1‐1 Number Theory

Unit 1 Functions and Relations

Concepts and Objectives
z Number Theory (Obj. #1)
z Identify subsets of real numbers
z Simplify expressions using order of operations
z Identify real number axioms

z Rational Numbers (Obj. #2)
z Convert between fractions and decimals

Number Systems
z What we currently know as the set of real numbers was 
only formulated around 1879.  We usually present this 
as sets of numbers.
Number Systems
z The set of natural numbers ( ) and the set of integers 
( ) have been around since ancient times, probably 
prompted by the need to maintain trade accounts.  
Ancient civilizations, such as the Babylonians, also used 
ratios to compare quantities.
z One of the greatest mathematical advances was the 
introduction of the number 0.  

Properties of Real Numbers
For all real numbers a, b, and c:
z Closure Property z Identity Property
z a + b ∈ z a + 0 = a
z ab ∈ z a i 1 = a
z Commutative Property z Inverse Property
z a + b = b + a z a + (–a) = 0
z ab = ba 1
z a   i   =1 
z Associative Property a
z Distributive Property
z (a + b) + c = a + (b + c)
z a(b + c) = ab + ac
z (ab)c = a(bc)

Properties of Real Numbers
z The properties are also called axioms.
z 0 is called the additive identity and 1 is called the 
multiplicative identity.
z Notice the relationships between the identities and the 
inverses (called the additive inverse and the 
multiplicative inverse).
z Saying that a set is “closed” under an operation (such as 
multiplication) means that performing that operation on 
numbers in the set will always produce an answer that is 
also in the set – there are no answers outside the set.
Properties of Real Numbers
z Examples
z The set of natural numbers ( ) is not closed under the 
operation of subtraction.  Why?

z –20 ÷ 5 = –4.  Does this show that the set of integers is 
closed under division?

Order of Operations
z Parentheses (or other grouping symbols, such as square 
brackets or fraction bars) – start with the innermost set, 
following the sequence below, and work outward.
z Exponents
z Multiplication
z Division working from left to right
z Addition
working from left to right
z Subtraction

Order of Operations
z Use order of operations to explain why
( −3 )
2
≠ −32
Order of Operations
Work the following examples without using your calculator.

1. −2  i  5 + 12 ÷ 3

−4 ( 9 − 8 ) + ( −7 )( 2)
3
2.

−8 + ( −4 )( −6 ) ÷ 12
3.
4 − ( −3)

Absolute Value
z The absolute value of a real number a, denoted by |a|, is 
the distance from 0 to a on the number line.  This 
distance is always taken to be nonnegative.

⎧ x          if x ≥ 0
x =⎨
⎩− x       if x < 0

Absolute Value Properties
For all real numbers a and b:
1. a ≥ 0

2. −a = a

3. a   i   b = ab

a a
4. =  (b ≠ 0)
b b

5. a+b ≤ a + b
Absolute Value
z Example: Rewrite each expression without absolute 
value bars.

1. 3 −1

2. 2− π

3.
x
, if x < 0
x

Rational Numbers
z The Greeks, specifically Pythagoras of Samos, originally 
believed that the lengths of all segments in geometric 
objects could be expressed as ratios of positive integers.
z A number is a rational number ( ) if and only if it can be 
expressed as the ratio (or quotient) of two integers.
z Rational numbers include decimals as well as fractions.  
The definition does not require that a rational number 
must be written as a quotient of two integers, only that it 
can be.

Examples
z Example:  Prove that the following numbers are 
rational numbers by expressing them as ratios of 
integers.

0.9
1. 2‐4  4.
6.3

2. 64‐½ 5. 20.3

4π
3. 6. –5.4322986
π
Irrational Numbers
z Unfortunately, the Pythagoreans themselves later 
discovered that the side of a square and its diagonal 
could not be expressed as a ratio of integers.

z Prove        is irrational.
2
Proof (by contradiction):  Assume         is rational.  This 
2
means that there exist relatively prime integers a and b
such that
a a2
2 = ⇒2= 2
b b
2b2 = a2 , therefore, a is even

Irrational Numbers
This means there is an integer j such that 2j=a.
2b2 = ( 2 j )
2

2b = 4 j
2 2

b2 = 2 j 2 ⇒ b  is even
If a and b are both even, then they are not relatively 
prime.  This is a contradiction.  Therefore,         is 
2
irrational.

z n
Theorem:  Let n be a positive integer.  Then         is either 
an integer or it is irrational.

Real Numbers
z The number line is a geometric model of the system of 
real numbers.  Rational numbers are thus fairly easy to 
represent:

z What about irrational numbers?  Consider the following:
(1,1)

•
2
Real Numbers
z In this way, if an irrational number can be identified 
with a length, we can find a point on the number line 
corresponding to it.
z What this emphasizes is that the number line is 
continuous—there are no gaps.

Intervals
Name of  Inequality 
Notation Number Line Representation
Interval Description
a b
finite, open
(a, b) a < x < b a b
a b
finite, closed
[a, b] a≤x≤b
a b
a bb
finite, half­
open
(a, b] a < x ≤ b
a b
[a, b) a ≤ x < b
a b
a b
infinite, open
(a, ∞) a < x < ∞
a
(‐∞, b) ‐∞ < x < b
b
a b
infinite, 
closed
[a, ∞) a ≤ x < ∞
a
(‐∞, b] ‐∞< x ≤ b
b

Finite and Repeating Decimals
z If a nonnegative real number x can be expressed as a 
finite sum of of the form
d1 d2 dt
x = D++ + ... + t
10 102 10
where D and each dn are nonnegative integers and           
0 ≤ dn ≤ 9 for n = 1, 2, …, t, then D.d1d2…dt is the finite 
decimal representing x.
Finite and Repeating Decimals
z If the decimal representation of a rational number does 
not terminate, then the decimal is periodic (or 
repeating).  The repeating string of numbers is called the 
period of the decimal.
a
z It turns out that for a rational number        where b > 0, 
the period is at most b – 1. b

Finite and Repeating Decimals

z Example: Use long division (yes, long division) to find 
462
the decimal representation of             and find its period.
13

What is the period of this decimal?

Finite and Repeating Decimals
z The repeating portion of a decimal does not necessarily 
start right after the decimal point.  A decimal which 
starts repeating after the decimal point is called a 
simple­periodic decimal; one which starts later is called a 
delayed­periodic decimal.

Type of Decimal Examples General Form

terminating 0.5, 0.25, 0.2, 0.125, 0.0625 0.d1 d2 d3 ...dt ( dt ≠ 0)

simple­periodic 0.3, 0.142857, 0.1, 0.09, 0.076923 0.d1 d2 d3 ...dp

delayed­periodic 0.16, 0.083, 0.0714285, 0.06 0.d1 d2 d3 ...dt dt +1 dt + 2 dt + 3 ...dt + p

Decimal Representation
z If we know the fraction, it’s fairly straightforward 
(although sometimes tedious) to find its decimal 
representation.  What about going the other direction?  
How do we find the fraction from the decimal, especially 
if it repeats?
z We’ve already seen how to represent a terminating 
decimal as the sum of powers of ten.  More generally, we 
can state that the decimal 0.d1d2d3…dt can be written as
M
, where M is the integer d1d2d3…dt.
10t

Decimal Representation
z For simple‐periodic decimals, the “trick” is to turn them 
into fractions with the same number of 9s in the 
denominator as there are repeating digits and simplify:

3 1 9 1 153846 2
0.3 = = 0.09 = = 0.153846 = =
9 3 99 11 999999 13

To put this more generally, the decimal                         
0.d1d2d3 ...dp
M
can be written as the fraction                 , where M is the 
10p − 1
integer d1d2d3…dp.

Decimal Representation
z For delayed‐periodic decimals, the process is a little 
more complicated.  Consider the following:

1
What is the decimal representation of         ? 0.083
12
1 1 1
is the product of what two fractions?    i  
12 4 3

Notice that the decimal representation has 
characteristics of each factor.
Decimal Representation
z It turns out you can break a delayed‐periodic decimal 
into a product of terminating and simple‐periodic 
decimals, so the general form is also a product of the 
general forms:  

0.d1d2d3 ...dt dt +1dt +2dt +3 ...dt + p can be written 

The decimal                                                     
N
( )
as the fraction                           , where N
10t 10p − 1
is the integer            

d1d2d3…dtdt+1dt+2dt+3…dt+p – d1d2d3…dt .

Decimal Representation
z Example: Convert the decimal                              to a 
0.467988654
fraction.