Torey Hayden

SZELLEMLNY

Igaz trtnet egy veszlybe kerlt kislnyrl, s a tanrnrl, aki kivezette

a szellemek vilgbl

GNCL KIAD
Fordtotta: Abodj Rita ISBN 978-963-9183-61-2 A m eredeti cme: Ghost
Girl Torey Hayden 1991 Hungarian translation - Abody Rita 2008 A
szerz fotjt Beth Hodge ksztette
Minden jog fenntartva. A kiad rsos engedlye nlkl tilos a kiadvny
egsznek vagy rszleteinek mindennem msolsa s reproduklsa,
belertve a fnykpezst, fnymsolst, hangfelvtelt, valamint a digitlis
adatfeldolgozst s - trolst.
Gncl Kiad - 1519 Budapest, Pf. 351; Telefon: 361-4370 Felels kiad:
Sziki Gbor gyvezet Felels szerkeszt: Kard Eszter Bortterv:
Molnr Zsuzsanna
A knyvben szerepl szemlyek neveit Szemlyisgi jogaik vdelmben
megvltoztattuk.

2
EGY
Falls River s a vros kztt 152 mrfldnyi tvolsg hzdik, s onnan
mg 23 mrfld Pecking. Mindvgig nylt prri, hatrtalan, lapos, fves
sksg, amelyet csak az autplya egyenes vonala szakt meg. Az t
mentn idnknt vrosok bukkannak fel, habr a vros" sz legtbbjk
szmra tlzottan nagyvonal elnevezsnek mondhat. Nevk viszont
tretlen remnyt sugroz: Harmnia, j Marseille, Valhalla.
gy szmoltam, hogy kt s fl ra lehet a menetid, feltve, hogy a
hajnali szrkletben indulok el, felszerelkezve egy termosz kvval s egy
tojssalts szendviccsel. Ha a januri idjrs nem szolgl valamilyen
csf meglepetssel, nyolc rra mr ott is lehetek Peckingben.
Az id legnagyobb rszben az n kocsim volt az egyetlen az ton. Falls
Riverben s krnykn volt nmi tumultus a reggeli cscsforgalom idejn,
de ettl eltekintve a sksg fehr ressgt mrfldrl mrfldre semmi
sem zavarta meg. Enyhe szell szitlt rvnyl, porszer havat az
autplyra, ppoly sebesen tntetve el a kerekeim nyomt, ahogyan
keletkeztek. Felkelt a nap, s spadtan beleolvadt a fehr gbe.
rnyknapok forgoldtak krltte, mint egy alomra val kvr
klykkutya. tvgtam egy kisvroson, s bepillantottam a futcra. Az
idt s hmrskletet jelz t menti tbla -16 fokot mutatott.
Montana Rockies hegyei kzt szlettem s nttem fel, szvem a vad, tgas
vidkekhez hzott. A vrosi let inspirl mozgalmassga ellenre a
mocskot, a bezrtsgot s klnsen a zajt szrnyen lehangolnak
talltam. Ezrt aztn, mikzben tvgtam a behavazott prrin azon a
januri reggelen, nem az elttem ll j lettel kapcsolatos gondolatok
foglalkoztattak, hanem a ktetlen szabadsg rzete rasztott el.
Megszktem a vrosbl. Egyedl voltam a hallgatag, hatrtalan trben,
mely megajndkozott a szabadsg mmorval. Azt hiszem, egyltaln
nem is jutott eszembe, hogy hova megyek.
Igazbl nem az trtnt, hogy nem gondolkodtam elre, hanem hogy
mertem nem gondolkodni. Miutn csaknem hrom vet tltttem el a
Sandry Klinikn mint kutats-koordintor s terapeuta, egy nfeledt
mozdulattal eldobtam magamtl az egszet egy merben sztns pillanat
kedvrt. Amikor szenteste eltt egy httel kinyitottam a vasrnapi

3
jsgot, talltam egy hirdetst, amely specilisan kpzett tanrt keresett
egy v kzben megresedett lls betltsre a viselkedsi zavarokkal
kzd gyerekek osztlyban. Igencsak szkimond hirdets volt.
Olyannyira, hogy rdemes volt vlaszolni r. Meglttam s mr akartam is.
Az volt a fura a dologban, hogy egyltalban nem kerestem llst.
Eszembe sem jutott, hogy nzeldjek. A Sandrynl eltlttt id nemcsak
lvezetes volt, de szakmailag is kielgtett. Ht pszichiter s egy csapat
hozzm hasonl, specilisan kpzett pszicholgus dolgozott a kellemes
krnyezet, kicsi magnklinikn. Azrt mentem oda, hogy kutatsi
tapasztalatokat szerezzek, valamint gyakorlatot az olyan gyerekek
oktatsban, akik a nyelvvel s a beszddel kapcsolatos pszicholgiai
problmkkal kzdenek. Az ott tlttt vekben sokszor igen kemnyen
dolgoztam, s a munkmban, ahogy annak lennie kell, megfelel arnyban
addtak hullmhegyek s hullmvlgyek, de a kihvs megrte a
nehzsgeket. Azt hiszem, mindent sszevetve jl reztem ott magam.
Semmifle elvgyds nem lt, vagy legalbbis nem tudatosult bennem,
ami miatt el kellett volna dobnom a jtkokkal teli, tgas, levegs terpis
szobt, a tehetsges kollgk csapatt, vagy az izgalmas kutatmunkt,
hogy helyettk ismt farmerbe bjjak, s ngykzlb msszak valami
osztlyterem koszos padljn pp csak annyi pnzrt, amennyit a klinikn
utazsi kltsgnek adtak. De meghallottam a csbt szirnhangot s
vlaszoltam; egy pillantst sem vetve htrafel, hogy mit hagyok magam
mgtt.
Akrcsak a tbbi kis telepls, amelyeken az t sorn keresztlhajtottam,
Pecking is az lmos elmaradottsg s hanyatls llapotban leledzett. A
szles, fasorokkal szeglyezett utck tanskodtak arrl az idszakrl,
amikor mg vonat jrt s nem plt meg az autplya, most pedig itt llt a
vroska, mint az elnptelenedett, kisvrosi Amerika l ksrtete, az
elhagyott A&W gymbrsr-bfvel s a takarkpnztr oldaln a kifakult
mozaikrl huncutul mosolyg rzsos, szke nvel, aki arra szltott fel,
hogy igyak Coca-Colt. A belvros gyakorlatilag megsznt, a nagyobb
zletek tkltztek a Falls River-i bevsrlkzpontba. De azrt volt mg
itt egy bank, egy lelmiszerruhz, egy ingatlangynksg, nhny
kvhz, egy benzinkt a futcn, s a First Street sarkn egy farmereknek
sznt bolt, ahol nyergeket, csizmkat s kalapokat rultak. De az
gynevezett bevsrlnegyed teljessggel hinyzott. Ami zlet egyltaln
volt Peckingben, azt messze kint, a dli peremen helyeztk el, hogy
odacsbtsk az utazkat az autplyrl. Nhny ve ptettek ott egy
bevsrlkzpontot", ahol egy szupermarket s egy vegyesbolt volt

4
fellelhet, meg egy akkora parkol, amelyben az sszes aut elfrt volna
Pecking tmrfldes krzetbl, vagy taln mg nagyobb krbl.
Az iskola egy mellkutcban llt kt saroknyira a F utctl. 1898-ban
plt; valamikor ez volt a peckingi gimnzium, a High School plete. A
kapu fltt mg mindig ott lgott a gynyren faragott fatbla, mely errl
az elkel sttusrl tanskodott, habr a High" szcskt rg lecsiszoltk
rla. Nem tudom, hny iskola mkdtt Peckingben a vros fnykorban,
de mostanra csak ez az egy maradt bellk. Egy hatalmas monstrum, amit
a helybli homokkbl ptettek, s magba fogadta valamennyi iskolai
osztlyt a hatodik gimnziumig, valamint a rgi egyetlen specilis
osztlyt is.
- J reggelt! - dvzlt egy vidm hang, ahogy fellpkedtem a szles
klpcsn. A nagy ktszrny ajtk egyike kinylt elttem, s ott llt Glen
Tinbergen, az igazgat. - ppen ismerkedik?
- Krlbell - vlaszoltam, mikzben a havat topogtam le a lbamrl. - De
csak pnteken kapom meg a kulcsot az itteni laksomhoz, gyhogy ma
jttem, korn reggel indultam a vrosbl.
- Jsgos g! Ma reggel tette meg az egsz utat onnan idig? - Az igazgat
vkony, magas ember volt, szrke ltnyt viselt. gy saccoltam, a
negyvenes vei kzepn jrhat, br lgy vons arca brmilyen kor
ember lehetett. Szvlyesen mosolygott. - Nos, remlem, sikerlt
megfelel elhelyezst tallnia, s hogy megtallja Peckingben azt is, amit
igazn keres. Mi itt nagyon rlnk magnak. - Belptnk az
elcsarnokba. - Ebdidben bemutatom a tantestletnek, de addig is,
biztosan szeretn ltni az osztlytermet. Mr kszen ll, s vrja magt.
Az osztlyom az emeleten volt, az utols terem a folyosn. Eddig mg
nem lttam. A vezetsg - rthet mdon - srgsen be akarta tlteni az
llst, s nekem, mivel messzirl rkeztem, pp csak arra volt idm, hogy
lebonyoltsam az llsinterjt s egy dlutn alatt lakst talljak. gy
azutn elkszltem a lehet legrosszabbra. Tapasztalatbl tudtam, hogy az
elljrk ltalban hajlamosak bedugni a kisegt osztlyokat a poros
knyvtrakba, res raktrakba, vagy egyb knyelmetlen kuckkba. De
milyen kellemes meglepets rt! Egy tgas sarokteremben talltam
magam, amelynek nagy ablakai vgigfutottak a kt derkszg falon, s
remek kiltst nyjtottak a hba burkolzott iskolaudvarra s az udvart
szeglyez reg szilfkra. A termet clszeren, de otthonosan rendeztk
be, krlnzve elnttt a hla az eldm irnt. Semmit sem tudtam arrl a

5
nrl, aki elttem tantott itt, azt sem, hogy mirt tvozott olyan vratlanul,
pont a karcsonyi sznet eltt. Nem reztem helynvalnak, hogy
kvncsiskodjam, mivel senki sem prblt errl tjkoztatni, de a
bartsgos berendezsbl tlve biztosan kedveltem volna t.
Az osztlyteremhez csatlakozott mg egy rgimdi, nagy ltzhelyisg
is, amelynek kt szemben lv oldaln vllfkkal teliaggatott fogasok
voltak a kabtok szmra, alattuk pedig padok, ahov a gyerekek
lelhettek, hogy levegyk a csizmjukat. A tanri asztalt ennek a
gardrbszobnak az egyik szgletbe lltottk, kzvetlenl az ajthoz, s
n ezt az tletet elragadnak talltam. Sosem tudtam, mit is kezdjek egy
tanri asztallal, amelyhez csak ritkn tudnk knyelmesen odatelepedni. Ez
j megolds volt, hogy eltegyk az tbl, ugyanakkor elrhet
kzelsgben maradjon, ha dolgozni akarok ott. Kinyitottam az egyik als
fikot, s beletettem az uzsonnacsomagomat.
- Termszetesen trendezheti a dolgokat a sajt szjze szerint, ahogyan
csak akarja -jegyezte meg Mr. Tinbergen, amint levetett kabtomat
felakasztottam az egyik fogasra. - Mi gy hagytunk itt mindent, ahogy
Mrs. Harriman hagyta, leginkbb a gyerekek miatt. No meg a helyettest
tanrok miatt is. Helyettests, hrom vgelthatatlan htig! A srcoknak, a
jisten ldja meg ket, volt mit elviselnik. Elg nehz lehetett nekik.
Hnyan is jrtak itt -nyolc vagy kilenc helyettes? Mr szmolni sem brtam
ket. De hogy tl sokan voltak, az biztos. Ezrt igyekeztem megrizni az
otthonossgot. De ez most mr a maga osztlya, gyhogy ha brmin
vltoztatni szeretne, csak rajta.
Mr. Tinbergen kzben visszastlt az osztlyterembe, s hogy rendesebb
legyen az sszkp, a szkeket tologatta a kis asztalok krl. - Kvnja,
hogy maradjak, s bemutassam a gyerekeknek?
szintn szlva, nem kvntam. Leginkbb egy kis idre lett volna
szksgem, hogy ismt tolvassam a gyerekek kartotkjait, megnzzem,
hogy mit csinltak eddig, megismerkedjem a terem sszes zugval, s
ltalban vve kialaktsam a magam kis birodalmt. De nem ismertem
elgg az igazgatt, ezrt nem rultam el, mire gondolok, csak
mosolyogtam, blintottam, s azt mondtam, hogy kedves tle, ha maradni
akar.
Csak ngy gyerek jrt ebbe az osztlyba, ez volt a legkisebb csoport,
amivel intzeten kvl valaha is dolgoztam. Szmtsba vve ezt, a csinos
helyisget, a bartsgos iskolaigazgatt s a tnyt, hogy sikeresen

6
kiszabadultam a vrosbl, gratulltam magamnak a vlasztsomhoz.
Lehet, hogy sztnsen s hirtelen dntttem, de gy tnt, hogy jl.
Hromnegyed kilenckor megjtt az els gyerek, az anyja tuszkolta be a
terembe. Reuben gynyr fi volt. Kilencves, magas, karcs, s egszen
kivtelesen csinos, izmos testalkat. Fnyes, stt hajt nmetalfldi
stlusban nyrtk, ami klns, valszntlen megjelenst klcsnztt neki,
mintha csak egy sznsz lenne, aki a szerepre vr egy kosztms
trtnelmi darabban. Nagy, stt szemvel mindenhova nzett, csak ppen
rm nem. A paprjaiban az a diagnzis llt, hogy autista, s nhny egytt
tlttt perc elegend volt, hogy lssam, nem tvedtek. Reuben, persze
llapotnak hatrain bell jl teljestett, tudott beszlni, hasznlta a vct,
s figyelemre mlt tehetsggel sajttotta el a tlls klnbz egyszer
fortlyait.
Mint egy kzpkor, jl szitult hzaspr egyetlen gyermeke, Reuben
szmos elnyt lvezett, s szlei sokat tettek azrt, hogy lekzdhesse az
autizmusbl ered htrnyokat. Jrt mr Kaliforniban, Pennsylvaniban
s Dl-Karolinban olyan programok rsztvevjeknt, amelyeket a
leginkbb problms viselkeds gyerekek fejlesztsre talltak ki. Otthon
kt dadja" is volt, akiket kifejezetten azrt alkalmaztak, hogy
felgyeljenek Reuben napi gyakorlataira, programjaira, s bevetessk vele
a vitaminjait. A fit sok ms mdon is btortottk, hogy a klnbz
orvosi tancsoknak megfelelen ellenslyozni tudja htrnyos helyzett.
szni jrt, zongorzni tanult, s nem csak az ingergazdag lmnyek
kedvrt, hanem azrt is, hogy minl tbbet lehessen egytt az tlagos
gyerekekkel. Noha Reuben szlei mindketten Falls Riverben dolgoztak,
mgis Pecking kls terletn, egy hszhektros birtokon ptettek hzat.
gy gondoltk, hogy a termszetes krnyezet, a vltoz vszakok, a
termszet egyrtelm ciklusai, valamint a fldhz ktd szmtalan
lmny s ktkezi munka megtapasztalsa hasznosabb lesz Reubennek,
mint a vrosi let. Mr. Tinbergen rtsemre adta azt is, hogy Reuben
szleinek szvs kzdelme eredmnyezte ebben az iskolban olyan
kisegt oktatsi program bevezetst, amelyhez a fiuk is csatlakozhatott.
Azeltt a specilis trdst ignyl gyerekeket busszal vittk Falls
Riverbe, de Dr. Adams s felesge kitartsukkal s jelents befolysukat
felhasznlva kiharcoltk, hogy ngy vvel ezeltt megalakuljon ez a kis
csoport. Mr. Tinbergen kimondatlanul, de egyrtelmen tudatta velem,
hogy mindannyian tartozunk nmi hlval Adamsknek, mert nlklk ez
az osztly sosem jtt volna ltre.

7
Mikzben asztalhoz ltettem Reubent egy jtkkal, hirtelen
megpillantottam egy kis arcot, amely az osztlyterem ajtajnak vegn t
kukucsklt befel. - Hello - szltam ki -, te is ide jrsz?
Az ajt rsnyire nylt, s piszkafalb, kicsi, vkony lnyka jelent meg,
akinek arcvonsai mg inkbb sszezsugorodtak attl, amit csak gy lehet
lerni, hogy preraffaelita hajzuhatag -hatalmas, stt s gndr hajtmeg
hullott a vllra s ereszkedett a htra egyetlen ktegben, egyenetlenl
elvlasztva kzpen. A maga spadt, elgytrt mdjn vonz jelensg volt.
Tudtam, ki az - Jade Ekdahl, az egyetlen lny az osztlyban. Amikor Jade
esetlersba belepillantottam, rgtn megakadt a szemem azon, hogy
szelektv nma. Otthon lltlag beszlt, de az iskolban soha egyetlen szt
nem szlt senkihez. St, nemcsak hogy nem szlt egy szt sem, de nem is
nevetett, srt, khgtt, csuklott vagy bfgtt, st nem is tsszentett,
aminek - a lers szerint - az lett az eredmnye, hogy az orrvladk nem tl
gusztusosn az lbe cspgtt. Egy vvel tovbb jrt iskola-elksztbe,
mert a szlei abban remnykedtek, hogy az id mlsa majd segt
lekzdeni beszdproblmit, de semmi nem vltozott. Berattk els
osztlyba, s kiderlt, hogy hzi feladatait kielgten elvgzi, de ettl
eltekintve makacsul, rendthetetlenl elzrkzik mindentl s mindenkitl.
Mg v vgre sem beszlt, s mivel kzben majdnem nyolcves lett,
ttettk a mi specilis osztlyunkba.
Jade esete azrt fogott meg rgtn, mert az elmlt tz v tlnyom
rszben, a fiskoltl egszen a Sandry Klinikn vgzett munkmig, a f
kutatsi terletem ppen a szelektv nmasg esete volt. Megragadott ez a
viselkedszavar, az, hogy a benne szenved szemly, aki msklnben
fizikailag s szellemileg is kpes lenne r, hogy normlisan beszljen, lelki
okokbl megtagadja ezt. Sokat dolgoztam ilyen gyerekekkel. Most elg
klnsnek tnt, hogy ppen miutn gy dntttem, abbahagyom az
egszet, rgtn felbukkan az j osztlyomban egy szelektv nma kislny?
Maga megvan velk ldva, jegyezte meg Mr. Tinbergen, amikor
rmutattam erre a sajtos vletlenre. Valami olyasmit vlaszoltam, hogy
taln nem is annyira lds ez, lehet, hogy inkbb ldznek.
- J reggelt, Jadie - szlt Mr. Tinbergen. - Gyere be. Itt az j tanrnd. Az
igazi, nem egy jabb helyettes.
Jadie - ahogy mindenki hvta - kurta pillantst vetett rm, majd bearaszolt
elttem a gardrbszobba, hogy felakassza a kabtjt. Nyomban feltnt
torz testtartsa, teljesen eltr mindattl, amit eddig a szelektv nmknl

8
megfigyelhettem. Szinte ktrt grblt, a kt karjt keresztbe tette s maga
al gyrte, mintha egy jkora knyvcsomagot szortana maghoz.
Gondolatban feljegyeztem, hogy utna kell nznem a gerincferdlsnek.
A megmaradt kt tanul busszal rkezett, gy egyszerre lptek a terembe.
Philip hatves volt, vzna, fekete br kisklyk, lra emlkeztet
arcvonsokkal. A hajt egszen rvidre nyrtk, a kt fels metszfoga
elrellt, mg inkbb hangslyozva ezt a lszer jelleget. Chicagban
szletett egy kemnydrog-fgg anytl, ami nem tl biztat kezdet az
lethez. Alulfejlett volt, eredetileg maga is fgg, s lete els veiben
mindenben kudarcok rtk. Egy sor intzetet megjrt azokban az
idszakokban, amikor az anyja kptelen volt gondoskodni rla, s csak
lassan, zavarosan, sokszor szrevtlenl fejldtt, kiszmthatatlanul s
nagy kihagysokkal. Amikor hromves korban vgleg elvettk az
anyjtl, senkinek sem volt arrl mg csak halvny elkpzelse sem, hogy
Philip mit tud s mit nem. tves korban tarts gondozsba adtk egy
helybeli hzasprhoz, akik mr tbb nehezen elhelyezhet" gyermeket
vllaltak, s sikeresen neveltk ket. Az jonnan fellelt melegsg s
llandsg ktsgtelenl jt tett Philipnek, de ennek ellenre csak
kibrndtan szerny elmenetelt tanstott. Morgott s gesztikullt, de
mg mindig nem beszlt. Br a vcbe vizelt, egyb szksgletei miatt egy
specilis pelenkt kellett hordania, aminek kvetkeztben gyakran
knldott szkrekedssel, s srn sszemocskolta a nadrgjt. Kt v alatt
szinte semmilyen rzkelhet elrehaladst nem tett az iskolban. A
mentlisan kevsb srlt gyerekek osztlya taln megfelelbb lett volna
Philip ignyeinek, de a viselkedszavara nemkvnatoss tette. Tele volt
szorongssal, ezrt visszahzd lett, nem mert ismeretlen
helyzetekbe lpni, s a frusztrcikra pnikszer agresszivitssal reaglt.
A negyedik tanul a nyolcves Jeremiah volt. Szi szrmazs indin, egy
tgyermekes csald elsszlttje. Volt egy thektros darabka fldjk, tele
rozsdsod autroncsokkal s tzhelyekkel, s isten tudja, mibl ltek. De
Jeremiah harcos volt. Igazi bajkever. A viselkedse annyira kirvnak s
ktekednek bizonyult, s olyan mocskosan beszlt, hogy elz
iskoljban a tbbi gyerek szlei sszefogtak ellene, s megakadlyoztk,
hogy oda jrjon. gy azutn ebben az osztlyban kttt ki, egy utols
ksrletre, hogy megmentsk a javtintzettl. Ami engem illet, n mindig
is irracionlisn vonzdtam az ilyen klykkhz, ezekhez a harsny,
ingerlkny, a jg htn is megl renitens utcagyerekekhez, akik sosem
tudtk, hogy mit mikor kell abbahagyni. gyhogy abban a pillanatban,

9
amikor meglttam egyenesen gnek mered hajt, amely mintha sosem
ltott volna fst, s peckes, kihv, ki-ha-n-nem jrst, rgtn tudtam,
hogy kaptam egy jabbat a kedvenceim kzl.
- Nos, gyerekek - mondta Mr. Tinbergen vidman, mikor mind egytt
voltak -, mit szltok ehhez? Itt az j tanrotok. A titek. Nem egy jabb
helyettest tanr, hanem a ti sajt tanttok. Miss Hayden. Miss Torey
Hayden. Azt mondja, hvhatjtok t Toreynak. gy hvtk azok a fik s
lnyok is, akiket eddig tantott. Nos, akkor dvzljtek Toreyt.
Mind a ngy gyerek rm bmult. Egyikk sem szlt egy szt sem.
- Nos, rajta! Hadd rezze magt Torey otthonosan minlunk. Reuben?
Mondanl annyit, hogy j reggelt?
- J reggelt! - visszhangozta Reuben nekl fejhangon.
- Philip?
Philip felmordult, s a karjai kz rejtette a fejt.
- Jeremiah?
A fi morgsa nem volt sokkal rtelmezhetbb, mint Philip.
- s Jadie is kszn, ugye, Jadie? - Mr. Tinbergen felm fordult. - Isten
hozta a PS. 168-ban. Isten hozta az iskolnkban.
Magabiztosan rmosolyogtam.
- Ht akkor, most mr bkn hagyom. Biztos vagyok benne, hogy g a
vgytl, hogy belevgjon. - Ezzel Mr. Tinbergen vgre kiment az ajtn.
Finoman becsuktam mgtte, s visszafordultam az osztlyhoz, az
asztaloknl l ngy gyerekhez. - Nos, j reggelt -mondtam. - J reggelt,
Philip. s neked is, Reuben. Neked is, Jeremiah. s j reggelt, Jade
- Jadie? Azt szereted, ha gy szltanak tged?
- Nem beszl, gyhogy semmi rtelme annak, amit krdez - kzlte
Jeremiah.
- Attl n mg beszlhetek hozz - vlaszoltam.
- Jzusisten - mondta Jeremiah a szemeit forgatva. - Ugye maga nem
olyasfle tanr lesz, mint a tbbi? Akik llandan csak a maguk feje utn

10
mennek?
- Ez aggaszt titeket? - krdeztem.
- Ez aggaszt titeket? - utnozott Jeremiah tkletesen.
- Jzusisten, skacok, halljtok ezt? Halljtok a hlye vn spint?
nkntelen grimaszt vgtam. gy ltom, megtalltam az j kihvst.

11
KETT
Az els dleltt igazi pokolnak bizonyult, kr lenne tagadni. Jeremiah egy
rmlom volt. Valahnyszor htat fordtottam neki, mris kilgott a
terembl. Sosem ment messzire, ltalban nem hagyta el az pletet, de
mivel neki volt helyismerete, nekem meg nem, knnyszerrel lerzott s
llandan kicsszott a kezembl. Ha hagytam, hogy csinljon, amit akar,
s nem ldztem, akkor fel-al rohanglt a folyosn, s a tbbi osztly
ajtajt dngette. Egyszer berohant az irodba, s sszetrta a hivatalos
postt. Mskor elrngatta a vcpaprt, s eldugaszolta az sszes vct a
fi-s lnymosdban egyarnt. Egy alkalommal, amikor pp
megprbltam megtallni odakint, a htam mgtt visszasurrant az
osztlyba s kizrt onnan. s mindezt hrom ra leforgsa alatt.
Mindezek ellentteknt Philip sszekuporodott a szkben s nysztett.
Elhzdott tlem, valahnyszor kzeledtem hozz. Mikor prbltam
btortani, hogy csatlakozzk az neklshez, vagy hallgassa a mesket, a
flre tapasztotta a kezt, leszortotta a szemeit, s rlt mdjra elre-
htra hintzott a szkn.
Reuben az id legnagyobb rszben felajzottan prgtt. Felpattant a
szkbl, tbbszr krbevitorlzott a teremben, s amerre jrt, kecsesen
vgigsimtotta a falat ujjai hegyvel, mikzben egsz id alatt lgy,
surrog hangot hallatott. Aztn megllt, mert megbabonzta a szeme eltt
lebeg, vonz napvd vszon, vagy valami ms furcsa trgy, de mg
mieltt becserkszhettem volna, vagy megprblhattam volna visszaterelni
kzs programunkhoz, ismt nekildult. Lehet, hogy ltalban szobatiszta
volt, de most mgis ktszer lerntotta a nadrgjt s belepisilt a
knyvespolc melletti szemttartba.
Mindennek a kzepben ott volt Jadie, aki gy viselkedett, mintha egy
tkletesen normlis osztlyba jrna. Anlkl, hogy erre kln utastani
kellett volna, kivlasztotta a munkafzeteit a matematikhoz s az
olvasshoz, lelt s elvgzett nhny oldalnyi feladatot, kihozta ket
javtsra, tallt egy betzsi feladatlapot a polcon, elvgezte, beletette az
irattartba a tanri asztalon, kivlasztott egy kazettt, beletette a lejtszba,
majd feltette a fejhallgatt. Idnknt vetett rm egy pillantst, ahogy a
fikkal kszkdm, de ettl eltekintve gy tnt, nem rdekli, ott vagyok-e
vagy sem. thatolhatatlannak ltszott a klnllsa.

12
Hihetetlenl megknnyebbltem, mikor vgre megszlalt az ebdsznetet
jelz cseng. Jeremiah, akit ppen sikerlt begyjtenem, azonnal kint
termett az ajtn s mris lent volt az elcsarnokban, mg mieltt jbl
elkaphattam volna. A msodik osztly tanterme szomszdos volt az
enymmel, s a tanrn mr kint volt a folyosn a gyerekekkel. ppen
felsorakoztatta ket, mikor megjelentem mellette Jeremiah-t ldzve.
Melegen rm mosolygott, s kinyjtotta a kezt. - Majd n elkapom neked
odalent - mondta.
- Ksznm - vlaszoltam hlsan.
Bizonyra ppolyan kimerltnek ltszottam, mint amilyennek reztem
magam, mert ismt elmosolyodott ugyanazzal az egytt rz, meleg
mosollyal. - Akarod, hogy levigyem a gyerekeidet az enymekkel egytt?
Mi is az ebdlbe megynk.
- Borzaszt kedves lenne tled - mondtam. Visszatrtem az
osztlyterembe, s csaldottan fedeztem fel, hogy Jadie is eltnt. Philippel
s Reubennel trtem vissza a folyosra.
- , Jadie mindig hazamegy ebdelni. Itt lakik szemben az iskolval,
gyhogy nem marad itt ebdsznetben-vilgostott fel a tanrn, amikor
elmondtam, hogy mg egy gyereket elvesztettem. Vratlanul kinyjtotta a
kezt. - Jut eszembe, Lucy McLaren vagyok. Isten hozott a fedlzeten!
Kilgattam a nyelvemet, hogy rzkeltessem kimerltsgemet. - Ennl
azrt jobban szokott menni a dolog. Mg az els napokban is. De egyelre
az oldalukon van az sszes elny. Terepismeret, jtkszablyok, tll
trkkk meg minden.
- Ne izgasd magad emiatt - mondta Lucy. - Remekl csinlod. Mris
tovbb brtad, mint a helyettes tanrok nmelyike. Volt itt olyan is, aki fl
ra utn tvozott! - s szvbl felnevetett.
Visszatrtem az res osztlyterembe, s ledobtam magam az egyik kis
szkre, hogy valamelyest visszanyerjem a llekjelenltemet a nagy
attrakci eltt, amikor be kell mutatkoznom a tanri karnak is. Ez szinte
egyenrtk azzal, mint egy j osztly eltt megjelenni. t perc lazts,
gondoltam, aztn fogom a szendvicsemet s lemegyek kzjk.
Hirtelen zaj hallatszott az ltzhelyisg fell. Mr-mr az lmossgig
sikerlt ellazulnom a csndes osztlyteremben, gyhogy a zrej csnyn

13
megijesztett. Felugrottam a szkbl, s gy reztem, hogy a torkomban
dobog a szvem.
Jadie jelent meg a gardrbszoba ajtajban.
- Hogyhogy mg itt vagy? Azt hittem, hazamentl ebdelni.
Hajlott testtartsa miatt Jadie-nek ki kellett tekernie a nyakt, s bonyolult
szgben visszafordtani a fejt ahhoz, hogy rm nzzen, de most mgis
megtette, llhatatos, that pillantssal.
n is tanulmnyoztam t. Nagyon stt, szinte fekete volt a haja, akrcsak
a szempillja s a szemldke. A szeme viszont, les ellenttknt, vakt,
tiszta kk. Lompos, rendetlen, hzilag kszlt ruhival s gubancos
hajtmegvel nem volt ppen csinos, de a szemben
sokat sejtet, mr-mr csalogat kifejezs lt, ami egy bizonyos szpsget
klcsnztt neki.
- Szeretnl krdezni valamit? - rdekldtem.
Semmi vlasz. Nem lpett kzelebb, nem pislogott, mg csak nem is
llegzett, legalbbis nem lehetett ltni.
- Gyere ide - mondtam, s megpaskoltam a mellettem lv szket a tbla
eltt.
Nehzkesen keresztlaraszolt a szobn. A szemt rajtam tartotta, de
tekintete
kifrkszhetetlen volt. Nem lt le.
- Tudod, mivel foglalkoztam, mieltt idejttem? Semmi vlasz.
- Egy specilis klinikn dolgoztam fent a vrosban, s tudod mit
csinltam? ppen olyan lnyokkal s fikkal foglalkoztam, amilyen te is
vagy, akiknek nehzsget okoz, hogy beszljenek.
Jadie az arcomat frkszte.
- Ht nem csodlatos, hogy eddig ott voltam, most pedig itt vagyok veled?
Fik s lnyok, olyanok, mint te. Az volt a feladatom, hogy nekik segtsek.
A szeme sszeszklt.

14
- Tudtad, hogy msok is vannak hozzd hasonlk? Akik kptelenek
megszlalni az iskolban?
Hossz csend, azutn nagyon picit, alig rzkelheten megrndtotta a
fejt.
Htradltem s mosolyogtam. - Pedig vannak. Nem tl sokan, pp ezrt
kicsit vletlenszer, hogy itt vagy ppen ebben az osztlyban. De n sok
ilyen gyereket ismertem. s pontosan az volt a klnleges munkm, hogy
segtsek nekik jra megszlalni.
Jadie pupilli kitgultak, els alkalommal engedte, hogy kifejezstelen
maszkja lehulljon. s rgtn hitetlensg futott t az arcn.
Leengedtem a fejemet, mint valami strucc, amelynek csontkovcs
segtsgre van szksge, kinyjtottam a nyakamat, s alulrl nztem az
arcba, hogy egszben lssam. Mosolyogtam. - Nem igazn hiszel
nekem, ugye? Azt hitted, hogy teljesen egyedl vagy az rzseiddel? Azt
hitted, hogy rajtad kvl senki sem ismeri ezeket a dolgokat?
Semmi vlasz.
- Ugye ijeszt, amikor az ember egyedl van, s nem kpes elmondani
senkinek, hogy mit rez?
Ismt az alig szrevehet fejmozdulat.
Megint rmosolyogtam. - Ht nem vagyunk bmulatosan szerencssek mi
ketten, hogy gy sszejttnk? Segtettem a tbbi hasonl gyereknek, most
pedig itt vagyok, hogy neked segtsek.
A szeme megnedvesedett, egy fut pillanatig azt hittem, srva fakad. De
nem tette. Ehelyett sszemarkolta a kigombolt kabtjt, sarkon fordult s
elrohant, kemnyen becsapva maga mgtt az osztlyterem ajtajt.
Az ebdsznet egy rja alatt fellltottam a festllvnyt, s kikevertem
tbb tgelyre val temperafestket. Jeremiah amint belpett az osztlyba,
felfedezte a festkes tgelyeket, s nyomban nekifogott, hogy
sszekutyulja a szneket. Elvlasztottam t a festkektl, s mentem, hogy
elkapjam Reubent, de mire pr perc mlva visszartem, Jeremiah jra ott
volt, s pp az uzsonnsdobozokat pinglta szenvedlyesen. Ezzel az
nkvletbe kergette Philipet, akinek Supermanes uzsonnsdoboza most
egysges, halvny srbarna sznben pompzott, gy ht Jeremiah-t a

15
mosdhoz kldtem az uzsonnsdobozzal, hogy mossa le, mieltt a festk
megszrad. Sajnos, nem vettem elg komolyan a csatatr lehetsgt,
amely Jeremiah, egy mosdnyi vz s egy festkkel bortott uzsonnsdoboz
egyttes jelenltbl addik, ennek kvetkeztben mire kt ra lett,
knytelen-kelletlen kzelebbi ismeretsgbe keveredtem a gondnokkal, Mr.
O'Banyonnal s az felmosvdrvel. De a dleltthz kpest ezt mr
szinte fejldsnek lehetett tekinteni.
Jl tudtam, hogy hrom ht helyettests utn nem csoda, ha a gyerekek
zavarodottak s kezelhetetlenek. Tudtam elre, hogy nem lesz knny az
v kzepn belltani ide s jrateremteni a rendet. Ezt a tnyt elre
bekalkulltam, amikor elfogadtam az llst. Jadie, Philip s Jeremiah
mindazonltal viszonylag hamar beptettk az j tnyezt - engem -
letk szoksos menetbe. De Reuben erre nem volt kpes. Akrmit is
tettem a nap folyamn, semmivel sem tudtam rvenni t semmilyen
rtelmes cselekedetre. Az id legnagyobb rszben intenzven mozgott,
szles krket rtt a teremben, aztn mikor elrtem, hogy vgre leljn,
folyamatosan hintzott a szkn, s az ujjaival pcklgette-nyitogatta a
szempillit.
Philip dlutn tett egy ksrletet, hogy csatlakozzk hozznk. Tetszettek
neki a festkek meg a festllvny, s lelkesen mzolgatta a nagy, ragyog
szn festkpackat egyik paprlapra a msik utn. - Piros? - krdeztem
btortan. - Narancs? - Erre morgott valamit vlaszkppen, a j g tudja,
mit.
- Ez bbifests - nyilatkozott Jeremiah, amint elhaladt az llvny eltt. -
Anym, basszus, ez mg csak nem is hasonlt egy kpre! Megmutassam
magnak, hogyan kell valami igazit festeni? - Ezzel kiragadta Philip
kezbl az ecsetet, felkapta a fekete festkes tgelyt, belemrtotta, s
hossz, fekete vonalakat kezdett festeni Philip sznes paci fl. Philip
ktsgbeesetten felvlttt.
- Jeremiah! - kiltottam, s eleresztettem Reubent. Szerettem volna
megakadlyozni azt, ami elkerlhetetlenl igazi drmv kezdett alakulni.
- Ez Philip festmnye! Add vissza neki
az ecsetet! Neked mr megvolt a kped.
- Jzusisten, hlgyem, n csak segtek ennek a kis tketlennek! Nzze mn
meg, ez mg csaknem is egy kp! s maga tutira nem brja megtantani r,
hogyan kell ezt csinlni!

16
Philip valsggal tncolt a frusztrlt ktsgbeesstl, s megprblta
kitpni az ecsetet Jeremiah kezbl. De Jeremiah nagyobb is volt meg
gyesebb is, s gy tartotta, hogy ppen ne rje el. Fekete festkcseppek
repltek minden irnyba.
- Add vissza neki! - kveteltem ellentmondst nem tr hangon.
- Akarod, hogy megtantsalak, hogy kell Mr. T-t csinlni? - javasolta
Philipnek vratlanul Jeremiah. - Neked muszj, hogy tetsszen. O is egy
ilyen tk fekete tag, mint te, csak pp egy baromi nagy fazon. Te is egy
ilyen fasza csv leszel egyszer? Igen? Nan. - Szabad karjval tlelte
Philip vllt, amolyan haveri mdon. - De tudod, van m valami, amit n
sose brok felfogni nlatok, fekete cskknl - folytatta Jeremiah, s
Philip, akit lenygztt a figyelem, akaratlanul tkarolta a derekt. - Sose
brom megrteni, hogy van az, hogy a feketesg valahogy lekopik a
tenyeretekrl. Hogy trtnhet veletek ilyen? Szerintem, tes, sokkal
jobban nzne ki, ha mindentt feketk volntok. - Ezzel egy szempillants
alatt villmgyorsan elkezdte feketre mzolni Philip tenyert, s
ugyanazzal a lendlettel folytatta felfel az inge ujjn.
Philip ismt vlteni kezdett. Elvlasztottam egymstl a kt fit, s
odavezettem Jeremiah-t egy szkhez, amit az ltz ajtaja el lltottam.
Megmagyarztam neki, hogy az a csndes szk", ott kell lnie, amg
ssze nem szedi magt.
Jeremiah nem volt elragadtatva, hogy korltoztam a szabadsgban,
kiablva s kromkodva nyomban felugrott. Visszanyomtam a vllnl
fogva, azutn knytelen voltam ott llni mellette vagy tizent percig, amg
meg nem nyugodott. De mg akkor is motyogott az orra alatt: - A rohadt
letbe, hlgyem, ezt mg nagyon megbnja.
Jadie mintha csak ksrtett vltozott volna. Senki sem beszlt hozz vagy
nzett r, senki sem vette tudomsul, hogy egyltaln ott van a szobban.
s ez a viselkeds klcsnsnek bizonyult. Jadie elmerlt sajt
tevkenysgben, s nem adta semmi jelt annak, hogy rajta kvl mg
msvalaki is lenne a helyisgben.
Mikor Jadie kerlt sorra a festllvnynl, meglehetsen jl kidolgozott
kpet festett egy kk tets, fehr hzrl. Mellette egy nyalka formj fa
llt, az eltt pedig egy furcsn rajzolt kis alak, olyan, mint egy harang,
amelynek lbai vannak. Srga haj csurgott lefel az oldaln, gyhogy azt
gondoltam, egy ember lehet, taln egy lny. A kp kicsi volt, a paprlapnak

17
csak az als harmadt tlttte ki. Jadie festett mg egy csk kk eget
fellre, s hozz egy ragyog napot, de a paprlap kzept teljesen resen
hagyta.
- Ez tetszik - mondtam, mikor htralpett, hogy szemgyre vegye a mvt.
- Sok sznt hasznltl. Ki ez? - krdeztem a kpre mutatva.
- Jzusisten, hlgyem, nem brja felfogni?! - ordtott kzbe Jeremiah. -
Jadie nem kpes beszlni. Mr mondtk magnak. Akkor meg ne piszklja
a npeket azzal, hogy mi a bajuk. Magnak hogy tetszene, ha az emberek
llandan azzal piszklnk, hogy nma? Maga gysem tud ezen
vltoztatni!
- Ksznm a gondolataidat, Jeremiah - mondtam -, de n most Jadie-hez
beszlek.
Ebben a pillanatban kicsngettek. Jeremiah kisvtett az ajtn, Philip pedig
utna
iramodott, gy ott maradtam Reubennel s Jadie-vel. Tudtam, hogy a fik
utn kne rohannom, akr azrt, hogy visszahozzam Jeremiah-t s
rvegyem egy szalonkpesebb elksznsre, akr azrt, hogy felgyeljem
a tvozst, de nem tettem. Egy pillanatig csak lltam s vrtam, hogy
megjelenik-e valaki az ajtban, vagy hallok-e valamilyen szrny lrmt,
ami a katasztrft jelzi, de nem trtnt semmi. Reuben fel pillantottam. A
tvolabbi sarokban ringatzva stimullta magt. gy ismt Jadie-hez
fordultam. Egyenesen rmutattam a festmnyn lv alakra, s megint
megkrdeztem: - Ki ez?
Csnd.
- Ki ez az ember?
Mg mindig csnd.
Tudtam, hogy most nagyon gyorsan kell cselekednem, mg mieltt a csend
tlzottan nagyra n. Kutatsaim egyik eredmnyeknt kidolgoztam egy
meglehetsen sikeres mdszert a szelektv nmasg szindrma legkirvbb
tneteinek kezelsre, ppen arra az esetre, ha valaki megtagadja a
beszdet. Egyszer volt s hatsos. Csak annyi kellett, hogy jjjn valaki,
akit a gyerek nem ismer, azzal az azonnali elvrssal, hogy a gyerek
beszljen, s teremteni kell valamilyen kikerlhetetlen alkalmat a
beszdre. Ez ltalban mkdtt. Kvetkezskpp mint j tanrnak, idelis

18
volt a helyzetem, hogy rvegyem Jadie-t a beszdre. De gyorsan kellett
cselekednem, mg mieltt kialakul kzttnk egy olyan kapcsolat,
amelyben elfogadott tny Jadie nmasga. Azt is tudtam, hogy az
elkerlhetetlen alkalom megteremtsben llhatatosnak kell lennem,
buldogknt ragaszkodni a krdsemhez, nem hagyni, hogy a csend
nvekv falai megrmtsenek.
- Ki van a kpen? - Csend. - Mondd el nekem, lgy szves, hogy milyen
alak van itt a kpen. - Csend. - Mifle szemly ez itt?
Mg mindig hallgats. Lttam, hogy Jadie izmai megfeszlnek. A keze
remegni kezdett.
- Ki ez itt? - krdeztem jra, hirtelen felerstve a hangomat, nem dhsen,
nem is hangosabban, csak hatrozottabban. s megkerlhetetlenl.
Megkopogtattam a kpet a
kezemben tartott ceruza radros vgvel.
- Egy lny - suttogta Jadie alig hallhatan.
- Hogyan?
- Egy lny - mormolta nyersen, flig suttogva.
- rtem. Hogy hvjk? Csend.
- Te hogy hvod?
- Tashee - hallatszott megint a rekedt suttogs.
- Tashee? rdekes nv. a bartod? Jadie blintott.
- Mit csinl Tashee ezen a kpen?
- A nagymamja hza eltt ll.
- , szval ez a nagymamja hza. Igazn takaros, ezzel a sok kkkel meg
fehrrel. Klnsen az ajt. Gynyr ajtt festettl. Hny ves Tashee?
- Hat.
- Akkor annyi, mint te?
- Nem, n nyolcves vagyok. Ht voltam, de ppen most karcsonykor volt

19
a nyolcadik szletsnapom.
- rtem. Te s Tashee jtszotok egymssal idnknt?
- Nem.
- Voltl mr vele a nagymamja hzban?
Sznet. Jadie szemrevtelezte a kpet. - Nem ismerem a nagymamjt.
Csak beszlt rla nha.
- Aha.
Jadie az ujjval megrintette a figurt a papron, gy egy kis srga festk
kendtt r. Felemelte az ujjt, vizsglgatta. - Feketre kellett volna
festenem a hajt.
- Tashee-nak nem srga a haja?
Jadie megrzta a fejt. - Nem. Fekete haja volt, mint Jeremiahnak. Fekete
s egyenes. Azt hiszem, lehet, hogy indin volt, de nem tudom biztosan.
- rtem. - Rmosolyogtam. - Nagyon tetszik nekem ez a kp. Taln
odatehetnnk a hts polcra, hogy megszradjon. Aztn, azt hiszem,
csatlakoznunk kellene a tbbiekhez odakint, nem gondolod?
Jadie lehajolt, hogy visszategye a festkes tgelyek tetejt.
Htrapillantottam, hogy lssam, mit csinl Reuben. Magzati pzban
kuporgott a prnk kztt, csukott szemmel, s gyengden drzslgette a
halntkt. - Reuben? Gyere, kelj fel. Ideje indulnunk.

20
HROM
- Nem mondod!? Szent tehn! Szent Toledo! Glen! Glen, hallottad? Hat
rja van itt, s elintzte, hogy Jadie Ekdahl beszljen! H, Glen!
Leszerzdtetted a Csodant!
Hallos zavarban leszegtem a fejemet, hogy elrejtsem lngol arcomat. -
Igazn csak vletlen. Vletlenl ez volt a kutatsi tmm...
Aki beszlt, az Alice Havers volt, taln tvenes, kicsi, j karban tartott,
csinosan ltztt n. Az iskola-elkszt osztlyban tantott, kt vig
foglalkozott Jadie-vel. - Szval, hogy csinltad? Mi a titok? s most mihez
kezdnk?
Felemeltem a fejem, s krlnztem a tanri szobban a tbbieken. Mind
ott voltak, Mr. Tinbergentl Mr. O'Banyonig, s mind rm meredtek.
Flnken mosolyogtam, aztn ismt leszegtem a fejemet s a kezemet
bmultam. Lnyegben a krmeimnek magyarztam el, hogy az lenne a
legjobb, ha gy kezelnnk Jadie-t, mint aki mindig is beszlt. Csak semmi
felhajts, semmi tlzott dicsrgets. Elmondtam, hogy tapasztalataim
szerint ezek kzl a gyerekek kzl sokan mindennl jobban rettegnek
attl, hogy ha beszlni kezdenek, fokozott figyelmet vltanak ki a
krnyezetkbl, ezrt inkbb hallgatnak, csakhogy ezt elkerljk.
Szmukra igen kemny munka sszeszedni a btorsgukat a
prblkozshoz, gy ht sprolnak az erikkel. Msok meg elvesztik az
nrzetket, mert gy rzik, hogy legyztk ket, ha egyszer hagytk
magukat rbeszlni, hogy megszlaljanak. Teht nagyon fontos, hogy
minimlisra cskkentsk a figyelmet. Vgs soron amgy sem maga a
beszd aktusa a lnyeg, nem arra kell fokozottan figyelni, hanem arra, amit
az rintett gyerekek majd mondani fognak.
No tessk, gondoltam, helyben vagyunk, most aztn jl bemutatkoztam.
Megtartottam a kiseladsomat. Mg meg sem prbltam bartokat
szerezni, st azt se tudtam, hogy hvjk a legtbb kollgmat, de mris
sikerlt ilyen frenetikus hatst keltenem - Torey, a Csodan s egyben
okostojs. Ez taln kicsit tl sok lesz az els napra. Az els adand
alkalommal udvariasan mosolyogva megragadtam a kvscsszmet s
visszamenekltem az osztlyomba.
Vagy hsz perc mlva megjelent Lucy McLaren. - Hogy megy a

21
beilleszkeds?
Forgattam a szemeimet. - gy reztem magam ott lenn a tanriban, mint
egy igazi idita. Egyltaln nem az volt a szndkom, hogy feltnst
keltsek s eldicsekedjek Jadie-vel, de mgis gy nzett ki.
- n a helyedben nem sokat trdnk ezzel - mondta Lucy s mosolygott. -
Alice els osztly csaj. Nem az volt a clja, hogy tged zavarba hozzon.
Csak pp kt ve foglalkozik Jadie-vel, s ha valaki, aztn igazn jl
tudja, hogy milyen.
- Az egsznek csak annyi a titka, hogy legyen egy idegen, valaki, akit a
gyerek nem ismer. Ez, s mg az, hogy ne babusgassuk agyon a gyereket.
Az ember sztnsen gyengd s segtksz ezekkel a szerencstlenekkel,
s gy elbb-utbb ltalban k kerlnek flnybe. A legtbb esetben az
derl ki, hogy a szelektv nma klyk kivl manipultor.
Lucy letelepedett az asztal tetejre, oldalvst a szkemtl. - Igen, ezt
nagyon is el tudom kpzelni. Szegny June. volt itt eltted. Semmi
msrl nem szlt a dolog, mint egy hihetetlenl intenzv hatalmi
jtszmrl kzte s Jadie kztt. s June mindent megprblt. Eleinte
igazn kedves, meleg s odaad volt. gy gondolta, hogy Jadie-nek
elssorban nbizalomra van szksge, s ha majd egyszer biztonsgban
rzi magt, akkor beszlni fog. De nem tette. Akkor June klnfle talls
krdsekkel, szkrtykkal s efflkkel prblkozott, mondvn, hogy
Jadie is szert tehet klnleges kpessgekre, ha vlaszol a krdsekre.
Ksbb June rvette Jadie szleit, hogy ksztsenek magnfelvtelt otthon,
ezzel akarta bebizonytani Jadie-nek, hogy tudja, hogy a lny kpes
beszlni. Prblt aljtszani, valahogy gy, mintha azzal akarn rvenni
Jadie-t a futsra, hogy liheg helyette. Aztn egyszer... - Lucy elhallgatott.
- Szegny June, annyira elege lett! Egyik dlutn azt mondta Jadie-nek,
hogy addig nem mehet haza, amg el nem kszn. Ennyi. s risten, mi
lett belle, micsoda megprbltats! Jadie nem csinlt semmit. Csak lt.
Piszklta az orrt, s ksz. Szegny June majd' a falra mszott,
megprblta kivrni, amg a lny megadja magt, de vgl nem brta ki.
Fl hat lett, s muszj volt Jadie-t eleresztenie. gy azutn June knytelen
volt feladni.
Blintottam. - Ezekkel a gyerekekkel nem rdemes hatalmi versengsbe
bonyoldni. ltalban sokkal nagyobb gyakorlatuk van benne, mint
neknk. Ezrt van az, hogy egy idegen tbbet segthet. Ilyenkor a hatalmi
jtszma szablyai mg nem alakultak ki, s ha az ember elg kvetkezetes

22
s egy kicsit sznszkedik, gy tntetheti fel, mintha a csata mr eldlt
volna az javra. - Miutn befejeztem, csend ereszkedett rnk.
Felemeltem a fejemet, s kinztem a tanterem hts ablakn t a
behavazott jtsztrre.
Lucy az asztal tetejn a krmeit tanulmnyozta. Lopva rnztem. Fiatalabb
volt nlam, a hszas vei kzepn lehetett, de hagyomnyosabban ltztt,
mint ahogy a mi genercink szokott. Csinosan nzett ki, letteli s
termszetes hatst keltett, br a gondos kikszts inkbb kifinomultsgot,
mint szpsget vitt a megjelensbe. Stt hajt hozzrt kezek gyesen
aprdfrizurra vgtk. De ami igazn megragadta a szememet, az nem
csekly magassg tsarkja volt.
Ismt krlnztem a teremben, szemgyre vettem a takaros berendezst. -
Mirt ment el
June v kzben? - krdeztem. Fura volt, hogy a keresztnevn emltem,
holott sohasem tallkoztam vele.
Lucy rm nzett, a szeme kikerekedett. - Ht nem mondtk neked?
- Nem. n meg valahogy nem igazn reztem azt, hogy megkrdezhetem -
mondtam. -gy reztem, hogy beletm valamibe az orromat, amibe nem
kne.
- Te j g! Szval tnyleg nem mondtak neked semmit?
- Nem, ha mondom.
Lucy fura grimaszt vgott. Futlag az arcomra pillantott, aztn megint az
lbe ejtette a tekintett. - Ht... June ngyilkos lett.
- .
Slyos, zavart csend nehezedett rnk. Mit lehetett erre mondani? Mivel
nem ismertem June-t szemlyesen, csak annyit reztem, hogy elnt a
morbid kvncsisg, aminek nem rltem.
- Mi a csudt mondtatok a gyerekeknek? - krdeztem vgl, j pr perc
utn.
- Nem nagyon lehetett eltitkolni a dolgot. Legalbbis azt nem, hogy
meghalt. De szrny volt, elhiheted. ppen a karcsonyi idszakban
trtnt, teljes lendletben voltunk a partikkal, trsasjtkokkal,

23
angyalvrssal, az egsz szncseng-izvel. - jabb grimasz. - Igazi
katasztrfa volt.
- El tudom kpzelni.
- Nem tudom, sejtette-e valaki, hogy igazbl mi trtnik. gy tnt, hogy
June rendben van. Kt ve volt itt, mind ismertk. n mindig gy
gondoltam r, mint egy jbartra. Idsebb volt, meg minden, gy rtem,
nem voltunk igazi bartnk, de...
Lucy elhallgatott, s mlyet llegzett. Nhny pillanatig bent tartotta a
levegt, aztn lassan kieresztette. - Azt hiszem, nem voltam elgg
tisztban azzal, hogy mennyire nem jl alakultak a dolgai. A tavalyi v sok
volt neki. Emlegette ezt egyprszor, de a fenbe is, mindannyian mondunk
nha ilyen dolgokat. Sajnltam. Pr ve vlt el, s a gyerekei fiskolsok
lettek, alig ltta ket. Idnknt panaszkodott emiatt, n meg igyekeztem
vigasztalni. Tudod, meghallgattam meg ilyesmi, de kzben azt hittem, ez
csak amolyan szoksos iz... naht, tudod, mindannyiunknak vannak
olykor pocsk napjai. Mindenki szokott panaszkodni nha.
Kis csend. - Nem is tudom. Trtnik a kzeledben egy ilyen dolog, s az
ember egy csom idt eltlt azzal, hogy jra meg jra megprblja
vgiggondolni... - folytatta. - Kicsit felnttem ebben az vben. Knytelen
voltam szembenzni pr dologgal, amire azeltt ftyltem.
- Nagyon rlk, hogy elmondtad - mondtam. - Ha nem teszed, egyszer
valsznleg belegyalogolok egyenest a kzepbe.
- Ht igen, mi mind nagyon sajnltunk tged. Senki helybelit nem tudtak
rvenni, hogy fogadja el az llst. Ezrt hirdettk meg a nagyvrosi
jsgokban. De biztos megrted, hogyan reznek a helybeliek. Ez egy
kisvros, s...
- Igen-Lucy rm nzett. - Ha a srcaid egy kicsit megvadulnak, ne csinlj
belle problmt, ok? Mi mind megrtjk. Ez egy j iskola. gy rtem,
tudom, hogy gy nznek ki azok ott a tanriban, mint egy csapat
krrvend vn varj. - Kuncogott. - Hidd el, igazn boldog voltam, mikor
kiderlt, hogy mg nem vagy tvenves. De ez mindegy. Igazbl
mindenkinek arany szve van. Ha nehz lesz neked, mindenki segteni fog.
Csak szlj neknk, rendben?
Mosolyogtam s blintottam. - Rendben.

24
A munkm hazajtt velem aznap este. Falls River fel vezettem, ahol
megszlltam egy motelben, amg peckingi laksom bekltzhetv vlik,
s egsz id alatt az iskolra gondoltam. A June Harrimannal kapcsolatos
hrek jobban felzaklattak, mint ahogy be mertem ismerni magamnak. Azon
tprengtem, milyen lehetett ott llni abban az osztlyteremben azokkal a
gyerekekkel, ilyen ktsgbeesett llapotban. Mikor ma reggel
megrkeztem, csak arra tudtam gondolni, hogy elkpeszten szerencss
vagyok, amirt megkaptam ezt a munkt. A kevs gyerek, a gynyren
berendezett osztly, a bsges ellts, a segtksz elljr, a bartsgos
kollgk mind azt sejtettk, hogy ez a munka megkzelti az idelisnak
nevezhet tanri llst, amennyire plyafutsom sorn mdomban volt
felmrni. Ha most hirtelen hamisnak, mrgezettnek tnt a kp.
Rjttem, hogy mg inkbb szmtsba kell vennem azt a zrzavart, amin
a gyerekek tmentek az elmlt hnapban. gy dntttem, az lesz a
legjobb, ha nyomban vilgos alapelveket fektetek le, s kialaktok egy
megfellebbezhetetlen szablyrendszert, ami nem hagy ktsget a
hozzllsom fell. Normlis esetben szeretem, ha a mindennapjaimban
van egy kis spontaneits, s el tudok viselni egy kis jkedv koszt, de
most tudtam, hogy sem ez a hely, sem ez az idszak nem megfelel a
kiszmthatatlan dolgokhoz.
Azt is elhatroztam, hogy az osztlytermet azon nyomban a sajt kpemre
formlom. Eleinte gy akartam hagyni mindent, ahogy volt, megvrni,
hogy elbb egy kicsit sszeszokjunk, mieltt rendezkedni kezdek. De most
jra tgondoltam a dolgot, s oda lukadtam ki, hogy legjobb lesz, ha
mindent egyszerre megvltoztatunk, s ezzel megteremtjk az jrakezds
rzst. gyhogy kedden, tants utn tvirl hegyire felforgattam
mindent. A fal mell kerltek a knyvespolcok, kzpen sszetoltam az
asztalokat gy, hogy egyetlen nagy asztalt alkossanak, s leszedtem a
falijsg rgi kivgsait. Behoztam nhny nagy padlprnt s egy vrs
sznyeget, hogy elklntett helyet teremtsek a reggeli beszlgetsekhez s
az olvasshoz. A mozgathat polcokkal s szekrnyekkel kisebb kuckkat
alaktottam ki, egyet a festsnek, egyet az ptjtkoknak s a Legnak,
egyet a termszettudomnyos s tudomnyos foglalkozsoknak, egyet az
ltzkdsnek s hztartsnak. Vgl, mikor aznap este visszafel
vezettem Falls Riverbe, meglltam egy llatkereskedsnl, s vsroltam
egy lg fl nyulat, hrom zld papagjt, s egy pr hrcsgt cifra
ketrecben, amely a prizsi metr dsztmnyeire emlkeztetett.
Az ezutn kvetkez hetek komoly kihvst jelentettek, hogy enyhn

25
fejezzem ki magamat. Nagyon kemny s kvetkezetes voltam abban a
tekintetben, hogy mit vrok el tlk, igen szigoran viselkedtem minden
alkalommal s mindenkivel, valahnyszor megszegett egy szablyt, erre
leginkbb Jeremiah adott okot. Rvid przon tartottam ket, ugyanakkor
gondoskodtam rla, hogy sokat s jl mulassunk. Rengeteget nekeltnk,
festettnk s fztnk, s temrdek nehezen felismerhet madrhzikt s
csnakot eszkbltunk ssze. Minden reggel j hossz idre kivittem a
gyerekeket a szabadba, fggetlenl a sznetektl. ltalban valamilyen
tudomnyos kutats rgyn -tanulmnyoztuk az vszakok vltozst, az
idjrst vagy ilyesmit. De valjban azrt tettem, hogy a gyerekeknek
legyen alkalmuk egy kicsit kiereszteni a gzt, rohanglni s vistozni
anlkl, hogy zavarnk a tbbi osztlyt. Ekkppen, a j mka varzsval
igyekeztem engedelmessgre csbtani a vonakodkat, s ugyanezzel
jutalmaztam azokat, akik egyttmkdtek. - Nem ktsges, a srcoknak
kellemetlen meglepetsben lesz rszk ksbb, amikor sokkal tbbet kell
olvasniuk s rniuk majd bent, de nem reztem, hogy idt vagy energit
vesztegetnnk ezekben az els hetekben. Szksgnk volt r, hogy egy
csoportt vljunk; hogy kzs emlkeket szerezznk, amelyek hozzm
ktdnek s nem June Harrimanhoz; hogy elvlasszuk az iskolav tbbi
rszt attl, ami elzleg olyan szomoran kudarcba fulladt. Ez sokkal
fontosabb clkitzsnek tnt, mint az, hogy trgjuk magunkat a megfelel
szm munkafzeten. Szerencsmre az igazgat egyetrtett velem.
- Hello, hogy vagy?
Nem ismertem az ajtban ll nt. A maga ders, talpraesett mdjn jl
nzett ki, darzsdereka volt s kerek melle meg feneke, de minden egy
kicsit arnytalanul hatott, mivel nem lehetett tbb szztven centinl. Sr
barna hajt piros kendvel kttte lfarokba.
- Jl - mondtam, s bizonytalanul mosolyogtam.
- Glen azt mondja, meglehetsen jl beilleszkedtl. s hogy sikerlt
mresre tantanod Jeremiah-t.
Az jrt az eszemben, mikzben hallgattam, hogy ez a n tkletesen
megfelelne a country-western nekesn archetpusnak. Ott volt krltte
a komoly kzdelmek rn megszerzett rett blcsessg s tapasztalat
erteljes lgkre, amilyet a Lurleen vagy Loretta nev nk hordoznak -
tizent vesen mennek frjhez, aztn a frjk egyszercsak megszkik a
sarki tterem pincr nj vel...

26
- St, mi tbb - mondta a n -, Glen lltsa szerint mg Jadie Ekdahlt is
szra brtad. -Kihzta az egyik gyerekmret szket s lelt.
Rettent knyelmetlenl reztem magam, s azon tprengtem,
megmondjam-e, hogy nem ismerem. Vagy taln mgis? Lehet, hogy
elfelejtettem az arct? Nem elszr fordult volna el velem, gyhogy most
megerltettem az agyamat, hogy kik is voltak ott annakidejn az
llsinterjn.
A n hirtelen rjtt, min tiprdom, s szlesen elmosolyodott. - ,
bocsnat. Arkie vagyok. Arkie Peterson. Az iskolapszicholgus.
A nevet azonnal beazonostottam, hisz alrs formjban ott volt a
gyerekek kartotkjnak szinte minden paprlapjn.
- Szval, muszj, hogy elmeslj mindent - mondta rzki hangjn. -
Mindent, amit Jadie-vel csinltl. Mondta neked Glen, hogy n is
prblkoztam vele? Majdhogynem kt hossz, ldsos vig. Minden
cstrtkn idejttem, hogy rvegyem azt a gyereket a beszdre. Na teht,
akkor pontosan hogy is csinltad?
Azonnali rokonszenv tmadt kztnk. Arkie-val beszlgetve gy reztem
magam, mintha egy rg elfeledett bartsgot folytatnk ott, ahol
abbahagytuk. Mieltt szbe kaptam, mr vgigbeszltnk majd' egy rt,
s sorra taglaltuk kzs rdekldsi terleteinket, a pszicholgit, az
oktatst, meg a zavart lelk gyerekeket.
Arkie vgigprblta az sszes szoksos mdszert Jadie n-masgnak
feloldsra. Amikor tallkoztak, Jadie alig mlt tves, pp egy vodai
szrprogramban vett rszt. - Szerettem volna felbreszteni az nbizalmt
- mondta Arkie. - Itt volt ez az apr kis bogr, az alatt a nagy srny alatt.
Olyan ijedtnek s sebezhetnek ltszott, mikor meglttam az els napon.
Magammal vittem a nvrszobba, ahol ltalban dolgozom, amikor itt
vagyok, s azt mondtam neki: Szvecskm, mi j bartok lesznk.
Lejvnk ide, mindenflket csinlunk, s jl rezzk magunkat. s nem
baj, ha nem tudsz rgtn beszlgetni, akkor is bartkozni fogunk. - Abban
a hitben voltam, hogy ha Jadie egyszer mr megismert, ha mr elgg
biztonsgban rzi magt a kzelemben s megbzik bennem, akkor
beszlni fog. Azt feltteleztem, hogy akar hozzm beszlni. De nem akart.
Vgigjtszottuk az sszes szaros kis jtszmt cstrtkrl cstrtkre,
amg csak azt nem reztem, hogy legszvesebben

27
megnyuvasztanm.
Innentl kezdve Arkie viszonya Jadie-vel ugyanabba az ldatlan hatalmi
versengsbe torkollott, amit ksbb June Harriman is megtapasztalt.
Igazbl Arkie frusztrcija volt az oka, hogy Jadie a kisegt osztlyban
kttt ki. - Mg most se tudom, hogy ez volt-e a helyes lps - mondta. -
gy rtem, a tanulmnyaival sohasem volt gond. Jadie elg rtelmes
gyerek. Az IQ-ja mindig is valahol 112-116 krl lehetett, s a hzi
feladatait is ezen a szinten vgzi. Teht helyes volt ez a dnts? Ha a
nmasga nem zavarja a tanulsban, akkor jl tettk, hogy bezrtuk egy
specilis osztlyba?
Vllat vontam. - J krds, csak nehz r vlaszolni. Jadie nyilvnvalan
kirdemelte a fokozott figyelmet, amit sokszor egyszeren csak azrt nem
kapnak meg ezek a gyerekek, mert nem okoznak tl sok gondot a
felntteknek. De minden olyan gyerek, aki kpes makacsul fenntartani a
szelektv nmasgt hnapokon vagy veken keresztl, elgg
egyrtelmen valamilyen pszicholgiai zavarral kzd, amit kezelni kell. -
Rnztem. -Nomrmost, a hatvanngyezer dollros krds az, hogy
pontosan mi is az a zavar, amit kezelni kell? Van tleted?
- Nem igazn.
- Milyen a csaldja?
Vllrndts. - Meglehetsen tlagos. Papa, mama, kt kisebb lnytestvr.
Szokvnyos fellls. Az anya otthon van a gyerekekkel. Az apa munkja a
mezgazdasgban hasznlatos gpekkel van sszefggsben, vagy valami
ilyesmi. Szocilis s gazdasgi szempontbl a csald egyrtelmen az
alsbb trsadalmi rtegbe tartozik, de semmikpp se szegnyek.
- Hogy nz ki szerinted a pszicholgiai fellls a csaldban?
Sznet. Arkie a krmeit vizsglgatta. - Nem hinnm, hogy az anya
klnsebben rtelmes. Amolyan alrendelt fajta. Ismered ezt a tpust.
Akrmit is mondasz neki, egyetrt. Vele knny boldogulni. Az apa
viszont egy kicsit klnc. Az egszsges tpllkozs a vesszparipja, elvi
szinten. Komolyan felcukkolta magt azon, hogy a gyerekek ebdre
disznhst kapnak babbal az iskolban. Azt hiszem, szerinte Jadie
problmi a helytelen tpllkozsbl addnak, a tl sok cukorbl vagy
mestersges adalkokbl vagy ilyesmi.

28
- Szelektv nmasg, mint allergia - mormogtam, s elmosolyodtam. - Ez
nekem j.
- Igen, elg hlyn hangzik. De alapjban vve mindkettejkkel knnyen
el lehet boldogulni. Bven volt mr dolgom sokkal rosszabb szlkkel is.
- Mondj el mg valamit - krtem, vltoztatva a tmn. - Foglalkozott mr
valaki Jadie testtartsval? Van gerincferdlse?
- Nincs - felelte Arkie rgtn. - Azt hiszem, ez is rsze az rzelmi
problminak. Az iskolai vdn megvizsglta, s persze a sajt
gyerekorvosa is, de senki sem tallt r ms magyarzatot. Azt hiszem,
Jadie egy vgletesen magba fordult gyerek, a sz sszes ltez
rtelmben.
Az id legnagyobb rszben Jadie ktrt grbedve jrt. Karjait maga al
gyrte s a mellkashoz szortotta, mindkt kzfeje ernyedten csngtt,
kivve, ha vitt valamit. Amikor tekintett felemelte, hogy valamit lsson
is, fejt egszen kitekert szgben kellett tartania, s a szeme gy llt,
mintha a szemldkn nzne keresztl. A helyzetet tovbb rontotta a
homlokba lg stt, gubancos haj. Ennek kvetkeztben szinte
lehetetlen feladat volt Jadie szembe nzni. A hajlott testtarts
eredmnyekppen a jrsa is torzult, floldalas lett, hzta a lbt - gy
mozgott az osztlyban, mint egy fura, biceg man.
Ez a fizikai viselkeds talnyos volt szmomra. A kutatsaimban
megismert szelektv nma gyerekek kztt nem volt szokatlan az a
tendencia, hogy a vgtagjaikat kzel tartsk a testkhz, s tbbnyire
gtlsos, flnk testtartssal rendelkeztek, de egyikk viselkedse sem
emlkeztetett mg csak tvolrl sem Jadie tlburjnz mutatvnyra.
Arkie biztostott rla, hogy Jadie-t alaposan megvizsgltk az orvosok s a
problma pusztn lelki eredet, de ennek ellenre szkeptikus maradtam,
egyszeren azrt, mert Jadie egyrtelmen torznak ltszott.
Egy reggel, nem sokkal azutn, hogy Arkie-val beszltem, azon kaptam
magam, hogy Jadie-t nzem, amint tevkenykedik. - Jadie - szltam neki. -
Gyere ide, lgy szves.
Jadie elfordult a knyvespolctl, s hozzm bicegett.
Httal fordtottam, s megkrtem, hogy hajoljon le s rintse meg a
bokjt. vatosan megtette, n meg felemeltem a trikjt, s a vllai

29
krvonalt figyeltem, hogy megvizsgljam, van-e valamifle jele a
gerincferdlsnek. Aztn megkrtem, hogy lljon fel s forduljon velem
szembe. Engedelmeskedett, s kzben floldalra fordtotta a fejt, hogy
jobban lsson.
Nagyon gyngden rtettem egyik kezemet a kulcscsontjra, a msikat a
hta kzepre. -Nzzk csak, tudsz-e egy kicsit egyenesebben llni. -
Finoman megprbltam kiegyenesteni.
Nagyon bizonytalan voltam magamban, s ez a kezemen is rzdhetett,
mert gyorsan ellenllsba tkztem. Vonakodtam attl, hogy ersebben
nyomjam, fltem, hogy krt teszek benne. Abbahagytam. - Ezek az izmok
itt a htadon - mondtam -, el tudod laztani ket? -Gyngden masszrozni
kezdtem a htt a gerince mentn az ujjaim hegyvel, de mintha csak
ruhba bjtatott kvet rintettem volna. Minl ersebben nyltam hozz,
annl merevebb lett. Vgl leejtettem a kezemet.
- Fj, ha ezt csinlom?
- Nem akarom.
- De fj?
- Nem.
- Akkor megmutatod, hogy tudsz-e egyenesen llni? Megrzta a fejt.
- Ha elveszem a kezemet s nem rek hozzd, akkor fel tudsz
egyenesedni?
- Nem.
- Mirt? Fj?
- Nem.
- Ht akkor?
- Muszj gy lehajolnom.
- Mirt?
- Mert muszj.
- De mirt?

30
- Azrt, hogy ki ne essenek a bels rszeim.

31
NGY
A kvetkez htre megbeszltem egy tallkozt Jadie szleivel, s mivel
olyan kzel laktak az iskolhoz, felajnlottam, hogy n megyek t
hozzjuk. Kszsggel beleegyeztek, mert a legkisebb lnyuk, Sapphire,
mg csak pr hnapos lehetett.
A csald kis, omladoz hzban lt, mely a harmincas-negyvenes vek
stlusban plt. Az ablakkeretekrl hmlott a festk. A farcsozat a
homlokzati tornc krl eltrtt. Az elkertben nagy foltokban kikopott a
f, s egy megviselt hromkerek bicikli ragadt a srba, de mikor Mr.
Ekdahl kinyitotta az ajtt, hogy dvzljn, egy nagy, takaros, meleg
nappaliba vezetett.
Teljesen szokvnyos klsej hzasprt lttam. Jadie anyja kistermet,
jelentktelen n volt egrszrke hajjal s csnyn kicserepesedett
kezekkel. Lthat erfesztseket tett, hogy vonz legyen a megjelense,
ami abban nyilvnult meg, hogy kifestette a szemt s megfslte a hajt,
de ettl csak mg nyttebbnek ltszott. Tudtam, hogy krlbell velem
egyids lehet, de gy tnt, mintha egy msik, jval idsebb genercihoz
tartozna. Jadie apja enyhe skandinv vonsokkal rendelkezett. Szinte a
vznasgig sztvr volt s elgytrt, mint a tltl kiszradt bivalyf, amit
lassan sztszr a prri szele.
Jadie tves hga, Amber is megjelent, s a ltvny szinte szven ttt: ez
is egyike volt azoknak a fura eseteknek, amikor a gyerekek sokkal
szebbek, mint ahogy a szlket ltva felttelezn az ember. Amber klseje
bizonyos szempontbl nagyon klnbztt Jadie-tl. A haja szke volt s
kevsb gndr, ezrt csak enyhn tnt kcosnak, alakja pedig nem trplt
el az thatolhatatlan gubanctmeg alatt. Noha az szeme is kk volt,
mgis teljesen ms rnyalat: amolyan felhs szrkskk, nem az a tiszta,
vakt szn, mint Jadie-. De Ambernek is ugyanolyan hossz, stt
szempilli voltak, ami gyermeki rzkisget klcsnztt neki. Ott maradt
velnk a szobban, egy pucr babval a kezben, s tartzkodan figyelt
engem. Jadie viszont visszavonult. A szomszdos szobbl hallottam
csoszogsnak ismers hangjt, s Mrs. Ekdahl mondott valamit arrl,
hogy Jadie a kisbabra vigyz. De akrhogyis, nem kerlt el, mg csak
nem is ksznt.

32
Jadie szlei nyilvnvalan elg knyelmetlenl reztk magukat a
jelenltemben. Leltettek egy nagy szkbe, egy cssze kvt adtak a
kezembe, aztn csak bmultak rm. Rviden elmagyarztam, ki vagyok,
beszltem nekik a sajt htteremrl, meg a Jadie-hez hasonl gyerekekkel
vgzett munkmrl, abban a remnyben, hogy ez majd megtri a jeget.
Elmondtam, mennyire rlk, hogy Jadie ott van az osztlyomban, milyen
kedves s egyttmkd, milyen jk a tanulmnyi eredmnyei. A szlk
egyms mellett ltek egy nagy, hmzett lfejjel dsztett barna mbr
kanapn, s hallgattak.
gy ment ez vagy tz percig, s felmerlt bennem, hogy akrhonnan ered is
Jadie nmasga, rszben taln a csaldi tradci az oka. Tbbszr is
megksreltem beszlgetst kezdemnyezni velk, de a vgn mindig oda
jutottunk, hogy magamhoz beszltem, mivel nem vlaszolt senki. Anya,
apa s lnygyermek mind mozdulatlanul, nmn ltek, mg csak nem is
blintottak felm. Vgl feladtam, s magam is hallgatsba sppedtem.
Semmi sem trtnt. Hrom vagy ngy percig csak ltnk csendben.
- A szk htrahajthat - szlalt meg vgl Mrs. Ekdahl.
- Tessk?! - krdeztem.
- A szk, amiben l. Nyugszk. Ha szeretne knyelmesebben
elhelyezkedni, csak dljn jobban htra, s a szk is htrahajlik.
- , ksznm. De knyelmesen lk.
- Kr mg kvt?
- Nem, ksznm. Egy bven elg.
- Biztos? Nem gond. Bekapcsoljuk a fzt, s rgtn csinl tz csszre
valt. Mi pont most fztnk, s mg van belle.
Mindez nagyon szerencstlenl hangzott, s mg feszlyezettebben s
idegenebbl reztem magam tle. - Nem, ksznm - mondtam. - Amirl
beszlni akartam... Jadie...
Rm nztek.
- Mit gondolnak arrl, hogy Jadie-nek beszdproblmi vannak az
iskolban?

33
- Semmit - mondta az anya halkan.
- Semmit?
- Nem rtem, mi a gond. Nlunk legalbbis nincs ilyesmi. Itthon rendesen
beszl. Nha be sem ll a szja.
- Tnyleg? Tudnnak mg meslni errl?
- Idtlenkedik - mondta az apa.
- Hogyan?
Vllat vont. - Csak hlyskedik. Ugrndozik. Amber s . - Rmosolygott
a kisebbik lnyra, aki lesunyta a fejt.
- s akkor Jadie beszl?
- Igen, egsz id alatt. Kiabl. Ostobasgokat mond.
- s akkor mit csinlnak vele? - krdeztem.
- Szlunk neki, hogy hagyja abba. Meg mondjuk, hogy ne ugrljon a
kanapn, mert felhasad. Egyszer mr fel is szaktotta, itt, ltja? - Mutatott
valamit, ami szigetelszalagfoltnak ltszott.
- s figyelmeztetjk, hogy ne beszljen csnyn - tette hozz Mrs. Ekdahl.
- Idnknt szokott. Mocskos szavakat kiabl, s Amber hallja ket.
Annak alapjn, amit Jadie-vel kapcsolatban tapasztaltam az osztlyban, ezt
elg nehezemre esett elkpzelni.
- Felszedi azokat a ronda szavakat az iskolban - mondta Mrs. Ekdahl. -
Vagy nagyobb fiktl a jtsztren. Aztn amikor igazn fel akar dhteni,
ezeket hajtogatja, mert tudja, hogy mi nem beszlnk gy ebben a hzban
- s ha rszlnak, akkor abbahagyja? - krdeztem.
- Nha igen, nha nem - mondta Mr. Ekdahl.
- s ha nem, akkor mit csinlnak? Elfenekelik?
- Nem - vlaszolta a frfi srtetten. - Nem hiszem, hogy helyes, ha a szlk
megverik a gyerekeket. Mi nem tjk meg a lnyainkat. Csak megvonjuk
tlk a kedvezmnyeket. Legtbbszr, amikor ezt csinlja, kikldm a

34
hzbl. Azt mondom neki, hogy menjen ki.
- rtem.
Csend lett. n a szlket nztem, k meg a kezket. - Szval nk gy
rzik, hogy Jadie beszdproblmja nem komoly?
Mrs. Ekdahl felnzett. - Csak egy kis flnksg. Jadie nem boldogul igazn
jl idegenekkel, ez minden. Mindig is ilyen volt. Mindkt lny. Akr az
egsz csald. Ennyi az egsz.
- Nos, rtem. A... msik dolog... ahogy Jadie jr. Mit gondolnak a
testtartsrl?
- , arra gondol! Nem tehet rla. gy szletett - mondta Mrs. Ekdahl. -
Tudja, nagyon megszenvedtem a szlssel. Nem brtam kinyomni.
Elakadt, s gy fordult az arca. - A hasa eltt gesztikullt. - Rosszul jtt ki,
negyvenkt ltssel varrtak utna ssze, s azt mondta az orvos, hogy
lehet, hogy nem lesz minden rendben vele, mert nem kapott elg levegt.
Mert olyan hossz ideig el volt akadva.
- - mondtam meglepdve. - Erre nem gondoltam. Senki sem emltette,
hogy Jadie-nek szletsi traumja lenne.
- Csak trelmesnek kell vele lenni - mondta Mrs. Ekdahl. - Nem hiszem,
hogy brmi baja volna. Kicsi s flnk, de az nem azt jelenti, hogy
igazbl gond lenne vele. Jl tanul. Mindig j bizonytvnya van, gyhogy
azt hiszem, csak trelmesnek kell lennnk.
Nmileg sszezavarodva mentem haza ez utn a beszlgets utn. Ez az j
informci ktsgbe vonta korbbi kvetkeztetseimet. Jadie mr beszlt.
A szokvnyos mdon reaglt arra a kezelsi mdszerre, amelyet a
szelektv nmasg feloldsra fejlesztettem ki, s ez azt bizonytotta, hogy
az problmja nem fiziolgiai, hanem pszicholgiai eredet. Radsul
egszen biztos, hogy a kartotkjban valaki, valahol mr felhvta volna a
figyelmet egy esetleges agykrosods lehetsgre, ha ez valaha is
felmerlt. Msrszt, br Jadie most mr beszlt ugyan az osztlyban, de
ritkn magtl, leginkbb csak akkor, ha szltak hozz. s itt volt a furcsa
testtartsa. Vgl is elfordult mr a praxisomban, hogy alapvet
informcik maradtak ki a gyerekek kartotkjaibl. Jobban tgondolva gy
tnt, rdemes nyitva hagyni a lehetsget, hogy Jadie afzis, s egy
esetleges agykrosods miatt nem beszl.

35
Mrcius elejn volt egy ktnapos sznetnk. Arra hasznltam a
szabadidmet, hogy visszamentem a vrosba, s megltogattam volt
kollgimat a klinikn. Termszetesen kvncsi voltam, hogyan
boldogulnak, amita elmentem, s tudni akartam, mi van azokkal a
gyerekekkel, akikkel korbban dolgoztam. s volt mg egy hts
gondolatom is. Szerettem volna klcsnzni egy videokamert.
Rgta szoksom volt videokamert hasznlni az osztlyaimban. Amikor a
hetvenes vek elejn tantani kezdtem, szerencsmre egy olyan iskolban
tanthattam, amely sajt videofelszerelssel rendelkezett. Ez ritkasgnak
szmtott akkoriban, de mg nagyobb szerencse volt, hogy a tanrok
legtbbje nem vette a fradsgot, hogy elsajttsa a hasznlatt, gy a
kamera az id legnagyobb rszben hasznlatlanul hevert. Ezrt aztn
aprnknt teljesen a magamv tettem, s a tants mindennapi rutinjnak
termszetes rszeknt hasznltam a munkmban. Egy ilyen felvev
kszlk megfizethetetlenl becsesnek bizonyult szmomra. Tants
kzben ltalban annyira belefeledkeztem abba, amit csinltunk, hogy
idnknt elsiklottam egy-egy alapvet jelensg fltt, ami kulcsot adhatott
a gyerekek viselkedshez. De a kamera birtokban, pr videokazetta rn
a nap vgn visszaprgethettem az esemnyeket, megfigyelhettem s
rtkelhettem a gyerekeket is meg magamat is olyan mdon, ahogy
korbban lehetetlen lett volna.
Peckingben nem volt videokamera vagy magn. Akrmilyen kszsges s
nagyvonal is volt Mr. Tinbergen, rtsemre adta, hogy a pnzgyi keretek
nem terjednek odig, hogy ezeket beszerezhesse. Szeretn, ha nem gy
lenne, mondotta, de egy ilyen kis iskolban ez luxus. gyhogy a ktnapos
sznet alatt visszamentem a vrosba, hogy lssam, r tudom-e venni rgi
igazgatmat, Mr. Rosenthalt, hogy pr htre klcsnzzn nekem egyet a
klinika kameri kzl. Sikerrel jrtam, s amikor visszatrtem Peckingbe,
egy rgi, kttekercses lejtsz s a hozz tartoz kamera rzkdott a hts
lsemen.
- Tudom, mi ez - mondta Jadie, mikor htf reggel megrkezett az
osztlyba.
- Tnyleg? - Meglepdtem, mivel a kazetts filmfelvevk egyre jobban
elterjedtek, s helyettestettk ezeket a rgi gpeket, de Peckingben mg a
VCR is szinte ismeretlen volt.
- Igen. Tvfilmeket csinl - bicegett Jadie a felvevkszlk
asztalkjhoz. - Bele akar rakni minket a tvbe?

36
- Csak ebbe az egy kicsibe itt. Monitornak hvjk.
- A papm s a mamm ltni fogjk?
- Nem. Ez csak neknk kszl. Amikor mindenki itt van, bekapcsoljuk,
hogy mindenki lssa magt. s taln a ht vge fel csinlhatnnk egy kis
msort, s felvehetnnk filmre. Ugye milyen nagyszer lenne?
Eljtszhatnnk egy kis szndarabot az olvasknyvetekbl.
- Ezrt hozta ezt ide? Neknk?
- Nos, leginkbb magamnak. Hogy lssam, hogyan is tantok.
- Ezt hogy rti?
- Elmondom. Azt fogom tenni, hogy bekapcsolom a filmfelvevt a tants
kezdetn, hagyom, hogy forogjon, s egyltaln nem is figyelek r. Azutn
a nap vgn lelk, s megnzem, mit csinltunk. Mindenkit kln meg
tudok nzni, s eldnthetem, hogy a megfelel mdon segtek-e neki. Ettl
jobb tanr leszek.
- Csak maga? Egyedl nzi meg? Senki ms nem ltja?
- ltalban csak n.
Jadie belekukkantott a kamera lencsjbe, azutn vissza A
ment az
asztalhoz. - gy kell bekapcsolni, ugye?
- Igen.
- s gy kell meglltani. Ezt a gombot kell megnyomni! - kzelebb hajolt
a gphez. - Re-cord - olvasta.
- Re-cord, felvtel - mondtam. - Azt kell megnyomni, ha azt akarod, hogy
filmet ksztsen.
-Igen, tudom, mit jelent. Rnztem. - Lttl mr ilyet? Blintott. - Bobby
Ewingnak van
gy.
e

- Egy ismersdnek? - krdeztem.

- Igen. s Jockey, amikor rtnk jnnek, belekerlnk a tvbe.

37
- Jockey? - sszezavarodtam, s kutatva nztem az arct, htha tallok
magyarzatot. -Jockey? Bobby? A tvben szerepl Ewingokrl beszlsz?
A Dalisrl?
- Nem, nem hiszem, hogy k szerepelnnek a tvben. Hanem gy van,
hogy k ksztenek tvfelvtelt rlunk. s akkor az ember tvsztr lehet,
s sok pnzt kereshet, ha felntt lesz.
Teljesen ledbbentem, s elhallgattam, de megjegyeztem ezt a
beszlgetst. Ez volt az els igazn spontn beszlgets, amit Jadie-vel
folytattam, br az igazat megvallva nem sok rtelme volt szmomra. A
zavaros trtnet csak hitelestette az afzia gyanjt.
Fellltottam a kamert a szles ablakprknyra, hogy befogja az osztlyt,
s majd kt rt futtattam a dleltt folyamn. Gondoltam, ez majd
megfelel ttekintst nyjt nekem a gondosan megszervezett
programjainkrl, az olvassrl s a szabadabb idszakokrl, meg a
mvszeti tevkenysgrl. Csak ebd eltt kapcsoltam ki, s gy
terveztem, hogy ebd utn hasznlom mg egy kicsit. De amikor
visszajttem s rpillantottam a tekercsekre, lttam, hogy nincs elg szalag
rajtuk, ezrt gy dntttem, hogy elbb megnzem, mit vettem fel, s majd
azutn folytatom a filmezst.
gy alakult, hogy csak msnap tudtam megnzni a ktrnyi felvtelt.
Amikor vgl nekiltem, a szoba stt volt. Nyirkos, bors napok jrtak,
s elg volt lekapcsolni a villanyt, hogy a terem teljes homlyba boruljon.
Odahztam az egyik kicsi szket, bekapcsoltam a kszlket, a trdemre
knykltem, a kezembe tmasztottam az llamat s a monitorra
meredtem.
A szalag legnagyobb rszn Jeremiah-t s engem lehetett ltni, az elz
nap dlelttjn. Az asztalnl voltunk, segtettem neki az olvassban,
legalbbis prbltam. Jeremiah majdnem remnytelen esetnek bizonyult a
legtbb iskolai feladatban, s tanulsi nehzsgeit ellensges, demoralizl
magatartssal prblta takargatni.
Elrehajoltam, s tanulmnyoztam a felvtelt. Figyeltem a hanglejtsemre.
Vajon megltszik rajtam, hogy milyen kimerltnek rzem magam egsz
id alatt? Nem provokltam akaratlanul a fit? Vagy btortottam az
ellenllst? Nztem Jeremiah-t az asztalra knyklve, ahogy
kvetkezetesen megtagadja a munkt. Hallottam magamat, amint
figyelmeztetem, hogy tl indulatos, s nyilvnvalan nem akarja elvgezni

38
a feladatait. Nha elfordul, mondtam neki, hogy valaki annyira szorong
attl, hogy hibzik, hogy vgl aztn pp emiatt nem kpes elvgezni egy
feladatot. Olykor pedig mindennek az az eredmnye, hogy az illet dhbe
gurul, mert frusztrlja a tehetetlensg rzse, mert muszj valahogy
eltrni az indulatainak, s mert dhsnek lenni mg mindig nem olyan
rossz rzs, mint flni.
Jeremiah s nmagam tanulmnyozsa kzben, visszahallgatva, ahogy
kommentlom a helyzetet, kiss beleborzongtam abba, amit lttam. Taln
valban ez volt a megfelel pillanat, amikor tudatostanom kellett a
kapcsolatot Jeremiah lland dhe s a kztt a flelem kztt, amit
gyanm szerint takargatott vele. De ahogy elhangzott! Olyan volt, mintha
biztosan tudnm, hogy gy van, pedig az ember ilyesmit nem tudhat
biztosan.
Ekkor felhangzott a dli kicsngets, s Jeremiah kirobbant a kpbl.
Ltszott, amint
felemelkedem, hogy kikapcsoljam a masint. A kperny elsttlt.
Fellltam, hogy felkapcsoljam a villanyt, de mg mieltt kettt lphettem
volna, visszatrt a kpernyre a fny. Megtorpantam.
Igen rossz minsg felvtel volt, szrke s szemcss a tl kevs fnytl.
Rnztem, s azt hittem, olyasmi lehet, amit elzleg vettek fel a
kazettra. rdekelt, hogy a klinikn kszlte, s prbltam kivenni a
helyisg krvonalait. Megdbbentem. Ez a mi termnk volt, egy kiss ms
szgbl. A kamera elfordult. Akkor ment a felvev, amikor a lmpa nem
gett. De hogyan? Mikor? Halvnyan emlkeztem, hogy kikapcsoltam,
mikor ebdelni mentnk. De hiszen az is rajta van a filmen, amikor
lekapcsolom!
- OOOOOOOoooooo - hallatszott egy halk, testetlen hang a kpernyn
kvlrl. Ms zajok-lpsek hangja, szkek csszsa - veztk.
Zavartan s nmikpp nyugtalanul visszaltem a szkre, s megprbltam
rtelmezni a ltottakat.
- OOOOOOoooooo - a kamertl alig nhny centimterre Jadie lttt
testet a kpen. -OOOOOOoooooo - folytatta a nyszrgst vkony, magas
fekvs hangon. Elre-htra hajlongott, elszr olyan kzel kerlt a
lencshez, hogy csak a szja ltszott, aztn annyira htralendlt, hogy

39
szinte eltnt a homlyos szobban. Kt vagy hrom percig csinlta ezt.
Aztn Jadie nhny msodperc sznetet tartott, s csak nzett a kamerba.
Majd megfordult, s elvett kt ceruzt egy kzeli asztalrl. Az egyiket
hosszban a fels ajkhoz szortotta, a msikat ugyangy az alshoz,
kifordtotta az ajkait, amitl groteszk, eltlzott szja lett. Kzben egy
hangot lehelt a kamera fel, egy bizonyos uka uka uka" hangot.
A dolog furcsasga valsggal sokkolt, szinte odaszgezett lhelyemre.
Jadie alig volt lthat, a hangja szinte testetlen. Amikor eltvolodott a
kamertl, hatalmas, stt hajtmege beleolvadt az t krlvev
homlyba, s csak spadt arct lehetett kivenni gy-ahogy, mint valami
szellemkpet. Megllt, egy pillanatig csendben volt, azutn a kpms ismt
kzeledett. Suttogni kezdett, s elszr nem rtettem, mit mond. Tl
messze volt a mikrofontl, s tl halkan beszlt. De kzelebb hajolt.
- Segts - mondta, vagy inkbb shajtotta. - Segts, segts, segts, segts,
segts... - Egyre kzelebb s kzelebb jtt, mg vgl semmi mst nem
lehetett ltni a kpernyn, csak egy szjat, amely egy s ugyanazt a szt
formlja jra s jra. - Segts, segts, segts, segts, segts... - aztn eltnt a
kp.
Csak akkor, amikor vgre vakt fehr lett a monitor, s sket elektronikus
sercegs tlttte be a flemet, csak akkor dbbentem r, hogy az egsz
furcsa epizd alatt Jadie felegyenesedve llt.

40
T
Legalbb egy tucatszor nztem meg a videofelvtelnek ezt a rvid
szakaszt, s prbltam megfejteni a jelentst. Az nyilvnval volt, hogy
Jadie visszasurrant az osztlyterembe, miutn lementem a tbbiekkel
ebdelni, ezrt nem gett a lmpa, s ezrt nem talltam elegend szalagot
a dlutni felvtelekhez. De akkor mg nem llt ssze a kp.
Mi lehet ennek az egsznek az rtelme? Jadie azt akarta, hogy lssam?
Nekem clzott zenet volt? Vagy egyszeren csak jtszott a felvevvel s
nem trdtt vele, hogy ltja-e valaki vagy sem? s mi van a
testtartsval? Nem lehetett mellkesen kezelni a tnyt, hogy a felvtelen
Jadie normlisan ll. Vajon szndkosan adta rtsemre, hogy fel tud
egyenesedni, vagy teljesen vletlenl szembesltem ezzel a titkos
informcival?
Semmiben sem lehettem bizonyos, ezrt az vatos megkzeltst
vlasztottam. Nem emltettem a felvtelt sem msnap, sem a kvetkez
napokban, de tovbb hasznltuk a videofelvevt, s ahogy grtem a
gyerekeknek, felvettnk egy kis jelenetet az olvasknyvkbl, amit mind
megnztnk a tvn". Abban remnykedtem, hogy ha Jadie zenni akart,
akkor a hallgatsom majd kiugrasztja a nyulat a bokorbl. Vagy clozni
fog r valamilyen mdon, vagy hagy egy jabb zenetet. De egyik sem
trtnt meg.
Viszont, ahogy ilyen kzegben gyakorta megesik, az osztlyunkban
bekvetkezett egy nyomaszt krzis, amely megakadlyozta, hogy tl sok
ddelgessem a klnleges, provokl felvtelt. Philip slyos epilepszis
rohamot kapott az osztlyteremben. Hossz vek ta ez volt az els, de a
rkvetkez hten hihetetlenl felprgtt, egyik roham kvette a msikat,
mg vgl a Falls River-i krhzba kerlt. A tbbi gyereket mlysgesen
megviseltk az esemnyek, klnsen Jeremiah-t, aki meg volt rla
gyzdve minden egyes rohamnl, hogy Philip ott helyben meghal, s
rmletvel a tbbieket is pnikba kergette. Minden energimat s idmet
ignybe vette, hogy megprbljam a csapat nyugalmt fenntartani.
Tbb mint kt httel ksbb, tants utn, ppen egyedl ltem az
osztlyteremben, s a msnapra szl terveimet fejeztem be, amikor
megrohant az rzs, hogy figyelnek. Felnztem, de nem lttam senkit.

41
Visszatrtem a munkmhoz, de az rzs makacsul kitartott, ersen s
flrerthetetlenl. Az rra pillantottam. Negyed t volt, teht a gyerekek
mr rg hazamentek, a legtbb tanr pedig valsznleg lent volt a
tanriban. Vgl fellltam, kinyitottam az ajtt s kinztem a folyosra.
Ott llt Jadie - Hello - mondtam. Felnzett rm.
- Jadie, nem ppen megfelel az idpont, hogy bent lgy az iskolban. Az
rendben van, ha tants utn tjssz s hintzol az udvaron, de egyltaln
nem vagyok benne biztos, hogy Mr. Tinbergen rl, ha tants utn
gyerekek mszklnak az pletben. Brmikor meglthat. Knnyen lehet,
hogy mregbe gurul.
Csak nzett rm.
- Szksged van valamire?
Semmi vlasz.
Vgigpillantottam a folyosn. Nem trfltam Mr. Tinbergent illeten.
Tudtam, hogy nem szereti, ha a tantson kvl gyerekek vannak az
pletben.
- Tudod, ez az az idpont, amikor elre eltervezem a munkmat -
mondtam. - Elgg sok a dolgom. Ha szksged van valamire, szvesen
segtek, de ha nincs, jobb lenne, ha kimennl.
Jadie egy szt sem szlt.
Figyeltem egy darabig. - Szeretnl bejnni? Ez a helyzet? Mg mindig
csak bmult, kitekerve a nyakt, hogy ellenslyozza grnyedt testtartst.
- Komoly munka vr rm - dnnygtem. - Ha bejssz, nagyon csndesen
kell jtszanod.
Anlkl, hogy brmit is vlaszolt volna, elsurrant mellettem, be az
osztlyba.
Jadie odabicegett a polchoz, ahol kiraks jtkok voltak, levett egyet, s
tcsoszogott vele a termen. Letette az asztalra velem szemben, lezttyent
egy szkre, kiszrta a kiraks darabjait, s elkezdte sszerakosgatni. Lopva
rnztem. tltztt az iskola ta, most kinylt, rzsaszn pulvert s
kopott kordnadrgot viselt. Hossz stt haja a vllaira hullott. Nztem a
hajt, s eltprengtem, vajon vgig lehet-e hzni benne egy keft.

42
Valsznleg nem.
Tz, tizent, hsz perc telt el tkletes csendben, ezalatt befejeztem a
munkatervemet. Jadie odaadan dolgozott a kirakson. gyes volt ebben,
s ezt a kpet is tbbszr sszerakta mr, de nagy bra volt legalbb szz
darabbal, gyhogy elg dolga volt vele. Azon kaptam magam, hogy egyre
tbbszr nzek oda. Akrmennyire igyekeztem, nem tudtam a munkmra
figyelni. Ami llandan eszembe tltt, az a videofelvtel volt.
- lj egyenesebben, lgy szves - mormoltam alig hallhatan.
Jadie megllt, keze megdermedt mozdulat kzben, benne egy tarka
paprdarabkval.
- Mutasd meg, hogy csinlod.
Taln nem is a hangom lltotta meg. Taln csak azon tprengett, hova
val a kis kartondarab. Mindenesetre rjtt, s beillesztette a megfelel
helyre. Azutn egy kvetkez darabrt nylt, s folytatta, mintha meg sem
szlaltam volna.
- Mutasd meg, hogyan tudsz felegyenesedni. Ahogy a videofelvtelen
csinltad.
Mg mindig semmi jele, hogy figyelt volna rm.
- n tudom, Jadie.
Alig szreveheten blintott, de tovbbra sem nzett fel. Csnd.
- Rendben van - mondtam becsukva a munkafzetemet. - Ahogy akarod.
Te dntd el.
Jadie felemelte a fejt. Egyenesen, szembl nzett rm, nem gy, ahogy
szokott, oldalvst a szemldkn t, de nem hzta ki magt. Olyan ritkn
lttam gy, teljes valjban az arct, hogy a szeme kkje szinte szven
ttt. Kristlytiszta kk szemek, a sznt mg inkbb kiemeltk a stt
pillk.
Kutatva nzett rm. - Ki maga? - krdezte, a hangja furn panaszosan
szlt.
- Torey - mondtam, nem egszen rtettem, mit akar.

43
- Torey? - gy mondta, mint egy idegen szt. - Torey? Maga Torey?
- Igen.
- Torey? - ismtelte. - De ki maga?
- Egy tanr - mondtam bizonytalanul. - Valaki, aki segt a gyerekeknek.
A tekintete most elszr hagyta el az arcomat. Mlysgesen elrvult
kifejezssel az arcn megfordult, szemgyre vette a szobt, aztn a
kirakst. - De ki maga? - krdezte negyedszer.
Megzavarodva, amirt nyilvnvalan nem gy vlaszoltam, ahogy szerette
volna, visszakrdeztem: - Szerinted ki vagyok?
Jadie hallgatott egy pillanatig, azutn vllat vont. - Taln Isten.
A kvetkez dlutn a gardrbszobban ltem a tanri asztalnl, mikor
hallottam az ajt fell a zr kattanst. Az osztlytermet belttam a tanri
asztaltl, de az ajtt nem, gyhogy nem tudtam, ki az.
- Igen? Lucy? - krdeztem, azt gondolva, hogy behozta nekem a
segdanyagokat, amiket korbban grt.
Semmi vlasz.
Felemelkedtem, s kidugtam a fejemet a gardrbszobbl. Jadie llt ott. -
Szvesen jssz be egy kis tants utni ltogatsra, igaz?
Kis blints.
- Nem hiszem, hogy ezt minden dlutn megtehetjk - mondtam. - Olykor
az osztlytermen kvl is van dolgom, s nem hagyhatlak itt egyedl. s ha
Mr. Tinbergen megtudja s nem tetszik neki, akkor abba kell hagynunk.
rted? Mert neki van egy bizonyos szablyzata arrl, hogy nem lehetnek
gyerekek az pletben tants utn.
Jadie alig rzkelheten megvonta a vllt, s odabicegett a sarokba, ahol
az llatokat tartottuk. vatosan felemelte a nylketrec tetejt, kivette a
nyulat, s a karjaiba fogta. n visszamentem a gardrbszobba, s
folytattam a munkmat.
Jadie vagy hsz percig csndesen jtszott az osztlyteremben, gyhogy
szinte el is feledkeztem rla. Nem lttam t onnan, ahol ltem, s teljesen

44
nesztelenl tevkenykedett. Azutn megjelent a gardrbszoba ajtajban, s
egy paprlap volt nla.
A szinte teljesen stt helyisgnek kt ajtaja volt, az egyik, ahol Jadie llt,
a msik pedig a folyosra nyl vgben. Ezeken keresztl elg fny jtt
be ahhoz, hogy az ember levesse a kabtjt meg a csizmjt, de most, hogy
az rasztalnl dolgoztam, becsuktam a folyosra vezet ajtt, s
felkapcsoltam a lmpt.
Jadie az ajtban llt, arckifejezse meglepetst tkrztt, ahogy
figyelmesen mregette a magas, rgimdi falakat, a fogasok feletti
polcokat, ahol uzsonnsdobozokat s knyveket lehetett tartani, s alattuk
a padokat. Habozva beljebb jtt.
- Mg nem nztl krl itt alaposabban gy, hogy g a lmpa? -
krdeztem.
- Itt stt szokott lenni.
- Igen, nappal ltalban nem szeretem felkapcsolni a villanyt. Mindig gy
felejtjk, aztn csak pocskoljuk az ramot. Itt nincs ablak, hogy bejjjn a
termszetes vilgossg, de a folyosrl meg az osztlyterembl elg fnyt
kapunk.
- Nincs ablak - mormogta Jadie.
- Nincs.
Mg egyszer gondosan krlvizslatott a szobban, aztn figyelme a
kezben tartott paprlapra fordult. - Hasznlhatom ezt? - krdezte. -
Rajzolhatok r?
- Persze, ha szeretnl.
Eltnt az osztlyteremben, de egy perc mlva ismt megjelent, hna alatt
tartva a paprlapot, s a kezben egy margarinos dobozt tele ceruzval. A
holmikat lerakta a gardrbszoba linleumpadljra, letrdelt mell, s
minden tovbbi megjegyzs nlkl rajzolni kezdett.
A papr nagy, hatvanszor kilencven centimteres rajzlap volt, s Jadie
gyakorlatilag az egszet feketre sznezte, kivve egy kis terletet a jobb
als sarokban. Itt kt kicsi, arctalan, harang alak figura helyezkedett el.
- Ez rdekesnek ltszik - mondtam elrehajolva az asztalomtl.

45
Jadie felemelte s megvizsglta a rajzt. - Ez itt n vagyok, ez meg Amber
- mondta, s megrintette a figurkat.
- rtem.
Csend kvetkezett, s mindketten a rajzot tanulmnyoztuk. Aztn minden
elvigyzatossgot flretve elvetettem a kockt, s kimondtam, ami
eszembe jutott, br taln nem ez lett volna az elrsos pszicholgiai
technika. - Tudod, Jadie, az igazat megvallva, ezek nem igazn ltszanak
kislnyoknak az n szememben. Fura alakjuk van.
- Azrt, mert ez Amber s n, pont most mondtam. Nem azt mondtam,
hogy kislnyok vagyunk. Nem mi vagyunk ott. Mi szellemek vagyunk.
- O, mr rtem. Ez te vagy s a hgod, szellemruhban. Taln Halloween
van?
- Nem. Nem vettnk fel jelmezt. Mi szellemek vagyunk.
-.
Csnd.
- Melyik vagy te s melyik Amber?
Jadie nehzkesen feltpszkodott onnan, ahol dolgozott, hozta a rajzt, s
az asztalra tette. Kivett egy ceruzt a tartbl, s odarta a nevt az egyik
figura al, Ambert meg a msik al.
- s hol van a mamd meg a papd? s Sapphire?
- Apa s anya nincsenek ott, amikor mi Amberrel szellemek vagyunk. s
Sapphire tl kicsi. O mg nem tudja, hogy kell csinlni.
- rtem. - Elrehajoltam, hogy alaposabban megvizsgljam a kpet. - Csak
ti ketten vagytok? gy hangzik, mintha kicsit magnyosak lenntek, kt
kislny.
- De mr mondtam, hogy mi nem kt kislny vagyunk. Szellemek
vagyunk. A szellemek nem magnyosak. J egyedl lenni, amikor valaki
szellem. Csak lebegnk mindenfel, nagyon magasra szllunk, s lenznk
az emberekre, akik mindenflt csinlnak. De k nem ltnak minket, mert
lthatatlanok vagyunk, gyhogy nem tudjk, hogy ezt tesszk.

46
Blintottam. - Ez igazn rdekesen hangzik. s mit lttok, mifle dolgokat
csinlnak az emberek?
- Mindenfle dolgokat. Lefekszenek vagy tvt nznek. Mi meg megynk,
s benznk ms emberek hzaiba.
- rtem.
- s ezrt nem zavar, ha stt van. Sttnek kell lenni ahhoz, hogy szellem
lehessen az ember. De ha tl gyorsan besttedik, mg mieltt kimegynk,
akkor mr nem lehet megcsinlni. Nem szllhatunk ki a testnkbl, s
bezrva maradunk.
rtetlenl nztem r. - Hogy rted ezt?
Egy kifejezs suhant t Jadie arcn, amit nem tudtam rtelmezni - flelem?
aggodalom? Nem tudtam biztosan. lesen elfordtotta a fejt, s nem
vlaszolt.
- Mi a baj? Flsz, ha beszlsz errl?
Sznet. - Ht, igazbl nem szabadna elmondanom magnak.
- Mirt?
- Mert nem szabad.
- De mirt?
- Mert ami az ember fejben van, az csak az dolga. - Rm nzett. - Ez
helyes, nem? Nem illik tudni magngyekrl.
Kiss vllat vontam, s halvnyan elmosolyodtam. - Van, amikor nem baj.
- Igyekeztem a trsalgsi hangnemet megrizni. - s engem klnben is
rdekel. Hogyan lesz valakibl szellem? n is lehetnk? Meg tudnl r
tantani engem?
- Nem hiszem - mondta ktked hangon, azutn habozott, tekintett a
rajzra szegezve. -Ht, elszr is az ember valahogy... lecsendesti magt.
Egszen mozdulatlanra. Mintha halott volna. Aztn, amikor mr teljesen
olyan, akkor csak kicsszik a testbl, s elszll. - jabb sznet, kzben a
kpet nzte. - De nem tudom, egy felntt meg tudja-e csinlni.
- Neked knnyen megy? - krdeztem.

47
- Igen, azt hiszem.
- s hogy jssz vissza a testedbe ksbb? Jadie nem vlaszolt.
- Nem tudod?
Megrzta a fejt. - Csak felbredek reggel, s visszajttem.
- lmodsz?
Jadie elhzta a szjt, s rosszall arcot vgott. - Nem. Nem azt mondtam.
Ez nem csak egy lom. Hanem olyan dolog, amit igazn meg tudok
csinlni. Mindig megprblom, hogy tovbb is kvl maradjak a testemen,
de aztn mindig elalszom.
- Ez gy hangzik, mintha nem igazn akarnl visszajnni.
- Ht, tudja, ha valaki napfelkeltekor mg szellem, akkor az rkre az is
marad. Tashee ezt mondja. Nem kerlhet vissza a testbe, ha sikerl
napfelkeltig gy maradnia, mert ha felkel a nap, s a testben nincsen
senki, akkor az a test meghal.
- Aha.
- gyhogy ezrt mindig megprblok bren maradni. Klt iszok. Mindig
van kla, de aztn mgis ellmosodom. Elalszom, s akkor vissza kell
mennem a testembe. gyhogy amikor reggel felbredek, akkor mindig
jra itt vagyok.
- s szvesebben maradnl szellem?
Jadie blintott.
Ezzel mintha kimerlt volna a trsalgs. Mindketten a kpet nztk,
beburkolt bennnket a csend.
- Tetszik ez a rajz - mondtam vgl. - Megtarthatom?
Jadie rm nzett. - Mit akar csinlni vele?
- Csak megtartom. Esetleg feltesszk a falra. J kp. Taln msok is
szvesen megnznk.
- Nem! - mondta Jadie, hangjban flelemmel. - Nem akarom, hogy akrki
ms meglssa.

48
- Nem? Mirt nem?
- Mondtam mr. Mert ez olyan dolog, ami az emberben bell trtnik. s
azonkvl, ha felteszi a falra, rmszhatnak a pkok. A pkok
meglthatjk. s akkor jnnek a rendrk.
Ettl vgkpp elvesztettem a fonalat. - Rendrk?! - krdeztem
elkpedve. - Mire gondolsz?
- A rendrk elvinnnek engem azrt, mert hazudok. Brtnbe csuknnak.
Lehet, hogy meghalnk. A rendrk idnknt lelvik az embereket a
pisztolyukkal, amikor azt hiszik, hogy valaki el akar szkni. s ha
brtnbe kerl valaki, akkor nha egy szkben lik meg.
Lttam, hogy kezd kijnni a sodrbl, s egyre zaklatottabb lesz, gyhogy
gyorsan tmt vltottam. - Szval, Tashee is tudja, hogy kell szellemm
vltozni?
Jadie blintott. - Igen. Tashee tantott meg engem meg Ambert szellemm
vltozni.
- Ez igazn kedves volt tle.
Jadie megint blintott. - Tashee nagyon-nagyon sok dolgot tud.
- gy hangzik, mintha Tashee nagyon sokat jelentene neked.
Most elszr halvny mosolyflesg jelent meg Jadie ajkai krl. - Igen,
a legjobb bartom. Mindenkinl jobban szeretem t.
- Idejr az iskolba? Nem Mrs. Laren osztlyba jr, vagy igen?
Harmadikos?
Jadie csodlkozva nzett rm. - Dehogyis - mondta olyan hangsllyal,
mintha nagyon nagy ostobasgot krdeztem volna. - Emiatt kell Ambernek
s nekem szellemekk vltoznunk.
- Hogy rted?
- Azrt, hogy megltogathassuk Tasheet. Tashee nem jhet ide. mr
tbb mint egy ve halott.

49
50
HAT
Csaldott voltam, amikor msnap dlutn, a tants vgeztvel Jadie nem
jtt. Jelenlte ktsgtelenl erszakos behatols volt intim szfrmba, de
kt ltogatsa utn egyre kvncsibb lettem r, s vrtam, mikor lthatom
jra a ks dlutn zavartalan csendjben. Miutn a gyerekek elmentek, s
n is elvgeztem mindent, amit mg kellett, kihoztam a megmaradt
munkmat az osztlyterembe a nagy asztalhoz, gondolvn, hogy ott
elrhetbb leszek szmra, mintha a gardrbszobban lnk. De Jadie
hazament iskola utn, mint azeltt, s nem jtt vissza. Ktszer vagy
hromszor gy hittem, hallom a bicegst kint a folyosn, de amikor az
ajthoz mentem, senkit sem talltam ott.
Csak a kvetkez hten jelent meg jra. Egyik dlutn mr fl t volt -
befejeztem minden tennivalmat, megtettem kreimet a tanriban, s ismt
ott ltem az rasztalnl az ltzben, egy oktatsi magazint nzegetve.
Kattant az ajtzr, aztn csend.
- Igen? - szltam ki.
Jadie llt az ajtban. Mr volt otthon, t is ltztt, szrnysges, hzilag
kszlt szabadidruht viselt, amit a nyakkivgsnl s az ujjaknl
egyenetlen cikcakkvarrs dsztett.
- Hello - mondtam s rmosolyogtam.
Jadie belpett az ltzbe. Kitekerte a nyakt, s aprlkosan szemgyre
vette a kis helyisget. A fogasok fltti polcoktl jobbra kt ftscs
futott. Krlbell hat centi t-mrjek lehettek, s a helyisg tvolabbi
faln t jttek be, vgigfutottak a szoba teljes hosszn mintegy fl mterrel
a polcok fltt, mieltt eltntek volna az asztal mgtti falban. Ami azt
illeti, a szoba jl el volt ltva csvekkel, volt egy nagy ejtcs is, gy
tizent centi vastag, ami fgglegesen bjt ki a padlbl a hts ajt
melletti sarokban, s a mennyezetben tnt el. Mindezen dolgokat Jadie
alaposan megvizsglta. Azutn htratekerte a fejt, s az ajtra nzett,
amely nyitva llt az ltz s az osztlyterem kztt. Slyos, rgimdi,
tmrfa ajt volt, s rnzsre is meg lehetett mondani, hogy nagyon ers.
Az osztlyterem ajtajn volt ablakveg, de ezen s a hts ajtn nem. Jadie
megfordult, s kinyjtotta a kezt, hogy megrintse az ajtt.

51
Ezt is gondosan megvizsglta. Vgigfuttatta kezt a felleten, hogy rezze
a felsznt. Kvette ujjaival a faragott dsztmnyeket, azutn jtt az
ajtgomb s a zr. Ezek, akrcsak maga az ajt, rgimdiak voltak, igazi
kulcslyukkal. Jadie ezeket is alaposan megvizsglta, beledugta kisujjt a
kulcslyukba, csavargatta a gombot, figyelte, ahogy a zr nyelve ki-be jr.
Ez a mvelet vagy tz percet vett ignybe, de n nem szltam egy szt
sem. Mg mindig az asztalnl ltem, s csak nztem. Nem gy tnt, hogy
Jadie-t klnsebben rdekeln a jelenltem. Minden figyelmt az ajtra
sszpontostotta. vatosan kimozdtotta ll helyzetbl s becsukta,
bezrva ezzel kettnket az ltzbe. Azutn megfordtotta a gombot, s
kiss kinyitotta az ajtt. Megtapogatta a zrszerkezetet.
- Itt a zr nyelve - motyogta, inkbb magnak, mint nekem. Megrintette a
zr tokjt. Azutn ismt becsukta az ajtt, kiprblta a gombot, kinyitotta,
megtapintotta a zrat, becsukta. Ezt legalbb hatszor vagy htszer
megismtelte, azutn hirtelen hozzm fordult. -Van ehhez kulcsa? Be tudja
zrni?
Blintottam.
Felderlt az arca. - Adja nekem, ok? Hadd zrjam be.
A viselkedse lenygztt. Beleegyeztem, s elkotortam a kulcsot az
rasztal fikjbl. Jadie gyesen belecssztatta a zrba s elfordtotta. A
zr nyelve kielgt kattanssal a helyre csszott. - Ez j - mormolta Jadie
elgedett hangon. Kivette a kulcsot, s megprblta kinyitni az ajtt, de az
persze nem engedett. Akkor kinyitotta elbb a zrat, majd az ajtt, kidugta
a fejt az osztlyterembe, visszahzdott, becsapta az ajtt s bezrta.
Azutn a folyosra nyl msik ajthoz sietett.
- Ehhez is j a kulcs? - krdezte. - Ezt is be lehet zrni? - Mg mieltt
vlaszolhattam volna, mr bele is prblta a kulcsot a lyukba. Ezt is zrta,
s elgedett mosoly futott t Jadie arcn, amint megrntotta az jonnan
bezrt ajtt. Hirtelen elengedte, visszabicegett a msik ajthoz s jbl
kiprblta. Az mg mindig zrva volt s nem moccant. - El kell takarni -
jelentette ki, s az asztalomhoz jtt. Tallt egy tekercs ragasztszalagot,
letpett egy cskot, s gondosan rragasztotta a kulcslyukra. - A msikban
ott van a kulcs. Ott nem lthatnak be, de ezt el kell takarni. - Azutn
vratlanul elfordult az ajttl. Ktrt hajolva elkezdett gyorsan krzni a
kicsi szobban, tekintett a padlra szegezve.

52
- Keresel valamit? - rdekldtem.
- Pkok. Nincsenek pkok - motyogta. - Itt nincsenek pkok.
- Nincsenek. Mr. Tinbergen ide szokott hvni egy embert, aki befjja az
pletet rovarirtval. Most volt itt februrban. Szval nincsenek pkok.
Jadie felnzett. - Nincsenek pkok. Nincsenek ablakok. Senki se jhet be.
- Senki.
Odament az osztlyba nyl ajthoz, s mg egyszer kiprblta, hogy
nylik-e. Mivel elzleg bezrta, nem nylhatott, de Jadie azrt csak hzta
s hzta s hzta, egyik lbt az ajtflfnak tmasztva, hogy mg
nagyobb ert tudjon kifejteni. Mikor az ajt gy se moccant,
Jadie egszen vratlan dolgot tett. Felnevetett.
Mg sohasem hallottam Jadie-t nevetni. Valjban soha nem lttam tbbet,
mint alkalmanknt egy halvny mosolyt, de most vidman nevetett, s a
hang betlttte az ltzt.
- Ltom, nagyon rlsz, hogy nem lehet kinyitni az ajtt - mondtam.
- Be van zrva. Bezrtam magunkat. Senki ms nem tud bejnni. Nem
tudnak benzni az ablakon. A pkok sem tudhatjk. Ez j.
- Egyetrtek - mondtam.
- Ez j - ismtelte. - Itt biztonsgban vagyok.
- Igen, biztonsgban.
A csend jelentsgteljess ntt. Jadie tekintete ide-oda vndorolt a falak,
az ajtk s a padl kztt, aztn megpihent az arcomon. - Akarja, hogy
kiegyenesedjek? - krdezte hirtelen, egy sszeeskv hangslyval.
Blintottam.
Lassan, kicsit mereven, felemelte a testt, mg vgl egyenesen llt. Fl
kzzel megtmaszkodott a falban, htrafesztette a vllait s kidugta a
hast. Rm mosolygott, knnyed, sokatmond mosollyal.
Visszamosolyogtam. - Ez remek.

53
Elfordult tlem, felnylt, s mindkt kezvel megragadott egy-egy
ruhafogantyt. Lbait megtmasztotta a padon, kihomortotta a testt,
nyjtotta a minden bizonnyal nagyon megmerevedett izmait. Ismtelten
felhzta magt a fogantykhoz, aztn vissza, mintha valami furcsa
karnyjtst vgezne, mg vgl hallhat megknnyebblssel felshajtott.
Egsz id alatt egyiknk sem beszlt.
Jadie lemszott a padrl, s mg mindig egyenesen llva arra
sszpontostott, hogy lehzogassa a melegtje ujjt, helyrehozza a
ruhzatt. - Most mr tudom, mit jelent az a felirat - mondta halkan, rm se
nzve.
- Milyen felirat?
- A Kilencedik utcban van egy barna templom, arra van kitve a felirat, a
kapu fltt. Az van odarva, hogy Biztonsgban Istennl". Mindig
elolvastam, amikor arra mentnk, de sose tudtam, hogy mit jelent. -
Elmosolyodott. - De most mr tudom. Itt biztonsgban vagyok, igaz?
Biztonsgban magval.
Msnap dlutn tants utn Jadie megint megjelent. Mr idejekorn
kszenltbe helyezkedtem az ltzben. Kattant az osztlyterem ajtajn a
zr, aztn hallottam Jadie lbnak halk csoszogst keresztl a termen, mg
vgl megjelent az ltz ajtajban. Rmosolyogtam, viszonzsul Jadie
szemben is megjelent egy mosoly rnyka, br nem jutott
el az ajkig. Kinyitottam az asztalfikot, s elvettem a kulcsot.
- Akarod bezrni az ajtkat? - krdeztem.
Ettl a kzs titok szles mosolya jelent meg Jadie arcn. Kikapta
kezembl a kulcsot, s mr ott is termett a hts ajtnl, hogy bezrja,
azutn visszatrt az asztalom mellettihez. Beragasztotta a kulcslyukat,
majd ismtelten megrngatta mindkt ajtt, hogy tnyleg zrva vannak-e.
Mire vgzett teendivel, mr felegyenesedett, s megllt az osztlyba
vezet ajtnl, hogy a zrat beczgesse.
- Tetszik neked az a zr - mondtam.
- Bezrtam magunkat - felelte.
- Biztonsgban vagyunk, zrt ajtk mgtt.

54
Jadie ismt elvgezte tornagyakorlatait a ruhaakasztkkal, hogy kinyjtsa
kar-s htizmait. Azutn egy vratlan, villansnyi mozdulattal elindult a
kis helyisgben. Az ramutat jrsval ellenkez irnyban robogott
krbe-krbe, jobb kezvel srolva a falat. Meglepett, hogy milyen sebesen
mozog a szk kis trben. Egyszer, ktszer, hromszor jrta krbe a
helyisget, egsz id alatt ujjai hegyvel srolta a falat, a fogasokat, a
padokat. Azutn a tvolabbi sarokban lv fggleges cs ragadta meg a
figyelmt. Kr fonta karjait, meglelte, azutn rfonta lbait is, mintha fel
akarna mszni r. Nem tette, de hrom vagy ngy percig gy maradt.
sszezavarodva, csendben ltem. Tnyleg ugyanaz a gyerek volt ez, aki
ott lt az osztlyteremben csupn pr rval ezeltt, mint valami fura,
tprdtt kis szobor, s csak akkor szlt, ha szltak hozz? Ez Jadie volt?
Ezek a dlutni ltogatsok csakhamar rutinn vltak. Majd mindennap,
ngy tizentkor vagy ngy harminckor Jadie megjelent, bezrkzott velem,
felegyenesedett, s elkezdte krkrs tjt a helyisgben. Nem volt tl sok
vltozatossg abban, amit csinlt, s gy tnt, mintha a jelenltem nem is
foglalkoztatn igazn. Ltszlag minden figyelmt a fizikai mozgsra
sszpontostotta, nyughatatlanul futkosott krbe-krbe a kis helyisgben.
Mintegy hszpercnyi izgatott krzs utn megllt, kijelentette, hogy haza
kell mennie. Egyms utn kinyitotta az ajtkat, s ekzben ismt ktrt
grbedt, jbl azz a rkszer kis teremtss vltozott, aki lenni szokott.
Tbb mint kt ht telt el gy. Aztn hirtelen megvltozott a forgatknyv.
Egy alkalommal, miutn megjtt s bezrta az ajtkat, Jadie
felegyenesedett. Vrtam, hogy elvgezze szoksos fogas-gyakorlatait, de
ehelyett hirtelen felvistott, fejhang, fltp, kislnyos vists volt, az
egsz szoba visszhangzott tle. Jadie flig r vigyorral megprdlt, s
jra vistott. s jra. s jra. Megsketlve ltem.
Jadie tncolt, htravetett fejjel, karjait sztvetve. Siktva prgtt. Mr tbb
mint t perce mehetett gy, mikor kopogtak a folyosra nyl ajtn.
Torey? - Lucy hangja volt, ijedtnek tnt. - Minden rendben van
odabent? - Forgatta az ajtgombot, de mivel zrva volt, az ajt nem
mozdult. Jadie kv dermedt, mikor meghallotta Lucy hangjt, s most,
hogy az ajt nem nylt ki, hallhatan felshajtott.
Igen, minden rendben! - szltam ki.
Biztos? Segthetek neked valamiben?

55
 Nem, nem, minden ok, Luce.
Fojtott hangok hallatszottak az ajt mgl. - Ht, jl van... - mondta
bizonytalanul Lucy -Ha te mondod. - Azutn elment.
Jadie kmerev maradt, mg csak meg nem gyzdtt rla, hogy mr senki
sincs az ajt eltt. Akkor visszafordtotta a fejt, rm nzett, majd befogta
a szjt s kuncogott. - Meghallotta a hangomat - suttogta.
Igen, meghallotta, na s?
Meghallotta, hogy siktok.
Igen, s te mg mindig biztonsgban vagy, ugye? - mondtam.
Jadie krbeszguldott a szobban, mint a villm, knnyedn vgigfuttatva
ujjait a falon. Nhny msodpercen bell hrom vagy ngy krt tett meg
frgn fel-le ugrlva a padokon. A harmadik krnl vratlanul kitrt, s
megkzeltette a fggleges csvet. Mint mr annyiszor, karjaival s
lbaival szoros lelsbe fonta, nhny percig hozztapadt, azutn
vratlanul s villmgyorsan felkapaszkodott a csvn. Mg mieltt szbe
kaphattam volna, Jadie elrte fnt a kt keskenyebb csvet, amelyek a
szoba egyik oldaln prhuzamosan futottak vgig a plafon alatt, s rajtuk
termett, ahogy egy tornsz a dupla korlton. Megijedtem, mert j kt
mterre volt a padltl.
Jade, azokat a csveket nem arra szntk, hogy mszszanak rajtuk.
Jadie szvbl nevetett.
Nem vagyok benne biztos, hogy elbrjk a slyodat, s nem szeretnm,
ha bajod esne, gyhogy gyere le.
Semmi jelt nem adta, hogy le akarna szllni a csvekrl.
Megragadtam a szkemet, odahztam, s kszltem, hogy leszedem
onnan. Ez azonnali hatst vltott ki. Jadie elsiklott ellem, s mg mindig
nevetve, httal leengedte magt az egyik csvn, egy darabig hintzott a
levegben, azutn leugrott a padlra.
Az osztlyteremben tovbbra is gy zajlott minden, mintha mindezek
sohasem trtntek volna meg. Jadie napjai csaknem teljes hallgatsban
teltek, vltozatlanul ktrt grnyedve, leszegett fejjel, karjait a teste al
gyrve jrt. Tbbszr is el kellett hessegetnem magamtl azt a fura rzst,

56
hogy taln valami mdon n fantzilom ezeket a dlutni ltogatsokat,
n vagyok az, aki hallucinl. Egyszer, egy kiltstalan pillanatig az futott
t az agyamon, vajon nem ugyanezt tapasztalta meg June Harriman is
Jadie-vel? ltalban sikeresen elhatroltam magam attl, hogy tl sokat
gondoljak June Harrimanre. Nem ismertem szemlyesen, de kzs volt az
osztlyunk, s emiatt knnyen vonhattam volna le olyan kvetkeztetseket,
amelyek nemcsak tvesek, de destruktvak is. De amikor odapillantottam
az osztlyban Jadie-re, aki torz tartsban, nmn lt a szkn, mgis
feltltt bennem, hogy taln emiatt lett June Harriman ngyilkos - oda
jutott, hogy azt hitte, az rlt. Csak fut gondolat volt, de mlyre
hastott, olyan lesen, mint egy tr. Tkletes forgatknyv egy
horrorfilmhez.
Azon a pnteken dlutn kollzst akartam kszteni a gyerekekkel.
Tekintlyes magazingyjtemnnyel jttem az iskolba, s egy jkora
dobozzal, amiben impozns vlasztk volt mindenfle kacatbl - a
madrtollaktl kezdve a szivacsdarabokon s manyag kupakokon t a
szraztsztig. Igyekeztem elmagyarzni a gyerekeknek a mvszet s a
malkotsok megfoghatatlan termszett. Elzleg tanulmnyoztunk egy
lazn sszerakott mintadarabot, amelynek tmja az rzelmek volt, s
abban remnykedtem, hogy az munkikat majd ehhez viszonythatjuk.
Meggrtem, hogy ha mindenki elkszlt, akkor kzsen megbeszljk az
elkszlt mveket, azt, hogy milyen rzelmeket keltenek a szemllben,
milyen rzsek vezettek az elksztskhz.
A fik mohn rvetettk magukat a doboz tartalmra, s azonnal dolgozni
kezdtek.
Reubennak a szvetdarabok tetszettek, klnsen a selyem-s
brsonydarabkk. Ezeket gyngden kivlasztotta a dobozbl, a fels
ajkhoz simtotta, s tapsikolt izgalmban.
Philip Reuben mellett lt, elvett egy Montgomery Ward katalgust,
lelkesen vagdosta ki belle a klnfle jtkok kpeit, s a paprlapra
ragasztotta.
- Mi van itt neknk? - krdeztem, s melltelepedtem.
- Haaahhh - lehelte Philip. Egsz sztra slyosan ejtett sztagokbl llt,
amelyek legtbbje rtelmezhetetlen volt szmomra.
- Jtkok? - rdekldtem. Vadul hadonszott.

57
- Az a karcsonyi Mikuls-csomagja - kzlte Jeremiah az asztal msik
felrl. - Ezt prblja mondani magnak. Ugye? s n arrl csinlunk
egy kpet, hogy mit szeretnnk karcsonyi harisnyba.
Gondoltam, jobb, ha nem vilgostom fel Jeremiah-t arrl, hogy mg csak
mrcius huszonkilencedike van.
- s Jadie is - mondta Jeremiah, szlesen gesztikullva, hogy mindnyjukat
egybefoglalja.
- Jadie, n s Philip ezt csinljuk meg kollzsnak. Amit a Mikuls hozni
fog. - Jeremiah ppen Jaguarok s aranyrudak kpeit ragasztgatta a
paprjra.
Ami azt illeti, Jadie semmit sem csinlt. Grnyedten lt a szkben, lla
szinte az asztallapot rte. Rosszkedven bmulta az eltte hever res
rajzlapot.
- Nehz elkezdeni? - krdeztem. Semmi vlasz.
- Tudod ugye, hogy nem muszj karcsonyi harisnyt kszteni? Ez
Jeremiah elkpzelse. Ha olyan kollzst szeretne kszteni, ami azt
brzolja, hogy mit szeretne kapni karcsonyra, az aranyos tlet, de te
csinlhatsz egszen mst is. gy ksztheted el a kollzsodat, ahogy csak
akarod.
Csnd.
- Fontos a mvszetben, hogy nem rdemes tl sok idt sznni a
tprengsre. Csak pillants a dobozba, s lssuk, mi ragadja meg a
figyelmedet.
Sznet. Figyeltem Jadie-t. - Emlkszel, hogy nemrg az rzelmekrl
beszltnk? Arrl a helyrl mlyen odabent, a belsnkben, ahol az
rzseink fszkelnek. Pillants be oda, s talld ki, hogy mit rzel. Most,
ebben a pillanatban. Lssuk, tudnl-e egy kollzst kszteni abbl, amit
tallsz.
Visszamentem a fikhoz, s egyedl hagytam Jadie-t az res paprral.
ltalban nagyon gyes volt azokban a feladatokban, amelyeket szikr
egyrtelmsggel jelltek ki szmra, mint az iskolai hzi feladatokban is,
de gy ltszott, gondjai vannak a szabadon rtelmezhet
tevkenysgekkel. ppen ezrt el akartam kerlni a csbtst, hogy

58
pontosan elrjam szmra, mit csinljon.
Mikor kisvrtatva odapillantottam, Jadie mr elkezdett dolgozni. Felvett
egy magazint, s kpeket vgott ki belle. Egy pr pillanatig figyeltem,
prbltam sszefggst felfedezni a kivgsok kztt, de nem tudtam.
Jeremiah majdnem ksz volt a kollzsval, s fszkeldni kezdett. thajolt
Jadie vlla felett. - Mit csinlsz?
Jadie nem felelt. Csak vagdosott tovbb. Aztn, miutn sszeszedett vagy
kt tucat kpet, flrelkte a magazint. Maga el fektette a kpeket, ismt
fogta az olljt, s gondosan elkezdte a kpeket sztvagdosni apr
darabkkra.
- Azannya, hlgyem, nzze meg. Tisztra rlt. Nzze, mit csinl a csaj! -
kiablta Jeremiah.
Szigor pillantst vetettem r.
- Te hlye vagy - mondta Jeremiah Jadie-nek, aztn levetette magt a
szkre s drmaian felshajtott. - Asszem, most itt lhetnk s vrhatunk,
amg elkszl. Elcseszte az elejt, amikor el kellett volna kezdeni dolgozni
neki, s most meg mi vrhatunk. H, csajszi, mirt van az, hogy te mindig
olyan lass vagy? Mirt csinlod mindig mskor a dolgokat, mint mi
tbbiek? Csak ldglsz, mint valami idita.

Jadie gyet sem vetett r, folytatta a vagdosst.

Prbltam nem figyelni r, s Jadie-re koncentrlt
- Krem, krem, ne mondja el senki msnak. Ne mond
- Nehz lesz - mondtam.

59
Jadie gyet sem vetett r, folytatta a vagdosst.
Knytelen voltam beltni, hogy eredeti tervem, miszerint majd kzsen
beszljk meg a kollzsokat, vgkpp ktba esik. Ha mg tl sokat vrok,
a fik viselkedse eljut egy pontig, ahonnt nincs visszat. s tnyleg,
abban a pillanatban, amint erre gondoltam, Jeremiah felkapta Reuben
kollzst, s felhajtotta a levegbe. A paprlap vitorlt bontva szllt. - H,
tkfej! - ordtotta Jeremiah. - Mondd, hogy baszs!
- Mondd, hogy baszs - ismtelte kszsgesen Reuben.
- Mondd, hogy baszs, Reuben. Baszs, baszs, baszs, baszs. Basssztok
meg!
Belktem egy lemezt a lemezjtszba, s jtszani kezdtem egy igazn
emelkedett szellem
krusmvet, a J a hegyeken t cmt, hogy lecsillaptsam Jeremiah-t.
Elkaptam Philipet, s mks tncmozdulatokat tettem vele. Szmos
szakaszt elnekeltnk gy gyors egymsutnban, letteli, heves
mozdulatok ksretben, hogy levezessnk nmi energit. Azutn, amikor
az nek befejezdtt, felvettem azt a knyvet, amit ppen kzsen
olvastunk, s leltnk az olvassarokban a sznyegre, hogy elkezdjnk
egy j fejezetet. Hangosan olvastam, amg csak ki nem csngettek.
Jadie mindezek alatt vgig ott dolgozott az asztalnl. Mikor csngettek, az
ltzbe menet Jeremiah elhzott mellette, s hirtelen megtorpant.
- H, hlgyem, nzze, mit csinlt! - kiablta, felkapta a rajzlapot, mg
mieltt Jadie megakadlyozhatta volna, s odamutatta nekem.
Most lett nyilvnval az sszefggs a kivgott kpek kztt: mindegyik
egy csom pirosat tartalmazott. Jadie azzal, hogy sszevagdosta ket apr
darabokra, majd elrendezte s felragasztotta, mozaikszer alkotst hozott
ltre, egy nagy piros krt egy fekete kereszt krl, amit fonlbl ksztett.
Csak ennyi volt a kp: egy ngyfel osztott kr.
- H, ez tk j, bakker! - ordtotta Jeremiah. - Nem is vagy te olyan hlye,
amikor nem akarod.
- rdekes kp, Jadie - mondtam n.
- rdekes? Anym, ez rrrjsi! - kiablta Jeremiah egy tigris vrszomjval.

60
- Tudja, hlgyem, hogy mi ez? Clkereszt! Telibe. Ratatatataa - Fellkte
a kpet a levegbe, s az ujjval legppuskzta.
Jadie csak lt.
Lehajoltam, hogy felszedjem a kollzst a padlrl, s visszatettem az
asztalra. Ezalatt Jeremiah Reubenra ugrott, s az htn lovagolt ki az
ltzbe. - Meslned kell errl -mondtam vidman Jadie-nek. - A
mozaikkszts nagyon j tlet volt.
Jadie befedte szjt a kezeivel s valamit motyogott.
- Tessk?
Mg jobban sszegrnyedt, s megint motyogott.
- Attl tartok, nem rtem, szvecskm. - Egszen kzel hajoltam hozz. -
Mit mondtl?
- Dobja ki.
- Azt akarod, hogy dobjam ki a kollzsodat? Miutn olyan sokat dolgoztl
vele?
Feszlten blintott, minden izma megmerevedett. - Van annak valami oka,
hogy ezt kred?
Nem felelt.
- Valami, amit Jeremiah mondott? Felzaklatott, hogy elvette s jtszott
vele?
Kiss megrzta a fejt.
- n rdekesnek tallom a kpedet. Szeretnm megtartani. Nem muszj
kitennnk a falra, ha nem akarod, de ne dobjuk el, legalbbis egyelre. J?
Jadie szeme knnybe borult. - Dobja el!
- Mirt?
- A kereszt jelli a clt.

61
62
HT
Az vek sorn sszegyjtttem egy nagy dobozra val babt s babaruht.
Babim gynevezett Sacha-tpus babk voltak, fik s lnyok, a
gyerekkor kzepn, tojshj rnyalat, nem etnikai jelleg brsznnel,
sr, fslhet hajjal, s kvnsgokkal teli, sokrtelm, talnyos
arckifejezssel. Hatan voltak: kt fi, kt lny, s kt kisbaba. Valamelyik
vben, amikor klnsen unalmas nyri munkm akadt, res rimat
babaruhavarrssal tltttem, s most bsges ruhatr llt rendelkezskre:
ingek, nadrgok, ruhk, overallok, kabtok, pizsamk, fehrnemk, s
minden egyb, amire csak szksgk lehetett. Egyik bartnm rrzett a
dologra, s kis pulvereket, sapkkat s zoknikat kttt nekik, st, mg
tipegket is a kisbabknak. Kiegsztskppen sszegyjtttem mg
mindenfle aprsgot, amivel jtszani lehetett, megfelel mret
ednykket, gynemt, kitmtt llatkkat, apr jtkokat s knyveket.
Kutatmunkm sorn a babk mindig nagyon sikeres jtknak
bizonyultak, elz osztlyaimban s a terpis foglalkozsokon egyarnt.
gyhogy amikor vgre minden holmim szerencssen megrkezett
Peckingbe, s kicsomagols kzben kezembe akadtak a babk, mr alig
vrtam, hogy az osztlyterembe vihessem ket. Sajnos, a kulturlis
eltletek sokkal elbb ott voltak, mint n.
- Babk?! - kiltotta Jeremiah mlysgesen felhborodva. - Ugye nem
kpzeli, hogy egy csom babval fogok jtszani? Az lnyoknak val jtk!
- Visszarntotta kezt a dobozbl, mintha meggette volna.
- Nzz csak ide, Jeremiah. Ltod? Itt fi babk is vannak. s jpofa
dolgokat lehet velk csinlni. Nzd, itt van egy kis rgbilabda. Ezek a fik
gyakorolhatnak egy rgbimeccsre. Belekukkanthatnnk a mindenes
dobozunkba, htha tallunk ott valamit, amibl sisakot is kszthetnk
nekik.
- Hlgyem, ha azt kpzeli, hogy n babkkal fogok jtszani, akkor abbl
nagy balh lesz. Gyere, Phil, gyere, Reub, tns a hlye babk kzelbl.
- Egyltaln nem muszj velk jtszanod, Jeremiah. Itt senkinek sem
ktelez semmivel sem jtszani, nem igaz? De arra sincsen okod, hogy
elvedd msok rmt s rossz rzseket szerezz annak, aki esetleg szeretne
valami rdekes dologgal foglalkozni. Nem kell gy gondolni rjuk, mint

63
jtk babkra. Ok... embereket jelkpeznek.
- Ezek babk.
v elejn valsznleg knnyebben ment volna. Valameny-nyi elz
osztlyomban a babk egyszeren kezdettl ott voltak, s mint brmely
ms trgyat az osztlyban, fel lehetett ket venni, jtszani velk s
visszatenni anlkl, hogy brki tl sok figyelmet szentelne nekik. gy
azutn sok fitanulm is jtszott velk. Mivel azonban rajtatsszern
kerltek el, tlsgosan is nyilvnvalv vlt, hogy mire szntam ket.
Akrmilyen csbtan helyeztem el a babkat htul a knyvespolcon, senki
nem ment a kzelkbe sem.
Aznap tants utn megint megjelent Jadie, ahogy szokott. Becsoszogott az
ltzbe, becsapta az ajtt, elvette a kulcsot, elfordtotta a zrban, s
rtette a kis ragasztszalag-darabot a kulcslyukra. Azutn ment s bezrta
a msik ajtt is. Rgtn felegyenesedett s siktott egyet, majd krzni
kezdett a szobban, gyorsan, kecsesen. Mikor ezt is befejezte, lelasstott.
Krlnzett, azutn odajtt s megllt az asztalom mellett.
Csend kvetkezett. Ilyenkor mindig ott volt velem a tantervi
vzlatfzetem, nemcsak azrt, mert ez volt a felkszls ideje, hanem azrt
is, mert ez lehetv tette, hogy Jadie-n kvl msra is figyeljek, s ettl
kiss kevsb voltak intenzvek ezek az egyttltek.
- Tudja, mit? - mondta lgyan Jadie.
- No mit?
- Semmit se tudok itt bent csinlni.
- Egy kicsit unatkozol? Blintott.
- s mit gondolsz, mit kne tennnk, hogy ne gy legyen? - krdeztem,
abban a remnyben, hogy esetleg kiterjeszthetjk tevkenysgnket a
bezrt ltzn kvlre is.
- J volna, ha azok a babk itt lennnek.
- Ha jtszani szeretnl a babkkal, rszemrl rendben - mondtam.
- De ott vannak, ott kint.
- Kimehetsz rtk. Ott van a ruhkkal teli doboz is a knyvespolcon. Abba

64
beleteheted azokat a babkat, amelyekkel jtszani szeretnl, s behozhatod
ide.
Jadie engem nzett. Nagyon jl tudtam, azt szeretn, hogy n menjek ki s
hozzam be neki a babkat, de mivel nem mondta ki, folytattam a
munkmat. Jadie tovbbra is ott llt, lelombozdva.
- Ha kinyitod az ajtt, ki tudsz menni a babkrt - mondtam normlis
hangon, fel se nzve. - Nincs tl messze az ajt a knyvespolctl.
Visszahozhatod ket ide, s azutn megint bezrhatod az ajtt.
Jadie az ajtra nzett. Nemcsak hogy el kell hagynia az ltz biztonsgt,
ha meg akarja kapni a babkat, hanem felegyenesedve is kell maradnia, ha
be szeretn hozni a dobozt. A kislny gyorsan eljutott odig, hogy az
osztlytrsai jelenltben is beszljen, testtartsa azonban az ltz falain
kvl vltozatlan maradt. Szomoran felshajtott, s lesppedt az egyik
padra.
- Szeretnd, ha segtenk? - krdeztem. Blintott.
- Tudod, ha elmagyarzod nekem, hogy mit szeretnl, akkor sokkal
valsznbb, hogy segteni tudok. Nem ltok bele a fejedbe. Ha azt
szeretnd, hogy segtsek, akkor meg kell mondanod.
Csend.
- Kinyitom az ajtt. - Fellltam. Kivettem a kulcsot a msik ajtbl,
lehztam a ragasztszalagot emennek a kulcslyukrl, s kinyitottam.
Jadie sszegrnyedt. - Gyere -mondtam, s kinyjtottam a kezemet. -
Egytt megynk. Kivlasztod azokat a babkat, amelyekkel jtszani
szeretnl, n meg hozom a ruhsdobozt.
Jadie elfogadta ezt. Megfogta a kezemet, s mgttem settenkedett be az
osztlyba, ahol sszeszedtem a nagyobb babkat, s a karjba raktam.
Jadie ezttal nem hajlott teljesen ktrt, de hatrozottan szorongott, s
elttem sietett vissza az ltzbe. Ahogy becsuktam s bezrtam az ajtt,
szemmel lthatlag megknnyebblve lt le. De azrt nem teljesen bzott
meg bennem, jbl felkelt s ellenrizte, hogy az ajtk igazn s
megfelelen be vannak-e zrva, azutn visszadugta a kulcsot a msik
kulcslyukba.
A trauma, hogy ki kellett mennie a babkrt az osztlyba, teljesen
kimertette. Mg mindig meggrbedve lt le a padra, amelyre a babs

65
doboz kerlt. Nzte a nehezen megszerzett jtkokat, de gy tnt, kptelen
lesz annyi ert gyjteni, hogy kivegye ket s jtsszon velk. Csak lt t
percig vagy mg tovbb is, minden elevensg, amit ltalban magval
hozott az ltzbe, tmenetileg eltnt. Azutn vgre belenylt a dobozba,
s kezdte kiszedegetni a babkat. Egyenknt sorba rakta ket. Mikor
befejezte, kicsit megpihent, s figyelte ket.
- Csinos babk - mondta gyngden.
- Igen, szpek. Nekem is tetszenek.
- Honnan szerezte ket?
- Vettem. Nem mindet egyszerre, hanem egyenknt, tbb ven t.
- Minek? Maga tl nagy ahhoz, hogy babkkal jtsszon.
- Azoknak a gyerekeknek vettem, akikkel dolgozom.
Jadie sznetet tartott, kinyjtotta egyik ujjt, hogy finoman megrintse az
egyik baba hajt. - Azoknak a fiknak s lnyoknak, akikrl egyszer
beszlt nekem? Akik olyanok, mint n, s nem beszlnek?
- Igen.
- Tnyleg dolgozott olyan gyerekekkel?
- Igen.
Rm nzett. - De igazbl? Nem csak kitallta?
- Nem, valban dolgoztam olyan lnyokkal s fikkal, amilyen te vagy. Az
volt a munkm, hogy segtsek nekik jra elkezdeni beszlni, s megoldani
azokat a problmkat, amelyek miatt abbahagytk. Tudod, engem ez
rdekelt. gy hvjk, hogy kutatmunka. Arra val, hogy tbbet is
megtudjunk valamirl, amirl az emberek esetleg mg nem tudnak eleget.
s engem nagyon rdekeltek azok a gyerekek, akiknek bizonyos
helyzetekben nehz volt megszlalniuk. Szerettem volna tudni, mi a baj, s
megtallni a mdot, amitl knnyebb lesz nekik, szval ebbl llt a
kutatsom.
- s megtallta, amit akart? - krdezte, mikzben figyelme visszafordult a
babkhoz.

66
- Igen, azt hiszem.
Csend tmadt, s egy darabig ott lebegett krlttnk. Jadie mg mindig
nem nylt a babkhoz. Csak lt s nzte ket. - A tbbiek - kezdte lassan -
tnyleg nem beszltek? gy, mint n?
- Igen. Mint te.
- s azutn tudott segteni? Jobb lett nekik? s azutn mr beszltek?
Maghoz is beszltek? Elmondtak magnak dolgokat?
- Igen.
Rm nzett. - Elmondtak dolgokat? Blintottam.
- s maga hitt nekik?
- Nos, mindig prblok odafigyelni arra, amit az emberek mondanak
nekem.
- s aztn megprblta, hogy jobb legyen nekik?
- Igen, megprbltam.
Megint csnd. Jadie kinyjtotta a kezt, s felvette az egyik Sacha-babt.
Vastag, derkig r fekete haja volt, amit gyengden lesimtott. -
tltztethetem ezt a babt?
- Persze. Felltztetheted brmelyiket, ahogyan csak akarod. Azrt
vannak, hogy jtsszatok velk.
Megint megsimogatta a baba hossz hajt, s az arct nzte. Azutn a
doboz fl hajolt, s kivlogatott egy teljes ruhatrat: bugyit s alstrikt,
overallt, pulvert, kesztyt, kabtot, cipt, zoknit s gyapjkalapot.
Visszatrtem a munkmhoz, de idnknt lopva odapillantottam r.
Feszltebb volt, mint ltalban. A vlla begrblt, a tagjait a teste
kzelben tartotta. Mg gy, zrt ajtk mgtt sem tnt sokkal
elengedettebbnek, mint ltalban az osztlyteremben, de nagyon elmerlt
abban, amit csinlt. Olyannyira, hogy nem is ltszott jtknak. Jadie nagy
gonddal levette a babrl a ruht, ami rajta volt. Mikor teljesen
levetkztette, rbmult, s knnyedn vgigfuttatta ujjait a baba testnek
puha krvonalain. Megvizsglta az zleteket, amelyek sokvi hasznlat
utn elg lazk voltak, beledugta ujjt a hajlatokba. Megtapintotta a
halvnyan jelzett kldkt. Megksrelte felfedezni a nemi szerveket.

67
Azutn ugyanazzal a gyengdsggel, amellyel levetkztette a babt,
elkezdte radni az j ruhkat, elszr a zoknikat s alsnemt. Nagyon
lassan dolgozott, s elkerlhetetlenl figyelmeztetnem kellett az id
mlsra.
- Jadie, mr csak egy kis idnk van htra. Mindjrt t ra.
- Ne mondjon ilyet - felelte, fel se nzve.
- Mg van annyi id, hogy befejezd az ltztetst, de azutn mennnk kell.
Mr. O'Banyon be akar majd zrni.
- Ne mondja ezt - egy kicsit szemrehny volt a hangja.
- Mg nem akarsz menni, ugye?
- Ma mg nem volt idm jtszani.
- Nos, taln majd holnap. gy hagyhatjuk a dolgokat, ahogy vannak. Nem
hiszem, hogy a fikat zavarn, ha itt tartannk a babkat. s akkor holnap
dlutn, ha eljssz, ott folytathatod, ahol abbahagytad.
Lttam, hogy vratlanul remegni kezd az als ajka. Ersen szortotta a
babt mindkt kezvel.
- Nagyon rossz rzs most neked, hogy el kell mennnk, ltom rajtad.
-Be kell fejeznem, amit csinlok. Tbb id kell! - Azzal Jadie hirtelen
knnyekben trt ki. Felugrott a padrl, s maghoz szortotta a babt. -
Helyet kell neki csinlnom! Most nem mehetek el. Egy helyet kell
tallnom, ahol biztonsgban van! - Ezzel Jadie az ltz tvolabbi sarkba
meneklt, arccal beszortva magt a sarokba.
Megrendlten felemelkedtem. Mg sosem lttam srni Jadie-t azeltt.
Ahogy kzeledtem hozz, elugrott ellem, s szorosan maghoz szortotta
a babt. -Sehova se tud elbjni - zokogta, s sebesen jobbra-balra nzett,
hogy rejtekhelyet talljon. -Ez egy nma szoba. Egy nma, hlye szoba.
Hova tud elbjni egy ilyen nma, hlye helyen, mint ez? Nincs semmi, s
kell tallnom neki helyet, mieltt elmegyek!
- Jadie, szvem...
- Maga nem rti!

68
- De lehet, hogy igen - mondtam, igyekeztem lgy, megnyugtat hangon
beszlni. - Mg mindig van egy kis idnk. Ha mg csinlnod kell valamit a
babval, s nem tart tovbb pr percnl, akkor biztos, hogy elg idnk van
r.
Egy-kt percig csak nzett a knnyes szemvel, aztn lassan
megnyugodott.
Mosolyogtam. - Gyere, szvem. Fejezd be, amit szeretnl.
Jadie lassan kzelebb jtt. - Helyet kell neki csinlnom - mondta halkan,
mg mindig nedves arccal. - Azt akarom, hogy knyelmes, meleg helye
legyen. - Jadie felnzett rm, szinte zavarban. - Ltja, ezrt adtam r mind
ezeket a ruhkat. Mert mindig fzik. s n mindig azt mondtam neki, hogy
szerzek majd neki meleg ruhkat.
- Igen.
- De most elszr egy helyet kell tallnom.
- Hogyan tudok segteni? - krdeztem. - Milyen helyre gondolsz?
Jadie krlnzett az ltzben. - Ht ez az. Itt nincs hely. res. s nekem
nincs elg idm, hogy csinljak neki egy helyet, mieltt haza kell mennem.
- A knnyes remegs ismt megjelent a hangjban. .
- Olyan helyet keresel, ahova eltehetnd a babt?
- Egy meleg helyet. De biztonsgosnak kell lennie. Bujklnia kell.
Krlnztem a helyisgben. Jadie-nek igaza volt, valban nem tl sok
bvhely akadt itt. Aztn megpillantottam a babaruhs dobozt. - Mit
szlnl ahhoz? - mutattam r. - Taln kszthetnl mlyen bent, a
babaruhk kzt egy j kis helyet neki.
Jadie csendesen llt mellettem, s mregette a dobozt, azutn fl hajolt, s
megtapogatta a vastag ruhartegeket. Blintott.
sszeszedtem a tbbi babt, s beletettem ket a doboz klnll fedelbe,
mg Jadie letrdelt, s gdrt sott a babaruhk kztt. Gyngden
beletette a fekete haj babt, s befedte, kivve az arct. - Meg is van -
suttogta. - Finom s meleg.
Felemelkedett, mregette a babt a dobozban, aztn nagy gonddal felvette

69
a tbbi babt is, s gyengden rrakta ket, amitl a fekete haj baba arca
szinte lthatatlann vlt. - gy tud llegezni - magyarzta Jadie, mikzben a
tbbi babt elrendezte. - Hagytam neki egy llegzlyukat. De ha brki
idejn, s megltja, nem fogja tudni, hogy is ott van. Azt fogjk hinni,
hogy csak egy rgi jtkosdoboz. - Aggodalmas pillantst vetett rm. -
Ugye?
- Egszen biztosan azt hiszik majd.
- Nem fogjk tudni, hogy ott van. Itt biztonsgban lesz. - Jadie felnzett. -
s bezrja az ajtt, ugye?
Vettem a kabtomat. - Igen, be fogom zrni az ajtt. Mindig bezrom.
Jadie elgedetten vette tudomsul, s ment a sajt holmijrt.
Amikor el akartunk indulni, fogtam a doboz tetejt, s gyengden rtettem
a dobozra.
- Ne! - kiltotta Jadie.
- Csak gy knnyedn teszem ide, hogy ne keveredjen el a doboztl, s ne
lpjenek r vagy ilyesmi.
- Nem. Ne tegye r a tetejt. Ha rteszi a tetejt, akkor azt fogja hinni,
hogy lve eltemettk, s Tashee nagyon fl ettl.

70
NYOLC
A kvetkez pr napban Jadie nem jtt el tants utn. Egyik dlutn
tancskozson voltam, a msikon Reuben szletsnapi partija volt, amire
Jadie-t is meghvtk. Azutn teltek a napok, s Jadie egyszeren nem jtt.
Vgl pnteken megjelent.
Mint mindig, az els dolga az volt, hogy bezrta az ajtkat s ellenrizte,
biztonsgos-e minden. Azutn odarohant a babk dobozhoz, amely mg
mindig ott volt a padon, ahov tette. - Hol vagy? Hol vagy? - krdezte
ktsgbeesetten, s flrehajtotta azokat a babkat, amelyeket a doboz
legtetejre rakott. Azutn... nos, akrmilyen elvrsaim is voltak azzal
kapcsolatban, hogy a htfi gyngd jelenetek majd folytatdnak,
nyomban kegyetlenl szertefoszlottak, mikor Jadie kirntotta a dobozbl a
fekete haj babt.
- Kaks bugyik! -vistotta, sszeseperte karjba az sszes babt, s a fldre
hajtotta ket. -Mindnek kaks a bugyija! Tudja, mit csinlok? Tisztba
teszem ket, kiszedem ezt a sok kakt. Szar. Csupa szar. Mindjrt itt lesz
egy hatalmas raks szar. - Egy helyre mutatott a padon. Lelt a padlra, s
elkezdte leszedni az overallt a stt haj babrl.
Jtknak flrerthetetlenl mnikus jellege volt. Csapkodott,
rngatzott, vistott s doblzott. A babnak, amellyel olyan gyngden
bnt htfn, most a tbbiekkel egytt szids s csapkods jutott.
- Te is sszekakltad a bugyidat? - krdezte az egyik babtl. - Azt
csinltad, ugye? Gyernk, hol a bili? - Jadie letette a babt, s gyorsan
krlnzett. - Hol van valami, amit hasznlhatok? - krdezte, azutn
felpattant. - Ott, a gyurma.
Adja csak ide. Kell nekem. - Rmutatott a gyurmsdobozra az rasztal
tls oldaln. Odaadtam neki. Jadie leszedte a tetejt, s ismt a babkhoz
fordult. - Ez lesz a babakaki!
- Gyurmadarabokat cspett ki az anyagbl, s a babk nadrgjba
tmkdte.
Jadie jtkbl n teljes mrtkben kimaradtam. Nem tett semmi klnset
annak rdekben, hogy kizrjon belle, de csakis nmaghoz beszlt. n

71
csak mintegy vletlenl voltam ott, ugyanabban a szobban.
Az egsz forgatknyv a mocskos alsnemk krl zajlott. Jadie vatosan
lefektette az sszes fi-s lnybabt, gyurmarlket tmkdtt a
nadrgjukba, azutn nagy jelenetet csinlt abbl, hogy egyenknt
fellltotta ket, belekukkantott a nadrgjukba htul, s felfedezte
tartalmukat.
- , a mindensgit! Valami szarosat csinltl a nadrgodba? Van ott
valami? Van valaki, aki beszart a nadrgjba?
jra s jra vgigment ezen a szertartson, egyre harsnyabban, az utols
babval mr szinte ordtott. Azutn elvett egy kis tlat a babaednyek
kzl, s kezdte sszeszedni a gyurmadarabokat a babk nadrgjbl. - Ez
az. Itt is van, meg itt. - motyogta minden alkalommal, mikor kiszedett egy
darabot.
- Most mr sok van. Odanzzetek, mennyi kaka!
Csendben ltem az asztalomnl, a toll mg mindig a kezemben, rmlten
s megbabonzva figyeltem. Szenvedlyes, rgeszms jtk volt, amelyet
minden beavatkozs az n rszemrl megszaktott volna, gyhogy nem is
tettem semmit, csak nztem.
Mikor Jadie kiszedte a babk nadrgjbl az sszes gyurmt, meztelenre
vetkztette s egyms mell fektette ket a padon. - Ez az, most
megltjtok, mi trtnik - motyogta maga el Jadie, mikzben felvette a
gyurmarlkkel teli ednyt. - Most megeszitek az egszet. -Fogott egy
darab gyurmt, s belenyomta az egyik baba szjba. Ez azonban nem
elgtette ki, szt is kente a baba szemn, orrn, egsz arcn. - Edd meg -
kvetelte. - Edd meg!
Nem tudtam tovbb csndben maradni. - Mit jelent ez? Mirt kell
megennik? -krdeztem.
Jadie valsznleg teljesen elfeledkezett rlam, mert a hangomra hevesen
sszerezzent, s kibortotta a kis edny tartalmt. Hirtelen felemelkedett
onnan, ahol trdelt, s az ednyt felm ldtotta. - Szart! - kiablta. - Szart
neked is! Azt jelenti. Szart neked! - s krbeszguldott a szobban,
rcsapott a padra, megbotlott, megint felugrott. - Most elkaplak! Elkaplak!
Megllek! - vlttte, de szavait inkbb a levegbe kiablta, mint nekem.
Mikor mr a negyedik krt tette meg a szobban, lefkezett az

72
asztalomnl, kinylt, s kikapta a kezembl a filctollat. - Szar! Szar! Szar!
- folytatta a vistst, s jbl nekildult. Nekiment a szemkzti falnak,
hiszen a helyisg tl kicsi volt ehhez a sebessghez, s mieltt
meggtolhattam volna benne, villmgyorsan bekarikzott kereszteket
kezdett rajzolni r.
- Hoh! - kiltottam s felugrottam. - Ezt nem engedhetem meg neked,
Jadie!
- Nem tud meglltani! - s folytatta tovbb a krk rajzolst.
- De igen! - mondtam, elkaptam a karjt s szorosan magamhoz hztam.
- Nem teheti! Meg tudom lni magt! - vgott vissza, s megprblt
bekarikzott kereszteket rajzolni a brmre is, de vgl sikerlt leszortani
a karjt, s elvenni tle a tollat. Jadie percekig elkeseredetten kzdtt,
rugdosott s prblta kirntani magt, de nem engedtem, belecsomagoltam
szilrd medve-lelsembe, olyannyira, hogy meg se tudott mozdulni.
Hisztrikus sikoltozsa lassanknt zokogss vltozott, s vgl
mindketten kimerlten a padlra rogytunk. Jadie srt, rszben a
frusztrcitl, hogy nem tudott elszabadulni, aztn eltnt a ktsgbeesett
rnyalat, s egyszeren csak srt, zokogott, arct a blzomba rejtve.
- Sajnlom - hppgte a knnyein keresztl - Sajnlom, annyira sajnlom.
- Jl van. Ne is trdj vele.
Odanylt, ahova a krket rajzolta a brmre a filctollal, s megprblta
ledrzslni ket. Mikor nem sikerlt, ujjait az archoz emelte, s a
knnyeivel prblta meg eltntetni az brkat. A szvbemarkol gesztus
gy megrendtett, hogy mg kzelebb hztam magamhoz.
- Ne nyugtalankodj, Jadie. Ezek csak rajzok. Nem lesz tlk semmi bajom.
- Nem akarom, hogy meghaljon! Ne haljon meg!
- Csak filctoll, Jadie. Le tudom mosni. Emiatt nem kell srnod.
- Csak ne haljon meg. Krem szpen, ne haljon meg!
Ezen az estn mlyen felkavarva jttem el az iskolbl. Nem tudom, hogy
a trtntek intenzitsa tette-e, vagy inkbb vratlansga, de ezttal nem
tudtam gy magam mgtt hagyni az esemnyeket, ahogy ltalban az
iskolai dolgokkal tettem. Norml krlmnyek kztt szerettem egyedl

73
lenni. A laksom ldsos nyugalma s a ktelessgek teljes hinya dt s
egszsges ellentt volt a munkmhoz kpest, br a laksomat nemigen
rendeztem be, s a figyelem elterelsre alkalmas eszkzk s
kikapcsoldsi lehetsgek hjn nem volt idelis hely a megoldatlan
problmkhoz.
Nem volt ott semmi, ami elterelhette volna a gondolataimat. gyhogy
aznap ahelyett, hogy hazamentem volna, elautztam a vrosszli
szupermarketbe bevsrolni. Mg amikor a kivilgtott polcsorok kztt
jrkltam fel-al, olvasgattam a reggelihez val mzlis csomagok cmkit
s tanakodtam, milyen z macskaeledel felelne meg leginkbb szeszlyes
s knyes zls egrvadszomnak, ami nem ksztetn t arra, hogy az
telt a sznyegre klendezze, mg akkor sem tudtam megakadlyozni,
hogy az agyam vissza-vissza ne szkjn Jadie-hez.
Hazafel menet tletszeren beugrottam Lucyhez. Nagyon jl
sszebartkoztunk az iskolban. Szeretetre mlt, nylt llek volt, akivel
jlesett a beszlgets, s mindketten fiatalok voltunk egy olyan helyen,
ahol a legtbben mr befizettek a nyugdjpnztrba. De az iskoln kvlre
eddig nem terjedt ki a bartsgunk.
Mg az olyan homogenizl krnyezet ellenre is, amilyen egy iskola,
nyilvnval volt az letmdunk kztti klnbsg. Lucy helybeli lny volt,
aki huszonegy vesen a sz legszorosabb rtelmben a szomszd fihoz
ment felesgl, mesebeli eskvt tartottak cifra hintval, fehr lovakkal, s
az egsz helybeli lakossg rszvtelvel. Miutn megszerezte tanri
diplomjt a legkzelebbi egyetemen, nszt gyannt hrom hetes krutat
tettek Eurpban. Ettl eltekintve, Lucy teljes vilga Peckingbl llt.
Irigyeltem azrt, hogy gy tud ktdni, s hogy ennyire biztosra veszi,
hogy pont itt van a helye a vilgban. Ha szba jtt az letnk, Lucy mindig
azt mondta, hogy meg az n korltlan szabadsgomat irigyli, de nem
vagyok benne biztos, hogy igazn gy volt.
- Hello! - kiltotta kellemesen meglepve, mikor megltott az ajtban.
- Bocs, hogy ppen pntek este zavarlak, de erre jrtam, s mg mindig
nlam vannak azok a prospektusok a tantsi kzpontokrl a kocsiban.
Gondoltam, beadom neked ket.
- Ez igaz volt, de nem pp a teljes igazsg, amirt megltogattam.
- Nagyon kedves tled - jegyezte meg vidman. - Van kedved bejnni?

74
Kicsi, patyolattiszta nappaliba lptem be, zld rongysznyeg s a tvolabbi
falnl elhelyezett elektromos orgona tette eredetiv.
- Ben nincs itt ma este. Az apjval van. Felmrnek egy munkt Falls
Riverben, gyhogy csak ksn r majd haza.
- Lucy elmosolyodott. - Igazn remek, hogy csak gy betoppantl. - Eltnt
a konyhban. - Krsz egy kis levest? ppen fel akartam melegteni. Vagy
ettl mr? - Visszajtt egy leveskonzerwel. - Ez az. Marhahsleves
zldsggel. Szereted? Vagy kinyissak egy msikat?
- Nem, ez csods lesz. - Vele mentem a konyhba. - Mit csinl Ben?
ptsz, ugye?
Lucy blintott. - Igen, s az apja ptettk ezt a hzat is. - Szles vben
krbemutatott. -
Ksbb, ha mr ettnk, krbevezetlek s megmutatom. Hrom hlszoba
van, arra az idre, amikor nekifogunk a csaldalaptsnak. Jelenleg Jilly a
msodik szoba, egyelre bonyoltja a fajfenntartsi feladatokat. Vrj
csak, majd mindjrt megismered.
Jilly egy trpe uszkr volt, hromhetes klykk bszke mamja. Lucy
megmutatta az sszes horgolst s az eskvi fotkat. Vgl az eurpai
nszutazs kpei kvetkeztek. Szksgem volt a figyelemelterelsre, s
Lucy jkora adaggal szolglt.
Mikor az utols tikpet is megtekintettk, Lucy ttovzott az album
fltt. - Taln meg se kellett volna mutatnom ezeket - mondta halkan. -
Hiszen te jrtl Eurpbatij ugye?
- Igen. De nem annyifel, ahny helyen te meg Ben meg fordultatok.
- De jrtl sokfel mshol is. New Yorkban is voltl. Blintottam.
- Tulajdonkppen hogy kerltl ide?
- rdekes munknak ltszott, s elegem lett a vrosi letbl. Sajt
szlvrosom sem sokkal nagyobb, mint Pecking. Tkletesen jl rzem
magam kis helyeken.
- Szeretsz itt lenni?
- Igen.

75
- Itt nincsenek olyasfle problmk, mint a vrosokban.
- n ezrt szeretem. Annyit lehet hallani arrl a sok mocsokrl, drogrl
meg gyerekbntalmazsrl, s n nagyon boldog vagyok, hogy gondolnom
sem kell r. Lefogadom, hogy te mr tallkoztl ilyesmikkel ott a
vrosban, ugye?
Rpillantottam. - Itt is trtnhetnek efflk. Ezek a dolgok nem tisztelik a
hatrokat - Nem tudom, esetleg akadhat valami hasonl, taln kint a
rezervtumban.
- Vagy akr itt Peckingben. Lehet r esly, legalbbis a
gyerekbntalmazsra, akr mg a sajt osztlyainkban is.
Lucy ktkedve hallgatott.
- Nehz elkpzelni, hogy ilyen dolgok megeshetnek olyan emberekkel,
akiket mi is ismernk - mondtam -, de sajnlatos mdon nha pontosan ez
trtnik.
Lucy lenzett a fotalbum puha, halvnyszrke, brhats bortjra,
amelyet arany nyoms dsztett. - Nos, n taln nagyon is vdett letet
lek. - Sznet. - De nem mondhatom, hogy ne lennk hls rte. Knnyebb
hinni abban, hogy az emberek jk, ha nem tudsz rluk biztosan semmi
rosszat.
Tanulmnyoztam Lucy arct. Amit mindennl jobban szerettem volna
megosztani valakivel, az a klns, idegborzol lmny volt: Jadie-vel az
ltzben, bezrva, kettesben. sszezavarodtam, mr nem tudtam, mit
gondoljak a viselkedsrl. Afzis volt? Agykrosodst szenvedett?
Lehetett szervi oka annak, amit csinlt? Vagy az egsz csupn valamilyen
pszichs srls eredmnye? A legelejn mg csak a nmasg volt a gond.
Jadie most mr mindenkinek vlaszolt, ha szltak hozz, de csak hozzm
beszlt spontnul. Hogyan? Mirt? Mi okbl? n valban lveztem itteni
j letemet, de eddig nem szoktam hozz ahhoz az elszigeteltsghez,
amellyel jrt. Professzorokbl s kollgkbl ll ismeretsgi krm ott
maradt a vrosban, s itt elg lassan haladtam j kapcsolatok teremtsvel.
Vajon beszlhetek Lucynak arrl, hogy mi zajlik az osztlyomban?
Helyes, ha megteszem? Tisztessges dolog akr Lucyval, akr a
gyerekekkel szemben?
Vgl nem mondtam semmit. Ehelyett Lucy kivitt a konyhba, s

76
megmutatta, hogy kell csokis sutit csinlni a mikrobn mindssze tz perc
alatt. Aztn leltnk a tv el, sutit ettnk s tejet ittunk hossz
poharakbl, s egsz id alatt vihogtunk, mint az iskols lnyok.
Htfn, iskola utn Jadie csatlakozott hozzm az ltzben. Ksn jtt, t
eltt hsz perccel. Els dolga az volt, hogy bezrta az ajtkat, azutn
leragasztotta ragasztszalaggal mindkt kulcslyukat. Ezttal nem
ellenrizte, csak bezrta ket s visszaadta a kulcsot. A testtartsn sem
vltoztatott. Mg mindig grnyedten odament az egyik padhoz s lelt. -
Nem ltszol tl vidmnak, Jadie.
Semmi vlasz.
- Egsz nap nagyon csndes voltl. Jl vagy?
- Aha.
- Hogy telt a htvgd?
Vllat vont.
Egy percnyi csend keldtt kznk. Majdnem ktrt hajlott, stt haja
leomlott a vllrl.
- Olyannak ltszol, mint aki srni szeretne - mondtam. Erre legrblt a
szja, srs grimaszban, s elrehajolt a padon, arct a trdn fekv
kabtjba temetve.
Fellltam, odamentem hozz, s leltem mell a padra. Gyngden
tfogtam a vllt. - Mi a baj, szvem?
- Nincs tbbet cicm - srta.
- , kicsim, ez borzaszt. Mi trtnt vele?
- Nincs tbbet. Elment. Magamhoz leltem.
- Olyan kicsi volt - zokogta Jadie, s htrahzdott, hogy rm nzhessen. -
Mg fel se ntt rendesen!
- Szegny kiscica. Szegny Jadie.
- Sovny volt, s n mindig flretettem neki valamennyit a vacsormbl a
szalvtmba, s aztn kivittem neki, hogy megehesse. Mert mindig hes
volt. Lnycica volt. Jennynek hvtam.

77
- s mi trtnt vele? Elttte egy aut?
Jadie letrlte arcrl a knnyeket, s megrzta a fejt. - Nem, kint volt a
pajtban, s most nincs tbb.
- Te talltad? Kbor cica volt?
Jadie erltetetten khgtt s nem vlaszolt.
- Nos, mg az is lehet, hogy jl van. Lehet, hogy csak elszktt. A vadabb
cick nha kpesek r. Nincsenek annyira hozzszokva az emberekhez, s
mg amikor j s kedves vagy hozzjuk, akkor sem rzik azt, hogy veled
kne maradniuk.
- Nem szktt meg - felelte Jadie - Nem tudott volna. Egy ldban volt.
- Egy ldban? Hol?
- A pajtnkban, most mondtam. Kint, a hzunk hts rsznl. Oda vittem
neki az ennivalt, amit beletettem a ldba. s most vge.
- Hogy kerlt a ldba? Kinek a ldja az?
- Elvittk, s most meg fogjk lni - srta Jadie, a hangja nysztss
torzult.
- Ki fogja meglni?
- k.
- Kik azok az k, Jadie? Nem igazn rtem, hogy mirl beszlsz.
A knnyek felszradtak, s Jadie szeme nagy s stt lett. Nagyon
csndesen lt, mintha visszatartan a llegzett. Azutn kzelebb araszolt
hozzm a padon.
- Ki vitte el a cicdat? - krdeztem.
- Miss Ellie - suttogta.
- Tessk?
- Miss Ellie - mondta valamivel hangosabban.
- Milyen Miss Ellie?

78
- Miss Ellie. Aki Bobbyval s Jockey-val van.
- Miss Ellie? - visszhangoztam hitetlenkedve. - Az a n a tvsorozatbl?
- Van, amikor a tvben van, mskor viszont eljn hozznk.
- Miss Ellie?
Jadie felnzett, fjdalmas kifejezssel az arcn, s rjttem, hogy tudja,
nem hiszem el, amit mond. Fltem, hogy lerombolom a kettnk kztt
nvekv bizalmat, gyhogy gyorsan visszakoztam.
- Szval Miss Ellie-nl van a kiscicd. Jadie blintott, s knnyes lett a
szeme.
- s Miss Ellie odajn a hzatokhoz? Mit csinl ott?
- rtnk jn - mondta Jadie halk, bocsnatkr hangon. - Nha a tvben
van, de legtbbszr csak megjelenik, rtem s Amberrt. Hogy elmenjnk
velk.
- Velk? Ki van mg ott?
- Bobby s Sue Ellen s Jockey Pamela is ott van nha, s Clayton, s a
tbbiek kzl is pran, de nem tudom mindenkinek a nevt.
Teljesen ledbbentem, igyekeztem tlem telhetleg kihmozni mindezek
rtelmt gy, hogy kzben ne rezhesse azt, hogy nem hiszek neki. Jadie
szinte viselkedse nem adott okot a gyanakvsra, hogy esetleg tudatosan
tallja ki ezt a furcsa trtnetet. - Ezek a Ewingok, akikrl beszlsz? A
Dalisbl?
Jadie alig szreveheten blintott. - Ezek a Ewingok, de nem vagyok
biztos abban, hogy honnan jnnek.
Htradltem, egy kis idre csend lett.
- Jenny Miss Ellie macskja? - krdeztem vgl.
- Nem. Csak megfogtk, azt hiszem. Nem tudom, kinek a macskja. Azt
hiszem, senkihez sem tartozik. Csak egy kis cica.
- De ki fogta meg? Hogy kerlt abba a ldba a pajttokban?
Jadie vllat vont. - Csak gy ott volt.

79
- Lehet, hogy vletlenl kerlt oda. A cick nha nagyon furcsa helyekre
msznak be. Ilyenek a macskk, fleg a kicsik. Lehet, hogy vgl is nem
kapta el senki. Mit gondolsz?
Jadie vlla elreesett, s megrzta a fejt.
- Nos, Miss Ellie nem fogja t bntani, ugye? Lehet, hogy csak egy j
otthont akar adni neki.
Jadie megrzta a fejt, s jra srni kezdett. - Nem, ez nem olyan.
Rnztem.
- Meg fogja lni Jennyt. Miss Ellie meg fogja enni.

80
KILENC
Miutn hrom vet tltttem el a Sandric Klinikn kutatknt, a tantshoz
val visszatrsben az volt a legnehezebb, hogy alkalmazkodnom kellett a
velem egyvs kollgk tmogatsnak hirtelen s teljes hinyhoz. A
tants maga termszetes tevkenysg volt szmomra, s reztem, hogy
tnyleg nagyon gyorsan visszailleszkedem az iskolai let mindennapjainak
rutinjba. s ezt felszabadultan lveztem is. Megtalltam a hangot Mr.
Tinbergennel s a tbbi tanrral, lveztem a tanri szoba bajtrsias
lgkrt, rszt vettem a pletyklkodsokban, s elfoglaltam helyemet
Pecking kis trsadalmban. De hamar szre kellett vennem, hogy br
mindig tallok odaad szemlyt, aki meghallgat, de nem biztos, hogy j
tancsokkal is szolglhatnak. A peckingi iskolai krzethez kpest
kiemelked tanri rangom volt, de itt kisegt tanrknt alkalmaztak, mert
arra volt szksg. Elkedvetlent kilts volt ez, mert ha valamit
megtanultam az vek alatt, az az volt, hogy milyen keveset tudok.
Kapcsolatban lenni egy szles kr, szakemberekbl ll csoporttal -
pszichiterek, pszicholgusok, orvosok, szocilis munksok,
beszdterapeutk, ms specilis oktat tanrok -, ez mindig fontos rsze
volt a mdszereimnek. Ha nem tudok elllni egy megoldsi javaslattal a
sajt ermbl, egy hasonl kzegben mindig tallhatok valakit, akinek van
tapasztalata s tlete. Vagy legalbb olyat, akivel eszmt cserlhetek. s
most hirtelen nagyon egyedl reztem magam. Huszonhrom mrfld
vlasztott el mg a legkzelebbi, Falls Riverben dolgoz specilis
oktatktl is. s mg Falls Riverben ktsgtelenl egszen szles sklja
ltezett a mentlis egszsggyi szolgltatsoknak s a hozzjuk tartoz
szakemberllomnynak, senkit sem ismertem szemlyesen, s jelenlegi
reduklt tanri sttusomban tl btortalan is voltam ahhoz, hogy csak gy
a nagy semmibl felhvjam ket s kisegt tancsokat krjek.
Egyetlen szakmai kapcsolatom Arkie Petersonhoz fztt. Csak prszor
tallkoztunk janur ta, ltalban rtekezletek alkalmval, minek
kvetkeztben kevs lehetsgnk volt beszlgetni. Egy rvid bepillants
a krzeti statisztikkba vilgoss tette, hogy mirt nem lthatom tbbet.
Arkie nem csak a peckingi iskolai krzetrt volt felels, hanem mg
ezerktszz msik tanulrt is, elszrva egy ritkn lakott, nagy kiterjeds
terleten. Habr a szkhelye a Falls River-i hivatali plet irodjban volt,
legtbb idejt ton tlttte, s csak cstrtk dlutnonknt lt sajt

81
rasztalhoz. Szval Arkie-val kapcsolatban az volt a
legnagyobb kihvs, hogy miknt kapja el t az ember.
Egyre nagyobb szksgt reztem annak, hogy megbeszljem Jadie esett
egy msik szakemberrel. Az osztlyteremben Jadie lass, de folyamatos
szocilis fejldst mutatott. Vltozatlanul nem beszlt spontn mdon, de
most mr csatlakozott a fikhoz s rszt vett a csoportfoglalkozsokban,
st nhanapjn Jeremiahnak sikerlt kiprovoklnia egy-egy vitt is vele.
Engem nem is az osztlybeli munkja aggasztott legjobban. Sokkal inkbb
a mi kis tants utni egyttlteink, amelyekkel szintn szlva nem
tudtam mit kezdeni.
Ahogy telt-mlt az id, egyre inkbb ktelkedtem abban, hogy Jadie-nek
brmilyen agykrosodsa lenne. Amikor beszlt, ltalban vlasztkosan,
clratren, rtheten tette.
Semmit nem lehetett szlelni abbl a ttovzsbl vagy sztszrtsgbl,
ami az afzira utalhatott volna. Ehelyett Jadie-t az intenzv nkontrollnak
s fegyelemnek az a lgkre vette krl, ami a szelektv nmasgot
ltalban jellemezte. Megnyugtat volt szmomra, hogy Jadie problmi
pszicholgiai termszetek, s nincs fizikai alapjuk. Most mr csak az volt
a krds, mennyire kiterjedtek a lelki zavarai. Az osztlyban minden jel
arra vallott, hogy megalapozott a valsgrzke, s elg magas szinten
teljestett, jval magasabb szinten, mint brmelyik fi. Viszont iskola utn,
amikor velem volt kettesben, a Jadie-vel folytatott beszlgetsek nagyon
furcsa, valszntlen sznezetet ltttek.
gy reztem, Arkie az egyetlen ember, akihez Jadie gyben fordulhatok.
Vltozatlanul vonzdtam hozz, ami azon az egyetlen januri tallkozson
alapult. Vidkies, Dolly Parton-szer megjelense ellenre gy hatott rm,
mint rtelmes, kifinomult n, meglehets szakmai httrrel, s
alkalmasnak ltszott arra, hogy pontosan azt a visszajelzst nyjtsa, amely
annyira hinyzott.
- Hello! - kiltotta Arkie vidman a telefonba, mikor nagy nehezen
utolrtem. - Hogy megy a tlls?
Elmondtam, hogy ltalnossgban nem llnak rosszul a dolgok, de
szksgt rzem, hogy alaposan tbeszljem Jadie esett, klnsen most,
hogy kzelednk az iskolav vghez, s dntseket kell hozni a jv
vvel kapcsolatban.

82
Sznet lett, s paprlapozgatst hallottam a vonal msik vgrl. - Figyelj,
Tor, megmondom, mi legyen - mondta Arkie. - A napirendem egszen
pokoli mostanban, s ha arra vrok, hogy felszabaduljon nmi trhet
mennyisg szabadidm Peckingben, az csak a kvetkez sszel lesz
valsznleg. Szval mit csinlsz pntek este? Van kedved eljnni ide?
Pldulvacsorzni. Mi lenne, ha megvacsorznnk valahol, s kzben
mindent megbeszlnnk? Ez istenien hangzott.
Arkie s n Falls Riverben tallkoztunk, s egy kicsi, hallatlanul npszer,
Totties nevezet tterembe mentnk vacsorzni. Mire odartnk, dugig
volt, csupa lrma, s egy akkora asztalhoz ksrtek, mint egy tlagos
mret pincrtlca, pont a mosdk s a konyhaajt kztt.
- Hello, Keith vagyok - kiltotta lelkesen egy fiatalember, amikor
megltott minket. - Ma este n vagyok a pincrjk, a szakcsunk pedig
Dvid.
- Remek. n Arkie vagyok, a maga vendge, s figyeljen csak, Keith,
tudna neknk nyjtani valamit, ami jobb ennl? - mutatott krbe szlesen
Arkie, amivel az asztal elhelyezsre utalt.
- Nos, nzzk csak, Arkie, hogyan is szlt a foglalsa? Ktszemlyes
vacsora, ugye? Ht, erre ezt tudom adni.
- s ennlfogva n meg ezt kaptam, de az az igazsg, hogy nem gy
terveztem az estmet, hogy Dvidt, a szakcsot beavatom a bizalmas
dolgaimba, mint ahogy azt ebbl a kzelsgbl knnyedn megtehetnm,
szval mi lenne, ha kihagynnk t a dologbl? Taln tudna tallni
szmunkra valami mst.
Arkie nyugodt felsbbrendsge letaglzott, flnken htrahzdtam. gy
tnt, Keith is megingott. Ismt megnzte a listjt, aztn seglykren
krlnzett. - Ht, azt hiszem, van ott a kandallnl egy asztal. Oda mg
nem rkeztek meg, szval egyelre taln odalhetnnek, s aztn ksbb...
- J - mondta Arkie -, odalnk.
- Ht akkor - mondta Keith, miutn tltnk - hozhatok nektek egy kis
bort, lnyok? Hromfle hzi borunk van, amit pohrral, fl kancsval,
vagy kancsval lehet rendelni. Vagy pedig, ha akarjtok, Debbie idehozza
a borlistt.
Arkie trfs ktsgbeesst mmelve fl kzzel eltakarta a szemt, majd egy

83
ujjt felemelve rm nzett mgle. - Ettl megsajnlod a genercinkat,
mi? - suttogta.
Arkie s n vagy hsz kellemes percet tltttnk el teleink
kivlasztsval, a rendelssel, s azutn jles, semmitmond fecsegessl.
Mint els tallkozsunkkor, most is lenygztt Arkie nyugodt
hatrozottsga, laza nyjassga. Vele beszlgetni olyan volt, mintha ott
lnk megint a kollgimmal a klinikn, szellemessg, szemlyes tmk s
szakmai trcsels oldott keverke.
A beszlgets Jadie-re tereldtt. Elmondtam Arkie-nak, hogy bejr
hozzm dlutnonknt, hogyan zrja be az ajtkat, s milyen fontos
szmra meggyzdni a zrt ltz biztonsgrl, mieltt teljesen
megnylik. Elmesltem a babajtkot az enyhn szexulis felhangokkal, s
vgl beszmoltam Tashee-rl, Miss Ellie-rl s a tbbiekrl.
- Huhu - mondta Arkie, amikor befejeztem -, belepottyantl egy fogs,
ravasz kis eset
kells kzepbe, mi?
- Egyelre csak annyit mondank, hogy szerintem korai lenne tervezgetni
Jadie thelyezst egy norml osztlyba.
- Ht nem, ez ktsgtelen. De mit gondolsz, honnan jnnek ezek a dolgok?
- krdezte Arkie. - Amikor n dolgoztam Jadie-vel, nyomt se lttam
mindezeknek. Mit gondolsz rla? Szerinted csak fantzia?
- Nem tudom. pp ez a problmm. Ebben a pillanatban fogalmam sincs,
mit gondoljak a viselkedsrl. Az osztlyteremben Jadie egy rettenten
visszahzd, sszegrnyedt, csoszog kisegr. Egyttmkdik,
koncentrl, jl tanul, de mgis, alig van spontn mozdulata. Az ltzben
meg ott van ez a lrms, nyers, nagyszj, provokatv teremts, aki
himbldzik a csveken, s hajiglja a jtkokat. Eddigi plym alatt mg
sohasem tallkoztam ilyen szlssgekkel.
- Ketts szemlyisg lenne? - Elfintorodtam. - Nem igazn tudom
elkpzelni.
- Gondolod, hogy hallucinl? Fleg, amikor ezekrl a Dallas-figurkrl
beszl? - krdezte Arkie.
- Utlnm, ha ezt kne gondolnom - mondtam, s gy is volt. Legnagyobb

84
flelmem abbl eredt, hogy Jadie alkalmanknt taln elveszti a
valsgrzkt, mert ez sokkal komolyabb rzelmi problmt felttelezne,
mint a szelektv nmasg. A prognzis olyan gyerekek szmra, akik
brmilyen hallucincis pszichzistl szenvednek, nagyon kiltstalan, s
gyllnm, ha n lennk az, akinek hivatalbl meg kell llaptania ezt a
diagnzist egy gyereknl, s ezzel szentesteni az letre szl tletet.
- Nem gondolod, hogy ez is egy lehetsg? Hogy hallucinl? Vagy csak
gy kitallja ket?
- De mirt tenn? - krdeztem. - Minek neki ez a sok titkos kapcsolat?
Klnsen azrt nincs ennek gy rtelme, mert nem gy nz ki, mintha
brmelyikket is kedveln, kivve persze Tasheet.
Arkie elgondolkodva turklta villjval a vacsora maradkt, majd kitolta
a tnyr szlre.
- Van a csaldban brmifajta nyoma a gyerekbntalmazsnak? -
krdeztem.
Arkie lesen felnzett. - Hogy rted? Hogy verik-e ket? Hogy van-e erre
bizonytk?
- n szexulis bntalmazsra gondoltam.
- Nem, nem volt semmi ilyesmi - felelte Arkie, s szeme kikerekedett. -
Hogy jut az eszedbe? Gyanakszol valamire?
- Nos, nem tudom. Csak ppen... - elhallgattam. - Korbban egszen
komoly sszefggseket talltam bizonyos fajta, tbbek kzt szexulis
termszet gyerekbntalmazsok s a szelektv nmasg egyes esetei
kztt, gyhogy ez is olyasmi, amit mindig szmtsba kell vennem. s
Jadie esetben... van valami szexulis sznezete a dolgoknak, amiket
csinl. Van egy bizonyos elrzetem, ha rted, mire gondolok. Tnyleg
nem egyb, de mgis... valami azt sgja, hogy sokkal tbb van e mgtt a
viselkeds mgtt, mint ami a felsznen ltszik.
Arkie fontolgatta az elhangzottakat, majd felvette a borospohart. Lassan
megrzta a fejt. - Nem. Nem hallottam semmi ilyesmirl. Jadie szlei
kiss alkalmatlannak, nem egszen rtermett hzasprnak ltszanak a
szememben, klnsen a frfi. gy hat rm, mint egy igazn nymnyila
fick. Mindig az az rzsem, hogy kptelen boldogulni abban a
nnemekkel teli hzban. Az anya sem ltszik klnsebben erteljes

85
egynisgnek, s nem is elg rtelmes ahhoz, hogy tl sokat nyomjon a
latban. De semmi sincs, ami miatt azt gondolhatnm, hogy a gyerekek
brmelyikt bntalmazzk. Jadie hromves kora ta vagyunk
kapcsolatban a csalddal, s gy tnik, a lnyokkal mindig megfelelen
bntak. Csak Jadie ilyen. A msik kett teljesen rendben van, mindig csak
volt furcsa kzlk.
Tnyromba nztem s elhallgattam. Nem tudtam, mit mondhatnk mg.
Jadie sszezavart s alaposan kibillentett az egyenslyombl, s nem volt
tletem, hogyan rtelmezzem mindazt, amit tapasztaltam. Mg azt sem
tudtam igazn, hogy hogyan ntsem szavakba.
Hrom ht volt mg a tanv vgig, az utols tantsi szakaszban jrtunk.
Mivel gy volt, hogy mind a ngy tanul visszatr az osztlyba sszel, ms
vekhez kpest az n munkm is jcskn leegyszersdtt az
elrendeznivalkat illeten. Amivel mg foglalkoznom kellett, az csak a
nyri programok szervezse volt a gyerekeknek.
Reuben a tervek szerint Los Angelesben tlti majd a nyarat, egy autista
gyerekeknek szl programban vesz rszt, amely nagy slyt fektet a
viselkedsre. Az egyik dadja vgig vele lesz, s az anyja azt is
megoldotta, hogy havonta egy htig is ott legyen vele. Mindkt szl
nagyon izgatott volt e miatt az j kihvs miatt, s az utols szli
rtekezletre fzeteket s brosrkat szorongatva jttek el, amelyek a
program cljait taglaltk. Az t hnap alatt, amit az iskolban tltttem,
lland, br nem tl gyors elmenetelt produkltunk a gyerekekkel, de az
n mdszerem nem a viselkeds formlsn alapult, noha jl elsajttottam
ezt a technikt is. Nem voltam tlzottan meggyzdve arrl, hogy ez a
nyri program komolyabb vltozst eredmnyez majd Reuben
viselkedsben, de azrt inkbb hasznosnak tnt, mint nem, s a szlk
olyan boldogok voltak, hogy jkvnsgokkal lttam el ket, s
meggrtem, hogy ha a viselkedstan lesz a megfelel vlasz Reuben
problmjra, akkor sszel azt fogjuk kvetni.
Philip egy htrnyos helyzet gyerekek szmra ltestett fitborba
kszlt. Helyi tbor volt, amit egy Falls River-i jtkonysgi szervezet
mkdtetett, s csak kt htig tartott.
Mgis nagyon tetszett nekem az tlet. Minden benevezett gyerek komoly
htrnyokkal kzdtt, s mindnek egyni tancsad-ksr jutott a
tborban, tbbnyire egyetemista kor srcok. Philip egyike lesz a kevsb
srlt gyerekeknek, s azt remltem, hogy ez a tny, az alkalmazkod,

86
odaad szemlyisgvel prosulva, npszersget s bizonyos elkel
helyet biztost majd neki a tbor kis kzssgben. Philip nagyon
megrdemelte, hogy lvezze ezt az lmnyt. Jeremiah-val nehz volt
tervezni. Biztosan akartam tudni, hogy nem hagyjk teljesen magra egsz
nyron, mert lassan elrkezett abba a korba, amikor komolyabb
csnytevsekre vagy ballpsekre is kpes. O s n jcskn elrehaladtunk,
de ennek zloga a szigoran kttt program s a hatrozott bnsmd volt
- olyan dolgok, amelyeket Jeremiah otthon nem srn tapasztalt. Minden,
amit el tudtam kotorni szmra, egy hathetes nyri iskola volt, rosszul
teljest, alulmotivlt tanulknak Falls Riverben. Ez hossz utazst
jelentett oda-vissza, s Jeremiah nem volt pp idelis alany a
tmegkzlekedshez. Radsul a program nem is illeszkedett pontosan az
szksgleteihez, de mg mindig ez volt a legjobb lehetsg a krnyken.
Azt is megszerveztem, hogy kiegsztsknt hetente egyszer elvigyk a
kzeli rezervtumba, a Fik Napjra.
Maradt Jadie. Ahogy Jeremiah-t, t is szvesen lttam volna egy szervezett
program rsztvevjeknt a nyr folyamn legalbb egy kis idre, de az
szmra mg nehezebb volt brmit is tallni. Peckingben egyltaln nem
voltak nyri iskolai programok, s Jadie nem is maradt el a
tanulmnyaival. Ezrt nem volt r ok, hogy ugyanabba a nyri iskolba
kerljn is, mint Jeremiah. Egyetlen lehetsg maradt, hetente egyszer
kpzmvsz-s kzmvesprogram a helyi parkban, s kt ht a metodista
templom nyri tborban.
- Nem vagyunk metodistk - kzlte Jadie apja, mikor felvetettem eltte,
hogy Jadie-t tborba lehetne kldeni.
- Nem, ezt megrtem, de beszltem a Hatodik utcai templom vezetjvel,
s azt mondta, hogy a programjuk meglehetsen kumenikus. Mivel ez
az egyetlen tbor az llamnak ebben a rszben, mr hozzszoktak, hogy
ms egyhzakhoz tartoz gyerekeket is fogadjanak. A helyi gyerekek
kzl is sokan mennek oda.
Mr. Ekdahl elhzta a szjt. - Mi nem vagyunk ateistk a sz szoros
rtelmben, de hvk sem vagyunk. n egyszeren nem hiszek abban,
hogy azt a Jzusrl szl maszlagot le kellene nyomni a gyerekek torkn.
Mi gy prbljuk nevelni Jadie-t s Ambert, hogy nyitott gondolkodsak
legyenek, tiszteljenek minden llnyt, s ne csak a fehr
angolszszprotestns kultrszemetet. gy akarom felnevelni ket, hogy
eldnthessk majd a maguk szmra, hogy miben hisznek.

87
- De n nem is annyira a vallsos rszre gondoltam, hanem azokra az
elnykre, amelyeket Jadie egy kzssgben lvezhet, ha ms gyerekekkel
egytt tlti az idejt, s termszetes krnyezetben jtszhat.
- Jadie-nek rengeteg alkalma lesz itthon jtszani a testvreivel - felelte Mr.
Ekdahl.
Mrs. Ekdahl is megszlalt. Eddig csndben lt a frje mellett, Sapphire-ral
a karjn, de most elrehajolt. - Jadie tl fiatal az ilyesmihez.
- Nyolc s fl ves. Ez azt jelenti, hogy a fiatalabb csoportban lenne a
tborban, ahol ms hasonl kor gyerekek is vannak.
- De hogy tudna ott meglenni? - Mrs. Ekdahl hangja ijedtnek tnt. - Mg
sose csinlt semmi ehhez hasonlt.
- Ez lenne az els alkalom, hogy elkerl itthonrl? - krdeztem. - Mg sose
maradt ott jszakra rokonoknl vagy bartoknl?
- , nem, nem. Mg sose hagytuk magukra a lnyokat. Rbmultam.
- k a mi lnyaink - mondta Mrs. Ekdahl. - Nem bznm ket idegenekre.
Mi van, ha valami trtnik? Mi van, ha valamelyiknek szksge van a
mamjra? Mi mg bbiszitterre sem hagytuk ket soha.
Hitetlenkedve nztem r. - Soha?
- Nem. Mirt tettk volna? nszerintem kimondottan szrny, hogy
nmelyek csak gy elmennek hazulrl, s otthagyjk a gyerekeiket egy
idegennel. Minek kellenek gyerekek az olyannak, aki gyis msra hagyja
ket?
- De maguk soha nem bztk senkire egyik gyerekket sem? Mg egy kis
idre sem?
- Nem - kzlte az anya nyltan, s lttam, hogy elgedett magval. -
Ugyan mirt akarnk megszabadulni tlk?
- Szval akkor rti, ugye - tette hozz Mr. Ekdahl -, ezrt nem kldjk
tborba Jadie-t.
Tantssal tlttt veim nagy rszben az utols iskolai napot ltalban
piknikkel

88
nnepeltk meg. Ahogy kzeledett az id, ugyanezt javasoltam Mr.
Tinbergennek is. Csak egy park volt Peckingben, viszonylag tvol az
iskoltl, de azt gondoltam, hogy a kivteles alkalomra val tekintettel
odamehetnnk. Mr. Tinbergen s a tbbi tanr megvitattk az tletet, s a
vgn gy hatroztunk, hogy a pikniket helyben, az iskola terletn tartjuk
meg. Volt egy jkora aszfaltozott jtszternk, de az iskola mgtt egy
annl is nagyobb, fves rt terlt el, ahova Mr. Tinbergen vlemnye
szerint kivihetjk az sszecsukhat asztalokat, odahozhatjuk a
grillfelszerelst a barbecue-hoz, szval tkletes pikniket rendezhetnk ott,
s mg arra sincs szksg, hogy a vgn kapkodva rohanjunk, hogy elrjk
a buszokat s nehzkesen hurcoljuk vissza a sok holmit.
Az n osztlyom felajnlsa erre az nnepi alkalomra az volt, hogy
ksztnk egy tortt.
Az utols eltti napon levittem a gyerekeket a tanriba, ahol kikevertk a
tsztt. Ez elg nagy kihvs volt szmunkra, igencsak hzs feladat, mivel
elzleg egyik gyereknek sem volt fzsi tapasztalata, kivve azt a pr
hzi ksrletet, amelyeket az elmlt hnapokban egytt vgeztnk, de sose
csinltunk semmit, ami egy tortra emlkeztetett volna. Hogy mg
bonyolultabbak legyenek a dolgok, szokatlan mret laptortt kellett
ksztennk, s a st nem volt elg nagy hozz, hogy egyszerre
beletegyk. Ennek kvetkeztben a dlutnt ngy kisebb, szegletes torta s
egy hatalmas tlra val tortakrm ksztsvel tltttk, majd egymshoz
illesztettk s sszeragasztottuk a negyedeket.
Jeremiah bekapcsolta a lemezjtszt, hogy legyen zenei alfestsnk
munka kzben. Reubent s Philipet folyamatosan el kellett trteni attl,
hogy ott helyben megegyk a krmet, de mg gy is ksztennk kellett
egy msodik tlra valt, mert olyan gyakran kstolgattuk" az elst, hogy
nem lett elg a torta befedshez. Azutn Jeremiah-bl, aki ltalban
kptelen volt a gondolatait pr percnl tovbb egy dologra sszpontostani,
vratlanul kitrt a kreativits: sztvlogatott egy nagy zacsk tarka zsels
cukorkt sznek szerint, s gondosan elrendezte ket szivrvny alakban a
fehr tortamz tetejn. A maga egyszersgben elragadan hatsos
dsztst alkotott, amikor elkszlt, csak lltunk s csodltuk mindannyian.
Mg Jeremiah-t is meglepte a sajt sikere. Htralpett, s dbbent
csendben vizsglta a tortt. - Jt csinltam, mi? - mormogta hitetlenkedve.
- Ez egyszeren gynyr - feleltem.

89
- Brcsak ltn a mamm s a papm. Brcsak tudn a mamm, milyen jt
csinltam.
- Elhoztam a fnykpezgpemet a piknikre - mondtam.
- Lefnykpezzk a tortt?
A fik boldogan dvzltk az tletet, gyhogy elmentem a
fnykpezgpemrt. Mikor visszartem, huzakodni kezdtek a torta
mgtti legjobb helyrt.
- Jadie, gyere te is - mondtam. - Osztlyfnykpet csinlunk belle.
De Jadie flrehzdott.
- Na, gyere mr.
Megrzta a fejt.
- Alhatnl Jeremiah mellett. Te is segtettl kikeverni a tsztt, szval ez a
te tortd is.
- Nem - felelte.
- Nem?
- Nem akarom, hogy lefnykpezzenek.
- Ugyan, gyere mr. Mg sose csinltunk osztlykpet. Az iskolai
fnykpsz mg azeltt jtt, hogy n az osztlyhoz kerltem volna, s
most nincs semmi emlkem errl az vrl. Csinljunk most egy kpet,
hogy megrktsk a tortnkat, s a szp idszakot, amit egytt tltttnk
ezen a tavaszon.
- Nem akarom, hogy lefnykpezzenek - ismtelte makacsul Jadie.
A fik kezdtk elveszteni a trelmket. Jeremiah eljtt a torta mgl,
megragadta Jadie-t, s a helyre rntotta. - Ne legyl mr ilyen hlye,
csajszimajszi.
- Ok, srcok, mosolyogni! - veznyeltem, a gpre koncentrlva.
Mindhrom fi szles, flig r vigyort produklt. Jadie megdermedt.
Vrtam mg egy pillanatig, htha Jadie mgis jobb beltsra tr, de hiba.

90
- Jadie, nem tudnl elvarzsolni egy mosolyt?
- gyse lehet rendesen ltni soha a kpt, ha egyszer mindig gy begrbl -
mondta Jeremiah. - Ha mosolyogna, akkor a fldre mosolyogna, gyhogy
nyugodtan fnykpezhet. Jadie itt van s az bven elg. Tkmindegy, hogy
mosolyog-e.

91
TZ
Eljtt a tants utols napja. Mr. O'Banyon s Mr. Tinbergen a mez
tvolabbi rszben hossz, sszecsukhat asztalokat lltottak fel a fvn.
A tanv utols perceiben a szlesre trt ablakokon keresztl a barbecue
illata szivrgott a termekbe. Volt bennem nmi meghatottsg, mialatt
szmba vettem a kszleteket, s lezrtam a szekrnyeket. A tanv utols
napja szmomra mindig is sokkal inkbb kifejezte az v vgt, mint
december harmincegyedike, s mindig ugyanazok a nosztalgikus
gondolatok rohantak meg. De ez az v azrt mgsem volt olyan szomor,
mivel mindannyian visszatrnk sszel, gyhogy knny volt
alkalmazkodni a nap nnepi hangulathoz.
Mikor mindennel vgeztnk, s mindannyian kiznlttnk a jtsztrre
ebdidben, a piknik valamennyi szksges kellkt ott talltuk az
asztalon, Mr. Tinbergen pedig ppen virslit sttt a grillstn. Lucy s n
nagy fagylaltosdobozokkal birkztunk a mlyht eltt, mialatt a tbbi
tanr paprtnyrokat s szalvtkat osztogatott.
Csodlatos jniusi nap volt, ragyogan fnyes, szinte forr, pontosan
olyan, amilyen egy piknikhez kell. Mikor elkszltek a hot dogok, magam
kr gyjtttem az n ngy nebulmat, s tnyrokat adtam a kezkbe.
Azutn sorban lltunk Lucy gyerekei mgtt slt krumplirt, slt babrt s
dobozos dtkrt, mieltt visszatrtnk volna egy tvolabbi pontra, egy
ris szikamorfa rnykba.
- H, nzzen ide!
Felnztem, s lttam, hogy Jeremiah felmszik az egyik alacsony,
sztterl fagra.
- n itt fent eszem meg a kajmat. Adja ide a tnyromat!
- A varzssz? - krdeztem, s felnyjtottam Jeremiahnak a tnyrjt.
- Nzze, mit csinl Reuben! - vlttte vlaszkppen. pp csak egy
pillanatig fordtottam htat Reubennek, de ennyi elg volt neki, hogy
megragadja az egyik manyag kecsapos flakont, s dekorlni kezdje vele a
fvet. Megperdltem, s kikaptam a kezbl, de tlsgosan
megszortottam, amitl hossz, bborszn sugr lvellt ki belle az g

92
fel. Mindenki nevetett, mg Jadie is.
Ebd utn csatlakoztunk a jtkokhoz. Jeremiah megtagadta, hogy
ipiapacsot vagy adj-kirly-katont jtsszon, mivel szerinte ezek
bbijtkok" voltak, s azt kvetelte, hogy eresszem el, hadd rugdossa a
labdt a nagyobb fikkal. Ez a vgya csak pr ml pillanatra teljeslt,
mivel nem brta elviselni, hogy nem elsnek vlasztottk ki a csapatba.
Vgl
Jeremiah felmszott a felems korltra, s lrmsan, egyedl jtszotta el,
hogy Tarzan. Reuben s Philip jl elszrakozott a homokozban, Jadie
ttovn kszlt fel-al.
- Akarsz segteni? - krdeztem tle, ahogy meglttam. - Nemsokra eljn a
hazamens ideje, s addig mg mindenbe kell vinnnk az iskolapletbe.
Jadie blintott s odajtt. sszeraktam a koszos paprtnyrokat s
poharakat, s belegymszltem egy szemeteszskba.
A mvelet kells kzepn Reuben tnt fel rohanvst, a nadrgja elejt
markolva. - Piii -nyafogta ktsgbeesve.
- Jl van. Befel. Gyorsan! - veznyeltem, s az ajt fel tuszkoltam. Jadie
a szemeteszskot ktzgette. - Be tudnd vinni a zskot, csak ide az ajt
mg? Mr. O'Banyon majd elgeti a hulladkgetben iskola utn.
Jadie blintott s elcsoszogott a zskkal.
Jeremiah sikeresen rbeszlte Philipet, hogy legyen a Fember nev
szuperhs Harci Macskja, s most vadul vgtzott Philip htn, aki
ngykzlb mszott krbe-krbe a homokozban. Mivel lttam, hogy jl
elvannak, fogtam a tbbi holmit, amit kihordtunk, hogy visszavigyem az
osztlyterembe.
Ahogy mentem felfel a lpcsn, Reuben srst hallottam. Gyorsan
felszaladtam, a kezemben lv cuccokat belktem az osztlyterembe, s
keresni kezdtem.
- Reub? Reuben, hol vagy?
A gyerekek ltalban a fldszinti fi-s lnymosdkat hasznltk, de volt
fnt is egy helyisg a problms gyerekek szmra, ami sokkal kzelebb
esett az osztlyhoz. A tbbieket ltalban nem engedtem oda, de Reubent

93
igen, mert hajlamos volt r, hogy teljesen eltvedjen, ha egyedl kellett
lemennie. A fnti mosd csak egy kicsi, szekrnymret helyisg volt
vcvel s mosdval, s mivel srlteknek kszlt, egy kal-lantyval be
lehetett csukni az ajtajt az intimits kedvrt, de nem lehetett bezrni.
Gyorsan kvettem Reuben zokogsnak hangjt eddig a mosdig.
rzkelvn, hogy pnikban van, nem is prbltam rvenni, hogy maga
nyissa ki az ajtt. Ehelyett egy kiss lelasstottam Mr. O'Banyon
takarthelyisgnl s felkaptam egy csavarhzt, amivel el tudtam
mozdtani a kallantyt.
Amikor kinyitottam az ajtt, sblvnny vltam. Jadie is ott volt, a vcn
lt dereka kr felgyrt ruhval, a bugyija a bokja krl. Reuben eltte
llt letolt nadrggal, s keservesen vlttt, ahogy Jadie a pniszt
szorongatta.
- Azonnal engedd el!
Jadie kv dermedt, mikor az ajt kinylt, de nem eresztette el Reubent.
Furcsa mdon, nem jtt klnsebben zavarba attl, hogy rajtakaptam.
Ehelyett sajtos, kihv kifejezs jelent meg az arcn.
- Azt mondtam, ereszd el! - Ezttal elengedte. - Most ltzz fel, menj ki,
s vrj meg az osztlyteremben! - Ezt is megtette.
Kettesben maradtam Reubennel, aki csak llt ott, a pniszt szorongatta s
zokogott. Minden tlem telhett megtettem, hogy megnyugtassam.
A helyisg csupa mocsok volt. Vizelet bortotta a padlt, s vcpapr
hevert szanaszt. Fogtam egy csom kztrlt, s amennyire lehetett,
feltrltem, azutn sszeszedtem a vcpaprt. Elnttt az idegessg a
tbbi gyerek miatt, a buszok miatt, amiket el kell rni, s amiatt, hogy mit
fognak szlni mindehhez Reuben szlei. Utlatos rzs fogott el.
- , szegny, szegny Reuben - mondtam, s magamhoz leltem. - Ez
most nagyon megrmtett, ugye?
- Pii-sii - zokogta.
- Igen, pisilni jttl, s erre mi trtnt? El tudnd mondani, mit csinlt
Jadie?
- Pii-sii - vontotta.

94
Taln soha nem tudom meg, mi is trtnt. Frusztrltan tovbb
nyugtatgattam. - Jadie akkor jtt be, amikor hasznltad a vct? Mit csinlt
veled?
- Pii-sii!
- Igen, pisilni akartl, s Jadie megrmtett, tudom. - Trelmetlenl,
ingujjt rnciglva rm nzett.
- Reuben f-tyi - srta, s vgre elvette kezt a pniszrl, ami vrs
volt, dagadt, s jl kivehet fognyomok ltszottak rajta.
Jadie elment, mire visszartem az osztlyba. Mg nem volt fl ngy, de az
iskolabuszok mr kint lltak, s teljes volt a kosz.
Lucy gyantotta, hogy valami fltartott, s gondjaiba vette Jeremiah-t s
Philipet, de Jadie nem volt sehol.
tadtam a nyszt Reubent a dadjnak, rviden elmondtam, hogy mi
trtnt, s meglls nlkl szabadkoztam. A szlk hvjanak fel, mondtam,
ha gy rzik, hogy meg kell beszlnik velem az esetet, s megadtam az
otthoni telefonszmomat. Mg egyszer elmagyarztam, mennyire
sajnlom, hogy mindez megtrtnhetett. s gy is volt. Gylltem az
effle kzjtkokat, amelyek traumatikusak, fatlisak, s amelyekben
sosem tudtam elhrtani magamtl a felelssg gytrelmes rzst.
Mikor ismt felmentem, ledobtam magam Lucy rasztalhoz, mialatt
mg elpakolt egyet-mst az utols percben.
- Hogy mit csinlt?! - kiltotta Lucy hitetlenl, mikor beszmoltam neki
arrl, hogy mi trtnt.
- Sajnos jl hallottad - feleltem.
Lucy elfintorodott. - Jzusom. s most mihez kezdesz?
- Mit tehetnk? Ha Jadie elment, elment. Taln nem rdemes tmennem a
hzukhoz, fleg, mivel ez az utols nap. gy rtem, mit tudnk csinlni?
Nem tehetem meg nem trtntt. -Shajtottam. - De micsoda borzaszt
befejezse ez a tanvnek!
Lucy abbahagyta, amivel foglalatoskodott, s rm nzett. - Eddig nem
csinlt semmi hasonlt, ugye?

95
- Amennyire n tudom, nem.
- Ht... - jabb, elgondolkod sznet. Lucy maga el bmult, mieltt rm
nzett s folytatta. - Hol tanulhat egy kislny ilyen dolgokat? gy rtem,
ez beteges, Torey. maga nem tudna ilyesmit kitallni. Vagy igen?
Vllat vontam. - Gzm sincs. Szmtsba vve, hogy a gyerekek mi
mindent ltnak manapsg a tvben vagy viden... ki tudja? Gondolom,
megeshetett, hogy ltott ilyet elzleg, valamikor, valahol...
- De ht ez beteges! - ismtelte Lucy. - Lehet, hogy n nem tudok tl sokat
arrl, hogy mi megy vgbe msutt a vilgban. Tudom, nha azt hiszed,
elgg tapasztalatlan vagyok, s lehet, hogy igazad is van, de nem rdekel,
msok hogyan fogjk fel az ilyen dolgokat. Ha egy kislny ilyet csinl, az
beteges, s ksz.
Visszatrve az osztlyomba, n is vgeztem utols v vgi teendimmel.
Nem maradt tl sok, s remltem, hogy korn hazamehetek. Egy
almsldba raktam pr szemlyes holmimat, amit nem akartam nyrra az
osztlyteremben hagyni, levittem magammal, s megkerltem az pletet,
tban a tanrokparkolja fel. Lehajoltam, a fldre tettem a ldt, majd
kinyitottam a kocsi csomagtartjt, beraktam s lecsaptam az ajtt. Ebben
a pillanatban Jadie lttt testet az autm s a szomszd kocsi kztti kis
trben.
- Nos, szia - mondtam.
Jadie lthatlag mr jrt otthon, mert most napozruht viselt, azt az olcs
fajta kartonruht, amit raktrruhzakban kapni. Narancsszn volt, les
kontrasztban stt, borzas hajval, ami az arca krl lengedezett az enyhe
szlben. Meztlb jtt. Rnztem. rzki klsej gyereklnyt lttam tiszta
kk szemmel s stt pillkkal, telt, duzzog ajkakkal s hossz, gubancos
hajjal. Ezek tnyek voltak, nem lehetett nem szrevenni.
- rlk, hogy visszajttl - mondtam. - Nagyon rossz lett volna, ha ez a
tanv ilyen szerencstlenl vgzdik.
Jadie az arcomat frkszte.
- Akarsz visszamenni az osztlyterembe s beszlgetni?
Olyan volt, mint egy jelens, ahogy ott llt, mintha csak lebegne a kt
kocsi kztt. Knnyen azt hihettem volna, hogy csupn odakpzelem.

96
Sztlansga csak mg inkbb megerstette ezt a benyomst. A szl
keresztbe fjt az arcn egy vastag frtt, s felemelte a kezt, hogy
flresimtsa; az els rzkelhet mozdulat, amita hangtalanul megjelent a
kt kocsi kztt.
- Szeretnm megrteni, hogy mi trtnt Reuben s kzted - mondtam. -
Szeretnm, ha elmondand a te nzpontodbl.
reztem, hogy ezttal nem fog velem feljnni az osztlyterembe, s ha
tisztzni akarom vele a dolgokat, akkor arra nincs ms lehetsg, csak
most, itt a parkolban.
- Azt szeretnm hinni, hogy amit Reubennel tettl, az valamifle flrerts
volt - mondtam lgyan. - gy gondolom, hogy nem tudtad, mit csinlsz,
mert ha tudtad volna, milyen rosszulesik majd Reubennek, akkor biztosan
nem teszed meg.
Jadie beszvta az ajkt a fogai kz.
- Vannak olyan rszek az ember testn, amelyek intim terletek. Ez azt
jelenti, hogy senki msnak nincs joga olyat tenni velk, amit az illet maga
nem akar. Egy fi vagy frfi testnek az intim rszei a pnisz, a herk s a
fenk. Egy lnynak a nemi szerve, a feneke, s ha nagyobb lesz, akkor a
melle is idetartozik. Ezek mind klnlegesen rzkeny terletek,
amelyeket ha megrintenek, az ott egszen ms rzseket kelt, mint a br
tbbi rszn. ppen ezrt nem mutogatjuk ket, s jogunk van eldnteni,
ki rinthet meg minket ott. Senki sem nylhat ilyen testrsznkhz az
engedlynk nlkl.
Jadie szemei kitgultak, kifrkszhetetlen tekintete az arcomon fggtt.
- rted, amit mondok? - krdeztem. Kurta blints.
- Ezrt nem engedhetem, hogy mg egyszer azt tedd valakivel, amit ma
dlutn Reubennel tettl. Ha Reuben nem akarja, hogy megrintsk a
pniszt, akkor megvan hozz a joga, hogy ezt megmondja neked, s
elvrhatja tled, hogy ne csinld. Nekem pedig ktelessgem vigyzni r,
hogy gy is legyen.
Jadie szemt elntttk a knnyek.
- Mint ahogy jeleztem az imnt, gy gondolom, te ezzel nem voltl
tisztban. Most, hogy tudod, mr nem kell aggdnom amiatt, hogy mg

97
egyszer elfordul, igaz? Most mr tllphetnk ezen a kzjtkon. -
Kinyjtottam a karomat, hogy magamhoz leljem. De Jadie elhzdott.
- Azt mondta, hogy segteni fog nekem - suttogta.
- Hogy rted?
- Amikor idejtt. - A hangjt eltorztottk a knnyek. - Azt mondta, ismer
olyan gyerekeket, mint n. Azt mondta, segteni fog, hogy nekem jobb
legyen.
Figyelmesen nztem.
- n hittem magnak akkor, aznap, amikor jtt. Azrt beszltem magnak.
Azt gondoltam, hogy majd segteni fog. Azt hittem, hogy tud segteni.

98
TIZENEGY
Miutn vget rt az iskola, pr htig Peckingben maradtam, hogy
elvgezzem az ezernyi apr-csepr munkt, amelyhez nem jutottam hozz
a tantsi idszak alatt. Tbbnyire a laksomban tartzkodtam, amely
bekltzsem ta a kaotikus rendetlensg llapotban leledzett. Mivel
roppant rvid id alatt kellett lakst tallnom, pp csak arra volt idm,
hogy felporszvzzak bekltzs eltt. Kvetkezskpp soha nem is
kltztem be igazn, vgig azt magyarztam magamnak, hogy elszr egy
alapos tisztogats, azutn egy kis kifests szksges, addig meg
egyszerbb mindent a dobozokban hagyni. Mondanom sem kell, rjuk se
pillantottam tbbet, a dobozok mg mindig ugyangy lltak jniusban is.
De most vgre-valahra megvettem a festkeket, lehmoztam a falakat,
kifestettem, s vgre kirakodtam a dobozaimat.
Volt valami furcsa vglegessge ennek a tevkenysgnek. Noha ekkor mr
fl ve ltem Peckingben, mgsem tartottam magam helybelinek. Nyjas
kvlll maradtam, tutaz, aki tmenetileg erre a fldre tette a lbt. Mg
holmijaim dobozokban lltak, lehetsges lett volna, hogy ugyanolyan
knnyedn elillanjak valahova mshov, ahogyan idesuhantam. Amint
eltntek a dobozok, s mindent szpen elraktam, knytelen voltam
tudomsul venni, hogy most mr itt lek.
A nyr melegedett, s n csak ttlenkedtem a berendezkeds utni els
hetekben. Az egyetlen szemly, akivel viszonylag rendszeresen
tallkoztam az iskolbl, Lucy volt. Neki s Bennek volt egy kis
motorcsnakjuk egy kzeli nyaraltelepen, amit a htvgeken vziselshez
hasznltak. Nagyon jlesett, amikor elszr meghvtak, hogy tartsak velk.
Mindig is sportos alkat lvn, vrakozssal nztem annak elbe, hogy
megtanulhatok vziselni, s vidman fantziltam errl. Aztn mire
megtanultam, mr kiss rosszabbul festett a dolog. Az igazsg az, hogy
borzalmasan ment, s gylltem azt az rzst, amikor a vzben vonszolnak,
pedig ht mindig ez lett a vge. A legtbb, amit elmondhattam magamrl,
hogy nem fulladtam meg. De azrt kitartan elmentem velk majd minden
htvgn, mert felfedeztem, hogy szeretem vezetni a motorcsnakot, s
vgre igazi hzi hamburgert sthettem grillstn.
A nyr utols hat hett a vrosban tltttem, mert belementem, hogy rszt
vegyek a klinika egyik fejleszt kurzusn. tmenetileg egy kzeli

99
egyetemtl brelt laksban laktam volna, de vgl elfogadtam volt
fibartomnak, Hughnak a meghvst, hogy lakjam nla.
Amita Peckingbe mentem, a magnletem gyakorlatilag megsznt. Br
ha jobban meggondolom, igazbl mr jval azeltt romokban hevert.
Hugh s n elgg komolynak mondhat kapcsolatban lltunk annak a
hrom vnek a tlnyom rszben, amit a klinikn tltttem. Ez alatt az
id alatt sosem gondoltunk hzassgra. A bimbz karrieremmel s a
knnyed, belemens termszetemmel mg nem lltam kszen egy
hosszabb tv elktelezdsre, de Hugh sem. mr a hta mgtt tudott
egy sikertelen hzassgi ksrletet, s nem volt elragadtatva ettl az
intzmnytl. Mindezek ellenre egyre meghittebb kapcsolatba kerltnk
egymssal, s a vgn gy dntttnk, hogy sszekltznk.
Aztn mgsem. Mire letelt volna a felmondsi id az elz laksomban, s
sszeszedhettem volna a dolgaimat, a kapcsolatunk meglazult. Ez nem is
volt olyan meglep, tekintve, hogy nagyon klnbz emberek voltunk.
n a munkjnak elktelezett humn rtelmisgi, a jtt llek, Hugh pedig
amolyan ivs, kedlyes, talpraesett, beleval src, s a kzs viccek, a
jles trcselsek s a szellemeskedssel egytt tlttt id ebbl a
kettssgbl eredtek. Akrcsak a vitink. Hugh otthagyta a fiskolt azrt,
hogy inkbb a maga lbra lljon, s krtevirt zletbe fogott. Mivel volt
zleti rzke, cge a vros egyik legnagyobb ilyen vllalkozsv ntte ki
magt. Brmilyen furcsa, ppen a munkja miatt talltam vonznak, mert
egy olyan autval kzlekedett a vrosban, amelyet telefestettek dgltt
rovarokkal, s engem elbvlt ez az nbizalommal s humorral teli
ftylk rtok" magatarts. Sajnos azonban ez nem az a fajta munka volt,
amelyrl a klinikai koktlpartikon kellemesen eszmt lehetett cserlni, s
minden olyan este utn, amelyet a kollgimmal tltttnk, Hugh
elkerlhetetlenl gytrni kezdett azzal, hogy n egy felsbb osztlyhoz
tartozom. A dolog idvel egyre rosszabb lett. gy ltta a munkmat,
hogy szp, de remnytelen, s radsul nagyon lvezte, ha rmutathat,
hogy az sszes tanulmnyaimmal s szakmai tapasztalatommal is sokkal
kevesebbet keresek, mint .
A nevets tette, hogy mgis olyan sok kitartottam ebben a kapcsolatban.
Hugh kivtelesen s zsenilisan j humor ember volt, ezen a terleten
eltr termszetnk nagyon jl mkdtt egytt. Akrmilyen nehz napom
is akadt, Hugh mindig perspektvba tudta lltani a dolgokat, s
felvidtott. Ugyancsak lveztem azt az enyhn skizofrn lmnyt, hogy
egyformn otthon rezhetem magam Hugh country-western stlus,

100
palacsintaszag kocsmiban, valamint a sznhzakban s ttermekben,
amelyeket a kollgimmal ltogattunk. De amikor gy dntttnk, hogy
sszekltznk, szembe kellett nznnk a realitsokkal. Mindketten
rjttnk, hogy a klnbzsgnkn tl mg valami msra is szksgnk
lenne ahhoz, hogy tizenhat rt kibrjunk egyms trsasgban. gyhogy
az elvls ktoldalan, s mint mindig, udvariasan zajlott.
Ez trtnt augusztusban. Kvetkez janurban Peckingbe jttem, s azta
nem akadt klnsebb kapcsolatom. Idnknt randiztam valakivel, de
alapjban vve Pecking a trsasgi let szempontjbl igazi sivatag volt.
Amikor beleegyeztem, hogy erre a hathetes idszakra visszamegyek a
klinikra, nem a trsasghiny volt az oka, s plne nem az, hogy
felfrisstsem a viszonyomat Hugh-gal, de mivel egsz id alatt
valamennyire tartottuk a kapcsolatot, s bartsgosabb megoldsnak tnt
vele lenni, mint egyedl, ht elfogadtam a javaslatt, hogy nla lakjam
Furcsa hat ht volt. A klinikn mindig osztoztam valakivel egy irodn,
legutbb Jules-szal, egy csndes, komoly pasassal, aki msodik
szakmaknt gyermekpszicholgival foglalkozott, miutn elzleg vekig
urolgusknt dolgozott. Mikor visszajttem, az iroda mr csak Jules
birodalma volt, nem tettek be hozz senkit, s az rasztalom rintetlenl
llt a sarokban, pontosan gy, ahogy otthagytam. Ezrt aztn gy tnt,
mintha mi sem vltozott volna. Betelepedtem, sztraktam a holmijaimat
ugyanoda, ahogy elzleg voltak, visszatettem a kvscsszmet a tlcra
a kzs helyisgben, s a nvtblmat feltettem ugyanarra a postarekeszre
az irodban. De azrt mgis volt klnbsg. Tudtam, hogy ezttal rvid
idt tltk itt, s ezrt gy reztem magam, mint valaki, aki idszakos
betegsgen esik t. Nem vehettem semmit biztosra. Sok idt tltttem
azzal, hogy jra kilvezzem az otthonos aprsgokat, amelyeket
Peckingben nagyon hinyoltam anlkl, hogy szrevettem volna. Mskpp
is bntak velem, nagy-nagy melegsggel s kedvessggel, mintha n
volnk a hazatrt tkozl fi. Hugh-gal is megvltozott minden.
Visszatrtnk az sszes dologhoz, amit szerettnk egytt csinlni, mintha
sosem szaktottunk volna, s nem voltak mr vitk s nzeteltrsek,
amelyek azeltt jellemeztk a viszonyunkat. A mlkonysg levegje
lengett krl minket, s nem tudtuk teljesen elfelejteni, hogy az idm
hamarosan lejr.
Jadie dosszijt magammal hoztam a klinikra. Minden gyerekem kzl
maradt szmomra a leginkbb talnyos s egyben zavarba ejt. A
tbbieknek, Reubennek, Philipnek s Jeremiahnak sem mindig tudtam

101
segteni, de nyugodt voltam, hogy elg jl kezelem a problmikat, s azt
is, ami okozza ket. Jadie esetben gy reztem, hogy nem rtek semmit.
gy ht magammal hoztam a videokazettt, amelyen segtsget krt, j
nhny iskolai munkjt, s terjedelmes jegyzetanyagomat, amelyet az
iskola utni ltogatsairl ksztettem, abban a remnyben, hogy Jules
vagy valamelyik msik kollgm segthet fnyt derteni Jadie viselkedsi
zavarainak gykerre.
A videofelvtel nagy rdekldst keltett, s valamennyi munkatrsam
sznt r idt, hogy megnzze, belertve Mr. Rosenthalt, a klinika
igazgatjt. Kollgimat lenygzte Jadie testtartsnak megvltozsa a
kamera eltt, s az, hogy ilyen direkt mdon krt segtsget.
Mindenki egyetrtett abban, hogy tudta, mire val a kamera. s abban is,
hogy egyenesen hozzm fordult a krsvel.
Elhoztam magammal egy csomt azokbl a kreatv munkkbl is,
amelyeket Jadie az ltzben ksztett a jelenltemben. Megmutattam fura,
harang alak figurit, elmesltem, hogy milyen kitartan hivatkozik
nmagra gy, mint szellemre. Elhoztam nhny szimbolikus kpet,
pldul a keresztet a krben - a kereszt jelli a clt" - ahogy mindig
emlegette. Ez volt a leggyakrabban megjelentett szimbluma, amit
legtbbszr dhben hasznlt. Sokat beszltem az iskola utni
egyttltekrl, a bezrt ajtkrl, a pkoktl val flelemrl, s a babkkal
val jtkrl, mely olykor szexulis felhangot nyert. s termszetesen
elmesltem az utols nap megesett incidenst Reubennel.
A klinikn persze mindenkinek volt vlemnye, de csaldsomra, ezek
csupn a pszichoanalitikus hagyomnyok mentn haladtak, amelyek
lehettek rdekesek, vagy akr pontosak is, de nem nyjtottak semmi
fogdzt ahhoz, hogyan segtsek Jadie-nek. Vgl is knytelen voltam
elfogadni a helyzetet, mintha eleve gy krdeztem volna, hogy
tulajdonkppen nem is vrok vlaszt. Mr elg rg csinltam az egszet
ahhoz, hogy tudjam, sosem tl egyszer ez a fajta munka. De azrt
remnykedtem, hogy ha megosztom tapasztalataimat a kollgimmal,
megmutatom nekik s megbeszlem velk az anyagokat, akkor a
vlekedsk segt majd abban, hogy valamikor, valahogy sszelljon a
kp.
Otthon, Hugh trsasgban, ltalban nem beszltem a munkmrl. Rgen,
amikor egytt voltunk, nha futlag megemltettem neki ezt vagy azt az
esetet, ami foglalkoztatott, de komolyabban sose trgyaltuk ki ezeket,

102
ahogy az patknyait s pkjait sem. De egy estn, amikor hazajttem a
klinikrl, trtnetesen Jadie dolgai voltak nlam egy nagy barna
dossziban, s amint belptem, szoksom szerint nyomban ledobtam a
holmimat a nappali tkezasztalra.
- Mi ez? - krdezte Hugh, mikzben letakartotta az asztalt, hogy
vacsorhoz tertsen. Megfordultam, nztem, ahogy felveszi a dosszit, ami
flig sztesett s nhny dolog ki is csszott belle, mivel tl energikusan
hajtottam az asztalra.
- Az egyik gyerekem anyagai Peckingbl. Elhoztam magammal pr
dolgot, hogy lssam, Jules s a tbbiek vajon mit stnek ki belle.
- Jzusom - mormolta Hugh, mikzben Jadie rajzait lapozgatta. - Furcsa.
Mi a baj a klykkel?
- Mg nem tudom biztosan.
- Ezt nzd! - mondta Hugh, s a krbe foglalt keresztre meredt, amelyet
Jadie a kollzsksztskor fabriklt.
- Igen, a kislny hajlamos szimblumokat alkalmazni. Mindenfle
klnbz jeleket hasznl, mintha sajt titkosrsa lenne, de ez a kedvence.
Szereti rrajzolni a trgyakra. Jules szerint ez a szexulis kzsls
szimbluma. Szerinte a kr jelenti a vagint, a kereszt pedig a behatols
helyt.
- Meglltam, thajoltam Hugh vlla fltt, s nztem a kpet.
- Nem vagyok benne biztos, hogy szksgkppen egyetrtek ezzel a
megfejtssel. Jules mindenben szexulis s fallikus szimblumokat lt.
Msrszt lehet, hogy ezttal mgis igaza van. Kezdek arra gyanakodni,
hogy ezt a kislnyt szexulisan molesztljk.
Hugh sszeszortotta az ajkait, s alaposan megvizsglta a kpet. - Azt
hiszem, tudok mg valami mst is, amit jelenthet.
- Micsodt?
- Van egy okkultista knyvesbolt lent az East Mari Street vgn. ppen
tellenben azzal a j kis hellyel, ahol Barry s n azokat a finom
szendvicseket szerezzk be ebdre, amelyekrl mr radoztam neked.
Egyprszor meglltam ott a bolt kirakatnl, amikor Barry ksett s

103
vrnom kellett r. s lttam valamit az egyik knyvben, ami erre hasonlt.
Ezzel persze nem azt mondom, hogy a kollgd tved. Gondolom, ez a jel
akrmi is lehet. Vgl is csak egy kereszt, ami be van karikzva. De n
emlkszem valamire, ami pont gy nzett ki. A stnistk vsnek ilyet a
fkra meg mindenhova, amikor feketemist akarnak tartani.
Csndben vizsgltam Jadie alkotst.
- Egy kiss zrs hely az a bolt - mondta Hugh. - Tele van kristlyokkal,
gyertykkal, meg fura knyvekkel. Nha nagyon furkkal. Az eladlny
pedig, aki ott dolgozik, egy boszorkny. Wicca-hv, ahogy mondja.
Fehr boszorkny.
- Te mr beszltl vele? - rdekldtem.
- Persze, mirt ne? Mondtam neki, hogy ha netn szksge lenne
pklbakra, vagy denevrszrnyakra az zlethez, akkor csak forduljon
hozzm. Azt mondtam, hogy rendszeres megrendels esetn majd nagyker
rat szmtok fel neki.
- Jaj, te szrnyeteg - mondtam, s jtkosan nyakon legyintettem, mert
tudtam, hogy valsznleg szrl szra ezt ajnlotta a lnynak. thajoltam
az asztalon, s Jadie kpt a tbbi tetejre ejtettem. - Stnistk? -
dnnygtem. - Ht nem tudom. Taln a tndrek hatalmba kerlt. Taln
egy vltott gyermek, elcserltk, s a tndrek elvittk magukkal az igazit,
lehet, hogy ez a magyarzat. Vagy elrabolta egyszer egy repl csszealj.
De n azt remlem, hogy nincs tbb az egszben, csak az, amit Jules
mond: Jadie azt jelenti meg, ami szobatisztasgra nevels kzben
kiskorban eszbe jutott.
Eltelt a hat ht. Utols estmen Jules s a felesge sznhzba invitltak,
azutn egy tterembe ksi vacsorra. A vacsora alatti beszlgets
kellemes mederben folydoglt, leginkbb a darabrl, amit lttunk. Aztn
az tkezs utni kvhoz rkeztnk.
- Nem hinyolod ezt mind? - krdezte Jules, s rm pillantott az asztal
felett.
Nem tudtam biztosan, mit is jelent a mind" - taln a sznhzat, a klinikai
letet, vagy a kivlan prklt, j minsg kvt, amit civilizlt
krlmnyek kztt fogyaszthat el az ember? - Ha gy volt, akkor igennel
kellett vlaszolnom: rbredtem, hogy valban sok mindent hinyolok a

104
rgi letembl. Msrszt ugyanazzal az ervel mondhattam nemet is. Az
elmlt hat ht alatt, amita visszatrtem, meglepetten tapasztaltam, hogy
egyre nvekv feszlyezettsgt rzek a klinikn. Azt reztem, hogy kiss
trelmetlen kezdek lenni a klinika pacientrjval szemben, s mintegy
neheztelek rjuk amiatt, hogy olyan knnyedn fizetnek a sznvonalas
elltsrt, azrt, hogy a csekk-knyvk rvn ilyen remek szakember-
grdhoz juthatnak, s gy automatikusan sokkal jobb elltsban
rszeslhetnek, knnyebben megbirkzhatnak a problmikkal, mint azok,
akik pnzgyekben kevsb szerencssek. Visszatrtek emlkeim azokbl
az idkbl, amikor tantani kezdtem, az egyetlen olyan idszakrl, amikor
szokvnyos osztlyban tantottam. Volt egy egsz osztlyra val elssm,
tiszta, rendes gyerekek egy kzpnyugati vroska csendes kertvrosbl.
Emlkszem, hogy nztem a csapatot, s arra gondoltam, soha nem fogjk
megtudni, milyen j dolguk van - s ezrt kiss megvetettem ket. Mivel
ez a hozzllsom aligha tett volna jt brkinek, az els v utn
otthagytam a rendes osztlyt, s a kisegt osztlyokat vlasztottam. Most,
hogy elmlt ez a nyr, tudatosult bennem: pontosan ugyanazt a neheztelst
rzem. Rbredtem, hogy vgs soron ezrt tvoztam a klinikrl.
Kvetkezskpp, amikor augusztus vgn visszatrtem Peckingbe, jlesett
elkezdeni az j tanvet. Annak idejn olyan hirtelen s tletszeren jttem
el a Sandry Klinikrl, hogy vgig knyelmetlen rzs maradt bennem
ezzel kapcsolatban. Mi a csudrt hagy el valaki egy jmd vrost s egy
neves klinikt olyasvalamirt, mint Pecking? Mivel eddig nem voltam
biztos a vlaszomban, nem is hagytam el egszen. Ot hnapig ltem
kicsomagolatlan dobozok kztt abban a hitben, hogy ez egy tmenet, s
ahogy jttem, gy el is tnhetek. De amikor visszatrtem Peckingbe, mr
nyugodt volt a lelkiismeretem. Akrmilyen tletszernek s logiktlannak
tnt a dntsem, az n rszemrl helyes volt.

105
TIZENKETT
Reuben rkezett elszr. Az ablakbl lttam megllni a mamja autjt, s
Reuben kiugrott, kezben az uzsonnsdobozval meg mg valamivel, amit
ebbl a tvolsgbl nem tudtam beazonostani. Becsapta a kocsiajtt, s a
kapu fel iramodott, gyet se vetve a tbbi gyerekre, akik a jtsztren
gylekeztek, s vrtk a becsngetst. Hallottam, hogy Reuben felszguld
a lpcsn.
- J reggelt, Reuben - kszntttem, amikor a terembe rontott.
- J reggelt, Reuben - motyogta, s rgi helyt kereste az asztalnl.
- Gyere, tegyk a pulvert a fogasra az ltzben. Az uzsonnsdobozodat
pedig a polcra. Mutasd, mi van a kezedben?
gy tnt, hogy amit Reuben szorongat, az nem ms, mint egy mzas
cserpedny fels rsze, olyan, amiben kekszet vagy stemnyt szoktak
tartani. Holland lnyt formzott, de csak a fejt meg a dombor mellt
lehetett ltni, a kt harciasan cspre tett keze mr a semmire
tmaszkodott. Reuben maghoz szortotta a fl holland lnyt, mintha attl
tartana, hogy el akarom venni tle.
- az j bartod? - krdeztem.
- Az j bartod? - visszhangozta, s elfordult, szorosan maghoz lelve
kincst.
- Ez egy cserpedny, Reuben. Olyasmibl van, mint az veg. Ez azt
jelenti, hogy ha elejted, el fog trni. pp ezrt, taln jobb lenne, ha itt
hagynnk a polcon az uzsonnsdobozoddal egytt. Biztonsgban.
De Reuben kiment, s magval vitte a fl holland lnyt az osztlyba.
Philip rkezett kvetkeznek, berobbant a terembe, s nyaktr
sebessggel rohant felm. Szles vigyor terjedt szt az arcn, s olyan
lendlettel ugrott a nyakamba, hogy ht-ratntorodtam.
- Hello, Philip, rlk, hogy ltlak. Hogy telt a nyarad? J volt?
Lelkesen blogatott. - Naaahhh, nhhaaaahhhh - lehelte az arcomba.

106
- lvezted a tborozst?
jabb blints s jabb lelkes nhaahh". ;
Aztn megjtt Jeremiah, egy kicsit mg elhanyagoltabbnak tnt, mint
tavasszal, a piszkos trikjban s a kintt farmerjval. Viszont megnylt.
Elzleg zmk s izmos volt, de a nyr folyamn hossz s nyakiglb
lett.
- Hello, Jeremiah, isten hozott.
Jeremiah megtallta a rgi helyt az asztalnl, s morcosn lehuppant. -
Jzusisten, hlgyem, mibl gondolja, hogy itt akarok lenni ezen a
nyamvadt helyen, s a maga kpt bmulni?
Az ajtban megjelent j tanulm, Brucie. Brucie hat s fl ves volt,
alacsony, kvrks fi, vastag, szalmatet szer, vaktan szke hajjal s
kerubarccal.
- , nzd csak, Brucie! - kiltotta az anyja vidman, ahogy bejttek. -
Nzd csak ezt a szp osztlytermet! , nagyon boldog leszel itt! s nzd!
Itt van a kedves tant nnid!
Letrdeltem. - Hello, Brucie. Torey vagyok.
- Mondd, hogy hello, Brucie. Gyernk, prbld meg a mama kedvrt.
Ksznj a kedves tant nnidnek. Ht nem aranyos? Ltod, milyen szp
haja van? s milyen szp kk a szeme! ppen, mint Brucie-nak. s Brucie
szereti a kk szemeket, ugye? - Megcsiklandozta a fit a tokjn, azutn
hozzm fordult, s melegen mosolygott. - Bruce imdja a szke, kk
szem embereket. - Bruce mg mindig angyalian mosolygott, kzben
azonban Denis, a komisz rosszindulatval mregetett az anyja hta mgl.
- Brucie-nak ppes telekre van szksge. Mondta ezt magnak dr.
Larson? Beszlt mr Mrs. Petersonnal Brucie ditjrl? Nem brja a
csomkat az telben. klendezik tlk.
- Igen, hallottam rla.
- Hogy megknnytsk a dolgokat itt az elejn, hoztam magammal pr
veg bbitelt. Termszetesen nem szeretnm, ha ez lenne a tovbbiakban
a gyakorlat. Brucie-nak friss telre van szksge, s itt van a turmixgp, de
amg megszokja, addig hasznlhatja ezeket. - tadott egy

107
bevsrlszatyrot tele bbitellel. - Ez egyheti adag. Kt veg egy
alkalomra. Lehet neki adni almaszszt vagy joghurtot is, ha az van itt a
napi menben, de csakis csommentesen. Klnben okdni fog.
Egy msik szatyrot nyjtott oda. - s itt vannak a pelenki. Naponta
legalbb ngyszer kell neki pelenkt cserlni. Rettenetes kitsei lesznek,
ha nem cserlik a pelenkjt elg gyakran, s a legutbbi helyen, ahol
volt... nos, szmtalanszor volt kitse. s ez teljessggel elkerlhet.
Udvariasan mosolyogtam s tvettem a csomagot.
- Akkor viszlt most, aranyom - mondta az anya, s Brucie-hoz fordult. -
Ksznj el a mamitl.
Brucie mg vletlenl sem fordult oda. Csakis azzal volt elfoglalva, hogy
engem felmrjen.
Aztn becsngettek. Jadie nem rkezett meg, gyhogy vrtam mg nhny
percig, de amikor nyilvnvalv vlt, hogy nem jn, a tbbiekhez
fordultam.
- Ez a klyk bepisl? - rdekldtt Jeremiah, s oda jtt Brucie-hoz. -
Tnyleg pelenka van rajta? - Jeremiah kvncsian belebmult Brucie
arcba. - H, tkfej, hny ves vagy? Nem gondolod, hogy kicsit tl nagy
vagy ehhez a szarsghoz?
Visszafogtam a nevetst, amely Jeremiah akaratlan szjtka hallatn
kikvnkozott bellem, aztn az asztal irnyba kormnyoztam Bruciet.
- Nem beszl? - faggatzott Jeremiah. - Mi a franc van ezzel az osztllyal?
Hogy a francba van, hogy n vagyok az egyetlen, aki beszlni tud?
- Mert egyedl te vagy elg szerencss hozz.
- n nem vagyok szerencss. H, hlgyem, ennek semmi kze a
szerencshez. Az embernek kell tudni beszlni. Ehhez nem szerencse kell.
- Sok olyan dolog van, amihez elvileg nem kellene szerencse, Jeremiah, de
mgis az a helyzet, hogy anlkl esetleg nem megy.
Brucie mosolya kzben elvesztette angyali jellegt, res, semmitmond
kifejezs vette t a helyt. Ha mr odaltettk az asztalhoz, gy ltta jnak,
hogy ritmikusan dobolni kezdjen rajta, mintha csak megajndkoztam
volna egy dobkszlettel.

108
- H - mondtam, s odanyltam, hogy meglltsam a kezt. - Ez tl zajos.
- Ennek gze sincs, hogy mikor idegest valakit - kommentlta Jeremiah, -
Nem valami szp magtl, hogy ideeresztette kznk. Nem hiszem, hogy
tl sok jt tenne az osztlynak.
Leltnk, hogy jraformljuk az osztlyunkat. Philip, Reuben s Jeremiah
megtalltk rgi dobozukat, s szemrevteleztk, amit benne hagytak az
elz iskolavben. Kerestk a kedvenc kabtakasztjukat, hemperegtek a
padlprnkon, megltogattk az llatainkat, aztn rgi ismersket
kerestek a knyvek, jtkok s trsasjtkok kztt. Ezalatt n Brucie-val
foglalkoztam, prbltam kistni, hogy mit kezdhetek vele.
Pontosan 9.45-kor Mr. Tinbergen jelent meg az ajtban. Intett nekem,
hogy menjek ki a folyosra. - Lenne szves lemenni Alice osztlyba? -
krdezte, mikor kilptem.
Krd pillantst vetettem r.
- A maga Jadie-je is ott van lent. A hga elss lett ebben az vben, s ht...
eddig nem sikerlt kettejket elvlasztani egymstl. Lemenne s
megnzn, hogy fel tudja-e hozni Jadie-t?
Ht igen, ez tnyleg az n Jadie-m!
Odalent azt talltam, hogy Alice osztlya ott l krltte a fldn, s
lelkesen neklik a Forognak a busz kerekei"-t, mikzben a terem tvoli
vgben a jtkasztal mgtt ott kuporog Jadie s mgtte Amber.
Anlkl, hogy flbeszaktottam volna Alice tevkenysgt, odamentem
hozzjuk. - Itt az
ideje, hogy felgyere - mondtam hatrozottan Jadie-nek.
A nyr nem vltoztatott tl sokat Jadie-n. Vastag, gubancos hajtmege
taln kicsit hosszabb lett s mg gubancosabb, de ez volt minden. Mlyen
ktrt hajlott, a karjait maga al gyrte, a haja elrelgott, olyan volt, mint
egy kis boszorkny valami tndrmesbl. Amber spadtan, kitgult
szemekkel lapult mgtte, ami csak fokozta a hatst.
- Biztos vagyok benne, Amber, hogy tudnl egytt nekelni a tbbiekkel -
mondtam a kisebbik lnynak, s tnyjtottam a kezemet Jadie fltt.
Jadie felszkkent, meg akarta akadlyozni, hogy megrintsem Ambert, s

109
mg inkbb beszortotta a hgt a sarokba. A zene elhallgatott, s
vilgosan rzkeltem, hogy az osztlyban mindenki llegzet-visszafojtva
figyel.
- Nem, Jadie, Amber idetartozik. Ez az osztlya s az tantja.
A tbbi kisiskols nmn, elborzadva figyelte, amint erteljesen
megragadom Ambert, s temelem Jadie feje fltt, majd odaviszem
Alice-hez. Jadie kapkodva, hadonszva igyekezett utnunk, s elkapta
Amber egyik lbt, mieltt tadhattam volna Alice-nak. Amber srva
fakadt, megtrve a minket krlvev dermedt csendet, de nem lehetett
tudni, hogy vajon Alice-tl val flelmben sr-e, vagy fjdalmban,
amirt hzzk a lbt.
Abban a pillanatban, amikor Alice tvette Ambert, odafordultam Jadie-hez
s megfogtam. Felemeltem a fldrl, s kivittem a terembl.
Miutn felemeltem, Jadie nem kzdtt tovbb. St, miutn kikerltnk az
osztlybl, minden harci szellem tkletesen kiveszett belle, mikor
letettem, bizonytalanul imbolyogva llt meg a lbn. A zene hangjai ismt
kiszrdtek az ajtn.
- Ambernek nem lesz semmi baja - mondtam csndesen. - Tudom, hogy
csak aggdtl rte. J testvr vagy. De nem kell aggdnod. Mrs. Havers jl
fog bnni Amberrel. s most itt az ideje, hogy felmenjnk a sajt
osztlyunkba. Mr mindenki ms ott van.
Egytt mentnk fel a lpcsn, kzen fogva. Jadie nehzkesen lpkedett
egyik lpcsfokrl a msikra. Amikor elhaladtunk az ajt mellett, ami a
folyost s az ltzt vlasztotta el, Jadie megtorpant.
- Itt voltam mindig - mondta.
- gy van.
Odartnk az osztlyterem ajtajhoz, amely mgl Mr. Tinbergen
hangjnak emelkedse-sllyedse hallatszott ki, ppen Jeremiah-t prblta
megakadlyozni valamiben. Ez egy pillanatra elvonta a figyelmemet,
nyugtalankodtam, hogy vajon Jeremiah mit eszelhetett ki, de Jadie
gyengden megrntotta a kezemet, hogy ne nyissam ki az ajtt.
- Emlkszik r? - krdezte Jadie lgy, llhatatos hangon. - A mlt vre,
amikor bent

110
voltunk?
Blintottam. - Maga engedte, hogy bezrjam.
- Szerettl bezrkzni - feleltem.
- Emlkszik, hogy milyen voltam akkor? Emlkszik, hogy miket
csinltam?
- Arra gondolsz, amikor bezrtuk az ajtkat? Jadie blintott.
- Igen, emlkszem.
Felpillantott rm - nem knny mvelet ebben a ktrt hajlott
testtartsban, mikor oldalra kell tekernie a fejt s oldalvst kell felnznie.
Torz, kitekeredett megjelense lett tle. - Maga nem fl tlem, igaz? -
krdezte.
- Nem - mondtam mosolyogva. - Nem flek tled.
- Miattam ment el.
Krdn felhztam a szemldkmet. - Mire gondolsz?
- Utols nap miattam ment el. A msik tanrral is ezt csinltam. Nem
gondoltam, hogy visszajn.
- De ht nem miattad mentem el, Jadie. Vget rt a tanv, eljtt a sznid,
ezrt mentem el. Most a nyri sznet is vget rt, s mi megint itt vagyunk.
-Maga ers - suttogta Jadie.
Halvnyan mosolyogtam, hogy jobb kedvre dertsem. - Tudtam, hogy ers
- sgta, s kszlt, hogy bemenjen az osztlyterembe. - Tudtam, hogy
maga visszajn.
Egy j tanvben ltalban nyolc htre volt szksgem ahhoz, hogy jra
megteremtsem a rendet, s egy jl mkd, sszetart csapatot formljak a
gyerekekbl. A kzbees id abbl llt, hogy fellltsam a korltokat,
amiket k megprbltak thgni. Felmrtk egymst. Remnykedtem
benne, hogy ezzel a csoporttal most gyorsabban fog menni, mivel Brucie
kivtelvel mr mind rgi motorosok voltak. De nem gy trtnt. Az els
heteket tkletes kosz jellemezte.
Brucie igazi bajkevernek bizonyult. Elzleg a rgi ngyes jl kijtt

111
egymssal. Reuben s Philip megkzeltleg ugyanazon a szinten voltak,
Jeremiah s Jadie egy msikon. Prokban haladtak. De csak a j g tudja,
hol tartott Brucie. Az id legnagyobb rszben gy viselkedett, mint egy
risbbi, hempergett a padln egszen addig, mg fel nem ltettk, s
soha nem tett semmilyen ksrletet arra, hogy nllan csinljon brmit is.
Emiatt sokkal kisebbnek s mg tehetetlenebbnek tnt, mint Reuben s
Philip. Idnknt azonban hihetetlenl provokatv tevkenysgekbe fogott.
Kivteles rzkkel tudta a tbbieket felingerelni, legfbb rmt a
kapcsolatok sztrombolsban lelte. Az volt az sztns benyomsom,
hogy Brucie olyan sok idt fordt a krnyezetben lvk manipullsra,
hogy
emiatt nem marad ideje a normlis fejldsre.
Kvetkezskpp Brucie fenekestl felfordtotta az osztly megszokott
rendjt ezekben a korai hetekben. Mr azzal sztzillta a terveimet, hogy
annyi idt s energit kvetelt. Etetni, cserlni a pelenkit, egyik helyrl a
msikra hurcolni nmagban is elg elfoglaltsg volt, radsul kitartan
arra btortani, hogy ezek kzl brmit is nllan megcsinljon, az
gyakorlatilag az egsz napot felemsztette volna. Mg ennl is rosszabb,
amit a tbbi gyerekkel mvelt. Csnya kis trkkkkel felpiszklta Philipet
Reuben ellen, Jadie-t Philip ellen, s Jeremiah-t mindenki ellen. O
szenvedett tle a legtbbet. Impulzv, provoklhat s lobbankony lvn,
Jeremiah jra meg jra bedlt Brucie fondorlatainak, amitl semmilyen
elzetes figyelmeztetssel nem tudtam megvni. A csndes sarokban,
ahov a renitenskedket ltettem, lland volt a forgalom. Az osztly nem
volt csendes, s mg kevsb bks.
Ebben az idszakban nemigen jutottam hozz, hogy kettesben legyek
Jadie-vel. A dlutnokat az iskola utn ltalban a jtsztren tlttte
Amberrel. Tudtam, mert gyakran lttam ket az osztlyterem ablakbl a
hintnl vagy msutt. Szmomra ezek a dlutnok egyetlen vgelthatatlan
tantestleti rtekezletnek tntek, megszaktva szakmai tovbbkpzsekkel
s egyni megbeszlsekkel, gyhogy n sem voltam elrhet. Amikor
vletlenl szabad voltam, ktsgbeesetten prbltam valamilyen tervet
fabriklni, amelytl a kvetkez nap taln sikeresebb lesz, mint az elz,
amit pphogy tlltem. De akrhogyis, Jadie sem adta semmi jelt, hogy
tallkozni akarna velem. Akr a tbbiek, egyszeren csak megrkezett
becsengetsre, s elment kicsengetskor.
A nyr rg elhagyott minket, a tl els lehelete mr rzdtt a levegben.

112
Az sz mg a legjobb vekben is csak egy rvid kis vszak volt ezeken a
szles sksgokon, ragyog sznet az augusztus szraz, barna hsge s a
mindig-tl-korai tl fagyos fehrsge kztt, de ebben az vben
gyakorlatilag egyltaln nem volt sznk. A szeptember harmincfokos
hsggel lepett meg minket egszen a hnap kzepig, azutn jtt egy
szeles, ess htvge, nmi fagy, s a levelek ott haltak meg a fkon,
megbarnultak s tz nap leforgsa alatt mind egy szlig lehulltak. A szl
visszahtrlt szak fel, a sarkvidki lgtmeg pedig dl fel mozdult.
Oktber elejre megrkezett a h.
Szrke, fradt dlutn volt. A tblnl ltem, s a msnapi feladatlapokat
rakosgattam a gyerekek dossziiba, mikor zajt hallottam a folyos fell.
Felnztem, s Jadie-t lttam, amint bekukucskl az osztlyterem ajtajnak
vegn. A megvilgtatlan folyost korai sttsgbe vonta a bors id, alig
lehetett kivenni Jadie alakjt, aki kiss tvolabb llt az ajttl s beleolvadt
a homlyba. Intettem neki, de nem reaglt. Vgl fellltam s az ajthoz
mentem. -
Szeretnl bejnni?
Alaposan felltztt a hideg ellen, arca szinte eltnt a sapka s a
flmelegt kzt.
- Szeretnl bejnni? - krdeztem jbl.
Alig szreveheten blintott, s belpett az osztlyba.
- ppen a feladatlapokat ksztem el holnapra - mondtam, s visszaltem
az asztalhoz.
Jadie lassan, nehzkesen kihmozta magt felsruhzatbl, s
darabonknt letette a
holmijt egy szkre. Mikor eljutott a kardignig s viseltes vszonruhjig,
megllt. s csak llt. Egy vagy kt perc is eltelt tkletes, mozdulatlan
nmasgban.
- Nem akarsz lelni? - krdeztem.
Lassan kihzta a velem szemben lv szket, s lelt. jabb nma csend
kvetkezett.
- Hogy s mint? - krdeztem, azon igyekezvn, hogy kellemes, trsasgi

113
hangnemben beszljek.
Semmi vlasz.
- Jl mennek a dolgaid?
Semmi.
- Amber? Megbartkozott mr az iskolval? Mg mindig semmi.
- s Sapphire? Fogadni mernk, hogy Sapphire is jl megntt. Mennyi
ids is? Tud mr jrni?
Felnztem. Jadie olyannyira ktrt hajlott, hogy arca jformn az
asztallapot rte. A csnd gy nehezedett rnk, mint valami slyos, tzott
takar.
- Tudod mit? Mg mindig megvan az a kulcs. Ha bemennnk az ltzbe,
bezrhatnnk az ajtt - javasoltam.
Br nem nzett fel, lttam Jadie vlln, hogy a feszltsge kiss felenged.
- Menjnk be oda. Knyelmesebb lesz. s klnben is, azt hiszem,
elfelejtettem egypr dolgot, amit meg kell csinlnom ott az asztalomnl.
Bementnk az ltzbe s bezrtam mindkt ajtt, de Jadie feszlt maradt.
Lelt a jobb oldali padra, elregrbedt, a kt karjt maga al gyrte, mint
aki gyomorfjstl szenved. Nem akartam tlzottan r figyelni, gy ht
gyorsan elkerestem valamit, amivel elfoglalhattam magam az asztalnl.
Percek teltek el, mieltt megtrt volna a csend. Jadie mg mindig ktrt
hajlott, kt kezvel altmasztotta a fejt, kezdetben mg az arct is
eltakarta, majd elfordtotta a fejt, hogy krlnzhessen a szobban.
- Nehezedre esik beszlni? - krdeztem csndesen. Jadie kutatva nzett az
arcomba.
- Rszemrl rendben. Nekem gy is j. jra a csend.
- Volt itt az az ember? - krdezte vgre.
- Mifle ember?
Kiss felemelte a fejt, hogy jobban lsson. - Az a pkl ember, akirl
tavaly beszlt.

114
- A krtevirt? Attl a trsasgtl? Arra gondolsz?
Blintott.
- Nos, Mr. Tinbergen ktszer egy vben szokta elhvni, gyhogy
gondolom, nemrg jrhatott itt. Igen, taln pont mieltt elkezddtt az
iskola a mlt hnapban.
Sznet.
- Nem nagyon szereted a pkokat, igaz? - krdeztem.
- Gyllm a pkokat.
- Mirt?
- Mindenhova bemsznak. Mindent ltnak, amit csinlok.
- Ekkor mintha nagy kimerltsg vett volna ert Jadie-n. Leejtette a fejt,
egyenesen a trdre. Egy rvid pillanatig becsukta a szemt, aztn megint
kinyitotta. - s maga mit csinl a pkokkal? - krdezte. - Megli ket?
- ltalban nem. Nem flek tlk, gyhogy ha nem sznek hlt valami
olyan helyre, ahol tban vannak, bkn hagyom ket.
- De figyelik, hogy mit csinl!
- Ht, nem hiszem, hogy amit n csinlok, az klnsebben rdekeln a
pkokat - feleltem. Egy kis sznet tmadt.
- gy tnik, mintha tged aggasztana, hogy figyelnek - mondtam.
Jadie lassan blintott.
- Mibl gondolod, hogy gy van?
Semmi vlasz.
A paprjaimat nztem az asztalon. Jadie szinte fjdalmas lasssggal
kiegyenesedett. Krztt megmerevedett vllaival, aztn a fejvel is. Az
lbe tette a kezeit, s tanulmnyozta ket. - Krdeznem kell valamit -
suttogta.
- Tessk.

115
Jadie tovbbra is a kezeit bmulta, sokig. Vgl rm nzett. - Hisz
nekem? - krdezte.
- Miben?
- Abban, amiket mondok magnak. Hisz nekem?
- Igyekszem. Attl flsz, hogy nem?
Kis sznet. Ismt a kezt nzte. - Nha nem gy hangzanak a dolgok,
mintha igazak lennnek, s akkor az emberek nem hiszik el. Mg ha igaz
is, az emberek azt hiszik, hogy
kitallom ket.
- s attl tartasz, hogy velem is ez a helyzet?
Alig szreveheten blintott.
Rmosolyogtam, s elrehajoltam az asztal fltt. - Ht, figyelj csak ide.
Mi lenne, ha n mindig megprblnk hinni neked? Ha meggrem, hogy
mindig figyelni fogok rd, s ha valamire azt mondod, hogy igaz, akkor
megprblom elhinni?
Jadie sszevonta a szemldkt. Lehajtotta a fejt. - Amit el kell
mondanom, az az, hogy vigyznia kell a pkokkal.
- rtem.
- Igenis figyelik magt. A pkok ltjk, hogy mit csinl, gyhogy soha
nem szabad velem beszlgetnie, kivve ha nincsenek pkok.
-.
- Klnben meghal. Ez az igazsg. A pkok azt akarjk, hogy meghaljon.
s ha egyszer rjnnek, hogy ezt elmondtam magnak, n is meghalok.

116
TIZENHROM
Mg csak oktber els hetben jrtunk, s mris teljes ervel tombolt a
Halloween-hisztria. Termszetesen Jeremiah, csoportom legharsnyabb
tagja volt az, akit leginkbb foglalkoztattak a Halloween knlta
lehetsgek.
- n meg a bratym, mikor kimegynk cukrot lejmolni, egy nagy
prnahuzatot visznk magunkkal. Krbejrjuk az egsz vrost, az sszes
hzat, de mindegyiket, s vagy egy szzas csokit szednk ssze.
- Szz darab csokit - javtottam ki.
- De lehet, hogy ktszzat. Vagy ezret. Egy ezres csom csokit.
- Ezer darab csokit.
- Azt ht, na, pont azt mondom n is.
Mindannyian az asztal krl ltnk, s sznes paprkpet ksztettnk a
falijsgra. Ez egyike volt eddigi legostobbb tleteimnek. Egy tanri
magazinban olvastam arrl, hogyan kell a kpet elkszteni: a mintt egy
nagy paprlapra rajzoljuk, aztn a gyerekek apr, sznes papr
ngyszgeket tekergetnek egy ceruza vgre, hogy kis virgszer
alakzatokat kapjanak, majd ezeket szorosan egyms mell ragasztjk a
minta alapjn, gy hromdimenzis, mutats falidszt kapunk. Ahogy
lertk az elksztst, az vodskorbl mr kintt gyerekeknek kivlan
megfelel, egyszer, kreatv trgynak tnt, neknk pedig alkalmat adott
arra, hogy csapatknt dolgozzunk egytt. De nem vettem szmtsba, hogy
milyen rengeteg apr, ceruzavgre tekerend kis paprngyzetre van
szksg egy olyan mret minta kitltshez, amit n rajzoltam, meg azt
sem, hogy milyen pokolian unalmas lesz a kis formk tekergetse s
ragasztgatsa.
- Maga milyen hzban l? - faggatzott Jeremiah. - Lehet, hogy oda is
elmegyek. s tudja, hogy milyen lesz a jelmezem? n leszek a Fember,
az Univerzum Ura! - Ez arra ksztette Jeremiah-t, hogy talpra ugorjon, s
vltve a levegbe dfjn a ceruzjval. - A szrke koponya ereje! Enym
a hatalom! - Jadie, aki mellette lt, befogta a flt.
- Azt hiszem, ez kiss tl hangos, Jeremiah - mondtam.

117
- Nem, inkbb mgse leszek Fember. Mst csinlok. Inkbb Batman
leszek! - ezzel Jeremiah oldalvst kiterjesztette a karjait, s csapkodni
kezdett.
- Jeremiah, lgy szves, lj le.
- Te mi leszel, Philip? - rdekldtt Jeremiah.
Philip, az asztal tloldaln, komoly erfesztseket tett, hogy egy
paprdarabkt tekerjen makacskod ceruzjra. Tz percnyi megfesztett
munkval kt darab csavart formt sikerlt ellltania.
- Te sket! Reub, ht te mit csinlsz? Mi leszel?
Reuben pp sznetet tartott, hogy egy darabka paprral cirgassa a
szempillit, s teljesen elmerlt az n-stimulciban.
- Mi lesz Reuben? - krdezte tlem Jeremiah.
- gy tudom, kalznak kszl, ugye, Reuben? - mondtam, s gyngden
elhztam Reuben kezt az arcrl. - Brucie pedig csavarg lesz.
Megcsinljuk a vndorbotodat s a batyudat itt az osztlyban jv hten,
ugye, Brucie? - s rmosolyogtam a kis kerubra, akinek f teljestmnye
mind ez idig az volt, hogy egyenesen meglt a szkn.
- gyse lesz olyan j, mint n. n leszek a legjobb. Nekem lesz a legjobb
jelmezem, s meg fogom nyerni a djat. Mr. Tinbergen mindig djat ad ki,
s ebben az vben n nyerem meg! - Jeremiah ismt Philipre nzett. -
Szval mi lesz a jelmezed?
- Muuu-uuuh - nygte Philip.
tnyltam az asztal felett, s finoman megrintettem az ajkait, hogy ne
prselje ssze olyan grcssen a szjt. - Prbld mg egyszer, Philip.
Nyuuu...
- Nyuuu-uuuh.
- Nyuszi. gy van. Nagyon gyes vagy, Philip.
- Nyuszi?! - vistott Jeremiah. - Nyuszi?! Kinek a seggfej tlete volt ez,
haver? Mekkora lzer vagy te, apm, hogy egy hlye nyl akarsz lenni?
- Nekem gy tnik, hogy nagyon aranyos jelmeze lesz Philipnek,

118
Jeremiah. A nevelanyja elmeslte, hogy hossz flei is lesznek, meg
bajusza.
- Na s farkincja? - vistotta Jeremiah, aki lthatlag pomps trfnak
tallta az egszet. Felugrott a szkbl, krbeszkdcselt a teremben, s
kzben htul kalimplt a kezeivel. -Farkinca! Farkinca!

Prbltam nem figyelni r, s Jadie-re koncentrltam, aki szorgalmasan

tekergette a kis virgkelyheket, majd a tklmpsmintra ragasztgatta.
Habr jabban jval tbbet mkdtt egytt a fikkal, mint korbban, mg
mindig gyakran elfordult, hogy gy tett, mintha az gvilgon senki sem
volna krltte a szobban. - Te mr gondolkodtl a jelmezeden? -
krdeztem.
Jadie nem vlaszolt.
Jeremiah thajolt Jadie szknek httmljn, s tkarolta Jadie nyakt. -
Mit veszel fel, csajszimajszi? Mi leszel? Boszorka? Banyabuksza?
Csiribcsirib, banya de budi! Kistm a hajt, kitpem a mjt...
- Jeremiah, lgy szves! - szltam r. Erre Jeremiah lemszott Jadie
szkrl. Jadie leseperte a vllt Jeremiah utn, mintha bolhk maradtak
volna rajta.
- Tudod, hogy n mi leszek, csajszimajszi? - Most a vltozatossg kedvrt
hasra vgdott Jadie eltt az asztalon, s leverte Jadie paprdarabkit. -
Drakula leszek, s tharapom a torkodat! Hrrrr! - Ezzel megragadta Jadie
torkt, ami nem volt knny mvelet kettejk pozcijt tekintve.
- Jeremiah! - kiltottam. - Csillapodj! Lgy szves, mssz le az asztalrl, s
azonnal lj vissza a helyedre. Neked most az a dolgod, hogy segts neknk
elkszteni ezt a kpet. Mg nagyon sok teend van htra, teht lgy szves
segts.
- Fogaim is lesznek - folytatta Jeremiah, mikzben tcsszott hasmnt az
asztalon gy, hogy az arca egsz kzel kerlt az enymhez. - Szerzek
olyan vmprfogakat, amik foszforeszklnak a sttben, s egy pofra val
kecsapot. s amikor kinyitom a szmat, olyan lesz, mintha cspgne
belle a vr! Hrrrr! - s clba vette az dmcsutkmat.
Kemnyen megragadtam a vllainl fogva, lehztam az asztalrl, s

119
visszaltettem a szkre.
- Pedig akkor is vr fog cspgni a szmbl. Micah tes meg n mindig
elcsrunk prat azokbl a kis kecsapos izkbl, amiket a McDonald's-ban
adnak, gyhogy majd kiszvom bellk a kecsapot s sszegyjtm a
szmban, s amikor kinyitom, akkor vu! F, de undort lesz -
mondta lelkesen. - Nekem lesz a legeslegjobb jelmezem mindenki kzl.
Lehet, hogy Mr. Tinbergen els djat ad majd nekem. St lehet, hogy mg
pnzt is ad vagy valamit, mert annyira szuper leszek, hogy el se fogjk
hinni!
- rdekes a terved - mondtam, s Jadie-hez fordultam. - s neked van mr
valamilyen elkpzelsed, hogy mi leszel?
Jadie vllat vont. - Nem lesz jelmezem.
- Nem lesz jelmezed? - ordtotta dbbenten Jeremiah.
- Csssss - mondtam s visszanyomtam a helyre. - Mg mindig rengeteg
idnk van.
- A jelmez nem ktelez - mondta Jadie. - Nekem tavaly se volt.
- De nincs is neked? - krdezte hitetlenkedve Jeremiah.
- Nem akarok jelmezt.
Jeremiah most az egyszer elhallgatott a dbbenettl. Meg kell mondanom,
hogy n magam is meglepdtem. Tudtam, hogy minden gyerek
csaldjnak telik jelmezre, s egyiknek sincs vallsos fundamentalista
httere, amely ezt tiltan, gy ht termszetesnek vettem, hogy
mindegyikknek lesz.
- Akkor mi a frszt fogsz csinlni a jelmezblon? - firtatta Jeremiah. -
Hogy fogsz mszklni terembl terembe, hogy megmutasd a tbbieknek a
jelmezedet, ha egyszer nincs?
- Nem akarok elmenni a jelmezblba.
- Akkor hogy a frszba fogsz djat nyerni? - Nem kell dj.
- Minek jssz iskolba, ha semmit se akarsz, ami j? Akkor mirt nem
maradsz otthon?

120
Jadie felemelte a fejt s floldalra dnttte, hogy szemgyre vegye
Jeremiah-t az asztal
fltt. - Ugyanazrt jvk ide, amirt te. Mert ha valaki nem jr iskolba,
akkor elviszi a rendr. A lgsok rendre. Azrt jrok iskolba, mert
muszj. - Vratlan hevessg volt a hangjban. - De arra nem
knyszerthetnek, hogy hlye dolgokban vegyek rszt, ha nem akarok.
Nem tudnak rvenni, hogy olyasminek ltszdjam, ami nem vagyok.
- Hha - mondta Jeremiah, s htradlt -, ez a csaj nem szrakozik. Tyha!
Hallotta, hlgyem? Jobb, ha vigyz, mert ha ez a csaj egyszer elsznja
magt, akkor vge az llsnak. Rgjk ki az sszes tanrt! El kell venni a
pnzket! - Kis sznet tmadt, s Jeremiah mg egy kicsivel tovbb
bmulta Jadie-t. - Lehet, hogy megutlsz, amirt ezt mondom, de jl tettk,
hogy bedugtak tged ebbe az osztlyba. Az tuti, hogy nem vagy normlis.
Abban a hzban, amelynek kertje az iskola jtsztere mellett hzdott, volt
egy golden retriever szuka, gynyr, j termszet llat. Gyakran jtszott
kint a hts udvarban, kzvetlenl az iskolaudvar mellett. A tanulim
sokszor mentek oda, beszltek a kutyhoz, vagy a kertsen tnylva
megsimogattk. Szeptemberben boldogan fedeztk fel, hogy a szuka
megklykezett. Oktberben mr fl tucat eleven kutyaklyk ugrabugrlt
s hempergett a hts udvarban, s jtkosan vakkantgattak a gyerekekre a
sznetekben. Nemegyszer vissza kellett szolgltatnunk valamelyik klykt
a tulajdonosoknak, mert a gyerekek valahogy tbvszkedtk a kertsen.
Ezrt azutn nem volt nagy meglepets, amikor egyszer, az ebd utni
jtszidben az egyik nagyobb gyerek odajtt hozzm s bejelentette,
hogy Jeremiah meglgott egy klykkel.
Jeremiah imdta a kutykat, s szemben azzal, hogy a kt lbon jr
llnyek irnt semminem tiszteletet nem mutatott, az llatokkal
kapcsolatban elg megbzhatnak bizonyult, gy ht nem nyugtalankodtam
klnsebben a hr miatt, de azrt jobbnak lttam, ha megkeresem,
gyhogy a tbbi gyereket rbztam a jtsztri felgyelkre.
Beletelt pr percbe, amg rjttem, hova bjt Jeremiah, de a hangja mr
elbb megttte a flemet. Az alagsori lpcslejrat fell hallatszott, ahol
az ajtt mr rgebben befalaztk, s csak a mlybe vezet lpcssor
maradt ott. Jeremiah odalent csacsogott nfeledten, abban a tudatban, hogy
most nem lthat. Mintha lett volna vele valaki. Meglltam, mg mieltt
szrevehettek volna, s rjttem, hogy a msik hang Jadie-.

121
- Idesss, ez itt a micsodja - mondta pp Jadie.
- Olyan pisilje van, mint egy finak - kzlte Jeremiah. - A tbbi
klyknek lnypisilje van, de ez fi. Ez a legklaszszabb.
- Tudok r mg egy szt - mondta Jadie.
- Ja, n is.
- Te melyiket tudod? - krdezte Jadie.
- Pnisz - mondta komolyan Jeremiah.
- n jobbat tudok. Ftyi - mondta Jadie.
- Az unokabtym brnernek hvja - mondta Jeremiah.
- Ja, brner. Azt n is ismerem. Meg mg azt, hogy nudli.
- Azt kislnyok mondjk - kzlte Jeremiah megveten.
- Rhejes.
- s tudsz mg mst is? - krdezte Jadie, de mivel Jeremiah nem vlaszolt
rgtn, rvgta: - Kolbsz.
- s fasz. - Kuncogtak.
- Kukac - mondta Jadie. - Azrt, mert gy nz ki.
- Nem is igaz - mondta Jeremiah srtetten. Sznet. - Tudsz mg ms szt?
Jadie nem felelt azonnal, s n gy gondoltam, ideje lemennem a lpcsn
s visszaszerezni a kiskutyt, m ekkor lelkesen megszlalt Jeremiah: -
Idesss, jtszhatjuk azt, hogy ez egy tehn. Meg fogom fejni. Meghzom
neki. Jtsszuk azt, hogy ez itt egy olyan iz, cscs, amik lelgnak a
tehnnek a hogyhvjkjrl, tgyrl.
- Hzogasd a ftyijt, s kijn neki a tej - mondta Jadie.
- A tehn pisiljbl nem lehet tejet fejni - kzlte Jeremiah. - Csak a
tgybl lehet. A tehn egy csaj.
- Tveds. n tudom, hogy lehet egy pisilbl tejet fejni - mondta Jadie. -
gy rtem, egy ftylbl. - A hangja krked volt, vilgoss tette, hogy

122
mennyire lvezi, hogy le piplhatja Jeremiah-t.
- Nem tudsz olyat - tiltakozott Jeremiah.
- Te is tudsz. De nem gy, hogy gy huziglod. Hanem gy, hogy szopod,
gy ni.
- Jadie! - kiltottam, s lerohantam a lpcsn.
Jadie nagyon megrmlt, s a fldre ejtette a klykt. Mellette llt
Jeremiah, aki felhborodottnak ltszott. - Ltta ezt, hlgyem, hogy mit
akart csinlni? A szjba akarta venni egy kutynak a pisilj t!
- Mg mindig bven van id a becsengetsig, Jeremiah -mondtam. -
vagyok benne, hogy mg tudsz egy kicsit focizni.
Ha sietsz, biztos
- De... - kezdte Jeremiah, az arcn a sokk kifejezsvel. Rnztem. - Ha
akarsz focizni, akkor most azonnal menned kell.
Jeremiah vette az adst, s elrohant.
Jadie is el akart iszkolni, de n megfogtam a vllt. - Azt hiszem,
vltanunk kell egypr szt.
Lehajoltam, felnyalboltam a kutyust, s ddelgettem egy kicsit. Jadie
bizalmatlan tekintettel s tg pupillkkal nzett.
- Az elmlt tavasszal Reuben pniszt rintetted a szddal. Akkor
elmagyarztam neked, hogy az Reuben testnek intim rsze, s ezrt nem
szabad ilyesmit csinlni. Akkor azt szerettem volna hinni, hogy rd jtt az
ostobasg egy pillanatra, mert tudom, hogy a fik s lnyok idnknt elg
sok butasgot mondanak vagy csinlnak ezekkel a dolgokkal kapcsolatban.
De most elkezdtem aggdni, hogy esetleg nlad nem errl van sz. Csak
jtszottam - suttogta Jadie, s lehajtotta a fejt.
- Nem haragszom rd. s nem leszek rd dhs, ettl ne flj. n csak
aggdom miattad, Jadie. Amikor kislnyok olyasmiket csinlnak, amit te
ppen tenni kszltl, akkor az ltalban azrt van, mert elzleg lttk
valahol. Elfordul, hogy valaki idsebb mutatta nekik, vagy csinlta velk,
s innen tudjk.
Jadie elknzottan shajtott.

123
- Nem a te hibd, Jadie. s nem haragszom. De ha valaki arra kr tged,
hogy rintsd meg az intim rszeit, vagy rint meg tged a te tested
intim rszein, akkor nagyon fontos, hogy elmondd nekem. Vagy ha nem
nekem, akkor egy olyan felnttnek, akiben megbzol.
Jadie nyugtalanul llt egyik lbrl a msikra. Tanulmnyoztam t, kicsi,
vkony alakjt, vllra hull boglyas stt hajt. Mg ktrt hajlott,
eltorzult testtartsval is sugrz vonzer radt belle.
- Ha ilyesmik trtnnek veled - mondtam -, lehetsges, hogy valaki taln
azt mondta neked, hogy hallgass rla. Lehetsges, hogy olyasmit mondtak,
hogy ha elmondod valakinek, bajba kerlsz. Vagy hogy az emberek majd
tged hibztatnak miatta. Azt is mondhattk, hogy senki sem fog hinni
neked. Vagy azt, hogy ha kiderl, elvesznek tged a szlidtl, vagy
mondhattak ms szrnysget is. Tudod, ha egy felntt netn valami
rosszat csinl, akkor ilyesmivel fog riogatni tged, mert azt akarja, hogy
hallgass. Azrt teszi ezt, mert igazbl pontosan tudja, hogy rosszat
kvetett el, s nem akarja, hogy kiderljn. Azrt hazudnak, hogy ne merj
segtsget krni. De ha valaki ilyen mdon nyl hozzd, vagy arra
knyszert,hogy te nylj gy hozz, akkor segtsgre van szksged. Te
mg kislny vagy, ezek pedig felntt dolgok. ppen ezrt, egy felntt
segtsgre van szksged ahhoz, hogy ezeket a helyzeteket meg tudd
oldani.
- De n nem csinltam semmit - tiltakozott Jadie. - Csak hlyskedtem.
Semmi mst. Csak jtszottam.
Frusztrltan elhallgattam.
Jadie knyszeredetten megrndult, mint akit rajtakaptak. - Sajnlom -
motyogta. - Tbbet nem csinlok ilyet.
- Nem ez a lnyeg, Jadie - mondtam. - n segteni szeretnk neked.
Jadie egy darabig egy szraz levelet rugdosott a cipje orrval, azutn
mlyet shajtott. Mikor nem szltam tbbet, nagy nehezen felnzett. -
Akkor most mehetek? - krdezte.
Csaldottan nztem r, nagyon szerettem volna, ha beszl hozzm.
- Krem szpen - mondta. - Elmulasztom a jtszidmet. Mr bocsnatot
krtem, gyhogy akkor mehetek?

124
Legyintettem. - Igen, menj csak.

125
TIZENNGY
Cstrtk dlutn betoppant Arkie Peterson. Mint oly sokszor, ezttal is
vratlanul rkezett. Szokatlan vlasztsknt borjbr mellnyt s hossz,
libeg palak flbevalt viselt, ami kirittyentett tehenszlny klst
klcsnztt neki - de Arkie megtehette, mert ez mit sem rontott szakmai
tekintlyn.
- Hogy s mint? - krdezte, mikzben rtelepedett az rasztalom szlre.
Forgattam a szemeimet. - Talltl nekem egy igazi kerkktt. Bruciet.
Kajnul vigyorgott. - Mondtam neked tavasszal, amikor kiszrtam, hogy
a cscs.
- szrevetted mr, hogy az igazi csodabogarak neve hogyan redukldik
egyetlen nevetsges becenvre? - jegyeztem meg, s felemelkedtem, hogy
kivegyek egy ceruzt a tartbl a knyvespolcon. - Mint Brucie Bruce
helyett. Egsz sereg ilyenem volt mr. Dirkie. Cliffie. Jamesie.
- Jadie - tette hozz Arkie.
- Igen, Jadie.
- Hoh - mondta Arkie sokat tudn. - Elegen vannak ahhoz, hogy
beragadjon a kerk, mi?
- Muszj lesz lebonyoltanunk egy hossz beszlgetst Jadie-rl -
mondtam.
- jabb drga vacsorra hajtasz Tottie-nl?
- Arra hajtok, hogy vgre nyugton lelj velem valahol hsz percre. Muszj
beszlnem veled. gy rtem, igazbl. Komoly gyben. s ngyszemkzt.
Arkie kijzanodott s komolyra vltott. - Mirt, mi a baj?
- Azt hiszem, Jadie-t szexulisan molesztljk.
- Komolyan? Taln mondott valamit?
- Nem annyira szavakkal, de az ember ssze tudja adni, mennyi kett meg

126
kett. Ezzel a kislnnyal valami nagyon furcsa dolog trtnik.
- A miatt az incidens miatt mondod, ami Reuben s kzte esett tavasszal?
- Nos, az is nyugtalant volt, de azt mg el tudtam volna fogadni, mint
egyszeri botlst. A gyerekekben igenis van szexualits, akr tudomsul
vesszk ezt, akr nem, s a viselkedsi zavarokkal kzd gyerekek mg
tehetsgesebbek ezen a tren, mint a tbbiek. De most mr tbb dolog is
utal r. - s elmondtam Arkie-nak az esetet a klykkutyval.
Arkie arcra kilt az undor.
- Arrl beszlt, hogy tud tejet szopni egy pniszbl, hatrozottan pniszbl
s nem cicibl, s igazn nem kell hozz sok fantzia, hogy a tejet
beazonostsa az ember. Egy tlagos nyolcves gyerek nem tall ki ilyesmit
csak gy magtl. A legtbb ilyen kor klyk idegenkedik a szexulis
kzsls gondolattl, nem beszlve a fellcirl.
Arkie sszefonta maga eltt a kezt s mindkt hvelykujjt az ajkra
tette, tpreng tartsban. - De az egsznek lehet egy sokkal egyszerbb
oka is. Ki tudja, nincs-e otthon az apjnak egy egsz sor pornknyve a
knyvespolcon? Ki tudja, nem l-e otthon Jadie jjel fl tizenkettkor az
gyban a nem megfelel tvcsatorna eltt? Manapsg a gyerekek sokkal
tbbet tudnak, mint mi annak idejn, Torey. Sokkal tbb informcihoz
frnek hozz ellenrizetlenl.
- Nem vitatom, de igen nagy klnbsg van akztt, hogy ltja valaki,
vagy hogy csinlja. Mg Jeremiah-t is megrmtette, amit Jadie tenni
kszk, pedig isten a tudja, hogy az a klyk is lthat egyet-mst otthon.
s ez a lnyeg. Mg csak nem is az, hogy megtenn, hanem az, hogy meg
akarja tenni. Arkie elhallgatott.
- Tudom, hogy ebben a pillanatban nem tl sok mindent tehetek. Ha
maga nem rul el semmit, akkor nem erltethetem. n magam is teljesen
tisztban vagyok a rvezet krdsek" s a kierszakolt informcik"
veszlyeivel, s az sszes tbbi vacakkal, amikor valami hasonl gy
napvilgra kerl s eljut a brsgig. De kezdek nagyon aggdni a gyerek
miatt. Hogy egy srgi hippi kifejezst hasznljak, rossz vibrcikat
rzkelek.
- Igen - mondta Arkie -, ezt nagyon is meg tudom rteni. Mindenesetre
berok egy megjegyzst a kartonjba, s tnzem a rgebbi feljegyzseket,

127
htha tallok valamit, ami erre utal. Klnben meg, azt hiszem, a legjobb
utat vlasztottad. Ha valban molesztljk, akkor vagy konkrt
bizonytkra van szksgnk, vagy neki magnak kell egyrtelm
vallomst tennie. Teht tartsd nyitva a szemed meg a fled, s lssuk,
tudunk-e jl krdezni tle.
- Rendben - feleltem, de valjban nem annyira a j krdsekre, sokkal
inkbb az egyrtelm vlaszokra vgytam.
A kvetkez ht egyik napjn a dlutni sznetet kveten mindannyian
az osztlyteremben ltnk a nagy asztal krl. Reuben, Jadie s Jeremiah
rsos feladatlapokat oldottak meg, Philip kpeket vagdosott ki
magazinokbl s ragasztgatott fel az lelmiszerekrl szl munkjhoz, n
meg Brucie-val gyakoroltam a sznek azonostst. Hla istennek,
mostanra pp elrtk azt a szintet, amikor mint egysges csoport, megint
kpesek voltunk egytt lni s kzsen foglalatoskodni valamivel - a
gyerekek szvesen vettek rszt a feladatok vgrehajtsnak folyamatban,
s n ldsosnak talltam ezt a bkessget. Aztn Jeremiah elkezdett
halkan kaparszni az asztallap aljn az ujjaival.
- Jeremiah, krlek, fejezd be a munkdat - szltam r.
Egy kis sznet, azutn jra kezddtt a kaparszs. - Elkaplak m! -
suttogta jtkosan Philipnek, aki vele tellenben lt.
- Jeremiah! - mondtam kicsit hatrozottabban.
A fi visszatette a kezt az asztalra, s gy tett, mintha dolgozna a
feladatn. Aztn megint elkezdte.
Ezttal egy paprlapot tett a keze fejre, s az alatt motoszklt az ujjaival. -
Ez egy tarantula pk - susogta nyilvnval rosszindulattal, s araszolt a
paprral Philip fel. - Egy nagy, ronda, szrs vadllat, s most odamszik
hozzd s elkap.
Jadie szeme tgra nylt s elsttlt, ahogy Jeremiah alattomos kezt
figyelte. Gyorsan odanyltam s lekaptam rla a paprt, leleplezve motoz
ujjait. - Szamr fi - mondtam Jadie-nek. - Csak jtszik.
Jeremiah nem jtt zavarba a leleplezstl. Ujjai megtettk a htralv
tvolsgot az asztalon t, s elrtk Philipet. - Elkaptalak! - vlttte, s
villmgyorsan tvetette magt az asztalon, megragadva Philip torkt.

128
- Jeremiah! Nem trfltam! Azonnal lj vissza! Ez volt az utols
figyelmeztets.
Jeremiah kelletlenl forgatta a szemeit, s visszalt. - Maga csak azrt
bnik gy velem,
mert indin vagyok. Ha fehr br klk lennk, akkor nem lenne mindig
ennyire mrges rm!
- Fehr, fekete, barna, vagy lila rzsaszn pttykkel, az nekem
desmindegy, Jeremiah -mondtam. - Senki sem zavarhatja meg az rai
foglalkozsokat. Nem a brd szne zavar, hanem az, amiket csinlsz.
- Anym, nzzk ezt a nt - morogta Jeremiah az orra alatt. - Mg a
brnk szne se izgatja.
Visszatrtnk tevkenysgnkhz, s taln hrom vagy ngy perc is eltelt,
mire Jeremiah ujjai megint elkezdtek vi-tustncot jrni. Ltvnyos
erfesztssel prblt rr lenni rajtuk, s ennek rdekben lezuhant a
szkrl, hogy msik kezvel a padlnak szegezhesse ket.
- n megprbltam, hlgyem - lihegte ki nem mondott nemtetszsemre
vlaszul, s nknt visszalt a szkre -, de ezek az ujjak, ezek krem
nll letet lnek. n nem tehetek semmit! - s ezzel ismt elindtotta
ujjait, amelyek ezttal felrohantak a sajt karjn a vllig, s onnan
tugrottak Jadie vllra.
Jadie flsrt sikollyal pattant fel a szkbl. - Vidd innen! - siktotta. -
lltsk meg! -Mg mieltt brmit tehettem volna, trohant a szobn,
egyenesen az ltzbe, s becsapta maga mgtt az ajtt. Prbltam
elkapni, de mg mieltt odartem volna, hallottam, hogy
fordul a zrban a kulcs.
- Jadie? Jadie, azonnal engedj be.
Csend.
vatosan megprbltam elfordtani az ajt gombjt, hogy lssam, valban
bezrta-e, de nem feszegettem, nem akartam mg jobban megrmteni. -
Engedj be!
Semmi vlasz.

129
- Jadie, csak n vagyok az. Lgy szves, engedj be.
Semmi.
Megfordultam s visszamentem az asztalhoz, ahol a fik tgra nylt
szemmel figyeltk az esemnyeket.
- Hogy tudta ezt megcsinlni? - krdezte Jeremiah.
- Na mit gondolsz, hogyan? - krdeztem vissza ingerlten.
Jeremiah egy pillanatra az ajtra nzett, aztn elgedetlenl megrzta a
fejt. - Lehet, hogy megutl azrt, amit mondok, de maga nem valami
szupercscs tanr. Magnak gy kell csinlni a dolgokat, hogy senki se
higgye azt, hogy itt bolondok vannak. Erre most ez a csaj elrohan s
bezrja magt oda.
- Csak egy kicsit egyedl akar lenni, ez minden. Jeremiah gnyos kpet
vgott, s beletrt stt hajba, amitl az egyenesen az gnek meredt. -
Mlt vben ez a csaj nem beszlt, de klnben nem volt vele az gvilgon
semmi gond. Most meg beszl, s erre kiderl, hogy tiszta rlt. Utlom
ezt mondani, de lehet, hogy ez a maga hibja!
A dlutn htralv rszben Jadie bent maradt az ltzben. Nha valami
mozgs letomptott zaja hallatszott be a terembe, de ettl eltekintve semmi
sem jelezte, hogy ott van. Arra sem utalt semmi, hogy ki akarna jnni
onnan. Vgl elhangzott az utols kicsengets hangja.
- s most mi a szart csinlunk, hlgyem? - krdezte Jeremiah. - Nincs itt a
kabtunk, meg semmi se.
Felemelkedtem, s odamentem az ajthoz. - Jadie? Ideje, hogy kinyisd az
ajtt. Kicsngettek, s a fiknak szksgk van a holmijukra, hogy
hazamehessenek.
Az ajt mgl egyetlen hang sem hallatszott.
- Hlgyem, be kell trnnk az ajtt!
- Jadie, nyisd ki. Lent vrnak a buszok. A fiknak szksgk van a
holmijukra.
Reuben, akit felzaklatott a szokatlan helyzet, srva fakadt.

130
- hhh! - vlttte Jeremiah flrepeszt hangervel, s egy
karatergst helyezett el a levegben. - Sztrgom azt az ajtt!
- Nem, nem rgod szt. Nyugi - mondtam s megfogtam. - Jadie! -
kiabltam be az ajtn t.
Semmi.
Tudtam persze, hogy bejuthatok, ha akarok, hiszen Mr. O'Banyonnak volt
ptkulcsa az sszes ajthoz, de vonakodtam odahvni. A Jadie-hez fzd
kapcsolatom igen nagy mrtkben ezeknek az ajtknak a
biztonsgossgra plt, s nem akartam elvenni az ebbe vetett hitt.
Msrszt viszont kezdtem komolyan ktsgbeesni.
- Nos, ha rknyszerlk, akkor mindenkppen ki fogom nyitni ezt az
ajtt, Jadie -mondtam leghatrozottabb, legszigorbb tanri hangomon. -
De te is kinyithatod. s szerintem
sokkal, de sokkal jobb lenne, ha te magad nyitnd ki.
Vgre hallani lehetett a halk hangot, ahogy a kulcs megfordul a zrban.
Kattant a zr, s kinylt az ajt. Jadie vrs, dagadt szemekkel, elveszetten
llt az ltz kzepn.
- Jeremiah - mondtam -, kukkants ki, s nzd meg, hogy Mrs. McLaren
kint van-e mg a folyosn az osztlyval. Krd meg, hogy legyen olyan
kedves levinni tged s a tbbieket a buszotokhoz. - Bementem az
ltzbe, gyorsan sszeszedtem a fik cucct s uzsonnsdobozt,
valamint Reuben lland ksrjt, a holland menyecske formj
ednyfedelet.
Lucy jelent meg.
- Tedd meg nekem ezt az risi szvessget, krlek - mond tam, s
rmosolyogtam, olyan magabiztosan, amennyire csak tudtam, aztn ismt
eltntem az ltzben.
Jadie csak llt ott lehajtott fejjel, a hossz haja csaknem egsz arct
eltakarta. Mgtte ott voltak a Sacha babk, amiket elvett a dobozukbl
s szpen egyms mell fektetett a padra. -Nicsak, olyanok, mint egy
csald - mondtam, s oda mentem a babkhoz.
- Ez lehet itt a mama, ez meg a papa. s ezek meg a gyerekek lehetnek.

131
Jadie-nek egy arcizma sem rezdlt.
Leltem a padra a babk mell. - Ht ez itt mit csinl?
- krdeztem, s felvettem a hossz stt haj babt, Jadie kedvenct. -
Szeretnm tudni, hogy mit rez.
Jadie mozdulatlan maradt.
Gyngden ddelgettem a babt, cirgattam kcos hajt.
- Jtszunk a babkkal? - krdeztem Jadie-t. - Ez itt lehet a te babd.
Jtszhatod azt, hogy te vagy 6, s elmondhatod az n babmnak, hogy mit
gondol a tid. Rendben? - Odanyjtottam neki a babt.
Jadie elfordult, s nem vette el.
Visszahztam a babt s a trdemre lltottam. - , n nagyon boldogtalan
vagyok -susogtam magas, vkony babahangon. - Borzaszt rzsek vannak
itt a bensmben, flek s rosszul vagyok.
- , kicsim - mondtam egyttrzen sajt hangomon.
- s mitl van ez?
- Flek, nagyon-nagyon flek - nyivkolta a baba.
- , de ht mirt? El tudnd mondani nekem?
- Borzaszt dolgok trtnnek velem, s nem tudom, hogy szabaduljak meg
tlk - srta a baba.
- , milyen szrny lehet neked - suttogtam, s gyngden megleltem a
babt. -Szegnykm! Annyira sajnllak, amikor azt hallom, hogy
boldogtalan vagy. Gyere ide, hadd leljelek meg. Engedd, hogy segtsek.
Jadie egy lpssel kzelebb jtt. Figyeltem a szemem sarkbl, s tovbb
beszlgettem a babkkal.
- Flek! Flek! - srta a baba sznalomra mlt hangon.
- Olyan nehz nekem ezt elmondani. Flek, hogy nem fogod megrteni.
gy rzem, hogy nem fogsz hinni nekem. Flek, liogy majd azt hiszed,
hogy n vagyok a bns.

132
- , kicsim! - mondtam, s Jadie-re nztem. - Nzd, milyen boldogtalan.
Mit mondhatunk neki? Gyere ide. Lenne valami tleted, hogy mit
mondjunk neki, amitl jobban rzi majd magt?
Jadie a babt bmulta s habozott, bizonytalan kifejezs lt az arcn.
Aztn nagyon vatosan egy lpssel kzelebb jtt. Sznet, aztn ttovn
kinyjtotta a kezt. - Ne flj -suttogta halkan s megsimogatta a baba hajt.
- J volna tudni, mitl fl annyira - mondtam.
- Mert szletsnapja van.
- - mondtam blcs, mindentud hangon, br fogalmam se volt, mirt
lehet Jadie szmra ijeszt egy szletsnap. - Szegnykm - mondtam a
babnak. - Olyan nagyon, nagyon flsz, igaz? De n szorosan tartalak. -
Testemhez leltem a babt. - A szavak nagyon j dolgok m, mert
segtenek abban, hogy megrtselek. Meglellek, s te elmondhatod nekem,
hogy mi a baj. s akkor segthetek.
Jadie zokogni kezdett.
- Gyere ide - mondtam neki, s kinyjtottam fel a karomat. - Te is
elmondhatsz nekem mindent.
- Nem tudok.
- De igen.
- Nem lehet. Nem fogja megrteni.
- De elmondhatod, s n meg fogom rteni.
- Nem lehet, s nem rtheti meg!
- Adj nekem egy eslyt, j? - mosolyogtam r gyngden. - Itt, ahol
nyugalomban s biztonsgban vagyunk.
- Nem szabad! - srta Jadie szenvedlyesen. - Maga nem rtheti! - Ezzel
kitpte magt az lelsembl, s sarkon fordult.
Ott termett az ajtnl, kinyitotta s kirohant, mg mieltt elrhettem volna.
Ott maradtam egyedl a lpteinek visszhangjval, ahogy sebesen bicegve
tvolodott az res folyos csendjben.
A tants 8.45-kor kezddtt, teht n ltalban 8 krl rkeztem meg az

133
iskolba. A hromnegyed rt arra hasznltam, hogy mg elksztsek pr
anyagot az utols pillanatban, meggyzdjem rla, hogy minden rendben,
s vgl, de nem utolssorban arra, hogy trsasgi letet ljek. Fogtam az
elcsarnokban egy cssze kvt, s elindultam vele visszafel,
bekszngetve ide meg oda, hogy lssam, mi jsg, ki hogy van, s hogy
mennek a dolgok. Vgl rendszerint Lucy tantermben ktttem ki, s ott
is maradtam, amg be nem csngettek.
Msnap reggel is megtettem szoksos kreimet, de mg mieltt
megltogattam volna Lucyt, visszamentem sajt szobmba, hogy lerakjam
immr kirlt kvscsszmet. Kinyitottam az ajtt, s nagy
meglepetsemre ott talltam Jadie-t, szokott helyn lve az asztalnl.
Hogy tudtl bejnni?
Jadie nem felelt. Az sszes kinti ruhja rajta volt, mg a kesztyje is.
Mr. Tinbergen megrl, ha itt tall tged. ppen elg tolerns volt azzal
kapcsolatban, hogy iskola utn bejhess hozzm, de szerintem nem tl j
tlet a vgskig prbra tenni a trelmt. Neki nagyon hatrozott
vlemnye van arrl, hogy a be-s kicsengetsek eltt s utn a gyerekek
maradjanak kvl az iskoln.
A hgomnak van szletsnapja - felelte Jadie, rm fggesztve a
tekintett. Olyan gynyr szeme volt, kristlytiszta,
ragyog kk tekintet, intenzitst csak fokoztk sr stt pilli.
Szorongva rncolta a homlokt.
- A hgodnak van szletsnapja? - visszhangoztam rtetlenl.
Jadie tekintete kitgult s elsttedett, a pupillja mlykt lett, ahogy
kutatva nzett az arcomba. A szemvel knyrgtt, hogy megrtsem, s
engem elnttt a teljes tehetetlensg rzse, mert a legkevsb sem
rtettem.
- Melyik hgodnak, Ambernek? - krdeztem.
- Igen
- Jadie elregrbedt. - Hatves lesz a szletsnapjn. - A hangja halk s
reszketeg volt, alig tbb, mint egy suttogs. - Huszonhetedikn.
- s ettl lettl ilyen zaklatott?

134
Nyilvnvalan gy volt. Jadie leszegte a fejt, elreejtette a vllait, s egy
rojtot pdrgetett az ujjatlan kesztyjn. Vaskos szortyogsa elrulta, hogy
kzel ll a knnyekhez.
Kihztam a vele szemben lev szket s leltem. - Tudnl egy kicsit
tbbet mondani errl?
Semmi vlasz.
Odanyjtottam a kezemet az asztal fltt, hogy megrintsem az vt. -
Szivecskm, szeretnk neked segteni. Tudom, hogy az utbbi idben
csupa szorongs voltl, s tudom, hogy boldogtalan vagy. rzem, hogy
segtsgre van szksged, de muszj beszlned hozzm. Klnben nem
tudom megmondani, hogy mit kell tenned.
- Lehet, hogy Amber meg fog halni.
- Mirt gondolod ezt?
Jadie felnzett, arckifejezse szorong elkeseredsrl tanskodott. - Most
mondtam magnak! Ez lesz a hatodik szletsnapja!
rtetlenl hallgattam.
- Nem akarom, hogy meghaljon!
- Szivecskm, ami azt illeti, az emberek nem szoktak meghalni csak azrt,
mert hatvesek lesznek.
- De Tashee meghalt. s Amber is meghalhat ugyangy, mint Tashee.
Lehet, hogy ugyanaz fog trtnni. Azt hiszem, most Amber kvetkezik.
- Tashee meghalt?
Jadie gyanakvn sszevonta a szemldkt. - De ht ezt tudja, ezt mr
mondtam magnak!
- Szivecskm, nha egy kicsit sszezavarodom. Nem azrt, mert nem
figyelek, vagy mert nem hiszem el, amit mondasz. Nem errl van sz.
Csak...
Jadie szke elkezdett htrafel csszni, s lttam, hogy rgvest megint
elszalad. 0, istenem,
imdkoztam hangtalanul, add tudtomra, hogy mit kell most mondanom.

135
- Amikor Tashee meghalt - mondtam lgyan -, hogyan trtnt?
Jadie bizalmatlanul szemgyre vett. Aztn krbepillantott az osztlyban,
tekintete vgigpsztzta a sarkokat s szgleteket, hogy van-e pkhl.
Vgl felm hajolt, s suttogva mondta: - Miss Ellie elvette a kst, azt,
amelyiknek ilyen alakja van - mondta, sznetet tartott, s kzben egy
klns formt rajzolt ujjval az asztallapra. - Azutn odanyomta a kst
Tashee torkra.
Jadie megint megllt, nyelt egyet, majd mg kzelebb hajolt, hogy a fejnk
mr majdnem sszert. - Mikor ezt csinlta, kijtt a vr. Kispriccelt. Nem
lefolyt, mint amikor az ember vletlenl megvgja magt, hanem felfel
spriccelt, mint amikor kinyitjuk a locsolcsvet. Sugrban. s akkor Miss
Ellie felfogta egy ednyben.
Az egyik kezemmel megtmasztottam az llamat, s az ujjaimat az
ajkaimra illesztettem, nehogy elruljk az rzseimet. Egy vagy kt perc
eltelt, mire bzni mertem a hangomban. -Miss Ellie lte meg Tasheet?
Miss Ellie? A n a tv-bl?
Jadie felszegte a fejt, s a szemembe nzett. - Igen - mondta ttovn. -
Maga tud rla? - A hangjn megknnyebbls rzdtt. - Maga ismeri?
Maga is ltta a tvben?

136
TIZENT
Szerda dlutnonknt a gyerekek kaptak egy rnyi szabadidt" az
ebdsznet utn, hogy lssam, milyen tevkenysgeket vlasztannak
szvk szerint. Brucie rszrl ez ltalban azt jelentette, hogy fekszik a
padln kedvenc takarjn, s klnfle trgyakat szopogat. Philip s
Reuben rendszerint megragadta az alkalmat, hogy a homokozasztalnl
jtsszanak, vagy vizezzenek a mosogatnl - kt olyan tevkenysg,
amelyet mindkt fi kimondhatatlanul lvezett, nem kis mrtkben azrt,
mert rettent koszosak lettek tle. Jeremiah s Jadie azonban vltozatosabb
rdekldst mutatott. Olykor jtszottak, mskor meg rajzoltak, szneztek,
vagy olvastak, esetleg az egyik tanrn elkezdett feladatot folytattk.
Jeremiah, akinek meglep rzke volt a takartshoz, nha azzal tlttte az
idt, hogy megtiszttotta nekem a szekrnyeket s polcokat.
Azon a bizonyos dlutnon Jadie nem tudott mit kezdeni magval. Hol
felkelt, hol lelt, mszklt a teremben, szrakozottan megrintette a
knyveket a polcon, futlag szemgyre vette az akvriumot, a
feladatlapokkal teli dobozokat. A falijsg eltt megllt, s tanulmnyozta
az oda kitett dolgozatokat. Aztn megbmulta a posztereket a falakon.
Vgl odajtt a polchoz, amelyen a kreatv munkhoz val kellkeket
tartottam. Elment mellettk, aztn visszalpett. Volt ott egy sor
temperafestkes tubus is. Ezeket nzte, majd meg is rintette. - Szabad
festeni? - krdezte vgl, s felvette az egyiket.
- Persze. A nagy rajzlapokat ott tallod fent a szekrny tetejn. - Ezzel
visszafordultam ahhoz, amivel pp foglalatoskodtam.
Jadie fellltotta a festllvnyt, felerstett egy rajzlapot, belebjt egy
festtrikba, azutn megtlttte a palettaknt hasznlt manyag
tojsosdobozok egyiknek mlyedseit egy sor sznes festkkel. Felvett
egy ecsetet, s megllt a paprlap eltt. Amikor j nhny perc mlva
felnztem, mg mindig ott llt, s a papr res volt eltte.
jabb pr perc mlva odajtt hozzm, vltozatlanul kezben szorongatta
az ecsetet. -Bevihetem a cuccokat az ltzbe? - krdezte halkan.
- Mindet? Az llvnyt s a tbbit?
Blintott.

137
- Nem bnom. De megtennd, hogy nem zrod be az ajtt?
- s a msikat bezrhatom? Nem ezt, amelyik ide nylik az osztlyba,
hanem azt, ami a
folyosra vezet.
Blintottam.
Erejt megfesztve, Jadie behurcolta az llvnyt az ltzbe, azutn
visszajtt a festkekrt, palettrt, ecsetekrt, s az jsgpaprokrt, amiket
ilyenkor a fldre tertettnk.
Szksgem volt egy javtceruzra az rasztalom fikjbl, ezrt
bementem az ltzbe ppen akkor, amikor Jadie els ecsetvonsait
kszlt paprra vetni. Amit rgtn szrevettem, az volt, hogy csaknem
felegyenesedve llt. De a lpteim hangjra megriadt, sszerndult s
sszegrnyedt.
- Csak n vagyok - mondtam, s elvettem a ceruzt.
- Krem, csukja be az ajtt, amikor kimegy, j? - krte. - s mondja meg
mindenkinek, hogy kopogjanak, mieltt bejnnek. Ha nem zrom be,
akkor mindenki kopogjon, rendben?
Tizent-hsz percig senki sem hborgatta Jadie-t, s ez alatt az id alatt
nyilvnval lvezettel dolgozott. Tbbszr is kijtt tovbbi eszkzkrt,
nagyobb ecsetrt, mg tbb festkrt.
Vgl bementem az ltzbe, s figyelmeztettem a kzelg kicsengetsre.
A kis helyisget mvszi kosz jellemezte. Festkesvegek hevertek a
padokon. Elzott, sztes paprpoharak gurultak a padln, s egy csom
klnbz mret ecset szrdott szanaszt, mind csupa festk.
- Megnzhetem? - krdeztem.
Blintott, gyhogy odamentem a hta mg, s megnztem a kpet.
Egy hatalmas, fekete-szrke cirmos macskt brzolt, olyan hatalmasat,
hogy csaknem teljesen betlttte a rajzlapot. A testhez kpest
arnytalanul nagy feje kifel fordult, tgra nylt, fehrrel keretezett szemei
voltak, kerek, srga pupillkkal. A flei hosszks ovlisok, az orrot
jelkpez kt ptty mindkt oldaln kefeszer bajuszszlak meredeztek.
De a macska legfeltnbb rsze a szja volt, amely risira ttva felfedte

138
hat szles, ngyszglet fogt. A fej legalbb felt ez az lnkvrs,
meglehetsen rosszindulat vigyor alkotta. Tekintve a macska fejnek
mrett a kpen, a vrs vigyor a paprnak csaknem negyedrszt foglalta
el. Nem lehetett flrerteni a nylt agresszit, ami a macska brzolsban
megnyilvnult, szinte beleprseldtt a vonsaiba.
- Ez Jenny - mondta Jadie. - Emlkszik Jennyre? Egy darabig az n cicm
volt.
- Gynyr. Nagyon tetszik a festmnyed.
- Olyan, mint egy tigris, igaz? - krdezte Jadie.
- Bizony.
Ekkor Jadie felvett egy tgely narancsszn festket. Minden
figyelmeztets nlkl vastag,
fggleges rcsokat kezdett festeni a kp egsz felletre.
Megdbbentett a vratlan gesztus, s kptelen voltam elrejteni
nemtetszsemet. - Ezt most mirt csinltad?
- Nem lett volna biztonsgos, ha gy hagyom. A tigrisek veszlyesek.
Lehet, hogy eljn s megl valakit.
Furcsa mdon, a rcsok mg vadabbul hatottak, mint a macska maga. Mi a
csudt kzlnek? - tprengtem. A macska vajon a Jadie-t krlvev
flelmetes vilgot jelenti, a hirtelen megjelen rcsok pedig a biztonsg
utni vgyat? Vagy a macska sajt agresszv bens rzseit fejezi ki, s a
rcsok a kzdelmet mutatjk, amellyel fken tartja ket?
- A rcsokat mr akkor is oda akartad festeni, amikor elkezdted a kpet? -
krdeztem.
Jadie hirtelen knnyekben trt ki. - Elrontottam! - srta, s nylt, hogy
letpje az
llvnyrl.
- H, vrj csak, hozz ne nylj! Hiszen gy is j! - mondtam, s elkaptam a
kezt.
- Tnkretettem! n csak a tigrist akartam lefesteni! Nem ezt akartam, s

139
most el van rontva!
- Errl sz sincs. A tigris mg mindig ott van, a rcsok mgtt. A rcsokat
el tudjuk tntetni - mondtam, s odanyltam, gyorsan letrltem az egyik
narancssrga rcs legnagyobb rszt az ujjaimmal. - Egy kicsit hagyni kell
megszradni. Ha tl sokat akarunk eltntetni belle most, amg mg
nedves, akkor csak elmaszatoljuk. De ha megszradt, megmutatom neked,
hogy hogyan tntethetjk el a rcsokat. Elvesszk a tbbi festket s
tfestjk velk a narancssrgt. Egyszeren tfestjk a rcsokat, s ott lesz
a cica.
Jadie valamennyire megnyugodott.
- Ha tigrist szeretnl, akkor ismt tigris lesz belle. Mi parancsolunk ezen
a kpen, nem a festkek.
- Igazbl nem is tigris - motyogta halkan. - Ez Jenny.
Gyngden magamhoz leltem.
- Ez Jenny szelleme. Tigrisszellem. Mikor mg lt, kvlrl cicnak
ltszott, de igazbl tigris volt. Az emberek nem tudtk, de n igen. n
belelttam, s tudtam, hogy nagyon ers. s ezrt, amikor meghalt s
szellem lett, akkor tigrisszellemm vltozott.
- rtem.
Jadie tovbbra is hozzm bjt. - Ez az igazi Jenny. Mert tudja, a test nem
szmt. A test meghal. Nem szmt, mi trtnik vele, mert a vgn gyis
lemllik a hs a csontokrl, de az emberben lv szellem lve marad. Csak
akkor vagyunk valdiak, amikor szellemek vagyunk.
Cstrtkn Philip a vgskig felizgatva robbant be az osztlyba. A
szlanyja, aki Chicagban lt, kldtt neki egy tltsz, vzzel tlttt
manyag asztaldszt, azt a fajtt, amelyben egy kis jelenetet brzolnak, s
ha felrzzk, apr fehr forgcsok kavargsa utnozza a h hullst. Egy
httel Mindenszentek eltt jrtunk, de a kis trgy mris karcsonyi
hangulatot sugrzott: Tlap cscsl a sznjban, amit kt rnszarvas hz.
Philipet tlradan boldogg tette ez a kincs. jbl s jbl megrzta,
hogy lssa, mint kavarognak a miniatr hpelyhek; s kzvetlenl az
orrom el dugta, alig pr centimternyire az arcomtl, hogy n is lssam.

140
- H - mondtam jelentsgteljesen. Megfogtam a kezt a kinccsel egytt,
s sajt arca el toltam. - Most te mondod. Csinlj gy a szddal. Ho-o-.
- Gro-o-o - erlkdtt Philip, s elrohant, hogy a tbbi gyerek arcba tolja
a dszt, s kiknyszertse csodlatukat.
- Nekem is van ilyen otthon - kzlte Jeremiah, s megragadta a trgyat. -
Mutasd!
Philip nem akarta odaadni, s ennek eredmnyekppen mindketten
kaplzva, huzakodva zuhantak a fldre.
- H, ti ketten, azonnal hagyjtok abba! - kiltottam, s igyekeztem
kimenteni a kincset a kavarodsbl, mieltt szilnkokra trik. - Jeremiah,
hagyd abba.
Jeremiah vonakodva elengedte Philipet, de bcszul mg gyorsan
belergott egyet. -nz seggfej - mondta. - Azt se tudod, micsinljl vele.
Senki se akarta bntani azt a szart!
- Ha szeretnl megkapni valamit, ami ms, elbb meg kell vrnod, hogy
odaadjk neked -magyarztam. - Nem lehet csak gy elvenni. s plne
nem erszakkal. Vilgos?
- Az enyim gyis sokkal jobb - mondta Jeremiah. - Dis-neylandbl
kaptam, s egy kastly van benne. Nem egy vacak nigger csksboltbl
van, s nem egy ilyen bbihlyesget dugtak bele, mint ebbe.
- Eljtt a reggeli beszlgets ideje - mondtam, s kt kzzel elfordtottam
Jeremiah-t. -Lgy szves, menj s hozd ide a dobozt, amiben a holmijaink
vannak.
- Tlap bbiknek - morogta Jeremiah, mikzben a helyre ment. - Tkfej,
ez pont neked val. Tlap, hahaha! Fogadni mernk, hogy te mg mindig
hiszel a kibaszottul jsgos Tlapban, aki lemszik a kibaszott
kmnyben. Mi, te plys, aki a gatyjba pisl?
- eremiah!
Philip biztonsgban rezte magt vdszrnyaim alatt, s semmi pnzrt
nem hagyta volna ki a lehetsget, hogy Jeremiah orra al drglje
helyzeti elnyt. Bszkn feltartotta a dszt, s kihv mozdulatokkal
lejtett el Jeremiah eltt, aminek meg is volt a kvnt hatsa. Jeremiah

141
elvrsdtt dhben, s fenyegeten felpattant a helyrl. Philip a htam
mgtt keresett
menedket.
- Azt hiszem, ennyi elg volt mra a dszedbl, Phil - mondtam, s
kivettem a kezbl. -Most mr mindenki ltta s mindenki el van tle
ragadtatva, gyhogy trjnk vissza az iskolai feladatainkhoz.
- Neee - srta Philip elkeseredetten - Ehheny.
- Persze, hogy a tid, de most idetesszk a knyvszekrny legfels polcra,
hogy ne essen semmi baja. Amikor hazamsz, visszakapod, de most
biztonsgosabb lesz, ha itt tartjuk.
Philip pr percig vigasztalhatatlanul vlttt, azutn abbahagyta, beltta,
hogy gysem szerezheti vissza a kincset. Knytelen volt csatlakozni
reggeli beszlgetsnkhz.
m mire eljtt a hazamens ideje, Philip kincsnek lba kelt. A
kicsengets utn felnyltam, hogy levegyem a polcrl, s nem talltam ott,
ahova tettem. Odahztam egy szket, fellltam r, hogy megkeressem, de
hiba: a tlaps idillnek hlt helye volt.
Philip magnkvl zokogott. - Ehheny, ehheny - srta, s
knyrgn felfel nyjtott kezekkel tncolt a szekrny s a lbam krl.
Mindentt kerestem, s kzben prbltam vidmnak mutatkozni, de hamar
nyilvnvalv lett, hogy a trgy eltnse nem lehet puszta vletlen.
Jeremiah volt a kzenfekv tettes, s gy reztem, rgtn megfojtom, de
nem volt ellene semmilyen bizonytkom. Igazsgtalansg lett volna
meggyanstani. Hogy mg rosszabb legyen a helyzet, megjttek az
iskolabuszok, s mr nem volt id semmifle vizsglatot tartani. Tbbszr
is bocsnatot krtem Philiptl, meggrtem neki, hogy tv teszem a
tantermet, miutn elmentek, s azt mondtam, hogy reggel visszatrnk a
dologra. Ezek utn Philip nagy nehezen, mg mindig zokogva felszllt a
buszra.
Amikor elmentek a gyerekek, tvirl hegyire vgigkutattam a szobt. Mg
a polcokat is elhztam, hogy mgjk nzzek. Ngykzlb msztam vgig
a padln, hogy a btorok al lssak. Fogtam a seprt, s felsepertem az
sszes sarkokat s szegleteket, meg a rejtett zugokat a raditorok mgtt.
Semmi sem kerlt el, csak kt befttesgumi, egy sszegyrt papr, meg

142
egy csom porcica. Visszatologattam a btorokat a helykre, s mr csak
arra gondolhattam, hogy a dszt tnyleg ellopta valaki. Rosszkedven
mentem le a tanri szobba, hogy felviduljak egy kicsit, mieltt nekifogok
az ravzlataimnak.
Sokkal tovbb maradtam a tanriban, mint terveztem - ppen ez volt az
oka, hogy olyan ritkn ltogattam oda tants utn. Tlsgosan is jlesett
belesllyedni a knyelmes karosszkbe egy hossz-hossz ideig tart
kvval a kzben, beszlgetni, kicsit elfeledkezni mindenrl. Ha mr
egyszer ott voltam, elg nehezemre esett ismt sszeszedeldzkdni s
kikecmeregni, hogy folytassam a munkt. Most is, amikor visszaindultam
a terembe, mr tudtam, hogy nem hagytam magamnak elg idt, s haza
kell majd vinnem az ravzlataimat.
Ezt pedig mindig igyekeztem elkerlni, mert legalbb otthon szerettem
volna felllegezni az iskolai terhek all.
Ahogy mentem az osztlyterem fel, szrevettem, hogy az ltz folyos
felli ajtaja csukva van, pedig n nyitva hagytam. Meglltam eltte s
fleltem. Jadie halk, hullmz hangja szrdtt t az ajtn: ... s akkor a
lny belelt a sznkba, s a szn szllt, szllt felfel az gbe. Replnk! -
kiltotta Tashee. - Segtesz nekem harcolni ellenk? - Igen! -felelte
Tashee. - n s Jadie s Amber megkzdnk velk. - s akkor
odaszaladtak s beleltek a sznba. Havazott. Srn, nagyon srn
havazott. Hullott a h, csak hullott, hullott, s k felrepltek. Fel, fel az
gbe..."
Bementem az osztlyterembe, s j hangosan becsaptam magam mgtt az
ajtt, hogy Jadie tudomsra hozzam jelenltemet. Az osztlyterembl az
ltzbe nyl ajt is zrva volt. Odamentem, s meglltam eltte.
- Jadie?
Semmi vlasz.
Elfordtottam a gombot, de az ajt zrva volt. - Jadie, beengednl? Semmi
vlasz.
- Lgy szves, nyisd ki ezt az ajtt - mondtam tanrihangon.
Se hang, se mozgs, semmi sem hallatszott az ajt mgl.
- Ezeket a bezrkzsokat be kell fejezned, klnben nem engedhetem,

143
hogy hasznld az ltzt. Most hromig szmolok, s utna nyitva akarom
ltni az ajtt. Hallod? Kezdem. Egy...
Halk lpteket hallottam, amint Jadie megkzeltette az ajtt, de mg nem
nyitotta ki.
- Kett...
A kulcs megfordult a zrban, s az ajt lassan kinylt.
- s most lennl szves visszaadni Philip asztaldszt? * mondtam
hatrozottan, s kinyjtottam a kezemet.
- Nincs nlam.
- Ha most ideadod, akkor visszatesszk a fels polcra, s aefik sose
fogjk megtudni, hogy mi trtnt.
- Nincs nlam!
Csaldottan nztem r.
- Mirt nem hisz nekem? Azt mondta, hogy hinni fognekem, de ez nem
igaz! Maga is olyan, mint a tbbi!
Megfogtam a vllt, s visszairnytottam az ltzbe. Becsuktam az ajtt
mgttnk s bezrtam. - Nos, ha nincs nlad, akkor nem bnod, ha
megnzem, ugye? - s a kabt-zsebe
fel nyltam.
- Ne! Ne csinlja! - Jadie kitpte magt a kezembl, megkerlt, s
nekitkztt a bezrt ajtnak. Ismt megfogtam, s rgtn megreztem a
dszt a kabtzsebben. De Jadie mg most sem akarta eladni.
Szenvedlyesen kiablt velem, ismt kitpte magt a kezembl, s
odaugrott az ajthoz, amelyben benne maradt a kulcs.
Utnaugrottam s elkaptam a karjt. Jadie dhdten vonaglott, hogy ismt
kiszabadtsa magt, s sikerlt is neki, de a heves mozdulattl a dsz
kicsszott a zsebbl. Leesett a linleumpadlra, pattant egyet, aztn
darabokra trt. Manyag szilnkok repltek szt mindenfel, a vz
kiloccsant.
Jadie is n is megdermedtnk egy pillanatra, rmlten attl, ami trtnt.

144
- Ajjaj - mondtam vgl, mert kptelen voltam brmi msra.
Jadie zokogsban trt ki. Trdre esett, s elkezdte felszedegetni az apr
manyag szilnkokat a tenyerbe, majd a mellhez szortotta.
- Hadd segtsek - mondtam, s letrdeltem mell.
- Nem! - sikoltotta, s ellktt a vllamnl. - Nem! Ezt maga csinlta!
Maga miatt trtnt!
- Nagyon sajnlom. Egyltaln nem azt szerettem volna, hogy eltrjn.
- Ez a maga hibja. Maga miatt trtem el! Maga szrny! Iszony! Meg
akarom lni!
Htrazkkentem a sarkamra.
- Azt akarom, hogy meghaljon!
- Ltom, nagyon feldhtettelek - mondtam. - s most gy rzed, hogy
meg tudnl lni.
- Igen! - vistotta dhben, s htrlva maghoz szortotta a dsz
szilnkjait.
- Ez rthet. Az rzseid nem cselekedetek. Ezrt rendjn val, ha ilyesmit
rzel, st mg az is, ha kimondod. Az rzsek nmagukban nem elegendk
ahhoz, hogy valami megtrtnjen. Felllhatsz egyenesen s kimondhatod
ket. Az rzsek s vgyak nem kpesek lni.
Jadie riadt kifejezssel az arcn megtorpant dhs kirohansban, s
lenzett a sajt testre. Tkletesen egyenesen tartotta magt. Egy
pillanattal ksbb ismt dhs knnyekben trt ki.
Vgl teljesen hatalmba kertette a harag. Az rzelmek olyan erejvel
tombolt, amilyet mg sohasem lttam nla. Sikoltozott, s oda-vissza
rohanglt a szoba egyik vgtl a msikig, minden egyes krrel egyre
vadabbul. Amint egy ajthoz rt, vakon rcsapott, megfordult, s futott a
msikhoz.
Termszetesen eszemben sem volt ekkora traumt okozni neki, s alaposan
megrmltem attl, hogy mgis gy lett. Els sztns reakcim szerint
kinyitottam volna az ajtt, s eleresztem, mint egy tbolyultan vergd
pillangt, amit fogva tart az ablakveg. De mikor belelttam kitr

145
rzelmeinek feneketlen mlysgbe, tudtam, hogy be kell fejezni, amit
elkezdtem. Vrtam teht, hogy Jadie dhe kimerljn.
Vgl Jadie a fldre rogyott a folyosra vezet ajtnl. A trtt karcsonyi
dszt vgig a kezben rizte, s most ismt a mellhez szortotta,
vdelmezn fl grnyedt, hossz haja elreomlott, s elfggnyzte
ellem az arct. Ebben a tartsban lt s zokogott hossz percekig. Aztn
ert vett rajta a kimerltsg. Srsa csillapult. Kiss felemelte a fejt, s
kabtja ujjval megtrlte az orrt s a szjt.
- Azt hiszem, ez most jt tett neked - mondtam csendesen. - Azt hiszem,
szksged volt r, hogy ez mind kijjjn belled.
Jadie rm nzett.
- Gyere ide s lj mellm - mondtam, s megtgettem magam mellett a
padot.
Habozott, vgl felkelt s kzelebb jtt. Fogtam a zsebkends dobozt,
kivettem nhnyat
s megtrlgettem Jadie arct. O kzben az enymet nzte.
- Tasheenek igaza van - suttogta.
- Miben?
- Maga ersebb. Maga az isten.
- Azt szeretnd, ha n volnk az isten?
Lassan kinyitotta a kezt, s lenzett Philip kincsnek trtt
maradvnyaira. - Az j volna -mondta halkan.
- Mirt?
- Mert akkor nem lenne igaz, amit k mondanak.
- Kik?
- k. Amit k mondanak.
Szerettem volna tovbb firtatni ezt a tmt, de fltem, hogy jonnan
visszanyert kzs egyenslyunk mg tlsgosan trkeny.

146
- Nha szeretnk meghalni, ahogy Tashee is meghalt. Azt hiszem, az jobb
lenne. Mskor meg... - Jadie elhallgatott. Tapogatta az asztaldsz
maradvnyait, vgl kivlasztotta a parnyi, olcs kis manyag Mikulst a
sznkjval. - Mskor egyltaln nem akarok meghalni. Csak azt akarom,
hogy vge legyen. Hogy Amber s n... nem tudom. Csak azt, hogy mi... -
ismt elhallgatott.
Rbmult a Mikulsra s mlyet shajtott. - k azt mondjk, hogy szabad
fjdalmat okozni. Hogy az j. Hogy ersebb lesz tle az ember. Olyan
erss tesznek, hogy az ember akkor lni is tud. Ha az ember valakit nem
szeret, akkor megtantjk r, hogy hogyan lje meg. Hogy hogyan lehet azt
a valakit meghalasztani.
- rtem.
- De maga nem halt meg.
- Nem - mondtam. - Egyszeren csak dhs voltl rm, ez minden. A
harag csak egy rzs. Az rzsek nem lnek.
- Miss Ellie nem ezt mondja. azt mondja, hogy ha azt akarom, hogy
maga meghaljon, akkor meg tudom csinlni.
- Nem, akkor sem fogok meghalni.
- Mert maga az isten, ugye?
- Nem. Hanem azrt, mert Miss Ellie nem mond igazat.

147
TIZENHAT
Ha azt mondom, hogy azon az estn boldogtalanul s zaklatottan trtem
haza, akkor igencsak enyhn fejezem ki magam. Csak hrom lehetsges
magyarzatot talltam Jadie viselkedsre. Egy: slyosan zavart gyerek,
akinek a bels vilga hallucincik s tredezett, skizoid gondolatok
ijeszt elegybl ll. Kett: elszenvedett valamilyen slyos traumt -
szexulis zaklatst, slyos rzelmi vesztesget vagy hasonlt -, s ezt azzal
kompenzlja, hogy ltrehozta ezt a gondosan kidolgozott fantziavilgot,
mely megvdi t a valsgos esemnnyel val szembenzstl. s hrom:
Jadie tbb-kevsb egszsges gyermek, aki ismeretlen eredet
gyilkossgok s knzsok boszorknyosan szvevnyes hljba kerlt, s
senki sem hisz neki. Tbb-kevsb kizrtnak tartottam azt, hogy Jadie
fizikai torzulsok eredmnyekpp lenne olyan, amilyen, mivel nem
mutatott semmilyen tnetet, amit az afzival vagy az agykrosods ms
formival hozhattam volna sszefggsbe. De mg ebben a tekintetben is
nyitottan kellett tovbb gondolkodnom.
Nyugtalanul s zavarodottan tltttem el otthon azt az estt. tlapoztam a
postmat, kinyitottam egyik-msik levelet, de csak tfutottam ket, a
szmlkat pedig olvasatlanul flrelktem egy kupacba. Nem voltam igazn
hes, s a htszekrny tartalmbl semmi sem ragadta meg a fantzimat,
gyhogy vgl kiktttem egy szendvics mellett, amit a tv eltt
szndkoztam elfogyasztani. Az egyetlen nzhet msor ebben az
idpontban a Szeretlek, Lucy" cm film jrajtszsa volt, amely felidzte
tvenes vekbeli gyermekkorom otthonos hangulatt, s harmincpercnyi
nfeledt kikapcsoldst nyjtott. Aztn Jadie alakja ismt ksrteni kezdett
a gondolataimban.
Kptelen voltam tbb a tvre figyelni. Fellltam, s idegesen
mszkltam sszevissza a laksban, megigazgattam a trgyakat,
elmosogattam a reggelrl maradt ednyeket, a hlszobban ide-oda
tologattam klnfle paprokat az asztalon.
Az rasztalom mellett llt egy knyvkupac, amelynek aljn ott hevert a
rgi videokazetta Jadie-vel, mg az elz tlrl. Amita nyron
megmutattam Jules-nek s a tbbieknek, nem lttam, de most
ellenllhatatlan ksztetst reztem, hogy megint megnzzem,
tanulmnyozzam Jadie szellemalakjt, amely elre-htra hullmzik a

148
kamera eltt, halljam ksrteties, magas hang suttogst. Vajon tbb
jelentst hordoznak most szmomra a szavai? Megrthetek most dolgokat,
amiket azeltt nem rtettem meg? Mikzben kezemben tartottam s
nzegettem a kazettt, rjttem, hogy heves nyugtalansgom nem abbl
eredt ezen az estn, hogy kptelen voltam Jadie-val kapcsolatos
aggodalmaimtl megszabadulni, hanem abbl, hogy nem tudtam a
dolgokat megnyugtat mdon megmagyarzni. Ha szinte akartam lenni
magamhoz, be kellett vallanom, hogy igazbl nem is akartam
megszabadulni. A frusztrcim abbl szrmazott, hogy nem rtettem t.
Ott ltem egyedl tettri laksom hlszobjban, s hirtelen megrohant
a svrgs a klinika bartsgos profeszszionalizmusa utn. Fjdalmasan
hinyoltam Jules, Jeff, dr. Rosenthal s a tbbiek bajtrsiassgt, az
intellektulis tornamutatvnyokat, amelyeket mindennap gyakoroltunk a
kvskanna krl. Hogyan hagyhattam, hogy ennyire elszigetelt helyzetbe
kerljek?
Arra gondoltam, hogy felhvom Jules-t. volt az, akivel leginkbb
szerettem volna konzultlni. Szles ltkr, kreatv gondolkod volt,
kpes arra, hogy szokatlan tletekkel lljon el, amelyek sztnzleg
hatottak rm, s gondolkodsra ksztettek akkor is, ha a kvetkeztetsek
levonsban azrt elvigyzatos maradtam. Jl tudtunk egytt dolgozni, a
gondolataink gyakran sebesen ugrltak t egyms hegynhtn egy
ltszlag sszefggstelen prbeszd kzben, s kosrszmra bukkantak
fel az tletek. De emlkszik erre az esetre egyltaln? Vajon nem bnn,
ha minden elzmny nlkl egyszer csak felhvnm? Rr? s tudunk
majd ugyangy beszlgetni telefonon, mint az letben?
Nem. Amire igazbl vgyakoztam, az az volt, hogy szemtl szemben
lve beszlgessek valakivel, aki ismeri Jadie-t, akrcsak n. Ez aztn nem
hagyott tl sok vlasztst.
Tbb tucat Peterson szerepelt a telefonknyvben. Miutn hromra
cskkentettem a valszn esetek szmt, megprbltam felhvni Arkie-t.
Kt szm tves volt. A harmadikat nem vettk fel. Ktsgbeessemben
felhvtam Lucyt.
- Szia, Lucy, n vagyok. Hogy vagy? Csak eszembe jutott, hogy... Otthon
van Ben? Nincs? Remek. , nem gy rtem, tudod, csak arra gondoltam...
Nincs kedved eljnni a tekeplyhoz egy kicsit? ... Tudom, hogy ks
van... s csak egy hirtelen tlet, de mit szlnl egykt partihoz? Egy kicsit
gyakorolnom kne. s arra gondoltam, kzben megbeszlhetnnk pr

149
iskolai dolgot is. Mr ha nincs ellenedre. Rendben? Akkor ott tallkozunk.
Lucy farmert viselt, rvid hajt apr lfarokba kttte. Ez volt a leglazbb
szerels, amiben valaha is lttam, s elbvlen jl llt neki a farmerlny-
stlus.
- Egek, ht ez j - mondta Lucy flig suttogva, mikzben felvettk a
tekecipnket. - Most aztn szrnyen spontnnak rzem magam. Ben majd
jl meglepdik, amikor megtudja.
gy gondolja, hogy nem csinlok semmit azon kvl, hogy otthon lk,
s ravzlatokat ksztek. Persze legtbbszr nem is. Csak ha tmegyek a
mammhoz.
Rvigyorogtam.
Nem is kett, hanem hat jtszmt jtszottunk vgig, s fl tizenegykor,
amikor a zrst jelz cseng megszlalt, mg mindig ott lebzseltnk.
- Iszunk egy klt? - krdeztem, ahogy visszaraktuk a golykat a helykre.
A tekeplya mellett volt egy kis br, amely mg nyitva tartott. Arrafel
mutattam a fejemmel.
- Mirt ne - mondta vidman Lucy. - Jzusom, j fradt leszek holnap. Te
nem? Te mr ksz vagy az ravzlataiddal?
Egy kis asztalhoz telepedett, n meg odamentem a pulthoz az dtkrt.
- Lefogadom, hogy te mr megcsinltad az sszes ra tervet, mieltt
eljttl a sulibl -mondta Lucy, mikor visszajttem. - Te olyan
sszeszedett s szervezett vagy. n is prblok, de ha egyszer lemegyek a
tanriba s valaki beszlni kezd hozzm, akkor... - Vllat vont. - De azt
hiszem, ez j is, mert gy legalbb van dolgom azokon az estken, amikor
Ben nincs otthon.
Rm pillantott. - Ez tnyleg nagyon jlesett. Mikor felhvtl, eleinte nem
akartam eljnni, mert mg nem mostam hajat, s szrnyen nzek ki, de
aztn azt gondoltam, mi a csudrt ne? Most az egyszer kirgok a hmbl.
Kimegyek, s csak azrt is szrakozni fogok. s tudod, mit? Igazn jl
szrakoztam. Ksz, hogy elhvtl.
rltem, hogy jl rzi magt, s mosolyogtam.
- Te gyakran csinlsz ilyesmit? - krdezte. - Fogadni mernk, hogy mr

150
hozzszoktl. A vrosbl jttl, meg minden. Ott biztos gyakran van
estnknt programod.
Mg mindig mosolyogva megrztam a fejemet. - Nem igazn, nem vagyok
az a szrakozs fajta. Csak ma estre szerettem volna egy kicsit
msmilyen forgatknyvet. Nha gy rzem, a suliban kezdenek
sszecsapni a fejem fltt a hullmok, s elegem lett abbl, hogy
hazacipeljem a problmimat.
- Problmid vannak? - krdezte Lucy, s riadt kifejezs jelent meg az
arcn.
Rgtn tudtam, hogy June Harrimanra gondol, s sietve megnyugtattam,
hogy nincsenek szemlyes problmim.
- Jadie-rl van sz. Igazi kutyaszortba kerltem vele kapcsolatban. -
Meslni kezdtem, hogy mi minden trtnt az elmlt hnapokban. Lucy egy
rszt mr tudta, mint pldul szexulis termszet incidenseket, mivel a
szomszd teremben tantott, s gy legtbbszr volt az, aki megmentett a
kosz pillanataiban. De most elmesltem neki Jadie-vel tlttt
dlutnjaimat is a tantsi id utn, amikor Jadie egyenesen tartja magt,
kiabl, siktozik, s beszl. Beszmoltam Tashee-rl, Jennyrl, Miss Ellie-
rl s a tbbiekrl. Megemltettem a szellemeket s a pkokat. s ha mr
egyszer rzendtettem, egy szuszra kimltt bellem minden.
Mikor vgre levegt vettem s rnztem, Lucy lehajtott fejjel a poharba
bmult. Fogta a szvszlat, s piszklni kezdte a megmaradt jgkockkat.
- 0, istenem - suttogta.
- Istenem!
- Az a helyzet, hogy kptelen vagyok rjnni, mi trtnik Jadie-vel. Ez az,
ami annyira nyugtalant. gy rtem, mi van, ha igaz? Mi van akkor, ha n
csak ldglek itt bksen, s nem teszek semmit, mert azt hiszem, hogy
kpzeldik, mikzben ezek a borzalmas, hihetetlen, elkpzelhetetlen
dolgok tnyleg megtrtnnek vele?
- , de ht ezek egyszeren nem lehetnek igazak - mondta Lucy. - Mert
akkor te most tbbek kzt egy gyilkossgrl beszlnl.
- Igen, tudom. n is ezen gondolkodom llandan. De Jadie olyan
llhatatosan mondja mindig ugyanazt... Aztn meg az egsz olyan...
valszntlen. Folyamatosan azzal prblkozom, hogy kitalljam, mifle

151
lethelyzet produklhat ilyen eredmnyt.
- De ht nem lehet valsgos! - felelte Lucy.
- Lehet valamifle csoport emgtt. Egy porncsoport, taln. Pedofilek?
- Torey! - mondta Lucy, szinte knyrgve. Rnztem.
- Az isten szerelmre, ez Pecking! Itt nem az van, mint odafent a vrosban.
De uramatym, mg azt sem tudom elhinni, hogy ez a mocsok odig
terjedhet. Ez amolyan Kaliforniba val szenny, amirl te beszlsz.
Olyasmi, ami megtrtnhet New Yorkban vagy Amszterdamban, vagy ms
olyan idegen orszgokban, ahol hagyjk, hogy az emberek megsszk, ha
effle szrnysgeket csinlnak. De az g szerelmre, Torey, te itt az n
szlvrosomrl beszlsz!
- Nem azt mondtam, hogy ezek megtrtnnek itt. Csak prblok rjnni
valamire.
- Tudom, hogy lteznek ilyesfle dolgok. Nem vagyok annyira naiv, hogy
azt higgyem, hogy nem. De egyszeren nem tudom elkpzelni, hogy
nlunk is elforduljanak. Tudod, ez itt egy nagyon kicsi kzssg.
Mindenki ismer mindenkit, s azt is tudjk, ki mit csinl. gy rtem, mit
szlnnak a szomszdok, ha ilyeneket tapasztalnnak?
Sznet tmadt a beszlgetsnkben. Lucy tpreng lett, kavargatta a jeget
a poharban, aztn gyesen kiszedett nhny jgkockt a szvszllal s
bekapta. A zenegp pp egy country-western balladt jtszott, ami
tmenetileg beszivrgott gondolataim kz, s kiss elterelte a
figyelmemet lgy, szomorks hangzataival.
- Tudod, mire volnk kvncsi? Arra, hogy Jadie lehet-e olyasvalaki, mint
Sybil. Tudod, abbl a regnybl.
- Olyan, akinek tbb szemlyisge van?
- Ja. Lehet, hogy Jadie felosztotta magt ezekre a klnbz fajta
szemlyisgekre. Az egyik rsze taln olyan letet l, mint amit a
Dallasban lehet ltni, s kialaktott egy fantziavilgot azokkal a
karakterekkel. Taln mindazt a rosszat, amit Jadie nmagban felfedez,
kivetti ezekre a karakterekre, mintha azok a jellemvonsok Miss Ellie-
hez, Jockey-hoz s a tbbiekhez tartoznnak. A Dallas karakterei igazn
nem szentek, s Jadie taln egyszeren csak arra hasznlja ket, hogy a

152
sajt negatv oldalt megszemlyestse velk. s Tashee... taln a j s
tiszta oldala a szemlyisgnek, az, amirl gy rzi, hogy meg kell
mentenie.
Tagadhatatlanul volt abban valami, amit Lucy mondott. Knnyszerrel el
lehetett kpzelni, hogy valaki, egy zavart szemlyisg, lnynek egy rszt
tvszereplkkel reprezentlja, klnskppen, ha szmtsba vesszk,
hogy mennyire egyeduralkod a televzi a jelen kultrjban. Afell sem
tmadt semmi ktsgem, hogy legyen br valdi vagy sem, Jadie
szemben Tashee szimbolizlta mindazt, ami j volt. Azt is tudtam, hogy a
megtbbszrzdtt szemlyisg jelensge nagyon gyakran ktdik
szexulis zaklatshoz, ami megmagyarzn Jadie korarett szexulis
kezdemnyezseit ppgy, mint ahogy megadn az ntudat ilyen
szlssges sztessnek traumatikus magjt. De mindazonltal nhny
dolog tovbbra is zavart. Pldnak okrt, hogyan fordulhatott el, hogy
azok a karakterek, akiket Jadie esetleg ms njeinek" reprezentlsra
vlasztott ki, nem teljesen fedtk a tv-szereplk karaktereit? A tv-ben Miss
Ellie sokkal inkbb kedves, anys, gondoskod szemlyisgnek ltszott, s
Jockey volt olyan, mint maga a megtesteslt rdg, vagy mg inkbb ms,
kevsb kiemelked karakterek. Hacsak nem az a helyzet, hogy Jadie
megrontja ppen az anyja. - De ugyanakkor Jadie egsz viselkedse
sokkal inkbb a frfi anatmia behat ismeretre utalt.
A msik problmm Lucy terijval kapcsolatban abbl az egyszer
tnybl addott, hogy a tbbszrs szemlyisg megjelense, klnsen
Jadie letkorban, igazn ritka eset. n magam soha nem tallkoztam vele.
St mi tbb, annak ellenre, hogy mindannyian tudtuk, hogy ltezik ilyen,
a klinikn nem volt senki, aki valaha is tallkozott volna ezzel a
problmval kzd felnttel, mg kevsb gyerekkel. Elgg hihetetlennek
tnt, hogy pont az orrunk eltt bukkanjon fel egy ilyen eset. Aztn, ahogy
ott ltem Lucyvel, s a gondolataim csak forogtak krbe-krbe, egyszer
csak az tltt fel bennem, hogy akrhogyis van, Jadie httere
mindenkppen devins kell legyen - s hogy pontosan a hitetlensgnk
akadlyoz meg minket abban, hogy tisztn lssunk, s megtalljuk a
megfelel vlaszt.
Msnap Jadie nem jtt iskolba. Szmtsba vve, hogy milyen mdon telt
el elz dlutnunk, nyugtalankodni kezdtem. Mint specilis kpzst
ignyl tantvnyaim
legtbbjnek, Jadie-nek is kivl volt a jelenlti statisztikja, s habr

153
ppoly fogkonyak voltak a fertzsekre, mint brki ms, nem igazn
betegeskedtek. Mg nths se lett soha senki.
Mg inkbb aggdtam amiatt is, mert elrtk oktber utols hett, s a
kvetkez vasrnap volt esedkes Amber rettegett hatodik szletsnapja.
Jadie az utbbi napokban nem emlegette ugyan, de n szmtottam r,
hogy alkalmunk lesz mg alaposabban krljrni ezt a tmt, s remltem,
hogy megnyugtathatom t.
Ezek az aggodalmak ldztek egsz dleltt. Amikor a fik ppen
elfoglaltk magukat valamivel, azon kaptam magam, hogy az ablakhoz
stlok, ahonnt a jtsztr fltt rlthatok Jadie-k hzra az utca msik
oldaln. Odat semmi rendkvli nem ltszott. A rolkat felhztk, a
fggnyket szpen elrendeztk. De azrt csak nem nyugodtam meg.
Sznetben lementem a jtsztrre, hogy lssam, ott van-e Amber. Ott volt,
pp kutyuska-kapd-el-a-csontot" jtszottak a tbbi elsssel, ahogy
szaladt, szke haja rpdstt, az arca nevets volt s vidm. De mindennek
ellenre kptelen voltam megszabadulni a szorongstl, gyhogy
ebdidben meglgtam az iskolbl.
Abban a pillanatban, amint megnyomtam a kapucsengt, megjelent az
ajtban Mrs. Ekdahl Sapphire-ral a karjn. Hatrozottan meglepettnek
tnt, mikor megltott. Sapphire, kerek kp karonl, vistott s
kszkdtt, hogy kiszabaduljon.
- Fj a hasa - mondta Mrs. Ekdahl, amikor Jadie fell rdekldtem. - Hnyt
az jjel, gyhogy azt gondoltam, jobb lesz, ha nem kldm iskolba.
- Jl tette - helyeseltem. - Beksznhetnk neki? Jadie szobjban
leeresztettk a rednyt, hogy kirekesszk a ks oktberi napsugarakat, s
ettl a szoba egyszerre volt fnyes s homlyos. Jadie az gyban lt egy
halom Donald kacsa-kpregny trsasgban.
- Hello - mondtam.
Jadie meglepetten bmult rm.
- Azt mondja a mamd, hogy nem rezted jl magad - mondtam.
Nem vlaszolt.
Leltem az gy szlre, s rmosolyogtam. - Most mr jobban vagy egy
kicsit?

154
Jadie nem szlt. Olyan tartzkodan viselkedett, mintha vadidegen lennk.
Vagy egy betolakod.
- Sajnlom, hogy ma nem jttl iskolba. Hinyzol neknk. Ma dlutn
tmegynk Mrs. McLaren osztlyba, s mindenkinek ksztnk
diskosrkt a jv htre, mert akkor lesz a Halloween-buli. Kr, hogy
nem leszel velnk, segthetnl.
Jadie most sem szlalt meg.
- Csinljak egyet neked? Hogy legyen a partin neked is?
Jadie enyhn megemelte a vllait, de nem annyira, hogy vllrndtsnak
lehessen
rtelmezni.
Makacs hallgatsa elbizonytalantott. Krlnztem a szobban. Tipikus
kislnyszoba volt, a gyerekkor sszes kellkvel. Jadie sznes paprok s
kimustrlt sznezfzetek kzt lt, az gynem rediben sznes ceruzk
gurultak ide-oda. Hirtelen ott talltam magam a sajt gyerekkoromban, az
iskoltl tvol tlttt idben, amikor valami kisebb betegsg otthon
marasztalt.
Jadie lesen figyelt.
- Hoztam neked valamit - mondtam vgl. Elrehajoltam, kinyitottam a
kezemben tartott paprtasakot, s kivettem belle az egyik Sacha-babt.
Nem a fekete hajt, amit Jadie Tashee tulajdonsgaival ruhzott fel, hanem
a hossz szke hajt. - Gondoltam, jl jn majd neked egy kis trsasg.
Nem adhatom oda rkbe, mert a kszlethez tartozik, de arra gondoltam,
hogy itt tarthatnd magadnl, amg szksged van r, azutn, ha mr
jobban mennek a dolgok, visszahozhatod az iskolba.
Jadie sz nlkl elvette a babt, s szorosan a karjba zrta.
- Mindjrt vge az ebdsznetnek, gyhogy vissza kell mennem az
iskolba, de azt hiszem... Nos ht, ha gy rzed, hogy gondjaid vannak,
nzz r erre a babra, s tudni fogod, hogy gondolok rd.
Jadie a babt nzte.
Fellltam. - Most mr mennem kell. Remlem, hamarosan meggygyulsz.
Semmi vlasz.

155
- Rendben?
Jadie gyngden felemelte a kezt, s htrasimtotta a baba hajt. Aztn
rm nzett. Nagyon, nagyon halvnyan elmosolyodott.
Jadie mamja kzvezlenl az ajt eltt llt, amikor kijttem. Olyan kzel
volt, hogy a sz szoros rtelmben beletkztem. - O, elnzst - mondta. -
Tiszta lepedt hoztam Jadie-nek. Mindig akkora rendetlensget csinl
maga krl, amikor gy gyban van.
Blintottam. - Ksznm, hogy megltogathattam.
- Lttam azt a babt - mondta Mrs. Ekdahl s mosolygott. - Ez igazn
nagyon kedves ntl. Most mr rtem, mirt szereti magt annyira. Maga
mindig olyan kedves hozz. s Amber sokat babznak egytt, gyhogy
ezzel most igazn boldogg tette.
- rlk neki - mondtam.
- Pont gy nz ki az a baba, mint maga. Szke haja van, akrcsak magnak
- mondta Mrs. Ekdahl. - Ez tetszeni fog Jadie-nek. gy nem rzi majd azt,
hogy hinyzik neki.
Jadie mindig is azt kpzeli, hogy a babi olyanok, mint az emberek.
Htfn Jadie visszatrt az iskolba, s olyan volt, mint mindig. Magval
hozta a szke haj babt is, amit folyton maga mellett tartott, dleltti
feladatainak elksztse kzben pedig kitette az asztalra.
- Nzzk csak, mije van a csajszi-majszinak - vette szre Jeremiah.
- Tudok rla.
- Ellopta. Lttam, mert mr a jtsztren is ott volt nla tants eltt. s ez
azok kzl a babk kzl van, amiket maga hozott be ide.
- Nem, nem lopta el. n adtam klcsn a babt Jadie-nek egy idre.
- Maga?! - kiltotta srtetten Jeremiah. - Nekem maga sosem adott klcsn
semmit!
- Te is szeretnl egy babt, Jeremiah?
- Nem azt mondom, hanem hogy innen az osztlybl mg nem kaptam
semmit se. Maga mg sose hagyta, hogy brmit hazavigyek innen.

156
- Ez egy klnleges eset volt, Jeremiah - mondtam. - A babt egy bizonyos
clbl klcsnztem Jadie-nek, s ha majd azt rzem, hogy nlad is fennll
egy klnleges eset, akkor neked is klcsnadok valamit.
Jeremiah megveten felhorkant. - Mi a nyavalynak akarnk n innen
akrmilyen szar iskolai vackot?
A nap vgeztvel levittem a srcokat a buszukhoz. Mikor visszartem a
terembe, kiderlt, hogy Jadie mg nem ment el. Az ltzben volt, felvette
a csizmjt, a kabtjt leakasztotta a fogasrl, s az most a padon hevert.
Elhzta a dobozt, amelyben a tbbi Sacha-baba volt, s csndesen jtszott
a fekete haj babval. pp a falnak szortotta fejjel lefel. Mikor
megjelentem az ajtban, Jadie megriadt s hirtelen eldugta a babt.
- Azt a babt klnsen szereted, igaz? - mondtam. Blintott. - De azt is
szeretem, amit odaadott nekem. Azt szeretem a legjobban, mert azt
jtszom, hogy az maga.
Mosolyogva hozzlptem. - Ez itt inkbb Tashee-ra hasonlt, ugye?
Jadie lesen rm nzett.
- Bezrjuk az ajtkat? - Anlkl, hogy megvrtam volna a vlaszt, mentem
s bezrtam mindkettt. - Nos, hogy telt a htvge? - krdeztem. - Hogy
zajlott Amber szletsnapja?
Jadie jbl felvette a fekete haj babt.
- Volt szlinapi zsr? - krdeztem. -Nem.
- s a csaldon bell? Csinltatok valami klnlegeset Ambernek?
- Iiigen. A mamm csinlt egy tortt. Srga sznt, s gyertyk voltak rajta.
- Sznet, Jadie az orrt rncolta. - Tudja, milyen hlyesget akart Amber a
tortjra? Nrciszokat, cukorbl.
Nrciszokat! s radsul oktber van. De a mamm azt mondta, azt
kaphat, amit akar, mert ez az szlinapja.
Amber ajndkokat is kapott?
- Ja.
- Miflket?

157
- A mamm s a papm adott neki ruhkat, meg egy n kicsi pnim"-at.
A nagymamm meg egy szvkszletet, csak mg nem elg nagy ahhoz,
hogy hasznlja. n egy Mars csokit adtam neki, de Sapphire semmit, mert
mg tl kicsi ahhoz, hogy zsebpnze legyen.
- Teht akkor Amber hatves lett vasrnap. Kapott tortt s ajndkokat.
Ms nem trtnt?
Jadie megrzta a fejt.
- Nem halt meg, ltod?
Jadie fejjel lefel fordtotta a fekete haj babt, s nzte, amint a haja
leomlik. Kicsit elretolta a fejt, hogy jobban lssa a baba arct.
- Amber teht rendben van - mondtam csendesen. - Hatves lett s jl van.
- Nem - felelte Jadie s furcsa l jelent meg a hangjban.
- Dehogynem. n magam lttam t ma reggel Mrs. Havers osztlyban
odalent.
- Nem! Mg mindig jhetnek. Nem muszj, hogy pont a szlinapjn
jjjenek. Azrt jnnek, mert Amber hatves lett. Ez az a szm, amikor
meglik a gyerekeket. Ez az a szm, amire Miss Ellie azt mondja, hogy a
meghalsra van. Ugyanazt fogjk tenni, amit Tashee-val csinltak. Tudom,
hogy gy lesz.
- De kik?
- Ok. llandan mondom magnak. Ok. Miss Ellie s Bobby s a tbbiek.
- De kik ezek az k? Honnan jnnek? Hogyan zajlanak a dolgok, amikor
egytt vagytok velk? Elvisznek titeket? Vagy odajnnek a hzatokhoz?
s olyankor ott van a mamd meg a papd?
Jadie zaklatottan nzett fel.
- Meg tudod mondani, hogy mi hogyan trtnik? - krdeztem.
- gy, hogy n ltalban alszom az gyamban. Miss Ellie bejn s
felbreszt. Klt hoz, hogy igyam meg. Nekem is, meg Ambernek is ad.
Nha kimegynk a nappaliba. Nha meg mshov megynk.
- Pldul hova?

158
Jadie egy pillanatra elhallgatott, zavart kifejezs jelent meg az arcn. -
Nem tudom, hova.
- Hogy rted, hogy nem tudod?
- Ht, olyankor Miss Ellie egy slat kt az arcunk el. De klnben is
jszaka van. Nem ltunk. s akkor elvisz minket egy msik helyre.
Amikor odarnk, mg tbb klt kell innunk, s nha Tashee is jn.
- Azt hittem, Tashee meghalt.
- Igen, meghalt, de olyankor jbl letre kel, mert Miss Ellie jbl
sszerakja a csontjait.
- s a szleid? Hol vannak a szleid akkor, amikor ezek trtnnek?
- Alszanak? - krdezte bizonytalanul Jadie. - Azt hiszem, taln alszanak a
hlszobjukban. Ezrt kell igazn csendben lennnk, amikor Miss Ellie
s a tbbiek jnnek, mert azt hiszem, nem akarjk, hogy felbresszk a
mammat s a papmat.
- s te mirt nem breszted fel ket? Ha nem szereted ezt az egszet, mirt
nem siktasz egy j nagyot, amikor Miss Ellie jn? Attl biztos felbredne
mindenki.
- , azt nem szabad. Miss Ellie akkor megln ket. Engem is meglne. -
Jadie elhallgatott. - Sosem szabad csinlni semmi olyasmit, amit Miss Ellie
nem akar. Soha! Mert ha Miss Ellie pkjai megltjk, hogy valami olyat
csinlunk, akkor senki sem marad letben.

159
TIZENHT
Az volt az egyik legrokonszenvesebb vonsa a peckingi iskolnak, hogy
mindenki elfogadta a gyerekeimet olyannak, amilyenek. Ez volt az els
munkahelyem, ahol azt rezhettem, hogy az n specilis osztlyom szerves
rsze az iskolban foly ltalnos oktatsnak. Ugyangy kivettk a
rsznket valamennyi iskolai tevkenysgbl, mint a tbbiek, s a formlis
gesztusok helyett mindig nagyvonal s rtelmes lehetsgeket kaptunk,
hogy hozztegyk a magunkt a kzssgi munkhoz. Valban
termszetesnek vettk, hogy mi is megtesszk a tlnk telhett, s ennl
nagyobb elismerst el sem lehetett volna kpzelni. gy szinte mr nem is
voltunk igazn specilis" osztly. Ebbl ereden a mi osztlyunk ppgy
benne volt a hagyomnyos iskolai Halloween tevkenysgekben, mint a
tbbi. Rszt vettnk a jelmezes felvonulsban, ami az egsz pletre
kiterjedt, valamint az egsz dlutn tart nnepsgen a tornateremben.
Mindegyik osztly hozzjrult a dekorcihoz s a bf elltmnyhoz. A
hatodikosok pldul tkhj-lmpsokat faragtak s fekete macska-
stemnyeket ksztettek. Az tdikesek kidsztettk a papr
asztaltertket s pkhlmints pizzkat stttek. Az n osztlyom
felajnlotta a nagynehezen mgis elkszlt sznes sttk-falikpet, s a
mi dolgunk volt, hogy pattogatott kukorica-labdkat lltsunk el az egsz
iskola szmra.
Az nnepsg dlelttje, egy cstrtki napon, nem egszen gy alakult,
ahogy eredetileg elterveztem. Elszr is hinyzott Brucie, ami azt
jelentette, hogy a mamja nem hozta be a pattogatott kukorica-kszt
masint, amit meggrt, gyhogy ott lltam vagy hrom kilnyi pattogatni
val kukoricval. Ezen kvl pedig Jeremiah sem rkezett meg.
- Nhaaaahhh - kiablt izgatottan Philip, mikor megjelent az osztlyban.
- Bocsnat - mondtam -, megprblnd mg egyszer?
- Nhhhaa-hhh - gesztikullt hevesen Philip, aki ekkor intenzv
beszdterpis foglalkozsokra jrt s jelbeszdet is tanult, hogy jobban
kifejezhesse magt. Sajnos, nem egszen fogta fel, hogy ez mire val, s
arra a kvetkeztetsre jutott, hogy brmilyen gesztus megteszi, csak
legyen. Kzzel-lbbal vadul hadonszott.
Ekkor megjelent Mr. Tinbergen az ajtban. - Leraktk Jeremiah-t a

160
buszrl. A szoksos kis jtkait jtszotta, hiszen ismeri, s Frednek, a
sofrnek elege lett. Visszakanyarodott a busszal, hazavitte Jeremiah-t s
kirakta.
, a fenbe - mondtam -, s mindez ppen ma, pont ezen a napon!
Jeremiahnak kezdettl fogva problmt jelentett a flrs buszutazs az
iskolig. Az elmlt vekben kirv viselkedse tbbszr azt eredmnyezte,
hogy hazavittk. Ez a bnsmd elg sikeresnek bizonyult, de n nem
rtettem vele egyet, s megvtztam, amikor idekerltem. gy gondoltam,
hogy magunk alatt vgjuk a ft. Ha volt gyerek, akinek igazn szksge
volt az iskolai let szervezettsgre s fegyelmre, az Jeremiah volt. gy
inkbb szigor motivcis rendszert hasznltunk, amelynek sorn
zsetonokat kapott a j magaviseletrt, s elvesztette azokat, amikor
rosszul viselkedett. Msfell nagyon is egyttreztem Freddel, a
buszvezetvel, aki egyszer kifejtette, hogy ha minden alkalommal elvenne
egy zsetont Jeremiah-tl, amikor helytelenl viselkedik, akkor egy tlagos
napon a zsetonegyenlege mnusz huszonht krl alakulna.
Az osztly szinte resnek hatott gy, hogy csak Jadie, Reuben s Philip
voltak jelen, de nemigen volt ms vlasztsunk, mint folytatni mindent,
ahogy elterveztnk. Levittem teht ket magammal a tanriba, ahol
kilencven percig azzal foglalatoskodtunk, hogy egyik bdn pattogatott
kukorict a msik utn lltottuk el egy kis serpeny segtsgvel,
amelyet a forr villanyrezsra tettnk. Sznetben beugrottam a kocsimba,
s elszguldottam, hogy elhozzam Jeremiah-t.
Tudta, hogy jvk, mert Mr. Tinbergen elzleg odatelefonlt. Keresztbe
tett lbbal lt a porban a hzukhoz vezet kis fldt vgn, gy vrt.
Kibaszott buszvezet - mondta, ahogy beszllt a kocsiba. - Kibaszott
tah. Tudja, hogy mirt utl engem? Mert n indin vagyok, azrt. Mert
nekem barna a brm, neki meg fehr. Ezrt nem rdekli, hogy n mit
rzek.
Komolyan ezt hiszed? - krdeztem.
Mrt, mit kne higgyek? n egy szegny src vagyok. Nekem
nincsenek olyan j cuccaim, mint magnak. Az n rokonaimnak nincs
ilyen Lincoln Continentalja, mint ez a mag.
Ez egy Fiat, Jeremiah, nem egy Lincoln Continental.

161
 Naht, pedig pont gy nz ki, mint egy Continental. De nem hibztathat
engem, hogy rosszul lttam. Szemvegre lenne szksgem, hogy jobban
lssak, de az seim olyan szegnyek, hogy mg szemvizsglatra sem
visznek el.
Nmi ksrtst reztem, hogy rmutassak, miszerint a problmirt
Jeremiah az gvilgon mindenkit okol, csak pp azt nem, akit kne, de
nem tettem. Tudta jl. n is tudtam. O is tudta, hogy tudom. Vannak
dolgok, amiket legjobb nem kimondani.
A legnagyobb csaps azonban mg htra volt. Abban a pillanatban, ahogy
belptnk az osztlyterembe, Jeremiah hirtelen felordtott s a fldre
rogyott, mint aki eljult. -Jaj neee! -vontotta. - Otthon felejtettem a
jelmezemet! - s olyasmit lett, amit mg sohasem lttam tle: srva fakadt.
Azt hiszem, mg letemben nem sajnltam ennyire gyereket, mint t.
Felsegtettem a padlrl, s odaksrtem az asztalhoz.
- Biztos, hogy n nyertem volna! - zokogott Jeremiah. - n lettem volna a
legjobb! -Prbltam megnyugtatni, de vigasztalhatatlan volt.
Jadie az asztal msik oldaln lt, s hossz percekig csndben fzgette
tovbb a pattogatott kukorica-gmbket, nem szlt egy szt sem. Aztn
lassan elrehajolt. - Tudok adni neki jelmezt - mondta halkan.
Rnztem.
- Mlt hten a nagynnikm tjtt Lower Falls-bl, s jelmezeket hozott
Ambernek meg nekem, hogy azokban menjnk cukrot kregetni. De n
odaadom az enymet Jeremiahnak, ha akarja. Nekiadom.
Jeremiah arca azonnal felderlt. - Mifle jelmez az? J?
- s te, mi lesz akkor veled? - krdeztem Jadie-tl. - Akkor is lesz mit
felvenned ma dlutn?
Jadie vllat vont.
- H, hlgyem, ha ez a csajszi azt akarja, hogy n viseljem a jelmezt
mma, akkor nehogy mn szarul kelljen reznie magt emiatt! - mondta
Jeremiah, s sebtiben megtrlte mg mindig nedves arct. - Ez a csajszi a
bartom akar lenni!
- De veled mi lesz, Jadie? - krdeztem megint.

162
- Nincsen olyan szably, hogy ktelez jelmezt viselni a bulin - felelte
Jadie.
- De abban kell menni dessget kunyerlni, haver - mondta Jeremiah. -
Nem mehetsz csak gy, mint egy egyszer klk. Akkor nem adnak neked
semmit.
Jadie ismt vllat vont. - Rszemrl ok. n nem is akarok menni. n se
meg Amber se. Amber nem szeret kimenni stteds utn. Fl. Mg
amikor alszik, akkor is gni kell a nagylmpnak a szobjban. Szval, mi
nem szeretjk az effle dolgokat. Mellesleg, a cukortl kirohad a fogad!
A dleltt htralv rszt azzal tltttk, hogy ktsgbeesett
erfesztssel prbltunk megalkotni ktszz darab pattogatott kukorica-
gmbt. Fl tizenkett tjban megengedtem Jadie-nek, hogy hazaugorjon a
jelmezrt Jeremiahnak, s visszatrt egy holmival, ami taln arra volt
hivatott, hogy viseljbl valamifle leoprdot varzsoljon. De elg nehz
volt ezt egyrtelmen megllaptani. A jelmez fekete-srga pttys hossz
kezeslbasbl s egy larcbl llt, ami brmi lehetett egy szepls kutytl
kezdve egszen egy brnyhimls medvig.
Jeremiah azon nyomban fel is prblta, de legnagyobb csaldsra
kiderlt, hogy legalbb kt szmmal nagyobb a kelletnl, st mi tbb,
farka sincs. Hogy passzoljon r, hossz szigetelszalag-cskokkal hztam
ssze az ujjakat s a nadrgszrakat, aztn prnkkal tmtem ki a htsjt
meg a bendjt.
- Fuuu! - kiltotta boldogan. - Pont gy nz ki, mintha ppen felfaltam
volna valakit, mi? Hrrrr! - s rvetette magt Philip htra, de a prnk
nmi meglepetssel szolgltak, mert ugyanazzal a lendlettel vissza is
pattant. Hogy eltrtsem, azt javasoltam, hogy keressen valamit a kacatos-
dobozunkban, amibl farkat lehet kszteni a jelmezhez.
A dlutn teljes egszben ldozatul esett a Halloween-mninak,
siktoz, felizgatott denevrek, csontvzak, csavargk, boszorknyok
rohangsztak fel-al az iskola folyosm. Sajt kis csapatom pontosan
olyan pokoli volt, mint a tbbi. Miutn rgomboltam Philipre a
nyuszijelmezt, becsatoltam Reuben kalzderkszjt, s jratmtem
Jeremiah bendjt, eleresztettem ket, hadd vltzzenek a tbbiekkel. Az
egyetlen kivtel, aki nem vett rszt az ltalnos izgalomban, Jadie volt.
Fogott egy sznezfzetet meg egy nagy doboz sznes ceruzt, s
letelepedett az asztalomhoz az ltzben, hogy szpen kisznezzen egy

163
csapat zld mezben legelsz lovat.
- Biztos vagy benne, hogy nem akarsz csatlakozni hozznk? - krdeztem,
s kszltem, hogy sszeszedjem s sorba lltsam a srcokat a
felvonulshoz.
- Biztos - felelte Jadie fel se nzve.
- Nem kell rszt venned a felvonulson, tudod. Azt is lehet, hogy ott llsz
velem az osztlyterem ajtajban, s egytt vgignzzk az egszet.
- Nem.
gy azutn hagytam, hadd sznezzen.
Az iskola folyosi szinte vibrltak a tlrad rmtl, ahogy a gyerekek
fel-al masroztak. Fokozatosan minden osztly csatlakozott, amikor a
menet elrte az ajtajukat. Aztn mind levonultak a tornaterembe.
Jeremiah megnyerte a maga djt. Valjban mindhrom fi nyert valamit,
de Philip s Reuben csak kitzket Csatlakozz a Femberhez, harcolj a
fogszuvasods ellen!" felirattal, amelyeket bszkn feltztek a jelmezkre.
De Jeremiah nem csak kitzt kapott, hanem egy tklmps-formj
radrgumit is.
- Idefigyuzzon! - kiablta magnkvl. - n kaptam a legjobb farok djt!
n kaptam meg a djat a legeslegjobb farokrt az egsz iskolban! Az
igazgat mg azt se tudja, hogy n csinltam! Biztos azt hiszi, hogy a
boltban vettem. Mert annyira szuper!
Felemeltem a fejemet, s tnztem a kis fejek sokasga fltt a tornaterem
tls felbe, ahol elkaptam Mr. Tinbergen pillantst. Rmosolyogtam.
visszakacsintott.
Mikor a fik elmerltek a csoportos jtkokban, megkrtem Lucyt, hogy
tartsa rajtuk a szemt egy kicsit, s visszamentem az osztlyterembe. Jadie
mg mindig az asztalomnl lt, s mg mindig sznezett.
Elkezddtek a trsasjtkok. Nem akarsz lejnni?
Nem - mondta nyugodtan, teljes figyelmt a sznezsre fordtva.
Mi a baj? Mi az, amit nem szeretsz az effle mkkban? ' i - Nincs
semmi baj. Csak nem szeretem, s ksz.

164
 De mirt? ltalban szereted a partikat. Mindig lvezed a jtkokat,
amiket a szletsnapokon j tszunk.
De a Halloweent nem szeretem.
A jelmezek miatt? Flsz tlk?
Csak nem szeretem.
rltem, hogy egy kicsit kikerlhettem a tornaterem flsikett lrmjbl.
Leltem a jobb oldali padra, s nekidltem a falnak. tfutott rajtam, hogy
milyen fraszt nap ll mgttem, aminek mg nincs is vge, s nagyot
shajtottam. Ez arra ksztette Jadie-t, hogy felnzzen. Nem emelte fel a
fejt, csak a tekintett, de a pillantsunk futlag tallkozott. Aztn
visszatrt a sznezfzethez.
Beburkolt minket a csend. A tornatermi lrma eljutott hozznk, de csak
alig rzkelheten, mint egy kis finom sznes hmzs a csend vsznn.
Mr hidegre fordult az id, de egy hosszra nylt fagyos szakasz utn
most napos s langyos volt a leveg odakint, ami az iskola vehemens
kzponti ftshez hozzaddva megtette a magt, gy a kis helyisg
meleg s bartsgos volt. Azon kaptam magam, hogy vratlanul
ellmosodom.
Elmondhatom magnak, hogy trtnt - mondta Jadie trsalgsi
tnusban. Nem nzett fel.
Elhessegettem a ksrtst, hogy becsukjam a szememet, s rpillantottam.
Mr ha akarja - tette hozz Jadie.
Nem tudtam, mirl beszl, de blintottam. - Rendben.
Ht tudja, akkor is ppen Halloween volt, abban az vben. Amikor
Tashee hatves lett.
Ismt blintottam.
- Mindketten hatvesek voltunk. n decemberben lettem hatves, meg
augusztusban. Tudtam, hogy fontos dolog, mikor az ember hatves lesz.
Miss Ellie mindig ezt emlegette. Azt mondta, hogy az nagy dolgokat
jelent, hogy Tashee is meg n is mr hatvesek vagyunk. Azt mondta,
hogy ebben a hatodik vben mind nagyon ersek lesznk. Azt mondta,

165
hogy megkapjuk a kvnsgokat. Valamit a hatos szmmal kapcsolatban,
s hogy hogyan lehet megcsinlni, hogy valsgg vljanak a dolgok,
amiket akarunk. Nem rtettem pontosan, de azt hittem, ez azt jelenti, hogy
kaphatok karcsonyra egy Barbie-hzat. Azt szerettem volna, de a mamm
azt mondta, hogy tl sok pnzbe kerl. gy gondoltam, hogy mivel a hatos
szm szerencst hoz, most majd megkaphatom a Barbie-hzat.
Jadie sznetet tartott. A hangja lgy maradt, szavai puha trsalgsi
tnusban szlltak felm, egszen mskpp, mint ahogy ltalban az
osztlyban beszlt. Mg ilyenkor is, amikor kettesben voltunk, sokszor
elakadt s jrakezdte. Most is megllt, tndtt, elmerlt a
sznezfzetben, mintha csak a kpet mregetn, amelyen dolgozott.
- Azt hiszem, akkor szeptember volt... igazbl nem tudom, mert akkor
mg nem tudtam olyan jl a hnapokat, de... - itt megint megllt,
sszerncolt szemldkkel, befel fordul arckifejezssel, mintha ersen
sszpontostana. - Tashee s n a nagy asztalon fekdtnk. Megvoltak a
kisbabafigurink, s Miss Ellie azt mondta Jockeynak, hogy fogja ket s
tegye az asztalra a fejnk fl. s meg is tette, s akkor Miss Ellie s
Pamela s mindenki odajtt s elszr megcskoltk a babkat, aztn
megcskoltk vagy Tasheet, vagy engem, de mi azt nem lthattuk, melyik
babt cskoljk meg. Tashee elkezdett srni, de n nem, mert n nem
tudtam, hogy mi trtnik. Akkor Jockey megfogta a gyertyatartt, s
rcsapott vele Tashee babjra, aminek eltrtt a feje. Ebbl rtettem meg,
hogy Tashee meg fog halni.
Nem igazn tudtam, hogyan reagljak. Valjban az sem volt vilgos,
hogy mirl beszl -valahogy nem volt rtelme az egsznek.
- n is lehettem volna - mondta Jadie elgondolkodva, s els alkalommal
nzett fel. - n is meghalhattam volna. Hatves voltam. De az n babmat
nem trtk ssze, gy letben maradtam.
- s , meghalt? - krdeztem.
Jadie blintott. - Igen. Ahogy mr mondtam.
Nmn ltem. Mintha megbnultam volna, az rzkeim sketek lettek,
vakok s elrhetetlenek. Semmi, amit korbban tapasztaltam, semmi az
eddigi munkm sorn nem ksztett fel erre.
- Mikor Miss Ellie odatette neki a kst s a vr kijtt, tudja, mr mesltem,

166
akkor felfogta egy kupban. Meg kellett innunk. Ez a hatos szm
hatalma. A vr meleg volt. Egy kicsit olyan... olajos z. Mint amikor az
ember iszik egy kortyot a saltaolajbl, vagy hasonl. Csak gy lecsszott
az ember torkn.

167
TIZENNYOLC
Magam sem tudom, hogyan vszeltem t a nap htralv rszt. Az
rzkeim nem trtek magukhoz. Helyettk tompa hnyinger kerlgetett, a
fejem zgott s sszeszorult a torkom. Tbbszr is azt hittem, hogy
tnyleg hnyni fogok.
A tornateremben lrmz gyerekek zajt most mr elviselhetetlennek
reztem. Feszlten, idegesen trtem vissza kzjk, s azt kvntam,
brcsak tvol maradnnak tlem. De persze nem tettk, gyhogy
sszeszortott fogakkal csinltam vgig a parti htralv rszt. Jadie, pp
ellenkezleg, abszurd mdon nyugodtnak tnt, s vidman cseverszett
Jeremiah-val, amikor visszatrtnk az osztlyba. Vgl Lucy mentett meg.
szrevette, hogy nem vagyok jl, s elvllalta, hogy magval viszi az n
gyerekeimet is. A hazamenetelt jelz cseng berregse utn mindenkit
leksrt a jtsztrre, Jadie-t is.
Mikor vgre elmentek, kimerlten rogytam le az ltzben az egyik padra.
Eltakartam a szemem, s pihentem egy percet. Miutn leengedtem a
kezemet, az iskola csndes otthonossga vett krl, az ra ketyegse, a
padlviasz szaga, a jtsztren jtsz gyerekek tvoli nevetse, de mgis
olyan volt, mintha valami vadidegen helyre kerltem volna,
mozgskptelenl, teljes bizonytalansgban, hogy mihez is kezdjek.
Mi az, ami Jadie letben zajlik? Zaklatjk? Bntalmazzk? Igazak a
trtnetei? Lehetnek igazak? Megtrtnhetett, hogy meggyilkoltak egy
valsgos gyermeket a jelenltben, s a vrt megitattk Jadie-vei?
Abban a pillanatban, amint a gondolat felrmlett, eszembe villant nyri
beszlgetsnk Hugh-hal. Stnizmus.
Stnizmus? Errl a trgyrl minden tudomnyom nhny vletlenl
elolvasott jsgcikkben merlt ki; ezekben llatok megcsonktsrl, meg
a Manson-csald gyilkossgairl volt sz. De sohasem rdekeltek
klnsebben ezek a dolgok. gy gondoltam, ppen elg kzzelfoghat
gonoszsg akad a vilgban, amellyel fel kell venni a harcot, cseppet sem
vonzott a gondolat, hogy mg nagyobb, mg elvetemltebb
gonoszsgokkal kelljen szembenznem. St mi tbb, valahogy nem is
igazn tudtam hinni bennk. Az nem okozott gondot, hogy tudomsul
vegyem, lteznek veszlyes mrtkben megzavarodott szemlyisg

168
emberek, akik elmondhatatlan cselekedetekre kpesek, s elg sokat
rintkeztem a trsadalom peremn lkkel is ahhoz, hogy tudjam, az
ellenkultra vallsos formi, mint a pognysg vagy stnimds milyen
sok embert vonzanak. De kptelen voltam elhitetni magammal, hogy
ltezhet emberi lnyeknek egy nagy, kiterjedt hlzata, akik rendszeresen
visznek vgbe ritulis gyilkossgokat s perverz szertartsokat. Mindig
gy reztem, hogy az ehhez hasonl trtnetek mitologikusak, a npszer
horrorfilmek s knyvek kvetkezmnyei, esetleg nhny karizmatikus,
hatalomvgy, pszichotikus alak ritka tetteinek lenyomatai.
Jadie esetben szinte kptelensgnek tnt, hogy komolyan fontolra
vegyem a stnizmust. Mr akkor is, amikor Hugh elszr szba hozta, az
tlet nyomban kiment a fejembl, egyszeren azrt, mert annyira
irrelisnak ltszott. Most, egyedl, tants utn, vatosan megkzeltettem
ezt a lehetsget, mint mikor a nyelvnket egy frissen kihzott fog helyre
dugjuk: a gondolat vonzott s tasztott is egyszerre. Lehet, hogy Tashee
igazi gyerek volt? Honnan ismeri Jadie a vr zt? Mi a helyzet az
sszetrt babkkal? Mirt tallna ki ilyen trtneteket? Hogyan tud
kieszelni effle krmnfont rszleteket, ha nincs rluk tudomsa sajt
tapasztalatbl?
Aztn ppoly sebesen, ahogy feltlttek bennem a krdsek, rgvest
hatalmba kertett a ktely. Hiszen ott voltak a horrorfilmek. Voltak olyan
dolgok, amiket Jadie emltett, mint Miss Ellie, aki sszerakja Tashee
csontjait s jbl letre kelti - ezeket a jeleneteket knnyszerrel tvehette
valamelyik npszer horrorfilmbl. Mg a gyerekgyilkossg s a vrivs is
meglehetsen megszokott eleme a legalvalbb produkciknak ebbl a
fajtbl. Vajon hogyan hathat egy ilyen film egy amgy is zavart
gyermekre? Jadie bebizonytotta az elz vben, hogy ismeri a
videokamera mkdst. Taln hozz tud frni egy
horrorfilmkollekcihoz, vagy ami mg rosszabb, pornfilmekhez? Vajon
ezrt krdezte, hogy n is lttam-e az n tvmen, amint Miss Ellie megli
Tasheet?
Mindeme tprengsben az volt a legrosszabb, hogy r kellett jnnm:
akrmilyen magyarzatot tallok is, ezen a ponton sehogy sem tehetek
semmit. Akrmilyen borzalmasan hangzott, de nem volt semmilyen
konkrt bizonytkom arra nzvst, hogy valban megtrtnt brmi abbl,
amit Jadie meslt. Amg Jadie maga nem llt el konkrt, kzzelfoghat
gyanstsokkal, hivatalosan nem tehettem semmit. Brmennyire is
szerettem volna cselekedni, tudtam, hogy egyelre csakis a trelem s a

169
megfesztett figyelem marad szmomra.
Pnteken mindenki fradt s nygs volt. Jeremiah ks jszakig
fennmaradt, s isten tudja, mit csinlhatott - nem lehetett kiderteni, hogy
llapota a Halloween knlta lehetsgek vgletes kihasznlsbl, vagy a
szli felgyelet teljes s megszokott hinybl addik-e. Jadie szintn
arra panaszkodott, hogy tl sok maradt fent - most leverten, kariks
szemekkel mszklt fel-al. A szoksoktl val eltrs alaposan kihozta
Reubent a sodrbl, nyugtalan s szrakozott lett, Brucie pedig hborgott,
amirt lemaradt a mulatsgrl. Philip vgkpp ldozatul esett a Halloween
kilengseinek, s egyltaln nem is jtt iskolba.
Rendszeres osztlybeli foglalatossgaink kz tartozott a naplrs.
Bruciet kivve, aki nemigen tudott hatalmat gyakorolni egy toll vagy
ceruza felett, mindegyik gyereknek volt naplja, s minden ldott nap
rszntunk bizonyos idt, hogy rjanak vagy rajzoljanak bele. Arra
btortottam ket, hogy megfogalmazzk s lejegyezzk rzseiket, j s
rossz lmnyeiket vagy pillanataikat egyarnt, kifejezzk az lmaikat,
kvnsgaikat, remnyeiket ppgy, mint az egyszer napi esemnyeket.
Prbltam olyan nyitott, biztonsgos kommunikcis lehetsget
teremteni, amellyel a gyerekek brmit kzlhetnek - akr a velem, vagy
tantsi mdszereimmel kapcsolatos kritikjukat is - a kvetkezmnyektl
val flelem nlkl. Cserbe n minden este tolvastam a naplkat, s
megjegyzseket fztem hozzjuk, hogy klcsnsen hasznos
kommunikcis formv vljanak.
A dleltti sznet igazi megprbltatsnak bizonyult azon a pnteken.
Csf, stt, nyirkos novemberi idjrs lepett meg bennnket, pontosan az
ellentte annak a ragyog napnak, amit alig huszonngy rval azeltt
lvezhettnk. n voltam aznap a soros a szneti felgyeletben, teht kint
lltam az udvaron, fagyoskodva a tbbiekkel egytt. Radsul mintha
mindenki megbolondult volna. Nemcsak az n gyerekeimmel volt gond, de
szt kellett vlasztanom kt tdikest, akik eltklten verdestk bele
egyms arct a betonba, s felitatni a vrz szjt annak az elssnek, akit
egy nagyobb gyerek irgalmatlanul legzolt. Jeremiah mindenkivel harcba
szllt, aki a ltterbe kerlt, s vgl Mr. Tinbergen irodjban kttt ki.
Nhny gyerek pedig, akiknek a nevre nem emlkszem, a fkevesztett
hintzstl hnyni kezdett.
A nap nyugtalan termszett ellenslyozand, elhatroztam, hogy a sznet
utn rgtn naplrshoz fogunk a tervezett egyb tevkenysgek helyett.

170
Jeremiah dvrivalgssal fogadta az tletet, mert utlta a sznet utni,
ltalban kemny tanulssal tlttt idszakot. Jadie s Reuben egy kicsit
visszafogottabb lelkesedssel vettk el naplikat.
Az els tizent percben Brucie-val foglalkoztam, mg a tbbiek szorgosan
tevkenykedtek. Az volt a cl, hogy Brucie megtanuljon egyedl
felltzni, de nem haladtunk valami gyorsan. Kt hnap utn mg csak
arra volt kpes, hogy felvegye az alsnadrgjt. Ennek kvetkeztben
idegest negyedrt tltttem azzal, hogy jra s jra lehzzam Brucie
nadrgjt, hogy jra s jra felhzhassa. Brucie trelme ezzel az
idtltssel kapcsolatban jcskn meghaladta az enymet, gyhogy mikor
a figyelme vgre lankadni kezdett, hlsan eresztettem el, hogy
jsgpaprra firklhasson krtval.
Odamentem Jadie-hez, kihztam a mellette lv szket s leltem. Semmit
nem rt a napljba, ehelyett filctollal ksztett egy kpet. Az els,
gondosan megrajzolt alak egy ll macska volt. Mellette egy harang alak
figura szemekkel, lbakkal s semmi mssal. A kvetkez alakot mg
kevsb dolgozta ki, s ahogy haladt, gy hatott, mint egy ram, ami
ppen lejrni kszl: minden figura egyre kisebb s elnagyoltabb lett.
- Ez rdekesnek tnik - mondtam.
- Ez lenne a csaldom - motyogta Jadie megviselt hangon, mintha nem
lenne tl elgedett az eredmnnyel.
- Aha, rtem.
- Ez itt Jenny - mutatott Jadie a macskra. - nincs tbb velnk, de az
nem azt jelenti, hogy nem rsze a csaldnak. O is csaldtag, mivel mg
emlkszem r. volt a kedvenc hzillatom.
Jadie sznetet tartott, letette a filctollat s htradlt. - Cirmos cica volt,
mondtam mr magnak? Olyan szrksbarna szre volt fekete cskokkal.
Egyszer kikerestem a knyvtrban egy knyvben, s ott azt rtk, hogy
ezeket a cskos cickat cirmosoknak hvjk. Narancssrga orra volt s
rzsaszn szja. Az tetszett rajta a legjobban, a rzsaszn szja. - Jadie
felvett egy rzsaszn filctollat, hogy befejezze a kpet.
Nyugtalanul vrtam, hogy az emberi alakokat is elemezhessk a kpen, de
sikerlt csendben maradnom, mialatt Jadie teljes figyelmt a macska
megrajzolsra fordtotta. Vgl letette a tollakat. - s ez kicsoda? -

171
krdeztem, a harang alak figurra mutatva.
- Az n vagyok. Ez pedig Amber. s ez Sapphire. Ez meg itt a mamm s
a papm -mondta, s sorban rmutatott az egyes figurkra. Megllt, majd
megint megrintette az utols kt alakot, amelyek csak halvny, res
buborkok voltak a papron. - ket nem rajzoltam meg olyan jl, mert
elegem lett a rajzolsbl. Nem igazn rzem gy, hogy ma ezt szeretnm
csinlni.
- Igen, azt ltom.
Jadie nem felelt.
Elrehajoltam, s alaposabban megvizsgltam a kpet. - Mirt rezted gy,
hogy ma a csaldod kpt szeretnd lerajzolni a napldba?
O is elrehajolt, hogy megnzze, de nem vlaszolt.
- Amit n ltok, az az, hogy csak te s Jenny vagytok a kt igazn fontos
alak a kpen. Mindenki ms egyre kisebb s kisebb. A szleid sokkal
kisebbek, mint te. gy rzed, hogy nha te vagy a legnagyobb?
Jadie vllat vont. - Mittomn. - Sznet. - Azt rzem, hogy n vagyok az,
akinek mindenkivel trdni kell.
- De ez ltalban az anya s az apa feladata, nem?
- Ht lehet, hogy k nincsenek ott. Taln messze vannak. Valahol mshol.
s akkor valaki msnak kell a csaldbl megtennie.
- Ez trtnik a te csaldodban is olykor?
Megrzkdott, de nem felelt.
Megvizsgltam a kp rszleteit. - Tudod, a macska az egyetlen ezen a
kpen, akinek szja is van. Nzd csak, nem rajzoltl szjat se magadnak, se
Ambernek, se msnak.
- Ez azrt van, mert itt mindenki szellem.
- .
- A szellemek nem tudnak beszlni. Csak ms szellemekkel beszlhetnek,
ezrt van az, hogy Jenny megrt engem. De a szellemek az emberekkel
nem tudnak beszlni. Az emberek nem halljk ket, gyhogy igazbl

172
nincs is szksgk szjra.
- rtem. Azt mondod, hogy nincs rtelme beszlni, ha egyszer az emberek
gyse hallanak meg.
Jadie blintott. - gy van.
A kvetkez ht nagyon csndesen kezddtt. Miutn lecsengett a
Halloween izgalma, mind az t gyerek megnyugodva kezdett jra
kemnyen dolgozni. Csak nha szakadt meg a munka.
Jadie, akrcsak a tbbiek, sokkal nyugodtabbnak ltszott. Nem jrt bent
nlam dlutn a Halloweent megelz htf ta, s ennek a htnek az els
ngy napja is ltogats nlkl telt el. Azutn pnteken, mikzben pp a
nyuszi ketrect tisztogattam, megjelent.
- Szabad jtszani a babkkal? - krdezte mr az osztlyterem ajtajbl.
- Persze. n itt mindjrt vgzek. Menj csak elre, hamarosan n is
bemegyek, s dolgozni fogok az ravzlataimon.
Jadie mr kivette a kulcsot az rasztalom fikjbl, s bezrta a folyosra
vezet ajtt, mire bementem az ltzbe. Becsukta s bezrta a msikat is,
visszatette a kulcsot az asztalomra, aztn ment, hogy elvegye a babk
dobozt, s rtegye a jobb oldali padra. n leltem, s dolgozni kezdtem a
htfi ravzlataimon.
Hossz percek teltek el teljes csendben, mialatt Jadie a doboz fl hajolt,
s tkutatta a tartalmt. Kivette s lefektette az sszes fi-s lnybabt,
kivve a szke hajt, amely mg mindig nla volt otthon, de mintha
keresett volna mg valamit, mlyebben beletrt a dobozba, elsott nhny
babaruht, s kitertette ket a padlra. Aztn megtallta az egyik
gyerekbabt. Az elz alkalmak sorn Jadie sosem mutatott semmifle
rdekldst a gyereket formz babk irnt, minek kvetkeztben ez a
baba mg mindig azt a ruht viselte, amit hossz-hossz idvel ezeltt egy
msik gyerek adott r. Jadie most felvette ezt a babt s
megvizsglta.
- A hgom kisbaba - jegyezte meg mintegy odavetve.
- Egyves, de azrt mg kisbaba.
- Sapphire-ra gondolsz.

173
- Persze, a msik hgom mr nem kisbaba! O hatves.
- Egy kis bosszsg rzdtt a hangjn. Sznetet tartott.
- n s Amber, mi nagyok vagyunk. Tudunk egy csom dolgot. Megrtnk
sok mindent. De a kisbabk nem. A kisbabk alig tudnak valamit.
Hossz percek teltek el teljes csendben, mialatt Jadie a doboz fl hajolt,
s tkutatta a tartalmt. Kivette s lefektette az sszes fi-s lnybabt,
kivve a szke hajt, amely mg mindig nla volt otthon, de mintha
keresett volna mg valamit, mlyebben beletrt a dobozba, elsott nhny
babaruht, s kitertette ket a padlra. Aztn megtallta az egyik
gyerekbabt. Az elz alkalmak sorn Jadie sosem mutatott semmifle
rdekldst a gyereket formz babk irnt, minek kvetkeztben ez a
baba mg mindig azt a ruht viselte, amit hossz-hossz idvel ezeltt egy
msik gyerek adott r. Jadie most felvette ezt a babt s megvizsglta.
- A hgom kisbaba - jegyezte meg mintegy odavetve.
- Egyves, de azrt mg kisbaba.
- Sapphire-ra gondolsz.
- Persze, a msik hgom mr nem kisbaba! O hatves.
- Egy kis bosszsg rzdtt a hangjn. Sznetet tartott.
- n s Amber, mi nagyok vagyunk. Tudunk egy csom dolgot. Megrtnk
sok mindent. De a kisbabk nem. A kisbabk alig tudnak valamit.
Jadie a baba fl hajolt, s vetkztetni kezdte, finom ujjakkal gombolgatta
a kardign miniatr gombjait. - A kisbabk igazbl olyasflk, mint az
llatok. llandan el kell ltni ket valamivel. s szpen kell bnni velk,
kedvesnek kell lenni, mert nem rtik meg, ha az ember szigoran
viselkedik.
- Szereted a kisbabkat? - krdeztem.
Vllat vont. - Nem nagyon. Tl sok gond van velk.
A kardign vgre lejtt, s Jadie felemelte a babt, hogy megvizsglja.
Aztn az lbe fektette, s folytatta a vetkztetst. Mikor vgre teljesen
levetkztette, levette a pelenkjt is. -J, nzze csak! - kiltotta. - Fi!
Nzzen ide, mi van itt neki. Mogyorja van! - Felpillantott s flnken

174
kuncogott.
- Nha gy szoktam hvni. Mogyor.
Jindulatan mosolyogtam.
- Semelyik msik babnak nincs ilyen, a nagy fibabknak sem. Azok csak
babk. De nzze csak ezt a kisbabt. Hogy mi van neki.
Jadie percekig figyelmesen vizsglgatta a baba apr pniszt, majd
kvncsian megrintette a mutatujjval. Aztn vratlanul hangos, ingerlt,
szellentsszer hangot adott ki a szjval.
- Ezt gondolom n errl! - kzlte. - s tudja, mit csinlok? Ezt. - J
nagyot kptt a baba lbai kz, majd teljes erbl keresztlhajtotta a
szobn. A baba visszhangot verve csapdott neki a szemben lv falnak,
s az alatta lev padra esett.
- gy tnik, annak a pnisznek a ltvnya nagyon feldhtett tged -
jegyeztem meg.
Furcsn dacos kifejezs lt az arcn, habr most befel fordult, s a
mondanivaljt nem
nekem clozta. - Mogyorzst jtszanak velnk - mormolta reszketeg
hangon. - Jockey s Bobby s a tbbiek. Elveszik a ftyljket s aztn
mindenki azt mondja, Mogyor, mogyor, ki lesz a mogyor?"
Aztn nekem s Ambernek, neknk azt kell csinlni, hogy... - a hangja
elhalkult, elfogyott. , istenem.
- Igazbl - mondta Jadie - gyllm ket. - Felm nzett, hogy lssa a
reakciimat. Nem bztam a szavaimban, st a hangomban sem, gy
egyszeren csak blintottam.
Aztn hallgats kvetkezett, de nem keldtt kznk, inkbb krbelelt.
Vratlan bajtrsiassg rzdtt. Meglgyult a csend, s eltnt a kztnk
lev tvolsg, a nmasg sszefogott minket.
- Nem akarom, hogy Sapphire-t is megkapjk - szlalt meg vgl Jadie
halkan. - Pedig gy lesz. Azt hiszem, mr meg is tettk.
- Hogy rted?

175
- Ht, egy jszaka, a mlt hten, rtettk Sapphire-t a rdra, fejjel lefel -
mondta Jadie, s kitekerte a kezeit, hogy illusztrlja az aktust. - n s
Amber, mikor fejjel lefel vagyunk, a lbunkat oda kell tenni a rd kr, s
k megktzik. De Sapphire tl kicsi volt, nem rt a ktelekig, ezrt gy
csinltk vele. - Jadie rm nzett, hogy lssa, megrtettem-e, amit mutogat.
- Amikor mr ott vagy a rdon - folytatta -, odajnnek a frfiak, s
beledugjk a ftyksket a puncidba, vagy nha a fenekedbe. De a
mltkor, jjel, amikor Sapphire volt a rdon, akkor az ujjukat dugtk be
neki. Azt hiszem, azrt, mert mg tl kicsi. De mindenkinek meg kellett
tennie, mg nekem s Ambernek is. - Jadie felemelte a bal mutatujjt s
szemgyre vette. - Amikor rm kerlt a sor, n megpusziltam utna
Sapphire-t, hogy ne legyen neki olyan rossz. Szerettem volna, ha tudja,
hogy sajnlom, s nem azrt csinlom, mert magamtl meg akarom tenni.
n csak ltem a csendbe dermedve.
- Gyllm, amikor azt csinljk velem s Amberrel, de Sapphire-ral... ez
mr tnyleg tl sok. Mert nagyon fj. Tudom, mert nekem is fj, s mg
sokkal kisebb. Csak egy kisbaba, s a kisbabkrl gondoskodni kell,
trdni velk. Mg akkor is, ha srnak.
- Ezeknek a dolgoknak nem szabadna megtrtnnie, Jadie. Egyltaln
nem. Sapphire-ral sem, s veled meg Amberrel sem.
- Miss Ellie azt mondja, hogy muszj. Nem mindig csinljk, de amikor
felteszik a maszkokat, akkor mr lehet tudni, hogy csinlni fogjk.
- Nem, nem muszj, Jadie. Ez, amit veletek csinlnak, ez rossz, gonosz
dolog. Beledugjk az ujjukat a hvelyetekbe? s a feneketekbe? s a
frfiak ugyanezt teszik a pniszkkel. Ez az, amirl beszlsz, ugye?
Jadie alig szreveheten blintott.
- Nos, ez olyasmi, amit nem szabadna tennik, s nagyon rlk annak,
hogy elmondtad nekem.
- Hisz nekem?
- Igen, hiszek neked.
Olyan nyilvnval megknnyebbls radt szt Jadie arcn, hogy azonnal
bnni kezdtem, mirt is nem forszroztam jobban ezt a tmt, mr sokkal-

176
sokkal korbban.
- Most pedig az a teendnk, hogy meglltsuk ket - mondtam.
Jadie mosolygott s blintott, a megknnyebbls vltozatlanul beragyogta
arcvonsait. -Iiigen. Maga meg tudja ket lltani, ugye? Mr mondtam
Ambernek. Azt mondtam neki, hogy ha elmondjuk magnak, akkor maga
megllthatja ket.
- Arra mrget vehetsz. A legels dolog, amit most tennnk kell, az az,
hogy lemegynk s beszlnk Mr. Tinbergennel. Els lpsnek ez lesz a
legjobb.
Jadie arcrl lehullott a mosoly, s a flelem lpett a helybe. - Mr.
Tinbergen? Hogy rti?
- Nos, elszr beszlnk Mr. Tinbergennel, s aztn...
- Ne! - siktotta Jadie, a szavamba vgva. - Ne! Nem beszlhetnk rla
senkinek! Nem mondhatjuk el! Csak magnak mondtam. Maga az
egyetlen, akirl azt akarom, hogy tudja.
- De Jadie, muszj beszlnnk rla.
- Nem!
- Jadie, knytelen vagyok. Segtsget kell szereznem. Azok az emberek
valami nagyon-nagyon rosszat tesznek veled meg Amberrel s Sapphire-
ral, s meg kell lltanunk ket.
Jadie teljesen pnikba esett. Rmlten ugrott fel a pdrl.
- Nem! Nem mondhatja el senkinek! Ht nem rti? Akkor meg fogok
halni! Komolyan mondom, meghalok! s maga is meghal! O, krem, ne
mondja el senki msnak. Nem teheti meg! Krem, ne tegye. Krem,
krem, krem, krem!
- Vakrmletben rohant az ajthoz, majd mikor ltta, hogy be van zrva,
vissza a kulcsrt, felkapta, prblkozott vele, de elejtette. Ez mr tl sok
volt neki. Trdre rogyott, s zokogsban trt ki.
Felemelkedtem a helyemrl, s odamentem hozz. - Szvecskm, gyere ide
- mondtam, s felemeltem a padlrl. Reszketett a karjaimban.

177
- Krem, krem, ne mondja el senki msnak. Ne mondja, hogy tlem tudja.
Ha elmondja, meg fogok halni. Krem, ne. grje meg. Krem, krem
szpen, grje meg!
- Rendben - mondtam. Ktsgbeessnek ereje letaglzott, fogalmam sem
volt, mi mst mondhatnk.
- n azt akarom, hogy csak maga lltsa le ket - mondta Jadie knnyek
kztt -, de nem akarom, hogy brki msnak elmondja. Magnak sem lett
volna szabad elmondanom. Ha Miss Ellie megtudja, hogy elmondtam,
megl.
- Az a baj, szvem, hogy ez nem az a fajta dolog, amit n teljesen egyedl
meg tudnk lltani.
- De igen, maga kpes r. Tudom, hogy kpes. Maga az Isten.
- , desem, n nem vagyok isten. n csak egy ember vagyok,
ugyanolyan, mint te. Nekem magamnak is szksgem van segtsgre
olykor.
- De n azt akarom, hogy maga legyen az Isten - mondta, s ismt
knnyekben trt ki.
Akkor mr gy reztem, hogy n is srva fakadok.

178
TIZENKILENC
Ismt ott talltam magam az ltzben, egyedl. A ktsgbeess lesjtott,
elnmultam s hnyingerrel kszkdtem. Csak egy krds maradt: mit
fogok most csinlni? s ez a krds tkozottul megvlaszolhatatlannak
tnt.
Immr kevs ktsgem volt afell, hogy Jadie-t szexulisan molesztljk,
noha a szlssges krlmnyek, amelyek kz a beszmoljt helyezte,
tovbbra is rejtlyesek maradtak szmomra. Ha igaz, amit mond, a trvny
ktelez r, hogy jelentst tegyek mindarrl, amirl beszmolt.
Elfordtottam a fejemet, s a flig nyitott ajtt nztem, amelyen keresztl
Jadie tvozott. Mit kell tennem? Ha Jadie bizalmasan, ngyszemkzt adta
tudtomra, amit rejteget, s vilgoss tette, hogy nem lphetek tovbb,
akkor megvan hozz az erklcsi jogom, hogy az engedlye nlkl
megtegyem? Msfell, hogyan szmolok el a lelkiismeretemmel, ha
egyszer tudom, hogy egy gyermeket brutlisan bntalmaznak, s n trm,
hogy a bntalmazs folytatdjk, akrcsak egy perccel is tovbb?
Aztn, ahogy az lenni szokott, kezdett visszaszivrogni gondolataimba a
ktely. Jadie beszmoljt semmi nem tmasztotta al, nem voltak tnyek
a kezemben. Nem tudtam, kikrl van sz. Nem tudtam, hol trtnik
mindez. Mi tbb, mg azt sem tudhattam biztosan, hogy mi trtnik, azon
a bizonyos molesztlson kvl. Mirt olyan ttova mindig Jadie a pontos
rszleteket illeten? Hol a pokolban vannak a szlei egsz id alatt?
Pontosan kik ezek az emberek, akikrl Jadie beszl? Honnt jttek? Hov
tnnek el, amikor a szekcik Tadie-vel s Amberrel vget rnek?
Jelentettem mr a rendrsgen olyan eseteket a plym sorn, amelyekben
zaklatsra gyanakodtam, s jl tudtam, mifle rszletek s tnyek rdeklik
ket. Ebben az gyben egyltaln nem rendelkeztem ilyenekkel.
Elmeslhetek mindent a rendrsgen, de ugyan mit kezdhetnek az
egsszel, ha azt sem tudom megmondani, hogy kik kvetik el a bnt?
Mi tbb, azon is aggdtam, hogy vajon milyen hatssal lenne Jadie-re, ha
jelentem az esetet. Minden valsznsg szerint teljesen tnkretenn a
kapcsolatunkat, ha nem msrt, ht azrt, mert csnyn elrulnm a belm
vetett bizalmt. Vajon akkor beszlne mg hozzm? s beszlne a
rendrsgnek vagy a gymgyi hivatalnokoknak arrl, hogy mi trtnik?

179
Aztn jtt a rgi nta. Kpes-e egy megzavarodott gyermek arra, hogy
maga tallja ki mindezeket? A trtnet, amit Jadie kzvett felm, lehet-e
tudatalatti keverse az ltala ltott tvmsoroknak s valamifle
pornogrf videknak? Lehet ez a szexulis zaklats egszen ms eredet,
valami, amit esetleg egszen mskor kvettek el, pldul egy csapat
krnykbeli fi, s az egsz ttranszformldott Jadie agyban?
A tkletes rzelmi zrzavar s ktsgbeess llapotban mentem haza.
Mit tegyek? Hogyan ljek egytt ezzel az egsszel? Tartsam titokban,
amg nem tudok meg tbbet? Krjek tancsot szakmabeli kollgktl?
Vagy mondjam el rgtn a hatsgoknak? Az elgtelen tuds
elmondhatatlanul gytr llapotban leledzettem: a vgtelensgbe vesztek
annak a hatrai, amit nem tudtam.
Egsz este gytrdtem, kptelenl arra, hogy brmi mssal lekssem a
figyelmemet. Mikor eljtt a lefekvs ideje, tudtam, hogy semmi remny az
alvsra, egszen addig, mg vgkpp bele nem fradok a gondolkodsba,
gyhogy tmentem a nappaliba, s bekapcsoltam a tvt. Johnny Carson
msora ment, s n nztem a szoksos kzpszer humoristkat, a
leldozban lv sztrokat, a klnfle feltnni vgy rkat, akik j
knyveiket ajnlgattk. Az utbbi trsasgban szerepelt egy n, aki azt
lltotta, hogy kpes telepatikus kapcsolatba lpni llatokkal. Miutn
nhny elkpeszt pldt emltett erre a knyvbl, egy l llatot kretett
a sznre. Kszsgesen elhoztak neki egy pekingi pincsit, s a n gyorsan
beszmolt az eb kvnsgairl s panaszairl, amelyeket a lenygztt
kutyatulajdonos visszaigazolt. Ezen a ponton elegem lett, s kikapcsoltam
a tvt.
De mg mindig nem tudtam aludni. Fekdtem a sttben, hallgattam a
csndet, s Jadie vilga hamarosan a hatalmba kertett. Mindig is
kpszern gondolkodtam, pontos, vilgos kpzetekben, gy knnyen
esett, hogy kvessem Jadie-t s testvreit az rnykos birodalomba,
amelyet megjelentett nekem. A Dallas" karakterei eleven, rosszindulat
fnyben keltek letre, s Sapphire-t, meg Tashee sszetrt fej babjt
szorongattk.
Nem. Iszonyatos erfesztst tettem, hogy eltrtsem a gondolataimat.
Nem. Nem. Gondolj valami msra. A Johnny Carson show-ra, a nre a
palotapincsivel. Arra knyszertettem a vonakod kutya kpt, hogy
belpjen az agyamba. Azon gondolkodtam, vajon mit is csinlhatott
igazbl a n, amikor kinyilvntotta, hogy kpes telepatikusan

180
kommuniklni azzal a kutyval. Taln a kutya rzkelte a fel irnyul
szndkot apr viselkedsi jelekbl? Vagy a n tette ugyanezt? Esetleg j
elre betantotta az llatot, s az egsz nem volt ms, mint egyszer
cirkuszi mutatvny? Vagy a n taln tnyleg tud olvasni a kutya agyban?
Fontolra vettem, kpes lehet-e egyltaln valaki erre. Gondolataim a
specifikustl az ltalnosig szlltak s tovbb. Teleptia kutykkal,
teleptia ltalban. Tnyleg kpesek erre emberek? Teleptia pszichikai
hatalommal. Eszembe jutott egy knyv, amit valaha olvastam: Pszichikai
erk s okkultizmus. Okkultizmus s stnizmus. Stnizmus s Jadie. A
kr bezrult.
Stnizmus. A gondolat ugyanolyan ervel lepett meg, mint a Halloween-
parti dlutnjn. Halloween. Halloween. Hirtelen feltltt bennem, hogy
Jadie a mlt hetet jellte meg, mint Sapphire bntalmazsnak idejt.
Lehetett Halloween napjn? Hatos. Miss Ellie hangslyozta, hogy a hatos
fontos szm. Mivel olvastam a Jelensek Knyvt, tudtam, hogy 666 a
Bestia szma, amelyet a Stnnal azonostanak. Van sszefggs?
Ez a felfedezs felvillanyozott, s rdbbentem, hogy ideje tbbet
megtudnom a stnizmusrl. Tuds nlkl semmit sem tehetek. De hol
keressem? Hogyan? Tudtam, hogy Peckingben sehol sem fogom
megtallni a stnizmusrl azt a kell mlysg informcit, amelyre
szksgem lesz. Mi tbb, egyltaln nem voltam benne biztos, hogy j
tlet felhvni magamra a helybeliek figyelmt azzal, hogy ilyesfle
olvasmnyok utn kutatok. Az egyetlen hely, ahol elkezdhettem, az a
knyvesbolt volt a vrosban, amelyet Hugh mutatott meg nyron.
gyhogy elhatroztam, hogy msnap korn kelek, s dleltt elindulok a
ngyrs auttra szak fel. Miutn vgre talltam valamit, amit
megtehettem az gy rdekben, nagy nehezen elaludtam.
Hugh elksrt a knyvesboltba, s n hls voltam a trsasgrt. Addigra
ugyanis nagyrszt elhagyott a btorsgom. Ami az jszaka kzepn
rtelmes tletnek ltszott, az a napvilgnl kiss rltsgnek tnt, s n
tlzottan nylszvnek reztem magam ahhoz, hogy bemenjek abba a
boltba. Az mg csak-csak elfogadhat lett volna, ha az asztrolgirl, vagy
akr mg megfoghatatlanabb tmrl rdekldm, mint pldul a
tenyrjsls, de a stnizmus messze tlment az n ezotria-hatraimon.
Ha viszont olyasvalakivel voltam, mint Hugh, akkor nem kellett
tlsgosan aggdnom. 0 kpes volt brkivel brmirl elbeszlgetni
harsny, letteli stlusban. - H, Brenda! - kiltotta, mihelyst belpett a

181
boltba. - Emlkszel mg rm? Igen, Hugh vagyok. Emlkszel?
A lny a pult mgtt felnzett. Nem volt vilgos, hogy emlkszik-e, de
mindenesetre bartsgosan mosolygott.
- az, akirl mr mesltem neked - mondta Hugh vidman. - Brenda, a
boszorkny.
Ezt nem volt nehz elhinni. Brendnak derkig r, fekete haja volt, s
spadt, festetlen bre. Habr fiatal lehetett - taln nem tbb, mint hsz-
egynhny ves -, hatvanas vekbeli hippi holmikat viselt. Szemgyre
vettem, s is jl szemgyre vett engem. Mindketten elvigyzatosan
mosolyogtunk.
- Ez itt a bartnm, Torey. Okkult dolgokrl keres anyagokat. Tudod,
stnizmus s efflk. Azt mondtam neki, hogy ennl jobb helyre nem is
jhetne.
Brenda ettl felderlt, nyilvnvalan bknak tekintette a hallottakat. -
Nan, pontosan gy van. Itt van minden. Megmutatom a rszleget, ahol az
ilyen knyveket tartjuk. Rgta rdekel a dolog? Vagy csak most kezded?
Ajnlhatok neked pr j knyvet. Olvastad mr Crowley dolgait?
Megrztam a fejemet. - Nem. Igazbl nem sokat tudok az egszrl.
- Ht akkor Hughnak igaza volt. A legjobb helyre jttl. Itt van ez a polc,
meg ez, meg az is ott. - Brenda csinos lny volt, a maga spatag mdjn.
Nztem, amint a knyvespolcok kzt kgyzik, s kzben azon
tprengtem, vajon mit jelent szmra az, hogy boszorkny.
- Mi lenne, ha... - egy pillanatra meglltam. - Nos, mondjuk, hogy
tallkozni szeretnk valakivel, akit az ilyen dolgok rdekelnek. Tudnk
tallni valakit itt a vrosban?
Brenda kutatva nzett az arcomba, aztn kiss felhzta a vllt. - Igen,
taln. - Volt a hangjban valami rejtett tartalom, valamifle kihvs, s
tudtam, hogy bizonytanom kell rdekldsem komolysgt, ha el akarok
jutni valahova. De nem igazn akartam. Csak kvncsi voltam, mennyire
lehet knny ilyen csoportokra tallni, s hnyan lehetnek.
- Alapjban vve egyelre csak olyasmit szeretnk, ami a tnyekrl szl -
mondtam. -Semmit sem tudok az egszrl, azon kvl, amit az jsgok
rnak, s azt gondoltam, jobb, ha alaposabban tjkozdom.

182
- J gondolat - felelte Brenda. - Nem gy van m, ahogy mindenki hiszi.
Amit az emberek az jsgokban olvasnak, az ltalban mer kitalci.
Attl a sok vacaktl megveszik a lapokat, tudod? De a stnizmus igazbl
nem valamifle gonosz dolog. Egyszeren csak egyfajta valls, s ht az
embereknek meg kell legyen a joguk hozz, hogy abban higgyenek, amirl
a szvk azt sgja, hogy nekik val.
Majd egy rt bngsztnk a boltban. Mivel mg sohasem voltam ilyen
helyen, nagyon rdekesnek talltam, s a knyvek nagy tmege is
meglepett. A vgn kivlasztottam egyet, ami amolyan alapmunknak
ltszott a stnizmusrl, valamint egy terjedelmes riportknyvet, amely
szmos fnykpet tartalmazott, s egy, a nyugati parton lezajlott, lltlag
stnista szektk ltal elkvetett gyilkossgsorozatrl szlt.
Ezek utn Hugh s n beltnk egy kzeli bisztrba ebdelni. Tudta, mirt
kutakodom, s szinte rdekldssel segtett feltrni a bolt knlatt, de
most habozva lt a szendvicse felett.
- Te hiszel a Stnban? - krdezte.
- Nem hinnm, hogy ennek van brmi jelentsge - feleltem. - Az a krds,
hogy azok az emberek hisznek-e benne, akik kztt Jadie l.
- De te hiszel?
Vllat vontam. - Abban sajnos hiszek, hogy ltezik gonoszsg. Abban
viszont nemigen, hogy ltezne valamilyen flttnk ll, emberfeletti
hatalom. Azt hiszem. De igazbl nem tudom. Ez olyasmi, amivel
kapcsolatban egyszeren prblok nyitottan gondolkodni.
Hugh most a slt krumplijra irnytotta a figyelmt, egyesvel eszegette a
ss, keskeny hasbokat.
- De mirt krded? - rdekldtem.
- Ht, tudod, nagyon sok olyan ember van m, akiknek a Stn amolyan
hs-vr valsg -mondta Hugh. - Ha elg mlyen belemszol ezekbe a
dolgokba, biztos lehetsz benne, hogy nem lesz nehz tmogatkra tallnod,
klnsen egy olyan kis helyen, mint Pecking. Ha beteszed a lbad
valamelyik konzervatv kis egyhzkzssgbe, ahol
fundamentalistadogmatikus nzeteket vallanak, mris ltni fogod, hogy
minden sarok mgtt stnistkat gyantanak. Aztn elmehetsz valami
isten hta mgtti kis rendrrsre, eladhatod, hogy mikre gyanakszol, s

183
k meg fognak vadulni tle. Miutn szz vet tltttek azzal, hogy
parkolsi brsgokat osztogatnak s rszegeket gyjtenek be htvgeken,
egyenesen a nyakadba ugranak majd rmkben, ha elllsz a tmval.
Hiszen ez nagyon rdekes!
- Jsgos g, Hugh! Ha valamit nagyon nem szeretnk elidzni, az
pontosan egy effle mdiacirkusz. Ez nem erklcsi keresztes hadjrat akar
lenni, csak beleszaladtam valamibe, amiben mg csak nem is hiszek. De
ott van Jadie...
Hugh elgondolkodva blogatott. - Igen, tudom - mondta. - De ennl sokkal
biztosabban kne llnod a sajt lbadon, Tor. Gondold csak vgig, hogy
miket beszlsz. Odig teljesen ok, hogy ott hlyskednk a
knyvesboltban Brendval. Helyes lny, de nincs tl sok esze. Nagy az
isten llatkertje, s teljesen elvrhat olyasvalakitl, mint Brenda, hogy
higgyen az okkultizmusban... de nem olyasvalakitl, mint te! gy rtem,
gondolj csak bele, mit fztl ki magadnak, az g szerelmre! Az egsz gy
hangzik, mintha valami nagyon rossz regnyhez keresnl kiindulpontot.
Ott maradtam Hugh-nl, azt terveztem, hogy vasrnap megyek vissza
Peckingbe. Egy pillanatnyi tlet hatsra szombaton kora este elmentnk
korcsolyzni. Aztn, mg mindig farmerban, megkockztattuk, hogy
belnk egy csicss mexiki tterembe a chimichanga kedvrt, vgl
moziba mentnk. lveztem a vltozatossgot, fergetegesen szrakoztam,
s Jadie tmenetileg kiment a fejembl.
m amikor visszarkeztnk Hugh laksba, kptelen voltam
megtartztatni magam a boltban vsrolt knyvektl. Csak pr fejezetet,
fogadkoztam, aztn lekapcsolom a villanyt. Hugh teljesen kimerlt a napi
programunktl, s csak aludni vgyott, gyhogy megfogtam a vastagabbik
knyvet, s kimentem a nappaliba olvasni. letre piszkltam a parazsat a
kandallban, rtettem pr fahasbot, s elhelyezkedtem a karosszkben.
A knyv abbl indult ki, hogy egy gyilkossgsorozat, amely a nyugati
parton klnbz helyszneken ment vgbe, nem egyedi esetekbl llt,
hanem stnimdk kiterjedt hlzatnak mve volt. Az els rszben egy
fiatal n meggyilkolsnak kpszer rszleteivel foglalkozott. A
viszolygs nem a megfelel sz arra az rzsre, amely elfogott, mikor
olvasni kezdtem. Az erszak rzkletes lersa norml krlmnyek kztt
nmagban is elegend lett volna, hogy kiksztsen, de ez messze
tlhaladta azt. Mocskosnak reztem magam mr pusztn attl, hogy a
knyvet a kezemben tartottam. Mikor becsuktam, s a mellettem lv

184
asztalra tettem, gy reztem, hogy megfertztt. Eluralkodott rajtam a
vgy, hogy megsemmistsem a knyvet.
Felemelkedtem a karosszkbl, htrahztam a kandallrcsot, s
megragadtam a knyvet azzal a szndkkal, hogy behajtom a tzbe. Aztn
megtorpantam. lljunk csak meg, ez n volnk? Racionlis,
fldhzragadtabb nem az eltrbe kzdtte magt, s emlkeztetett, r,
hogy csaknem t dollrt fizettem ezrt a knyvrt alig fl nappal ezeltt, s
szz oldalnl is kevesebbet olvastam belle. De a jzan sz ezttal nem
llta ki a prbt. Elgettem a knyvet. Ez volt az egyetlen mdja, hogy
vgrvnyesen megszabaduljak tle.
Htfre valamennyire magamhoz trtem. Reggelizs kzben flrehztam
az ablakfggnyt, s kinztem a peckingi hztetkre. Kds novemberi
reggel volt, slyos s nma. Tettri laksom ablakbl tlttam a fk
fltt, t a hzak fltt, egszen a kiterjedt, srgsbarna sksgokig.
Messzire nyltak, olyannyira, hogy kdbe vesz peremk az eget rte.
rdgk s stnimdk, gyilkossg s kosz rges-rg kiveszettnek
tntek a spadtszrke kora reggeli derengsben bredez Peckingbl.
gy, nappali fnyben egyre nehezebben tudtam hitelt adni Jadie szavainak
olyan rtelemben, hogy az problmjban esetleg kzrejtszhat valami,
az okkultizmushoz hasonl szlssges tnyez. Nem kellett Hugh
figyelmeztetsre gondolnom, hogy tudjam, milyen kszsgesen vetnk r
magukat nmely csoportok a termszetfeletti erk tmjra, ha alapot
szolgltatnk hozz. Ahogy ott ltem reggeli kzben, tanulmnyozva az
ablakombl a kiltst, a gondolataim visszaszlltak egy msik idbe, egy
msik helysznre, egy msik gyerekhez, akit megszllt az rdg. Tizenkt
ves volt, Davidnek hvtk, s a gyerekkori skizofrnia krnikus,
gyengeelmjsget okoz formjtl szenvedett. Egy kisvrosban
tanyztam akkor is, olyan vidken, ahol ersen dogmatikus vallsos
nzetek uralkodtak, s ezeket tbb kollgm is osztotta a tanri karbl.
Eszembe jutott, hogy egyszer, iskoln kvl, vitba keveredtem Dvid
fizikatanrval. - Semmi rtelme a terpinak! - erskdtt. - Addig nem
tehetnk semmit Dvidrt, amg a szvbe nem fogadja Jzust. Az egsz
templom azrt fohszkodik, hogy a mi Urunk megknyrljn rajta s
kizze belle a dmonait. - Valban, Dvid, mikor hallucincik
gytrtk, gyakran grcss vonaglsok kzepette zuhant a fldre, s mi
sem volt egyszerbb, mint azt hinni, hogy tnyleg dmonok szlltk meg.
s mg ennl is egyszerbb volt azt kvnni, hogy helyettnk inkbb a
Mindenhat vgezze el a szvet tp, gerincet roppant, s sikerrel sem

185
felttlenl kecsegtet erprbt, Dvid megsegtst.
Vajon Jadie-vel is ugyanez a helyzet? Azzal kell majd szembenznem,
hogy a vele kapcsolatos felelssget is megprbljuk majd ms vllra
tolni, csupn azrt, hogy megszabaduljunk a remnytelen, sziszifuszi
munktl, amit egy pszichotikus gyermek megrtse s gondozsa jelent?
A jtsztri felgyeletet mindig hrom tanr ltta el, egy az iskola hts
rszn, ahol a jtsztr volt, egy oldalt, ahol szles aszfaltozott terlet
hzdott az plet mentn, s egy ell, ahol a hintk, mszkk s
homokozk kaptak helyet. n ltalban itt felgyeltem, mikor rm kerlt a
sor. Nem voltak szablyok arra nzvst, hogy a gyerekek hol jtsszanak,
de k hajlamosak voltak lesen elklnlni egymstl letkor szerint,
gyhogy a legkisebbek ltalban az n terletemen jtszottak. A ht-vagy
nyolcvesek mr inkbb az plet oldala fel tendltak, ahol lehetett
focizni, vagy labdajtkokat jtszani.
Ezen a cstrtkn ismt n voltam a soros a jtsztren. A tzrai
sznetet ott tltttem az plet falnak dlve, mert ott volt a legmelegebb.
Az vszakhoz kpest kellemesen alakult az id. A magasbl gyenge
napfny sugrzott, ksza felhk sztak az gen, s br elg hideg volt
ahhoz, hogy kesztyt viseljnk, azrt nem volt dermeszt a leveg.
Bksen telt az id. Jadie s Jeremiah nem voltak szem eltt, valahol az
plet sarkn tl jtszottak. Reuben s Philip egytt hintztak, Brucie
csendben kuporgott a homokozban, egy iskola-elkszts szrakoztatta.
Egyedl lldogltam, psztztam az udvart, gy klnsebben semmire
sem fkuszltam. Aztn hirtelen nagy felbolyduls hallatszott a mszkk
rengetege fell. Ellktem magam a faltl, s mentem, hogy kidertsem, mi
trtnt.
- Amber Ekdahl megsrlt! - kiablta egyik trsa. - Mindentt vrzik!
Keresztltrtettem a gyerekek tmegn, s megtalltam Ambert, aki a
fldn hevert az
egyik mszka ketrecben, szjra szortotta mindkt kezt, s vlttt, az
ujjai kztt pedig folyt a vr.
- Leesett, onnan egszen fntrl! - mondta az egyik kisfi, hevesen
gesztikullva. - Jobban kellett volna vigyznia, ugye?
- Gyere csak, szvecskm - mondtam, s megprbltam lbra lltani

186
Ambert. Nem moccant. Vgl felhztam a rcsokon keresztl, s lben
vittem a kicsiny elsseglyszobba, amely a kzponti irodhoz
csatlakozott.
A srls Amber arcn sokkal kevsb volt komoly, mint amilyennek els
ltsra kinzett. Volt egy csnya horzsols az orrn, alatta egy vgs, s
egy nagyobb vgs a fels ajkn, de semmije sem trt el, s a sebek jl
reagltak a hideg vizes kendre, amit rjuk szortottam.
Amber nyomban megnyugodott, amint tvol kerlt a gyerekek
hisztrijtl, elvette kezembl a ruht, s minden tovbbi srs nlkl
maga szortotta az archoz. Ez a higgadt viselkeds meglepett.
- Igazn nagyon btor vagy - mondtam neki. - Biztos rettenetesen fj.
Blintott.
- Komolyan, alig srtl, s ltom, jl tudod, hogy mit kell tenned. Ez remek
viselkeds egy kislnytl, aki mg csak hatves.
- n btor vagyok - bugyborkolta a ruhn keresztl.
- Meghiszem azt.
- Olyan vagyok, mint She-Ra, a Hatalom Hercegnje. O a legbtrabb lny
az egsz vilgegyetemben.
Lemosolyogtam r.
- She-Ra mindig legyzi Hordakot. a Gonosz. Ezrt szeretem She-Rt.
Hordk mindig el akarja kapni, de mindig gyz.
- Ez a kedvenc tvmsorod?
Amber lelkesen blogatott.
Elvettem tle a kendt, kibltettem, kicsavartam s jra daadtam. -
Sokat nzed a tvt?
- Igen. Szeretek tvzni.
Eszembe jutott valami. - Szoktad nzni a Dallast is? Amber sszerncolta
a szemldkt, aztn kicsit megrzta a fejt. - Az felntt msor. n
legtbbszr rajzfilmet nzek.

187
- Csak kvncsi voltam. Azt hiszem, Jadie-t rdekli.
- Jadie nagyon sok butasgot nz a tvben. Anya mindig kiabl vele.
Felltettem Ambert az asztalra, amg letisztogattam az arct, s most ott
lt, oldottan lgzva a lbt elre-htra. Elvette a szjrl az sszevrezett
kendt s megvizsglta. Az ajka mris a dupljra dagadt.
- Egy kicsit kvncsiskodnk - mondtam, vigyzva, hogy a hangom
kzmbs maradjon. -A nvred bartnje, Tashee, gyakran jr hozztok?
Amber szeme kerekre tgult, furcsn nzett rm, aztn elmosolyodott. -
Tashee nem ltezik. Maga nem tudta? Tashee csak egy elkpzelt gyerek,
akihez Jadie beszlni szokott.
- Kitallt bart? Nem igazi kislny? Van mg ms bartja is Jadie-nek, aki
ilyen?
Amber vllat vont. - Jadie nem gy csinlja a dolgokat, mint msok. Anya
azt mondja, ez azrt van, mert nem jl szletett.
- rtem. - Mg egyszer megvizsgltam az arct, gy lttam, hogy a vrzs
mindentt elllt,
gyhogy elvettem tle a kendt. - Naht, ksz is. Azt hiszem, rendben
vagy.
- s mi lesz a trdemmel? A trdemet is betttem. Itt, ltja? tvrezte a
nadrgomat.
Az izgalomban, amivel Amber arcsrlse jrt, tkletesen elfeledkeztem
a trdrl. Leemeltem t az asztalrl, lehajoltam, s megprbltam
felhzni a nadrgja szrt, de tl szk volt, fltem, hogy fjdalmat okozok
neki. - Azt hiszem, csak fellrl tudjuk lehzni a nadrgodat, Amber.
- Igen, de nem szabad levennem a ruhimat az iskolban. Ezt elszr
mindig a mammtl kell megkrdeznem.
- Amber, biztos vagyok benne, hogy ebben a helyzetben teljesen rendjn
val, ha levesszk a nadrgodat. Mskppen nem frek hozz a trdedhez.
- Odanyltam, s magam hztam le a nadrgjt.
Ekzben napvilgra kerlt valami, egy halvny jel a brn, amit majdnem
eltakart a bugyi szeglye. - Mi ez? - krdeztem meglepetten. Kinyjtottam

188
az ujjamat, s finoman meglaztottam a gumit. Halvnypiros, enyhn
kiemelked jel volt alatta, egy gygyul seb, ismers ltvny - karika,
benne egy kereszttel. - Ez micsoda?
- A kereszt jelli a clt.

189
HSZ
Krzishelyzetben mindig hallos nyugalom szll meg. Nem szmt,
mennyire vagyok rmlt, vagy rzelmileg rintett, abban a pillanatban,
amint kialakul a vszhelyzet, bensmet termszetadta nyugtatszer rasztja
el. s vele egytt megvltozik az idrzkem is, a jelen id lelassul,
minden pillanat klnsen les s tiszta rtelmet nyer, mintha jgbe
fagyna, n pedig gy rzem, hogy kvl kerltem a testemen.
Mikor megpillantottam a jelet Amber hasn, elrasztott az adrenalin, rlt
mdon kezdett verni a szvem, s zgott a flem. me, itt volt: a konkrt
bizonytk, ami altmaszthatta Jadie vdjait. Rmlet fogott el, mikor
hirtelen megrtettem, milyen iszonyatos lesz ez az egsz gy, hogyan llok
majd mindennek a kzppontjban a rendrsgi nyomozs alatt, a
brsgon, a gymgyi szervek vizsgldsa kzben, s az ilyen esetek
ltal kivltott, kivdhetetlen mdiardeklds fkuszban. Ereztem, hogy
elrkeztnk ahhoz a ponthoz, ahonnan mr nem lehet visszafordtani a
dolgokat, s n tbb nem lehetek kvlll az gyben. s ekkor megszllt a
nyugalom. A flemben abbamaradt a zgs, s nem reztem tbb a
szvem zakatolst. Szokatlanul tisztn rzkeltem Amber jelenltt.
- Azt hiszem, szvecskm, hogy ide kell hvnunk Mr. Tinbergent.
Amber egyszerre srni kezdett.
- Ne srj, kicsim, minden rendben van. Nem csinltl semmi rosszat. Csak
gy gondolom, jobb, ha megmutatjuk ezt Mr. Tinbergennek.
- Mirt? - krdezte ttovn.
Jtt a zrzavar. Vget rt a sznet, teht intzkednem kellett, hogy Lucy
ideiglenesen tvegye az osztlyomat, elmondtam Alice-nek, hogy Amber
az irodban van, s kzben vgig Mr. Tinbergent kerestk.
A kaznhzban talltuk meg, Mr. O'Banyonnl. Visszatrtnk a kis
elsseglyszobba, bezrtam magunk mgtt az ajtt. - Ezt nem vletlenl
tettk ide - mutattam a jelet Amber brn. - Mr gygyul, de ezt a
szimblumot valaki szndkosan karcolta a brbe.
- Hogy trtnt, Amber? - krdezte Mr. Tinbergen.

190
- Nem tudom - suttogta a kislny.
- Ugyan mr, rajta, szvecskm. Nem hiszem, hogy tnyleg nem tudod.
Ettl megint srni kezdett.
- A kereszt jelli a clt, ezt mondta - fordultam Mr. Tinbergenhez.
Mr. Tinbergen melegen, apsn mosolygott, s elrehajolt, hogy
kisimtson pr rakonctlan frtt Amber arcbl. - Senki sem fog
haragudni rd, kicsim. Azrt vagyunk itt, hogy segtsnk neked, gyhogy
nagyon fontos, hogy pontosan tudjuk, mi trtnt.
- Nem szabad elmondanom - suttogta Amber a knnyein t.
- Biztos vagyok benne, hogy teljesen rendjn val, ha elmondod Toreynak
s nekem. Gyernk, kicsim.
Amber nagyon elesettnek ltszott. Mint Jadie, is nagyon vonz volt
bizonyos atavisztikus mdon, a hossz, fsletlen hajval, stt pillk
keretezte szemvel, br vilgosabb sznei kiss fak megjelenst
klcsnztek neki, s r nem ill ruhi nem Jadie megszeldtetlen, vadc
klsejt idztk, csak nmi elhanyagoltsgot. Most, a vrz, lehorzsolt
orrval, feldagadt fels ajkval Amber leginkbb amolyan hbors
rvnak ltszott.
- Mirt nem mondhatod el? - krdeztem. - Taln valaki megtiltotta?
Hossz sznet. Amber vatosan megtrlte szivrg orrt, de gy ltszik,
tlsgosan fjhatott neki, mert eltette a zsebkendt, s inkbb hagyta, hogy
folyjon. Mr. Tinbergen s n csak lltunk, feszlten, beren s nmn.
Vgl Amber blintott. - A mamm mondta.
- Mirt?
- Mert ezt ... a nvrem csinlta. Mert a nvrem fogott egy kst a
konyhbl, s megvgott vele.
- Ezt Jadie csinlta? - krdeztem dbbenten.
Amber blintott. - s a mamm azt mondta, hogy ha mi nem vigyzunk
Jadie-re, amikor szrny dolgokat csinl, akkor jnnek, s elviszik t
tlnk. Azt mondta, sose szabad elmondanom, hogy milyen dolgokat

191
csinl. - Amber ismt knnyekben trt ki. - Mert akkor elviszik, s az az
n hibm lesz.
Mr. Tinbergen rm nzett, hogy mit szlok hozz. Kikerekedett szemmel
nztem vissza, hogy jelezzem, magam is meg vagyok lepve ettl a vratlan
fordulattl.
- Lgy szves, vedd le az ingedet - mondta Mr. Tinbergen, s amikor
Amber megtette, gondosan megvizsglta a htt s karjait, tovbbi jeleket
keresve. De nem tallt semmit. Aztn megkrte, vegye le a nadrgjt, de a
horzsolson s a bekarikzott kereszten kvl nem tallt ms egyebet. - Azt
hiszem, beszlnnk kell Jadie-vel - mondta, s felemelkedett, hogy rte
menjen.
Kettesben maradtam Amberrel. Rnztem. - Tnyleg gy szerezted ezt a
jelet?
Amber vatosan felm pillantott. - Igen - mondta, a hangja alig valamivel
volt tbb a suttogsnl.
- Az igazat kell tudnunk, Amber. A valdi igazsgot.
A szeme ismt megtelt knnyel.
- Amber, el kell neknk mondanod, hogy mi trtnt valjban. Az igazat
akarom, s meg is fogom tudni gy vagy gy, de a legjobb az lenne, ha
magad mondand el. - A szavaim fenyegeten hangzottak, s attl tartok,
annak is szntam ket, akrmennyire is egyttreztem Amberrel.
- Jadie volt.
Nem szltam.
- Jadie borzaszt dolgokat csinl. Egyszer meglte a cicnkat. - Amber
felnzett rm. - De nem tehet rla. ilyen.
Mikor Jadie belpett, s megltta Ambert fehrnemben, az arca
elszrklt. Megtntorodott, egy pillanatig attl fltem, eljul.
Mr. Tinbergen magyarzatot krt, de Jadie nem reaglt. Nem szlt, nem
blintott, nem adta semmi jelt annak, hogy egyltaln hallotta-e a krdst.
- Jadie, eljtt az ideje, hogy elbeszlgessnk Mr. Tinbergennel arrl, ami
veletek trtnik -mondtam neki.

192
- Nem - lehelte hangtalanul. A szeme knnyekkel telt meg, amelyek
lecsordultak az arcra, s semmit sem tett, hogy letrlje ket. Csak
lehajtotta a fejt.
- Rajta, Jadie. Muszj beszlnnk bizonyos dolgokrl.
- Odamentem hozz.
- Nem - srta, mintha knyrgne.
- Nem kell flned - mondta Mr. Tinbergen gyngden.
- Mint ahogy Ambernek is mondtuk, nem fogunk megharagudni
egyiktkre sem. Mi csak szeretnnk megtudni, hogy mi trtnt.
Jadie csak lgatta a fejt, az arca knnyekben zott, s nem szlt semmit.
- Amber azt mondja, hogy ez a te mved - folytatta Mr. Tinbergen. - Igaz
ez?
Apr sznet llt be, mint amikor valaki hirtelen vesz llegzetet, aztn Jadie
felemelte a fejt. - Igen. n csinltam - mondta, s keserves srsban trt
ki.
- Ht - mondta Mr. Tinbergen apsn, s kinyjtotta fel a karjt. - Ez
nagyon csnya dolog volt! s ltom, hogy te is tudod, hogy rosszat tettl.
Ugye soha tbb nem teszel ilyet a kis hgoddal?
Jadie csillapthatatlanul zokogott.
- Jl van, jl van, jl van - mondta Mr. Tinbergen, s egyik karjval
maghoz lelte Jadie-t. A msikkal kinylt, s megrintette a jelet Amber
hasn. - Biztos vagyok benne, hogy a mamd s a papd mr elgg
megbntetett ezrt, gyhogy itt nlunk mr senki nem fog megharagudni
rd. Radsul nem tl komoly dolog, pp csak egy karcols. s mr
majdnem meg is gygyult. Amberre nzett. - Nagyon, nagyon buta dolog
volt a nvredtl, hogy ezt tette veled, ugye?
Amber blintott.
- Rendben. ltzz fel, s mind a ketten elmehettek.
Miutn a lnyok kimentek, Mr. Tinbergen hozzm fordult.
- Azt hiszem, jl tette, hogy felhvta erre a figyelmemet, Torey. Manapsg

193
sose lehet tudni. Jobb flni, mint megijedni, igaz? Inkbb aggdjunk
flslegesen, mint tl ksn. -Sznetet tartott. - Mindazonltal, nem
hiszem, hogy ez itt most valami nagyon komoly dolog lenne. Merem
lltani, hogy n magam sokkal rosszabbakat is tettem a kis csmmel,
amikor mg gyerekek voltunk. Egyszer pldul tdftem a vllt egy
bicskval. - Mr. Tinbergen elnevette magt. - Vletlenl, termszetesen, de
attl tartok, nemigen ajnlatos tlzottan vizsglgatni a testvrek tudat alatti
motivciit. - s megint nevetett.
Mlysgesen felkavarva trtem vissza az osztlyomba. Fogalmam se volt,
mit gondoljak ezek utn. Jadie slyos szemlyisgzavara miatt mindig is
krdses volt, hogyan rtelmezhetk a trtnetei, de az soha nem fordult
meg a fejemben, hogy maga is lehet a tettes. Ez a lehetsg mindent
egszen ms megvilgtsba helyezett, s megrmtettek a lehetsges
kvetkezmnyek. A legrosszabb mind kztt Amber elejtett megjegyzse
volt arrl, hogy Jadie meglt egy macskt. Lehet, hogy Jennyrl volt sz?
Az sztneim azt diktltk, hogy mindezzel szembestenem kell Jadie-t, s
ha ismt kettesben maradhattam volna vele, meg is teszem. Ehelyett
azonban egy feje tetejre llt osztlyba trtnk vissza, amelyet felforgatott
a megszokott rutintl val eltrs, a tantsi rendbl kiesett az
elsseglyszobban eltlttt id, s minden ermet be kellett vetnem, hogy
ismt ellenrzsem al vonjam a terepet. A vgy, hogy beszljek Jadie-vel,
gyorsan elillant, s a kimerltsgnek s zavarnak adta t a helyt,
amelyben nem talltam az rtelem semmilyen csrjt. R kellett
brednem, hogy brmilyen kikvetelt szembests csak arra lenne j, hogy
megprbljak megszabadulni a becsapottsg-rzstl, de nem biztos, hogy
ezzel Jadie-nek is segtenk.
Jadie lthatan tisztban volt indulataim hevessgvel, s a nap htralev
rszben gondosan kerlte a velem val rintkezst. Ettl mg inkbb gy
reztem, hogy csak magambl csinltam bolondot. De bkn hagytam,
mert tl jl ismertem Jadie-t ahhoz, hogy tudjam: ha egyszer nem akar
beszlni, akkor nem is fog.
A pntek ugyangy telt el. Jadie csak akkor jtt a kzelembe, amikor ott
voltak a fik is, s lehetetlensg volt magnbeszlgetst kezdemnyezni
vele. Msklnben tvol tartotta magt tlem.
A rkvetkez htfn, tants utn volt Brucie esetmegbeszlse. A szlei,
a gyermekorvosa, Mr. Tinbergen s Arkie voltak jelen, valamint egy j
beszdterapeuta, aki dolgozni fog vele. Mikor a megbeszls vget rt,

194
flrevontam Arkie-t.
- Figyelj, muszj, hogy beszljek veled Jadie Ekdahlrl. Tnyleg muszj.
- - mondta Arkie, s ajkait grimaszba rntotta. - Rossz idzts.
Szuperpocsk. Jelen pillanatban idig tele vagyok. Tud vrni a dolog a
hnap vgig?
- Nem hinnm. Elgg ktsgbe vagyok esve.
- A, szval eltklted, hogy megint szerzel magadnak egy j kis vacsort,
igaz? - nevetett Arkie. - Tottie-nl, pntek este? J lesz?
A lelkem mlyn sokkal inkbb kvntam volna ehhez a beszlgetshez
sajt osztlyom bkessgt s csendjt, de beltva, hogy a tallkozs
mindenkpp munkaidn kvl esik, beleegyeztem.
Miutn mindenki elment, n mg maradtam, jegyzeteket ksztettem a
tancskozsrl Brucie dosszijba, aztn elpakoltam, amit hasznltunk.
Vgl visszatoltam a szkeket az asztal al, lekapcsoltam a lmpt, s n is
elhagytam az pletet.
Odalent a parkolban megkerltem a kocsimat, hogy a knyveimet
berakjam az anyslsre. Ekzben majdnem testem Jadie-n. A mellettem
parkol aut s az enym kzti keskeny rsben lt a fldn, htt a msik
aut oldalnak vetve.
- Atyaristen, hallra rmtettl - mondtam. - Mi a csudt csinlsz itt?
Csnyn megsrlhettl volna, ha nem veszlek szre idejben.
- Odbb mentem volna - motyogta, de nem moccant. Tlsgosan
knnyedn volt ltzve a novemberi esthez kpest, szorosan a testhez
hzta a lbait.
Egy darabig vizsglgattuk egymst.
- Beszlhetek magval? - krdezte vgl.
Htranztem az iskolapletre a vllam fltt, tudtam, hogy Mr. O'Banyon
mr bezrta az ajtkat. - Be akarsz szllni velem az autba?
- Nem akarom, hogy brki meglsson.
- Nos, szllj be, s elmegynk valahova - mondtam. Egy szempillants

195
alatt felugrott s kinyitotta az ajtt.
Nem tudtam, hov vigyem. Rgebben mindig volt lehetsgem, hogy
elbjjunk egy McDonald's-ban vagy valami hasonl hely szemlytelen
forgatagban, ha egy boldogtalan gyermekkel volt beszlgetnivalm. De
Peckingben nem voltak gyorsttermek. Vonakodtam attl, hogy a helyi
kvzkba menjnk, ahol minden bizonnyal felfigyelnnek rnk s
felismernnek. gyhogy tz vagy tizent percig egyszeren csak vezettem
a kocsit, krben a F utctl az Elsig meg vissza, tbbszr egyms utn.
A csend beburkolta Jadie-t, mint valami bunda, nekitmasztotta a fejt a
biztonsgi v vllpntjnak, mikzben kibmult az ablakon.
A sokadik kr utn gy dntttem, hogy megllok. Behajtottam egy
benzinkthoz a vroska dli peremn, kiszlltam s vettem kt sznsavas
dtt az automatbl.
- Tessk - mondtam, mikor visszaszlltam az autba. Aztn begurultam a
hatalmas parkol vgbe a szupermarkettel szemben. Lelltottam a kocsit.
Jadie megvizsglta az dtt. - Nem szeretem a narancsot - mondta.
- A Dr. Peppert jobban szereted? Itt van. Cserljnk.
- A mamm nem engedi, hogy vacsora eltt sznsavas dtt igyunk.
- Nagyon helyes. Akkor majd n iszom meg mindkettt.
Jadie nem adta vissza a Dr. Peppert.
Csnd.
- Akarsz beszlni?
Jadie elrehajolt, s belebmult a kis kulcslyukba, amit a nyit hagyott az
dt fmdobozn.
Mr majdnem leszllt az este, s a parkol nagy lmpi spadt
narancssrga fnyben frsztttek minket.
- Hamarosan mennnk kell - mondtam. - Egyltaln nem j rzs nekem,
hogy itt vagy velem a szleid tudta nlkl.
- Nem fognak hinyolni. Azt mondtam nekik, Rachelk-hez megyek.
Ismt csend lett.

196
Megittam a sznsavas narancslt, amelynek ze visszareptett a
Yellowstone foly partjra, ahol gyerekkorom nyarait tltttem. Eszembe
jutottak a NeHi narancsls vegek, amelyeket a nagyapm vett nekem
mindig, amikor magval vitt horgszni.
Puhn sszegyrtem az alumniumdobozt, a fmes zrej megtrte a
csendet. - Nem mondtam el Mr. Tinbergennek semmit sem abbl, amit
elmesltl nekem, ha esetleg ezt gondolnd - mondtam.
Jadie oldalvst rm nzett, alig emelte meg a fejt.
- Ez bntott az elmlt napokban? - krdeztem. - Azt hitted, elmondtam?
Azt hitted, vge a jtknak? Nem, nem mondtam el. Meggrtem, s
megtartottam a szavamat. Azt a jelet
Amber brn vletlensgbl talltuk meg, gyhogy Mr. Tinbergen most
sem tud semmit abbl, amit elmesltl nekem.
Jadie visszafordtotta tekintett a Dr. Pepper-dobozra. Kicsit megszortotta,
gy egy kis folyadk kifolyt a tetejre. Szjhoz emelte a dobozt, s hangos
szrcslssel leitta rla.
- Mikor meglttam a jelet Amber brn, megmutattam Mr. Tinbergennek,
mert azt gondoltam, ez j alkalom lesz r, hogy napvilgra kerljenek a
dolgok anlkl, hogy te belekeverednl. Tudod, gy gondoltam, hogy
senki se haragudhat meg rd, ha n fedezem fel a jelet, s... s...
gy ltszott, Jadie teljes figyelmt lekti az, hogy kis adagokban kinyomja
az dtt a doboz tetejre s felszrcslje onnan. Miutn hosszan
hallgattam ezt a hangot, a szentek trelme kellett hozz, hogy ki ne tpjem
kezbl a dobozt. A zaj maga is ppen elg bosszant volt, de a
megtalkodott hallgatssal prostva mg inkbb felbsztett. Ideges
mozdulattal beindtottam az autt.
Jadie hirtelen felnzett.
- Kiteszlek az iskolai parkolnl.
Keser, vigasztalan kifejezs futott t Jadie arcn. - Maga nem hisz nekem,
ugye? Maga Ambernek hisz.
- Hogy nem hiszek neked?! Nem mondtl semmit, amit elhihetnk! Az
egyetlen dolog, amit nem hiszek most, az az, hogy beszlni akarsz. Ha

197
akarnl, beszlnl. De amit mi most itt csinlunk, az... Nos, kisasszony,
bven tants utn vagyunk. Ilyenkor otthon a helyed a csaldoddal. s
ilyenkor n is foglalkozhatom a sajt dolgaimmal, nem kell mst tennem.
- Nem n csinltam azt a jelet Amber hasra. Sue Ellen csinlta. Amber
meg fog halni ugyangy, ahogy Tashee meghalt, s Sue Ellennek oda
kellett vgni a jelet. Azzal a kssel csinlta, mr beszltem magnak rla,
amelyiknek ilyen alakja van. - Jadie egy flholdat rajzolt a farmerjra. -
Csavaros minta van a nyeln, s meg van hajltva, s itt fent nagyon les
hegye van a vgshoz. Azt nyomtk bele Tashee nyakba. A torkba, pont
itt.
- Akkor mirt mondta Amber azt, hogy te tetted?
- Mert knytelen volt. Mert azt mondtk neki, hogy ezt kell mondania.
- s te, te mirt mondtad?
Lehorgasztotta a fejt, szoros grimaszba vonta ajkait. - Mert muszj volt -
suttogta.
A nyomorsgos csend visszaszivrgott kznk. Shajtottam. Megint
kikapcsoltam a gyjtst, s elgytrten kibmultam az res parkolra.
Csak ht msik aut volt ott, mind kzvetlenl a szupermarket eltt,
amely, tlzs nlkl, gy negyedmrfldnyire lehetett tlnk.
- Hisz nekem? - krdezte Jadie, s rm nzett.
- Hogy szinte legyek, Jadie, n mr nem tudom, mit higgyek.
- Nem hiszi, ugye? - mormogta stten. - Azt hiszi, n tallom ki az
egszet. Azt hiszi, hogy bolond vagyok.
- Azt nem mondtam. Azt mondtam, hogy nem tudom, mi az, amit
elhihetek, s ebben a pillanatban tnyleg nem tudom.
Jadie idegesen megnyomta az alumniumdobozt, a folyadk kispriccelt s
rmltt a kezre.
- Amber azt mondja, te lted meg a macskt.
- Nem n voltam! - sikoltotta Jadie, mintha ram csapott volna bel.
Figyelmesen rnztem.

198
- Nem n voltam! Amber hazudik! Ht nem ltja, hogy hazudik? - Jadie
knnyekben trt ki. - n meg akartam menteni Jennyt! Pont Jenny miatt
mondtam el magnak!
- De Amber mg olyan kicsi. Mirt hazudna egy ilyen dologgal
kapcsolatban? Hogy tudna egyltaln?
Ez mr tl sok volt Jadie-nek, elrehajolt az lsben s hevesen zokogott.
Elfordtottam a fejemet, s ismt kibmultam a parkolba. A legtvolabbi
keleti peremn lltunk, ahol az aszfalt egyszeren elfogyott, s tadta a
helyt a bivalyfnek.
- Azrt mondja ezt Amber, mert azt hiszi, hogy n tettem
- szlalt meg vgl Jadie akadoz hangon. - Mert Miss Ellie azt mondta
neki, hogy n tettem.
Visszafordtottam a fejemet az ablaktl s rnztem.
- A padln fekdtem a htamon, s k rm fektettk Jennyt. Bobby s
Clayton fogtk ktfell. Nem volt rajtam ruha, s Jenny rajta volt a
hasamon. Siktottam, s Miss Ellie azt mondta, ne siktsak, de nem tudtam
abbahagyni. Csiklandoztk a puncimat Jenny farkval, azt hittem, bele
akarjk dugni, s azt nem akartam. Fltem, hogy Jenny sszekarmol.
gyhogy Miss Ellie szlt Jockeynak s Raynek, akik odajttek, s
megfogtk Jenny msik kt lbt. Mindegyikk fogta Jenny egyik lbt, s
elkezdtk hzni. - Jadie ismt zokogni kezdett, s egy-kt percig nem is
nyerte vissza a llegzett.
- s csak hztk, egszen addig, amg szjjel nem szakadt. Akkor a vr
elkezdett lefele folyni a hasamon, s a bels rszei kijttek. s Miss Ellie
azt mondta, ez az n hibm.
Az als ajkamat ersen beszvtam a fogaim kz, s beleharaptam. A
fjdalomra koncentrltam, azt akartam, hogy a fjdalomrzet legyzze a
pnik rohamosan kzeled hullmait. Az aut zrt bels tere csak
felerstette az rzseimet.
lnken tudatban voltam annak, hogy nem ugorhatok ki s nem futhatok
el, holott nagyon szerettem volna.
Mellettem Jadie azzal kzdtt, hogy meglljt parancsoljon a knnyeinek.

199
Leszortotta a szemeit, s ujjait szorosan a halntkra nyomta.
- Jadie, errl muszj beszlni - mondtam, mikor vgre ismt bzni mertem
a hangomban. -Ez gy nem mehet tovbb. Ennek muszj napvilgra
kerlnie.
- Nem tudom elmondani.
- De igen, el tudod. Ha azok a dolgok, amelyekrl beszmoltl nekem,
igazak, akkor vget kell vetni nekik. En egyedl nem tudom megoldani.
Nem boldogulhatok a segtsged nlkl, de ennek az egsznek vget kell
vetni. Amikrl beszlsz, azok rossz, gonosz, szrnysges cselekedetek, s
sohasem szabadna megtrtnnik senkivel.
- Nem tudom elmondani - ismtelte Jadie ttovn, a knnyektl vastag
hangon.
- Ha te nem vagy r kpes, akkor viszont engedd, hogy n tegyem meg.
Jadie nem vlaszolt rgtn. Lehajtotta a fejt, s rbmult az
dtsdobozra, amit mg mindig az lben tartott. Csendben ltem,
hallgattam a mszerfal kis rjt, amint pink-pink-pink - krbejr.
- Nem tudom elmondani - suttogta vgl Jadie megint.
Rnztem. - Nem fogsz meghalni, Jadie. Akrki mondta ezt neked,
hazudott. Semmi olyan nem trtnhet veled, ami rosszabb lenne, mint ami
mr megtrtnt. Semmi sem lesz olyan borzaszt, mint amit Miss Ellie
csinl veletek.
- De jnni fog a rendrsg, s brtnbe fognak csukni minket.
- Szvecskm, kisgyerekeket nem csuknak brtnbe.
- De a mammat s a papmat brtnbe vihetik. Engem s a hgaimat
elvihetnek nevelotthonba, s akkor sose ltjuk tbbet a csaldunkat.
Kinyjtottam a kezemet, s gyngden kisimtottam az arcbl a hajt. -
Ettl flsz?
- gy lesz?
- A mamd s a papd rszt vesznek ebben? Tudnak arrl, hogy mit csinl
Miss Ellie?

200
- n... azt hiszem, a mamm s a papm olyankor mindig alszanak.
- Nos, a rendrsgnek az a dolga, hogy betartassk az orszgunk trvnyeit
az emberekkel. Az egyik trvnynk kimondja, hogy tilos a gyerekeket
bntalmazni, teht ha valaki tnyleg bntott egy gyereket, akkor azt a
rendrsgnek meg kell lltania. Ez nem felttlenl azt jelenti, hogy
brtnbe csukjk. Ezt nem a rendrsg dnti el. Vannak brk s ms
szakemberek, akik sszelnek a brsgon, alaposan megvizsglnak
mindent, s eldntik, hogy mi a legjobb mindenkinek.
- Mi trtnik a gyerekekkel?
- A gyerekeknek mindenkppen biztonsgos helyen kell lennik.
Legtbbszr nevelszlkhz kerlnek. Philip is gy l. ltalban van egy
nevelapa s egy nevelanya, akik gondjt viselik a gyerekeknek, s
segtenek nekik tljutni a trtnteken.
- Ezt nem akarom. A csaldommal akarok maradni.
- Ha a mamd s a papd nem vesz rszt ebben a dologban, akkor
valsznleg velk maradhatsz.
- De elszr elvisznek egy nevelotthonba?
- Lehet, hogy egy darabig tvol leszel az otthonodtl, de nem biztos, hogy
nevelotthonban. Taln nevelszlknl.
Mint ahogy Philip is, s tudod, hogy mennyire szereti az vit. -
Meglltam, s figyeltem Jadie-t. - Igazn, Jadie, ht nem lenne jobb, mint
ami most trtnik veled?
- Nem akarom, hogy elvigyenek minket. Nem akarom, hogy Amber s n
s Sapphire klnbz helyekre kerljnk. Nem akarom, hogy ne
lthassam a mammat s a papmat. Nem akarom, hogy brki brtnbe
kerljn. Semmi mst nem akarok, csak azt, hogy az abbamaradjon. Csak
ennyit krek. - Felemelte a fejt s rm nzett. - Ez nem igazsg. Mirt
nekem kell ezt eldnteni?
Belebmultam a szembe, amelynek tiszta kkjt elkdstette a parkol
narancsszn derengse, s mlysges aggodalmat reztem, mert tudtam,
hogy nincsenek vlaszaim a feltett krdsekre. A gyermekbntalmazs
olyan alval gonoszsg, amelynek feltrsa s az igazsgttel csakis
tkletes, fekete-fehr egyrtelmsggel trtnhetne - a bntalmazs

201
napvilgra kerl, a gyerek szerencssen megmenekl, a tettes megkapja a
neki jr bntetst. Szomor, de jl tudtam, hogy ez sosincs gy. A
valsgban az igazsg gyzedelmeskedse mindig kicsiny letek
sszezzott romjait, tnkretett kapcsolatokat, sszetrt szveket hagyott
maga utn. A j s a gonosz nem abszolt, hanem relatv.

202
HUSZONEGY
A lecsng nvnyek A dzsungel knyve" dszleteit idztk az asztal
krl, amelyhez Brad, ppen soros pincrnk, odakormnyozott. Nem
rendelkezvn Arkie gtlstalansgval, nem mertem neki megemlteni,
hogy jobban kedvelem az olyan tkezasztalokat, amelyeket csakis emberi
lnyekkel kell megosztanom, s gy egy fktelenl burjnz fikuszfle
kzvetlen kzelbe ltettek, amely rosszindulatan nyjtzkodott az
asztalom fel. Megprbltam gyngden elhrtani a tapogatz indkat,
s a pkszer nvny legpimaszabb hajtsait vatosan a szr mg
akasztottam. A nvny, gy ltszik, hallosan megsrtdtt ettl, s
lthatan mg kzelebb nyomult hozzm, gyhogy lelltam.
- Jzus - dnnygte Arkie, amikor megrkezett. - Ez olyan, mint egy
jszaka Kongban. El kellett volna hoznom magammal a macsetmet.
- Csss, halkabban - pisszegtem. - van flnyben. Akrcsak elz
ltogatsunk alkalmval Tottie-nl, Arkie
s n hamarosan bartsgos trsalgsba merltnk, mialatt tbngsztk az
tlapot s az itallistt. Leadtuk rendelsnket s tovbb csacsogtunk, jval
azutn is, hogy az telnk megrkezett. Azt kvntam, brcsak gy telhetne
az egsz este.
- Amikor azt mondtam, hogy gondjaim vannak Jadie-vel, egy kiss enyhn
fejeztem ki magam - kezdtem bele vgl.
- Ht persze - rtett egyet Arkie. - Mindjrt gondoltam. Azt hiszem, mind
sejtjk. Glen is emltette, hogy bajba keveredtl vele.
- Mr. Tinbergen ezt mondta?
Arkie blintott. - Azt hiszem, aggdik rted. gy rtem, azok utn, ami
June Harrimannal trtnt tavaly, meg minden, Glen hajlamos r, hogy
nyugtalankodjon a tanrai miatt. Igazn rthet. De megmondtam neki,
hogy ami tged illet, nem kell izgulnia. Jcskn megvan a szakmai
tapasztalatod, s ha problmd akad, lesz benned annyi jzansg, hogy
segtsget krj. s biztosan nem prblod megoldani a vilg sszes bajt
egyes-egyedl. - Rm nzett. -s azt hiszem, igazat is mondtam neki.
Ez a kzls zavarba ejtett. Mr. Tinbergen aggdik miattam? Taln

203
olyannak tntem, mint akinek elment a jzan esze? Aki teljesen elvesztette
a kontrollt?
- Ugye nem feszted tl magadban a hrt? - krdezte Arkie.
- Nem. n rendben vagyok. Jadie Ekdahlrl van sz. Mindig azt
gondolom, hogy vgre megrtettem, mi rnegy vgbe ennek a gyereknek az
letben, s gy ltom, hogy krlbell eljutottam arra a pontra, amikor
taln tudok neki segteni, aztn hopp! Egyszer csak az sszes
kvetkeztetsem hirtelen sszeomlik, mint egy krtyavr, s kezdhetem
ellrl az egszet. Azt hiszem, mg sohasem kerltem olyan helyzetbe,
amikor ilyen sokszor kellett megvltoztatnom a vlemnyemet. Vagy
mikor ennyire gymoltalannak reztem magam.
- Azt hiszem, Glent az aggasztja igazn, hogy senkinek sem beszlsz
ezekrl a dolgokrl. Ha gy van, ahogy mondod, az nagyon frusztrl
lehet, de nem kellene egyedl gytrdnd vele.
Elhallgattam. Igaza volt abban, hogy n nem ltem ott folyton a tanriban
Jadie esett taglalva, ahogy pldul Alice kitrgyalta Ben Soames
kibrhatatlan viselkedst az tkezasztalnl, vagy Lucy szmolt be arrl,
hogy Matthew Grinstead kptelen megrteni a kivonst. De abban nem
volt igaza Arkie-nak, hogy nem adtam eslyt senki msnak. Mit gondolt,
mirt vagyok ppen akkor s ott, pont vele?
Arkie rzkelte feszengsemet, s biztatan mosolygott. - Szval, csupa
fl vagyok. -thajolt az asztalon s megrintette a karomat. - Hogyan
tudok segteni?
- Ezt a gyereket bntalmazzk.
- Igen, emlkszem, rgebben mr emltetted, hogy erre gyanakszol. Van
valami bizonytkod, amivel odallhatunk a brsg el?
- Nincs. Nincsen, hacsak Jadie nem hajland vallani.
Arkie sszevonta a szemldkt.
- Elszr is, Jadie-bl csak tkozottul lassan lehet kiszedni a tnyeket.
Bizonyos dolgokkal kapcsolatban hihetetlenl precz. Olyasmikre
gondolok, amikrl sose hinnd, hogy egy gyerek az korban magtl
kitallhatja, teht csak arra kvetkeztethetsz, hogy igaz lehet. Aztn ha
megkrdezed t az alapvet tnyekrl - ki, hol, mikor -, gy tnik, hogy

204
fogalma sincsen rluk. gy rtem, itt van egy kislny, aki gytrelmes
rszletessggel, mly titokban el tudja meslni nekem, hogy t s a hgait
molesztljk, de nem kpes megmondani, hogy ki csinlja.
- Nem tudja elmondani, hogy ki bntalmazza? Taln egy idegen?
Megrztam a fejemet. - Nem, csak nem valsgos nven ismeri ket. Ezek
lnevek, azt hiszem. A Dallas szereplinek nevei. Mr mesltem neked
errl. Amikrl Jadie beszmol, azok nagyon, nagyon slyos dolgok, de
csak lneveken ismeri az elkvetket.
- Valsgos emberek? - krdezte Arkie nmi ktkedssel a hangjban.
- Nos, n hiszem, hogy ezek valsgos emberek. - Sznet. Arkie visszatrt
az telhez, s n ltem s nztem t, s az agyam felprgtt, mint egy
kocsi motorja a piros lmpnl. -Amit mondani szeretnk... Tudom, hogy
egy kicsit tlzsnak fog hangzani. - Kinyjtottam a kezem a borosvegrt,
s tltttem magamnak egy msodik pohrral. - De ha elg megbzhatnak
tallsz ahhoz, hogy segtsget krjek, amikor szksgem van r, akkor
muszj elmondanom.
Arkie felnzett, a villja flton tartott a szja fel.
- Bizonyos dolgok, amelyekrl Jadie beszl... nos, a nyron a vrosban
voltam a bartomnl, s beszlgettnk... van ott egy knyvesbolt, ahol
vettem ilyen knyveket... sszeraktam a dolgokat, s... azon gondolkodom,
hogy Jadie-t esetleg valamifle... ritulis mdon molesztljk.
- Micsoda?!
- Tudom, hogy hihetetlenl hangzik, s pontosan ezrt nem nagyon
beszltem senkinek sem arrl, hogy mi mehet vgbe itt. Mert mr attl
bolondnak rzem magam n is, ha csak rgondolok.
- gy rted, hogy holdimdk, vagy ilyesmi?
- Stnistk. Tudod, van az a szimblum, amit Jadie folyton rajzol, s pp
az a src hvta fel r a figyelmemet, hogy az egy feketemise-szimblum.
Pr hete a vrosban voltam, s bementem abba az okkult knyvesboltba.
Vettem knyveket a stnizmusrl, s az egyikben...
Arkie villja hallhat csrmplssel a tnyrra esett.
- Bizonyos dolgok, amelyekrl Jadie beszmol, megegyeznek azokkal,

205
amiket ez a knyv ler. Hozz kell tennem, hogy ms dolgok meg nem,
taln a legfontosabb ezek kzl az, hogy sohasem emltette a Stnt, vagy
egy Mestert, vagy hasonlt. Van egy n, ez a bizonyos Miss Ellie, aki
vezeti a csoportot, amibe Jadie is beletartozik. De nagyon sok minden,
amit ebben a knyvben mondanak... nos, ezek megmagyarzhatnak tbb
hinyossgot Jadie sztorijaiban. Mint pldul, hogy ezekben a
csoportokban sokszor elkbtjk a gyerekeket, hozzfrhet
kbtszerekkel vagy illeglisokkal, s Jadie mindig azt mondja, hogy
Miss Ellie felbreszti ket jszaka s klt itat velk. Lehet, hogy elszr
elkbtjk ket, mieltt elviszik arra a helyre, s ezrt nem emlkszik soha,
hogyan kerlt oda.
- Akkor szerinted mit jelent ez Tasheet illeten? - krdezte Arkie. -
Gondolod, hogy Tashee igazi kislny? Hogy ez a csoport"
meggyilkolhatott egy ltez hatves kislnyt gy, hogy senki ms nem
tudott rla? Hogy soha senki nem jelentette, hogy eltnt? s mindez
brmifajta bizonytk nlkl? Hogy soha nem volt szletsi anyaknyvi
bejegyzse? Soha nem jrt iskolba sehova?
- Nos, ezekben a knyvekben emltst tesznek gynevezett
tenyszkanckrl", olyan nkrl, akik csakis abbl a clbl szlnek
gyerekeket, hogy ldozati clokra hasznljk fel
ket...
De itt nem egy kisbabrl van sz, Torey! Mi egy hatves kislnyrl
beszlnk! Egy elssrl. Valakirl, aki elg nagy ahhoz, hogy minden
ktsget kizran tallkozott mr orvosokkal, v nnikkel, s
megszmllhatatlan idegen felnttel. Elg nagy ahhoz, hogy szrevegyk,
ha hinyzik, de mg nem elg nagy ahhoz, hogy nllan elszkhessen. Ha
azok az alakok tnylegesen emberldozatokat hajtannak vgre, akkor
szerintem egy hatves gyerek a lehet legrosszabb vlaszts.
Arkie arckifejezst tjrta a ktely, a hanglejtse flnyes s anyskod
volt, s engem mris letaglzott a megalzottsg rzse. Vilgletemben
tudatban voltam, hogy kzel llok ahhoz, amit eszelsnek szoktak
tekinteni. Mikor elolvastam a stnizmusrl szl knyvet, amit az okkult
knyvesboltban vsroltam, gyakran azon kaptam magam, hogy
gyanakszom a tartalmra. Termszetesen, a knyvnek volt vlasza
mindenre, klns tekintettel az emberldozatokra, mondvn, hogy ezek
vagy a tenyszkancktl" szrmaztak, vagy magzatok voltak klinikkon
vgrehajtott abortuszokbl. Sz esett szimpatizl temet szolgkrl, akik

206
holttesteket szolgltattak frissen sott srokbl, s gy tovbb, s gy
tovbb. Ami azt illeti, magam is zavarba jttem, annyira kzenfekv
megoldsokat emltettek. Azt hiszem, knnyebben elhittem volna mindent,
ha a szerzk nha megvalljk, hogy szerintk gy meg gy trtnnek a
dolgok, de fogalmuk sincs, hogy a stnistk hogyan tudjk mindig
megszni az egszet. Amikor sajt gondolataim intimitsba zrkztam,
szabadon lvezhettem a ktelkeds sszes elnyt, klnsen bizonyos
dolgokat illeten, amiket Jadie mondott. Amikor viszont hallottam, ahogy
fennhangon kimondom ugyanezeket a dolgokat, magam is pontosan
tisztban voltam vele, milyen nevetsgesen hangzanak. A flelem, hogy
hlynek nznek, vagy mg inkbb, hogy szakmailag inkompetensnek,
egyszeren megbklyzott.
- Nem azt mondtam, hogy szksgkppen hiszek mindezekben a
dolgokban - jelentettem ki gyorsan. Shajtottam. - Nem tudom. Jelenleg
szalmaszlakba prblok kapaszkodni.
Arkie arcn hatalmas megknnyebbls jelent meg, s elgedetten letette a
villjt, amit kzben jra felvett. - Atyaisten, egy pillanatra tnyleg
megrmtettl, klyk. Arra gondoltam, risten, ez itt teljesen slakoss
vltozott. rted, mire clzok? Viszlt, New York Times, hello, bulvrsajt.
n is nevettem.
Sznet ereszkedett kznk, s csendd ntte ki magt. Lenztem az telre,
ami a tnyromon maradt. Mint a mltkor is, szendvicset ettem mindenfle
nvnyi tltelkkel. szintn szlva sokkal jobban esett volna a slt hs,
bsges kalrikkal, koleszterinnel,
amire tmaszkodni lehet, mint ez a zld ruhba bjtatott nesze semmi,
fogd meg jl.
- Azt hiszem, ugyangy gondolkodom, ahogy te - jegyezte meg vgl
Arkie. - Kell hogy legyen valami igazsg mindezeknek a mlyn. De
micsoda? Nem lehet biztosat tudni. Az egyetlen dolog, amit el tudok
kpzelni, hogy Jadie tbb rszre osztotta magban az elkvett. Taln
Apuci az. Vagy Anyu s Apu. s Jadie egyszeren kptelen ezzel
szembenzni. Megalkotta magnak ezt a szntrsulatot fura alakokbl, akik
segtsgre lehetnek abban, hogy elviselje Papt-Mamt mint megrontkat
s mint szeret szlket egyszerre. s egyetrtek a f nehzsget illeten
is: nem tehetnk semmit, nem llhatunk el mindenfle vdaskodsokkal
egszen addig, amg Jadie maga r nem mutat valahogy, hogy ki a bns.

207
- Te nem hiszed, hogy lenne arra brmi - akr a leghalvnyabb - esly,
hogy Jadie az igazat mondja, s lteznek olyan emberek, egy egsz
kzssg, akik ilyeneket cselekszenek?
- Arra a lehetsgre gondolsz, hogy Larry Hagman, aki Jockey-t jtssza,
krbetncol az Ekdahl csald nappalijban? Most komolyan! Tapasztaltl
valaha is brmi efflt, gy rtem, bizonytottan, nem hallomsbl, nem az
jsgok szenzcihajhsz riportjaibl, a begzlt knyvekbl s
horrorfilmekbl, te, aki utaztl, a te httereddel, lttl ilyesmit valaha,
amire volt bizonytk?
Be kellett ismernem, hogy soha.
- s ezzel szemben, nem tallkoztl szmtalanszor skizofrnira hajlamos
gyerekekkel, akik megszllottan fantziltak vrrl, szrnyekrl, meg
egyb borzadlyos dolgokrl? Mellesleg, egy ilyen nagy ltszm
csoportot soha nem lehetne titokban tartani egy olyan kisvrosban, mint
Pecking. Ahol mindenki tud mindenkirl mindent.
- Ilyen dolgok akkor is megtrtnhetnek - mondtam.
- Persze, olykor megtrtnnek. Nem lltom, hogy nem, de mi
professzionlis rtelmisgiek vagyunk, Torey. Isten a tudja, hny s hny
ember rohangl a vilgban, aki boszorknyok, szellemek s ideltogat
rlnyek miatt izgatja magt, meg a csnytevsek miatt, amit ezek itt
kifundlhatnak. De a te felelssged meg az enym is az, hogy
racionlisan gondolkod szakmabeliek maradjunk, hogy ezeket a
jelensgeket tanult, felvilgosult emberek mdjra kezeljk, s
gondoskodjunk arrl, hogy ez a gyerek megkapja azt a kezelst, amire
lthatlag nagyon nagy szksge van.
Blogattam.
- Az igazi problma Jadie esetben az, hogy egy nagyon beteg gyerek -
mondta Arkie. -Amikor Glen beszmolt arrl a jelrl Amber hasn,
felfordult a gyomrom. gy rtem, te el tudtad kpzelni, hogy csinlta?
Hogy lefogja Ambert s megvgja? s itt van termszetesen a msik
krds, amit knytelenek vagyunk feltenni magunknak, hogy mennyire
megfelel hely Jadie szmra egy ilyen nyilvnos iskola? Itt van egy
gyerek, aki arrl hallucinl, hogy emberek jnnek ki a televzibl, s
molesztljk a kis hgt. Hogy meggyilkolnak egy msik kislnyt, aztn
varzslatosan ismt sszerakjk. Arrl, hogy jtszik ennek a kislnynak a

208
szellemvel. St mi tbb, arrl, hogy maga is szellemm vltozik. s
most ez az incidens Amberrel. gy rtem, ha te szl volnl, nem
rmtene meg a gondolat, hogy a fiad vagy a lnyod egytt jr iskolba egy
megzavarodott kislnnyal, aki hozz tud frni ksekhez, s hasznlja is
ket?
Elgondolkodtam Arkie szavain, s be kellett ltnom, hogy nagy adag
sszersg van abban, amit mond. Igazbl jlesett, hogy jra ismers
talajon mozoghatok, a viselkedsi zavarral kszkd gyerekek vilgban.
Jadie ktsgkvl slyosan pszichotikus lny, s n ugyan nem tallkoztam
mg ilyen mrv torzulsokkal, de ez olyan munka volt vgre, amelyrl
tudtam, hogy j vagyok benne. ppensggel a lelki betegsgek rejtlyes
termszete volt az, ami mindig is vonzott, ami arra ksztetett, hogy ezekkel
foglalkozzam. A hasonlsgok az egyes lelki zavarok kztt elegendek
voltak ahhoz, hogy mindig legyen egy kiindulpontom, habr minden
gyerek s eset egyedi kihvst jelentett. Ez szakmailag nagy
magabiztossgot nyjtott azokban az esetekben, amikor sikeresen tudtam
beavatkozni. Mikzben Arkie beszlt, az agyam gyorsan elkezdte szmba
venni mindazon lehetsgeket, amelyek szba jhettek egy ilyen komplex
problmval kzd nyolcvesnl.
- Az egyetlen dolog, amit tehetnk - mondta Arkie, mikor ismt r
figyeltem -, hogy behvjuk a szleit egy megbeszlsre, s ragaszkodunk
hozz, hogy visszavigyk az idegklinikra. Jrtak oda egy darabig, amikor
Jadie tves lehetett, de aztn abbahagytk, mert tl bonyolult volt
szmukra az utazgats ide meg vissza Peckingbe. Meg aztn Jadie nem
volt hajland beszlni a terapeutval. gyhogy akkoriban ez tiszta
pnzkidobsnak tnt. De egyiknk sem tudhatta pontosan, mit takar a
nmasg egy szemlyisgzavaros gyereknl. Azt hiszem, most nmi
nyomst kell gyakorolnunk Mr. s Mrs. Ekdahlra, s megrtetni velk,
hogy ez a betegsg nem olyan, amit Jadie ki fog nni. Azt hiszem, mg
annak a lehetsgt is felvethetjk, hogy rvidebb idre pszichitriai
intzetbe kellene kldennk, ha Jadie nem mutatja a fejlds jeleit. Ez
lehet a legjobb mdja annak, hogy megszntessk a helyzetet, amennyiben
tnyleg molesztljk.
- Igen, lehet, hogy ez j tlet.
- s ezzel rszben rlad is levesszk a terhet. Ha Jadie kpes j kapcsolatot
kialaktani egy terapeutval, akkor ez a gondvisel szerepkr, amibe
belecssztl, sokkal kisebb sly lesz.

209
Blintottam.
Arkie lehajolt, s felvette a kzitskjt. Kivette a hatridnapljt s
tlapozta. - Az, akivel szeretnm, hogy Jadie tallkozzon, egy Phyllis Ruiz
nev n. Az ideggygyszati klinika egyik pszichitere, aki mr nagyon
sok tapasztalatot szerzett slyosan zavart gyerekekkel, s igen felvilgosult
nzeteket vall. Nem csak a tablettkra s az elmletekre tmaszkodik.
Tetszeni fog neked. Megprblom elrni htfn, s megnzzk, milyen az
idbeosztsa. - Arkie sszecsapta a noteszt, s vigyorogva rm nzett. -
gy ni. Prma. n mindig sokkal jobban rzem magam, amikor sikerlt
lefixlni valami konkrt teendt, te nem?
Elrkezett a Hlaads htvgje, s az egsz iskola Hlaadsjelmezbe bjt,
ahogy Mr. Tinbergen szokta mondogatni. A harmadikosok s
negyedikesek szndarabot prbltak, amit a zarndokokrl rtak, mg mi
tbbiek nekekkel, tncokkal, versekkel kszltnk. Az n csoportom az
amerikai slakossgot volt hivatott kpviselni, Bruciet kivve, akit
egyszeren beltztettnk sttknek, s csak annyi volt a dolga, hogy ott
ljn narancssrga kosztmjben a sznpadon, mg a tbbiek nekeltek, s
lelemmel teli kosaraikat knlgattk krbe.
Htf s kedd dlutn indin jelmezeket ksztettnk, s egytt prbltunk
a tbbi osztllyal a dszteremben.
- n vagyok itt az egyetlen igazi indin! - hetvenkedett Jeremiah,
mikzben krlltk az asztalt, s sznes paprbl tollakat vagdostunk ki a
fejdszekhez.
- Ami azt illeti, elg sok indin gyerek jr ebbe az iskolba, Jeremiah -
mondtam.
- Igen, de itt az osztlyban n vagyok az egyetlen. Nzzen csak oda,
milyen tketlen indin lesz belle - mutatott egyenesen Philip orrra
Jeremiah. - Nzze mn azt a mafla fekete kpt.
Az igazat megvallva gy gondoltam, hogy a srcok nagyon csinos kis
indin csoportot alkotnak majd, Philipet is belertve. Csak Brucie ronthatta
volna le az sszhatst, a vakt hirtelenszke fejvel.
- A papmnak van egy igazi fejdsze - krkedett Jeremiah. - Mrmint az
igazi apmnak. Nem annak a ficknak, aki most a mammmal l. Az csak
egy tkfej, akiben nincs semmi rdekes. De az igazi papmnak, annak van

210
egy igazi fejdsze, ami idig ler. - Jeremiah lehajolt a szkrl, hogy a
kezvel jelezze a hosszt.
- Biztosan gynyr.
- Lehet, hogy klcsn tudja adni nekem. Lehet, hogy felvehetnem a
jelmezblon.
- Kedves tlet, de azt hiszem, inkbb ezeknl maradunk.
- De mirt? Jzusom, hlgyem, ezek nem nznek ki sehogy. Nyamvadt
bbijtkok. -Belepcklt egy sznes paprtollat Reuben arcba.
- A bartnmnek, Tashee-nak, volt egy pr igazi indin mokaszinja -
vetette kzbe vratlanul Jadie. Megjegyzse vilgosan Jeremiahnak szlt,
mert kiss eltolta a szkt az asztaltl s a lbait Jeremiah fel emelte. - Itt
ell gyngykkel volt dsztve, s a szra visszahajlott. Egyltaln nem is
hasonltott azokra a mokaszinokra, amiket a cipboltban lehet kapni.
Kiss felemeltem a fejemet, s rpillantottam. Jadie spontn megszlalsa
az osztlyban mg mindig nem volt gyakori. Br idnknt alkalmi
beszlgetsekbe bonyoldott Jeremiah-val, ami nha egsz hosszra nylt,
de ez volt a legels alkalom, amikor az ltzbeli beszmolkon kvl
brmivel is Tashee-ra utalt, gyhogy igencsak meglepdtem.
- Jvan, na s aztn, azt hiszed, hogy az valami nagy cucc? - felelte
Jeremiah foghegyrl. -A papmnak, neki drdahegye is van. Egy igazi
drdahegye, nagyon rgrl. Olyan, amilyet azoknak a hossz rudaknak a
vgre szoktak ersteni. - Ez a kpzet tlsgosan nagy ksrtst jelentett
Jeremiah szmra, s most a feje fl tartotta az egyik paprtollat, mint
valami drdt. - Rerstettk a drdahegyeket ilyen hossz rudakra, s
aztn HAAAAAARRRH! - ezzel Jeremiah tvetette magt az asztalon, s
Philip ingbe dfte a paprtollat. Philip nyomban vette a lapot,
ktsgbeesetten odakapott kpzeletbeli sebhez, s lezuhant a szkrl,
hogy vad halltusba fogjon a padln.
- Elg lesz, fik. Vissza a helyetekre.
- Az g szerelmre, hlgyem - morogta Jeremiah -, maga sose hagy minket
szrakozni.
A nap vgeztvel a gyerekek gondosan sszehajtogattk a jelmezeiket, s
odatettk a polcra a terem vgben, ahol kszenltben vrtk a msnap

211
dlutni nnepsget. A ruhakupacok tetejn ott voltak a fejdszek, s
nhny kellk, amit mg beszereztnk.
Amikor odamentem a mosdhoz, hogy lemossam a kezemrl a ragasztt,
Jadie mg mindig rendezgette a holmijt. Figyelmesen kisimtotta a
rncokat az indin asszonyhoz ill ruhn.
- mulatsg lesz holnap, ugye? - mondtam neki. - Mr vrod?
Jadie vllat vont.
- Jn valaki a csaldodbl?
- Igen, a mamm. s persze Sapphire.
- Kedves tlk.
Ebben a pillanatban megszlalt a hazamenst jelz cseng. Jeremiah
felszkkent s az ajt fel iramodott. Csaknem egy ve voltunk mr
egytt, s mindssze annyit tudtam elrni nla, hogy egy pillanatra megllt
elksznni, mieltt kirohant, hogy legyen az els a buszon.
sszetereltem a fikat s utna mentnk.
Mikor feltettem a tbbieket is a buszra s visszatrtem az osztlyba, Jadie-t
ott talltam a hts polc eltt. Visszatologattam a szkeket az asztalhoz, s
ahogy kzeledtem hozz, megszlaltam. - rlk, hogy itt maradtl,
beszlnnk kell.
Jadie gyanakodva nzett rm.
- Bemenjnk az ltzbe, vagy j neked itt?
- Nem hiszem, hogy maradhatok - mondta vatosan. - A mamm elvisz
minket Amberrel j cipt venni ma dlutn.
- Jl van, rendben, ez csak pr percig tart.
Jadie a padlra bmult. - A mamm olyan cipket vesz neknk, amiken
dinoszauruszok vannak.
- Nos, azt akartam mondani, hogy azt hiszem, jrni fogsz egy
pszichiterhez az ideggygyszati klinikra. Ez ugyanaz a klinika Falls
Riverben, ahov mr jrtatok, amikor kisebb voltl. Emlkszel r?
Jadie nekidlt a polcnak s felemelte az egyik lbt. Megfogta a kezvel,

212
s megtapogatta az edzcipn a varrst.
- Tudod, nha megbetegszenek az rzseink, ugyangy, mint a testnk.
Ilyenkor specilis orvoshoz kell mennnk, akit pszichiternek hvnak, s
aki megprblja meggygytani az rzseinket.
- Magas szr cipm lesz. Amber is olyat szeretne, de a mamm azt
mondja, nem kaphat olyat, mert mg nem tudja megktni a cipfzjt.
O csak tpzrasat kaphat.
- Mr. Tinbergen s Mrs. Peterson nem teljesen elgedettek azzal, ahogy mi
itt tevkenykednk. gy gondoljk, hogy n nem tudok annyi segtsget
nyjtani neked, amennyire szksged van, s szerintk jobb lesz, ha
olyasvalakivel tallkozol, aki tbbet megrt a problmidbl. Ez
semmikpp se bntets, vagy ilyesmi. Az a hlgy igazn kedves, jl
megrti a gyerekeket, s n is azt hiszem, hogy j tlet odavinni tged.
Iskolba persze ugyangy idejrsz majd, de ezentl segt neknk abban a
msik dologban.
- Nekem nagyon tetszenek azok a cipk - mondta Jadie -, azrt, mert
dinoszauruszlbnyomokat hagynak maguk utn. Olyan, mintha egy
dinoszaurusz jrt volna arra.
- Jadie. Figyelsz te rm egyltaln?
Mg mindig tapogatta a cipje varrst, de most abbahagyta, az ujjai
megmerevedtek. -Mirt kne? - felelte megvet hanglejtssel, s a lbt
visszaejtette a fldre. - Hiszen maga sem figyel rm soha.

213
HUSZONKETT
A tl els bsges havazsa a Hlaadst megelz szerdn rkezett, s
hfehrr vltoztatta a bivalyftl srga sksgokat. Reggeli kzben
kinztem az ablakomon, s azt lttam, hogy a Peckingen kvl es vilg
nyomtalanul eltnt. A hztetk krvonalai mg megvoltak, de a tvolban a
hfehr prrit mr nem lehetett elvlasztani az gtl.
Szerencsre valamennyi gyerekem eljutott az iskolig, mg a legmesszebb
lak Jeremiah is, aki, szoks szerint tele volt furcsa s gynyrsges
hrekkel.
- Lttam magt a tvben este - jelentette ki, amikor letelepedtnk a
reggeli beszlgetshez.
- Tnyleg?
- Ja, nztk a filmet, s volt benne kt n, akik birkztak egymssal. s az
egyik, az tkre olyan volt, mint maga. Mondom Micahnak, a tesmnak,
hogy H, ez itt az n tanrom!" De Micah azt mondta, hogy nem biztos,
hogy maga volt.
Kiss lehajtottam a fejemet, hogy elrejtsem a mosolyomat, s blintottam.
- Micahnak igaza van. Nem n voltam az.
- De pont gy nzett ki, mint maga - mondta Jeremiah gyanakodva. -
Biztos, hogy nem maga volt?
- Biztos, Jeremiah.
- Na, ht szval a n azzal a msik szukval bunyzott. s amikor jl
lebirkzta, akkor vuuuumm! A n elrntott egy nagy kst, s beledfte
pontosan a szvbe. Mrmint az, aki gy nzett ki, mint maga. Az szrta le
a msik nt. s mindenfel spriccelt a vr. Bakker, igazn szuper volt.
Ltnia kellett volna!
- Hmmm.
- Biztos, hogy nem maga volt?
- Tkletesen, Jeremiah. n mg nem szerepeltem semmilyen filmben.

214
- Pedig mondtam Micahnak, hogy biztos attl lett maga olyan ers. Azt
mondtam neki, hogy maga egy j ers kanca. n aztn tudom. - Szlesen
vigyorgott.
- Pontosan hol lttad ezt a filmet? - krdeztem.
- A sajt tvmen. Tudja, az anym pasasnak van egy bartja, s nha
ingyen tud szerezni dolgokat. O szokott hozni ilyen filmeket, amiket
ingyen kap.
- s te meg Micah megnzitek ket?
- Nan. Eszmletlen jk! - felelte lelkesen.
- gy gondolod, hogy ami ezekben a filmekben trtnik, az a valsg?
- gy rti, hogy az, amikor maga leszrja azt a msik szukt?
Blintottam.
Jeremiah tndtt. - Ht, nem a valsg. De nem is hazugsg. Ilyen dolgok
megtrtnhetnek. Azt hiszem, valahogy mgis valsgos. gy rtem, hogy
amit a tvben mutatnak, abbl egy csom minden teljesen valsgos,
mint a hrek meg ms ilyen baromsg. s a tbbi filmekbl is van, ami
igazi. Mert n mindig azt hiszem, hogy ez tnyleg megtrtnhetne,
valsgos lehetne, szval akkor taln tnyleg az is.
Odapillantottam Jadie-re, aki sszegrbedve lt, lehajtott fejjel. Jeremiah
relis, kt lbbal a fldn jr klyk volt, jl belegyazdva az t
krlvev vilgba, s nyilvnvalan mgsem krdjelezte meg az
igazsgrtkt mindannak, amihez olyan knnyszerrel hozzfrhetett a
tvben. Akkor milyen knnyen megtrtnhet ugyanez egy zavart lelk
gyerekkel, akit erszakos s pornogrf informcik rnek - ugyan meddig
tart, hogy ezeket sszekeverje a val lettel?
Jl telt a nap. A gyerekeket megbabonzta a h, a jelmezbl s a kzelg
ngynapos iskolai sznet, gyhogy az idtlenkeds nem ismert hatrokat,
de jindulat maradt s nem csapott t kihgsokba. Philip s Jeremiah
voltak a legrosszabbak, egymst cukkolva, fejdsszel felkestve
rohangltak az osztlyban, s magasba pisil versenyt rendeztek a
fivcben a piszornl. Reubent is magval ragadta a nap izgalma, de t
s Bruciet mg mindig inkbb zavarta, mint mulattatta a napi rutintl val
eltrs. Jadie volt az egyedli kivtel. Az utbbi idben ltalban lvezte a

215
fikkal val bartsgos sszhangot tanuls kzben, fleg Philip s
Jeremiah trsasgt, de most elklnlt tlk. Csnyn ktrt hajlott,
lecsggesztette a fejt, testhez szortotta a karjait, s bosszant csenddel
kzdtt a tbbiek ellen, ellennk.
Dlutn csatlakoztunk a tbbi osztlyhoz a sznpad mgtt. A hangulat a
tetfokra hgott, a tovbb fokozd izgalomtl vgl Philip egy
nevetsrohamban sszepisilte magt. Ez elgg kijzantan hatott a
tbbiekre, gyhogy hibtlanul adtk el msorszmukat. Aztn minden
osztly visszatrt sajt termbe, ahol stemnnyel s punccsal lttuk
vendgl a szlket. Jeremiah kivtelvel minden gyerekemnek volt ott
valaki a csaldjbl, ezrt megengedtem neki, hogy knlja krbe a
stemnyeket s az innivalt.
Jadie anyja is eljtt, s nem csak Sapphire-t, hanem Ambert is magval
hozta, aki elkszts lvn csak dlelttnknt jrt iskolba. Azon kaptam
magam, hogy lopva figyelem ezt a kis csoportot, mikzben a hziasszony
szerepben teszek-veszek. Nem beszlgettek tl sokat egymssal, de Jadie-
vel elg nehz is lett volna, mivel teljesen sszegrbedt. Mikor Jeremiah
odart hozzjuk, Mrs. Ekdahl kedvesen elfogadta a stemnyt s a
puncsot, inni adott a padln mellette l Sapphire-nak, majd tnyjtott
neki egy sutit. Tanulmnyoztam t a terem msik felbl. Kinek az arca ez
- Miss Elli? Pamel? Sue Ellen? Vajon ez az asszony zrt ajtk mgtt
szrnyetegg vltozik, aki olyan rmletes mdon gytri sajt gyermekeit,
hogy Jadie teljes mivoltban eltorzult tle?
Nem vettem szre semmi klnset. Mrs. Ekdahl lthatlag igyekezett
csinosan kinzni, de a divatjamlt, vad trkizkk szemhjpder s a
rosszul felkent pirost hatsra inkbb a nyomorsg lgkre lengte krl.
Mindig is visszsnak talltam Mrs. Ekdahl elsznt, de eredmnytelen
trekvseit a klsejvel kapcsolatban, de ehhez most a szorongsom is
hozzjrult. jra meg jra megprbltam felfedezni akr a legkisebb
dolgot, ami alapot adhat Jadie trtneteihez.
Az nnepi hangulat akkor is megmaradt az iskolban, amikor a gyerekek
mr elmentek. Lementem a terembl a tanriba, s csatlakoztam a
kollgkhoz egy kis kvzsra s cukrosfnk-majszolsra. Senki sem
beszlt sem a tanulkrl, sem az ravzlatokrl, a trsalgs kizrlag a
Hlaads-napi vacsora, a sznidei futballmeccsek s az dz idjrs krl
forgott.
Egsz nap havazott, gyhogy mikor hazaindultam az iskolbl, mr vagy

216
harminccentis htakar lepett mindent. Beszlltam a kocsimba, s
beindtottam a motort. Pr hideg, kds perc telt el, mg a szlvd bels
oldala megtisztult s t lehetett ltni rajta. Kzben beindtottam az
ablaktrlket, hogy kvlrl legalbb annyira leseperjk a porszer havat,
hogy kilssak az ablakon. Aztn htramenetbe tettem a sebvltt, m a
jrgny meg sem mozdult. Sznet. Ismt megprbltam, de csak az egy
helyben forg gumik jl ismert hangjt hallottam.
A kocsimat mly hban htramenetben elindtani gyszlvn remnytelen
vllalkozs volt, lvn knny s elskerkmeghajts. Mrgeldtem,
hogy mirt nem voltam elrelt, s mirt nem htrafel lltam a
parkolhelyemre. Tudtam, hogy valamennyire ki kell snom a kerekeket a
hbl, s csinlnom nekik egy kis helyet, ahol elmoccanhatnak. Felhztam
a kesztymet, s kiszlltam, hogy elszedjem az st.
Ahogy ott lltam a nyitott csomagtartnl, s pillantsom vgigsiklott a
kocsi jobb oldaln az utasls irnyba, hirtelen szrevettem, hogy szke
hajtincsek bukkannak el a jobb els kerk all. Gyorsan odalptem, meg
akartam nzni, hogy mi az, de nem tudtam kihzni, mert a kocsi kereke al
szorult, amikor a htramenettel ksrleteztem.
- Mi az?
Hirtelen megperdltem ijedtemben. Lucy llt ott, pont a msik kocsi
mgtt. - Mit talltl?
- gy tnik, egy babt. Az n babim egyikt, tudod, azok a Sacha-babk,
amiket az osztlyteremben tartok. Beszorult a kerk al. Megprbltam
htragurulni, most viszont elre kell mozdulnom az autval, hogy ki
tudjam szedni.
- Hogy a fenbe kerlt az oda?
Krbementem s visszamsztam a vezetlsbe. Elregurultam, s Lucy
flszedhette a babt. A hossz szke haj baba volt az, csakhogy most mr
nem volt sem szke, sem hossz haj. vatosan megrintettem a fejt, ami
nem trt ugyan szt, de csnyn sszezzdott.
- Ez az a baba, amit Jadie magnl tartott, ugye? Mit gondolsz, hogyan
kerlhetett ide? -krdezte Lucy, s felvonta a szemldkt. - Igazn fura
helyen vesztette el.
Elvettem tle a babt.

217
- Tudom, hogy nha megvr itt tged, de az ember nem gondoln rla,
hogy a babt csak gy idedobja, nem igaz? Ami azt illeti, akr azt is
hihetnnk, hogy... ht, pont gy nz ki, mintha szntszndkkal tette volna
oda.
reztem, hogy sszeszorul a gyomrom.
- Mintha csak azt akarta volna, hogy tgzolj rajta.
Mikor hazartem, a baba kpe ldzni kezdett. Lthatlag szndkosan
tettk keresztbe a jobb els kerk mg, a fejt kzvetlenl a gumi al, a
baba teste pedig a kocsi al nylt. Norml krlmnyek kztt semmi
mdon nem kerlhettem volna el, hogy tmenjek rajta. Ugyancsak
lehetetlensg volt, hogy valaki vletlenl ejtette le pont ebbe a helyzetbe.
Nem, ezt akarattal tettk oda. De mirt? Mifle clt szolglt? Minden
valsznsg szerint, ha minden a tervek szerint alakul, mg csak tudomst
sem szerzek rla soha, hogy a baba ott volt, s gy arrl sem, hogy
tmentem rajta.
A kis kzjtk mgtti zenet ppen elg vilgos volt szmomra.
Mindenki, magamat is belertve, velem azonostotta ezt a babt, volt az
n helyettesem Jadie-nl, amikor fizikailag nem lehettem vele. A baba
megsemmistse ilyen drmai mdon semmi ktsget nem hagyott Jadie
irntam val rzseirl, s br ez a csnya gesztus nem esett ppen jl, de
nmagban nem aggasztott tlsgosan. Tudtam, hogy azoknak a
gyerekeknek a szemben, akikkel dolgozom, valamifle hatalommal br
figura vagyok. Kapcsolatunk intenzitsa mindig is klnfle destruktv
rzsek clpontjv tett engem, s az vek alatt sok, nagyon sok gyerek tett
szimbolikus ksrletet arra, hogy megljn. Pusztn az a tny, hogy elz
dlutn szba hoztam Jadie eltt a pszichitert, elegend okot adott a
gylletre. Azt rezhette, hogy elhagytam, hogy feladtam az rte vvott
harcot. Gondolhatta, hogy elrultam t, netn elmondtam msoknak a
titkait, pedig meggrtem neki, hogy minden kztnk marad.
Knyelmetlenn vlhatott szmra, hogy kezdek tl kzel kerlni hozz.
Ez mind elegend okot adott az intenzv gylletre. Volt viszont valami,
aminek nem volt semmi rtelme. Mirt gy helyeztk el a babt, hogy ne
vehessem szre, ha sszetrtem? Ha ez valban a dh s dac egy gesztusa
volt, mi haszna, ha soha nem szerzek rla tudomst?
Hlaads reggeln korn keltem, s a hajnali sttsgben elindultam a
vrosba. Ha az elzetes tervek szerint alakultak volna a dolgok, akkor

218
szerda este megyek oda, Hugh-nl alszom, s reggel tmegynk a
szomszd llamba a nvre csaldjhoz, hogy nluk tltsk a Hlaadst.
m az idjrs megakadlyozta, hogy szerdn brhova is elinduljak.
Cstrtk reggelre pedig nyilvnvalv vlt, hogy nem rhetek idben a
vrosba, s gy nem mehetnk Annie-khoz sem. Nem akartam elrontani
az nnepi vacsort, ezrt telefonltam Hughnak, hogy menjen el nlklem.
Volt kulcsom a lakshoz, jeleztem neki, hogy bemegyek, s majd ott
tall, ha visszart.
Pecking s a vros kztt az t, ha egy szval kell kifejezni, katasztroflis
volt. A havazs elllt, de feltmadt a szl, s az autplya gyakran
beleveszett az tlthatatlan hforgatagba. Egyedl mentem az ton,
mindssze egy-egy hkotr tnt fel idnknt. Nhnyszor elhzott
mellettem egy autplya-felgyel kocsija, ilyenkor mindig azt vrtam,
hogy leint s kzli, hogy az tszakaszt lezrtk. Valhalla, Harmony s a
tbbi t menti vroska eltntek a kietlen fehrsgben, ugyangy nem
lehetett megklnbztetni ket egymstl, mint a fkat vagy a
kertsoszlopokat. Egyedl a kilomterszmll jelezte, hogy haladok, s
mivel llhatatosan, ritmikusan fordult elre, feltteleztem, hogy mg
mindig mozgok. Szguldsrl persze nem volt sz, a sebessget ritkn
sikerlt negyven mrfld fl tornsznom.
Az t sorn a mostoha krlmnyek ellenre fokrl fokra felderltem.
Mindig szerettem vezetni, s a nagy tvolsgok ellaztottak. A rendkvli
idjrs arra knyszertett, hogy a szoksosnl sokkal jobban
koncentrljak, s most ez is jt tett. Lektttek az tviszonyok, nem volt
idm azon gondolkodni, hogy mit hagyok magam mgtt.
Mikor odartem Hugh lakshoz, kiderlt, hogy sem ment a nvrhez.
Ilyen idben nem rdemes - mondta, mikzben besegtette az
titskmat. - n ott, te meg itt - nem pp kellemes elrendezs, igaz? -
Vigyorgott.
Rmosolyogtam.
Mellesleg, fztem is magunknak Hlaads-vacsort.
Mi? Most? De ht honnan tudtad, mikor rek ide? - rdekelt a dolog,
mert Hugh nem pp a fzsi tudomnyrl volt hres.
Nem mesltem mg neked, hogy rszt vettem egy igazi Cordon Bleu-

219
tanfolyamon? -s ezzel trfsan elm pccintette egy flksz mikr-
vacsora dobozt. - Ngy percnk van,
mieltt csenget. hes vagy? Felkszltl a nagy zablsra?
Hugh s n sokkal jobban megvoltunk, amita csak nhny hetente lttuk
egymst. A veszekedsek s vitk, amelyek azeltt kikezdtk a
kapcsolatunkat, sose kerltek el ezek alatt a rvid egyttltek alatt. A
lehet legjobbat kaptuk egymsbl, s ezt alaposan ki is hasznltuk.
A sznetet a rendes szoksaimmal tkletesen ellenttesen tltttem el.
Hugh szerette a vros dli peremn, a raktrvros kzelben meghzd
lzens brokat. Maga is elg trheten jtszott gitron, s lvezte a
fsts, zsfolt kis helyisgeket, a countryzent. gyhogy minden este
kirgtunk a hmbl, s hajnalig kimaradtunk. A h s az nnepi alkalom
megtizedelte a tmeget, de mg gy is maradtak ppen elegen, hogy j
legyen a hangulat s legalbb a tncparketten is el lehetett frni.
Iszonyatosan szksgem volt erre a kiruccansra, s egszen vasrnap kora
dlutnig nem is trtek vissza a gondolataim Peckinghez s Jadie-hez.
Hugh s n klnsen sokig dorbzoltunk elz jjel, s csak tizenegy
utn bredtem fel. Aztn muffinokat s szalonnt stttnk, s a kajt egy
veg narancslvel egytt bevittk a nappaliba, ahol elterlt a kanapn, n
meg a padln, s mindketten belemerltnk a vasrnapi jsgok
olvassba. A nap vgre-valahra hajland volt elbjni, s ragyogva
tztt be a franciaablakokon, kellemesen tmelegtve a szobt.
Vgigolvastam az jsgokat, s mr csak heversztem a napon az
aprhirdetseket bngszve, mikor minden klnsebb ok nlkl Jadie
tltt eszembe. - Nyitva van ma az az okkult knyvesbolt? - krdeztem.
- Igen, azt hiszem. Mert?
- Szerinted el tudunk menni oda, mieltt el kell indulnom? Szeretnk mg
egyszer krlnzni.
- Mg mindig ez foglalkoztat? - krdezte.
- Ht igen, bizonyos rtelemben, azt hiszem. Arra gondoltam, szvesen
beszlnk mg egyszer azzal a lnnyal. Tudod, a boszorknnyal.
- Hello, Brenda! - kiablta Hugh, amint belptnk a bolt ajtajn. A pici
boltban a zsfolt polcok kzt kt-hrom vsrl bngszett, s most mind

220
odafordultak, hogy lssk, ki ez a nagyhang.
- Szevasztok, srcok - mondta vidman Brenda, amikor megltott minket. -
Hogy tetszettek a knyvek, amiket vettl? Azt kaptad, amire szmtottl s
jabbak kellenek?
- Igen, jk voltak. Egsz rdekes cucc - mondtam, aztn vrtam egy
msodpercet. - De mondd csak, tudnk vltani veled pr szt? Nemrg
trtnt valami, s azta is kvncsi vagyok, mit jelenthet. Abban bzom,
hogy te esetleg meg tudod nekem mondani, hallottl-e ilyesmirl az
okkultizmussal sszefggsben.
- Igen? - krdezte, s szemben felvillant az rdeklds.
- Lehet, hogy az egsznek semmi kze hozz. Lehet, hogy valaki csak
hlyskedik velem, de... nos, mg mindig rdekelne ez az okkultizmus-
gy, s kvncsi lennk...
Krlnztem, hogy lssam, elmente mr a tbbi vsrl. Hugh ppen a
New Age-anyagok kzt bngszett, de mg valaki ms is llt egy polc
mgtt.
Brenda ltta, hogy nem szvesen beszlnk msok jelenltben, gyhogy
egy elfggnyztt sarok fel intett a fejvel a pnztrgp mgtt. - Gyere
oda htra - mondta. -Onnan mg meghallom, ha akarnak valamit.
Szk kis kuck volt, csak akkora, mint egy gardrbszekrny, egy
teskannval, pr szkkel, szmlaknyvekkel. Zslyatea illata prllott a
levegben.
Brenda kihzott egy szket magnak, s felm tolt egy msikat. - Na,
szval, mi a helyzet?
- Adtam valakinek egy babt - mondtam. - A baba egy kicsit hasonlt
hozzm. Mindenesetre, az illet arra hasznlta, hogy engem helyettestsen
vele, s azt hiszem, n magam is erre btortottam. Egy gyerekrl van sz,
akinek slyos rzelmi problmi vannak, s gy gondoltam, knnyebben
boldogul velk, ha van nla valami, ami a kapcsolatunk llandsgt
szimbolizlja.
- Igazn? - krdezte Brenda, s arckifejezse fnylett a kvncsisgtl.
Elrehajolt a szkn, s a trdre knyklt.

221
- Valamelyik este munka utn odamentem a kocsimhoz, hogy
hazainduljak. Elzleg sokat havazott, s amikor megprbltam kitolatni a
parkolhelyemrl, a kerekek egy helyben forogtak, gyhogy ki kellett
snom ket valamennyire. Amikor elrementem a jobb oldali els
kerkhez, ott talltam ezt a babt, amit a kislnynak adtam. gy raktk oda
a kerk al, hogy amikor kifel tolatok, mindenkppen tmenjek a fejn s
sszetrjem.
Brenda szeme kikerekedett, a pupilli kitgultak.
- Na mr most, amikor azt mondom, hogy ennek a kislnynak rzelmi
problmi vannak, akkor egyltaln nem tlzok. pp ezrt, az lenne a
logikus kvetkeztets, hogy maga rakta oda a babt. Termszetesen
biztos vagyok benne, hogy szndkosan tettk abba a helyzetbe, s nem
vletlenl esett oda, ha msrt nem, azrt, mert abban a hban nem
gurulhatott sehova. De most leginkbb az rdekelne, hogy lehet-e emgtt
valamilyen okkult sszefggs. Azon tanakodom, hogy taln van a
httrben valaki, aki a kislnyt befolysolja.
- Mg nem hallottam pontosan ilyenrl, de sejtem, mi lehet a cljuk.
-Mi?
Brenda sznetet tartott, s hossz msodpercekig tanulmnyozta az
arcomat, mieltt folytatta volna. - Nem vagyok benne biztos, hogy hallani
akarod ezt tlem. gy rtem, mg nem is ismerlek tged, s nem
tudhatom, mibe keveredtl.
-Semmi hasonl dologba nem keveredtem bele szndkosan, de ha ltezhet
itt a httrben egy konkrt stnista kapcsolat, akkor nagyon sokat
segtene, ha tudnk rla.
- Nem kvnnak jt neked - mondta Brenda vatosan.
- Ennyit magamtl is kistttem. De ez stnista dolog?
- Nem tudom biztosan, ki tehet ilyet veled, de azt tudom, hogy ez fekete
mgia. - Sznet. Brenda megvakarta a fejt, aztn a trde kz ejtette a
kezeit. Percek teltek el, kzben tprengett. - Nzd, n nem igazn vagyok
otthon ebben - mondta vgl. - n a fehr mgit kvetem. Szeretnk egy
lenni az Anyaistensggel, s ehhez hasonl dolgok, rted? sszhangban
lenni a flddel, a mindensggel. A termszet szellemeivel. Nem keveredek
bele semmilyen fekete mgia-cuccba.

222
- De biztos, hogy ez fekete mgia? Te ismered? Milyen fajta? Mit jelent ez
az egsz?
Brenda mly llegzetet vett. - Ht, tudod, k... szval azok, akik a fekete
mgival
foglalkoznak, ltalban... azrt csinljk, hogy hatalmat szerezzenek.
Hatalmat, aminek birtokban hozzjuthatnak mindenhez, amire szksgk
van. Hatalmat, amivel befolysolni tudjk az embereket, legyzhetik
ellensgeiket. s a hatalom megszerzshez rszben az is hozztartozik,
hogy segtsgl hvjk a sttsg erit. Ltod, ez az, amiben klnbznk.
A fehr mgiban sohasem hvunk ilyen erket.
Egy msodperc tredkre kvl helyezkedtem a prbeszdnkn, s
szinte megttt a dolog abszurditsa. Itt vagyok egy elfggnyztt kis
kuckban, s szinte beszlgetst folytatok egy boszorknnyal, aki a fehr
mgia hve. n? A gondolatot rgtn kvette a lesjt felismers, hogy
nem lmodom. Ez volt a val let, s n nem lphettem ki belle.
- A fekete mgiban ldozatokat ajnlanak fel. Ez is hozztartozik a stt
erk szltshoz, s... nos, ha van egy ellensgk, akitl meg akarnak
szabadulni, klnsen, ha az az ellensg ers s neki magnak is van
hatalma, akkor sok mgikus cselekedetet kell vgrehajtaniuk. Kell
valamilyen ldozat, hogy megszerezzk a segtsget... - Brenda hangja
elhalkult, s ismt a kezre meredt. - Van egy dolog, tudod, az
ldozatokkal kapcsolatban -mondta csndes, nyugodt hangon. - Az
nkntes ldozat sokkal tbb ert ad, mint a nem nkntes.
- Azt mondod, hogy ez gy mkdhetett, mint valami voodoo-baba, ugye?
- krdeztem.
- Igen, gy valahogy.
Biztatan mosolyogtam, mert lttam, milyen kellemetlenl rinti Brendt,
hogy azt kell nekem mondania, hogy ilyen tevkenysg ldozata vagyok. -
Azt hiszem, ezt tulajdonkppen mr kitalltam, s igazbl nem is zavar.
Nem valami kellemes rgondolni, de n nem hiszek az ilyen dolgokban.
Ezzel nem tudnak megrmteni.
Sznet.
- De azrt van valami, ami nem hagy nyugodni - mondtam -, amit nem
tudok megfejteni. A babt gy tettk oda, hogy a feje pont a kerk alatt

223
volt, a teste meg a kocsi alnylt. Normlis esetben sohasem fedeztem
volna fel, hogy ott van. Csak a vletlenen mlott, hogy aznap a kocsim
elakadt. Klnben egyszeren elhajtok onnan, s gy megyek t rajta,
hogy sose tudom meg, mi trtnt. Szerinted csak gyetlensg volt, hogy
gy raktk oda? Valaki hibzott? Mert ha figyelmeztetni akartak, vagy
megrmteni, akkor tbb rtelme lett volna valami olyan helyre tenni a
babt, ahol egszen biztosan megltom. Ahogy ez trtnt, szmomra
rtelmetlennek tnik.
- Nem hiszem, hogy el akartak ijeszteni - mondta Brenda. - n arra
gyanakszom, hogy a babt szndkosan rejtettk el gy. Ez fekete mgia,
nem valami vidm trsasjtk. Az volt a cl, hogy sszetrd a bbt, amit
nem tettl volna meg, ha tudod, hogy ott van.
- De mirt?
- A baba a te kpmsod, gy van? Ha te tnkreteszed a sajt kpmsodat,
az azt jelenti, hogy magadat trd ssze. Valsznleg nagyon ers tkot
tettek arra a babra. Azrt, hogy nkntes ldozatot idzzenek el. Azt
akarjk, hogy ngyilkos legyl.

224
HUSZONHROM
A vasrnap esti visszat Peckingbe meglehetsen lehangol volt
szmomra. Nem voltam teljesen szinte Brendval, amikor azt lltottam,
hogy nem rmtett meg, ami trtnt. Megrmtett. Bellrl fakad,
alattomos flelem volt, amely elfoglalta az agyam rizetlen szgleteit, s
ahnyszor csak felhagytam a clirnyos gondolkodssal, rzkeltem, hogy
ott van. Ngyrnyi vezets az autban ngy ra kemny munkt jelentett,
hogy kordban tartsam a szorongsomat.
De ht hittem n ezekben a dolgokban? Lehettek igazak? Nehz volt
eltekinteni June Harriman egy vvel ezeltti ngyilkossgtl, s br
minden valsznsg szerint nem volt sszefggs, azrt mgis dermeszt
htterl szolglt a megronglt baba trtnetnek.
Nem tagadhattam a tnyt, hogy fordulponthoz rkeztem. Gondolhattam
volna azt, hogy Jadie tette oda a babt, s ha letagadja, gondolhattam
volna, hogy mivel megtbbszrzdtt szemlyisgzavarban szenved,
taln nem is emlkszik r, hogy tette. De amit nem lehetett elfogadni, az
a baba furcsa elhelyezse volt a gumi alatt. Ez valaki mst felttelezett.
Mg ha Jadie volt is az, aki odatette a babt, valaki ms utastsait kellett
kvetnie.
jra meg jra meg jra trgtam magam az eset valamennyi lehetsges
rtelmezsn. Felmerlt bennem, hogy legszvesebben csak vezetnk,
elmennk Falls River mellett, el Pecking mellett, s csak mennk tovbb
az autplyn egy egszen ms, egy j helyre. Elkpzeltem, amint elrem
j-Mexikt, s ha tovbb hajtok, ha elg sokig megyek, a tli sttsgbl
taln kijuthatok a napfny s melegsg birodalmba.
Htfn reggel bevittem a szke haj Sacha-babt az iskolba, s gondosan
elhelyeztem az ltzben egy padon. Jeremiah, aki elsnek rkezett,
felvlttt, amikor megltta.
- Huuu! Hlgyem, jjjn, ezt nzze meg! - kiablta az ltzbl. -
Valami hlye bejtt ide s elbaszta a maga egyik babjt. Jjjn gyorsan!
- Mr tudok rla, Jeremiah! - kiabltam vissza az osztlyterembl.
Jttek a tbbiek, becsattogtak az ltzbe az iskolatskjukkal s az

225
uzsonnsdobozaikkal.
- Te voltl! - hallottam Jeremiah-t. - Az a csaj volt! - Rohanvst jtt ki az
ltzbl. - Az a lktt csaj volt odabent! Csak krdezze meg. csinlta.
Maga odaadja neki a szp babjt, s nzze csak meg, hogy mit mvelt
vele! Na, lefogadom, hogy most aztn mr maga is megbnta. Lefogadom,
hogy sohase ad neki mg egyszer valami szpet, mi? s higgye el, az
csak jt tesz majd neki!
- Jeremiah, nyugodj meg!
- Szent g, hlgyem - mondta, s egszen kzel hajolt hozzm,
kikerekedett szemekkel -, most mit fog csinlni vele?
Reuben s Philip kerlt el az ltzbl, az szemk is hatalmasra tgult
ettl a drmai esemnytl. Aztn elgurult Brucie, kznysen, mint
mindig. De Jadie nem jtt el.
- Itt a reggeli beszlgets ideje - mondtam hangosan. - Gyernk, mindenki!
Jadie mg mindig sehol.
- n megmondhattam volna, hogy ne adjon neki semmit. Megmondhattam
volna, hogy nem egy rendes csaj. Lefogadom, hogy most azt fogja
mondani, hogy nem volt. Elbassza a maga babjt, s akrmibe
lefogadom, hogy azt kpzeli, hogy maga majd hisz a kis rtatlan
pofjnak, amikor aszongya, hogy nem tette.
- Jeremiah, lgy szves. - Megfogtam, megfordtottam s gyngden az
olvassarok fel irnytottam, ahol a reggeli beszlgetseket szoktuk
tartani. Azutn az ltzhz mentem. -Jadie? Most mr gyere ki.
Jadie nem volt bent. A baba ott maradt, de a helyisg res volt.
- Jadie? - Bementem az ltzbe, azutn a folyosra nylajthoz.
Kidugtam a fejemet. Jadie sehol.
Visszatrtem az osztlyba. - Itt volt Jadie? Tnyleg lttad t, Jeremiah?
- Nan, persze hogy lttam. De mikor megltta, hogy mit csinlt, kibaszott
gyorsan lelcelt innt.
Elnyjtottam reggeli beszlgetsnket, amennyire csak tudtam, remlve,

226
hogy Jadie visszatr, de nem tette. A sznetben lementem Alice szobjba,
hogy lssam, Amber ott van-e. O ott volt, de a nvrnek se hre, se
hamva. Megkrdeztem Ambert, jtt-e ma Jadie iskolba? Igen, jtt. -
Mikor elrkezett az ebdid, s mg mindig hinyzott, vonakodva
belttam, hogy telefonlnom kell a mamjnak s elmondanom, hogy
valahogy elvesztettem Jadie-t.
- Hogy Jadie nincs ott? - mondta az anya a telefonba. - Persze, hogy nincs,
itthon van. Nem mondta magnak? Rosszul rezte magt, azt mondta,
hogy hnyt a mosdban, gyhogy hazajtt. Nem mondott magnak
semmit?
Csaldottan tettem le a telefont.
- Nem n csinltam.
Megijesztett a vratlan hang, felugrottam. Ott llt Jadie az osztlyterem
ajtajban. Nem viselt semmilyen kabtot vagy efflt, csak egy viseltes,
agyonmosott trningruha volt rajta s
papucs.
- Tudja a mamd, hogy itt vagy?
- Nem n voltam. Nem bntottam a babt. Eskszm. Becsuktam az
ravzlat-fzetemet. -Tudom, hogy nem te tetted. n tettem. Mert nem
vettem szre, hogy ott van a hban.
Jadie halkan becsukta maga mgtt az osztlyterem ajtajt, s odajtt az
asztal msik oldalra.
- De azt hiszem, te tudod, hogyan kerlt oda. s azt is, hogy mirt.
Jadie szja legrblt, az arct elrasztottk a knnyek.
ltem, nztem t. - Szval, akkor most mihez kezdnk?
Jadie srni kezdett.
Fellltam az asztaltl, bementem az ltzbe s felvettem a babt. Aztn
visszamentem az osztlyba. Magam el tartottam, mregettem.
- Nos, azt hiszem, elszr is meg kell prblnunk rendbehozni.
Lefektettem a babt a mosd melletti pultra, s elkezdtem leszedni rla a

227
csatakos ruht. -Csak a feje srlt meg - mondtam. - Rengeteg h esett,
szerencsre jl kiprnzta a fldet. Azt hiszem, elkldjk t egy
babakrhzba, hogy meggygyuljon.
Jadie odajtt mellm s lnk rdekldssel nzte, mit csinlok.
- Elszr is jl megmossuk. Vedd el a mosogatszeres flakont a mosd
all. Szerintem a piszoktl sokkal rosszabbnak ltszik a dolog, mint
amilyen. - Ezzel bedugaszoltam a mosdt, s meleg vizet engedtem bele.
Jadie, mg mindig knnyek kztt, hossz msodpercekig nem mutatta
jelt, hogy el akarn venni a folykony mosszert. Aztn vonakodva
letrdelt, s kinyitotta a szekrnyajtt.
- Ha a dolgok rossz irnyba mennek - mondtam -, akkor megprbljuk
ket rendbehozni. Nha sikerl. Nha nem. De a prblkozs akkor is segt
visszaszerezni a kontrollt az esemnyek felett, ha esetleg kudarcot vallunk.
Lesikltam a babt, aztn kiemeltem a vzbl. Fura mdon gy tisztn mg
romosabbnak tnt, mint piszkosan. A srlt arc les ellenttben llt a test
finoman kidolgozott hajlataival.
Jadie nekitmaszkodott a pultnak, s nzte, amint elveszek egy rgi
trlkzt, s megtrlgetem a babt. vatosan kinyjtotta az egyik kezt,
s egy ujjal megcirgatta a baba karjt.
- Ha elmondok mindent - krdezte lgy hangon -, akkor a rendrk
megkeresik Tasheet?
Rnztem.
- Megprbljk megkeresni?
- Azt szeretnd? - krdeztem.
- n mindig megprbltam vigyzni r. Nem volt akkora, mint n. Olyan
ids volt, mint n, de sokkal kisebb. Prbltam neki segteni, amennyire
csak tudtam...
Tovbb szrogattam a babt, vgigfuttattam a trlkzt a puha
vgtagokon.
- Hinni fognak nekem? - krdezte Jadie.

228
- Sose derl ki, ha nem prbljuk meg.
Jadie felnzett. - Maga velem marad? Ha elmondom? Ha most
megcsinlom?
Blintottam. - Ht persze, hogy veled maradok. Akkor beszlnk Mr.
Tinbergennel?
Jadie mly llegzetet vett, s aztn, vgre, blintott. - Rendben.
A trtnelem ismtelte nmagt. Jadie nem mondta el. Abban a
pillanatban, amint odartnk Mr. Tinbergen irodjhoz, nma lett, mint a
k, s a fejt vdekezen behzta hajlott vllai kz. gy ht n voltam az,
aki felidzte a kettnk kzt vgbement lass folyamatot, a benssges
pillanatokat. ltnk a kemny manyag szkeken, frdtnk Mr.
Tinbergen irodjnak les, fluoreszkl fnyben, s n beavattam az
igazgatt az ltzszoba vilgba.
Mr. Tinbergen arckifejezse megfagyott, mikzben mesltem. Holtspadt
lett. A tekintete lehullott az arcomrl, s nyugtalanul kborolt krbe a
szobban. Azon a dlutnon tbbszr mr nem is nzett a szemembe.
- Mit akar, mit csinljak? - krdezte, mikor befejeztem. A hangjban
vratlan panaszos tnus rzdtt. Aztn a pillantsa jbl krbejrt a
szobban, mintha valami otthonos dolgot keresne, amit nem tall. -Azt
hiszem, ez egy kiss meghaladja a kpessgeimet - mormolta. -Segtsgre
lesz szksgnk. Ez nem olyan dnts, amelyet egyedl szeretnk
meghozni.
Jadie-re pillantottam. Ktrt grbedve kuporgott mellettem, egy
agykrosult rszleges merevsgvel, vgtagjait a testhez hzta, ujjai
grcssen szortottk a ruhja anyagt. A fejt olyan mlyre hajtotta, hogy
nem lthattam az arct, de nem is kellett ltnom, hogy tudjam, a szjt
szorosan sszeprseli.
- Maga biztos ebben? - krdezte Mr. Tinbergen, s Jadie-re nzett. - Biztos
benne, hogy a gyerek tudja, mit beszl?
- Igen.
- Segtsgre lesz szksgnk.
Az els ember, akit Mr. Tinbergen felhvott, Arkie volt Falls Riverben. -

229
Eljnne hozznk? Most rgtn? - krdezte. Miutn befejezte a hvst,
pillanatnyi sznetet tartott, a kagylt az lln nyugtatva, azutn felhvta a
Szocilis s Gymgyi Hivatalt. Rviden elmagyarzta, hogy jelentenie
kell egy esetet, melyben gyerekbntalmazsra gyanakszunk, s krte, hogy
kldjenek ki egy megbzottat.
Mivel mindkt ember, akit vrtunk, Falls Riverbl jtt, fl rval kellett
szmolnunk, amg idernek az iskolba. Felemelkedtem a szkrl, hogy
visszamenjek az osztlyba s lehozzam Jadie iskolai kartotkjt s a sajt
jegyzeteimet. - Akarsz velem jnni? - krdeztem Jadie-t, de hallgatott, s
mozdulatlan maradt a piros manyag szken. Mg egy blintsra vagy
fejrzsra sem volt kpes.
Odatrdeltem a szk mell. - Gondolod, hogy tudsz majd beszlni, Jadie? -
krdeztem, s mlyen lehajoltam, hogy lssam az arct. Gyngden
htrasimtottam a hajt.
Semmi vlasz.
- Tudom, milyen ijeszt ez neked. Tudom, hogy megrmltl, de
gondolod, hogy kpes leszel r? n veled maradok. Itt leszek vgig.
Semmi vlasz.
- Muszj lesz valamit mondania - szlt Mr. Tinbergen. Jadie felemelte a
tekintett, hogy a szemembe nzzen, de a fejt nem mozdtotta. Grcsbe
merevedett keznek egy szinte rzkelhetetlen mozdulatval a szjra
prselte az ujjait.
Arkie rkezett elsknt. - Ht, te aztn tudod, hogyan rngasd meg a forr
drtokat, igaz? -krdezte, amikor tallkoztunk az iroda eltt. Ereztem
hangjban az ingerltsget.
Taln azt hitte, hogy arnytalanul felfjom az egszet, s hagyom, hogy a
felajzott kpzeletem magval ragadjon, holott megoldhattuk volna mindezt
sokkal bksebb, civilizltabb mdon is. Vagy taln csak fradt volt s
hes, ahogy n is, s bosszantotta, hogy ugrasztottk, amikor sokkal
szvesebben ment volna mr haza.
A gymgy megbzottjt Delores Verneynek hvtk. Alacsony, tlslyos,
tvenes n volt, nagy, bagolyszer szemveget viselt, amit feltolt a feje
tetejre. A tvnl barna, vgein vakt szke, tpett fazonra vgott haja
most az gnek meredt, nagyon hasonlan ahhoz, ahogy Jeremiah- szokott,

230
amikor hajvgsra van szksge. A mosolya viszont knnyed volt s
szvlyes, s olyan melegen rzott velem kezet, mintha rgi bartok
volnnk.
- Azt hiszem, szembe kell nznnk a tnnyel, hogy itt egy bncselekmnyt
kvettek el -mondta, mintegy dvzlskppen. - Annak alapjn, amit
nekem mondtak, minden tovbbi nlkl gondozsunkba vehetjk ezt a
gyermeket, s minden bizonnyal a tbbieket is a szban forg csaldbl,
legalbbis egyelre. Arra, hogy ilyen rvid hatridvel gymsg al
helyezsi hatrozatot szerezzek, egy lehetsgem van, az, hogy bevonom a
rendrsget, ezrt mr fel is hvtam ket. Pr percen bell rkezik egy
rendrtiszt.
Ez a prbeszd, akrcsak a msik Arkie-val, az els irodban zajlott, mg
Jadie ott maradt Mr. Tinbergennel az irodjban. is s n is azonnal
rdbbentnk, hogy a legkomolyabb problma, amivel szembe kell
nznnk, az nem a bntalmazs, hanem Jadie lerhatatlan rettegse. Mg
mindig nem szlt egy szt sem, mg Mr. Tinbergennek sem. Mr.
Tinbergen meg n felvltva ldgltnk Jadie-vel, illetve fogadtuk az
rkezket a msik irodban, abban a remnyben, hogy az j emberek
rohama nem fogja mg jobban megrmteni, gy azutn mindenki ide-oda
futkosott a helyisgek kztt, valami zrzavaros koreogrfia szerint.
- A legszvesebben a mi Falls River-i rendrsgi embernkkel dolgoznk -
mondta nekem Delores. - Tudom, hogy mindenekeltt a peckingi
rendrsggel kell konzultlnunk, de mi van itt egyltaln? Kt rendr?
Hrom? Nem bznk rjuk egy ilyen gyet. Ni tisztet krtem -
gyerekldozatok esetn ez a szoksos eljrs, ha egyltaln lehetsges -, s
az n ismersm Falls Riverben mr elg tapasztalt ehhez. Az egyik
legjobb szakrt a gyerekbntalmazsok tern az egsz llamban. Na mr
most - mondta, s sznetet tartott, hogy levegt vegyen -, ki tesz
feljelentst?
A szvem mr rg megllt - tudtam, hogy miknt Pandora, kinyitottam a
doboz fedelt, s azt mr soha senki nem tudja becsukni.
A rendrnt Lindynek hvtk. Sokkal fiatalabb volt, mint vrtam, taln
nem is tbb, mint harminc, s elragadan csinos. Nagy barna szemek s
fnyes, szpen vgott frizura kestettk az arct, olyan volt, mint egy
hollywoodi sztrjellt, nem pedig olyan, mint egy kzpnyugati
rendrtiszt. Mg vonzbb tette, hogy nem egyenruht viselt, hanem
stlusos, lezser kznapi ltzket.

231
Lindy mr tbb gyermekbntalmazsos gyben dolgozott egytt
Deloresszel, kompetensnek s magabiztosnak ltszott. Ebbl n is
btorsgot mertettem. Msfell a peckingi rendrsgtl rkezett pasas
nem volt tl kszsges. Ha nincs konkrt bizonytk, hajtogatta makacsul,
akkor csak a gyerek szava van a szlei ellen. Ondvladkot kell
tallnunk, klnben ebbl nem lesz bneset.
Vratlanul azon kaptam magam, hogy jbl megprblom lefokozni az
okkult kapcsolat jelentsgt. A Mr. Tinbergennl tlttt els nhny
felajzott percben knny volt szba hozni a trtt babt, a feketemise-
szimblumot, s Jadie mesinek ms bizarr aspektusait, amelyek a ritulis
bntalmazst tmasztottk al, de ahogy telt az id s egyre tbb
szakember csatlakozott hozznk, azt reztem, hogy egyre kevsb kvnok
a nyilvnval tnyek mg hatolni. Igen, mondtam nekik, voltak
nyilvnval jelei a bntalmazsnak, kivltkppen szexulis
bntalmazsnak. Igen, mondtam, ers a valsznsge, hogy egynl tbb
ember lehet rintett a dologban. De nem tudtam rvenni magamat, hogy
ennl is tbbet prbljak kzlni, s kijelentsem, hogy valjban egy
szektt, vagy efflt keresnk. Mikor Lindy felm fordult s azt krdezte,
szerintem pontosan ki bntalmazta Jadie-t, elhallgattam. Valban, kikrl
volt sz? Dadogva prbltam elmagyarzni, hogy Jadie bizonyos
fednevekkel illeti ket. Ezen a ponton Arkie felugrott, s kzlte, hogy
Jadie alighanem konverzis zavarban szenved, s knnyen lehet, hogy
vagy sajt maga bomlik szt egy egsz csapatra val szemlyisgre, vagy
pedig a bntalmazjt, illetve bntalmazit alaktja kpzeletben
megtbbszrztt szemlyisgekk. Vagy mindkett. Termszetesen,
mondta Arkie, a szexulis bntalmazs mint ok gyakran felmerl
konverzis zavar esetn. Ekkor elhallgattam, nem tettem hozz semmit
Arkie llsfoglalshoz. Hls voltam mr azrt is, hogy Jadie-t sikerlt
kiszabadtani hazulrl. Ez volt a lnyeg.
Jadie maga egy cseppet sem segtett. Annak ellenre, hogy elzleg
beleegyezett a Mr. Tinbergennl val beszlgetsbe, valsggal
megfagyott abban a pillanatban, hogy belptnk az irodba, s azta nem
szlt egyetlen szt sem. Idnknt sikerlt egyet blintania, ez volt minden.
sszegrnyedve, grcsben lt, minden izma megmerevedett, gy tnt,
hogy kv dermedt a flelemtl.
Majdnem negyed nyolcig maradtunk ott az irodban azon az estn,
magunk kztt taglalva a gyanba foghat bntalmazsok fajtjt s

232
kiterjedst, a lehetsges elkvetket, Jadie pszicholgiai llapott s a
tbbi csaldtagt is. Eldntttk, hogy Jadie, Amber s Sapphire azonnal a
Gymgyi Hivatal gondozsba kerlnek, egy nyolcnapos hatly
biztonsgi rizettel, s ez alatt a rendrsg kivizsglja az gyet.
Ekkor elrkezett az ideje, hogy a szakemberek tvonuljanak a rendrsgre.
Azt mondtk, hogy Mr. Tinbergen, Arkie s n valsznleg mr
hozztettk a magunkt az gyhz ma estre, gyhogy nem kell velk
mennnk. Mr rendelkeztek a tanvallomsainkkal, s ennl tbbet
jelenleg nem tudtunk nyjtani. Mostantl az esemnyek a mi
hatskrnkn kvl estek. rzelmi rintettsgem ellenre el tudtam
fogadni ezt, de kifejeztem aggodalmamat Jadie miatt; nem tudtam, jl rzi-
e majd magt, ha egyedl kell elmennie a rendrautban Lindyvel s
Deloresszel, nem lenne-e jobb neki, ha valamelyiknk vele tartana? Lindy
rmutatott, hogy a jelen helyzetben a klnleges rizet miatt
tartzkodnunk kell mindentl, ami a gyerek mondanivaljt akaratlanul is
befolysolhatja, ezrt jobb, ha a kapcsolatunkat a minimumra redukljuk.
gy tnt, Jadie elfogadja ezt a lpst. Lindy kezt fogva tnt el az iskola
kapujn t, vissza sem nzett.
9.15-kor Lindy telefonlt a peckingi rendrsg pletbl. Behoztk az
Ekdahl csaldot, mondta. A mamt s a papt teljesen feldlta a helyzet.
Amber, akit Jadie-tl s a szleitl elklntve krdeztek ki, tagadta, hogy
brmifle tudomsa lenne bntalmazsrl. Jadie senkivel sem volt
hajland beszlni semmirl. Amita odartek, mg egyetlen szt sem
sikerlt kihzni belle. Lindynek emltenie sem kellett azt a mrhetetlen
frusztrcit, amit Jadie hallgatsa okozott neki, mert hallatszott a hangjn,
de azt elg nyilvnvalv tette, hogy ez a magatarts mennyire kros lesz
neknk. Elmondta, hogy mr hvta Arkie-t, s Arkie azt javasolta, hvjon
engem. n vagyok az, aki a nmkat szra brja.
A rendrsgen a recepcin vrtak, tvezettek egy elektromos zrral
felszerelt ers ajtn, majd egy hossz folyosn egy nagy hts szobba
vittek. A szoba tele volt emberekkel, leginkbb a Falls River-i Gymgyi
Hivatal embereivel, de mindenfle rendrsgi szemlyzettel is.
Lindy dvzlt. - Biztonsgi rizetbe vettk a lnyokat, s Deloresnek
sikerlt tallnia egy rvidtv elhelyezsre alkalmas nevelotthont a
Vrskeresztnl, amely befogadja mindhrom kislnyt erre a htre. Ez
szuper, mert azt jelenti, hogy elg kzel lesznek, s tovbbra is itt
jrhatnak iskolba. Azt hiszem, gy most a legjobb. Enlkl is ppen

233
elgg viharos ht el nznk. Mg mindig nem sikerlt semmit sem
kiszedni Jadie-bl, s a pokolba is, Torey, az egsz hetet dobhatjuk a
szemtre, ha a kislny megmarad ennl a hallgatsnl. Imdkozom az
ristenhez, hogy r tudd venni, hogy meggondolja magt.
- Az egyik nem beszl, a msik be se fogja - mormolta Delores. -
Prbltam elmagyarzni a hatvesnek, hogy erre a htre egy msik
csalddal lesznek, s erre kitrt rajta a hisztria. Teljesen magnkvl van.

- Nehz lesz - mondtam.

- Mirt? - krdezte Delores.
- Ez a csald tkletesen zrt. Az anya egyszer azt mondta, hogy soha nem
hagytk a lnyokat senki msra, egyltaln soha. Mg egy bbiszitterre
sem, egy este erejig sem.
- Jzusmria, te viccelsz?
Odavezettek az egyik kihallgatszobhoz, s kinyitottk az ajtt. Ott lt
Jadie egyedl. Bementem, a tiszt becsukta mgttnk az ajtt s otthagyott
minket.
Kicsi helyisg volt, mg az iskolai ltznl is kisebb. A falakat parafa
taptval bortottk be, hogy biztostsk a teljes intimitst. Az ajt melletti
kapcsol piros lmpt gyjtott fel a folyosn, ebbl tudtk az ott lvk,
mikor nem tancsos belpnik. Az ablaktalan szobnak egy fmlbas
asztal, hrom manyag szk s egy irattart polc volt minden btorzata.
Jadie egy szken lt, amit az asztalhoz toltak. gy sszegrnyedt, hogy a
homloka az asztallapot rte.
- Ez aztn a hossz j szaka, igaz? - mondtam, s odamentem hozz.
Kihztam egy szket, s leltem. - Fradt vagy?
Blintott.
n is fradt voltam. Az este olyannyira kimertett, hogy ott ltmben az
rzkeim szinte teljesen kikapcsoltak. Ers egyttrzs tlttt el Jadie
irnt, mr-mr anyai, olyan ers, s szerettem volna a karomba venni s
vdelmezni t, de ez volt minden. Nem tehettem mst, csinltam, amirt
bekldtek oda.

234
- Elmondtk neked, mi fog most trtnni? - krdeztem. - Lindy azt
mondja, hamarosan elengedik a mamdat s a papdat, de gy gondoljk,
jobb lenne, ha te s a hgaid egyelre nem menntek haza. Csak addig,
amg kivizsgljk az gyet. gyhogy ti hrman a Vrskereszt egyik
otthonba mentek.
Nevelotthonba. Elgg hasonlan ahhoz, ahogy Philip l, egy nevelanya
s egy nevelapa fog gondoskodni rlatok, amg ott vagytok.
Jadie rknyklt az asztalra s feltmasztotta a fejt a kezeivel. Nem gy
tnt, mintha figyelne rm. Azt hiszem, mr mindketten annyira
elfradtunk, hogy legszvesebben nmn ltnk volna egyms mellett.
- Tovbbra is a mi osztlyunkba fogsz jrni. Teht ezutn is fogunk
tallkozni.
Az asztalon Jadie mellett kt rongybaba fekdt, az egyik frfiruhban, a
msik ni ruhban. A lnybaba egy kiss tvolabb fekdt. Jadie kinylt az
asztal fltt, s megfogta a lnybabt. Maga el tartotta s rbmult.
- Jadie, az nem segt, ha nem beszlsz nekik.
- Maga beszlt nekik Tashee-rl?
- Elvrod tlem, hogy n vgezzem el az egsz feladatot, Jadie, de n nem
tudom egyedl elvgezni. Neked kell Tashee-rl beszlned. Te vagy az,
akivel megtrtnt, nem n. Te vagy az, aki tudja.
- n nem tudok beszlni rla.
- De igen. s muszj.
- Nem tudok. Itt pkok vannak. Lttam ket. Mindent hallanak. El fogjk
mondani Miss Ellie-nek, hogy mit csinltam.
- Ennek most mr vge van, szvecskm. ppen most tesznk pontot ennek
a dolognak a vgre.
- Mg nincs vge - mondta gyszos hangon. - A pkok figyelnek.
A kimerltsg vget vetett a trelmemnek. Ktsgbeesetten shajtottam. -
Figyelj, Jadie, mit tehetnk mg rted? Egy palack rovarirt segtene? Ha
n magam vgigfjom itt ezt a szobt, akkor beszlsz velk?

235
Kzel a knnyekhez, rm nzett. - Nem! Krem, mondja el maga!
Mikor Jadie-nl vgeztem, bejtt az egyik szocilis munks, s tvitte t
egy msik szobba, ahol Amber volt. Adtak nekik egy kisebb dobozra val
kopott jtkot, habr mindkt kislny tl fradt volt mr ahhoz, hogy
trdjn velk. n lementem Lindyhez s Deloreshez, akik azokat a
problmkat taglaltk, amelyekkel szembe kell nznnk, ha Jadie nem
beszl. Vagy tz perccel ksbb hallottuk, hogy ajtk nylnak s
csukdnak. Hangok szrdtek be hozznk a folyosrl.
- Ez az Ekdahl hzaspr lesz, most mennek el - mondta Delores, s
htralkte a szkt. -Idehozom a lnyokat, hadd ksznjenek el.
Amikor mr mindenki kiment, vatosan kilptem a folyosra n is.
Kellemetlenl rintett, hogy ennyi problmt okoztam, gyhogy nem
szvesen tallkoztam volna velk. Tudtam, hogy n romboltam szt ezt a
csaldot, s mg mindig nem lehettem biztos abban, hogy a megfelel
szemlyekre mutattam r. Ugyanakkor kvncsi is voltam rjuk.
Mindketten kbultnak ltszottak. Mr. Ekdahl, szikr s inas frfi, gyrl,
kcos hajjal, htralpett, amint Amber rohanva jtt a folyosn.
- Mami! Mami! - sikoltotta Amber teljes hangervel. - Vigyl magaddal!
Haza akarok menni! - Mrs. Ekdahl maghoz szortotta kislnyt. Az
asszony kinylt ruhiban lompos volt s elnytt.
Semmi sem volt a viselkedskben, ami megklnbztette volna ket a
millinyi hasonl kzpnyugati csaldtl. Azt hiszem, ahogy kilptem a
folyosra, azrt imdkoztam, hogy legyen valami egyrtelm jel, valami,
ami megadja a kulcsot az igazsghoz. Ha mst nem, legalbb a gonoszt
szerettem volna valahogy rzkelni bennk, s azzal a bizonyossggal
tvozni, hogy ezek az emberek bnsek abban, amivel gyanstom ket.
Kellett lennie bntalmazsnak. Mg ha az okkult kapcsolatot sohasem
lehet bebizonytani, mg ha gy talljk is a hatsgok, hogy Jadie csak
egy slyosan zavart gyerek, aki kpes a legrmesebb dolgokat felidzni
puszta fantzival, akkor is biztosan reztem, hogy az egsznek a
gykernl valami igazi borzalom rejlik. s mgis ott lltam rettegve,
hogy nem a megfelel embereket gyanstom.
A csoport ppen az elektromosan zrd ajt eltt llt. Amber
ktsgbeesetten kapaszkodott az anyja szoknyjba, s srt. Senki sem vett
szre, gyhogy lementem abba a szobba, ahol Jadie-t s Ambert
helyeztk el. Jadie most is ott volt, mg mindig a padln lt a jtkdoboz

236
mellett, egy leharcolt klsej Barbie babval a kezben.
- A szleid most mennek el. Elksznsz tlk?
- Nzze, milyen hossz haja van ennek a babnak - kzlte Jadie. - Nekem
is van pr Barbie-m otthon, de egyiknek sincs ilyen haja, mint ennek.
- Mondom, a szleid pp most mennek el.
- De nincsenek ruhi. Nekem vannak babaruhim. Szeretnm, ha enym
lehetne ez a Barbie.
Jadie...
Vgre felemelte a fejt s felnzett rm, sr haja a vllra omlott. - Maga
elkszn tlk helyettem, j?
Meghkkentem, s szemgyre vettem Jadie-t. - Most nem fogod ltni ket
egy j darabig. Amber odament, hogy elksznjn. Nem akarsz te is
jnni?
- Nem, n most el vagyok foglalva ezzel a jtkkal - mondta
kifrkszhetetlen rzssel a hangjban. - Maga ksznjn el helyettem.
A folyos tvoli vgben Ambert ppen lefejtettk az anyja lbrl. n
htra maradtam, zavarban, hogy ltnak, rmlten attl, amit ezen az estn
vgigcsinltam. Vgl berregve kinylt az ajt, s egy rendr kitrta, hogy
kiengedje az Ekdahl hzasprt a rendrsgi plet ells rszbe. Az ajt
automatikusan bezrult: hossz, hangos shajt hallatott, vgl a zr a
helyre kattant. A mg mindig zokog Ambert egy szocilis munks a
karjban vitte el.
Az ezt kvet csendben Jadie jelent meg a folyosn. Elcsoszogott
mellettem, s odament az ajthoz. Mikor odart, megprblta kinyitni.
Delores megltta, s odasietett hozz. - Mr nincsenek itt, szvecskm -
mondta.
Jadie megrzta a kilincset.
- , drgm, igazn sajnlom. Mr elmentek.
Jadie tett mg egy prbt, aztn megszlalt. - Csak ltni akartam, hogy az
ajt jl be van-e zrva.

237
Jadie nem jtt msnap iskolba, gyantottam, hogy az elz hossz jszaka
eredmnyekppen. Mikor a rkvetkez napon felbukkant, r sem lehetett
ismerni: mintha egy egsz ms gyerek lpett volna az osztlyterembe. A
sz szoros rtelmben kicserltk. Stt hajtmegt, amely mindig
szabadon s legtbbszr kcosan lobogott krltte, most oldalt csinosan
elvlasztottk. A szlesebb oldalon nagy fehr csat fogta htra az arcbl,
s a tbbit hossz, dughzszer loknikba fsltk. Ezeket aztn kt
lfarokba fogtk ssze, s piros masnikkal ktttk meg. A hats egyszerre
volt szokatlan s megejt. Az talakulst azzal tettk teljess, hogy Jadie
lnk szn, piros-fehr kocks ruht viselt hzott ujjakkal, ami aligha volt
az v.
- Huh! - ordtotta Jeremiah, amikor megltta. - Nzzk ezt a csajt,
azannyt! Ht nem olyan, mint a habos torta? - s ajkait cuppogtatva
rohant Jadie utn.
- Kopj le - felelte Jadie tmren.
- Jeremiah, lgy szves, lj le.
- J, de nzze ezeket a frtket, hlgyem. Meg akar vadtani egy pasit
ezekkel a frtkkel! - Egy pillanatnyi sznetet tartott, ersen gondolkodott.
- Egy famm fatl, az lett belle.
- Ne is trdjn vele - mondta Jadie undorod hangon. Boldogabbnak
ltszott. A testtartsa mr nem volt olyan merev, a mozdulatai
felszabadultak. Elviselte Jeremiah figyelmt, megengedte Philipnek, hogy
vele dolgozzon, s sidk ta elszr vette tudomsul Reuben s Brucie
ltezst. De a szmtanra alatt, amikor visszavitte a dosszijt s letette
az ablakprknyra, rajtakaptam, hogy kibmul az ablakon a hzuk fel.
- Hinyzik az otthonod? - krdeztem halkan, megrintve a vllt.
- Ambernek igen.
- s neked?
Egy pillanatra beharapta az ajkt, azutn lassan blintott. - Igen, hinyzik.
Legjobban a mamm. Hinyzik az esti jjszakt-puszi. Hinyoznak a
Barbie babim. Alig kaptam meg valamit a sajt jtkaimbl, s folyton
eszembejut, hogy vajon mi lett velk. Hinyzik az, ahogy a dolgok azeltt
voltak.

238
Dlben Jadie csatlakozott a tbbiekhez az ebdlben, letben elszr
ebdelt az iskolban. Leksrtem a gyerekeket, majd visszamentem a
terembe a sajt dobozos ebdemrt, hogy levigyem a tanriba. De
kicsengets eltt skermiztam Brucie-val, gyhogy
bementem a lnyok mosdjba, hogy lemossam a kezemrl a st, mieltt
megebdelek.
Egy csom kisebb gyerek volt ott, dolgukat vgeztk s kezet mostak,
amikor szrevettk, hogy megjelent egy tanr, gyorsan elszeleltek. Kifutott
az utols is, mgis olyan rzsem tmadt, hogy nem vagyok egyedl.
Krlnztem. Ott llt, pont az ajt mgtt Amber.
t is meglehetsen kicsinostottk, akrcsak Jadie-t. Az haja sosem volt
annyira megzabolzhatatlan, mint Jadie-, de egy kicsit mindig vadcnak
hatott. Most az hossz szke frtjeit is gondosan megfsltk, a kt
elvlasztott rszt szpen htrasimtottk s megktttk egy masnival.
Mint Jadie, is kiss divatjamlt ltzket viselt, ami arra utalt, hogy
adomnyozsbl szrmazik.
- Hello - mondtam.
- Mit csinlt a mammmal s a papmmal?
- n nem csinltam velk semmit - feleltem, de nni voltam egszen biztos
abban, hogy igazat mondok.
- Akkor mirt nem mehetnk haza?
- Ha minden jl alakul, akkor biztos vagyok benne, hogy hazamehettek. A
rendrsgnek s a Gymgyi Hivatalnak azonban kell egy kis id ahhoz,
hogy meggyzdjenek rla, minden rendben nlatok.
Amber egy kicsit felszegte a fejt. - Maga elhiszi, amit Jadie mond
magnak - mondta halkan, szemrehnyan.
- Mi csak biztosak szeretnnk lenni abban, hogy minden rendben van
krlttetek.
- Jadie nem tehet arrl, hogy ilyen. Rosszul szletett, s ezrt nem tudja,
hogy mit beszl. Nem tehet rla, nem az hibja, de magnak nem kne
hallgatnia r.
A dlutni sznetben Jadie odallt mellm. Hideg, szrke decemberi nap

239
volt ers szllel, amely szrs havat tpett le krben a jtsztr szlre
halmozott hkupacok tetejrl. Az plet egy beszgellsnek vdelmbe
hzdtam, onnan nztem a gyerekeket. Jadie mellettem llt.
- Nem tudok majd magval tbbet beszlgetni - mondta, miutn percekig
csendben voltunk.
- Mirt?
- Mert Amber s n most mr taxival jrunk. Nem maradhatok itt tants
utn, mint azeltt. Most mr engem is le kell vinnie a kocsinkhoz, ahogy a
fikat szokta. - Egy kis bszkesg volt a hangjban. Azt hiszem, tetszett
neki, hogy gy lhet, mint a tbbiek.
- Ha beszlgetni akarsz, valahogy biztosan tallunk r mdot.
Jadie kzelebb hzdott, ahogy feltmadt a szl. A csizmink krl h
szitlt. - Beszlt
mr nekik Tashee-rl? - krdezte halkan.
- s te?
Sznet, azutn megrzta a fejt. - Nem hinnnek nekem, ha elmondanm.
Maga mondja el, j? Maga felntt. Amit maga mond, azt el fogjk hinni.
Lenztem r. - n elmondtam nekik mindent, amit tudok, ez a legtbb,
amit tehetek. Nem velem trtnt.
- Kihoztak nekem ilyen babkat. Lyukak vannak rajtuk. Tudja? rti,
lyukak a fenekkn, a kakinak. s szrs a hnaljuk. - Iiiigen - mondta
Jadie, mosolygott s egy grimaszt vgott. - A frfibabnak ftylje van.
s a kisfinak is.
Blintottam. - Azrt, hogy knnyebb legyen elmagyarznod, mi trtnt
veled.
- Amber nem akarja megrinteni ket. Megijed tlk. Olyanok, mint azok
a babk, amiket Jockey csinl. Az babinak is van ftyije, nagy s
kemny. Ambernek rmlmai vannak azokrl a babkrl.
- Elmondtad mr ezt a szocilis munksnak?
Jadie nem vlaszolt.

240
- Muszj, hogy beszlj nekik, Jadie. Ez nem trfa. n melld llhatok,
tmogathatlak tged, de nem lehetek az az ember, aki mindent elmond,
mert nem n voltam ott. Ha n prblom meg elmondani, lehet, hogy
tvedek, s nem gy meslem, ahogy trtnt. Mrpedig nagyon fontos,
hogy ne legyen tveds ezzel az egsszel kapcsolatban. Muszj, hogy
minden igaz legyen.
Jadie hozzm bjt, ahogy a szl fjt.
- Komolyan, Jadie. Beszlned kell velk. El kell mondanod nekik a sajt
szavaiddal, hogy mik trtntek veled. Ha tlem halljk, az sajnos nem lesz
elg, csak akkor fogadjk el, ha te is beszlsz.
- Amber mr nem szereti magt - mormogta vlaszul Jadie.
- Tudom.
- Gylli magt.
- Igen, el tudom kpzelni.
- Mondtam neki, hogy maga jt tett, hogy maga segt, hogy kikerljnk
ebbl. Azt mondtam neki, hogy szeretnie kne, mert maga az Isten. De
nemet mondott. Azt mondta, maga nem Isten.
- Ht, ebben igaza van. Jadie jindulatan vllat vont.
- n nem vagyok Isten, Jadie. Mr rges-rg elfelejtette, hogy ne hidd ezt.
- Nem rdekel.
- s az is rendben van, ha Amber dhs rm - mondtam. - Egy csom
ijeszt dolog trtnt vele teljesen vratlanul.
Jadie kiss flrebillentette a fejt, amitl a kolbsz alak frtk legrdltek
a vlln. - De Tashee mg mindig szereti magt.
- Szeret?
- Tashee azt mondja, hogy Amber nem tud semmit. Amber mg tl kicsi,
s nekem gondoskodnom kell rla. Sapphire-rl is gondoskodnom kell,
mert a legkisebb. - Sznet. -Nem hiszem, hogy Sapphire utln magt.
mg annyira kicsi, hogy semmit sem rt.
Nyugtalanul rnztem. - Hogyan mondja el neked Tashee ezeket a

241
dolgokat?
Jadie vllat vont. - Csak gy elmondja. Tudja, azt hiszem, hogy amikor
Tashee meghalt, a szelleme belm bjt, hogy beszlni tudjak az rdekben.
n figyelek, s aztn rgondolok, s olyankor hallom t. Azt gondolom,
amit akar. Megmondja, hogyan tegyem boldogg, s aztn azt prblom
csinlni.
A szvem megdermedt.
A ht a tallkozk, konzultcik, telefonozgatsok s tredezett
beszlgetsek kusza folyamv vlt. Kt alkalommal szocilis munksok
jttek az iskolba a babikkal s egyb felszerelsekkel, hogy kikrdezzk
Jadie-t s Ambert. Megjelent a rendrsg, tfsltk Jadie kartotkjt, s
egynileg beszltek velem, azutn Mr. Tinbergennel, majd Alice Havers-
szel, aki kt vig foglalkozott Jadie-vel az iskolban. jra meg jra lttuk,
hogy rendraut parkol az t msik oldaln, az Ekdahl-hz eltt.
Nagyon kevs informci jutott el hozznk az iskolba a nyomozs
eredmnyeirl, amit eleinte nagyon elbizonytalantnak talltam, a vgn
meg kifejezetten lesjtnak. Annak ellenre, hogy n hvtam fel az esetre a
rendrsg s a gymgy figyelmt, most nagyon is a vizsglat perifrijra
kerltem, s flelmem, hogy nem fognak perdnt bizonytkot tallni, a
ht folyamn egyre ntt.
Mg nehezebben viseltem a hatrozott figyelmeztetst, hogy ne
beszlgessek Jadie-vei. Egyfell arra biztattak, hogy csinljak mindent gy
az osztlyban, ahogy szoktam, msrszt utastottak, hogy kerljem a
lehetsgt brmifle kettesben trtn beszlgetsnek, nehogy affle
rvezet krdseket tegyek fel a gyereknek, mert ezek befolysolhatjk az
gy kimenetelt, amennyiben az valaha is a brsg el kerl. Ennek
kvetkeztben, ahogy telt a ht, az a szrny rzsem tmadt, hogy a Mr.
s Mrs. Ekdahlt kpvisel gyvdek megprbljk majd bebizonytani,
hogy n magam plntltam a trtnetek csrit Jadie termkeny
kpzeletbe.
Mindennek eredmnyekppen egyre kevsb reztem ksztetst, hogy
killjk az okkultizmussal kapcsolatos feltevs mellett. Mivel Jadie
megtagadta a beszdet, s a bntalmazs gyanja csak szbeli
bizonytkokon alapult, arrl nem is beszlve, hogy csoportos
bntalmazsrl lett volna sz, gy a rendrsgi gyvdek folyamatosan azt
sugalltk, hogy ha a vdelem kiderti, hogy n tbbszr is jrtam egy

242
okkult knyvesboltban s ott a magt boszorknynak mond eladval
konzultltam, akkor knnyszerrel rm bizonythatjk, hogy az okkult
kapcsolat ppen tlem ered. Szerettem volna kivonni magam ebbl, s
rintetlenl megrizni a szakmai munkm becslett.
Lindy hivatali irodjnak nyugalmban azrt elmondtam neki valamennyit
a gyanmrl. Nem lehetsges pldul, hogy Jadie szmra azrt volt
ismers a rgi videolejtsz, amit
elz vben hoztam be az iskolba, mert valamikor mr kapcsolatba kerlt
egy ilyennel? -krdeztem. - Mi van, ha a titkos cselekedeteket lefilmeztk?
Lehet, hogy ezrt krdezte tlem Jadie szmtalanszor, hogy vajon nem
lttam-e ket a sajt tvmen? Taln ltta valahol, amint titokban
visszajtsszak a felvteleket, s azt hitte, ezek nyilvnos adsok. Taln
ezrt hvtak mindenkit a Dallas" szereplinek nevn. Ht nem tkletes
lczs ez? A tvre val hivatkozs rvn egyrtelmnek tnhet egy
kvlll szmra, hogy csupn gyermeki fantzilsrl van sz.
Jadie ismtelt utalsa arra, hogy klval itattk ket, szintn bizonytk,
mondtam Lindynek. Az egyik stnizmusrl szl knyvben, amit az
okkult knyvesboltban vettem, megemltettk, hogy gyakran tesznek
Valiumot, vagy egyb drogot alkoholmentes italokba annak rdekben,
hogy az ldozatok engedelmesebben vegyenek rszt a ritulis aktusokban.
Lehet, hogy tlzsnak tnt ez az llts, de Jadie a klaivst mindig a Miss
Ellie-vel tlttt id szerves velejrjaknt emltette, tlsgosan is sokszor
ahhoz, hogy figyelmen kvl lehessen hagyni. s a kbult llapot
termszetesen megmagyarzn azt is, mirt olyan hzagosak Jadie emlkei
a rszleteket illeten.
Lindy lthatlag komolyan vette szrevteleimet, s klnsen rdekelte a
babval trtnt incidens. is azt rezte, amit n, hogy minden szban
forg dolog kzl leginkbb ez az, ami Jadie-n kvl valaki ms
rszvtelre is utal. Ugyanakkor is rezte azt a szakmai eredet
viszolygst, amit n.
- Attl tartok - mondta Lindy -, hogy csak zavarosabb teszi a dolgot, ha
felhozod ezeket a zrs tmkat. Neknk most az a legfbb dolgunk, hogy
biztonsgba helyezzk a gyerekeket. Abbl, amit mondtl, s abbl, ahogy
a legidsebb lny viselkedik, elgg valsznnek tartom, hogy a lnyokat
tnyleg molesztltk, s utlnm, ha haza kellene ket ereszteni. De ha
nekillsz, Torey, hogy szellemekrl, boszorknyokrl s hasonlkrl
rtekezz a brsggal, akkor egyenesen mi magunk kldjk ket oda

243
vissza. Az gyvdeik egyszeren lesepernek minket. Ugye rted?
rtettem. Mivel mg mindig kptelen voltam ktely nlkl hinni Jadie
borzalmas trtneteinek valsgossgban, igazn nem tudtam, ugyan
mifle tan is lehetnk n. Ktsgbeejt volt belegondolni, mit jelentene a
szakmai elmenetelemnek, a hitelemnek ez az gy, zavart, hogy knnyen
bolondnak, vagy mg rosszabbnak nzhetnek. gy teht nem tehettem
mst, mint hogy beleegyeztem, hogy hacsak a nyomozs folyamn el
nem kerl valami konkrt bizonytk, nem fogok lnyeges szempontot
krelni a stnista vonatkozsbl.
A Lindyvel val tallkozrl hazarkezve kimerlten zuhantam a
karosszkbe a tv eltt. Nem knldtam azzal, hogy telt ksztsek
magamnak. St mg azzal sem, hogy levegyem a kabtomat. Olyan
elnyttnek reztem magam, hogy csak bekapcsoltam a tvt, ltem egy
helyben s bmultam.
Csengettek.
Nem akardzott ajtt nyitni, de az adott krlmnyek kztt ezt nem
mertem megkockztatni. Feltpszkodtam a szkbl. Amikor kinyitottam
az ajtt, Lucy llt elttem.
- Hello - ksznt idegesen, s krlnzett. - Nem szaktottam flbe
valamit? - Annak ellenre, hogy mennyi idt tltttnk egytt a nyron,
Lucy sosem jrt a laksomban, s azt hiszem, mg mindig fantzilt arrl a
nagyvilgi letrl, amit n taln itt Peckingben is folytatok. Igazn
csaldottnak ltszott, hogy nem tallt nlam senkit.
- Gyere be. - Hirtelen rbredtem, hogy mg mindig rajtam a kabt, s
gyorsan levettem. -n is csak most rtem haza.
- Nem akarlak zavarni, vagy ilyesmi. Csak itt voltam a kzelben, s mivel
alig ltlak az iskolban... - Lucy rm nzett, pillanatnyi ttovzsa kisebb
csendd ntte ki magt. - Jl vagy, Torey? - krdezte vgl lgyan. - Azt
hiszem, csak erre voltam kvncsi. gy rtem, mi mind tudjuk, min msz
keresztl. Mindenki errl beszl a tanriban.
- Cscslj le - mondtam, s mosolyogtam. - Krsz valamit? dtt? Kvt?
- Nem, csak pp beugrottam. Szval, hogy mennek a dolgok? - Lelt a
msik karosszkbe. - Jl vagy?

244
n is visszaltem, s vltozatlanul kezemben tartva a kabtomat,
elmesltem neki az egszet. Mr sok mindent tudott Jadie furcsa msik
vilgrl, de most elmondtam neki a legsttebb rszt is, a szorongsomat,
hogy sokkal mlyebb s szrnysgesebb dolgokrl is sz lehet, mint
kznsges szexulis bntalmazsrl. A ktelyeimet szintn nem tartottam
titokban. Elmondtam, milyen problmkat ltnak Lindy s a trsai az gy
feldertsben, beszmoltam a sok klnbz szempontrl, ami egy ilyen
termszet dolog bejelentsekor felmerl. Lucy csendesen figyelt, llt
kezbe tmasztva.
Nem nagyon akartam Lucyt belevonni ebbe a dologba. Kedveltem t,
Peckingben llt hozzm a legkzelebb, a bizalmasom volt. Az iskolai
let bksebb pillanataiban sok mindent megosztottunk egymssal az
letnkrl. Jkedvre dertettk egymst j s rossz napokon egyarnt. De
Lucy megrizte lnynek eredend, naiv s rtatlan oldalt, s ez
visszatartott attl, hogy mindent megosszak vele. O otthon volt a maga
vilgban, a fehr eskvk s bsges vacsork vilgban, amelyben havas
napokon szncseng csilingel. Nem szerettem volna, ha brki is gy
gondol rm, mint affle cinikusra, mert nem voltam az, de a realizmus
irnti elktelezettsgem nem igazn passzolt bele Lucy vilgba. De most
ott voltam fradtan s megflemltve, s nagyon nagy szksgem volt egy
megrt trsra. gyhogy Lucy mindent
megtudott.
Odaadan figyelt, nem szlt egy szt sem, amg csak el nem hallgattam. -
Igazn azt hiszed, hogy ez zajlik a httrben? Ez a ritulis iz? Tnyleg azt
hiszed, hogy megltek egy kislnyt?
- Hogy igazn szinte legyek, ebben a pillanatban nem tudom, mit
higgyek. Az egsz olyan zavaros, mg az n fejemben is.
- De Jadie gy hiszi?
Blintottam.
- Mit tallt a rendrsg? - krdezte Lucy.
-Nem mondtak tl sokat. Szmomra most az egszben a kommunikci
hinya a legrosszabb. Jadie-vel nem beszlhetek, nehogy vletlenl
rvezet krdseket tegyek fel. A rendrsg senkinek nem mond semmit.
A gymgy jrja a maga tjt, nem tekintik ktelessgknek, hogy

245
brmirl is rtestsenek, s persze nem is ktelessgk. n csak egy tanr
vagyok. s Jadie... Jadie senkihez nem szl egy szt sem. - Shajtottam. -
Bele fogunk bukni, elre rzem. Semmilyen bizonytkot nem tudnak
majd elsni. Vettem mr rszt ms, szokvnyos bntalmazsi gyekben
is, s elhiheted, az a bizonytkmennyisg, amire a rendrsgnek szksge
van a vdemelshez... ht... Eljutottunk idig, s az egszet ki fogjk dobni
a szemtbe. Tudom.
Hallottam sajt hangomat, ahogy ezt mondom, s a srs kerlgetett..
Lucy rm nzett. - Azt hiszem, pontosan azt teszed, amit kell.
- De mi van, ha tnyleg nem tallnak semmit? Mi van, ha Jadie-nek vgl
haza kell mennie? Mi van, ha Jadie soha tbbet nem szl egy szt sem, n
meg itt maradok ezekkel a rmes trtnetekkel a meggyilkolt gyerekekrl
s voodoo-babkrl?
- Torey, ha Jadie nem mond semmit msoknak, az nem azt jelenti, hogy
neked sem mondott. Az, hogy nem tallnak bizonytkot, nem jelenti azt,
hogy semmi sem trtnt. Bzz magadban! Ha rlten hangzik, akkor
rlten hangzik, de attl mg sajnos lehet, hogy igaz.
- De ez itt Pecking... - motyogtam.
Lucy vigyorgott. - H, ez az n szvegem, nem a tid!
Elmosolyodtam.
- Azt hiszem, most mr helyesebb, ha gy tesszk fel a krdst: mirt ne
lehetne pont Pecking?
A ht vgn Arkie jelent meg az osztlyom ajtajban. - Tallkoznk van
ma, tudsz rla?
Blintottam. - Ja, hallottam hrt.
- Lindy kri, hogy legynk 4.30-kor a Falls River-i rendrrsn. Meg
tudod oldani? El kell dntenik, melyik utat vlasztjk. Delores azt
mondja, tud szerezni egy huszonnyolc napos hosszabbtst a biztonsgi
rizethez, de nem hallottam semmit arrl, hogy a rendrsg mire kszl.
Ha nem lesz vdemels, akkor a gyerekek hazamennek a szlkhz.
- s tlnk mit akarnak?

246
Arkie vllat vont. - Taln csak elvarrni a szlakat, gondolom.
Rnztem. Az elmlt hten jcskn eltvolodtunk egymstl. Ereztem,
hogy Arkie most sem osztja a meggyzdsemet, miszerint Jadie vdjai
igazak lehetnek, s tudtam, hogy komolyan tart attl a tapintatlan
figyelemtl, amelyet ez az gy kivlthat a mdibl. Nekem sznt
megjegyzse legutbbi vacsornk alkalmbl - viszlt New York Times,
hello, bulvrsajt" -, megragadt a fejemben. Nyilvnval, hogy Arkie
szemben szakmailag lejrattam magam, s ez felkavart.
- Te mit vrsz ettl az egsztl? - krdeztem.
Arkie megvonta a vllt. - Igazsgttelt, gondolom.
A karcsonyi rlet idn sem maradt szerny keretek kztt, pedig igazn
nem volt hozz hangulatom. Az utcalmpkra s Falls River belvrosnak
kis fira csillog fnyfzreket aggattak. Egy formtlan Mikuls llt a
rendrsgi plet melletti sarkon, fekete haj lgott ki a sapkja all, s
fjdalmasan rzta a csengettyjt. Ez a szlam keveredett a hangszrkbl
kzvettett karcsonyi nekekkel, amikor az pletbe lptnk.
- Szevasztok, srcok - dvzlt minket Lindy, aki elrejtt rtnk a
recepcihoz. - Gyertek htra.
Szmos szakember rszvtelre szmtottam ezen a tallkozn, ami a ht
rendrsgi vizsglatnak eredmnyeit volt hivatva sszefoglalni, de csak
Lindy, Arkie, s n voltunk ott. Lindy rzkelhette meglepdsemet, mert
gy szlt: - Ez csak egy nem hivatalos alkalom. Gondoltam, tehetnk mg
egy ksrletet arra, hogy tisztzzuk a tnyllst.
Arkie s n blintottunk.
Kicsi, szrkre festett szobban lltunk, egy nagy asztalnl. Arkie s n
kihztunk egy-egy szket, s leltnk. Lindy, aki tbb kteg iratot hozott
magval, velnk szemben telepedett le. Kiteregette az iratokat az asztalon.
- Meg kell mondanom, ez nagyon nehz esetnek grkezik - kezdte. -
Brcsak j hrekkel szolglhatnk, de... - Belelapozott az iratokba. -
Alaposan megvizsgltuk a lnyokat, s semmi sincs, ami altmaszthan a
fizikai bntalmazs vdjt, kivve taln azt a kr alak sebhelyet a hatves
lny hasn. Br nem olyan poltak s gondozottak, ahogy elvrhat lenne,
de ettl eltekintve a lnyok j fizikai llapotban vannak.

247
- Ami a szexulis bntalmazst illeti, nos ht... azt talltuk, hogy
mindhrom kislny szzhrtyja elszakadt. Ez megeshet termszetes
krlmnyek kztt is, s mondanom sem kell, a szlk ezt lltjk. A kt
nagyobb lny esetben van is ennek bizonyos valsznsge, m igencsak
szokatlan, ha egy tizennyolc hnapos gyerekrl beszlnk. De kizrlag
erre a tnyre aligha pthetnk fel egy szexulis bntalmazsi vdat. A
nagyobbik lny s a kisbaba esetben anlis irritcira utal nyomok is
vannak. Ezek eredhetnek anlis behatolsbl, de megint csak az a helyzet,
hogy akr szkrekeds is okozhatja ket - elg gyakori mindkt
letkorban. Ettl eltekintve, semmi nyoma ondnak, ondvladknak,
vrzsnek az al-snemkn, hvelyi irritcinak, vagy fertzsnek.
Rviden szlva, bizonytkok szempontjbl a szexulis bntalmazs
vdja nem megalapozott.
Lindy letette a paprokat, s felvett egy jabb kteget. - A pszicholgusunk
hrom hosszabb alkalommal jtszott a kislnyokkal, ktszer egynileg s
egyszer egytt mind a hrommal. Mindhrom alkalommal az anatmiailag
kialaktott babkat hasznltk. A kt kisebb esetben semmi klns nem
trtnt. A legnagyobbra - ez a ti Jadie-tek - jellemz, hogy szexulisan
ber. O egszen nyltan imitlta a hvelyi kzslst, az anlis kzslst
s fellcit, de ne feledjk, hogy mr majdnem kilencves.
Dr. Denning az ideggygyszati klinikrl, megvizsglta a kt nagyobb
lnyt stabilits s egyb funkcik szempontjbl. Elmondsa szerint
mindkt gyerek normlis, tlagos intelligencij, br Jadie nem volt
hajland rszt venni a tesztek szbeli rszben. Az orvos szerint egyikk
sem ltszik tlzottan stabilnak, s nem is tlzottan kooperatvak. gyhogy
a jisten tudja, mennyire hasznosak ezek az adatok.
- Figyelembe vve, Torey, a te megjegyzseidet az okkult kapcsolat, vagy
egy pornszekta, vagy hasonl lehetsgrl, hzkutatsi engedlyrt
folyamodtunk, s tkutattuk a csaldi hzat. Nem tl sok minden kerlt
el. Egy kteg Playboy magazin a kanap hta mg dugva, kt
asztrolgiai knyv, egy szmmisztiki kiadvny, egy kisebb dobozra val
csont, amelyeket a patolgiai laboratrium kis llatok csontjaiknt
azonostott, s hat doboz fehr gyertya.
- Milyen magyarzatot adtak a szlk az utbbi kt ttellel kapcsolatban?
- Mr. Ekdahl azt mondja, hogy a csontokat kint gyjttte a mezn. lltsa
szerint szvesen foglalkozik csontvzak sszelltsval, affle hobbiknt.
Azt kzlte, hogy mindig is prepartor szeretett volna lenni, de nem tellett

248
neki a szksges tanulmnyokra, gyhogy htvgeken stlgat a mezn s
csontokat szedeget ssze. Mindezt al tudta tmasztani azzal, hogy volt kt
teljes csontvza, egy mkus s egy macsk. - Lindy sszerncolta az
orrt. -Elg gusztustalanok voltak, ami azt illeti, mivel amolyan
mestersges, cuki kis pzokban ragasztotta ssze ket. Lefoglaltuk a kt
csontvzat, de meg kell vallanom, nehezen tudok elkpzelni brkit, aki
feketemist mutat be egy mkus krl, amelyik keresztbe tett lbbal l egy
kicsi piros padon s jsgot tart a mancsai kzt.
- Ami a gyertykat illeti, csak amolyan szokvnyos, fillres gyertyk,
amiket lltsuk szerint arra az esetre tartogatnak, ha a tli idjrs miatt
rvidzrlat kvetkezne be. Hat dobozra val gyertya egy kicsit tnyleg
soknak tnik, de Mrs. Ekdahl kijelentette, hogy kirustson szerezte be
ket. Szval... - Lindy sznetet tartott.
- Ez nem igazn lesz elg, ugye? - krdeztem.
- Nem, a vdemelshez nem.
- s mi van ezekkel a Dallas"-karakterekkel? - krdeztem. - Jadie olyan
valsghen beszl rluk...
- Nem, nem igazn - felelte Lindy. - Pontosan ez a gond. Te vagy az, aki
realisztikusan beszl. egyltaln nem beszl. n szemly szerint nem
hallottam, hogy ez a gyerek akr egyetlen szt is kiejtett volna. Mi
megprblhatunk nyomon kvetni valamit, amirl te azt mondod, hogy
mondta, de ha nem kapunk valami ennl kzzelfoghatbbat, akkor ugyan
mit tehetnk? Egy egyszer plda: amikor ezekrl a karakterekrl
beszlsz, t, hat, vagy ennl is tbb gyanstottrl van sz, akik mind
slyos szexulis bntalmazsban lennnek bnsek. De neknk legjobb
esetben is csak kt gyanstottunk van. Hol vannak a tbbiek? Kik k?
- Azt hiszem, szembe kell nznnk a lehetsggel, hogy ezek az emberek
taln egyszeren nem is lteznek - mondta Arkie. - Tudom, hogy Toreynak
nehz ezt tudomsul venni. ll a legkzelebb a gyerekhez, a kislny
bzik benne, s Jade igazn nagyon szuggesztv tud lenni, amikor beszl.
De fggetlenl attl, hogy trtnte bntalmazs vagy sem, Jade egy
slyosan zavart gyerek. Jkora esly van r, hogy dlibbokat kergetnk.
Csaldottan nztem Arkie-ra.
- Torey, ezt el kell fogadnod.

249
- s te, te mirt nem tudod elfogadni, hogy mindez valsg is lehet?
- Azrt, mert nem lehet. Mert ez egy zavarodott gyerek. s mert nem
akarom a salemi boszorknyldzs jabb vltozatt viszontltni itt
helyben, a sajt krzetemben. Errl szlt az egsz, nemde? Hisztrikus
gyerekek, akik rtatlan felntteket vdolnak. Az emberi termszet nemigen
vltozik, s n nem akarok rszt venni abban, hogy leromboljuk ezeknek
az embereknek az lett. Ezek emberek, Torey. Ez itt egy csald, akikrl
sz van, s e miatt az egsz hercehurca miatt mr sohasem lesznek
olyanok, amilyenek voltak. Te meg n, meg a rendrsg, meg mindenki
ms majd szpen kistl ebbl a sztoribl, de k, az Ekdahl csald, k nem
tudnak. Hallra rmt ez a szveg a Stnrl, meg boszorknyokrl meg az
sszes tbbi, de nem azrt, mert ltezhet, hanem azrt, mert iszony krt
okozhat. Izgalmas, rdekes, valami, amivel fel lehet dobni egy unalmas
rendrsgi jelentst, meg egy csom unalmas letet. n csak attl flek,
hogy elfeledkeznk arrl, hogy ezek emberek, s szpen tnkretesszk
ket.
Elhallgattam. Mind elhallgattunk, a csend rnk nehezedett a kicsiny
szobban. Lindy mg lapozgatott a paprjai kzt egy percig, de a csend
megmaradt.
Lindy vgl rm nzett. - Te mit gondolsz? Te tnyleg azt hiszed, hogy
Jadie igazat mond?
Eluralkodott rajtam a kimerltsg. - Nem tudom. Tnyleg nem. De... nem
is annyira arrl van sz, amit Jadie mond, amikor a bntalmazsokrl
beszl, hanem a kis rszletekrl. Amikor azt mondja, hogy Tashee mindig
fzott. Vagy hogy a korhoz kpest kicsi volt. Vagy ami pr hete trtnt.
Az egyik tanulm szi indin, s pp az apja fejdszrl, meg ms indin
trgyakrl beszlt, amikor Jadie megjegyezte, hogy Tashee-nak volt egy
pr eredeti mokaszinja. Htratolta a szkt, s megmutatta a lbn, hogy
hogyan hajlott fl a mokaszin szra a bokig. Ez a kis kzjtk azrt fogott
meg, mert nem Tashee-rl, s nem hozzm beszlt. A mokaszinokrl volt
sz, s a srcnak cmezte. A lersbl tudni lehetett, hogy valdi indin
mokaszinrl beszl, mert ezek nagyon klnbznek azoktl, amiket a
szuvenrboltokban a turistk nyakba sznak. s ez csak egy kisebb,
spontn megnyilatkozs volt. Elg bonyolult kpessgeket ignyel, hogy
valaki ilyen mdon hazudjon, s igazn szokatlanul kirleltnek kellene
gondolnom, ha ez valamifle pszichopatolgiai kvetkezmny lenne.
- Pedig lehet - felelte Arkie. - Lehet, hogy o az, aki szeretett volna olyan

250
mokaszinokat. s ezek utn termszetes, hogy radta ket Tashee-ra.
Lindy sszeprselte az ajkt. - Szval, alapjban vve nem sokkal vagyunk
elrbb, mint a mlt hten.

251
HUSZONNGY
- Na, akkor mi a frszt fogunk csinlni, hlgyem? Szerez neknk
karcsonyft, vagy mi? -kvetelztt Jeremiah. Kedd volt, mg fl ra sem
telt el a dlelttbl, vagy gy valahogy. Mind egytt ltnk az asztal krl,
ltszlag azrt, hogy dolgozzunk, de valjban senki sem csinlt semmit.
Brucie mlyrtelm beszlgetsbe elegyedett a ceruzjval, az arca eltt
rzogatta s beszlt hozz: baah, baaah, baaah. Reuben megoldotta els
matematikai feladvnyt, amelynek vgeredmnye 12 lett. Ekkor az l-es
utn kvetkez 2-es ltvnya annyira megbabonzta, hogy gy rezte,
folytatnia kell, s sorban lerta: 3, 4, 5 s gy tovbb, apr szmokkal rtta
tele a paprlapot. Mr ktszer meglltottam s eltereltem a figyelmt, de
abban a pillanatban, amint mssal kezdtem foglalkozni, visszatrt a
varzslatos szmokhoz, s most mr 736-nl tartott. Philip egy gigantikus
karcsonyi harisnyt rajzolt a feladatlapjra, s csillagokkal kestette.
Jadie csak lt.
- Azt hiszem, mg bven van idnk a karcsonyfval trdni az elttnk
ll hetek alatt, Jeremiah. Most ppen a szmokkal foglalkozunk.
- Francba a szmokkal. Lesz parti?
- Ezt mskor fogjuk megbeszlni. Most dolgozunk.
Jeremiah lecsapta a ceruzjt az asztalra, megragadta a szkt maga alatt,
s azt is lecsapta a fldre. Aztn szrevette, hogy mit rajzol Philip. - Nzze
csak, hlgyem. Nzze, mit csinl ez a hlye. H, te lktt, mit hoz neked a
Mikuls-pikuls, ha j fi leszel? Mit rak a te iciri-piciri bds zoknidba?
- Jeremiah, lgy szves, lj le. - Magam mg nyltam a polcra. - s
neked, Phil, itt van egy msik szmtan feladatlap. - Elvettem elle a
kidsztett vltozatot.
- n ugyan fel nem lgatok egy harisnyt se mg egyszer sehova -
jelentette ki Jeremiah. -Tl nagy vagyok hozz. Legalbbis ezt mondja az
anym. Azt mondja, hogy semmit sem kapnk bele. - Megrndtotta a
vllt. - De nem rdekes, mert amit n akarok, az gyse fr bele egy
harisnyba. Tudja, mit akarok? - Hanyatt vetette magt az asztalon, az arca
pont az enym al kerlt. - Egy BMX-et.

252
gy dntttem, nem figyelek r, ami nem volt knny, merthogy
gyszlvn az lemben fekdt. De azrt Brucie-hoz fordultam, hogy
legalbb t a helyes irnyba tereljem.
- Te mit fogsz kapni, csajszi? - krdezte erre Jeremiah, s tgurult
mindenkinek a munkjn, Jadie-vel szembe.
- Hzd mr le magad a vcn, j? - felelte Jadie. Felemelkedtem,
megragadtam Jeremiah gallrjt s brvt, s leemeltem az asztalrl.
Egyenesen a szkre tettem.
- Huh! Ltttok ezt, skacok? Ezt nevezem ers kancnak. Csak gy
felkapott! Bakker, jobb lesz vigyzni, hogy miket beszl. Muszj lesz azt
csinlni, amit a hlgy akar. Hlgyem, maga aztn tudja, hogy kell bnni
egy frfival!
- Jeremiah, dolgozz!
Taln hsz msodperc is eltelt csendben, mieltt Jeremiah jbl felnzett. -
Tudom mr. Jtsszunk karcsonyi kvnsgokat!
- Mr elmondtad neknk, hogy biciklit szeretnl. Most lgy szves,
foglalkozz a matekpldddal.
- Nem, most nem arra gondolok. Hanem igazi jkvnsgokra. Mint hogy
bke legyen a fldn, meg ilyesmik. Olyan, amit az ember nem magnak
kvn, hanem mindenkinek.
Az tlet megragadta a fantzimat. - Jl van, Jeremiah, akkor mondd meg,
mi lenne a te karcsonyi kvnsgod?
- Az, hogy a barna br embereket ne piszkljk. Hogy tbbet ne
szmtson, hogy valakinek barna, vagy fekete, vagy milyen a bre, hogy
senkit se verjenek meg csak azrt, mert ms, mint a tbbiek.
- Ez egy nagyon-nagyon j kvnsg, Jeremiah. Ht nem lenne csodlatos,
ha teljeslne?
- Te mit kvnnl, csajszi? - krdezte Jeremiah Jadie-t. Jadie egy pillanatra
elgondolkodott, aztn vllat vont, s
azt hittem, nem felel. Vgl mgiscsak vlaszolt. - Hogy ne legyen tbb
hbor, azt hiszem. Hogy mindenki az egsz vilgon boldog lehessen.

253
Philip izgatottan fel-le ugrlt. - hhhhn!
- J, te jssz. Halljuk - mondtam. - Te mit szeretnl?
- Hhooohhh feeehhh - mondta Philip, s vadul gesztikullva Jadie-re
mutatott. Szlesen vigyorgott.
- Sajnlom, nem egszen rtjk, amit mondasz. Megprblnd hasznlni a
kzjeleket? -javasoltam, mert Philip mostanra egsz komoly kszlettel
rendelkezett jelnyelvi gesztusokbl.
Vadul jelelt, s ismt felugrott a szkbl. - Hhooohhh feeehhhh!
-lljon fel?
Mg szlesebben vigyorgott, s eltklten hadonszott Jadie irnyba.
- Azt szeretnd, hogy Jadie fellljon? jabb jelek s gesztusok.
- Azt kvnod karcsonyra, hogy Jadie lljon egyenesen? Philip boldogan
blintott.
- H de durva, haver! - kiltotta Jeremiah. - Nincs jobb tleted? Addig
pattogsz itt, amg el nem red, hogy az emberek rosszul rezzk magukat
attl, hogy olyanok, amilyenek. Jadie nem tehet rla, hogy nyomork, mint
ahogy te se tehetsz rla, hogy egy sket faszfej vagy.
Kinyjtottam a kezemet, hogy megfogjam Jeremiah karjt, de Jadie volt
az, aki kzbeszlt. - n nem vagyok nyomork, Jeremiah. Meg tudom
tenni - mondta nyugodtan.
Jeremiah rbmult.
- Fel tudok egyenesedni. - s ugyanazzal a recseg-ropog lasssggal,
ahogy legelszr megmutatta nekem az ltzben, Jadie az asztalra tette
mindkt kezt, s felnyomta magt egyenes tartsba a szken. Ha mr
eddig eljutott, mly, borzongat llegzetet vett, s htratolta a szkt.
Lthatlag rendkvli erfesztssel felemelkedett, s ott llt egyenes
gerinccel.
Philip olyan magnkvl volt a boldogsgtl, hogy attl fltem, mindjrt
elrepl. -Hhhuuuhh! Huuuuuuhhhhhh! - ordtotta, br egyiknk sem tudta,
mit mond.

254
Jadie mindkt kezt a hasra szortotta.
- Mi a baj? Rosszul vagy? - krdeztem.
- Nem - felelte ttova hangon. Enyhn meghajltotta a htt, s megnyomta
a hast a kldke tjkn. - Nem fj.
Mindannyian t nztk.
- Nem fj nekem itt - mondta csodlkozva, boldogan. Jeremiah vgre
visszanyerte a hangjt. - H, ember - mondta csodlattal - Te tnyleg fel
tudsz llni. Jadie rnzett.
- Pont gy llsz, Jadie, mintha normlis lennl!
Mikor kicsngettek, s a tbbiek kirohantak az ltzbe a kabtjukrt,
megfogtam Jadie karjt. - Beszlhetnnk egy pr szt, mit gondolsz? Mrs.
McLaren leviszi a fikat, gyhogy nem fognak flbeszaktani. Szeretnk
pr percet veled tlteni.
Felpillantott rm.
- Tudod, ugye, hogy milyen nap van ma? Nyolc nap telt el azta, hogy te
s a hgaid a Vrskereszthez mentetek.
Jadie egy picit blintott.
- Elmondta nektek valaki, hogy mi kvetkezik?
Jadie vllat vont. - Jttek hozznk emberek, ha erre gondol. Folyton jn
egy doktor, aki belenz a feneknkbe. s jn a n azokkal a babkkal.
- Tudom, de n a jvre gondoltam. Elmondta nektek valaki, hogy mi fog
trtnni?
- Taln egy msik nevelotthonba megynk? Mrs. Verney ezt mondja. Azt
mondja, hogy engem s Ambert hazavisznek a jtkainkrt, azutn
valahova mshov megynk, mert nem maradhatunk a Vrskeresztnl.
Ok csak rvid idre fogadnak be gyerekeket.
- Emltette nektek brki azt a lehetsget, hogy visszamentek a
szlitekhez?
Jadie felnzett. Kptelen volt megrizni egyenes testtartst, s ismt
elrehajolt. Kt kzzel megfogta a szk tmljt, hogy visszatartsa magt a

255
tovbbi sszegmyedstl.
- Mit gondolsz a hazamensrl?
Mg ki se mondtam, a szeme megtelt knnyekkel. - Haza akarok menni! -
Egy knnycsepp legrdlt, az ujjaival trlte le. - Ez az igazi karcsonyi
kvnsgom. Hinyzik a szobm meg a jtkaim. s szeretnm, ha a
mamm meglelne.
Tudtam, hogy a lnyokat minden valsznsg szerint visszaadjk a
szleiknek, s mlysgesen aggdtam amiatt, hogy Jadie hogyan reagl
majd a hrre. les ellenkezst vrtam. Most, hogy ezt mondta, elnttt a
megknnyebbls.
A dleltt minden feszltsge olyan gyorsan kiszllt bellem, hogy
elgyenglt a trdem. -O, szval szeretnl hazamenni? rlk, hogy ezt
hallom tled.
- Csakhogy nem mehetek.
- Igazn j hreim vannak szmodra. Mert amit el akartam mondani neked,
az az, hogy gy tnik, hazamehettek. Mlt este voltam a rendrsgen, s
k gy rzik, hogy minden rendben van nlatok otthon. gyhogy
valsznleg haza fognak vinni tged, Ambert s Sapphire-t, ahelyett, hogy
egy msik nevelotthonba kldennek.
Jadie hirtelen felkapta a fejt, rm nzett, a szeme kerekre tgult. Minden
szn kifutott az arcbl, szrksfehr lett, mint az ottfelejtett kelt tszta. -
De nincs minden rendben otthon
- mondta elcsukl suttogssal.
- Elg alaposan utnanztek a dolgoknak, s...
- Nem, nincs rendben! - Jadie nehezen llegzett. - Az archoz kapott,
szeme ide-oda ugrlt, mintha tmadst vrna valahonnan. Aztn egy
pillanatra jbl eltakarta az arct.
Vgl rm nzett. - Ez csak egy kvnsg volt - nysztette.
- Ht nem tudta? Ht nem rti? Amikor azt mondtam, hogy haza akarok
menni, nem igazbl gondoltam gy. n nem mehetek haza.
Figyeltem t.

256
- Miss Ellie is ott lesz. Azok utn, amit tettem, ha n s Amber s Sapphire
hazamegynk, Miss Ellie meg fog minket lni.
Csak lltam ott, mint akit fejbe vertek. Nem tudtam mit mondani. Nem
grhettem meg neki, hogy nem kell hazamennie, hogy tvol maradhat
attl a hztl, nem mondhattam, hogy meg fogom menteni, mert nem
tehettem rte semmit. Az egsz folyamat sorn soha nem tettem gretet
Jadie-nek azzal kapcsolatban, hogy mi trtnik, ha sznt vall. Ha nem is tl
gyakran, de volt mr olyan eset a praxisomban, amikor egy gyerek
bntalmazsrl tett panaszt, de a gyant alaptalannak talltk s
visszavittk t az otthonba. gyhogy tudtam, nem szabad olyan
greteket tennem, amiket nem tudok betartani. Formailag, azt hiszem,
becsletes voltam, de emberileg pocskul reztem magam.
Ijeszt csend ereszkedett rnk. Mindenfle irrelis tlet futott t az
agyamon, vzik, hogy elrabolom Jadie-t s megszkm vele egytt,
beugrunk a kocsiba s csak gy elrobogunk. De tudtam, hogy ezek csak
fantzik, brmennyire is vonzak. Semmilyen hasznlhat tletem nem
akadt.
Elgytrten kihztam egy szket az asztaltl s leltem. Jadie llva
maradt. A tekintete ide-oda jrt, futlag sszeakadt az enymmel, aztn
mindketten flrenztnk. Nagyot shajtott. Elmlylt a csend.
Vgl Jadie is kihzott egy szket az asztal tloldaln, s lelt. - Nem
megyek vissza -mondta halkan, elszntan. Mst nem is mondott.
Mit tehettem? Egy csom kptelensg kavargott a fejemben.
Mentegetzzek? Magyarzgassam a rendrsgi dntst? Prbljam meg
gy feltntetni, mintha nem is lenne ez olyan rossz? Bizonygassam Jadie-
nek, hogy milyen j lesz megint a sajt gyban aludni s a sajt jtkaival
jtszani, mg akkor is, ha kzben idnknt megerszakoljk? Vagy
javasoljam, hogy szkjnk Mexikba? grjem meg, hogy ha kell, tovbb
folytatom a keresztes hadjratot a szlei ellen, a rendrsg ellen, a vrosi
brsg ellen? Megeskdhetek, hogy soha nem adom fel? Nyugtatgassam?
Mondjam azt, hogy n mlysgesen megrtem a helyzett, noha ez
semmilyen elkpzelhet, vagy elkpzelhetetlen mdon nem lehetsges?
Jadie, az asztal msik oldaln, a karjt piszklta. Bal keze tenyrrel flfel
az asztalon fekdt, csavargatta a brt a csukljn, nzte, ahogy
kifehredik. A falirra pillantottam, s imdkoztam, hogy Lucy vissza
tudja tartani a fikat mg egy darabig, ha tllpem a sznet idejt.

257
- Tudja mit? - mormolta Jadie, halk, nyugodt trsalgsi hangon. - Tudja,
mit tehetek ellenk? - Megvizsglta a csukljn az ereit. - Fog az ember
egy kst, s elvgja itt. Akkor az sszes vr kijn, ami a testben van.
Olyan gyorsan kijn, hogy az ember meghal.
Hirtelen felriadtam a gondolataimbl, s rbmultam.
- Halottnak lenni nem olyan rossz - mondta Jadie lgyan.
- A meghals az, ami fj. De halottnak lenni... az olyan nyugodt.
Gondolom, olyan, mint amikor az ember aludni megy. Csak nincsenek
lmai.
szbe kaptam, hogy mirl beszl Jadie, s kiszradt a szm.
- Jadie, nem szabad gy gondolkodnod.
Felnzett, egyenesen a szemembe. - Mirt nem?
- Mert az nem old meg semmit.
- Mirt nem?
Nem tudtam, mirt nem. Nem tudtam, mit mondhatnk mg. Nem talltam
vlaszt, gy ht kinyltam, hogy megrintsem Jadie-t, s lttam, hogy
remeg a kezem. - Jadie hagyta, hogy megfogjam, de nem reaglt. Csak lt,
s az ereket tapogatta a csukljn.
- n nem megyek vissza - mondta vgl, s felemelte a tekintett, hogy a
szemembe nzzen. - Nem rdekel, hogy mit mond maga, vagy akrki ms.
n nem megyek vissza. Soha tbb nem megyek vissza.
- Tudod, mi lenne jobb tlet ennl? - krdeztem. Ismt felnzett.
- Ha beszlnl nekik Tashee-rl. Ha elmondanl nekik mindent.
- Mr elmondtam. Nem hisznek nekem.
- Nem mondtad el, Jadie. Egyetlen szt se szltl. Azt akartad, hogy n
beszljek, de pontosan n vagyok az, akinek nem hisznek. Neked kell
elmondanod. Mert te tudod. Te mesld el nekik, mert ha tled halljk, gy,
ahogy nekem is elmondtad, akkor el kell hinnik. Nincs olyan ember, aki
ne hinn el, ha tled hallja azokat a dolgokat.
Jadie ismt csak az ereit tapogatta.

258
- Mirt nem prblod meg legalbb? Semmi vlasz.
- Flsz? Errl van sz? Mitl? Miss Ellie-tl s a pkjaitl?
Jadie sszerzkdott.
- Mi lenne, ha idejnne a rendrsg? Ide, az iskolba. Ha idehvom Lindyt
a rendrsgrl, akkor biztosan eljn. Bemehettek az ltzbe, s
bezrhatod az ajtkat ugyangy, ahogy velem. gy knnyebb lenne
neked? Akkor tudnl beszlni?
Jadie felnzett, s most els zben reztem, hogy meginog.
- Mi lenne, ha most rgtn felhvnm? - krdeztem. - Ebben a percben.
Kijhetne mg ma dleltt, mg mieltt eldntik, hogy hazakldenek
titeket. Ha elmondod neki, Jadie...
- Nem tudom elmondani.
- Ha nem akarsz hazamenni, akkor tudniuk kell, hogy mirt. Ez az
egyetlen mdja annak, hogy vget vessenek a dolognak.
- Nem tudom megtenni. - Lehajtotta a fejt.
- Fel akarod vgni az ereidet? Ezen gondolkodsz? De akkor mi lesz
Amberrel s Sapphire-rel?
Knnyek szktek a szembe.
- Gondolj csak arra, hogy milyen lenne nekik, ha te nem volnl.
- Nem vagyok r kpes.
- De igen. Ha fel tudsz egyenesedni gy, ahogy az elbb megtetted, mert
elg ersen akartad, akkor beszlni is tudsz.
- De a szellemeknek nincs szja - nysztette.
- Lehet, hogy a szellemeknek nincs, de te egy lny vagy, Jadie. Neked van
szd. Muszj beszlned. Krlek.
- Nem tudok - motyogta, s annyira ktrt grnyedt, hogy a feje csaknem
az asztallapot rte.
- De tudsz.

259
- Maga mondja el helyettem.
- n mr mindent elmondtam, amit tudtam. Most rajtad a sor.
Jadie srni kezdett.
- lj fel, Jadie.
Lassan, vatosan kihzta magt. Eltelt egy perc vagy kett, aztn vgre
rm nzett. Blintott. - Jl van.

260
HUSZONT
Lindy azonnal kijtt, negyed tizenkett krl rt az iskolba. A gyerekek
s n az asztal krl ltnk, mikor benyitott. Amint megltta, Jadie krs
nlkl felllt. Csndben bevezette Lindyt az ltzbe. Az ajt becsukdott,
s a zr kattansa visszhangzott az osztlyteremben.
- Ki az a n? - krdezte Jeremiah. - Mit csinl a mi csajszinkkal?
- Csak beszlget vele.
- De minek?
- Jadie-nek problmi vannak otthon - feleltem. - Ez a hlgy azrt jtt,
hogy segtsen Jadie-nek megoldani ket.
- H - mondta Jeremiah halkan. - Az a hlgy egy bombz. Ht nem
szerencss a mi csajszink?
- Ahogy vesszk, Jeremiah.
Megszlalt az ebdre hv cseng, s a fik kivgtattak, hogy
csatlakozzanak Lucy csapathoz, n meg ott maradtam az
osztlyteremben. Egyetlen hang sem hallatszott ki az ltzbl. Az plet
vn volt, a falak vastagok, gyhogy a szobk kzt alig volt thalls.
Kvetkezskpp mg azt sem tudtam kitallni, vajon beszle Jadie
Lindynek. Ideges kvncsisgtl hajtva ksrtst reztem, hogy kzelebb
menjek az ajthoz, de nem tettem. Azon aggdtam, hogy taln megint
flslegesen rngattam ide Lindyt, s most ott lnek bezrva, szemtl
szemben, s ismt rjuk nehezedik Jadie feltrhetetlen csendje. Msrszt
mr olyan rgta ltek ott bent, hogy valaminek trtnnie kellett. Jadie
taln beszlt. Vajon kpes volt vgre sszeszedni a btorsgt?
A legeslegjobban az nyugtalantott, hogy mi trtnik Jadie-vel, ha mgsem
beszl. Visszaidzve, amit a sznetben mondott, felfel fordtott gyermeki
csukljt, az ereket tapogat ujjait, tudtam, hogy az ngyilkossgrl val
beszde nem jtk. Hogy nyolcves elmjben hogyan jelenhetett meg gy
a hall kpe, azt nem tudhattam, de nyilvnvalan rtette, mit jelent
meghalni. ltem az asztalnl egyedl, vrakoztam, s prbltam kitallni,
mit tehetnk mg.

261
Mr. Tinbergen dl krl lpett a terembe. - Mg mindig bent vannak? -
krdezte, s fejvel az ltz fel intett.
- Igen - Odajtt az asztalhoz, s lelt. Nem beszltnk. Csak ltnk.
Mikor vgre kijttek az ltzbl, 12.35 volt. Jadie jtt ki elszr,
spadtan, de elgg egyenes tartsban. Kimerltnek ltszott, olyannak,
akinek leginkbb alvsra lenne szksge, de fradtsgban is nyugalom
lengte krl.
- Szeretnl ebdelni, Jadie? - krdezte Mr. Tinbergen. - Azt hiszem,
flretettk a rszedet. - Felllt a szkbl, s kinyjtotta a kezt Jadie fel.
Lindy mg spadtabban jelent meg, mint Jadie. Kihzta Mr. Tinbergen
resen maradt szkt az asztal tloldaln, s belezuhant. Nzte, amint az
ajt halkan becsukdik Mr. Tinbergen s Jadie mgtt.
- Azt hiszem, hnyni fogok - motyogta, a tekintete mg mindig a csukott
ajtn.
- Jadie beszlt?
- Nem viccelek - felelte Lindy. - Azt hiszem, tnyleg hnyni fogok.
Aligha trflt. Az arca szrke lett, fl kzzel az asztal szlbe
kapaszkodott, s olyan ersen szortotta, hogy elfehredtek az ujjpercei.
Gyorsan krlnztem, hogy miben lehetek a segtsgre. - Hozok neked
egy pohr vizet.
- Hat ve vagyok a szakmban - mondta Lindy, mikor visszatrtem a
mosdtl -, s soha a bds letben nem hallottam mg efflt. - Elvette a
vizet s megitta. - Beszlt neked arrl a kislnyrl? Arrl... amit azok az
emberek... tettek? Ahogy lltlag megltk?
Blintottam.
- Sok vrrel s mocsokkal tallkoztam mr a munkm sorn. Ez benne van
a pakliban, ha mr egyszer ezt csinlod. Az ember megszokja. De amikor
egy gyerek, egy kisgyerek kezdi el mondani neked ezeket a dolgokat... Az
a ks. A vr. Megzlelni a vrt... - Lindy megborzongott. Aztn rm nzett.
- Mocskosnak rzem magam. rted, mire gondolok? Szeretnk hazamenni
s lezuhanyozni. Leradrozni a brmet. Eldobni a ruhimat. Elgetni ket.
Mr attl is piszkoss vltam, hogy ott ltem bent, s ezekrl a dolgokrl

262
beszlgettnk.
Kis sznet kvetkezett, Lindy s n csak ltnk. Nem gtek a lmpk, a
terem nappali szrkesgben szott. A zrt ablakok mgl tompn
behallatszott az udvaron jtsz gyerekek nevetse.
- Az volt a legrosszabb, az a trtnet a macskrl - mondta Lindy. -
Elmondta, hogyan fektettk a macskt a testre s hogyan tptk szt... a
sz szoros rtelmben megfogtk a lbait s darabokra tptk az testn. -
Lindy grimaszolt. - ... s a vr... belemrtottk a kezket a macska vrbe,
s bedrzsltk vele Jadie arct s testt... - Sznetet tartott, a szjra
szortotta az ujjait. - s aztn elmondta, hogy... hogyan nyaltk le rla a
vrt... hogyan nyaldostk a nemi szervt, mg a teste mg mindig vres
volt a macska vrtl.
Lindy arca hirtelen elfehredett. Rm nzett, a szeme kitgult. - Macska -
mormolta. -Macskacsontvz. Ez az! Megvan. Ht nem?
- Azt hiszem, karcsonyi zent kne hallgatnunk - mondta Jeremiah.
- Azt hiszem, be kellene fejezned a munkdat - feleltem.
- Mg mindig htravan fl oldal a matek feladatlapodbl, s az sszes
olvasnival dlelttrl.
- A francba, maga sose hagyja, hogy szrakozzunk.
- Dolgozz, Jeremiah.
- Elszr ki kell hegyezzem a ceruzmat, ezt itt.
- Tessk, hasznld az enymet - mondtam, s gyorsan az orra al dugtam
egyet.
Krlbell kt percig bkessg uralkodott, azutn Jeremiah jbl felkapta
a fejt.
- Idehallgass - mondtam, mg mieltt eslye lett volna kinyitni a szjt. -
Bonyolult, tbbszr is flbeszaktott dl-elttnk volt. Emberek jttek s
mentek. Ma nem gy zajlottak a dolgok, ahogy szoktak, ezrt mg
senkinek sem sikerlt befejeznie azt, amit a mai napra kijelltem, s csak
negyven percnk van r, mieltt hazamentek. Ha mindenki odafigyel,
akkor taln vgznk egy flra alatt. s akkor marad mg annyi idnk,
hogy elolvassak nektek egy j fejezetet a knyvnkbl. Mit szltok hozz?

263
- , hlgyem, de mi lenne, ha hallgathatnnk kzben csak egy kis
karcsonyi zent? Mindjrt karcsony, az g szerelmre. Hadd kerljnk
mn olyan hangulatba.
- Ha felteszek egy lemezt, hajland leszel dolgozni?
- Nan hogy, ember! - mondta kegyesen. - Mgis mifle e bunknak nz
engem?
Fellltam, s kivlasztottam egy karcsonyi dalokbl sszelltott lemezt.
Gyngd,
otthonos zene rasztotta el a szobt, ami mindannyiunkat megnyugtatott.
Vgre mindenki dolgozott.
Mg szlt a lemez, amikor kopogtak az ajtn. Jeremiah sszerezzent, s
mris talpon volt. Odanztem.
Mr. Tinbergent lehetett ltni az ajt vegn t. Integetett, hogy menjek ki a
folyosra. Mikor kinyitottam az ajtt, ott talltam Delorest is.
- Jadie-rt jttem - mondta. - Ahogy Lindy meggrte neki.
Krdn nztem r.
- A rendrsg gy dnttt, hogy tovbb nyomoz az gyben. Folyamatban
van egy hatrozat arrl, hogy felssk Ekdahlk kertjt meg hasonlk.
ppen most voltam odat, s sszeszedtem a lnyok holmijt, mert a
rendrsg lezrta a hzat. gy tnik, beindultak a dolgok. - Az osztly fel
intett.
- Akrhogyis, gy gondoltuk, hogy jobb lesz, ha elvisszk Jade-et s
Ambert innen az iskolbl, inkbb, mint hogy...
Nem fejezte be a mondatot.
- Tovbbra is ide fognak jrni, ebbe az iskolba? - krdeztem.
Delores megrzta a fejt. - Tudom, hogy te s Jade nagyon j kapcsolatban
vagytok, s megprbltuk ezt is tekintetbe venni az elhelyezsnl, de nem
tnik tl j tletnek, ha itt marad a kzelben. Lindy beszlt nekem errl az
egszrl... tudod... s gy dntttnk, jobb, ha elvisszk ket az rintett
krzetbl. Isten rizzen meg attl, hogy a mdia neszt vegye a dolognak.
Az ember nem lehet elg vatos. s a hz itt van pont szemben az

264
iskolval...
Blintottam. Kinyitottam az ajtt, s nztem az t gyerekemet. Az
asztalnl ltek mind, a Csendes j" dallamai burkoltk be ket. Reuben
rnk nzett, s ajkaival az nek szavait formlta.
- Jadie?
Felkelt s odajtt hozznk.
- Mrs. Verney van itt. Azrt jtt, hogy tged s Ambert elvigyen az j
otthonotokba.
Jadie rnzett, azutn rm. A testtartsa, ha nem is hzta ki magt teljesen,
mg mindig
egyenes volt. - A Vrskereszthez megynk?
- Nem - mondtam, mikzben Delores megrzta a fejt.
- Azt hiszem, egy kicsit tvolabbra kerltk, s ez azt jelenti, hogy nem
jssz vissza a mi osztlyunkba, mert tl messze lesztek tlnk.
- Soha? - krdezte Jadie meglepett hangon. - Hova megyek? Igazi
osztlyba fogok jrni? Harmadikos leszek?
- Nos, megltjuk - mondta Delores mosolyogva. - Mg az is lehet.
- Micsoda? - kiltotta Jeremiah, s felugrott a szkbl.
- Hova megy a mi csajszink? Maga mirt hagyja, hogy elvigyk?
- Olyan helyre megyek, ahova te nem jhetsz - kzlte Jadie, s a
hangjban bszkesg csendlt, amire nem szmtottam.
- Hogy? Hova? Hogy rted ezt? - tiltakozott Jeremiah.
- Mit mond ez a csaj, hlgyem? Tnyleg igazi osztlyba fog jrni? Hogy
lehet az? Mit csinlt, hogy kimehet innen?
Jadie odament a polchoz, hogy sszeszedje a holmijait.
- Mit jelent az, hogy igazi osztly? - kiablt Jeremiah, s utnaeredt. - Mi
is igaziak vagyunk. Ez az osztly is igazi. Tnyleg elmsz?

265
- Igen - mondta Jadie. Jeremiah dbbenten llt.
- Az j otthonomba megyek, Jeremiah - mondta Jadie, s eltnt az
ltzben, hogy onnan is sszeszedje a dolgait.
Jadie sokig volt bent az ltzben, s mikor vgl eljtt, a karja tele volt
a kabttal, a csizmjval, tolltartval, zsrkrtakszlettel,
jegyzetfzetekkel, az ltala ksztett kpekkel s egyebekkel. Odajtt
hozznk az ajtba, megllt s rm pillantott. Egy pillanatra elmerltem a
kk tekintetben, olyan lesen tiszta volt a szeme, mintha kristlybl
csiszoltk volna.
- Isten veled, szvecskm - mondtam. - Egszen biztos, hogy hamarosan
tallkozunk.
- Itt van. Ez a mag. - A fejvel a holmikkal megrakott karjai fel intett,
s lttam, hogy egy kis sszehajtott papr van az ujjai kztt. Elvettem
tle.
- Tnyleg elmegy? - krdezte Jeremiah. Kikukucsklt az ajtn Delores
fel. - Maga tnyleg elviszi valahova?
- Mehetnk - mondta Jadie, s kisiklott Mr. Tinbergen mellett a folyosra.
Mindhrman megfordultak s elindultak.
Jeremiah ott maradt velem az ajtban. A sokk, ami Jadie tvozsval rte
t, szinte tapinthat volt. - H, hlgyem! - ordtotta vgl, pp mikor
Delores, Jadie s Mr. Tinbergen elrtk a lpcst. - H, hlgyem, lljon
meg! Valamit mondani akarok magnak!
Delores megllt s visszanzett.
- szrevette, hlgyem? szrevette, hogy a mi csajszink fel tud
egyenesedni?
Mikor visszatrtnk az osztlyba, csend lett. A lemez lejrt. Senki sem
mozdult, senki sem szlt. Nztnk egymsra, ide meg oda. Olyan gyorsan
trtnt az egsz, s olyan vgrvnyes volt, hogy hirtelen egyiknk sem
tudta, mihez kezdjen.
Aztn Reuben lgy, levegs iskolsfi-szoprnban elkezdte nekelni a
Csendes j"-t. Jeremiah, majd utna Philip az ablakhoz rohantak. n is
tmentem a szobn, s csatlakoztam hozzjuk.

266
Alattunk kinylt az iskola kapuja, s megjelent Delores Jadie-vel s
Amberrel. Elindultak a hossz jrdn Delores kocsija fel, ami a
kanyarban parkolt.
- Azt akarom, hogy forduljon meg s nzzen rnk - suttogta Jeremiah, s
lehelete beprstotta az ablakveget. - Nehogy mn meg se forduljon.
Gyernk, csajszi. Integessl neknk!
s akkor, pp mikor elrtek a sarokra, Jadie megllt. Mg mindig fogta
Delores kezt, htrafordult s a vlla fltt az ablakaink fel nzett.
- H! Lt minket! Jadie! Jadie! Szia! Viszlt, Jadie! - ordtotta Jeremiah
az ablakflfnak. is s Philip is vadul integettek. Jadie elmosolyodott, s
visszaintegetett.
Otthagytam a fikat az ablakvegre tapadva, s visszafordultam az
osztlyterem fel. Mg mindig a kezemben szorongattam a kis
paprdarabot, amit Jadie-tl kaptam. vatosan szthajtogattam, s ennyit
talltam rajta: Ksznm.

267
EPILGUS
Jadie drmja mg hnapokon t bonyoldott azutn is, hogy elhagyta az
osztlyomat. A rendrsg, amely nagyon komolyan vette Jadie vdjait,
kiterjedt s alapos vizsglatot folytatott, melynek sorn felstk Ekdahlk
kertjt, s lebontottk a pajtjukat, Tashee fldi maradvnyai utn kutatva.
Kzben tovbb taglaltuk a krdst, amely megosztott mindannyiunkat, s
olykor heves vitkra sarkallt: vajon a Jadie ltal elmeslt trtnetek
valsgos lmnyeken alapulnak? Vagy csak egy slyos
szemlyisgzavarral kzd gyermek agyszlemnyei?
Ers alapja volt annak az llspontnak, amely szerint Jadie trtnetei nem
voltak valsgosak. Elszr is s mindenekeltt, gyermekletnek elz
vei sorn dokumentltan s hossz idn t a normlistl jcskn eltr
pszicholgiai viselkedst tanstott, amelyben ugyan sohasem szerepeltek
hallucincik, de sszessgben komoly patolgis esetnek mutatkozott.
Tovbb, trtneteinek szmos aspektusa szakmailag mr ismert volt a
fbis, megszllott, hallucinl beteg gyerekek krbl. A rettegs, hogy
rovarok figyelik s kmkednek utna, ltalban a pkoktl val flelem, a
vrtl val iszony s a vzi, hogy lecsurog a testn, e motvumok mind
ismeretesek a pszicholgiai tapasztalatban, s n is szmtalanszor
tallkoztam mindezzel a pszichotikus gyerekekkel folytatott munkm
sorn. Az ltalam ismert esetek ktsgtelenl mind mentlis jelensgek
voltak, amelyek nem a valsgban gykereztek. Hasonlkppen, az olyan
cselekedetek, mint annak a bizonyos szimblumnak Amber hasra
metszse, vagy akr Jenny meglse knnyen lehetett Jadie mve. Ha
Jadie valban olyan slyosan zavart gyerek lett volna, mint ahogy
trtneteinek termszete sugallta, akkor az ilyen erszakos cselekedetek
elkpzelhetek lettek volna a zavartsghoz trsul extrm viselkeds
keretei kzt.
m ha kizrjuk Jadie trtneteinek valsgossgt, akkor sem zrtuk ki a
lehetsget, hogy Jadie-t valban bntalmaztk. Az eset kzvetett
bizonytkait figyelembe vve, a hivatalos kvetkeztets gy szlt, hogy
Jadie valsznleg komoly bntalmazsok ldozata lett, leginkbb
szexulis bntalmazsok, letnek valamely pontjn, s lnyegben ez
vezetett a nyolcves korban tapasztalhat pszichikai llapothoz.
Nmasga taln abbl a flelembl eredt, hogy ha beszlni kezd, akkor a

268
bntalmazsrl fog beszlni. Eltorzult testtartsa taln azt fejezte ki, hogy
szerette volna grcssen, fizikailag magban tartani a trtnett, s/vagy
vni a srlkeny genitlikat. Ezen a gondolati vonalon haladva, Tashee
alakja elfogadhatv vlt, nem mint egy valsgos kislny, hanem mint
Jadie lnynek egy darabj, taln a csrja egy megtbbszrzd
szemlyisgnek, vagy a megszemlyestse mindannak, amit Jadie jnak
s teljesnek tallt nmagban, s gondosan klnvlasztotta, hogy
megvja szemlyisgnek megsebzett, degradlt rsztl. Ebben a
kontextusban rthetv vltak Jadie lland trekvsei, hogy trdjn
Tashee-val s megvdje, gyakori lltsa, hogy beszlt" vele, mintha
Tashee a kzelben lenne, gyszlvn karnyjtsnyira. Hasonlkppen, a
Dallas" karakterei is jelentst nyerhettek gy. Ha a bntalmazst sajt apja
kvette el, azt is ppen elg lenne elviselni, de ha az anyja is csatlakozott
hozz, vagy csak tudott rla s nem tett semmit, hogy megakadlyozza,
Jadie taln szksgesnek ltta, hogy kreljon egy gonosz ni szemlyisget
Miss Ellie kpben, s gy mocsoktalanul hagyja a kedves, szeret
szemlyt, akit anyjaknt ismert. Ha a televzibl materializldott
megfoghatatlan idegenek tettk a szrny dolgokat Jadie-vel, akkor mg
mindig biztonsgban rezhette magt a szleivel.
A rendrsgi vizsglat sok-sok hete alatt s a szocilis munksokkal,
gymgyi dolgozkkal s lelki egszsggyi szakemberekkel val
vgerhetetlen tallkozsok sorn Jadie lmnyeinek ez a pszicholgiai
magyarzata vlt egyre inkbb elfogadott nzett. Szmos tekintetben n
magam is egyet tudtam rteni ezzel, gy reztem, hogy ez az egyetlen
lehetsges kvetkeztets, amelyet az esetbl levonhatunk. Ez ugyanis
magyarzattal szolglt a legproblmsabb krdsekre, elfogadhatan
logikus volt, s sszhangba hozta Jadie esett mindazzal, amit mr tudunk
az emberi llekrl. s mgis... A nagy krdseket megvlaszolta ugyan ez
a magyarzat, de a kis rszletek tovbbra sem hagytak nyugton. Pldul:
mirt rettegett Jadie annyira attl, hogy lefnykpezzk? Honnan szerzett
tudomst a videokamerk s videolejtszk mkdsrl egy olyan
korszakban, amelyben ezek mg nem voltak megszokott trgyak az
emberek otthonban? Mirt emlegette, hogy Miss Ellie s a tbbiek
felveszik az arcukat" s szellemruht viselnek"? s mi a helyzet Jadie
kedvelt szimblumval, a krbe rajzolt kereszttel, amelyet olyan sokszor
s sokfle formban jelentett meg kzs munknk sorn? Az errl val
spekulci sszhangban lehetett az elz nyron a Sandry Klinikn
megfogalmazott pszichitriai llsfoglalssal, mely szerint a kr a vagint
reprezentlta, s a kereszt volt az zenet: itt erszakoltak meg" (a

269
kereszt jelli a clt"). Akkor viszont mirt karcolta volna Jadie Amber
hasra a jelet? s vajon mirt rdekldtt Jadie olyan behatan a szelektv
nma gyerekekkel folytatott munkm irnt? Mirt forogtak a munkmra
vonatkoz krdsei mindig akrl, hogy a vgn beszltek-e hozzm, s ha
igen, akkor hittem-e a szavaiknak? s hogy tudtam-e nekik segteni?
Termszetesen a msik
eshetsg az volt, hogy felttelezzk: mindaz, amit Jadie elmondott
nekem, szrl szra igaz, s Jadie nem egy pszichotikus gyermek egy
egszsges vilgban, hanem pontosan a fordtottja. Ha gy rtelmezzk a
viselkedst, r kell brednnk, hogy Jadie vilga egy horrorfilm
rlethez hasonl tapasztalatokon plt, s csupn teljesen rthet
mdon reaglt egy szrny helyzetre, amelyet gyerekknt nem tudott sem
befolysolni, sem elfogadni, sem feldolgozni.
Ha Jadie trtneteit sz szerint vesszk, akkor ktsgtelenl eljutunk a
ritulis gyerekbntalmazshoz, amelynek rtelmben t s a hgait, s
taln ms gyerekeket is, egy elre eltervezett ceremnia szerint egy
szervezett csoport megbecstelentett s szexulis termszet, szadisztikus
knzsoknak vetett al. Alapul vve sok mindent, amit Jadie neknk
mondott, a nyilvnval kvetkeztets az volt, hogy ez a szertarts az
okkultizmus gyakorlshoz, vagy mg pontosabban a stnizmushoz
ktdik.
A stnizmus nem az Istenben val hitetlensget jelenti, sokkal inkbb a
fennll keresztnysg antitzise, amelyben a stni praktikk tbbsge a
keresztny vallsgyakorls degradlsn alapszik. Ha kifordtjuk a msok
irnti szeretet hitvallst, akkor egoista kultuszt kapunk, amelynek
kizrlagos clja az egynek nyeresge a ritulis aktusok gyakorlsbl. A
szemlyes, egyni hatalom hangslyozsa adja a stnizmus legfbb
vonzerejt, klnsen gyenge s sikertelen szemlyisgek esetben.
Tovbbi vonzert jelent a dolog kreatv oldala. Nincsenek szablyok s
hatrok, amelyek korltozzk a stnizmus gyakorlsnak mikntjt. A
fekete mgia egyik nagyvilgi kpviselje, Alistair Crowley igen nagy
hatssal volt a modern stnizmus fejldsre azzal, hogy kijelentette:
tgy, amit akarsz, s az lesz az egyetlen trvny", ami szmtalan
abnormlis szexulis s erszakos ksztets kilshez mutatott szabad
utat.
Nyilvnvalan ers stnista rnyalata volt sok mindennek, amirl Jadie
beszmolt. A ritulis feketemist egy krbe rajzolt kereszt szimbolizlja,

270
noha a rajzok, amelyeket a knyvekben lttam, nmikpp eltrnek Jadie
rajzaitl. Az szimbluma egyszeren egy bekarikzott kereszt volt. A
hagyomnyos feketemise-szimblum azonban egy olyan kereszt,
amelynek mindegyik vgn kis szr van, mint kt keresztbe tett nagy I
bet, amit aztn bekereteztek. Br Jadie tbb ms furcsa szimblumot is
alkotott, azokat sokkal ritkbban hasznlta, mint a bekarikzott keresztet.
Az egyik, egy fordtott T egy kis krrel a keresztszr felett, feltnen
hasonl a stnista tokjelhez. A tbbinek sosem talltam meg az
rtelmezst. A feketemise a katolikus misk perverz kifordtsa. gy
tnik, szmos vltozata van ennek a rtusnak, de legfbb elemei llandak:
az oltr s szmos, oltron hasznlatos kellk, gyertyk, fordtott
keresztek, fstlk, trk, csontok, bizonyos kszerek, csengk, gongok,
s fveket s skat tartalmaz kelyhek vagy tlak. Ezeknek a holmiknak a
nagy rsze fehr, fekete, vagy ezstbl val. A rsztvevk ltalban
fehrbe, feketbe vagy vrsbe ltznek, s gyakran hasznlnak arc-s
testfestseket. A katolikus misben a dogma szerint az rvacsora elemei, a
kenyr s bor Krisztus testv s vrv vltoznak. A feketemise a
katolikus mise kiforgatsa, amely a test ltal kivlasztott anyagokat,
ltalban vizeletet, szkletet s ondvladkot hasznl a kenyr s bor
helyett, a Stn hs-vr termszett jelkpezend. Hogy mg inkbb
hangslyozzk ennek az istensgnek az rzki jellegt, a szexulis
aktivits is gyakori eleme a vallsos ceremninak. A fjdalom fontos
faktor, gy a szadista-mazochista aktus sem ritka. Tovbbi perverziknt a
hangslyt az letre helyez keresztny gyakorlattal szemben, a stnista
ceremnikban a hall jtszik jelents szerepet. Gyakran jelen van egy
kopors, s a csoport tagjai belefekszenek, vagy szexulis aktust hajtanak
vgre benne.
Sok stnista lltja magrl, hogy csupn egy ltez vallst gyakorol,
amihez mindenkinek jogot biztost az Amerikai Egyeslt llamok
alkotmnya. Tagadjk a stt elemeket, az llatcsonktsokat,
vrkieresztst, az emberldozatokat, szerintk az errl szl hradsok
mind a sajt, a trfacsinlk, horror-fiction rk s propagandistk mvei,
akik a dogmatikus vallsos irnyzatokat kvetik. Msok azonban, mint
pldul szmos amerikai nagyvros - Chicago, San Francisco, St. Louis -
rendrsgnek tagjai, nem rtenek ezzel egyet. Az llatldozat, mint a
stnista rtusok rendszeres velejrja, szmtalan alkalommal nyert
bizonytst, akrcsak a vr megivsnak szoksa. A ritualizlt
gyermekgyilkossg s emberldozat is ott van valahol a tnyek s a
fantzia vilgnak rnyakkal teli hatrmezsgyjn, de az gyszsgi s

271
rendrsgi vizsglatok sohasem talltak megdnthetetlen bizonytkokat a
pletyka szerinti gyilkossgok valdi megtrtntrl. Msfell az utbbi tz
vben klnlegesen sok gyermek szmolt be megdbbenten hasonl
lmnyekrl. Sokan beszltek drogokrl, akr leglisakrl, mint az
izomlaztk, akr illeglisakrl, melyeket ital vagy injekci formjban
adtak be nekik; beszltek szertartsokrl, amelyekben mdosult
tudatllapotban kntlva idzik meg az rdgt vagy klnbz
dmonokat. A gyerekek elmondtk, hogy levizelik vagy szklettel kenik
be a testket, knyszertik ket, hogy rovarokat egyenek, vagy pedig azt
mondjk nekik, hogy a rovarok a Stn szolgi s mindent elrulnak, amit
a gyerek a csoporton kvl csinl. Egyeseket perverz szexulis aktusokba
vonnak, msokat koporsba zrnak, kgykkal gytrnek, vagy fejjel
lefel fordtott keresztekhez ktzik ket. Tbb gyerek szmolt be arrl,
hogy tanja volt ms gyermekek felldozsnak, amikor is vagy a szvket
szrtk keresztl, vagy a torkukat vgtk el, vagy felfordtott keresztre
ktttk s meggyjtottk ket. Feljegyeztek eseteket rldozatokrl,
melyekben a csoport tagjai szttptk az llatot. Ezek a jelentsek rszben
nagyon fiatal gyerekektl szrmaznak s szles krben elterjedtek,
elfordulnak az Egyeslt llamok, Kanada s Nagy-Britannia flreesbb
terletein ppgy, mint Eurpban. Mivel az esetek ltalban konkrt
bntnyek, ezrt legtbb adat a rendri szerveknl gylt ssze, de az
orvosi kzssgek, pldul a gyermekkrhzak is hozztettk a magukt e
jelensgek megrtshez. Ltrehoztak olyan szervezeteket is, mint a
Gyermekbntalmazs Elleni Nemzeti Program. Az 1990-es vek folyamn
az FBI s az Igazsggyi Minisztrium egyarnt begyjttte ezeknek az
eseteknek a rszletes jelentseit, ami azt mutatja, hogy sokan konkrt
bizonytkok" hjn is hittek a panaszt tv gyerekeknek.
A hivatalos vizsglatok ellenre is rendkvli nyitottsgra van szksg
ahhoz, hogy valaki befogadja az ilyen informcit, s ne vesse el azonnal.
Mg szmomra is, mind a mai napig, sok rszlet valszntlen tlzsnak
tnik abbl, amit Jadie s ms gyerekek elmesltek. Mintha a trtnetek
csupn undort keverkei lennnek Stephen Kingnek s a National
Enquirer nev bulvrlapnak. Ez okozta a legnagyobb nehzsget
mindannyiunk szmra Jadie trtneteinek rtelmezsben. Amikor az
egsz elkezddtt, mg semmit sem tudtam az okkultizmus sttebb
oldalrl, csak a szoksos lha beszmolkat lttam a mdiban a Manson
csaldrl s egy klnsen elborzaszt gyilkossgrl, amely a hetvenes
vekben jtszdott le a szlvrosom kzelben. Els kzbl val
lmnyeim kimerltek a Quija tbla s a Tarot krtyk megismersben,

272
ami meglehetsen szokvnyos mulatsg s felfedezs a serdlkor idejn.
Az csupn a vletlen mve, hogy sszefggst vettnk szre Jadie
viselkedse s a stnizmus kztt. Ha Hughnak trtnetesen nem az a
szoksa, hogy ebdid alatt az okkult knyvesbolt kzelben tanyzik,
ktlem, hogy valaha is kapcsolatba hozom a bekarikzott keresztet a
stnizmussal, s valsznleg akkor sem tnt volna fel ez az egybeess,
amikor Jadie beszlni kezdett a macskrl s a vrrl. Egyszeren nem
tudtam ezekrl a dolgokrl, s nem knny felfigyelni arra, amirl
elzetesen nincs tudomsunk. Bizonyos szakmai vaksgnak s
elfogultsgnak is ksznhet, hogy nem kapcsoltam rgtn. n ahhoz
szoktam, hogy minden viselkedsi zavart pszicholgiai vagy pszichitriai
szemszgbl nzzek, ezrt nem volt kzenfekv, hogy ms okokat is
felttelezzek. Emellett kzrejtszott a hrts szndka is - nem akartam
tudni errl a lehetsgrl. Az ufk, a rettenetes jetik s a Loch Ness-i
szrny az okkult szfra vilgosabb oldala, a modern folklr rsze,
valsgos dolog olyan rtelemben, hogy minden egyes ember ltez,
rejtett njhez beszl llhatatosan. Ezek a lnyek a civilizlt trsadalom
trolijai s tndrei, de btor llekre vall, ha valaki beismeri, hogy
komolyan hisz ilyesfle dolgokban. Az esemnyek mr jcskn
elrehaladtak, mgis a vgskig vonakodtam beismerni, hogy valami, ami
ennyire tvol esik a mindennapi tapasztalatoktl, felels lehet Jadie
lmnyeirt. Mg elg fiatal voltam, nem tl rgta a szakmban, s
nagyon sebezhet a profinak kell lenned"-tpus elvrsok terletn.
Kvetkezskpp nehezemre esett kockztatni a pozcimat olyan
elmletek felvetsvel, amelyeknek a hirdetit ltalban holdkrosoknak
titulljk.
Az sem segtett, hogy akkoriban nem ltezett semmilyen konkrt
informci az okkultizmusrl az elfogadott, nyilvnos forrshelyeken.
Brenda s az kis knyvesboltja volt kizrlagos beszerzsi lehetsgem a
Jadie-vel tlttt id alatt, gy n magam is gyansnak bizonyultam azltal,
hogy ilyen helyen kerestem a megoldst. Ksbb, ahogy teltek az vek,
ms, tiszteletremltbb forrsokbl is sikerlt alaposan tjkozdnom, de
az informcik zme a mai napig a kultra peremvidkeirl rkezik.
Jelenlegi tudsommal mr elmondhatom, hogy van hasonlsg Jadie
bizonyos trtnetei s azok kztt az okkultizmussal sszefggsbe
hozhat bntalmazsi esetek kztt, amelyekrl hivatalos jelents is
kszlt. Jadie gyakran emltette, hogy Miss Ellie s a tbbiek felveszik az
arcukat", vagy szellemruht" viselnek, ami taln az arcfestsre, vagy
maszkokra s kntskre utal. Ez megmagyarzza, mirt nem tudta

273
azonostani a csoport egyik tagjt sem. A mindig jelenlv dtitalok,
amelyeket Miss Ellie itatott vele az sszejvetelek kezdetn, taln
drogokat tartalmaztak, amelyek tovbb rontottk eslyeit, hogy pontos
rszletekre emlkezzen. A pkoktl val flelem egy tgondolt, elrettent
pszicholgiai hadvisels eredmnye lehetett, amelyet azrt alkalmaztak,
hogy ne rulja el, mi trtnik. Taln a rd, amelyre Jadie-t s hgait fejjel
lefel ktztk, egy fordtott kereszt volt, s beszmolja a szkletevsrl,
Jenny felldozsrl, s termszetesen a voodoo-babk szerepe a
rtusokban mind kzeli rokonsgban llnak a jl dokumentlt stnista
gyakorlattal. Ennek a terinak a legmeggyzbb bizonytka az a tny
lehet, hogy a bntalmazsok, amelyekrl beszlt, s legrosszabb testi-lelki
llapotai ksrteties mdon egybeestek a pogny kalendrium legfontosabb
dtumaival. Jenny halla prilis 30. tjn, Beltane napjn trtnhetett,
amely a msodik legfontosabb sabbat, azaz nnep, Tashee halla s
Sapphire els bntalmazsa pedig Halloween idejn, az els s
legfontosabb stnista sabbat alkalmval.
s ezzel elrkeznk Tashee alakjnak krdshez. Ha ebben a
megvilgtsban nzzk Jadie trtneteit, akkor azt kell hinnnk, hogy
Tashee valsgos gyerek volt, s Jadie ltta, amikor egy ritulis ldozat
keretei kzt meggyilkoltk. Tny, hogy sok minden, amirl Jadie
beszmolt, beleillik az okkult rtusok kereteibe. A hatos szm, Tashee
letkora, fontos, hatalmat hordoz szmjegyknt jelent meg a csoport
szertartsaiban, ugyangy, mint a boszorknysgban s egyb mgival
foglalkoz kzssgek tudatban. A stnistk krben azrt van klns
jelentsge, mert a Jelensek Knyvben a 666-os a Bestia szma, amely
alatt ltalban a Stnt rtik. Jadie arrl is beszmolt, hogy Tashee torkt
egy flhold alak, finoman megmunklt kssel vgtk el, ami egy ritulis
fegyver hasznlatt sugallja. s termszetesen ott van a vrrel kapcsolatos
lmny. s ami mg tbbet mond, Jadie sokszor emlegette, hogy a csoport
hatalmat szerezhet egy hatves gyermek felldozsval.
A peckingi s Falls River-i rendrsg nagyon komolyan vette a Tashee
hallrl szl jelentst, s igen alaposan tkutattk az Ekdahl-hzat s
krnykt, valamint egy erds terletet nem messze Peckingtl. De nem
talltak semmit.
Ugyancsak prbltk megllaptani Tashee esetleges szemlyazonossgt,
habr Tashee letkornak s szemlylersnak megfelel eltnt szemlyt
nem jelentettek abban az idben Pecking vagy Falls River krzetben.
Ahogy a nyomozs folytatdott, kiterjesztettk a vizsglatot a vrosra is,

274
majd vgl az egsz Egyeslt llamokra. Ezernyi eltnt gyerek adatait
vizsgltk t, de Tasheet sohasem tudtk beazonostani. Ez azonban
termszetesen nem jelenti azt, hogy nem is ltezhetett. Sok-sok holttestet
nem tallnak meg szmtalan okbl kifolylag, s ez elegend magyarzat.
Hogy Tashee pontosan ki lehetett, amennyiben valsgos gyerek volt, arra
nehz vlaszolni. A stnista teria szemszgbl nzve lehetett taln egy
tenyszkanca" gyereke, egy olyan fiatal n, akit a csoport tagjaknt
kifejezetten azrt ejtettek teherbe, hogy ldozatra sznt gyermeket hozzon
a vilgra. Elkpzelhet, hogy az anya otthon szli meg a gyerekt, hogy a
szletst elvigyzatosan nem regisztrltatjk, s hatves korig
vakodnak t megismertetni brmifle nyilvnossggal. De ha ezt a
lehetsget nehezen tudja elfogadni a kzvlemny, akkor kereshetjk
Tasheet az ezernyi eltnt nvtelen gyerek kztt is, akiket taln vekkel
azeltt raboltak el, taln pp egy csaldtag, s a rendrsg egyszeren nem
bukkant a nyomra.
Mint a Jadie trtneteire adhat pszicholgiai magyarzat, az okkult
magyarzat is meglehetsen kerek, s ha valaki kpes tllpni a
hihetetlennek tn rszletek dbbenetn, akkor elfogadhat vltozatot kap,
de akrcsak az elz koncepci esetben, itt is vannak megvlaszolatlan
krdsek. Ebben az esetben sem tallom kielgtnek a kamerk s
videofelvtelek jelenltt a trtnetekben. Lehet, hogy ez tlsgosan is
gyakorlatias problmnak tnik ms rszletekhez kpest, de Jadie
beszmoliban gyakran kapott szerepet. A szakirodalomban nem talltam
nyomt annak, hogy a fnykpezs vagy filmezs integrns rsze lenne az
okkult tevkenysgnek. Valjban az ehhez hasonl, az elfogadott
kultrn kvl es tevkenysgeknl a titkossg knyszere szinte kizrja,
hogy knnyen rtelmezhet leleplez felvtelek kszljenek. Egy msik
lyuk a stnista koncepcin az az egyszer tny, hogy Jadie
egyetlenegyszer sem emltette a Stnt magt, az rdgt vagy a Mestert,
vagy brmilyen ms formjt egy jelenlv termszetfeletti lnynek, sem
nekem, sem a rendrsgnek. Termszetesen lehetsges, klnsen annak a
tnynek a fnyben, hogy a csoportot lthatlag egy n vezethette, hogy ez
nem tisztn stnista csoport volt, hanem valamilyen feketemgival
foglalkoz gylekezet, de Jadie nem emltett egyb jellegzetes, a
boszorknysgra jellemz szimblumokat sem, mint a pentagramma, vagy
hasonlk.
Mindezek kvetkeztben csak egy lehetsges magyarzata marad Jadie
trtneteinek: valaki pedoflia cljra hasznlta fel a lnyokat,
valsznleg azrt, hogy pornogrf filmeket ksztsen velk, s az okkult

275
tevkenysgek vagy azt a clt szolgltk, hogy elrmtsk s kordban
tartsk a gyerekeket, vagy a film trtnethez tartoztak. Vagy taln
mindkett.
A kamerk s a videolejtszk is magyarzatot nyernek ebben az
rtelmezsben, akrcsak Jadie heves rettegse attl, hogy megrktik a
kpt. Az dtitalok, amelyekrl beszlt, minden bizonnyal drogokat
tartalmaztak, valsznleg izom-laztkat, amilyen a Valium. Ez ilyen
esetekben szksges lehetett, nem csak azrt, hogy biztostsa a gyerekek
engedelmesebb kzremkdst, de azrt is, hogy a szexulis aktust, vagy
a mg perverzebb cselekmnyeket megknnytse s termszetesebbnek
mutassa. Ha az okkultizmus ltal inspirlt elrmt taktikt alkalmaztak,
akkor a drogok hatsa alatt ll gyermek nem lesz kpes rzkelni azokat a
tevkenysgeket, amelyekkel elidzik a specilis filmeffektusokat.
Ha a gyermekpornogrfia a magyarzat Jadie tapasztalataira, akkor igen
valszn, hogy legalbb az egyik szl direkt mdon rsztvevje volt az
esemnyeknek, ha nem is szksgszeren kvette el a konkrt
bntalmazsokat. Az rszvtelk taln csak arra szortkozott, hogy
megengedtk a lnyok hasznlatt ilyen clokra, s ez megmagyarzza
Jadie hinyos emlkezett arrl, hogy hol lehettek a szlei az esemnyek
idejn. Ha szervezett stbrl volt sz, amely ilyen produktumokat llt el,
akkor nem kellett olyan strukturlt csoportot alkotniuk, ahogyan Jadie
rzkelte. Miss Ellie lehetett akr egy sznszn is, taln a fszerepl, s a
viselkedse taln egyszeren a film koncepcijnak s a szerepnek felelt
meg, nem volt benne semmi szemlyes a lnyokat illeten. Vagy mgis. A
szadisztikus megnyilvnulsok taln szintn arra szolgltak, hogy
fegyelmezzk a lnyokat, mg a tbbiek a filmksztssel voltak elfoglalva.
A Dallas" karakterneveinek hasznlata rthetv vlik, ha szmtsba
vesszk, hogy a fbb rendri szervek mr dokumentltk
kpregnyszereplk neveinek hasznlatt lnevekknt mind ritulis
bntalmazsi esetekben, mind pedoflis gyekben. A csoportok
leleplezse a fednevek segtsgvel elkerlhet, mert ha valamelyik
gyerek beszlni kezd egy kvlllnak az lmnyeirl, a mondottakat
valsznleg a tv ltal felkorbcsolt fantzia mkdsnek tulajdontjk
majd. Ez a magyarzat jl illik Jadie beszmolihoz.
Jadie trtneteinek legnagyobb rsze rtelmezhet gy, mint a
kemnyvonalas gyermekpomogrfia tipikus megjelensi formja. A horror
s az okkultizmus gyakran feltnik azokban a filmekben, amelyek a

276
szexualitst s az erszakot kombinljk. A gyermekek s a kis llatok
megknzsa, vagy a kett egytt, elkeserten npszer ebben a stt
alvilgban, klnsen gy, hogy szexulis aktussal vgzdik. Jadie
beszmolja Jenny hallrl s az ezzel sszefgg szexulis aktusokrl
mindezen kvetelmnyeknek megfelelt. Ms aberrcik a szexulis zls
tern, mint pldul az exkrementumok hasznlata, ugyancsak elg gyakori
vons egyes filmekben.
Ha a stnista magyarzatot fogadjuk el, akkor Tashee valsgos gyermek
lehetett. Szerencsre az olyan filmek, amelyekben valakit nyilvnosan
meggyilkolnak a kamera eltt, igen ritkk, noha azt tartjk, hogy az igazi
kemnypornogrfia-nzk szmra ez a valdi nyenc falat". Eszerint
kevss valszn, hogy Jadie egy valsgos gyilkossg szemtanja volt.
Inkbb elkpzelhet, hogy a gyilkossgot filmbeli clokra rendeztk meg,
s Jadie-vel elhitettk, hogy valban megtrtnt, hogy sajt szereplse
annl hitelesebb legyen. Mivel csak hatves gyermek volt, s valsznleg
drogok hatsa alatt llt, nem rzkelte, hogy a gyilkossgot csak
eljtszottk. Ez a vltozat megmagyarzn, hogyan tudott Jadie beszlni
Tashee-val, miutn lltlag megltk. Ha Tashee valjban letben
maradt, akkor a tbbszr elmondott trtnet, a rendrsgi kutats kudarca,
s a bizonytkok hinya is rthet. Az azonban tovbbra is rejtly marad,
hogy ki lehetett igazbl Tashee. Mint mr mondtuk, lehetett elrabolt vagy
elszktt gyerek, de mg valsznbb, hogy akrcsak Jadie-t, t is a szlk
bocstottk a csoport rendelkezsre.
Meg kell jegyezni, hogy amennyiben a kemnyvonalas pornogrfia volt a
felels Jadie szrny trtneteirt, akkor az ebben rszt vevknek
nyilvnvalan voltak bizonyos ismeretei az okkultizmus sttebb
oldalrl. Hogy ez mennyiben jrulhatott hozz a filmek tartalmhoz, azt
nem tudjuk, de ktsgtelen, hogy a gyerekszereplk szmra ez erteljes
pszicholgiai kontrollt jelentett, s akik hasznltk, azok pontosan
tisztban voltak a hatalmukkal. A fiatal gyerekek, klnsen a ngy s tz
v kzttiek, nagyon tudnak hinni a varzslatban s a mgiban. Ez a
Mikuls, a tndrmesk, a jszerencse s balszerencse vltakozsnak
ideje, s mindenki, aki sok idt tlttt ilyen kor gyermekek kztt, jl
tudja, hogy milyen ersen hisznek ezekben a dolgokban. Normlis
fejldsi stdiumrl van sz, amivel azonban knny visszalni. A
felnttek nmagukban is elg rmtek lehetnek egy gyerek szmra, de
ijeszt kpzettrstsokkal s termszetfeletti hatalommal felruhzva
klnsen knnyen kicsikarhatjk akr a legjzanabb gyerek
engedelmessgt is.

277
A Jadie vallomst kvet hnapok alatt mindhrom teria - a
pszicholgiai, a stnista s a pedofil - kell mennyisg figyelmet kapott
a szakemberektl. rdekes mdon az egyes elmletek elfogadsa a
szakmk szerint oszlott meg. Mg a szocilis munksok, gymgyben
dolgozk s a lelki egszsggy kpviseli szinte egy emberknt lltak a
pszicholgiai magyarzat mell, addig a rendrsg s az orvosi trsadalom
valami ennl sokkal konkrtabb magyarzatot kvetelt. Klnsen a
rendrsget foglalkoztatta ersen a stnista teria, s annak lehetsge,
hogy Tashee egy valsgos gyilkossg ldozata lehetett.
s n? Mit hittem n? Nem tudom. Brcsak tudnm. Most, tz v mltn,
mg mindig gy gondolom, hogy ez volt a legzavarbaejtbb gy, amellyel
valaha is tallkoztam, rszben azrt, mert mind a mai napig ellenll annak,
hogy egyes vonatkozsait megnyugtat mdon le lehessen zrni.
Mikzben rtam ezt a knyvet, mindennl jobban kvntam, hogy brcsak
elllhatnk a kielgt s megnyugtat magyarzatok egsz sorval,
amelyek eloldozzk knyvemet a fldhzragadt valsg talajrl,
amelyben gykeredzik. Nagyon jl tudom, hogy egy szpen metszett
cscspont, egy gynyrkdtet befejezs sokkal lvezetesebb knyvet
eredmnyezne. Sajnos ugyanakkor tlendten trtnetemet a fikci
vilgba.
Annak ellenre, hogy sok-sok dlutn hallgattam Jadie beszmolit, s ma
is flembe cseng nyugodt, tnyszer hangja, lehetetlennek tallom, hogy
pontosan feltrjam a szavai mgtt rejl igazi valsgot. Az sztneim azt
diktljk, hogy azoknak az embereknek ott kellett lennie valamilyen
formban, s el kellett kvetnik ezeknek a cselekedeteknek bizonyos
hnyadt. Akrmilyen valszntlenek is voltak ezek a trtnetek, mindig
ott rzdtt bennk a valsg ereje. Msrszt, mindhrom teriban van
olyasmi, ami az n szememben ellentmond a trtneteknek. Mg
leginkbb az utols nyjtja szmomra a legteljesebb magyarzatot, amely
szerint Jadie valamilyen szervezett pedoflinak esett ldozatul. De mg
gy sem tudom maradktalanul elfogadni ezt, vagy elvetni a msik kettt.
Ami azonban sohasem volt ktsges, az az, hogy valami trtnt, valami
slyos dolog, ami komoly rzelmi zavart okozott nemcsak Jadie-ben,
hanem Amberben is. A zavaros informcik s a perdnt bizonytkok
hinya ellenre is nyilvnval, hogy valami slyosat kvettek el ellenk.
Az n egyttrzsem termszetesen Jadie oldaln llt, s elsdlegesen az
rdekelt, hogy s a hgai biztonsgos krnyezetbe kerljenek. De az is
vilgos volt mr akkor, amikor a gyerekeket gymsg al helyeztk, hogy

278
valamennyi, az esetben rintett szemly llampolgri jogait tiszteletben
kell tartani, hiszen nem voltak konkrt bizonytkok arra, hogy valban
azok a tettesek, akikre gyanakodtunk.
Az egyik legnehezebb problma, amellyel szembe kellett nznnk az eset
sorn, az informcik szenzcis jellege volt. Emiatt mind a mdia, mind a
kzvlemny tapintatlan kvncsisga komoly fenyegetst jelentett az gy
korrekt kivizsglsnak szempontjbl. Mi szakmabeliek, vonakodva
ismertk el, hogy lehet a bntalmazsnak okkult vonatkozsa is, de a
mdia tlrad izgalommal dvzlte ezt a lehetsget. Ennek ketts
hatsa volt. Elszr is, a konzervatvabb szakmabeliek hajlamosak voltak
elriadni az gytl, s mereven kitartani llspontjuk mellett, miszerint a
stnizmus a rossz regnyek s horrorfilmek vilgba tartozik, s nem
fordulhat el, mint a val vilgban megtrtn esemnyek magyarzata.
Klnsen aggdtak a jobboldali, dogmatikus nzetek felersdse miatt,
s attl fltek, ha mi szakmabeliek komoly megfontols trgyv tesszk a
tmt, az hossz tvon kedveztlenl befolysolhatja a kzvlemny
viszonyt a mentlis betegsgekhez. Msodszor, a hrsvr mdia jelenlte
miatt mindannyian fltnk az esetleges boszorknyldzstl, nem csak
elmletben, hanem a gyakorlatban is. Jadie szleinek elidegenthetetlen
joga volt az rtatlansg vlelmre egszen addig, amg be nem
bizonyosodik a bnssgk, s arra is, hogy korrekt perben vegyenek
rszt. A riportok fekete-fehr vilgban a j sztori mindent megr,
akrcsak a nzk vagy az olvask figyelme, de a ktelyek nem igazn
frnek bele. Egy fiatal, fizikailag vonz gyermeklny, aki tele van
borzadlyos meskkel knzsrl, gyilkossgrl, szexrl, ellenllhatatlan
zskmny a mdia szmra. gy azutn, noha Arkie s n eltvolodtunk
egymstl Jadie esetnek megtlsben, n tovbbra is tiszteltem benne
azt a vehemencit, amellyel Jadie szleit vdelmezte. Arkie rzkelte az
ltalnos hisztria lehetsgt, tartott tle, hogy egy j Salem lehet
kialakulban, s azt hiszem, flelmei nem voltak alaptalanok.
i A Jadie vallomst kvet nyomozs hat hnapnl is tovbb tartott, s
ezalatt a rendrsg igyekezett minden lehetsget megvizsglni. A
gymgy megszervezte, hogy mind Jadie, mind Amber rendszeresen
tallkozhasson Phyllis Ruizzal, a Falls River-i mentlis egszsggyi
klinika pszichitervel, s idnknt mindkt lnyt beutaltk a vrosi
gyermekklinika pszichitriai osztlyra, hogy tovbbi betekintst
nyerjenek a helyzetkbe s megrtsk, mi trtnt velk. n visszatrtem
osztlyomhoz Peckingben, de iskoln kvl tovbbra is rendszeresen
tallkoztam Jadie-vel.

279
Jadie ragaszkodott a trtneteihez. Mialatt a krhzban volt, kzeli
kapcsolatba kerlt az egyik terapeutval a gyermekosztlyrl, szmos
esemnyt majdnem sz szerint ugyangy mondott el ennek a doktornnek,
ahogy korbban nekem. Amber lelkillapota viszont, ppen ellenkezleg,
komolyan leromlott a krhzban tartzkods alatt. sszezavarodott s
nagyon boldogtalan volt, lthatlag mindkt testvrnl jobban szenvedett
a Jadie vallomst kvet idszakban. gy mkdtt, hogy kizrta a
tudatbl mindama dolgokat, amelyek kellemetlenek voltak szmra, ezrt
igen nehz volt dolgozni vele a vizsglat folyamn. Vgl mindennek az
lett az eredmnye, hogy gyakorlatilag semmilyen emlke nem maradt az
rintett idszakbl. Neknk pedig az jutott, hogy eltprenghettnk, mi
mindent kellett
Ambernek sajt elhatrozsbl elfelejtenie.
Minden erfeszts ellenre a rendrsg vgl kptelen volt elllni
brmilyen megfellebbezhetetlen bizonytkkal, amellyel Jadie trtneteit
altmaszthattk volna. Olyan dolgok, mint a macskacsontvz, amelyet
Lindy, n s msok is Jenny"-vel azonostottunk, csak kzvetett
bizonytknak szmtottak, nem lehetett igazolni, hogy ez ugyanaz a
macska, amelyrl Jadie beszlt. Mr. Ekdahl vltig lltotta, hogy a macskt
elgzolva tallta az ton, s elg sok trtt csont volt a csontvzban ahhoz,
hogy altmassza lltst. Lehet, hogy kiss visszataszt idtltsnek
tnik sszeszedni egy dgltt macskt az ton, hazavinni, megtiszttani a
csontjait s sszerakni a csontvzt, de aligha bntetend cselekmny.
Ez a vgkifejlet rthet mdon sokunkat mlysges elgedetlensggel s
frusztrcival tlttt el. Ha az embernek az a meggyzdse, hogy valakik
elkvettek egy bntnyt, s azt hiszem, ebben mind egyetrtettnk, akkor,
fggetlenl attl, hogy csak" gyermekbntalmazs trtnt, vagy valami
mg ennl is rosszabb, igen ers a vgy, hogy az igazsg
gyzedelmeskedjk, s a bnsk elnyerjk bntetsket. De az let
sokszor nem gy alakul, ahogyan szerintnk kellene, s olykor cseklyebb
eredmnyekkel is meg kell elgednnk. Mert voltak eredmnyeink.
Mindenekeltt, erfesztseinknek ksznheten mindhrom lnyt
eltvoltottk az otthonbl, s gy remlhetleg megszabadultak a tovbbi
traumktl. Ami Jadie-t illeti, valsggal kivirgzott a nevelotthonban,
egyre nyitottabb s magabiztosabb lett, ami alkalmass tette arra, hogy
sikeresen csatlakozzon a normlis iskolai oktatshoz. Tizennyolc hnappal
ksbb az Ekdahl hzaspr krvnyt nyjtott be, hogy Jadie-t
visszakapjk, de a gymgy gy dnttt, nem lenne blcs dolog

280
megfosztani t jonnan fellelt stabilitstl, s hogy Jadie szmra jobb,
ha nevelotthonban marad. Az Ekdahl hzaspr ez ellen mr nem
fellebbezett. Nhny vvel ksbb akciink tovbbi igazolst nyertek,
amikor Mr. Ekdahlt letartztattk s eltltk egy nyolcves iskolslny
molesztlsa miatt. Jelenleg brtnbntetst tlti. Jadie, Amber s
Sapphire nevelotthonban nttek fel.
Akrmi is trtnt vele a mltban, Jadie ma mr csodlatra mltan teljest.
Majdnem hszves, tbb mint hat ve jelenlegi nevelcsaldjval l, s ezt
tartja az otthonnak. Sajt dntse, hogy nem tartja a kapcsolatot vr
szerinti szleivel, de kzeli kapcsolatban maradt kt hgval, akik kt
klnbz nevelotthonban lnek nem messze tle. Mikor Jadie
csatlakozott jelenlegi csaldjhoz, mr semmifle specilis segtsgre nem
volt szksge iskolai tanulmnyaihoz. J kpessg tanulknt kivlan
tanult, s a gimnziumban osztlya legjobbjai kztt vgzett. Most egy
nagy keleti egyetemre jr, s azt fontolgatja, hogy akadmiai plyra lp,
minden valsznsg szerint az angol irodalom terletn. Szokatlanul
vonz fiatal n a sr stt hajval s kristlytiszta kk szemvel, semmi
jele nincs rgebbi fizikai problminak, alig rzkelheten hajlott
testtartst kivve. Amikor ma rnzek, nehezen tudom felidzni azt az
sszezsugorodott, csndes kis teremtmnyt, akinek akkor, a kapcsolatunk
kezdetn megismertem. Mikor szl lobogtatja most is hossz, most is kiss
rakonctlan hajzatt, ltom benne a rgi szellemet, de ez minden. Az igazi
Jadie-t teljesen lefoglalja, hogy lje az igazi lett.

281
 Table of Contents
EGY
KETT
HROM
NGY
T
HAT
HT
NYOLC
KILENC
TZ
TIZENEGY
TIZENKETT
TIZENHROM
TIZENNGY
TIZENT
TIZENHAT
TIZENHT
TIZENNYOLC
TIZENKILENC
HSZ
HUSZONEGY
HUSZONKETT
HUSZONHROM
HUSZONNGY
HUSZONT
EPILGUS

282
Tartalomjegyzk
EGY 2
KETT 2
HROM 2
NGY 2
T 2
HAT 2
HT 2
NYOLC 2
KILENC 2
TZ 2
TIZENEGY 2
TIZENKETT 2
TIZENHROM 2
TIZENNGY 2
TIZENT 2
TIZENHAT 2
TIZENHT 2
TIZENNYOLC 2
TIZENKILENC 2
HSZ 2
HUSZONEGY 2
HUSZONKETT 2
HUSZONHROM 2
HUSZONNGY 2
HUSZONT 2
EPILGUS 2

283
284