavazott. Vigyorogva nzte, hogy kapkodom a levegt, elismeren blintott. gyes
voltl, klyk mondta. Kis segtsggel lehet belled valami. Ms vagy, mint a tbbi tkfej.
Ezt tudtam magamtl is, de a dicsret jlesett. Azrt mg morgoldtam egy sort: Meg is srlhettem
volna. Nem tudok olyan gyorsan futni, mint te.
Egy kutya mindig gyorsabban fut, mint egy ember. Sosem kapott volna el.
De bizony hogy elkapott vlaszoltam, s kzben megmozgattam a faromat, hogy lssam, nem esett-e
komolyabb bajom.
Ennl cifrbb dolgokat is meg kell tanulnod elviselni, klyk vigyorgott rm Rumbo. Fura szerzet
az ember. Trsam most a mells lbai kztt hever hsdarabra irnytotta figyelmt, megbkdste
orrval, nyalogatni kezdte rla a nylks nedveket. Gyere, osztozzunk.
Fellltam, megrztam magamat. Elszr mg van egy kis elintzetlen dolgom mondtam idegesen, s
besurrantam a bokrok kz. Amikor pr perccel ksbb visszatrtem, Rumbo mr j adagot befalt a nyers
marhahsbl, gusztustalan mdon szrcsgve s cuppogva evs kzben. Odasiettem, nehogy mindet
megegye ellem, aztn hasonlan gusztustalan mdon szrcsgve s cuppogva rvetettem magam a hsra.
Remek tel volt, a legjobb, mita kutyaknt ltem letem. Nyilvn a tolvajls s a menekls izgalma is
fokozta tvgyamat, hiszen mg Bella kolbszai sem estek ilyen jl.
A bokrok alatt heverve, elgedetten nyalogattuk sznkat, orrunk mg mindig tele volt a vres hs
illatval. Egy id mlva odafordultam jonnan szerzett bartomhoz, s megkrdeztem tle, milyen gyakran
lop magnak ennivalt.
Lopok? Hogyhogy lopok? A kutynak ennie kell, ha letben akar maradni, gy ht ott eszik, ahol tall.
Arra nem lehet alapozni, amit az embertl kapunk fel is kopna az llunk , gyhogy mindig rsen
vagyok, s lecsapok a knlkoz alkalomra.
Igen, de mi trtnetesen bementnk a hsboltba, s elloptuk a hst.
A mi sztrunkban nincs olyan sz, hogy lopni. Mi csak llatok vagyunk nzett rm
jelentsgteljesen Rumbo.
Megvontam a vllamat, mr csak knyelmessgbl sem erltettem tovbb a dolgot. De ettl fggetlenl
nagyon elcsodlkoztam, hogy milyen felvilgosult trsam van.
Rumbo hirtelen felugrott. Gyere, klyk, jtszani! kiltotta, s mr el is rohant, keresztlcsrtetett a

bokrokon, ki a nylt, fves trsgre. Hirtelen n is meglnkltem, energival tltdtem fel, mintha valahol
bell a testemben elfordtottak volna egy kapcsolt, s jtkos vakkantsokat hallatva, csillog szemmel,
felmeresztett farokkal, ldzbe vettem idsebb bartomat. Kergetztnk, hemperegtnk, birkztunk a
fben. Rumbo knyrtelen trfkat ztt velem, valsgos bemutatt tartva gyorsasgbl,
irnyvltoztatsbl s ernltbl. Idnknt ltszlag behdolt vadabb tmadsaimnak, aztn egyetlen
vllrndtssal fellktt, pont amikor mr azt hittem, egyenl felek vagyunk. Imdtam ezt a jtkot.
Csodlatosan lehetett hemperegni a fben, hozzdrzsltk viszket htunkat, bellegeztk that
illatt. Szvesen ott maradtam volna akr egsz nap is, j tz perc utn azonban megjelent egy mogorva
parkr, s elkergetett bennnket. Elszr ugratni kezdtk: egszen kzel mentnk hozz, szinte
karnyjtsnyira, s ahogy felnk kapott, flreugrottunk. Rumbo volt a merszebb kettnk kzl, mg azt is
megcsinlta, hogy htulrl meglkte az ppen rm figyel frfit. Majd megszakadtunk a parkr dhdt
szitkozdst hallva, de Rumbo gyorsan runt a jtkra, s sz nlkl kirohant a kapun, gyhogy
szaladhattam utna megint.
Vrj meg, Rumbo! vakkantottam utna, s le is lasstott, knyelmes getsre vltott t, hagyta,
hogy felzrkzzak mell.
s most hova? krdeztem.
Most megynk reggelizni vlaszolta.
Szmtalan mellkutcn haladtunk t Rumbo vezetsvel, mg vgre hatalmas vaslemezekbl
sszetkolt, a jrdval prhuzamosan fut falhoz rkeztnk. Talltunk egy rst, Rumbo ismers illatok utn
szimatolva kocogott be rajta.
Szuper szlalt meg. Bent van az irodjban. Most figyelj rm jl, klyk: viselkedj rendesen s
lgy csendben odabent. A Fnknek nincs sok trelme a kutykhoz, gyhogy hzd be fled-farkad. Ha szl
hozzd, csak csvld a farkadat s csinlj gy, mintha kettig se tudnl szmolni. Fogd vissza magad. Ha
a Fnk rossz hangulatban van biccentek feld, ha ez a helyzet , szvdj fel rgtn. Ksbb mg mindig
megprblhatjuk jra. Rendben van?
Blintottam. Kezdett aggasztani ez a Fnk. Ahogy krlnztem, lttam, hogy darabokra hullott
illetve darabokra szedett autkkal teli, hatalmas udvaron vagyunk. A roncsok ingatag halmokban lltak,
krben karambolos autkbl kiszerelt, rozsds alkatrszek kisebb kupacai. Az egyik sarokban megfradt
kinzet daru kkadozott, s n rjttem, hogy autbont telepen vagyok.
Rumbo elindult az ttt-kopott fmtestek birodalmnak kzepn ll kis, sztesflben lv gerendahz
fel. Mikor odart, megllt, megkaparta az ajtt, egyet-kettt morgott. A hzik mellett leparkolt, csillogvillog kk Land Rover nagyon kilgott a meggytrt roncsok kzl, karosszrija gnyosan szrta a
ragyog reggeli napsugarakat.
Felpattant a hz ajtaja, s kilpett rajta a Fnk.
H, Rumbo! Mi jsg, fick? A frfi felderlt arccal mregette farkt csvl bartomat; gy tnt,
j hangulatban van. Mr megint kujtorogtl egsz jjel, mi? Tudod, hogy rkutya vagy, j lenne, ha nem
okoznl nekem annyi fejfjst. A Fnk leguggolt Rumbo el, s az dvzls folytatsaknt
megveregette oldalt, felborzolta szrt. Rumbo j kutya volt nagyon j; topogva csvlta farkt,
meglls nlkl vigyorgott a Fnkre, de nem tolakodott, br lazn lefeg nyelvvel idnknt ksrletet
tett, hogy megnyalja a frfi arct. A Fnk jl megtermett frfi volt, hossz brkabtja csak gy feszlt a
vlln. Izmos, kemny ficknak ltszott, olyanfajta nehzfinak, aki hozzszokott az let j dolgaihoz
megszokta, hogy j tele, j itala legyen. Szjbl vaskos szivar lgott ki, mintha lapos bokszolorrhoz
hasonlan az is teste rsze lett volna; furcsn is festett volna nlkle. Alig gyrl haja rntt a flre,
htul pedig elfedte gallrjt. Egyik kezn jkora aranygyr pompzott, erre a msik kezn gymntkves
gyr kontrzott r. Negyvenes lehetett, testn itt is, ott is a Gazember felirat dszelgett.
s ki ez itt melletted? nzett rm meglepett arccal. Csak nem j bartnt szereztl magadnak?

Megorroltam r az ostoba kiszlsrt. Szerencsre hamar helyesbtett. , nem, ltom, csak

cimborrl van sz. Gyere csak ide, fick. Kinyjtotta felm a karjt, n azonban kiss megijedve
htrlni kezdtem.
Gyere mr ide, vakarcs morogta halkan Rumbo. Bosszs hangja figyelmezteten szlt.
vatosan megindultam elre. Nagyon nem bztam ebben az emberben, aki kedvessg s kegyetlensg
klns keverkt rasztotta magbl. Ha megszagolod ket, az emberek ltalban rendelkeznek mind a
kt tulajdonsggal, de az egyik rendszerint tlslyban van a msikkal szemben. A Fnk esetben a kt
jellemz tulajdonsg egyenslyban volt egymssal, ma mr tudom, hogy ez nem is olyan ritka az emberek
kztt. Kszen arra, hogy a tmads legkisebb jelre elinaljak, megnyaltam a kezt. Amikor a finom
illatoktl elvesztettem a fejem, a Fnk sszefogta pofmat hatalmas laptkezvel.
Ht hogy hvnak, mi? krdezte, majd a nyakam fel kapott, mire n megprbltam elhzdni, mert
nagyon megijedtem tle.
Semmi baj, vakarcs, nem tesz benned krt, ha rendesen viseled magad nyugtatott meg Rumbo.
Se nv, se lakcm? Nem srhatnak utnad valami nagyon, mi? A Fnk elengedett, aztn jtkosan
Rumbo fel lktt. Utna felegyenesedett, s reztem, hogy abban a pillanatban el is felejtkezett rlam.
Ok, Rumbo, lssuk, mit kldtt neked az rnd mondta, azzal odastlt a Rover csomagtartjhoz,
felnyitotta, s kivett belle egy rdekes klsej nejlonzacskt rdekes klsej annyiban volt, hogy az
orrunk szerint ennivaltl duzzadozott. Ugrndozni kezdtnk a Fnk krl, meg a magasba emelte a
zacskt, hogy el ne rjk. Jl van, jl, csak nyugi. Az ember azt hinn, hogy teljes hete nem ettetek.
Rumbo rm vigyorgott.
A Fnk htrament a hzik mg, ahol manyag tl hevert a fldn, belenttte a zacsk tartalmt.
telmaradkok gazdag keverke: flig lergott csont, petyhdt kukoricapehely, nhny szalonnadarabka,
megkezdett rd csokold esett bele a tlba Mg pr szem bab is akadt a hulladkok kztt. Emberknt
felfordult volna a gyomrom; kutyaknt csods gasztronmiai csemegnek nztem elbe. Orrunk eltnt az
ennivalban, nhny msodpercig csak s kizrlag gyomrunk megtltsre sszpontostottunk. Persze,
Rumbo falta be az zletesebb darabokat, de azrt n sem jrtam nagyon rosszul.
Amikor a tl makultlanul tiszta lett, bartom egy msik tlhoz stlt oda, mely a csepeg kerti csap
alatt llt. Szomjasan kezdte lefetyelni a vizet, dobknt feszl pocakommal n is odamentem, s kvettem
pldjt. Aztn leroskadtunk a fldre. Annyira teleettk magunkat, hogy mozdulni sem brtunk.
Mindennap ilyen jl tartanak, Rumbo? krdeztem.
Nem, dehogy. Ez most ppen egy j nap. Van, hogy a Fnk nem hoz semmit olyan is volt mr, hogy
napokig nem adott ennem, lopni meg nem mindig knny. A krnyken mr ismernek a boltosok.
A Fnk kzben eltnt a kis hzban, bentrl rdi hangjt hallottam.
Mindig a Fnk volt a gazdd?
Az az igazsg, hogy nem emlkszem. De az egyetlen, akirl tudok. Rumbo mlyen elmerlt
gondolataiban. Vgl gy szlt: Nem, hiba, nem megy. Mindig sszezavarodnak a gondolataim, ha
elkezdem tmi a fejem. Nha megszagolok valakit, s illatok jutnak az eszembe. Ismers illatok. De arra
nem emlkszem, hogy lett volna id, amikor nem ismertem a Fnkt. Ismerem, amita az eszemet tudom.
Rendes hozzd?
Tbbnyire. Nha, amikor azt akarja, hogy egsz jjel itt legyek, kikt. Mskor, ha tl hangosan ugatok,
belm rg. Pedig errl nem tehetek. Van nhny pocsk bartja, mindig bepccenek, ha tjnnek a
Fnkhz.
Mi keresnivaljuk van itt?
Leginkbb beszlgetnek. Ki sem mozdulnak a hzbl rk hosszat, csak vitatkoznak meg rhgnek.
Aztn van nhny alak, akik itt dolgoznak, azokkal a roncsokkal matatnak, meg utnptlst hoznak a
telepre. De soha nem szakadnak meg a munktl.
s mit csinl a Fnk?

 Nem vagy te egy kicsit tlsgosan kvncsi, vakarcs?

Bocs. Csak rdekelt volna, ennyi az egsz.
Rumbo nhny msodpercig gyanakodva mregetett. Ms vagy, mint a tbbi kutya, ugye tudod? Te
olyan vagy... egy kicsit olyan vagy, mint n. A legtbb kutya iszonyan ostoba. Te is ostoba vagy, de
mshogyan. Honnan is szalajtottak tged pontosan, klyk?
Elmondtam neki mindazt, amire emlkeztem, s kzben rjttem, hogy lassan kezdem elfelejteni a
mltamat. A piacra, ahol megvettek, mg emlkeztem, de azutn mr csak a kutyamenhelyre, a kett kztt
alig volt valami emlkkpem. Olyasvalami ez, ami egyre gyakrabban trtnik meg velem; bizonyos
idszakok teljesen tisztk, azutn teljes sttsg kvetkezik mltam, szrmazsom homlyba vsz.
Gyakran mg arrl is megfeledkezem, hogy valamikor ember voltam.
Nem emltettem meg emberi szrmazsommal kapcsolatos agglyaimat, nem akartam elidegenteni
magamtl Rumbt; szksgem volt r, ha meg akartam tanulni, hogyan tartsam fenn magam kutyaknt. Az
llatok knnyebben elfogadjk a fennll helyzetet, azt hiszem llati nem volt az, amelyik elfordult a
zavaros gondolatoktl.
Mzlid volt, hogy sikerlt lelpned a menhelyrl, klyk. Sokan ott vgzik az letket morogta
Rumbo.
Voltl mr odabenn?
n ugyan nem. Amg futni brok, nem kapnak el.
Rumbo, mirt nem olyan az sszes kutya, mint mi vagyunk? gy rtem, mirt nem beszlnek, mirt
nem gondolkodnak gy, mint mi ketten?
Csak vont vllat Rumbo.
Rumbo volt mr... eszedbe jutott valaha is, hogy... , mondd csak, te mindig kutya voltl?
Bartom felkapta a fejt. Mirl beszlsz? Persze hogy mindig kutya voltam. Mi ms lehettem volna?
, semmi klns. Fejem csggedten hanyatlott le mells lbaimra. Csak rdekelt.
Fura egy klyk vagy te. Nehogy bajt csinlj nekem, szaros, klnben kipendertelek innen. s ne
krdezz tbb ostobasgot.
Ne haragudj, Rumbo morogtam, s aztn gyorsan tmt vltottam. s mit csinl a Fnk?
krdeztem jra.
Rumbo vlaszknt hrrent egyet, s kivillantotta fogait. Ez kis idre lecsillaptotta kvncsisgomat.
gy hatroztam, szundtok egyet, s mr ppen szunyklni kezdtem, amikor jabb gondolat tltt az
eszembe.
Hogyhogy az emberek nem rtik meg a mi beszdnket, Rumbo?
Bartom lomittas hangon vlaszolt: Nem tudom. A Fnk nha megrti, mirl beszlek, de ltalban
oda se figyel rm, csak azt mondja, hogy fejezzem be az ugatst. Az emberek nha pontosan olyan ostobk,
mint a kutyk. Most pedig hagyj bkn, fradt vagyok.
Ez volt az a pillanat, amikor rbredtem, hogy mi valjban nem szavakkal kommuniklunk;
gondolattvitel tjn beszlgettnk egymssal! Az sszes llatfaj egyedei kztt mg a halak, rovarok
kztt is van valamifle kommunikci, ami hanghullmok, illatanyagok vagy jelzsrtk mozdulatok
segtsgvel valsul meg, s megtanultam, hogy mg a legostobbb llnyek is kapcsolatban llnak
fajtrsaikkal s ms fajok egyedeivel is. Sokkal tbbrl van itt sz, mint rezhet, tapinthat jelek
vltsrl: hogyan magyarzhat az egyes sskaegyedek hatalmas rajokba verdse, mirt indulnak meg
kzs cl fel a vndor hangyafajok, honnan tudjk a lemmingek, mikor van itt az id, hogy belevessk
magukat a tengerbe? sztnk, mirigytermkekkel megvalsul kommunikci, a fajfenntarts knyszere:
ezeknek mind szerepk van a dologban, de a magyarzat mlyebben rejlik. Kutya vagyok, tudom.
Akkor azonban mg nem tudtam. Mg csak klyk voltam, radsul sszezavarodott klyk. De
talltam magamnak egy bartot, akivel gondolattvitel tjn beszlgettem, egy bartot, aki kzelebb llt
hozzm, mint a tbbi kutya; csak prat ismertem meg kzelebbrl, de egyikjk sem volt olyan, mint a j

reg Rumbo. Egyre homlyosul szemmel, szeretetteljesen bmultam bartomat, azutn elszunykltam.

NYOLC

J napok voltak azok Rumbo mellett. Az els reggel maga volt a megvilgosods, a kvetkez napokban
pedig valsgos iskolai oktatsban rszesltem. Idnk nagy rszben ennival utn jrtunk, majd minden
reggel elltogattunk a hatalmas vsrcsarnokba (lassan rbredtem, hogy az annak idejn a Covent
Gardenbl valami kies dli kerletbe kizsuppolt, Nine Elms nev zldsg- s gymlcspiacon jrunk,
tudtam ht, hogy Dl-Londonban vagyunk, valahol Vauxhall kzelben), s beugrottunk a boltokba is,
megnzni, hogy mit tudnnk elemelni. Hamarosan kitanultam, hogyan lehetek olyan gyors s ravasz, mint
Rumbo, de sosem lettem olyan vakmer. Volt, hogy eltnt egy kapualjban, aztn nhny msodperc mlva
teljes nyugodtsggal kistlt, szjban egy csomag kekszet, egy vekni kenyeret vagy akrmi mst tartva,
amire r tudta tenni a mancst (egy zben rcombbal a pofjban tnt fel jra, igaz, ezzel nem is tudott
kereket oldani; sznesbr asszonysg szaladt a nyomban, aki rikcsolsval gy rijesztett, hogy
elejtette a hst, s meneklre fogta a dolgot. Az utnahajtott tejesveg mgtte zzdott szt a jrdn).
Egy reggel valami cukrszda teherautja kerlt utunkba, ppen rut pakoltak le rla. Telistele volt des
illat kiflikkel, stemnyekkel, hogy a frissen slt kenyrrl ne is beszljek. Rumbo megvrta, mg a sofr
bevitt egy hatalmas tlcnyi stemnyt az zletbe, akkor, felugrott a kocsi rakterbe. n persze
hzdoztam, amilyen nylszv alak vagyok, s csak irigyen nztem, amint Rumbo egy gynyr brissal a
pofjban leugrik a platrl. Azutn bekuporodott a kocsi al, s mikzben a sofr visszajtt a kvetkez
tlca stemnyrt, befalta zskmnyt. Amikor a frfi jra eltnt a boltban, Rumbo megint fent termett a
platn, s mg mindig az els bris maradvnyait nyeldesve, lekapott egy kpviselfnkot a tlcrl. Mr
harmadszor hajtotta vgre ezt a mutatvnyt, harmadszor rejtztt el a kocsi alatt a sofr visszarkezsekor,
hogy ott habzsolja be zskmnyt, amikor a kis hlye (mrmint n) vgre gy dnttt, kiprblja
szerencsjt. Megvrtam, mg a sofr eltnik a bolthelyisgben, flkapaszkodtam a platra, nem volt
knny feladat egy klykkutynak, s komtosan szaglszni kezdtem az nycsikland rakomny kztt.
Rumbo szemvillans alatt trlt-fordult, nem is kell mondanom, nekem viszont nekem vlogatnom
kellett. Mr ppen kiszemeltem egy ldsnak tn, hatalmas citromtortt, s felkszltem, hogy kiszaktom
a mellje folyt csokoldkrmbl, amikor elsttlt a teheraut nyitott ajtaja.
n riadalmamban vakkantottam, a sofr meghkkensben hallatott vakkantshoz hasonl hangot. Az
meghkkense aztn dhbe csapott t, riadalmambl pedig mlysges riadalom lett. Prbltam
elmagyarzni, hogy hezem, hogy teljes hete nem ettem semmit, de nem volt r kvncsi. Elreugrott, s a
nyakam fel kapott; htrlni kezdtem. Erre elkromkodta magt, flkapaszkodott a platra, s hogy fejt be
ne verje az alacsony mennyezetbe, guggolva indult meg felm. Visszavonultam, amennyire lehetett. Nem
sokat lehetett. Kellemetlen rzs, ha valaki sejti, hogy pillanatokon bell bntalmazni fogjk, be kell
ismerjem, hatrtalan nsajnlat vett rajtam ert. Mirt is hagytam, hogy megrontson az a tolvaj Rumbo, az
a kutyabrbe bjt szlhmos? Hogyan is engedhettem, hogy lezllesszen, kisstl tolvajlsokra biztasson
egy ilyen ktszn korcs?
s akkor a rakodtr vgben megjelent a j reg Rumbo, morgott s vicsorgott, kihvan ugatta a sofr
htt. Csodlatos volt! A frfi riadtan htrafordult, beverte fejt a mennyezetbe, aztn elvesztette
egyenslyt, s belezuhant a tlck ragacsos rakomnyba. Majdnem a padln kttt ki, egyedl a hely
szkssge mentette meg, s az, hogy mindkt knykvel krmes finomsgokba sllyedt.
tugrottam szttrt lbait, leszkkentem a teherautrl, s ahogy fldet rtem, mr futottam is. Rumbo
kapott az alkalmon, mieltt utnam ugrott, mg egyszer kiszolglta magt a klnlegessgekbl. Amikor
vagy szz mrflddel odbb meglltunk, elgedetten nyalogatta a szjt. Lihegve ksznetet mondtam
neki, mire flnyesen elvigyorodott. Nha ugyanolyan ostoba vagy, mint a tbbi tulok st, taln mg

ostobbb is. Mgis, azt hiszem, idvel csak kikutyldsz mellettem. Valami oknl fogva ezt nagyon
humorosnak tallta, s aztn egsz nap hajtogatta magban.
Rumbnak volt egy msik trkkje is. Ilyenkor engem hasznlt csaltekknt, gy terelte el magrl a
figyelmet. A dolog gy zajlott le, hogy szpen odakocogtam a szatyrokkal megpakolt, mit sem sejt
csaldanyhoz, s bevetettem minden ifji bjam, mire a csaldanya letette terht a fldre, hogy
megsimogasson, esetleg valami finomsggal knljon. Mg knnyebb dolgunk volt, ha gyerekek is voltak
vele, ilyenkor a n velk veszdtt, ket prblta el rngatni melllem. Amikor a csaldanya sszes
figyelme rm irnyult meg-megnyaltam az arct, vagy a fldn hemperegtem, hogy a hasamat vakargassa
, akkor jtt Rumbo, s tkutatta az rizetlenl hagyott cekkereket. Ha tallt valami csemegt, rgtn el is
hzta a cskot, n meg ottmaradtam, hogy aztn kimentsem magamat, s knyelmesebb tempban kvessem
t. Gyakran lefleltek bennnket, mieltt Rumbo brmi hasznlhatt tallt volna, de ez sem rontotta el a
jtkot.
Msik lvezetes idtltsnk az volt, amikor kisbabktl lopkodtuk el az dessget. Az anyk
vltttek, gyermekeik bmbltek, mikzben kereket oldottunk zskmnyunkkal. A jgkrmes autk krl
lldogl gyerekek ellen vgrehajtott meglepetsszer tmadsaink is mindig sikeresek voltak.
Mgnesknt vonzott maghoz bennnket az aut csilingel jelzse. Sajnos, a kzeled tl miatt le kellett
llnunk ezzel a tevkenysgnkkel, mert kirltek a parkok, s a jgkrmes autk is mintha tli lomba
.merltek volna.
Rumbo imdta kignyolni a tbbi kutyt. Minden ms llatot lenzett, alacsonyabb rendnek tartotta
ket, gyllte ostobasgukat, s klnsen az ostoba kutykat utlta, akik kzl a legtbbet minden ms
llnynl butbbnak tartott. Nem tudom, mirt voltak ilyen eltletei a kutykkal szemben, lehet, hogy
szgyellte magt miattuk, szgyellte, hogy fajtrsai nem rendelkeznek az rtelmi kpessgeivel,
mltsgval. Ht igen, Rumbo akrmilyen gazfick is volt, nagyon mltsgteljes tudott lenni. Soha nem
kunyizott pldul; krt ennivalt, vagy ellopta, de soha nem csszott-mszott rte. Nha eljtszotta az
lelmet vagy szeretetet kunyerl kutya pardijt, de ezt csak sajt cinikus agya rmre tette.
Megtantott arra, hogy az let az lk kiszipolyozsra tr, s hogy ltezni igazn ltezni annyit jelent,
hogy mi szipolyozzuk ki az letet. Szerinte a kutyk hagytk, hogy az ember rabszolgjv tegye ket.
nem volt a Fnk tulajdona; neki dolgozott, rizte a telephelyet megszolglta elltst. A Fnk ezzel
tisztban volt, gy kapcsolatuk a klcsns tiszteleten alapult. n nem eskdtem volna meg r, hogy
tnyleg vannak-e finomabb rzsei is a Fnknek, de vlemnyemet megtartottam magamnak, hiszen csak
tantvny voltam s Rumbo a mesterem.
Akrhogyan is, bartom soha nem szalasztotta el az alkalmat, hogy kzlje ms kutykkal, milyen
ostobk. Az uszkrok vvtk ki leghevesebb ellenszenvt, fktelenl rhgtt nyrott frtjeiken. De a j
reg tacskk is megkaptk tle a magukt. Rumbnak mindegy volt, ki az ldozata, lehetett nmet juhsz
vagy csivava, egykutya. Ugyanakkor egyszer megfigyeltem, milyen csendes s tpreng lett, amikor egy
dobermann haladt el mellettnk.
Gyakran keveredett, s kevert engem is, j kis parzs hirigekbe, amikor a tbbi kutya kiszimatolta, hogy
msok vagyunk, mint k, s falkba verdve neknk tmadtak. Klykknt megszenvedtem a dolgot, de
kemnyebb is lettem tle. s egy id utn sokkal gyorsabban futottam. Csak az volt a furcsa az egszben,
hogy Rumbo knnyszerrel lehetett volna falkavezr is, hiszen ers volt s ravasz, ami kedvez
kombinci egy kutya esetben, mgis alapjban vve magnyos farkas volt, a maga tjt jrta, nem
trdtt msokkal. Ma sem tudom biztosan, mirt llt ssze velem; csak arra gondolhatok, hogy kzs
csodabogrsgunk miatt.
s Rme is volt az n Rumbo bartom. Szerette a hlgyeket, nem is akrhogyan: nem rdekelte sem a
nagysg, sem a fajta. Nha napokra eltnt, hogy azutn elnytt, de elgedett pofval trjen haza. Amikor
megkrdeztem tle, merre jrt, mindig azzal vlaszolt, hogy majd elmondja, ha nagy leszek.
Mindig tudtam, mikor fog eltnni. Klns, izgat illattal telt meg ilyenkor a leveg, Rumbo

megmerevedett testtel szimatolt egy darabig, aztn mr kint is volt a telephelyrl. Hiba prbltam
kvetni. Egy tzel szukrl volt sz persze, valahol a krnyken, akr tbb mrfldnyire a teleptl, de n
akkor mg tl fiatal voltam ahhoz, hogy ilyesmikrl tudomsom legyen. gyhogy csak vrakoztam
trelmesen, vrtam, mikor tr vissza elcsigzott bartom, s mrgeldtem, hogy magamra hagyott.
Mindamellett az elkvetkez napokban mindig nagyon knnyen ki lehetett jnni Rumbval.
A patknyfogs volt Rumbo msik remek mulatsga. Istenem, hogy gyllte a patknyokat! A
telephelyen sosem volt bellk tl sok, errl gondoskodott, de idrl idre kett-hrom mindig eldugta
az orrt, hogy ennival utn nzzen, vagy, gondolom, j terletet foglaljon magnak. Rumbo azonnal
megrezte ket, hatodik rzke volt hozz. Ilyenkor szre felmeredt, felhzott ajka mgl eltntek srga
agyarai, s mly, fenyeget hangon llatias hrrenseket hallatott. Majd hallra rmisztett vele. Azutn
lassan, szp komtosan megindult elre, s rlam teljesen elfeledkezve, zskmnyt kvet vadszknt
tvizsglta a roncsokat, kszen arra, hogy lecsapjon ldozatra. Eleinte a httrben maradtam, ijesztettek a
gonosz tekintet, mocskold beszd, pocsk teremtmnyek, vgl azonban Rumbo gyllkdse engem
is megfertztt, s flelmem undorr alakult t. Az undorbl dh lett, a dh pedig legyzte idegessgemet.
s attl fogva egytt hajtottuk a patknyokat.
Ne felejtsk el, hogy nmelyik patkny ugyanolyan btor volt, amilyen utlatos. Vakmersgknek kze
lehetett ahhoz is, hogy csbtotta ket zsenge klyktestem; azokban a kezdeti idkben sokszor kerlt
veszlybe letem, Rumbt illeti a hla, hogy ma egy darabban vagyok. (Persze hamar rjtt, milyen prma
patknycsalija van szemlyemben, s nemsokra r is beszlt, hogy vllaljam el ezt a szerepet a kedvrt.)
Aztn ahogy teltek-mltak a hnapok, egyre inasabb test lettem gebbb, mondank msok , lbaim
megnyltak, llkapcsom, fogaim megersdtek, s azontl a patknyok sem vacsoravendgnek, hanem
vacsornak reztk magukat a jelenltemben, s nagyobb tisztelettel voltak irntam.
Soha nem ettk meg a hsukat. Darabokra szaggattuk ket, sszeropogtattuk a csontjaikat hsukat
azonban nem vette be a gyomrunk, akrmilyen hesek is voltunk.
Rumbo imdta hergelni a sarokba szortott patknyokat. Ezek meg sziszegtek s szitkozdtak,
fenyegettk, villogtattk fel kegyetlen fogaikat. Rumbo viszont csak annl nagyobb lvezettel gytrte
ket. Lassan, tekintett szemkbe frva kzeledett feljk, a patknyok pedig htrltak, ppoztk farukat,
megfesztett izmokkal kszltek az elrevetdsre. Azutn mozdultak, s mozdult Rumbo is. Kutya s
patkny a levegben tallkoztak, a kibontakoz kzdelem szinte kvethetetlenl vad volt. A vgeredmny
sohasem lehetett ktsges; egy fejhang vists, egy levegdbe repl szrs test, s Rumbo, amint
diadalmasan rugrik rng izomcsomknt fldet r, nyakaszegett ellenfelre. Kzben az n feladatom
volt, hogy elbnjak a prul jrt rgcsl esetleg felbukkan trsaival, amit egy id utn majdnem
ugyanolyan gyesen de soha nem egszen akkora lvezettel hajtottam vgre, mint Rumbo.
Egy nap mgis majdnem rajtavesztettnk a dolgon.
Tl volt, az udvar sara kkemnyre fagyott. A telephelyet lezrtk, llek sem mutatkozott vasrnap
lehetett. Rumbo meg n melegben s knyelemben fekdtnk egy lerobbant 1100-as Morris hts lsn,
amit fotelgyknt hasznltunk, tmeneti jelleggel, mg alkalmasabb szllslehetsghez nem jutunk. (Elz
laksunkat, a tgas Zephyrt darabjaira szedtk, s eladtk hulladkvasknt.) Rumbo kapta fl a fejt
elszr, aztn rgtn utna n; egy hang ttte meg flnket, a levegben ismers bz terjengett.
Csendesen kimsztunk az ttt-kopott autbl, s orrunkat kvetve, girbe-gurba fmsiktorokon,
roncsdzsungeleken t elindultunk a szag forrsa fel. Megmegrndul fllel hallgattuk a fmet karistol
karmok zajt. Hamarosan rjuk bukkantunk.
Illetve: hamarosan rnk bukkant.
Meglltunk a roncsok kztti jratban, pp egy kanyar eltt. Az ers szag s a kaparsz neszek
rtsnkre adtk, hogy zskmnyunkat mindssze egy sarok vlasztja el tlnk. Izmainkat megfesztve
kszldtnk a lerohansra, mikor egyszer csak elnk toppant.
Sosem lttam ekkora patknyt, marmagassga tbb mint fele volt az enymnek (n pedig jcskn

megnyltam akkorra), testt barna szr fedte, hossz, gonosz metszfogai voltak. A hirtelen tallkozstl
ugyangy meghkkent, mint mi ketten, aztn szemvillans alatt eltnt, hogy csak pislogni tudtunk
meglepetsnkben. Rohanva megkerltk a sarkot, de mr felszvdott.
Csak nem engem kerestek? szlalt meg egy hang valahonnan egszen magasrl. Zavarodottan
nztnk krl, azutn megpillantottuk a patknyt. Fent kuporgott egy aut tetejn, onnan nzett le rnk
megveten.
Itt vagyok, ragyogok, rhs korcsok. Feljttk vagy n menjek le? krdezte.
Tudni val, hogy a patknyoknak ltalban nem kenyerk a beszd, tbbnyire csak sziszegnek meg
szitkozdnak meg vicsorognak, ez viszont a legbbeszdbb patkny volt, akivel valaha dolgunk akadt.
Mr hallottam rlatok folytatta. Alaposan megkesertitek az letnket. Legalbbis gy mondjk
azok, akik p brrel megsztk a veletek val tallkozst. (Egy-kett mindig egrutat nyer.) gyhogy
szerettem volna tallkozni veletek klnsen veled, a nagyobbikkal. Gondolod, hogy van eslyed
ellenem?
Csak csodlni tudtam Rumbo ktlidegeit, n magam legszvesebben elszaladtam volna. Lehet, hogy a
patkny kisebb volt nlam, de azok a karmok s fogak nagyon gy nztek ki, mint amik komoly krt tudnak
tenni a ruganyos kutyahsban. Rumbo azonban vlaszolt a patknynak, s hangjban nyoma sem volt
idegessgnek: Lejssz ide, nagypofj, vagy nekem kell felmenni rted?
A patkny erre felnevetett meglehetsen ritka dolog , s knyelembe helyezkedett odafenn.
Lemegyek n, te rusnya bolhafszek, de majd akkor, ha kedvem lesz hozz; elszr azonban beszdem van
veletek. (Ht ez aztn tnyleg nem kznsges patkny volt.) Mi bajotok tulajdonkppen velnk,
bartom? Tudom, hogy minket nem kedvel sem az ember, sem az llatok, de ti valahogy klnsen nem
szenvedhettek bennnket, nem igaz? Mirt? Mert dgt esznk? De ht nem vagytok-e ti rosszabbak
nlunk? Nem gondolod, hogy a befogott llatok rosszabbak az utols dgevnl is? Hiszen az ember
kegyelmbl lnek az emberen lskdnek. Persze, ti mg azzal se menthetitek magatokat, hogy azt
mondjtok: befogott llatok lenntek, hiszen legtbben nszntatokbl vlasztjtok ezt az letet, nem
igaz? Azrt gylltk minket, mert szabadok vagyunk, mert nem idomt bennnket knyre-kedvre az
ember, mert... itt sunyin vigyorogva elhallgatott , mert nem herlnek ki bennnket, mint titeket?
Rumbo ettl az utols krdstl nagyon bergott. n nem vagyok kiherlve, patknypofa, s soha nem
is leszek!
Nem kell ezt sz szerint venned mondta kajnul a patkny. n a gondolkodsodrl, a lelkedrl
beszlek.
Megtartottam a sajt akaratomat.
Nocsak, nocsak, valban? horkantott a patkny. Mi, rgcslk legalbb szabadok vagyunk, nincs
gazdnk.
Ki az rdgnek kel lentek? gnyoldott Rumbo. Egymst is felfaljtok, ha szorul a kapca.
Ez a tllsi sztn, kuvaszkm. Tllsi sztn. A patkny elkedvetlenedett. Felllt. Azrt
gylltk minket, mert tudjtok, hogy mind egyformk vagyunk ember, llat, rovar , mind egyformk, s
azt is tudjtok, hogy mi, patknyok azt az letet ljk, amirl ti megfeledkezni prbltok. Nem gy van,
kuvaszkm?
Nem, nem gy van, s ezt te is jl tudod!
Ezutn egy darabig csak gy rpkdtek a te is jl tudod-ok. Sajnlatos mdon fogalmam sem volt
rla, hogy mirl beszlnek.
Rumbo elindult az aut fel, szre flmeredt dhben. Megvan az oka, hogy mirt lnek a patknyok
gy, ahogy. Mint ahogy annak is megvan az oka, hogy a kutyk gy lnek, ahogy. Ezt te is jl tudod!
Igen, s annak is megvan az oka, hogy tharapjam a torkodat! kpkdte a szavakat a patkny.
Azt megnzem magamnak, patknypofa!
gy csroltk egymst mg j t percen t, akkor elszabadultak az indulatok. s az indulatok nagyon

furcsn szabadultak el.

Kutya is, patkny is hirtelen elhallgatott, mintha egyszerre kifogytak volna a szbl. Csak meredtek
egymsra, sszekapcsoldott Rumbo kimered, barna s a patkny gonosz tekintet, srga szemprja.
Mindkt tekintet csordultig volt gyllettel. Egyre fokozdott kzttk a feszltsg, szinte sikoltott a
gyilkos csend, gylt a mrges indulat. Azutn a patkny vistva leugrott a roncs tetejrl.
Nem okozott meglepetst. Rumbo flreszkkent a rgcsl a fagyos fldre zuhant. Rumbo a patkny
torka fel kapott, csakhogy ellenfele kgyz testtel kitrt elle, majd megfordult, s akkor sszecsaptak.
Fogak martak fogakba, karmok vjtak bele vdtelenl hagyott testfelletekbe.
n csak rmlten s elkpedve lltam, s nztem, hogyan prblja egymst darabokra szaggatni Rumbo
s a patkny. Morgsok, horkantsok s vist hangok rkeztek a kzdk sszegabalyodott testei fell, de
Rumbo vakkantsa volt az, amire megelevenedtem. Teli torokbl ugatva elindultam elre, igyekeztem
felhergelni magamat, hogy a dhbl merthessek btorsgot. Nem sok mindent tehettem, hiszen a rngatz
testek sztvlaszthatatlanul egybeforrva gurultak ide-oda a fldn, mikzben a kzdk egymst szaggattk
s marcangoltk. Csak olyankor tmadtam kzbe egy-egy harapssal, amikor sikerlt megpillantanom a
barna szrrel fedett, bzs testet.
Aztn a kzd felek teljesen vratlanul sztvltak, s jra farkasszemet nztek egymssal, igaz, most
mr lihegve s tpetten. Lttam, hogy Rumbo vlla csnyn felhasadt, a patkny egyik fle cafatokban
lgott. Remeg testtel, lekuporodtak, torkukbl mly hang morgs szakadt fel. Azt hittem, taln annyira
kimerltek, hogy nem tudjk folytatni a harcot, de azutn rjttem, hogy csak ert gyjtenek az jabb
sszecsapshoz.
Ismt egymsnak ugrottak, s most n is tmadsba lendltem. Rumbo torkon ragadta a patknyt, nekem
sikerlt elkapnom az egyik mells lbt. A meleg vr ztl hnyinger kerlgetett, de azrt minden
ermmel rakaszkodtam a rgcslra. Hempergett s vonaglott s felnk kapdosott; les fjdalmat reztem
a vllamban, ahogy fogai belm vjtak. Riadalmamban eleresztettem a mancst, mire a patkny kicsavarta
testt, s hasba rgott, hogy trepltem a fagyos talaj fltt.
jra rrohantam, s mly sebet kaptam az orromra, ezttal karmos lbtl. A fjdalom megfutamtott, de
ugyanolyan gyorsan vissza is trtem megint. Rumbo mg mindig fogta a patkny torkt, most megprblta
a levegbe ldtani ellenfelt, hogy eltrje gerinct, ahogy azt ms rgcslkkal oly sokszor megtette. Ez a
patkny azonban tl nagy volt s tl nehz. Mindenesetre, hogy lefogtuk, legalbb nem tudott komoly krt
tenni bennnk fogaival; felhastotta ugyan a vllamat, de nem sllyeszthette belm metszfogait, hogy
komolyan megsebestsen. Olyan ers volt, hogy sikerlt lerznia minket magrl. Elszakadt tlnk,
megfordult, aztn jra neknk rontott, jobbra-balra osztogatva harapsait, le-lesjtva flelmes
fegyvereivel vdtelenl maradt testeinkre. Rumbo felvinnyogott. Csnya sebet kapott vknyra, hirtelen
egsz teste megbillent. A patkny diadalittas vltssel rvetette magt. Felindulsban azonban rlam
megfeledkezett.
Rugrottam a htra, slyommal a fldre tepertem, s olyan ervel haraptam a fejbe, hogy egyik fogam
beletrt koponyacsontjba. A tbbi mr dicstelen mszrosmunka volt: Rumbo is jra nekiugrott a
rgcslnak, s aztn egyeslt ervel kivgeztk. Csak nagy sokra lehelte ki lelkt, s a mai napig
knytelen vagyok tisztelettel gondolni arra, hogy milyen dzul harcolt kt nlnl slyosabb ellenfelvel.
Amikor a vres test az utolst rngva megsznt llegezni, kimerltnek s aljasnak reztem magamat.
Hiszen jllehet msok undortnak talltk t, ugyanannyi joga volt az letre, mint neknk, s btorsgt
sem lehetett elvitatni tle. Gyantom, hogy Rumbo is elszgyellte magt, mg ha nem is szlt egy szt sem.
Bevonszolta a hullt egy aut al, hogy ne legyen szem eltt (nem tudom, mirt, taln affle temetsi
szertartsknt), majd visszajtt hozzm, hogy tisztra nyalja sebeimet.
gyes voltl, klyk mondta szokatlanul halk, elcsigzott hangon kt nyelvcsaps kztt. Jl
megtermett dg volt. Nem is nagyon tallkoztam mg ekkorval.
Felnysztettem, mert nyelve hozzrt az orromon ttong sebhez. Mire gondolt, amikor azt mondta,

hogy mind egyformk vagyunk? krdeztem.

Tvedett. Nem vagyunk egyformk.
s ez volt minden, amit bartom a tmrl szlni kvnt.
A patknykaland elvette kedvem ms llatok legyilkolstl; persze, megverekedni megverekedtem
velk, meg is kergettem ket, de azutn mindig hagytam, hogy kereket oldjanak. Rumbnak hamar szemet
szrt lstl val dzkodsom, nagyon dhs lett rm; tovbbra is utlt bizonyos llatokat, s
vltozatlanul lemszrolta ket, ha sszetallkoztunk velk, taln valamivel kevesebb lvezettel, de a
szokott hideg elszntsggal.
Nem kvnok tbbet idzni rgcslkkal kapcsolatos kalandjainknl; kellemetlen s visszatetsz, igaz,
rvid fejezete volt ez kutyaletemnek. Mg egy esetrl azonban be kell szmolnom, mert jl mutatja,
milyen mlyen gykerezett az az ellenszenv, amit Rumbo ezekkel a szerencstlen s bal sors
teremtmnyekkel szemben rzett.
Egyszer egsz patknycsaldra bukkantunk. A telephely sarkban authalom llt, a patknyok a legals
roncsba vettk be magukat. A jrm teteje teljesen belapult, az ajtk hinyoztak rla, s a felszaggatott
hts lsek afrikja kzt tucatnyi rzsaszn patknyjszltt szopta oldalra dlt anyja csecseit. A kis
testek mg mindig nylksak s csillogak voltak a szls utn. Mint a mgnes, gy vonzott bennnket a
szag, mg az sszevissza nyomorodott karosszria kztt sikerlt nagy nehezen hozzjuk frnnk. Amikor
meglttam az jszltteket s a riadt anyallatot, vissza akartam fordulni, hogy bkben hagyjam ket.
Nem gy Rumbo. Azeltt soha nem tapasztalt dhdtsggel vjta beljk fogait.
Rszltam, knyrgtem neki, de fle botjt sem mozdtotta csaholsomra. Elszaladtam onnan, nem
akartam tanja lenni a vrengzsnek, mg a telephelyrl is kimenekltem, hogy minl tvolabb kerljek a
rettenetes pusztulstl.
Napokig nem szltunk egymshoz az eset utn; engem megriasztott Rumbo kegyetlensge, Rumbt pedig
sszezavarta az n hozzllsom. Ami azt illeti, hossz idbe telt, mg megszoktam az llati let
knyrtelen viszonyait, persze, ppen emberi mivoltom htrltatott a fejldsben (avagy
visszafejldsben, ahogy jobban tetszik), ppen emberi mivoltom htrltatott az j viszonyok
elfogadsban. Azt hiszem, Rumbo a fejld szervezet nygldsnek tudta be elkedvetlenedsem, mert
ekkor bizony mg javban fejldsben voltam. A klykkutyk kvrsge szinte teljesen eltnt rlam,
lbaim hosszak s ersek voltak (habr a htsk egyben kiss csmpsak is). Karmaimat rvidre
koptattk a vrosi flaszteren tett portyk, fogaim ersek s lesek lettek. Ltsom tovbbra is kivl,
szokatlanul tiszta maradt. (Rumbo ltsa olyan volt, mint a kutyk ltalban; valamivel gyengbb az
embernl, a sznekre nem klnsebben rzkeny. Sttben viszont jl ltott, taln nlam is jobban.)
Roppant egszsges tvgyam volt, nem knoztak blfrgek, nem rakdott fogk fogaimra, nem volt
szkrekedsem, hasmensem, ekcmm, hlyagproblmm s semmilyen ms kutyabetegsgem. De
nagyon sokat vakarztam. Ez hozott ssze aztn jra Rumbval.
Megfigyeltem, hogy is egyre gyakrabban vakarzik, nlam pedig szinte egsz napos elfoglaltsg lett a
dologbl: llandan a bundmat rgcsltam, s a hts lbammal vakarztam. Amikor egyszer a tulajdon
szememmel lttam bartom htn szcskenyjknt ugrlni a kis srga szrnyetegeket, annyira elfogott az
undor, hogy nkntelenl megkrdeztem: A Fnk sosem frdet bennnket, Rumbo?
Rumbo abbahagyta a vakarzst, s meghkkenten mregetett. Csak nem idegestenek a bolhk,
vakarcs?
Hogy nem idegestenek-e? gy rzem magam, mint valami ngylbon jr bolhafszek.
Rumbo elvigyorodott. Ht, a Fnk mdszere nemigen fogja elnyerni a tetszsed.
Megkrdeztem, miben ll ez a mdszer.
Ha run a vakarzsomra, vagy nem brja tovbb a szagomat, kikt az ereszcsatornhoz, s megfrdet
a slaggal. Igyekszem nem is mutatkozni, amikor nagyon viszketeg vagyok.
Megborzongtam a gondolatra. A tl derekn jrtunk.

 Van msik megolds is folytatta Rumbo. Ugyanolyan hideg, de legalbb hatkonyabb.

Akrmi. Akrmi jobb, mint ez a viszkets.
Ht habozott Rumbo , ezt a mdszert ltalban a melegebb napokra tartogatom, de ha ragaszkodsz
hozz...
Belltam a bal oldalra, fejem vonalban a vknyval, s kitrappoltunk az udvarrl. Egy parkba, egy
jkora parkba mentnk el, meglehetsen messzire otthonunktl. A parkban kis t is volt. s amikor
odartnk a partjra, Rumbo azt mondta, hogy ugorjunk bele.
Trflsz? krdeztem. Megfagyunk. Radsul fogalmam sincs, tudok-e egyltaln szni.
Ne ostobskodj torkolt le Rumbo. Minden kutya tud szni. Ami pedig a hideget illeti, mg mindig
kellemesebbnek fogod tallni ezt, mint ha a Fnk lefrcskl a slaggal. Gyernk, prbld meg.
Azzal bele is vetette magt a vzbe, nagy rmet szerezve a tli reggelen arra jr gyerekeknek s
szleiknek. Gyors s magabiztos mozdulatokkal beevezett a t kzepre. Mg le is bukott a felszn al,
olyasmit hajtva vgre, amit azeltt soha nem lttam kutytl. El tudtam kpzelni, milyen riadalom tr ki a
bolhk kztt, amik kimenekltek bartom fejre, a sllyed sziget utols biztos pontjra, hogy aztn
elkeseredetten lssk, amint az is a vz al merl. Rumbo vben visszakanyarodott felm, kiltott, hogy
csatlakozzam hozz. De tlsgosan inamba szllt a btorsg.
Elrte a partot, kimszott. Az anyukk elrncigltk mellle gyermekeiket, mert tudtk, mi kvetkezik:
A kis hlye (igen, ez n vagyok) nem tudta.
Bartom (cseles bartom) egsz testt rzni kezdte, hogy eltvoltsa bundjbl a flsleges vizet, n
pedig brig ztam a jghideg zuhanytl. Dhsnek s ostobnak reztem magamat; ppen elgszer lttam
kutykat gy viselkedni elz letemben, nem kellett volna ilyen elvigyzatlannak lennem. Mindegy, ott
lltam csuromvizesen, s ugyangy fztam, mintha magam is megfrdtem volna.
Gyernk, vakarcs, most mr elg vizes vagy. Nyugodtan vgigcsinlhatod a dolgot nevetett Rumbo.'
Reszketve ismertem be igazt. Nem volt mirt nem bemennem a vzbe. Lassan odalpdeltem a partra,
vatosan beledugtam mancsomat a vzbe. Gyorsan ki is rntottam; a vz hidegebb volt, mint a jg!
Htrafordtottam fejem, hogy szljak Rumbnak: mst gondoltam, kibrom n azt a kis viszketst mg
nhny hnapig, mg fel nem melegszik az id. ppen csak villansra lttam fekete testt, amint nekem
vetette magt. Meghkkent vakkants ksretben ugrottam fejest a tba. Mgttem Rumbo is belezuhant a
vzbe.
Levegrt kapkodva, prszklve bukkantam fel, szm s torkom, flem s szemem mind tvzzel teli.
Uha! kiltottam. Uha! A vzcsobogson t is hallottam Rumbo nevetst. Szerettem volna
trleszteni neki, belefojtani t a vzbe, de tlsgosan lefoglalt, hogy tlljem a kegyetlen t veszlyeit.
Vacogott a fogam, kapkodva, nekikeseredetten szedtem a levegt. Rvid id mlva rjttem, hogy tudok
szni, s helyettem rossz rzsem veszett a vzbe. lvezni kezdtem az j mozgsformt, tapostam hts
lbammal, a mancsommal meg nagy evezsbe fogtam, gy ppen sikerlt a vz fltt tartani orromat.
Erfesztseim rvn legalbb nem merevedtek el teljesen vgtagjaim, s rjttem, hogy farkamat affle
kormnylaptknt is hasznlhatom.
Na, hogy tetszik, klyk? hallottam Rumbo vakkantst.
Amikor krlnztem, lttam, hogy mr jra a t kzepn jr. Elindultam fel.
J-j, Rumbo, cs-csak hideg vlaszoltam, korbbi dhmrl megfeledkezve.
Ah! Csak vrd meg, mg kikapaszkodsz a partra! Rumbo jra lemerlt, aztn vigyorogva bukkant ki
a vzbl. Merlj le, klyk, hzd a vz al a fejed, klnben soha nem szabadulsz meg tlk!
Eszembe jutott az egsz kirndulsunk clja, lerntottam ht a fejem. Khgve bukkantam el.
Mg egyszer, klyk, mg egyszer! Bukj le, klnben a vredet szvjk, mg lsz!
Lebuktam jra, ezttal benttartottam a llegzetem, s lent is maradtam, amg brtam. Nem tudom, mit
gondolhattak a parton ll emberek, nyilvn furcsa ltvny volt a kt, idomtott fkaknt gyakorlatoz
korcs. Kergetztnk a tban, frcskltk, lkdstk egymst, teljesen megtiszttottuk magunkat az erteljes

mozgs kzben. t perc mlva meg is elgeltk a dolgot, s egyszerre indultunk el a part fel. Kimsztunk
a vzbl, szntszndkkal lefrcskltk a bmszkod embereket, aztn kergetzni kezdtnk, hogy
felmelegedjnk egy kicsit.
Mire hazartnk, mr mindketten nevetgltnk, vihorsztunk, s olyan frissnek s elevennek reztk
magunkat, mint mg soha s persze kutyul ki voltunk hezve. Gondosan becsomagolt szendvicseket
talltunk az egyik padon, ahov a Fnk egyik munksa ostoba mdon letette, mg elment, hogy
sztszereljen valami lerobbant motort. Az ennivalt knyelmes hlhelynkre vittk, s pillanatok alatt
behabzsoltuk. Most az egyszer, legnagyobb meglepetsemre, egyenlen osztoztunk meg a zskmnyon,
Rumbo meg sem prblt tbbet befalni, mint az t megillet porci. Mikzben vgeztem az utols
morzskkal is, rm vigyorgott, n pedig elgedetten nyalogatva ajkaimat, visszavigyorogtam r.
Nzeteltrseinket elfeledtk, Rumbo s n jra a rgi j bartok voltunk. Egy aprcska vltozs azrt
trtnt: egyenrang most sem voltam Rumbval, de behoztam valamit htrnyombl.
Lassan apadni kezdett a tvolsg tantvny s mestere kztt.

KILENC

Hogy hogyan reztem magam kutyabrbe bjt emberknt?

Nos, ez a tudat soha nem hagyott el, de nem is gyakran jtszott fontos szerepet gondolkodsomban.
Tudod, kutyaknt fejldtem, nvekedtem, s ez a fejlds idm legnagyobb rszt ignybe vette. Sosem
feledkeztem meg a magammal hozott rksgrl, s emberi sztneim idrl idre httrbe szortottk
eblelkemet, testem azonban (a klnlegesen j ltszervet leszmtva) kutyatest volt, s ez meghatrozta
letszemlletemet. Sokszor megtrtnt tbbnyire jszaka , hogy krdsek s emlkek tlttek fl
bennem, nyugtalantottk lelkemet; s az is sokszor megtrtnt, hogy zig-vrig kutynak reztem magamat,
s fejemben nem volt ms gondolat, csak kutykra jellemz gondolatok.
Felismertem Rumbban a rokonlelket, s biztosra veszem, hogy is felismerte bennem. A helyzetet csak
az bonyoltotta, hogy ugyanezt a rokonlelket a hatalmas termet patknyban is felismertem. s Rumbo?
Sosem foglalt hatrozottan llst, amikor arrl beszlgettem vele, miben is klnbzhetnk fajtrsainktl,
s sosem tudtam igazn, vajon felfogta-e a jelensg lnyegt, vagy csak valami rejtlyes dolog volt a
szemben az egsz. ltalban mindssze vllat vont, s elintzte a tmt egy ehhez hasonl
megjegyzssel: Nmelyik llat ostobbb, mint a tbbi, ennyi az egsz. Ugyanakkor gyakran
rajtakaptam, amint tpreng szemmel mreget.
gy ltem Rumbo mellett. j letem szablyainak kitanulsa httrbe szortotta a knyszert, hogy
kikutassam ltem magyarzatt.
Ahogy az sszes kutya, magam is megrgztt minden lben kanl voltam; mindent meg kellett
szagolnom, ami mellett elhaladtam, minden kilg vget meg kellett rnciglnom, s minden elemszthett
meg kellett cscslnom. Rumbo idrl idre elvesztette trelmt, ilyenkor sszeszidott, hogy gy
viselkedem, mint brmelyik ostoba kuvasz (pedig sem vetett meg egy j kis szimatolgatst vagy
rgcslst), s alaposan megmosta a fejem kvncsi termszetemrt. Sok dlutn s este volt, amikor
bartom mgis megvlaszolta krdseimet (ehhez azonban nyugodt, beszdes hangulatban kellett lennie),
de akrhnyszor tl hosszan vagy tlsgosan mlyen belegondolt valamibe, rendszerint sszezavarodott s
dhbe gurult. Gyakran mr gy reztem, birtokomba jut valami igazn fontos ismeret pldul sajt
klns ltem magyarzata vagy az ok, amirt Rumbo s n szemmel lthatlag fejlettebbek vagyunk
fajtrsainknl , de akkor bartom szeme, kifejezstelenn vlt, s a j reg Rumbo hossz, rvletszer
hallgatsba merlt. Ilyenkor mindig megrmltem, s arra gondoltam, hogy tl sokat kveteltem tle, s
hogy tpreng gondolatai most tjukat vesztve keringenek krbe-krbe. Attl fltem az ilyen alkalmakkor,
hogy Rumbo visszavedlik kznsges ngylbv. De aztn pislogott nhnyat, csodlkoz szemmel
krlnzett, mintha meglepn, amit maga krl lt, s folytatta a beszdet, elengedve fle mellett a feltett
krdst. Furcsa, aggaszt pillanatok voltak ezek szmomra, gyhogy igyekeztem nem tl gyakran elidzni
ilyen helyzetet.
Azok is aggaszt pillanatok voltak, amikor Rumbo s n ksrteteket lttunk. A dolog nem esett meg
olyan gyakran, hogy alkalmunk lett volna hozzszokni, viszont ahhoz elg gyakori volt, hogy zavar
legyen. A szellemek szomoran lebegtek tova, mrhetetlen magnyt rasztva, s nmelyikk zaklatottnak
tnt, mintha durva erszakkal szaktottk volna ki hs-vr testbl. Rumbo s n megdermedtnk a
ltvnytl, de soha nem ugattuk meg ket, ahogy fajtrsaink kzl sokan tettk volna. Bartom halk
morgssal prblta tvol tartani a szellemeket, de azok nem rdekldtek irntunk, ellebegtek, anlkl,
hogy szrevettk volna bennnket. Egyszer ngy-t szorosan sszekapaszkodott szellem bklszott t a
telephelyen fnyes nappal mint valami fld felett sikl felhpamat. Rumbo nem tudott magyarzattal
szolglni a jelensgre, s meg is feledkezett az egszrl, ahogy eltnt, engem viszont mg sokig

foglalkoztatott a dolog.
Egyre tbb haland is jtt-ment a telepen. ltalban kt-hrom overallos munks dolgozott a Fnknek
teljes munkaidben, ezek a roncsokat szedtk darabjaikra, s egyenletesen rkeztek az olcs alkatrszeket
keres kuncsaftok is. A telep daruja risi (legalbbis az n szememben annak tn) teherautkat rakott
meg sszeprselt karosszrikkal, hogy aztn az rtkes fmmel megpakolt autk eltnjenek a telep
kapujnt. reg, ttt-kopott, megfradt jrmveket hoztak be, s dobltak minden ceremnia nlkl
ingatagon kiegyenslyozott halmok tetejre. Az n kvncsisgomat azonban msfajta srgs-forgs
keltette fel.
A Fnk elkezdett visszatr ltogatkat fogadni a telepen, akiket maga a bont mit sem rdekelt, csak
eltntek a Fnk irodjban, s aztn ott is maradtak rk hosszat. Kettesvel-hrmasval rkeztek, s
ugyangy tvoztak. Klnbz vidkekrl jttek, leginkbb Wandsworthbl s Kenningtonbl, de voltak
Stepneybe, Tootingba, Claphambe valk is, nhnyan pedig flreesbb megykbl rkeztek. Ezt gy
tudtam meg, hogy kihallgattam beszlgetseiket, mikzben a kis hzik eltt vrtk a rendszerint ks
Fnk megrkezst. Egy-kt frfi mg el is jtszott velem, vagy bartsgosan meggyurkszta tagjaimat.
Rumbo felhzott orral nzte, milyen gyerekesen viselkedem az emberekkel, akik soha nem adtak
semmilyen ennivalt, s akik nem is voltak semmilyen hatssal letnkre ( nem bartkozott akrkivel), n
viszont, mint a klykkutyk ltalban, azt akartam, hogy mindenki szeressen, mindenki gymoltson. Nem
tudtam, mi keresnivaljuk van a Fnknl (de szrevettem, hogy nagyon tiszteletteljesen bnnak vele),
nem is rdekelt nagyon; mindssze az tett kvncsiv, hogy kintrl jttek, s mindenfle helyekrl
hallhattam tlk: nem csak a krnyez vidkrl, amirl gyis eleget tudtam, hanem tvolabbi vrosokrl
is. Tudod, nyomokat gyjtttem, nyomokat gyjtttem elz letemrl. gy reztem, minl tbbre jvk r
avagy jvk r jra annl nagyobb esllyel prblkozhatom megoldani tvltozsom rejtlyt.
Egy ilyen alkalommal trtnt, hogy szert tettem mostani nevemre. Korbban a telephelyen dolgoz
munksok rkaptak arra, hogy Horace-nak szltgassanak (isten tudja, mirt, de lthatan nevetsre
ingerelte ket a dolog). Gylltem. Gnyoldva ejtettk ki a szt, n pedig hacsak nem kecsegtettek
valami ennivalval, ami ritka volt, mint az augusztusi h mltsgteljesen magasba emelt orral
eresztettem el flem mellett kiablsukat. Mg Rumbo is inkbb hvott Horace-nak, ha haraps kedvben
volt, mint vakarcs"-nak. Vgl mr magam is kezdtem hozzszokni.
A Fnk viszont nem vette a fradsgot, hogy elnevezzen annyira soha nem voltam fontos neki , s az
els tallkozsunk ta eltelt pr hnap sorn nem is sokszor addott oka, hogy brminem nven
szltson. Hls voltam, hogy legalbb ezt a pocsk gnynevet nem tanulta el munksaitl.
Jeles s jellemz nevemet a kvetkezkppen kaptam:
Kis csoport idegen gylekezett az irodahzik eltt, vrtk a Fnk megrkezst. Rumbo szoksos
kma szukatrinak egyikt tette ppen, gy csak cltalanul mszkltam az udvaron, s duzzogtam, hogy
engem nem vitt magval. Odakocogtam a kis csoport mell, htha hallok valami rdekeset (vagy hogy
kiknyrgjek magamnak nmi szeretetet). Az egyik fiatalabb frfi megltta, hogy feljk tartok, szttrt
karokkal leguggolt, gy ksznttt: Gyeride, fick. Gyere mn, no.
Szkdcselve futottam oda hozz, rltem a hvogat hangnak. Ht mongyad csak, hogy hnak, he?
Nem akartam elrulni, hogy Horace a nevem, ezrt csak kussoltam, s a kezt nyalogattam.
Hagy nzzelek mn meg kzelebbrl mondta, s msik kezvel maga fel fordtotta nyakrvemet.
Mg nv sincs rajta, ez meg hogy lehet? Na mingyr meglssuk, van-e nlam valami a szmodra. A frfi
felegyenesedett, belenylt kabtzsebbe. Ahogy kis, zld cukorkarudat hzott el, csvlni kezdtem a
farkam. Kipiszklt egy darabot a paprbl, feltartotta, hogy lssam. Azonnal kt lbra lltam, elttott
szjjal vrtam, hogy lepottyantsa a cukorkt. A frfi felnevetett, s elengedte a kis kerek pasztillt.
Nyelvem gyakorlott mozdulatval elkaptam, s mire mells lbaim fldet rtek, mr ssze is rgtam s le
is nyeltem. Sros mancsomat a frfi trdnek tmasztva felugrottam, s udvariasan radst krtem;
mentolos cukorka volt. A frfi kicsit bosszankodott besrozdott kabtja miatt, visszalktt a fldre, s a

srfoltokat kezdte veregetni. , nem gy a, szgld meg, ha mg egyet akarsz. Ott van ni, kapd el ht.
Azzal magasan a levegbe hajtotta a cukrot, n pedig felugrottam, s gyesen elkaptam a mr visszafel
hull kis korongot. A fiatal frfi nevetett, unott kp trsai is megelevenedtek. Eddig a lestraplt
Granadhoz tmaszkodtak, amin a telepre rkeztek, felhajtott gallrral a hideg ellenben, s dobogva a
fldn, hogy el ne gmberedjen a lbuk.
Lssuk mg egyszer, Lenny szlalt meg az egyik.
Lenny jabb cukorkt pcklt a levegbe, n pedig ezt is elkaptam, mieltt leeshetett volna.
Kicsit magasabbra a kvetkezt.
Lenny pcklt, n ugrottam. jabb siker.
gyes kis jszg vagy, igaz-e? dicsrt meg Lenny.
Egyet kellett vele rtenem; egszen elgedett voltam magammal. Mikzben Lenny hvelyk- s
mutatujja kz csippentette a mentolos pasztillt, felkszltem az attrakci megismtlsre.
Vrjl, Lenny szlalt meg ezttal egy harmadik frfi. Tegyk kicsit bajosabb a dolgot neki.
Aztn hogyan?
A frfiak nhny msodpercig kemnyen trtk a fejket, akkor az egyikjk rbktt a hzik
ablakprknyn ll bdogbgrkre. Hasznljuk azokat mondta a bgrkre mutatva. Jtsszunk itt a
piros, hol a pirost.
Mennyl mn! Nem ltod, hogy ez csak egy nyavalys kutya? tiltakozott Lenny.
Ugyanmn, meglssuk, tuggya-e.
Lenny vllat vont, elment a bgrkrt. Az llandra felvett munksok ittk ezekbl a tejukat, de nem
hiszem, hogy eszkbe jutott volna tiltakozni a bgrk egyb clokra val felhasznlsa ellen. St,
szrevettem, hogy a munksok kerlni igyekeznek a Fnk zleti ismerseit. Lenny sima felletet keresett
a fldn, oda letette a kt bgrt, n kzben jabb cukorkrt bkdstem t orrommal. Ellktt magtl,
az egyik frfi megfogta a nyakrvemet, s nem engedte, hogy odafrkzzem.
Lenny most jra ki piszklt egy cukorkt a paprcsomagolsbl, sznpadias mozdulattal felmutatta
felm, aztn betette az egyik bgre al. Rnciglni kezdtem a nyakrvemet tart kezet, szerettem volna
hozzfrni a cukorhoz.
Akkor Lenny furcsa dolgot mvelt: megfogta a bgrket, s cserlgetni kezdte ket, gyelve arra, hogy a
bgrk szja mindig a fldn maradjon. Lassan csinlta, de egy kutyt ez is sszezavart volna. Aztn
abbahagyta a cserlgetst, s blintott a msik frfinak, hogy elengedheti a nyakrvemet. Elreugrottam,
s ttovzs nlkl fellktem a mentolos illatot raszt bgrt.
Semmit nem rtettem a kis csoportnyi frfi lmlkod kiltsaibl, sem Lenny bszkesgbl, csak
lenyeltem a cukorkt. Csvl farokkal fogadtam Lenny barti dgnyzst, rltem, hogy rmet
szereztem neki.
, mzli vt. gyse tuggya mg egyszer megcsinlni jelentette ki az egyik frfi. Igaz, mosolyogva.
Mn hogy ne tudn. Okos kis jszg ez a klk vgott vissza Lenny.
Akkor fogaggyunk pnzbe.
A tbbiek lelkesen helyeseltek. Fura dolgokban leli rmt egy csapat unatkoz frfi.
jra megfogtk a nyakrvemet, Lenny eljtszotta bvszmutatvnyt a mentolos cukorral. Rendben.
Ahogy mondtam, megcsinjja megint mondta vgl.
Tessk.
Te teszel.
Megadom.
s hirtelen ngy darab egyfontos bankjegy jelent meg a fldn. A ngy frfi vrakozsteljesen nzett
rm.
Lenny jra megkeverte a bgrket, az egyik frfi rszlt, hogy jrjon gyorsabban a keze. Gyorsabban is
jrt, s meg kell mondanom, hogy Lennynek hatrozott rzke volt a dologhoz: a helycserk sszezavartk

a szemet. De nem az rzkeny orrot. Elengedtek, s hrom msodperc leforgsa alatt felbortottam a
bgrt, s lenyeltem a cukrot.
Ez mn csoda! Valsgos csodakutya ez jelentette ki Lenny, mikzben felszedte a ngy egyfontost.
Akkor is azt mondom, hogy csak mzli vt morgott egy elgedetlen hang.
Ne csak a szd jrjon, tedd oda a pnzed is, Ronald fiam.
A frfiak jra megtettk ttjeiket, egyikjk azonban kiszllt a fogadsbl. Kiszimatolja, rjttem
morgoldott. Erre abbamaradtak az elkszletek; a szimatszervemrl bizony megfeledkeztek.
Ugyan mondta Lenny pr msodperc tprengs utn. Nem tuggya kiszagolni, ha rajta a bgre.
Ht nem tudom, elgg ers cukor mentolos.
Rendben, rendben. Nzzk, van-e valami ms nlunk.
A frfiak turklni kezdtek a zsebeikben, de resen hztk ki kezeiket. Vrjatok egy percet mondta
akkor az egyik, s a Granadra nzett. Kinyitotta a sofrls melletti ajtt, thajolt a msik oldalra, s
kutatni kezdett a kesztytartban. Flig elfogyasztott szelet csokoldval jelent meg jra. A gyerekeknek
tettem flre mondta magabiztosan. Tartsuk rajta a paprt, akkor nem szaglik annyira. Odaadta a
csokoldt Lennynek.
A ltvnytl sszefutott szmban a nyl, ersen meg kellett fogjk nyakrvemet.
Ez gy tisztessgesnek ltszik. Prbljuk meg jra. Lenny meggyzdtt rla, hogy a csomagols
teljesen befedi a csokold megkezdett vgt, azutn megfontolt mozdulattal az egyik bgre al helyezte az
dessget. A bgre aljn gusztustalan zsrfolt ktelenkedett.
A negyedik frfi is csatlakozott a fogadkhoz, s aztn jra mozgsba lendltek Lenny villmkezei.
Persze, habozs nlkl a zsrfoltos alj bgrt vlasztottam.
A csokoldt kirntottk a szmbl, mieltt befalhattam volna, annl adakozbb volt viszont Lenny a
dicsreteivel. Megcsinlhatnm a szerencsmet evvel a kutyval mondta a tbbieknek, mikzben letrt
egy darabkt a csokoldbl, s a szmba pottyantotta. Okos jszg, nem olyan egygy, mint
amilyennek lccik. Erre kicsit megsrtdtem, de a maradk csokold elfogyasztsnak gondolata
felvidtott. Elgynnl velem Edenbridge-be, he? Connie meg a gyerekek imdnnak. Bombazletet
csinlhatnk a helybliekkel.
Ez a Fnk kutyja, nem fogja odaadni neked szlalt meg a Ronald nev.
Ki tuggya. Van neki kett.
Klnben is, mg mindig azt mondom, hogy csak szerencsje vt. Egy kutya nem lehet ilyen
furmnyos.
Lenny az gre emelte tekintett. Akarod ltni mg egyszer?
Ronald ezttal kiss hatrozatlanabb volt, s a telephelyre bell aut zaja megtakartotta neki a
fradsgot, nem kellett eldntenie, kockra tesz-e mg egy fontot, vagy sem. Karcs Jaguar llt be a
Granada mg, a Fnk szllt ki belle; gyakrabban vltogatta az autit, mint ahogy msok a guminyomst
ellenrzik. Nehz irhakabtot viselt, s persze vaskos szivar lgott ki a szjbl. A ngy frfi inkbb
tisztelet-, mint szeretetteljes bartsgossggal dvzlte t.
Ti meg miben sntikltok mr megint? krdezte, kezt mlyen zsebre vgva, mikzben megkerlte
autjt.
Csak kitanltunk egy jtkot evvel a kutyval itten, Fnk szlalt meg Lenny.
Bizony, okos kis bolhafszek tette hozz valaki ms.
Lenny lthatan habozott, hogy elmondja-e a Fnknek, milyen okosnak is tart; azt hiszem, javban
sztte a terveket velem kapcsolatban.
Ugyan mn, soha nem tudn megismtelni, mg ha szz vig is lne, akkor sem szlta el magt
Ronald.
Megismtelni mit, Ron? krdezte kedlyesen a Fnk.
Lenny itt a piros, hol a pirost jccott vele, s a kutya mindg jl tippelt szlalt meg egy msik frfi.

 Tudod, kinek mesld! hitetlenkedett a Fnk.

Komolyan gy volt mondta Lenny, akiben a gyors pnzszerzs vgya httrbe szortotta a tvlati
meggazdagods terveit.
Csak mzlija vt. A kutyknak nincsen annyi stnivaljuk.
Ezt mondtam n is, Fnk szrta kzbe Ronald.
Igen, s elvesztetted a pnzed, nem igaz, fiacskm? vigyorgott Lenny.
Mennyit kasszroztl eddig, Lenny?
h, lssuk csak. Nyc fontot sszesen, Fnk.
Rendben. Nyolcat r, hogy nem csinlja meg mg egyszer. Ht igen, a Fnknek volt stlusa.
Lenny csak egy msodpercig habozott. Kuncogva guggolt le a bgrkhez. Na, fick, te vagy a
remnysgem. Nehogy cserben haggyl mondta, s jelentsgteljesen rm nzett. Ami engem illet,
lveztem a jtkot; szvesen szereztem rmet ennek a frfinak, kedvemre volt, hogy tudja: ms vagyok,
mint a tbbi kutya. Igazn nem fetrengtem a fldn a kegyeirt. Kirdemeltem ket.
Lenny cserlgetni kezdte a bgrket, most mg gyorsabban, mint eddig, mert a Fnk rezzenstelen
tekintettel figyelte, de ezttal nem a zsrfoltos bgre al tette a csokoldt. Befejezte a hkuszpkuszt, s
felnzett a Fnkre. Mehet? krdezte.
A Fnk blintott, Lenny rm nzett. Ok, fick, mutassad, mit tudsz.
Ebben a pillanatban kocogott be Rumbo az udvarra.
A kvncsisg odavonzotta a kis csoporthoz, s amikor megltta, hogy nyakrvemnl fogva tartanak a
fldre helyezett bgreikrek eltt, rtetlenl vonta fel szemldkt. Azutn egy szemvillans alatt rjtt,
hogy a trkk haszonlvezi az emberek, n pedig, a vdence, az ostoba klyk, akit felkarolt, a csenevsz
korcs, akibe megprblt belenevelni egy kis mltsgot, a szemfnyveszt szrakoztatmvsz. gett a
flem a szgyentl, lehorgasztottam a fejemet. Bnbnn nztem Rumbra, de csak llt, nem is leplezve
undort.
Gyernk, fick srgetett Lenny. Hol a csoki, gyernk!
Csggedten lgattam a farkam: csaldst okoztam Rumbnak. Mindig arra tantott, hogy a magam ura
legyek, soha ne alzkodjam meg az ember eltt, ne vljak a hzi kedvencv; s most itt llok, mint
valami cirkuszi llat, s mutatvnnyal szrakoztatom az embereket. Lptem egyet a bgrk fel,
felbortottam mancsommal az reset, aztn elszaladtam, hogy keressek valami stt reget, amiben
elevenen eltemethetem magamat.
Lenny undorodva lkte a magasba kt karjt, a Fnk kuncogott. A fuldokolva rhg Ronald lehajolt,
felszedte a fldrl a Fnk nyeremnyt, s tadta neki. Ahogy eltntem a hzik mgtt, mg hallottam,
ahogy a Fnk megjegyzi: Mondtam, hogy csak mzlija volt. Ennyi az egsz mzli. Nem is lesz rossz
nv neki. H, Georgie kiltott oda a telephely egyik munksnak. Vedd le a klykrl a nyakrvet, s
rd r a nevt. Azt, hogy Mzli! Igen, ez nem is rossz. Elgedett volt magval: a pnz semmit nem
szmtott, a jelenet azonban j rzssel tlttte el. Fellkerekedett a tbbieken. Hallottam, hogy mg akkor
is kuncogott, amikor az iroda ajtajt nyitotta, hogy aztn beengedje a hzikba a frfiakat.
Szval jeles nevet kaptam. s ahogy mondtam, jellemzt is egyben: Mzli volt a nevem, mzli volt,
hogy az lettem, aki.

TZ

Rumbo soha nem hozta szba az esetet. Utna nhny napig kicsit tvolsgtartn viselkedett velem, az a
md azonban, ahogy vgl mutatvnyomat befejeztem, megmentette becsletem egy rszt. s mivel
klcsnsen szksgnk volt egymsra (amit Rumbo soha nem ismert volna be), bartsgunk hamarosan
megint a rgi volt.
Lenny kibrndult bellem, klnckdsem tnkrezzta terveit, nem akart mr rajtam meggazdagodni.
Idrl idre rm villantott egy-egy bnatos mosolyt, ezt leszmtva azonban nem sok figyelmet szentelt
nekem, amikor megjelent a telephelyen. A Georgie nev munks lecsatolta nyakrvemet, amit aztn
ksbb visszakaptam. Rumbo elmondta, hogy egy kis fmlapra jeleket karcoltak, feltteleztem, hogy a
,MZLI szt vshettk r. Akrhogyan is, ettl kezdve ezen a nven szltottak az udvaron, s gy
szltottak az emberek is az utcn, miutn megnztk a nyakrvemet. Hls voltam a sorsnak, hogy mr
nem Horace a nevem.
Tovbb tartott a fagyos tl, szks idk jrtak Rumbra meg rm. Most is naponta kimentnk a
csarnokba, de egyre bizonytalanabb volt, hogy sikerl-e valamire rtennnk a mancsunkat. Az rusok mr
megismertek bennnket, s elzavartak amint a kzelkbe rtnk. A bevsrlsukat vgz csaldanyk is
elvigyzatosabbak, bartsgtalanabbak lettek a hideg idben. Klykkutys bjam gyorsan tnedezett
(ht-nyolc hnapos lehettem mr, azt hiszem), s ht az emberek ritkbban llnak le megsimogatni holmi
nyurga korcsot, mint egy klykkutyt, lassan klnc lettem Rumbo nyakn. A nehzsgek viszont mg
ravaszabb tettek bennnket, gyorsabbak, tallkonyabbak lettnk.
Egy sebes vgta az lelmiszerruhzban ltalban meghozta gymlcst, feltve, hogy simn le tudtunk
lcelni. Mg egyiknk lednttt egy konzervpiramist vagy valami ms felfordulst okozott, a msik
besurrant, s felkapta a mancsa gybe es els ehet holmit. Ez rendszerint roppant izgalmas kaland volt.
Egy kis hancrozs valamelyik iskolaudvar mellett ebdidben mindig eredmnyezett egy-kt szendvicset,
esetleg almt vagy nmi csokoldt. Gynyr ricsaj kerekedett. Akkor sem maradt resen feneketlen
gyomrunk, ha elltogattunk a helyi kirakods piacra. Viszont kicsit ijesztek voltak a fenyegetsek s
szitkok, melyeket lopkodsunkkal zdtottunk nyakunkba. s tlsgosan vakmerek is lettnk, ez okozta
azutn buksunkat.
Egy nap Rumbo s n, csodlatos s csbt telszagoktl felbtorodva, nagy peckesen bestltunk egy
udvarra. Kitrt ajtn gzfelh csapott ki: valami tterem hts traktusa mellett, a konyha kijratnl
lltunk. Mind a ketten mr-mr hanyagsg szmba menen magabiztosak voltunk; tlsgosan rgta ztk
gazembersgeinket bntetlenl. Bebklsztunk az ajtn.
Els osztly tterem konyhjban voltunk, igaz, ezt nemigen lehetett volna kitallni az ott uralkod
llapotokbl. Mgis rgtn tudtam, hogy jobb helyre keveredtnk: a kzpen ll asztalon ott gzlgtt a
men slt kacsa narancsmrtssal. Krltte egyb, kevsb nycsikland telek, melyek mind arra
vrtak; hogy a vendgek asztalra (avagy kt hes eb gyomrba) kerljenek. Leszmtva a szakcsot, aki
szles htt felnk fordtva, hatalmas kondr rotyog levest kavargatott buzgn, a konyha res volt.
Rumbo rm pillantott, azutn egyetlen ugrssal fenn is termett az asztalon. n az asztallapnak tmasztottam
mells lbamat, s vidoran vigyorogtam. Ma nagykanllal esznk, gondoltam.
Rumbo jtkosan tkzdtte magt a klnfle telek kztt (ha ember lett volna, biztos dudorszik is
kzben), vgl elrte a kacsasltet. Kirppent a nyelve, s lefetyelni kezdte a narancsmrtst. Aztn
szemeit forgatva rm nzett. Ekkorra mr csorgott a nylam, s egyik lbamrl a msikra lltam knomban.
Rumbo lefetyelt mg nhnyat, majd szttrta llkapcst, hogy megragadja a slt szrnyast. Ebben a
pillanatban felpattant az tterembe vezet ktszrny ajt.

Bnultan nztk, ahogy a fehr kabtot s kis fekete csokornyakkendt visel pincr beviharzik Karjn
flig kirlt tnyrokkal megppozott tlct tartott, s menet kzben, mr az ajtbl, j rendelst adott fel
a szakcsnak. Kis termet ember volt (nekem persze gy is elg magasnak tnt), hollfekete hajt
htrafslve, olajjal a koponyjhoz tapasztva viselte. Ugyancsak olajtl fnyl bajusza fltt hossz,
kamps orr meredezett, afltt pedig kt arnytalanul nagy, kimered szemgoly, mlyek mg jobban
kimeredtek, amikor gazdjuk minket megltott. A pincr lla leesett, szja majdnem akkorra nylt, mint
Rumb, karjt nkntelenl lejjebb engedte. A tlcrl lavinaknt zdultak le az ednyek. A
becsapdsok rettenetes lrmjra megelevenedtek a kimerevedett mozdulatok.
A szakcs sarkon fordult, a szvhez kapott, a pincr sikoltott (azt hiszem, olasz lehetett), Rumbo
felmarta a kacst, n pedig (mi mst tehettem volna) bevizeltem.
Rumbo leugrott az asztalrl, megcsszott a padln, kiejtette a kacst, talpra kecmergett, hogy
visszaszerezze, fel nysztett, ahogy a szakcs ltal hozzvgott forr merkanl hton tallta,
pspkfalatjnl fogva felkapta a kacst, s a kijrat fel iszkolt.
A pincr Rumbhoz vgta a most mr teljesen res tlct, magba fojtotta knnyeit, ldzbe vette
bartomat, megcsszott a padln, s a htra zuhanva kiterlt, de sikerlt lbaival belegabalyodni a kacst
cipel kutyba.
A szakcs szve ell szjhoz kapta kezt, tbolyult sikolyt hallatott, nehzkesen megindult elre,
elcsszott a tlcn, mely a narancsmrtsos kacsa ltal hagyott sikamls foltot fedte, slyosan rzuhant a
kis pincrre (jl megtermett frfi volt), s vlttt, mint akit nyznak, s rugdosott, amerre a lba llt,
kutyt, kacst, pincrt, mindent.
Elfutottam.
Rumbo t perccel utnam settenkedett be a telephelyre. Sajt bejratunkon, az udvar vgben ll
hatalmas roncshalom mgtt, a vaslemez kertsen ttong flmteres rsen mszott t, mg mindig fogai
kztt tartva a mostanra kihlt kacst. A fiatal szrnyast kiss megviselte az ignybevtel: nem tlzottan
rezisztens pice de rsistance volt, mondhatom. A kt hes korcs szemben azonban gy is nyencfalatnak
szmtott, s miutn tisztra nyaltuk a csontokat (figyelmeztettem Rumbt: nehogy sszergja ket
szilnkosan trnek, mondtam neki), jt vahorsztunk sikeres akcinkon. Kt nappal ksbb viszont
lefagyott arcunkrl a mosoly.
Egyenruhs rendr jelent meg a bontban, s megkrdezte az egyik munkst, van-e kt fekete korcs a
telepen. Rumbo s n egy lepusztult Ford Anglia mg rejtztnk, s idegesen egymsra nztnk.
Nyilvnval volt, hogy a boltosok sszefogtak ellennk, s panaszt tettek a helyi rendrrsn; az is lehet,
hogy ttermi kalandunk volt az intzkeds kivlt oka. Nyilvn nem okozott klnsebb gondot a
rendrsgnek, hogy a nyomunkra akadjon. Amikor kikukucskltunk a roncs mgl, lttuk, hogy a munks
idegesen a Fnk irodja fel mutat. A fiatal rendr odaballagott a hzikhoz, menet kzben szemgyre
vette a leparkolt autkat. A Fnk szoksos megbeszlseinek egyikt tartotta ppen cimborival.
A zsernyk kopogott az ajtn, megjelent a Fnk. Figyeltk, milyen mosolygs arccal vlaszolgat a
rendr krdseire, hogy rad belle a lefegyverz udvariassg, aminek mi azeltt nyomt se lttuk. Kezei
meglepetst, riadalmat s aggdst kifejez mozdulatokat tettek; komoly arccal blintott, majd ugyanolyan
komoly arccal megrzta fejt. Azutn jra mosolygott s somolygott, a szivar egy pillanatra sem hagyta el
szjt a beszlgets sorn. Mg egy utols biztat mosolyt kldtt a fiatal rendr fel, aki sarkon fordult,
s kiment a teleprl.
A Fnk jindulat mosollyal nzte a tvolod rendr htt, egszen mg el nem tnt a kapun tl; akkor
tekintett az udvarra irnyozta. Kv dermedt arcvonsain visszafojtott mennydrgs lebegett.
Megpillantotta a roncs mgl kikandikl orrunkat, merev, hatrozott lptekkel elindult felnk.
Spuri, vakarcs, spuri! figyelmeztetett Rumbo.
Nem voltam elg gyors. A Fnk elkapott, mieltt lehetsgem lett volna kereket oldani. klbe

szortott kzzel kezdett cspelni, kzben ersen fogta nyakrvemet. Mindig tudtam, hogy a Fnkben van
egy adag kegyetlensg (ettl mg nem felttlenl kegyetlen valaki), most a kegyetlensg szabadon tombolt,
s n voltam szenved ldozata. vltttem a fjdalomtl, s hlt adtam az gnek, amirt a kutyk
rzkel idegsejtjei egyenltlenl vannak elosztva a testfelleten, msklnben mg jobban fjtak volna
az tlegek.
Rumbo megllt, a tvolbl figyelt. Aggdott rtem, s fltette a sajt brt.
Gyeride! vlttt r a Fnk, Rumbt azonban nem ejtettk a feje lgyra. Mg messzebbre szaladt.
Na vrj csak, elkaplak n mg tged kiltotta testi psgem veszlyeztetje. Rumbo kisurrant az
udvarrl.
A Fnk kiadta dht, gonoszsga azonban megmaradt. Menet kzben egy darab ktelet felmarkolva,
htravonszolt az udvar vgbe, s kikttt egy trsai al keldtt roncsauthoz.
Na horkantott, mikzben thurkolta a ktelet az aut ajtflfja krl. Na! Mg utoljra
meglegyintett, mieltt elment, s valami olyasmit mormolt magban, hogy mr pp csak az hinyzott neki,
hogy a rendrsg szimatolgasson a telepen. Na hallottam mg, aztn bevgta maga mgtt a hzik
ajtajt.
Nhny perc mlva az ajt jra kinylt, s sorban kistltak rajta a Fnk cimbori, hogy aztn
bekszldjanak autikba, s elhajtsanak. Miutn elmentek, megjelent a Fnk. Rumbo nevt vltzte, s
amikor semmi nem trtnt, jra visszastlt az irodjba. gy reztem, nem ltjuk egy darabig a j reg
Rumbt.
Rnciglni kezdtem a ktelet, hvtam a Fnkt, hogy oldozzon ki, engedjen szabadon; de hasztalan,
meg sem hallgatott. Nem mertem tlsgosan nekifeszlni a ktlnek, tlsgosan knyesnek tnt a flttem
tornyosul roncsok egyenslya; sosem rtettem, hogy nem borult le legalbb egyszer valamelyik
roncstorony. Vakkantsaim dhdt csaholsba csaptak t, azutn sznalmas nyszts lett bellk, vgl
bbnatos vinnyogs, majd, sokkal ksbb, amikor mr senki nem volt a telephelyen, rosszkedv
hallgats.
Besttedett, mire bartom gy dnttt, visszatr az udvarra. Reszkettem a hidegtl, nyomorultul
reztem magamat magnyomban.
Mondtam, hogy fuss el szlalt meg, a sttbl kibontakozva.
Az orrom rncoltam.
Rettenetes termszete van folytatta Rumbo, mikzben krbeszimatolt. Mikor engem utoljra
kikttt, hrom napig egy falatot sem adott ennem.
Szemrehny pillantst vetettem r.
Persze, hozhatok majd neked nhny falat ezt-azt tette hozz Rumbo megnyugtatig. Hirtelen
felemelte tekintett. Hha. Mindjrt esik.
Escsepp tallta telibe orromat.
Ht itt nem sok fedl van a fejed fltt, ugyebr? rtkelte a helyzetet bartom. Kr, hogy az ajt
be van zrva bemszhattl volna az autba.
Nhny msodpercig nmn tanulmnyoztam Rumbo arct, azutn elfordtottam a fejemet.
hes vagy? krdezte. Nem hiszem, hogy ilyenkor brmit is tudnk szerezni neked.
Fejemet escseppek pepitztk.
Kr, hogy egyszerre befaltuk a madarat. Flre kellett volna tennnk belle brndozott fejcsvlva
Rumbo.
Bekukucskltam az aut al, de lttam, hogy nincs alatta annyi hely, hogy beprseljem magamat. Egyre
csatakosabb lett a bundm.
Ht, vakarcs szlalt meg Rumbo erltetett jkedvvel , annak ugye semmi rtelme, hogy mind a
ketten brig zzunk. Azt hiszem, behzdom valahov az es ell. Mentegetz pillantst vetett rm.
Megveten nztem vissza, azutn jra flrefordtottam a fejemet.

 Ht... ... akkor reggel ltjuk egymst motyogta.

Figyeltem, ahogy elindul. Rumbo szltam utna.
Felvont szemldkkel nzett vissza. Igen?
Tegyl meg nekem valamit.
Igen?
Menj, s herltesd ki magad mondtam szelden.
Szp lmokat vlaszolta, s elkocogott pihe-puha hlhelynk fel.
Az es most mr ritmikusan verte testemet, igyekeztem sszekuporodni, amennyire csak tudtam. Hossz
jszaknak nztem elbe.

TIZENEGY

Nemcsak hogy hossz, de zaklatott jszaknak is nztem elbe. Nem a brig zs knyelmetlensgeirl
van sz, hiszen bundm vizesen is jl tartotta a meleget: emlkkpek dltk fel lmom.
Valami mozgsba hozta gondolataimat, nem is tudom, mi; agyam tvoli zugban fszkel emlkfoszlny
lehetett taln. Egy kisvrost vagy falut? lttam. Aztn egy hzat. Arcok sztak el elttem: lttam
felesgemet, lnyomat. Egy autban ltem; az enym volt a kormnykereket markol emberi kz.
Keresztlhajtottam a kisvroson. Dhs arc frfit lttam. Ismertem t; is autban lt, tlem elfel
hajtott. Valami oknl fogva a nyomba eredtem. Stt volt. Fk, svnyek suhantak el ktdimenzis
ksrtetalakokknt a reflektorfnyben. Az elttem halad aut fkezett, keskeny mellktra kanyarodott. n
utna. Megllt; meglltam. A frfi, akit ismertem, kiszllt autjbl, elindult felm. Reflektorom vakt
fnyben lttam, hogy klbe szortja kezt; valamit tartott volna benne? Kinyitottam az aut ajtajt, a kz
rm irnyult. Szemkprztat, sziporkz fnyessg kvetkezett. s a fnyessgbl stt lett; s tbbre
nem emlkszem.
Rumbo leejtette elm a flig megevett zsmlt. Megszaglsztam, kihztam a ropogs flszeletek kzl a
vkonyra szelt sonkt. Benyeltem a hst, lenyalogattam a vajat a zsmlrl, majd megettem a zsmlt is.
Vinnyogtl lmodban az jszaka szlalt meg Rumbo.
Prbltam visszaemlkezni lmaimra. Egy id utn a rszek lassan egssz lltak ssze.
Rumbo, n nem voltam mindig kutya mondtam.
Rumbo elgondolkodott, majd gy szlt: Ne hlyskedj.
Nem, figyelj rm, Rumbo. Krlek. Mi msok vagyunk, te meg n, msok vagyunk, mint a tbbi kutya.
Ezzel te is tisztban vagy. De tudod-e, hogy mirt?
Rumbo megvonta a vllt. Tbb a ggyink, ennyi az egsz.
Nem csak errl van sz. Bennnk mg mindig megvannak az ember rzsei, gondolatai. Nem csak
arrl van sz, hogy okosabbak vagyunk a tbbi kutynl emlksznk elz letnkre!
En nem emlkszem, hogy ms lettem volna, mint kutya.
Nem-e, Rumbo? Nem emlkszel, hogy valamikor felegyenesedve jrtl? Nem emlkszel, hogy kezeid
voltak, s ujjaid, amiket hasznlni is tudtl? Nem emlkszel, hogy valamikor beszltl is?
Most is azt tesszk. Beszlnk.
Nem, nem igaz s ha igaz is, nem emberi nyelven. Most gondolkodunk, Rumbo, hangokat is adunk, de
szavaink inkbb gondolatok, mint hangok. Te nem gy ltod?
jra megvonta a vllt, lertt rla, hogy frasztja a tma. Mit szmt ez? n megrtelek tged, te
megrtesz engem.
Gondolkodj, Rumbo! Hasznld az agyadat! Prblj meg visszaemlkezni, milyen volt azeltt.
Mi abban a j?
Ettl elakadt a szavam egy pillanatra. Nem akarod tudni, hogy mirt? s hogyan? krdeztem azutn.
Nem vlaszolta.
De, Rumbo, kell hogy legyen valami magyarzat. Kell hogy legyen valami rtelme az egsznek.
Ugyan mirt?
Nem tudom, mirt. Hangom csaldottan szlt. De ki akarom tallni.
Figyelj rm, vakarcs. Kutyk vagyunk. gy lnk, mint a kutyk, gy bnnak velnk, mint a kutykkal.
gy is gondolkodunk, mint a kutyk...
Erre megrztam a fejemet, de csak folytatta:
... s gy is esznk, mint a kutyk. Egy kicsit rtelmesebbek vagyunk a tbbinl, de ezt nem krtljk

szt...
Mirt ne mutatnnk meg, hogy klnbek vagyunk a tbbinl? fakadtam ki.
Mert igenis olyanok vagyunk, mint a tbbi, vakarcs. Csak apr dolgokban klnbznk.
Ez nem igaz!
Dehogyisnem; majd te is rjssz. Megmutathatnnk az embereknek, milyen okosak vagyunk sok llat
ezt teszi. Tbbsgk a cirkuszban kt ki.
Nem errl van sz! Azok csak betantott llatok. Az csak mutatvny.
Tudtad, hogy a csimpnzokat beszlni is megtantjk? Az is csak mutatvny?
Te honnt tudsz errl?
Rumbo zavartnak tnt.
Ezt is a mltban hallottad, nem igaz? Nem kutyaknt, mg emberknt. Olvastl rla.
Olvastam? Mi az, hogy olvasni?
Szavakat. Paprra rt szavakat.
Ez nevetsges, a papr nem tud beszlni!
A kutyk sem tudnak.
De mi beszlnk.
Csak nem gy, ahogy az ember.
Persze hogy nem gy. Nem vagyunk emberek.
Mik vagyunk ht?
Kutyk.
Szrnyszlttek.
Szrnyszlttek?
Igen. Azt hiszem, rgebben emberek voltunk, aztn valami trtnt velnk, s kutyk lettnk.
Rumbo furcsa tekintetet vetett rm. Azt hiszem, hogy az jszaka az agyad is tnkrezott mondta
lassan. Azutn megrzta magt, mintha a beszlgetstl akarna szabadulni. Most megyek a parkba. Ha
akarsz jnni, elrghatod azt a ktelet.
Visszaereszkedtem a fldre; nyilvnval volt, hogy Rumbo a maga rszrl befejezettnek tekinti a
beszlgetst. Nem mondtam mltsgteljesen , itt maradok, amg a Fnk el nem enged. Nem
akarom, hogy mg dhsebb legyen.
Te tudod mondta Rumbo, s elkocogott. Megprblok hozni neked valamit! vakkantotta,
mikzben keresztlprselte magt a lyukon.
Ksz mondtam magamban.
Amikor ksbb megrkezett a Fnk, odajtt hozzm, hogy megnzzen. Megrzta a fejt nhnyszor,
szentsgelt egy keveset. Prbltam bnbn poft vgni, aminek nyilvn volt is valami hatsa, mert a
Fnk hamarosan leoldotta a ktelet a nyakrvemrl. Megtapogatta nedves htamat, s azt tancsolta,
hogy futkrozzak kicsit, akkor megszradok. Tancst megfogadva, kirohantam az udvarrl, s a park fel
vettem az irnyt, mert tudtam, hogy bartomat ott tallom. Knnyen kvethet nyomot hagyott maga utn,
de nem cloztam meg azonnal a parkot, inkbb csak lmpaoszloptl lmpaoszlopig szaladtam.
Rumbo ppen egy kis termet szukt szaglszott krbe, amikor rbukkantam, valami kacr yorkshire
terriert, akit gazdasszonya aggodalmaskodva prblt elrngatni tpzott klsej bartom melll. Semmiv
lettek a bonyolult gondolatok; tovbbra sem rtettem, mirt rdekldik Rumbo ostoba lnykutyk irnt, de
egy j kis jtkot nem vetettem meg magam sem. Ez pedig j kis jtknak grkezett.
Rpltek a hetek az is lehet, hogy hnapok voltak , s jra belefeledkeztem kutyasorsomba, csak
nagy ritkn knoztak emlkeim. Leesett a h, elolvadt, felszradt; vad szelek tomboltak, kiadtk dhket,
s vgl szelden tvoztak; esett az es. Az idjrs nem hangolt le, rdekesnek talltam a vltakozst: j
nzpontbl tapasztaltam meg a dolgokat; jra felfedeztem a vilgot. Olyan rzsem volt, mint amikor

valaki hossz betegsg utn ll talpra; amikor minden friss s meghkkent, amikor jra rtkelni tudod a
szemed el trul ltvnyt. Rgrl ismersz mindent, de a megszoks kilgozta a trgyak kpt. Ezt nem
tudom mshogy lerni.
Rumbo s n viszonylag knyelmesen tvszeltk a tl legkemnyebb csapsait is. Mivel a krnyken
tlsgosan forrv lett a talaj tappancsunk alatt, messzebbre kellett eljrnunk ennivalrt, de n
lveztem ezeket a kirndulsokat. Bartsgunk megersdtt, lassan megszabadultam klykkutys
szeszlyeimtl, egyre tbbszr lettem zsivnysgaink rtelmi szerzje, s nem pedig csak vak vgrehajtja.
Rumbo ott tartott, hogy gyakrabban hvott Mzlinak, mint vakarcsnak majdnem egyforma magasak
voltunk mr. Amikor ppen nem ennival utn kajtattunk vagy valami gonoszsgon trtk a fejnket,
Rumbo mindig a szukk krl legyeskedett. Nem rtette, mirt nincs bennem fikarcnyi rdeklds sem a
gyengbbik nem irnt, s jra meg jra elmondta: elg nagy vagyok mr ahhoz, hogy mocorogni kezdjen a
vrem egy rett szukatest illatra. Magam sem rtettem a dolgot, de tnyleg nem volt bennem csipetnyi
hajlandsg sem nstny fajtrsaim irnt; azt hiszem, nem lehettek mg elgg kialakultak kutyasztneim.
A kisebb aggodalmakat s mltbeli letem kpeinek alkalomszer felvillansait leszmtva j idk jrtak
rm; de mint mindennek, ami j, ennek az idszaknak is vge kellett szakadnia.
s egy szrke ess napon vge is szakadt.
Rumbo meg n ppen visszatrtnk a gymlcspiacrl, s a nhny nappal korbban a telepre hozott j
autt szimatoltuk krl. Ez egy jkora, sttkk Ford Transit furgon volt, amit valami oknl fogva az udvar
vgben parkoltak le. Az oldaln lv feliratot festkszrval lefjtk, s egy nappal korbban lttam,
amint az egyik munks j rendszmtblt tett fel r. Els lkhrtjt sokkal robosztusabbra cserltk. j
rendszmtblt kapott a mellette ll Triumph 2000-es is. Mindkt autt roncshalmok takartk a telepre
lpk szeme ell. Rumbt s engem csak a furgonbl rad szagok rdekeltek nyilvn
lelmiszerszlltsra hasznltk valamikor , emberi nem azonban r kellett volna bredjen, hogy mi
trtnik. Gazdnk s csiricsr ruhkba ltztt cimborinak lland sszejvetelei az irodban
(melyekre az utbbi idben mg nagyobb gyakorisggal kerlt sor); a Fnk gyans anyagi jlte; az
ingerltsg, amit a telephelyen szimatol rendr ltogatsa vltott ki belle; nem kellett hozz sok sz,
hogy valaki mindebbl levonja a tanulsgot. Sajnos, nekem mg annyi sem volt.
Hallottuk, hogy kinyitjk a telep kapujt, s begrdl egy aut. Rumbo keresztlvgtzott a roncsok
kztti tvesztn, hogy megnzze, ki jtt; legnagyobb meglepetsnkre maga a Fnk rkezett meg. Azrt
lepdtnk meg, mert nem volt egy kornkel alkat, szinte soha nem jtt be a telepre tz ra eltt. ltalban
munksaira hagyta, hogy kinyissk a boltot, s dolgozni kezdjenek.
Az iroda ajtajt nyit, tagbaszakadt frfi gyet sem vetett rnk, hiba vakkantgattunk bokja krl.
szrevettem, hogy irhakabtja helyett reg brzekje van rajta, alatta sttbord, magas nyak pulvert
viselt. Kezn pedig kesztyt, ami tle szokatlan volt.
A Fnk most lehajtotta szivarcsutkjt a srba, s belpett a hzik ajtajn. Ezek szerint ma nem
kapunk enni.
Rumbo s n gondolatban fintorogva sszenztnk egymssal, azutn odbblltunk. Hamarosan mg
tbben rkeztek, s a zajok visszacsalogattak bennnket a hzikhoz. Elszr aut grdlt be az udvarra,
Lenny s egy msik frfi szllt ki belle, hogy egyenesen a hzik fel vegyk az irnyt, gyet sem vetve
farokcsvlsunkra s rdekld brzatunkra. Ksbb mg hrman rkeztek, gyalog.
Klns, feszlt hangulat telepedett az udvarra, Rumbo s n is idegesek, ingerltek lettnk. A
hzikbl a nevets vagy parzs vita megszokott lrmja helyett fojtott hangok rkeztek. Ez csak mg
jobban aggasztott minket.
Kis id mlva nylt az ajt, s hat frfi sorjzott ki rajta. Az els ngyen az a fajta szrke kpeny volt,
amit boltosok viselnek nha, s lttam, hogy k is mindannyian magas nyak pulverben vannak.
Egyikjk ppen lla al hzogatta pulvert, sejtetve, hogy pillanattal korbban mg flig rhetett a

garb nyaka. Aztn Lenny jtt ki, s habr rajta nem volt kpeny, is magas nyak pulvert viselt. A Fnk
utolsknt jtt el, vltozatlanul brzekben. Sztlanul haladtak el mellettnk, csak mentek az udvar vge
fel, nyilvnval volt feszlt idegessgk, ami rnk is tragadt, s mg izgatottabbak lettnk. Lenny
csettintett, majd ujjval pattintott ttovn, de amikor odakocogtam hozz, nem is figyelt rm.
Kvettk a hat frfit a furgonhoz. A kocsi hts ajtajai nyitva lltak, hrom kpenyes frfi
bekszldott, a negyedik elre lt. A Fnk a Triumph anyslsre hajtogatta be tagbaszakadt testt, de
mg eltte odaszlt a furgon sofrjnek: No, tudod a dolgod. Prblj egytt maradni velnk a
forgalomban, de ha mgis elszakadnnk egymstl, tudod, hol rhetsz utol.
A sofr blintott, mire a Fnk htat fordtott neki. Mieltt becsapta volna a Triumph ajtajt, mg
odakiltotta: s ne felejtsd el: meg se moccansz, csak ha ltod, hogy meglengetem a karomat. A furgon
sofrje hvelykujjval felfel bkve nyugtzta az utastst.
Lenny mr bent lt a Triumph volnja mgtt, most hirtelen felbgette a motort. Ahogy nagy
gumicsikorgs kzepette, a kk furgonnal a nyomban, elhagyta a telephelyet, rbredtem, hogy ez volt az
els alkalom, amikor a Fnk szjbl nem fityegett szivar. gy egy rval ksbb a Triumph 2000
visszatrt az udvarra. Bmbl motorral viharzott be a kapun, egyenesen a telephely tls vge fel vette
az irnyt. Az egyik munks odaszaladt a kapuhoz, sietve bezrta, aztn folytatta munkjt, mintha mi sem
trtnt volna.
Rumbo meg n ldzbe vettk a kocsit, s ppen jkor rtnk mell, mg lttuk, amint a Fnk s
Lenny kikszldnak belle. Futva megkerltk az autt, felnyitottk a csomagtartt, s slyosnak tn,
jkora fmldt emeltek ki. A ldnak mindkt vgn flek voltak, a kt frfi ezek segtsgvel cipelte be
terht a hzikba. Azutn visszatrtek az authoz, s ngy vagy t dagadoz zskot hztak el, s ezeket is
sietve a hzikba vittk. A Fnk kulcsra zrta az iroda ajtajt, visszajttek az aut mell. Dhsen lktek
el maguktl, amikor megprbltunk felugrlni. Izgatott kapkods lett rajtuk rr nyoma sem volt a
reggeli komor hangulatnak. Az izgalom minket is megfertztt. Azutn kaptam egy jkort az orromra, el
is ment a kedvem a tolakodstl; a figyelmeztetst Rumbo is elrtette.
Ok, Lenny. Tntesd el a jrgnyt mondta a Fnk, s kivett egy szivart brzekje zsebbl.
Ne fjjon a fejed a kpenyek miatt az lsen mr nem szmtanak. Elmehetsz, amilyen messze csak
akarsz, de ne furikzz vele tl sokat.
Rendben, Fnk mondta Lenny felvidulva. Mieltt beindtotta a motort, a Fnk bedugott neki egy
szivart a lehzott ablakon.
Nesze. gyes voltl, fi. Tallkozunk cstrtkn. De nem elbb!
Lenny rharapott a szivarra, elvigyorodott, sebessgbe tette az autt, s elindult.
ppen kinyitotta eltte a kaput ugyanaz a munks, aki alig nhny perccel korbban bezrta, amikor
rendraut llt meg csikorogva a bejratban, teljesen eltorlaszolva Lenny tjt. Ajtk pattantak fel, s
hirtelen mindenfel kk egyenruhs alakok nyzsgtek. Azutn az els mgtt megllt egy msodik
rendraut is, s mg jobban elleptk az udvart a kkbe ltztt frfiak.
Lenny szempillants alatt kint termett a Triumphbl, falfehr arccal az udvar vge fel kezdett szaladni.
A Fnk, aki flton volt irodjhoz, amikor a rendrk megjelentek, nhny msodpercig kv
dermedten llt, majd felnk rohant. Csak arra tudok gondolni, hogy is, Lenny is a kertst szerettk volna
megmszni, hogy aztn a hts utckon t nyerjenek egrutat.
Utbbi nem jutott olyan messzire, mint az elbbi, s az elbbi sem jutott nagyon messzire. Lennyt
letertette egy gumilvedk, s azonnal elbortotta a kk egyenruhk daglya. Kiablt s szitkozdott, de
nem engedtk el.
Msok a Fnkt vettk ldzbe, aki szivarjt elhajtva dbrgtt el mellettnk. A rendrk
rkiltottak, hogy lljon meg, de neki aztn mondhattk. A roncsok kztti tveszt fel tartott.
Rumbo ijedt s dhs is volt egyszerre. Nem tetszettek neki ezek a kkruhsok: nem tetszett neki, hogy
az Fnkt kergetik. Rjuk mordult, s felszltotta ket, hogy lljanak meg. De nem volt semmi haszna

 a kkruhsok nem fltek Rumbtl. Erre nekiugrott az egyiknek, elkapta zubbonya ujjt, s testn
nagyokat rntva, tpte-szaggatta a ruht. A rendr elesett, s Rumbt is magval ragadva,
meghempergztt a srban.
Ne, Rumbo, ne! ugattam. Ereszd el! Bntani fognak!
Csakhogy Rumbo se nem hallott, se nem ltott a dhtl. Ez az felsgterlete volt, s a frfi, akit
kergettek, az vlasztott gazdja. Egy msik rendr belergott, a hirtelen fjdalomtl felvinnyogva,
eleresztette a zubbonyujjat. Azutn vaskos ftyks csapott le az orrra, s Rumbo tntorogva hagyta ott a
kiterlt rendrt, aki azonnal talpra kecmergett, s csatlakozott a Fnkt ldzkhz.
Jl vagy? krdeztem, odaszaladva Rumbhoz.
Lba kz kapott farokkal nygtt valamit. Eredj utnuk! Ne hagyd, hogy elfogjk! nysztette,
mikzben fejt rzva, kbultan tntorgott.
Bevettem magam a roncsautk kztti labirintusba, s ldzni kezdtem az ldzket. Lttam, hogy a
Fnk felkapaszkodik egy aut csomagtartjra. Valaki megmarkolta htulrl, de erteljesen kirgott
maga mg, mire a balszerencss rendr hanyatt vgdott. Aztn fellpett az aut tetejre, majd onnan
tovbb, a halom kvetkez autjnak a csomagtartjra. Ha sikerl tmsznia ezen a halmon, elg kzel
jut a falhoz, s leugorhat az utcra. A roncs, amire feltornzta magt, ingatag volt, nhny msodpercig
veszlyesen billegett, a Fnk kis hjn visszazuhant a telephely udvarra. De kemnyen kapaszkodott, az
aut lengse pedig szp lassan lecsillapodott.
Kt rendr kapaszkodni kezdett felfel, a tbbiek sztrajzottak, hogy elvgjk a menekls tjt.
Kptelen lettem volna csak llni s nzni, ahogy elkapjk a Fnkt; Rumbo hsges volt hozz, ez azt
jelentette, hogy n is az kell legyek. Gynyren rharaptam az egyik alpinista zsaru lepre. Haraptam s
rncigltam, mg vgl lebucskzott a roncshalomrl. Felm rgott, ttt-vgott az klvel, n azonban
annyira dhs voltam, hogy nem is reztem az tlegeket.
Aztn Rumbo is megjelent, vicsorogva s fogt csattogtatva, s a szorult helyzetbe kerlt rendrnek
trst kellett segtsgl hvnia. Darabokra tpik a kutyk, vlttte.
Ht, tnyleg kicsit durvk voltunk, de azrt nem vadllatok mdjra (az igazat megvallva, volt egy kis
jtkos tombols is a dologban).
A msik rendr is belevetette magt a kavarodsba a roncsaut csomagtartjrl, klvel cspelve
prblt elvlasztani egymstl kutyt s embert. Ettl Rumbo csak mg dhdtebb lett, s figyelmt j
tmadnkra irnytotta. Msodpercenknt rkeztek jabb rendrk, tudtam, hogy ilyen helyzetben nem sok
eslynk van.
Hiba minden, Rumbo! vakkantottam. Tl sokan vannak!
Verekedj tovbb, vakarcs vlaszolta lephssal s ruhafoszlnyokkal teli pofval. gy eslyt
adunk a Fnknek, hogy lelceljen.
De minden hiba volt. reztem, hogy valaki megmarkolja a nyakrvemet, azutn a levegbe
emelkedtem, s keresztlrepltem a roncssiktoron. Egy aut csomagtartjra zuhantam r, onnan elfulladt
llegzettel a fldre. Mikzben levegrt kapkodtam, lttam, hogy Rumbo is ugyanezt a kezelst kapja.
Mindamellett kt rendr kellett hozz, hogy vele elbnjanak.
Ekkorra a Fnk mr a harmadik aut tetejn volt, lttam, ahogy vad tekintettel krlnz. Mindenfell
kk egyenruhk vettk krl, amikor a rendrk jra. kapaszkodni kezdtek flfel, dhdt ordtozsba
fogott.
Vigyzz! kiltotta az egyik kkruhs. Le akarja bortani az autkat!
A rendrk sztrebbentek, n pedig lttam, hogy a Fnk mr t is lpett a kvetkez auttorony
tetejre, s nekifesztette lbt annak, amit ppen elhagyott. A roncs egybknt is veszlyesen ingatag volt,
alig kellett valami rt kifejtenie, hogy lebillentse. A dolognak csak egy szpsghibja akadt: az a kocsi is
lezuhant, amelyiken a Fnk egyenslyozott.
s ami mg rosszabb, Rumbo kzben jra elrevetette magt, hogy elkergesse a gazdjt ldz

rendrt.
Sosem tudta meg, mi lett a veszte; ez volt az egyetlen kegyes mozzanata hallnak. Az egyik pillanatban
fogait vicsorgatva lekuporodott, s a rendrt fenyegette, a kvetkezben eltnt egy halom lezdul fm
alatt.
Rumbo! nysztettem, s elrerohantam, mieltt a lezuhan autk fmteste elnyugodott volna.
Rumbo! Rumbo!
Ott ugrltam a girbe-grbe fmlemezek krl, prbltam belesni a roncs al, prbltam valami nylst
tallni, valami rst, amin keresztl lehetne mszni, szerettem volna, ha bartom csodlatos mdon
elevenen kerl el, nem voltam hajland elfogadni a szksgszert.
Az autk all elbukkan vkony, sttbarna vrcsermely rdbbentett az igazsgra: Rumbnak
befellegzett.
Felvltttem. Ezt a fajta-vltst hallani nha sivr jszakkon, mrfldekrl; a nyomorsg
mlypontjra jutott llat vltse ez. Azutn srtam.
A Fnk rettenetes knokat lt t, karja a kt roncs kz szorult. De szerencsje volt: az egsz teste is
bekeldhetett volna az autk kz.
Egy kz megfogta a nyakrvemet, s gyengden elvonszolt a fmkripttl. Mikzben a kapu fel
vezettek, reztem, hogy a nyakrvemet fog rendrbl valsggal rad az egyttrzs. Tlsgosan fel
voltam zaklatva, hogy ellenlljak. Rumbo meghalt, ugyanilyen halott volt ebben a pillanatban az n
akaratom is. Hallottam, hogy az egyik rendr arra kr valakit, kldjk minl hamarabb a mentautt;
sebeslt van a telephelyen. Lttam, hogy kt civil ruhs nyomoz kihozza az irodbl a fmldt, s kzben
odabiccentenek Lennyt krdezget trsuk fel.
Lenny, akit kt egyenruhs frfi tartott htulrl, most dhbe gurult, s harcias kiablsba kezdett.
Ki volt az? krdezte. Ki kptt be?
Rgta figyeltk mr ezt a helyet, fiacskm vlaszolta a vele szemben ll frfi. Mita egyik
embernk kiszrta Ronnie Smiley autjt itt a telepen. Kztudott, hogy Ronnie miben utazik, gondoltuk ht,
megvrjuk, mi lesz a dologbl. Nagyon rdekes volt ltni, amikor behajtott a telepre a lopott furgon,
azutn az aut. s mg rdekesebb volt, amikor nem is jttek el csak ma reggel. Ht ennyi. A frfi
elnevette magt Lenny szemmel lthat elgedetlensgn. , ne aggdjon, volt ms is, nem csak ez.
Rgta gyans volt mr a telep. Trtk a fejnket, honnan van annyi pnze a fnknek. Most mr tudjuk,
nem igaz?
Lenny csak nzett maga el mogorvn. A civilruhs megltott engem, amint elvonszoltak az udvaron.
A dologban csak az a mks jegyezte meg , hogy a rendr, aki Smiley kocsijt kiszrta, mindssze
azrt jtt, hogy elkertsen kt lopkod kutyt. Azok is olyanok, mint a gazdjuk, nem igaz? A civilruhs
biccentett a Lennyt fogva tartknak, akik erre a bejratnl ll rendrautk egyike fel kezdtk lkdsni
zskmnyukat. Mieltt elvittk, Lenny olyan that pillantst vetett rm, hogy megfagyott bennem a vr.
s ekkor talltam ki, hogy hov fogok menni. A gondolat zavaros tudatrtegeken kzdtte t magt, s a
felsznre bukkanva szinte fizikai fjdalmat okozott.
Htrahztam a fejem, odakaptam a nyakrvemet markol kzhez. A meghkkent rendr gyorsan
elrntotta kezt s mr szabad is voltam. Rohanni kezdtem az utca fel, s csak futottam, futottam,
futottam.
Ezttal azonban volt hov mennem.

MSODIK
KNYV

TIZENKETT

No, most hogy rzed magad? Mg mindig bezrod fled trtnetem eltt, vagy tprengeni kezdtl a
dolgon? De hadd folytassam; van mg pr ra virradatig.
Edenbridge-i utazsom hosszra sikeredett, furcsa mdon azonban olyan jl ismertem az utat, mintha
mr j nhnyszor megjrtam volna. Amikor a vroska nevt hallottam a telephelyen, nyilvn
megfogamzott egy gondolat az agyamban, egy gondolat, amely most hirtelen nvekedni, fejldni kezdett.
Nem voltam benne biztos, mit jelent szmomra ez a vros, hogy esetleg itt laktam-e elz letemben, vagy
egyb jelentsge van, de tudtam, hogy oda kell mennem, s onnan kell azutn jra elindulnom valahov.
Egybknt is, volt-e ms lehetsgem?
Legalbb egy rn t futottam meglls nlkl, nem is egyszer hajszl hja volt, hogy mindenfle
gondatlan autsok el nem gzoltak, vgl aztn kopr vidkre rtem, ahol magamban gyszolhattam
elvesztett bartomat. Bemsztam egy kiselejtezett dvny al, melybl tbb tms lgott ki, mint amennyi
benne lehetett, lehasaltam a fldre, mancsomra fektettem fejemet. Mg mindig ott volt elttem a rozsds
fmtest all elbukkan vkony kis vrpatak, amint egy horpadsban parnyi tengerszemm gylik ssze.
Az llatok ugyanolyan mlyen trzik a fjdalmat, mint az emberek, st, taln mg mlyebben is;
ugyanakkor csak meglehetsen behatrolt mdon kpesek kifejezni bnatukat, s termszetes derltsuk
rvn ltalban hamarabb tlteszik magukat gondjaikon ebben rejlik a klnbsg. Sajnos, n llatknt s
emberknt is szenvedtem ugyanabban az idben, ami tnyleg kemny dolog volt.
Csak ks dlutn indultam tovbb, ismt riadt s zavarodott llekkel. Egyedl hsges trsam, az
hsg sztklt mozgsra. Mr elfelejtettem, hogy honnan szereztem ennivalt, mint ahogy elfelejtettem
annak a hossz tnak a nagy rszt is, de azt tudom, hogy ettem, s hamarosan tnak indultam. jjel mentem
t a vroson, kedvemre voltak a csendes, nptelen utck, ahol a nappali srgs-forgst az jszakai lnyek
nesztelen surransa vltotta fel. Sok kbor jszggal tallkoztam macskkkal, kutykkal, szellemekkel
(rengeteg volt bellk a nagyvrosi utckon) s klns emberekkel is sszeakadtam, akik rnykfoltrl
rnykfoltra rebbentek, mintha a fny vagy a nylt tr krt tenne testkben. De nem lltam szba senkivel.
Hatrozott clom volt, nem hagytam, hogy ettl brmi is eltrtsen.
Camberwellen, Lewishamen, Bromleyn t vitt az utam. Nappal pihentem, romos hzakban, parkokban
vagy gazos telkeken bjtam meg brhol, ahol nem kellett kvncsi tekintetektl tartanom. Alig ettem, nem
akartam kockzatot vllalni; tudod, nem szerettem volna visszakerlni a kutyamenhelyre, most, hogy vgre
volt valami clom. Elgyvultam, mert nem llt mellettem Rumbo, hogy hajtson, hogy kignyoljon, ha
inamba szll a btorsg, hogy megfenyegessen, ha hzdozom, hogy nevessen, ha meglepetst okozok
neki.
Hamarosan kirtem a nylt mezkre.
Zlden s dn hullmzott elttem a tavasz zsenge csrit hordoz tj. Ez mg mindig nem vrbeli
vidki tj volt, csak London klvrosnak pereme, de a sok fekete s szrke s barna s vrs s a vros
sszes harsnysga utn olyan rzsem tmadt, mintha kln vilgba rkeztem volna, egy vilgba, ahol a
termszet az r, s az ember csak msodlagos szerepet jtszik. Most mr nappal is mertem mozogni.
A nvekv, fejld szervezetekbl sugrz er engem is felpezsdtett. Friss, zld hajtsok dugtk ki
fejket a fldbl, hogy bellegezzk az de levegt, gumk s gyktrzsek eredtek meg, a fkon rgyek
fakadtak. Minden mozgsba lendlt, j let vette kezdett. A vibrl leveg zsibong ervel tlttte meg
tdmet s vgtagjaimat. A zldek s srgk megjultak, harsnyabbak lettek, a piros s narancssrga
tzesen izzott, energit lehelt. Minden csillogott, minden nedvesen ragyogott. Minden ers volt s eleven,
mg a legparnyibb kis virgok is. j letre keltem.

Letrtem az orszgtrl, s a szrs vadrzsa s tvises galagonya hsbavg tiltakozst figyelmen

kvl hagyva, tfurakodtam egy svnyen. Kt meghkkent tyk kotkodcsolt kv dermedten, mikzben
elviharzottam kuporg alakjuk mellett. Seregnyi srga csillag villant elttem a tl utn elsknt
magukhoz tr nvnyek csoportjn, boglrkk kzt kgyztam t. Aztn belerobbantam a nylt mezbe, s
inam szakadtbl rohantam a harmatos fben, hnytam-vetettem magam s hentergztem, mg csuromvz
nem lett a bundm. Rgcslni kezdtem a fszlakat, beittam nedvket, megkapartam a puha fldet, hogy
lssam, mit rejt magban. Bogarak iszkoltak kutakod orrom ell, vakond hunyt vaksi szemet tolakodsom
felett. Arasznyi csupaszcsiga kapta karikba skos, szrke testt, ahogy megszaglsztam; a btortalan
kstol utn gyorsan kikptem. Ftt llapotban esetleg csemege lehet sokaknak, nyersen azonban a
kutynak sem kell.
De hamar visszatrt az tvgyam, hozzfogtam, hogy ennival remnyben tkutassam a mezt.
Szerencsmre tetten rtem egy kamaszkor nyulat, amint ppen valami fa krgt rgcslta, igaz,
balszerencsmre kptelen voltam fln cspni. Szitkokat szrtam gyors lbai utn, azutn eltndtem,
vajon mg ha sikerl is elkapnom, kpes lettem volna-e meglni? Soha nem ltem mg lelemrt.
Szerencsre nhny fa tvn tli kalaposgombkra bukkantam, farkashesen faltam be a fldbl
kiforgatott srga termtesteket s kalpagokat. Valahogy megreztem, hogy nem mrgez. llati sztn lett
volna, vagy nmi gombsz szakismeret mg ember korombl? A krds csak pr msodpercig izgatott,
mert ekkor lomittas erdeiegr botorklt keresztl lbaim kztt. Csigk utn kutatott kis fekete
gombszemvel. Nem reztem klnsebb kedvet, hogy megegyem vagy megkergessem, de azrt jtkosan
megpckltem mancsommal rtesbarna htt. Megllt, felnzett rm, azutn gyet sem vetve jelenltemre,
vltozatlan sebessggel folytatta tjt. Figyeltem mg egy darabig, akkor gy hatroztam, ideje, hogy
magam is elinduljak. A kis kitr kellemes volt ugyan, de nmagam jbli felfedezsnek szempontjbl
haszontalan. Ismt tvgtattam a mezn, keresztlfurakodtam a kertsen, s folytattam utam az orszgton.
Hamarosan jra zletek s hzak kztt talltam magamat, de rendletlenl haladtam tovbb, csak
egyszer lltam meg, hogy elemeljek egy almt a zldsges pompzatosan sztrakott portki kzl. Most,
hogy messze magam mgtt hagytam a nagyvros tekervnyes utcit, az t egyre ismersebbnek tnt
szmomra, s tudtam, hogy nyilvn j sokszor kellett erre jrnom elz letemben.
Mire Kestonba rtem, talpprnim nagyon rossz llapotban voltak, mgis mentem tovbb, egszen
addig, amg meg nem rkeztem egy Leaves Green nev kis teleplsre. Ott hztam ki a hideg jszakt egy
nhny fbl ll ligetben, azutn, mivel idegestettek a vidki let jszakai neszei, szorongsom rvett,
hogy egy hz utcai kertjben keressek menedket. Jobban reztem magam az ember kzelsgben.
A rkvetkez napon alig ettem valamit, de nem akarlak untatni a klnbz szerencstlensgekkel,
amelyek lelem utni jrklsom kzben szakadtak a nyakamba; elg legyen annyit mondanom, hogy mire
Westerhambe rtem, be tudtam volna falni egy fl krt.
Westerhamben gonosz kaland vrt rm. s ezt el kell meslnem neked.

TIZENHROM

Templomi harangszra bredtem. A friss, temes, vasrnap reggeli harangozs hallatn elz letemhez,
emberi letemhez kapcsold emlkek leptek meg.
Pillanatnyi nyomorsgom azonban elzte az emlkkpeket, mieltt mg teret nyerhettek volna, s
kinyjtztattam htamat, s fintorogva megtapasztaltam talpam elgytrtsgt, ahogy lpegetni kezdtem.
Egy buszmegllban jszakztam, csontjaimat mgis thttte a hajnal fagyos levegje, s sehogy sem
akartak flengedni. stottam, gyomrom ennivalrt morgoldott. Krbepillantottam, de egyetlen boltot
sem lttam a kzelben, elindultam ht peckes lptekkel az utcn. telszagra klnlegesen rzkenny lett
orromat magasan feltartva vonultam. Hamarosan a futcn talltam magamat, ahol szomoran
tapasztaltam, hogy tnyleg vasrnap van: nhny jsgost leszmtva, az sszes zlet zrva volt.
Meglehetsen letrt ebknt, reszket testtel csorogtam a jrda szln, jobbra-balra nzegetve, tletek,
gazda s ennival hjn.
A harangsz adta azutn az tletet. Kis csoportokban nneplruhs emberek siettek a hang forrsa fel,
valami ragyogssal krlvve, ami aztn gy lett egyre halovnyabb, ahogy a napkorong egyre ragyogbb.
Gyerekek jttek szleik kezt fogva, vagy elttk szkdcselve; nagyik kapaszkodtak kzpkor
leszrmazottaik karjba; ragyog arc felesgek mellett komor frjeik lpegettek mereven. de,
bartsgos simogatst rejtett a leveg, a tavaszvrs beragyogta a vasrnap reggeli szertartst, jszndk
csrit hintve el az emberekben. s taln a kutykban is.
Kvettem a npet a templomhoz. Az plet egy dombon llt, az t fell flig fk takartk. Krltte
srkert volt, azon keresztl kavicsos gyalogt vitt a templom bejratig. A menetbl nhnyan csettintettek
nekem, msok bartsgosan meglapogattk a htamat, de hamarosan mind eltntek a szrke kvekbl
sszertt, hideg pletben. Egy lapos srkre telepedtem, s vrtam.
Tetszett a templombl rkez visszafogott hang nekls, egy-kt ismers helyen magam is
bekapcsoldtam, de azutn hamar runtam a zsoltrok kztti hossz sznetekre. gy tnt, hogy egy
rkkvalsgig tart a mise, s nekilttam, hogy feltrkpezzem a temetkertet. Meglepetten vettem szre,
milyen lettl duzzad llat- s rovarvilg tenyszik a holtak ezen birodalmban. A padsorokbl egy
emberknt felemelked gylekezet jellegzetes zajra flbehagytam a szivrvny szn pkhl
tanulmnyozst, s visszagettem a templom fbejrathoz, igyekezve llandan a kidrzslt talpaimnak
oly kellemesen hvs, nedves fre lpni. A kijrat mellett vrakoztam, s kis id mltn meg is indultak
kifel az emberek. Volt, aki emelkedett llekkel lpegetett, msok csak megknnyebblten, hogy letudtk
heti ktelessgket. n az emelkedett lelkek egyikt pcztem ki magamnak.
Rgtn meglttam: tprdtt, reg hlgy volt, taln a hatvanas veinek kzepn, kerek arcn rks
mosoly lt, szemltomst mindenkit ismert, s t is ismerte mindenki. Csupa csipke s gyengdsg.
Tkletes.
Az reg hlgy pr percet csevegett a vikriussal, kzben idnknt dvzlt egy-egy elhalad ismerst,
ldlag intve feljk fehr kesztys kezvel. Trelmesen kivrtam, amg befejezte a trsalgst az egyhzi
szemllyel, majd kvettem a kis csoportokba verdve beszlget emberek kztt. Kedvesen mosolygott,
s minden harmadiknegyedik emberrel lellt nhny szra, vgl azonban csak kijutott a tmeg srjbl,
s vidman nekivgott a kavicsos gyaloginak. Nhny mterre lemaradva kvettem, nem akartam akciba
lpni, mg ilyen sok mindenre kellett figyelnie. Elrtk az orszgutat, ott balra fordult, s a vrosktl
egyre tvolodva, folytatta tjt a dombon felfel.
J reggelt, Birdle kisasszony! mondtk a mellettnk elhalad emberek, pedig szvlyes
kzmozdulattal vlaszolt.

Itt az id, gondoltam, s odafutottam el. Kt-hrom lpsre meglltam, szembefordultam vele, s
legragyogbb mosolyomat villantottam fel.
Vakk vakkantottam.
Birdle kisasszony meglepetsben az gnek emelte karjt, arca sugrzott az rmtl. Milyen helyes
kis kutya! kiltott fel, mire bszkn csvlni kezdtem farkamat. Odalpett hozzm, fehr kesztys kezbe
fogta llkapcmat.
, milyen helyes jszg! mondta, s megvakargatta a htam, n pedig gratulltam magamnak, hogy
sikerlt jabb Bellra tallnom, s igyekeztem megnyalintani az arct. Igen, igen, nagyon helyes kis
jszg vagy! radozott.
Nhny msodpercnyi fktelen szeretetmegnyilvnuls utn az reg hlgy elbcszott tlem, s menet
kzben felm integetve, folytatta tjt. Utnarohantam, megprbltam a karjba ugrani, vigyorogtam s a
nylam csorgattam s elkeseredetten igyekeztem, hogy belopjam magam szve s konyhja cscskbe.
Beismerem: szgyentelenl viselkedtem.
Birdle kisasszony gyengden eltolt magtl, azutn megveregette a fejemet. Menj, gyernk, lgy j
kutya, menj haza mondta kedves hangjn.
Bocs, Rumbo, de ezen a ponton vinnyogni kezdtem.
St, fejemet lehorgasztottam, farkamat lbam kz kaptam, s bandzsa szemmel nztem az reg hlgyre.
Sznalmas ltvny voltam.
De a trkk bejtt, mert Birdle kisasszony hirtelen megszlalt: , szegny, szerencstlen jszg,
biztosan ki vagy hezve, az a te bajod! Elg rnzni azokra a kilg bordidra. llam majdnem a fldet
rte tlzott szerepjtszsom kzben.
Na gyere ht, kedves, eljssz szpen velem, s mindent rendbe hozunk egy-kettre. Szegny,
szerencstlen jszg!
Eladtam magam. Kitr rmmben jra megprbltam vgignyalni az reg hlgy arct, de meglepen
ers kezek tartottak vissza. Nem kellett ktszer mondania, hogy kvessem, br szemmel lthatan gy
hitte, hogy igen, mert llandan a combom paskolgatta, s azt hajtogatta, hogy: Gyere csak, gyere.
Az elbvl reg hlgy teli volt letervel, hamarosan odartnk a rozsds vaskapuhoz, amely mgtt
fldes gyalogt kanyargott az ttl elfel. A keskeny svny mindkt oldaln kusza aljnvnyzet
burjnzott, csak gy surrogtak benne a rejtett letet l llatok, mikzben vgighaladtunk az ton. A sokat
hasznlt svnyen baktatva Birdle kisasszony rgebben otthagyott szagnyomai utn szimatoltam. Ezek
klnbztek a most mgtte lebeg pderfelh illattl, porodottabbak voltak, s sok klnfle llat
szaga keveredett beljk. Idrl idre meglltam, hogy alaposabban megvizsgljak egy-egy klnsen
rdekes illatot, az reg hlgy hangjra azonban mindig jra kocogni kezdtem.
Hirtelen tisztsra lyukadtunk ki, s egy faragott kvel kirakott ajt- s ablaknyls kis hz llt elttnk.
Csodlatos ltvny volt mint valami mzeskalcs hzik, gy nzett ki , s tkletesen illett Birdle
kisasszonyhoz. Sajt ravaszsgom tudatban kocogtam oda az ttt-kopott ajthoz, s vrtam, hogy Birdle
kisasszony rjen utol engem.
Az reg hlgy kulcsot sem hasznlt, csak belkte az ajtt, s intett, hogy lpjek be. Ezt meg is tettem, s
odabent rmmel tapasztaltam, hogy a bels berendezs sszhangban van a hzik sajtos kllemvel.
Kopott s knyelmes antik btorok tltttk meg a szobt, ahov betoppantam, merthogy elszoba az nem
volt. Jl karbantartott dsztrgyak hevertek mindenfel, az egyik fal nagy rszt sttre pcolt fbl kszlt
kredenc foglalta el, rajta finoman festett tkszlet. Jvhagylag csvltam farkamat.
No ht, megnzzk, van-e cm a nyakrveden, azutn meg adunk neked egy kis ennivalt. J lesz?
Birdle kisasszony egy szkre tette kzitskjt, s elrehajolt, hogy megfogja a nyakrvemre erstett
fmlapkt. Kszsgesen leltem, semmikppen nem akartam elveszejteni ezt az aranytojst toj tykanyt
tlzott elevensgem miatt. Az reg hlgy rvidltn kmlelte a kis tbla karcos betit, kzben jmboran
korholta magt.

 Vnek mr a szemeim, csak egyre rosszabbak lesznek ezek is magyarzta, n pedig egyttrzn
vigyorogtam. Igazn szerettem volna neki meslni sajt egyedlllan les ltsomrl, arrl a sok-sok,
rnyalatait vltogat sznrl, amit az arcn lttam, regecske szemnek mlysges mly kkjrl, s a
krttnk ragyog sznorgirl, melybl mg a kifakult btorokra is jutott egy kevs. Llekrombol dolog
volt, hogy mindezt meg kellett tartanom magamnak, mg Rumbo sem tudta felfogni annak idejn, milyen
klnleges rzkenysggel ltom a klvilgot.
Birdle kisasszony benylt a tskjba, knny keretes szemveget hzott el. gy mindjrt jobb lesz
motyogta, s az orrra biggyesztette. A lencsken keresztl is hunyorogva nzett, de azrt sikerlt
leolvasnia nevemet a fmlemezrl.
Mzli mondta. Klns nv egy kutynak. s semmi lakcm. Hogy egyesek milyen
meggondolatlanok, nem igaz? Nem lttalak mg erre, vajon honnan tvedhettl ide? Biztos elszktl,
ugye? Hadd nzem meg a tappancsaidat... Felemelte az egyik mancsomat. Igen, kisebesedtek, ugye?
Messzirl jssz. Rosszul bntak veled, mi? Csupa csont s br vagy. Nem j ez gy.
hsgem ekkorra kiss trelmetlenn tett, jra felvinnyogtam, mintegy emlkeztetl.
Igen, igen, tudom, mit akarsz. Kne valami a pici pocakodba, nem igaz? Sajnlatos, hogy az
emberek mindig gy ggygnek az llatokhoz, mintha nem llatok, hanem plysbabk lennnek, de ht
engedkeny kedvemben voltam, kszen arra, hogy a ggygsnl rosszabb dolgokat is elviseljek.
Farkammal a sznyegen doboltam, remlve, hogy ezt Birdle kisasszony igenl vlasznak veszi. Ht
persze mondta. Mindjrt kertnk neked valamit.
A konyha parnyi volt, a padln egy kosrban Viktria fekdt, mly lomba merlve.
Sem azeltt, sem azutn nem tallkoztam Viktrinl gonoszabb s mogorvbb macskval. No mr most
ezeket a macskaflkhez tartoz teremtmnyeket mindig is ingerlkenysgkrl ismertk, ami abbl ered,
hogy msnak, tbbnek tartjk magukat a tbbi llatnl. Ez a szrnyszltt azonban minden fajtrsn tltett.
Felpattant, mint a rug, szrt borzolta, farka egyenesen az gnek meredt. Utlkozva kpkdtt felm.
Csigavr, macsek mondtam kiss szorongva. Csak tutazban vagyok itt.
Nyugodj csak meg, Viktria mondta Birdle kisasszony, ugyancsak szorongva. Ez a szegny kutyus
ki van hezve. Adunk neki egy kis ennivalt, azutn tjra engedjk megint.
De ht macskkkal nem lehet rtelmesen beszlni, mint a falra hnyt bors, gy pereg le rluk a j sz.
Viktria szemvillans alatt kint termett kosarbl, felpattant a mosogat szlre, aztn eltnt a flig nyitva
ll ablakon t.
, kedvesem shajtott Birdle kisasszony , felingerelted Viktrit s azzal a kedves reg hlgy
becsletesen oldalba rgott.
Annyira megdbbentem, hogy elszr azt hittem, csak kpzeltem az egszet, sajg bordim azonban
mst mondtak.
No, lssuk, mi van itt neked motyogta elgondolkodva Birdle kisasszony, mikzben mutatujjt ajka
szeglethez rintve, nzeldni kezdett a pillanattal korbban kinyitott konyhaszekrnyben. gy festett a
helyzet, mintha mi sem trtnt volna, jra eltndtem, vajon tnyleg trtnt-e egyltaln valami? Az
oldalamban lktet fjdalom biztostott afell, hogy igen.
Biztos tvolsgra lltam az reg hlgytl, s ttova tekintettel nztem, amint letesz elm egy
mjdarabkkkal teli kis tlat. Az ennival zletes volt, hirtelen idegessgemben azonban sehogy sem
tudtam megrteni, mi trtnt az reg hlggyel. Tisztra nyaltam a tlat, ksznetet mondtam. Most mr
nagyon odafigyeltem a j modorra. Birdle kisasszony a flemet gyrgette, s kzben elgedetten kuncogva
szemllte a kirlt tlat.
Ht te aztn tnyleg hes voltl, ugye? mondta. Lefogadom, hogy most meg innl valamit.
Mindjrt kapsz egy kis vizet. Azzal megtlttte vzzel a tlat, s letette elm jra. Moh lefetyelsbe
fogtam.
Most pedig velem jssz, s megpihenteted azokat a szegny elgytrt lbaidat. Kvettem a

nagyszobba, ahol bolyhos sznyeget veregetett meg a begyjtatlan kandall eltt. Itt pihenjl szpen,
aranyoskm, n pedig mindjrt begyjtok kettnknek. Tudod, az n vn csontjaimnak mr ilyenkor is tl
hideg van. Szeretem a meleget. s mondta tovbb a magt, halkan, megnyugtatan, kzben odatartotta a
gyuft az elre megrakott tzhz. jra biztonsgban reztem magam, azt gondoltam, hogy konyhabeli
furcsa megnyilvnulsa nyilvn csak a dbbenet mve volt, a dbbenet, amit az ablakon keresztl tvoz
macskja vltott ki belle. Taln nem is tudta, mit csinl. Lelt a tz el hzott karosszkbe, szavai meleg
biztonsgrzetbe ringattak. Elszunykltam.
pp ebdidre bredtem. Az ebd nem volt valami nagy szm, hiszen Birdle kisasszony regecske volt
s egyedl lt, de legalbb jkora adagot kaptam belle. A macska is megjelent, s mg jobban
feldhdtt, amikor ltta, hogy azt az telt falom, amit joggal rzett a magnak. Birdle kisasszony
viszont nagy patlit csinlt, beszaladt a konyhba, hogy aztn felnyitott doboz macskaeledellel trjen
vissza. Ebbl egy keveset kistnyrra rmolt, s a tnyrt odatolta savany kpet vg mikolja el.
Viktria gonosz pillantst vetett rm, s enni kezdett a macskk neki-nekigyrkzs mdjn, takarosan, de
mgis ragadozhoz illen, nem gy, mint mi, a cuppogva fal, esetlen kutyk. Hamarosan vgeztem Birdle
kisasszony ebdjnek rm es rszvel, s fesztelenl tballagtam Viktrihoz, hogy megnzzem, mint
boldogul tnyrja letakartsval, kszen arra, hogy szksg esetn besegtsek neki. Gonosz fjskpkds ksztetett htrlsra, gy dntttem, inkbb Birdle kisasszony lbhoz telepedek, onnan nzek
fel az reg hlgyre, elttott szjjal, jmbor, knyrg brzattal. Nhny zletes falat oda is pottyant elm,
nem volt ht hibaval kunyizsom. Ez persze csak mg jobban felhergelte a macskt, n azonban mit sem
trdtem bosszs vigyorval.
Miutn Birdle kisasszony leszedte az asztalt s elmosogatott, jra letelepedtnk a kandall l. Viktria
nagyon tvolsgtartn viselkedett, csak hosszas csalogats utn volt hajland belefekdni az reg hlgy
lbe. Mind elszunykltunk, magam jtevm mamuszos lbn nyugtattam fejemet. A melegben
megelgedettsg fogott el s olyan biztonsgrzet, mint azeltt soha. Lehet, hogy itt kellene maradnom
ennl a kedves reg hlgynl, kiverve fejembl kldetsem, mely esetleg gyis csak mg tbb
nyomorsgot hozna magval, gondoltam. Itt boldog lehetnk; a macska okozna nmi fejfjst, de nem
veszlyes. Emberi gyngdsgre volt szksgem, tartoznom kellett valakihez. Elvesztettem j bartomat,
s a vilg hatalmas s magnyos hely egy kis korcs szmra. A mltamat ksbb is kikutathatom, majd ha
mr megtanultam jelenlegi nemnek megfelelen lni. Trsasgot jelentenk Birdle kisasszony szmra.
Megvdhetnm az otthont. Rendszeresen tpllkozhatnk.
Ezek a gondolatok suhantak t fejemen, mikzben szunykltam, s nem is sejtve, hogy mi vr rm
elhatroztam, hogy maradok, amg lehet.
Ksbb Birdle kisasszony mocorogni kezdett, aztn kszldtt, hogy elhagyja a hzat. Sosem
mulasztom el a dlutni mist, kedveskm mondta.
Jvhagylag blintottam, de el sem moccantam knyelmes helyemrl. Hallottam, hogy az reg hlgy
darabig az emeleten tesz-vesz, azutn slyos brcipk dobogsa jelezte, hogy jn lefel a lpcsn.
Ragyog jelensknt llt meg az ajtban fehr kesztyt s sttkk szalmakalapot viselt. Kosztme
rzsaszn volt, magas nyak blza smaragdzld. Kprzatosan festett.
Gyernk, Mzli, menned kell, itt az id mondta.
Felkaptam a fejemet. Micsoda? Mennem?
Micsoda? Mennem? krdeztem.
Igen, menned kell, itt az id. Nem tarthatlak magamnl, te valaki mshoz tartozol. Lehet, hogy rosszul
bntak veled, de akkor is hozzjuk tartozol. Bajba kerlhetnk, ha itt tartalak, gyhogy attl flek, menned
kell. Azzal mentegetzve megrzta a fejt, s, legnagyobb ktsgbeessemre, elkapta nyakrvemet, hogy
a kijrathoz vonszolja ellenszegl testemet. reg hlgy ltre egszen j erben volt, lbaim
vgigsznkztak a parketts padln, hiba prbltam ellenllni. Viktria lvezettel figyelte a kzdelem
minden mozzanatt, hallottam vihorszst trzshelye, az ablakprkny fell.

 Engedje meg, hogy itt maradjak, krem esdekeltem. Nincs nekem gazdm. Egyedl vagyok a
vilgban.
De mindhiba: mr kint is voltam a bejrat eltti lpcsn. Birdle kisasszony bezrta mgttnk az ajtt,
s elindult a kerti svnyen, htra-htraszlva, hogy kvessem. Miutn nem volt ms vlasztsom,
kvettem.
A kapunl megveregette a fejemet, azutn gyengden eltolt magtl. Gyernk, menj mr biztatott.
Induls hazafel. Lgy j fi, Mzli.
Meg se moccantam. Birdle kisasszony egy id mlva feladta, s elindult lefel a dombrl, menet
kzben ktszer is visszanzve, hogy nem kvetem-e. Trelmesen kivrtam, mg eltnik a szemem ell,
akkor befurakodtam a kapun, s vgigcaplattam a fldes gyalogton a hzig. Viktria fintorogva nzte
jvetelemet az ablakbl, s rm vernykolt, hogy tnjek el.
Azt vrhatod vlaszoltam, mikzben htsmra ereszkedve knyelembe helyezkedtem, hogy
kibjtljem. az reg hlgy visszarkezst. Tetszik nekem itt nlatok. Mirt akarsz mindent csak
magadnak?
Mert n voltam itt elszr mondta Viktria ingerlten. Neked nincsenek jogaid.
Nzd, Viktria, jut itt bven kettnek is mondtam, prblva rtelmesen beszlni vele. Bartok
lehetnnk. sszerzkdtam a gondolatra, hogy barti szlak fzzenek egy ilyen pocsk jszghoz, de a
kellemes s biztonsgos otthon remnyben a megalzkodsra is fel voltam kszlve. Nem zavarnlak
n tged gyzkdtem tovbb, legbehzelgbb hangomat elvve. Te ehetnl elszr, tid lenne a
nagyobb adag (egszen addig, mg jobban ssze nem melegszem az reg hlggyel, gondoltam). Tid
lehet a legjobb hlhely (egszen addig, mg jobban be nem frkzm az reg hlgy kegyeibe,
gondoltam). s te lehetsz a fnk a hzban, sse k (egszen addig, mg egy nap egyedl kaplak, s
megmutatom neked, ki az igazi fnk). Na, mit szlsz?
Tgulj innen mondta .
Feladtam. gyis le kell nyelnie a bkt.
Egy rval ksbb visszarkezett Birdle kisasszony, s amikor ltta, hogy ott lk, megcsvlta a fejt.
Legelbvlbb mosolyomat villantottam r.
Csnya fi korholt, hangjban azonban semmi harag nem volt.
Beengedett maga mgtt a hzba, n pedig nagy patlit csapva, nyalogatni kezdtem vastag harisnyba
bjtatott lbt. Rettenetes ze volt, de ha n egyszer nyalizsra adom a fejem, nem vgzek flmunkt.
Sajnltam, hogy nem vagyok olyan mltsgteljes, mint Rumbo volt, de ht a szksgnl nincs nagyobb
kert.
Ott maradtam jszakra. s a kvetkez jszakra is. A harmadik jjel azonban folytatdott
balszerencsm.
Estnknt fl tzkor Birdle kisasszony kiengedett a hzbl, n pedig ktelessgtudan elvgeztem
dolgomat; tudtam, hogy ezt elvrjk tlem, s amgy se akartam szarhzi lenni (elnzsed krem a rossz
szviccrt nem tudtam kihagyni). Kis id mltn az reg hlgy visszaengedett a hzba, s becsalogatott
egy hts traktus beli kis helyisgbe, amit affle lomosknt hasznlt. Az ott trolt dolgok legnagyobb rsze
rghatatlan volt rgi kpkeretek, zongora, hasznlaton kvli, avtt gztzhely, ilyesmik. A zongora alatt
ppen annyi hely maradt szabadon, hogy sszetekeredve lefekhettem, itt tltttem az jszakkat,
meglehets knyelemben, igaz, eleinte kiss riadtan (els jjel mg srtam, a msodik alkalommal
azonban mr minden rendben volt). Birdle kisasszony rm zrta az ajtt, hogy tvol tartson Viktritl, aki
a konyhban aludt. A macska s n mg mindig nem bartkoztunk ssze, s az reg hlgy ezzel nagyon is
tisztban volt.
Azon a bizonyos harmadik jjelen Birdle kisasszony nem zrta be rendesen az ajtt; a zr nyelve nem
nyelvelt vagy mi, s az ajt rsnyire nyitva maradt. Taln nem is trdtem volna a dologgal, de

meghallottam, hogy valaki jrkl a sttben, s ez flkeltette szunnyadoz rdekldsemet. Nem alszom
mlyen, a puha tappancsok neszezse is zavart. Odaosontam az ajthoz, orrommal lassan kifesztettem; a
zaj a konyha fell jtt. Sejtettem, hogy Viktria portyzik, s mr vissza is trtem volna hlhelyemre, ha
a kt felbjt, az hsg s a szomjsg el nem kezdi gytrni feneketlen gyomromat. Kapra jn egy
kirnduls a konyhba, gondoltam.
Kisurrantam a lomosbl, a keskeny folyosn t a konyha fel indultam. Birdle kisasszony mindig gve
hagyott egy kis lmpt a folyosn (taln flss tette, hogy magban lt), knnyen megtalltam a
konyhaajtt. Nyitva volt ez is.
Bedugtam orromat, a flhomlyt kmleltem. Kt ferde vgs, zld szem riasztott meg.
Te vagy az, Viktria? krdeztem.
Ki ms lenne? prszklte vlaszul.
Beljebb nyomultam. Mit csinlsz?
Semmi kzd hozz. Takarodj vissza a sajt szobdba.
De mr lttam, mit csinl. Egy kis erdeiegr volt a mancsai kztt. A karmait visszahzta, nyilvn csak
kifinomult jtkt zte a szerencstlen teremtmnnyel. A rgcsl vrsesbarna htt bnt flelem
rntotta grcsbe, a fekete gombszemekben az nkvlet fnyei csillogtak. Valsznleg ennival utn
kutatott, gy jutott be a hzba. A hzi egerek Viktria bersgnek ksznhet hinya btorthatta fel, s
vagy tlsgosan ostoba vagy tlsgosan hes volt, azrt nem vette szre a macska jelenltt. Mindegy,
most mr nagyon is szrevette, s ppen a termszet gondatlansgrt kiszabott, slyos helyszni brsgt
fizette.
Tlsgosan meg volt rmlve ahhoz, hogy beszlni tudjon, gy ht n szltam az rdekben.
Mit akarsz csinlni vele?
Nem tartozik rd jtt a kurta vlasz.
Beljebb lptem a konyhba, s megismteltem a krdst. Ezttal fj-sziszeg hang volt a felelet.
Az llatokra nem klnsebben jellemz az egyttrzs, ennek a vdtelen kis lnynek a nyomorsga
azonban nem msik felhez, az emberi flhez szlt.
Ereszd el, Viktria mondtam halkan.
Nan, majd ha leharaptam a fejt mondta .
s belefogott, hogy ott helyben meg is tegye, csak hogy ellenkezzen velem.
Gyorsan elrelptem, s a fogaim kz kaptam Viktria fejt, mieltt mg lehetsge lett volna
elugrani. Megperdltnk a konyhban, a macska az egr, n a macska fejvel a szmban.
Viktria knytelen volt elereszteni a hallra rmlt egeret, mieltt komoly krt tehetett volna benne, s
elgedetten lttam, hogy a kis jszg beszalad egy stt sarokba, ott pedig bizonyra egy stt lyukba.
Viktria felnyivkolt, s arcom vresre marva karmaival, kirntotta fejt fogaim kzl. A csps fjdalom
hatsra felvakkantottam, majd jra rvetettem magam ellensgemre most mr nagyon, nagyon dhsen.
Szkeket borogatva, szekrnyeknek tkzve rohantunk krbe-krbe a konyhban. vltttnk s
siptoztunk egymssal, tlsgosan elragadott bennnket az llatias dh, nem trdtnk mr azzal, mekkora
zajt csapunk, milyen krt csinlunk. Egyszer sikerlt sszezrnom fogaimat Viktria lengedez farka krl,
mire a macska meglepett sikolyt hallatott, s knytelen-kelletlen felhagyott a szguldssal. Azutn
megprdlt, les karmaival kicifrzta orromat, s el kellett engednem, de farka hegye mr csupaszon
meredezett. jra rvetettem magam, viszont felugrott az ednyszrtra, s lelkte a halom
porcelnednyt, amit Birdle kisasszony hagyott ott szradni. Az ednyek hatalmas csrmplssel rtek
fldet, milli darabra zzdva a kpadln. Megprbltam magam is felugrani a konyhaszekrnyre,
majdnem sikerlt is, de akkor meglttam Viktrit, amint csukafejessel kiveti magt a bezrt ablakon, ettl
sszpontostsom meggyenglt, s visszahanyatlottam a padlra. Soha nem lttam, hogy egy macska vagy
brmilyen ms llat ilyet mvelt volna!
Mg mindig ott hledeztem, flig fekv, flig l testhelyzetben, s valamelyest elgedetten, amikor

fehr lebernyegbe ltztt alak jelent meg az ajtban. Pillanatra megdermedtem a jelens lttn, azutn
rjttem, hogy csak Birdle kisasszony az. Azutn megdermedtem jra.
Szemei valsggal izzottak a sttben. Fehr haja vadul lobogott vlla fltt, felhszeren dagadoz
hlinge elektromossgtl sistergett. Egsz teste reszketett a mind jobban fokozd dhtl, fl volt, hogy
sztesik a trkeny, reg szervezet. Azutn elnylt a szja, de nem jttek ki rajta artikullt hangok; csak
valami klns hrgs trt el a torkbl. Valahogy azrt sikerlt felemelnie reszket kezt a
villanykapcsolhoz, s felkattintania a lmpt. Az ers fnyben hirtelen nagyon, sebezhetnek reztem
magamat a porcelncserepek kztt.
Nyeltem egyet, majd mentegetzni kezdtem, kszen arra, hogy minden felelssget a macskra hrtsak,
de az reg hlgy torkbl vgl csak kiszakad sikoly rtsemre adta, hogy az adott pillanatban kr
szavakkal prblkoznom. Beiszkoltam a konyhaasztal al.
De nem sok vdelmet lvezhettem, sajnos: a papucsba bjtatott kecses kis lbak egyike erszakos
pontossggal tallt r bordimra. Aztn mg tbbszr is rtallt bordimra, mieltt eszembe jutott, hogy
mozdulnom kellene. Kilttem az asztal all, s a nyitott ajt fel rohantam. Azt is elfelejtettem, fi vagyoke, vagy lny, annyira megijedtem ettl a kedves, reg nniktl. A kedves, reg nnike ekkor egy szket
vgott hozzm, felvinnyogtam, amikor hton tallt. Birdle kisasszony ttt-vgott, s n annyira
megriadtam testi erejtl, hogy teljesen megadtam magamat. Ezutn megmarkoltk nyakrvemet, s
visszavonszoltak a zsfolt lomosba. Ott lehajtottak a padlra, az ajt bevgdott mgttem. A vastag
deszkk tloldalrl olyan szavak rkeztek, amelyekhez volt alkalmam hozzszokni a Fnk telephelyn,
de lmodni se mertem volna, hogy valaha ilyesmit halljak egy ilyen kis hzban s radsul egy ilyen
kedves, reg hlgy szjbl. Reszket testtel fekdtem, elkeseredetten kzdve, hogy ert vegyek beleimen
s hlyagomon; elg szgyen zdult rm enlkl is.
jabb nyomorsgos jszaka kvetkezett. Azt hiszem, egyedlll tapasztalatokat szereztem a
kutyalet kifejezst illeten. Nem tudok mg egy llatfajrl, amely annyi rzelmi hullmhegyen s
hullmvlgyn menne t, mint a kutyk. Lehet, hogy sajt magunk kesertjk meg letnket; lehet, hogy
tlrzkenyek vagyunk; vagy csak ostobk. Lehet, hogy tlsgosan hasonltunk az emberre.
Alig aludtam valamit. llandan azt vrtam, hogy nylik az ajt, s megjelenik az si dmon, hogy mg
tbb bntetsben rszeltessen. De az ajt nem nylt ki; ami azt illeti, mg hrom napig nem nylt ki.
Vinnyogtam, vltttem, dhbe gurultam, s ugatni kezdtem; de nem trtnt semmi. Odacsinltam a
padlra, s nyszrgtem, mert tudtam, hogy ebbl baj lesz. heztem, s eltkoztam az egeret, akinek
szorult helyzetemet ksznhettem. A torkom is kimarjult, mert nem volt mit innom, s szitkokkal
halmoztam el a gonosz macskt, aki ebbe a helyzetbe juttatott. Vgtagjaim elgmberedtek a
mozgshinytl, tkoztam Birdle kisasszony feledkenysgt. De hogyan lett a bbjos, trkeny reg
hlgybl egyik pillanatrl a msikra dhng rlt? J, rendben, tudom, hogy n is felels vagyok a
dologrt valamelyest hiszen mgiscsak csukafejest ugrott a macskja a zrt ablakon t , de ht ez elg
ok arra, hogy bezrjon s hallra heztessen? nsajnlat fogott el, duzzogni kezdtem. Rossz kedvem
idrl idre dhbe csapott t, majd jra rossz kedvv lohadt.
A harmadik napon kattant, majd lenyomdott a kilincs, s az ajt lassan feltrult.
A zongora alatt kushadtam, alig mertem felnzni. Felkszltem r, hogy a lehet legnagyobb
mltsggal lljam ki az jabb megveretst.
Jl van, jl, Mzli. Nincsen semmi baj, ugye? mosolygott rm Birdle kisasszony az ajtbl, azzal az
des, nagymamis mosolyval, azzal a gyengd rtatlansggal, ami csak a nagyon regek s nagyon fiatalok
sajtja. Szipkoltam, s nem voltam hajland elbjni a csalogatsra.
Na, gyere mr, Mzli. Minden meg van bocstva.
Ht persze, gondoltam, a kvetkez rohamodig.
Gyere, s nzd meg, mi van itt neked. Az reg hlgy otthagyta az ajtnylst, s eltnt a konyhban.
Kzben kedvesked hangjt elvve szlongatott. Hs szaga csapta meg az orromat, s farkamat a lbam

kz kapva, vatosan kvettem Birdle kisasszonyt. Amikor belptem a konyhba, ppen egy egsz doboz
kutyaeledelt nttt ki a padlra helyezett tlba.
Lehet, hogy n sosem bocstok meg, gyomromnak azonban nll lelke van, s ez a llek ragaszkodott
hozz, hogy odamenjek s egyek. Amit persze klnsebb lelkihbor nlkl meg is tettem, igaz, kzben
azrt egsz id alatt rajta tartottam figyel szemem az reg hlgyn. Az ennival hamar elfogyott, csakgy,
mint a vz, amit utna kaptam, idegessgemnek viszont valamivel tbb id kellett a felszvdshoz.
Viktria mindvgig lesett rm a sarokban ll kosarbl, s a fagyos dh lass, szablyos mozdulatval
csapkodta ide-oda farkt. gyet sem vetettem r, de azrt rltem, hogy szemltomst nem esett
komolyabb baja az ablakon keresztl vgrehajtott fejesugrstl. (s rmmel lttam, farka lecsupasztott
vgt is.)
Amikor Birdle kisasszony lehajolt hozzm, odbb hzdtam, de nyugodt szavai lecsillaptottk zaklatott
idegeimet, engedtem, hogy megsimogassa a htam, s csakhamar jra bartok voltunk. s bartok is
maradtunk j kt htig.
Viktrinak gondja volt r, hogy ne kerljn az utamba, s be kell vallanom, nekem is gondom volt r,
hogy ne kerljek az vbe. Mindig lekocogtam a vrosba Birdle kisasszonnyal, amikor bevsrolni ment,
s ezen alkalmakkor igyekeztem a lehet legillemtudbban viselkedni. Nagy nehezen, de ellenlltam a
lops ksrtsnek. Elg jl tartottak, Viktrival vvott rettenetes kimenetel prharcom hamarosan
elfelejtdtt. Birdle kisasszony az sszes bartjnak bemutatott (gy tnt, mintha mindenkit ismerne), s a
bartok nagy felhajtst csinltak krlttem. Dlutnonknt rendszerint a hz mgtti mezn hancroztam,
megkergettem az ott l llatokat, bellegeztem a nyl virgok des illatt, frdtem a nap egyre ersd
fnyben. Sznek szguldottak elttem, j illatok csiklandoztk orromat: letem ismt jra fordult, mind
egszsgesebb lettem. Kt ht boldogsg utn viszont annak a patknylelk macsknak sikerlt jra
elrontania mindent.
Napfnyes dlutn volt, Birdle kisasszony a hz eltti kertben polgatta ledez virggysait. A
bejrati ajt nyitva llt, ki-be rohangltam rajta, lveztem a fnyzst, hogy van otthonom, ahol kedvemre
jhetek-mehetek. Harmadik vagy negyedik alkalommal mentem be a hzba, amikor Viktria is
besettenkedett mgttem, s abbl, ahogy sunyin beszlgetni kezdett velem, igazn szre kellett volna
vegyem: valamit forral. n azonban mint bartkoz kedv, j bolond letelepedtem a sznyegre, s egy kis
kellemes fecsegs remnyben kszsgesen flretettem eltleteimet, s vlaszolgattam krdseire. Ahogy
mr emltettem, a patknyokhoz hasonlan, a macskknak sem kenyere a szszaports, nagyon rltem
ht, hogy Viktria ert vett magn a kedvemrt, s azt hittem, hogy csak elfogadott vgre mint llandsult
vendget, s most prbl valami hasznot hzni a helyzetbl. Megkrdezte, hov valsi vagyok, ismerek-e
ms macskkat rajta kvl, szeretem-e a halat egsz sor rdektelen krdst tett fel. Srga szemvel
azonban egsz id alatt gy tekingetett a szobban, mintha keresne valamit. Aztn tekintete megllapodott
a finom porcelnnal megrakott, hatalmas komdon, s elmosolyodott magban. s akkor elkezdett
srtegetni: hogy mit keres itt egy ilyen bolhafszek, mint n? Hogy minden kutya olyan ostoba-e, mint n?
Hogy mitl vagyok olyan bds? Ilyen kis szemtsgekkel jtt. Alig gyztem pislogni, annyira meglepett a
macska hirtelen hangulatvltozsa. Megbntottam volna valamivel?
Kzelebb jtt hozzm, annyira, hogy szinte sszert az orrunk, s mereven bmult az arcomba. Te
piszkos, rhs, frges, csips kuvasz. Te tolvaj! Te gaz! Viktria nmi elgedettsggel a tekintetben
nzett rm. Az anyd egy sakl volt, aki hinval adta ssze magt. Te utols! Te pocsk!
Sok srts van, ami lepereg a kutykrl, de van egy olyan is, amit egyiknk sem nyel le, egy sz,
aminek hallatn igazn bergunk. Ez pedig a piszkos! (Nyilvn gyakran azok vagyunk, de nem szeretjk,
ha ezt az arcunkba is vgjk.) Rmorogtam Viktrira, hogy hallgasson.
Persze meg sem hallotta, csak gagyogott tovbb, olyan srtsekkel vagdalkozva, amiket nem is rdemes
megismtelnem. Igaz, akadt egypr, amelyek Viktria korltozott szkincst tekintetbe vve, egszen
lelemnyesnek mondhatk. s esetleg mg hajland is lettem volna mindezt zsebre tenni, ha befejezsl

nem kptt volna szemkzt. Rvetettem magamat, vagyis pontosan azt tettem, amire egsz id alatt vrt.
Felugrott a komdra, onnan prszklt s vernyogott. Teli torokbl ugatva prbltam kvetni pldjt,
kzben talltam nhny remek srtst a szkincsemben, azokat vgtam a fejhez. Mg eredmnytelenl
igyekeztem elrni t, Viktria htrlni kezdett, s felppozott hlval sorra leverte a komd fltti polcon
egyenslyoz dsztnyrokat.
rnyk vetdtt a kszbre, de a flesz (gy igaz) csak ugatta tovbb a vernykol macskt.
Mindssze akkor tudatosult bennem teljes bizonyossggal Birdle kisasszony jelenlte, amikor a piszkavas
lesjtott a htamra. A bejrati ajt fel iszkoltam, de az reg hlgynek valsggal szrnyai nttek, s mg
elttem odart. Becsapta az ajtt, szembefordult velem. Mint valami lndzst, gy tartotta btyks, reg
kezben a piszkavasat, a vasfog szerszm vge majdnem rintette az orromat. Felnztem az arcba,
hangosan nyeltem egyet.
Az arc sttlilra sznezdtt, mintha sztpattanni kszltek volna a parnyi gas-bogas hajszlerek, a
valamikor kedves tekintet szemek kimeredtek a szemregbl, azzal fenyegetve, hogy a kvetkez
pillanatban kiugranak helykrl, s vgiggrdlnek Birdle kisasszony arcn. A msodperc trtrszvel
hamarabb mozdultam meg, mint az reg hlgy, a piszkavas egy-kt centire tlem hastott bele a padlba.
Gyorsan krzni kezdtnk a szobban, Viktria flig r szjjal nzett minket biztos menedkhelyrl, a
komd tetejrl. A harmadik krt tettk meg, amikor Birdle kisasszony szrevette t, s odaszott tunya
testre a piszkavassal (gondolom, nmi kze annak is lehetett a dologhoz, hogy velem kudarcot vallott). A
macska jkort kapott a fejre, s a kvetkez pillanatban egy gygoly gyorsasgval levetette magt a
komdrl, s csatlakozott hozzm a kzdtren. Sajnos, (s a leginkbb a mi balszerencsnkre) a
Viktrira irnyzott ts tbb tnyrt, felakasztott csszt s egy antik vzcskt is lesodort a helyrl. A
macskval egytt ezek is a mlybe vetettk magukat, de a futsban termszetesen mr nem vettek rszt;
csak hevertek trtt s halott testkkel ott, ahol fldet rtek.
A htunk mgl rkez gytrelmes sikolybl megreztk, hogy a dolgok nem a legjobb irnyba
haladnak: elkezddtt Birdle kisasszony mokfutsa! Viktria az ablak alatt ll dvny s a fal kzti rst
vlasztotta ki magnak menedkl. Magam is benyomultam mgtte, pp hogy le nem tiportam t nagy
igyekezetemben. Alig frtem be, de sikerlt befurakodnom a flhomlyos kis folyos kzepig. Ott
reszkettnk azutn: tovbbmenni fltnk, hiszen akkor jra kifel haladtunk volna.
Miattad van az egsz! sirnkozott a macska.
Mieltt alkalmam lett volna tiltakozni, a piszkavas hossz nyele telibe tallta htsmat, s a lehet
legfjdalmasabb s legmegalzbb mdon kifel kezdtek lkdsni. Viktria s n most szrs testek kusza
gubancv olvadtunk ssze, ahogy mind a ketten a keskeny jrat msik vge fel igyekeztnk. A htulrl
rkez dhdt dfsek nagy mrtkben segtettek clunk elrsben. Egyszerre bukkantunk el, az reg
hlgy pedig a dvnyt megkerlve igyekezett felnk.
Nagyobb clpont ltemre engem rt a piszkavas legtbb brutalitsa, de rmmel mondhatom, hogy azrt
a macska is megkapta a magt. Mg j t percen t tartott a hajsza, akkor Viktria gy dnttt, hogy a
kandall kmnyn keresztl prbl meg elmeneklni. Megindult ht flfel lefel meg jtt a korom,
egyik klmnyi darab a msik utn. Ez mit sem javtott Birdle kisasszony kedlyllapotn, lvn hogy a
korom szp finom rtegben betertette a kandall krnykt. Na mr most: az reg hlgynek az volt a
szoksa, hogy minden reggel megrakta a tzet, amit aztn dlutni ejtzse eltt gyjtott be. gy csinlta
mostanban is, annak ellenre, hogy beksznttt a melegebb id. Ma viszont gy dnttt, hogy ezt a
napirendi pontot elbbre hozza. Meggyjtotta a tzet.
Iszonyodva figyeltem, ahogy fellngolt a papr, s tzet fogtak a faforgcsok. Birdle kisasszony
letelepedett karosszkbe, s rlam ideiglenesen megfeledkezve, a piszkavasat lbe fektetve vrt. Mind
a ketten a kandallra meredtnk, Birdle kisasszony baljs trelemmel, n mrhetetlen rmlettel. A szoba
romokban hevert krlttnk, odavolt minden meghittsge.

A lngok magasabbra csaptak, felszllt a fst. jabb adag korom ksretben prszkls s harkols
hangjai rkeztek, s tudtuk, hogy a kapaszkodsban megrekedt macska mg mindig ott gebeszkedik valahol
a sttben. Birdle kisasszony merev ajkai merev mosolyra hzdtak. A csendet egyedl a lngol
fahasbok pattogsa trte meg, mikzben vrakoztunk.
A kopogsra mind a ketten sszerezzentnk.
Birdle kisasszony hirtelen megfordult, riadtsgot lttam a tekintetben. Azutn jra kopogtak, s fojtott
hangot hallottunk: Itthon van, Birdle kisasszony?
Az reg hlgy lzas tevkenysgbe fogott. A piszkavasat belkte a dvny mg, a felborult szkeket
fellltgatta, a trtt porcelnnemt besprte a karosszk al. Egyedl a koromtl fekete sznyeg s a
szobban tapasztalhat kisebb zilltsg utalt arra, hogy valami rendkvli dolog trtnt. Birdle kisasszony
nhny pillanatra elhagyta a srgs-forgst, rendbe hozta ruhzatt, rendezte kuszlt lelkt, azutn
kinyitotta az ajtt.
A vikrius mr ppen jra kopogsra emelte a kezt, most mentegetzve mosolygott le Birdle
kisasszonyra.
Elnzst a zavarsrt mondta. A szombati nnepsg virgdszeirl lenne sz: Ugye idn is
szmthatunk csodlatos segtkszsgre, Birdle kisasszony?
Az reg hlgy desdeden mosolygott vissza r.
, ht persze, Mr. Shelton. Okoztam n magnak csaldst valaha is?
Szembetl vltozs ment benne vgbe; bntetst oszt dmonbl jra az rtatlansg lemedett angyala
lett. Bjolgott s alzatoskodott a vikrius eltt, ahogy a vikrius is bjolgott s alzatoskodott eltte; s
kzben a macska slt a kmnyben.
s hogy van az a kis kbor kedvence? hallottam a vikrius krdst.
, imd itt lenni vlaszolta Birdle kisasszony, s mg ahhoz is volt br a kpn, hogy odaforduljon
hozzm, s rm mosolyogjon. Gyere csak ide, Mzli, ksznj a vikrius rnak.
Azt hiszem, elvrta volna, hogy odaszaladjak s megnyaljam a vikrius, kezt, s farokcsvlva
rvendezzek, hogy ltom, csakhogy n mg mindig sokkos llapotban voltam, s csak kuporogtam tovbb
a karosszk mgtt.
Nem szereti az idegeneket, ugye? kuncogott a vikrius.
Nem voltam benne biztos, hogy hozzm vagy Birdle kisasszonyhoz beszl, hangja ugyanis azt az
egygy hanglejtst vette fel, amelyet az emberek ltalban llatok szmra tartogatnak. Mind a ketten
gyengd tekintettel mregettek.
Mzli nagyon fl az emberektl mondta Birdle kisasszony mzesmzos hangon.
Kidertette mr a rendrsg, hogy ki a gazdja? krdezte a vikrius.
Hollingberry r azt mondta tegnap, hogy senki sem jelentette be az elveszst, gyhogy gyantom:
akrki is a gazdja, nem hinyolja nagyon.
Erre mindketten hmmgni kezdtek, s felkavar egyttrzssel nztek rm.
Annyi baj legyen mondta a vikrius vidoran. Itt j helye van, biztos vagyok benne, hogy
megbecsli magt. s biztos vagyok benne, hogy j kis kutya. Ugye, az vagy? A krds flrerthetetlenl
nekem szlt.
, ht persze, gondoltam, a cicus meg j kis cicus, igaz, ropogsra stve.
Magassgos g, Birdle kisasszony, mintha egyre nagyobb lenne a fst ebben a szobban. Eltmdtt a
kmny?
Az reg hlgynek szeme sem rebbent, kis kacags ksretben vlaszolt: Nem, nem. Mindig gy van
begyjts utn. Beletelik egy kis idbe, mg megfelel lgram alakul ki.
A maga helyben n megnzetnm. Nem szabad hagyni, hogy egy ilyen bjos kis lakot tnkretegyen a
pocsk fst. Holnap tkldm a mindenesemet, majd elintzi. Ami az Asszonykri Bizottsg jv
szerdai sszejvetelt illeti... s ekkor pottyant le Viktria a kmnybl.

A vikrius elttott szjjal bmulta, amint a tzet fogott bundj, dhdten nyivkol, prszkl, kormos
macska lezuhan a tzbe, majd a kandallbl kiugorva az ajt fel iramodik. Viktria elrobogott a frfi
mellett, aki csak nzett meredten, mikzben a fstlg fekete test a korom kondenzcskjt maga utn hzva
eltnt a kerti svnyen. Ezutn a mg mindig ttott szjjal lldogl vikrius felvonta szemldkt, s jra
gylekezetnek koros tagjra irnytotta figyelmt.
Csodlkoztam is, hogy hov tnhetett ez a macska mondta Birdle kisasszony.
Viktria soha nem jtt vissza, legalbbis addig semmikppen nem, mg n ott voltam, s ers a gyanm,
hogy azutn sem. Az let ment tovbb a hzikban a maga megszokott szokatlan mdjn, jtevm gy
elfeledkezett az esetrl, mintha nem is trtnt volna semmi. A kvetkez ht folyamn tbbszr killt a
bejrati ajtba, s Viktrit hvogatta, n azonban azt hiszem, a macska akkor mr hetedht hatron is tl
volt (a mai napig rmlmaim vannak vele kapcsolatban: ltom, ahogy ott kuksol fstlg bundval az
jszakban, s engem nz). Akrhogyan is, Birdle kisasszony gyorsan elfelejtette Viktrit, s minden
figyelmt rm irnytotta, n viszont, egyltaln nem meglep mdon, gy reztem, hogy soha nem tudnk
benne igazn megbzni. Ideges vrakozssal vrtam kvetkez kitrst, ktszer megfontoltam minden
lpsemet, s megtanultam visszafogni fegyelmezetlen termszetem. Feltltt bennem, hogy otthagyom az
reg hlgyet, be kell azonban vallanom, hogy a j telek s a knyelmes hlhely csalogatsa fellmlta a
jvtl val flelmemet. Egyszval ostobn viselkedtem (igaza volt Rumbnak), kvetkez ballpsem
ostobasgn pedig mg magam is elkpedtem.
Egyik jjel kellemesen rghat manyag trgyat talltam a konyhai mosogat ednyszrt rszn. Most,
hogy Viktria eltnt, a konyha az n jjeli birodalmam lett, s a macskakosr az n gyam. Gyakran
krlszimatoltam jszaka meg a hajnali rkban, ezttal olyan szerencss voltam, hogy talltam is valamit,
amivel eljtszadozhattam. Nem volt tlsgosan kemny, de tlsgosan puha sem, s amikor ersebben
rharaptam, egszen ropogsnak bizonyult. Az ze nem volt j, viszont kis, fehr kiugrsok dsztette
rzsaszn felletvel kellemes ltvnyt nyjtott. rkig elszrakoztatott.
Amikor Birdle kisasszony msnap reggel bejtt a konyhba, nem ltszott rajta, hogy klnsebben jl
szrakozna. Fogatlan szja elnylt, torkbl hangtalan sikoly szakadt fel, s amikor belenztem csupa ny
szjnak barlangjba, emberi nem rbredt, hogy mi az a megrgott, elgrbtett s sszehasadozott trgy
a mancsaim kztt.
A ogsohom! trt ki Birdle kisasszonybl nma sikolya utn. A mogsohom! Azzal vissza is trt
szembe a jl ismert rdgi csillogs.
Rendben, ostoba vagyok, st, nha olyan ostoba, hogy magam is meglepdm rajta. De mg a
legostobbb kutya letben is eljn a pillanat, amikor pontosan tudja, mit kell tennie. s meg is tettem.
Miutn a flelem hozzsegtett, hogy megtegyem, amit korbban nem sikerlt megtennem (nevezetesen a
mosogatra val felszkkenst), keresztlugrottam az ablakon, ahogy a macska tette korbban (csak n
mr az jonnan betett vegtbln t vetettem ki magamat). A tny, hogy Birdle kisasszony a ms konyhai
eszkzkkel egytt a falon lg kenyrszel ks utn nylt, nos, ez a tny meggyztt arrl, hogy az reg
hlgy eddigi legcudarabb rohama kszldik kitrni. gy gondoltam, flsleges lenne kivrnom, igazam
lesz-e.
tszguldottam a virggysokon, keresztlcsrtettem a bokrokon s az aljnvnyzeten, s aztn
kirohantam a nylt mezre. J messzire ztt a hossz, fehr hlingben engem ldz, gonosz
kenyrszel kst lenget Birdle kisasszony rmiszt kpe. Csak kapra jn, ha ngy lb van kznl,
amikor llandan meneklni kell.
Jkora tvolsgot megtettem a hziktl, mieltt kimerlten sszerogytam, s mr lohols kzben
elhatroztam, hogy soha tbb nem megyek vissza. Nem kutynak val let volt az. sszerzkdtam, ha
eszembe jutott a tudathasadsos reg hlgy, aki olyan bbjos az egyik pillanatban, s olyan vrszomjas a
msikban. Vajon sszes bartja beugrott divat kedvessgnek, bbjos nagymami mivoltnak? Senki

nem vette volna szre, mi rejtzik a felszn alatt, kszen arra, hogy a legkisebb provokcira
elszabaduljon? Feltteleztem, hogy senki, hiszen krnyezete szemltomst tisztelte s szerette t. Birdle
kisasszonyt mindenki szerette. s Birdle kisasszony is szeretett mindenkit. Kinek jutna eszbe, hogy a
kedves reg hlgyben akr csak szemernyi gonoszsg is rejtzhet? Mirt is gondolna valaki ilyesmit?
Ismerve szeretetre mlt oldalt, n magam is csak nehezen hittem el, hogy kedvessge ilyen fktelen
vadsgba csaphat t, de tbb nem is bzom meg egyetlen kedves reg hlgyben sem. Hogyan
magyarzzuk meg az emberi termszet ilyen vltozkonysgt? Mitl volt j az egyik pillanatban, s rossz
a msikban? A dolog egszen egyszer.
Gyagys volt.

TIZENNGY

Kutyalet, kivert kutya, kutya-macska bartsg, kutyat, elkutyuldni, veszett kutya, kutyavilg, kutynak
val, a kutyt sem rdekli, kutya legyek, mint a kutya vacsorja mirt lnek vissza annyiszor nevnkkel?
Soha senki nem mondan, hogy rka legyek, macskalet vagy birkat. Igaz, hasznlunk nhny llatnevet
emberek jellemzsre nyl (gyva), szamr (ostoba), szvr (makacs) , ezek azonban egyedi esetek.
Csak a kutyk nevvel lnek vissza ilyen csnya mdon. Egyes llatfajok nevt mg j rtelemben is
hasznlja az ember: ravasz, mint a rka (nem igaz), btor, mint az oroszln (teljesen hamis), l, mint hal a
vzben (szintn hamis). De hol vannak a kutya szval kpzett hzelg jelzk? s ugyanakkor ddelgetnek
minket, s az ember legjobb bartjaknt knyvelnek el. Megvdnk tged, rizzk a hzad; vadszhatsz,
jtszhatsz velnk. Egyes fajtink mg versenyzsre is alkalmasak. Munkra foghatsz minket, djakat
nyernk neked. Hsgesek vagyunk, megbzunk benned s szeretnk tged mg a leggonoszabb embert is
imdhatja a kutyja. Akkor ht mirt ez a gonoszkods a nevnkkel? Mirt nem lehet valaki szeld, mint a
kutya, rtatlan, mint a ma szletett kutya vagy ravasz, mint a kutya? Mirt kellene boldogtalannak
lenni, ha valakire kutyavilg jr? Mirt kell a haszontalan embert kutyatnek nevezni? Mirt pont a kutyt
sem zavarnd ki egy hideg jszakn a hzbl? Mivel szolgltunk r nevnk megcsfolsra? Azzal, hogy
ltszlag egyik baj utn a msik szakad a nyakunkba? Azzal, hogy ostobnak tnnk? Azzal, hogy
vakmeren kzdnk, de rgtn kushadunk, ha gazdnk rnk emeli a kezt? Azzal, hogy rossz szoksaink
vannak? Azzal, hogy minden llny kzl mi hasonltunk a legjobban rtok, emberekre?
Rjttl-e mr, hogy bajaink hasonlak a ti bajaitokhoz, hogy szemlyisgnk a ti szemlyisgetek
tkrzdse, igaz, leegyszerstett, formban? Sznod, szereted vagy gylld a kutykat, csak mert sajt
emberi mi voltod fedezed fel bennk? Ezrt lsz vissza a nevnkkel? Nem csak sajt magatokat
srtegetitek ezzel?
Ahogy ott fekdtem lihegve a f kztt, a kutyalet kifejezs valdi rtelmet nyert rm nzve. Ht
mindig ilyen balszerencssen kell alakulnia letemnek? Ltod, megint emberi nem kerekedett fell,
hiszen nem sok llat bocstkozik effle filozfiai eszmefuttatsokba (azrt vannak kivtelek is). A flelem
s a j reg emberi tulajdonsg, az nsajnlat jra flbresztettk emberi nemet, emberi fogalmakban
gondolkodtam, igaz, kutys felhangokkal.
Azutn, ahogy kutyhoz illik, lerztam magamrl nyomorsgomat, s talpra kecmeregtem. Volt egy
clom, amit idkzben elhanyagoltam; most eljtt az id, hogy folytassam a kutatst. Csodlatosan de
nap volt, a levegt klnbz illatok tltttk meg. Megint vdelmez nlkl maradtam, s tovbbra sem
talltam bartra, viszont ppen ezrt szabad is voltam; szabadon tehettem, amire kedvem tmadt, szabadon
mehettem, amerre tetszett. Csak magamnak tartoztam felelsggel!
Lbaim rgtnztt vgtba fogtak, s egyszerre teljes sebessggel rohantam jra, de most a futst kivlt
ksztets elttem lebegett, nem pedig a htam mgtt. sztnsen tudtam, merre vegyem az irnyt, s
hamarosan ismt az orszgton talltam magamat, s a vroska fel tartottam, melynek neve oly ismersen
csengett a flemben.
Autk suhantak el mellettem gyors egymsutnban, jra s jra riadalmat keltve bennem. Habr
hnapokon t ltem a forgalmas nagyvrosban, mg mindig nagyon fltem ezektl a vastest vadllatoktl,
ugyanakkor tudtam, hogy valamikor magam is vezettem ilyen jrmvet. A msik letemben. Sr erdvel
bortott vidkre rtem, gy dntttem, kis kerlt teszek, rezve, hogy ezzel valjban lefaragok nhny
mrfldet az elttem ll tvolsgbl.
Lenygz hely volt szmomra az erd. Csak gy zsongott a rejtett letet l llatoktl, melyeket
szemem hamarosan megtanult szrevenni, s melyeknek nevt (meglep mdon) tudtam. Bogarakat,

sznyogokat, dongkat, darazsakat s mheket lttam. Erdei pillangk libbentek levlrl levlre. Pelk,
erdeiegerek s pockok surrantak az aljnvnyzetben, szrke mkusok kergetztek mindenfel. Harkly
mregetett kvncsian a magasbl, de szvlyes ksznsemre a fle botjt sem mozdtotta. Megriadt z
szkellt tova, amikor tbotorkltam rejtekhelyn. Ezer s ezer levltet szvta a levelek s hajtsok
nedvt, des rlkkkel hangykat s ms rovarokat tpllva. Madarak rigk, pintyek, szncinegk,
kkcinegk, szajkk s mg sok-sok ms rpkdtek grl gra, vagy bujkltak az aljnvnyzet kztt
lelem utn kutatva. Fldigilisztk bukkantak el s tntek el a lbam eltt. Lenygztt ez a nyzsgs,
lenygztt s kiss meg is dbbentett, mert azeltt soha nem voltam tudatban, hogy ennyi mindent
rejtenek ezek a flrees terletek. A szemem szinte fjt az eleven sznektl, a sznet nlkl zsong llati
csevely rdes lrmval tlttte meg flemet. Pezsdt rzs volt, jra nagyon elevennek reztem magamat.
Az egsz napot az erd felfedezsvel tltttem, minden perct lveztem, lveztem, hogy ms szemmel,
s egszen ms megkzeltsben ltom a vilgot, hiszen most magam is rsze voltam, nem pedig csak egy
szemlld ember. Szereztem egypr bartot, igaz, az emlsknek, rovaroknak, madaraknak s hllknek
ez a nyzsg trsasga nem nagyon figyelt oda rm. Meglehetsen kiszmthatatlanul vlaszoltak
kzeledsemre: kellemes csevegst folytattam egy viperval, a vrs bundj, helyes kis mkus viszont
rendkvl goromba volt. A klsbl semmilyen kvetkeztetst nem lehetett levonni a termszetkre
vonatkozan. (Furcsa volt a viperval folytatott beszlgetsem, hiszen a kgyknak termszetesen csak
bels flk van, ami a koponyn keresztl rkez rezgseket szleli. R kellett hogy jjjek:
gondolattvitel tjn trsalogtunk.) Rbredtem, hogy sok rgalom kering a kgykkal kapcsolatban,
hiszen ez a pldny is meglehetsen bartsgos volt, csakgy mint azon trsainak tbbsge, akikkel
kapcsolatba kerltem.
Ez egyszer sikerlt megfeledkeznem hasamrl, s csak gynyrkdtem krnyezetemben, szimatolgattam
az svnyeket s felsgterleteket jelz szagjeleket, melyeket klnbz llatok hagytak htra vizeletk s
vgbltjki mirigyeik segtsgvel. Idrl idre magam is megjelltem tvonalamat, nem annyira a
visszatalls rdekben, inkbb csak affle Itt jrtam. Mzli jeligvel. Nem volt hov visszamennem.
Dlutn szunykltam a napon, azutn felbredtem, s lebklsztam a kzeli patakhoz, hogy igyk. Itt
egy bkra bukkantam, pp holmi hossz, rzsaszn frget tmkdtt magba, ujjaival kapargatva a fldet
a nylksan fnyl testrl, mikzben nyeldekelt. Pillanatra sznetet tartott, kvncsian szemgyre vett. A
balszerencss gyrsfreg kzben elkeseredett ksrletet tett, hogy kiszabaduljon a bka szjbl. A
brekusz kettt pillogott, majd folytatta ebdjt, s a freg szp lassan tnedezni kezdett, mint valami
megelevenedett spagetti. Vgl, mieltt elhagyta az rnykvilgot, a fregspagetti farka (vagy feje?) mg
egy utolst rndult, azutn nyoma sem volt, csak a bka szeme dlledt ki mg jobban a nagy nyeldeklstl.
Szp napunk van mondtam bartsgosan.
Ismt pillogott, aztn megszlalt: Meglehets.
Rviden eltndtem, vajon neki milyen ze lehet, azutn arra jutottam, hogy a klseje nem tlsgosan
tvgygerjeszt. Mindamellett valahonnan mintha emlkeztem volna r, hogy a combjai egszen zletes
falatok lehetnek.
Nem lttalak mg errefel jegyezte meg a brekusz.
tutazban vagyok vlaszoltam.
tutazban? Az meg mit jelent?
Ht... megyek valahov.
Hov?
Egy vrosba.
Mi az a vros?
Ht vros. Ahol emberek lnek.
Emberek?
Nagy behemtok, kt lbon.

Megvonta a vllt. Sosem lttam ket.

Erre soha nem jrnak emberek?
Sosem lttam ket ismtelte. Meg vrost sem lttam soha. Errefel nincsenek vrosok.
Nem messze innen is van egy.
Hogy lenne. Sosem lttam.
Nem, nem itt van a fk kztt, messzebb.
Messzebb nincsen semmi.
De mg mennyire hogy van. A vilg sokkal nagyobb, mint ez az erd.
Mifle erd?
Itt krlttnk mondtam, orrommal intve. Azokon a fkon tl.
Azokon a fkon tl nincsen semmi. n csak azokat ismerem.
Mg soha nem hagytad el ezt a tisztst?
Ugyan mirt hagytam volna el?
Hogy megnzd, mi van mg a vilgon.
Ismerek mindent a vilgon.
Nem, nem ismersz mindent. Van ms is.
Tvedsz.
Mg soha nem lttl engem, ugye?
Soha.
Na, ht n a fkon tlrl jvk.
Ezen eltprengett egy percig. Mirt? krdezte vgl. Mirt jssz a fkon tlrl?
Mert tutazban vagyok. Megyek valahov.
Hov?
Egy vrosba.
Mi az a vros?
Ahol embe... , felejtsd el!
Meg is tette, azon nyomban. Igazn nem tnt nagyon rdekldnek.
Kimerlten baktattam tovbb. Soha nem lesz belled szpsges kirlyfi! vakkantottam htra a
vllam fltt.
Mi az, hogy szpsges? szlt utnam.
Beszlgetsnk hatsra tndni kezdtem az llatok vilgkprl. Ez a ktlt szemltomst gy
gondolta, hogy a vilg annyi, amennyit lt belle. Mg csak azt se mondta, hogy azon tl a semmi
kvetkezik, hiszen maga a krds sem merlt fl benne soha. s gy van ezzel az sszes llat (nhnyunkat
leszmtva): a vilg annyi szmukra, amennyit ismernek belle azon kvl nincs semmi ms.
Nyugtalan s csggeszt jszakt tltttem egy tlgyfa alatt, szinte egsz id alatt bren tartott egy
bagolypr huhogsa. (Meglepetten fedeztem fel, hogy a kuvik-hu-h hang prmunka eredmnye az
egyik kuvikkolt, prja meg hu-hzott, hozz.) Nem is annyira az zavart, hogy egymst szlongattk, sokkal
idegestbb volt, ahogy le-lecsaptak a sttben a fa alatt srgld pockokra, s aztn felhangzott az
ldozat hallsikolyba torzul vistsa. Nem volt hozz merszem, hogy feldhtsem a baglyokat (vad s
ers teremtmnyeknek ltszottak), de ahhoz sem voltam elgg btor, hogy a sttben botorklva j
hlhelyet keressek magamnak. Vgl mgis sikerlt szorongsos lomba merlnm, s msnap hajnalban
mr j bartommal (gondoltam n), egy vrs rkval mentem csirkre vadszni.
Kaffogs zajra bredtem. Mg mindig stt volt becslsem szerint tbb ra is lehetett hajnalig, s a
kaffogs meglehetsen kzelinek tnt. Teljesen mozdulatlanul fekdtem, gy prbltam kiderteni, merrl
s kitl rkezik a hang. Kutyaklykk lennnek az erdben? Most, hogy a baglyok mr egszen biztosan
elnyugodtak, kilesed rzkszervekkel, araszolva tvolodtam a ftl, s nem is kellett messzire mennem:

egy kiugr fagykr alatt rbukkantam a rkakotorkra. rlk s telmaradkok porodott bze csapta
meg orromat, s ngy izz szempr nzett ki rm a sttbl.
Ki van odakint? krdezte valaki flig riadt, flig tmad hangon.
Ne flj nyugtattam meg sietve a hang gazdjt. Csak n vagyok.
Kutya vagy? szegeztk nekem a krdst, s az egyik szempr klnvlt a tbbitl. Rka settenkedett
el a sttbl, inkbb reztem, mint lttam, hogy nstny.
Szval? krdezte jra. '
, igen. Igen, kutya vagyok mondtam.
Mi keresnivald van erre? A rka hangja most fenyegetre vltott.
Meghallottam a klykeidet. Kvncsi lettem, ez minden.
A rka mintha rbredt volna, hogy nem jelentek veszlyt szmukra, kicsit enyhlt feszltsge.
Mit keresel ebben az erdben? krdezte. A kutyk nem szoktak erre jrni jjel.
ton vagyok... valahov. Vajon megrten-e, hogy mi az a vros?
A hzakhoz, ahol a nagy llatok lnek?
Igen, a vrosba.
A birtokon lsz?
A birtokon?
Az erd szln lv birtokon, a gymlcss mellett.
Az vilga tgabb volt, mint a bk.
Nem, nem vagyok erre valsi. Egy nagyvrosban lek.
.
A rka most szemltomst runt a beszlgetsre, s htrafordult, mert a sttbl vkonyka hang szlalt
meg.
Mami, hes vagyok! mltatlankodott a rkafi.
Maradj csendben! Nemsokra visszajvk.
n is hes vagyok jegyeztem meg, s tnyleg az is voltam.
A rka hirtelen visszafordult felm. Akkor menj, s keress magadnak ennivalt!
... csak tudnm, hogyan lssak hozz egy erdben.
Hitetlenkedve nzett rm. Nem tudsz tpllkot tallni magadnak? Nem tudsz kerteni magadnak egy
nyulat, egeret vagy mkust?
Eddig soha nem voltam rszorulva. gy, rtem, ltem mr patknyokat meg egereket, de semmi
nagyobbat.
A rka csodlkozva rzta a fejt. Ht akkor hogyan maradtl letben? Nyilvn a nagy llatok
ddelgettek lttam a fajtdat mellettk. Mg vadsznak is rnk veletek!
Velem nem! n vrosban lek. Soha nem vadsztam rkra.
Mirt kellene higgyek neked? Honnan tudjam, nem akarsz-e rszedni? A rka vigyorogva
elvillantotta hegyes fogait, vigyora azonban inkbb fenyegets volt, mint jkedvnek jele.
El is mehetek, ha akarod, nem szeretnlek zaklatni. De esetleg a prod s n elmehetnnk egytt, hogy
ennivalt szerezznk mindannyiunk szmra.
Nincs prom kpkdte a szavakat a rka, hangjban fjdalommal vegyes dh rezgett.
Mi lett vele? krdeztem.
Elkaptk s megltk hangzott a vlasz.
Mami, hozzl ennivalt szlalt meg jra a sirnkoz hang.
Ht, akkor esetleg neked lehetnk a segtsgedre javasoltam.
Hah! horkant fl a rka, de azutn megvltozott a hangja. Valamire taln mgis fel tudnlak
hasznlni mondta elgondolkodva.
Mozdulatlann merevedve hallgattam. Brmit megcsinlok, hezem mondtam aztn.

 Rendben van. Ti, gyerekek, itt maradtok, s ki sem dugjtok az orrotokat a kotorkbl. Hallotttok?
Hallottk.
Te meg gyere velem. A rka el viharzott mellettem.
Hov? krdeztem, s kvncsian a nyomba szegdtem.
Majd megltod.
Mi a neved? vakkantottam.
Dugulj el! sziszegte dhsen, majd megkrdezte: Mi az a nv?
Ht ahogy hvnak.
Rknak hvnak. Vrs rknak, hogy pontosak legynk. Tged meg kutynak, nem igaz?
Nem. Kutya vagyok, az igaz. Te meg rka. De a nevem Mzli.
Sketsg. Ennek semmi rtelme.
De az emberek akkor is Mzlinak hvtak, tudod, ez egy kifejezs.
A rka lerzta magrl sletlensgeimet, s nem is szlalt meg tbb, csak amikor mr j msfl
mrfldet megtettnk. Akkor odafordult hozzm, s azt mondta: Mindjrt ott vagyunk. Innen nagyon,
nagyon csendben kell lenned s nagyon vatosan kell mozognod.
Rendben suttogtam, izgatottsgtl remegve.
Lttam az elttnk elnyl gazdasg krvonalait, s a bzbl arra kvetkeztettem, hogy tehenszetrl
lehet sz.
Mit fogunk csinlni lelnk egy tehenet? krdeztem hallosan komoly hangon, lassan
megnyugodva.
Ne idtlenkedj! sziszegte a rka. Tykokat is tartanak.
Akkor minden a legnagyobb rendben, gondoltam. Az egszen rdekes lesz.
A gazdasg fel lopztunk. Utnoztam a rka stlust: nesztelenl elreszaladtam, meglltam, fleltem,
szimatoltam, azutn megint elreszaladtam, bokortl bokorig, ftl fig, majd t a magas fvn.
szrevettem, hogy szembeszlben haladunk, a szl a tanyasi udvarok finom, ds illatkeverkt hozta
felnk. Hatalmas, nyitott fszerhez rtnk, knnyedn besurrantunk. Balra a tlrl megmaradt rpaszalma
bli tornyosultak, jobb kz fell magas halomnyi zskos mtrgya. Amikor jra elbukkantunk az
pletbl, meglltam egy vlynl, s mancsaimat a szlre tmasztva, kiadsat lefetyeltem belle.
Gyernk mr! suttogta a rka trelmt vesztve. Ilyesmire most nincs idnk. Hamarosan megvirrad.
Feldlve utnakocogtam, gy reztem, minden idegszlam letre kelve bizsereg. thaladtunk a
gazdasgi udvaron, el a takarmnyos vlyk sora mellett, kikerltk a silhalmot s a majdnem res, de
rettenetesen bds trgyagdrt. Elfintortottam az orrom, jbl is megrt a sok, gondoltam, s az agyafrt
rka utn iramodtam. Hallottuk, hogyan horkolnak a jkora istllban a tehenek, s ahogy elhaladtunk egy
hatalmas tartlynyi rpa mellett, a trgya bzt kiszortotta, igaz, nem teljesen, az erjed gabona szaga.
Hamarosan trtnk az udvar tls oldalra, a hold fnyben mr lttam is elttnk a hz stt
krvonalait.
A rka megtorpant, beleszaglszott a levegbe. Azutn flelt. Kis id mlva izmai valamelyest
ellazultak, s odafordult hozzm.
Van itt a fajtdbl egy hatalmas, ronda vadllat. Vigyznunk kell, nehogy felbresszk ott alszik a
hz mellett. A kvetkezt fogjuk csinlni... mondta, s kzelebb lpett. Lttam, hogy egszen csinos a
maga ravaszdi mdjn. A tykok ott vannak, arrafel. Egy vkonyka, de ers kerts tartja ket benn,
minket meg kinn. Ha sikerl jl megfognom az aljt a fogammal, fel tudom emelni, s akkor
befrkzhetnk alatta. Mr mskor is megcsinltam nem nagy dolog. Amint bejutunk, elszabadul a
pokol... (vajon tisztban volt-e a pokol fogalmval, avagy csak agyam tolmcsolta ilymdon
gondolatait?) ...s amikor ez bekvetkezik, csak nagyon kevs idnk lesz, hogy elkapjunk egy-egy
tykot, s elhzzuk a cskot.
Biztos vagyok benne, hogy a rka szeme hamisksan csillogott a sttben, de akkor tlsgosan izgatott

vagy tlsgosan ostoba voltam, nem figyeltem fel r.

Na mr most folytatta a rka , amikor kereket oldunk, egyiknk erre megy, a msik meg arra. Ez
ssze fogja zavarni a kutyt s nagydarab gazdjt. A ktlbt...
Ember mondtam.
Micsoda?
Ember. gy hvjk.
Ez olyan, mint a Mzli?
Nem. Ez a fajtja. Ember.
A rka vllat vont. Tlem. Az embernek van egy hossz botja, ami mennydrg. s gyilkol is lttam
mr gyilkolni gyhogy lgy vatos. Jobb lesz, ha te errefel rohansz vissza, az udvaron t, mert itt sok
fedezk van, n majd a meznek megyek, gyis gyorsabb vagyok nlad. Rendben van?
Rendben mondtam felcsigzva. Rumbo valsznleg forgott a srjban.
Csendben s llegzetvisszafojtva lopztunk tovbb, s nemsokra el is rtk a tyklakat s az lakat
krlvev drtkertst. Nem volt tlsgosan sok l a gazda valsznleg csak mellkesen foglalkozott
baromfival, s a tehenekbl lt , de azrt gy is lehetett harminc-negyven ptmny. Idnknt
szrnycsapdoss zajt hallottuk, de nyilvnval volt, hogy a tykok mg nem vettk szre jelenltnket.
A rka forgoldni kezdett a drtkertsnl, prblt fogst tallni a sodrony aljn. Ez sikerlt is neki, s
minden erejt megfesztve felfel hzta a drthlt. A sodrony elvlt a faclpktl, de azutn kicsszott
trsam fogai kzl, s megereszkedve br, de visszahajlott a helyre. A drthl felszaktsakor
keletkezett neszre viszont felfigyeltek a tykok, hallottuk, ahogy mozgoldni kezdenek odabenn. Tudtuk,
hogy hamarosan kotkodcsolni s krlni is fognak.
A rka jra nekiveselkedett, ezttal tbb szerencsje volt. A sodrony felhajlott, s csak alig ereszkedett
vissza, amikor kiengedte a foga kzl.
Gyorsan! suttogta, s mr t is furakodott a rsen. Megprbltam kvetni, de az n testem sokkal
nagyobb volt, mint az v, a drthl belevgott a htamba, s flton jrtam, amikor elakadtam, se ki, se
be. Kzben a rka felkapaszkodott egy rvid kis palln, felemelt egy csapajtt az orrval, s huss! mr
benn is volt a tyklban. Bntlag hatott rm a krls s szrnyverdess zaja. A hz krnykrl rkez
mly hang ugatsra aztn jra megelevenedtem. Kzdttem a kiszabadulsomrt, tudtam, hogy hamarosan
nyakunkon a gazda meg az mennydrg botja.
A tykl kis ajtaja hirtelen felpattant, s znltt kifel rajta a kodl baromfisereg. Mint felszaggatott
cihj prnk, gy rpkdtek a levegben a tollas testek.
Nem tudom, hallottl-e rla, de a tykok kztt, ahogy sok ms llatnl is, sajtos rangsor alakul ki. Ezt
hvjk bbolsi rangsor-nak. A legnagyobb s leggonoszabb tyk a fnk, a msodik leggonoszabb a
fnk al tartozik, de mg mindig fnke az sszes tbbinek s gy tovbb, egszen az utols szrnyasig.
Most viszont az sszes tyk nagyon egyenlnek tnt.
Mind fejveszetten rohangltak krbe-krbe, s egyedl abban versenyeztek egymssal, hogy ki tud
magasabbra replni.
Megjelent a rka. Pofjban vele megegyez nagysg tyk verdesett meggyzds nlkl. A rs fel
vette az irnyt, ahol n megrekedtem, kint s bent kzt flton.
Mozdulj mr rkezett a fojtott hang parancs.
Beakadtam! vinnyogtam vlaszul.
Jn a kutya, siess! mondta a rka, elkeseredetten rohanglva fel-le a kerts mentn. De a kutya
nyilvn ki volt ktve, mert habr hallottuk az ugatst, mg most sem kzeltett felnk. Azutn hallottuk,
hogy felcsapdik egy ablak a hzban, s kivlt rajta a gazda.
Ez megadta a kezdsebessget. Rettenetes nagyot rntottam magamon htrafel, s sikerlt elszakadnom
a drthltl, csnyn megkarcolva htamat a mvelet kzben. A rka s a tyk egy villans alatt jutott t

a rsen.
Te arra mgy! kiltott rm tollakat prszklve a rka.
Rendben! egyeztem bele. s futni kezdtem a hz, a kutya, a gazda s puskja fel, mikzben j
bartom az ellenkez irnyba oldott kereket.
Flton jrhattam, amikor meglltam, s azt mondtam magamban: lassan a testtel! ppen idben nztem
krl, hogy mg lssam, hogyan nyeli el egy stt lsvny a mezn keresztliramod vrsbundst.
Azutn megfordultam, mert hallottam, hogy felszakad a hz ajtaja, s mr ki is ugrott rajta a zekt s
nadrgot s slyos csizmt visel gazda. A maga eltt tartott hosszks trgy ltvnytl majdnem
eljultam. A kutya, egy nagyon jl fejlett, kivl kondciban lv mastiff, most mr rlt mdjra
acsargott, annyira szeretett volna nekem jnni. Az az rzsem tmadt, hogy megfesztett lnca brmelyik
pillanatban elpattanhat.
Felnygtem, s gondolkodni kezdtem, merre vegyem az irnyt. Balra a tehnistllk voltak, jobbra
mellkpletek. Szemben a gazda s szrnyszltt ebe. Igazbl csak egy lehetsges meneklsi tvonal
volt, a rka persze azt vlasztotta. Sarkon fordultam, s rohanni kezdtem a nylt trsg fel.
A gazda megltott, fuldokolva utnam kiltott, s hallottam, ahogy megindul az udvaron. Nem kellett
htranznem, tudtam anlkl is, hogy ppen a vllhoz emeli puskjt. A drrens elrulta, hogy srtes
fegyverrl van sz, a flem mellett ftyl hangbl megtudtam, hogy a gazda meglehets cllv. Mind
sebesebben dobog szvem eszement metronmjnak temre, egyre gyorsabban szedtem lbam.
Ismt lptek zaja kvetkezett, azutn csend lett, vrtam az jabb drrenst. Fldhz lapulva cikztam,
prblva a lehet legkisebb clpontot nyjtani. A tykok hallra rmlten ugrottak a levegbe, ahogy
elhaladtam mellettk, nyilvn azt hittk, hogy repetzni jttem vissza.
Aztn magam is a levegbe ugrottam, mert gy reztem, mintha cafatokra robbant volna a farkam.
Kapkodva nysz-nysz-nysztettem, gy, ahogy a sebet kapott kutyk szoktak, de azrt futottam tovbb,
megknnyebblten, hogy egyltaln tudok mg futni. A htam mgl rkez ugats mg acsargbb lett, s
azutn az ugatsba jszer, izgatott hangok vegyltek, amibl megtudtam, hogy a gazda utnam eresztette a
mastiffot. A mezk valsggal elm siettek, hogy dvzljenek, s tkecmeregtem egy kerts alatt, s mr
kint is voltam, izz farkam lengetve.
Kapd el, fick! hallottam a htam mgl, s tudtam, hogy a kutyaszrny kzeledik hozzm. A mez
mintha megnylt volna elttem a holdfnyben, s szlesebb s hosszabb lett, a tls vgn hzd svny
pedig inkbb zsugorodni, mint nvekedni ltszott. A mastiff egyelre nem rt utol, slyos zihlsa azonban
igen. Idnknt megllt ugatni, hogy llegzethez jusson, s tartalkolja erejt. Nagyon rm akart mszni.
Kzben tkozni kezdtem magamat, amirt olyan ostoba voltam, hogy egy rka csalteknek hasznlhatott.
Nagyon dhs lettem, s mr majdnem megfordultam, hogy a sarkamban lv kutyn tltsem ki dhmet.
Majdnem, de aztn mgsem annyira azrt nem voltam ostoba.
A mastiff lihegse most mintha a bal flem fell rkezett volna, s rjttem, hogy ldzm nagyon kzel
rt hozzm. Htrafordtottam a fejemet, hogy lssam, mennyire, de azutn rgtn meg is bntam tettem a
vicsorg agyarak bal combom mellett villogtak!
pp akkor kanyarodtam flre, mikor belm akart harapni, pedig tovbbreplt, hogy aztn
felbucskzzon a fben, amikor megprblt lefkezni. De mr szguldott is vissza hozzm, n meg
szguldottam tovbb, gy jra r kellett jjjn, hogy rosszfel rohan.
Elttnk ott magasodott a svny, s hls voltam, hogy felhagyott zsugorod mutatvnyval.
Belefrtam magamat, s csak azrt imdkoztam, nehogy fatrzsnek tkzzem; a mastiff szorosan a
nyomomban. Tvisek akaszkodtak belnk, felzavart madarak panaszkodtak a lrmra, de mi mr ki is
bukkantunk a msik oldalon, s rohantunk t a kvetkez mezn. Miutn tudtam, hogy a mastiff hamarosan
utolr, jra bedobtam kanyartechnikmat. Szerencsmre a mastiff nem volt tlsgosan les esz, s minden
egyes alkalommal beugrott a trkknek. A mutatvny mindazonltal fraszt volt, s ldzm tbbszr is
felsrtette combomat fogaival, vgl mgis gy ltszott, hogy az energii sem kimerthetetlenek. Egy

kifejezetten sikeres cselem utn legalbb t mterrel szaladt tl rajtam, meglltam ht, hogy kifjjam
magamat. Erre a mastiff is megllt. Zihl mellkassal nztnk farkasszemet egymssal a f fltt.
Figyelj ide lihegtem , beszljk meg a dolgot.
De semmi hajlandsgot nem mutatott a beszdre. Morogva megindult felm, s mr ott is volt a
nyakamon. Ht n is futsnak eredtem.
Futs kzben felfigyeltem egy szagra. A rkk ltalban meglehetsen gyesen tntetik el nyomaikat
visszakanyarodnak, fra msznak, vzbe gzolnak, juhnyj kz keverednek stb. , ms a helyzet azonban,
amikor egy vrtl cspg, hull toll tyktetemet tartanak a pofjukban. Olyan hatrozott nyom maradt
utna, hogy befogott orral se tvesztettem volna el.
A mastiff is megszimatolta, s egy pillanatra elvesztette irntam tpllt rdekldst, azutn mind a
ketten vgtatni kezdtnk ezen az illatos svnyen. jabb svnyen furakodtunk t, s mr benn is voltunk az
erdben, s fk s bokorcsoportok kztt cikztunk. Megriasztott jszakai llatok iszkoltak vissza
otthonaikba, amikor elrohantunk mellettk, cserregve s tiltakozva betolakodsunk lttn.
Nem hiszem, hogy a mastiff jszakai ltsa olyan j lett volna, mint az enym ldzm valsznleg
sokkal regebb volt nlam , mert haladsa lelassult, s tbbszr hallottam felvinnyogni, ahogy fnak
tkztt. Kis elnyre tettem szert, s mr kezdtem bizakodni, hogy csak sikerl kereket oldanom elle. s
akkor beletkztem a rkba.
A tyk htrltatta a meneklsben, s nyilvn pont itt tette le a fldre, hogy azutn majd folytassa tjt.
Nem nehezteltem r ahhoz tlsgosan fltem a sarkamban liheg mastifftl , s valsznleg nem is
trdm vele, ha nem rohanok neki egyenest fldre lapul testnek. Rka, tyk s kutya, egyetlen
kalimpl gombcknt gurultunk az avaron, de azutn rgtn szt is vltunk, amikor a mastiff is
csatlakozott hozznk. A szrny jszg harapott mindent, ami el kerlt, s nagy szerencsnk volt, nekem
is, meg a rknak is, hogy sikerlt magra hagynunk egy pofnyi tyktetemmel; azt rzogatta s szaggatta
azutn elgedetten. A gazda nyilvn rlni fog, ha hzrz ebe vres-tollas pofval tr haza.
A rka s jmagam tjai elvltak egymstl, visszatrt klykeihez, n valami csendes zugot kerestem,
ahol sebeimet nyalogathatom. Percrl percre vilgosodott, igyekeztem ht eltnni a krnykrl. Nem
voltam benne biztos, hogy jfel megyek-e, de szerettem volna hajnal eltt minl messzebbre jutni.
Tudtam (de vajon honnan?), hogy a gazdk nem sajnljk a fradsgot, felkutatjk s elpuszttjk a
jszgaikat riogat kutykat, aminek ez a gazda nyilvn engem is tartott. Farkam rettenetesen gett, a
fjdalom fellmlta a tbbi sebem okozta knt, mgsem mertem megllni, hogy szemgyre vegyem az
elszenvedett krt. Patak kerlt utamba, tsztam rajta, lveztem, hogy hsti sebeimet, s amikor elrtem a
tls partot, vonakodva msztam ki a vzbl. Alaposan megrztam magamat, majd siettem tovbb, mert
feltett szndkom volt, hogy minl messzebbre jussak a gazda birtoktl.
Azutn felkelt a nap, s mire bvhelyet talltam, mr egszen erre is kapott. Fjt s sajgott a testem,
csak hevertem a horpadsban, prbltam visszanyerni ermet. Kis id elteltvel mr kpes voltam
htrafordtani fejemet, hogy megvizsgljam farkam lktet vgt. A seb fele olyan csnya sem volt, mint
kpzeltem; csak a legeslegvge srlt meg s kopaszodott fel. rlt volna Viktria nem sok klnbsg
volt farkunk llapotban. A htamon illetve a combomon bizserg sebek, melyeket a mastiff agyarai s a
drthl okoztak, nem voltak tlsgosan veszlyesek, de azrt kellemesek sem. Mancsomra hajtottam a
fejemet, s aludtam.
Amikor felbredtem, a nap mr magasan jrt az gen, felmelegtette testemet. A szm s a torkom
kiszradt, sebeim tompn lktettek. Gyomrom ennivalrt morgoldott. Amikor fektembl felemelkedve
Krlnztem, lttam, hogy egy lanks lejtn pihentem meg. Alattam vlgy hzdott, a tloldalon fvei
bentt hegyek emelkedtek, lekerektett tetejkn fiatal bkksk. Lebaktattam az aljba, remlve, hogy a
hegy lbnl forrsra bukkanok. tkzben fvet rgcsltam. A f egy csenkeszfle volt, s nem zlett
klnsebben, de tudtam, hogy sok llat fogyasztja; legalbb valami kis tpanyaghoz jutok, gondoltam.
jra eltndtem: honnan tudok n ilyesmiket? Honnan tudom, hogy a csiga, melyet az elbb odbb rgtam,

gynevezett pannon csiga, s a talaj msztartalmt hasznlja fel hzhoz? Honnan tudom, hogy a valahol
jobb fell nekl madarat mezei pacsirtnak hvjk? S hogy a mellettem ellibeg pillang egy kk
adonisz, amelyet idejekorn elcsalt a hirtelen felmelegeds? Elz letemben nyilvn komolyan
foglalkoztam a termszettel, fradsgot nem kmlve tanulmnyoztam az llnyeket s letformikat.
Lehet, hogy termszettuds vagy botanikus voltam? Vagy csak hobbiszinten rdekelt a dolog? Lehet, hogy
vidken nttem fel, s a nevek s letmdok ismerete tanuls nlkl ragadt meg az agyamban. Csaldottan
rztam meg fejemet: r kell jnnm, hogy ki s mi voltam; hogyan haltam meg, mirt lett bellem kutya. s
r kell jnnm, hogy ki az a frfi, az a frfi az lmaimban, aki olyan gonosznak tnt, aki veszlyeztetni
ltszott csaldomat. A csaldomat az asszonyt s a kislnyt. Meg kell tallnom ket, rtskre kell
adnom, hogy nem vagyok halott. Meg kell mondanom nekik, hogy kutyaknt lek. Ht nincs senki, aki
segthetne rajtam?
De volt. Vele azonban csak kt nappal ksbb tallkoztam.

TIZENT

M ost pedig jl figyelj rm, mert ez nagyon fontos. Trtnetem azon rsze kvetkezik, amikor elszr
hallottam magyarzatot ltezsemet illeten, amikor elszr kaptam magyarzatot arra, hogy mirt vagyok
kutya. Ez az a rsz, amely neked is segthet, amennyiben fel vagy kszlve az elfogadsra. n azt sem
bnom, ha nem fogadod el, a te dolgod, de jusson eszedbe, mire krtelek a trtnet kezdetn: ne zrkzz el
az jdonsgok ell.
Mg kt napig vndoroltam. Kzben jra megtalltam az orszgutat, s nagyon megknnyebbltem,
amikor megtalltam. Feltett szndkom volt, hogy kslekeds nlkl kikutatom otthonomat, s vlaszt
tallok krdseimre.
Egyre nehezebben igazodtam el az tjelz tblkon; hosszasan rjuk kellett merednem, kemnyen
sszpontostva figyelmemet. Mindamellett sikerlt rakadnom a helyes tra, s folytattam vndorlsom.
rmmel trtem be a soron kvetkez vrosba; a sok ember s bolt kztt jval knnyebb volt ennivalt
szereznem. Leromlott llapotomat ltva, nhny ember megknyrlt rajtam (msok viszont elkergettek,
mintha leprs lennk), s telmaradkokat adtak ennem. Az jszakt egy csaldnl tltttem, akik
befogadtak magukhoz, s azt hiszem, meg is akartak tartani csaldi kedvencknt, de msnap reggel, amikor
kiengedtek, hogy knnytsek magamon, futsnak eredtem a kvetkez vroska fel. Nem szvesen
utastottam vissza a csald kedvessgt, de most mr semmi nem tntorthatott el clomtl.
A kvetkez vrosban kevesebb sikerrel jrtak lelmiszerbeszerz krtjaim, de azrt mg mindig nem
heztem. Az t egyre ismersebb lett, reztem, hogy kzeledem otthonomhoz. Izgalmam nttn ntt.
Az este kt vros kztt rt, gyhogy letrtem az orszgtrl, s bevettem magamat a sr erdbe.
hesen (persze) s fradtan (mi sem termszetesebb) kutattam biztonsgos hely utn, ahol talhatom az
jszakt. Nem tudom, jszakztl-e valaha is egy szl magadban erdben, de nagyon htborzongat
lmny. Elszr is koromstt van (sehol egy utcai lmpa), azutn llandan szszmtlst s grecsegst
hallasz, amint az jszakai llatok sertepertlnek krltted. Az n jszakai ltsom j jobb, mint a tid
, de mg gy is alig lttam valamit a sttben. Ksrteties fnyek dobogtattk meg szvem, mg utna nem
jrtam a dolognak, s fel nem fedeztem, hogy csupn nhny szentjnosbogr tartja szoksos
sszejvetelt. Azutn kkes-zldes ragyogs nyugtalantott, mg r nem jttem, hogy csak egy korhadt
fatrzsn nveked mzgomba sugroz.
Denevrek szrnycsattogst hallottam magam krl, magas hang fttygsktl sszerezzentem,
ksbb sndiszn botlott belm, s dfkdte ssze orromat tskivel. Mr azon gondolkodtam, hogy
visszamegyek az orszgtra, de az elszguld autk vakt fnycsvi s morajl motorhangjai mg
jobban ijesztettek.
Az erd majdnem ugyanolyan mozgalmas jszaka, mint nappal, csak mintha minden titokzatosabban
menne vgbe. Magam is felvettem ezt a titokzatoskod viselkedsi formt, s a tlem telhet legnagyobb
csendben lopztam bvhelyet keresni. Vgl valami fa sr lombstra alatt talltam is egy kellemesen
puha fldkupacot. A hely knyelmes menedknek bizonyult, mgis baljs rzssel vackoldtam el
jszakra. Megrzsem be is igazoldott: lmomat egy borz zavarta meg valamivel ksbb.
s ez a borz volt az, aki elmagyarzta nkem a dolgok llst.
Nem sikerlt knyelmes-kellemes lomba merlnm, szunyklva fekdtem a sttben, szemhjam a
leghalkabb neszre is verdesni kezdett. Egyszer csak megmozdult mgttem a fld. Felugrottam, fejemet
htrafordtva kmleltem, mi zavarta meg lmom. A lejts talajon nyl regben hrom szles, fehr csk
jelent meg, a kzps csk vgn rngatz orr szimatolt krbe.

Amikor megrezte szagomat, abbahagyta a rngatzst.

Ki van ott? krdezte egy hang.
Nem vlaszoltam felkszltem a meneklsre.
A fehr cskok egyre szlesebbek lettek, ahogy kiemelkedtek a stt regbl. Fura szagod van
mondta a hang. Hadd nzlek meg.
Most mr lttam, hogy a kzps fehr csk ktoldaln egy-egy fekete szem csillog. Rjttem, hogy egy
borz hangjt hallottam, s hogy valjban kt fekete csk fut vgig fehr fejn, attl tnt fehr cskosnak.
Htrlni kezdtem, mert tudtam, hogy ezek az llatok igen vadak lehetnek, ha megrmisztik vagy fel dhtik
ket.
Csak nem... csak nem egy... kutya? De igen. Egy kutya van itt, ugye? tallgatott a borz.
Megkszrltem torkomat. Mg mindig nem tudtam, menjek vagy maradjak.
Ne flj tlem mondta a borz. Nem bntalak, ha te sem akarsz minket bntani. A durva szrrel
bortott test, hatalmas borz elkacszott kotorkjbl, s lttam, hogy legalbb egy mter hossz, s
nagyon magas.
Igen, gondoltam; hogy felismertem a szagodat. Nem sok kutya jr erre egymagban. Egyedl vagy,
ugye? Remlem, nem jszakai vadszatra jttl valamelyik tehensz gazdval?
Akrcsak a rka, is bizalmatlannak ltszott a kutya-ember prossal szemben. Megtalltam hangomat,
s idegesen biztostottam afell, hogy egyedl vagyok.
Egy pillanatra meghkkentnek tnt, s inkbb reztem, mint lttam, hogy kvncsian mreget. Akrmit is
forgatott a fejben, gondolatmenett flbeszaktotta a kotorkbl elcsoszog jabb borz. Feltteleztem,
hogy a nstnye lehet.
Mi folyik itt? Mi ez az egsz? csattant fel az les hang.
Csitt te. Csak egy kutya tvedt erre, nem akar semmi rosszat magyarzta a hm borz. Mirt jrod
egyedl az erdt, bartom? Eltvedtl?
Magam megint tlsgosan ideges lettem, hogy vlaszoljak, gy ht jra a nstny szlt kzbe: Kergesd
el! A klykkre feni a fogt!
Dehogy, dehogy sikerlt kinygnm. Krem, csak tutazban vagyok itt. Mr megyek is.
Nyugodjanak meg. Azzal megfordultam, hogy elgessek a sttben.
Egy pillanatra mondta gyorsan a hm borz. Maradj mg kicsit. Beszlni szeretnk veled.
Most mr elfutni is gyva voltam.
Kergesd el, kergesd el! Nem tetszik ez nekem! usztott a nstny.
Hallgass mr mondta a hm halkan, de hatrozottan. Menj vadszni. Hagyj j ers nyomot, hogy
kvethesselek ksbb utnad megyek n is.
A nstny okosabb volt, semhogy vitatkozzon prjval, nagy drrel-drral el viharzott mellettem, s
kzben, mintegy utols szknt, orrfacsar bzt eresztett ki vgblmirigybl.
Gyere kzelebb mondta a borz, amikor neje eltnt a sttben. Gyere kzelebb, hogy jobban
lssalak. A hatalmas test ekkorra sszezsugorodott, s rjttem, hogy nyilvn felmeredt a szre, amikor
megpillantott, s mostanra a bunda visszasimult normlis llapotba. Mesld el, mit keresel errefel. Az
emberekhez tartozol?
Kzelebb csoszogtam, kszen arra, hogy kereket oldjak.
Nem, nem tartozom senkihez. Rgebben volt gazdm, de mr nincs.
Rossz sorod volt?
Ritka az olyan kutya, akinek nem az van.
A borz rblintott. Ritka az olyan llat, de ritka az olyan ember is, akinek nem az van mondta.
Most rajtam volt a sor, hogy kvncsi szemeket meregessek. Mit tudhat az emberrl?,
A borz knyelembe helyezte magt a fldn, intett, hogy kvessem pldjt, amit kis ttovzs utn meg
is tettem.

 Meslj magadrl. Kaptl nevet az embertl? krdezte.

Mzlinak hvnak mondtam, meglepetten, hogy ilyenekrl is tud. Borz ltre nagyon emberinek tnt.
s tged?
A borz szraz nevetst hallatott. A vadllatoknak nincs nevk, anlkl is tudjuk, ki kicsoda. Egyedl
az ember ad nevet az llatoknak.
Honnan tudsz te errl? gy rtem, az emberrl.
Ekkor hangosan felnevetett. Valamikor magam is az voltam mondta.
Villmsjtottan ltem. Jl hallottam? Leesett az llam a csodlkozstl.
A borz jra felnevetett, s a nevet borz kacagsnak hangja elg ahhoz, hogy brkinek az inba
szlljon a btorsga. Miutn lekzdttem a vgyat, hogy elmenekljek, sikerlt kinykgnm: Va-vavalamikor t-te is...
Igen. Mint ahogy te is. Mint ahogy az sszes llat.
De ht... de ht n tudom, hogy ki voltam. Azt hittem, n vagyok az egyetlen! Azt...
Egy vigyorral belm fojtotta a szt. Hallgass kicsit. Mr az els szimatbl tudtam, hogy ms vagy,
mint a tbbi. Tallkoztam hozzd hasonlkkal, de benned van valami teljesen egyedlll. Csillapodj le,
aztn hadd hallom a trtnetedet. Azutn n is elmondok neked nhny dolgot rlad rlunk.
Prbltam csittani zakatol szvem, s belefogtam, hogy beszmoljak letemrl a borznak: elmesltem
els emlkkpeimet a piactrrl, beszltem els gazdmrl, a kutyamenhelyrl, az autbontrl, a
Fnkrl, Rumbrl, az reg hlgyrl, s beszmoltam kalandomrl a minden hjjal megkent reg
rkval. Elmondtam, hogy hov igyekszem, mesltem emberltem emlkeirl, s lassan lecsillapodtak az
idegeim, igaz, nmi izgatottsg azrt megmaradt. Csodlatos volt, hogy gy beszlhetek, hogy valaki
meghallgat, hogy valaki rti a szavam s az rzseim. A borz vgig csndben lt, idrl idre blintott,
mskor meg fejt csvlta egyttrzn. Amikor befejeztem mondkmat, elcsigzottnak, ugyanakkor
klns mdon mmorosnak reztem magamat. gy tnt szmomra, mintha slyos tehertl szabadultam
volna meg. Nem voltam mr egyedl volt mg valaki, aki tudta, amit n tudtam! Kvncsian nztem a
borzra.
Mirt akarsz elmenni ebbe a vrosba... ebbe az Edenbridge-be? rdekldtt, mieltt n
krdezhettem volna tle.
Ht hogy lssam a csaldomat, termszetesen! A felesgemet, a lnyomat... tudatni velk, hogy nem
vagyok halott!
A borz egy msodpercig hallgatott, majd gy szlt: De halott vagy.
A dbbenettl kis hjn lellt a szvem. Nem vagyok. lek... csak nem emberknt, hanem kutyaknt.
Ember vagyok kutya testben!
Nem. Az ember, aki te voltl, halott. Az ember, akit a felesged s a lnyod ismertek, halott. Csak egy
kutya lennl a szemkben.
De ht mirt? szkltem. Mirt trtnt ez velem? Mirt lett kutya bellem?
Kutya? Ezernyi ms llny is lehettl volna ez leginkbb az elz letedtl fggtt.
Csaldottan rzkdtam ssze. Nem rtem nygtem ki vgl.
Hiszel a llekvndorlsban, Mzli? krdezte a borz.
A llekvndorlsban? Hogy valami ms alakban jrakezdem az letem? Nem tudom. Nem hiszem.
Pedig te magad vagy az eleven bizonytk r.
Nem, kell hogy legyen valami ms magyarzat is.
Mint pldul?
Fogalmam sincs. De mirt kellene jjszletnnk mint valaki vagy valami ms?
Mi rtelme egy letet lni a fldn?
Mi rtelme kettt? ellenkeztem.
Vagy hrmat, esetleg ngyet? Az embernek sokat kell tanulnia, Mzli, s egy lettartamba soha nem

fr be ennyi tanulnival. Sok ember alkotta valls emellett tr lndzst, s sokan hisznek abban, hogy az
ember llatok formjban szletik jj. Az embernek tanulnia kell a ltezs sszes formjbl.
De mit kell megtanulnia?
Hogy elfogadja a dolgokat.
Mirt? Mirt kellene megtanulnia elfogadni a dolgokat? Mirt?
Hogy tovbblphessen a kvetkez szintre.
s az mi lenne?
Nem tudom, mg nem tartok ott. De azt hiszem, valami j. rzem.
Szval, honnan tudod mindezt? Mitl vagy te ms, mint a tbbiek?
Rgta csinlom mr ezt, Mzli. Sokat lttam, sokat tanultam, sok letet ltem. s azt hiszem, azrt
vagyok itt, hogy segtsek a hozzd hasonlknak.
Szavai puhn, megnyugtatn rkeztek, mgis szembeszlltam igazukkal. Nzd mondtam , teljesen
ssze vagyok zavarodva. Azt akarod mondani, hogy el kell fogadnom az letet kutyaknt?
Mindent el kell fogadnod, amit az let hoz s ezt az elfogadst komolyan is gondolom. Alzatot kell
tanulnod, Mzli, s az alzathoz egyedl az let dolgainak elfogadsn keresztl juthatsz el. s akkor
kszen llsz majd, hogy tovbblpj a kvetkez szintre.
Vrjunk csak egy percet mondtam, knomban taktikt vltoztatva. Hallunk utn mindannyian
llatok lesznk?
A borz rblintott. Majdnem mindannyian. Madarak, halak, emlsk, rovarok nincsenek szablyok,
brhov jjszlethetnk.
Csakhogy a fldn millird s millird llny van jelen pillanatban is. Nem lehet mind jjszletett
ember, ahhoz nem elgg si az emberi civilizci.
Igen, igazad van kuncogott a borz. Legalbb egymilli ismert llatfaj ltezik, amelynek a
hromnegyede rovar. Ezek a legfejlettebbek.
A rovarok a legfejlettebbek? krdeztem kong hangon.
Ht persze. De hadd vlaszolom meg els krdsedet. Ez a mi bolygnk nagyon reg gitest, s j
nhnyszor lett letakartva, hogy jrakezddhessen rajta az let, a trzsfejlds lland krforgsa,
melynek rvn minden egyes alkalommal hozzragaszthatunk valamennyit tudsunkhoz. Civilizcink,
ahogy te nevezted, semmikppen sem az els a fldn.
s ezek... ezek az emberek mg mindig jra s jra visszajnnek, hogy... tanuljanak?
Ht persze. Fejldsnk nagy rszben nem pillanatnyi ihlet, hanem a faj kzs emlkezetnek
eredmnye.
De akrmikor is kezddtt az egsz, az ember llati skbl fejldtt ki, nem igaz? Hogyan
lehetnnek az llatok reinkarnldott emberek, ha egyszer k voltak itt elszr?
A borz csak nevetett.
El tudod kpzelni, milyen lelkillapotban voltam ekkorra: egyik felem hinni akart a borznak, mert
vlaszokra volt szksgem (radsul olyan trgyilagos, megnyugtat hangon beszlt), msik felem azt
latolgatta, pesz-e beszlgettrsam.
Azt mondtad, hogy a rovarok a fejlettebbek... kezdtem.
Igen. k ugyanis elfogadjk a mienknl rvidebb s taln tbb veszdsggel is jr letket. Egy
nstny muslincnak tz nap adatik szlets s hall kztt, ugyanakkor egy tekns pldul akr hromszz
vet is lhet.
Nem is merek belegondolni, mit kvethetett el a tekns elz letben, amivel ilyen hossz vezeklst
rdemelt ki jegyeztem meg szrazon.
Vezekls. Igen, jl mondod vlaszolta a borz gondolataiba merlve.
Magamban fel nygtem, azutn egszen elkpedtem, amikor a borz hangosan felnevetett. Ez mr tl
sok neked, mi? krdezte. Ht nem csoda. De gondolj csak bele: mirt tall az ember egyes llnyeket

klnsen visszatasztnak? Mirt tapos rjuk, mirt gytri, li meg ket, mirt becsmrli fajtjukat?
Lehet, hogy ezek a teremtmnyek annyira gonoszak voltak elz letkben, hogy ide is kveti ket az
ellenszenv? Ez lenne a bntets mltbeli gonosztetteikrt? A kgy hason csszva tlti lett, a pkot
mindannyiszor agyontik, ha az ember szeme el kerl. A frgeket megvetik, a csiga lttn sszerzkdik
az ember. Mg a j reg rkot is megfzik elevenen. Szmukra azonban megvltsknt jn a hall, gy
szabadulnak ki rettenetes letformjukbl. A termszet gondoskodik rla, hogy hamar befejezzk letket,
az ember pedig sztnsen siet eltaposni ket. Nem csak utlkozsrl van itt sz, de egyben egyttrzsrl
is, amennyiben az ember azon van, hogy vget vessen nyomorsgos ltknek. Ezek a teremtmnyek
megfizettek mindenrt.
Es mg sokkal tbben vannak, Mzli, mg sokkal, sokkal tbb teremtmny tengdik a fld krge alatt.
Emberi szem ltal soha nem ltott fajok; rovarok, melyek a fld magva kzelben, tzforr kzetekben
lnek. Mi gonoszsgot mvelhettek, hogy ilyen letre krhoztattk magukat? Belegondoltl mr valaha is,
mirt mondja az ember mindig, hogy odalent meg hogy alvilg, amikor a pokolrl van sz? s hogy
mirt emeljk az gre szemnket, amikor a mennyekrl beszlnk? Velnk szletett sztnnel tudnnk
ezekrl a dolgokrl?
Mirt van az, hogy sokan rettegnek a halltl, msok nyugodtan fogadjk? Lehet, hogy egyesek mr
tudjk: csak knyszerpihenrl van sz, s aztn j testben lnek tovbb, msok viszont tudatban vannak,
hogy rossz cselekedeteikrt el kell majd szmolniuk? Nem csoda, hogy a jmbor letet lk kevsb
flnek.
Itt a borz elhallgatott, taln, hogy kifjja magt, taln, hogy megemszthessem a hallottakat.
Hogyan magyarzod a szellemeket? Tudom, hogy lteznek, lttam ket... llandan ltom ket
mondtam. k mirt nem szlettek jj llatokknt, vagy esetleg k mr tl lennnek ezen a szinten? Mi is
e fel a szint fel haladunk? Ha gy lenne, nem vagyok benne biztos, hogy tlzottan vgyom r.
Nem, nem. Attl flek, Mzli, hogy k mg ott sem tartanak, ahol mi. Mindamellett kzelebb vannak a
mi vilgunkhoz, mint a sajt elz llapotukhoz. Ezrt olyan egyszer szlelnnk ket. De, tudod, k utat
tvesztettek. Ezrt lengi ket krl mrhetetlen szomorsg. sszezavarodtak s utat tvesztettek. Kis
segtsggel vgl megtallhatjk elveszett tjukat. s megszletnek jra.
jjszletni. A szavak bolht tettek a flembe. Ezrt lenne a ltsom, a sznltsom olyan hihetetlenl
j? Ezrt vagyok kpes a maguk teljessgben kilvezni a szagokat, a legfinomabb illattl a
leggyalzatosabb bzig? S mindez azrt lenne gy, mert jjszlettem, de halvny emlkkpeket rzk
elz letembl? Rendelkezsemre llnak a mltbeli rzkelsek, sszehasonlthatom ket az jakkal!
Az jszltt friss szemmel lt mindent, de gyorsan megtanulja, hogyan befolysolja ltst, hogyan
tomptsa a szneket, hogyan rendszerezze az alakzatokat megtanul nem elfogadni. Ezrt vagyunk szinte
vakok szletskor; egybknt tl sok lenne a berkez inger. Elszr az agynak kell feldolgoznia az
rzkelseket, csak azutn avatja be gazdjt is. Sajt ltsom mostanra tvolrl sem volt olyan tiszta s
eltletmentes, mint klykkoromban. Sem a hallsom. Agyam, mely kezdettl fogva rendelkezett az
rzki ingerek rtkelsnek kpessgvel, most gy mdostotta az rzkelseket, hogy elfogadhatak
legyenek szmra, ezrt nem ragyogott mr gy semmi, mint annak eltte.
Kirztam. fejembl a gondolatmenetet, s megszlaltam: De mirt nem emlkszik vissza mindenki?
Mirt nem olyan mindenki, mint n?
Erre nem tudok vlaszolni, Mzli. Te ms vagy, mint a tbbi, s nem tudom, hogy mirt. Taln te mr
az j fejlettsgi szint els kpviselje vagy. Az evolci termke. Tallkoztam hozzd hasonlkkal, de
pont olyannal, mint te, mg nem. Taln csak mzli, hogy olyan vagy, amilyen. Brcsak tudnm.
Te sem vagy ugyanolyan, mint n? Rumbo mr majdnem olyan volt, nem igaz? s a patkny, akivel
egyszer tallkoztunk, is olyasformnak tnt.
Igen, valamelyest olyanok vagyunk, mint te. Azt hiszem, jmagam mg inkbb, mint Rumbo bartod s
a patkny. De te klnleges eset vagy, Mzli. n is egyedi eset vagyok, de ms rtelemben, ahogy azt mr

elmondtam neked: azrt vagyok itt, hogy segthessek. Rumbo s a patkny is ilyen lehetett, de ktlem, hogy
egyformk lettek volna. Azt hiszem, te esetleg egyfajta elfutr lehetsz; taln vltozs eltt ll a vilg.
De mirt csak foszlnyokra emlkszem? Mirt nem vagyok kpes mindent felidzni?
Elvileg semmire sem kellene emlkezned. Sok teremtmny megrkli mltbeli jellemvonsait,
sokuknak mg halovny emlkkpeik is vannak; de sosem gondolkodnak, ahogy te, emberi fogalmakban.
Kzdelem szntere a lelked ember s kutya csap ssze benned , de azt hiszem, a kzdelem vgl el fog
dlni. Vagy kutya leszel testestl-lelkestl, vagy egyenslyi helyzet alakul ki a kt tudatformd kztt.
Remlem, az utbbi valsul meg ez azt jelenthetn, hogy mindannyian fejldsen fogunk keresztlmenni.
De figyelj csak ide: soha tbb ebben az letben nem ltesz emberi alakot.
Elkeseredettsg fogott el. Mit vrtam? Hogy egy szp napon, valami csoda segtsgvel, visszatrhetek
rgi porhvelyembe? Hogy jra normlis letet lhetek? vlteni kezdtem az jszaka sttjben, s
zokogtam, mint mg soha.
Vgl, a teljes remnyvesztettsg hangjn, azt mondtam a borznak: s most mihez fogjak? Hogyan
ljek gy tovbb?
A borz kzelebb hzdott hozzm, s gyengden megszlalt: Fogadd el sorsod. Fogadd el, hogy kutya
vagy, fogadd el, hogy a puszta lted is mzli vagy ki tudja. Kutyaknt kell tovbb lned.
De meg kell tudnom, hogy ki voltam!
Nem, ez semmit nem segtene rajtad. Felejtsd el a mltad, a csaldod. Nincs mr kzk hozzd.
Szksgk van rm!
Semmit sem tehetsz rtk!
Feltpszkodtam, s haragosan meredtem a borzra. Te nem rtesz semmit. Egy gonosz ember
furakodott a kzelkbe. Meg kell vdjem ket tle. Azt hiszem, gyilkolt meg!
A borz csggedten rzta meg a fejt. Nem szmt az mr, Mzli. Nincs mr itt mit tenned. El kell
felejtened a mltad, megbnhatod, ha visszamgy oda.
Nem! morogtam. Taln ppen ezrt emlkszem, ezrt vagyok ms, mint a tbbi. Szksgk van a
segtsgemre! s ez megragadt az agyamban, amikor meghaltam! El kell mennem hozzjuk!
Ezzel el is rohantam a borztl, mert fltem, hogy marasztalna, mert fltem tbbet hallani. Amikor
azonban biztos tvolsgba rtem, megfordultam, s visszakiltottam neki.
Ki vagy te, borz? Mi vagy?
Nem jtt vlasz. s mr nem is lttam t a sttben.

TIZENHAT

M eglehetsen durva dolog, nem igaz? Ijeszt is egy kicsit? Ht, n begyulladtam tle. De ltod-e a
mgtte rejl rtelmet? Amennyiben tnyleg ltezik ez a nagyszer cl, s mi mindannyian ennek az
elrsrt kzdnk - nevezd tkletessgnek, boldogsgnak, vgs lelki bknek, aminek akarod -, akkor
rendben levnek is tnik, hogy nem hullik magtl az lnkbe; hogy ki kell rdemelnnk. Nem tudom,
mirt van gy, s meg most sem vagyok egszen biztos benne, hogy magam elhiszem-e az egszet (s n
csak egy kutyaknt jjszletett ember vagyok), gyhogy nem neheztelek rd, ha ktelkedsz szavaimban.
Mgis, ahogy mindig mondom: ne zrkzz el az j dolgok ell.
J egy nappal ksbb mr az edenbridge-i F utcn jrtam. Nem tudom biztosan, mennyi idmbe telt,
mg odartem az erdbl, hiszen, ahogy te is el tudod kpzelni, gondolataim rlten kavarogtak a borzzal
val tallkozs utn. El kellett fogadnom, hogy emberknt lt letem befejezdtt (amennyiben hiszek a
borz kinyilatkoztatsainak), s hogy soha nem trhetek vissza megszokott ltformmhoz. De ha halott
vagyok, hogyan haltam ht meg? Aggkori elgyenglsben? Ebben valahogy ktelkedtem. Rla rztt
emlkeim alapjn, felesgem meglehetsen fiatalnak rmlett, lnyom sem lehetett tbb t-hat vesnl.
Betegsgben? Taln. Viszont akkor mirt tmadt bennem olyan ers ellenrzs azzal a rejtlyes frfival
szemben? Mirt tnt olyan rdginek a szememben? Taln gyilkolt meg?
Biztosra vettem, hogy ez a megolds, hiszen msklnben mirt gyllnm annyira? Feltettem
magamban, hogy kikutatom az igazsgot. Elszr azonban a csaldomat kellett felkutatnom.
A F utca csak gy nyzsgtt a bevsrlktl s ruszllt furgonoktl, s az egsz jelenet valahogy
ismersnek tnt. Nyilvn itt ltem annak idejn, mondtam magamban, klnben mirt vonzana annyira pont
ez a vroska? De nem kattant be a dolog, valahogy csak nem volt a helyn.
A bevsrlk bizonyra meghkkenten nztk a tpreng poft vg korcsot, aki a fltte elsuhan
arcokat kmlelve, s a boltajtkon be-bekukucsklva jrklt fel-al az utcn. Fittyet hnytam minden
csalogatsnak, komoly dolgok foglalkoztattak, nem volt idm jtszadozsra.
Ks dlutnig sem jutottam elbbre. Egyetlen boltra, kocsmra vagy jrkelre sem emlkeztem
tisztn, ugyanakkor minden olyan knzan ismersnek tnt! Aztn az reg sarkantys, az hsg
figyelmeztetett r, hogy is a vilgon van, s esze gban sincs kiengedni a karmbl, csak mert
problmim vannak. A boltosok azonban elkergettek, ahogy bedugtam szimatol orromat ajtajukon, s
elg volt odakapnom egy degeszre tmtt bevsrlszatyorhoz, hogy jkort szzanak a fejemre s
szitkokkal rasszanak el.
Miutn nem akartam felhvni magamra a figyelmet (nem szerettem volna, ha nyakon cspnek a rendrk,
viszont a vrosban kellett maradnom, mg valahogyan ki nem tisztul a memrim), elhagytam a futct, s
elindultam egy hatalmas laktelepnek tn vrosrsz fel. Akkor aztn vgre beugrott valami, igaz, a
dolog nem jelentett klnsebben nagy segtsget: az utbbi hszegynhny v sorn sokan hagytk el
lerobbant klvrosi utcikat a kellemes vidki tjjal krlvett modem laktelepek kedvrt, kltztek ki
London dli kerleteibl Edenbridge-be. Sokan megszerettk j krnyezetket, msok viszont (mint Lenny,
a Fnk embere) visszavgytak szokott helykre, s idejk nagy rszben a kt teljesen eltr lettr
kztt ingztak. Nyilvn azrt tudtam minderrl, mert magam is a vrosban laktam annak idejn, s
ismertem trtnett. De hol laktam pontosan? A laktelepek egyikn? Nem, ez gy nem stimmelt; ez
valahogy nem tnt j vlasznak.
Hazig kvettem kt iskols ficskt, a gyerekek legnagyobb rmre, s csps nyelv, de vajszv
anyjuktl sikerlt kikunyerlnom nmi telmaradkot. Nem sokat kaptam, de arra elg volt, hogy egy

darabig kihzzam vele, s aztn, a fik nagy csaldottsgra, kiszkkentem hts udvarukbl, hogy jra a
F utca fel vegyem az irnyt.
Ezttal a mellkutckat bklsztam vgig, elszr az egyik, azutn a msik oldalon, de semmi nem
akadt, ami felnyithatta volna agyam kis csapajtajt, hogy kiradhassanak emlkeim.
Beesteledett, lehlt a leveg, s vele remnyeim is. Semmi nem trtnt. Annyira biztos voltam benne,
hogy a vrosba rve mr knnyszerrel rakadok otthonomra, s hogy az ismers krnyezet elvezet clomig
de nem gy trtnt. Agyamban tovbbra sem gylt vilgossg, radsul most mg odakint is stt lett.
Kibaktattam a vros legszlre. Utam sorn elszr kocsmk mellett haladtam el, azutn egy hd, egy
nagy autszerel mhely, majd egy krhz kvetkezett vgl elmaradtak a hzak. Csak a sttsgbe
burkolz vidki tj lebegett elttem. Mlysgesen csggedten beosontam a krhz udvarra, kerestem
magamnak egy csendes zugot a fehrre meszelt, fldszintes plet vgnl, s lefekdtem aludni.
Msnap reggel sts-fzs nycsikland illataira bredtem, s nmi szimatols rn meg is talltam az
illatfelhket ereget nyitott ablakot. Kt lbra lltam, mancsomat az ablakprknyra tmasztottam. Sajnos,
az ablak tl magasan volt, nem lthattam be rajta, de azrt orromat a levegbe emelve szippantgattam a
csodlatos illatokat, s kzben mltat vakkantsokat hallattam. Azutn hirtelen hatalmasan gmblyd,
barna arc jelent meg flttem, s fehr fogak villogtak meghkkent dvzlst felm. Az asszony arcbrn
a vrs s narancssrga klnbz rnyalatai jtszottak, mikzben a hatalmas arc mg szlesebb mosolyra
hzdott.
Csak nem vagy hes, fick? kuncogott az asszony. Vrakozsteljes farokcsvlsba kezdtem. Nem
elmenni szlalt meg jra.
A sugrz arc eltnt, azutn szinte rgtn eltnt jra. Most mr gy ltszott, hogy a mosolyg szj
brmelyik pillanatban sztrepedhet. Vkonyka, flig elszenesedett szelet szalonna himblzott flttem.
Ezt benyelheted, bunds mondta az asszony, s belepottyantotta kittott szmba a forr csemegt.
Rgtn ki is kptem a szalonnt megperzselt torkombl, s rcspgtettem nylam a gzlg
finomsgra, hogy lehtsem, mieltt behabzsolom.
J kutya hallottam fntrl az asszony hangjt, azutn jabb szelet szalonna pottyant a kavicsos
fldre. Ez se tartott sokkal tovbb, mint az els, s nyelvem lgatva, remnykedve nztem fel.
Micsoda egy feneketlen bl vagy te! nevetett a sznes-, st, sznpomps br asszonysg.
Rendben van, hozok mg egyet, de azutn pucolsz innen, mert mg a vgn szorulok miattad!
Megjelent a begrt harmadik szelet is, hogy azutn ugyanolyan gyorsan el is tnjn, s jra felnztem,
htha kapok mg. Az asszony kuncogva billegtette elttem a mutatujjt, majd, mintegy utols szknt,
bezrta az ablakot.
Ez nem volt rossz kezds, felvidulva kocogtam a krhz kijrata fel. Meleg tel van a hasamban, s
elttem az egsz nap, hogy folytassam a kutatst! Taln nem is olyan rossz dolog ez az let (illetve hall).
A kutyk szletett optimistk, ahogy mr mondtam.
A kijratnl balra fordultam, jra a F utca fel igyekeztem, mert biztosra vettem, hogy egyedl ott van
eslyem valaki vagy valami ismerst tallni.
Gondolkods nlkl bklsztam fel az ttestre, hogy aztn riadtan szkljek, amint rm rohant egy
hatalmas zld szrnyeteg. A zld busz nagy fkcsikorgs kzepette megllt, n pedig felmered szrrel,
lbam kz kapott farokkal iszkoltam t a tloldalra, mikzben a sofr szitkokat vgott a fejemhez, s
dhsen tlklt. Lehasaltam egy svny tvben, onnan meregettem r a szemem, pedig egy utols
fenyeget kzmozdulatot tett, azutn jra sebessgbe kapcsolta jrmvt, s lassan elhajtott.
Az elsuhan ablaksorbl vdl arcok meredtek rm, msok meg-megrezzentek a sajnlkozstl. s
azutn szemem sszekapcsoldott egy gyermeki szemprral, s tekintetnk fogva tartotta egymst, egszen
addig, mg a tvolod busz lehetv tette. S a kislny mg azutn is nyakt kitekerve tapadt az
ablakveghez, gyhogy igyekeztem minl tovbb jl lthat maradni.
Csak amikor a busz mr eltnt a hd cethal-hta mgtt, akkor jttem r, hogy kit lttam, kivel nztem

farkasszemet. A kislnyom volt az, Gillian, akit n Pollynak hvtam mindig, mert jobb szerettem ezt a
nevet! Igazam volt! Edenbridge-ben laktam! Megtalltam ket!
De nem talltam meg ket. A busz elment, s elmaradt az emlkek rja. Eszembe jutottak a nevek,
emlkeztem a kisebb perpatvarokra kislnyommal, de semmi tbbre. Vrtam, hogy megjelenjenek lelki
szemeim eltt a kpek, biztos voltam benne, hogy meg fognak jelenni, de semmi sem trtnt.
Csaldottan, svrgssal eltelve nygtem fel, s elindultam a busz utn. Elhatroztam, hogy utolrem, ha
trik, ha szakad, nem voltam hajland lemondani vletlen tallkozs knlta lehetsgrl. Amikor
felkaptattam a hd ves htnak tetejre, lttam, hogy a busz megll a tvolban. Tettre kszen felugattam,
fokoztam a sebessgemet, s mint akit puskbl lttek ki, gy svtettem vgig a F utcn. De hiba; a
busz jra nekilendlt, folytatta tjt a hossz orszgton. Lttam, ahogy mind kisebbre zsugorodik a
tvolban, s kzben lbaim egyre lmosabbak lettek, mg vgl meg kellett llnom kilihegni magamat.
Remnytelen volt. A busz s rajta a gyermekem eltnt.
Kt jabb napon t kutattam elkeseredetten. Kutattam a vrost, s kutattam az emlkeim kzt mindkt
tren eredmnytelenl. A krhznl rendszeresen kaptam enni, reggelit s vacsort is, a sznesbr
szakcsn nagylelksgnek hla, a fennmarad idben pedig a vrost s kzvetlen krnykt jrtam, de
minden eredmny nlkl. A harmadik napon azutn, ami a vsrlk nyzsg forgataga alapjn szombat
kellett hogy legyen, rm mosolygott a szerencse.
A F utcn tblboltam fel-al, igyekeztem minl kevsb feltn lenni (tbben is megprbltak
befogni, mita ismers ltvny lettem az zletsoron), s egyszer vletlenl vgigpillantottam az zletek
mgtti parkolhoz vezet kis mellkutcn. s ott villansnyi idre meglttam az ismers kis alakot,
amint egy asszony jval magasabb alakja mellett szkdcsel. Azutn eltntek egy hz mgtt, n azonban
rgtn tudtam, kik voltak. A szvem a torkomban dobogott, trdem hirtelen elgyenglt.
Carol! - hrgtem. Carol! Polly! Vrjatok meg! Ne menjetek el!
A bevsrlk nyilvn azt hittk, hogy megvesztem, mert ugatsomra mindannyian megdermedtek, s
hledezve nztk, amint vgigtntorogtam a kis mellkutcn. Az egsz olyan volt, mint valami rmlom: a
megrendlstl minden er kiszllt vgtagjaimbl, nem voltak hajlandk a szoksos mdon mkdni.
Azutn rbredtem, hogy ezt a lehetsget nem szalaszthatom el, sszeszedtem magamat, s ert
szuggerltam reszket lbaimba. A dolog sikerlt, de gy is rtkes msodperceket vesztettem. jra a kt
alak, anya s lnya, felesgem s gyermekem utn eredtem, s ppen jkor rkeztem, hogy mg lssam,
amint odalpnek egy Renault-hoz.
Carol! llj meg! n vagyok az!
Megfordultak, s felm nztek. Arcukon elszr meglepds, majd flelem mutatkozott.
Gyorsan, Gillian hallottam felesgem hangjt , szllj be az autba, s zrd be az ajtt!
Nem, Carol, nem! n vagyok az! Nem ismersz meg?
Hamar tvgtam a parkoln, s a Renault krl kezdtem csaholni, elkeseredetten gyzkdve
felesgemet kiltemrl.
Mind a ketten leplezetlen riadalommal meredtek rm. Nem volt annyi eszem, hogy lecsillapodjak,
tlsgosan magasra csaptak rzelmeim. Carol letekerte az ablakot maga mellett, s felm legyintett a
kezvel. Menj haza! Rossz kutya!
Carol, az g szerelmre, n vagyok az Nigel! (Nigel? Eszembe jutott ht az elz nevem; azt
hiszem, a Horace jobban tetszett.)
Mami, ez az a szegny kutyus, akirl mesltem neked, amelyiket majdnem eltttk hallottam
kislnyom hangjt.
Akkor villmgyorsan elgondolkodtam. Biztos, hogy ez az n kislnyom? Sokkal nagyobbnak, legalbb
kt-hrom vvel idsebbnek tnt, mint amilyennek emlkeimben lt. A n viszont biztosan Carol volt, s
Gilliannek szltotta a kislnyt. Persze hogy az n gyermekem!

Odaugrottam a kocsi mell, s a flig leeresztett ablakhoz nyomtam orromat.

n vagyok az, Polly, a papd! Polly, ht nem emlkszel rm? esdekeltem.
Carol erre kupn vgott, nem erszakosan, csak nvdelembl, azutn letre kelt az aut motorja,
kattant a sebessgvlt, s a Renault lassan gurulni kezdett.
Nem! nysztettem. Ne hagyj itt, Carol! Krlek, ne hagyj itt!
Az aut mellett futottam, veszlyes kzelsgben, de aztn a Renault gyorstani kezdett, s hamarosan
lehagyott. Ekkorra mr zokogtam, hiszen soha nem lettem volna kpes az sebessgkre, s lttam, hogy
kicssznak a mancsaim kzl, kirobognak az letembl. Kedvem lett volna a kerekek al vetni magamat,
hogy gy knyszertsem megllsra az autt, de a jzan sz s hsges cimborm, a gyvasg meggtoltak
ebben.
Gyertek vissza, gyertek vissza, gyer-tek visz-sza!
De nem jttek.
Lttam Polly kerekre nylt szem arct, amint az aut rkanyarodott a klvros fel vezet tra, s
prbltam szuggerlni, hogy llttassa meg anyjval a kocsit; de hiba volt minden, elrobogtak.
Ekkorra tbben is ideges tekintettel mregettek, volt ht annyi eszem, hogy felszvdjak, mieltt valaki
rendrt hv. Elindultam a Renault utn, s ahogy futottam az orszgton, lassan letre keltek emlkeim.
Hamarosan eszembe jutott az is, hogy hol laktam annak idejn.

TIZENHT

M arsh Green egyutcs kis telepls, Edenbridge hatrban. Az utca egyik vgn a templom ll, a msikon
a kocsma, kztk flton vegyeskereskeds, ktoldalt hzak. Ez utbbiak mgtt jabb hzak rejtznek,
ezek egyikt bmultam ppen.
Tudtam, hogy itt l felesgem s kislnyom hogy itt ltem valamikor magam is. A nevem Nigel Nettle
volt (attl tartok), s a Kent megyei Tonbridge-bl szrmaztam erre a vidkre. Kamaszkoromban sokat
dolgoztam a helyi gazdknl (innen a vidki tj s az llatvilg ismerete), ksbb azonban meglhetsi
szempontok miatt annyi minden kzl a manyagok fel fordtottam rdekldsem. Kis zemet
lltottam fel Edenbridge ipartelepi rszn, s elszr a zsugorflis csomagolstechnikra szakosodtam,
majd ahogy a cg fejldtt s nvekedett, egyb dolgokkal is foglalkoztam. Csaldommal azrt kltztnk
Marsh Greenbe, hogy kzel legynk az zemhez, s aztn azon kaptam magamat, hogy egyre tbbszr kell
beutaznom Londonba zleti okbl (ezrt talltam annyira ismersnek az odavezet utat).
Amennyire vissza tudtam emlkezni, nagyon boldog csald voltunk; Carol irnti szeretetem mit sem
cskkent, csak mg meghittebb lett az id mlsval; Polly (Gillian) lnyom des pofa volt, az otthonunk
egy lom, a cgem pedig rohamosan gyarapodott. De ht akkor mi trtnt? Meghaltam, az trtnt. Mg ki
kellett tallnom, hogy hogyan s mikor (Polly sokkal regebbnek tnt, mint ahogy emlkeimben lt);
mindamellett egyre szilrdabb meggyzdsem volt, hogy hallomban az a rejtlyes frfi is szerepet
jtszott, aki olyan gyakran jelent meg lelki szemeim eltt, hogy azutn mindig el is tnjn, mieltt
felismerhettem volna. Amennyiben mg mindig veszlyt jelentene csaldomra (s ez a gondolat tovbbra
sem hagyott nyugodni), s amennyiben kze volt a hallomhoz (valami azt sgta nekem, hogy volt az
okozja), gy meg fogom tallni a mdjt, hogy elbnjak vele, gondoltam. Pillanatnyilag azonban csak egy
vgyam volt: hogy jra egytt legyek Carollal s Pollyval.
Jcskn benne jrtunk mr a dlutnban, azt hiszem, a napot slyos fellegek takartk. Egy bektt
vgn lltam, s az elttem magasod csaldi hzat bmultam. Az als szint vrs tglbl plt, az
emeleti falakat vrs cserp burkolta; az ajtk s az ablakkeretek fehrre voltak mzolva. Melegsg nttt
el, nagyot nyeltem.
Ert kellett vennem magamon, nem lett volna szerencss gy viselkednem, mint a vrosban csak jra
megrmtenm ket. Csigavr, hajtogattam magamban, viselkedj normlis kutya mdjra; tengernyi idd
lesz mg, hogy rtskre add, ki is vagy igazn, amikor mr megszoktak.
Felemeltem a kertkapu kallantyjt a mancsommal, besndrgtem a kapun, aztn vgigkocogtam a
kerti svnyen, hatrozottan sszefogva reszket testemet s zaklatott idegeimet. Amikor odartem a
bejrati ajthoz, mancsommal kapargatni kezdtem a fa felsznt.
Semmi sem trtnt. Megprbltam jra, de most sem trtnt semmi. Tudtam, hogy otthon vannak, mert a
Renault bent llt a jobb kzre es, nyitott garzsban.
Vakkantottam egyet, azutn mg egyet s mg egyet, elszr halkan, majd mind hangosabban. Carol!
kiltottam. n vagyok az, Carol, nyisd ki az ajtt!
Lptek zajt hallottam bellrl, hallottam, hogy lptek kzelednek felm az elszobn keresztl.
Hatalmas akaratervel abbahagytam az ugatst, vrtam. Azutn rsnyire nylt az ajt, s magnyos szem
jelent meg a ktujjnyi rsben.
Mami, megint az a kutya van itt! kiltott fel Polly. A rs ujjnyira szklt, a szem most izgalommal
vegyes zaklatottsggal mregetett.
Ismt lptek kzeledtek az elszobn keresztl, azutn Carol szeme jelent meg kislnyom fltt a
rsben. Megrknydve nzett rm.

 Ht te hogy talltl ide? krdezte.

Eszembe jutott, hogy hol laktunk, Carol. Nem tudtam kvetni az autt, de eszembe jutott. Nem is
kellett hozz sok id! Egyre nehezebben fogtam vissza magamat.
Spuri! Tnj el innen, lgy j kutya gyzkdtt Carol.
Vinnyogni kezdtem. Nem akartam elmenni; hiszen ppen hogy megtalltam ket.
, mami, azt hiszem, hes lehet szegny szlalt meg Polly.
Lehet, hogy veszlyes kutya, kedvesem. Nem kockztathatunk.
Krlek szkltem, legesdeklbb tekintetemmel nzve rjuk. Szksgem van rtok. Ne kergessetek
el.
Nzd, mami, azt hiszem, elsrta magt!
gy is volt. Knnyek peregtek az arcomra.
Az lehetetlen mondta Carol. A kutyk nem srnak.
De igenis srnak. Ami azt illeti, n mr nem is srtam, zokogtam.
Krlek szpen, mami, engedjk be. Biztos vagyok benne, hogy nem csinl semmi bajt knyrgtt
Polly.
Carol ktked arcot vgott. Ht nem tudom. Elgg rtalmatlannak tnik, de a kutykkal soha nem
lehet tudni. Egy kicsit kiszmthatatlan mind.
Ekkorra mr igazn elesetten zokogtam, s olyan sajnlatra mlt poft vgtam, amilyen csak kitelt
tlem. A legkemnyebb szv is meglgyult volna, s n tudtam, hogy felesgem egyltaln nem kemny
szv asszony.
Rendben van, engedd be shajtott.
Az ajt felpattant, n pedig bepattantam, srva s nevetve egyszerre, kezeket s lbakat nyaldosva s
cskolgatva. Csaldtagjaim elszr meghkkentek, s riadtan ugrottak htra, de hamarosan rjttek, hogy
csak bartsgos vagyok velk. Jaj de aranyos, mami! kiltotta Polly, s letrdelt elm, hogy
megszeretgessen. Carol arcn egy pillanatra flelem suhant t, de azutn ltta, hogy nedves cskokkal
halmozom el Polly arcocskjt, s olddott feszltsge. El sem mondhatom neked, milyen csodlatos
pillanatok voltak ezek mg most is elszorul a torkom, ha rgondolok , mindenesetre hogyha az let
egyes szakaszai knyvbli trtnetekknt tagoldnnak, ez a tallkozs egy egsz fejezet zrjelenete lett
volna. Esetleg az egsz knyv.
Felesgem is csatlakozott padln kuporg kislnyomhoz, s gyengden sszeborzolta bundmat, n pedig
elkvettem azt a baklvst, hogy megprbltam a karjaimba venni t, s szjon cskolni. Riadt gynyrrel
sikoltott fel, s azutn mindannyian kuncog s vonagl testek halmv fondtunk ssze az elszoba
sznyegn. Polly megprblt lednteni a lbamrl, ujjai az oldalamat csiklandoztk, s n csukladozva
nevettem. Amikor kislnyom felfedezte, hogy rzkeny pontomra tapintott, folytatta a dgnyzst. A
mulatsgnak az vetett vget, amikor eltrt bellem az els vzsugr (igyekeztem kemnyen, de ht soha
nem voltam a legjobb viszonyban hlyagommal), s Carol talpra ugrott, megragadta nyakrvemet, s a
bejrati ajt fel vonszolt.
jra a kerti svnyen talltam magam. Hogy meggyzzem felesgemet szobatisztasgomrl,
eljtszottam a lbemelses kis pantomimot (kln tudomny), s lecsurgattam virgait. Nem rlt
tlsgosan, de megrtette, hogy bizonytani akarok eltte valamit. Ezutn trelmesen vrakoztam, sugrz
arccal bmultam r, s olyan sebesen csvltam farkam, hogy csak egy elmosdott csk volt belle lthat.
Elkeseredett vgy lt bennem, hogy megleljem Carolt, s elmondjam neki: mg mindig szeretem. Vgl
behvott a hzba.
Ksznm! vakkantottam, s elrohantam a lba mellett, vgig az elszobn.
Polly ldzbe vett, nevetse gynyrteljesen csengett flemben. A konyhhoz rve lefkeztem
rohansom, szemeim beittk a ltvnyt, s mint j bartok egy kirndulsrl, lassan szllingzni kezdtek
visszafel emlkeim: a hatalmas, fekete kandall, s a vas strcs a mlt ereklyi, melyeket megrzsre

mltnak talltunk; a kis kerek asztalka, s a lapjra karcolt kezdbetk, krikszkrakszok, SZERETLEK s
BOLDOG SZLETSNAPOT feliratok, s ms zenetek, melyeket fontosnak tartottunk htrahagyni az
utkor szmra; az antik ra, mely llandan hromnegyed ngyet jelzett, igaz, rettent elegancival; a
kk-srga vza az ablakprknyon, amely gy nzett ki, mint valami kiraks jtk trelmem gymlcse,
n ragasztgattam ssze a cserepeket, amikor a jrni tanul Polly leverte a helyrl. Aztn voltak
szmomra j dolgok is a konyhban, de ezek idegenl hatottak, emlkeim megcsfolsnak tntek. Nagyot
shajtottam, kszen arra, hogy megint knnyekre fakadjak, de akkor egy kz ragadta meg nyakrvemet, s
abba kellett hagynom a mlt gynyrteljes felidzst.
Nzzk csak, kihez is tartozol mormolta Carol, maga fel hzva a nyakrvn lg kis tblt.
Mzli? Ez lenne a neved?
Polly a szjhoz kapta kezt, gy kuncogott.
Sehol egy lakcm? Ht senkinek nem kellesz, mi? mondta Carol fejcsvlva.
Egyetrtn blogattam.
Megtarthatjuk? krdezte Polly izgatottan.
Nem hangzott Carol hatrozott vlasza. Holnap elvisszk a rendrsgre, s megnzzk, hogy
bejelentette-e valaki az eltnst.
s ha senki nem keresi, akkor megtarthatjuk?
Nem tudom, meg kell krdeznnk Reg bcsit is.
Reg bcsit? Ki az a Reg bcsi?
gy tnt, Polly elgedett a vlasszal, vgigfuttatta ujjait a htamon. Nem adhatnnk valamit enni
Mzlinak, mami? Biztos vagyok benne, hogy nagyon hes.
Ht akkor menjnk, nzzk meg, htha van valamink a szegny jszg szmra.
Krlek, Carol, ne hvj jszgnak. Nem vagyok jszg. Akkor mr jobb szeretem a Mzlit. De mg a
Horace-t is.
Carol odament a fagyasztldhoz j holmi a konyhban , s elgondolkodva belenzett. Nyilvn
kedvedre lenne egy kis brnycomb vagy pr szelet szaftos marhaslt, ugye, Mzli?
Blintottam, s vrakozsteljesen nyalogatni kezdtem ajkamat, Carol azonban visszazrta a fagyasztt,
s azt mondta Pollynak: Szaladj el a boltba, s vegyl egy doboz kutyaeledelt. Az elg kell hogy legyen
neki holnap reggelig.
Mzlit is magammal vihetem, mami? krdezte Polly, a nagy lehetsg izgalmval ugrndozva, s
izgatottsga rm is tragadt.
Rendben van, de figyelj oda, nehogy kiszaladjon a ftra.
Felkerekedtnk ht, kislnyom s n, gyerek s kutya, s mentnk vgig a fthoz vezet bektton, a
falu egyetlen vegyeskereskedsig. Menet kzben jtszadoztunk egymssal, s egy idre meg is
feledkeztem rla, hogy Polly apja vagyok, s pajtsa lettem. Kzvetlenl szkdcsel lba mellett
baktattam, idrl idre felugrottam, hogy elkapjam kardignjt, s amikor megbotlott s elesett,
aggodalmaskodva nyaltam vgig arct. Megprbltam tisztra nyalni felhorzsolt trdt is, de akkor
ellktt magtl, s rosszallan billegtette felm mutatujjt. Mikzben megvette vacsormat a boltban,
igyekeztem plds magaviseletet. tanstani, ellenlltam a ksrtsnek, amit a halomba rakott ellipses
zacskk (ss-papriks-ketchupos) jelentettek. jra vgigloholtunk a bektton, s hagytam, hogy Polly
megelzzn az t nagy rszn, hogy aztn egy fa mg rejtzzek, amikor elrte a kertkaput. Riadtan nzett
krl, a nevemet kiltotta; nem bjtam el, csak vihogtam a fa mgtt, a magas fben. Hallottam, hogy
lptek kzelednek az ton, s amikor Polly egy vonalba rt rejtekhelyemmel, kivgdtam a fatrzs msik
oldaln, s a kertkapu fel iramodtam. Polly megpillantott, ldzbe vett, de gy is knnyszerrel gyztem.
Kuncogva s levegrt kapkodva rt oda hozzm, s szorosan nyakam kr fonta karjt.
Bementnk a hzba az otthonomba , s Polly elmeslte Carolnak, mi minden trtnt az ton. A fl
doboz kutyaeledelt tnyrra bortottk, majd egy vzzel teli tllal egytt letettk elm a padlra. Orromat a

hsdarabkk kz frva, ripsz-ropsz letakartottam a tnyrt. Azutn kirtettem a tlat. Azutn radsrt
knyrgtem. s meg is kaptam.
Rzss kiltsoknak nztem elbe. Otthon voltam, a csaldom krben. Hasam ennivalval, szvem
remnysggel teli. Meg fogom tallni a mdjt, hogy rtskre adjam, ki is vagyok valjban, s ha nem...
ht, olyan fontos az? Amg velk lehetek, megvdhetem ket, tvol tarthatom tlk azt a rejtlyes idegent,
nem olyan fontos valdi kiltem. A msnapra begrt rendrsgi ltogats nem aggasztott, gyse fog senki
magnak kvetelni, abban pedig biztos voltam, hogy sszemelegszem annyira Carollal s Pollyval, hogy
meg akarjanak tartani maguknak. Igen, mindent rzsasznben lttam.
De te tudod, hogyan szoktak rosszra fordulni dolgaim, amikor mr ppen mindent a legrzssabb
rzsasznben ltok.
Felkszltnk az jszakai nyugalomra (gondoltam n). Polly gyba bjt az emeleten, Carol a dvnyon
lt trklsben, a tvt nzte, n pedig a dvny mellett terltem el a padln, egy pillanatra sem vve le
szememet rla. Carol idrl idre lenzett rm, s elmosolyodott, mire n visszamosolyogtam r, s
megelgedettsgemben hatalmasakat shajtottam. Nhnyszor ksrletet tettem, hogy elmondjam neki, ki
vagyok, de szemltomst nem rtett meg, s csak rm szlt, hogy fejezzem be az ugatst. Vgl feladtam,
s behdoltam a tagjaimban lassan sztrad fradtsgnak. Nem tudtam elaludni ahhoz tlsgosan
boldog voltam , csak pihentem, s gynyrkdve tanulmnyoztam felesgem arct.
Kicsit megregedett, szeme sarkban s nyaka tvben, ott, ahol korbban egyetlen egy sem volt,
rncok jelentek meg. Szomorsg sugrzott belle, egyfajta jl leplezett, bels szomorsg, amit inkbb
csak rezni lehet, ltni nem. Az oka egyrtelm volt szmomra.
Eltndtem, vajon hogyan boldogulhat nlklem, s vajon hogyan dolgozta fel Polly a hallomat. Aztn
eltndtem, hogyan fogadtam n magam a borz bejelentst, amikor azt mondta, hogy emberi nem
ktsgkvl halott. A nappali tovbbra is ugyanolyan hangulatos volt, mint ahogy emlkeimben lt, mgis,
gykeresen megvltozott az egsz hz levegje. Sajtos egynisgnek egy darabja eltnt, hinyzott az a
tbblet, amit n adtam hozz. A laksok hangulatt emberek hatrozzk meg, nem fa vagy tgla, s nem is a
klnbz berendezsi trgyak azok csak a sznfalak ltrehozshoz fontosak.
Fnykpeket keresve nztem krl, remlve, hogy sikerl megpillantanom mltbli alakom, legnagyobb
meglepetsemre azonban nem talltam egyet sem. Trtem a fejemet, prbltam visszaemlkezni, volt-e
valaha is bekeretezett fotm a nappaliban, de ahogy rendszerint, amikor tudatosan igyekszem
visszaemlkezni, agyam most is felmondta a szolglatot. Taln a fnykpek tlsgosan fjdalmas
emlkeket bresztettek volna, s elraktk ket szem ell, hogy csak akkor kerljenek jbl el, amikor
Carol s Polly mr elg ersek a fjdalom elviselshez.
Azt nem tudhattam, hogy manyaggyramat eladtk vagy tovbbra is mkdik, mindenesetre
megknnyebblten lttam, hogy a csald viszonylag j sorban l. Ezt klnbz hztartsi berendezsek
tanstottk: fagyaszt a konyhban, j televzi itt, a nappaliban s klnbz btordarabok szerte a
laksban.
Carol az rulkod rncocskk ellenre is ugyanolyan vonz n maradt; sosem volt tipikus szpsg, de
volt valami az arcban, ami mgis nagyon vonzv tette. Mint mindig, teste most is ppen a teltkarcssg
innens hatrn egyenslyozott, lbai hosszak s kecsesen formzottak voltak. Klns mdon,
kutyaltem sorn elszr, reztem, hogy feltmad bennem a testi vgy, felbred bennem az si hsg.
Megkvntam felesgemet, de ht egy asszony volt, n pedig csak egy kutya.
Gyorsan Polly fel tereltem gondolataimat. Hogy megntt! Eltnt rla a kisgyermekek pufksga, de
ugyanolyan csinos maradt, vilgos bre s stted haja kln kiemelte finom vons arcnak szpsgt.
Meglepetten s megindultan nztem, hogyan tett fel az este folyamn barna keretes szemveget a
tvzshez; valahogy ettl is csak sebezhetbbnek tnt. Kedvemre volt a kislny; szeretetre mlt
gyerekk cseperedett, teljesen hinyzott belle az a fajta erszakossg illetve gyefogyottsg, ami

kortrsai kzl sokat jellemez. s, taln a kzs vesztesg rzsnek ksznheten, klnlegesen kzeli
kapcsolatban volt anyjval.
Ahogy mr korbban megjegyeztem magamban, ht-nyolc ves krl lehetett, s most eltndtem a
krds felett: mita vagyok halott?
Odakint az gboltot elstttette a krnykre teleped jszaka, mely szllscsinljaknt fagyos hideget
hozott magval. Carol bekapcsolta a hossz, kecses elektromos kandallt (mg egy j szerzemny, annak
idejn ugyanis ragaszkodtunk a hagyomnyos kandallhoz fahasbokkal s sznnel s lngnyelvekkel
de ht gy ltszik, velem egytt a romantika is kiveszett a hzbl), s knyelembe helyezkedett a dvnyon.
Hirtelen fnyszrktl ragyogott fel a szoba, s hallottam, hogy aut grdl vgig a a kavicsos bektton.
A hz eltt megllt, de a motor tovbb duruzsolt, mikzben a kapu nyikorogva kinylt. Carol kitekert
nyakkal htranzett az ablak fel, s gyakorlott ujjakkal rendbe hozta frizurjt, lesimtotta szoknyjt, majd
jra minden figyelmt a televzinak szentelte. Az aut ismt mozgsba lendlt, a fnypszmk krbejrtak
a falon, azutn elenysztek. A motor lellt, ajt csapdott, s elmosdott krvonal alak stlt el az ablak
eltt, menet kzben megkocogtatva az veget.
Felkaptam a fejemet, fenyeget morgsba kezdtem. Tekintetemmel kvettem az rnyalakot, mg el nem
tnt a szemem ell.
Ssss, Mzli ! Lelsz. Carol felm nylt, s megveregette a fejemet.
Hallottam, hogy kulcs csikordul a zrban, azutn lptek zaja rkezett az elszobbl. Ekkorra mr
talpon voltam. Carol elkapta a nyakrvemet, arcn aggodalom jelei mutatkoztak. Megmereved testtel
nztem, amint nylni kezd a nappali ajtaja.
Szia... kezdte egy frfihang, ahogy az rnyalak mosolygs arccal belpett a szobba.
Kitptem magamat Carol kezbl, torkombl dh s utlat vltse szakadt fel, s nekiugrottam a
frfinak. Felismertem t. Az a frfi volt, aki meggyilkolt!

TIZENNYOLC

F ogaimmal a torkt keresve felugrottam, de a frfinak sikerlt maga el kapnia karjt. A semminl ez is
tbb volt, belesllyesztettem ht fogam.
Carol siktott, ahogy a torkn kifrt, n azonban gyet sem vetettem r; nem engedhettem meg, hogy ez a
gyilkos a kzelbe frkzzn. A frfi hirtelen fjdalmban felkiltott, msik kezvel bundmba markolt;
azutn nekiestnk az ajtflfnak, s vgl lecssztunk a padlra. Tmadsomat vrszomjass tette elvakult
dhm, megszimatoltam, hogy a frfi fl. lvezetes szag volt.
Htulrl kezek ragadtak meg, rjttem, hogy Carol prbl lernciglni a frfirl, nyilvn attl val
flelmben, hogy meg tallom lni. Csngtem tovbb a karon; Carolnak fogalma sem volt arrl, milyen
veszlyben van.
Nhny rpke pillanatra szemtl szemben talltam magamat a frfival, s nagyon ismersnek tnt az
arca. s klns mdon persze lehet, hogy csak kpzeldtem mintha az szemben is a felismers
fnyei villantak volna. A pillanat elszllt, jra egymsba gabalyodott testek vadul rngatz kupacv
lettnk. Carol mindkt karjval tfogta nyakamat, s fojtogatott s rnciglt; ldozatom szabad kezvel
megragadta orrom, s fels llkapcsomra fond ujjakkal prblta sztfeszteni fogaimat. Egyttes
erkifejtseiknek meglett az eredmnye: el kellett engednem a frfi karjt.
A frfi abban a pillanatban gyomron vgott klbe szortott kezvel, mire fjdalmamban
felnysztettem, s fulladozva levegrt kapkodtam. Majd jra tmadsba lendltem, de ellenfelemnek
sikerlt mindkt kezt sszezrnia llkapcsaim krl, s ersen sszeszortotta pofmat. Igyekeztem
karmaimmal megsebezni, de a rajta lv ltny miatt nem sok krt tudtam benne tenni. Hiba prbltam
volna nekiugrani; visszatartottak Carol nyakam kr fond karjai. Rugattam, hogy engedjen el,
sszeszortott fogaim kzl azonban csak fojtott morgs szivrgott ki.
Tartsad, Carol! kapkodott levegrt a frfi. Vigyk az ajthoz!
Egyik kezvel tovbbra is szorosan sszemarkolta pofmat, a msikkal benylt Carol karjai kztt,
megragadta nyakrvemet, s az elszoba fel kezdett vonszolni. Carol is segtsgre volt, egyik karjval
elengedte nyakamat, s megmarkolta a farkam. Hztak-vontak kifel, szememben a csaldottsg knnyei
gyltek. Mirt segt neki Carol?
Mikzben a bejrati ajt fel rncigltak, megpillantottam Pollyt a lpcs tetejn. Arcra knnyek
zporoztak.
Ott maradsz! kiltott r Carol, amikor is megltta a kislnyt. Nem jhetsz le!
Mit csinltok Mzlival, mami? krdezte srs hangon Polly. Hov viszitek?
Nincs semmi baj, Gillian vlaszolta a frfi kt nygs kztt. Ki kell tennnk a hzbl.
De mirt? Mirt? Mit csinlt?
A kt felntt figyelmen kvl hagyta a gyerek krdseit, mert felismerve, hogy vesztsre llok, teljesen
megvadultam. Rngatztam, a fejemet kapkodtam, prbltam belefrni mancsaimat a sznyegbe. De
mindhiba, tlerben voltak.
Amikor odartnk az ajthoz, a frfi nem mert elengedni, azrt szlt Carolnak, hogy nyissa ki. Carol ezt
meg is tette, s egyszerre reztem, hogy betdul a szl a hzba, s felborzolja bundmat. Egy utols
elkeseredett erfesztssel kiszabadtottam a fejemet, s elvltttem magam: Carol, n vagyok az,
Nigel! Visszajttem hozztok! Ne hagyd, hogy gy bnjon velem!
Persze mindebbl csak egy flrlt kutya acsargst hallotta meg.
Mg sikerlt felszaktanom a frfi zakjnak ujjt, s megsebezni a csukljt, mieltt kilktek, s
bevgtk az ajtt az orrom eltt. Fel-al ugrltam odakint, vltttem, s idnknt nekivetettem magamat a

bejrati ajtnak. Carol hangjt hallottam a fa rsein tszrdni; Pollyt csittgatta. Azutn a frfi hangjt
hallottam. A veszett kutya s tmads szavak tttk meg a flemet, s rjttem, hogy telefonon beszl
valakivel.
Nem! Carol, ne engedd neki! Krlek, Carol, n vagyok az! Tudtam, hogy a rendrsggel beszl.
s gy is volt, nem telt bele t perc, fnyszrk jelentek meg a bektton, s egy aut bukdcsolt a hz
fel. Ekkor mr a fldszinti ablak alatt futottam oda-vissza, szklve s acsarogva, Carol, Polly s a frfi
az ablakon t nztek, falfehr arccal. Legnagyobb szomorsgomra a frfi egyik kezt Carol, a msikat
pedig Polly vlln nyugtatta.
A kis, kk-fehr Fiat Panda lefkezett, azutn felpattantak ajtajai, mintha csak egy pillang trta volna
szt hirtelen a szrnyait. Kt stt alak ugrott ki belle, az egyiknl hurokkal elltott, hossz pzna. volt.
Pontosan tudtam, mire val a pzna, s feltett szndkom volt, hogy nem adok nekik eslyt, hogy
hasznljk is ellenem. Belevetettem magam a sttbe; de nem mentem tlsgosan messzire.
Ksbb, amikor a rendrk eluntk, hogy a sttben csapkodjk a bokrokat engem keresve,
visszaosontam a hzhoz. Hangokat hallottam a hzbl, aut ajtaja csapdott, motor duruzsolt fel, azutn
autgumik csikorogtak a bektton. Semmi ktsg, holnap itt lesznek jra, hogy vilgosban alaposabban
is tkutassk a krnyket, de tudtam, hogy ma este mr biztonsgban vagyok. Meg fogom vrni, mg a frfi
kijn a hzbl, s mindent megteszek, hogy a nyomban maradjak avagy elintzem ott helyben. Nem, az
ostobasg lenne csak megint megrmisztenm Carolt s Pollyt, s Carol esetleg visszahvn a
rendrket. Mindamellett a frfi egy kicsit tl ers hozzm. Ez lesz a legjobb: kvetem t valahogy
esetleg az autja szagnyomn (az autknak is jellegzetes szaguk van) , azutn a meglepets erejt
kihasznlva lecsapok. Tykesz terv volt ez, de ht n magam is meglehetsen tykesz kutya voltam.
gyhogy letelepedtem, s vrtam. s csak vrtam, s vrtam.
Csak rkkal ksbb dbbentem r: jszaka mr nem fog kijnni. Az autja mg mindig ott llt a hz
eltt, azzal nem mehetett el, ezt tudtam, s a rendrkkel sem tarthatott annak nem lett volna semmi
rtelme. Carolnl tlti az jszakt!
Hogy tehetted ezt, Carol? Rendben van, persze, n mr j pr ve kihltem a srban, de akkor is, hogy
tehetted ppen vele? A gyilkosommal? Hogy tehetted brkivel, annyi kzs v utn? Ilyen keveset
jelentettem szmodra, kpes voltl ilyen hamar elfelejteni engem?
Belevltttem az jszakba. Nhny msodperccel ksbb megmozdult a fggny a hlszoba ablaka
mgtt. Az n hlszobm ablaka mgtt!
Hogyan is ltezhet ilyen feneketlen gonoszsg? Meggyilkolt, s elvette felesgemet! De ezrt fizetni fog
, ezrt leszmolok vele!
Akkor elfutottam a hz melll. Nem brtam elviselni a fjdalmat, nem brtam odanzni, s kzben
elkpzelni, mi trtnhet odabenn. Ide-oda csrtettem a sttben, jszakai llatokat ijesztettem hallra,
felzavartam a mr nyugovra trteket, vgl zokogva, ernyedt testtel bezuhantam egy szedercserjvel
fedett kis horpadsba. Hajnalig ott maradtam.

TIZENKILENC

Lgy trelemmel, trtnetem a vge fel jr. Mg most is ktelkedsz mindabban, amit elmondtam neked?
Nem krhoztatlak rte nem vagyok benne biztos, hogy n magam elhiszem-e. Taln csak egy hallucinl
kutya vagyok. De akkor te vajon hogyan rtesz meg? Mert te megrtesz engem, ugye meg?
s mi a helyzet a fjdalmaiddal? Ksbb majd elfelejted az egszet; a fjdalom emlkkpei mindig
kpzelgsek csupn, csak akkor van baj, ha jra: rzed is a knt. s a flelmeid? Enyhltek vagy
fokozdtak? Akrhogyan is, hadd folytatom: te gysem mgy mr sehov, nekem meg tengernyi idm van.
Hol is tartottam? , igen...
nsajnlattal eltelve, zavarodottan s csaldottan lttam meg a hajnalt. A kutyk azonban, ahogy mindig
mondogatom neked, szletett optimistk; elhatroztam, hogy jobbt szndkkal llok hozz
nyomorsgom fellvizsglathoz. Elszr megtudok mg egy kevssel tbbet magamrl mint pldul,
hogy pontosan mikor is haltam meg , azutn feldertem hallom krlmnyeit. Az els krdskr
egyszernek grkezett, j tletem tmadt, hogy hol tallkozhatnk ltem nyomaival. Tudod, most, hogy
ismers krnyezetben voltam, kezdtek elseregleni az emlkek. J, taln nem is emlkek, hanem hogy is
fogalmazzam? felismersek. Hazai terepen voltam. Tudtam, hol vagyok. Remltem, hogy hamarosan a
klnfle trtnsek emlkei is felmerlnek bennem.
A msodik krdskr elhallozsom krlmnyei , mr kemnyebb di volt, s mivel gy reztem,
hogy az ismers helysznek megnyitjk emlkezetem cspg csapjt, gondoltam, hasznos lehet, ha
elltogatok a manyagzembe.
De legelszr is: mikor haltam meg?
A srkertet knnyen megtalltam, tudtam ugyanis, hogy hol van a templom (bellrl mr korntsem
ismertem olyan jl). Sajt srom fellelse nehezebb feladat volt. Egyre gyengbben ment az olvass,
radsul sok srk felirata amgy is rosszul kivehet. Vgl ktrnyi hunyorgs s sszpontosts utn
rtalltam sromra, s. rmmel lttam, hogy takarosan rendben van tartva. Gondolom, a te szemedben ez
htborzongat keresglsnek tnik, biztosthatlak azonban, hogy semmi sem termszetesebb a vilgon,
mint halottnak lenni, s jmagamnak szemernyi knyelmetlensget sem okozott, hogy sajt srfeliratom
utn kellett szimatolnom.
Kis, fehr kereszt jellte nyugvhelyemet, rajta gondos kezek munkjval vsett felirat: NIGEL
CLAIREMOUNT nem vicc NETTLE. EMLKT RZI SZERET FELESGE, CAROL S
SZERET GYERMEKE, GILLIAN. SZLETETT: 1943 MEGHALT: 1975. Miutn harminckt ves
koromban haltam meg, valszntlennek tnt, hogy termszetes hall vgzett volna velem. Alul mg hrom
szt faragtak a kbe, melyektl knny przta be a szemem. Ezek egyszeren ennyit mondtak: SOSEM
FELEJTNK EL.
Igen? Ht persze, gondoltam keser szjzzel.
A manyagzemet is knnyen megtalltam. Ami azt illeti, ahogy keresztlkocogtam a vroskn, kezdtek
eszembe jutni a boltok, a kis vendglk s a kocsmk. Mennyire szerettem volna bemenni valamelyikbe,
s rendelni egy kors srt! Rjttem, hogy vasrnap lehet: a F utca csendes volt, a tvolbl hallottam,
ahogy a templomi harangok rkezdenek bntudatot breszt giling-galangolsukra. Mg mindig kora
reggel volt, de a kocsmk vonzerejn mit sem cskkentett a gondolat, hogy csak rk mlva nyitnak ki;
eszembe jutott, mennyire jlesett mindig a vasrnap dli ital.

A majdnem teljes mrflddel a vroson tl elhelyezked zem fldszintes pletnek ltvnya rgi
rzsek: bszkesg, izgatottsg s aggodalom keverkt kavarta fel bennem. Az zem kicsi volt, de
modern s jl karbantartott, s lttam, hogy nemrgiben komoly bvtst hajtottak vgre rajta.
Homlokzatn manyag cgtbla (melyrl tudtam, hogy jszakra kivilgtjk) hirdette: NETTLE &
NEWMAN MANYAGGYRT KFT.
Nettle & Newman, tndtem. Newman? Ki az a Newman...? Ht persze, jl gondolod. Az zleti
partnerem tett el lb all.
Lassan kialakultak a dolgok, sszellt a kp; s az egszben az volt a legfjdalmasabb, hogy a
gazember nem elgedett meg az zletrszemmel, de a felesgemet is megkaparintotta magnak. Most mr
tisztn emlkeztem r, tisztn lttam magam eltt az arct alakjt. Egytt kezdtk az zletet, a semmibl
hoztuk ltre a vllalkozst, osztoztunk a kudarcokban, egytt rltnk sikereinknek. Kettnk kzl neki volt
az zleti lethez jobban ill, csavaros esze (mindamellett nha nagyon meggondolatlan tudott lenni), n
viszont tbbet tudtam szinte sztns tudssal a manyagokrl. Ostoba dolognak tnik ez most, ilyen
butasgra bszknek lenni, de n igenis bszke voltam erre a tudsra. Manyagok! Mg csak nem is
ehetk! Egy darabig jl kijttnk egymssal mint trsak, szinte testvrekknt tiszteltk egyms kpessgeit.
Ugyanakkor gyakran megesett, hogy kettnk kzl nekem tmadt megrzsem zleti gyekben, s ahogy
visszaemlkszem, nagyon makacs tudtam lenni, ha egy bizonyos lpst helyesnek vagy helytelennek
tltem meg. Azt hiszem, ez a makacssg vezetett azutn nzeteltrseinkhez.
A vitk trgyt mg nem lttam lesen, a partneri kapcsolatunk utols napjait jellemz, forr hangulat
nzeteltrsek azonban belemardtak az agyamba. gy tnt, sszeklnbzseink hatatlanul a cg
felbomlshoz vezetnek, de mi trtnt azutn?
Nyilvn azutn tettek el engem lb all.
Newman. Reginald Newman. Reg bcsi! Ezt mondta Carol Pollynak, amikor kislnyom megkrdezte,
hogy megtarthatnak-e engem Vrd meg, mg Reg bcsi hazajn Ilyet! A csszmsz, aki aztn
igazn becsszott-mszott a helyemre! Vajon tudtam-e terveirl, mieltt meghaltam? Ezrt lennk ms,
mint a tbbi? Lehet, hogy n is olyan vagyok, mint azok a szerencstlen szellemek, akiket valami srelem,
valami megoldatlan, elvgzetlen feladat a mltjukhoz kt? Lehet, hogy azrt rizhettem meg elz letem
emlkkpeit, hogy igazsgot tegyek? Vagy csak sajt termszetes makacssgom rvn?
Kiegyenesedve, bosszra szomjasan, az eslyeknek fittyet hnyva lltam. Meg fogom vdeni az
enyimet. (Nincs rosszabb, mint egy bosszvgytl felmagasztosult flesz.)
Az zemet aznap ki sem nyitottk, n azrt krlszimatoltam az pletet, s kzben a hts traktus j
bvtmnyn tprengtem. Nyilvn felvirgzott az zlet, mita meghaltam.
Egy id mlva eluntam magam. Furcsa belegondolni, hogy a valamikor letem nagy rszt kitlt zem
ilyen rdektelennek, htkznapinak tnt a szememben, de attl tartok, hogy a kezdeti felkavar rzsektl
eltekintve, az egszet meglehetsen unalmasnak talltam. Otthagytam az pletet, s nhny nyulat kezdtem
hajkurszni a kzeli mezn.
Ksbb visszamentem az otthonomhoz, s meglepetten tapasztaltam, hogy teljesen res. Az aut eltnt a
bekttrl, semmilyen hang nem rkezett a hzbl. Mintha res csigahj lett volna, akrcsak az zem
plete; mindkett elvesztette rtelmt. Tgla- s habarcskupacokk vltoztak t, hogy nem vehettem rszt
a bennk dolgoz-lak emberek letben. Nem emlkszem, hogy akkor s ott, a hz eltt llva, tudatban
lettem volna ennek a hirtelen bekvetkezett elszemlytelenedsnek, csak most, szinte teljesen tiszta fejjel
rzkelem azokat a vltozsokat, melyek az vek sorn szemlyisgemben vgbementek.
Az hhall illetve annak elkerlse lett legnagyobb gondom, gyhogy a falun keresztl visszagettem
a fthoz, s a ft mellett jjel-nappal nyitva tart vegyeskereskedshez. Egy villmgyors tmads a sspapriks-ketchupos staniclihegy ellen s mr meg is volt mrtktart ebdem, igaz, Marsh Greenbl
sietsen tvoznom kellett.
Mr nylt mezkn jrtam, amikor a rendrk kk-fehr Fiat Pandja lasstott le az ton, s egy zsaru

dugta ki fejt az ablakon, kedvesked szavakat kiltva felm. Tudtam, hogy a rendrk fenik rm a fogukat
a kedves Reggie ellen az elz este vgrehajtott tmads ta; kutya soha nem tmadhat emberre, hacsak
nem ppen arra van kikpezve.
Azutn j rt hancroztam egy nyjra val gyapjassal (a te kedvedrt: birkval), mgnem vgl
megjelent egy harcias skt juhsz, s elkergetett. A birkk megvetssel szemlltk gyors
visszavonulsomat, ez kicsit dhtett, de lttam, hogy rz ebkkel nem lehet beszlni: tlsgosan
elktelezte magt az emberek mellett.
A dlutn htra lev rszben mg jt ittam egy hvs viz, lettl nyzsg, kis patakbl, haraptam
nmi gyapjas tintagombt ehet kalapos gomba , s szunykltam egyet a hossz szl fben.
dn s eltklten bredtem. Azutn visszatrtem az zemhez, s vrakozni kezdtem.
Kora reggel jelent meg, sokkal korbban, mint brmelyik alkalmazottunk azaz alkalmazottja. ppen a
fiatal nyulat lakmroztam be, melyet csiptl ragad szemmel fogtam a kzeli mezn (elnzst, de a
ragadozk sztnei mind jobban eluralkodtak rajtam ami azt illeti, nagyon bszke voltam
zskmnyomra), amikor az aut hangjai megzavartak a reggelizsben. Habr jl takart a manyagzemet
s mezt elhatrol lsvny, lekuporodtam a fldre, s kutyamd fenyeget morgsba kezdtem. A nap
mr ersen sttt, az autjbl kiszll Newman apr szemcsj, homokkal kevert port vert fel az
aszfaltrl cipjvel.
Vllamon grcssen megfeszltek az izmok, felkszltem a tmadsra. Nem tudtam egszen pontosan,
mit tehetnk a frfival, de ht a gyllet kevs teret hagyott a logiknak. Mr ppen elre akartam ugrani,
amikor jabb szemlyaut kanyarodott le a ftrl, s parkolt Newman mell. Szrke ltnyt visel,
kvrks frfi szllt ki belle, Newman fel integetve. Ismers volt az arca, s azutn eszembe villant egy
fehr kpenyes, kpcs frfi kpe, s akkor rjttem, hogy a mszaki igazgat. J ember volt, kicsit
fldhzragadt kpzelet, de elgg lelkiismeretes s szorgalmas ahhoz, hogy ezt senki ne rja fel neki.
Ma is knikula lesz, igaz-e, Mr. Newman? szlalt meg gaz ellensgemre mosolyogva.
Semmi ktsg. Amilyen tegnap volt, azt hiszem vlaszolta Newman, kiemelve aktatskjt az
anyslsrl.
gy ltom, mintha kicsit meg is fogta volna a nap jegyezte meg a mszaki igazgat. Csak nem
kertszkedett tegnap?
De nem m. gy dntttem, ideje kicsit kiszabadulni otthonrl, s levittem Carolt meg Gilliant a
tengerpartra.
Lefogadom, hogy tetszett nekik.
Newman rviden felnevetett. Hogyne. Az utbbi idben tl sok htvgt tltttem paprmunkval,
nem volt nagy mulatsg a felesgem szmra.
Az igazgat rblintott, s vrta, hogy Newman kinyissa az zem irodarszlegnek ajtajt. s amgy
hogy van a felesge? hallottam krdst.
, mr sokkal jobban. Persze, mg mindig hinyzik neki Nigel, ennyi id utn is, de ht ezzel
mindannyian gy vagyunk. Fussuk t a heti programokat, mg minden csendes... Ahogy belptek az
pletbe, hangjuk eltompult, azutn teljesen el is nmult, mert bezrtk maguk mgtt az ajtt.
Felesge? Carol hozzment felesgl? Teljesen elkpedtem. Fjdalmam azonban mg elkpedsemnl
is nagyobb volt. Ht ez tnyleg mindenre rtette a kezt!
Egsz nap fortyogott, pezsgett bennem a dh, mgsem hagytam el rejtekhelyemet, mert az zemben
akkora srgs-forgs tmadt, hogy az plet s krnyke valsggal megelevenedett. Vgl, ahogy ott
vrakoztam a svny rnykban, hvs nyugalom szllt meg: ki fogom vrni az n idmet, kivrom az
alkalmas pillanatot.
Newman dl krl jelent meg jra, nyakkendje kiktve, zakja a karjn. Tl sok munks volt a
kzelben, nmelyek az pletnek tmaszkodva, az rnykban ldgltek, gy rgdtak szendvicseiken,

msok flmeztelen mszkltak a tz napon; nem mozdultam rejtekhelyemrl. Newman bekszldott a

kocsijba, letekerte az ablakot, s kikanyarodott a ftra.
Csaldottan csikorgattam a fogam. Nem baj, n vrhatok.
A gyilkos krlbell egy rval ksbb visszatrt, de most sem tehettem semmit mg mindig tl nagy
volt a jvs-mens.
Azutn aludtam, s eljtt az este. A munksok, kik kzl sokat felismertem, elhagytk az pletet,
megknnyebblten, hogy vgre kiszabadulnak a benti forrsgtl. Hamarosan az irodai szemlyzet, kt
fiatal lny s egy gyintz is kvette pldjukat, majd egy rval ksbb a kpcs mszaki igazgat is
hazament. Newman dolgozott tovbb.
Amikor sttedni kezdett, felgyulladt egy lmpa, s n tudtam, hogy a fny a mi illetve az irodjbl
jn. Elmsztam rejtekhelyemrl, s az ablakra fggesztett szemmel odaballagtam az plethez. Kt lbra
lltam, mancsaimmal a tglafalnak tmaszkodtam, de hiba fesztettem htra a fejemet, hogy majd
kiszakadt a helyrl, nem sikerlt belesnem az irodba. Csak a mennyezetre szerelt fnycsvet lttam,
semmi mst.
Visszahuppantam a fldre, s gyorsan krbejrtam az pletet, htha tallok valami nyitva hagyott ajtt.
De nem talltam.
Ahogy befejeztem a krutat, meglttam az plettel szemben lelltott magnyos autt. Kzelebb rve
szrevettem, hogy a vezetls melletti ablak teljesen le van tekerve. Kutya meleg nap volt.
Nem lehetett ktsges, hogy mi a teend: a kivitelezs mr kicsit bonyolultabb volt. A negyedik
fjdalmas ksrletre sikerlt betuszkolnom ells rszemet az ablaknylson, azutn mg j sokig
vergdtem hts felemmel s hzdzkodtam a mancsaimmal, mire puha hasamat is tsegtettem az ablak
peremn. Vgl lerogytam a vezetlsre, s csak hevertem lihegve, s vrtam, hogy csillapodjon
sszecsikart alfelem fjdalma. Azutn tcsusszantam az els lsek kztti rsen, s remeg testtel
elrejtztem a hts lsek eltti stt regben, a padln.
Mg legalbb egy ra telt el, mire Newman gy dnttt, hogy eleget dolgozott aznapra s elhagyta az
irodt. A bejrati ajt zrnak kattansra hegyezni kezdtem a flemet, azutn lelapultam, mert felpattant
az aut ajtaja s egy aktatska replt be az anyslsre. Ahogy Newman belt, az aut megbillent, s
mindent megtettem, hogy fken tartsam vgyam, s ne ugorjak neki azonnal. Beindtotta a motort,
felkapcsolta a fnyszrt, majd kitolatott. Tolats kzben htranyjtotta jobb kezt, majdnem rr lett
rajtam a vgy, hogy leharapjam ujjait, de tudtam, hogy ha elgttelt akarok venni magamnak, sajt ermnl
tbbre lesz szksgem.
Arra volt szksgem, hogy felgyorstson az autjval.
Newman kzben rkanyarodott a ftra, s elindult a vroska fel. Hogy Marsh Greenbe jusson,
keresztl kellett haladnia Edenbridge-en, s miutn a vroska s a falu nem volt egymstl nagyon messze,
tudtam, hogy nem sok idm lesz a cselekvsre. A vros utn hossz egyenes kvetkezett, aztn az t balra
kanyarodott, Hartfieldnek; a kanyar cscsbl gazott le jobbra a Marsh Green fel tart alacsonyabb
rend t. A legtbb auts felgyorstott a kanyar eltti, jl belthat, egyenes szakaszon, valsznnek tnt,
hogy Newman is ezt fogja tenni, hiszen az t meglehetsen res volt az esti rban. Itt szndkoztam
akciba lendlni mg akkor is, ha ez a sajt hallomat jelenten. Egyszer mr gyis meghaltam; nem lesz
nehz jra megtenni. Vgl is, mit veszthetek? A kutyaletemet?
Ahogy belegondoltam, miv alacsonytott le ez a gonosz frfi, jra felforrt a vrem, s a dh
dobverseit reztem a mellemen. Halk morgs szakadt fel torkom mlyrl, hogy azutn emelkedni
kezdjen, s mint gyllettl pezsg, forr lva ramoljon flfel, kiutat keresve, tmlve torkom forr
barlangjn, hogy vgl egy sikoly ksretben, az erszak vulknkitrseknt trjn el.
Lttam a flelmet az arcn, amint htranzett a vlla fltt, szemei tgra nyltak, szinte csak fehrjket
mutattk, s Newman elfelejtette levenni lbt a gzpedlrl, s az aut irnytst vesztve robogott elre.
Mg lttam, hogy mindjrt bernk a kanyarba, azutn rvetettem magamat, s belemartam az arcba.

Elrebukva prblta elkerlni agyaraimat, de n kvettem t, s cafatokra szaggattam a flt. Azutn

Newman felsikoltott, s n is felsikoltottam, s felsikoltottak a kerekek is, s mindannyian lezuhantunk az
ttestrl.
Keresztlvgdtam a szlvdn, lecssztam a motorhztetn, bele a reflektor fnynyalbjba. Vakt
fehr fnyben merltem el. Egy ll vnek tn pillanatra az az rzsem tmadt, mintha valami izz
anyamhben lebegnk; azutn egyszerre borult rm a fjdalom s a sttsg.
s akkor eszembe jutott minden, s rbredtem, hogy mekkora bakot lttem.

HSZ

Reg Newman igaz bartom volt. S az maradt a hallom utn is.

Ez a felismers nyilallt belm a fjdalommal egytt, mikzben kbultan s kifulladva hevertem a poros
ton a kerknyomok szabdalta s kvekkel teli kis bekt ton; ami a ft egyenes folytatsaknt haladt
tovbb, s amelyet csak az arra lakk hasznltak. Szerencsnk volt: ahelyett, hogy nekirohantunk volna a
kanyart szeglyez fk valamelyiknek, az aut egyenesen leszguldott a ftrl, r a bekttra, hogy
azutn az t egyik oldaln fut hepe-hups rok parancsoljon neki megllst.
Egyms mell kerltek az emlkcafatok; egymsba kapcsoldtak a darabkk, sszellt a kiraks jtk.
Tudtam mr, mirt maradtak velem hallom utn is Reg Newmannal kapcsolatos kellemetlen emlkeim,
mirt zavarta ssze s torztotta el ppen hallom ezeket az emlkkpeket. Most lttam, miknt vetemtik
meg a fldi let ostobasgai a tlvilgi ltre trklt rzkeket, hogyan zavarjk meg a llek bkjt.
Csak hevertem az ton, megszgyenlten s megknnyebblten egyszerre, s engedtem, hogy agyamba
ramoljanak az emlkek. Lttam mr, hogy volt zlettrsamrl alkotott kpem csak azrt volt homlyos,
mert kapcsolatban llt hallommal, s lelkem egyik fele szerette volna elfelejteni, mirt s hogyan haltam
meg. Mert csak magamat hibztathattam.
Sokszor sszeklnbztnk mint trsak, de a msik klcsnsen elismert kpessgnek tiszteletben
tartsaknt valamelyiknk mindig engedett a vitban: Reg klnleges kpessge az zleti rzk volt, az
enym a manyagok ismerete. Ez az alkalom azonban ms volt, mint a tbbi. Ezttal egyiknk sem kszlt
fel a meghtrlsra.
A vita trgynak cgnk nvekedsvel trvnyszeren fel kellett vetdnie: erstsk meg az adott szint
vagy terjeszkedjnk j terletek fel? n az elbbire voksoltam, azt akartam, hogy megrizzk a hre
lgyul manyagok piacn elrt helyzetnket, s emellett bizonyos terleteken javtsunk, vltoztassunk. Reg
a termkszerkezet bvtse mellett volt, azt akarta, hogy kezdjnk foglalkozni hre kemnyed
manyagokkal is, vizsgljuk meg a polipropilnek ilyen irny felhasznlhatsgt. gy gondolta, hogy
az veg vgl kimegy a divatbl, s a sokkal tartsabb manyagok vltjk fel, elszr a
palackozstechnolgiban, azutn ms, ma veget felhasznl terleteken is. gy tnt, hogy a polipropiln
rendelkezik az sszes szksges tulajdonsggal: szntelen, ers anyag, szles hmrskleti skln,
vltozatos krnyezeti felttelek mellett alkalmazhat.
Mi akkoriban leginkbb polietilnnel dolgoztunk, ebbl ksztettnk csomagolanyagokat,
bevsrlszatyrokat, mirelittasakokat s mtrgyszskokat; hatalmas beruhzst ignyelt volna errl a
vonalrl hre kemnyed manyagokra tllni. Habr egyetrtettem trsammal a manyagokban rejl
lehetsgeket illeten, vitattam, hogy kszek lennnk j terletek meghdtsra. Sajtolgpekre lett volna
szksg az alapanyagok lgytshoz s formzshoz, a gyrat jabb egysgekkel kellett volna
megtoldani, avagy nagyobb zembe kellett volna kltznnk. Radsul j mszaki szemlyzetre s
mrnkkre lett volna szksg, szlltsi kltsgeink pedig felszktek volna az j termkek tmegesebb
mivolta miatt. Legalbb msfl milli fontos tkeinjekcira lett volna szksgnk, hogy beindtsuk a
vllalkozst. s ez jabb zlettrsak bevonst, st, esetleg msik vllalattal vgrehajtott fzit jelentett
volna. Cgnk gy j, ahogy van; hadd dertsk fel msok az j terletek fel vezet utakat, rveltem.
Egybknt is ostobasg lenne ilyen rvid idvel az olajvlsg utn ekkora kockzatot vllalni. J nhny
vllalat megszorulna, ha jra bet a csd, de az is pp elg, ha komoly fennakadsok lesznek az szakitenger olajkincsnek kitermelsben. Most inkbb csak tartsuk szinten a nvekedsnket, javtsuk
gazdasgossgi mutatinkat, s vrjuk ki a kedvez lehetsget. Reg azonban oda se figyelt rm.
nz termszetemet hibztatta, s a tnyt, hogy vonakodom idegeneket bevonni az zletbe, melyet

felptettnk magunknak. Azt mondta, kptelen vagyok tovbb ltni a termknl, amivel ppen
foglalkozom, kptelen vagyok jvbeli zleti felttelek kztt gondolkodni rla. Szememre lobbantotta,
hogy makacs vagyok, nincs kpzelerm. n gnyoldni kezdtem, s a mohsgt hibztattam.
Persze, flrertettk egymst, s ezzel titokban mind a ketten tisztban is voltunk, de ht az ember a
vitkban szavakkal hadakozik, a szavak pedig gyakran tlzk.
A helyzet akkor vlt kritikuss, amikor rjttem, hogy mr titokban trgyalsokba is kezdett egy hre
kemnyed manyagokat elllt gyrral. Csak puhatolztam vlaszolta, amikor szembestettem
felfedezsemmel (Reg tvolltben n vettem fel a telefont, s beszltem a msik gyr igazgatjval, aki
nem tudta, mennyire ellenzem partnerem terveit), n viszont nem rtem be ennyivel. Amgy is gyansak
voltak szmomra az zleti praktikk, s habr szinte tiszteletet tplltam Reg zleti rzke irnt, most
attl kezdtem flni, hogy a dolgok kiszabadulnak az ellenrzsem all, s mszaki ismereteimet httrbe
szortjk az zleti let taktikai fogsai. Flelem tpllta dh trt ki bellem.
Regnek elege lett: a maga rszrl gy vlte, hogy cgnk rdekben jrt el, a fejldsnket ksztette
el, abban a hitben, hogy ha nem jelennk meg j terleteken, elbb-utbb lenyel minket egy nlunk
nagyobb vllalkozs. Nem aggasztotta, hogy nagyrszt elvesztennk fggetlensgnket: nem ltezett
szmra nyugalmi llapot az zleti letben, csak fejlds vagy hanyatls. s akkor itt vagyok n, s
akadlyozom tervei megvalstsban, s nyugodt szvvel hagyom, hogy a vllalatot elnyeljk a
kzpszersg hullmai.
Hozzm vgta a telefont, s kiviharzott az irodbl.
A kszlk vllon tallt, visszazuhantam a szkemre. Nem is annyira az ts zavart meg, mint Reg
sszertlen viselkedse. Beletelt pr msodpercbe, mg jra felhergeltem magam, akkor utnarohantam.
Mg ppen lthattam, hogy autja kir a ftra. Feltptem sajt kocsim ajtajt, kzben dhdten
keresgltem zsebemben a slusszkulcsot, majd bevgtam magam a voln mg. Mintegy ingerltsgem
kifejezseknt, felbgettem a motort, s kiviharzottam az zem udvarrl, Reg utn.
Messze elttem parnyi pontok parzslottak: Reg autjnak vrs helyzetjelzi, kemnyen belelptem a
gzba, hogy nvekedsre brjam ket. Keresztlrobogtunk Edenbridge-en, vgig a hossz egyenes
szakaszon s az azt kvet kanyaron, majd bevettk magunkat a kivilgtatlan vidki tj sttjbe.
Rvillantottam a reflektoromat, hogy megllsra knyszertsem, szerettem volna ott helyben rtenni a
kezemet. Reg lekanyarodott a southborough-i hza fel vezet kis mellktra, n pedig lasstottam, pp
csak annyira, hogy magam is bevehessem a kanyart.
Amikor meglttam, hogy lellt s rm vr, kemnyen beletapostam a fkbe. Kocsim nagy ringatzssal
megllt, lttam Reget, amint kiszll autjbl, s elindul felm. Ahogy kzelebb rt, kezt maga el
nyjtva megszlalt: Nzd, gy viselkednk, mint kt taknyos k... Csakhogy n fittyet hnytam bnbn
arckifejezsnek, s kinyjtott keznek is, amely ksz volt megszortani az enymet engesztelsl, s fittyet
hnytam szavainak, melyeknek szre kellett volna trtenik mindkettnket.
Kinyjtott kezt flretve, kilktem az ajtt, kipattantam az autbl, s egy mozdulattal llon vgtam t.
Azutn visszaugrottam az autmba, rkvercbe tettem, s tolatni kezdtem a ft fel. ppen jkor nztem
elre, hogy lssam, amint felknykl. Arca fehr foltknt villant fel reflektorom fnycsvjban. Lttam,
hogy mozognak az ajkai, mintha a nevemet kiltan, s lttam, hogy iszonyat l ki az arcra.
s akkor kirtem a ftra, s vakt fehr fny folyt krl. reztem, hogy a kocsi megemelkedik,
hallottam, hogy valaki felsikolt, s a perzsel fjdalom vilgoss tette elttem, hogy sajt magamat
hallottam. s akkor a fjdalom s a fny s a sikoltozs elviselhetetlenl ers lett, s aztn halott voltam.
Lelkem elemelkedett testemtl, autm sszezzott roncs volt, a belm szguld teheraut vezetflkje
behorpadt, szlvdje bezzdott, s a holtspadt arc, hitetlenked tekintet sofr leereszkedett a
hgcsn, s Reg srva prblta kihzni testemet a roncsbl, s a nevemet szlongatta, s nem volt
hajland tudomsul venni, amirl roncsolt testem tanskodott.
s aztn sttsg kvetkezett; s aztn vonakodva elbukkantam j anym mhbl.

Talpra kecmeregtem, mind a ngyre. Forgott velem a vilg, azt se tudtam, hol ll a fejem, nem is csak
az tstl, amit kaptam r, de mg inkbb az jonnan tudomsomra jutott ismeretektl.
Nem Reg volt az lmaimban megjelen gonosz frfialak: bartom volt, mg ltem, s bartom volt
hallom utn is. Meghajolt akaratom eltt, nem nvelte szmotteven az zem mrett; a bvtsek azt
jeleztk, hogy a cg ma is nyeresges, s gy fejldik, ahogy n elkpzeltem, nem volt drasztikus
fejleszts, csak a meglv termels sznvonalt javtottk. Vajon Reg irntam rzett tisztelete volt ennek az
oka, vagy mindssze az trtnt, hogy zleti terve ktba esett az n segtsgem nlkl? Bennem szemernyi
ktelkeds sem volt; tudtam, hogy az elbbi a magyarzat. s Reg, a megrgztt agglegny, a frfi, akinek
egyedlll mivoltn annyit vicceldtem, a bart, aki nyltan beismerte, hogy egyetlen n tetszett neki az
letben, azt is n vettem el felesgl, vgl ezt az ldozatot is meghozta. Nem is csak nrtem hogy a
nemes cselekedettel felkarolja gysz sjtotta csaldomat, de azrt is, mert mindig szerette Carolt. Jval,
elttem ismerte mr ( mutatott be bennnket egymsnak), s kemny rivalizls folyt kzttnk, egszen
addig, mg vgl n nyertem, akkor mindkettnk kzeli bartja lett.
zlettrsi kapcsolatunkat gyakran dltk viharok, bartsgunk azonban sziklaszilrd maradt. Egszen
utols sszezrdlsnkig. s tudom, hogy Reg keseren megbnta ezt az sszezrdlst. Mint ahogy most
n is.
Visszanztem a lellt motor, de tovbbra is vilgt reflektor autra. Felkavart por rvnylett,
kavargott a fnypszmkban. Hunyorogva tmolyogtam ki a szemkprztat fnybl, bele a krnyez
sttsgbe. Szemem gyorsan hozzszokott a hirtelen megvltozott fnyviszonyokhoz, s lttam, hogy Reg
flig kizuhant az sszezzdott szlvdn, felsteste az aut motorhztetejre borult. lettelennek tnt.
A flelem hrrensvel futottam oda a kocsihoz, s felugrottam a motorhztetre. Reg egyik karja
lelgott az aut oldala mellett, a hold fnyben holtspadtnak tn arca felm volt fordtva. Kzelebb
hajoltam hozz, s nyalogatni kezdtem a vrt sszemarcangolt arcrl s flrl, s kzben knyrgtem,
hogy bocstan meg, amit ellene tettem, s amit rla gondoltam. Ne halj meg, fohszkodtam. Ne halj meg
szksgtelenl, ahogy n annak idejn.
Megmozdult, felnygtt. Szeme kinylt, tekintete sszekapcsoldott az enymmel. s egy pillanatra meg
mertem volna eskdni, hogy felismert.
Szeme kikerekedett, tekintete ellgyult. Olyan rzs volt, mintha olvasni tudna gondolataimban, mintha
megrten, amit kzlni akarok vele. Lehet, hogy csak a kpzeletem mve volt az egsz, lehet, hogy csak a
sokkos llapot tette Reg rszrl, de biztos vagyok benne, hogy rm mosolygott, s megprblt
megsimogatni lelg kezvel. Ahogy elvesztette ntudatt, tekintete hirtelen eltompult. Alig volt rajta
vrnyom, leszmtva az arcn s a fln lv sebeket, amelyeket mg n ejtettem, mikzben az autban
dulakodtunk; n trtem t testemmel a szlvdt, csak replt utnam. A kormnykerken akadt fel,
megnztem, nem esett-e komolyabb baja. A kormnykerk biztonsgi tpus volt, gyhogy valsznleg csak
egy jkora kk folt lett a gyomrn msnapra, semmi komolyabb. Nyilvn beverte a fejt a szlvd fels
perembe, amikor elrezuhant, ez okozhatta az eszmletvesztst. Nem reztem a hall szagt rajta.
Hangok rkeztek felm a bekttrl: emberek jttek el a hzaikbl, hogy megnzzk, mi okozta a
nagy csattanst. gy dntttem, itt az id, hogy tvozzam; nem volt mr semmi keresnivalm itt tbb.
Elrehajoltam, s megcskoltam Reg felm fordtott arct. Megmozdult, de nem nyerte vissza
eszmlett.
Azutn ngy lbra ereszkedtem, s elkocogtam az jszakba.

HUSZONEGY

Ht hallottad, reg. Ennyi volt.

Hiszel nekem?
Vagy azt gondolod, hogy a fjdalom elvette az eszed?
Lassan megrkezik a hajnal, s szmodra vele egytt megrkezik a hall is. Mr amikor tegnap jjel
rd talltam itt az t mellett, mr akkor tudtam, hogy ks lenne segtsget hvni hozzd; a rkos daganat a
gyomrodban eldnttte sorsod.
Mita vndorolsz mr az utakon, senkivel sem trdve, szeretetlenl? Mit tett veled az let, hogy gy
meneklsz elle? Ht, most szmodra vge az tnak; vget rnek kbor veid.
Azon tndm, vajon rted-e mindazt, amit elmondtam neked? gy gondolom, a hallhoz val
kzelsged tette lehetv beszlgetsnket. tmeneti llapotban vagy, s ez az llapot sok minden
befogadshoz hozzsegt, ami ell azeltt elzrkztl. Mg mindig hiszel benne, hogy csak rd borul a
sttsg, s azzal ksz? s a pokolban? s a mennyekben? Brcsak ilyen egyszer lenne a dolog.
Nem sok meslnivalm maradt. A sttben rejtzve megvrtam, mg Reget kiemelik az autbl, s
lttam, amint jra visszanyeri eszmlett. St, sajt lbn ment oda az idkzben megrkezett
mentauthoz, s lttam, hogy nyakt tekergetve kmleli a sttsget, engem keres. A segtsgre siet
emberek nyilvn azt gondoltk, agyrzkdsa lehet, mert vltig a kutyrl krdezgette ket, amit a baleset
eltt ltott.
Kevssel ksbb eltntem a krnykrl, de mieltt felkerekedtem, mg utoljra elltogattam a
sromhoz. Nem is tudom, mirt mentem ki oda; taln ilyen klns mdon akartam utoljra tisztelegni
mltbli nmagam eltt. Valami vget rt szmomra ezzel. Taln az let maga.
A sron friss virgokat talltam, s tudtam, hogy nem felejtettek el. A frj, az apa, a bart emlke idvel
elhalvnyodhat, de mindig ott leszek szeretteim agynak egy rejtett zugban.
Ami engem illet, velem ms volt a helyzet. Az emlkek nmelyike tovbb lt, s idnknt felsznre
bukott, rzelmeim azonban megvltoztak. rzelmeim gyors temben alakultak t kutyarzelmekk, mintha
most, hogy befejeztem a mlt feltrst, legyzetett volna egy szellem. Ez a szellem az emberi nem volt.
Szabadnak reztem magamat, szabad voltam, mint a madr. Szabadon lhettem kutyaletem. Majdnem egy
teljes napon t gettem, s mire vgre leroskadtam, elz nem utols maradvnyai is felszvdtak.
Mindennek mr legalbb kt ve. Idrl idre mg ma is visszatrnek emlkeim s rgi szoksaim, s
emberknt ltom magam. De most mr csak lmomban. Amikor tegnap jjel rd talltam az tszli svny
mellett, s lttam, hogy haldokolsz, s rettegsz a halltl, jra felkeveredtek bennem ezek a rejtett rzsek.
A haldokl testedet krlvev aura elhozta rgi rzseim, s az rzsekkel egytt az elfelejtett emlkek
is megjelentek, tisztn s lesen. Lehet, hogy te is segtettl nekem, reg; soha nem lennk hajland
teljesen lemondani rksgemrl. Hogy is mondta a borz?
Klnleges vagy lehet, hogy igaza volt. Lehet, hogy mindenben igaza volt, amit elmondott nekem.
Lehet, hogy nekem emlkeznem kell. Lehet, hogy azrt vagyok itt, hogy segtsek a hozzd hasonlkon.
Lehet.
n csak annyit tudok, hogy egyre jobban elfelejtem, ki voltam, s talakulok azz, ami most vagyok.
s mindent egybevetve, lvezem azt, ami most vagyok. Ms szemszgbl ltom a vilgot:
trdmagassgbl. Ez meglep klnbsget jelent. Mint amikor egyszer csak a megszokottal ellenttes
irnybl rkeznk valahov: az ismert alakzatok formja megvltozik, valahogy minden msnak tnik.
Ugyanaz minden, csak ms megkzeltsben. rted-e, mire gondolok?
Sokfel jrtam, sztam a tengerben is. Soha tbb nem volt gazdm, de sokan adtak ennem. Annyi

klnbz fajtj llattal beszlgettem, ettem s jtszottam egytt, hogy belesajdul a fejem, ha mindet
emlkezetembe akarom idzni. Elcsodlkoztam s jkat kuncogtam az llatvilgban ltez
knyszerkpzetek lttn: tallkoztam disznval, aki lnak hitte magt; dadog fejstehnnel; cicknnyal,
aki llandan krkdtt a vele egy mezn l krrel; libval, aki azt hitte, hogy ldtalpa van (tnyleg az
volt neki); kecskvel, aki Jzusnak kpzelte magt; gerlvel, akinek triszonya volt (repls helyett
mindenhov gyalog totyogott); varanggyal, aki Shakespeare szonetteket vartyogott (beszdhibsan);
viperval, aki minduntalan talpra akart szkkenni; vegetrinus rkval; s siketfajddal, aki azt hitte
magrl, hogy nagyot hall.
Verekedtem egy menyttel (azutn mindketten egyszerre sarkon fordultunk, s kereket oldottunk
klnben lemszroltuk volna egymst), megltem egy baglyot, sszetzsem volt egy csapat patknnyal,
s megkergetett egy mhraj. Kignyoltam birkkat, dhbe gurtottam lovakat; egy szamrral az
egzisztencializmus mvszetekre, etikra s llektanra gyakorolt lehetsges hatsairl blcselkedtem.
Egytt nekeltem madarakkal, s vicceket mesltem sndisznknak.
s ht szukval prosodtam.
Lassan lejr az idd; nyakadon a hall. Remlem, segtett, amit elmondtam. Remlem, ki tudtl hmozni
belle valami rtelmeset lzas agyaddal. rzed ezt a tmny des illatot a levegben? Ez azt jelenti, hogy
mennem kell. Tudod, egy bartnmrl van sz. Valami tanyn l, innen hrom hatrra, s most ksz
fogadni. Csak ki kell szabadtanom a pajtbl, hogy ne legyen a kzelben a fltkeny, reg gazdja; de ht
ez nem lehet tl bonyolult egy hozzm hasonl, okos ebnek.
Mg valamit, mieltt elmennk: a minap jra tallkoztam Rumbval. Egy fa tvben aludtam, amikor
makk pottyant az orromra. Krlnzek, ht hallom, hogy egy hang azt mondja: Szia, vakarcs. s akkor
megpillantottam t a magasban, a tprdtt mkusarc flig r szjjal vigyorgott le rm. Mg rm szrt
pr makkot, de amikor a nevn szltottam, csak res tekintettel bmult vissza, azutn eliszkolt. Tudom,
hogy volt az, felismertem a hangjt kifejezsmdjt, ha jobban tetszik. Klnben is, ki ms szltana
engem vakarcsnak?
Kellemes rzs fogott el, de semmi kedvem nem lett volna kvetni t. Azrt j volt tudni, hogy Rumbo
jra kztnk van.
Most pedig bocsss meg, de nem tudom tovbb figyelmen kvl hagyni bartnm illatt. Klnben sincs
mr rm szksged, ami most jn, azt egyedl kell vgigcsinlnod. Remlem, segtettem valamit. Taln
mg tallkozunk valahol.
Szia, szia.
Remlem, kutya leszel!
Prblta kvetni a kutyt fradt szemvel, amint az elkocogott, keresztl az. lsvnyen, ki a
mezkre. De mr ez is tlsgosan nagy erfeszts volt szmra.
Teste sszerndult a fjdalomtl, gy tnt, mintha zsugorodni kezdene a ruhaknt viselt rongydarabok
kztt. A frfi az oldaln hevert, sz borostval bentt arct a nedves fre fektette. Szemtl arasznyira
magnyos hangya llt, s kifejezstelen tekintettel mregette.
A csavarg szerette volna mosolyra hzni ajkt, a fjdalom azonban nem engedte. Vgs
ertartalkainak elhasznlsval behajltotta reszket karjt, s a tle telhet legnagyobb
sszpontostssal a parnyi teremtmny fl emelte ujjt. De a hangya eliramodott, s bevette magt a
fszlak erdejbe. Egy utols fjdalmas remegs kvetkezett, s az regember tdejbl kiszakadt a
legutols llegzet s vele egytt az let is.
Meghalt. S aztn vrt.

Table of Contents
Flszveg
Cmoldal
Impresszum
ELS KNYV
EGY
KETT
HROM
NGY
T
HAT
HT
NYOLC
KILENC
TZ
TIZENEGY
MSODIK KNYV
TIZENKETT
TIZENHROM
TIZENNGY
TIZENT
TIZENHAT
TIZENHT
TIZENNYOLC
TIZENKILENC
HSZ
HUSZONEGY