Robert Hajnlajn

Kentaur Nauna fantastika

Biblioteka Kentaur

Nauna fantastika

Naslov originala
METHUSELAHS CHILDREN
Slika na koricama
A le ksa n d a r L u k o v i
Kienje klovna
Recenzent

ika Bogdanovi
Urednik

Ivan V. Lali
Oprema knjige

Dobrilo M. Nikoli
Tehniki urednik

Franjo Komeriki
Korektor

Zvezdana uri
Copyright by Robert A. Heinlein, 1958.
Izdava
Izdavaki zavod ,Jugoslavija ,
Beograd 1978.
Sva prava za Jugoslaviju zadrana
tampa i povez
Beogradski izdavako-grafiki zavod
Bulevar vojvode Miia 17, Beograd
Tira 8 000 primeraka

Robert A. Hajnlajn

Metusalemova
deca
Preveo

Vuk Perii

JU Q O SLA V IJA
Beograd

Prvi deo

Prva glava
Luda si to se ne udaje za njega, Meri Sperling!
Pre no to je odgovorila, Meri Sperling je sabrala svoje
gubitke i ispisala ek. Razlika u godinama je prevelika.
Ona dodade svoju kreditnu priznanicu. Ne bi trebalo da
se kockam s tobom. Ponekad mi se ini da si obdarena e
stim ulom.
Gluposti! Pokuava da promeni predmet razgovora.
Mora da si ve blizu tridesete . . . a nee celog veka biti
lepa.
Meri se kiselo nasmei. Misli li da ja to ne znam!
Bork Vaning ne moe da ima mnogo vie od etrdeset
godina, a graanin je visokog reda. Trebalo bi da zgrabi
takvu priliku.
Zgrabi je ti. Moram da krenem. Na usluzi, Ven.
Na usluzi , odgovorila je Ven, a zatim se namrteno
zagledala u vrata koja su se sklapala za Meri Sperling. Go
tovo ju je svrbela znatielja zato Meri Sperling ne eli da
se baci na jedan tako prvoklasan plen kakav je bio asni
Bork Vaning, i sada ju je jedino obiaj potovanja linosti
zaustavio da ne krene za njom.
Meri ni izdaleka nije imala nameru da bilo kome da do
znanja gde se uputila. Kada je izila iz stana svoje prija
teljice, spustila se elastinim tunelom do prizemlja, uzela
svoja kola iz robo-parka, odvezla ih do rampe i podesila
kontrolne ureaje za pravac Severne Obale. Kola su sae
kala signal za slobodan prolaz, a zatim su jurnula u visoko-brzinski tok i ustremila se prema se veru. Meri se udob
no zavalila u sedite i zadremala.
Kada se putni program primakao kraju, kola su sirenom
zatraila nova uputstva. Meri se probudila i pogledala
unaokolo. Jezero Miigen predstavljalo je tamniju povri
nu u tmini sa njene desne strane. Signalizirala je sao
braajnoj kontroli da eli da pree u lokalnu saobraajnu
putanju; u sledeem trenutku kola su se izdvojila i skliznu
la u eljenu traku. Sada je trebalo preuzeti runu koman
du. Posegnula je rukom u kasetu.
Broj dozvole koji je saobraajna kontrola automatski
fotografisala prilikom prolaenja kontrolne zone, nije bio
jednak broju koji se nalazio na kolima.

Ila je sporednim putem nekoliko milja, zatim je skre

nula na uzan neasfaltiran drum koji je vodio do same oba
le i tu se zaustavila. Ugasila je svetla i ekala, oslukujui.
Na junoj strani jezera blistala su svetla ikaga; nekoliko
stotina metara od obale zujala je stanica kontrolne zone;
meutim, na mestu gde se ona nalazila nije bilo niega
osim priguenih krikova nonih ivotinjica. Spustila je ru
ku u kasetu i okrenula prekida; tabla sa instrumentima je
zasijala, otkrivajui nove brojanike iza povrinske ploe.
Paljivo ih je prouila, podeavajui komande. Uspokoje
na konstatacijom da se nalazi van domaaja bilo kog ra
darskog polja i uverena da se u blizini nita ne kree, utulila je instrumente i zapeatila prozore, a onda ponovo
ukljuila motor.
Ono to je do malopre izgledalo kao standardni Kamaen bolid, polagano se podiglo u vazduh, kliznulo povr
inom jezera, spustilo se u vodu i potonulo. Meri je priekala dok nije odmakla nekih etvrt milja od obale na du
bini od petnaest metara, i tek tada je nazvala stanicu.
Lozinku zau se glas.
ivot je kratak .
. . ali su godine dugake . Ne , ree Meri, dok
ravi dani ne dou.
Ponekad se pitam, odgovori glas oraspoloeno. U
redu je, Meri. Proverio sam tc.
Tomi!
Ne Sesil Hedrik. Da li je sve podeeno za automat
sko voenje?
Jeste. Preuzmi.
Sedamnaest minuta kasnije, kola su se obrela na povri
ni bazena koji je zapremao najvei deo prostora vetake
peine. Kada su se konano nala na suvom, Meri je iza
la, pozdravila strau i pourila tunelom do prostrane pod
zemne hale u kojoj je ve sedelo e7desetak ljudi i ena.
askala je sa ostalima sve do trenutka kada je asovnik
objavio pono. Tada se popela na govornicu i obratila skupu.
Ja sam , ree ona, stara 183 godine. Imali ko stariji
ovde?
Niko se nije javio. Posle krae pauze, ona nastavi. ,,U
tom sluaju, u skladu sa naim obiajima, proglaavam da
je ovaj sastanak otvoren. elite li da izaberete predsedavajueg?
Neko je rekao: Nastavi Meri. Poto niko vie nije
dao glas od sebe, ona ree: Vrlo dobro. Izgledalo je da
je potpuno ravnoduna prema ukazanoj joj asti, a i ostali
okupljeni kao da su delili njen nehajan stav raspo
loenje lieno svake uurbanosti, osloboeno svih napeto
sti modernog ivota.

9
Okupili smo se kao i obino , ree ona, da razmotri
mo osnovne probleme pojedinaca iz ovog skupa kao i na
ih sestara i brae. Da li neko od prisutnih predstavnika
donosi poruku svoje porodice? Ili bi, moda, neko hteo da
govori u svoje ime?
Jedan ovek uhvati njen pogled i ree: Ajra Vidrel, u
ime porodice Donson. Nije prolo ni dva meseca od pret
hodnog sastanka. Upravnici, svakako, moraju imati dobar
razlog za sazivanje ovog skupa. Da ga ujemo.
Klimnula je glavom u znak saglasnosti i obratila se ma
lom koopernom oveku koji je sedeo u prvom redu.
Dastine . . . budi ljubazan, molim te.
Mali ovek, utogljenog dranja, ustade i diskretno se
nakloni. goljave noge trcale su ispod loe skrojenog kilta. Izgledao je i ponaao se poput vremenog, upranjavelog inovnika; meutim njegova crna kosa i zdrav ten go
vorili su da je posredi ovek u najboljim godinama. Dastin Fut , poe on odmereno, izvetava u ime Upravnitva. Proteklo je jedanaest godina od kako su Porodice donele odluku da pokuaju sa eksperimentom obznanjivanja
javnosti da u drutvu ive osobe koje gaje razlonu nadu
da e iveti znatno due nego to bi to oekivao prosean
ovek, ba kao i osobe koje su potvrdile naunu istinu o
ispravnosti takvih nadanja, ivei dvostrano due od nor
malnog ivotnog veka ljudskog bia.
Iako je govorio ne koristei se pribelekama zvualo je
kao da ita paljivo pripremljen referat. Ono to je priao,
bilo je svim prisutnim veoma dobro poznato, pa ipak ga
niko ni u jednom trenutku nije pourivao; njegova publika
nije patila od one grozniave nestrpljivosti koja je, inae,
u ovakvim situacijama svuda bila uobiajena. Pri odlui
vanju nastavio je jednolinim glasom, da se prekine sa
prethodnom dugo vladajuom taktikom utanja i prikri
vanja koja je proistekla iz osobenog poloaja po kome se
razlikujemo od najveeg broja pripadnika ljudske rase.
Porodice su se rukovodile nekolikim procenama. Razlozi
za prvobitno prihvatanje pomenute taktike prikrivanja
mogu se navesti na sledei nain:

Prvi izdanci koji su predstavljali rezultat branih za

jednica potpomognutih Hauardovom fondacijom roeni
su 1875. godine. Tada to nije izazvalo nikakve komentare,
budui da oni ni po emu nisu bili izuzetni. Fondacija je
bila zasnovana na principu slobodnih ugovora i nije pred
stavljala profitnu korporaciju.
*

17. marta 1874, student medicine Ajra Donson sedeo

je u advokatskoj kancelariji Dims Vingejt, Alen i Dims

10
agencije, i sluao krajnje neobian predlog. Izgubivi str
pljenje, prekinuo je starijeg sagovornika. Samo trenutak!
Da li sam ja to dobro razumeo da vi elite da me najmite
da oenim jednu od ovih devojaka!
Advokat je izgledao preneraeno. Ali, molim vas, go
spodine Donson. To nikako.
Pa, meni je to tako zvualo.
Ne, ne, takav ugovor bio bi budalast i nezakonit. Mi
jednostavno elimo da vas obavestimo u ime nae korpo
racije da ako biste se vi, kojim sluajem, oenili jednom
od dama sa ove liste, naa prijatna dunost bi bila da sva
ko dete proizalo iz takve zajednice opskrbimo prema ovde navedenoj skali. Dakle, nema tu nikakvog ugovora niti
je rei o nekakvom predlogu , mi ne pokuavamo da uti
emo na smer vaih akcija niti na va slobodan izbor. Jed
nostavno vas obavetavamo o odreenim injenicama.
Ajra Donson prekrsti noge, gledajui natmureno. ta
je, zapravo, po sredi? Zbog ega sve ovo?
To je posao kojim se bavi Fondacija. Moglo'bi se rei
da je to zasluga vaih deda i baba.
Da li ste razgovarali sa njima o meni? upita Donson
nabusito. Nije oseao ni trunku ljubavi prema svojim dedama i babama. ilave starkelje: da se makar jedno od
njih smilovalo da premine u razumnoj starosti, on sada ne
bi morao da brine o novcu koji mu je bio neophodno po
treban za zavravanje medicinskih studija.
Mi jesmo razgovarali sa njima. Ali ne o vama.
Advokat je priveo razgovor kraju i mladi Donson je
utivo uzeo listu devojaka, od kojih mu ni jedna nije bila
poznata, s namerom da je iscepa im izie iz kancelarije.
Umesto toga, on je jo iste veeri ispisao sedam listova
pre no to je iznaao prave rei kojim e ohladiti odnos sa
dugogodinjom devojkom iz rodnog mesta. injenica, da
je nikada nije zaprosio, pruila mu je izvesno olakanje;
inae, stvar bi bila krajnje muna.
Kada se neto kasnije oenio (devojkom sa liste) otkrio
je zanimljiv, mada ne i naroito uzbudljiv sticaj okolnosti:
njegova supruga imala je, ba kao i on, dva para ivih,
krepkih i aktivnih deda i baba.
*

. . . i nije predstavljala profitnu korporaciju, nastavio

je Fut. Njena izriita svrha podsticanja stvaranja zdrave
amerike loze bila je u saglasnosti sa obiajima tog stolea. Jednostavan nain preutkivanja prave svrhe Fonda
cije bio je sasvim dovoljna zatita, a upotreba izuzetnih
metoda skrivanja nije se pokazala neophodna sve do raz

11
doblja Svetskih Ratova koje se ponekad slobodnije naziva
i Lude godine . .
Izvodi novinskih naslova od aprila do juna 1969:
BEBA ODNELA NJUR
Dvogodinji mrkavac osvaja
1.000.000 dolara
estitka iz Bele Kue

TV

nagrada

od

SUD NALOIO PRODAJU DRAVNE IMOVINE

NJUJORKI KONGRES MLADIH ZAHTEVA PO
VEANJE IZBORNIH PRAVA STOPA PRIRATAJA
STOPA PRIRATAJA STANOVNITVA S.A.D.
STROGO PO V ERU IV O MINISTARSTVO
ODBRANE
KONGRESMEN IZ KAROLINE IZABRANA ZA
KRALJICU LEPOTE POLICIJE

Sposobna sam za predsedniku kam panjuizjavila je,

kreui na turneju, na kojoj treba da pokae svoje vrednosti.
AJOVA PODIE GRANICU GLASAKOG DOBA
NA ETRDESET I JEDNU

Neredi u De Moan Kampu

MUICE KOJE JEDU ZEMLJU KREU SE PRE
MA ZAPADU: IKAKI UPNIK JEDE SENDVIE
OD MRTVACA NA PREDIKAONICI
Vratimo se prostim stvarima, savetuje on svoju pa

stvu.
RULJA VISOKE KOLE IZ LOS ANELESA PR
KOSI KOLSKOM ODBORU
Vee naknade, manje asova, ukidanje domaih zada
taka Traimo prava za biranje profesora i trenera.
BROJ SAMOUBISTAVA DEVET UZASTOPNIH
GODINA U USPONU
AEC PORIE DA JE RADIJACIJA UMEANA U

TO.

. . . Lude godine . Nae tadanje voe su

odluile . . . ispravno, u to smo danas uvereni. . . da bi
svaka manjinska grupa, u to vreme semantike dezorijen
tacije i masovne histerije, verovatno bila meta pro
ganjanja, diskriminacije, pa ak i nasilja gomile. tavie,
nestabilni finansijski uslovi drave i iznuena izmena trustovih akcija za vladine obveznice pretili su da unite platenost trusta.

12
Bila su prihvaena dva pravca akcije: aktiva Fondacije
bila je pretvorena u nepokretnu imovinu koja je zatim
podeljena lanovima Porodice da je uvaju kao pri
vremeno vlasnitvo takozvana Maskerada bila je prih
vaena kao politika do daljnjeg. Pronaena su sredstva za
simulaciju smrti lanova Porodica, koji su ve doiveli
drutveno iznemiravajuu starost, kao i za ooezbeivanje
novog identiteta takvih u drugom delu zemlje.
Mudrost ovakve taktike bila je osvedoena za vreme
vladavine Proroka. Porodice su u poetku vlasti Prvog
Proroka imale devedeset sedam postotaka lanova ija je
zvanina starost bila ispod pedeset godina. Detaljni popisi
stanovnitva, koje je sprovodila tajna policija Proroka, u
mnogome je oteala postupak zamene javnog identiteta,
iako su stvari unekoliko bile olakane uz pomo revolucio
narne Kabale.
I tako, sadejstvom sree i dobrog predvienja, naa taj
na bila je sauvana od javnog raskrinkavanja. Sreom, jer
u to vreme bilo je gotovo neizvodljivo da ma koja grupa
izbegne konfiskaciju celokupne imovine od strane Pro
roka.
Porodice nisu uzimale uee u dogaajima koji su do
veli do Druge Amerike Revolucije, ali su, s druge strane,
mnogi lanovi asno sluili u redovima Kabale i dali svoj
udeo u borbama koje su prethodile padu Novog Jerusalima. Mi smo iskoristili razdoblje dezorganizacije, da pode
simo starosno doba onih lanova naeg roda koji su dosti
gli uznemiravajuu vremenost. U tome je odluujua
pomo dola od onih lanova Porodica koji su pripadni
ci Kabale, drali kljune poloaje u vreme Rekonstrukcije.
Na sastanku Porodica 2075, godine Sveanog ugovora,
vodila se rasprava da li bi trebalo da se najzad otkrijemo,
budui da je graanska sloboda bila ponovno vrsto usta
novljena. Veina se tada nije sloila sa tim . . . moda je
razlog trebalo potraiti u dugo godina taloenoj navici ta
janstvenosti i predostronosti. Meutim, kulturni prepo
rod u sledeih pedeset godina, progresivan razvoj tole
rantnosti i dobrih manira, semantiki zdrava orijentacija u
obrazovanju, oplemenjivanje smisla za potovanje tueg
integriteta i dostojanstva pojedinca: svi ovi inioci doveli
su nas do uverenja da je, najzad, kucnuo as kada moe
mo bezbedno da obelodanimo istinu o nama i da kao neo
bina, ali podjednako potovana grupa ljudi zauzmemo
svoje mesto u drutvu.
Postojalo je i nekoliko goruih razloga da se to uini.
Uvean broj nae sabrae poeo je Maskeradu da sma
tra drutveno neodrivom u novoj i boljoj sredini. Ne sa
mo da je bilo tegobno svakih nekoliko godina upati kore

13
ne i traiti novo utoite, ve je postalo mukotrpno iveti
lano u drutvu u kome su iskreno potenje i dobrohotno
optenje bili svojstveni najveem broju ljudi. Pored toga,
Porodice su kao grupa stekle, kroz mnogobrojna istrai
vanja, znaajna saznanja u oblasti bio-nauka; injenice ko
je bi mogle biti od ogromne koristi naoj sirotoj kratkovenoj sabrai. Bila nam je potrebna sloboda da bismo im
pomogli.
Ovi i slini razlozi predstavljali su predmet rasprave.
Ali, povratak na obiaj pozitivne psihike identifikacije
uino bi Maskeradu gotovo suvinom. U novoj orijenta
ciji, zdrav i miroljubiv graanin pozdravlja pozitivnu iden
tifikaciju, pod odreenim okolnostima, iako pomalo setan
zbog izgubljenog prava na tajnost koju je uivao toliko
godina, te se s toga nismo usudili da protivreimo; to bi
izazvalo radoznalost, oznailo nas kao ekcentrinu grupu,
podvojilo, to e rei unitilo sve ciljeve Maskerade .
Neizbeno smo doli do line identifikacije, b o sledeeg sastanka 2125, dakle pre jedanaest godina, postalo
je gotovo neizvodljivo iznai dovoljan broj novih identite
ta, kojima bi se opremila veoma uveana masa naih la
nova, ija zvanina starost nikako nije bila u skladu sa li
nim izgledom; odluili smo se za eksperiment: dobrovoljci
iz naeg roda, otprilike deset posto ukupnog broja lanova
Porodica, otkrilo je javnosti istinu o sebi, u cilju proveravanja reakcije okoline, drei i dalje u tajnosti organizaci
ju Porodica.
Ishodi su, na alost, bili potpuno drugaiji od oekiva
nih.
Dastin Fut je zautao. Tiina se irila nekoliko trenuta
ka, da bi je vrsto graeni ovek srednje visine iznenada
prekinuo. Kosa mu je bila proseda neobino za lanove
grupe a koa lica opaljena kosmikom svetlou. Meri
Sperling ga je jo ranije zapazila i pitala se ko je on
njegovo ivahno lice i gromki smeh privukli su njenu
panju. Meutim, svaki lan je imao pravo da prisustvuje
sastancima Saveta Porodica. To je ona vrlo dobro znala.
Rekao je: Nastavi, burazeru. Kakav je tvoj izvetaj?
Fut se okrenuo prema oveku koji je sedeo do njega.
Na najbolji psihometriar treba da nam da precizan
izvetaj. Moje izlaganje bilo je uvodno.
Tako ti Boga! uzviknu prosedi naznanac. Burazeru,
nee valjda da kae, da je sve to si imao da nam ispria
bilo ovo to smo svi ve odavno znali.
Moj osvrt predstavlja osnovu . . . i moje ime je Dastin
Fut, a ne Burazer.
Meri Sperling se ustro umeala. Brate , obrati se ona
nepoznatom, poto ve oslovljava Porodice, da li bi bio

14
ljubazan da nam se predstavi? ao mi je to moram da
kaem da te ne prepoznajem.
Izvini, sestro. Lazarus Long, u svoje ime.
Meri je zavrtela glavom u nedoumici. To mi nita ne
govori.
Jo jednom se izvinjavam: to je Maskeradino ime
koje sam usvojio u doba Proroka . . . pomalo golicavo, zar
ne? Moje Porodino ime je S m it. . . Vudro Vilson Smit.
Vudro Vilson S m it. . . koliko ima godina?
Eh, ekaj, nisam dugo raunao. Sto . . . ne, dvesta
i . . . trinaest. Daaa, tako je, dvesta trinaest godina.
Iznenada je salom zavladala mukla tiina. A onda Meri
ree smireno: Da li si me uo kada sam pitala da li je ne
ko stariji od mene u ovoj prostoriji?
Da. Ali nemaj brige, sestro, ti to odlino radi. Nisam
prisustvovao skupovima Porodica preko sto godina. Vi
dim, ima nekih promena.
Zahtevam da doe na ovo mesto i preuzme voenje
sastanka. Poela je da naputa platformu.
O, ne! usprotivio se. Meutim, ona nije obratila
panju na to i sede na jednu upranjenu stolicu. On se
osvrnuo po publici, i slegnuo ramenima u znak popu
tanja. Prebacio je jednu nogu preko stola govornice i
prozborio: U redu, idemo dalje. Ko je sledei?
Ralf ulc iz Porodice ulc vie je liio na bankara nego
na psihometriara. Nije bio ni stidljiv ni rasejan i odliko
vao se ravnim jednolinim nainom izlaganja u kome se
nazirao autoritet. Bio sam u grupi koja je radila na okon
anje ,Maskerade. Pogreio sam. Verovao sam da je veli
ka veina naih sunarodnika, odnegovanih u klimi moder
nih obrazovanih metoda, u stanju da vrednuje bilo kakvu
injenicu bez burnog emocionalnog reagovanja. Pretposta
vljao sam da e se nai aka abnormalnih kojima se nee
mo dopasti, koji e nas tavie mrzeti; ak sam predvideo
da e nam veina ljudi zavideti: svako ko uiva u ivotu,
eli dugo da ivi. Ali nisam mogao da zamislim neku
ozbiljnu nevolju. Savremeni duh je raistio sa meurasnim trvenjima; onaj koji jo gaji rasne predrasude srami
se da ih ispolji. Bio sam ubeen da je nae drutvo toliko
tolerantno da nam moe pruiti mirnu i potenu koegzi
stenciju sa kratkovenima.
Nisam bio u pravu.
Crnac je zavideo i mrzeo belog oveka sve dok je ovaj
uivao privilegije koje su njemu bile zabranjene samo
zbog boje koe. To je bila zdrava, normalna reakcija. Ka
da je diskriminacije nestalo, problem se sam od sebe razreio i otpoeo je proces kulturne asimilacije. Slina ten
dencija zavisti postoji i kod kratkovenih u odnosu na du-

15
govene. Smatrali smo da ova oekivana reakcija nee
imati vei drutveni efekat, kada se razjasni da mi nae
neobino svojstvo dugujemo iskljuivo genima, ne dakle
slabosti ili sposobnosti, ve dobroj srei naih predaka.
Ovo miljenje bilo je samo naa projektovana elja.
Ako pogledamo unatrag, lako emo uoiti da bi pravilna
primena matematike analize problema dala potpuno dru
gaiji odgovor, i jasno osvetlila lanost analogije. Ne po
kuavam da opravdam nae pogreno rasuivanje, jer pra
ve odbrane nema. Bili smo zavedeni sopstvenim nadama.
A evo ta se uistinu dogodilo: prikazali smo naim kratkovenim sunarodnicima najvee blago koje ovek uopte
moe da zamisli. . . a potom im saoptili da to nikada
nee biti njihova svojina. To ih je suoilo sa nerazreivom
dilemom. Odbacili su neprihvatljive injenice, odbili su da
nam poveruju. Njihova zavist pretvorila se u mrnju, pothranjenu emotivnom optubom da ih mi liavamo njihovih
prirodnih prava . . . smiljeno, zlonamerno.
Ta nabujala mrnja sada prerasta u bujicu koja ugroa
va spokojstvo, pa ak i ivote nae razotkrivene brae . . .
i istovremeno, predstavlja potencijalnu opasnost za sve
nae lanove. Situacija je veoma ozbiljna i napeta. On iz
nenade prekide i sede na svoje mesto.
Izvetaj je primljen staloeno, to je bilo izraz navike
sticane tokom mnogo godina. Posle nekoliko minuta, je
dan enski delegat uzeo je re. Eva Barstou, u ime Poro
dice Kuper. Ralfe ulc, stara sam sto devetnaest godina,
dakle verovatno starija od tebe. Ne posedujem tvoj talenat za matematiku i procenjivanje ljudskog ponaanja, ali
zato poznajem veoma mnogo ljudi. Ljudska bia su u su
tini dobra, velikoduna i ljubazna. O, oni imaju svoje sla
bosti, ali veina ih je dovoljno potena, ukoliko im zato
date makar i pola prilike. Ne mogu da poverujem da bi
me oni mrzeli i unitili, samo zbog toga to dugo ivim. ta
ima da kae na ovo? Priznao si jednu greku, zato ne bi
i drugu?
Sulc ju je ozbiljno pogledao i poravnao ivicu kilta. U
pravu si, Evo. Lako bi se moglo desiti da ponovo nisam u
pravu. To i jeste glavna boljka psihologije; njen predmet
je strahovito sloen, sa toliko nepoznanica i sijaset izmeanih odnosa, tako da i nai najvei napori izgledaju pone
kad glupavo u sumornoj svetlosti kasnijih injenica. Po
novo je ustao, bacio pogled okupljenima i vratio se starom
jednolinom autoritativnom nainu obraanja. Meutim,
ovog puta ne pravim dalekosena predvienja; govorim
o injenicama, a ne o nagaanjima ili poeljnim misli
ma: ono to predviam podjednako je blisko i skoranje
kao to se moe predvideti da e se jaje slomiti, vieno u

16
trenutku padanja prema podu. Pa ipak, Eva je u pravu . . .
donekle. Pojedinci jesu dobri i poteni. . . kao pojedinci
prema drugim pojedincima. Evi ne preti opasnost od nje
nih suseda i prijatelja, a ni meni od mojih. Ali, ona mora
da se uva mojih suseda i prijatelja, a ja njenih. Masovna
psihologija nije prost zbir pojedinanih psihologija; to je
polazni princip socijalne psihodinamike, a ne moje mi
ljenje; i tu nema nikakvih izuzetaka od pravila. To je
drutvena zakonitost masovne akcije, zakon ruilake hi
sterije, poznat i korien od strane vojnih, politikih i reli
gijskih voa, ljudi koji se bave reklamom i propagandom,
demagoga, glumaca i efova bandi, pokoljenjima i po
koljenjima pre no to je formulisano u matematikoj sim
bolici. To uvek uspeva. I sad, naravno.
Moje kolege i ja smo, jo pre nekoliko godina, poeli
da nasluujemo simptome pripremanja osnove za masov
nu histeriju protiv nas. Nismo iznosili nae sumnje pred
ovaj Savet jer nismo bili u mogunosti da pruimo bilo
kakve dokaze. Ono to smo tada uoili, moglo je jedno
stavno da bude gunanje manjinskog taloga koji je uvek
prisutan i u najzdravijem drutvu. Pokret je u poetku bio
tako neznatan, da nismo mogli biti sigurni ni da li postoji;
svi drutveni pokreti su isprepleteni jedni sa drugim, za
mreni kao porcija pageta; ak u jo veoj meri, poto je
potreban apstraktan topoloki prostor od mnogo dimenzi
ja (deset ili dvanaest jedva ako bi bilo adekvatno) da se
matematiki opie interakcija drutvenih snaga. Ni malo
nisam precenio sloenost ovog problema.
Morali smo da priekamo i da se posvetimo ispitivanju
statistikih podataka.
Kada smo najzad postali gotovo sigurni, bilo je ve ka
sno. Socio-psiholoki pokret raste ili odumire prema zako
nu vrenje kvasca, sloenom principu moi. Uzdali smo
se, zatim, u nekolike povoljne inioce, koji bi mogli da
zaustave proces: Nelzonova ispitivanja u oblasti simbiotike, na doprinos u gerijatriji, veliko interesovanje javnosti
za osposobljavanje Jupiterovog satelita za naseljavanje.
Bilo koji pronalazak koji bi kratkovenima obeavao dui
ivot i veu nadu, mogao je da istopi svu netrpeljivost koja
postoji prema nama.
Umesto toga, plamen se razbuktao u neukrotivi umski
poar. Koliko smo priblino mogli da odredimo, stopa hi
sterije se, u poslednjih trideset i sedam dana, udvostruila,
sa tenjom daljeg porasta. Nisam u stanju da izraunam
kako daleko i koliko brzo e to ii, i upravo tu lei razlog
za sazivanje ovog hitnog savetovanja. Svakog trenutka
moemo oekivati nevolje. Spustio se na stolicu, sa izra
zom iscrpljenosti na licu.

17
Eva nije uputila nikakvu primedbu, a ni ostali nisu po
kuali da raspravljaju; ne samo to je Ralf ulc bio sma
tran za neprikosnovenog strunjaka na svom polju rada,
ve je i svako od njih, sa svoje take gledanja, uoio pomenute drutvene promene koje su pretile da ugroze ivo
te njihove razotkrivene brae. Meutim, mada je prihvatanje postojanja problema kao takvog bilo jednoduno,
predloga o tome ta treba initi bilo je isto onoliko koliko
i prisutnih u sali. Lazarus je dopustio da se rasprava odvija
puna dva asa, a onda je stvar uzeo u svoje ruke. Ovako
nigde neemo stii , rekao je, bar ne veeras, koliko vi
dim. Hajde da bacimo jedan celovit pogled, zadravajui
se na najvitalnijim takama.
Moemo, poeo je prstima da nabraja planove, da
nita ne radimo i da saekamo razvoj dogaaja.
Moemo da potpuno rasturimo Maskeradu , obznani
mo sve nae lanove i zatraimo politika prava.
Moemo da se pritajimo i da, koristei nau organizaci
ju i novac, zatitimo otkrivenu brau, odnosno da ih mo
da ponovo povuemo u Maskeradu .
Moemo da se obelodanimo i zatraimo neko mesto ko
je bismo kolonizovali.
Ili, moemo da uradimo neto sasvim drugo. Predlaem
da se svi izjasnimo u odnosu na ova etiri kapitalna p o d
loga, koristei, recimo uglove ove prostorije, s poetkom u
onom desnom uglu, a u smeru kazaljke na asovniku, i da
svaka grupa izanalizira odabrani plan kako bi ga ponudila
Porodicama. A oni koji ne ele da pristanu ni uz jedan od
pomenutih predloga, neka se iskupe u sredini sale i neka
iscede iz sebe svoje miljenje. E, ako nema primedbi, ob
javljujem privremen prekid rada ovog zbora, do sutra u
pono. ta kaete na to, a?
Niko nita nije izustio. Lazarusova munjevita verzija
parlamentarne procedure donekle ih je oamutila; oni su
bili navikli na dugake, strpljive rasprave koje su se zavr
avale tek kada bi postalo oigledno da je neka taka gle
danja jednoduno prihvaena. Raditi ovakve stvari na br
zinu bilo je pomalo okantno.
Meutim, njegova linost je odisala snagom, njegove
godine su mu davale presti, a njegov pomalo arhaini na
in govorenja doprinosio je nekakvom patrijarhalnom au
toritetu; svi su utali.
U redu , zavrio je Lazarus, pljesnuvi rukama.
Crkva se zatvara do sutra uvee. Siao je sa platforme.
Meri Spreling mu prie. Volela bih da te blie upoz
nam, ree gledajui ga pravo u oi.
Svakako, sestrice. Sto da ne?
Ostaje li na diskusiji?

18
Ne.
Da li bi hteo da poe sa mnom kui?
to da ne. Nisam zauzet.
Onda da krenemo. Povela ga je tunelom do podze
mnog bazena koji je bio povezan sa jezerom Miigen. Nabrao je obrve kada je ugledao lani Kamden, ali nita nije
rekao sve dok nisu krenuli.
Ima lepa kolica.
Da.
Imaju nekoliko neobinih svojstava.
Nasmeila se. Da. Izmeu ostalih vrlina, eksplodiraju
u sluaju da je neko previe radoznao.
Divota! Lazarus coknu jezikom. Ti si, sigurno, mainski inenjer, Meri?
Ja? O Boe, ne! Bar ne u poslednjem veku. Prestala
sam da se bakem sa takvim stvarima. Ali i ti moe, pre
ko Porodice, da narui slino modifikovana kola, ako e
li. Treba samo . .
Nije vano. Nisu mi potrebna. Volim jedino ureaje
koji rade ono za ta su bili napravljeni i to ine sigurno i
efikasno. Neka pametna glavica je smislila ovu spravu.
Da. Bila je zauzeta izvoenjem na obalu i redarskom
proverom.
Kada su stigli u njen stan, ponudila ga je duvanom i al
koholom, a zatim je otila u spavau sobu, svukla svoju
dnevnu odeu i obukla laganu komotnu haljinu u kojoj je
izgledala jo majunija i mlaa nego pre. Kada mu se po
novo pridruila, on ustade, zapali joj cigaretu i dade oduka svom divljenju jednim dugakim, mangupskim zvidu
kom.
Osmehnula se, primila cigaretu i spustila se u udobnu
fotelju, skrstivi noge pod sobom. Lazaruse, ti me
zbunjuje.
Pogleda li se ti, ponekad, u ogledalo, devojko?
Nisam mislila na to, ree ona hitro. Na tebe. Zna
da sam prekoraila granicu normalnog ivotnog oeki
vanja lanova naeg roda; oekujem da umrem, pomirila
sam se s tim, ve poslednjih deset godina. Pa ipak ti s i . . .
godine i godine stariji od mene. Ti mi uliva nadu.
Uspravio se u stolici. Ti oekuje da umre? Gospode
boe, devojice, pa ti si zrela za jo jedan vek.
Uinila je rukom pokret koji je odavao zamor. Ne po
kuavaj da me razgaljuje. Vrlo dobro zna, da spoljanji
izgled nema nikakve veze sa tim. Lazaruse, ja ne elim da
umrem!
Lazarus joj se obrati ozbiljnim tonom: Nisam imao nameru da se alim sa tobom, sestrice. Ti jednostavno ne li
i na kandidata za smrt.

19
Graciozno je slegnula ramenima. Tajna je u biotehnici. Zadrala sam izgled iz svojih ranih tridesetih godina.
Mislim da nisam u toku sa poslednjim trikovima. Meri.
ula si me kad sam rekao da nisam prisustvovao sastanci
ma vie od jednog veka. Istinu za volju, za sve to vreme
bio sam potpuno odseen od Porodica.
Stvarno? Mogu li da znam zbog ega?
Duga je to i dosadna pria. Da budem poten, dojadili
su mi. Svojevremeno sam izigravao delegata na godinjim
sastancima. Iz godine u godinu, moje kolege su postajale
sve zadrtije i tvrdoglavije; bar mi je tako izgledalo. I tako
sam odleprao. Meuvladavinu sam uglavnom proveo na
Veneri. Vratio sam se, na kratko, neposredno po potpisi
vanju Sveane Obaveze, a od tada do danas ne verujem da
sam sastavio vie od dve godine na Zemlji. Volim da se
muvam kojekuda.
Oi su joj zasjale. Oh, priaj mi o tome! Nikada nisam
bila u dalekom kosmosu, sem jednom u Luna Sitiju.
Svakako, obeao joj je. Ima vremena. Meutim, voleo bih pre svega da ujem sve o tajni tvog izgleda. Devojice, ti zaista ne lii na svoje godine.
Verovatno. Ili, tanije, svakako da ne liim. Meutim,
kako se to postie, tu ne mogu mnogo da ti kaem. Hor
moni i simbiotici, lezdana terapija i psihoterapija; to je
uglavnom sve. lanovi Porodica su takoe u stanju da od
loe senilnost, a to se tie samog starenja tu je glavno
oruje kozmetika. Zamislila se za trenutak. Jednom pri
likom, pomislili su da su nabasali na trag tajne besmrtno
sti, istinskog Izvora Mladosti. No, bila je to greka. Senil
nost je odloena i . . . skraena. Traje oko devedeset dana
od prvog simptoma, a onda dolazi smrt u starom dobu.
Stresla se. Naravno, veina nae sabrae ne eka toliko;
dve-tri nedelje da se dijagnoza potvrdi, a tada sledi euta
nazija.
Do avola! Pa, ja neu krenuti tim putem. Kad Staro
Mome doe da me pokupi, morae da me odvue, a ja u
se bacakati i kopati mu oi svaki metar te staze!
Nasmejala se razdragano. Godi mi kad tako govori,
Lazaruse. Nikada ne bih mogla da ovako razgovaram sa
nekim ko je mlai od mene. Tvoj primer mi daje hra
brost.
Nadiveemo mi sve njih, ne boj se, Meri. Ali vratimo
se ovom sastanku veeras. Nedavno sam prispeo na Ze
mlju, a pre toga nikada nisam obraao mnogo panje na
vesti; da li je onaj momak Ralf ulc svestan ta je ispri
ao?
Sigurna sam da jeste. Njegov deda bio je briljantan ovek, kao i njegov otac, uostalom.

20
Pretpostavljam da dobro poznaje Ralfa.
Pomalo. On je jedan od mojih unuka.
To je veselo. On izgleda stariji od tebe.
Ralfu je odgovaralo da zaledi svoj izgled na otprilike
etrdeset godina, i to je sve. Njegov otac je bio moje dva
deset sedmo dete. Ralf bi morao b iti. . . ekaj da se
setim . . . oh, bar osamdeset ili devedeset godina mlai od
mene. I tako, ispada da je on stariji od neke moje dece.
Ti mnogo znai Porodicama, Meri?
Najverovatnije. Oni su se meni itekako oduili. Uiva
la sam da raam i sa tridesetim detetom povlastice organi
zacije su narasle do te mere da mi vie nita nije nedosta
jalo. Posedujem sav luksuz koji se poeleti moe. Pono
vo se stresla. Moda je u tome razlog mog straha: previe
uivam u ivotu.
Prekini sa tim! Taman sam pomislio da su te moj bli
stavi primer i deaki osmeh izleili od gluposti koje ti se
vrzmaju po glavi.
Pa . . . pomoglo mi je.
Mmmm . . . sluaj, Meri, a zato se ne bi ponovo udala
i rodila jo koje derite? Tada bi bila previe zauzeta da
misli na svoje besmislice.
ta? U mojim godinama? E, pa sluaj Lazaruse!
Nema nieg loeg u tvojim godinama. Ti si mlaa od
mene.
Paljivo ga je promatrala nekoliko trenutaka. Lazaru
se, da li ti to meni predlae brak? Ako je tako, molila bih
te da bude malo jasniji.
Otvorio je usta a zatim progutao pljuvaku. Hej, pola
ko! Gde si zapela! Ja sam govorio onako, uopte . . . ni
sam ba porodian ovek. Kad god sam bio u braku, ve
posle nekoliko godina enama je pripadala muka od sa
mog prizora moje malenkosti. Ne da sam ja . . . pa, hou
da kaem da si ti jedna vrlo zgodna devojka i da bi ovek
tre . . .
Prekinula ga je, nagnuvi se prema njemu i zapuivi
mu usta rukom. Vragolasto se nasmejala. Nisam htela da
te uspaniim, roae. A moda i jesam; mukarci su tako
smeni kada smatraju da su u branoj klopci.
Mogue , ree on namrgoeno.
Zaboravi to, dragi. Kai mi, ta misli, kome e predlogu da se privole?
Ona rulja tamo?
Da.
Ni jednom, naravno. Nita oni ne mogu da ree. To ti
je bulumenta od sto stomaka, a bez jednog mozga. Njima
je neophodan odluan ovek koji e ih jednostavno naterati da prihvate njegov plan. Ne znam ta e se dogoditi.

21
,,A . . . koju akciju bi ti podrao?
Ja? Pa, nijednu. Meri, ako sam ita nauio u nekoliko
poslednjih vekova, onda je to sledee: sve prolazi. Ratovi i
depresije, Proroci i Sveane Obaveze. Jedina mudrost je
ste preiveti te rabote.
Klimnula je glavom, zamiljena. Mislim da si u pravu.
Sigurno da sam u pravu. Potrebno je oko sto godina
da bi se shvatilo koliko je ivot dobra stvar. Ustao je i
protegao se. Ali ba sada, ovaj odrasli deko bi mogao
malko da odspava.
Ja takoe.
Merin stan se nalazio na poslednjem spratu, sa pogle
dom na nebo. Poto se vratila u dnevnu sobu, ugasila je
svetio i okrenula prekida za otvaranje pokretnog plafona:
sedeli su, pod zvezdama, zatieni nevidljivom plastinom
opnom. Podiui glavu, zaustavio je pogled na svom
omiljenom sazveu. udno , prokomentarisao je. Iz
gleda kao da je Orion dodao etvrtu zvezdu svom po
jasu.
Uputila je pogled ka nebu. To mora da je veliki brod
upuen za drugu Kentaurovu ekspediciju. Pokuaj da vidi
da li se pomera.
Ne bih mogao da ti kaem ovako, bez instrumenata.
,,U pravu si , sloila se. Bilo je pametno to su ga iz
gradili u kosmosu, zar ne?
To je bio jedini nain. Isuvie je veliki da bi se monti
rao na Zemlji. Mogao bih i ovde da se opruim. Meri. Ili,
moda, ima slobodnu sobu?
Tvoja soba je tamo iza drugih vrata sa desne strane.
Ako ti bilo ta bude potrebno, pozovi me. Primakla je
glavu i lako ga poljubila, poelevi mu laku no.
Lazarus ju je otpratio, a zatim otiao u svoju sobu.
Sledeeg jutra, Meri Sperling se probudila u svoje uobi
ajeno vreme. Tiho je ustala iz kreveta, ne elei da pro
budi Lazarusa, a onda prola kroz redovan proces osveavanja, tuiranja i masiranja i proguta jedan sedativ sna
surogatskog kao nadoknadu za prekratak odmor. Posle to
ga pojela je strogo odmeren doruak, brinui se da ne po
vea obim struka, a zatim posegla za telefon da proveri
pozive koji su bili zabeleeni u toku njenog jueranjeg
odsustva. Telefon je vraao traku unazad, ne saoptavajui nita zanimljivo sve dok nije prepoznala glas Borka
Vaninga. Halo , zaulo se iz instrumenta. Meri, ovde
Bork, zovem te u dvadeset jedan as. Navratiu kod tebe
sutra ujutro, u deset. Mogli bismo da odemo do jezera, a
zatim negde na ruak. Ako mi se do tada ne javi, ovo
smatram za dogovoreno. Zdravo, draga, na usluzi.
Na usluzi, ponovila je po navici. Vrag te odneo, o-

22
vee! Zar on, zaista, ne moe da prihvati ne kao odgo
vor. Meri Sperling, ti stari; ima jedva etvrtinu tvojih go
dina, pa ipak ne ume da ga urazumi.
Pozovi ga i reci mu da . . . ne, suvie je kasno; bie ovde
svakog trenutka. Kakav gnjavator!

Druga glava
Pre no to je legao u postelju, Lazarus je svukao kilt i gur
nuo ga u ureaj za garderobu . . . koji ga je ispravio, istre
sao i uredno obesio. Lepo, boga mi prokomentarisao je, a zatim spustio pogled na svoje kosmate butine i
eretski se nasmeio; kilt je skrivao revolver privren za
jednu i no priljubljen uz drugu butinu. Znao je za posto
jei humani obiaj o nenoenju linog naoruanja, ali se
on oseao kao nag bez njega. Takvi obiaji su, uostalom,
bili trice i kuine, glupave izmiljotine starijih gospoa
nikada i nije postojala takva stvar kao to je opasno
oruje, postojali su jedino opasni ljudi.
Kada je iziao iz osveivaa, poloio je oruje pored uz
glavlja kako bi ga mogao zgrabiti, zlu ne trebalo.
Istog trenutka kada se probudio, oruje mu se nalo u
rukama . . . tek kada se setio gde se nalazi, opustio se i
osvrnuo, pitajui se ta ga je prenulo iz sna.
Bilo je to mrmljanje glasova koje je dopiralo iz ventilacione cevi. Bedna zvuna izolacija, pomislio je. Meri se,
verovatno, zabavlja u neijem drutvu, te stoga ne bi bilo
uljudno da se on i dalje izleava. Ustao je, osveio se,
privrstio svoje najbolje prijatelje za butine i krenuo da
potrai domaicu.
Kada je umno otvorio vrata dnevne sobe, glasovi su
postali jai i zanimljiviji. Dnevna soba bila je u obliku slo
va ,,L i on se nae van vidnog polja sagovornika. Naslo
nio se na zid i poeo bestidno da slua razgovor. Prisluki
vanje mu je, ne jednom, sauvalo kou; zbog toga se uopte nije oseao nelagodno: bolje rei, zabavljalo ga je.
Mukarac je rekao: Meri, potpuno si nerazborita.
Kae da ti se dopadam, priznaje da bi udajom za mene
dobila mnogo. Pa, zato onda nee?
Ve sam ti rekla, Bork. Razlika u godinama.
To je smeno. ta ti prieljkuje? Adolescentsku romansu? Ah, ja priznajem da nisam mlad kao t i . . . ali eni
je potreban stariji mukarac da je uini uravnoteenom i
zrelom osobom. Ja nisam prestar za tebe; u najboljim sam
godinama.
Lazarus je odluio da mu se ovaj ov'ek nikako ne do
pada, Taj durljivi glas . . .

24
Meri nije odgovorila. ovek nastavi: Bilo kako bilo,
imam za tebe jedno iznenaenje, upravo u vezi sa ovim o
emu raspravljamo. udim da ti to sada kaem iako . . . to
je dravna tajna.
Onda mi nemoj rei. To i onako ne moe da utie na
moju odluku, Bori.
,,Oh, ali upravo je obrnuto! Hmmm . . . Rei u ti . . . u
tebe imam puno poverenje.
Sluaj, Bork, ne bi trebalo da pretpostavlja da . . .
Nije vano; javnost e i onako saznati vest kroz neko
liko dana. Meri . . . ja nikada neu ostariti!
ta hoe time da kae.
Lazarus je ocenio da je Meri iznenada postala sum
njiava.
Dobro si me ula, Meri. Pronaena je tajna vene
mladosti!
ta? Ko? Kako? Kada?
,,A, tako, sada si zainteresovana, eh? Dobro, onda slu
aj paljivo. ula si za onu matoru mlade koja sebe nazi
va Porodicama Hauard?
Da . . . sluala sam o njima, naravno, ree polako.
Ali, ta s tim? Oni su varalice.
Nipoto. Ja to znam. Administracija je briljivo ispita
la njihove tvrdnje. Neki od njih su nesumnjivo stariji od
sto godina, a jo uvek mladi!
,,U to je vrlo teko poverovati.
Ipak, suta je istina.
Pa . . . kako im to polazi za rukom?
Ah! Tu lei zec. Oni se kunu da je to iskljuivo stvar
naslea, da dugo ive zato to potiu od onih koji su dugo
iveli. Ali tako neto protivurei naunom pristupu usta
novljenim injenicama. Administracija je izvrila detaljne
provere i odgovor je kristalno jasan: oni poseduju neku
tajnu vene mladosti.
Ne moe da bude tako siguran u to.
,,Oh, Meri! Ti si draga devojka, ali sada pokuava da
dovede u sumnju ekspertize najboljih naunikih mozgo
va na svetu. No, nije vano. Ovo to u ti sada rei potpu
no je pouzdano. Mi jo nemamo njihovu tajnu, ali emo
je, uskoro, dobiti. Oni e, tiho i bez znanja javnosti, biti
privedeni i ispitani. Otkriemo tajnu i . . . ti i ja nikada
neemo ostariti! Kako ti se ovo dopada? A?
Meri je odgovorila vrlo tiho, gotovo neujno: Bilo bi
lepo kada bi svi mogli dugo da ive.
Uf! Da, sigurno. Ali, u svakom sluaju, ti i ja emo
primiti terapiju, pa ma ta to bilo. Misli na nas, draga. Go
dine i godine srenog, mladalakog branog ivota. Ne
manje od jednog veka. Moda ak . . .

25
Jedan trenutak, Bork. Ta ,tajna1: nee li svi ljudi imati
prava na nju?
Hmmm, zna . . . to je problem koji mui nau vladu.
Prenaseljenost je ve poodavno glavna pretnja vrstini na
eg sistema. U primeni, bie verovatno neophodno ograni
iti se na najznaajnije linosti. . . i njihove supruge. Ali,
ne razbijaj svoju prelepu glavicu takvim pomislima; ti i ja
emo biti ukljueni.
Hoe da kae, da u i ja biti na spisku, ako se udam
za tebe?
Mmmm . . . nadarena si da postavlja stvari na najnezgodniji nain, Meri. Uradio bih za tebe sve pod kapom ne
beskom, jer te volim. Meutim, najednostavnije bi bilo
kada bi se udala za mene. Zato, kai da hoe.
Moe li malo da se pritrpi? Kai mi, kako zamiljate
da iupate ,tajnu* od njih?

Lazarus je gotovo mogao da uje njegov mudrijaki

izraz lica.
Oh, progovorie oni!
Treba li to da znai, da ete ih poslati u Koventri ako
odbiju da govore?
Koventri? Hm! Uopte ne shvata ozbiljnost situacije,
Meri; nije re o banalnom, sektakom drutvenom prekr
aju. Ovo je veleizdaja, izdaja cele ljudske rase. Upotrebiemo sva raspoloiva sredstva! Metode koje su primenjivali Proroci . . . ako ne budu dobrovoljno pristali na
saradnju.
Zar tako? Nije li to krenje Sveanog Ugovora! ^
Doavola sa Sveanim Ugovorom! Ovo je pitanje i
vota i smrti; ne misli, valjda, da e nas tamo neka hartijina spreiti u nameri? Kada je re o osnovnim problemi
ma ivotnog opstanka, ne treba ni razmiljati o besmisle
nim paragrafima . . . ljudi su spremni da ginu ako zatreba.
A za ovako neto ni jedna rtva nije preskupa. Ti . . . nit
kovi psee due pokuavaju da nas odvoje od ivota. Mi
sli li da bi trebalo da se priklonimo obiaju u ovako
kritinoj fazi istorije ljudskog roda?
Meri je odgovorila promuklim i prestravljenim glasom:
Jesi li zaista, ubeen da e pogaziti Sveani Ugovor?
Da li sam ubeen? Sino je odran vanredni sastanak
izvrnog saveta Kongresa. Opunomoili smo Administra
tora da proglasi stanje potpune gotovosti.
Lazarus se pretvorio u uho. Posle podue pauze Meri
najzad prozbori. Bork . .
Da, duo?
Mora neto da preduzme. Mora da sprei sve to."
Da spreim? Ti ne zna ta govori. Ja ne mogu . . . a i
kada bih mogao, ne bih hteo to da uinim.

26
Ali ti mora. Mora da razuveri Kongres. Oni ine
greku, traginu greku. Nita neete uspeti da iznudite od
tih ljudi. Tajna ne postoji.
Sta? Ti si se uzrujala, draga moja. Suprostavlja svoj
sud miljenju najboljih i najpametnijih ljudi ove planete.
Veruj mi, vrlo dobro znamo ta radimo. Nita manje no
tebi, i nama je teko to moramo da upotrebimo najotrije
mere, ali to inimo u ime celog oveanstva. Sluaj, ao mi
je to sam ti uopte pominjao ovu nevolju. Prirodno je to
si ti nena, velikoduna i oseajna. Uostalom, zbog toga te
i volim. Zato se ne bi uldala za mene i prestala da lupa
glavicom o problemima vladine politike.
Da se udam za tebe! Nikad!
,,Oh, Meri . . . ti si van sebe. Daj mi bar jedan dobar
razlog zato da ne?
Rei u ti zato; zbog toga to sam ja jedna od onih
koje ti eli da uniti!
Tiina je zavladala prostorijom. M eri. . . tebi nije do
bro.
Nije mi dobro, je li? Dobro mi je onoliko koliko to
moe da bude osobi mojih godina. Sluaj sad ti mene, bu
dalo! Imam unuke koji su duplo stariji od tebe. Bila sam
prisutna kada je Prvi Prorok preuzeo vlast u svoje ruke.
Bila sam svedok lansiranja prve rakete na Mesec. Ti tada
jo nisi bio ni u pelenama . . . tvoji dede i babe se jo nisu
poznavali, kada sam ja ve bila odrasla i udata ena. I sa
da si se ti naao ovde da predlae mutranje, pa ak i zlo
stavljanje mene i mog roda. Da se udam za tebe? Pre bih
se udala za jednog od svojih unuka!
Lazarus je napeo miice i proturio ruku kroz prorez kilta; svakog trenutka oekivao je sukob. Ako si u drutvu
ene, proe mu kroz svest, mora uvek da bude spreman
na buru u najnepovoljnijem trenutku.
ekao je. Bork je mirno reagovao. Ponizna strastvenost
ustupila je mesto tonu iskusnog, autoritativnog oveka.
Priberi se, Meri. Sedi. Pobrinuu se za tebe. Pre svega,
uzmi jedan sedativ. Zatim u da pozovem najboljeg psiho
terapeuta u gradu . . . u celoj zemlji. Bie sve u redu.
Skloni te prljave ruke sa 'mene!
Sluaj, M eri. . .
Lazarus je kroio u drugi deo sobe i uperio revolver na
Vaninga. Izgleda da ti ovaj majmun zadaje brige, se
stro?
Vaning se tre i okrete prema Lazarusu. ,,Ko ste vi?
povika besno. ta radite ovde?
Lazarus se i dalje obraao Meri. Kai samo jednu re,
sestro, i iseiu ga u tako sitne komade da e i kanalizaciona cev biti dovoljno velika da ga proguta.

27
Ne, Lazaruse, odgovorila je, ponovo vladajui so
bom. Nemoj. Molim te, skloni revolver. Ne bih elela da
se ma ta dogodi.
,,U redu. Lazarus je vratio revolver u futrolu, ali je levu ruku i dalje drao na butini.
,,Ko ste vi? ponovio je Vaning. ta znai ovaj pre
pad?
To sam ba ja hteo tebe da upitam, burazeru , ree
Lazarus blago ali neka bude kako ti kae. I ja sam jedan
od one matore mladei za kojom traga . . . ba kao i
Meri.
Vaning ga je oholo pogledao. Pitam se . .
ree on.
Pogled mu je skrenuo na Meri. Ne moe biti, to je be
smisleno. Pa ipak . . . nee nita faliti ako proverimo vau
priu. Ima dovoljno razloga da te zadrimo u pritvoru. Ni
kada jo nisam sreo jasniji sluaj antidrutvenog atavizma. Posegao je za videofonom.
ape dalje od telefona, burazeru , ree Lazarus otro,
a zatim se obrati Meri: Neu da troim municiju, sestro. I
no je dobar za njega.
Vaning se sledio. ,,U redu , izustio je drhtavim glasom.
Skloni taj vibrosek. Neu zvati odavde.
.Sluaj ti, ovo nije vibrasek. Ovo ti je pravi elik,
klipane.
Vaning se okrete prema Meri Sperling. Idem. Budi pa
metna i poi sa mnom. Zavrtela je glavom. Ponien i
srdit, obratio se Lazarusu Longu: Sto se vas tie, gospo
dine, vai primitivni maniri su vas uvalili u teku nevolju.
Uskoro ete biti uhapeni.
Lazarus nehajno podie oi ka tavanici. Ovo me podsea na Patrona iz Venerzburga koji je takoe eleo da
me uhapsi.
1?
Malko sam ga nadiveo.
Vaning je otvorio usta da odgovori, a onda se iznenada
okrenuo i tako urno izaao da je malo nedostajalo da ra
zbije nos o klizajua vrata. Kada su se ona zaklopila za
njim, Lazarus ree zamiljeno: Godinama nisam sreo
ovako bandoglavog tipa. Kladim se da nikada u svom veku nije upotrebio nesterilizovanu kaiku.
Meri je u prvom trenutku delovala zapanjenoga onda se
zakikota. Priao joj je. Dopada mi se kako izgleda kad
si kooperna, Meri. Kao da si malo neraspoloena?
Bila sam. Nisam znala da si oslukivao. Bila sam pri
nuena da improvizujem u toku razgovora.
Jesam li neto pokvario?
Ne. Drago mi je to si banuo, hvala ti. Nego, sada mo
ramo da pohitamo.

28
Nema sumnje. Siguran sam da se nije alio. Proktor e
uskoro da mi bude za petama. Tebi, takoe, kako stvari
sada stoje.
Tako i ja mislim. Pa, onda, hajdemo.
Za nepun minut Meri je bila spremna za pokret i tek
to su kroili u hodnik zgrade, susreli su oveka sa zna
kom na reveru i hipo-torbicom za pojasom. Bio je to
Proktor. Na usluzi, rekao je. Traim graanina koji je
u drutvu graanke Meri Sperling. Moete li da mi po
kaete put?
Naravno, odgovori Lazarus. Ona ivi tamo . Upro
je prstom na kraj hodnika. Kada je uvar javnog mira po
gledao u tom pravcu, Lazarus ga je klepio po temenku
drkom revolvera, a zatim ga pridrao rukom da ne tresne
na pod.
Meri mu je pomogla da unese otromboljenu masu u
njen stan. Nadvio se nad telom policajca i gurnuo ruku u
torbicu, izvadio jedan napunjen pric i ubrizgao mu inekciju. Tako, rekao je, ovo e ga sledeih nekoliko sati
drati u vrstom snu . Smiljajui neto, posmatrao je hipo-torbicu, zatim ju je otkaio sa policajevog pojasa.
Ovo moe da mi zatreba. U svakom sluaju, sada
ni
je neophodna . Kao prie, skinuo je jo registarsku zna
ku i sve zajedno strpao u svoju kesu.
Ponovo su ostavili stan i spustili se do parkiralita. Kada
su ve zarulali rampom, Lazarus je opazio da je Meri po
desila putnu kombinaciju za Severnu Obalu. Kuda ide
mo? upitao je.
,,U sedite Porodica. To je jedino mesto gde moemo
biti sigurni. Ali do prvog mraka, moraemo da se skloni
mo negde u unutranjost.
im su kola dospela u zonu automatskog voenja, Meri
se izvinila to e nekoliko minuta da odspava. Lazarus je
jo izvesno vreme posmatrao okolinu, a onda je i njegova
glava klonula.
Iz sna ih je trgla zvonjava alarma. Bolid je naglo gubio
brzinu i izgledalo je da e se zaustaviti. Meri se pridigla i
iskljuila alarm. Sva vozila na lokalnu kontrolu, zazvualo je iz zvunika. Produite brzinom od dvadeset milja
do najblieg saobraajnog kontrolnog tornja zbog inspek
cije. Sva vozila na lokalnu kontrolu. Produite
Iskljuila je prijemnik. Ovo je zbog nas, dobacio je
Lazarus ivahnuo. Ima li neku ideju?
Meri nije odgovorila. Zurila je kroz prozor i prouavala
teren. elina ograda odvajala je visoko-brzinski kontrolisani put od nekontrolisanog lokalnog druma koji se
pruao nekih pedeset metara sa njihove desne strane. Na
alost, odvajanja za njega nije bilo bar jo za jednu milju

29
a tamo se, naravno, nalazio kontrolni toranj gde su bili
duni da se podvrgnu inspekciji. Ponovo je dodala gas,
prebacivi se na rune komande, a zatim napravila pravi
slalom izmeu zaustavljenih ili jedva pokretnih kola koja
su se nabijala prema barijeri. Kada su se sasvim primakli
rampi, Lazarus je iznenada osetio kako ga neto potiskuje
u sedite; kola su se zatresla, propela i preletela barijeru
za dlaku. Aterirala je na suprotnu stranu putanje.
Jedan automobil je dolazio sa severa, a njih dvoje su se
nali popreko na njegovoj putanji. Kola nisu ila veom
brzinom od dvadeset milja, ali voza je oigledno bio zaprepaen, poto nije imao razloga da oekuje druga kola
ispreena na sred njegove staze. Meri je bila prinuena da
trgne levo, zatim desno, pa opet levo; kola su se zavrtela i
podigla na zadnje tokove uz zavijanje elinog doboa
guma. Tekom mukom uspela je da ukroti vozilo, to je
bilo praeno jezivom kripom guma zadnjih tokova, zvu
kom koji je podseao na onaj to se dobija prevlaenjem
stiropora po staklu.
Lazarus je, najzad, opustio zgrenu vilicu i odahnuo sa
velikim olakanjem. Uffff! Nadam se da ovo nee mora
ti jo jednom da preduzme.
Meri ga pogleda na as, smeei se. ene vozai te i
ne nervoznim?
.
,,Oh, ne, ne, nikako! Samo bih eleo da me sledei put
upozori na ovakve vratolomije.
Ni sama nisam slutila ta u uraditi , priznade, a onda
ree zabrinuto: Sada stvarno ne znam ta emo. Planirala
sam da se negde pritajimo do mraka . . . ali bila sam pri
siljena da se otkrijem prilikom preskakanja barijere. Oni
na kontrolnom tornju do sada v bez sumnje znaju o ko
me je re. Mmmm ..
Zato bismo ekali.da padne mrak? upitao je. Zar
ne bi bilo bolje da se bunemo u jezero u ovoj tvojoj cir
kuskoj atrakciji i otplovimo kui?
To mi se ne dopada, ree ona uzrujano. 1 onako
sam ve privukla previe panje. Trimobil preruen u au
tomobil jeste zgodna sprava ali . . . ta ako bi nas primetili kako poniremo u jezero i o tome obavestili proktore?
Neko bi, sigurno, otkrio pravi odgovor. Tada bi nastao
ribolov: upotrebili bi sve od seizmatika do sonara i bog
zna ta jo.'1
Pa zar sedite nije zatieno?
Svakako. Meutim, tako veliku stvar oni ipak mogu da
pronau, ukoliko znaju za im tragaju i ako su uporni.
Potpuno si u pravu, priznao je Lazarus tihim glasom.
Da, daleko od toga da bismo eleli da nekog njukavog
proktora dovedemo u srce Porodica. Meri, mislim da je

30
najbolje da se resimo ovih kola i da nestanemo . Stresao
se. Bilo gde, samo ne u sedite.
Ne, to mora da bude sedite , odsee ona.
Zato? Ako progoni lisicu, ona e . . .
Smiri se za trenutak! elim neto da pokuam . Lazarus je zautao; Meri je upravljala jednom rukom dok je
drugom preturala po kaseti.
Odgovor, zau se glas.
ivot je kratak, uzvratila je Meri.
Upotpunili su lozinku. Sluaj, ree Meri urno, ,,u
nevolji sam, jure me.
ujem, ujem.
Je li podmornica u bazenu?
Jeste.
Vrlo dobro! Pripremite je i poaljite mi je. Odluno
je objasnila pojedinosti plana koji je smislila, prekinuvi
samo jednom kada je zapitala Lazarusa da li zna da pliva.
To bi bilo sve , ree na kraju, samo pourite! Gori nam
pod nogama.
Stani, Meri! pobunio se glas. Zna da ne mogu da ti
aljem podmornicu usred bela dana, koji je uz to jo mi
ran i lep. Vrlo je lako d a . . .
Hoe li, ili nee?
Umeao se trei glas. Sve sam uo, Meri. Ajra Barstou
ovde. Mi emo te pokupiti.
A li. . protestvovao je prvi glas.
Umukni, Tomi. Dr se ti svojih lampica i poalji me
gore.
Vai, Ajra!
U toku razgovora sa seditem, Meri je skrenula sa lo
kalnog puta na neasfaltiran drum kojim je prola prethod
ne noi, ne smanjujui brzinu i, oevidno, ne gledajui
unaokolo. Lazarus je kripao zubima i utao. Proli su po
red jednog naherenog znaka na kome je stajalo: KONTA
MINIRANO PODRUJE DALJE, NA SVOJ RIZIK
a iznad je bila ucrtana uobiajena detelina purpurne boje.
Lazarus je preleteo pogledom preko upozorenja i slegnuo
ramenima; nije mu bilo jasno kako bi, u ovom trenutku,
njegov poloaj mogao da se pogora za neutron ili dva.
Meri je zaustavila kola u cestaru zakrljalog drvea uz
rub pustog druma. Od jezera ih je delila samo nevelika
strmina. Otkopala je sigurnosni pojas, pripalila cigaretu i
predahnula. Sada nam ostaje da ekamo. Bie im potreb
no najmanje sat vremena da dou po nas, bez obzira na
Ajrinu preduzimljivost. Lazaruse, misli li da nas je neko
uoio kada smo skrenuli ovamo?
Istini za volju, Meri, bio sam isuvie napet da bih ma
ta video.

31
Hmmm ... ovde niko ne dolazi, izuzev nekolicine la
komislenih deaka.
1 devojica , ree Lazarus u sebi, a zatim dodade gla
sno: Primetio sam ono vrue upozorenje kada smo do
lazili. Kolika je, u stvari, radijacija?
,,A to? Oh, pufff. Nema ega da se boji, sem ako ne
odlui da ovde zida kuu. Mi smo oni koji su vrui .
Kad ne bismo morali biti u blizini komunikatora, mi . . .
Komunikator se javio: ,,U redu, Meri. Odmah preko
puta tebe.
Bila je zapanjena. Ajra!
Ajra je na vezi, ali jo uvek u seditu. Pronali smo Pi
ta Hardija u zalivu Evanstoun i poslali ga k tebi. Pouri.
Divno hvala! Pre no to je uspela da se obrati Lazarusu, on je uhvati za ruku.
Pogledaj tamo, iza nas.
Jedan helikopter upravo je aterirao jedva stotinak me
tara od njih. Iskoie tri oveka. Bili su odeveni kao proktori.
Meri je munjevito otvorila vrata i jednim pokretom
zbacila odeu sa sebe. Okrenula se i povikala: Hajde!
Istovremeno je trgnula jednu polugu koja se nalazila ispod
table sa instrumentima i potrala.
Lazarus je cimnuo rajsferlus na pojasu kilta i iskoio iz
njega, trudei se da ne zaostane za njom. Sjurila se niz str
minu; on je siao neto opreznije, izbegavajui otro ka
menje. Detonacija ih je dobro uzdrmala kada su kola eks
plodirala, ali ih je strmina zatitila od ubitanog udara.
Gotovo istovremeno su skoili u vodu.
Vrata komore na majunoj podmornici bila su jedva
dovoljno iroka da se jedan provue; Lazarus je gurnuo
Meri unutra, prethodno pokuavi da je ljepi, poto je za
trenutak odbijala da ue prva; istog asa je otkrio da je
ljepkanje pod vodom neizvodljivo. Usledio je beskrajan
dug interval, ili mu se to samo inilo; neprestano se pitao
da li moe da die vodu ili ne. ta to riba ima, a ja nemam,
govorio je sebi. Najzad se, pod pritiskom ruke, preaga
komore otvorila i on mugnu unutra.
Jedanaest munih sekundi voda je isticala iz komore;
odmah nakon toga, najpre je proverio da li je kvaenje
otetilo revolver.
Meri je odluno govorila kapetanu: Sluaj Piter, gore
na suvom ostala su tri proktora. Moj auto im je eksplodi
rao ispred nosa, ba kada smo skoili u vodu. Meutim,
ako nisu svi izginuli, nai e se neki pametnjakovi koji e
utvrditi da postoji samo jedno mesto gde smo mogli da se
sakrijemo: ispod vode. Moramo da se izgubimo odavde
pre nego to se oni vinu u vazduh i ponu da nas trae.

32
To su orava posla , poalio se Pit Hardi, dobujui pr
stima po kontrolnoj tabli. ak i ako je u pitanju samo vizuelno pretraivanje, ja bih morao da iziem napolje i
ostanem izvan kruga totalne refleksije, pre no to oni ot
ponu sa ispitivanjem, ali to ne mogu da uinim. U istom
asu podmornica se za tresla i nesigurno krenula napred.
Meri je bila u nedoumici da li da pozove sedite. Odlu
ila je da to ne ini; dovela bi u jo veu opasnost i sedite
i podmornicu. Primirila se i reila da je najbolje saekati.
Pit Hardi se spustio u duboku vodu; drei se dna i upra
vljajui se prema MaskegonGeri dubinskim reflektori
ma, mugnuo je u mrane dubine jezera.
Jo pre no to su izronili na povrinu podzemnog baze
na Meri je vrsto odluila da ne upotrebi ni jedno od fizi
kih sredstava komunikacije, pa ak ni briljivo zatienu
opremu sedita. Umesto toga nadala se da e meu pitomcima sanatorijuma u seditu pronai telepatski senzitivnog
pojedinca. U krugu zdravih lanova Porodica Hauard bilo
je podjednako teko pronai senzitivnu osobu kao i kod
obinih smrtnika; meutim, strogo odreeno rasploavanje koje je predstavljalo osnov konzerviranju i obna
vljanju njihove abnormalne duine ivota, takoe je kon
zerviralo i obnavljalo loe gene u jednakoj meri; imali su
neuobiajeno visok postotak fiziki i mentalno defektnih.
Odeljenje za genetiku kontrolu ulagalo je velike napore
da sprei ova izopaenja, ali bilo je r jigledno da e oni jo
pokolenjima cenu za dugaak ivot plaati umnoavanjem
pomenutih nesrenika.
Meutim, gotovo pet postotaka defektnih posedovalo je
telepatsku senzitivnost.
Meri se uputila pravo u sanatorijum sedita gde je bio
smeten izvestan broj ovakvih bolesnika. Lazarus ju je
pratio. Pozdravila je nadzornicu. Gde je mali Stiven? Po
treban mi je.
Tie, naroguila se nadzornica. Vreme je odmora.
Ne moe sada.
Denis, moram da ga vidim, navaljivala je Meri. Ne
smemo da izgubimo ni sekund. Moram da poaljem poru
ku svim Porodicama. Smesta.
Nadzornica se podboila i natmureno rekla: Nosi to u
centar za komunikacije. Nema prava da dolazi ovamo
kad ti padne na pamet i da uznemirava moju decu. Ne
dozvoljavam ti.
Denis, molim te! Ne usuujem se da upotrebim bilo
ta drugo sem telepatije. Zna i sama da to ne bih inila da
postoji drugi izlaz. Odvedi me do Stivena.
Od njega nee imati nikakve vajde. Mali Stiven je da
nas imao jedan od teih napada.

33
Onda me odvedi do najsnanijeg raspoloivog senzitivca. Pouri, Denis! Bezbednost svih naih lanova moe
da zavisi od toga.
Da li te je Upravnitvo poslalo ovamo?
Ne, ne! Nije bilo dovoljno vremena.
Nadzornica je i dalje ispoljavala sumnjiavost. Ba kada
je Lazarus poeo da premee po seanju, ne bi li se setio
kada je poslednji put klepio jednu damu, ona je najzad
popustila. ,,U redu, moe da vidi Bilija, iako ne bi treba
lo da te pustim. Pazi da ga ne izmori previe. Jo uvek
naroguena, povela ih je hodnikom pored niza svetlih soba
i uvela u jednu od njih. Lazarus je spustio pogled na stvo
renje koje je lealo na krevetu, a zatim okrenuo glavu na
drugu stranu.
Nadzornica je prila ormanu i izvadila pric za potkono
ubrizgavanje. Da li mu je potrebna hipnoza da bi dejstvovao? zainteresovao se Lazarus.
Ne, odgovorila je nadzornica hladno. Nuan je sti
mulans da bi postigao svest o nama ovde. Protrljala je
kou ruke ove deformisane kreature i ubrizgala mu injek
ciju. Ajde, obratila se ona Meri i utonula u turobno utanje.
Figura se pomerila, zakolutala oima, a onda kao da je
poela da dolazi k sebi. Nasmeila se. Tetka Meri! uzviknu. Uuuf! Jesi li donela neto malom Biliju?
Ne , rekla je neno. ..Ne ovog puta, duo. Tetka Me
ri je bila u velikoj guvi. Sledeom prilikom? Iznena
enje? Jel vai?
Vai , reklo je dete posluno.
Tetkino dobro dete . Pruila je ruku i pogladila ga po
kosi; Lazarus je jo jednom odvratio pogled. Hoe li ma
li Bili da uradi neto za tetka Meri? Jednu, veliku, veliku
uslugu?
Naravno.
Moe li da uje svoje prijatelje?
,,Oh, da.
Sve?
A haa. Oni uglavnom nita ne govore, dodao je.
Pozovi ih.
Tiina je potrajala nekoliko trenutaka. uju me.
Odlino! A sada me paljivo sluaj, Bili; svim Porodi
cama: hitno upozorenje! Govori Starija Meri Sperling.
Ovlaen od strane Izvrnog Saveta Kongresa, Admini
strator e pokuati da uhapsi sve otkrivene lanove. Kon
gres ga je opunomoio pravom na punu borbenu goto
vost i po mom dubokom uverenju, oni su spremni da
upotrebe sva raspoloiva sredstva, bez obzira na Sveani
Ugovor, u nameri da iscede iz nas takozvanu tajnu naeg

34
dugog ivota. Nee ak prezati od tortura koje su usavrili
Prorokovi inkvizitori! Glas joj je ceptao. Zastala je i pribrala se. ,,A sada, na posao! Pronaite ih, upozorite ih,
pruite im skrovite! Moda je preostalo svega nekoliko
munita da ih spasete!
Lazarus je dotae rukom i apnu joj neto; klimnula je
glavom i nastavila:
Ako je neki roak ve uhapen, oslobodite ga na bilo
koji nain! Ne pokuavajte da se pozivate na Sveani
Ugovor, ne traite vreme raspravljajui o pravdi... oslo
bodite ih! A sada, pokret!
Predahnula je, a zatim progovorila tihim, nenim gla
som: Da li su nas uli, Bili?
Svakako.
Prenose li svojima?
A haa. Svi sem Dimija Konja. On je besan na mene,
ree kao u poverenju.
Dimi Konj? Gde je on?
,,Oh, gde on ivi?
,,U Montealu , dobacila je nadzornica. Tamo ive jo
dva senzitivca. Poruka je poslata. Jesi li zavrila?
D a ... , ree Meri nesigurno. Mada bi, moda, bilo
dobro da priekamo prijem odgovora.
Ne!
Ali, Denis. . .
To neu dozvoliti. Pretpostavljam da si morala da po
alje poruku, ali sada treba da Biliju dam antinarkotik.
Odlazi.
Lazarus je uzeo pod ruku. Idemo, malecka. Ili je pro
lo, ili nije; uinila si ta si mogla. Dobar posao, devojice.
Meri je otila u Sekretarijat sedita da naini pun izvetaj; Lazarus je krenuo da se pobrine za sebe. Vratio se
istim putem, traei oveka koji bi mu pomogao; straari
na ulazu u bazen bili su prvi na koje je nabasao. Na uslu
zi . . . , poe on.
Na usluzi, vama, odgovorio je jedan. Traite ne
to? Radoznalo je preao pogledom po Longovoj maltene potpunoj golotinji, a zatim odvratio oi na drugu stra
nu; oblaio se neko ovako, onako ili nikako, bila je to
njegova privatna stvar.
Tako neto , priznao je Lazarus. Kai mi, brale, zna
li nekog u blizini, ko bi mi pozajmio jedan kilt?
Taj sam, odgovorio je straar ljubazno. Preuzmi
Dik vraam se za minut. Odveo je Lazarusa do mu
kog odeljenja, opremio ga, pomogao mu da osui kesu i
stvarice koje su se u njoj nalazile, ne napravivi ni jednu
primedbu u vezi sa arsenalom privrenim za kosmate

35
butine. Nije bio njegov posao da brine kako se ponaaju
stariji lanovi; u stvari, mnogi od njih bili su ak osetljiviji
u pogledu diskrecije svog privatnog ivota od obinih lju
di. On je, naravno, uoio da je tetka Meri Sperling prispela u stanicu gotovo naga, ali to ga nije previe iznenadilo
poto je bio svedok kada je Ajra Barton nareivao Pitu da
izvri podvodno prihvatanje. injenica da je njen stariji
pratilac reio da se okupa optereen tolikim elikom bila
je pomalo zauujua, iako ne u toj meri da bi on zabora
vio na lepe manire.
Da li vam je jo neto potrebno? upitao je. Cipele
su taman?
Nisu loe. Hvala ti mnogo, braco. Lazarus je pogla
dio pozajmljeni kilt. Bio je malo predug za njega, ali mu
je uglavnom odgovarao. Kai na slabinama je u redu, po
mislio je, ako si na Veneri. Meutim, on nikada nije mno
go mario za venerijanske obiaje. Do avola, oveku je
ipak lake kad je obuen. Bolje se oseam, priznao je.
Jo jednom, hvala. Usput, kako se zove?
Edmond Hardi, iz porodice Fut.
,,A tako? Koje je tvoje porodino stablo?
arls Hardi i Evelin Fut. Edvard Hardi, Alis Donson i
Terens Brigs, Eleonor Vidrel. Oliver..
Dovoljno. Tako sam i mislio. Ti si jedan od mojih pra-pra unuka.
Stvarno! Pa to je zanimljivo , iznenadio se Hardi.
Imamo esnaest ogranaka, zar ne; ne raunajui pri
bliavanja. Mogu li da znam kako se vi zovete?
Lazarus Long.
Hardi je zavrteo glavom u nedoumici. Mora da je ne
ka greka posredi. Vi niste u mom stablu.
Pokuaj sa Vudro Vilson Smitom, umesto toga. Tako
sam se zvao kad sam se rodio.
,,Oh, to! Da, naravno. Ali mislio sam da ste v i... u f. . .
Mrtav? Kao to vidi, jo nisam.
,,Oh, nisam to ni pomislio, pobunio se Hardi, mucajui
na tu jednostavnu dvoslonu re. Zatim brzo ree: Drago
mi je to smo se sreli, pradeda. Oduvek sam udeo da od
oevica ujem priu o sastanku Porodica 2012. godine.
To se dogodilo pre no to si se ti rodio, Ed, ree La
zarus nabusito, ,,i ne zovi me pradeda, sinko.
Izvinite, gospodine ... hou da kaem, izvini, Lazarus.
Mogu li jo neto da uinim za tebe?
Oprosti ako sam danas malo kiseo, deko. N e ... da,
mogao bi. Kai mi gde bih smazao komad dobrog doru
ka? U nekoj sam trci od rane zore.
Nema problema. Hardi ga je odveo u samaku men
zu, aktivirao automatskog kuvara, nasuo dve oljice kafe

36
za svog drugara na strai i sebe, zatim odmaglio. Lazarus
je slistio svoj komad doruka nekih tri hiljade kalo
rija re peenih kobasica, jaja, dema, tosta, kafe sa kre
mom i tako dalje raunajui sa pretpostavkom da je
uvek najbolje napuniti svoje rezervoare do vrha, jer nika
da ne moe da zna koliko vremena e da baza, pre no
to dobije sledeu priliku da se naboka. Kada je pir
okonan, zavalio se u stolicu, nekoliko puta podrignuo,
pokupio prljave sudove i gurnuo ih u mainu, a zatim kre
nuo u potragu za prijemnikom za vesti.
Pronaao je jedan u samakoj biblioteci, odmah pored
itaonice. Prostorija je bila pusta, ako se izuzme jedan ovek koji je, po godinama, odgovarao starosnom dobu Lazarusove pojave. Drugih slinosti izmeu njih nije bilo.
Nepoznati se odlikovao tanunom, nejakom figurom, sa
riom svilastom kosicom posutom po temenu, nimalo na
lik na onaj prosedi uskovitlani bun koji je krasio Lazarusovu glavurdu. Bio je nagnut nad prijemnikom vesti, oiju
prikovanih za mikrovizor.
Lazarus se nakalja i ree: Zdravo!
Nepoznati se trgao i odgovorio: ,,Oh! Izvinite... prepa
li ste me. Mogu li da vam budem na usluzi?
Traio sam prijemnik za vesti. Imate li neto protiv da
pogledamo?
Naprotiv. ovek se ispravio, pritisnuo jedno dugme i
podesio aparat za projekciju. Da li vas neto posebno za
nima?
eleo sam da vidim, ree Lazarus, da li je bilo ne
kih obavetenja o nama, o Porodicama.
1 sam sam to traio. Moda je pametnije da ukljuimo
zvunu traku, ne bi li ona neto ulovila.
,,U redu , sloio se Lazarus. Pristupio je i preudesio in
strumente za radio prijem. Koja je ifra?

Metuza/em
Lazarus okrete prekida, aparat je zazujao, zapitao,
vraajui traku velikom brzinom, a onda je iznenada
usporio, uz jedno zvonko klik : DNEVNI IZVETAJ zaulo se. Objavljujemo dananje vesti svim
velikim mreama u zemlji. Videokanalno pravo za Luna
Siti. Tri S korespondentima irom sistema. Prvi, Najdrai i
Najvei! Linkoln, Nebraska. Strunjak raskrinkava stari
ne! Doktor Vitvel Oskarsen, predsednik odbora Brajanovog Liceja, zahteva zvanino preispitivanje statusa speci
fine grupe nazvane od Porodica Hauard . Dokazano
je, rekao je on, da su ovi ljudi razreili vekovni pro
blem produavanja; moda u beskonanost, ljudskog i
votnog veka. Zbog toga e oni dobiti puno priznanje; re
je o znaajnom i plodonosnom otkriu. Meutim, njihova

37
tvrdnja da se reenje nalazi iskljuivo u naslednim predi
spozicijama protivurei nauci i zdravoj logici. Nae savremeno znanje ustanovljenih zakona genetike omoguuje
nam da sa sigurnou zakljuimo da oni skrivaju od javno
sti neku tajnu tehniku ili vie tehnika kojom postiu neverovatne rezultate.
Protivno je naim obiajima da se dopusti da nauno
znanje ostane monopol nekakve grupe. Kada skrivanje tog
znanja ugroava sutinsko pitanje ivota, takva akcija po
staje veleizdaja ljudske rase. Kao graanin, apelujem na
Administraciju da preduzme odlune mere i podseam, da
je ovo specifina situacija, koju mudri ljudi, tvorci Svea
nog Ugovora i kodifikatori naih osnovnih obiaja, verovatno nisu ni mogli da predvide. Svaki obiaj je ovekovo
delo i stoga je konaan pokuaj da se opie beskonanost
odnosa. Iz ovoga proistie, kao no iz dana, da svaki obi
aj nuno ima svoj izuzetak. Ograniavati se njime u svetlosti n o ...
Lazarus je pritisnuo dugme za zaustavljanje trake. Je li
bilo dovoljno, momak?
Da, ve sam uo ovo, uzdahnuo je ovek. Ne seam
se da sam ikada bio svedok ovolikog nedostatka semanti
ke tanosti. Iznenaen sam. Doktor Oskarsen je u prolo
sti bio tvorac mnogih zaista vrednih i nadasve zdravih
dostignua.
Izlapeo je , promrmljao je Lazarus, ponovo ukljuivi
aparat. Hoe ono to hoe i kad mu se hoe, smatrajui
da pri tom uspostavlja prirodni zakon.
Maina je nanovo zazujala, zvecnula i progovorila.
DNEVNI IZVETAJ, jedini dnevnik na srednjem za
padu . . .
Moemo li da preskoimo reklame? upitao je Lazarus.
Njegov sagovornik je zurio u kontrolnu tablu. Izgleda
da aparat nije opremljen za to.
Ensenada, Baja Kalifornija. Defers i Lusi Vidrel za
traili su danas specijalnu proktorsku zatitu, tvrdei da je
grupa graana provalila u njihovu kuu, podvrgla ih vreanju linog dostojanstva i poinila vie dela asocijalnog
karaktera. Vidreli su, po sopstvenom priznanju, lanovi
famoznih Haurd Porodica i smatraju da je pomenuti inci
dent u neizbenoj vezi sa tom injenicom. Oblasni sudija
objavio je saoptenje da Vidrelovi nisu pruili nikakav
opipljiv dokaz kojim bi potkrepili svoj zahtev i stvar je
uzeta u razmatranje. Sastanak gradskog komiteta odrae
se veeras u vezi..
ovek se zagledao Lazarusu u lice. Roae, jesi li ti
uo ono to se meni uinilo da ujem? Ovo je prvi sluaj
grupnog nasilja posle vie od dvadeset godina... a izloe

38
no je kao da je re o reklamnom spotu umetnutom u me
teoroloki izvetaj.
Ne ba tako , odgovorio je Lazarus sumorno. Sadrina rei kojima su nas opisali bila je nabijena.
Da, to je tano, ali mudro nabijena. Sumnjam da je u
ovom izvetaju postojala makar i jedna re sa emocional
nim indeksom vie od 1,5. A ti zna da je objavljivaima
vesti dozvoljeno da idu do indeksa 2.
Ti si psihometriar?
,,Oh, ne. Trebalo je da se predstavim. Ja sam Endrju
Dekson Libi.
Lazarus Long.
Znam. Bio sam prole noi na sastanku.
Libi... Libi , mozgao je Lazarus. Ne mogu da se setim. Pa ipak, zvui mi poznato.
Moj sluaj je, na izvestan nain, poseban, kao i
tvoj..
Menjali ste ime za vreme Meuvladavine, a? .
1 da i ne. Roen sam posle Druge Revolucije. Meu
tim, moja porodica se preobratila u Nove Krstae, raskr
stila sa Porodicama i promenila ime. Ve sam bio odrastao
ovek kad sam saznao da sam lan.
Zar zbilja! To je zanimljivo; kako je, uopte, dolo do
prepoznavanja, ako smem da pitam?
Pa vidi, radio sam u Mornarici i jedan od mojih pret
postavljenih ...
Setio sam se! Setio sam se! Pretpostavljao sam da si
kosmonaut. Ti si Trapavi Libi, kalkulator.
Libi se stidljivo nasmeja . Tako su me zvali ,
Kako da ne, kako da ne. Poslednja konzerva kojom
sam upravljao bila je opremljena tvojim paragravitacionim
ispravljaem. A kontrolna stanica je koristila tvoj frakcioni diferencijal na dirigovanim mlanjacima. Meutim, ja
sam sam to instalirao; neka vrsta pozajmljivanja tvog pa
tenta.
Libija ova kraa, izgleda, nije pogodila. Lice mu se oza
rilo. Vi se interesujete za simboliku logiku?
Jedino pragmatiarski. Ali, sluaj, napravio sam jednu
modifikaciju tvoje sprave koja je proizila iz odbaenih al
ternativa tvoje trinaeste jednaine. Otprilike ovako: pret
postavimo, da se kree u polju gustine ,,x sa gradijen
tom N-tog reda normalnim u odnosu na tvoj kurs, i hoe
da postavi optimalan kurs projektovane take susreta ka
pitalnog ,,A koji se kosi sa vektorom ,,Ro , upotreblja
vajui automatsku selekciju kompletnog skoka, tada
a k o ..
Potpuno su se udaljili od osnovnog engleskog jezika ko
ji im je posluio samo kao odskona daska. Prijemnik za

39
vesti je i dalje okretao traku, tri puta se javljao glas i Libi
je svaki put pritiskao dugme za vraanje trake, potpuno
nesvesno.
Shvatam ideju , rekao je na kraju. 1 sam sam razmi
ljao o slinoj modifikaciji, ali sam zakljuio da ne bi imala
komercijalnog efekta, isuvie bi bila skupa, osim za entu
zijaste kao to si ti. No, tvoje reenje je daleko jevtinije
od moga.
Kako si doao do toga?
Pa to se jasno vidi iz podataka. Tvoja naprava se sa
stoji iz ezdeset dva pokretna predmeta, koja bi trebalo da
zahtevaju, ako uzmemo u obzir standardne procese fabrikacije, verovatan . . . Libi je za trenutak oklevao, kao da
programira problem. ...V erovatan optimaks od pet
hiljada dvesta jedanaest operacija u runoj izradi, pretpo
stavljajui punu automatizaciju, dok bi m oj..
Lazarus ga prekide. Endi , upitao ga je brino , da li
te ikada zaboli glava?
Libijevo lice je ponovo zadobilo srameljiv izraz. Ne
ma nieg abnormalnog u vezi sa mojim talentom, primetio je. Teorijski, to je mogue razviti kod svake normalne
osobe.
Svakako , sloio se Lazarus, mogue je zmiju nauiti
da stepuje, samo joj treba obuti cipele. Nije vano. Drago
mi je to sam naleteo na tebe. Sluao sam prie o tebi jo
si bio balavac. Radio si u odeljenju za Kosmike konstruk
cije, zar ne?
Libi je klimnuo glavom. Zemlja-Mars, taka tri.
Daaa, tako je to. Neki tip na Marsu dao mi je poda
tak. Trgovac u Draj Votern. Poznavao sam tvog dedu po
majinoj liniji. Matori utogljeni lupe.
Mogu da ga zamislim.
Daaa. Bio je nezgodan momak. Na sastanku 2012, do
bro smo se zakaili. Imao je moan renik. Prola ga je
jedva primetna jeza. udna stvar, E ndi... ivo se seam
tog trenutka, uvek sam imao dobro pamenje; pa ipak, i
ni mi se da mi je sve tee da odrim jasnost i otrinu pro
teklih dogaaja. Pogotovo ovih iz poslednjih sto godina.
Neizbena matematika neophodnost , ree Libi.
Huu? Zato?
ivotno iskustvo je linearno poveanje, ali korelacija
memorijskih utisaka je neograniena ekspanzija. Kad bi
ljudska vrsta mogla da ivi vek od hiljadu godina, bilo bi
neophodno iznai posve razliitu memoriju asocijacija u
cilju da se omogui efikasno fiksiranje vremenske lokacije.
Inae, ovek bi bespomono tumarao bogatstvom sopstvenog znanja, nesposoban da procenjuje. Bolest ili slaboumlje?

40
Zar tako? Lazarus je iznenada izgledao zabrinuto.
Onda bi svakako trebalo da se time pozabavimo.
Tu je reenje sasvim ostvarljivo.
Ne bismo smeli da oklevamo. ini mi se ponekad da
smo se svi pomalo ulenjili.
Prijemnik za vesti je ponovo privukao njihovu panju.
Ovog puta zujanjem i paljenjem sijalice kao najave speci
jalnog izvetaja: Najnovije vesti. Visoki Savet je suspendovao Sveani Ugovor! Dodajui jednu klauzulu o vanrednim stanjima Sveanom Ugovoru, Izvrni Odbor koji
je danas konstituisan ovlastio je Administratora da pritvo
ri i saslua sve lanove takozvane Hauard Porodice, kori
stei sva potrebna sredstva! Administrator je naloio svim
stanicama u zemlji da objave sledee obavetenje: suspen
zija graanskih jemstava Sveanog Ugovora odnosi se je
dino na grupu poznatu pod imenom Porodica Haurad i u
onim sluajevima kad vladini agenti budu primorani, sticajem okolnosti, da deluju efikasno i kad su izvesni nespora
zumi neizbeni. Umoljava se graanstvo da velikoduno
tolerie nepogodnosti koje ovim mogu biti prouzrokovane.
Vaa lina prava bie potovana na svaki raspoloivi na
in; pravo slobodnog kretanja moda e biti privremeno
sputano, no, zagarantovana vam je ekonomska nadoknada.
A sada, prijatelji i graani: ta ovo znai! Za vas, za
vas i za vas! DNEVNE VESTI vam sada predstavljaju na
eg popularnog komentatora, Alberta Rajfnajdera:
Izvetava Rajfnajder: na usluzi, Graani! Nema ra
zloga za paniku. Zdravom normalnom graaninu ova
uzbuna bie manje zabrinjavajua no minimum niskog pri
tiska suvie veliki za barometar. Polako! Opustite se! Pomozite proktorima ako zatreba i drite se svojih privatnih
poslova. Ako budete uznemireni, manite se obiaja: saraujte sa vlau.
To je ta ovo znai za danas. ta ovo znai za
sutra i prekosutra? Sledee godine? To znai da vii javni
slubenici preduzimaju veliki korak u pribavljanju dragocenog ploda koji se zove dug i srean ivot! Ne zanosite se
previe nadam a... iako sve navodi na pomisao o zori no
vog dana. Da, zaista je tako! Ljubomorno uvana tajna
nekolicine sebinih uskoro e . . .
Long je zabrinuto uzdigao obrvu i pogledao Libija, a
zatim iskljuio aparat.
Ja bih ovo nazvao, ree Libi ogoreno, primerom
pogromakih tenji u emitovanju vesti.
Lazarus je otvorio kesu i zapalio cigaretu, a zatim odgo
vorio: Samo polako, Endi. Postoje loa vremena i dobra
vremena. Mi smo, izgleda, neto duni loim vremenima.
Narod ponovo m arira... ovog puta na nas.

Trea glava
Skrovite poznato pod imenom Sedita Porodica punilo se
kako je dan odmicao. lanovi su se sakupljali, pristiui
tunelima iz junih drava kao i iz Indijane. Kada se spusti
la no, stvorio se pravi saobraajni komar na ulazu u
bazen: sportske podmornice, lani automobili poput
Merinog, tobonje jahte modifikovane za ronjenje. Svako
vozilo bilo je prenatrpano beguncima, od kojih su neki
bili poluugueni od leanja i skrivanja u dubini i vrebanja
prilike da odatle uteknu.
Sala koja je obino sluila za sastanke, sada je bila isuvie tesna da primi sve prisutne; stalni slubenici oslobodi
li su najveu odaj u-trpezariju i uklonili pregrade koje
su je odvajale od glavne sale. Tano u pono, Lazarus se
popeo na improvizovanu govornicu. ,,U redu , objavio je.
Hajde da se lepo namestimo. Vi iz prvih redova, sedite
na pod kako bi i ostali mogli da vide. Roen sam 1912.
godine. Ima li ko stariji...?
Predloena su trojica; pre no to je bilo mogue izrei
ime etvrtog kandidata, poslednji naimenovani ustade i re
e: Aksel Donson, iz Porodice Donson. elim da se
moje ime povue i predlaem da se isto uini i sa ostalima.
Lazarus je prole noi pokazao kako treba raditi. Neka
nastavi. Sada nije trenutak za porodino politikanstvo.
Prva dva kandidata takoe se povukoe; nije bilo novih
predloga. Lazarus ree: ,,U redu, ako tako hoete. Pre no
to pristupimo raspravi, eleo bih da ujemo izvetaj
Glavnog Upravitelja. Kako stvari stoje, ak? Da li su se
dokopali nekog od naih srodnika?
Zakur Barstou nije morao da se predstavlja; rekao je:
Govorim u ime Upravnitva: na izvetaj jo nije potpun,
ali, po svemu sudei, ni jedan na ovek do sada nije
uhapen. Od devet hiljada dvesta osamdeset i pet otkrive
nih lanova, do pre deset minuta kada sam napustio centar
za komunikacije prijavilo se devet hiljada sto est. Oni se
nalaze u ostalim Porodiinim skrovitima i kuama neot
krivenih lanova ili na nekim drugim mestima. Upozo
renje Meri Sperling pokazalo se zapanjujue uspeno, s
obzirom na injenicu da je veoma malo vremena proteklo
od trenutka kada je dat alarm do javnog proglaenja pro

42
gona od strane Izvrnog Odbora Kongresa; pa ipak, sto
sedamdeset devet otkrivenih lanova jo nije prijavljeno.
Nadamo se da e veina pristii u toku sledeih nekoliko
dana. Ostali su, verovatno, bezbedni, ali onemogueni da
sa nama stupe u vezu.
Prei na stvar, Zak , insistirao je Lazarus. Postoji li
razlona mogunost da svi oni bezbedno stignu ovamo?
Apsolutno nikakva.
Zato?
Zato to za trojicu pouzdano znamo da se nalaze na
slubenom putu na liniji Zemlja-Mesec, naravno pod svo
jim pravim identitetima. Ostali o kojima nita ne znamo
verovatno su u slinim neprilikama.
Pitanje! Jedan kooperni ovek niskog rasta iz prvih
redova ustade i upre prstom u Glavnog Upravitelja. Da li
su ti ugroeni lanovi zatieni kakvim hipnotikim sred
stvima?
Ne. Nije bilo..
Zahtevam da znamo zato ne!
Umukni! viknu Lazarus. Ti si sumanut. Ovo nije
sudski proces i nemamo vremena za gubljenje u svaama
o prosutom mleku. Nastavi, Zak.
,,U redu. Pa ipak, odgovoriu na ovo pitanje do izvesnog stepena: svi ovde prisutni znaju da je na sastanku na
kome je zapoeto otkrivanje Maskerade glasanjem bio
odbaen predlog o zatiti naih tajni posredstvom hipnoze.
A koliko se seam, roak koji trenutno protestvuje jedan
je od onih koji su glasali protiv.
To nije istina! I ja insistiram d a ...
Zavei! Lazarus se izdrao na drznika. Zatim ga je
paljivo pogledao. Burazeru, ti mi izgleda kao jasan do
kaz da je Fondaciji, u stvari, bilo potrebno, umesto uzga
janja starosti, uzgajanje mozgova. Preao je pogledom po
gomili. Svako e moi da koristi pravo glasa, ali samo u
granicama koje doputa ova stolica. Ako se neko ponovo
ovako upetlja, zaepiu mu usta njegovim roenim zubi
ma; da li se predlog podrava?
Nastalo je nekakvo mrmorenje, koje je predstavljalo
meavinu oka i odobravanja; niko se nije usprotivio. Zakur Barstou je nastavio: Po savetu Ralfa ulca, Upravnitvo je u poslednjih tri meseca neprekidno nastojalo da
otkrivene lanove privoli podvrgavanju hipnotikom po
stupku. Bili smo mahom uspeni. Zastao je za trenutak,
kao da razmilja.
Hajde, Zak , pourivao ga je Lazarus. Jesmo li po
kriveni ili ne?
Nismo. Od onih koji e vrlo verovatno biti uhapeni,
bar dvojica nisu zatiena.

43
Lazarus se kiselo nasmeio. Tu je puklo, znai. Naro
de, zavese su pale. Jedna injekcija za brbljanje i ,Maskerada je sasvim okonala. ta imate da kaete?
* * *
U kontrolnoj kabini meupolarne rakete Valabi, Juni
Let, telekomunikator je zabrujao, zaulo se jedno
spang i ureaj je izbacio list hartije nalik na isplaen je
zik. Kopilot se nagnuo u svojoj pokretnoj stolici, povukao
traku hartije i istrgao poruku.
Proitao ju je jednom, a zatim jo jedanputa. Kapeta
ne, dr se dobro.
Neka nezgoda?
itaj.
Kapetan ga je posluao. Nekoliko sekundi vladala je
mukla tiina, a zatim kapetan zviznu. Krvava majice!
Nikada nikoga nisam uhapsio. ak se ne seam da sam
ikada prisustvovao tom inu. Kako se to radi?
Ja se klanjam vaem pretpostavljenom autoritetu.
,,A tako! ree kapetan ozlojeeno. Poto si tako lepo
obavio poklonjenje, zaplovi sada prema repu i izvri
hapenje.
Uf? Nisam tako zamiljao. Ti si dasa sa autoritetom.
Ja u te odmeniti ovde.
Nisi me proitao, deko. Ja ovde odreujem nadleno
sti. Izvri nareenje.
Samo trenutak. Nisam potpisao d a ..
Izvri nareenje!
,,Oh, da, gospodine.
Kopilot se odgegao u putniku kabinu. Letelica je bas
obavila pripreme za ateriranje; nalazila se u dugom, rav
nom, pituem pribliavanju pisti. Bio je u stanju da hoda;
pitao se kako bi hapenje izgledalo u besteinskom prosto
ru? Lov sa mreom za leptirove? Pronaao je putnika,
proverivi brojeve sedita. Na usluzi, gospodine. U pi
tanju je administrativna greka. Mogu li da pogledam vau
kartu?
Kako da ne.
Da li biste mogli da poete do pomone prostorije?
Tamo je mirnije i obojica moemo da sednemo.
Svakako.
Kada su se nali u pomonom odeljku, oficir je ponudio
putnika da sedne, a onda se iznenada kao ljutnuo. Kakva
glupost! Zaboravio sam listu u kontrolnoj kabini. Obrnuo se i iziao. im su se vrata zatvorila za njim, putnik je
zauo jedno neoekivano klik. Uznemiren, pritrao im je i
pokuao da ih otvori. Bila su zakljuana.

44
U Melburnu su dva proktora dola po njega. Dok su ga
sprovodili kroz aerodrom, mogao je da uje dobacivanje
znatieljne i iznenaujue neprijateljski raspoloene svetine: To je jedan od onih iekanja! To! asna re, on ne
izgleda star. Kakve li su mu samo te majmunske lezde?
Ne zuri, Herberte. Zato da ne? On zasluuje mnogo gore.
Dopratili su ga do kancelarije glavnog stareine, koji
mu je ponudio stolicu u uobiajenom zvaninom maniru.
,,A sada gospodine, da li biste nam omoguili da vam
ubrizgamo jednu malu injekciju u ruku?
,,U koju svrhu?
Vi, svakako, pristajete na drutvenu saradnju, zar ne?
Nee vas boleti.
To ne dolazi u obzir. Zahtevam objanjenje. Ja sam
graanin Sjedinjenih drava.
Slaem se. Meutim, Federacija dozvoljava postojanje
razliitih zakona u dravama-lanicama saveza, a ja se po
koravam autoritetu ovoga ovde. Stoga, oslobodite ruku,
molim vas.
Odbijam. Traim svoja graanska prava d a ...
Zgrabite ga, momci.
etvorica se bacie na njega. Jo pre no to je igla dospela do koe, vilica mu se udno pomerila i preko lica mu
pree izraz iznenadne agonije. Sedeo je mirno, nehajno,
dok su uvari javnog reda ekali da droga pone da deluje. Posle izvesnog vremena, stareina paljivo prevrnu je
dan od zatvorenikovih onih kapaka i ree: Mislim da je
spreman. Nije tei od sedamdeset kilograma; prilino ga
je brzo uhvatilo. Gde je ta lista sa pitanjima?
Pomonik mu je dodade; zapoeo je: Hors Fut, da li
me uje?
ovekove usne se stisnue; izgledalo je kao da eli da
progovori. Usta se otvorie i krv mu linu na grudi.
Stareina je kriknuo, zgrabio zatvorenikovu glavu i po
gledao u razjapljenu eljust. Hirurga! Odgrizao je pola
jezika!
* * *
Kapetan broda Sunev zrak, koji je saobraao za Luna
Siti, zurio je u poruku. Kakva je ovo detinjarija?
Upiljio se u treeg oficira. Kai mi, mister.
Trei oficir je bacio pogled na hartiju preko kapetano
vog ramena. Odbijajui dimove cigarete, kapetan podie
list u visinu oiju i stade glasno da ita: ... posebno
obratiti panju da se dotinim osobama onemogui da sebi
nanesu ozlede. Nalae vam se da ih isporuite u besvesnom stanju, bez ikakvog prethodnog upozoravanja. Od

45
bacio je telegram. ta oni misle, ime ja upravljam? Koventrijem? Sta zamiljaju, ko su oni? Govoriti meni na
mom brodu ta moram da uradim sa svojim putnicima!
Neu! Radite ta god znate, ali neu! Ne postoji pravilo po
kom e... jel tako, mister?
Trei oficir je mirno nastavio da prouava plan broda.
Kapetan prestade da koraa. Blagajnice! Blagajnice!
Zato tog oveka nikada nema kada mi je potreban?
Ovde sam, kapetane.
Najzad.
Ovde sam sve vreme, gospodine.
Ne raspravljaj se sa mnom. Evo, pobrini se za ovo.
Brodski monter, u pratnji blagajnika, oficira donje pa
lube i brodskog lekara izvrio je neznatnu promenu u cevi
erkondina jedne od kabina. Dvoje zabrinutih putnika
oslobodili su se svojih briga pod uticajem bezopasne doze
uspavljujueg gasa.
*

Jo jedan izvetaj, gospodine.

Ostavi ga ovde, ree Administrator umornim glasom.
Savetnik Bork Vaning vam upuuje komplimente i
trai razgovor sa vama.
Reci mu da mi je strano ao, ali sam prezauzet.
On insistira da vas vidi, gospodine.
Administrator Ford odgovori odseno. U tom sluaju,
saoptite asnom g. Vaningu da on ne izdaje nareenja u
ovoj kancelariji: Sekretar je zautao; Administrator Ford
je zabrinuto poloio prste na elo i polako prozborio. Ne,
Geri, nemoj to da mu kae. Budi diplomata... ali ga
ipak ne putaj ovamo.
Da, gospodine.
Kada je ostao sam, Administrator uze izvetaj. Oi su
mu preletele preko zvaninog zaglavlja, datuma i zavede
nog broja: sinopsis razgovora sa privremeno zatoenim
graaninom Arturom Sperlingom, kompletna kopija.
Uslovi razgovora: subjekt je primio normalnu dozu neo-skopina, poto je prethodno konzumirao neizmernu dozu
gasnog hipnotala. Antinarkotik . . . Kako e, do avo
la, izleiti ispitanika od utljivosti? Da li je u dui tih i
novnika postojalo neto nalik na verovanje da ima i
ispravnih ljudi? Pogledao je dalje: ... je tvrdio da je
njegovo ime Artur Spereing iz Porodice Fut i da je star sto
trideset sedam godina (Subjektov izgled odaje etrdeset
pet plus ili minus etiri godine: vidi dole bio-izvetaj).
Subjekt je priznao da je lan Hauard Porodica. Tvrdio je
da je ukupan broj lanova Porodica neto vei od sto

46
hiljada. Bio je zamoljen da se ispravi i napomenuto mu je
da taj broj iznosi otprilike deset hiljada. On je, meutim,
ostao pri svojoj prvobitnoj tvrdnji.
Administrator je zastao i ponovo proitao ovaj deo.
Zatim je krenuo nadole, traei kljuni momenat:
. . . uporno je ostajao pri iskazu da je njegov dug ivot re
zultat naslea i da nema drugi uzrok. Priznao je da su vetaka sredstva bila upotrebljena da bi se ouvao mlada
laki izgled, ali je i dalje tvrdio da je njegov dug ivotni
vek uroena, a ne steena osobina. Bilo mu je predoena
mogunost da su ga njegovi stariji srodnici, u vreme njego
ve najranije mladosti i bez njegovog znanja, podvrgli tret
manu kojim su mu produili ivotno doba. Subjekt je priz
nao da je neto tako moglo da se dogodi. Pritisnut da oda
imena osoba koje su u stanju ili koje su bile u stanju da
izvode takvu operaciju, on se vratio prvobitnom tvrenju
da tretman ne postoji.
Dao je imena (iznenaujui oblik asocijativnog reagovanja) i u nekim sluajevima ak i adrese gotovo dve stoti
ne lanova svog roda koji prethodno nisu bili identifikovani u naim dosijeima kao takvi. Njegova snaga je iilela
kao posledica primene mune tehnike i on je zapao u pot
punu apatiju iz koje nije mogao biti povraen nikakvim
stimulusima, dopustivim u granicama njegove tolerantno
sti (vidi bio-izvetaj).
Zakljuci izvrene analize, Keli-Holms metod aproksi
macije: Subjekt ne poseduje i ne veruje u Traeni Ob
jekt. Ne sea se da je ikada iskusio Traeni Objekt, ali ta
tvrdnja je pogrena. Poznavanje Traenog Objekta je
ogranieno na malu grupu, red od dvadeset ljudi. lan te
elitne grupe moe biti pronaen jedino kroz trostruko ve
zanu eliminativnu istragu. (Verovatnoa jedinice ispiti
vanja, predmet pretpostavki: pravo, da je topoloki soci
jalni prostor kontinuiran i da je ukljuen u fiziki prostor
Zapadne Federacije, i drugo, da postoji najmanje jedna
vezna linija izmeu ispitanog subjekta i elitne grupe. Ni
jedna od pomenutih pretpostavki ne moe ovom prilikom
biti potvrena, ali je zato prva pretpostavka mono podu
prta statistikim analizama liste dobijene od Subjekta, a
koja sadri imena do sada neotkrivenih lanova Haurdovog Bratstva; ona je takoe u skladu sa Subjektovim tvr
enjem o veliini Porodice; druga pretpostavka, uzeta u
negativnom smislu, postulira da je elitna grupa koja pose
duje Traeni Objekt bila u mogunosti da ga upotrebi bez
socijalno-prostornog kontakta, to je apsurdno).
Proraunato vreme za realizaciju traganja: 71 sat, plus
ili minus 20 sati. Predvianjem, a ne glasanjem procenjeno
vreme nadlenog biroa. Procenjeno vreme bie. . .

47
Ford tresnu izvetaj na vrh hrpe koja se bila nakrivila
na njegovom staromodnom pisaem stolu. Proklete buda
le! Nee da prepoznaju negativan izvetaj kada naiu na
takav, i jo imaju obraza da sebe nazivaju psihografima.
Zaronio je glavu u ake u nastupu teke zabrinutosti i
obeshrabrenosti.
* * *
Lazarus je besno udarao drkom revolvera po stolu.
Ne prekidajte govornika! riknuo je, a zatim dodao:
Nastavi, ali budi krai.
Bertram Hardi je kratko klimnuo glavom. Ponovo
vam velim, oni vodeni cvetovi koje vidimo oko nas ne poseduju prava koja bi mi trebalo da potujemo. Moramo da
se prema njima odnosimo potajno, lukavo i prevrtljivo, a
kada jednog dana sasvim uvrstimo nae redove... i na
silno! Mi smo isto tako obavezni da potujemo njihove do
brobiti, kao to je lovac duan da upozori svoj budui
plen. J a . . .
Zaulo se mjaukanje sa dna sale. Lazarus je nanovo
prasnuo, zahtevajui mir i tiinu, pokuavajui istovreme
no da uoi izgrednika. Hardi je temperamentno nastavio:
Takozvana ljudska rasa se razdvojila na dve grupe; vreme je da to priznamo. Na jednoj strani Homo Vivens, to
jest m i... a na drugoj: Homo Moriturusl Sa dinovskim
gmizavcima, tigrovima sabljastih zuba i bizonima, njihovo
vreme je okonano. Mi ne bismo vie smeli da meamo
nau krv sa njihovom iz istog razloga zbog koga ne bi bilo
dobro da se rasploujemo sa majmunima. Dobijmo u vre
menu, priajmo im bajke, uveravajmo ih da emo ih oku
pati u izvoru mladosti. Oteimo, tako da kada se ove dve
po prirodi antagonistike grupe sukobe u ratu, to e se
neizbeno desiti, pobeda sigurno bude naa!
Niko nije aplaudirao, ali je Lazarus lako mogao da za
pazi treperenje izvesne neodlunosti na mnogim licima.
Ideje Bertrama Hardija suelice su udarale na godinama
izgraivan model miroljubivog naina koegzistiranja, pa
ipak, inilo se da u njegovim recima odjekuju zvuci sudbi
ne. Lazarus nije verovao u sudbinu; on je verovao... pa
nije vano. Meutim, pitao se kako bi Bertram Hardi iz
gledao sa polomljenim rukama.
Ustala je Eva Barstou. Ako je to ono to Bertram podrazumeva pod opstankom najotpornijih, ree ona gor
ko, onda u ja pre otii u Koventri da delim koru hleba
sa asocijalnim biima. Bilo kako bilo, on nam je ponudio
jedan plan. Ja bih imala da vam ponudim drugi. Neu
prihvatiti ni jedan projekt po kome bi trebalo da ivimo

48
na tetu naih jadnih kratkovenih suseda. tavie, potpu
no mi je jasno da samo nae prisustvo, prosta injenica da
smo vlasnici bogatog naslea ivota, nanosi tetu duhu
jednog suseda. Naa dugovenost i velike mogunosti s
tim u vezi uzrokuju da mu i najbolji napori izgledaju ni
tavni, u svakom trudu se osea beznadena borba protiv
zastraujue odreenog trenutka smrti; samo nae prisu
stvo iscrpljuje ih, unitava im sposobnost prosuivanja i
ispunjava ih paninim strahom od smrti.
Stoga predlaem sledee: otkrijmo se, kaimo im svu
istinu i zatraimo parence Zemlje, neki maleni kutak u
kome bismo mogli da odvojeno ivimo. Ako nai siroti
prijatelji ele da nas tamo opkole velikim zidovima, poput
onih u Koventriju, neka bude tako; i bolje je da se nikad
ne suoimo.
Nekoliko izraza sumnje preobratilo se u odobravanje.
Podigao se Ralf ulc. Bez predrasuda u pogledu Evinog
osnovnog plana, moram da vam skrenem panju sa stano
vita svog profesionalnog miljenja da bi psiholoko izolovanje, koje ona predlae, u praksi bilo veoma teko spro
vesti u delo. Dok god smo mi na ovoj planeti, oni nee biti
u stanju da nas odstrane iz svoje svesti. Moderne komuni
kacije ..."
Onda moramo da se preselimo na drugu planetu,
uzviknu ona.
Gde? zapitao je Bertram Hardi. Na Veneru? Radije
bih iveo u parnom kotlu. Mars? Istroen i bezvredan.
Sagradiemo sve iznova , ree ona temperamentno.
Ne za tvog ivota ili mog. Ne, draga, moja Eva, tvoje
neno ovekoljublje lepo zvui, ali nema nikakvog smisla.
Postoji samo jedna planeta u sistemu pogodna za ivot:
ova na kojoj sada stojimo.
Neto je u recima Bertrama Hardija izazvalo neposred
nu reakciju u Lazarusovoj svesti, ali istog trena kada se
pojavila, misao je i nestala. N eto... neto to je neko re
kao pre dan ili to je neko rekao pre dan ili d v a... ili je to
bilo mnogo ranije? inilo mu se da je to stajalo u vezi sa
njegovim prvim putovanjem u kosmos, pre vie od jednog
veka. Prokletstvo! Bilo je ibezumljujue to se njegovo
roeno seanje tako svirepo poigrava sa njim.
I tada mu je, odjednom, sinulo: zvezdani brod! Meuzvezdana letelica koja se nalazila u poslednjoj fazi zavra
vanja u prostoru izmeu Zemlje i meseca. Narode , ree
on otegnuto pre no to odbacimo ideju o selidbi na drugu
planetu, hajde da razmotrimo sve mogunosti. Saekao
je dok se auditorijum nije potpuno umirio. Da li i dalje
mislite da sve planete krue jedino oko ovog naeg
Sunca?

49
Zakur Barstou je prvi naruio tiinu. Lazaruse ... da li
ti to ozbiljno predlae?
Nikad ozbiljnije.
Ne zvui tako. Najbolje bi bilo da objasni.
1 hou. Lazarus se okrenuo svetini. Tamo gore, na
nebu, visi jedan brod, prostrana stvarica, napravljena za
skokove izmeu zvezda. to je ne bismo pokupili i po
traili pare nae nepokretne imovine?
Bertram Hardi se prvi trgao iz opte zabezeknutosti.
Ne znam da li na predsednik opet razbija tamu jo jed
nom od svojih mudrolija, ali, uzimajui ga ozbiljno, rei u
sledee: moja primedba u odnosu na Mars udesetostruava se u pogledu ove nove, divlje zamisli. Razumljivo je to
lakomislene budale koje upravo nameravaju da se ukrcaju
na taj brod oekuju da naprave meuzvezdani skok kroz
nekih sto godina: tada e moda njihovi unuci pronai ne
to, a moda i nee. U svakom sluaju, mene to ne zani
ma. Ne udim da provedem sto godina zakljuan u eli
nom tanku, niti predviam da u tako dugo iveti. To ne
dolazi u obzir.
ekaj malo , ree mu Lazarus. Gde je Endi Libi?
Ovde sam, javi se Libi, ustajui.
Doi ovamo, Trapavko. Jesi li moda uestvovao u
projektovanju novog Kentaurovog broda?
Ne. Ni tu, kao ni u sluaju prvog.
Lazarus se obratio narodu. Sada je bar neto jasno.
Poto u projektovanju pogonskih blokova broda nema i
Trapavkove mirodije, onda on nije brz kao to bi mogao
da bude, i to za poprilian koeficijent. Trapavko, baci se
na reavanje problema, bie nam potrebno.
Ali, Lazaruse, zar pretpostavlja...
Postoji li teorijska verovatnoa?
Pa, zna i sam da postoji, a li. . .
Onda, obori tu tvoju krestu od argarepe na hartiju.
P a ... dobro. Libijevo lice je buknulo i zadobilo rui
astu boju njegove kose.
Samo trenutak, Lazaruse. Bio je to Zakur Barstou.
Tvoj predlog mi se dopada i mislim da bi trebalo da ga
iscrpno pretresemo... ne doputajui da nas kletve brata
Bertrama zaplae, ak i ako brat Libi ne uspe da otkrije
efikasnije pogonsko sredstvo, a iskreno, mislim da mu to
nee poi za rukom; slabo se, dodue, razumem u mehani
ku ali neu dozvoliti da me tih stotinu godina prestrave.
Korienjem zaleenih poivalita i paljivom izmenom
posade, veina bi trebalo da doivi izvoenje prvog skoka.
Im a ...
,,ta vam daje pravo da mislite , upade Bertram Hardi,
da e nam oni omoguiti da se ukrcamo na brod?

50
Berte , ree Lazarus ledenim glasom, javi se za re,
pre no to se oglasi. Ti nisi ak ni delegat Porodice. Ovo
ti je poslednja opomena.
Kao to sam hteo da kaem, nastavio je Barstou,
nalazim da postoji izvesna prikladnost u tome da dugoveni istrauju zvezde. Mistiar bi to nazvao istinskom vo
kacijom. Nakaljao se. to se tie broda, na koji je La
zarus skrenuo panju, moda nam ga stvarno nee d a ti...
ali Porodice su bogate. Ako nam je zvezdani brod potre
ban ... ili vie takvih... moemo ih sagraditi, to jest,
moemo platiti njihovu izgradnju. Mislim da je ipak naj
bolje da se nadamo da e nam dopustiti, je r ... moda je
to jedini izlaz iz nae dileme koji ne ukljuuje zatiranje
naeg roda.
Barstou je izgovorio poslednje rei mekim i sporim gla
som iz kog je zraila velika seta. Njihov uticaj se irio sa
lom poput jeze. Veini je ovaj problem doao tako neoe
kivano da su ga jedva shvatali ozbiljno; niko do sada nije
pomenuo mogue posledice neuspeha u pronalaenju reenja koji bi zadovoljio veinu kratkovenih ljudi. Kada je
njihov Stariji Upravitelj ozbiljno progovorio o svom strahu
da bi Porodice mogle biti istrebljene hvatane i ubijane
duh koji je spavao u njima i koji nikada nisu pominjali,
bio je probuen.
1 tako , ree Lazarus ustro, kada je tiina ve postala
muna, pre no to razradimo ovu ideju, da ujemo i osta
le predloge. Izvolite.
Kurir je utrao u salu i obratio se Zakuru Barstou. Na
njegovom licu pojavio se izraz zaprepaenja i izgledalo je
da zahteva od kurira da mu ponovi poruku. Zatim je pohi
tao do govornice i apnuo neto na uho Lazarusu. Lazarus
ga je pogledao skamenjeno. Barstou je izjurio napolje.
Lazarus je saoptio masi: Uzeemo mali predah. Isko
ristite ga da porazmislite o ostalim planovima... protegnite se i zapalite cigaretu. Ruka mu je posegla u kesu.
ta se dogaa? viknu neko.
Lazarus je zapalio cigaretu, uvukao dim duboko u
plua, i ispustio ga. Moraemo da saekamo da bismo videli , ree. Ne znam. Ali bar za pola tuceta veeras iznesenih planova neemo morati da glasamo. Situacija se po
novo promenila; u kojoj meri, to ne mogu da kaem .
ta to znai?
Pa, ree Lazarus otegnuto, izgleda da Administrator
Federacije eli odmah da razgovara sa Zakurom Barstouom. Traio je njega lino ... i to preko tajnog komuni
kacionog centra Porodice.
Ufff? To je nemogue!
Pssst. Mogue je, roeni, i te kako mogue.

etvrta glava
Zakur Barstou je pokuao da sabere svoje misli dok se u
rio u videofonsku govornicu.
Na drugoj strani videofonskog kruga asni Slejton Ford
trudio se da postigne isto: da vlada svojim nervima. Nije
potcenjivao sebe. Dugaka i blistava politika karijera,
krunisana poloajem Administratora Kongresa i senatora
u vreme izglasanja Sveanog Ugovora Zapada Admini
stracije, uinila je Forda svesnim svojih sposobnosti i neuporedivog iskustva; ni jedan obian ovek nije mogao da u
njemu izazove oseanje nesigurnosti prilikom pregova
ranja.
Ovog puta, sve je bilo drugaije.
Kakav bi mogao da bude ovek koji je proiveo vie od
dva uobiajena ljudska veka? Jo tee od toga: ovek koji
je imao etiri ili pet puta vie iskustva odraslog, zrelog do
ba od onog koje je Ford posedovao? Seljton Ford je vrlo
dobro znao koliko su se njegova lina oseanja i miljenja
promenila od doba deatva; znao je, takoe, da kao deak kakav je nekada bio, ili ak kao sposoban mlad ovek,
ne bi predstavljao ozbiljnog protivnika zrelom oveku ka
kav je sada. Kakav bi onda taj Barstou mogao biti? Po
svoj prilici, bio je to nasposobniji, najlukaviji iz grupe lju
di iji je svaki lan imao vie ivotnog iskustva no to e
ga on ikada stei. Kako su se mogli predvideti vredno
vanja, namere, nain razmiljanja i moguna pomona
sredstva takve osobe?
Ford je bio ubeen samo u jednu stvar: nije imao nameru da trguje menhetenskim ostrvom za dvadeset etiri
dolara i sanduk viskija, niti da proda ovekova prirodna
prava za gomilu grnarija.
Prouavao je Barstouovo lice kada je slika iskrsla na
ekranu videofona. Plemenita i snana fizionomija . . . bilo
bi uzaludno zlostavljati ovakvog oveka. A, izgledao je
mlad, ak mlai od njega samog! Podsvesna slika Administratorovog strogog i nepokolebljivog dede iilela iz svesti
i to je uinilo da napetosti nestane. Rekao je tiho: Vi ste
graanin Zakur Barstou?
Da, gospodine Administratore.
Vi ste glavna izvrna instanca Porodica Hauard?

52
Ja sam trenutno predstavnik Upravnitva Porodiine
Fondacije. Ali bie tanije ako kaem da sam pre odgovo
ran svojim srodnicima no to posedujem autoritet u odno
su na njih.
Ford je odmahnuo rukom: Pretpostavljam da va po
loaj podrazumeva i status voe. Neizvodljivo mi je da
pregovaram sa sto hiljada ljudi.
Barstou nije ni trepnuo. Prozreo je taktiku protivnika
da iznenadnim ukazivanjem da je administraciji poznat taan broj lanova Porodice napravi snaan utisak na sa
mom poetku. On se ve prilagodio okantnom saznanju
da tajni tab Porodica vie nije tajna, kao i jo neprijatni
joj injenici da Administrator ima naina da se prikljui na
njihov privatni sistem komunikacija: sve je to samo doka
zivalo da su jedan ili vie lanova bili uhvaeni i prisiljeni
da govore.
Bilo je stoga gotovo izvesno da su vlasti ve znale sve
podatke o Porodicama.
Imajui sve to u vidu, bilo bi izlino pokuati sa blefiranjem. A ta umesto toga? Ne davati ni jednu informaci
ju dobrovoljno; moda jo nisu saznali sve injenice.
Barstou je odgovorio posle jedva primetne pauze. ta
je to o emu ste eleli da razgovarate sa mnom, gospo
dine?
O odnosu Administracije prema vaoj specifinoj gru
pi. O vaoj dobrobiti.
Barstou je slegao ramenima. ta bismo mi mogli da
raspravljamo? Sveani Ugovor je pogaen i vi ste dobili
vlast da inite sa nama ta vam je volja, da iz nas iscedite
tajnu koja ne postoji. ta nam drugo preostaje no da mo
limo za milost?
Molim vas! Administrator dade oduka svom nestr
pljenju. Zato mi izvrdavate. Mi imamo jedan problem,
vi i ja. Hajde da otvoreno razgovaramo o njemu i da po
kuamo da pronaemo reenje. Slaete li se?
Barstou je polako odgovorio: Ja nemam nita pro
tiv ... a verujem ni vi. Meutim, problem je zasnovan na
lanoj pretpostavci, to jest da mi, Porodice, Hauard zna
mo kako se produava ljudski ivot. Ali mi to ne znamo.
,,A ta, ako bih vam rekao da ja znam da ne postoji
takva tajna?
Hmmmm... voleo bih kad bih mogao da vam veru
jem. Ali kako pomiriti vau izjavu sa progonjenjem mojih
ljudi? Jurite nas kao pacove.
Ford napravi grimasu. Ima jedna stara, stara pria o
nekom geologu od koga su traili da pomiri doktrinu o
bojoj milosti sa doktrinom o dejem prokletstvu. Sve
moni , objasnio je on, nalazi da je na slubenom i jav

53
nom nivou neophodno uraditi neke stvari koje on na svom
privatnom polju ne odobrava.
Barstou se nasmejao, ak i protiv volje. Shvatam ana
logiju. Mislite li da je prikladan trenutku u kome se nala
zimo?
Mislim da jeste.
Znai, vi me niste pozvali samo da biste postavili ulti
matum.
Nadam se da ne. Pratite li politiku situaciju? Siguran
sam da morate tako da postupate; va poloaj to zahteva.
Borstou je potvrdno klimnuo glavom; Ford stade da obja
njava.
Od potpisivanja Sveanog Ugovora, Fordova admini
stracija se najdue odrala; potrajala je kroz etiri kongre
sna mandata. Ipak njegov poloaj je, u ovom trenutku,
bio tako nesiguran da on nije smeo da rizikuje iznuivanje
izglasavanja poverenja pogotovu ne u vezi sa sluajem
Porodica Hauard. Na tom predmetu njegova nominalna
veina ve je postala manjina. Ako bi odbacio sadanju
odluku Kongresa, to bi vodilo glasanju za poverenje,
Ford bi bio zbaen i njegovo mesto bi preuzeo sadanji vo
a manjine. Sledite li me? Mogu da ostanem na poloaju
i da pokuam da se izborim sa ovim problemom, ogrania
van direktivama Kongresa sa kojima se ne slaem... ili da
se povuem i ostavim mom nasledniku da ga razreava.
Nadam se da ne traite moj savet?
Ne, ne! Ne u tom pogledu. Ja sam se ve odluio.
Izvrni odbor Kongresa isterao bi stvar do kraja bilo uz
moju ili pomo gospodina Vaninga; izabrao sam da to
ipak budem ja. Sada je samo pitanje da li mogu da rau
nam na vau saradnju ili ne?
Barstou je oklevao, podseajui se na brzinu Fordove
politike karijere. Prvi deo Fordove dugotrajne admini
stracije predstavljao je, nema sumnje, zlatno doba dravnitva. Mudar i praktian ovek, Ford je naela ljudske
slobode, koja je jezikom Sveanog Ugovora postavio No
vak, uobliio u izvodljiva pravila. Bilo je to razdoblje do
bre volje, napredne ekspanzije, civilizacijskih procesa koji
su stvarali utisak postojanosti i nepovratnosti
Pa ipak, povraaj je doao i Barstou je shvatao razloge
toga bar podjednako dobro kao i Ford. Kad god se graa
ni usredsrede iskljuivo na jedan problem, onda je situaci
ja sazrela za spletkaroe, demagoge, pretenciozne ljude.
Porodice Hauard, u svoj svojoj nevinosti, stvorile su krizu
javnog morala, koja je sad dovodila u pitanje, sopstvenom
akcijom preduzetom mnogo godina ranije, obavetavanje
kratkovenih o njinom postojanju. Uopte nije bilo vano
to tajna nije postojala; koruptivni efekat jeste.

54
Pomoi emo vam , odgovori Barstou iznenada.
Odlino. ta predlaete?
Barstou se ujeo za usnu. Moete li na neki nain da
zauzdate ovu drastinu akciju, ovo nasilje nad Sveanim
Ugovorom?
Ford je zatresao glavu. Suvie kasno.
ak i ako biste izali pred javnost i rekli graanima,
jasno i glasno, da pouzdano znate d a ...
Ford ga energino prekida. Izbacili bi me iz kabineta
pre no to bih uspeo da dovrim govor. Niti bi mi iko verovao. Pored toga... sada me dobro shvatite, Zakur Bar
stou ... bez obzira na moje line naklonosti koje bi se mo
gle razviti prema vama i vaem narodu, ne bih to uradio
ak ni kada bih mogao. Ceo ovaj problem je rak-rana vi
talnih organa naeg drutva; on neizostavno mora biti reen. Moje ruke su, dodue, vezane... ali, svejedno, po
vratka na staro nema. Stvar mora da se dotera do kraja.
Makar u jednom smislu Barstou je bio mudar ovek;
bio je svestan da je mogue da mu se neko suprostavlja, a
da pri tom ne bude nitkov. I pored svega, bio je prinuen
da negoduje: Moji ljudi su progonjeni.
Vai ljudi , uzviknu Ford, su deli desetine jednog
postotka svih ljudi... a ja moram da pronaem izlaz za
sve! Apelujem na vas da smislite predlog koji bi nas pri
makao reenju za sve ljude. Moete li to?
Nisam siguran , odgovorio je Barstou polako. Kako
vidim, trebalo bi da se saglasim sa injenicom da ste vi pri
nueni da nastavite prljavu rabotu hapenja i prinudnog
ispitivanja mojih ljudi. Za mene tu nema izbora..."
Nemate izbora. Niti ga ja imam Ford se namrtio.
Uiniu da to ostane u okvirima humanosti, onoliko koli
ko mogu; nije to stvar moje volje.
Hvala vam. Pa ipak, iako ste mi pomenuli da bi bilo
uzaludno istupiti pred publiku, ne bi trebalo smetnuti s
uma da vi raspolaete izvanrednim sredstvima propagan
de. Moda je pored svega izvodljivo da se uz nau punu
saradnju ostvari kampanja koja bi ljude uverila u istinu o
nama. Da im se dokae da tajna ne postoji.
Ford je odgovorio: Zapitajte se sami: da li bi to vredelo?
Barstou je uzdahnuo. Verovatno ne.
Niti bih ja to smatrao reenjem ak i kada bi postojala
tehnika mogunost za sprovoenje jedne takve akcije.
Ljudi, ukljuujui tu i moje najpoverljivije pomonike,
priklonjeni su verovanju u izvor mladosti, poto je jedina
preostala mogunost isuvie gorka da bi se uzela u obzir.
Shvatate li ta bi to znailo za njih, ponuditi im da se po
mire sa golom istinom?

55
Nastavite.
Smrt im se doimala podnoljivom jedino zbog toga to
je uvek bila veliki demokrata, odnosei se prema svima
isto. A sada, najednom, smrt ima svoje miljenike. Zakure
Barstou, moete li da pojmite oporu ljubomoru obinog
oveka starog recimo... pedeset godina, koji pored sebe
gleda nekog iz vae sojte? Pedeset godina... dvadeset od
tih pedeset, on je dete, uveliko je zaao u tridesete pre no
to se usavrio u svojoj struci. Ve je u etrdesetoj, a tek
to se sredio i stekao izvestan ugled. U onih deset godina
do pedesete on se najzad uzdigao do neega.
Ford se nagnuo napred i nastavio tonom emfatine
ozbiljnosti: 1 tada, kada je dostigao svoj cilj, kakva ga
nagrada oekuje? Vid mu slabi, mladalaka snaga kopni,
njegovo srce i plua nisu vie onakvi kakvi su umeli da
budu . Jo nije posenilio... ali ve osea hladnou prvog
mraza neumoljivog zalaska ljudskog ivota. On zna ta mu
je pripremljeno. On zna, on zna!
Ali to je oduvek bilo neizbeno i ovek je nauio da se
pomiri sa takvom sudbinom.
1 sada, kao grom iz vedra neba, pojavljujete se vi, na
stavio je Ford sa gorinom u glasu. Osea se posramljen
u svojoj slabosti, ponien pred svojom decom. Ne usuuje
se da planira; vi vedro prihvatate i preduzimate planove za
ije je ostvarenje potrebno pedeset... sto godina. Bez ob
zira kakve je uspehe postigao, kakve je poasti doiveo, vi
ete se poigrati s njim, ostaviti ga i nadiveti ga. U svoj
njegovoj nesrei vi ste prema njemu jo i ljubazni.
Zar je onda udo to vas mrzi?
Barstou se na elu ukazae bore zabrinutost. Da li vi
mene mrzite, Slejtone Forde?
Ne. Ne, ne mogu sebi da priutim da mrzim bilo koga.
Ali vama mogu rei ovo , prasnu Ford iznenada: Ka
da bi tajna postojala, iupao bih je iz vas, makar morao
da vas iseckam na komadie!
Da. Razumem vas. Barstou je zastao, zamislivi se.
Malo je toga to mi, lanovi Porodica Hauard, moemo
da uinimo. Ovo, svakako, nismo predvideli; tako se do
godilo. Postoji ipak neto to bismo mogli da vam ponu
dimo.
,,A to je?
Barstou je objasnio.
Ford je odreno odmahnuo glavom. Ovo to ste pred
loili je, u medicinskom smislu, izvodljivo i nema sumnje
da bi se uz poluuee u vaem bogatom nasleu ovekov
ivotni vek produio. No ak i ako bi nae ene dobrovolj
no prihvatile spermu vaih mukaraca... ne kaem da bi
one to sigurno uradile... bila bi to psihika smrt za sve

56
ostale mukarce. Dolo bi do erupcije frustriranih nagona
i mrnje koja bi raspolutila ljudsku rasu na dvoje. Ne
moemo da rasploujemo ljude kao ivotinje. Oni to ne bi
podneli.
Znam , saglasio se Barstou, ali to je sve to mi
moemo da pruimo... deobu naeg udesa uz vetaku
impregnaciju.
Da. Pretpostavljam da bi bilo uljudno da vam se zah
valim, ali ja ne oseam nikakvu zahvalnost i to neu uini
ti. Gledano pojedinano, vi stari bez sumnje zasluujete
potovanje i naklonost. Ali kao grupa, vi ste opasni poput
kunih kliconoa. Stoga morate biti svakako smeteni u
karantin.
Bartou je klimnuo glavom. Moji roaci i ja ve smo
doli do tog zakljuka.
Fordu kao da je laknulo. Drago mi je da ste opravdali
moja oekivanja u pogledu vae razboritosti.
Nema nam druge. Pa? Izdvojena kolonija? Neko zabito i pusto mesto koje e postati na vlastiti Koventri? Ma
dagaskar, na primer? Ili moda Britanska ostrva? Da ih
ponovo izgradimo i proirimo se po Evropi im se ugase i
poslednji talasi radioaktivnosti.
Ford je ponovo zavrteo glavom. Nemogue. U tom
sluaju, problem bi ostao u amanet naim unucima. Vre
menom biste vi i vai dobili u snazi; moglo bi se, tada, de
siti da nas porazite. Ne, Zakure Barstou, vi i vae pleme
morate napustiti ovu planetu, definitivno!
Barstuovo lice poprimilo je izraz sumornog nezadovolj
stva. Znao sam da emo stii do ove take. Dobro. A gde
bismo ili?
Izaberite neko mesto u Sunevom sistemu. Gde god
elite.
Ali, gde? Venera svakako nije premija, pa ak i ako je
izaberemo, da li e nas oni primiti? Venerijanci se nee
pokoriti nareenjima sa Zemlje; tako je dogovoreno jo
2020. godine. Oni bi zbilja mogli da daju azil maskiranim
, imigrantima na osnovu Konvencije etiri Planete . . .ali
da li e prihvatiti sto hiljada onih koje je Zemlja smatrala
previe opasnim da bi ostali na njoj? Sumnjam.
1 ja. Bolje uzmite neku drugu planetu.
Koju drugu? U celokupnom sistemu ne postoji vie
ni jedno nebesko telo koje bi bilo pogodno za ovekov
ivot. Neophodan je gotovo nadljudski napor, neogra
niena svota novca i kruna moderne tehnike, da se ono
koje najvie obeava osposobi za naseljavanje.
Uinite taj napor. Mi neemo tedeti pomo.
Ubeen sam da ete uraditi sve to vam je u moi. Ali
razmiljajui iz drugog ugla, zar je to bolje reenje od do-

57
deljivanja nekog rezervata na Zemlji? Imate li nameru da
stavite zabranu na svemirska putovanja?
Ford se trgao. ,,Oh! Shvatam ta mislite. O tome nisam
do sada razmiljao i dobro je da ste me na to podsetili. A
zato da ne? Zar ne bi bilo bolje da se odreknemo svemir
skih putovanja nego da dopustimo da se situacija preobra
ti u otvoren rat? Uostalom takva zabrana je ve jednom
donesena u prolosti.
Da, kada su Venerijanci izbacili svoje odsutne gospo
dare. Meutim, sve je iznova krenulo i Luna Siti je obno
vljen, tako da u ovom trenutku prostorom leti deset puta
vie tonae no ikada ranije. Moete li to da spreite? Ako
moete, da li e se potovati?
Ford je prevrtao i prevrtao ovu misao po glavi. On nije
mogao da sprei svemirska putovanja, ni jedna admini
stracija to ne bi bila u stanju. Moda bi, dodue, bilo izvodljivo da se zabrana ogranii na planetu koju bi naselile
ove starine. Ali da li bi to iole to vredelo? Jedno po
koljenje, dva, tri . . . ta bi se promenilo. Stari Japan je
pre mnogo godina pokuao sa slinim reenjem; inostrani
dumani su ipak pristigli morskim putem. Kulture je ne
mogue drati zauvek odvojene, a kada doe do susreta,
tada jaa uklanja slabiju; to je prirodni zakon.
Permanentan i efikasan karantin nije bio mogu. Preo
stao je samo jedan odgovor vrlo neprijatan. Ali Ford
nije bio meka srca; umeo je da prihvati ono to je nemi
novno. Poeo je da razvija zamisli, potpuno zaboravljajui
na Barstouvljevo prisustvo. Od trenutka kada je Glavnom
Izvritelju dao poloaj taba Hauard Porodica ne bi smelo
da proe vie od sat-dva do njihovog izruivanja organima
zakona sem ako nisu bili opremljeni nekim izuzetnim
odbrambenim sistemom no, u svakom sluaju to je sa
mo pitanje vremena. Od onih koji e biti uhapeni u tabu
Porodica, oekivao je da sazna poloaje skrovita svih
ostalih lanova grupe. Sa neto malo sree mogao je sve
da ih ima u roku od dvadeset etiri ili etrdeset osam a
sova.
Neodlunost ga je muila samo u jednom pogledu: da li
da ih sve likvidira ili da ih jednostavno sterilizuje. Oba reenja bi bila konana, a tree nije ni postojalo. Ali koje je
humanije?
Ford je znao da e ovo da uini kraj njegovoj karijeri.
Napustie kancelariju osramoen, moda e ga ak poslati
u Koventri, ali on nije mario za to; bio je tako sazdan da
mu je izgledalo nemogue da na isti kantar stavlja vlastitu
dobrobit i svoju predstavu o javnoj dunosti.
Barstou nije bio u stanju da ita Fordove misli, ali je
oseao da je Ford doao do odluke i ispravno je podozre-

58
vao da ta odluka mora biti veoma loa po njega i njegov
rod. Sada je bio trenutak da se istupi sa poslednjim adu
tom.
Gospodine Administratore . .
Ahhh? Izvinite! Malo sam se zaneo, pokuao je da
sakrije iznenaenje. Osetio se strahovito nelagodno, po
novo postajui svestan prisustva oveka kojeg je ba malopre osudio na smrt. Pokuao je da se kao velom obavije
zvaninim izrazom uurbanosti. Hvala vam, Zakure Barstou, za ovaj razgovor, ao mi je to . .
Gospodine Administratore!
Da?
Predlaem da nas iselite van Sunevog sistema.
ta? zatreptao je Ford. Da li vi to ozbiljno govo
rite?
Barstou je brzo i ubedljivo izloio Lazarusovu poluoblienu zamisao, improvizujui pri tom detalje, preskaui
sve nedostatke i naglaavajui prednosti.
To bi moglo da doe u obzir, progovorio je Ford po
lako na kraju. Ima nekih tekoa koje vi niste pomenuli,
a to su politike zavrzlame i oigledan nedostatak vreme
na. Pa ipak, nije nemogue. Pridigao se. Idite vaem na
rodu. Nemojte nita da im saoptite o ovom. Videemo se
uskoro.
Barstou je krenuo sporim i tekim korakom prema sali,
razmiljajui ta bi mogao da saopti lanovima. Oni e
zahtevati potpun izvetaj; u stvari, on nije imao prava da
to odbije. Meutim, bio je veoma sklon da sarauje sa
Administratorom sve dok su postojali i najmanji izgledi za
povoljan ishod. Iznenada se odluivi, okrenuo se, otiao u
svoju kancelariju i poslao po Lazarusa.
Kako je Zak? ree Lazarus kada je uao. Kako ide
nadmudrivanje?
1 dobro i loe , odgovorio je Barstou. Sluaj . Izneo
mu je ukratko sadraj razgovora. Da li bi mogao da ode
dole i da im kae neto to bih ih primirilo?
Hmmm . . . raunam da bih.
Onda uradi tako i pouri opet ovamo.
Porodicama se nije dopao izgovor koji im je Lazarus
podmetnuo. Nisu hteli da se smire i da odloe sastanak.
Gde je Zakur? . . . Zahtevamo da nam se podnese
izvetaj! . . . emu sve ove mistifikacije?
Lazarus ih je uutkao urlikom: Sluajte me, prokleti
idioti! Zak e vam govoriti kad bude spreman; ne vucite
ga za rukav. On vrlo dobro zna ta radi.
Jedan ovek sa dna sale ustade. Ja idem kui!
Samo napred , ponudio mu je Lazarus umilno.
Poljubi mi proktore.

59
ovek se zbunio i ponovo seo.
Da li jo neko eli da ide kui? viknu Lazarus. Ja
vas u tome neu spreavati. Samo me zanima kada e vai
ptiiji mozgovi da shvate da ste stavljeni van zakona.
Izmeu vas i proktora u ovom trenutku stoji jedino spo
sobnost Zakura Barstoua da milozvuno razgovara sa Ad
ministratorom. Pa sad izvolite . . . sastanak se odlae.
Sluaj Zak, rekao je Lazarus nekoliko minuta kasni
je, hajde da razjasnimo celu ovu zbrku. Ford e upotrebiti svu svoju izuzetnu mo da nam pomogne da se ubaci
mo u veliki brod i klisnemo odavde. Je li tako?
On je praktino prinuen na to.
Hmmm . . . on e morati sve to da izvede, pretvarajui
se istovremeno pred Kongresom da je svaki njegov potez
samo neophodan korak ka saznavanju nae tajne ;
igrae dvostruku igru. Je li tako?
Nisam iao toliko daleko u razmiljanju. Ja sam . .
Ali to je istina, zar ne?
Da . . . to je jedini nain.
Dobro. Kai mi da li je taj momak Ford dovoljno pa
metan da shvati u ta se uputa i dovoljno vrst da bi sve
to prebrodio?
Barstou se prisetio svega to je o Fordu znao i tome pri
dodao utisak iz razgovora. D a, ree odluno, on zna
ta ga oekuje i dovoljno je snaan da se uhvati u kotac.
,,U redu. A kako stvari stoje sa tobom, drugar? Jesi li ti
dorastao nevolji? Lazarusov glas je zvuao prekorno.
Ja? ta hoe da kae?
Ti takoe planira dvostruku igru sa svojom pastvom,
zar ne? Ima li ti tri iste da izgura stvar kada postane i
lava?
Ne razumem te, Lazaruse, odgovorio je Barstou za
brinuto. Ne nameravam nikoga da obmanjujem; barem
ne lanove Porodica.
Bolje bi bilo da ponovo pogleda u karte, nastavio je
Lazarus neumoljivo. Tvoj deo dogovora sastoji se u tome
da se pobrine da svi mukarci, ene i deca budu ukljueni
u egzodus. Sprema li se da svakom pojedinano ponudi
tu ideju i da saeka da se sto hiljada ljudi sloe? Jedno
glasno? Bog s tobom, toliku rulju ne bi mogao da privoli
ni da ti odzvidue Jenki Dudi jednoglasno.
Ali oni e morati da se sloe , pobudio se Barstou.
Nemaju izbora. Mi emo ili emigrirati ili e nas oni poh
vatati i poubijati. Ubeen sam da je to i Fordova namera.
On e to zaista i uraditi.
Pa, zato onda nisi odmarirao dole u salu i rekao im
to? Zato si poslao mene da im priam arene lae?
Barstou je protrljao oi prstima. Ne znam.

60
Ja u ti rei zato, nastavio je Lazarus. Ti razmilja
bolje svojim slutnjama nego veina ljudi mozgovima. Po
slao si me tamo da im odrecitujem bajku, jer si avolski
dobro znao da istina ne bi posluila niemu. Da si im saoptio da mogu da biraju izmeu mogunosti da budu ubije
ni i bekstva, jedni bi se uspaniili, a drugi uzjogunili. A
neka stara enska u kiltu bi odluila da ode kui i isprsi se,
zahtevajui potovanje svojih prava po Sveanom Ugovo
ru. Tada bi takav klipan razorio ceo plan, pre no to bi mu
uopte svanulo da se vlada ne ali. Je li tako?
Barstou je slegnuo ramenima i neveselo se nasmeio.
,,U pravu si. Nisam, dodue, sve to izraunao, ali si apso
lutno u pravu.
Ma, jesi ti to izraunao, uveravao ga je Lazarus.
Imao si ti pravi odgovor. Zak, dopadaju mi se tvoje slu
tnje: zato i uestvujem u svemu ovome. U redu, ti i Ford
ete okrenuti svet naglavce, ali te ponovo pitam: Ima Ii

petlje da se upusti u ovo?

Peta glava
lanovi su stajali u grupama i gunali. Ne mogu to da
shvatim , govorio je arhivar rezidencije zabrinutim ljudi
ma. Stariji upravnik nikada se nije meao u moj posao.
Ovog puta, uleteo je kao furija u moju kancelariju, praen
onim Lazarusom Longom, i isterao me napolje.
ta ti je rekao? upitao je jedan od slualaca.
Pa, ja sam mu se prvi obratio sa mogu li da vam bu
dem na usluzi. Zakure Barstou? Na ta je on odgovorio,
da, moe. Izlazi odavde i povedi sve te devojke sa sobom.
Bez i jedne rei uobiajene uljudnosti.
1 ti se ali na tako neto , ubacio je jedan drugi glas,
turobno. Bio je to Sesil Hedrik, iz Porodice Donson,
glavni inenjer za komunikacije. Lazarus Long me je po
astio svojom posetom i dokazao se daleko manje ljuba
zan od Zakura.
ta je uradio?
Utrao je u sobu za komunikacije i obavestio me da e
on preuzeti komandnu tablu: Zakurovo nareenje. Odgo
vorio sam mu da niko nema pravo da pipne moje ureaje
sem mene i mojih pomonika; osim toga, ta mu daje pra
vo da ini tako neto. Znate li ta je tada uradio? Neete
mi verovati, ali on je izvukao revolver i prislonio mi cev
na elo.
ali se!
Nipoto. Kaem vam, taj ovek je opasan. Trebalo bi
ga poslati na psiho-podeavanje. On predstavlja atavizam,
ako se ne varam.
* * *

Lice Lazarusa Longa se pomolilo na ekranu zurei u

Administratora. Je li sve spremno? upitao je.
Ford je neprimetno okrenuo prekida aparata za verno
reprodukovanje lika. Sve je spremno , potvrdio je.
,,U redu , odgovorio je Lazarus. istim se. Kada se
ekran zabeleo, Ford je progovorio u svoju zatvorenu radio
mreu:
Smesta me spojite sa Vrhovnim izvriteljem; neka li
no doe ovamo.

62
ef uvara javnog reda javio se po nareenju sa izrazom
na izboranom licu koji je govorio o borbi izmeu ozlojeenosti i oseanja discipline. Ovo je bila najburnija no u
njegovoj karijeri, a i pored toga Stari je naredio da mu on
doe pred noge. Za ta su, do avola, sluili svi ti videofoni, pomislio je srdito, udei se usput sam sebi ta mu je
uopte trebalo da se prihvata policijskog poziva. Pokuao
je da to stavi do znanja svom pretpostavljenom, drei se
hladne formalnosti i salutiranja na ta inae nije bio oba
vezan. Poslali ste po mene, gospodine.
Ford se nije obazreo. ,,Da, hvala vam. Evo. Pritisnuo
je dugme i filmska kaseta je iskoila iz faksimilatora. ,,Ovde se nalazi kompletna lista lanova Hauard Porodica. Pohapsite ih.
,,Razumem, gospodine. ef federalne policije zurio je
u kasetu, kolebajui se da li da upita kako su dobavljeni ti
podaci. Jedno je sigurno, a to je da oni nikada nisu proli
kroz njegovu kancelariju... Da li je Stari raspolagao obavetajnom slubom o kojoj on nita ne zna?
Imena su postavljena alfabetskim redom ali i razvrsta
na u grupe po geografskom kljuu, objanjavao je Admi
nistrator. Poto ga propustite kroz razvrstava, poaljite
m i... ne, donesite mi original. Obustavite, takoe, psiho-istragu , dodao je. Samo ih sprovedite i drite zatvore
ne. Dalja uputstva dobiete kasnije.
Vrhovni izvritelj je ocenio da trenutak nije pogodan za
pokazivanje radoznalosti. Razumem, gospodine . Otro
je salutirao i udaljio se.
Ford se obrnuo ka svom kontrolnom stolu i izdao nare
enje da mu dovedu efove biroa za zemljinji resor i kon
trolu transporta. Posle kratkog razmiljanja, poslao je i po
efa biroa za organizovanje pozadinske slube.
Za to vreme, u seditu Porodica, zasedalo je Upravnitvo u okrnjenom sastavu. Barstou je bio odsutan. Ovo mi
se ne svia, govorio je Endrju Vidrel. Mogu da razu
mem da je Zakur odluio da lanovima privremeno uskra
ti izvetaj, ali sam pretpostavljao da, u stvari, eli prethod
no sa nama da razgovara. Svakako sam oekivao da e nas
konsultovati. ta ti misli o svemu ovome, Filipe?
Filip Hardi se ujeo za usnu. Ne znam. Zakur je uvek
bio pomalo svojeglav... pa ipak, verovao sam da e nas
pozvati i posavetovati se sa nama. Da li je razgovarao sa
tobom, Dastine?
Ne, nije , odgovorio je Dastin Fut, ledenim glasom.
Pa, ta da radimo? Ne moemo tek tako da ga pozove
mo i zatraimo da nam poloi raune, sem ukoliko ne eli
mo da ga razreimo dunosti; a ako on pristane na to, ja
prvi nisam rad da mu budem zamena.

63
Rasprava je bila u jeku kada su banuli proktori.
Lazarus je zauo vrevu i odmah shvatio ta je posredi:
nikakvo udo, s obzirom da je raspolagao obavetenjima
koja su za njegovo bratstvo bila tajna. Bio je svestan da bi
trebalo mirno i na upadljivom mestu da dopusti da bude
uhapen i tako da dobar primer ostalima. Meutim, prevagnule su stare navike; pokuao je da odloi neizbeno,
krenuvi u jedan od mukih osveivaa.
Bio je to orsokak. Osmotrio je ventilacionu cev ne,
suvie je uska. Razmiljajui, gurnuo je ruku u kesu
traei cigarete; prsti mu napipae udan predmet i on ga
izvadi napolje. Bila je to znaka koju je pozajmio od
proktora u Cikagu.
Kada je proktor, lan operativnog odreda koji je pokri
vao ovo krilo stanice, promolio glavu u osveiva, ugledao
je drugog proktora . Ovde nema nikoga, oglasio se
Lazarus. Proverio sam.
Kako si, do avola, stigao ovamo pre mene?
,,S bone strane. Stouni Ajlend tunelom, a zatim kroz
ventilacionu cev. Lazarus je bio ubeen da pravi cajkan
nema pojma da li Stouni Ajlend tunel uopte postoji ili
ne. Ima li jednu cigaretu?
Ufff? Nije trenutak za puenje.
Kojeta, ree Lazarus, moj pretpostavljeni je bar
milju odavde.
Mogue, odvratio je proktor, ali je zato moj odmah
iza nas.
,,A tako? Pa dobro, onda emo da batalimo; u svakom
sluaju, imam neto da mu saoptim. Lazarus je pokuao
da izie, ali se proktor nije sklanjao sa puta. Zurio je ljubopitljivo u Lazarusov kilt. Lazarus ga je bio izvrnuo nao
pake i plave linije na unutranjoj strani davale su utisak
pristojne imitacije proktorske uniforme sem ako ne bi
bio zagledan izbliza.
Kojoj stanici, ree, pripada?
Ovoj , odgovorio je Lazarus i plasirao kratak udarac
u predeo ispod grudne kosti radoznalca. Lazarusov bokserski trener je uvek tvrdio da je udarac u pleksus daleko
tee izbei no onaj u vilicu; trener je poivao u miru jo
od saobraajnog udesa 1966. godine, ali je njegova vetina
nastavila da ivi.
Lazarus se znatno vie osetio kao policajac u propisnoj
uniformi i sa redenikom paralizatorskih bombi ispod levog
ramena. Sem toga, proktorov kilt stajao mu je kao saliven.
Na desno, hodnik je vodio do sanatorijuma i tamo se zavr
avao; bio je, dakle, primoran da krene na levu stranu, ia
ko je znao da bi mogao da naleti na efa svog onesveenog dobroinitelja. Hodnik se irio u hol, zakren lanovi

64
ma Porodica, koje su proktori sabijali u jednu grupu. Lazarus se nije obazirao na svoj rod, ve je pohitao do glavnokomandujueg stareine na ijem su se licu primeivali
upadljivi znaci zamora. Gospodine, raportirao je, ne za
boravivi da ga prethodno pozdravi po svim pravilima po
licijske slube. Tamo pozadi, naiao sam na nekakvu bol
nicu. Bie nam potrebno pedeset ili ezdeset nosila.
to se ti meni obraa, pronai svog pretpostavljenog.
Mi imamo pune ruke posla.
Lazarus je hteo da se udalji bez odgovora, kada je gle
dajui preko policajevog ramena, spazio u gomili Meri
Sperling. Zurila je u njega nekoliko trenutaka, a zatim
odvratila pogled. Pribrao se i rekao: Ne mogu da ga pro
naem. Pretpostavljam da je zauzet nekom vanom akciJ Onda izii napolje i pozovi prvi pomoni odred.
Razumem, gospodine. Udaljio se, pomalo gizdavo, s
palevima zadenutim za pervaze kilta. Bio je ve uveliko
odmakao prolazom koji je vodio do prevodnog tunela na
ijem se zavretku nalazio Vokeganski izlaz, kada je zauo
povike otpozadi. Dva proktora su jurila prema njemu.
Zastao je u zasvoenom ulazu, odakle je poinjao prevodni tunel i priekao ih. ,,U emu je problem? mirno ih
je upitao kada su prispeli.
K apetan. . . , poeo je jedan. To mu je bilo poslednje;
paralizatorska bomba zvecnu i rasprsnu se pred njegovim
nogama. Prvo je napravio grimasu zaprepaenja, a od
mah potom zraenje mu izbrisa svaki izraz sa lica; kolega
mu se oprui preko njega.
Lazarus je priekao iza stubita, brojei do petnaest:
Broj jedan pali! Broj dva pali! Broj tri pali! ostao je
jo nekoliko sekundi, kako bi bio siguran da je paralizujui uticaj potpuno iezao. Otkaio je bombu neto bre
no to je eleo. Nije uspeo da se dovoljno hitro izmakne i
osetio je kako mu leva noga trne.
Izaao je da proveri. Ona dvojica su leali onesvesem,
a nikog drugog nije bilo na vidiku. Uspeo se predvodnim
tunelom. Moda i nisu tragali za njim pod pravim identite
tom, odnosno moda ga niko nije izdao. Meutim, nije e
leo da sve vrti unaokolo da to proveri. U jednu stvar bio
je prokleto siguran. Ako ga je iko ocinkario, to sigurno ni
je bila Meri Sperling.
Jo dve paralizatorske bombe i nekoliko stotina na brzi
nu napabirenih rei i naao se na otvorenom vazduhu.
Iskoristio je prvu priliku njihove nepanje i zamakao za
ugao; gurnuo je znaku i preostale bombe u kesu, a rede
nik zavitlao u bunje. Zatim je krenuo u potragu za prodavnicom odee u Vokeganu.

65
Seo je u prodajni kiosk i otkucao broj za kiltove. Svetlucava filmska traka razliitih dezena iz kataloga, praena
sugestivnim glasom, promicala je ekranom. Kada se, naj
zad, pojavio model koji nije bio vojnikog tipa ni plave
boje, on zaustavi projekciju i gurnu u jedan otvor karticu
na kojoj su stajale eljene mere. Pogledao je cenu, izvu
kao kreditnu karticu iz novanika, ubacio je u mainu i
pritisnuo dugme. ekajui da se krojenje zavri, udno je
popuio cigaretu.
Desetak minuta kasnije, munuo je proktorov kilt u kan
tu za ubre i udaljio se lepo i uredno odeven. Prolo je vi
e od sto godina od kako je poslednji put boravio u Vokeganu, no i pored toga uspeo je da pronae pristojan hotel,
ne raspitujui se unaokolo, kako ne bi privlaio panju.
Otkucao je nalog za standardan apartman na registracionu
tablu, i proveo sedam sati u vrstom, mirnom snu.
Dorukovao je u sobi, sluajui jednim uhom dnevne
vesti. Ne naroito radoznao, ipak je hteo da sazna izvetaj
o prepadu na Porodice. Njegovo zanimanje bilo je samo
povrno; u dui, on se ve bio odvojio od cele te afere. Bi
lo je pogreno, zakljuio je, to je ponovo stupio u vezu sa
Porodicama. Ba je dobro to se izvukao iz svega toga i
to je ponovo uspostavio svoj zvanini identitet, koji niko
ne moe da dovede u vezu sa ovom tarapanom.
Jedna reenica je privukla njegovu panju: ... ukljuu
jui Zakura Barstoua, njihovog plemenskog vou.
Zatvorenici su transportovani u rezervat u Oklahomi, u neposrednu blizinu ruevina Okla-orleans Boud Siti
ja, dvadeset pet milja istono od Harimanovog memorijalnog parka. Glavni javni izvritelj okarakterisao je mesto
kao Mali Koventri i izdao nalog da ni jedna letelica ne
sme da se priblii ovom podruju na blizinu manju od de
set milja. Nismo bili u mogunosti da dobijemo izjavu Ad
ministratora, ali iz pouzdanih izvora bliskih Upravi sazna
jemo da je masovno hapenje sprovedeno u cilju ubrzanja
istrage od koje Administracija oekuje otkrivanje Tajne
Porodica Hauard , o njihove tehnike produavanja ivota
na neodreeno vreme. Predstojea akcija hapenja i transportovanja svih planova inkriminisane grupe, trebalo bi,
prema oekivanju, da doprinese slamanju tvrdoglavog ot
pora njihovih voa i pokoravanju zakonitim zahtevima na
eg drutva. Bie im energino stavljeno do znanja da gra
anska prava, zajemena svakom potenom lanu drutva,
ne mogu biti koriena kao plat ispod koga bi se drutvu
kao celini mogla nanositi teta.
Pokretna i nepokretna imovina lanova zaverenike
grupe, po recima Generalnog Nadzornika, bie propisana i
za vreme njihovog zatoenja..

66
Lazarus je iskljuio kasetu za vesti. Do avola s tim!
pomisli. Ne treba se sekirati zbog stvari u kojima ne
moe da pomogne. Naravno, on je i sam oekivao da e
biti uhapen... ali, uspeo je da umakne. Tako je to. ta bi
za Porodice znailo da je i on sada sa njim a... a pored to
ga, zaista im nita nije dugovao, ni trunicu.
U svakom sluaju, bolje je za njih to su pohapeni za
jedno, u istom asu, i stavljeni pod strau. Da su ih lovili,
jednog po jednog, svata je moglo da se dogodi... lino
vanja, pa ak i masakr. Lazarus je iz bogatog iskustva vrlo
dobro znao kako je tanka koa koja pokriva nagon za lin
ovanjem i masovnim nasiljem ak i kod najcivilizovanijih,
najslatkoreivijih pojedinaca; zato je i savetovao Zaku da
udesi celu stvar. Zak i Administrator morali su da zbiju
Porodice u kompaktnu grupu kako bi stvorili osnovni
uslov za realizaciju njihove zamisli. Oni su sada bili dale
k o ... a on zdrav i itav.
Pitao se kako se Zak dri u ovom trenutku i ta e po
misliti u vezi sa njegovim nestankom. ta li je pomislila
Meri Sperling... mora da je doivela stres kada se on po
javio kao proktor... Zeleo je da joj to razjasni.
Uostalom, kao da je bilo vano ta e oni misliti o nje
mu. Uskoro e biti ili udaljeni mnogo svetlosnih godina
odavde... ili mrtvi. Zatvorena knjiga, jednom rei.
Zgrabio je telefon i pozvao potansku stanicu. Kape
tan Aron efild, rekao je u slualicu i dao svoj potanski
broj. Poslednja registracija u potanskoj stanici Godard
Fild. Da li biste bili ljubazni da moju potu poaljete
n a ..." nagnuo se napred da bi proitao ifru potan
skog prijemnika apartmana.
Na usluzi, zauo se glas slubenika sa drugog kraja
ice. Odmah, kapetane.
Hvala vam.
Bie potrebno nekoliko sati da pota stigne do njega
pola sata u krivulji isporuivanja, tri puta toliko tamo-ovamo. Mogao bi da saeka ovde . . . nema sumnje potera je
odavno izgubila svaki trag, ali u Vokeganu nije bilo niega
zanimljivog zbog ega bi se zadrao. im se pisma pojave,
iznajmie jednu ,,U letelicu i otperjati . . .
Gde? ta e sada da radi?
Preturio je mnotvo mogunosti po glavi i na kraju do
ao do sumornog zakljuka da uzdu i popreko Sunevog
isistema ne postoji nita to bi on zaista eleo da uini.
To ga je pomalo uplailo. Jednom je uo, i bio je sklon
da u to poveruje, kako gubitak interesovanja u ivotu oz
naava prekretnu taku u borbi izmeu anabolizma i katabolizma starosti. Iznenada je pozavideo obinim
kratkovekim ljudima: oni su bar mogli da svoje lino ne

67
zadovoljstvo i dosadu odagnaju posveujui se deci. Rodi
teljska oseanja nisu bila uvreena kod lanova Porodica;
bilo je naizvodljivo odravati takve odnose tokom sto go
dina ili ak i vie. Prijateljstvo, sa izuzetkom onog izmeu
lanova, uglavnom se smatralo prolaznom i praznom poja
vom. Nije postojao niko koga bi Lazarus eleo da vidi.
ekaj malo . . . ko ono bee na planeti Veneri? Jedan
tip koji je znao svu silu folk pesama i bio strano zabavan
kad se naljema. Trebalo bi da ga potrai. Skoknue gore
da se malo proveseli, iako mu Venera nije bila ba prirasla
za srce.
A onda se gotovo stresao od jeze, kada se prisetio da
tog oveka nije video . . . koliko dugo? U svakom sluaju,
taj je ve sigurno uveliko pokojnik.
Libi je bio u pravu, promrmlja on mrano, kada je go
vorio o neophodnosti novog tipa memorisanja asocijacija
za dugovene. Ponadao se da e momak prionuti na
ozbiljna istraivanja i iznai neko reenje pre no to se on,
Lazarus, ne spusti na nivo pamenja brojanjem prstiju.
Minut-dva je razmiljao o tom fenomenu, pre no to mu
pade na um, da je najverovatnije da nikada vie nee ni
sresti Libija.
U meuvremenu, stigla je pota, ali nije sadrala nita
znaajno. Nije bio iznenaen poto nije oekivao pismo
line prirode. Reklamne dopisnice su nale svoje mesto u
kanti za ubre. Zadrao se samo na jednom pismu. Bilo je
to obavetenje Pan-Tera Dokerske Korporacije da je nje
gov vienamenski brod-krstarica Ja pijun zavrio sa isto
varom, nakon, ega je prebaen na parkirni dok gde sada
stoji spreman za poletanje. Po nalogu, oni mu nisu dirali
astrogacionalne kontrole; da li je to Kapetanu po volji?
Odluio je da neto kasnije istog dana preuzme brod i
odleti u kosmos. Sve je bilo bolje od sedenja na Zemlji i
priznavanja da ti je dosadno.
Plaanje rauna i iznajmljivanje letelice uzelo mu je
dvadesetak minuta. Uzleteo je i uputio se ka Godard Fildu, sluei se nivoom lokalnog saobraaja kako bi izbegao
kontrolisane linije sa odreenim planovima letenja. Nije
se svesno uvao policije; budui da nije imao razloga da
pomisli kako bi oni mogli da tragaju za Kapetanom Sefildom ; to je naprosto bila navika, a i najbri nain da se
stigne do Godard Filda.
Ali znatno pre no to je doao tamo, letei iznad isto
nog Kanzasa, iznenada je odluio da sleti i to odmah ui
nio.
Izabrao je poljanu na domak nekog malog grada, toliko
malog da bi bilo pravo udo da su zapoljavali proktora s
punim radnim vremenom. Pourio je do prve telefonske

68
govornice. Uavi unutra, zastao je zaas, kolebajui se.
Koji je nain da se nazove glaveina cele Federacije . . . i
da se dobije veza s njim. Ako, na primer, nazove Novakov
Toranj i zatrai da razgovara sa Administratorom Fordom,
ne samo to ga nee spojiti sa ovim, ve e ga prekopati
na odeljenje javne bezbednosti gde bi ga oekivala razno
razna neprijatna pitanja i gnjavaa.
Poto je ve tako, onda je postojao samo jedan nain
da ih nadmudri; trebalo je da nazove samo odeljenje javne
bezbednosti i da nekako doe do Glavnog Izvrioca . . . a
posle toga bi ve neto smislio.
Odeljenje javne bezbednosti , zauo se glas. Na uslu
zi, graanine?
Vama na usluzi, poeo je svojim najboljim glasom,
podeenim da zvui kao iz glasnogovornika kontrolnog
tornja. Ovde Kapetan efild. Dajte mi efa. Tu nije
moglo biti pogovora; njegov manir je podrazumevao pos
lunost sagovornika.
Kratka tiina . . . Sta je posredi, molim vas?
Rekao sam da se zovem Kapetan efild. Ovog puta
Lazarusov glas je poprimio boju priguenog besa.
Jo jedna pauza . . . Spojiu vas sa kancelarijom zamenika efa. U glasu se oseala sumnja.
Ekran je zasvetleo. Da? upitao je zamenik efa, premeravajui sagovornika.
Dajte mi efa, brzo!
ta je u pitanju? '
Blagi boe, ovee . . . daj mi efa! Ja sam Kapetan
efild!
Trebalo bi razumeti zato je zamenik efa ipak spojio
Lazarusa sa kabinetom Javnog Izvritelja. ovek je bio
neispravan, a u poslednjih dvadeset i etiri asa dogodilo
se vie zbunjujuih stvari koje on nije razumeo. Kada je
lik Visokog Glavnog Izvritelja iskrsnuo na ekranu, Lazarus prvi ree: Ah, tu ste, najzad! Grdne sam muke imao
da se probijem kroz vau crvenu zonu. Dajte mi Starog i
miite se! Ukopajte vau internu liniju.
ta, do avola, hoete da kaete? Ko ste vi, uopte?
Sluaj, brajko, ree Lazarus tonom lake razdraenosti, ne bih rovario po tvojoj prokletoj jazbini od
odeljenja, da nisam u gadnom sosu. Prikopaj me na Sta
rog. U pitanju su Porodice Hauard!
Sef policije je istog trena promenio odnos. Dajte va
izvetaj.
Pazi, obrati mu se Lazarus hladnim tonom, znam da
voli da gviri preko Starevog ramena, ali sada si izabrao
pogrean trenutak. Ako me sprei i primora da izgubim
dva asa da bih izvestio lino, ja u tako i uiniti. No, Stari

69
e svakako eleti da sazna zato je tako ilo i tada, moe
da se kladi u svoju paradnu uniformu, ja u mu rei pra
vu istinu.
Javni Izvritelj je odluio da okua stari trik . . . spojie
ovu spodobu sa kabinetom Administratora, ukljuujui
trokraku vezu; ako Stari u roku od, recimo, tri sekunde ne
najuri ovog luaka, on e znati da je uradio pametnu
-var. Ako ga, pak, n ajuri. . . pa, ak uvek moe da baci
ljagu na ukrtanje linija komunikacija. Okrenuo je preki
da.
Administrator Ford se zabezeknuo, ugledavi Lazarusov lik na ekranu. Vi? uzviknuo je. Kako je, nebesa,
nogue da . . . zar Zakur Barstou nije . . .
Izolujte vau liniju! presee ga Lazarus. Kada se
ekran ispred njega ugasio, Lice Javnog Izvritelja se smra
ilo od srdbe. Tako znai, Stari je ipak imao tajne agente
van Odeljenja . . . zanimljivo . . . to se ne sme zaboraviti.
Lazarus je Ford u dao kratko i sasvim poteno obja
njenje kako se dogodilo da se on nae na slobodi, a po
tom je dodao: Kao to vidite, mogao sam da pobegnem i
da se potpuno obezbedim. U stvari, ja to jo uvek mogu.
Meutim, eleo bih neto da saznam: da li dogovor izme
u vas i Zakura Barstoua jo vai?
Da.
Da li ste smislili kako ete ukrcati sto hiljada ljudi u
Novu Granicu, a da pri tom ne kompromitujete sebe pred
javnou? Vi ne biste smeli da imate poverenje u svoje
ljude. To vam je jasno, zar ne?
Jeste. U ovom trenutku, dok razgovaramo o planu, si
tuacija je privremeno pogodna.
,,A ja sam pravi ovek za takav zadatak. Prinuen sam
da to budem, jer sam jedini slobodan agent kome i jedna i
druga strana moe da veruje. A sada sluajte.
Osam minuta kasnije, Ford je polagano klimnuo gla
vom i prozborio. Moglo bi da uspe. Moglo bi. U svakom
sluaju, ponite sa pripremama. Kreditno pismo e vas e
kati u Godardu.
Moete li da izbegnete va potpis? Ne usuujem se da
pokazujem Administratorovo kreditno pismo. Ljudi e se
pitati . . .
Verujte da nisam neinteligentan. Dok ono stigne do
vas, cela stvar e liiti na rutinsku bankovnu transakciju.
Izvinite. Recite mi, kako da stupim u kontakt sa vama
kada bude potrebno?
,,Oh, da . . . ne uz pomo ove ifrovane kombinacije.
Ford mu je razgovetno izrecitovao drugu. To je direktna
veza sa mnom. Ne nemojte je zapisivati; nauite je na pa
met.

70
,,A da li bih mogao da razgovaram sa Zakurom Barstouom?
Javite se meni, a onda u vas ja spojiti sa njim. Direk
tan kontakt je iskljuen, sem ukoliko niste u stanju da
ostvarite senitivno kolo.
ak i kada bi postojala ansa, ne bih imao vremena da
guram kolica nekog senzitivca. Dobro, zbogom . . . sa
sreom.
1 vama.
Lazarus je hitro iskoio iz telefonske govornice i pou
rio prema iznajmljenoj letelici. Savremena policijska takti
ka nije mu bila poznata u toj meri da bi mogao da oceni
da li je Glavni Visoki Izvritelj pratio njegov razgovor sa
Administratorom. Jednostavno, uzeo je to zdravo za goto
vo, zamislivi ta bi on uradio da se nalazi na Izvriteljevom mestu. Najblii raspoloivi proktor mu je, verovatno,
ve bio za petama. Bio je krajnji as za pokret, poslednji
tren da se trag zabauri.
Ponovo je uzleteo i krenuo ka zapadu, zadravajui se u
lokalnom, nekontrolisanom nivou sve dok nije stigao do
ivice oblane mase koja je natkriljavala zapadno obzorje.
Obrnuo je letelicu i upravio je prema Kanzas Sitiju, uva
jui se da ne pree brzinsku granicu i letei to nie prema
lokalnim saobraajnim propisima U Kanzas Sitiju spustio
je brodi na pistu agencije ,,U letelica i uhvatio taksi koji
ga je odvezao do Doplina. Tamo se ukrcao na vazduni
autobus za Sent Luis, ne kupivi kartu kako bi se osigurao
u sluaju da je njegov let bio regristrovan.
Umesto da se optereuje brigama, proveo je vreme
smiljajui planove.
Sto hiljada ljudi, sa prosenom teinom pojedinca od
sedam deset. . . ne, recimo, sedamdeset pet kilograma,
ispravio se Lazarus, sainjavaju tovar od sam miliona kilo
grama ili osam hiljada tona. Ja pijun je mogla da podigne
takav teret nasuprot sili tee, ali bi bila nabijena kao bom
ba. U svakom sluaju, to nije dolazilo u obzir; ljude ne
moe da tovari kao vree sa krompirom; Ja pijun bi
mogla da odlepi tu mrtvu teinu od Zemlje . . . mrtva je
bez sumnje prava re, jer na kraju bi svi putnici odista bili
mrtvi.
Potrebno mu je odgovarajue transportno sredstvo.
Kupiti putniki brod, koji bi bio dovoljno veliki da pre
baci Porodice sa Zemlje do mesta gde je Nova Granica
lebdela u svojoj konstrukcionoj orbiti, nije predstavljao
bog zna kakav problem. Putniki Servis etiri Planete rado
bi se oslobodio jednog takvog broda uz pristojnu cenu. S
obzirom na estoku konkurenciju kompanija za putniki
prevoz, svi su bili eljni da se oslobode gubitaka koje su

71
trpeli na starijim brodovima, neprivlanim za veinu turi
sta. Meutim, putniki brod nikako ne bi odgovarao; ne
samo da bi se javila bolesna znatielja u pogledu njegovih
namera sa takvom letelicom v e . . . i to je bilo
odluujue . . . ne bi mu dopustili da njom upravlja sam.
Po Izmenjenom Aktu bezbednost letenja, putniki brodovi
su konstruisani za runo upravljanje to je bio razultat vladajue teorije da ni jedno automatsko sredstvo ne moe
zameniti ovekovo prosuivanje u kritinim situacijama.
To je morao biti tovarni brod.
Lazarus je znao pravo mesto gde je trebalo potraiti
takvu letelicu. Uprkos velikim naporima da se Meseeva
Kolonija uini samodovoljnom, Luna Siti je i dalje uvozio
daleko vie tonae no to je izvozio. Na Zemlji, to se zvalo
prazni se vraaju ; u svemirskom transportu, ponekad je
bilo jevtinije dopustiti da se prazni brodovi nagomilavaju
pogotovo na Mesecu, gde je prazni tovarni brod vredeo
tek neto vie od starog gvoa, jer su trokovi prevoza bi
li vei, od prvobitne cene broda na Zemlji.
Iziao je iz autobusa kada se ovaj spustio u Godard Siti,
otiao do piste, platio svoje raune i preuzeo Ja pijun,
prethodno uloivi zahtev za dozvolu najbreg mogueg
poletanja za Luna Siti. Ime njegovog broda pojavilo se na
rasporedu za prekosutra, ali Lazarus se nije dao smesti;
otiao je do dokerske kompanije i naznaio da je spreman
da plati za razmenu termina uzletanja. U roku dvadeset
minuta dobio je ovlaenje da moe da uzleti jo iste veeri.
Nekoliko preostalih asova proveo je u vaaritu crvene
zone interplanetarnog poletanja. Prvo je podigao Fordovo
kreditno pismo i pretvorio ga u novac. Lazarus bi bio ite
kako reaspoloen da upotrebi sveanj ili dva od te sume u
cilju ubrzanja svoje akcije, kao to je to uinio sa razmenom termina poletanja (sasvim legalno). Meutim, on to
nije bio u stanju. Dva ivotna veka nauila su ga da mito
mora biti ponueno veoma veto i diskretno, otprilike kao
to se galantan predlog nudi ponosnoj dami; u svega ne
koliko minuta doao je do sumornog zakljuka da bi gra
anske vrline i javno potenje mogli slobodno da odu do
avola. Slubenici Godard Filda bili su ini se, potpuno
nevini u pogledu takvih pojmova kakvi su napojnica, tutkanje ili podmazujui efekat novca u rutinskim transakci
jama. Divio se njihovoj nepotkupljivosti; to ne znai da
mu se dopadala . . . pogotovo to je na ispunjavanje be
smislenih formulara morao da utroi vreme koje je namenio gurmanskom veselju u Skajget rumu.
Otiao je tako daleko da je dozvolio da ga ponovo vakciniu, samo da ne bi morao da se vrati u Ja pijun ' da

72
traga za potvrdom o vakcinaciji koju je dobio pri povratku
na Zemlju, nekoliko nedelja ranije.
Pa ipak, dvadesetak minuta pre oznaenog vremena poletanja sedeo je za kontrolnom tablom Ja pijun. Kesa mu
je bila nabrekla od raznoraznih tampanih hartijina, ali
stomak mu nije uspeo da nabrekne od onih nekoliko sen
dvia koje je u trku smazao. Prouavao je Hofman S
krivulju uzletanja kojom je trebalo da krene; auto-pilot je
bio opskrbljen podacima. Sva svetla na kontrolnoj tabli bi
la su zelene boje, osim jednog koje je trebalo, takoe, da
se zazeleni u trenutku kad kontrolni toranj otpone sa od
brojavanjem. Iznutra mu se irilo neko toplo i radosno
oseanje koje ga je uvek obuzimalo pred poletanje.
Jedna misao mu proe kroz svest i on pokua da se po
digne uprkos sigurnosnih pojaseva. Olabavio je onaj to
mu je privrivao grudi i ustao, a zatim dohvatio primerak najnovijeg asopisa Zemaljski pilot i mogunosti sao
braajnog hazarda. Hmmm . . .
Nova Granica se nalazila na krunoj orbiti dugoj tano
dvadeset i etiri asa, prelazei uvek preko 106 zapadnog
uporednika uz nagnutost od nula stepeni i sa priblinom
udaljenou od Zemlje od dvadeset est hiljada milja.
A zato joj ne bi uinio ast svojom posetom i izvideo
teren?
Ja pijun sa napunjenim tankovima i praznim teretnim
prostorom, posedovala je mnogo milja-sekundi rezervne
pogonske energije. Kontrolni toranj ga je postavio za pra
vac Luna Sitija, a ne prema interestelarnoj letilici. . . ali s
obzirom na Meseevu trenutnu fazu, skretanje sa prija
vljene i ozvaniene putanje bilo bi jedva primetno na
ekranu i verovatno se nee uoiti sve dok se dosta kasnije
ne izvri analiza filmskog snimka . . . a tada e Lazarus ve
rovatno primiti sudski poziv, a moda e mu suspendovati
i dozvolu. Meutim, nikada nije mario za saobraajne
kazne . . . a ono gore je svakako trebalo izvideti.
Odmah je gurnuo podatke u svoj balistiki raunar.
Osim proveravanja orbitalnih elemenata Nove Granice u
Zemaljskom pilotu, ostala izraunavanja mogao je izvriti
i spavajui. Manevarska taktika za izbegavanje satelita i
dvostruko tangentna prilazna linija za dvadeset etvoroasovnu orbitu bile su stvari koje je i student-pilot znao na
pamet. Opskrbio je odgovorima ovog auto-pilota upravo
za vreme odbrojavanja i ponovo se prikopao. Opustio se
u trenutku kada ga je ubrzanje pritislo. Kada je brod pre
ao u slobodan pad, proverio je poziciju i vektor u odnosu
na usmeriva kontrolnog tornja. Zadovoljan, iskljuio je
kontrolnu tablu, podesio alarm za trenutak randevua i
utonuo u san.

esta glava
Probudio ga je alarm etiri asa kasnije. Iskljuio ga je, ali
je ureaj nastavio da zvoni. . . jedan pogled na ekran bio
je dovoljan da shvati razlog. Gargantuansko cilindrino telo Nove Granice nalazio se tik uz njega. Iskopao je ra
darski alarm, a zatim poeo da rauna podatke za pripa
janje, ne koristei balistiki kalkulator. Pre no to je stigao
da zavri manevar, odjeknuo je komunikacioni alarm.
Oborio je prekida nadole; sprava je zazujala i odmah po
tom ekran se zasvetleo. Jedan ovek ga je posmatrao.
Ovde Nova Granica. Koji je to brod?
Privatna letilica Ja pijun, Kapetan efild. Moji poz
dravi komandujuem oficiru. Mogu li da pristanem?
Nisu nita imali protiv posetilaca. Brod je bio otvoren
za inspekcije, eksperimente i radoznalce. Glomazna ekipa
koja je uestvovala u konstruisanju odavno se ve nalazila
na Zemlji tako da su u letelici ostali samo predstavnici
Dordanove Fondacije i nekolicina inenjera korporacije.
Ova aka ljudi prilino je patila od umalosti; dosada se
uvukla u meusobne odnose i jo vie pojaavala nestr
pljenje da se okona njihova smena, kako bi se vratili ze
maljskim zadovoljstvima. Posetilac je predstavljao dobro
dolo osveenje.
Kada je Ja pijun prikoio uz veliki brod, Lazarusa je
saekao inenjer, vrilac dunosti kapetana , poto je
Nova Granica, iako slubeno jo nezavrena, u stvari bila
spremna za rad. Predstavio se i poveo Lazarusa u obilazak
broda. Vozili su se miljama hodnika, posetili laboratorije,
magacine, biblioteke, koje su sadravale stotine hiljada
traka, hektare hidroponskih njiva za uzgajanje hrane i ob
navljanje rezervi kiseonika; udobne, prostrane, ak luk
suzne kvartove za koloniju od deset hiljada lanova posa
de. Verujemo da je Vangardova ekspedicija bila hendike
pirana injenicom da se nije ukrcalo dovoljno ljudstva
objanjavao je kapetan-inenjer. Socio-dinamiari su
izraunali da e ova kolonija biti u stanju da odri osnove
naeg trenutnog nivoa kulturnog razvitka.
Ne bih rekao da je to dovoljno, prokomentarisao je
Lazarus. Zar nema vie od deset hiljada tipova specijali
zacija?

74
,,Oh, svakako; meutim, ideja je da se obezbede ek
sperti iz svih osnovnih umetnosti i svih neophodnih obla
sti znanja. A zatim, sa irenjem kolonije, mogu se, uz kon
sultaciju biblioteke, dodati i sporednije specijalizacije . . .
redom od stepovanja do izrade tapiserija. To bi bila
osnovna zamisao, iako moram priznati da mene mnogo ne
uzbuuje. Zanimljiv predmet, nema sumnje, za onog koji
voli takve stvari.
udite li da krenete to pre? upitao je Lazarus.
Covek je delovao zaprepaeno. Ja? Da li ste ozbiljno
pomislili da bih ja krenuo u ovom udovitu? Moj dragi
gospodine, ja sam inenjer, a ne prokleta budala.
Izvinite.
,,Oh, nemam nita protiv razumnog putovanja kosmikim prostorom kad postoji neki razlog za to . . . posetio
sam Luna Siti vie puta no to umem da izbrojim, pa sam
ak bio i do Venere. Ali, ne mislite valjda da je ovek koji
je sagradio Mejflauer i plovio u njemu? Po mom dubokom
uverenju, jedina stvar koja e ljude koji su ve potpisali
pristanak za uee u poduhvatu spreiti da polude usput
jeste surova istina da su bili ludi pre no to su i poli.
Lazarus je promenio predmet razgovora. Nisu mnogo
dangubili prilikom obilaenja glavnog pogonskog prostora,
ni u oklopljenim kuitima elija gigantskog atomskog
pretvaraa, poto je Lazarus shvatio da je re o potpuno
automatizovanim aparatima koji ne zahtevaju ni najmanju
ovekovu pomo. Potpuno odsustvo pokretnih delova u
svakom odeljku omogueno je najnovijim dostignuima u
parastatici, tako da je njihov unutranji princip funkcionisanja bio samo od intelektualnog interesa, to je znailo
da moe da prieka. Kontrolna sala bila je mesto koje je
Lazarus najvie eleo da razgleda i tamo je stao da otee,
postavljajui bezbrojna pitanja, tako da je domain poeo
da gubi ivce i jedva je uspevao da se zadri u granicama
pristojnosti.
Lazarus je najzad umukao, ali ne da bi, moda, potedeo predusretljivog domaina, ve zbog toga to je bio si
guran da je nauio sve o upravljanju brodom i to se
oseao pripravnim da preuzme letelicu u datom trenutku.
Zapamtio je jo dva vana podatka pre no to je napu
stio brod. Kroz devet dana glavni deo posade nameravao
je da poseti Zemlju, posle ega je trebalo da se odri neka
vrsta generalne probe pred slubeno putanje broda u rad.
Ali kroz tri dana, brod e biti gotovo prazan, sem moda
operatora za vezu; Lazarus je bio dovoljno obazriv da se
ne raspituje dalje. Meutim, jedno je bilo sigurno: tada
nee biti strae, jer se nije mogla ni zamisliti potreba za
njom. Ko bi, na primer, uvao reku Misisipi.

75
Druga vana stvar koju je uoio, bila je kako spolja ui
u brod bez pomoi nekog unutra. Doao je do reenja
problema, primetivi kako stie potanska raketa u samom
trenutku kada se spremao da napusti brod.
U Luna Sitiju, Dozef Mek Fi, zastupnik Dijana Termi
nal korporacije, ogranka Dijane Teretne Mree, toplo je
doekao Lazarusa. Vidi, vidi, vidi! Uite kapetane i sedite. ta ete da popijete? Dok je izgovarao ovo poslednje,
ve je nalivao u ae . . . alkohol osloboen poreza, proi
zvod vlastite amaterske destilacije. Dugo vas nisam
video . . . da, veoma dugo. Koja vam je poslednja stanica?
ta se tamo zbiva? Imali nekih novosti?
Dolazim iz Godarda , odgovorio je Lazarus; zatim mu
je ispriao ta je kapetan rekao VIP-u. Mek Fi je uzvratio
starom dosetkom o matoroj devojci u slobodnom padu, a
Lazarus se pretvarao da je nije ve uo. Razgovor je zatim
skrenuo na politiku i Mek Fi je izneo svoje gledite o je
dinom moguem reenju evropskog pitanja, reenju proizalom iz Mek Fiove komplikovane teorije o tome zato
Sveani Ugovor ne bi mogao da se proiri na kulture koje
su ispod odreenog nivoa industrijalizacije. Lazarus niim
nije ispoljio nestrpljenje, poto je znao da je bolje ne
pourivati Mek Fija; klimao je glavom na pravim mestima, prihvatio sav ponueni alkohol i vrebao priliku da
pree na stvar.
Ima li na prodaju neki kompanijin brod, Do?
Da li ima? Trebalo bi da urlam. Na onoj livadi lei go
mila elika koja pravi dar-mar u mom inventarskom pla
nu; Dostigla je vee rezerve nego u poslednjih deset godi
na zajedno. Da li vam je neto potrebno? Rado u da spu
stim cenu.
Moda, a moda i ne. Zavisi da li imate ono to ja
traim.
Samo ti reci i ve je tu. Nikada u ivotu nisam video
ovako dosadnu pijacu. Dou dani kada ni za vodu ne
moe da zaradi odmahnuo je rukom Mek Fi. Zna
te li u emu je problem? Rei u vam . . . to je ona gungu
la sa Porodicama Hauard. Niko nee da uloi ni cvonjka
pre no to sazna kako stvari stoje. Kako ovek i moe da
planira kad ne zna da li to ini za deset ili za sto godina.
Zapamtite moje rei: ako administracija uspeno istisne
tajnu iz tih dedica, biete svedok najveeg buma u dugo
ronim ulaganjima koji se ikada dogodio. Ali ako ne
uspe . . . e, onda, dugorona ulaganja nee vredeti ni pi
ljiva boba, a narod e da udari brigu na veselje; Rekon
strukcija e liiti na obinu ajanku.
Ponovo je nabrao vee. Kakav vam je metal potre
ban?

76
Nije re o metalu. Kupio bih brod.
Izraz umalosti namah nestade sa Mek Fijevog lica, a
njegove guste obrve se nakostreie. ,,A tako? Koju vrstu
broda?
Ne bih mogao tano da kaem. Imate li vremena da ih
zajedno pogledamo?
Ustali su i napustili kupolastu zgradu severnim tunelom,
krenuvi u obilazak parkiranih brodova dugakim, lakim
koracima male gravitacije. Lazarus je brzo uoio da samo
dva broda poseduju potreban unutranji vazduni prostor i
visinu. Jedan je bio tanker i predstavljao je bolji pazar, ali
je Lazarus, raunajui na licu mesta, zakljuio da mu ne
dostaje palubni prostor, ak i ako se uzmu u obzir podne
povrine tankova, za smetaj osam hiljada tona putnika.
Drugi je bio stariji brod, opremljen nepouzdanim klipnim
sistemom ubrizgavanja goriva, ali je zato mogao da ima
optu primenu u trgovinskom transportu, i posedovao je
dovoljno palubnog prostora. Njegova nosivost bila je via
no to je neophodno za predstojeu akciju, poto su putni
ci srazmerno malo teili u odnosu na kubikau koju su
zapremali. . . to e ga uiniti pokretljivijim, to moe da
bude itekako odluujue u nekoj posebno kritinoj si
tuaciji.
to se tie klipnih ubrizgivaa, njih je mogao da sredi.
Terao je on i gore krntije od ove.
Lazarus je poeo da se cenjka sa Mek Fijem oko uslova
kupovine, ne da bi utedeo koju paru, ve zato to bi pro
pust da to uini izazvao podozrenje, pa ak i sumnju.
Konano su sklopili sloen trostrani ugovor po kome je
Mek Fi kupio Ja pijun za sebe, Lazarus izdao istu potvr
du o nehipotekiranom vlasnitvu na njega i prihvatio Mek
Fijevu nesigurnu obveznicu o plaanju, zatim kupio teretni
brod prenosei Mek Fijevu menicu natrag i dodajui gotov
novac. Mek Fi je za uzvrat mogao da izloi Ja pijun u
Komercijalnoj Banci Luna Sitija, upotrebi dobit i uz do
datak svoje gotovine ili kredita otkupi zalogu po svoj
prilici i pre no to bi njegovi rauni bili ispitani, iako mu to
Lazarus nije pomenuo.
To nije bilo pravo mito. Lazarus je prosto iskoristio
injenicu da je Mek Fi ve due vreme prieljkivao sopstveni brod, a budui da je Ja pijun bio idealan vazduni
fijaker za jednog neenju, ideja se sama nametnula; Laza
rus je jednostavno spustio cenu kako bi Mek Fi pristao na
ugovor. S druge strane, aranman je jemio da Mek Fi
nee brbljati unaokolo o bagateli i slinim glupostima, bar
ne dok ne otkupi zalogu. Lazarus je jo malo zapetljao e
lu stvar, zamolivi Mek Fija da obrati panju na kretanje
cene duvana . . . to je ovoga uverilo da najnoviji miste

77
riozni poduhvat Kapetana afilda ukljuuje Veneru, koja
je bila jedino veliko trite za takvu robu.
Lazarus je osposobio teretnjak za put u ciglih etiri da
na, plaajui izdane honorare i prekovremeni rad. Najzad
je napustio Luna Siti u ulozi vlasnika i gospodara Grada
ilikota. Odluio je da skrati naziv u ili, u ast svog
omiljenog jela koje ve davno nije okusio . . . krupni crve
ni pasulj, pregrt ilijevog praha, komadeke mesa . . .
pravog mesa, a ne sintetike papazjanije koju dananja
omladina naziva mesom . Pola mu je voda na usta dok
je razmiljao o tom.
Oseao se lako i bezbrino.
Kada se primakao Zemlji, nazvao je saobraajnu kon
trolu i zatraio da mu odobre parkirnu orbitu. Nije eleo
da prizemi ili; bilo bi to arenje goriva i privlaenje
panje. Nije imao puno obzira kada je trebalo zauzeti ne
ku orbitu bez prethodne dozvole, meutim, sada je posto
jala ansa da ili bude primeen, zabeleen, i za vreme
njegovog odsustva pretraen, jer se moglo poverovati da
je u pitanju naputena olupina; legalan put ponekad je bezbedniji.
Dodelili su mu orbitu; uao je u nju i zaustavio se. Po
desio je ilijev identifikacioni signal prema sopstvenoj
kombinaciji, proverio da li radar prijemnika moe da ga
uhvati, a zatim ga poneo sa sobom u pomoni mali brod
kojim se spustio u Godard. Ovog puta, paljivo je ispitao
da li sa sobom ima sve neophodne dokumente. Izbegao je
carinsku kontrolu, poto je prijemnik deponovao u magacin carine i vrlo brzo se naao izvan svemirske luke. U
ovom trenutku bilo je najvanije da to pre stupi u vezu sa
Zakom ili Fordom . . . a zatim, ako bude vremena, mogao
je da potrai jedan pravi ili. Hotimice je izbegao da ne
nazove Administratora iz kosmosa, jer je relacija
brodZemlja zahtevala slanje relejom, a sigurno je da ih
obiaj potovanja privatnosti ne bi obezbedio, ako bi Mik
ser koji je rukovodio prebacivanjem veze sluajno nauo
da se pominju Porodice Huarda.
Administrator se gotovo istog trenutka pojavio na ekra
nu uprkos injenici da je u tom asu u Novakovom Tornju
bila pozna no. Po oteenim krugovima ispod Fordovih
oiju, Lazarus je ocenio da ovaj ovek naprosto ivi za
svojim radnim stolom. Zdravo, ree Lazarus, naj
bolje e biti da prikopa i Zakura Barstoua na trokraku
vezu. Imam mnogo toga da vam ispriam.
,,A to si ti, ree Ford smrknuto. Mislio sam da si nas
ve zaboravio. Gde si bio do sada?
Kupovao sam brod, odgovorio je Lazarus, kao to
smo se dogovorili. Ubaci Barstoua.

78
Ford je uzdahnuo i okrenuo se ka kontrolnoj tabli.
Ekran se podelio i na jednoj polovini on ugleda lik Zakura Barstoua. Ovaj je, inilo se, bio veoma iznenaen, videvi Lazarusa i, to je jo udnije, nimalo obradovan. Lazarus ree hitro:
ta je sa tobom, drugar? Zar ti Ford nije objasnio ta
sam naumio?
Jeste , priznao je Barstou, ali nismo znali gde se na
lazi i ta radi. Vreme je protkalo, a ti se nisi javljao .. .
tako da smo se svi ve pomirili sa tim da te nikada neemo
^ K o j e t a , ljutnuo se Lazarus, zna da nikada ne bih
uinio tako neto. U svakom sluaju, sada sam ovde i evo
ta sam do ovog trenutka uspeo da obavim. Potanko im
je ispriao o kupovini ilija i o izvianju Nove granice.
,,A sada ujte moj plan: u dogovoreno vreme narednog
vikenda, dok Nova Granica bude lebdela gore gotpvo pot
puno prazna, spustiu ili usred rezervata, potrpaemo se
na brzinu, odjuriti do Nove Granice, oteti je i fijuuu. Go
spodine Administratore, sve ovo zahteva vau obilatu po
mo. Vai proktori bi morali da zviduu i da gledaju na
drugu stranu dok se ja spustim i potovarim sav narod. A
zatim, nedostaje nam jedan elegantan propust kroz snage
saobraajne patrole; najzad, bilo bi izvrsno ako bi se mo
glo udesiti da ni jedan brod svemirske mornarice ne na
pravi neku drastinu pakost Novoj Granici. . . jer ako bi
se dogodilo da na njoj zaostane neki nevaljali operator
za komunikacije, nije iskljueno da bi on zavapio za po
mo pre no to stignemo da ga uutkamo.
.Nemoj da me potcenjuje, ovee , odgovori Ford
ogoreno. Jasno mi je da ete morati da izvrite diverzi
je, ako elite da uteknete. Plan je i uz najbolje uslove fan
tastian.
Ne preterano odbio je da se sloi Lazarus. Ne, uko
liko si voljan da obuzda svoje snage i sprei uzbunu do
poslednjeg trenutka.
Moda si u pravu. Meutim, ne moemo da ekamo
etiri dana.
Zato?
Moj poloaj se sve jae ljulja.
1 moj, ubaci Barstou.
Lazarus je etao pogledom s jednog na drugi kraj ekra
na. Hej? U emu je problem? Sta se deava?
Objasnili su mu:
Ford i Barstou su se upustili u ostvarivanje gotovo
smeno beznadenog zadatka: kovanje sloene i suptilne
prevare, trostruke prevare sa jednim licem za Porodice,
drugim za javnost i treim za Kongres Federacije. Svaki

79
od ovih vidova donosio je jedinstvene i naizgled nesavla
dive tekoe.
Ford nije imao nikoga koga bi smatrao pouzdanim, jer
su ak i najverniji lanovi njegovog personala mogli biti
zahvaeni manijom privianja izvora M ladosti. . . moda i
nisu bili, ali je, na alost, jedini nain da se to proveri bio
predlaganje konspiracije. Pored toga. morao je neprekid
no da ubeuje Kongres, kako su mere koje je preduzimao
najbolji put ka postizanju cilja koji je Kongres postavio.
Kao kruna svega, bio je prinuen da svakodnevno daje
izjave preko Dnevnih Vesti, koje je trebalo da uvere gra
ane da je njihova vlada na domak saznavanja tajne
venog ivota. Svakim danom tvrenja su morala biti potkrepljena sa vie detalja, lai sve vetije. Ljudi su, usled
stalnog odlaganja, poinjali da besne; plat civilizovanosti
je kliznuo i pomaljala se grimasa razularene svetine.
Kongres je oseao pritisak javnosti. U nekoliko dana
Ford je dvaput izlazio na izglasavanje poverenja; drugo
glasanje donelo mu je svega dva glasa vie. Sledei put
u izgubiti . . . nemamo ni sekund za gubljenje.
Barstouvljeve nevolje bile su drugaije prirode, ali zato
ne manje estoke. Bili su mu neophodni saradnici, budui
da je njegova dunost bila da pripremi svih sto hiljada la
nova za egzodus. Moralo se tano znati da li e, kad doe
vreme ukrcavanja, oni biti spremni da krenu tiho i brzo.
Pa ipak, nije se usuivao da im saopti istinu mnogo pre
tog trenutka, jer u tolikoj masi ljudi svakako su se nahodili glupi i tvrdoglavi. . . a samo je jedna budala bila dovolj
na da upropasti ceo poduhvat time to e u besu kazati ne
koliko rei nekom proktoru.
Stoga je reio da pronae voe u koje je mogao da se
pouzda, da ih ubedi i da se nada da e oni ubediti ostale.
Bilo mu je potrebno gotovo hiljadu poverljivih pastira
da bi sa sigurnou mogao da rauna da e ga narod, kad
kucne as. jednoduno slediti. Meutim, ve i sam broj
pastira bio je tako veliki da se s pravom moglo oeki
vati da neki od njih pokleknu.
Da stvar bude jo tea, nedostajali su mu i saradnici
druge vrste za mnogo delikatnije zadatke; Ford i on ispla
nirali su shemu dobijanja u vremenu koja je i uz naj
bolju volju imala mnogobrojne nedostatke. Poeli su da
odaju tehnike metode koje su lanovi Porodica koristili
za odlaganje simptoma senilnosti, tvrdei da zbir svih ovih
metoda u stvari predstavlja famoznu tajnu . Da bi
ova uspela. Barstou je morao da angauje biohemiare.
strunjake za terapiju lezda, specijaliste u simbiotici i
metabolizmu i ostale eksperte u sastavu Porodica, i da
ih podvrgne pripremi za policijska ispitivanja kojima

80
su rukovodili njihovi najvetiji psihotehniari. Kandidati
su morali biti tako osposobljeni da ne ugroze prevaru ak
ni pod uticajem droga brbljivosti . Hipnotika lana in
doktrinacija, primenjena u ovom sluaju, bila je neuporedivo sloenija od one neophodne za prosto blokiranje
govornog toka. Do sada, podvala je uspevala . . . sasvim
dobro. No, iz dana u dan, protivurenosti su postojale
sve tee objanjive.
Barstou je bilo jasno da nee jo za dugo moi da se
igra murke. Veliki broj lanova Porodica, koji je prirod
no i logino dran u neznanju, poeo je da gubi glavu ak i
bre od javnosti s druge strane ice. Oni su s pravom bili
ljuti zbog svega to im je uinjeno; oekivali su od svog
predvodnika da uini neto . . . i to smesta!
Barstouvljev uticaj na vlastiti rod topio se istom brzi
nom kao i Fordov na Kongres.
etiri dana, to ne dolazi u obzir, ponovio je Ford.
Dvanaest sati, tako neto . . . najvie dvadeset i etiri.
Kongres se ponovo sastaje sutra popodne.
Barstou je delovao veoma zabrinuto. Nisam siguran da
u moi da ih pripremim u tako kratkom razmaku. Mogle
bi se pojaviti neprilike prilikom ukrcavan'
Ne brini za to, odseno je rekao Ford.
ta hoe da kae?
Ovo, ree Ford nabusito. Svako ko zaostane, bie
mrtav, ako bude imao sree.
Barstou nita nije odgovorio, samo je odvratio pogled.
Prvi put je jedan od njih dvojice izriito priznao da sve
ovo nije relativno naivna politika ujdurma, ve gotovo
beznadean pokuaj da se izbegne masakr . . . i da Ford
takoe igra na ici.
Pa , ree Lazarus odsenim glasom, poto ste vas
dvojica sada raistili neke nedoumice, da prionemo na
posao. Ja mogu da spustim ili kroz . . . , zastao je, rau
najui na brzinu gde bi letelica sada mogla da se nalazi na
orbiti i koliko vremena e njemu biti potrebno da izvede
randevu, . . . . do dvadeset dva asa po Griniu. Dodaj
mo jo jedan sat za svaki sluaj. ta velite za sedamnaest
asova sutra popodne po Oklahominom vremenu? To je,
u stvari, danas.
Dvojici njegovih sagovornika je laknulo. Nije loe,
ree Barstou. Potrudiu se da ih dovedem u najbolje mo
gue raspoloenje.
U redu, sloio se Ford, ako je to najbre to moe.
Zamislio se za trenutak. Barstou, smesta u povui sve
proktore i vladine nametenike iz rezervata, a vas u za
kljuati. im se kapije zatvore, imae priliku da se obra
ti svom narodu.

81
Dobro. Uiniu sve to je u mojoj moi.
Ima li jo neto pre no to se rastanemo? upitao je
Lazarus. Oh, da . . . Zak, najbolje bi bilo da odmah
odredimo mesto sletanja ili se moe dogoditi da reaktivni
mlaz uniti mnotvo ivota.
Oh, da. Prii sa zapada. Postaviu standardne markacione signale. U redu?
Nije u redu, primetio je Ford. Moraemo da mu obezbedimo radio far kako bi uspeo da aterira.
Gluposti , ljutnuo se Lazarus. Mogu da ga spustim
na vrt Vaingtonskog Spomenika, ako je potrebno.
Ne, ovog puta nee moi. Moglo bi da te iznenadi nevreme.
*

Kada se pribliio randevu sa ilijem Lazarus je signali

zirao; ili mu je, na njegovo veliko olakanje, vratio od
jek; nije imao mnogo poverenja u opremu koju nije sam
postavljao, a duga potraga za Cilijem u sadanjim okolno
stima bila bi katastrofalna.
Izraunao je relativni vektor, opskrbio kompjuter, promenio pravac pomonom brodu i tri minuta pre predvie
nog vremena pristao uz ili. Odloio je runi kompjuter,
jurnuo unutra i upravio letelicu ka Zemlji. Na ulazak u
stratosferu i obilaenje dve treine globusa utroio je tano onoliko vremena koliko je predvieno. Iskoristio je
deo jednoasovnog odstupanja od pravca, to je mogao da
sebi priuti zahvaljujui svoenju manevrisanja na naj
manju meru, da bi potedeo dotrajale i zastarele ubrizgivae goriva.
Uskoro se naao u troposferi i, prodirui kroz nju, osetio je kako mu temperatura koe raste. Tek sada je shva
tio znaenje one Fordove opaske o vremenu. Oklahoma i
pola Teksasa bili su prekriveni debelim, gustim oblacima.
Lazarus je bio zapanjen i nekako razdragan istovremeno;
ovo ga je podsetilo na stare dane kada su vremenske prili
ke bile neto to se doivljavalo, a ne kontrolisalo. ivot
je, nema sumnje, dosta izgubio u drai kada su inenjeri
meteorologije nauili kako da zauzdaju prirodne elemen
te. Nadao se da e njihova planeta . . . ukoliko takvu uopte pronau . . . imati lepo i ivahno vreme.
Zatim je uplovio u oblanu masu i postao isuvie zauzet
za bilo kakvu meditaciju. Uprkos svojoj veliini, teretnjak
se trzao i tresao. Vhuuu! Mora da je Ford naruio ovu
malu maju muziku istog trenutka kada su se dogovorili o
terminu . . . a u njoj ubrizgivai su imali veliki pojas ni
skog vazdunog pritiska, to je bilo sasvim dobro, sasvim
dobro.

82
Odnekud je urlao kontrolor saobraaja; iskljuio ga je i
prebacio svu panju na radar i sablasne slike na infracrvenom ispravljau, poredei ih sa rezultatima na inercionom
tragau. Brod je preleteo milju iroku brazdu na povrini
Zemlje . . . Ruevine Okla-Orleans Roud Sitija. Kada ga
je Lazarus poslednji put video, grad je sav kipteo od ivo
ta. Od svih mehanikih udovita kojima se ljudska rasa
opteretila, mudrovao je, ti dinosaurusi bi lako odneli prvu
nagradu.
Misao mu prekide pisak koji je dopro sa kontrolne ta
ble. Brod je nabasao na radio-far.
Aterirao je i ugasio poslednji mlanjak, uz struganje i
grebanje o oklop broda. Zatim je okrenuo bezbrojne pre
kidae; velika vrata tovarnog prostora se uz tutnjavu otvorie i kapi kie poee da dobuju po sjajnom metalu.
*

Eleonor Donson drhtala je polusklupana na oluji, po

kuavajui da vre obavije ogrta oko bebe koja joj je
leala u naruju. Kada je nevreme zapoelo, dete se zacenilo od plaa, to ju je pogaalo do srca. Sada se bilo umi
rilo, no to joj je izgledalo jo ozbiljniji razlog za zabrinu
tost.
I sama je plakala, iako je nastojala da se to ne primeti.
Tokom proteklih dvadeset sedam godina ivota nikada ni
je bila izloena ovakvom nevremenu; inilo se da je bura
simbolina za preokrete koje je doivljavala. Oduvala ju
je iz voljenog doma, odvojila od staromodnog kamina, od
blistavog elektronskog pokustva, termostata uz pomo
koga je mogla da podesi eljenu temperaturu, ne pitajui
nikoga . . . bura u obliku dva namrgoena proktora koji su
je uhapsili kao kakvog jadnog psihotiara, i bacili je, po
sle jezivog ponienja, ovde u hladnu, tvrdu i crvenu ilova
u Oklahome.
Da li je sve ovo istina? Ili moda jo nije ni rodila bebu
i sve ovo predstavlja samo jedan od onih udnih snova ko
ji su je opsedali za vreme trudnoe?
Ali, kia je bila isuvie hladna, a grmljavina neobino
jaka: takav san bi je ipak probudio. Pa onda, ono to im je
stariji upravnik kazao, mora da je istina . . . moralo je da
bude istina; svojim oima je videla kako se brod sputa,
njegov bletavi mlaz na pozadini mrkle noi. Vie ga nije
opaala, ali je osetila da se gomila oko nje polako pomera
napred; mora da je tamo negde. Nalazila se na samom ru
bu svetine; svie jedna od poslednjih koji e se ukrcati.
Bilo je neophodno da se svi popnu u brod . . . Stariji
Zakur Barstou dao im je do znanja krajnje ozbiljnim to

83
nom ta eka one koji se ne ukrcaju. Verovala mu je. Pa
ipak, stalno se pitala, kako je mogue . . . kako je mogue
da neko bude tako zao, tako duboko i uasno zao da eli
da ubije potpuno bezazlene i bespomona bia poput nje i
njene bebe?
Obuzela ju je stravina panika . . . a ta ako, do trenut
ka kad ona doe na red, ne bude vie mesta u brodu? vr
e je stegla bebu; dete ponovo zaplaka.
Jedna ena joj prie i ree: Sigurno si umorna. Dopu
sti da ti ja malo priuvam bebu?
Ne. Ne, hvala. Dobro mi je. Blesak munje je obasjao
enino lice. Eleonor Donson ju je prepoznala . . . Starija
Meri Sperling.
Ljubaznost ponude kao da joj je ulila samopouzdanje.
Znala je ta mora da uini. Ako se brod napuni i ne bude
vie mesta, proturie bebu napred, od ruke do ruke, iznad
glava gomile. Nee moi da odbiju da prime nekog tako
majunog kao to je beba.
Neto ju je oealo u mraku. Rulja se ponovo pomakla.
Kada je Barstou shvatio da e se ukrcavanje zavriti
kroz nekoliko minuta, napustio je svoj poloaj kod jednih
od poropusnih vrata i jurnuo kao bez due kroz ljapkavo,
lepljivo blato do brvnare koja je sluila kao centar za ko
munikacije. Ford ga je upozorio da mu da znak neposred
no pred poletanje broda; bila je to neophodna karika u
Fordovom planu za diverziju. Barstou se nekoliko trenu
taka borio sa izanalim, zaralim vratima; konano ih je
otvorio i uleteo unutra. Posedovao je privatnu kombinaci
ju koja je trebalo da ga direktno spoji sa Fordovim kon
trolnim stolom, i okrenuo klju.
Prijem je bio trenutan, ali se na ekranu nije ukazalo
Fordovo lice. Barstou povika: Gde je Administrator?
Moram da govorim sa njim , pre no to je prepoznao oveka koji ga je posmatrao.
Bila je to fizionomija i te kako poznata celokupnoj
javnosti . . . Bork Vaning, voa manjine u Kongresu.
Govorite sa Administratorom , ree Vaning, a zatim se
jezovito isceri. Novim Administratorom. Ali ko ste, do
avola, vi i zbog ega zovete?
Barstou je zahvalio svim bogovima prolosti i sadanjo
sti to je prepoznavanje bilo jednostrano. Prekinuo je ve
zu gotovo mehanikim udarcem i istrao iz kolibe.
Dvoje vrata ve je bilo zakljuano; zaostali su promicali
kroz preostala dva ulaza. Barstou je psovkama pourivao
poslednje, a kada su svi uli, i on uskoi za njima i tetura
jui se izmeu tela krenu ka kontrolnoj kabini. Dii
brod! , brod! viknuo je Lazarusu. Brzo!
emu tolika frka? upitao je Lazarus, koji je ve za

84
tvarao i zapeaivao vrata. Ukljuio je upozorenje za ubr
zanje, saekao deset sekundi. . . i pokrenuo brod.
,,Pa, ree vedro est minuta kasnije, nadam se da ste
svi leali na podu; ako ne, onda imamo nekoliko slomlje
nih kostiju. Sta si ono hteo da mi kae?
Barstou mu je ispriao o svom pokuaju da izvesti
Forda.
Lazarus se namrgodio i odzvidukao nekoliko taktova
urke u slami. Reklo bi se da nam nije ostalo mnogo
vremena. Bar tako izgleda. Zautao je i sav se posvetio
svojim instrumentima, sa jednim okom na balistikom tra
gau, a drugim na radarskom ekranu.

Sedma glava
Lazarus je imao pune ruke posla da ili dovede u najpo
godniji poloaj u odnosu na Novu Granicu; prenapregnuti
motori uslovili su da se manja letelica ponaa poput udlji
vog drebeta. Ali on je uspeo da je ukroti. Magnetski lengeri zvecnue, a vazduni zaptivai skliznue u leite. U
uima im je pucketalo, dok se pritisak u iliju prilagoavao pritisku dinovskog broda. Lazarus je pohitao do si
laznog otvora kontrolne kabine, zatim se hitro uspentrao
pomaui se rukama, do prijemne luke i najzad dospeo do
putnike zone Nove Granice, gde se naao licem u lice sa
kapetanom inenjerom.
ovek ga je pogledao i frknuo: Opet vi, a? Zato, dovraga, niste odgovorili na na poziv? Ne moete tek tako
da pristajete uz nas bez dozvole. Ovo je privatna imovi
na. Sta to treba da znai?
To znai, ree Lazarus, da se ti i tvoji momci vraa
te na Zemlju nekoliko dana ranije . . . u onom brodu.
Ma ta v i . . . pa to je smeno!
Brale, ree Lazarus umilnim glasom, iznenada trgnuvi revolver levom rukom, stvarno bi mi bilo ao da te
povredim, kad se setim kako si bio ljubazan prema
m eni. . . ali u to sigurno uiniti, ako se ne poisti naj
veom brzinom!
Inenjer je samo zurio, ne mogavi da doe k sebi. Ne
kolicina slubenika se okupila iza njegovih lea; jedan od
njih se praaknuo u vazduhu, pokuavajui da utekne. La
zarus ga je pogodio u nogu niskim stepenom energije.
..Eto, sada ete morati da se pobrinete za njega , primeti.
Ovo ih je urazumilo. Kapetan je, preko zvunika, po
zvao sve lanove posade da dou u putniku zonu. Kada
su prispeli, Lazarus ih je prebrojao: dvadeset devet, broj
koji je dobro zapamtio prilikom svoje izvidnike posete.
Odredio je po dva oveka na svakog od njih. Zatim je
pregledao ranjenika.
Nita strano, slinavko, ree odluno, a zatim se
okrenu prema kapetanu-inenjeru. im se prebacite na
drugu letelicu, stavite mu antiradijacijski melem na ope
kotinu. Kutija Crvenog Krsta nalazi se na pregradnom zi
du kontrolne kabine.

86
Ovo je piratstvo! Nee vam uspeti da pobegnete u
ovome.
....
....
Verovatno ne , saglasio se Lazarus zamiljeno. Ali 3 a
se ipak pomalo nadam. Zatim se ponovo usredsredio na
akciju. Hajde, kreemo sa ukrcavanjem! Sta se vuete.
ili se veoma polako praznio. Postojao je samo jedan
otvor; meutim, pritisak gotovo izbezumljene rulje na
usko grlo koje je spajalo dva broda stvarao je prizor kosmara nalik na uzbunjeno naviranje pela iz napadnute
konice.

v.

Velika veina nikada ranije nije doivela besteinsko

stanje; uletali su u ogromno prostranstvo dinovskog bro
da i bauljali po vazduhu potpuno dezorijentisani. Lazarus
je pokuao da zavede nekakav red u ovom meteu, zau
stavljajui svakog ko je koliko-toliko bio sposoban da se
odrava u uslovima nulte gravitacije i nareujui mu da
ubrza proces ukrcavanja guranjem bespomonih . . . gu
ranjem bilo gde u unutranjost velikog broda, uklanjanjem
sa prolaza, kako bi se hiljadama ostalih omoguio ulaz.
Kada je ve pronaao desetak nadzornika, ugledao je Barstoua u sred vreve, iupao ga odatle i postavio ga na svo
je mesto. Teraj ih kako zna i ume. Moram da odem do
kontrolne kabine. Ako primeti Endi Libija poalji ga
tamo.
. . .
. n .
Jedan ovek se izdvojio iz matice 1 pristupio Barstou.
Neki brod pokuava da nam se prikopa. Video sam ga.
Gde? povika Lazarus.
Covek je bio hendikepiran tankim znanjem brodova 1
kosmike terminologije, ali se ipak pokazao od koristi.
Odmah se vraam , ree Lazarus Barstou. Teraj
narod . . . i pripazi da neka od ovih bebica ne utekne . . .
oni su nai gosti ovde. Vratio je revolver u futrolu i po
eo da se probija kroz uskiptelu gomilu na uskom grlu letelice.
Izgleda da je ovek imao na umu pristanite broj tri.
Da, tamo se neto nalazilo. Pristanite je imalo debelo
ispupeno armirano staklo, ali umesto zvezda, Lazarus je
ugledao osvetljen prostor. Nekakav brod se, zaista, prilju
bio uz njih.
. .
Njegova posada ili nije pokuala da otvori Cihjeva vra
ta, ili moda nije umela. Vrata nisu bil zakljuana sa unu
tranje strane, poto za to nije bilo potrebe. Mogla su se
lako otvoriti sa bilo koje strane, im doe do uravno
teenja pritiska . . . to se dalo oceniti po zelenom signalu
na nad vratnoj ploi.
Lazarus je bio u nedoumici.
Bio to brod saobraajne kontrole, Mornarika krstarica
ili neto tree, prisustvo ove spravice predstavljalo je rav

87
znak. Ali, zato nisu jednostavno otvorili vrata i banuli
unutra? Doao je u iskuenje da zakljua vrata sa unutra
nje strane, a zatim i sva ostala na letelici, a onda da sae
ka da se ukrcavanje okona i da ode s milim bogom.
No njegovo majmunsko poreklo nije mu dalo mira; nije
mogao da okrene lea neemu to nije razumevao. Stoga
se odluio za srednje reenje: pomerio je ruicu mehani
zma za otvaranje u poloaj koji je spreavao da se vrata
otvore sa spoljanje strane, zatim je skliznuo du bikov
skog oka armiranog ispupenog stakla i bacio po
gled kroz periskop.
Ugledao je Slejtona Forda.
Izmakao se na jednu stranu ulaza, vratio ruicu unazad
i pritisnuo dugme za otvaranje vrata. ekao je, sav napet,
s pitoljem u jednoj i noem u drugoj ruci.
Pomolila se jedna prilika. Lazarus je prepoznao Forda,
ponovo pritisnuo dugme za zatvaranje vrata, gurnuo polu
gu zatvaraa mehanizma, ni jednog trenutka ne skidajui
posetioca sa niana. Sto mu muka! uzviknuo je. ta ti
radi ovde? I koje sa tobom? Patrola?
,,Sam sam.
Ufff.
Hou da idem sa vama... ako me primate.
Lazarus ga odmerio, nita ne rekavi. Primakao se bi
kovskom oku i paljivo osmotrio. Izgleda da je Ford govo
rio istinu, jer nikoga nije bilo na vidiku. Meutim, panju
mu je privuklo neto drugo.
Dotini brod nije spadao u onu vrstu letelice koje su bi
le propisane za kretanje po dubokom kosmosu. Nije posedovao vazduni prevojnik, ve prosti priljubnik koji mu je
jedino omoguavao da se prikai za vei brod. Izgledao je
kao... da to je bio Veseli amac Junior . Mala privatna
strato jahta pogodna iskljuivo za kratke skokove, i u naj
boljem sluaju za randevue sa satelitom, pod uslovom da
je satelit ponovo napuni gorivom za povratak.
Nije bilo ni truna goriva u rezervoaru. Neki prvoklasni
pilot moda bi j mogao da prizemi ovu konzervicu i bez
goriva i da se iupa iz n je... pod uslovom da je maksi
malno vet u tehnici ulaenja i izlaenja iz atmosfere, uz
neophodno briljivo voenje rauna o temperaturi koe...
ali Lazarus sam to nikada ne bi voleo da pokua. Ne, dragi
moj! Obratio se Fordu. Pretpostavimo da te odbijemo.
Kako si mislio da se vrati?
Nisam ni mislio, odgovori Ford kratko i jasno.
Hmmm... ispriaj mi ta se zbilo. Samo pouri, ve
kasnimo.
Ford je spalio sve mostove za sobom. Izbaen iz kance
larije, nekoliko asova ranije, smesta je uvideo, da mu ka

88
da se sve injenice obelodane, u najboljem sluaju ne gine
doivotna robija u Koventriju... ukoliko bi uspeo da
izbegne linovanje ili policijsko ispiranje mozga.
Organizovanje prepada bila je akcija koja je konano
pokidala sve konce kontrole u njegovim rukama. Njegovo
objanjenje ovog dogaaja nije zvualo ubedljivo Kongre
su. Izgovorio se da su bura i povlaenje proktora iz rezer
vata predstavljali drastian pokuaj da se slomi moral Po
rodica ... moguan izgovor, ali ne i dovoljno obrazloen.
Njegova nareenja floti svemirske mornarice iji je cilj bio
da je odvrate od Nove Granice, niko, oigledno, nije
uspeo da dovede u vezu sa aferom o Porodici Hauard; pa
ipak, upadljiv nedostatak jasnih obrazloenja za sve ove
postupke predstavljalo je dovoljan dokazni materijal za
opoziciju koja ga je svrgla sa vlasti. Hvatali su se za svaku
njegovu re ... jedno od postavljenih pitanja u Kongresu
ticalo se odreene sume novca iz Administratorovog taj
nog fonda, koju je on na posredan nain uplatio na ime
izvesnog Kapetana Arona Sefilda; da li je taj novac utro
en za neku stvar od javnog interesa? ^
Lazarus razrogai oi: Hoe da kae da su mi bili za
petama?
Ne ba tako. Jer u tom sluaju ti sada ne bi bio ovde.
Ali, na svaki nain tragali su za tobom. Smatram, da su u
poslednje vreme dobijali podatke iz najueg kruga mojih
saradnika 14
Verovatno. Ali, kao to vidi, mi smo uspeli i zato ne
brini. Hajedmo. Istog trenutka kada se i poslednji lan na
e na ovoj velikoj devojci, odosmo! Lazarus se okrenuo i
poao.
Dopustiete da krenem sa vama?
Lazarus je zastao i okrenuo glavu prema njemu. ,,A sta
bismo drugo? U prvom trenutku, bio je sklon da ga u Ciliju poalje natrag. Njegovu odluku nije, meutim, promenilo oseanje zahvalnosti ve potovanje. Kada su ga izba
cili iz kancelarije, Ford je otiao pravo u Haksli Fild, severno od Novakovog Tornja, prijavio let za satelit-odmaralite Monte Karlo a zatim, umesto tamo, odjezdio
je prema Novoj Granici. Lazarusu se to dopalo. Sve ili
nita zahtevalo je hrabrost i karakter koje veina ljudi ni
je posedovala. Mani etkicu za zube, mani milovanje ma
ke __stegni petlju i uradi to! Naravno da e sa nama,
ree on prijateljski. Ti si od moje sojte, Slejtone.
ili je bio vie od polovine ispranjen, ali je prostor kod
prevoja i dalje ostajao zakren uskomeanim ljudstvom.
Lazarus je energino probijao put kroz svetinu, trudei se
da pri tom ne ozledi ene i decu i da ne usporava tok ma
tice. Provukao se kroz premostni prolaz, praen Fordom

89
koji se odrao za njegov opasa. Zatim je iskoraio na
stranu i naao se pred Barstouom.
Barstou je zurio preko njegovog ramena. Daaa, to je
on, potvrdio je Lazarus. Nemoj da blene... vrlo je
neukusno. On ide sa nama. Jesi li video Libija?
Evo me, Lazaruse, Libi se izdvojio iz gomile lakoom
veterana naviklog na kretanje u besteinskom prostoru.
Nosio je nekakvu torbicu privezanu za levi zglob ruke.
Odlino. Dri se uz mene. Zak, koliko e proi pre no
to se svi ukrcaju?
Sam bog zna, ne mogu da ih prebrojim. Jedan as,
moda.
Uini da bude krae. Mogao bi da postavi nekoliko
snanih momaka s obe strane ulaza, koji bi bre ubacivali
ljude unutra. Moraemo da se pokupimo odavde neto hi
trije no to je u granicama ljudskih moi. Idem u kontrol
nu kabinu. Telefoniraj mi istog trenutka kada se i poslednji ovek nae unutra, a nai gosti napolju u otkaenom
Gliju. Endi! Slejtone! Hajdemo.
Lazaruse..
Kasnije, Endi. Razgovaraemo kada stignemo.
Lazarus je poveo Slejtona Forda sa sobom, jer nije
znao ta da radi sa njim; oseao je da je najbolje da ga
dri podalje od pogleda lanova, sve dok ne smisli nekak
vo ubedljivo opravdanje za odluku da ga primi u njegovo
drutvo. Do ovog trenutka, nije imao utisak da ga je neko
dva puta pogledao, ali kada se mete jednom slegne, svi
ma dobro poznato Fordovo lice iziskivae objanjenje.
Kontrolna kabina nalazila se oko pola milje od ulaza u
brod. Lazarusu je bilo poznato da negde postoji ugraen
pokretni pojas koji je vodio do tamo, ali sada nije imao
vremena da traga za njim; jednostavno je krenuo prvim
hodnikom napred. im su se izdvojili iz svetine, stali su
veoma brzo da napreduju, iako Ford nije bio podjednako
vet u ribolikom manevrisanju kao prva dvojica.
Stigavi na cilj, Lazarus je proveo izvesno vreme uvo
dei Libija u izuzetno ingeziozan ali i uobiajen sistem
upravljanja zvezdanim brodom. Libi je izrazio divljenje i
odmah se dao na ispitivanje pogonskog principa letelice.
Lazarus je uputio pitanje Fordu. ta misli, Slejtone?
Da li bi imao neto protiv, ako bih te proglasio za drugog
rezervnog pilota?
Ford je odmahnuo glavom. Sluao sam te paljivo, ali
to nikada ne bih mogao da nauim. Ja nisam pilot.
Huuu? A kako si stigao ovamo?
,,Oh, jeste da imam dozvolu, ali gotovo ni malo iskusta
va. Uvek me je vozio moj pilot. Godinama nisam izrau
nao ni jednu putanju.

90
Lazarus ga je paljivo odmerio. Pa ipak si pogodio or
bitu randevua? I to bez rezervi goriva?
Ah, to. Morao sam.
Shvatam. Nain na koji maka naui da pliva. Pa i to
je neto. Taman se spremao da oslovi Libija, kada se iz
zvunika zaorio Barstouvljev glas:
Jo pet minuta, Lazaruse!
Lazarus je posegao za mikrofonom, pokrio rukom svet
io ispod njega i odgovorio: ,,U redu, Zak! pet minuta.
Zatim je rekao: Tate mi, pa ja jo nisam odredio kurs.
ta ti misli, Endi? to dalje od Zemlje da nevalialcima
zavaramo trag? A zatim da odaberemo odredite? Sta veli, Slejtone? Da li e to biti u skladu sa nareenjima koje
si izdao Mornarici?
Ne, Lazaruse, ne! usprotivio se Libi
Huuu? Zato ne?
Trebalo bi da se uputimo pravo prema Suncu.
Prema Suncu? Zaboga zato?
Pokuao sam da ti to objasnim kada smo se maloas
sreli. Zbog kosmikog pogona koji je trebalo da usavr
im.
Ali, Endi, gde nam je on sada?
Evo ga ovde. Libi prui svoju torbicu Lazarusu.
Lazarus je otvorio.
Sastavljena od udnih delova drugih aparata, vie nalik
na proizvod deje mate no na sloen ishod rada u nau
noj laboratoriji, sprava koju je Libi predstavio kao sve
mirski pogon smesta je bila podvrgnuta Lazarusovom
kritikom ispitivanju. U ambijentu uglaene, visokoumne
savrenosti kontrolne kabine, ovo je izgledalo nezgrapno,
patetino i dirljivo neprilino.
Lazarus je radoznalo prevrtao napravu po rukama. ta
je ovo? zapitao je. Tvoj model?
Ne, ne. To je t o ... To je svemirski pogon.
Lazarus mu uputi pogled pun saaljive naklonosti. Sinko, upitao je polagano, jesi li ti krten?
Ne, ne, ne! mrmljao je Libi. Zdrav sam koliko i ti.
Ovo je korenito nova zamisao. Zato ti i predlaem da nas
odveze do Sunca. Ako ovo uopte funkcionie, najbolje
e raditi na najviem svetlosnom pritisku.
,,A ako ne radi, zabrundao je Lazarus, ta e ostati
od nas? Suneve pege?
Nisam mislio pravo na Sunce. Ali za sada kreni ka nje
mu, a im izraunam podatke dau ti ispravke kako bi mo
gao da ue u odgovarajuu putanju. eleo bih da obiemo Sunce u to ravnijoj hiperboli, duboko u Merkurovoj
orbiti i onoliko blizu fotosferi koliko to brod moe da
podnese. Ne znam koliko to iznosi, tako da ne mogu nita

91

unapred da ti kaem. Ali u toku kretanja podaci e pristi

zati i imau dovoljno vremena da ih uskladim.
Lazarus je ponovo bacio pogled na aavo postolje apa
rata u obliku macine tacnice za mleko. E ndi... ako si sa
svim siguran da ti zupanici u glavi nisu zarali, rizikovau
sa ovim. Priveite se obojica. Ulegao je u pilotsko sedite
i pozvao Barstoua: Kako je, Zak?
Gotovo je!
Drte se dobro! Jednom rukom Lazarus je posegao
prema levoj strani komandne table; alarm koji je upozo
ravao na pokret odjeknuo je letelicom. Drugom rukom
prekrio je desnu stranu; staklena polulopta ispred njih iz
nenada je zatreptala zvezdanim sjajem nebeskog svoda.
Ford zinu iskreno zadivljen.
Lazarus je prouavao prizor. Punih dvadeset stepeni
providne polulopte zauzimao je tamni krug zamraene
strane Zemlje. Moraemo da zalomimo za ugao, Endi.
Probaemo sa malim Tenesi zanoenjem. Startovao je. la
gano sa etvrtinom gravitacije, tek koliko da razdrma put
nike i uini ih opreznim. Istovremeno je zapoeo niz ope
racija postavljanja dinovskog broda u pravac koji je tre
balo da ga izvede iz Zemljine senke. Poveao je ubrzanje
prvo na pola, a zatim i na ceo ge.
Zemlja se iznenada od crne siluete preobratila u tanak
srebrnasti srp, dok je pola stepena bele Suneve lopte
iskrslo iza nje. Hteo bih da je obiem na hiljadu milja
razdaljine, Trapavko , ree Lazarus glasom u kome se
osea napetost, sa dva ge. Daj mi privremeni vektor.
Libi mu je dao odgovor gotovo iste sekunde. Lazarus je
ponovo oglasio alarm, a odmah potom poveao pogonsku
silu na dve normalne Zemljine gravitacije. Doao je u
iskuenje da podigne ubrzanje do kritine take, ali se nije
usudio da to uini zbog one gomile mokljana; ak su i dva
ge u duem vremenskom razmaku mogli da predstavljaju
isuvie naprezanja za mnoge od njih. Svaki Mornariin
brod-gonilac, odreen da ih onesposobi, bio je u stanju da
razvije pogonsku silu daleko veu od dva ge, bez opasnosti
za njegovu obuenu posadu. No, o tome e da razmisli ako
do takve situacije uopte doe... i ne treba zaboraviti,
podseao se, da Mornariin brod ne bi mogao da odri po
gonsku silu due vreme; njegove milje-sekunde bile su
strogo ograniene kapacitetom tankova reaktivne mase.
Nova Granica bila je osloboena takvih staromodnih
ogranienja kao to su tankovi. Njen konvertor je prihvatao bilo kakvu masu i preobraao je u istu energiju zra
enja. Sve je bilo dobro dolo... meteori, kosmika prai
na, lutajui atomi sakupljeni njenim usisnim poljem, zatim
ma ta sa samog broda: ubre, leevi, pepeo cigarete, sve

92
redom. Masa je znaila energiju. Raspadajui se, svaki
gram je odavao devet stotina miliona triliona ergova energije.
Zemljin srp se poveavao, nadimao i klizio prema levoj
ivici poluloptastog ekrana, dok je sunce u punom obliku
lealo ispred njih. Dvadeset minuta kasnije, kada su se
nali na najmanjoj udaljenosti od Zemlje i kada je srp, sa
da ve polukrug, zamicao za rub ekrana, iznenada je pro
radio sistem komunikacije brod-brod. Nova Granica!
odjeknuo je zapovedniki glas. Skrenite na orbitu i
zadrite se na njoj! Ovo je slubeno nareenje kontrole
saobraaja.
Lazarus je iskljuio ureaj. Bilo kako bilo , ree on
vedro, ako pokuaju da nas uhvate, sigurno im se nee
dopasti da nas proganjaju do Sunca. Endi, drum je sada
ist i vreme je da sprovedemo u delo male ispravke. Hoe
li da ih srauna ili e mi dati podatke?
Ja u izraunati , odgovorio je Libi. Ve je otkrio
da se astrogacione odrednice letelice ukljuujui tu i njeno
ponaanje crnog tela , mogu dobiti sa oba pilotska mesta. Opremljen ovim, kao i tekuim podacima, bacio se na
izraunavanje hiperbole po kojoj su nameravali da obiu
Sunce. Iako teka srca, ipak se odluio da upotrebi brod
ski balistiki raunar. No ovaj ga je potpuno smeo; bio je
to model na koji Libi nije navikao, bez i jednog pokretnog
dela, pa ak i bez spoljnih kontrolnih ureaja. Stoga ga je
odbacio, ne elei da gubi vreme, i vratio se udesnom ta
lentu za brojeve smetenom u vlastitom mozgu. Njegov
mozak takoe nije imao pokretnih delova, ali na njega je
bio odavno navikao.
Lazarus se reio da proveri kako stoji sa njihovom po
pularnou. Ponovo je ukljuio brod-brod vezu i otkrio da
ono ljutito kretanje traje nesmanjenom estinom, iako
ovog puta sa neto manje vrstine u naredbama. Sada su
ve znali i njegovo im e... jedno od njegovih im ena... to
ga je navelo na zakljuak da su oni veselnici iz ilija, im
su se nali sami, pozvali su saobraajnu kontrolu. Ispustio
je alostivo ccc saznavi da je Letaka dozvola Kape
tana efilda suspendovana . Iskljuio je vezu i pokuao sa
Mornariinom frekvencom... a zatim je i to ugasio, uvidevi da je bespredmetno sluati pitanje i ifre meu koje
se samo jednom jasno i glasno razabrala re Nova Gra

nica.
Izgovorio je neto u stilu Kamenje i motke nee slomi
ti moje koske ... i oprobao drugi nain traganja. Daljin
ski radari paragravitacioni otkriva jasno su mu govorili
da se neki brodovi nahode u njihovom susedstvu, meu
tim, sam po sebi, taj podatak nije mnogo znaio. Izgledalo

93
je sasvim normalno da se u blizini Zemlje nalaze mnoge
letelice i bilo je gotovo nemogue iz ovog podatka napra
viti razliku izmeu nenaoruanog putnikog broda ili teretnjaka i Mornariine krstarice u punom jurinom progonu.
Ali Nova Granica je posedovala neuporedivo vie sred
stava za analiziranje okoline od obinog broda. Bila je po
sebno opremljena da se samostalno uhvati u kotac sa
svim zamislivim neobinim okolnostima. Poluloptasta
kontrolna kabina u kojoj su se nalazili, predstavljala je u
stvari jedan ogroman multiekranski televizijski prijemnik
sposoban da izdvaja zvezdana nebesa, zavisno od toga da
li pilot izabira pogled unapred ili unazad. Pored toga po
stojala su i daleko tananija reenja; istovremeno ili odvo
jeno, polulopta se mogla pretvoriti u ogroman radarski
ekran, otkrivajui svako telo u granicama svog polja.
Ali to je bio samo poetak; neljudska ula broda bila su
u stanju da se bave diferencijalnim analizama nejasnih po
dataka i da prue rezultat kroz vizuelnu analogiju.
Lazarus je prouavao levi odeljak kontrolne table i po
kuavao da se priseti svega to mu je kapetan-inenjer re
kao prilikom prve posete. Promenio je program.
Zvezde i Sunce u trenu izbledee do ieznua, a dese
tak svetlih taaka pojavilo se na ekranu.
Naloio je ureaju da proveri njihove ugaone odnose
prema Novoj Granici; bletava svetla zadobie crvenu bo
ju i pretvorie se u male komete za kojima se vukao rui
ast trag... sva sem jednog koje je zadralo belu boju i
nije ostavljalo trag za sobom. Nekoliko trenutaka paljivo
je promatrao prva i prouivi vektore, doao do vrstog
zakljuka da e ona za njih zauvek ostati nepoznanice. Za
tim je naloio kontrolnoj tabli da proveri doplerov efekt
preostalog spornog podatka.
Taka se obojila ljubiastom bojom, potom promenila
pola spektra, da bi se na kraju ustalila u plavo-zelenom
podruju. Lazarus se zamislio za trenutak, a onda oduzeo
njihova dva ge pogonske sile; taka je ponovo zadobila
belu boju. Zadovoljan izveo je isti test pri vidiku unazad.
Lazarus. . .
Daa, Lib?
Da li ete moda omesti u radu ako ti sada dam
ispravke?
Nipoto. Malo sam osmatrao. Ako ova arobna lampa
od ekrana zna ta govori, onda oni nisu uspeli da organizuju hajku na vreme.
Odlino. Evo ti brojeva..
Opskrbi kompjuter sam, molim te. Preuzmi komande
za kratko. Idem da potraim kafu i sendvie. ta ti misli o
tome? Jesi li raspoloen za jedan mali doruak?

94
Potpuno odsutan duhom, Libi je potvrdno klimnuo gla
vom i zapoeo da preispituje putanje. Ford je, posle dugog
vremena, izustio prve rei. Dozvoli da ja donesem hranu.
Bie mi drago. Bilo je gotovo dirljivo koliko je udeo da
bude od nekakve koristi.
Hmmm ... moglo bi da se desi da zapadne u neprili
ku, Slejtone. Bez obzira kako te je Zak opravdao, ti si i
dalje za veinu lanova poznat pod imenom Talog . Telefonirau na krmu da poalju nekoga.
Moda me niko nee prepoznati u ovim okolnostima,
pokuao je Ford. ,,U svakom sluaju, to e biti izvravanje
naredbe... toliko mogu da im objasnim.
Lazarus je po izrazu ovekovog lica shvatio da bi ova
sitna usluga bila od odluujueg uticaja na njegovo moral
no stanje... ,,U red u ... ako si u stanju da se izbori sa
dva ge.
Ford se sa naporom podigao sa bezbednog leaja. Ovo
su svemirske noge. Kakve sendvie elite?
Ne bi bilo loe sa usoljenom govedinom, ali e tamo
verovatno nai samo neki prokleti surogat. Nita, neka bu
du sa sirom na raanom hlebu, ako ih pronae, i puno
senfa odzgo. I galon kafe. ta emo za tebe, Endi?
Za mene? Oh, bilo ta.
Ford je krenuo teturajui se usled dvostruko vee tei
ne. Kada je ve stigao do vrata, dodade: ,,Oh, utedelo bi
mi vreme kada biste mi rekli gde da poem.
Brate , odgovori Lazarus, ako ovaj brod nije nakr
can hranom, onda smo svi mi napravili uasnu greku.
Promuvaj se okolo. Pronai e neto.
*

Blie, blie i blie Suncu, brzinom koja se svake sekun

de uveavala za dvostruke teine. Za to vreme preli su
sedamnaest miliona milja i dostigli neshvatljivu brzinu od
est stotina etrdeset milja u sekundi. Brojevi, sami po se
bi, ne znaa m nogo... ali pomislite na razdaljinu
Njujorkikago, preenu u jednom otkucaju srca.
Barstou je bilo najtee u uslovima poveane teine. Svi
ostali su polegali, beznadeno pokuavali da zaspu, teko
disali i traili najpovoljniji poloaj koji bi ih odmorio od
bremena sopstvenog tela. Meutim, Zakur Barstou,
gonjen oseanjem odgovornosti, nasjavio je da se kree,
iako mu se inilo da mu sam avo sedi za vratom, budui
da je sada teio sto sedamdeset pet kilograma.
to je najcrnje, on je, istini za volju, malo ta mogao da
uini, osim da tumara od jednog do drugog odeljka i da se
raspituje za zdravlje pojedinaca. Nita nije moglo da se

95
uradi, nikakva organizovana akcija ublaivanja njihovih
muka nije bila izvodljiva dok je ubrzanje trajalo. Leali su
gde se ko zatekao, mukarci ene i deca zbijeni poput sto
ke u furgonima, bez dovoljno prostora da se ak i oprue.
Jedina dobra strana cele ove nevolje, razmiljao je Barstou snudeno, ogledala se u injenici to su oni sada bili
nesposobni za bilo ta drugo osim da odbrojavaju sekunde
koje kao da su milele. Kasnije, u to je bio siguran, pojavie se sumnje i prigovori u pogledu smisla ovog bekstva;
doi e na red neprijatna pitanja o Fordovom prisustvu na
brodu, o Lazarusovom osobenjakom i ponekad mutnom
delanju, o protivrenoj ulozi samog Barstoua. Sreom, ne
odmah.
On neizostavno mora, odluno je reio, da organizuje
propagandu kampanju pre no to nezadovoljstvo uzme
maha. Ako se to dogodi... a sigurno e se dogoditi, ukoli
ko ga on ne predupredi... ovo je bila poslednja slamka.
Jedini izlaz.
Ugledao je lestvice ispred sebe, stegao zube i tekom
mukom se uspentrao na gornju palubu. Sevrdajui izmeu
poleglih tela, umalo nije nagazio jednu enu koja je vrsto
pribijala bebu uza se. Barstou je opazio da se dete unere
dilo i pomislio je da naloi majci, koja je izgledala budna,
da povede rauna o tome. Ali odustao je setivi se da su
prve iste pelene udaljene milionima milja odavde. Ili ih
je, moda, na gornjoj platformi bilo na desetina hiljada...
no to je u ovom trenutku izgledalo podjednako udaljeno i
nedostino,
Odgegao se, ne rekavi joj ni re. Eleonora Donson ni
je bila svesna njegovog prisustva. Posle velikog olakanja
kada je shvatila da su se njena beba i ona nale na sigur
nom, unutar broda, prepustila je sve brige Starijima i sada
je jedino oseala jaku otupelost i nepodnoljivu teinu.
Kada ih je ogroman teret iznenada pritisnuo, beba je prvo
zaplakala, a onda se ubrzo smirila, postajui isuvie tiha.
Podigla ju je da oslune kucanje srca i poto se uverila da
je dete ivo, ponovo je utonula u obamrlost.
Posle petnaest asova letenja, na udaljenosti od svega
etiri asa od Venerine orbite, Libi je iskljuio pogon. Letelica se obruila u slobodnom padu, neprekidno povea
vajui brzinu pod uticajem monog privlaenja Sunca koje
je postepeno raslo. Osloboen teine, Lazarus se tre iz
sna. Uputio je pogled ka kopilotskom leaju i rekao: ,,U
krivini smo?
Po planu.
Lazarus ga je ispitivaki posmatrao. ,,U redu, preuzi
mam. A sada, gubi se odavde i odspavaj malo. Tako mi
boga, lii na isceen limun.

96
Odmoriu se ovde.
Trai avola. Nisi spavao ni dok sam ja upravljao.
Ako te pustim da ostane, opet e da motri na instru
mente i da izraunava svoje brojeve. Zato, isti se! Slejtone, isteraj ga odavde.
Libi se stidljivo nasmejao i otiao. Pronaao je neku
prostoriju nedaleko od kontrolne kabine po kojoj su lebdela mnogobrojna tela lanova i uspeo da se zavue u je
dan slobodan kutak. Provukao je kai kilta kroz ruku na
tavnici i trenutno zaspao.
Odsustvo gravitacije svakako je trebalo da bude veliko
olakanje za sve na brodu; no ono je to bilo za najvie je
dan posto prisutnih okorelih kosmonauta. Munina slo
bodnog padanja, poput morske bolesti, ala je samo za
one koji su se na nju vremenom navikli. Jedino bi Dante
umeo da opie stotine hiljada razliitih sluajeva ove bole
sti. Apoteke letilice bile su opskrbljene lekovima za ot
klanjanje munine, ali je prolo dosta vremena dok su ih
otkrili. Meu lanovima Porodica bio je ne mali broj lekara. no i oni su stradali od iste nevolje. Jad i beda su
se umnoavali.
Barstou, odavno iskusan u uslovima slobodnog pada,
otplovio je do kontrolne kabine, ne bi li pronaao reenje
koje bi mnogim nesrenicima donelo olakanje. alosno
ih je pogledati, ree on Lazarusu. Moe li da postavi
brod u obrtno stanje kako bi se malo osveili i stali na no
ge za trenutak?
. . .
,,A meni oteali manevrisanje. Zao mi je, Zak, ali kad
istinski zagusti, bie vanije da brod bude u pravom po
loaju nego njihove veere na pravom mestu. Sem toga,
niko jo nije umro od morske bolesti... mada su mnogi to
poeleli.
,
. ,.
Brod je hrlio nadole prema Suncu, i dalje poveavajui
brzinu. Nekolicina zdravih nastavila je da prua pomo
ogromnoj veini obolelih.
Libi je mirno spavao u udobnom poloaju, poput em
briona u materici privilegija retkih koji su nauili kako
se uiva u bezteinskom prostoru. On takorei nije trenuo
od dana hapenja Porodica; njegov prekomerno aktivni
mozak se za sve to vreme rvao sa problemom kosmikog
pogona.
Unutranjost velikog broda pomerila se unekoliko napred u odnosu na njega; promekoljio se ali se nije probu
dio. Letelica je promenila poloaj i istovremeno se oglasio
alarm pred ubrzavanje, koji ga je smesta rasanio. Odredio
je svoj poloaj, postavljajui se ravno u odnosu na kon
trolnu kabinu a onda saekao. Teina ga je povukla stra
hovitom silom, ovog puta od tri ge i njemu namah postade

97
jasno da se neto ravo deava. Bio je potisnut itavih po
la milje prema krmi pre no to je uspeo da se uhvati za ne
to. Ipak mu je polo za rukom da se pridigne i da pokua
gotovo nemogue: da se sasvim okomito uspne pola milje
sa utrostruenom teinom svog tela. Prekorevao je sebe
to je dopustio da ga Lazarus nagovori da napusti kontrol
nu kabinu i ode na poinak.
Prevalio je komad pu ta... to je bilo odista junaki,
budui da je odgovaralo penjanju na deseti sprat zgrade sa
po ovekom na svakom ram enu... kada mu ponovni po
vratak bezteinskog stanja skinu teret sa plea. Izvijugao
je ostatak puta, oseajui se kao losos pri povratku kui, i
ubrzo se naao u kontrolnoj kabini. ta se dogodilo?
Lazarus mu je odgovorio sa aljenjem u glasu. Morao
sam da skrenem, Endi. Slejton Ford ne ree nita, mada
je izgledao zabrinuto.
Vidim. Ali zato? Libi se privrivao za kopilotsko
sedite. ne skidajui ni trenutka pogled sa astrogacionih
ureaja.
Crvena svetla na ekranu , objasnio je i pokazao Laza
rus. saoptavajui, u koordinate i relativne vektore.
Libi je zamiljeno klimnuo glavom. Mornariina flota.
Ni jedna trgovaka letilica ne bi mogla biti na ovoj pu
tanji. Minopostavljaka baterija.
To je i meni palo na pamet. Nisam imao vremena da
se posavetujem sa tobom. Bio sam prinuen da upotrebim
vie milja-sekundi, kako bih bio siguran da nee imati do
voljno pogonske moi da nam preseku putanju.
Tako je. Morao si. Libijevo lice se smrailo. Mislio
sam da neemo imati neprilika sa Mornaricom.
,,Ovo nisu nai , ubaci Slejton Ford. Ne mogu biti
nai, bez obzira na nareenja doneta posle m og... hm ...
bekstva. To su venerijanski brodovi.
Daaa, sloio se Lazarus, nema sumnje da je tako.
Tvoj naslednik, novi Administrator, zavapio je Veneri za'
pomo i oni su mu je pruili... mali prijateljski gest meuplanetne dobre volje.
Libi se sasvim iskljuio iz razgovora. Proveravao je po
datke i provlaio ih kroz raunar u svojoj lobanji. Lazaruse ... ova nova orbita nije ba dobra.
Znam, saglasio se Lazarus snudeno, morao sam da
zaronim . . . i zaronio sam u jedini pravac koji su mi osta
vili otvoren . . . jo blie Suncu.
Suvie blizu, moda.
Sunce nije velika zvezda, niti je suvie topla. Ali u od
nosu na oveka ona to jeste; dovoljno je vrela da ga ubije,
ako je neko neoprezan, recimo na tropskom podnevu, de
vedeset dva miliona milja daleko od nje; dovoljno vrela da

98
mi koji se podiemo i oivljavamo pod njenim zracima,
ipak nikad ne smemo da gledamo ravno u nju.
Na razdaljini od dva i po miliona milja, Sunce bije pla
menom hiljadu etiri stotine puta jaim od onog u Dolini
Mrtvih, Sahari ili Adenu. Takvo zraenje ne moe se sma
trati vruinom ili svetlou. Ono je smrtonosnije od najaeg mlaza laserskog pitolja. Sunce predstavlja vodoninu
bombu prirodnog porekla; Nova Granica je balansirala na
rubu pojasa potpunog vlastitog unitenja.
Bilo je vrue unutar broda. Armirani vatrostalni zidovi
titili su Porodice od neposrednog smrtonosnog zraenja,
no i pored toga temperatura vazduha je nastavila da se
penje. Osloboeni tegobe bezteinskog stanja, oni su se,
za uzvrat, nali suoeni sa dvostrukom neprilikom: vrui
nom i injenicom da se letilica nala u neobinom iskoe
nom poloaju; nije se moglo nai nijedno vodoravno mesto na koje bi ovek seo ili legao. Brod se, sada istovreme
no, okretao oko svoje osovine i poveavao brzinu. Nikako
nije bilo preporuljivo da se obe ove radnje izvode isto
vremeno jer je kombinovanje dva ubrzavanja, uganog i lineranog, inila da se pravac kretanja poklapa sa mestom
gde su se susretala spoljanja i unutranja polulopta ekra
na. Brod je bio postavljen u obrtno kretanje usled neop
hodnosti da se udarna zrana energija Sunca koliko-toliko
razblauje na hladnoj strani. Linerno ubrzanje takoe je
bilo nuno; ono je predstavljalo oajniki pokuaj manevrisanja da se proe pored Sunca to pre i na to veoj
udaljenosti, odnosno da se to krae ostane u perihelu taki najveeg pribliavanja Suncu.
U kontrolnoj kabini vladala je paklena vruina. ak je i
Lazarus dobrovoljno svukao kilt, naavi da je u ovom tre
nutku venerijanski stil odevanja zgodniji. Metal je bio
vreo pod njihovim dodirima. Na ogromnom zvezdanom
ekranu, veliki tamni krug je oznaavao mesto na kojem je
trebalo da se nalazi Suneva lopta; prijemnici su automat
ski preinaavali pravu sliku svemira.
Lazarus je ponovio Libijeve poslednje rei: Trideset
sedam minuta do perihela. Ne moemo izdrati, Endi.
Brod ne moe da izdri.
..Znam. Nisam nameravao da proem ovako blizu.
Naravno da nije. Moda nije trebalo da manevriem.
Moda bismo i onako obili mine. Oh, Sunce ti . . . Laza
rus je slegao ramenima i duboko uzdahnuo. ini mi se,
sinko, da je kucnuo as da upotrebi svoj izum. Upro je
prstom u Libijev nakaradni kosmiki pogon . Ti ree da
treba samo da ga prikopa?
Tako bi trebalo da bude. Spojiti ovaj vod sa bilo kojim
delom izloene mase. Naravno, ne mogu da budem sasvim

99
siguran da li e funkcionisati , priznao je Libi. Nema na
ina da to proverimo.
Predpostavimo da ne radi?
Nameu se tri mogunosti , odgovorio je Libi gotovo
metodino. ,,U prvom sluaju, nita se nee desiti.
to znai da emo ovde imati rotiljijadu.
,,U drugom sluaju, mi i brod mogli bismo prestati da
postojimo kao materija.
Biemo mrtvi, hoe da kae. Samo, verovatno na
prijatniji nain.
Pretpostavljam. Nikada do sada nisam bio mrtav. U
treem sluaju pod uslovom da je moja hipoteza tana,
ostaviemo Sunce za nama brzinom neto manjom od
svetlosti.
Lazarus je piljio u ureaj i brisao znoj sa ela. Sve je
toplije, Endi, Prikai ga . . . i pomoli se Bogu.
Endi je pripojio aparat.
Napred, pourio ga je Lazarus. Pritisni dugme,
okreni prekida, prekini zrak, aktiviraj ga.
Uradio sam, ree Libi uzbuenim glasom. Pogledaj
Sunce.
Huuu? Oh!
Veliki crni krug koji je oznaavao poloaj Sunca na
zvezdama posutom ekranu, ubrzano se smanjivao. Za de
set otkucaja srca izgubio je polovinu poluprenika; kroz
dvadeset sekundi skupio se na etvrtinu svoje poetne ve
liine.
Radi , ree Lazarus umilno. Pogledaj, Slejtone. Zavedi me u knjigu graana pod nazivom crveni paviljon . . .
ovo radi.
Verovao sam da hoe , odgovorio je Libi ozbiljnim
glasom. Moralo je, zar ne?
Hmmm . . . tebi je, moda, i bilo verovatno. Ali ne i
meni. Kako brzo se kreemo?
,,U odnosu na ta?
,,U odnosu na Sunce.
Nisam imao prilike da izmerim, ali mi se ini neto
ispod brzine svetlosti. Ne moe biti vea.
Zato da ne? Bar sa teorijskog stanovita.
1 dalje vidimo. Libi pokaza na zvezdani ekran.
Aha, tako je , proguna Lazarus. Hej! Ali mi ne bi
trebalo da vidimo. Moram da izraunam doplera.
Libi ga tupo pogleda, a onda se osmehnu. Ali, dopler
je sasvim u redu. Sa ove strane, prema Suncu, uspevamo
da vidimo posredstvom kratkih zraenja koja se pruaju
do zone vidljivosti. Sa suprotne strane, ragistrujemo neto
oko radiotalasnih duina koje dopleruju ka svetlosti.
,,A ta se nalazi izmeu?

100
Prestani da me zavitlava, Lazarus. Ubeen sam da si
u stanju da izrauna dodatni relativni vektor isto tako do
bro kao i ja.
Ipak ga ti izraunaj , ree Lazarus odlunim glasom.
Ja u da sednem ovde i da ti se divim. A, Slejtone?
Da, Da. Tako je.
Libi se ljubazno nasmeio. Mogli bismo, takoe, da
obustavimo gubljenje mase na glavnom pogonu. Ukljuio
je alarm, a zatim zaustavio pogon.
Sada moemo da se vratimo normalnim uslovima.
Poeo je da iskopava svoj ureaj.
Lazarus hitro ree: Stani, Endi! Jo nismo lzili iz
Merkurove orbite. Zato bi iskljuio pogon?
,,A zato da ne? To nas nee zaustaviti. Postigli smo br
zinu; zadraemo je.
Lazarus je zurio, trljajui bradu. ,,U obinim okolnosti
ma, sloio bih se sa tobom. Prvi zakon kretanja. Ali, u slu
aju ove pseudo brzine, nisam ba siguran u to. Dobili
smo je dabe, odnosno nismo platili za nju energijom. Iz
gleda mi da eli da objavi praznik u znak potovanja
prema inerciji; kada se praznik zavri, nee li sva ta slobo
da brzina ieznuti tamo odakle je i dola?
Ne bih se sloio sa tobom , odgovorio je Libi. Nasa
brzina nije pseudo fenomen. To je prava pravcata brzi
na. Pokuava da primeni verbalnu antropomorfnu logiku
na podruju gde ona nije .pravosnana. Ne oekuje, valj
da, da bi nas neto istog trenutka moglo preneti do nieg
gravitacionog potencijala sa kojeg smo krenuli?
Tamo gde si prikopao svoj svemirski pogon? Ne, pa
mi smo promenili poloaj.
v
. .
1 nastaviemo da ga menjamo. Naa gravitaciona po
tencijalna energija vieg stepena koju smo stekli u blizini
Sunca, nije nita stvarnija od nae sadanje kinetike ener
gije brzine. Obe postoje.
Lazarus je izgledao zbunjeno. Crtama njegovog lica nije
pristajao takav izraz. Mislim da e me razumeti. Endi.
Kako god da okrenem, uvek mi se ini da smo energiju
pokupili odnekud. Ali odakle? Kada sam ja iao u kolu,
uili su me da potujem zastavu, glasam za najpoteniju
partiju i verujem u zakon o odranju energije. Izgleda mi,
da pokuava da izvri nasilje nad tim zakonom. Sta mi
sli o ovome?
Neka te to ne mui , predloio je Libi. Takozvani za
kon o odravanju enerigije, predstavljao je samo radnu hi
potezu nedokazanu i nedokazivu, korienu da bi se opi
sao celokupan problem. Takvi pojmovi su primenljivi jedi
no na stariju, dinamiku sliku sveta. U punom prostoru
shvaenom kao statika mrea odnosa, nasilje , na tim

101
zakonom nije nita vie zapanjujue od primeivanja i
opisivanja isprekidane funkcije. Ja sam to uradio. Primetio
sam isprekidanost u matematikom modelu aspekta masa-energija zvanom inercija. Primenio sam to. Matematiki
model slian stvarnom svetu dok ga ne isproba.
Daaa, daaa, svakako. Ne moe da kae kakav mu je
ukus dok ga ne zagrize. Ali, Endi, jo ne vidim ta ju je
prouzrokovalo. Okrenuo se prema Fordu. Vidi li ti.
Slejtone?
Ford je odreno klimnuo glavom. Ne. eleo bih da
znam . . . ali sumnjam da bih ita razumeo.
,,U istoj smo klupi. Pa, Endi?
Sada je Libi izgledao pometeno. Ali, Lazaruse, uzronost nema ta da trai u stvarnom punom prostoru. Ta
injenica prosto jeste. Uzronost je samo jedan zastareli
postulat prenaune filosofije.
Shvatam , ree Lazarus polagano. Ja sam zastareo.
Libi ne ree nita. Otkopao je aparat.
Crni disk je nastavio da se povlai. Kada se skupio do
otprilike estine poetnog prenika, iznenada je promenio
boju; od crne pretvorio se u bletavo belu. Brod se, nai
me, dovoljno udaljio od Sunca, te su prijemnici ponovo
mogli da podnesu teret njegovog zraenja.
Lazarus je pokuao da napamet izrauna kinetiku
energiju broda: polovina kvadrata brzine svetlosti (minus
jedan deli, ispravio se) puta mona tonaa Nove Granice.
Odgovor ga nije uspokojio, bez obzira da li ga izrazio u
ergovima ili jabukama.

Osma glava
Prve stvari na prvo m esto, prekinuo je raspravu Barstou. Ja sam takoe oaran zaprepaujuim naunim vi
dovima nae trenutne situacije, ali mi imamo i vanija po
sla. Moramo smesta da sainimo raspored dnevnog pro
grama. Zato, manite se matematike fizike i ponimo sa
razgovorom o organizaciji.
Nije se obraao upravnicima, ve svojim linim namesnicima, kljunim figurama u kritinoj situaciji sprovoenja sloenih priprema koje su omoguile njihovo bekstvo: Ralfu ulcu, Evi Barstou, Meri Sperling, Dastinu
Futu, Klajvu Donsonu i jo nekolicini drugih.
Lazarus i Libi takoe su bili prisutni; Lazarus je naloio
Slejtonu Fordu da nadgleda kontrolnu kabinu, sa nare
enjem da odbije svakog mogueg posetioca, a naroito
da ne dopusti da neko dodirne kontrolne ureaje. Bilo je
to zaduenje tipa radi bilo ta , odnosno Lazarusova ide
ja o terapiji privremene zaokupljenosti neim. Osetio je
da se Ford nalazi u mentalnom stanju koje mu se nimalo
nije dopadalo. Ford se povukao u sebe. Odgovarao je ka
da bi mu se neko obratio, ali to je bilo sve. Lazarusa je to
zabrinjavalo.
Potreban nam je izvrni organ, nastavio je Barstou,
neko ko e do daljnjega raspolagati irokim ovlaenjima
da izdaje nareenja i nadzire njihovo izvravanje. On e
morati da donosi odluke, vri organizaciju, odreuje du
nosti i odgovornosti, omoguava funkcionisanje unutranje
ekonomije broda. To je veliki i teak posao i ja bih pred
loio naoj brai da se sprovedu izbori, kako bi se sve oba
vilo na demokratski nain. No, to e ipak morati malo da
saeka; neko ve sada mora da izdaje nareenja. Mi troi
mo hranu, a brod je . . . pa, ao mi je to niste videli
osveiva koji sam danas pokuao da upotrebim.
Zakure . . .
Da, Eva?
Smatram da bi bilo najbolje da Upravnitvo preuzme
stvar u svoje ruke. Mi ovde prisutni ne posedujemo nika
kav autoritet; bili smo samo vanredna grupa ljudi iza
brana za posebnu situaciju, ali je ta situacija sada okon
ana.

103
Ahmmmm! Bio je to glas Dastina Futa, podjednako
suv i formalan kao njegovo lice. Imam donekle razliito
miljenje od nae sestre. Upravnitvo nije upoznato sa e
lom pozadinom stvari; bilo bi potrebno daleko vie vreme
na no to mi to sebi moemo da dozvolimo da bismo ih
uveli u sve tajne unutranjih problema nae organizacije,
tako da postanu sposobni da razlono sude o njima. tavie, kao lan Upravnitva imam osnove da, bez predrasude,
izjavim da Upravnitvo, kao organizovana grupa, ne moe
imati zakonodavnu nadlenost budui da, legalno, vie ne
postoji.
Lazarus se zainteresovao. Kako si doao do toga, Dastine?
Ovako: Savet Upravnika bio je grupa staratelja fonda
cije koji je postajao kao njen integralni deo u odnosu na
drutvo kao celinu. Upravnitvo nikada nije predstavljalo
vladu; njegova iskljuiva dunost ograniavala se na odno
se izmeu Porodica i ostalog dela drutva. Okonanjem
veze izmeu Porodica i Zemaljskog drutva, Savet Uprav
nika, ipso facto, prestao je da postoji i postao je deo istorije. U ovom trenutku, mi koji se nalazimo na brodu jo
nismo drutvo u pravom smislu te rei, ve jedna anarhi
stika grupa. Ovaj skup poseduje isto toliko mnogo, ili
malo, autoriteta da zapone organizovanje drutva kao i
bilo koja druga partijska grupa.
Lazarusovo lice sinulo je od veselja. Dastine , plje
snuo je rukama Lazarus, ovo je najkrasnije pare verbal
ne prevarancije koje sam uo u poslednjem veku. Hajde
da se naemo ponekad i da se malo bacimo na solipsizam
Dastin Fut je delovao uvreeno. Oigledno . . po
eo je.
Stop! Ni rei vie! Ubedio si me i nemoj sada da kvari
utisak. Ako je ve tako kao to kae, hajde onda da pro
naemo ovna predvodnika. Kako bi bilo da to bude ti
Zak? Namee se kao logian kandidat.
Barstou je odmahnuo glavom. Poznajem svoje grani
ce. Ja sam inenjer, a ne politiki izvrni organ; Porodice
su za mene oduvek predstavljale samo hobi. Nama je
neophodan strunjak za drutvenu administraciju.
Poto ih je Barstou uverio da ne moe biti govora o nje
govom izboru, predloeno je nekoliko imena i zapoela je
dugaka rasprava o vrednostima svakog pojedinca. U tako
velikoj grupi ljudi kakvu su sainjavale Porodice, mogli su
se nai mnogi pojedinci koji su se specijalizovali u politi
kim naukama i koji su ranije sa uspehom obavljali javne
dunosti.
Lazarus je paljivo sluao; poznavao je etvoricu od
predloenih kandidata. Na kraju, on pozva Evu Barstou

104
na stranu i stade neto da joj apue. U prvom trenutku
izraz njenog lica odavao je zabezeknutost, zatim postade
zamiljen, da bi konano potvrdno klimnula glavom.
Javila se za re. Htela bih da predloim jo jednog
kandidata, poe ona u svom poslovino blagom tonu,
koji vam, verovatno, nije mogao pasti na um, ali koji je
neuporedivo prikladniji za ovaj posao po temperamentu,
znanju i iskustvu, od svih do sada pomenutih. Za graan
skog Administratora broda istiem Slejtona Forda.
Zauli su se uzvici zaprepaenja, a onda su svi, istovre
meno, pokuali neto da kau. Da li je Eva poludela?
Ford je na Zemlji! Ne, ne, nije. Video sam ga . . . ovde . . .
na brodu. Ali, to ne dolazi u obzir! Zar njega? Porodica ga
nikada nee prihvatiti. Pa ak i ako tako bude, on nije je
dan od naih.
Eva je strpljivo saekala da se bura stia. Znam da
moj predlog zvui smeno i priznajem da nije bez nedosta
taka. Ali porazmislite o prednostima. Svi mi poznajemo
Slejtona Forda po njegovom ugledu i delu. Vi neete po
rei, ni jedan lan Porodica nee porei, da je Ford genije
na svom polju. Bie neobino teko stvoriti i sprovesti u
delo plan zajednikog ivota na ovom jezivo prenatrpa
nom mestu. Mi neizostavno moramo iskoristiti najbolje ta
lente sa kojima raspolaemo.
Njene rei napravile su snaan utisak na sluaoce jer je
Ford, zaista, predstavljao retkost u istoriji; dravnik ije se
se vrednosti svestrano potvrdile jo za njegovog ivotnog
veka. Savremeni istoriari su mu nepodeljeno odavali priz
nanje da je u bar dve velike razvojne krize spasao Zapad
nu Federaciju. Karijeru mu je upropastio pre nedostatak
sree, no njegov lini propust u kriznoj situaciji nerazreivoj uz pomo uobiajenih sredstava.
Evo , ree Zakur Barstou, slaem se sa tvojim mi
ljenjem o Fordu i lino bih bio veoma zadovoljan da on
postane na Izvritelj. Ali ta e rei ostali? Za Porodi
ce .. . za svakog lana, sa izuzetkom ovde prisutnih . . .
gospodin Administrator simbolizuje progon i ponienje
koja oni ne mogu da zaborave. Mislim da ga ta injenica
odstranjuje kao kandidata.
Eva je odgovorila tonom uljudne upornosti: Ne bih se
sloila sa tobom. Mi smo se ve dogovorili o obaveznom
sprovoenju kampanje iji je cilj da razjasni niz zamaglje
nih zbunjujuih dogaaja iz poslednjih nekoliko dana. Za
to ne bismo ili do kraja u tome i uverili ostale da je Ford
svetac koji je rtvovao sebe da spase njih? Tako je i bilo,
zar ne?
Hmmm . . . da, tako je. On se, dodue, prvobitno nije
rtvovao u nau korist, no uopte ne sumnjam, da nas je

105

jedino njegova rtva spasla. Ali da li emo uspeti da ubedimo ostale, dovoljno snano da ih ubedimo da bi trebalo
da ga prihvate i primaju nareenja od njega . . . u trenutku
kada on za njih predstavlja otelotvorenje avola . . . e to
ne bih umeo da ti kaem. Mislim da bi nam dobro doao
savet strunjaka po ovom pitanju. ta veli, Ralfe? Kakvi
su izgledi?
Ralf ulc je oklevao sa odgovorom. Sutina predloga
ima veoma male ili gotovo nikakve veze sa psihodinamikom. Predstava da e istina prevagnuti samo je pobona
elja; istorija nam ne daje nikakvog razloga da verujemo u
nju. injenica da je Ford stvarno velikomuenik kome du
gujemo zahvalnost potpuno je irelevantna u odnosu na pi
tanje isto tehnike prirode koje ste mi postavili. Zami
ljeno je zastao. Meutim, predlog per se sadri odree
ne sentimentalno dramatine vidove koji omoguavaju
propagandnu manipulaciju, ak i uprkos opte prihvaene
mone otpornosti. Da . . . da, mislim da je sasvim mogu
e bi proao.
Koliko bi ti vremena bilo potrebno da progura
stvar?
Hmmm . . . drutveni prostor ukljuuje i vrsto i
vrue u naem argonu; trebalo bi da sam u stanju da
uspostavim visoko pozitivni ,,k faktor lanane reakci
je .. . ako uopte postoji mogunost za realizaciju. Ali re
je o potpuno nenadziranom polju i ja nisam upuen u
spontane glasine koje krue brodom. Stoga, ako biste se
ipak priklonili ovom predlogu, hteo bih da i ja pripremim
odreene glasine pre no to zakljuimo sastanak, glasine
koje bi povratile Fordov ugled . . . a onda kroz, otprilike,
dvanaest asova mogao bih da plasiram vest o Fordovom
prisustvu na brodu . . . kao dokaz da je od prvog trenutka
eleo da nam se prikljui.
Uf, teko da je tako bilo, Ralfe.
Jesi li siguran, Zakure?
Ne, ali . . . pa . . .
Vidi? Istina o njegovoj prvobitnoj nameri ostaje tajna
koju dele on i njegov blagi bog. Ti to ne zna, ba kao ni
ja. Meutim, dinamika javnog mnjenja predstavlja sasvim
odvojen problem. Zakure, kada moje glasine obiu tri ili
etiri kruga i sam e biti iznenaen ishodom. Psihometriar je zastao, zurei u prazno kao da je pokuavao da se
posavetuje sa intuicijom istananom gotovo stogodinjim
matematikim prouavanjem ljudskog ponaanja. Da,
proi e. Ako ste svi saglasni, imaete priliku da objavite
zvanian proglas i to u roku od najmanje dvadeset etiri
asa.
Neka bude tako! povika neko.

106
* * *
Nekoliko minuta kasnije, Barstou je poslao Lazarusa da
dovede Forda. Lazarus ovom nije dao do znanja zato je
njegovo prisustvo zahtevano. Ford je kroio u salu kao ovek koji izlazi na suenje sa gorkom izvesnou da e pre
suda biti nepovoljna po njega. U pokretima mu se ogleda
la vrstina ali ne i nada. Imao je oi nesrenika.
Lazarus je prouavao te oi za vreme dugih sati koje su
proveli zajedno u kontrolnoj kabini. U njih se uselio izraz
koji je Lazarus mnogo puta video za svog dugog ivota:
osuenik kome je odbijena i poslednja molba, ovek na
rubu samoubistva, male krznate zverke izmodene i po
raene u borbi sa neumitnim gvoem zamke . . . oi svih
ovih sadravale su jedan isti izraz, roen u beznadenom
uverenju da je njihovo vreme isteklo.
Ford je imao takve oi.
Lazarus je pratio razvoj njegovog stanja i nije mogao da
ne bude zauen. Istina je da su se svi oni nalazili u opa
snom poloaju, no ba zato Ford nije bio nikakav izuze
tak. Osim toga svest o opasnosti donosi ivahan izraz lica;
zato bi se u Fordovim oima nahodili znaci smrti"
Lazarus je na kraju zakljuio da to moe biti jedino sto
ga to je Ford dostigao kritinu granicu stanja svesti posle
koje samoubistvo predstavlja prirodan i neizbean in. Ali
zato? Lazarus je mozgao o tome za vreme dugih bdenja u
kontrolnoj kabini, i uspeo na prilino zadovoljstvo, da rekonstruie logiku takvog stanja. Tamo na Zemlji, Ford je
bio znaajna linost meu svojom vrstom kratkovenih.
Vrhunski poloaj uinio ga je gotovo imunim prema
oseanju porazne inferiornosti koje su dugoveni izazivali
kod normalnog oveka.
Ford nije imao ni iskustvo starijih lanova, ni ivotnu
perspektivu mlaih; oseao se inferiornim u odnosu na
obe grupe i beznadeno poraenim. S razlogom ili ne,
imao je utisak da je neupotrebljivi penzioner, nemoan
objekt milosra.
Za delatnog, energinog oveka kakav je Ford, ova si
tuacija bila je nepodnoljiva. Njegov ponos i snaga karak
tera gonili su ga ka samoubilakom inu.
im je uao u salu za sastanke, pogledom je potraio
Zakura Barstoua. Poslali ste po mene, gospodine?
Da, gospodine Administratore. Barstou mu je ukratko
objasnio sadanje stanje, a zatim izloio odgovornost koje
je on, prema njihovom miljenju trebalo da se prihvati.
Niko na vas ne vri pritisak , zakljuio je, ali nama je
potrebna vaa usluga, naravno pod uslovom da se dobro
voljno odluite da nam pomognete. Hoete li?

107
Lazarusu se svalio kamen sa srca kada je opazio kako
se Fordov mrtvaki izraz lica topi u zabezeknutost. Da li
mi vi ovo ozbiljno govorite , ree Ford polagano. Ne a
lite se sa mnom?
Najozbiljnije.
Ford nije odmah odgovorio, a kada je to uinio, njego
ve rei odavale su krajnju zbunjenost: Mogu li da sednem?
Dodali su mu stolicu; kada je seo, pokrio je lice ruka
ma. U sali je vladala mukla tiina. Posle nekoliko trenuta
ka, on podie glavu i ree sigurnim glasom: Ako je to va
a volja, uiniu sve to mogu da udovoljim vaim
eljama.
* * *
Pored Administratora, brodu je bio neophodan i kape
tan. Do ovog trenutka, Lazarus je obavljao tu dunost u
vrlo praktinom, piratskom smislu te rei; meutim, kada
je Barstou predloio da mu se i formalno da ta titula, od
bio je bez razmiljanja. Huu, uf! Ne ja. Pristajem da pro
vedem ovo putovanje igrajui se nadzornika, ali to je sve.
Libi je ovek kakav vam je potreban. Ozbiljan, savestan,
bivi mornariki oficir . . . prva osoba za takvu dunost.
Libi se zacrveneo kao bulka kada su se sve oi okrenule
prema njemu. ekajte malo , usprotivio se, iako je isti
na da sam ranije bio obavezan, u skladu sa dunostima, da
komandujem brodovima, moram da priznam da mi to ni
kada nije odgovaralo. Po temperamentu, ja sam lan po
sade. Ne oseam se kao komandant i ne elim to da bu
dem.
Ne vidim kako e ovoga da se otrese, bio je uporan
Lazarus. Ti si izmislio spravu za brzo kretanje i jedini si
koji razume nain na koji funkcionie. Dobio si posao,
deko.
Ali to nuno ne proizlazi iz ovoga to ti kae , branio
se Libi. Potpuno sam voljan da ostanem astrogator, jer je
to u skladu sa mojim nadarenostima. No bilo bi mi mnogo
drae da sluim pod komandujuim oficirom.
Lazarus se prosto topio od zadovoljstva, videvi kako je
Ford smesta reagovao i preuzeo inicijativu; bolesnik je iezao, ovde je ponovo bio Izvritelj. Nije u pitanju va
slobodan izbor komandante Libi; Svi mi moramo da ini
mo ono to smo u stanju. Ja sam se sloio da upravljam
drutvenom i graanskom organizacijom; to je u skaldu sa
mojom spremom. Ali ja ne mogu da komandujem brodom
kao letelicom. Vi ste pripremljeni za to. Vi morate toga da
se prihvatite.

108
Libi se zajapurio i promucao: Ja bih se prihvatio da
sam jedini sposoban za to. Ali meu Porodicama ima na
stotine kosmonauta, a bar desetak njih svakako poseduje
vie iskustva i talenta za komandovanje od mene. Ako sa
mo potraite, pronai ete pravog oveka.
Ford ree: ta ti misli, Lazaruse?
Hmmm. To ve ima nekog smisla. Kapetan predstavlja
kimu broda . . . ili ne, zavisno od sluaja. Ako se Libi ne
nakani da preuzme kormilo, moraemo da potraimo
unaokolo.
Dastin Fut imao je kod sebe mikro spisak ali, na alost
nije poneo bira kombinacija. Pa ipak, petnaest prisutnih
su po pamenju istakli mnotvo kandidata. Na kraju su se
sloili za Kapetana Rufasa Svirepog Kinga.
* * *
Libi je objanjavao posledice svog pogona na svetlosni
pritisak novom zapovedniku broda. Secite odredita do
kojih moemo doi, nalazi se u snopu paraboloidnih kriva
iji su vrhovi tangentni na na trenutni kurs. Ovim se pret
postavlja da e ubrzanje pomou normalnog pogona broda
uvek biti delatno, tako da e veliina naeg trenutnog vek
tora, koja se nalazi odmah ispod brzine svetlosti, stalno
ostati nepromenljiva. To e zahtevati da brod lagano na
stavi napred u toku itavog manevarskog ubrzavanja.
Nee, meutim, doi do veeg nepoklapanja usled ogro
mne razlike u veliini izmeu naeg sadanjeg vektora i
manevarskih vektora koji e mu biti pridodani. To se pri
blino moe zamisliti kao ubrzanje pod pravim uglom na
na kurs.
Da, da, to mi je jasno, prekide ga kapetan King. Ali
zbog ega pretpostavljate da proizlazni vektor uvek mora
da bude jednak naem sadanjem vektoru?
Pa, ne mora da bude ukoliko kapetan odlui drugai
je , odgovorio je Libi, pomalo smeteno. Ali primeniti
komponentu koja bi smanjila proizlazni vektor ispod nae
trenutne brzine, znailo bi prouzrokovati usporavanje koje
ne bi povealo opseg sadanjeg secita krivulja naih mo
guih odredita. Ovim bi se nae putovanje produilo za
pokoljenja a moda i vekove, ukoliko rezultanta...
Naravno, naravno! Poznata mi je osnovna balistika,
gospodine. Ali zato odbacujete drugu mogunost? Zato
ne bismo poveali brzinu? Zato ne bih mogao da ubrzam
du sadanjeg kursa?
Libijevo lice poprimilo je zabrinut izraz. Kapetan
moe, ako tako naredi. Meutim, to^bi bio pokuaj da se
premai brzina svetlosti. Ali to vai za nemogue . . .

109
Upravo na to ciljam. Uzima se . Uvek sam se pitao
da li je ta pretpostavka opravdana. Ovo mi lii na pravi
trenutak da se to proveri.
Libi se kolebao; njegovo oseanje dunosti borilo se sa
ushiavajuim iskuenjima naunike radoznalosti. Da je
ovo istraivaki brod, kapetane, rado bih to isprobao. Ni
sam u stanju da sebi predstavim u kakvim bismo se uslovima nali ako bismo prevazili brzinu svetlosti, ali mi se ini
da bismo bili potpuno odseeni od elektromagnetskog
spektra, bar to se tie ostalih tela. Kako bismo videli
astrogate? Libijeva zabrinutost nije proisticala iskljuivo
iz njegovih teorijskih nedoumica: ve u ovom trenutku oni
su uspevali da vide jedino uz pomo elektronske optike.
Za ljudsko oko, hemisfera koja se pruala pozadi, du nji
hovog traga, bila je potpuno tamna. Najkraa zraenja doplerovala su se do talasnih duina koje su bile suvie duge
za oko. Gledano napred, zvezde su jo bile vidljive, ali je
njihova opaljiva svetlost bila stvarana uz pomo naj
duih Hercovih talasa koje je neshvatljiva brzina broda
rojila oko sebe. Tamne radio zvezde sijale su u punoj
veliini; zvezde siromane radio-talasnim duinama bledele su i iezavale. Dobro poznata sazvea bila su izmenjena do neprepoznatljivosti. Spektralne analize potvrivale
su injenicu da su videli posredstvom optike iskrivljene
Doplerovim efektom. Fraunhoferove linije nisu se samo
pomerale ka ljubiastom kraju, ve su produavale s onu
stranu vidljivosti, a prethodno nepoznate sheme dolazile
su na njihovo mesto.
H m m ... uzvratio je King. Shvatam ta elite da
kaete. Ipak, ja bih bio voljan da probam, proklet bio ako
ne bih. No, priznajem da to ne dolazi u obzir sa putnicima
na brodu. U redu, izradite mi grubu skicu kurseva do
zvezda tipa ,,G koje lee na onom vaem geometrijskom
mestu oblika trubastog cveta i koje nisu previe daleko.
Recimo, deset svetlosnih godina za prvo traganje.
Razumem, gospodine. Pripremiu. Ali na alost, ne
mogu nita da vam punudim iz ,,G tipa u tom vremen
skom razmaku.
Tako znai? Izgleda da je pusto napolju, zar ne? ta
predlaete?
Unutar pomenutog geometrijskog mesta imamo Tau
Ceti zvezdu na udaljenosti od jedanaest svetlosnih go
dina.
G5? Nije ba najbolja.
Ne, gospodine. Ali zato imamo jednu G2 zvezdu pra
vog solarnog tipa, kataloka oznaka ZD9817. Ona je, me
utim, dvostruko udaljena.
Kapetan King je grickao nokte. Taj problem u neizo

110
stavno morati da iznesem pred stareine. Kolika je dobit u
subjektivnom vremenu u kome se nalazimo?
Ne znam, gospodine.
Hhh? Pa, izraunajte ga! Ili mi dajte podatke da ga ja
izraunam. Ne pokuavam da se merim sa vama u mate
matikom znanju, ali svaki student bi lako reio taj pro
blem. Jednaine su veoma jednostavne.
Imate pravo, gospodine. Ali, nedostaje mi jedan poda
tak za postavljanje jednaine sabijanja vremena... jer tre
nutno ne vidim nain na koji bih izmerio brzinu broda.
Ljubiasti registar spektra potpuno je neupotrebljiv; ne
znamo ta te linije, zapravo, znae. Bojim se da emo mo
rati da saekamo dok ne izradimo spektralnu skalu.
King je uzdahnuo. Mister, ponekad se pitam ta mi je
trebalo da se uvalim u sve ovo. U redu, da li biste se usu
dili da date neku procenu? Da li je posredi dugo ili kratko
vreme?
Uf. . . dugo, gospodine. Godine.
Tako znai? E, okapavao sam ja i u gorim brodovima.
Godine, a? Igrate li ah?
Igram, gospodine. Libi nije pomenuo da je odavno
prestao da ga igra usled nedostatka ravnopravnih protiv
nika.
ini se da emo imati dovoljno vremena za igranje.
Peak na E4.
Skaka na F6.
Ortodoksan igra; pa dobro, odgovoriu kasnije. Mi
slim da e najbolje biti da pokuam da ih zagrejem za G2
iako je dalje... i pretpostavljam da ne bi bilo loe da pred
loim Fordu da im organizuje nekakve igre, utakmice i
slinu razbibrigu. To je najbolje sredstvo protiv mrtvake
groznice.
Da, gospodine. Da li sam vam pomenuo vreme uspo
ravanja? Da bi se brzina broda izjednaila sa brzinom kre
tanja zvezda, potrebno nam je tek neto ispod jedne godi
ne zemaljskog subjektivnog vremena usporavanja od jed
nog negativnog ge.
Usporavaemo na isti nain na koji smo ubrzavali...
zaslugom vaeg pogona na svetlosni pritisak.
Libi je zatresao glavom. ao mi je, gospodine. Nezgo
da sa pogonom na svetlosni pritisak sastoji se u tome to
mu je potpuno svejedno kakvi su prethodni kurs i brzina
broda. Ako se kree bez inercije u blizini zvezde, njen
svetlosni pritisak odbacuje te kao to mlaz vode izbacuje
ep. Tvoj prethodni zamah se ukida onog trenutka kad
ukine inerciju.
U redu , popustio je King, neka bude kao to ti
kae. Jo ne mogu sa tobom da se raspravljam. Postoji

111
nekoliko sitnica u vezi sa funkcionisanjem tog tvog apara
ta koje i dalje ne razumem.
Ima dosta stvari u njemu , ree Libi ozbiljno, koje ni
ja sam ne razumem.
* * *
Brod se istrgao iz Zemljine orbite, desetak minuta po
to je Libi prikopao svoj pogon na svetlosni pritisak. On i
Lazarus razmatrali su ezoterine vidove fizike izuma celim
putem do Marsove orbite. Jupiterova putanja bila je dale
ko iza njih, u trenutku kada je sazvan organizacioni sasta
nak. Navrio se pun as dok se sve stareine nisu iskupile.
Do trenutka kada ih je kapetan pozvao da im saopti da se
nalaze milijardu milja od Zemlje, iza Saturnove orbite,
vreme proteklo od onog Polazimo iznosilo je manje od
as i po.
Ali posle Saturna trebalo je malo due saekati na sledeu planetu. Rasprava je bila u punom jeku kada su
proli pored Urana. Pre no to se brod naao kod Neptuna, Fordova nominacija bila je prihvaena. King je posta
vljen za kapetana, a zatim je obiao brod pod vodstvom
Lazarusa; bio je zadubljen u razgovor sa svojim astrogatorom kada je brod proao Plutonovu orbitu na udaljenosti
od gotovo etiri milijarde milja u kosmikim dubinama,
premda tek nepunih est asova od kako ih je Suneva
svetlost odbacila u prostor.
ak i tada su se nalazili unutar Sunevog sistema i
izmeu njih i zvezda nije lealo nita osim zimskog prebi
valita Sunevih kometa i utoita hipotetinih transplutonskih planeta prostor koji Sunce dri pod svoje, ali i
za koje plaa danak. ak i najblie zvezde nalaze se ovde
na udaljenosti koja se meri svetlosnim godinama. Nova
Granica hrlila je ka njima brzinom koja je gotovo sustizala
svetlosnu kao da im je sam avo bio za petama.
Dalje, dalje, stalno napred... ka samotnim dubinama
gde su linije sveta gotovo prave, neiskrivljene gravitaci
jom. Svakim danom, svakim mesecom... svakom godi
nom .. .strmoglavi let nosi ih sve dalje od oveanstva.

I I

* I

^1

Prva glava
Brod je jezdio, sam kroz pustinju noi, ostavljajui za so
bom dug niz jednolinih svetlosnih godina. Porodice u nje
mu vremenom su zasnovale ustaljen nain ivota.
Nova Granica bila je priblino cilindrinog oblika. Kada
se nije nalazila u ubrzanju, letelica se obrtala oko svoje
ose, dajui na taj nain pseudo-teinu putnicima smetenim blie spoljanjem oklopu broda; spoljanji ili nii
odeljci sluili su kao stambeni kvartovi, dok su najunutranjiji ili gornji korieni za magacine. Izmeu ova dva
pojasa bile su smetena skladita, hidroponske farme i
ostalo. Uzdu ose, od krme do pramca, nalazili su se glav
ni pogon, konvertor i kontrolna kabina.
Sklop letelice bio je u osnovi slian konstrukciji veih
meuplanetnih brodova slobodnog kretanja, kakvi se da
nas upotrebljavaju, ali se ne smeju smetnuti sa uma njene
ogromne razmere. Bio je to grad sa prostranstvom dovolj
no velikim za koloniju od dvadeset hiljada ljudi, to bi
omoguilo da se planiran obim od deset hiljada putnika
udvostrui za vreme dugog puta do Proksime Kentauri.
No. i pored izuzetne veliine, broda. Porodice, koje su
brojale sto hiljada ljudi, petostruko su premaivale njego
ve kapacitete.
Morali su da se pritrpe u ovakvim okolnostima sve dok
nametanje postrojenja za zamrznuti san nije dovreno.
Preobraanjem dela prostora na donjem nivou letilice namenjenog rekreaciji, konano su bili obezbeeni svi uslovi. Spava zauzima svega jedan odsto ivotnog prostora
koji je neophodan aktivnom, pokretljivom ljudskom biu.
Postepeno, brod je postao dovoljno prostran za one koji
su ostali u budnom stanju. U poetku, bilo je teko pro
nai dobrovoljce za zamrznuti san... ovi ljudi su daleko
izrazitije oseali prisustvo smrti u svojoj svesti, no to je to
sluaj kod obinog oveka. Razlog je leao u njihovom je
dinstvenom nasleu; zamrznuti san isuvie je podseao na
poslednji san. Meutim, tekoe koje su proizilazile iz prenatrpanosti i ne manji teret jednolinosti beskrajnog puto
vanja ubrzo su odluno uticali da se njihov stav prema
hladnim grobnicama privremene smrti promeni iz korena.
Oni koji su ostajali budni provodili su dane izvravajui

116
razliita zaduenja, kao to su spremanje broda, odra
vanje hidroponskih farmi i brodske pomone mainerije i,
naroito, voenje brige o samim spavaima. Biomehaniari su izradili sloene empirijske formule kojima se obja
njavao proces izopaivanja tela i propisivali mere koje su
se morale preduzimati da se to sprei s obzirom na razne
uslove ubrzavanja letelice; temperaturu ambijenta, upo
trebu lekova, i ostale inioce kao to su metabolika sta
rost, telesna teina, pol i tako dalje. Korienjem odeljaka
sa niskom teinom u gornjem sloju izopaavanje izazvano
ubrzavanjem (to e rei, pritisak koji su telesna tkiva vr
ila sama na sebe, stvarajui teret koji je vodio ka dobijanju ravnih tabana i uljeva) moglo je da se svede na naj
manju meru. Ali celokupna nega spavaa morala je da se
obavlja runo okretanje, masiranje, proveravanje pro
centa eera u krvi, merenje usporenog rada srca i ostali
mnogobrojni testovi i usluge koji su bili neophodni da bi
se spreilo da izuzetno redukovan metabolizam ne sklizne
preko granice ivota. Ako se izuzme nekoliko pregradaka
u brodskoj ambulanti, letelica nije bila predviena za smetaj zamrznutih putnika. Sva delikatna briga o desetinama
hiljada spavaa morala se izvoditi runo.
*

Eleonor Donson je nabasala na svoju prijateljicu Nensi

Vidrel u trpezariji G-D prozvanoj Klub od strane
onih koji su ovde stalno navraali. Ostali, koji su izbegavali ovo mesto, astili su ga manje laskavim nazivima.
Veina posetilaca sastojala se od mladog i bunog sveta.
Lazarus je bio jedini stariji putnik koji je ovde esto dola
zio da jede. Njemu buka nije smetala; tavie, uivao je u
njoj.
. .
Eleonor se stutila ka svojoj prijateljici i poljubila je u
vrat. Nensi! Pa ti si opet budna! Oh, Boe, tako mi je
drago to te vidim.
Nensi se izvukla iz njenog zagrljaja. Zdravo, mala. Pa
zi da mi ne prospe kafu.
Hej! Zar ti nije drago to me vidi?
Naravno da jeste. Ali ti zaboravlja da je ono to za
tebe predstavlja godinu dana za mene tek jue. Sem toga,
jo uvek sam pospana.
Koliko si ve budna, Nensi?
Nekoliko sati. Kako je tvoj klinac?
,,Oh, odlino! Lice Eleonor Donson se ozarilo. Ne bi
ga prepoznala... toliko je izikljao u poslednjih godinu
dana. Gotovo mi je do ramena i svakim danom sve vie li
i na oca.

117
Nensi je promemla temu razgovora. Eleonorini prija
telji dogovorili su se meusobno da pred njom nikada ne
pominju njenog pokojnog supruga. ta si ti radila dok
sam ja dremala? Jo si uiteljica?
Da. Ili tanije ,Ne\ Predajem starosnoj grupi u kojoj
je i moj Hjubert. On je sada u drugom razredu gimna
zije.
Zato se ne bi opruila nekoliko meseci i malo odmo
rila od tog silnog dirindenja. Ako ovako nastavi, ostarie pre vremena.
Ne, odvrati Eleonora. Ne, dok Hjubert ne postane
sposoban da se sam brine o sebi.
Nemoj da si toliko sentimentalna. Pola enskih dobro
voljaca su majke sa malom decom. Ja ih zbog toga nimalo
ne prekoravam. Pogledaj mene: s moje take gledanja,
put je do sada trajao svega sedam meseci. U stanju sam da
saekam njegov zavretak dubei na glavi.
Eleonor je napuila usne: Ne, hvala ti. To je, moda,
odlino za tebe, ali ja se i ovako dobro oseam.
Lazarus je sedeo za istim stolom, surovo se razrauna
vajui sa surogatom bifteka. Boji se da ne propusti ne
to . objasni. ..Potpuno je razumem. I ja sam takav.
Nensi je pribegla drugom sredstvu. Zato onda ne ro
di jo jedno dete,. Eleonora? To bi te spasio svakodnev
nih zaduenja.
,,Da bi se to uradilo, potrebno je dvoje , primetila je
Eleonora.
Tu nema problema. Evo ti Lazarusa, na primer. On ne
bi imao nita protiv da jo jednom postane tata.
Eleonori se od osmeha pojavie rupice na obrazima.
Lazarusovo lice buknulo je ispod postojanog tena.
Da budem iskrena , ree Eleonora ravnomernim gla
som, ja sam mu to ve ponudila i bila odbijena.
Nensi zamalo ne prosu svoju olju sa kafom i pree
brzim pogledom sa Lazarusa na Eleonoru. ao mi je. Ni
sam to znala.
Nema veze, odgovorila je Eleonora. To je naprosto
zbog toga to sam ja jedan od njegovih potomaka u etvr
tom kolenu.
Ali.. Nensi je oigledno gubila bitku sa obiajem
privatnosti. Pa, asti mi, to je duboko unutar granica do
zvoljenog krvnog vezivanja. U emu je nesporazum? Ili je,
moda, najbolje da umuknem?
Bilo bi najbolje , potvrdila je Eleonora.
Lazarus se nervozno mekoljio na stolici. Znam da
sam staromodan , priznao je, ali neke su se ideje odavno
udrvenile u meni. Genetiki ili ne, jednostavno mi se ne
dopada da se oenim jednom od svojih unuka.

118
Nensi ga je zaueno pogledala. 1 jesi staromodan!
Zatim dodade: Ili si moda stidljiv! Padam u iskuenje da
ti i sama predloim isto i otkrijem u emu je stvar.
Lazarus se upiljio u nju. Samo izvoli i doivee veliko
iznenaenje.
Nensi mu je uzvratila izazovnim pogledom. ,,Mmmm..
ree ona mazno.
Lazarus je pokuao da izdri njen pogled, ali je na kraju
on bio taj koji je prvi oborio oi. Mlade dame, moraete
me izvmiti , ree srdito. eka me posao.
Eleonora je neno poloila ruku na njegovo rame. Ne
idi, Lazaruse. Nensi je pica i tu nema pomoi. Ispriaj joj
o planovima za sputanje.
,^ta kae? Hoemo li se spustiti? Kada? Gde?
eljan da se to pre izvue iz neugodne situacije, Laza
rus poe s priom. Tip G2, ili solarni tip zvezde, prema
kojoj su plovili ve nekoliko godina, sada se nalazila na
razdaljini od samo pola svetlosne godine tanije, na ne
to vie od sedam svetlosnih meseci. U ovom trenutku bilo
je mogue, uz pomo parainterferometrijske metode, za
kljuiti da zvezda ZD9817, ili prosto naa zvezda, ima u
svom sistemu nekakve planete.
Sledeeg meseca, kada se priblie na udaljenost od sve
ga pola svetlosne godine, zapoee proces usporavanja letelice. Obustavie se obrtanje broda i njegov pogon dejstvovae unazad jednom gravitacijom godinu dana, to e
im omoguiti da pristupe zvezdi meuplanetnom, a ne meuzvezdanom brzinom. Nakon toga, pristupie traganju za
planetom sa uslovima pogodnim za odranje zemaljskog
ivota. Potraga bi trebalo da tee brzo i lako, budui da su
ih zanimale jedino one planete koje svetle kao Venera
gledano sa Zemlje. Nedokuive hladne planete tipa Neptuna i Plutona nisu pobuivale njihovu panju, kao ni
tinjajue ugljevlje nekog lokalnog Merkura, koji se krije u
plamenim jezicima matine zvezde.
Ukoliko ne pronau planetu slinu Zemlji, bie prinu
eni da priu sasvim blizu stranom suncu i dopuste da ih
ono svojim svetlosnim pritiskom ponovo odbaci u svemir,
u traganje za gostoprimljivijim sistemom. S tom razlikom
to e ovog puta, poto ih ne goni Mornarica, imati vreme
na i uslova da briljivo izaberu nov kurs.
Lazarus je, takoe, objasnio da Nova Granica nee ni u
kom sluaju imati priliku da se spusti na povrinu neke
planete; bila je previe glomazna za takvu operaciju i skr
hala bi se pod sopstvenom teinom. Zato, ako pronau
pravu planetu, brod bi se zadrao u parkirnoj orbiti, a
istraivake grupe bi se ukrcale na letiliine amce i spu
stile dole.

119
im je uluio priliku, Lazarus je napustio dve mlade e
ne i otiao do laboratorije gde su Porodice nastavljale
istraivanja na polju metabolizma i gerontologije. Nadao
se da e tamo zatei Meri Sperling; ono malopreanje tr
venje sa Nensi Vidrel probudilo je u njemu elju za Merinim drutvom. Ako se ikada ponovo bude enio, pomislio
je, onda je Meri sigurno bila najprikladnija mlada za nje
ga. No on o tome nije ozbiljno razmiljao; oseao je da bi
veza izmeu Meri i njega imala smean ukus lavendule i
stare ipke.
Naavi se zatoena u velikom brodu kao u kokoinjcu,
Meri Sperling nije bila voljna da prihvati simbolinu smrt
zamrznutog sna ve je svoj strah od smrti pokuala da
odagna kroz konstruktivni dobrovoljaki rad kao laborantska asistentkinja u nastavljenom poduhvatu istrai
vanja tajni dugog ivota. Ona nije bila biolog po struci, ali
je posedovala hitre prste i bistru pamet. Strpljive godine
putovanja stvorile su od nje vrednog pomonika doktora
Gordona Hardija, rukovodioca istraivanja.
Lazarus ju je naao kako stoji povijena nad besmrtnim
tkivom pileeg srca, poznatog lanovima laboratorije pod
nazivom gospoa Houkins . Gospoa Houkins bila je
starija od svih lanova Porodica, izuzimajui moda Lazarusa; bilo je to naraslo pare prvobitnog tkiva koje su po
rodice dobavile iz Rokfelerovog Instituta jo u dvadese
tom veku. Doktor Hardi i njegovi prethodnici odravali su
deli tog tkiva u ivotu ve vie od dva veka, koristei Karel-Lindberg-Oaugovu tehniku igospoa Houkins
je i dalje napredovala.
Prilikom hapenja, Gordon Hardi je odluno zahtevao
da mu se dozvoli da tkivo i aparate koji su ga odravali
ponese sa sobom u rezervat; bio je ne manje uporan u na
stojanju da ga ne odbace kada se trebalo uvui u prenatr
pan ili. I tako, gospoa Houkins je nala svoje uhleblje
na Novoj Granici, gde je ivela i rasla, (njena sadanja
teina iznosila je tridesetak kilograma) lepa, gluva i
bez mozga, ali jo uvek iva.
Meri Sperling je upravo smanjivala njenu veliinu.
Zdravo, Lazaruse, pozdravila ga je. Ne prilazi blie.
Komora je otvorena.
Posmatrao ju je kako odstranjuje komadie tkiva. Me
ri . proaptao je, .,ta ovu stvaricu odrava u ivotu?
Naopako si postavio pitanje , odgovorila je, ne diui
pogled. ,,U ispravnom obliku ono bi trebalo da glasi: zato
bi moralo da umre? Zato ne bi ivelo za uvek9
Vie od svega na svetu voleo bih da umre! dopro je
glas Doktora Harija iza njihovih lea. Onda bismo mogli
da ga prouimo i da otkrijemo razlog.

120
Nikada to nee otkriti uz pomo gospoe Houkins,
efe , odgovorila je Meri, nastavljajui da radi. Klju taj
ne lei u spolnim lezdama... a ona ih nema.
Hmmmm! ta ti zna o tome?
enska intuicija. A ta ti zna o tome?
Nita, apsolutno nita, ali mi ba to daje prvenstvo u
odnosu na tebe i tvoju intuiciju.
Moda. No, ne zaboravi, dodala je Meri prepredeno,
da te se ja seam jo pre no to si se ispilio.
Tipian enski prigovor. Meri, ova vrga od miia je
kokodakala i nosila jaja, pre no to je i jedno od nas bilo
roeno, pa i pored toga nita ne zna. Smrknuto je pogle
dao gospou Houkins. Lazaruse, rado bih to trampio za
dva arana, mujaka i enku.
Zato arane? zapitao je Lazarus.
Zato to izgleda da arani ne umiru. Njih ubijaju ili je
du, odnosno oni umiru od gladi ili podleu infekciji, ali
koliko mi znamo, ne skonavaju prirodnom smru.
Zbog ega?
Upravo sam radio na tome kada smo bih prinueni da
krenemo na ovaj prokleti safari. U njihovim crevima ot
krio sam neobinu floru i to bi lako mogao biti jedan od
vanih inilaca. Meutim, mislim da bi pre svega trebalo
poi od injenice da oni neprekidno rastu.
Meri je rekla neto nerazgovetno. Hardi je upita: Sta
to mrmlja, Meri? Opet neka intuicija?
Rekla sam ,amebe ne umiru*. Sam si kazao da svaka
ameba koja je u ovom trenutku iva postoji ve pedesetak
miliona godina. Pa ipak, one ne rastu u beskraj i svakako
se ne mogu pohvaliti crevnom florom.
Nemaju crevca , ree Lazarus, namignuvi.
Odvratna igra rei. Ali to to sam rekla suta je istina.
One ne umiru. Razmnoavaju se i ive dalje.
,,S crevima ili bez njih, ree Hardi nestrpljivo, ,,i dalje
ima osnove za strukturnu podudarnost. Ali ja sam stvarno
razoaran zbog nedostatka eksperimentalnih subjekata.
Ah, da, to me je podsetilo: Lazaruse, ba mi je drago to
si navratio. Da li bi hteo da mi uini uslugu?
Govori. Moda u se umilostiviti.
Ti si veoma zanimljiv sluaj, zna. Nisi izdanak naeg
genetikog obrasca ve njegov pretea. Ne bih eleo da
tvoje telo odleti u konvertor; eleo bih da ga dobijem za
istraivanje.
Lazarus se grohotom nasmejao. Ima dobar smisao za
humor, burazeru. Ali savetujem ti da skrene panju svo
jim naslednicima na koga treba da obrate panju, jer bi ti
se moglo desiti da to ne doeka. Osim toga, kladim se
da niko nita nee nai eprkajui po mojoj leini.

121
* * *
Planeta kojoj su se nadali, zaista se nalazila tamo gde su
oekivali zelena, bujna i mlada. Veoma je podseala na
Zemlju. I ne samo to; ostali deo sistema takoe je pred
stavljao priblian duplikat Sunevog sistema: male zemljolike planete bile su blie suncu, a velike, jupiterskog tipa,
dalje. Kosmolozi nisu nikada bili u stanju da objasne Sun
ev sistem; miljenja su bila podeljena izmeu teorija o
nastanku koje se nisu mogle potkrepiti pokazima i zdra
vih matematiko-fizikih dokaza da takav sistem uopte nije ni mogao da nastane. Pa ipak, ovde se naao jo
jedan primer koji je ukazivao da paradoksi Sunevog si
stema nisu jedinstveni, ve po svojoj prilici opta pojava.
No, znatno je vie zapanjujua, uzbudljivija i uznemiru
jua bila injenica koju su otkrili teleskopskim osmatranjima kada su se pribliili planeti. Na njoj je postojao i
vot. .. inteligentan ivot... civilizovan ivot.
Gradovi su bili jasno uoljivi. Njihove inenjerske tvo
revine, udne po obliku i nedokuive po svrsi, bile su do
voljno velike da bi se mogle primetiti iz svemira ba kao
to je to sluaj i na Zemlji.
Iako je ovo moglo da znai da e morati da nastave svo
ju mukotrpnu Hedru, ovlani pregled nije navodio na za
kljuak da vladajua rasa prenaseljava raspoloiv ivotni
prostor. Nije bilo iskljueno da e se na ogromnim konti
nentima pronai dovoljno mesta za malu koloniju kakva je
bila njihova. Ukoliko je takva kolonija uopte bila dobro
dola. ..
Da budem iskren , ree kapetan King zabrinuto,
ovako neto nisam oekivao. Nadao sam se primitivnim
uroenicima ili opasnim ivotinjama. Pretpostavljam da
sam podsvesno bio ubeen kako su ljudi jedina stvarno ci
vilizovana rasa. Moraemo da budemo na oprezu.
King je sastavio izviaku ekipu sa Lazarusom na elu.
Stekao je puno poverenja u Lazarusov smisao za prakti
nost i njegovu ogromnu volju da preivi. King je prvobitno
eleo da sam predvodi izvidnike, ali sloena dunost kape
tana broda spreila ga je u toj nameri. Ali Slejton Ford je
mogao da krene. Lazarus je izabrao njega i Ralfa ulca za
svoje prve pomonike. Ostatak ekipe sainjavali su speci
jalisti: biohemiari, geolozi, ekolozi, stereografi, nekoliko
vrsta psihologa i sociologa kako bi studija domorodaca bi
la to potpunija. Jedan od najvanijih lanova grupe bio je
strunjak za Mek Kelvijevu strukturalnu teoriju komuni
kacija iji je zadatak bio da iznae neki nain sporazumevanja sa drugom rasom.
Kapetan King je glatko odbio da ih opremi orujem.

122
Vaa izviaka misija iskljuivo je mirovnog karaktera,
rekao je Lazarusu smrknuto. Mi ne smemo da ih uvredimo nikakvim oblikom suprostavljanja, bez obzira na situa
ciju, pa ak ni u samoodbrani. Vi ste ambasadori, a ne
vojnici. Ne zaboravite to.
Lazarus je pohitao u svoju spavau kabinu, vratio se i
teka srca predao Kingu jedan zrani pitolj. Prenebregnuo je da spomene onaj to mu je i dalje bio privezan za
butinu ispod kilta. Ba kada se kapetan zaustio da izda na
reenje za ukrcavanje na mali brod, prekinula ga je Denis
mit, glavna bolniarka za lanove Porodica sa uroenim
manama. Prokrila je sebi put kroz masu i zatraila da
razgovara sa kapetanom.
Otro ju je pogledao: ta bi ovaj upad trebalo da
znai?
Kapetane, morala bih da razgovaram sa vama o jed
nom svom bolesniku.
Sestro, vi mora da ste sili s uma. Odlazite odavde. Po
traite me u mojoj kancelariji posle dogovora sa glavnim
hirurgom.
Denis mit se podboi. Sada emo da razgovaramo,
kapetane. Ovo je izvidnika ekipa, zar ne? Dola sam da
vam saoptim neto to biste morali da ujete pre no to
oni krenu.
King je zaustio da neto kae, promenio odluku i prosto
rekao: Neka bude kratko.
Tako je i bilo. Hans Vidrel, mladi od devetnaest godi
na, koji je i dalje liio na adolescenta zbog hiper-aktivnog
luenja grudne lezde, bio je jedan od njenih bolesnika.
Imao je inferioran, ali ne i kretenski mentalitet, hroninu
apatiju, i neuromuskularnu deficijenciju, to ga je inilo
previe slabim da se sam hrani i izuzetno snaan senzitivitet za telepatiju.
Ispriao je Denis da zna sve o planeti oko koje krue.
Njegovi prijatelji sa planete su mu to preneli. . . i sada
oekuju njegovu posetu.
Polazak broda bio je odloen, da bi King i Lazarus ispi
tali stvar. Hans je bio veoma krt u pogledu obavetenja,
ali ono malo to su uspeli da provere bilo je tano. Meu
tim, ono to im je kazao o svojim prijateljima nije se
pokazalo od velike pomoi. ,,Oh, obian svet , slegnuvi
ramenima, ne shvatajui njihovu neupuenost. Slino kao
kod nas. Fini ljudi. Idu na posao, idu u kolu, idu u crkvu.
Imaju decu i zabavljaju se. Svidee vam se.
Meutim, u pogledu jedne stvari bio je sasvim odreen:
njegovi prijatelji su ga oekivali; trebalo je stoga i on da
krene.
Protiv svoje volje i naela, Lazarus je bio prinuen da

123
primi u ekipu i Hansa Vidrela i Denis mit, kao i da uzme
nosila za mladia.
* * *
Kada se tri dana kasnije ekipa vratila, Lazarus je podneo Kingu dugaak neposredan izvetaj, dok su izvetaji
specijalista analizirani i usaglaavani. Neverovatno mno
go je nalik na Zemlju, toliko da budu enju za starim do
mom. S druge strane, toliko je razliita da ti se utroba pre
vrne, kao kad bi se pogledao u ogledalo i utvrdio da ima
tri oka i da si bez nosa. Zastraujue.
Ali kakvi su domaini?
Sad u ti rei. Napravili smo brz zaokret do dnevne
strane, tek koliko da bacimo pogled. Nieg novog to ve
nismo opazili teleskopima. A onda sam se spustio tamo
gde mi je Hans rekao, na jednu istinu u sam centar nekog
grada. Da sam ja birao, tamo nikada ne bih aterirao. Pre
bih se spustio u bunje i dao se u izvianje. Ali, ti si mi
preporuio da igram kako Hans svira.
Imao si slobodu da dela shodno svom prosuivanju
situacije, podsetio ga je King.
Da, da. Bilo kako bilo, spustili smo se. I dok su urea
ji uzeli uzorak vazduha i proveravali ga za svaki sluaj,
oko broda se iskupila lepa gomila. Video si stereografe.
Da. Neverovatno androidni.
Androidni! Bog s tobom! Oni su ljudi. Ne naeg pore
kla, ali svejedno ljudi. Lazarus je izgledao zaueno. To
mi se ne dopada.
King nije eleo da se uputa u ozbiljniju raspravu. Slike
su pokazivale dvonoce dva do dva i po metara visoke, si
metrine grae tela, sa unutranjim skeletnim sklopom, ja
sno odeljene glave, sa oima u obliku soiva kamere; te
oi su se isticale kao njihova najljudskija i najprivlanija
crta; bile su velike, bistre i izraavale su neku udnu tragiku, kakva se nalazi kod pasa Bernardinaca.
Bilo je ugodno usredsrediti se na oi; njihove ostale od
like nisu bile u istoj meri podnoljive. King je odvratio po
gled od oputenih bezubih eljusti, i ravaste gornje usne.
Pade mu na um da e biti potrebno dugo, dugo vremena
da se ovek navikne da ova stvorenja posmatra sa naklonou. Nastavi, ree Lazarusu.
Otvorili smo vrata i ja izidoh prvi, sam, praznih ruku i
sa najboljom namerom da izgledam prijateljski i mirolju
bivo. Troje mi je smesta pristupilo plahovito, rekao
bih. Meutim, gotovo u istom trenutku njihova radozna
lost je splasnula; kao da su oekivali nekog drugog da iza
e iz letelice. Zato sam naredio da se iznese Hans.

124
Kapetane, ne bi verovao ta se dogodilo. Skotili su se
oko Hansa kao oko davno izgubljenog brata. Ne, slabo je
to poreenje. Pre, kao da se kralj u trijumfu vratio kui.
Bili su dodue ljubazni prema nama ostalima, ali ini mi se
onako ovla. Hansa su, meutim, naprosto izbalavili. Lazarus je zastao. Kapetane? Veruje li ti u reinkarnaciju?
Ne ba sasvim. Nemam predrasuda po tom pitanju.
Naravno, itao sam izvetaj Frouling Komiteta.
Nikada tu stvar nisam ozbiljno shvatao. Ali kako dru
gaije objasniti prijem koji su priredili Hansu?
Nemam pojma. Produi. Da li smatra da postoje do
bri uslovi za kolonizaciju na ovoj planeti?
,,Oh , ree Lazarus, ,,u tom pogledu nisu nam ostavili
ni traka sumnje. Vidi, Hans zaista ume telepatski da opti sa njima. On nam je preneo da su nas njihovi bogovi
ovlastili da ivimo ovde i da su starosedeoci ve pripremili
planove za na dolazak.
,,A?
Da. Oni to ele.
Odlino! To je veliko olakanje za sve nas.
Stvarno?
King je motrio Lazarusove kao isklesane crte lica. Dao
si mi izvetaj koji je u svakom pogledu veoma povoljan.
Otkud onda taj kiseo izraz?
Ne znam. Zeleo bih da pronaemo planetu samo i je
dino za nas. Kapetane, kom je ilo lako taj je posle
plako.

Druga glava
Dokaire (ili akeire, kako su neki vie voleli) ustupile su
ceo jedan grad kolonistima.
Ovakva zaprepaujua predusretljivost, uz iznenadno
otkrie gotovo svih lanova Porodica Hauard da su u
stvari eznuli za oseajem praine ispod nogu i sveim vazduhom u pluima, u mnogome su ubrzali prebacivanje
putnika sa broda na povrinu planete. Raunalo se da je
potrebna bar jedna zemaljska godina da bi se ceo brod
ispraznio, odnosno da se spavai mogu probuditi tek poto
se dole obezbedi odgovarajui smetaj. Ali skuen prevozni prostor brodskih amaca nije dozvoljavao da se sto
hiljada ljudi prebaci im se probude.
Grad Dokaira nije bio sagraen da bi odgovarao potre
bama ljudskih bia. Dokaire nisu bile ljudska bia, njihovi
fiziki zahtevi bili su unekoliko drugaiji, a kulturne po
trebe, onako kako su bile izraene kroz inenjering, pot
puno su se razlikovale od ovekovih. Ali svaki grad pred
stavlja mainu koja ostvaruje izvesne praktine ciljeve
sklonita, snabdevanja hranom, zdravstvene ustanove, ko
munikacije; unutranja logika ovih osnovnih zahteva, primenjena od strane razliitih stvorenja u razliitim okolno
stima, nudi neogranien broj moguih reenja. Ali ako je
primeni bilo koja rasa toplokrvnih, androidnih stvorenja
koja udiu kiseonik i to u posebnoj sredini, ona daje re
zultate koji su, iako udni, neizbeno takvi da ih zemaljska
ljudska bia mogu iskoristiti. Na izvestan nain, grad Do
kaira izgledao je divalj kao pararealistiko slikarstvo, ali
na kraju krajeva ljudi ive i u igloima, tranim kolibama,
pa ak i u kibernoautomatizovanim sklonitima ispod an
tarktikog leda: isti takvi ljudi mogli su se useliti i u grad
Dokaira; naravno, od prvog asa pristupilo se njegovom
preudeavanju, kako bi se ono uinilo pogodnijim za novi
tip ivota.
Nije bilo preteko, iako je mnogo toga trebalo uraditi.
Zgrade su ve postojale sklonita sa krovovima, vetaka peina sa svime to je bilo potrebno za ljudsko skloni
te. Nije bilo ni od kakve vanosti za koju svrhu su Do
kaire pravile ove graevine; ljudi su ih mogli upotrebiti na
bilo koji nain: za spavanje, razonodu, obedovanje, uskla

126
ditavanje, proizvodnju. Nailazili su takoe na prave pei
ne, jer su Dokaire kopale mnogo vie no to je to bio obi
aj na Zemlji. No, ovek se lako, ve prema prilici, preo
braao u peinskog stanovnika, bilo to u Njujorku ili na
Antarktiku.
Pitke, svee vode bilo je dovoljno za pie i pomalo za
pranje. Glavni nedostatak predstavljao je vodovod; grad
nije imao kanalizacioni sistem. Doksi se nisu prali vo
dom i njihovi zdravstveni zahtevi razlikovali su se od na
ih, pa su, shodno tome, bili na drugaiji nain ispunjava
ni. Glavni napor morao se uloiti u opremanje prostorija
koje je trebalo da zamene brodske osveivae. Vladao je
zakon minimalne neophodnosti. Kupatila e ostati racionisani luksuz, sve dok se rezerve vode i raspolaganje njom
ne uveaju najmanje deset puta. Ali kupatila nisu predsta
vljala nunost.
No ovi napori u preobraavanju stambenih uslova bili
su nitavni u poreenju sa sloenim programom o usposta
vljanju hidroponskih njiva, poto vei deo spavaa nije
smeo da bude probuen dok se ne obezbede dovoljne zali
he hrane. Nestrpljiva gomila elela je odmah da poupa sa
broda i poslednji deo opreme hidroponskih njiva i da ih
spusti na planetu, ponovo sastavi i krene sa proizvodnjom.
Oprezna manjina predlagala je da se postavi jedino biljka-uzorak. a da se gajenje hrane nastavi na brodu kao i
do sada. Oni su ukazivali na moguu opasnost; ako bi neki
nepoznati virus ili bakterija sa udne planete dospeo u hidroponsku njivu, sledila bi propast ... smrt od gladi.
Manjina predvoena vrstom rukom Forda i Barstoua i
potpomognuta autoritetom kapetana Kinga na kraju je
prevagnula; jedna od brodskih hidroponskih farmi bila je
isuena i iskljuena. Njena mainerija rastavljena je na delove dovoljno male da bi mogli da se natovare u brodske
amce.
Ali ak ni to nikada nije stiglo do povrine planete.
Proizvodi sa domorodakih farmi pokazali su se sasvim
dobra zamena za ljudsku hranu, a Dokaire su ispoljile
grozniavu udnju da ih ponude doljacima. Uinjeni su
napori da se uzgaji kultura zemaljskih itarica u cilju da se
Dokairski prehrambeni proizvodi upotpune vrstama na
koje su ljudi bili navikli. Dokaire su se rado odazvale
ovom predlogu i gotovo potpuno preuzele poduhvat u
svoje ruke. Oni su bili izvanredni prirodni zemljoradnici
(ovde jo nije postojala potreba za sintetikim tvorevina
ma budui da obradive povrine planete nisu bile iscrpene) i izgledali su oduevljeno to e pokuati da uine ne
to po volji svojim gostima.
im su obezbeene vee zalihe hrane, Ford je prebacio

127
svoj graanski tab u grad. King je ostao na brodu. Spava
i su probueni i prevezeni na povrinu. I pored osigurane
zalihe hrane, krova nad glavom i pitke vode, trebalo je jo
mnogo toga uraditi da bi se stvorila makar pristojna udob
nost. Dve kulture bile su iz osnove razliite. Dokaire koje
su uvek i na svakom mestu pokazivale jaku elju da budu
na usluzi Zemljanima, esto su bili oigledno zbunjeni gle
dajui ta doljaci pokuavaju da urade. Ideja o privatno
sti izgleda da nije postojala u sklopu njihove kulture.
Zgrade iznutra nisu bile pregraivane, a onda kada je to
bio sluaj, pregrade su imale iskljuivo ulogu nosaa kon
strukcije. Oni nisu mogli da shvate zato su ljudi eleli da
razbiju divan nepregraen prostor u kockice i hodnike.
Njima naprosto nije ilo u glavu zato bi jedna osoba ika
da mogla poeleti da bude sasvim sama i izdvojena od
svih ostalih.
Izgledalo je (ova opaska nije sasvim tana, jer optenje
sa njima nikada nije dospelo do prefinjenog stupnja apstraktnosti) da su Dokaire na kraju doli do uverenja da
potreba za samoom Zemljana ima religijski znaaj. U
svakom sluaju, nastavili su da im pruaju pomo; opskr
bili su doljake tankim ploama materijala koji se mogao
oblikovati u pregradne zidove samo pomou njihovog oru
a. Ovaj materijal dovodio je zemaljske inenjere gotovo
do izbezumljenja. Ni jedno korozivno sredstvo za koje zna
naa tehnologija nije imalo nikakav uticaj na udnu mate
riju. ak ni hemijske reakcije koriene u baratanju sa
uranijumovim jedinjenjima koje su razlagale vrstu fluornu plastinu masu nisu uopte delovale. Dijamantske testere lomile su se u paramparad, zagrevanje ga nije topi
lo, hladnoa ga nije inila lomnim. Zaustavljalo je svetlost,
zvuk i svako zraenje koje su raspoloivom opremom bili
u stanju da proizvedu. Otpornost ovog materijala nije mo
gla biti ispitana jer ga je bilo nemogue slomiti. Pa ipak,
dokairska orua, ak i kada su njima upravljali ljudi, sekla su ga, oblikovala i prespajala.
Inenjeri sa Zemlje vremenom su morali da se naviknu
na ovakva osujeenja. Sa gledita vladanja prirodnom
okolinom uz pomo tehnologije, Dokaire nisu bile manje
civilizovane od ljudskih bia. Ali njihov razvoj je tekao sa
svim drugim tokom.
Jaz izmeu dve kulture nije se zavravao na planu
inenjerske tehnologije. Iako su na svakom koraku izraa
vali prijateljstvo i predusretljivost, Dokaire se nisu mogli
smatrati ljudskim stvorenjima. Oni su razmiljali i vredno
vali stvari na drugaiji nain; njihove drutvene i jezike
strukture odravale su ta ne-ljudska svojstva i kao takve
bile neprijemive za ljudska bia.

128
Oliver Donson, semantiar, zaduen za rad na stva
ranju zajednikog jezika, otkrio je da je njegov zadatak
apsurdno lak pre svega zahvaljujui komunikacionom ka
nalu kroz Hansa Vidrela. Naravno, objasnio je Slejtonu
Fordu i Lazarusu, Hans nije nikakav genije; on se, u
stvari, jedva nalazi sa ove strane granice idiotizma. To
ograniava rei koje mogu da prevedem posredstvom nje
ga na pojmove koji su mu razumljivi. Pa ipak, pruio mi je
dovoljno verbalnog materijala za sastavljanje osnovnog
renika 44
Zar to nije dosta? upitao je Ford. Negde sam uo
da je za saoptavanje bilo kog pojma dovoljno znanje
osam stotina rei.
Ima istine u tome, priznao je Donson. Manje od
hiljadu rei pokriva sve obine situacije. Izdvojio sam ne
to manje od sedam stotina njihovih izraza, glagola i ime
nica, koji bi trebalo da poslue kao radni lingua franca.
Meutim, tanane razlike i fini prelivi morae da saekaju
dok njih same ne upoznamo bolje i dok ih ne razumemo.
Ogranien renik ne moe da poslui za graenje sloeni
jih apstrakcija.
Kojeta, ree Lazarus, sedam stotina rei bi trebalo
da bude dovoljno. to se mene tie, ne nameravam da sa
njima vodim ljubav, niti da raspravljam o poeziji.
Ovakav stav se pokazao opravdan; veina lanova je sa
vladala osnovni dokairanski renik u razmaku od dve nedelje do mesec dana nakon sputanja sa broda, to im je
omoguilo da askaju sa svojim domainima, kao da su
pre toga ceo ivot proveli u njihovom drutvu. Gotovo svi
Zemljani posedovali su osnovna znanja iz mnemotehnike i
semantike; podsticani potrebom i mnogobrojnim prilika
ma za razgovor, svi lanovi su brzo uli u tajne uproenog
dokairanskog jezika sa izuzetkom onoga neizbenog
postotka malograana koji su smatrali da su domoroci
ti koji bi trebalo da naue engleski.
Dokaire nisu uile engleski. Kao prvo, niko nije poka
zao ni trunicu zanimanja za to. Sem toga, bilo je nerazu
mno oekivati da milioni starosedelaca ue jezik sto hilja
da doljaka. Treba rei da i raseena gornja usna Dokaira
nije mogla da izae na kraj sa glasovima kao to su ,,m,
,,p , i ,,b , dok je grlene, utave, zubne i coktave zvuke,
koje su oni proizvodili, ljudsko grlo moglo priblino da
oponaa.
Lazarus je shvatio da je njegov prvi utisak o Dokairama bio pogrean. Kada je jednom neobinost njihovog iz
gleda prestala da bode oi, bilo je nemogue ne osetiti na
klonost prema njima. Oni su bili tako gostoljubivi, tako
velikoduni, tako umiljati i radi da udovolje svemu i svae

129

mu. Posebno ga je pridobio Kril Sarlu, koji je vrio ulogu

slubenog posrednika izmeu Porodica i Dokaira. Meu
svojim sunarodnicima Sarlu je zauzimao poloaj koji bi se
priblino mogao prevesti kao glavni, otac, svetenik ili voa . Kril porodice ili plemena. Jednom prili
kom pozvao je Lazarusa da ga poseti u njegovom gradu
koji se nalazio u neposrednoj blizini kolonije Zemljana.
Moji ljudi e voleti da te vide i da pomiriu tvoju kou,
rekao je. To e biti srean dogaaj. Bogovi e biti zado
voljni.
Sarlu izgleda nije bio u stanju da oblikuje reenicu u
kojoj ne bi pomenuo bogove. Lazarusu to nije smetalo.
Bio je potpuno ravnoduan prema tuem religijskom
opredeljenju. Doi u Sarlu. Bie to i za mene srean do

gaaj-
Sarlu ga je povezao obinim dokairskim vozilom, koli
ma bez tokova u obliku supene inije, koja su se brzo i
beumno kretala iznad tla, naizgled klizei po njemu. Lazarus je uao na podu vozila, dok su mu oi suzile usled
brzine kojom je Sarlu vozio.
Sarlu, viknu Lazarus iz petnih ila kako bi ga ovaj
uo kroz vetar koji je ibao oko njih, na koji nain radi
ova stvar? ta je pokree?
Bogovi udahnjuju..., Sarlu je upotrebio pojam koji
nije postojao u obinom jeziku, ... i ine da ona menja
svoje mesto.
Lazarus je zaustio da ga upita za podrobnije obja
njenje, ali se predomislio. Ovaj odgovor mu se uinio
poznatim i odmah se setio odakle; jednom je dao veoma
slino objanjenje kada ga je neki od vodenih ljudi sa Ve
nere zamolio da mu objasni rad dizel maine koju su oni
koristili za pokretanje ranog tipa movarskog traktora.
Lazarus nije imao nameru da bude tajanstven. Predomi
slio se zbog toga to ga je neodgovarajui obian jezik
spreavao da se tano izrazi.
No, uvek je postojao i zaobilazni put.
Sarlu, eleo bih da vidim slike onoga to se dogaa
unutra. Ima li te slike? navalio je Lazarus.
Slike su, uzvrati Sarlu, ,,u hramu. Ti ne sme da ue
u hram. Svojim velikim oima alostivo je pogledao La
zarusa, izazivajui kod ovoga snano oseanje da je dokairski voa ucveljen zbog nedostatka utivosti kod svog
prijatelja. Lazarus je hitro promenio predmet razgovora.
Meutim, pomisao na Venerijance zaela je novu zago
netku u njegovoj svesti. Vodeni ljudi, odseeni od spoljanjeg sveta veitim slojem Venerinih oblaka, jednostavno
nisu verovali u astronomiju. Dolazak Zemljana prinudio
ih je da u nekoliko preinae svoju predstavu o kosmosu,

130
ali bilo je razloga za verovanje da se njihovo izmenjeno
shvatanje nije primaklo istini. Lazarus se pitao kakvo su
miljenje Dokaire imale o posetiocima iz kosmosa. Nisu
pokazali nikakvo iznenaenje... ili moda jesu?
Sarlu, obratio mu se, da li zna odakle smo moja
braa i ja doli ovamo?
Znam , odgovorio je Sarlu. Doli ste od dalekog
sunca, toliko dalekog, da su potrebne godine i godine da
svetlost otputuje tamo.
Lazarus se pomalo zaudio. ,,Ko vam je to rekao?
Bogovi su nam rekli. Tvoj brat Libi nam je ispriao.
Lazarus je bio sklon da pomisli kako se bogovi nisu dosetili da to pomenu sve dok Libi nije objasnio Krilu Sarluu. No, zadrao je tu misao za sebe. I dalje ga je golicalo
da zapita Sarlua da li je bio iznenaen kada je video posetioce kako se sputaju sa neba, ali nikako nije mogao da
smisli dokarijanski izraz za iznenaenje ili zauenost.
Uporno je pokuavao da uoblii pitanje, kada je arlu po
novo dao glasa od sebe:
Oevi mog naroda leteli su po nebu kao i vi, ali to je
bilo pre dolaska bogova. Bogovi su nam, u svojoj mudro
sti, zabranili letenje.
I ovo je, pomisli Lazarus, prokleta, velika la, ista
izmiljotina. Nisu postojali ni najmanji znaci o tome da su
se Dokaire ikada odlepile sa tla svoje planete.
Iste veeri, u Sarluovom domu, Lazarus je probdeo du
gu sedeljku koja je trebalo, po svemu sudei, da predsta
vlja zabavu u ime poasnog gosta, njega. Sedeo je pored
Sarlua, na uzdignutom delu poda prostrane zajednike so
be i dva asa sluao neko urlanje koje je, verovatno, tre
balo da predstavlja pevanje. Lazarus je ocenio da bi
gaenjem repova pedeset paljivo odabranih pasa, proizi
la bolja muzika, ali se trudio da je prihvati u istom duhu u
kome mu je bila ponuena.
Libi je, podsetio se Lazarus, napomenuo da .je ovo
grupno arlaukanje u koje su se Dokaire listom ukljuivale
bila u stvari njihova muzika, i da bi ak i ovek mogao da
se naui da uiva u njoj, zabavljajui se prouavanjem od
nosa intervala.
Lazarus je iskreno sumnjao u to.
Meutim, morao je da prizna da je Libi na neki nain
bolje razumevao Dokaire od njega. Libi je bio oduevljen
otkriem da su Dokaire izvrsni i prefinjeni matematiari;
osobito ih je odlikovala privrenost brojevima, to se po
dudaralo sa njegovim divljim talentom. Njihova aritmetika
bila je, za normalnog oveka, neverovatno zapetljana. Bilo
koji broj, veliki ili mali, predstavljao je za Dokaire jedin
stveno bie koje se valjalo prihvatiti kao takvo, a ne kao

131
puki skup manjih brojeva. U vezi sa ma kojom osnovom,
iracionalnom, racionalnom, promenljivom ili nikak
vom.
Bila je to izuzetno srena okolnost, mudrovao je Lazarus, to je Libi mogao da poslui kao tuma izmeu Dokaira i Porodica, inae uopte ne bi bili u stanju da pojme
sijaset tehnolokih dostignua koje su im Dokaire prikazi
vale.
udio se zato Dokaire ne ispoljavaju ni najmanje za
nimanje za ljudsku tehnologiju koju su im oni nudili za
uzvrat.
Urlatorsko nesuglasje je zamrlo i Lazarus je ponovo
upravio panju na dogaaje oko sebe. Uneli su hranu.
Dokaire su se bacile na obed sa istim vatrenim odue
vljenjem kojim su radili i sve ostalo. Dostojanstvo je, po
mislio je Lazarus, pojam koji ovde nema ta da trai. Veli
ka zdela, prenika gotovo pola metra i do vrha ispunjena
nekom bezoblinom masom, bila je postavljena ispred
Krila Sarlua. Desetak Krilova stutilo se ka njoj i poelo
da se otima, ne preputajui prvenstvo svom stareini. Sarlu je onako uzgred mlatnuo dvojicu trojicu, proturio
ruku kroz gomilu do zdele, izvukao punu aku i izgnjeio
masu dlanom ruke koja se od ljudske razlikovala po tome
to je imala dva palca. Napravivi loptu, gurnuo ju je pre
ma Lazarusovim ustima.
Iako nije bio gadljiv, Lazarus je ipak morao da se podseti kako je hrana Dokaira dobra i za ljude, kao i da od
njih nee moi da rauna ni na kakvu korist ukoliko ne
prihvati ponuen zalogaj.
Odvalio je povee pare. Hmmm ... nije tako loe: pri
lino mekano, lepljivo i bez odreenog ukusa. Ne moe se
rei da je dobro, ali se moglo progutati. Smrknuto reivi
da sauva ast svoje rase, jeo je i jeo, obeavajui sebi
propisan obrok u najskorijoj budunosti. Kada je osetio
da bi ga gutanje sledeeg zalogaja dovelo do fizike i dru
tvene propasti, Lazarus se odluio na poslednji korak.
Gurnuvi ruku u zajedniki tanjir, zahvatio je punu aku
hrane, izgnjeio je u loptu i ponudio Sarluu.
Bilo je to dobro smiljeno lukavstvo. Do kraja obeda
Lazarus je hranio Sarlua, hranio ga je dok mu se ruke nisu
umorile, udei se domainovoj sposobnosti da pojede to
liku koliinu.
Po zavretku veere, dolo je na red spavanje i Lazarus
je u bukvalnom smislu poivao sa porodicom. Oni su spa
vali tamo gde su i jeli, bez kreveta, i neobavezno razmeteni, poput lia na stazi ili jagnjadi u toru. Na svoje izne
naenje Lazarus je dobro spavao i nije se probudio sve
dok lana sunaca u tavanici peine nisu zasjala tajanstve

132
nom svetlou pozdrava raanju nove zore. Sarlu je jo
leao, isputajui sasvim ljudske zvuke hrkanja. Lazarus je
otkrio da se jedan mali Dokaira sklupao uz njegov sto
mak.
U sledeem trenutku, zauo je neobian zvuk iza lea i
uanj oko butine. Oprezno se okrenuo i ugledao jednog
drugog Dokairu, iji je uzrast otprilike odgovarao zemalj
skom detetu od est godina, kako dri u rukama njegov
zrani pitolj i radoznalo zuri u cev.
Hitrom obazrivou, Lazarus je uklonio smrtonosno
oruje iz deakove ruke i sa olakanjem utvrdio da je si
gurnosni zatvara ostao nepomeren. Kada je vratio pitolj
u futrolu, decak mu je uputio prekoran pogled; izgledalo
je da e zacmizdriti. Tie, proaptao je Lazarus, ,,probudie svog starog. Hodi ovam o. . . Uzeo je dete u na
ruje i poloio ga sebi uz bok. Mali Dokaira se pribio uz
njega, priljubio svoja meka vlana usta na Lazarusovo telo
i istog asa utonuo u san.
* * *
Neki od nesporazuma izmeu dve rase bili bi ak i za
bavni da u sebi nisu nosili klicu moguih navolja: sluaj si
na Eleonor Donson, Hjuberta, na primer. Ovaj prgavi
adolescent bio je zaduen za alabaranje. Jednog dana posmatrao je kako dva tehniara, jedan ovek i jedan Do
kaira, podeavaju neki dakairski izvor energije za potre
be neke maine zemaljskog tipa. Dokairi se deak oi
gledno dopao i on ga je u najboljoj nameri podigao u vis.
Hjubert je stao da vriti.
Majka, koja se nikada nije odmicala od njega, pritrala
je i dolo je do sukoba. Nedostatak snage i vetine spreio
ju je da ga smodi, to je iskreno poelela. Veliko neljud
sko bie nije bilo povreeno, ali stvorila se veoma nepri
jatna situacija.
Administrator Ford i Oliver Donson uloili su krajnje
napore da zaprepaenim Dokairama objasne razlog
ovakvog ponaanja. Sreom, oni su izgledali pre oaloe
no no osvetoljubivo.
Ford je zatim poslao po Eleonor Donson. Svojom glupou dovela si u pitanje celu nau koloniju. . .
Alija...
Ni rei! Da nisi razmazila onog tvog klipana, umeo bi
da se ponaa. Da nisi plaljiva luda, znala bi kako da se
uzdrava. Od danas, deak e redovno pohaati razvojno
kolovanje i bie odvojen od tebe. Na najmanji znak ne
prijateljstva prema starosedeocima bie podvrgnuta pe
togodinjem zamrznutom odmoru. A sada, napolje!

133
Ford je bio prinuen da upotrebi podjednako otre mere i u vezi sa Denis mit. Zanimanje koje su pokazale za
Hansa Vidrela, Dokaire su proirile i na ostale telepatski
obdarene slaboumnike. Starosedeoci su, izgleda, dospevali
u stanje ustreptalog oboavanja zbog same injenice da su
sa njima mogli neposredno da opte. Kril Sarlu je dao do
znanja Fordu da eli da senzitivci dobiju odvojen smetaj
od ostalih defektaa u ispranjenom hramu grada koji su
naseljavali Zemljani i da e Dokaire preuzeti dalje sta
ranje o njima. Bilo je to pre nareenje no zahtev.
Denis Smit je nevoljno podlegla Fordovom nastojanju
da se Dokairama u ovom pogledu udovolji, kako bi im se
makar malo oduili za sve to su oni njima uinili. I tako
su, istog dana, dokairske bolniarke preuzele brigu o nesrenim telepatima, uz mrgodno roptanje Denis mit.
Svaki senzitivac iji je stepen inteligencije nadmaao
poluidiotski nivo Hansa Vidrela odmah je podlegao spon
tanim i snanim psihozama im je dospeo pod okrilje Dokaira.
Ford se ponovo naao u nebranom grou. Denis mit
bila je daleko snanija linost i mudrije osvetoljubiva od
Eleonore Donson. Ford je bio prisiljen da je obuzdava
pretnjom kako e je potpuno razreiti dunosti voenja
brige o njenoj voljenoj deici. Kril Sarlu, ojaen i potre
sen do sri, na kraju je prihvatio ustupak, posle ega su
Denis i njene uenice ponovo preuzele negu jadnih psihotiara, dok su Dokaire nastavile da se brinu za senzitivce
na nivou idiota i nie od toga.
Meutim najvea tekoa je iskrsla u vezi s a ... prezi
menima.
Svaki Dokaira je imao posebno ime i prezime. Prezi
mena su bila ogranienog broja, ba kao i kod Porodica.
Prezime svakog starosedeoca podjednako se odnosilo na
pleme i hram koji je ovaj oboavao.
Kril Sarlu je jednog dana izneo ovo pitanje pred Forda.
Veliki oe neobine brae, rekao je, doao je trenutak
da vi i vaa deca izaberete svoja prezimena. (Prevoenje
Sarluovog govora na engleski neizbeno ukljuuje izvesne
greke).
Ford je uveliko bio naviknut na tekoe u razumevanju
Dokaira. Sarlu, brate i prijatelju , odgovorio je, ujem
tvoje rei, ali ih ne razumem. Kai mi ih jasnije.
Sarlu je krenuo iz poetka: Neobini brate, doba dola
zi i prolaze i nastalo je vreme za in zrelosti. Bogovi nam
kau da ste vi, Neobina Brao, dostigli trenutak u toku
obrazovanja(?) kada morate izabrati svoje pleme i hram.
Doao sam da se dogovorimo oko priprema (sveanosti?)
kroz koje e svako od vas da izabere svoje prezime. Go

134
vorim u ime bogova. Ali, dopusti mi da u svoje ime
kaem, da u biti srean, ako ti, moj brate Forde. izabere hram Krila.
Ford ga je nemo gledao, pokuavajui da odgonetne
pravi smisao njegovih rei. Srean sam to eli da ja
uzmem tvoje prezime. Ali moji ljudi ve imaju svoja pre
zimena.
Sarlu je coknuo ravastom usnom u znak neslaganja.
Njihova sadanja prezimena su samo rei i nita vie. Ali
sada, oni moraju izabrati svoja prava prezimena, oznaku
hrama i boga kome e sluiti. Deca rastu i odjednom vie
nisu deca.
Ford je shvatio da mu je potreban savet. Mora li to
odmah da se obavi?
Ne danas, ali u bliskoj budunosti. Bogovi su str
pljivi.
Ford je pozvao Zakura Barstoua, Olivera Donsona,
Lazarusa Longa i Ralfa ulca i preneo im sadrinu razgo
vora. Donson je nekoliko puta presluao zabeleku dijalo
ga i napregao se ne bi li pronikao u smisao Sarlouvih rei.
Izneo je nekoliko moguih objanjenja, no ni jedno nije
bacalo jasnu svetlost na problem.
Ovo lii , ree Lazarus, na sluaj ,ui u crkvu ili se
gubi1.
Da , saglasio se Zakur Barstou, izgleda da je stvar
jednostavna. Pa, mislim da bismo sebi mogli da dozvolimo
da proemo kroz taj obred. Retko ko meu naim ljudima
pati od religijskih predrasuda, toliko jakih da bi ga to
spreilo da izvri formalno poklonjenje starosedelakim
bogovima u interesu opteg dobra.
Verujem da si u pravu, rekao je Ford. Ja, prvi, ne
mam nita protiv da se mom imenu doda Kril i da uzmem
uea u njihovom savijanju kolena, ako e nam to pomoi
da i dalje ivimo u miru. Stresao se. Ali ne bih eleo da
vidim kako se naa kultura utapa u njihovu.
To ne mora da te brine , uveravao ga je Ralf ulc.
Bez obzira ta mi uradili da ih zadovoljimo, ne postoje
apsolutno nikakvi izgledi da doe do prave kulturne asi
milacije. Nai mozgovi nisu isti... polako poinjem da na
sluujem kolika je to razlika.
Da a a . . dodade Lazarus, ,,i te kakva razlika.
Ford se okrenuo prema Lazarusu. ta hoe time da
kae. ta te mui?
Nita. Jedino, ree on, to ja nikada nisam delio va
e oduevljenje za ovo mesto.
Doneli su odluku da e najbolje biti ako najpre uine
pokus sa jednim ovekom, koji e zatim podneti iscrpan
izvetaj. Lazarus je, pozivajui se na stareinstvo, pokuao

135
da sebi dodeli taj zadatak, ali ulc je smatrao da je to nje
govo struno pravo; Ford je razreio spor na taj nain to
je odredio sebe, podvlaei da je to njegova dunost kao
odgovornog izvritelja.
Lazarus ga je otpratio do vrata hrama gde je trebalo da
zapone uvoenje u obred. Ford je bio nag kao i Dokaire,
ali Lazarus je, budui da e ostati napolju, imao pravo da
zadri kilt na sebi. Mnogi kolonisti, eljni toplote sunevih
zraka, nakon godina provedenih u brodu uli su goli kad
god bi im se pruila prilika, ba kao i Dokaire. Ali Laza
rus to sebi nikad nije doputao. Ne samo da se tako neto
kosilo sa njegovim navikama i shvatanjima, ve bi i zrani
pitolj na goloj butini mogao izazvati podozrenje, ako ne i
neto gore.
Kril Sarlu ih je pozdravio, a zatim uveo Forda u hram.
,,Dr se dobro, burazeru! povikao je Lazarus za njim.
ekao je. Zapalio je cigaretu i punim pluima udisao
dimove. etkao se gore-dole. Nije imao ni najmaglovitiju
predstavu koliko dugo bi sam in mogao potrajati. Valjda
zbog toga, izgledalo mu je da vreme mnogo sporije protie.
Konano, vrata se otvorie i starosedeoci pokuljae kroz
njih. inilo se da o neemu zabrinuto raspravljaju i sa u
enjem je opazio kako izbegavaju da mu se primaknu.
Bujica Dokairaca je jo neko vreme tekla iz hrama, a on
da se gomila iznenada razdvojila, obrazujui palir kroz
koji je prola jedna prilika i pomolila se u okviru vrata.
Lazarus prepoznade Forda.
Ford se nije zaustavio tamo gde ga je Lazarus ekao,
ve minu pored njega. Noge mu klecnue i on se srui na
tle. Lazarus mu pritra.
Ford nije imao snage da ustane. Leao je oprueno sa
licem okrenutim nadole, dok su mu se ramena estoko trzala, a brada tresla od jecaja.
Lazarus je kleknuo pokraj njega i prodrmao ga. Slejtone , povikao je, ,,ta se dogodilo? ta ti je? Ford se
okrenuo i upravio vlane i uasnute oi prema njemu, zagrcnuvi se. Nije uspeo nita da prozbori, ali je izgledalo
da je prepoznao Lazarusa. epao ga je, zagrlio i dao se u
jo ei pla.
Lazarus se nekako istrgao iz njegovih grevitih ruku i
snano ga oamario. Prestani! naredio mu je. Kai mi
u emu je stvar?
Ford je cimnuo glavu i utihnuo, ali nita nije izustio.
Pogled mu je bio mutan. Lazarusu je pao mrak na oi;
okrenuo se sa zranim pitoljem u ruci. Kril Sarlu je stajao
udaljen dva tri metra i nije se odluivao da prie... ne za
to to se plaio oruja; nikada ga ranije nije ni video.

136
Ti! ree Lazarus. Tako mi ovog... ta ste mu ura
dili?
Pribrao se i prebacio se na govor koji je Sarlu mogao da
razume. ta se dogodilo sa mojim bratom Fordom?
Odnesite ga odavde, ree Sarlu, dok su mu se usne
grile. Ovo je loa stvar. Ovo je vrlo loa stvar.
Ma ta mi ree! uzviknu Lazarus. Nije ni pokuao da
mu prevede ovo poslednje.

Trea glava
U najkraem moguem vremenu odran je sastanak vea
Porodica kome nije prisustvovao samo predsedavajui.
Lazarus im je saoptio svoju priu. ulc je izvestio o Fordovom zdravstvenom stanju. Medicinsko osoblje nita ni
je pronalo kod njega. Jedino to sa sigurnou mogu da
kaem, jeste da Administrator pati od neutvrene, izuzet
no jake psihoze. Nismo u stanju da uspostavimo kontakt s
njim.
Da li bilo ta govori? upitao je Barstou.
Re-dve, i to samo o prostim stvarima kao to su hra
na ili voda. Svaki pokuaj da se dopre do razloga njegovih
nevolja dovodi ga u stanje mahnite histerinosti.
Nema dijagnoze?
Pa, ako elite nestruno nagaanje slobodnim jezi
kom, onda bih mogao da kaem da ga je neto toliko zaplailo, da umalo nije iao s uma. Viao sam i ranije sin
drom straha , dodao je ulc, ali nikada ovako snaan.
Ja jesam ree Lazarus iznenada.
Video si? Gde? U kakvim okolnostima?
Jednom, poe Lazarus, kada sam bio mali, pre dvesta i vie godina, ulovio sam odraslog kojota i zatvorio ga,
da od njega stvorim lovakog psa. Nije ilo.
Ford se ponaa ba kao taj kojot.
Prostorijom je zavladao neprijatan muk. ulc je prvi
prekinuo tiinu: Nije mi jasno ta hoe da kae. Kakvo
je to poreenje?
Pa, polako je odgovorio Lazarus, ,,i ovo to u da
kaem samo je nagaanje. Slejton je jedina osoba koja
zna pravi odgovor, a, ne moe da nam ga sao'pti. Evo,
mog miljenja: mi smo se od poetka prevarili u pogledu
Dokaira. Napravili smo greku to smo, zbog toga to,
uopteno govorei, lie na nas i to se nalaze na priblino
istom stepenu civilizovanosti, pomislili da su oni ljudi. Me
utim, oni uopte nisu ljudi. Oni su domae ivotinje.
Strpite se malo! dodao je. Ne zaleite se. Na ovoj
planeti, uistinu, postoje ljudi. Pravi ljudi. Oni ive u hra
movima i Dokaire ih zovu bogovima. Oni jesu bogovi!
Lazarus je pourio, ne dozvoljavajui da mu bilo ko
upadne u re: Znam ta vam pada na um. No, zaboravite

138
to. Nije mi namera da vas optereujem pitanjima; samo se
trudim da stvari isteram na istinu, onoliko koliko je to
mogue. Hou da kaem da se neko nahodi u onim hra
movima i da je taj neko prokleto dobar arobnjak, toliko
dobar da je u stanju da se proturi za boga, te stoga slobod
no moete tako i da ga zovete. Ma ta da su, oni predsta
vljaju prave gospodare ove planete... njene ljude. Za njih
su svi ostali, Dokaire ili mi, najobinije ivotinje, divlje ili
pripitomljene, sasvim svejedno. Nainili smo odluujuu
greku to smo pretpostavljali da je lokalna religija puko
sujeverje. Ona to nije.
Barstou tiho ree: 1 ti misli da to objanjava ono to
se dogodilo Fordu?
Tako je. On se suoio sa jednim bogom, onim koji se
zove Kril, i to ga je dovelo na granicu ludila.
Koliko shvatam, ree ulc, tvoja teorija navodi na
zakljuak da bi svaki ovek izloen... takvom prisustvu...
postao psihotian?
Ne ba sasvim , odgovorio je Lazarus. Ono to me
mnogo vie plai, jeste pomisao da bi se moglo desiti da ne
poludim.
* * *
Istog dana Dokaire su prekinule svaku vezu sa Zemlja
nima. Bio je to mudar potez, inae bi svakako dolo do
nasilja. Strah se nadvio nad gradom, uasan strah, gori od
smrti, strah od neke jezive bezimene stvari, gde je sam su
sret sa njom pretvarao oveka u slomljenu, bezumnu ivo
tinju. Dokaire nisu vie odavale utisak bezazlenih prija
telja, pomalo klovnovske prirode bez obzira na svoja
nauna dostignua, ve su se preobratile u lutke, mamce,
igrake nevidljivih monih bia koja su se skrivala u tami
hramova .
Nije bilo potrebe za glasanjem. Sa jednodujem gomile
koja prestravljeno bei iz zapaljenih domova, Zemljani su
zahtevali da se napusti ovo uasno mesto. Zakur Barstou
je preuzeo komandu. Dajte mi Kinga, povikao je u
ekran, ,,i recite mu da smesta poalje sve amce ovamo.
Kreemo odavde to je pre mogue. Nervoznim pokreti
ma provlaio je prste kroz kosu. Koliko najvie ljudi
moemo da prevezmo u jednom krugu, Lazaruse? Koliko
e evakuacija potrajati?
Lazarus je promrmljao neto sebi u bradu.
ta si rekao?
Rekao sam, nije bitno koliko e trajati; pitanje je da li
e nas pustiti da odemo. Ona udovita po hramovima
mogu da poele jo domaih ivotinja, to e rei nas!

139
U normalnim okolnostima, Lazarus bi pilotirao jednim
od amaca, ali uzimaji u obzir njegovu sposobnost da
upravlja gomilom, ostao je na povrini planete. Zakur
Barstou upravo mu je nalagao da organizuje vanredne
odrede uvara i nadzornika, kada ovaj, gledajui preko
njegovog ramena iznenada uzviknu, ,,Oh, oh! Stani,
Zak . . . nema vie ale.
Zakur je munjevito okrenuo glavu i ugledao kako se
halom zgrade Saveta pribliava Kril Sarlu korakom drav
nikog dostojanstva. I pored velikog broja prisutnih niko
mu se zaudo nije naao na putu.
Ubrzo su otkrili i zato. Zakur je krenuo napred da ga
pozdravi i odjednom ga je neto zaustavilo na razdaljini
od tri metra od Dokaire. Nije bilo nikakvog vidljivog
uzroka ovoj neoekovanoj pojavi, neto ga je naprosto
zaustavilo.
Pozdravljam te, nesreni brate , zapoe Sarlu.
Pozdravljam te, Kril Sarlu.
Bogovi su govorili. Tvoja vrsta nikada nee biti civilizovana(?). Ti i tvoja braa morate da napustitie ovu pla
netu.
Lazarus je ispustio uzdah olakanja.
Mi odlazimo, Sarlu, odgovorio je Barstou staloeno.
Bogovi zahtevaju da odete. Poalji tvog brata Libija
kod mene.
Zakur je naloio da pozovu Libija, a onda se ponovo
okrenuo ka Sarluu. Ali Dokaira oigledno nije imao vie
ta da mu kae. Izgledao je potpuno ravnoduan prema
njihovom prisustvu. ekali su.
Stigao je Libi. Sarlu se zadrao sa njim u dugom razgo
voru. Barstou i Lazarus su uljili ui i promatrali pokrete
usana, ali nita nisu mogli da razaznaju. Lazarus je ocenio
da su okolnosti veoma uznemirujue. Proklet bio, pomi
slio je, mogu da zamislim nekoliko naina za izvoenje
ovog trika uz odgovarajuu opremu, ali kladim se da ni je
dan od njih ne predstavljaju pravi odgovor... sem toga,
nigde ne vidim bilo kakvu opremu.
Nemuti razgovor se okonao. Sarlu se udaljio bez poz
drava. Libi se okrenuo prema ostalima i progovorio; sada
se njegov glas razgovetno uo. Sarlu mi je kazao, poe
on, zabrinuto nabirajui obrve, da emo morati da ode
mo na planetu koja se nalazi na razdaljini od trideset i dve
svetlosne godine odavde. Bogovi su tako odluili. Uutao
je i ugrizao se za usnu.
Ne beri brigu, sinko, uteio ga je Lazarus. Budi
srean to su nas pustili da odemo. Siguran sam da su ima
li naina da nas kao od ale smode, samo da su to hteli.
im se naemo u svemiru, odabraemo na pravac.

140
Nadam se da e biti tako. Ali ono to me zabrinjava
jeste injenica da smo dobili samo tri asa da napustimo
njihov sistem.
Hej, pa to je potpuno nerazumno, pobunio se Barstou. Nemogue. Nemam dovoljno amaca za tako ne
to.
Lazarus nije nita rekao. On je prestao da ne veruje u
nemogue.
* * *
Zakur je ubrzo promenio miljenje. Lazarusa je vlastito
iskustvo nagnalo na to. Pourujui svoje srodnike prema
polju sa koga se obavljalo poletanje, iznenada je osetio
kako ga je neto podiglo u vazduh. Bacakao se nogama i
rukama, no tlo je bilo izvan njegovog domaaja. Zaklopio
je oi odbrojao do deset, a zatim ih ponovo otvorio. Nala
zio se bar dve milje visoko u vazduhu.
Ispod njega, kuljajui iz grada poput slepih mieva iz
peine, nebrojeno mnotvo takica i oblija letelo je put
neba, tamne prilike ocrtavale su se spram obasjane povri
ne planete. Neke su bile dovoljno blizu, tako da je u njima
mogao da prepozna ljude, Zemljane, Porodice.
Obzorje je tonulo u dubinu, planeta je postala lopta,
nebo se obojilo u crno. Pa ipak, disanje mu je bilo nor
malno, a krvni sudovi nisu popucali.
Skupljali su se u grozdove i bili usisavani kroz otvorena
vrata Nove Granice, nalik na roj pela pri povratku u ko
nicu. Kada se, najzad, naao unutar, broda, Lazarusu laknu. Huuu! duboko je odahnuo, vidi onu prvu stepe
nicu; E to je med!
im je dospeo na brod, Libi je potraio kapetana Kinga
i preneo mu Sarluovo poruku.
King je delovao neodluno. Ne znam, ree on. Ti
poznaje starosedeoce daleko bolje, poto sam 'ja jedva
stavio stopalo na planetu. Ali govorei meu nama, mister, nain na koji su moje putnike odpremili ovamo, zau
stavio mi je dah. Bila je to najfantastinije izvedena pra
mena mesta koju sam video u ivotu.
Mogao bih da dodam da je bilo izvanredno iskusiti ta
ko neto, gospodine , govorio je Libi mislei sasvim
ozbiljno. Ipak, ako mene pitate, pre bih se opredelio za
skijake skokove. Drago mi je to ste na vreme uspeli da
otvorite ulazna vrata.
Nisam ih ja otvorio, ree King uglaenim tonom,
oni su to uinili umesto mene.
Otili su u kontrolnu kabinu sa namerom da stave brod
u pogon i da se u to kraem vremenu to je mogue vie

141
udalje od planete sa koje su bili proterani; a zatim bi uzeli
u razmatranje odredite i pravac kretanja. Ta planeta ko
ju ti je Sarlu opisao, upita King, pripada li ona sistemu
G tipa zvezda?
Da, potvrdio je Libi, to je zemljolika planeta koja
krui oko zvezde solarnog tipa. Znam njene koordinate i
lako bih mogao da je identifikujem uz pomo kataloga.
Ali najbolje e biti da zaboravimo na nju; predaleko je.
Tako. . King je ukljuio video sistem stelarijuma.
Nekoliko dugih trenutaka niko nita nije progovorio. Slike
nebeskih tela govorile su same za sebe.
Bez Kingovih nareenja, bez uinjenog pokreta na ko
mandama, Nova Granica ponovo je zaplovila kroz svemir,
sve dalje i dalje, kao da poseduje svoju vlastitu svest.
Ne mogu mnogo da vam kaem, priznao je Libi ne
koliko asova kasnije grupi koju su sainjavali King, Zakur Barstou i Lazarus Long. Pre nego to smo preli brzi
nu svetlosti, bio sam u stanju da ocenim da nam je kurs u
saglasnosti sa idejom da se kreemo u pravcu zvezde koju
je Kril Sarlu pomenuo kao odredite to su nam ga dodelili njihovi bogovi. Brod je neprekidno ubrzavao i zvezde su
polako iezle. Nemam vie nikakvu astrogatorsku orijentacionu taku, te sam u nemoi da vam saoptim gde se
nalazimo i kuda se kreemo.
Olabavi, Endi, prekunuo ga je Lazarus, pokuaj da
pogodi.
P a ... ukoliko je naa putanja prosta funkcija...
kaem ako je, jer nemam nikakvih podataka... onda bi
smo zaista mogli da stignemo u blizinu zvezde PK 3722,
kako nam je Kril Sarlu predvideo.
Sto mu muka! Lazarus se obratio Kingu. Jesi li po
kuao da uspori?
Jesam , kratko je odgovorio King. Komande su
mrtve.
Hmmm ... Endi, kada bi trebalo da stignemo tamo?
Libi je bespomono slegnuo ramenima. Nemam kakav
referencijalni sistem. ta je vreme bez prostorne refe
rence?
Prostor i vreme, neodvojivi i jedinstveni Libi je jo
dugo razmiljao o tome kada su svi otili. Istini za volju,
postojala je prostorna struktura broda, pa dakle nuno, i
brodsko vreme. Satovi na brodu su kucali, zujali ili jedno
stavno radili; ljudi su gladneli, hranili se, zamarali se i od
marali. Stepen radioaktivnosti se poveavao, psiho-hemijski procesi su se pomerali ka stanju vee entropije, sama
njegova svest beleila je trajanje.
Ali zvezdano zalee, u odnosu na koje je svaka vre
menska funkcija u istoriji bila merena, nije vie postojalo.

142
Prema onome to su mu njegove oi ili bilo koji instru
ment na brodu kazivali, oni su izgubili svaku vezu sa osta
lim delom univerzuma.
Kakvog univerzuma?
Nije bilo univerzuma. Nestao je.
Da li se uopte kreu? Da li je kretanje mogue ako
se ni pored ega ne prolazi?
Pa ipak, lana teina, dobijena obrtanjem broda, jo je
bila tu. Obrtanje u odnosu na ta? pomislio je Libi. Da
li je mogue da se odgovor sadrava u prostoru, u apsolut
nom, bezodnosnom sklopu njega samog poput onog koga
je postulirao davno odbaeni eter . Eter koji klasini
Majklsom Morlijevi eksperimenti ne samo to nisu
uspeli da otkriju ve su ili ak dotle da negiraju svaku
mogunost njegovog postojanja?
Da li je time istovremeno, negirana i mogunost brzine
vee od svetlosne? Da li je ovaj broj zaista preao tu gra
nicu? Moda je bilo verovatnije da je ovo jedan koveg,
sa duhovima kao putnicima koji ide negde u bezvremenlju?

Libi je iznenada osetio da ga svrbi izmeu lopatica i bio

je primoran da se poee; leva noga mu je bila utrnula,
stomak je zavijao za hranom ako je ovo smrt, procenio
je on, s materijalnog gledita ne razlikuje se mnogo od i
vota.
S povraenim unutranjim mirom, napustio je kontrol
nu kabinu i uputio se prema svojoj omiljenoj trpezariji,
pokuavajui usput da se uhvati u kotac sa problemom
izmiljanja nove matematike, koja bi ukljuila sve novona
stale pojave. Tajna na koji su nain dokairski hipotetiki
bogovi teleportovali Porodice od tla do letelice nije vezi
vala njegovu anju. Nije bilo ni najmanje prilike da se
pribave potrebni podaci, izmereni podaci; najvie to bi
svaki poteni naunik mogao da uradi u takvoj situaciji,
sledei osnovne principe epistemoloke doslednosti, bilo
je da naprosto zabelei injenicu kao takvu i da istakne da
za nju nema objanjenja. A to je nesumnjivo bila injeni
ca; on, koji se do nedavno nalazio na povrini planete, sa
da je gore na brodu, ulcovi asistenti i dalje su imali pune
ruke posla pokuavajui da primenom antidepresivnih
droga povrate one koji su doiveli snaan emocionalni ok
prilikom udovinog iskustva.
Meutim. Libi to nije umeo da objasni, a u nedostatku
podataka nita ga nije nagonilo da pokua. Ono to je zai
sta eleo da uini, bilo je da pronikne u funkcije putanja u
punom prostoru taj osnovni problem fizike polja.
Ako se izuzme njegova sklonost ka matematici, Libi je
bio sasvim jednostavna osoba. Voleo je buan ambijent

143
Kluba sale za obedovanje 9-D iz sasvim drugog razloga
nego Lazarus. Smirivalo ga je drutvo mladih osoba, Lazarus je bio jedini od starijih sa kojim se oseao oputeno.
im je uao u Klub saznao je da se hrana ne moe
odmah dobiti; intendanti su se jo prilagoavali iznenad
noj promeni. Ali, Lazarus i ostali koje je poznavao ve su
sedeli na svojim uobiajenim mestima. Nensi Vidrel se pomerila i napravila prostora i za njega. Ba sam tebe htela
da vidim ree ona. Lazarus nam je ispriao svoje.
Gde ovog puta idemo i kada emo tamo stii?
Libi joj je razjasnio nedoumicu to je bolje mogao.
Nensi je naprila nos. Lepa budunost, boga mi! Pa, to
mu znai da e mala Nensi ponovo u mlin.
ta hoe time da kae?
Jesi li ikada vodio brigu o usnulima? Ne, naravno, nisi.
To je vrlo zamorno. Okree ih, svezuje im ruke, pomera im glavu, zatvara komoru i prelazi na sledeu. Toliko
sam sita ljudskih tela da mi doe da glasam za ustolienje
nevinosti.
Ne obavezuj sebe previe , posavetovao je Lazarus.
Zato bi se ti brinuo stari prevrtljivi nevaljale?
Eleonora Donson upade u razgovor: Milo mi je to
sam ponovo na brodu. Oni ljigavi Dokaire... pfuuj!
Nensi se nae prema njoj. Ti si puna predrasuda,
Eleonora. Doki su u redu, na svoj nain naravno; nisu isti
kao mi, ali ne moe se rei da su psi, na primer. Ti nema
nita protiv pasa, zar ne?
Oni su upravo to , ree Lazarus ozbiljnim tonom.
Psi.
Kako?
Ogreio bih duu kad bih rekao da su u svakom pogle
du p si... oni fiziki ni najmanje ne podseaju na psei rod
i svakako su nam jednaki ako ne i nadmoni u nekim
oblastima... ali su u sutini ipak psi. Oni koje Dokaire
nazivaju bogovima predstavljaju prosto reeno, njihove
gospodare, njihove vlasnike. Mi nismo bili pogodni za pri
pitomljavanje i gazde su nas najurile.
Libi je razmiljao o neobjanjivoj telekinezi koju su
Dokaire, ili njihovi gospodari, primenili. Pitam se kako
bi to izgledalo, ree on zamiljeno, da su postajali uslovi
da nas pripitome. Mogli su da nas naue mnogim divnim
stvarima.
Sram te bilo , odsee Lazarus. ovekov smisao nije
u tome da bude neije vlasnitvo.
Kakav je ovekov smisao?
ovekova dunost je da bude onakav kakav jeste... i
to na dostojanstven nain. Lazarus ustade. Moram da
idem.

144
Libi je takoe krenuo, ali ga je Nensi zaustavila. Ne
idi. Htela bih da ti postavim nekoliko pitanja. Koja je go
dina u ovom trenutku na Zemlji?
Libi je zaustio da joj odgovori, ali nita nije rekao. Po
kuao je jo jednom i konano kazao: Ne znam kako da
odgovorim na tvoje pitanje. To je isto kao da si zatraila
da ti kaem, koliko je visoko gore .
Znam da nisam dobro postavila pitanje , priznala je
Nensi. Nikada se nisam izdvajala znanjem o osnovnoj fi
zici, ali mi je poznato da je vreme relativno i da je istovremenost pojam koji se da primeniti jedino na dve bliske
stvari koje se nalaze u istoj strukturi. No i pored toga, elela bih neto da ujem, Mi smo putovali i bre i due no
iko pre nas, zar ne? Da li su nai asovnici ili sporije?
Libi je poprimio izraz krajnje zbunjenosti koji se uvek
pojavljuje kod matematikih fiziara kada laici pokuaju
da razgovaraju sa njima o fizici nematematikim jezikom.
Verovatno cilja na Lorenc Ficderaldova saimanja.
Izvini draga moja, ali sve to bi se o tome kazalo posred
stvom rei nema nikakvog smisla.
Zato? navaljivala je ona.
J e r... pa, zato to je jezik neprikladan. Formula koja
se upotrebljava da opie efekat slobodno nazvan sai
manje pretpostavlja da je i posmatra deo pojave. Meu
tim, verbalni jezik sadri implicitnu pretpostavku da mi
moemo da stojimo po strani celog procesa i da posmatramo kako stvari teku. Matematiki jezik ukida svaku mo
gunost jedne takve spoljanje take gledanja. Svaki po
smatra ima svoju liniju kretanja; on ne moe da izie na
polje i potrai izdvojenu osmatranicu.
Ali pretpostavimo da ipak moe? Pretpostavimo da
moemo da vidimo emlju u ovom trenutku?
Evo nje opet, ree Libi oajnikim glasom. Pokuao
sam da govorim o tome recima i sve to sam uradio bilo je
da sam uveao zabunu. Ne znam ni jedan nain da se
izmeri vreme u apsolutnom smislu, kada su dva dogaaja
razdvojena li kontinuumu. Moe izmeriti samo interval.
Dobro, a ta je interval? Koliko prostora toliko i vre
mena.
Ne, ne, ne! Daleko od toga. Interval j e ... hmmm, to
je interval. Mogu da ti napiem formulu o tome i da ti po
kaem kako da je upotrebi ali nikako ne mogu da ti dam
definiciju recima. Sluaj, Nensi, da li bi ti bila u stanju da
napie partituru za celu orkestraciju simfonije recima?
Ne. U stvari moda je to i izvodljivo, ali bi sigurno
ispalo hiljadu puta due.
1 muziari ne bi mogli da sviraju sve dok to ne bi po
novo pretoili u muzike znakove. Neprekidno pokuavam

145
da ti stavim do znanja nastavio je Libi, da je jezik ne
prikladan. Ve sam jednom zapao u slinu nepriliku kada
su mi uputili zahtev da objasnim rad pogona na svetlosni
pritisak. Pitali su me zato, s obzirom da pogon zavisi od
gubitka inercije, mi ljudi unutar broda ne oseamo taj gu
bitak. Odgovora nije bilo, u recima. Inercija nije re; to je
matematiki pojam upotrebljen u izvesnim matematikim
vidovima punog prostora. Bio sam nemoan.
Nensi je pokazivala znake zbunjenosti, ali jo nije odustajala. Bila je tvrdoglava. Moje pitanje ipak ima odree
no znaenje, makar ga i nisam dobro uobliila. Ne moe
tek tako da mi ostane duan odgovora. Pretpostavimo da
se okrenemo i vratimo na zemlju istim putem kojim smo
doli; bilo bi to onda udvostrueno brodsko vreme, zar
ne? E pa, u redu, koja bi godina bila na Zemlji tada?
Bila b i... ekaj, s a d a ... U Libijevom mozgu otpo
eo je gotovo automatski proces izraunavanja ogromnog i
sloenog problema sastavljenog od ubrzavanja, intervala,
nepravilnog kretanja. Pribliavao se reenju u toploj svetlosti matematikog sanjarenja, kada se problem iznenada
rasturio u paramparad i postao neodredljiv. Odjedanput
je shvatio da postoji neogranien broj podjednako vaeih
odgovora.
Ali to je bilo nemogue. U stvarnom svetu, ne u fanta
stinom svetu matematike, ovakva situacija predstavljala
je apsurd. Nensino pitanje je moralo da ima samo jedan
odgovor, jedinstven i stvaran.
Da li je mogue da je celokupna divna struktura relativ
nosti obian apsurd? Ili je to znailo da je fiziki neizvo
dljivo vratiti se istom meuzvezdanom razdaljinom?
Morau malo da porazmislim o tome , rekao je Libi
i urno se udaljio, pre no to je Nensi stigla bilo ta da
primeti.
Ali osama i razmiljanje mu nisu pruili kljueve reenja. Problem nije leao u njegovoj sposobnosti za mate
matiku; bio je u stanju, to je pouzdano znao. da smisli
matematiki opis bilo kakve grupe injenica. Tekoa se
sastojala u nedovoljnom broju injenica. Sve dok neki posmatra ne pree meuzvezdanu razdaljinu brzinom pri
blinoj brzini svetlosti i vrati se na planetu sa koje je kre
nuo, odgovora ne moe da bude. Matematika sama po se
bi u ovom sluaju nije bila dovoljna, nije davala odgovor.
Libijeve misli su skrenule natrag na zemlju. Pitao se da
li su brda njegovog rodnog Ozarksa jo zelena, da li je mi
ris smole po drveu u jesen i dalje onako opojan i uzbu
dljiv, a onda mu pade na um da ovakva pitanja nemaju ni
kakvog smisla. Obuzela ga je plima udnje za starim do
mom, kakvu nije iskusio jo od mladosti, kada je kao lan

146
Kosmikog graevinskog korpusa otiao na prvo puto
vanje u duboki kosmos.
Ovo oseanje sumnje i nesigurnosti, oseanje izgublje
nosti i nostalgije, irilo se poput zaraze brodom. U prvoj
fazi putovanja, oni su bili gonjeni nudom i strahom zbog
ugroenog opstanka. Ali sada vie nisu znali kuda idu, a
dani su se jednolino nizali. Njihovi dugi ivoti postajali su
besmisleno optereenje.
Ajra Hauard, ijim sredstvima je ustanovljena Fondaci
ja Hauard. roen je 1825. a preminuo 1873. od staro
sti. Poeo je, prodajui voe i povre u San Francisku, da
bi za vreme secesionistikog amerikog rata postao pre
prodava alkohola na veliko, i na kraju, viestruko
umnoio svoju imovinu za vreme tragine Rekonstrukcije.
Hauard se grozio pomisli na umiranje. Najmio je naj
bolje lekare svog vremena da mu produe ivot. No, i po
red svega, starost ga je skleptala u dobu kada je veina
ljudi jo mlada. Valjda zbog toga, njegova poslednja volja
bila je da se sav novac koji je ostavio za sobom upotrebi
za produavanje ljudskog ivota . Upravnici organizacije
nisu pronali drugi nain da udovolje njegovoj elji nego
da potrae osobe ije je porodino stablo pokazivalo uro
ene preduslove za dugaak ivot, a zatim da ih navedu da
meu sobom sklapaju brane veze u cilju donoenja na
svet jo vitalnijih izdanaka. Njihov metod predvideo je ra
dove Barbanka; oni su moda znali, mada to nikada nije
potvreno, za izvanredna istraivanja kaluera Gregora
Mendela.
*

Meri Sperling je odloila knjigu koju je itala kada je

Lazarus kroio u njenu kabinu. On je uze u ruke. ta to
ita, sestrice? Knjigu Propovednikovu . Hm m m ... ni
sam znao da si religiozna. Poeo je da ita na glas:
Da, iako je iveo vie od hiljadu godina, nikada nije
video nikakvog dobra: ne idu li sve stvari na isto mesto?
Prilino sumorno tivo, Meri. Zar ne moe da nae
neto veselije? ak i u Knjizi Propovednikovoj ima
vrednijih stvari. Ponovo je spustio pogled na list knjige.
ta kae na ovo? Jer za njega, sve to je bilo ivo, nosi
lo je nadu u sebi__ Ili... hmmmm, nema ba mnogo
vedrih taaka. Stoga ukloni alost iz ovog srca, oslobodi
svoje meso zla; jer detinjstvo i mladost samo su tatina .
Ovo ve vie odgovara mom stilu. Ne bih poeleo da po
novo budem mlad ni za sva dobra ovog sveta.
Ja bih.
Meri, ta te to razjeda. Nalazim te ovde, kako ita

147
najtuniju knjigu u Bibliji, sve same smrti i pogrebi. Za
to?
Zabrinuto je prela rukom preko onih kapaka. Lazaruse, ja starim. O emu bih drugom razmiljala?
Ti? Izgleda svea kao krasuljak!
Pogledala ga je. Znala je da je lagao. Ogledalo joj je
pokazivalo sedu kosu i oputenu kou; oseala je slabost u
kostima. Pa ipak, Lazarus je bio stariji od n je ... mada joj
je bilo poznato, iz biolokih nauka koje je savladala za
vreme uea u istraivanjima na polju produavanja i
votnog veka, da je njegovo starosno doba predstavljalo
pravo udo. Kada je on bio roen, program je stigao tek
do treeg pokolenja, to je bilo odve malo da bi se od
stranile ak i najnepostojanije negativne bioloke crte,
sem ako prste nije umeala nekakva krajnje neverovatna
genetika zbrka.
Ali evo ga gde stoji ovde. Lazaruse, upitala je, koli
ko jo dugo oekuje da ivi?
Ja? Ovo je zaista nastrano pitanje. Priseam se vreme
na kada sam i sam postavio takvo pitanje jednom prijaku... o sebi hou da kaem, ne o njemu. Da li si ikada
ula za Doktora Hjuga Pinera?
Pinero... Pinero.. Oh, da, kako da ne, Pinero arla
tan.
Meri, on nije bio arlatan. Bio je sposoban i mudar ovek, a ne varalica kao to su mnogi mislili. Umeo je sa
preciznou <ia predvidi trenutak neije smrti.
A li... ta je bilo? ta ti je rekao?
Budi strpljiva. elim da te ubedim da ovek nije bio
prevarant. Njegova predvianja proveravana su neposred
no i ubedljivo na groblju. Da nije i sam umro, sva osigura
vajua drutva otila bi na rabo. Ti tada jo nisi bila roe
na, ali se ja svega veoma ivo seam. U svakom sluaju,
Pinero je uzeo u razmatranje moj sluaj i izgledalo je kao
da je zapao u nepriliku. Pokuao je jo jednom, a zatim
mi vratio novac.
ta ti je rekao?
Nisam uspeo da iupam ni jednu re iz njegovih usta.
Pogledao je prvo mene, a zatim svoju mainu, slegnuo ra
menima i saekao da izaem iz njegovog kabineta. Zbog
toga ne mogu da ti tano odgovorim na pitanje koje si mi
postavila.
Ali ta ti misli o tome, Lazaruse? Ne oekuje, valjda,
da ivi u beskonanost?
Meri, rekao je neno, ne kanim da umrem. Uopte
ne razmiljam o tome.
Zavladao je tajac. Najzad, ona ree: Lazaruse, ja ne
elim da umrem. Ali kakva je svrha naeg dugog ivota

148

renja. Nemam utisak da postajemo mudriji sa godinama.

Samo se vuemo unaokolo nakon to nam je vreme pro
lo. Dangubimo po zabavitima, umesto da uinimo neki
korak napred. Moramo li umreti i biti ponovo roeni?
Ne znam, odgovorio je Lazarus, ,,i ne vidim nain na
koji bih to saznao... proklet bio ako vidim ikakav smisao
u okapavanju nad takvim pitanjima. Jedini izlaz je u to
snanijem priklanjanju ovom ivotu ovde i trudu da se
naui to je mogue vie. Moda su mudrost i razumevanje
sauvani za neku drugu egzistenciju, a moda nikada ni ni
su bili namenjeni nama. U svakom sluaju, zadovoljan
sam to ivim i uivam. Meri, duo, zaklopi zauvek tu
knjiurinu i udri brigu na veselje.
* * *
ivot na brodu skliznuo je u istu jednolinu rutinu svakodnevice kakvu su pamtili iz mukotrpnog vremena prvog
meuzvezdanog skoka. Veina lanova se odluila za za
mrznuti san; ostali su vodili brigu oko usnulih, broda i hidroponskih njiva. Meu spavaima naao se i Slejton
Ford; zamrznuti odmor predstavljao je poslednje terapeutsko sredstvo u sluaju funkcionalnih psihoza.
Let do zvezde PK 3722 trajao je sedamnaest meseci i
tri dana brodskog vremena.
Posada letelice nala se u podjednakoj nemoi da utie
na zavretak leta kao to je to bilo u sluaju vjegovog po
etka. Nekoliko asova pre no to e stii do odreene
zvezde, slika svemirskog prostora ponovo je oivela na
stelarijumskom ekranu, i brod je veoma naglo usporio do
meuplanetne brzine kretanja. Bilo je nemogue osetiti
ma kakve posledice smanjivanja brzine. Koja god da je ta
janstvena sila uticala na njih, inila je to podjednako na
sve mase. Nova Granica ubrzo je ula na orbitu ivotne
zelene planete, udaljene od svog sunca nekih sto miliona
milja; nije prolo dugo vremena, a Libi je izvestio kapeta
na Kinga da se nalaze na postojanoj parkiranoj orbiti.
Uz krajnju opreznost, King je pokuao da pokrene ko
mande koje su bile mrtve od kako su krenuli sa dokairske planete. Brod se zatresao; sablasni pilot najzad ih je
napustio.
Libi je smatrao da je takvo poreenje nepravilno. Ovaj
put je nesumnjivo bio isplaniran za njih, ali iz toga nije
nuno proizlazila pretpostavka da ih je dovde neko ili ne
to doteralo. Libi je sumnjao da su bogovi ljudi-pasa
puni prostor uzimali kao statiki entitet. Njihovo proterivanje predstavljalo je svren in daleko ranije no to su
ono mislili, alosno se batrgajui u komaru sve samih ne-

149
poznatica. Ako bi se neodgovarajue i neprilino pretoilo
u rei, onda je, po njegovom ubeenju re bila o kosmikom voru , putanji koja je bila tako oblikovana za njih,
da je izlazila iz normalnog svemira i ponovo se vraala u
njega. Kada je brod prispeo do kraja vora ponovo su
se uspostavili uslovi normalnog dejstvovanja.
Pokuao je da objasni svoj stav Lazarusu i kapetanu, ali
mu to nije polo za rukom. Nedostajali su mu podaci a, takoe, nije imao vremena da matematike opise zaodene u
razgovetan oblik.
Nije zadovoljio ni njih ni sebe.
Lazarus i King nisu imali prilike da podrobnije razmo
tre novoiskrsla pitanja. Sasvim neoekivano, na jednom
od ekrana interne video mree pomolilo se lice Zakura
Barstoua. Kapetane povikao je on. Moe li da doe
do krme, na prikljuno mesto broj sedam? Dobili smo posetioce!
Barstou je preterao; tamo je bio samo jedan posetilac.
Stvorenje je podsealo Lazarusa na dete u krabuljnom
odelu, maskirano kao zec. Spodobica je bila ak vie android od Dokaira, iako se onako od oka nije moglo rei
da li je u pitanju sisar ili ne. Bila je neodevena ali ne i na
ga, poto je njeno detinje telo prelepo bilo prekirveno
kratkim svilastim krznom boje zlata. Oi su joj bile bistre i
izgledale su i vedro i inteligentno.
Ali King je bio potpuno oamuen da bi opazio sve ove
pojedinosti. Jedan glas, jedna misao, zvonilo mu je u gla
vi: ... znai vi ste voa ove grupe__ prolazilo je kroz
svest dobrodoli u na svet... oekivali smo vas... (praz
nina) nas je obavestio o vaem dolasku
Kontrolisana telepatija,..
Stvorenje, rasa, tako prijazno, tako civilizovano, tako
razreeno neprijatelja, svih opasnosti i razmirica da je mo
glo sebTda dozvoli deljenje svojih misli sa drugim, i ne sa
mo misli; ova bia bila su tako ljubazna i velikoduna da
su ponudila ljudskoj rasi utoite na svojoj planeti. To je
bio razlog posete ovog poslanika neobine rase: da prene
se ponudu.
Kingovu svest prostrelila je misao o izuzetnoj slinosti
ove ponude sa prvim nastupom dokairskih izaslanika; pi
tao se kakva se mina iznenaenja krije u ovom predlogu.
Poslanik je, oigledno, itao njegove misli: . . . bacite
pogled u dubinu naih srca... prema vama nemamo ni
kakve zle namere.. delimo vau ljubav prema ivotu i vo
limo ivot koji je u vama
Zahvaljujemo vam , odgovorio je King glasno i odmereno. Morau da se posavetujem sa ostalima. Okrenuo
se prema Barstou, da mu neto kae, a zatim bacio pogled
preko ramena. Poslanik je iezao.

150
Kapetan ree Lazarusu Gde ode ovaj?
Huuu? Ne pitaj mene.
Ali ti si stajao ispred prikljune komore.
Proveravao sam neto. Nema nikakvog broda prispojenog na ovaj prikljuak. Pitao sam se da li se moda ure
aj pokvario. Nije. Kako je stigao na brod? Gde mu je
vozilo?
Kako je napustio brod?
Pored mene nije proao. To je sigurno.
Zakure, doao je kroz ova prikljuna vrata, zar ne?
Ne znam.
Ali izvesno je da je izaao kroz njih.
Nipoto , odvratio je Lazarus. Brave su zakljuane.
Peati za duboki kosmos i dalje su nedirnuti. Doi ovamo
i uveri se sam.
King ga je posluao. Nee mi valjda rei , rekao je
polagano, da je mogao da proe kroz metal . .
Sto gleda mene? ree Lazarus. Ja ve odavno ne
mam nikakvih predrasuda. Gde odlazi slika sa videofona
kada prekine vezu?
Udaljio se tiho zviduui. Kingu je melodija bila
strana.
Rei koje Lazarus nije izgovorio glasile su:

Prole noi videh na stepenicama

malog oveka koji ne bee tamo.

etvrta glava
U ponudi nije bio jadac. Stanovnici ove planete nisu imali
imena, budui da nisu posedovali govorni jezik, te su ih
Zemljani zvali jednostavno Mali ljudi ; mala stvorenja su
ih zaista lepo primila i pruila svesrdnu pomo. Bez te
koa su ubedili Zemljane u iskrenost svoje gostoprimljivosti, poto nije bilo nikakvih smetnji u optenju. Mali lju
di bili su u stanju da Zemljanima saopte i najtananije mi
sli, a s druge strane da nepogreivo zabelee svaku pomi
sao koja im je neposredno bila upuena. Misli, koje se ni
su direktno odnosile na njih, oni ili nisu mogli da proitaju
ili su ih naprosto odbacivali; komuniciranje sa njima bilo
je u istoj meri kontrolisano kao i govorni jezik. Sa druge
strane, Zemljani nisu uspevali da izmeu sebe uspostave
bilo kakvu telepatsku vezu.
Njihova planeta bila je ak slinija Zemlji od dokairske. Veliinom je neto malo nadmaivala Zemlju, ali se
odlikovala niom gravitacijom na povrini, to je govorilo
o manjoj prosenoj gustini. Mali ljudi jedva da su koristili
metale u svojoj kulturi, to je bilo indikativno.
Planeta je lebdela gotovo uspravno u svojoj orbiti. Ona
nije imala nagnuti poloaj Zemljine ose. Orbita je bila go
tovo potpuno okrugla. Afel se od perihela razlikovao sve
ga za jedan posto. Nisu postojala godinja doba.
Niti je tu bilo velikog tekog meseca, kao u sluaju Ze
mlje, koji bi uzburkavao okeane i remetio izostatiku rav
noteu planetine kore. Ovde su brda bila mala, vetrovi
blagi, a mora mirna. Na Lazarusovo razoarenje, njihov
novi svet nije se odlikovao ivahnim vremenskim prilika
ma; teko da je uopte moglo biti rei o bilo kakvim vre
menskim prilikama: klima je, dodue, postojala i to onak
va u kakvu bi itelji Kalifornije eleli da ostatak sveta veruje da vlada na njihovom delu Zemljine kugle.
Ali na planeti Malih ljudi ona je odista postojala.
Naznaili su Zemljanima gde je najbolje da se spuste.
Bila je to iroka peskovita plaa na ivici mora. Iza velikog
nasipa pruale su se milje i milje bujnih livada, ispresecane
nepravilnim nizovima grmlja i drvea. Predeo je odisao
nemarnom doteranou kao da je u pitanju bio planiran
park, iako nigde nije bilo znakova kultuvacije.

152
Ovo podruje, saoptio je glasnik prvoj izviakoj gru
pi, bie novi dom dobrodolim strancima iz kosmosa.
Kad god je nekakva pomo bila potrebna, jedan od
Malih ljudi se pojavljivao da bude na usluzi, ali ne na na
padan i prekomerno upadljiv nain Dokaira, ve sa nena
metljivom predusretljivou. Jedan od njih, koji je doe
kao prvu izviaku ekipu, zbunio je Lazarusa i Barstoua
usputnom primedbom da su se oni ve jednom sreli prili
kom njegove posete letelici. S obzirom da je krzno Malog
oveka bilo boje zrelog mahagonija, Barstou je greku
pripisao nesporazumu, uz mentalni izgovor da su ovi ljudi
moda sposobni za kameleonske promene boje krzna. Lazarus se nije izjanjavao.
Barstou je upitao vou Malih ljudi da li oni imaju neki
predlog gde bi i kako Zemljani mogli da podignu svoje
zgrade. Ovo pitanje ga je muilo od kada su povrnim
osmatranjem sa letelice ustanovili da na samoj povrini
planete nema gradova. Izgledalo je verovatno da starosedeoci ive ispod zemlje u kom sluaju je on eleo da
izbegne mogui nesporazum, graenjem neega to bi lo
kalnoj vladi izgledalo kao pokuaj podvale.
Uputio je voi glasno pitanje, poto se ve ranije uverio
da je to najbolji nain da starosedelac sigurno uhvati datu
misao.
U odgovoru koji mu je malo bie smesta uzvratilo, Bar
stou je razabrao oseanje iznenaenja. Morate li da pok
varite slatku prirodu prekidima?... za koju svrhu su vam
zgrade potrebne?
Zgrade su nam neophodne za mnogobrojne svrhe ,
objasnio je Barstou. Kao dnevno sklonite, kao mesto
gde nou spavamo. Koristimo ih za stvaranje nae hrane i
njeno pripremanje za jelo. Poeo je da priziva ideje, po
kuavajui da objasni nain rada hidroponskih njiva, uzga
janje biljnih kultura i njihovo spravljanje u obroke, a za
tim je sve to iskristalisao u jasnu misao, oslanjajui se na
tanani oseaj za telepatiju svog sagovornika. Zgrade su
nam potrebne i za mnoge druge prohteve, kao radionice i
laboratorije, za smetaj maina pomou kojih odravamo
meusobne veze, gotovo za sve to inimo u svakodnev
nom ivotu.
... budite strpljivi sa mnom . . . , doprla je misao
... poto tako malo znam o vaim navikama... ali recite
m i... da li vi nameravate da spavate u stvarima kao to je
ona tamo ? . .. Pokazao je prema brodskim amcima ije
su ispupene kupole trcale iz niskog nasipa. Misao koju
je ovaj upotrebio za amce bila je isuvie jaka da bi se
mogla izraziti jednom reju. U Lazarusovu svest prodrla
je misao o mrtvom skuenom prostoru o zatvoru koji

153

ga je jednom oklopljavao, o smrdljivoj javnoj telefonskoj

govornici.
To je na obiaj.
Stvorenje se sagnulo i pogladilo travu. ... zar ovo mesto nije dobro za spavanje?..
Lazarus je morao u sebi da prizna da je malo bie u
pravu. Tlo je bilo prekriveno mekim, gustim slojem travolikih biljica, koje su, meutim, bile finije od trave, jo
mekanije, ravnomernije i gue postavljene. Lazarus je
izuo sandale i dao na volju svojim bosim nogama da uiva
ju razmrdavajui prste. Ovo pre lii, ocenio je on, na
teak krzneni ilim, nego na travnjak.
.. a za hranu. . . , nastavio je njihov vodi, ... za to
biste se borili za ono to vam priroda slobodno d aje?...
poite sa mnom . . .
Poveo ih je preko bujne livade gde se nisko bunjasto
drvee nadvijalo nad krivudavom reicom. Lie je do
stizalo veliinu ovekove ruke, bilo je nepravilnog oblika,
a debljina mu je iznosila oko tri santimetra. Malo bie ot
kinuto je jedan list i sa slau ga izglodalo.
Lazarus je takoe otrgnuo jedan i paljivo ga prouio.
Lako se lomilo poput dobro ispeenog kolaa. Unutra je
bilo kremasto-uto, sunerasto, ali i rskavo i imalo je jak
i veoma prijatan miris koji je podseao na sve plod mangu drveta.
Lazaruse, ne jedi to! upozorio je Barstou. Zna da
jo nije analizirano.
.. to je u skladu sa vaim tetom . . .
Lazarus je jo jednom umrknuo miris biljke. Prista
jem da budem opitno zamore, Zak.
,,Oh, kako h o e... , slegnuo je ramenima Barstou.
Upozorio sam te. No, ve znam da me nee posluati.
Lazarus je probao. Stvar je bila neobino prijatna, do
voljno vrsta da pogoduje zubima i pikantna, mada neodredljivog ukusa. Lako je skliznula u eludac i tamo se
primirila.
Barstou je zabranio da bilo ko proba ovu voku dok se
ne ispitaju posledice njenog dejstva na Lazarusovo zdra
vlje. Lazarus je iskoristio svoju ulogu dobrovoljnog opitnog kunia i sit se najeo; bio je to najbolji obrok, ree on
u sebi, za poslednjih nekoliko godina.
hoete li mi rei kakve su vae prehrambene navi
k e ..., upitao ih je mali prijatelj. Barstou je zaustio da
odgovori, ali je bio prekinut milju Malog oveka:
____svi skupa... razmislite o tom e. . Nekoliko trenu
taka nije bilo nikakve misaone poruke, a onda je stvorenje
nastavilo: ... sasvim dovoljno... moje supruge e se po
brinuti za t o ..

154
Lazarus nije bio siguran da je poslednji pojam znaio
supruge, ali je svakako podrazumevan neki priblino
srodan odnos. Jo nije bilo utvreno da li su Mali ljudi biseksualna bia ili ne.
Te noi, Lazarus je spavao pod zvezdanim pokrivaem
preputajui istoj bezlinoj svetlosti da ispere sa njega
klaustrofobiju svemirskog broda. Sazvea su ovde bila
izopaena i jedva prepoznatljiva, no i pored toga uspeo je
da uoi hladno plavetnilo Vege i narandasti sjaj Antaresa. Nikakva sumnja nije postojala jedino u pogledu Mlenog Puta, iji se oblani luk pruao preko nebeskog svoda
ba kao i kod kue. Znao je da se Sunce odande ne moe
videti golim okom ak i kada bi znao gde da ga potrai;
njegova niska apsolutna veliina nije bila u stanju da sa
vlada razdaljinu od ovoliko svetlosnih godina. Morae da
se nae sa Endijem, pomisli on sanjivo, da bi izraunao
koordinate Sunca i pronaao ga uz pomo instrumenata.
Utonuo je u san pre no to se zapitao zato bi, uopte, tre
balo da se bake time.
Budui da nona sklonita nisu bila nuno potrebna, br
zina prebacivanja lanova Porodica na planetu zavisila je
samo od kapaciteta brodskih amaca. Gomila se sjatila na
prijateljskom tlu i dozvolila sebi nekoliko dana izletnikog
ivota, ekajui da se kolonija organizuje. U poetku su
jeli hranu sa broda, ali Lazarusovo nepromenjeno dobro
zdravlje uticalo je da se naredba o zabrani unoenja u or
ganizam starosedelake prirodne hrane ubrzo ukine.
Uskoro su se gotovo iskljuivo prebacili na neiscrpne zali
he blagonaklone majke prirode, koristei hranu sa broda
samo radi raznolikosti ishrane.
Nekoliko dana po iskrcavanju i poslednjeg lana Poro
dica na tle planete, Lazarus je krenuo u istraivanje po
dalje od logora. Posle izvesnog vremena, susreo je jednog
Malog oveka; metanin ga je pozdravio uz isto pozivanje
na prethodno poznanstvo koje su svi oni pominjali i poveo
ga do jednog gaja sa niskim drveem koji se nalazio jo
dalje od baze Zemljana. Stavio je do znanja Lazarusu da
eli da ovaj proba novo lie.
Lazarus nije bio posebno gladan, ali mu je bilo nepri
jatno da ne prihvati ovakav iskreni izliv prijateljstva, te je
otkinuo list i zagrizao ga.
Umalo to se nije zagrcnuo od zaprepaenja. Krompir
pire preliven umakom!
... zar smo negde pogreili?. . . doprlo je zabrinuto
pitanje.
asti mi , ree Lazarus sveanim glasom, ne znam
ta ste nameravali da uradite, ali ovo je, prosto reeno,
izvrsno.

155
Topli talas zadovoljstva preplavio je Lazarusovu svest.
____ probajte sledee drvo. . . .
Lazarus ga je posluao, obuzdavajui halapljivost. Sve
crni hleb sa maslacom bila je sledea poslastica. Odnekud
se provlaio miris sladoleda. Jedva da je bio iznenaen ka
da mu je tree drvo podarilo ukus prenih peurki sa re
peenim biftekom. ... potpuno smo iskoristili vae mi
saone slike. . . objasnio je pratilac one su bile mno
go jae od onih koje imaju vae supruge. . .
Lazarus je smatrao izlinim da mu napomene kako on
nije oenjen. Malo bie je dodalo: ... Nismo imali do
voljno vremena da ostvarimo podraavanje izgleda i boja
koje su nam vae misli pruile... da li vam to mnogo
znai?..
Lazarus ga je tekom mukom uverio da im je to prilino
svejedno.
Kada se vratio u logor, naiao je na razumljive tekoe
oko ubeivanja ostalih u ozbiljnost svoje prie.
Jedan od onih koji su se najvie okoristili lakim nai
nom ivota u novoj domovini bio je Slejton Ford. On se
probudio iz zamrznutog odmora, oigledno potpuno opo
ravljen od nervnog sloma, sem u jednom pogledu: u nje
govoj svesti nije postojao ni trag seanja na ono to je
doiveo u hramu Krila. Ralf ulc je to ocenio kao zdravo
prilagoavanje na nepodnoljivo iskustvo i zakljuio mu
bolovanje.
Ford je izgledao mlai i sreniji no to je bio pre nerv
nog sloma. Nije vrio raniju formalnu dunost meu la
novima Porodica ne bi se moglo rei da je nekakva vla
da uopte i postojala u novonastaloj situaciji. Porodice su
ivele u radosnoj, bezbrinoj anarhiji, koju im je blagona
klona priroda planete omoguavala. Pa ipak, svi su ga
oslovljavali po tituli, i dalje ga drei za jednog od stareina, od koga se traio savet i u iji se sud polagalo puno
poverenje. Stajao je rame uz rame sa Zakurom Barstouom, Lazarusom, kapetanom Kingom i ostalima. la
novi su malo marili za kalendarsku starost; bliske prija
telje delio je ponekad i itav vek ivotnog doba. Godina
ma su oseali dobrobit koja je bila ishod njegove vete
uprave; sada su nastavili da se odnose prema njemu kao
prema starijem dravniku, iako je bar dve treine lanova
bilo starije od njega.
Beskrajni piknik produio se nedeljama, mesecima. Po
sle dugotrajnog zatoenja u letelici, koje se sastojalo od
spavanja i rada, iskuenja da se ovek preda uivanjima
dugakog odmora, bilo je isuvie snano da bi mu se mo
glo odoleti. Pogotovo to nije postojalo nita to bi se to
me protivilo. Hrana koje je bilo u izobilju i koja nije za-

156
htevala nikakvo pripremanje niti kuvanje, uvek se nalazila
na na dohvat ruke. Voda u mnogobrojnim potocima bila
je ista i pitka. to se tie odevanja, nije vladala nikakva
oskudica u materijalima, ali se potreba za njim svodila
iskljuivo na estetski plan. Rajska klima inila je da odea
kao sredstvo zatite bude ne manje prikladna od, na primer, smokinga kao kostima za kupanje. Meutim, oni koji
su voleli da se oblae, postupali su po svom nahoenju i za
veliku veinu, narukvice, perle i cvee u kosi predstavljali
su osnovnu garderobu, ija je prednost bila u tome to ni
je priinjavala nikakve smetnje ako bi neko, recimo, izne
nada poeleo da se bune u more.
Lazarus je zadrao svoj kilt.
Teko je bilo u prvi mah, razumeti kulturu i stepen prosveenosti Malih ljudi, jer su njihove metode bile veoma
istanane. S obzirom da njihova nauna dostignua nisu
imala, u zemaljskom smislu te rei, spoljanjih obeleja
velike zgrade, sloene prevozne mehanike maine, ili bilo
kakva druga mona postrojenja ovek ih je lako mogao
proglasiti za decu Majke Prirode, koja u svojoj nevinosti
uivaju u arima Edenskog vrta.
Svega jedna osmina ledenog brega viri iz vode.
Njihova upuenost u fiziku nije bila slabija od znanja
kolonista. Naprotiv, bila je neuporedivo superiornija.
Obili su brodske amce, pokazujui ljubaznu radoznalost,
ali su posramili svoje vodie pitanjima zato je neto ura
eno na ovaj a ne na drugi nain; taj drugi nain koji su
oni predlagali nepobitno se potvrivao kao jednostavniji i
uspeniji od ljudske tehnike... pod uslovom da su za
panjeni ljudski tehniari uopte uspevali da shvate u emu
je stvar.
Mali ljudi izvanredno su poznavali tajne mainstva i sve
u vezi sa njim, ali veoma su ga retko primenjivali. Oigled
no im nije bilo neophodno za komuniciranje a tek neznat
no za transport (iako se u tom pogledu nije mogao razaz
nati jasan razlog); mainska tehnika uopte je u njihovim
ivotima igrala beznaajnu ulogu. Ali kada bi se dogodilo
da im je za kakvu posebnu potrebu bilo neophodno neko
mehaniko sredstvo, oni su bili sposobni da ga izmisle, na
prave, odmah upotrebe, a zatim unite, izvodei celokupnu operaciju u ritmu besprekorno uigrane saradnje, pot
puno strane Zemljanima.
Meutim, na polju biologije njihova nadmo bila je u
najveoj meri zapanjujua. Mali ljudi bili su velemajstori u
manipulaciji ivotnih oblika. Uzgajanje biljaka u roku od
samo nekoliko dana sa plodovima koji su po ukusu i hranIjivim sastojcima verno podraavali ljudsku hranu, nije se
svrstavalo ni u kakva uda, ve je predstavljalo rutinski

157
zadatak za bilo kog od njihovih biotehniara. Za njih je to
znailo manju tekou no za zemaljskog hortikulturistu da
izazove odreenu boju ili oblik kod cveta.
Istini za volju, njihovi postupci su se razlikovali od onih
koje je primenjivao ovek-uzgajiva biljaka. Valja priznati
da su oni pokuali da Zemljanima priblie svoje metode,
ali su, na alost, sva objanjenja ostala nerazumljiva.
Shvaeno u naim pojmovima, oni su tvrdili da misle
biljku sa eljenim oblikom i svojstvima. Ma ta ovo podrazumevalo, iva je istina da su bili u stanju da uzmu nera
zvijeno seme biljke i da, ne dotiui ga i ne delujui na
njega na nain koji bi opazili zemaljski posmatrai, prouzrokuju njegovo klijanje i stasanje u zreli plod; sve je to
trajalo samo nekoliko asova, a ishod je bio kultura sa no
vim pridodatim svojstvima koja se nisu nalazila u roditelj
skoj biljci... kultura koja je dalje normalno rasla.
Meutim, Mali ljudi su se, u pogledu naunih dostig
nua, razlikovali od Zemljana samo po stepenu razvoja. U
jednom drugom smislu, pak, oni su od ljudske rase sutin
ski podvajali.
Meu njima nije bilo pojedinaca.
Nijedan starosedelac nije posedovao ni trunku indivi
dualnosti. Njihove linosti bile su mnogotelesne. Posedovali su grupu ..dua". Osnovna jedinica njihovog drutva
sastojala se od vie delova telepatski sjedinjenih u grupu.
Broj tela i mozgova koji su ulazili u sastav jedne linosti
dostizao je preko devedeset, a nikad manji od trideset.
Kada su se kolonisti upoznali sa ovom injenicom, mno
ge pojave u vezi sa Malim ljudima koje su do tada pred
stavljale potpunu zagonetku, postale su im znatno jasnije.
Nametao se zakljuak da su Mali ljudi takoe bili suoeni
sa mnogobrojnim zagonetkama u pogledu Zemljana, od
nosno da su i oni predstavljali da njihov ivotni obrazac
ima opte vaenje. Kada je zahvaljujui nesporazumu
iiko identiteta konano dolo do obostranog uvianja
pravog stanja stvari, Male ljude kao da je obuzeo uas.
Smesta su se povukli iz susedstva naseobine Porodica i
nekoliko dana nisu davali glasa od sebe.
Konano, jedan izaslanik doao je u logor i potraio
Barstoua. __ ao nam je to smo vas se klonili neko
vrem e... u urbi smo grekom pomislili da je vrlina ono
to vam je nedostatak... elimo da vam pomognemo...
nudimo vam mogunost da nauite kako da postanete isti
kao m i. . .
Barstou je premiljao kako da odgovori na ovaj veliko
duan predlog. Zahvaljujemo vam na elji da nam po
mognete, rekao je najzad, ali ono to vi nazivate naom
nesreom, izgleda da je neophodan inilac naeg bia. Na

158
i putevi se razlikuju od vaih. Smatram da mi ne moemo
da razumemo vae puteve.
Misao koja je doprla u njegovu svest nosila je teko
breme zabrinutosti. __ doprineli smo da zveri vazduha i
kopna prestanu da se meusobno unitavaju... ali ukoli
ko vi ne elite nau pomo, mi vam je neemo natu
rati ..
Izaslanik je otiao, ostavljajui Zakura Barstoua u mu
noj nedoumici. Moda je bio previe brzoplet, dajui od
govor pre savetovanja sa ostalim stareinama. Telepatija
ni u kom sluaju nije bila sposobnost koja se smela nipodatavati; nije iskljueno da su Mali ljudi mogli da ih uine
vinim ovom umeu a da ih pri tom ne lie ljudske indi
vidualnosti. Ali, sudei po onom to je znao o telepatskim
senzitivcima meu lanovima Porodica, nada za tako neto
bila je zanemarljiva; ni jedan od njih nije bio emocionalno
zdrava linost dok su mnogi pokazivali oite znake men
talne zaostalosti. Za oveka je to, dakle, bio prilino nesi
guran put.
O
tome moemo raspravljati i kasnije, odluio je Barstou; nema potreba za urbom.
Nema potrebe za urbom bila je osnovna odlika ra
spoloenja koje je proimalo sve lanove kolonije. Nije
bilo potrebno boriti se i izgarati, malo toga je imalo da se
uradi, a i to malo se inilo polagano, bez napora. Sunce ih
je milovalo svojim toplim i prijatnim zracima, jedan dan
je liio na drugi, i uvek je iza toga dolazio sledei dan.
lanovi, svojim nasleem predodreeni da sve stvari posmatraju u dalekoj perspektivi, poeli su postepeno da
uspostavljaju gledite beskrajnosti. Vreme vie nije bilo
vano. ak su zamrla i istraivanja na podruju produa
vanja ivota, koja se nikada od osnivanja fondacije
Hauard nisu prekidala. Gordon Hardi je napustio svoje
dotadanje eksperimente da bi se okrenuo daleko plodo
nosnijoj delatnosti upuivanja u znanja Malih ljudi o pri
rodi ivota. Bio je primoran da to ini polako, provodei
duge asove u savlaivanju gradiva. Kako je vreme odmi
calo, on gotovo nije bio svestan da su mu asovi slobod
nog razmiljanja postajali sve dui, a razdoblja aktivnog
prouavanja sve kraa.
Pa ipak, stekao je jedno vano saznanje, a ono to je
proisticalo iz toga raskriljavalo mu je itavo jedno novo
polje misli: u izvesnom smislu, Mali ljudi ovladali su
smru.
Kako je svaki od njihovih ega bio raspodeljen meu
mnogim telima, smrt jednog tela nije znaila i smrt ega.
Sva iskustva seanja tog tela ostajala su sauvana, linost
koja je proisticala iz njih nije bila izgubljena, a fiziki ne

159
stanak mogao se nadoknaditi doputenjem da se neki
prieni grupi. Ali grupni ego, jedna od linosti koja se
obraala Zemljanima nije mogao umreti, izuzev u sluaju
da doe do unitenja svih tela koja je on nastanjivao. Oni
su jednostavno trajali, naizgled veno.
Do trenutka venanja ili upijanja u grupu njihovi
mladi izgleda da su posedovali ono to bi se moglo nazvati
linou, a tek zametnute ili samo instinktivne mentalne
procese. Odrasli lanovi nisu od njih oekivali vie u po
gledu inteligentnog ponaanja no to ovek oekuje od jo
neroenog deteta u materici. Uvek se mogao nai prilian
broj ovakvih nepotpunih bia prikljuenih nekoj ego gru
pi; o njima su se starali kao o dragim i voljenim ljubimci
ma ili o bespomonim bebicama, iako su ovi esto, u fizi
kom pogledu, bili podjednako veliki i u oima Zemljana
izgledali ne manje zrelo od svojih odraslih srodnika.
* * *
Lazarus se zasitio raja mnogo bre no veina ostalih
lanova Porodica. Ne moe stalno, poalio se on jednog
dana Libiju, koji je leao pokraj njega na mekoj travi, da
bude vreme za aj.
ta te mui, Lazaruse?
Nita osobito , ree Lazarus, postavljajui vrh noa na
desni lakat. Zatim ga kvrcnu drugom rukom, posmatrajui
kako se bode zabada u zemlju. Jedino to me ovo mesto
podsea na dobro ureen zooloki, vrt. Ono nema ta da
brine o budunosti, roptao je prezrivo. Ovo je Zemlja
Dembelija.
Ali ta te posebno zabrinjava?
Nita. Ba to me i brine. Tako ti boga, Endi, zar ti ne
vidi nita loe u tome to smo po vazdan na ispai ovde.
Libi se nevino nasmeio. Mislim da je za to kriva moja
tandara-mandara krv. Kada kia ne pada, ni krov ne cu
ri; kada pada, ionako ne mogu da ga popravim, citirao
je. ini mi se da je ipak sasvim podnoljivo. ta te
mui?
P a . . . Lazarusove svetloplave oi bludele su u daljini.
Za trenutak je prekinuo da se igra noem. Kada sam pre
mnogo vremena bio mladi, nasukao sam se negde u ju
nim m orima. . .
Na Havajima?
Ne, jo junije. Proklet bio, ako mogu da se setim
imena mesta. Bio sam u nevolji, velikoj nevolji, te sam
prodao svoj sekstant. Vrlo brzo, za veoma kratko vreme,
mogao sam da proem kao uroenik. iveo sam kao uro
enik. inilo mi se da mi je sve svejedno. Ali jednog dana

160
pogledao sam se u ogledalo, uzdahnuo je Lazarus. ,,Pobegao sam glavom bez obzira sa tog mesta uvukavi se u
brodski tovar sirovih ivotinjskih koa, to e ti moda do
arati koliko sam bio uplaen i oajan.
Libi nita nije uzvratio. Kako ti provodi vreme, Endi? zapitao ga je Lazarus.
Ja? Uvek isto. Razmiljam o matematici. Pokuavam
da prokljuvim trik za svemirski pogon slian onom koji
nas je dobacio ovamo.
Pa, kako ide? Lazarus je iznenada ivnuo.
Slabo, za sada. Daj mi vremena. Ili posmatram integrisanje oblaka. Ako traga za njima, svuda e opaziti zani
mljive matematike odnose. U mrekanju vode, ili u obli
cima enskih grudi: elegantne funkcije petog stepena.
Huuu? Hoe rei etvrtog stepena?
Petog! Izostavio si promenljivu vremena. Meni se na
roito dopadaju jednaine petog stepena , ree Libi zaneto. Pronai e ih u ribi, na primer.
Hmmmm! ispusti Lazarus i naglo ustade. To je
moda zanimljivo za tebe, ali nije i moja strast.
Ide negde?
Idem da proetam.
Lazarus je krenuo ka severu. Hodao je ostatak dana,
prespavao no na zemlji, kao i obino, i ponovo nastavio u
istom pravcu ka zori. Sledei dan nasledio je onaj iza sebe,
a onda ga je smenio novi. Hodanje je ilo lako, poput e
tnje u p a rk u ... isuvie lako, po Lazarusovom miljenju.
Za samo jedan prizor vulkana ili makar vodopada, bio je
spreman da plati etiri novia i ubaci bode prie.
Hranljive biljke su tu i tamo delovale udno, ali ih je
neprekidno bilo u izobilju. S vremena na vreme, sreo bi
ponekog Malog oveka koji je uvek iao za nekim svojim
tajanstvenim poslom. Nikada mu nisu dosaivali, niti ga
pitali kuda on to putuje, ve su ga jednostavno pozdravlja
li sa uobiajenim pominjanjem prethodnog poznanstva.
Poeo je da udi za takvim kome bi bio stranac; oseao se
kao pod prismotrom.
Uskoro su noi postale hladnije, dani manje blagi, a
Mali ljudi malobrojniji. Kada je, najzad, proao ceo dan a
da nije video ni jednog, ulogorio se i naredni dan proveo
na tom mestu. Duboko se zagledao sebi u duu i video:
Morao je da prizna da nije bilo mogue pronai bitan
nedostatak ovoj planeti ili njenim iteljima. Meutim, ni
ovo nedvosmisleno pozitivno stanje nije odgovaralo njego
vom ukusu. Ni jedna filozofija za koju je uo ili o kojoj je
itao nije pruala razumnu svrhu ovekovog postojanja,
niti racionalni klju za njegovo pravo ponaanje. Dremuckanje na suncu moglo je da bude podjednako dobro ivot

161
no opredelenje kao i svako drugo, ali svakako nije bilo za
njega, i on je to znao, premda nije umeo da odredi kako
to zna.
Hedra Porodica predstavljala je odluujuu greku. Bi
lo bi ljudskije, zrelije i muevnije da su ostali i borili se za
svoja prava, makar i umrli nastojei da ih odbrane. Umesto toga, pobegli su preko pola svemira (Lazarus, oito ni
je mario za njegovu pravu veliinu) tragajui za mestom
pod suncem. Najzad su pronali jedno prikladno mesto, ali
ve posednuto od strane bia koja su bila toliko nadmo
na, da je to za oveka bilo nepodnoljivo... tavie, u toj
nadmonosti toliko ravnoduna prema oveku da im je bi
lo svejedno da li e da ga zbriu sa lica svoje planete ili e
da ga, kao to se desilo, velikoduno smeste u ovaj prenegovani pokrajinski klub.
Ve ta injenica, sama po sebi. predstavljala je neizdri
vo ponienje. Nova Granica je oznaavala vrhunski domet
ljudskog petstogodinjeg naunog naprezanja, najbolja
stvar koju je ovek do sada stvorio; pa ipak, u datom tre
nutku, postala je puka igraka koju je neko nehajno bacaknuo po dubokom kosmosu kao to bi ovek vratio u
gnezdo ispalog ptia.
Mali ljudi nisu eleli da ih oteraju, ali su, na svoj nain,
bili ne krajnji odgovor; kao to to nije polo za rukom ni
pokolenjima manje obeshrabrujui od dokairskih bogava.
Gledano pojedinano, oni su, moda, bili kreteni, ali, uzeti
kao povezana grupa, predstavljali su genije koji su bacali
u senku najbolje ljudske mozgove. ak i Endijev. Za ljud
ska bia nije bilo vie nade da e jednom, moda, biti u
stanju da se upuste u nadmetanje sa Malim ljudima, no to
je bilo za neku radionicu u zadnjem sokaetu u odnosu na
automatsku kibernetiku fabriku. A kada bi se udruili u
ovakvu grupu identinih, ukoliko bi to uopte bilo mo
gue, u ta je Lazarus sumnjao, morali bi, bio je uveren u
to, da se lie nekih stvari koje su ih uinile ljudima.
Priznavao je da je imao predubeenje u korist oveka.
On je bio ovek.
Bezbrojni dani i dalje su prolazili, a on je jo raspra
vljao sam sa sobom o stvarima koje su ga muile o pi
tanjima koja su trovala tugom duu njegove vrste jo od
asa kada se prvi ovekoliki majmun uzdigao do stepena
samosvesti, o vaspitanjima koja se nisu dala reiti ni uz
pomo punih trbuha, niti posredstvom sloene mainerije.
Beskrajni, mirni dani nisu doprineli odgonetanju njegovih
problema i on nije uspeo da dosegne krajnji odgovor, kao
to to nije polo za rukom ni pokolenjima njegovih pre
daka. Zato? Kakva je tu dobit za oveka? Njegovi krici
ostadoe bez odjeka, osim jednog: vrstog nerazumskog

162
ubeenja da on nije bio pogodan, ili spreman zaovu
bezvremenu, lagodnu luku spokoja.
Pojava jednog od Malih ljudi prekinula je njegovu te
gobnu sanjariju. __ pozdravi, stari prijatelju... tvoja
supruga King eli da se vrati kui... potreban mu je tvoj
savet..
,,U emu je problem? upitao je Lazarus.
Ali malo stvorenje nijemoglo ili nije hteloda mu
to
kae.
Lazarus je pritegao kai i uputio se ka jugu. ... nema
razloga da idemo p o lak o ... pristigla ga je misao.
Lazarus je dozvolio da ga ovaj odvede do istine koja
se pruala iza jednog umarka. Tamo je ugledao predmet
jajolikog oblika dugaak oko dva metra i bez ikakvih ka
rakteristika sa izuzetkom vrata na jednoj strani. Starosedelac proe kroz vrata; Lazarus je najpre proturio svoj
najdeblji deo a zatim se ceo strpao unutra; vrata se zatvorie za njim.
Otvorila su se gotovo u istom trenutku i Lazarus vide
da se nalaze na plai odmah ispod naseobine Zemljana.
Morao je da prizna, da je ovo bio dobar trik.
Pourio je do brodskog amca koji je leao na obali
mora i sluio kapetanu Kingu i Barstou kao glavni tab za
jednice Zemljana. Traio si me, kapetane. U emu je
stvar?
Kingovo strogo lice se snudilo. ,,U pitanju je Meri
Sperling.
Lazarus je osetio kako ga neto hladno kosnu u srcu.
Mrtva?
Ne. Ne ba to. Prela je kod Malih ljudi. Udala se u
jednu od grupa.
tal Ali to je nemogue!
Lazarus nije bio u pravu. Iako nije postojala ni naj
manja mogunost ukrtanja izmeu Zemljana i starosedelaca, nita nije spreavalo oveka, ukoliko bi to poeleo,
da se stopi u jednu od njihovih telepatskih grupa, rastva
rajui svoju linost u mnoinu ega.
Meri Sperling, uverena da joj ma smrti visi nad gla
vom, videla je izlaz u besmrtnoj grupi ega. Suoena sa
venim problemom ivota i smrti, odluila se za bekstvo,
ne izabravi ni jedno ni drugo ve obezlienost. Pro
nala je grupu koja je bila voljna da je primi i prikljuila
joj se.
To raa niz novih problema , zakljuio je King. Slejton, Zakur i ja smatrali smo da e najbolje biti da te pozo
vemo.
Da, da, naravno... ali gde je Meri? zapitao je Laza
rus a zatim izjurio iz prostorije, ne saekavi odgovor.

163
Probijao se kroz naselje ne osvrui se na pozdrave i po
kuaje da ga zaustave. Tek to je izmakao iz Logora, naleteo je na jednog starosedeoca. Zastao je i dahui rekao:
Gde je Meri Sperling...?
.. ja sam Meri Sperling . . .
Ali, za ljubav . . . to ne moe biti.
Ja sam Meri Sperling i Meri Sperling sam j a ... zar me
ne prepoznaje, Lazaruse?... ja tebe znam . . .
Lazarus odmahnu rukama: Ne! Hou da vidim Meri
Sperling koja izgleda kao Zemljanin, kao ja!
Starosedelac je oklevao. ,,... poi za mnom, ako ba
eli..
Lazarus ju je pronaao na velikoj udaljenosti od logora.
Bilo je oevidno da je izbegavala ostale koloniste. Meri!
Odgovorila mu je mislima: ... ao mi je to te vidim
tako namuenog... Meri Sperling je iezla i sada postoji
samo kao deo nas..
,,Oh, prekini sa tim, Meri! Zna da me to nervira! Ti
me bar poznaje?
' . . . Naravno da te poznajem, Lazaruse . . . ali ti mene
ne poznaje . . . ne mui svoju duu i ne ranjavaj svoje
srce pogledom na telo koje stoji ispred tebe . . . ja nisam
jedan od tvoje v rste. . . ja sam starosedelac ove
planete .. .
Meri! navaljivao je Lazarus. Mora da raini ovo.
Mora da se iupa iz ove nesree!
Odmahnula je glavom, iznenaujue ljudskim gestom,
budui da na licu nije ostao ni trag ljudskog izraza; bila je
to maska razliitosti. . . . to je nemogue . . . Meri Sper
ling je nestala . . . ovaj koji pria sa tobom je nerazmrsivo
ja i ne pripada tvojoj v rsti. . . Stvorenje koje je bilo Me
ri Sperling okrenu se i ode.
Meri! zavapio je. Osetio je snaan bol u srcu koji ga
je preneo preko dva veka unazad do one noi kada mu je
majka umrla. Prekrio je lice rukama i zajecao u neutenoj
detinjoj ucveljenosti.

Peta glava
Lazarus je zatekao Kinga i Barstoua kako ga ekaju. King
ga pogleda pravo u oi. Hteo sam da ti kaem, ali ti nisi
mogao da se strpi , ree on ozbiljnim glasom.
Zboravi na to, uzvrati Lazarus osorno. ta emo
sada?
Lazaruse, pre nego to ponemo da se dogovaramo,
bilo ,bi dobro da pogleda neto , odgovorio je Zakur
Barstou.
,,U redu. ta?
Poi sa mnom i videe. Odveli su ga u jedan odeljak
amca koji je inae bio preureen u centralu taba Porodi
ca. Suprotno obiaju Porodica, vrata su bila zakljuana;
King ih otkljua. Unutra se nalazila jedna ena; kada ih
je ugledala lagano je napustila prostoriju, ponovo za
kljuavi vrata za sobom.
Baci jedan pogled na ono tamo, pokaza mu Barstou.
Nekakav ivi stvor bio je smeten u jedan inkubator:
dete, ali takvo kakvo do tada nikada nije bilo vieno. La
zarus je zurio u njega nekoliko trenutaka, a zatim ljutito
ree: ta je, doavola, ovo?
Dobro ga osmotri. Uzmi ga u ruke. Nee ga ozlediti.
Lazarus je posluao savet, ispoetka oprezno, a potom,
kako mu radoznalost rasla, sa sve manje ustezanja. Nije
umeo da kae kakav je to stvor. Nije pripadao ljudskoj
vrsti. Jo manje je izgledao kao izdanak loze Malih ljudi.
Da li je i ova planeta, kao i ona pre nje, ukriljavala pret
hodno nesluenu rasu? Bie je posedovalo ovekolike
crte, pa ipak nipoto nije bilo dete oveka. Nedostajao mu
je prast nos bebe, a nisu se mogle uoiti ni une koljke.
Svi ostali organi su, dodue, bili na svojim uobiajenim
mestima, ali gotovo potpuno utonuli u lobanju i zatieni
kotanim izboinama. Ruke su nosile viak prstiju, a na
svakom zglavku nalazio se jo po jedan veliki, koji se za
vravao grozdom ruiastih crvuljaka.
Izgled torzoa ovog deteta izazivao je udan utisak koji
Lazarus nije umeo da odredi. Jo dve izrazite crte bile su
jasno vidljive: noge se nisu okonavale u obliku ljudskih
stopala, ve u vidu ronatih zadebljana bez prstiju ko
pita. Sem toga, stvorenje je bilo hermafrodit ne u smi

165
slu eformiteta, ve u smislu zdrave razvijenosti, jednom
rei: androgin.
ta je ovo , ponovio je Lazarus, dok su mu kroz svest
promicale najrazliitije pretpostavke.
Ovo je, ree Zakur, Marion mit, roena pre tri nedelje.
Huuu? ta hoe time da kae?
Hou da kaem da su Mali ljudi podjednako veti u
manipulisanju nama, kao to su to u manipulisanju bilj
kama.
ta? Pa zar nisu obeali da e nas ostaviti na miru?
Ne budi brzoplet u optubama. Sami smo pristali na
ovo. Po prvobitnoj ideji trebalo je izvesti nekoliko pobolj
anja.
Poboljanja! Pa ovo je isti nazunat.
1 jeste i nije. Stomak mi se prevre kad god moram da
ga pogledam . . . ali u stvari, ovo je vrsta superoveka.
Sklop njegovog tela preudeen je za potrebe vee delotvornosti, odstranjeni su svi nai beskorisni majmunasti
prirepci, a organi su mu podeeni do stepena znatno vie
osetljivosti. Ne moe rei da ovo nije ljudsko bie, jer je
u pitanju . . . poboljani model. Uzmi, na primer, ovaj do
datni visuljak na zglavku. To je jo jedna ruka,
minijaturna . . . na ijem su zavretku postavljene mikro
skopske oi. Tek kada se udubi u ideju, moe da donese ispravan sud o korisnostima ovog poboljanja. Barstou je netremice posmatrao stvorenje. Ali moram da
priznam da me i sam pogled na njega uasava.
Svakoga bi uasavao , odlunim glasom ree Lazarus.
Moda to i jeste poboljanje, ali neka ga avo nosi. U
svakom sluaju, ako i jeste poboljanje oveka, nije ljud
sko poboljanje.
Bilo kako bilo, ono otvara nov krug problema.
Rekao bih da je tako! Lazarus ga ponovo pogleda.
Pomenuo si da poseduje nove oi na majunim rukama?
To ne izgleda mogue.
Barstou je slegnuo ramenima. Ja nisam biolog. Ali mi
je poznato da svaka elija sadri kompletan snop hromozoma. Pretpostavljam, da je ostvarljivo razvijati oi, kosti
ili ma ta drugo, tamo gde ti je volja, ukoliko si sposoban
da manipulie genima u hromozomima. A oni to umeju.
Ja ne elim da budem manipulisan.
Ni ja.
*

Lazarus je stajao na bedemu i prelazio pogledom po i

rokoj plai koja je bila zakrena lanovima Porodica oku

166
pljenim tu na vanredni zajedniki sastanak. Ja sam. .
otpoeo je zvanino, a onda zastade zbunjeno. Doi
ovamo za trenutak, Endi. Doapnuo je neto Libiju; Libi
je izgledao, kao da je iznenada zapao u nepriliku i takoe
mu je uzvratio apatom. Lazarus je oigledno bio ozloje
en i ponovo je, ovog puta neto due aputao na Endijevo uvo. Najzad se uspravi i ree:
Ja sam star dve stotine etrdeset jednu godinu, naj
manje. Ima li koga ovde da je stariji od mene? Bila je to
puka formalnost; pouzdano je znao da je najstariji; tavie
oseao se dvostruko starijim no to je uistinu bio. Progla
avam da je sastanak otvoren , nastavio je dok je njegov
krupan glas, pojaan mikrofonom i zvunicima, grmeo
plaom. Koga elite za predsednika?
Predloij ti , zaulo se iz mase.
U redu, ree Lazarus. Zakur Barstou.
Tehniari koji su stajali iza Lazarusovih lea upravie
zrak-traga prema mestu na kome je sedeo Barstou. Za
kur Barstou , odjeknulo je, govorim u svoje ime. Neki od
nas su doli do uverenja da ova planeta i pored svih njenih
dobrota nije pravo mesto za nas. Svima vama poznat je
sluaj Meri Sperling, a takoe ste videli fotografije Marion
mit; postoje i mnoge druge stvari koje ovom prilikom
nemam nameru da razraujem. Ali ponovno iseljenje iz
vlai na povrinu jedno drugo pitanje, pitanje kuda poi;
Lazarus Long predlae da se vratimo na Zemlju. U
tom . . . Njegove rei se utopie u graji gomile.
Lazarus povika iz sveg grla. Niko nee biti prisiljavan
da napusti ovu planetu. Ali ako dovoljan broj nas bude
eleo da krene, to e nam automatski dati pravo na raspo
laganje brodom. Ja kaem da idemo natrag na Zemlju.
Neko e rei da potraimo drugu planetu. Moraemo da
odluimo. Ali, pre svega . . . koliko vas deli moje miljenje
u pogledu naputanja ove planete?
Ja! Uzvik su prihvatili mnogi glasovi. Lazarus je
piljio u masu, pokuavajui da uoi oveka koji je prvi dao
potvrdan odgovor; zatim je dao znak tehniarima i rekao.
Napred, burazeru. Vi, ostali, da niste zucnuli.
Zovem se Oliver mit. Mesecima ekam da neko ovo
predloi. Dugo sam mislio da sam jedina crna ovca u Po
rodicama. Nemam nikakav opipljiv razlog, zbog ega bih
napustio ovo mesto; nisu me uplaili sluajevi Meri Sper
ling i Marion mit. Svako ko voli takve stvari, neka izvoli.
Moje geslo je: ivi i pusti druge da ive. U dubini due
oseam neodoljivu elju da ponovo vidim Sinsinati. Sit
sam ovog mesta. Umorio sam se ivei kao aba na lokvanju. Proklet bio, ako ne elim da radim da bih iveo!
Prema genetskim listama Porodica, trebalo bi da potrajem

167
bar jo jedan vek. Mrzim i samu pomisao da provedem
sve to silno vreme leei na suncu i sanjarei.
Kada je ovaj zamukao, bar hiljadu drugih zavapili su za
re. Plako! Polako! umoljavao ih je Lazarus. ,,Ko god
eli da govori moi e to da uini posredstvom predstavni
ka svoje Porodice. Za sada smo u stanju da izvrimo svega
nekoliko tih-proba. Pokazao je prstom na nekog oveka
i naloio mu da se izjasni.
Nemam ta mnogo da priam , ree novi govornik,
budui da se slaem sa Oliverom mitom. Jedino u pomenuti svoj lini razlog. Da li bilo kome od vas nedostaje
Mesec? Tamo na Zemlji imao sam obiaj da, za vreme to
plih letnjih veeri, sedim na terasi, puim i posmatram
Mesec. Ni u snu nisam sanjao koliko mi je to bilo vano.
Sad vidim da jeste. elim jednu planetu sa Mesecom.
Naredni govornik je kazao svega nekoliko rei: Sluaj
Meri Sperling me je doveo do ivice nervnog sloma. Mue
me none more, kojih ne mogu da se oslobodim.
Jedan za drugim, lanovi su iskazivali svoje stavove.
Neko je istakao da su oni najureni sa Zemlje; ta im daje
za pravo da pomisle, da e im biti dozvoljeno da se tamo
vrate? Lazarus je odgovorio na ovo pitanje. Nauili smo
mnoge stvari od Dokaira, a jo vie od Malih ljudi; ta
znanja nas uzdiu iznad svega onoga o emu su zemaljski
naunici ikada sanjali. Otii emo na Zemlju, spremni na
sve. Biemo valjano pripremljeni da zahtevamo svoja pra
va i dovoljno moni da ih branimo ako zatreba.
Lazaruse L ong. .
upao je jedan glas.
Da , dade mu priliku Lazarus. Ti tamo, izvoli.
Ja sam suvie star za jo jedan skok izmeu zvezda, a
jo stariji da bih se borio po zavretku tog skoka. Ma ta
ostali odluili, ja ostajem.
,,U tom sluaju , ree Lazarus, nema potrebe da o to
me raspravljamo, zar ne?
Imam prava da kaem svoje miljenje .
Slaem se, ali ti si ga ve iskazao. A sada da pruimo
priliku nekom drugom.
Sunce je utonulo za obzorje i zvezde su se ukazale na
nebu, a razgovor je trajao nesmanjenom estinom. Laza
rus je procenio da se ovo nikada nee okonati ukoliko se
on ne zaloi i ne privede skuptinu kraju. ,,U redu , povikao je, ne osvrui se na mnoge koji su uno nastojali da
dobiju re. Moda emo morati da celu stvar predamo na
reavanje Savetu Porodica; stoga, hajde da izvrimo prob
no glasanje i da pogledamo kako stvari stoje. Svi koji ele
da se vrate na Zemlju neka se pomaknu na moju desnu
stranu. Oni pak, koji ele da ostanu ovde, neka se iskupe
sa moje leve strane. Trei koji ele da krenu u potragu za

168
novom planetom neka ostanu u sredini. Uzmakao je ko
rak dva i obratio se tehniarima za zvuk. Dajte malo mu
zike da ih ubrzamo.
Tehniari spremno klimnue glavama i nostalgini zvuci
Tunog valsa zatreperee nad plaom. Sledila je melo
dija Zeleni breuljci Zemlje . Barstou se okrenuo ka Lazarusu. Ti si odabrao ovu muziku?
Ja? upitao je Lazarus sa blaenim izrazom nevinosti
na licu. Zna da nisam naroito muzikalan, Zak.
ak i uz muziku, odvajanje je potrajalo prilino dugo.
Odavno je zamro poslednji stav besmrtne pete simfonije,
pre no to se i poslednji lan nije opredelio za jednu od
grupa.
Na levoj strani se iskupila otprilike jedna desetina od
ukupnog broja lanova, izraavajui na taj nain svoju
elju za ostajanjem na ovoj planeti. To su uglavnom bili
stariji i umorniji ljudi, ije je ivotno vreme neumitno isti
calo. Meu njima, tu i tamo, mogao se primetiti i neznatan
broj veoma mladih koji nikada nisu ni videli Zemlju i sa
svim mali postotak predstavnika najrazliitijih starosnih
doba.
U sredini se uobliila malena grupa, koja nije brojala
vie od trista glava, uglavnom mukaraca, uz nekoliko
mlaih ena, glasajui na taj nain za put preko novih gra
nica.
Ali, velika veina bila je na Lazarusovoj desnoj strani.
Preleteo ih je pogledom i zapazio dotad nepoznatu ivost
na njihovim licima; to mu je ispunilo srce radou, jer je
do nedavno iveo pod pritiskom orke bojazni da je jedini
koji eli da ode odavde.
Vratio je pogled prema grupi koja mu je stajala naj
blie. Izgleda da ste nadglasani , ree glasom koga su
zvunici pojaavali. No, ne sekirajte se. Bie jo dana za
megdana. Zatim je saekao.
Polagano, sredinja grupa poe da se razbija. Po dvoje,
troje krenue na strane. Svega nekoliko njih se uputilo ka
onima koji su ostajali: veina se pomeala sa gomilom na
desnoj strani.
Kada je, najzad, sredinji prostor ostao potpuno prazan,
Lazarus se obratio manjem skupu na levoj strani. U re
du, prijaznim glasom, vi . . . stari moji, moete sada da
se vratite na livade i prilegnete. Nas ostale ekaju vani
dogovori.
Lazarus je potom dao re Libiju kako bi ovaj objasnio
buduim povratnicima da put kui ne bi trebalo da bude ni
izbliza tegoban kao to je bio let sa Zemlje, pa ak manje
zamoran i od drugog skoka sa planete Dokaira. Za ovu
povoljnu okolnost Libi je odao priznanje onima kojima je

169
ono istinski pripadalo: Malim ljudima. Oni su mu pruili
odluujuu pomo u tekoama sa kojima se suoio reavajui probleme brzine koja je, naizgled, nadmaivala br
zinu svetlosti. Ukoliko su Mali ljudi znali ono o emu su
govorili a Libi je bio ubeen da jesu - ispadalo je da
ne postoje granice onom to je on nazivao para-ubrzanje para jer je, kao i Libijev pogon na svetlosni pritisak, delovalo jednoobrazno na sve mase i nije se
moglo registrovati ulima, kao i zbog toga to brod u tom
sluaju ne bi iao kroz, ve pre okolo ili pored normal
nog svemira. Nije toliko vano samo upravljanje brodom,
koliko je bitno odabrati odgovarajui potencijalan nivo u
n-dimenzionalnom hiper-prostoru sa ,,n plus jednom
moguom . .
Lazarus ga je ustro prekinuo. To je ve tvoje carstvo,
sinko, i nema toga ko ti ne bi verovao. Mi, ovde prisutni,
nismo pozvani da raspravljamo o finim podrobnostima.
Hteo sam samo da dodam . .
Znam. Ali kada sam te zaustavio ti si uveliko bio u ne
kom drugom svetu.
Neko je iz guve uzviknuo jo jedno pitanje: Kada e
mo stii tamo?
Ne znam , priznao je Libi, setivi se pitanja koje mu
je postavila Nensi Vidrel pre nekoliko godina. Ne mogu
da vam kaem koja e godina Zemaljskog vremena tada
b iti. . . ali nam do same Zemlje, po svoj prilici, nee biti
potrebno vie od tri nedelje.
*

Na pripreme je otilo vie dana iz prostog razloga to je

brodskim amcima bilo potrebno prilino vremena da pre
bace sve ljudstvo na Nove Granice. Oprotajna sveanost
je izostala, jer su oni koji su ostajali upadljivo izbegavali
surete sa povratnicima. Hladnoa i zategnutost zavladali
su izmeu dve grupe. eta ljubitelja lokvanjskog ivota
prekinula je prijateljske, pa ak i brane veze sa lanovi
ma druge grupe, to je prouzrokovalo plimu povreenih
oseanja i titee gorine. Moda je jedina uteha ete sta
raca leala u injenici da su roditelji mutanta Marion mit
reili da ostanu na planeti Malih ljudi.
Lazarus je bio odreen da preveze poslednji amac. Ne
posredno pred sam polazak, osetio je kako ga je neko ta
knuo po ramenu. Izvinite, ree jedan mladi. Zovem
se Hjubert Donson. eleo bih da poem sa vama, ali mo
ram da ostanem ovde, jer bi inae moja majka pobesnela.
Ako se ipak, pojavim u poslednjem trenutku, da li biste
me poveli sa sobom?

170
Lazarus ga je paljivo odmerio. Izgleda dovoljno star
da bi mogao sam da odluuje.
Ne shvatate me. Ja sam joj jedino dete i ona me uvek
prati u stopu. Moram da joj se izvuem, pre no to oseti
udnju za mnom. Jo koliko . .
Ni zbog koga ivog neu zadravati amac. A tebi je
ovo verovatno poslednja prilika da se odvoji od nje. Penji
se!
A li. . .
Upadaj! Mladi ga je posluao, bacivi zabrinut po
gled natrag na obalu. Ovo je sluaj, pomislio je Lazarus,
koji bi ektogeneza morala da zabelei.
*

im se naao na palubi Nove Granice, Lazarus je otiao

do kontrolne kabine da izvesti kapetana Kinga. Svi ukr
cani? upitao je King.
Daaa. Nekolicina onih koji se polako ukljuuju i jo
jedan putnik koji je uleteo u poslednjem deliu sekunde:
ena po imenu Eleonor Donson. Idemo!
King se okrenuo ka Libiju. Idemo, Mister.
Zvezde su iilele.
Plovili su naslepo, voeni iskljuivo Libijevom jedin
stvenom nadarenou. Ako je i oseao nekakve sumnje u
pogledu svojih sposobnosti da provede brod kroz isprazno
crnilo spoljanjeg kosmosa, uvao ih je za sebe. Dvadeset
etiri dana brodskog vremena nakon polaska, odnosno je
danaestog dana para-usporavanja, zvezde su se ponovo
ukazale, ovog puta u starom, dobro poznatom rasporedu:
Veliki Medved, dinovski Orion, nahereni Juni Krst, prelepe Plejade. A takorei ispred njihovog nosa, bljetei na
pozadini zamrznute praine Mlenog puta, rasipalo je svo
ju zlaanu svetlost ono to je trebalo da bude Sunce.
Lazarusu, po drugi put u poslednjih mesec dana, navree suze na oi.
Nisu mogli jednostavno da izvre randevu sa Zemljom,
da se postave u parkirnu orbitu i iskrcaju, poto je pret
hodno valjalo izviditi stvar. Pre svega trebalo je da saznaju
u kom se vremenu nalaze.
Libi je na brzinu uspeo da izrauna, ravnjajui se prema
pravilnim kretanjima najbliih zvezda, da trenutno nije
moglo biti vie od 3700. godina nae ere. U nedostatku
preciznijih astronomskih instrumenata, odustao je od po
kuaja da da priblinije odreenje. Ali kada su prili Sun
evom sistemu dovoljno blizu da je mogao da vidi sve nje
gove planete, pojavio se novi hronometar: same planete
oblikovale su asovnik sa devet kazaljki.

171
Za bilo koje vreme, postojao je jedinstven raspored
ovih kazaljki , budui da ni jedan period planeta nije
mogao da se podudari sa nekim drugim. Pluton je oznaa
vao as od etvrtine milenijuma; Jupiter je odbrojavao
kosmike minute od dvanaest godina; Merkur je otkuca
vao sekunde od otprilike devedeset dana. Ostale kazalj
ke mogle su da poslue za fino izotravanje grubo odree
nog vremena. Neptunov period je tako svadljivo razliit
od Plutonovog, da ove dve planete dolaze u isti raspored
svega jedanput u sedam stotina i pedeset pet godina. Veli
ki asovnik bio je dostupan itanju sa bilo kojim stepenom
tanosti i u bilo kom periodu ali je taj postupak zahtevao veliko znanje.
Libi je zapoeo sa iitavanjem im su ugledali prvu
planetu. Mrmljao je reavajui problem. Nema izgleda
da emo uhvatiti Pluton , poalio se Lazarusu, ,,a veliko
je pitanje da li emo uluiti i Neptun. Unutranje planete
pruaju beskonane serije priblinih reenja, a ti zna da
je beskonano mukotrpan pojam. Muno, vrlo muno!
Ne preteruje li malo, sinko?" Ima mogunosti za
praktian odgovor. Ako nee da ga da, mii se odatle, da
ga ja pronaem.
Naravno da mogu da dam praktian odgovor, ree Li
bi durljivo, ako ete takav zadovoljiti., A li. . .
Nemoj mi neprestano govoriti ali . . . koja je godi

na, ovee!
,,A? Vremenska stopa broda i trajanje na Zemlji tri pu
ta su se razilazili. Ali sada su ponovo u preanjem odno
su istovremenosti, iz ega proizlazi da je od naeg odlaska
proteklo neto vie od sedamdeset etiri godine.
Lazarus je odahnuo. Zato mi to ranije nisi rekao?
Pobojao se da je Zemlja u meuvremenu postala nepre
poznatljiva . . . moda su unitili Njujork ili neto slino.
Endi, nije trebalo da me ovoliko uplai.
Mmmm . . promrmlja Libi, odsutan duhom. U
ovom trenutku za njega je postojao jedino divan problem
izmiljanja nove matematike metode, kojom bi elegantno
opisao dve oigledno nepomirljive grupe injenica:
Mikelson-Morlijeve eksperimente i logaritam Nove Gra
nice. Sa radosnim oseanjem bacio se na razmiljanje . . .
koji je najmanji broj para-dimenzije neophodan za odra
vanje u uveanom punom prostoru uz korienje skupa
afirmativnih postulata.
Ostao je udubljen u reavanje problema poprilino vre
mena subjektivnog, naravno.
Brod se kretao u privrentenoj orbiti, udaljen pola mili
jarde milja od Sunca, dok mu je radijus vektor stajao
upravno na ravan ekliptike. Tako postavljeni, pod pravim

172
uglom u odnosu na pljosnatu tepsiju Sunevog sistema, ni
su ostavljali gotovo nikakvu mogunost da budu otkriveni.
Jedan od brodskih amaca opremljen je Libijevim pogo
nom i pregovaraka ekipa uputila se na Zemlju.
Lazarus je i sam eleo da krene; King je odbio da ga
pusti to je ovog dovelo do ivice besnila. king je kratko
rekao: Ovo nije pljakaki pohod, Lazaruse; ovo je di
plomatska misija.
Idi do avola, ovee. Kada se isplati i ja umem da bu
dem dobar diplomata.
Ne sumnjam u to. Ali ne dolazi u obzir da dole alje
mo oveka koji i pod tu ide naoruan.
Ralf ulc bio je naimenovan za vou ekipe, poto su
psihodinamiki inioci tamo na Zemlji bili od odluujueg
znaaja. Njemu su bili pridodati strunjaci za zakon, za
vojna i tehnika pitanja. Ako bi Porodice dole i situaciju
da se bore za svoj ivotni prostor, bilo je neophodno saz
nati, sa kakvom vrstom tehnologije i oruja e se suoi
t i ... no jo vanije od toga bilo je ustanoviti da li su mogli
da se pribave uslovi za bezbedno sletanje na tlo planete.
ulc je od strane stareina bio ovlaen da ponudi plan
prema kome bi Porodice kolonizovale retko naseljen i na
zadan evropski kontinent. Meutim, nije bilo iskljueno
da je to ve uinjeno za njihovog odsustva, budui da se
do sada radioaktivnost svakako potpuno povukla. ulc bi
u tom sluaju morao da smisli neki drugi predlog, zavisno
od oostojeih uslova.
ekanje je ponovo bilo jedini izbor.
Lazarus je provodio vreme u stanju grozniave nestr
pljivosti. On je bio taj koji je javno tvrdio da Porodice poseduju ogromnu naunu prednost kojom mogu da se suo
e i poraze najbolje to bi Zemlja mogla da im suprotstavi.
Duboko u dui, znao je da je to pogrean zakljuak, a toga
su bili svesni i ostali lanovi koji su bili upueni u proble
matiku vojnih dejstvovanja. Samo znanje nikada nije dobijalo ratove. Zatucani fanatici evropskog srednjeg veka
porazili su neuporedivo viu islamsku kulturu. Arhimed je
pao od maa obinog vojnika, a varvari su unitili Rim.
Libi, ili neko drugi, mogao je moda da iz njihovog nago
milanog znanja izvue plan za nepobedivo oruje ali
ovek nije smeo da se nouzda u tako neto. A, osim toga,
ko je mogao da zna kakav je procvat vojna vetina na Ze
mlji doivela za tri etvrtine stolea.
King, koji je dobar deo ivota proveo u sticanju ratnog
umea, zabrinuto je razmiljao o istim stvarima, a jo vie
ga je muila pomisao na ljudstvo kojim e moda biti pri
moran da upravlja. Porodice su liile na sve drugo, sem
na uvebane odrede; izgledi da se ovi nastrani individuali

173
sti saobraze u disciplinovanu borbenu mainu bili su takvi,
da mu san noima nije dolazio na oi.
Ove sumnje i strahove, King i Lazarus nisu pominjali
ak ni u etiri oka. Obojica su se bojala da bi raspredanje
o takvim stvarima rasprilo otrov straha po elom brodu.
No, oni nisu bili usamljeni u svojoj zabrinutosti. Polovina
putnika ve je poodavno shvatila krhkost svog poloaja i
drala je jezk za zubima jedino usled tvrdoglave reenosti
da se vrate kui, po bilo koju cenu. Bili su spremni da
prihvate svaku opasnost.
*

Kapetane, rekao je Lazarus Kingu, dve nedelje po

odlasku ulcove ekipe na Zemlju, da li si se ikada zapi
tao ta e oni da pomisle o Novoj Granici?
A? ta hoe time da kae?
Pa, mi smo je oteli. Gusarstvo.
King ga je pogledao skamenjeno. Zaboga, tako je.
Zna, to se zbilo tako davno da mi je teko i da pomislim
kako brod predstavlja ita drugo, do moje lino vlasni
tv o ... a kamoli da se setim da sam doao za njegovo kor
milo jednim gusarskim inom. Izgledao je zamiljeno, a
zatim se kiselo nasmejao: Pitam se, kakvi li su sada uslovi u Koventriju?
Prilino mrave porcije, rekao bih , odgovori Lazarus.
Ali, mi emo se udruiti i probiti odande. Uostalom, jo
nas nisu uhvatili.
Misli li da e Slejton Ford biti doveden u vezu sa mi
nulim dogaajima? Bila bi to prokleto gadna plata za sve
kroz ta je proao.
Sasvim je mogue da oko svega toga uopte nee biti
neprilika , odgovorio je Lazarus ozbiljnim tonom. Iako
je nain na koji smo doli do ovog broda bio pomalo neza
konit, mi smo ga upotrebili za svrhu za koju je i bio sagra
en ... istraivanje zvezda. A evo, sada ga vraamo neo
teenog, i to mnogo pre no to su mogli da se nadaju bilo
kakvim rezultatima; uz to im dajemo novi svemirski po
gon. Za svoj novac dobili su mnogo vie nego to su s pra
vom mogli da oekuju, te bi trebalo da zaborave stare
uvrede i da se podie ugojenim doratom.
Nadajmo se da e tako biti , odgovorio je King gla
som ispunjenim sumnjom.
Izviaki tim kasnio je dva dana. Nikakav signal nije
primljen od njih, sve dok nisu uli u normalni prostor-vreme, neposredno pre randevua, poto jo nije bio pronaen
nain za uspostavljanje veze izmeu para i orto svemira.
Dok su vrili manevre za randevu, King je najzad ugledao

174
lice Ralfa ulca na ekranu u kontrolnoj kabini. Zdravo,
kapetane! Dobiete izvetaj kroz nekoliko minuta.
Reci mi odmah najglavnije!
Ne znam odakle da ponem. Ali sve je u red u ...

moemo da se vratimo kuama!

Huuu? ta ree? Ponovi!
Sve je u najboljem redu. Kongres nam je povratio sva
prava. Vidite, vie ne postoje nikakve razlike. Sada je sva
ko lan Porodica.
ta to govori? zabezeknuo se King.
Otkrili su.
ta su otkrili?
Otkrili su tajnu dugog ivota.
Hej? Saberi se, ovee. Ne postoji nikakva tajna. Ni
kada nije ni postojala.
Mi nismo imali tajnu; no oni su mislili da je imamo. I
tako, sami su je otkrili.
Budi jasniji, nastojao je kapetan King.
Kapetane, zar ne moe da se pritrpi dok ne stignemo
na brod? usprotivio se ulc. Ja nisam biolog. Dovodimo
ti vladinog izaslanika; moi e na njemu da iivi svoju
radoznalost.

esta glava
King je primio Zemljinog izaslanika u svojoj kabini. Oz
naio je Zakura Barstoua i Dastina Futa kao predstavnike
Porodica i pozvao doktora Gordona Hardija, s obzirom da
se priroda zapanjujue novosti ticala njegovog ogromnog
znanja na polju biologije. Libi se ve nalazio tamo kao
glavni brodski oficir; Slejton Ford je, takoe, bio pozvan
na osnovu njegovog jedinstvenog poloaja u grupi, iako je
bio razreen slubenih dunosti u Porodicama, jo od
nervnog sloma koji je doiveo u hramu Krila.
Lazarus je bio prisutan, jer je to eleo po pravu linog
interesa koje mu niko nije mogao osporiti. On nije bio po
zvan, ali je ak i kapetan King oseao izvesno snebivanje u
odnosu na mogue prigovore podrazumevanom prvenstvu
najstarijeg lana.
Ralf ulc je predstavio Zemljinog ambasadora okuplje
nom drutvu. Ovo je kapetan King, na komandujui ofi
cir, a ovo je Majls Rodni, predstavnik Vea Federacije,
opunomoeni ministar i vanredni ambasador, ako ba
hoete.
To je malo preterano , ree Rodni, iako bih se sloio
sa onim vanredni . Sadanja situacija svakako je bez
presedana. ast mi je to sam vas upoznao, kapetane.
Drago mi je to ste nas posetili gospodine.
,,A ovo je akur Barstou, predstavnik Upravnitva Po
rodica Hauard, i Dastin Fut, sekretar Upravnitva. . .
Na usluzi.
Na usluzi, gospodo.
. . . Endrju Dekson Libi, glavni astrogacioni oficir.
Doktor Gordon Hardi, biolog, rukovodilac istraivanja po
pitanjima starenja i smrti.
Mogu li da vam budem na usluzi? istupio je Hardi
formalno.
Vama na usluzi, gospodine. Znai, vi ste vodei bio
lo g ... Propustili ste trenutak, kada ste mogli da uinite
ogromnu uslugu svekolikoj ljudskoj rasi. Razmislite o to
me, gospodine, razmislite kako je sve moglo drugaije da
ispadne. Ali, na sreu, ljudska rasa je smogla snage da iz
nae tajnu o produavanju ivota i bez pomoi Porodica
Hauard.

176
Hardi se iznenada uznemirio. Da li sam vas dobro razumeo, gospodine? elite li da kaete da vi jo uvek patite
od zablude da smo mi imali da vam ponudimo nekakvu
udotvornu tajnu, samo da smo hteli?
Rodni je slegnuo ramenima i rairio ruke. Znate ta,
vie nema potrebe da se pretvaramo, zar ne? Vaa dostig
nua su se udvostruila sasvim nezavisno od vas.
Kapetan King ga presee. Samo trenutak; Ralfe ulc,
da li je Federacija i dalje pod utiskom da postoji nekakva
tajna naih dugih ivota? Zar im nisi sve objasnio?
Sulc je izgledao pometeno. U f ... pa ovo je smeno. O
tome uopte nije bilo rei. Oni su i sami postali sposobni
da odloe trenutak umiranja; prirodno je da im u tom po
gledu vie nismo zanimljivi. Istina je da je neprekidno vla
dalo uverenje da su nai dugi ivoti proizali iz manipula
cije, a ne putem naslea, no ja sam izmenio takav utisak.
Oigledno ne naroito uspeno, sudei po onome to
je Majls Rodni malopre rekao.
Oigledno da ne. Istini za volju nisam ni uloio mnogo
truda na tom planu; bilo bi to mlaenje prazne slame. Po
rodice Hauard i njihov ivotni vek vie ne predstavljaju
sporno pitanje na Zemlji. Zanimanje kako graana tako i
vlade steklo se na injenici da smo mi izvrili uspean meuzvezdani skok.
Ja sam ovde da to potvrdim, sloio se Majls Rodni.
Svaka vladina sluba, svako novinsko sredstvo, svaki gra
anin, svaki naunik u sistemu sa krajnjim nestrpljenjem
iekuju povratak Nove Granice. To je najvei, najsenza
cionalniji dogaaj koji se zbio od prvog putovanja na Mesec. Vi ste slavni, gospodo; svi koliko vas ima.
Lazarus je pozvao akura Barstoua na stranu i neto
mu doapnuo. Barstouvljevo lice prvo je odavalo znake
kolebljivosti, ali neto kasnije, on zamiljeno klimnu gla
vom, izraavajui saglasnost: Kapetane. . obratio se
Kingu.
Da, Zak?
Predlaem da zamolimo naeg gosta da nas izvine dok
ne sasluamo izvetaj Ralfa ulca.
Zato?
Barstou jednim migom pokaza na Rodnija. Smatram
da emo se bolje pripremiti za raspravu o moguim posledicama naeg sadanjeg poloaja, ukoliko nasamo saslua
mo saet izvetaj Porodiinog predstavnika ulca.
King se okrenuo ka Rodniju: Neete nam zameriti,
gospodine?
Lazarus osorno upade u re. Nije vano, kapetane.
Zak ima ispravnu nameru, ali je suvie lepo vaspitan. Ne
ka se drug Rodni samo etka ovuda, a mi emo ve da ra

177
zmrsimo vor. Reci mi samo jednu stvar, Majls; kakvim
dokazima raspolae da ste ti i tvoji drugari uspeli da se
izjednaite sa nama na stazi ivovotnog maratona?
Dokazima? zablenuo se Rodni. Zato pitate... S
kim imam ast? Ko ste vi gospodine?
Priskoio je Ralf ulc. Izvinite ... ali nisam imao prili
ke da zavrim sa predstavljanjem. Majlse Rodni, ovo je
Lazarus Long Stariji.
Na usluzi. ,Stariji1 ta?
Hoe da kae ,Stariji1u smislu vremena, odgovorio je
Lazarus. Ja sam najstariji lan. Ali obian graanin.
Najstariji meu Porodicama Hauard! Ali... ali vi ste
onda najstariji ivi ovek... razmislite o tome?
Razmisli ti , uzvratio je Lazarus. Ja sam prestao da
se brinem o tome jo pre nekoliko vekova. A sada mi od
govori na pitanje?
Verujte mi da nije mogue da ostanem ravnoduan.
Pored vas, oseam se kao balavac... iako ni sam nisam vi
e mlad; idueg juna punim sto pet godina.
Ako dokae svoju starost, odgovorio si na moje pi
tanje. Ja bih rekao da si negde oko etrdesete. ta ima da
kae na ovo?
Pa, da budem iskren, nisam se nadao ovakvom ispiti
vanju. Hoete li da vidite moju linu kartu?
ali se, valjda? U svoje vreme raspolagao sam sa pe
desetak razliitih linih karti od kojih je svaka podjednako
dobro prolazila. ta jo moe da da na uvid?
Samo trenutak, Lazaruse, umeao se kapetan King.
Kakva je svrha tvog pitanja?
Lazarus Long je za as okrenuo lea Rodniju. Pa, evo
ovako, kapetane... zbrisali smo iz Sunevog sistema da
bismo spasli ive glave, jer su sve one prostaine redom
mislile da smo otkrili neki nain da ivimo za navek i uvrtele sebi u glavu da nam tu tajnu isteraju na nos, makar
nam pre toga odrali kou. Sada je, meutim, sve sam med
i mleko; bar tako vele. Ali zar nije udno to je ptiica ko
ju su poslali da popui lulu mira sa nama jo tvrdo ubeena u postojanje neke nae tajne?
To me navodi na izvesne sumnje.
Pretpostavimo da ipak nisu uspeli da pronau klju za
starenje i da ih jo proganja ideja kako smo mi njegovi je
dini vlasnici? Postoji li prepredeniji nain da nas umire i
raspre nau sumnjiavost, nego da nam kau da ga imaju
i da nas na taj nain privole da im se predamo u ruke kao
stado ovaca ne bi li nas ponovo bacili na muke?
Rodni je prasnuo: Kakva izopaena mata! Kapetane,
mislim da nisam doao ovamo da budem izloen ovakvom
zlostavljanju.

178
Lazarus ga je posmatrao ledenim pogledom. 1 onda je
zapoelo od izopaene mate, brale... a poznato ti je na
ta je izalo. Koga je ujela zmija i gutera se boji.
Prekinite obojica, naredio je King. Ralfe, ta ti ima
da kae. Da li je mogue da si upao u nametenu igru?
ulc se zamislio, dok mu je mii ispod levog oka poiravao od uzrujanosti. Mislim da nisam , ree on posle
raeg utanja. Prilino je teko oceniti. Po izgledu se ni
ta ne da zakljuiti, budui da je iz ogromne mase normal
nih ljudi mogue probrati toliko prirodno krepkih osoba
da bi njihov broj ak premaio broj naih lanova.
Ali ti si psiholog. Trebalo bi da si u stanju da otkrije
znake prevare, ukoliko takva postoji.
Iako sam psiholog, nisam udotvorac niti telepata.
Sem toga, kada sam polazio u misiju, nisam iao da otkrije
prevaru. Nasmeio se bojaljivo. Postojao je jo jedan
inilac. Toliko sam se uzbudio to sam ponovo kod kue
da se nisam nalazio u najboljem emocionalnom stanju za
uoavanje protivrenosti, ukoliko je takvih uopte bilo.
to znai da nisi siguran.
Ne. Emocionalno sam ubeen da Majls Rodni govori
istinu.
1 govorim!
. . . i verujem da bi sa nekoliko dobrih pitanja stvar
mogla da se raisti do kraja. On tvrdi da je star sto pet
godina. To moemo lako da proverimo.
Shvatam, saglasio se King. Hmmm... Ralfe, ti si taj
koji postavlja pitanja?
,,U redu. Dozvoliete, Majlse Rodni?
,*Samo izvolite , odgovorio je Rodni prigueno.
Mora da ste imali trideset godina kada smo mi napu
stili Zemlju, s obzirom da je od tog trenutka proteklo bli
zu sedamdeset i pet godina, zemaljskog vremena. Seate li
se tih dogaaja?
Potpuno ivo. Radio sam kao inovnik u Novakovom
Tornju u jednoj od Administratorovih slubi.1'
Slejton Ford je za sve vreme rasprave stajao u pozadini,
niim ne privlaei panju na sebe. Meutim, posle Rodnijevog poslednjeg odgovora, on ustade. Samo trenutak,
kapetane..
,,A? Da?
Moda bih ja mogao da skratim munu nedoumicu.
Oprosti, Ralfe.11 Stao je pred Zemljinog izaslanika. ,,Ko
sam ja?
Rodni ga je pogledao zaueno. Izraz njegovog lica
promenio je itav registar od prostog iznenaenja zbog
neobinog pitanja do potpune, nemute zaprepaenosti.
Ali vi ... vi ste Administrator Ford.

Sedma glava
Smirite se, smirite se! vikao je kapetan King. Ne
moete svi da govorite u isto vreme. Nastavi Slejtone; ti
ima re. Poznaje li ovog oveka?
Ford je premerio Rodnija. Ne, moram da priznam da
ga ne poznajem.
Onda je ipak nametaljka. King se okrenuo prema
Rodniju. Pretpostavljam da ste Forda prepoznali poto
ste se prethodno nagledali njegovih fotografija... je li
tako?
Rodni se nalazio na ivici histerinog napada. Ne! Pre
poznao sam ga. On se promenio, ali sam ga dobro pozna
vao. Gospodine Administratore... pogledajte me, kumim
vas! Zar me se ne seate? Pa, radio sam za vas!
Sasvim je oigledno da se ne sea , ree King suvo.
Ford je odmahnuo glavom. To nita ne dokazuje, ka
petane. U mojoj slubi bilo je zaposleno preko dve hiljade
nametenika. Rodni je sasvim lako mogao da bude jedan
od njih. Njegovo lice mi se ini, kao kroz maglu, poznato,
ali to je sluaj i sa ostalim licima.
Kapetane. . rekao je doktor Gordon Hardi. Ako
biste mi dozvolili da ispitam Majlsa Rodnija, moda bih
mogao da donesem konaan odgovor da li su oni pronali
neto novo na planu starenja i smrti ili ne.
Rodni je zatresao glavom. Ja nisam biolog. Veoma la
ko bi mi se moglo desiti da napravim znaajnu omaku.
Kapetane King, zahtevam da mi to je pre mogue obezbedite povratak na Zemlju. Ne mogu vise ovo da podne
sem. I dozvolite-mi da dodam da mi ni najmanje(,nije stalo
da li ete vi i vaa ... vaa krasna posada ikada da se vra
tite civilizaciji. Doao sam ovde da vam pomognem, a od
lazim sa gnuanjem. On ustade.
Slejton Ford mu prie. Polako, Majlse Rodni. Budite
strpljivi. Stavite se na njihovo mesto. I vi biste bili isto tako
oprezni da ste preturili preko glave sve to su oni doiveli.
Rodni se kolebao. Gospodine Administratore, ta vi
radite ovde?
To je duga i zamrena pria. Objasniu vam kasnije.
Vi ste lan Porodice Hauard . . . nema druge. To obja
njava mnoge dosad nerazjanjene dogaaje.

180
Ford je odmahnuo glavom. Ne, Majlse Rodni, nisam.
O tome emo kasnije, objasniu vam. Kaete da ste radili
za mene ... kada to?
Od 2109 do. . . hm, vaeg nestanka.
Koje je bilo vae zaduenje?
,,U vreme krize 2113. godine nalazio sam se na mestu
pomonog inovnika za uzajamne veze odseka ekonomske
statistike, kontrolno odelenje.
,,Ko je bio va neposredni pretpostavljeni?
Lesli Voldron.
Stari dobri Voldron, a? Kakve je boje bila njegova
kosa?
Njegova kosa? Voldri je bio elav kao jaje.
Lazarus je doapnuo Zakuru Barstou: Izgleda da sam
ispucao orak, Zak.
Priekaj malo , uzvratio mu je Barstou. Jo bi to
mogao da bude detaljno pripremljen pl an... nije iskljue
no da su saznali da je Ford pobegao sa nama.
Ford je nastavljao sa proveravanjem. ta je bila Sveta

Krava?
Sveta . . . ali efe, zar je mogue da ste znali za to iz
danje!
Ako nita vie, mogao bi barem da ima malo poto
vanja prema mojoj obavetajnoj slubi , ree Ford, smeei se. Svake nedelje dobijao sam jedan primerak.
ta je to bilo? zainteresovao se Lazarus.
Odgovorio mu je Rodni: Lokalne novine kominog i
ogovarakog karaktera koje su ile od ruke do ruke po
kancelarijama administracije.
Bile su posveene teranju sprdnje sa efovima, dodao
je Ford, ,,a pogotovo sa mnom. Prebacio je ruku preko
Rodnijevih ramena. Prijatelji, vie nema nikakve sumnje.
Majls i ja smo stari drugari sa radnog mesta.
*

1 dalje bih eleo da saznam neto o novom postupku

podmlaivanja, ree doktor Hardi mekoliko minuta kasnije.
Mislim da svi delimo tvoju elju , sloio se King. Doh
vatio je flau i ponovo napunio vinom au Rodnija Majlsa. Hoete li nam rei neto o tome, gospodine?
Pokuau, odgovorio je Rodni, uz molbu da mi
doktor Hardi oprosti ukoliko napravim kakvu nepreciz
nost. Nije re samo o jednom postupku, ve o vie njih; o
jednom osnovnom i o nekoliko desetina drugih, od kojih
su neki isto kozmetike prirode, pogotovo u sluaju ena.
Niti je osnovni postupak podmlaivaki u tanom smislu

181
te rei. Moe se zaustaviti napredovanje procesa starenja,
ali se on znaajno ne moe vratiti unazad. Nemogue je
senilnog starca preobratiti u deaka.
Da, da , sloio se Hardi. Prirodno . . . ali kakav je taj
osnovni postupak?
Sastoji se od zamenjivanja celokupnog krvnog tkiva
stare osobe novom mladom krvlju. Starost je, kako su mi
rekli, prevashodno proces progresivnog nagomilavanja
tetnih otrova metabolizma. Krv vri funkciju odnoenja
tih otrova, ali vremenom se ona toliko zakri njima, da to
poinje da onemoguava proces proiavanja organizma.
Jesam li u pravu, doktor Hardi?
Malo neobian nain izlaganja, a l i . . .
Napomenuo sam vam da nisam biotehniar.
. . . u sutini ispravan. To je problem nedostatka difuzionog pritiska . . n. d. p. na krvnoj strani zida elije mora
biti takav da odrava prilino otar protok, inae dolazi do
progresivne aoutointoksikacije pojedinanih elija. No,
moram rei da sam pomalo razoaran, Majlse Rodni.
Osnovna ideja odgaanja smrti osiguravanjem pravilnog
proiavanja tetnih sastojaka nije nova. Imam pare pi
leeg srca koje je ivo ve dva i po veka zahvaljujui pri
blino istoj tehnici. Upotrebiti mladu krv . . . da, to moe.
Neke eksperimentalne ivotinje odravao sam na taj nain
u ivotu dva puta due od njihovog uobiajenog veka.
Zastao je i senka zamiljenosti pree mu preko lica.
Da, doktore Hardi?
Hardi se ugrizao za usnu. Odustao sam od te linije
ispitivanja. Shvatio sam da je neophodno nekoliko mladih
davalaca da bi se samo jedan povlaeni spasio od sta
renja. Postojao je mali, ali merljivi, nepovoljan efekat na
svakog od davalaca. Iz perspektive rase to je znailo samoporaavanje; nikada se ne bi pronalo dovoljno dobro
voljnih davalaca. Da li treba da razumem, gospodine, da
je primena ovog metoda stoga ograniena na mali, oda
brani krug populacije?
Oh, ne! Znao sam da neu biti jasan, doktore Hardi.
Davalaca uopte i nema.
Huu?
Nova krv, koje ima dovoljno za sve, pribavlja se van
tela Javno Zdravstvo i Drutvo za Produenje ivota u
stanju su da obezbede neograniene koliine, i to svih
grupa.
Hardi ga je gledao sa zaprepaenjem. Kad se setim
kako smo bili blizu . . . tako ti je to. astao je, a onda re
e: Pokuali smo sa gajenjem kotane sri in vitro. Tre
balo je da istrajemo.
Ne dozvolite da vas to pee. U ovaj projekat uloene

182
su milijarde dolara, uz uee desetine hiljada naunika,
pre no to su se pojavili znaajni rezultati. Upuen sam u
podatak da su na ovom polju utroena vea sredstva nego
na planu tehnike atomske energije. Rodni se nasmejao.
Vidite, oni su morali da pronau neto; bila je to politi
ka nunost, te je tako i uinjen sveukupan napor. Rodni
se zatim okrenuo Fordu. Kada je vest o bekstvu Porodica
Hauard dola do javnosti, vaeg slaanog naslednika mo
rali su da zatite od linovanja.
Hardi je pokazao zanimanje za pomone tehnike
ouvanje zuba, zaustavljanje rasta, hormonska terapija i
mnoge druge sve dok King nije Rodniju priskoio u
pomo istiui da je prvenstvena svrha njegove posete da
se dogovore oko pojedinosti njihovog povratka na Zemlju.
Rodni je klimnuo glavom. Mislim da bi trebalo da uta
naimo stvari, kapetane. Koliko sam razumeo, veliki procenat vaih ljudi, trenutno se nalazi u uslovima spavanja
pri smanjenoj temperaturi?
(Zar nije mogao da kae u zamrznutom snu ? ree
Lazarus Libiju.)
Tano.
Znai, da nee biti nezgodno ako ostanu u tom stanju
za neko vreme.
,,A? Otkuda sad ta ideja, gospodine?
Rodni je rairio ruke. Administracija se trenutno nala
zi u pomalo neprijatnom poloaju. Prosto reeno, postoji
manjak stambenog prostora. Prihvatanje sto deset hiljada
novopridolih ne moe se obaviti preko noi.
King je ponovo bio primoran da uutkuje svoje srodni
ke. Zatim dade re Zakuru Barstou, koji ree: Ne vidim
gde je problem, gospodine. Koliko u ovom trenutku iznosi
ukupan broj itelja severnoamerikog kontinenta?
Oko sedam stotina miliona.
1 vi niste u stanju da pronaete prostora za jednu sedamdesetinu jednog postotka tog broja? Izvinite, ali to
zvui neverovatno.
Ne razumete me, gospodine , pobunio se Rodni. ,,Populacioni pritisak postao je na glavni problem. Istovre
meno, pravo da ovek ostane neuznemiravan u uivanju
svog doma ili stana pretvorilo se u najljubomornije uvanu
graansku privilegiju. Pre no to vam pronaemo odgova
rajui ivotni prostor, moraemo da vam obezbedimo pri
vremen azil.
Shvatio sam , ree Lazarus. Opet politika. Ne usu
ujete se da uznemiravate ma koga, iz straha da e on
dii glas.
To bi teko odgovaralo pravom stanju stvari.
Teko, a? A moda se pribliuju opti izbori?

183
Istini za volju, ekaju nas uskoro, ali to nema nikakve
veze sa pitanjem o kome raspravljamo.
Lazarus se prezrivo nasmeio.
Dastin Fut je uzeo re: ini mi se da Administracija
gleda na ovaj problem na najpovrniji nain; ne treba
smetnuti sa uma da mi nismo iseljenici-beskunici. Veina
lanova poseduje svoje vlastite kue. Kao to vam je, bez
sumnje, poznato, Porodice su dobro stajale, moglo bi se
rei da su bile bogate i iz oevidnog razloga nae kue su
tako graene da dugo traju. Siguran sam da veina tih
zgrada stoji i dan danas itava.
To zaista ne podlee sumnji , zakljuio je Rodni, ali
ete otkriti da su zauzete.
Dastin Fut se nakostreio. Kakve to veze ima sa na
ma? Na vladi je da rei problem smetaja osoba kojima je
dozvoljeno da se protivzakonito usele u nae domove. to
se mene tie, im se spustimo, pribaviu potvrdu o po
vraaju od najblieg suda i preuzeti svoju kuu.
Nije to tako lako. Moete da napravite omlet od jaja,
ali neete uspeti da napravite jaja od omleta. Vi ste zako
nito bili mrtvi dugo godina; sadanji zakupac vae kue
uticajna je linost.
Dastin Fut je ustao i uputio uagren pogled prema Zemljinom izaslaniku. Izgledao je kao privrljeni mi , to
bi rekao Lazarus. Zakonito mrtav! Po ijoj obznani, go
spodine, po ijoj obznani? Mojoj? Bio sam ugledan advo
kat, mirno i asno se posveujui svojoj struci, ne kodei
nikome, kada su me bez ikakvog razloga uhapsili, te sam
bio prinuen da beim kako bih spasao golu kou. A sada
mi jednostavno kaete da je moja imovina konfiskovana i
da mi je zakonit status kao linosti i graanina oduzet s
obzirom na odreene dogaaje koji su se zbili u dalekoj
prolosti. Koja je to vrsta pravde? Da li Sveani Ugovor
vai ili ne?
Pogreno ste protumaili moje rei. Ja . . .
Nisam vas pogreno razumeo. Ako se pravda odmerrava samo kada to nekome odgovara, onda Sveani Ugo
vor ne vredi ni koliko pergament na kome je zapisan. Napraviu od sebe ogledni sluaj, gospodine, ogledni sluaj
za sve lanove Porodica. Ukoliko smesta ne dobijem na
trag svu svoju imovinu, poveu privatnu parnicu protiv
svake slubene instance koja mi se nae na putu ostvari
vanja zakonitih prava. Napraviu od toga cause clbr.
Godinama sam trpeo nevolje i poniavanja i borio se pro
tiv opasnosti. Niko me nee obmanuti recima. Vikau to
sa dimnjaka svoje kue, ako zatreba. Zaustavio se da
uzme dah.
On je u pravu, Majlse , ree Slejton Ford blagim to

184
nom. Bie bolje ako vlada pronae odgovarajui nain
da rei ovaj problem, i to to pre.
Lazarus je uhvatio Libijev pogled i oima mu pokazao
prema vratima. Njih dvojica izaoe napolje. Dastin e
ih zadrati bar jo jedan as , ree on. Hajde da se promuvamo do Kluba i ubacimo u kljun malo kalorija.
Misli li da je u redu to smo otili?
Budi spokojan. Ako nas se kapetan zaeli, lako e nas
dozvati.

Osma glava
Lazarus je smazao tri sendvia, duplu porciju sladoleda i
nekoliko kolaia, dok se Libi zadovoljio daleko manjom
koliinom hrane. Lazarus bi moda pojeo i vie da ga
ostali posetioci Kluba nisu saletali mnogobrojnim pi
tanjima.
Nai predstavnici oigledno se jo nisu spustili sa obla
ka na Zemlju , poalio se, nalivajui treu oljicu kafe.
Mali ljudi su im uinili ivot previe lakim. Endi, voli li i
ti ili?
Nije loe.
Lazarus je obrisao usta. Znao sam jedan restoran u
Tihuani gde su sluili najbolji ili koji sam ikada okusio.
Pitam se da li jo postoji.
Gde je Tihuana? upitala je Margaret Vidrel.
Ti ne pamti Zemlju, Pegi? Pa, duso, to ti je u donjoj
Kaliforniji. Jesi li ula za to mesto?
Misli da nisam uila geografiju? To je u Los Anelesu.
Sasvim blizu. Ali moda si u pravu . . . u ovom trenut
ku. Odjeknuo je brodski razglasni sistem:
Glavni astrogator kod kapetana u kontrolnu kabinu!
To sam ja! ree Libi i hitro ustade od stola.
Poziv je bio ponovljen, a zatim je usledilo: Svima:
pripremite se za ubrzavanje! Svima: pripremite se za ubr
zavanje!
Kreemo, deice Lazarus je ustao, otresao kilt i ur
no se uputio a Libijem, pevuei dok je izlazio iz blago
vaonice:

Evo me, vraam se, Kalifornijo

tamo odakle sam krenuo. . .
Brod se nalazio u punom zamahu, a zvezde su izbledile
na ekranu. Kapetan King je napustio kontrolnu kabinu,
vodei sa sobom svog gosta, Zemljinog izaslanika. Majls
Rodni je izgledao opinjen onim to se dogaa oko njega;
inilo se da mu je neophodno jo jedno pie.
Lazarus i Libi ostadoe sami u kontrolnoj kabini. Nije
bilo nikakvog posla; priblino etri asa brodskog vreme
na letelica e ostati u parasvemiru, pre no to se vrati u
normalan svemir na domak Zemlje.

186
Lazarus je zapalio cigaretu: ta namerava da radi
kad se vratimo dole, Endi?
Nisam razmiljao o tome.
Bolje bi bilo da porazmisli. Mnogo ta se izmenilo.
Verovatno u provesti nekoliko dana kod kue. Ne verujem da se Ozark mnogo promenio.
Brda su ostala ista, to je sigurno. Ali ljudi su se svaka
ko promenili.
Kako?
Sea li se da sam ti priao kako sam se zasitio Porodi
ca i prekinuo vezu sa njima za sto godina? Malo pomalo,
postali su toliko uobraeni i svojeglavi da ih nisam mogao
podneti. Bojim se da su sada svi na Zemlji takvi, kada
oekuju da ive za navek. Dugorona ulaganja, u to moe
biti siguran, prave od ljudi cicije i cepidlake.
To se ne odnosi na tebe.
Moj pristup je drukiji. Ja nikada nisam imao pravog
motiva da trajem u beskonanost; uostalom, kao to je
Gordon Hardi istakao, ja sam samo ishod treeg pokolenja Hauardovog plana. Uvek sam iveo od danas do su
tra, ne lupajui glavu o tome. Meutim, to nije uobiajen
stav. Uzmi, na primer, Majlsa Rodnija: na smrt ga je pre
plaila pomisao da mora odluno da se uhvati u kotac sa
novonastalom situacijom iz straha da ne narui ustano
vljenje privilegije penzionisanih prethodnika.
Bilo mi je milo kada mu je Dastin stao na rep , zakikotao se Libi. Nisam verovao da Dastin moe da bude
onakav.
Jesi li ikada video malog psa kako, kao tri avola, isteruje velikog psa iz svog dvorita?
Misli li da e Dastin uspeti da se izbori za svoje
pravo?
Gotovo je sigurno da hoe, uz tvoju pomo.

Moju?
Osim onog to si mene nauio o parapogonu, ko jo
zna bilo ta o tome?
Izdiktirao sam kompletnu shemu u magnetofon.
Ali ipak nisi pustio traku Majlsu Rodniju. Zemlji je
potreban tvoj pogon za meuzvezdane brodove, Endi.
uo si ta je Rodni rekao o prenaseljenosti. Ralf me je
izvestio da u dananje vreme, ako eli da napravi bebu,
mora da trai dozvolu od vladine administracije.
Pa to je neuveno.
injenica. Moe slobodno da rauna s tim da e kadtad doi do masovonog iseljavanja pod uslovom da se ot
krije pogodna planeta. A tada e na scenu stupiti tvoj po
gon. Sa njim zvezde e se praktino nai na dohvatu ruke.
Morae da se cenjkaju.

187
Taj pogon nije ba moj, ako emo da budemo poteni.
Mali ljudi su ga razradili.
Ne budi toliko skroman. Ti ga ima. A nadam se da
eli da pomogne Dastinu, zar ne?
,,Oh, svakako.
,.Onda emo ga iskoristiti za pogaanje sa njihovim
predstavnicima. Ali o tom potom. Neko e morati da preduzme malo istraivanja, pre no to zapone obimnije
iseljavanje. Hajde da se upustimo u posao sa nekretnina
ma, Endi. Uloiemo sredstva u ovaj oak galaksije i ispi
tati ta ima da nam ponudi.
Libi se poeao po nosu i duboko zamislio. Lepo zvu
i, nema sumnje; no prvo moram da posetim rodni kraj.
Nema potrebe za urbom. Pronai u lepu, istu, ma
lu jahtu, od otprilike deset hiljada tona koju emo preudesiti za tvoj pogon.
Odakle nam novac?
Imaemo novac. Osnovau zaetnu korporaciju sa do
voljno dugakim zakupnim pravom, koje e nam omogui
ti da radimo ta elimo. Ukljuiemo dodatne korporacije
za najrazliitije svrhe i iz svake emo izvlaiti nekakav in
teres. Tada . .
Izgleda mi da se sprema za neki veliki rad, Lazaruse.
Mislio sam da e to biti zabava, pre svega.
Kojeta, mi se neemo baktati sa hartijinama. Iskopau nekoga ko e da vodi unutranje poslove kue, nad
gleda knjige i zakonitost poslovanja; nekog poput Dastina. Moda ba njega.
Dobro, pristajem.
Ti i ja emo da se smucamo po kosmosu i razgledamo
ono to je vredno nae panje. Bie zabavno, zar ne?
Dugo je vladala tiina, poto je uglavnom sve bilo ree
no. Najzad se Lazarus prenu iz dremea. Endi . . .
Da?
Hoe li da se podvrgne ovom novom postupku da
vanja mlade krvi starim ludama?
Pretpostavljam da u, na kraju, pristati na to.
Razmiljao sam o celoj stvari. Meu nama, pesnice mi
nisu brze kao io su bile pre sto godina. Moda se moja
prirodna ivotna nit pribliava kraju. Jedno je sigurno: tek
kada sam doznao za novi postupak, u meni se zaela po
misao o pustolovini sa nekretninama. To mi je otvorilo
nove vidike. Uhvatio sam sebe kako raunam sa hiljadama
godina, a ranije se nikad nisam trudio da planiram vie od
nedelju dana unapred.
Libi se ponovo zakikotao. Izgleda da si poe da sazreva.
Moe se rei da je bilo krajnje vreme. Ozbiljno govo
rei, Endi, zaista mi se ini da se upravo to deava. Posle-

188
dnja dva i po veka predstavljala su doba moje adolescen
cije, da se tako izrazim. Potrajao sam silno vreme, a o ne
kakvim konanim odgovorima, vanim odgovorima, ne
znam vie od Pegi Vidrel. Ljudi . . . naa vrsta ljudi. . .
Zem ljani. . . nikada nisu imali dovoljno vremena da se
pozabave vanim pitanjima. Mnogo sposobnosti, ali pre
malo vremena da se one kako treba iskoriste. Kada su posredi vana pitanja, i dalje se veoma malo razlikujemo od
majmuna.
,,A kako zamilja odgovaranje na ta pitanja?
Otkud bih to mogao da znam? Pitaj me ponovo kroz
pet stotina godina.
Misli li da e tada biti drugaije?
Mislim. Bilo kako bilo, imau kad da procunjam
unaokolo i da napabirim neke zanimljive stvari. Uzmi
one dokairske bogove . . .
Oni su bili bogovi. Ne bi trebalo da ih tako naziva.
Naravno da nisu . . . nipoto. Nagaam da su to stvo
renja koja su imala dovoljno vremena da ozbiljno prionu
na razmiljanje. Jednoga dana, otprilike hiljadu godina od
ovog trenutka, nameravam da utrim pravo u Krilov
hram, da ga pogledam u oi i kaem: Kako si, brale?
ta je to to ti zna, a ja ne znam?
To bi moglo da bude nezdravo.
,,U svakom sluaju, zavesa e se podii. Nikad nisam
bio zadovoljan ishodom pustolovine na dokairskoj plane
ti. U itavom univerzumu ne bi smelo da postoji nita u
ta ovek ne bi imao prava da turi svoju nosinu; to je na
in na koji smo sazdani, a pretpostavljam da postoji dobar
razlog za to.
Moda i ne postoji.
Da, moda je to samo jedna ogromna, neslana ala,
bez ikakvog smisla. Lazarus se podigao sa stolice i protegao lea. Ali mogu ti rei sledee, Endi: ma kakav da je
odgovor, pred tobom stoji jedan majmun koji e nastaviti
da se vere i da zvera oko sebe sve dok ga grane na kojima
stoji ne izdaju.

Hajnlajn
Metusalemova
deca

Jedan od ivih klasika

amerike naune fantastike,
Robert A. Hajnlajn je u ovom
romanu ostvario jedno od svojih najboljih
dela. Fabula je sagraena na pretpostavci
jednog genetikog procesa, kojim oveanstvo
biva podeljeno na dve nejednake grupe . . . a
koji stvara naizgled nerazreiv problem.
Reenje se, meutim, odvija kroz jednu
uzbudljivu odiseju u svemiru, sa
neoekivanim zavretkom i u
apoteozi istrajnosti ljudskog
napora u prostoru
i vremenu.