Wales legszebb termszetvdelmi terletnek kzepn,

egy otromba kastly kertszeknt ldegl roppant

elgedetten Blott, a drezdai zsidgyans lelencbl
avanzslt II. vilghbors olasz bombznavigtor, aki
sohasem jrt Itliban, s egy kukkot sem rt olaszul,
viszont navigcis hiba folytn Angliban lesz
hadifogoly, s harminc ves fziseltoldssal szeret bele
elbb a csaldfjt nem firtat angolokba ltalban,
majd az rnjbe egyedileg. rnje, a Brnhilda-szer
Lady Maud szabadulni szeretne frjtl, Sir Giles-tl, aki
egyrszt nem biztostja szmra a meggrt rkst,
msrszt trkks mdon szeretne maga is szabadulni a
megunt asszonytl s a gyllt kastlytl: befolysos
parlamenti kpvisel lvn, elintzi, hogy a kastlyon is
tvezet autplyt tervezzenek a termszetvdelmi
terletre: gy bezsebelheti a kisajttsi krtrtst.
Maudot pedig meg fogja tni a guta. A szerelmes Blott s
a walesi krnyezetvdelmi lobby azonban kzbelp

A vilghr szerz ebben a (szintn mltn vilghr)

regnyben a szemforgat brit krnyezetvdelembe
harap bele jkort, s a csak r jellemz mulatsgos
mdon irtja ki a szereplgrda egy rszt, st majdnem
magt az olvast is, aki ha nem vigyz, megfulladhat
nevettben
 Tom Sharpe:

KERTSZ
A VRTN
szatirikus regny

TELETEACHER
1997
Tom Sharpe: Blott on the Landscape
Copyright Tom Sharpe 1975

Hungarian Translation Copyright

TELETEACHER BT 1997

TELETEACHER Kiad, 1013 Budapest I. Vralja u. 15.

Felels kiad: HADARICS KATALIN
A ferdtst gatyba rzta: MIKCS PEPE
Az eredmnyt Sharpe-totta: MSZROS VIKTOR
Nyelvhelyessg s ri modor: FSTSS LSZL, BME
Nyomdai elkszts: KRBECZ JZSEF
Nyomdai munkk: TYPOPRESSS Kft.
 1

SIR GILES LYNCHWOOD, Dl-Worfordshire parlamenti

kpviselje a dolgozszobjban lve szivarra gyjtott.
Ablaka alatt tulipnok s kankalinok virgoztak, rig
bogarszott a pzsiton, s mindezt felhtlen gen sttte be a
nap. Tvolabb a Cleene Gorge-nak a foly fl magasod
szikli ltszottak.
Sir Gilest azonban felettbb kevss rdekelte a tj
szpsge. Az agya ms srfra jrt: a pnzre gondolt, meg
azutn Mrs Forthbyra, tovbb a dolgok jelenlegi, illetve az
ltala lehetsgesnek s kvnatosnak tartott llsa kztti
klnbsgre. Az igazat megvallva, egybknt sem volt
egszen zavartalan az ablakn t elbe trul szpsges
ltvny: jelenleg ugyanis ennek rszt kpezte Lady Maud is,
akirl Sir Giles jzan beltsa szerint sok mindent el lehetett
ppen mondani, csak azt nem, hogy szp lenne. Magas,
nagydarab n volt, a formja pedig olyan, amilyenre valaki
egy zben tallan azt mondta, hogy rodini alkat. Sir Giles
azonban, aki szmra a hat ve tart hzassguk mr
lehetv tette, hogy minden elfogultsg nlkl tekintsen
asszonyra, monumentlisan bjtalannak tallta Maudot.
Ms krds, hogy Sir Giles nem sokat adott holmi
klssgekre. Vagyont azzal szerezte, hogy felismerte az
nmagukban nem megnyer tulajdonsgok potencilis
helyzeti elnyt, s nem lett volna res dicsekvs, ha azzal
tallt volna bszklkedni, hogy egymaga tbb kispnz
brlt lakoltatott ki, mint London sszes tbbi nvtelen
hziura egyttvve. Sir Giles hzasletnek problmi kztt
Maud klleme a legutols helyet foglalta el. Sokkal inkbb a
felesge szjrsa s szkimond magabiztossga dhtette,
no meg az a tny, hogy egsz letre a nyakba szakadt egy
elhagyhatatlan felesg, s vele egy eladhatatlan Hall.
Maud a Handyman csaldba szletett, s Handyman Hall
az csaldjnak volt az otthona. A hatalmas, zegzugos
hzban hsz hlszoba s egy megvetemedett padlzat
blterem volt. Olyan vzvezetkrendszerrel bszklkedett,
ami egyfell ugyan maradktalanul lenygzte az ipari
rgszeket, msfell azonban olyan tlvilgi hangok
kibocstsra volt kpes, amelyektl Sir Giles rmlten riadt
fel jszaknknt. A kzponti fts kaznja, amit valaha a
koksz tonnaszm trtn elgetsre terveztek, most
hektszmra nyelte az olajat. Handyman Hall 1899-ben plt,
hogy a tgla, habarcs s a korszak legfrtelmesebb
lakberendezsi trgyai tjn fennen hirdesse a tnyt: a
Handyman csald berkezett. Handymank trsasgi
letnek fnykora azonban kurtra sikerlt. VII. Edward kt
alkalommal ltogatott a Hallba, s mindkt alkalommal abban
a tvhitben csbtotta el a hz asszonyt, hogy valamelyik
szobalnnyal van dolga. (Balhiedelme onnan eredt, hogy
felsge jelenltben a megtiszteltetstl fljult Mrs
Handyman mindig teljesen megnmult). E kirlyi baklvsek
helyrehozatala s a szolglatok viszonzsa vgett Mrs
Handyman frjt, Bulstrode-ot fnemesi rangra emeltk. A
rvidke trsadalmi elfogadtats pillanatai utn Handymank
ismt visszasllyedtek azta is tart visszavonultsgukba.
Valaha a srhab rjn emelkedtek fel az ismeretlensgbl (a
Handyman Vilgos, a Handyman Tripla XXX s a Handyman
West Country egyarnt hres volt a maga idejben), ksbb
azonban tadtk magukat a brandykstolsnak. Az els Lord
Handyman, a gyanakv frj s rthetetlen mdon tzes
republiknus pp idejben szenderlt jobbltre ahhoz, hogy
posztumusz hrnvre tegyen szert: lett az els olyan
megboldogult, aki utn ki kellett fizetni a Lloyd George ltal
bevezetett elkpeszt mrtk rksdsi adt. Legidsebb
fia, Bartholomew szinte azon nyomban kvette apjt a
msvilgra, mert az adszed felszltsnak vtelt
kveten olyannyira a fenekre nzett az atyjtl frissen
rklt kt palack gyilkos erej Trois Six de Montpellier-nek,
hogy menten belehalt.
Az I. Vilghbor kitrsvel a csald szerencsjnek
vgkpp bealkonyult. Mire Boothroyd, a msodik fi
Franciaorszgbl hazatrt, zlelbimbi mr jvtehetetlenl
megkrosodtak annak kvetkeztben, hogy roml idegeinek
megerstse rdekben minden roham eltt belecskolt egy
palack akkumultorsavba. Emiatt azutn minden arra
irnyul ksbbi erfesztse, hogy a Handyman sr hbor
eltti minsgt s npszersgt helyrelltsa, pp az
ellenkez hatst vltotta ki. A Rendkvli Serfzde
felsghez, a Kirlyhoz cm most elszr tkrzte hven a
Handyman Serfzdben ellltott italok jellegt. A hszas s
harmincas vek forgalma addig hanyatlott, mg vgl a
Handyman srk fogyasztsa mr csupn nhny tucat
worfordshire-i kocsmra szortkozott, amelyek kuncsaftjai
rknyszerltek, hogy Boothroyd megdbbent kotyvalkt
igyk. Ennek semmi kze nem volt sem a csaldhoz val
hsghez, sem a helybeli magisztrtus (amelynek tagjai
kztt Boothroyd is helyet foglalt) azon utastshoz, hogy
illetkessgi terletkn brki msnak tilos szeszesitalokat
rulni. A Handymanek ekkor mr a Hallnak csupn az egyik
szrnyt laktk, s rmmel dvzltk a II. Vilghbor
kitrst, amikor is otthonuk nagyobbik rszt felajnlhattk
a hadgyminisztriumnak. Boothroyd polgrrknt vllalt
ktelessge teljestse kzben elhunyt, s rkbe Busby,
Maud atyja lpett. Handyman Hall elszr de Gaulle
tbornok vezrkarnak, valamint a teljes Szabad Francia
Hadseregnek nyjtott szllst, a ksbbiekben pedig olasz
hadifoglyok laktak benne. A negyedik lord minden tle
telhett megtett, hogy a Handyman sr npszersge jra a
rgi fnyben tndkljn. Visszatrt az eredeti recepthez, s
ismt felvirgoztatta a csaldi vagyont: befolyst latba vetve
gondoskodott ugyanis arrl, hogy a hadgyminisztrium
arnytalanul magas brleti djat fizessen egy olyan pletrt,
amire voltakppen semmi szksge sem volt.
Ez a Handyman-befolys gyzte meg Sir Gilest arrl, hogy
akkor jr jl, ha nl veszi Lady Maudot, s rajta keresztl
megszerzi magnak a kpviseli mandtumot. Az elmlt
vekre visszatekintve azonban nagy hajlandsgot rzett
annak megllaptsra, hogy tlsgosan nagy rat fizetett a
Hallrt s sajt trsadalmi elismertetsrt. Akkoriban
rdekhzassgnak nevezte az gyletet, m e kifejezs
tkletesen alkalmatlannak bizonyult a tnyleges helyzet
lersra. Maud kllemben semmi sem utalt holmi
betegess finomult zls szexulis magatartsra, s Sir Giles
testileg-lelkileg egyarnt mlyen megrendlt, amikor
nsztjukon a neje tlsgosan sz szerint vette azt a krst,
hogy ktzze az gyhoz, s ddzza meg. Sir Giles sikolyait a
Costa Brava teljes szltben s hosszban hallhatta
mindenki, aki arra jrt, gy az eset a szlloda igazgatjval
folytatott igen kellemetlen megbeszlshez vezetett. Sir Giles
vgig llva tlttte a hazautat, s azta is a kln
hlszobban, valamint Mrs Forthby St Johns Wood-beli
laksban s lgy lben tallt menedkre s nyugalomra. A
dologban az volt a legborzalmasabb, hogy vlsra nem is
gondolhatott. A hzassgi szerzds olyan
tulajdonjogvisszahramlsi zradkot tartalmazott a Hallrl
s a birtokrl (mely birtokrt mellesleg Sir Giles szzezer
fontot fizetett Maudnak), aminek az rtelmben rksk
nlkl trtn elhallozsa, avagy az hibjbl trtn
elvlsuk esetn minden visszaszll Maudra. Sir Giles tehets
ember volt ugyan, de szzezer fontot otthagyni a szabadsga
rdekben mg szmra is tl nagy rvgs lett volna.
Sir Giles felshajtott, s kinzett az ablakon. Lady Maud
eltnt, de a tj az jelenlte nlkl sem vlt kellemesebb.
Maud helyt Sir Giles ltmezejben ugyanis most Blott
foglalta el, a kertsz, aki ppen tcammogott a gyepen a
konyhakert fel. Sir Giles undorral nzte a zmk alakot.
Ahhoz kpest, hogy kertsz volt, st olasz kertsz, radsul
pedig egykori hadifogoly, Blott olyan tmnysg
nelgltsget rasztott magbl, hogy az Sir Gilesnak
teljesen az idegeire ment. Sir Giles azt szerette, ha az
alkalmazottai alzatosak, m Blottban nyoma sem volt
alzatossgnak. Ez a nyamvadt fick szemltomst a
sajtjnak kpzeli ezt a helyet! Sir Giles a kertsz utn nzett,
amint az a falba vgott ajtn t eltnt a konyhakert fel, s
kzben azon morfondrozott, hogyan szabadulhatna meg
egyszer s mindenkorra Blott-tl, Lady Maudtl s Handyman
Halltl. s ekkor tmadt egy tlete.
Lady Maudnak szintgy. Mikzben a kertben bklszva
kiciblt itt egy pitypangot, amott egy tykhrt, elmjt az
anyasg gondolata tlttte be.
Most vagy soha! mormogta, mikzben sztlaptott egy
hzatlan csigt. Ahogy lehajolt, lba kztt megpillantotta a
dolgozszobjban csorg Sir Gilest, s jbl eltprengett,
vajon mirt is ment felesgl egy ennyire csekly
ktelessgrzettel br frfihoz. Mert Lady Maud szemben a
legszentebb erny a ktelessgrzet volt. Csaldja irnti
ktelessgrzete volt az oka hzassgktsnek is. Ha
rhagytk volna a dolgot, Lady Maud sokkal fiatalabb s
vonzbb frjet vlasztott volna, Worfordshire azonban
felettbb szklkdtt ifj, vonz s gazdag frfiakban, Maud
pedig tlsgosan bjtalan volt ahhoz, hogy Londonban
keressen ilyet magnak.
Hogy bemutass? kiablt a mamjval, amikor Lady
Handyman azon erskdtt, hogy lnyt bemutassa az
udvarnl. Mint els blozt? Dehiszen az mr voltam!
Ez igaz is volt. Lady Maud illan ifjonti bja korn
jelentkezett. Tizent vesen bjos volt. Huszonegy ves
korban kitkztek rajta a Handyman-vonsok, kivltkpp a
feltn orr, s sajnos rajta is maradtak. Harminct vesen
mr tettl talpig Handyman volt, teht kizrlag olyasvalaki
szmra elfogadhat, mint a kicsavarodott zls s rejtett
elnyket kutat szem Sir Giles. Lady Maud mr illzik
nlkl lett Sir Giles felesge, azt azonban tl ksn fedezte
fel, hogy a hossz agglegnylet olyan szoksokkal s
fantzival ruhzta fel a frjt, amelyek lehetetlenn tettk,
hogy a maga rszrl megfeleljen az alkunak. Sir Giles
alkalmasabb volt brmi msra, mint az apasgra.
Mzesheteiken szerzett sajnlatos tapasztalatai utn Maud
megksrelte a kibklst, de minden hibaval volt. Hiba
vett ignybe klnfle segdeszkzket, hiba tlalt
klnleges italokat, fszeres teleket, osztrigt, pezsgt,
kemnytojst a frjnek, Sir Giles makacsul impotens
maradt. Ezen a ragyog tavaszi napon, amikor minden vgan
sarjadzott, s a birtok sszes cscske a szli rmket
hirdette, Lady Maud hatrozottan bujnak rezte magt. Mg
egy ksrletet akart tenni arra, hogy Sir Gilest jobb beltsra
brja.
Giles! rontott be kopogs nlkl a dolgozszobba.
Ideje, hogy megbeszljk ezt a dolgot.
Mifle dolgot? pillantott fel Sir Giles a Times-bl.
Nagyon jl tudod, mirl beszlek! Ne kerlgesd a forr
kst!
Kst, kedvesem? mondta bizonytalanul Sir Giles, s
sszehajtotta az jsgot.
Ne kertelj! mondta Lady Maud.
Dehogy kertelek! tiltakozott Sir Giles. Egyszeren nem
tudom, mirl beszlsz!
Lady Maud rtenyerelt az rasztalra, s fenyegetn elre
hajolt. A szexrl! vicsorogta.
Sir Giles vre megdermedt. Ja, hogy arrl? motyogta.
Mi van vele?
Az, hogy vrl vre idsebb vagyok!
Sir Giles egyttrzen blogatott. A fenti tny ama ritka
dolgok kz tartozott, amikrt forr hlt rzett.
Egy vagy kt v mlva mr ks lesz!
Istennek hla, gondolta magban Sir Giles, m nem
mondta ki hangosan a gondolatt. Ehelyett kivlasztott a
szivardobozbl egy Ramon Allonest. Ez balszerencss
mozdulat volt: Lady Maud elrbb hajolt, s kitpte frje
kezbl a szivart.
Ht idehallgass, Giles Lynchwood! kezdte. Nem azrt
mentem hozzd, hogy gyermektelen zvegy legyek!
zvegy? rndult egyet Sir Giles.
A hangsly a gyermektelenen van! Ftylk r, hogy
lsz-e, vagy sem! Nekem rks kell! Amikor felesgl
mentem hozzd, vilgosan rtsedre adtam, hogy te leszel a
gyermekeim apja. Mr hat ve hzasok vagyunk. Ideje, hogy
hozzlss a ktelessgedhez!
Sir Giles elszntan keresztbe vetette a lbt. Deht ezt
mr rgen tisztztuk motyogta.
Egyltaln nem tisztztuk! Pontosan emiatt
panaszkodom. Rendletlenl megtagadod, hogy gy
cselekedj, mint egy normlis frj. Neked
Mindnyjunknak megvannak a maga apr-csepr
problmi, kedvesem.
gy van! helyeselt Lady Maud. Ezt alrom. De az n
problmm sajnos szorongatbb a tidnl. Elmltam
negyven, s ahogyan jeleztem, egy vagy kt v mlva mr
nem leszek abban a korban, hogy gyermeket szlhessek. A
csaldom tszz ve lakik a Gorge-ban, s nem hajtok azzal
a tudattal srba szllni, hogy n vagyok az utols Handyman!
Igazn nem rtem, hogy tudnl ez ell kitrni, brmit is
tesznk mondta Sir Giles. Elvgre a valszntlen, de
felttelezett gyermekeink neve Lynchwood lenne.
n viszont mindig is azt akartam, hogy vltoztasd meg a
neved!
Csakugyan? Akkor hadd kzljem veled, hogy erre
semmi szksg mondta Sir Giles. A hzassgunkbl nem
fognak gyermekek szletni, s ksz!
Ebben az esetben lpseket teszek, hogy elvljunk
jelentette ki Lady Maud. Az gyvdeimtl kapsz majd
rtestst!
Kivonult a szobbl, s bevgta az ajtt. Sir Giles remegve,
de elgedetten lt karosszkben. Vge a nyomorsg
veinek! Elvlhat, s megtarthatja a Hallt! Tbb nincs mirt
aggdnia! jabb szivar utn nylt, s rgyjtott. Az emeleti
hlszobbl lehallatszottak felesge slyosan dng lptei.
Semmi ktsg, az asszony most indul a csald worfordi
jogtancsosai, a Ganglion, Turnbull s Shrine cg egyik
tagjhoz, Turnbull gyvdhez. Sir Giles jra fellapozta a
Times-ban a kakukkrl szl levelet.
 2

MR TURNBULL, a Ganglion, Turnbull s Shrine cg tagja

egyttrz volt, de nem tudott segteni. Ha ilyen
nyilvnvalan lnyegtelen alapon kezdemnyez eljrst,
mint amilyet most oly roppant lnken ecsetelt mondta
Lady Maudnak , akkor megsemmisl s rvnytelenn vlik
a tulajdonjog visszahramlsa. Akkor pedig mindennek
befellegzett, mert el tetszik veszteni a Hallt s a birtokot.
Jl rtem, hogy maga itt, nyugodtan lve azt kzli velem,
hogy csak gy vlhatok el a frjemtl, ha otthagyom neki a
csaldi otthonomat? dhngtt Lady Maud.
Mr Turnbull blintott. Sir Gilesnak csupn tagadnia kell
az n lltst magyarzta. s szintn szlva nem
hinnm, hogy egy, az helyzetben lv frfi elismern, amit
kegyed llt rla. Attl tartok, a brsg az javra dntene.
Az effle gyekben az a nehzsg, hogy kegyed nem tud
meggyz bizonytkot felmutatni.
Azt hittem volna, hogy a szzessgem elegend
bizonytk lesz! mondta Lady Maud kmletlenl. Mr
Turnbull knytelen volt arra sszpontositani, hogy ne
borzongjon meg a fantzijban felbukkan kptl: Lady
Maud a brsg eltt az rintetlen lnysgt mutatja be 1. sz.
Trgyi Bizonytk gyannt.
Azt hiszem, ennl kicsit hagyomnyosabb dologra lenne
szksgnk. Elvgre Sir Giles azt is llthatja erre, hogy meg
tetszett tagadni tle hzastrsi jogainak gyakorlst. A puszta
kijelentse is elg lenne kegyed ellen. A vlst termszetesen
kimondank, de a Hall trvnyesen az v maradna.
Nem ltezik, hogy egszen tehetetlen legyek!
ellenkezett Lady Maud. Mr Turnbullt elfogta a ktely, amint a
kliensre pillantott, de tapintatos r lvn, nem mondta ki,
amire gondolt.
s azt tetszik mondani, hogy megksrelte a kibklst?
Megmondtam Gilesnak, hogy tegye a velem szembeni
ktelessgt!
Nem egszen gy rtettem mondta Mr Turnbull.
Elvgre a hzassg a legtbbszr nem knny kapcsolat.
Taln ha a kegyed rszrl egy kicsit tbb gyengdsget
Gyengdsget? horkant fel Lady Maud. Gyengdsget?
Maga elfelejti, hogy a frjem egy perverz diszn! El tudja
kpzelni, hogy egy frfi, aki abban leli rmt, hogy
Nem tudom elkpzelni! vgott kzbe sietve Mr
Turnbull. Igaza van. A gyengdsg taln nem a legjobb sz
ide. gy rtem szval iz nmi megrts
Lady Maud megvet pillantssal mrte vgig Mr Turnbullt.
Elvgre tout comprendre, cest tout pardonner fordult
knjban Mr Turnbull ahhoz a nyelvhez, amit szvgyekkel
kapcsolatban a kifinomultsg eszkznek tartott.
Tessk? mondta Lady Maud.
Csak azt mondtam, hogy mindent megrteni annyi, mint
mindent megbocstani magyarzta Mr Turnbull.
A trvny embernek szjbl meglepnek tallom ezt a
megjegyzst mondta Lady Maud , s fikarcnyit sem
rdekel sem a megrts, sem a megbocsts. Kizrlag az
rdekel, hogy gyerekem legyen! A csaldom tszz ve lakik
a Gorge-ban, s nem vllalhatom a felelssget azrt, hogy a
kvetkez tszz vben ne ljen ott! Lehet, hogy n
romantikusnak tallja ezt a ragaszkodst a csaldom
fontossghoz. n viszont csak azt mondhatom:
ktelessgemnek tartom, hogy rksm legyen. s ha a
frjem megtagadja a sajt ktelessge teljestst, akkor majd
keresek valakit, aki megteszi helyette!
Drga Lady Maud mondta Mr Turnbull, aki hirtelen
szbekapott, hogy a hlgy hzassgon kvlre tekintsnek
els szm trgyaknt mifle veszedelem leselkelhet r ,
esedezem, ne tegyen semmi meggondolatlansgot! A kegyed
rszrl trtn hzassgtrsi cselekmny alapjn a
trvny azon nyomban megengedn Sir Gilesnak a vls
olyan alapon trtn kieszkzlst, ami hatlytalantan a
tulajdonjog visszahramlst! Ha gy tetszik gondolni,
szvesen vltank vele nhny szt. Olykor segt, ha kznl
van egy harmadik szemly, olyasvalaki, aki rszrehajls
nlkl, tetszik rteni, sszebktheti nket.
Lady Maud a fejt rzta. A hzassgtrsen tprengett.
Ha Giles kvet el hzassgtrst mondta vgl , akkor
visszakerl hozzm a birtok?
Ez esetben semmi problma! ragyogott fel Mr Turnbull
erre a kiltsra. Akkor kegyednek minden joga megvan a
birtokhoz. gy van benne a megllapodsban. Minden
tovbbi nlkl.
Helyes! llt fel Lady Maud. Lement a lpcsn, s
fakpnl hagyta Mr Turnbullt, akinek az volt a hatrozott
benyomsa, hogy Sir Giles Lynchwoodra mg csnya
meglepets vr. Ami azonban ennl is jobb, a Ganglion,
Turnbull s Shrine gyvdi Iroda hosszan elnyl,
tekintlyes tiszteletdjjal honorlt eset el nz.
Blott a gpkocsiban vrakozott.
Blott mondta Lady Maud, mikzben bemszott a hts
lsre , rt maga a telefonok lehallgatshoz?
 Blott mosolygott, s indtott. Egyszer mondta. Csak
egy kis drt, meg egy fejhallgat kell hozz.
Akkor lljon meg az els tba es rdiamatr-boltnl, s
vegyen meg mindent, ami kell!
Mire hazatrtek Handyman Hallba, Lady Maud fejben
mr kszen llt a terv.

De Sir Giles-nak is a mag. A vls lehetsgnek

felvillansa okozta emelkedett hangulata gyorsan lelohadt, s
komolyan mrlegelni kezdte a dolgot. Mi tagads,
felderengett eltte nhny csf lehetsg. Elszr is, nem volt
nyre az a gondolat, hogy valami gyvdi kivlsg a
magnletvel kapcsolatos keresztkrdseket tegyen fel neki.
Az jsgok, kivltkpp egy-kt vasrnapi lap lvezettel
kzlnk Lady Maud beszmoljt a nsztjukrl. Ami mg
knosabb: be sem perelhetn ket rgalmazsrt, mert a
szlloda igazgatja is tanstan a trtnet hitelessgt, s
br Sir Giles ettl mg megnyern a vlpert, s a Hall az v
maradna, a nyilvnossg eltti j hrt viszont elveszten.
Azt mr nem! Ezt az gyet valamilyen kevsb feltn
mdon kell elintzni! Sir Giles elvett egy ceruzt, s
gondolkods kzben firklni kezdett a jegyzettmbjre.
A problma egyszer. Ha elvlnak, akkor neki kell
megszabhatnia a vlokot! Botrnynak mg a szele sem
jrhat arra! Arrl mg lmodozni sem rdemes, hogy Lady
Maud beszerez magnak egy szerett, m a ktsgbeess mg
effle knnyelmsgbe is belehajszolhatja a felesgt. Sir
Giles persze ersen ktelkedett ebben, amellett pedig Lady
Maud kora, klleme s egsz lnye valszntlenn teszi ezt a
forgatknyvet. s itt van a Hall s a szzezer font dolga is.
Sir Giles egy macskt rajzolt, s pp azt fontolgatta, hogy egy
birtokbl vajon mi ms mdon lehetne hasznot hzni, mint
teszem azt eladni, avagy felgyjtani s porig getni, amikor a
rajza, amely egy flecskkkel s farkincval elltott nyolcas
volt, egy olyan mtrgyra terelte a gondolatait, amilyet
egyszer replgprl ltott. Egy felljr, egy
spagetti-csompont, egy autplya kpe lebegett eltte.
Azonnal elvette, szthajtogatta, s moh rdekldssel
tanulmnyozni kezdte a krnyk trkpt. Ht persze! Hogy
is nem jutott ez mr elbb eszbe? A Cleene Gorge az idelis
tvonal! Pontosan Sheffingham s Knighton kztt terl el.
s az autplyk velejrja a kisajtts s a nagy sszeg
krtrts! Tkletes megolds! Nincs is szksg egybre
hozz, mint a megfelel flekbe sgott egy-kt szra. Sir Giles
felemelte a telefonkagylt, s trcszott. Mire Lady Maud
hazatrt Worfordbl, Sir Giles mr pompsan rezte magt.
Hoskins, a Worfordshire-i Tervhatsg munkatrsa
ugyanolyan rendkvl segtksznek bizonyult, mint mskor
is. Hoskinsnak kifizetdtt a pozitv hozzlls: mris jval
nagyobb hza volt annl, amekkort a fizetsbl
megengedhetett volna magnak. Sir Giles magban
elmosolyodott. Csodlatos dolog a befolys!
Londonba megyek ma dlutn mondta az ebdnl Lady
Maudnak. Egy-kt zleti gy. Azt hiszem, nhny napba
beletelik.
Csppet sem lep meg mondta Lady Maud.
Ha szksged lenne valamire, hagyj zenetet a
titkrnmnl!
Lady Maud vett magnak a stemnybl. Remek
hangulatban volt. Ktsg sem fr hozz, hogy Sir Giles az
gyra ktve ddztatja magt valakivel Londonban. Beletelik
ugyan egy kis idbe, amg kiderl a szeretje neve, de Lady
Maud hajland volt vrni.
 Lady Maud rendkvli asszony szgezte le a worfordi
Four Feathers kocsmban, Mr Ganglion trsasgban
ldgl Mr Turnbull.
Rendkvli csald! helyeselt Mr Ganglion. Azt hiszem,
te mr nem emlkszel a nagyanyjra, az reg grfnre. Nem,
nem is emlkezhetsz. Ez mg a te idd eltt volt. Emlkszem,
amikor megfogalmaztam a vgrendelett mikor is
lehetett? 1936 mrciusban kellett lennie. Lssuk csak,
annak az vnek a jniusban halt meg, ez teht mrciusban
volt. Ragaszkodott hozz, hogy foglaljam bele az iratba azt a
tnyt, hogy a fia, Busby, rszben kirlyi vrbl szrmazik.
Rmutattam, hogy ebben az esetben a finak nincs jogcme
az rklshez, de az reg grfn rendthetetlen volt. Kirlyi
vr! hajtogatta. Vgl azt tettem, hogy tbb pldnyban
rattam al vele a vgrendelett, de csak a legfels
pldnyban trtnt emlts a kirlyi fattysgrl.
Te j Isten! mondta Mr Turnbull. Gondolod, hogy volt
benne valami?
Mr Ganglion a szemvege felett pillantott t Mr
Turnbullre. Magunk kztt szlvn bevallom, nem tartom
mer kptelensgnek. Az idpontok stimmelnek. Busby
1905-ben szletett, s a kirlyi ltogats 1904-ben trtnt. s
VII. Edward hrnevbe ugyancsak belefrtek az effle gyek.
Ez valamelyest magyarzza Lady Maud kllemt
helyeselt Mr Turnbull. No meg az nteltsgt is, ha gy
vesszk.
Az ilyesmit jobb elfelejteni mondta Mr Ganglion
szomoran. s mirt akart beszlni veled?
Vlni akar. Lebeszltem rla, legalbbis tmenetileg. gy
ltszik, Lynchwood azt szereti, ha korbcsoljk.
Megfoghatatlan, hogy egyes pasasok miket kedvelnek!
csodlkozott Mr Ganglion. s az esetben sz sincs arrl,
hogy bentlaksos magniskolba jrt volna. Nagyon furcsa!
Br mgis azt hiszem, hogy ha valaki kielgtheti, ht akkor
Maud az. Annak a nnek olyan az alkarja, mint egy kubikus!
Nekem az a benyomsom, hogy Maud inkbb tlzsba
vihette a dolgot.
Pomps! Pomps!
Az a problma lnyege, hogy maga az elhls nem
trtnt meg. Maud rkst akar, amg nem ks.
A rgi csaldok lland mnija. Mit tancsoltl neki?
Mestersges megtermkenytst?
Semmi esetre sem! vgezte ki az italt Mr Turnbull.
Maud mg mindig szz!
Mr Ganglion kuncogni kezdett. Volt egyszer egy szzike,
negyven mlt a kicsike. Volt egy j nagy zsirfja, akinek a
Vagy nem is zsirf volt? Mr nem emlkszem.
Azzal tmentek ebdelni.

Blott ppen befejezte a maga ebdjt a konyhakert vgben

lv meleghzban. Krltte rzsaszn s vrs korai
gerniumok s krizantmok nyltak; sznk Blott
brzatnak szneire rmelt. Ez volt Blott vilgnak bels
szentlye, itt szokott ldglni a virgai kztt, amelyek
szpsge azt bizonygatta Blott szmra, hogy az let nem
teljesen rtelmetlen. Az vegablakon t kiltott a
konyhakertben lv saltra, babra s borsra, valamint a
ribizli- s az egresbokrokra, amelyekre igen bszke volt.
Krltte pedig a rgi tglafal kizrta a vilgot, amelyben
Blott cseppet sem bzott. A kertsz kirtette a termoszt, s
felllt. Feje felett hzdott a hzba vezet telefonzsinr. Blott
kiment, elkertett egy ltrt, s nekiltott, hogy sszeksse a
sajt drtjt a fels vezetkkel. Mg mindig ezzel bbeldtt,
amikor Sir Giles elhajtott hazulrl a Bentley-vel. Blott
kzmbsen nzte a tvozt. Sir Giles messze nem tartozott a
kedvencei kz, s a konyhakerti munknak ppen az volt az
egyik elnye, hogy k ketten igen ritkn kerltek kapcsolatba
egymssal. Blott befejezte a munkt, majd felerstette a
fejhallgatkat s a csengt. Bement a hzba. Lady Maudot
mosogats kzben tallta meg a konyhban.
Kszen van jelentette Blott. Kiprblhatjuk.
Mit kell tennem? krdezte Lady Maud, s megtrlte a
kezt.
Ha megszlal a telefon, vegye fel a fejhallgatt!
magyarzta Blott.
Menjen be a dolgozszobba, s trcszzon fel egy
szmot, n meg majd lehallgatom! mondta Lady Maud.
Blott bement, s lelt az rasztalhoz. Felvette a kagylt, s
trni kezdte a fejt, hogy milyen szmot hvjon. Senkit sem
ismert, akit felhvhatott volna. Pillantsa vletlenl az eltte
lv jegyzettmbre esett, amin egy ceruzval rt telefonszm
llt. Mellette nhny irkafirka s egy macska rajza
keskedett. Blott feltrcszta a szmot. Hossz szm volt,
1-gyel kezddtt, s Blottnak vrnia kellett egy darabig, amg
felvettk.
Itt Felicia Forthby mondta egy ni hang.
Blott azon trte a fejt, hogy mit is mondjon. Itt Blott
nygte ki vgl.
Blott? krdezte Mrs Forthby. Ismerjk egymst?
Nem mondta Blott.
hajt valamit?
Nem mondta Blott.
Knos csnd tmadt, majd Mrs Forthby megszlalt. Mit
akar?
Blott azon tprengett, hogy mit is akarjon. Egy tonna
diszntrgyt bkte ki.
 Akkor rossz szmot hvott.
Igen mondta Blott s letette a kagylt.
Odakint az veghzban Lady Maud el volt ragadtatva a
ksrlettl. Hamarosan rjvk, ki veri jabban Gilest,
gondolta magban, s letette a fejhallgatt. Visszament a
hzba.
Egymst vltva le fogjuk hallgatni a frjem sszes
telefonbeszlgetst mondta Blottnak. Meg kell tudnom,
kihez jr Londonban. rja le mindenkinek a nevt, akivel
csak beszl! rti?
Igenis mondta Blott, s boldogan kiment a
konyhakertbe. Lady Maud a konyhban befejezte a
mosogatst. A csudba, meg akarta krdezni Blottot, hogy
kivel beszlt! No, sebaj, nem rdekes.
 3

SIR GILES hamarabb trt haza Londonbl, mint ahogyan

szmtott r. Mrs Forthby ppen menstrult, s pocsk
hangulatban volt, Sir Gilesnak meg elg volt a maga baja
ahhoz, hogy ne akarja mg Mrs Forthby menstrucis
feszltsgvel is tetzni. Egybknt a hs-vr Mrs Forthby
merben klnbztt a Sir Giles fantzijban l Mrs
Forthbytl. Az elkpzelt Mrs Forthbynak ugyanis szmos
perverz hajlandsga volt, mghozz olyanok, amelyek
pontosan egybecsengtek Sir Giles sajnlatos kvnalmaival,
m ezzel egyidejleg olyan tartzkod volt, hogy az egy
trappista apcnak is becsletre vlt volna. Szemtl
szemben az asszony kibrndtan ms volt. Lthatlag
abban a hitben ringatta magt, hogy Sir Giles kizrlag
nmagrt szereti, mrpedig Sir Giles vlemnye szerint ez
szokott lenni a legnagyobb tveds, amibe egy n beleeshet.
Sir Giles htn a hideg futkosott mr a gondolattl is. Ha
egyltaln szerette Mrs Forthbyt, az semmikppen sem
magnak az asszonynak szlt, aki irnt ltalban leginkbb
csak a tvolltben rzett nmi langyossgot. Sir Giles
elssorban ppensggel azrt vonzdott hozz, mert
amennyire meg tudta tlni, Mrs Forthbybl teljessggel
hinyzott brmifle egynisg.
Mrs Forthbyt klsleg a legkvnatosabb ni
jellegzetessgek prnztk; knyesebb zls szmra taln
kicsit sok is volt rajta a jbl. Bjait alkalmanknt olyan
fzkbe, bugyikba, mell- s harisnyatartkba gymszlte,
amelyek lngra lobbantottk Sir Giles kpzelett, mivel
azokra a ni kpeslapokban lv hirdetsekre emlkeztettk,
amelyek szexulis retlensge idejn fantzilsai els
muncijt szolgltattk. Belsleg azonban Mrs Forthby a
slytalan fecsegsbl megtlhet mdon tkletesen res
volt, s ppen ezt az ressget igyekezett sajt
agyszlemnyeivel megtlteni Sir Giles, aki mindig is olyan
szeretre vgyott, akinek az vhez hasonlan romlott
szksgletei vannak. m ezen a ponton Sir Gilesnak be
kellett ismernie, hogy Mrs Forthby tvolrl sem ti meg a
kvnt mrtket. Lehet, hogy megrt (noha Sir Giles olykor
ktelkedett, vajon ez a tyk egyltaln rti-e, amit csinlnak),
m semmi valdi lelkeseds nem lt benne ama kicsavart
pozitrk s fojtfogsok irnt, amelyek Sir Giles szmra az
eljtkot jelentettk. S mindennek a tetejben ott volt az
asszonynak az a roppant szerencstlen szoksa, hogy a
legnagyobb koncentrci htatos pillanataiban vihogni
kezdett, s megjegyzseket tett az ltala ltogatott egykori
cserkszfoglalkozsokra, mialatt megkttte azt a nagy
bogot, ami kpletesen s a sz szoros rtelmben is
maradktalanul lenygzte Sir Gilest. A legrmesebb
azonban a szrakozottsga volt. Kpes volt rkon t
ottfelejteni az gyban a kikttt s felpeckelt szj Sir Gilest,
mikzben maga a msik szobban a bartnivel csevegett
s tezott. A knyszer elmlkeds ilyen pillanataiban Sir
Giles tkletesen tudatban volt a kzleti sttusza s a
magnlete kztt feszl ellentmondsnak. Ktsgbeesetten
remlte, hogy a kett nem kerl szorosabb kzelsgbe
egymssal, ha netn valamelyik istenverte szoknys
nekiindul, hogy megkeresse a vct. Igaz, ami igaz,
fantziavilga nem vette volna rossz nven, ha valamelyik
nmber vratlanul s spontn beszll a jtkba, ha nem
kellett volna attl flnie, hogy msnap Westminster-szerte
kznevetsg trgya lesz. Egy ilyen ottfelejtets utn meg
akarta gyilkolni Mrs Forthbyt, s csupn az tartotta vissza,
hogy nem volt kpes felegyenesedni, amikor az asszony
vgre kiszabadtotta ktelkeibl.
Hol a pokolban voltl? vlttte, amikor Mrs Forthby
jfl utn egy rakor felbukkant.
A Covent Gardenben mondta Mrs Forthby. A
Varzsfuvola ment. Isteni elads volt!
Szlhattl volna! Mr hat rja knldom itt!
Azt hittem, azt szereted! mondta Mrs Forthby. Azt
hittem, hogy pp azt akarod!
Hogy ezt akarom? bmblte Sir Giles. Hat rn
keresztl? Szerinted van olyan ember, aki hat ra hosszat
szeret ktztt sonka lenni?
Nincs, drgm mondta egyetrtn Mrs Forthby.
Egyszeren elfelejtettelek. Hozhatom a bentsedet?
Frszt! ordtotta Sir Giles, akibe egy kis nrzetet
plntlt a knyszer szobafogsg. s ne babrld a lbam!
Deht nem a helyn van, drgm! gy olyan
termszetellenes!
Sir Gilesnak a jobb szeme sarkbl vgre sikerlt
megltnia szbanforg lbnak ujjait, s gonosz tekintettel
meredt mind az tre. Tudom, hogy nem a helyn van!
vijjogta. De ott lenne, ha te nem lennl olyan tkozottul
feledkeny!
Mrs Forthby elcsomagolta a szjakat s a karabinereket,
majd feltette a teavizet. Legkzelebb majd csomt ktk a
zsebkendmre! mondta tapintatlanul, s nhny prnval
megtmasztotta Sir Gilest, hogy meg tudja inni a tejt.
 Nem lesz legkzelebb! vicsorogta Sir Giles, s
lmatlanul tlttte az jszakt, mikzben elszntan
prblkozott valami kevsb kicsavart pozitrban
elhelyezkedni. Ez azonban res fenyegets volt. Mindig volt
legkzelebb. A tvol lv Mrs Forthby kvnatos idomai s a
jelen lv Mrs Forthby ama legjobb tulajdonsga, hogy
kszsgesen elfogadja Sir Giles visszataszt gyarlsgait,
megbocstsra ksztettk a frfit, aki ezutn is valahnyszor
Londonba ment, megltogatta Mrs Forthbyt a laksn. Igaz,
minden alkalommal buzg imt rebegett, nehogy az asszony
megktzve, csuklyval a fejn felejtse a laksban, amg
elruccan egy hnapra a Bahamkra.

Sir Gilesnak csak Mrs Forthbynl voltak nehzsgei. Az

autplya gyt ennl jval egyszerbben lehetett intzni. A
terv mr a rajzasztalon volt.
Ez lesz a Kzp-Wales-i autplya, az M101-es mondta
valaki, amikor Sir Giles vatosan rdekldtt a
Krnyezetvdelmi Minisztriumban. Felkldtk miniszteri
jvhagysra. gy tudom, felmerltek bizonyos
termszetvdelmi agglyok. De ne feledje, hogy ezt nem
tlem tudja!
Sir Giles letette a telefonkagylt, s megfontolta a
kvetend taktikt. Ltszlag elleneznie kell a tervezetet, ha
msrt nem, ht azrt, hogy megtartsa Dl-Worfordshire
kpviseli mandtumt. De sebaj, ellenezni is
tbbflekppen lehet valamit! Jelents sszeget fektetett be
az Imperial Cement cgbe, amely minden valsznsg
szerint nagy hasznot hz a betonkeresletbl. Az Imperial
Motors elnkvel ebdelt, az Autplyapt Kft.
vezrigazgatjval vacsorzott, az tmunksok sszevont
Egyesletnek titkrt elvitte egy brba, a prt parlamenti
frakcivezetjnek pedig kifejtette, hogy csinlni kellene mr
valamit, amivel a vlasztkerletben lejjebb szllthatnk a
munkanlklisg arnyt.
Rviden teht: Sir Giles volt e knyes kmiai folyamat
kataliztora. Mindezt gy intzte, hogy kzben egy penny
sem cserlt gazdt. Sir Giles tl reg rka volt az ilyesmihez.
informcikkal vesztegetett: fizeteszkze az az
informci volt, hogy melyik trsasg lesz nemsokra
roppant nyeresges, melyik rszvnyt rdemes vsrolni, s
melyiket eladni. s hogy bebiztostsa magt a jvbeni
gyanstgatsok ellen, beszdet tartott a Tjvd Liga ves
dszvacsorjn, ahol lland bersget srgetett az
ingatlanspekulnsok tjrombol tevkenysgvel szemben.
Mg ppen jkor rkezett haza Handyman Hallba, hogy
kellkppen feldlja az autplya kijellsnek hre.
Azonnal vizsglatot fogok kvetelni! kzlte Lady
Mauddal, amikor a kisajttsi rtests megrkezett. Felvette
a telefont.

A meleghzban Blott idejnek j rszt arra volt knytelen

fecsrelni, hogy lehallgassa Sir Giles telefonbeszlgetseit.
Mihelyt nekiltott, hogy tetvetlentse a fal mellett dekorcis
clbl magasod almafkat, megszlalt a telefon csengje.
Blott berontott a meleghzba, s vgighallgatta, amint a
Gorge-bl Burnett tbornok magbl kikelve ordtozik a
Whitehall-beli majmokrl, a brokrata disznkrl, a
termszetvd nyulakrl s a parlamenti papagjokrl. Blott
egyik kifejezst sem rtette egszen. A beszlgets vgn
visszaballagott a levltetveihez, m a telefon jra felcsengett.
Ezttal Mr Bullett-Finch volt a vonalban, s arrl
tudakozdott, mit szndkozik tenni Sir Giles az autplya
ptsnek lelltsa gyben.
 Elveszik a fele kertet! panaszkodott Mr Bullett-Finch.
Az elmlt hat vet azzal tltttk, hogy mindent gatyba
rzzunk, most meg ilyesmi trtnik! Ez mr tl sok a jbl!
Ivy idegei gallyra fognak menni!
Sir Giles kenetteljesen egyttrzett vele. Kzlte, hogy
tiltakoz bizottsgot szervez, s vizsglat lesz. Mr Bullett-
Finch nyugodjon meg, mert minden kvet megmozgat az
gyben. Blott rtetlenl trt vissza a tetvekhez. Az angol
nyelv mg mindig zavarba ejt rejtlyeket tartogatott a
szmra, s Blott srn kapta magt azon, hogy kifognak
rajta az idimk. Gatyba rzni? Ugyan mifle gatyt
rzhatnak Mr Bullett-Finch kertjben? Taln egy tehenet? De
Blottnak be kellett ismernie, hogy maguk az angolok is
ugyanolyan rejtlyesek eltte, mint a nyelvk. Ezek tbbet
fizetnek valakinek, ha munkanlkliv vlik, mint amikor
dolgozik. Egy kmvesnek nagyobb fizetst adnak, mint egy
tanrnak. Pnzt gyjtenek a perui fldrengs ldozatainak,
mikzben sajt regeik kzl sokan nyomorsgos
illetmnybl tengdnek. Az ausztrloktl megtagadjk a
beutazst, de az oroszokat bezzeg hvjk, hogy csak jjjenek,
s ljenek Angliban. Vgl pedig, legalbbis gy tnik,
valami klns gynyrsget lelnek abban, hogy az rek
lvldznek rjuk. Mindent egybevetve az angolok a
folytonos meglepets s megnyugvs forrsul szolgltak
Blottnak. Az angolok csak akkor rzik magukat boldognak,
amikor valami borzalmas dolog trtnik velk, ha rvz van,
vagy tzvsz, vagy kitr a hbor, vagy valami egyb rmes
katasztrfa sjtja ket; s az lete korbbi fejezeteit alkot
katasztrfk folyamatos sorra kivlan emlkez Blott
vigasztalnak tallta azt a tnyt, hogy most olyan helyen l,
ahol az emberek kifejezetten lvezik a szerencstlensgeket.
 Blottnak sejtelme sem volt arrl, hogy mikor, hol s kinek
a gyermekeknt szletett. A drezdai vastlloms ni
vcjben bukkantak r, s megtallsnak idpontjt
tartotta szmon a szletsnapjaknt. Mivel a hajdani
vcsnni kemnyen ellenllt az elljri ltal r gyakorolt
nyomsnak, s nem ismerte el, hogy fikarcnyi felelssge is
lenne Blott felbukkansval kapcsolatban, a kertsznek arrl
sem volt fogalma, hogy ki lehet az anyja, ht mg az apja. A
nemzetkzi menetrendre tekintettel Blott mg abban sem
volt biztos, hogy szlei egyltaln nmetek voltak-e.
Amennyire s a vasti fnksg tudta, akr zsidk is
lehettek, br szerencsjre mg a Fajbesorolsi Hivatal
igazgatjban is maradt vletlenl annyi tisztessg, hogy
beismerje: a zsidknl nem szoks az ivadkok vasti
vckben felejtse. A Harmadik Birodalomban azonban
ennek a puszta lehetsge is tovbbi bizonytalansgi
elemeket vitt Blott serdlkori letbe, s e krlmnyen
kls megjelense sem lendtett sokat. A tiszta rjk kztt is
akadtak sttebb brek s grbe orrak, de Blott, akit szinte
megszllottan izgatott a szrmazsa, az efflk kztt csak
igen kevs olyat tallt, aki rmmel trgyalta volna meg vele
a pedigrjt. Blottot termszetesen senki sem volt hajland
rkbe fogadni, s mg az rvahzban is mindig a httrbe
lkdstk, amikor ltogatk rkeztek. Ami pedig a
Hitlerjugendet illeti Blott szvesen felejtette volna el
kamaszkornak veit, s mg Angliba rkezsnek emlke
is knyelmetlen volt a szmra.
Stt jszaka volt, emlkezett Blott, amikor egy olasz
bombzreplgpbe ltettk, hogy megkemnytse az olasz
szemlyzet harci elszntsgt, pedig felhasznlta a
knlkoz alkalmat, s emigrlt. Mellesleg egybknt lt a
gyanperrel, hogy replszzadnak parancsnoka azrt
ripakodott r, hogy nknt jelentkezzen navigtornak az
olaszoknl, mert abban remnykedett, hogy nem tr vissza. A
parancsnok vlasztsnak ez volt az egyetlen elfogadhat
magyarzata, mivel Blott addig csupn farokgppusksknt
tevkenykedett, s ilyetn funkcijban is mindssze azzal
jrult hozz a Vaterland hbors erfesztseihez, hogy leltt
kt Messerschmidt 109-est, amelyeknek a bombzrajt kellett
volna vdenik. Blott ezek utn gondosan bevltotta a
parancsnok vele kapcsolatos fenti remnyt. Anglia felett
mg az egytl egyig kishit olasz replket is meglepve
makacsul ragaszkodott ahhoz, hogy Margate Worcestershire
szvben helyezkedik el. Heves vita utn Exmoor felett
leszrtk a bombikat, majd a Bristol-csatornnl
visszakanyarodtak Pas de Calais fel, m szak-Wales hegyei
kztt elfogyott az zemanyagjuk. Ez volt az a pillanat,
amikor az olaszok elhatroztk, hogy kiugranak a gpbl, s
ppen a srget helyzetet akartk megmagyarzni Blottnak,
akinek az olasz nyelvtudsa elhanyagolhat volt, amikor
kzbejtt egy hegy, aminek Blott naviglsa szerint nem
kellett volna ott lennie, s megmentette ket a tovbbi
vitatkozstl. A bekvetkez katasztrfnak Blott volt az
egyetlen tllje, s mivel msnap reggel egy mentosztag
pucran lelt r egy olasz bombzreplgp roncsai kztt,
mi sem volt termszetesebb annl, mint hogy Blott maga is
olasz. Senkit sem tvesztett meg az, hogy egy mukkot sem tud
szlni a felttelezett anyanyelvn, legkevsb az gyeletes
rnagyot a fogolytborban, ahov Blottot vittk. Az rnagy
ugyanis szintgy nem tudott olaszul, s Blott volt az els
foglya. Jval ksbb, amikor nhny igazi olasz hadifogoly
rkezett szak-Afrikbl, ktsgek merltek fel Blott nemzeti
hovatartozst illetleg, de akkorra Blott mr megalapozta
ottani jhrt, mert semmifle rdekldst nem tanstott a
hbor kimenetele irnt, s oly eltklten demonstrlta a
szksi hajlandsg teljes hinyt, hogy immr semmi sem
moshatta le rla olasz voltt. Klnben is azt lltotta, hogy
egy tiroli juhsz fiaknt szletett, ami elegend magyarzat
volt olasz nyelvismeretnek hinyra.
A tbort 1942-ben a Handyman Hallba teleptettk, s Blott
e helyen lelte meg igazi otthont. A Hall s a
Handyman-csald nagy vonzert gyakorolt r: az angolsg
megtestesti voltak a szemben, mrpedig Blott szerint
ennl nagyobb dicsret nem ltezett. Angolnak lenni a
legfbb erny, s fogolynak lenni Angliban sokkal jobb,
mint brhol msutt szabadon lni. Ha Blotton mlt volna, a
hbor a vgtelensgig folytatdik. Egy hatalmas hzban lt,
s a rendelkezsre llt egy park, amiben stlhatott, egy
foly, amiben halak fickndoztak, egy konyhakert, amiben
mindenflt lehetett termeszteni, s krskrl az idilli vidk
erdkkel s dombokkal, valamint csinos asszonyokkal,
akiknek a frje hborba ment, hogy megmentse a vilgot az
olyan alakoktl, mint Blott. Estnknt pedig, amikor a tbor
kapujt bezrtk, knnyen t lehetett mszni a falon, s
menni, amerre kedve szottyant. Nem voltak sem
lgitmadsok, sem hirtelen riadk, s Blottnak azzal sem
kellett trdnie, hogy mibl ljen meg. Az lelmezs j volt,
s mg jobb lett nmi orvhalszat s a konyhakerti
gazdlkods segtsgvel. Blott szmra ez volt maga a
Paradicsom; amiatt aggdott csupn, hogy a nmetek
megnyerik a hbort. Ettl az eshetsgtl folyvst rettegett.
Mr azt is elg pocsknak tallta, hogy nmetnek kellett
lennie Nmetorszgban, azt pedig mr elkpzelni sem tudta,
milyen lesz, ha az rja hdtk olyan olasznak nzik a
legyztt Angliban, aki voltakppen nmet, radsul pedig
zsids klsej. Elfogta a rosszullt, valahnyszor
megprblta maga el kpzelni a jelenetet, amint ppen azt
prblja elmagyarzni a nmet megszll hatsgnak,
hogyan kerlt ide, mi volt azeltt, s hol tartzkodott. Az
angoloknl az volt az egyik legszebb dolog, hogy ket
szemmel lthatan cseppet sem aggasztottk az effle
aprsgok. Blott azonban tl jl ismerte a sajt
hazjabelieket, s eszbe sem jutott arrl brndozni, hogy
megelgszenek a magyarzkodsval. Rtegenknt hntanak
majd le rla minden ktrtelmsget, amg csak a maga
pucrsgban fel nem trul elttk az a lnyegileg semmi,
amit Blottnak hvnak, ezt a maradkot pedig
katonaszkevnyknt fogjk agyonlni. Blottban semmi
ktsg sem lt a sorsa fell, s az egszben az volt a
legrosszabb, hogy amennyire meg tudta tlni, a britek
kptelenek lesznek megnyerni a hbort. Az angolok rszben
mintha teljesen megfeledkeztek volna arrl, hogy hbor
van, ha pedig eszkbe jutott, olyan szakszertlenl
harcoltak, hogy Blott igen meglepdtt. Rviddel azutn,
hogy a Handyman Hallba rkezett, a Nyugati Parancsnoksg
hadgyakorlatot tartott a Cleene Forestben, s Blott
elborzadva figyelte a villmgyorsan kialakul koszt. Ha
ezeknek az embereknek a harci kpessgeitl fgg az
boldog fogsga, akkor j lesz msutt keresni az dvssget!
Ezt azutn meg is tallta egy kzeli, s jellemz mdon
rizetlen lszerraktrban. S mivel Blott elsznta magt, hogy
amennyiben az angolok nem vdik t meg, ht majd maga
nz utna a dolognak, lassanknt szp kis fegyverkszletre
tett szert, amit elsott az erdben. Kt hvelykes
aknavetket, Bren-gppuskkat, karablyokat s tbb lda
lszert tntetett el anlkl, hogy brki szrevette volna, majd
gondosan bezsrozva s vzhatlantva mindet elrejtette a Hall
mgtti dombok pfrnyai alatt. 1945-re Blott mr abban a
helyzetben volt, hogy egyszemlyes gerillahbort vvhatott
volna Dl-Worfordshire-ben. Ekkor azonban a hbor vget
rt, ami nyomban j problmkat szlt.
Az a kilts, hogy visszahonostsk Olaszorszgba,
cseppet sem kecsegtette Blottot, akinek annyi kellemes
angliai v utn egy csepp kedve sem volt Npolyban
letelepedni. Msfell viszont a romhalmazz bombzott
Drezdba sem szndkozott visszatrni. Drezda az orosz
znban volt, s Blottnak valahogyan nem igazn flt a foga
ahhoz, hogy felcserlje Worfordshire knyelmt a zord
szibriai letmddal, s amgy is lt a gyanperrel, hogy a
Vaterland mg legyzttknt sem lelne a keblre egy olyan
embert, aki t ven t olasz hadifogolynak lczva ldeglt.
Jval blcsebb megoldsnak tnt ott maradni, ahol ppen
van. Ekkor vlt kifizetdv szmra a Handyman csald
irnti elktelezett szeretete.
Lord Handyman srn lelkesedett mindenfle dolgokrt.
Jval azeltt mg, hogy ltalnos divatba jtt volna, benne is
megfogant az az eszme, hogy a vilg erforrsai
kimerlflben vannak, ezrt az t s szeretteit rint
szemlyes kvetkezmnyek elkerlse rdekben a
megtakarts s jrahasznosts bajnokv vlt. Kivltkpp a
komposztrt lt-halt, Blott ht a konyhakertben hatalmas
gdrket sott, amelyekbe belehajigltak mindenfle
szervesnek nevezhet hztartsi hulladkot.
Semmi sem mehet veszendbe! jelenette ki Lord
Handyman, s csakugyan, semmi sem ment. A lord
utastsainak megfelelen a Hall szennyvzcsatornjt
eltereltk, hogy a komposztgdrkbe rtse tartalmt, s
Blott meg a lord sok boldog rt tltttek azzal, hogy
figyeltk a napi termst kitev kposztatorzsk, krumplihj
s rlk rtegeit. Amint egy gdr megtelt, Blott azonnal
msikat sott, s a folyamat ellrl kezddtt. Az eredmny
megdbbent volt. Hatalmas kposztafejek, risi tkk s
uborkk ntttk el a kertet. Nyron azonban a legyek is, de
olyannyira, hogy a helyzet elviselhetetlenn vlt. Lady
Handyman, akinek az tvgya egybknt is megszenvedte az
jrahasznosts eszmjt, trkpessge vghez rkezve
kzlte, hogy vagy a legyek tnnek el, vagy . Ekkor Blott
visszavezette a szennyvzrendszert az eredeti helyre, s a
lord, akit valsznleg a legyek szaporodsi rtja inspirlt,
most minden lelkesedsvel a nyulak fel fordult. Blott a
laktelepi brhzak mintjra tbb tucat nylketrecet ptett
egyms tetejbe: a lord ezekbe teleptette a pnzrt kaphat
legnagyobb nyulakat, egy bizonyos Flamand ris
fantzianev fajtt. A lord valamennyi egyb tervhez
hasonlan a nyltenyszet sem maradktalanul vlt be. A
nyulak ijeszt mennyisg zldet zabltak, a csald pedig
egyre nvekv ellenszenvvel fogyasztotta a nylpsttomot,
a nylpecsenyt, a nylprkltet s a narancsos nyulat,
mikzben Blottot az rletbe kergette, hogy lpst tartson a
nyuszik moh tvgyval. A problmt csak nvelte, hogy az
akkor tzves Maud Mr McGregorral azonostotta az apjt, s
bnsegdi bnrszesknt segdkezett a nyulak
megszksben. Eurpban kitrt a bke, a Gorge-ot pedig
elrasztottk a Flamand risok. Ekkorra mr Lord
Handyman lelkesedse is albbhagyott. Most a kacsk
kezdtk rdekelni, kivltkpp a Khaki Campbell, az a faj,
amely lektelez mdon nagyrszt maga keresi meg az
lelmt, s rengeteg tojst tojik.
Nem jrhatunk rosszul a kacskkal! mondta a lord
vidman, amikor a csald a nylditrl ttrt a
kacsatojsra. Mint sszes tbbi prfcija, ez is alaptalannak
bizonyult. Hogy a kacskkal milyen rosszul lehet jrni, azt a
csald csupn akkor vette tudomsul, amikor a lord holtan
roskadt ssze attl a tojstl, amit az egyik kacsamama tl
kzel rakott az egyik rgi komposztgdrhz. A lord a
heveny telmrgezs megengedte legbksebb mdon
tvozott az lk sorbl, s Maud meg az desanyja tmasz
nlkl maradt. Blott leginkbb a lord hallnak ksznhette,
hogy ottmaradhatott a Hallban.
 4

LADY MAUD a kvetkez hetekben rendkvl tevkeny volt.

Mr Turnbullt naponta kereste gyvdi tancsrt.
Dl-Worfordshire minden cscskben megszervezte a
tervezett autplya elleni tiltakozst, s egyik bizottsgi
lsrl a msikra rohant. Ezek kzl a Cleene Gorge
Megvsa Bizottsgban folytatott munkjt tartotta a
legfontosabbnak. E bizottsg elnkl ugyan a Guildstead
Carbonellben lak Burnett tbornokot vlasztottk meg, m
Lady Maud volt a Bizottsg titkra s mozgat rugja. A
Bizottsg kiltvnyokat rt, tiltakoz gylseket tartott,
megmozdulsokat szervezett, pnzt gyjttt, s plaktokat
nyomatott.
Az igazsg ra az rk nyilvnossg! mondta Lady
Maud a hallgatsgt megdbbent mrv eredetisg
ltszatt keltve, pedig csak Bartlett: Hres Idzetek cm
knyvbl szedte a mondatot. Nem elg tiltakozni! Arrl is
gondoskodnunk kell, hogy meghalljk a tiltakozsunkat! A
Gorge-ot nem mentheti meg a puszta beszd! Cselekednnk
is kell!
Az emelvnyen mellette l Sir Giles helyeslen blogatott,
bell azonban riadt volt. A nyilvnossg j dolog, s az igazsg
is helynval, amikor msokra alkalmazzk. Sir Giles
azonban nem hajtotta, hogy a nyilvnossg fnye
rvilgtson az gyben jtszott valdi szerepre. Eredetileg
gy kpzelte, hogy az autplya kibortja majd Lady Maudot,
azt azonban nem ltta elre, hogy az asszony kt lbon jr
torndknt fordul a projekt ellen. Az meg eddig eszbe sem
jutott, hogy a kpviseli mandtuma is veszlybe kerlhet
attl a ricsajtl, amit a felesge minden ron csapni akar.
Ha nem gondoskodsz a Hall megmentsrl kzlte
Lady Maud akkor teszek rla, hogy a legkzelebbi
vlasztson ne te lj Dl-Worfordshire kpviseli szkbe!
Sir Giles komolyan vette a fenyegetst, s megbeszlte a
dolgot Hoskins-szal, a worfordi Tervhatsg munkatrsval.
Pedig azt hittem, azt akarja, hogy az autplya tmenjen
a Gorge-on! mondta Hoskins a Harcias Handyman
brpultjnl.
Azt is akartam mondta Sir Giles szerencstlenl. De
Maud megvadult. Azzal fenyeget, hogy na, mindegy.
Majd tllesz rajta nyugtatgatta Hoskins. Mindig az
trtnik. Hagyjon neki egy kis idt, hogy hozzszokhasson a
gondolathoz!
Maga knnyen beszl vlte Sir Giles , de nekem kell
egytt lnem azzal a dggel! Fl jszaka fenn van, s arrl a
kurva hzrl mennydrg, n meg fzhetek magam, ha enni
akarok. Az sem tetszik nekem, ahogy llandan az apja
puskjt tisztogatja a konyhban.
Kpzelje, a mlt hten kapsbl ltt r az egyik
fldmrre! mondta Hoskins.
Nem tudna vdat emeltetni ellene? krdezte mohn Sir
Giles. Attl egy kicsit lecsillapodna. lltsa a helyi brsg
el!
Lady Maud helybeli elljr vlaszolta Hoskins. s
klnben sincs bizonytk. Azt mondan, hogy nyulakra
lvldztt.
Ja, igen, az is! Telerakta a hzat ezekkel a nyavalys
nmet juhszkutykkal. Valami rohadt biztonsgi cgtl
szerzdtette ket. Gondolja el, nem mehetek ki jjel hugyozni
gy, hogy ne kelljen flnem a kutyaharapstl! panaszolta
Sir Giles, majd jabb kt whiskyt rendelt, s mrlegelte a
problmt. Vizsglatot kellene indtani mondta vgl.
grje be nekik a vizsglatot, hogy egy kiss lehiggadjanak.
Aztn ajnljon fel egy teljesen elfogadhatatlan alternatvt.
Olyasmit, mint amit annak idejn a Shrewton-i brlaksoknl
csinltunk.
Arra gondol, amikor engedlyezsi tervet adtunk ki a
szennyvztisztt telepre?
Arra bizony. s gy mkdtt, mint a parancsolat!
mondta Sir Giles. Ha most elllhatnnk egy alternatv
ttal, amit p sszel senki sem fogadhat el
Ottertown mindig kznl van mondta Hoskins.
Ottertown?
Tz mrfldnyire van a tervezett tvonaltl, s t kellene
szelni egy nkormnyzati tulajdon laktelepet.
pp a kzept? mosolygott Sir Giles.
pp a kzept.
Jl hangzik mondta Sir Giles. Azt hiszem, n leszek az
els, aki tmogatni fogom az ottertowni vltozatot. De ugye
egsz biztosan kivihetetlen?
Holtbiztosan! mondta Hoskins. Mellesleg pedig most
elre krem a tiszteletdjamat.
Sir Giles krlnzett, majd kzlebb hajolt. Azt ajnlom,
hogy vsroljon kezdte.
Ezttal kszpnz kell mondta Hoskins. Az Egyeslt
Olajon vesztettem.
Sir Giles elg j hangulatban trt vissza a Handyman
Hallba. Annak ugyan nem rlt, hogy meg kell vlnia nmi
pnztl, de Hoskins megri az rt, s az ottertowni tlet
pontosan megfelel a leginkbb kedvre val stratginak. Ez
majd kiveri Maud fejbl az lland nyilvnossgot! A
kedlyek szpen lecsillapodnak, s a vizsglat a Gorge mellett
dnthet. Akkorra azonban mr tl ks lesz ahhoz, hogy jra
feltzeljk a kzvlemnyt. A vizsglat kivl altatszer! Sir
Giles elvgezte vesszfutst a hzrz kutyk eltt, s a
dolgozszobjban tlttte az estt. Levelet rt a
krnyezetvdelmi miniszternek, amelyben kvetelte, hogy
indtsanak vizsglatot. Senki se mondhassa a Parlamentben,
hogy Dl-Worfordshire kpviselje nem viseli a szvn
vlasztpolgrai rdekeit!

Mikzben Sir Giles intriklt, s Lady Maud bizottsgosdizott,

Blottnak a konyhakertben igencsak meggylt a baja
ellentmondsos ktelezettsgeivel. Amint nekiltott, hogy
kigyomllja a saltt, menten megszlalt az veghzban a
telefon. Blott rkon t hallgatta Sir Giles hossz
beszlgetseit a minisztrium tisztsgviselivel, a
vlasztpolgrokkal, a tzsdegynkvel vagy az
zletfeleivel, de egyszer sem fogta ki Mrs Forthbyt. Sir Giles
bajt szimatolt: nagyon megriadt, amikor Mrs Forthby
megjegyezte, hogy valami Blott nev alak telefonlt neki, s
egy tonna diszntrgyt rendelt nla. Magtl rtetd, hogy
valami tveds lehetett, de akkor is, honnan vette Blott Mrs
Forthby telefonszmt? Sir Giles el sem tudta kpzelni. A
szm nem szerepelt az rasztaln lv fzetben: Sir Giles a
sajt naptrban rizte, a naptrt meg a zsebben. Most a
biztonsg kedvrt kvlrl megtanulta a szmot, majd
kihzta a naptrbl. Ettl kezdve egyetlen telefonhvs sem
ment Mrs Forthbynak a Handyman Hallbl.
Amikor Sir Giles ppen nem telefonlt, Lady Maud lt a
kszlkre. Parancsokat osztogatott, tmogatkat gyjttt,
vagy ppen a hatsgokkal harcolt olyan magabiztossggal,
ami lenygzte s elbvlte Blottot. Ha az ember Lady
Maudot hallgatta, akkor tudta, hnyadn ll, s Blott, aki
mindenek felett a bizonyossgot djazta, azzal az rzssel
bjt el az veghzbl Lady Maud minden
telefonbeszlgetse utn, hogy e vilg a lehetsges vilgok
legjobbika, s az is marad. Handyman Hall, a Park, a Lodge
(az a nagy diadalv a kocsibejr vgn, amelyben Blott
lakik), a konyhakert, s benne mindaz, amibe Blott egy
ellensges vilgban beltette a maga nvtelensgt,
megannyi biztonsgos hely marad, ameddig csak Lady Maud
meg tudja vdeni. Sir Giles telefonjai mr ms benyomst
keltettek. Az tiltakozsai valahogy fojtottak voltak, tl
udvariasak s tl ktrtelmek ahhoz, hogy Blott elgedett
legyen: a kertsz mindig azzal az rzssel tvozott a
lehallgatkszlktl, hogy itt valami nincs rendjn. Arra
nem jtt r, hogy hol van a baj, de valahnyszor Sir Giles
lehallgatsa utn letette a flhallgatt, meg volt zavarodva.
gy tallta, Sir Giles tl sokat beszl a pnzrl, kivltkpp
Handyman Hall megfelel krtalantsrl. A leggyakrabban
emltett sszeg negyedmilli font volt. Amikor Blott a
kapjval vgigment a saltagysokon, a fejt rzta. Pnz
beszl! mondta Sir Giles a hvjnak, de Blott szmra ez a
frzis semmit sem mondott. Az sztrban ennl sokkal
fontosabb szavak szerepeltek. Msrszt viszont csodkat tett
az angol kiejtsnek, hogy rkon t hallgatta Sir Gilest. A
flhallgatval a fejn sokat gyakorolta Sir Giles ackentust.
Termszetesen, drga bartom, tkletesen egyetrtek nnel
mondta Sir Giles a dolgozszobjban, Blott pedig az
veghzban majmolta szavait. A ht vgre mr oly
tkletessgre tett szert, hogy amikor Lady Maud egy napon
kiment a konyhakertbe, hogy az ebdhez egy kis retket s
jhagymt szedjen, meglepetten hallotta Sir Giles hangjt a
gerniumok kzl. Az egsz dolgot a termszetvdelmi
szablyok slyos megsrtsnek tekintem! mondta a hang.
Kedves tbornok r, mindent megteszek, ami csak tlem
telik, hogy az gyrl sz essk a Hzban! Lady Maud
megtorpant, s az veghzra meredt, de mikzben azon
tprengett, hogy mi a csudnak szerelt ide Blott egy
hangszrt, maga a diadalittas Blott bukkant fel.
Hogy tetszik a kiejtsem? krdezte.
Szent Isten, maga volt az? Majd frszt kaptam! mondta
Lady Maud.
Gyakorlom a helyes angol kiejtst mosolygott bszkn
Blott.
De hiszen maga tkletesen beszl angolul!
Nem. Nem beszlek gy, mint egy angol.
rlnk, ha nem a frjemet utnozva mszklna itt
nekem sszevissza mondta Lady Maud. Nekem egy is tbb
belle a kelletnl!
Blott boldogan mosolygott. is pontosan gy rezte.
Errl jut eszembe mondta Lady Maud gondoskodnom
kell rla, hogy a tv kzvettse a vizsglatot. Maximlis
nyilvnossgot kell szereznnk!
Blott felvette a kapt, s visszatrt a saltihoz, Lady Maud
pedig bevitte a konyhba a retket s az jhagymt. Blott igen
elgedett volt magval. Ritkn addott alkalma arra, hogy
bemutassa, milyen tehetsgesen utnoz msokat. E
kpessgt mg kisgyermek korban, az rvahzban
fejlesztette ki. Semmit nem tudott sajt magrl, kiprblta
ht msok szemlyisgt. Az ilyesmi nagyon jl jtt az
orvvadszaton is. Nem egy vadrre jtt r a nyavalyatrs,
amikor a munkaadja hangja rrivallt a sttben, hogy
hagyja abba a bohckodst, Blott pedig szpen meglphetett.
Most, mikzben szorgosan gyomllt, jbl kiprblta Sir
Giles hangjt. Vizsglatot kvetelek ebben az gyben!
mondta Blott, s mosolygott. Egszen hitelesen szl! s
tnyleg lesz vizsglat. Lady Maud is mondta!
 5

A VIZSGLATOT a worfordi Old Courthouse pletben

tartottk. Mindenki ott volt mrmint mindenki, akinek a
Cleene Gorge-on thalad tervezett autplya tszeln a
birtokt. Burnett tbornok, Mr s Mrs Bullet-Finch, Chapman
ezredes s a felesge, Miss Percival, Mrs Thomas,
Dickinsonk (mind a heten) s Fullbrooks-k, akik a
tbornoktl breltek egy tanyt. Jelen volt nhny befolysos
csald is, akiket szemlyesen ugyan nem rintett az
autplya, de eljttek, hogy tmogassk Lady Maudot. A
nevezett hlgy ell lt Sir Giles s Mr Turnbull trsasgban,
mgtte pedig zsfolsig megtelt a trgyalterem. Blott htul
hzta meg magt. A padok kztti folyos msik oldaln
senki sem volt, kivve az Ottertown Vrosi Tancsot
kpvisel gyvdet. Vilgos: senki sem veszi komolyan, hogy
Lord Leakham Ottertown ellen fog dnteni. A dolog elre
eldntttnek ltszott, s az is lehetett volna Lady Maud
intervencija s Lord Leakham meg nem alkuvsa nlkl. Az
utbbi r aktv brknt befutott egykori plyja a fvrosi
brsgon trgyalt bngyekre szortkozott. A vizsglat
helynek kivlasztsa is szerencstlennek bizonyult. Az Old
Courthouse annyira hasonltott Lord Leakham ifjkornak
trgyaltermeihez, hogy a nyugdjas br felettbb rossz
nven vette a nosztalgijt (s az elterjesztseket) zavar
Lady Maud folytonos kzbeszlsait.
 Asszonyom, n ersen prbra teszi a brsg trelmt!
mondta Lord Leakham, amikor Lady Maud mr tizedszer
ugrott fel, hogy tiltakozzon a tervezet ellen, s jelentette ki,
hogy amit itt Mr Hoskins a Tervhatsg nevben felvzol, az
a szemlyes szabadsg s a tulajdonjog srbatiprsa. Lady
Maud fstlgtt mrgben.
A csaldom 1472 ta birtokol fldet a Cleene Gorge-ban!
kiablta. Negyedik Edward ajndkozta neknk, aki a
Handyman csaldot jellte ki a Gorge rzjv
Brmit tett is felsge Negyedik Edward 1472-ben
mondta Lord Leakham , az nem tartozik a Mr Hoskins ltal
elterjesztett gyhz. Szveskedjk visszalni!
Lady Maud lelt. Mirt nem csinltok mr ti ketten
valamit? kvetelte hangosan. Sir Giles s Mr Turnbull
knyelmetlenl feszengtek a helykn.
Folytassa, Mr Hoskins! mondta a br.
Mr Hoskins a megye nagy dombortrkpe fel fordult, ami
egy asztalon llt. Amint azt ebbl a modellbl is lthatjk,
Dl-Worfordshire rendkvl szp megye kezdte a
mondkjt.
Ezt mg egy hlye is ltja, ha van szeme! mondta
hangosan Lady Maud. Mi szksg van ehhez erre a
nyavalys makettre?
Folytassa, Mr Hoskins, folytassa! mondta Lord
Leakham, aki lthatan azzal az eltklt szndkkal fkezte a
dht, hogy engedni fogja, hadd tegye lehetetlenn magt ez
a tweedbe csomagolt boszorkny.
A Minisztrium ennek a tudatban megksrelte a lehet
legnagyobb mrtkben megvni a terlet termszeti
szpsgt
Frszt! harsogta Lady Maud.
 Ez itt bktt Mr Hoskins egy dombhtsgra, amely
szak-Dl irnyban szelte t a Gorge-ot , ez itt a Cleene
Forest. Ennek a terletnek a termszeti szpsgeit kivltkpp
a vadvilga adja
Mirt van az faggatta Lady Maud hangosan Mr
Turnbullt , hogy az egyetlen faj, amelyet senki sem vd, az
az ember?
Mire beksznttt az ebdsznet, Mr Hoskins befejezte a
Minisztrium elterjesztst. A lpcsn lefel menet Mr
Turnbull bevallotta, hogy cseppet sem optimista.
Ahogy ltom, az akadlyt az a hetvent laktelepi hz
jelenti Ottertownban. Ha ezek nem lennnek, akkor j
eslynk lehetne, de szintn szlva nem hinnm, hogy a
vizsglat olyan javaslattal zrulna, hogy ezeket romboljk le.
Iszony sokba kerlne, s radsul arrafel tz mrflddel
lenne hosszabb az t. szintn szlva, nem vagyok optimista!
Worfordban ppen piaci nap volt, s a vrosban
rengetegen nyzsgtek. A trgyalterem eltt kt
tvkamert helyeztek el.
Nem szndkozom hagyni, hogy kilakoltassanak az
otthonombl! jelentette ki Lady Maud a BBC riporternek.
A csaldom tszz ve l a Gorge-ban, s
Mr Turnbull szomoran elfordult. Lady Maud mondhat,
amit akar, semmi sem szmt. Az autplya t fogja szelni a
Gorge-ot. Lady Maud egybknt is nagyon rossz benyomst
keltett Lord Leakhamben. Mr Turnbull megvrta, hogy a
hlgy befejezze az interjt, majd tmentek a piactren a
Handyman Armsba.
Hova a csudba mehetett Giles? tudakozdott Lady
Maud, amikor benyitottak az tterembe.
 Azt hiszem, tment Lord Leakhammel a Four Feathersbe
mondta Mr Turnbull. Valami olyasmit mondott, hogy
megprblja kiss szeldebbre hangolni.
Tnyleg? nzett vissza Lady Maud dhsen. No, majd
megltjuk! sziszegte, azzal fakpnl hagyta Mr Turnbullt,
bement az tterem vezetjnek irodjba, s felhvta a Four
Feathers fogadt. Amikor visszajtt, diadalmas rosszindulat
csillogott a szemben.
Bementek az ebdlbe, s helyet foglaltak az asztaluknl.

Sir Giles a Four Feathersben mindenek eltt kt dupla

whiskyt rendelt.
Lord Leakham habozva nylt az italhoz.
Nemigen szoktam ilyenkor inni mondta.
Savtltengsem van. Br az is igaz, hogy csakugyan fraszt
dleltt volt. Ki volt az els sorban az a rmsges nszemly,
aki folyton kzbeszlt?
Azt hiszem, n rkkal kezdem mondta sietve Sir Giles.
Az a Newburyben, 1928-ban tartott eskdtszki trgyals
jut eszembe errl a nrl folytatta Lord Leakham. Ott is
rengeteg baj volt egy asszonnyal. Alig lehetett ott tartani a
vdlottak padjn, s folyton kiablt. Hogy is hvtk?
tndtt, s aggkortl pettyezett kezvel megvakarta a fejt.
Lady Maud nagyon szkimond mondta egyetrtn Sir
Giles. Van is nmi befolysa a vilgnak ebben a sarkban.
Kpzelem! mondta Lord Leakham.
Tudja, Lady Maud egy igazi Handyman.
Tnyleg? mondta Lord Leakham cspsen. Akkor
mirt visel ni ruht?
A Handyman-csald mindig nagyon befolysos volt
magyarzta sietve Sir Giles. vk a srfz s szmos
kocsma is a krnyken. Ami azt illeti, ez a fogad is a
Handymanek.
Elsie Watson! vgott kzbe hirtelen Lord Leakham.
gy hvtk!
Sir Giles ktelkedett benne: gy tudta, mindig is Four
Feathers volt a fogad neve.
Megmrgezte a frjt emlkezett Lord Leakham.
Egyfolytban kiablt a vdlottak padjn. Ami persze mit sem
segtett rajta. gy felakasztattam, mint a pinty! A szp
emlk boldog mosolyt fakasztott az arcn. Sir Giles
remnyveszetten tanulmnyozta az tlapot, s azon trte a
fejt, hogy mit is lehetne ajnlani egy feklyes gyomor
szmra. kruszlylevest Handyman mdra, vagy
erlevest? Msrszt viszont nagyon rvendezett a vizsglat
menetn. Maud msora eldnttte a dolgot! Vgl is
Tournedos Handymant rendelt sajt magnak. Lord
Leakham halat krt.
A hal elfogyott kzlte a pincr.
Elfogyott? csodlkozott ingerlten Lord Leakham.
Nincsen, uram.
Akkor mi a fene az a Bal de Boeuf Handyman?
rdekldtt Lord Leakham.
Mjas hurka.
Mi?
Rizses-mjas tltelk.
s mi az a Brandade de Handyman? vizslatta Lord
Leakham.
Tkehal gombc.
Tkehal? Ez jl hangzik. Igen, hozzon belle.
Elfogyott.
Lord Leakham ktsgbeesve meredt az tlapra. Van
egyltaln valami?
 A Poule au Pot Negyedik Edward mdra nagyon j lehet
ajnlotta Sir Giles.
Nomen est omen mondta dzul Lord Leakham. Na,
j, sse k, megprblom.
s egy palack Chambertint! rendelt Sir Giles
szndkosan elkrkogva az utols szt, mivel nem volt
elragadtatva a sajt francia kiejtstl.
Sajtos mdon vezetik ezt az ttermet! szgezte le Lord
Leakham. Sir Giles mg kt whiskyt hozatott, hogy ne
ltsszon a bosszsga.

A konyhban a sf fogadta a rendelst. A csirkt felejtsd el

mondta. Lancashire-i rakottkrumplit kaphat vagy
mjashurkt.
De Lord Leakham az, s csirkt rendelt! tiltakozott a
pincr. Nem tudsz valamit csinlni?
A sf kivett egy doboz extra ers chiliport a fikbl. Majd
sszelltok valamit mondta.
A borfi ezalatt kptelen volt Chambertint tallni a
pincben. A vgn a szemltomst legregebb teli palackot
vitte fel. Biztos, hogy ezt kell felszolglnom nekik?
krdezte az zletvezett, mikzben a fny fel emelte az
veget, amit egykor valami bborszn, homlyos
folyadkkal tltttek meg. E folyadk leginkbb holmi
boncols sorn nyert vrmintra emlkeztetett.
ladysge parancsa! mondta az zletvezet. Csak a
cmkt kell kicserlni.
Nekem ez rohadtul bzlik!
Az zletvezet felshajtott. Nem tehetek rla! morogta.
Ha ladysge meg akarja mrgeztetni a vn buzit, ht az
dolga. Engem azrt fizetnek, hogy azt tegyem, amire utast.
Egybknt mi ez?
 A borfi letrlte a palackot. A cmke szerint cukrozott
porti mondta ktked hangon.
Cukrozott? ppen az kell neknk! mondta az
zletvezet, s visszament a konyhba, ahol a sf pp egy
flig elfogyasztott mjashurka maradkt kente egy
sltcsirkre. Az Isten szerelmre, ne hagyja, hogy brki ms
megkstolja ezt a borzalmat! mondta az zletvezet.
gy kell neki, amirt a mi gyeinkbe ti az orrt!
mondta a sf, s j adag csps szszt zdtott a tnyrra. Az
zletvezet kiment a konyhbl, s intett a fpincrnek. Sir
Giles s Lord Leakham kiittk a whiskyjket, s tmentek az
tterembe.

A Handyman Armsban Lady Maud befejezte az ebdet, majd

kvt rendelt. Nem j az, ha az ember tlsgosan a
trvnyre bzza magt! mondta. Az n csaldom soha
nem volt elragadtatva, ha brsghoz kellett fordulnia.
Drga Lady Maud mondta Mr Turnbull , esedezem, ne
csinljon semmi bolondsgot! A helyzet mr amgy is
szrnyen nehz, s szintn szlva a kegyed dleltti
kzbeszlsai sem javtottak rajta. Attl tartok, hogy Lord
Leakhamet krosan tetszett befolysolni.
Ha meg eddig nem, ht majd most fogom! horkant fel
Lady Maud. Csak nem gondolja komolyan, hogy elfogadom
majd az tlett? Ez egy pojca!
Lord Leakham nyugalomba vonult br, aki
meglehetsen j hrnvnek rvend! mondta aggdva Mr
Turnbull.
A hrneve mg csak most kezddik! vlaszolta Lady
Maud. Mr kezdettl fogva nyilvnvalan eldnttte, hogy
az autplyt tvezetik a Gorge-on. Az ottertowni tvonal
nem alternatva. Az csak elterel hadmozdulat. n pedig nem
vagyok hajland fellni ennek!
Igazn nem tudom, mit tehetne ellene!
Ez azrt van, Henry Turnbull, mert maga gyvd, s
tiszteli a trvnyt. n nem. s mivel a trvny hlyesg, azt
akarom, hogy ezzel mindenki tisztban legyen!
Nemigen ltok kiutat ebbl a helyzetbl mondta Mr
Turnbull szomoran.
Ltni fog, Henry, ltni fog! llt fel Lady Maud. A
macskt nemcsak gy lehet meglni, hogy tejfelbe fojtjk!
Szmtalan egyb mdja is van annak! Azzal peckesen
kivonult az tterembl, Mr Turnbull pedig a helyn maradva
elmerengett az utols megjegyzs mlyebb rtelmn.

Lord Leakham a Four Feathersben bezzeg nyomban

megrtette volna a macska s a tejfel sszefggst, br ha
vlaszthatott volna, bizonyra a tejfelre szavazott volna. A
rksaltt, amit ugyan nem rendelt, de a fpincr
rerszakolt, minden jel szerint tabascban pcoltk, m ez
bakfitty volt a Poule au Pot Negyedik Edward mdra mellett.
Az els falattl mg a llegzete is elakadt, s az a szent
meggyzds fogta el, hogy valami rmsges, marlghoz
hasonlatos anyagot nyelt le.
Jl nz ki az a csirke! jegyezte meg Sir Giles, amg a br
leveg utn kapkodott. Tudja, ez a hz specialitsa.
Lord Leakham nem tudta. Kidlledt szemmel a bora utn
kapott, s jl meghzta. Egy pillanatig abban az illziban
ringatta magt, hogy a bor majd segt rajta. Remnye rvid
letnek bizonyult. Szjpadlsa, annak ellenre, hogy a Poule
au Pot egszen kimarta, mg elg rzkeny maradt ahhoz,
hogy felismerje: amit ppen lenyelflben van, az
semmikppen sem 64-es vjrat Chambertin. Egyrszt gy
tnt, hogy a szban forg folyadk tele van valami durva
homokkal, amirl nyomban a portott veggel elkvetett
gyilkossgok jutottak eszbe, msrszt pedig a csirkefalattal
legyilkolt zlelbimbi maradknak tansga szerint ez az
ocsmnysg undortan desks z volt. Lord Leakham
elsznt kzdelemben legyrte hnyingert, s a vilgossg fel
tartva pohart, lebmult oplos mlyre.
Valami baj van? krdezte Sir Giles.
Mit is mondott, mi ez? krdezte a br.
Sir Giles rpillantott a palack cmkjre. 64-es
Chambertin motyogta. Megromlott?
Attl fgg, mihez kpest mondta Lord Leakham, aki azt
kvnta, br soha ne palackoztk volna ezt a lttyt.
Hozatok msikat! buzglkodott Sir Giles, s intett a
borfinak.
Miattam ne hozasson!
De mr tl ks volt. Amint a borfi elsietett, Lord
Leakham, akit teljesen megrjtett a fels mfogsora al
beszivrgott ledk, knjban jra bekapott egy falatot a
Poule au Pot-bl.
Mintha egy kicsit csakugyan sttebb lett volna a
kelletnl mondta Sir Giles, s szre sem vette Lord
Leakham vrbe borult szemnek segtsgrt sikolt
pillantst. Br be kell vallom, nem vagyok borszakrt.
Lord Leakham mg mindig leveg utn kapkodott,
mikzben eltolta maga ell a tnyrjt. Egy pillanatig mg
ellenllt a ksrtsnek, hogy a cukrozott portival oltsa ki a
szjban lobog lngot, m annak a biztos tudata, hogy ha
nem tesz rgtn valamit, soha tbb egyetlen szt sem tud
kinygni, flrettetett vele minden zbeli megfontolst. Lord
Leakham kirtette a mregpoharat.
A Handyman Arms ivjban Lady Maud kihirdette, hogy
mindenki az vendge az italokra. Ezutn tvgott a
piactren, s ugyanezt kzhrr tette a Goat and Gobletben is,
majd tovbb ment a Red Cow-ba. Az ltala tba ejtett sszes
kocsma megtelt szomjas gazdkkal, s dlutn kt rra mr
egsz Worford Lady Maud egszsgre s az autplya
vesztre rtette sokadik pohart. A brsg plete eltt
Lady Maud megllt, hogy beszlgessen a tvsekkel. Nagy
tmeg gylt ssze, s harsnyan megljeneztk, amikor
bement az pletbe.
Meg kell mondjam, gy ltom, a kznsg a mi
oldalunkon ll! mondta Burnett tbornok, amint felfel
mentek a lpcsn. Pedig mondhatom, dleltt mg elg
stt sznben lttam a dolgot!
Lady Maud elmosolyodott magban. Figyelje meg,
milyen mozgalmas dlutnt produklnak majd! mondta, s
fensgesen besuhogott a trgyalterembe, ahol Chapman
ezredes s a felesge beszlgetett Bullett-Finchkkel.
Leakham jhr br mondta pp Chapman ezredes.
Azt hiszem, szmthatunk r, hogy megrti a
szempontjainkat.
Mire Lord Leakham befejezte az ebdjt, kptelen volt r,
hogy a sajt szempontjn kvl brki mst megrtse. Amit a
tabascz garnlark s a Poule au Pot megkezdett, arra
feltette a koront a 64-es vjrat Chambertin s utda, a
finomtott ecet, amelyet Sir Giles fantzija Chablis-v
avatott. No meg a Peche Maud, amivel Lord Leakham
enyhteni prblta g gyomra hborgst. A
konzerv-szibarackkal nem is lett volna semmi baj, m alatta
a fagylaltot kiadsan megspkeltk szegfszeggel s
szerecsendival. Ami pedig a kvt illeti
 A Four Feathers lpcsjn lefel botladozva Lord Leakham
azt a csalka brndot kergette, hogy az autja ott vr r, de
kiderlt, hogy a kocsijt egy kzterlet-felgyel
elszllttatta. Mikzben visszataszt vendgltja
ksretben a br tbicegett a Ferret Lane-en s az aptsg
eltti tren, bels szervei megkondtottk a llekharangot az
ebd eltt mg gy-gy megnyilvnul csekly nfegyelme
felett. Mire odarkeztek az Old Courthouse el, ahol nagy
tmeg gazda s gazdn pfujozta meg, Lord Leakham mr
nem annyira nyugalomba vonult br, mint inkbb kitrni
kszl tzhny volt.
Tvoltsa el innen ezeket az tkozott fajankkat!
mordult r Sir Gilesra. Nem teszem ki magam ezeknek a
hulignoknak!
Sir Giles a rendrsgre telefonlt, s krte, hogy kldjenek
nhny embert a brsg el. Amikor helyet foglalt Lady
Maud mellett, mr vilgos volt eltte, hogy a dolgok nem
egszen gy mennek, ahogyan vrta. Lord Leakham arcszne
ijeszten foltoss vlt, s a keze remegett, amikor
kalapcsval megkopogtatta a pulpitust.
A trgyalst folytatjuk! mondta rekedten. Csendet a
teremben! A trgyalterem zsfolsig megtelt, s a brnak
mg egyszer kopogtatnia kellett, mieltt ellt a zaj. A
kvetkez tant!
Lady Maud felllt. Nyilatkozatot akarok tenni!
jelentette ki. Lord Leakham kelletlenl pillantott a hlgyre.
Lady Maud nem kifejezetten g gyomorra val ltvnyt
nyjtott: nagydarab volt, a modora pedig nehezen
emszthet.
Azrt vagyunk itt, hogy tanvallomsokat, ne pedig
magnvlemnyeket hallgassunk meg! mondta a br.
 Br r! llt fel tiszteletteljesen Mr Turnbull. gyfelem
vlemnye e vizsglatban tanvallomsnak szmt!
A vlemny nem tansg! mondta Lord Leakham.
Akrki is a maga kliense
gyfelem Lady Maud Lynchwood a Handyman Hallbl,
br r! vilgostotta fel Mr Turnbull a brt.
joga van hozz, hogy akrmi legyen a vlemnye
folytatta Lord Leakham, s leplezetlen gyllettel meredt a
Pole au Pot Negyedik Edward mdra rtelmi szerzjre. Ez
eltt a brsg eltt azonban nem fejtheti ki, s nem vrhatja,
hogy tanvallomsknt fogadjuk el. nnek ismernie kellene
mr a bizonytsi eljrs szablyait, uram!
Mr Turnbull dacosan megigaztotta a szemvegt.
Lordsgod vlemnynek ill tiszteletben tartsval
szabadjon megjegyeznem, hogy a bizonytsi eljrs
szablyai nem alkalmazhatk a jelen krlmnyekre.
gyfelem nem eskkteles, s
Csend legyen! mordult a br egy Guildstead
Carbonellbl rkezett rszeg gazdra, aki szomszdjval
fennhangon trgyalt a sertspestisrl. Mr Turnbull
sznalmas pillantst vetett Lady Maudra, s lelt.
A kvetkez tant! mondta a br.
Lady Maud nem tgtott. Tiltakozom! jelentette ki olyan
tekintlyt parancsol hangon, hogy a trgyalteremben
rgtn csend tmadt. Ez a vizsglat nevetsges
Csendet a teremben! bmblte a br.
Nem maradok csendben! kiablta vissza Lady Maud.
Ez nem brsgi trgyals!
De, nagyon is az! mordult fel a br.
Lady Maud habozott. A trgyalterem, a br
Azt akarom mondani, hogy fogott jra a
mondkjba.
 Csendet a teremben! ordtotte Lord Leakham, akit jult
ervel rgott bellrl a gyomorfeklye.
Lady Maud hangosan kimondta, amit a br magban
gondolt. Maga nem alkalmas ennek a vizsglatnak a
vezetsre! kiablta, s a hallgatsgbl tbben
csatlakoztak hozz. Maga egy szenilis vn bolond! Jogom
van hozz, hogy meghallgassanak!
Lord Leakham vreresen foltos feje most szilvasznt lttt,
s keze a kalapcs utn nylt. rizetbe vtetem a brsg
megsrtsrt! bmblte, s lesjtott a kalapcscsal. Lady
Maud fenyegetn fel indult. Biztos r, tartztassk le ezt a
nt!
Br r, nagyon krem avatkozott be Mr Turnbull, de
mr tl ksn. Amint Lady Maud Lord Leakham fl
tornyosult, kt rendr abban a hitben, hogy a Legfelsbb
Brsg hajdani brja jobban ismeri a trvnyt, mint k,
megragadta a hlgy kt karjt. Ez szrny hiba volt, amit Sir
Giles is nyomban felfogott. A mellle felpattan Mr Turnbull
azt kiablta, hogy ez jogellenes cselekmny, mgtte pedig a
kznsg pokoli lrmban trt ki, mindenki felugrlt a
helyrl, s elre tolakodott. A folyvst srt szavakat
kiabl Lady Maudot htracsavart karral vonszoltk ki a
terembl, s Lord Leakham hasztalan vltztt, hogy
kirtteti a termet, amelyben kitrt a kzelharc, s betrtek
az ablakok. Sir Giles mindekzben magba roskadva lt a
szkn s tervnek romjain.

A lpcs aljn lldogl, az ordtozs s a fejkre zporoz

ablakvegcserepek ltal kszenltre riasztott tvoperatrk
a bejratra irnytottk kamerikat. Kisvrtatva felbukkant a
tpett ruhzat s meglepen szeld Lady Maud, akit kt
megtermett hatsgi kzeg fogott kzre. Valahol flton a
trgyalterem s a kamerk kztt a hlgy ltzke
kifejezetten obszcn mdon sszezilldott, az egyik cipje
hinyzott a lbrl, szakadt szoknyja pedig inkbb krtett,
mint takart. Nem csupn a bjai voltak lthatk, hanem kt
metszfognak a hinya is. Btor ksrletet tett arra, hogy
elmosolyodjon, majd sszeesett a jrdn, s a kamerk
megrktettk, ahogy a rendrk az utca kvn vonszoljk
t a piactren az rszoba irnyban. Segtsg! sikoltozott,
amint a tmeg sztvlt elttk. Segtsenek! s ln: a
brsg pletbl elrobogott egy apr, stt alak, s
rrontott a nagyobbik rendrre. Blott pldjn felbuzdulva
nhny kofa is beavatkozott a kzdelembe. Mihelyt a tmeg
elrejtette Lady Maudot a kamerk ell, a hlgy tstnt
visszanyerte fensbbsgt. Blott szlt szigoran a
kertszre , engedje el a kzeg flt! Blott a rendr htrl
a fldre zttyent, s a kofk engedelmesen htrahzdtak.
Rendrk, tegyk a ktelessgket! mondta Lady Maud, s
a kt rendr eltt tovbb indult az rszoba fel.
Mgtte a tmeg figyelme most Lord Leakham Rolls-Royce
gpkocsija fel fordult. Az Old Courthouse pletre alma- s
paradicsomzpor hullott. Blott a nzk helyesl bmblse
kzepette nekiesett az autnak, hogy akr egyedl is
felfordtsa, m azonnal tbb tucat gazda sietett a segtsgre.
Amikor Lord Leakham egy rendrosztag fedezetvel kijtt a
brsg pletbl, mr az oldalra fordulva tallta kocsijt.
A rendrosztagnak tbb gumibotos rohamra volt szksge
ahhoz, hogy utat vghasson a brnak a tmegben, a
kamerk pedig mindvgig hven rgztettk a np reakcijt
a Cleene Gorge-on tvezet autplyt illet javaslatra. A
Ferret Lane-en betrtk a kirakatokat. A Goat and Goblet
eltt Lord Leakham egy vdr hideg vizet kapott a nyakba,
az Abbey Close-ban pedig egy trtt srkdarabot s a vele
jr agyrzkdst a fejre. Amikor vgre elvergdtt a Four
Feathers-ig, ki kellett hvni a tzoltsgot, hogy
fecskendkkel oszlassk szt a fogadt ostroml tmeget.
Ekkorra a Rolls-Royce mr nagy lnggal gett, s rszeg ifjak
csoportjai vonultak fel s al a vrosban, hogy az utcai lmpk
rapityra trsvel tegyenek tansgot a Handyman
csaldhoz val hsgkrl.
Lady Maud a rendrsgi fogdban kivette a zsebbl az
odarejtett mfogt, s mosolyogva hallgatta a beszrd
hangzavart. Ha az igazsg ra tnyleg az rk nyilvnossg,
akkor most mr biztos, hogy tisztessges lesz az eljrs.
Addig is, a maga rszrl Lady Maud elrte pillanatnyi cljt.
 6

LONDONBAN VISZONT, ahol a kabinet a fizetsi mrleg

vlsgban bekvetkezett jabb kedveztlen fordulat miatt
lt ssze, kevsb lelkesen fogadtk a worfordi zavargsok
hrt. Az esti lapok mg csak azt adtk tudtul fcmekkel,
hogy letartztattk egy parlamenti kpvisel felesgt, de a
televzi hrmsora mr azt a benyomst keltette tbbmilli
otthonban, hogy szegny Lady Maud valami embertelenl
felhbort rendri brutalits ldozata lett.
des Istenem! fakadt ki a miniszterelnk a tv eltt.
Mi a francot kpzelnek azok az tkozottak?
gy ltszik, kt fogt is otthagyta szegnyke
kommentlta a kpet a klgyi llamtitkr. Csak nem az
egyik csecse lg ki ott?
A kpernyn Lady Maud btran mosolygott, majd
sszeesett a jrdn.
Azonnal intzkedem, hogy vizsgljk ki az esetet!
jelentette ki a belgyminiszter.
Elszr is, ki a franc jellte ki oda Leakhamet?
dhngtt a miniszterelnk.
Akkor mg megfelelen prtatlan jellsnek tnt jtt
zavarba a krnyezetvdelmi miniszter. gy emlkszem,
arra gondoltunk, hogy egy vizsglat majd kielgti a
helybelieket.
Mg hogy kielgti? kezdte a miniszterelnk, m
dhkitrst telefoncsengs szaktotta flbe. A vonal tls
vgn a lordkancellr rgtnztt eladst tartott a jogrend
sszeomlsrl, s miutn arrl rteslt, hogy Lord Leakham
nyugalomba vonult br, mg mindig felettbb rejtlyesen
morogta a kszlkbe, hogy a trvny akkor is oszthatatlan.
A miniszterelnk letette a telefont, s nekiesett a
krnyezetvdelmi miniszternek. Ez a te balhd! Te juttattl
bajba bennnket, gyhogy most te is hzzl ki belle! Ugye,
neked sem tnik gy, hogy abszolt tbbsgben lesznk a
Hzban?
Megltom, mit tehetek mondta a miniszter.
Annyi nem elg! mordult r a miniszterelnk, mialatt
Lord Leakham Rolls Royce-a ltvnyosan lngolt a
kpernyn.
A krnyezetvdelmi miniszter kisietett a szobbl, s a
keze gybe kerl els telefonon a minisztriumi
fcsoportvezet otthoni szmt trcszta. Politikai
kzvettt akarok Worfordba kldeni, hogy elsimtsa ezt az
gyet! mondta neki.
Kzvettt? krdezte Mr Rees, aki harmincnyolcfokos
lzban, influenzval fekdt az gyban, s nem volt abban az
llapotban, hogy komolyan foglalkozhasson holmi kzvettk
irnti miniszteri ignyekkel.
Olyasvalakit, aki rt a propagandhoz!
A propagandhoz? krdezett vissza Mr Rees, s
knldva kutatott az agyban egy olyan beosztottja utn,
akinek taln van nmi fogalma a propagandrl. Rr
szerdig?
Nem mondta a miniszter. Azt kell mondhassam a
miniszterelnknek, hogy kzben tartjuk a helyzetet!
Legksbb holnap reggel tnak kell indtanunk valakit.
Szksgnk van egy olyan emberre, aki kpes lesz a
trgyalsok irnytsra. Elvrom magtl, hogy olyan
kzvettt jelljn, akiben van kezdemnyezkszsg! Most
nem valamelyik begyepesedett vn trottyosra van
szksgnk! Ide msfle ember kell!
Mr Rees shajtva tette le a kagylt. Mg hogy msfle
ember! morgott. Kzvett, mi? Megbntva rezte
magt. Utlta, ha az otthoni szmn hvtk, utlta, ha gyors
dntseket kellett hoznia, utlta a minisztert, fknt pedig
azt a feltevst utlta, hogy az ltala vezetett kztisztviseli
grda begyepesedett vn trottyosokbl ll.
Bevett mg egy evkanlnyi khgscsillaptt, s
elgondolkodott, ki legyen a megfelel jellt, akit Worfordba
kldhetnek. Harrison szabadsgon van. Beard
Scunthorpe-ban van elfoglalva a tartlyhaj-kikt gyvel.
Ja, s itt van Dundridge. , Dundridge erre abszolt
alkalmatlan! De a miniszter kikttte, hogy az illet msfle
ember legyen, Dundridge pedig hatrozottan msfle. Ez
tagadhatatlan! Mr Rees influenztl zg fejjel dlt htra az
gyban, s felidzte magban Dundridge nhny
kezdemnyezst. Ott volt, ugyebr, London belvrosnak
egyirnystsi terve, egy olyan hasznlhatatlanul merev
rendszer, aminek a megvalsulsa esetn teljessggel
lehetetlen lett volna a Hyde Parktl autn thajtani a
Piccadillyre a Tower-hd s a Fleet Street rintse nlkl. *
Aztn ott volt Dundridge-nak az a ksrleti eljrsa,
amelynek keretben csak egyfajta, piros vagy zldjelzst
sugrz kzlekedsi lmpkat szereltetett fel Clapham-ben,
ami azzal az eredmnnyel jrt, hogy a szban forg
vrosrsz csaknem egy teljes htre elzrdott London tbbi
rsztl. Gyakorlati rtelemben Dundridge egy kt lbon jr

*
Ez olyasmi, mintha Budapesten az Erzsbet trrl csak Csepelen t
lehetne a Bazilikhoz autzni. (MV)
termszeti csaps. Msrszt azonban tnyleg vonzdik a
propagandhoz. Az elgondolsai mindig jl hangzanak, eddig
mg vrl vre ellptettk, s elkerlhetetlen mdon egyre
feljebb emelkedett a szakszertlensg rhullmn, mert az
llampolgrokat mindig meg kellett menteni az ppen
aktulis tletnek gyakorlati kvetkezmnyeitl. Dundridge
gy mostanra mr az llamigazgatsnak abban a ritka
levegj fels znjban tartzkodott, ahol alrendeltjei
tehetetlensgnek ksznheten semmi esly nem volt arra,
hogy valaha is megvalstsk brmilyen tervt.
A flig deliriumban s a khgs elleni gygyszertl
kbultan fekv Mr Rees Dundridge mellett dnttt. Lement a
dolgozszobjba, s telefonon a titkra minisztriumi
rasztaln lv magnetofonba diktlta utastsait. Azutn
jkora adag whiskyt tlttt magnak, s arra ivott, hogy
Dundridge Worfordba megy. Mg hogy kzvett! mondta
magban, mieltt visszafekdt.

Dundridge fldalattival jrt munkba. Vlemnye szerint ez

volt az utazs legsszerbb mdja, s mellesleg a fldalattin
elkerlhette a valsg zord zrzavart is. A fldalatti
kocsijban lve a lnyeges dolgokra sszpontosthatott, s
csak az szaki Vonal megllinak a szemkzti falra szegezett
diagramjt tanulmnyozva tallt nmi rendet e vilgban.
Magasan felette kaotikus llapotok uralkodtak. Utck, hzak,
zletek, laktmbk, hidak, autk, emberek: perverz
sszevisszasgban hullmz jelensgek tmege, ami
lehetetlenn teszi a knny besorolst. Mikzben a megllk
diagramjt nzegette, megfeledkezhetett errl a zrzavarrl.
A Chalk Farm a Belsize Park utn kvetkezik, majd Camden
Town jn olyan tkletesen logikus sorrendben, hogy az
ember mindig tudhassa, hol van ppen, s merre tart. s
persze a diagram minden llomst egyenl tvolsgra
tntetett fel az eltte s az utna lvtl, ami arra utalt, hogy
br a valsgban ez kztudottan nem gy van, mgis gy
kellene lennie. Ha Dundridge-tl fggtt volna, valban
egyenl tvolsgban kvetkeztek volna egyms utn a
megllk. Dundridge lete a rendre, mghozz egyfajta olyan
absztrakt rendre val trekvsben telt, ami fellkerekedhet a
mindennapok zrzavarn. Dundridge szmra a
vltozatossg nem az let sja volt, hanem inkbb a
megkesertje. Az filozfija szerint a vilgon minden egy
vlasztvonal valamelyik oldaln helyezkedett el. Az egyik
oldalon ott volt a vletlen, a termszet a maga vres
agyaraival s karmaival, ahol minden esetleges; a msik
oldalon pedig a tudomny, a logika, a beszmozs.
A beszmozs volt Dundridge kedvenc vesszparipja.
Hendoni laksban mindent katalogizlt. A tulajdonban
lev sszes trgyat beszmozva tartotta nyilvn az gya felett
lv tblzaton. A zoknijai pldul a 01/7 szmot kaptk, ahol
is a 01 Dundridge sajt szemlyre utalt, a 7-es a zoknikra,
amelyek a 3-as szmmal jellt hlszoba 4-es szm fala
mentn ll 23-as szm szekrny bal fels (1-es) fikjban
laktak. Dundridge gy a diagramra pillantva a 01/7/3/4/23/1
szm kikeresse utn szinte pillanatok alatt megtallta a
zoknijt. A laksn kvl es dolgok viszont kevsb voltak
katalogizlhatok. Szmottev ellenllsba tkztt
Dundridge minden arra irnyul ksrlete, hogy
minisztriumbeli munkahelyn (ami a Dundridge-skln a
10-es szmot kapta) bevezessk ezt az egyszer mdszert;
tbbek kztt ez is kzrejtszott abban, hogy e derk
kztisztviselt a hzon bell minduntalan egyik osztlyrl a
msikra helyeztk.
 Ezrt azutn cseppet sem lepte meg a hr, hogy Mr Joynson
9.15-re maghoz krette. Dundridge 9.25-kor rkezett meg.
Ksett a fldalatti! magyarzta keseren. Roppant
bosszant! 9.10-re ide kellett volna rnem, de a szerelvny
nem rkezett idben. Sohasem jn pontosan!
Veszem szre! mondta Mr Joynson.
A megllsok sszevisszasga miatt van melegedett
bele a tmba Dundridge. Olykor fl percig ll, mskor
msfl percig. Tnyleg, komolyan gy vlem, ideje lenne
elgondolkodnunk azon, hogy kidolgozzuk a folyamatos
fldalatti utasszllts rendszert!
Attl maga mg ugyangy elksne mondta elgytrt
arccal Mr Joynson. Mirt nem korbban indul?
Akkor tl korn rnk be!
Ez legalbb nmi vltozatossgot hozna a mindennapi
gyakorlatba. De nem azrt krettem ide, hogy a fldalatti
rendszer hinyossgairl csevegjnk! Mr Joynson
elhallgatott, s Mr Rees rsos utastsnak
tanulmnyozsba merlt. Azon tl, hogy hihetetlen mdon
ppen Dundridge-ot jelltk ki egy rtelmet, hajlkonysgot
s meggyzkpessget kvn helyzet megoldsra, a
szveg szintaxisa is szokatlanul zavarosnak tnt. Az persze
tiszta nyeresg, hogy Dundridge-ot egy idre eltvoltjk
Londonbl, s hogy Mr Joynson a maga rszrl nem is
felels ezrt a szemlygyi jellsrt.
Ismertetem nnel az j beosztsa rszleteit mondta
vgl. Mr Rees azt kvnja, ho
Az j beosztsomat? De hiszen mr a Szabadids
Tevkenysgek Osztlyn vagyok!
s nem vletlenl! Most azonban a Midlandi
Autplyhoz kerl. s meglehet, hogy a jv hnapban
helyet szortunk magnak a Park- s Kertosztlyon.
 Meg kell mondanom, nagyon zavar ez az lland
thelyezgets! tiltakozott Dundridge. Hogyan csinlhatnk
brmit konstruktvan, amikor llandan egyik osztlyrl a
msikra kldenek?
Na ja, ppen ez az vlekedett Mr Joynson. Ebben az
esetben mindazonltal nem szksges semmi
konstruktivits. Csupn azt kvnjk magtl, hogy
csillaptlag hasson a felekre!
Hassak? lnklt fel Dundridge.
Mr Joynson blintott. Csillaptlag! mondta, s ismt az
utastsba nzett. Worfordba neveztk ki magt miniszteri
kzvettv!
Mi? riadt meg Dundridge. Deht Worfordban
zavargs trt ki!
Mr Joynson elmosolyodott. Kezdte lvezni a dolgot.
ppen errl van sz! mondta. Nzzk ht a megbzatsa
annyi, hogy gondoskodik rla, ne legyen tbb zavargs
Worfordban. Mellesleg gy rtesltem, hogy roppant bjos
kis vros.
A tegnap esti hradban nem tnt olyan bjosnak!
mondta Dundridge.
Ugyan mr, nem szabad a ltszatra adnunk! Tessk, a
kinevezse! Amint ltja, teljhatalmat kap a trgyalsok
gy tudtam, Lord Leakham vezeti a vizsglatot!
mondta Dundridge.
Igen, . De ha jl tudom, Lord Leakham jelenleg kiss
indiszponlt, s a jelek szerint egybknt is flrerti a
szerept.
gy rti, hogy krhzban van? tudakozdott
Dundridge.
Mr Joynson elengedte a krdst a fle mellett, s
odafordult a hta mgtti falon lg trkphez. A feladat
igazn egyszer mondta. Amint ltja, az M101-es
autplynak kt lehetsges tvonala van. Az egyik ez, ami
tvezet a Cleene Gorge-on. A msik Ottertownt szeli t. Az
ottertowni megolds tbb okbl is kiesik. Maga fog
gondoskodni arrl, hogy Leakham a Cleene Gorge mellett
dntsn!
Deht dnt, vagy nem? rtetlenkedett Dundridge.
Kedves Dundridge bartom shajtott Mr Joynson , ha
majd maga is olyan rgta ll kzszolglatban, mint n,
akkor maga is tudni fogja, hogy a vizsglatoknak, a
parlamenti vizsglbizottsgoknak s a dntbrsgoknak
csak az a dolguk, hogy megerstsk a szakrtk ltal mr
meghozott dntseket. Magnak mindssze arrl kell
gondoskodnia, hogy Lord Leakham a helyes dntsre jusson.
s mi trtnik, ha nem gy dnt?
Azt csak a Jisten tudja. Azt hiszem, a jelenlegi
kzhangulatban knytelenek lesznk azt az tkozott utat
tvezetni Ottertownon, s akkor aztn elszabadul a pokol. A
maga dolga, hogy ez ne trtnhessen meg! Teljhatalmat kap
az rintett felekkel folytatand trgyalsokra, s a nyakamat
r, hogy Leakham egytt fog mkdni magval!
Fel nem foghatom, hogyan trgyalhatnk, amikor semmi
sincs a kezemben! panaszkodott Dundridge. Egybknt is,
hogy rtsem azt, hogy kzvett?
Valsznleg gy, ahogy akarja! vesztette el a trelmt
Mr Joynson.
Dundridge visszavitte a szobjba az M101 aktjt.
n vagyok a midlandi krzet miniszteri kzvettje!
mondta fellengzsen a titkrnjnek, majd kocsirt telefonlt
a garzsba. Ezutn ismt elolvasta a megbzlevelt. Vilgos
volt a szmra, hogy kpessgei magasabb helyen elismerst
nyertek. Dundridge-nak vgre hatalma volt, s elsznta
magt, hogy lni is fog vele.

A Handymann Hallban Lady Maud gratullt magnak, hogy

ilyen gyesen sikerlt megakasztania a vizsglatot. Miutn a
sajt jobb beltsa ellenre s a rendrfnk azonnali
parancsra szabadon bocstottk, visszatrt a Hallba, ahov
szakadatlanul rkeztek a tmogat zenetek. Burnett
tbornok telefonon gratullt neki. Mrs Bullett-Finch is
felhvta, hogy megkrdezze, van-e valamire szksge a
megprbltats utn. E kifejezst Lady Maud pontosan olyan
srtnek rezte, mint Chapman ezredes Dgs egy csaj
maga! kezdet kommentrjt. Mg Mrs Thomas is rt:
ahogyan szernyen megfogalmazta, az egyszer emberek
nevben mondott ksznetet. Lady Maud kurtn elhrtott
minden dcsretet, mivel teljesen feleslegesnek tallta ket.
Hiszen csak azt tette, ami a ktelessge! A helyi rdekek
vdelme a helyhatsgokra tartozik! mondta az Observer
riporternek. Ez megfelelen ktrtelm kifejezs volt ahhoz,
hogy kielgtse a tudstt, egyszersmind pedig pontosan
meghatrozta Lady Maudnak a sajt vlemnye szerint
kijr helyzett South Worfordshire-ben.
s bepereli majd a rendrsget jogtalan letartztatsrt?
krdezte az jsgr.
Sz sincs rla! A legnagyobb mrtkben tisztelem a
rendrsget. Csodlatos munkt vgeznek! Teljes mrtkben
Lord Leakhamet tartom felelsnek a trtntekrt.
Konzultlni fogok a jogi kpviselmmel az ellene indtand
polgri eljrsrl.

Lord Leakham a Worford Cottage krhzban teljes

kznnyel vette tudomsul, hogy Lady Maud polgri pert
kszl indtani ellene. A nyugdjas brt pillanatnyilag
srgsebb dolgok foglalkoztattk: emsztrendszernek
llapota, a fejbrn lev hat lts, no meg az agyrzkdsa.
Valahnyszor ppen tiszta volt az elmje, imdkozott, hogy
meghaljon, delriumban pedig obszcn szavakat ordtozott.

Lord Leakham teht a sajt problmi miatt ppen nem volt

kpes koherensen gondolkodni a vizsglat sszeomlsnak
gyben, Sir Giles viszont alig gondolt brmi msra is.
Az egsz helyzet rendkvl knos! mondta Hoskinsnak,
amikor msnap reggel az utbbi irodjban trgyaltak. Az
az tkozott nmber mindent sszezavart nekem! Nem vicc!
Orszgos rdeklds trgya lettnk! Az orszg minden
rszbl elrasztanak a telefonjaikkal a termszetvdk, s
mind a mi killsunkat tmogatjk! A kurva letbe! Mirt
nem a maguk istenverte dolgval trdnek?
Hoskins rosszkedven pipra gyjtott. Ez mg nem
minden! mondta. Idekldenek a nyakunkra valami
nagykutyt a minisztriumbl a trgyalsok irnytsra!
Tessk, mr csak ez kellett, hogy valami tkozott
hivatalnok belesse az orrt az gyeinkbe!
Errl van sz! mondta Hoskins. Ezrt arra krem,
tbb ne telefonljon ide az irodba! Nem tenne jt nekem,
ha kiderlne a kapcsolatunk!
Maga szerint az ottertowni verzit fogja vlasztani a
pasas?
Sejtelmem sincs vonta meg a vllt Hoskins. Csak azt
tudom, hogy a helyben nem lennk hlye a Gorge-ra
voksolni.
Tudassa majd velem, mit javasol az rge! mondta Sir
Giles, s kiment az autjhoz.
 7

AZ M1-ES AUTPLYN szak fel utaz Dundridge semmit

nem tudott a South Worfordshire-i helyzet rejtett
sszetevirl. letben elszr hatalommal ruhztk fel, s
elhatrozta, hogy lni fog e hatalmval. Nevet fog szerezni
magnak! Vge a szk esztendknek! A gyors, hatrozott
cselekvs bajnokaknt fog visszatrni Londonba!
Warwickban megllt ebdelni, s evs kzben az
autplya aktjt tanulmnyozta. Az akta a krzet trkpt
s a tervezett autplya alternatv tvonalait tartalmazta,
valamint egy listt mindazokrl, akiknek a birtokn az
autplya thaladna. A listn szerepl minden nv mellett
ott llt a krtalants tervezett sszege. Dundridge fknt ez
utbbira koncentrlt. Egyetlen pillants elg volt ahhoz, hogy
megrtse, mirt volt srgs a kinevezse, s milyen nehz a
kldetse. A lista ugyanis gyakorlatilag megfelelt a megyei
elit nvsornak. Sir Giles Lynchwood, Burnett tbornok,
Chapman ezredes, Mr Bullett-Finch, Miss Percival. Dundridge
feszengve bmulta a neveket, s elborzadva a felajnlott
sszegeket. Negyedmilli font Sir Giles-nak! Szztizentezer
Burnett tbornoknak! Szzhszezer Chapman ezredesnek!
Mg Miss Percivalnak is tventezer fontot ajnlottak, noha
foglalkozsra nzve csak tanrn! Dundridge
sszehasonltotta ezeket az sszegeket a sajt jvedelmvel,
s elnttte a srga irigysg. Nincs igazsg ezen a vilgon!
Dundridge szocializmusa abban az alapelvben testeslt meg,
hogy mindenkitl a kpessgei szerint, mindenkinek a
szksgletei szerint, amely mindenki alatt mindkt
esetben maga Dundridge volt rtend. Most egyszeriben
mgis azon kapta magt, hogy gondolatai a pnz irnyba
kalandoznak. Dundridge megfogadta anyjnak ama intelmt,
hogy csak gazdag nt szabad felesgl venni. m mivel ezt
knnyebb mondani, mint tenni, Dundridge szexulis lete
leginkbb a kpzeletre szortkozott. Fantzilsaiban, tvol
a val let kellemetlen zrzavartl, szmos szenvedlynek
hdolt. brndjaiban gazdag volt, hatalommal rendelkezett,
s seregnyi szepltelen aszonyt birtokolt jobban mondva
csupn egyet, egy asszonyhibridet, akinek a darabjait az
ltala korbban ezrt-azrt rszlegesen vonznak tlt valdi
nkbl szedte ssze. Most viszont vgre odamegy, ahol
gazdag nk tallhatk! Csbt kilts! Dundridge befejezte
az ebdjt, s tovbbindult.
Az autban fokozatosan rbredt, hogy a vidk
megvltozott krltte. Elhagyta az autplyt, s egy
alsbbrend ton haladt, ami erre-arra kanyargott a kocsi
alatt. A svnyek egyre magasabbak s srbbek lettek.
Dombok magasodtak el, majd mentek t res vlgyekbe, az
erdk pedig gorombbb, egyre kevsb civilizlt hangulatot
rasztottak. Mg a hzak is elvesztettk az szak-londoni
klvrosokra jellemz, knyelmesen egyforma klsejket.
Ezek az itteni hzak vagy a sajt telkkn ll jkora,
magnyos pletek voltak, vagy kbl plt paraszthzak,
amelyeket fekete hullmlemezbl ksztett fszerek s
csrk vettek krl. Idrl idre falvakon haladt t:
lakhzak s boltocskk idegenszer, minden geometriai
formt nlklz sszevisszasgn. Az pletek vagy az t
szlig nyomultak elre, vagy svnyek mg hzdtak, s
Dundridge szmra felkavar mdon klnckd
ktmnyek dsztettk a legtbbjket. s a templomok!
Dundridge legfkppen a templomokat nem llhatta. A
hallra s a temetsre, a bnre s a bnhdsre, a
msvilgra emlkeztettk. A babons mlt archaikus
emlkei! s mivel Dundridge mg csak nem is a jelennek,
hanem az azonnali jvnek lt, rossz nven vette, hogy
akrmi is a hallra emlkezteti. A templomok szrny
ktsgeket bresztettek benne a lt racionlis termszetvel
szemben. Persze sz sincs arrl, hogy Dundridge hitt volna a
rciban: csak a tudomnyban s a beszmozsban hitt.
Most azonban, ton szak fel, knytelen volt elismerni,
hogy olyan vilgba tvedt, ami messze esett a szmra
idelistl. Nemcsak a tj, de mg az gbolt is megvltozott:
risi felhrnykok folytak vgig bosszant
rendszertelensgben a rteken s a dombokon. Dundridge
teljesen felindult llapotban rkezett South Worfordshire-be.
Ha Worford is olyan, amilyen a krnyez tj, akkor biztosan
szrny egy hely lesz, a laki pedig megannyi erszakos,
irracionlis, mindenfle rzelmek rabsgban vergd
frter! Amint thajtott a Cleeno feletti hdon, gy tnt neki,
mintha a huszadik szzadbl egyenesen a mltba vetdtt
volna. A vroskapu mgtt sszevissza, egyms
hegyn-htn szorongtak a hzak, s csak a bejratok eltti
srolt klpcsk ellenslyoztk valamennyire az pletek
Dundridge szmra nyomorsgosnak tetsz sokflesgt.
Maga a vroskapu, egy stt s szk bejrattal rendelkez
jkora stukks torony, fenyegeten emelkedett Dundridge
fl. Dundridge idegesen thajtott alatta, s egy tizennyolcadik
szzadi hzakkal szeglyezett utcban tallta magt. Itt
tmenetileg kiss otthonosabban rezte magt, m nyugalma
tstnt elillant, amikor a vroskzpontba rt. Stt, szk
siktorok, a jrda fl nyl, gerendavzas kzpkori hzak,
macskakvel kirakott utck, s valami letnt kort idz,
kirakat nlkli zletek, brr! A vaskereskeds bejrata eltt
fazekak s lbasok, sk s sarlk lgtak. A szabsg eltt
dftinkabtokat, kord- s bricsesznadrgokat tettek
kzszemlre, a halkereskeds utcai mrvnypultjn egy
makrla csillogott, a szjgyrt bejratt pedig zablk,
kantrok s brvek dekorltk. Worford teht teljesen
normlis vsrvros volt, m a szupermarketek megnyugtat
szemlytelensghez szokott Dundridge nyugtalant s
divat helynek tallta. Behajtott a Market Square-re, s
megkrdezte a parkolrt, merre van a Tervhatsg irodja.
A parkolr vagy nem tudta a vlaszt, vagy ha igen, attl
Dundridge nem lett okosabb. South Worfordshire ugyanis
tbb walesi s angliai tjszls tallkahelye volt, s e
tallkozs egy teljessggel rthetetlen akcentusvegyletet
szlt. Dundridge a parkolban hagyta a kocsijt, s benyomult
egy telefonflkbe. A telefonknyvben megtallta a
Tervhatsgot. A cm: Knackers Yard.
Hol van a Knackers Yard? krdezte a parkolrtl.
A Giblet Walkbl nylik.
Roppant sokatmond mondta Dundridge, s
megrzkdott. s hol van a Giblet Walk?
Ht, nzzk csak, mehet egyenest a Goat and Gobleig,
vagy rvidebben tvghat a Shambles-nl mondta az reg,
s a jrdaszegly mell kptt.
Dundridge megfontolta a kt egyformn kevss csbt
alternatvt. Hol van a Shambles? krdezte.
Maga mgtt.
Dundridge megfordult, s belebmult a keskeny, szk
siktorba. A macskakves utca lefel indult a dombrl, majd
eltnt a szem ell. Dundridge gy indult el a macskakveken,
mintha parzson lpkedne. Tbb hz is be volt deszkzva,
egy-kett mr ssze is dlt, s a siktor olyan szagot rasztott,
ami Dundridge-ot a vastvonalak alatt tvezet
gyalogosalagutakra emlkeztette. Llegzetvtel nlkl sietett
tovbb, s egyszerre ott tallta magt a Knackers Yardon, ahol
egy nagy, vrstgls plet eltt ll tbln a Regionlis
Tervhatsg felirat dszelgett. Dundridge benyitott a kerts
kapujn, s vgigment az ajthoz vezet gyalogsvnyen.
A Tervhatsg a msodik emeleten van! vilgostotta
fel a sokajts folyosn egy fogorvosi asszisztensn. A kezben
tartott fmtlbl rzsaszn mfogsor mosolygott fel
Dundridge-ra. De szerencssnek mondhatja magt, ha
nyitva tallja. Szemly szerint kit keres?
Mr Hoskinst mondta Dundridge.
Prblja meg a klubban! mondta a n. Ilyenkor
rendszerint ott van. Els emelet.
Ksznm mondta Dundridge, s felment. Az els
emeleten tbla hirdette, hogy itt tallhat a Worfordi s
Krzeti Gladstone Klub. Dundridge ktkedve bmulta meg a
tblt, s felment a msodik emeletre. m az
asszisztensnnek igaza volt: a Tervhatsg irodjt zrva
tallta. Lement, s egy ideig bizonytalanul lldoglt az els
emeleten. Ezutn dhsen emlkeztette magt, hogy most
meghatalmazott miniszteri kzvett, majd benyitott, s
bekukkantott.
Keres valakit? krdezte egy nagydarab, vrskp frfi
a bilirdasztal melll.
Mr Hoskinst keresem a Tervhatsgtl mondta
Dundridge. A frfi letette a dkjt, s elre lpett.
Akkor j helyen jr. H, Bob, ez a pasas tged keres!
Egy msik nagydarab s vrskp frfi, aki a sarokban
ll brpultnl ldglt, most megfordult, s Dundridge-ra
meredt. Miben segthetek? krdezte.
 A Krnyezetvdelmi Minisztriumbl jttem mondta
Dundridge.
Jesszus! mondta Mr Hoskins, s lekszldott a
brszkrl. Korbban rkezett, ugye? Csak holnapra
vrtuk!
A miniszter r azt akarja, hogy a lehet leggyorsabban
lssak munkhoz.
Nagyon helyes! mondta az els ijedtsge mltn jval
vidmabb vlt Mr Hoskins: Dundridge nem bizonyult
hatvanvesnek, nem viselt aranykeretes ppaszemet, s nem
lengte krl a tekintly levegje. Mit iszik?
Dundridge habozott. Nem szokott inni kora dlutn. Egy
pohr srt mondta vgl.
Kt kors! mondta Hoskins a csaposnak. Az itallal a
brpulttl egy sarokasztalhoz mentek, s letelepedtek. A
bilirdozk folytattk a jtkot.
Kellemetlen egy gy! mondta Mr Hoskins. Nem
irigylem a maga munkjt. A helybeli kzvlemny nincs
mellettnk!
Az nekem is feltnt mondta Dundridge, s beleivott a
srbe. Ahogy elre sejtette, az ital ers volt, s kellemetlenl
organikus. A szemben lv falrl a rg holt Gladstone
miniszterelnk portrja bmult le szigor tekintettel az
italmrsek nyitvatartsrl szl trvnynek az ideje ta
trtnt pldtlan felhgulsra. Az ert sugrz arckp
hatsa alatt Dundridge megprblta elmagyarzni kldetse
termszett.
A miniszter mindenekeltt azt kvnja, hogy a
trgyalsokat tapintatosan folytassuk. Az n dolgom lesz
arrl gondoskodni, hogy minden rintett fl tmogassa
ezeknek a trgyalsoknak az eredmnyt.
 Csakugyan? krdezte Mr Hoskins. Ht, n csak annyit
mondhatok, hogy nehz munka vr itt magra!
Megltsom szerint az lenne a legjobb megkzelts, ha
alternatv tvonalat ajnlannk folytatta Dundridge.
Mr ajnlottunk. Ottertownon t.
Arrafel ki van zrva! mondta Dundridge.
Szerintem is mondta Mr Hoskins. s gy nincs ms,
mint a Cleene Gorge.
s a dli dombokon t? krdezte remnykedve
Dundridge.
A Cleene Forest gazdag a termszeti szpsgekben rzta
meg a fejt Mr Hoskins. Termszetvdelmi terlet. Teljesen
remnytelen!
Ht, akkor nincs sok alternatvnk!
Semmilyen alternatvnk sincs! mondta Mr Hoskins.
Dundridge mlyebbre itta magt a korsba.
Reggeli optimizmusa mr szertefoszlott. Szp dolog
trgyalsrl beszlni, de itt nincs mirl trgyalni. Itt inkbb
az a korntsem irigylsre mlt feladata, hogy teljessggel
npszertlen hatrozatot kell rerltetnie egy raks
rendkvl befolysos s ellensges ingatlantulajdonosra. A
kilts nem volt Dundridge nyre. Semmikppen nem
tudjuk rvenni Sir Giles Lynchwoodot s Burnett tbornokot,
hogy adjk fel a szembenllst? krdezte remnyevesztve.
Teljesen remnytelen! mondta Hoskins. s mg ha
nem is lenne, az sem vltoztatna semmit a dolgon. A maga
igazi ellenfele Lady Maud. pedig egy tapodtat sem fog
engedni!
Meg kell, hogy mondjam, maga roppant borlt!
mondta Dundridge, s kiitta a srt. Mire elmentek a
Gladstone Klubbl, mr vilgosan ltta a helyzetet. Az
akadlyt a Handyman Hall s Lady Maud jelenti. Msnap
reggel fel fogja trni a helyzet adta lehetsgeket. Ennek
tudatban ballagott vissza a Shambles nev siktoron, majd
a Giblet Walkon a Market Square-re, ahol szobt vett ki a
Handyman Arms fogadban.

Sir Giles egsz nap a dolgozszobjban maradt. E

visszavonulst csak rszben magyarzta az a krlmny,
hogy a hzban s a hz krl jabban rkd fl tucat jkora
kutya lthatan affle betolakodnak vlte Sir Gilest a sajt
otthonban. Inkbb az lehetett a dolog mgtt, hogy Lady
Maud roppant erteljes modorban fejezte ki vlemnyt
arrl, hogy a frje Lord Leakham trsasgban ebdelt. A
Cottage-krhz orvosai szerint a brnak minden oka
megvolt arra, hogy megbnja azt az ebdet, s Lady Maud
gondoskodott rla, hogy Sir Giles is megbnja.
n csak segteni prbltam! magyarzkodott a frj.
Azt hittem, hogy ha jl megebdeltetem, akkor majd hajland
lesz a mi szemvegnkn keresztl is megvizsglni a dolgot.
A mi szemvegnkn keresztl? horkant fel Lady
Maud. Jobb, ha tlem tudod, nincs is szemvegnk!
Abszolt nyilvnval volt, hogyan kszl dnteni: gy, hogy
a Gorge-on t jelljk ki az utat!
s az ottertowni alternatva? vetette ellen Sir Giles.
Frszt alternatva az! frmedt r Lady Maud. Ha
cippucols kzben sem veszed szre, hogy szarba lptl,
akkor hlybb vagy, mint gondoltam!
Sir Giles ezek utn a felesge les elmjt tkozva
visszavonult a dolgozszobjba. Ottertown emltsekor az
asszony pillantsa felettbb egyrtelm volt, s a reggeli
kzben az ingatlanspekulnsokrl s mdszereikrl
megeresztett nhny lce hallatn Sir Giles aggdni kezdett,
vajon nem hallott-e Lady Maud valamit Hoskins j hzrl.
Radsul megrkezett ez a rohadt kztisztvisel a
Whitehallbl, hogy is belethesse az orrt az gybe. s
mindennek a tetejbe Sir Gilest mg hangok is ksrtettk.
Pontosabban egyetlen hang ksrtette: a sajtja. Ebd eltt a
garzsba kszlt lltani az autjt, amikor tisztn
meghallotta a sajt hangjt, amint lektelez modorban arrl
biztostja a nptelen udvart, hogy nyugodjon meg, fog
szemlyesen gondoskodni arrl, hogy semmi olyasmi ne
trtnhessen, ami veszlybe sodorn a Sir Giles a sajt
magt illeten legrosszabbat sejtve perdlt krl az udvaron,
mert egy pillanatig azt hitte, hogy magban beszl, s csak
akkor nyugodott meg, amikor rjtt, hogy szivarja mg
mindig kzpen van a szjban. Ezzel egytt egszen
pontosan a sajt, sszetveszthetetlen hangjt hallotta! Az
lmny ugyangy felkavarta, mint az, hogy nem tallt r
semmilyen racionlis magyarzatot. Kt dupla whisky
mellkhatsai vgl meggyztk arrl, hogy az egszet csak
kpzelte. Hogy vgre msra is tudjon gondolni ezen az
epizdon kvl, most ppen az rasztalnl lt, s az
autplya gyre koncentrlt.
Mg hogy szarba lptem! morogta magban. Mit
mondott volna, ha Leakham mgis Ottertown mellett dnttt
volna? Erre a lehetsgre azonban gondolni sem volt
rdemes. Soha nem fognak Ottertownon tmen autplyt
pteni! A vn Francis Puckerington megint infarktust kapna.
A vn Francis Puckerington Sir Giles megragadta a
szllingz gondolatot, kemnyen megmarkolta, majd
dbbent csodlattal adzott sajt intuitv zsenijnek. Ht
persze! Francis Puckerington, Ottertown parlamenti
kpviselje a halln van. Mit is mondtak rla az orvosok?
Szerencsje lesz, ha megri a kvetkez vlasztst. Olyan
hangok is hallatszottak, hogy le fog mondani. Az utols
vlasztson elhanyagolhat, krlbell tven darabos
szavazattbbsggel kerlt be a Hzba. Ha Leakham az
ottertowni t mellett dntene, abba a vn Francis
belepusztulna. Akkor pedig idkzi vlasztst kell kirni! Sir
Giles trkkmesteri agya szmbavette a lehetsges
kvetkezmnyeket. Idkzi vlaszts egy abszolt kteslyes*
vlasztkerletben, ahol a kpviseljelltek f tmja az
autplya s hetvent lakhz lerombolsa lenne Erre
gondolni sem szabad! A frakcivezet belebolondulna
mrgben! Leakham dntst megsemmistenk, s az
autplya tvonala mgis csak a Cleene Gorge-on fog
keresztlmenni. Az egszben pedig az a legszebb, hogy r
mg a gyan rnya sem vetlhet! Micsoda stratgia! tisztn
fog llni! Mr a telefonrt nylt volna, hogy felhvja
Hoskinst, amikor eszbe jutott, hogy meg kellene vrnia, mit
akar ez a minisztriumi ember. Most semmit sem szabad
siettetni! Majd msnap bemegy Hoskinshoz.
Sir Giles megjult elszntsggal ment ki a
dolgozszobjbl, az elszobai esernytartbl kivlasztott
egy jkora staplct, s elindult, hogy jrjon egyet a kertben.
Ragyogan szp volt a dlutn. Felhtlen gbl sttt a
nap. Madarak nekeltek a fkon. A konyhakert melletti
cseresznyefk teljes pompjukban virultak, s Sir Giles lelkt
is virgba bortotta az nelgltsg. Egy pillanatra megllt,
hogy megcsodlja az aranyhalakat a mestersges tban, s
ppen az jrt a fejben, hogy hromszzezer fontra emelteti
a majdan neki jr krtrtst, amikor msodszor is
meghallotta a sajt hangjt: Kutya legyek, ha hagyom, hogy
autplyval szentsgtelentsk meg a tjat! A legels adand

*
Boldogabb orszgokban csak kt (no, j, itt-ott hrom) jelents prt kzd
a parlamenti helyekrt. (MV)
alkalommal fel fogom vetni az gyet a Hzban! Sir Giles
pni flelemben pillantott krl a kertben, de egy rva lelket
sem ltott. A Hall irnyba fordult, de ltta, hogy minden
ablak csukva van. A pzsiton keresztlloholva kinzett a
falba vgott ajtn. Blott az egyik uborkagysban dolgozott.
Mondott valamit? krdezte Sir Giles.
n? nzett fel Blott. Egy szt sem. Ht maga?
Sir Giles sietve visszavonult a hzba. A dlutn mr nem is
volt olyan ragyogan szp. St: ritka pocsk dlutnn vlt.
Sir Giles a dolgozszobjba ment, s magra zrta az ajtt.
 8

DUNDRIDGE szrny jszakt szenvedett vgig a Handyman

Armsban. A szobjban lejtett a padl, besrgult a
mennyezet, okkerszn volt a sublt, s a ruhsszekrny
ajtaja nerbl jra meg jra kinylt, mindig pontosan tz
perccel azutn, hogy Dundridge becsukta. E mutatvnyt a
szekrnyajt igen lassan s undortn harsny nyikorgs
ksretben adta el, majd lgyabb hangfekvsben tovbb
recsegett, egyfolytban addig, amg csak Dundridge ki nem
mszott az gybl, hogy megint becsukja. Azzal tlttte a fl
jszakt, hogy a fejt trte, mivel tarthatn zrva a szekrnyt,
a msik felt meg azzal, hogy hallgatta a szomszd szobbl
tszrd zajokat, amelyek ersen zavartk, mivel azt
sugalltk, hogy az odat tartzkod vegyespros frfitagja a
Dundridge-t jval meghalad mretekkel s
temperamentummal rendelkezik, ami ktsgbeesett
nyzsgsre sarkallta Dundridge fantzijt. Kt ra tjban
sikerlt elaludnia, de hromkor mris felriasztotta a mosd
lefolyjbl hirtelen s harsny szrcsgs kzepette
felbugyborkol vz: a mosd az elemi higinira fittyet
vetve ssze volt ktve a szomszd szoba mosdjval. Fl
ngykor a hajnali szl sztklsre lass lengsbe s ennek
megfelel fmes csikorgsba kezdett a fogad Dundridge
ablaka alatt elhelyezked cgtblja. Ngykor a szomszd
szobban egy frfihang megkrdezte valakitl, hogy akarja-e
mgegyszer. Az Isten szerelmre! nygtt fel Dundridge,
s a fejre hzta a prnt: ennyi mr tl sok a jbl! Ngy
tzkor a szomszd szoba gyn foly fldrengsszer
tevkenysg hatsra ismt kinylt a szekrnyajt, s
szerelmes-lgyan kezdett nyikorogni. Dundridge feladta a
kzdelmet, s lmai asszonyhibridjhez fordult enyhlsrt.
Az segtsgvel vgl sikerlt jra elaludnia, de htkor
felbresztette az a visszataszt kllem lny, aki
testlcval a kezben trt r.
Tetszik mg valamit? krdezte a lny flnk
remnykedssel.
A vilgon semmit! mondta hatrozottan Dundridge,
azon gondolkodva, hogy neki mirt mindig csak a
leggusztustalanabb szoknyk knljk fel szolgltatsaikat.
Felkelt, s kiment a frdszobba, hogy megkzdjn a
bonyolult gzboylerrel, amely lthatan szerette volna vagy
elgzostani, vagy felrobbantani a hasznljt. Dundridge-
nek azonban drga volt az lete, s vgl berte hideg vzzel.
Reggeli utn mr egszen pocsk hangulatban volt, mert
nem tudott kialaktani semmifle sszefgg stratgit, s
fogalma sem volt rla, mi legyen a kvetkez lpse. Hoskins
azt tancsolta neki, hogy beszljen Sir Giles Lynchwooddal,
de Dundridge gy dnttt, hogy Sir Giles ksbb is rr.
Elszr Lord Leakhamet kell megltogatnia a
Cottage-krhzban.
Szk utckon ment vgig, s a Worford Mzeum mgtt
felhgott egy meredek lpcsn. A krhz jkora, szrke, sivr
kplet volt: gy nzett ki, mintha eredetileg dologhz
mkdtt volna a falai kztt. Homlokzata az aptsgra
nzett, s apr elkertjben a geritriai osztly agg betegei
ldgltek kntsben a padokon. Dundridge lekzdtte az
undort, bement az pletbe, s megkrdezte, merre tallja
Lord Leakhamet.
 Ketttl hromig van ltogats! mondta egy nvr a
felvteli irodban.
llamgyben jrok! mondta Dundridge, aki gy rezte,
ideje, hogy valaki vgre megrtse, milyen fontos ember .
Meg kell krdeznem a fnvrt mondta az poln.
Dundridge kiment, s a napon vrakozott. Nem szerette a
krhzakat. gy rezte, hogy nem ers oldala a krhzi
ltogats, fleg nem egy, a temet kzvetlen
szomszdsgban mkd, ferttlentszerektl bzl
krhzban. Az a szrny kilts jrt a fejben, hogy egyszer
egy ilyen pokoli helyen kezelhetik valamilyen slyos
betegsgt. Kisvrtatva elkerlt az sztvr, szrkehaj,
komor fnvr.
n jtt Lord Leakhamhez? krdezte.
llamgyben! mondta mltsgteljesen Dundridge.
t percig beszlhet vele! mondta a fnvr, s a folyosn
egy klnszobhoz vezette Dundridge-ot. Mg sem az
agyrzkdsa, sem a sokkja nem mlt el mondta, s
kinyitotta az ajtt. Dundridge belpett. Ha szabad kmem,
ne terhelje! mondta a fnvr. Nem akarjuk, hogy
visszaessen az llapota, ugyebr?
A hamuszn arc, beplylt fej Lord Leakham gyilkos
pillantst ltt gybl a fnvrre. Kutyabajom sincs,
kivve az telmrgezst! mondta. Dundridge lelt az gy
mell.
Nevem Dundridge mondta. A krnyezetvdelmi
miniszter r krt fel, hogy jjjek ide, s tudjam meg, htha
iz segthetek az autplya-gy trgyalsos rendezsben.
Lord Leakham a szemvege felett Dundridge-ra vetette
bosszszomjas tekintett. A miniszter r, igen? Akkor ht
elszr hadd mondjam meg magnak, mi a szndkom az
autplyval, maga meg elmeslheti majd a miniszter rnak.
 Felemelkedett a prnrl, s Dundridge fel hajolt. Engem
jelltek ki az autplyval kapcsolatos vizsglat vezetsre,
s nem ll szndkomban lemondani a funkcimrl!
Persze, persze mondta Dundridge.
Tovbb folytatta a br , nem szndkozom hagyni,
hogy a huliganizmus s a zavargsok egy cseppet is
befolysoljanak a ktelessgem legjobb tudsom szerinti
teljestsben!
Hogyne, hogyne mondta Dundridge.
Mihelyt sikerl ezeknek a vadbarom orvosoknak a fejbe
vernem, hogy a gyomorfeklyemen kvl semmi bajom, jra
megnyitom a vizsglatot, s bejelentem a dntsemet!
Nagyon helyes blintott Dundridge. s mi lesz a
dntse? Vagy mg tl korn krdezem?
Nem krdezi tl korn! rikoltotta Lord Leakham. Azt
szndkozom javasolni, hogy az autplya a Cleene Gorge-on
menjen keresztl, de a kells kzepn m, rti? Majd n
teszek rla, hogy annak az tkozott nnek a hzt porig
romboljk! Hogy tglnknt szedjk szt! A kitrstl
kimerlten visszadlt az gyra.
rtem mondta Dundridge, s eltprengett, van-e
egyltaln rtelme megprblkoznia egy ellenllhatatlan er
s egy mozdthatatlan trgy kztti kompromisszum
trgyalsos ltrehozsval.
Dehogy rti! mondta Lord Leakham. Az a n elre
megfontolt szndkkal kldte hozzm a frjt, hogy
megmrgezzen! A vizsglat sorn bekiablssal zavart!
Megsrtett a sajt brsgomon! kezdemnyezte a
zavargsokat! Megcsfolta a trvnyes eljrst, de
keservesen meg fogja mg bnni azt a napot, amikor erre
vetemedett! A trvnybl nem szabad gnyt zni, uram!
Persze, persze mondta Dundridge.
 Maga csak menjen, trgyaljon, amennyit akar, csak el ne
felejtse, hogy jogomban ll gy dnteni, hogy az tvonal a
Gorge-on menjen keresztl, s egyetlen pillanatra sem
szndkozom feladni ennek a dntsnek a gynyrt!
Dundridge kiment a folyosra, ahol megtancskozta a
helyzetet a fnvrrel.
gy ltszik, azt hiszi, hogy valaki meg akarta mrgezni
mondta vatosan, nehogy a rgalmazs vtsgbe essen. A
fnvr elnzen mosolygott.
Az agyrzkds okozza mondta. Egy-kt nap alatt tl
lesz rajta.
Dundridge kiment az pletbl, a kertben elhaladt a
geritriai osztly betegei mellett, vgigballagott az Abbey
Close-on, bnatosan lement a lpcsn, ki a Market Streetre.
Nem tallta valsznnek, hogy Lord Leakham valaha is
feladn ama meggyzdst, hogy Lady Maud meg akarta
mrgezni. Gyantotta, hogy a br valami perverz lvezetet
lelt abban, hogy megalztk a brsgon, s rmmel vrja,
hogy visszathessen, mihelyt kiengedik a krhzbl. Azon
gondolkodott, mi legyen a kvetkez lpse, amikor egy
kirakat vegben megpillantotta sajt magt. Az vegrl
visszatkrzd kp nem olyan embert mutatott, aki akr a
legcseklyebb tekintllyel is rendelkezne. Az illetbl radt a
kedvetlensg; gy nzett ki, mint aki bnbnatot tart,
mrpedig ez messze nem illett a miniszter kzvettjnek
szerephez. Ebbl elg! Gyernk, ragadjuk szarvn a bikt!
Dundridge kiegyenestette a htt, tvonult az utcn
tellenben lv postra, s a Handyman Hallba telefonlt.
Lady Maud vette fel a kagylt. Dundridge Sir Gilest krte a
kszlkhez.
 Flek, pillanatnyilag nem adhatom Sir Gilest mondta
Lady Maud olyan hangon, hogy titkrnnek vljk. De
nemsokra megjn. Tizenegy rakor megfelelne?
Dundridge-nak megfelelt. Kiment a postrl, s a kofk
standjai kztt szlalomozva a parkolhoz igyekezett az
autjrt.

Lady Maud a Hallban gratullt magnak a produkcihoz.

Alig vrta mr, hogy ngyszemkzt beszlhessen a
minisztriumi emberrel. Az illet Dundridge nven
mutatkozott be. Dundridge, a minisztriumbl. Sir Giles
emltette, hogy valami tnyfeltrt kldtek Londonbl. Giles
azt is mondta, hogy csak ks dlutn jn haza, gy most
pomps alkalom knlkozik arra, hogy ez a Mr Dundridge
tjkoztatst kapjon a Lady Maud llspontjt igazol
tnyekrl! A hlgy felment az emeletre, hogy tltzzn, s
megfontolja a kvetend taktikt. Lord Leakham gyit
ugyan sikerlt beszgeznie a frontlis tmadssal, de
Dundridge a telefonban a vrhatnl sokkal kevsb
magabiztosnak hallatszott. Nla jobb lesz a meggyzssel
prblkozni, st taln egy kis bjjal is. Ettl majd jl
sszezavarodik az egsz! Kivlasztott ht egy kartonruht,
majd levendulaillat klnit pacskolt a fle mg. Mr
Dundridge egy kis szendvel fog tallkozni, egy igazi
tehetetlen kis rtatlansggal. s ha ez a figura nem jn be,
akkor mg mindig ott vannak a kemnyebb mdszerek!

A meleghzban Blott letette a fejhallgatt, s visszament a

zldbabhoz. Szval egy hivatalnok rkezik Sir Gileshoz! Egy
hivatalnok! Blott nem llhatta a hivatalnokokat. k tettk
nyomorsgoss a fiatalsgt, gyhogy nem kvnta a
fajtjukra pazarolni a rokonszenvt. Lady Maud most mgis
meghvott egy ilyen alakot a Hallba, mrpedig biztosan
tudja, mit csinl. Kr! Blott jobban szeretett volna olyan
utastst kapni, hogy rszestse megfelel fogadtatsban ezt a
Dundridge-ot. pp azon brndozott, hogy micsoda
megfelel fogadtatst szervezhetne ennek az alaknak,
amikor Lady Maud kijtt a kertbe. Blott felegyenesedett, s az
rnjre bmult. Lady Maud kartonruht viselt, s ha
msnak ugyan nem is, de Blott szemben egyrtelmen
gynyrnek tnt. A kertsz eme nzett senki ms nem
osztotta, Blott szpsgideljt azonban nem befolysolta
semmifle divat. A nagy emlk, a vastag comb s a szles
csp a j, vagy legalbbis kiads anyai tulajdonsgok
tartomnyba tartoztak, s mivel Blottnak a szletse ta
sohasem volt sem j, sem kiads, sem egyltaln akrmilyen
anyja, gy nagy slyt helyezett a potencilis anyasg ezen
msodlagos jegyeire. A babgysban most vratlanul elfogta
a vgy. A virgmints kartonruht visel Lady Maudra
egyszerre koncentrldott a kertsz nvnytani s llattani
szenvedlye. Blott mindkt szeme kigvadt.
Blott! szlt Lady Maud, aki nem vette szre, hogy
mekkora hatst kelt ppen. Ebdre jn valaki a
Krnyezetvdelmi Minisztriumbl. Vigyen valami virgot a
hzba! J benyomst akarok kelteni.
Blott bement az veghzba, s megfelel virg utn nzett.
Lady Maud megfordult, s mlyen lehajolt, hogy saltt
szedjen az ebdhez. Blott ppen e pillanatban nzett ki az
veghz ajtajn, s az elbe trt llegzetelllt ltvny az
egsz tovbbi lett eldnttte. A Handyman csald irnti
csendes elktelezettsge, addigi ltnek passzv hajtereje
egy csapsra elmlt, s tadta helyt az aktv, moh
szenvedlynek.
 Blottot nedves homokkal tlttt trdzokni mdjra vgta
tarkn a szerelem.
 9

DUNDRIDGE a vroskapun t kihajtott Worfordbl, tkelt a

folyn, s rkanyarodott az ottertowni tra. Balra tle a
Cleene folydoglt t a rteken, jobbra pedig a Cleene Hills
dombjai emelkedtek meredeken erdvel bortott
hegytarjokk. Dundridge hrom mrfld megttele utn
lefordult egy mellktra, amin a Guildstead Carbonellt gr
jelztbla llt, s egyszerre csak ellensges terleten tallta
magt. Minden csr falra rmeszeltk a Mentsk meg a
Gorge-ot! jelmondatot, aminek nhny keresetlen vltozatt
magra az tra is odapingltk. Nem kell autplya! rtk
betnknt a fk trzsre egy bkkfasorral szeglyezett
tszakaszon, Dundridge-ban teht egy csepp ktsg sem
maradt azirnt, hogy a helybeliek a tervezet ellen vannak.
Igazsg szerint persze a feliratokra sem volt szksge
ahhoz, hogy behzott nyakkal vezesse az autjt. A Cleene
Forest maga a megzabolzatlan termszet volt. Nyomt sem
lehetett tallni benne annak a vilgos rendezettsgnek, amit
Dundridge Middlesexben olyan megnyugtatnak rzett. A
svnyek nyratlanok voltak, a nhny tanyaplet, ami
mellett elhajtott, gy nzett ki, mintha a kzpkorbl maradt
volna ott, magban az erdben pedig srn lltak a hatalmas
fk, amelyeken sszevissza dudorodtak a vastag btykk, s
tmtten ntt alattuk a pfrny. Dundridge megknnyebblt,
amikor az t egy nylt vlgyn haladt t, amin svnnyel
szeglyezett, kismret, megmvelt parcellk sorakoztak. E
megnyugtat kzjtk azonban nem tartott sokig. A
kvetkez domb tetejn Dundridge tkeresztezdshez rt,
ahol tjelz gyannt mindssze egy korhadt akasztfa
szolglt.
Dundridge meglltotta az autjt, s a trkpbe mlyedt.
Szmtsai szerint Guildstead Carbonell balra fekdt,
egyenesen tovbb pedig a Gorge s Handyman Hall
kvetkezett. Dundridge azt kvnta, br ne gy lenne. Az
eltte elterl erdszakasz srbb volt, mint az sszes
megelz, az ton pedig kevesebb volt a k, mint a fld: f s
moha ntt a kzepn. Egy mrflddel tovbb Dundridge mr
azt kezdte hinni, hogy a trkp flrevezette, de a fk
egyszerre csak megritkultak, s az aut mris a Gorge eltt
volt.
Dundridge lelltotta a motort, s kiszllt. Alatta a Cleene
rohant a szederindval, repknnyel s ms
ksznvnyekkel bentt sziklk kztt hzd medrben.
Eltte pedig a Handyman Hall vrakozott. A kvek, tglk,
gerendk, zsindely s tornyok eme egyvelege az angol
ptszet legeklektikusabb s legzlstelenebb
hagyomnyainak az emlkmve volt. Dundridge-nak, a
clszersg hvnek, aki szmra a funkcionlis volt a szp,
rmlomnak tnt a Hall. Ruskin, Morris, Gilbert Scott,
Vanbrugh, Inigo Jones s Wren, hogy csak nhnyat
emltsnk a nagy nevek kzl, * mind otthagyta hatst egy
olyan pleten, ami egy vztorony hasznossgt egy lovagvr
otthonossgval egyestette magban. Sokhektrnyi park,
amit fal vett krl, a falon tl pedig krben erdvel srn
bentt dombok sora. Az sszhats az elszigeteltsg rzetvel
tlttte el a szemllt. Valahol innen nyugatra bizonyra

*
A leghresebb XVIII.-XIX. szzadbeli angol ptszek. (MV)
vannak vrosok s hzak, zletek s autbuszok, m
Dundridge-nak gy tnt, mintha a civilizci legszln
lldoglna, vagy mg azon is tl. A gyomrt sszeszortotta
annak a tudata, hogy mindjrt knytelen lesz ijeszt,
ismeretlen vizekre hajzni. Visszaszllt az autjba, s
lehajtott a dombrl a Gorge-ba. Nemsokra odart a folyt
keresztez vashdhoz, ami mintha szitkozdott volna, gy
zrgtt, ahogy a kocsi keresztlhaladt rajta. A tvoli
lthatron valami nagy s idegenszer trgy ltszott a
fkon tl. Ez volt a Lodge.
A Lodge-ot 1904-ben terveztk VII. Edward ltogatsnak
emlkre, s felsge franciaimdatra tekintettel a prizsi
Diadalvrl mintztk. A minta s a Lodge kztt akadt azrt
nmi klnbsg. A Lodge ugyanis, ha csak egy rnyalatnyival
is, de kisebb volt, s frzei nem csatajeleneteket brzoltak,
m ezzel egytt is nagy volt a hasonlsg, s Dundridge
szmra a Lodge puszta lte Worfordshire szvben annak
volt a vgs bizonytka, hogy brki ptette is a Handyman
Hallt, az illet ptszeti kleptomniban szenvedett. A Lodge
nagyfok ggs arrogancit sugallt, s az lmny,
kivltkppen gy, kzvetlenl Lord Leakham kitrst
kveten, mginkbb tapintatos megkzeltsre intette a
miniszter kzvettjt. A bambn lldoglva bmul
Dundridge vgre sszeszedte magt annyira, hogy
hozzlthasson feladathoz. Annyi bizonyos, hogy itt
kompromisszumos megoldsra lesz szksg, ha nem akar
belekeveredni valami rendkvl ocsmny helyzetbe. Ha az
ottertowni t szba sem jhet, mrpedig ezt a legmagasabb
helyrl hallotta, s ha a Gorge De a Gorge vonatkozsban
nincs ha, ez mr egyrtelm; teht harmadik tvonalat kell
tallni. Harmadik tvonal viszont egyszeren nincs!
Dundridge visszaszllt az autba, s elgondolkodva hajtott t
a diadalv alatt. Itt trt r a harmadik lehetsges tvonal
tlete. Egy alagt! Alagt a Cleene Hills alatt! Az alagt
pomps ernyekkel rendelkezik: egyszer, egyenes, s ami a
f, rintetlenl hagyja ezt az egybknt undort tjat, amirt
annyi ingerlkeny s befolysos ember rajong rthetetlenl.
Nem lesz tbb veszekeds a tulajdonjog felett, nem kell
krtrtst fizetni, nem lesz semmi baj! Ez az idelis
megolds!
A hajlakktl ragyog fej Lady Maud az elcsarnok
pfrnyai mgtt llkodott. Magasan felette vrses fny
ragyogott le a festett vegtetn t a mrvnylpcskre, s
friss gutatses rnyalatot csempszett a falakrl mrgesen
lebmul seinek egybknt egszsges sznezet orcira.
Lady Maud megigaztotta a hajt. Ksz tervvel rendelkezett
az alkalomra. Mr Dundridge a legkegyesebb bnsmdban
rszesl, legalbbis az elejn. Majd kiderl, hogyan reagl r.
Amikor teht a bejrat eltt Dundridge kocsijnak kerekei
alatt megcsikordult a kavics, Lady Maud megigaztotta a
kombinjt, s kiprblta a mosolyt egy vza ttikn.
Azutn elre lpett, s ajtt nyitott a ltogatjnak.

Tkfej? Tkfej? Azt mondja, tkfej? rvendezett Sir Giles.

A Hoskins vezette Regionlis Tervhatsg knyelmes
kzelsgben lev kpviseli irodjban igazn
megnyugtatan csengett a sz.
Tkletes tkfej!
Biztos benne?
Teljesen. Els osztly, totlis tkfej!
Ez olyan szp, hogy nem is lehet igaz! mondta Sir Giles
ktkedve. Nem lehet mindig a klsre adni! Lttam n mr
j pr drzslt fazont, aki klsre egszen hlynek ltszott!
 Nem a megjelense olyan mondta Hoskins. Ez a hapsi
ppen hogy nem ltszik hlynek, de azzal egytt tkhlye.
Nem tudja megklnbztetni az autplya egyik vgt a
msiktl.
Sir Giles mrlegelte ezt a megllaptst. Nem biztos, hogy
n meg tudnm mondta.
Nem gy rtem mondta Hoskins. Semmivel sem tud
tbbet nlam az autplykrl.
Sir Giles az ajkt cscsrtve prblt a rejtly mlyre
hatolni. Ha ilyen stt, akkor mirt t kldte a miniszter?
Teljhatalmat kapott a trgyalsok lefolytatsra!
Ajndk lnak ne nzzk a fogt!
Na, ja rtett egyet Sir Giles. Szval maga szerint nincs
mirt aggdnunk?
A vilgon semmirt! mosolygott Hoskins. Egy kicsit
szaglszik, aztn pedig pontosan azt fogja csinlni, amit mi
akarunk. n mondom magnak, cscs ez a pasas! Olyan
bamba, hogy a tej megalszik a szjban!
Sir Giles megemsztette ezt a metaforakeverket, s gy
dnttt, hogy rl annak, amit hallott. gy hallom, Lord
Leakhamnek mg mindig habzik a szja.
Alig vrja, hogy jra megindthassa a vizsglatot. Azt
mondja, hogy akkor is tvezetteti az utat a Gorge-on, ha
felfordul bele.
Ha Maudon mlik, fel is fordul a nyavalys mondta Sir
Giles. Az az asszony igen gonosz kedvben van.
Akrmilyen kedvben lehet mr, ha egyszer megvan a
dnts mondta Hoskins.
n nem lennk ebben olyan biztos.
Sir Giles felllt, kibmult az ablakon, s fontolra vette
alternatv tervt. Maga teht nem hiszi, hogy ez a
Dundridge a Gorge-tvonal ejtsre tesz majd javaslatot?
krdezte vgl.
Lord Leakham oda se bagzna r. Azt vette a fejbe, hogy
maga meg akarta mrgezni mondta Hoskins, s
visszavonult a sajt irodjba, Sir Giles pedig egyedl
merenghetett tovbb a hallottakon. Az egy dolog, hogy
Hoskins magabiztosan nyilatkozik a minisztriumi
tkfejekrl. Nincs mit vesztenie. Neki viszont van! Pldul
ott van rgtn a kpviseli mandtuma. Nos, a legrosszabb
esetben, azaz ha Maud bevltja a fenyegetst, majd
legfeljebb msik vlasztkerletben szerez mandtumot.
Elvgre a dolog megr ennyi kockzatot! Sir Giles azzal a
megnyugtat gondolattal indult ebdelni, hogy Lord
Leakham mr eldnttte: t fogja vezettetni az autplyt a
Gorge-on.

A Handyman Hallban csodkat tett Lady Maud kegyes

bnsmdja. Dundridge gy kivirgzott, mint valami knyes
nvny, amikor vzbe teszik. rkezsekor azt vrta, hogy Sir
Giles fogadja majd, de tstnt lvezni kezdte a helyzetet,
miutn tltette magt annak a sokkjn, hogy egyedl van egy
nagy hzban egy nagydarab nvel. Azta, hogy
Worfordshire-be rkezett, most elszr fordult el, hogy
valaki komolyan veszi. Lady Maud gy kezelte, ahogyan egy
fontos embert szoks.
Olyan j tudni, hogy azrt van itt, hogy tvegye a
vizsglatot Lord Leakhamtl! mondta Lady Maud, amint a
folyosn a fogadszobba vezette a ltogatt.
Dundridge azt mondta, voltakppen nem azrt van itt,
hogy brmit tvegyen. Pusztn tancsadi minsgben
leszek jelen! szernykedett.
 Ht persze mondta bizalmas halksggal Lady Maud, s
mell megvillantotta a beavatottak mosolyt is , de mi azrt
mind tudjuk, hogy az mit jelent, ugyebr!
Dundridge roppant lvezetesnek tallta, ahogyan a
hisgt csiklandozzk, s a hevern ltben kilazult a
grcss tartsbl. A miniszter rnak az a hatrozott
kvnsga, hogy a javasolt autplya a lehet leginkbb
egybeessen a helybeli lakosok szksgleteivel.
Lady Maud jabb mosollyal leplezte az indul vicsort.
Felforrt a vre arra a pimaszsgra, hogy helybeli lakos, de
elhatrozta, hogy kedves lesz ehhez a nyavalys
kztisztviselhz, s amennyire telt tle, valban kedves volt
hozz. s ne feledjk a tj kpt sem! mondta. A Cleene
Forest a mutatba mg rintetlenl maradt si angol
erdsgek kz tartozik. Ugye, maga szerint is szrny
szgyen lenne, ha tnkretennk egy autplyval?
Dundridge szerint ugyan cseppet sem lett volna szgyen,
de volt annyi esze, hogy ne mondja ki az els gondolatt, s
az alkalom egybknt is megfelelt arra, hogy kiprblja
valakin az alagutas tlett.
Azt hiszem, megoldst talltam a problmra mondta.
Termszetesen csupn tletrl van sz, tetszik rteni, ez mg
nem hivatalos llspont. De taln alagutat lehetne pteni a
Cleene Hills alatt Elhallgatott, mert Lady Maud feszlten
figyelte. Persze, mint mondtam, ez csak egy tlet
Lady Maud felllt, s Dundridge egy szrny fl
msodpercen t azt hitte, hogy a hlgy tstnt rrohan. Lady
Maud azonban csak elre tntorodott egy lpsnyit, s
megfogta Dundridge kezt. , de csodlatos! mondta.
Hiszen ez fantasztikusan ragyog! Maga drga, drga ember!
Lelt Dundridge mell a heverre, s elragadtatssal
meredt az arcba. Dundridge elpirult, s lenzett a cipjre.
Cseppet sem volt hozzszokva, hogy frjes asszonyok
megfogjk a kezt, eksztzisban g tekintettel bmuljanak
az arcba, s drga, drga embernek szltsk. Semmi az
egsz. Csak egy tlet motyogta.
Nagyszer tlet! mondta Lady Maud, s
levendulaklnijnek illatfelhjbe burkolta a frfit.
Dundridge a szeme sarkbl ltta, hogy a hlgy slyos keble
hullmzsnak indul a rtztt brsonyvirg-csokor alatt, gy
a biztonsg kedvrt nekiltott, hogy htrahzdva
beleolvadjon a hever mintzatba.
Persze majd megvalsthatsgi tanulmnyt kell mg
kszteni hozz kezdte, de Lady Maud elhessegette a
megjegyzst.
Ht persze, de ez idbe kerlne, ugye?
Hnapokba mondta Dundridge.
Hnapokba!
Legalbb hat hnap kell r.
Hat hnap! Lady Maud shajtva elengedte a frfi kezt,
s fontolra vette a hat havi haladkot. Hat hnap alatt annyi
minden trtnhet! s ha rajta mlik, ht fog is! Giles latba
fogja vetni a befolyst az alagt rdekben, klnben
szorulni fog. maga pedig sszetrombitlja az gy mellett az
egsz megye termszetvdit. Hat hnap alatt csodt lehet
tenni! s mindezt ennek a manyagcips, jelentktelen
embernek ksznheti! Most, hogy kzelebbrl megnzte
magnak a frfit, rjtt, hogy elszr rosszul tlte meg. A
sebezhetsgben volt valami szinte kvnatos.
Ugye, itt marad ebdre? bgta.
n iz igazn
Ht persze, hogy itt marad! mondta Lady Maud.
Ragaszkodom hozz! s ha Giles dlutn hazarkezik,
mindent elmondhat majd neki az alagtrl. Felllt, kiment
a szobbl, Dundridge pedig magra maradva csodlkozott,
hogyan is van ez a dolog: Sir Giles, aki tizenegyre jn haza,
egyszeriben dlutnra halasztja az rkezst? A
fogadszobban egyedl ldglve megdbbent a
lelkesedstl, amit a javaslatval vltott ki. Ha Sir Giles is
ilyen kedvezen fogadja az tlett, mint a felesge, akkor
most ppen szert tett nhny befolysos bartra! St: gazdag
bartra! Dundridge elismern vgigfuttatta ujjait egy rzsafa
asztal szeglyn. gy l ht a lakossg msik fele, gondolta,
m mindjrt eszbe jutott, hogy ez a kzhely itt nem
rvnyes. Nem a msik fele, hanem a kt szzalka!
Mindenesetre hasznos ismeretsg!

Sir Giles figyelemre mltan j hangulatban tallta Lady

Maudot ngy rakor, amikor visszatrt Worfordbl.
Olyan klns fiatalember jrt itt! meslte az asszony,
amikor Sir Giles megkrdezte, mi trtnt.
Valban?
Dundridge-nak hvjk. A minisztriumi
Dundridge? Dundridge-ot mondtl?
Igen. Nagyon rdekes ember
rdekes? n gy hallottam, hogy tkf mindegy. Mi jat
mondhatott?
, mindenflt mondta Lady Maud, akinek jlesett a
frje izgalma.
Hogyhogy mindenflt?
Arrl beszlgettnk, milyen abszurd, hogy t akarjk
vezetni az autplyt a Gorge-on mondta Lady Maud.
Inkbb az ottertowni alternatvt favorizlja?
Lady Maud megrzta a fejt. Tulajdonkppen azt sem.
Azt sem? ijedt meg most mr komolyan Sir Giles. De
akkor mi a francot favorizl?
 Lady Maud fenkig lvezte a frje riadalmt. Kitallt egy
harmadik tvonalat mondta. Olyat, ami Ottertownt s a
Gorge-ot is elkerli.
Sir Giles belespadt a hrbe. Harmadik tvonalat? Deht
nincs harmadik tvonal! Ugye, nem az erdn akarja
tvezetni? Mert az termszetvdelmi terlet!
Nem tvezetni akarja rajta, hanem alatta el! mondta
Lady Maud diadalittasan.
Alatta el?
Alagt! Alagt a Cleene Forest alatt! Ugye, szerinted is
nagyszer tlet?
Sir Giles gy lt le, mint akibe villm csapott. Egyik
pillanatrl a msikra nagybeteg ember benyomst keltette.
Azt mondtam, ugye, szerinted is nagyszer tlet?
csattant fel Lady Maud.
Sir Giles valahogyan sszeszedte magt. Hogy mi igen,
ja, igen pomps motyogta. Tnyleg pomps.
Nem gy hallom, mintha lelkesednl rte! csodlkozott
Lady Maud.
Csak mert nem gondoltam volna, hogy pnzgyileg
megvalsthat lenne mondta Sir Giles. Rettenetesen nagy
kltsggel jrna! Kizrtnak tartom, hogy a minisztrium
elfogadn.
n el tudom kpzelni mondta Lady Maud , egy kis
sztklssel. A franciaablakon t kilpett a teraszra, s
kedvtelve nzegette a parkot. Dundridge segtsgvel az
egyik problmt megoldotta. Megmentette a hzat. Maradt
mg az rks krdse, s eszbe jutott, hogy Dundridge e
vonatkozsban is rtkes segtsgnek bizonyulhat. Az ebd
alatt megkap kesszlssal locsogott a munkjrl.
Egyszer-ktszer a terheltsg szt is hasznlta. Ez a sz
mlyre hatolt Lady Maudban. Most, amint az sfenyves
mlyre rved tekintettel kihajolt a mellvden, a sz
srgetn visszacsengett a flben. Terhessg mormolta ,
terhessg! A gynyr fogalom szava klns mdon
technikaiasan csengett az intim tartalmhoz kpest, de Lady
Maudnak ppen nem volt kedve szrszlakat hasogatni.
Sir Gilesnak viszont annl inkbb. Beiszkolt a
dolgozszobjba, s felhvta Hoskinst. Szval ez a
nyavalys Dundridge egy tkfej? sistergett a kagylba.
Tudja-e, mivel jtt el? Egy alagttal! Jl hallja! Egy kibaszott
alagttal, ami a Cleene Forest alatt menne t!
Alagttal? Az ki van zrva! mondta Hoskins. Nem
frhatnak alagutat az erd al!
Mirt ne frhatnnak? Az al a rohadt La Manche al is
frnak! Ma mr oda frhatnak egy tkozott alagutat, ahov
csak a nyavalys kedvk tartja!
Tudom, de ez megfizethetetlenl drga lenne.
Egy lfaszt megfizethetetlenl drga! Ha ez a kis szaros
most mindenhol alagutakrl kezd mekegni, amerre csak jr,
akkor az egsz megye sszes eszement krnyezetvdje ezt
fogja tmogatni! Meg kell lltanunk a nyavalyst!
Megteszem, amit tudok mondta Hoskins, de a hangja
kicsit sem volt magabiztos.
Annl tbbre lesz szksgnk! vicsorogta Sir Giles a
telefonba. Arra kell rvennie, hogy fogadja el az ottertowni
vltozatot!
De mi lesz azzal a hetvent brhzzal?
Szarok a hetvent brhzra! Maga csak beszlje le arrl a
kurva alagtrl! Sir Giles letette a telefont, s dhsen
kinzett az ablakon. Ha nem tesz valami drasztikus lpst,
mindhallig a nyakn marad a Handyman Hall! s vele Lady
Maud, radsnak! Felllt, s mrgben a sarokba rgta a
paprkosarat.
 10

WORFORDBA VISSZAFEL Dundridge nem is ltta a krnyez

tjat. Mg mindig a Lady Mauddal val tallkozs kbt
hatsa alatt llt, s sajt fontossgnak tudata is frge
nvekedsnek indult benne. Az ebd felettbb lvezetes volt,
s kt dupla ginnel a gallrja mgtt Dundridge igen fogkony
hallgatnak tallta Lady Maudot, aki lthat lelkesedssel
hallgatta az ilyen moh kznsghez cseppet sem szokott
kztisztviselnek a megszaktatlan, folyamatos utasszllts
elmlett kifejt eladst. Ez a buzg figyelem igazn dt
vltozatossgot jelentett Dundridge praxisban. Radsul
Lady Maudbl sugrzott az nbizalom, ami egyfell raglyos
volt, msfell pedig le is nygzte a frfit. Lady Maud alakja
nem volt arnyos, arca pedig nem volt szp, st hatrozott
klnbsg mutatkozott az fizikuma s a Dundridge-fle
idelis hlgy alakja kztt, mindennek ellenre azonban a
frfi knytelen volt bevallani magnak, hogy gy is tetszik
neki az asszony. Ebd utn Lady Maud megmutatta neki a
hzat s a kertet: Dundridge nemigen rtette, mirt remeg a
trde izgalmban, amint szobrl szobra kveti
vendgltjt. Egyszer megbotlott a sziklakertben, mire Lady
Maud belkarolt, s ez olyan gynyrsggel tlttte el
Dundridge-ot, hogy egszen elgyenglt tle. s azutn ott volt
az az eset is, amikor az ajtban lecvekel Lady Maudhoz
prseldve volt knytelen beszuszakolni magt a
frdszobba, s szven ttte a hlgy des passzivitsa. Mire
elhagyta a Hallt, kisfis boldogsgot rzett. Valaki vgre az
rtkeit is elismerte! Micsoda klnbsg az eddigiekhez
kpest!
Amikor visszart a Handyman Armsba, Hoskins az
elcsarnokban vrta.
Gondoltam, benzek, hogy lssam, hogy rzi magt
mondta.
Pompsan. Pompsan! mondta Dundridge.
Jl kijtt Leakhammel?
Dundridge parzslan j rzse nyomban elszllt. Nem
mondhatnm, hogy tetszik a hozzllsa mondta. gy
ltom, teljes mellszlessggel elktelezte magt a Gorge-on
tvezet tvonal mellett. Nyilvnval, hogy egszen
rtelmetlen mdon meggyllte Lady Maudot. Azt kell
mondanom, rthetetlennek tallom a hozzllst, mert a
hlgy kimondottan bjos teremts.
Hoskins nem hitt a flnek. Bjos? krdezte, mintha
nem rten, amit hallott.
Elragad! mondta Dundridge, s rezte, amint puhn
visszatr bel a parzsl j rzs.
Elragad?
Bjos! mondta brndosan Dundridge.
Te j Isten! szrnyedt el Hoskins, aki nem tudta tovbb
leplezni a dbbenett. Kptelen volt felfogni, hogy valaki
bjosnak s elragadnak tallhatja Lady Maudot. jfajta
rdekldssel nzett Dundridge-ra. Nem tallja egy kicsit
tl nagydarabnak? krdezte.
Nem mondta Dundridge. gy bjos, ahogy van!
Hoskins megborzongott, s msrl kezdett beszlni. Ami
az alagutat illeti kezdte. Dundridge meglepetten nzett r.
Kitl hallott rla?
Errefel gyorsan szll a hr!
 Az mr igaz mondta Dundridge. Ma dleltt
emltettem elszr.
Maga komolyan azt fogja javasolni, hogy frjanak
alagutat a Cleene Forest al?
Nem ltom be, mirt ne javasoljam mondta Dundridge.
rtelmes kompromisszumnak ltszik.
Kurva kltsges kompromisszum lenne! mondta
Hoskins. Millikba kerlne, s vekig tartana!
De gy elkerlnnk az jabb zavargst. Azzal jttem ide,
hogy olyan megoldst keressek, amit minden oldalrl
elfogadhatnak tallnak. Nekem pillanatnyilag gy tnik,
hogy az alagt a legrtelmesebb alternatva. Az egsz terv
mg gyis csak a kezdeti stdiumban van!
Igen, de kezdte Hoskins, Dundridge azonban felllt,
elejtett egy knnyed megjegyzst az alkot kpzelerrl, s
felment a szobjba. Hoskins elgondolkodva trt vissza a
Tervhatsg irodjba. Tvesen mrte ht fel Dundridge-ot!
Ez a pasas mgsem akkora tkfej! Msrszt viszont tnyleg
az, mert bjosnak s elragadnak tallja Lady Maudot.
Perverz diszn! morogta magban, amint felemelte a
telefonkagylt. Sir Gilesnak nem fog tetszeni ez a dolog!

Blottnak sem tetszett. Aznap viszonylag kevs telefonhvs

zavarta a konyhakertben vgzett munkjban. Csak
Dundridge telefonlt reggel, utna azonban mr nem volt
mit lehallgatnia. Fl tkor vgighallgatta Sir Giles s Hoskins
telefonbeszlgetst: valami alagtrl volt sz. Fl hatkor
ppen a paradicsomokat locsolta, amikor Hoskins visszahvta
Sir Gilest azzal a hrrel, hogy Dundridge komolyan gondolja
az alagutat.
 Azt nem gondolhatja komolyan! dhngtt Sir Giles.
Felhbort egy tlet! Ldaszmra pocskolnk vele az
adfizetk pnzt!
Blott rosszallan rzta a fejt. trtnetesen nagyon jnak
tallta az alagt tlett.
Ezt maga rtesse meg vele, ha tudja! mondta Hoskins.
s Leakham? krdezte Sir Giles. Ugye, nem lesz vev
r?
Flek tallgatni. Minden attl fgg, hogy ennek a
Dundridge ficknak mekkora slya van Londonban. Lehet,
hogy a minisztrium nyomst fog gyakorolni Leakhamre.
Amg Sir Giles megrgta magban a hallottakat, Blott az
veghzban kemny birokra kelt az angol nyelv
finomsgaival. Mirt vsroln meg Lord Leakham az
alagutat? s hogyan lehet Dundridge-nak ms-ms a
testslya itt s Londonban? s ami a legfurcsbb, mirt nem
tetszik Sir Gilesnak az alagt tlete? De furcsa ez az egsz!
Ja, van mg egy hrem magnak mondta vgl Hoskins.
Dundridge-nak megtetszett a felesge.
Sir Gilesbl fuldokl hang trt el. Micsodaaa? kiltotta.
Kedve tmadt Maudra! meslte Hoskins. Azt mondta,
elragadnak s bjosnak tallja.
Elragadnak s bjosnak? hledezett Sir Giles.
Maudot?
Azt mondta, gy bjos, ahogy van!
Jsgos Isten! Nem csoda, hogy Maud gy jr-kel, mint a
macska, aki most zablta meg a kanrit!
Gondoltam, nem rt tudnia mondta Hoskins. Lehet,
hogy ezzel mg kezdhetnk valamit.
Perverz a pasas?
Knnyen lehet mondta Hoskins.
 Tallkozzunk kilenckor a klubban! ajnlotta Sir Giles,
aki hirtelen elhatrozsra jutott. Ezen mg gondolkodnunk
kell! Ezzel letette a telefont.

Blott az veghzban gyilkos pillantssal mregette a

gerniumokat. Sir Giles csak meglepdtt a hrre, Blott
reakcija viszont sokkal ersebb volt. Vratlan felismerse,
hogy szerelmes Lady Maudba, szpp tette a napjt, m most
feldhtette az a gondolat, hogy Dundridge osztozik vele
ebben az rzsben. Sir Giles nem szmt. Lady Maud
megveti a frjt, s abbl, amit elmondott neki, Blott
vilgosan ltta, hogy Sir Gilesnak nje van Londonban.
Dundridge viszont egszen ms! Blott kiment az veghzbl,
elrakta a szerszmait, s hazament.
Blott szmra a Lodge volt az otthon. A diadalv tervezje
sikeresen vegytette a monumentalits s a hasznossg
szempontjait, gy ht a Lodge valaha jnhny, a birtokon
dolgoz csaldnak nyjtott felettbb szk s komfortmentes
otthont. Mostanra azonban az egsz ptmny Blottra
maradt, aki a maga szmra igen megfelel laksnak
tartotta. A diadalvnek voltak apr knyelmetlensgei is:
kicsiny ablakai elbjtak a kls dszts mgtt, valamint
sszesen egy bejrata volt, ezrt ha az ember a diadalv egyik
oldalrl a msikra akart menni, lpcsn kellett felmsznia a
fels szintre, majd a tloldalon jra le. Blott a diadalvet
thidal emeleti nagy szobt rendezte be magnak. Az
oldalfalon lv kerek ablakon t szemmel tarthatta a Hallt, a
tloldali hasonl ablakbl pedig a hdon tkel ltogatkat
ellenrizhette. Egy kisebb szobt frdszobv alaktott t,
egy msikat konyhv, tbb ms helyisgben pedig almt
trolt, amitl a laksa mindig kellemesen illatozott. Vgezetl
pedig itt volt Blott knyvtra is, amelynek darabjait rszben
a worfordi piacrl, rszben a Ferret Lane-i antikvriumbl
szedte ssze. Blott knyvtrban egyetlen regny sem volt,
semmifle knny olvasmny: a kertsz kizrlag az angol
trtnelemrl szl munkkat gyjttte. E flig-meddig
tudshoz ill knyvtrat Blottnak a befogad hazja irnti
moh kvncsisga hozta ltre. Blott gy vlte, hogy ha
egyltaln valahol rbukkanhat annak a titkra, hogy
hogyan lehetne igazi angoll, akkor a mltban kell keresnie
a megfejtst. A hossz tli estken rkon t ldglt a tz
mellett, s elmlyedt Anglia regnyes trtnetben. Egyes
trtnelmi alakok, pldul VIII. Henrik, Drake, Cromwell, I.
Edward, nagyra nttek a kpzeletben, s hajlamos volt arra,
hogy trtnelmi hskkel s gonosztevkkel azonostson, ha
nem is magt, de msokat. Lady Maudban pldul frjezett
mivolta ellenre is a Szz Kirlynt ltta, Sir Giles-ban pedig
Sir Robert Walpole kevsb rokonszenves vonsait vlte
felfedezni.
Ez azonban csak tli elfoglaltsg volt. Nyaranta Blott eljrt
hazulrl. Hetente ktszer tkerkprozott a Guildstead
Carbonell-beli Royal George-ba, s lefekvsig ott ldglt a
brban. Maga a lefekvs ilyenkor a fogadsn, Mrs Wynn
trsasgban trtnt, akit a frje az 1944-es normandiai
partraszlls napjn elzkenyen zvegyen hagyott. Mrs
Wynn volt Blott legutols hbors szerelmi kalandjnak
hsnje, s viszonyuk inkbb megszoksbl lt tovbb, mint
vonzalombl. Mrs Wynn hasznosnak tartotta Blottot, aki
eltrlgette a poharakat, s cipelte a srsldkat, Blott pedig
knyelmesnek tallta Mrs Wynnt, aki nem volt kvetelz, s
szmolatlanul lehetett inni a srt. Blott igen szerette a
Handyman-fle barnasrt.
Most viszont, mialatt a nyakt mosta (ugyanis pntek este
volt, s Mrs Wynn vrt r), a kertsz rjtt, hogy mr semmit
sem rez a fogadsn irnt. Nem mintha addig is sokat rzett
volna, m a Lady Mauddal kapcsolatban vratlanul feltr
rzelmei mg azt a keveset is nyomtalanul elmostk benne.
Volt ugyan annyi esze, hogy ne tplljon magban hi
remnyeket, de azzal egytt gy tallta, nem helyes tbb
Mrs Wynnhez jrnia. Az egsz gy roppant furcsa volt.
Mindig is kedvelte Lady Maudot, de ez most valami ms volt,
s Blott arra gondolt, htha beteg. Kilttte a nyelvt, s
hosszan vizsglta a frdszoba tkrben, de nem ltott
semmi rendkvlit rajta. Taln az idjrs teszi? Egyszer
hallotta, amint valaki a tavaszrl s a fiatal frfiak vgyairl
beszl, deht mr nem fiatalember. tven ves! tven ves,
s szerelmes! Micsoda bolondsg!
Lement a lpcsn, kerkprra szllt, s a hdon keresztl
Guildstead Carbonell fel indult. Az tkeresztezdshez rve
hallotta, hogy htulrl egy gpkocsi kzelt vad iramban.
Blott leszllt a kerkprrl, hadd siessen, akinek srgs. Sir
Giles volt az, a Bentley-vel. Hoskinshoz megy, a golfklubba
gondolta Blott, s gyanakodva a kocsi utn nzett. Valamire
kszl! tette hozz gondolatban. Visszaszllt a kerkprra,
s llekben vonakodva, lassan gurult le a dombrl a Royal
George s Mrs Wynn fel. Taln el kellene mondania Lady
Maudnak, hogy mit hallott. Az tlet valahogyan nem tnt
jnak, azt pedig egybknt sem akarta kzlni az rnjvel,
hogy Dundridge szemet vetett r. Ki mint vet, gy arat!
jutott eszbe az angol kzmonds, s mindjrt gratullt is
magnak, amirt ilyen jl sikerlt elstnie.

A worfordi golfklubban Sir Giles s Hoskins taktikai

megbeszlst tartott.
Biztos, hogy van gyenge oldala! mondta Sir Giles.
Ezzel vagy azzal mindenki megvsrolhat!
 Maud? krdezte Hoskins.
sznl legyen! intette Sir Giles. Maud nem fogja
riszlni magt egy nyavalys aktakukac kedvrt, amikor a
tulajdonjog visszahramlsa forog kockn! Mellesleg gysem
hiszem az egszet!
n pedig tisztn hallottam, amikor azt mondta, hogy
bjosnak tartja. s elragadnak!
J, ht szereti a dagadt nket. Mit szeret mg? A pnzt?
Hoskins megvonta a vllt. Azt nem lehet tudni.
Idbe telik, mg kiderl.
Nincs idnk! Csak annyi kell, hogy csaholni kezdjen arrl
a kurva alagtrl, s mris nyakig lesznk a szarban!
Gyorsan kell lpnnk!
Hoskins gyanakodva Sir Gilesra meredt. Mi ez a
tbbesszm els szemly? Ez a maga problmja, nem az
enym!
Sir Giles elgondolkodva rgta a krmt. Mennyi kell?
tezer.
Mit kapok rte?
Amit csak akar.
Legyen t szzalk a krtrtsbl! Amikor kifizetik.
Hoskins gyors fejszmolsnak eredmnye tizenkt s
flezer font volt. Kszpnzben! kzlte.
Nem knny magval, Hoskins, nem knny! mondta
elkeseredetten Sir Giles.
Mellesleg, mit csinljak a pasassal? Tudjam meg, hogy
megvehetjk-e?
Sir Giles megcsvlta a fejt. Apr szeme megvillant.
Perverz mondta. Azt mondta, perverz. Mibl gondolja?
Nem is tudom. Inkbb csak remlem.
Fik?
 Honnan tudjam? tiltakozott Hoskins. Azt is idbe telik
kiderteni!
Ital, drog, fik, nk, pnz. Kell, hogy legyen valami,
amitl rjn a viszkets!
Persze, kompromittlhatjuk is mondta Hoskins.
Csinltunk mr ilyesmit.
Sir Giles blintott. A kretlen adomny. A nvtelen
ajndkoz. Volt mr ilyen. De ezzel a hapsival nagyon
kockzatos. Mi lesz, ha a rendrsgre megy?
Ha nem kockztatunk, nem nyernk mondta Hoskins.
Egybknt sem utal majd semmi arra, honnan szrmazik az
ajndk. Szerintem rharapna.
Ha meg nem, akkor elvesztjk a pasast. Nem, ide valami
hallbiztos trkk kell!
Egy ideig nmn lve gondolkodtak azon, mivel
kompromittlhatnk Dundridge-ot.
Azt mondta, hogy ambicizus a pali? krdezte vgl Sir
Giles. Hoskins blintott.
Nagyon.
Van magnak meleg ismerse?
Hol, itt Worfordban? Ne vicceljen mr! mondta
Hoskins.
Akrhol.
Hoskins a fejt rzta. Ha arra gondol, amire n is
Arra.
Fotk?
Fotk blogatott Sir Giles. J kis diszn fotk.
Hoskins fontolra vette a gondolatot. Itt van Bessie
Williams mondta. Valamikor modell volt, tudja, milyen
fajta. Egy bridgeminsteri fnykpsz vette felesgl. Ha elg
pnzt kap, hajland lesz r. Nosztalgikusan elmosolyodott.
Beszljek vele?
 Beszljen! mondta Sir Giles. tszzat fizetek egy
sorozat hasznlhat kprt.
Bzza rm! mondta Hoskins. Krem a pnzt! Miutn
megnyugtatan elrendeztek mindent, Sir Giles tvozott a
golfklubbl, s whiskygzben sz fejjel hajtott haza. Elszr
a korbcs, aztn a mzesmadzag! motyogta. Holnap
Londonba megy, s felkeresi Mrs Forthbyt. Okos ember ne
legyen ott, ahol robban a szar!
 11

DUNDRIDGE a msnap dlelttt Hoskins-szal tlttte a

Regionlis Tervhatsg irodjban, ahol trkpeket
bngsztek, s az alagtrl trgyaltak. Dundridge
meglepetten konstatlta, hogy Hoskins megvltoztatta
vlemnyt a tervrl, amit a jelek szerint most mr is
tmogatott. Ragyog tlet! Kr, hogy nem jutott elbb
esznkbe! Mennyi bajtl megkmlt volna! mondta
Hoskins, m Dundridge mr nem volt olyan biztos a
dologban, brmennyire jlesett neki az elismers. Addigra
ugyanis ktelyei tmadtak az alagt megvalsthatsgt
illeten. A Minisztriumnak nemigen fog tetszeni az alagt
kltsgvonzata, a kss is roppant jelents mrtk, s a
tetejbe mg Lord Leakhamet is meg kell dolgozni. Maga
szerint nincs mg egy lehetges tvonal? krdezte, de
Hoskins megrzta a fejt.
Vagy a Cleene Gorge, vagy Ottertown, vagy a maga
alagtja. Tbb nincs!
Dundridge a trkpbe sta magt, s megllaptotta, hogy
valban nincs tbb lehetsg. A Cleene Hills hegyei a Gorge
kpezte egyetlen szurdok kivtelvel tretlenl nyjtztak
Worford s Ottertown kztt.
Nevetsges, hogy felntt emberek ekkora felhajtst
csapnak egy kis erd miatt! panaszolta Dundridge. Csupa
fa az egsz! Ht mi olyan klnleges azokban a fkban?
 A River Street egyik ttermben ebdeltek. A szomszdos
asztalnl l harminc krli pr minden jel szerint
elragadnak tallta Dundridge-ot, aki valahnyszor
felpillantott, mindig azt ltta, hogy a pr hlgytagja t nzi, s
diszkrten mosolyog mandulavgs szemvel. Igen
tetszets n volt.
Dlutn Hoskins javaslatra kettesben bejrtk a tervezett
ottertowni tvonalat. thajtottak, megnztk az ptkezs
esetn lebontand brhzakat, majd Guildstead Carbonellen
t trtek vissza. Hoskins minduntalan meglltotta az autt,
s ragaszkodott hozz, hogy msszanak fel erre vagy arra a
dombra, ahonnan mg jobb kilts esik a javasolt tvonalra.
Mire visszartek Worfordba, Dundridge egszen kimerlt, s
takarosan be is rgott. Az t mentn ugyanis szmos
korcsmnl meglltak, s mivel Hoskins meglls nlkl azt
hajtogatta, hogy frfinak kors dukl, s csak kisfik isznak
pohrbl srt (Hoskins meglehetsen gonosz hangsllyal
emlegette a kisfikat), Dundridge gyomrba jval tbb
Handyman Triple XXX kerlt, mint amennyi jt tett volna
neki.
Este egy kis nnepsget tartunk a golfklubban mondta
Hoskins, amikor thajtottak a vroskapu alatt. Volna kedve
benzni?
Ma inkbb korn lefekdnk mondta Dundridge.
Kr sajnlkozott Hoskins. Tallkozhatott volna
nhny befolysos helybelivel. Nem kifizetd, ha olyan
benyomst keltnk a helybeliekben, hogy maga affle
nagykp alak.
Akkor elmegyek, egye fene mondta Dundridge
kelletlenl. Megfrdm, eszem valamit, s megltom, hogy
rzem magam.
 Viszlt este, reg fi! ksznt el Hoskins, amikor
Dundridge kimszott az autbl, s hazament a Handyman
Armsba. Megfrdik, eszik valamit, s rgtn jobban lesz,
gondolta. Fogott egy trlkzt, s a folyosn t a
frdszobba ment. A langyos vzben tett rvid ltogatsa
utn (a gzboyler mg mindig nem volt hajland
tisztessgesen mkdni) valban jobban rezte magt.
Megvacsorzott, s gy dnttt, hogy Hoskinsnak bizonyra
igaza van. Hasznos lehet mg, ha sszejn nhny befolysos
helybelivel. Lement az autjhoz, s a golfklubba hajtott.
rlk, hogy el tudott jnni! mondta Hoskins, amikor
Dundridge tfurakodott hozz a tmegen. Melyik a maga
mrge?
Dundridge gin-tonikot krt. Aznap mr ltni sem akarta a
srt. Krltte megtermett frfiak harsnyan vitattk a
golfplya harmadik lyuka eltti cseles kanyar s az tdik
lyuk eltti vizesrok veszlyeit. Dundridge nem tudott
bekapcsoldni ebbe a trsalgsba. Hoskins odavitte az italt,
s bemutatta egy bizonyos Mr Snell-nek. rvendek,
gazduram! mondta risi bajusza mgl szvlyesen Mr
Snell. Maga is nagy lyukvadsz? Dundridge lenyelte a
rgtn kikvnkoz vlaszt, s nem krte fel azonnal Mr
Snellt, hogy trdjn a sajt istenverte dolgval, hanem
tudatta vele, hogy nincs ideje ilyesmivel foglalkozni. Ah,
akkor kezd! R se rntson, majd belejn! kurjantotta Mr
Snell. Egyszer mindenki kezd volt! Azzal odbb llt,
Dundridge pedig a tls sarok fel araszolt. Ahogy
krlnzett a teremben, a vreres frfiarcok s a hennzott
hlgyfrizurk lttn dhs lett magra, amirt eljtt. Ha
Hoskinsnak ez a bagzs a helybeli elit, ht tartsa meg ket
magnak! Egy id utn kiment a teraszra, s bosszsan
lebmult a golfplya tizennyolcadik lyuknak kies vidkre.
Amint kirti a pohart, hazamegy, hatrozta el. Kiitta a
gin-tonikot, s mr indult is volna vissza a terembe, amikor a
knyke mellett megszlalt egy hang: Ha a pulthoz megy,
nekem is hozhatna mg egyet! A hang lgy volt s
behzelg. Dundridge megfordult, belenzett a hanghoz
tartoz mandulavgs ni szemprba, s mr nem is akart
olyan srgsen hazamenni. tment a pulthoz, s kt pohr
itallal trt vissza.
Rm unalmas bulik ezek mondta a lny. Maga is
affle nagy golfjtkos?
Dundridge kzlte, hogy egyltaln nem golfozik.
n sem. Rm unalmas jtk! A lny lelt, s keresztbe
vetette a lbt. Meglehetsen tetszets lba volt. Klnben
sem szeretem a sportos hapsikat. Az entellektelek sokkal
jobban tetszenek! Rmosolygott Dundridge- ra. Sally Boles
vagyok. Ht maga?
Dundridge mondta Dundridge, s gy lt le, hogy minl
tbbet lthasson a lny lbbl. Tz perc mlva jabb kt
italt hozott. Hsz perc mlva mg kettt. Vgre jl rezte
magt.
Megtudta, hogy Miss Boles a nagybtyjhoz jtt ltogatba.
is Londonbl rkezett, ahol egy kozmetikai vllalatnl
dolgozik szpszeti konzultnsknt. Dundridge szellemesen
megjegyezte, hogy meg is ltszik rajta. A lny kzlte, hogy
rm unalmasnak tallja ezt a vidket. Dundridge nem
gyztt egyetrteni vele. Lraian ecsetelte a londoni let
rmeit, mialatt Miss Boles mandulavgs szeme egsz id
alatt csbtan mosolygott r, keresztbe vetett szp lbai
pedig srn vltogattk egymst a nvekv szrkletben.
Amikor Dundridge engedlyt krt, hogy jabb italt
hozhasson, Miss Boles ragaszkodott hozz, hogy most a
soros.
 n hozom mondta , s gyis, pderoznom is kell. A
magra hagyott Dundridge boldog-bambn ldglt a
teraszon. A leny aggodalmas arckifejezssel hozta meg az
italokat.
A nagybcsikm mr el is ment mondta. Gondolom,
nem voltam bent, s azt hitte, hogy hazamentem. Nem
terhelem, ha megkrem, vigyen haza?
Persze, hogy nem! A legnagyobb rmmel! mondta
Dundridge, s beleivott a poharba. Az italnak roppant
kesernys ze volt.
Jaj, de buta vagyok, Camparit hoztam! mondta Miss
Boles magyarzatkppen. Dundridge megnyugtatta, majd
tovbbi nyugtatskppen kiitta a keser lttyt. A teraszrl a
frfi autja fel andalogtak. Szp este volt! mondta Miss
Boles, mg beszllt a kocsiba. Ugye, megltogat Londonban?
Nagyon szeretnm mondta Dundridge. J lenne, ha
kzelebbrl is megismerhetnm.
Ezt szvesen meggrem! mondta Miss Boles.
Komolyan mondja? rlt meg Dudridge.
Hvjon Sallynek! mondta Miss Boles, s Dundridge fel
hajolt az lsen.
, Sally kezdte volna a vallomst Dundridge, m
hirtelen rendkvl fradt lett. gy szeretnm jobban
megismerni!
Fogsz, bogaram, de mg mennyire fogsz! mondta Miss
Boles, s elvette a slusszkulcsot Dundridge ernyedt ujjai
kzl. Dundridge eltt elsttlt a vilg.

Londonban Sir Giles a htn fekdt az gyon, Mrs Forthby

pedig meghzta rajta a szjakat. Sir Giles a jtkszablyoknak
megfelelen olykor nekifeszlt a ktelkeinek, s
megeresztett egy-egy kurta nysztst is, de Mrs Forthbyt
ugyanezen jtkszablyok arra kteleztk, hogy kmletlen
legyen. A Sir Giles fantzijban jtszd esemny brutlis
kmletlensget ignyelt a hlgy rszrl, gy ht Mrs Forthby
megtette, amennyi tle telt. Ez nem volt sok, mivel Mrs
Forthby jlelk teremts volt, akitl civilben meglehetsen
tvol llt az olyasmi, hogy embereket sszektzzn s
megkorbcsoljon, st ppensggel elvi alapon helytelentette
a testi fenytst mint olyat. Leginkbb a halad, liberlis
gondolkodsmdja miatt volt hajland Sir Giles vgyainak
kielgtsre. Ha ez okoz rmet szegnykmnek, ht ki
vagyok n, hogy nemet mondjak neki? vitatkozott nha
magval. Azzal egytt ppensggel sokszor kellett nemet
mondania a gytrelem rtust lvez Sir Gilesnak. Mrs
Forthby a termszetnl fogva nem volt kegyetlen, de ha egy
halvny fnyt ad kislmpa kivtelvel minden villanyt
eloltottak, a flhomlyban mr ilyennek is el lehetett
kpzelni, azt pedig mindenkppen a javra kellett rni, hogy
az gyban meggyzen viselte szmos jelmeznek
mindegyikt. Az aznap esti msorban Miss Drakula, a
Macskan, a Vdtelen ldozatn Ksrletez Kegyetlen rn
szerept kellett alaktania.
Ne, ne! vinnyogta boldogan Sir Giles.
De igen, de igen! erskdtt Mrs Forthby.
Ne, ne!
De, de!
Mrs Forthby ujjai gyengd erszakkal sztfesztettk Sir
Giles szjt, s beledugtk a pecket. Ne de mr tl ks
volt. Mrs Forthby kitgtotta a pecket, s gonoszkodva
lemosolygott a frfira. Slyos emli des fenyegetssel telten
himblztak Sir Giles feje felett. Kt kesztys keze Mrs
Forthby kiment a konyhba, s feltett egy kanna teavizet.
Amg vrta, hogy felforrjon, nassolt egy kis Amolett kekszet.
Nha nagyon unta, hogy Sir Giles teljesen rendszertelenl
ltogatja: valami jval folyamatosabb kapcsolatra vgyott.
Elbb-utbb beszlnie kell vele errl a dologrl.
Megmelegtette a porcelnkannt, beletette az obligt kett
plusz egy tasak tet, s rnttte a kt cssznyi forr vizet.
sem fiatalodik, ugyebr! Meglehetsen szeretett volna Lady
Lynchwood lenni. Krlnzett a konyhban. Hov is tehette
a kannafedt?
Bent, az gyon Sir Giles a ktelkeivel kzdtt, majd
tehetetlen lvezettel elernyedt, s boldog kimerltsgben
fekve vrta kegyetlen rnjt. Sok kellett vrnia. A
felvillan izgalomszikrk kztt visszagondolt Dundridge-ra.
Remlte, hogy Hoskins nem rontotta el jvtehetlenl az
gyet. Mindig ez a baj a beosztottakkal: nem lehet megbzni
bennk! Sir Giles jobban szerette szemlyesen intzni a
dolgokat, de tl nagy kockzatot vllalt volna azzal, ha
beavatkozik ennek az gynek a rszleteibe. Elbb az ostort,
azutn a mzesmadzagot! Eltprengett, hogy mennyibe kerl
majd a mzesmadzag. Kt, hrom, ngyezer font? Drga lesz!
Plusz mg Hoskins tezre is! De mgis megri! 150 000 font
haszonnal nagyon is megri! Kivltkppen annak a kiltsa
ri meg, hogy Maud agyvrzst kap dhben, ha rjn, hogy
az autplyt tvezetik majd a Gorge-on De hol van Mrs
Forthby? Mirt nem jn mr vissza?
Mrs Forthby kiitta a tejt, s kitlttte magnak a
msodik csszt is. Kezdett igen melege lenni a szk
jelmezben. Frdik egyet, az jt tesz majd! Felllt, a
frdszobba ment, s kinyitotta a csapot, de egyszerre csak
eszbe jutott, hogy valamit mg el kell intznie. Buta liba,
ht nem elfelejtettem?! gondolta, s kzbe vette a vkony
plct. Miss Drakula, a Kegyetlen rn bement a
hlszobba, s szigoran becsukta az ajtt.
A Lodge-ban lv knyvtrban lve Blott ppen Sir Arthur
Bryantot * olvasta, de figyelme minduntalan elkalandozott az
Elegancia Kortl. Gondolatai leginkbb Maud, Mrs Wynn,
Dundridge s Sir Giles irnyba kanyarodtak. Radsul nem
is volt elragadtatva a rgenshercegtl, aki szerinte ocsmny
dolgokat mvelt. Blott szvvel-llekkel a Jakab-prtiak, a
vesztett gy s Charlie herceg oldaln llt. Jelenlegi
romantikusan elktelezett hangulatban arra vgyott, hogy
letrdelhessen Lady Maud eltt, s megvallhassa neki
szerelmt. Kptelen gondolat! Lady Maud szrnyen
megharagudna r. St, az is lehet, hogy kinevetn. Amint
Blott meghallotta magban szve hlgynek megvet
nyertst, tstnt letette a knyvet, s lement a fldszintre.
Odakint szp este volt. A nap mr lement a nyugati dombok
mgtt, de az g mg vilgos volt. Blottnak srzhetnkje
tmadt. Guildstead Carbonell kiesik, mert Mrs Wynn elvrn
tle, hogy tltse vele az jszakt, Blott viszont nem akart
tbb vele hlni. (Mr az elz estt is gy tlttte nla, hogy
a lelkiismeretvel birkzott: meg akarta mondani az
asszonynak, hogy kztk mindennek vge, m gyztt benne
a pragmatizmus. Lady Maud nem a Blott-flkhez val.
Blottnak be kell rnie annyival, hogy brndozik rla. gy is
tett: akci kzben Maudot kpzelte Mrs Wynn helybe, akit
elkpesztett Blott megjult lendlete. Akr a rgi szp
idkben! mondta szomorksan, amikor Blott felltztt,
hogy visszakerkprozzon a Lodge-ba.) Blottnak teht
hatrozottan elege volt a Royal George-ban tlttt
jszakkbl. Inkbb stl egyet, s l egy nyulat odat, az
sfenyvesben. Fogta a puskjt, s elindult, hogy tvgjon a

*
Sir Arthur Bryant mltn roppant npszer, olvasmnyosan r angol
trtnsz. Magyarul termszetesen soha egy sora sem jelent meg. (MV)
parkon. Mgtte puhn duruzsolt a foly, krltte
nyrillat volt a leveg, egy bokorbl pedig feketerig szlt
r, de Blott nem trdtt a krnyezettel. Megvltozott
krlmnyekrl brndozott ppen: arrl, hogy Lady Maud
veszedelemben forog, pedig valami hstettet hajt vgre,
amitl a szve hlgye eltt feltrulnak valdi rzelmei,
amelyek mindhallig boldog szerelemben forrasztjk egybe
kettejket. Mire az sfenyvesbe rt, mr tl stt volt ahhoz,
hogy meglthassa a nyulakat. Blottot azonban mr a nyulak
sem rdekeltk, mert Lady Maud hlszobjban
meggyulladt a villany. Blott tlopakodott a pzsiton, s a hz
eltt csorogva addig nzte a fnyt, amg az ki nem aludt.
Akkor azutn hazament, s is lefekdt.
 12

DUNDRIDGE a Londonba vezet t egyik parkoljban trt

maghoz. Rettent fejfjsa volt, szrnyen fzott, s
intenzven szenvedett a bordi kztt pihen
sebessgvlttl. Fellt, kiimdkozta mindkt lbt a
kormnykerk all, majd azon kezdett gondolkodni, hogy hol
a pokolban van is most, s mi az rdg trtnhetett vele? A
Golfklub partijra mg tisztn emlkezett. Azt is fel tudta
idzni, hogy a teraszon Miss Boles-szal beszlgetett, st, mg
az is felrmlett eltte, hogy a lnnyal egytt ment ki az
autjhoz. Utna viszont sem kp, sem hang.
Kiszllt, s megprblta visszacsalogatni a vrkeringst a
lbba. Ekkor fedezte fel, hogy nyitva van a slicce. Gyorsan
begombolta, majd gpiesen a nyakkendjhez nylt, hogy
annak a csomjt is megigaztsa. Tstnt zavarba is jtt:
nincs rajta nyakkend! Ujjai begombolatlan llapotban
kaptk rajta az ingt, st, szgyenszemre mg a trikja is
kiltszott az ing nyakban! s a trik fordtva van rajta! A
torknl van a tarkcdulja! Meg is nzte magnak: St
Michael Combed Cotton, ez az. Megfordult rajta a trik! s ha
jl belegondol, akkor az alsnadrgja tjn is furcst rez
Elrelpett, s hasra esett a cipfzjben.
Ki van fzve a cipje is! Dundridge talpra kecmergett,
majd nekiesett az autnak, s vgre komolyan megrettent.
Isten tudja hol vagyok, hny rakor is Az rjra pillantott.
Hajnali hatkor, kifztt cipben, fordtva van rajtam a trik
meg a gatya, nyitva volt a sliccem, s csak annyira
emlkszem, hogy egy mandulaszem, jlb lnnyal
szlltam be a kocsiba!
Dundridge-nak hirtelen rmes gyanja bredt az este
esemnyeivel kapcsolatban. Htha eldurrant az agya, s
megerszakolta a lnyt! Ez a fejfjst is megmagyarzn. Az
elkpzelt nalakkal veken t foly nkielgts megtette a
magt az agyban! Megrltem, megerszakoltam Miss
Boles-t, taln meg is ltem! gondolta. A kezre nzett. Nem
volt vres, hla Istennek. De fennll annak a lehetsge is,
hogy megfojtotta a lnyt! Egyltaln, szmos borzaszt
lehetsg ll fenn! Dundridge gytrdve lehajolt, s
megkttte a cipfzjt, majd miutn megvizsglta az rkot
is, hogy nincs-e ott a holttest, visszacsomagolta magt az aut
vezetlsbe, s mly gondolkodsba kezdett arrl, hogy
most aztn mit is tegyen. Annak persze semmi rtelme, hogy
itt ldgljen a parkolban. Dundridge indtott, s elhajtott a
legkzelebbi tjelz tblig, ahol vgre megtudta, merre van
London. Megfordtotta az autt, visszahajtott Worfordba,
lellt a Handyman Arms udvarban, s csendben felosont a
szobjba. Amikor a szobalny behozta a tet, mr gyban is
volt.
Hny ra? krdezte lmosan. A lny gnyosan
mosolygott r.
Tudhatn mondta , hiszen most jtt haza. Lttam,
ahogy felslisszolt a lpcsn! Csapott egy grbe estt, mi?
Letette a tlct, s kiment, Dundridge pedig tkozta magt
az ostobasgrt. Ivott egy korty tet, de attl mg rosszabbul
lett. Nincs rtelme brmibe belefogni, amg jobban nem lesz!
Az oldalra fordult, s elaludt. Dltjban bredt fel. Mosds
s borotvlkozs kzben gondosan keresglte tkrbeli
arcn a szexulis tboly jegyeit. Mindhiba: a tkrbl
teljesen htkznapi arc bmult vissza r, m Dundridge ettl
mg korntsem nyugodott meg. A gyilkosoknak ltalban
abszolt htkznapi arcuk van! Taln egyszeren elvesztette
az eszmlett, vagy amnzis lett? De ez nem ad
magyarzatot a megfordtott trikra s nadrgra! Az jjel
egyszer levetkztt, annyi biztos! s ami mg ennl is
rosszabb, olyan kapkodva ltztt, hogy szre sem vette, mit
mvel! Ez pedig pnikra, vagy legalbbis eszeveszett
sietsgre utal.
Dundridge lement ebdelni. Elhatrozta, hogy ebd utn
szerezni fog egy telefonknyvet, s kikeresi a Boles nevet.
Knnyen lehet ugyan, hogy a lny nagybtyjt nem Bolesnak
hvjk, de egy ksrlet nem rthat. Ha gy nem tallja meg a
lnyt, akkor majd Hoskinstl, vagy a golfklubban rdekldik
utna. De ha belegondol az ember, nem is biztos, hogy j tlet
ez a fene nagy tudakozds. Nem kellene nagydobra verni,
hogy vitte haza Miss Boles-t. Ha ugyan hazavitte
De nem volt szksg a telefonknyvre. Amikor Dundridge
elhaladt a recepci eltt, a ports egy nagymret bortkot
adott t neki. A kldemnyt Mr Dundridge-nak cmeztk, s
rrtk: Sajt kzbe kzbestend! Bizalmas! Dundridge
bontatlanul vitte fel a bortkot a szobjba, ahol felnyitotta,
s nyomban megrlt annak, hogy nem rgtn a hallban
nyitotta fel. De ennyi volt az sszes rme a kldemnybl:
most mr ugyanis tudta, hogyan tlttte az jszakt.
Az gyra dobta a fnykpeket, s egy szkre roskadt. A
kvetkez msodpercben felpattant, s bezrta az ajtt.
Azutn lassan megfordult, s flve a kpekre meredt. A fotk
rajzlap mret, fnyes paprra nagytott, elkpzelhetetlenl
undort felvtelek voltak. Vakuval kszltek, s sajnlatosan
jl sikerltek, mert tkletesen felismerhet mdon
brzoltk a flrerthetetlenl pucr s szemltomst
gtlstalan Dundridge-ot, amint a szegnyes fantzijt
messze meghaladan gusztustalan talajtornagyakorlatokat
vgez Miss Boles trsasgban. Illetve felttelezheten Miss
Boles trsasgban. A jelenetek ni szerepljt nem lehet
azonostani, mert mintha maszkot viselne azaz inkbb
valami kmzsa vagy csuklya van a fejn! Dundridge
vgiglapozta a kpeket, s odart ahhoz, amin egy msodik,
szintn csuklys frfialak is szerepelt, majd elborzadva s
sietve visszatette a fnykpeket a bortkba, s j ideig
verejtkezve lt az gy szln. Csbe hztk! A kifejezs
ijeszt mdon megfelelt a kpek tartalmnak: tbb kpen is
lthat volt, amint lel lbakkal hzzk befel abba a csbe,
ami egyb felvteleken premier plnban szorult a fejhez.
Vilgos, meg akarjk zsarolni!
Akarjk? Hiba akarjk, mert nincs pnze! Egy pennyt
sem tud fizetni! Megint kinyitotta a bortkot, s hosszan
nzte elfajzottsga bizonytkait. Miss Boles? Miss Boles?
Nyilvn nem ez az igazi neve. Sally Boles Ez a nv ismers
valahonnan! Ht persze! Sally Boles volt az n vagyok a
kamera cm film fszereplje! Dundridge most mr
pontosan tudta, hnyadn ll. St, a fnykpek segtsgvel
immr azt is tudta, hnyadn fekszik.
Azt viszont ppen intenzven nem tudta, hogy mihez
kezdjen, amikor megszlalt a telefon. Dundridge felmarkolta
a kagylt. Tessk! mondta.
Mr Dundridge? krdezte egy ni hang.
Az beszl mondta Dundridge remegve.
Remlem, tetszenek magnak a bizonytkok!
Mg hogy bizonytkok, maga mocsok! sziszegte
Dundridge.
Hvjon csak Sallynek mondta a hang. Mr nincs
szksge a hivatali modorra.
 Mit akar?
Ezer fontot hogy elutazzak.
Ezer fontot? Nincs ezer fontom!
Akkor szerezze meg, desem, azt ajnlom!
Majd mindjrt megmondom, mit szerzek meg! kiablta
Dundridge a telefonba. Elmegyek a rendrsgre!
Elmehet mondta most egy durva frfihang. De akkor
cskokra vagdalom az arct! Nem kezdkkel van dolga,
kisfiam! Mi profik vagyunk! rt engem?
Dundridge kitnen rtette. Most jra a ni hang szlalt
meg: s ha elmegy a rendrsgre, ott is van kuncsaftunk!
Meg fogjuk tudni! Kezdje el srgsen felhajtani azt az ezer
fontot!
Nem tu
Mg jelentkeznk! mondta Miss Boles, s puff, letette a
kagylt. Dundridge jval lassabban tette le a magt, majd
elrehajolt, s a kt keze kz szortotta a fejt.

Sir Giles emelkedett kedvben trt vissza Londonbl. Mrs

Forthby kitn produkcija nyomn mg mindig ott zsibbadt
az idegeiben a kielgltsg, amit csak tetzett Hoskins
rejtjelszer telefonhvsa. Horgon a halacska! szlt az
zenet. Most mr csak merthlra lesz szksg ahhoz, hogy
Mr Dundridge partra vetve ttogjon. Sir Giles a parkolban
hagyta autjt, bement a vlasztkerleti irodjba, s
Hoskinsrt kldetett.
Tessk! Kvnni sem lehetne szebb kpeket rla!
mondta Hoskins, s kiteregette az asztalon a
fnykpsorozatot.
Sir Giles igazi nyenc mdjra csemegzte vgig az
anyagot. J kpek mondta vgl. Vajon hogy mszik ki
ez a falu bikja ebbl a lekvrbl?
 Ezer fontot krnek tle. Azt mondja, nincs pnze.
Ne fljen, lesz neki! mondta Sir Giles. megkapja az
ezer fontjt, mi megkapjuk t. Alagutakrl pedig nem esik
sz tbb. Mostantl Ottertownon t megy az autplya!
Ottertownon? zavarodott meg Hoskins. Azt hittem, a
Gorge-on akarja tvezetni, mert hogy
Az a baj magval, Hoskins mondta Sir Giles, mikzben
bortkolta s aktatskjba sllyesztette a fnykpeket ,
hogy nem lt messzebb az orrnl. Csak nem gondolja
komolyan, hogy el akarom veszteni a szp hzamat s a
bjos felesgemet? Meg azt sem gondolhatja komolyan, hogy
nem viselem a szvemen az olyan vlasztim rdekt, mint
Burnett tbornok s Mr Bullett-Kibaszott-Finch! Mr hogyne
viselnm! n vagyok a becsletes Sir Giles, a szegnyek
bartja! Azzal otthagyta a hirtelen lpsvltstl teljesen
sszezavarodott Hoskinst, s elhagyta az irodt.
Nincs annl finomabb dolog, mint hamis nyomra terelni
az embereket! Kt legyet egy csapsra, gondolta Sir Giles,
amint belt a Bentley-be. Ha Ottertown mellett dntenek, az
tstnt srba viszi Puckeringtont. Sir Giles lvezettel gondolt
kpviseltrsa remnybeli kimlsra. Puckerington nem
tartozik a bartai kz. Nyavalys sznob! Ez az els lgy. s a
halla utn Ottertownban idkzi vlaszts lesz, ebben az
esetben pedig az autplya tvonalt mgis a Gorge-on
vezetik keresztl. Akkor pedig a Handyman Hallnak annyi!
Ez a msodik lgy. Ekkorra mg nagyobb krtrtst
kvetelhet, s senki sem llthatja, Maud a legkevsb, hogy
, Sir Giles nem prblt meg mindent a Hall megmentse
rdekben! Egyetlen ponton knyes csak a terve: lehet, hogy
az a vn hlye Leakham mg mindig a Gorge-on t vezet
tvonalat fogja prtolni. De ez sem igazi problma. Maud
jval nagyobb bajt okozhat. viszont lehet, hogy elveszti a
parlamenti mandtumt, de 150 000 fonttal gazdagabb lesz,
s Mrs Forthby trt karokkal vrja. Akr gy, akr gy, de
ezen a bolton nem lehet veszteni! Most az a f, hogy
kiiktassa az alagt tlett! Sir Giles lelltotta az autjt a
Handyman Arms eltt, bement, s zent Dundridge-nak,
hogy tallkozni szeretne vele a hallban.
Dundridge rosszkedven ment le hozz. A helyi
kpviselvel szeretett volna pillanatnyilag a legkevsb
tallkozni. Vele aligha beszlhet a zsarolsrl! Sir Giles olyan
szvlyesen dvzlte, amit a pozcija Dundridge szerint
immr nem indokolt. Drga bartom, jaj, de rlk, hogy
ltom! rzta meg lelkesen Dundridge ertlen kezt. Mr
rg el akartam jnni, hogy beszlgessnk errl az
autplya-baromsgrl. Sajnos Londonba kellett mennem.
Rendesen gondjt viselik itt? Tudja, ez a fogad is a mink.
Brmi panasza lenne, szljon, s elintzem! Tezni fogunk a
klnteremben. Felvezette Dundridge-ot nhny
lpcsfokon, s benyitott egy kis helyisgbe, aminek a
sarokban ll televzi volt a f berendezsi trgya. Sir Giles
bekormnyozta tereblyes fart egy szk karosszkbe, s
szivart vett el. Dohnyzik?
Dundridge megrzta a fejt.
Blcs magtl. Igaz, a szivarozs lltlag kevsb
veszlyes, s az embernek joga van egy-kt aprbb bnhz,
nemdebr? mondta Sir Giles, s ezst szivarvgjval
lefejezte a szivart. Dundridge arca megvonaglott. A szivarrl
eszbe jutott valami, ami a Miss Boles-szal folytatott
tevkenysgnek a fnykpek tansga szerint az egyik f
attrakcija volt, s ami a bnket illeti
Na, ht akkor lssuk ezt az autplya-dolgot! mondta
Sir Giles. Szerintem az a legjobb, ha kitertjk a krtyinkat.
Mondhatom magnak, nem az az ember vagyok, aki
kerlgeti a forr kst. Nevezzk nevn azt a kurva gyereket!
Amit ma megtehetsz, ne halaszd holnapra! Nem ott lennk,
ahol vagyok, ha nem ilyen lennk! Rvid sznetet tartott,
hadd zlelgesse Dundridge a metaforazporba csomagolt
durva vesztegetsi ksrletet. s egyenesen megmondom
magnak, hogy egy fikarcnyit sem tetszik nekem ez a maga
tlete, hogy a nyavalys birtokomon akar tvezetni egy egsz
autplyt!
Nem ppen az n tletem volt! mondta Dundridge.
Nem kzvetlenl a mag mondta Sir Giles , hanem a
maguk, minisztriumi nagyokosok! Puff, egyszeren csak
eldntttk, hogy azt a kurva utat a Gorge-on vezetik t! Ne
mondja, hogy nem gy volt!
Ht, ami azt illeti kezdte Dundridge.
Na, ltja! Nem megmondtam magnak? Megmondtam!
Engem nem lehet tverni!
Ami azt illeti, n a Gorge-vltozat ellen vagyok mondta
Dundridge, amikor vgre szhoz jutott. Sir Giles ktked
pillantst ltt r.
Tnyleg? A szentsgit, ezt rmmel hallom! Akkor maga
Ottertownon t vezetn az utat! Nem mondhatnm, hogy
krhoztatom rte. Messze az a legjobb tvonal.
Nem mondta Dundridge. Nem Ottertownon t. Egy
alagton a Cleene Hills alatt
Sir Giles megdbbenst sznlelt. Vrjon csak! mondta.
A Cleene Forest termszetvdelmi terlet! Ahhoz maguk nem
nylhatnak! A mindenfle tjszlsban gtlstalanul jrtas
Sir Giles kiejtse most Huddersfield krnyknek
akcentusra vastagodott.
Dehogy nylunk hozz! mondta Dundridge, de
htrahklt, amint Sir Giles fenyeget arccal az asztal fl
hajolt.
 Nan, hogy nem! dfte a mutatujjt Dundridge
ingnek elejbe. Jl figyeljen rm, fiatalember! Felejtsen el
mindenfle tetves alagutat, meg ilyesmit! Gyors dntst
akarok, ez lesz, vagy az? Nem szeretem, ha
bizonytalansgban tartanak, amg a magafajta legnykk
sszevissza fecsegnek holmi alagutakrl! Lehet, hogy a
nejemnek, annak a szegny hiszkeny asszonynak ennyi is
elg, de engem nem fog megetetni vele! Egyenes vlaszt
akarok! Igen vagy nem? Igent Ottertownra s nemet a
Gorge-ra! Ezzel htradlt, beleszvott a szivarjba, s kifjt
egy jkora fstbombt.
Ebben az esetben azt ajnlhatom merevedett meg
Dundridge hogy forduljon Lord Leakhamhez. hozza a
vgs dntst.
Leakham, Leakham! Mghogy az v a vgs dnts!
csattant fel durvn Sir Giles. Ne akarjon tvgni, reg fi! A
miniszter nem azrt kldte ide magt, hogy az a kiszradt
agy vnember hozza meg a dntst! Magt azrt kldtk
ide, hogy megmondja neki, hogyan dntsn. Ne nzzen
hlynek! n a szagrl is megismerem a szakembert.
Leakham azt fogja tenni, amit maga diktl neki!
Dundridge a durva bktl valamivel jobban rezte magt.
Ezt az elismerst vrta vilgletben. Ht, azt hiszem, van
egy kis befolysom mondta.
Na, mit mondtam! ragyogott Sir Giles. A
cscsszakrtk nem fkon nnek, s nekem j orrom van a
tehetsges emberekhez. Nos, meg fogja ltni, hogy nem
leszek hltlan. Ugorjon be hozzm, amikor mr
kibeszlgette magt Lord Leakhammel! Meg fogja rni
magnak!
Dundridge kidlledt szemmel meredt Sir Gilesra. Csak
nem gy rti
 Nevezze meg a kedvenc alaptvnyt! kacsintott r
gonosz mosollyal Sir Giles. Tudja, mindig azt mondom,
hogy a jtkonysg odahaza kezddik! Na, mit mond? Nem
vagyok zsugori. Megfizetem, amit megkapok. Beleszvott a
szivarjba, s a kifjt fst felhjn t figyelte Dundridge-ot.
Most jtt el az igazsg pillanata. Dundridge idegesen nyelt
egyet.
Nagyon kedves magtl fogott bele, de nem
mondhatta vgig.
Szt se tbbet! mondta Sir Giles. Brmikor szksge
lenne rm, vagy a vlasztkerleti irodmban tall meg,
vagy a Hallban. A legbiztosabban az irodban tud megcspni
a dleltti rkban.
De mit mondok majd Lord Leakhamnek? knldott
Dundridge. Ragaszkodik a Gorge-vltozathoz!
zenem neki, hogy a felesgem ladysge a gatyjt is le
fogja perelni rla a jogtalan letartztatsrt, ha nem
Ottertown mellett dnt. Mondja csak meg neki!
Azt hiszem, Lord Leakham nem lenne elragadtatva, ha
ilyeneket mondank neki! mondta idegesen Dundridge,
akinek nagyon nem akarzott megfenyegetni az reg brt.
Mondja csak meg neki, hogy az utols rzpetkja is
rmegy, akkora krtrtsi pert akasztok a nyakba! Nekem
tanim vannak, ne felejtse el! Befolysos tank, akik
megesksznek r a brsg eltt, hogy Lord Leakham
rszegen vezette a vizsglatot, s obszcn szavakat hasznlt!
Mondja csak meg neki, hogy mire vgznk vele, sem a
jhrbl, sem a vagyonbl nem marad semmi! Gondom
lesz r!
Ktlem, hogy ez tetszene neki mondta Dundridge. Neki
sem tetszett.
 n meg tudom, hogy nem fog tetszeni neki! mondta Sir
Giles. Velem nem lehet kukoriczni!
Dundridge ezt mr magtl is olyan jl tudta, hogy
semmifle ktsg nem maradt benne, mire Sir Giles elhajtott.
Dundridge felment a szobjba, s jra vgignzte a
fnykpeket. Obszcn tartalmuk annyira megfjdtotta a
fejt, hogy knytelen volt bevenni egy aszpirint, azutn pedig
knyszeredett lasssggal tment a Cottage-krhzba. R
fogja knyszerteni Lord Leakhamet, hogy a Gorge javra
vltoztassa meg az elhatrozst. Sir Giles azt mondta, hogy
megfizeti, amit kap, Dundridge pedig adni akart neki
valamit, amit megfizethet. Nincs ms vlasztsa. Vagy ez,
vagy a botrny!

ton a Handyman Hall fel Sir Giles meglltotta az autt,

kinyitotta a tskjt, s elvette a fnykpeket. Valban
nagyon rdekesek! Mrs Williamsnek van fantzija. Bizony,
semmi ktsg! s vonz. Roppant vonz! Lehet, hogy egyszer
megltogatom, gondolta Sir Giles, majd eltette a fnykpeket,
s hazahajtott a Hallba.
 13

A KRHZBAN Dundridge nehezen akadt r Lord Leakhamre.

A nyugalmazott br nem volt a szobjban. A vn
rosszcsont mindig elmszkl! panaszolta Dundridge-nak a
fnvr. Biztosan megint az aptsgi srkertben van, pedig
nem lenne szabad odajrnia! Azt mondja, szereti nzegetni a
srkveket. Morbid dolog, mondhatom!
Gondolja, hogy megsrlt az agya is? krdezte
remnykedve Dundridge.
Annyira nem, hogy feltn lenne. Az n tapasztalatom
szerint minden lord hangys egy kicsit.
Dundridge vgl a kertben lelt r Lord Leakhamre, aki pp
egy nyugdjas (s szerencsjre teljesen sket) llatorvosnak
tartott eladst az egykor alkalmazott klnfle
korbcstpusok elnyeirl s htrnyairl.
Maga meg mit akar itt mr megint? frmedt r
Dundridge-ra bosszsan, hogy a legjobb rsznl szaktjk
flbe.
Csak egy percre szeretnm zavarni mondta Dundridge.
Mivel?
Az autplyval magyarzta Dundridge.
Mi van vele? Htfn folytatom a vizsglatot. Nem r r
addig?
Flek, nem mondta Dundridge. Az a helyzet, hogy a
szocio-environmentlis s geogniai mellktnyezkrl
ksztett helyszni mlytanulmny alapjn
 Szent Isten! mondta Lord Leakham. Azt mondta, csak
egy percig akar zavarni!
s rett megfontolst kveten arra jutottunk folytatta
Dundridge, frfiasan kitartva a feljegyzs-szakirodalom
meghitt bikkfanyelve mellett hogy tekintettel a
Melyik tvonal legyen? Ottertown vagy a Cleene Goige?
Nygje mr ki, ember!
Ottertown nygte ki Dundridge.
Csak a holttestemen t! vgta r Lord Leakham.
Azt nem szeretnm hazudta Dundridge. s hadd
figyelmeztessem nt mg valamire! Amint azzal bizonyra
n is tisztban van, a kormny nagyon szeretne elkerlni az
autplyval kapcsolatos minden tovbbi negatv
publicitst
Arrl ne is lmodjanak, hogy megszhatjk a lehet
legnegatvabb publicitst, ha leromboltatnak hetvent
vadonatj nkormnyzati tulajdon csaldi hzat! szlt
kzbe Lord Leakham.
Tovbb az a polgri per folytatta Dundridge , amelyet
Lady Lynchwood kszl n ellen indtani, hogy krtrtst
kapjon a
nellenem? dhdtt fel Lord Leakham. kszl pert
indtani nellenem?
Hivatali hatalommal val visszalsrt, a jogtalan
letartztatsa miatt mondta Dundridge.
Az a rendrsgre tartozik! Ha valami panasza van, azt
perelje, akire tartozik a dolog! Egybknt sincs az az pesz
br, aki a javra dntene!
gy tudom, a hlgy nhny igen kivl embert
szndkozik meghvni, hogy tanskodjon mellette mondta
Dundridge. lltlag azt fogjk majd vallani, hogy n ittas
volt.
 Lord Leakham arca lggmbknt fvdott fel a hrre.
s hogy illetlen szavakkal illette a hlgyet folytatta
Dundridge elszntan. Valamint hangoskodott. Egyszval
nem volt megfelel llapotban ahhoz, ho
MICSODAAA? vlttte a br akkora vehemencival,
hogy nhny ids polt sietve fedezkbe csoszogott, s a
krhz fpletnek tetejrl felrebbent egy galambraj.
Rviden teht mondta Dundridge, miutn elhalt a
brbdls visszhangja Lady Maud tnkre akarja tenni az
n j hrt. A miniszter rnak termszetesen minden
krlmnyt szmtsba kell vennie. Tetszik rteni, ugye?
Ersen ktsges volt azonban, hogy Lord Leakham
mennyit rtett meg a hallottakbl. Az egykori br lerogyott
egy padra, s paprikapiros arccal meredt a papucsra.
Ugyanilyen termszetesen szles krben elterjedt mr az
a vlekeds is nyomult tovbb Dundridge , hogy a
Gorge-on tvezet tvonal gyben n valami miatt elfogult
Lady Lynchwood ellen.
Mg hogy n elfogult! horkant fel megveten Lord
Leakham. A Gorge a logikus tvonal!
Hogyne, fleg a Lady Maud ltal indtani kszlt polgri
per tkrben. Ha azonban n Ottertown mellett dnt
Dundridge Lord Leakhamre hagyta a kvetkeztetst.
Gondolja, hogy akkor esetleg elll a pertl?
Ebben biztos vagyok mondta Dundridge. St,
meggyzdsem, hogy elll tle!
A Handyman Arms irnyba visszaballag Dundridge
felettbb elgedett volt a szereplsvel. Ktsgbeesett
elszntsga olyan folykonny tette a beszdt, hogy nem
gyztt gratullni magnak. Reggel elmegy Sir Gileshoz, s
szerez tle ezer fontot! Korn megvacsorzott, majd felment,
s bezrkzott a szobjba, hogy jra megszemllje a
fnykpeket. Ezutn lmpt oltott, s a sttben szmba vett
nhny dolgot, amit ugyan nem csinlt Miss Bolesszal, de
utlag most mr sajnlta, hogy nem tette. Ersen bnta
pldul, hogy mgsem fojtotta meg azt a dgt.

A Handyman Hallban Sir Giles s Lady Maud kettesben

vacsorzott. Trsalgsuk sohasem volt klnsebben lnk, s
jobbra csak klcsnsen eps megjegyzsekre
korltozdott, ezttal viszont kivtelesen egyszerre volt j
kedvk, annak oka pedig mindkettejk esetben Dundridge
volt. Milyen rtelmes fiatalember! mondta Lady Maud, s
vett magnak a sprgbl. Biztos vagyok benne, hogy az
alagt a helyes megolds!
Sir Giles korntsem volt olyan biztos ebben. Fogadjunk,
hogy Ottertownt fogja vlasztani! mondta.
Lady Maud kifejezte abbli remnyt, hogy nem gy lesz.
Nagy szgyen lenne kitenni azokat a szegny embereket a
hzaikbl! Biztosan k is ugyanolyan dhsek lennnek
miatta, mint n a Hall miatt.
j hzakat ptenek nekik mondta Sir Giles. Nem az
utcra tennk ket. Egybknt pedig azok az emberek, akik
nkormnyzati laksban laknak, megrdemlik, amit kapnak!
Kzpnzbl lskdnek!
Lady Maud megjegyezte, hogy van, aki nem tehet arrl,
hogy szegny. Olyanok, mint Blott. Milyen kedves ez a Blott!
mondta. Kpzeld, mit csinlt ma reggel! Ajndkot adott
nekem, egy maga faragta kis faszobrot!
Sir Giles nem figyelt a felesgre. Mg mindig a brhzak
lakinl tartott. Az egyszer emberek szerintem kptelenek
megrteni azzal a tkfejkkel, hogy a vilg nem kteles
eltartani ket!
Ht nem egy des ember? blottolt tovbb Lady Maud.
 Sir Giles sajtfelfjtat szedett a tnyrjra. Az emberek
nem fogjk fel, hogy llatok vagyunk mondta. Ez a vilg
egy rothadt dzsungel. Az ersebbik kutya baszik, s
punktum!
Kutya? rebbent fel a szra Lady Maud figyelme Blottrl.
Errl jut eszembe, hogy akkor most vissza kell kldenem az
sszes nmet juhszt. Pedig mr kezdtem megszeretni ket!
Biztos vagy benne, hogy Mr Dundridge az ottertowni
alternatvt fogja javasolni?
Abszolte mondta Sir Giles. A nyakamat r!
No, de igazn! mondta Lady Maud. Nem rtem,
hogyan lehetsz ebben ennyire biztos! Beszltl vele?
Sir Giles habozott. A legmegbzhatbb forrsbl tudom!
mondta vgl.
Hoskinstl! Attl a szrny alaktl mondta Lady Maud.
n egy fikarcnyit sem bznk benne. Mindenre kpes!
Pldul kpes volt azt mondani, hogy megtetszettl
ennek a Dundridge-nak mondta Sir Giles. gy ltszik,
nagy hatst tettl r.
Lady Maud fontolra vette, s rdekesnek tallta a
megjegyzst. Az nem lehet igaz! Hoskins kitallsa!
Taln ppen ezrt prtolja Dundridge az ottertowni
tvonalat mondta Sir Giles. Elbvlted a varzsoddal.
Jaj, de vicces vagy! mondta Lady Maud.
Ksbb, mosogats kzben azonban rajtakapta magt,
hogy Dundridge krl jrnak a gondolatai: szeretetet ugyan
nem rzett irnta, frissen bredt rdekldst viszont annl
inkbb. Volt valami csaknem rokonszenves ebben a
kisemberben, valami sebezhetsg, amit Lady Maud igen
vonznak tallt Sir Giles undort bekpzeltsghez kpest
s Dundridge is vonznak tallta t! J tudni az ilyet. Ezt az
embert maghoz kell desgetnie! Lady Maud elmosolyodott.
Sir Gilesnak is megvannak a maga kis viszonyai Londonban,
gy azutn semmi akadlya sincs annak, hogy is kihasznlja
frje tvolltt a sajt cljaira. Leginkbb azonban
Dundridge tkletes senkisge tetszett neki. Megfelel lesz a
clra! gondolta, s megtrlte a kezt a mosogatrongyban.

Msnap dleltt tizenegykor Dundridge megjelent Sir Giles

vlasztkerleti irodjban.
Beszltem Lord Leakhammel, s azt hiszem, tudunk
majd hatni r mondta.
Remek, bartom, remek! rmmel hallom! Tudtam, hogy
maga kpes lesz r! Mondhatom, meg vagyok knnyebblve!
Nos ht, akkor ugye, kz kezet mos, meg miegyms, volna-e
valami, amiben n segthetnk magnak? adta a durva
vidki bunkt Sir Giles, s htradlt a szkn.
Dundridge lelknek megcsikordult a fogsora: most kell
krnie a pnzt. Ami azt illeti, ppensggel lenne fogott
bele, majd nekiltott szavakat keresglni.
Megmondom n magnak, mit fogok csinlni! sietett Sir
Giles a megmentsre. Nem tudom, maga szokott-e fogadni.
n igen. Fogadjunk! Felteszek ezer fontot egy penny ellen
arra, hogy az reg Leakham az ottertowni tvonal javra fog
dnteni. Na, mit szl hozz? Ennl tisztessgesebb ajnlat
nem is ltezik!
Ezer fontot egy penny ellen? hihetetlenkedett
Dundridge, aki gy vlte, nem hall jl.
gy bizony, ezer fontot egy penny ellen! Fogad velem,
vagy nem?
J, fogadjunk! mondta Dundridge.
Helyes! Tudtam n, hogy maga rendes ember mondta
Sir Giles. A jhiszemsgem bizonytsra most rgtn
leteszem a ttet. Az rasztal egyik fikjbl elvett egy
bortkot. Tessk, szmolja csak meg nyugodtan! Letette a
bortkot az asztalra. Nem kell nyugtt adnia, csak ne kltse
el, amg Leakham meg nem hozza a dntst!
Persze mondta Dundridge, s zakja zsebbe dugta a
bortkot.
Nos, rlk, hogy tallkoztunk mondta Sir Giles.
Dundridge kiment, s lekullogott a lpcsn. letben elszr
hagyta, hogy szemtl szembe megvesztegesse valaki. Nem
volt j rzs.
Sir Giles kikapcsolta a magnetofont. Nem rt, ha mgis van
valami nyugta az ember kezben. Mihelyt a vizsglat lezrul,
el fogja getni a szalagot, de addig azrt biztos, ami biztos!
 14

LORD LEAKHAM bejelentse, hogy az ottertowni vltozatot

javasolja, vegyes fogadtatsban rszeslt. Worford
rmnnepet lt, s a Handyman-kocsmkban ingyen mrtk
a srt. Ottertown parlamenti kpviseljt, Francis
Puckeringtont elrasztottk a vlasztkrzetbl rkez
tiltakoz telefonhvsok s levelek, s hatsukra a kpvisel
amgy is gyenge egszsgi llapota mg rosszabbra fordult.
Londonban a miniszterelnk a feletti megknnyebblsben,
hogy Worfordban nem trtek ki jabb zavargsok, gratullt a
krnyezetvdelmi miniszternek, hogy ilyen gyesen intztk
el az gyet, a miniszter pedig gratullt Mr Reesnek, amirt
ilyen kivl kzvettt vlasztott. A minisztriumban senki
sem osztotta a miniszter lelkesedst.
Ez az istenverte barom Dundridge szpen betett neknk!
mondta Mr Joynson. Tudtam, hogy hlyesg ppen t
kldeni! Az ottertowni tvonal miatt most jabb tzmillival
kerl majd tbbe az autplya!
Aki -t mond, mondjon b-t is! mondta Mr Rees. gy
legalbb megszabadultunk tle.
Hogyhogy megszabadultunk? Holnap mr itt lesz, s
harsnyan hirdeti, milyen sikeresen trgyalt!
Azt mr nem! mondta Mr Rees Ez a nyavalys
rngatott bele minket ebbe a lekvrba, ht akkor ki is
rngasson belle! A miniszter hozzjrult a kinevezshez:
mostantl a Kzp-angliai Autplyk Fkoordintora.
 Kzp-angliai Autplyk Fkoordintora? Nem is
tudtam, hogy ilyen beoszts is ltezik!
Eddig nem ltezett. Kln Dundridge szmra hoztk
ltre. Ne krdezze, mirt! n csak annyit tudok, hogy
Dundridge befolysos bartokra tett szert South
Worfordshire-ben. Bonyolult sszefggsek vannak itt!
mondta Mr Rees.

Dundridge meglepetten rteslt kinevezsrl. Ideges

htvgt tlttt a Handyman Arms-beli szobjba zrkzva:
egyrszt attl flt, htha elmulasztja Miss Boles
telefonhvst, msrszt pedig sem a brndjben hagyni
nem merte a Sir Gilestl kapott pnzt, sem magval hordani
nem akarta, gy ht otthon maradt. m senki sem telefonlt,
s annak a tudata is nyomasztotta, hogy vesztegetsi pnzt
fogadott el. Megprblta ugyan meggyzni magt, hogy
csupn egy fogads ttjt rzi a zsebben, de a lelkiismerete
rossz maradt.
Ezrt hrom vet is kaphatok! gondolta, s komolyan
fontolra vette, hogy visszaadja a pnzt, amitl csak s
egyedl a zsarolsra szolgl fnykpek tntortottk el,
mivel elkpzelni sem tudta, hnyszor hrom vet kapna
azrt, amit e kpek sugallata szerint elkvetett.
A vizsglat folytatsnak htfi kezdetre Dundridge
idegei mr pattansig feszltek. Feltns nlkl helyet foglalt
a terem vgben, s csak fl fllel hallgatta a
tanvallomsokat. Az sem tett jt a magabiztossgnak, hogy
rengeteg rendr volt jelen a teremben: azrt veznyeltk
ket oda, hogy csrjban fojtsk el az erszak minden
esetleges jabb megnyilvnulst. Dundridge viszont
flrertette az ottltket, s idegessgben mr azeltt kiment
a terembl, hogy Lord Leakham kihirdette volna dntst. Az
elcsarnokban, a lpcs aljn vrakozott, amikor odafent
kitrt az rmujjongs: ebbl tudta meg, hogy a vizsglat
befejezdtt.
Sir Giles s Lady Maud elsknt gratulltak neki. A
hzaspr Burnett tbornok, valamint Mr s Mrs Bullett-Finch
ksretvel jtt el az emeleti trgyalterembl.
Ragyog hrek! mondta Sir Giles. Lady Maud
megragadta Dundridge kezt.
gy rzem, nagy hlval tartozunk nnek mondta, s
jelentsgteljesen Dundridge arcba meredt.
Ugyan mr, semmisg jtt zavarba illenden
Dundridge.
Dehogy semmisg! mondta Lady Maud. n boldogg
tett! Okvetlenl ltogasson meg bennnket, mieltt
visszautazik!
Sir Giles megint ltvnyosan kacsintott egyet, mint a
mltkor (Dundridge mostanra mr nagyon megutlta ezt a
kacsintst), s valami olyasmit sgott neki, hogy hiba, a
fogads az fogads, Hoskins meg azon erskdtt, hogy
igyanak egyet a gyzelem megnneplsre. Dundridge
viszont semmi okot nem ltott az nneplsre.
Bartai vannak az udvarnl! magyarzta Hoskins.
Bartaim az udvarnl? krdezte Dundridge, aki
tvolrl sem rezte gy, mintha kitntetst rdemelne a
kirlyn kezbl. Hogy a csudba rti ezt?
Egy kismadr azt csipogta, hogy valaki szlt a maga
rdekben. No, de vrjon csak, majd megltja!
Dundridge mr addig is vrt, abban a remnyben (ha
ugyan ezt remnynek nevezhetjk), hogy Miss Boles majd
telefonl. A kvetkez postval azonban mgsem az ezer
fontot kvetel levelet kapta meg, hanem a kinevezst.
Kzp-angliai Autplyk Fkoordintora Jsgos Isten!
rmlt meg. Ezutn szmos dhdt telefonbeszlgetst
bonyoltott le a minisztriummal, amelyek sorn fleg azzal
fenyegetztt, hogy felmond, ha nem helyezik tstnt vissza
Londonba, de Mr Rees olyan parttalan rmmel helyeselte a
felmonds tlett, hogy Dundridge meggondolta magt.
Mg Hoskins is megknnyebbltnek ltszott, pedig inkbb
neheztelnie kellett volna, amirt Dundridge-ot a felettesv
neveztk ki. Nem megmondtam, reg fi? kurjantott,
amikor Dundridge kzlte vele a hrt. Bartai vannak az
udvarnl! gy m, bartok az udvarnl!
Deht n semmit sem tudok az autplyaptsrl!
Tisztvisel vagyok, nem mrnk!
Csak annyi lesz a dolga, hogy betartatja a vllalkozkkal
a hatridket magyarzta Hoskins. Semmi az egsz! A
tbbit nyugodtan hagyja rm! A maga szerepe voltakppen a
propaganda.
De itt, a papron az ll, hogy n felelek a munklatok
koordinlsrt! ellenkezett Dundridge, s meglobogtatta a
kinevezsi okmnyt. Egyedi problmk esetn a
krnyezetvdelmi s a humnkolgiai tnyezk figyelembe
vtelvel. Gondolom, ez azt jelenti, hogy azoknak az
ottertowni brhzaknak a lakival is nekem kell
foglalkoznom.
Ilyesmik, igen mondta Hoskins. A maga helyben az
miatt nem aggdnk! Tudja, mi az n mottm? A pokoltl
majd a pokolban fogok flni, addig nem!
No, j, valahogy csak hozzszokom majd a gondolathoz.
Itt rendezem be az irodjt. Maga addig keressen lakst a
krnyken!
Dundridge kt napon t jrta a kivehet laksokat
Worfordban, majd kivlasztott egyet, ami a Worford
Castle-ra nzett. A kilts nem klnsebben lelkestette, de a
laksnak elnyl szolglt, hogy viszonylag modern volt, s
sokkal jobban nzett ki, mint az addig megtekintett
nyomorsgos lyukak. Radsul telefon is volt benne, st
nmi btor is. Dundridge szmra a telefon volt klnsen
fontos. Nem hajtotta elltetni Miss Boles-ban azt a
tveszmt, hogy nem akar ezer fontot fizetni a fnykpekrt
s a negatvokrt. m a napok teltvel s a kvetels
elmaradsval fokozatosan megnyugodott. Lehet, hogy csak
valami mocskos vicc volt az egsz! Mg Hoskinst is
megkrdezte, tud-e valamit arrl a lnyrl, akivel a partin
volt, de Hoskins azt mondta, hogy alig emlkszik arra az
estre, s j, ha a felt ismeri a megjelenteknek.
Se kp, se hang az egszrl, regfi! vallotta meg
Dundridge-nak. Csak arra emlkszem, hogy jl
szrakoztam. Mirt krdi? Szeretne jra tallkozni vele?
, csak gy eszembe jutott mondta Dundridge, s
visszament az irodjba, hogy elksztse az autplyapts
nneplyes megindtsnak terveit. Nagy ceremnit
szndkozott kanyartani az esemnybl.

Lady Maud is nagy ceremnit tervezett, br egszen msfle

esemnybl. Addig vrt, amg Sir Giles be nem jelentette,
hogy kt hetet Londonban tlt, s eltvoztval nyomban
vacsorra hvta Dundridge-ot. Nyomtatott meghvt kldtt
neki.
Abban a hitben, hogy nagyszabs trsadalmi esemnyre
hivatalos, Dundridge szmokingot klcsnztt. Szrny
idegessgben induls eltt kt bven mrt ginnel prblt
nmi nbizalmat inni magba. rkezsekor azt kellett
konstatlnia, hogy Lady Maud ltzete slyos veszlyeket
rejt a hlgy kzelbe merszkedk szmra.
 Mennyire rlk, hogy el tudott jnni! karolt bele Lady
Maud, mihelyt az j fkoordintor belpett. A frjemnek
sajnos Londonba kellett mennie valami hivatalos gyben.
Nem bnja, ha velem kell bernie?
Cseppet sem mondta Dundridge, aki knytelen volt
tudomsul venni, hogy Lady Maud jelenltben minden jel
szerint llandan elgyengl a trde. Bementek a nappaliba,
s Lady Maud italokat ksztett. Gondoltam r, hogy
meghvom Burnett tbornokot s Bullett-Finchket mondta
, de a tbornok hajlamos r, hogy kisajttsa a trsalgst, Ivy
Bullett-Finch pedig rm unalmas teremts.
Dundridge az italt szopogatta, s azon tprengett, vajon mi
a csodt keverhetett bele Lady Maud. A pohr tartalma
klsleg rtalmatlannak tnt, m belsleg rgott s harapott.
A hlgy ruhja viszont mr nem volt ilyen trkks.
Selyembl kszlt, s eredetileg nyilvn egy, a Lady Maudnl
karcsbb alak lebegett a tervez szeme eltt, aki a ni forma
klasszikus domborulatait kvnta alkotsval hangslyozni.
A ruha Lady Maudon ott dagadt ki, ahol lgnia kellett volna,
akusztikai szempontbl pedig suhogs helyett inkbb
tiltakozva recsegett. Leginkbb s mindenek felett olyan sz
szerint llegzetellltan szk volt, hogy Dundridge sztns
egyttrzsbl mr-mr maga is leveg utn kezdett
kapkodni. A ruha hatsnak tulajdontotta a Lady Maud
hangjban bellott klns vltozst is: vendgltja olyan
ftyolos hangon beszlt, mintha berekedt volna.
Hogy rzi magt az j helyn? krdezte Lady Maud, s
a kemnytett selyem harsny tiltakozsa ellenre lelt a
frfi mell.
A helyemen? rtetlenkedett egy pillanatig Dundridge.
Ja, a laksomra gondol! Igen. Nagyon kellemes hely.
 Ha megengedi, egyszer felugrok s megnzem mondta
Lady Maud. Mr persze, ha nem rzi gy, hogy esetleg
kompromittlom magt vele. Felshajtott, s ds keble
fenyeget hulmzsnak indult.
Kompromittl? mondta Dundridge, akit annyira
kompromittltak mr azok a borzalmas fnykpek, hogy
elkpzelni sem tudta, hogyan tehetne r erre mg egy
lapttal Lady Maud rtatlan ltogatsa. rlni fogok, ha
megtisztel!
Lady Maud felkuncogott. Szerintem hinyozni fog
magnak a londoni let nyzsgse mondta halkan.
Iparkodnunk kell majd, nehogy megunjon bennnket.
Dundridge nem rezte gy, hogy a kzeli jvben r fog
tmi az unalom. Mereven lt a kereveten, s megprblt
minl kevsb tudomst venni a Lady Maud nyjtotta
szemgvaszt ltvnyrl.
Hozok magnak mg egy italt, j? lehelte lgyan Lady
Maud, s Dundridge lelke alzatosan mikolva ismt
megadta magt. Errl rszben az ital tehetett, rszben a
parfm felhje, m leginkbb Lady Maud lenygz, ert
sugrz magabiztossga. Testmretei, rmenssge s
minden egyb olyan vonsa ellenre, ami les ellenttben llt
Dundridge-nak a szp nrl alkotott elkpzelsvel, Lady
Maud teljesen magabiztos volt. Dundridge, aki egy cseppet
sem volt magabiztos (vagy a legjobb esetben is csak
rszlegesen, s a siker s a pnz fggvnyben mrt frfiv
rst mg nem tartotta befejezettnek), egszen
megmmorosodott Lady Maudtl. Az a fajta magabiztossg,
amit a mlt ad valakinek, tbb volt, mint amit Dundridge
elrni remlhetett. Dundridge tovbb szopogatta az italt, s
rmosolygott Lady Maudra. A hlgy visszamosolygott.
 Mire bementek vacsorzni, Dundridge jkedvben mr a
vilgfit igyekezett adni. Ajtt nyitott Lady Maud eltt;
megfogta a karjt; htrahzta Lady Maud szkt, majd
jelentsgteljesen nekitolta a combjnak; olyan hanyag
elegancival bontotta a pezsgt, mintha egyebet sem ivott
volna letben, s vidman nevetett, amikor a kirppen
dug csilingelsre ksztette a csillr vegfityegit. s az
osztrigbl s hideg kacsasltbl ll vacsora alatt mr nem
is trdtt azzal, mit gondol rla a vilg. Lady Maud elismer
mosolya, ami fele rszben sts volt, fele rszben pedig
ttong mlysg, arra biztatta, hogy legyen nmaga. s
Dundridge most nmaga volt. Ez volt letben az els olyan
alkalom, amikor bsgesen megfelelt a sajt elvrsainak.
Egy msodik pezsgsdug is felreplt a mennyezetre, a
kacsaslt pedig tejsznes fldiepernek adta t a helyt.
Dundridge nyomtalanul elvesztette a gtlsait: mg csak
nyugtalan sem volt, mintha mi sem lenne termszetesebb
annl, hogy kettesben vacsorzik egy frjes asszonnyal,
akinek a prja ppen hivatalos gyeket intz. Vidmsgnak
s Lady Maud nma biztatsnak fnyben kiszllt a fejbl
minden effle megfontols. Az asztal alatt Lady Maud trde
megerstette a hlgy mosolynak burkolt clzst; az asztal
felett pedig keze slyosan Dundridge-ra nehezedett, s ujjai
vgigcirgattk a frfiujjakat; amikor pedig mr a kvn is
tlvoltak, s Lady Maud a frfiba karolva azt javasolta, hogy
tncoljanak, Dundridge csodlkozva hallotta magt, amint
lelkes egyetrtst fejezi ki. Kart karba ltve mentek vgig a
folyosn a nyikorg padlj blterembe. Dundridge csupn a
termet ragyogan bevilgt csillrok fnyben dbbent r,
mire vllalkozott: mg soha letben nem tncolt.
Blott lestlt a Wilfrid-vr dombjrl. Mr egy hete nem jrt
a Guildstead Carbonell-beli Royal George-ban s az ahhoz
tartoz Mrs Wynn-ben. Hsiesen tszokott a templom s az
Ottertown Road kztti utccskban lv kiskocsmba. A
hely ugyan meg sem kzeltette a Royal George sznvonalt,
hiszen sszesen egyetlen helyisgbl llt az egsz: falai
mentn padok hzdtak, s a sarokban egy Handyman-srs
hord llt, de nyomaszt atmoszfrja kivlan megfelelt
Blott pillanatnyi hangulatnak. Mindenfle trsalgst
mellzve eltakartott nyolc kors srt, mieltt szembe tudott
nzni a magnyos lefekvs gondolatval. A templom mellett
elhaladva feldlnglt a dombra, s a tloldalon
meghkkenve bmult le a Hallra. A nagy blteremben gtek
a csillrok! Blott nem is emlkezett arra, mikor ltta utoljra
kivilgtva a helyisget, de biztos volt benne, hogy Lady
Maud eskvje ta egyszer sem. A kiraml fny srga
ngyszgeket sugrzott a pzsitra, s a blterembl nyl
tlikertben zlden ragyogtak a pfrnyok s a plmk. Blott
botladozva vgigment az svnyen, tment a hdon, s
bevette magt az sfenyvesbe. Itt koromstt volt, de Blott
ittasan is ismerte a jrst. Kisvrtatva a kapunl bukkant el,
s a pzsiton t a teraszra ment. Bent zene szlt, divatjamlt
slgerek hangjai radtak lebegve kifel. Blott befordult a
sarkon, s benzett az ablakon.
Lady Maud tncol odabent! Vagy tncolni tanul? Vagy
taln inkbb tncolni tant valakit? Blott nem tudta
eldnteni, mit is lt pontosan. A nagy csillrok alatt Lady
Maud olyan megejten lgy bjtalansggal mozgott, hogy
Blottnak gombc ntt a torkban. Fel s al, elre, htra,
lpett, menetelt, perdlt, slya alatt szemltomst bemlyedt
a parkett, a karjban pedig egy nyiszlett emberkt
szorongatott s vonszolt flig a levegben, akinek csakgy
sttt az arcrl a feszlt figyelem. Blott felismerte a frfit. A
minisztriumi ember, aki a mlt hten itt ebdelt! Blottnak
mr akkor sem tetszett a hapsi, most pedig mg kevsb. s
Sir Giles nincs itthon! Blottot undorban a hnyinger
kerlgette. Otthagyta az ablakot, s kibotorklt a virggybl.
Nagy kedve lett volna bemenni, s jl megmondani a
vlemnyt a ltottakrl. , nem rdemes! Bizonytalan
lptekkel megkerlte a hzat. Ell, a bejratnl egy aut llt.
Blott hunyorogva nzte. Annak az embernek a kocsija! No,
majd tesznk rla, hogy gyalog menjen hazig a kis stricije!
Blott az els kerk mell trdelt, s kicsavarta a szelepet.
Ezutn htrament a csomagtarthoz, s a ptkereket is
leeresztette. Megtanulja mg a diszn, hogy ne a ms
felesgnek csapja a szelet! Blott letntorgott a kocsibejrn,
bement a Lodge-ba, s gyba bjt. Kerek kis ablakbl ltta a
Hall fnyeit. Mg akkor is ragyogtak, amikor az jszakai
levegn tszrd fvs tnczene hangjai mellett elaludt.
 15

AMIT AZ ITALOK, a vacsora s Lady Maud kitart kacrkodsa

felizztott Dundridge-ban, azt a tnc sajnos maradktalanul
kioltotta. Kivlt a ttova kering Lady Maud-fle
interpretcija httte le, amikor is komolyan fontolra
knyszerlt venni az azonnali porckorongsrv lehetsgt
no meg a tang, ami viszont instant halllal fenyegette.
Dundridge-nak csdt mondott minden arra irnyul
ksrlete, hogy valamelyest kevsb cifra lpsekre brja
Lady Maudot.
Maga nagyszeren tncol! mondta a hlgy, s
mondandjnak nyomatkul tekintlyes slyval
rnehezedett Dundridge ell felejtett lbujjaira. Csak egy
kis gyakorlatra van szksge!
Ne prbljunk valami modernebb tncot? krdezte
Dundridge.
A modern tncokban nincs semmi romantika!
vlaszolta Lady Maud, s feltett egy quickstep-lemezt. Nincs
bennk semmi intimits!
Dundridge pillanatnyilag nem intimitsra vgyott. Ezt a
szmot kihagynm, ha lehet mondta, s bicegve egy szk
fel indult. Lady Maud azonban hallani sem akart arrl, hogy
leljenek. Visszarntotta a frfit a parkettra, s egy sorozat
(Dundridge szempontjbl sz szerint szdt) flfordulattal
vgigmasrozott vele a termen, kzben pedig akkora ervel
szortotta ldozatt ds keblhez, hogy sz sem lehetett
semmifle ellenllsrl. Amikor a lemez lejrt, Dundridge
udvariasan, de hatrozottan s azonnal megllt, mihelyt
mindkt lba padlt fogott.
Most mr igazn mennem kell! mondta.
Micsoda? Ilyen korn? Igyunk mg egyetlen utols,
iciri-piciri pohrka pezsgcskt! mondta Lady Maud,
akinek a ggyg nyelvhasznlata elrulta, hogy a feje mr
egy vvel elbbre, a gyermekszoba krl jr.
No, j mondta Dundridge abban a frissen tmadt
meggyzdsben, hogy az ital s a tncparkett kzl adott
esetben az elbbi a kisebbik rossz. Poharaikkal tmentek a
tlikertbe, s egy pillanatra elidztek a pfrnyok kztt.
Micsoda szp estnk van! Menjnk ki a teraszra!
mondta Lady Maud, s Dundridge-ba karolt. A terasz
mellvdjre knyklve lebmultak a stt fenyvesre.
Mr csak a romantikus holdfny hinyzik mondta
halkan Lady Maud, s Dundridge fel fordtotta az arct.
Dundridge felbmult az jszakai gre. Ilyenkor mr rgen
gyban szokott lenni, radsul pedig mg pezsgvel t- s
leitatva sem volt kpes megfeledkezni felettbb knyes
helyzetrl. Egy letre elege volt mr a mostanban srn
add knyes helyzetekbl, s cseppet sem rlt annak a
lehetsgnek, hogy Sir Giles esetleg vratlanul hazajn, s itt
tallja t jjel egy rakor a teraszon, egyik kezben egy
pezsgspohrral, a msikban a felesgvel.
gy tnik, esni kszl mondta, hogy elterelje a tmt a
romantikus holdfnyrl.
Maga butuska fi! burukkolt Lady Maud. Gynyr,
csillagos jszaka van!
Igen. Nos, azt hiszem, most mr csakugyan mennem kell
erskdtt Dundridge. Szp este volt.
 Ht, ha mindenron mennie kell adta meg magt
Lady Maud. Visszamentek a terembe.
Egy utols pohrral? knlta Lady Maud Dundridge- ot,
de az csak a fejt rzta, s tovbb sntiklt a folyosn.
Jjjn el hozzm mskor is! mondta Lady Maud,
amikor Dundridge beszllt az autjba. Minl elbb, annl
jobb! Rgen reztem ilyen jl magam! Bcst intett, s az
aut vgiggurult a kocsibehajtn, de nem jutott messzire. Mi
van ezzel a nyomorult kormnnyal? Az aut folyvst balra
hzott, s valami tompn dobog hang hallatszott ki alla.
Dundridge megllt, kiszllt, s elrement.
Az istenit! mondta, amikor kitapogatta a lapos gumit.
Htrament a csomagtarthoz, s elsta az emelt. Mire
sikerlt felemelnie az autt, s levennie a bal els kereket, a
Hallban mr stt volt minden ablak. Dundridge elrevitte s
felszerelte a ptkereket. Ezutn visszalt az autba, s
indtott. Ismt felhangzott a tompn dobog hang, amint
vezetje akarata ellenre a jrm nem elre, hanem megint
balra indult. Dundridge kromkodva fkezett.
Biztosan a lapos kereket raktam vissza r! motyogta, s
jra elvette az emelt.

A Hallban Lady Maud bnatosan oltotta el a blterem

csillrjait. lvezetes estt tlttt a minisztriumi emberrel, s
elszomortotta, hogy a vendgsg ilyen jmborul vgzdtt.
Pedig volt egy olyan pillanat, amikor azt hitte, hogy
Dundridge vev lesz az szmosnak ppen nem mondhat
bjaira.
Frfiak! mondta megveten vetkzs kzben, majd a
tkr el llt, s trgyilagosan vgignzett magn. Esze
gban sem volt tagadni, hogy nem tartozik a jelenkor
szabvnya szerinti szp nk kz, hiszen vilgletben
magasrl ftylt a jelenkor minden szabvnyra. Az vilga
mg a kiads dolgokat kedvelte: a vastag nket, a slyos
btorokat, a nagy tvgyat s az ers rzelmeket. Lady Maud
nem szerette a nemisgrl val sok beszdben, lnyos
frfiakban, fis nkben s ostoba fogykrkban
megnyilvnul jelenkort. Arra vgyott, hogy rohammal
vegye be egy ers frfi, aki tudja, mennyit r a kiads kefls,
kajls s kisbabalds. s vilgos volt, hogy Dundridge-ban
nem fogja megtallni ezt az ers frfit.
A kis hlye nem tudja, mi kne neki! mondta, s gyba
bjt.

Odakint a fentemltett kis hlye azonban igen pontosan

tudta, hogy mi kne neki: egy felfjt kerk. Azta ugyanis
msodszor is kereket cserlt, s csak akkor vette szre, hogy a
ptkerk is lapos, amikor mr jra visszaengedte az autt a
talajra. Beszllt, hogy megpihenjen, s kitalljon valami
rtelmes megoldst. Ekkor slyos, stt rnyk suhant t a
gyepen, s felrikoltott egy jszakai madr. Dundridge
becsukta a kocsiajtt. Nem lhet itt egsz jjel! Kiszllt,
visszagyalogolt a kocsibehajtn, s csengetett.
Az emeleten Lady Maud felkelt az gybl, s villanyt
gyjtott. Ht mgis visszajtt a kis hlye! pedig nincs
felkszlve a fogadsra! Felmarkolt egy rzst, s sietve
krlcscslta, majd kapkodva bepderezte az arct, s
egy-egy csepp taktikai Chanelt helyezett el a kt fle mgtt.
Vgl lekapta a pizsamjt, s tltsz hlinget lttt: gy
ment le a lpcsn, hogy ajtt nyisson.
Bocssson meg, hogy zavarom, de attl flek, defektet
kaptam! mondta idegesen Dundridge. Lady Maud
mindentudan megmosolyogta a gyenge kifogst.
Defektet?
 Igen, mindjrt kettt is.
Ketts defektet?
Igen, azt mondta Dundridge, jl tudvn, milyen kevss
valszn, hogy az ember kt defektet is kapjon egyszerre.
Jjjn be! mondta Lady Maud olyan lelkesen, hogy
Dundridge-ot elfogta a habozs.
Ha esetleg telefonlhatnk valami autmentnek
Lady Maud hallani sem kvnt ilyen przai megoldsrl.
Sz sem lehet rla! Tl ks van mr ahhoz, hogy brki
idejjjn! Karon ragadta Dundridge-ot, bevezette a hzba,
s becsukta az ajtt.
Rettenten sajnlom, hogy alkalmatlankodnom kell
mondta Dundridge, de Lady Maud elhallgattatta.
Ugyan mr, csacsi fi! ggygte. Jjjn szpen fel az
emeletre, keressnk magnak egy gyacskt!
Jaj, ne tiltakozott volna Dundridge, de hiba. Lady
Maud megfordult, s holmi parfmztt orrvitorla mdjn
felfel indult a mrvnylpcsn. Dundridge szerencstlenl
baktatott a nyomban.
Ebben a szobban megalhat mondta Lady Maud a
lpcs tetejn, s villanyt gyjtott. A folyos vgn van a
frdszoba, mosdjon meg, amg meggyazok magnak!
A frdszoba? krdezte Dundridge, mialatt dbbenten
meredt Lady Maudra, akibl addig az alig megvilgtott
lpcshzban csupn egy vaskos sziluett ltszott, a szoba
villanyfnyben azonban az tltsz hling immr
hinytalan tlalst biztostott a kiadsabbik fajta asszonyi
bjak teljes leltrnak. Lady Maud arca is roppant furcsa
volt. Mosolybl hatalmas, karmazsinvrs, srn fogazott
hasadk virgzott ki. s ez a parfm!
A folyos vgn, balra.
 Dundridge vgigbotladozott a folyosn, s szmos ajtn
benyitott, mieltt meglelte a frdszobt. Bement, s
bezrkzott. Amikor kijtt, vak sttsg fogadta a folyosn.
Dundridge tapogatzva ment vissza a lpcs fel, s menet
kzben igyekezett visszaemlkezni arra, hogy melyik szobt
is kapta. Vgl tallt egy nyitott ajtt. Odabent sr volt a
sttsg. Dundridge a villanykapcsol utn tapogatzott, de
nem tallta.
Van itt valaki? suttogta, m a szoba nem felelt. Akkor
ez lesz az! mondta flhangon Dundridge, s becsukta az
ajtt. A fal mentn oldalazva haladt elre, amig csak ki nem
tapogatta az gy szlt. Halvny fny szrdtt be az
ablakon. Dundridge levetkztt, s szlelte, hogy Lady Maud
parfmjnek slyos illata mg ott kborol a szoba lgterben.
Az ablakhoz ment ht, s kinyitotta, majd vigyzva, nehogy
besse a lbt, visszament, s bebjt az gyba. A kvetkez
pillanatban mris rbredt szrny tvedsre. A paplan all
elsnek a mindent elraszt Chanel No. 5 illata robbant el,
szoros msodikknt pedig Lady Maud, akinek hsos karjai
rfondtak a ruhtlan Dundridge-ra. Te rossz fi! bgta
szenvedlyesen a hlgy, s ajka leereszkedett a frfira.
Dundridge egyszeriben gy rezte, hogy rvny szvta
magba. Mindenfle risi, forr s borzaszt dolgok
tekeredtek a testre: karok, lbak, emlk, ajkak, orrok,
combok, amik felemeltk a levegbe, tfontk, majd a
mindeme rszletekbl sszell, szenvedlytl nyirkos ni
Gargantua lerntotta a frfit a mlybe. Dundridge
ktsgbeesetten igyekezett nem megfulladni, s arra is
gyelni, hogy Lady Maud flrertsen alapul
szenvedlynek hullmai lehetleg rtalmatlanul trjenek
meg az testn. A kibontakoz csata sorn egyedl az agya
maradt hbortatlan, no meg az annak mlyn l gtlsok.
A hlgy abroncsknt lel karjaiban trtn kaplz
vonaglsai kzepette rmlten szguldoz Dundridge-i
gondolatok szmos szrny kvetkeztetst fialtak. Nem a
sajt szobjba jtt vissza! Lady Maud beleszeretett! Ez a n
nimfomnis! Vagy vlokrl akar gondoskodni! Jaj, hiszen
t itt most elcsbtjk! Ez utbbi megllaptshoz ktsg sem
frt: Lady Maud kt keze, kivltkppen a bal, semmifle
bizonytalansgnak nem hagyott helyet. A sajt kezhez s
lmai asszonyhibridjnek teljessggel absztrakt
stimulushoz szokott Dundridge azonban roppant rosszul
trte egy igazi n tapasztalatlan igyekezett mrpedig Lady
Maud bsggel igazi is volt, meg ijeszten tapasztalatlan is.
Szrny flrer gurgulzott Dundridge, amikor Lady
Maud feje egy pillanatra felnylt nmi levegrt a paplan
fl, de a kvetkez msodpercben mris vad mohsggal
csapott le jra a szjra az asszony kt hsev ajka, ami gy
bezrta a tovbbi tiltakozs tjt, s kizrta az oxignt. Ez
utbbi fejlemny megadta az emberfeletti haditetthez
szksges elszntsgot a frfinak, aki herkulesi erfesztssel
s a mg mindig picaknt rajta lg Lady Mauddal egytt
felrgta magt az gyrl. Az gy melletti kisasztal nagy zajjal
felborult, Dundridge pedig kiszaktotta magt a sokk
hatsra egy pillanatra elernyed karokbl, s talpraugrott.
A kvetkez pillanatban szabad madrknt kirppent az
ajtn, s vgigszguldott a folyosn. Mgtte Lady Maud
tntorogva talpra llt, s az gy mellett meghzta a
villanykapcsol zsinrjt. Dundridge heves
visszautaststl, valamint a kisasztal sarka s az jobb
halntka kztt az imnt trtnt heveny kapcsolatfelvteltl
kbultan kitmolygott a folyosra, s villanyt gyjtott, de
Dundridge eltnt.
 Ne szgyellskdj mr! hvta vissza, de nem kapott
vlaszt. Bement a szomszd szobba, s ott is felgyjtotta a
villanyt. Dundridge itt sem volt. A kvetkez szoba is resnek
bizonyult. Lady Maud szobrl szobra jrt, tkzben
mindenhol villanyt gyjtott, s Dundridge-ot szlongatta, de
a frfinak nyoma sem volt. Mg a frdszoba is nyitva,
resen llt, s Lady Maud mr azon tprengett, hol kereshetn
mg ezt a csnya, rossz fit, amikor egyszerre neszezst
hallott a lpcsfordul fell. Visszament, felgyjtotta az
elcsarnok csillrjt, s gynyren rajtakapta Dundridge-ot,
amint az ppen lbujjhegyen lopakodik lefel a lpcsn. A
hirtelenl jtt ers fnyben a megdermedt szatrra
emlkeztet Dundridge lba egy pillanatra megllt a
levegben. A meztelen frfi kegyelemrt esdekl pillantst
vetett Lady Maudra, majd leszaladt a lpcsn, s tfutott a
mrvny padlzaton. Ahogy futs kzben kapkodta a kt
keszeg, spadt lbt, mintha ugriskolt jtszott volna a
kvezet kocks mintjn. Lady Maud nyertve felnevetett, s
kihajolt a korlt fl. Akkor is gy nevetett mg, amikor
lement a lpcsn, hogy menet kzben kapaszkodnia kellett,
nehogy elessen. Nevetse dbrgve visszhangzott az res
elcsarnokban, s a visszhang vgighmplygtt a folyosn.
Dundridge a konyha mellett, a hznak ltala pillanatnyilag
elrhet legsttebb sarkban hallgatta a mennydrg
nevetst, s megborzongott. Fogalma sem volt arrl, hol van
ppen, s ijesztnek tallta azt az rlt felhangot, amit a
nevetsbe belehallott. Amint azon gondolkodott, mitv
legyen, a folyos tls vgn lev elcsarnokban g csillr
fnyt egyszerre eltakarta Lady Maud jkora s meztelen
sziluettje. A hlgy mr nem nevetett: hunyorogva bmult a
Dundridge-ot rejteget stt homlyba.
 Jl van, most mr elbjhat! hvta a frfit, de annak
esze gban sem volt ilyen meggondolatlansgot tenni. Most
mr rtette, mirt volt defektes kt kereke is egyszerre, s
mirt hvtk meg a kastlyba ppen Sir Giles tvolltekor.
Lady Maud egy eszement nimfomnis, neki pedig most
minden segtsg nlkl, egyedl kell megkzdenie egy
rendkvl erteljes s ugyanolyan rendkvl meztelen ni
rlttel valahol a vilg vgn is tl, egy risi hzban, ahol
megfosztottk minden ruhjtl, s mozgskptelenn tettk
mg az autjt is, nehogy megszkhessen! Ezrt azutn
pillanatnyilag nem volt az az l ember Isten ege alatt, aki r
tudta volna venni, hogy Lady Maud hvsra fejezze be a
bjcskt. Amikor pedig az rlt n rnyka imbolyogva
felje indult a folyosn, Dundridge megfordult, s tovbb
meneklt. Futs kzben beletkztt egy asztalba, s
nekiment valami vaskorltnak, majd felszguldott a
cseldlpcsn. Mgtte villany gyulladt. A lpcs tetejre
rve htrapillantott, s most villanyfnyben
szemrevtelezhette Lady Maud rmered arct. Egy rpke
pillants is igazolta flelmnek megalapozott voltt. A szjon
elkent rzs, az itt-ott pderfoltos arc s a fsletlen
hajkorona megtette a magt. Olyan rlt ez a nmber, mint
annak a rendje, llaptotta meg Dundridge, s mris jabb
folyosn rohant vgig. A hta mgtt felharsant Lady Maud
rltsgnek vgs bizonytka.
Ott megy a rka! Kapd el a farkt! svlttte a hlgy,
Dundridge szerint nyilvn abban a tveszmben, hogy
falkavadszaton van. Dundridge futsa felgyorsult: minden
ron meg akarta tartani a farkt.

A Lodge-ban Blott felbredt, s kinzett a kerek ablakon. A

dombok alatt halvnyan ltszottak a Hall stt krvonalai.
Blott nekikszlt, hogy a msik oldalra fordul, s tovbb
alszik, amikor egyszer csak villany gylt az egyik emeleti
szoba ablakban, rgtn utna pedig a szomszdban, majd a
harmadikban is. Blott fellt az gyban, s figyelte, amint
egyik szoba vilgosodik ki a msik utn. Az rjra pillantott:
tz perccel mlt kett. Visszanzett a Hallra: mr az
elcsarnok tetejnek festett vegablaka is fnyben parzslott.
Felkelt, kinyitotta az ablakot, s kibmult. A Hall fell
hisztrikus nevets hangja rkezett halvnyan. Vagy srs?
Lady Maud! Blott nadrgot s papucsot hzott, felkapta a
tizenkettes puskjt, s leszaladt a lpcsn. Valami nagy baj
van odat, a hzban! A sttsgben, a kocsifeljrn
vgigfutva majdnem belerohant Dundridge autjba. Ez a
diszn mg mindig itt van! Biztosan szobrl szobra zi
Lady Maudot! Ez megmagyarzza az egyms utn kigyullad
fnyeket, s a hisztrikus nevetst! No, majd mindjrt
segtnk a dolgon! Blott a puskjt szorongatva tment az
istlludvaron, s benyitott a konyhba. Odabent gett a
villany. Blott bement a folyosra, s hallgatzott. Semmit sem
hallott. Vgigment a folyosn az elcsarnokig, ahol jra
megllt. Odafent van a gazember! Nekiindult ht, s mr
flton jrt a lpcsn, amikor az egyik folyosrl lihegve
kibukkant Lady Maud, odafutott a lpcshz, ahol lefkezett,
s egyszeriben ott tornyosult Blott felett anyaszlt meztelenl.
Blott soha letben addig nem ttotta mg gy el a szjt,
mint most. A feje felett llt az istennje, aki felltzve is
gynyr volt, meztelenl azonban maga a megtesteslt
tkletessg. risi melle, hasa, vastag combja, mindene
ppen olyan volt, amilyenrl Blott mindig is lmodott. A
dolgot mg desebb tette az a krlmny, hogy a hlgy
szemltomst vdelemre szorult: knnycskok szntottk fel
a sminkjt. Eljtt ht a pillanat, amikor Blott hstettet hajthat
vgre a szve hlgyrt!
Blott! cfolt r Lady Maud kemnyen a kertsz
brndjra. Maga mi a csudt keres itt? s mit akar azzal a
puskval?
llok szolglatra, hlgyem! prblkozott egy
lovagiasabb kor nyelvhasznlatval Blott.
Szolglatomra? Lady Maud gy elcsodlkozott, hogy
egszen megfeledkezett ltzknek a lovagi szolglat
tmakrben a kertsszel folytatand megbeszlsre igen
kevss alkalmas voltrl. Hogyhogy a szolglatomra?
Maga azrt van itt, hogy a kertet gondozza, nem azrt, hogy
ks jjel papucsban s puskval mszkljon a hzban!
Alatta, a lpcsn Blott tstnt meghunyszkodott. Azrt
jttem, hogy megvdjem a becslett morogta alig
hallhatan.
A becsletemet? Azrt jtt, hogy megvdje a
becsletemet? Puskval? Elment az esze magnak?
Blottnak is ppen ez jutott eszbe. Arra szmtva jtt be a
Hallba, hogy Lady Maud megerszakolva s legyilkolva
fekszik mr, vagy legalbbis kegyelemrt rimnkodik ppen,
s tessk, erre nem itt ll meztelenl, srtetlenl s
magabiztosan a lpcs tetejn? s annyira nem zavartatja
magt, hogy habozs nlkl legorombtja a felment sereget!
Itt valami nincs rendben! Mintha a kertsz szembl olvasta
volna ki ezt az utols megllaptst, Lady Maud is hasonl
kvetkeztetsre jutott. Megfordult ht, bement a
hlszobjba, s felvette a hlkntst.
Nos, teht jtt ki jra a lpcs tetejre a pongyola ltal
jonnan csorbtatlanra csiszolt felsbbsgrzettel
felvrtezve. Mit hablatyol maga itt az n becsletemrl?
 gy hallottam, mintha segtsgrt kiltott volna
motyogta Blott.
n, segtsgrt! horkant fel Lady Maud. Maga semmi
ilyesmit nem hallott! Mr megint ivott, ugye? Egyszer mr
beszltem magval az ivsrl, gyhogy nem akarok
mgegyszer szlni! Ha pedig majd segtsgre lenne
szksgem annak a megvdsre, amit maga valamirt a
becsletemnek nevez, br Isten a megmondhatja, hogy
ebben a dologban ppensggel semmi szksgem sincs
segtsgre, akkor sem fogom arra krni magt, hogy egy
tizenkettessel jjjn be a hzba! Menjen vissza a Lodge-ba, s
fekdjn le! Hallani sem akarok tbb errl az ostobasgrl!
Megrtette?
Blott blintott, megfordult, s lekullogott a lpcsn.
Kifel oltsa el a villanyokat! ltte pusktlanul is htba a
parancs.
Igenis, asszonyom csoszogott Blott a konyha fel, s
kzben majd megfojtotta az t rt rettenetes igazsgtalansg
ltal felkorbcsolt indulat. A konyhban eloltotta a villanyt,
majd visszament a blterembe, ahol a csillrokat kellett
eloltania. Innen a tlikerten t a teraszra ment, s ppen
becsukni kszlt az ajtt, amikor szrevette a pfrnyok
mgtt kucorg emberalakot. A minisztriumi ember! s
akrcsak Lady Maud, ez is meztelen! Blott durranva bevgta
az ajtt, s agyban a bossz sisterg brndkpeivel
levonult a terasz lpcsjn. A legjobb szndkkal jtt a hzba,
hogy megvdje imdott rnjt ennek a gusztustalan
trpnek a nemi eltvelyedseitl, s tessk, t szgyentettk
meg, t srtegettk, st mg azt is rmondtk, hogy rszeg!
Nincs igazsg! A park kzepn megllt egy pillanatra, a
puskt az gre irnytotta, s mindkt csvet kiltte. Nesze,
kurva vilg! Ezt rti meg egyedl ez a rothadt vilg, az ert!
Blott dngnek sznt lptekkel tklaffogott a gyepen a
Lodge-ba, s felment a szobjba.

A lvsek hallatn a mg mindig a tlikertben rejtz

Dundridge vgs bizonysgot nyert a fell, hogy Lady Maud
az letre tr. Idecsaltk a kastlyba, leeresztettk a kocsija
kerekeit, megprbltk megerszakolni, egy vihog,
elmebeteg nmber krlkergette a hzban, most pedig
puskval vadszik r egy frfi odakint! Radsul a
fagyhalltl is tartania kell! Mg hsz percet tlttt a
tlikertben azzal, hogy aggdva flelt, nem folytatdik-e az
ldzs, de a hz stt s nma maradt. Dundridge elbjt a
rejtekhelyrl, az ajtn t a teraszra ment, s a szemt
erltetve krlnzett a sttben. A pusks ember
nyomtalanul eltnt. Most kell megprblnia a kijutst! Kelet
fell halvnyodni kezdett az g sttje: nemsokra
hajnalodni fog, neki viszont mg sttben kell meglpnie!
trohant a teraszon, s kettesvel futott le a lpcsn az
autja fel.
Kt percbe telt, s mr indtott is, olyan gyorsan, amennyire
csak a lapos kerk lehetv tette, kzben pedig mlyen
behzott nyakkal vrta a puska drrenst. Senki sem ltt r.
thajtott a Lodge alatt, s nekiindult a stt erdnek.
Bekapcsolta a fnyszrt, thajtott a hdon, majd fel a
dombnak. Az aut gurulva sntiklt a hrom s fl kerekn, a
kormny pedig kitartan egyre balra hzott. A Cleene Forest
vgl bezrult Dundridge krl, s a fnyszr ragyogsban
ijeszt formk s htborzongat rnykok rajzoldtak ki, m
holmi tj mr semmifle rettegst sem keltett a meztelen
rvezetben. Minden jobb volt annl az emberi eredet
borzalomnl, amit a Handyman Hallban lt t. Amikor a
legyalogolt gumi vgl kt mrfld utn megelgelte a dolgot,
s elksznt a meggytrt kerktrcstl, Dundridge habozs
nlkl szllt ki, s dugta az emelt az aut al, hogy feltegye
az ugyancsak lgtelentett ptkereket. A kerk kedvrt
ezutn mr lassabban hajtott, s hajnal hasadtakor
szerencssen megrkezett Worfordba. A szllsa eltti ketts
srga vonalon * lelltotta az autt, megbizonyosodott a fell,
hogy senki sincs a lthatron, tlebbent a jrdn, beosont a
siktorba, s felment a lakshoz vezet lpcsn.
Megprbltatsai azonban mg itt sem rtek vget: most
jutott eszbe, hogy lakskulcsa a zakja zsebben maradt.
Dundridge pucron, vacogva s a dhtl flrlten llt az
utcn a bezrt laks eltt. A mltsgtl, fontossgtl,
tekintlytl s a rciba vetett hittl emgyen hinytalanul
megfosztva szinte emberinek tnt. s valban: hibtlanul
emberi reakcit demonstrlt azzal, ahogy egy pillanatig tart
habozs utn rjngve nekiugrott az ajtnak. A msodik
nekifutsra kipattant a zr. Dundridge berontott, s becsapta
maga mgtt az ajtt. Dntse kszen llt. Ha kell, mostantl
az rdggel is megkzd annak rdekben, hogy mdostsk
az autplya tvonalt! Megvesztegettk, megzsaroltk, jl
tettk, de mostantl mr az lesz, amit akar! s ha bevgzi a
munkjt, akkor majd annak a dagadt, rlt nmbernek is
rkre elmegy a kedve attl, hogy rajta nevessen!

*
Nagy-Britanniban gy jelzik azokat az tszakaszokat, ahol tilos
gpjrmvel vrakozni. (MV)
 16

DUNDRIDGE hamarbb kapott alkalmat a bosszllsra, mint

remlte, mghozz a legvratlanabb mdon. A
vlasztkerlet parlamenti kpviseljnek, Francis
Puckeringtonnak a hivatalt elrasztotta a hetvent brhz
lakitl rkez, otthonaik lerombolsra vonatkoz
kifogsokat tartalmaz levelek tmkelege, tovbb
ugyanebben az gyben hallra gytrte szegny kpvisel
urat az ottertowni nkormnyzat, s dhrohamokba kergette
mg a krnyezetvdelmi miniszter is, aki nem volt hajland
jra megnyitni a vizsglatot. Mivel orvosai figyelmeztettk,
hogy vagy a maga embersgbl cskkenti minimlisra
kzleti szereplst, vagy a szve vet vget neki rkre,
Puckerington lemondott parlamenti mandtumrl. Sir Giles
az elsk kztt gratullt blcs dntshez, hogy visszavonul a
kzlettl. Br magam is megtehetnm mondta neki , de
tudod, hogy van az ilyesmi.
Mr Puckerington ezt ugyan nem tudta, de annyit azrt
sejtett, hogy Sir Giles barti aggodalma mgtt ott lappang az
zleti rdek is. E gyanjt Lady Maud is osztotta. A vizsglat
ta egyfolytban rezhet volt valami furcsasg Sir Giles
modorban: egyfajta elfojtott vrakozs s titkolt izgalom,
ami nem kevss idegestette Lady Maudot. A hlgy tbb
zben is szrevette, hogy a frje mosolyogva nz r
mrpedig Sir Giles mosolya ltalban azt jelentette, hogy
hamarosan valami kellemetlen dolog fog trtnni. Lady
Maud elkpzelni sem tudta, mi lesz ez a kellemetlen dolog, s
mivel a politika egy cseppet sem rdekelte, nem szerzett
tudomst Puckerington lemondsrl. Hoskins azonban,
rtheten jval tjkozottabb lvn, azonnal rjtt, mirt
egyezett bele Sir Giles olyan kszsgesen az ottertowni tba.
Ragyog! mondta Sir Giles-nak a golfklubban. Sir Giles
tstnt megjtszotta a zavart rtatlansgot.
Nem tudom, mirl beszl. Sejtelmem sem volt rla, hogy
ilyen beteg a szegny rdg. Nagy csaps a prtra a kiesse!
Ne nzzen madrnak! korholta Hoskins.
Maga helyett inkbb azt a szp toll Bessie Williams
madarat nzegetnm terelte msra a szt Sir Giles. Bzom
benne, hogy jl van.
Prmn. gy tudom, Mallorcra utazott nyaralni a
frjvel.
Nagyon helyes! mondta Sir Giles elgedetten. Ifj
Dundridge bartunk mr biztosan azt sem tudja, mit
gondoljon. Jt fog tenni, ha egy kicsit mg hagyjuk fni a
levben.
Mr biztosan eltapsolta azt a pnzt, amit magtl kapott!
Pnzt, tlem? csodlkozott Sir Giles, aki nem szerette,
ha a jobb keze tudja, mit csinl a bal.
Rendben, szt se rla! vette a lapot Hoskins. De van
valami, amit muszj elmondanom. A hapsi azta egszen
kibrndult a maga felesgbl!
De kr! shajtott Sir Giles. Volt egy idszak, amikor
azt remltem, hogy Dundridge majd deht az ember ne
vrjon csodkat. Mindegy, szp brnd volt.
Most mr a begyben van a lady. Szvbl megutlta!
Ugyan, mirt? gondolkodott el Sir Giles. Persze, gy
van ez minden normlis frfinl. Azzal egytt, a lehet
legjobbkor utlta meg!
 Szerintem is mondta Hoskins. Mr hrom feljegyzst
is kldtt a minisztriumba, s mindben azt kri, hogy az
autplya mgis a Gorge-on t vezessen.
Micsoda kis szlkakas! Remlem, megprblta
lebeszlni!
Minden egyes alkalommal! Minden egyes alkalommal!
De ugye, azrt nem vitte tlzsba a lebeszlst? Hoskins
mosolygott. Semleges prblok maradni az gyben!
Blcsen teszi! mondta Sir Giles. Semmi rtelme
elkteleznie magt. Nos, gy ltom, a dolgok beindultak!
A dolgok csakugyan beindultak. Londonban Francis
Puckerington lemondsnak hre azonnali heves reakcit
provoklt.
Szval hetvent nkormnyzati tulajdon lakhzat
fognak lebontani ebben a vlasztkerletben, ahol
ptvlaszts lesz? krdezte a miniszterelnk. Hny fs
tbbsggel is nyert utoljra Puckerington?
Negyventtel. Paraszthajszlon mlt felelte a
frakcivezet.
Akkor lerhatjuk. Ksz, elveszett!
Nekem is gy tnik rtett egyet a frakcivezet.
Persze, ha lehetsges lenne msfel vezetni azt az
autplyt
A miniszterelnk a telefon utn nylt.

Tz perc mlva Mr Rees maghoz krette Mr Joynsont.

Nyertnk! kzlte vele boldogan.
Mit?
Presztzst! Az ottertowni tvonalnak ksz, vge! Az
M101-es a Cleene Gorge-on fog tmenni!
Ez j hr! mondta Mr Joynson. Hogy a csodba
csinlta?
 Trelem s tapintatos rbeszls krdse az egsz.
Miniszterek jnnek, miniszterek mennek, de vgl
mindegyik hajlik r, hogy belssa a tvedseit.
Gondolom, ez annyit jelent, hogy visszahvjuk
Dundridge-ot mondta Mr Joynson, aki viszont arra hajlott,
hogy a dolgoknak mindig a stt oldalt lssa.
Frszt! mondta Mr Rees. Dundridge nagyon jl van
ott, ahol van. Nekem az a j, ha ott is marad!

Dundridge vegyes rzelmekkel fogadta a hrt. Egyfell itt a

nagyszer alkalom, hogy kubikuscsknnyal verhesse orrba
azt a dg Lady Maudot. Msfell viszont nyomasztotta az a
tudat, hogy Sir Giles megvesztegette. Azt ugyan szvbl
remlte, hogy lthatja majd Lady Maud arct, amikor a hlgy
megtudja, hogy a Handyman Hallt mgis lebontjk, de a
hlgy frjtl vrhat reakci cseppet sem lelkestette. Nem
tudta, hogy nincs oka aggodalomra. Sir Giles-nak gondja volt
arra, hogy a vihar kitrsekor ne legyen jelen, s a hr
bejelentse eltt Londonba utazott. Hoskins tancsa is
megnyugtat volt.
Sir Gilestl nem kell tartania! mondta Dundridge- nak.
Magt csak Lady Maud fogja megkergetni!
Dundridge pontosan tudta, hogyan rtse ezt a mondatot.
Ha Lady Maud telefonl, nem vagyok itt! mondta a
telefonkzpontos lnynak. Jl jegyezze meg! Lady Maud
szmra mindig hzon kvl vagyok!
Amg Hoskins az j tvonal rszleteivel foglalkozott, s
elksztette a kisajttsi vgzseket, Dundridge
terepmunkval tlttte ideje nagy rszt, ami tnylegesen
annyit jelentett, hogy a laksban ldglt, s nem vette fel a
telefont. Hogy valamivel leksse a gondolatait, s
rszolgljon a fkoordintori titulusra, nekiltott egy olyan
stratgia kiagyalsnak, amivel kihzhatja majd a Lady
Maud ltal holtbiztosn indtott autplyaellenes kampny
mregfogt.
A meglepets erejvel sjtunk le! magyarzta
Hoskinsnak.
Lady Maud mr tl van a meglepetsen! vetette ellen
Hoskins, aki mr annyi makacs hztulajdonos hatsgi
kilakoltatst felgyelte vgig, hogy fel sem vette a Lady
Maud jelentette fenyegetst, radsul pedig arra is joggal
szmtott, hogy Sir Giles szpen alaknzza majd a felesge
minden erfesztst. Megltja, semmi bajunk sem lesz
vele! Amikor megjelenik az ajtajban a hatsg, szpen
kikltzik majd. Olyankor mindenki kikltzik. Ez a trvny!
Dundridge-ot nem gyzte meg ez az rvels. Szemlyes
tapasztalatbl tudta, hogy Lady Maud milyen magasbl tesz a
trvnyre.
Az a lnyeg, hogy gyorsan mozogjunk! magyarzta.
Gyorsan mozogjunk? lepdtt meg Hoskins. Nem
lehet gyorsan mozogni, amikor autplyt ptnk! Ez lass
munka.
Dundridge szaporn leintette az ellenvetst. Le kell
csapnunk a kulcsfontossg clpontokra! El kell foglalnunk a
harcteret ural magaslatokat! Folyamatosan neknk kell
kezdemnyeznnk! nyilatkoztatta ki tbornoki gggel.
Hoskins ktkedve nzett az j fnkre. Nem volt
hozzszokva a katonai mszavakhoz. Figyeljen, reg fi!
mondta. Tudom, hogyan rez, meg minden, de
Dehogy tudja! mondta hevesen Dundridge.
Csak azt akarom mondani, hogy semmifle
bonyodalomba nem kell belemsznunk. Hagyni kell, hogy
minden menjen a maga rendes tjn, s meg fogja ltni, hogy
az emberek hozzszoknak a gondolathoz. Az emberek
fantasztikusan alkalmazkodk!
Pontosan ez aggaszt mondta Dundridge. Az n
tervemnek az a lnyege, hogy vletlenszeren kivlasztott
pontokon nyomulunk elre.
Vletlenszeren kivlasztott pontokon? kpedt el
Hoskins. s mi a csudval nyomulunk elre?
Bulldzerekkel! mondta Dundridge, s kiteregette a
jrs trkpt.
Bulldzerekkel? Nem kszlhatunk fel-al
bulldzerekkel a tjban, hogy aztn vletlenszeren
kivlasztott pontokon nyomulni kezdjnk! tiltakozott a
hallottaktl holtra rmlt Hoskins. s mik lesznek ezek a
vletlenszeren kivlasztott pontok?
Ltfontossg ellenrzsi pontok mondta Dundridge.
Kommunikcis vonalak. Hdfllsok.
Hdfllsok? De
gy ltom, hogy az ellenlls f fszke itt lesz mutatott
Dundridge a Cleene Gorge-ra a trkpen. Stratgiailag ez a
legfontosabb terlet. Ha ezt elfoglaljuk, gyznk!
Hogyhogy elfoglaljuk? Nem lehet csak gy benyomulni,
s elfoglalni a Cleene Gorge-ot! hangosodott fel Hoskins.
Az autplyapts meghatrozott fzisokban halad elre! Az
alvllalkozknak meglesz a maguk temterve, s neknk is a
szerint kell dolgoznunk!
Ltja, ppen ebben tved! mondta Dundridge. A mi
taktiknk lnyege szerint akkor vltoztatjuk meg az
temtervet, amikor az ellensg a legkevsb szmt r!
De ez gy lehetetlen! sirnkozott Hoskins. Nem teheti
meg, hogy jrtban-keltben emberek hzait romboltatja le a
nlkl, hogy idben figyelmeztetn ket!
 Ki mondta, hogy leromboltatom a hzaikat? srtdtt
meg Dundridge. Maga mondta! n egszen msra gondolok.
Figyeljen csak!
A kvetkez fl ra sorn Dundridge felvzolta a
haditervt, Hoskins pedig figyelt. Mire Dundridge a
mondkja vgre rt, Hoskins nkntelenl mr csodlta is
a tervet. Nagyot tvedett, amikor hlye kis senkinek nzte
Dundridge-ot! Ennek az embernek a maga klns mdjn
sok esze van!
Azzal egytt remlem, hogy nem lesz r szksg
mondta vgl.
Figyelje csak meg majd! bizonykodott Dundridge.
Az a boszorkny nem fogja harc nlkl, bksen a seggn
lve trni, hogy az autplya keresztlmenjen a nyavalys
hzn! Kzdeni fog az utols golyjig!
Hoskins gondolatokba merlve ment vissza az irodjba.
A katonai zsargon mgtt nem tallt semmi
trvnytelensget Dundridge tervben. St, bizonyos
rtelemben rendkvl trkks terv!

A Cleene Gorge Megvsa Bizottsg a Handyman Hallban,

Burnett tbornok elnkletvel lsezett. Az els felszlal
Lady Maud volt.
Az utols golymig szndkozom kzdeni!
visszhangozta Dundridge rla alkotott vlemnyt. Engem
ugyan nem fognak kikergetni az otthonombl csupn azrt,
mert Londonban egy raks agyalgyult brokrata a stt
fejbe vette, hogy semmibe veszi a trvnyesen lefolytatott
vizsglat ajnlst! Felhbort!
s tisztessgtelen is! tdtotta Mrs Bullett-Finch. Fleg
azok utn, hogy Lord Leakham arrl beszlt, mennyire
szksges megvdeni ennek a terletnek az lvilgt. n
csak azt nem rtem, mirt gondoltk meg magukat olyan
hirtelen?
n gy ltom mondta Burnett tbornok , hogy ez a
vltozs Puckerington lemondsnak a kzvetlen
eredmnye. A legmagasabb helyrl hallottam, a kormnynak
az az rzse, hogy az j jellt el fogja veszteni a
ptvlasztst, ha Ottertownon t vezetik az utat.
Mirt mondott le Puckerington? krdezte Miss Percival.
Beteg vilgostotta fel Chapman ezredes. Ugrl a szve.
Lady Maud hallgatott. A hallottak sok mindent
megmagyarztak, s mg tbbet sejtettek. Most mr tudta,
mirt mosolygott r Sir Giles oly titokzatosan, s mirt
ltszott rajta elfojtott vrakozs. Lady Maud agyban
hirtelen sszellt a kiraks jtk. Most mr rtette, mirt
riadt meg annyira a frje az alagt tlettl, mirt
ragaszkodott annyira az ottertowni vltozathoz, s mirt
rlt gy Lord Leakham dntsnek. Mindenek felett pedig
most elszr ltta t teljes szrnysgben a frje rulst.
Chapman ezredes kzben szmszerstette Lady Maud
gondolatait.
De valami j is van a dologban. Azt a pletykt hallottam,
hogy hatalmas krtrtst kapunk mondta az ezredes.
Hsz szzalkot emlegetnek. Az n esetben, Lady Maud, ez
hromszzezer fontot jelent.
Lady Maud dermedten lt a szkben. Hromszzezer
font! De ebbl neki semmi sem jr! A Hall Sir Giles tulajdona!
Az v, s radsul a szmra knlkoz egyetlen trvnyes
mdon ppen eladni kszl! Ekkora rulstl sjtva Lady
Maudnak egyszeriben elfogyott a mondanivalja. Szomoran
megrzta a fejt. Az ls ugyan tovbb folyt krltte, de
mr nem figyelt. Kinzett az ablakon, arrafel, ahol Blott
ppen a pzsitot nyrta.
 Az ls gy rt vget, hogy semmifle hatrozat nem
szletett a bizottsg tovbbi teendirl.
Szegny reg Maudot egszen sszetrte ez a
szrnysg! mondta Burnett tbornok Mrs
Bullett-Finchnek, amg a kocsibehajtn t az autik fel
ballagtak. Egszen kitaposta belle a harci kedvt. Kr rte!
Bizony, csak sajnlni lehet szegnykt! helyeselt Mrs
Bullett-Finch.

Lady Maud a bejrati ajtbl vgignzte, ahogy elhajtanak,

majd visszament a hzba gondolkodni. A bizottsgosdi innen
mr fabatkt sem r. Csak beszlnek, s hatrozatokat
hoznak, de amikor eljn a cselekvs ideje, mg akor is csak
beszlnek! Chapman ezredes kikottyantotta mindannyiuk
hts gondolatt, amikor szba hozta a pnzt. Mindannyian
be fogjk rni majd a nagysszeg krtrtssel!
Vgighaladt a folyosn, bement a dolgozszobba, s
krlnzett a helyisgben. Itt agyalta ki Giles az egszet,
ebben a szentlyben, ennl az rasztalnl, ami mgtt
valaha Lady Maud apja s nagyapja lt! Most pedig is ide
fog lni, s addig tri a fejt, amg ki nem tall valamit,
amivel megakadlyozhatja az autplya megptst, s
ugyanazzal a lendlettel mindjrt tnkre is teheti Gilest.
Lady Maud fejben e kt feladat szorosan sszefondott.
Giles fzte ki az autplya tlett, ht az is temesse maga al!
Lady Maud egy cseppnyi megbnst sem rzett. Olyan frfi
jrt tl az eszn, s rulta el, akit mindig megvetett. eladta
magt ennek a frfinak, hogy megrizze a hzat s a
csaldot, s e sajt vtknek tudata most csak megerstette
elhatrozsban. Ha az kell, akkor az rdgnek is el fogja
adni magt, hogy Gilest megllthassa! Lelt az rasztalhoz,
s ihletet prblt merteni nagyapja ezst tintatartjnak
tetszets dszeibl. A tintatart oroszlnfejet formzott. Lady
Maud egy rai intenzv gondolkodst kveten rlelt a
megoldsra. A telefon utn nylt, de az megcsendlt: Sir
Giles szlt haza Londonbl.
Gondoltam, nem rt, ha tudod, hogy nem megyek haza a
ht vgn mondta Sir Giles. Tudom, nagyon kellemetlen,
hogy ppen most nem lehetek otthon, hogy ezzel a nyomorult
autplya-dologgal foglalkozhassak, de tnyleg nem tudok
elszabadulni innen.
Semmi baj! sznlelte Lady Maud a szoksos kznyt.
Ne flj, nlkled is elboldogulok valahogy!
Hogy llnak az gyek?
pp most tartottunk bizottsgi lst, hogy megbeszljk
a teendket. Arra gondoltunk, hogy megyeszerte tiltakoz
gylseket szerveznk.
Nagyon j, ppen ilyesmire van most szksgnk!
mondta Sir Giles. n kzben itt jrom le a lbam, hogy
rbrjam a minisztriumot a fellvizsglatra. J munkt, s
kitarts! Sir Giles letette a telefont. Lady Maud zord mosolyt
kldtt London irnyba. aztn olyan j munkt fog
vgezni, hogy abban hiba nem lesz! Ismt felvette a
telefonkagylt, s trcszott. Kt rn t trgyalt a
bankrval, a Whipsnade-i llatkert igazgatjval, a Woburn
Wildlife Park vadrvel, t kisebb magnllatkert
tulajdonosaival, valamint egy kertsekre szakosodott
birminghami ptipari vllalattal. Trgyalsai vgeztvel
kiment a dolgozszobbl, s megkereste Blottot.
Dundridge ltogatsnak jszakja ta Lady Maudot
egyfolytban aggasztotta Blott viselkedse. Blott egyszeren
nem szokott olyan lenni, mint amilyen azon az jszakn volt,
s Lady Maud kifejezetten megriadt, amikor meghallotta
odakint a puskalvseket. Mostanra mr azt is ersen bnta,
amit az ittassgrl mondott Blottnak. Nyilvnvalan nem
keltett j hatst vele. St, Blott attl kezdve mg gyakrabban
ruccant ki a Royal George-ba, s egyszer mg az is elfordult,
hogy Lady Maud ks este danolszni hallotta a kertszt a
fenyvesben. Tipikus olasz! gondolta Lady Maud, mivel a
Wir Fahren Gegen England kezdet nci indul Blott-fle
interpretcijt sszetvesztette a La Traviata cm opera
valamelyik rijval. Taln Npoly utn vgydik
gondolta a hlgy. m a parkon keresztltntorg Blott
egyszeren csak rszeg volt, s ha egyltaln vgyott valami
utn, akkor az Lady Maudnak a Dundridge ltogatsa
alkalmval megkrostott rtatlansga volt.
A csorbult rtatlansg hlgy szolglati helyn, a
konyhakertben bukkant r Blottra. Blott! szltotta meg.
Tegyen meg nekem valamit!
Mit? krdezte mogorvn a kertsz.
Ismeri a dolgozszobban azt a faliszfet? Blott
blintott. Azt akarom, hogy nyissa ki.
Blott megrzta a fejt, s folytatta a gyomllst a
hagymasoron. A kombinci nlkl lehetetlen! vetette
oda.
Ha ismernm a kombincit, akkor nem kellene magt
kmem arra, hogy nyissa ki! mondta Lady Maud cspsen.
Blott megrntotta a vllt. Ha nem ismerem a
kombincit, akkor hogy nyissam ki? tudakozdott.
Robbantssal! oktatta ki Lady Maud. Blott
felegyenesedett, s rmeredt a szve hlgyre.
Robbantsam fel?
Robbanszerrel. Vagy hasznlja azt a hogyishvjkot,
aminek lngot vet a hegye hegest, vagy mi
Hegesztpisztolyt. De attl nem nyik ki a szf mondta
Blott.
 Bnom is n, hogyan csinlja! Tlem ki is szedheti a
falbl, s ledobja a hztetrl, de azt akarom, hogy nyissa ki
nekem! Tudnom kell, mi van benne!
Blott a tarkjra tolta a kalapjt, s megvakarta a fejt. Egy
ltala eddig ismeretlen, j Lady Maud szlt hozz. Mirt
nem krdezi meg az urtl a kombincit?
Tle? vastagodott el Lady Maud hangjban a megvets.
Mert nem akarom, hogy megtudja, azrt.
De ha felrobbantjuk, gyis megtudja! vetette be a logika
fegyvert Blott.
Lady Maud egy pillanatra elgondolkodott. Majd azt
mondjuk neki, hogy betrk jrtak a hzban! tlte ki a
megoldst.
Blott fontolra vett e kijelents folyomnyait, s kedvre
valnak tallta ket. Igen, azt tnyleg mondhatjuk.
Menjnk be, nzzk meg!
A dolgozszobban alapos vizsglat al vetettk a falba
ptett s nhny knyvvel lczott szfet.
Nehz lesz! mondta Blott. tment az ebdlbe, s arrl
az oldalrl is megvizsglta a falat. Nagy rombolssal jr
kiszedni innen!
Romboljon le, amit csak akar! Ha nem csinlunk valamit,
az egsz hzat leromboljk! Mit szmt ahhoz kpest egy kis
rendetlensg? Egy vacak falat akrmikor megjavttathatunk!
Ja mondta Blott, aki mr kezdte rteni, mire megy ki a
jtk. Akkor hozom a nagykalapcsot! Kiment az udvari
mhelybe, ahonnan kisvrtatva egy-egy prlyt, fesztvasat
s emelt cipelt be a hzba.
Egsz biztos benne? krdezte a biztonsg kedvrt.
Lady Maud blintott. Blott a nagykalapccsal nekiesett az
ebdl falnak. Rpke flra mltn a szf kint volt a falbl.
A tettestrsak ketten megfogtk, kicipeltk, s letettk a
kocsibehajtn. A szf meglepen apr volt. Blott
szrakozottan csavargatta a szmzrat, amg ersen
gondolkodott a kvetkez lpsen.
Valami nagy teljestmny robbanszer, az kne ide
mondta. Dinamittal ki lehetne nyitni.
Nincs itthon dinamitunk! mondta Lady Maud. s
amennyire tudom, boltban sem kaphat. Nem tudna
egyszeren lyukat frni bele, s egy drttal kihorgszni a
tartalmt?
Ahhoz tl vastag, az aclja meg tl kemny mondta
Blott. Mint egy tank pncllemeze. A hirtelen jtt tlet
elnmtotta. Mint egy tank? De hiszen a hbor alatt
sszelopkodott fegyverarzenljban pnclkl is volt!
Hossz fadobozban volt, rajta a cmke: PIAT Gyalogsgi
Pncltr Lvedk. Jzus, hov is sta el?
 17

AMIKOR A CLEENE GORGE FELETT bealkonyodott az g, Blott

sval felszerelve tnak indult a Lodge-bl. Trt burgonyval
krtett slt kolbszbl ll vacsorjval a hasban
kellemesen jllakottnak rezte magt. Mindenek felett
azonban boldog volt. Szinte fis izgalom fogta el, amikor a
park kfala mentn nyugat fel menet megtallta azt a
pontos helyet, ahol hadifogoly korban ki szokott mszni.
Volt ott annak idejn egy vasrcs-darab: mindig azt
tmasztotta ltraknt a falnak. A rcsdarab mg mindig ott
rozsdsodott egy csalnbokor aljn. Blott kiemelte,
nekitmasztotta a falnak, s felmszott. A szgesdrt mr
nem volt ott a fal tetejn, de amint Blott tvetette a lbt, s
leugrott a tloldalon, ugyanaz a szabadsgrzet fogta el, mint
amit harminc vvel azeltt rzett jra meg jra minden jjel.
Sz sincs arrl, hogy utlta volna a tbori letet, hiszen
fogolyknt itt szabadabbnak rezte magt, mint brmikor
azeltt. Magnyos jszakai erdei stin voltakppen
mindannyiszor a drezdai rvahznak s rettegssel telt
gyermekkora sszes kicsinyes korltozsnak az emlke ell
szktt el. gy mutatott titokban szamrflet a felsbbsgnek,
s lehetett sajt maga.
Most is ilyesmit rzett, amint tkzdtte magt a
pfrnyokon, s felfel indult a fk kztt a domboldalon.
Szemrmetlenl lvezte, hogy ismt tiltott dolgot tehet. Fl
mrfldet kaptatott felfel a dombon, mieltt egy tisztsra
rkezett. Itt kell balra fordulni! A rgi sztneit kvetve
olyan biztosan fordult balra, mintha kitaposott svnyen
jrna, s haladt tovbb, amg csak egy hajdani kis hz
romjaibl lett kraks mgtt ismt ki nem jutott a lemen
nap fnybe. jra felfel indult, s kisvrtatva megtallta a
ft, amit keresett. Hatalmas, reg tlgyfa volt. Blott krljrta
a trzst, s megtallta a jelet, amit rgen a krgbe vsett. A
lpseit szmolva elindult a jeltl, azutn levette a kabtjt,
s sni kezdett. Egy rba telt, amg lert a rejtekhelyig, ami
pontosan ott volt, ahol Blott emlkezete szerint lennie kellett.
A kertsz egy ldt hzott ki az regbl, s kalapcsval
felfesztette. A ldban egy vastagon zsrozott, olajjal titatott
vszonba burkolt kthvelykes aknavett tallt. jabb ldt
rngatott ki az regbl. Aknavet-lvedkek. Vgl azt is
megtallta, amit keresett: a hosszks fadobozt, s a ngy
ldnyi pncltr grntot. Lelt a dobozra, s megrgta
magban a kvetkez lpst. Ha jl meggondolja, csak egy
grntra lesz szksge, semmi msra. Mindssze egy
madzagot kell ktnie a vgre, s valami magaslatrl
rpottyantania a szfre. Ez ugyanazzal az eredmnnyel fog
jrni, mintha a fegyvert is hazacipeln, s abbl ln ki a
grntot a szfre.
mbtor ha mr eddig eljtt, akr haza is vihetn a
pncltrt, s meg is tisztogathatn. J lesz hbors
szuvenrnek. Blott visszatette az aknavett s az abba val
lvedkeket, majd visszakaparta a gdrbe a kisott fldet.
Fogta a hossz ldt, s levitte a dombrl. A lda igen
slyosnak bizonyult, s Blottnak tbbszr is meg kellett llnia,
hogy megpihenjen. Be is esteledett szpen, mire visszart a
Lodge-hoz. A htn szuszakolta fel a ldt a szobjba, s
tstnt visszaindult a grntokrt. Ezeket mr nem vitte fel:
kint hagyta ket a Lodge eltti fadarabon. Valahogy nemigen
volt kedve aznap egy szobban aludni nhny harmincves
pncltr grnttal.
Reggel korn kelt, s szorgos munkba fogott a Gorge-ban.
Odatalicskzta a szfet, s gondosan elhelyezte a sziklaszirt
aljn. Ezutn elvett egy tekercs zsinrt, rcsomzta a vgt
a szf kombincis trcsjra, majd a tekerccsel felkaptatott
a szikla tetejre, ott elvgta a zsinrt, a frissen nyert vgt
odakttte a szakadk fl kinyl egyik fagra, s gy tven
lbnyi fggleges zsinrmrtk-irnyzkot nyert maga s a
szf kztt. Vgezetl elvarzsolt kt darab, az
aerodinamika s a ballisztika nagyobb dicssgre farokkal
elltott pncltr grntot, s az egyiknek a farkra mindjrt
kttt is egy rvid madzagot. A madzag msik vgre kis
hurkot csomzott, eloldozta az ghoz kttt zsinrvget, s tt
befz gondos nagymami mdjn tdugta a hurkon, majd
ismt rcsomzta az gra. Ezek utn szpen hasrafekdt a
szikla tetejn, s lecsavarta a grnt orrban lak detontor
sapkjt. Most fgglegesen lebandzstott a szikla peremrl.
Helyes! A szf pontosan alatta hever! Kitartotta a szakadk
fl a tzvezet zsinrra sprgzott pncltr grntot,
majd egyszeren elengedte, s figyelte, amint az a zsinr
mentn a szf fel zdul. A kvetkez pillanatban a szf
tiltakozva felvillant, s nyomatkl mindjrt jkort drrent
is. Blott becsukta a szemt, s visszarntotta a fejt, mg
ppen jkor, mert valami felfel igyekv fmdarab tstnt
elsvtett mellette. Blott felnzett. Magasan a feje felett a
grnt farka feldhdtt azon, hogy elvtette az emberfejet,
ezrt lefkezett, majd csinos vben visszafordult, de
mrgben megint clt tvesztett, s egy mterrel Blott mgtt
az svnybe vgdott. Blott feltpszkodott, s lement a
szfhez. A grnt a kombincis zrat is elvtette, de az adott
krlmnyek kztt megtette a magt. A szf ajtajn
ceruzavastagsg lyuk szemezett a kertsszel, s hogy ilyen
szpen kopogtattak rajta, ht maga az ajt is lelazult a
pntjairl.

Lady Maud ppen reggelizett, amikor meghallotta a

robbanst. Elszr arra gondolt, hogy Blott nylra vadszik,
de a visszhangos drrens okozta lgnyomsba belerezzen
ablak kzlte vele, hogy egy szl puska az letben nem
szlhat ekkort. Lady Maud kiment, s nyomban szrevette a
foly tloldaln, a sziklra vezet svnyen lefel ballag
Blottot. Ja, akkor ez a szf volt! Blott megeskdtt, hogy
kinyitja, s tnyleg kinyitotta! Lady Maud az izgalomtl
nyihogva robogott t a pzsiton, a fenyvesen s a kis hdon.
Amikor odarkezett Blott el, a kertsz ppen a nhai
faliszf fl hajolt.
Sikerlt? krdezte az rn.
Nyitva van mondta Blott. De nem valami sok maradt
benne.
Ezt Lady Maud is ltta. A szf beltere a vrtnl kisebbnek
bizonyult, s e kis teret gett, szakadt paprfecnik tmege
tlttte meg. Lady Maud benylt, s kiemelt egy
mintadarabot. A fecni valaha egy fnykp rsze volt. Lady
Maud kzelebbrl is megszemllte, s meglepetten
konstatlta, hogy kt meztelen, szrs frfilbat lt a
tredken. Tallomra kiemelt egy msik kevss gett
darabot: ezen, amint megllaptotta, egy kar ltszott,
pontosabban egy meztelen kar, s amennyire Lady Maud
meg tudta tlni, egy ugyancsak csupasz ni eml. Lady Maud
sszehzott szemmel vizslatta a szfet, de abban bizony a
fnykpmaradvnyokon kvl semmi nem volt.
Hozok egy bortkot mondta a kertsznek. Ne nyljon
semmihez, amg vissza nem jvk! Gondolataiba mlyedve
indult vissza a Hall fel, Blott pedig ismt felballagott az
svnyen a szikla tetejre, s begyjttte a fel nem hasznlt
msik pncltr grntot. Annyit mindenesetre megtudott,
hogy titkos arzenljnak kincsei szksg esetn mkdnek
mg. Ez mg jl jhet! vlte a grntrl, s magval vitte a
Lodge-ba.
A szf egy ra mlva mr a szikla aljn lak bokrok kz
temetve pihent. Blott a konyhakertben szszmtlt. Lady
Maud a dolgozszobban lve jtszott kirakst a
fnykpfoszlnyokkal: klnbz testrszeket prblt
sszeillesztgetni. A feladat nem volt knny. Az gett s
szakadozott fnykpeket nem igazn lehetett tisztessgesen
sszerakni, s a robbans ereje sajnlatos mdon lefejezte a
mg gy is lthat mdon felettbb termszetellenes aktusok
szereplit. Az utbbiak kzl a hmnem rsztvev
egyrtelmen egyszlbl frfi volt, teht nem lehetett Sir
Giles. Kr! Lady Maud bven tudott volna mit kezdeni a frje
obszcn hajlamait bizonyt fnykpekkel. Amint
gondolataiba merlten, szrakozottan keresglt a
paprroncshalmazban, htha folytatst leli a kezben tartott
tredken zeked pipaszr frfilbnak, hirtelen eszbe
jutott, hol is ltta mr ezt a keszeg, szrs, fehr
harntsllyedst. Ht persze, ez a pucr lb meneklt elle
az elcsarnok mrvnypadljn! Lady Maud visszakereste a
vgtagokat brzol tbbi fnykpfecnit, s immr semmi
ktsge nem maradt. Ez Dundridge! De hogy pont Dundridge
zekedjen gy Hihetetlen! Lady Maud megksrelte
logikusan rtelmezni sokkol felfedezst, m a kapucseng
megzavarta. Kiment, s ajtt nyitott. A biztonsgi kertseket
pt vllalat igazgatja llt odakint.
Maga az? Helyes! nyugtzta a ltogat
szemlyazonossgt Lady Maud. Trjnk rgtn a trgyra!
Mindjrt megmutatom magnak, hogy pontosan mire is van
szksgem. Bementek a bilirdszobba, ahol Lady Maud
sztteregette a birtokot brzol jkora trkpet.
Vadasparkot kszlk nyitni jelentette be az igazgatnak ,
s be akarom kerttetni az egsz parkot. A kerts tkletesen
biztonsgos kell, hogy legyen, olyan, amin semmilyen llat
nem jut t!
Deht n azt hittem kockztatta meg az igazgat.
Nem rdekel, hogy maga mit hitt! Higgye azt, hogy
hrom ht mlva itt vadaspark lesz!
Hrom ht mlva? Az teljesen ki van zrva, asszonyom!
J. akkor majd egy msik cg kapja a munkt csavarta
ssze Lady Maud a trkpet. Egy vllalkozbb szellem
trsasg, amelyik kpes biztonsgos kertst kszteni
Egyetlen olyan cget sem tetszik tallni, amelyik hrom
ht alatt megcsinln! mondta az igazgat. Hacsak nem
fizet rte egy vagyont.
Hajland vagyok egy vagyont fizetni rte! mondta Lady
Maud.
Az igazgat mlyen Lady Maud szembe nzett, s
megdrzslte az llt. Hrom ht?
Hrom ht!
Az igazgat noteszt vett el, s szmtsokat vgzett. Ez
csak affle durva kltsgvets mondta de gy krlbell
huszontezer fontba kerlne.
Legyen harminc, s essenek neki! Harmincezer fontot
kap, ha a kerts mtl szmtva hrom ht mlva teljesen
ksz. Napi ezer font prmiumot kap a hatrid eltti
teljestsrt, s napi ktezerrel kevesebbet a hatrid
utnirt.
Az igazgat elttotta a szjt. Tudja kegyed, hogy mit
csinl? motyogta.
 Pontosan tudom, hogy mit csinlok, amiatt ne fjjon a
feje! St, jjel is dolgozzanak! Az anyagot jszaknknt
szlltsk! Nem akarom, hogy napkzben teherautk
jrjanak ide, az embereit pedig elszllsolhatja itt, a Hallban.
A szllsukrl n gondoskodom, az lelmezskrl s az
gynemjkrl pedig maga. A munknak elejtl a vgig a
legszigorbb titokban kell maradnia!
Ha meg tetszik engedni mondta az igazgat, s
belecsuklott egy fotelba. Lady Maud fenyeget tmege a vele
szemkzti fotelt foglalta el.
Nos?
Ht, nem is tudom mondta az igazgat. Meg lehet
ppen csinlni
Meg is fogjk csinlni! biztostotta Lady Maud. Vagy
maguk, vagy egy msik cg!
De ugye, azt tudja, hogy amennyiben kt ht alatt
befejezzk a munkt, akkor az harminchtezer fontjba
kerl kegyednek?
El lennk ragadtatva tle! s ha egy ht alatt be tudjk
fejezni, akkor boldogan fizetek negyvenktezer fontot!
Megegyeztnk? Az igazgat rblintott. Helyes! Akkor
most killtok egy csekket magnak tzezer fontrl, s kt
ksbbre datlt csekket ugyanekkora sszegrl. Remlem, ez
elegend bizonytk arra, hogy nem a levegbe beszlek!
Lady Maud tment a dolgozszobba, s kitlttte a
csekkeket. Elvrom, hogy az ptanyag mr ma jszaka itt
legyen, s a munkhoz is rgtn hozzfogjanak! Maga pedig
holnap hozza el a szerzdst, hogy alrjam!
Az igazgat szdelegve tvozott, s enyhn sokkos
llapotban szllt be az autjba. Ez tisztra megbolondult!
motyogta, s elhajtott.
 Lady Maud visszament a dolgozszobba, s lelt. Tbbe
fog kerlni a dolog, mint gondolta, de a cl rdekben semmi
sem drga. Mg az llatokat is meg kell vsrolnia. Az
oroszlnok szp summba fognak kerlni, s az orrszarv is.
Vgl itt van ez a fnykprejtvny. Mit keresnek a Mr
Dundridge-rl ksztett obszcn felvtelek Giles szfben?
Lady Maud felllt, kiment a kertbe, s fel-al kezdett jrklni
a konyhakert fala melletti svnyen. A mdszer most is
bevlt: egyszerre minden megvilgosodott eltte. Tudta mr,
mirt gondolta meg magt Dundridge olyan hirtelen az
alagttal kapcsolatban. Megzsaroltk a szerencstlent! No,
vrj csak, Giles, azt hiszed, te nem vagy zsarolhat? Lady
Maud benyitott a konyhakert ajtajn.
Telefonlt mostanban a frjem egy londoni nnek?
krdezte Blottot.
A titkrnjnek mondta Blott. Lady Maud megcsvlta
a fejt. Sir Giles titkrnje nem olyan n, akit csak gy meg
lehet krni, hogy ktzze le az gyra, s ddzza meg a
fnkt, meg ht egybknt is boldog hzassgban l.
Senki msnak?
Senkinek.
s a telefonbeszlgetsei alatt soha nem volt sz
semmilyen nrl?
Blott megfesztette az emlkezett. Nem. Nem hiszem
mondta.
Ha gy ll a dolog, Blott, akkor maga s n holnap
Londonba utazunk!
Blott dbbenten bmult az rnjre. Londonba? Soha
letben nem jrt mg Londonban.
Londonba! Ott tltnk nhny napot.
s mit vegyek fel? krdezte Blott.
Termszetesen ltnyt!
 Nincs ltnym mondta Blott.
Akkor mindjrt bemegynk Worfordba, s vesznk egyet
magnak! mondta Lady Maud. Egyttal mindjrt vesznk
egy fnykpezgpet is. Kszljn, tz perc mlva indulunk!
Lady Maud visszament a hzba, a fnykpeket bortkba
tette, s eldugta a knyvespolcon a Jorrocks-sorozat mg.
Arra gondolt, hogy ha mr egybknt is Worfordban jr,
rdemes lehet megltogatnia Mr Dundridge-ot is.
 18

DUNDRIDGE-ot azonban nem tallta Worfordban.

Hzon kvl van! kzlte a Tervhatsgnl az
adminisztrtorlny.
Hol?
Terepszemlre ment.
Legyen szves, mondja meg neki, amikor visszajn, hogy
van nlam egy kis nznival, amit szeretnm, ha szintn
megszemlzne!
A lny vgigmrte Lady Maudot. Ezt jobb, ha nem is
tudom, hogyan rtsem! mondta szemtelenl. Lady Maud
nyomban rtenyerelt a feltr vgyra, hogy ott, helyben
felvilgostsa a kis riherongyot, mit hogyan rtsen.
Mondja azt Mr Dundridge-nak, hogy van nlam nhny
fnykp, ami egszen biztosan roppant rdekelni fogja. Taln
lerhatn, mieltt mg elfelejti. Ennyit mondjon neki! majd
tudni fogja, hol tallhat meg.
Lady Maud ezzel visszament a frfiruhzati boltba, ahol
Blott pp egy lazacszn Harris-tweed ltnyt prblt. Maga
nagyon tved, ha azt hiszi, hogy ebben a gusztustalan
darabban velem jhet Londonba! frmedt r Lady Maud,
majd vgigfuttatta a szemt a bolt knlatnak kevsb
harsny feln, s kivlasztott egy sttszrke,
halszlkacskos ltnyt. Ezt prblja fel! Nhny perc
mlva Blott egy j ltnnyel, valamint j ingekkel, zoknikkal,
alsnadrgokkal s nyakkendkkel gazdagabban tvozott
rnje mgtt az zletbl. Meglltak egy cipboltnl is, ahol
Blott felszerelkezett egy pr diszkrten elegns fekete
cipvel.
Mr csak egy fnykpezgp kell! mondta Lady Maud,
amikor betettk a csomagokat a Land-Roverbe. Bementek
egy fotscikkeket rust boltba.
Egy klnlegesen j lencsj fnykpezgpet keresek
mondta Lady Maud az eladnak. Olyat, amivel a hlye is
tud bnni.
nnek automata fnykpezgpre van szksge
mondta az elad.
Nem automatra! szlt kzbe Blott, aki nem szerette, ha
nyilvnosan lehlyzik. Egy Leica kell neki!
Leica? lepdtt meg az elad. De az nem kezdknek
val gp! A Leica egy
Lady Maud kirngatta Blottot a jrdra. Jl rtettem,
hogy maga tud fnykpezni?
Mg a Luftwa szval, a hbor eltt sokat
fnykpeztem. Mert
Lady Maudot elnttte a megknnyebblt rm. Jaj,
Blott! Maga a mentangyalom! Menjen be, s vegyen meg
mindent, amire szksge lehet ahhoz, hogy szp, tiszta
felvteleket kszthessen!
Mirl? krdezte Blott. Lady Maud habozott nhny
pillanatig, m vgl beltta, hogy a kertsznek elbb vagy
utbb gyis meg kell tudnia. Mly llegzetet vett, s
kimondta: A frjemrl, az gyban, egy msik nvel!
Rla?
Rla.
Most Blottot nttte el az rm. Ahhoz vakura s nagy
ltszg lencsre lesz szksg! Ezzel visszamentek a
boltba, s nagy egyetrtsben megvettek egy hasznlt Leict,
egy nagytt, egy elhv ednyt, egy vakut s minden egyb
kellket. A Handyman Hallba vezet visszaton Blott a
hetedik mennyorszgban rezte magt.

Amiben viszont Dundridge rezte ppen magt, az maximlis

jindulattal sem nevezhet akrhnyadik mennyorszgnak.
A telefonkzpontos lny Lady Maud tvozsa utn azonnal
felhvta az irodbl.
Lady Maud jrt itt! csivitelte. zenetet hagyott
magnak!
Igen? Remlem, nem mondta meg, hol vagyok?
Dehogy! Szrny az a vn majom, az ellensgemnek sem
kvnom!
A szmbl beszl helyeselt Dundridge. Hogy szl az
zenet?
Azt mondta: Mondja meg Mr Dundridge-nak, hogy van
nlam nhny fnykp, ami egsz biztosan roppant
rdekelni fogja! Leratta velem. Hall, ott van mg? Mr
Dundridge! Mr Dundridge! Hall, hall! Ott van mg? A
vonal nma volt. A lny letette a telefont.
Pedig Dundridge ott volt mg, a vonal tls vgn is, meg a
laksban is, csak ppen sokkos llapotba kerlt. A kezben
tartotta a telefont, de gondolatai mr messze jrtak: azt a
borzalmas tnyt kstolgattk, hogy azok a szrny felvtelek
Lady Maudnl vannak. t akarja tnkretenni velk! Mi
msra hasznlhatn ket? Dundridge vacog fogakkal mrte
fel, hogy tehetetlen. Ha az autplya arra megy, akkor Lady
Maud felhasznlja a kpeket ellene, pedig mr semmivel
sem llthatja le a megindult munkt! Ez a kibaszott dg
rendezte el az egszet! Elszr a fnykpeket, aztn a
vesztegetst, s az dolga volt a gyilkossgi ksrlet is!
Megrlt, most mr semmi ktsg! Dundridge lassan letette a
telefont, s ktsgbeesetten igyekezett kitallni, hogy mit
tehetne. Mg a rendrsgre sem mehet! Elszr is, egy szavt
sem hinnk! Lady Maud bkebr, * a kzssg
kztiszteletben ll tagja, s hogy is mondta az a Miss Boles?
Ha a rendrsgre megy, megtudjuk! Ott is vannak
kuncsaftjaink! Egybknt sem tudn bizonytani, hogy Lady
Maud rintett az gyben. Csak az a tervhatsgi
adminisztrtorlny tanskodhatna mellette, amire Lady
Maud egyszeren azt mondhatn, hogy a Hallt brzol
fnykpekrl beszlt. Dundridge nysztve vgyott nmi
bizonytkra, s mg inkbb nmi jogi tancsra. Egy j gyvd
kellene ide, gy bizony!
Elvette a telefonknyvet, s htralapozott a szakmai
rszre, hogy szerepel-e benne gyvd is. Szerepelt: a
Ganglion, Turnbull s Shrine cg. Dundridge trcszott, s Mr
Gangliont krte a telefonhoz. Mr Ganglion msnap tzre adott
neki idpontot. Dundridge azzal tlttte az egsz estt s az
jszaka nagy rszt, hogy ktsgek s izgalmak kztt
rldve fel s al jrklt a szobjban. Tbbszr is felvette a
telefont, hogy felhvja Lady Maudot, de a trcszsig egyszer
sem jutott el. Hiszen gysem tud olyat mondani neki, amivel
a legcseklyebb hatst gyakorolhatn r, gondolta, attl
pedig rettegett, hogy Lady Maud viszont mi mindent
mondhatna neki. Hajnal fel nyugtalan lomba sllyedt, s
reggel htkor kimerlten bredt.

*
Bkebr: kisebb jelentsg polgri flemle-perek, vlsok, stb.
lebonyoltsnak jogval a lordkancellr ltal felruhzott, jogi
vgzettsggel ltalban nem rendelkez [jabban viszont jogi
gyorstalpalt vgzett], lehetleg nemesi szrmazs, de legalbbis
kzmegbecslsnek rvend helyi elljr. (MV)
Lady Maud s Blott sem aludt jl: Blottot srn felriasztotta a
teherautk zaja, Lady Maud pedig ks jszakig felgyelte a
munklatokat, s folyamatosan intzkedett arrl, hogy mi
hov kerljn.
Az emberei a szemlyzeti szrnyon hlhatnak meg
mondta az igazgatnak. Egy htre elutazom. Tessk, ez a
hts bejrat kulcsa!
Mire hajnal fel vgre gyba kerlt, a Handyman Hall
klsleg mr valami gigantikus ptkezs felvonulsi
pletre emlkeztetett. A parkot betonkeverk, oszlopok,
teherautk, kertsdrt-tekercsek, cementeszskok s
sderhalmok csftottk el, s a hordozhat ramfejleszt
ltette reflektorok fnynl mr folyt is az erltetett tem
munka.
Lady Maud az gyban fekve igen elgedetten hallgatta a
munksok kiablst s a gpek dbrgst. Hiba, ha
egyszer nem problma a pnz, akkor mg Angliban is
lehetsges gyorsan elintzni akrmit! A pnz nem szmt!
gondolta, s mosolyogva forgatta meg fejben a kifejezsben
lak paradoxont. Azutn az jutott eszbe, hogy a kzeli
jvben sajnos knytelen lesz pnzgyekkel is foglalkozni.
Majd reggel gondolkodom rajta! hajtotta el magtl a
kellemetlen nygt.
Reggel htkor kelt, s korn reggelizett. A konyhaablakon
t rmmel ltta, hogy tbb beton kertsoszlop mr a helyn
ll, s egy hatalmas dughzhoz hasonlt furcsa gp
buzgn frja a lyukakat, amelyekbe kisvrtatva tovbbi
oszlopokat ltetnek majd. A reggeli utn Lady Maud bement
a dolgozszobba, s egy ra hosszat kutatott Sir Giles
irattart szekrnyeiben. Klns gonddal tanulmnyozta t a
Befektetsek felirat dosszit, s feljegyezte a rszvnycsomag
sszettelt, valamint a Sir Giles s tzsdegynke kztti
levelezst. Ezutn gondosan tgereblyzte frje
magnlevelezst is, de mg csak halvny utalst sem lelt
benne egy, klnsen a korbcsos s bilincses figurkban
jelesked szeret ltre.
Kilenc rakor alrta a szerzdst, s felment a szobjba,
hogy becsomagoljon. Tz rakor a szrke halszlkacskos
ltnyben s kkpttys nyakkendben pardz Blott
trsasgban beszllt a Land-Roverbe, s Herefordba indult,
ahol majd felszllnak a londoni vonatra. A Handyman Hall
elrvult dolgozszobjban a telefonkagyl a kszlk mell
tve pihent. Ha Sir Giles haza akar telefonlni a Hallba,
mindig foglalt lesz a szm.

Dundridge pontosan a megbeszlt idben rkezett a

Ganglion, Turnbull s Shrine cg irodjba, ahol a rend
kedvrt tz percig vrakoztattk. A vrszobban lve
szorosan lelte maghoz az aktatskjt, s szerencstlen
arckifejezssel bmulta a falat dszt sporttmj
metszeteket, amelyek ppensggel nem azt a kifinomult
modem szemlletet sugalltk, ami Dundridge szerint az
ltala ismertetend esetnl szksges lett volna a megfelel
jogtancsosi llspont kialaktshoz. Az t vgre fogadni
mltztat Mr Ganglion szemlye sem sugallt holmi
fiatalosan liberlis hozzllst. Az gyvd ids volt, s
aranykeretes szemveget viselt, ami felett kritikus
pillantssal mregette Dundridge-ot. Dundridge lelt az
rasztal innens oldaln, s megprblt kigondolni valamit,
amivel elkezdhetn az eset ismertetst.
Nos, mirl hajt konzultlni, Mr Dundridge?
rdekldtt Mr Ganglion. Azt hiszem, nem rt elre
leszgeznem, hogy az autplyval kapcsolatos semmifle
gyet nem vllalunk!
 Az gynek semmi kze sincs az autplyhoz! rzta
meg a fejt Dundridge. Legalbbis nem egszen. Iz arrl
van sz, hogy zsarolnak.
Mr Ganglion kt keznek egymshoz illesztett ujjhegyei
szaporn, de hangtalanul tni kezdtk egymst. Zsarols?
Csakugyan? Szokatlan bncselekmny a vilgnak ebben a
cscskben! Nem is emlkszem r, mikor volt utoljra
zsarolsi gynk. Deht, szerintem f a vltozatossg! Szval
zsarols. n rdekel engem, Mr Dundridge! Krem, folytassa!
Dundridge idegesen nyelt egyet. Nem azrt jtt ide, hogy
rdekelje Mr Gangliont, legalbbis nem gy, ahogyan azt az
ids gyvd mosolya sugallta. A helyzet a kvetkez fogott
bele. Elmentem egy sszejvetelre a golfklubba, ahol
tallkoztam ezzel a lnnyal
Ah, egy lnnyal! mondta Mr Ganglion, s kzelebb
hzta szkt az rasztalhoz, hogy jobban elre hajolhasson.
Bizonyra vonz lny volt!
Az volt mondta Dundridge.
Gondolom, haza is ment vele! tallgatta Mr Ganglion,
akinek a szemben vgre valdi rdeklds csillogott.
Azt nem! mondta Dundridge. Legalbbis azt hiszem,
hogy nem.
Csak azt hiszi? csapott le r Mr Ganglion. Nem tudja
biztosan, hogy mit csinlt?
Pontosan errl van sz! mondta Dundridge. A helyzet
az, hogy nem tudom, mit csinltam! Elhallgatott, mert
eszbe jutott, hogy sajnos, nagyon is jl tudja, mit csinlt! A
fnykpek ordtva hirdetik a produkcijt! Iz,
pontosabban tudom, mit csinltam, s
s? sztklte tovbb Mr Ganglion.
De azt nem tudom, hogy hol csinltam.
Taln a mezn?
 Nem mezn! tiltakozott Dundridge.
Akkor taln egy aut hts lsn?
Nem. A helyzet az, hogy eszmletlen voltam.
Eszmletlen? Hogy mik vannak! Tnyleg eszmletlen
volt?
Tudja, ittam mg egy camparit, mieltt elmentnk.
Kesernys volt, deht a campari mindig kesernys, ugyebr.
Fogalmam sincs, milyen z a campari mondta
helytelentleg Mr Ganglion. Ha n azt mondja, akkor
elfogadom, hogy kesernys.
Nagyon kesernys. s aztn beszlltunk a kocsiba, s a
tbbire nem emlkszem.
, de sajnlatos! mondta Mr Ganglion, szemmel
lthatlag csaldottan, hogy nem hallhatja a tovbbi rdekes,
intim rszleteket.
Arra trtem magamhoz, hogy a kocsimban lk egy
orszgti parkolban.
Parkolban. Jellemz. s azutn mi trtnt?
Dundridge idegesen fszkeldtt a szkben. Ettl a
krdstl rettegett leginkbb. Fnykpeket kaptam.
Mr Ganglion lankad rdekldse menten fellobbant.
Valban? Ragyog! Fnykpeket, igen.
s ezer fontot kveteltek.
Ezer fontot? Kifizette?
Nem mondta Dundridge , nem fizettem ki.
n szerint nem rnek meg annyit?
Dundridge az ajkt harapdlta. Nem tudom, mennyit
rnek motyogta elkeseredetten.
Akkor pedig mg nnl vannak mondta Mr Ganglion.
Helyes! Helyes! Nos, rgtn megmondom nnek, mi a
vlemnyem rluk.
 n inkbb ellenkezett volna Dundridge, de Mr
Ganglion nem engedett.
A bizonytkot! mondta. Ltnom kell a zsarols
bizonytkt! Nagyon fontos!
Elg knos kpek vonakodott Dundridge.
Persze, hogy azok! mondta Mr Ganglion. Ezer fontrt
kifejezetten gusztustalannak kell lennik!
Azok mondta Dundridge. Mr Ganglion nagyvilgian
megrt hozzllstl felbtorodva kinyitotta az
aktatskjt, s elvette a bortkot. Arra krnm, ne
felejtse el, hogy egsz id alatt eszmletlen voltam!
Mr Ganglion mg mindig megrt arckifejezssel blintott.
Termszetesen, kedves bartom, termszetesen!
Kinyjtotta a kezt, mohn elvette a bortkot, s tstnt
kinyitotta. Te j Isten! motyogta, amint megpillantotta az
els felvtelt. Dundridge hallos zavarban fszkeldtt
ltben, s a mennyezetre bmulva hallgatta Mr Gangliont,
aki hol az undor, hol a megdbbens indtotta
felszisszensek s horkantsok kisretben lapozta vgig a
fnykpcsomagot.
Nos? krdezte Dundridge, amikor Mr Ganglion az
lmnytl kimerltn htradlt karosszkben. Az gyvd
hitetlenkedve bmult leend gyfelre.
Rongyos egyezer fontot? Valban csak ennyit krtek?
rdekldtt. Dundridge blintott. Nos, akkor csak annyit
mondhatok, hogy n tkozottul olcsn megszta!
De nem fizettem ki! emlkeztette Dundridge Mr
Gangliont, akinek a bejelents hallatn a szeme is
kidlledt megrknydsben.
Nem? Azt mondja, hogy sajnlt ezer fontot ezekrt a
Mr Ganglion elhallgatott, mintha nem tallna szavakat, s
mutatujjval rbktt egy klnsen visszataszt kpre.
 Nem tudtam! nygte Dundridge keservesen.
Nem tudta?
Soha nem hvtak jra! Egyetlen telefont kaptam, s azta
folyton vrom, hogy jra hvjanak.
rtem mondta Mr Ganglion, s ismt megnzte az
inkriminlt felvtelt. s sejtelme sincs arrl, ki lehet ez a
figyelemremlt teremts?
Fogalmam sincs rla! Csak akkor, egyszer tallkoztam
vele.
Ahogy nzem, egyszer is ppen elg volt jegyezte meg
Mr Ganglion. s azta sem hvtk? Levelet sem kldtek?
Tegnap estig nem, de akkor zenetet kaptam a Regionlis
Tervhatsg irodjban. Az adminisztrtorlny adta t.
Teht az adminisztrtorlny a Regionlis
Tervhatsgnl. Hogy hvjk? krdezte Mr Ganglion, s
startra kszen nylt a ceruzjrt.
Neki semmi kze a dologhoz! csak tvette, s telefonba
mondta nekem az zenetet! Az pedig gy szlt, hogy Lady
Maud Lynchwood ott jrt, hogy tudassa velem, mi szerint
van nla nhny fnykp, ami roppant mdon rdekelni fog
engem Dundridge elhlve fogta be a szjt, mert az utols
mondata alatt Mr Ganglion flig felemelkedett ltbl, s
lngol haraggal meredt r.
Lady Maud? svlttte magbl kikelve az gyvd.
Maga bellt hozzm ezzel a fnykpsorozattal, aminl
ocsmnyabbat soha letemben nem lttam, s van kpe azt
mondani, hogy Lady Maud Lynchwood keze van a dologban?
Istenemre mondom, uram, hogy a legszvesebben
lovaglplcval vernk vgig a kpn! Lady Maud
Lynchwood a legtiszteletremltbb gyfeleink kz tartozik,
s talpig ri hlgy, aki a legpompsabb ernyekkel
rendelkezik, az egyik legtekintlyesebb csald tagja
Folytatta volna mg, de llegzete fogytn visszarogyott a
karosszkbe.
De nyitotta ki a szjt Dundridge, m Mr Ganglion
kzben ismt levegt vett.
Semmi de! remegett dhben. Takarodjon az
irodmbl! Ha mg egy szt szl, uram, azonnal eljrst
indtok maga ellen rgalmazsrt! Hallja, amit mondok? Csak
egyetlen rva szt ejtsen ki, itt, vagy akrhol, s megltja, mit
kap rte! Egyetlen szt halljak! Megrtette?
Dundridge mg akkor is hallotta Mr Ganglion dhngst,
amikor a tskjt maghoz szortva lefel iszkolt a lpcsn.
Csak hazarkezsekor dbbent r, hogy Mr Ganglion
rasztaln felejtette a fnykpeket. Nem baj, maradjanak
csak ott! ugyan vissza nem megy azokrt a rothadt
kpekrt!
Mr Ganglion gyorsan lecsillapodott. rasztaln
ktdimenzis kjgrcsbe dermedve hevert egyms karjban
Dundridge s a maszkot visel n. Mr Ganglion megigaztotta
bifoklis szemvegt, s egy jogsztl egybknt kevss
elvrhat nagy rdekldssel mlyedt el anatmiai
tanulmnyaiban. Vgl visszatette a kpeket a bortkba, azt
pedig bezrta a pnclszekrnybe. A Handyman csald j
hre biztonsgban van nla. De ha belegondol az ember, ez a
Maud tnyleg mindenre kpes! Roppant figyelemremlt
teremts, gy bizony!

Mire Londonba rtek, Lady Maud felvilgostotta kertszt j

teendirl.
Taxiba l, s Giles laksa eltt vrakozik, amg ki nem
jn. Mindenhov kveti, akrmerre megy. Fleg estnknt.
Tudni akarom, hol tlti a beste az jszakit! Ha brhzba
megy, maga menjen utna, s jegyezze meg, hnyadik
emeleten ll meg a lift! rtette?
Blott igenl vlaszt adott.
s nehogy Giles szrevegye magt! figyelmeztette Lady
Maud, majd kritikus szemmel vgigmrte a kertszt.
Sttszrke ltnyben Blott gyakorlatilag felismerhetetlen
volt, de azrt sosem rt egy kis vatossg. Nem rtana mg
egy kemnykalapot venni neki a Harrods-nl. Ha nt lt
vele, akkor kvesse ket mindenhov, s ha elvlnak, a nt
kvesse! Meg kell tudnunk, ki az a n, s hol lakik.
s akkor rjuk trjk az ajtt, s lefnykpezzk ket?
tudakozdott Blott lelkes izgalommal.
Sz sem lehet rla! Majd akkor dntjk el, hogy mit
csinljunk, amikor megtudjuk, ki az a n.
Taxival hajtattak egy kensingtoni szllodba. tkzben
egyszer meglltak, hogy megvsroljk Blottnak a
kemnykalapot. Dlutn t rakor a kertsz mr egy taxiban
csrgtt Sir Giles laksa eltt a Victoria negyedben.
Maga tudja, mit csinl! mondta a taxisofr, amikor mr
egy rja hallgattk az ll gpkocsi taxamternek a
ketyegst. Ez egy vagyonba fog kerlni magnak! Blott a
zsebben lev szz font klcsnzte magabiztossggal
egyetrtleg vlaszolta, hogy igen, tudja, mit csinl. lvezte
az lnk gpjrmforgalmat, s rdekldssel szemllte a
jrkelket. Londonban volt, Nagy- Britannia fvrosban, a
fldkereksg valaha volt legnagyobb birodalmnak szvben,
azoknak a nagy kirlyoknak s kirlynknek a szkhelyn,
akikrl annyi mindent olvasott! Blott lelknek romantikus
fele ujjongott. Ht lehet ennl jobb? Az utn szimatolhat
(Blott sohasem a nevn, hanem mindig csak egy megveten
nyomatkos az nven illette magban Sir Gilest), az s a
szeretje utn! Vgre igazi lovagi szolglatot tesz Lady
Maudnak!
Ht rakor Sir Giles kijtt a hzbl, s a klubjba hajtott
vacsorzni. Blott a taxiban rendthetetlenl kvette. Nyolc
rakor Sir Giles kijtt a klubbl, s thajtott St Johns
Woodba, nyomban a kertsz taxijval. Sir Giles leparkolt az
Elm Roadon, s bement egy hzba, Blott pedig a taxibl
ersen figyelve megllaptotta, hogy az a fellrl msodik
csengt nyomja meg. Mihelyt Sir Giles bement a kapun, Blott
kiszllt a taxibl, tment az ttesten, s feljegyezte a cseng
mellett ll nevet: Mrs Forthby. Ezutn visszaszllt a taxiba.
Mrs Forthby, Mrs Forthby zlelgette a nevet Lady Maud,
amikor Blott jelentst tett. Elm Road. Megnzte a
telefonknyvben is. Nagyon gyes volt, Blott! Igazn
nagyon gyes! s azt mondja, nem jtt ki a frjem?
Nem. De a taxisofr mr nem volt hajland tovbb vrni.
Azt mondta, hogy ilyenkor le szokott llni, vacsorzni.
Nem rdekes. Maga nagyon j munkt vgzett! Nos,
akkor mr csak azt kell megtudnunk, mifle teremts ez a
n? Szeretnm egy kicsit jobban megismerni ezt a Mrs
Forthby-t. De hogyan?
Majd kvetem! ajnlkozott Blott.
Nem ltom be, hogy azzal mit nyernnk. Egybknt is,
honnan ismerhetn meg, hogy t kell kvetnie?
Onnan, hogy az egyetlen ni lak a hzban. A msodik
emeleten bizonyos Mr Sykes lakik, a fldszinten pedig Mr
Billington.
Kitn! ismerte el Blott felkszltsgt Lady Maud.
Maga remek megfigyel! De akkor is, hogyan
ismerkedhetnk meg ezzel a nvel? El kell intznnk, hogy
szemlyesen beszlhessek vele!
Majd n elintzem! mondta Blott Sir Giles hangjn.
 Telefonlok neki, gy teszek, mintha az beszlne, s
tallkt krek tle valahol
Lady Maud csodlattal bmult a kertszre. Ht persze!
, Blott, mihez is kezdenk maga nlkl? Blott erre
nyomban flig pirult, de Lady Maud tstnt lehttte.
Jaj, mgsem lehet! A n elmondan neki! Valami mst
kell kitallnom.
Blott felment a szobjba, s lefekdt. Fradt volt, s
pokolian hes, m mindez mit sem szmtott annak a
fnyben, hogy Lady Maud elgedett vele. Blott boldogan
aludt el.
Lady Maud gyszintn boldogan aludt el, br az
boldogsga gyakorlatiasabb talajon nyugodott, s ama
problmnak a megoldsa okozta, ami a megvilgosods
pillanatig egyfolytban aggasztotta. Pnz! A vadaspark
kertse legalbb harmincezer fontba fog kerlni, s a
megrendelt llatsereglet tovbbi hszba. tvenezer font
rengeteg pnz a kastly megmentsrt, radsul semmi
biztostk sincs arra, hogy a terv mkdni fog. Ha mr ennyi
pnzt kell kiadni pusztn arra, hogy minden maradjon a
rgiben, akkor fizessen Giles, hiszen a fbns ebben az
egsz disznsgban! s Lady Maud az imnt jtt r, hogyan
fizettetheti meg a frjvel a sz sszes rtelmben az
adssgt. Kamatostl, te dg!

Msnap reggel nyolc rakor Lady Maud s Blott az Elm Road

vgn vrakoz taxiban ltek. Kilenc rakor regisztrltk,
hogy Sir Giles tvozik a hzbl. Lady Maud kifizette a taxit,
s a kertsszel a sarkban a 6. szm hzhoz vonult.
El ne felejtse, mit kell mondania! figyelmeztette
Blottot, s becsengetett.
Ki az? krdezte Mrs Forthby.
 n vagyok. Ittfelejtettem a slusszkulcsomat mondta
Blott Sir Giles hangjn.
Naht, s mg n vagyok a feledkeny! csicseregte
elgedetten Mrs Forthby.
A kapu kinylt. Blott s Lady Maud felmentek az els
emeletre. Mrs Forthby kinyitotta a laksajtt. Pongyolban,
kezben egy srga portrlvel lpett ki az eltrbe.
J reggelt! ksznt Lady Maud, s mieltt Mrs Forthby
maghoz trhetett volna, elhaladt mellette, s behatolt a
laksba.
De n azt hittem, hogy sirnkozott Mrs Forthby.
Engedje meg, hogy bemutatkozzam! mondta a
magabiztos ltogat. Lady Maud Lynchwood vagyok, maga
pedig bizonyra Mrs Forthby. Kinylt, megragadta, s
megrzta a pongyols asszony kezt. Rgta szeretnm mr
megismerni, mert Giles rengeteget mesl magrl!
Jaj, Istenem, milyen rmesen knos! trdelte
portrlstl a kezt Mrs Forthby. Visszalpett a laksba, Blott
pedig becsukta mgtte az ajtt. Lady Maud a szemvel
gondosan s rrsen leltrba vette a laks btorzatt s a
berendezs rsznek tekintett Mrs Forthbyt, majd egy fotelba
telepedett.
Igazi kis szerelmi fszek! szlalt meg vgl. A fszekbe
tartoz pongyols tlttt galamb llva maradva gyrgette
knjban a porrongyot.
Jaj, de rmes nygte , egyszeren rmes!
Ugyan mr! Dehogy rmes! s tegye mr le azt a
portrlt! Idegest vele.
Bocsnatot krek mondta Mrs Forthby. Csak attl van,
hogy gy rzem szval hogy bocsnatkrssel tartozom
nnek.
 Bocsnatkrssel? Mi a csudrt? rdekldtt Lady
Maud.
Ht tudja tekergette knjban a fejt a portrlrl
letiltott Mrs Forthby.
Ha egy pillanatig is azt hiszi, hogy brmi bajom van
magval, akkor nagyon tved! Az n szempontombl magt a
Jisten kldte Gilesnak!
A Jisten? motyogta a pipacspiros Mrs Forthby, s lelt
a heverre.
Az, bizony! mondta Lady Maud. Mindig is kifejezetten
undortnak talltam a frjemet azokkal a rendkvl hitvny
szoksaival. Az a tny teht, hogy maga a jelek szerint puszta
szvjsgbl hajlandnak tnik kielgteni a frjem obszcn
ignyeit, engem tesz a maga adsv.
Csakugyan? csodlkozott Mrs Forthby, akinek a vilgt
egy szempillants alatt lltotta a feje tetejre ez a rendkvli
asszony, aki az sajt laksban, az sajt foteljban lve
gy beszl vele, mint valamelyik cseldjvel.
Csakugyan, bizony! mondta Lady Maud. s hol
zajlanak ezek az abszurd csacskasgok? Gondolom, a
hlszobban. Mrs Forthby nyelt egyet, s blintott. Blott,
nzzen be a hlszobba!
Igenis, asszonyom mondta Blott, s bement az egyik
ajtn, tment a szomszd szobn, ahonnan benyitott egy
msikba. Mozdulatlan ltben Mrs Forthby gy meredt Lady
Maudra, mintha az hipnotizlta volna.
No, ht akkor mondta Lady Maud , maga s n
beszlgetni fogunk. Maga rtelmes asszonynak ltszik,
olyannak, akinek a helyn van az esze. Biztos vagyok benne,
hogy kpesek lesznk valamilyen klcsnsen elfogadhat
egyezsget ktni.
Egyezsget?
 Azt, egyezsget mondta Lady Maud. Mondja, volt
maga mr nyilvnosan deklarlt vlok?
Nem, soha! kpedt el Mrs Forthby.
No, ht akkor, kedvesem ttte tovbb a vasat Lady
Maud , amennyiben nem lenne hajland pontosan azt tenni,
amit mondok magnak, gy, attl flek, flig fog keveredni a
valaha volt legmocskosabb vlperbe, aminek a szaftos
rszletein nagyon sokig fog csemegzni a bulvrsajt!
Szent Szzanym! nysztett fel Mrs Forthby. Micsoda
szrnysg! Mit gondolna rlam Cedric?
Cedric?
Az els frjem. Illetve a nhai frjem. Szegny drgm
iszonyan dhs lenne! Soha tbb nem llna szba velem!
Tudja, nagyon hatrozott frfi volt. Az orvos mind nagyon
hatrozott fajta!
Nos, akkor ugye nem akarhatjuk, hogy Cedric felizguljon,
igaz? s nem is lesz r semmi szksg, ha maga azt teszi,
amit mondok. Mindenek eltt azt akarom, hogy elmeslje
nekem, mit kvn magtl Giles az gyban?
Ht kezdett volna szabadkozni Mrs Forthby, de
akkor belpett Blott, aki a hlszobbl kihozta Miss
Drakula, A Kegyetlen rn jelmezt.
Ezt talltam! jelentette be.
gy szgyellem magam! nygte Mrs Forthby.
Ez mg semmi, kedvesem, ahhoz kpest, ahogyan majd a
brsgon fogja szgyellni magt, amikor trgyi
bizonytkknt bemutatjuk ezt a darabot. No, halljam a
rszleteket!
Le van rva az egsz llt fel Mrs Forthby. Mindent
ler nekem, tetszik tudni, mert rmesen feledkeny vagyok,
s sokszor sszekeverem a dolgokat. Kihozom nnek a
forgatknyvet, j? tment a hlszobba, s kisvrtatva
pirulva mutatta meg vendgnek a noteszt.
Lady Maud tlapozta a knyvecskt. Tegnap este kit
alaktott? krdezte a vgn. Katter Klra, Az polt
poln volt, vagy taln Nra Nvr, Az Aberrlt Apca?
Miss Forthby arca mlyvrsben jtszott. Segges Sra, A
Suli Szpe vallotta be elhal hangon.
Lady Maud ktkedve mrte vgig. Kzpiskols kislnyt
jtszott? A frjem kpzelereje kimondottan fantasztikus!
mondta. Br a fogalmazsi stlusa meglehetsen egysk.
Ma este mi lesz msoron?
Ma este nem jn el. Plymouth-ba kell mennie valami
zleti gyben. Legkzelebb majd csak holnaputn jn. Az a
Korbcsos Dadus napja.
Lady Maud letette a fzetet. Nos, akkor ez lesz az
egyezsg: ha egyttmkdik velem, akkor viszonzsul
sszefrhetetlensg miatt nyjtok be vlkeresetet. A maga
nevt egyltaln meg sem emltem, s Sir Gilesnak nem kell
megtudnia azt, hogy maga segtett nekem. Mindssze azt
szeretnm, hogy cstrtkn este menjen el egy kicsit
itthonrl, hogy n elbeszlgethessek vele.
Nagyon dhs lesz habozott Mrs Forthby.
Rm, nem magra! biztostotta Lady Maud. Ktve
hiszem, hogy mialatt velem beszl, maga miatt
nyugtalankodna. Ms dolgok jrnak majd az eszben.
Ugye, semmi rosszat nem tesz vele? krdezte Mrs
Forthby. Nem akarom, hogy bntsa, vagy ilyesmi. Tudom,
nem valami rendes ember, de azrt igazn megkedveltem.
Egy ujjal sem nylok hozz grte Lady Maud.
Szavamat adom r, hogy a haja szla sem fog meggrblni.
s hadd mondjam meg, hogy a maga rzsei igazn a
becsletre vlnak!
 Maga olyan kedves! fakadt srva Mrs Forthby.
Egy cseppet sem llt fel Lady Maud. s most legyen
szves, adja ide a lakskulcst! Blott majd elmegy, s
msolatot kszttet rla.
Most, hogy menni akartak, Mrs Forthby mindjrt jobban
rezte magt. Igazn kedves, hogy megltogatott, s hogy
rendbehozza a dolgokat mondta. Nagy sly esett le a
lelkemrl. Annyira utlom a csalst!
A frfiak sajnos fantziavilgban lnek, s neknk, mint
gyengbb nemnek sokszor kvetnnk kell ebben ket
mondta Lady Maud.
n is ezt szoktam mondani jelentette ki Mrs Forthby.
Felicia, szoktam mondogatni magamnak, lehet, hogy ezt
klnsnek tallod, de ha boldogg teszed vele, akkor ne
finnyskodj!
n is pp gy gondolom mondta Lady Maud. Ezzel
elksznt, s Blottal egytt tvozott. Taxival tvgtak London
msik felre, Sir Giles lakshoz. tkzben Lady Maud
felksztette Blottot az j szerepre.
 19

WORFORDBAN Dundridge megnyugodott. Utlag ltta mr,

hogy okos dolog volt felkeresnie Mr Gangliont. Igaz, hogy az
ids gyvd hevesen reaglt, de legalbb szintn, amivel azt
jelezte, hogy tlsgosan tiszteletremlt ahhoz, hogy
brmilyen szinten belekeveredjen az egyik kliense ltal
elkvetett zsarolsi ksrletbe. s Mr Ganglion kt dolgot
tehet: vagy tudatja Lady Mauddal, hogy Dundridge nla jrt,
s zsarolssal vdolta a hlgyet, vagy (ami mg valsznbb)
hallgatni fog, mert az gyvdi hivatsban etiktlan dolog az
egyik gyfl gyeit kiszolgltatni a msiknak. Dundridge
mindkt esetben j helyzetben van. Ha Ganglion beszl Lady
Mauddal, akkor az nem meri megismtelni a fenyegetst. Ha
pedig hallgat Dundridge szmbavette a legvalsznbb
kvetkezmnyeket. Lady Maud ismt zenni fog. Dundridge
elment, s vsrolt egy magnetofont. Ha legkzelebb elmegy
Mr Ganglionhoz, akkor egyrtelmen, hangfelvtellel
bizonythatja neki, hogy Lady Maud keze van a dologban.
Igen, ezt kell tennie!
Kvetkeztetsei birtokban mris jobban rezte magt.
Beszgezte a bestia gyit! Folytatdhat az Overland
hadmvelet! Dundridge tment a Regionlis Tervhatsgra,
s Hoskinsrt kldetett.
Folytatjuk! jelentette be neki.
Persze, hogy folytatjuk mondta Hoskins. Mr el is
kezdtk a munklatokat Bunningtonban.
 Az nem rdekes mondta Dundridge. Egy klnleges
osztag azonnal lsson munkhoz a Gorge-ban!
Oktberig kell odarnnk tanulmnyozta Hoskins az
temtervet.
Tudom, de azzal egytt azt akarom, hogy azonnal
lssanak hozz! Elg lesz egy jelkpes brigd is, vilgos?
Egy jelkpes brigd bontsa le a Handyman Hallt?
Nem a Hallt! A Gorge-ban kezdjenek dolgozni!
De Lynchwoodknak mg t sem adtuk a kisajttsi
vgzst! ellenkezett Hoskins.
Akkor ideje, hogy megkapjk! Azonnal ksztsk el a
Miss Percivalnak, Burnett tbornoknak s Lynchwoodknak
szl kisajttsi vgzseket! A lehet leggyorsabban kell
lesjtanunk rjuk! Megrtette?
Azt igen mondta Hoskins, akinek kezdett elege lenni
Dundridge felsbbsges modorbl. De azt szintn szlva
nem rtem, hogy hov sietnk annyira.
Nem vagyok meglepve, hogy nem rti mondta
Dundridge. De n azt mondom, hogy gy csinlja, gyhogy
csinlja gy! Egybknt sem kell kisajttsi vgzs ahhoz,
hogy a Gorge-ba menjnk. Az ugyanis kzterlet. Holnap
kldjn oda embereket!
s maga szerint mi a rossebet csinljanak ott?
Rohamozzk meg az j leple alatt azt a kibaszott Hallt?
Nzze, Hoskins! fjta fel magt egyszeriben Dundridge.
Kicsit unom mr a maga gnyos modort! gy ltszik,
elfelejtette, hogy n vagyok a Kzp-Angliai Autplyk
Fkoordintora, s itt az trtnik, amit n mondok!
J, rendben van! mondta Hoskins. Csak maga se
felejtse el, hogy ha brmi baj lesz, a balht is maga viszi el!
Mit tegyen teht az akcicsoport?
 Dundridge az ptsi tervbe pillantott. Ebben az ll, hogy
ezeket a sziklkat el kell tvoltani, s a Gorge hasadkt ki
kell szlesteni. Kezdhetik is azonnal!
Ez robbantst jelent! figyelmeztette Hoskins a fnkt.
Pomps! Attl majd rjn a vn dg, hogy nincs
lacafaczs!
Ht, az biztos mondta Hoskins. De itt is terem majd
menten, mint a villm!
n pedig nagyon rlni fogok, ha tallkozhatom vele
mondta Dundridge. Hoskins a fnkn tprengve ment
vissza a sajt szobjba. Minl tbbszr volt dolga a
Kzp-Angliai Autplyk Fkoordintorval, annl
furcsbbnak tallta a fickt.
Nem hittem volna, hogy gy szembe mer szllni Lady
Mauddal! motyogta magban. De nekem mindegy, inkbb
t darljk le, mint engem!
Dundridge elmosolyodott, amikor egyedl maradt.
Dinamit! Ez a lehet legjobb csali, amire Lady Maud
rohanvst bejn majd az csapdjba! Aktatskjbl
kivette a magnetofont, s kiprblta. A szerkezet hibtlanul
mkdtt.

Sir Giles Victoria negyedbeli laksn Lady Maud s Blott az

rasztal eltt lt. Elttk az asztalon fekdt a Sir Giles
rszvnypakettjnek rszleteit tartalmaz lista. Blott eltt ott
llt a telefon.
Kszen ll? krdezte Lady Maud.
Kszen llok! mondta Blott, s trcszott.
Schaeffer, Blodger s Vaizey, j reggelt! mondta a lny
a brkerirodban.
Mr Blodgert legyen szves! mondta Blott.
 Sir Giles Lynchwood van a vonalban, Mr Blodger
mondta a lny.
, Lynchwood! J reggelt! mondta Blodger.
J reggelt, Blodger mondta Blott. Idehallgasson, a
kvetkezket akarom a lehet legjobb rakon eladni.
Ngyezer President Rand. Ezertszz ICM. Tzezer Rio Pinto.
Minden nom s rezem
A Blott flhez szortott kagylbl fuldokl hang trt el.
Mr Blodger hallhatan nehznek tallta, hogy
megbartkozzon Sir Giles instrukciival. Figyeljen,
Lynchwood motyogta , nem rzi rosszul magt?
Rosszul? Ezt hogy a fenbe rti? horkant fel Blott.
Nan, hogy nem rzem rosszul magam!
Ht csak mert iz gy rtem, hogy a piac
pillanatnyilag padlmlyen van. Nem lenne jobb, ha vrnnk
egy kicsit?
Idehallgasson, Blodger! mondta Blott. Tudom, mit
csinlok, s ha azt mondom, hogy eladni, akkor gy rtem,
hogy eladni! Egybknt, ha rm hallgat, maga is szlljon ki!
Tnyleg azt hiszi rdekldtt volna lzasan Mr
Blodger, de Sir Giles hangja kzbevgott.
Hogyhogy hiszem? Tudom! Akkor ht, nzzen utna, mit
kaphat rtk, s hvjon vissza! Mg hsz percig itt leszek a
laksomon.
Ht, ha maga mondja adta be a derekt Mr Blodger.
Blott letette a telefont.
Ragyog, Blott, egszen ragyog! ujjongott Lady Maud.
Egy pillanatra mg n is azt hittem, hogy tnyleg Giles
beszl. No, most aztn kinn van a szellem a palackbl! Vagy a
Pandora szelencjbl? Mindegy. Amikor majd visszahv
bennnket a brker, akkor olvassa be neki a msodik listt!
A Schaeffer, Blodger & Vaizey brkerirodban eluralkodott a
megrknyds. Blodger elbb Schaefferrel konzultlt, majd
Vaizeyt is behvattk.
Vagy elment az esze, vagy tud valamit! kiablt magbl
kikelve Blodger. Nyolcvanezret veszt a President Rand
rszvnyein!
s a Rio Pinto? vlttt fel Schaeffer. Huszontn
vette, s tzen adja el!
De igaza szokott lenni! mondta Vaizey. Az vek sorn,
amita mi vagyunk a brkerei, kivtel nlkl mindig minden
hzsa bejtt!
Bejtt? Ha engem krdezel, ez most szerintem gy jn be,
mintha inkbb kimenne!
Biztosan megtudott valamit! mondta Vaizey.
Egymsra nztek. Tud valamit, gy bizony! mondta
Schaeffer.
Beszlsz vele? krdezte Blodger.
Nem brnk az idegeim! rzta meg a fejt Schaeffer.
Blodger felvette a telefont. Kapcsolja nekem Sir Giles
Lynchwoodot! mondta a telefonkzpontot kezel lnynak.
Illetve, jut eszembe, mgse! Magam hvom fel a kzvetlenrl.
Feltrcszta Sir Giles szmt.
Tz perc mlva holtspadtan tmolygott be Schaeffer
szobjba.
Kiszll! mondta, s lerogyott egy szkre.
Kiszll?
Mindent elad. Az egsz kurva pakettjt. s mg ma! Ez
tnyleg tud valamit!

Ezzel meg is volnnk mondta Lady Maud. Maradjunk

mg itt egy-kt rt, htha mg egyszer visszahvnak! Milyen
kr, hogy nem csinlhatjuk meg ugyanezt valamelyik
ingatlanval is! Igaz, az ember sohase vigyen tlzsba
semmit!
Kt rakor Blodger ismt telefonlt, s jelentette, hogy
vgrehajtottk Sir Giles utastst.
Helyes! mondta Blott. Holnap kldjk t az
igazolsokat! Egy napra Prizsba utazom. Ja, a pnzt
egybknt Worfordba, a folyszmlmra utaljk t!

Msnap dlutn Sir Giles autn rkezett vissza Plymouth-

bl. J kedvben volt. Az rtekezlet rendben zajlott le, s
eltte llt mg az este a Korbcsos Dadussal. A laksra
hajtott, megfrdtt, egy tteremben megvacsorzott, majd az
Elm Roadra autzott. Mrs Forthby mr jelmezben vrta.
Naht akkor, te rossz fi ggygte Mrs Forthby azzal a
jindulat fenyegetssel, ami annyira lelkestette Sir Gilest ,
le a ruhddal!
Nem, ne! nyafizott Sir Giles.
De, de! Klnben dd!
Ne, ne!
De, de!
Sir Giles megadta magt a Mrs Forthby ktnybl rad
varzsnak. A ktny ugyanis gyermekkor-illatot rasztott.
Mrs Forthby llegzete viszont messze nem tejszag volt, m
Sir Giles annyira megrszeglt mr a j magaviseletre int
puha hatrozottsgtl, hogy nem tnt fel neki a partedlit a
nyakba kt Dadus lehellete. Csak amikor mr pucran s
csuklinl fogva szorosan kiktve fekdt, fejn az XXL-es
babafktvel, akkor vgta orrba nagy ervel az jfajta
szjszag, s a nyomban nyargal rmt felismers. Uram
Isten, ez konyakbz!
Te ittl! buggyant ki belle.
 De, de! hasznlta ki a szerep adta helyzeti elnyt Mrs
Forthby, s srgsen egy krte nagysg, m margartt
mintz nyelsvdvel elltott cumit dugott a frfi szjba,
majd a margarta szirmai kzt megbv kt arasznyi
zsinrdarabot sszekttte a frfi flei mgtt. A mvelet
kzben Sir Giles hitetlenkedve bmult fel r. Mrs Forthby
sohasem szokott inni. Hiszen antialkoholista a nyavalys! Ez
is olyan tulajdonsga volt egybknt, amit Sir Giles kedvelt
benne, ugyanis ennyivel is kevesebbet kellett klteni r. Az
igaz, hogy ijeszten feledkeny, de Jsgos g, hiszen ha
jzanon is feledkeny, akkor mi a rossebet fog csinlni itt
rszegen? Sir Giles tehetetlenl vonaglott az gyon, s kzben
azt is szrevette, hogy ez alkalommal, taln mr az ital
hatsa alatt, a szoksosnl jval szorosabban ktztk ki a
csuklit. Korbcsos Dadus tltett nmagn! Sir Giles derktl
felfel csak rngatzni tudott, rdemben mozogni azonban
nem.
Leugrom egy kis rntott halrt! mondta Mrs Forthby.
Egy perc!
A szjba kttt cumi folytn a voklis tiltakozs
lehetsgtl ideiglenesen megfosztott Sir Giles dhsen
meresztette ki a szemt, amg Mrs Forthby levette a
ftyuljt, s kabtot hzott a jelmeze fl. Mi az Istennek
akar ez a ribanc ilyen ks jjel rntott halat enni? s mi az,
hogy egy perc? Sir Giles ismerte mr az ilyen egy perceket.
Igen knnyen megeshet vele, hogy a babafktben, a
partedlivel az lla alatt, a szjba rgztett szupercumival, de
egybknt pucron hajnalig fekhet kiktve, amg ez a
szrakozott szuka valami kibaszott hangversenyen l! Sir
Giles hevesen cscslta az risi cumit, htha arrbb tudja
tolni a szjban, de ez a kurva Dadus most tl szorosan
kttte meg a zsinrt a fle mgtt.
 Most pedig j fi legyl, mg odavagyok! oktatta a
Korbcsos Dadus. Ne rosszalkodj nekem! P, p!
Kiment, s becsukta az ajtt. Sir Giles abbahagyta a
rngatzst. Most mr nem rdemes aggdnia, s ha mr gy
esett, egy darabig zavartalanul lvezheti a tehetetlensg
gynyrsgt. Az igazi aggodalomra gyis bven lesz mg
ideje. Betmtt szja csak nma fohszt tett lehetv annak
rdekben, nehogy Mrs Forthby a teljes Ring-ciklust nzze
vgig az operban, mieltt hazatall, a fohszt kveten
pedig nekiltott belelni magt a Rossz Kisfi lvezetes
szerepbe, m odakint vratlanul felberregett a cseng. A
merevedsre koncentrl Sir Giles erre a sokkra az addiginl
jval inkbb, mondhatni, egsz testben megmerevedett. Egy
pillanat mltn pedig fektben vlt kszoborr.
Van itthon valaki? krdezte egy hang. Sir Giles
megismerte a hangot, ami maga volt a pokol knkves,
mennydrg bmblse a flben. Maud!
Na, j hallotta Sir Giles a felesgt. A kulcsot a zrban
hagytk, gyhogy most szpen bemegynk, s itt megvrjuk.
Odabent Sir Gilest a szvroham kerlgette az gyon. Mr
nmagban is borzalmas volt az a gondolat, hogy Lady Maud
itt tallja ebben az llapotban, de hogy mg valakit hozott is
magval, az egyszeren elviselhetetlen! Sir Giles hallotta,
ahogy a jvevnyek krljrjk a szomszd szobt. Br ott
maradnnak! s mi az Isten haragjt keres itt Maud? Hogy a
francba tallta meg Mrs Forthbyt? Ebben a pillanatban
feltrult az ajt, s Lady Maud ott magasodott az
ajtkeretben.
Ipi-apacs! mondta vidman. Volt egy olyan rzsem,
hogy itt tallunk. Ltom, az alkalomhoz illen ltztl!
Csipks babafktje all Sir Giles dhsen bmult fel a
felesgre. Arcszne egy jobb kamleont megszgyent
tempban vltott t a lepedre, a szemrme vdelmre siet
kt vastag lba pedig grcssen kalimplt a levegben.
Alkalom! Mifle alkalom? Ennek a kurva dgnek mr az a
kevs esze is elment? A kvetkez pillanatban teljesen biztos
volt a hevenyszve hozott tletben.
Bejhet, Blott! szlt ki Lady Maud. Giles nem bnja!
Blott bejtt a szobba. Fnykpezgp s vaku volt a kt
kezben.
Most pedig beszlgessnk! mondta Lady Maud.
Mi lesz a felvtelekkel? krdezte Blott. Ne azokat
ksztsk el elbb?
gy gondolja, hogy Giles a beszlgets eltt inkbb
fnykpezkedni szeretne? krdezte Lady Maud. Blott
hevesen blogatott, Sir Giles pedig ugyanolyan hevesen a
fejt rzta. Lady Maud Blott javra tlt, s a kvetkez t
percben a kertsz krljrta a hlszobt, s minden
lehetsges szgbl felvteleket ksztett az gy bizarr
tartalmrl. Ezutn j filmet tett a gpbe, s a majdani
hitetlen Tamsok elhallgattatsra nhny kzeli kpen is
megrktette a brit alshz illusztris kpviseljnek XXL-es
babafktvel keretezett, dhdten cumiz brzatt.
Egyelre megvan jelentette vgl. Ennyi elg lesz!
Neknk mg sok is! mondta Lady Maud, s szket
hzott az gy mell. Akkor most beszlgessnk egy kicsit a
jvdrl, drgm! Lehajolt, eloldotta a zsinrt, s kivette a
cumit Sir Giles szjbl.
Ne rj hozzm! vistott fel tstnt Sir Giles.
Cseppet sem ll a szndkomban, hogy hozzd rjek!
kzlte Lady Maud szemmel lthat undorral. A
teljessggel rtelmetlen hzassgunkban ez az egyetlen
pozitvum, hogy nem szksges hozzd rnem. Egyszeren
azrt vagyok itt, hogy megbeszljk a feltteleket.
 Feltteleket? Mifle feltteleket? makogott Sir Giles.
Lady Maud belekotort a retikljbe.
A vlsunk feltteleit mondta, s elhzott egy iratot.
Te csak szpen alrod, s rendben vagyunk.
Sir Giles spadtan nzett fel a paprra. Ahhoz az
olvasszemvegem kell motyogta.
Lady Maud felvette az jjeliszekrnyrl Sir Giles
szemvegt, s az orrra biggyesztette, majd ismt el
tartotta a lapot. Sir Giles elolvasta, s menten megfeledkezett
a helyzetrl. Ezt akarod, hogy alrjam? vltozott
azonnal dhng fenevadd. Te tnyleg azt hiszed, hogy n
majd szpen
A tovbbi ordts benne rekedt, amint Lady Maud
hatrozott mozdulattal visszadfte a szjba a cumit. Jl
figyelj, te mocskos freg sisteregte , akkor is alrod ezt az
okmnyt, ha beledglesz, rted? s ezt is al fogod rni! vett
el egy msik telert lapot. s ezt is! jabb paprlap kerlt
el a retiklbl. Meg ezt!
Sir Giles vzszintes vitustncot jrt a ktelkeiben. Nincs az
a kurva Isten, aki alratja vele annak a nylt beismerst,
hogy mindennapi szoksban llott becsapni trvnyes
hitvest, hogy megtagadta tle hzastrsi jogait, hogy
szmtalan esetben megcsalta, s hogy hat ven t folyamatos
lelki s fizikai bntalmazsban rszestette! Lady Maud
azonban helyesen olvasott a gondolataiban.
Az alrsodrt cserbe lemondok arrl, hogy
megkldjem ezeket a most kszlt fnykpeket a
miniszterelnknek, a frakcivezetdnek, a vlasztkerleted
helyi prtszervezete tagjainak s a sajtnak. Al fogod rni
ezeket az okmnyokat, Giles, s gondoskodsz arrl, hogy az
autplya-ptst lltsk le egy hnapon bell! Hallod, egy
hnapon bell! Ezek a feltteleim. Mit szlsz hozzjuk? s
Lady Maud megint kivette frje szjbl a margartaszirmos
hangfogt.
Rothadt kurva!
Ahogy parancsolod mondta Lady Maud. Szval,
alrod?
Soha! vlttt fel Sir Giles, s jutalmul azonnal
visszakapta a cumijt.
Nem tudom, mennyire ismered Shakespeare-t mondta
Lady Maud , de a Msodik Edward-ban
Lady Maudhoz hasonlan ugyan Sir Giles sem tudta, hogy
a krdses sznmvet nem Shakespeare, hanem Marlowe
rta, ms forrsbl azonban is hallott mr II. Edwardrl. *
Blott! szlt Lady Maud. Menjen ki a konyhba, s
nzzen krl, htha van ott egy
Mire idig rt a mondatban, Sir Giles mr kilencedszer
blintott. II. Edwardra tekintettel inkbb mindent hajland
volt alrni.
Amg Blott kicsomzta a Sir Giles jobb csukljt az gyhoz
rgzt szjat, Lady Maud retikljbl egy tlttoll kerlt el.
Itt rd al! mutatta a hlgy a pontozott vonalat. Sir Giles
alrta. Ezt is! Ezt meg itt! Sir Giles csak alrt, alrt, s
alrt. Amikor kszen volt, Blott a maga alrsval
tanstotta Sir Giles kzjegynek hiteles voltt, ezt kveten
pedig Sir Giles jobb csuklja ismt rgztsre kerlt az gy
fejhez.
Helyes! mondta Lady Maud. Azonnal megindtom a
vlpert, te pedig vagy lellttatod az autplyt, vagy viseled
a kvetkezmnyeket. s be ne tedd tbb a lbad a

*
Christopher Marlowe drmjban a trnfosztott pederaszta II.
Edwardot gy lik meg, hogy de hadd ne adjak tippeket, inkbb
olvasson Marlowe-t, akinek ers a gyomra! (MV)
birtokomra! A holmijaidat majd utnad kldm. Mg
egyszer, utoljra kivette a cumit a frje szjbl. Van mg
valami mondanivald?
Ha lellttatom az autplyt, akkor garantlod, hogy
visszakapom a kpeket s a negatvokat?
Termszetesen! nyugtatta meg Lady Maud. Mi,
Handymanek nem vagyunk angyalok, de az adott szavunkat
mindig megtartjuk! Ezzel visszadugta Sir Giles szjba a
cumit, s akkurtusan meg is kttte htul a zsinrjt. Vgl
levette Sir Giles szemvegt, megigazgatta a fktjt, s
Blottal a sarkban kivonult a hlszobbl.
A lpcshzban a remeg Mrs Forthby vrta ket. Ugye
nem csinlt semmi borzasztt? rdekldtt rettegve.
Persze, hogy nem! biztostotta Lady Maud. Csak
alrattam vele a kzs megegyezst a vlsunkrl.
Jaj, Istenem, remlem, nem tl mrges! Szrny
dhrohamokat szokott kapni!
Ejnye mr, Korbcsos Dadus, szedje ssze magt! Legyen
hatrozott! mondta Lady Maud.
Igen, igaza van. Csak ht olyan nehz! Nekem annyira
nem termszetem a bartsgtalansg!
s mieltt elfelednm, tessk, egy kis tiszteletdj a
segtsgrt! mondta Lady Maud, s egy csekket vett el a
retikljbl, m Mrs Forthby megrzta a fejt.
Lehet, hogy tnyleg ostoba teremts vagyok, taln nem is
klnsebben tisztessges, de azrt nekem is vannak elveim!
mondta. Egybknt meg valsznleg gyis elfelejtenm
bevltani! tette hozz, s bnatosan felment az emeletre.

Ez a n tl j Gilesnak mondta Lady Maud tkzben a

Paddington plyaudvar fel, ahonnan a worfordi vonat
indul. Jobb sorsot rdemel! A plyaudvarig mr csak
egyszer lltak meg, hogy a Schaeffer, Blodger & Vaizey
brkeriroda cmre feladjk a rszvnyeladsokrl szl, Sir
Giles ltal babafktben alrt igazol okiratot.
 20

HAJNALI KETTRE rtek haza a Handyman Hallba, de a park

fnyesen kivilgtva fogadta ket. A reflektorok fnyben
szorgos munksok lltottk az oszlopokat: a park egyik
oldaln mr kszen is llt a kerts. Lady Maud krlhajtott a
parkban, s ellenrizte a munklatok elrehaladst, majd
gratullt Mr Firkinnek, az igazgatnak.
Flek, valban prmiumot kell majd fizetnie! mondta
Mr Firkin. Ebben a tempban tz nap alatt elkszlnk!
Fejezzk be egy ht alatt! mondta Lady Maud. A pnz
nem szmt! Bement a hzba, s elgedetten ment fel
lefekdni. A pnzhiny immr nem akadly! Reggel az utols
pennyig kiveszi majd a pnzt a worfordi Westland Bankban
vezetett kzs folyszmljukrl, s a Northernnl vezetett
sajt magnszmljra helyezi el. Sir Giles persze
kgyt-bkt fog kiablni, de semmit sem tehet ellene, hiszen
alrta a rszvnyeladsokrl szl igazolst. Ezt ugyan nem
a szabad akaratbl tette, de olyan krlmnyek kztt,
amelyek kizrjk a lehetsgt is annak, hogy utlag brhol
letagadhassa. Radsul Lady Maud zsebben ott lapul mg
egy tkrtya: a Dundridge-rl kszlt fnykpek. Elmegy
majd ahhoz az ostoba gnrhoz, s rknyszerti a
beismerst, hogy Giles megzsarolta. Ha bizonytkot tud
szerezni rla, akkor nem is krdses, hogy az autplya
ptse nem folytatdik tovbb. Mg a Blott ksztette rmes
kpekre sem lesz szksg! Giles brtnbe kerl, parlamenti
helye megresedik, ptvlasztst rnak ki, s ez az egsz
rmlom vget r.
Akrmi is trtnjk azonban, s a Hall immr
biztonsgban van. Kutyaharapst szrvel! gondolta Lady
Maud, s gya melegben elmlzott a krlmnyek ama
klns sszjtkn, ami az otthont szeret egyszer
asszonyt, a bkebrt, a kzssg tiszteletvel vezett
rhlgyet obszcn fnykpekkel zsarol s fizikai knzs
fenyegetsvel alrsokat kiknyszert friv varzsolta.
Teljesen nyilvnvalnak tallta, hogy mg mindig ott folyik
az ereiben a Gorge-ot minden betolakod ell tzzel- vassal
megvd seinek a vre.
Ahol ft vgnak, ott repl a forgcs! dnnygte Lady
Maud, s elgedetten elaludt.

A szban forg forgcs egyik szilnkja mg mindig Mrs

Forthby hlszobjban fekdt kiktve a csipks
babafktjben: ktsgbeesett igyekezettel trte a fejt
azon, hogyan szabadulhatna meg az egyszerre ktfle
szempontbl is szorult helyzetbl, s kt dhroham kztt
azzal az des brnddal nyugtatgatta magt, hogy amint
szabad lesz, meggyilkolja azt a kibaszott Korbcsos Dadust.
Azt azonban vilgosan tudta, hogy reggelig nemigen lesz
mdja a vgyott gyilkossg elkvetsre. A Korbcsos Dadus
ugyanis harsnyan horkolt a nappali szobban lv hevern.
A hazartekor Sir Giles vrbe borult arcra vetett egyetlen
pillants elg volt ahhoz, hogy Mrs Forthby belssa: a Rossz
Kisfi magaviselete a Dadus tvolltben cseppet sem javult,
ezrt szksgesnek mutatkozik a mozgskorltozs
folyamatos fenntartsa. A Korbcsos Dadus a konyhba
vonult, ahol rrontott a fzrumos vegre. Egy btort
cseppet csak! biztatta magt, s kitlttt egy vizespohrnyit.
Mire a pohr fenekre rt, mr elfelejtette, hogy mirt itta
meg. Egy kis finom mindig j! zmmgte kbultan, majd
vgigzuhant a hevern.
A Sir Giles-fle egy kis finom azonban nem mindig volt j,
pldul most sem. Nyolc rnyi kiktve fekvs egybknt
sem volt mondhat kicsinek a finombl. Amint a
kandallprknyon ll ra egyre tbb idegysg elmltt
csilingelte, gy tereldtek Sir Giles gondolatai is egyre inkbb
a sima, avagy egyszer gyilkossgrl a lass knhalllal
trtn kivgzs klnfle mdozatainak sznes rszleteire,
ami kzben azon is bsgesen gondolkodhatott, hogy mi az
rdgt csinljon Mauddal. gy tnt, hogy egyetlen dolgot
tehet: lemond alshzi mandtumrl, kilp az sszes
klubjbl, pnzz teszi mindent, s rvid ton eltnik
Brazliba, ahonnan az igazsggyi szervek nem fogjk
kiadni Anglinak. m abban sem lehetett biztos, hogy
maradt-e mg pnzz tehet vagyona. Hajnali ngy tjban
kezdett felderengeni eltte, hogy az ltala este gondolkods
nlkl alrt paprok nmelyike figyelemremlt
hasonlatossgot mutatott a rszvnyeladsok igazolsul
szolgl formanyomtatvnnyal. Az alrs idpontjban
sajnos messze nem volt abban az llapotban, hogy elolvassa
elbb, amit alr. Az llapota persze most sem volt semmivel
jobb, leszmtva azt a cseppet sem lnyegtelen krlmnyt,
hogy a II. Edward sorsra rmel knhall azonnali
fenyegetse elmlt a feje fll. Vgl a megprbltatsoktl
kimerlten egyfajta lebeg kmba zuhant, amibl srn
felriadt egy-egy percre, s ilyenkor mindig jabb s egyre
borzalmasabb hallnemet tallt ki a nappali szobban
hortyog, beszvott, vn ribanc szmra.
 Mrs Forthby msnaposan bredt. Lassan sszeszedte
magt a heverrl, megfrdtt, s mr a trlkzsnl
tartott, amikor eszbe jutott Sir Giles.
Jaj, Istenem, dhs lesz! gondolta, s a konyhba ment,
hogy tet fzzn. Bevitte a tlct a hlszobba, s letette az
jjeliszekrnyre. Kelj fel, szp napocskm! tettette a
vidmat, s kibogozta a zsinrokat s szjakat. Sir Giles
kikpte a cumit. Erre a pillanatra vrt ugyan tizenkt hossz
rn t, de messze nem rezte magt felkel napocsknak.
Oldalvst learaszolt az gyrl, s valami akut reumban
szenved rk mdjra ngykzlb, rkvercben kezdte
vonszolni magt Mrs Forthby fel.
Nem szabad! Rossz kisfi! igyekezett jobb beltsra
brni Mrs Forthby, akit gy megijesztett Sir Giles arcszne,
hogy rohanvst visszavonult a frdszobba, s magra
zrta az ajtt. De felesleges volt elmeneklnie. Sir Giles
beszorult a hlszoba ajtajba, s egyik lba
kiszabadthatatlanul beleakadt egy lllmpba.

A Regionlis Tervhatsg irodjban a Kzp-angliai

Autplyk Fkoordintora mr nem bzott annyira abban a
tervben, amivel r akarta bizonytani Lady Maudra a
zsarolsi ksrletet. Ez a nstnyrdg ugyanis jbl
odatelefonlt az irodba, s megzente a kzpontos lnnyal,
hogy Worfordba jn, s ngyszemkzt akar beszlni vele.
Dundridge rteni vlte az ellensgnek a tank mellzse
irnti vgyt, amit maga azonban cseppet sem osztott. Tbb
mint elg idt tlttt ngyszemkzt Lady Mauddal, s
semmifle indttatst nem rzett az lmny jbli tlsre.
Aligha volt valszn tovbb, hogy nagy ltszm
hallgatsg jelenltben Lady Maud zsarolssal mern
fenyegetni. Dundridge fel s al jrklt az irodjban, s
lzasan kereste a kibvt. Vgl gy dnttt, hogy Hoskins
testrknt trtn szerepeltetsvel fogja cskkenti a
kockzatot. Mindjrt be is hvatta maghoz.
Ezzel a dinamitozssal elcsalogattuk a vn tehenet az
istlljbl! nyitott.
Hogy micsoda? krdezte Hoskins.
Mg ma dleltt idejn. Azt akarom, hogy maga is jelen
legyen!
Hoskins nem rlt. Nem is tudom szabadkozott.
Egybknt mg nem is robbantottunk!
De a klnleges osztag mr behatolt, nem?
Igen, de nagyon szeretnm, ha nem nevezn ket
klnleges osztagnak. Ez a katonai zsargon lassan az
idegeimre megy!
Hadd menjen! mondta Dundridge. Az a lnyeg, hogy
ladysge idejn. Azt akarom, hogy maga bjjon el valahol a
kzelben, ahol hallja, mit mond, s ha mocskoskodni kezd,
maga azonnal jjjn el!
Ha mocskoskodni kezd? rtetlenkedett Hoskins. De
hiszen rkk, meglls nlkl mocskoskodik! Akkor akr el
se bjjak!
gy rtem a mocskoskodst, hogy ha tettlegessgre
vetemedik! magyarzta Dundridge. Szval, keressnk
magnak bvhelyet! Remnykedve rnzett egy irattart
szekrnyre, m Hoskins elszntan kzdtt tovbb.
Mirt ne lhetnk egyszeren a sarokban? krdezte.
Azrt, mert ngyszemkzt akar beszlni velem a piszok!
Ht akkor beszljen vele ngyszemkzt, az Isten
szerelmre! Csak nem fogja mr megverni magt egy n!
Azt maga csak hiszi! mondta mly meggyzdssel
Dundridge. Maga egybknt tanknt kell, hogy
halltvolsgban legyen! J okom van azt hinni, hogy a n
zsarolni akar.
Zsarolni, magt? spadt el Hoskins. Kezdett nem
tetszeni neki a J okom van azt hinni kittel. gy szlt, mint
amikor rendr tesz tanvallomst a brsgon.
Fnykpekkel! mondta Dundridge.
Fnykpekkel? visszhangozta Hoskins, akinek a fejben
most mr hangosan csrmplt a riad.
Obszcn fnykpekkel! mondta Dundridge a Hoskins
ltal indokolhatnak tartott mrtknl jval
magabiztosabban.
s mit fog tenni?
Elkldm a francba a kpeivel egytt!
Hoskins hitetlenkedve bmult a fnkre. Ezt a nem
htkznapi embert tartotta valaha tkfejnek? Ez a trger
aclkemny!
Megmondom n magnak, mit csinlok! mondta vgl.
Ott llok majd az ajt tloldaln, s hallgatom, mit mond
Lady Maud. gy megfelel?
Dundridge jobb hjn beleegyezett, Hoskins pedig
visszasietett a sajt szobjba, s felhvta Mrs Williamst.
Sally, n vagyok, tudod, ki!
Honnan tudjam? krdezte Mrs Williams, akinek nehz
jszakja volt.
n vagyok. Hossz. Knszenveds! sziszegte Hoskins
ktsgbeesett igyekezetben, hogy olyan lnevet hasznljon,
ami megtveszti a kzpontban esetleg hallgatzt.
Hossz knszenveds?
Hoskins, az Isten verjen meg! sgta a kagylba Hoskins.
Ja, hogy Hoskins? Mirt nem a nevedet mondtad?
Hoskins vasakarattal erltetett nmi nyugalmat magra.
 Jl figyelj! mondta. Borult a bili! A bili! B, mint
bugyibl, i, mint iszkolj, el, mint lebuks!
Mi a francrl beszlsz? vgott kzbe Mrs Williams.
Hekusokrl! mondta Hoskins. t perc mlva a
plafonig robban a szar! gess el mindent, rted? Negatvokat,
msolatokat, mindent! Sohasem hallottl rlam, n sem
rlad! Minden vilgos? Nem ismerjk egymst! s soha a
lbad sem tetted be a Golfklubba!
Mrs Williams vgre valban felfogta, hogy mirl van sz.
Cserbe tstnt gondoskodott rla, hogy Hoskins is megrtse
ugyanazt. Hoskins knytelen volt tudomsul venni, hogy
amennyiben Mrs Williams az esettel kapcsolatban bajba
kerl, akkor is ott ll majd mellette a vdlottak padjn.
Mrget vehet r!
Visszament Dundridge szobjba, s nyitott ajtt az
rkez Lady Maudnak. Ezutn kiment, megllt az ajt
mgtt, s flelt.
Dundridge odabent kapkodva felksztette idegrendszert
a megprbltatsra. Hoskins ott vrakozik az ajtnl, teht
akrmikor segtsgl hvhatja, s hla Istennek, gy tnt,
hogy elzetes vrakozshoz kpest Lady Maud kifejezetten
kedves hozz.
Mr Dundridge kezdte Lady Maud, amikor az rasztala
eltt helyet foglalt , elszr is szeretnm azonnal tisztzni,
hogy a mai napon mindenfle ellensges szndk nlkl
jttem nhz. A mltban kzttnk lezajlott flrertsek
rszemrl el vannak felejtve, s meg vannak bocstva.
Dundridge slyosan neheztel pillantst vetett a hlgyre,
s nma maradt. A maga rszrl nem volt megbocst
hangulatban, s igen valszntlennek tlte, hogy valaha is
el tudn felejteni a trtnteket.
 Nos, azrt jttem ide, hogy egyttmkdst ajnljak
nnek folytatta Lady Maud. s hadd biztostsam arrl,
hogy amit most mondani fogok, az kettnk kztt marad.
Dundridge az ajtra pillantott, s mereven rmt
nyilvntotta a hallottak felett.
No, igen, gondoltam, hogy rlni fog mondta Lady
Maud. Tudja, j okom van azt hinni, hogy maga egy
zsarolsi ksrlet ldozata.
Dundridge dhsen rmeredt. Nan, hogy tudja a dg!
Mirt hiszi, hogy zsarolnak? krdezte.
Itt vannak a fnykpek mondta Lady Maud, s elvett
egy bortkot a retikljbl, majd a bortkbl az rasztalra
teregette az gett s tpett fnykpmaradvnyokat.
Dundridge gondosan ttanulmnyozta a rgtnztt killts
anyagt. Hogy a csudba kerltek ezek ilyen llapotba?
Hosszan kereste a sajt arct a tredkeken. Egyiken sem
szerepelt. Ha ez a dg azt hiszi, hogy meg tudja zsarolni t
ezzel a semmi szemttel, ht nagyon tved!
Na, s? krdezte.
Semmit sem tud rluk?
Semmit! mondta az immr teljesen magabiztos
Dundridge. Tudta mr, mi trtnt. Ezeket a kpeket hagyta
Mr Ganglion rasztaln. Az gyvd szttpte, s tzre dobta
ket, de meggondolta magt. Kiszedte ket a tzbl, s elvitte
Lady Maudhoz, akinek elmagyarzta, hogy , Dundridge
zsarolssal vdolja. Ezrt jtt most ide a n, hogy
megprbljon valahogyan kimszni a bajbl. Lady Maud
kvetkez mondata fnyesen igazolta Dundridge elmlett.
A frjem teht sohasem prblta azzal befolysolni a
maga brmelyik dntst, hogy felhasznlja ezeket maga
ellen?
 A frje? A maga frje? hborodott fel Dundridge ekkora
pimaszsg hallatn. Arra cloz, hogy a frje prblt
zsarolni engem ezekkel az obszcn fnykpekkel?
Igen mondta Lady Maud. Pontosan arra clzok!
Akkor csak annyit mondhatok, hogy tved. Sir Giles
mindig a legnagyobb figyelmet s szvlyessget tanstotta
velem szemben, amit Dundridge most ismt az ajt fel
pillantott kegyedrl viszont nem mondhatnk.
Ez minden mondanivalja? bmult r zavartan Lady
Maud.
Ez mondta Dundridge. Meg az, hogy szerintem ezzel a
rendrsgen kellene kereskednie.
Lady Maud habozott. Nem szmtott arra, hogy Dundridge
gy reagl majd. Szerintem nem lenne okos dolog. Maga
szerint igen?
Szerintem igen! mondta Dundridge. Nos, nagyon sok
a dolgom, maga pedig az idmet rabolja. Tudja, hol a kijrat!
Lady Maud dhngve llt fel. Hogy merszel gy beszlni
velem? ripakodott r.
Dundridge kiltt raktaknt szkkent talpra, s felrntotta
az ajtt. Hoskins! szlt ki. Ksrje ki Lady Maud
Lynchwoodot!
Magam is kitallok! mondta Lady Maud, s kiviharzott
a kt frfi mellett. Dundridge visszament a szobjba, s a
szkre roskadt. Megbuktatta a blfft! Ajtt mutatott a
dgnek! Senki sem mondhatja, hogy a Kzpangliai
Autplyk Fkoordintora nem r a maga hzban!
Egszen le volt nygzve a sajt ragyog teljestmnytl.
Hoskins szintgy. Egy pillanatra rmeredt a fnkre,
majd remeg lbakkal sajt szobjba trt. A hallottak
mlyen megrztk. Lady Maud megmutatta Dundridge-nak
azokat a szrny kpeket, s Dundridge-nak volt kpe azt
mondani neki, hogy vigye ket a rendrsgre! Istenem, aki
ilyesmire kpes, az mindenre kpes! Most aztn ll a bl!
Msrszt viszont Lady Maud azt mondta, hogy nem lenne
okos dolog a rendrsgre vinni a kpeket. E tekintetben
Hoskins mohn egyetrtett Lady Mauddal. Biztosan Sir
Gilest vdi! gondolta, s eltprengett: hogy a pokolba
szerezte meg a hlgy a kpeket? Elszr arra gondolt, hogy
felhvja Sir Gilest, m rett megfontols utn mshogyan
dnttt. Az lesz a legjobb, ha szpen csendben marad, s
imdkozik, hogy p brrel megssza a balht.
E megnyugtat kvetkeztets mg le sem csengett benne,
amikor megszlalt a telefon. Ismt Dundridge kereste.
Hoskins jra vgigment a folyosn, s ragyog hangulatban
tallta a fnkt.
Na, most jl keresztbe tettem a vn dg kis tervnek!
mondta Dundridge. Maga is hallotta, hogy mocskos
fnykpekkel fenyegetett! Azt hitte, r tud venni, hogy
vessem be a befolysomat az autplya tvonalnak
megvltoztatsa rdekben! De n jl megadtam neki!
Megadta, bizony! mondta Hoskins tiszteletteljesen.
Az m! mondta Dundridge, s a falra szgezett trkp
fel fordult. No, de addig ssk a vasat, amg meleg!
Azonnal folytatnunk kell az Overland hadmveletet!
Kzbestettk mr a kisajttsi vgzseket?
Igen mondta Hoskins.
s az akcicsoport megkezdte mr a bontst a
Gorge-ban?
A bontst?
A robbantsokat.
Mg nem. Mg csak most hatoltak be!
Azonnal el kell kezdenik! mondta Dundridge. Meg
kell riznnk a kezdemnyezs elnyt! Ide pedig egy mobil
fhadiszllst szndkozom lltani bktt r a trkp
egyik pontjra, Guildstead Carbonelltl kt mrfldre keletre.
Mobil fhadiszllst?
Teleptsen oda nekem egy lakkocsit! Szemlyesen
szndkozom felgyelni a hadmveletet. Maga meg n oda
helyezzk ki az irodnkat.
Rm knyelmetlen lesz! mondta Hoskins.
Fenbe a knyelmetlensggel! jelentette ki Dundridge.
Mg karcsony eltt ki akarom fstlni ezt a dgt a
Handyman Hallbl, ha trik, ha szakad! Most ppen
defenzvban van, s Istenemre, lesz r gondom, hogy abban
is maradjon!
Fellem rendben van mondta Hoskins borsan. Most
mr tudta, hogy nem rdemes ellentmondania
Dundridge-nak.

Lady Maud intenzv agytorna kzepette hajtott vissza a

Hallba. Eskdni mert volna r, hogy a fnykpeken lthat
vkony frfilbszrak ugyanazok, mint amiket a sajt
mrvnypadljn ltott inalni, de ezek szerint tvedett.
Dundridge farizeusi felhborodsa teljessggel meggyz
volt. arra szmtott, hogy a nyavalys trpe majd
elvrsdik, dadogni kezd, s kibvkat keres, s erre tessk,
mi trtnt? Szembeszllt vele, s kidobta az irodjbl! St,
egyenesen azt ajnlotta neki, hogy vigye el a fnykpeket a
rendrsgre! Amilyen flnk termszet frfinak bizonyult
ms, kevsb fenyeget krlmnyek kztt, lehetetlen, hogy
blfflt volna! Nem, nyilvn tvedtem, gondolta Lady Maud.
Kr! rlt volna, ha a vdlottak padjn ltja viszont Sir
Gilest, de nem ez a f szempont. Elg van gy is a birtokban
ahhoz, hogy tovbb lpjen. Sir Giles most eget-fldet meg fog
mozgatni, hogy lelltsa az autplya ptst, s ha ez nem
sikerl neki, akkor a felesge knyszerteni fogja, hogy
mondjon le kpviseli mandtumrl. Ekkor majd megint
ptvlasztst rnak ki, s ami Ottertown esetben bevlt, az a
Gorge esetben is be fog vlni. A kormny szpen el fogja
felejteni az autplyt. De ha ez sem vlna be, mg mindig
ott van a vadaspark. Egy dolog, hogy fl tucat csald feje fll
lebontjk a hzat, de egszen ms, hogy tz oroszlnt, ngy
zsirfot, egy rinocroszt s egy tucatnyi struccot is
megfosztanak az otthontl! A brit kzvlemny nem fogja
trni, hogy ilyen kegyetlenl bnjanak el rtatlan llatokkal!
Amikor megrkezett a Hallba, Blott ppen filmeket ztatott
a konyhban.
Sttkamrnak rendeztem be a moskonyht mondta a
kertsz, s felemelte az egyik filmet, hogy rnje is
megnzhesse. Lady Maud engedelmesen tanulmnyozta, br
nem tudta, mit nzzen rajta.
Jl sikerltek? krdezte.
Nagyon jl. Aranyosak! mondta Blott.
Ktlem, hogy Giles is osztan ezt a nzett mondta Lady
Maud, s kiment a kertbe, hogy saltt szedjen az ebdhez.
Blott kivette a filmeket a mosogatbl, s levitte ket a
moskonyhba szrtani. Amikor visszajtt, kt tertket
ltott a konyhaasztalon.
Ezentl idebent tkezik, velem! jelentette be Lady
Maud. Nagyon elgedett vagyok magval, Blott, s klnben
is, j, ha frfi van a hznl!
Blott habozott. Az utols megjegyzs illogikusnak tnt
eltte. Pillanatnyilag ppen rengeteg frfi volt a hznl, akik
fel s al szguldoztak a szobik s a munkaterlet kztti
cseldlpcsn, s jt nappall tve dolgoztak a kerts
ptsn. De ha Lady Maud azt kvnja, hogy vele tkezzen,
rszrl rendben van a dolog! A dolgok javulban vannak. Az
rnje elvlik a frjtl, ami azrt j, mert pedig szerelmes
az rnjbe, s amg remnye sincs valami komolyabb
btordarabra, addig is rlhet, hogy az rn legalbb az
asztalt megosztja vele. Azutn itt van, ugye, ez a kerts.
Blott imdta, hogy kertst ptenek a park kr. A kerts
felbresztette benne a hbor s boldog hadifogsga
emlkeit. A kerts ki fogja zrni a vilgot, mgtte pedig s
Lady Maud, ha nem is kzs hlszobban, de boldogan l
tovbb, mg meg nem hal.
Ebd utn ppen mosogattak, amikor a tvolbl mly
robaj hallatszott, s megzrrentek az ablakok.
Mi volt ez? krdezte Lady Maud.
Robbantsnak hangzott vlte Blott.
Robbantsnak?
Valami kbnyban.
De erre nincs kbnya! mondta Lady Maud. Kimentek a
pzsitra, s lttk, hogy tlk keletre, egy-kt mrfldnyire
hatalmas porfelleg emelkedik lassan az gre.
Az Overland hadmvelet megkezddtt.
 21

AZ OVERLAND HADMVELET szpen ment a maga tjn. A

Gorge csendjt naprl napra felverte a bulldzerek
dbrgse s a robbansok tompa moraja, amint a sziklkat
lerobbantottk, s a trmelket elszlltottk. Az alvllalkozk
naponta panaszoltk Hoskinsnak, hogy az autplya-ptst
az elejn szoks kezdeni, s kihagysok nlkl vgigmenni a
tervezett nyomvonalon, de ha ez nem megy, akkor legalbb
valamilyen elre meghatrozott temterv szerint kellene
haladniuk, nem pedig ide-oda rohanglva itt felsni egy
mezt, amott kivgni egy erdt, megint mshol nekiltni egy
hd megptsnek, majd azt flbehagyva ismt mshol
belekezdeni egy felljrba. Hoskins minden ldott napon
sszegyjttte e panaszokat, s a sajtjaival megfejelve adta
tovbb az egszet Dundridge-nak, aki a maga rszrl
minden panaszt minden alkalommal elutastott.
Az Overland hadmveletnek pp ez a vletlenszer jelleg
a leglnyegesebb vonsa! Az ellensg sohasem tudhatja, hol
lesznk msnap! magyarzta Hoskinsnak.
Ami azt illeti, azt n sem tudom mondta savanyan
Hoskins. A fl dlelttt azzal tltttem, hogy ezt a helyet
keresgltem. Tegnap este, mieltt hazamentem,
figyelmeztethetett volna, hogy el fogja kltztetni ezt a
rothadt mobil fhadiszllst!
 Dundridge krlnzett az irodv talaktott lakkocsiban.
Klns! mondta. n azt hittem, hogy maga kltztette
ide!
Mghogy n? Mirt tettem volna?
Nem tudom. Gondolom, azrt, hogy kzelebb legynk a
fronthoz.
Kzelebb a fronthoz? hborodott fel Hoskins. n csak
a sajt kurva szobmban szeretnk bkben lni, ahelyett,
hogy egy kibaszott lakkocsiban bumlizok fel-le a krnyken!
Mindegy, hogy ki hozta ide, j tlet volt jelentette ki
Dundridge. gy kzelebb vagyunk az akcihoz.
Hoskins kinzett a lakkocsi ablakn: egy risdmper
dbrgtt el csrmplve kzvetlenl mellettk.
Kzelebb? prblta tlkiablni a pokoli zajt. Ha
engem krdez, mr benne is vagyunk, az istenit! Szavainak
megerstsl azonnal fln vgta ket egy mennydrg
durrans, s tlk ktszz yardra leomlott egy jkora szikla.
Amint a por lelt, Dundridge elgedetten szemllte meg a
hadsznteret. Pontosan ilyennek kvnta ltni a termszetet:
meghdtva, leigzva, megfegyelmezve. Ez a halads! Lass,
de krlelhetetlen halads! Dundridge lvezettel nzett krl,
hogy szmbavegye addigi gyzelmeit s a mg legyzend
ellensgeket. Mgttk bevgsok s tmfalak, beton s acl;
elttk pedig a Gorge s a Handyman Hall.
Most jut eszembe mondta Hoskins, amikor mr hallotta
a sajt szavt , Burnett tbornok reklaml! Azt mondja,
hogy az egyik teherautnk megronglta a kertfalt.
Na, s? Kt hnap mlva mr se kertje, se fala nem lesz!
mondta Dundridge. Minek panaszkodik a bolond?
Mr Bullett-Finch pedig azzal telefonlt ide, hogy
 Dundridge-ot mindez hidegen hagyta. Irattrba az sszes
panasszal! bocstotta el Hoskinst a szne ell. Nincs idm
rszletkrdsekre!

Londonban Sir Giles eltr llsponton volt. t ppensggel

szenvedlyesen rdekeltk a rszletek, klnsen a
rszvnyei eladsval kapcsolatos rszletek, st, azt is
rszletesen szerette volna tudni, hogy Lady Maud mihez kezd
majd azokkal az istenverte fnykpekkel.
Flmillit vesztettem azokon a rszvnyeken! kiablt
Blodgersnek. Kibaszott flmillit, rti?
Blodgers rszvtteljes szjzajokat hallatott. Mondtam is
n akkor, hogy gy gondolom, egy kicsit elkapkodja!
Mg hogy gy gondolja? Baszott maga gondolkodni!
ordtott Sir Giles. Ha csak egy kicsit is gondolkodott volna,
akkor tudta volna, hogy nem n beszlek magval!
Pedig gy hangzott a telefonban, mintha maga lett volna!
Meg is krt, hogy hvjam vissza a laksn!
Lrifri! Csak nem gondolja komolyan, hogy eladok
ngyezer President Rand rszvnyt, amikor a piac ppen
mlyponton van? Bassza meg, eskszm, hogy maga
hlynek nz engem!
Blodgers tekintetn ltszott, hogy komolyan mrlegelte
mr e krdst. A vitnak Schaeffer vetett vget.
Ha mr eskdzik is kt kromkods kztt, akkor
szerintem t kne mennie egy kzjegyzhz mondta.
s mit csinljak egy kibaszott kzjegyznl? vicsorgott
Sir Giles.
Esk alatt nyilatkozhatja rsban, hogy a
rszvnytutalsi igazolsokra odahamistottk az alrst!
mondta hvsen Schaeffer.
 Sir Giles fogta a kalapjt. Nehogy azt gondoljk, hogy
ezzel vge ennek a kibaszott gynek! vgta oda. Mg
hallanak rlam!
Schaeffer kinyitotta eltte az ajtt. Hogy az n
modorban szljak, a faszom sem lesz kvncsi magra,
uram!

A brkerek teht nem tanstottak rszvtet Sir Giles irnt,

Mrs Forthby azonban a kelletnl is tbbet.
n tehetek rla! hppgtt, s a fradozsa jutalmul a
szeretjtl ajndkba kapott kt monoklin keresztl a
bedagadt szemtl telhet legszvtpbb bnatpillantst
kldte Sir Gilesra. Mindez sohasem trtnt volna, ha nem
szaladok le azrt a rntott halrt!
Hogy az a kurva rntott halas trt ki Sir Giles, mieltt
sikerlt fegyelmet erltetnie magra. Pillanatnyilag a
legkevsb sem engedhette meg magnak, hogy
megbolonduljon, m Mrs Forthby sr nvdjai nem
knnytettk meg szmra, hogy a hvs rciba
kapaszkodhasson segtsgrt.
Felejtsd el a rntott haladat! Gondolkodnom kell, hogy
mit tegyek. Htha ki tudok tallni valamit, hogy az a ribanc
felesgem ne ssza meg szrazon!
Mirt, ha csak vlni akar?
Vlni? Vlni? Tnyleg azt hiszed, hogy csak azt akarja?
hrdlt fel Sir Giles, majd megint rharapott a nyelvre.
Mrs Forthbynak nem szabad tudnia azokrl a fnykpekrl!
Senkinek sem szabad meghallania, mi trtnt! Ha szrnyra
kap a hr, azonnal bukott ember, s pontosan hrom hete
van mg arra, hogy csinljon valamit!
Sir Giles visszament a laksba, s megprblt kitallni
valamit, amivel megllthatn az autplya ptst. Itt
Londonban mr jszerint tehetetlen. Elutastottk a krst,
hogy a krnyezetvdelmi miniszterrel trgyalhasson az
gyrl, s az jabb vizsglatra irnyul krst is
megtagadtk. Minisztriumbeli hrforrsa a
leghatrozottabban kijelentette, hogy tl ks mr brmivel
prblkoznia.
Folyik mr a kivitelezs! Valami balesetet leszmtva
mr semmi sem segt!
Sir Giles letette a telefont, s elmerlt a Lady Maudot
rhet vgzetes balesetek lajstromozsnak des
brndjban. Essen le a lpcsn, s trje ki a nyakt, vagy
inkbb gpjrmbaleset ldozata legyen? Egyik
forgatknyv sem tnt kellkppen valszernek; hiba, tl
sok leter van abban a dgben! Sir Gilesnak vgl eszbe
jutott Dundridge. Hiszen neki is van olyan fnykpsorozata a
Kzp-angliai Autplyk Fkoordintorrl, mint Maudnak
rla! Mris trcszta a regionlis tervhatsgot, s Hoskinst
krte.
Kiment az PFHAD-ra! mondta a telefonkzpontos
lny.
Aipfaehoddra? krdezte Sir Giles, s rmlten
vgigzongorzott emlkezetn, hogy ltezik-e egyltaln
ilyen hlye kelta nev falu South Worfordshire-ben.
Az ptkezsi Fhadiszllsra! mondta a lny. Mr
Hoskins a harctri parancsnok helyettese!
Mi a rosseb folyik ott maguknl? lett rosszul Sir Giles.
Kitrt a polgrhbor?
Ne tlem krdezze! mondta a lny. n csak egyszer
hradskatona vagyok. Kapcsoljam?
Igen mondta Sir Giles. Maguknl valakinek elment az
esze!
 Ha volt neki egyltaln helyeselt a kzpontos. Csoda,
hogy morzznom nem kell mg!
Hoskins is furcsn szlt bele a kagylba: Itt a harctri
paran ugatott volna katonsan, de Sir Giles nyomban
kzbeszlt.
lljon le ezzel a dumval, Hoskins! kiablta. Mi a
francot szrakoznak maguk ott? Szmhborznak?
Igen nzett ki idegesen a lakkocsi ablakn Hoskins.
Odakint hatalmas dinamitdurranssal robbantottak fel
ppen egy jabb sziklt.
Mi a bds Isten volt ez? bmblt Sir Giles a telefonba.
Csak egy kzeli becsapds! tjkoztatta Hoskins, amg
zporoz sziklaszilnkok doboltak a lakkocsi tetejn.
Most ne szellemeskedjen! krte Sir Giles. Nem azrt
hvtam, hogy hlyesgeket hallgassak! Vltozik a terv! Az
autplyt lelltjuk! gy dntttem, hogy
Lelltjuk? vgott kzbe Hoskins. Arra magnak pont
annyi eslye van, mint a zskba kttt macskaklyknek,
hogy kiszik a folybl! Napi szz yardos tempban
haladunk elre a Gorge-ban!
A Gorge-ban?
Jl hallotta! erstette meg Hoskins.
Te jsgos Isten! dbbent meg Sir Giles. Mi a franc
folyik ott maguknl? Elment az esze ennek a Dundridge- nak,
vagy mi?
gy is mondhatjuk! mondta Hoskins vatosan, ugyanis
a Kzp-angliai Autplyk tettl talpig porral bortott
Fkoordintora ppen belpett a lakkocsiba, s levette a
sisakjt.
Ht akkor lltsa meg azt az rltet! ordtotta Sir Giles.
Attl tartok, hogy ez lehetetlen, uram mondta Hoskins,
aki a hangszne vltozsval jelezni prblta, hogy nincs mr
egyedl a lakkocsiban. rsba foglalom a panaszt, s
elterjesztem a felsbb hatsgoknak.
Egy frszt terjeszt el! dhngtt Sir Giles. Hasznlja
fel a fnykpeket! s
Tudtommal a rendrsg dolga ilyesmivel foglalkozni,
uram! mondta Hoskins. A mi rsznkrl csakis a
hamvasztst javasolhatom.
Hamvasztst? Mi a lfaszt hamvasszak el?
Vlemnyem szerint ez a legjobb mdszer, ha valaki meg
akar szabadulni az effle szemttl. Sajnlom, hogy negatv
vlaszt kellett adnom!
Negatv?
Hatrozottan, uram! mondta Hoskins. Az ghet
anyag elhamvasztsa a minimlisra cskkenti az
egszsggyi kockzatot. De most, ha megbocst, uram,
valaki vr itt rm! Hoskins letette a telefont, Sir Giles pedig
htradlt, s nekiltott az zenet dekdolsnak.
Hamvaszts. Rendrsg. Negatv. Egszsggyi kockzat
morfondrozott. Hoskins ezeket a szavakat ejtette
hangslyosan, s Sir Giles gyorsan rjtt, hogy Dundridge
befolysolhatatlann vlt. Sir Gilest fleg a rendrsg
emlegetse idegestette. Szent Isten, ez a kis patkny
Dundridge a zsarukhoz fordult! nygte, s hirtelen eszbe
jutott, hogy a Handyman Hallban lv faliszfje
elhamvasztsra vr bizonytkokat tartalmaz. Maud egy
olyan fnykpeket tartalmaz szf birtokban maradt,
amelyek miatt mg brtnbe is kerlhet! ghet anyag!
Az a ribanc t vet akaszthat a nyakamba! gondolta. t
kellene elhamvasztanom! , elhamvasztani? Sir Giles a
levegbe meredt. Hirtelen minden problmjra megoldst
tallt egyetlen zsenilis hzsban.
 Felkapott egy ceruzt, s szmba vette az eljrs elnyeit.
Elszr, megsemmisl a trgyi bizonytk arrl, hogy
zsarolni prblta Dundridge-ot. Msodszor:
megsemmislnek azok a fnykpek is, amiket Blott ksztett
rla Mrs Forthby laksn. Harmadszor: ha mg az eltt
cselekszik, hogy Maud elvlna tle, akkor marad a
Handyman Hall hamvainak tulajdonosa, jogosult a
biztostsi pnzre, s a kisajttsi krtrtsre. Negyedszer:
ha Maud meghal Mi tagads, Sir Giles e negyedik pontot
talta a legvonzbb kiltsnak. Ez lenne az az idelis baleset!
A kandallhoz vitte a paprlapot, s gyuft gyjtott. A
bns gondolatait tartalmaz lap fellobbant, s Sir Giles nem
kis elgedettsggel figyelte, amint gyors temben elhamvad.
A legjobban egy j kis tzvszei lehet a mltat vgkpp
eltrlni! Mr csak a tkletes alibit kell megszerveznie
magnak.

Ugyanilyen elgedetten szemllte meg Lady Maud a maga

mvt a Handyman Hallban. A kerts tz nap alatt elkszlt,
a parkba beteleptettk az oroszlnokat, a zsirfokat s az
orrszarvt, a struccok pedig a rgi teniszplyra kerltek.
Kellemes volt krlstlni a hzat, s megfigyelni a pzsiton
tvg, fk kztt heversz oroszlnokat.
Biztonsgrzetet adnak az embernek! mondta Lady
Maud Blottnak, aki nehezmnyezte, hogy mozgstere a
konyhakertre szklt, s arrl panaszkodott, hogy az
orrszarv rendszeresen a pzsitra rondt.
Lehet, hogy magnak biztonsgrzetet adnak mondta
Blott de a postsra a vistfrszt hozzk. A Lodge-nl
messzebb nem hajland jnni, sem , sem a tejesember.
 Ostobk! mondta Lady Maud. Az oroszlnokkal gy
kell bnni, hogy btorsgot mutatunk nekik, s egyenesen a
szemkbe nznk!
Lehetsges vlte Blott. De ahhoz az orrszarvra mr
szemveget is kellene adni.
Az orrszarvnl csak arra kell vigyzni, hogy kvl
maradjunk azon a svon, amin bell kzlekedik
magyarzta Lady Maud.
A mszros teherautjnl nem vlt be a dolog!
mondta Blott. El sem tudja kpzelni, mit csinlt a hts
srvdjbl!
Pontosan tudom, mit csinlt, hatvan fontnyi krt okozott!
De azt a teherautt nem tmadta meg!
Nem, ht! mondta Blott. Csak nekidlt, hogy
megvakarja a fart.
De a zsirfok legalbb tnyleg nem csinlnak bajt!
jegyezte meg Lady Maud.
Mr a maradk zsirfok morogta a kertsz.
Hogyhogy?
Mert mr csak kett van! mondta Blott.
Kett? Ngy volt! Hov lett a msik kett?
Azt az oroszlnoktl tudhatn meg mondta Blott. Azt
hiszem, vacsorra zsirfot esznek a legszvesebben.
Ez esetben naponta egy mzsval tbb hst kell
rendelnnk a mszrostl! dnttt Lady Maud. Nem
engedhetjk, hogy az llataink egymst faljk fel!
Mltsgteljesen kivonult a konyhakertbl, s tvgott a
pzsiton. tkzben egy pillanatra megllt az orrszarv
mellett, s trbotjval az oldalba bktt. Meg ne lssalak a
sziklakertben! mondta neki. A konyhaajt eltt egy
oroszln aludt a napon. Mars odbb, lusta diszn! szlt r
Lady Maud. Az oroszln rnzett, majd nyomban felkelt, s
elkullogott az ajt ell.
Blott rajong csodlattal nzte vgig a jelenetet, mieltt
vonakodva becsukta a konyhakert ajtajt. Micsoda n!
shajtott fel, s jra a paradicsombokrok fl hajolt. t perc
mlva tompa drrens hallatszott a Gorge fell. Blott
felnzett. Kzelednek a nyavalysok! Legfbb ideje, hogy
komolyabban a krmkre nzzen! Az tpts gyben eddig
kifejtett tevkenysge abban merlt ki, hogy jszaknknt
mindig mshov vontatta Dundridge mobil fhadiszllst,
s rendre trendezte az autplya majdani nyomvonalt
jelz karkat. Sajnlatos mdon azonban Dundridge
makacsul ragaszkodott ahhoz, hogy a munksok
vletlenszeren bukkanjanak fel, hol itt, hol ott, s gy
ntudatlanul is semlegestette Blott erfesztseit. Egyetlen
valban sikeres akcija keretben a kertsz a
karthelyezsekkel elrte, hogy az ptk kivgjk az sszes
ft Chapman ezredes gymlcsskertjben, ami
negyedmrfldnyire esett a majdani autplya tnyleges
nyomvonaltl. Blott nagyon bszke volt e tettre, ugyanis az
ezredes akkora botrnyt csinlt a hatsgoknl, hogy azok
gretet tettek neki a szmra jr krtalantsi sszeg
felemelsre. Csak nhny tovbbi ilyen nyomvonalhiba
essen mg, s ltalnos lesz a felzduls! Blott gondolkodba
esett: mivel rhetn el e kvnt hatst?

Aznap este tbb heti kihagys utn ismt elltogatott a

Guildstead Carbonell kzsgben lv Royal George fogadba.
Mrs Wynn lelkesen dvzlte. Jaj, de rlk, hogy
eljttl! mondta. Mr azt hittem, nem ltlak tbb!
Blott kzlte, hogy dolga volt. Dolgod? krdezte Mrs
Wynn. Mg te beszlsz? A lbamat is lejrom, annyian
jrnak ide az ptkezsrl! Idejnnek ebdidben, s mg
este is visszajnnek! Mondhatom, nem is emlkszem ekkora
nyzsgsre.
Blott krlnzett a brban, s meggyzdtt rla, hogy
Mrs Wynn nem tloz. A helyisg zsfolsig tele volt idegen
munksokkal. Blott csapolt magnak egy kors Handyman
barnt, s egy sarokasztalhoz vitte. Egy ra mlva mr
elmlylten beszlgetett egy darukezelvel.
rdekes munka ez a rombols! mondta neki.
J a fizets helyeselt a darukezel.
Maga biztosan els osztly szakember, ha egy akkora
hzat kap lerombolni, mint a Handyman Hall.
Nem tudom. nszerintem minl nagyobb az a hz, annl
biztosabban omlik le mondta a munks, akinek hzelgett
Blott rdekldse.
Hozok mg egy korsval magnak! ajnlotta Blott.
Hrom korsval ksbb a munks mr a hzrombols
nansznyi finomsgait magyarzta az elbvlten figyel
Blottnak.
Azon mlik az egsz, hogy a sarokkveket talld el
fejtette ki ars poeticjt. Megkeresed azt a pontot,
meglblod a golyt, aztn nekiengeded, s bumm, mr
fekszik is a hz, mint a kuglibaba. n mondom neked, tbb
pletet romboltam le mr, mint ahny meleg vacsort ettl!
Blott azt mondta, el is hiszi. Zrrra mr meglehetsen
ismerte a hzrombols mestersgnek elmlett, a
darukezel pedig kifejezte remnyt, hogy tallkoznak mg.
Blott segtett Mrs Wynnek elmosogatni, az gyban pedig
egyb ktelessgt is elvgezte rajta, de szoksos
buzglkodsa helyett annyira flszvvel gykdtt, hogy az
mg Mrs Wynnek is feltnt.
 Ma este mintha nem is te volnl! mondta Blottnak az
aktus utn. Blott vatos hmmgssel reaglt a brlatra.
Persze, nem mintha n is a rgi lennk. Megl a lbam, gy
fj! Rmfrne egy pihennap!
Vegyl ki egy szabadnapot holnap! javasolta Blott.
Hogyan tehetnm? Ki szolgln ki a kuncsaftjaimat?
Majd n! mondta Blott.

Reggel t rakor a kertsz kerkprja mr Guildstead

Carbonell futcjn gurult, tban vissza a Handyman Hall
fel. Htre a kertsz vgzett az oroszlnok etetsvel, utna
pedig megvrta Lady Maudot a reggelizasztalnl.
Szabadsgot krek a mai napra! jelentette be.
Mit kr? ijedt meg Lady Maud. Blott nem szokott
szabadsgot krni.
Kiveszem a mai napot. s szksgem lesz a
Land-Roverre.
Minek? krdezte Lady Maud, aki tbbek kztt ahhoz
sem volt szokva, hogy a kertsze elvigye az Land-Roverjt.
Azzal maga ne trdjn! mondta Blott. Nem kell
mindent tudnia!
Nem kell mindent tudnom? Mondja, jl rzi magt?
s egy rs is kell, hogy Mr Wilkes a srfzdben adjon
nekem az extraklnleges srbl.
Lady Maud lelt a konyhaasztalhoz, s gyanakodva mrte
vgig a kertszt. Ez az egsz gy nem szl jl, Blott. Maga
kszl valamire!
Az taln jobban szl? krdezte Blott, s fejvel a Gorge
fel intett, ahonnan tompa drrens hallatszott. Lady Maud
egyetrtse jell sz nlkl megrzta a fejt.
 Ehhez van kze a krsnek? krdezte. Blott blintott.
Ez esetben mindent megkap, amit akar, de ne kerljn bajba
miattam! Megrtette?
tment a dolgozszobba, s egy cduln utastotta Mr
Wilkest, a Handyman-srfzde igazgatjt, hogy teljestse
Blott minden kvnsgt.
Tz rakor Blott az igazgat irodjban volt.
Az extraklnlegesbl? krdezte Mr Wilkes. De az
extraklnleges csak klnleges alkalmakra val!
Koronzsra, meg ilyesmire!
Nekem is klnleges alkalomra kell! mondta Blott.
Mr Wilkes jbl elolvasta az rst. Ha Lady Maud
parancsolja, akkor nyilvn nincs apellta, de jobb, ha tlem
tudja, hogy az extraklnlegest szigoran tilos italboltban
mrni! Hszfokos sr, ember!
Adjon mg tz veg vodkt is! mondta Blott. Lementek a
pincbe, s megraktk a Land-Rovert.
Felejtse el, hogy tallkoztunk! mondta Blott a rakods
vgeztvel.
Boldogan! egyezett bele az igazgat. Ez az egsz dolog
gy szablytalan, ahogy van!

Blott elhajtott a Royal George-ba, ahonnan kiksrte Mrs

Wynnt az autbuszhoz. Ezutn visszament a brba, s
munkhoz ltott. Ebdidre mr a csatornba eresztette az
egyik Handyman-srs hord tartalmt, s helybe beletlttt
nhny palack extraklnleges srt s t veg vodkt. Az j
vegyletet kiprblta kt vendgen, s igen elgedett volt a
hatssal. Dlutn aludt egyet, majd vgigstlt a falun, s
szemgyre vette Bullett-Finchk hzt. Jkora, a Tudor-kor
stlust majmol plet volt, messze az ttl, egy szp, nagy
kert mlyn. A kapu eltt fldbe tztt tbla hirdette, hogy a
hz elad. Bullett-Finchk nem hajtottak szz yardnyira
lakni egy autplytl. Blott meg tudta rteni ket.
Visszastlt a falun t, s megnzte Miss Percival hzt is,
ami viszont nem volt elad: lebontsra tltk, s Miss
Percival mr ki is kltztt belle. A hz kzelben hatalmas
njr daru llt, a daru karjrl slyos aclgoly lgott le.
Blott bemszott a vezetflkbe, s megismerkedett a
klnbz gombokkal s karokkal. Ezutn lemszott,
visszatrt a fogadba, belt a pult mg, s vrta, hogy
kinyithasson. *

*
Nagy-Britanniban szigor trvny szablyozza az italboltok
nyitvatartst. (MV)
 22

SIR GILES elsznt szorgalommal tevkenykedett Mrs Forthby

laksn. Egy nappal elre csavarta a dtumot a
kandallprknyon ll rn, a rdijsgot tlapozta a
kvetkez napra, az aznapi jsgot pedig eldugta. Tbbszr
is hangosan tudatta az asszonnyal, hogy ma szerda van.
Ebbl is ltszik, milyen buta vagyok! jegyezte meg Mrs
Forthby, aki a konyhban ksztette a vacsorjukat.
Eskdni mertem volna r, hogy ma kedd van!
Holnap cstrtk lesz! mondta Sir Giles.
Ha te mondod, gy is van, drgm mondta kszsgesen
Mrs Forthby. Sajnos, sohasem tudom, hogy milyen nap van.
A memrim egyszeren ktsgbeejt!
Sir Giles helyesln blintott. Az alibije pontosan Mrs
Forthby gyenge emlkeztehetsgn s az altatn mlott. A
hlye tyknak nem fog hinyozni az az egy nap az letbl!
gondolta, amikor a fogkefje nyelvel porr trt hat tablettt
a pohr fenekn, majd rtlttt egy kiads lvet whiskyt. Az
orvostl gy tudta, hogy tizenkett a hallos dzis. Hat
tabletta krlbell huszonngy rra tn ki nt!
tjkoztatta az orvos, s Sir Giles gy vlte, hogy huszonngy
ra ppen elg lesz a szmra. Kiment ht a konyhba, s
kettesben megvacsorztak.
Igyunk egy pohrral lefekvs eltt! javasolta Sir Giles.
Tudod, hogy sohasem iszom! mondta Mrs Forthby.
 A mltkor, tudod, mikor, ppensggel ittl! Fl veg
fzrumot, jl tudom?
Az ms volt! Akkor nagy nyomst reztem magamon!
Sir Gilesnak mr a nyelve hegyn volt, hogy ha Mrs
Forthby kirti ezt a poharat, sokig semmit sem fog rezni,
de visszafogta magt. Na, egszsgnkre! mondta, s
kirtette pohart.
Egszsgnkre! visszhangozta vonakodva Mrs
Forthby, s megkstolta a whiskyjt.
Sir Giles jabb pohrral tlttt magnak. Fenkig!
mondta.
Mrs Forthby mg egy kortyot ivott. Kpzeld, eskdni
mertem volna r, hogy ma kedd van!
Sir Giles arra mert volna eskdni, hogy mindjrt rbortja
a konyhaszekrnyt erre a dgre. Szerda van! mondta.
De szerdra be vagyok jelentve a fodrszhoz! Ha szerda
van, akkor hiba vrt rm!
gy bizony! mondta Sir Giles. Trtnjen brmi, Mrs
Forthby ezen a hten kihagyja a fodrszt. Felemelte a
pohart. Isten, isten!
Isten, isten! kortyolt mg egyet Mrs Forthby. Ha ma
szerda van, akkor holnap cstrtk, s akkor dlutn el kell
mennem a kermia tanfolyamra.
Sir Giles sietve tlttt mg egyet magnak. Az ilyen
jelentktelen, apr rszleteken szokott gallyra menni a
legjobb terv is. Az jutott eszembe, hogy a ht vgn
lemehetnnk Brightonba improvizlta. Gondoltam, htha
rlsz neki.
Igazn? krdezte Mrs Forthby csillog szemmel.
Csak te, meg n mondta Sir Giles.
Jaj, de drga vagy!
A votre sant! mondta Sir Giles.
 Mrs Forthby kiitta a whiskyje maradkt, s nehzkesen
felllt. Ugye, ma este a Katter Nvrt csinljuk? krdezte,
s tntorogva Sir Giles fel indult.
Felejtsd el! Nem vagyok olyan kedvemben mondta Sir
Giles. ppensggel Mrs Forthby sem volt olyan kedvben. Sir
Giles a hlszobba vonszolta, s az gyra fektette ernyedt
bartnjt. t perc mlva, amikor eljtt a laksbl, Mrs
Forthby mr hangosan horkolt. Mire felbred, mr jra itt
lesz, mellette az gyban. Sir Giles beszllt a autjba, s szak
fel indult.

A Guildstead Carbonell-i Royal George-ban az induklt

narkzis tern Blott ltal vgrehajtott tudomnyos ksrlet
amennyivel lassabban folyt, annyival vidmabb
eredmnnyel jrt. Kilenc rra a korcsma zsfolsig megtelt
az nekl dmper-kezelkkel, kt verekeds trt ki, s halt el,
mieltt mg a kzdk igazbl belemelegedhettek volna, a
clbadob versenyt le kellett fjni, amikor az egyik nzt a
flnl fogva a tavalyi naptrhoz szegeztk, Mrs Wynn
nmetjuhszkutyja s Blott pedig egyeslt ervel eltvoltott
kt akciz meleget a frfimosdbl. Tz rra sz szerint
beteljesedett Blottnak az az grete, hogy az extraklnleges
srt rendkvl klnleges alkalommal fogja felhasznlni. Kt
jabb verekeds is kitrt, ezttal a helybeliek s az autplya
pti kztt, m ezek mr nem haltak el: beszllt a br teljes
kznsge is, miutn az egyik clpver gp kezelje
ksrletet tett arra, hogy a helyi Ifj Konzervatvok
titkrnak menyasszonya eltt mutassa be szakismerett.
Folytattk a clbadob versenyt is, mgpedig gy, hogy Sir
Winston Churchill portrja lett a cltbla, fltucat
bulldzer-kezel pedig kopogstncot adott el a
bilirdasztal tetejn. Amikor ppen nem akadt ms dolga,
Blott szorgosan igyekezett harcias kedlyre hangolni azt a
Mr Edwardsot, aki a minap azt lltotta, hogy tbb hzat
rombolt le mr, mint ahnyszor Blott meleg vacsort
fogyasztott.
Egyetlen kurva tssel ledntk n brmilyen hzat,
amilyet csak akarsz! kiablta Mr Edwards.
Ezt mesld be msnak, regem! hzta fel Blott
szkeptikusan a szemldkt.
n mondom neked! erskdtt Mr Edwards. Egyetlen
ts a megfelel helyre, s annyi neki!
Akkor hiszem, ha ltom mondta Blott, s jabb kors
vodkval izmostott extraklnleges srt csapolt neki.
Megmutatom n neked! Meg n, az Istenit! mondta Mr
Edwards, s nyomatkul lekldte a torkn a kors
tartalmnak felt.
Zrrra az extraklnleges sr, ha nem is
gygybalzsamknt, de altatszerknt megtette hatst.
Amikor az ptmunksok kitmolyogtak a jrmveikhez, s
az Ifj Konzervatvok is elhajtottak a sebeikkel egytt, Blott
bezrt, s talpra rngatta Mr Edwardsot.
Mondom, hogy meg tudom csinlni! bfgte Mr
Edwards.
Soha mondta Blott.
Vgigtntorogtak az utcn Miss Percival fldszintes hza
fel. A darukezel llapotnak tartstsa rdekben Blott
egy veg vodkt is hozott, s gy csak fl kzzel tudta
kormnyozni a rszeg munkst.
Most megmutatom neked! mondta Mr Edwards, amint
tvgtak a hz eltti rten. Figyelj, bazmeg!
Felmszott a daru vezetflkjbe, s beindtotta a motort.
Blott is felmszott a flke mg, s figyelt.
 De kr, hogy csak egy cscse van, amit a falnak
csaphatok! dalolta harsnyan Mr Edwards, amint az njr
daru a svnyen t a kertbe csrmplt. Mgttk az
aclgoly fenyegeten himblzott.
Mr Edwards meglltotta a daruskocsit, s lltott a
kezelszerveken. A daru helyben megfordult, az aclgoly
pedig engedelmesen kvette, de elsvtett a hz mellett.
Mintha azt mondtad volna, hogy egyetlen tssel
leterted! jegyezte meg Blott.
Ez csak bemelegts volt mondta Mr Edwards.
Alacsonyabbra vitte a darut, amitl azonnal szilnkokra trt
a kerti napra. Mr Edward jra feljebb igazitotta a darut.
Amg nem kefltl, mg nem is ltl! bmblte az
jszakba. Blott elugrott az tbl, amint az aclgoly
elsvtett a feje mellett, majd a kvetkez pillanatban
odavgdott a kis hz oldalhoz. Nagy robaj hallatszott,
tglk hullottak, ablakok trtek, s egy hatalmas porfelh egy
pillanatra jtkonyan befedte azt, ami addig Miss Percival
csinos otthona volt. Amikor a por vgre leszllt, az egykori
szp kis hz bjbl roppant kevs maradt. De mg mindig
nem egszen vlt romhalmazz. Az egyik kmnye llt mg,
a tet pedig, noha szemrmetlenl cslra csszott, mg
mindig felismerheten tet volt. Blott szkeptikusan vette
szemgyre az eredmnyt.
Ht, ettl ugyan nem esek hasra! mondta megveten.
Persze, ahhoz kpest, hogy elszr csinlod, nem is rossz.
Hogy rted azt, hogy elszr csinlom? dhngtt a
rszeg Mr Edwards. Ledntttem, vagy nem dntttem le?
Nem mondta Blott. Nem dnttted le az els tssel!
Mr Edwards a vodks veghez fordult vigaszrt. Csak
mert egy szar kis fldszintes hz volt! Fldszintestl nem
lehet sokat vrni. Nincs tmege. Kell, hogy tmege legyen,
meg slya. Mutass nekem egy tisztessges hzat, egy vastag,
nagy hzat, s n majd Ezzel rborult a mszerfalra. Blott
behatolt a vezetflkbe, s megrzta.
breszt! kiltott a munksra. Mr Edwards felbredt.
Mutass nekem egy igazi hzat, s
Rendben mondta Blott. Mutasd meg, hogyan vezeted
az utcn ezt a dgt, n meg mutatok neked egy igazi hzat.
Ha szken is, de ppen elg volt az a magyarzat, amit Mr
Edwards pillanatnyi llapota lehetv tett: Meghzod ezt a
kart, s a gzra lpsz. t perc mlva a fizikai erszak Royal
George-beli fellngolsa miatt mr amgy is felzaklatott
Guildstead Carbonell kzsge msodszor is knyszeredetten
asszisztlt egy jabb adag kiads rendzavarshoz, amint Mr
Edwards passzv rszvtelvel Blott a gpjrmvekre
megllaptott maximum feletti sebessggel kormnyozta
vgig az njr darut a High Streeten. Amikor az njr daru
rnknt negyven mrfldes sebessggel bevette az els szk
kanyart, Blottnak nem kis erfesztsbe kerlt, hogy az ton
tartsa a monstrumot. Erfesztst semmivel sem tmogatta
sem a merevrszeg Mr Edwards, sem pedig a daru mgtt
himblz aclgoly, ami eltklten igyekezett bemutatni a
centrifuglis er minden gusztustalan tulajdonsgt. Az els
sarkon mg csak szelden kopogott be egy jonnan plt
minimarket kirakatn, megpattant egy parkol aut tetejn,
s beksznt Mrs Tate hznak utcai szobjba, ahonnan Mr
s Mrs Williams nappalijn keresztl tvozott, az utcn pedig
tstnt lefejezte az ott ll hbors emlkm falakjt, majd
kidnttt egy tvrpznt, s tven yardnyi huzallal
egyetemben rgtn vontatni is kezdte. A kvetkez kanyart
az aclgoly Mr Dugdale autszerviznek benzinktknt
zemel eltern keresztl egyenestette ki, mikzben vajba
mrtott ksknt nyrta el a tett tart oszlopokat, s
megsemmistett ngy benzinktfejet. Mire az njr daru a
girbe-gurba High Street vgre rt, addigra az aclgoly
tovbbi ht gpkocsin s a XVIII. szzadi lakhz-ptszet
ptolhatatlan pldiknt fennmaradt tizenkt hz
homlokzatn hagyott maradand nyomot. A goly sikerein
felbuzdult tvrpzna betrte az tjba kerl minden
harmadik ablakot, mieltt az njr darutl elbcszva
megpihent a Primitv Metodista Kpolna sekrestyjben,
ahov kintrl magval vitte az r eljvetelvel fenyegetz
fatblt is. Amikor Blott, Mr Edwards s a daru elhagyta a
falut, az aclgoly mg egy utols gesztussal jrult hozz a
kzsg bks nyugalmhoz: megkocogtatta egy elektromos
transzformtor oldalt, ami nyomban kken villml
szikrazporral hllta meg a kedvessget, s az egsz
krnyken azonnal ramsznet keletkezett. Mr Edwards
ekkor bredt fel.
Hol vagyunk? motyogta.
Mindjrt megrkeznk! biztatta Blott, s lelasstotta a
darut. Mr Edwards ivott egy korty vodkt.
Mutasd meg a hazautat, mi az gyam fel mutat!
nekelte.
Mg nem! mondta Blott, s habozs nlkl
rkormnyozta az njr darut a Bullett-Finch hzaspr
otthonnak kocsibehajtjra.

Mrs Bullett-Finchnek frji szemszgbl az volt az egyik

legelnysebb tulajdonsga, hogy korn szokott lefekdni.
Ki korn kel, aranyat lel! jelentette be minden este kilenc
rakor, majd felment az emeletre, Mr Bullett-Finch pedig
vgre nyugalomban olvashatta tovbb a pzsitrl szl
szakirodalmat. Mr Bullett-Finchet ezen a vilgon kizrlag a
pzsit rdekelte. A pzsit akkora vonzert gyakorolt r,
amekkort Ivy Bullett-Finch mr rgta nem tudott. A pzsit
egyre szebb lesz az id mltval, a felesg viszont korntsem,
ezrt nem csoda, hogy Mr Bullett-Finch a felesge helyett
inkbb a kigett fszlak, a gizgaz s a brsonyos hajszlba
mlysgeiben merlt el. Nzete szerint a Finch Grove krli
pzsit, amely makultlan szpsgben hzdott a hztl a kert
aljn csordogl patakig, az egsz orszg legszebb fvei kz
tartozott. Felsznt nem trte meg egyetlen szl pitypang,
egyetlen tilapu, egyetlen nyavalys kis kikerics sem. Mr
Bullett-Finch ezt a pzsitot hat ve egyfolytban ddelgette,
nyrta, hengerelte, gyomirtzta, locsolta, trgyzta, st mg
azt sem tallotta, hogy ltogatit eltiltsa a magassark cip
hasznlattl. Amikor Ivy ki akart menni a
gymlcsskertbe, is csak papucsban indulhatott el. Az
asszony lland idegessghez s bntudathoz jcskn
hozzjrulhatott Mr Bullett-Finchnek ama srn
hangoztatott meggyzdse, hogy az elkert szent s
srthetetlen. Ami pedig frje szmra a kert, az Ivy szemben
a hz volt: otthonuk rk forrsul szolglt az asszony
megszllott igyekezetnek. Ivy mindent a maga helyn
tartott, s naponta ktszer letrlt, a padlt pedig hetente
hromszor fnyestette; rendszeres korai gybamenetelt
teht nem a lustasg, hanem a teljes kimerltsg inspirlta, s
mg az gyban is azon tprengett, hogy mindent rendben
kikapcsolt-e.
Ezen a bizonyos estn Mr Bullett-Finch mr mlyen jrt
kedvenc szakknyvnek a hormonlis gazirtkrl szl
fejezetben, amikor kialudt a villany. Mr Bullett-Finch felllt,
s a stt hzon keresztl a villanyrhoz botladozott, ahol
megllaptotta, hogy minden biztostk rintetlen.
ramsznet van! gondolta, s eltapogatzott az gyig.
Levetkztt, s nekiltott felvenni a pizsamjt, m egyszerre
felfigyelt arra, hogy valami rendkvli mret, s risi
dzelmotorral meghajtott jrm dbrg a kocsibehajtjn.
Az ablakhoz rohant, s egy pillanatra frfiasan szembenzett
egy pr vakt fnyszrval. Elkbult jjeli lepkeknt a
kntse s a papucsa utn tapogatzott, s miutn ismt
felltzve rezte magt, jra kinzett az ablakon. Egy
rmltoms, ami egszen gy nzett ki, mint valami
hatalmas njr daru, megllt egy pillanatra a bejrat eltti
kis kavicsos tren, majd htramenetben a pzsitra tolatott.
Mr Bullett-Finch torka szakadtbl lljt sikoltott, de hiba. A
kvetkez pillanatban egy csrl nyekergst hallotta, majd
mozgsba lendlt a daru is. Mr Bullett-Finch visszarntotta a
fejt az ablakbl, s nekirontott a lpcsnek. Mg csak
flton jrt lefel, amikor az imdott pzsit irnti minden
aggodalma szempillants alatt szertefoszlott, s helyt az a
megingathatatlan meggyzds foglalta el, hogy a Finch
Grove valami gigantikus fldrengs epicentrumv vlt.
Amint hza egyszeriben romhalmazz omlott krltte (Mr
Edwardsnak most sikerlt bizonytania, hogy els osztly
bontsi szakember), Mr Bullett-Finch a lpcs karfjba
kapaszkodva ltni prblt valamit a portott tgla s vakolat
homokviharban, mialatt az emeletrl lefel zporozott
krltte a hz berendezse, amire a felesge joggal volt oly
bszke. E trgyak kztt rkezett a hisztrikusan sikoltoz s
az eddig is ltalnosan feddhetetlennek tudott rtatlansgt
fennen hangoztat Mrs Bullett-Finch. A frj szvesen vitt
nyitott volna, hogy az asszony ne akarja magra vllalni a
felelssget mr egy nyilvnval termszeti csapsrt is, m
mgsem kellett fradnia, mert a feje felett a tet omlott be,
lba alatt pedig ennek folyomnyaknt vgre leszakadt a
lpcs. Mr Bullett-Finch a pincbe szllt al, ahol
eszmletlenl terlt el szks vrs asztali borkszlete
kzepn. Mrs Bullett-Finch mg mindig j ersen
kapaszkodott a matracba, s abba a meggyzdsbe, hogy
nyitva felejtette a gzt, ezrt replt bntetsbl a
gygynvnykertbe, ahol grcssen zokogva pihent el a
kakukkfgysban.
Az njr daru vezetflkjben Mr Edwards bszkn
szemllte a ksz mvet.
Montamogy mektom csinni motyogta, s elvette a
vodksveget Blott-tl, aki ppen a rombolstl borzolt
idegrendszert ztatta az italba. A kertsz engedte, hogy Mr
Edwards kivgezze a palackot, majd kiciblta embert a
vezetflkbl, s letrlte az sszes ujjlenyomatot a
mszerfalrl. Vgl a vllra ldtotta az eszmletlen
munkst, s visszafel indult a kocsibejrn.
Mire visszart a Royal George-ba, mr Mrs Wynn is
megrkezett Worfordbl: gyertyafnynl mosogatta a
srskorskat.
Nzd meg ezt a disznlat! mrgeldtt. Egy napra
hagylak itt, hogy vigyzz a hzra, s tessk, mit tallok,
amikor visszajvk! Akrki azt hinn, hogy orgit
tartottatok! s szeretnm tudni, hogy mi trtnt a faluban?
gy nz ki, mintha lebombztk volna!
Blott bktleg segtett neki befejezni a mosogatst, majd
elbcszott, s kiment a Land-Roverhez. Mr Edwards mlyen
aludt a hts ls alatt. Blott lassan kihajtott az udvarrl, s
Ottertown fel indult, ami kerlt jelentett, de Blott nem
akarta, hogy lssk a High Street krnykn. tkzben
megllt az autplyt pt munksok szllsul szolgl
lakkocsi mellett, s alv utast elhelyezte a fvn. Azutn
tovbb autzott a Gorge s a Handyman Hall fel. Kt rakor
mr gyban is volt otthon, a Lodge- ban. Kemny, munks
napja volt: gyorsan elaludt ht.
A brelt laksban megszlalt a telefon. Dundridge lmosan
tapogatzott a kszlk utn, s villanyt gyjtott. Hoskins
volt a vonalban. Mi a fent akar? rdekldtt Dundridge.
Van fogalma arrl, mennyi az id?
Van mondta Hoskins. Hogyne volna. Csak azt akarom
mondani magnak, hogy most tlment a hatron!
Milyen hatron? csodlkozott Dundridge. Nem
mentem sehov!
Na, ne! mondta Hoskins. Maga, meg a vletlenszeren
kivlasztott pontjai, meg a rajtatsei, meg a klnleges
osztagai! Most aztn nyakig lnk a szarban! Tudja-e, hogy
abban a kurva hzban emberek laktak mg? s egybknt
sem volt bontsra jellve! Amit pedig Guildstead
Carbonellben mvelt Van sejtelme arrl, hogy az autplya
tervezett nyomvonala tbb mint egy mrfldnyi tvolsgban
hzdik a falutl? Guildstead Carbonell memlkfalu vagy
inkbb az volt. Most az egsz egy istenverte romhalmaz lett,
katasztrfa sjtotta terlet!
Katasztrfa sjtotta terlet? csodlkozott Dundridge.
Hogy rti ezt?
Tudja azt maga nagyon jl, hogy rtem! ordtotta
Hoskins hisztrikusan. Mindig sejtettem, hogy rlt, de
most mr biztosan tudom! Lecsapta a telefont, Dundridge
pedig magra maradt a rejtllyel. Kilt az gya szlre, s
azon tprengett, mit csinljon. Tiszta sor, hogy valami
gikszer csszott az Overland Hadmveletbe. Mr azon volt,
hogy visszahvja Hoskinst, amikor a telefon jbl felcsengett.
Most a rendrsgrl kerestk.
Mr Dundridge?
Az beszl.
A rendrfnk vagyok. Beszlni szeretnk nnel. Arrl a
Guildstead Carbonell-i gyrl
 Dundridge felltztt.

Sir Giles a Wilfrid Castle-templomnl lltotta meg az autjt.

Elhagyatott hely volt, ahol jjel kt ra krl senki sem
jrkl. A Bentley mrknak az az egyik nagy elnye, hogy
meglehetsen zajtalan gpkocsi. Az utols t mrfldn Sir
Giles kikapcsolta a vilgtst, amint elhaladt nhny
tanyahz mellett, s szigoran mellkutakon kzeledett.
Egyetlen ms jrmvet sem ltott az ton, s amennyire
megllapthatta, t sem ltta senki. Eddig teht rendben
lenne a dolog. A templom eltt kiszllt az autbl, s az
svnyen legyalogolt a hdhoz. A magas fk alatt stt volt, s
Sir Gilesnak gondot okozott a tjkozds. A hd tloldaln
drtkertsbl font kapuhoz rkezett. Egy pillanatra
bekapcsolta a zseblmpjt, elhzta a tolzrat, s bement a
fenyvesbe. A kapu ottlte kiss zavarba hozta. Mr nagyon
rgen nem ment t a hdon, voltakppen az eskvje ta nem
jrt erre, de biztos volt benne, hogy akkor itt semmifle kapu
sem volt. Ilyen aprsgokra azonban most nem rt r.
Gyorsan kell cselekednie! Ez viszont nem volt knny. A
fenyves mg nappal is meglehetsen stt volt, jszaka
viszont kifejezetten koromfekete. Sir Giles a talajra
irnytotta zseblmpjt, s vatosan haladt tovbb a lptei
zajt elnyel tlevlsznyegen. Mr flton jrt az erdn t,
amikor rbredt, hogy nincs egyedl. Valami szuszog a
kzelben!
Sir Giles eloltotta a zseblmpt, s hallgatzott. Felette a
knny szell nyomsra halkan susogtak a fenyfk, s egy
pillanatra Sir Giles gy hitte, hogy bizonyra tvedett. A
kvetkez pillanatban azonban rjtt, hogy sz sincs
tvedsrl. A fk kzl roppant harsny asztms horkols
hallatszott. Biztosan egy asztms tehn! gondolta Sir Giles,
noha elkpzelni sem tudta, hogyan kerlt a fenyvesbe egy
asztms tehn. Egy pillanattal ksbb viszont rjtt, hogy
mgsem tehn alszik a kzelben. Az az akrmi egy
szrnysges horkantssal talprallt, s kzben nagyszm
vastag gat trt le egy vagy tbb frl, majd olyan hatrozott
cltudatossggal csrtetett el, hogy azt szmos tovbbi fa is
megsnylette. Sir Giles csak llt s remegett, rszben a
flelemtl, rszben azrt, mert a fld is remegett a lba alatt,
s amikor vgl az ismeretlen llny az erd szln ttrte a
vaskertst, s mind a magntulajdonra, mind pedig a sajt
egszsgre s jltre val legcseklyebb tekintet nlkl
tvozott, Sir Giles mr nem is volt olyan biztos abban, hogy
tovbb akar menni a Hall fel. A vgn csak rbrta magt a
tovbbhaladsra, br mg az eddigieknl is vatosabban
lpkedett. Elvgre akrmit is riasztott fel, az az llat
mgiscsak elfel futott!
A kapuhoz rkezve Sir Giles rmeredt a hzra. Az
ablakokban teljes sttsg honolt. A kpvisel sietve tkelt a
bejrat eltti pzsiton, s a bejrati ajthoz ment. Levette a
cipjt, kulcsval kinyitotta az ajtt, s belpett. Csend
fogadta. Vgigment a folyosn, belpett a dolgozszobjba,
s becsukta az ajtt maga mgtt. Bekapcsolta a
zseblmpjt, s rvilgtott a szfre jobban mondva arra a
lyukra, ami a szf helyn ttongott. Sir Giles rmlten
meredt a lyukra. Nem csoda, hogy Hoskins oly srget
hangsllyal beszlt a hamvasztsrl, az ghet dolgokrl s
az egszsggyi kockzatrl! Szval nem Dundridge
fenyegetztt azzal, hogy a rendrsgre megy! Maud volt! De
vajon megtette-e mr? Azt nem lehet tudni. Sir Giles
kikapcsolta a zseblmpt, s gondolataiba mlyedve lldoglt
a sttben. Nyilvnvalan csak egyflekppen rhet el az,
hogy ha eddig nem volt mg a rendrsgen, akkor ne is
menjen mr. Sir Gilesbl eltnt az addigi, igaz, meglehetsen
csekly mennyisg ktsg is azzal kapcsolatban, hogy el kell
intznie Maudot s a Handyman Hallt. Vesszen a dg!
Kinyitotta a dolgozszoba ajtajt, s egy pillanatig
hallgatzott, majd lbujjhegyen vgigment a folyosn a
konyhba. Mindig a konyha a legkzenfekvbb hely arra,
hogy vletlen tz tmadjon, radsul ott van a konyhai
tzhelyet tpll olajtartly is. Sir Giles tkzben megllt, s
a lpcs alatti ltzszobban felhzta a gumicsizmjt.

A megcsendl vaskerts okozta zajra Lady Maud felbredt.

Fellt az gyban, s nekiltott a zaj alapjn vgiggondolni,
mi lehet kszlben. Vaskertsek nem szoktak maguktl
megcsendlni, az orrszarvnak pedig nem szoksa ilyen
korai rban j ok nlkl trohanni a sziklakerten!
Meggyjtotta az jjeli lmpt, de az a Guildstead
Carbonell-ben bekvetkezett ramsznet miatt nem gyulladt
fel. A hlgy kikelt az gybl, s az ablakhoz ment. Mg ppen
szrevette az rnyat, ami tkelt a pzsiton, s eltnt a hz
tloldaln. Hatrozottan lopakod rnyknak ltszott, s a
fenyves fell jtt. Egy pillanatra Lady Maud arra gondolt,
hogy Blott az, de Blottnak semmi oka sincs arra, hogy a
parkban llkodjon Lady Maud rpillantott az rjra
jjel fl hromkor. De ezt akrmikor ellenrizheti. Felvette a
telefont, s a Lodge-ot trcszta.
Blott suttogta , maga az?
Igen.
Bezrta a kapukat?
Igen mondta Blott. Mirt?
Csak biztos akartam lenni benne! Lady Maud halkan
letette a telefont, s felltztt. Ezutn csendben lement a
fldszintre, s ellenrizte a bejrati ajtt. Nyitva volt. Lady
Maud krlnzett. A lpcsn egy pr cip hevert. Felvette, s
beleszagolt. Giles! sszetveszthetetlenl Giles szaga! Letette
a cipt, becsukta a bejrati ajtt maga mgtt, s tment a
mhelybe. Szval visszajtt a kis diszn! Lady Maud gy
vlte, tudja, hogy mit akar a frje. Rendben van, be tudott
jnni, de elmenni mr nem fog ilyen knnyen! A kvetkez
pillanatban a hlgy mr ton is volt: a mreteihez kpest
meglep gyorsasggal futott t a gyepen, s be a fenyvesbe.
Mg itt, a vaksttben sem lasstott. Csalhatatlan sztnnel
rohant vgig az egsz letben ismers svnyeken,
pontosan tudta, hol s merre kell fordulnia a fk alatt. t
perc mlva mris ott llt a kis hd kapujnl. A zsebbe
nylt, elhalszott egy hatalmas kulcsot, a zrba illesztette,
s elfordtotta. Ezutn gondosan ellenrizte, hogy csakugyan
zrva van-e, majd megfordult, s most mr lpsben
visszaindult a hz fel.

Sir Giles rrsen dolgozott a konyhban. A sikeres

gyjtogats lnyege az egyszersg, s gyilkossgot is csak
gy rdemes elkvetni, hogy termszetes hallnak tnjn az
ldozat eltvozsa. A tzhely ngyullad automatikval
rendelkezett: adott idkznknt jjel is meggyulladt. Sir
Giles zseblmpt gyjtott, s ltta, hogy az automatika hajnali
ngy rra van belltva. Rengeteg ideje van ht!
Csavarkulcsot vett el a zsebbl, s meglaztotta az
olajtartlybl kijv csvet a tzhellyel sszekt anyt. Az
olaj engedelmesen folyni kezdett a konyhakre. Sir Giles egy
szkre telepedett, s hallgatta a csobogst. Az olaj egyenletes
sugrban folyt, s egyenletes tempban terjedt az asztal alatt.
Nemsokra kijut a folyosra is, onnan pedig az elcsarnokba.
A tartlyban ezer gallon ftolaj van, s Sir Giles tudta, hogy
nemrgiben tltttk fel. Most vrni fog, amg kirl, azutn
visszahzza a csvet a helyre, de csak lazn. A rendrsg s
a biztostcg nyomozi eltt napnl vilgosabb lesz, hogy
egyszeren kiszivrgott az olaj. Igen, ezer gallon ftolaj
biztosan elg lesz: a Handyman Hall msodpercek alatt
vltozik majd egyetlen hatalmas, lngol krematriumm, a
tzoltknak pedig legalbb flra kell, hogy Worfordbl
iderjenek, s addigra mr csak hamut tallnak a helyn! s
Maud helyn is! Sir Giles ismerte a felesgt: Maudnak nem
lesz annyi esze, hogy idejben kiugorjon a hlszobja
ablakbl. Taln fel sem bred, amikor a lngok az emeletre
rnek, s ha fel is bred, akkor is az lesz az els gondolata,
hogy befel, a lpcs irnyba rohanjon, s menteni prblja
a nyavalys csaldja si fszkt. Blott fogja majd a Lodge-bl
hvni a tzoltkat. Kr, hogy ez a Blott megmarad! Sir Giles
igencsak szerette volna a kertszt is elhamvasztani.

Lady Maud odakint llt a kertben, s a hzat nzte. Giles

visszajtt, hogy megkeresse a rla kszlt fnykpek
negatvjait! Ht, azokat keresheti! Blott hatkocknyi
darabokra vgta szt a filmet, s tvitte maghoz a Lodge-ba.
Vagy taln a szfjben lv kpekrt jtt Giles? Ez esetben is
csaldni fog, szegnyke! Mindkt esetben csnyn meg fog
lepdni! Lady Maud megkerlte a hzat, s a bejrati ajtban
felvette a fldrl Giles cipjt. Ha mr itt vagyok, nem rt, ha
ezt elviszem innen, gondolta. Bevitte a kt cipt a garzsba,
ahol egy res vdrbe kerltek. Kifel menet azonban Lady
Maudnak eszbe jutott, hogy Giles ltogatsnak gonoszabb
oka is lehet, mint holmi negatvvadszat. A hat vi egyttls
megtantotta arra a hlgyet, hogy ez a vaddiszn legalbb
annyira knyrtelen, mint amennyire ravasz. J lesz
vigyzni!
 Csak vatosan! gondolta Lady Maud, s tment a
konyhai bejrathoz. Mr nyitotta is volna, amikor a kulcscsal
a kezben egyszerre valami csszsba lpett, s majdnem
elesett. Visszanyerte az egyenslyt, s lehajolt, hogy
megszemllje a baj okt. Olaj! A konyhaajt all szivrog az
udvarra vezet lpcsre! Lady Maud e pillanatban jtt r,
mirt ltogatja meg Sir Giles. Fel akarja gyjtani a Hallt!
Mrpedig azt nem fogja! Lady Maud sebzett oroszlnknt
ordtott fel, s berobbant a konyhba. Odabent egy egsz
pillanaton t fggleges testhelyzetben haladt, majd a ngy
gtjra nz vgtagokkal, de hatrozottan egy irnyban, s
tekintlyes gyorsulsi nyomatkkai csszott tovbb a htn
fekve a kvn. Sir Giles is fekvsbl indult, csak hasmnt
helyzetben s az ellenkez irnyba. Amint ugyanis Lady
Maud kiads tmege egy tripla ugrsbl a fenekre rkez
mkorcsolyz mdjra nekireplt a konyhaszken lve az
olajtartly kirlsre vrakoz remnybeli gyjtogatnak,
majd tretlen tempban haladt tovbb, Sir Giles felreplt a
levegbe, m az arcra rkezett, s ellenllhatatlan ervel
sznkzott vgig a folyosn s a nagy elcsarnok szintn
olajban sz mrvnykvezetn. Mialatt kzzel-lbbal
kalimplva igyekezett talpra llni, hallotta, amint Maud egy
elfradt pisztolygoly tehetetlensgvel pattog ide-oda a
konyhban. A hangokbl tlve menet kzben sikerlt maga
kr gyjtenie a kre a hz teljes fazk-, lbos- s
eveszkz-kszlett is. Sir Giles a mrvnyon csszva
kzeltette meg a bejrati ajtt, ahol a lbtrln vgre
sikerlt felllnia. Megragadta az ajt gombjt, s elfordtotta
volna, de az nem mozdult a kezben. Sir Giles kromkodva a
zsebbe kotort egy zsebkendrt, hogy megtrlhesse a
kezt, meg az ajt gombjt, s mris odakint nylhatott a
cipjrt. Nincs itt, a rohadt letbe!
 Nem rt r keresglni, ugyanis a hta mgtt Lady Maud
ppen lekzdtte az olajozott nehzkeds tmasztotta
pillanatnyi nehzsgeit, s mr a folyosn rohant fel, azzal a
harsnyan s ismtelten Sir Gileshoz intzett krssel, hogy
vrjon mr r egy cseppet, hadd fojtsa meg puszta kzzel. Sir
Giles gy dnttt, hogy nem teljesti a krst. Szuttyog
gumicsizmjban inaszakadtbl csattogott vgig a
kocsibejrn, keresztl a pzsiton, s be a fenyvesbe. Lady
Maud becsszklt a fldszinti toalettbe, ahonnan egy frissen
ftolajozott puskval felszerelve kerlt el, s kinyitotta a
bejrati ajtt. Mg ltta Sir Gilest a pzsit tlvgn, gy ht
habozs nlkl clzott, s tzelt. Sir Giles addig ugyan sajnos
mr ltvolon kvlre kerlt, de Lady Maudnak megvolt az
az elgttele, hogy tudta: frje nem fog egyhamar a hz
krnykre jnni. Visszatette a puskt a helyre, s
nekiltott, hogy feltakartsa az olajat.
 23

BLOTT A LODGE-BAN meghallotta a lvst, s kiugrott az

gybl. Korbban mr Lady Maud telefonhvsa is
felkavarta. Mirt akarta az rn tudni, hogy csukva vannak-e
a kapuk? s mirt suttogott? Valami kszl! A lvs hangja
teljes mrtkben igazolta Blott felttelezst. A kertsz
felltztt, s a puskjval lement a diadalv alatt hagyott
Land-Roverhez. Beszlls eltt ellenrizte a kaput. Zrva volt.
Blott a Hallhoz hajtott, a fbejratnl hagyta az autt, s
bement.
n vagyok az, Blott! szltotta meg a sttsget. Jl
van?
A konyhbl kihallatszott, hogy valaki megcsszik, s
fojtott hangon elkromkodja magt.
Ne mozduljon! kiablt ki Lady Maud. Elnttte a
hzat az olaj!
Olaj? csodlkozott Blott. Most, ahogy gy mondta az
rn, tnyleg olajbzt rzett.
Az prblta meg felgyjtani a hzat!
Blott g tekintettel a sttsgbe meredt, s megfogadta
magban, hogy ha alkalma nylik r, megli a gazdjt. A
trger! morogta. Lady Maud egy nyeles felmos
segtsgvel vgigcsszklt a folyosn a bejrati ajtig.
Jl figyeljen, Blott! mondta. Tegyen meg nekem
valamit!
Brmit! mondta Blott lovagiasan.
 Giles a fenyvesen t jtt be. Bezrtam az ottani kaput, gy
nem tud kimenni, de a kocsija biztosan odafent van a Wilfrid
Castle-nl. Maga menjen oda a kocsival, s szerelje ki az
vbl a azt a micsodt, ami forog!
A rotort mondta Blott.
Igen, azt mondta Lady Maud. s ha mr gyis ott van,
tegyen mg egy-egy lakatot mindkt kapura! Gondoskodnunk
kell rla, hogy rtatlan emberek egszen biztosan ne
juthassanak be a parkba! rti?
Blott elmosolyodott a sttben. rtette.
A Land-Rover rotorjt is kiszerelem mondta.
Blcs vintzkeds! helyeselt Lady Maud. Ha majd
vgzett, jjjn vissza ide! Nem hinnm, hogy az visszajn
mg ma jjel, de nem rt vigyznunk.
Blott megfordult, hogy kimenjen.
Mg valamit mondta Lady Maud. Azt hiszem, reggel
nem fogjuk megetetni az oroszlnokat. Egy-kt napig majd k
gondoskodnak magukrl!
Nem szndkoztam megetetni ket! mondta Blott, s
kiment.
Lady Maud boldogan shajtott fel. Olyan j, ha igazi frfi
van a hznl!

A Finch Grove-ban Ivy Bullett-Finch ppen ellenkezleg

rzett. A hzbl minden jel szerint csak a frfi maradt meg,
illetve egyben, s az is legfeljebb szigoran materilis
rtelemben. Mint letben is mindvgig, Mr Bullett-Finch
most a sz szoros rtelmben mindhallig vdelmezte a
pzsitjt. Dundridge mg idben rkezett oda a rendrfnk
trsasgban, hogy lerhassa vgs tiszteletadst. Amikor a
tzoltk felhoztk a pincbl frje tetemt, Mrs Bullett-Finch
a tzhely miatti bntudattl immr megszabadult rzelmeit
habozs nlkl megosztotta a Kzp-angliai Autplyk
Fkoordintorval.
Gyilkos! sikoltozott. Maga lte meg! Maga lte meg
azzal a szrny golyval! Egy rendrn elvezette az
zvegyet. Dundridge baljs tekintettel meredt a golyra s a
darura.
Ostobasg! mondta. Semmi kzm nem volt a
dologhoz!
A helyettese, Mr Hoskins jvoltbl arrl rtesltnk,
hogy n vletlenszeren kivlasztott helyszneken rombolsi
szakemberek ltal intzett rajtatsekre adott parancsot
mondta a rendrfnk. gy tnik, hogy ezt az utastst sz
szerint teljestettk a beosztottai!
Az n utastsomat? tiltakozott Dundridge. n
semmifle utastst nem adtam arra, hogy ezt a hzat
leromboljk! Mirt is adtam volna?
Ersen remltk, hogy ezt majd ntl fogjuk megtudni
mondta a rendrfnk.
Deht ez a hz nem is volt kijellve bontsra!
gy van. s a legjobb tudomsom szerint a High Street
nagyobbik rsze sem. De mivel mindkt esetben az n
felszerelst hasznltk
Nem az n felszerelsem! kiablta Dundridge. Az
alvllalkozk! Ha brki tartozik azzal a kibaszott felelss
rlnk, ha nem hasznlna srt kifejezseket jegyezte
meg a rendrfnk. A helyzet azok nlkl is elg
kellemetlen. A helybeliek rzsei igen magasra csaptak. Azt
hiszem, j lenne, ha velnk jnne az rszobra.
rszobra? n, a rendrsgre?
Csak az n biztonsga rdekben krem. Nem
szeretnnk ma jszaka tbb balesetet, ugyebr?
Ez szrny! mondta Dundridge.
 Az, bizony blogatott a rendrfnk. Ebbe a kocsiba
legyen szves beszllni!

Amg a rendraut a sajt lasstott felvteleknt kzdtte t

magt a High Streeten szanaszt hever trmelken,
Dundridge ltta, hogy Hoskins igazat beszlt, amikor
katasztrfa sjtotta terletnek nevezte Guildstead Carbonellt.
A transzformtorhz mg mindig ott parzslott a hajnali
szrkletben, a Primitv Metodista egyhz kpolnjnak
klleme legalbbis rszben megfelelt gazdi elnevezsnek, s
egy j tucatnyi, klnbz szrny karambolokra
emlkeztet srlseket szenvedett gpkocsironcs
ktelenkedett az vegtrmelkkel bortott jrda mellett. Amit
pedig a vasgoly s a vezetkek gubancnl fogva az njr
daru utn vonszolt tvrpzna meghagyott Guildstead
Carbonell hrneves vilgi bjbl, azt a Mr Dugdale
benzinkttal kombinlt gpjrmszervzbl tjra indul
tzvsz tette hamuv. A tzet egy ksbb sajnlatosan
azonosthatatlannak bizonyul illet okozta azzal, hogy
zseblmpja nem lvn, olaj lmpval felszerelve ment le az
utcra, hogy figyelmeztesse a jrkelket a sttben a jrdn
rjuk leselked vegcserepekre. A kzj szellemnek e
pldamutat megnyilvnulstl meghatott benzintartlyok
haladktalan felrobbansa a mg pen maradt ablakokat is
az utcra szrta, s lngba bortotta nhny, addig vonz
klsej kis hz zspfedelt. A tz tterjedt a szocilis
otthonra is. A Worfordbl s Ottertownbl egyszerre rkez
tzoltk tovbb fokoztk a koszt azzal a vaksttben
vgrehajtott ltvnyos akcival, amelynek keretben
nagynyoms fecskendikkel szempillants alatt tisztra
sprtk az utct az g szocilis otthonbl hinyos
ltzetben kimeneklt szmos nyugdjastl, mieltt
nekilttak annak, hogy tzolt habbal tltsk csurig a kzsgi
klcsnknyvtrat. A rendraut hts ablakn t behzott
nyakkal kibmul szerencstlen Dundridge szmra
elviselhetetlen volt az a tudat, hogy t tartjk felelsnek a
katasztrfrt. Br be se tette volna a lbt South
Worfordshire-be!
Nem voltam normlis, hogy lejttem ide Londonbl!
gondolta.

Sir Gilesban is valami nagyon hasonl gondolat sikoltozott,

azzal az eltrssel, hogy t inkbb fesztette a harag, mint
deprimlta a tehetetlensg. Amikor a Park felett hajnalodni
kezdett az g, Sir Giles ppen a kis hdra val feljutst
akadlyoz lakattal kzdtt, kzben pedig azon tpeldtt,
hogyan kerlt oda az rkezse utn az a rohadt lakat.
Befel mg nem volt ott! Ha ott lett volna, nem lehetett volna
bejnni! A lakat ottltnek mr nmagban is dht
tnynl is dhtbb volt az jonnan odakerlt ers kerts.
Mrpedig ez egszen biztosan nem llt mg, amikor
utoljra a Hallban jrt! Klnlegesen magas kerts volt, s a
tetejn be, azaz a park fel hajl fmrudakon kifesztett ngy
sor szgesdrt nyilvnvalan nem a befel, hanem a kifel
igyekvk meglltsra szolglt.
Sir Giles ezen a ponton hagyott fel a lakat ostromval, s
dnttt gy, hogy ms irnyban prbl meg kijutni. A kerts
mentn haladt a fenyves szln, s gyjttte magban a lelki
ert ahhoz, hogy felmsszon a vasrcson, amikor
egyszeriben ismt elfogta az az rzs, hogy kikerlt az ltala
ismert vilgbl; ugyanazt rezte megint, mint az imnt,
amikor egy jkora lakat jelent meg ott, ahol korbban
semmifle lakat sem volt. Ez alkalommal azonban a mr
ismert rzs mg ersebben trt r, ugyanis a hajnali
derengsben hirtelen megpillantott egy fejet, mghozz a
hossz orral s a tetejn kt dudorral elltott kismret
fajtbl. E fej alatt hossz, hossz, hossz nyak hzdott. Sir
Giles becsukta a szemt, s ersen kvnta, hogy amikor jra
kinyitja, ne azt lssa, amit ltni vlt. Kinyitotta a szemt, de a
zsirf mg mindig ott volt. Jaj, Istenem! motyogta az
elkpedt Sir Giles, de amikor tovbb akart indulni, a szeme
sarkbl szrevett egy msik fejet, ami a zsirfnl is
elementrisabb hatst gyakorolt r. A msik fej tven
yardnyira volt a zsirf mgtt, a magas fben: jkora,
srnyes, bajuszos, srga
Sir Giles tstnt feladta a kitrsi pontnak ebben az
irnyban trtn keresst. Sarkon fordult, s
visszabotladozott a fenyvesbe. Kt dolog egyike trtnhetett
vele, gondolta: vagy megrlt, vagy valami kurva llatkert
kzepbe tvedt! Zsirfok? Oroszlnok? s mi az rdg volt
az a hatalmas dg, amibe csaknem belebotlott idefel?
Elefnt? A kapuhoz visszatrve remnykedve a lakatra
nzett, htha nincs ott mr. De a lakat nem hogy ott volt mg,
hanem e rvid id alatt lthatan osztdsnak is indult: egy
helyett immr kett lett belle, st, a msodik lakat jval
nagyobb volt az elsnl. Sir Giles elgondolkodott a dolog
jelentsn. Gondolatait szinte azonnal megzavarta a folyn
tli svnyrl rkez halk nesz. Sir Giles felnzett. Az
svnyen Blott llt, puskval a kezben, s t nzte
mosolyogva. A mosolya borzalmas volt, sugrzott belle a
csendes, de annl mlyebb elgedettsg. Sir Giles megfordult,
s futlpsben beklaffogott a fenyvesbe. Az ember, ugye,
nyomban felismeri a hallt, ha szembenz vele.

Mire Blott visszart a Hallba, Lady Maud mr lent volt, s a

reggelijket ksztette.
 Mirt volt el ilyen sokig? krdezte Lady Maud.
Elvittem onnan a Bentleyt mondta Blott. Behoztam a
garzsba. gy gondoltam, gy hat majd termszetesnek.
Valsznleg igaza van blintott Lady Maud. Az
emberek krdezskdni kezdtek volna, ha ott maradt volna a
templomnl. s ha az mgis kijutott, akkor telefonlhatott
volna az autmentknek.
De nem fog kijutni mondta Blott. Tallkoztam vele. A
fenyvesben van.
Az hibja. Idejtt, hogy felgyjtsa a hzat, s magra
vessen, akrmi is trtnik vele! Egy tnyr zabkst adott
Blottnak. Flek, ma nem adhatok meleg reggelit magnak.
Nincs villany. Telefonltam a worfordi elektromos
mvekhez. Azt mondtk, ramsznet van.
Blott nmn megette a zabksjt. Nem ltta klnsebb
rtelmt annak, hogy beszmoljon rnjnek az
ramsznetben jtszott sajt szereprl, s a hlgy sem tnt
beszdes kedvnek.
Giles-szal az volt a baj mondta Lady Maud a Blott
szmra igen rokonszenves mlt idben , hogy annyira
szerette magban, hogy a sajt erejbl lett azz, amiv.
Mindig rendkvl nhittnek talltam az ilyesmit, s az
esetben Lehet, hogy volt ereje, de az nem frfier volt,
mr ami a vele kapcsolatos sajt tapasztalataimat illeti. s
nem az erejbl lett azz, amiv, hanem a pnzvel, azt
tvesztette ssze az ervel. Ingatlannal spekullt, embereket
lakoltatott ki az otthonaikbl, s az gy felszabadtott telkekre
irodahz-ptsi engedlyeket szerzett. Az n csaldom
legalbb azzal szerezte a pnzt, hogy srt adott el, mghozz
nagyon j srt. s nemzedkeken t csinltk, hogy
meggazdagodjanak! Nem volt benne semmi csillogs, de k
legalbb tisztessges emberek voltak. Lady Maud mg
mindig mosogatott s monologizlt, amikor Blott felllt, hogy
kimenjen a konyhakertbe.
Van mg valami azzal kapcsolatos kvnsga? krdezte
az ajtban.
Lady Maud megrzta a fejt. Azt hiszem, rbzhatjuk a
dolgot a termszetre mondta. Giles nagy hve volt a
dzsungel trvnynek.

A worfordi rendrsgre vitt Dundridge-nak viszont meggylt

a baja, ha nem is a dzsungel, csak a hazja trvnyeivel.
Hoskins vallomsa sem tett jt neki.
Szerinte maga egyrtelm parancsot adott arra, hogy a
bulldzerek rajtatsszeren csapjanak le az ingatlanokra.
Maga meg most azt mondja, hogy nem adott ki ilyen
parancsot mondta az esettel megbzott ffelgyel.
n tvitt rtelemben beszltem! magyarzkodott
Dundridge. s semmi esetre sem adtam ki olyan
utastsokat, amelyekbl egy flepnis bolondon kvl brki
ms azt felttelezhetn, hogy le akartam romboltatni a nhai
Mr Bullett-Finch hzt!
Mgis leromboltk!
Valami futbolond volt! Azt, ugye, nem gondolja
komolyan, hogy magam mentem oda, s vertem szt azt a
hzat?
Volna szves megrizni a nyugalmt, uram? krte a
ffelgyel. n csak megprblom rekonstrulni a
krlmnyeknek azt a lncolatt, ami ehhez a gyilkossghoz
vezetett.
Gyilkossghoz? rmlt meg Dundridge.
Maga taln azt hiszi, hogy baleset volt? Egy vagy tbb
ismeretlen szemly egy nagy daruval szndkosan porr
zzott egy hzat, amiben kt rtatlan ember aludt! Hvhatja
ezt akrminek, csak balesetnek nem! Nem, uram! Ezt az
esetet gyilkossgknt kezeljk!
Dundridge gondolkodott egy pillanatot. Ebben az esetben
indtkra van szksg. Erre gondolt mr?
rlk, hogy az indtkot emlti, uram. gy tudom, Mr
Bullett-Finch aktv rsztvevje volt a Gorge Megvsa
Bizottsgnak. Mondhatnnk, hogy nnek a vele val
kapcsolatt szokatlan mrtk ellensgessg jellemezte?
A kapcsolatomat? dhdtt fel Dundridge. Semmifle
kapcsolatom sem volt vele! Soha letemben nem lttam!
Viszont tbb alkalommal beszlt vele telefonon!
emlkeztette a ffelgyel.
Az lehetsges ismerte el Dundridge. Azt hiszem,
tnyleg emlkszem r, hogy egyszer odatelefonlt valami
panasszal.
Ez lett volna az az alkalom folytatta a ffelgyel ,
amikor maga azt mondta neki, idzem: ha nem szll le
rlam, teszek rla, hogy jval tbbet vesztsen, mint egy
vacak ngyzetmtert a nyavalys kertjbl?
Ki mondta ezt magnak? horkant fel Dundridge.
Az informciforrsunk kzmbs, uram. A krds az,
hogy ezt mondta-e, vagy sem?
Lehet, hogy mondtam vallotta be Dundridge, magban
pedig megfogadta, hogy ezrt mg el fogja kapni Hoskins
gatyjt.
s egyetrt azzal, hogy a nhai Mr Bullett-Finch valban
tbbet vesztett, mint egy vacak ngyzetmtert a nyavalys
kertjbl?
Dundridge ezzel is knytelen volt egyetrteni.
Ahogy a reggel lassan dlelttbe fordult, a Kzp-angliai
Autplyk Fkoordintorban egyre ersebb vlt az az
rzs, hogy csapdba kerlt.
Sir Giles-ban ugyanez nem rzs, hanem mr meggyzds
formjban jelentkezett. A kertsen trtn tmszsra tett
ismtelt erfesztsei sznalmas kudarcba fulladtak. Az
olajos gumicsizma nem szmt az idelis
kertsmsz-ruhzat rsznek, s Sir Giles testi vonatkozs
foglalatossgai, passzv jellegknl fogva, nem ksztettk fel
South Worfordshire parlamenti kpviseljt effle
gusztustalanul aktv dologra, mint a kertsmszs. Ltrra
lett volna szksge: egyszer meg is prblt kimenni a
fenyvesbl, hogy keressen egyet, de a sziklakertben bklsz
orrszarv s a konyhaajt eltt napfrdz oroszln egyttes
ltvnya azonnal visszafordulsra ksztette. Ottmaradt ht a
fenyvesben, s megfelel alkalomra vrt. Vrt. Sokig vrt.
Dlutn hrom rra mr rendkvl hes volt, csakgy,
mint az etetetlenl hagyott oroszlnok. A park szln tallt
lombos fa egyik alacsonyabb fgra kapaszkodva Sir Giles
vgignzte, hogyan cserkszik be ngy nstnyoroszln egy
zsirfot. Az egyik oroszln a szl elleni oldalrl kzeltette
meg a zskmnyt, mg a tbbi hrom a magas fben,
htszlben lapult le. A zsirf arrbb lpett, s a kvetkez
pillanatban mr halltusban rngatzott a ngy lba. Sir
Giles a sasfszkbl elborzadva figyelte, amint az
oroszlnhlgyek meglik a zsirfot, s az gy feltlalt ebdre
kisvrtatva megjelennek a hmek is. Sir Giles az undortl s a
flelemtl melyegve, de hsiesen lemszott az grl. Eljtt
az alkalom, amire vrt! Nem trdve a neki httal ll
orrszarvval, a gumicsizma engedlyezte maximlis
futsebessggel vgott t a pzsiton a hz irnyba. Bert a
teraszhoz, s futva megkerlte a hzat. Ellihegett az veghz
eltt is, ahol Lady Maud ppen egy ricinuscserjt locsolt.
Ahogy Sir Giles vgigszaladt az vegfal eltt, Lady Maud
felnzett, s nem kevesebb, mint egytized msodpercen t Sir
Giles ers indtattst rzett, hogy meglljon, s irgalomrt
knyrgjn, de az asszony arckifejezse nyomban
meggyzte arrl, hogy csak az idejt vesztegetn. Lady Maud
arcn fagyos kzny lt a frje sorsa irnt: mintha nem is
ltta volna a liheg frfit, s ettl Sir Giles most mg jobban
megrmlt, mint nhny rja Blott borzalmas mosolytl.
Maud szmra mr nem is ltezik! Azrt ment hozz
felesgl, hogy megmentse az enyszettl a Hallt s a
kihalstl a csaldjt, most pedig ugyanebbl a clbl arra is
ksz, hogy meglesse! Sir Gilesnak ktsge sem volt efell.
Tovbbfutott ht, be az udvarra, s kinyitotta a garzsajtt.
Odabent llt a Bentley. Vgre meglphet! Kitrta a kt
ajtszrnyat, s beugrott az autba. Az indtkulcs a helyn
volt. Sir Giles indtzott: az indtmotor letre kelt, de a
motor nem. jra megprblta, de a Bentley nem indult be.

A konyhakertben Blott hallotta a motorzajt. Az csak az idejt

vesztegeti. tletnapig is ott rostokolhat, a kocsija akkor sem
fog beindulni! Blott nem rzett rszvtet. Rbzhatjuk a
dolgot a termszetre! mondta neki Lady Maud, s Blott
egyetrtett az rnjvel. Sir Giles semmit sem jelentett a
kertsz szmra. Olyan volt neki, mint valami krtev bogr
a kertben, mint a hzatlan csiga vagy a levltet. Nem, ez
nem is igaz. Mg annl is rosszabb volt. Sir Giles annak az
Anglinak volt az rulja, amelyet Blott oly nagyra becslt, a
j reg Angli, a derk Angli, az az Angli, amely a
merszsg s a vletlen segtsgvel ltrehozott egy
birodalmat, az az Angli, ami megalkotta ezt a kertet,
elltette ezeket a tlgyeket s szilfkat, s nem m a sajt
pillanatnyi knye, hanem a jv rdekben! Ugyan mit tett
Sir Giles a jv rdekben? Semmit! Megszentsgtelentette a
mltat, s elrulta a jvt. Megrdemli a hallt! Blott fogta a
puskjt, s a garzshoz ment.
Lady Maud az veghzban elbizonytalanodott. Az odakint
haboz Giles retteg arca sznalmat bresztett benne. Giles
iszonyatosan flt, s Lady Maudnak nem volt kenyere a
kegyetlensg. Egy dolog elvontan beszlni a dzsungel
trvnyrl, de egszen ms dolog aszerint is cselekedni.
Most mr okult belle gondolta. El kellene engednem!
Mr indult volna, hogy megkeresse a frfit, amikor Burnett
tbornok telefonlt neki.
A szegny reg Bertie gyben hvlak mondta a
tbornok. A Bizottsg szeretn, ha sszejnnnk nlad, s
beszlhetnnk veled.
Bertie? Bertie Bullett-Finch?
Nem tudtad, hogy meghalt?
Meghalt? dbbent meg Lady Maud. Sejtelmem sem
volt rla! Mikor trtnt?
Tegnap jjel. Azok az autplys disznk leromboltk a
hzt! Bertie meg ppen odabent volt.
A hr hallatra Lady Maud dbbenten lelt. Jaj, de
rettenetes! Tudjk mr, hogy ki tette?
Bevittk azt a Dundridge nev fickt, hogy kikrdezzk
mondta a tbornok. Lady Maud nem tudta, mit mondjon.
s Guildstead felt is romokba dntttk! folytatta a
tbornok. Az ezredes s n gy gondoltuk, tmennnk
hozzd, hogy megbeszljk a dolgot. Tudod, gy mr ms
megvilgtsba kerl ez az egsz histria az autplyval!
Persze mondta Lady Maud. Gyertek azonnal! Letette
a telefont, s megprblta elkpzelni, hogy mi trtnt.
Dundridge-ot bevittk kihallgatsra. Mr Bullett-Finch
meghalt. A Finch Grove-ot leromboltk. Guildstead
Carbonell A megdbbent hrcsokor hallatn mris
megfeledkezett a frjrl.
Fel kell hvnom azt a szegny, drga Ivyt! mondta maga
el, s feltrcszta a Finch Grove szmt. rdekes mdon
senki sem vette fel a telefont.

Sir Giles a garzsban az letrt licitlt, hogy rvegye Blottot,

fordtsa el a mellkasra clzott puskt.
tezer font! mondta Sir Giles. tezer font! s annyi az
egsz, hogy kinyitja a kaput!
Takarodjon innen! mondta Blott.
Mit gondol, taln itt akarok maradni?
Kifel a garzsbl! mondta Blott.
Tzezer! Nem, hszezer! Brmennyit krhet
Tzig szmolok mondta Blott. Egy.
tvenezer font!
Kett mondta Blott.
Szzezer! Ennl tbbet nem kvnhat!
Hrom.
J, akkor legyen
Ngy.
Sir Giles megfordult, s elfutott. Blott arckifejezst nem
lehetett flrerteni. Sir Giles botladozva megkerlte a hzat,
a pzsiton tszguldva visszatrt a fenyvesbe, s ott fel a
fjra. Az oroszlnok mr befejeztk a zsirfebdet:
mosdottak ppen. Sir Giles egy olajos zsebkendvel
megtrlte izzadt homlokt, s elgondolkodott azon, mitv
legyen most.

Dundridge-nak nem kellett ilyesmin gondolkodnia. Az njr

daru vezetflkjben megtalltk az res vodksveget, s
tbb szemtan vallotta, hogy a daruval a High Streeten
vgighajt kt frfi egyike trgr dalokat nekelt, s
szemltomst ersen ittas volt.
gy ltszik, tveds trtnt mondta mentegetzve a
ffelgyel. n szabad!
De maga azt mondta nekem, hogy gyilkossgknt kezeli
az gyet! mondta indignldottan Dundridge. Most meg
fordt egyet a dolgon, s azt mondja, egyszeren ittas vezets
volt!
Nzetem szerint a gyilkossg elre megfontolt szndkot
felttelez mondta a ffelgyel. Nos, kt pasas elment a
fogadba, ahol tl sokat ivott. Ettl jkedvk lett, loptak egy
darut, s leromboltak nhny hzat, amgy szrakozsbl, s
ez mr nem ugyanaz, igaz? Sz sincs itt elre megfontolt
szndkrl! Csak szrakoztak, s annyi! Nehogy flrertsen,
nem azt mondom, hogy helyeslem, amit tettek! Ugyangy
eltlem a vanadalizmust s az ittassgot, mint brki ms, de
figyelembe kell venni az enyht krlmnyeket is!
Dundridge-ot azonban anlkl kellett kiengednie, hogy
sikerlt volna meggyznie fenti nzetnek helyes voltrl.
Dundridge klnsen Hoskins magatartsval kapcsolatban
volt kptelen enyht krlmnyeket tallni.
Maga szndkosan azt hitette el a rendrsggel, hogy n
adtam parancsot Bullett-Finchk hznak a lerombolsra!
kiablta a mobil fhadiszllson. A maga eladsbl azt
szrtk le, hogy n gyilkoltattam meg Mr Bullett- Finchet!
n csak azt mondtam, hogy egyszer telefonon
veszekedtek! Lady Maudrl is csak ezt mondtam volna, ha
megkrdezik! tiltakozott Hoskins.
Lady Maudot ppensggel nem gyilkoltk meg!
svlttte Dundridge. s Burnett tbornokot sem, s az
ezredest sem, mrpedig velk is eleget veszekedtem!
Felttelezem, hogy amennyiben brmelyikket elti egy
autbusz, vagy akr telmrgezsben pusztul el, maga akkor
is azt mondan a rendrsgnek, hogy n vagyok a felels!
Hoskins azt mondta, hogy szerinte nem tisztessges ez a
felttelezs.
Tisztessges? ordtott fel Dundridge. Tisztessges?
Hallgassa csak meg, mit kellett elviselnem, amita idejttem!
Megfenyegettek, kbtszeres itallal hlytettek el, majd
Illetve, ezt hagyjuk! Rm lttek, zaklattak, kiszrtk a kocsim
kerekeit, gyilkossggal vdoltak, s mindezek utn magnak
van kpe elm llni, s tisztessgrl beszlni nekem!?
Istenemre mondom, hogy eddig tiszta eszkzkkel
kzdttem, de ennek vge! Mostantl fogva nem vlogatok az
eszkzkben! Maga pldul azonnali hatllyal repl innen.
Takarodjon, ne is lssam tbb!
Azrt van mg egy aprsg, amirl szerintem tudnia
kellene mondta Hoskins az ajt fel hzdva. jabb
nehzsge tmadt. Lady Maud Lynchwood vasrnap
vadasparkot nyit a Handyman Hallban.
Dundridge lassan lelt, s Hoskinsra meredt.
Mit csinl?
Hoskins ismt beljebb oldalgott a szobba. Vadasparkot
nyit. Bekertette a parkjt, s oroszlnokat, meg
rinocroszokat tart benne, s
Ezt nem teheti! Megkapta a kisajttsi vgzst! szklt
fel ktsgbeesetten Dundridge, aki egszen belekbult az
ellenlls eme jabb megnyilvnulsba.
Azzal egytt meg fogja nyitni! mondta Hoskins. Az
ottertowni ton mr tblk jelzik, s a tegnap esti Worford
Advertiserben meg is hirdette! Van nlam egy pldny.
Hoskins kiment, majd visszajtt, s megmutatta fnknek a
Handyman Hall Vadaspark nylt napjrl tudst egsz
oldalas hirdetst. Mit fog tenni ez ellen?
 Dundridge felemelte a telefont. Feljelentst teszek, s
felkrem az igazgatsi osztlyt, hogy azonnal lltsk le azt a
nt. Maga addig gondoskodjon rla, hogy a Gorge-ban
azonnal folytassk a munkt!
Nem gondolja, hogy jobb lenne egy-kt napig vrnunk
vele? krdezte Hoskins. Hadd csillapodjon le egy kicsit a
Bullett-Finch-hz s Guildstead Carbonell miatti felzduls!
Nem gondolom! mondta Dundridge. Ha a rendrsg
az egszet jelentktelen dolognak tartja, akkor semmi okot
sem ltok arra, hogy mirt ne tartsuk mi is annak! A munka
folytatdni fog. St, ha lehet, gyorstsuk fel!
 24

A GORGE MEGVSRA alakult bizottsg maradka a

Handyman Hall nappali szobjban lsezett. A rgztetlen
napirend szerint egyfell Mr Bullett-Finchet gyszoltk,
msfell azt kerestk, hogyan hzhatnnak elnyt trsuk
ldozatt vlsbl.
Mernylet az emberisg ellen! mondta Chapman
ezredes. Elkpzelni sem lehetett a szegny Bertie-nl
jmborabb pasast! Sohasem hallottam egyetlen durva szt
sem a szjbl!
Lady Maud ugyan szmos durva szavra emlkezett a
megboldogultnak, klnsen abbl az alkalombl, amikor
vette magnak a btorsgot, s tgyalogolt Mr Bullet-Finch
pzsitjn, de csendben maradt. Brmi hibja volt is az l Mr
Bullett-Finchnek, a halottat szentt kellett avatni. Burnett
tbornok volt az, aki szavakba nttte Lady Maud
gondolatait.
Borzalmas hallnem ez mondta , hogy egyszeren
sztkenik az embert egy hatalmas aclgolyval! Tisztra,
mint egy risi gygyoly!
Valsznleg semmit sem rzett mondta Chapman
ezredes. Ks jszaka volt, meg gyban fekdt.
Nem gy volt! Amikor megtalltk, kntst viselt!
Biztosan meghallotta, hogy jnnek.
letnk kells kzepn sttt volna el egy idzetet
Miss Percival, de Lady Maud kzbevgott.
 Nincs rtelme a mlton rgdni! mondta.
Koncentrljunk inkbb a jvre! Meghvtam Ivyt, hogy
lakjon nlam.
Nem hiszem, hogy elfogadn jegyezte meg Chapman
ezredes, aki idegesen nzeldtt ki az ablakon. Az idegei
sohasem voltak valami jk, s ez a legutbbi megrzkdtats
igazn nem hasznlt neki, ezek az oroszlnok pedig
Ugyan mr! kaffogott r Lady Maud. Abszolt
veszlytelen jszgok, ha tud velk bnni az ember. Az a f,
hogy ne mutassuk ki a flelmnket velk szemben. Mert
mihelyt flelmet reznek valakiben, nyomban veszlyess
vlnak!
Azt hiszem, n nem lennk erre alkalmas mondta Miss
Percival. Burnett tbornok egyetrtleg blintott.
Emlkszem, egyszer Pandzsbban kezdett meslni.
Taln mgis maradjunk a trgynl! mondta Lady Maud.
Termszetesen rendkvl sajnlom azt, ami a szegny Mr
Bullett-Finch-csel trtnt, meg persze Guildstead Carbonellel,
mgis azt kell mondjam, hogy ezek az esemnyek
megerstettk a pozcinkat a Krnyezetvdelmi
Minisztriummal s ezzel a pokoli autplyaptssel
szemben. Ugye, n mondta, tbornok r, hogy ezt a
Dundridge- ot kihallgattk a rendrsgen?
Burnett tbornok a fejt rzta. A rendrfnk
folyamatosan tjkoztat az esemnyekrl mondta. Flek,
azta mr ejtettk ezt a vonalat. gy tnik, nagy ivszat volt
tegnap este a Royal George-ban. Most azon az elmleten
dolgoznak, hogy kt mels tbb srt ivott a kelletnl, s
Srt? kapta fel a fejt Lady Maud. Azt mondta, srt?
Drga asszonyom mondta mentegetzve a tbornok ,
csak azrt emltettem srt, mert azt hiszem, ezek a fickk azt
szoktk inni. Egy pillanatig sem
 Ami azt illeti, n gy tudom, vodkt ittak vetette kzbe
tapintatosan Chapman ezredes. St, biztos vagyok benne.
Talltak is egy vodksveget.
A baj azonban mr megtrtnt. Lady Maud ktsgbe volt
esve.

Sir Giles a fenyvesben elszntan prblt dntsre jutni. Az

immr lland lakhelyl szolgl frl ltta, amint Burnett
tbornok, Chapman ezredes s Miss Percival megrkezik. Egy
autval jttek: Miss Percival a nagy kapunl hagyta a magt,
s tlt a tbornokba. Sir Giles gy rezte, hogy a trsasg
megrkezse meneklsi lehetsget knl az szmra,
feltve, hogy el tud jutni a hzig. Maud csak nem fogja mr
hidegvrrel keresztllni a szomszdok eltt! Rusnya
jelenetet viszont ppensggel csinlhatna: megvdolhatn
gyjtogatssal, zsarolssal s vesztegetssel. St,
nevetsgess is tehetn, de a parkbl val lve kijuts fejben
Sir Giles ksz volt vllalni mindezt a kockzatot. Abban
viszont nem volt biztos, hogy megkockztathatja-e a
vesszfutst az oroszlnok kztt, akik mr elballagtak a
zsirf maradvnyai melll, s jelenleg a terasz eltti pzsiton
heversztek. Sir Giles most mr rettenetesen hes is volt, az
oroszlnok viszont jllakottak: az imnt tmtk tele magukat
zsirfhssal. Sir Giles legalbbis ezt remlte, de a kztk val
thalads gy is kockzatos volt, ezt viszont nem lehetett
elkerlni. Ha a fn marad, akkor henhal, gyhogy
elbb-utbb le kell jnnie. Akkor mr inkbb elbb!
gondolta magban. Lemszott ht, s tkzdtte magt a
korlton. Taln ha magabiztosan vonulna Sajnos, egy csepp
magabiztossgot sem rzett. Habozott valameddig, majd
vonuls helyett mgis lopakodva indult tnak. Csak a
teraszra sikerljn felrnie! A fben haladva tudatra
bredt, hogy a tvolsg ppen annyival n kzte s a
biztonsgot jelent fa kztt, amennyivel cskken kzte s az
oroszlnok kztt. Azutn elrkezett arra a pontra, ahonnan
mr nem rhet vissza a fhoz.

A nappaliban Burnett tbornok nagyon sajnlta, hogy Sir

Giles nincs kzttk. Megprbltam felhvni a londoni
laksn s a hivatalban, de gy ltszik, senki sem tudja,
hov ment mondta. J lenne, ha beszlhetnnk vele, mert
meggyzdsem, hogy most megfelel nyomst
gyakorolhatnnk a miniszterre az autplya-pts lelltsa
rdekben. Igazn nem akarok panaszkodni, de a
vlasztkerletnek pontosan ilyenkor lenne nagy szksge a
kpviseljre!
Flek, a frjem jabban tbbet trdik az zleti gyeivel,
mint a parlamenti ktelessgvel mondta Lady Maud.
Persze, persze helyeselt Chapman ezredes. Tl sok
vasat tart egyszerre a tzben. De nem is jutott volna ilyen
magasra, ha nem ezt tenn!
Azt hiszem mondta roppant idegesen az ablakon
kitekint Miss Percival.
n csak azt szeretnm, hogy reztesse a jelenltt!
jelentette ki a tbornok.
Igazn azt hiszem, hogy kezdte jra Miss Percival.
Ilyenkor kellene felemelnie a hangjt Te jsgos Isten!
Mi az rdg volt ez?
A kertben rettenetes hallsikoly harsant.
gy vlem, Sir Giles emelte fel a hangjt mondta Miss
Percival, majd illenden eljult. A tbornok s Chapman
ezredes megfordult, s elborzadva nzett ki az ablakon. Sir
Giles csak egy msodpercig volt lthat, majd eltnt egy
oroszln alatt. Lady Maud felkapott egy piszkavasat, s
kinyitotta a franciaablakot.
Hogy merszelitek? kiablta, s tmadsba lendlt a
teraszon t. Fuj! Fuj!
Elksett. A tbornok s Chapman ezredes kirohant, s
bevonszolta a mg mindig a piszkavassal hadonsz s fujol
Lady Maudot.

tkozottul tks n! mondta hazafel a tbornok az

autban. Chapman ezredes nem szlt: azzal volt elfoglalva,
hogy kitrlje emlkezetbl azt a gumicsizmt. Mellesleg
mg ilyen krlmnyek kztt is kevss tallta
helynvalnak a tbornok Lady Maudrl tett megjegyzst.
Bal fle mg mindig attl a pofontl csengett, amit Lady
Maudtl kapott, amikor azt mondta neki, hogy ne vdolja
magt a trtntekrt.
Egybknt, flek, ez a vadaspark vgt jelenti folytatta
a tbornok. Igazn kr!
Meg Sir Giles vgt mondta Chapman ezredes, aki gy
rezte, hogy a tbornok tl nyugodtan reagl a tragdira.
No, igen, azt is mondta a tbornok. Soha nem tudta a
gyomrom bevenni azt a hapsit!
A hts lsen Miss Percival ekkor jult el hatodszor.

A Handyman Hallban a ffelgyel a tle telhet

legtapintatosabb mdon elmagyarzta Lady Maudnak, hogy
halottkmi vizsglatot kell tartani az gyben.
Vizsglatot? Deht teljesen vilgos, hogy mi trtnt!
Burnett tbornok s Chapman ezredes is itt volt!
Kezeskedem rla, hogy csak formasg lesz mondta a
ffelgyel. Most mennem kell.
 Kezben a Sir Gilesbl maradt pr gumicsizmval kiment
az autjhoz, s elhajtott. A Parkban az oroszlnok szorgosan
mosdottak. Lady Maud az ablakon t nzte ket.
Termszetesen nem maradhatnak itt. Lehet, hogy Sir Giles
nem volt rendes ember, de Lady Maud trsadalmi
illemkdexe nem engedte meg, hogy emberevs
szempontjbl megbzhatatlan llatokat tartson. s itt van
Blott is, Blott, meg a Guildstead Carbonellben az elz este
lejtszdott esemnyek. Utlag mr teljesen nyilvnval volt,
mire kellett a kertsznek az extraklnleges sr. Minderrl ,
Maud tehet! s akkor mg meg is hvta Ivy Bullett-Finch-et,
hogy kltzzn hozz! Most ht legalbb j oka van arra,
hogy visszavonja a meghvst. tment a konyhn, s mr
majdnem kilpett a kertbe, amikor eszbe jutott, hogy htha
az egyszer mr emberhst fogyasztott oroszlnok nem
engedelmeskednnek olyan kszsgesen az akaratnak,
mint azeltt. Valami fegyvert kellene viselnie Nmi
habozst kveten mgis folytatta az tjt. Elvgre tartozik a
lelkiismeretnek annyival, hogy valamit is kockztasson!
Vgigment az svnyen, s benyitott a konyhakertbe.
Blott! szltotta a kertszt. Beszlni akarok magval.
Tudja maga, hogy mit tett?
Blott vllat vont. Az csak azt kapta, amit megrdemelt
mondta.
Nem rla van sz, hanem Mr Bullett-Finchrl!
Mi van vele?
Meghalt. Mra virrad jjel, amikor a hzt leromboltk.
Blott levette a kalapjt, s megvakarta a fejt. Kr
mondta elgondolkodva.
Kr? Ez minden mondanivalja? hborodott fel Lady
Maud.
 Nem tudom, mi mst mondhatnk. Semmivel nem
tudtam jobban, hogy a hzban van, mint amennyire maga
tudta, hogy az idejn, s meg fogjk enni az oroszlnok!
Gondosan eltvoltott egy kposztalepkt az egyik
kposztafejrl, s szrakozottan sztmorzsolta.
Meg kell mondanom, ha tudtam volna, mire kszl, nem
adtam volna szabadnapot magnak! mondta Lady Maud, s
visszament a hzba.
Blott folytatta a gyomllst. Furcsk a nk, gondolta. Az
ember megteszi, amire krik, ksznetl pedig bezsebelheti a
letolst. Letols. Tnyleg, ez is igen furcsa kifejezs! A vilg
csupa rejtly!

Mrs Forthby Londonban bizonytalan hinyrzettel bredt.

Megfordult az gyban, lmpt gyjtott, s megnzte az
bresztrt. Tizenegy-negyvennyolc, s mivel odakint stt
van, ez azt jelenti, hogy nem dl lesz mindjrt, hanem jfl.
Mrs Forthby ezzel szemben gy rezte, hogy jval tbbet
aludt rongyos ngy rnl. s hol van Giles? Kiszllt az
gybl, benzett a konyhba, majd a frdszobba is, de a
frfi nem volt a laksban. No, j, akkor ht elment. Mrs
Forthby visszament a konyhba, s tet fztt. Amg vrta,
hogy felforrjon a vz, rjtt, hogy farkashes. Furcsa, hiszen
kiads vacsort evett vgig! Pirtst ksztett, s tojst fztt
hozz. Kzben egyvgtben nyugtalantotta az az rzs, hogy
valami itt nincs rendjn. Nyolckor fekdt le, most pedig jfl
van, pedig mris szrnyen hes! Hogy valamivel agyonsse
az idt, elvett egy knyvet, de nem volt kedve olvasni.
Bekapcsolta a rdit. ppen hreket mondtak:
Lynchwoodot, South Worfordshire orszggylsi
kpviseljt otthonban, a Worford melletti Handyman
Hallban meglte egy oroszln. Arizonban egy forgszl
elpuszt Mrs Forthby kikapcsolta a kszlket, s jabb
cssze tet tlttt magnak, mieltt felfogta a rdiban
hallott hrt. Jaj, Istenem! mondta. Ma dlutn? De
tment a nappali szobba, s megnzte az rn lv naptrt.
Pntek, 20-a? Deht tegnap szerda volt! Giles mondta! az
hitte, hogy kedd van, de Giles megmondta, hogy szerda! Most
pedig pntek van, s Gilest meglte egy oroszln! De mit
keresett egy oroszln a Handyman Hallban? s egyltaln,
Giles is mit keresett ott, amikor vele kszlt Brightonba
utazni a htvgre? Mindez tlsgosan kompliklt s
borzalmas. Milyen felfoghatatlanul szrny ez ez egsz! Mrs
Forthby feltrcszta a telefonon azt a kedves ni hangot, ami
bemondja a pontos idt. Nulla ra tz perc, hsz msodperc
kzlte vele kretlenl a hang.
De milyen nap van? s hnyadika? faggatta Mrs
Forthby.
Nulla ra tz perc, harminc msodperc.
Jaj, istenem, veled is kint vagyok a vzbl! mondta Mrs
Forthby, s srva fakadt. Giles nem volt klnsebben rendes
ember, azonban gy is szerette, s most magt okolta a
szeretje hallrt.
Ha nem vagyok annyira feledkeny, s idben felkelek,
akkor mg most is lne! hppgte.

Msnap reggel, a mobil fhadiszllson Dundridge nagyon

megrlt a hr hallatn.
Ebbl majd megtanulja az a rothadt nmber, hogy mire
j, ha vadasparkokkal bohckodik! mondta Hoskinsnak.
Hogy mondhat ilyet? tette helyre a fnkt Hoskins.
Ezzel megrlt egy mandtum a parlamentben! Ki kell rni a
ptvlasztst, s maga is tudja, mi trtnt a legutbbi
ptvlasztson!
 Akkor annl inkbb meg kell gyorstanunk a munkt!
Micsoda? Most, hogy Maud Lynchwood gyszol? Az a
szegny n mg alig vesztette el a frjt a ltez
legtragikusabb krlmnyek kztt, maga pedig
Hagyja az cska dumt! mondta Dundridge.
Szerintem a n ppensggel elgedett! Nem lennk meglepve,
ha kiderlne, hogy rendezte gy az egszet, csak hogy
lellttassa az tptst!
Ez becsletsrts! Az, bizony! hborodott fel Hoskins.
Megengedem, hogy a hlgy egy kicsit goromba, de
Idehallgasson mondta Dundridge , n tudom, hogy
magasbl ftylt a frjre!
Tudja?
Tudom, bizony! Elmondok magnak valamit. Ez a tehn
valamelyik este engem is megprblt elcsbtani, s amikor
nem vettem a lapot, puskval ltt rm! Szval, maga csak ne
nyavalyogjon itt a gyszba borult zvegyrl! Tovbb
haladunk a munkval, mghozz gyorsan!
Jobb, ha tlem tudja, hogy a kzvlemnyt illeten szllel
szemben pisl! mondta Hoskins, akit nagyon meglepett a
csbtsi ksrlet trtnete. Most halt meg Bullett-Finch,
utna meg mindjrt Sir Giles. Biztosan ki fog tmi a
kzfelhborods! A magam rszrl arra szavaztam volna,
hogy most laptsunk egy ideig.
Ellenkezleg, most kell magba a Parkba behatolnunk!
mondta Dundridge. Odakldk kt bulldzert s egy
felvonulsi pletet a szajha diadalve al. Ha meg vistozik
majd, ht hadd vistozzon!

Lady Maud nem vistozott. Sir Giles halla jobban megrzta,

mint gondolta volna, s szemlyes felelssget rzett Mr
Bullett-Finch hallrt is. Gpiesen tette a dolgt, de kzben
falat vont maga kr, s a falon bell kettesben maradt a
megoldsra vr erklcsi dilemmval. Egyrszt az
fenyegette, hogy elpusztul krltte az imdott otthona, a
Hall, a Gorge, a vad tj s a kert, az a vilg, amit az sei
harcoltak ki maguknak s hoztak ltre. Mindezek helybe
most autplyt akarnak pteni, ami rongyos tven v
mlva, amikor kimerl a vilg nyersolajkszlete, mr csak
elavult, haszontalan aszfaltkgy lesz. s sz sincs arrl, hogy
addig is szksg lenne r! Az egszet Giles fzte ki, hogy mg
tbb pnze legyen, s gonoszul, kegyetlen mdon tle is
megszabaduljon. Giles mr megkapta, amit megrdemelt, de
mementul itthagyta neki az autplyt, s az pts ellen
bevetni knyszerlt eszkzk most mr t is beszennyeztk.
A gyilkossgi ksrletre gyilkossggal felelt, s msokat is
meglt, nem csak Gilest: Bertie Bullett-Finch halla is az
lelkn szrad, meg az a szerencstlen bolond is, aki kitette
azt az olajlmpt Mr Dugdale autszervize el!
Ebben az nvddal teli hangulatban vett rszt a halottkmi
vizsglaton is, ahol Sir Giles hallt hivatalosan balesetnek
nyilvntottk, zvegyt pedig jegyzknyvileg dicsrtk meg
btorsgrt. Jegyzknyvbe kerlt tovbb az a
megllapts is, hogy nem hziastott llatok lakhelyen
tartsa kiszmthatatlan veszlyekkel jrhat. Lady Maud
bnbn hangulata az alatt is vltozatlan maradt, amg az
oroszlnok, az utols l zsirf s a struccok elszlltst
felgyelte, majd elment a worfordi aptsgban tartott
gyszmisre. Mind ez id alatt nagy vben kerlte Blottot, aki
a maga rszrl viszont olyan mlyen megsrtdtt az
rnjre, hogy ki sem dugta az orrt a konyhakertbl. Lady
Maudban csak akkor tmadt fel a Blott rendreutastsnak
mdja feletti lelkifurdals, amikor a gyszmisrl
hazarkezve megltta a Lodge-dzsal szembeni vas fgghd
kzelben parkol bulldzereket. Nyomban a kertsz
keressre indult. Blott a feketeribizke-bokrok kztt
gubbasztott elkeseredetten.
Ne haragudjon rm, Blott! mondta Lady Maud. Azt
hiszem, bocsnatkrssel tartozom magnak. Mindannyian
kvetnk el hibkat. Azrt jttem csak ide, hogy
megmondjam magnak, mennyire hls vagyok az rtem
hozott ldozatairt.
Blottrl ekkor kiderlt, hogy mg napbarntott brrel is
kpes elpirulni.
Ugyan, semmisg motyogta.
Ez nem igaz mondta Lady Maud nagylelken. Nem
tudom, mire mentem volna maga nlkl!
Nem kell megksznnie mondta Blott.
De azrt tudnia kell, mennyire rtkelem mondta Lady
Maud. Mellesleg most, befel jvet lttam a bulldzereket a
Lodge-nl
s gondolom, azt akarja, hogy ne jussanak beljebb, mi?
Maga mondta, nem n! erstette meg a kertsz
feltevst Lady Maud.
Bzza csak rm! mondta Blott. Majd n meglltom
ket!
Lady Maud habozott. Most jtt el a dnts pillanata.
vatosan megvlogatta a szavait.
Nem szeretnm azt hinni, hogy erszakos cselekedetre
ragadtatja magt! mondta.
Mg hogy n, erszakos cselekedetre? mondta Blott
majdnem meggyzen.
Igen, maga! mondta Lady Maud. Pnzt nem sajnlok a
dologra, ha az kell hozz. Megvehet, amit csak akar, de nem
akarom, hogy brkinek baja essk! Abbl mr elegem van!
Az sei hborztak azrt, h
 Azt hiszem, az seim viselt dolgairl jval tbbet tudok,
mint maga! mondta Lady Maud. Velk ne pldlzzk
nekem! Elszr is, k a koront kpviseltk, s a trvny
szerint cselekedtek, msodszor pedig soha senki mst nem
bntottak, csak a walesieket, akik vademberek voltak!
Magam egybknt bkebr vagyok, s semmifle
trvnytelensg felett nem hunyhatok szemet! Akrmit tesz
az tptk ellen, ne legyen trvnytelen!
De akart ellenkezni Blott, m Lady Maud a szavba
vgott.
Hallani sem akarok rla, mit csinl! Brmit tesz, a maga
dolga! Engem hagyjon ki belle!
Ezzel elvonult, Blott pedig nekiltott, hogy megrgja
magban a hallottakat.
Erszak nlkl? dnnygte. Ez meg fogja nehezteni a
dolgot, de csak kitall majd valamit gy is. A nknek, sajnos,
nem erssge a logika, mg a legkivlbbaknak sem! Blott
kiment a kertbl, s a kocsibejrn leballagott a Lodge-hoz. A
fgghd tloldaln lv fk alatt ott llt Dundridge
klntmnynek az elrse, kt ronda bulldzer. Knny
lenne kinyrni ket a tankelhrtval, vagy akr gy is, hogy
cukrot szr az zemanyagtartlyukba, de ha egyszer Maud
azt mondta, hogy ne tegyen semmi trvnytelent
Trvnytelen? Ez is milyen furcsa sz! Mintha a trvny
cukor lenne, amivel meg lehet tlteni egy res dobozt Blott
felpillantott a feje fl tornyosul diadalvre.
s ekkor fogant meg benne a nagy tlet.
 25

A KZP-ANGLIAI AUTPLYK Fkoordintora hiba akart

gyorsan cselekedni: mg a csigatemp elrse is
lekzdhetetlen akadlyokba tkztt. Az autplya ptse
gyakorlatilag lellt arra az idre, amg az gy kapcsn
egyfell a Guildstead Carbonell megvsrt, illetve a
trvnyes rend megrzsrt, msfell pedig az autplya
megptsrt s a falu rombadntsrt felels klnfle
hatsgok megmrkztek egymssal. A helyzetet csak
slyosbtottk a sztrjkba lp dmperesek, akik azt
lltottk, hogy az asztal tetejn tncol bulldzer-kezelk
ltal a bilirdasztal posztjban okozott kr miatt ket
tiltottk ki igazsgtalanul a Royal George-bl, mg a bontsi
szakemberek munkalasst sztrjkot tartottak a trsuk, Mr
Edwards letartztatsa miatt, amiben alapvet
szakszervezeti jogaikat reztk veszlyeztetve. A helyzet
megoldsa rdekben Dundridge az Egyb kiadsok
rovatnak terhre kifizette a bilirdasztalt, a rendrsgen
pedig elintzte, hogy az elmeorvosi vizsglat eredmnynek
megrkezsig vadk fejben helyezzk szabadlbra Mr
Edwardsot. Ebben a zavaros helyzetben radsul Londonba
rendeltk, hogy fzzn magyarzatot a Finch Grove romjai
eltt ksztett televzis interjjban elejtett egyes
megjegyzseihez.
Nem tudott volna valami jobbat kitallni annl, hogy
Ahol a ft vgjk, repl a forgcs? rdekldtt Mr Rees.
s ha mr itt tartunk, ht az g szerelmre, mit rtett azalatt,
hogy Addig jr a kors a ktra, mg el nem trik?
Csak azt rtettem alatta, hogy mindig trtnnek
balesetek magyarzta Dundridge. Meglls nlkl
bombz
Mg hogy magt bombztk? Mirt, maga szerint velnk
mit csinltak? Tudja, hny levelet kaptunk?
A mai napig a levelezlapokat leszmtva
hromezer-ngyszznyolcvankt levl jtt olvasta a
jegyzeteibl Mr Joynson.
s mi a rossebnek mondta, hogy Mindnyjunknak
ldozatot kell hoznunk? Mit kpzel, milyen benyomst tesz
egy ilyen megjegyzs hrommilli tvnzre? kiablta Mr
Reeds. Egy kibaszott hlye jnek idejn egy kttonns
vasgolyval lemszrol valakit, aki a lgynek sem rtva
ldeglt Anglia legbksebb falvban, s csak a maga
dolgval trdtt, maga pedig erre ldozathozatalrl beszl?
Az a pasas ppensggel nem csak a maga dolgval
trdtt! ellenkezett Dundridge. Mindig odatelefonlt,
hogy
s maga azt hiszi, hogy ez indokolja Na, nem, n ezt
feladom.
Azt hiszem, hogy a potencilis hzvsrlk szemszgbl
kellene nznnk a dolgot mondta Mr Joynson tapintatosan.
Az tlagalkalmazottaknak elg nehz manapsg
jelzlogklcsnt szereznik. Nem akarhatjuk, hogy azt
higgyk, hogy figyelmeztets nlkl akrmikor
lerombolhatjk az otthonaikat!
De az a hz mg csak nem is volt bontsra jellve! verte
tovbb a vasat Mr Rees.
Nem, ht! mondta Mr Joynson. Pontosan arra
prblok rmutatni, hogy a mi Dundridge-unknak
tapintatosabb hozzllst kell tanstania. Hogy vasgolyk
helyett ljen inkbb a meggyzs eszkzvel.
Erre az utols mondatra Dundridge trelme gy olvadt el,
mint h a napon. Mg hogy meggyzssel? trt ki. gy
ltom, maguk nem fogjk fel, mivel kell odalent
megkzdenem! gy ltszik, azt hiszik, csak annyit kell
tennem, hogy kiadok egy kisajttsi vgzst, s erre az
emberek simn elkltznek a hzaikbl, s minden gy
megy, mint a karikacsaps! Ht tudjk meg, hogy ez nem
ilyen egyszer! Autplyt kellene ptenem egy olyan n
hzn s parkjn keresztl, aki meggyzs cmn puskval
lvldz rm!
s szemltomst sosem tallja el shajtott fel bnatosan
Mr Rees.
Mirt nem rtestette a rendrsget? tette fel a
gyakorlatiasabb krdst Mr Joynson.
A rendrsget? Hiszen maga a rendrsg! mondta
Dundridge. A rendrsg is a kezbl eszik!
Aha, mint az oroszlnok vlte Mr Rees.
Ht mit gondol, mirt hozta ltre azt a vadasparkot?
krdezte Dundridge.
Gondolom, mindjrt azt mondja neknk, hogy azrt,
mert meg akart szabadulni a frjtl mondta fradtan Mr
Rees.
Azrt, hogy megakadlyozza az autplya ptst! Meg
akarta szerezni a kzvlemny tmogatst, s a lehet
legnagyobb zrzavart akarta keverni!
Szerintem ez utbbit nyugodtan magra bzhatta volna!
mondta Mr Rees.
Dundridge gonosz pillantst vetett a fnkre. Ltta, hogy
nem lvezi a feljebbvali bizalmt.
 Ha igy rez irntam, akkor lemondok az
autplyakoordintori megbzatsomrl, s visszatrek
Londonba mondta. Mr Rees Mr Joynsonra nzett. Ettl az
ultimtumtl rettegtek a legjobban. Mr Joynson megcsvlta
a fejt.
Kedves Dundridge, erre egyltaln semmi szksg sincs!
mondta Mr Rees erltetett nyjassggal. Mi mindssze
annyit krnk magtl, hogy ezentl tartzkodjk a
kedveztlen nyilvnossgtl!
Ebben az esetben azt krem, hogy minden erejkbl
tmogassanak! mondta Dundridge. Csak akkor vrhatjk
el, hogy ilyen ellenllssal szemben egyedl megkzdjek, ha
a Minisztrium hajland tmogatni!
Mindent megtesznk, amit csak tudunk grte Mr Rees.
Dundridge lecsillapodva lpett ki a Minisztriumbl, s az
volt az rzse, hogy a feljebbvali mindent sszevve
elgedettek vele.
Adj a disznnak elg ktelet, s n mondom, a vgn
felakasztja r magt! mondta megknnyebblten Mr Rees
Dundridge tvozsa utn. s Lady Maudnak egsz
komolyan a legjobb angol szerencst kvnom!
Milyen borzalmas lehetett egy ilyen frjet elveszteni!
mondta Mr Joynson. Nem csoda, ha a szegny asszony
ennyire zaklatott.

Lady Maudot a frje elvesztsnl sokkal inkbb felzaklattk

a Worford klnfle zleteibl rkez szmlk.
Szztven virslikonzerv? Ezer gyertya? Hatvan tonna
cement? Ktszz yard szgesdrt? Negyven darab hatlbnyi
erstrd? mormolta, ahogy vgignzte a szmlkat. Mi
az rdgt akarhat ez a Blott? Mindazonltal sz nlkl
kifizette a szmlkat, s befogta a szjt. Akrmire kszljn
is Blott, a lehet legkevesebbet akart tudni rla. A
tudatlansg dvzt! gondolta magban a helyi
magisztrtus tagjhoz cseppet sem ill mdon.

Blott nagy munkban volt. Alaposan kihasznlta a Dundridge

nehzsgeibl add szlcsendet. Lady Maud kikttte, hogy
nem alkalmazhat erszakot, s az rszrl nem is lesz r
szksg. A Lodge gyakorlatilag bevehetetlenn vlt, feltve,
hogy nem indul ellene tzrsggel tmogatott
harckocsi-tmads. A kertsz a diadalv sszes fldszinti
helyisgt mindkt oldalon csurig tlttte reg
vasdarabokkal s cementtel, a lpcst pedig betonnal zrta
le. A tett betonba gyazott hegyes vasplckkal bortotta, s
keresztl-kasul tbogozta szgesdrttal. Fggetlen
vzelltsrl gy gondoskodott, hogy mg a szobk
bebetonozsa eltt egy manyagcsvet vezetett le a folyhoz,
tovbb az elhzd ostrom esetre kt vre elegend
lelmiszertartalkot halmozott fel egy bels helyisgben.
Ezer gyertyt s tbb tucat palack gzt szerzett be arra az
esetre, ha kikapcsoljk az ramt, az erdei rejtekhelyrl
pedig kisott egy rgi gzlarcot, htha knnygzzal akarnk
kifstlni a helyrl. Ha pedig a gzlarc mr nem vd a
modern gzokkal szemben, az sem baj: Blott lgmentesen
zrhat helyisgg alaktotta t a knyvtrt, ahov
brmikor visszavonulhat. Az eddigi dszes diadalvbl gy
tette erdtmnny a Lodge-ot. Az egyetlen megmaradt
bejrat egy kis nyils volt a szgesdrt s a hegyes kark
kztt a tetn, s hogy mdjban lljon ki-be kzlekedni, Blott
egy lebocsthat ktlltrt ksztett magnak. Vgl, s
csakis arra az esetre, ha mgis erszakoss vlna az gy, a
kertsz a betolakodk elijesztsre bevitt magnak egy
puskt, egy Bren gpfegyvert, egy kthvelykes aknavett,
szmos doboz lszert s egy fzr kzigrntot. Persze, csak
a fejk fl lvk majd gondolta. De arra sem lesz szksg.
Blott ismerte az angolokat: fel sem ttelezte, hogy brmi olyat
tesznek, amivel emberletet veszlyeztethetnek. s a sajt
letknek, valamint Blottnak a veszlyeztetse nlkl nem
folytathatjk az autplya ptst a Parkon s a Handyman
Hallon keresztl. A Lodge, illetve pillanatnyilag inkbb a
Festung Blott pontosan az autplya majdani
nyomvonalnak a kells kzepn llt. Kt oldaln szirtek
meredeztek. Mieltt brmi egyebet tesznek, le kell
rombolniuk a Lodge-ot, m mivel azt Blott tartotta
megszllva, csak gy tudtk volna lerombolni, hogy az
plettel egytt t magt is elpuszttjk. Mg csak dinamitot
sem hasznlhattak egyik oldalon sem a sziklaszirtek
eltvoltsra: ez is slyosan veszlyeztette volna a kertsz
testi psgt, mivel azzal a veszllyel jrt volna, hogy
sszeomlik a diadalv. Vgezetl, annak rdekben, hogy
mg csak be se lehessen hajtani a diadalv alatt, a kertsz
odateleptett egy sor betontmbt. Ezen utols hzsa
nyomn Lady Maud vgl mgis knytelen volt
megrdekldni tle, hogy mi a j Istent csinl.
Hogyan jrjak el most bevsrolni, ha nem tudok ki- s
behajtani? krdezte.
Blott odamutatott a fgghd tloldaln, a kt bulldzer
mellett vrakoz Bentleyre s Land-Roverre.
Te jsgos Isten hborodott fel Lady Maud , csak nem
azt akarja mondani, hogy az engedlyem nlkl hozznylt
az autkhoz?
Maga mondta, hogy tudni sem akarja, mit csinlok, ht
nem szltam rla mondta Blott. Lady Maud knytelen volt
elismerni a vlasz logikus voltt.
 Nagyon knyelmetlen lesz mondta. Felnzett a
Lodge-ra. A tetn lv szgesdrttl s a hegyes vasrudaktl
eltekintve az ptmny gy nzett ki, mint addig. Remlem,
tudja, mit csinl! mondta Lady Maud, majd tkzdtte
magt a betonkockkon, tment a hdon, s beszllt az
autjba. Worfordba hajtott, hogy Sir Giles vgrendeletrl
beszljen Mr Ganglionnal. Az eddig megtudottak szerint
tehets zvegy lesz, s feltett szndka volt, hogy rksgt j
clokra fordtja majd.

Egy vagyon, drga hlgyem, egy egsz vagyon, mg a mai

krlmnyek kztt is! mondta Mr Ganglion. Megfelel
mdon befektetve kirlyi letmdot biztosthat kegyednek!
Elismer pillantst vetett Lady Maudra. Hiszen
voltakppen a hlgynek sz szerint is joga van a kirlyi
letmdra. Ott van, ugye, az az eset VII. Edwarddal s
mivel magam is zvegy vagyok folytatta egy, az elznl
is elismerbb pillantssal. Lehet, hogy Maud nem minden
frfi lmainak asszonya, de sem ppen egy Adonisz, s
benne is van a korban. Mindent egybevetve azonban a
tzmilli font rtk ingatlanvagyon ugyangy csiklandozta a
fantzijt, mint a Mr Dundridge-rl kszlt fnykpek.
A lehet leggyorsabban jbl frjhez kvnok menni
mondta Lady Maud. Sir Giles valban igen j anyagi
helyzetben hagyott, de frjknt nem funkcionlt megfelelen.
Minden bizonnyal. Minden bizonnyal helyeselt Mr
Ganglion, kzben pedig sietve vgiggondolta a Dundridge
megzsarolsval kapcsolatos vdat. Htha maga is
megprblkozhatna egy kis zsarolssal! A pnclszekrnyhez
fordult, s tekergetni kezdte a gombjt.
 Mellesleg, nem is j egymagban lnie egy akkora
hzban folytatta a mondkjt. Trsasgra van szksge.
Olyasvalakire, aki vigyz kegyedre.
Arrl mr gondoskodtam mondta Lady Maud.
Meghvtam Mrs Forthbyt, hogy lakjon nlam.
Mrs Forthby? Mrs Forthby? Ismerem a hlgyet?
Nem mondta Lady Maud. Nem hiszem, hogy ismeri.
volt Giles iz hzvezetnje Londonban.
Valban? nzett r a szemvege felett Mr Ganglion.
Most, hogy mondja, tnyleg, mintha mr hallottam volna
valamit
Mindegy, nem rdekes mondta Lady Maud. Ne
rugdossuk a dgltt oroszlnt! Az a lnyeg, hogy tudtommal a
vgrendeletben nem esik emlts errl a szegny asszonyrl,
n pedig krptolni kvnom, s slussz!
Ez igazn nagylelk kegyedtl. Rendkvl nagylelk!
mondta Mr Ganglion, s elvett egy bortkot a
pnclszekrnybl. Ha mr az emberi gyarlsgnl
tartunk, volna kedve megnzni ezeket a fnykpeket, s
megmondani nekem, hogy ltta-e mr ket? Kinyitotta a
bortkot, s sztteregette a kpeket az asztalon. Lady Maud
rjuk meredt. Vilgosan ltszott az arcn, hogy ltta mr
ket.
Honnan szerezte ezeket a kpeket? kiltotta.
Hoh! mondta Mr Ganglion. Flek, azzal titkot
fecsegnk ki!
Persze, hogy titkot! reccsent r Lady Maud. Ha nem az
lenne, nem krdeznm!
Nos tette vissza Mr Ganglion a kpeket a bortkba egy
bizonyos szemly, ms szval egy leend gyfl hozta, aki
arrl trgyalt velem, hogy
 Dundridge! Tudtam! Dundridge volt! mondta Lady
Maud.
Tallgasson nyugodtan, drga Lady Maud! mondta Mr
Ganglion. Szval, ez az gyfl azt lltotta, hogy kegyed
ezekkel a khm felettbb rulkod kpekkel iz
szval hogy is mondjam zsarolni akarja t.
Te j Isten! kiltotta Lady Maud. Mocskos kis senki!
A magam rszrl termszetesen mindent megtettem,
hogy biztostsam az illett, miszerint a kegyed rszrl kizrt
dolog az ilyesmi. De nem lehetett meggyzni Lady Maud
azonban mr eleget hallott. Felugrott, s megragadta a
bortkot. Ha kegyed gy rzi, hogy rgalmazsi keresetet
kellene benyjtanunk
Zsarolssal vdolt? Engem? Ht majd teszek rla, hogy
azt a napot is megbnja, amikor a vilgra jtt! sziszegte
Lady Maud, s hna alatt a bortkkal kidbrgtt a
szobbl.

Dundridge a mobil fhadiszllsn volt, s a Handyman Hall

ellen vgrehajtand kvetkez akci tervn dolgozott,
amikor Lady Maud gpkocsija odakanyarodott. Annak
tudatban, hogy a minisztrium teljes slyval tmogatja az
erfesztseit, Dundridge megjult nbizalommal szemllte a
jvt. Beszlt a rendrfnkkel, s teljeskr rendrsgi
egyttmkdst kvetelt tle arra az esetre, ha Lady Maud
megtagadn a kikltzst a Hallbl, a rendrfnk pedig
vonakodva br, de elismerte a kvetels jogos voltt.
Dundridge ppen arra utastotta Hoskinst, hogy a munksok
hatoljanak be a Parkba, amikor Lady Maud beviharzott az
ajtn.
 Maga mocskos kis diszn! kiltotta, s ledobta
Dundridge rasztalra a fnykpeket. Nzze meg jl sajt
magt! Dundridge megnzte. Hoskins is megnzte.
Nos? folytatta Lady Maud. Van valami
mondanivalja?
Dundridge felbmult Lady Maud arcba, s az rzseihez
ill szavakat keresglt. Ilyen szavak azonban nem lteztek.
Ha azt hiszi, hogy ezt megssza, akkor nagyon tved!
svlttte Lady Maud.
Dundridge felemelte a telefont. Ez a mocskos dg idejtt,
hogy megfenyegesse ezekkel a borzalmas felvtelekkel, s
most mr teljesen egyrtelm volt, hogy ki a fszereplje
ezeknek a kitekert pozitrknak. Radsul immr Hoskins is
tudja! A Hoskins arcn l borzadly azonnali elhatrozsra
ksztette Dundridge-ot. A botrny most mr elkerlhetetlen.
Dundridge feltrcszta a rendrsget.
Csak azt ne higgye, hogy kibjhat ebbl, ha gyvdet hv!
kiablt Lady Maud.
Nem is gyvdet hvok tallta meg a hangjt
Dundridge. Ez a rendrsgre tartozik.
A rendrsgre? krdezte Lady Maud.
A rendrsgre? suttogta Hoskins.
Zsarolsi ksrlettel kvnom megvdolni magt!
mondta Dundridge.
Lady Maud thajolt az rasztalon. Micsoda? Maga
mocskos kis gazember! sikoltotta. Dundridge kiltte magt
a szkbl, s az ajtnak rontott. Lady Maud megfordult, s
utna futott. Hoskins visszatette a telefonkagylt a villra, s
felvette az asztalrl a fnykpeket. Bement a toalettre, s
bezrta az ajtt. Amikor kijtt a lakkocsibl, Dundridge az
egyik bulldzer mg bjva remegett, Lady Maudot hat
bulldzerkezel fogta le, a fnykpek pedig elhamvadva
sztak a csatornban. Hoskins lelt, s megtrlte az arct a
zsebkendjvel. Nagyon meg volt knnyebblve.
Ne gondolja, hogy megssza! kiablta Lady Maud,
mialatt az autjhoz vonszoltk. Beperelem
becsletsrtsrt! Az utols pennyjbl is kiforgatom! Ezzel
elhajtott, Dundridge pedig visszatmolygott a lakkocsiba.
Most maga is hallotta! mondta Hoskinsnak, s a
szkbe roskadt. Hallotta a zsarolsi ksrletet!
Krlnzett, de a fnykpek mr nem voltak az asztaln.
Elgettem ket mondta Hoskins. Gondoltam, nem
akarja, hogy itt szanaszt legyenek.
Dundridge hlsan nzett Hoskinsra. Tnyleg nem akarta,
hogy a kpek szanaszt heverjenek az irodjban. Msrszt,
sajnos, megsemmisltek a zsarolsi ksrlet bizonytkai.
Most mr rtelmetlen lenne a rendrsget hvni.
Nos, ha vgl mgis beperel, maga a tanm! mondta.
Igen, itt voltam! egyezett bele Hoskins. De gysem
meri beperelni!
Ettl a dgtl minden kitelik mondta Dundridge, akinek
most, hogy Lady Maud s a fnykpek eltntek a sznrl,
visszatrt az nbizalma. Egyet mondok n magnak. Ha
trik, ha szakad, most bemegynk a Handyman Hallba!
Megtantom ezt a dgt, hogy kit fenyegessen!

Flek, hogy a fnykpek nlkl nem tudunk perelni!

mondta Mr Ganglion, amikor Lady Maud visszament az
irodjba.
Deht mondta magnak, hogy zsarolom! Maga mondta
az elbb! emlkeztette az gyvdet Lady Maud.
Mr Ganglion szomoran megrzta a fejt. Amit
mondott nekem, drga Lady Maud, az bizalmas kzlsnek
szmt. Vgl is gyvdi minsgemben beszlt velem, s
mivel n nt kpviselem, a tanvallomsomat nem fogadn
el a brsg. Ha viszont r tudnnk venni Hoskinst, hogy
tanstsa, miszerint hallotta, amint zsarolssal vdolta
magt Mr Ganglion felhvta a Tervhatsgot, s kisvrtatva
kapcsoltk is neki Hoskinst a mobil fhadiszllson.
Ugyan mr! Sohasem hallottam ilyesmit! mondta
Hoskins. Fnykpek? Nem tudom, mirl beszl!
Hoskinsnak esze gban sem volt megjelenni a birsgon,
hogy tanvallomst tegyen azokrl az istenverte
fnykpekrl.
Sajtsgos! mondta Mr Ganglion. Felettbb sajtsgos,
de ez a helyzet. Hoskins nem fog tanskodni.
Ebbl is ltszik, mennyire nem lehet senkiben megbzni
manapsg mondta Lady Maud.
Pocsk hangulatban hajtott haza, s attl sem lett semmivel
jobb a kedve, hogy a Lodge eltt kellett hagynia a Bentleyt, s
gyalog kellett vgigmennie a kocsibejrn.
 26

LADY MAUDNAK a dlutni hazamenetelekor rzett rossz

kedve msnap reggel legalbb a tzszeresre fokozdott. Arra
bredt, hogy teherautk zgnak vgig a Gorge-on, s
emberek zajonganak a Lodge eltt. Lady Maud a telefon utn
nylt, s Blottot hvta.
Mi az rdg folyik ott? rdekldtt.
Elkezddtt! mondta Blott.
Elkezddtt? Mi kezddtt el?
Dolgozni jttek.
Lady Maud felltztt, s sietve lement a kocsibehajtn.
Dundridge, Hoskins, a rendrfnk s egy csoport rendr
lldoglt a Lodge krl, s a diadaliv alatt felhalmozott
betontmbket nzegettk.
Mit jelentsen ez? tmadt rjuk Lady Maud.
Eljttnk, hogy megkezdjk a munkt! mondta
Dundridge, s a biztonsg kedvrt szorosan a rendrfnk
mell llt. n jnius 25-n tvette a kisajttsi vgzst, s
Ez magnterlet mondta Lady Maud. Szveskedjenek
tvozni!
Kedves Lady Maud mondta a rendrfnk , attl
tartok, hogy ezeknek az uraknak joguk van
Az n birtokomon vannak mondta Lady Maud. Azt
akarom, hogy hagyjk el!
A rendrfnk szomoran megrzta a fejt. Sajnlom,
hogy ezt kell mondanom, de
 Ht ne mondja!
De teljes joguk van ahhoz, hogy a kapott utastsok
szerint cselekedjenek, s megkezdjk a Parkon keresztl az
autplya ptst. Gondoskodnom kell arrl, hogy ne
szenvedjenek akadlyoztatst a munkjukban. s most arra
krem, legyen olyan kedves, s utastsa a kertszt, hogy
hagyja el ezt az iz helysznt!
Utastsa maga!
Mi mr megprbltuk tadni neki a kilakoltatsi vgzst,
de nem hajland lejnni. A jelek szerint eltorlaszolta az ajtt.
Nem szeretnnk erszakhoz folyamodni, de ha nem hajland
lejnni, akkor attl flek, knytelenek lesznk ervel
behatolni!
Nos, n nem akadlyozom magukat mondta Lady
Maud. Ha ezt kell tennik, ht csak rajta, tegyk!
Ezzel oldalra hzdott, az egyik rendr pedig a Lodge
bejrathoz ment, s megverte az ajtt. Lady Maud lelt egy
betontmbre, s figyelte a jvevnyeket.
A rendrsg tz percig drmblt az ajtn, vgl pedig
betrte. Az ajt mgtt betonfal magasodott. Dundridge
ktr kalapcsrt kldtt, br az els pillantsra is
nyilvnval volt, hogy nincs az a ktr kalapcs, ami ezen a
falon bejratot kpes nyitni.
Ez a trger bebetonozta magt! mondta Dundridge.
Azt n is ltom mondta a rendrfnk. Most mit
tesznek?
Dundridge mrlegelte a problmt, s konzultcira hvta
Hoskinst. Kettesben visszamentek a hdhoz, s felnztek a
diadalvre. Az ptmny egyszeriben j, roppant riaszt
jelleget lttt a szemkben.
Ezeket nem lehet megkerlni mutatott Hoskins a
sziklkra. Tbbezer tonna kvet kellene megmozgatnunk.
 Nem robbanthatunk kerlutat kztk?
Hoskins felnzett a sziklkra, s megrzta a fejt. Meg
lehetne csinlni ppen, de valsznleg meglnnk kzben
azt a hlyt odabent a diadalvben.
Na, s? vlekedett Dundridge. Nem hajland lejnni,
ht sajt maga tehet rla, ha baja esik! A mondat nem szlt
klnsebben meggyzen. Egy pillanatra sem volt krdses,
hogy a Krnyezetvdelmi Minisztriumban igen kedveztlen
publicitsnak tekintenk Blott elhallozst.
Az elfogadott tvonal klnben is a Gorge-on keresztl
vezet, nem pedig mellette mondta Hoskins.
Akkor mirt robbanthattunk a Gorge bejratnl?
Felhatalmaztak bennnket arra, hogy a foly miatt
kiszlestsk a Gorge-ot, s a terletnek az a rsze nem
tartozik a tjvdelmi krzetbe.
Na, bassza meg! mondta Dundridge. Tudtam, hogy ez
a vn dg nem hagyja annyiban a dolgot!
Visszamentek a diadalvhez, ahol a rendrfnk prblta
jobb beltsra brni Lady Maudot.
Komolyan azt hiszi, megparancsoltam a kertszemnek,
hogy betonozza be magt a Lodge-ba?
Igen! mondta nemes egyszersggel a rendrfnk.
Ebben az esetben, Percival Henry, maga mg annl is
nagyobb hlye, mint amekkornak korbban gondoltam!
A rendrfnk szeme megrebbent. Nzze, Maud
mondta , maga is ugyangy tudja, mint n, hogy ez a fick a
maga engedlye nlkl nem csinlt volna ilyet!
Lrifri! mondta Lady Maud. Megmondtam neki,
hogy a Lodge az v, s azt csinl vele, amit akar. Harminc
ve lakik benne. Ez az otthona. Ha gy dnttt, hogy feltlti
betonnal, az az dolga. Semmifle felelssget nem vllalok
az dolgairt!
 Ebben az esetben nem lesz ms vlasztsom, mint hogy
letartztassam nt mondta a rendrfnk.
Mi a vd ellenem?
Akadlyozza az tptst!
Ostobasg! mondta Lady Maud. Felkelt a betontmbrl,
megkerlte a diadalvet, s felnzett a hts ablakra.
Blott! hvta a kertszt. A kerek ablakban megjelent Blott
feje.
Tessk!
Blott, most rgtn jjjn le, hogy ezek az emberek
tehessk a dolgukat!
Nem megyek mondta Blott.
Blott! Megparancsolom, hogy jjjn le!
Nem! mondta Blott, s becsukta az ablakot.
No, tessk! fordult Lady Maud a rendrfnkhz.
Szltam neki, hogy jjjn le, s nem volt hajland! Mg
mindig engem akar letartztatni az tpts
akadlyozsrt?
A rendrfnk megrzta a fejt. Meg kellett hajolnia az
vnl nagyob er eltt. Lady Maud a kocsibejrn
visszamasrozott a Hallba. A rendrfnk Dundridge-hoz
fordult. Nos, mit javasol erre az esetre?
Biztos, hogy ltezik valamilyen megolds! mondta
Dundridge.
Csak szljon, mihelyt valami ragyog tlete tmad!
biztatta a rendrfnk.
Mi trtnik akkor, ha egyszeren leromboljuk a
diadalivet gy, ahogy van, benne a pasassal?
A krds csak az, hogy mi trtnik a pasassal, ha
leromboljk a diadalvt? vlte a rendrfnk.
Az az problmja! mondta Dundridge. Trvnyes
jogunk van eltvoltani ezt a diadalvet, s ha benne akar
maradni akkor is, amikor leromboljuk, nem vagyunk
felelsek azrt, hogy mi trtnik vele!
A rendrfnk a fejt rzta. Ezzel majd a brsgon
prblkozzon, ahov emberlsrt kerl! Semmit sem tanult
abbl, ami Guildstead Carbonellben trtnt? Beszllt az
autjba, s elhajtott.
Dundridge visszament a hdhoz, s konzultlt a rombol
klntmny brigdvezetjvel.
Lehetsges gy lerombolni a diadalvet, hogy annak az
embernek odabent ne essen baja?
A brigdvezet ktkedve mrte vgig a nagyfnkt. Ha
a fick nem akar egyttmkdni velnk, akkor lehetetlen.
A fenti kijelentst pp jkor tmasztotta al Blott, aki
puskval a kezben jelent meg a diadalv tetejn.
Tessk, lthatja maga is mondta a brigdvezet.
Blott vrakoz tekintettel nzett el a fejk felett, majd
hirtelen felemelte a puskt, s tzelt. Egy dgltt galamb
zuhant az gbl a munksok kz. Dundridge pontosan ltta,
mirl beszl a brigdvezet.
A munkaszerzdsnkben nincs olyan kikts, hogy
szksgtelen kockzatot kell vllalnunk mondta a
brigdvezet , mrpedig az a fick, aki bebetonozza magt
egy diadalvbe, s kapsbl gy le tud szedni egy galambot, az
nnlam tbb, mint felesleges kockzat. Az mr egy kibaszott
kzveszlyes. Plusz mg mesterlvsz is!
Dundridge vgyakozva gondolt a derk Mr Edwards jval
pozitvabb hozzllsra, majd Hoskinshoz fordult.
Azt hiszem, beszlnnk kellene a minisztriummal
mondta Hoskins. Ez a dolog tlntt a mi hatskrnkn!
Bent a Hallban Lady Maud meghallotta a lvst, s felkapott
egy ltcsvet, amivel megcsodlhatta a tetn a pusks
kertszt. Odatelefonlt a Lodge-ba.
Ugye, nem k lnek magra? krdezte remnykedve.
Nem mondta Blott. Csak n lttem egy galambot. Azok
lent mg mindig csak beszlgetnek.
Ne felejtse el, mit mondtam magnak az erszakrl!
emlkeztette Lady Maud. Magunk mell kell lltanunk a
kzvlemnyt! Mindjrt szlok a BBC-nek, az ITV-nek s az
orszgos napilapoknak. Azt hiszem, nagy csinnadrattt
csaphatunk ebbl a dologbl!
Blott letette a telefont. Csinnadratta. Milyen roppant
kifejez az angol nyelv! Csinnadratta.

Dundridge a mobil fhadiszllson szintn Londont hvta.

Komolyan azt akarja elhitetni velem, hogy Lady
Lynchwood kertsze bebetonozta magt egy ornamentlis
diadalvbe? hledezett Mr Rees. Ilyen nincs!
A szbanforg diadalv nyolcvan lb magas
magyarzta Dundridge. Szobk vannak benne. Az illet az
sszes fldszinti szobt betonnal tlttte tele. A diadalv
tetejre szgesdrtot hzott, s nem tudjuk kiszedni onnan,
hacsak nem robbantssal.
A maga helyben a helyi tzoltkat prblnm bevetni
vlekedett Mr Rees. Mindig ket hvjk, ha egy macska nem
tud lejnni a frl.
Mr tudakozdtam nluk mondta Dundridge.
s mit mondtak?
Azt mondjk, hogy az dolguk a tzolts, nem a
vrostrom!
Mr Rees megfontolta a problmt. gy vlem, elbb-
utbb csak ki kell onnan jnnie! mondta vgl.
 Mirt?
Pldul, hogy egyen!
Egyen? kiablta Dundridge. Hogy egyen? Azrt nem
kell kijnnie! Itt van nlam a lista, hogy mit rendelt a helyi
szupermarketbl! Ngyszz babkonzerv, htszz
marhahskonzerv, szztven virslikonzerv! Mondjam
tovbb?
Ne mondja! tiltakozott azonnal Mr Rees. Ennek az
embernek vasbl van a gyomra! Normlis ember a helyben
gusztusosabb dolgokat vlogatott volna!
Ez minden mondanivalja? krdezte Dundridge.
Ht, el kell ismernem, hogy a jelek szerint ez a jember
hossz idre rendezkedett be mondta Mr Rees.
J, de addig mit csinljunk mi? lljunk le kt vre az
autplyval, amg megzablja azt a prszz adag
babfzelkt?
Mr Rees gondolkodni prblt. Nem tudn kicsalogatni?
krdezte. Az ngyilkosjelltekkel mindig azt csinljk!
De ez nem akar ngyilkos lenni! mondta elkeseredetten
Dundridge.
Dehogynem! mondta Mr Rees. Engem pldul
biztosan meglne annyi babkonzerv, marhahs s virsli,
amennyirl maga beszlt. Mindazonltal, azt hiszem, rtem a
problmjt. Az olyan ember, aki akr csak gondolatban is
kpes arra, hogy huzamosabb ideig ilyen borzalmakon ljen,
az nyilvn nem viccel. Magnak van valami tlete?
ppensggel lenne mondta vatosan Dundridge.
Nyugtasson meg, hogy nem megint daru s vasgoly!
mondta idegesen Mr Rees. Ilyen rvid idvel a mltkori
eset utn azt nem engedhetjk meg magunknak mgegyszer!
Arra gondoltam, hogy a hadsereget vonnnk be mondta
Dundridge.
 A hadsereget? Drga bartom, ez szabad orszg! Nem
krhetjk arra a hadsereget, hogy tankokkal s tzrsggel
fstljn ki az otthonbl egy rtatlan angolt!
Legynk preczek! helyesbtett Dundridge. Ez a pasas
nem angol, n pedig nem arra gondoltam, hogy tankokkal s
tzrsggel fstljk ki onnan.
Nagyon helyes! A kzvlemny attl rgtn ellennk
fordulna! mondta Mr Rees. s ha nem angol, akkor
micsoda?
Olasz.
Olasz? Biztos benne? Azokra nem szokott jellemz lenni
az ilyen makacs kitarts! kommentlta a hrt Mr Rees.
Honostottk mr magyarzta Dundridge.
Ja, gy mr rtem. Ebben az esetben semmi kifogsom
sincs a hadsereg bevetse ellen. A klfldiekkel gyis k
szoktak foglalkozni. Egybknt, pontosan mire gondolt?
Dundridge elmagyarzta a tervt.
Ht, megltom, mit tehetek mondta Mr Rees.
Visszahvom magt, ha megbeszltem a miniszter rral.
A Whitehall telefonvonalain egy idre felgyorsult a
forgalom. Mr Rees beszlt a krnyezetvdelmi miniszterrel,
az pedig felhvta a honvdelmi minisztert. t rra a
hadsereg fparancsnoksga beleegyezett, hogy kiveznyel
egy sziklamszsban jrtas kommandosztagot, de kikttte,
hogy a katonk kizrlag a rendrsg tmogatsra fognak
szortkozni, s nem hasznlnak fegyvert. Amint a
krnyezetvdelmi miniszter kifejtette, a hadmvelet clja:
bevenni a Lodge-ot, s helyben tartani Blottot, hogy a
rendrsg trvnyes ton kilakoltathassa. Az a
szerencsnk, hogy a mdik mg nem szimatoltk meg az
gyet! Ha ki tudjuk szedni az rgt, mieltt mg az jsgrk
szaglszni kezdenek, akkor az egszet eltussolhatjuk. A
jelsz: gyorsan!

Dundridge is ez utbbi szempontra helyezte a f hangslyt

aznap este, amikor a kommandsok megrkeztek a
fkoordintor mobil fhadiszllsra. Itt van egy csom
fnykp, amit ma dlutn ksztettnk a clobjektumrl!
mondta, s krbeadta a kpeket. Mint ltjk, bven van
rajta fogdz lehetsg. Ktfle behatols ltezik. A kt
oldalon a kt kerek ablakon, illetve a tetablakon t.
Vlemnyem szerint a tmads legclravezetbb mdja az
lenne, ha htul elterel hadmozdulatot vgeznnek, amg
ell
Azt hiszem, nyugodtan rnk bzhatja a feladat taktikai
rszleteit! szaktotta flbe a kommandsokat vezet rnagy,
aki nem volt elragadtatva attl, hogy egy nyavalys civil
tantja t a mestersgre.
n csak segteni akartam! mondta Dundridge.
No, j mondta az rnagy. Akkor a Gibbetnl
randevzunk huszonngy nulla nullakor, s gyalog
indulunk Dundridge rjtt, hogy r mr nincs szksg.
Otthagyta ket, s tment a msik irodba.
Vgre egyszer gy intznk el valamit, ahogy kell!
mondta Hoskinsnak. Az a vn dg azt sem fogja tudni, mi
trtnt, s bumm, mr kvl is tallja magt!
Hoskins ktelkedett ebben, de a bkessg kedvrt
rblintott. Fnkvel ellenttben mr teljestett katonai
szolglatot, s korntsem osztotta Dundridge-nak a
hadigpezet hatkonysgba vetett hitt.

Blott most is Sir Arthur Bryant olvassval tlttte az estt,

de gondolatai nem a mltban jrtak: pillanatnyilag a
kzeljv foglalkoztatta. Ezek most vagy gyorsan csinlnak
valamit, vagy azzal prbljk megtrni, hogy egyms utn
kldenek oda mindenfle jszndk embert, akik majd le
akarjk beszlni a szndkrl. Blott a televziban ltott
mr ilyen ltogatkat: csaldsegtk, pszichiterek, papok s
rendrk, akik mind elszntan hisznek a kompromisszum
lehetsgben. Majd rvelnek, meg mzesmzaskodnak
(Blott ez utbbi kifejezst kikereste az rtelmez sztrban, s
megnyugodott, hogy tnyleg azt jelenti, amire gondol), s
mindent meg fognak tenni annak rdekben, hogy
belttassk vele, mekkora hibt kvet el. De mind kudarcot
fog vallani, mghozz megsemmist kudarcot, hiszen eleve
tves minden feltevsk! Azt hiszik, hogy olasz, pedig ht
nem az. Azt hiszik, hogy parancsra cselekszik, vagy
egyszeren hsges az rnjhez, holott szerelmes Lady
Maudba. Azt hiszik, hogy lehetsges a kompromisszum Egy
autplyval? Blott csak mosolygott ezen az ostoba
gondolaton. Az autplya vagy tmegy a Handyman Hallon
s a Parkon, vagy nem megy t. Akrmit mondhat brki,
nincs tbb alternatva! Ezek az emberek, akik eljnnek majd,
hogy beszljenek vele, azrt fognak a legbiztosabban
kudarcot szenvedni, mert mind affle vroslakk, akiknek a
sz a kenyere, mert csak beszlni tudnak. Az angol frfi
szava a kzmonds szerint ktelezvnyt jelent, gondolta
Blott, de a maga rszrl soha nem foglalkozott
ktelezvnyekkel, s nem is bzott bennk. Szkufrok!
szokta mondani az reg Lord Handyman az ilyen emberekre,
s megvets volt a hangjban. Blott igazat adott neki.
Beszlhetnek ezek majd neki, amg bele nem kklnek, de
soha nem fogjk megingatni az elhatrozsban! Amit ezen
a vilgon szeret, az mind itt van ebben a kertben, ebben a
Parkban, s ebben a Hallban. A Handyman Hallban, itt, ahol
, Blott a frfi a hznl. Ht inkbb meghal, de nem adja fel
azt a jogt, hogy fontosnak rezze magt valahol!
Levetkztt, gyba bjt, s csak hallgatta a foly morajt s a
szl zgst a fk kztt. Az ablakbl ltta a fnyt Lady
Maud hlszobjban. Ezt a fnyt nzte, amg el nem aludt
elbb az, s utna is.

jjel egy rakor neszezsre bredt. Nagyon halk zaj

hallatszott kvlrl, de ahhoz gy is elg volt, hogy
felbresszen a kertszben valami sztnt, ami azt sgta neki,
hogy emberek kzelednek. Blott kiszllt az gybl, az
ablakhoz ment, s sszehzott szemmel nzett bele a kinti
vaksttbe. Valaki ll a baloldali oszlop lbnl! Blott tment
a szobn, s kinzett a msik ablakon is. A Parkban is van
valaki! Biztosan tmsztak a kertsen, gy jutottak be. Blott
hallgatzott, s nemsokra mozgst hallott. A Lodge oldaln
msznak felfel! Msznak? A sttben? Ez rdekes!
Blott egy faliszekrnyhez lpett, elvette a Leict s a
vakut, majd visszament az ablakhoz, s kihajolt. A kvetkez
pillanatban a Lodge egsz oldala vakt fnyrba kerlt. Ijedt
kilts hallatszott, amit slyos puffans hangja kvetett. Blott
a msik ablakhoz ment, s mg egy villanfnyes felvtelt
ksztett. Ezttal azonban az ismeretlen alpinista becsukta a
szemt, s kemnyen megkapaszkodott valami dszben. Blott
letette a fnykpezgpet. Valami ersebb dologra van
szksg. Mi az, ami megnehezti a mszst? Valami csszs!
Blott a konyhba ment, ahonnan egy teli gallonos kanna
fzolajat vitt be, majd a szoba sarkban lv ltrn felment
a diadalv tetejre. Kimszott a tet szlig, s ott nekiltott a
kanna kirtsnek. Alatta kromkods harsant, ezt csszs
hangja kvette, ami jabb puffansban vgzdtt, ezt
azonban most fjdalomkilts is fszerezte. Blott a hts
falon fejezte be a kanna kirtst, ezutn pedig lement a
ltrn a szobba, s egy elemlmpval kivilgtott az
ablakon. Most mr senki sem volt a diadalv oldaln.
Odalentrl egy csoport katonai egyenruhs frfi nzett fel r
haragosan. Az arcuk be volt fekettve, s egyikk a fldn
fekdt.
Segthetek mg valamiben? szlt le Blott.
Ezrt elkapjuk a gatydat, te kurafi! ordtotta az
rnagy. Eltrted a lbt!
n? Ugyan mr! mondott ellent Blott. Hozz sem
rtem! trte ki magnak! Nem krtem r, hogy az jszaka
kzepn msszon fel a hzam faln!
Mondta volna mg, de ekkor jabb neszt hallott a Lodge
msik oldalrl. A nyavalysok ott is felfel msznak! Blott
kisietett a konyhba, s most kt kanna fzolajjal mszott fel
a tetre, ahol megismtelte a feljebb ismertetett eljrst. Mire
befejezte a munkjt, a Lodge egsz oldala tolajban zott, s
tovbbi kt alpinista esett ki a harcosok kzl.
Odalent suttog helyzetmegbeszls kezddtt.
Bevetjk a mszhorgokat! mondta az rnagy.
Blott kinzett az ablakon, s a csoportra vilgtott az
elemlmpval. Ekkor kis durrans hallatszott, egy vkony
ktl vgn felfel igyekv hromg horog elsvtett a
kertsz bal fle mellett, s a tetn beleakadt a szgesdrtba.
Az els horgot rgtn msodik is kvette. Blott kirontott a
konyhba, s kst ragadott, egy perccel ksbb pedig mr t
is vgta a tetn az els ktelet. Kszva thatolt a szgesdrt
alatt, s a msodik horoghoz rgztett ktelet is elvgta.
rmmel hallotta az immr meghitt puffans zajt, s az
jabb fjdalomkiltst. Lenzett a tet szlrl.
Jn mg valaki? krdezte, de nem kapott vlaszt. A
kommandosztag mr visszavonulban volt. Blott
szomorksan nzett utnuk, ahogy tvittk sebesltjeiket a
hdon, s felkaptattak az ton. Blott sajnlta, hogy elmennek.
Egy valdi, zajos tkzet pomps reklm lett volna az gyk
szmra. tkzet? Hoh! Blott a fegyvertrt tartalmaz
faliszekrnyhez lpett. Gyorsan, csak gyorsan! Felmszott a
tetre, s leengedte a ktlltrt. Tz perc mlva mr a hdon
llt, kezben egy II. vilghbors Bren gppuskval.
A Gibbetnl vrakoz szlltjrmveik fel gyalogl
kommandsok meglepetten lltak meg az automatafegyver
tznek zajra. Valaki egyms utn tbbszr is kt-hrom
msodperces gppuskasorozatot adott le mgttk. A
katonk mozdulatlanul llva figyeltek. A sorozatok
abbamaradtak, de egy-kt msodperc sznet utn jval
nagyobb durrans hallatszott, majd egy msodik is. Blott
kiprblta a gyalogsgi pncltrt. Mkdtt.

A Hallban Lady Maud fellt az gyban, s kapkodva

megkereste az olvaslmpa kapcsoljt. Ahhoz ugyan mr
kezdett hozzszokni, hogy olykor egy-egy lvs drdl el a
sttben, de ez most ms volt. Itt mr bombznak! A telefon
utn nylt, s trcszta a Lodge-ot. A kertsz nem vette fel.
, des Istenem! nygte Lady Maud. Megltk!
Kipattant az gybl, s sietve felltztt. A tzels zaja
elhallgatott. Lady Maud ismt megprblta Blottot hvni, de
az most sem vette fel a telefont. Lady Maud felhvta a
rendrfnkt.
Meggyilkoltk! kiablta a kagylba. Megrohamoztk a
Lodge-ot, s megltk!
Kit? krdezte a rendrfnk.
Blottot! sikoltotta Lady Maud.
Jaj, ne! szrnylkdtt a rendrfnk.
 De igen, megltk! Gppuskkkal lttek r, meg valami
annl is nagyobbal!
Te szentsges risten! mondta a rendrfnk. Biztos
benne? Iz, nem lehet, hogy tveds?
Idefigyeljen, Percival Henry svtette Lady Maud ,
ismerhet mr annyira, hogy ha mondok valamit, akkor azt
komolyan is gondolom! Jusson eszbe szegny Bertie
Bullett-Finch, hogy vele is mi trtnt!
A rendrfnk sokkal jobban emlkezett r, mint szeretett
volna. South Worfordshire-ben mindennapos esemnny
kezdenek vlni az jfli orvgyilkossgok, s radsul Lady
Maud hangjban is szinte hisztria zengett. Mrpedig
akrmilyen is legyen egybknt Lady Maud, annyi biztos,
hogy nem szokott a levegbe hisztrizni!
Odairnytom az sszes elrhet jrrkocsit! grte.
s egy mentt is! vistotta a telefonba Lady Maud.
South Worfordshire sszes rendrautja perceken bell a
Gorge-ban randevzott egymssal. A Gibbetnl a 41.
tengerszgyalogos kommand tizenkt embert (kztk kt
trtt lbt) akkor vettk rizetbe, amikor ppen gpkocsira
kszltek szllni. tkzben a worfordi rendrrs fel a
katonk harsnyan tiltakozva erskdtek, hogy a krzeti
parancsnoksg utastsra cselekedtek, s a rendrsgnek
nincs joga letartztatni ket.
Majd reggel megbeszljk! mondta a felgyel, s a
kommandsokat a cellkba tereltk.

Blott felmszott a Lodge-ba, s behzta maga utn a

ktlltrt. Nagyon lvezte a ksrletet. Az sszes fegyvere
nagyszeren mkdtt, s br a sttben nem lehetett
megllaptani, mekkora krt sikerlt tennie a Lodge-ban, a
sztfrccsen kdarabok zaja megnyugtatta a kertszt:
nyilvn bsges bizonytk keletkezett annak
demonstrlsra, hogy a hadsereg szksgtelenl nagy
erkkel s indokolatlan mrtk erszakkal tmadott. A
szobjba visszatr Blott mr azt is ltta, hogy a gyalogsgi
pncltr lvedkek milyen hatkonyak voltak. Kt
meglehets mret lyukat tttek a frzbe, s a szoba tele volt
a sztfrccsent ktrmelkkel. Mindkt ablakveg kitrt, s
tbb lyuk is stozott a mennyezeten. Blott azon tprengett,
mit is tehetne mg, amikor meghallotta, hogy valaki a Lodge
fel kzeledve vgigfut a kocsibehajtn. A kertsz
bekapcsolta az elemlmpt, s kinzett az ablakon. Lady
Maud!
Ne jjjn kzelebb! kiltott ki Blott, hogy a pnik
ltszatval valsznstse utols megprbltatst, s azt is
jelezhesse, hogy srtetlen maradt. Fekdjn a fldre!
Akrmikor jra kezdhetik a tzelst!
Lady Maud megtorpant. , hla Istennek, hogy jl van,
Blott! kiltotta. Azt hittem, megltk!
Engem meglni? Legny kne ahhoz, szlas, aki engem
meg tudjon lni!
Kik voltak? Jl megnzte ket?
A hadsereg volt! mondta Blott. Lefnykpeztem ket,
gyhogy bizonytk is van r!
 27

MSNAP DLELTTRE a marcona kertsz orszgos

nevezetessgg vlt. A tmads hre tl ksn rkezett ahhoz,
hogy a lapok hajnali kiadsban szerepelhessen, de a reggeli
kiadsok rendre nagybets cmmel kzltk a hs nevt. Az
atrocits hrt ismertette a BBC, s az eset jogi krlmnyeit
megbeszltk a Today cm televzis belpolitikai msor
aznapi adsban. Dli egy rakor tovbbi fejlemnyeket
ismertettek: bejelentettk, hogy tizenkt tengerszgyalogos
segti a rendrsget a vizsglatban. A dlutn folyamn a
parlamentben tbb krdst is intztek a kormnyhoz az eset
kapcsn, s a belgyminiszter teljeskr vizsglatot grt az
gyben. Egsz nap seregestl znlttek a Gorge-ba a
riporterek s az operatrk, hogy meginterjvoljk Lady
Maudot s Blottot, s megmutathassk a nagykznsgnek a
Lodge-ban esett krokat. E krok jl lthatak, st, egyenesen
ltvnyosak voltak. Az egsz diadalvet himlhelyess vertk
a golyk, ami azt a benyomst keltette, hogy a hadsereg
rendkvl barbr vadsggal tmadta a Lodge-ot. A frz tbb
szobra is fejetlenn vlt, s a gyalogsgi pncltr
lvedkek risi lyukakat tttek a falba. Mg a belfasti
terroristkon edzett tudstkat is megdbbentette a
rombols mrtke.
letemben nem lttam ilyet! mondta nzinek a BBC
tudstja egy ltra tetejn, mieltt meginterjvolta az
ablakban ll Blottot. Pedig ez sem Vietnam, sem Libanon,
hanem a csendes, falusi Anglia lenne! Csak annyit
mondhatok, borzaszt, hogy ez itt megtrtnhetett! Mr Blott,
ha szabad kmem, elszr azt mondja el, mit tud errl a
tmadsrl?
Blott az ablakbl a kamerba nzett.
Krlbell jjel egy ra lehetett. Aludtam, s zajt
hallottam kvlrl. Felkeltem, az ablakhoz mentem, s
kinztem. Azt szleltem, hogy emberek msznak felfel a
falon. Nos, nem akartam, hogy feljjjenek, ht olajat
ntttem a falra.
Olajat nttt le a falon, hogy meglltsa ket?
Igen mondta Blott. Olvaolajat. Lecssztak, s azutn
kezddtt a tzels.
A tzels?
Halls utn gppuskatznek mondanm mondta Blott.
gyhogy a konyhba futottam, s a padlra fekdtem.
Azutn egy vagy kt perc mlva robbans trtnt, s a
dolgaim szanaszt repltek a szobban, nhny msodperc
mlva pedig jabb robbans hallatszott. Azutn mr semmi
sem trtnt.
rtem mondta a tudst. s volt-e olyan pillanat a
tmads alatt, amikor n visszaltt? gy tudom, van puskja!
Blott nemet intett a fejvel. Az egsz olyan hirtelen
trtnt mondta. Egszen pnikba estem!
Teljesen rthet. Bizonyra rettenetes lmny volt
nnek. Egy utols krds: forr volt az olaj, amit lenttt a
falon?
Hogy forr-e? krdezett vissza Blott. Hogyan lehetett
volna forr, amikor egyenesen a flakonbl ntttem? Nem
rtem r felforrstani!
Nos, nagyon szpen ksznm! mondta a tudst, s
lemszott a ltrn. Azt hiszem, kivgjuk az utols mondatt
 mondta a hangtechnikusnak. Nehogy mr gy szljon,
mintha forr olajat szeretett volna nteni rjuk!
Nem mondhatnm, hogy rossz nven vennm tle az
utn, amin tment mondta a hangtechnikus. Forr olaj, az
kellett volna a szaros nyakukba!

A fenti vlemnyt a rendrfnk is osztotta.

Hogyhogy a rendrsg tmogatsra? kiablt a
kommand tmaszpontjrl odarkezett ezredessel, aki azt
akarta elmagyarzni, hogy neki a Honvdelmi
Minisztriumbl kapott parancs szerint kellett idekldenie
egy sziklamsz osztagot a rendrsg tmogatsra.
Egyetlen emberem sem volt a terletnek mg a krnykn
sem! Maga idekldi a raktkkal s gpfegyverekkel
felszerelt gyilkosait, s sztlvik az egsz
Az embereim fegyvertelenek voltak! erskdtt az
ezredes.
A rendrfnk hitetlenkedve bmult r. Hogyhogy
fegyvertelenek? Van pofja a kpembe mondani, hogy az
emberei fegyvertelenek voltak, amikor magam is lttam, mit
tettek azzal az plettel? Mg j, hogy nem azt mondja, hogy
nem k voltak!
Mrpedig k azt lltjk! mondta az ezredes. Mind
megeskszik, hogy mr ott sem voltak, hogy visszafel
mentek a kiindul pontra, amikor a lvldzs trtnt!
Nem csodlom, bassza meg! dhngtt tovbb a
rendrfnk. Ha n lttem volna szt jnek vadjn
valakinek a hzt, n is azt mondanm, hogy arra sem
jrtam! De ettl mg pesz ember ezt nem fogja bevenni!
Hiszen akkor sem volt nluk fegyver, amikor maguk
letartztattk ket!
 Biztos eldobltk az ton! mutatott r a lehetsgre a
rendrfnk. Egybknt meg, mit tudom n, akr tbben is
ott lehettek, csak egy pran meglptek, mieltt az n
embereim megrkeztek!
Biztosthatom, hogy prblkozott az ezredes, de
hiba.
Maga engem semmirl se biztostson! ordtotta a
rendrfnk. Nincs szksgem biztostkokra! Magrl a
tmadsrl jcskn van bizonytkom, s itt van a cellkban
tizenkt olyan ember, akiket kikpeztek a tmadsnl
alkalmazott fegyverek hasznlatra, tovbb elismerik, hogy
mra virrad jjel megprbltak erszakosan behatolni a
Lodge-ba! Mi egybre van szksgem? Mg ma dleltt
mindannyian a rendrbr el kerlnek!
Az ezredes a maga rszrl beltta, hogy a kzvetett
bizonyt
Egy frszt kzvetettek! fortyant fel a rendrfnk.
Olyan bnsek, mint annak a rendje, s ezt maga is pontosan
tudja!
Mgis azt hiszem, meg kellene vizsglnia annak a
kzalkalmazottnak is a szerept, aki az instrukcikat adta
nekik! mondta az ezredes tvozban. Azt hiszem,
Dundridge-nak hvjk.
Mr vele is foglalkozom kzlte a rendrfnk.
Pillanatnyilag mg Londonban van, de felkldtem kt
rendrt, hogy hozzk vissza kihallgatsra.

Szegny Dundridge-ot ekkor mr t rja hallgatta ki

folyamatosan Mr Rees s Mr Joynson a minisztriumban, st
a vgn mr maga a miniszter is beszllt a sajt krdseivel.
n csak azt mondtam nekik, hogy msszanak be abba a
diadalvbe, s tartsk ott Blottot, amg odarkezik a
rendrsg, hogy trvnyesen kilakoltathassa! magyarzta
Dundridge jra meg jra. Nem tudtam, hogy gykat meg
mi a csudkat fognak hasznlni!
E magyarzat sem Mr Reesre, sem a miniszterre nem tett
klnsebb hatst.
Ht akkor nzzk vgig a maga teljestmnyt! mondta
a miniszter a tle telhet maximlis nyugalommal.
Kineveztk magt a Kzp-angliai Autplyk
Fkoordintornak, azzal a hatrozott utastssal, hogy az
M101-es autplya ptkezst a lehet legkisebb zrzavar s
a lehet legkevesebb csatrozs rn bonyoltsa le, tovbb,
hogy reztesse a helybeliekkel, hogy tekintetbe vesszk a
helyi rdekeket, valamint a krnyezetre is vigyzzon. Most
akkor tessk, mondhatja-e szintn nekem azt, hogy
megbzatsa brmely rszletnek is eleget tett?
Ht mondta Dundridge.
Ht ilyet pedig nem mondhat! ripakodott r a
miniszter. Amita Worfordba kerlt, egsz sorozat
ktsgbeejt katasztrfa trtnt! A Rotary klub egyik tagjt a
sajt hzban kente szt egy eszement bontsi szakember,
aki azt lltja, felbujtottk
Nem tudtam, hogy Mr Bullett-Finch a Rotary klub tagja
volt! mondta Dundridge ktsgbeesett igyekezetben, hogy
msfel irnytsa a miniszter rad haragjt.
Szval csak az volt a baj, hogy nem tudta A miniszter
tzig szmolt, majd ivott egy korty vizet. Azutn egy egsz
falut romba dntttek
Nem az egszet! mondott ellent Dundridge. Csak a
High Streetet!
A miniszter tbolyult dhvel meredt r. Mr Dundridge!
mondta vgl. Lehet, hogy maga kpes megklnbztetni a
Rotary klub tagjait az emberi lnyektl, valamint egy,
kizrlag a High Streetbl ll falut magtl a High Streettl,
de n ilyesmire nem vagyok hajland. Egy egsz falu
romokban ll, egy jrkel felismerhetetlenn gett, s hsz
msik megsebeslt, radsul nhnyan igen slyosan. s jl
gondolja meg, hogy ez a falu tbb mint egy mrfldre esik az
autplya kijellt nyomvonaltl Egy parlamenti kpviselt
oroszlnok faltak fel
Ht abban aztn tnyleg semmi dolgom nem volt!
tiltakozott Dundridge. Nem n javasoltam neki, hogy
oroszlnokkal rakja tele azt a nyavalys kertjt!
Pedig kinznm magbl mondta a miniszter. Ki n!
De ebben a krdsben majd csak akkor foglalok llst,
amikor az gy minden krlmnyt megismerjk. s vgl a
maga kvetelsre bevontk a hadsereget egy olasz kertsz
kilakoltatsba ne, egy szt se szljon! egy olasz kertsz
kilakoltatsba, akit gppuskatzzel s pncltr
grntokkal igyekeztek kifstlni az otthonbl!
De n nem azt mondtam nekik, hogy
Fogja be a szjt! ordtott r a miniszter. Ki van rgva,
el van bocstva

Letartztatom! mondta Dundridge-nak a Mr Rees irodja

eltt vrakoz nyomoz, amikor az egykori Fkoordintor
vgl kitntorgott a helyisgbl. Dundridge kt rendr kztt
ment le a liften.
Odabent Mr Rees shajtva dlt htra a szkn.
Megmondtam magnak, hogy ez az ostoba barom gy
fogja vgezni! emlkeztette Mr Joynsont csendes
elgedettsggel.
s mi lesz az autplyval? krdezte Hoskins.
Mi lenne?
n szerint folytathatjuk az ptst?
 Azt csak a Jisten tudja mondta Mr Rees. De szintn
szlva ktlem. El ne felejtse mr, hogy South
Worfordshire-ban jabb ptvlaszts lesz!

Lady Maud figyelmt nem kerlte el a fenti krlmny. A

riporterek s az operatrk mg mindig ott rajzottak a Lodge
krl, s minden lehetsges szgbl fnykpeztk a
diadalvet, valamint az e clra brelt ltrk tetejre hgva
sorra interjvoltk a kertszt, Lady Maud viszont mr azon
gondolkodott, hogy ki legyen Sir Giles utda. Burnett
tbornok hzban a Gorge megvsra alakult bizottsg
megvitatta a legkzelebbi teendket.
Kemny pasas ez a Blott! mondta a tbornok. Mr
ahhoz kpest, persze, hogy dig. Figyelemre mlt, ahogy
killta azt a bombzst. Pedig annak idejn a sivatagban gy
futottak ellnk, mint a nyulak!
Azt hiszem, mindnyjan hlval tartozunk neki a
ktelessgtudsrt s az nfelldozsrt! helyeselt
Chapman ezredes. szinte legyek? Szerintem ez az utols
epizd megadta a kegyelemdfst az autplynak. Most mr
nem fogjk tudni folytatni! gy hallottam, hogy az egsz
orszgbl idejnnek a termszetvdk, hogy lsztrjkot
tartsanak a Lodge krl, nehogy megismtldhessen ez az
alval disznsg.
Meg kell vallanom, hogy mly hatst tett rm Mr Blott
tegnap esti tvnyilatkozatnak tkletes angolsga
mondta Miss Percival. Csodlatosan nyilatkozott! Az tetszett
benne a legjobban, amit az angol hagyomnyokrl mondott.
Igen, amikor azt mondta, hogy az angol embernek a hza
a vra. Tkletesen egyetrtettem vele mondta a tbornok.
 n arra a rszre gondoltam, amikor azt mondta, hogy
Anglia a szabadsg hazja, s az angoloknak ki kell llniuk a
hagyomnyos rtkeik mellett mondta Miss Percival.
Lady Maud megveten nzett rjuk. Azt kell mondanom,
jl nznk ki, ha mr egy olaszra kell bznunk, hogy
kpviselje az rdekeinket!
n nem mennk ilyen messzire feszengett a szkn
knyelmetlenl a tbornok.
n igen mondta Lady Maud. Nlkle mindannyian
elvesztettk volna az otthonunkat.
Ami azt illeti, Miss Percival mr el is vesztette az vt
mondta Chapman ezredes.
Abban aligha Blott a hibs!
Miss Percival zsebkendt vett el, s megtrlte a szemt.
Olyan kis aranyos hz volt! shajtotta.
Mindezzel oda prblok eljutni folytatta Lady Maud ,
hogy szerintem azzal mutathatjuk ki a hlnkat s a
tmogatsunkat a legjobban, hogy a mostani ptvlasztson
Blottot javasoljuk South Worfordshire kpviseljnek.
A teljes bizottsg dbbenten meredt r.
Egy olasz legyen South Worfordshire kpviselje?
kapkodott leveg utn a tbornok. Aligha gondolnm,
hogy
Mert nem szokott gondolkodni! kontrzott Lady Maud.
Blott nem olasz. Hziastott angol!
gy rti, hogy honostott angol mondta Chapman
ezredes. A hziastott szt egyes llatfajokra hasznljk.
n pedig azt hiszem, ez a Blott ppensggel ember a talpn!
Ksznm a helyesbtst mondta nagylelken Lady
Maud. Akkor ht egyetrtnk abban, hogy Blott kpviselje a
prtot a ptvlasztson?
 Krlnzett a trsasgon. Miss Percival volt az els, aki
jelezte egyetrtst. Tmogatom a krst! motyogta
halkan.
Az indtvnyt javtotta ki Lady Maud. Az indtvnyt. A
krs ksbb jn majd. Ki rt egyet?
A tbornok s Chapman ezredes is megadan felemeltk a
kezket, s mivel a Gorge megvsra ltrejtt bizottsg
tagsga gyakorlatilag a konzervatv prtot is jelentette South
Worfordshire-ben, Blott mris kpviseljelltnek rezhette
magt.

Lady Maud a Lodge eltt jelentette be dntsket a sajtnak.

Amikor az jsgrk sztszrdtak, Lady Maud felhgott a
ltrn.
Blott! szlt be a trtt ablakvegen. Mondani akarok
valamit magnak!
Blott kinyitotta az ablakot, s kihajolt. Tessk?
Kszljn fel a megrzkdtatsra! mondta Lady Maud.
Blott bizonytalanul nzett az rnjre, mert egy ideje
egyfolytban kszlt a megrzkdtatsra. A brit hadsereg
ugyanis mr rgen nem hasznl 303-as municit, s a
gyalogsgi pncltr grntot is vekkel azeltt
kiselejteztk. Errl az aprsgrl megfeledkezett az jjel.
gy dntttem, maga lesz Sir Giles utda nzett mlyen
Blott szembe az rn.
Blott ttott szjjal bmult vissza r. Sir Giles utda? Gott
in Himmel! motyogta.
Ezt nem rtem mondta Lady Maud.
gy rti, hogy
Igen! mondta Lady Maud. Mostantl maga lesz a
Handyman Hall ura. gyhogy most mr le is jhet.
De nyikogta Blott.
 Ha kiadja nekem az ablakon a gpfegyvert, meg ami
egyebet mg hasznlt, leviszem innen, s szpen egytt
elssuk mindet a fenyvesben.
Ahogy a pnclkllel s a gppuskval visszafel mentek
a kocsibejrn, Blott fejben teljes volt a zrzavar. Honnan
tudta? krdezte.
Hogy honnan tudtam? Onnan, hogy azonnal
odatelefonltam magnak, ahogy meghallottam a
lvldzst! mosolygott Lady Maud. Lehet, hogy
kposztaformj vagyok, de nem kposztafej!
Meine Liebling! esett le vgl Blott fejben a tantusz, s a
kertsz nyomban tlelt az rnbl annyit, amennyi a
karjba frt belle.

A worfordi rendrbrsgon Dundridge-ot a kzrend

megzavarsra sztt sszeeskvsben val rszvtellel,
gyilkossgi ksrlettel, magntulajdon szndkos
ronglsval s a rendrsg ktelessgteljestsnek
akadlyozsval vdoltk meg.
A hajdani Fkoordintort fleg az utols vdpont izgatta
fel.
Mg hogy n? kiablt a vdlottak padjn. Ki beszl itt
akadlyozsrl?
Egy ht elzrs tiszteletlen magaviseletrt! tlkezett
Chapman ezredes. Dundridge mg mindig ordtva szidta a
rendrbr anyjt, amikor betuszkoltk a rabszllt autba.
A cellban mr vrt r Mr Ganglion, a brsg ltal a
gyanstott szmra kijellt vdgyvd.
A maga helyben minden vdpontban bnsnek
vallanm magam! tancsolta Dundridge-nak.
Bnsnek? Semmi rosszat nem tettem! Nagy raks
hazugsg ez az egsz! kiablt a gyanstott.
 Tudom, hogyan rez mondta Mr Ganglion. De azt is
tudom, hogy a rendrsg mg tovbbi vdpontokat is
fontolgat maga ellen!
Ugyan, mit mg? Hiszen mr mindennel megvdoltak a
vilgon!
Nono! Ott van mg az kis zsarolsi gy is! Ha jl tudom,
maga nem szeretn, hogy azokat a fnykpeket bemutassk a
brsgnak. letfogytiglani kaphat rtk!
Dundridge ktsgbeesett rtetlensggel bmult az
gyvdre. Zsarolsrt? krdezte. De az Isten szerelmre,
hiszen engem zsaroltak velk!
Nem is azrt kapn az letfogytiglant, hanem azrt, amit
azokon a kpeken csinlt!
Dundridge megfontolta ezt a kiltst, s borzadva rzta a
fejt. letfogytiglant kapna azrt, amit nem tett, hanem vele
tettk! Megzsaroltk, akadlyoztk a munkavgzsben,
rlttek, s tessk, most t vdoljk mindezekkel a
bncselekmnyekkel! Ami sszeeskvs itt volt, azt
ppensggel ellene szttk!
Nem tudom, mit mondjak motyogta.
Csak minden pontra vlaszolja azt, hogy bnsnek rzi
magt! tancsolta Mr Ganglion. Ezzel sok idt takart meg,
s a brsg is mltnyolni fogja.
Idt? krdezte Dundridge. Mit gondol, mennyit
kapok?
Nehezen tudnm akr meg is becslni. Szerintem olyan
ht-nyolc vre szmthat, de valsznleg abbl is csak tt
kell majd lelnie.
sszeszedte a paprjait az asztalrl, s kiment a cellbl. A
sajt irodjba visszamenet mosolygott a bajusza alatt.
Mindig rmt lelte abban, ha kombinlni tudta a kellemeset
a hasznossal. Visszarkeztekor Lady Maud s Blott mr ott
volt, hogy megbeszljk vele a hzassgi szerzdsket.
A vlegnyem elhatrozta, hogy nevet vltoztat kzlte
Lady Maud. Azt akarja, hogy mostantl Handyman nven
ismerjk. Legyen szves ezt hivatalosan elintzni!
rtettem mondta Mr Ganglion. Nem lesz semmi
nehzsg. s mi legyen a keresztneve?
Azt hiszem, maradunk a Blottnl. Megszoktam, hogy gy
hvom, s a csaldban is B betvel kezddtt minden
frfinv.
Az igaz mondta Mr Ganglion, magban pedig azt
gondolta, hogy Handymanknl egyik-msik nnek is azzal
kezddhetett volna a neve: Boszorka, Buksza, miegyms. s
mikor lesz a boldog nap?
Megvrjuk a vlasztst. Nem akarom, hogy azt higgyk,
megprblom befolysolni a kimenetelt!

Mr Ganglion egytt ebdelt Mr Turnbullal.

Lenygz n ez a Maud Lynchwood! mondta a
bartjnak a Handyman Armsban. Mindenre kpesnek
tartom. Hozzmegy az istenverte kertszhez, s mg a
Parlamentbe is benyomja!
Belptek a brba.
Mit iszik? krdezte Mr Turnbull.
Most egy dupla whisky tenne jt. Tudom, hogy
arcpirtan sokba kerl, de arra van ppen szksgem.
Hallotta mr, uram? krdezte a csapos. Egy whisky t
pennyvel olcsbb lett, a sr pintje pedig kettvel! Lady Maud
utastsa. gy ltszik, megengedheti mr magnak, hogy
nagylelk legyen!
Te j Isten! mondta Mr Turnbull. Maga szerint lehet
ennek valami kze a vlasztshoz?
 De Mr Ganglion nem figyelt. Arra gondolt, hogy kisfi kora
ta milyen keveset vltozott a vilg. Mit is mondott az apja?
Valamit Mr Gladstone-rl, akit 1874-ben a srhab rjn
sztattak ki a miniszterelnksgbl.
 28

LADY MAUD fehr ruht viselt az eskvn: szoksos nylt

modorval gyzedelmeskedett a tiszteletes ktelyei felett.
Ha ragaszkodik hozz, szvesen be is bizonytom
magnak! mondta a tiszteletesnek, amikor az kisebb
ellenvetseket prblt tenni, mieltt meghunyszkodott Lady
Maud akarata eltt. A Wilfrids Castle kpolna zsfolsig
megtelt. Ott lt a fl megye, amint Mrs Forthby, a
nyoszolylny ksretben Lady Maud tvonult a fenyvesen
a templomba. Blott, azaz immr Blott Handyman parlamenti
kpvisel a szoksos eskvi cilinderben s zsakettben vrta
a templomnl. Amikor az orgonista rzendtett a Blott ltal
bevonulsi indulnak vlasztott Rule Britannia dallamra,
Lady Maud Lynchwood Burnett tbornok karjn vonult vgig
a padok kztt, s fl ra mlva Lady Maud Handymanknt
lpett ki a templombl. Az ifj hzasok lefnykpezkedtek,
majd a lakodalmi menet ln vgigmentek az svnyen, t a
hdon, s be a Hallba. A hz ragyogott. A tornyocskkon
zszlk lobogtak, a pzsiton cskos stor llt, s az veghz
nvnyei ezer sznben pompztak. Sir Giles vagyonnak
jvoltbl a lakodalom minden kellke megvolt. Pezsg,
kavir, fstlt lazac, st angolnakocsonya is annak, aki azt
szereti, uborks szendvicsek, stemnyek, minden. A
beszerzsrl Mrs Forthby gondoskodott. Csak az eskvi
torta hinyzott. Tudtam, hogy valamit elfelejtettem! srt a
hlgy, de vgl azt is megtalltk az lskamrban. A torta a
Lodge tkletes msa volt.
Kr sztvgni! mormogta halkan Blott, amikor a
fnykpsz kedvrt Mauddal egyszerre a torta fl emeltk
Busby Handyman rgi kardjt.
Korbban kellett volna meggondolnod magad! sgta a
flbe Lady Maud. Felvgtk ht a tortt, s csattogott a
fnykpezgp. Mg Blott beszde is jl sikerlt, mert a
Handyman Hall j ura igazi angol mdjra fleg
rthetetlenl motyogott. Mindenkinek megksznte a
megjelenst, Mrs Forthbynak az lelmezst, s mindenkit
megnevettetett, Lady Maudot pedig pirulsra ksztette,
amikor azt mondta, hogy nem minden frfinak jut rszl az a
tmr gynyr, ami az lete lesz ezentl.
Rendkvli fick! mondta Burnett tbornok Mrs
Forthbynak, akit roppant tvgygerjesztnek tallt. Sokfle
tehetsge van! lltlag frakcivezett akarnak majd csinlni
belle!
Mrs Forthby sszetvesztette a frakcit a nemisg lnyegt
kpez frikcival, ezrt eltlen megrzta a fejt. Jaj, azt
ne! mondta. Az olyan megalz!
Mr Ganglion s Mr Turnbull kivitt egy veg pezsgt a
kertbe.
Azt mondjk, az alkalom teszi frfiv az embert
filozoflt Mr Turnbull. El kell ismernem, hegy ebbl az
emberbl kivlbb frfi lett, mint valaha is gondoltam volna.
Pedig azt mondjk, kutybl nem lesz szalonna.
Rosszul ltja az egszet, kedves bartom! mondta Mr
Ganglion. Nem szalonna lett itt a kutybl, hanem Lady
Maud miatt valami egszen ms!
Ht ezt hogy a csudba rti?
 Mr Ganglion letelepedett egy kovcsoltvas padra. Az
imnt gondolkodtam Sir Giles halln. Magnak nem tnt fel,
milyen figyelemremltan jl idzhette az elmlst? Mert
nekem igen! s maga szerint mirt viselt gumicsizmt
augusztusban, amikor mr hetek ta nem esett? A
legszrazabb nyarunk van hossz vek ta, Sir Giles mgis
gumicsizmban halt meg!
Csak nem arra cloz, hogy
Mr Ganglion felkuncogott. Nem clzok n semmire. Csak
vagyok, teht gondolkodom. Ezek a rgi csaldok! Nem azzal
maradtak fenn ilyen sokig, hogy a jszerencst vrtk!
Tudjk ezek, mitl dglik a lgy!
Maga cinikus!
Ugyan mr! Realista vagyok. Ezek a csaldok
fennmaradnak. mindent kibrnak, s hla Istennek, hogy gy
van! Hol lennnk ma nlklk? Az ids gyvd feje
lebillent. Mr Ganglion elaludt a napon.

A Handyman hzaspr egyms karjban, mennyei

boldogsgban tlttte az jszakt. Blott vgre sajt maga
lehetett, hiszen vadonatj mltja s tkletes jelene volt.
Nem volt mr a lelkben drezdai vasti vrterem, sem
rvahz, sem riadt fiatalkor, nem volt mr benne semmi
bizonytalansg s semmi ktely. Mindenek felett pedig nem
fenyegetett mr az autplya. Blott angol frfi volt, akinek a
csaldja tszz ve l a Gorge-ban, s ha csak rajta mlik, a
csald a kvetkez tszz vben is ott fog lni. Errl beszlt a
parlamentben, a Kzs Piacba trtn belps gyben
elmondott szzbeszdben is.
Ugyan, mire kell nknk Eurpa? tette fel a krdst.
Ah, de nk, uraim, azt mondjk: Mi kellnk Eurpnak!
s ez gy is van. Mi lesznk a plda, mi lesznk a vezrl
csillag, mi lesznk a menedk! Mert sajt tapasztalatombl
beszlek
Rendkvli beszd volt, ami a kormny padsort ersen
nyugtalant mdon emlkeztette a hallgatsgot Churchill,
a fiatalabbik Pitt s Burke beszdeire.
Tmjk be mr a szjt valamivel! mondta a
miniszterelnk, gy ht Blottnak felajnlottk a
frakcivezeti tisztsget.
Ugye, nem fogadod el? krdezte aggdva Lady Maud.
Persze, hogy nem! mondta Blott. Mert elj az id,
amikor
Jaj, drgm, milyen csodlatos vagy! mondta Maud.
Csaldd vlunk megint mondta Blott.
Lady Maud boldogan felshajtott. Milyen nagyszer olyan
frfi asszonynak lenni, aki tisztban van a dolgok fontossgi
sorrendjvel!

Az eltlt Dundridge bevonult az ottertowni brtnbe.

Viselje magt rendesen, s akkor tszlltjuk egy nyitott
brtnbe mondta neki az igazgat. J magaviselettel
kilenc hnap utn kint lehet!
Nem akarok nyitott brtnbe menni! jelentette ki
Dundridge. Itt rzem jl magam!
Ez gy volt igaz. A brtnlet logikusan szervezett volt, ami
nagyon vonzotta Dundridge-ot. Minden a helyn volt, s nem
trtntek vratlan dolgok, amik felzaklathattk volna.
Minden nap pontosan ugyanolyan volt odabent, mint az
elz s a kvetkez, s tkletesen egyforma volt minden
cella is. De a legjobb az volt az egszben, hogy holmi
knyelmetlen nv helyett Dundridge-nak immr szma volt.
Erre vgyott vilgletben. lett az 58295-s szm, amivel
teljes mrtkben elgedett volt. A brtn knyvtrban
dolgozott, s vgre biztonsgban rezte magt. A termszet
semmilyen szerepet nem jtszik egy brtn letben, hiszen
a fk, az erdk, az sszevissza tj mind a falon tl marad.
Dundridge nem is rt r ilyen rtelmetlen dolgokkal
foglalkozni: nagyon lekttte a knyvtr katalogizlsnak
feladata. Feltallt egy olyan rendszert, ami sokkal
szmjellegbb volt a hagyomnyos Dewey-fle decimlisnl.
Az j rendszer a Dundridge-Digitlis nevet kapta.