Claire McLilian

Karcsonyi esly
Msodik Esly a Boldogsgra 09.

Christine Adamset s kislnyt egy rendkvl

jkp,s rendkvl mogorva frfi menti ki a mly
hban elakadt kocsijbl. Mindketten a hegyi
menedkhzba igyekeznek, ahol anlkl, hogy
klnsebben ismernk egymst, eltltenek egy
forr szerelmes jszakt. A fellobban vgybl
szerelem szvdik, de mindketten elz
hzassgukban szerzett sebeiket hordozzk ami
nem teszi knnyv a kialakult kapcsolatot.
Christinnek ismt letveszlybe kell kerlnie
ahhoz,hogy rjjjn, szmthat a frfira, bzhat
szeretetben, gondoskodsban.
 Claire McLilian
Copyright by Erds Eta
A bortn Szendrei Tibor festmnye
Copyright Esly Kiad Kft.
Hungarian edition copyright by Esly Kiad Kft 1993
All rights reserved! / Minden jog fenntartva!

A sorozat fszerkesztje: Varga Lszln

ISSN 1217-1603
ISBN 963 7709 81 9

Esly Kiad s Kereskedelmi Kft., 1993

Felels kiad: Varga Lszl igazgat
Mvszeti vezet: Szendrei Tibor
Felels szerkeszt: dr. Szigethy gnes
Szeds, tipogrfia: ESLY Kiad Kft.
Nyomta s kttte: Alfldi Nyomda Rt.
Felels vezet: Gyrgy Gza vezrigazgat
A nyomdai megrendels trzsszma: 4416.66-14-2
Kszlt Debrecenben, az 1993. vben
 Els fejezet
Egyre srbben esett a h. A fehr hpelyhek szinte
thatolhatatlan sr falknt kavarogtak a szlvd eltt.
Christine Adams megborzongott. Br tudta, hogy nem a hideg
az oka, elrenylt s feljebb tekerte a ftst. Brcsak mr ott
lennnek. Taln hallgatni kellett volna a j tancsokra s nem
elindulni. Mindenki mondta, hogy rltsg ilyen idben
nekivgni ennek az rnak. Susan, a kollganje, a fodrsz, akit
mg megltogatott az induls eltt, a szomszd, a hatalmas,
vrstgls brhz portsa. Na igen. s Steve. A volt frje.
Hogy is mondta olyan kedvesen? Tlem akr az szaki sarkra
is mehetsz, de a gyerekem nlkl.
Christine vatosan, szemt mindssze egy pillanatra levve
a szdt, sr, fehr kavargsrl htrapillantott az lsen alv
gyerek fel. Kate hossz haja az arcba hullott. Mintha a
kislny fggnyt bocsjtott volna maga el, hogy kizrja a
klvilgot. Christine elfojtotta magban a vgyat, hogy
htranyljon s elsimtsa a bjos arcocskt elfed tincseket. A
kocks takart igaztotta meg, hogy ne hagyja szabadon a
gyerek derekt, de inkbb, hogy tehessen valamit rte.
- Msz a magad csknys feje utn s csinlod a
hlyesgeket - mondta Steven a telefonban. Ez eldnttte a
krdst. Christine befejezte a csomagolst, a macskt rbzta
Mrs. Hobsonra, a szomszdasszonyra s tnak indultak.
Olyan jl kezddtt az t. Akkor mg nagy pelyhekben
ritksabban hullt a h. Sttt a nap, lnyben ezstsen
csillogtak az t menti fk gain a hpamacsok. Hamburgert
ettek egy tmenti bfben, hozz rengeteg sltkrumplit
ketchuppal.
Csknys? Mg szerencse. Mi lett volna vele az elmlt
vekben makacssga nlkl? Hogyan viselte volna el a vlsa
utni egyedlltet, a gyerek krdseit, bartai, munkatrsai
sajnlkoz pillantst? Hogyan llt volna a sajt lbra
rzelmileg, anyagilag?
Vlgy mellett haladtak el, a szl vadul csapott le rjuk.
Mintha az egsz vilg valami gonosz, ellensges erv
vltozott volna, amelyben az egyetlen biztonsgos, meleg kis
sziget autjuk belseje. A motor halkan duruzsolt, a rdibl
utnrzs rockendroll szlt vidman. Csszs lett az t,
Christine sejtette, hogy jg lapul a h alatt s mg jobban
visszavett az amgy sem tl nagy sebessgbl. Mg csak az
kne, hogy valami baj rje ket. Megfagynak, mire segtsg
rkezik. Megborzongott a gondolatra, s lopva ismt
htrakandiklt. Kate mg mindig bksen aludt. Legalbb
nem flt.
Ez sem volt mindig gy. Christine hagyta, hogy
elkalandozzanak gondolatai. Amikor az apja elkltztt, a
gyerek sokszor felriadt jszaknknt, Christine-nek az gya
mell lve kellett nyugtatni, meslni, lomba cirgatni.
s egyedl volt, nem volt mellette senki, akivel
megoszthatta volna gondjait. Ahogyan egyedl van most is.
Egy pillanatra elnttte a knz hinyrzet, a vgyakozs, hogy
ne gy legyen. Maga mell pillantott az res utaslsre, s
knny futotta el a szemt. s mintha a knnycsepp homlyn
keresztl egy alakot ltott volna maga mellett. Vonsait nem
tudta kivenni, csak a belle rad biztonsgot s szeretetet
rzkelte. Tudta, hogy bolondsgot csinl. Jobb kezvel
elengedte a kormnyt s arra nylt. Keze az ls tmljhoz
rt. Az alak eltnt mellle, Christine ltsa kitisztult.
- Te bolond - korholta magt. - A legjobbkor vannak
ltomsaid! Inkbb az utat figyeld!
Mindazonltal aggasztotta a dolog. Az utbbi idben egyre
srbben fogta el ez a knz hinyrzet, ez a szinte sajg
fjdalom, mintha sajt testbl hinyozna egy rsz. A tehetetlen
szvszort rzs, hogy elvesztett valamit, de nem tudja hol,
mikor, taln azt sem, micsodt.
Nem is egszen rtette a dolgot. Vgl is elgedett lehet az
letvel, s a legutbbi nhny hnapig az is volt. Sikeres
sebsz, rg elmltak azok az idk, amikor a krhzban
mindenki gyanakodva nzett r, egyszeren azrt mert n,
fiatal s mg ahhoz is van btorsga, hogy csinos legyen. Jl
keres, knyelmesen fenntartja gynyr lakst. Kate-nl jobb
gyereket kvnni sem tudna. s mg mindig megfordulnak
utna a frfiak, brmerre megy. Ugyan mi hinyozna az
letbl?
Lopva ismt az utasls fel pillantott. Az termszetesen
resen rvlkodott mellette. Egy frfi? gy vlte, nem hinyzik
az letbl. Voltak udvarli, sokszor azt sem tudta, hogyan
rzza mr le ket. Nem rezte gy, hogy brmelyik olyan
nagyon hinyozna. Egy frj? Stevenre gondolt. Mi lenne, ha
Stevcn, egykori nagy szerelme, gyermeknek apja itt lne
mellette.
Mi lenne? Veszekeds. Steven lehordan mindennek azrt,
mert elindultak. Feleltlennek, gyermetegnek, akit egy
pillanatra sem lehet magra hagyni, mert valami butasgot
csinl. Soha nem rtette, mirt szereti a frfi, ha ilyen iditnak
ltja, mgis ez volt a helyzet. Steven szinte szemlyes
srtsnek vette az szakmai sikereit. Eleinte mg csak
ponkodott. Na, abba krhzba sem fogok befekdni, meg,
hogy mennyivel nvekedett a hallozsi arny Christine
kinevezse utn, s ehhez hasonlk. Ksbb mg keserbb lett,
bntbb.
De a legszmybb, hogy most igaza is volna, gondolta
Christine ktsgbeesetten. Kerekk meg-megprdlt a jgen, a
kocsi fara ijeszten csszklt, amikor az asszony prblt kis
gzt adni, hogy lendletet nyerjenek s feljussanak az
emelkedn. Mi lesz velk, ha megrekednek itt? sszeszortotta
fogt. Fel kell jutnia! Lelki szemei eltt megjelent Steven
vigyorg, gnyoros kpe, s lba automatikusan a gzpedlra
nehezedett. A slyos kocsi megperdlt az ton. Christine
visszafojtotta az ajkra tdul sikolyt. Teljes sebessggel
tekerte a kormnyt, de hiba, a mskor engedelmes jszg most
gy tnt, teljesen nllstotta magt. Fk villantak Christine
el, a tehetetlensgtl legszvesebben vlttt volna. Kate, ne
essen bajod, kicsikm, suttogta mg, majd oldalt billent, ahogy
az egyik kerk lecsszott az trl, aztn az t szln emelked
htorlasz meglltotta.
Csend volt. A motor lefulladt. Az ablaktrl
ktelessgtudan jrt Christine eltt. Mgtte a gyerek
kinyitotta szemt, nyjtzkodott.
- Megrkeztnk?
Christine rezte, hogy ha nem tesz valamit, pillanatokon
bell elsrja magt. Mindig arra tantotta a gyereket, hogy ne
fojtsa el rzelmeit, ne titkolja ket. De eszbe sem volt Kate-el
megosztani a pnikot, ezt a mindenre rborul, fekete flelmet.
- Nemsokra megrkeznk, Makrancoska!
Hogy megelzze a tovbbi magyarzkodst, kipattant a
kocsibl. A szl szinte kitpte a kezbl az ajtt. A metsz
hideg vratlanul rte a Buick belsejnek bartsgos melege
utn. A szl nem sokat trdtt kabtjval s az alatta viselt
kttt pulverrel. thatolt rajtuk, s Christine testt elnttte a
dermeszt flelem.
A kocsi orrhoz csszklt s megnzte az els kereket. Nem
kellett szakrtnek lenni ahhoz, hogy remnytelennek lssa a
helyzetet. Ngy-t ers frfi taln ki tudn tolni, emelni. De
Christine ebben is ktelkedett. A jobb kerk mlyen
belesllyedt a hval bortott tmen rokba, a motorhzra
vastag h borult, amelynek letakartshoz legalbb is laptra
volna szksge, gondolta a lny szerencstlenl. s, ht
honnan szerezne laptot, nem is beszlve a markos frfiakrl.
Ktsgbeesett, tehetetlen harag fogta el. Lehetetlen, hogy ne
talljon megoldst. tven kils testnek minden erejvel
prblta kitolni a kocsit. Az, mintha nevetett volna rajta, meg
sem moccant.
- Anyu segtsek? - Hallatszott egy vkony kis gyerekhang,
Christine pedig a kellemetlen helyzet ellenre is elmosolyodott.
- Nem kicsikm nem kell segtened.
Sietve visszatuszkolta a gyereket a kocsiba, aztn beindtotta
a motort, hogy mkdjn a fts. Csak amikor mr biztos volt
abban, hogy Kate elgedetten nzeldik a hts lsen, figyeli
az egyre ersebb szlben vadul kavarg hpelyheket engedte
meg magnak azt a luxust, hogy ktsgbeesetten felshajtson.
risten, most mit tegyen?
Paul Johansson azt hitte, ksrletet lt.
Lassan, megfontoltan hajtott a jeges ton reg Subarujval.
Nem szlt a rdi a kocsiban, vagy fl rja kikapcsolta, azta
a fejben kavarg dallamokat hallgatta. Tudta, hogy jk. Tudta,
hogy nem felejti el ket, amg haza nem r a menedkhzba s
el nem veszi a kottapaprt, hogy lejegyezze ket. De azt is be
kellett vallania legalbb magnak, hogy valami hinyzik
bellk. Valami harmnia, valami szpsg.
- Ami az letbl is hinyzik.
Olyan meglep volt a ltvny, hogy fkezni is elfelejtett,
taln el sem hitte, hogy valsg amit lt, s nem felfttt
mvszi kpzelete termke.
A fensges hviharbl egy n kpe bontakozott ki. Egy
rvid, prmes kabtot visel, karcs alak. Vllig r,
szksbarna haj, szpmetszs, ovlis arc, mintha a
viharistenn maga veznyeln a krtte morajl pomps
hangversenyt.
Egy pillanat volt az egsz, aztn Johansson rdbbent, a
viharistenn nem veznyel, hanem segtsgrt integet.
Fejt csvlva fkezni kezdett.Megllt a flrebiccent Buick
mellett, s kiszllt a kocsibl.
Kzelrl a n mg bjosabbnak tnt. Paulnak mindssze a
mellig rt, karcs volt, mgis, valami rejtett er sugrzott
belle. Szeme meleg barna volt, amitl az ember szve
tmelegedik s mosolyogni tmad kedve, ha rnz, s, ahogy
fzsan toporgott, feszes nadrgjban tkletes v, hossz
combok rajzoldtak ki.
Volt benne valami, amitl az ember t akarta lelni, hogy
vja, ddelgesse. Paul rgen megtanult vakodni az ilyen
rzelmektl. Biztonsgosabbnak tallta, ha inkbb hagyja
magn eluralkodni a bosszankodst s haragot. Bolond ez a n,
gondolta. Csak egy bolond indulhat tnak ilyenkor egy ilyen
kocsival. A fejt csvlta.
- Ht maga mit keres itt, ilyenkor? - mordult r.
A n dacosan flszegte fejt s barna szemei kihvan
villogtak. - Napozok, ha nem venn szre.
Christine haragosan meredt fl az eltte tornyosul risra.
Egyltaln nem gy kpzelte a dolgot, amikor lelkesen
integetve kiugrott az t kzepre, hogy meglltsa a kzeled
kocsit. Egyttrzst vrt. Naht ilyet, szegnykm, azonnal
segtnk, mit tehetnk magrt, vagy legalbb is ehhez
hasonlkat. Pedig, ha van ember, aki egymaga kpes volna
kocsijt visszalendteni az tra, ez az ris az. A frfi legalbb
szzkilencven magas lehetett, szles vll, izmos comb,
karcs cspj. Mozgsban volt valami knnyed puhasg, ami
a ragadoz llatokra emlkeztetett. Mintha nem is nyomna
legalbb kilencven kilt, Christine becslse szerint. Szke haja
csaknem olyan hossz volt, mint Christine-, s ltszott, hogy
azokat a huncut csigkat nem fodrszmester gyes keze
remekelte, hanem maga a termszet ldotta meg velk.
Haragos, kk szempr nzett le jegesen Christine-re.
- Maga nem hallgat rdit? - mordult a frfi. Christine pedig
legszvesebben neki esett volna, hogy kt klvel pflje azt a
szles, megrendthetetlennek tn mellkast. Mit kpzel ez az
alak? Rdi msorrl akar cseverszni vele, amikor ilyen
bajban van?
Tlzottan is bbjosn mosolygott r. - Melyik msorra
gondol? Az a vetlked az elbb pldul hatrozottan nvs
volt. Ami viszont azt a koncertet illeti...
- Az tjelentst! - mordult a frfi. - Bemondtk, hogy ez a
hg jrhatatlan. Mi a fent keres itt ilyenkor ezzel a kocsival?
s maga, akarta visszakrdezni Christine, de volt benne
annyi jzan nmrsklet, hogy visszafojtsa. Vgl is be kellett
vallania, nem a frfi szorul az segtsgre, hanem fordtva. s
ami azt illeti, mintha valban hallotta volna a rdiban valami
hgrl, amit mostansg ajnlatos elkerlni, de eszbe sem
jutott, hogy ez az az t, ahol megy.
A szke ris mintha olvasott volna a gondolataiban.
Elmosolyodott, s mosolya hatrozottan bnt, gnyoros
volt.
- Ha ppen tudni akarja, az n kocsim ngykerk
meghajts, hlnc van a kerekeimen, de ha mgis lellnk,
folytathatnm az utat stalpakon.
- Csodlatos felkszltsg - fuvolzta Christine. - s mondja
tll kse is van?
Paul dhsen shajtott, rezte mint szllnak szanaszt a
szlben a fejben eddig gondosan megrztt dallamok, s
foglalja el helyket valami bizonytalan, fj diszharmnia.
- hajt valamit hlgyem, vagy csak beszlgetni tmadt
kedve itt, az orszgton?
Christine pedig ismt flszegte llt, kirlyni mozdulattal
mutatott a hatalmas, flig betemetett Buickra. - Igen. Volna
szves ezt kiemelni?
Paul meghkkent. Ez nem m a panaszkod kis n, aki
knyrg zike szemekkel nz r, hogy uram, bajban
vagyok. Ennek a nnek tkletesen kialakult elkpzelse van a
dolgokrl, s meg sem fordul a fejben, hogy valaki, vagy
valami ne engedelmeskedjen akaratnak. Vagy, hogy tn a
dolgok nem egszen gy alakulnak, ahogyan elkpzelte.
Elmosolyodott. - Azt hiszem asszonyom, egy kicsit
tlbecsli az ermet. Taln ki vontatni tudnm a kocsijt, de azt
is ktsgesnek tartom ezen a csszs ton. - A fejt csvlta. -
Attl flek itt kell hagynia.
- Hogy kpzeli? - csattant Christine.
Paul gy tett, mint aki komolyan tndik a krdsen. - Ht
valahogy gy, hogy beszll az n kocsimba, ez pedig itt marad.
- Lehetetlen - dhngtt Christine.
A frfi lthatan kezdte lvezni a helyzetet. - Nzze, miutn
n nem tudom a kocsijt kiemelni innen, s ha tudnm, sem
rne sokat vele, mert szz mtert sem igen haladna, nincs ms
vlasztsa, mint hogy velem jn, vagy itt vrja meg a Nemzeti
Grda mentalakulatait Ha a menedkhzbl rgtn rtestem
ket, ngy-trn bell ki is szabadtjk. De azt ajnlom
gyorsan dntsn. Ha a vihar gy ersdik, n sem tudok
hazajutni.
Volt valami a frfi hangjban, amitl Christine gy rezte,
komolyan kell venni, amit mond. Ez az alak kpes volna
itthagyni, egyedl a hviharban. Remlte nem ltszik rajta,
mennyire megborzongott a gondolatra. Gyorsan a kocsihoz
sietett, lekapcsolta a motort s a hts lsen kvncsiskod
Kate-hez fordult.
- tszllunk a bcsi kocsijba, kicsim. Innen visz tovbb
minket.
Kate huncutul mosolygott r. - Nem bnom, Anya.
Szerintem jkp.
Christine a fejt csvlta. Jsgos g! A gyerek mg csak
nyolc ves. Mi lesz ebbl ksbb? Mindenesetre elmosolyodott
s mg akkor is ajkai krl jtszadozott a mosoly, amikor ismt
szembefordult a frfival. Ltta a hledezst a szemben s
nmi gonosz elgttelt rzett. Senki nem nz ki belle ekkora
gyereket.
A frfi rosszallan rncolta homlokt. - Hogy engedhette el
a frje erre az tra?
Christine rezte, mint nti el a harag. Mindig is hirtelen
harag volt, s ez a frfi lthatan klns tehetsggel
rendelkezett ahhoz, hogy felbosszantsa. Mg ha meg is menti
ket, nincs joga ehhez a lekicsinyl, lekezel hanghoz. Mirt
kne egy felntt nnek brkitl is engedlyt krnie?
Haragosan felpillantott, hogy a jeges, kk szemprba
nzhessen. - Ha tudni hajtja, elvltam s ha a hzassg a
frfiak szerint azt jelenti, hogy kedvk szerint
parancsolgathatnak a nknek, ht ksznm, nem krek mg-
egyszer belle.
A haragtl megfeszltek az izmok a jvgs, frfias arcon.
- Ha a hzassg ezek szerint azt jelenti, hogy a nk kedvkre
rngathatjk a frfiakat, s amikor elvlnak, tnkreteszik
anyagilag, akkor ne csodlkozzanak, ha nem lesznk lelkesek a
gondolattl.
- Ha jl emlkszem nem azrt intettem le, hogy megkrje a
kezem - csattant Christine.
Nhny pillanatig ellensgesen nztk egymst. Christine
mr-mr azon tanakodott, nem ment-e tl messzire. Az ris
minden izma megfeszlt, ahogyan prblta visszafojtani
haragjt. Kate halk kis hangja szaktotta meg a csendet. - Anya,
nem szllhatnnk be? Fzom.
Christine-t bntudat nttte el, de a szke ris reaglt
gyorsabban. Odaugrott a gyerekhez, a csszs ton a kocsihoz
segtette, s kinyitotta az ajtt, akr egy jlnevelt sofr egy
herceg kisasszony eltt. Kate pedig hercegni mosollyal
jutalmazta, aztn elgedetten eltnt a Subaru belsejben. Nem
volt mit tenni, Christine-nek kvetnie kellett. De ha a frfi azt
hiszi, hlbl az egsz ton szrakoztatni fogja, ht nagyon
tved. Eldnttte, hogy egsz ton egyetlen szt sem szl a
faragatlan tuskhoz.
Mint kiderlt, nem volt nehz betartani fogadalmt. A
frfinak lthatan esze gban sem volt beszlgetni vele.
Gondolataiba merlt, nha halkan dudorszott valami klns
idegen dallamot. Lassan, vatosan vezetett, s Christine
fokozatosan kezdte tadni magt annak a j rzsnek, hogy
biztonsgban van, vigyznak r.
 Knyelmesen htradlt az lsen, izmai kezdtek elernyedni,
szeme fradtan le-lecsukdotl. Kate mgtte, mintegy
varzstsre ismt mly lomba merlt. Christine behunyta
szemt. A frfi ismt ddolni kezdett s volt valami megnyer
ebben a halk, nyers dallamban.
Vajon mi lehet ez? - gondolkodott az asszony. s vajon ki
lehet ez az emberev ris, aki ilyen gyengden bnt
gyerekkel, ilyen biztonsggal vezeti kocsijt a dhng
hviharon keresztl a jrhatatlan hegyi ton, s ilyen tapinthat
gyllettel beszl a nkrl?
Sokat szenvedhetett, gondolta vratlanul Christine.
Elhessegette a rtr sajnlatot. Szenvedett is ami azt illeti,
s ppen az ilyen magabiztos, uralkodni vgy frfi miatt.
Ismt Steven jutott eszbe, immr msodszor is aznap. Baj,
hatrozottan baj. vek ta alig gondol r. De nem tudta
elhessegetni a krdst, vajon mit tenne Steven ilyen helyzetben,
a frfi helyben.
Nagyon is el tudta kpzelni. Betenn a magnba valamelyik
rgi Rolling Stones kazettjt, felvillantan klyks mosolyt,
s vgigbeszlgetn az utat. Kifaggatn a megmentett nt,
honnan jtt, hov tart, hny ves, mit csinl, mirt vlt el, s
mire elrik ticljukat, minden valsznsg szerint meg is
hdtan.
Christine brmennyire haragudott is az idegenre, hlt rzett
irnta, hogy nem ilyen. Rsnyire nyitotta szemt, s lopva fel
pillantott. Homlyosan ltta csak a mellette l alakot, mintha
lmodn, mintha kpzeln.
s mintha korbbi lomkpe trt volna vissza. Mintha az a
nem ltez frfi lttt volna testet, akit nemrg elkpzelt a
kocsijban maga mell. Ismt elfogta az a klns rzs. Az,
hogy rvbejutott, tbb nem trte le.
 Msodik fejezet
Vidm napsts radt be a szobba s simtott vgig
Christine arcn. Az asszony kinyitotta szemt s
elmosolyodott. Micsoda vltozs! Vidm napsugrfoltok
tncoltak a szoba fehr alapon vilgoskk mints taptjn. Az
ablak tloldaln vaktan kk gbolt ltszott, s pontosan
Christine gyval szemben fensges, hfedte cscsok
emelkedtek.
Kate aludt mg, karcs kis alakja szinte elveszett a hatalmas
gyban.
Christine jlesen nyjtzkodott. Felejtsk el a tegnapi
lidrcnyomst! Knz gondolatai elvonultak, akr a hvihar, s
a napstssel egytt visszatrt korbbi, magabiztos nje is.
Fejt csvlva gondolt vissza a tegnapi szinte knz
bizonytalansgra. Elpirult az gykt csiklandoz melegsg
emlkre. A pokolba ezzel a frfival, hogy ilyen reakcit vltott
ki belle!
Tegnap egsz ton egyetlen szt sem szltak egymshoz. A
legfurcsbb pedig az volt, hogy amikor megrkeztek a
menedkhzba, vezetjk sztlanul kiszllt a kocsibl s
otthagyva ket bement a hzba. Annyit sem mondott, hogy
viszlt, ksznm a trsasgot.
Christine ekkor dbbent r, hogy minden holmijt odalenn
hagytk a kocsiban. Csaknem toporzkolt tehetetlen
haragjban. Sokmindent rzett megmentje irnt, de hlt azt
ppen nem. Ha ez a lehetetlen alak nem ktzkdik vele,
biztosan eszbe jut tpakolni a brndket.
Mr-mr ott tartott, hogy egyszeren klcsnveszi az idegen
kocsijt s visszaindul holmijrt, amikor elbukkant Maggie
Hudson, a hziasszonyuk.
gy tnt egyltaln nem csodlkozik azon, hogy vendge
egy idegen frfi kocsijbl kszldik ki.
- kedvesknt, mr gy aggdtunk. - A hideggel mitsem
trdve szaladt Christine el, s terelte Kate-tel egytt a
bartsgos, meleg vendghzba. Knnyedn elhessegette
Christine aggodalmt, hogy lenn maradt a kocsija az sszes
holmijval.
Christine-nek nem is volt ms vlasztsa, mint hogy
megadja magt ennek az anyskod jindulat, tvenes
veiben jr, szinte arc nnek.
Maggie pldul gy bnt velk, mint akik veszlyes
expedcirl trtek haza fradtan, tfagyva, farkashesen.
Elszr is befttte a szaunt. Mire Christine s Kate
bgyadtan kilptek a szaunbl, mr vrta ket a puha,
knyelmes knts, s a konyhban a hatalmas adag marhaslt,
fliban egybeslt krumplival, sprgval, zldsgekkel.
Az asztalon mg egy tertk is volt. Christine sejtette, hogy a
hallgatag rist vrja, de nem mert rkrdezni. Flt attl, hogy
Maggie tlt rajta.
De mindez a mlt. Christine most gyorsan megmosakodott,
felltztt s lesietett a konyhba. Kate-et nem bresztette fl,
hagy aludja ki magt a gyerek.
Vidman ftyrszve sietett lefel a lpcsn. Csak amikor
befordult a konyhba s megpillantotta az asztalnl a szke
frtket, dbbent r mit is ftylt. Azt a tegnapi dallamot.
Kicsit gyorsabban, kicsit vidmabban, mint tegnap ez a
mogorva ris.
Elpirult. A csodba vele! Hogy csinlja a frfi, hogy
llandan zavarba hozza?
Paul Johansson szve hevesebben vert, amikor
megpillantotta a konyhba belibben karcs alakot. Nem
szvesen vallotta be magnak sem, de ezrt a ltvnyrt
piszmogott annyira zletes sonks tojsval, itta egyik pohr
tet a msik utn. Tudta, hogy addig lvezheti a konyha
bartsgos melegt, ameddig akarja, s ha nincs ilyen tkozott,
llegzetelllt hatssal r ez a n, meg is teszi gond nlkl, ha
olyan kedve van. Hiszen hnyszor ldglt itt t egsz
dlelttket is Maggie-vel beszlgetve, olykor-olykor keze al
dolgozva fzs kzben.
Maggie s rgi bartok. Az asszony nyilvn nem tallna
semmi kivetnivalt abban, ha az idegen n irnt rdekldne.
De Paul nem tudta rsznni magt. Valami kamaszos flnksg
visszatartotta. Pedig igencsak nem kamasz mr, s rgen
levetette flnksgt is.
Gyomra mg jobban sszerndult s kishjn torkn akadt a
forr tea, amikor rdbbeni, mit ftyl ez a lny. A sajt
dallamt, amely fltt fl jszaka virrasztott behunyt szemmel,
elkpzelve a hangszerek hangjt, jegyezgetve, trlve, javtva a
hangjegyeket, mg az egsz ssze nem llt szerves egysgg,
ahol a szlamok egymsba fondva segtettk egymst, mg ki
nem alakult bellk valami j, ms minsg.
s ez a n ezt ftyli. De gyorsabban, vidmabban, hogy
annyi a hasonlsg e kztt s az komor, frfias zenje
kztt, mint a tegnapi hvihar s egy vidm, hpelyhes dleltt
kzt, amikor gyerekek hgolyznak nfeledten s sznkk
csilingelnek a hegyoldalban,
Christine megtorpant az ajtban. Hirtelen, mintha minden
er elprolgott volna lbaibl. A vr az arcba tdult, s kzben
tkozta magt gyengesgrt. Hol lehet Maggie? Mirt nincs itt
ilyenkor?
Dacosan flszegte fejt s helyet foglat az idegennel
szemben. Az elmosolyodott, kk szeme szikrzott a
gynyrsgtl.
- A sonka a stn van, a tojs a htben. Tet s kvt a
termoszokban tall.
Christine felpattant s htat fordtott. Most mr vrvrs
volt. Ez az alak azt hiszi rla, leesik a gyr az ujjrl, ha neki
kell megstnie a reggelijt? Dhsen babrlt az ednyekkel.
Inkbb rezte, mint hallotta, hogy a frfi mgtte
felemelkedik. Elmegy, gondolta, s egyszerre rzett
csaldottsgot, s megknnyebblst. De a frfi kzelebb
lpett. Christine megdermedt, azrn remeg ujjakkal prblta
meggyjtani a gyuft. A negyedik szlat trte el, amikor a frfi
mg rt, s szinte rezni lehetett az izmos testbl sugrz
meleget.
S Chrisline-t vgy fogta el, hogy ahhoz az izmos mellkashoz
bjjon, s a szles vllra tmassza fejt.
- Segtek - hallotta maga mgl a rekedtes hangot.
Brmilyen nyomorultul rezte is magt, elmosolyodott. Azzal
segthetne a legtbbet, ha eltnne, gondolta. De ezt nem
mondta meg neki. Hogyan vallhatn meg neki. hogy olyan
hevesen ver a szve, mint kislny korban az els csk eltt.
Megijedt a gondolatra, de kellemes izgalmat is rzett.
Elkpzelte, hogy a hallgatag szke ris gyengden tkarolja,
maghoz szortja s megtntorodott.
Ers, gyengd kezek tmasztottk meg.
- Nem rzi jl magt?
Christine elmosolyodott. Aztn sszeszedte magt. Hny
krzissel szembe nzett mr letben, nem hagyhatja el magt,
mert egy frfi mellette ll. Harminc ves mr az g szerelmre!
Elvlt asszony, nagy gyereke van. A problmval pedig szembe
kell nzni. Nem elfojtani, hogy titokban nvekedjen.
Megfordult s egy pillanatra megingott elhatrozsban,
hogy nylt lesz, amikor az aggd szemprba nzett, amely
olyan kk volt, mint odakinn a cscsok fltt az gbolt.
Behunyta szemt, hogy tvol tartsa magtl a varzslatot.
szintesg, ismtelte a kulcsszt. Nevetsgess kell tenni az
egszet. Hagy jjjn zavarba a frfi is.
Mly llegzetet vett. - Semmi bajom - felelte vgl halkan. -
Csak arra gondoltam az elbb, hogy megcskol.
Mire kinyitotta szemt, a jkp arc szinte centikre volt csak
az vtl.
- n is erre gondoltam - morogta a frfi. - n is.
Aztn Christine rmletre mg kzelebb hajolt s benne
nem volt er, hogy ellkje magtl, hogy htrljon. St.
Megdbbenve rezte, hogy ajka vrakozsteljesen sztnylik,
szeme lecsukdik.
Puha, meleg ajak srolta az vt, hogy megborzongott.
Mg, sikoltotta benne egy hang. Keze szinte akarata ellenre
mozdult a frfi tarkja fel.
Most fels ajkt srolta vgig az az des, knz kis csk, s
Christine felnygtt a vgytl. A halk alig hallhat hangocska,
mintha gtat rombolt volna le a frfiban. Maghoz hzta
Christine-t, ajkuk sszetapadt, nyelvk kergetzve, keringve,
feldertve s visszavonulva prbajozott.
Zavartan, vrvrsen hzdtak szt, amikor meghallottk a
kzelg lpteket. Christine jra a tzhely fel fordult, hogy ne
kelljen Maggie-re nznie, az ris pedig flkapta az egyik
termoszt s tet tlttt magnak. Knny neki, gondolta a lny
dhsen. Az keze nyilvn nem remeg gy, nem g egsz
belseje lngokban, nem kell minden erejt sszeszednie
pusztn azrt, hogy megtartsk lbai.
Mit jelenthet neki ez a csk? Egy jabb hdtst. Christine
ismerte a soktat kalandot, msnven vakcis szexet is.
Ezt is tantottk abban az nismereti csoportban, ahov a vls
utn jrt gygyulni s trsnkkel egytt gyllni a frfiakat.
Minden dlhelyen megtallhat ez a frfi tpus,
tengerparton, hegyi sparadicsomban egyarnt. Mindig izmos,
barnra slt, jkp s fiatal. Ami azt illet, ez az ris
ezgyben ki is lg a sorbl. Brmilyen fiatalos is, elmlt mr
harminc is. Ja krem, kis helyre kivnhedt Casanova jut.
Szerencsre sikerlt meggyjtania a msodik gyufa-szlat s
mire Maggie a konyhba rt mr javban kevergette a
fakanllal a serceg sonka darabokat.
Maggie olyan volt mint a forgszl, s legalbb olyan
eslytelennek tnt szembeszllni vele. Kikapta a kanalat
Christine kezbl, az asztalhoz tuszkolta a lnyt s pillanatok
alatt friss, meleg zsemlket, gynyr, srgs vajat varzsolt
el, hzi dzsemmet, sajtokat. Christine el kerekedett szemmel
nzte.
- Maggie, hnyn jnnek mg? - krdezte vgl, amikor az
asszony nekiltott felvgottat szeletelni.
Maggie szeretettel nzett r. Kt vvel ezeltt
megbetegedett s Christine mttte meg. Christine els ltsra
is szimpatikusnak tallta a jhumor, becsletes asszonyt, aki
olyan btorsggal s mltsggal viselkedett. Rszokott arra.
hogy tbbszr is benzzen a szobjba, leljn gya mell s
beszlgessenek. gyeletben nem egy jszakt beszlgettek
vgig az olvas lmpa meghitt, kis fnynl.
- Egyen csak kislny - nevetett r Maggie. - Olyan
sovnyka. gy nem fogjk szrevenni a frfiak.
Christine lesttte szemt, nem mert a szke ris fel
nzni. De a flt nem tudta becsukni, hallotta a halk, gnyoros
kuncogst. m mieltt kitallhatta volna mit tegyen, a frfi
felllt, pohart berakta a mosogatba s sz nlkl kiment a
konyhbl.
Maggie elnevette magt. - Ez is ahelyett, hogy udvarolna,
kimenekl a konyhbl, amikor pedig ilyen szp lny a
vendgem. Nem is akarok n jra fiatal lenni, ha a frfiak ilyen
flnkek.
Christine pedig gy tett, mint akit teljesen lekt a zsemle
felvgsa. Neki egyltaln nem tnt flnknek a frfi. St.
Hatrozottan rmens alak, hogy gy megcskol egy nt,
akinek mg a nevt sem tudja.
s mit lehet mondani a nrl, aki hagyja, st, tzesen
visszacskol? Egy nrl, aki bedl egy ilyen turistkra
vadsz, hivatsos szpfinak? De a legszrnybb az volt,
hogy utlag sem bnta.
- Klns alak - jegyezte meg ltszlag unottan, mint akit
nem rdekel igazn a tma. - Nem sokat beszl.
- Csak zrkzott - vdte Maggie. - Majd ha jobban kinylik
maga eltt, egszen ms lesz.
Mg csak az kne, gondolta a lny, de nem mert hangot adni
neki. Jobbnak ltta elterelni a tmt.
- Reggeli utn lemegyek a kocsimrt - kzlte. - Le tud
vinni?
- Nem szksges - mosolygott az asszony. - Paul reggel mr
leselt rte s felhozta.
- Paul? - visszhangozta Christine tompn.
- Ht Paul Johansson. - Maggie a fejt csvlta. - Ezt sem
mondta magnak? Nem rtem ezt a fit. Ht csak hallgattak
egsz id alatt?
Christine-nek torkn akadt a falat, a khgsi roham
megmentette, hogy vlaszolni kelljen.
Paul felrohant a szobjba s lerogyott az rasztala mell.
Mg mindig rezte a n ajknak dessgt, hajnak selymt,
ruganyos testnek rintst. Ki tudja mi trtnhetett volna, ha
Maggie nem rkezik meg. Hiszen gy is alig uralkodott magn.
Leteperi a nt a konyhaasztalra? Magv teszi akr ervel is?
De hisz a n nem tiltakozott! Paul a szenvedlyes, odaad
vlaszra gondolt s vgya mg magasabb lnggal lobogott.
Mirt? Mirt simult gy hozz ez a gynyr teremts, mirt
cskolta olyan hevesen, amikor nem gyzi reztetni vele
ellenszenvt.
Paul egyetlen megoldst tallt, s a vlasz nem nyugtatta
meg. A kis boszorkny szndkosan tzeli, hogy aztn
nevethessen rajta. gy gyzi le a maga ni fegyvereivel. Persze,
most, hogy gy tlt rajta, ltszlag egyszer a megolds. El
kell kerlnie. De tudta nem lesz knny. Nem csak azrt, mert
egyenlre gy tnik csak k ketten vendgeskednek Maggie
menedkhzban, hanem azrtis. mert szinte fj hinyrzet
fogta el, mihelyt kijtt a konyhbl. Mintha minden perc,
amelyet tvol tlt tle, csak elvesztegetett id volna.
Lelt az asztalhoz s rvetegen nzte az eltte hever
kottapaprokat, amelyek resen vrtk, hogy lettel tltse meg
ket. Vad szimfnia tombolt a fejben, de tudta, korai volna
mg megprblni megragadni. s radsul az elkpzelt
hangszerek hangjt elnyomta egy halk ftyrszs emlke.
Ahogy az a n, mintha a napsugron libbent volna be a nyitott
konyhaajtn, vidm madrftty vltoztatta az zenjt. Le
kne jegyeznie gy is.
A tenyerbe temette fejt.
Christine kellen belakott, aztn felcipelte szobjba
brndjeit. Bezzeg most nincs itt az a hres Paul, hogy
segtsen! Nyilvn a kocsirt is csak azrt ment le, mert Maggie
utastotta. Ne hidd azt buta szvem, hogy a maga mogorva
mdjn gy akart kedveskedni!
Mire mindent kicsomagolt, Kate is megreggelizett, s
vgyakoz tekintettel toporgott. Christine nagyon jl tudta mit
szeretne, s nem rlt neki. Meggrte a gyereknek, hogy selni
fognak. maga vagy hsz ve nem hzott scipt, de lnken
lt mg emlkezetben az a nhny tl, amikor apjval selni
mentek.
Milyen j tletnek tnt eljnni karcsonykor Maggie hegyi
menedkhzba, feleleventeni a rgi emlkeket. Htha
emlkszik mg teste azokra a mozdulatokra. Htha megtallja
megint azt a felszabadult rmt a j levegn, napstsben
val gondtalan szguldsban.
Akkor mg nem szmolt Paul Johanssonnal. Ettl az
embertl tanuljon selni? Az a frfi igazgassa cspjt, akinek
rintstl mintha forr lva keringene ereiben vr helyett? s
az a frfi lssa gyetlenl bukdcsolni, aki lthatan klns
gynyrt lel abban, ha valamiben felsbbrendnek bizonyulhat.
De nem volt mit tenni. Mosolyt erltetett arcra, s
felprblta a sruht, amelyet induls eltt odahaza vsrolt.
Sttkk volt, csaknem fekete, hosszban oldalt arany-vrs
csk hzdott. Feszes volt, kihangslyozta Christine kicsiny, de
telt mellt, nies cspjt. Olyan j id volt, hogy a sapkt nem
vette fel, csak htul sszefogta hajt, hogy ne zavarja. Vetett
mg egy pillantst a tkrbe s lesietett a kamrba, ahol a
slceket tartottk. Maggie azt grte tall a lbra megfelel
cipt. Kate elre szaladt, s mire Christine lert, a kislny mr
javban egy, a lbnl vagy tz szmmal nagyobb bakancsban
ugrndozott.
Christine szeretettel a gyerek htsjra csapott, aztn
nekiltott sszevlogatni a megfelel felszerelst. pp a ktst
prblta az egyik bakancshoz, amikor Paul Johansson
megjelent az ajtban.
A lny httal llt, nem hallotta lpteit, mgis biztos volt
benne, hogy az. Egyszeren rezte a jelenltt, mintha
betlttte volna a kis kamrt. Mly llegzetet vett, hogy
sszeszedje magt. Paul Johansson itt a mindenes, a soktat,
termszetes, hogy itt van. Az a dolga, hogy segtsen.
Lassan felllt s megfordult. Afrfi mozdulatlanul llt az
ajtban s klns tekintettel nzte. Vgy csillogott szemben,
de rzdtt benne valami vonakods is. Christine idegesen
flresprt egy tincset arcbl.
Mintha a mozdulattal feloldotta volna a varzst, a frfi
megmozdult. A polchoz lpett s rvid vlogats utn leemelt
egy robosztus, de kisebb mret scipt. Aztn Kate fel
fordult.
- ljn csak le. Hercegn!
Kate kuncogva engedelmeskedett. Az ris pedig fltrdre
ereszkedett a lca mellett, lehzta a htapost, s hatalmas
kezvel knnyedn felsegtette Kate kicsi lbra az ormtlan
cipt. Aztn felllt s a fal mellett sorakoz lcek fel fordult.
Christine pedig ismt megcsodlta kecsessgt, knnyed
harmnijt.
Paul kivlasztotta a megfelel lcet is, s Kate az ormtlan
bakancsban boldogan kitotyogott a hba, hogy felprblja.
Olyan boldog volt, s olyan esetlen ijedtsggel csorgott, hogy
Christine-t elnttte a szeretet tlrad hullma. A frfi
vatosan tmasztotta a kislnyt, amg az meg nem szokta, hogy
egy hossz, vkony lc van a lbn. Aztn egyszeren kiemelte
a cipbl a nevet Kate-et s vitte vissza htaposjhoz.
 - Most pedig anyukd kvetkezik.
Christine ismt vrvrs lett. Kezdte gy rezni, ez az
lland szne, amita kocsija orra becssszant az rokba s
megismerkedett ezzel a frfival. De mit tegyen, ha olyan
ijeszt lethsggel elkpzelte, amint Paul Johansson letrdel
az lba el is, s ers, de gyengd kezvel megfogta a
vdlijt. Ha t is felemeli ilyen knnyedn, hogy arcuk egy
magassgban lesz.
- Ksznm, de magam is boldogulok - mondta gyorsan, de
akr a hegynek is mondhatta volna. Paul szeme ismt
vgigfutott a szpen sorbarakott sbakancsokon. Leemelt egyet,
Christine lbhoz mrte, hm-mgtt, majd visszarakta a
polcra. Christine idegesen lldoglt. gy dnttt nem l le.
Nem kr ebbl a lovagi pzbl.
A frfi rjhetett, mi jr az eszben, mert gonosz fny
csillant a szemben. Kivlasztott egy bakancsot s Christine
lba el rakta. Aztn vrta a prbt.
Christine pedig gyorsan lehzta htaposjt, s csak amikor
megbillent, dbbent r, jobban jrt volna ha lel. Ers
frfikezek kaptk el s tartottk, mg a sbakancsot prblta.
Ers frfikezek, amelyek tlsgosan is kzel voltak a derekn a
mellhez, s rintsk perzselt a vastag sruhn keresztl is.
Christine kiegyenesedett. A hatalmas kz lassan, vonakodva
hullott le rla. Kate odakinn ugrabugrlt, ketten voltak a hvs
kis kamrban. Most jra megcskol, gondolta a lny s
kellemes bizsergs nttte el a vrakozstl. Lassan flemelte
tekintett. Olyan fjdalom sttt abbl a hihetetlenl kk
szemprbl, hogy Christine legszvesebben vgigsimtott volna
a frfi arcn.
Paul kzelebb hajolt. Megragadta Christine vllt.
- Mit tesz velem? - morogta.
Aztn elengedte, mieltt Christine haragosan lerzhatta
volna kezt magrl s kicsrtetett. A lny mg nhny
pillanatig lldoglt a kamra magnyban, mg ssze nem szedte
magt annyira, hogy jbl kpes legyen szembenzni vele. A
megalzottsgtl knycsepp gett a szemben. Mit kpzel ez az
alak? Nem tesz vele semmit! Csak ppen hagyta volna, hogy
megcskolja. Msodszor is. De ezentl ers lesz, nem engedi,
hogy Paul Johansson kk szemvel hipnotizlja, rintsvel
perzselje.
Shajtott, s elindult kifel. s amint megpillantotta a Kate
mellett trelmesen vrakoz frfit, tudta, tkozottul nehz
dolga lesz.
Vrakozson fell gondtalanul telt a dleltt. Paul Kate-el
foglalkozott egy gyereklejtn, Christine pedig magban
prblta feleleventeni az egyszer mr megtanultakat.
Nhnyszor a fenekre pottyant, egyszer pedig egy frfit is
elsodort estben. Az illet napbarntott, jkp, huszas veinek
vgn jr ifj volt, szerelse legalbb olyan j, s drga mint
Christine-. Harsny kromkodsban trt ki, amikor Christine
slytl eltnt a h alatt, m amikor elbukkant, s ltta, ki a
tettes, rgtn nem is bnta annyira. Mindenron vgig akarta
tapogatni Christine-t, hogy lssa, nem trt-e el valamije, aztn
randevt krt.
A lny nevetve hrtotta el. De azrt jlesett a dolog. Egy kis
nylt, leplezetlen udvarls. Minden vilgos. Jl jtt a Paul
Johansson kzelben rtr furcsa, megmagyarzhatatlan
rzsek utn.
Mire dl lett, mr kezdte visszanyerni biztonsgt. A plyn
raktaknt cikz nagymenkkel persze nem vehette fel a
versenyt, igaz, nem is volt clja. De belejtt annyira, hogy
lvezze a siklst s eltltse a szabadsg des rzse. Annyira,
hogy nhny pillanatra mg Pattirl is megfeledkezett.
Hitetlenkedve dbbent r, hogy hes. Amikor Maggie
eltlalta azt az telhegyet reggelire, azt hitte, napokig nem
kvn majd jra enni. De a j hegyi leveg s a mozgs
megtette a magt.
Jkedven tartott a sfelvon vgllomsnl lev tterem
fel. Letmasztotta a fal mell silct s bakancst levve
belebjt az odaksztett papucsba, s bement az tterembe. s az
ablak melletti asztalnl Kate-et pillantotta meg amint Paul
Johansson trsasgban jzen falatozik.
Megllt s elnzte ket, gy, hogy nem vettk szre.
Elszorult a szve. A kislny s az ris szemmel lthatan
sszebartkoztak. Vidman beszlgettek. Kate arca kipirult a
dleltti mozgstl, Paul az eltte gzlg tetl.
Lehet, hogy az letbl semmi nem hinyzik, de Kate-bl
bizonyosan. Steven ritkn ltogatja, pedig soha nem llta
tjt, hogy a gyerek az apjval legyen. De Steven idejt
tlsgosan lefoglalja munkja, valamint nagyszm szeretje,
ahhoz hogy Kate-el trdjn. Az is igaz, hogy Floridbl nem
tud hetente eljnni ltogatba. s amikor eljn, sincs sok
ksznet benne. Christine-nek nem volt nehz szrevenni,
hogy Kate nem vrja az apjval tlttt vasrnapokat. Steven
szrakoztat, elbvl frfi, s mg azt sem lehet mondani,
hogy nem szereti a lnyt. Semmi problmja nem volt
lnyval, amg egytt ltek. De egyszeren nem tud mit
kezdeni egsz nap egy gondjaira bzott, nyolc ves gyerekkel.
Christine mlyet shajtott. Paul pedig, mintha hirtelen
megrezte volna jelenltt, felpillantott. Egyms szembe
nztek, s mintha nem is vlasztotta volna el egy zsvajg
tterem ket, a lnynak mintha a lelkbe hatolt volna az a
pillants. Ismt rezte belle azt a meghatrozhatatlan
kesersget.
Aztn Paul flpattant s el sietett. Megllt eltte, fel nylt,
mintha meg akarn rinteni dvzlsl, aztn meglltotta
kezt, hogy az tehetetlenl lebegett Christine vlla eltt, majd
lehullott oldala mell. Sztlanul nztk egymst. Aztn Kate
segtette ki ket. Mellettk termett s vidman jsgolta, hogy
mr meg tud llni s fordulni is.
Az ebd is vgig Kate jegyben telt el. Hallgattk a gyerek
jkedv csacsogst, idnknt sszemosolyogtak s meghitt
melegsg nttte el Christine szvt.
Mr a forr vanliaszsszal lenttt pitnl tartottak, amikor
Kate figyelme kicsit elkalandozott s anyjnak mdja volt
Paulhoz fordulni a krdssel, ami egsz ebd alatt
foglalkoztatta. .
- Jl bnik a gyerekkel - jegyezte meg. - Van sajtja is?
Ismt felvillant a fjdalom a frfi szemben, aztn Paul
blintott, majd lehorgasztotta fejt.
Christine mieltt szbekapott volna, kinylt s megrintette
az ris kezt.
Nem szlt semmit, s Paul lassan flnzett r. - Fl ve nem
lttam - mondta tompn.
Christine most sem tudott mit mondani. Gyengden
megszortotta Paul kezt, gy bztatta, hogy folytassa.
- Az anyja New Yorkba kltztt vele - prselte ki a
szavakat Paul.
Christine gyomra grcsbe rndult. Lehel, hogy Stevennek
ugyangy hinyzik Kate, csak nem tud rla? Lehet, hogy volt
frje is gy szenved amirt nem lthatja gyerekket? De akkor
mirt nem ltogatja meg? rezte, hogy ezzel nincs vge a
trtnetnek. Bztatan nzett Paul szembe.
A frfibl gyorsabban buktak ki a szavak, mintha
megknnyebblt volna, hogy kiadhatja magbl a fjdalom egy
rszt.
- Az anyja nem engedi, hogy lssam. Elzrja ellem.
Christine megdbbent. Hallott mr ilyen trtnetekrl, maga
rszrl soha nem tudta megrteni, mint kpes az egyik szl
megfosztani a gyereket a msik trsasgtl. Az g a
megmondhatja, az vlsuk is fjdalmas volt, sebeket
osztottak s kaptak mindketten. De nem folyamodna ilyen
eszkzkhz, hogy bosszt lljon.
- Nem teheti - bztatta Pault.
- De igen. - Most a frfi szortotta meg az kezt, hogy
szinte fjt. - A brsg egy vre eltiltott a gyerektl.
 - risten - suttogta Christine. - Hogy tehettek ilyet?
Paul elhzta kezt, s a lnyt szinte fj hinyrzet tlttte
el. A frfi mintha megint visszahzdott volna csigahzba.
Mintha kt ember lakna benne, egyik a kedves, gyengd,
kitrulkoz, a msik a bezrkz, mogorva embergyll.
Christine-nek fjt hogyan foglalja el a szeme lttra a msodik
az els helyt. s sejtette, hogy a krdse hatsra. Tudta, hogy
nem kne erskdnie, de a kvncsisga ersebb volt.
- Mirt, Paul? - krdezte a frfi szembe nzve.
- Mert megvertem valakit - morogta Paul szinte
sszeszortott szjjal. s Christine rjtt, kr krdeznie kit s
mirt. Harapfogval sem fogja kiszedni belle a vlaszt De
abban is biztos volt, hogy addig nem nyugszik, mg meg nem
tudja.

Harmadik fejezet
Ebd utn visszaindultak Maggie-hez. A kt lny ugyan
szvesen selt volna mg, de Paul kerek-perec kzlte, hogy
Kate-nek elg volt elsre ennyi mozgs, s nem lehet egyik
naprl a msikra hirtelen terhelni. Most a dlutni alvs
kvetkezik.
Christine legnagyobb meglepetsre lnya nem tiltakozott.
Kate ltalban szfogad gyerek volt, de apjtl, anyjtl
egyarnt akaratos termszetet rklt. Christine hamar rjtt
arra, hogy az engedelmessg ra, ha nem knyszerti olyasmire,
amit a gyerek nagyon nem akar. s ezek egyike volt a dlutni
alvs.
Vagyis Kate vagy nagyon elfradt az egsz dleltti szstl,
vagy a maga mdjn sem tud ellenllni a Paul Johanssonbl
rad varzsnak, tndtt Christine mikzben a frfi
letisztogatta s a tetre erstette a lceket. Vajon kit verhetett
meg ez az ris s mirt? Tegnap mg nem lepdtt volna meg,
ha ilyet hall. De azta mdja volt megismerkedni a frfi
gyengd oldalval. Mi vlthatta ki belle az agresszivitst?
Megborzongott a frfi haragjnak gondolatra.
Mire hazartek, Kate mr aludt is. Paul emelte ki a kocsibl.
Knnyedn flvitte a szobba a gyereket s vgigfektette az
gyon. Gyengden betakargatta s Christine elfordult, hogy
gy tegyen, mintha nem ltn a frfi szeme sarkban csillog
knnycseppet.
De sejthette, hogy a frfi ismt mogorva kemnysggel
fojtja el ellgyulst. Paul hirtelen sarkonfordult s anlkl,
hogy egy szt is szlt volna, kirohant a szobbl,
Christine megmarkolta a fotel tmljt, hogy visszatartsa
magt, s ne rohanjon utna. Leroskadt a karosszkbe. de nem
tudott nyugton lni. Levetkztt, elksztette knyelmes, reg
trni ngruhj t s bevonult a frdszobba. Mieltt bellt
volna a meleg vzsugr al, szemgyre vette magt a tkrben.
Alapveten elgedett lehet a ltvnnyal, gondolta. Karcs test,
hetyke mell, lapos has. Mgsem tartotta klnsen szpnek
magt, nem is igazn rtette az ilyen hdtsait, mint a mai is.
A szp nrl ms elkpzelsei voltak. Az olyan... -
elgondolkodott - olyan mint egy filmsztr. Llegzet elllt.
Kjesen nyjtzkodott a zuhany alatt, lvezte ahogy a
vzcseppek gyengden maszrozzk fradt testt. s kisvrtatva
egy msik rints jutott eszbe. Paul Johansson.
Megborzongott. Szemt behunyta, s egyszeriben gy rezte,
forr frfikezek simogatjk htt, hast, combjt. Ajka kinylt,
mintha a frfi cskjt vrn, halkan, kjesen felnygtt.
Gynyr futott vgig testn, remegtette meg izmait.
- Paul - suttogta nyomorultul.
S ekkor kopogtatlak szobja ajtajn. Erteljes frfias
kopogs volt, jl hallhat a zuhany alatt a frdszobban is.
Christine bosszankodva kinyitotta szemt.
Nylt az ajt, s a lny puha lpteket hallott kzeledni a
frdszoba fel. S egyszeriben olyan biztosan tudta ki az,
mintha tltna az ajt fjn.
Elpirult a gondolatra, mint suttogta nem egsz egy perce
ennek a frfinek a nevt, s mit rzett, amikor a zuhany
vzsugart simogat keznek kpzelte.
Christine elzrta a vizet s maga el kapta a trlkzt.
Halk kopogtats hallatszott, s az ajt kinylt. Christine gy
rezte elszll belle minden er, s sszeesik ahogy az that
kk szempr pillantsa elismeren vgigsiklott rajta.
Paul pedig mintha a vilg legtermszetesebb dolga lenne,
belpett a kis frdszobba, s halkan becsukta maga mgtt
az ajtt. Mutatujjt a szja el tette, mint aki csendet kr.
- Nehogy felbresszk a gyereket - suttogta sszeeskv
mdjra.
Christine vrvrs volt.
Mg csak az kne, hogy brki is megtudja, Paul bejtt hozz
a frdszobba, mikzben t alig takarja a maga el kapott
trlkz. Hiszen alig ismeri. Igaz, hogy ktszer megcskolta a
frfi s mind a ktszer olyan hevesen viszonozta a cskot,
amit nem is felttelezett volna magrl. Igaz, hogy lngra gyl
a frfi keznek rintstl, hogy erre az rintsre vgyott mg a
zuhany alatt is, de nincs az a pnz amirt ezt bevallan.
- Azonnal menjen innen - suttogta haragosan. - Nem ltja,
hogy meztelen vagyok?
A frfi nagyot nyelt, jl ltszott mint mozdul dmcsutkja.
rzki szja lassan mosolyra hzdott.
- De ltom - felelte rekedten, s ettl a hangtl Christine ha
lehet egy fokkal mg vrsebb lett.
- Mit keres itt? - dhngtt. - Azonnal forduljon el.
A frfinak esze gban sem volt megfordulni. Kzelebb
lpett, hatalmas, ers kezvel kinylt s puhn, gyengden
vgigsimtott Christine arcn.
Christine beleborzongott ebbe az rintsbe. Meg kne
pofoznom, gondolta. Hogy kpzeli ezt? - Hogy gondolja, hogy
csak gy becsrtet hozzm amikor frdk, s simogatni kezd?
De nem pofozhatom meg, gondolta, mg a kezre se csaphatok,
hiszen akkor elengednm a trlkzt. m a szve mlyn
nagyon jl tudta, hogy mindez nlltats. Nem szemrme miatt
nem vdekezik, hanem azrt, mert igenis jl esik az rints.
- Hogy mit akarok? - krdezte a frfi. Elhallgatott mint aki
maga sem tudja szavakba nteni rzseit. Beszlt helyette a
szeme, amely izz vggyal tapadt Christine arcra, beszlt
helyette keze, amelybl sttt a forrsg.
Kzelebb hajolt s finoman, gyengden megcskolta
Christine ajkt. Aztn nyomban vissza is hzdott, s
hitetlenkedve, csodlkozva nzte a lnyt. A fejt csvlta, mint
aki nem rt valamit, aztn kzelebb hajolt, szja most mr
hosszabb idre tapadt a lnyra. Christine pedig rezte, mint
olvad el ebben az izz szenvedlyben ellenllsa. Ajka
engedelmesen sztnylt, nyelve megmozdult, s egyszerre
megsznt a vilg krtte, csak ezt a cskot rezte.
Paul keze lassan lecsszott, hatalmas tenyerbe fogta
Christine kt vllt, hogy a lny kicsinek, trkenynek rezte
magt. Csodlatos rzs volt. Majd a gyengd ujjak a htra
siklottak, vgig a gerincn, hogy a lny nem tudott
visszafojtani egy kjes nygst a borzongstl.
A frfi puha keze pedig egyre merszebben, egyre knzbb
gynyrrel vndorolt rajta. Vgig kszlta htt, izmos kerek
popsijt, oldalt, combjt, majd a mg mindig trlkzvel
takart keblekre tvedt. Vagy nem is tvedt, nagyon tudatos
volt?
Christine szgyentelenl nygtt a gynyrsgtl, ahogy
Paul ujjai gyengden sszecsippentettk mellbimbjt, s
finoman drzslgetni kezdtk a puha frottron keresztl. gy
rezte ez mr tbb, mint amit el tud viselni. Sajt ujjai
elemyedtek, kihullott bellk a trlkz, kezt a frfi nyaka
kr kulcsolta, s gy adta t magt a csknak s simogatsnak.
De a frfi elhzta ajkt, s szja puha, nedves svnyt
hagyva maga mgtt elindult lefel a nyakon a lny jobb melle
fel, amelyet mg mindig gyengden cirgattak azok a finom
ujjak. Christine fejt htravetve vrta, hogy Paul szja a
mellre tapadjon. Halk kis shaj hagyta el ajkt amikor ez
megtrtnt. Kt kezvel a frfi szke frtjeibe trt.
Szinte knz fjdalmat rzett amikor a frfi valban
htrahzdott.
Ltta a vgyat Paul szemben, ltta, hogy a frfi izmos teste
szinte remeg, olyan nehezen uralkodik magn. Akkor mirt,
gondolta magban, de agya mr rgtn sgta is a vlaszt. Kate.
s szgyen nttte el a gondolatra, hogy annyira elvesztette
fejt, hogy eszbe sem jutott a nagyszobban alv kislnya.
De Paul nem sok idt hagyott a gondolkodsra. Lehajolt,
flvette a trlkzt, egy knnyed mozdulattal Christine kr
tekerte, azln felkapta a lnyt, mintha csak pille lenne, s mieltt
az brmit mondhatott volna, mr vitte is ki a szobbl.
Christine tiltakozni akart. Hogy kpzeli ezt? Nem viheti ki a
folyosra gy, hogy alig fedi meztelen testt egy kis trlkz.
De tudta, hogy gysem jn erre senki. Maggie a konyhban
szszmtl, s gy tnik rajta kvl nincs ms lakja most a
hznak. Be kellett vallania lvezi is a klns lnyrablst.
Mihelyt kirtek a szobbl, s Paul sarkval becsukta maga
mgtt az ajtt s megindult vele a folyosn, Christine az ris
izmos vllra hajtotta fejt. Egy pillanatra tadta magt a
gynyrnek, hogy ismt kislnynak rezheti magt. De
testben nagyon is nem kislnyos rzsek dltak. Belecskolt a
frfi nyakba, s most Paul nygtt fl s Christine pedig
folytatta az des knzst, amg a frfi szobjnak ajtajhoz nem
rtek. Paul itt sem tette le. Egy rgssal kinyitotta az ajtt, s
cltudatosan csrtetett terhvel az ablak alatt lev gy fel. De
mikor odart, nem tette le rgtn Christine-t. Megcskolta
aztn lejjebb hajtotta fejt, s folytatta ott, ahol a
frdszobban, abbahagyta, Christine jobb mellnl. A lny
pedig fejt htra hajtva, homortva engedte, hogy Paul nyelve
cirgasson, ajka a megmereved, rzsaszn, sajg mellbimbra
tapadjon, aztn tovbb vndoroljon a msik mellre. Paul mg
mindig nem tette le. A fradtsgnak nyoma sem ltszott rajta.
Christine lehajtotta a trlkzt, nem akarta, hogy brmi is
bre s Paul ajka kzt legyen. A frfi csak most tette le az
gyra, gynyrkdve nzte a lny meztelen testt, mintha mg
soha nem ltott volna hozz hasonl szpet. Christine pedig
lubickolt ebben a pillantsban, s most letben elszr,
valban gynyrnek, tkletesnek, csodlatosnak ltta magt.
Paul kk szeme varzstkr lenne ami megszpti t? Paul
letrdelt mell, merev ajka vgigfutott a lny hasn, le
trdhajlatnak puha kis szgletig, majd visszafel combjnak
belsejn egszen Christine selymes lig.
Christine nygtt, borzongott a vrakozstl, de a frfi mg
jobban fel akarta csigzni, mert most a msik feszes, brsonyos
brrel bortott combon indult meg lefel ajka, hogy bejrja
ugyanazt az utat. Amikor msodszor is visszart, Christine a
hajba trt s maghoz hzta fejt.
A frfi des cskja pedig a Christine combjai kztt rejtz
puha rzsasziromra tapadt. Christine gy rezte, belerl a
gynyrsgbe. De amikor mr azt hitte ennl jobb nem lehet,
Paul meleg ajka megindult flfel a hasn, s amikor Christine
vrakoz, sztnylt szjra tapadt, a frfi vatosan, gyengden
belhatolt.
Christine kinyitotta szemt, s gynyrkdve, csodlkozva
nzte a gynyrtl megfeszl arcot. Csodlatosnak tallta.
Nem rzett megbnst, nem rzett aggodalmat. Egytt repltek
fl a gynyr hullmain Christine ltal mg soha nem
tapasztalt magassgokba. Egyszerre rtek el a cscsra, s
egyszerre zuhantak al.
Ernyedten fekdtek egyms mellett, testk sszesimlt,
ujjaik sszekulcsoldtak. Egyikk sem szlt egy szt se, nem
volt mit mondani. Mindketten tudtk, elrontank a varzst.
Bven elg volt, hogy egytt llegzenek, finom gyngyz
izzadsguk sszekeveredik, s rzik a msik szvverst.
 Odakinn sttedni kezdett. A kis szobra kezdett flhomly
borulni. Christine kis rasztalt ltott, rajta szanaszt szrt:,
telert paprlapokkal, s az rasztal mellett egy kicsi pianint
is. Meglepte a dolog. Klns egy soktat, mg Maggie
menedkhzban is. Pedig Maggie-rl felttelezte, hogy
vonzza a klns embereket.
A lny nehzkesen, nem szvesen kszldott fl az gyrl.
Csaknem visszatartotta Paul fjdalmas tekintete. Egyms
szembe nztek s a frfi megrtn blintott.
- A gyerek - mondta inkbb lltva, mint krdn. Christine
pedig blintott. Nem hagyhatja tl sokig egyedl Kate-et. Mi
van ha felbred az idegen szobban, s nem tallja anyjt maga
mellett? Maga kr tekerte a trlkzt, s elpirult a
gondolatra, hogy gy hozta t ez a szke ris, aki a szeretje
lett.
De Paul felugrott az gyrl.
- Vrj - mondta halkan. - Nem mehetsz gy ki. Gyorsan
szekrnybe trt, s viseltes trningruht hzott el. Christine
maga el tette, s el nevette magt, hiszen a nadrgba teljesen
belefrt volna. Csfondrosan cskot dobott a bosszankod
frfi fel, kinyitotta az ajtt, vatosan kikukucsklt, aztn
meztelen lbait kapkodva az reg sznyegen, vgigfutott a
folyosn sajt szobjig.
Paul nem jtt le vacsorra. Christine megmagyarzhatatlan
fjdalmat rzett, mintha a frfi megszegett volna valami
hallgatlagos gretet. Bolondsg, gondolta. Nem tartozunk
egymsnak semmivel, annyi rmet adtam amennyit kaptam.
Mgis fjt a dolog. Hihetetlennek is tnt. Emlkezett arra a
pillantsra a frfi szemben. Gyengd, szeretetteljes pillants
volt. Emlkezett, ahogy Paul mellette fekdt, ahogy a kezt
fogta. Annak a frfinak az rintse volt ez, aki az egyttlt utn
is kvnja, keresi partnere rintst egyszeren azrt, mert mr
az boldogg teszi.
Maggie vendghza nem olyan volt, mint az elegnsabb,
nagyobb panzik, sfogadk. Inkbb emlkeztetett jobbfajta
csaldi vendgsgre. gy aztn nem volt meglep, hogy Maggie
is velk evett. Christine agyban megfordult, hogy vatosan
kikrdezi Paulrl, de visszatartotta magt. Nem volt ktsges
eltte, hogy a sokat tapasztalt, les esz, idsebb n hamar
rjnne mirt krdezskdik, s egyenlre nem akarta vilgg
krtlni titkukat.
De miutn vgeztek a levessel, s Maggie kitlalta eljk a
gzlg pecsenyt, maga hozta nkntelenl is szba.
- Itt volt a soktat - mondta kznysen, s jkora adagot
pakolt az zletesnek tn telbl Christine tnyrjra.
Christine pillanatok alatt elvrsdtt.
- A soktat? - ismtelte bambn.
- Kate-et kereste - magyarzta Maggie. - Egsz dleltt
hiba kereste a splyn.
Christine most mr nem is tettette, hogy nem rdekli a
dolog.
- De ht egsz dleltt vele foglalkozott - mondta
dbbenten, aztn mintegy megerstend szavait lnyhoz
fordult.
- Ugye, Kate? Mg ssze is bartkoztatok.
Kate csillog szemmel szlt kzbe.
- Igen, s Paul megtantott megllni meg megtantott
fordulni is, s azt mondta, nagyon gyes vagyok.
Christine sszerezzent amikor Maggie harsnyan
felnevetett.
- Aha, szval Paul megelzte az oktatt. Nem csodlom.
Igazbl akkor csodlkoznk, ha nem gy trtnt volna.
Christine nem nylt az telhez. lben sszekulcsolta ujjait,
s olyan ervel szortotta ssze kezt, hogy az ujjbtykei
elfehredtek. Valami csomt rzett nvekedni a gyomrban.
- gy rti, hogy... - elharapta a mondatot, nem merte
befejezni.
- gy rtem, hogy maga tkozottul csinos n, Christine
Adams, s Paul Johansson mogorva alak tud lenni, de szeme
azrt van, s imdja a gyerekeket.
- De ht nem a soktat meg a mindenes itt? - hledezett
Christine.
Maggie a hast fogta nevettben.
- Mg hogy Paul. Nem olyan nagy az n panzim, hogy
kln soktatm s mindenesem legyen, drgm. A mindenes
n vagyok, a soktat pedig a Star Hotelben ll alkalmazsban,
n csak alkalmi szerzdst ktttem vele, hogy foglalkozzon a
vendgeimmel.
Christine nem nzett r, lesttte szemt flt feltenni a
krdst. De ht akkor ki ez a rejtlyes, mogorva ris?
Nem is kellett hangosan feltennie, Maggie magtl is
megvlaszolta.
- Paul Johansson rgi vendg, s bart, taln ezrt is
viselkedik olyan csaldiasan itt. Egybknt zeneszerz,
csodlom, hogy nem hallotta a nevt. Elg hres ha jl tudom.
Christine gy lt, mintha villm csapott volna bel. Paul
Johansson! Ht persze, hogy ismerte ezt a nevet, hiszen van is
tle kt lemeze. Az egyik kedvenc zeneszerzje, s taln az
egyetlen a modernek kzl akit igazn szeret s elfogad. De
ht, hogy azonosthatta volna azokat az rad, csodlatos
meldikat azzal a mogorva emberev rissal, akit megismert
a hviharban az orszgton.
Elszgyellte magt, mg vrsebb lett, mint az elbb. Hisz
azta megismerte Paul msik arct is. A szenvedlyest, a
gyengdet, a szerett. Csodlatos szerett.
Maggies Kate mellette mr vgan falatoztak, de gy
rezte egy kanllal sem tud leerltetni a torkn, de tudta
knytelen lesz, ha nem akarja felkelteni Maggie gyanakvst.
Lassan evett nem rezte az zeket, s gondolatban azt idzte fl
amit Paul Johanssonrl, a zeneszerzrl tud. Tudta rla, hogy
elvlt, - benne volt az jsgokban - tudta rla azt is, hogy j
nhny gynyr n trsasgban forgoldott,
filmcsillagokkal, nekesnkkel, tncosnkkel ltta
lefnykpezve, s aztn eszbe jutott az is, hogy kit vert meg
Paul Johansson annyira, hogy a brsg eltiltotta gyereke
ltogatstl. ppen eleget csmcsogtak errl annak idejn a
lapok. pedig, br nem szerette a pletykkat, elolvasta ezeket
a cikkeket, hiszen az egyik kedvencrl szltak.
Vacsora utn Kate-nek megengedte, hogy lent maradjon a
szalonban tvt nzni, de gyorsan visszavonult nem akart
sszefutni Paullal. gy rezte, nem tudna ezek utn a szembe
nzni. Olcsnak, elhasznltnak reztemagt. Becsapottnak.
Paulnak tudnia kellett, hogy soktatnak hiszi, mirt nem
mondta meg az igazat. A gynyr nk sorra gondolt, akik az
eldjei voltak Paul gyban, s a gyomra gy remegett, hogy
szinte melygett bele. Mit jelenthet ezek utn a frfinek?
Pillanatnyi rmt, rpke kalandot, vagy taln mg ennyit
sem? Tn csak a hisga kedvrt csbtotta el, hogy helyre
tegye azt a szjal, magabiztos kis nt, aki gy szembe mert
szllni az frfii felsbbrendsgvel?
Gyllm ezt az embert, gondolta gyn fekve. Kinzett az
ablakon a csillagfnyes gboltra, a hfdte cscsok komor,
fenyeget krvonalaira. Valami fensges,
megmagyarzhatatlan tisztasg, that er vette krl. rezte
nem hazudhat.
- Szeretem - suttogta nyomorultan, csodlkozva,
hitetlenkedve s fjdalmasan. Srni kezdett a sttben.
Paul Johansson elrehajolva lt rasztala mellett. Bal
kezvel hajba trt, jobbal a ceruzt szorongatta. Vgignzett,
az eltte fekv kottalapon. Egy hangot se adott ki, nem ddolt,
mgis tkletesen hallotta a dallamot, mintha csak nagyzenekar
jtszotta volna vonsokkal, tskkel. Szinte ltta maga eltt a
karmestert amint veznyel, ltta a kznsget, de elssorban
Christine Adamset ltta, amint csillog szemmel l mellette a
zeneszerznek kijr pholyban. Klns melegsg nttte el a
gondolatra. Milyen csodlatos volna ennek a nnek az oldaln
hallani j szimfnijt, milyen remek lenne egytt fogadni a
gratulcikat, mellette llni a fogadson, mellette lenni
mindebben a jban... s rosszban is, dbbent r.
Megrmlt a gondolatra. Paul Johansson nem ltalban flt
a nktl. Jcskn akadtak knny sikerei, s nyugodt lelki
ismerettel ki is hasznlta ket. Paul azoktl a nktl rettegett,
akik ilyen klns, megmagyarzhatatlan ervel hatottak r.
Azoktl akiket vni, ddelgetni akart. Azoktl flt, akiknek a
gondolatra elmosolyodott, akiknek kpe befurakodott minden
gondolatba, akik nlkl nem rezte egsznek magt.
rzett mr egyszer gy, s keseren rajtavesztett. A vls
utn pedig megfogadta, soha. Ha mg egyszer tallkozik egy
olyan nvel aki ilyen rzelmeket breszt benne, ha mg egyszer
megfordul a fejben, hogy egy nt nem kihasznlni akar,
hanem ddelgetni, vni, segteni sikoltva menekl elle. A nk
csak kihasznljk ezt.
Vagy mgsem? Gyllte magt emiatt a ktely miatt,
mgsem tudott mit tenni ellene. Nem tudta elkpzelni, hogy
Christine Adams is ilyen legyen. Christine Adams nem akarhat
tle semmit. nem rajong, aki a hres zeneszerz
dicssgben akar frdni, nem kezd zensz, vagy
sznszncske aki gy akar ismeretsgekre szert tenni. Christine
Adams olyan n, aki brmelyik frfit megkaphatn, s t
Maggie panzija soktatjnak hiszi.
Paul elmosolyodott a gondolatra. Ha Christine-nek ez kell,
lesz soktat, lenne akrmi.
- Ht ppen ez az - shajtotta. Nem volt biztos benne, hogy
megengedhet magnak egy ilyen rzelmi kalandot, egy ilyen
rzelmi elktelezettsget. Azt sem igen rtette, hogyan rezhet
gy egy n irnt, akit alig ismer.
De az rzs ott volt. letagadhatatlanul. Ott volt eltte
lenyomata feketn-fehren a kottapaprokon. Miutn Christine
sietsen s oly ingerln tvozott egy szl trlkzbe
burkolva, Paul lelt rasztalhoz, s megprblta lejegyezni az
agyban kavarg dallamokat. Csupa boldog hang volt. Meg se
tudta volna mondani, mikor rt utoljra ilyent, taln valamikor
fiskols korban. Boldogsg szimfnia. Csupa jjongs,
letigenls, optimizmus. Alig maradt hely benne a ktked
hangoknak, a bizonytalansg hegedfutamainak.
Elgedetten nyjtzott, aztn rjra pillantott. Megdbbent.
Csaknem tz ra. Jcskn tdolgozta a vacsoraidt. Hirtelen
belhastott az hsg, de ez zavarta kevsb, belhastott a
felismers is, hogy Christine esetleg flrerti tvolmaradst.
Felugrott, tz ujjval gyors mozdulatokkal rendberakta szke
srnyt s ledbrgtl a lpcsn. gy volt ahogy sejtette. A
konyha res volt, de ahogy ttovn, bosszankodva megllt a
kszbn, egyszerre fny gyulladt, s Maggie jelent meg.
Mogorvn pislogott.
- n nem haragszom - csvlta fejt az asszony. - De gy
veszem szre a doktornnek elg rosszul esett.
- Mifle doktornnek?
- Ne add az rtatlant, Paul - fenyegette meg ujjval az
asszony. - A kis Christine Adamsnek.
Szval doktorn, nyilvn ezrt olyan hatrozott, gondolta
Paul. Lelt a megmaradt tertkhez, s sztlanul szedett
magnak a kiksztett telbl. Maggie sszehzott szemmel
nzte.
- Paul, n nem akarok beleszlni a dolgaidba, de...
Paul rnzett.
- De pp azt fogod tenni, haji ltom.
Maggie nem zavartatta magt. Elg rgta ismerte a
zeneszerzt, s elg jban is voltak ahhoz, hogy megmondja
neki a vlemnyt. Sokan fltek Paul Johansson-tl hatalmas
termete s hirtelen haragja miatt, de ugyan nem. Elfenekelte
Pault akkor is amikor az kisgyerek volt, s isten gy seglje
megteszi most is, ha szksg lesz r.
- Bele is szlok ha kell - dhngtt. - Nem tudom mit
tervezel ezzel a lnnyal, Paul, de ajnlom bnj vele vatosan.
Ha tudni akarod, megmentette az letemet, n pedig nem
hagyom, hogy egy ilyen nfal csirkefog tnkretegye az vt.
- , szval annak tartasz? - gnyoldott Paul te szjjal.
- Ne tettesd magad, Paul Johansson, soha nem tudtl
ellenllni egy helyes arcnak.
- Ha te mondod - zrta le Paul a vitt. Elmlylten
falatozott, ltszott rajta, hogy lepereg szles vllrl konok
fejrl brmi, amit most mondanak neki. Maggie nem is
prblkozott. Morgott valamit egyes csknys szamarakrl,
aztn visszavonult a szobjba. Egyikk sem vett szre
Christine-t, aki csndesen, falfehren llt a lpcs aljn. Azrt
indult le, hogy egy pohr vizet igyon, aztn meghallotta a
hangokat. Most pedig gy rezte, nem vzre vgyik, hanem
csak arra. minl hamarabb visszajusson az gyba s
lefekdjn. De flt, ennyi er sem maradt benne.

Negyedik fejezet
Christine msnap rosszkedven bredt, fradtabbnak,
kimerltebbnek rezte magt, mint amikor vgigdolgozta az
egsz hetet. Ezrt rdemes volt eljnni pihenni, gondolta
keseren.
Sietve megreggelizett, a valdi soktat gondjaira bzta
Kate-et, aztn belt kocsijba s elhajtott. Esze gban sincs
kimenni a splyra. Fradt, minden porcikja sajog a tegnapi
erfesztstl. Persze nem ez az igazi ok. Mg vletlenl sem
akar tallkozni Paul Johanssonnal.
Snowridge vroska hsz kilomterre volt. Most, hogy az
utat jrhatv tettk, s sttt a nap, egyltaln nem tnt
jelents tvolsgnak. Christine lassan hajtott a keskeny,
kanyargs ton, nzte az elje trul csodlatos ltvnyt, s
mire feltntek Snowridge els hzai, kezdte sszeszedni magt.
Megvan a megolds. Elg ha nhny napig kitr Paul tjbl s
sszeszedi magt, jra a rgi lesz.
Snowridge bartsgos kis vros volt, az a fajta, amelyet az
orszg ms vidkn egy benzinkutas vrosknak neveznek,
jelezve, hogy olyan kicsi, mg benzinktbl is csak egy van.
Nos, ha benzinkt csak egy is volt, bankbl akadt kett, egy
templom, egy postahivatal, s rengeteg szlloda, fogad,
cukrszda, slc klcsnz. Idelis hely a bevsrlshoz,
gondolta Christine. Gyorsan vgigfutott gondolatban azon. Kit
akar meglepni karcsonyra. Elmosolyodott az tlettl, hogy
minden bartja sszemveget vagy egyb praktikus, a
mindennapi letben oly fontos dolgot kap. Lelltotta a kocsit,
s gyalog indult el Snowridge bartsgos futcjn. Sttt a
nap, s kisvrtatva melege lett vastag, prmes kabtjban.
Megtorpant, hogy levegye, s abban a pillanatban valaki, akit
vratlanul rt, hogy gy hirtelen megllt, nekitdtt.
- A csudba - morogta Christine.
- Bocsnat - frfihang mentegetztt mgtte. Valahogy
ismersnek tnt. A lny megfordult, s elnevette magt. Az a
jkp fiatalember tkztt bel, akit tegnap a splyn ttt
el. A frfi egy pillanatig meghkkenve nzte, aztn vidm
mosoly jelent meg a szja szln.
- Micsoda meglepets.
Christine huncutul nzett r.
- Egyszer n, egyszer n. gy ltszik naponta sszefutunk
valahogy.
- Csak n nem voltam olyan heves - jegyezte meg a frfi.
- Slc nlkl n sem vagyok az - kzlte Christine.
Folytatni akarta tjt, de a frfi visszatartotta.
- Nzze, ha mr gy sszefutottunk nem iszik meg velem
egy kvt?
Christine habozott. Igazn nem azrt jtt Snowridge-ba,
hogy ismerkedjen, de vgl is mi bn van abban, ha megiszik
egy kvt valakivel, s igazn rfr, hogy eltereljk a
gondolatait Paul Johanssonrl.
 Br melletk is volt egy kvz, a frfi lthat
helyismerettel vezette odbb, hrom sarokkal. Bartsgos,
meleg sznekkel dsztett helyisgbe lptek. A falakat
karikatrk dsztettk. A durvn csolt lckat knyelmes
krpit bortotta. Bohm srz s mvsz kvhz klns
keverknek tnt a hely. A frfit rgi ismersknt dvzltk.
Az ablak melletti asztalhoz vezette Christine-t. Kvt rendelt,
meleg csokolds stemnyt, mint mondta, a hely specialitst.
- Gyakran jr ide? - rdekldtt Christine. A frfi nevetett.
- Szinte minden szabadidm itt tltm. Bolondulok a
hegyekrt, s amikor csak lehet meneklk a vrosbl. -
Hirtelen zavarba jtt, s kisfisn elmosolyodott. - De hisz be
sem mutatkoztam mg. Emil Westwood vagyok.
Christine meghkkent.
- A fest? - Gyorsan krlnzett. Most mr rjtt, mirt
olyan ismersek ezek a rajzok, amik a falakat dsztik. - Ezeket
maga ksztette, ugye?
- Hlgyem, n nemcsak roppantul csinos, hanem igazi
mrt is - nevetett a frfi.
Meghoztk a kvt s a stemnyt, Christine j tvggyal
falatozni kezdett. Amita csak megrkezett a hegyek kz,
most rzett elszr felhtlen jkedvet. Emil rettent kedves
partnernak bizonyult. Elbvl frfi volt, csupa srm, knnyed
nevets. Szinte meglls nlkl bkolt, de annyi humorral,
hogy nem lehetett komolyan venni, sem megsrtdni igazn.
Szinte replt az id, s mire Christine szbe kapott, mr vagy
egy rja beszlgettek.
- Mennem kell - szabadkozott.
- Ugyan, mris? - hledezett Emil Westwood. - Hisz mg
csak most ltnk be.
Christine elnevette magt.
- Maga kpes lenne tbeszlgetni itt az egsz dlelttt.
- Ht ha jobb tlete nincs - mosolygott a frfi.
- De van. Elmegyek vsrolni.
 Ltszott a csalds a frfit arcn, valsznleg nem egszen
erre a vlaszra szmthatott, de mieltt brmit is mondhatott
volna, rnyk esett az asztalra, s mindketten felpillantottak.
Hatalmas alak tornyosult feljk mogorvn s fenyegeten.
Christine rezte, mint nti el a vrssg arct. Mindkt
kezvel megragadta az asztal szlt, hogy ne remegjen
rulkodan. Lbbl kifutott minden er, mg szerencse, hogy
lt. Min van rm ilyen hatssal ez a frfi? - gondolta
szerencstlenl. Mirt nem reztem semmi ilyet Emil
Westwood trsasgban, aki jkp, elbvl, humoros,
kellemes s a vgskig udvarias?
- Hell Paul - ksznt Emil kedlyesen. - rlk, hogy
ltlak.
- Emil - biccentett oda az ris, s pillantsa vgig-siklott
Christine vrs arcn.
- Mit keresel te itt?
Christine-nek a szjn volt a vlasz, hogy mi kzd hozz,
de gy rezte, egyetlen szt sem tud kinygni. Emil viszont
nem jtt zavarba.
- Ugyan Paul, Christine s n pp kvzunk. Nincs kedved
csatlakozni?
Csikordult a szk lba ahogy Paul kihzta a harmadik szket
az asztal all, majd nehzkesen rtelepedett. Haragos pillantst
vetett a fest jkp arcra.
- Te s a hlgy csak kvztatok?
Westwood meghkkenve nzett r.
- Paul, Paul nem vagyok hozzszokva, hogy fltkeny
legyl.
Johansson nem vlaszolt, de olyan pillantst vetett r, hogy
attl a legtbben szedtk volna a storfjukat. Emil is shajtott,
s intett a csinos, vrses haj pincrlnynak, hogy fizet.
- Sajnlom, Paul. Nem tudtam, hogy a hlgy a te
zskmnyod.
Erre mr Christine is megtallta a hangjt.
 - Nem vagyok senkinek a zskmnya - dhngtt.
Emil felllt, kedvesen elmosolyodott.
- Lehet kedvesem, hogy maga gy gondolja, s n el is
hiszem, de gyzze meg errl Pault is. - Kedlyesen bcst
intett s tvozott. Christine pedig flszegte llt, s haragosan
nzett a mellette vigyorg risra. gy rezte, ha nem tudja
letrlni a vigyort errl az arrogns frfias arcrl, sztrobban
mrgben.
- Hogy merszelted? - sziszegte.
- Hogy kvt rendeltem? - nzett r rtatlanul Paul. - Kicsit
gyenge a kvjuk, de nem olyan rossz.
Christine gy rezte megpukkad tehetetlen mrgben, aztn
szrevette a huncut csillogst a lrfi szemben, de valami mst
is. Valami aggodalmat, bizonytalansgot.
Mintha Paulnak csak azrt kne a rossz vicc, hogy leplezze
zavart.
- Hogy merszelted elldzni Emilt?
- Elldztem? - prblt rtatlanul nzni Paul. Nemigen
sikerlt neki. Christine pedig elhatrozta, ha a frfi tovbbra is
hlynek tettetti magt rnti a nem tl ers, de trhet kvt.
Taln az arcra volt rva mit tervez, minden esetre Paul
elrehajolt, s magragadta a kezt, Christine pedig haragja
ellenre gy rezte, eljul a gynyrtl s a vrakozstl.
Hirtelen nagyon is lesen emlkezett r, mint simogattk,
cirgattk ezek a hatalmas kezek, ezek az ers, mgis gyengd
ujjak. A kellemes borzongs vgigfutott a gerincn, majd
.sztradt egsz testn. Ajkba harapott, hogy elleplezze. Nem
tudott megszlalni, de szerencsre Paul folytatta.
- Christine, ez az ember a krnyk legveszedelmesebb
ncsbsza, ha nem tudnd. Tbb skalpot riz, mint valami
indin harcos. Ennek az alaknak csak arra kellenl, hogy
lefektessen, aztn eldicsekedhessen vele.
Christine rezte a szeme sarkban megjelen forr
knnycseppet. Prblta visszatartani, ajka megrndult az
erfesztstl. Ht mit kpzel ez az alak? Brkinek odaadja
magt? Persze mirt is ne hinn azok utn, hogy olyan gyorsan
s knnyedn az v lett.
Mly llegzetet vett.
- Szemben egyes zeneszerzkkel, akik soktatnak adjk ki
magukat - suttogta mrgesen.
- Christine n... - Paul zavartan htrahzta a kezt keresglte
a szavakat, Christine pedig felhasznlta a lehetsget.
Felpattant ntudatosan kihzta magt. Egy pillanatig
megveten nzte az l ris szke frtjeit, aztn kiviharzott a
kvzbl.
Nem kellett htranznie, hogy tudja Paul kveti. Brmilyen
kellemetlenl is rezte magt, elmosolyodott a gondolatra,
hogy a frfi otthagy csapot-papot, futtban pnzt hajt az
asztalra s rohan utna ki a napsttte, vaktan csillog hba.
Nem is fordult meg, hatrozottan, elszntan menetelt a sarki
ruhz fel. Nagyon is jl ismerte a Paul fle frfiak irtzst
mindenfle bevsrlstl. Nem volt nehz dolga, elg volt
Stevenre, s a vele tlttt vekre gondolnia. Amilyen hatrozott
egynisg, magabiztos frfi volt korbbi frje, annyira
ttovnak mutatkozott egy egy ruhzban. Szablyos
klausztrofbia tnetek jelentkeztek rajta, s Christine-nek tz
perc negyedra mlva fel kellett adnia a kzdelmet. Vagy
megvette az els holmit ami a kezbe akadt, vagy vsrls
nlkl ment haza.
Persze ez a mlt. Eljtt az id amikor mr a frje nlkl jrt
vsrolni, aztn eljtt az az id is amikor mindenhova kln
jrtak, s hzassguk megszakadt.
Biztos volt benne, hogy Paul nem kveti a piperk,
fehrnemk, szoknyk s vgselymek birodalmba.
Ht tvednie kellett. Paul igenis kvette. Sztlanul baktatott
mellette, mint egy rosszcsont kisfi, akit anyukja megfeddett
az iskolbl hazajvet.
Christine maga sem tudta volna megmagyarzni magnak
mirt, de mg dhsebb lett. Nagyon jl tudta persze, mit
szeretne hallani. Azt, hogy igenis, nem pusztn kellemes
kaland volt a frfinek, hogy tbbet jelent szmra, mint egy
sima hdts, tbbet, mint a gynyr filmsznsznek,
modellek, akikkel lefnykpeztk. Mindez vilgos volt
Christine eltt, csak az nem, mirt szeretn. Hiszen sz sem
lehet szerelemrl kzte s e kztt a nket kihasznl s
megvet, cinikus, tlsgosan is frfias alak kztt. Mindezzel
tisztban volt akkor is amikor lefekdt vele. Hiszen szmra
sem tbb az egsz, mint fut kaland, kellemes vakcis emlk,
amit majd odahaza Washingtonban elmeslhet a bartninek.
De brmi lgyen is az oka tny, hogy minl tovbb
hallgatott mellette Paul, Christine annl haragosabb lett, s
haragjt rgi szoksa szerint heves vsrlssal vezette le. Idrl
idre lopva a frfire pillantott, s kisvrtatva, mosolyognia
kellett dbbent tekintetn.
- Nagybani vsrlsnl engedmnyt adnak - morogta a frfi
kisvrtatva miutn Christine vett magnak egy gynyr
csipks bugyit hozzill harisnyaktvel s harisnyval,
melynek ltvnyra Paul dmcsutkja igen csak mozgsnak
indult, Kate-nek egy vastag, kzzel kttt spulvert, Susan
bartnjnek egy gyesen faragott miniatr dszslcet, - alig
tz centi volt az egsz - klnbz aprsgokat a
kolleganinek. Vgl, nmi habozs utn vett egy veg
borotvlkozs utni arcvizet is.
Paul szemgyre vette a mrkt s elfintorodott.
- Ne mondd, hogy borotvlkozol - mordult.
- Nem is - mosolygott r bbjosn Christine. rezte, hogy a
frfi fltkeny s hatrozottan jl esett neki a dolog. - Ha
hiszed, ha nem egy frfinak veszem.
- rtem - morogta rosszkedven Paul. Jobb kezvel hossz
hajba trt, gy tnt, mint aki mlyen gondolkodik.
- Jkp? - krdezte vgl ltszlag kznysen, mint akit
nem igazn rdekel a dolog.
 Christine vgigmrte, mosolya mg gonoszabb lett. - Magas,
vllas, jkp, magval ragadan frfias, erszakos, elbvl
tud lenni, ha akar, de alapveten azt hiszi, hogy tbb a nknl,
csak azrt mert frfinak szletett.
Paul Johansson szernyen pislogott.
- Kellemes, de nem ezt a mrkt hasznlom.
Christine jtkosan mellbe vgta.
- Nem is neked veszem te csirkefog hanem a volt
frjemnek. Paul elkomorodott, s nem volt nehz
megllaptani, hogy tkozottul fltkeny. Christine-nek jlesett
a dolog, mgis gy rezte helyesebb, ha eloszlatja a flrertst.
- Karcsonykor mg mindig megajndkozgatjuk egymst.
Tudod vannak, akik civilizltan vlnak el - tette hozz
fullnkosan. Paul jkp arca eltorzult a haragtl. Elttk
nyzsgtt a karcsonyra vsrl tmeg, Christine nekitkztt
valakinek amikor hirtelen htralpett. A frfi megragadta,
megfogta knykt s kifele terelte az pletbl.
- Mg nem vgeztem - tiltakozott a lny.
- Akkor sznetet tartasz - mordult a frfi. Kivezette az utcra
s befordult egy mellkutcba, ahol nem nyzsgtek az
emberek.
- Nzd Christine, nem tudom mifle vadembernek hiszel,
gondolom olvastad az jsgokat, tudom, hogy hosszan
csmcsogtak rlam, mert viszonylag hres vagyok. Nem kell
minden szavukat elhinni.
Christine felpillantott a velk szemben lev hegyre.
Ezstsen csillogott a h a napfnyben, tvolrl ltszott a
sfelvon, sznes pttyknek tntek rajta az emberek.
- Taln nem a tnyeket rtk meg az jsgok? - krdezte
rekedten, elllva a frfi tjt gy, hogy annak meg kellett
llnia. Meg is llt, de csak amikor mr egy centi vlasztotta el
ket. Christine szinte megborzongott a kk szemprbl rad
szenvedlytl. Paul megfogta a vllt, s br nem markolta
durvn, a lny rezte, csaknem sszeroppantjk ezek a
hatalmas, izmos kezek.
A tnyeket, de nem mindent. Van valami, amit nem tudsz.
- Gondolom nem is tartozik rm - llta a frfi tekintett.
Legszvesebben htralpett volna, hogy sarkon fordulva itt
hagyja Pault, de egyszeren nem volt kpes megmozdulni.
Nem mintha Paul olyan ervel fogta volna, hanem egyszeren
teste nem akart elszakadni ettl az izz, forr rintstl.
Paul vratlanul elrehajolt s ajkt Christine-re tapasztotta.
Christine-t vratlanul rte a csk, de nem annyira, hogy ajka ne
nyljon szt engedelmesen. Teste megadan simult Paulhoz,
kt keze pedig mr mozdult is, hogy tkarolja a frfit s
maghoz hzza.
Szinte knz hinyt rzett amikor Paul vgl elengedte, s
lassan mintha fjna neki a dolog eltolta magtl, s gy nzett
r, hogy Christine tudta, hinnie kell neki.
- Mindent megtudsz majd, ha itt lesz az ideje - mondta. -
Mindent - ismtelte Paul. Azzal hirtelen htatfordtott s hossz
lptekkel elindult a vroska ftere fel.
Hogy rtette ezt a frfi? - gy akarja reztetni vele, hogy
fontosabb neki egy kalandnl? s, ha igen hogyan fogadja?
rmmel? De mit kezdjen egy olyan partnerrel, aki sajt
bevallsa szerint is uralkodik a nkn ha teheti. Ht mg ha hat
r. Pedig mennyire megfogadta magnak annak idejn, hogy
nem lesz tbb egyetlen frfinek sem a jtkszere. A vlsa ta
kevs frfivel volt kapcsolata, m azok egyenrang
kapcsolatok voltak. Akadt volna olyan is ahol viseli a
nadrgot, m Christine ebbl se krt. Nem akart uralkodni sem.
De mit tehet, ha lnok teste elrulja?
Nem is igazn rtette a dolgot. Vilg letben nem tudta
rzelem nlkl odaadni magt, Stevent kvnta kapcsolatuk
elejn. rlten szerelmes is volt bel. m Paul a vratlan
eltnseivel, rthetetlen clzsaival egyszeren megrjtette.
Christine shajtott egyet, aztn elindult visszafel. A
ftrnl balra fordult. Korai lenne mg visszamenni Maggie-
hez, m Pattinak is kne vennie valamilyen ajndkot.
Akrmennyire haragszik is r, elg intim kapcsolat tzi hozz
ahhoz, hogy rosszul essen neki, ha karcsonykor nem adhat t
neki valami meglepetst. Borotvlkozs utni arcvizet?
Elmosolyodott a gondolatra.
Aztn az egyik kirakatban megpillantott egy inget.
Gynyr stt selyeming volt, kicsit buggyos ujjal, mint a
rgi francia nemes urak. A legtbb frfin rosszul llt volna, de
ahogy Christine nkntelenl is maga el kpzelte Paul szles
vllt, dombor, izmos mellkast tudta, neki talltk ki.
frfiasnak fog tnni ebben az ingben is. Izgalomtl hevesen
dobog szvvel lpettbe a boltba. risten, milyen rg is vett
frfinek inget. Utoljra persze Stevennek. Nem ismerte Paul
mreteit, mgsem okozott gondot megtallni a megfelelt. Le
kellett hunyni a szemt, s mr ltta is maga eltt a frfi izmos
alakjt. Megfordult a fejben, hogy butasgot csinl, jobb lenne
valami kevsb szemlyes ajndkot venni. Dacosan vllat
vont, egyszeren ltni akarja Pault ebben az ingben. Fizetett s
megknnyebblten tvozott. Egszen jkedven tartott vissza
kocsijhoz. Taln mgis jl alakul minden. Nem kell mindent
olyan tragikusan felfognia. F az, hogy megismerkedett egy
ilyen hihetetlenl vonz frfivel, mint Paul Johansson. Mirt
baj az, hogy a szoksosnl tbbet rez irnyban? Lesz egy
csodlatos karcsonya amikor nincs egyedl, s nhny forr
jszaka mieltt visszamegy magnyos laksba Kate-el. Mert
hiba vannak ketten, s vrja vissza ket a macska is a
szomszdasszonynl, magnyos az a laks frfi nlkl, most
mr biztos volt benne.
Minthogy abban is, hogy nem Paul Johansson az a frfi
akivel megoszthatja, aki trsa lesz majd az letben. Ahhoz tl
nagyvad Paul. De itt a hegyen az v s ez elg lesz neki.
Kzben odart a kis kvhzhoz ahol nemrgiben mg Emillel
lt az ablaknl, s ahol olyan fltkenyen ttt rajtuk Paul.
Elmosolyodott. Ki gondolta volna, hogy a frfi ilyen fltkeny
tud lenni.
Mg mindig mosolyogva nzett a kvhz vastag veg
kirakata fel. E mgtt ltek az els asztalnl.
Hirtelen megtorpant, mintha a fldbe gykerezett volna a
lba, hideg kz markolta volna meg szvt, gyomra pedig
grcsberndult a mosoly lassan hervadt le arcrl, mintha
rfagyott volna. Elszr a szemben hunyt ki, aztn
fokozatosan lekonyult a szja szle. Az asztalnl, annl az
asztalnl Paul Johansson lt egy gynyr n trsasgban.
Nem nzett az ablak fel, elmlylten magyarzott valamit. A
n pedig feszlten figyelte, mint aki issza minden szavt.
Christine elspadt tehetetlen dhben. Ez volt a legszebb n
akit valaha is ltott, leszmtva a filmek utnozhatatlan
szpsgeit. Hollfekete haja volt, szablyos ovlis arcbl,
hatalmas, gynyr stt szempr meredt hitattal Paulra. s a
bjos arcot szablyos orr, s gynyr vastag rzki ajkak
egsztettk ki. Karcs alakjn vilgos kosztm feszlt.
Meglep ltvny volt itt a hegyekben, ahol a legtbb ember
sruhban vagy valami hasonlban jrt.
Christine mar fltkenysget rzett. Mg ez is!
Remnytelenl rosszul ltzttnek rezte magt ehhez a
gynyr nhz kpest. Prblna ilyen ruht viselni egy
sparadicsomban, hatatlanul nevetsges lenne, de ez a
hollfekete szpsg nem. Olyan termszetesen ll rajta, hogy
senkinek nem jut eszbe megkrdjelezni. De legalbb ilyen
gynyr lenne egy paprzacskban is.
Tudta, hogy tovbb kne menni, meneklni innen mieltt
Paul szreveszi, de egyszeren nem volt kpes megmozdulni.
Valami szrny, nknz mdon figyelte, ahogy beszlgets
kzben sszehajolnak, hogy homlokuk csaknem sszer. Paul
gesztikullt, majd lapt keze egy pillanatra megpihent a n
karcs ujjain.
Ez mr sok volt Christine megmozdult, s ebben a
pillanatban a n megrezte, hogy figyelik s felnzett r.
Pillantsuk tallkozott. A hatalmas fekete szempr kvncsian,
csodlkozva futott vgig rajta, Christine pedig sietve elfordult.
Futni kezdett. Elcsszott, csaknem elesett, de sikerlt
visszanyernie egyenslyt. Mr a kocsijnl volt amikor
meghallotta mgtte a harsan kiltst.
- Christine! Christine llj meg!
Esze gban sem volt. Bepattant kocsijba, becsukta maga
mgtt az ajtt s indtott. A pokolba Paul Johanssonnal, a
pokolba minden frfival. Ajkba harapott, de gy sem tudta
visszafojtani a srst. Kisvrtatva knnycseppek
homlyostottk el ltst, s Christine mihelyt elg tvol volt a
ftrtl flre hzdott az t szlre, lellt, s a kormnykerkre
borulva zokogott.
Ismt szemerklni kezdett a h, s kisvrtatva vkony, fehr
htakar bortotta az ablakokat.
Christine pedig sokig lt s srt emgtt az egyre nv,
csendes, fehr takar mgtt.

tdik fejezet
Paul Johansson kromkodva llt a hessben. Kedve lett
volna megrzni Christine makacs kis htt, kihzott vllt.
Mirt nem tudta megvrni a lny? Mirt kell rgtn
gyanakodnia?
Megfordult s fejt lehorgasztva bandukolt vissza a Heke
kvzba. Csak az g a megmondhatja mennyire elege volt a
fltkenysgi jelenetekbl, a megalapozottakbl s az
oktalanokbl egyarnt, s azt hitte tl van azon, hogy az
ilyesmivel trdjn. A bartai krben mg bszklkedett is
vele, hogy amelyik n meg akarja tartani, annak alaposan
vissza kell fojtani a fltkenysgt. t nem fogja mg egyszer
egy n sem ugrltatni, hogy aztn amikor runt kidobja, mint
ahogy a felesge tette, s radsul kiforgatva majd minden
pnzbl, hla az amerikai brsgok kzismert
elfogultsgnak. s mintha mindez nem volna elg, ott van az
asszonynl Belinda, a kislnya. s nem lthatja. Nem mehet
a kzelbe.
A fogt csikorgatta tehetetlen haragjban. Jl tette, hogy
eljtt ide a hegyek kz messzire a ksrtstl.
A ksrtstl, hogy berontson a hzba, amely egykor az v
volt, s jaj legyen annak aki el merszel llni.
Brmennyire is ez volt minden vgya, maradk jzan
eszvel hallgatott gyvdjre, aki meggyzte, ezzel elvesztene
minden eslyt arra, hogy megkapja a gyereket.
A brsg klnsen a ni eskdtek meg lennnek gyzdve
arrl, hogy kegyetlen vadember, akire nem lehet egy rtatlan
lnygyermeket bzni. Tudnk csak az igazsgot, rtenk mirt
kell elragadni Belindt abbl a hzbl mindenron!
Lassan stlt vissza, kzben fejt idnknt az g fel
fordtotta hagy htsk le a hatalmas puha hpelyhek lngol
arct. Mr gy nzeti ki sikerl j letet kezdenie itt a
hegyekben, s magba temetni minden keser emlket amikor
felbukkant ez a n s felszaktotta a rgi sebeket. Milyen igaza
volt, amikor elhatrozta, hogy kerlni fogja, s mennyire
lehetetlennek bizonyult. Hiszen most is minden akaraterejt
ssze kellett szedni ahhoz, hogy ne ugorjon kocsijba, s
szguldjon ezutn a konok, akaratos, de ellenllhatalan asszony
utn vissza a panziba, ne boruljon a lbai el, tegyen
feleltlen greteket csak azrt, hogy mosolyt csaljon az arcra,
s lssa a boldogsgot a szemben.
Teljesen megrmisztett a gondolat. Ht nem elg, hogy
kvnja gy ahogyan senkit nem kvnt mg eddig lete sorn?
Mi ez a vgy, hogy lelje, ddelgesse, gondoskodjon rla?
Megrezte magn Estella Marcheze tekintett s
elmosolyodott. Estella a kirakaton keresztl figyelte, s
hatalmas stt szembl sttt a kvncsisg. Paul felshajtott.
Nem tudta mennyit mondjon el a lnynak. Estella nekesn
volt, mgpedig hatalmas tehetsg. Paul fedezte fl annak
idejn, mg kislny korban. Nem mintha nehz dolga lett
volna. Estella csodlatos hangja, egzotikus szpsge, kecses
mozgsa megnyitott eltte minden ajtt, s a lnyt mintha
gyorsvonat reptette volna a vilghr fel. Paul shajtott s
belpett a kvzba. Estella karcs ujjai trelmetlenl doboltak
az asztalkn. Meg se vrta, hogy Paul leljn.
- Ki volt ez a lny? - kvncsiskodott.
- Egy ismersm - felelte Paul fapofval.
- Igen? - krdezte gnyosan a lny. - Mrpedig elg j
ismersd lehet, mert azt hittem nincs az a n akinek a
kedvrt kpes lennl gy felugrani s elrohanni. Azt hittem a
dolog tnkretenn a frfii nbecslsedet.
- n is - vigyorodott el Paul. J bartok voltak Estellval, s
tulajdonkppen nem is baj, ha valaki eltt knnyt a szvn. -
Megrjt ez a n. Ha rgondolok gy rzem ezentl csak
rmdkat fogok rni.
- Hha - Estella elrehajolt, kt kezvel gyengden
megfogta Paul hatalmas mancst. - Paul, te szerelmes vagy -
mondta halkan.
- Nem hiszem - tiltakozott a frfi bgyadtan. - Csak...
A lny elnevette magt.
- Csak flsz tle s nem akarod bevallani magadnak.
Estella Marcheze mr bnta, hogy nem volt alkalma jobban
szemgyre venni azt a nt. Igazn kvncsi volt, milyen az az
asszony akinek sikerl megszelidtenie Paul Johanssonl. A
legtbben szvtelen alaknak s n-gyllnek tartottk Pault,
de aki bartja s kzeli munkatrsa volt msmilyennek
ismerte. Meg volt gyzdve arrl, hogy Paul Johansson fl a
nktl. Egyszer nagyon meggette magt, s a tapasztalat
megkemnytette szvt. Estella nem hitte volna, akad
mgegyszer n aki t tud trni ezen a pnclon. Mrpedig
valakinek sikerlt, mghozz elg rvid idd alatt.
rjra pillantott, ideje indulnia. Shajtott s maga el hzta
a vaskos kottalapokkal teli dosszit. Ridikljbl vkony arany
tollacskt vett l.
- Nos mi lesz a cme a mnek? - krd pillantst vetett a
frfira.
Igazbl meg sem lepdtt amikor meghallotta a vlaszt.
- Chrstine - mondta a frfi, s lesttte a szemt. - Ez lesz a
Christine oratrium.
Chrstine remlte, hogy senkivel nem tallkozik amikor
visszar a menedkhzba. Volt is r esly. Kate mg a splyn
van oktatjval, Maggie pedig feltehetleg a konyhban
szorgoskodik, kszti az ebdet. Nmi szerencsvel felrhet a
szobba anlkl, hogy tallkoznnak. Aztn bezrkzik s
tbb el sem jn.
Persze nem gy trtnt. Maggie azon nyomban lecsapott r,
hogy kiszllt kocsijbl. Beterelte a konyhba, s addig is amg
az ebd elkszl finom, meleg forralt bort rakott el.
Chrstine pedig rjtt, nem is bnja. Megnyugtatta ennek az
egyszer, anyskod termszet nnek a ltvnya. Otthonos
volt a bartsgos, meleg konyha s csaldias hangulatot
rasztott ahogy Maggie minden kapkods nlkl s mgis
gyorsan s hatkonyan srgldik-forgoldik benne.
- Merre jrt kislny? - rdekldtt Maggie bartsgosan.
Christine elnevette magt. Mghogy kislny.
- Mg mindig gy hv Maggie, hogy ltta, mekkora lnyom
van?
Maggie felnevetett aztn felemelte a fedt s beleszagolt a
kszl telbe. Elgedett arccal tette vissza a fedt.
- Mr pedig nekem kislny, akrmit is mond. Szval merre
jrt?
- Bementem Snowridge-be felelte Christine vatosan. Nem
mintha brmi titkolni valja lett volna, de flt, hogy ezzel
veszlyes terletre tved.
Maggie szavai pedig igazoltk balsejtelmeit.
- Naht, Paul is odament. Nem tallkoztak?
 Christine lesttte a szemt.
- De igen - morogta.
Maggie abbahagyta a srgst-forgst, that tekintettel
nzte, aztn mosolyogva csvlta fejt. De egy szt sem szlt
csak odalt Christine mell s tkarolta a lny vllt.
Christine-bl pedig egyszercsak kiszakadt a srs. Azon
kapta magt, hogy odabjik az idsebb nhz, a vllra hajtja a
fejt s zokog. Maggie pedig gyengden cirgatta hajt.
- Ugyan ugyan kedvesem. Ht nincsen semmi baj. Nem
olyan szrnysg. Mssal is megtrtnt az ilyesmi.
pp az a baj, hogy tl sok nvel megesett mr az ilyesmi.
Mrmint, hogy nem tudtak ellenllni Paul Johanssonnak,
gondolta Christine nyomorultan.
- Szrny egy alak - szipogta. Jl esett elengednie magt, jl
esett jra gyengnek s gyereknek lenni.
Olyan sokszor kelleti ersnek lennie az utbbi vekben.
Gyorsan tveds nlkl dnteni munkjban, kellkpp
bartsgosnak mutatkozni, mgis elhrtani a tlzottan
tolakod frfiakat, nevelni a gyereket.
Legnagyobb meghkkensre Maggie elnevette magt.
- Paul? Ht persze, hogy szrny alak, pont ezt szeretjk
benne.
Christine srtdtten nzett r.
- n nem is szeretem, csak... - elhalt a hangja, kereste a
megfelel befejezst. - Csak... - ismtelte - nem tudok
ellenllni neki - vallotta be.
- Szereti, kislny - paskolta meg a vllt Maggie
bartsgosan. - Nem kell azt szgyellni. Paul igazn jkp, s
derk ember, nekem elhiheti.
- Utols ncsbsz - szipogta Christine.
- Ht szereti a nket - vallotta be Maggie. Aztn kedlyesen
hozztette. - De ha ez bn lenne, akkor a frfiak nagy tbbsge
minden bizonnyal a pokolra kerlne. - Tndve nzett
Christine-re mosoly jtszott a szja szln. - De pp itt az ideje,
hogy valaki rncba szedje.
- Hogy n? - meredt r Christine tgra nylt szemmel.
Maggie elnevette magt.
- Ki ms? Rgta ismerem Pault, de mg nem lttam nt aki
ilyen hatssal lenne r.
Christine gyorsan lesttte szemt. Vajon mit tudhat Maggie
a kapcsolatukrl. Sejti-e, hogy olyan szgyentelenl odaadta
magt Paulnak alig egy napos ismeretsg utn.
- Ltom rajta, hogy boldog - folytatta Maggie s Christine
megnyugodott. - Ltom a jrsn, ltom a szemn, hallom
amikor ftyrszik vidman, gondtalanul. Ezer ve nem lttam
ilyennek. Azt is ltom, hogy titkolni akarja, hogy kzd ellene. -
A fejt csvlta. - Nem fog sikerlni. Az rzelmek ersebbek
mg nla is.
- rzelmek? - ismtelte ijedten Christine.
Maggie flpattant s a sthz rohant. Konyharuhval
kinyitotta, s kihzta a hatalmas tepsit. Megnyugodva shajtott.
- rzelmek, rzelmek. n pedig majdnem elgetem a pitt. - A
munkaasztalra tette a tepsit s hatalmas kst hzott el.
- rzelmek - blogatott s beledftt a pitbe, mintha gy
akarna nyomatkot adni szavainak. - Ne felejtse, hogy Paul
zensz. Nemcsak, hogy kpes komoly rzelmekre, hanem
igazn rzkeny ember. Brmilyen nagy s ers, knny
megbntani. Nagyon sebezhet. s higgye el sokan bntottk.
Amikor a felesge elhagyta, csaknem sszeroppant. Idejtt
hozzm a hegyekbe, kerlte az embereket. Nem szlt senkihez,
az egsz napot a hegyekben tlttte. pphogy aludni jrt haza.
Aztn nagy nehezen sszeszedte magt, de megvltozott. Azta
sem a rgi. Gyanakv, ellensges fleg a nkkel szemben. A
volt felesge csnyn elbnt vele. s minden csinos nben
hideg szv, szmit agy szrnyeteget lt, aki csak az
alkalmat lesi, hogy kifoszthassa a gyantlan frfit.
Christine-nek eszbe jutott milyen szemmel nzett r Paul.
amikor elrulta, hogy elvlt. Tett is valami megjegyzst, de
Christine mr nem emlkezett pontosan. De legalbb kezdte
rteni. Csak egy dolgot nem rtett.
- Ha gy utlja a nket, mirt tart egsz hremet maga krl?
Az jsgokban is olvastam micsoda ncsbsz.
- n ezt nem tudhatom - vont vllat Maggie, s folytatta a
pite szeletelst. - Maga az orvos, kislny, magnak kell jobban
ismernie az emberi lelket. n csak egyszer fogads vagyok,
azt mondhatom mindssze, amit gondolok. Szerintem
bizonytani akar. Ersnek, sikeresnek akarja rezni magt. Egy
dolgot ne felejtsen el. Paul Johansson hiba olyan ers,
mintegy bika, bell gyenge s sebezhet, mint minden mvsz.
Christine-nek a szvbe markoltak ezek a szavak. Mr bnta,
hogy nem llt meg, amikor Paul gy utna rohant. Akrki is
neki az a n, kpes volt otthagyni a kvhz asztalnl, hogy
utnafusson a nevt kiablva. Milyen megalznak rezhette,
hogy Christine nem llt meg. Mennyire szerette volna most
tlelni a frfit, megsimogatni arct, a hajba trni.
Bolond vagy, korholta magt. Azrt, mert valakit sajnlsz
nem engedheted meg, hogy sebezzen meg tged. Te is nehz
idszakon mentl keresztl. Tged is csaknem tnkre tett a
vls, s ha nem is vagy mvsz, neked is fj ha bntanak.
lben sszefonta ujjait, s lestve szemt, gy tanulmnyozta
ket, mintha mg letben nem ltott volna rdekesebb
ltvnyt. Nem akart Maggie-re nzni.
- De mit tegyek, ha neki minden n kell, s n csak egy
lehetnk a sok kzl - suttogta olyan halkan, hogy nem is volt
biztos benne Maggie meghallja.
De meghallotta. Abbahagyta a szeletelst, elgondolkodva
nzte a lnyt.
- Ht n csak annyit mondhatok Christine Adams, hogy Paul
nem vak, s nem hlye. Hamar r fog jnni arra, hogy nem kell
neki ms, ha egyszer sszejttek. s egy valamiben biztos lehet
kislny. Paulnak sok hibja van, de nem hazudik. Ha egyszer
azt mondja magnak szereti, elhiheti neki s biztos lehet benne.
 Christine-nek hatalmasat dobbant a szve a gondolatra.
Szinte knz vgy nttte el, ahogy elkpzelte, amint Paul el
ll, a szembe nz, gyengden tleli, s azt suttogja:
Szeretlek Christine.
Hatalmasat nyelt.
- Ha egyszer mondja - suttogta szomoran.
Mltak az rk, s Paul Johansson nem rkezett meg.
Christine a vendghzban tlttte a dlutnt. Megebdelt,
majd visszavonult szobjba s lefekdt olvasni, de a legkisebb
zajra is ugrott az ablakhoz. Mindannyiszor hiba. Jttek arra
kirndulk, jtt egy csoport amelyik meg is ebdelt, jttek arra
szlltk, a posts, csak pp Paul szrke Subaruja nem bukkant
fel.
Christine pedig egyre jobban tkozta magt, hogy lehetett
ilyen naiv s hiszkeny, mirt is kpzelte azt, hogy Paul
gyorsan lerzza azt a fekete szpsget, s siet vissza hozz a
menedkhzba. Mirt is kpzelte, hogy az ablakbl figyeli Paul
rkezst, aztn gy tesz persze, mint aki nem vrta a frfit
hevesen dobog szvvel. Majd hallja a lpcs nyikordulst, a
kzeled lpteket a folyosn, a halk, de magabiztos
kopogtatst. Mirt is kpzelte, hogy Paul ismt tleli, hogy itt
fekszik mellette az gyon.
Ngy ra tjt megjtt Kate is, boldogan, lelkesen, kipirult
arccal. A soktat, mint kiderltnem olyan kedves, mint Paul
bcsi volt, de hrom msik gyerekkel egytt tantotta s ngyk
kzl Kate bizonyult a leggyesebbnek.
Christine gyorsan tlelte a kislnyt.
- Nagyon helyes, kicsim - morogta. - Meg vagyunk Paul
bcsi nlkl is. De ahogy kimondta, legszvesebben leharapta
volna a nyelvt. Kate pedig tgra nylt szemekkel nzett r.
- Paul bcsi elutazott?
Christine shajtott. Most aztn megeheti amit fztt.
- Dolgozik, kicsim. Gyere gyorsan t kell ltznd - terelte
el a tmt.
 Paul pedig este vacsorig sem kerlt el. Senki nem
emltene, de Christine figyelmt nem kerlte el, hogy Maggie
is aggd pillantsokat vet az ra fel. Christine gyomra pedig
gy remegett idegessgben, hogy alig tudott egy falatot is
leerltetni. Nagyon jl tudta mire gondol Maggie. Attl fl,
hogy Paullal valami baj trtnt t kzben. Akrmilyen jl vezet
is a frfi, mgis csak csszsak, veszlyesek, kanyargsak ezek
az utak. Megborzongott a gondolattl, hogy Paul esetleg
jultan, magatehetetlenl fekszik valahol az t szln. Vagy tn
mr a krhzban?
Lehetetlen, hessegette el a gondolatot. Paul Johansson nem
az az ember akinek baja esne. Sokkal valsznbb, hogy nem
tudta otthagyni azt a feketehaj szpsget. Knz fltkenysg
hastott bel. Sajt egyttltkre gondolt, s be kellett vallania
is gy rezte, legszvesebben egsz nap ki nem bjna az
gybl.
De Paulnak nem jut eszbe, hogy itt vrjk? Hogy esetleg
aggdnak miatta?
- A csirkefog - morogta.
- Tessk? - kapta fl Kate s Maggie egyarnt tekintett.
Christine pedig szemt lestve gy tett, mint aki az telre
koncentrl.
- Semmi, csak elgondolkodtam - motyogta.
Kate-et hamar lefektette, de nem volt lmos, gy rezte
kptelen volna aludni. Altatt nem akart bevenni, mint oly sok
orvos is rettegett attl, hogy gygyszerre szoruljon. Belebjt
hatalmas htapos csizmjba, s stlt egy j nagyot.
Fnyesen sttt a hold, s sugarai ezstsen csillogtak a
gyalogt kt oldaln lev puha mly havon. Volt valami
ksrteties ebben a holdfnyben frd kihalt tjban. Amikor
nem a hz fel nzett, szinte nehz volt elhinnie, hogy vannak
emberek a kzelben. Olyan mly volt a csend, hogy gy tnt
az egyetlen ember a fldn. Nagy ritkn zavarta csak meg a
csendet egy-egy fagrl lehull hpamacs vagy lptei ltal
felvert erdei vad fut lbainak zaja.
Megnyugtatta ez a csend, s ert is klcsnztt. Segtett
dntenie. Mindig is hitt abban, hogy a dolgokat jobb tisztzni,
mint hagyni kis, megoldhat problmkat hatalmas
ellensgeskedsekk fajulni. Orvosknt nagyon jl megtanulta,
hogy minden betegsget knnyebb az elejn gygytani, mint
akkor amikor teljesen kifejldtt. Br minden ni sztne arra
bztatta srtdjn meg, duzzogjon, szba se lljon Paullal, amg
az trden llva nem kr bocsnatot, nagyon jl tudta, nem ez a
megolds. A frfiak a nylt, egyenes beszdet szeretik. Ht
nyltan, egyenesen beszl majd vele. Megkrdezi ki az a n,
megkrdezi, hogy rtette Snowridgeben azt a kds, furcsa
gretet, megkrdezi mit akar tle, mire szmthat. s ha nem
kap kielgt vlaszt mg mindig dnthet gy, hogy attl fogva
kerli a frfi trsasgt. Valban kerli. Ha mskpp nem
megy, hazautazik Washingtonba. Kate-nek majd csak
megmagyarzza valahogy, mirt kellett flbeszaktani a
vakcit. Majd azt mondja dolgozni kell, Kate biztosan
megrti. Nem egyszer volt tanja, hogy csrgtt a telefon, s
anyjnak akr a vasrnapi ebdet is flbehagyva rohannia
kellett valami srgs esethez.
s mihelyt eldnttte mit tegyen, megknnyebblt a lelke.
Visszaindulta menedkhz fel. Egyre szaporbban szedte
lbait, s vgl megknnyebblten rt a kellemes, bartsgos,
otthonos melegbe. Amilyen csodlatos volt az elbb a
termszet fensge krtte, annyira jlesett most ez a kis ember
teremtette, biztonsg s knyelem. Levetkztt s bellt a
zuhany al. Ez alkalommal nem kopogtattak, nem jelent meg a
szemtelen behatol. Christine nmi bnatot rzett a gondolatra,
de gyorsan elhessegette. Zuhany utn pizsamba bjt.
Tskjbl elvette a knyvet, amelyet mg Washingtonbl
hozott magval, s lefekdt olvasni.
gy lltotta be az olvaslmpt, hogy Kate-et ne rje a
fnye. A kislny a msik gyban rtatlanul aludt.
 Szegny, mg nem tudja, hogy taln holnap indulnak haza.
Christine nmi bntudatot rzett. Gyorsan kinyitotta a knyvet.
Jobbnak ltta a sajt gondjai ell abba a msik, rott vilgba
meneklni.
A knyv hsnje egy szp, okos reklmszakember volt,
akinek kezrt kt frfi is versengett Egy jkp, idsebb
milliomos s egy New York-i reklmiroda fantasztikusan
frfias vezetje. Christine-t kisvrtatva magval ragadta a
trtnet, s mikzben a knyvbli szerelmesek sszevesztek,
megnyugtatta a tudat, hogy a regny vgre minden bizonnyal
egymsra tallnak.
Brcsak az letben is gy lenne, gondolta szomoran. De
taln gy is van. Taln tlem is fgg. Nem szabad fladnom a
remnyt. S br gy tervezte korn elalszik, aznap jjel sokig
gett mg kis lmpja.

Hatodik fejezet
Msnap reggel Paul mg mindig nem rkezett meg.
Christine tudta mr, mieltt lement volna a konyhba. Elg volt
elmennie Paul bezrt ajtaja eltt, s szinte megcsapta a csukott
ajtn keresztl is a szobbl rad ressg. Egyszerre rzett
csaldst, s bnt rmletet. Mi trtnhetett a frfival?
Izgatottan sietett le, htha Maggie tud rla valamit. De elg
volt egy pillantst vetni az asszony feszlt arcra, hogy
rjjjn, Maggie ugyangy nem tud semmit mint .
Reggeli kzben kerltk a tmt, mindketten feltnen
hallgatagok voltak, csak Kate csacsogott boldogan valami
hziversenyrl, amit htvgn rendeznek majd a gyerekplyn.
Reggeli utn Christine ktelessgtudan flvette sruhjt,
htaposjt, aztn lement a trolba scipjrt s lcrt.
Brmennyireis elhatrozta, hogy beszl a frfival nem hajland
itt vrni egsz nap s idegeskedni miatta.
 pp a tetcsomagtartra erstette a lceket, amikor
rendraut grdlt a parkolba. Hatalmas kerek, magas
pts terepjr volt. Hatalmas darab, j kts rendrk
szlltak ki belle. Brmilyen hivatalosaknak is igyekeztek
tnni, vetettek egy elismer pillantst az gaskodva elrehajol
lny fel, aztn katons lptekkel bevonultak a vendghzba.
Christine-nek grcsbe rndult a gyomra. Paul! Szinte
sikollotla benne egy hang. Mi trtnhetett vele? Kate-et
elkldte hembert pteni, maga pedig visszaindult a hzba.
Egy pillanatig habozott a kapu eltt. Mgsem rohanhat oda
hozzjuk, hogy mi trtnt. Prblt kznys arcot erltetni
magra, amikor bevonult a konyhba. s a tzhelyen meleged
tehoz lpett. Bgrt vett le a polcrl s tlttt a gyenge, de
kellemesen meleg s zes italbl.
A kt rendr az asztalnl lt. Forralt bor gzlgn elttk, s
lthatan egyltaln nem bntk a csinos n jelenltt
trsasgukban.
Maggie falfehr volt.
- Kislny, mikor ltta utoljra Pault? - fordult oda Christine-
hez.
A lny keze megremegett, kilttyent a tea, szinte gette
ujjait.
- Hogy mikor? - ismtelte flslegesen. - Tegnap dleltt
Snowridge-ben. Mirt csak nem esett valami baja?
- Nem - sietett megnyugtatni az asszony. - De majd esik
baja, ha a kezembe kerl. Ilyen egy rltet!
- Mirt? - csodlkozott Christine.
Az egyik rendr kortyolt a forralt borbl aztn komtosan
letette a poharat s Christine szembe nzett.
- Johansson r kislnya eltnt hazulrl. A gyerek anyja meg
van gyzdve arrl, hogy a volt frje rabolta el.
Christine megknnyebblt.
- Az lehetetlen - mondta gyorsan. - Ha jl tudom New
Yorkban lnek.
 A rendr shajtott.
- Nem szvesen mondom, de lehetsges. Utnanztnk
Bonville-bl van egy esti jrat New Yorkba, s Bonville nincs
szz kilomterre Snowridge-tl.
Christine letette a poharat s megkapaszkodott az egyik
szkben. gy rezte pillanatokon bell sszeesik.
- Lehetetlen - suttogta. De a szve mlyn nagyon is jl
tudta, hogy lehetsges. Paul hirtelen ember, olyan fajta frfi aki
nem tri, hogy korltozzk. Nem ismer lehetetlent. s nem volt
nehz szrevenni rajta mennyire hinyzik neki kislnya. Lassan
sszeszedte magt.
- s most mi lesz? - krdezte.
- Az lesz, hogy ha elkerl el kell vegyk tle a gyereket, s
vissza kell kldjk az anyjhoz.
- s Paul? - krdezte Christine rekedten. - Letartztatjk?
- Nem - mosolyodott el a rendr szomoran. - De minden
eslyt elveszti, hogy a brsg neki tlje a gyereket. Nzze
hlgyem, gyerekkorom ta ismerem Pault, jban vagyunk, csak
annyit mondhatok, ha ltja, mondja meg neki, az els gppel
induljon vissza New Yorba, s vigye maga vissza a kislnyt.
Kiittk forralt borukat, feltpszkodtak, bcszul
megbiccentettk szles karimj kalapjukat s tvoztak.
- A bolond, szerencstlen bolond - dhngtt Maggie. -
Kitekerem a nyakt ha megltom.
- Arra rrnk - blintott Christine. - De elbb meg kell
tallnunk, figyelmeztetnnk kell.
- De hogyan? - Maggie tancstalanul nzett r s Christine
rezte, mint tlti el er s elszntsg. Mindig gy volt baj
esetn. Tele volt hatrozottsggal, cltudatossggal csak akkor
engedte el magt, s hagyta, hogy gyenge legyen, amikor mr
tl volt minden veszedelmen, s abban a pillanatban amikor
szembe kellett nzni a lehetsggel, hogy Pault letartztatjk
dbbent r mit is jelent neki a frfi. Szereti. Msnak nem
mondan mg el, de magnak be kell vallania. Minek lltassa
magt? Szereti ezt a frfit, s nem hagyhatja, hogy teljesen
tnkretegye az lett egy hirtelen, meggondolatlan cselekedet
miatt.
De mit tegyen, hogyan tallja meg? Egy dologban biztos
volt, azzal semmire nem megy ha itt a menedkhzban
sopnkodik.
- Megkeresem - mondta. Felrohant a lpcsn a szobjba, s
sietve letpte magrl a sruht. Nadrgot hzott, vastag
pulvert, szrms, gumitalp bakancsot, s flvette derkig r
knny, puha bundcskjt. Fejre hzta a meleg, knyelmes
sapkt, amelyben inkbb nzett ki diklnynak, mint komoly
sebsznnek, vetett egy pillantst a tkrbe, kacsintott egyet,
aztn leviharzott a lpcsn.
Kate-et Maggie gondjaira bzta. Az asszony meggrte, hogy
kiviszi a kislnyt a gyakorlplyra, s tadja az oktatnak. Az
pedig, ha Christine nem r vissza idben, haza fogja hozni.
Christine nem aggdott tudta, hogy Maggie gy fog vigyzni
Kate-re, mintha a sajt unokja lenne. Tettetett vidmsggal
bcst intett, bepattant Buickjba s elviharzott.
A msodik kanyar utn szhez trt s lasstott. Brmennyire
siet is, senkinek nem hasznl azzal, ha j esetben a kocsit tri
ssze, rossz esetben sajt magt. Az trl eltakartottk a havat,
de kt oldalt magasan tornyosult a keskeny betoncsk mellett.
Vidm hpamacsok fedtk az gakat, s ahogy rjuk sttt a
nap, mint megannyi csillagszr ragyogtak a fenyk tlevelein.
Vajon mirt csinlta ezt Paul, tndtt Christine. Kze van
hozz neki is? Lehet, hogy s Kate bresztettk fl a frfi
elfojtott vgyt gyereke utn? s mi a szerepe az egszben
annak a gynyr feketehaj lnynak akivel a Heke
kvzban ltta? Sorakoztak a krdsek az agyban, de mind
hiba, vlaszolni nem tudott.
Hsz perc mlna Snowridge-be rt. Habozs nlkl a Heke
fel tartott. A sarkon meglltotta kocsijt, s szinte futva tette
meg a nhny lps tvolsgot a kis kvz kapujig. Paul nem
volt benn, mindssze kt vendg ldglt az egyik asztalnl.
rdekldve pillantottak fl r, aztn rosszall arca lttn
folytattk beszlgetsket.
A csinos pincrn bartsgosan mosolygott r.
Christine nagyol nyelt.
- Paul Johanssont keresem. Jrt ma bent?
- Nem - rzta fejt a lny. - Ilyen szp idben biztos selni
van.
- Ksznm - mondta Christine, levette kabtjt, s
lerogyott az ablak melletti asztalhoz, ahhoz amelynl tegnap
ldgltek. Itt az ideje, hogy vgiggondolja mit tegyen.
Megteheti pldul, hogy elmegy Bonville-be, s krlnz a
repltren. s mi van ha a rendrk figyelik a replteret?
Elhessegette magtl az tletet. Egyb dolguk is van a
rendrknek mintsem, hogy egy ktsgbeesett apt keressenek
nagy ervel aki a sajt lnyval kvn tlteni nhny napot.
Hisz azt csak nem gondolja Paul, hogy erszakkal maga mellett
tarthatja a gyereket.
s mit csinljon, ha a frfi nincs Bonville-ben? Utazzon
tovbb New Yorkba? gy dnttt egyszerre elg egy problmt
megoldani. Megiszik itt egy kvt, aztn ha Paul addig sem
bukkan el, tovbbmegy Bonville-be.
Tudta milyen nevetsges amikor abban remnykedik, hogy
Paul fel fog bukkanni itt ezen a helyen, ahol vrja. Mirt tenn?
De brmilyen kicsi volt is az eslye, nem adta fl. Lassan
kortyolgatta a kvt, hzta az idt. s csaknem kiesett kezbl
a pohr amikor ismers alakot pillantott meg. A gynyr
feketehaj lny hatalmas, sofr ltal vezetett limuzinbl szllt
ki. Nem a tegnapi kosztm volt rajta, hanem egy msik,
valamivel sttebb szn, de hasonlan elegns,
begombolatlan, kirlyni, hossz bunda s egy hetyke, aranyos
kis kalap. Christine brmi fltkenysget is rzett, el kellett
ismernie, hogy nagyon szp s olyan termszetes elegancival
viseli ezeket az ide nem ill ruhadarabokat, hogy nem tnik
bennk nevetsgesen tlltzttnek.
Christine szinte megbnult a rmlettl, hogy a n
egyenesen ide tart. Tudta, hogy beszlnie kne vele, lehet, hogy
a n tudja hol van Paul. De ht mit mondjon neki? Kije a
frfinek. Aztn dacosan flszegte fejt. Nincs mit szgyellnie.
nll, felntt n, s ha valaki irnt barti rzelmei vannak
nem keli titkolnia.
Estalla Marcheze pedig alighogy belpett a Heke
kvzba, rgtn megpillantotta Christine-t. Meg is ismerte. Ez
az a lny aki tegnap gy elrohant. Bartsgosan, kvncsian
pillantott fel, a lny pedig dacosan llta pillantst.
Estella nem az a n volt aki egyknnyen zavarba jn.
Megedzettk a vilg sznpadain eltlttt hossz vek.
Egyenesen Christine asztalhoz lpett.
- J napot - ksznt s kecsesen lehuzogatta puha
brkesztyjt.
- J napot - felelte ellensgesen Christine.
- Ne haragudjon, hogy megzavarom - csicseregte Estella. -
De Paul Johanssonnal van tallkozm itt. gy tnik ksik.
Nem tudja hol lehet?
Christine mg ellensgesebbre vltott.
- Azt hiszem ezt magnak kne tudnia.
- Nekem? - hkkent meg Estella. Aztn hirtelen mosoly
terlt szt gynyr arcn. - risten, kedvesem, maga flrerti
a helyzetet.
Lelt s intett a pincrlny fel. Christine kvncsian vrta
mi mondandja lehet. Mit lehet ezen flrerteni, gondolta.
Estella pedig bartsgosan fel nyjtotta kezt.
- Estella Marcheze vagyok - mutatkozott be. Huncut
mosollyal telte hozz. - s nem a mzsja Paul Johanssonnak,
hanem els szm nekese.
Christine elvrsdtt. Hogyhogy nem ismerte fl ezt az
arcot? Hiszen ltta jsgban, ltta televziban, s ltta lben is
amikor Washingtonban vendgszerepelt. Taln azrt, mert nem
tudta ezzel a bartsgos, egyszer kisvrossal asszocilni. Ht
persze.
- Paul azt akarta, nzzem t j mvnek kottit - magyarzta
a lny. Azt mondta, egszen jfajta hangzsokkal prblkozik,
s nem biztos, hogy minden kellkpp kinekelhet.
- Tegnap tallkoztak ugye? - mondta vrvrsen Christine.
A pincrlny szaktotta flbe ket. Meleg tejsznhabos
csokoldt hozott Estellnak, az nekesn pedig elgondolkod
tekintettel nzegette Christine-t.
- Egy rszt lttam mr annak amit rt - vallotta be amikor
jra kettesben maradtak. - Klns zene. Csodlatos, s nem
igazn jellemz Paulra. Ez is izgatott, zaklatott muzsika, de
mgis van benne valami boldogsg, valami optimizmus. Most
mr tudom, mirt.
Christine elpirult.
- Gondolja, hogy...
Estella halkan dallamosan felnevetett.
- Azt a rszt mutatta meg nekem, amit az elmlt napokban
rt.
Christine lesttte szemt a szjn volt a krds milyen
kapcsolatban ll ez a bartsgos, gynyr nekesn Paullal,
de nem merte feltenni. Nem teheti nevetsgess magt.
- Ezek szerint nem tudja hol van Paul - mondta, tbbek
kztt azrt, hogy elterelje a szt.
Estella vllat vont.
- Itt kne lennie, de ne aggdjon, rossz pnz nem vszel.
Christine nem volt annyira biztos a dologban. Gyorsan
elmeslte mindazt amit ma reggel megtudott, s Estella arca
fokozatosan eikomorodott.
- Tennnk kell valamit - vonta le a kvetkeztetst, ugyanazt
amire Christine is rjtt.
- De mit? - nzeti r a lny tancstalanul.
Estella hatalmasat shajtott.
- Ilyen lelki vlsgot nem brok ki egy j tejsznhabos
stemny nlkl, - bntudatosan fordult az nycsikland
tortkkal teli pult fel. - Ne aggdjon kedves, biztosan
kitallunk valamit.
Paul Johansson ezalatt gyvdje elegnsan berendezett New
York-i irodjban lt. Ideges volt, egyik cigarettt a msik utn
szvta, mgha ez nem is volt szoksa.
- Nyugalom Paul - csittgatta az gyvd.
William Pareczky tvenes vei elejn jr testes, zmk
frfi volt. Mindssze kt ve ismerte Pault, akkor tallkoztak
amikor a frfi vlsa kezddtt, m ez alatt az id alatt jl
sszebartkoztak. Johansson zleti gyeit nem intzte, hanem
egy mvszekre szakosodott gynksg. Pareczky specialitsa
a vlperek voltak, s Paul akkor fordult hozz, amikor
kiderlt, hogy felesge a barti megegyezs helyett a harcot
vlasztja, s radsul nem kesztys kzzel harcol.
Azon kvl volt az egyetlen ember, akinek Paul Johansson
elrulta mirt is verte meg volt felesge j frjt Morton
Hebbst, az ismert sznikritikust. Tudta, hogy sokat lendtene
gyn ha nyilvnossgra hozn a dolgot, m nem volt kpes
megtenni. gy is ppen eleget csmcsogtak a dolgon az
jsgok. Nem akart tovbbi muncit szolgltatni nekik, fleg
olyat, amely kellemetlen helyzetbe hozhatn kislnyt
Belindt. Mrpedig Belindrt mindenre kpes, mg arra is,
hogy hagyja vadllatnak tartsk, eltiltsk tle a gyereket. Csak
amita megismerte Christine Adamst fstlgtt a tehetetlen
haragtl, hogy titkolznia kell eltte. Nem akarta, hogy ez a n
is vadllatnak tartsa. Nem akarta, hogy Christine is flrertse
indtkait, gyanakvst.
- Mondom, hogy ne izgulj - csittgatta Pareczky. - Titokban
beszltem a volt felesgeddel, megfenyegettem, hogy mindent
kitlalok, ha nem egyezik bele abba, hogy lthasd a gyereket.
Paul szeme haragosan villant, a frfi kihzta magt. Vlln
megfeszltek az izmok. Ujjai elfehredtek gy sszeszortotta
klt.
 - Tudod, hogy nem engednm meg - harsogta.
- Tudom, tudom - csittgatta az gyvd. - Nem is tettem
volna meg, de a fenyegets hatott. Azt mondtam, hogy te a
hegyekben vagy selni s mindent rmbztl, teljeskr
felhatalmazst adtl.
Paul shajtott. Ez gy is volt. Az persze eszbe sem jutott,
hogy Pareczky kpes lenne kitlalni a fltve rztt titkot.
- A lnyeg, hogy hatott a dolog - gyzkdte Pareczky. -
Innentl csak formalits az egsz trgyals.
Johansson belerogyott az egyik knyelmes, prnzott, br
karosszkbe. Kezbe temette arct. El sem tudta hinni a dolgot.
Megrndult amikor megszlalt a telefon. Ugrott, hogy flkapja,
megelzve az rasztala mgtt l Pareczkyt is.
Hiba.
Az gyvd flvette a kagylt Ltszott a feszltsg az arcn
ahogy beleszlt. Aztn fokozatosan elkomorodtak vonsai.
- Igen, igen, rtem, ksznm. - S ezzel le is tette.
- Mi trtnt? - idegeskedett Paul.
Az gyvd hatalmasat csapott vaskos tlgyfa rasztalra.
- A gyerek megszktt otthonrl, Paul. A rendrsg tged
keres, mert valaki azt mondta nekik, te raboltad el.
- Valaki - morogta Paul fenyegeten. - Annak a valakinek
kitekerem a nyakt.
- Nem csinlsz semmi ilyesmit - csattant Pareczky.
Paul visszarogyott a fotelba. risten a gyerek! Hol lehet?
Mg olyan kicsi!
Az gyvd felllt s a kabtja utn nylt.
- Lefogadnm, hogy a gyereknek semmi baja, s valahol
ppen tzraizik. Szerintem azrt dugtk el, hogy
megvdolhassanak tged a gyerekrablssal, s ellened
hangoljk az eskdteket. - Meg veregette bartja vllt. -
Gyere, nem rnk r bslakodni, dolgunk van.

Christine Estella Marcheze-el tlttte a dlelttt Az

asszony Bonville-ben szllt meg, onnan autzott t Snowridge-
be. Stltak a vroskban, s beszlgettek. gy tnt, rengeteg
mondandjuk van. Hasonlak voltak korban, hasonlak voltak
mentalitsban is. Amit Estella Marcheze-nek az nekls
jelentett, azt Christine-nek az amikor a mtasztalnl llt.
Mindketten sikeresek voltak, s mindketten kemnyen
megdolgoztak rte. Kzs volt bennk Paul irnti rajongsuk
is, azzal a nem elhanyagolhat klnbsggel, hogy Estella apai
bartnak tekintette a frfit. Mgis volt az, akinek Christine
nyugodt llekkel be merte vallani mit rez.
- De ht mirt is ne szeretnd? - karolt bele Estella jdonslt
bartnjbe.
- Olyan kiismerhetetlen - vdekezett Christine.
- Csak fl - mentegette az nekesn. - Tlsgosan is jszv
s tl sokat szenvedett. Most mr vatos, s amikor rzi, hogy
nagyon kinylna megijed. Bezrkzik s elmenekl.
- De, hogy legyek ezen rr? - nzett r tancstalanul
Christine. - Hogyan gyzzem meg arrl, hogy nem akarom
bntani?
- Sehogy. Majd rjn magtl is, ha megismer.
Kirtek a belvros nyzsgsbl, s bartsgos elhagyatott
kis parkba rtek. Tlre lecsupaszodott bokrok, hval bortott
gyerekjtkok kztt stltak. Mivel itt szz volt a h,
Christine ment ell bakancsban s a vkonyabb, vrosi cipt
visel Estella a lbnyomaiba lpve nevetglve kvette.
- s mi van veled? - krdezte egyszer csak. - Te nem flsz?
Christine megtorpanni, hogy Estella csaknem beltkztt.
Taln ez az igazsg, gondolta Christine ijedten. Taln mg
mindig flek Paulttl, pontosabban nem is tle, hanem
nmagmtl, hogy tlsgosan tadom magam egy frfinek.
Taln azrt keresem benne a hibkat, taln azrt ltom
kiszmthatatlannak. Ezrt zavar annyira bezrkzsa, mert
magam is fltetten rzm szvem legmlyt.
Elgondolkodva indult tovbb.
 Claire McLilian 91 Karcsonyi esly
- Tudod - kezdte - rgen mindig azt vallottam, hogy ha
szeretek, akkor maradktalanul kell szeretnem. Nem tudom,
hogy kpes vagyok-e mg r.
Htulrl csilingel nevets hallatszott.
- Ht persze, hogy kpes vagy r. Ha nem gy volna nem
lennl most itt velem Paul miatt, hanem vidman selnl
odahaza. Nem, Christine Adams, br mg csak most ismertelek
meg, biztos vagyok benne, hogy te az a fajta n vagy, aki ha
valakit megszeretsz, ha akarod, ha nem a teljes szvedet adod.
Ezrt is flsz annyira attl, hogy szerelmes legyl. Paul
Johanssonban pedig megtalltad a prodat. Hogy mit rez
irntad, csak n tudom igazn, aki lttam az j mvnek
kottjt. Ezt a zent egy szerelmes frfi rta, Christine. Egy
olyan frfi aki hiba kzd az rzelmeivel.
Christine pedig megfordult s tlelte Estellt.
Paul ks jszaka rkezett meg a menedkhzhoz. Christine
a sttben fekdve behunyt szemmel gondolkodott. Mg
mindig a dleltt hallottak jrtak az eszben. Szereti Paul
Johanssont ez nem ktsges, s ha hinni lehet a gynyr s
kedves Estella Marcheze-nek Paul Johansson is szereti t. De
mire vezet mindez? Mindketten olyan nll felntt emberek
akik nehezen fogadjk el, hogy ms beleavatkozzon az
letkbe. Milyen jvje lehet ennek a kapcsolatnak? Nem sok,
vallotta be keseren. Mg ha Paul el is venn felesgl - szve
hevesen dobbant a gondolatra - milyen lenne kzs letk?
Hogyan jrhatni a frjvel hangversenyekre, bemutatkra
munka mellett'? Mit fog szlni Paul, ha harmadszor vagy
negyedszer is sajnlattal kzli, hogy nem lehet vele, mert
gyeletes, srgs mttje van, vagy egyszeren csak pihent
akar lenni msnap. Mit fog szlni a frje ahhoz, ha nem ksri
el a hegyekbe vagy mshova, ahova a frfi elvonul alkotni?
Vagy kln menne? Br mg szba sem kerlt kztk a
hzassg, mgis megborzongott a gondolattl. Szablyos
fltkenysget rzett.
Nevetsges vagy Christine Adams, korholta magt. S
nzzk a dolog msik oldalt. Elvrhatja-e Paul Johanssontl,
hogy Washington egyik bks kispolgri klvrosban lje
lett? Beszlgessen a szomszd hzban lak
banktisztviselvel, fvet nyrjon, kutyt stltasson, gyereket
neveljen?
Gyereket! Christine gyomra sszerndult a gondolatra.
Ekkor hallotta meg az emelkedn felhz aut motorjnak
bugst. Felpattant s az ablakhoz sietett. A stt Subaru akkor
llt be a parkolba. Ltta, amint a kipufog vgrl eltnik a
kis fstpamacs, jelezve, hogy Paul lekapcsolta a motort.
Kialudtak a fnyek, s mivel ilyen ksn mr a menedkhz
verandjn vilgt lmpa sem gett, csak a hold s a csillagok
fnynl ltta a kiszll alakot.
Paul hatalmasnak, ersnek, legyzhetetlennek tnt, ahogy
megllt a hideg jszakban. Nyjtzkodott egyet, aztn
megfordult, s Christine ablaka fel nzett. Christine csaknem
htrahzdott br nagyon jl tudta, a frfi nem lthatja a stt
szobban. Elpirult, gy figyelte a szke rist, s br a frfi
mesze volt, s a vilgts sem volt ppen megfelel, meg mert
volna eskdni, hogy vgyat, gyengdsget s mosolyt lt a frfi
arcn. Aztn Paul becsapta maga mgtt a kocsi ajtajt,
megkerlte a jrmvet s kinyitotta a jobb hts ajtt. Behajolt
s kivett valamit.
Mit hozhat, tndtt Christine a Paul kezben lev batyu
lttn. Klns formj batyu volt, s a lny kis hjn
felsikoltotl amikor rdbbent, mi az. Meg kellett kapaszkodnia
az ablakban.
- risten - suttogta. - Lehetetlen. - Pedig igaz volt. A hold
spadt fnynl is kitnen lehetett ltni, hogy Paul hatalmas
karjaiban egy gyerek alszik bksen.
- Ez megrlt - suttogta Christine. Bnult teste hirtelen
felbredt tehetetlensgbl. Kpenyt s papucsot kapott
magra, halkan kiment a szobbl, hogy ne bressze fl Kate-
et, aztn rohant vgig a folyosn le a lpcsn szinte replt,
hogy begombolatlan kpenye szrnyknt lebegett mgtte.
Egyidben rt a bejrati kapuhoz Paullal. Kinyitotta, s
szinte berntotta a hzba a frfit, majd gyorsan becsukta
mgtte az ajtt.
Mutatujjt ajkai el tve csendre intette Pault, s azt sem
engedte, hogy a frfi villanyt gyjtson, gy vezette a sttben
sajt szobjhoz. Ott is csak kis villanyt gyjtott. Aztn intett
Paulnak, hogy fektesse az gyra a kislnyt. Az gy kt vvel
lehetett fiatalabb Kate-nl. Gndr szke frtjeit, rzki ajkt
lthatan apjtl rklte. Szeme csukva volt, de Christine
sejtette, hogy az is olyan meglep, zavarbaejt, that kk,
mint Paul Johansson.
- Megrltl? - suttogta haragosan. Htat fordtott a frfinek,
villmgyors, gyakorlott mozdulatokkal levetkztette a kislnyt,
s radta Kate egyik kismacks pizsamjt.
- Mirt? - hallotta a hta mgl rtatlanul.
Egy pillanatra megfordult, haragos pillantst vetett a frfira.
- Mg van kped ezt krdezni? Ht elment az eszed, hogy
elraboltad? s ha mr megtetted, mirt ide hoztad, ahol elsnek
keresnek? Nagyon jl tudod, hogy jrt itt a rendrsg, Estella
mondta az gyvdednek.
Mg nagyobb dhbe gurult a frfi arcn megjelen
hamisks, gnyoros mosoly lttn. Ert kellett vennie magn,
hogy kpen ne trlje. Gyorsan visszafordult, gyengden,
szeretettel betakargatta a gyereket, s Ktt is, akinek nagy
tehetsge volt ahhoz, hogy gy rendezze takarjt, hogy
mindig szabadon maradjon a dereka, aztn leoltotta a
kislmpt, s lbujjhegyen az ajthoz ment.
Paul kvette. Kilptek, becsuktk maguk mgtt az ajtt s
a frfi felshajtott.
- Biztosthatlak Christine, hogy nem csinltam semmifle
butasgot. - De Christine fenyeget tekintetet vetett r.
 - Vigyzz Paul Johansson, mert nem llok jt magamrt.
A frfi halkan elnevette magt. Olyan aranyos ltvny volt
ez a lngol arc, gynyr s bbjos n, amint haragosan
cspre tett kzzel ll eltte s fenyegetdzik, mikzben
pphogy a mellkasig r, hogy minden akaraterejt ssze
kellett szedni, hogy nehogy elnevesse magt. De tudta, hogy
azzal iszonyatosan megbntan a lnyt. m a msik rtr
vgynak mr nem tudott ellenllni. Karjaiba kapta, flemelte,
maghoz hzta s megcskolta.
Christine pedig csak egy pillanatig tiltakozott. rlt vagyok,
gondolta magban, aztn tadta magt az des rzsnek, hogy
az ers karok kztt pihenhet, s ajkai szomjasan isszk Paul
Johansson szenvedlyes cskjnak zt.
Amikor a csknak vge szakadt Paul nem tette le, hanem
megindult sajt szobja fel, Christine pedig a vllra hajtotta
fejt. Keze eltnt a frfi kabtja alatt, s kigombolta ingt. Paul
felnygtt a gynyrsgtl. Mg lassabban ment, mintha gy
akarna idt hagyni Christine-nek ahhoz, hogy folytathassa az
des knzst. Christine pedig lt a lehetsggel. Finoman
kigombolta az ing kt fels gombjt, majd kecses, vkony ujjai
besiklottak a puha flanell al, s cirgatni kezdtk a sr
gndr szrszlakat.
- Megrjtesz te boszorkny - suttogta Paul, Christine pedig
fejt felemelve kuncogott, s vlaszul gyengden a frfi
nyakba harapott.
Meglltak az ajtban, s Paul knnyed lbmozdulattal
megprblta kitrni. Christine ajkba harapott, hogy
visszatartsa a nevetst. Az ajt zrva volt. Paul halkan
kromkodott, aztn megrezte a n jkedvt s is felnevetett.
- Nincs kedvem letenni - suttogta.
- Nem is kell - felelte huncutul Christine. Teljes
biztonsgban rezte magt Paul ers karjban. Lehajolt s
belenylt a frfi zsebbe. Paul hangosan felnygtt, s
Christine egy pillanatra megijedt, hogy elejti. De nem ejtette el,
hagyta, hogy a lny kutat keze a zsebben cikzzon, aztn
amikor Christine vgre elvette a kulcsot, s kinyitotta az ajtt,
szinte verseny tempban szguldott az gyhoz.
- Asszony - drmgte Paul. - Nem tudod, mit csinlsz
velem.
- De tudom - nzett r az gyrl Christine huncutul. Nagyon
is jl emlkezett r, hogyan uralkodott testn ezen az gyon
Paul Johansson nemrgiben, s eltklte magt, hogy mindent
visszaad. Az des knzsokat, az rmt, a semmihez nem
hasonlthat gynyrt, s a kiszolgltatottsgnak azt a
csodlatos keser-des lmnyt is. Egy knnyed mozdulattal
felhzta melle fl pizsama felsjt, s ujjval gyengden
vgig simtott az egyik vrakoz, hvogat mellbimbn.
- Azt hiszem nagyon is jl tudom mit csinlok.
Paul mg hangosabban nygtt, mint az elbb az ajt eltt,
s trdre vetve magt az gy mellett Christine mellre hajolt.
De a lny alig egy fut cskot engedlyezett, mris
htrahzdott, feltrdelt az gyon, s beletrt a frfi hajba.
- Gyere, fekdj ide - suttogta.
Paul pedig sztlanul, remegve engedelmeskedett. Christine
keze megtallta azt a rszt ahol mr kigombolta Paul ingt,
ismt betrt a flanell al. Egyik kezvel lassan rzkien
krztt a frfi izmos mellkasn, a msikkal lassan folytatta a
gombolst. s ahogy haladt egyik keze lefel a gombokon, gy
haladt lefel a msik is a cirgat, simogat, s amerre ment,
lngra gyjtotta a frfi testt.
Egy pillanatig sem habozott amikor a nadrghoz rt.
Kigombolta azt is, aztn puha, meleg ujjaival vgigsimtott
Paul csupa izom, feszes combjn.
- risten - zihlta a frfi.
Christine pedig valami csodlatos elgttelt s nem kis
meglepetst rzett. Hisz nem egy tapasztalatlan
kamaszgyerekkel van dolga, hanem egy vilgltott, sokat
tapasztalt, hdt frfival. Ki tudja, milyen nk hevertek Paul
lbainl? Egyszeren hihetetlennek tnt szmra, hogy ekkora
hatssal lehet r.
Pedig ilyen hatssal volt r, ez nem lehetett ktsges. Paul
mellkasa zihlva sllyedt, emelkedett ahogy Christine lassan
levetkztette. Lehzta rla az inget, a nadrgot, vgigcskolta
lbt, aztn lassan, knzan lassan kezdte levenni rla
alsnadrgjt is. Amikor ezt is ledobta a tbbi ruhadarab kz,
s puha ajkai is megkezdtk tjukat a frfi lbszrn flfel,
Paul mr nem is nygtt, hanem hangosan meglls nlkl
nyszrgtt. Mindkt kzzel megragadta Christine fejt, hajba
trt, ersen mgis gyengden szortotta a lny arct.
- Megrjtesz - suttogta.
- Azt is akarom - suttogta vissza Christine, majd
megkstolta ajkval a frfi vgytl duzzadt frfiassgt.
De amikor mr gy tnt Paul teljesen magatehetetlenl
fekszik kiszolgltatva az cskjainak, simogatsainak, a frfi
hirtelen megmozdult, gyengden eltolta magtl, egyetlen
knnyed mozdulattal hanyatt fektette s mikzben vadul,
szenvedlyesen, ellentmondst nem tren megcskolta, bal
keze Chrisline mellre tapadt.
Christine pedig nem tiltakozott, tadta magt ennek a
csodlatos, mindent elspr ernek. rezte mint kemnyedik
meg mellbimbja a frfi tenyere alatt, Paul pedig kicsit
behajltotta tenyert, hogy redi kz csippenthesse a
megkemnyedett, desen sajg kis bimbt. s most Christine
nygtt, Christine zihlt, shajtott, vetette htra fejt
gynyrben amikor a frfi keze megindult lefel. Az ers
ujjak gyengden cirgattk, megpihentek a kldkn, aztn
knz lasssggal haladtak tovbb, s simtottak vgig a puha,
knny pizsamn keresztl Christine meleg, lktet ln.
Christine csak egy kis csaldst rzett amikor Paul ajka
eltvolodott az vtl. Nagyon jl tudta okt, s megremegett a
vrakozstl .Nem kellett csaldnia. Kisvrtatva megrezte
egyik melln a frfi meleg, puha ajkt ahogy Paul szinte, mint
hes kisgyerek szopta mellbimbjt. Mr csaknem megrlt a
vgytl, amikor Paul nyelve nedves, kellemesen bizserget
svnyt hzva maga utn egyik mellrl a msikra utazott, s
Paul erre ugyanolyan hesen s vgyakozva tapadt, mint az
elzre.
Christine egyszeren nem tudta megvrni mg a frfi lassan
s ingerln levetkzteti. Amikor Paul feje elindult lefel
mellkasn, egy knnyed mozdulattal lehzta magrl pizsama
nadrgjt. Fellt ledobta a melle fltt lev felst is, s
meztelenl terlt el a nyitott hlkntsn. Paul pedig egy
pillanatra flemelkedett, s annyi csodlat volt a szemben,
hogy Christine szinte frdtt ebben a pillantsban.
- Gynyr vagy - suttogta a frfi.
Christine rezte mint pirul el egsz teste. Gynyrnek is
rezte magt, egyszeren nem lehetett ms ennek a szemprnak
a tkrben. Mg mondd, gondolta s a frfi mint annyiszor,
most is olvasott a gondolataiban.
- Szebb vagy mindennl, szebb vagy mindenkinl - szinte
szavalt, gy mondta, mint valami lzas imt. - Tkletes
harmnia. Olyan a tested, mint egy szimfnia amit a
legnagyobbak sem kpesek megrni.
S mieltt Christine brmit is vlaszolhatott volna,
szenvedlyesen lehajolt, s cskolgatni kezdte a lny hast,
combjt, lt. Christine pedig fejt htravetve, htt a
szenvedlytl homortva tadta magt.
Mindketten oldalt fekdtek amikor a frfi belhatolt.
Christine kezvel lbval tlelte. Nztk egymst, cskoltk
egymst, cirgattk egymst. Paul keze hol a melln volt, hol a
cspjn, hol a vllt szortotta, hol a tenyerbe fogta a lny
kicsi, tszellemlten lzas arct.
Nztk egyms szemt, s kimondatlan gondolatokat
olvastak ki belle. Kln voltak s mgis egyek. Lassan
mozogtak, a fkezhetetlen szenvedly a kezkben volt, a
pillantsukban, lzas szavaikban.
 Aztn szinte egyszerre gyorstottak a tempn. Megragadtk
egyms vllt, szinte birkztak, mindkett jobb szeretett volna
fell lenni, de azt is lvezte, hogy nincs fell. Forr ajkuk
trsuk vllra, nyakra tapadt, mintha marcangolnk egymst.
De nem harapsok voltak ezek. hanem cskok, amelyek mg
jobban feltzeltk a partnert, hogy az kiltva, megrndulva,
egsz testben megmerevedve eljusson az rmk cscsra.
Lassan trt vissza beljk az let, ftyolos pillantssal
nztk egymst.
- Te rlt - suttogta Christine s a frfi mellre hajtotta fejt.
Paul sztlanul vgigsimtott hajn. Christine rezte, hogy Paul
valamit keresgl az gyon, aztn egyszercsak puha, meleg
takar fedte brket. Mg mindig egytt voltak, taln mg
jobban mint szeretkezskor. Mintha a fld felett lebeglek volna
slytalanul, tudvn, hogy amg lelik egymst nem
zuhanhatnak le.
Semmi nem szmt csak ez. Christine agyban egy pillanatra
megfordult, hogy beszlnie kell Paullal mgpedig komoly
dolgokrl, de elhessentette. Kevs az ilyen pillanat az letben,
s soha nem jhet vissza amit elszalaszt. Nem teheti tnkre.
Behunyta szemt, des, fllomba merlt. Nyakn rezte
Paul meleg lehelett, s a szunykls meg az brenlt hatrn
ntudatlanul is bele-bele cskolt a frfi nyakba, ujjaival
belemarkolt az izmos htba, vgigsimtott a gerincen, tenyere
rtapadt a kicsi, kerek, izmos frfi fenkre.
Nem tudta mennyi ideje fekszenek ott, de egyszercsak
rezte, mint merevedik benne Paul vgya ismt hivogatan,
kveteldzn. Nem nyitotta ki a szemt, de elmosolyodott.
- rlt - motyogta.
- Boszorkny - hangzott a vlasz.
Christine most nyitotta csak ki a szemt. Paul vgyakoz
arct ltta maga eltt, s a frfi kk szemben a sajt szerelmt
ltta tkrzdni.
- Most n vagyok az ersebb - suttogta. Maga al teperte a
frfit, fellt, hajt htra vetette. Paul nygtt a gynyrsgtl,
hatalmas keze felnylt, s Christine hetyke mellre tapadt.
- Majd adok n neked ersebbet - morogta s gykval vad
dfsekbe kezdett. Christine pedig fejt htravetve egytt
mozgott vele.
Tudta, hogy ebben a birkzsban mindketten csak nyertesek
lehetnek.
Fjdalmasan hamar eljtt a reggel. Christine bgyadtan
fekdt Paul lel karjai kztt. Vajon milyen lenne minden
egyes nap gy bredni, tndtt magban. Csodlatos, adta meg
rgtn a vlaszt, de gondolatban azt is hozztette, csodlatos,
de valszntlen. Akrmilyen j is Paullal, brmennyire is
felkelti s ki is elgti a frfi szenvedlyt, nem felejtheti el
mennyi minden vlasztja el ket.
Paul kinyitotta a szemt s elmosolyodott.
- J reggelt, szerelmem.
Christine megmerevedett. Tl csodlatos volt ez gy, hogy
belelje nagt.
Paul megrezte rosszkedvt s gyengden vgigsimtott
arcn.
- Valami baj van? - krdezte aggdva.
- Nincs - felelte Christine gyorsan. Fellt az gyban s
fzsan magra hzta a takar egyik felt.
- Paul, beszlnnk kell.
A frfi elnevette magt.
- De nem most, majd reggeli utn. Egyenlre farkashes
vagyok. - Felpattant az gybl, nyjtzkodott, s Christine az
egytt tlttt jszaka utn is csodlattal nzte remek
meztelensgt.
Paul elkapta pillantst huncut mosoly jelent meg a szja
szln. Felemelte ujjt s pajkosan megfenyegette vele
Christine-t.
- Ne nzz gy rm, mert nem llok jt magamrt.
Christine pedig legszvesebben szavn fogta volna.
 Nagy volt a ksrts, hogy lecssztassa magrl a takart, s
vgya mgnesvel visszahzza az gyba Pault.
Lesttte szemt.
- A gyerekek kisvrtatva felbrednek.
Paul vllat vont.
- s nagyon jl elbeszlgetnek egymssal. Kzelebb lpett,
s vgya lthat jelt nem lehett flrerteni.
- Ne - suttogta Christine bgyadtan. - Paul, igazn nem
alkalmas az id, hogy... - nem tudta befejezni a mondatot. Paul
forr, szenvedlyes cskja elnmtotta.

Hetedik fejezet
Mire lertek a konyhba, a kt gyerek mr meg is
reggelizett. Mint kt csinos, tli ruhkba ltztetett baba
ldgltek egyms mellett a fal mellett lev hossz lcn, s
nneplyes szemmel nztek a belp felnttekre.
- Apu, ugye Kate az j testvrem? - szlalt meg lelkesen a
szke, hatves, kis Belinda mihelyt belptek.
- Ht persze - felelte Paul kedlyesen.
Cltristine legszvesebben belergott volna, de mgsem
tehette a gyerekek eltt. Fstlgve lt le az asztal mell. Hogy
lehet Paul ilyen feleltlen? Nem szabad a gyerekek rzelmeivel
jtszadozni. soha nem hazudott Katenek, s biztos volt
benne, hogy lnya is mindig szinte lesz vele. Hogy mondhat
Paul ilyet szegny gyereknek amikor gyis tudja, hogy
nemsokra elveszik tle, s valsznleg vekig a kzelbe
sem mehet? Szegny kislnynak mg nagyobb lesz a csalds.
Hatalmas dudlssal fkezett a hz eltt a soktat
terepjrja. Kate harsnyan kiablva rohant el, a kt vvel
fiatalabb Belinda pedig lelkes kutyusknt getett a nyomban.
- Hogy mondhattl ilyet - sziszegte Christine mihelyt
kettesben maradtak.
 - Mirt, taln van valami kifogsod ellene? - nzett r
jmboran a frfi. Knnyed mozdulattal tet tlttt
mindkettjknek, aztn maga el hzta a hatalmas hidegtlat,
amelyet Maggie feltehetleg hat ember szmra ksztett.
Christine csak nzte mint kezd el falatozni, mint aki hetek ta
nem evett.
- Egyl - bztatta Paul, s a msik, kisebb tl fel mutatott. -
Maggie rd is gondolt.
- Mibl kpzeled, hogy ez az telhegy mind a tied -
dhngtt a lny.
- Maggie ismer - vont vllat a frfi. - Tudja, hogy ilyenkor
farkastvgyam van.
Christine mr flig megkent egy kenyeret, de most lecsapta
kst.
- Ilyenkor? - ismtelte fenyegetn.
Paul pedig nagyot kortyolt a tebl, elgedetten letette a
csszt, s jabb adag vajas, sonks, sajtos szendvics utn
nylt.
- Harminc ves elmltam - csmcsogta. - Remlem nem
gondolod, hogy te vagy az els n az letemben.
Christine lesttte szemt, de egyszercsak elnttte a dac,
flszegte fejt a frfi szembe nzett.
- Nem, nem gondoltam. Csak azt hittem, hogy taln valami
tbbet jelentek szmodra. - Azzal felpattant s kirohant a
konyhbl.
Paul abban a pillanatban elfelejtett telt, mindent, htralkte
szkt s kvette, de brmily gyors is volt, csak a hz eltt rte
utol. pp idejben. Christine a nagy lendlettl megcsszott.
Paul utna nylt elkapta, de ahogy rlpett arra a kis
jgdarabra, kicsszott az lba is. Egyszerre huppantak a puha,
porls hba.
- Engedj el - kszkdtt Christine.
- Eszemben sincs, amg vgig nem hallgatsz, te konok,
akaratos, kis nszemly. Ht persze, hogy nem te vagy az els
n az letemben, de az els aki gy elvarzsol.
- Nagyon kedves - gnyoldott Christine. - s most ha
volnl szves elengedni.
- Nem - dhngtt a frfi. - Te vagy az els akit...
- Akit? - Christine abbahagyta a rgkaplst, s
vrakozsteljesen nzett Paulra.
- Akit - ismtelte a frfi, de mieltt folytathatta volna, egy
aut fkezett mellettk. Christine lassan, vonakodva arra
fordult. A rendrk hatalmas kerek, tekintlyes jrr dzsippje
volt.
- Sajnlom Paul - szlalt meg a vezet, s knnyedn
kiugrott a kocsibl.
- Ht mg n fik. - Paul flllt, leporolta magrl a havat. -
Fontos mondandom lett volna a hlgynek. Asszonyom -
biccentett Christine fel, s lehajolt, hogy felsegtse. Christine
knytelen volt belekapaszkodni, olyan gyengnek rezte magt.
Egyszeriben feledte fltkenysgt, feledte azt mennyire ki
tudja hozni sodrbl ez az ember. Csak azt tudta, hogy nem
akarja elveszteni.
- Taln helyes lenne, ha velnk jnnl, Paul.
- Azt hiszem igazad van - blintott a frfi. Christinehez
lpett, s rviden, de gyengden megcskolta. - Ebdre itt
vagyok - bcszott.
Christine nem volt olyan biztos benne. Knnyes szemmel
nzett a tvolod dzsipp utn.
- Paul - suttogta. - Mirt csinltad ezt? Mirt is szerettem
beld?
Befutott a hzba, felrohant a lpcsn, levetette magt az
gyra, s keseren zokogni kezdeti.
Az gyn fekdt mg akkor is amikor Paul j kt ra
elteltvel megrkezett. Hallotta amint a kocsi megll a hz
eltt, hallotta, hogy nylik az ajt, s ahogy a frfi lptei
kzeledtek, de nem mozdult. Kiszllt belle minden er ez alatt
a kt ra alatt, mint hogyha knnyeivel egytt letereje is elfojt
volna. Akkor sem emelte fel fejt a prnrl, amikor halkan
nylt az ajt.
- Christine, Christine - szlalt meg az gy mellett Paul lgy,
cirgat hangja. - Mondtam, hogy megjvk, ht nem hiszel
nekem?
Nem, sikoltott Christine belsejben egy hang. Nem hiszek
n mr senkinek. rezte, amint a frfi gyengden vgigsimt a
htn, s brmily kimerlt volt is, jlesen megborzongott.
Lehetetlen, hogy ennek a frfinek elg legyen egy rintse, s
mris elfeledjen mindent, gondolta. Nem engedheti, dhngtt.
Fellt s kisrt szemvel szomoran nzte az gy szln l
frfit. Az ablakon best napfny megcsillant Paul aranyszn
hajn, s kk szemben mintha szikrk tncoltak volna. Olyan
jkp volt, hogy Christine-nek mintha hatalmas kz szortotta
volna ssze a szvt. Nem volna szabad elvesztenie, s nem
tudja megtartani.
- Azt hittem nem engednek el - suttogta szerencstlenl.
- Mirt ne engedtek volna? - nevetett Paul.
- De Belinda...
- Az n lnyom.
Christine rezte, mint fogja el a trelmetlensg, s tudta, ha
sok folytatjk ezt az abszurd prbeszdet, neki esik a frfinek
s tz krmvel szaggatja le a brt vigyor-g arcrl. Mirt
tetteti a hlyt? Taln bosszantani akarja?
- De a brsg! - mondta dhsen.
A frfi kzelebb hajolt, s gyorsan szjon cskolta.
- A brsg nekem tlte.
Felpattant, kabtja zsebbl pecstes paprt hzott el, s
keblhez szortva tncra perdlt az apr szobban.
Christine azt hitte elsrta mr minden knnyt, de most
mgis keseren rezte, mint tremkednek el szembl az
lnok, rul knnycseppek.
- Hogy tehetted ezt velem? - suttogta. A frfi lassan megllt,
mintha a fejben jtsz zenekar abbahagyta volna a keringt s
zavartan, rtetlenl nzett Christine-re.
- Hogy tehetted ezt velem? - ismtelte a lny. - Hogy
hagyhattad, hogy izguljak rted, hogy fltselek? Hogy rettegjek
miattad, mikzben te mindent tudtl? Hogy lehetsz ilyen
kegyetlen?
- De hiszen n... - kezdte Paul, de Christine nem hagyta
szhoz jutni. Felpattant az gyrl, s teljes terjedelmvel
kihzta magt Paul eltt, s remlte, br flnz a frfi arcba, a
kettjk kzt lev erklcsi klnbsg miatt mgiscsak gy
tnik, mintha lenzne r.
- Vagy taln azt hitted nem trdk veled? Taln azt hitted
nekem is fut kaland ez az egsz? Vagy j viccnek tartottad,
hogy eltitkolod a dolgot mikzben n hallra rettegem magam?
Mert ha igen, Paul Jnhansson, kzlnm kell veled, nem tudok
nevetni a vicceiden. - Azzal sarkon fordult s kiviharzott.
Hallotta, hogy Paul kveti, s hirtelen gy rezte belepusztul,
ha el kell visel ni a frfi magyarzkodst, hiszen brmit
mondjon is Paul, csak olajat nt a tzre. Hiszen mit mondhat?
Azt, hogy nem gondoltam? Vagy azt, hogy gy kpzeltem nem
rdekel? Brmivel vdekezne is, csak azt tmasztan al, amit
Christine a szemre hnyt. s gy rezte nem brja elviselni, ha
a frfi szjbl is hallania kell megalztatst.
Becsapta maga mgtt az ajtt aztn hirtelen tlettel r is
fordtotta a kulcsot. Ltta amint a kilincs megmozdul. s
rosszkedve ellenre is elmosolyodott.
- Christine - hallatszott bentrl Paul ktsgbeesett, dhs
hangja. - Christine ne bolondozz!
Christine vgigmrte a masszv, vastag, rgi faajtt. Ezt mg
Paul Johansson sem fogja betmi. Ftyrszve elindult a
folyosn a lpcs fel. Paulra is rfr, hogy tprengjen egy
kicsit.
gy gondolta, elmegy selni, Pault pedig majd csak
kiszabadtja Maggie, ha megjn a vsrlsbl. m amikor
belpett a konyhba, hogy elbb igyon egy pohr tet ismers
alakot pillantott meg. Estella Marcheze-en jl szabott stt
nadrg volt, s csodlatos, habknny vrs pulver, amely
mellett fekete frtjei mg csillogbbnak, sttebbnek tnlek.
Christine sztnsen odaugrott a lnyhoz, s szeretettel
tlelte. Majd szbekapott, s szgyenlsen visszahzdott, de
Estella nevetve arcul cskolta.
- Mit tudsz arrl a csirkefogrl? - krdezte vgl, amikor
kibontakoztak egyms karjbl, s leltek az asztal mell.
Maggie-nek nyoma sem volt, ezrt Christine magra vllalta a
hziasszony szerept s teval knlta vendgt. Nem is rtott,
hogy lefoglalja valamivel magt mieltt sszeszedn
gondolatait annyira, hogy vlaszoljon.
- A brsg neki tlte a gyereket, s Belinda pp Kate-tel, az
n kislnyommal sel.
- Ht ez remek - sugrzott Estella, aztn ltva Christine
arckifejezst elkomorodott.
- Valami baj van?
- Mindssze annyi, hogy hagyott izgulni, idegeskedni -
dhngtt Christine. - Elvittk a rendrk kihallgatni, de akkor
sem mondta meg nekem, hogy kr aggdnom miatta.
- Rossz vicc - csvlta a fejt Estella. - s te mit tettl? -
krdezte kvncsian felcsillan szemmel. - Le merem fogadni,
hogy nem hagytad annyiban. Nem olyannak ismerlek.
Bezrtam - sttte le szgyenlsen a szemt a lny.
Estella lla leesett, ttott szjjal nzte Christine-t, mint aki
ksrtetet lt.
- Bezrtad? - visszhangozta dbbenten.
- Igen. Rzrtam az ajtt - vallotta be szgyenlsen
Christine. s mintha csak szavait akarn igazolni, fentrl fojtott
kibls s dbrgs jelezte, hogy Paul szabadulni szeretne.
Estella fejt htravetve hangosan felnevetett. Cseng
kacagsa volt, s olyan szinte jkedv radt belle, hogy
kisvrtatva Christine-t is magval ragadta. A lny vgre
megfeledkezett bajairl, tadta magt a felhtlen rmnek.
 m amikor kellkpp kinevettk magukat Estella
elkomorodott.
- Rfr Paul Johanssonra, hogy valaki megleckztesse, de
nem szvesen lennk a helyedben amikor kiszabadul.
Christine vllat vont, mint aki nem trdik a dologgal, br a
szve mlyn nagyon is egyetrtett bartnjvel. Erre eddig
nem is gondolt.
- Tn a legjobb lenne, ha messze lennl amikor Maggie
kiengedi - javasolta Estella.
- A splya - prblkozott Christine.
Estella legyintett.
- Az tl kzel van, Paul felr mieltt igazn lecsillapodna.
Gyere velem Bonville-be az j szz kilomter. Karnevl van,
fantasztikus ilyenkor a vros. Mindenfel zenekarok, szabadtri
esemnyek, kirakodvsr biztosan lveznd. s... - tette hozz
szgyenlsen most nyitottk meg Emil killtst. Ismered
ugye Emil West-woodot?
Christine-nek eszbe jutott milyen fltkenyen kergette el a
festt Paul s felnevetett.
- Ismerem - blintott. Aztn feltnt neki valami Estella
pillantsban amitl kvncsian nzett az nekesnre.
- s te jl ismered? - hangslyozta a j szcskt.
- Ha gy rted a krdst van-e kztnk valami, akkor
sajnlattal kell kzlnm, hogy nincs - nevetett a lny. - De
meg kell vallani, hogy tetszik nekem s egyltaln nem
bnnm, ha udvarolna.
- s nem udvarol? - csodlkozott Christine, hiszen Paul
ncsbsznak nevezte Emilt, aki vele szembe nagyon is
rmensnek mutatkozott. Hogy lehet ht, hogy ennek a
gynyr nnek nem csapja a szelet?
Estella feltehetleg olvasott a gondolataiban, vagy taln tl
kzenfekv is volt a krds.
- Emil persze szvesen udvarolna nekem, de tudtra adtam,
hogy csak akkor tegye, ha pp nem lngol msfel. Nem azt
mondom, hogy rk hsget vrok tle, - bjosan elfintorodott
- br az sem lenne ppen rossz, de legalbb egy ideig tntessen
ki hsgvel.
- s Emil nem vllalta? - hitetlenkedett Christine.
- Dehogynem - nevetett fel hirtelen Estella. - grt az
mindent, csak pp nem vettem komolyan. - Felshajtott,
legyintett. - Ismerem a frfiakat, tudom mikor lehet elhinni az
greteiket.
Egy pillanatra elhallgattak, elgondolkodva kortyolgattk
teikat. Christine egyre vonzbbnak tallta az tletet, hogy
elmenjen Bonville-be. Egyrszt soha nem ltta mg a vrost,
melynek szpsgrl nem egyszer hallott mr, msrszt kell
tvolsgban lesz a dhng Paultl amikor az kiszabadul,
harmadrszt vonzotta a gondolat, hogy egy kellemes napot
tlthet el Estella Marcheze trsasgban.
Miutn ez eldlt, nem volt mirt hzni az idt. Arrl persze
sz sem lehetett, hogy flmenjen a szobba tltzni, de
Estella megnyugtatta, nla mindig bven van tartalk ruha.
Amikor fellpsekkel jrta a vilgot, megszokta, hogy legalbb
egy rend vlts ruha mindig legyen kznl. Csodlatos gyapj
kosztmt hozott be kocsijbl, amitl Christine-nek a
llegzete is elllt. De a kis ti ruhsbrndben akadt
selyeming, kombin, harisnya s cip is.
s mint kiderlt, minden tkletesen passzolt r. Eddig is
ltta, hogy nagyjbl egyforma alakjuk van Estellval, de azt
remlni sem merte, hogy az nekesn ruhi ennyire illenek r.
- Ugyanolyan alakod van, mint nekem - blogatott
elismeren Estella.
- Csak nem vagyok olyan szp - mondta szgyenlsen
Christine.
Estella fenyeget pillantst vetett r, s haragosan rzta
mutatujjt.
- Meg ne halljam mgegyszer, hogy gy beszlsz, Christine
Adams. Elg ebbl a flsleges s buta szernysgbl.
Gynyr n vagy, csak nem bredtl tudatra. Ht te soha
nem nzel a tkrbe?
- De - blintott szgyenlsen Christine, s flvette a zakt,
majd megperdlt. - Csak ppen nem ltom gynyrnek
magam.
- Akkor nzd a msik tkrt, a frfiak pillantst - javasolta
Estella a nagy vilgi n flnyvel. - Azt csak ltod, hogy
tetszel a frfiaknak.
- Ltom - blintott szgyenlsen Christine. - Tudom, hogy
nem vagyok csnya, de azt is tudom, hogy a csnya s a
gynyr kztt rengeteg tmenet van. s azt hiszem szp n
vagyok, te viszont gynyr.
Estella kzelebb lpett hozz, vllra tette kezt, a szembe
nzett.
- Elrulok egy titkot Christine. Te is gynyr leszel, ha
annak hiszed magad. Aszpsg csak rszben a klsn mlik,
rszben kisugrzs is, az egynisg s az nbizalom
kisugrzsa. Te szp n vagy minden mrcvel, s Paul
szmra - aki rzkeny a lelkedbl rad varzsra - gynyr
is. Csak rajtad mlik, hogy mindenki gynyrnek lsson.
Christine lehajtotta fejt, elvrsdtt. Hirtelen elszgyellte
magt.
- Nekem azt hiszem elg az is, ha csak Paul lt gynyrnek
- motyogta. Egyszeriben lekifurdalsa volt amirt bezrta frfit.
De Estella felnevetett s elzte ktsgeit.
- csak ne bnd a sikert. A sikertl maradunk szpek s
fiatalok. Paulnak semmi kra nem szrmazik abbl, ha msnak
is tetszel. Gyere menjnk, vr a mulatsg.
Christine mr csak egy pillanatig habozott.
- s nem leszek tl elegns?
- A Bonville-i karnevlon? - legyintett Estella. - Ugyan mr.
A tl legnagyobb trsadalmi esemnynek egyike ebben a
vrosban, s mindenki kiltzik ahogy csak tud. Este tzijtk,
tncmulatsgok lesznek, s klnben is killtsra megynk.
Vagy sruhban akartl megjelenni a megnyitn?
Ennyi gyzkds elg volt Chrisline-nek. Nevetve
belekarolt Estellba s elindultak kifel.
Bonville Washingtonhoz kpest persze apr vroska volt, de
ezen a krnyken a kultra, az ipar s a kerekedelem
kzpontja. Itt volt a repltr, a krhz, hangversenyterem,
sznhzak, s ilyenkor a tli karnevl idejn kifejezetten
nyzsg, letteli vrosnak tnt. Hatalmas volt a tmeg. Az
utck fel voltak lampionozva, a kocsik lassan grdllek,
vezetik is megcsodltk a szinte minden sarkon pompz
hatalmas hszobrokat. Vidm zene szlt, s Christine-t
pillanatok alatt magval ragadta a karnevl jked(ve.
Estella limuzinja egyenesen a killtteremhez vitte ket.
Christine alighogy kiszllt, rgtn rjtt, hogy egyltaln nem
tlltztt ebben a krnyezetben. Elegns nk s szmokingos
frfiak beszlgettek halk zsongssal a tgas, szpen
megvilgtott teremben. De mg ideje sem volt krlnzni,
mris felbukkant Emil. Elismeren sugrz mosollyal nzett
vgig rajtuk.
- Micsoda meglepets - vigyorgott. - Ha Kt ilyen gynyr
n is megtiszteli a megnyitmat nem fanyaloghatnak a
kritikusok, hogy nem lttak semmi szpet a killtson.
Estella kacran nzett vgig rajta.
- Remek szveg Emil, remlem minden nnek ezt mondod
aki csak belp.
- Honnan tudod? - nevetett a frfi. - De a ti esetetekben
komolyan gondolom. Estella te gynyrbb vagy, mint valaha.
Ami pedig a bjos Miss Adamst illeti, olyan remekl nz ki,
hogy Paul Johanssonnak egsz frfihadat kell elznie a
kzelbl. Tnyleg hol a fltkeny lovag?
A kt lny sszenzett. Alig tudtk visszafojtani a
nevetsket.
- Dolga akadt - felelte diplomatikusan Christine.
Emil pedig megnyugodva, bszkn beljk karolt, gy
vezette ket, de nem a kpekhez, hanem egyenesen a
bfasztalhoz.
- A kpeket rrtek megnzni amikor a sok sznob elment
vgre - sgta flkbe, aztn sietett az ajthoz jabb vendget
dvzlni. A lnyok nem hallottk mit mond, de lttk mint
pirul el az rkez jindulat arc, kvrks asszonysg.
Kuncogni kezdtek.
- Micsoda hhny - jegyezte meg Christine.
- Sajnos - blintott szomoran Estella.
- Ennyire tetszik? - nzett r egyttrzn Christine.
- Ennyire. - Estella zavartan babrlta a kecses, metszett
poharat, amelyben finom, des puncs gzlgn. Christine pedig
egyttrzen szortotta meg msik kezt.
Krlnztek a teremben. Christine nem ismert senkit, de
Estella jnhny ismers arcot ltott, s mutogatta feltns
nlkl Christine-nek a jelenlv hressgeket. Bonville
polgrmestere tven krli, alacsony, szles vll, szgletes
arc frfinak bizonyult. Felesge pedig az a kicsit kvrks
asszonysg, akit Emil pp az elbb dvzlt, feltehetleg
ugyanazzal a bkkal amivel ket. De volt ott nhny j nev
fest, dszlettervez, egy-kt sznsz is. Az llandan j
kedly Emil igen npszer volt mg a fltkeny
mvszvilgban is. Volt j nhny jsgr s kritikus is a
vendgek kztt, s Christine rezte, mint psztzzk kvncsi
tekintetek, s sejtette mint tallgatnak a hta mgtt, vajon ki
lehet ez a lny Estella Marcheze oldaln.
- Biztos engem is valami hressgnek hisznek - sgta
zavartan, vrsen Estella flbe.
- Na s - nevetett a lny s tkarolta. - Mirt baj az? rezd
annak magad. Te is lehetnl, ha msfajta tehetsggel ld meg a
sors. Hiszen csak az let igazsgtalansga, hogy egy kitn
sebszt kevsb ismernek fl az emberek, mint egy neves
nekest. Ha a vilg igazsgosabb volna tled legalbb annyian
krnnek autogrammot, mint tlem vagy mg tbben is.
Hasznld ki ht ezt pillanatot, lvezd a dicssget s ne rezd
gy, hogy nem rdemled meg. Klnben este a sarokba
trdepeltetlek, s szzszor el kell mondanod, hogy nem leszek
tl szerny, bszke vagyok magamra.
Christine elnevette magt.
- Interj t ne adjak?
Legnagyobb rmletre Estella komolyan gondolkodba
esett.
- Nem is rossz tlet. - s mr fordult is az egyik szakllas
fiatalember fel akinek a vllrl hatalmas fnykpezgp
lgott le. Christine rmlten kapaszkodott a karjba.
- Jaj csak vicceltem - suttogta.
Krbestltak a termen, s br Emilnek igaza volt abban,
hogy ilyen tmegben nem lehet kellkpp lvezni a kpeket,
mgis vgignztk a killtott alkotsokat.
- Fantasztikus - suttogta Christine. A vidm, kzvetlen,
bohm frfinak egszen ms oldalt ismerte meg. Emil alakjai
pontosak voltak ha kellett, elnagyoltak ha a kp ezt kvnta.
Formk s figurk kavarogtak. Christine nem rtett annyira a
fetszethez, hogy elemezni tudja ket, de egy dologban biztos
volt, az aki ilyen kpeket fest, tele van llekkel s gondolattal.
Az nem lehet olyan felletes, mint amilyennek Emil mutatja
magt. Taln a festnl ez ugyanolyan vdekez reakci, mint
Paulnl a nyersessge.
Ismt a frfit kereste tekintetvel. Emil szoksos sugrz
jkedvvel sietett az ajt fel. Mindketten mosolyogva nztk
amint lesegti a hlgy vendgrl a kabtot, s kzben mondja
az elmaradhatatlan bkot.
Christine a fejt csvlta aztn hirtelen elspadt, meg-
tntorodott. Az elegns hlgy rgimdi tollas kalapkjban,
akit Emil oly szeretettel dvzlt nem volt ms, mint Maggie
Hudson.
- Valami baj van? - krdezte Estella aggdva.
- Maggie. Maggie az - suttogta Christine rmlten.
 - Persze - nzett r csodlkozva Estella. - Rgi bartok. Emil
gy tiszteli Maggie-t, mintha az anyja volna.
Folytatta volna, de Christine trelmetlenl flbeszaktotta,
felfordult, rmlten megragadta s megszortotta kezt.
- Ha Maggie itt van, ki szabadtja ki Pault?
Egy pillanatig dbbenten nztek egymsra. Aztn Christine
megfordult s mr indult is az ajt fel.
- Rohanok haza.
- A sofrm visszavisz - mondta Estella, aztn
bocsnatkren nzett r. - Ugye nem haragszol, ha nem
megyek veled?
Christine meg tudta rteni. Brmennyire szereti is Pault,
hatrozottan biztonsgosabbnak rezte volna, ha vagy szz
kilomter vlasztja el egymstl. De mgsem teheti meg, hogy
egsz nap bezrva hagyja, hiszen ki tudja mikor rkeznek haza
a gyerek a hegyrl. s annak a megalztatsnak sem teheti ki a
frfit, hog sajt hatves s Christine nyolcves kisslnya
szabadtsa ki. Anlkl, hogy brkitl is elbcszott volna
kirohant s a limuzin mellett toporogva vrla a sofrt. Az
szendvicset majszolva bukkant el. Megrt pillantst vetett r,
s kinyitotta az ajtt.
Christine nem tudta mit mondoll a sofrnek Estella, de
akrmit is, a frfi komolyan vette, hogy sietnik kell. Szdt
tempban suhantak Christine tgranylt szeme eltt sziklk, fk
bukkantak fel, majd tntek el mgttk szakadkok,
hegyormok. Mgis, mintha egy rkkvalsgba telt volna
mire Snowridge ha rtek, s onnan tovbb kapaszkodva
kezdtek kzeledni Maggie menedkhzhoz. Christine az
rjra pillantott. Elmlt dl. Taln ha fzne egy j ebdet a
frfinak az. megbocstana...
res volt a parkol, elhagyatottnak tnt a hz. Christine
kiszllt s szomor szvvel engedte tjra vissza a sofrt.
Aztn sszeszedte magt.
- Amit fztl edd is meg - morogta. Becsrtetett a hzba,
flsietett a lpcsn, mly llegzetet vett, s szobja fel fordult.
Csnd volt. Nem hallatszott kiabls, nem hallatszott
drmbls.
Taln Paul belefradt s elaludt, gondolta remnykedve.
Akkor kinyitja az ajtt, s nesztelenl tvozhat mieltt Paul
flbredne.
Megllt az ajt eltt, s remeg kzzel nylt a kulcs fel.
- Mirt flsz? - korholta kzben magt. - Csak nem fog
megenni!
De nem volt olyan biztos benne. Brmennyire uralkodott is
Paul Johansson az rzkein, be kellett ltnia, hogy igazbl
nem sokat tud rla, s az a kevs nem ppen megnyugtat. Paul
Johansson amilyen gyengd tud lenni, annyi erszakossg is
feszlhet benne. Az biztos, hogy hirtelen harag ember, s
olyanfajta frfi aki nem tudja elviselni, ha korltozzk
szabadsgban. Meg taln nem veri, de knnyen lehet, hogy
tbb szba sem ll vele.
A gondolatra meg kellett tmaszkodnia az ajtflfban.
- Gyere te bolond, essnk tl rajta - szidta magt. Gyorsan
elfordtotta a kulcsot, lenyomta a kilincset, s benyitott a
szobba.
A szoba res volt. Chrisline dbbenten nzett krl. Az gy
szpen bevetve, a szobban rend s tisztasg.
- Paul - suttogta halkan. A frdszobhoz lpett, s
bekopogott.
- Paul - ismtelte hangosabban.
Nem kapott vlaszt. Benyomta az ajtt s bekukucsklt.
res volt a frdszoba is. A frfi felszvdott.
Chrstine megborzongott a gondolatra, vagy tn nemcsak a
gondolatra. Most, hogy eszbe jutott feltnt neki. hogy elg
hvs van. Az ablak fel pillantott. Mintha nem lenne teljesen
becsukva. Odalpett s ltta, hogy igaza van. Az ablakszrnyak
mindssze be voltak hajtva. Kinyitotta az ablakot s kihajolt.
Messze alatta fel volt trva a puha h, s lbnyomok vezettek a
hz eleje fel.
Paul kiugrott az ablakon. Christine-nek a rmlettl grcsbe
rndult a gyomra. Megrlt ez az ember? Hiszen ilyen
magasbl letveszly kiugrani. Csak nem trtnt valami baja?
Anlkl, hogy az ablakot becsukta volna rohant ki a szobbl,
s szguldott le a lpcsn.
- Paul - kiablta. - Paul merre vagy?
Nagyon is jl el tudta kpzelni, hogy a frfi lba eltrt az
esstl. Baleseti sebsz korban jnhny ilyennel tallkozott.
Igaz nem fekdt az ablak alatt eszmletlenl! Persze ez nem
jelent semmit. Amilyen makacs frfi, szgyellen gyengesgt,
s nem telefonon hvna mentket, hanem maga lne be
kocsijba, s prblna trtt lbbal elhajtani a legkzelebbi
krhzig. s az oka, tehet mindenrl! Christine Adams.
Lerogyott lpcsre s fejt tenyerbe tmasztva zokogni
kezdett.
- Istenem Paul - szipogta. - Azt se bnom, ha megversz csak
ne legyen bajod.
- Valban? - hallatszott vratlanul egy hang a hta mgl.
Christine pedig ijedtben felsikoltott. Felpattant s megperdlt,
de gy, hogy hanyatt zuhant volna a meredek lpcsrl, ha egy
ers kz el nem kapja.
- Valban megverhetlek? - rntotta maghoz Paul. Christine
pedig srni kezdett a megknnyebblstl. A frfi vllra
hajtotta a fejt, tkarolta s teljes erejbl szortotta.
- Azt hittem bajod esett - suttogta.
- Nekem? Ugyan mirt? - krdezte a frfi tettetett
csodlkozssal.
- Kiugrottl az ablakon miattam - szipogta Christi-ne.
- Elfelejtetted bezrni - gonoszkodott Paul.
Christine elhzdott.
- Hol voltl, mirt bjtl el ellem? Azt akartad, hogy gy
megijedjek? Megrdemlem, de akkor is. - Kzhtval
megtrlte knnyes szemt.
 - Hogyhogy hol? A sajt szobmban - csodlkozott a frfi. -
Dolgoztam. Aztn elismer pillantssal nzett vgig Christine
karcs alakjn.
- Gynyr vagy, de mirt ilyen elegns?
- Bonville-ben voltam a karnevlon Estellval - magyarzta
szipogva a lny. - Arra gondoltam, hogy Maggie kiszabadt.
Emil killtsnak a megnyitjn voltunk. Aztn egyszer csak
meglttam Maggie-t.
- s rohantl haza - fejezte be helyette Paul a mondatot.
Felnevetett. - Ezek szerint mgiscsak trdsz velem?
- Ezek szerint - suttogta Christine.
Aztn nem volt szksg szavakra kztk. Hosszan cskoltk
egymst a lpcsn, majd egyms kezt fogva mentek be Paul
szobjba a frfias rendetlensgbe, a sztszrt knyvek, kottk,
levetett pulverek kz. Paul hanyatt fekdt az gyon, gy
nzte, mint kezd lassan, rzkien vetkzni Christine. Nem
kapcsoltak be rdit, lemezjtszt, magnetofont, de mindketten
hallottk a zent, ugyanazt a zent. Azt, amelyet Paul
megkezsk viharos estjn rt, s amelyet Christine msnap
reggel vidm dallamm vltoztatott.
A lny nkntelenl is ennek ritmusra tncolt, mikzben
lassan, knzn lehzta magrl a finom harisnyt. Paul
szembl pedig valsggal sttt a vgy.
Christine mr csaknem meztelen volt amikor pillantsa az
asztalon lev mappra esett. Kisgyerek kora ta megszokta,
hogy minden szveget ami elkerl elolvas, s most is. br
teljesen tadta magt a frfi eltt vetkzs kjes gynyrnek
agynak egy szglete nkntelenl is regisztrlta, hogy Paul j
szerzemnynek kziratt ltja.
Levette az utols ruhadarabot is, s teljesen meztelenl llt,
amikor rdbbent mit ltott azon a mappn: Christine
oratrium.
Szve mg jobban eltelt szerelemmel. Szinte elviselhetetlen,
fj boldogsgot rzett.
 - Gynyr vagy - suttogta Paul. Felpattant, kt hatalmas
kezvel megfogta Christine vllt, g pillantsval
vgigsprt a lny alakjn, szpen velt cspjn, telt melln,
karcs combjn, vrakozsteljesen sztnylt ajkain, szerelemtl
ftyolos szemn.
s Christine hirtelen tkletesen megrtette mirl beszlt
ma dleltt Estella Marcheze. Egyszeriben gynyrnek rezte
magt, s tudta, mindig is gy fogja rezni Paul trsasgban.
Mostantl gynyr n. Nem szp, nem csinos, nem helyes
asszonyka aki utn megfordulnak a frfiak. A legszebb n a
vilgon, legalbbis Paul szmra az. Ennyi neki elg.
Behunyta szemt, s tadta magt ennek a pazar rzsnek.
Aztn csak azt rezte, hogy a frfi felkapja, s knnyedn
vgigfekteti az gyon. aaa
- Szeretlek Paul - suttogta. S egyszercsak nem bnta, hogy
kimondta a dolgot. Kr titkolnia, jr ennyi a frfinak aki ilyen
boldogsgot szerez neki. Brhogy is legyen, brhogy is
folytatdjon a kapcsolat, szereti Pault. Ezt nem lehet elvenni
tle.
Az ra szabott hatrt lngolsuknak. Mire sttedni kezdett,
s az oktat dzsippje megjelent a kt gyerekkel mr vgan
hembert ptettek a kapu eltt. Kate s Belinda boldogan
csatlakoztak a munkhoz. Kisvrtatva j embermagassg,
duci hember llt rt a kis fogad bejratnl.
Nmi vita bontakozott ki mivel dsztsk, a gyerekek egy
fazekat akartak a fejbe nyomni, de Christine s Paul gy
vltk, Maggie nem biztos, hogy jnven venn, ha ily mdon
megdzsmlnk konyhjt. Paul inkbb felldozta sajt egyik
rgta nem hasznlt ssapkjt. Christine belement a jtkba, s
egy sszemveget ajnlott fl. Igaz, ez j szemveg volt
nemrg vette, de ebbe a mostani karnevli hangulatba belefrt
az ilyen extravagancia. Sbotot fagakbl csinltak, magt a
slcet hbl mintztk, s gallyakkal merevtettk.
Egyre szlettek a j tletek. Egy kicsit alaktottak a szobor
tartsn, Kate tlevelekbl nekillt hajat eszk-blni, s amikor
befejeztk a munkt s elgedetten vgignztek alkotsukon
zldhaj, hatalmas termet, elsznt selvel nztek
farkasszemet.
- Az apu - lelkendezett a hatves Belinda.
Christine Paulra nzett s elnevette magt.
- De hisz neki nem is zld a haja.
- De is olyan szp.
Christinc meghatdott, a gyerekhez lpett, leguggolt,
tlelte s megcskolta arct. Aztn, hogy leplezze meg-
hatdottsgt gyorsan beterelte az egsz trsasgot a hzba.
- Gyernk, gyernk mg a vgn megfztok. Ms dolog
selni vagy hembert pteni, s egsz ms csorogni a
hidegben.
A gyerekek tiltakozni kezdtek, de Paul egyetlen szigor
pillantsra elnmultak, s iszkoltak befel a menedkhzba.
Christine msodszor volt tanja ennek a csodnak, s
ugyanolyan elismerssel nzte mint elszr.
- Hogy csinlod ezt? - sziszegte.
- n rtek a gyerekek nyelvn - vigyorgott a frfi.
De valahogy mindannyian reztk azt a bizserg izgalmat a
levegben. Egyszeren nem volt szvk lefektetni a gyerekeket
s alvsra knyszerteni ket. Vgl is vakci van! gy
dntttek, mindannyian bemennek Bonville-be, s lvezik egy
kicsit a karnevlt. Belinda s Kate ugrndoztak rmkben,
Christine s Paul egymsra mosolyogtak. Christine-be
belhastott a fjdalom. Az a fjdalom, ami a tlrad, felhtlen
s tkletes boldogsg lttn fogja el az embert, amikor eszbe
jut milyen mland mindez. De ert vett magn, segtett
tltzni a gyerekeknek, aztn mindannyian beltek Paul
Subarujba s elindultak Bonville fel.
Christine aznap harmadszor tette meg ezt az utat, s mg els
kt alkalommal vakt napstsben, most mr szrklt, s a
flhomlyban mesebeliv vltozott a tj. Illett hangulathoz,
hisz mese az is amit tl. Vgre nem Christine Adams ment
valahova egyedl vagy kettesben gyerekvel Kate-tel, hanem
egytt mentek, mint egy nagy s boldog csald. lben
sszekulcsolta kezt, kinzett az ablakon. Egsz mostanig gy
gondolta jjjn brmi is, megri ez a kaland. Ebben a
pillanatban nem volt biztos benne. Mert igaz ugyan az az rv
is, hogy nem szabad kihagyni egy ilyen csodt az letbl, de
most knzn hastott bel a felismers, hogy mindezek utn
nem fogja tudni gy elviselni a magnyt, mint eddig.
Mostanig szinte boldog volt, sikerlt elhitetni magval, hogy a
magny vgl is termszetes llapot.
Nem szlalt meg, de Paul rzkeny volt hangulatnak
minden apr vltozsra.
- Valami baj van? - krdezte, s megfogta Christine kezt.
- Nincs - mosolygott r knnyes szemmel a lny.
Estellt nem talltk de Emil mg mindig a killtteremben
volt. Mostanra eltntek a vendgek, a fest kimerltn ldglt
kpei kzt. Mellette bsan rvlkodott a lecsupasztott bf
asztal.
Emil csodlkozva pillantott fel, amikor megjelentek az
ajtban.
- Naht, micsoda meglepets. - Aztn hirtelen elvigyorodolt.
- Milyen szp gyerekek - mondta. - Kr, hogy a kritikusok mr
elmentek, mert...
- Tudom, tudom - szaktotta flbe nevetve Christine. - Nem
rhatnk, hogy nem lttak itt semmi szpet. Ejnye Emil, valami
j szveg kellene.
Paul gyanakv pillantst vetett rjuk. Lthatan nem tetszett
neki, hogy ezek ketten olyan jl megrtik egymst, s
kimarad a dologbl. Mskor Christine taln lvezte volna a
dolgot, de most mg ilyen kis gonoszkodssal sem akarta a
frfit bntani. Gyorsan elmagyarzta neki, s Paul harsogva
felnevetett.
- Ha Emil bartomnak egy cspp esze volna, nem mozdulna
el Estella Marcheze melll - jelentette ki.
Emil legyintett.
- Semmi eslyem nla. Azt mondta, akkor udvarolhatok
neki, ha msnak nem csapom a szelet. De ht hogy csinljam
ezt? - Olyan szerencstlenl nzett, hogy Christine hast fogta
nevedben.
- Muszj minden nnek udvarolnod? - krdezte kacran.
- Muszj - blogatott bnatosan Emil. - Valami knyszert.
Itt vagy pldul te. Ltszik, hogy flig szerelmes vagy Paulba,
s is beld. Paul a bartom, azon kvl, vagy negyven kil
izommal tbb mint n, mgse brnm megllni, hogy ne
udvaroljak neked. Nem komolyan persze, mert nem akarnk
tled semmit, ami az elbbiek fnyben azt hiszem teljesen
rthet, mgsem brom megllni, hogy ne mondjak bkokat, ne
tegyem a szpet. s gy vagyok minden nnem lnnyel, a
kisgyerektl a vnasszonyig. Jl esik nekik, s ez rmet
szerez nekem is.
- Nem hiszem, hogy Estellat ez zavarn - vlte Christine. -
Szeri ntem ha ezt gy elmondod neki is, igen csak megrtnek
fog bizonyulni.
- Gondolod? - hmmgtt a frfi. Ltszott rajta, hogy
keseren tpeldik valamin. - De nem vesztem el a
tekintlyemet eltte akkor? Mint ncsbsz vagyok valaki, de
gy?
Ezen mr Paulnak is nevetni kellett.
- Mindenkpp vagy valaki, ahogy elnzem - elismeren
pillantott vgig a kpeken. A kt gyerek pedig mintha otthon
nem is ettek volna, rvetette magt a bfasztal maradkra. A
felnttek megvrtk mg kell adag kaviros szendvicset,
mignont, ss plcikt meg hasonlkat gymszlnek a
szjukba, lebltik klval, egyedl akkor harsant fel Paul tilt
szava, amikor az des puncsba is bele akartak nyalakodni.
Amikor a gyerekek kitomboltk magukat, mindhrman
elindultak a vrosba kszlni.
 Az egyik szabadtri vurslinl clba lttek. Paul lapt
kezben szinte eltnt a lgpuska. A frfi hosszan clzott s
harmadik lvsre tallt is. Csillog ruhs, arany korons
kisbaba volt a nyeremnye. Egy pillanatig gondolkodott, aztn
elmosolyodott s legugolt Kate el.
- Ha jl emlkszem, egyszer Hercegnnek neveztelek. Nos,
Hercegn ez a hercegn a tied.
- s n? -- nzett r ijedten Belinda. Christine pedig
rkontrzott.
- s n?
Paul ismt a puska utn nylt, de Emil megelzte.
- Ha megengeded - szlt oda bartjnak udvariasan, aztn
felkapta a puskt s szinte clzs nlkl tzelt is. Rgtn tallt
s diadalmasan vigyorgott bartjra.
- Tudod, neknk festknek ms a ltsunk - magyarzta
nagykpen.
- Meg ismered a cllvldst is, s tudod merre hord el a
fegyver - morgott Paul, de hagyta, hogy Emil msodszor is
ljn s ugyangy talljon.
Taln nem minden clzs nlkl Belinda tndrkt kapott,
Christine pedig boszorknyt.
No megllj, ezrt mg szmolunk, gondolta magban, de
nem indultak mg, Emil ismt a puska utn nylt,
- Estellra is gondolni kell - morogta. Pillantsa vgig futott
a vkony plcikkon lev babkon. Volt ott maci, rhajs,
szupermen, indin, de ezek egyike sem nyertk meg tetszst.
- Mit keresel? Pacsirtt mert szpen nekel, vagy frat mert
mostantl minden kvnsgt teljestened kell - gnyoldott
Paul.
Emil lesjt pillantst vetett r, aztn elmosolyodott s
ismt megemelte a fegyvert. Abban a pillanatban csattant is a
lvs, s az egyik figura a fldre hullt. A cllvlds lehajolt,
flvette s mosolyogva nyjtotta t.
- Teljesen kifoszt Mr. Westwood.
 Emil nevetett.
- grem John, legkzelebb csak mell lvk, de ez az n
napom. - Flvette nyeremnyt a pultrl s Paul fel mutatta.
Kemnypaprbl ksztett csillog flhold volt, krtte
csillagok.
- Szp s elrhetetlen - blintott Paul. - Taln lhetnl hozz
rhajt is.
Christine rosszall pillantst vetett r. gy gondolta a barti
cukkolsnak is van hatra, de Emil lthatan nem. srtdtt
meg. Felnevetett.
- Az rhaj megnyerd modorom, s sznes egynisgem lesz
- kzlte nagykpen.
Tovbb stltak a forgatagban. A gyerekek hintztak, aztn
vagy negyed rt csorogtak egy sznpad eltt, ahol bohc
szrakoztatta a kznsget.
Este volt mr, mire fradtan s boldogan hazafel indultak.
Emilt Estellval hagytk, aki valban szp volt, de gy tnt,
egyltaln nem megkzelthetetlen, st nagyon is boldogan
fogadja a frfi bkjait. Tncolni mentek s hvtk Pault meg
Christinet is, de mg csak egymsra sem kellett nznik,
mindketten fejket rztk.
- A gyerekek magyarzkodott jmborul Christine.
- Fradtak - kontrzott Paul.
- A gyerekeket hazavinn Maggie - nevetett Emil s Estella
szemrehny pillantst vetett r.
- Valljtok be inkbb, hogy kettesben akartok maradni.
Christine flszegte fejt.
- Kettesben akarunk maradni - vallotta be.
Lassan hajtottak hazafele. A gyerekek a kimerltsgtl
aludtak a hts lsen, k pedig sztlanul ltek. Tl sok
mondandjuk volt ahhoz, hogy brmit is mondjanak. Sznhzi
dszletre emlkeztetett a tj, ahogy a kocsi fnyszrjnak
fnye vgigsiklott a hval bontott fenykn. Christine-nek
eszbe jutott az a msik este, amikor Kate-tel a hts lsen,
egyedl hajtott a hviharban ezen az ton. Milyen ms most, s
nem csak azrt, mert most csillagok ragyognak az gen, s
bks nyugalmat raszt a tj.
Aztn a frfi egy helyen lasstott, s lehzdott az t szlre.
- Itt ismertelek meg - mondta.
Christine fel fordult. Ajka sztnylt a vrakozstl. Paul
pedig gyengden maghoz hzta s megcskolta.
- Mr akkor is szerettelek volna megcskolni - vallotta be.
amikor elengedtk egymst. jra indtott s lassan tovbb
mentek.
- Nekem gy tnt, mintha elfenekelni akarnl -
gonoszkodott Christine.
- Azt is akartalak - blintott a frfi. Elgondolkodva nzett
maga el, mintha nem is a kihalt holdfnyben csillog utat
ltn, hanem ismt azt a pillanatot, amikor a szlviharban
kavarg hessben megpillantotta a kocsija mellett kt kzzel
integet alakot. - Mr akkor is valami dbbenetes ervel
vonzottl. Azt hiszem ppen ezrt haragudtam rd, ppen ezrt
fltem tled. Egy kicsit emlkeztettl a... - elhallgatott.
Csndben vezetett tovbb.
De Christine nem hagyta annyiban a dolgot.
- A volt felesgedre emlkeztettelek, Belinda anyjra?
A frfi csendben blintott.
Christine nem tudta eldnteni, srtnek, vagy hzelgnek
tallja az sszehasonltst. Annak alapjn amit tudott, hogy az
asszony nem engedte Pault a gyerekhez, st a brsg az
apjnak tlte Belindt, nem volt valami nagy vlemnnyel az
asszonyrl. Msfell azt se felejtsk el, hogy Paul valamikor
mgiscsak szerette, szerette annyira, hogy felesgl vegye s
egytt ljen vele.
- Miben hasonltottam? - krdezte ijedten.
A frfi idegesen dobolt ujjaival a kormnykerken.
- Suzy olyan mint, egy mreggel tlttt csokold, vagy
robban virgcsokor mit terroristk kldenek valakinek. Szp,
trkeny, magval ragad, meghat szpsg. Olyan valban
mint egy virgszl, amelynl rettegsz, hogy tnkre megy, durva
kezek rtanak neki, kett tri a szl, lefagy a hidegben. polni
akarod, gondozni - elhalgatott, egyik kezvel elengedte a
kormnykereket, hajba trt. Lthatan nem elszr gondolta
vgig a dolgot, de valsznleg elszr fogalmazta meg
fennhangon gondolatait valakinek.
- s? - bztatta Christine trelmesen.
A frfi shajtott.
- s bell egyltaln nem ilyen. Kemny mint a k, les
mint a ks, kegyetlen mint a... - nem tallt hasonlatot. Vllat
vont. - Szmt asszony, aki nagyon is tisztban van azzal,
milyen hatst kelt s tkletesen kihasznlja, vissza l vele.
Christine, aki a kelletnl jobban tudta, hogyan lhet vissza
egy frfi srmjval, bverejvel. hogyan tehet tnkre s alzhat
meg egy nt, tgra nylt szemmel, figyelmesen hallgatta az
rem msik oldalt.
- Suzy tkletesen tudta, hogyan tnjn vdtelen, gyenge kis
nnek, aki oltalomra szorul. gy jtszott rajtam, mint egy
hangszeren. Nem. Nem parancsolt, ha akart valamit, csak
ltvnyosan szomorkodni kezdett s nem volt hajland elrulni
mi baja. s amikor nagy nehezen hagyta, hogy kiszedjem
belle, n rohantam teljesteni a kvnsgt, csak hogy
eltntessem a knnyeket a szembl. s ezzel mg jobban
elknyeztettem. - Tndve blogatni kezdett. - Lehet, hogy n
rontottam el igazn. Mindig is ilyen volt, az ujjai krl forgatta
a szleit, de taln lehetett volna rajta segteni, ha n nem gy
viselkedek. Egyszeren nem ismert lehetetlent. Megkvnt
dolgokat, s nem rdekelte mibe kerlnek, mennyi pnzbe,
mennyi fradtsgba. Ha egsz jjel komponltam is, reggel
szni s teniszezni kellett, hogy menjek vele. Klcsnt kellett
felvennem, hogy megvehessek egy hzat Floridban, amirl a
vgn kiderlt, hogy mgsem tetszik neki. Le kellett mondjak
egy eurpai turnt, mert nem volt kedve utazni, nlkle viszont
mgse mehettem.
Elhallgatott s nhny percig csndben autztak.
- Ezrt vltl el? - krdezte vgl Christine rekedten.
- Nem - a frfi felnevetett. - Az utols csepp az volt a
pohrban, amikor kiderlt, hogy a New York-i koncertemen
akarja jtszani a zongoraszlmat. Tudod amg csak rlam s a
pnzemrl volt sz, mindent elnztem neki. De amikor a
zenmet akarta tnkre tenni, megmakacsoltam magam, s
egyszercsak kiderlt az igazi nje. Eltnt a bjos,
gyengdsgre, segtsgre vgy kislny s kibukkant a
harcsol fria. Hirtelen azon vettem szre magam, hogy az
emberek ellenem fordulnak, hiszen azok utn, hogy Suzy rjuk
vetette rtatlan, ibolyakk tekintett s elpanaszolta mint bnok
vele, engem mr meg sem akartak hallgatni. Azon vettem szre
magam, hogy nem lphetek a sajt laksomba, a sajt hzamba,
s vgl, hogy alig lthatom a sajt gyerekemet.
Christine flve tette fl a krdst. Tudta, egyszer tl kell
esnie rajta, s rezte, hogy ennl jobb lehetsg nemigen
addik.
- Ezrt verted meg azt a frfit? - suttogta.
Paul hallgatott s olyan ervel szortotta a kormny-kereket,
hogy kle egszen elfehredett. Christine ltta mint dl benne a
kzdelem, a vgy, hogy knnytsen a lelkn lev terhen s a
megszoks, hogy bezrkzzon sajt fjdalmba. Christine szve
sajgott a ltvnyra. Annyira szeretett volna segteni neki,
annyira szerette volna megrtetni vele, hogy nem kell mindig
ersnek lennie, hogy egy n arra is val, hogy a frfi
rtmaszkodjon.
Paul vatosan htra pillantott, hogy alszik-e a kt gyerek.
Aztn visszafordult az t fel, lasstott szinte, lpsben
gurultak.
- Az a gazfick... - elcsuklott a hangja, aztn sszeszedte
magt. - Az a gazfick olyasmit akart Belindval, amit... - nem
folytatta Christine gy is megrtette s dbbenten meredt r.
 - Egy hat ves gyerekkel?
A frfi vllat vont.
- Vannak beteg lelk emberek.
Christine-t olyan harag nttte el, hogy alig tudott uralkodni
magn. Biztos volt benne, hogy ha eltte llna az az ember,
neki ugrana s kikaparn a szemt. Tkletesen meg tudta
rteni Pault. Csak egy dolgot nem tudott felfogni.
- De mit szlt ehhez az anyja? Nyilvn szereti a gyereket.
- Szereti - blintott Paul. - Csak elvaktja az irntam rzett
gyllete. Egyszeren nem akart hinni nekem. Az az ember
mindent tagadott, azt mondta Belinda tallta ki az egszet. -
Paul most mr megknnyebblten vallott tovbb. - Azt
akartam, hogy senki ne tudja meg. Inkbb vllaltam azt is,
hogy a brsg eltilt a gyerektl, de az gyvdem megkereste
Suzyt s megfenyegette, hogy a htam mgtt mindent kitlal
s risi botrny lesz, ha nem egyezik bele abba, hogy
rendszeresen tallkozzak a kislnnyal. Suzy gy tett, mint aki
belemegy a dologba, csak azrt, hogy idt nyerjen. Aztn egy
nappal a trgyals eltt elvitte a kislnyt az anyjhoz, majd
bejelentette a rendrsgen, hogy vratlanul belltottam s el
vittem a gyereket.
- De hisz elbb utbb gyis kiderlt volna - rtetlenkedett
Christine.
- Elbb vagy utbb - blintott Paul. - De akkor mr ks lett
volna. Akkorra mr rg tl lettnk volna a trgyalson, s az
eskdtek, akiknek legalbb a fele n, rthet mdon
tkletesen el tudtk volna kpzelni, mit rez szegny anya,
akitl elraboljk gyerekt, s ellenem tltek volna. Suzy
nemcsak, magnl kvnta tartani a gyereket, de engem
bntetni is akart azzal, hogy ne lthassam.
- De hla a bartaimnak s neked, nem gy alakult a dolog. -
Gyengden megszortotta Christine kezt. - Amikor a rendrk
Maggie-nl kerestek, te nem hagytad annyiba a dolgot, hanem
elrohantl utnnam Snowridge-be. Ott a szerencse sszehozott
Estellaval, aki felhvta Pareczkyt, az gyvdemet. pedig
rgtn tltta mirl lehet sz. Villmgyorsan elkldtt egy
magn detektvet a volt anysomhoz, s kiderlt, hogy ott van a
gyerek psgben, egszsgesen. Pareczky ennek az
informcinak a birtokban ment el a trgyalsra. Amikor
kiderlt a turpissg, s ltta, hogy nyersre llunk, gy dnttt,
brmennyire is megtiltottam neki, felhasznlja azt, amit csak
tudott, hogy mirt vertem meg a felesgem msodik frjt.
Hiba tiltakoztam, egyszeren nem tudtam visszatartani. Zrt
trgyalst krt s mihelyt minden rdekld elhagyta a termet,
kitlalt. Bizonytani persze nem tudta, hiszen a gyerek szava
llt szemben egy felntt szavval. De tekintve a hamis
feljelentst, vagyis azt, hogy Suzyk be akartk csapni a
brsgot, az eskdtek nekem hittek. A nk is - tette hozz
mosolyogva.
Kzeledtek a menedkhzhoz. A kanyar utn felbukkant a
bejrat fltti lmpa bartsgos fnye.
- De ugye mr nem ltsz olyannak, mint t? - krdezte
Christine remegve.
- Dehogy - nevetett a frfi. Csodlattal nzett r. - Te ers
vagy, btor, elsznt, hatrozott. nll vagy s magad oldod
meg a problmidat.
Christine szomoran blintott. Igaz, ilyen. De hogyan
vallhatja be ezek utn a frfinak, hogy mennyire szeretne nha
is gyenge, ddelgetett asszonyka lenni. Hogyan magyarzza
meg, hogy neki is szksge van a biztonsgra, arra, amit csak
egy frfi kzellte adhat. Az egyedl tlttt vek sorn pnclt
nvesztett maga kr, de mit r a kapcsolat, ha nem veheti le
ezt a pnclt, ha Paulnak ez tetszik benne.
Megrkeztek. Sztlanul kivettk a gyerekeket s felvittk
ket. Paul megint egy szobba akarta fektetni a kt gyereket, de
Christine csndesen a fejt ingatta. Egyedl akart lenni a
gondolataival.
 Nyocadik fejezet
Egsz jszaka rgdott, mgsem lett okosabb, mire eljtt a
reggel. Szereti Pault ez egyrtelm, s nem nehz szrevenni, a
frfi viszonozza rzelmeit. Csak ppen abban nem volt biztos,
hogy a frfi valban t szereti. Tartott attl, hogy nem, hogy
egy olyan idelt szeret benne, aminek nem kpes tartsan
megfelelni. Ahogy mltak az rk, egyre biztosabb volt benne,
hogy kapcsolatuk az els gyengesgnl meg fog fenekleni.
Szaktani kell, amg nem ks. Ez volt a szomor
vgkvetkeztets, s mintha az idjrs egytt gyszolna vele,
szrke, borongs rosszkedv napra virradt. Sz sem lehetett
arrl, hogy selni menjenek. A gyerekek a hzban maradtak, s
jtszottak, Christine pedig reggeli utn visszavonult azzal,
hogy fj a feje s egyedl akar maradni.
Paul csodlkozva, gyanakodva nzte, de egy szt sem szlt.
Egy rossz pont, gondolta Christine keseren. Valsznleg
gy viselkedek, ahogy a volt felesge szokott, amikor akart
valamit. Fel al jrklt a szobban. - s akkor mit tegyek -
dhngtt. - Ne engedjek meg magamnak egy perc
gyngesget. se? Ne fjjon soha se a fejem? Ne lehessek
rosszkedv, ne lehessek fradt, meggytrt, kedvetlen?
Ksznm, de nem krek az ilyen kapcsolatbl.
Christine most mr biztos volt benne, a leghelyesebb, ha
minl hamarabb elutazik. A szekrny aljbl elhzta a
brndt s gyorsan csomagolni kezdett. Fl ra mlva
mindent becsomagolt, a sajt holmijt, Kate ruhcskit
egyarnt. Aztn a szekrny mell tolta a brndket, s
kinzett az ablakon. Kd szllt a tjra, alig ltszottak a parkol
tl oldaln magasod fk.
Most induljak.? - gondolta ijedten. Viharban jttem, kdben
megyek. Elkeseredve mosolygott. Brmilyen jl hangzik, ha az
eszre hallgat, megvrja amg kitisztul az id.
Aztn eszbe jutott mg valami. Tartozik annyival a
frfinak, hogy megmagyarzza, mirt menekl el elle, hiszen
Paul szinte volt vele, nem csapta be. Vajon mit rezne, ha
egyszer csak hlt helyt talln, minden magyarzat nlkl.
Ahhoz azonban nem volt ereje, hogy el lljon s mindezt
elmondja. gy rezte, elfelejti minden gondolatt, ha a frfi
szembe nz, s nem hallgat a jzan eszre, mindent elspr a
vgy, hogy Paul kzelben lehessen.
Lelt a kis rasztalhoz, paprt tollat vett el s rni kezdett.
Elszr lassan, habozva rt, aztn egyre gyorsabban grdltek
ki tollbl a szavak. Lerta Paulnak mindazt amit rzett,
mindazt amit az elbb vgig gondolt. Lerta azt is, milyen
nehz egy nnek mindig ilyen ersnek lenni, mennyi akarater,
milyen kemny elhatrozs kell hozz. Bevallotta, hogy
gyenge akar lenni, de ltja, hogy ezt nem teheti meg a frfival.
Amikor tele rta a paprlapot, jat kezdett s amikor azt is, egy
harmadikat vett el. Ennek a kzepn tartott, amikor hirtelen
hatalmas dudasz harsant odakint. Bosszankodva felpillantott,
majd prblta ismt sszeszedni gondolatai. De nem tudta,
odalent hatalmas volt a lrma. Siets lptek dobogtak, idegen
hangok hallatszottak fl. Aztn kopogtak az ajtajn, s Maggie
aggd arca jelent meg az ajtrsben.
- Jjjn, Doktorn - srgette Maggie - baleset trtnt a
splyn s ide hoztk a szerencstlent.
Christine pedig pattant. Mskor kislny vagyok, gondolta,
most rgtn doktorn. Egy pillanatra keser mosoly hzdott a
szja szlre, aztn mr rohant is lefele.
A sebeslt odalent fekdt az elcsarnokban lev reg br
kanapn. Hsz v krli fi volt. Arca spadt, egyik lba
termszetellenes pzban llt. Sruhja vres volt. Nhny
ideges ember csorgott krtte. Christine a szeme szeme
sarkbl ltta Paul hatalmas alakjt, meg a kt ijedt gyereket is.
Szinte egy pillants elg volt Paul fel, a frfi mris rtette
mit akar. tkarolta a kt gyereket, s villmgyorsan terelte is
ket flfel a szobjba.
 - Mi trtnt? - krdezte pattogva Christine.
Az egyik idegen vlaszolt.
- Jttnk lefel meg elesett, neki ment valami fnak,
nemigen lttuk a kdben hogy trtnt.
- Ilyen idben selni - dhngtt Christine. De tudta, nem
alkalmas az id ahhoz, hogy felelssgre vonja ket, nem is az
a ktelessge.
- rtesettk mr a mentket?
Maggie blintott.
- Igen. De ki tudja mennyi id telik el, mg ebben a kdben
ide rnek.
Christine blintott. Nem ktsges, hogy neki kell tenni
valamit. Maggie-t a konyhba kldte, hogy hozzon meleg
vizet, maga pedig kiszaladt a kocsijba a jl felszerelt
elssegly csomagrt, amit mindig magval vitt, brhova is
ment. Az egyik frfi utnna rohant, s segtett becipelni a
dobozt.
- Ugye megmenti, Doktorn? - krdezte aggdva.
Christine nagyot shajtott.
- Igyekszem - mondta. Mire bertek, mr ott llt a melegvz
egy hokedlin a kanap mellett. A lny elkldte a
bmszkodkat, akik egyetlen szavra lehorgasztott fejjel
engedelmesen bandukoltak ki a konyhba.
Christine egy ollval gyorsan levgta a sruht az
eszmletlen fiatalemberrl. Fejt csvlta. Gyorsan beletrt
elssegly dobozba, injekcis fecskendt s
fjdalomcsillaptt vett el. Bosszankodva pillantott fl,
amikor megrezte, hogy valaki ll mgtte. Paul volt az.
- Segtek - mondta a frfi halkan.
- Tudsz? - emelte fl szemldkt a lny.
Paul keseren elmosolyodott.
- Lttam mr nhny tucat sbalesetet.
Christine gyors mozdulatokkal ferttlentette a brfelletet
s beadta az injekcit.
 - A gyerekek? - krdezte.
- Kate vigyz Belindra - felelte Paul. - Megmagyarztam
neki, hogy anyuknak meg nekem, most fontos dolgunk van.
Segteni kell a bcsinak.
Christine futlag elmosolyodott, nagyon is el tudta kpzelni,
lnya milyen komolyan veszi a dolgot.
- Ht akkor segts - shajtott. - Azt hiszem szksgem lesz
r.
J fl rt dolgozlak. Ellltottk a vrzst, kitiszttottk a
sebet, helyre raktk a kificamodott lbat.
Amikor vgeztek, Christine kimerlten rogyott a szkbe.
Hiba tudta, hogy mindent megtett amit csak lehetett, azt is
tudta, hogy br ez a krlmnyekhez kpest sok, valjban
des kevs. Megknnyebblt amikor megrkezett a mentaut.
Kt fiatal pol jtt. Elismeren fttyentettek, amikor
meglttk a srltet.
- Szp munka volt - blintott a sofr.
- Az lehet, de villmgyorsan meg kell mteni - felelte
Christine. - Mennyi id alatt rnk krhzba vele?
A ments tancstalanul vakargatta fejt.
- J idben msfl ra lenne, ilyen kdben csak a j g a
megmondhatja.
- Az sok - nygtt Christine. Felkapta kabtjt. - Nincs
kzelebb mt?
A kt pol elgondolkodva nzett egymsra.
- Snowridge-ben van egy elssegly hely selknek, jl
felszerelt mtvel, de ilyenkor nincs ott senki. Ki a fene
gondolta volna, hogy ebben az idben is kedve tmad valami
rltnek selni.
- Oda megynk - dnttt Christine, s olyan hatrozottsg
radt belle, hogy a kt frfinak eszbe sem jutott vitatkozni
vele.
Az ajtban mg htra nzett, bcst intett Paulnak.
Ltta a csodlatot a frfi szemben, s sszeszorult tle a
szve. Emiatt a csodlat miatt kell elhagynia a frfit, akit szeret.
De nem rt r ezen tpeldni. Beugrott a mentautba, s a
knyelmetlen ptlsen kuporogva remnykedett, hogy idben
Snowridge-be rnek.
Sofrjre igazn nem lehetett oka panaszra. Az ifj
megdbbent sebessggel szguldott a tejfehr kdben.
Christine idnknt biztos volt benne, hogy nem rkeznek
psgben ticljukhoz, de a sofr valsznleg gy ismerte az
utat mint a tenyert s behunyt szemmel is vgighajtott volna
rajta. Mindig idejben vettk a kanyarokat, s kell idben
fkeztek. Christine homlokrl mgis csrgtt a vz, amikor
megrkeztek a Snowridge-i elsseglyhely el. A kt pol
flkapta a hordgyat s besietett. pedig kvette ket.
Megmutattk neki merre van az ltz, ahol bemosakodott,
flvette az odaksztett, j hrom szmmal nagyobb, frissen
mosott, vasalt, ropogs mtsruht, majd nagyot shajtva
benyitott a mtbe. Az kicsi volt, de valban remekl
felszerelt. Pillanatokon bell ott fekdt a beteg is a
mtasztalon.
Christine a zavartan toporg kt polra pillantott.
- Segtettek mr mttnl?
Azok sszenztek.
- Nem - feleltk krusban.
- Ht most fognak - kzlte Christine. Bell korntsem
rezte ilyen hatrozottnak magt. Maga a mtt, amit el kellett
vgezni, odahaza Washingtonban nem okozott volna szmra
gondot, de ott jl kpzett altat orvos s segtsg ll
rendelkezsre. Most kell hogy legyen az anaszteziolgus is -
mg szerencse, hogy vizsgzott ebbl is - s egyetlen segtsge
ez a kt jindulat fi. Igaz ugyan, hogy srltek tucatjait
lthattk mr el, rszestettk elsseglyben, de nagyon jl
tudta, mennyire ms mtrben dolgozni. Legyrve rossz
rzst, elmosolyodott.
- Ht akkor kezdjk fik.
 Kilencedik fejezet
Christine fradtan shajtott, lehzta ujjrl a kesztyket,
lekttte arcrl a maszkot. Ltta kt segtsgnek elismer
pillantst. Rjuk mosolygott.
- Gratullok, Miss Adams - mondta az egyik pol. -
Csodlatos munkt vgzett.
- Nem ment volna a maguk segtsge nlkl - Christine
szintn is gondolta. Ahhoz kpest, hogy a fiatalemberek
elszr segdkeztek mttnl, tanulkonynak s tallkonynak
bizonyultak, de trgyilagosan el kell ismernie, hogy magval is
meg lehet elgedve.
Legszvesebben elvonult volna az ltzbe, hogy lerogyjon
a kisszkre, levetkzzn, aztn belljon egy meleg zuhany al.
De a bartok, hozztartozk nyilvn aggdva vrakoznak a
folyosn, nem teheti meg velk, hogy a szksgesnl tovbb
vrakoztatja ket.
Kilpett a folyosra. gy volt ahogy sejtette. J nhnyan
ldgltek a kis manyag szkeken vagy jrkltak fel-al
idegesen. Nhnyuk kezben paprpohrban kv gzlgtt. De
mindezt csak tudata egy kis rszvel rzkelte, egsz lnye
nkntelenl is arra a hatalmas szke alakra koncentrlt, aki
mozdulatlanul llt a folyos vgben, s kk szemnek that
pillantsa szinte elnyelte t.
Paul! Mostanra biztos olvasta mr a levelet. Christine
elspadt s megremegett.
- Valami baj van, doktorn? Nem sikerlt a mtt? - ugrott
mell egy ritkul haj, kzpkor frfi.
Christine bntudatosan sszeszedte magt.
- De. Minden remekl sikerlt. - A vrakozkra mosolygott.
- Nem kell aggdniuk. Nhny ht s a bartjuk jobb lesz mint
j korban.
Egy duci asszonyka halkan srdoglni kezdett. Christine
nkntelenl is mell lpett s tkarolta.
 - Ksznm - szipogta a n.
- Lthatjuk? - krdezte a frfi.
Christine fellttte szigor brzatt.
- Alszik. Higyjk el nekem, hogy jl van. Intzkedni kell,
hogy tszlltsk a bonville-i krhzba. Ez itt csak
elsseglyhely. Gondolom nincs semmi akadlya, hogy vele
utazzanak a mentautban.
Nem ltta, de rezte, hogy Paul is odalp a krtte csorg
csoporthoz. A kezt szorongattk, lelgettk alig akartk
elengedni. Vgl maga sem tudta hogyan, de egyszeriben Paul
llt eltte. A lba megremegett, rezte mint fut ki belle az er.
Paul is tlelte, maghoz szortotta.
- Doktorn, egy fontos letbevg krds - csendlt mly
hangja.
A krbenllk felfigyeltek, aggd tekintetek lestk ket.
Christine legszvesebben bokn rgta volna Pault.
- Tessk - mondta mogorvn.
- Doktorn, hozzm jn felesgl?
Megknnyebbls hullmzott vgig a hozztartozkon,
Christine-en pedig a zavar.
- Hogy...hogy rted ezt?
- Azt hiszem elg rtheten mondtam - csodlkozott a frfi.
- Ha nem tudnd, ez lnykrs.
- Csak gy, virg nlkl? - prblta Christine trfra venni a
dolgot.
- Sejtettem - morogta Paul bnatosan. Fejt csvlta, aztn
intett a bejrat fel.
Christine gyomra remegett. risten mire kszl ez a
kiszmthatatlan frfi. Emil s Estella tntek fel vigyorogva, a
frfi kezben hatalmas rzsacsokor volt. ttrtek az lvezettel
bmszkod hozztartozkon, s Emil Paul kezbe nyomta a
csokrot. Estella pedig Christine fel fordult s kacsintott.
- Jl gondold meg a dolgot! Nagyon fraszt jjel nappal
mzsnak lenni.
 - Nincs mit meggondolnom - dhngtt Christin. -
Hagyjtok abba ezt a butasgot. Klnben is, honnan szedttek
ezt a gynyr virgot ilyenkor?
- Nem bolondozunk. Ez hallosan komoly lenykrs -
nzett r srtdtten Paul. Knnyed mozdulattal fltrdre
ereszkedett, s fel nyjtotta a virgot. - Szvem hlgye,
engedje meg, hogy megkrjem a kezt, lehetleg mind a kettt.
A krben ll hozztartozk vidman tapsoltak. Egsz
eddigi aggdsuk, s fl vrakozsuk mind felhtlen
boldogsgba csapott t, s ennek betetzse volt ez a
csodlatos, egyszerre groteszk s meghat jelenet.
- Fogadja el - szlalt meg a beteg anyja, a dundi asszonyka,
aki az elbb mg gy srt Christine vllra borulva. - Rendes
embernek tnik.
- Mennyit keres? - szlt kzbe szigoran az apa.
Mint aki azon aggdik, hogy az lnyt nem tudja eltartani
valami jttment kr.
- Ugyan mr, szmt az? - szlt kzbe egy vkony, g
szem kamaszlny. - Ha egyszer szeretik egymst. s milyen
jkp!
Christine nem tudta eldnteni srjon-e vagy nevessen, hiszen
ennek a lnynak igaza van, szeretik egymst s Paul
fjdalmasan jkp. De mindez nem vltoztat azon, ami miatt
egyszer mr eldnttte, hogy elmenekl elle.
- Nem olvastad a levelemet? - krdezte halkan.
- De igen! - Paul flllt, s olyan szomoran nzte tiszta,
kk szemvel, hogy Christine-nek minden akaraterejt ssze
kellett szednie, maghoz ne hzza s kezdje gyengden
simogatni.
- Olvastam, de nem rdekel - mondta durcsan Paul. - Te
egyszeren rosszul ltod magad. Szebb vagy, mint hiszed
magadrl, btrabb vagy, ersebb vagy, nllbb vagy. Meg kell
tanulnod az n szememmel ltni magad, s tisztba lenni a sajt
rtkeiddel.
 Christine szomoran csvlta a fejt.
- Paul, te nem engem szerelsz, hanem egy vgykpet. Nem
fogok tudni rkk megfelelni ennek.
Hallgattak. Tehetetlenl nztk egymst, nem tudtak mi jat
mondani. s Christine gy rezte, nem brja tovbb. Zokogni
kezdett, sarkon fordult, s gy ahogy volt, mtsruhban
kirohant. Paul utna akart futni, de Emil meglep
hatrozottsggal meglltotta.
- Maradj - szlt r bartjra. - Csak rtasz vele, ha most
utna msz. - Estella sietett a lny utn.

Tizedik fejezet
Egy ht telt el. Kzeledett a karcsony, s Christine prblt
tiszta szvvel kszlni az nnepre, de brmit is tett, nem tudott
megszabadulni a lelkben uralkod kesersgtl.
Paul eltnt valahova. Senkivel nem kzlte hov megy, s
Christine-t furdalta a lelkiismeret a gondolatra, hogy ha
szndkn kvl is, de ldzte el a frfit. Belinda ottmaradt a
menedkhzban Maggie szeret gondoskodsa alatt. Lthatan
jl rezte magt, napkzben selni jrt, dlutn, estnknt Kate-
tel jtszott, akivel testvrekknt szerettk egymst. Legalbb ez
remnyt adott arra, hogy Paul visszatr.
Christine maga sem tudta volna eldnteni akarja-e. Nagyon
jl tudta, hogy a frfi miatta ment el lovagias gesztusknt
eltnve az letbl. gy aztn Christine, Maggie s Estella
bztatsra nem utazott haza Washingtonba, hanem gy dnttt,
vgig itt tlti szabadsgt, gy ahogy tervezte.
pedig prblta lvezni a vakcit. De hiba. Hiba
ragyogott a h a napsttte szirteken, hiba siklott egyre
puhbban s knnyedbben a halad plyn, hiba kvzott s
beszlgetett Estellval, hiba okozott neki rmt a kt gyerek
ltvnya. Szve mlyn mindig ott volt a kesersg, s be
kellett vallania magnak, a hiny is.
Aznap rossz id volt, s Christine gy dnttt, kihasznlja a
ssznetet, s bemegy a vrosba, vesz mg nhny ajndkot
karcsonyra. A gyerekeket otthon hagyta Maggie-nl, hisz
nekik is akart venni mg nhny ajndkot, s igazn nem
kellett, hogy a vlogatsnl ott lbatlankodjanak.
A vsrls megnyugtatta. Mindig is szeretett adni, kln
rmt jelentett szmra kivlasztani azt a trgyat aminek
szerettei rlnek.
Esteledett mr amikor fradtan s viszonylag elgedetten
belt kocsijba s elindult hazafel. Flton jrhatott amikor a
rdiban elhallgatott a zene, s a bemond zeng hangja szlalt
meg.
Christine nemigen figyelt oda. Valami trl beszltek amely
jrhatatlan, nemigen rdekelte a dolog. El volt foglalva a sajt
gondolataival. Paulra gondolt, arra, hogyan fogja megkapni az
ajndkokat amiket neki vett. Otthagyja Maggie-nl.
Becsomagolja, egy kis levelet r mell. Knnycsepp jelent meg
a szemben a gondolatra. Mennyire szerette volna ltni a frfi
arcn az rmt, mennyire szerette volna ltni rajta azt a
gynyr inget amit a mltkor vett a szmra. s mit szl
ahhoz a szp faragott piphoz, amit most vsrolt.
Megtrlte szemt, hogy jobban lsson, de nem sokat
segtett. Sr pelyhekben kavargott eltte a h. Lasstania
kellett, a kocsi meg-megfarolt.
- A csudba - morogta. Aztn flelem hastott bel. Jsgos
g, lehet, hogy errl az trl beszltek? Elkvette megint
ugyanazt a butasgot? sztnsen oldalt pillantott, de most
mg kpzeletben sem ltta azt a megnyugtat, ert sugrz
alakot maga mellett. Kate sem szuszog mgtte bksen,
megnyugtatan. Egyedl van, teljesen magra utalva.
Grcssen markolta a kormnyt, elre hajolt, hogy jobban
lsson a csapdos ablaktrlk ltal letiszttott, picike felleten.
Kanyar tnt fel. Fkezett, s a Buick prgni kezdett. Christine
felsikoltott elengedte a kormnyt, behunyta szemt.
rezte mint prg, csszik a kocsi, hallotta mint sikt, s
kpek vilidztak az agyban. Kate-et ltta maga eltt, Pault,
sajt magt amint kisgyerekknt lubickol a Lak Tahoe-ban,
apja mellette ll, anyja a parton fnykpezgppel a kezben
integet.
Aztn hirtelen csend lett. A kocsi egy nagy zkkenssel
megllt, a motor lefulladt. Christine lassan kinyitotta szemt.
Magas hfalba frdva lltak, s a hfal mgtt mly szakadk
ttongott.
Remegni kezdett. Elszr a keze, aztn lassan tvette az
egsz teste. Nagyon is knnyen el tudta kpzelni mi trtnt
volna, ha nem ilyen ers, sr ez a hakadly. Mennyire
kvsn mlott az lete. Elre hajolt a kormnyra s srni
kezdett. Aztn sszeszedte magt valamelyest. Nem maradhat
itt srva, tennie kell valamit. Prblta beindtani a motort, de az
megsrlhetett, az nindt resen forgatott. Most hogy nem
jrt a motor a Buick belseje kezdett lehlni. Christine kiszllt.
Fagyos szl csapott le r, kszott ruhja al, hatolt egszen a
csontjig.
Itt fogok megfagyni, gondolta.
Nem lehet, vitatkozott benne egy hang. Nem adhatod fel.
Gyalog elmsz a legkzelebbi teleplsig. Ki fogod brni, ki
kell brnod.
Nem brod, vitatkozott benne msik nje. Lehetetlen. Alig
tudsz megtenni nhny mtert ebben a hviharban. Ha a
kocsiba visszalsz, megfagysz.
- Mit tegyek - suttogta, s grcssen srni kezdett.

Tizenegyedik fejezet
Paul Johansson halkan szitkozdott. J lesz sietnie, ha fel
akar rni a menedkhzba mieltt az utat teljesen jrhatatlann
teszi a vihar.
- Micsoda tokverte id - dnnygte, de szve mlyn
nagyon jl tudta, hogy nem az idjrs aggasztja, vagy az,
hogy psgben felr-e. Ha vgkpp nem tudna tovbb menni,
itt van a kzelben az erdei kunyh, amelyet j szz vvel
ezeltt ptettek gerendbl az erre jr vndorok szmra.
Akkor, amikor mg nem volt meg az orszgt s a sfelvon.
Paul tudta, hogy a kis kunyh mg mindig zemel, idrl idre
ltogatjk lelkes kirndulk akik elkerlik a lakott helyeket, s
betartjk az si szablyt, miszerint csak kell lelem, vz s
tzifa mennyisggel lehet otthagyni a hzikt. Ki mennyi
tzift elhasznl, annyit fel is vg mieltt elmenne.
Nem, nem ez aggasztotta. Az volt a baj, hogy maga sem
tudta mirt vgott neki az tnak, s mihez kezd ha egyszer
clhoz r.
Christi ne kerek-perec elutastotta, s nem remnykedhet
benne, hogy mostanra megvltoztatta llspontjt. Mi j
szrmazik abbl, ha ltja az asszonyt? Csak felszaktja az
amgy is sajg sebeket.
Mgsem tudott uralkodni magn. Egyszer csak gy rezte,
mintha valami csak szmra hallhat bels hang hvn, valami
llhatatlan er hzn ellenllhatatlanul a menedkhz fel.
Tudta, hogy mennie kell. Abbahagyta a munkt, felrngalta
kabtjt, belt kocsijba s azta hiba mondja magnak szinte
kilomterenknt, hogy rltsget csinl, csak hajt, hajt elre.
Grcsbe rndult a gyomra amikor ahhoz a helyhez rt ahol
megismerkedett Christine-nel, egy pillanatra szinte odakpzelte
a lny alakjt olyannak, amilyennek elszr ltta, fensgesnek,
kirlyninek, parancsolnak. De nem volt ott senki, s Paul
brmennyire tudta, hogy rtelmetlen a dolog, keser csaldst
rzett.
Aztn kt kanyarral odbb valami sttet pillantott meg az
t szln. vatosan lasstott, s pillanatok mlva ki tudta venni
egy aut krvonalait a fnyszr sugarban. Nagy, vadonatj
kocsi volt, keresztben llt az ton orral a hfalba frdva.
Paul szve csaknem kiugrott a helybl. Ismers volt az aut
formja nagyon is. Megllt, kiugrott kocsijbl, s a Buickhoz
rohant. Szinte kifutott minden vgtagjbl a vr amikor
megltta, hogy milyen kevs vlasztotta el a kocsit attl, hogy
lezuhanjon a szakadkba. Megmarkolta, rinteni akarta, hogy
megbizonyosodjon arrl itt van, s Christine-nek nem eshetett
baja. De hov lett a lny? Rmlten lekukucsklt a sttbe.
Semmit nem ltott.
- Christine - kiltotta torka szakadtbl. Megfordult. -
Christine merre vagy? - Pnik nttte el, kirohant az t
kzepre. - Christine - vlttte teljes hangerejbl. rezte
milyen ktsgbeesett a hangja.
- Itt vagyok - hallatszott halkan az t szle fell.
Paul hitetlenkedve arra fordult. A kavarg hessben s
szlben alig tudta kivenni a lny alakjt. Christine egy fenyfa
szles trzsnek relatv szlrnykban kuporgott. Szinte
belepte a h, olyan volt mint egy tehetetlen, szrnyaszegett
madrka. Nyoma sem volt benne a r jellemz ernek,
hatrozottsgnak.
- risten - suttogta Paul. Odarohant hozz, felrngatta. -
Elment az eszed? Meg fogsz fagyni!
Christine reszketett a hidegtl, s Paul maghoz szortotta,
drzslni kezdte, hogy egy kicsit tmelegedjen. A lny pedig
hozzbjt, s mint akibl a maradk kevske er is elszllt,
tapadt a szles, izmos mellkashoz.
- Tudom, tudom - szipogta. - Hlye vagyok, nem hallgattam
rdit, kr volt elindulnom, nincs hlncom, nincs nlam slc,
nem ngykerk meghajts a kocsim, mondjad csak.
- Te bolond - suttogta Paul. - Gyere, megfagysz itt. - Sajt
vrakoz autja fel vezette. Beltette Christine-t, maximumra
tekerte a ftst. Szeretettel nzett vgig rajta.
- Minl hamarabb t kell melegedned - rncolta homlokt.
Kinzett a viharba. Jl ismerte ezt az utat, tudta nem sok eslye
van, hogy feljusson Maggie hzba. Shajtott, marad az erdei
kunyh.
vatosan indtott. Sikerlt elvergdnie az svnyig ahol a
letr volt. Ott lellt a kocsival. Tudta, hogy nehz t vr rjuk
a trdig r hban, de bzott benne, hogy azt az tszz mtert
meg tudja tenni. Meg kell tennie. Most, hogy Christine itt van
vele, van mirt harcolnia.
- Gyere kiszllunk!
A lny ijedten nzett r.
- Itt?
- Senki nem gondoln, de alig fl kilomternyire csodlatos
vendgszeret kunyh ll.
- tszz mternyire? - nzett r dbbenten Christine. -
Ebben az tletidben? Lehetetlen.
A frfi kinylt, megrintett arct, s vgigsimtott rajta.
Christine egy pillanatra kjesen behunyta szemt.
- Rendben - morogta a lny. Komolyan is gondolta. Ezzel a
frfivel szmra semmi nem lehetetlen.
Paul kipattant, kisegtette Christine-t, aztn fejt lehajtva
nekivgott az tnak. Nem volt knny, a h combkzpig rt
helyenknt. Minden lps egy knszenveds volt. Christine
mgtte haladt a nyomban, kt kzzel markolva kabtja
gallrjt.
Paul, ha jzanul gondolkodik tudja, hogy az letkrt kzd.
tszz mter norml viszonyok kztt nem tvolsg. Itt,
flfel, ebben a tombol hviharban egy rkkvalsg. De
nem az eszvel gondolkodott. Egyszeren gy rezte
legyzhetetlen, gy rezte korltlan ert mert Christine
gyengd, puha rintsbl. Paul Johansson boldog volt.
Christine hullafradt volt mire elrtk a kunyht. Leverte
magrl a havat s krlnzett. Sprtaian berendezett, picike
fakunyh volt, olyan amilyet eddig csak filmeken ltott, vagy
amilyenrl Jack London regnyeiben olvasott. Elmosolyodott.
Valahogy illett a hely Paulhoz. Paul otthonosan is viselkedett.
Villmgyorsan tzet rakott, vizet tlttt a teamelegtbe, s azt
is fltette a klyhra melegedni.
Pillanatokon bell kellemes meleg lett a picike helysgben.
Paul a kezt drzslte, majd levette kabtjt, s Christine-hez
lpett.
- Vetkzz - szlt r szigoran.
- Tessk? - nzett r a lny meglepetten.
- Vetkzz, nem maradhatsz a nedves ruhidban. Neked
mondjam?
Christine bgyadtan engedelmeskedett, gyorsan levetkztt,
Paul pedig egy szraz, tiszta trlkzvel kemnyen drzslni
kezdte. Christine rezte, mint tr vissza az let tagjaiba. Bre
fjt, de Paul mintha megrezte volna, mozdulatai egyre
gyengdebbek, egyre finomabbak lettek, vgl szinte
cirgatott. Aztn egyszercsak nem a durva frottr, hanem
remeg ujjai futottak vgig a lny selymes brn.
- Ez is ahhoz kell, hogy tmelegedjek? - suttogta Christine.
- Igen - felelte rekedten a frfi.
Vadul, kihezetten vetettk egymsra magukat. Egy vilg
vlasztotta el ezt attl a gyengd, finom szeretkezstl amihez
eddig szoktattk egymst. Szinte csatztak, mint akik fl
akarjk falni a msikat szerelmkben, hogy vgkpp
maguknak tudhassk.
Utna Christine bgyadtan, kellemes j rzssel terlt el a
frfi karjban.
- Ltod - suttogta. - Mi lett volna velem nlkled.
- Ltom - felelte a frfi halkan, s nevets bujklt a
hangjban. - Ltom, hogy szksged van rm, nem kldhetsz
el.
Christine szembe fordult vele, felknyklt. Knnyes volt a
szeme.
- Ht nem rted, Paul? Te azt az ers nt szereted, akit
megismertl. De n nem akarok az lenni, nem tudok az lenni.
Legalbb is nem mindig - tette hozz.
 - Nekem pedig ilyennek kellesz - kzlte a frfi szigoran. -
Ettl vagy igazi n a szmomra. Hol gyenge s vdeni val,
hol ers s uralkod. Mg a gyengesged is ert ad.
Christine hosszan, kutat tekintettel nzett r. Leste arct
mennyire gondol ja komolyan. De nem ltott mst, csak
sugrz szerelmet s remnykedst.
- Christine, Christine. Nem tudok lni nlkled - motyogta
Paul zavartan.
Christine pedig fellt, kihzta magt s szigoran nzett r.
- Nem is fogsz Paul Johansson.
A hatalmas rmujjongs mg a vihar zengst is
tlharsogta.

Utsz
Christine a nappaliban nzte, mint dszti a kt gyerek s
Paul a hatalmas karcsonyft. Maggie a konyhban
szorgoskodott, Emil s Eslella a puncsot fztk, s behallatsz
kacagsukbl tlve, jcskn bele is kstolgattak.
Christine elmosolyodott. Azrt jtt ide a hegyekbe, hogy
pihens kzben megtallja nmagt. Megtallta? Taln. De az
biztos, hogy megtallta a szerelmet s megtallta a
boldogsgot. Mikzben a fa mellett szorgoskod frfit s a
kislnyokat nzegette, lelki szemei eltt boldog karcsonyok
hossz sora jelent meg. Egy frfi, aki kzben megregszik,
haja megritkul, meg is hzik taln, de szmra mindig
gynyr lesz, s hatalmas, s ers. s sok-sok boldog gyerek
lesz a fa alatt. Paul s az kzs gyerekeik, majd unokik.
s elhatrozta, ha elg nagyok lesznek hozz, elmesli nekik
megismerkedsk trtnett, hogy k is ert merthessenek
belle szksg esetn, hogy tudjk, soha nem szabad fladni a
remnyt.
Vge