Jane Austen

rtelem s rzelem

ELS FEJEZET

A Dashwood famlia mr rges-rgen Sussexben lt. Uradalmuk hatalmas volt,

szkhelyk, a norlandi kastly, birtokuk kzepn emelkedett. Csaldjuk sok-sok
nemzedknek tisztes letmdja kivvta a krnykbeli ismersk j vlemnyt. Az
uradalom nhai birtokosa agglegny volt, hajlott kort lt meg; lete hossz
esztendeinek osztlyosa, hznak gazdaasszonya a nvre volt. A hlgy halla,
amely a gazdt vagy tz vvel elzte meg, nagy vltozst idzett el a hzban;
vesztesgt ptoland, a birtok ura hzba hvta csaldostul az unokaccst, Henry
Dashwood urat, a norlandi uradalom trvny szerinti vromnyost, akire az ids
birtokos minden javt hagyni szndkozott. Unokaccse s a csaldja trsasgban
kellemesen teltek az ids riember napjai. Szeretete naprl napra fokozdott irntuk.
Henry Dashwood r s a felesge lestk az regr minden kvnsgt, nem rdekbl,
hanem szvbli jsgbl, s ez a birtok urnak megadta azt a megnyugtat
knyelmet, amelyet kora jogn elvrhatott; gyermekeik vidmsga pedig rmmel
tetzte lett.

Elz hzassgbl Henry Dashwood rnak egy fia szletett: msodik felesgtl
hrom lenya. Fia, megllapodott, tiszteletre mlt fiatal frfi, jmdban lt anyja
tekintlyes vagyona rvn, amelynek fele rszllt, amikor elrte nagykorsgt.
Hamarosan ezutn meghzasodott, s hzassga is csak gyaraptotta vagyont.
Norland rklse ezrt az szmra cseklyebb jelentsg, mint amennyire fontos
a hgainak; amazoknak ugyanis - azon kvl, ami majd rszkl jut, ha atyjuk rkli
a birtokot - csekly vagyonkja volt csupn. Anyjuknak nem volt semmije, apjuk
mindssze vi htezer fonttal rendelkezett; els felesge vagyonnak msik fele
ugyanis szintn a fiukra szll majd egykoron, s csak lete vgig lvezi hasznt.

Az reg fldesr meghalt; vgrendelett felolvastk, s mint szinte minden

vgrendelet, ez is ppannyi csalds keltett, mint rmet. Az regr nem volt oly
igazsgtalan sem oly hldatlan, hogy idegenre hagyomnyozta volna birtokt -
unokaccsre azonban olyan felttelekkel hagyta, amelyek az rksg rtkt j
felvel cskkentettk. Mr. Dashwood inkbb felesge s lenyai, mintsem a maga s
fia rdekben kvnta az rksget: m a birtokot a vgrendelet a fia, s finak fia;
egy ngyves gyermek javra kttt le, mghozz oly mdon, hogy magnak
Dashwood rnak nem adott mdot gondoskodnia a szvnek legkedvesebbek s a
gondoskodsra legjobban rszorulkrl, mert sem az uradalmat megterhelni, sem
rtkes erdeit pnzz tenni nem lehetett. Az egszet lektttk a gyermek javra, aki
atyja s anyja trsasgban Norlandban tett ltogatsain, a kt-hrom esztends
gyermekek szoksos vonzereje rvn, meghdtotta nagybtyja szvt: tkletlenl

1
ejtette a szt, nfej volt, mindenfle pajkos csnyt eszelt ki, felverte a hzat - s
mindezekkel feledtette a szeretetteljes figyelem rtkt, amelyet az regr vek
sorn t lvezett unokahga s a lenyai jvoltbl. Holott Norland urt nem
vezrelte rossz szndk, s a hrom lny irnti szeretete zlogul fejenknt ezer font
vjradkot hagyott rejuk.

Dashwood r elszr keserves kibrndultsgot rzett; m vrmes s vidm

termszete volt, meg aztn mltn remlhette, hogy j sok vig l mg, s ha jzanul
l, tekintlyes sszeget tehet flre a mris tekintlyes uradalom hozambl, s mg
gyarapthatja-jobbthatja is birtokt. A szerencse azonban, mely oly sokig
kslekedett, csupn egy esztendeig tartott ki mellette. Ennyivel lte csak tl
Dashwood r a bcsikjt, s zvegyre s lenyaira, a bcsi hagyatkt is
beleszmtva, mindssze tzezer font maradt.

Fit hvattk, amint a vgveszly ismeretess vlt; s Dashwood r a slyos

betegsg srget erlyvel a lelkre kttte mostohaanyjnak s hgainak rdekt.

John Dashwood urat nem ldotta meg, mint a csald tbbi tagjt, heves rzelmekkel
az g; az alkalom mindamellett lelkbe vste az ajnlst, s meg is grte, hogy
mindent, ami csak hatalmban ll, megtesz a hlgyek jltrt. Atyja e fogadalom
hallatn megknnyebblt, s John Dashwood r most mr rrt fontolra venni, mit
enged tennie a jzan sz mostohaanyja s hgai rdekben.

Nem volt rosszindulat fiatalember, hacsak meglehetsen rideg termszett s

nzst nem tekintjk rosszindulatnak: ltalban tiszteletnek rvendett, mivel rendes
ktelessgeinek teljestsben illkppen viselkedett. Ha szeretetremltbb nt vesz
felesgl, taln mg tiszteletremltbb lehetett volna - taln mg maga is szeretetre
mlt lett volna; mert nagyon fiatalon hzasodott, s nagyon szerette a felesgt.
Mrs. John Dashwood azonban valsgos torzkpe volt a frjnek - szkkebl, s
nzbb mg nla is.

Amikor John Dashwood r szavt adta apjnak, azt forgatta fejben, hogy hgai
vagyont fejenknt ezer font adomnyozsval egszti ki. Akkor mg gy is rezte,
hogy kpes lenne erre. Jelenlegi jvedelmn kvl vi ngyezer fontnak s az anyai
vagyon msodik felnek remnye melengette szvt, s nagylelk gondolatokra
serkentette - igen, hromezer fontot ajndkoz nekik: mily szp, mily magasztos
cselekedet! gy azutn gondtalan lesz az letk. Hromezer font! Csekly
knyelmetlensg rn nlklzheti ezt az sszeget. Egsz nap ezen morfondrozott, s
mg azutn is j nhny napig, s nem bnta meg.

Alig temettk el Henry Dashwood urat, amikor, anysnak mindennem rtestse

nlkl, megrkezett gyermekvel s szemlyzetvel Mrs. John Dashwood. Senki sem
vitathatta el ezt a jogt; a hz apjnak halla ta a frj; viselkedsnek
illetlensge azonban csak annl slyosabb, s Mrs. Dashwood helyben brki, akr
csak mindennapi rzs asszony is visszatetsznek tallta volna - csakhogy az
zvegyasszony szvben oly knyes becsletrzs, oly regnyes nagylelksg
lakozott, hogy az effle srts - akrki adta, akrki kapta - kendzhetetlen gyllet
forrsa lett. Mrs. John Dashwoodot sosem kedvelte frjnek csaldja; de most

2
sikerlt csak igazn bebizonytania, mennyire nincs tekintettel msok
rzkenysgre, ha gy hozza az alkalom.

Mrs. Dashwoodot oly knosan rintette ez a faragatlan viselkeds, oly mlyen

megvetette rte menyt, hogy rkeztekor legszvesebben rkre elhagyta volna a
hzat, ha szndknak helytelensgre r nem breszti legidsebb lenynak
szvrehat krlelse, s maradsra nem brja mindhrom gyermeke irnti gyengd
szeretete; vgl aztn az kedvkrt nem vitte kenyrtrsre a btyjukkal a dolgot.

Legidsebb lenya, Elinor, akinek tancsa ily hatsosnak bizonyult, felettbb

rtelmes, pratlan tlet teremts volt, s ennlfogva mr tizenkilenc esztends
korban tancsadja lehetett anyjnak, s cselekedeteivel - mindannyiuk javra -
gyakran ellenslyozta azt a lelkes buzgalmat, amely Mrs. Dashwoodot rendszerint
meggondolatlansgra ragadta. Elinor btor teremts volt, gyengd indulat, ers
rzelm, de tudta, hogyan uralkodjk rzelmein; ezt a tudomnyt anyja mg nem
sajttotta el, egyik hga pedig meg nem tanulja soha.

Marianne kpessgeire nzve sok tekintetben felvehette a versenyt Elinorral.

rzkeny, okos leny volt; egykpp buzg bnatban, rmben; nem ismerte az
nmrskletet. Nagylelk volt, szeretetremlt s rdekld: minden volt, csak
megfontolt nem. Valban, az alma nem esett messze a fjtl.

Elinort bntotta hgnak rzkenysge; Mrs. Dashwood azonban rtkelte s

tpllta. A mindent elspr fjdalom, amely kezdetben gytrte ket, mesterkedsk
folytn meg ledt hamvaibl, sztottk, jra meg jra teremtettk. Tkletesen
tadtk magukat bnatuknak, minden tkrben maguk nyomorsgnak
megnagytott kpt kerestk, s eltklten visszautastottk a jv brmin
vigasztalst. Elinort is mlyen rintettk az esemnyek; azonban llta a kihvst,
vllalta a harcot. Trgyalt btyjval; fogadta rkez sgorasszonyt, s ill
figyelemmel bnt vele; mi tbb, kpes volt mg anyjt is hasonl erfesztsre brni,
hasonl trelemre buzdtani.

Margaret, a legkisebb leny, j kedly, jindulat gyermek volt; mr jcskn

beloltdott Marianne rzelmessge, rtelmessgbl viszont jval kevesebb; s
tizenhrom ves korban nem volt rettebb kor nvreihez foghat.

MSODIK FEJEZET

Mrs. John Dashwood teht megtelepedett Norlandban mint a kastly rnje, anysa
s sgorni pedig vendgsorba szorultak. E minsgkben csndes udvariassggal
kezelte ket; frje pedig annyi kedvessggel, amennyi a maga szemlyn, felesgn
s gyermekkn kvl ms emberi lny irnt kitelt tle. Csaknem szintn krlelte
ket, tekintsk Norlandot otthonuknak; s mivel Mrs. Dashwood kielgtnek tartotta a
tervet, hogy amg a krnyken megfelel hzat nem tall, ott marad - a meghvs
elfogadtatott.

3
Lelkillapotval tkletesen sszehangzott, hogy tovbb tengesse lett ott, ahol
minden egykori boldogsgra emlkeztetett. A vidmsg riban nem volt az vnl
vgabb kedly, s nlnl tkletesebben nem brhatta senki a boldogsgnak ama
vrmes remnyt, amely szinte mr a boldogsg maga. m ha gond rte, csakoly
hvvel ragadta el kpzelete, tl minden vigasztalson, ahogy rmt sem
mrskelhette semmi.

Mrs. John Dashwoodnak sehogy sem volt nyre, amit frje a hgai megsegtsre
tervezett. Hogy drga kicsiny fiuk vagyont megkurttsk hromezer fonttal - hisz ez
maga volna a legkeservesebb nyomorsg! Krlelte frjt, gondoln meg a dolgot.
Hogy szmolhat el lelkiismeretvel, ha ily hatalmas sszegtl fosztja meg egyetlen
gyermekt! S mifle jogcmet formlhatnak a Dashwood kisasszonyok, akik vgtre
csupn fltestvrei - s ez Mrs. John szemben nem is volt rokonsg -, a nagylelksg
ily tetemes adjra? Kztudoms, hogy egyazon frfi ms-ms hzassgbl
szrmaz gyermekei kztt sosincs szeretet; s mirt is tenn tnkre magt, meg az
szegny kicsi Harryjukat azzal, hogy valsgos vagyont ajndkoz fltestvreinek?

- Atym krse volt - felelte a frje -, hogy tmogassam zvegyt s lenyait.

- Nem tudta, mit beszl, nekem elhiheted; tz az egyhez, hogy akkor mr nem volt
magnl. Ha jzan esznek teljes birtokban van, nem is krt volna arra, hogy vond
el desgyermekedtl vagyonnak fele rszt.

- Nem kttt ki meghatrozott sszeget, kedves Fannym; mindssze arra krt, hogy
tmogassam ket, s tegyem helyzetket gondtalanabb, mint ahogy neki
hatalmban volt biztostani. Taln jobb lett volna, ha egszen rm bzza a dolgot. Alig
hihette, hogy n nem gondoskodom rluk. Mivel azonban gretemet kvnta, mst
nem tehettem: engedelmeskedtem legjobb kpessgem szerint. Az gret elhangzott
- teljesteni kell. Segtenem kell rajtuk, amikor elhagyjk Norlandot, s j otthonukba
kltznek.

- Nos j, segts ht; csak ppen ne hromezer fonttal. Gondold csak meg - tette
hozz a fiatalasszony -, ha megvlsz a pnztl, soha vissza nem tr. Hgaid frjhez
mennek, s a pnztl rkre elbcszhatsz. Ha persze valaha is visszakerlhetne a
mi szegny kicsi fiunk kezbe...

- Nos, ez valban ms lenne - mondta felettbb komolyan a frj. - Eljhet mg a

nap, amikor Harry bnn, hogy ilyen hatalmas sszegtl vltunk meg. Ha
trtnetesen npes csaldja lesz, j hasznt veheti minden cseklysgnek.

- Meghiszem azt!

- Akkor taln valamennyi fl rdekben jobb lenne, ha az sszeg a felre cskkenne.

tszz font is bussan gyaraptan vagyonukat.

- , el sem mondhatom, mennyire! Volt-e mr fivr a fldn, aki ennyit tett hgairt,
ha akr vr szerinti testvrei is? s gy... csupn fltestvrknt... , micsoda
nagylelksg izzik tebenned!

4
- Nem szeretek fukarkodni - vlaszolta a frje. - Szvesebben vagyok tlsgosan
bkez, mint egy kicsit is szkmark. Igazn senki sem mondhatja, hogy nem tettem
rtk eleget: bizonyra k maguk sem szmtanak tbbre!

- Ki tudhatja, mire szmtanak - mond a hlgy -; de mi az remnyeikkel ne

trdjnk: az a krds, mit ll mdodban tenni.

- Termszetesen; s azt hiszem, mdomban ll mindegyikknek tszz fontot

ajndkozni. Hisz nem tekintve azt, amit n adok nekik, gy is fejenknt hromezer
font szll rjuk anyjuk hallakor... brmely fiatal n szmra valsgos vagyon.

- Meghiszem azt; s most rbresztettl, hogy ennl tbbre nincs is szksgk.

Tzezer fonton osztoznak hrman. Minden bizonnyal jl mennek majd frjhez, ha
meg nem, jmdban lhetnek hrman a tzezer font kamataibl.

- Igaz; s pp ezrt, ha a dolgot fontolra vesszk, nem is tudom, nem volna-e

tancsosabb inkbb az anyjukon segteni, mg letben... holmi vjradkflre
gondolok. Annak is, hgaim is hasznt vennk. vi szz fontbl knyelmesen
meglhetnek mindannyian.

Felesge azonban ttovzott egy kiss, mieltt beleegyezst adta volna e tervhez.

- Meg kell hagyni - mondotta -, jobb, mint egy csapsra ezertszz fonttl megvlni.
Persze, ha Mrs. Dashwood ell tizent vig, ugyancsak rajtavesztnk.

- Tizent vig! Kedves Fannym, feleennyit sem rhet mr az lete!

- Meglehet; m ha jl megfigyeljk, ahny vjradkos; mind rkk l. Mrs.

Dashwood derk, egszsges asszony, s alig negyvenesztends. Az vjradk nem
trfa; minden ldott vben esedkes, nincs elle menekvs. Te nem tudod, mit
cselekszel. Nemegyszer lttam mr, micsoda bajnak lehet ktfeje az vjradk; apm
vgakarata rtelmben anym is ezt a koloncot hordozta; hrom reg, kirdemeslt
cseldnknek kellett vjradkot fizetnie, s magad sem hinnd, milyen nyg volt
elviselnie. vente ktszer volt esedkes a fizets; no s a gond, hogy hogyan kapja
meg a jradkos! Az egyikrl gy hrlett, meghalt, azutn kiderlt, hogy egy sz sem
igaz az egszbl. Anym valsggal a betege volt. Jvedelmt szinte nem is
mondhatta a magnak, hisz rks ignyek terheltk; s apmnak ez az intzkedse
annl is krhoztathatbb volt, hisz msklnben a pnz mindenfle megkts nlkl
anym rendelkezsre llott volna. Ez olyan borzadlyt keltett bennem mindenfle
vjradk irnt, hogy a vilg minden kincsrt sem vagyok hajland effle
ktelezettsget vllalni.

- Meg kell hagyni - mondta erre Mr. Dashwood -, kellemetlen dolog, hogy az ember
jvedelmt gy szipolyozzk. Az ember vagyona, mint anyd oly helyesen mondta,
szinte nem is az v. Semmikpp sem kvnatos, hogy minden egyes fizetsi napon
ily rendszeres sszegtl knyszerljnk megvlni: az embert ez megrabolja
fggetlensgtl.

5
- Ktsgtelenl; s vgtre mg ksznetet sem kapsz rte. k biztonsgban tudjk
magukat, te csak azt teszed, amit elvrnak tled, hlt nem remlhetsz rte. n a te
helyedben a jzan megfontolsra hagyatkoznk. Nem ktnm le magam vi
sszeggel. Mg eljhet az az esztend, amikor ugyancsak alkalmatlan lesz szz
fontot, vagy akr tvenet megvonni magunktl.

- Azt hiszem, igazad van, szerelmem; ne beszljnk ht; vjradkrl; sokkal

nagyobb segtsgkre lesz, ha alkalmanknt adok nekik valamit, mintha vi jradkot
hznnak: hisz csak ignyesebb letmdra kapatn ket, ha nagyobb jvedelemre
hagyatkozhatnnk, s az v vgre ne gyarapodnnak egy garassal sem. Imitt-amott
tven font ajndk kisegti ket, ha netn pnzszkbe kerlnek, s gy llhatom
apmnak tett gretemet.

- Meghiszem azt. Ha kellen fontolra vesszk a dolgot, apd bizonyra nem is

gondolt arra, hogy pnzt adj a fltestvreidnek. Egszen msfajta segtsget vrt
volna, s joggal, tled: pldul hogy megfelel kis hzat keress nekik, segts a
kltzkdsnl, s amikor itt lesz az vadja, halat-vadat kldj asztalukra. letemmel
kezeskednk rte, hogy ennl tbbre nem gondolhatott; ugyancsak klns lenne
akrmi ms, s a jzan sznek is ellentmondana. Gondold csak meg, kedves
Dashwood uram, mily fls jltben lhetnek mostohaanyd s lenyai a htezer
fontjuk kamatbl; hozz mg mindegyik leny ezer fontja tven-tven fontot
kamatozik, s ebbl bzvst megfizetik majd anyjuknak a kosztot s a kvrtlyt.
Mindenestl tszz fonton osztoznak vente, s ngy n kvnhat-e tbbet ennl? Hisz
oly olcsn lnek majd! A hztarts jformn semmibe sem kerl. Nem lesz hintjuk,
fogatuk, s szolgaszemlyzetk is alig; vendgeket nem fogadnak; jformn nem is
lesz kiadsuk! Gondold csak el, mily gondtalan lesz az letk! tszz font vente!
Megvallom, el sem tudom kpzelni, hogy akr a felt is elklthetnk; s te mg ennl
is tbbet sznsz nekik... ugyan, micsoda kptelen gondolat! Tn inkbb nekik lenne
mdjuk, hogy neked adjanak!

- Szavamra, igazad van - mondotta Mr. Dashwood. - Amikor atym szavamat vette,
bizonyra arra gondolt csupn, amit az imnt mondtl. Most mr tkletesen rtem;
s az ltalad ajnlott nyjas, segtksz cselekedetekkel gretemet sz szerint
betartom. Amikor anym j otthonba kltzik, kszsgesen llok szolglatra,
amennyire ermtl telik. Taln mg nhny btordarabbal is segtsgre lehetek.

- Minden bizonnyal - blintott Mrs. Dashwood. - Egyvalamit azonban fontolra kell

vennnk. Amikor apd s anyd Norlandba kltztt, eladtk a stanhilli btort, de
megmaradt a porceln, az ezst, az asztal- s gynem, s most mindez anydra
szllt. A hza teht, mihelyt bekltzik, tkletesen fel lesz szerelve.

- Ez lnyeges megfontols, csakugyan. Igazn rtkes rksg! Pedig az ezst egy

rsze kellemesen gyaraptotta volna a mi holminkat.

- Bizony; s a porceln reggelizkszlet sokkal tetszetsebb, mint ebben a

hztartsban. Tn tlsgosan is tetszets olyan hzban, amilyet mdjukban lesz
kibrelni. De ha mr gy van, sse k. Apdnak csupn rjuk volt gondja. Hidd el:

6
semmifle hlval nem tartozol apdnak, sem engedelmessggel kvnsgainak, hisz
nagyon jl tudjuk, ha tehette volna, a vilgon mindent rjuk hagy.

Ez az rv tmadhatatlan volt. Dashwood r eladdig ingatag szndkt megaclozta; s

vgezetl gy hatrozott: tkletesen szksgtelen lenne, ha ugyan nem egyenesen
illetlensg, atyja zvegyrt s gyermekeirt tbbet tenni affle jszomszdi
szolglatnl, amilyenre asszonya utalt.

HARMADIK FEJEZET

Mrs. Dashwood hnapokig Norlandban maradt; nem mintha ellenre lett volna
elkltznie, amikor a jl ismert helyek ltsa mr nem gerjesztette oly heves
rzelmekre, mint gysza kezdetn; kedlye ledezett, s elmje immr ms
fradozsra is ksz, mint fjdalmt tetzni a mlabs emlkezssel; trelmetlenl
vrta ht az indulst, s fradhatatlanul tudakozdott Norland kzelben megfelel
lakhely irnt - lehetetlennek vlte ugyanis, hogy messzire kerljn e szeretett helytl.
Semmifle hzrl azonban nem szerzett tudomst, amely kielgthette volna a
kellemes s knyelmes letrl alkotott elkpzelst, s egyben megfelelt volna
legidsebb lenya jzansgnak is, akinek higgadtabb tlete szmtalan hzat, amely
desanyjnak mr megnyerte a tetszst, jvedelmkhz mrten nagynak tallt, s
ezrt elvetett.

Mrs. Dashwood annak idejn rteslt frjtl, hogy milyen nneplyes gretet vett
fitl az boldogulsuk rdekben, s tudta, hogy ez Mr. Dashwoodnak megnyugvst
jelentett utols fldi gondolataiban. Mrs. Dashwood sem ktelkedett jobban az gret
szintesgben, mint a megboldogult, s lenyai rdekt tekintve elgedetten
gondolt re, magamagt illeten azonban szentl hitte, hogy htezer fontnl sokkalta
szernyebb vagyon is bsges meglhetst biztost. rlt, hogy lenyainak btyja
llja a szavt, magt pedig szemrehnyssal illette, hogy eladdig igaztalan szvvel
viseltetett irnta, hisz nem ttelezte fel rla e nagylelksget. Mostohafinak
ngyjk irnti figyelmes magatartsa azonban meggyzte Mrs. Dashwoodot, hogy a
szvn viseli sorsukat, s sokig tntorthatatlanul hitt John Dashwood nagylelk
szndkainak szintesgben.

A flesztendei egytt laks sorn azonban kzelebbrl megismerte menye jellemt, s

mindinkbb fokozdott irnta val megvetse; s meglehet, az idsebbik hlgy
udvariassgi megfontolsai avagy anyai rzelmei ellenre sem brhattk volna r
ket, hogy ily sokig ljenek egy fedl alatt, ha egy sajtos krlmny arra nem
kszteti Mrs. Dashwoodot s lenyait, hogy tovbbra is Norlandban idzzenek.

E krlmny pedig a nvekv vonzalom volt Mrs. Dashwood legidsebb lenya s

Mrs. John Dashwood ccse, egy kellemes ifj riember kztt, akit kevssel
nvrnek Norlandba kltzse utn ismertek meg, s aki azta ideje java rszt ott
tlttte.

7
Meglehet, nmelyik anya az effle rzelmet merben az rdek srgetsre btortotta
volna, hisz Edward Ferrars egy jmdban elhunyt r idsebbik fia volt; ms taln pp
jzan megfontolsbl fojtotta volna el, hisz egy cseklyke jradkot nem tekintve, az
ifj jvje mindenestl anyja akarattl fggtt. Mrs. Dashwood elmjt azonban
nem zaklatta egyik megfontols sem. Berte annyival, hogy az ifj szeretetre mlt,
hogy szereti lenyt, s hogy ezt a vonzalmat Elinor is viszonozza. Mrs. Dashwood
elveivel ellenkezett volna, hogy vagyonbeli klnbsg vlaszthasson el egy szeret
prt, akik kztt a klcsns hajlandsg teremtett kapcsolatot; s egyszeren
elkpzelhetetlennek tartotta, hogy brki, aki ismeri Elinort, el ne ismern rdemt.

Edward Ferrars sem szemlye, sem fellpse klns kellemvel nem rdemelte ki j
vlemnyket. Megjelense nem volt dalis, s modora csak meghittebb kapcsolatban
vlt kellemess. Nem volt elegend nbizalma, s ezrt megfelel fellpse sem; m
amikor lekzdtte termszetes elfogdottsgt, viselkedse nylt s gyengd szvre
vallott. J rtelmi kpessgekkel szletett, s neveltetse ezt csak regbtette: m
sem kedve, sem tehetsge szerint nem felelhetett meg anyja s nvre
kvnsgainak, akik azt szerettk volna, ha Edward kitnteti magt mint... mint...
maguk sem igen tudtk, micsoda. Az volt a vgyuk, hogy ilyen vagy olyan mdon,
figyelemre mlt vilgfi legyen. Anyja a politika irnyba akarta terelni az
rdekldst, bejuttatni a parlamentbe, vagy kapcsolatot teremteni szmra az
akkori idk nagy embereivel. Mrs. John Dashwood elkpzelse is hasonl volt; m
amg e magasztosabb ldsok birtokba nem kerl az ccse, becsvgya azzal is
berte volna, ha az ifjt - ha mshol nem - ngylovas hintban ltja. Edwardot
azonban nem vonzottk sem a nagy emberek, sem a hintk. Vgyai netovbbja a
hzi knyelem s a magnlet nyugalma volt. Szerencsre az ccse gretesebb
hajlamokkal brt.

Edward mr hetek ta idztt a hzban, amikor magra vonta Mrs. Dashwood

figyelmt; az idsebb hlgy rzkei akkori fjdalmas lelkillapota ugyanis
eltomptotta a krnyez vilg trgyai irnt. Annyit ltott csupn, hogy az ifj csndes
s szerny, s ezrt kedvelte. Nem zaklatta keserves lelkillapotban henye
fecsegssel. Mrs. Dashwood akkor figyelt fel Edwardra, s hangoldott irnta
jindulatra, amikor Elinor egyszer megjegyezte, milyen nagy a klnbsg Edward
meg a nvre kztt. pp ez a klnbsg volt ifj leghatkonyabb szszlja Mrs.
Dashwood eltt.

- Elg, ha annyit mondunk - szlt Mrs. Dashwood -, hogy nem hasonlt Fannyhoz. Ez
magban foglal minden szeretetre mlt vonst. Mris szeretem.

- Ha jobban megismered - mondta Elinor -, bizonyra megkedveled.

- Megkedvelem?! - szlt anyja, s elmosolyodott. - Hisz szeretetnl cseklyebb

jindulatot nem is ismerek!

- Hisz becslheted is.

- Mg sohasem esett meg, hogy akit becslk, ne szeretnm is.

8
Mrs. Dashwood ezek utn igyekezett kzelebbrl megismerni Edward Ferrarst.
Buzgalma magval ragadta az ifjt, s csakhamar elzte a tartzkodst. Mrs.
Dashwood hamarosan felismerte Edward Ferrars rdemt; les megfigyelst tn
nmikppen elsegtette Elinor irnti szeretete, de valban meggyzdtt az ifj
rtkrl: s br szges ellenttben llott korbbi elkpzelsvel arrl, hogy milyen is
legyen egy fiatalember fellpse - mg csndes modort sem tlte rdektelennek,
hisz felismerte, hogy Edward Ferrars szve meleg s kedlye gyengd.

Alig tapasztalta Mrs. Dashwood Edwardnak Elinor irnti viselkedsben a hajlandsg

els jelt, mr bizonyossgnak tekintette komoly vonzalmt, s mint rohamosan
kzelg esemnyt vrta hzassgktsket.

- Egy-kt hnap, drga Marianne - mondta Mrs. Dashwood -, s Elinor minden

bizonnyal rvbe jut. Mi hinyolni fogjuk; de boldog lesz.

- , mama, miv lesznk nlkle?

- Drgm, hisz alig is vlunk el. Nhny mrfldnyire lakunk majd egymstl, s
letnk hosszig mindennap tallkozunk. Te fivrt nyersz, igaz, gyengd fivrt.
Felettbb j vlemnnyel vagyok Edward szvrl. Hanem a tekinteted komor,
Marianne; nem helyesled taln nvred vlasztst?

- Taln csak meglep egy kevss - felelte Marianne. - Edward nagyon kedves, s n
szvembl szeretem. Csakhogy... taln nem az a fajta fiatalember... valami hinyzik
belle... a megjelense nem feltn; hjval van ama kellemnek, mit joggal elvrnk
a frfitl akihez komoly vonzalom fzhetn nvremet. Szemben nem szikrzik az a
szellem, az a tz, amely ernynek s rtelemnek egyarnt jele. s mindezeken fell,
sajnos, mama, azt hiszem, nincs elg j zlse. A zene szinte alig hat r, s
akrmennyire csodlja Elinor rajzait, ez nem annak a szemlynek csodlata, aki
mltnyolja is becsket. Nyilvnval, brmily lankadatlan figyelemmel ksri Elinort
rajzols kzben, valjban nem is konyt a dologhoz. Csodlja mint szerelmes, de
nem mint mrt. n csak azzal rem be, ha ez a kt tulajdonsg egyesl. Sosem
lennk boldog olyan emberrel akinek az zlse nem egyezik pontrl pontra az
enymmel. rezze t minden rzsemet; mindkettnket ugyanaz a knyv, ugyanaz a
zene bjoljon el. , mama, milyen szellemtelen, mily jmbor volt Edward felolvassa
tegnap este! Sajgott a szvem a nvrem miatt. S hogy viselte, milyen
nuralommal, jformn mintha szre sem vette volna! n alig brtam a szkemen
megmaradni. Hallani ama gynyr sorokat... ! hnyszor nem kergettek szinte az
rletbe!... oly rendthetetlen nyugalommal, oly iszony kznnyel!

- Meg kell hagyni, Edwardhoz jobban illenk az egyszer s elegns prza. n is gy

gondoltam az este; de te minden ron Cowpert[1] tukmltad r.

- Ugyan, mama, hogyha egyszer Cowper sem tudja fellelkesteni! No de ahny

ember, annyifle zls. Elinor nem olyan rz llek, mint n, s lehet, hogy tsiklik a
dolog felett s boldog lesz Edwarddal. De annyi bizonyos, ha n szeretnm, a szvem
szakadna bel, ha oly rzelemszegnyen hallanm olvasni. Minl jobban megismerem
a vilgot, mama, annl szilrdabb a meggyzdsem, hogy sosem lelek oly frfira,

9
akit szvembl szeretni tudnk. Oly sokat kvnok! Legyen meg benne Edward
minden j tulajdonsga, s szemlye s viselkedse kestse minden lehet kellemmel
jsgt!

- Ne feledd, drgm, hogy mg tizenht esztends sem vagy. Korai volna mg

lemondanod a boldogsg remnyrl. Mirt lennl kevsb szerencss, mint anyd?
Szvembl kvnom, gyermekem, hogy csak egyetlen tekintetben legyen a sorsod
ms, mint az v!

NEGYEDIK FEJEZET

- Milyen kr, Elinor - mondta Marianne -, hogy Edwardnak nincs rzke a rajzhoz.

- Nincs rzke a rajzhoz? - krdezte Elinor. - Mibl gondolod? Igaz, maga nem
rajzol, de nagy rmt leli msok mveiben, s elhiheted, cseppet sem szklkdik
termszetes rzk dolgban, csupn nem volt mg alkalma pallrozni. Ha valaha is
mdja lett volna tanulni, azt hiszem, nagyon jl rajzolna. Annyira ktelkedik
tletben az effle dolgok tern, hogy vonakodik brmely kprl vlemnyt
mondani; de az zlse termszettl j s egyszer, s ez rendszerint kell
tbaigaztssal szolgl.

Marianne nem akarta megsrteni nvre rzseit, nem szlt ht tbbet errl; m gy
vlte, az a fajta helyesls, amelyet Elinor lersa szerint Edwardbl a msok rajza
kivlt, ugyancsak elmarad az elragadtatott lvezettl; mrpedig - Marianne
vlemnye szerint - az "zls" szra nem mlt ms, csak az. s habr magban
mosolygott e tvedsen, mgis tisztelte nvrt Edward irnti vak elfogultsgrt,
amelybl a tveds fakadt.

- Remlem, Marianne - folytatta Elinor -, ltalban nem tartod fogyatkosnak Edward

zlst. Nem, ezt bizonyra nem teszed, hisz igen szvlyesen viselkedel vele,
mrpedig ha gy vlekednl, hiszem, hogy nem tudnl vele udvarias lenni.

Marianne nem tallt szavakat. A vilgrt sem akarta megsebezni nvre rzelmeit,
m kptelen volt olyasmit lltani, amiben nem hisz. Nagy sokra gy vlaszolt:

- Ne vedd zokon, Elinor, ha Edwardot illet dicsretem nem mindenben arnyos

azzal, ahogyan te tled meg rdemeit. Nekem nem volt olyan sok alkalmam
tzetesen megfigyelni szellemnek, hajlamainak s zlsnek minden apr vonst,
de igen nagy vlemnnyel vagyok jsgrl s jzan eszrl. rdem s
szeretetremltsg dolgban senki sem tallhat benne kivetnivalt.

- Annyi bizonyos - vlaszolta mosolyogva Elinor -, hogy szvbli jakarja is csak

elgedett lehet ezzel a minstssel. Nem is fejezhetted volna ki melegebben
magadat.

Marianne szvbl rlt, hogy nvre ilyen kevssel beri.

10
- Jzan esze s jsga fell - folytatta Elinor -, gy hiszem, senki sem tpllhat
ktsgeket, aki gyakran tallkozott s fesztelenl elbeszlgetett vele. rtelmnek s
letelveinek kivlsgt csupn szernysge leplezi, amely tlsgosan gyakran
kszteti nmasgra. Elgg ismered mr ahhoz, hogy ismerd valsgos rtkt is. De
a te szavaiddal lve, minden apr vonst tekintve a sajtos krlmnyek
kvetkeztben kevsb ismered, mint n. Edward meg n sokat voltunk egytt,
tged azonban anynk, a legszeretetteljesebb elvtl vezrelve, tkletesen
kisajttott. n sokszor voltam Edward trsasgban, tanulmnyoztam rzseit,
meghallgattam az irodalom s zls krdseirl vallott vlemnyt, s mindent
egybevetve btran kimondhatom, hogy elmje pallrozott, az olvassban igaz
gynyrsgt leli, kpzelete lnk, megfigyelkpessge pontos s tall, zlse
tiszta s kifinomult. A kzelebbi ismeretsg egyarnt fokozza mind a kpessgeirl,
mind a modorrl s szemlyrl alkotott j vlemnyt. Els ltsra a megjelense
nem feltn; szemrevalnak aligha mondhat, mg szre ne vesszk tekintetnek a
szoksosnl sokkalta kedvesebb kifejezst s arca nyjassgt. n mr oly jl
ismerem, hogy igazn csinosnak, vagy majdnem annak tartom. s mondasz te,
Marianne?

- n is hamarosan csinosnak fogom tartani, Elinor, ugyan nem gondolom mris

annak. Mihelyt azt mondod, btymknt szeressem, arcn sem ltok majd tbb
tkletlensget, mint most a szvben.

Elinort meghkkentette ez a nyilatkozat, s bnta mr, hogy akaratlanul is melegebb

szavakkal beszlt az ifjrl. Igen nagyra becslte Edward szemlyt. gy rezte; a j
vlemny klcsns, de nagyobb bizonyossgra volt szksge ahhoz, hogy elismerje
vonzalmukat, amelyrl Marianne immr meggyzdtt. Jl tudta, hogy ami e percben
mg csak feltevs, anyja s Marianne mr hiszik is a kvetkezben - hogy nluk az
haj egy a remnnyel, s a remny a bizonyossggal. Megksrelte ht elmagyarzni
hgnak a dolgok valdi llst.

- Nem is prblom tagadni - mondta Elinor -, hogy igen nagy vlemnnyel vagyok
felle... hogy nagyra becslm... hogy kedvelem.

Marianne-bl kitrt a mltatlankods.

- Becsld! Kedveled! Te hidegszv teremts! Nem is hidegszv, annl is rosszabb.

Restellsz ms lenni. Ha mg egyszer ilyesmit hallok tled, abban a szempillantsban
kimegyek a szobbl.

Elinor akaratlanul is elnevette magt.

- Bocsss meg s hidd el, krlek, nem akartalak megbntani azzal, hogy higgadt
szval szlok rzseimrl. Hidd el, ersebbek, mint ahogy mondtam; vagyis olyanok,
amelyek rdeme szerint megilletik, s megilletik irntam val vonzalmnak sejtelme...
remnye rvn, menten minden elhamarkodottsgtl, csacskasgtl. De ennl tbbet
mr ne higgy. Egyltaln nem vagyok meggyzdve rla, hogy j szvvel van
irntam. Vannak pillanatok, amikor ktelkedem vonzalmban; s amg rzelmeit a
maguk teljessgben nem ismerem, ne csodlkozz, hogy a magam hajlandsgnak

11
mindennem fokozst el akarom kerlni, s nem nevezem s nem is hiszem tbbnek
a valsgnl. Szvem mlyn kevs... jformn semmi ktelyt nem rzek az
hajlandsga fell. De hajlandsgn kvl egyebet is tekintetbe kell venni. Edward
nem fggetlen. Mi nem tudhatjuk, valjban milyen az desanyja; m abbl,
ahogyan Fanny idnknt emlti magatartst s nzeteit, aligha vlhetjk
szeretetremltnak; s tveds volna azt hinnem, maga Edward nem tudja, hogy e
tekintetben sok nehzsgre szmthat, ha trtnetesen olyan lnyt akarna elvenni,
aki nem vagyonos, s nem is elkel.

Marianne ugyancsak meglepdtt, hogy a maga s anyja kpzelete mennyire

megelzte a valsgot.

- Csakugyan nem vagy a jegyese?! - kiltotta. - No de ami ksik, nem mlik. A

ksedelemnek mindenesetre kt haszna is van. Nem vesztlek el olyan hamar, s
Edwardnak bvebben tesz alkalma pallrozni a kedvenc idtltsed irnti
termszetes rzkt, mrpedig az elengedhetetlen felttele jvend
boldogsgotoknak. , ha a te gniuszod olyannyira serkenten, hogy maga is
megtanulna rajzolni! Min gynyrsg lenne!

Elinor val vlemnyt trta fel hga eltt. Nem rezte Edward irnti vonzalmt oly
virgznak, mint amilyennek Marianne hitte. Edward olykor hjval volt a
lelkesedsnek, s ha ez nem rulkodott is kznyrl, mindenkppen olyasmirl, ami
ppoly kevss volt gretes. Ha Edward ktelkednk Elinor vonzalmban - feltve
persze, hogy rez effle ktelyt -, legfeljebb ha nyugtalansggal tlten el, de nem
idzn el azt a levert kedlyllapotot, amely gyakran eluralkodott rajta. Sokkalta
sszerbb oka lehetett ennek a fgg helyzet, amelyben Edward nem engedhette
szabadjra vonzalmt. Elinor tudta: Edward desanyjnak viselkedsbl sem az
nem kvetkezik, hogy fia otthont kellemesebb teszi, sem semmifle biztostkot
arra nzve nem nyjt, hogy fia sajt otthont alapthat, hacsak nem rendeli al magt
anyja nzeteinek, trsadalmi elmenetelt illetleg. Ennek tudatban Elinor aligha
lehetett nyugodt. Ellenttben anyja s hga meggyzdsvel, maga nem hitt oly
rendthetetlenl Edward gyengd rzelmeiben. St, minl tbbet voltak egytt, annl
jobban ktelkedett az ifj vonzalmnak termszetben; s olykor egy-kt fjdalmas
pillanatig mr-mr azt hitte, nem tbb, mint bartsg.

m ha voltak is e vonzalomnak korltai, arra elegendk voltak, hogy amikor Edward

nvre felfedezte, knyelmet lenn tegye Elinor helyzett; s egyben (s ez mg
feltnbb volt) udvariatlansgra ksztette. Megragadta az els alkalmat, hogy
megsrtse anyst; flrerthetetlenl emlegette ccse szp remnyeit, valamint Mrs.
Ferrars eltklt szndkt, hogy mindkt fia jl hzasodjk, s ecsetelte a
veszedelmet, amely minden fiatal nt fenyeget, ha netaln megksreln Edwardot
lpre csalni - egyszval. Mrs. Dashwood nem tehetett gy, mintha mit sem sejtene, s
nyugalmat sem tudott magra erltetni. Vlasza nem leplezte megvetst; tstnt
kiment a szobbl, s elhatrozta, hogy kltsget, fradsgot nem kmlve, inkbb
tstnt elkltzik, semhogy szeretett lenya, Elinor, akr mg egy htig is trni
legyen knytelen az effle clozgatst.

12
Ebben a kedlyllapotban kzbestett a posta Mrs. Dashwoodnak egy levelet,
amelyben ugyancsak kedvez idben jtt ajnlat rejtztt. Elnys felttelekkel egy
kis hzat ajnlottak, amely Mrs. Dashwood rokonnak, egy elkel s gazdag
devonshire-i birtokosnak tulajdona volt. A levl az emltett r keztl szrmazott, s
az igazi barti segtkszsg szelleme diktlta. rteslt rla, gymond, hogy Mrs.
Dashwood lakst keres, s noha a hz, amelyet felajnlhat, hzik csupn, higgye el,
hogy semminek hja nem lesz, amit Mrs. Dashwood szksgesnek tl, ha a helyet
megfelelnek tallja. Tzetesen lerta a hzat s a kertet, s nyomatkosan krte Mrs.
Dashwoodot, ltogasson el a lenyaival rezidencijba, a bartoni kastlyba, s ott
maga tlheti meg, vajon a Barton-villa - mert a hzak egyazon kzsgben voltak -
brmily talaktssal alkalmass tehet-e a Dashwood hlgyek ignyei szmra. gy
ltszott, szinte haja a hlgyeknek fedelet nyjtani, s levelnek barti hangneme
csak rmre szolglhatott unokahgnak; kivlt olyan pillanatban, amikor kzeli
hozztartozinak rideg, rzketlen magatartstl szenvedett. Megfontolsra,
tudakozdsra nem is kellett id. A levl olvastn mr meg is szletett Mrs.
Dashwood elhatrozsa. Barton fldrajzi fekvse, a Sussextl oly tvoli Devonshire-
ben, mely alig nhny rja mg kell sllyal nyomott volna a latban minden
esetleges elnyvel ellenttben, most legfbb szszlja lett. Immr nem tnt
keservesnek Norland krnykt maga mgtt hagyni; st, vgyainak netovbbja lett;
lds volt, ahhoz kpest, hogy tovbbra is menynl vendgeskedjk; s elkltzni
rkre a szeretett helyrl kevsb volt fjdalmas, mint lakni vagy ltogatni, mg ilyen
asszony ott az rn. Mrs. Dashwood ksedelem nlkl rt ht Sir John Middletonnak,
nyugtzta kedvessgt, s elfogadta ajnlatt; azutn sietett megmutatni mindkt
levelet lenyainak, hogy mieltt tra bocstan a vlaszt, elnyerje az
jvhagysukat is.

Elinor mindig is okosabbnak vlte, hogy Norlandtl nmi tvolsgban telepedjenek le,
mintsem jelenlegi ismerseik kztt. Ezen a cmen teht nem ellenezhette anyja
szndkt, hogy Devonshire-be kltzzenek. A hz is, ahogy Sir John lerta, oly
egyszer volt, s a bre oly szokatlanul csekly, hogy ez sem szolglt ellenrvl; s
ezrt, noha a terv nem nygzte le kpzelett, noha a Norland tjrl val
elkltzkds ellenttes volt hajval, Elinor a legcseklyebb ksrlettel sem
igyekezett anyjt eltrteni attl, hogy elkldje a beleegyez levelet.

TDIK FEJEZET

Mrs. Dashwood elkldte vlaszt, s tstnt abban az lvezetben rszestette magt,

hogy bejelentette mostohafinak s a felesgnek: hzhoz jutott, s immr csak addig
lesz terhkre, mg a hz el nem kszl a fogadsukra. Meglepetten hallgattk. Mrs.
John Dashwood egyetlen szt sem szlt, frje azonban udvariasan ama remnynek
adott kifejezst, hogy Mrs. Dashwood nem kltzik messzire Norlandtl. A hlgy erre
igen nagy elgttellel azt vlaszolta: Devonshire-be kltzik. Edward ennek hallatn
hirtelen felje fordult, s meglepdtt, felindult hangon, amely Mrs. Dashwood
szmra nem szorult magyarzatra, elismtelte:

13
- Devonshire-be! Csakugyan oda kltznek? Olyan messzire? s a megye melyik
rszbe?

Mrs. Dashwood elmagyarzta, hogy a hz ngy mrfldnyire van szak fel

Exetertl.

- Kis hzik csupn - folytatta -, de remlem, mdom lesz bartaimat vendgl ltni.
Knnyen megtoldhatjuk egy-kt szobval, s ha bartaim nem tallnak oly messzire
utazni, ha meg akarnak ltogatni, minden bizonnyal n is knnyszerrel vendgl
lthatom ket.

Szavait igen szvlyes invitlssal zrta; hvta Mr. s Mrs. John Dashwoodot,
ltogatnk meg Bartonban; Edwardot pedig mg kedvesebb szval invitlta. Noha a
menyvel nemrgiben folytatott beszlgets arra sztklte, hogy csak addig
maradjon Norlandban, ameddig felttlenl szksges, eredeti szndkban egy
cseppet sem ingatta meg. Csakgy, mint eddig, ezutn sem hajtotta elvlasztani
Edwardot s Elinort; s e nyomatkos meghvssal azt hajtotta bizonytani Mrs. John
Dashwoodnak; hogy brmennyire helytelenti is menye az ccse s Elinor kzt
szvd vonzalmat, t ez egyltaln nem rdekli.

Mr. John Dashwood jra meg jra elmondta anyjnak, mily hatrtalanul sajnlja,
hogy Norlandtl oly messzire brelt hzat, s gy nem lehet segtsgre a btor
elkltztetsben. szintn bntotta lelkiismerett a dolog, hisz a fradozs, amelyre
atyjnak tett grett korltozta, imigyen nem volt megvalsthat. A holmit vzi ton
szlltottk. Jobbra gy- s asztalnem volt, ezst, porceln s knyvek, meg
Marianne csinos zongorja. Mrs. John Dashwood egy shajjal bocstotta tjra a
csomagokat: igazsgtalannak rezte, hogy Mrs. Dashwood, akinek a jvedelme oly
csekly az vkhez kpest, ilyen sok szp holmi rnje legyen.

Mrs. Dashwood egy esztendre brelte ki a hzat, btorozottan, s nyomban el is

foglalhatta. A megegyezsnek egyik rszrl sem llta tjt semmi; a hlgy csak arra
vrt, hogy Norlandbl elkerljn a holmija, s hogy leend hza npt
sszevlogassa, aztn nyomban tra kelt nyugatnak; ha elsznta magt valamire,
kivltkpp gyorsan cselekedett - most sem kslekedett teht. A lovakat, amelyek
frje hallakor re maradtak, eladtk kevssel Mr. Dashwood halla utn, s most
alkalom knlkozott a hintt is eladni; legidsebb lenya rbeszlsre Mrs.
Dashwood nyomban bele is egyezett, hogy megvlik tle. Ha a maga hajra hallgat,
gyermekei knyelme rdekben bzvst megtartotta volna; Elinor jzansga azonban
diadalmaskodott. Az blcsessge szortotta le a szolgk szmt hromra; kt
szolglt meg egy inast szemeltek ki hamarjban azok kzl, akik valamikor norlandi
hzuk npt alkottk.

Az inast meg az egyik szolglt tstnt tnak is indtottk Devonshire-be, hogy

ksztsk el a hzat az rn jvetelre; Lady Middletont nem ismerte Mrs.
Dashwood, gyhogy szvesebben kltztt azonnal a hzikba, semmint hogy a
Barton-kastlyban vendgeskedjk; s mert kszsgesen berte azzal, ahogy Sir John
lerta a kis hzat, semmifle kvncsisgot nem rzett, hogy szemlyesen
megvizsglja, mieltt elfoglaln. H haja, hogy Norlandot mielbb maga mgtt

14
hagyja, nem cskkent, hla menye nyilvnval elgedettsgnek, amirt ily gyorsan
megszabadul tlk; ezt az elgedettsget alig-alig leplezte a hvs krs: nem
maradnnak-e mg Norlandban. Elrkezett az id, amikor mostohafia bzvst llhatta
volna atyjnak adott szavt. Ha mr a birtok elfoglalsnak pillanatban
elmulasztotta ezt a ktelessgt, most, hogy a hlgyek elhagyjk a hzt, igazn a
legjobb alkalom knlkozott volna grete teljestsre. Mrs. Dashwood azonban
csakhamar feladott minden effajta remnyt, s mostohafia szavainak ltalnos
irnybl arra kvetkeztetett, hogy segtsge csupn ama flesztendei
vendgszeretetre szortkozott, amelyet fedele alatt Norlandban lvezhettek. Mr. John
Dashwood oly srn emlegette a hztarts nvekv kltsgeit, jvedelmnek
megcsappanst, amelynek a vilgban valamelyest is szmt frfi kegyetlen
mrtkben ki van tve, hogy valsggal gy tetszett, inkbb szorulna pnzre,
semmint hogy megvljon egy garastl is.

Nhny httel Sir John Middleton levelnek Norlandba rkezse utn mr olyannyira
elrehaladtak a dolgok, hogy Mrs. Dashwood s lenyai tnak indulhattak jvend
otthonuk fel.

Bsgesen ontottk knnyket, amikor vgbcst mondtak a hn szeretett helynek.

- Drga, drga Norland! - kiltott fel Marianne, mg magnyosan barangolt a hz

krl, ottltk utols estjn -, vajon meddig foglak siratni? Mikor rzem msutt
otthon magam? , boldog, boldog hz, ha tudnd, mennyire szenvedek most, midn
e helyrl tekintek red, ahonnan taln soha tbb nem lthatlak! s ti, kedves,
meghitt fk! de hisz ti itt maradtok, nem vltoztok. Egyetlen levl sem hullik le,
amirt mi elkltznk, egyetlen g sem lesz lettelen, habr mi tbb nem
szemllhetjk! Nem; ti ugyanilyenek maradtok; s nem tudjtok, mily rmt, mily
bnatot okoztok; rzketlenek vagytok azoknak minden vltozsa irnt, akik
rnyatokban bolyonganak! De aki itt marad, vajon rmt leli-e bennetek?

HATODIK FEJEZET

tjuk els szakaszt mlabs hangulatban tettk meg, s gy hatatlanul fraszt volt
s kellemetlen. m ahogy cljukhoz kzeledtek, levertsgkn rr lett az rdeklds
a vidk irnt, amely ezentl lakhelyk lesz, s amikor elbk trult a Barton-vlgy,
hangulatuk felderlt. Szemnek tetsz, zldell tj volt; csupa erd-mez. Vagy egy
mrfldnyit kanyarogtak, azutn elrtek vgre a hzhoz. Kicsiny, zld kert hzdott
csak eltte; s takaros kis lckapu bocstotta be ket.

A Barton-villa kicsiny, de jl megptett, knyelmes hz volt; kunyhnak aligha

mondhat, mert a hz szablyos volt, a tet cserepes, a zsalu nem volt zldre festve,
s a falat sem futotta be repkny. Egy keskeny folyos a hzon t egyenesen a kertbe
vezetett. A folyos kt oldaln egy-egy nappali szoba volt, vagy tizenhat
ngyzetlbnyi; mgttk a mellkhelyisgek meg a lpcs. Ngy hlszoba s
padlsszoba tartozott mg a hzhoz. Nem volt tlsgosan rgi plet, s j karban
tartottk. Norlandhoz mrve ugyancsak kicsiny s szegnyes - m a knny, mit

15
belpskkor szemkbe csalt az emlkezs, felszradt csakhamar. A hlgyek szvt
feldertette szolgik rme rkezskkor, s ki-ki a msik kedvrt igyekezett
boldogsgot mmelni. Szeptember elejn jrtak mg; kellemes volt az idjrs, s
hogy a hzat derlt idben pillantottk meg, kedvez kpet alkothattak rla, s ez
ugyancsak regbtette j vlemnyket.

A hz fekvse igen elnys volt. Nyomban mgtte s ktoldalt is, nem nagy
tvolsgban, magasabb dombok hzdtak; nmelyikk csupa lanks rt, a tbbi
szntfld meg erd. Barton faluja jrszt e dombok egyikre teleplt, s kellemes
ltvnyt nyjtott a villa ablakn kitekint szemnek. Elre mg tgabb kilts nylt;
magban foglalta az egsz vlgyet, s mg azon tl is a vidket. A villt krnyez
dombok arrafel vget vetettek a vlgynek; de ms nven s ms irnyban kt gban
folytatdott a vlgy megint a kt le meredekebb domb kztt.

Mrs. Dashwoodnak megelgedsre szolglt a hz nagysga s berendezse is;

megszokott letvitelhez ugyan mg sok kiegsztst tlt nlklzhetetlennek, de
szvesen jtott, jobbtott, s ez alkalommal kell kszpnzzel rendelkezett, hogy
megszerezze mindazt, ami vlasztkosabb teheti j otthonukat.

- Maga a hz, ez nem ktsges, kicsiny a csaldunknak - mondotta Mrs. Dashwood -,

de egyelre igyeksznk megfelelen elhelyezkedni, mivel az vnek ebben a szakban
mr ks hozzkezdeni az talaktshoz. Tavasszal, taln, ha bvben leszek a
pnznek - mint ahogy gy lesz, azt hiszem -, gondolkodhatunk az tptsen. Ez a
kt szalon kicsiny; gyakran akarok hzamban trsasgot fogadni; arra gondolok
teht, hogy az egyiket egybe nyittatom a folyosval, meg taln a msikbl is
hozzvtetek valamennyit, s gy ami megmarad, az lesz a bejrat; ha ehhez
hozzpttetnk mg egy szalont, odafent pedig mg egy hlszobt s egy
padlsszobt, mrpedig ezt knnyen megtehetjk, igazn knyelmes hziknk lesz.
Brcsak a lpcs szemrevalbb volna! De ht mindent nem vrhatunk el; noha, azt
hiszem, kiszlesteni nem is volna nehz. Majd megltom, hogyan llok tavasszal, s
ahhoz igaztjuk az talaktst.

Addig is, mg mindezen talaktst vgrehajthatja tszz font vi jvedelme

megtakartott rszbl egy olyan asszony, aki nem takarkoskodott soha, blcsen
bertk a hzzal gy, ahogyan volt; ki-ki buzgn rendezkedett zlse szerint, s
kirakosgatva maguk krl knyveiket s egyb holmijukat, igyekeztek otthont
teremteni. Marianne zongorjt kicsomagoltk s megfelelen elhelyeztk; Elinor
rajzai a nappali szoba falra kerltek.

E foglalatossguk kzben msnap, nem sokkal reggeli utn, megzavarta ket

hziuruk megjelense; dvzlte ket Bartonban, s felajnlotta mindazt, amit hza
s kertje nyjthat, s amiben az vk pillanatnyilag netn mg szklkdik. Sir John
Middleton jkp, negyvenes frfi volt. Oly rgen jrt Stanhillben, hogy ifj
unokahgai mr nem emlkeztek r. Arckifejezse tkletes j kedlyre vallott;
modora szakasztott oly barti, mint levelnek irlya. A hlgyek rkezse szemmel
lthatan igaz megelgedsre szolglt, s knyelmk szvbli gondja volt. Bsgesen
ecsetelte, mily szintn vgyik arra, hogy a kt csald a lehet legbartsgosabb
viszonyban ljen; mdfelett szvlyesen invitlta a hlgyeket, ebdeljenek mindennap

16
a Barton-kastlyban, mg knyelmesebben be nem rendezkednek: s unszolsa mr-
mr meghaladta ugyan az udvariassg mrtkt, semmikppen sem srthettk meg.
Sir John kedvessge nem korltozdott szavakra; egy ra sem telt el tvozsa utn;
mris megrkezett a kastlybl egy hatalmas kosr, sznltig zldsggel s
gymlccsel, s mg napnyugta eltt e hasonl vadhsajndk kvette. Sir John
ahhoz is ragaszkodott, hogy postra kldje-hozassa a hlgyek valamennyi levelt, s
nem engedte megfosztani magt az rmtl, hogy naponta tkldje az jsgjt.

Lady Middleton felettbb udvarias levlkt kldtt frjvel, jelezvn szndkt, hogy
tisztelg ltogatst tesz Mrs. Dashwoodnl, mihelyt meggyzdik felle, hogy
ltogatsa semminm knyelmetlensget nem okoz; s mivel ezt a levlkt nem
kevsb udvarias vlasz kvette, ladysge mr msnap megjelent.

A Dashwood hlgyek, termszetesen, szvbl hajtottk megismerni azt a szemlyt,

akitl oly sokban fggtt Bartonban val knyelmk; s a lady elegns megjelense
egybehangzott hajukkal. Lady Middleton nem lehetett tbb huszonhat-huszonht
esztendsnl; szp vons arca volt, magas s szembetn alakja, kecses fellpse.
Modorba megvolt mindazon elkelsg, amiben a frje szklkdtt. m modort
ugyancsak javtotta volna, ha a frj szintesgbl s szvjsgbl egy kevs a
felesgnek is jut; a lady ltogatsa kell ideig tartott, hogy cskkentse nmileg a
hlgyek kezdeti csodlatt; Lady Middleton tkletesen jl neveltnek mutatkozott,
m tartzkod volt s hvs, trsalgsa pedig csupa kzhelyszer krdsre s
megjegyzsre szortkozott.

m azrt nem volt hja a beszlgetsnek, mert Sir John ugyancsak bbeszd
kedvben volt, Lady Middleton pedig blcs elreltssal magval hozta legnagyobb
gyermekket, egy hatesztends, szp ficskt, miltal szksg esetn egy
beszdtrgy mindig rendelkezsre llott, hiszen a hlgyeknek tudakozdniok kellett a
gyermek neve s kora irnt, megcsodlniok szpsgt, s ezt-azt krdezgetnik tle,
mely krdsekre a gyermek helyett az anyja vlaszolt, a fi meg ott csggtt a
szoknyjn, leszegte a fejt, ladysgnek nagy csodlkozsra, amirt trsasgban
ilyen szgyells, hiszen, gymond, odahaza annl nagyobb zajt csap. Effle
illendsgi ltogatsra igen ajnlatos mindig egy gyermeket is elvinni, hogy
megfelel beszdtrggyal szolgljon. A jelen esetben tz perc is eltelt azzal, amg
megllaptottk, vajon a ficska atyjra vagy anyjra ttt-e, s hogy mit rklt
melyikktl, mert persze minden jelenlev ms-ms vlemnyen volt, s minden
jelenlev szinte megrknydssel hallgatta a tbbiek vlekedst.

A Dashwood hlgyeknek nem kellett sokig vrniok az alkalomra, hogy a tbbi

gyermek tulajdonsgait is hasonlkppen megvitathassk, Sir John ugyanis addig
nem volt hajland kilpni a hzikbl, mg szavukat nem vette, hogy msnap a
kastlyba ltogatnak, estebdre.

17
 HETEDIK FEJEZET

A Barton-kastly vagy fl mrfldnyire volt a villtl. Idejvet a vlgyben vezet

tjukon mellette haladtak el a hlgyek, otthonukbl azonban nem lthattk, mert egy
domb nylvnya eltakarta. Hatalmas, tetszets hz volt; Middletonk vendgszeret,
nagyvilgi mdon ltek. Az elz Sir Johnnak volt tulajdonthat, az utbbi
hitvesnek. Alig fordult el, hogy barti trsasg ne szllt volna meg a kastlyban, s
a megye valamennyi csaldjnl nagyobb volt nluk a vendgjrs. Ezt mindkettejk
boldogsga megkvetelte; mert brmennyire klnbztek lelki alkatra s
viselkedsre, abban ugyancsak hasonltottak, hogy egyikkben sem volt egy
szemernyi tehetsg vagy zls, s ez tevkenysgket, ha nem tekintjk a trsasg
knlta elfoglaltsgot, igen szk krre korltozta. Sir John sportember volt, Lady
Middleton anya. A frj vadszott, lhton s gyalog, a felesg gyermekei kedvt
kereste; ezenkvl nem volt mi mshoz folyamodniok. Lady Middleton helyzete
annyival volt kedvezbb hogy gyermekeit egsz ll vben knyeztethette, mg Sir
John foglalatossga flannyi idre korltozdott. Amit azonban a termszet s a
neveltets elmulasztott, ptolta a szntelen vendgeskeds, otthon s egyebtt, s
ez j; kedlyben tartotta Sir Johnt, s kell gyakorlsi lehetsget nyjtott a felesg j
modornak.

Lady Middleton azzal tpllta bszkesgt, ha asztala s; hza tja elegns volt, s
hisga minden estlykn ebbl mertette legnagyobb lvezett. Sir John azonban
sokkal valsgosabb rmt lelte a trsasgban; boldog volt, ha tbb ifj embert
gyjthetett maga kr, mint amennyit hza befogadni brt; s annl elgedettebb volt,
minl zajosabb kedvre derltek vendgei. Sir John valsgos lds volt a krnyk
ifjsgnak, mert nyron szntelenl hideg sonkra meg csirkre ltta vendgl ket
a szabad g alatt, tlen pedig a kastly bljai oly npesek voltak, hogy brmely ifj
hlgy jllakathatta tvgyt, aki tizent frfival berte.

Sir Johnt nagy rmmel tlttte el, valahnyszor j csald kltztt a krnykre, a
bartoni hzikjba most szerzett j lakktl pedig minden szempontbl el volt
ragadtatva. A Dashwood kisasszonyok fiatalok, csinosak, termszetesek - s ezzel mr
r is szolgltak Sir John j vlemnyre, hiszen a termszetessg az egyetlen, ami
egy csinos lny szellemt is oly vonzv teheti, mint a klsejt. Jindulat
termszete pedig boldogsgot keltett Sir Johnban, ha olyanokat lthatott vendgl,
akiknek a helyzete a mltblihez kpest kedveztlennek mondhat. J szve ezrt
tkletes rmt lelhette abban, hogy kedvesen fogadta rokonait; abban pedig, hogy
a csupa hlgy csaldot a kis hzba teleptette, a sportember lelhette rmt; mert a
sportember, noha a maga nembliekbl csupn azokat becsli, akik hasonlkppen
sportemberek, nemigen hajtja elknyeztetni azzal, hogy a maga fdele alatt nyjt
hajlkot nekik.

Mrs. Dashwoodot s lenyait a hz kapujban Sir John fogadta, s mesterkletlen

szintesggel dvzlte ket a Barton-kastlyban; s amint bevezette ket a
fogadszobba, ismtelten elmondta az ifj hlgyeknek, mennyire bntja ugyanaz,
ami mr elz nap is: hogy ugyanis nem tudott egyetlen deli ifj embert sem
ellltani a fogadsukra. Rajta magn kvl, gymond, egyetlen rral tallkoznak
majd; meghitt bartjval, aki a kastly vendge, m aki nem fiatal s nem is nagyon

18
vidm. Sir John annak a remnynek adott kifejezst, hogy elnzik, amirt ily kicsiny
a trsasg, s biztostotta a hlgyeket, hogy ilyesmi mskor nem fordul el. Szmos
csaldot felkeresett dleltt, remlve, hogy a trsasgot nvelheti; m szp, derlt
id lvn, mindenki bvelkedett elfoglaltsgban. Szerencsre Lady Middleton anyja
egy rja megrkezett Bartonba, mrpedig igen vidm, kellemetes hlgy: Sir John
remli teht, hogy az ifj hlgyek taln mgsem fognak annyira unatkozni. Az ifj
hlgyek, csakgy, mint az desanyjuk, tkletesen bertk azzal, hogy kt vadidegen
lesz jelen, s senki ms utn nem htoztak.

Lady Middleton desanyja, Mrs. Jennings, j kedly, vidm, testes idsebb hlgy
volt, bbeszd, lthatlag letvidm, s meglehetsen kznsges. Kszen llott nla
a trfa, a nevets, s mg el sem kltttk az estebdet, szmos lcet elsttt
szerelmesekrl s frjekrl; szvbl remlte, hogy a hlgyek nem hagytk szvket
Sussexben, s szentl lltotta, hogy elpirultak, ha ez nem felelt is meg a valsgnak.
Marianne-t bosszantotta a dolog nvre miatt, s szemt Elinor fel fordtotta: vajon
hogyan viseli e tmadsokat, s ezt oly komolyan tette, hogy Elinornak jcskn tbb
bosszsgot okozott, mint amennyit Mrs. Jennings parlagi lceldse.

Brandon ezredes, Sir John bartja, modort tekintve semmivel sem hasonltott
jobban bartjra, mint Lady Middleton a frjre, vagy Mrs. Jennings a lenyra.
Hallgatag, komoly frfi volt. Klseje mindamellett nem kellemetlen, ha Marianne s
Margaret szemben maga volt is a megcsontosodott agglegny - maga mgtt
hagyta mr ugyanis harminctdik esztendejt; s noha vonsai nem voltalt
szablyosak, arca mgis megnyer; rtelmes, magatartsa pedig kivltkpp
riemberhez mlt.

Aligha akadt valaki is az asztalnl, aki a Dashwood hlgyek szmra megfelel trs
lehetett volna; Lady Middleton hvs kelletlensge kivltkpp lehangol volt, s gy
mellette Brandon ezredes komorsga, mi tbb, mg Sir Johnnak s anysnak szles
kedve is rdekesnek tnt fel. Lady Middletont szemmel lthatlag csupn ngy zajos
gyermeknek megjelense serkentette nmi rmre estebd utn; ide-oda
rncigltk desanyjukat, elszaggattk a ruhjt, s derkba trtek mindennm
trsalgst, amely nem krlttk forgott.

Este, miutn fny derlt Marianne zenei tehetsgre, felkrtk, hogy jtsszk. A
hangszert felnyitottk, mindenki ksz volt a gynyrkdsre, s krskre Marianne,
aki igen szpen nekelt, vgigvette az egsz kazalnyi dalt, amelyet Lady Middleton
hozott eskvjekor a hzhoz, s amely tn azta is ugyanazon helyzetben hevert a
zongorn, ladysge ugyanis az nneplyes aktus tiszteletre felhagyott a zenlssel,
noha desanyjnak tansga szerint igen kitnen, a mag szerint pedig igen
lelkesen jtszott.

Marianne eladst risi tetszs fogadta. Sir John nagy hangon dicsrt minden
egyes dalt, s nem cseklyebb hangon beszlgetett a tbbiekkel minden egyes dal
kzben. Lady Middleton nemegyszer utastotta rendre, s sehogy sem rtette,
hogyan lehet brki figyelmt akr egy percre is elvonni a zentl, majd megkrte
Marianne-t, nekeljen el egy dalt, amelyet az pp akkor fejezett be. Az egsz
trsasgbl mindssze Brandon ezredes hallgatta Marianne-t az elragadtats brmi

19
jele nlkl. Egyetlen bkja a figyelem volt; s ezrt elnyerte Marianne tisztelett,
amelyben viszont a tbbiek nem rszesltek, s joggal, hisz gyalzatos zlstelensgrl
tettek tansgot. Brandon ezredes zenelvezete, noha nem hgott az elragadtats
ama fokra, amely a Marianne-t megkzeltette volna, mgis becslend volt,
sszevetve a tbbiek iszonytat rzketlensgvel; s Marianne-ban volt annyi jzan
sz, hogy belssa: egy frfibl, aki harminct esztends is elmlt, bzvst kihalt mr
az lnk rzs s az lvezet isteni kpessge. Marianne az emberiessg diktlta
mindennm engedmnyre ksz volt az ezredes lemedett kora irnt.

NYOLCADIK FEJEZET

Mrs. Jennings vagyonos zvegyasszony volt. Nem volt tbb gyermeke kt lenyn
kvl, kiket kitnen adott frjhez, gy ht ms dolga nem lvn, most mr az
emberisg fennmarad rszt akarta meghzastani. E clja megvalstsban
mondhatatlan gybuzgalommal sernykedett, amennyire kpessgei engedtk; s
nem mulasztott el egyetlen alkalmat sem, hogy az ismers ifjsg krben hzassgi
terveket szvgessen. Meglepen frgn csapott le minden bimbz rzelemre, s
nagy lvezett lelte abban, ha pirulsra s hvsgra ksztethetett nem egy ifj
hlgyet, akinek a flbe suttogta, hogy leigzta ezt meg ezt az ifj embert; s e tren
val les megfigyelkpessge, alighogy Bartonba rkezett, arra a hatrozott
kijelentsre indtotta, hogy Brandon ezredes flig szerelmes Marianne Dashwoodba.
A derk asszonysg mr megismerkedsk estjn gyant fogott, egyszeren azrt,
mert az ezredes oly figyelmesen hallgatta Marianne nekt; s amikor Middletonk,
viszonozva a ltogatst, a villban vacsorztak, Mrs. Jenningset csak megerstette
meggyzdsben az a md, ahogy az ezredes ezttal hallgatta a leny eladst.
Nem lehet mskpp. Hite megingathatatlan volt. Kivl hzassg lenne, hiszen a frfi
gazdag, a leny pedig csinos. Mrs. Jennings szve minden igyekezetvel azon volt,
hogy Brandon ezredest megfelelkppen meghzastsa, amita csak Sir Johnnal val
kapcsolata rvn megismerte; s buzglkodsnak rk trgya volt, hogy minden
csinos leny szmra j frjet szerezzen.

Mindennek persze maga Mrs. Jennings is hasznt ltta, hisz az gy szntelen

trflkozsi lehetsget knlt, mindkt fl rovsra. A kastlyban az ezredest
nevette ki, a villban Marianne-t. Az elzt, hisz csak r magra vonatkozott,
tkletesen hidegen hagyta a csipkelds; m az utbbi kezdetben meg sem rtette;
amikor pedig a trfa trgya nyilvnvalv lett eltte, alig tudta, nevessen-e
kptelensgn, vagy brlja orctlansgt: tapintatlansgnak tlte ugyanis,
tekintettel az ezredes lemedett korra, s a megrgztt agglegny sznalmas
llapotra.

Mrs. Dashwood, aki a nla t esztendvel fiatalabb frfit nem tartotta oly vnsges
vnnek, mint amilyennek lenya ifjonti tekintete ltta, megksrelte tisztzni Mrs.
Jenningset a vd all, hogy gnyoln ugyanis az ezredes kort.

- No de, mama, azt aztn igazn nem tagadhatod, hogy az effle llts tkletes
kptelensg, mg ha nem hiszed is, hogy rossz szndkbl fakad. Brandon ezredes

20
fiatalabb, mint Mrs. Jennings, az igaz, de ahhoz elg reg, hogy az apm lehessen;
s mg ha trtnetesen valaha szerelemre serkent is, annyi bizonyos, hogy rges-
rgen maga mgtt a hagyott minden effle rzelmet. Hisz ez borzasztan
nevetsges! Mikor tallhat ht a frfi menedket az effajta lcelds ell, ha sem a
kor, sem roskatag llapota nem vdi meg?

- Roskatag llapota! - kiltott fel Elinor. - Te taln roskatagnak tartod Brandon

ezredest? Knnyen elhiszem, hogy kort sokkal hajlottabbnak tled, mint anym; de
azzal taln csak nem ltatod magad, hogy mr kezt-lbt emelni sem kpes?!

- Ht nem hallottad, amikor cszrl panaszkodott? s mi ms ez vajon, ha nem a

hanyatl vek legkznsgesebb panasza?

- Drga gyermekem - mondta nevetve az desanyja -, ha ezt gy tekinted, bzvst

szntelenl rettegsz az n hallomtl is; s bizonyra csodnak vled, hogy veim a
matuzslemi negyvenet is elrtk!

- Mama, nem vagy igazsgos. Nagyon jl tudom, Brandon ezredes mg nem olyan
reg, hogy bartai attl tartannak, elragadja t a hall. Ellhet mg hsz vig is. De
harminct esztendsen mr nem lehet hzassgra gondolni!

- Meglehet - vlte Elinor -, hogy jobb, ha a harminct esztend meg a tizenht nem
gondol klcsnsen hzassgra. De ha trtnetesen akadna n, akinek huszonht
esztends korra mg nem ktttk be a fejt, nem hiszem, hogy Brandon ezredes
harminct vt akadlynak tekinten.

- Huszonht esztends n - mondta egy pillanatnyi hallgats utn Marianne - nem is

remlheti, hogy vonzalmat rez vagy breszt, s ha otthona knyelmetlen, avagy
vagyona csekly, elhiszem, hogy hajland vllalni az poln ktelmeit, ha ezen az
ron felesgi elltsban s biztonsgban rszesl. Ha az ezredes ilyen nt venne el,
nem tallnk benne semmi kivetnivalt. rdekegyezsg lenne, amelyben a vilg is
megelgedst leln. Az n szememben az ilyen kts egyltaln nem lenne
hzassg, no de ez mit sem szmt. n csak kereskedelmi gyletnek tartom,
amelyben ki-ki a maga hasznt keresi a msik krra.

- Tudom - felelte Elinor -, lehetetlen volna meggyzni tged, hogy egy huszonht
esztends n szerelemhez hasonl rzelemre gerjedhet egy harminct ves frfi
irnt, annyira, hogy kvnatos lettrsnak tekintse. Abban azonban mr knytelen
vagyok neked ellentmondani, hogy Brandon ezredest meg a felesgt a betegszoba
lethossziglani fogsgra tled, csupn azrt, mert az ezredes tegnap - ugyancsak
hideg, nedves nap volt, meg kell hagyni - enyhe cszos szaggatsrl panaszkodott.

- De hisz flanellmellnyrl beszlt! - kiltott Marianne. - S a flanellmellnnyel

hatatlanul egytt jr a fjdalom, a grcs, a szaggats, az regek s a gyengk
mindenfajta nyavalyja!

21
- Hogyha az ezredest magas lz veszi el, feleannyira sem vetetted volna meg rte.
Valld be, Marianne, hogy rdekesnek tallod a felhevlt orct, a beesett szemet, a lz
heves lktetst!

Hamarosan ezutn Elinor kiment a szobbl, s Marianne megszlalt:

- Mama - mondta -, ha mr betegsgrl szltunk, megvallom, flek, s ezt nem

leplezhetem elled. Egszen bizonyos vagyok benne, hogy Edward Ferrars nincs jl.
Kis hjn kt hete vagyunk itt, s mg most sem jtt el. Csak komoly betegsg
okozhatja ezt a furcsa kslekedst. Mi ms tartztatn Norlandban?

- gy tudtad, hogy ily hamarost jnni kszl? - krdezte Mrs. Dashwood. - n semmi
efflrl nem tudok. pp ellenkezleg, ha e trgyban brmi agglyom van, gy az,
hogy Edward olykor lthatlag rm s buzgalom nlkl hallgatta, amikor invitltam,
ltogasson meg bennnket Bartonban. Elinor taln mr vrja?

- Nem beszltnk rla; de ktsgtelenl vrja mr.

- n bizony azt hiszem, tvedsz, mert amikor tegnap emltettem, hogy a

vendgszobba j kandallrostlyt kellene ttetnnk, Elinor megjegyezte, hogy
semmi ok a sietsgre, hisz valszntlen, hogy arra a szobra szksgnk lenne
egyhamar.

- Milyen klns! Mit rthetett ezen? De hisz a kettejk viselkedse is rthetetlen volt
nemegyszer! Mily hidegen, mily fegyelmezetten bcsztak el! Edward
istenhozzdjban sem mi klnbsget nem tett Elinor s nkzttem: mindkettnket
a szeret fivr jkvnsgaival bocstott tnak. Ktszer is szndkosan magukra
hagytam ket az utols dlelttn, s Edward, ki tudja, mirt, mind a ktszer kijtt
utnam szobbl. s amikor elhagytuk Norlandot s Edwardot, Elinor nem srt, csak
n. Mg most is vltozatlan az nfegyelme. Ltta-e t brki is levertnek,
mlabsnak? Kerli valaha is a trsasgot, vagy ha ott van, nyughatatlan,
elgedetlen-e brmikor?

KILENCEDIK FEJEZET

A Dashwood hlgyek immr meglehets knyelmesen berendezkedtek Bartonban.

Ismers volt mr a hz, a kert, minden, ami krlvette ket, s mindennapi
tevkenysgk, amely Norland fele bjt alkotta, jbl megkezddtt, s sokkalta
nagyobb gynyrsget szerzett, mint amellyel Norland kecsegtethette ket az apa
halla ta. Sir John Middleton az els kt htben mindennapos ltogatjuk volt, s
mivel otthonban nemigen ltott sok foglalatossgot, alig rejthette el meglepetst,
hogy a Dashwood hlgyeknek mindig akad tennivaljuk.

Ltogatjuk, a Barton-kastly lakin kvl, kevs akadt, mert hiba buzdtotta ket
Sir John, hogy vegyenek tevkenyebb rszt a krnyk letben, s biztostotta
szmtalanszor ket, hogy hintaja mindenkor rendelkezskre ll, Mrs. Dashwood

22
fggetlen szelleme lebrta gyermekeinek vgyt a trsasg utn; s eltklten
visszautastotta, hogy brmely csaldot felkeressenek, amelyhez gyalogszerrel
knnyen el ne juthatnnak. Mrpedig ilyen ugyancsak kevs akadt; s ezek kzl sem
volt mindenki elrhet. Vagy msfl mrfldnyire a villtl, a keskeny Allenham-
vlgyben, amely a korbban emltett Barton-vlgy mellkga volt, a lenyok egyik
legels stjuk alkalmval egy don, tekintlyes udvarhzra bukkantak, amely
nmikpp Norlandra emlkeztette ket, s gy felgyjtotta kpzeletket s azt a
vgyat, hogy kzelebbrl megismerjk. Tudakozdsukra azonban kiderlt, hogy a
hz rnje, feddhetetlen jellem ids hlgy, sajnlatos mdon betegeskedik, s nem
fogadhat ltogatkat, s maga sem lpi t soha hza kszbt.

A krnyk bsgesen knlta a szebbnl szebb stautakat. A villnak jformn

valamennyi ablakbl hvogatan intett a lanks domboldal, hogy tetin keressenek
az lvezetes levegben feldlst, kedvez ellenttknt, midn az alanti vlgyek
kde elzrta magasztos szpsgket; s egy emlkezetes dlelttn, a zporos g
rszleges napstsnek vonzsra, egyik ilyen domb fel vettk lptket Marianne s
Margaret, amikor mr nem brtk elviselni a szobafogsgot, melyre az elz kt nap
szntelen eszse knyszertette ket. Az id nem volt kellkppen csbt, hogy
Elinort s anyjt is elvonja a ceruztl, vzlatfzettl, Marianne akrmennyire
bizonykodott is, hogy tarts szp id grkezik, s a fenyeget felhk mind elvonulnak
a dombok fll; gyhogy a kt ifjabb leny kettesben kerekedett fel.

Vgan msztk meg a magaslatokat, s dicsrtk lesltsukat, valahnyszor egy-egy

pillantst vetettek az g kkjre, s amikor arcukat meglegyintette az les dlnyugati
szl serkent fuvallata, sznakozva emlegettk az agglyt, mely anyjukat s Elinort
visszatartotta attl, hogy ez lvezetes lmnyben osztozzanak.

- Van-e ennl felsgesebb lvezet a vilgon? - krdezte Marianne. - Margaret, ma

legalbb kt ra hosszat jrunk!

Margaret boldogan beleegyezett, nekifeszltek ht a szlnek, nevets rmmel

birkztak erejvel mg vagy hsz percen t, amikor hirtelen felhk gylekeztek az
gen, s heves zpor csapott az arcukba. Dbbent meglepetssel, ha nem is
szvesen, knytelenek voltak visszafordulni, mert a kzelben menhely nem
knlkozott. A pillanatnyi szksgben, brhogy berzenkedett az illendsg, egyetlen
vigaszuk az volt, hogy a szlnl is sebesebben fussanak le a lejts domboldalon,
egyenesen kertjk kapuja fel.

Nekiiramodtak. Kezdetben Marianne jrt az len, de egy rossz lpsnl elbotlott,

elesett, Margaret pedig nem tudott megllni, hogy segtsen nvrnek, akarva, nem
akarva futott tovbb, mg psgben le nem rt.

Egy pusks riember, sarkban kt kergetz kopjval pp felfel tartott a

domboldalon, alig nhny lpsnyi Marianne-tl, amikor a baleset trtnt. Az r
letette puskjt, s futva indult a leny segtsgre. Marianne felemelkedett a fldrl,
de estben kificamtotta bokjt, gyhogy alig tudott felllni. Az riember felajnlotta
szolglatait, s tltta, hogy a leny szemrmessge tiltja, amit helyzete megkvn,
tovbbi ksedelem nlkl karjba kapta Marianne-t, s levitte a domboldalon. Azutn

23
a kerten t, amelynek kapujt Margaret nyitva hagyta, egyenesen bevitte a hzba,
ahov Margaret pp megrkezett, s addig el sem engedte, mg a szalonban egy
karszkbe nem ltette.

Elinor s anyja nagy megdbbenssel lltak fel belptkkor, s mg mindkettejk

szeme nyilvnval csodlkozssal s a megjelense kivltotta titkos bmulattal
szegezdtt a frfira, az mentegetzve magyarzta behatolsnak okt, s mindezt
oly nylt s behzelg modorban, hogy hangja s arckifejezse mg csak vonzbb
tette a htkznapinl amgy is sokkalta tetszetsebb szemlyt. Lett volna br koros,
csnya s kznsges, Mrs. Dashwood hljt s szvbli kedvessgt akkor is
megnyerte volna a gyermeke irnt tanstott figyelem; m az ifjsg, szpsg s
elkelsg olyan rdekkel gyaraptotta az idegen tettt, amely egyenesen az
anyaszvhez hatolt.

Mrs. Dashwood jra s jra ksznetet mondott, s szoksos szves modorban

hellyel knlta az riembert. Az azonban nem tett eleget a felszltsnak, mivel,
gymond, az ltzke piszkos s vizes. Mrs. Dashwood ezutn azt tudakolta, kinek is
tartozik hlval. Willoughby a neve, kzlte az riember, s jelen otthona Allenham,
ahonnan, gy remli, Mrs. Dashwood engedelmvel msnap tltogathat Miss
Dashwood hogylte fell rdekldni. Az engedelmet kszsggel megadtk, pedig,
csak hogy szemlyt mg rdekesebb tegye, mr szakad esben eltvozott.

Frfias szpsge s a htkznapinl jval finomabb viselkedse nyomban ltalnos

bmulat trgya lett, s a csipkelds, amelynek Marianne az riember lovagiassga
miatt cltblja lett, klnleges izgalommal telt meg a lovag kls vonzereje rvn.
Maga Marianne kevesebbet ltott a lovag szemlybl, mint a tbbiek, mert a zavar,
amely bborba vonta arct, amikor a frfi felemelte, megfosztotta minden
merszsgtl, hogy szemgyre vegye megmentjt, miutn mr bent voltak a
hzban. Ahhoz azonban eleget ltott belle, hogy maga is csatlakozzk a bmulk
krushoz, a lelkesedsre mindig jellemz felfokozott hangervel. A frfi szemlye
s modora szakasztott msa volt mindannak, amivel Marianne kpzelete kedvenc
trtnetnek hst felruhzta; s abban, hogy megmentje az elzetes formasgokat
semmibe vve vitte be a hzba, a gyors szjrs jelt ltta, amely szemben
kivltkpp vonzv tette a cselekedetet. Minden egyes krlmny csak nvelte a frfi
rdekessgt. J neve volt, hza kedvenc falujukban llott, s Marianne csakhamar
rbredt, hogy mindennm frfiruhadarab kzl a vadszltny a legtetszetsebb.
Kpzelete szorgosan buzglkodott, kellemes kvetkeztetsekre jutott; s jformn
feledte megrndult bokjt.

Amint a dleltt folyamn kedvezbbre fordult az id, s kilphetett a hzbl, Sir John
megltogatta a Dashwood hlgyeket; s amikor hrl adtk Marianne balesett,
izgatottan tudakoltk, ismer-e egy Willoughby nev riembert Allenhambl.

- Willoughby?! - kiltott fel Sir John. - Micsoda, ht itt van a krnyken? No, ez aztn
a j hr! Holnap tlovagolok, s cstrtkre meghvom estebdre!

- Teht ismeri? - krdezte Mrs. Dashwood.

24
- Hogy ismerem-e? De mg mennyire ismerem! Hisz minden vben itt van!

- S mifle fiatalember ez a Willoughby r?

- Szavamra, derekabb fick nem is lt mg ezen a fldn! Kitn vadsz, s nlnl

klnb lovas nem akad Angliban.

- S ez minden, ami a javra szl? - kiltott fel mltatlankodva Marianne. - s milyen a

modora kzelebbi ismeretsg utn? Milyen az rdekldse, tehetsge, miben ll
gniusza?

Sir John meglehetsen rtetlenl hallgatta.

- Hitemre - mondta azutn -, effle oldalrl nemigen ismerem. Annyi bizonyos, hogy
kellemes, j kedly fick, s a legtakarosabb kis fekete kopszukja van, amit valaha
is lttam. Tn az is vele volt ma?

Marianne azonban ppoly kevss szolglhatott felvilgostssal Mr. Willoughby

kopjnak sznt illetleg, mint ahogy Sir John nem festette le tzetesen az riember
szellemnek rnyalatait.

- De ht ki ez a Mr. Willoughby? - krdezte Elinor. - Hova val? Hza van

Allenhamben?

Sir John errl mr bsgesebb felvilgostssal szolglhatott. Elmondotta, hogy Mr.

Willoughbynak nincs birtoka a vidken; hogy csak addig szll meg itt, mg az
Allenham-kastly ids rnjnl vendgeskedik, aki rokona, s akinek a vagyona
egykor re szll majd; azutn hozztette: - Igen, igen, Willoughbyt rdemes lenne
elejteni, n mondom, Miss Dashwood; csinos birtoka van Somersetshire-ben, s ha n
a kegyed helyben volnk, nem engednm t a hgomnak, akrhogy bukfencezik is
le a domboldaton. Nem szp dolog, hogy Marianne kisasszony minden frfit magnak
akar megkaparintani. Brandon mg fltkeny lesz, ha Marianne kisasszony nem
vigyz.

Mrs. Dashwood nyjas mosollyal megjegyezte: - Nem hinnm, hogy Mr.

Willoughbynak el kellene szenvednie brmelyik lenyom brmifle ksrlett; hogy -
mint ahogy mondta - "elejtsk". Nem effle foglalatossgra neveldtek. Fellk
biztonsgban van a frfinp, ha mgoly vagyonos is. rmmel llaptom meg
azonban szavaibl, Sir John, hogy Mr. Willoughby tisztes riember; mlt
ismeretsgnkre.

- Nlnl derekabb fick nemigen tapodta mg a fldet - ismtelte Sir John. -

Emlkszem, mlt karcsonykor, egy kis tncmulatsgunkon, nyolctl ngyig jrta, s
le nem lt kzben egyszer sem.

- Csakugyan? - kiltott fel csillog szemmel Marianne. - S elkelen, dlcegen jrta?

- De gy m! S reggel nyolckor mr talpon volt megint, s kilovagolt hajtvadszatra.

25
- Ezt szeretem n! Ilyen legyen egy fiatalember. Akrmi is a kedvtelse, benne lelt
buzgalma ne ismerjen mrskletet, s ne hagyjon benne fradtsgrzetet.

- Ej, ej, ltom n mr, mi lesz itt - mondta Sir John. - Ltom mr, bizony. Most aztn
kivetette r a hljt, s szegny j Brandon mris feledsbe merlt.

- Ezt a kifejezst kivltkpp nem llhatom, Sir John - mondta hevesen Marianne. -
Minden szellemesked kzhelytl iszonyodom; s ezek kzl is a leggylletesebb,
hogy "kiveti a hljt", meg "szveket tipor". Clzatuk durva s alantas; s ha valaha
mg elms mondsnak szmtottak is, eredetisgket rges-rg kikezdte az id.

Sir John nemigen rtette ezt a szemrehnyst; de oly szvbl hahotzott, mintha
rten, s azutn vlaszolt:

- Mrpedig n tudom, hogy Marianne kisasszony jcskn tiporja majd a szveket!

Szegny Brandon! mr gy is flig szerelmes, s aztn rdemes prdja lenne
kegyednek, mondhatom, mindenfle bukdcsols meg bokaficam ellenre is!

TIZEDIK FEJEZET

Marianne megmentje, ahogy Margaret Willoughbyt, ha nem is egsz pontosan, de

igen fennklten emlegette; msnap kora dleltt tisztelgett a villban, hogy
szemlyesen rdekldjk a beteg fell. Mrs. Dashwood nemcsak udvariasan: azzal a
szvlyessggel fogadta, amelyre Sir John beszmolja s a maga hlja egyarnt
ksztette; s brmi trtnt a ltogats sorn, mindmegannyi jabb bizonytka volt a
ltogat szemben ama csald rtelmnek, elkelsgnek, klcsns szeretetnek
s kellemes krlmnyeinek, amellyel a vletlen ismeretsgbe hozta. Hogy a
szemlyi vonzerrl megbizonyosodjk, ahhoz nem volt szksge jabb
tallkozsra.

Miss Dashwoodnak finom arcbre volt, szablyos vonsai s szerfelett csinos alakja.
Marianne mg szemrevalbb volt. Alakja, ha nem is tkletes, mint a nvr,
annyival elnysebb, hogy magas, s ezrt feltnbb; arca pedig oly bjos, hogy
amikor a dicsret szoksos modorban szp lenynak mondtk, az igazsg ez
alkalommal jval cseklyebb csorbt szenvedett, mint ms hasonl esetben. Bre
barna volt, de oly ttetsz, hogy arcnak szokatlan ragyogst klcsnztt; vonsai
szablyosak; mosolya kedves s vonz, s nagyon stt szemben olyan let, olyan
szellem, olyan buzgalom, amely brkit csak rmre derthetett. Willoughby eltt
kezdetben gtolta a megnyilatkozsukat a zavar, amelyet segtsgnek emlke
keltett. m ennek elltvel, amikor Marianne megint maghoz trt, amikor ltta,
milyen tkletes neveltets riember Willoughby, mint egyesl benne az szintesg
s az lnksg, s mindenekfelett amikor meghallotta a zenrl s tncrl vallott
elragadtatott vlemnyt, olyan helyesl pillantst vetett r, amellyel magnak
biztostotta Willoughby trsasgt jformn ott-tartzkodsa egsz idejn.

26
Elegend volt csak megemlteni valamely kedves foglalatossgot, s Marianne mr
kapott a szn. Ha ilyen trgy kerlt sznyegre, nem llhatta meg sz nlkl; nem volt
szgyells, sem tartzkod, mg a tmt vitattk. Nem telt sok idbe, s felfedeztk,
hogy mindketten rmket lelik a tncban s a zenben, s hogy e jelensg
ktforrsa a kettejk tletnek ltalnos hasonlsga. E tnybl btortst nyervn a
fiatalember nzeteinek tovbbi vizsglatra, Marianne ttrt a knyvek tmjra;
elsorolta kedves szerzit, s oly elragadtatott lvezettel taglalta mveiket, hogy
ugyancsak rzketlen tusk lett volna az a huszont esztends ifj r, aki nem csap
fel hanyatt-homlok az emltett mvek hvl; mg ha annak eltte akr a ltkrl
sem brt tudomssal. Bmulatosan egyezett az zlsk. Blvnyozsig imdtk
ugyanazokat a knyveket, ugyanazokat a fejezeteket - vagy ha mutatkozott is
eltrs, ha felmerlt is ellenvets, addig lt csupn, amg Marianne rveinek heve,
szemnek ragyogsa rvnyre nem jutott. Willoughby fejet hajtott Marianne minden
hatrozata eltt, magval ragadta t is a leny lelkesedse; s a ltogats mg vget
sem rt, mr a rgi ismeretsg meghitt hangjn csevegtek.

- Nos, Marianne - mondta Elinor, amint az ifj tvozott -, egy dlelttre, azt hiszem,
elegend munkt vgeztl. Mris megismerted Mr. Willoughby nzeteit jformn
minden fontos krdsben. Tudod, hogyan vlekedik Cowperrl s Scottrl;
megbizonyosodtl felle, hogy kellleg rtkeli szpsgket, megfelel bizonytkot
kaptl arrl is, hogy Pope-ot[2] csupn az ill tiszteletben rszesti. De hogy gondolod
tovbb is polni az ismeretsget, ha ily szlsebesen vgre jrsz minden
beszdtrgynak? Csakhamar kimerted valamennyi kedves tmdat. Elegend mg
egy tallkozs, hogy bven kifejthesse a festi szpsg tekintetben tpllt rzelmeit,
valamint a msodik hzassgrl vallott nzeteit, s akkor aztn mr nem marad
krdeznivald.

- Ht mltnyos ez, Elinor?! - kiltott fel Marianne. - Igazsgos ez? Oly

gondolatszegny vagyok taln? De rtem n, mire clzol. Tlsgosan kellemesen
reztem magam, tlsgosan boldogan, tlsgosan szintn. Vtettem az illendsg
minden kzhelyszer felfogsa ellen; nylt voltam s szinte, holott tartzkod,
szellemtelen, unalmas s csalrd magatartst kellett volna felltenem; csevegtem
volna br az idjrs meg az utak llapotrl, s nylt volna csak tzpercenknt szra a
szm, megkmlhettem volna magamat e szemrehnystl!

- Drgasgom - mondta az desanyja -, nem szabad megsrtdnd, hisz Elinor csak

trfl. Magam pirtank r, ha kpes volna megkvnni, hogy ne oly gttalan
lvezettel trsalogj j bartunkkal.

Marianne egy pillanat alatt megenyhlt.

Ami Willoughbyt illeti, szmtalan tanjelt adta, hogy rmt leli az ismeretsgben, s
azt nyilvnvalan mlyteni kvnja. Mindennapos ltogatja lett a Dashwood
hlgyeknek. Vizitjeinek kezdetben az volt az rgye, hogy Marianne hogylte fell
tudakozdik; m a fogadtats szvlyessge, amely minden nappal csak fokozdott,
szksgtelenn tette az rgyet, mg mieltt amgy is megsznt volna; Marianne
ugyanis tkletesen felplt. Nhny napi szobafogsgra volt csupn krhoztatva;
m soha ennl kevsb terhes fogsgot! Willoughby j kpessg fiatalember volt,

27
kpzelete lnk, szelleme eleven, modora nylt, bartsgos. Mintha arra teremtettk
volna, hogy megnyerje Marianne szvt, mert mindeme tulajdonsgaihoz nemcsak
lenygz megjelens jrult, de termszetes szellemi fogkonysg is, amelyet most a
leny pldja feltzelt, regbtett, s amely az, ifjt mindeneken fell Marianne
kegyeibe ajnlotta.

Willoughby trsasga lassan Marianne legbecsesebb lvezetv vlt. Olvastak,

csevegtek, nekeltek; a fiatalember nem lebecslend zenei adottsgokkal brt; s oly
rzkeny szellemmel olvasott, amelynek, fjdalom, Edward hjval volt.

Mrs. Dashwood szemben csakoly makultlan volt, mint a Marianne-ban, s Elinor

sem tallt benne ms kivetnivalt, mint azt a hajlamt, amelyben ersen
emlkeztetett Marianne-ra, s akit ezzel ugyancsak megrvendeztetett, nevezetesen,
hogy szemlyekre s krlmnykre val tekintet nlkl tlsgosan is bven fejtette
ki minden alkalommal gondolatait. Elinor nem helyeselhette a krltekintsnek azt a
hinyt, akrmivel mentegette is Willoughby s Marianne, hogy msokrl
elhamarkodottan alkotott s nyilvntott vlemnyt, hogy semmibe vette az
udvariassg kvetelmnyeit az osztatlan figyelem lvezete kedvrt, ha ifjonti heve
gy kvnta, s hogy nagyon is knnyen srtette meg a trsasgi j modor formit.

Marianne most mr rbredt, mennyire elhamarkodott s alaptalan volt az a

ktsgbeess, amely tizenhat s fl esztends korban fogta el, hogy ugyanis sosem
ismer majd frfit, aki a tkletessgrl alkotott elgondolsnak megfelel.
Willoughbyban egyeslt mindaz, amit kpzelete ama boldogtalan rban s azta is a
dersebb idszakokban elbe rajzolt, mint vonzalmnak lehetsges trgyt; s a
fiatalember magatartsa arrl beszlt, hogy az kvnsgai csakoly komolyak e
tekintetben, amennyire kivlak a kpessgei.

Egy ht sem telt bel, s mr Mrs. Dashwood is - akinek elmjt a fiatalember szp
remnyeinek ismeretben nem egy fontolgat gondolat jrta meg - remlte,
szmtott r, s titkon gratullt nmagnak, hogy kt ilyen vt nyert, mint Edward s
Willoughby.

Brandon ezredesnek Marianne irnti hajlandsga, amelyet az ezredes bartai mr

oly jkor szrevettek, csak most tnt Elinor szembe, mikor amazok mr meg is
feledkeztek rla. Az utbbiak figyelmt s lces kedvt most az ezredes szerencss
vetlytrsa vonta magra; s a csipkelds, amelynek a msik r cltblja volt, mg
mieltt vonzdsa felledt volna, elapadt, mire az ezredes rzelmei joggal
formlhattak volna ignyt a kznevetsgre, amelyre az rzelmeket ltalban
rdemestik. Elinor, ha vonakodva is, knytelen volt elhinni, hogy az rzst, amellyel
Mrs. Jennings a maga rmre ruhzta volt fel az ezredest, Marianne most mr
csakugyan felgerjesztette; s buzdtsa br Mr. Willoughby vonzalmt mgoly ltalnos
hasonlsga is az rdekelt felek termszetnek, a jellem nem kevsb szembetn
ellentte nem bizonyult akadlynak Brandon ezredes esetben. Elinor nagy
rdekldssel ksrte a dolog alakulst; hisz mit remlhet egy harminct ves
higgadt frfi a nagyon is letvidm huszont esztend ellenben? s ha Brandon sikert
nem kvnhatott is, szvbl hajtotta, brcsak lenne az ezredes kzmbs. Elinor
kedvelte Brandon ezredest, s komoly tartzkodsa ellenre is rdekldsnek trgya

28
volt. Modora; noha komoly, szeld volt; s tartzkodsa bzvst inkbb szelleme
megzabolzsnak volt tulajdonthat, semmint a vele szletett komor kedlynek. Sir
John elejtett nhny clzst holmi rgi srelmekrl, csaldsokrl, s ez igazolta Elinor
abbli hitt, hogy az ezredes boldogtalan, s pp ezrt tisztelettel s rszvttel
tekintett re.

Annl is inkbb sznta s becslte tn, mert Willoughby s Marianne semmibe vette
Brandont, eltlettel viseltetvn irnta; s amirt nem vidm s fiatal, hajlamosak
voltak albecslni rdemt.

- Brandon szakasztott az a fajta ember - mondta egy zben Willoughby, amikor az

ezredesrl esett sz -, akit mindenki becsl, de senki sem szeret; akit mindenki
szvesen lt, de szlni hozz eszbe sem jut.

- pp ilyennek ltom n is! - mondta Elinor -, mert mindketten igaztalanok vagytok

hozz. A kastlybeliek mind nagyra tartjk, s magam is, valahnyszor ltom, mindig
igyekszem beszlgetsbe elegyedni vele.

- A kegyed prtfogsa bizonyra az ezredes javra szl - mondta Willoughby -, m

ami a tbbiek megbecslst illeti, az nmagban felr a gnccsal. Brki, aki ms
kzmbssgre tarthat ignyt, vajon vllaln-e azt a mltatlansgot, hogy elnyeri a
Lady Middletonhoz s Mrs. Jenningshez hasonlatos hlgyek j vlemnyt?

- Meglehet azonban, hogy olyanok megvetse, mint n meg Marianne, jvteszi a

Lady Middleton s desanyja megbecslse okozta krt. Ha az dicsretk brlat, a
maguk brlata dicsret lehet, hisz k sem rzketlenebbek, mint amennyire
elfogultak s igaztalanok maguk.

- Vdence vdelmben milyen csps, Miss Dashwood!

- Vdencem, ahogy n nevezi, rtelmes ember; s az n szememben mindig vonz az

rtelem. Igen, Marianne, mg egy harminc s negyven v kztti frfinl is.
Vilgltott frfi; sokat jrt klhonban; olvasott ember, gondolkod elme. gy
talltam, bsges tjkoztatst kaphatok tle klnfle trgyakrl, s
krdezskdsemre mindenkor a j nevels s j termszet kszsgvel felelt.

- Ami azt jelenti - kiltott fel megveten Marianne -, hogy megtudtad tle: Kelet-
Indiban forr az ghajlat, s nagy nyg a moszkit!

- Ha ilyesmi fell krdezskdm, bzvst ezt mondta volna, m n trtnetesen mr

korbban tudomssal brtam ezekrl a tnyekrl.

- Meglehet - vlte Willoughby -, hogy az ezredes megfigyelsei kiterjedtek az indiai

nbobokra, aranymohurokra meg a gyaloghintkra is.

- Btran llthatom, hogy megfigyelsei sokkalta tovbb terjedtek, mint az n

elmncsge. De vajon mivel rdemelte ki az ezredes az n ellenszenvt?

29
- Nem tpllok irnta ellenszenvet. Mi tbb, igen tiszteletremlt frfinak tartom, aki
mltn lvezi mindenki j vlemnyt s nagyrabecslst; a pnze tbb, mint
amennyit elverni, az ideje, mint amennyit agyontni kpes, s kt j kabtja is van
minden esztendben.

- Tegyk mg hozz - kiltott Marianne -, hogy nem lngsz, nincs zlse, nem
szellemes! Hogy a felfogsa nem les, hogy a szenvedlye nem tzes, hogy a hangja
kifejezstelen!

- Oly tmegvel tallsz benne tkletlensget - vlaszolt Elinor -, s oly nagy

mrtkben a magad kpzelete irnyt, hogy ami jt n elmondhatok rla, ehhez
mrten ridegnek s zetlennek rzik. Annyit mondhatok csupn, hogy az ezredes
rtelmes ember, jl nevelt, tjkozott, finom modor; s minden bizonnyal kedves s
jszv.

- Miss Dashwood - kiltott fel Willoughby -, kegyed igaztalan velem! szokokkal

prbl lefegyverezni, s meg, gyzni akaratom ellen. De ebbl nem lesz semmi. Majd
megltja, vagyok n is oly konok, mint amennyire kegyed ravasz. Hrom
megfellebbezhetetlen okom van az ellenszenvre Brandon ezredes irnt: esvel
fenyegetett, mikor n szp idt akartam; kifogsolta, ahogy a bricskmat hajtom;
sehogyan sem brhatom r, hogy megvegye a barna kancmat. Ha mindazonltal a
kegyed megelgedsre szmthatok ezzel, Miss Dashwood, kszsggel kijelentem,
hogy az ezredes jellemt minden egyb tekintetben makultlannak tartom. S cserbe
a beismersrt, amely nem csekly fjdalmamra szolglt, nem tagadhatja meg tlem
az eljogot, hogy csakoly ellenszenvvel viseltessem irnta, mint eddig.

TIZENEGYEDIK FEJEZET

Amikor Mrs. Dashwood s lenyai Devonshire-be kltztek, aligha gondoltk volna,

hogy csakhamar annyi trsadalmi ktelezettsg hrul rejuk, oly gyakran kell
meghvsoknak eleget tennik, s oly srn ltogatkat fogadniok, hogy ugyancsak
kevs idejk marad komolyabb idtltsre. Mrpedig gy trtnt. Amint Marianne
felplt, megkezddtt a Sir John tervezte szrakozssorozat otthon s egyebtt. A
kastlyban egymst rtk a hziblok; vzi mulatsgokat rendeztek, ahnyszor csak
az oktber ess szeszlye engedte. Willoughby nem maradt ki semmibl; s e
mulatsgok termszetes lgkre, a fesztelen meghittsg pontosan arra szolglt, hogy
benssgesebb tegye a Dashwood hlgyekkel val ismeretsgt, hogy alkalmat
knljon Marianne kitn tulajdonsgainak feldertsre, s hogy a lenynak irnta
tanstott viselkedsbl flrerthetetlen bizonytkt nyerje a hajlandsgnak.

Elinort nem lepte meg a kettejk vonzalma. Csupn azt szerette volna, ha nem
mutatjk ennyire nyltan; s egyszer-ktszer meg is prblt az nuralom
illendsgvel pldlzgatni Marianne-nak. Marianne azonban irtzott mindennm
titkolzstl, hisz gy vlte, a tartzkods hinya nem szgyellnival; s az
nmagban nem krhoztathat rzelem fegyelmezsre trekedni nem csupn
szksgtelen erfesztsnek tnt fel a szemben, de gy rezte, a jzan sz gy

30
szgyenletes mdon alvettetne holmi alantas s tves nzeteknek. Willoughby
hasonlkppen vlekedett; s mindenkori viselkedsk h tkre volt letelveiknek.

Az ifj jelenltben Marianne meg sem ltott senki mst. Minden j volt, akrmit
csinlt. Minden okos, akrmit mondott. Ha a kastlybeli estt krtyajtk fejezte be;
Willoughby a maga s mindenki ms krra csalt, hogy Marianne-nak kedvez lapja
legyen. Ha az est szrakozsul tnc szolglt, az id fele rszben egymssal
tncoltak; s ha egy-kt tncra el kellett vlniok, gyeltek r, hogy egyms mellett
lljanak, s jformn egy szt sem beszltek senki mssal. E viselkeds termszetesen
a kznevetsg cltbljv avatta ket; m a nevets nem szgyen, s rluk
valsggal lepergett.

Mrs. Dashwood lelkes buzgalommal tette magv minden rzsket, s ez kilt

belle mindennem hajlandsgot hogy megfkezze tlsgba vitt
magukmutogatst. Az szemben ez az ifj s tzes lelkek ers vonzalmnak
termszetes kvetkezmnye volt.

Boldog korszak ksznttt Marianne-ra. Szvt Willoughbynak szentelte, s az ifj

trsasgnak varzsa sokkalta jobban enyhtette Norland irnti gyengd
ragaszkodst amelyet Sussexbl magval hozott, mintsem valaha is gondolta volna.

Elinor boldogsga korntsem volt ennyire tkletes. Se szve nem volt ily knny,
sem a szrakozsban lelt lvezete ennyire tiszta. Nem akadt trsa, aki ptolhatta
volna az elhagyottakat, vagy enyhtette volna Norland elvesztsn val bnatt. Sem
Lady Middleton, sem Mrs. Jennings szemlyben nem lelt megfelel beszlget
trsra; az utbbi fradhatatlan cseveg volt ugyan, s kezdettl fogva szv szemmel
tekintett Elinorra, s pp ezrt trsalgsa jttemnyben fkpp t rszestette.
Hrom-ngy zben is mondta mr lete trtnett, s ha Elinornak oly j az
emlkeztehetsge; mint amennyire a megjobbtsn fradoztak, ismeretsgk
hajnaln mr rszletesen ismerte volna a megboldogult Jennings r vgzetes
betegsgnek minden mozzanatt, nemklnben a nhny perccel a halla eltt a
felesghez intzett szavait. Lady Middleton kellemesebb volt, mint az desanyja -
hallgatagabb volt ugyanis. Nem kellett ahhoz valami les megfigyelkpessg, hogy
Elinor szrevegye: a lady tartzkodsa csupn modornak nyugalmbl fakad,
amelynek semmi kze az rtelemhez. Frjvel, anyjval is szakasztott gy
viselkedett, mint a Dashwood hlgyekkel; meghittebb kapcsolatot sem remlnie, sem
hajtania nem lehetett teht. Lady Middletonnak ma sem volt olyan mondanivalja,
amit tegnap mr el ne mondott volna. zetlensge vltozatlan volt, hisz kedlye is
naprl napra ugyanaz; s noha nem ellenezte a frje rendezte mulatsgokat - feltve,
ha minden az elkelsg kvnalmai szerint zajlott, s kt legidsebb gyermeke ott
volt krltte -, m szemmel lthatlag nagyobb rmt sem lelte bennk, mint
amennyit otthon lve tapasztalt volna; s ha rszt vett a tbbiek trsalgsban,
jelenlte kevss fokozta a tbbiek lvezett, s olykor csak abbl tudtk, hogy ott
van kzttk, hogy agglyos gonddal vette krl kt zajos fiacskjt.

j ismersei kzl csupn Brandon ezredesben lelt Elinor olyan szemlyt, aki brmily
mrtkben is jogot formlhatott a kpessgeket megillet tiszteletre, kivvhatta a
bartsg rdekldst, vagy a trsasg rmvel szolglt. Willoughby szmtsba

31
sem jhetett. Brta Elinor csodlatt, rokonszenvt, mi tbb: testvri rokonszenvt;
m Willoughby szerelmes volt; figyelmt lekttte Marianne, s egy sokkalta
cseklyebb vonzerej frfi ltalban sokkal kellemesebb trs lett volna. Brandon
ezredes, nagy bnatra, nem nyert btortst, hogy csak Marianne-ra gondolhasson,
s Elinor trsasgban lelt vigasztalst a hgnak tkletes kznye miatt.

Elinor egyre nvekv rszvtet rzett az ezredes irnt, mert okkal gyantotta, hogy
Brandon megismerte mr a keserg szerelem nyomorsgt. E gyanra Brandonnak
nhny vletlenl elejtett szava adott okot, midn egy este a kastlyban kzs
megegyezssel letelepedtek, mg a tbbiek tncoltak. Az ezredes szeme Marianne-ra
szegezdtt; nhny percnyi hallgats utn halvnyan elmosolyodott, majd gy szlt:

- A kegyed hga, mint hallom, nem ismer el msodik vonzalmat.

- Nem - felelt Elinor -, igen regnyes az letszemllete.

- Taln nem is tart ilyesmit lehetsgesnek.

- Csakugyan nem. m hogy miknt juthatott ilyen meggondolsra, nem tekintvn

tulajdon desapjt, aki maga is ktszer hzasodott, azt fel nem foghatom. No de
nhny v mlva ktsgtelenl megllapodik majd a jzan sz s megfigyels
alapzatn; s nzeteit akkor majd knnyebben meghatrozhatja s megrtheti
mindenki, ha ma mg rajta magn kvl erre nem alkalmas is senki ms.

- Bizonyra gy lesz - vlaszolt az ezredes -; m az ifj elme elfogultsgban van

valami nagyon szeretetremlt, s az ember valsggal megsajnlja, amikor mr az
ltalnos vlemny elfogadsra hajlik.

- Ebben nem rtek egyet nnel - mondta Elinor. - Az effajta rzsekkel, mint a
Marianne-i, knyelmetlensg jr, amelyet nem tesz jv a lelkeseds bja, sem a
vilgban val jratlansg. Az rendszernek sajnlatos irnya, hogy semmibe veszi
az illendsget: s nem is remlhetek a szmra nagyobb elnyt, mint hogy nagyobb
tudsra tegyen szert a vilg dolgaiban.

Az ezredes kurta hallgats utn gy vette fel a trsalgs fonalt:

- A kegyed hga, Miss Dashwood, megklnbztets nlkl elveti a msodik

vonzalmat? Mindenkinl egyenlen bnsnek tli? Azok taln, akik els
vlasztsukban akr vonzalmuk trgynak llhatatlansga, akr a sanyar
krlmnyek folytn csalatkoztak, maradjanak mind kznysek htralev veikben?

- Szavamra, nem ismerem elveinek minden apr rszlett. Csak azt tudom, sosem
hallottam mg tle, hogy brmifle msodik vonzalom brmin pldjt
megbocsthatnak tlte volna.

- Ez gy nem maradhat - mondta az ezredes -; m az rzsek vltozsa, tkletes

vltozsa... Nem, nem, ne kvnjuk - hisz amikor az ifjonti elme regnyes rajongsa
htrlni knytelen, gyakran lp a helybe megannyi, nagyon is kznsges, nagyon

32
is veszedelmes nzet! n tapasztalatbl beszlek. Ismertem egyszer egy hlgyet, ki
vrmrsklett, elmjt tekintve nagyon hasonltott a kegyed hgra, gy
gondolkodott, gy tlt, mint , de akit egy knytelen vltozs... a szerencstlen
krlmnyek sszejtszsa... - Az ezredes itt hirtelen elhallgatott; gy ltszik, arra
gondolt, nagyon is sokat mondott, s arckifejezse olyan tallgatsra adott alkalmat,
amely msknt fel sem tltt volna Elinor eszben. Az emltett hlgy bizonnyal
gyann fell maradt volna, ha az ezredes meg nem gyzi Miss Dashwoodot, hogy
semmi r vonatkoznak nem lett volna szabad ajkt elhagynia. m ilyetnkppen
vajmi csekly erfeszts kellett hozz, hogy a kpzelet mris sszekapcsolja ezt a
felindulst mlt idk hdolatnak gyengd emlkvel. Elinor tbbet meg sem ksrelt.
Marianne az helyben nem rte volna be ennyivel. lnk kpzeletben mris alakot
lttt volna az egsz histria; s helyre sorjzott volna a boldogtalan szerelem
minden mlabs mozzanata.

TIZENKETTEDIK FEJEZET

Elinor s Marianne msnap egytt stltak, s az utbbi olyasmit tudatott nvrvel,

ami, noha Elinor jl ismerte Marianne szertelensgt s meggondolatlansgt, mgis
meglepte, mint e kt tulajdonsg kesen szl bizonytka. Marianne ugyanis nagy
rmmel jsgolta, hogy Willoughby egy lovat adott neki, amelyet maga nevelt
somersetshire-i birtokn, s amely egyenesen ni htaslnak val. Marianne-nak egy
pillanatig sem fordult meg az eszben a gondolat, hogy anyja nem szndkozott
lovakat tartani, s hogyha az ajndk birtokban eme szndkt meg akarja mstani,
knytelen lesz meg egy lovat venni a lovsznak, st, lovszt fogadni, aki a msik
lovat lovagolja, nem utolssorban pedig istllt pteni a lovaknak - Marianne
habozs nlkl elfogadta az ajndkot, s lelkendezve meslt rla nvrnek.

- Nyomban el is kldi rte a lovszt Somersetshire-be - jsgolta -, s amikor

megrkezik, mindennap kilovagolunk! A tied is lesz, nemcsak az enym. Kpzeld csak
el, drga Elinor, min lvezet lesz itt a halmokon vgtatni!

Sehogy sem akarzott felbrednie e boldog lombl s felfogni a helyzet keser

valsgt; majd j ideig vonakodott meghajolni eltte. Lovszt fogadni? - hisz az
csekly kltsg; mama bizonyra nem ellenezn; a lovsznak igazn brmilyen l
megteszi; hisz brmikor kaphat a kastlybl is; istllnak pedig elkl a leghitvnyabb
pajta. Ezutn Elinor ktsgbe merszelte vonni hogy illend ajndkot elfogadni egy
ily kevss vagy legalbbis ily jonnan ismert frfitl. Ezzel azonban mr betelt a
pohr.

- Tvedsz, Elinor - mondta hevesen Marianne -, ha azt hiszed, olyan kevss

ismerem Willoughbyt. Igaz, nem ismerem rgta, de sokkal kzelebbi ismersm,
mint a vilgon brki ms, tged meg mamt kivve. Nem az id, nem is az alkalom
szabja meg a meghittsg mrtkt - csakis a hajlandsg. Akadhat kt ember, akinek
ht esztend is kevs volna a megismerkedsre, msoknak taln ht nap sem kell
hozz. Nagyobb vteknek tartanm az illendsg ellen, hogyha btymtl fogadnk

33
el egy lovat, mint Willoughbytl. Hiba ltnk egytt vekig, Johnt alig ismerem,
Willoughbyrl azonban mris kialakult az tletem.

Elinor gy vlte, okosabb nem feszegetni a dolgot. Ismer te hga vrmrsklett. Ily
rzkeny ponton szembeszllni vele csak azzal jrna, hogy Marianne mg jobban
ragaszkodnk a vlemnyhez. m amint anyja irnti szeretetre apelllt, amint
lefestette mindama knyelmetlensget, amelyet az elnz anya bzvst vllal, hogyha
(s valsznleg gy lesz) beleegyezik hztartsuk ilyetn bvtsbe, Marianne
kisvrtatva engedett; szavt adta, hogy nem csbtja anyjt ily megfontolatlan
engedkenysgre az ajnlat emltsvel, s amikor legkzelebb tallkozik
Willoughbyval, tudtra adja, hogy az ajndkot knytelen elutastani.

Marianne llta szavt; s amikor Willoughby mg aznap tisztelgett a villban, Elinor

meghallotta, amint Marianne, halkabbra fogva hangjt, elpanaszolja, hogy knytelen
lemondani az ajndkrl. Tstnt kzlte a vltozs okait is, s ezek termszete
folytn a frfinak lehetetlen volt tovbb erskdnie. Nyilvnval volt azonban, hogy a
dolog rzkenyen rinti; s miutn ezt nem kslekedett szavakba foglalni, ugyancsak
halkan hozztette: - Igen, Marianne, de a l azrt a mag, ha most nem veheti is
hasznt. Csak addig tartom meg, amg maga el nem kri. Amikor elhagyja Bartont,
s a maga hztartsban rendezkedik be, Mab kirlyn ott fogadja majd.

Miss Dashwood meghallotta ezt; s az egsz mondatbl, abbl, ahogy a frfi beszlt, s
hogy a hgt keresztnevn szltotta, nyomban oly hatrozott meghittsget, oly
flrerthetetlen jelentst hallott, amely tkletes egyetrtsre vallott kettejk kztt.
E pillanattl fogva Elinor mr nem ktelkedett abban, hogy Marianne s Willoughby
jegyesek; s ez a meggyzdse azutn meglepdsbe torkollt: vajon ez a kt nylt
llek mirt hagyja, hogy akr maga, akr bartaik a vletlen rvn fedezzk fel ezt
a tnyt?

Margaret msnap elmeslt Elinornak valamit, s ez mg lesebb fnyt vetett a

dologra. Az elz estt Willoughby nluk tlttte, s Margaret egy darabig hrmasban
maradt a szalonban vele s Marianne-nal, s mdja nylt megfigyelseket gyjteni,
amelyeket ugyancsak fontoskod arccal tudatott nagyobbik nnjvel, mihelyt
magukra maradtak.

- , Elinor! - kiltott fel Margaret. - Micsoda titkot meslek neked Marianne-rl!

Egszen bizonyosan tudom, hogy hamarosan hozzmegy Mr. Willoughbyhoz!

- Ezt mondod minden ldott nap, amita csak a Templomrten megismerkedtek; s

azt hiszem, egy hete sem is mertk egymst, te mr bizonyosan tudtad, hogy
Mariann Mr. Willoughby kpt viseli a nyaklncn; mg aztn kiderlt, hogy a
ddnagybcsikm kpe az.

- De ez egszen ms dolog! Bizonyos vagyok benne, hogy hamarosan

sszehzasodnak, mert Mr. Willoughby kapott egy hajfrtt Marianne-tl!

- Csak lassan, Margaret. Lehet, hogy csak a ddnagybcsikja hajfrtjt rzi.

34
- , Elinor, az igazn Marianne haja! Egszen bizonyos vagyok benne; lttam, amikor
levgta! Tegnap vacsora utn, amikor te meg mama kimentetek a szobbl, k gy
suttogtak, gy beszlgettek, gy sszehajoltak, hogy jobban mr nem is lehetett
volna, s ltszott, hogy Mr. Willoughby krleli Marianne-t, aztn nemsokra fogta
Marianne olljt, s levgta Marianne egy hossz hajfrtjt, mert a haja ki volt
bontva egszen; aztn megcskolta a frtt, selyempaprba hajtogatta, s a
levltrcjba tette!

E magabiztos llts valdisgt mr nem vonhatta ktsgbe Elinor; nem is igen

akarta, hiszen a krlmny tkletes sszhangban llott azzal, amit maga is
tapasztalt.

Margaret leselmjsgnek nem minden megnyilvnulsval volt a nvre ennyire

elgedett. Amikor egy este a kastlyban Mrs. Jennings nekitmadt, s kvetelte,
rulja el annak a fiatalembernek a nevt, aki Elinor klnleges jindulatt lvezi - ez
mr rgta frta a derk hlgy oldalt -, Margaret a nnjre nzett, mondvn: -
Ugye, nem szabad elmondanom; vagy szabad, Elinor?

Ezen persze mindenki kacagott; maga Elinor is nevetni prblt. Csakhogy a

prblkozs fjdalmas volt. Elinor jl; tudta, hogy Margaret egy bizonyos szemlyre
gondol, s Elinor nem brta volna kzmbsen elviselni, hogy ez a nv Mrs. Jennings
trflkozsnak cltblja legyen.

Marianne szvbl egytt rzett nvrvel; m tbbet rtott az gynek, mint amennyit
hasznlt; mlysgesen elvrsdtt ugyanis, s haragosan fordult Margarethez:

- Ne feledd, akrmit agyalsz is ki, nincs jogod kimondani!

- n ugyan semmit ki nem agyaltam - vlaszolt Margaret -; te magad mesltl rla.

Ettl csak magasabbra hgott a trsasg kedlye, s ugyancsak unszoltk

Margaretet, mondana mg valamit.

- , krem, knyrgk, Margaret kisasszony, mondjon el neknk mindent a dologrl!

- rimnkodott Mrs. Jennings. - Hogy hvjk azt az urat?

- Nem szabad megmondanom, asszonyom. Pedig nagyon jl tudom, hogy hvjk; s

azt is, hogy hol van.

- Igen, igen, azt sejtjk, hol lehet; a hzban, Norlandban, termszetesen.

Lefogadom, hogy a falu lelksze!

- , dehogy. Nincs semmifle foglalkozsa.

- Margaret - mondta igen hevesen Marianne -, magad is tudod, hogy ez csak a te

elmd szlemnye, s hogy ilyen szemly nem ltezik!

35
- Akkor pedig mostanban halt meg, Marianne, mert n bizonyosan tudom, hogy volt
ilyen ember, s azt is, hogy a neve F-fel kezddik!

Elinor szvbli hlt rzett Lady Middleton irnt, aki e pillanatban megjegyezte, hogy
ugyancsak eleredt az es - noha, gy vlte, a kzbeszlst nem annyira az irnta
val figyelem diktlta, mint ladysgnek viszolygsa affle parlagi tmktl,
amelyekben frje s anyja rmt leli. A lady ltal szba hozott tmt rgtn tovbb
fzte Brandon ezredes, aki mindig tiszteletben tartotta a msok rzseit; s
mindketten bsgesen kifejtettk vlemnyket az idjrsrl. Willoughby kinyitotta
a zongort, s krte Marianne-t, lne le elbe; s gy a trsasg tagjainak vltozatos
igyekezete kzepette, hagy elhagyjk az imnti trgyat, az vgl a semmibe is
veszett. Elinor azonban mg j darabig nem tudott maghoz trni a tma keltette
zavarbl.

Aznap este nhnyan megbeszltk, hogy msnap elltogatnak egy Bartontl

mintegy tizenkt mrfldnyire fekv szp hzba, amely Brandon ezredes sgornak
birtokn llt. A hz csupn az ezredes jelenltben volt megtekinthet, mert a
fldesr, ki ez id tjt klhonban tartzkodott, igen szigor utastst hagyott erre
nzve. A tj ott, gy mondtk, nagyon szp, s Sir John, aki kivltkpp hangoztatta a
dicsrett, bzvst avatott brja volt, mert az elmlt tz esztendben nyaranta
ktszer is rendezett arra kirndulst. Szp t is van ott, a dleltt mulatsgnak nagy
rszt teszi majd a vitorlzs; hideg elemzsit visznek, nyitott hintn utaznak, s
minden az lvezetes kirndulsok szoksos modorban bonyoldik.

Az vszakot tekintve a trsasg nmely tagja meglehetsen mersz vllalkozsnak

tartotta a kirndulst, s az elmlt kt htben mindennap esett is; gyhogy Mrs.
Dashwoodot, aki mr amgy is meghlt, Elinor rvette, hogy maradjon otthon.

TIZENHARMADIK FEJEZET

Whitwellbe tervezett kirndulsuk egszen mskpp sikerlt, mint ahogyan Elinor

vrta. Arra szmtott, hogy brig znak, kifradnak, elcsggednek; a valsg
azonban ennl is keservesebbnek bizonyult - ugyanis el sem mentek egyltaln.

Tz rra a trsasg mr sszegylekezett a kastlyban, ahov reggelire voltak

hivatalosak. A dleltt kedveznek mutatkozott; egsz jszaka esett, a felhk mr
foszladoztak az gen, s ki-kibukkant a nap. Mind vidm kedvnek, ders hangulatnak
rvendtek, buzgn kszltek a kellemes napra, s jkedvvel szntk el magukat a
legkeservesebb knyelmetlensg, nehzsg elviselsre is.

Reggelinl ltek, amikor behoztk a postt. Egyik levl Brandon ezredesnek szlt;
elvette, elolvasta a feladt, elvltozott a szne, s azon nyomban kiment a szobbl.

- Mi baja Brandonnak? - krdezte Sir John.

Senki sem tudott erre vlaszolni.

36
- Remlem, nem kapott rossz hrt - mondta Lady Middleton. - Csak valami egszen
rendkvli dolog ksztethette Brandon ezredest arra, hogy ily hirtelen hagyja itt a
reggelizasztalt!

Vagy t perc elteltvel az ezredes visszatrt.

- Csak nem kapott rossz hrt, ezredes? - tudakolta Mrs. Jennings, amint Brandon
belpett a szobba.

- , nem, asszonyom; ksznm rdekldst.

- Taln Avignonbl jtt levele? Remlem, nem rosszabbodott a nvrnek llapota?

- Nem, asszonyom. A kldemny a vrosbl rkezett; kznsges zleti levl.

- Vajon hogy lehet, hogy ennyire kihozza a sodrbl egy kznsges zleti levl?
Ejnye, ejnye, ne huncutkodjon; ki vele, halljuk az igazsgot!

- Drga asszonyom - mondta Lady Middleton -, gyeljen, mit beszl!

- Taln arrl kapott hrt, hogy Fanny kuzinja frjhez ment? - krdezte Mrs. Jennings,
mintha nem is hallotta volna lenya szemrehny megjegyzst.

- , nem, dehogy.

- Nos, akkor pedig tudom, kitl val, ezredes. s remlem, jl van az illet.

- Kire gondol, asszonyom? - krdezte az ezredes, s egy kiss elvrsdtt.

- , nagyon jl tudja, kire gondolok.

- Kivltkpp sajnlom, asszonyom - fordult az ezredes Lady Middletonhoz -, hogy

ppen ma kaptam ezt a levelet; a benne foglalt gy ugyanis azonnali
megjelensemet kvnja a vrosban.

- A vrosban! - kiltott fel Mrs. Jennings. - Mi dolga lehet a vrosban ilyenkor sszel?

- Csak n vagyok a vesztes - folytatta az ezredes -, hogy elhagyni knyszerlk a

kellemes trsasgot; s ez csak annl s rzkenyebben rint, mert, sajnos, jelenltem
hatatlanul szksges lenne, hogy nk bebocstst nyerjenek Whitwellbe.

, min csaps volt ez valamennyiknek!

- De hogyha r a kulcsrnak, Mr. Brandon - vetette kzbe buzgn Marianne -, nem

lenne az elegend?

Az ezredes a fejt rzta.

37
- El kell mennnk - jelentette ki Sir John. - Most, hogy felkszltnk valamennyien,
nem halaszthatjuk el. Csak holnap mehet fel a vrosba, Brandon, s ksz!

- Szvbl kvnom, brcsak ily knnyen el lehetne intzni. Sajnos, nem ll

hatalmamban akr egyetlen nappal is elhalasztani utazsomat.

- Ha csak tudatn velnk, milyen gyben jr - mondta Mrs. Jennings -, majd mi

megllaptannk, tr-e halasztst vagy sem!

- Alig hat rt ksne - mondta Willoughby -, ha az utazst visszatrsnk utnra

halasztan.

- Egyetlen rt sem vesztegethetek.

Elinor ekkor meghallotta, amint Willoughby fojtott hangon gy szlt Marianne-hoz:

- Egyesek nem brjk elviselni a jkedv kiruccanst. Brandon is gy van vele.

Fogadni mernk, hlstl flt; csak azrt eszelte ki ezt a fortlyt, hogy szpszervel
szabaduljon. tven aranyba is fogadnk, hogy az a levl az tulajdon keze rsa.

- n is azt hiszem - felelte Marianne.

- Ismerem rg, Brandon - mondta Sir John -, tudom, nem lehet rvenni, hogy
megmstsa elhatrozst, ha egyszer elsznta magt valamire. m azrt remlem,
mg meggondolja magt. Hisz a Carey kisasszonyok egyenesen Newtonbl rkeztek,
a hrom Dashwood kisasszony gyalogszerrel jtt t a villbl, Mr. Willoughby meg
kt rval korbban kelt, mint rendesen, csak azrt, hogy Whitwellbe mehessnk!

Brandon ezredes jfent hangoztatta, milyen szomor, hogy knytelen csaldst

okozni a trsasgnak; m kitartott amellett, hogy tvozsa halaszthatatlan.

- Nos teht, mikor vrhatjuk vissza?

- Remlem, hamarosan Bartonban dvzlhetjk - tette hozz ladysge -, amint

mdjban lesz elhagyni a vrost; s a visszatrsig knytelenek lesznk elhalasztani a
whitwelli kirndulst.

- Lektelez, asszonyom. m olyannyira bizonytalan, hogy mikor lesz mdomban

visszatrni, hogy semmifle trsadalmi ktelezettsget akkorra nem vllalhatok.

- ! vissza kell jnnie, s vissza is fog - kiltott fel Sir John. - Ha ht vgig meg nem
rkezik, magam megyek rte.

- gy bizony, Sir John - tdtotta Mrs. Jennings -, s akkor taln kituddik az is, mi az
a nevezetes zleti gy!

- Nem akarom msok dolgait firtatni. Bizonyra olyasmi, amit restell az ezredes.

38
Ekkor jelentettk, hogy Brandon ezredes lova elllt.

- Csak tn nem lhton tart a vrosba? - krdezte Sir John.

- Nem, csak Honitonba. Ott postakocsiba lk.

- Ht ha mr eltklte, hogy megy - kellemes utat kvnok. De mgiscsak jobb lenne,

ha meggondoln magt!

- Higgye el, Sir John, nem ll hatalmamban. Az ezredes ezutn elbcszott a

trsasgtl.

- Van r remnyem, Miss Dashwood, hogy tlen a vrosban dvzlhetem kegyedet

s hgait?

- Sajnos, egyltaln nem.

- gy hosszabb idre kell bcst mondanom nknek, mint amennyire hajtanm.

Marianne eltt csak sztlanul meghajolt.

- Ejnye, ezredes - mondta Mrs. Jennings -, ht csak elmondja, mieltt tra kelne,
hogy mi jratban van!

Az ezredes vlaszul j napot kvnt, s Sir John ksretben kiment a szobbl.

Az udvariassg eddig fken tartotta a panasz- s zokszavakat, m most gttalanul

kitrtek; mindannyian egyetrtettek abban, hogy az effajta csalds bizony nagyon
keserves.

- Hanem azrt n sejtem, mi jratban lehet az ezredes - mondta Mrs. Jennings nagy
lvezettel.

- Csakugyan, asszonyom? - krdezte szinte mindenki.

- Igen; bizonyra Miss Williams van a dologban.

- s kicsoda az a Miss Williams? - tudakolta Marianne.

- Hogyan? Miss Marianne nem tudja, kicsoda Miss Williams? De hiszen bizonyosan
hallott mr rla. Rokona az ezredesnek, kedvesem; igen kzeli rokona. Hogy
mennyire kzeli, azt ne feszegessk, mert mg megriasztjuk az ifj hlgyeket. - Mrs.
Jennings azutn hangjt suttogra fogva, gy szlt Elinorhoz: - Miss Williams az
ezredes termszetes lenya!

- Csakugyan?

39
- , igen; a megszlalsig hasonlt hozz. Bzvst llthatom, hogy az ezredes
rhagyja a vagyont.

Sir John visszatrt, s buzgn csatlakozott a sajnlatos esemny feletti kesergshez;

azzal a megjegyzssel zrta azonban szavait, hogy ha mr ilyen szpen egytt
vannak, kereshetnek valami mulatsgot; s hosszas tancskozs utn arra a
megegyezsre jutottak, hogy br igazi j mulatsgot csakis s egyedl a whitwelli
kirnduls jelentett volna, azrt nmikppen visszanyerhetik lelki egyenslyukat, ha
kocsikznak egyet a krnyken. Hintkat rendeltek; Willoughby llt el elsnek, s
Marianne soha mg olyan boldognak nem ltszott, mint amikor beszllt a hintba.
Willoughby szlsebesen hajtott t a parkon, s hamarosan eltntek szem ell; nem is
lttak bellk semmit egszen addig, amg vissza nem trtek, mghozz jval a
tbbiek utn. Mindketten lveztk volt a kocsikzst, jl ltszott rajtuk, de csak affle
ltalnos megjegyzsekt tettek, hogy k ton maradtak, mg a tbbiek kihajtottak a
halmokra.

Megllapodtak, hogy este tnc lesz, s hogy napkz sem lesz hja a vidmsgnak. A
Carey csald ms tagjai is megjelentek ebdre, s a hz abban az rmben rszeslt,
hogy kzel hszan ltek az asztal krl, mint Sir John nagy megelgedssel
megllaptotta. Willoughby szoksos helyre telepedett, a kt idsebb Dashwood
kisasszony kz. Mrs. Jennings lt Elinor jobbjn; s alig ltek asztalhoz, amikor az
ids dma thajolt Elinor s Willoughby mgtt, s mindkettejk szmra jl
hallhatan azt mondta Marianne-nak:

- Hiba minden fortly, lelepleztem magukat. Tudom, hol tltttk a dlelttt.

Marianne arct elfutotta a pr; sietve vlaszolt:

- S vajon hol?

- Taln nem tudta, asszonyom - krdezte Willoughby -, hogy kihajtottunk a

bricskmon?

- Dehogyisnem, Mr. Orctlan, tudom n azt nagyon jl, s eltkltem, hogy azt is
kitudom, hov hajtottak. Remlem, Miss Marianne, megnyerte tetszst a hza. Igen
nagy hz, s mire majd megvizitlom kegyedket, remlem, jrabtorozzk, mert
amikor hat esztendeje ott jrtam, bizony nagyon is rfrt volna az j berendezs.

Marianne risi zavarban elfordult. Mrs. Jennings jzen hahotzott; Elinor pedig
megtudta, hogy Mrs. Jennings olyannyira eltklte: vgre jr a dolognak, hogy nem
tallta komornjval megtudakoltatni Mr. Willoughby lovsztl, merre jrtak, s hogy
e mdszer rvn rteslt arrl, hogy az ifj s a leny Allenhambe ment, s jcskn
elidztek az udvarhz kertjben, majd bejrtk a hzat is.

Elinor alig hitt a flnek, hisz valszntlennek tetszett, hogy Willoughby felajnlja,
Marianne pedig elfogadja, hogy belpjenek a hzba, amikor Mrs. Smith is otthon van,
akit Marianne egyltaln nem ismer.

40
Alig hagytk el az ebdlt, Elinor krdre vonta Marianne-t; s mekkora volt
meglepetse, amikor megtudta, hogy Mrs. Jennings elbeszlse szrl szra megfelel
a tnyeknek! Marianne valsggal haragudott nvrre, amirt ktelkedett benne.

- De ht mirt kpzeled, Elinor, hogy nem mentnk el oda, vagy hogy nem lttuk a
hzat? Hisz magad is ezt szeretted volna tenni mr rgen!

- Igen, Marianne, csakhogy n nem mentem volna, a kor Mrs. Smith otthon van, s
egyedl Mr. Willoughby ksretben.

- Mrpedig Mr. Willoughby az egyetlen, akinek joga van megmutatni azt a hzat; s
mivel nyitott kocsin hajtattunk, lehetetlen volt brki mst magunkkal vinni. Soha
letemben nem volt mg ilyen kellemes dlelttm!

- Fjdalom - felelte Elinor -, valamely cselekedet kellemessge nem mindig bizonytja

az illendsgt.

- pp ellenkezleg, mi sem lehetne hathatsabb bizonytka, Elinor; ha valban

vtettem volna az illendsg ellen, azt megreztem volna, hisz mindig tudjuk, amikor
rosszat cseleksznk, s ilyen meggyzdsben aligha reztem volna kellemesen
magam.

- De drga Marianne, mivel mr j nhny csps megjegyzssel clozgattak erre,

nem ktelkedsz most mr magad is viselkedsed illendsgben?

- Hogyha Mrs. Jennings sok csps megjegyzse az illetlen viselkeds megannyi

bizonytka, akkor valamennyi vtkeznk letnk minden egyes percben. Nem rint
mlyebben a megrovsa sem, mint amennyire a dicsrett becslnm. Nem rzem,
hogy brmifle rosszat tettem volna azzal, hogy Mrs. Smith parkjban stltam, s
megnztem a hzt. Egyszer gyis Mr. Willoughby lesz, s...

- Hogyha egyszer akr a tid lenne is, Marianne, ma akkor is helytelenl cselekedtl.

Erre a clzsra Marianne elpirult; de mgis ltszott, hogy amit hallott, jlesik; s
miutn tz percig komolyan elgondolkodott, jra nvrhez lpett, s ders kedllyel
ennyit mondott: - Meglehet, Elinor, hogy helytelen volt Allenhambe mennem;
csakhogy Mr. Willoughby mindenron akarta mutatni nekem a hzat; s elhiheted,
igazn szp. Az egyik nappali szoba az emeleten klnsen bjos; s nagy, alkalmas a
rendszeres hasznlatra, s jmdi btorral gynyr lenne. Sarokszoba; kt irnyba
nylnak az ablakai. Egyik oldalon a gyepes tekeplyt ltni, a hz mgtt, s azon tl a
gynyr erdhtat; a msik oldalon a templomot meg a falut, s tvolabb azokat a
magasod dombokat, amelyeket annyiszor megcsodltunk. Nem mutatta elnys
oldalt a hz, mert a btorzata ugyancsak sznalmas; de ha jonnan berendeznk -
Willoughby azt mondja, ktszz font bsgesen elegend volna r -, nem akadna
ennl szebb, naposabb szoba egsz Angliban.

41
Ha Elinor zavartalanul hallgathatta volna hgt, s a tbbiek kzbe nem szlnak,
Marianne bzvst aprra lerta volna, s nem cseklyebb lvezettel, a hz valamennyi
szobjt.

TIZENNEGYEDIK FEJEZET

Mrs. Jenningsnek kt-hrom napig is betlttte elmjt s bren tartotta

kvncsisgt, hogy Brandon ezredes kastlybeli ltogatsnak oly kurtn-furcsn
szakadt vge, s hogy az ezredes oly llhatatosan titkolta ennek okt. Mrs. Jennings
nagy tallgat volt, mint mindenki, aki valamennyi ismerse minden lpst oly lnk
rdekldssel kveti. Szinte sznet nlkl tallgatta, mi lehetett az ok; egszen
bizonyos, hogy rossz hreket kapott az ezredes, vlte, s vgiggondolt minden
lehetsges sorscsapst, azzal a tntorthatatlan meggyzdssel, hogy azrt
mindegyikbl nem meneklhet p brrel az ezredes.

- Nagyon keserves bnat rhette, egsz bizonyosan - vlte a derk hlgy. - Hisz csak
az arcra kellett nzni! Szegny ember! Flek, rosszra fordult anyagi helyzete. Az a
delafordi birtok sohasem jvedelmezhet tbbet vi ktezer fontnl, s a btyja
sajnlatos zrzavarban hagyta htra gyeit. Igen, minden bizonnyal pnzgyek miatt
hvattk oly srgsen, hisz mi ms is trtnhetett volna? Vajon csakugyan gy esett?
Mit meg nem adnk rte, csak ismernm a val okot! Taln Miss Williams van a
dologban, s ha jl meggondolom, ms nem is lehet, hisz mirt ltszott volna annyira
zavartnak az ezredes, amikor Miss Williams nevt emltettem? Tn megbetegedett a
vrosban; mi sem valsznbb, hisz ha jl tudom, gyengcske teremts.
Brmennyibe mernk fogadni Miss Williamsrl van sz. Nem nagyon valszn, hogy
pp most fordultak volna vlsgosra az ezredes pnzgyei, hisz ugyancsak elrelt
ember, s most mr bizonyra rendezte a birtok gyeit. Vajon mi lehet? Taln a
nvre van rosszabbul Avignonban, s hvatta. Mi msra vallott volna ez a sebbel-
lobbal val tvozs?! No, n tiszta szvembl kvnom, brcsak szabadulna minden
gondjtl-bajtl, s a tetejbe szerezne derk felesget!

gy tallgatott, gy beszlgetett Mrs. Jennings. Ahny lehetsg jutott az eszbe,

annyiszor vltozott a vlemnye, ahogy szba kerlt, mris valszernek tetszett
mindahny. Elinor, noha szvn viselte Brandon ezredes boldogulst, sehogy sem
tudott annyi gondot szentelni a hirtelen tvozst illet tallgatsnak, mint amennyit
Mrs. Jennings elvrt volna tle. Vlemnye szerint az esemny nem indokolta sem a
tarts csodlkozst, sem a rengeteg feltevst, s mindezen fell Elinor tallgatsnak
merben ms volt a trgya. Teljes egszben lefoglalta hgnak s Willoughbynak
sajtos hallgatsa arrl a tmrl, amely - mint vlhetleg mindketten sejtettk -
mindjket kivltkpp rdekelte. S mivel e hallgats nem sznt, csak klnsebbnek
tnt fel minden nappal, s csak sszefrhetetlenebbnek kettejk termszetvel. Elinor
sehogy sem rtette, mirt nem vallanak sznt desanyjnak, sem neki magnak
afell, aminek kvetkeztt pedig egyms irnti viselkedsk szntelenl s
kesszlan bizonytotta.

42
Ahhoz termszetesen nem frhetett ktsg, hogy egyhamar nem tarthatjk meg a
kzfogt; Willoughby, igaz, fggetlen, de nincs okuk gazdagnak hinni. Sir John a
Willoughby-birtok jvedelmt vi hat-htszz fontra becslte; a fiatalember
letmdja azonban oly fnyz volt, hogy e jvedelem aligha rt fel hozz, s bizony
nemegyszer hallottk panaszkodni szegnysgre. Azt azonban mgsem tudta mire
vlni Elinor, hogy az eljegyzs krl mire val e sajtos titkolzs, amely valjban
semmit sem leplezett; s ez oly gykeresen ellentmondott kettejk ltalnos elveinek
s gyakorlatnak, hogy Elinor elmjbe olykor mr-mr ktely lopzott: vajon
csakugyan jegyesek-e; s e ktely elegend akadlynak bizonyult, hogy Marianne-tl
krdezskdjk.

Willoughby hajlandsgt a viselkedse bizonytotta legnyomsabban. Marianne

irnyban kitntet gyengdsggel viseltetett, ami csak szerelmes szvtl telik, a
csald tbbi tagjval pedig maga volt a szeretetteljes s figyelmes fi s fivr.
Otthonaknt ltszott tekinteni s szeretni a villt; idejnek nagyobb rszt tlttte
ott, mint Allenhamben; s ha kzs mulatsg nem vonzotta valamennyiket a
kastlyba, a sta, amely az ifjt reggelente a szabadba szltotta, szintn bizonyosan
a villban rt vget, ahol azutn a nap htralev rszt eltlttte, maga Marianne
oldaln, h kopja pedig a lbnl.

Egy este, vagy egy httel azutn, hogy Brandon ezredes htat fordtott a vidknek,
Willoughby a szoksosnl is nagyobb ragaszkodst tanstott a krnyez trgyak
irnt; s amikor Mrs. Dashwood szba tallta hozni a tavaszi tatarozsra vonatkoz
terveit Willoughby hevesen ellenezte, hogy brmi vltoztats essk a hzon, amelyet
rzelmei tkrben tkletesnek ltott.

- Hogyan! - kiltott fel az ifj. - talaktani ezt a kedves hzikt?! Nem! Ebbe soha
bele nem egyezem. Egyetlen kvel se bvljn a fala, egyetlen hvelykkel a
nagysga, ha az n rzseim egyltaln figyelembe vtetnek.

- Ne aggdjk - mondotta Miss Dashwood -, nem lesz itt semmi vltozs; anymnak
nincs arra pnze, hogy ilyesmibe fogjon.

- Ennek szvbl rlk! - kiltott fel Willoughby. - Brcsak lenne mindrkre szegny,
ha vagyont jobb clra hasznlni nem tudja!

- Ksznm, Willoughby. Legyen bizonyos afell, hogy a hz irnti rzelmeinek egy

cseppjt sem ldozom fel, mint ahogy senkit, akit szeretek, a vilg minden
talaktsrt sem. Higgye el, amikor tavasszal szmvetst ksztek, akrmennyi
flsleges pnzem lesz, inkbb hasztalan flrerakom, minthogy olyan mdon
hasznljam fel, ami nt ily fjdalmasan rinti. De csakugyan annyira ragaszkodik
ehhez hzhoz, hogy semmi hibt nem lt benne?

- Csakugyan - vlaszolt Willoughby. - Az n szememben makultlan. Mi tbb: olyan

helynek tekintem, amelyben elrhet a boldogsg, s volnk csak gazdag, nyomban
leromboltatnm Combe-ot, s e hzacska szakasztott msaknt pttetnm jj.

- Szk, stt lpcsivel, fsts konyhval, bizonyra - mondta Elinor.

43
- Igen! - kiltott nem cseklyebb buzgalommal a fiatalember. - gy, ahogy van,
mindenestl; minden knyelmvel s minden knyelmetlensgvel; egy hajszlnyi
klnbsg se legyen! Akkor, s csakis akkor, ilyen fedl alatt lehetnk oly boldog
Combe-ban, mint most Bartonban vagyok.

- Azzal ltatom magam - felelte Elinor -, hogy mg a tgasabb szobk s a szlesebb

lpcs okozta knyelmetlensg kzepette is csakoly makultlannak rzi majd a hzt,
mint most a minket.

- Ktsgtelen - mondta Willoughby -, bizonyos krlmnyek ugyancsak emelik becst

szememben; m ez a hz mindig szmot tarthat szeretetemre, amelyben ms nem
osztozhat.

Mrs. Dashwood rmteli pillantst vetett Marianne-ra, kinek szp szeme oly
kifejezssel tapadt Willoughbra, amelybl vilgosan kiolvashat volt a mlysges
megrts.

- Mily gyakran hajtottam - tette hozz az ifj -, amikor esztendeje Allenhamben

voltam, brcsak lenne lakja a Barton-villnak! Sosem haladhattam el a kzelben,
hogy ne csodltam volna fekvst, s ne fjlaltam volna, hogy nem lakja senki. Nem is
sejtettem akkor, hogy amikor megint e tjra jvk, az els hrem Mrs. Smithtl nem
lesz ms, mint hogy a Barton-villa mr nem lakatlan; nyomban megelgedssel
tlttt el, s rdekldsre bresztett az esemny, s ennek nem lehetett ms oka,
mint hogy megsejtettem, min boldogsgomnak lesz forrsa! Nem gondolja, hogy ez
gy lehetett, Marianne? - szlt, halkabbra fogva hangjt. Azutn ismt fennhangon
folytatta: - S mgis elrontan ezt a hzat, Mrs. Dashwood? Megfosztan kpzeletds
nagyobbtssal az egyszersgtl? S ezt a kedves szalont, amelyben ismeretsgnk
elkezddtt, s hol azta is oly sok kellemes rt tltttnk, ezt holmi kznapi bejrat
llapotba sllyeszten, s mindenki sietve tapodn a szobt, amely mindeddig
bvebben ontott knyelmet s enyhet, mint a vilg brmely csinosabb arny,
bszke lakosztlya?!

Mrs. Dashwood erre jlag biztostotta, hogy semmi effle vltoztatst nem fognak
megksrelni.

- n j asszony - mondta melegen Willoughby. - Knnyen gr. Lpjen ht mg

egyet, s boldogg tesz. Mondja, hogy nemcsak a hza marad vltozatlan, hanem
kegyedet s csaldjt is ppoly vltozatlanul tallom, mint a lakot; s hogy mindig
ama szvbli kedvessggel fogad, amelynek rvn minden tulajdona oly becses
szvemnek.

Az gret knnyen elhangzott, s Willoughby magaviselete egsz este szeretetrl s

boldogsgrl beszlt.

- Eljn holnap estebdre? - krdezte Mrs. Dashwood, amikor az ifj elbcszott. -

Nem hvom dlelttre, mert a kastlyba grkeztnk, Lady Middleton ltogatsra.

Willoughby teht meggrte, hogy msnap ngy rakor teszi tisztelett.

44
 TIZENTDIK FEJEZET

Mrs. Dashwoodot msnap Lady Middletonhoz csak kt lenya ksrte el; Marianne
holmi jelentktelen elfoglaltsg okn kimentette magt; s anyja, abban a
meggyzdsben, hogy Willoughby elz este az tvolltk idejre a villba
grkezett, tkletesen megnyugodott abban, hogy Marianne otthon marad.

A kastlybl hazatrve meglttk, hogy Willoughby bricskja s lovsza a villa eltt

vrakozik, s Mrs. Dashwood gy vlte, feltevse helyesnek bizonyult. Eddig minden
gy trtnt, ahogy sejtette; m alighogy a hzba lptek, olyan ltvny trult szeme
el, amelyre semmifle elrzet nem ksztette fel. Amint a folyosra rtek, Marianne
sietett ki a szalonbl; szemmel lthatan heves rzelmek hborgattk, zsebkendjt
szemre szortotta; s anyjt, nvreit meg sem ltva, felszaladt a lpcsn. Az anya s
lenyai meglepetten s riadtan egyenesen abba a szobba siettek, ahonnan
Marianne az imnt kifutott, s odabent Willoughbyt talltk, aki nekik httal, a
kandallprknynak tmaszkodott. Belptkkor sarkon fordult, s arckifejezse arra
vallott: t sem kmlte az rzelmi vihar, amely Marianne-t feldlta.

- Valami baja van Marianne-nak? - kiltott Mrs. Dashwood, ahogy a szalonba lpett. -
Beteg taln?

- Remlem, nem - vlaszolt a fiatalember, vidmsgot erltetve magra; s knyszer

mosollyal nyomban hozztette: - Magam vrhatnm szinte, hogy beteg leszek - oly
keser csalds ldozata vagyok.

- Csalds?!

- Igen, mert nem tehetek eleget az nk meghvsnak. Mrs. Smith ma dleltt a

gazdagok eljogval lt a szegny rokonnal szemben, s gyes-bajos dolgaiban
Londonba kld. pp most kaptam meg az utastsokat, s bcsztam el Allenhamtl; s
vigasztalds vgett most nktl kell elksznnm.

- Londonba! S mr most dleltt indul?

- Haladktalanul.

- Ez valban sajnlatos. De Mrs. Smithnek nem szabad ellentmondania; s gyes-

bajos dolgai remlhetleg nem tartztatjk sokig.

Willoughby elvrsdtt, mg vlaszolt:

- Asszonyom igen kegyes; de nem szndkozom rgtn visszatrni Devonshire-be.

Mrs. Smitht vente egyszer ltogatom csak meg.

45
- S vajon Mrs. Smith az egyetlen j bartja? Allenham a krnyken az egyetlen hz,
amely trt kapukkal vrja nt? Szgyellje magt Willoughby! Ht meghvsra vr,
hogy eljjjn mihozznk?

Willoughby mg jobban elvrsdtt; szemt a padlra szegezte, gy felelt:

- n tlsgosan kegyes.

Mrs. Dashwood meglepett pillantst vetett Elinorra. Elinor hasonlkppen

elcsodlkozott, s nhny percig mindenki hallgatott. A csendet vgl Mrs. Dashwood
trte meg:

- Csak annyit mg, kedves Willoughby: a Barton-villban mindig szvesen ltott

vendg; nem unszolom, hogy azonnal trjen vissza hozznk, mert azt csak maga
tlheti meg, mennyire tetszenk ez Mrs. Smithnek; s e krdsben ppoly kevss
hajtom vitatni tlett, mint ktleni hajlandsgt.

- Ktelezettsgeim ez id szerint - mondta zavartan Willoughby - olyan

termszetek... hogy... nem merem ltatni magam...

Elhallgatott. Mrs. Dashwood meglepetsben megszlalni sem tudott, s megint

hallgats kvetkezett. Ezttal Willoughby trte meg, ki halvny mosollyal gy beszlt:

- Esztelensg gy kslekedni. Nem gytrm magam tovbb azzal, hogy j bartok

kztt maradok, kiknek trsasgt ezentl nem lvezhetem.

Majd sietsen elbcszott mindannyiuktl, s kiment a szobbl lttk, amint

hintjba szll, s egy perc sem telt bel; mr eltnt szemk ell.

Mrs. Dashwoodnak szavt szegtk rzsei, s azonnal tvozott a szalonbl, hogy

magnyban adjon szabad utat a hirtelen tvozs okozta, agglyainak s
riadalmnak.

Elinor aggodalma sem volt anyjnl cseklyebb. Szorongva, kishiten gondolt az

imnt trtntekre. Willoughby magatartsa bcszskor, zavara, erltetett
vidmsga, s mindenekfelett ahogy vonakodott elfogadni Mrs. Dashwood invitlst,
e szerelmeshez - mi tbb: hozz maghoz - nem ill hzdozs ugyancsak felkavarta
Elinort. Egyik percben attl tartott, hogy Willoughby szndka nem volt komoly; a
kvetkezben, hogy sajnlatos viszly tmadt hga s Willoughby kztt - Marianne
ktsgbeesse, mikor a szobbl kifutott, legvalsznbben komoly nzeteltrsre
vallott, noha; tekintetbe vve Marianne-nak Willoughby irnt rzett szerelmt, a
nzeteltrs jformn lehetetlensgnek tnt fel.

m akrmi lehetett elvlsuk oka, ktely sem frt ahhoz, hogy hgnak szenvedse
valsgos; s Elinor gyengd sznalommal gondolt a heves bnatra, amelynek
Marianne bzvst nem csupn megknnyebbls vgett ad szabad folyst, de minden
bizonnyal ktelessgnek rzi, hogy azt tpllja s btortsa is.

46
Vagy egy flra mlva anyja visszatrt, s habr szeme vrs volt, arcn nem lt
bnat.

- A mi kedves Willoughbynk nhny mrfldnyire jrhat mr Bartontl, Elinor -

mondotta Mrs. Dashwood, ahogy lelt kzimunkjhoz -, s vajon nehz szvvel
utazik-e?

- Oly klns az egsz. Ilyen hirtelen tvozst! Valsggal egy pillanat mve volt. Az
este mg oly boldog, oly vidm, oly szeretetteljes volt itt velnk! S most tz perc sem
telt bel... Elment, s mg csak visszatrni sem szndkozik! Tbb lehetett a dolog
mgtt, mint amennyit bevallott neknk. Nem gy beszlt, nem gy viselkedett,
ahogyan szokott. Te is bizonyra lttad rajta a vltozst, akrcsak n. Vajon mi
trtnhetett? sszevesztek taln? Mskpp mirt vonakodott volna annyira, hogy
elfogadja meghvsunkat?

- Nem a hajlandsgban volt a hiba, Elinor; ezt igazn vilgosan lttam. Nem llt
mdjban, hogy elfogadja. Hidd el, alaposan vgiggondoltam a dolgot, s tkletesen
meg tudok magyarzni minden egyes mozzanatot, amit kezdetben magam is ppgy
furcsllottam, mint te.

- Csakugyan?

- Igen. A lehet legmegnyugtatbb magyarzatot adtam magamnak; de azt tudom,

hogy tged, rk ktelkedt, nem fog kielgteni. Engem azonban nem tntorthatsz
el meggyzdsemtl. Egszen bizonyos vagyok benne, hogy Mrs. Smith gyantja
Willoughbynak Marianne irnt tpllt rzelmeit, s mert nem helyesli - taln mert ms
cljai vannak vele -, mindenron el akarja tvoltani a kzelbl; s a srgs zleti
gy, amelynek lebonyoltsval megbzta Willoughbyt, csupn rgy, hogy
elkldhesse. Ez trtnt, hidd el. Willoughby maga is jl tudja, hogy Mrs. Smith
helytelenti ezt a kapcsolatot, ezrt most nem is meri bevallani, hogy eljegyeztk
egymst Marianne-nal, s fgg helyzetnl fogva ktelessgnek rzi, hogy fejet
hajtson Mrs. Smith akarata eltt, s egy darabig tvol maradjon Devonshire-tl. Te
bizonyra azt vlaszolod erre: meglehet, hogy gy trtnt, de az is lehet, hogy nem;
n azonban nem hallgatok semmifle gncsoskodsra, hacsak magad is nem knlsz
legalbb ennyire kielgt magyarzatot. Nos, Elinor, halljam, mit mondasz erre?

- Semmit, ha egyszer elre tudod a vlaszomat.

- Azt mondtad volna teht, hogy meglehet, gy trtnt, de az is, hogy mskpp. ,
Elinor, mily klnsek az rzseid! Knnyebben elhiszed ltatlanban a rosszat, mint a
jt. Knnyebben hiszel Marianne boldogtalansgban s szegny Willoughby
bnssgben, mintsem az utbbit felmentend. Szentl eltklted, hogy a hibs,
mert a szoksosnl kevsb melegen bcszott el tlnk. Nem kell elnzssel
lennnk a figyelmetlensg s a szomorsg irnt, melyet a nemrg elszenvedett
csalds miatt rez? Nem fogadhatunk el semmifle valsznsget, csupn mert
nem bizonyossg? Nem tartozunk tn semmivel a frfinak, akit szeretni minden
okunk megadatott, s semmi okunk, hogy rosszat gondoljunk felle? Talnyos

47
indtkok tn nem is lteznek, amelyeket egy darabig hatatlanul titkolni kell? s
vgtre is: mivel gyanstod t?

- Alig tudnm megmondani. m az effle vltozs hatatlanul holmi kellemetlen

dolog gyanjt kelti fel, amilyet pp az imnt tapasztaltam nla. Mly igazsg rejlik
azonban, megvallom, abban is, amit az imnt mondtl, hogy elnzssel kell
viseltetnnk Willoughby irnt, hisz szvembl hajtom, vajha igaz tlettel volnk
minden irnt. Willoughbynak j oka volt, hogy gy viselkedjk, s ezt szvbl remlem
is. m sokkal illbb lett volna hozz, hogy ezt nyomban be is ismerje. Lehet,
ajnlatos a titoktarts; de n azrt csak csodlkozom, hogy pp gyakorolja.

- Ennek ellenre ne krhoztasd t azrt, mert jellemvel ellenttesen cselekszik, ha

szksges a kerl t. De vajon elismered-e, hogy igaz, amit vdelmre elmondtam?
n megnyugodtam - s t felmentettem.

- Nem tkletesen. Lehet, ajnlatos elrejteni jegyessgket - ha csakugyan jegyesek

- Mrs. Smith ell, s ha gy van, igen alkalmas Willoughbynak, hogy lehetleg keveset
tartzkodjk egyelre Devonshire-ben. m ez mg nem ok arra, hogy ellnk is
rejtegessk.

- Hogy ellnk rejtegessk! Drga gyermekem, azzal vdolod teht Willoughbyt s

Marianne-t, hogy brmit is rejtegetnek ellnk? Ez igazn klns; hisz a tulajdon
szemedbl sugrzott minden ldott nap a szemrehnys vatlansguk miatt!

- Nem hinyolom vonzalmuk bizonytkt - mondta Elinor -, de az eljegyzsket igen.

- n tkletesen meg vagyok gyzdve mind a kettrl.

- s mgsem hallottl egyetlen szt sem a trgyrl, egyikktl sem.

- Minek ott a sz, ahol oly kesen beszl a tett! Vajon a Marianne s valamennyink
irnti viselkedse, ha mskor nem, az utbbi kt htben nem nyilvntotta-e ki, hogy
szereti t s jvend nejnek tekinti, irntunk pedig a legkzelebbi rokon vonzalmt
rzi? Nem rtettk-e meg egymst tkletesen? Nem krte-e beleegyezsemet
mindennap a tekintete, a modora, figyelmes s szeretetteljes tisztelete? Elinor,
kedvesem, lehetsges-e ktelkedni jegyessgkben? Hogy juthattl ilyen gondolatra?
Hogy ttelezheted fel, hogy Willoughby, meggyzdve, hisz meg kellett gyzdnie,
hgod szerelmrl, elhagyja t elhagyja tn hnapokra, s ne beszlt volna
rzelmeirl? hogy klcsns bizalmuk zloga nlkl vltak volna el?

- Megvallom - felelte Elinor -, minden krlmny az eljegyzsk mellett szl, egyet

kivve: ez az egy pedig mindkettejk tkletes hallgatsa a trgyrl, s az n
szememben ez tbbet szmt minden msnl.

- Milyen klns! Ugyancsak gyalzatos vlemnnyel lehetsz Willoughbyrl, ha

mindazok utn, ami kettejk kztt nyilvnvalan lezajlott mg ktelkedsz
kapcsolatuk termszetben. Taln Willoughby mindvgig szerepet jtszott hgod
irnti viselkedsben? Taln azt hiszed, hogy valban kznys irnta?

48
- Nem, ezt nem hihetem. Szeretnie kell, kell hogy szeresse, s szereti is, ebben
bizonyos vagyok.

- Csakhogy igen sajtos gyengdsggel, ha ily kznnyel, a jv irnti ily kevs

gonddal hagyja el, mint amennyit te tulajdontasz neki.

- Emlkezned kell, drga anym, n sosem tekintettem bizonyossgnak ezt az gyet.

Mindig is voltak ktelyeim, bevallom; de mr halvnyabbak, mint voltak, s meglehet,
csakhamar elmlnak teljesen. Ha azt ltjuk, hogy leveleznek, minden agglyom
eloszlik.

- Min engedmny valban! Ha az oltr eltt ltnd ket, tn feltteleznd, hogy

ssze fognak hzasodni. Knyrtelen, leny! Nem, n nem kvetelek effajta
bizonytkot. n gy vlem, semmi sem trtnt, ami indokoln a ktelyt; nem
trekedtek titoktartsra; viselkedsk mindig nylt volt s gttalan. Hgod hajai fell
nem lehet ktelyed. Ezrt teht minden bizonnyal Willoughbyt fogod gyanba. De
mirt? Tn nem becsletes s rz llek? Tn llhatatlansgot tapasztaltl nla, s ez
okozza riadalmadat? avagy csalrd taln?

- Remlem, nem; hiszem, hogy nem! - kiltott fel Elinor. - Szeretem Willoughbyt,
szintn szeretem; s a tisztessge irnti gyan magamnak is ppoly fjdalmas, mint
neked. nmagtl tmadt, s nem btortom. Megvallom, megdbbentett ma reggel a
modorban bellott vltozs; mintha nem is beszlt volna, s a te kedvessgedet a
szvlyessg tkletes hjval viszonozta. De minderre magyarzatul szolglhat
gyeinek az ltalad felttelezett llapota. pp most bcszott hgomtl, az imnt
volt tanja Marianne elkeseredsnek; s ha attl fltben, hogy megsrti Mrs.
Smitht, ktelessgnek rezte, hogy ellenlljon a ksrtsnek, s ide ne trjen
hamarosan vissza, noha tudta, hogy meghvsod elhrtsval, azzal a kijelentsvel:
hosszabb ideig tvol marad, ugyancsak szvtelen, mi tbb, gyans sznben tnteti fel
magt csaldunk szemben, gy bzvst lehetett zavart s elfogdott. Ilyen esetben
nehzsgeinek nylt s szinte feltrsa inkbb becsletre vlt volna, gondolom; s
jobban egyezett volna jellemvel; m n nem emelek kifogst ily sovny ok miatt
senki viselkedse ellen, ha mggy ellenkezik is tletemmel, vagy eltr attl, amit
helyesnek s illnek tallok.

- Igen mltnyosan beszlsz, Elinor. Willoughby bizonnyal nem rdemli a gyant. Mi

ugyan nem rgta ismerjk, de itt, a vidken nem ismeretlen; s ki emlegette valaha
is kedveztlenl? Ha olyan helyzetnek rvend, amelyben nllan cselekedhet, s
azonnal hzasodhat, klns lett volna, ha gy megy el tlnk, hogy fel nem trja a
szvt elttem; csakhogy a dolog nem gy ll. E jegyessg bizonyos tekintetben nem
kezddtt kedvezen, mert menyegzjk tvoli s bizonytalan; s mg a titoktarts is,
amennyire egyltaln lehetsges, most ugyancsak ajnlatos lehet.

Beszlgetsket a belp Margaret szaktotta flbe; s Elinor kedvre gondolkodhatott

anyja magyarzatn, elfogadhatta sokban a valsznsgt, s remlhette, hogy
minden gy is igaz.

49
Marianne-t vacsorig nem is lttk; akkor sz nlkl lpett be a szobba s foglalta el
helyt az asztalnl. Szeme vrs volt s duzzadt; mg most is gy ltszott, nehezen
fojtja vissza knnyeit. Kerlte mindannyiuk tekintett, sem enni, sem beszlni nem
tudott, s egy id mlva, amikor anyja nma egyttrzssel megszortotta a kezt, kis
ereje vgre jutott, knnyekben trt ki, s kiment a szobbl.

E heves lelki levertsg egsz este folytatdott. Marianne nem tudott, mert nem is
akart uralkodni magn. A Willoughbyra vonatkoz mgoly csekly utals is azonnal
lesjtotta; s noha az egsz csald szntelenl a vigasztalsn fradozott, ha csak
megszlaltak is, lehetetlen volt elkerlni minden trgyat, amelyet Marianne rzelmei
Willoughbyval hozhattak kapcsolatba.

TIZENHATODIK FEJEZET

Marianne sosem tudott volna megbocstani magnak, ha a Willoughby tvozst

kvet jszakn akr egy szemhunyst is alszik. Msnap reggel nem tudott volna
anyja s testvrei szembe nzni, ha nem kel fradtabban, mint ahogyan fekdt. m
az rzelmek, amelyek az effle nyugalmat szgyennek nyilvntank, nem engedtk,
hogy effle veszedelembe kerljn. bren hnykoldott reggelig, s kis hjn
tzokogta az jszakt. Fejfjssal kelt, beszlni sem tudott, s kptelen volt egy
falatot is lenyelni; megkesertette anyjnak, testvreinek minden egyes perct, mert
minden vigasztalsi ksrletknek ellenllt. , az rzkenysge minden ostromot
kill!

Reggeli utn Marianne egymagban elment, bebolyongta Allenham falujt, kjesen

elmerlt a mlt gynyreinek emlkezetben, s a dleltt java rszben siratta mlt
boldogsgt, mely immr elenyszett.

Hasonl kjes rzelgsben telt el az este is. Eljtszotta Willoughby minden rgi
kedves dalt, minden rit, amelyben kettejk hangja a leggyakrabban egyeslt, s
hangszernl lve mern bmult minden egyes kottasort, amelyet Willoughby msolt
le neki, mg vgl szve annyira eltelt szomorsggal, hogy tbb egy cspp sem frt
mr bel; s azutn minden ldott nap ekkpp folyamodott bnat e tpllkhoz.
Hossz rkat tlttt a zongornl; hol srt, hol nekelt; hangjt gyakorta elfojtotta a
knny. Knyvekben csakgy, mint zenben a kesersggel kacrkodott, amelyet
bizton elidzett a mlt s a jelen kzt ttong hasadk. Olvasni is csak olyasmit
olvasott, amit annak idejn kettesben lapozgattak.

rkk bzvst nem tarthatott ez a heves bnat; nhny nap elteltvel Marianne
csndesebb mlabba sppedt; m a naponta jra meg jra kezdett foglalatossg, a
magnyos sta meg a nma merengs, gyakran fakasztott tlrad bnatot.

Willoughbytl nem jtt levl; s Marianne lthatlag nem is szmtott r. Anyjt

meglepte ez, s Elinort megint elfogta az aggodalom. Mrs. Dashwood azonban
kedvre lelt mindenre magyarzatot, amellyel, ha ms nem, maga mindig berte.

50
- Ne feledd, Elinor - mondotta -, mily gyakran megesik, hogy Sir John maga viszi-
hozza a leveleinket a postrl meg a postra. Abban egyetrtnk, hogy a titoktarts
ugyancsak kvnatos, s el kell ismernnk, hogy nem lehetne megrizni, ha
levelezsk egy rsze Sir John kezn menne t.

Ezt Elinor sem vitathatta, s e magyarzatban igyekezett kell okt tallni amazok
hallgatsnak. Volt azonban ms mdszer is, annyira kzenfekv, egyszer, s az
vlemnye szerint oly kivlan alkalmas a dolgok val llsnak kidertsre, s
mindennem titokzatossg azonnali eloszlatsra, hogy knytelen volt elhozakodni
vele anyjnak.

- Mirt nem krdezed meg most mindjrt Marianne-t - krdezte Elinor -, hogy vajon
jegyese-e Willoughbynak vagy sem? Hisz tled, az desanyjtl, aki ily gyengd, s ily
elnz, igazn nem rheti srtsknt a krds. Irnta rzett szereteted termszetes
folyomnya lenne, nem ms. Hisz Marianne maga volt mindig a gttalan szintesg,
kivlt irntad.

- Mrpedig n a vilg minden kincsrt sem krdeznk ilyet. Ha lehetsgesnek

tartjuk, hogy nem jegyesek, milyen kesersget zdtana r az effajta tudakozds!
n mindenesetre ugyancsak kegyetlen dolognak tartanm. Soha tbb meg nem
rdemelnm a bizalmt, ha ernek erejvel knyszertenm annak bevallsra,
amelyet ma mg senki flnek nem szntak. n ismerem Marianne szvt: tudom,
hogy szintn szeret, s hogy nem n leszek az utols, aki rtesl az gyrl, mihelyt a
krlmnyek lehetv teszik felfedst. Nem erltetnm senki bizalmt; s
gyermekemt csak annl kevsb; mert a gyermeki ktelessgrzet lehetetlenn
tenn a tagadst, amelyet netn haja diktl.

Elinor tlsgosnak rezte ezt a nagylelksget, kivlt hgnak ifjsgt tekintve, s

tovbb unszolta anyjt, m mindhiba; jzan sz, jzan megfontols, jzan
vatossg - mind, mind almerlt Mrs. Dashwood gyengd rzelmessgben.

Napok teltek el gy, hogy a csald Willoughby nevt nem vette ajkra Marianne
jelenltben; Sir John s Mrs. Jennings azonban mr nem volt ennyire tapintatos;
lceldsk csak tetzte nem egy fjdalmas ra knjait - mgnem egy este Mrs.
Dashwoodnak kezbe akadt egy Shakespeare-ktet, felvette, s gy kiltott:

- Nem fejeztk be a Hamlet-et, Marianne; a mi kedves Willoughbynk tvozott, mg

mieltt a vgre rtnk volna. Tegyk el addig, mg vissza nem tr... De taln addig
mg hnapok is eltelnek!

- Hnapok?! - kiltott fel ugyancsak meglepdve Marianne. - Nem!... s mg ht is

csak kevs!

Mrs. Dashwood bnta, amit mondott; Elinornak azonban rmre szolglt, hisz
Marianne-bl olyan vlaszt csalt ki, amely a Willoughbyba vetett bizalomrl s
szndkainak ismeretrl tanskodott.

51
Egy dleltt, vagy egy httel azutn, hogy Willoughby elhagyta vidkket, Marianne
hajlandnak mutatkozott, hogy testvreivel induljon szoksos stjukra, s ne
egymagban bolyongjon. Eleddig gondosan gyelt re, hogy trstalan kszljon.
Amikor testvrei a laply fel vettk lpteiket, Marianne egyenesen az svny fel
osont; ha amazok a vlgyet emlegettk, Marianne kslekeds nlkl nekivgott a
domboldalnak, s mire a tbbiek indultak volna, mr nem volt sehol. Vgl
azonban meggyzte Elinor igyekezete, aki ugyancsak helytelentette ezt a makacs
elzrkzst. Vgigmentek ht a vlgyton jrszt hallgatagon, mert Marianne nem
brt rr lenni lelke hborgsn, Elinor pedig berte annyival, hogy egy ponton
diadalt aratott, s pillanatnyilag nem trekedett tbbre. A vlgy bejratn tl, ahol a
vidk, noha mg virul, de kevsb burjnz volt, s jobban kitrult, elttk nylt el
a hossz tszakasz, amelyn Bartonba rkeztkkor vgighaladtak; mikor e pontra
rtek meglltak s krlnztek s arrl a helyrl, amelyet stik sorn mg eddig nem
rtek el soha, szemgyre vettk a tjat, amely a villbl csak a lthatr peremn
ltszott.

A tj trgyai kzt hamarosan egy lettelit fedeztek fel; frfi volt, lhton, s feljk
igyekezett. Nhny perc mlva mr azt is lthattk, hogy riember; s a kvetkez
pillanatban Marianne rajongva flkiltott:

- az; igen, az - tudom, hogy ! - s mr sietett is a lovas el, amikor Elinor

utnakiltott:

- De nem Marianne, azt hiszem, tvedsz! Nem Willoughby az! Ez a frfi nem olyan
magas, s a mozgsa is ms!

- De igen, de igen! - kiltott Marianne. - Egsz bizonyosan! A mozgsa, a kabtja, a

lova! Tudtam, hogy eljn hamarosan!

S beszd kzben mr frge lptekkel elre is haladt; Elinor pedig, hogy Marianne
klncsgt palstolja, hisz jformn bizonyos volt abban, hogy nem Willoughby
kzeleg, gyorsabbra fogta lpteit, s utolrte hgt. Hamarosan mr
harminclpsnyire kzeltettk meg az riembert. Marianne megint odanzett, s
elszorult a szve; azutn hirtelen sarkon fordult, s visszafel sietett, amikor kt
testvrnek felemelt hangja meglltotta, s egy harmadik hang, szinte ppoly
ismers, mint a Willoughby, csatlakozott hozzjuk, s krlelte: llna meg - amire
meglepetten megfordult, s ki mst pillantott meg, mint Edward Ferrarst!

Az ifj Ferrars volt a vilgon az egyetlen szemly, aki megbocstst nyert, amirt
nem Willoughby; s az egyetlen, aki mosolyt kaphatott Marianne-tl; s Marianne
felszrtotta knnyeit, hogy rmosolyogjon, s nvre boldogsgban egy idre
feledte a maga csaldst.

Edward leszllt a nyeregbl, lovt tadta szolgjnak, s a Dashwood kisasszonyokkal

elstlt Bartonba, ahov a ltogatsukra kszlt.

Mindannyian igen szvlyesen fogadtk, kivlt Marianne, aki tltett Elinoron

kedvessgben. Marianne szemben a nvre s Edward kztti tallkozs csupn

52
folytatsa volt annak a megmagyarzhatatlan hvssgnek, amelyet mindkettejk
magatartsban oly gyakorta szlelt Norlandban. Kivlt Edward viselkedse volt
hjval mindannak, amit szerelmes ifjnak effle alkalmakkor mondania s mutatnia
illik. Zavart volt; alig ltszott rajta, hogy rlne a viszontltsnak; sem
elragadtatottsgot, sem vidmsgot nem tanstott; alig beszlt, csak ha
krdezskdssel knyszertettk, Elinort figyelme semmifle jelvel nem tntette ki.
Marianne egyre nvekv meglepetssel nzte s hallgatta. Mr-mr nem is szerette
Edwardot; s vgl, hisz minden rzse ebbe torkollt, gondolatait visszaterelte
Willoughbyra, akinek modora kellleg les ellenttben volt kiszemelt sgorval.

Rvid hallgats utn, amely a tallkozs meglepetst s a krdezskdst kvette,

Marianne megkrdezte Edwardot, vajon egyenesen Londonbl jtt-e. Nem, vlaszolta
erre az ifj, mr kt hete Devonshire-ben van.

- Kt hete! - ismtelte Marianne, meglepetten, hogy ily rgta tartzkodik mr egy

megyben Elinorral, s mg nem ltogatta meg.

Edward meglehetsen szomor arccal tette hozz, hogy Plymouth mellett idztt,
bartainl.

- Jrt mostanban Sussexben? - krdezte Elinor.

- Vagy egy hnapja voltam Norlandban.

- s milyen most a drga, drga Norland? - kiltott fel Marianne.

- A drga, drga Norland - vlaszolta Elinor - valsznleg ppolyan, mint mskor

sszel. Az erdt s az utakat vastagon bortja az avar.

- - kiltott fel Marianne -, mily magval ragad rzssel tlttt el valamikor, amint
hullani lttam a leveleket! micsoda lvezet volt, midn sta kzben rvnyknt
sodorta ket krlttem a szl! Micsoda rzseket ihletett az sz, az egsz leveg! s
most nincs ott senki, aki szemlln! Csak nygnek tekinti mindenki, sietsen elseprik,
s amennyire lehet, eltntetik szem ell.

- Nem mindenki osztozik a szraz levelek irnti szenvedlyedben - mondta Elinor.

- Nem; az n rzseimben ritkn osztoznak, ritkn rtik meg. De nha mgis

megesik... - S e szavakra Marianne nhny pillanatra brndjaiba merlt; m felrzta
magt jra, s megszltotta a vendget: - Edward - hvta fel a figyelmt a kiltsra -,
me, itt van a Barton-vlgy. Tekintsen vgig rajta, s ha tud, maradjon csendben.
Nzze amott a dombokat! Ltott mr ehhez foghatt? Balra amott, az erd s a park
kzepn, a Barton-kastly ll; a hz egyik vge ideltszik. Ott pedig, a legtvolabbi
domb alatt, mely oly fensgesen emelkedik, ott a mi hziknk.

- Gynyr a tj - vlaszolta a vendg -, de itt a laposon bizonyra nagy tlen a sr.

- Hogy gondolhat srra, amikor ilyesmi trul a szeme el?

53
- Csak gy - felelte mosolyogva Edward -, hogy az elm trul trgyak kztt egy
sros svnyt is ltok.

- Mily klns! - mondta magban Marianne, ahogy tovbbmentek.

- Kellemes a szomszdsguk? Middletonk rokonszenvesek?

- Egyltaln nem - felelte Marianne -, szerencstlenebb szomszdsgba mr nem is

kerlhettnk volna.

- Marianne! - kiltott a nvre. - Hogy beszlhetsz gy? Hogy lehetsz ily igazsgtalan?
Igen tiszteletremlt csald, Mr. Ferrars, s irntunk igaz bartsggal viseltetnek.
Elfeledted, Marianne, mennyi kellemes napot ksznhetnk nekik?

- Nem - mondta halkan Marianne -, sem azt, hogy mennyi knos percet.

Elinor ezt nem vette tudomsul, s figyelmt ltogatjukra irnytva, azon igyekezett,
hogy holmi trsalgsflt tartson fenn; jelen lakhelykrl, j oldalairl, ms
efflkrl beszlt, s ezzel alkalmanknt krdseket s megjegyzseket csikart ki a
vendgbl. Edward hvssge s tartzkodsa ugyancsak rosszul esett Elinornak;
bosszankodott is; m elhatrozta, hogy Edward irnti magatartst a mlt s nem a
jelen fogja megszabni; kerlte teht a neheztelsnek, haragnak minden ltszatt, s
gy bnt a ltogatval, ahogyan azt a csaldi ktelk rvn illendnek tlte.

TIZENHETEDIK FEJEZET

Mrs. Dashwood egy pillanatra lepdtt meg csak a vendg lttn; szemben mi sem
lehetett termszetesebb, mint hogy Edward elltogatott Bartonba. rme,
lelkendezse hosszabb let volt, mint a csodlkozsa. Igen nyjasan dvzlte
Edwardot, s az ifj szemrmes, hvs tartzkodsa meghtrlt e fogadtats eltt.
Mire a hzba lptek, mr mindez oszladozott, Mrs. Dashwood lefegyverz modora
pedig vgleg megfutamtotta. Aligha akadhatott olyan frfi, ha Mrs. Dashwood egyik
lenyt szerette, szenvedlyt r magra is ki ne terjesztette volna; s Elinor nagy
elgttellel ltta csakhamar, hogy Edward mr jobban hasonlt rgi nmaghoz.
Valamennyijk irnti ragaszkodsa mintegy jraledt, s ismt szrevehetv vlt,
hogy rdekli a sorsuk. Nem volt azonban jkedvben; dicsrte a hzat, csodlta a
kiltst, figyelmes volt s kedves, de jkedv - nem. Az egsz csald szrevette ezt,
s Mrs. Dashwood, aki mindezt Edward anyja szkkeblsgnek tulajdontotta, azon
mltatlankodott, mikzben asztalhoz lt, hogy micsoda nz szlk vannak a vilgon.

- Milyen tervei vannak nnel Mrs. Ferrarsnak, Edward? - krdezte, amikor vacsora
utn krlltk a kandallt. - Ma is mg nagy sznoknak sznja, a maga kedve
ellenre?

- Nem. Remlem, anym mr meggyzdtt rla, hogy a kzszereplshez nincs sem

kedvem, sem tehetsgem.

54
- De ht hogyan tesz szert mskpp hrnvre? Hisz csaldjnak hrnvvel kell
szolglnia, s bizony bajos dolga lesz, ha nem hajlik a kltekezsre, nem szveli az
idegeneket, nincs hivatsa, nincs nbizalma!

- Meg sem ksrlem. Nem trekszem kivlsgra; s nincs okom remlni, hogy valaha
is elrhetem. Hla legyen az gnek! Senki sem knyszerthet r, hogy lngsz avagy
sznok legyek.

- Jl tudom, nincs magban becsvgy. Szernyek a vgyai.

- Csakoly szernyek, mint mindenki ms, gy gondolom. Magam is, csakgy, mint
ms, tkletes boldogsgra vgyom; s mint mindenki ms, ezt a magam mdjn
hajtom elrni. A nagysg engem nem boldogthat.

- Klns is volna! - kiltott fel Marianne. - Mi kze a vagyonnak, a nagysgnak a

boldogsghoz?

- A nagysgnak vajmi csekly - mondotta Elinor -, m a vagyonnak nagyon is sok

kze van hozz.

- Szgyelld magad, Elinor! - mondta Marianne. - A pnz csak ott boldogt, ahol ms
nem adhatja meg a boldogsgot. A knyelmes meglhetsen tl mr igaz
elgedettsget nem adhat az embernek.

- Taln - mosolygott Elinor - ezen a ponton tallkozunk. A te knyelmes

meglhetsed nagyon is hasonlt az n vagyonomhoz; s nlkle, a vilg mai
llapotban - ebben bizonnyal egyetrtnk - hjt reznnk mindennem kls
knyelemnek. Csak pp a te eszmid nemesebbek, mint az enyim. Nos halljuk, mit
nevezel te knyelmes meglhetsnek?

- Ezernyolcszz-ktezer font vente; ennl tbb nem kell.

- vi ktezer! - nevetett Elinor. - Hisz az n "vagyonom" ezer font! Tudtam, hogy ez

lesz a vge!

- Mrpedig ktezer font igen szerny vi jvedelem - vlte Marianne. - Csald aligha
lhet meg kevesebbl. s n igazn nem vagyok szernytelen. Megfelel szemlyzet,
egy hint, taln kett, meg a htaslovak - kevesebbl ezt igazn nem lehet
fenntartani.

Elinor megint csak mosolygott, hogy hga ily pontosan szabja meg Combe Magna-i
jvend kiadsait.

- Htaslovak! - ismtelte Edward. - Mirt van szksg htaslra? Hisz nem mindenki
vadszik.

Marianne elpirult, mikzben vlaszolt. - De legtbben igen.

55
- n azt szeretnm - pendtett meg j hrt Margaret -, hogy valaki ajndkozzon
mindegyiknknek nagy vagyont!

- , brcsak megtenn! - kiltott fel Marianne; szeme lelkesen csillogott, s arct

lngba bortotta az elkpzelt boldogsg.

- Ebben az hajban, gy gondolom, egyek vagyunk - mondta Elinor -, mg ha a

vagyon nem boldogt is.

- istenem! - kiltott fel Margaret. - Milyen boldog is lennk! Vajon mihez kezdenk
vele?

Marianne-on ltszott, hogy egy szemernyi ktsge sincs e tekintetben.

- Magam is zavarban volnk, ha nagy vagyont kellene elkltenem - mondotta Mrs.

Dashwood -, hogyha gyermekeim az n segtsgem nlkl is mind gazdagok
lennnek.

- Ha hozzkezdesz a hz talaktshoz - jegyezte meg Elinor -, menten megsznik

minden nehzsg.

- Micsoda pomps rendelsek mennnek ebbl a csaldbl Londonba - mondta

Edward -, ha ilyesmi trtnnk! Mily boldog nap virradna a knyvrusokra,
kottakereskedkre, metszetrusokra! Kegyed, Miss Dashwood, ltalnos rendelkezst
adna mindennem rdemds metszet kldsre - ami pedig Marianne-t illeti, hisz
ismerem nagy lelkt, alig lenne Londonban elg zenem, hogy kielgten. S a
knyvek! Thomson[3], Cowper, Scott - mind jra meg jra megvenn, minden egyes
pldnyt, hogy rdemtelen kz ne kerljn; s megvsrolna minden knyvet,
amelybl megtanulhatja, hogyan csodljon egy vn, gcsrts ft. gy van-e,
Marianne? Bocssson meg, ha csps vagyok. Csupn azt akartam bizonytani, hogy
nem feledtem egykori vitinkat.

- Imdom, ha a mltat felidzik, Edward - ha mlabs, ha vidm, imdom felidzni -,

s sosem bnthat meg azzal, ha a rgi szp idkrl beszl. Nagyon jl eltallta, mire
kltenm a pnzemet - egy rszt mindenesetre -; a kszpnzem minden bizonnyal
kotta- s knyvgyjtemnyem gyaraptst szolgln.

- Vagyona java rszt pedig vjradkba fektetn, a szerzk s rkseik javra.

- Nem, Edward, mst kezdenk vele.

- Akkor taln djat tzne ki annak a szemlynek, aki leghathatsabb vdelmt rja
meg a maga kedvenc letelvnek, vagyis hogy senki sem lehet ktszer szerelmes
letben - mert gy gondolom, e tren vltozatlan a vlemnye, igaz?

- Ktsgtelenl. Az n koromban az ember vlemnye mr meglehetsen

kijegecesedett. Nem valszn, hogy brmit lssak vagy halljak, ami
megvltoztathatn.

56
- Marianne ppoly szilrd, mint valaha - mondta Elinor - Lthatja: semmit sem
vltozott.

- Csak megkomolyodott egy kiss.

- Ejnye, Edward - mondta Marianne -, igazn nem vethet semmit a szememre. Hisz
maga sem valami vidm!

- Mirt gondolja? - krdezte az ifj, s felshajtott. - Hisz az n alkatomnak sosem

volt jellemvonsa a vidmsg.

- S azt hiszem, a Marianne-nak sem - mondta Elinor. - Aligha mondan letvidm

lenynak; nagyon komoly, nagyon buzg minden cselekedetben; nha sokat beszl,
s mindig hevesen - de valjban ritkn ders.

- Azt hiszem, igaza van - mondotta Edward -, pedig n mindig letvidm lenynak
tartottam.

- Gyakorta kaptam magam n is effle tvedsen - mondta Elinor -: egy s ms

tekintetben merben rosszul tlem meg a jellemet; van, akit sokkal vidmabbnak,
mst komolyabbnak, eszesebbnek vagy ppensggel balgbbnak gondolok a
valsgosnl; s magam sem tudom, mibl eredt, mi okozta a tvedst. Olykor az
irnytja vlemnynket, hogy ki-ki mit mond magrl; gyakran az, amit ms mond
rla, s nem sznunk idt a megfontolsra s az tletre.

- n mindig gy vltem, Elinor - mondta Marianne -, hogy teljesen a msok

vlemnyre hagyatkozhatunk. Azt hittem tletnk csupn alrendeltje lehet
embertrsainknak. Hiszen mindig is ez volt az letelved.

- , Marianne, soha. Az n letelvemnek sosem volt rsze az rtelem behdolsa.

Semmi mst nem prblok msokhoz igaztani, csak a viselkedsemet. Ne keverd
ssze, amit mondtam. Megvallom bns vagyok abban, hogy gyakran hajtottam:
brcsak rszestend ismerseinket nagyobb figyelemben; de mikor intettelek, hogy
vedd t rzseiket, vagy alkalmazkodj tletkhz komoly dolgokban?

- Nem sikerlt hgt az ltalnos udvariassgot illet vlemnynek prtjra lltani?

- fordult Elinorhoz Edward. - Nem sikerl elbbre nyomulnia?

- pp ellenkezleg - felelte Elinor, s sokatmond pillantst vetett Marianne-ra.

- Az n tletem - mondotta Edward - ebben a krds a kegyedvel azonos; de

sajnos, a gyakorlatom sokkal inkbb a hgval. Sosem akarok senkit megsrteni, de
oly ostobn tartzkod vagyok, hogy gyakran nemtrdmnek ltszom, amikor csak
velem szletett flszegsgem tartztat. Gyakran gondoltam el: a termszet bizonnyal
arra sznt, hogy alantas trsasgban leljem kedvem, oly kevss rzem magam
kellemesen elkel idegenek kztt!

57
- Marianne-nak semmifle flnksg nem szolgl mentsgre a figyelmetlensgrt -
mondta Elinor.

- Tlsgosan is jl ismeri rdemt, hogysem lszemrmes legyen - vlaszolta

Edward. - A flnksg nem ms, mint ilyen vagy amolyan alsbbrendsgnk tudata.
Ha elhitethetnm magammal, hogy modorom tkletesen knnyed s kellemes, nem
lennk flnk sem.

- De akkor is csak tartzkod lenne - mondotta Marianne -, s az mg rosszabb.

Edward rbmult. - Tartzkod! n tartzkod volnk, Marianne?

- Igen. Nagyon.

- Nem rtem magt - felelte Edward, s elvrsdtt. - Tartzkod! De mgis, mily

mdon? Mit mondjak magnak? Mit hihet rlam?

Elinort meglepte Edward szenvedlyessge, de trfval prblta eltni a dolgot, s

gy szlt hozz: - Nem ismeri mg annyira a hgomat, hogy tudn: mire rti? Nem
tudja, hogy Marianne szemben mindenki tartzkod, aki nem oly szapora beszd,
mint , s nem ppoly elragadtatott csodlja mindennek, amit csodl?

Edward nem vlaszolt. Elkomolyodott megint s gondolataiba merlt - s j darabig

csak lt nmn s komoran.

TIZENNYOLCADIK FEJEZET

Elinor nagy aggodalommal szlelte bartjnak nyomott kedlyllapott. Edward

ltogatsa nem szolglt tkletes megelgedsre, hisz maga az ifj lthatlag nem
lelte benne kedvt. Nyilvnval volt, hogy boldogtalan; Elinor szvbl kvnta,
brcsak ppoly nyilvnval volna, hogy Edward most is ugyanazzal a vonzalommal
tnteti ki, amelyet egykor ktsgtelenl bresztett benne; m mindeddig ugyancsak
bizonytalannak tetszett, hogy hajlandsga vltozatlan; Elinor irnt tanstott
tartzkodsa pedig ellene mondott annak, amit a megelz percben netn egy
lelkesebb pillantsa sugallt.

Msnap reggel, mieltt mg a tbbiek megjelentek volna, Edward csatlakozott

Elinorhoz s Marianne-hoz a reggelizszobban; s Marianne, aki mindig is szve egsz
melegvel prtolta boldogsgukat, csakhamar magukra hagyta ket. m mg fel sem
rt a lpcsn, amikor hallotta, hogy nylik a szalon ajtaja, s meglepetsre maga
Edward lpett ki a szobbl.

- Bemegyek a faluba, megnzem a lovaimat - mondotta -, mivel kegyedk mg nem

kszltek el a reggelihez; csakhamar visszatrek.

58
Edward visszatrben jlag megcsodlta a krnyez vidket; a faluba menet
elnys sznben trult fel eltte a vlgy; a falu pedig, mivel sokkal magasabban
fekdt, mint maga a hz, tgabb ltkpet nyjtott, s ez ugyancsak megnyerte az
ifj tetszst. Ez a trgy lekttte Marianne figyelmt; maga is a kp rajong
lersba kezdett, s tzetesebben kifaggatta Edwardot: vajon mely ltvny nyerte
meg klnsen a tetszst. Az ifj azonban flbeszaktotta, mondvn:

- Ne vallasson ily buzgn, Marianne - ne feledje, n mit sem rtek a festisghez, s

ha rszletekbe bocstkozunk, mg utbb megsrtem tudatlansgommal s
fogyatkos zlsemmel. Megeshet, hogy meredeknek mondom, a hegyoldalt, amelyet
mersznek kellene neveznem; szablytalan s szaggatott helyett durvnak s
rgsnek a talajt; s tvolinak, s ezrt lthatatlannak olyan trgyakat, amelyeket a
kds lgkr lgy kzegn t kivehetetlennek illenk mondanom. rje be annyi
csodlattal, amennyire szintn kpes vagyok. Nagyon szp ez a vidk - a hegy
meredek, az erdben sok a remek fa, a vlgy bartsgos s kellemes, sok a ds
mez s az elszrtan ltsz kedves tanyahz. Pontosan megfelel a szp vidkrl
alkotott elkpzelsemnek, mert a szp itt a hasznossal egyesl - s minden bizonnyal
festi is, hisz kegyed csodlja; szvesen elhiszem, hogy csupa szirt s meredly,
zuzm s csalit, m nrm kr mindezt vesztegetni. n semmit sem rtek a
festihez.

- Sajnos, nagyon is igaz, amit mond - szlt Marianne -, de vajon mirt krkedik vele?

- Azt gyantom - mondotta Elinor -, hogy Edward, egyfajta szenvelgst elkerlend, a

msikba esik. Mivel azt hiszi, sokan tbb csodlatot tanstanak, mint amennyit
reznek a termszet szpsgei irnt, s melyti ez a hivalkods, maga a
valsgosnl nagyobb kznyt s kevesebb rzkenysget tettet szemlletkben.
Edward zlse knyes, s ezrt a maga kedve szerinti szenvelgst lt magra.

- Bizony igaz - mondotta Marianne -, hogy a tjkp csodlata mer kzhelly

vltozott. Mindenki annak az embernek zlst s elegancijt sajttja ki, midn
lerssal prblkozik, aki elsl hatrozta meg a festi szpsg termszett. n
gyllk mindennm kzhelyet, s nha csak azrt rzm meg magamban az
rzseimet, mert lersukra nem tallnk ms szavakat, csupn olyat, amelybl
kicspeltek mr minden tartalmat s jelentst.

- Meggyzdsem - mondta Edward -, hogy kegyed valban olyan gynyrsgt leli

a szp kiltsban, mint amilyet rezni vall. Viszonzsul azonban a nvrnek meg kell
engednie nekem, hogy ne rezzek tbbet, mint amennyit vallok. Kedvelem a szp
kiltst, de nem a festisg nevben. Nem kedvelem a kacska, csktt, villmsjtotta
ft. Sokkalta jobban csodlom, ha sudr, magas s virul. Nem kedvelem a roskatag,
dledez viskt. Nem kedvelem a csalnt, a bogncsot, a szamrtvist. Nagyobb
rmmet lelem a kedves tanyahzban, mint az rtoronyban - s sokkal inkbb
kedvemre val egy csapat takaros, ders falusi, mint a vilg legnyalkbb banditja.

Marianne mulva tekintett Edwardra, s sznalommal nvrre. Elinor csak nevetett.

59
A tmt ezutn elejtettk; Marianne elgondolkod hallgatsba mlyedt, mg j trgy
nem vonta magra figyelmt. Edward mellett lt, s amikor a vendg tvette
tescsszjt Mrs. Dashwoodtl, a keze pp Marianne szeme eltt haladt el, gyhogy
az akarva-akaratlan megpillantott Edward ujjn egy gyrt, a kzepn egy hajfrttel.

- Sosem vettem szre, hogy gyrt visel, Edward - kiltott fel Marianne. - Fanny haja
az? Emlkszem, mikor grte, hogy ad majd magnak belle. De n azt hittem, az
haja sttebb.

Marianne gondolkods nlkl kimondta, ami az eszbe jutott; m amikor ltta, hogy
Edwardnak ezzel fjdalmat okozott, maga mg jobban elkeseredett
megfontolatlansgn. Edward mlyen elvrsdtt, fut pillantst vetett Elinorra, s
csak azutn felelt:

- Igen, ez a nvrem haja. A foglalat ugyanis mindig egy kiss megvltoztatja a

sznt.

Elinor elkapta a pillantst, s maga is zavartnak ltszott. is, akrcsak Marianne,

nyomban jl tudta, hogy a haj az v; kvetkeztetsk mindssze abban
klnbztt, hogy Marianne gy vlte, nvre szabad akaratbl adta a frtt, Elinor
azonban tudatban volt, hogy azt elcsente, vagy szmra ismeretlen fortly rvn
tett szert r a birtokosa. Mindazltal nem volt olyan kedvben, hogy srtsnek vette
volna, s gy tett, mintha az eset elkerlte volna figyelmt; nyomban msra terelte a
szt, m magban eltklte, hogy ezentl minden alkalmat megragad; amikor
szemgyre veheti a hajfrtt, s minden ktsget kizran megllapthatja, hogy a
szne pontosan egyezik az vvel.

Edward zavara csak kis id mltn lt el, s a helybe szrakozottsg telepedett.

Egsz dleltt klnsen komor volt. Marianne szigor szemrehnysban rszestette
magt azrt, amit mondott; m sokkal knnyebben megbocstott volna magnak, ha
tudja, mily kevss srtette vele nvrt.

Dlfel jrt, amikor betoppant Sir John s Mrs. Jennings; hrt vettk az ri vendg
rkeztnek, s siettek megszemllni a jvevnyt. Anysa segdletvel Sir John
kisvrtatva felfedezte, hogy a Ferrars nv F-fel kezddik, s az odaad Elinor ellen ez
a gnyolds jvend aknjt adta kezbe, amelynek azonnali felrobbantsban csak
Edwarddal val j kelet ismeretsge akadlyozta meg. gy Elinor csupn a
jelentsgteljes pillantsokbl kvetkeztethetett arra, hogy Sir John s Mrs. Jennings
mindentudsa, mely Margaret tmutatsn alapult, mily mlyre hatolt.

Sir John nem jhetett gy a Dashwood-portra, hogy msnap ebdre vagy aznap
este tera ne invitlta volna a hlgyeket a kastlyba. A jelen alkalommal, a hlgyek
vendgnek szrakoztatsa rdekben, amit elsegteni ktelessgnek tartott, azon
buzglkodott, hogy mindkettre megnyerje ket.

- Ma este nlunk kell tezniuk - mondotta Sir John -, mert csak magunk lesznk,
holnap pedig mindenkppen velnk kell ebdeljenek, mert nagy trsasg lesz nlunk.

60
Mrs. Jennings csatlakozott az unszolshoz. - Ki tudja, taln mg tncra is kerl a sor
- mondotta. - s az bizony ksrtsbe viszi, Marianne kisasszony.

- A tnc?! - kiltott fel Marianne. - Lehetetlen! Ki tncolna?

- Hogy ki? Ht maguk, Careyk meg Whitakerk, ki ms? Ej! Azt gondolja taln,
senki sem tncolhat, mert egy bizonyos szemly, akit ne nevezznk nven,
eltvozott?!

- Szvembl kvnom - kiltott fel Sir John -, brcsak megint itt lenne krnkben
Willoughby!

Ez a kijelents, meg Marianne arcn a pr, j gyant keltett Edwardban. - s vajon ki

az a Willoughby? - krdezte halkan asztalszomszdjtl, Mrs. Dashwoodtl.

Mrs. Dashwood rviden elmagyarzta. Marianne arca tbbet mondott. Edward eleget
ltott; rtette mr, nemcsak hogy mit gondolnak a tbbiek, de azt is, mit jelent
Marianne-nak tbb, elzleg elhangzott kijelentse, amelyen eladdig nem tudott
eligazodni; s amikor a ltogatk elkszntek, azonnal megkereste a lenyt, s
suttogva gy szlt hozz:

- Trtem a fejem. Elmondjam, mire jutottam?

- Hogy rti ezt?

- Megmondjam?

- Termszetesen.

- Nos teht: gy vlem, Mr. Willoughby vadszik.

Marianne meglpdtt, megzavarodott, m akaratlanul is elmosolyodott Edward

csendesen csps modorn, s egy percnyi hallgats utn azt mondta:

- , Edward! Miket beszl!... De eljn mg az id, remlem... Bizonyos vagyok

abban, hogy kedvelni fogja t.

- Ktsgtelenl - felelte a fiatalember, aki egy kiss meglepdtt a leny komoly s

szenvedlyes hangjn; mert ha nem gondolja, hogy csak az ismersk kedvre
szolgl ltalnos trfrl van sz; holmi semmisg alapjn Marianne s Mr.
Willoughby kztt, gy sosem btorkodott volna a trgyat szba hozni.

61
 TIZENKILENCEDIK FEJEZET

Edward egy htig idztt a Dashwood-portn; a hz asszonya szvbl krlelte,

maradna mg: Edward azonban lthatlag csak az nsanyargatsra hajlott, s
eltklte; hogy amikor bartai krben a legjobban rzi magt, pp akkor kell
tvoznia. Az elmlt kt-hrom napban kedlye, br mg hullmz, mgis sokkal
dersebb volt - mindjobban megkedvelte a hzat meg a krnyezett; ha tvozsrl
beszlt - mindig shaj ksretben kzlte, hogy ideje fltt szabadon rendelkezik -,
mg azon is eltndtt, vajon hov megy, ha tlk elkszn; s mgis: mennie kell.
Soha mg ht gy el nem replt; alig hihette, hogy mr a vgre jr. Ezt elmondta
tbbszr is; s mst is mondott, ami mind rzseinek val llapotra vallott, s
meghazudtolta tetteit. Norlandban nem lelte lvezett; gyllt vrosban lenni; s
mgis: Norlandba vagy Londonba - de mennie kell. Mindennl tbbre becslte
vendgszeretetket, s nagyobb boldogsg nem is rhette volna, mint hogy nluk
lehetett. De a ht vgeztvel bcsznia kell, tartztatsuk s a maga vgyai ellenre,
holott az ideje fltt szabadon rendelkezik.

Elinor mindazt, ami Edward cselekedeteiben meglep volt, az anyja szmljra rta; s
megelgedsre szolglt, hogy Edward anyjnak jellemt oly kevss ismeri, hogy
ltalnos mentsgknt fogadhatja el a fia minden klns cselekedetre. Ha mgoly
csaldott s bosszs volt is, s nha nemtetszsre szolglt Edwardnak irnta
tanstott ttova magatartsa, mindenkppen hajlott arra, hogy egszben az
tetteit ama nyjas elnzssel s nagylelk mentsggel szemllje, amelyet Willoughby
javra bizony nehezebben knyszertett ki belle desanyja. Hogy Edward
fogyatkosnak bizonyult jkedvben, nyltsgban, llhatatossgban - mindezt
ltalban fggsge szmljra rtk, no meg hogy jobban ismerte Mrs. Ferrars
terveit s szndkait. Kurta ltogatsa, tvozsi szndknak makacssga mind
megbklyzott hajlandsgban gykerezett, meg abban az hatatlan szksgben,
hogy alkalmazkodjk anyja kvnsghoz. Mindennek az oka a rgi,
meggykeresedett baj: ahol ktelessg ll az akarat, szl a gyermek ellenben.
Elinor buzgn kvnta tudni, mikor sznik e nehzsg, mikor enged az ellenlls,
mikor tr Mrs. Ferrars jobb beltsra, s adja meg finak a szabadsgot, hogy boldog
legyen. m e hi hajoktl knytelen volt visszatrni vigaszrt az Edward
vonzalmba vetett bizalom megjtshoz, hajlandsga szval vagy tekintettel adott
jeleinek emlkhez, s mindenekfelett a hzelg bizonyossghoz, amelyet szntelenl
az ujjn viselt.

- Azt hiszem, Edward - mondta Mrs. Dashwood az utols nap, reggelinl -, boldogabb
lenne, ha volna foglalkozsa, amely lektn idejt, s rdekkel ruhzn fel terveit s
tetteit. Lehet, bartai szmra nmi knyelmetlensg szrmaznk ebbl, nem
sznhatna rjuk annyi idt. De - tette hozz mosolyogva - valsgos hasznt ltn,
ha msban nem, abban, hogy tudn, hov megy, amikor tlnk tvozik.

- Higgye el, asszonyom - felelte Edward -, n mr rgta forgatom fejemben ezt a

kegyed ltal emltett gondolatot. Mindig is keserves balszerencsm volt, van, s
bizonyra marad, hogy nem addott szksgszer elfoglaltsg, ami lekssn,
hivats, ami elfoglaljon, vagy brmi mdon fggetlensget knljon. Sajnlatos
mdon a magam knyessge meg a bartaim tett azz, ami vagyok: henye,

62
tehetetlen lnny. Sosem jutottunk egyezsgre hivats vlasztsban. Magam az
egyhz fel hajlottam, s hajlok ma is. m ezt a csaldom kevesellte. k a
katonasgot ajnlottk. Az meg nnekem volt nagyon is elkel. A jog ugyan kellen
vonznak szmtott; sok fiatalember, aki a Temple-ben tart lakst, elnysen
forgoldik a legjobb krkben, s jmdi bricskn hajt vrosszerte. Nekem azonban
semmi hajlandsgom a joghoz, mg a kevsb homlyos rtelm ghoz sem,
amelyet csaldom j szemmel nzne. Ami a flottt illeti, nagyon felkapta a divat, m
n mr reg voltam, hogysem belphettem volna, amikor a tma szba kerlt; s
vgl, mivel nem volt szksg r, hogy brmifle hivatst vlasszak, s ha nem
hordok is vrs mundrt, lehetek csakoly fennhjz s kltekez, mindenek kztt a
henyesg tetszett a legelnysebbnek s legtisztesebbnek, s a tizennyolc ves ifj
ltalban nem igyekszik olyan nagyon elfoglalni magt, hogy ellenllhatna
bartainak, akik a semmittevsre buzdtjk. Ezrt teht berattam Oxfordba, s kellen
henye letet lek azta is.

- Minek kvetkezmnye bizonyra az lesz - vlte Mrs. Dashwood -, hogy mert a

szabadsg nem segtette el a boldogsgt, fiait oly sok elfoglaltsgra, mestersgre,
hivatsra, szakmra neveli majd, akrcsak Columella.[4]

- ket gy nevelem - mondotta igen komolyan Edward -, hogy a lehet legkevsb

hasonltsanak hozzm. rzsben, cselekedetben, llapotban, mindenben.

- Ej, ej, ez a kitrs csupn a lehangoltsg folyomnya, Edward. Mlabs kedvben

van, s azt kpzeli, hogy brki, aki maghoz nem hasonlt, szksgkppen boldog. De
ne feledje, a bartoktl val elvls fjdalma mindenkit sjt olykor, neveltetstl,
llapottl fggetlenl. Nem tudja, milyen boldog. Hisz msnak sincs hjval, csak
trelemnek - vagy ha kpzeletdsabb nven akarjuk nevezni: remnynek. desanyja
idejben biztostja majd, amit annyira hinyol: a fggetlensget; ez anyai
ktelessge, s hamarosan abban leli majd a boldogsgt, hogy megelzze, hogy
maga elgedetlensgben pazarolja el ifjsgt. Mi mindenre kpes olykor nhny
hnap!

- s n abban sem bzom, hogy akrmilyen sok hnap brmi jt tartogathat nekem -
vlaszolta Edward.

Mrs. Dashwood ugyan nem osztozott e csggedt lelkillapotban, de csak fokozta a

bcszs fjdalmt mindannyiuknl, mrpedig a bcs rja hamarosan ttt, s
kivltkpp Elinor rzelmein hagyott knyelmetlen nyomot, s ezt csak nagy
fradsggal, hossz id mltn lehetett eltntetni. Mindamellett eltklt szndka
volt, hogy lekzdi, s megakadlyozza, hogy szrevegyk rajta: jobban megszenvedi
Edward tvozst, mint a csald tbbi tagja - nem lt teht Marianne mdszervel, ki
egy hasonl alkalommal gy regbtette s rgztette bnatt, hogy hallgatsba,
magnyba, henyesgbe meneklt: Eszkzeik, csakgy, mint cljuk, klnbzk
voltak, m egykpp alkalmasak az elrsre.

Amint Edward kilpett a hzbl, Elinor lelt rajzolasztalhoz, s buzgn munklkodott

egsz nap; nem kereste s nem is kerlte Edward neve emltst, lthatlag ppgy
rszt vett a csald letben, mint mskor, s ha viselkedsvel a maga fjdalmt nem

63
enyhtette is, m szksgtelenl sem szaportotta, s anyjt s hgait megkmlte az
rette val aggodalomtl.

Ezt a magatartst, a magnak szakasztott ellenttt, Marianne semmivel sem

tartotta rdemdsabbnak, mint annak idejn hibsnak a magt. Az nfegyelem
dolgt kurtn elintzte; ers rzelem esetn lehetetlen, nyugodt termszeteknl
pedig nem rdem. Nem tagadhatta, hogy nvre rzsei nyugodtak, br elismerni
pirult; s a magnak igen meggyz bizonytkt adta, hiszen e keserves
meggyzds ellenre is csak szerette s tisztelte ugyanezt a nvrt.

El sem zrkzott csaldjtl, el sem hagyta eltklt magnyban a hzat, hogy

elkerlje ket, s egsz jjel sem virrasztott, hogy elmlkedsnek adja t magt -
Elinor mgis kell idt tallt mindennap, hogy Edwardra s Edward viselkedsre
gondoljon, minden lehet vltozatban, amelyet a klnbz alkalmakkor lelknek
ms-ms llapota engedett; gyengden, sznakozva, elismeren, brlan s
ktkedn. Bsgesen akadtak pillanatok, amikor, ha nem anyja s hgai tvollte, de
legalbb elfoglaltsguk termszete miatt lehetetlen volt kzttk a trsalgs, s
elllt a magny minden felttele. Elinor elmje hatatlanul felszabadult; gondolatait
nem kttte le ms; s ekkor az rdekfeszt trgy jvje s mltja trult elbe,
kttte le figyelmt, bortotta el emlkezett, gondolatait, kpzelett.

Az effajta lmodozsbl, hogy ott lt rajzolasztalnl, egy dleltt, kevssel Edward

tvozsa utn, ltogatk rkezse riasztotta fel. Trtnetesen pp egyedl volt. Az
elkert kis kapujnak csukdsa Elinor szemt az ablakra vonta, s nagy trsasgot
ltott kzeledni az ajthoz. Kzttk volt Sir John, Lady Middleton s Mrs. Jennings
is, de rajtuk kvl mg kt szemly, egy r meg egy hlgy, Elinor szmra
ismeretlenek. Elinor az ablaknl lt, s amint Sir John megpillantotta, otthagyta a
trsasgot az ajt kopogtatsnak ceremnija kzben, tvgott a gyepen, s arra
ksztette Elinort, hogy nyissa ki az ablakot, gy szlt hozz, habr az ajt meg az
ablak kztt csekly volt a tvolsg; az egyiknl alig is lehetett gy szlni, hogy a
msiknl meg ne halljk.

- Nos - mondta Sir John -, idegeneket hoztunk kegyedkhez. Hogy tetszenek?

- Csitt! Meghalljk.

- Semmi baj. Hisz csak Palmerk. Charlotte nagyon csinos, elhiheti, ha mondom. Ha
errefel nz, meglthatja.

Elinor bizonyos volt benne, hogy kt percen bell akkor is meglthatja, ha ezzel a
lehetsggel nem l, gyhogy felmentst krt alla.

- Hol van Marianne? Tn megszktt, mert jttnk? Ltom, a hangszere nyitva ll.

- Azt hiszem, stlni ment.

Most mr Mrs. Jennings is odalpett, mert nem volt trelme kivrni, mg ajtt
nyitnak, annyira szerette volna mr elmondani a mondkjt. Hangos dvzlssel

64
kzeledett az ablakhoz. - Hogy van, kedvesem? Ht Mrs. Dashwood? s hova lettek a
hgocski? Ejnye! Csak gy, egymagban? Akkor bizonyra rl, hogy trsasg
rkezett, s elszrakoztatja. thoztam magukhoz a msik lnyomat meg vmet. No,
mit szl, hogy csak gy ukmukfukk betoppantak! Az este pp teztunk, mikor
gondoltam, mintha kocsizrgst hallank; de az lmomban sem jutott volna
eszembe, hogy k lehetnek azok. Msra sem gondoltam, mint hogy Brandon ezredes
visszajtt; gyhogy mondom Sir Johnnak, alighanem kocsizrgst hallok; meglehet,
Brandon ezredes jtt vissza.

Elinor knytelen volt elfordulni a derk hlgytl - aki mg a mondkja kzepig sem
rt el -, hogy dvzlje a trsasg tbbi tagjt; Lady Middleton bemutatta a kt
idegent; Mrs. Dashwood s Margaret ugyanakkor lejtt az emeletrl, s mindannyian
letelepedtek s nztk egymst, mg Mrs. Jennings a folyosrl a szalonba menet, Sir
John trsasgban, folytatta mondkjt.

Mrs. Palmer j nhny vvel volt fiatalabb Lady Middletonnl, s mindenfle

szempontbl tkletesen klnbztt tle. Alacsony volt s gmblyded, az arca
nagyon csinos, s rajta a legeslegkedlyesebb j kedly tkrzdtt. Modora tvolrl
sem volt oly elkel, mint a nvr, de sokkal nyjasabb. Mosolyogva lpett be,
mosolygott az egsz ltogats alatt, kivve, amikor nevetett, s mosolygott, amikor
elment. Frje huszont-huszonhat esztends, komoly klsej fiatalember volt,
divatosabb jelensg, s rtelmesebb; mint a felesge, de kevsb hajtott tetszst
kelteni vagy rezni. nnn fontossgnak tudatban lpett be a szobba, kiss
meghajolt a hlgyek eltt, nem szlt egyetlen szt sem, majd rviden szemgyre
vve ket meg a laksukat, felemelt az asztalrl egy jsgot, s azt olvasta egsz
ott-tartzkodsa alatt.

Mrs. Palmer ellenben a termszet jvoltbl oly bkezen rszeslt az ltalnos

udvariassgra s boldogsgra val hajlandsgban, hogy mg le sem lt, mris kitrt
belle az elragadtats a szalon s berendezsnek minden darabja irnt.

- Naht! Hogy micsoda gynyr szoba ez! Soha mg ilyen elragadt nem lttam!
Gondold csak el, mama, menynyivel szebb, mint amikor utoljra itt jrtam! Mindig
annyira bjosnak talltam ezt a hzat, asszonyom (fordult Mrs. Dashwoodhoz), de
hogy kegyed hogy elvarzsolta! Nzd csak, nnm, milyen bbjos itt minden! Hogy
szeretnm, ha az n hzam is ilyen lenne! Maga taln nem, Mr. Palmer?

Mr. Palmer nem mltatta vlaszra, mg a tekintett sem emelte fel az jsgjbl.

- Mr. Palmer nem is hallja, amit mondok - kacagott az asszonyka. - Sohasem hallja
meg! Ht nem mulatsgos?!

Ez egszen j volt Mrs. Dashwoodnak, mert sosem tallt semmi mulatsgosat senki
figyelmetlensgben, s akaratlanul is meglepetten nzett a hzasprra.

Ekzben Mrs. Jennings oly hangosan beszlt, ahogy csak a torkn kifrt; tovbb
meslte, mennyire meglepdtt az este, amikor megpillantottk az viket, s abba
sem hagyta, mg el nem meslte az utols szig. Mrs. Palmer szvbl kacagott, ahogy

65
anyja meglepetsre gondolt, s valamennyien egyetrtettek abban, s ezt ktszer-
hromszor el is ismteltk, hogy igazn rmteli meglepets volt.

- Kpzelhetik, mennyire rltnk valamennyien, amikor meglttuk ket - tdtotta

Mrs. Jennings, s Elinor fel hajolt, halkabbra fogva hangjt, mintha azt akarta volna,
hogy senki meg ne hallja, noha amazok a szoba tls vgben ltek -, csak ht azrt
szvbl kvnom, brcsak ne utaztak volna ennyire sebesen, s ilyen hossz utat ne
tettek volna meg, mert holmi gyes-bajos dolguk vgett Londont is tba ejtettk,
mert tudja (s jelentsgteljesen biccentett a lnya fel), az llapotban ez igazn
nem helyes. Azt akartam; hogy ma dleltt maradjon otthon s pihenjen, de
mindenron velnk akart jnni; annyira szerette volna mr ltni magukat!

Mrs. Palmer nevetett, s azt mondta, nem lesz belle semmi baja.

- Februrban jn el az rja - folytatta Mrs. Jennings.

Lady Middleton nem hallgathatta tovbb ezt a trsalgst, ezrt ert vett magn, s
megkrdezte Mr. Palmert, van-e valami jsg a lapban.

- Semmi a vilgon - felelte amaz, s tovbb olvasott.

- Itt jn Marianne! - kiltott Sir John. - No, Palmer, most aztn lthatsz egy fenemd
szp lenyt!

Azonnal ki is ment a folyosra, kinyitotta az ajtt, s maga vezette be Marianne-t.

Amint belpett, Mrs. Jennings megkrdezte, nem Allenhamben jrt-e; ezen a
krdsen azutn Mrs. Palmer oly fergetegesen hahotzott, hogy ltszott: elrtette.
Mr. Palmer felpillantott, ahogy Marianne belpett a szobba, nhny percig rbmult,
azutn visszatrt az jsgjhoz. Mrs. Palmer pillantsa most a falon fgg rajzokra
tvedt. Felllt s szemgyre vette mindet.

- , micsoda gynyr rajzok! Naht! Milyen bjos! Nzd csak, mama, de des!
Igazn elbvl; egy rkkvalsgig el tudnm nzni valamennyit! - Azutn
letelepedett megint, s hamarosan feledte, hogy rajzhoz hasonl valami is akad a
szobban.

Amikor Lady Middleton indulni kszlt s felllt, felkelt Mr. Palmer is, letette az
jsgot, nyjtzkodott, s krljrtatta pillantst a tbbieken.

- Szerelmem, elaludtl? - krdezte kacagva a felesge.

Mr. Palmer nem vlaszolt; s miutn jbl szemgyre vette a szobt, annyit mondott
csupn, hogy a mennyezete alacsony is, meg ferde is. Azutn meghajolt, s a
tbbiekkel tvozott.

Sir John buzgn invitlta ket, tltsk a msnapot a kastlyban. Mrs. Dashwood nem
hajtott gyakrabban ebdmeghvst elfogadni, mint ahnyszor ltta vendgl a
kastlybelieket, s a maga nevben kereken elutastotta a meghvst; lenyai

66
kedvkre cselekedhetnek. k azonban nem voltak kvncsiak r, hogyan vacsorzik
Palmer r s neje, s egyb tekintetben sem vrtak tlk semmi szrakozst. Ezrt
maguk is hasonlkppen vissza akartk utastani a meghvst; az idjrs
bizonytalan, s nem is valszn, hogy jobbra fordul. Sir John azonban nem fogadta el
ezt - rtk kldi a hintt, jnnik kell, s punktum. Noha Lady Middleton az anyjt
nem unszolta, a lenyokat mr inkbb. Mrs. Jennings s Mrs. Palmer is csatlakozott a
krshez, s mind egykppen igyekeztek a csaldi trsasgot kibvteni; gyhogy az
ifj hlgyek vgl megadtk magukat.

- De ht vajon mirt hvnak? - krdezte Marianne, amint a ltogatk eltvoztak. -

Ennek a hznak, gy mondjk, alacsony a bre; de a felttelek bizony szigorak,
hogyha mindig a kastlyban kell ebdelnnk, valahnyszor hozzjuk vagy mihozznk
vendg rkezik.

- Most is ppoly udvariasak s kedvesek velnk - mondta Elinor - ezzel a gyakori

meghvssal, mint amikor nhny httel ezeltt invitlgattak. Nem k az oka, ha a
trsasguk most mr unalmas s kzmbs. Mshol kell keresnnk a vltozst.

HUSZADIK FEJEZET

Amikor a Dashwood kisasszonyok msnap belptek a kastly szalonjnak egyik

ajtajn, Mrs. Palmer futva kzeledett a msik fell, csakoly ders kedlyben s vgan,
mint az elz napon. Mindegyikknek igen nyjasan megszorongatta a kezt, s
vgtelen elragadtatsrl biztostotta ket ltsuk felett.

- Mennyire rlk, hogy eljttek! - mondotta, s letelepedett Elinor s Marianne kz.

- Olyan cudar az id, mr attl tartottam, nem jnnek el, s az igazn borzaszt lett
volna, hisz holnap mr elutazunk. Mennnk kell, tudjk, mert Westonk rkeznek
hozznk jv hten vizitbe. Egyik percrl a msikra hatroztuk csak el, hogy ide
jvnk; magam sem tudtam, mg a kocsi a kapu el nem llt, csak akkor krdezte
Mr. Palmer, nem volna-e kedvem elksrni Bartonba. Olyan furcsa ember! Soha
semmit meg nem mond nekem! Annyira bnom, hogy nem maradhatunk tovbb; de
remlem, hamarosan tallkozunk a vrosban!

A Dashwood kisasszonyok knytelenek voltak csrjban elfojtani ezt a remnyt.

- Nem jnnek fel a vrosba! - kiltott kacagva Mrs. Palmer. - De hisz engem ezzel
ktsgbe ejtenek! A vilg legcsinosabb hzt szereznm meg maguknak, ott a
szomszdunkban, a Hanover tren. Muszj feljnnik, igazn! Boldogan gardroznm
magukat, egszen amg le nem betegszem, mr persze ha maga Mrs. Dashwood
nem hajt trsasgban mutatkozni.

Megkszntk, de knytelenek voltak ellenllni krlelsnek.

67
- , szerelmem! - kiltott a frjnek Mrs. Palmer, ki pp akkor lpett be a szobba. -
Segts mr rbeszlni a Dashwood kisasszonyokat, hogy mindenkppen jjjenek fel a
vrosba tlen!

Szerelme nem felelt; pp csak meghajolt a hlgyek eltt, azutn az idre kezdett
panaszkodni.

- Micsoda szrnysg! - mondotta. - Ilyen idben minden s mindenki utlatos. Ha

esik, idebent csakoly unalmas, mint odaknn. Megutltatja az emberrel valamennyi
ismerst. Hova az rdgbe tette Sir John az eszt, hogy nem rendezett be
bilirdszobt a hzban? Kevesen tudjk, min vigasztals a bilird! Sir John maga is
ppoly ostoba, mint az idjrs.

Aprnknt elkerlt a trsasg tbbi tagja is.

- Attl tartok, Marianne kisasszony - mondotta Sir John -, ma knytelen volt

elmulasztani a szoksos allenhami stjt.

Marianne komoly tekintetet vetett r, s nem felelt.

- Ej, maga kis alamuszi - mondta Mrs. Palmer -, elttnk hiba is titkolzik! Higgye
el, igazn nem csodlom az zlst, mert az illet bizony nagyon szemreval. A vidki
hzunk nincs nagyon messze az vtl, tudja. Mg tn tz mrfldnyire sem.

- Taln inkbb harminc - vlte a frje.

- Ej, mindegy az mr. Sosem voltam a hzban; de azt beszlik, gynyr, bjos
hely.

- Komiszabb odt mg nem lttam letemben - jelentette ki Mr. Palmer.

Marianne ez id alatt tkletes hallgatsba burkolzott, csak az arckifejezse rulta

el, hogy mlysgesen rdekli, amit hall.

Az ebdlben Sir John szomoran llaptotta meg, hogy mindssze nyolcan lnek az
asztal krl.

- Kedvesem - szlt felesge nagysghoz -, igazn bosszant, hogy ily kevesen

vagyunk. Mirt nem hvtad meg mra Gilbertket is?

- Nem megmondtam magnak, Sir John, mikor ugyanezt krdezte tlem, hogy nem
lehetsges? k voltak nlunk utoljra.

- Mi kettnknek, Sir John - vetette kzbe Mrs. Jennings -, igazn nem kne ennyire
ragaszkodnunk a szertartsossghoz.

- Az nagy neveletlensg volna! - kiltotta Mr. Palmer.

68
- Szerelmem, te mindenkinek csak ellentmondasz! - kacagott szoksa szerint a
felesge. - Tudod-e, hogy valsggal goromba vagy?

- Nem tudtam, hogy brkinek is ellentmondok, ha anydat neveletlennek nevezem.

- No, engem kedvre gyalzhat - mondta a nyjas termszet reg hlgy -,

megszabadtott Charlotte-tl, s tbb vissza nem adhatja. gy aztn a gyepl az n
kezemben van.

Charlotte jzen kacagott a gondolatra, hogy a frje nem szabadulhat tle, s

diadalmasan kijelentette, nem bnja, akrmilyen mrges is r Mr. Palmer, hisz egytt
kell lnik. Elkpzelni sem lehetett olyan szemlyt, aki tettl talpig jobb indulat,
vagy eltkltebben boldog, mint Mrs. Palmer. Frjnek erltetett kznye,
nemtrdmsge, elgedetlensge nem okozott neki fejfjst, s amikor Mr. Palmer
szidta-gyalzta, csak annl jobban mulatott.

- Mr. Palmer olyan mks! - suttogta Elinornak. - Mindig rossz a kedve!

Elinor rvid megfigyels utn mr nem hajlott arra, hogy valban oly szintn s
szvbl eredn komisz termszetnek vagy neveletlennek tartsa Mr. Palmert, mint
amilyennek az mutatkozott. A kedlyet taln egy kiss megsavanytotta, amikor rjtt
mint annyi frfitrsa, hogy a szpsg irnti oktalan elfogultsga kvetkeztben
ugyancsak ostoba nt vett felesgl - de Elinor jl tudta azt is, hogy eszes frfiaknak
nagyon is gyakori botlsa ez, hogysem tartsan srtve reznk magukat miatta. gy
gondolta; Mr. Palmer inkbb kitnni vgyik, azrt erlteti ezt az ltalnosan megvet
magatartst, azrt csrol mindent, ami csak a szeme el kerl. gy hajt
magasabbrendnek tnni mindenki msnl. Nagyon is kznapi ok ez, nem lehet rajta
csodlkozni; m az eszkzei, brmily ktsgtelenl bizonytjk is
magasabbrendsgt a neveletlensgben, aligha szereznek neki szvbli hveket a
felesgn kvl.

- , kedves Dashwood kisasszony - mondotta csakhamar Mrs. Palmer -, nagyon nagy

szvessgre szeretnm krni magt is meg a hgt. Eljnnnek hozznk egy idre
karcsonykor Clevelandbe? , igazn, jjjenek! Mghozz akkor, amikor Westonk is
nlunk lesznek! El sem kpzelheti, mennyire boldogg tenne! Csodlatos volna!
Szerelmem - folyamodott hitveshez -, ugye te is vgydol a Dashwood kisasszonyok
trsasgra Clevelandben?

- Hogyne - mondotta amaz fintorogva -, hisz Devonshire-be is csak ez a vgy hozott.

- me - mondotta felesge nagysga -, Mr. Palmer is elvrja magukat; ht igazn

nem utasthatjk el!

Elinor s Marianne buzgn s hatrozottan elhrtotta a meghvst.

- Nem, nem; el kell s el is fognak jnni! Bizonyosn tudom, hogy jl rzik majd
magukat. Ott lesznek Westonk, s igazn elragad lesz! Nem is kpzelik, milyen
aranyos hely Cleveland; s most annyira vgan vagyunk, mert Mr. Palmer szntelenl

69
jrja a megyt, korteskedik a vlaszts eltt, s mindig annyi nlunk a
vacsoravendg, mint soha azeltt, egszen elragad! Csak ht, szegnykm, neki
bizony ugyancsak fraszt! Hisz knytelen mindenkivel megkedveltetni magt.

Elinor alig tudott uralkodni arcvonsain, amikor rhagyta, hogy bizony az effle
ktelezettsg nehz dolog.

- Milyen aranyos lesz - mondotta Charlotte -, amikor bent lesz mr a parlamentben,

ugye? Hogy fogok nevetni! Olyan mulatsgos lesz, hogy minden levelt mint
kpviselnek cmezik! Hanem tudja-e, azt mondja Mr. Palmer, hogy az n leveleimet
nem hajland gy cmezni! Kereken kijelentette! Igaz, Mr. Palmer?

Mr. Palmer azonban gyet sem vetett r.

- Ki nem llhatja az rst, tudja - folytatta Charlotte. - Azt mondja, ksz szrnysg.

- Nem - mondotta Mr. Palmer. - Ilyen esztelensget n nem mondtam soha. Ne

rajtam kszrlje a nyelvt, asszonyom.

- Naht, most lthatja, milyen mks! Mindig ilyen! Nha fl napokig nem szl
hozzm, aztn egyszerre elll valami mks dologgal, akrmirl folyik is ppen a
sz!

Elinort ugyancsak meglepte Mrs. Palmer, amikor visszatrve a szalonba megkrdezte,

hogy ugye is nagyon megkedvelte Mr. Palmert.

- Termszetesen - mondotta Elinor. - Igen kellemes embernek ltszik.

- Igazn annyira rlk, hogy kedveli! Gondoltam mindjrt, hogy gy lesz, hisz
annyira nyjas ember; s Mr. Palmer is szvbl megkedvelte magt is, meg a hgait
is, igazn, s el sem hinn, mennyire el fog keseredni, ha nem jnnek el
Clevelandbe! Igazn nem is tudom, mirt ellenkeznek annyira!

Elinor knytelen volt jra elhrtani az invitlst; vgl aztn msra terelte a szt,
hogy vget vessen Mrs. Palmer unszolsnak. Mivel egy megyben ltek,
valsznnek tartotta, hogy Mrs. Palmer rszletesebb felvilgostssal szolglhatna
Willoughby jellemrl, mint amennyit Middletonk felletes ismeretsge rvn
megtudhattak rla; mrpedig Elinor ugyancsak szeretett volna brkitl annyi j szt
hallani Willoughbyrl, hogy Marianne miatti aggodalmt eloszlassa. Tudakozdni
kezdett ht, hogy Mr. Willoughby gyakori vendg-e Clevelandben, s hogy vajon
meghittebb ismeretsgben vannak-e vele.

- , hogyne, persze, nagyon jl ismerem - felelte Mrs. Palmer. - Nem mintha valaha
is szt vltottam volna vele, de ltni lttam mg a vrosban is. Valahogy pp sosem
voltam olyankor Bartonban, amikor Allenhamben idztt. Mama ltta mr idelent
egyszer; de n akkor Weymouthbar voltam a bcsikmnl. De azrt persze igazn
gyakran lttuk volna Somersetshire-ben, ha balszerencss mdon pp nem gy esik,
hogy sosem voltunk a megyben egyidben. Nagyon keveset van Combe-ban, azt

70
hiszem; de ha mgannyit volna is, Mr. Palmer aligha ltogatn meg, ugyanis Mr.
Willoughby az ellenzkhez tartozik, tudja, s klnben is meglehetsen messzire van.
Tudom n, mirt krdez felle; a hga hozz fog menni. El sem mondhatom, mily
szrnyen rlk, hisz akkor Marianne kisasszony a szomszdom lesz!

- Szavamra, kegyed tbbet tud az egsz dologrl, mint n - mondotta Elinor -, ha

oka van effle hzassgot vrni!

- Ej, ne is tagadja, hisz errl beszl mindenki! Higgye el, mr a vrosban is hallottam
rla.

- De kedves Mrs. Palmer!

- Igen, igen, becsletszavamra! Htf dleltt tallkoztam Brandon ezredessel a

Bond Streeten, pp mieltt eljttnk volna a vrosbl, s maga emltette nekem.

- Ez igazn meglep. Brandon ezredes emltette! n bizonyra tved. Ilyen

rteslssel szolglni valakinek, aki nem rdekelt a dologban, mg ha igaz volna is...
nem, ilyet nem gondoltam volna Brandon ezredesrl.

- Pedig elhiheti, gy trtnt, szrl szra, mindjrt el is mondom, hogy volt, mint volt.
Amikor tallkoztunk az ezredessel, megfordult, s vlnk jtt; akkor a sgoromra
meg a nnmre kerlt sz, s aztn errl is beszltnk, arrl is, mg vgl azt
mondtam neki: "Hallom, ezredes, hogy j csald kltztt a Barton-villba, s mama
azt zentette nekem, hogy szp kisasszonyok vannak ott, s hogy egyikk hozzmegy
Mr. Willoughbyhoz, Combe Magnban. Igaz ez vajon? Maga biztosan tudja, hisz
nemrg jtt el Devonshire-bl!"

- s mit mondott erre az ezredes?

- , nem valami sokat; de gy nzett, mint aki tudja, hogy igaz; gyhogy attl a
perctl kezdve mr n is bizonyos voltam benne. Igazn, milyen elragad lesz! Mikor
kerl sor r?

- Remlem, Mr. Brandonnak jl szolgl az egszsge.

- , igen, azt hiszem; s ki nem fogyott a maguk dicsretbl, mst sem mondott,
csak csupa szpet s jt.

- Igazn hzelg a vlemnye. Kitn embernek tartom, s azt hiszem, szokatlanul

kellemes.

- n is gy vagyok vele. Annyira elragad ember; milyen kr, hogy olyan komoly s
unalmas! Mama azt mondja, az ezredes is szerelmes volt a maga hgba. Higgye el,
az igazn nagy bk, mert az ezredes jformn sosem szerelmes senkibe.

- Mr. Willoughbyt jl ismerik arrafel Somersetshire-ben? - krdezte Elinor.

71
- , hogyne, nagyon jl; azaz nem hiszem, hogy sok ismerse lenne, mert Combe
Magna az isten hta mgtt van; de afell megnyugtathatom, hogy mindenki igen
kellemes embernek tartja. Akrhov megy, senki sem npszerbb nla, ezt
elmondhatja a hgnak is. Milyen szrnyen szerencss leny, hogy megkapja Mr.
Willoughbyt, igazn; nem mintha Mr. Willoughby is nem volna ppolyan szerencss,
hogy Marianne kisasszonyt megkapja; olyan nagyon csinos s kedves teremts, hogy
igazn senki sem lehet tl j neki. De azrt igazn alig csinosabb, mint maga, higgye
el; maguk mind a ketten annyira bjosak, s egsz bizonyosan gy vlekedik Mr.
Palmer is, br az este sehogy sem tudtam kiszedni belle.

Mrs. Palmernek Willoughbyra vonatkoz rteslsei nem voltak tlsgosan

lnyegbevgk, m brmilyen - ha mgoly szerny - javra szl tansg jlesett
Elinor szvnek.

- Annyira rlk, hogy vgre megismerkedtnk - folytatta Charlotte. - s igazn

remlem, hogy most mr szvbli j bartnk lesznk. Nem is hiszi, mennyire
vgydtam mr a maguk trsasga utn! Annyira elragad, hogy idekltztek a
villba! Semminek a vilgon nem rlhetnk jobban! Ht mg annak mennyire
rlk, hogy a hga ilyen jl megy frjhez! Remlem, maga is sokat lesz majd
Combe Magnban. Mindenki azt mondja, aranyos hely!

- Kegyed rgta ismeri Brandon ezredest?

- , igen, nagyon rgen; amita a nvrem frjhez ment. Nagyon j bartja Sir
Johnnak. Azt hiszem - tette hozz halkan -, az ezredes boldog lett volna, ha
megkaphat engem felesgl. Sir John s Lady Middleton is szvbl hajtottk. De
mama nem tartotta megfelel partinak, msklnben Sir John szlt volna az
ezredesnek, s akkor nyomban sszehzasodtunk volna.

- Ht Brandon ezredes nem is tudott arrl, hogy Sir John elhozakodott ezzel a
kegyed desanyjnak? Sosem rulta el a kegyed irnti vonzalmt?

- , dehogy; de ha mama nem ellenezte volna, biztosan nagyon kedvre lett volna a
dolog. Taln ktszer ha ltott mindssze, amikor mg iskols voltam. No de gy
sokkal boldogabb lettem, Mr. Palmer pp kedvemre val ember.

HUSZONEGYEDIK FEJEZET

Palmerk msnap hazatrtek Clevelandbe, s Bartonban magnak maradt a kt

famlia. Nem sokig szorultak azonban pusztn egyms trsasgra; Elinor alig
hessegette el a legutbbi ltogatk emlkt, alig trt napirendre Charlotte csudlatos
kpessge fltt, hogy oktalanul ennyire boldog, meg hogy Mr. Palmer j adottsgai
ellenre ily egygyen viselkedik, no meg hogy olykor mily kevss sszeill a frj
meg a felesg - amikor Sir John s Mrs. Jennings trsasgi buzgalma mr j ismerst
ajnlott vendgszeretetbe s figyelmbe.

72
Egy dleltt truccantak Exeterbe, s ott kt ifj hlggyel tallkoztak, akikben Mrs.
Jennings, nagy megelgedsre, rokonait fedezte fel, s ez elegend okkal szolglt Sir
Johnnak, hogy menten meginvitlja ket a kastlyba, amint eleget tesznek exeteri
ktelezettsgeiknek. Ez a meghvs aztn csakhamar vget vetett az exeteri
ktelezettsgeknek, s Lady Middleton nem csekly rmletre Sir John hazatrve
kzlte, hogy hamarosan kt leny ltogatsa vrhat, akiket eddig mg sohasem
ltott, s akiknek elkelsgrl - akr csak elviselhet jlneveltsgrl is - semmifle
bizonytkkal nem rendelkezett; frjnek s anyjnak szava ugyanis e tekintetben
semmit sem szmtott. Csak slyosbtotta a helyzetet, hogy a lenyok rokonok; Mrs.
Jennings vigasztalsa teht nem a megfelel alapon nyugodott, amikor azt tancsolta
lenynak, ne bnja, ha a vendgek nem valami divatosak; vgtre unokatestvrek,
boldogulniok kell ht egymssal. Mivel azonban a jvetelket sehogy sem lehetett
megakadlyozni, Lady Middleton beletrdtt a gondolatba, s a jl nevelt asszony
blcselmvel berte annyival, hogy napjban mindssze tszr-hatszor illette frjt
gyengd szemrehnyssal.

A fiatal hlgyek megrkeztek, s a megjelenskben sem finomsg, sem divatossg

tekintetben nem volt kivetnival, Ruhjuk elegns volt, modoruk felettbb udvarias,
szvbl csodltk a hzat, elragadtatottan a berendezst, mi tbb: oly imdattal
csggtek a gyermekeken, hogy egy rja sem voltak mg a kastlyban, mris
elnyertk Lady Middleton tetszst. Valban igen kellemes lenyok, mondotta
ladysge, s ez nla elragadtatott bmulatnak szmtott. E lelkes dicsret ugyancsak
emelte Sir John nbizalmt, s mr indult is a villba, hogy a Dashwood
kisasszonyoknak hrl adja a Steele kisasszonyok rkezst, s biztostsa ket, hogy
a jvevnyeknl bjosabb lenyok mg nem tapostk e fldgolyt. Ebbl a lelkes
lersbl azonban rdemlegeset nemigen tudhattak meg; Elinor jl tudta, hogy a
fldgolyt tapos legbjosabb lenyoktl hemzseg egsz Anglia, mindenfle
variciban, alakra, arcra, termszetre s rtelemre nzve. Sir John azt hajtotta
volna, hogy az egsz csald azonnal kerekedjk fl, s vonuljon t a kastlyba, a
vendgek ltsra. Nyjas indulat, emberszeret frfi! Fjt neki mg az is, hogy
akr egy harmadfok unokatestvrt magnak sajttson ki.

- Ugyan, jjjenek mr - mondotta -, ht jjjenek, csakugyan, mindenkppen t kell

jnnik! Szavamra mondom, kell! Nem is gondoljk, mennyire meg fogjk ket
szeretni. Lucy rdngsen csinos, s oly j kedly, oly szvlyes! A gyerekek nem
tgtanak a sarkbl, minthogyha isten tudja, milyen rg ismernk. s k mr alig
vrjk, hogy magukat megismerjk, mr Exeterben hallottk, hogy maguk a vilg
legszebb lenyai, s n is mondtam, hogy ez biz' igaz, st mg kevesebb is az
igazsgnl. Maguk is nyomban megszeretik ket egsz bizonyosan. Teleraktk az
egsz hintt szebbnl szebb jtkszerekkel a gyerekeknek. Hogy lehetnek ennyire
bartsgtalanok, hogy nem jnnek? Hisz ha jl meggondoljuk, szegrl-vgrl
magukkal is rokonsgban vannak Maguk az n kuzinjaim, k meg a felesgem, ht
rokonok, s ksz.

De Sir John nem tudta a Dashwood hlgyeket jobb beltsra brni. Csupn az
gretket csikarta ki, hogy egy-kt nap mlva tltogatnak a kastlyba, s aztn gy
hagyta ott ket, hogy sehogy sem tudott napirendre trni a kzmbssgk fltt;
de mire hazaballagott, mr jbl teli tdvel zengte a Dashwood kisasszonyok

73
dicsrett a Steele kisasszonyok plsre, csakgy, mint ahogy az imnt mg
amazokat dicstette.

Elrkezett ht az grt ltogats napja, s vele egytt a megismerkeds a vendg

hlgyekkel, s a Dashwood kisasszonyok gy talltk, hogy az idsebb nvr, aki
mr kzel jrt a harminchoz, ugyancsak csnycska, az arca nem rulkodik nagy
rtelemrl, s nemigen akad rajta csodlnival; a msik azonban, aki nemigen lehetett
idsebb huszonkt-huszonhrom esztendsnl, ktsgkvl szp leny volt; vonsai
szablyosak, tekintete frge, tartsa szp, s ha a termszet nem ruhzta is fel igazi
elkelsggel s kecsessggel, mgis kitntette szemlyt. A vendg hlgyek
modora kivltkpp udvarias volt, s Elinor csakhamar megllaptotta, hogy nmi jzan
sznek sincsenek hjval, amikor ltta, mily szntelen s kiszmtott figyelmessggel
igyekeznek Middleton kegyeibe frkzni. Lankadatlan elragadtatssal vettk krl a
gyermekeit, dicstettk a szpsgket, versengtek a kegyeikrt, trtk minden
szeszlyket; s idejknek azt a csekly hnyadt, amennyit ez az ignyes
udvariaskods meghagyott, annak csodlatra fordtottk, amit Lady Middleton pp
csinlt, ha trtnetesen pp csinlt valamit, vagy lemsoltk valamely elegns j
ruha szabsmintjt, amelyben elz nap ladysge pompzott az sznni nem
akar gynyrsgkre. Mindazok szerencsjre, akik effle gyengesgekre
alapozzk udvarlsukat, egy szeret anya, ha gyermekei dicsretnek vadszatban
minden emberi lnyek legragadozbbika, egyben a leghiszkenyebb is; tvgya
risi, de brmi jllakatja, s ezrt azutn Lady Middleton a Steele kisasszonyok
tlcsordul szeretett s trelmt magzatjai irnt a meglepets vagy a
bizalmatlansg legcseklyebb jele nlkl fogadta. Anyai elgltsggel szemllte, min
orctlan tlkapsoknak, komisz csnyeknek vetik al magukat kuzinjai. Nzte, mint
engedik kioldani vket, flkre ciblni frtjeiket, feltrni kzimunkakosarukat,
elcsenni ksket-olljukat, s szemernyi ktelye sem volt afell, hogy a mulatsg
klcsns. Legfeljebb azon lepdtt meg, hogy Elinor s Marianne oly nyugodtan l
ott, s nem kr rszt az lvezetbl.

- John oly tlrad kedvben van ma! - mondotta a lady, amint a gyermek elvette
Miss Steele keszkenjt s kidobta az ablakon. - Igazn aranyos kis csnytev!

s csakhamar, amikor a kisebbik fi kegyetlenl cspte ugyanannak a hlgynek az

ujjt, szeretetteljesen megjegyezte:

- Mily jtkos ma William!

- s az n des kis Annamarim - fzte hozz a lady, s gyengden beczgette

hromves kislnyt, aki az elmlt kt perc alatt meg se mukkant. - Mindig oly
gyengd, oly csendes; soha mg ilyen nyugodt kisjszgot!

m sajnlatos mdon az ajnrozs kzepette ladysge fejdsznek egy tje kiss

megkarcolta a gyermek nyakt, amire a gyengdsg e mintakpe oly vad siktozsra
fakadt, hogy tltett minden teremtmnyek legzajosabbikn. Az anya ktsgbeesse
nem ismert hatrt; m a Steele kisasszonyok riadalmt nem mlhatta fell
versengtek hrman, hogy a vlsgos pillanatban melyikk szeretete enyhthetn a
kicsiny szenved gytrelmeit. Anyja lbe vette, cskokkal bortotta; a sebet

74
levendulavzzel mosogatta az egyik Steele kisasszony, ki trden llva ltta el e
feladatt, a szjba pedig a msik kisasszony tmte a cukorkt. Hogy knnyei ily
bsges jutalomban rszesltek, a gyermek persze volt annyira blcs, hogy nem
hagyott fel a srssal. Kjesen sikongott, zokogott; ha valamelyik btyja hozz akart
rni, belergott, s mindannyiuk egyestett erfesztse hatstalannak bizonyult, mg
Lady Middletonnak szerencsre eszbe nem jutott, hogy az elz hten holmi
hasonl szerencstlensg kzepette - egy felsebzett halntk esetben -
srgabarackdzsem alkalmazsa bizonyult igen hatkony gygyszernek; most teht a
keserves karcolsra ugyanezt a gygyrt javallottk, aminek hallatra a fiatal hlgy
egy kis sznetet tartott a sikoltozsban, ezzel nmi remnysugarat villantva fel,
miszerint taln nem fogja elutastani. Ezrt ht anyja kivitte a szobbl, hogy a
pancea keressre induljanak, a kt fi gy dnttt, hogy csatlakozik a menethez,
akrmily szvre hatan krlelte is anyjuk ket, hogy maradjanak, s a ngy vendg
kisasszonyra olyan csnd borult, amelyhez foghatt e szoba hossz rk ta nem
tapasztalt.

- Szegny kicsike! - shajtott Miss Steele, amint a trsasg tvozott. - Slyos baleset
is trtnhetett volna.

- Igazn nem tudom, hogyan - kiltott fel Marianne -, hacsak nem merben ms
krlmnyek kztt. Ez a szoksos mdja az ijedtsg fokozsnak, amikor valjban
nem is volna ok az ijedelemre.

- Milyen aranyos asszony Lady Middleton! - mondotta Lucy Steele.

Marianne hallgatott; nem tudott olyasmit mondani, amit nem rzett, akrmilyen
jelentktelen dologrl volt is sz; s ezrt mindig Elinorra hrult a feladat, hogy
hazudjon, amikor az udvariassg megkvetelte. Most is igyekezett helytllni, s tbb
melegsggel beszlt Lady Middletonrl, mint amennyit valjban rzett irnta, noha
meg sem kzeltette Miss Lucy hevt.

- No s Sir John! - kiltott fel az idsebbik Steele kisasszony. - Micsoda elbvl

ember is!

Miss Dashwood most is csak egyszeren s az igazsgnak megfelelen, minden hh

nlkl helyeselt. Annyit jegyzett meg csupn, hogy Sir John szvbli j kedly s
bartsgos r.

- s milyen aranyos kis csaldjuk van! Ilyen szp gyermekeket mg soha letemben
nem lttam; higgyk el, mris valsggal csggk rajtuk, n ugyanis bolondulok a
gyermekekrt!

- n is gy gondolom - mondotta mosolyogva Elinor -, abbl tlve, aminek ma

dleltt szemtanja voltam.

- Az az rzsem - mondotta Lucy -, hogy kegyed szerint a Middleton gyerekek egy

kiss el vannak kapatva; lehet, gy ltszik; de ez Lady Middleton termszetbl fakad

75
s n az olyan gyermeket szeretem, aki csupa let, csupa szellem; el nem viselhetem;
ha jmbor s csndes.

- Bevallom - felelte Elinor -, hogy amikor a Barton-kastlyban vagyok, sosem

gondolok iszonyodva a jmbor s csndes gyermekekre.

E szavakat kurta hallgats kvette, amelyet Miss Steele trt meg, ki szemmel
lthatlag nagyon vgyott a trsalgsra, s most kurtn-furcsn megkrdezte:

- Ht Devonshire hogy tetszik, Miss Dashwood? Bizonyra sajnlta elhagyni Sussexet.

A krds bizalmassga, legalbbis a krdezs mdja meglepte Elinort, s annyit felelt

csak, hogy valban gy van.

- Norland csudsan gynyr hely, igaz? - fzte hozz Miss Steele.

- Hallottuk, amint Sir John nagy bmulattal emlegette - mondta Lucy, aki gy rezte,
nvrnek szabadossgrt nmi mentegetzssel tartozik.

- n azt hiszem, aki csak ltja, csodlja - felelte Elinor -; habr nem valszn, hogy
brki annyira rtkeln szpsgt, mint amennyire mi.

- S volt-e sok szptevjk Norlandban? Errefel bizonyra nem akad nagyon sok. n
magam gy vlem, nagy jttemny, ha brhol is akad.

- De ht mirt is gondolod - krdezte Lucy, aki szemmel lthatan restelkedett a

nvre miatt -, hogy Devonshire-ben nincs ppannyi finom fiatalember, mint
Sussexben?

- Dehogy, drgm, dehogyis mondom n, hogy nincsen. Akad bizonyosan temrdek

csinos gavallr Exeterben; de ht honnan is tudhatnm, hogy Norland krnykn
mennyi csinos gavallr akad? s n csak attl flek, hogy a Dashwood kisasszonyok
tn unalmasnak talljk Bartonban az letet, ha nem rajzik krlttk annyi gavallr,
mint amennyihez hozzszoktak. De ht az is lehet, hogy kegyedket nem is igen
rdeklik a szptevk, s csakolyan jl megvannak nlklk is. Mr n gy vagyok vele,
hogy ugyancsak kellemesnek tallom, ha bven akadnak, feltve, ha csinosan
ltzkdnek, s a viselkedsk udvarias. Azt sehogy sem llhatom, ha mocskosak meg
neveletlenek. Ha hiszik, ha nem, egy bizonyos Mr. Rose Exeterben, iszonyan csinos
fiatalember, valsgos gavallr, Mr. Simpson segdje, tudjk, de ha az ember
egyszer vletlenl dleltt tallkozik vele, ht jobb, ha nem kerl a szeme el. Azt
gondolom, a kegyed btyja, Miss Dashwood, ugyancsak csinos gavallr lehetett,
mieltt meghzasodott, legalbb annyira, mint amilyen gazdag, ugye?

- Szavamra - felelte Elinor -, n meg nem mondhatom, mert egyltaln nem rtem
ennek a sznak a jelentst. De azt az egyet tudom, hogy ha valaha is gavallr volt,
mieltt meghzasodott, bizonyra most is az, hiszen a legcseklyebb vltozst sem
tapasztalhatni rajta.

76
- , istenem, de hisz az ember a hzas frfiakra sosem gondol gy, mint gavallrra -
hisz nekik ms dolguk is van!

- Uramisten, Anne! - kiltott fel a hga. - Msrl sem beszlsz, csak gavallrokrl!
Mg utbb azt gondoljk a Dashwood kisasszonyok, hogy semmi mson nem jr az
eszed! - Azutn, hogy msra terelje a szt, gyorsan elkezdte dicsrni a hzat meg a
berendezst.

Ennyi zelt elg is volt a Steele kisasszonyokbl. Az idsebbik nvr parlagiassga

s ostobasga bizony nem szolglt j ajnlsul, s Elinort nem vaktotta el az ifjabbik
kis asszony szpsge s szmt pillantsa; szrevette, hogy igazi elkelsg s
mesterkletlensg dolgban bsgesen hagy kvnnivalt; gy tvozott ht a
kastlybl, hogy nem hajtotta kzelebbi ismeretsgket.

Nem gy azonban a Steele kisasszonyok. Exeterbl jttek, a bmulat kell trgyaknt

Sir John Middleton, csaldja s egsz hza npe szemben, s bizony nem is
fukarkodott az elismerssel szp hgai irnt, akiket ezennel a vilg
leggynyrsgesebb, legelegnsabb, leggyesebb, legkedvesebb lenyainak
nyilvntott, s akikkel szvbl kvnt mindenkit kzelebbrl megismertetni. S Elinor
csakhamar rbredt, hogy a kzelebbi ismeretsg elkerlhetetlen, mivel Sir John
teljes szvvel a Steele kisasszonyok prtjn lvn, az ellenprt nem gyzhette az
ellenllst, s knytelen-kelletlen vllalniok kellett azt a fajta meghittsget, amelynek
jegyben jformn mindennap egy szobban sszezrva kell lni kt-hrom ra
hosszat. Sir Johntl tbb ennl nem telt; igaz nem is tudta, hogy tbb is kvntatik:
az egyttlt az szemben a meghittsggel volt egyenl, s mg szntelen tallkozsi
tervei teljesltek, egy szemernyi ktsge sem volt afell, hogy valamennyi kisasszony
nagy bartsgba keveredik.

Meg kell hagyni, Sir John mindent megtett, ami csak mdjban llt, hogy feloldja
tartzkodsukat, azaz beavatta a Steele kisasszonyokat hgai helyzetnek minden
tudott vagy vlt - brmily knyes - rszletbe. Elinor pedig mg ktszer sem
tallkozott a Steele kisasszonyokkal, az idsebbik mris gratullt neki, amirt a hga
oly szerencss, hogy mr amita Bartonba kltztek, jelesl csinos gavallr szvt
hdtotta meg.

- Bizonyra nagyon j lesz, hogy ily fiatalon frjhez megy - mondotta Miss Steele -, s
amint hallom, a boldog ifj igen csinos, igen szemreval gavallr. S remlem;
kegyednek hamarosan ugyanilyen szerencsje akad, ha ugyan mris nem rejteget
valakit a szve cscskben.

Elinor nem remlhette, hogy Sir John tartzkodbb lesz az Edward irnti rzst
illet gyanjnak kinyilvntsban, mint ahogyan Marianne tekintetben viselkedett;
mi tbb, ezt a trgyat mg szvesebben vlasztotta lceldse cltbljul, mert
valamivel jabb volt s tbb teret hagyott a tallgatsra; s Edward ltogatsa ta
nem vacsorzhattak gy egytt, hogy Sir John ne emelte volna pohart Elinor
rzelmeire, oly jelentsgteljesen, oly sokatmond blingats-kacsingats kzepette,
hogy hatatlanul magra vonta mindenki figyelmt. Hasonlkppen szntelen tma

77
s lland trfaforrs volt az F bet; Sir John buzgn bizonygatta Elinornak, hogy
ennl mksabb bet nincs is az egsz bcben.

Most aztn, mint ahogy Elinor szmtott r, a Steele kisasszonyok is rszesltek az

lcelds lvezetben, s az idsebbikben hamarosan felkeltettk a kvncsisgot,
hogy vajon mi lehet a trfa cltbljul szolgl riember neve; s e kvncsisg, s
gyakori, orctlan kifejezse tkletesen egybehangzott a kisasszony ltalnos
tudsszomjval, amellyel a csald gyeit firtatta. Sir John azonban nem jtszott
sokig a kvncsisggal, amelyet nagy rmre sikerlt felkeltenie, hisz a nv
elrulsban nem cseklyebb rmt lelte, mint a meghallsban az idsebbik Steele
kisasszony.

- Ferrars a neve - suttogta ugyancsak hallhatan Sir John -, de krem, ne rulja el

senkinek, mert igen nagy titok!

- Ferrars! - ismtelte Miss Steele. - Ht Mr. Ferrars a boldog kivlasztott? Micsoda?! A

sgorasszonynak ccse, Dashwood kisasszony? Igen kellemetes fiatalember, az mr
bizonyos; nagyon jl ismerem.

- Hogy mondhatod ezt, Anne? - kiltott fel Lucy, aki mindig igyekezett lt venni
nvre kijelentseinek. - Egyszer-ktszer tallkoztunk ugyan vele a bcsikmnl, de
azt igazn nem mondhatjuk, hogy nagyon jl ismernnk.

Elinor meglepdtt figyelemmel hallgatta mindezt. - S vajon ki ez a bcsi? Hol lakik?

Honnan az ismeretsg? - Ugyancsak szerette volna, ha a tma folytatdik, de maga
nem hajtott bekapcsoldni a beszlgetsbe; m tbb sz nem esett errl, s Elinor,
letben elszr, arra gondolt, hogy Mrs. Jennings vagy nem elgg kvncsi a
rszletek megtudakolsra, vagy a hajlandsg nem elegend benne, hogy
tovbbadja, amit megtudott. Ahogy Miss Steele emltette Edwardot, az csak fokozta
Elinor kvncsisgt; gy vlte, nem volt jindulat, s arra vallott, hogy a szban
forg hlgy tud, vagy tudni vl valamit, ami htrnyos Edwardra nzve. m hiba
minden kvncsisg, Miss Steele tbb nem kapott Mr. Ferrars nevn, ha Sir John
clzott r, st mg ha nyltan emltette, akkor sem.

HUSZONKETTEDIK FEJEZET

Marianne sosem llhatta az orctlansgot, a kznsges, alantas viselkedst, mg

azt sem, ha valakinek az zlse eltrt az vtl, s ebben a lelkillapotban kivltkpp
hajthatatlan volt, hogy megkedvelje a Steele kisasszonyokat, vagy btortsa barti
kzeledsket; irntuk val magatartsa vltozatlan ridegsgnek - amelyrl
lepattant a Steele kisasszonyok minden bartkozsi ksrlete - tulajdontotta fknt
Elinor, hogy t rszestettk elnyben, amit mindkt kisasszony modora csakhamar
elrult, kivlt Lucy, aki egyetlen alkalmat sem mulasztott el, hogy Elinort trsalgsra
brja, vagy hogy a maga rzsei knnyed s szinte kzlsvel igyekezzk
ismeretsgket elmlyteni.

78
Lucynak volt termszetes esze; gyakran tett tall s szrakoztat megjegyzseket; s
flrcskkra Elinor kellemesnek tallta a trsasgt; kpessgeit azonban nem
tmogatta neveltets, tudatlan volt s mveletlen, hjval a lelki csiszoltsgnak, a
legegyszerbb dolgok ismeretben is jratlan, s mindez nem maradhatott rejtve Miss
Dashwood eltt, brmennyire igyekezett is Lucy elnys sznben mutatkozni. Elinor
ltta, s sznta rte Lucyt, hogy mennyire elhanyagoltak a kpessgei, amelyeket a
neveltets tiszteletre mltv faraghatott volna; de ltta azt is, s ezt mr kevsb
gyengd elnzssel, hogy tkletesen hjval van finomsgnak, szintesgnek,
szellemi fggetlensgnek, amint azt kellemkedse, srgldse, hzelgse a
kastlyban elrulta; s nem lelhette tartsan kedvt olyan szemly trsasgban,
akiben a tudatlansg hamissggal prosul, akinek brdolatlansga folytn nem
lehetnek egyenl felek a trsalgsban, s akinek a msokkal val viselkedse az
irnta mutatott figyelem s tisztelet sznjtkt tkletesen rtktelenn silnytja.

- Bizonyra furcsllja majd, amit krdezek - mondotta egy alkalommal Elinornak

Lucy, amikor a kastlybl a villa fel stltak -, de hadd krdezzem meg: ismeri-e
szemlyesen sgorasszonynak desanyjt, Mrs. Ferrarst?

Elinor valban nagyon furcsllotta a krdst, s ezt az arckifejezse el is rulta, de

annyit vlaszolt csupn, hogy Mrs. Ferrarst sohasem ltta.

- Csakugyan?! - lmlkodott Lucy. - Igazn csodlom, hisz azt hittem, Norlandban

bizonyra ltta nhnyszor. Akkor taln meg tudn mondani nekem, mifle asszony
Mrs. Ferrars?

- Nem - felelte Elinor; vakodott kifejteni val vlemnyt Edward anyjrl, s

nemigen hajtotta az orctlannak vlt kvncsisgot sem kielgteni. - Nem tudok
rla semmit.

- Bizonyra igen klnsnek tartja; hogy gy rdekldm felle - mondta Lucy, s

ekzben le nem vette szemt Elinorrl -, de bizonyra megvan r az okom; szvbl
kvnom brcsak elmondhatnm; de akrhogyan is, krem, ne higgye hogy
orctlansgbl krdezek ilyesmit.

Elinor udvariasan vlaszolt erre, s nhny percig sztlanul folytattk tjukat. A

csndet Lucy trte meg, aki nmi ttovzssal megint szba hozta a tmt:

- Nem szeretnm, ha azt hinn, hogy orctlanul kvncsi vagyok. Igazn brmit
elviselnk inkbb, mint hogy valaki, akinek a j vlemnye olyan rtkes nekem,
mint a mag, ilyennek gondoljon. s igazn nem is haboznk egy pillanatig sem
bizalommal lenni magval; st, nagyon is boldog lennk, ha tancsot adna, hogyan
birkzzam meg egy ilyen knyelmetlen helyzettel, mint amilyenben vagyok; de ht
igazn nincs r okom, hogy ezzel ppen magt terheljem. Nagyon sajnlom, hogy
nem ismeri vletlenl Mrs. Ferrarst.

- n is igazn sajnlom - mondta ugyancsak csodlkozva Elinor -, ha kegyednek

brmi haszna lenne abbl, hogy ismeri a Mrs. Ferrarsrl alkotott vlemnyemet.

79
Csakhogy sosem tudtam, hogy egyltaln ismeri a csaldot, s ezrt megvallom,
nmileg meglepett, hogy ilyen komolyan rdekldik a hlgy jelleme fell.

- Gondolom, hogy meglepi, s igazn nem is csodlkozom rajta. Brcsak mindent

elmondhatnk, akkor nem lenne annyira meglepve. Mrs. Ferrars e pillanatban ugyan
senkim s semmim, de eljhet az id, amikor ugyancsak kzeli kapcsolatba kerlnk;
hogy mikor, az nagyrszt pp tle fgg.

E szavak kzben Lucy kisasszony szeretetre mlt zavarral lenzett, csupn egyetlen
oldalpillantst vetve trsnjre, hogy kifrkssze, mindez milyen hatst gyakorolt
re.

- Jsgos g! - kiltott fel Elinor. - Mire gondol? Taln jegyese Mr. Robert
Ferrarsnak? Lehetsges volna? - s egyltaln nem rlt a gondolatnak, hogy esetleg
ilyen sgornje lesz.

- Nem - felelte Lucy -, nem Mr. Robert Ferrars, t soha letemben nem lttam, de -
s szemt Elinorra szegezte - a btyj igen.

Mit rzett Elinor e pillanatban? Megdbbenst, amely ppoly keserves lett volna, mint
amilyen heves, ha a kijelentst azon nyomban nem vonja ktsgbe. Nma mulattal
fordult Lucy fel, sehogy sem tudta megfejteni e nyilatkozat okt, sem trgyt, s ha
arcszne elvltozott is, a hitetlensg megaclozta lelkt, s megvta a hisztrikus
roham vagy az elalls veszedelmtl.

- Nem csoda, ha meglepdik - folytatta Lucy -, mert errl igazn nem sejthetett
semmit; mondhatom, soha a legcseklyebb clzst sem tettem r sem maga, sem a
csaldja eltt, mindig is nagy titokban tartottuk, s igazn egszen eddig a percig
meg is riztem. Rokonaim kzl nem is tud rla ms, csak Anne, s magnak sem
emltettem volna, ha nem vagyok szvembl meggyzdve rla, hogy megrzi
titkomat; de mivel azt gondoltam, bizonyra furcsllja, hogy ennyit krdezskdm
Mrs. Ferrarsrl, gy vltem, illik megmagyarznom. Nem hiszem, hogy Mr. Ferrars
zokon venn, ha megtudja, hogy titkomat megosztottam magval, mert tudom,
nagyon-nagyon j vlemnnyel van a csaldjukrl, s magt is meg a tbbi
Dashwood kisasszonyt is hgainak tekinti. - Lucy elhallgatott.

Elinor nhny percig nem trte meg a csendet. Megdbbense tlsgosan

eluralkodott rajta, hogysem szavakba ntse; nagy sokra azonban beszdre
knyszertette magt, vatos beszdre, s oly nyugodtan szlott, hogy meglehetsen
leplezte meglepetst s aggodalmt:

- Megkrdezhetem, hogy rgta jegyesek-e?

- Ngy esztendeje jegyeztk el egymst.

- Ngy esztendeje!

- Igen.

80
Elinor mlyen megrendlt, de mg most sem hitt a flnek.

- A minapig azt sem tudtam, hogy ismerik egymst.

- Pedig az ismeretsgnk mr sok-sok ves. ugyanis j ideig a bcsikmnl lt.

- A bcsijnl?!

- Igen, Mr. Prattnl. Sosem emlegette kegyednek Mr. Prattot?

- De azt hiszem, igen - felelte Elinor. Ersen uralkodott kedlyn, melyet hborg
rzelmei mindjobban felkorbcsoltak.

- Ngy vig volt a bcsikmnl, aki Longstaple-ben lakik, Plymouth mellett. Ott
ismerkedtnk meg, mert a nnm meg n gyakran voltunk a bcsinl; s ott
jegyeztk el egymst, de csak mikor mr egy esztendeje nem volt nvendk
Longstaple-ben; de mg akkor is szinte mindig ott idztt. Gondolhatja, hogy
nnekem nemigen akarzott belemennem az desanyja tudta s beleegyezse
nlkl; de ht nagyon fiatal voltam, s nagyon is szerettem t, hogysem kellleg
elrelt lehettem volna. Persze kegyed nem ismeri t olyan jl, mint n, Miss
Dashwood, de ahhoz elgg, hogy tudja: Mr. Ferrars nagyon is alkalmas arra, hogy
egy n szvt maghoz lncolja.

- Termszetesen - mondotta Elinor, de azt sem tudta, mit beszl; m egy pillanatnyi
megfontols utn hozzfzte, mert hite Edward becsletben s szerelmben, no
meg Lucy hamissgban j erre kapott: - Mr. Edward Ferrars jegyese! Bevallom,
annyira meglep, amit hallok, hogy igazn... megbocssson, azt hiszem, nv- vagy
szemlycsere forog fenn. Nem beszlhetnk egyazon Mr. Ferrarsrl.

- Senki msrl! - kiltott Lucy mosolyogva. - Mr. Edward Ferrars, a Park Streeten lak
Mrs. Ferrars idsebbik fia, a maga sgorasszonynak, Mrs. Dashwoodnak ccse...
rla beszlek, senki msrl; meg kell engednie, nem tveszthetem el ama frfi
nevt, aki boldogsgom lettemnyese!

- Nagyon klns - mondotta Elinor gytr zavarban -, hogy mg csak a kegyed

nevt sem hallottam tle soha.

- Nem; helyzetnket figyelembe vve ebben nincs semmi klns. Legfbb

igyekezetnk az, hogy titokban tartsuk a dolgot. Kegyed, Dashwood kisasszony, nem
ismer engem, sem a csaldomat, gy ht alkalom sem lehetett, hogy akr a
nevemet emltse maga eltt, s mindig is nagy aggodalma volt, hogy a nvre
megneszel valamit... ezrt nem emltette ht minden bizonnyal.

Elhallgatott. Elinor biztonsga megingott; de nfegyelme rendletlen maradt.

- Ngy esztendeje jegyesek - mondotta szilrd hangon.

81
- Igen; s csak az g tudja, meddig kell mg vrnunk. Szegny Edward! Ez egszen
elkeserti. - Azutn zsebbl elvont egy miniatr kpet, s hozzfzte: - Hogy
megelzzk a tveds lehetsgt, legyen olyan j s nzze meg ezt a kpmst.
Igazn nem mondhatom, hogy leth, de azrt megismerheti, kit brzol. Mr hrom
ve magamnl rzm.

E szavak kzben Elinor kezbe adta a kpet, s amikor megpillantotta a festmnyt,

ha volt is mg ktelye, hogy netn elhamarkodott dnts esett, vagy lelke mlyn ott
lappangott az haj, hogy hamissgot r tetten - az arc Edward volt, ehhez nem frt
semmifle ktsg. Szinte azonnal visszaadta a kpet, s kzlte, hogy felismerte.

- n sosem adhattam neki kpet viszonzsul - folytatta Lucy -, s ez igazn bosszant,

mert annyira szerette volna! De elhatroztam, hogy az els alkalommal lefestetem
magam.

- Nagyon helyesen teszi - mondotta nyugodtan Elinor. Azutn nmn tettek meg
nhny lpst. Lucy szlalt meg elszr.

- Igazn a vilgrt sem ktelkedem benne, hogy kegyedre bzhatom a titkomat;

hiszen megrti ugye, milyen fontos neknk, hogy az desanyjnak ne jusson a
flhe; mert azt hiszem, sosem egyezne bele. nrm nem vr vagyon, s azt
hiszem, Mrs. Ferrars kivltkpp ggs asszony.

- Nos, n igazn nem kerestem a kegyed bizalmt - mondta Elinor -, de teljes joggal
hiheti, hogy szmthat rem. Titka nlam biztonsgban van; de azt nyilvn
megbocstja, ha ily kretlen kzlsen nmileg meglepdtem. Bizonyra olyasmit
rzett, hogy mert ismerem a trgyt, taln ez nem jelent titka szmra nlam
tkletes biztonsgot.

E szavak kzben that pillantst vetett Lucyra, s remlte, hogy sikerl felfedeznie
valamit az arckifejezsben; taln hogy amit mondott, javarszt hamissg volt; m
Lucy arca vltozatlan maradt.

- Attl fltem - mondotta -, mg arra gondol, hogy tlsgosan mersz vagyok, hogy
mindezt elmeslem kegyednek igazn nem ismerem rgen, legalbbis szemlyesen,
de igen sokat hallottam magrl is meg a csaldjrl; s amint megpillantottam,
nyomban gy reztem, mintha mr rges-rgen ismernm. Meg aztn gy
gondoltam, tartozom valami magyarzattal, ha mr olyan nagyon rdekldtem
Edward anyja irnt; szerencstlensgemre senki sincs az egsz vilgon, akinek a
tancst krhetnm. Anne az egyetlen, aki ismeri titkomat, de neki egyltaln nincs
tlkszsge, st tbbet rt nekem, mint amennyit hasznl, mert szntelenl
rettegek, hogy elrul. Nem tud uralkodni a fecseghetnkjn, ezt bizonyra maga is
szrevette, s a minap igazr annyira megijedtem, hogy jobban mr nem is lehetett
volna, amikor Sir John Edward nevt emltette, mert fltem, hogy Anne mindjrt
mindent kitereget. Nem is gondolja, micsoda gytrelem ez az egsz! Csak azt
csodlom, hogy egyltaln lek mg, annyit szenvedtem mr Edward miatt az elmlt
ngy esztendben. Minden oly ingatag, oly bizonytalan; meg az is, hogy olyan ritkn

82
ltom, ktszer ha tallkozhatunk egy esztendben. Igazn csoda, hogy mg nem
szakadt meg a szvem!

S ezzel Lucy elvette keszkenjt; de Elinor nem rzett nagy rszvtet irnta.

- Nha mr-mr azt hiszem - folytatta Lucy, miutn felitatta knnyeit -, hogy taln
jobb lenne mindkettnknek, ha vget vetnnk a dolognak. - S ahogy ezt mondta,
egyenesen trsnjre nzett. - De mskor meg hinyzik bellem az elhatrozs. Nem
tudom elviselni a gondolatot, hogy boldogtalann tegyem, pedig gy lenne, ha csak
megemltenm is a dolgot. Meg aztn magam miatt is, hisz oly kedves a szvemnek,
nem hiszem, hogy el tudnm viselni. Mit tancsol, Miss Dashwood? Mit tenne maga
az n helyemben?

- Bocssson meg - felelte Elinor, akit megdbbentett a krds -, ilyen krlmnyek

kztt nem adhatok tancsot. nnn tlete lesz a legjobb tancsad.

Nhny percig mindketten hallgattak, azutn Lucy gy folytatta:

- Termszetesen az desanyja elbb-utbb kell hogy gondoskodjk rla; de szegny

Edward annyira levert emiatt! Nem vette szre, mennyire lehangolt kedly volt,
amikor utoljra itt jrt Bartonban? Annyira boldogtalan volt, amikor elbcszott
tlnk Longstaple-ben, s magukhoz kszlt, hogy attl tartottam, mg majd
betegnek gondoljk.

- A kegyed bcsijtl jtt, amikor minket megltogatott?

- , igen; kt htig idztt nlunk. Azt gondoltk, hogy egyenesen a vrosbl jn?

- Nem - felelte Elinor, s mlyen trezte, hogyan szl minden jabb krlmny Lucy
lltsa mellett -, emlkszem, elmondta, hogy kt htig bartainl idztt, Plymouth
kzelben. - Arra is emlkezett, s ez akkoriban ugyancsak meglepte, hogy Edward
semmit sem meslt azokrl a bizonyos bartairl, s mg a nevk fell is mlyen
hallgatott.

- Nem gondoltk akkor, hogy mennyire szvszortan lehangolt? - ismtelte Lucy.

- De igen, kivlt amikor megrkezett.

- Hogy krleltem pedig, hogy uralkodjk hangulatn, mert fltem, kegyedk mg

megsejtik, mi a baj; de annyira mlabs volt, hogy kt htnl tovbb nem maradhat
nlunk, s hogy ltta az n ktsgbeessemet! Szegny fi! Sajnos, most is ppen gy
lehet; igen nyomorsgos kedlyllapotban r. pp mieltt eljttem Exeterbl, akkor
kaptam ezt tle - s egy levelet vont el zsebbl, s hanyagul megmutatta a cmzst
Elinornak. - Ismeri bizonyra a keze vonst; igazn nagyon szp rs, de most nem
r olyan jl, ahogyan szokott. Bizonyra nagyon fradt volt, mert csak pp telert egy
oldalt.

83
Elinor ltta, hogy csakugyan Edward keze rsa az, gyhogy tovbb mr nem
ktelkedhetett. Azt mg csak hihette, hogy a kp lehetett vletlen szerzemny; taln
nem is maga Edward adta; de a levelezs csak gy llhatott fenn, ha valban
jegyesek, ms nem indokolhatn. Nhny pillanatra elbortottk rzelmei, szve
elszorult, alig brt llni a lbn; de rr kellett lennie magn mindenkppen, s oly
eltklten kzdtt rzelmeinek uralma ellen, hogy gyors s ez id szerint teljes siker
koronzta igyekezett.

- Ily hossz elvls idejn egyetlen vigaszunk, hogy runk egymsnak - mondotta
Lucy, mg visszacssztatta zsebbe a levelet. - Igaz, vigaszomra szolgl a kpe is; de
szegny Edward mg ehhez sem folyamodhat. Azt mondja, jobban rezn magt, ha
a kpem nla lenne. Amikor legutbb Longstaple-ben volt, nekiadtam egy
hajfrtmet, gyrbe foglalva, s ez egy kiss megvigasztalta, azt mondta; noha a
kphez nem foghat. Taln kegyed is szrevette rajta a gyrt, amikor itt jrt.

- Igen - mondotta Elinor nyugodt hangon, mely azonban minden eddiginl hevesebb
hborgst s kesersget leplezett. Megszgyenlt, megdbbent, megzavarodott.

Elinor szerencsjre most mr a villhoz rtek, s nem folytathattk a beszlgetst. A

Steele kisasszonyok nhny percig mg elldgltek a Dashwood hlgyeknl, azutn
visszatrtek a kastlyba, s Elinor kedvre gondolkodhatott, gytrdhetett.

HUSZONHARMADIK FEJEZET

Brmily kevss hajlott is r Elinor, hogy higgyen Lucynak, ha komolyan

utnagondolt, a jelen esetben nem ktelkedhetett, hisz mifle ksrts vihette volna
oly csacskasgra, hogy ilyenfajta hamissgnak legyen kitallja? Elinor teht nem
tudta, nem merte tbb ktsgbe vonni, hogy amit Lucy mond, igaz; hisz minden
oldalrl valsznsg s bizonysg tmogatta, s ellene nem szlt ms, csak az
haja. Mr. Pratt hzban kttt ismeretsgk volt az alkalmas alap, melyen a
folytats nyugodott, s egyszerre volt vitathatatlan s flelmetes; Edward Plymouth
krnyki ltogatsa, meg mlabs kedlyllapota, jvend kiltsain rzett
elgedetlensge, bizonytalan magatartsa Elinor irnt, no s a meghitt ismeretsg,
ahogyan a Steele kisasszonyok Norlandot meg az csaldi kapcsolataikat
emlegettk, ami nemegyszer meglepte Elinort, a kp, a levl, a gyr: valsgos
bizonytktmeg - mindez lebrta aggodalmt, hogy netn igaztalanul tli meg, s
bizonytotta - ezt nem hallgattathatta el semmi rszrehajls -, hogy Edward
mltatlanul bnt vele. Elinort srtette e viselkeds, felhbortotta, hogy az ldozata,
s ezrt egy darabig csak nmagt sznta; m csakhamar j eszmk, j gondolatok
keltek elmjben. Vajon Edward szndkosan szedte r? Vajon olyan rzelmet
mutatott irnta, amelyet a szve nem rzett? s jegyessge Lucyval vajon szvbli
kts-e? Nem; akrmi volt is egykor, ma mr nem hihette ezt Elinor. Edward
hajlandsga egszen az v. Ebben nem csaldhatott. Anyja, hgai, Fanny, mind
tudtk Norlandban, hogy Edward hozz hajlik; nem az hisgnak kpzelgse volt
csupn. Igen, Edward szereti. Micsoda balzsam a szvnek e megingathatatlan hit! Mi
mindent meg nem bocsttat vele! Edward vtke, slyos vtke, hogy amikor az

84
hatsa az illendnl jobban eluralkodott rajta, Norlandban maradt. Erre nincsen
mentsg; m ha megsebezte Elinort, mennyivel fjbban sebezte meg nmagt!
Elinor helyzete sznand, Edward remnytelen. Oktalansga egy idre
boldogtalann tette Elinort; t magt azonban megfosztotta mg a remnytl is,
hogy valaha boldog lehet. Elinor lelki bkessgt meghozhatja az id, de - mit
vrhat ? Lehet-e valaha is csak elviselheten boldog Lucy Steele oldaln? Ha nem
tekintjk is Elinor irnti vonzalmt, kielgtheti-e fensbbrend elmjt, zlst,
pallrozott szellemt egy ilyenfajta felesg - ki mveletlen, mesterklt s nz?

A tizenkilenc esztend ifjonti fellngolsa termszetesen elvaktotta; nem ltott mst,

csak a lny szpsgt, ders kedlyt; m az elkvetkez ngy v - vek, melyeket
ha sszeren tltenek el, jobbtst hozzk az rtelemnek - szksgkpp felnyitotta
szemt a leny neveltetsnek hinyaira; mg ugyanez az id; amelyet a leny
alantas trsasgban, ledrebb kedvtelsek kzepette lt t; tn megrabolta
mindazon egyszersgtl, amely egykor a szpsgt rdekkel ruhzta fel.

Mg az volt a feltevs, hogy Elinort veszi el, milyen lebrhatatlannak tnt anyja
ellenkezse; m mennyivel nagyobb lehet gy minden bizonnyal; mikor eljegyzett
arja Elinornl ktsgtelenl alantasabb helyzet, s minden bizonnyal alantasabb
vagyon tekintetben is! m mivel a szve annyira elhideglt Lucy irnt, ez akadlyok
vlhetleg nem teszik tlsgosan kemny prbra trelmt; milyen keserves azonban
a lelkillapota ama szemlynek, akinek szmra megknnyebbls, ha csaldja
ellenzsre s haragjra szmt!

Keservesen sorjztak Elinor elmjben e megfontolsok, s srt, siratta Edwardot,

inkbb, mint magt. Tmasza volt a meggyzds, hogy jelen boldogtalansgt
semmifle tettvel nem rdemelte, s vigasza a hit, hogy Edward semmifle
cselekedetvel nem jtszotta el az becslst. gy rezte, hogy mg most, a
slyos csaps els fjdalmban is kell nuralommal megelzheti, hogy anyja s
hgai gyant fogjanak. S oly mltkppen megfelelt nnn vrakozsnak, hogy
amikor alig kt rval azutn, hogy legdrgbb remnyei kihunytak, egytt lt velk
az ebdlasztalhoz, senki sem sejthette volna a nvrek magatartsbl, hogy Elinor
lelkt gyszba bortottk amaz akadlyok, amelyek minden bizonnyal rkre
elvlasztjk szerelme trgytl, s hogy Marianne bensejt eltlti ama frfi tklye,
kinek szvt tkletesen birtokolni vlte, s akit megpillantani remlt minden egyes
hintban, amely elhajtott a hzuk eltt.

Elinor bnatt nem slyosbtotta, hogy, knytelen eltitkolni anyja s Marianne ell,
amit titoktarts terhe mellett bztak r, noha szntelen erfesztsbe telt. pp
ellenkezleg; inkbb megknnyebbls volt, hogy megkmlheti ket attl, aminek
tudomsa bizonyra kesersgkre lenne, s hasonlkppen megkmlheti magt
attl, hogy szntelenl Edward eltlst hallja, aminek minden bizonnyal szabad
folyst adott volna irnta val elfogultsguk, s amit nem brt volna elviselni.

Tudta, sem a tancsukbl, sem a beszlgetskbl nem kaphatna segtsget, s

gyengdsgk s bnatuk csak fokozn kesersgt; mg nfegyelme sem a
pldjukbl, sem a dicsretkbl nem merthetne buzdtst. Ersebb volt
egymagban, s jzan esze olyan derk tmaszul szolglt, hogy szilrdsga nem

85
rendlt meg, ders magatartsa nem vltozott, mr amennyire ez ily heves s friss
fjdalom esetn egyltaln lehetsges.

Brmily szenveds volt is a tmrl val els beszlgetse Lucyval, hamarosan

feltmadt benne a kvnsg, hogy a jegyessg rszleteirl minl tbbet megtudjon;
azt is pontosabban szerette volna tudni, milyen rzelmekkel viseltetik valjban Lucy
Edward irnt, mennyire szinte az a kijelentse, hogy gyengd szvvel van irnta, s
kivltkpp arrl szerette volna meggyzni Lucyt (azltal, hogy oly kszsgesen veszi
fel megint a fonalat), hogy rdekldse csupn barti; mert nagyon is tartott attl,
hogy akaratlan izgatottsga a dleltti beszlgets sorn, ha mst nem, ktelyt
bresztett Lucyban. Nagyon valsznnek tetszett, hogy Lucy fltkenysgre hajlik;
nyilvnval volt, hogy Edward nem fukarkodott Elinor dicsretvel; erre vallott
nemcsak Lucy lltsa, de az is, hogy ily kurta ismeretsg utn r meri bzni
bevallottan s nyilvnvalan fontos titkt. s mg Sir John trflkozsa is nyomhatott
valamit a latban. s csakugyan, mg Elinor tovbbra is oly szilrdan hitte lelke
mlyn, hogy Edward valban szereti, nem kellett a valsznsgeket sokig
latolgatni, hogy termszetes legyen: Lucy fltkeny; s maga a bizalmassga
bizonytja, hogy valban az. Mi ms oka lehetett a dolog feltrsra, mint hogy Elinor
tudomsra hozza: Lucy forml elssorban s jogosan ignyt Edwardra, s adta
ekkpp vgytrsnja tudtra, hogy a jvben kerlje az ifjt? Knnyen megrtette
vetlytrsnja szndkait, s mg kemnyen eltklte, hogy a becslet s tisztessg
diktlta elvek alapjn cselekszik Lucyval, lekzdi Edward irnti vonzalmt, s oly ritkn
ltja, ahogyan csak lehetsges - azt a vigaszt mr nem tagadhatta meg magtl,
hogy megksrelje meggyzni Lucyt: szve nem kapott sebet. S minthogy a jvben
sem hallhat mr fjdalmasabbat a trgyrl, mint amit eddig kellett hallania, nem
vonta ktsgbe, hogy kpes lesz fegyelmezetten elviselni a rszletek jbli
meghallgatst.

Erre azonban nem addott egyhamar alkalom, noha Lucy csakoly szvesen kapott
volna rajta; az id ritkn volt megfelelen szp, hogy egytt indulhattak volna
stlni, ahol legknnyebben szakadhattak el a tbbiektl; s igaz ugyan, hogy
legalbb msnaponknt egytt voltak, vagy a kastlyban, vagy a villban, fknt
persze az elbbiben, m semmikppen sem a meghitt beszlgets volt az egyttlt
clja. Sem Sir Johnnak, sem Lady Middletonnak soha eszbe sem jutott ilyesmi, s
ezrt igen kevs id addott ktetlen csevegsre, s egyltaln semmi meghittebb
beszlgetsre. Egyttltk clja evs, ivs, szrakozs volt, krtya vagy szekreter,
vagy ms, kellkppen zajos trsasjtk.

Egyszer-ktszer tallkoztak mr ilyen mdon, de Elinornak nem volt alkalma

kettesben maradni Lucyval, amikor egy dleltt megjelent a villban Sir John, s
szvre hatan krte ket, estebdeljenek mindannyian Lady Middletonnal, mivel
knytelen exeteri klubjban megjelenni, s a lady tkletesen magra lenne hagyatva,
kivve desanyja s a Steele kisasszonyok trsasgt. Elinor gy vlte, kitztt cljt
jobban megkzeltheti ilyen alkalommal, amilyennek ez az este grkezett, amikor
knnyebben maradhatnak magukra Lady Middleton csendes s jl nevelt vezrlete
alatt, mint amikor a frje egyesti az egsz trsasgot valamely kzs s zajos clra;
gyhogy azonnal elfogadta a meghvst; anyja engedelmvel Margaret is csatlakozott
hozz, Marianne pedig, noha sosem akarzott az effle trsasgban rszt vennie,

86
hajlott anyja szavra, aki nem viselhette el, hogy lenya kirekessze magt
mindennm szrakozsbl, elment ht is.

Az ifj hlgyek teht valamennyien megjelentek, s Lady Middleton szerencssen

megmeneklt a szrnysges magny veszedelmtl. Az est szakasztott olyan
zetlennek bizonyult; ahogyan Elinor vrta; egyetlen j gondolat sem hangzott el, s
mi sem lehetett volna rdektelenebb, mint akr az asztalnl, akr a szalonban
folytatott trsalgs: az utbbiban a gyerekek is megjelentek, s ameddig ott voltak,
Elinor nagyon is jl tudta, hogy lehetetlensg volna megnyernie Lucy figyelmt, meg
sem ksrelte ht. Csak amikor leszedtk a tesednyt, akkor vonultak ki. Ekkor
krtyaasztalt lltottak fel, s Elinor sehogy sem rtette, hogyan is tpllhatott akr
egy szikrnyi remnyt, hogy a kastlyban jut id beszlgetsre. Mindannyian
fellltak, s a jtszmhoz kszldtek.

- rlk - mondta Lady Middleton Lucynak -, hogy nem fejezi be ma este szegny kis
Annamaria kosart; egszen bizonyosan fj a szeme, ha gyertyafnynl kszt filigrn
munkt. Holnap majd krptoljuk szegny kis drgmat valamivel a csaldsrt, s
akkor, remlem, nem fog annyira bnkdni.

A clzs tallt; Lucy nyomban tudta, mi a ktelessge, s gy vlaszolt:

- , dehogy, Lady Middleton; csak arra vrok, kitelik-e nlklem is a parti, klnben
mris ott lnk a kzimunkm mellett! A vilgrt sem okoznk csaldst a drga pici
angyalknak, s ha most szksgk van rm a krtynl, majd vacsora utn
befejezem a kosarat!

- n igazn oly j; remlem, nem fog fjni a szeme... lenne szves csengetni, hogy
hozzanak be kzimunkhoz val gyertykat? Szegny kislenyom oly szomor s
csaldott lenne, tudom, ha holnapra nem kszlne el a kosrkja, br n
megmondtam, hogy bizonyra nem kszl el, de azrt tudom, szmt r, hogy
meglesz.

Lucy mr hzta is maga mell a kzimunkaasztalkt, s buzg dervel letelepedett,

amely azt ltszott sugallni, hogy miben sem tallhatn nagyobb rmt, mint hogy
filigrn kosrkt ksztsen egy elknyeztetett gyermeknek.

Lady Middleton azt ajnlotta a tbbieknek, jtsszanak egy parti kaszint. Senki sem
ellenkezett, csak Marianne, aki szoksos mdjn semmibe vve az udvariassgot,
felkiltott:

- Nagysgod lesz olyan j s felment engem; tudja, hogy gyllm a krtyt.

tmegyek a zongorhoz; hozz sem nyltam, amita meghangoltk. - Azzal tovbbi
ceremnia nlkl elfordult, s a hangszerhez lpett.

Lady Middleton arcrl lertt, hogy hlt ad az gnek, amirt soha nem vgott ki
ilyen neveletlen sznoklatot.

87
- Marianne nem tud hosszasabban tvol maradni a hangszertl, asszonyom -
mondotta Elinor, igyekezvn lt venni a srtsnek. - Nem is csodlom; ez a
legtkletesebben hangolt zongora, amelyet valaha is hallottam.

A trsasg tbbi t tagja most hzott lapot.

- Ha netn n maradok ki - folytatta Elinor -, taln segtsgre lehetnk Miss Lucy

Steele-nek, sodorhatnm a paprt a munkhoz; mg oly sok hja van a kosrknak,
azt hiszem, sehogy sem tud egyedl elkszlni vele ma este. Igazn nagyon
szeretnk n is rszt venni a munkban, ha megengedn, asszonyom.

- Igazn mdfelett lektelez, ha segt - kiltott Lucy -, mert most ltom csak, tbb
dolog van vele, mint gondoltam; s igazn borzaszt lenne, ha mgis knytelen volnk
csaldst okozni a drga Annamarinak!

- , az csakugyan szrny lenne - mondotta Miss Steele. - Drga kis angyal,

mennyire imdom!

- Igazn nagyon kedves - fordult Elinorhoz Lady Middleton -, s ha csakugyan kedveli

ezt a munkt, taln szvesen vrna a hzssal a kvetkez jtszmig; vagy most
kvn szerencst prblni?

Elinor rmmel lt az els ajnlattal, s gy egy keveset alkalmazva abbl az

gyessgbl, amelyhez Marianne mltsgn alulinak tartotta volna brmikor
folyamodni, elrte cljt, s egyben Lady Middletonnak is kedvre tett. Lucy
kszsgesen helyet csinlt Elinornak, s a kt szp vetlytrsn gy egy asztalnl,
egyms mellett lve, tkletes harmniban buzglkodott egyazon munkn.
Szerencsre a zongora, amelynl Marianne zenjbe s gondolataiba merlten
feledte mr, hogy rajta kvl ms is van a szobban, oly kzel volt, hogy Miss
Dashwood gy tlte, most mr e zaj vdelmben bizton rtrhet az rdekfeszt
trgyra, s nem kockztatja, hogy a krtyaasztalnl lk kzl brki is felfigyel.

HUSZONNEGYEDIK FEJEZET

Szilrd hangon, de vatosan gy kezdte Elinor:

- Mltatlan volnk a bizalmas kzlsre, amellyel megtisztel, ha nem reznk vgyat a

folytatsra, vagy tovbbi kvncsisgot a trgy irnt. Bocsnatt krem ht, hogy
jbl elhozakodom vele.

- Ksznm! - kiltott melegen Lucy. - Ksznm, hogy megtrte a jeget! ,

mennyire megknnyebblt a szvem; aggdtam ugyanis, hogy megsrtettem azzal,
amit elmondtam akkor htfn.

- Megsrtett? Hogy is gondolhatta? Krem, higgye el - mondotta a legmlyebb

szintesggel Elinor -, mi sem llhatott tvolabb tlem, mint hogy ilyen elgondolst

88
bresszek kegyedben. Ht lehetett-e oly oka a bizalomra, amely nem megtisztel,
nem hzelg rm nzve?

- s mgis, higgye el - felelte Lucy, s szrs apr szeme jelentsgteljes pillantst

lvellt Elinorra -, hvssg s bosszsg radt a modorbl, gyhogy egszen
knyelmetlenl reztem magam. Bizonyos voltam benne, hogy haragszik rm; s
azta is szntelenl prlk magammal, amirt olyan orctlan voltam, hogy a
magngyeimmel terheltem. De igazn nagyon rlk, hogy mgiscsak a kpzeletem
mve volt a dolog, s hogy valjban nem hibztat. Ha tudn, micsoda vigasz nekem,
ha kinthetem a szvemet, s beszlhetek arrl, ami letem minden egyes percben
foglalkoztat, az egyttrzse bizonyra minden egyebet elhomlyostana.

- Valban elhiszem, hogy nagy megknnyebbls lehetett kegyednek helyzett

elttem feltrnia, s krem, higgye el, sosem lesz oka megbnnia bizalmt. Igazn
sajnlatos a kegyed esete; gy ltszik, minden oldalon nehzsgek tornyosulnak, s
mindkettejk szvbli hajlandsgnak prbja lesz, hogy meglljon kzttk. Mr.
Ferrars tudomsom szerint mindenben desanyjtl fgg.

- Mindssze ktezer font a sajt vagyona; rltsg lenne arra hzasodni, noha
jmagam egyetlen shaj nlkl feladnm minden tovbbinak a remnyt. Mindig is
csekly jvedelemhez szoktam, s az kedvrt megbirkznk a szegnysggel; de
tlsgosan szeretem, hogysem nz eszkze legyek megrablsnak mindattl, amit
anyja szn neki, ha a kedvre hzasodik. Vmunk kell, meglehet, hossz vekig. A
vilgon brmely ms frfinl ez riaszt kilts lenne; de Edward hajlandsgt s
llhatatossgt, tudom, semmi sem veheti el tlem.

- E meggyzds a vilgon mindennl tbbet rhet kegyednek; s minden bizonnyal

t a kegyedbe vetett hasonl bizalom tmogatja. Ha klcsns vonzalmuk ereje
meglazulna, mint hasonl krlmnyek kztt sokaknl megeshet ngyvi jegyessg
utn, ugyancsak sajnlatra mlt volna a kegyed helyzete.

Lucy erre felpillantott; m Elinor gondosan gyelt, nehogy arckifejezse rvn

brmifle gyans szndkot tulajdonthasson szavainak.

- Edwardnak irntam rzett szerelme - folytatta Lucy - bsgesen megllta mr a

prbt, hisz eljegyzsnk utn sokig, , nagyon sokig voltunk tvol egymstl, s
oly diadalmasan kerlt ki belle, hogy megbocsthatatlan volna, ha most ktelkednk
benne. Biztonsggal mondhatom, hogy kezdettl fogva mind a mai napig soha egy
percnyi aggodalomra sem adott okot.

Elinor nem tudta, mosolyogva vagy shajtva fogadja-e ezt a kijelentst.

- n meglehetsen fltkeny termszetnek szlettem - folytatta Lucy -, s az letben

elfoglalt olyannyira klnbz helyzetnknl fogva - hisz annyival tbb nlam -, s
mert annyit vagyunk tvol, kellleg hajlottam a gyanra, s nyomban fel is ismertem
volna az igazsgot, ha csak a legparnyibb vltozs van is velem val
viselkedsben, vagy brmifle lehangoltsgot tapasztalok nla, amelynek okt nem
tudom; vagy ha valamely hlgyet taln gyakrabban emlegetett volna, mint mst,

89
vagy ha nem tnt volna Longstaple-ben ppoly boldognak, mint mskor. Nem azt
akarom ezzel mondani, mintha klnlegesen j megfigyel volnk vagy les szem,
de ez esetben igazn nem tvedhetek.

Mindez nagyon szp, gondolta Elinor, de nem csap be egyiknket sem.

- De mi a szndkuk? - krdezte egy kis hallgats utn. - Vagy tn nincs is ms, csak
Mrs. Ferrars hallra vrni, ami igazn szomor s riaszt vgletessg? A fia netn
hajland ennek alvetni magt, s mindama nygnek, amit a hossz vek vrakozsa
jelent mindkettejknek, semmint hogy egy idre vllalja desanyja helytelentst
azzal, hogy feltrja a valt?

- Ha valban tudnnk, hogy csak egy idrl van sz! De Mrs. Ferrars igen makacs,
ggs asszony, s ha meghallja a dolgot, els dhben valsznleg Robertre ratn
mindent, s Edward rdekben ez a gondolat, hajlandsgom ellenre, elriaszt
minden elhamarkodott lpstl.

- S a maga rdekben is, hisz msklnben az rtelmetlensgig nzetlen volna.

Lucy megint Elinorra pillantott, de nem szlt.

- Ismeri Mr. Robert Ferrarst? - krdezte Elinor.

- Egyltaln nem, mg sosem lttam; de azt hiszem, semmiben sem hasonlt a

btyjra, resfej piperkc.

- Piperkc! - ismtelte Miss Steele, akinek megttte flt ez a sz, amikor Marianne
hirtelen abbahagyta a jtkot. - ! Fogadni mernk, hogy a szvknek kedves
gavallrokrl trsalognak!

- Tvedsz, nnm - kiltotta Lucy -, ebben bizony tvedsz, mert a szvnknek kedves
gavallrok nem piperkck!

- No, mr azrt n felelek, hogy a Miss Dashwood nem az - mondta Mrs. Jennings,
s vgan felkacagott -, mivel az illet olyan szerny, j modor fiatalember, hogy
klnbet mg sose lttam; de mr ami Lucyt illeti, az alamuszi kis jszg, nla aztn
senki sem tudhatja, hogy kit is szvel!

- ! - kiltott fel Miss Steele, s jelentsgteljes pillantst lvellt valamennyikre -,

azt mondhatom, hogy a Lucy szptevje szakasztott olyan szerny, s j modor,
mint a Miss Dashwood!

Elinor akaratlanul is elpirult. Lucy az ajkba harapott, s haragosan tekintett

nvrre. Egy darabig hallgattak mind a ketten. Lucy trte meg vgl a csendet, s
halkan megjegyezte, noha Marianne hatkony oltalomban rszestette ket egy igen
pompzatos koncert eladsval:

90
- szintn elmondom, hogy nemrgiben milyen terv tltt fel bennem, hogy
elviselhetv tegyem a dolgot; be is kell, hogy avassam magt a titokba, hisz
ugyancsak rdekelt fl. Azt hiszem, elgg ismeri Edwardot, hogy tudja: a papi
hivatst elnyben rszesten minden egybbel szemben; nos, az n tervem az, hogy
amint lehet, szenteltesse fel magt, s aztn a kegyed prtfogsra, amelyet,
bizonyosan tudom, lesz olyan kedves az irnta val bartsg, s remlem, az irntam
val jindulat sztklsre latba vetni, taln a btyja hajlik majd r, hogy
Edwardnak adja a norlandi lelkszsget. gy tudom, az igen j egyhzkzsg, s a
mostani lelksz mr nem hzhatja sokig. Erre mr sszehzasodhatnnk, a tbbit
meg majd meghozza az id s az alkalom.

- Mindig boldogan tanstanm Mr. Ferrars irnti nagyrabecslsemet s

bartsgomat - mondta Elinor -, de nem gondolja, hogy effle cl rdekben
tkletesen szksgtelen az n kzbelpsem? Mr. Ferrars az ccse Mrs. John
Dashwoodnak, ez csak kell ajnllevl a frje szemben!

- Csakhogy Mrs. John Dashwood nem helyeseln, hogy Edward papi plyra lpjen.

- Nos, akkor, gy hiszem, az n prtfogsom sem kecsegtetne sikerrel.

Hossz percekig hallgattak megint. Nagy sokra Lucy mly shajjal felkiltott:

- Azt hiszem, az volna a legokosabb, ha vget vetnnk az egsz gondnak, s

felbontannk az eljegyzst! Minden oldalrl annyi nehzsg vesz krl, hogy ha egy
idre taln elkeserednnk is, vgl, meglehet, mgiscsak gy lennnk boldogabbak.
Nem adna tancsot nekem, Dashwood kisasszony?

- Nem - felelte Elinor, s mosolya ugyancsak zaklatott rzelmeket leplezett -, ilyen

trgyban nem adhatok tancsot. Kegyed is nagyon jl tudja, hogy a vlemnyem mit
sem nyomna a latban, ha meg nem felelne a kegyed hajnak.

- Igazsgtalan velem - felelte igen komolyan Lucy. - Senkit sem ismerek, akinek az
tlett oly nagyra becslnm, mint a magt; s szvembl hiszem, ha azt mondan
nekem: "Azt tancsolom, mindenkppen bontsa fel eljegyzst Edward Ferrarsszal,
gy mindketten boldogabbak lesznek", azon nyomban megfogadnm a tancst.

Elinor arct prral vonta be Edward jvend hitvesnek lnoksga, s ekkppen

vlaszolt: - E bk valban visszariaszt attl, hogy brmifle vlemnyt nyilvntsak a
trgyrl, ha lenne is vlemnyem. Tlsgosan magasra rtkeli befolysomat;
rdektelen szemllnek sok az a hatalom, hogy egymst gyengden szeret kt
szemlyt elvlasszon.

- pp, mert kegyed rdektelen szemll - mondta kiss lesen Lucy, s szavainak
klnleges hangslyt adott -, pp azrt nyom klnleges sllyal a latban a
vlemnye. Ha feltteleznm, hogy rzsei brmely irnyban elfogultt teszik, nem
volna rdemes meghallanom a vlemnyt.

91
Elinor gy tlte, legokosabb erre nem vlaszolni, mert mg utbb illetlenl thgnk
mindketten a tartzkods gtjait; mr-mr arra is elsznta magt, hogy sosem emlti
tbbet a trgyat. Ezrt jabb, hossz percekig tart hallgats kvette e szavakat, s a
csndet megint csak Lucy trte meg:

- Feljn a vrosba a tlen, Dashwood kisasszony? - krdezte egszen mindennapi

cseveg hangjn.

- , nem; dehogy.

- Igazn sajnlom - viszonz a msik, mg szemt megcsillogtatta a kapott rtesls -

, annyira boldog lennk, ha ott tallkozhatnk kegyeddel! De azrt taln mgiscsak
feljn. A btyja meg a sgorasszonya bizonyra meghvja.

- Nem lesz mdomban elfogadni, mg ha meghvnak is.

- , milyen kr! Annyira szmtottam r, hogy tallkozunk! Anne meg n janur

vgn rokonainkhoz megynk, akik mr vek ta unszolnak, hogy ltogassuk meg
ket. De n csak azrt megyek, hogy lthassam Edwardot. Februrban ott lesz is,
klnben Londonnak semmifle vonzereje nem lenne szmomra; egyltaln nincs
kedvem hozz.

Az els jtszma vgeztvel Elinort hamarosan a krtyaasztalhoz szltottk, s gy a

kt hlgy bizalmas csevegsnek vge szakadt, amit mindketten vonakods nlkl
fogadtak, mert semmi sem hangzott el egyik rszrl sem, ami az eddiginl jobban
megszerettette volna ket egymssal; s Elinor ama mlabs meggyzdssel lt
asztalhoz, hogy Edward nemcsak hjval van a vonzalomnak ama szemly irnt, ki
hitvese lesz, de mg arra sincs remnye, hogy elviselheten boldog lesz a hzassga,
amit pedig az szinte vonzalma megadott volna, mert csak az nrdek vezethet
egy nt arra, hogy szavn fogja a frfit, aki pedig - s ezt a n is tudja - rg runt
mr a jegyessgre.

Ettl fogva Elinor nem hozta tbb szba a trgyat, s amikor Lucy elhozakodott vele
- mrpedig ritkn mulasztotta el az alkalmat, hogy rterelje a szt, s nagy
igyekezettel tudatta bizalmasval, milyen boldog, valahnyszor levelet kap Edwardtl
-, Elinor nyugodtan s vatosan fogadta mindig a kzlst, s amint az udvariassg
engedte, ms trgyra trt; mert gy rezte, Lucy nem rdemli meg, hogy effle
beszlgetsbe bocstkozzk vele, az szmra pedig veszedelmet rejt.

A Steele kisasszonyok sokkal tovbb vendgeskedtek a Barton-kastlyban, mint

amennyi idre a meghvs eredetileg szlt. Mind nagyobb kegyben lltak a csaldnl,
s mindenron tartztattk ket; Sir John hallani sem akart rla, hogy eltvozzanak, s
annak ellenre, hogy Exeterben szmos rgta esedkes ktelezettsg vrt mr
rjuk; hogy srgsen, mulaszthatatlanul eleget kellett volna tennik mindezeknek;
hogy a ht vgnl tovbb mr semmikppen sem lehetett az utazst halogatni -
vgl mgiscsak kzel kt hnapig ott tartottk ket a kastlyban, jelenltkkel
regbtend amaz nnepsgsorozat fnyt, amelynek fontossgt hziblok s
hatalmas vacsork sora bizonytja.

92
 HUSZONTDIK FEJEZET

Mrs. Jennings ltalban az v java rszt gyermekei s bartai hzban tlttte, de

megvolt a maga lland laksa is. Frjnek halla ta, aki a vros egy kevsb
elkel negyedben ztt virgz ipart, az zvegy a telet a Portman Square egyik
mellkutcjban ll hzban tlttte. Janur kzeledtvel e hz fel irnyultak
gondolatai, s egy szp napon, hirtelen, s az rdekeltek szmra vratlanul, ide
invitlta magval az idsebb Dashwood kisasszonyokat. Elinor - gyet sem vetve
hga sznnek elvltozsra, s az izgatott pillantsra, amely a terv irnt bizony nem
ppen rzketlensgrl tanskodott - azonnal hlsan, de megmsthatatlanul
elutastotta mindkettjk nevben a meghvst, s szentl hitte, hogy kijelentse
mindkettejk hajlandsgval megegyezik. A felhozott ok az volt, hogy az vnek
azon szakban semmikppen sem hagyhatjk magukra desanyjukat. Mrs. Jennings
nmi meglepetssel hallotta az elutastst, de azon nyomban megismtelte
meghvst.

- Ej, istenkm, hisz az desanyjuk egszen bizonyosan nlklzni tudja magukat, s

n annyira hajtanm a trsasgukat! Mr olyan szpen kiterveltem az egszet!
Nehogy azt higgyk, hogy egy kicsit is a terhemre lesznek, hisz igazn nem
akadlyoznak semmiben. Csak annyi az egsz, hogy Bettyt postakocsival kldm, s
szvbl remlem, hogy ennyit igazn megengedhetek magamnak. Mi hrman meg
knyelmesen elfrnk a cszmban; s mihelyt megrkeznk a vrosba, ha nem
akarnak oda menni, ahov n megyek, m j, mehetnek brmikor valamelyik
lenyommal. Egszen bizonyos vagyok benne, hogy az desanyjuknak nem lesz
ellene kifogsa; olyan igen szerencssen adtam tl a lenyaimon, hogy az
desanyjuk bizonyra tudja, nnlam j helyen vannak; s ha legalbb egyikket nem
adom frjhez igen jl, mg ott vannak nlam, igazn nem n leszek a vtkes.
Bzhatnak benne, hogy ahny fiatalember, mindegyiknek mondok magukrl egy-kt
j szt!

- Az az rzsem - mondotta Sir John -, hogy Marianne kisasszonynak nem lenne

kifogsa az effle fondorlat ellen, ha a nnje is rllna. Igazn kegyetlen dolog, hogy
megfosztjk attl a kis szrakozstl, mert Miss Dashwoodnak nem flik hozz a
foga. n azt tancsolom maguknak, mris kerekedjenek fel kettesben, ha Bartont
mr megelgeltk, s egy szt se szljanak rla Miss Dashwoodnak.

- Bizony - kiltott Mrs. Jennings -, n igazn risilag rvendenk Marianne

kisasszony trsasgnak, akr jn Dashwood kisasszony, akr nem, csak pp minl
nagyobb a trsasg, annl nagyobb a vigassg, mindig is azt mondom s azt
gondoltam volna, szvesebben lennnek egytt; mert ha rm unnak, cseveghetnek
egymssal, s kinevethetik a rigolyimat a htam mgtt. De ha nem mind a kett,
jjjn az egyik vagy jjjn a msik, de valaki jjjn mindenkppen Egek ura! ht mit
gondolnak, hogy veszkdhetek ott egymagamban, holott egsz mostanig mindig ott
volt az n Charlotte-om is! Ejnye, Marianne kisasszony, csapjon a tenyerembe, s ha a
nnje meggondolja magt, ht csak annl jobb!

93
- Ksznm, asszonyom, szvembl ksznm - mondta meleg hangon Marianne -;
kedves meghvsrt mindrkre hls leszek, s olyan nagyon boldogg tenne, ha
elfogadhatnm, taln annl boldogabb mr nem is lehetnk. De az desanym, a
legdrgbb, legjobb anya... rzem, hogy Elinor okkal beszlt, s ha anymat a
tvolltnk boldogtalann tenn, elkeserten... , semmi sem brhat r, hogy
elhagyjam t! Nem, ezen nem lehet, nem szabad vvdnom!

Mrs. Jennings egyre csak erskdtt, hogy Mrs. Dashwood bzvst nlklzheti
lenyait; s Elinor, aki most mr megrtette hgt, s ltta, hogy a minden egyb
irnt oly rzketlen Marianne-t mennyire elfogta a lelkeseds, hogy viszontlthatja
Willoughbyt, mr nem ellenezte a tervet, csupn anyja dntsre bzta, akitl
azonban aligha vrt tmogatst abbeli igyekezetben, hogy megakadlyozza a
ltogatst, amelyet maga Marianne rdekben nem helyeselt, a maga rdekben
pedig minden oka megvolt r, hogy elkerljn. Akrmire vgyott Marianne, anyja
buzgn prtolta - Elinor teht aligha remlhette, hogy vatossgra brhatja olyan gy
megtlsben, amellyel kapcsolatban sosem tudott benne ktelyt tmasztani; a
maga okait pedig nem merte megvilgtani: mirt vonakodik Londonba menni. Hogy
a knyes Marianne, aki oly jl ismeri s oly knyrtelenl utlja Mrs. Jennings
modort, fellemelkedjk minden effajta knyelmetlensgen, hogy ne vegyen
tekintetbe semmit, akrmennyire srti is ingerlkeny kedlyt, annyira csak egyetlen
clra fggesztheti szemt - ez oly hathats, oly tkletes bizonytka a cl
fontossgnak, hogy Elinor a trtntek ellenre sem volt szvesen tanja.

Mrs. Dashwood, amikor hrt vette a meghvsnak, elhitte, hogy egy effle
kiruccans szmos lvezet forrsa lesz mindkt lenynak, s akrmennyire gyengd
volt is hozz Marianne, mgis megltta, hogy mennyire vgyik engedni az
invitlsnak, hallani sem akart ht arrl, hogy legyen mindennek a kerkktje.
Ragaszkodott hozz, hogy mindkt lenya azon nyomban fogadja el a meghvst, s
azutn szoksos derjvel nyomban olyan elnyket vlt felfedezni, amelyek az
elvlst mindannyiuk szmra kvnatoss teszik.

- Kitn terv! - kiltott fel Mrs. Dashwood. - Szakasztott, amilyet magam is kvntam!
Margaret meg n csakolyan hasznt ltjuk, mint ti. Amikor ti is meg Middletonk is
tvol lesztek, mi ketten oly csndben, oly boldogan haladunk majd a knyveinkkel, a
zenvel! Megltjtok, Margaret rengeteget tanul, mire hazajttk! Meg azutn a
szobtokban is tervezek nmi kis vltoztatst, s gy knnyen elvgezhet, nem zavar
majd senkit. Igazn nagyon helyes, hogy elmentek a vrosba; a ti helyzetetekben
minden fiatal nt kteleznk r, hogy ismerkedjk meg a London knlta mdival,
mulatsggal. Derk, anys asszony viseli majd gondotokat; biztosan tudom, hogy j
szvvel van irntatok. Bizonyra megltogatjtok majd btytokat is, s legyen
brmilyen hibja akr neki, akr a felesgnek, ha azt nzem, kinek a fia, nem
viselhetem el, hogy vgleg elidegenedjetek egymstl.

- Br most is, mint mindig, agglyosan hajtod boldogsgunkat - mondta Elinor -, s

mris elhrtottl a terv tjbl minden akadlyt, ami csak eszedbe jutott, azrt
mgiscsak van egy ellenvets, amely, legalbbis az n szememben, nem ilyen
knnyen thidalhat.

94
Marianne arca elfelhsdtt.

- Vajon mi jr az n drga blcs Elinorom fejben? - krdezte Mrs. Dashwood. -

Mifle iszonytat gtat emel elbnk? Nehogy a kltsgekrl halljak egy szt is!

- Ellenvetsem a kvetkez: noha igen j vlemnnyel vagyok Mrs. Jennings

kedvessgrl, m nem olyan teremts, akinek a trsasga rmnkre, vdelme
biztonsgunkra szolglhatna.

- Nagyon is igaz - vlaszolta anyja -, m a trsasgban egyedl, msok jelenlte

nlkl, alig fogtok rszeslni, a nyilvnossg eltt pedig bizonyra jformn mindig
Lady Middleton trsasgban jelentek meg.

- Ha Elinort elriasztja Mrs. Jennings irnti ellenszenve - szlt kzbe Marianne -, n

azrt mg elfogadhatom a meghvst. Nekem nincsenek ilyen agglyaim, s hiszem,
hogy igen csekly erfesztssel megbirkzom minden effajta kellemetlensggel.

Elinor nkntelenl elmosolyodott; mulattatta e kzmbssg ama szemly

viselkedsre, aki irnt csak elviselhet udvariassgra is alig-alig tudta rbrni
Marianne-t; s eltklte, hogy ha hga mindenron menni akar, elmegy vele is, mert
nem rezte illendnek, hogy Marianne a maga tletre legyen knytelen
hagyatkozni, sem pedig, hogy Mrs. Jennings knyre-kegyre ki legyen szolgltatva
Marianne-nak az otthonlt riban. Ezzel az elhatrozssal annl is knnyebben
megbartkozott, mert eszbe jutott, hogy Lucy szavai szerint Edward Ferrars csak
februrban lesz a vrosban; s hogy az ltogatsuk, anlkl hogy megokolhatatlanul
meg kellene rvidtenik, addigra bizton vget r.

- Igenis mentek mind a ketten - jelentette ki Mrs. Dashwood - csupa sletlensg ez a

sok ellenvets. Nagy lvezeteteket lelitek majd Londonban, s kivlt ha egytt lesztek;
s ha Elinor hajland lenne leereszkedni s elre rlni a mulatsgnak, sokfle
forrst lelhetn fel; mg taln azt is, hogy elmlytheti az ismeretsget sgornje
csaldjval.

Elinor gyakran hajtotta, brcsak lelne alkalmat, hogy megprblja gyengteni anyja
hitt az Edward meg a kztte; fennll vonzalomban, hogy azutn ne rje majd
olyan nagy csaps, amikor az igazsg napfnyre kerl; s most e tmads hallatn,
noha a sikernek jformn minden remnye nlkl, arra knyszertette magt, hogy
szndkt szba hozza, mondvn a tle telhet legnagyobb nyugalommal:

- Edward Ferrarst igazn kedvelem, s mindig szvesen ltom viszont, ami azonban
csaldjnak tbbi tagjt illeti, tkletesen kzmbs a szmomra, hogy valaha is
megismernek-e vagy sem.

Mrs. Dashwood mosolygott, de nem szlt. Marianne meglepetten emelte fel

tekintett, s Elinor gy vlte, jobb lett volna hallgatnia.

Ezutn mr igen csekly vita rn megegyeztek abban, hogy mindketten elfogadjk a

meghvst. Mrs. Jennings hatrtalan rmmel fogadta a hrt; s nem gyzte biztostani

95
ket szeretetteljes gondoskodsrl; s a dolognak nemcsak rlt. Sir John is
rvendezett; hisz az olyan embernek, aki szntelen reszket a magnytl, mr az is
valami, ha a londoni lakosok szmt kt fvel gyarapthatja. Mg Lady Middleton is
kegyeskedett rvendezni, ami igazn nagy megerltetsbe kerlt; ami pedig a
Steele kisasszonyokat illeti, kivlt Lucyt, ilyen boldogok mg soha letkben nem
voltak, mint e hr hallatn.

Elinor maga is csodlkozott, mennyire kevss vonakodva veti al magt a

kvnsgval ellenkez terv vgrehajtsnak. Neki magnak des mindegy volt,
felmegy-e a vrosba vagy sem, de amikor ltta, milyen boldogsggal tlti el anyjt a
terv, s hogy hga arca, hangja, modora mennyire felvidult, hogy megint rgi ders
nmaga lett, kedve magasabbra szrnyal mg a rginl is - ht sem lehetett
elgedetlen az okkal, s jformn meg sem engedte magnak, hogy bizalmatlan
legyen a kimenetel irnt.

Marianne rme jszerint tlszrnyalta mg a boldogsgot is, olyannyira felkavarta

lelkt, s oly trelmetlenl vrta az indulst. Nyugalmt mindssze az lltotta helyre,
hogy nem szvesen hagyta el desanyjt; s a bcs pillanatban fjdalma emiatt tl
is csordult. Anyja sem szenvedte meg kevsb a bcst, s hrmjuk kzl csupn
Elinor ltszott a vlst nem rktig tartnak tlni.

Janur els hetben indultak tnak. A Middleton csald majd egy ht mlva kveti
ket. A Steele kisasszonyok nem hagytk el a kastlybeli rhelyket, csak majd ha az
egsz csald tra kl.

HUSZONHATODIK FEJEZET

Ahogy a kocsiban lt Mrs. Jenningsszel; s tra kelt a szrnyai alatt Londonba, Elinor
hatatlanul eltndtt helyzetn, hisz oly j kelet az ismeretsgk a hlggyel, oly
kevss sszeillk korra s kedlyre nzve, s neki magnak annyi kifogsa volt mg
alig egynhny napja a terv ellen! m mind e kifogsokat lebrta, letudta az a boldog
ifji hv, amely Marianne-nak s anyjuknak egykpp sajtja; s Elinor, a Willoughby
llhatatossgt illeten fel-feltl ktelyei ellenre sem szemllhette a Marianne
szembl sugrz, a Marianne egsz lelkt elraszt boldog remnyt ama tudat
nlkl, mily sivr a tulajdon lthatra, mily rmtelen a Marianne-hoz mrve az
lelkillapota, s mily vigadozva krne rszt Marianne helyzetnek gondjbl, ha az
szeme eltt is ily lelkest cl lebegne, ily boldogt remny. Rvid, igen rvid id a
hja mg, hogy Willoughby val szndkra fny derljn; minden bizonnyal mr
fel is rt a vrosba. Marianne ti buzgalma is arrl rulkodott, hogy mr ott remli
lelni. S Elinor eltklte, hogy nemcsak minden lehet oldalrl igyekszik megismerni
Willoughby jellemt, amelyet csak a maga megfigyelse vagy msoktl nyert hrek
megadhatnak, m hasonlkppen buzg figyelemmel szemmel tartja a hga irnti
magatartst is, megtlend, hogy voltakppen ki s mire tr, mg mieltt
tlsgosan sokszor tallkoznnak. Hogyha megfigyelsnek eredmnye kedveztlen,
Elinor elsznta magt, hogy mindenkppen felnyitja hga szemt; ha mskppen
fordulna, igyekezete ms termszet lesz - akkor meg kell llnia, hogy elkerljn

96
mindennm nz egybevetst, s szmznie minden bnatot, amely cskkenthetn a
Marianne boldogsgn rzett rmt.

Hrom napja voltak mr ton; s az utazs sorn Marianne viselkedse igen j pldja
volt mindannak, amit jvend bartsgos s trsas viselkedse tern Mrs. Jennings
csak remlhetett. Hallgatagon lt jformn egsz ton, tndsbe burkolzva, a
maga jszntbl alig-alig szlt, kivve, ha valamely szemk el trul festi ltvny
csalt rmteli s a nvrhez intzett kiltst az ajkra. Azrt, Marianne magatartst
jvteend, Elinor nyomban elfoglalta az udvariassg nmaga jellte posztjt, nagy
figyelemmel vette krl Mrs. Jenningset, csevegett, nevetglt vele, s amikor csak
tehette, hallgatta is; Mrs. Jennings meg elhalmozta mindkettejket kedvessgvel,
szntelenl gondja volt knyelmkre, szrakozsukra, s csak az bntotta, hogy
semmikppen r nem vehette vendgeit, hogy maguk vlasszk meg ebdjket a
fogadban, sem ki nem csikarhatta vallomsukat, hogy vajon a lazacot rszeltetik-e
elnyben a tkehallal, avagy a tykhst a borjszelettel szemben. Harmadnap hrom
rakor rtek a vrosba, boldogan, hogy szabadulnak a hossz utazs utn a kocsi
rabsgbl, s kszen a j meleg kandall knyelmnek teljes lvezetre.

A hz tetszets volt, s zlssel btorozott, s az ifj hlgyeket igen knyelmes

szobban szllsoltk el. A szoba egykor Charlotte- volt, s a kandall felett mg
most is ott fggtt keze munkja, egy sznes selyemfonlbl alkotott tjkp,
bizonytkul, hogy nem minden eredmny nlkl tlttt ht esztendt egy vrosi
nagy iskolban.

Mivel rkezsktl szmtva kt ra mlva kszl csak el az estebd, a kzbls idt

Elinor arra sznta, hogy levelet rjon desanyjnak, s ezzel a cllal le is telepedett.
Marianne nhny pillanat mlva kvette a pldjt.

- Anynknak rok, Marianne - mondotta Elinor -; nem kellene inkbb egy-kt nappal
elhalasztanod a levlrst?

- n nem anymnak rok - felelte sietsen Marianne, mintha meg akarn elzni a
tovbbi krdezskdst. Elinor nem szlt tbbet; nyomban arra gondolt, hogy
Marianne bizonyra Willoughbynak r, s ezt azonnal kvette az a vlekeds, hogy
brmily titokzatosan kezelik is az gyet, bizonyra mgis jegyesek. E meggyzdse,
ha nem szolglt is teljes megelgedsre, rmmel tlttte el, s lelkesebben folytatta
levelt. Marianne a magt nhny perc alatt megrta; a rvid zenet - hisz aligha
lehetett tbb - ezutn sszehajtatott, lepecsteltetett, s buzg sietsggel
megcmeztetett. Elinor egy nagy W-t vlt felismerni a cmzsben, amely alig hogy
leratott, Marianne csengetett, s a belp lakjt arra krte, hogy levelt kldje el
azonnal a postval. Ezutn mr nem volt helye ktsgnek.

Marianne kedlye most is emelkedett volt, de oly csapong, hogy nvre nem lelte
benne sok rmt; s ahogy esteledett, ez az izgatottsg csak fokozdott. Marianne
alig tudott vacsorzni, s amikor fellltak az asztaltl, s tmentek a szalonba,
ltszott, hogy agglyos figyelemmel flel minden kocsizrgsre.

97
Elinornak nagy megelgedsre szolglt, hogy Mrs. Jennings annyira el volt foglalva
a szobjban, hogy alig ltott valamit is a trtntekbl. Felszolgltk a tet, s
Marianne-t mr szmtalanszor szedte r a szomszd kapun hangz kopogtats,
amikor egy hangos koppants flrerthetetlenl a Jennings-hz kapujn szlalt meg.
Elinor bizonyos volt abban, hogy a koppants Willoughby jttt jelzi, s Marianne
felrezzent, s az ajt fel indult. Mindenhol nmasg; Marianne ezt nem llhatta
sokig, nhny msodperc elteltvel kinyitotta az ajtt, egyet-kettt lpett a lpcs
fel, fl percig hallgatzott, majd oly izgalomban trt vissza a szobba, amelyet a
vrt szemly jttnek biztos tudata idzhetett csak el; s pillanatnyi rzseinek
zrzavarban akaratlanul felkiltott: - , Elinor, Willoughby az, tudom! -, s szinte
ksz volt a belp karjaiba vetni magt, amikor az ajtban megjelent Brandon
ezredes.

E megrzkdtatst nyugalommal viselni lehetetlen volt, s Marianne azon nyomban

kiment a szobbl. Elinor is csaldott; m a Brandon ezredes irnti rokonszenve
mindig nyjas fogadtatst biztostott a szmra Elinornl, s kivltkpp fjdalmasnak
rezte, hogy a frfi, ki Marianne-t oly nagy becsben tartja, hatatlanul szrevegye:
a leny csupn fjdalmat s csaldst rez a lttn. Elinor nyomban tudta, hogy a
dolog nem maradt szrevtlen, s Marianne tvozsa lttn olyan meglepets s
riadalom tkrzdtt a vendg vonsain, hogy feledte szinte, mit kvetel az
udvariassg Elinor irnt.

- Beteg a hga? - krdezte az ezredes.

Elinor nmi zavarban igenlleg vlaszolt, fejfjst emlegetett, lehangolt kedlyt,

tlerltetst; s minden egyebet, ami tisztessggel menthette hga viselkedst.

Az ezredes figyelmesen hallgatta, m lthatlag szbe kapott, s nem szlt tbbet a

trgyrl; hangoztatta, mennyire rl, hogy Londonban dvzlheti ket, s a szoksos
krdseket intzte Elinorhoz utazsukrl s otthoni kzs bartaikrl.

Ily nyugalmasan, s mindkt rszrl meglehets kzmbsen folyt tovbb a sz;

egyikk sem rvendett j kedlynek, s mindkettjk gondolata messze jrt. Elinor
ugyancsak szerette volna megkrdezni, vajon Willoughby a vrosban van-e, de
tartott tle, hogy a tudakozds fjdalmat okozna a vetlytrsnak; s vgl, hogy
valamit mgiscsak mondjon, megkrdezte, elutazsa ta egyvgtben Londonban
volt-e az ezredes.

- Igen - felelte az, nmi zavarral -, jformn azta; egyszer-ktszer Delafordban

tltttem nhny napot, de nem llt mdomban Bartonba visszatrni.

Ez a kijelents, s a md, ahogyan elhangzott, nyomban Elinor emlkezetbe idzte

az ezredes tvozsnak krlmnyeit, meg azt, hogy ez Mrs. Jenningsben milyen
agglyt, mifle gyant keltett, s attl tartott, hogy a krdse tbb kvncsisgot rult
el a trgya fell, mint amennyit valjban rzett.

Hamarosan belpett Mrs. Jennings.

98
, ezredes - kiltott fel szoksos zajos vidmsgval -, be rlk, hogy ltom!
Sajnos, elbb nem jhettem; bocsnatt krem, de knytelen voltam egy kiss
utnanzni a dolgaimnak, rendet teremteni; bizony rg nem voltam mr idehaza, s
tudja, ha az ember tvol van hazulrl, annyi minden aprsg felgylemlik, meg aztn
Cartwrighttal is el kellett szmolnom... uramisten, mg megllsom nem volt vacsora
ta! No de mondja csak, ezredes, hogy tudta kispekullni, hogy pp ma rkeztem a
vrosba?

- Volt szerencsm meghallani Mr. Palmernl, ahol vacsorztam.

- Ej, csakugyan, naht, s k hogy vannak odahaza? Hogy van Charlotte?

Lefogadom, hogy azta mr szpen kigmblydtt!

- Mrs. Palmer lthatlag igen jl van, s megbzsom kzlni kegyeddel, hogy holnap
minden bizonnyal ltni fogja t.

- Az m, meghiszem azt! Nos, ezredes, hoztam m magammal kt ifj hlgyet, ltja

ugye... azazhogy ltni csak egyikjket ltja, de itt van valahol a msik is. A maga
bartnja, Marianne kisasszony is itt van... bizonyra nem lesz nagyon bnatos, ha
hallja, ugye? Csak azt nem tudom, hogyan osztoznak majd rajta Mr. Willoughbyval!
Bizony j is az; ha valaki csinos s fiatal! Voltam n is fiatal valamikor, de nagyon
csinos nemigen... szerencstlensgemre. Hanem azrt csak sikerlt j frjet
szereznem, s nem is tudom, valami nagy szpsg kvnhat-e ennl tbbet. , a
szegny ember! nyolc ve is elmlt mr, hogy megboldogult. No de ezredes, maga
hol volt, mit csinlt, amita nem lttuk? Mi jsg az zleti gyei krl? No mondja
csak, mondja, bartok kzt nincs helye titkolzsnak!

Az ezredes szoksos jmborsgval felelt valamennyi krdsre, de cseppet sem

sikerlt kielgtenie Mrs. Jennings kvncsisgt. Elinor elksztette a tet, s Marianne
is knytelen volt megjelenni.

Ahogy belpett, Brandon ezredes elgondolkodbb s csendesebb lett, mint annak

eltte, s Mrs. Jennings sehogy sem tudta tartztatni. Az este ms ltogat mr nem
rkezett, s a hlgyek egyetrtettek abban, hogy korn aludni trnek.

Marianne msnap reggel megjult kedllyel, vidm arccal bredt. Az elz esti
csaldst feledtette az j nap vrakozsa. Alig kltttk el a reggelit, amikor Mrs.
Palmer hintja grdlt a kapu el, s nhny perc mlva maga lpett kacagva a
szobba; annyira rvendezett valamennyik ltsn; meg sem lehetett mondani,
anyja viszontltsnak vagy a Dashwood kisasszonyoknak rl-e jobban. Micsoda
meglepets, hogy mgis feljttek a vrosba; br meg kell hagyni, igazban szmtott
r mindvgig; igazn haragszik, hogy anyja meghvst elfogadtk, az vt meg
elutastottk, de azrt termszetesen soha meg nem bocstotta volna, ha egyltaln
fel sem jnnek!

- Mr. Palmer olyan boldog lesz, ha tallkozik magukkal! - mondotta. - Mit gondolnak,
mit mondott, amikor meghallotta, hogy feljnnek mamval? Nem jut eszembe, de
valami olyan furt!

99
Egy-kt rt tltttek el azzal, amit anyja kellemes csevegsnek minstett, avagy
ms szavakkal, Mrs. Jennings rszrl mindenfle fajta rdekldssel minden rend
s rang ismerseik fell, Mrs. Palmer rszrl pedig oktalan kacarszssal; majd az
utbbi azt javasolta, ksrnk el mindannyian nhny boltba, ahol aznap dleltt
dolga akad. Mrs. Jennings s Elinor nyomban beleegyezett, mert maguknak is volt
nmi bevsrolnivaljuk; Marianne, aki elszr visszautastotta az invitlst, vgl
mgis hajlott a rbeszlsre, s velk tartott.

Akrhov mentek, szemmel lthatlag sehol sem lankadt a figyelme. Kivlt a Bond
Streeten, ahol a legtbb dolguk akadt, frkszett szntelenl a szeme; s akrmilyen
boltban foglalatoskodott a trsasg, elmjt nem kthette le semmifle, pp elttk
hever trgy, amely a tbbieket rdekelte s elfoglalta. Nyughatatlan s elgedetlen
volt Marianne mindentt, s nvre sehogy sem kaphatott tle vlemnyt semmifle
portkrl, ha mgannyira mindkettjknek sznta is; semmiben sem lelte rmt;
trelmetlenl vgyott jra otthon lenni, s alig trtztette bosszsgt Mrs. Palmer
unalmassgn, akinek rdekldst nyomban megragadta minden, ami tetszets,
drga vagy j: vadul vgyott megvenni mindent, elsznni magt nem tudta semmire,
s elragadtats s ttovzs kztt fecsrelte idejt.

Ks dleltt rtek csak haza; s amint belptek a hzba, Marianne mr replt is fel a
lpcsn, s amikor Elinor kvette, azt ltta, hogy hga bsan fordul el az asztaltl, s
arca arrl rulkodik, hogy Willoughby nem tette tisztelett.

- Nem kaptam levelet, amg tvol voltunk? - krdezte Marianne a csomagokkal

belp lakjt. A tagad vlasz hallatn megkrdezte: - Bizonyos benne? Egszen
bizonyos, hogy sem szolga, sem kldnc nem hozott levelet, zenetet?

A lakj tagadlag vlaszolt.

- Igazn nagyon klns! - mondotta Marianne, halkan, csaldottan, ahogy elfordult

az ablaktl.

- Csakugyan nagyon klns! - ismtelte magban Elinor, s aggdva figyelte hgt.

- Ha nem tudta, hogy Willoughby a vrosban van, nem rt volna neki; Combe
Magnba rt volna; mrpedig ha a vrosban van, mily klns, hogy nem jn s nem
is r! , drga anym, bizonyra helytelen volt, hogy eljegyzst engedtl meg egy
ilyen fiatal leny s egy ily kevss ismert frfi kztt, ily ktsges, ily titokzatos
mdon! Krdezskdni szeretnk; de vajon hogyan viseli el a beavatkozsomat?

Nmi megfontols utn gy hatrozott, hogy ha a ltszat tovbbra is ilyen lesz, ily
kellemetlen, mint most, a leghatrozottabb mdon arra sztnzi anyjt, hogy
komolyan rdekldjk az gy llsa fell.

Mrs. Palmer, s Mrs. Jenningsnek kt bizalmas bartnja, idsebb dmk, akikkel

dleltt tallkozott s meghvta ket, velk ebdelt. Az elz kevssel tea utn
tvozott, mert estli ktelezettsgei elszltottk; s Elinor knytelen volt rszt venni a
tbbiek whistpartijban. Marianne-nak effle alkalmakkor nemigen vehettk hasznt,
mert nem tudta megtanulni a jtkot; m, noha az idejvel szabadon rendelkezett,

100
az est az szmra sem hozott rmtelibb gymlcst, mint Elinornak, mert a
vrakozs szorongsban s a csalds fjdalmban telt el. Nha egypr percig
olvasni prblt; m a knyv csakhamar flrevettetett, s Marianne visszatrt amaz
rdekesebb foglalatossghoz, hogy fel-al jrklt a szobban, s valahnyszor az
ablakhoz rt, nhny pillanatra megllt, a rgta htott koppantst remlvn
meghallani.

HUSZONHETEDIK FEJEZET

- Hogyha kitart a szp id - mondotta msnap reggelinl Mrs. Jennings -, Sir John
aligha hagyja ott jv hten Bartont; nagy bnata a sportembernek, ha egy napot is
knytelen elvesztegetni. Szegny lelkek! annyira sajnlom ket; ha mgis
knytelenek r, olyannyira a szvkre veszik!

- Igaz! - kiltott fel vidm hangon Marianne, s beszd kzben az ablakhoz lpett,
hogy megnzze, milyen nap ksznt rjuk. - Erre nem is gondoltam. Az id bizonyra
sok sportembert vidken tart!

Szerencss gondolat volt; egyszeriben jkedvre derlt tle. - k aztn igazn nem
panaszkodhatnak az idre - folytatta, mg boldog arccal lelt a reggelizasztalhoz. -
Mennyire lvezhetik! Csakhogy (s szorongsa mintha visszatrt volna) sokig
bizonyra nem tart. Az vnek ebben a szakban, s ennyi eszs utn, bizonyra nem
szmthatunk tarts szp idre. Hamarosan bell a fagy, s hozz nem is akrmilyen.
Mg egy nap vagy kett; ez a klnleges enyhesg aligha tarthat tovbb; lehet, hogy
mr fagyni is fog az jjel.

- Akrhogyan is - mondta Elinor, mert szerette volna megelzni, hogy Mrs. Jennings
is ppgy belelsson Marianne gondolataiba, mint -, bzvst hihetjk, hogy Sir John
s Lady Middleton jv ht vgre mr itt lesz a vrosban.

- gy bizony, drgm, alighanem. Mary mindig elri, amit akar.

- Most pedig - jutott magban a kvetkeztetsre Elinor - a mai postval bizonyra

Combe-ba r.

m ha rt is, a levl titkon rdott s kldetett el, akrmily buzg figyelemmel

igyekezett is Elinor a tnyt megllaptani. Akrmi legyen is az igazsg - br Elinort az
gyek llsa egyltaln nem tlttte el megelgedssel -, mg Marianne-t jkedvnek
ltta, maga sem rezhette knyelmetlenl magt. Mrpedig Marianne jkedv volt;
boldog, ha engedett az id, s mg boldogabban vrta a fagyot.

A dleltt java rsze azzal telt, hogy nvjegyet hagytak Mrs. Jennings ismerseinl,
imgy tudatva velk, hogy a vrosba rkeztek; s Marianne mindvgig buzgn
figyelte a szl irnyt, szemmel ksrte a felhk alakzatt, s vltozst vlt felfedezni
a levegben.

101
- Nem gondolod, Elinor, hogy hidegebb van, mint reggel volt? n gy rzem, nagyon
is nagy a klnbsg. Mg a karmantymban is fzik a kezem. Tegnap, azt hiszem,
nem gy volt. Mintha a felhk is oszladoznnak, s mindjrt kibjik a nap; bizonyra
derlt lesz a dlutn.

Elinor hol mulatott, hol bosszankodott; Marianne azonban tntorthatatlan volt, s

estelente a tz vilgban, dleltt a lgkr minsgben a kzelg fagy biztos jeleit
vlte ltni.

A Dashwood kisasszonyoknak Mrs. Jennings letmdjval, ismeretsgi krvel sem

volt inkbb okuk elgedetlennek lenni, mint irntuk val, egynteten kedves
magatartsval. A hztartsban minden a legszabadabb elveket kvette, s nhny
rgi vrosi j bart kivtelvel, akiket, Lady Middleton nagy bnatra, a derk hlgy
nem volt hajland elejteni, senki mst nem ltogatott meg, akiknek az ismeretsge
srthetn az ifj vendg hlgyek rzseit. Elinor rlt, hogy e tekintetben a vrtnl
kedvezbbnek bizonyult a helyzetk, s ez krptolta azrt, hogy igaz lvezett nem
lelhette az estli sszejvetelekben, amikor is, akr otthon, akr msutt, csakis a
krtya jrta, s ez bizony kevss volt szrakoztat.

Brandon ezredes, aki eltt a hz kapuja mindenkor nyitva llt, szinte mindennapos
ltogat volt; jtt, hogy lssa Marianne-t, s beszlgessen Elinorral, s az utbbi
gyakran nagyobb elgttelt tallt az ezredessel val trsalgsban, mint a nap
brmely ms foglalatossgban, mbr jl ltta azt is, s nem kevsb aggasztotta,
hogy az ezredes tovbbra is szveli Marianne-t. Mi tbb: attl tartott, hogy egyre
jobban szveli. Fjt ltnia, mily komolyan ksri gyakran az ezredes tekintete
Marianne-t, s hogy a kedlye ktsgkvl nyomottabb, mint amilyennek Bartonban
megismertk.

Vagy egy httel rkezsk utn mr bizonyoss vlt, hogy megrkezett Willoughby
is. Egy dleltt, hogy kocsikzsukbl hazatrtek, ott talltk a vizitkrtyjt az
asztalon.

- Jsgos isten! - kiltott fel Marianne. - Itt jrt, amg mi tvol voltunk!

Elinor megrlt, hogy Willoughby mr bizonyosan Londonban van, s most

megkockztatta a megjegyzst: - Hidd el, holnap eljn megint -, m Marianne
jformn nem is hallotta, s a belp Mrs. Jennings ell elmeneklt az rtkes
krtyval.

Ez az esemny feldertette Elinor kedlyt, m a hgt megint, s az eddiginl csak

mg jobban, korbbi izgalmba tasztotta. E perctl lelke nem tallt nyugodalmat;
mindenre alkalmatlann tette a remny, hogy a nap brmely rjban
megpillanthatja t. Mindenron otthon maradt msnap dleltt, amikor a tbbiek
kikocsiztak.

Elinor msra sem tudott gondolni, mint hogy mi trtnhet tvolltkben a Berkeley
Streeten; amikor azonban hazartek, elg volt egyetlen pillantst vetnie hgra,

102
hogy tudja: Willoughby nem ismtelte meg ltogatst. pp akkor hoztak be egy
levlkt, s tettk az asztalra.

- Nekem szl! - kiltott Marianne, s sietsen elrelpett.

- Nem, kisasszony; az rnnek.

Marianne azonban hitetlenl felemelte a bortkot.

- Csakugyan Mrs. Jenningsnek szl; mily bosszant!

- Levelet vrsz teht? - tette fel Elinor a krdst, mert mr nem brta magba fojtani.

- Igen, egy kicsit... nem nagyon.

Majd, kis hallgats utn: - Te nem bzol bennem, Marianne.

- Ej, Elinor, ez a szemrehnys tled... tetled, aki senkiben sem bzol!

- Hogy n?! - hangoztatta nmi zavarral Elinor. - Igazn, Marianne, nekem nincs
semmi mondanivalm.

- Nekem sincs - felelte hatrozottan Marianne. - Akkor ht nagyon hasonlt a

helyzetnk. Egyiknknek sincs mondanivalja; neked, mert te nem kzlsz, s nekem,
mert n nem leplezek semmit.

Elinort elkesertette, hogy hga tartzkodssal vdolja, amit pedig nem llt
hatalmban feloldani; nem tudta, hogy az adott krlmnyek kztt hogyan
ksztethetn nagyobb nyltsgra Marianne-t.

Hamarosan megjelent Mrs. Jennings, s amikor tadtk a levelet, felolvasta. Lady

Middleton kldte; jelentette elz esti rkeztket a Conduit Streetre, s hajtotta
anyja s unokahgai ltogatst aznap estre. Sir Johnt elfoglaltsga; t magt ers
meghlse akadlyozza hogy elltogassanak a Berkeley Streetre. A meghvst
elfogadtk; m ahogy az rja kzeledett, brmenyire azt diktlta is a jlneveltsg,
hogy Mrs. Jenningset az effle ltogatsokra elksrjk Elinor nmi nehzsg rn
vehette csak r hgt, hogy velk tartson, mert mind ez ideig sem ltta mg sznt
Willoughbynak; s ezrt csakoly kevss vgyott hzon kvl szrakozni, mint
megkockztatni, hogy a frfi jabb vizitjn megint tvol legyen.

Az est elteltvel Elinor megllaptotta, hogy a hajlk vltozsa nem jr

szksgkppen a hajlam vltozsval, mert alig telepedett le a vrosban, Sir John
mris kzel kt tucat embert gyjttt maga kr, s bllal gondoskodott a
szrakoztatsukrl. Lady Middleton azonban nem helyeselte az gyet. Vidken a
rgtnztt tncmulatsg megengedhet; m Londonban, ahol elkel hrben llani
fontosabb, s nehezebben elrhet, nagyon is kockzatos, hogy nhny leny
kedvrt kzhrr legyen, miszerint Lady Middleton kis tncmulatsgot adott, nyolc-
kilenc pr rszvtelvel, kt hegedssel, s csupn hideg frisstkkel.

103
Mr. s Mrs. Palmer is a vendgek kztt volt; az elbbi, akit vrosba rkezsk ta
nem lttak mg, gondosan kerlte ugyanis az anysa irnti figyelemnek mg a
ltszatt is, ezrt vakodott a kzelsgtl, s semmi jelt a felismersnek nem
tanstotta, amikor belptek. Egy fut pillantst vetett rejuk, de mintha nem is
tudn, kicsodk, s Mrs. Jenningset kurta biccentssel dvzlte csak a szoba tls
vgbl. Ahogy belptek, Marianne krltekintett a teremben; elg volt ennyi - t
nem ltta sehol -, s lelt, csakoly kevss hajlamosan, hogy szrakozzon, mint hogy
szrakoztasson. Egy rja lehettek mr egytt, amikor Mr. Palmer les lptekkel a
Dashwood kisasszonyok fel tartva meglepetst fejezte ki, hogy a vrosban ltja
ket, noha Brandon ezredes pp a Palmer-portn rteslt a jvetelkrl, s noha
maga Mr. Palmer valami igen furt mondott, amikor hrl vette; hogy a vrosban
idznek.

- Azt hittem, mindketten Devonshire-ben vannak - mondotta Mr. Palmer.

- Csakugyan? - felelte r Elinor.

- Mikor mennek haza?

- Nem tudom. - s gy vgzdtt a beszlgets.

Marianne soha letben mg gy nem vonakodott tncolni, mint ezen az estn, s

soha ennyire ki nem frasztotta az erfeszts. Errl panaszkodott, mikzben
hazatrtek a Berkeley Streetre.

- Ej, ej - mondotta Mrs. Jennings -, tudjuk mi jl, mitl van ez; ha egy bizonyos
szemly, akit ne nevezznk nven, itt lett volna, egy kicsit se lenne fradt; s az
igazat megvallva, ugyan nem szp tle, hogy nem tallkozik magval, amikor pedig
meghvtk!

- Meghvtk! - kiltott fel Marianne.

- Middleton lenyomtl gy tudom, Sir John ugyanis tallkozott vele valahol a

vrosban ma dleltt.

Marianne nem szlt tbbet, de ltszott, hogy mlyen srti, amit hallott. Elinor
trelmt is kikezdte a dolog; szeretett volna segteni hga helyzetn, s elhatrozta,
hogy msnap reggel r anyjnak, remlve, hogy Marianne egszsgt fltve Mrs.
Dashwood taln majd rsznja magt ama tudakozdsra, amelyet mr oly rgta
halogat; s csak annl is jobban hajlott erre a lpsre, amikor msnap reggeli utn
szrevette, hogy Marianne megint Willoughbynak r - mert hiszen ki msnak is rt
volna.

Dltjban Mrs. Jennings maga ment el, gyeit intzni, s Elinor nyomban hozzltott a
levlhez, mg Marianne, tlsgosan nyughatatlanul, hogysem valamivel elfoglalja
magt, tlsgosan szorongva, hogysem beszlgessen, egyik ablaktl a msikhoz
ment, vagy mla merengsben telepedett le a kandall el. Elinor szvhez szl
szavakkal krte anyjt, elmeslte a trtnteket, Willoughby llhatatlansga fell

104
tpllt gyanjt, s a ktelessg s szeretet minden eszkzvel rimnkodott,
kveteljen Marianne-tl szinte szmadst a frfival val kapcsolatrl.

Alig fejezte be levelt, amikor a kopogtats ltogatt jelzett, s Brandon ezredest

jelentettk be. Marianne mr ltta az ablakbl, s mivel mindenki trsasgtl
iszonyodott, kiment, mieltt az ezredest bevezettk volna a szobba. Brandon a
szoksosnl is komorabb volt, s noha rmt fejezte ki, hogy Miss Dashwoodot
egyedl tallja, mintha csak klnleges mondandja volna a szmra, nhny percig
csak lt, s nem szlt egy szt sem. Elinor szentl hitte, hogy az ezredes olyan
kzlsre kszl, amely Marianne-ra vonatkozik, trelmetlenl vrta ht a bevezet
szavakat. Nem elszr rzett hasonl meggyzdst; effle megllaptsokkal, mint:
"A hga nincs j sznben ma", vagy "A hga lehangoltnak ltszik", az ezredes
elzleg is nemegyszer mr-mr azon volt, hogy feltrjon, vagy hogy krdezzen
valami hatrozottat Marianne fell. Nhny percnyi hallgats utn a csndet mgis
megtrte az ezredes s nmileg izgatottan tudakozdott, vajon gratullhat-e
Elinornak jonnan szerzett btyjhoz?

Elinort kszletlenl rte a krds, s mivel nem tudott hirtelenben vlaszolni, a

szoksos egyszer fogshoz folyamodott, s megkrdezte, hogy rti ezt az ezredes.
Amaz mosolyt erltetve felelte: - Kztudoms, hogy a hgt Mr. Willoughby
eljegyezte.

- Kztudoms nem lehet - felelte erre Elinor -, hisz a tulajdon csaldja sem tud rla.

Az ezredes meglepetten vlaszolt: - Megbocssson, attl tartok, tolakodsnak vette

krdsemet; nem tudtam, hogy titokknt kezelik, mivel nyltan leveleznek, s
hzassguk ltalnos szbeszd trgya.

- Hogyan lehetsges ez? Kitl hallott ilyesmit emlegetni?

- Sokaktl, olyanoktl, akiket kegyed nem ismer, s olyanoktl, akik igen kzeli
ismersei, mint Mrs. Jennings, Mrs. Palmer s Middletonk. De mg gy sem hittem
volna el, hiszen ahol az elme taln vonakodik meggyzdni, mindig tall tpot
ktelyeinek, hogyha ma, amikor az inas beengedett, vletlenl meg nem ltok a
kezben egy levelet, amelynek a cmzse Mr. Willoughbynak szlt, Marianne
kisasszony kzrsval. rdekldni jttem, de mieltt krdezhettem volna, mr
megkaptam a vlaszt. Ht elrendezdtt minden? Lehetetlen teht, hogy...? De nem,
nincs jogom, s nem is remlhetek sikert. Bocssson meg, Dashwood kisasszony, azt
hiszem, rosszul tettem, hogy ennyit is mondtam; de nem is tudom, mitv legyek, s
minden bizalmamat az n megfontoltsgba helyezem. Mondja, hogy minden
visszavonhatatlan, hogy brmilyen ksrlet... rviden, hogy mr csak a leplezs... ha
ugyan a leplezs lehetsges... hogy mr csupn az marad.

Elinorra igen mlyen hatottak e szavak, amelyek nyltan felfedtk a hga irnti
szerelmet. Nem tudott azonnal vlaszolni, s mg mikor visszanyerte llekjelenltt,
akkor is vvdott egy darabig, hogy mifle vlaszt volna ill adnia. Maga sem ismerte
a dolgok val llst hga s Willoughby kztt, s ha magyarzni prblja, meglehet,
tlsgosan sokat mond, vagy ppen nagyon is keveset. Arrl azonban meg volt

105
gyzdve, hogy Marianne-nak Willoughby irnti vonzalma megfosztja a siker
remnytl Brandon ezredest, akrmi vgre jut is ez az rzelem; de meg is akarta
vni hgt viselkedsnek brlattl, gyhogy nmi megfontols utn azt vlte a
legokosabbnak s legkmletesebbnek, ha tbbet mond, mint amennyit valjban tud
s hisz. Elismerte teht, hogy br az rdekelt felek szjbl sosem hallotta, milyen
kapcsolatban vannak egymssal, klcsns vonzalmuk fell nem lehet ktsge, s
levelezsknek hre nem ri meglepetsknt.

Az ezredes nma figyelemmel hallgatta a szavait, s amikor Elinor elhallgatott, a frfi

azonnal felllt, s rzelemtl fttt hangon ezt mondta: - Minden elkpzelhet
boldogsgot kvnok a hgnak; Willoughbynak pedig, hogy igyekezzk t
megrdemelni - s azzal elbcszott s tvozott.

Elinornak knyelmetlen rzse tmadt e beszlgets nyomn, s egyb tekintetben

sem cskkentek agglyai; pp ellenkezleg, mlabs benyomsa maradt Brandon
ezredes boldogtalansgrl, s mg azt sem hajtotta, hogy brcsak sznne meg,
hiszen minden aggodalmval pp a fokozsra szolgl esemny bekvetkeztt
vrta.

HUSZONNYOLCADIK FEJEZET

Az elkvetkez hrom-ngy nap sorn mi sem trtnt; amirt Elinor megbnta volna,
hogy anyjhoz folyamodott; mert Willoughby nem jtt, s nem is rt. Ez idszak vge
fel Lady Middleton trsasgban egy estlyre voltak hivatalosak, amelyrl Mrs.
Jenningset ifjabbik lenynak gyenglkedse tvol tartotta; s erre az estlyre
Marianne tkletesen kedvetlenl kszlt, klsejre mit sem adva, s kznysen az
irnt, hogy megy-e vagy otthon marad, egyetlen remnyteli pillants, egyetlen
rvend sz nlkl. Tea utn a szalonban lt, a kandall eltt, mg Lady Middleton
meg nem rkezett, ltbl meg sem mozdult, helyzetn nem vltoztatott, tkletesen
elmerlt gondolataiban, nem rzkelte mg nvre jelenltt sem; s amikor vgre
tudtukra adtk, hogy Lady Middleton az ajtban vr rejuk, gy rezzent ssze, mint
aki rg feledte mr, hogy valaki rkezett.

Idejben odartek tjuk cljhoz, s amint az elttk sorakoz hintoszlop engedte,

kiszlltak, felmentek a lpcsn, hallottk, amint harsny hang adja lpcsfordulrl
lpcsfordulra a nevket, azutn belptek egy fnyesen kivilgtott terembe, ahol
hatalmas trsasg volt, s elviselhetetlen meleg. Amikor lerttk az udvariassg
adjt s bkoltak a hz asszonya eltt, szabadott elvegylnik a tmegben, s
rszeslnik a hsgben s a knyelmetlensgben, amelyet az megjelensk
hatatlanul csak fokozott. Nmi id utn, mialatt keveset beszltek, s mg
kevesebbet tettek, Lady Middleton letelepedett kaszint jtszani, s mert Marianne
nem volt olyan hangulatban, hogy mozogni vgyott volna, meg Elinor szerencssen
szkhez jutvn, a krtyaasztaltl nem messze foglaltk helyet.

Nem rgta idztek ott, amikor Elinor megpillantotta Willoughbyt: nhny lpsnyire
llt tlk, komoly beszlgetsbe merlve egy mdfelett divatos ltzk ifj hlggyel.

106
Elinor hamarosan elkapta Willoughby pillantst, s tstnt meghajolt, de nem
igyekezett megszltani, sem Marianne-hoz kzeledni, habr mindenkppen meg
kellett t is ltnia; hanem tovbb beszlgetett a hlggyel. Elinor nkntelenl
Marianne fel fordult, hogy vajon szrevette-e. Marianne csak akkor pillantotta meg
Willoughbyt, s arca hirtelen rmben felragyogott, s mr sietett is volna hozz, ha
nvre vissza nem tartja.

- Jsgos g! - kiltott fel Marianne. - Ott van... ott van... , mirt nem nz ht
rem? Mirt nem szlthatom meg?

- Krlek, krlek, trtztesd magad - szlott Elinor -, s ne ruld el rzseidet minden

jelenlevnek! Taln mg nem vett szre.

Ezt azonban maga sem hihette; s hogy ilyen pillanatban trtztesse magt, ez
meghaladta Marianne kpessgeit, s meg az hajt is. Trelmetlensg marcangolta,
s ez kilt minden vonsra.

Vgre megint megfordult Willoughby, s mindkettjkre rnzett; Marianne

felemelkedett, szeretetteljes hangon nevn szltotta, s fel nyjtotta kezt.
Willoughby kzelebb lpett, s inkbb Elinort, mint Marianne-t szltva meg, mintha az
utbbinak kerlni akarn a tekintett, s eltklte volna, hogy magatartst szre sem
veszi, sietsen rdekldtt Mrs. Dashwood hogylte fell, s megkrdezte, mita
idznek a vrosban. Elinort egszen elhagyta a llekjelenlte e megszltsra, s
egyetlen szt sem tudott kimondani. Hga azonban egy pillanatig sem kslekedett
rzelmei kifejezsben. Arct bborpr lepte el, s heves rzelemtl fttt hangon
kiltott fel: - Jsgos isten! Willoughby, mit jelentsen ez? Nem kapta meg a
leveleimet? Nem akar kezet fogni velem?

Ezutn mr nem trhetett ki az ifj, de Marianne rintse kellemetlen lehetett a

szmra, s egy pillanatra fogta csak meg a kezt. Mindezen id alatt szemmel
lthatlag igyekezett lekzdeni zavart. Elinor figyelte az arct, s ltta, hogy
kifejezse megnyugszik. Egy pillanatnyi hallgats utn Willoughby nyugodtan szlalt
meg:

- Btorkodtam mlt kedden tiszteletemet tenni a Berkeley Streeten, s igen

sajnltam, hogy nem volt szerencsm kegyedket s Mrs. Jenningset otthon tallni.
Remlem, a vizitkrtym nem kalldott el.

De ht nem kapta meg a leveleimet? - kiltott Marianne fktelen aggodalommal. - Itt

bizonyra tveds trtnt, iszony tveds. Mit jelenthet ez? Mondja meg,
Willoughby; az g szerelmre, mondja meg, mi a baj?

Willoughby nem felelt; arcszne elvltozott, zavara visszatrt; m mintha azzal, hogy
elkapta a fiatal hlgy pillantst, akivel az imnt trsalgott, azonnali erfesztsre
rezn knyszertve magt, megint rr lett zavarn, s miutn ezt mondta: - Igen,
megkaptam az rmteli rtestst, hogy a vrosba rkeztek, amelyet volt oly kegyes
elkldeni nekem -, kis meghajls utn sietsen elfordult, s csatlakozott
bartnjhoz.

107
Marianne ekkor iszonyan elspadt; s llni sem brt, hanem szkre roskadt; s
Elinor, aki minden pillanatban azt vrta: elall, igyekezett eltakarni msok szeme ell,
s kzben levendulavzzel lesztgette.

- Menj oda hozz, Elinor - kiltott Marianne, amint visszanyerte szavt -, s

knyszertsd, hogy jjjn ide hozzm! Mondd meg neki, hogy ltnom kell jra...
azonnal beszlnem kell vele. Nem maradhatok... nem lesz egy pillanat bkessgem,
mg ezt ki nem magyarzzuk... valami szrny flrerts lehet! , menj oda hozz,
ebben a pillanatban!

- Hogy tehetnk ilyet? Nem, drga Marianne, vrnod kell. Itt nincs helye
magyarzkodsnak. Vrj mg holnapig.

m csak nagy nehzsggel akadlyozhatta meg, hogy maga Marianne ne eredjen

Willoughby utn; lehetetlen volt rbeszlnie hgt, hogy tartsa fken izgalmt, hogy
vrjon, legalbb az nuralom ltszatval, mg szkebb krben s hatsosabban nem
beszlhet vele; mert. Marianne szntelenl, halkan panaszolta keserves rzseit, s
fel-felkiltott boldogtalansgban. Elinor hamarosan ltta, hogy Willoughby a
lpcshzba vezet ajtn kimegy a terembl; elmondta Marianne-nak, hogy a
fiatalember eltvozott, s mintegy j rvknt Marianne megnyugtatsra, igyekezett
rbreszteni, hogy aznap este mr nem beszlhet vele. Marianne azonnal felszltotta
nvrt, krn meg Lady Middletont, hogy vigye ket haza, mert oly szerencstlen,
hogy egy pillanatig sem maradhat tovbb.

Noha a lady pp egy jtszma kzepn tartott, mihelyt rteslt Marianne

rosszulltrl, tlsgosan udvarias volt, hogysem egy pillanatig is ellenezze tvozsi
szndkt; tadta lapjt egy bartnjnak, s mihelyt a hintt megkertettk,
eltvoztak. Hazatrben a Berkeley Streetre alig esett sz kzttk. Marianne nma
gytrelmben mg a knnyekhez is tlsgosan ktsgbeesett volt; m mivel Mrs.
Jennings szerencsre mg nem rt haza, egyenesen szobjukba trhettek, ahol egy
cseppnyi agancsszesz nmikpp letre trtette Marianne-t. Hamarosan levetkezett s
lefekdt, s mivel magban vgyott maradni, nvre kiment, s mg Mrs. Jennings
hazatrsre vrt, volt elegend ideje, hogy vgiggondolja a trtnteket.

Nem volt ktsge afell, hogy Willoughby s Marianne kztt volt valamifle
egyezsg; hasonlkppen nyilvnval volt az is, hogy erre Willoughby runt; mert
akrmikppen tpllja is Marianne nnn hajt, mg sem tulajdonthatja ezt a
viselkedst semmifle tvedsnek vagy flrertsnek. Ms oka nem lehet, mint az
rzs gykeres megvltozsa. Elinor mltatlankodsa csak mg hevesebb lett volna,
ha nem tanja a zavarnak, amely Willoughby lelkiismeret-furdalsrl rulkodott
tulajdon helytelen viselkedse miatt, s megakadlyozta, hogy Willoughbyt oly
erklcstelennek tartsa, hogy mr kezdettl jtszott volna Marianne rzelmeivel,
mindennm tisztessges szndk nlkl. Lehet, hogy a tvollt gyengtette rzst,
s gy volt knyelmesebb, ha rsznja magt, hogy tlteszi magt rajta - m hogy
valaha ltezett ilyen rzs, abban Elinor nem ktelkedett.

Csak a legmlyebb sznalommal gondolhatott Marianne-ra, ha megfontolta, milyen

gytrelmet okozhatott neki mr eddig is e szerencstlen tallkozs, s mily kegyetlen

108
kn vrhat mg re a tovbbiak sorn. A maga helyzete kedvezbbnek tnt fel; mert
mg ha a jv elvlst tartogat is kettejk szmra, mg ppgy becslheti
Edwardot, mint valaha, lelke mindig nyugodt maradhat. Marianne
boldogtalansgnak regbtsre azonban minden krlmny szvetkezett, ha
Willoughbytl el kell vlnia mindrkre - ha azonnal s helyrehozhatatlanul trsre
kerl kztk a sor.

HUSZONKILENCEDIK FEJEZET

Mire msnap reggel a szobaleny tzet gyjtott a szobjukban, mire a nap erre
kapott a hideg, bors januri reggel ellenben, Marianne, habr csak flig ltztten,
mr az ablakflke lsn trdelt, hogy a beszrd kevske fnyt felhasznlhassa, s
rt, oly gyorsan, ahogyan csak szntelenl oml knnyei engedtk. Elinor, kit lmbl
Marianne izgatottsga, zokogsa riasztott fel, e helyzetben pillantotta meg hgt; s
miutn nma aggodalomban elnzte nhny pillanatig, a legfigyelmesebb
gyengdsg hangjn szltotta meg:

- Marianne, megkrdezhetem?...

- Nem, Elinor - hangzott a vlasz -, semmit se krdezz; hamarosan mindent

megtudsz gyis.

E mondat ktsgbeesett nyugalma nem tartott tovbb, mint maga a mondat; s

nyomban az imnti parttalan kesersg kvette megint. Nhny perc beletelt, mg
Marianne folytatni tudta levelt, s a szaporn ismtld fjdalomkitrsek, amelyek
jbl meg jbl megllsra ksztettk a tollt, kell bizonytkul szolgltak Elinor
szemben, hogy hga minden bizonnyal utols levelt intzi Willoughbyhoz.

Elinor a tle telhet csndes s finom figyelemben rszestette hgt; megprblta

volna mg jobban csillaptani, nyugtatni, ha Marianne a legidegesebb rzkenysg
hevvel nem knyrg, hogy a vilgrt se szljon hozz. Ilyenformn
mindkettejknek jobb volt, ha nem maradnak sokig egy helytt; s Marianne-t
nyughatatlan lelkillapota nemcsak abban akadlyozta meg, hogy felltzkdvn
mg egy percet is a szobban tltsn, hanem magnyt s szntelen helyvltoztatst
egyarnt keresve, reggeliig fel s al bolyongott a hzban, kerlve mindenki
tekintett.

Reggelinl nem evett, nem is igyekezett enni; s Elinor most mr nem arra trekedett
minden erejvel, hogy hgt biztassa, nem is, hogy sznja, s mg arra sem, hogy
tekintettel legyen re, hanem hogy egyes-egyedl magra vonja Mrs. Jennings teljes
figyelmt.

A reggeli, lvn Mrs. Jennings kedvenc tkezse, j ideig eltartott, s utna pedig pp
letelepedtek a kzs munkaasztal kr, amikor Marianne rszre levl rkezett,
amelyet buzgn kikapott a szolga kezbl, s holtspadtra vlva nyomban kifutott a
szobbl. Elinornak, ki csakoly pontosan, mintha a cmzst olvasta volna el, kiolvasta

109
ebbl, hogy a levl bizonyra Willoughbytl rkezett, olyannyira elfacsarodott a szve,
hogy a fejt is alig brta felemelni, tettl talpig reszkets fogta el, s attl tartott, ez
mr semmikpp sem kerlheti el Mrs. Jennings figyelmt. m a derk asszonysg
annyit ltott csupn, hogy Marianne levelet kapott Willoughbytl, s ezt oly pomps
trfnak tallta, hogy ennek megfelelen viselkedett, kacagva fejezvn ki ama
remnyt, hogy a levl megnyeri majd a cmzett tetszst. Annyira elmerlt a
gyapjas szvet mricsklsben, amelybl takart akart kszteni, hogy szre sem
vette Elinor zaklatottsgt; s amint Marianne eltnt, nyugodtan ekkpp folytatta
beszdt:

- Szavamra, soha letemben nem lttam mg fiatal teremtst ekkora szerelemben.

Az n kt lnyom semmi sem volt hozz kpest, pedig bolondosak voltak azok is
ppen elgg; de mr ami Marianne kisasszonyt illeti, ht mintha kicserltk volna!
Szvembl remlem, Mr. Willoughby nem hagyja sokig vrakozni, mert nzni is
keserves, oly beteg s boldogtalan a kpe. Krem, megmondan, mikorra tervezik a
kzfogt?

Elinor mg soha oly kevss nem kvnt beszlni, mint pp abban a percben, mgis
rszortotta magt, hogy megfeleljen e tmadsra, s ezrt mosolyt erltetve gy
felelt:

- Valban meggyzte volna magamagt, asszonyom, hogy a hgom s Mr.

Willoughby jegyesek? Azt hittem, mer trfa az egsz, de ez a komoly krds tbbet
sejtet; ezrt ht arra kell krnem, ne ltassa magt tovbb, mert biztosthatom, mi
sem lephetne meg jobban, mintha annak vennm hrt, hogy kzfogra kszldnek.

- Ejnye, Miss Dashwood, ejnye! Mr hogy is beszlhet gy?! Ht nem tudjuk-e

valamennyien, hogy ebbl biz' hzassg lesz, s hogy els pillantsra akkora
szerelembe estek, hogy ki sem ltszanak belle? Ht nem tulajdon kt szememmel
lttam ket minden ldott nap egytt Devonshire-ben reggeltl estlig? Ht nem
tudom-e, hogy a hgt az a szndk hozta a vrosba, hogy a menyasszonyi ruhjt
megvsrolja? Ej, ej, micsoda dolog! Mert magcska oly alamuszi, azt gondolja, ms
nem lt, nem hall? Ilyet ugyan ne gondoljon; mert nekem elhiheti: vrosszerte
beszlik, de mr mita! n is elmondtam mindenkinek, meg Charlotte lenyom is.

- Higgye el, asszonyom - fordtotta komolyra a szt Elinor -, n valban tved.

Igazn nem tesz vele j szolglatot, ha terjeszti a hrt, s ha most nem hisz is nekem,
ksbb majd meg fogja ltni, hogy igazat mondok.

Mrs. Jennings megint csak nevetett, m Elinor nem rzett magban elegend
lelkiert, hogy tbbet is mondjon, s mert mindenekeltt tudni kvnta, mit rt
Willoughby, szobjukba sietett, ahol, amint az ajtt kinyitotta, megpillantotta
Marianne-t: az gyon hevert, elbortotta a fjdalom, kezben egy levl, s kett-
hrom mellette fekdt. Elinor kzelebb lpett, de nem szlt; lelt az gyra, megfogta
Marianne kezt, tbbszr, gyengden megcskolta hgt, azutn kitrt belle a srs,
kezdetben alig kevsb hevesen, mint Marianne-bl. Az utbbi, noha szlni nem
tudott, trezte e magatarts gyengdsgt, s kzs fjdalomban eltlttt nmi id
utn a leveleket Elinor kezbe adta; majd zsebkendjbe temetve arct, valsggal

110
felsikoltott gytrelmben. Elinor tudta, hogy az ilyen fjdalom tanjnak lenni
keserves br, de tjt szegni nem szabad; nzte hgt, mg mrtken felli
szenvedse nnn hevbe nem halt, azutn buzgn Willoughby levelbe
temetkezett, s olvasta a kvetkezket:

Bond Street, janur

Kedves Kisasszony,

Az imnt rt az a megtiszteltets, hogy megkaptam levelt, amelyrt fogadja szinte

ksznetemet. Mlyen rintett a kzls, hogy elmlt esti viselkedsem brmiben is
nemtetszsre adhatott okot; s habr legnagyobb erfesztsem ellenre sem tudom,
miben lehettem oly szerencstlen megsrthetni Kegyedet, esedezem bocsnatrt,
annl is inkbb, mert megbntani szndkomban nem llt. A Kegyed csaldjval
Devonshire-ben val ismeretsgemre mindenkor hls rmmel emlkezem, s azzal
hzelgek magamnak, hogy azt cselekedeteimnek semmifle flrertse vagy
flremagyarzsa nem veszlyezteti. szinte nagyrabecslsem egsz csaldj; m
ha oly szerencstlen voltam, hogy viseletem mlyebb vonzalomra engedett
kvetkeztetni, mint amit reztem vagy kifejezni vltem, azzal hibztatom magam,
hogy nem voltam vatosabb emltett nagyrabecslsem tanstsban. Hogy soha
ennl tbb nem llt szndkomban, azt bizonnyal Kegyed is megengedi, mihelyt
megtudja, hogy rzelmeim rgta mshol vannak lektve, s hiszem, hogy nhny
ht mlva e ktelezettsg teljeslsbe megy. Nagy sajnlattal engedelmeskedem
parancsnak, s kldm vissza leveleit, amelyekkel megtisztelni kegyeskedett, s a
hajfrtt, amelyet kegyes volt nekem ajndkozni.

Maradok, kedves Kisasszony,

legalzatosabb tisztel hve

John Willoughby

Knnyen elkpzelhet, milyen felhborodssal olvasta Miss Dashwood e levelet. Mg

mieltt belekezdett volna, tudta mr, hogy a levl Willoughby llhatatlansgnak
hrnke, s rk elvlsuk pecstje lesz, m azt nem sejtette, hogy effle nyelvre
lehet bzni a hrl adst; s azt sem ttelezhette fel, hogy Willoughby ennyire
elrugaszkodhat mindennem tisztes s finom rzsnek akr a sznlelstl is; annyira
az riember rendes jlneveltsgtl, hogy ily orctlanul kegyetlen levelet kldhet:
egy levelet, amely, ahelyett, hogy a szakts hajt a sajnlkozs brminem
kifejezsvel ksrte volna, semmifle hitszegst nem ismert be, st, mindennm
vonzalmat tagadott - levelet, amelynek minden sora srts, s amely fennen hirdeti,
hogy rja krges szv gazember.

Mltatlankodssal vegyes dbbenettel idztt a levl fltt; jra meg jra elolvasta;
m mindannyiszor csak mg hevesebben iszonyodott a frfitl, s oly keser rzssel
viseltetett irnta, hogy jobbnak ltta, ha meg sem szlal; hisz Marianne sebt csak

111
mg jobban elmlyten azltal, hogy a kapcsolat felbomlst nem vesztesgnek,
hanem meneklsnek tekinti minden gonoszok legrosszabb- s
legorvosolhatatlanabbjtl: egy letre szl kapcsolattl egy alval frfival; nagyon
is valsgos szabadulsnak, nagyon is letbe vg jttemnynek.

Mg komolyan fontolgatta a levl tartalmt s az elme aljassgt, amely tollba mondta

volt (s minden bizonnyal egy igen klnbz szemly igen klnbz elmjnek
milyensgt, akinek a szban forg ggyel semmin kapcsolata nem volt, csak
amennyire az szve hozta kapcsolatba minden trtntekkel), Elinor feledte hgnak
jelen bajt, feledte, hogy lben olvasatlan hrom levl hever, s oly tkletesen
feledte, mily rgta idzik mr a szobban, hogy amikor meghallotta, hogy hint
grdl a kapu el, s az ablakhoz lpett, megtekinteni, ki ez a szerfelett korn rkez
vendg: mlysges meglepetssel szlelte, hogy Mrs. Jennings hintaja az, amelyet
csak dli egy rra rendeltek oda. Eltklte, hogy nem hagyja el Marianne-t, noha a
jelen krlmnyek kztt megknnyebblst semmivel sem segthette el; lesietett
teht, hogy kimentse magt Mrs. Jenningsnl, hga gyenglkedst hozva fel okul.
Mrs. Jennings tkletes jindulattal rdekldtt a gyenglkeds oka fell, s
kszsggel megadta a felmentst, Elinor pedig, miutn biztonsgban tjra
bocstotta, visszatrt Marianne-hoz, akit pp azon lelt, hogy megprbl felkelni az
gyrl, s akit pp idejben fogott fel, hogy a padlra ne zuhanjon, oly kba s
rveteg volt a kell nyugalom s tpllk hjn; mert sok napja nem volt mr
tvgya, s sok jszakja telt el lomtalan; s most, hogy lelkt nem tmogatta mr a
vrakozs feszltsge, mindennek kvetkezse hasogat ffjs volt, melygs s
ltalnos idegi gyengesg. Elinor azon nyomban megitatta egy pohr borral; ez kiss
helyrehozta Marianne-t, s nmileg kpes volt nnje gyengdsgt nyugtatni,
mondvn:

- Szegny Elinor! Mily boldogtalann teszlek!

- Csak azt szeretnm - felelte nvre -, ha brmit tehetnk, hogy megvigasztaljalak.

Ez, mint lett volna akrmi ms, tlsgosan sok volt Marianne-nak, aki szvnek
szorongattatsban csak felkilthatott:

- , Elinor! Oly boldogtalan vagyok!... - s hangja ezutn zokogsba veszett.

Elinor nem nzhette nmn a parttalan fjdalom emez radatt.

- Lgy ers, drga Marianne - kiltott -, ha nem akarod meglni magad s

mindazokat, akik szeretnek! Gondolj anydra; gondolj az bnatra, mg te
szenvedsz; az kedvrt lgy rr magadon!

- Nem tudok, nem tudok - kiltott Marianne -, hagyj el, , hagyj el, ha elkesertelek;
hagyj el, gyllj, feledj el! de ne gytrj ennyire! , mi knny annak, akinek bnata
nincs; mily knnyen beszl az nuralomrl! Boldog, boldog Elinor, te nem tudod,
mennyire szenvedek!

112
- Engem mondasz boldognak, Marianne? , hogyha tudnd...! S hihetsz-e boldognak
vajon, mg tged ily szerencstlennek ltlak?

- Bocsss meg, bocsss meg - s Marianne hevesen tlelte nnjt -; tudom, hogy
velem rzel, ismerem szvedet; de te mgis... te boldog vagy, Edward szeret... , mi
ronthatna meg ilyen boldogsgot?!

- Sok, sok krlmny - mondotta komoran Elinor.

- Nem, nem, nem! - kiltott fel vadul Marianne. - szeret, csak tged szeret. Te nem
ismered, mi a fjdalom!

- Nem ismerek rmet, amg tged ilyen llapotban ltlak.

- Msknt nem fogsz ltni soha. Az n kesersgemet el nem zheti semmi.

- Nem szabad gy beszlned, Marianne. Nincs-e szmos vigaszod? bartod?

Vesztesged nem hagy-e lehetsget vigasztalsra? Brmennyire szenvedsz is most,
gondold csak meg, mennyit szenvednl, ha jellemt sokkalta ksbb ismered fel
csupn; ha jegyessgetek hossz-hossz hnapokig elhzdik: hisz gy is lett volna,
ha nem gondolja meg, hogy vgt veti. Balszerencss meghittsgetek minden
tovbbi napja csak slyosbtotta volna a vgs csapst.

- Jegyessg?! - kiltott fel Marianne. - Hiszen nem is voltunk jegyesek!

- Nem voltatok jegyesek?

- Nem; nem oly becstelen, amilyennek hiszed. Nem trte meg nekem adott szavt.

- De hiszen azt mondta, szeret?!

- Igen... nem... ily kifejezetten nem. Mindennap reztette, de szavakkal soha ki nem
fejezte. Nha azt gondoltam, gy lesz... de nem volt gy soha.

- s mgis rtl neki...?

- Igen... vajon bn-e ez a trtntek utn? De nem tudok beszlni.

Elinor nem szlt tbbet, s megint a hrom levlhez fordult, amelyek most mr az
elbbinl nagyobb kvncsisgot keltettek benne, s egyvgtben elolvasta
valamennyit. Az els, amelyet hga megrkezskkor kldtt Willoughbynak, gy
hangzott:

Berkeley Street, janur

Bizonyra meglepdik, Willoughby, levelem lttm; s taln tbbet is rez majd, mint
meglepetst, ha megtudja, hogy a vrosban vagyok. Hogy idejhettem, mg ha Mrs.
Jenningsszel is, olyan ksrts volt, amelynek nem llhattam ellen. Kvnom, hogy

113
idejben kapja meg ezt a levelet, hogy mg ma este idejhessen; de nem szmtok
r. Holnap mindenkppen vrom. Addig is, adieu.

M. D.

Marianne msodik levele a Middletonknl tartott tncmulatsg msnapjn rdott, s

szlott a kvetkezkppen:

Nem is tudom kifejezni csaldsomat, hogy tegnapeltt elkerltem Magt, sem

dbbenetemet, hogy nem kaptam vlaszt levelemre, amelyet tbb mint egy hete
kldtem el Magnak. Vrtam, hogy halljak Magrl, mg jobban, hogy lssam, a nap
minden rjban. Krem, keressen fel jra, amint csak lehet, s magyarzza meg,
mirt kellett hiba vrnom. Mskor korbban jjjn, mert egy rakor rendszerint mr
nem vagyunk itthon. Tegnap este Lady Middletonnl voltunk, tncmulatsgon. gy
rtesltem, Magt is meghvtk. Lehetsges ez? Bizonyra nagyon megvltozott,
amita nem tallkoztunk, ha valban gy trtnt, s mgsem jtt el. De nem
ttelezem fel, hogy ez lehetsges, s remlem, hamarosan Magtl szemlyesen
hallom meg, hogy msknt trtnt.

M. D.

Marianne utols levelnek pedig ez volt a tartalma:

Mit gondoljak a tegnap esti magatartsa fell, Willoughby? jbl magyarzatot krek.
Azzal az rmmel voltam ksz tallkozni Magval, amely hossz tvolltnkbl
termszetszeren fakadt, azzal a bartsggal, amelyre bartoni meghitt kapcsolatunk,
gy vltem, feljogost. s mekkora volt megdbbensem! Keserves jszakm volt;
megksreltem menteni magatartst, amelyet aligha nevezhetnk msnak, mint
srtnek; s mbr nem tudtam mg kell magyarzatt tallni viselkedsnek,
tkletesen ksz vagyok meghallgatni magamentsgt. Meglehet, tvesen
tjkoztattk, vagy taln szndkosan vezettk flre valamiben, ami engem illet, s ez
alacsonytott le a Maga szemben. Mondja el, mi volt az, magyarzza meg tettnek
okt, s megelgszem, s megelgedssel szolglhatok Magnak is. Igazn
fjdalmamra szolglna, ha rosszat kellene hinnem Magrl; m ha knyszerlk r,
ha meg kell tudnom, hogy Maga nem az, akinek ez idig hittk, ha irntunk
tanstott rdekldse nem szvbl fakadt, viselkedse a csalrdsg eszkze volt
csupn - m tudjam meg mindezt minl hamarabb. rzseim e percben szrny
ttovasg llapotban vannak; szeretnm Magt felmenteni, de brminm
bizonyossg megknnyebbls lesz jelen szenvedseimhez mrten. Ha rzelmei mr
nem a rgiek, gy visszakldi leveleimet, s a birtokban lev hajfrtmet.

M. D.

Hogy ilyen csupa szerelem, csupa bizalom levelek ilyen vlaszban rszesljenek, azt
Elinor mr csak Willoughby miatt sem szvesen hitte el. De akrmennyire eltlte is a
frfit, vilgosan ltta, mennyire nem volt illend ilyen leveleket egyltaln megrni; s
nmn bnkdott a meggondolatlansgon, mely a gyengdsg ily kretlen
bizonytkaival szolglt, amit semmi elzmny nem indokolt, s a kvetkezmny

114
krhoztatott - amikor Marianne szrevette, hogy Elinor elolvasta mr a leveleket, s
megjegyezte, hogy azokban semmi ms nem foglaltatik; amit brki ms le ne rt
volna hasonl helyzetben.

- n magam oly nneplyesen elktelezettnek reztem magam, mintha trvnyes

szerzds fztt volna hozz.

- Elhiszem - mondotta Elinor -, de sajnos nem gy rezte.

- De gy rezte, Elinor... hossz, hossz hetekig gy! Tudom, hogy gy rezte is.
Legyen brmi, ami most gy megvltoztatta (s csupn fekete mgia fordthatta gy
ellenem!), egykor oly kedves voltam neki, ahogyan csak a szvem kvnhatta. Ezt a
hajfrtt, amelytl most oly knny szvvel megvlik, szvre hat knyrgssel
koldulta tlem. Ha lttad volna tekintett, viselkedst, hallottad volna hangjt abban
a pillanatban! Elfelejtetted utols egytt tlttt bartoni estnket? s bcszsunk
reggelt! Amikor megmondta nekem, hogy taln sok-sok htig nem tallkozunk...
ktsgbeesse... ht feledhetem valaha azt a ktsgbeesst?

Egy-kt pillanatig nem tudott szlni; m amikor kedlye kiss lecsillapult, szilrdabb
hangon tette hozz:

- Elinor, nvelem kegyetlenl bntak; de nem Willoughby.

- Legdrgbb Marianne, ki ms? Ki lehetett a felbjtja?

- Az egsz vilg inkbb, mint az szve. Hamarabb elhiszem, hogy mindenki, akit
csak ismerek, szvetkezett, hogy alssa rlam alkotott vlemnyt, mint hogy
elhiggyem: az termszettl kitelik ekkora kegyetlensg. Ez a n, akirl r... legyen
akrki... vagyis egyszval brki, a magad kedves szemlyn, mamn s Edwardon
kvl, csak lehetett olyan vrszomjas, hogy galdul vesztemre trjn. Hrmtokon
kvl van-e olyan teremtmnye a vilgnak, akit ne gyanstank inkbb minden
rosszal, mint Willoughbyt, akinek szvt oly jl ismerem?

Elinor nem akart vitatkozni, s ennyit vlaszolt csupn:

- Akrki lett lgyen is ily megtalkodott ellensged foszd meg gonoszsgnak

diadaltl, kedves hgom; hadd lssa, mily nemes tmasza hangulatodnak
rtatlansgod s j szndkod tudata. Az okszer s dicsretes bszkesg ellenll az
effle rosszindulatnak.

- Nem, nem - kiltott fel Marianne -, az n boldogtalansgom nem ismer

bszkesget! Nem rdekel, akrki tudja is, hogy szerencstlen vagyok. m
diadalmaskodjon nyomorsgom lttn akr az egsz vilg! , Elinor, aki csak
kevss szenved, legyen bszke s btor, amennyire kedve tartja, lljon ellene a
srtseknek, dacoljon, vagy fizessen rosszal a rosszrt... n nem tehetem. n rzek...
n boldogtalan vagyok... s m lvezzk k, ha tehetik, mindennek tudatt!

- De ht anym s az n kedvemrt...

115
- Tbbet tennk, mint a magamrt. De boldognak ltszani, mg szerencstlen
vagyok... ! Ki krhet erre?!

Megint hallgattak mind a ketten. Elinor buzgn s gondterhelten jrklt a kandalltl

az ablakig, az ablaktl a kandallig, s nem tudta, hogy meleget nyjt az egyik,
kiltst knl a msik; s Marianne, aki gya vgben lt, s fejt az gy oszlopnak
tmasztotta, megint felvette Willoughby levelt, s miutn vgigborzongta valamennyi
mondatt, felkiltott:

- , ez meghaladja ermet! Willoughby, Willoughby, szrmazhatott ez a te kezedtl?!

Kegyetlen vagy, kegyetlen... nincs szmodra mentsg! Nincs, Elinor, semmi. Akrmit
hallhatott fellem, nem kellett volna fenntartssal fogadnia? nem kellett volna elbb
nekem elmondania, mdot adnia, hogy tisztzzam magam? "...a hajfrtt (olvasta a
levlbl), amelyet kegyes volt nekem ajndkozni..." ez megbocsthatatlan!
Willoughby, hol volt a szved, mikor e szavakat lertad? , kegyetlenl, embertelenl
srt!... Elinor, lehet vajon mentsge?

- Nem, Marianne, semmifle mdon.

- s ez a n... ki tudja, mifle fortllyal lt... mita fontolgatta, mennyire befonta!

Vajon ki ? Ki lehet ? Kirl hallottam beszlni, kit emlegetett mint fiatal s vonz
nismerst? , senkit, senkit... nnekem csak nrlam beszlt.

Megint hallgats kvetkezett; majd Marianne, mlysges zaklatottsgban, a csndet

ekkppen trte meg:

- Haza kell mennem, Elinor. Haza kell mennem, s megvigasztalnom mamt. Nem
mehetnnk-e holnap?

- Holnap, Marianne?

- Igen; mirt idznk mg? n csak Willoughby kedvrt jttem... s most ki trdik
velem? Ki gondol rem?

- Nem mehetnk holnap. Mrs. Jenningsnek az udvariassgnl jval tbbel tartozunk;

s a legkznsgesebb udvariassg is tiltan az effle siets tvozst.

- Ht akkor legyen egy-kt nap; de sokig itt nem maradhatok. Nem maradhatok,
hogy trjem ezeknek az embereknek a krdseit, megjegyzseit. Middletonk,
Palmerek... hogy viselhetem el sznalmukat? Olyan asszony sznakozst, mint Lady
Middleton! , vajon mit szlna ehhez?

Elinor azt tancsolta, fekdjn le megint, s Marianne egy pillanatra

engedelmeskedett; de semmifle helyzet nem hozott knnyebbsget; teste-lelke
szntelen fjdalmban egyik helyzetbl a msikba fordult, mindjobban eluralkodott
rajta a hisztria, vgl nvre alig tudta mr az gyon tartani, s mr-mr gy rezte,
knytelen lesz segtsgrt folyamodni. Egy-kt csepp levendulavz azonban, amelyet
hosszas rbeszlsnek engedve Marianne vgre hajland volt elfogadni, hasznra

116
vlt; s ettl fogva egszen Mrs. Jennings hazatrtig nyugodtan, mozdulatlanul
fekdt az gyon.

HARMINCADIK FEJEZET

Mrs. Jennings hazatrve egyenesen a lenyok szobjba ment; s mieltt

kopogtatsra vlaszoltak volna, kinyitotta az ajtt, s az szinte aggodalom
kifejezsvel lpett be.

- Hogy van, kedvesem? - krdezte nagy rszvttel Marianne-tl, aki elfordtotta arct,
s meg sem prblt vlaszolni.

- Hogy van a hga, Miss Dashwood? Szegny kicsike! Nagyon megviseltnek ltszik.
Nem is csoda. Bizony, bizony, nagyon is igaz. Hamarosan meghzasodik a
semmirekell! Bizony nem llhatom kelmt! Flrja meslte Mrs. Taylor, neki meg
Miss Greynek egy szvbli bartnja jsgolta klnben igazn nem hittem volna el; s
mg gy is majd sszeestem, amint meghallottam. No, azt mondtam, annyit
mondhatok, ha ez igaz, akkor biz' az rfi ugyancsak gyalzatosan viselkedett egy
ismers fiatal hlggyel, s tiszta szvembl kvnom, brcsak enn ki a szvt a
felesge! s mindig is ezt fogom mondani, kedveskm, bzhat bennem. Nem
llhatom, ha a frfiak gy viselkednek; s ha netaln mg egyszer a szemem el kerl
gy megleckztetem, ahogy mg senki. De azzal vigasztaldjk, kedves Marianne
kisasszony, hogy nem az egyetlen rdemes fiatalember a vilgon, s a maga csinos
arcval sosem lesz hjn a szptevknek. Ejnye, szegnykm, nem is zavarom
tovbb, jobb, ha alaposan kisrja magt, s azzal vge. Szerencsre ma este jnnek
Parryk meg Sandersonk, gyhogy lesz szegnyknek egy kis szrakozsa.

Ezzel a j asszony lbujjhegyen kitipegett a szobbl, mintegy abban a hitben, hogy

ifj bartnjnek szenvedseit csak regbten a zaj.

Nnje meglepetsre Marianne gy hatrozott, hogy velk vacsorzik. Elinor

megksrelte eltrteni szndktl, de Marianne egyre azt hajtogatta, lemegy,
nagyon jl el tudja viselni, s akkor nem csapnak akkora hht krltte. Elinor
rvendett, hogy hgt egy percre is effle meggondols irnytja; noha aligha hitte,
hogy vgig tudn lni a vacsort, de nem szlt tbbet; s amennyire tudta,
megigazgatta Marianne ruhjt, mg Marianne az gyon fekdt, s kszen volt r,
hogy a hgt az ebdlbe tmogassa, mihelyt odaszltjk ket.

Odabent, noha igen szerencstlen brzattal, Marianne tbbet evett, s nyugodtabb

volt, mint nvre remlte volt. Ha szlni prbl, vagy ha tudatban van akr csak
flig is Mrs. Jennings j szndk, de suta figyelmessgeinek, nem tudta volna e
nyugalmat fenntartani; m ajkt egyetlen sz sem hagyta el, s a tvolban idz
gondolatai megvtk mindannak tudattl, ami a szeme eltt folyt le.

Elinor mltnyolta Mrs. Jennings kedvessgt, habr a derk hlgy radozsa

gyakran kimert volt, s olykor szinte nevetsges; m oly mdon nyugtzta s olyan

117
udvarias fordulatokkal viszonozta, amilyet hgtl nem vrhatott. J bartnjuk ltta,
hogy Marianne boldogtalan, s rezte, hogy minden megilleti, ami nmileg is
enyhtheti ezt az llapotot. Ezrt gy bnt vele, mint elnzen szeret szl kedvenc
gyermekvel a vakci utols napjn. Marianne-nak jrt a legjobb hely a kandall
mellett, Marianne-t illette a hz minden nyencsge, az szrakoztatsra szolglt a
nap jdonsgainak elbeszlse. Ha hgnak szomor arca nem szegi tjt a
derltsgnek, Elinort mulattatta volna Mrs. Jennings igyekezete, hogy dessggel,
olajbogyval, pattog kandalltzzel krlja a szerelmi csaldst. Mihelyt azonban
mindez a szntelen ismtls rvn ttrte Marianne tudatt, nem volt tovbb
maradsa. Egy siets "Jaj!" kiltssal s egy intssel nnjnek: ne kvesse, felkelt, s
kisietett a szobbl.

- Szegny kicsike! - kiltott fel Mrs. Jennings, amint Marianne tvozott. - Hogy fj gy
ltnom! S nzzk csak, ki sem itta a bort! S itt az aszalt cseresznye is! Uramisten,
it szegnyen mr semmi sem segt? Csak tudnm, mit szeretne, az egsz vrost
felkutatnm rte. No de ilyen furcsasgot se lttam mg; hogy egy frfi ilyen
komiszul bnjon egy szp lnnyal! Bizony, ha egyfell ott a tengernyi pnz, msfell
meg jformn semmi, ht istenkm, msra nemigen gondolnak...!

- Az a hlgy teht... Miss Grey a neve, ugyebr?... nagyon gazdag?

- tvenezer fontja van, kedvesem. Ltta mr valaha? Elegns, zlses leny, azt
mondjk, de cseppet sem csinos. Jl ismertem a nnikjt, Biddy Henshawe-t, igen
gazdagon ment frjhez. De gazdag az egsz famlia. tvenezer font! s azt mondjk,
nem is jhetne jobbkor, mert gy meslik, az rfi bizony a tnk szlre kerlt. De ht
csoda?! az a szguldozs a bricskn, azok a htaslovak! Nem illik senkit megszlni,
de mikor egy fiatalember, akrki lgyen az, csapja a szelet egy szp lenynak,
hzassgot gr, bizony nem val megszknie az adott szava ell csak azrt, mert
elszegnyedett, s mert egy gazdagabb leny hajland t elfogadni. Ht ha mr gy ll
a dolog, mirt nem adja el a lovait, brbe a hzt, bocstja szlnek a szolgit, s kezd
nyomban j letet? Szavamra mondom, Marianne kisasszony vrt volna szvesen, mg
elrendezdik minden. No de ht manapsg ms mdi jrja: ha lvezettl van sz, a
mai fiatalemberek mindent felednek.

- Tudja, asszonyom, mifle leny Grey kisasszony? Kedvesnek mondjk?

- Soha semmi rosszat nem hallottam felle; igaz, mg emlegetni is alig hallottam;
csak pp ma dleltt mondotta Mrs. Taylor, hogy egyszer Miss Walker elejtett holmi
clzst arrl, hogy gy hiszi, Mr. s Mrs. Ellison nem fogja bnni, ha Grey kisasszony
frjhez megy, mert soha nem jtt ki Mrs. Ellisonnal.

- s kicsodk Ellisonk?

- A gymjai, drgm. De most ms nagykor, s a maga ura; s mondhatom,

ragyogan vlasztott!... Ejnye - folyatta Mrs. Jennings egy kis sznet utn -, a
hgocskja szegny a szobjba ment, bizonyra magban akr srni. Ht semmivel
sem tudjuk megvigasztalni? Szegnyke, igazn kegyetlensg egyedl hagyni. No,

118
nemsokra jn egy-kt bartom, s majd elszrakoztatjk egy kicsit. Mit jtsszunk? A
whistet nem llhatja, tudom; de ht milyen trsasjtkot szeret?

- Drga asszonyom, szksgtelen gy trnie magt. Marianne egsz bizonyosan ki

sem jn a szobjbl egsz este. Ha tudom, rbeszlem, hogy fekdjn le korn,
mert bizonyra szksge van a pihensre.

- Igen, n is azt hiszem, az lenne neki a legjobb. Csak azt mondja meg, mit kvn
vacsorra, azutn menjen lefekdni. Uramisten, nem is csoda, hogy az elmlt egy
ht vagy kett sorn oly rossz volt a szne meg a kedve, hisz ez a dolog nyilvn mr
azta a levegben lgott. s ma ez a levl tette fel r a koront! Szegny kicsike!
Bizony mondom, ha csak valamit is sejtettem volna, nincs a vilgnak az a kincse,
amirt gy trflkoztam volna vele! No de ht hogy is sejthettem volna ilyesmit? Hisz
bizonyos voltam benne, hogy csak kznsges szerelmes levl, s tudja, hogy a
fiatalok szvesen veszik, ha azon trflkoznak velk. Uramisten, hogy odig lesz Sir
John meg a lenyaim, ha meghalljk! Brcsak lett volna annyi llekjelenltem, hogy
hazafel jvet benzek a Conduit Streetre, s elmondom nekik. No de majd holnap
elmegyek hozzjuk.

- Egszen bizonyos, hogy szksgtelen lesz figyelmeztetnie, asszonyom, akr Mrs.

Palmert, akr Sir Johnt, hogy hgom eltt Mr. Willoughbyt ne emlegessk, vagy hogy
a legcseklyebb clzst se tegyk a trtntekre. Jindulatuk minden bizonnyal inti
ket, min kegyetlensg lenne a hgom jelenltben elrulni, hogy brmit is tudnak
az gyrl; s azt bizonyra knnyen elhiszi, asszonyom, hogy az n rzseimet azzal
kmlik leginkbb, ha minl kevesebb szt ejtenek elttem a dologrl.

- Uramisten, ht persze! Hogyne tudnm! Igazn borzaszt lehet magcsknak, ha

hall rla; ami meg a hgt illeti, a vilg minden kincsrt sem szlnk neki egy szt
se a dologrl! Hisz nem is szltam, egsz ebd alatt. Nem tenn Sir John sem, se a
lenyaim, mert mindannyian igen megfontolt s tapintatos teremtsek, kivlt ha
vatosan figyelmeztetem ket, s azt meg is teszem, meg n. Mr n csak azt
mondom, minl kevesebb sz esik az ilyesmirl, annl jobb, annl hamarabb elszll a
fstje, s elfelejtik. Meg ht klnben is, mi haszna annak a sok beszdnek, nem igaz?

- Ebben a dologban nem lehet, csak kra; s taln annl is inkbb ebben az esetben,
mint brmely hasonlban, mert itt oly krlmnyek forognak fenn, amelyek
valamennyi rdekelt fl szempontjbl alkalmatlann teszik az gyet arra, hogy
kzbeszd trgya legyen. Ezt az egyet meg kell adnom Mr. Willoughbynak...
semmifle ktst nem szegett meg.

- Ejnye, kedvesem! Csak ne vdje kelmt! Semmifle ktst, no hiszen! mikor

vgigcipelte szegnykt az egsz allenhami udvarhzban, s mg a szobkat is
kiszemeltk, ahol majd berendezkednek!

Elinor hga rdekben nem akarta tovbb trgyalni a dolgot, s remlte, hogy a
Willoughby rdeke sem kszteti erre; hiszen, noha Marianne vesztesge nagy,
maga sem nyerhet sokat abbl, ha a valsg napfnyre kerl. Mindketten hallgattak
egy darabig, majd Mrs. Jennings, termszetes derjvel, megint csak nekilendlt:

119
- No, kedvesem, nemhiba mondjk, hogy minden rosszban van valami j, mert ez
ugyancsak j lesz Brandon ezredesnek. Vgre megkaphatja ht Marianne
kisasszonyt; meg bizony. Nekem elhiheti: nyr derekra mr megnneplik a
kzfogt! Uramisten, hogy kuncog majd az ezredes, ha hrt veszi a dolognak!
Remlem, eljn ma este. Mondhatom, klnb hzassg lesz ez a hgnak. vi
ktezer font, szabadon, tehermentesen... no persze, ha nem nzzk a kis
szerelemgyereket. Igen, igen, egszen meg is feledkeztem rla; de ht t csekly
sszegbl kitanttathatjk, meg aztn mit szmt az? Delaford igen szp hely,
elhiheti; igazi szp, rgimdi hz, de minden lehet knyelemmel; egszen megbvik
a kert magas fala mgtt, s megyeszerte nem lelni klnb gymlcsst: s az egyik
sarokban az a pomps eperfa! Uramisten, hogy belaktunk, mikor ott idztnk,
Charlotte meg n! Aztn van ott galambhz is, meg azok a bbjos halastavak s az
a csinos csatorna; egyszval minden, amit szem-szj kvn, meg azutn a templom is
kzel, a keresztt mindssze egy negyed mrfld, gyhogy sosem kell unatkozni,
hisz ha az ember mst sem tesz, csak kil a hz mg az reg tiszafalugasba, onnan
lthatja az elhalad kocsikat. , nagyon kedves hely m az! Ott a mszrszk a
faluban, s a lelkszlak alig egy khajtsnyira. n biz' ezerszerte klnbnek tartom a
Barton-kastlynl, ahonnan hrom mrfldre kldzgethetnek hsrt, s a kegyed
desanyjnl nincs kzelebbi szomszd. No, lssam csak meg az ezredest, majd
flbtortom! Evs kzben jn meg az tvgy, hisz tudja. Hiszen csak feledtethetnnk
szegnykvel Willoughbyt!

- gy bizony, asszonyom - mondotta Elinor -, akkor nagyon jt tesznk, akr az

ezredes segtsgvel, akr nlkle. - Ezutn felllt, s kiment Marianne-hoz, akit, mint
vrta, szobjban tallt, nma gytrelemben a kihuny parzs fl hajolva, amely
Elinor belptig a szoba egyetlen fnyforrsa volt.

- Jobb, ha magamra hagysz - volt az egyetlen megjegyzs, amelyet Marianne-bl

nvre belpte kisajtolt.

- Magadra hagylak - mondotta Elinor -, hogyha lefekszel. - m ezt Marianne a

trelmetlen szenveds ellenkez szellemben megtagadta. Nnjnek szvre hat,
gyengd unszolsa azonban csakhamar jobb beltsra brta, sajg fejt prnjra
nyugtatta, s Elinor nem hagyta el addig, mg azt nem ltta, hogy Marianne
nmikppen nyugalmat tall.

A szalonban, ahova ezutn visszatrt, hamarosan csatlakozott hozz a hz asszonya,

kezben borospohrral, s az csurig tltve valamivel.

- Kedveskm - mondta, amikor belpett -, pp eszembe jutott, hogy van mg a

hzban egy kevs finom konstnci bor, ilyen jt mg sose kstolt, ht hoztam egy
pohrral a hgocskjnak. Szegny j uram! Mennyire szerette! Ahnyszor csak
elvette a kszvny, azt mondta, ebbl egy csepp tbbet r brmifle orvossgnl.
No, vigye csak be a hgocskjnak.

- Drga asszonyom - felelte Elinor, s mosolygott, amikor arra gondolt, mennyire ms

s ms panasz ellen ajnljk ugyanazt a gygyszert -, milyen j hozznk! De pp az
imnt gyban hagytam ott Marianne-t, s remlem, elnyomja az lom; azt hiszem,

120
most legjobb r a bajra a pihens, gyhogy ha megengedi, magam iszom meg a
bort.

Mrs. Jennings sajnlkozott ugyan, hogy nem rkezett t perccel hamarabb, de j

szvvel berte az alkuval; s Elinor, mg megitta a bor java rszt, azon tndtt, hogy
ha a szernek a kszvny elleni hatkonysgt pillanatnyilag nem rzi is fontosnak -
m ha a gygyerejt csaldott szven kell kiprblni, e clra az v csakoly alkalmas,
mint a hg.

Teztak ppen, amikor Brandon ezredes megrkezett, s ahogy belpskor tekintete

Marianne-t kereste, Elinor nyomban azt gondolta, hogy az ezredes nem is remli, s
nem is hajtja Marianne-t ott ltni, vagyis hogy mr tudja, mi tartja tvol. Mrs.
Jennings agyban nem tltt fel ez a gondolat; az ezredes rkezse utn ugyanis
kisvrtatva odalpett a tezasztalhoz, ahol Elinor lt az asztalfn, s gy suttogott:

- Az ezredes komorabb, mint valaha. Nem tud semmit; mondja ht el neki,

kedvesem.

Hamarosan az ezredes egy szket hzott Elinor mell, s olyan brzattal, amely nem
hagyott ktsget afell, hogy mindenrl rteslt, a hgrl tudakozdott.

- Marianne nincs jl - vlaszolt Elinor. - Egsz nap gyenglkedik, s rbeszltk, hogy

fekdjk le.

- Akkor taln - mondta erre ttovzva az ezredes -, amit ma dleltt hallottam...

meglehet... meglehet, tbb benne az igazsg, mint els hallsra gondoltam volt.

- Mit hallott?

- Hogy egy riember, akirl okom van felttelezni... vagyis hogy egy frfi, akirl
tudtam, hogy jegyben jr... de ht hogyan is mondjam el kegyednek? Ha tudja mr,
mint ahogy bizonyra tudja, bzvst megkmlhetem tle.

- Arra gondol - mondta erltetett nyugalommal Elinor -, hogy Mr. Willoughby elveszi
Grey kisasszonyt. Igen, valban tudunk rla. A mai nap az ltalnos megvilgosods
napja, gy ltszik, mert pp ma dleltt tudtuk meg mi is. Mr. Willoughby
kifrkszhetetlen! Hol hallotta?

- Egy paprrus boltjban, a Pall Mallen, ahov gyes-bajos dolgaim vittek. Kt hlgy
vrt pp hintjra, s egyikk beszmolt a msiknak a kszl frigyrl, s hangja oly
kevss tanskodott a titoktarts vgyrl, hogy lehetetlen volt mindent meg nem
hallanom. A gyakran ismtelt Willoughby, John Willoughby nv ragadta meg
figyelmemet; s ami utna kvetkezett, hathats bizonytka volt annak, hogy minden
elrendezdtt a Miss Greyvel ktend hzassgot illeten... hogy mr nem titok
tbb... hogy nhny hten bell sor kerl r; s bsges rszletek hangzottak el az
elkszletekrl s egyebekrl. Kivlt egy rszletre emlkszem, mert ez csak mg
jobban igazolta a szban forg frfi azonossgt... hogy amint megktik a frigyet,
lemennek Combe Magnba, somersetshire-i hzba. Hogy meglepdtem! De ht

121
kptelensg lerni, mit reztem. A beszdes hlgy, mint utbb megtudtam, mert
tvozsuk utn is ott maradtam a boltban, egy bizonyos Mrs. Ellison volt, s mint
azta tudomsomra jutott, ez a neve Grey kisasszony gymjnak.

- Valban. s bizonyra hallotta azt is, hogy Miss Greynek tvenezer fontja van,
nemde? Ha brmiben, gy ebben lelhetjk a dolog magyarzatt.

- Lehetsges; de vajon Willoughby kpes-e... mr n legalbbis gy vlem... - egy

pillanatra elhallgatott, azutn bizonytalannak tetsz hangon hozztette: - s a
kegyed hga... hogyan fogadta a...

- Szenvedse igen slyos. Csupn remlhetem, hogy ennek arnyban rvid is lesz.
Igen kegyetlen megprbltats volt, s most is az. Tegnapig, gy vlem, nem is
ktelkedett Mr. Willoughby vonzalmban; s taln mg most is... de n szinte
bizonyos vagyok abban, hogy a ragaszkodsa sosem volt valdi. Igen csalrd mdon
viselkedett! s nmely tekintetben szvtelennek volt mondhat.

- Valban - mondotta Brandon ezredes. - De a kegyed hga nem... mintha az imnt

emltette volna... nem gy tekinti a dolgot, mint kegyed?

- n ismeri felfogst, s gondolhatja, mily buzgn keresne mg most is mentsget a

szmra, ha lehetne.

Az ezredes erre nem vlaszolt; s mihelyt leszedtk a tezasztalt, s sszelltottk a

krtyapartikat, a trgyat szksgkppen elejtettk. Mrs. Jennings, aki rmmel
figyelte ket, amint beszlgetnek, s aki Miss Dashwood kzlsnek hatsaknt oly
azonnali felvidulst vrt Brandon ezredestl, olyan remnyt s boldogsgot, mint ami
egy lte virgjban lev frfihoz illik, elbmulva ltta, hogy az ezredes egsz este a
szoksosnl is komolyabb s elgondolkodbb.

HARMINCEGYEDIK FEJEZET

Az jszaka utn, amely a vrtnl tbb lmot hozott, Marianne msnap ppoly
keserves lelkillapotban bredt, mint ahogy a szemt lehunyta volt.

Elinor tle telhetleg buzdtotta, hogy beszljen rzseirl; s a reggeli elkszltig

jra meg jra vgigvettk a tmt; Elinor ugyanolyan llhatatos meggyzdssel s
szeretetteljes j tancsokkal, Marianne szakasztott oly heves rzelmekkel s vltoz
vlemnnyel, mint elbb. Olykor Willoughbyt csakoly boldogtalan- s rtatlannak hitte,
mint magt, mskor minden vigasztalstl megfosztotta a tudat, hogy nem tall
mentsget a szmra: Egyik pillanatban merben kzmbs volt a vilg vlemnye
irnt, a kvetkezben mindrkre elvonult tle, a harmadikban erlyesen
szembeszllt vele. Egy dologban maradt mindazltal llhatatos, amikor szba kerlt;
abban ugyanis, hogy amg csak lehetsges, kerlni hajtotta Mrs. Jennings
trsasgt, s ha elkerlhetetlen volt, eltklten megrizni hallgatst. Szvt
megkemnytette a hit ellen, hogy Mrs. Jennings rszt vehet bnatban.

122
- Nem, nem, az lehetetlen - kiltotta Marianne -, benne nincs rzs! Kedvessge nem
rszvtbl, jindulata nem gyengdsgbl fakad. Neki nem kell ms, csak a pletyka,
s most csak azrt szeret engem, mert elltom tmval.

Elinornak nem volt szksge erre az jabb bizonytkra, hogy hgt rzkeny lelki
kifinomultsga gyakran msok igazsgtalan megtlsre vezrli, s hogy az ers
rzelmek rnyalatainak, a kicsiszolt modor kellemnek tlsgosan nagy jelentsget
tulajdont. Mint a fele vilg, ha ugyan a felnl tbb okos s j akad, Marianne kitn
kpessgei s kitn indulata ellenre sem volt jzan, sem trgyilagos. A maghoz
hasonl felfogst s rzst vrt el mindenki mstl, s indtkaikra tetteiknek a re
magra gyakorolt hatsa alapjn kvetkeztetett. S ekkpp trtnt az az eset - mg a
kt nvr szobjban tartzkodott a reggeli utn -, amely mg inkbb lerombolta a
Mrs. Jennings szvrl alkotott vlemnyt; mivel a hlgy, a maga gyengesge rvn,
trtnetesen j fjdalmat fakasztott Marianne-ban, noha Mrs. Jenningset
mindekzben a legnagyobb jindulat vezrelte.

Kinyjtott kezben levelet tartva, vgan mosolyg brzattal, s azzal a szent hittel,
hogy vigasztalst hoz, e szavakkal lpett a szobba:

- No, kedvesem, olyasmit hozok, ami bizonyra jt tesz majd magcsknak!

Marianne-nak ennyi is elg volt. Kpzelete egy pillanat alatt elbe varzsolt egy
levelet Willoughbytl, mely csupa gyengdsg s bnbnat, megmagyarzza a
trtnteket, kielgten, meggyzen; s hamarosan maga Willoughby is kveti,
hevesen beront a szobba, s lba el omolva szemnek kesszlsval tdtja
mindazt, amirl a levl beszlt. m a pillanat mvt lerombolta a kvetkez.
Anyjnak eleddig oly szvesen ltott kzrsa volt eltte; s a csalds oly heves volt a
remnyt is fellml lelkesltsg utn, hogy Marianne gy rezte, e percig szinte
nem is szenvedett mg.

Mrs. Jennings kegyetlensgt semmifle sz, mely a boldog kesszls pillanataiban

mindig kszen llott, nem fejezhette ki; s most csupn a knnyekkel adhatta tudtra
szemrehnyst, amelyek szenvedlyes hvvel omlottak szembl - m e
szemrehnys oly kevss rt clt, hogy a derk hlgy sajnlkozsnak buzg
emlegetse kzepette visszavonulban is csak a levelet ajnlotta Marianne
figyelmbe mint vigaszhozt. A levl azonban, amikor kellleg megnyugodott s
elolvasta, csekly vigaszt knlt. Willoughby tlttt meg minden oldalt. Anyjukat, ki
most is hitt mg jegyessgkben, s a rgi hvvel vallotta Willoughby llhatatossgt,
csupn arra indtotta Elinor krlelse, hogy nagyobb nyltsgra buzdtsa Marianne-t
mindkettjk irnt; s mindez az irnta val gyengdsg, a Willoughby irnti szeretet
s a kettejk jvend boldogsgba vetett szilrd hitjegyben, gyhogy Marianne
gytrelmesen vgigzokogta az egszet.

Immr visszatrt trelmetlen vgya a hazautazsra, anyja kedvesebb volt szvnek,

mint valaha, kedvesebb mr a Willoughbyba vetett tves s tlsgos bizalom miatt
is, s vadul srgette az indulst. Elinor nem tudta egymaga eldnteni, Marianne-nak
Londonban vagy Bartonban lenne-e jobb, s nem is llt el tanccsal, csupn

123
trelemre intette, mg anyjuk hajrl rteslnek; s nagy sokra elnyerte hga
beleegyezst, hogy vr, amg ez tudomsukra jut.

Mrs. Jennings a szoksosnl korbban hagyta el ket; nem lelhetett nyugalmat, mg

Middletonk s Palmerk is nem osztoznak bnatban; s hatrozottan elhrtva Elinor
felajnlott trsasgt, egyedl indult el eltlteni a dleltt htralev rit. Elinor igen
nehz szvvel, tudatban a fjdalomnak, amelyet okozni fog, s felfogvn Marianne
levelbl, mily kevss sikerlt hradst megalapoznia, lelt, hogy beszmoljon
anyjnak a trtntekrl; s krje tmutatst az eljvendkre; mg Marianne, ki Mrs.
Jennings tvoztval bement a szalonba, megllt az asztal mellett, amelynl Elinor rt,
s figyelve tolla haladst, kesergett, amirt nvrnek ilyen feladat jutott
osztlyrszl, s mg szeretetteljesebben kesergett azon, hogy anyjukra a kzls
milyen hatssal lesz.

Ily mdon tltttk a kvetkez negyedrt, amikor Marianne, kinek idegei nem
trhettek semmifle hirtelen zajt, sszerezzent, mert a kaput megkoppintottk.

- Ki lehet ez? - kiltott Elinor. - S ilyen korn! Azt hittem, biztonsgban lesznk.

Marianne az ablakhoz lpett.

- Brandon ezredes! - mondotta bosszsan. - Tle azutn sosem lehetnk

biztonsgban!

- Nem fog bejnni, hisz Mrs. Jennings nincs itthon.

- Ebben ugyan nem bzom - mondotta Marianne, mikzben visszatrt szobjba. - Ha

egy frfi nem tud mit kezdeni az idejvel, nem bntja a lelkiismeret, ha a msokval
visszal.

Az esemnyek igazoltk Marianne feltevst, noha az alapja igaztalan volt s tves;

Brandon ezredes valban bejtt, s Elinor, aki szentl hitte, hogy a Marianne miatti
aggodalom hozta ide, s fel is fedezte ezt az aggodalmat az ezredes zaklatott s
mlabs tekintetben, s a Marianne felli flt, noha kurta tudakozdsban, nem
bocsthatott meg hgnak, amirt ily kevsre becsli ltogatjukat.

- Tallkoztam a Bond Streeten Mrs. Jenningsszel - mondotta az ezredes a klcsns

dvzls utn -, s btortott, hogy jjjek el; s annl is knnyebben btorthatott,
mivel valsznnek tartottam, hogy egyedl tallom kegyedet, mint azt ugyancsak
hajtottam. Clom... kvnsgom... egyetlen vgyam... remlem, hiszem, hogy...
hogy vigasztalssal szolgl; nem, nem szabad vigasztalst emlegetnem... pillanatnyi
vigasztalst nem... csak meggyzdst, tarts meggyzdst a hga lelknek.
Tiszteletem irnta, kegyed irnt, az desanyjuk irnt... ugye megengedik, hogy
bizonytsam, azzal, hogy elmondok bizonyos krlmnyeket, amire nagyon szinte
tiszteletem... a vgy, hogy hasznukra lehessek... gy rzem, feljogost... s habr sok-
sok rt tltttem azzal, hogy magamat meggyzzem igazamrl, taln okom lehet
flni, hogy mg sincs igazam...? - Ezzel elhallgatott.

124
- Ha jl rtem - mondotta Elinor -, Mr. Willoughbyrl van kzlendje, amely jobban
megvilgthatja a jellemt. Ha elmondja, az a legnagyobb szolglat lesz, mit a
bartsg nyjthat Marianne-nak. Mindennm ilyen irny tjkoztats azonnali
hlmat biztostja, az vt pedig bizonnyal meghozza az id. Krem, krem, hadd
halljam teht.

- Meghallja, kisasszony; s hogy rvidre fogjam, amikor oktberben elhagytam

Bartont... de nem, ebbl mg nem rtheti meg... rgebbrl kell kezdenem. Nagyon
gyatra elbeszlnek tart majd, Miss Dashwood; nem is tudom, hol kezdjem el. gy
gondolom, magamrl kell elbb rviden szmot adnom; de rvid leszek, grem.
Ilyen trgyrl - s mlyet shajtott - igazn kicsiny a ksrts terjengsen szlni.

Egy pillanatra elhallgatott, emlkezett, azutn, jabb shajjal, gy folytatta:

- Valsznleg tkletesen elfeledte mr azt a beszlgetst (s mirt is tteleznm

fel, hogy nyomot hagyott kegyedben)... azt a beszlgetsnket egy este, a Barton-
kastlyban... tncmulatsg volt aznap este... amelyben egy hlgyre utaltam, kit
ismertem egyszer, s aki, bizonyos tekintetben, a kegyed Marianne hgra
emlkeztetett.

- Valban - mondotta Elinor - nem felejtettem el.

Az ezredesnek ez lthatlag rmre szolglt; s gy fzte tovbb a szt:

- Ha nem csalatkozom a gyengd emlkezs bizonytalansga, rszrehajlsa ltal,

igen ers kettejk kztt a hasonlatossg, mind szellemre, mind klsre nzve.
Ugyanaz a szvjsg, ugyanaz az ber szellem s kpzelet. A hlgy igen kzeli
hozztartozm volt, kisgyermek kortl rva, s atymnak gymlenya. Korunk kis
hjn egyezett, s gyermekveinktl fogva jtsztrsak voltunk s j bartok. Amita
az eszemet tudom, mindig szerettem Elizt; s ahogy nvekedtnk, irnta val
vonzalmam olyan volt, amilyenre kegyed tatn, mai bors s remnytelen
komorsgombl tlve, soha kpesnek nem tartana. Az v irntam heves volt, mint
a kegyed hgnak vonzalma Mr. Willoughby irnt, s, ha merben ms okbl is, nem
kevsb boldogtalan. Tizenht esztends korban elveszett szmomra mindrkre.
Frjhez ment... frjhez adtk, hajlandsga ellenre... a btymhoz. A hlgy igen
vagyonos volt; csaldunk birtokt slyos adssg terhelte. Ezzel, s sajnos csupn
ezzel menthet ama frfi magatartsa, aki egykor a hlgy nagybtyja s gymja volt.
Btym t nem rdemelte meg, mg csak nem is szerette. Remltem, hogy irntam
val rzsei tsegtik Elizt a megprbltatson, s ez gy is trtnt egy darabig; m
vgl keserves helyzete... mert igen rossz bnsmdot kellett elviselnie... lebrta
elhatrozst, s noha nnekem semmit sem grt... de mily vaktban beszlek! hisz
mg el sem mondtam, hogyan kvetkezett be mindez. Nhny rn bell szkni
akartunk ketten Skciba. Unokahgom komornjnak csalrdsga vagy dresge
rulnk lett. Engem egy tvol lak rokonunk hzba szmztek, t elzrtk minden
szabadsgtl, minden trsasgtl, minden szrakozstl, mg apm el nem rte
cljt. Tlsgosan is bztam hlgyem lelki erejben, s a csaps keserves volt... m ha
hzassga boldog, akkori ifj fejemmel nhny hnap megbktett volna a tnnyel,
vagy legalbbis nem kellene most krhoztatnom. m nem gy trtnt. Btym nem

125
szerette felesgt; lvezett mltatlan dolgokban lelte, s kezdettl fogva rosszul bnt
vele. Mindezek hatsa egy oly ifj, oly lnk, oly tapasztalatlan llekre, mint a Mrs.
Brandon volt, csupn termszetesnek mondhat. Kezdetben megadta magt
helyzete kesersgnek, s boldogult volna, ha nem teszi tl magt ama bnaton,
amelyet az n emlkem okozott. De ht csodlhatjuk-e, hogy ilyen frj oldaln
llhatatlansg volt a termszetes, s j bart hjn, aki intette vagy fkezte volna
(atym ugyanis nhny hnapig lt csak a hzassgkts utn, az n ezredem pedig
Kelet-Indiban llomsozott), buksa bekvetkezett? Taln, ha Angliban maradok...
m n gy vltem legjobban szolglni mindkettejk boldogsgt, ha vekre eltnk a
szeme ell, s e clbl kieszkzltem thelyezsemet. A hzassga keltette
megdbbens - folytatta az ezredes, izgalomtl elfl hangon - csekly volt...
semmisg volt... ahhoz fogva, mit akkor reztem, amikor vagy kt esztend mltn
meghallottam, hogy elvlt. Az, az keltette bennem e bort... mg ma is, ha arra
gondolok, mit szenvedtem...

Nem tudott tovbb beszlni, gyorsan felllt, s nhny percig sztlanul jrt fel-al a
szobban. Elinor, kit mlyen rintett az elbeszls, s mg inkbb az ezredes bnata,
nem tudott szlni. Brandon ltta, hogy mennyire vele rez, odalpett hozz,
megfogta kezt, megszortotta, s hls tisztelettel megcskolta. Nhny percnyi
erfeszts utn ismt nyugodtan tudta folytatni elbeszlst.

- Kzel hrom esztendvel e keserves idszak utn hazatrtem Angliba.

rkezsemkor els dolgom termszetesen az volt, hogy megkeressem t; m a
keress csakoly hibaval volt, mint amilyen elszomort. Els csbtjig tudtam
csak kvetni a nyomt, s minden okom megvolt attl tartani, csupn azrt vlt el
tle, hogy mg mlyebben merljn a fertbe. Trvnyes jradka nem volt
arnyban vagyonval, s nem elegend knyelmes meglhetsre, s btymtl
megtudtam, hogy a jradk kzhezvteli jogt nhny hnappal azeltt egy ms
szemlyre ruhztk. Btym gy gondolta, s btran gondolhatta is, hogy egykori
nejt kltekezse s ezt kvet szorongattatsa arra knyszertette, hogy azonnali
segtsg fejben elzlogostsa jvedelmt. Vgl, amidn fl ve idztem mr
Angliban, sikerlt a nyomra bukkannom. Egy rgi szolgm irnti aggodalmam, aki
azta rossz krlmnyek kz kerlt, egy adshzba vitt, ahov a jembert adssga
miatt zrtk, s ott, ugyanazon fedl alatt, hasonl elzrtsgban talltam boldogtalan
sgornmet. Hogy megvltozott... hogy megfonnyadt... hogy meggytrte ezernyi
knos szenveds! alig hittem, hogy ez a szomor, beteges alak egykor szp, virul,
egszsges leny volt, akin akkor teljes szvemmel csggtem! Mit szenvedtem, ahogy
viszontlttam... de nincs jogom megsrteni a kegyed rzseit azzal, hogy
megprblom lerni... gy is mr tlsgosan nagy fjdalmat okoztam. Ott volt teht ,
szemmel lthatan a sorvads vgs llapotban, igen... s az adott krlmnyek
kztt ez volt egyetlen vigaszom. Az let rte mr semmit sem tehetett, csak idt
adhatott, hogy jobban felkszljn a hallra; s ennyi megadatott. Intzkedtem, hogy
knyelmes szllsra kerljn, megfelel gondozkkal; s htralev rvid letben
mindennap megltogattam; s mellette voltam utols perceiben.

Megint elhallgatott; hogy rr legyen rzelmein, s Elinor gyengd egyttrzsrl

rulkod halk kiltssal fejezte ki felindulst boldogtalan bartja sorsn.

126
- Remlem, Miss Dashwood - folytatta az ezredes -, a hgt nem srtettem azzal,
hogy hasonlsgot fedeztem fel kzte s szegny, elbukott rokonom kztt. Sorsuk,
boldogulsuk nem lehet azonos; s ha egyikk termszettl val nyjas kedlyt
megrzi a szilrdabb llek vagy egy boldogabb hzassg, mindazz lehetett volna,
amiv, mint kegyed bzvst megli, a msikuk lesz. De mire j mindez? gy ltom,
szksgtelenl elszomortottam. ! Miss Dashwood... ilyen beszdtrgyat... tizenngy
ve rintetlen!... veszedelmes jbl napfnyre hozni! Rvid leszek... fegyelmezem
magam. Sgornm gondjaimra bzta egyetlen gyermekt, egy kislenyt, els bns
viszonynak gymlcst, aki akkor hromves lehetett. Rajongott a gyermekrt,
mindig magnl tartotta. Megtisztel kincs volt a bizalma; s boldogan tettem volna
eleget neki a sz legszorosabb rtelmben, s magam vigyzom a gyermek
neveltetst, ha helyzetnk termszete megengedi; m nem volt csaldom,
otthonom; s kis Elizmat ezrt iskolban helyeztem el. Amikor tehettem,
megltogattam ott, s btym halla utn (amely mintegy t esztendeje kvetkezett
be, s amelynek rvn n lettem a csaldi birtok rkse), Eliza gyakran
megltogatott Delafordban. Tvoli rokonomnak mondtam t; de jl tudom, hogy
ltalban azt gyantottk, sokkalta kzelebbi a kapcsolatunk. Immr hrom
esztendeje (alig tlttte be tizennegyedik vt akkor) elhoztam az iskolbl, s egy
igen tisztes asszony gondjaira bztam, akinl ngy-t hasonl kor lenyka
nevelkedett, dorsetshire-i lakban; s kt vig minden okom megvolt r, hogy
elgedett legyek a helyzetvel. m elmlt februrban, kzel egy esztendeje, Eliznak
nyoma veszett. Szvre hat krlelsre elengedtem (mint azta kiderlt,
megfontolatlanul) Bathba, egyik ifj bartnjval, aki ott krz atyjt ltogatta meg.
Az apt igen derk embernek ismertem, s j vlemnnyel voltam a lenyrl is, jobb
vlemnnyel, mintsem rdemelte volna, ugyanis, igen makacs s botorul
megfontolatlan titkolzssal, semmit nem rult el, mg irnytssal sem szolglt,
noha bizonyra mindenrl tudott. A frfi, az apa, jindulat, de felletes tlet
ember, gy hiszem, valban nem szolglhatott felvilgostssal; t llapota
rendszerint a hzhoz kttte, mg a lenyok kedvkre kszltak, s ismerkedtek a
vrosban. Az apa, csakgy, mint ahogy ez az meggyzdse volt, igyekezett
engem is meggyzni, hogy lenynak semmi rsze nem volt a dologban. Vagyis,
semmit meg nem tudhattam, csupn azt, hogy Eliza eltvozott; a tbbit tekintve
nyolc hossz hnapon t csupn tallgatsba bocstkozhattam. Kpzelhet, mit
gondoltam, mitl tartottam, s az nem kevsb, hogy mit szenvedtem.

- Jsgos g! - kiltott fel Elinor. - Lehetsges... lehetsges, hogy Willoughby...?!

- Az els hr, amelyet Elizrl kaptam - folytatta az ezredes -, sajt keztl szrmaz
levl volt, elmlt oktberben. Delafordbl tovbbtottk a kldemnyt, s azon a
dlelttn kaptam meg, amikor Whitwellbe kszltnk mindannyian; ez volt az ok,
amely oly srgsen elhagynom ksztetett Bartont, s amely akkor bizonyra oly
klnsnek tnt tl valamennyiknek, s amellyel meg is srtettem nmelyeket.
Aligha kpzelhette, gondolom, Willoughby r, amikor tekintete szigoran megrtt,
amirt oly udvariatlanul tnkreteszem a trsasg mulatsgt, hogy olyasvalaki
rdeke szlt el, kinek szegnysgt, boldogtalansgt okozta; m mi haszna lett
volna, ha tudja is? Tn cskkentette volna vidmsgt, boldogsgt a kegyed hga
mosolynak fnyben? Nem, mr elkvette azt, amit a ms rdekt kiss is tekint
frfi nem kvet el. Elhagyta a lenyt, akinek ifj rtatlansgt letiporta, a

127
legkeservesebben szorongatott helyzetben, tisztes otthon nlkl, segtsg, j bart
nlkl, mg a lakcmt is titkolva! gy hagyta el, hogy meggrte: visszatr; de vissza
sem trt, nem is rt, s semmi mdon nem segtett.

- Ez tlmegy minden hatron! - kiltott fel Elinor.

- me, tisztn ll kegyed eltt a jelleme; kltekez, kicsapong, s mg annl is

rosszabb. Mindezek tudatban, mint ahogy n mindezt immr hetek ta tudom, mit
rezhettem, amikor lttam, hogy a kegyed hga ppgy rez irnta, mint eddig, s
midn hrt vettem, hogy kezt nyjtja neki... kpzelje, Miss Dashwood, mit
rezhettem valamennyik rdekben! Amikor elmlt hten felkerestem a hzat, s
kegyedet egyedl talltam, elhatrozott szndkom volt a valsgot tudatni
kegyeddel, noha hatrozatlan a tekintetben, mit tegyek, ha mr a valsg tudott.
Bizonyra klnsnek tlte akkori magatartsomat; de most minden bizonnyal
megrti mr. Elszenvedni, hogy kegyedk mind gy megcsalatnak; ltni a kegyed
hgt... de mit tehettem? Nem remlhettem, hogy kzbelpsem sikeres lesz; s nha
gy gondoltam, Marianne kisasszony hatsa mg j tra trtheti. De most, ilyen
gyalzatos eljrs utn, ki mondhatn meg, milyen terveket sztt Marianne
kisasszony ellen? Akrmilyet is, Marianne kisasszony, mint ahogy ksbb bizonyra
felismeri, hls lehet jelen llapota miatt, ha sszehasonltja az n szegny
Elizmval, ha arra gondol, milyen nyomorsgos s remnytelen a szegny leny
helyzete, s elkpzeli t, az vhez hasonlatosan heves, mg most is heves
rzelemmel, s keservesen gytr nmarcangols kzepette, mely egsz letben
ksrteni fogja. Bizonyra Marianne kisasszony hasznra vlik ez az sszehasonlts.
gy fogja rezni, az szenvedse ehhez fogva semmisg. Oka nem helytelen
magatartsban gykerezik, s nem jr a nyomban gyalzat. pp ellenkezleg,
minden bartja csak mg bartibban viseltetik irnta emiatt. A boldogtalansgn val
egyttrzs, s a tisztelet a lelkier lttn, amellyel mindezt elviseli, csak regbthet
mindennem szeretetet. Mindamellett a kegyed tletre bzom, elmondja-e hgnak,
amit n feltrtam kegyed eltt. n tlheti meg legjobban, milyen lenne a kzls
hatsa; m higgye el, Miss Dashwood, ha nem hiszem szvem mlybl, hogy
szolglatukra lehet, hogy cskkentheti Marianne kisasszony bnatt, nem vitt volna
r a llek, hogy csaldi bajaim e lersval terheljem kegyedet, olyan elbeszlssel,
amelynek fnyben magamat msok rovsra elnys sznben tntetem fel.

Elinor hls komolysggal ksznte ezt a beszdet, s biztostotta az ezredest: remli,

lnyeges plsre szolglhat Marianne-nak, ha a trtntekrl rtesl.

- Minden egyebek kztt az volt szmomra a legfjdalmasabb - mondotta -, hogy

Marianne mennyire igyekszik Willoughbyt felmenteni; mivel ez jobban ingerli lelkt,
mintsem a becstelensgrl val tkletes bizonyossg tehetn. Most, noha
kezdetben nagy lesz szenvedse, bizonyra hamarosan megknnyebbl. s n -
krdezte egy kis csnd utn - ltta-e Mr. Willoughbyt, amita Bartonbl eltvozott?

- Igen - felelte slyos szval az ezredes. - Egyetlen alkalommal. Tallkozsunk

elkerlhetetlen volt.

Elinort megrmtette modora, aggdva pillantott r, s megkrdezte:

128
- Hogyan? Csak nem azrt tallkoztak, hogy...

- Ms mdon nem tallkozhattam vele. Eliza, ha vonakodva is, megvallotta kedvese

nevt; s amikor Willoughby r visszatrt a vrosba, mintegy kt httel nutnam,
elzetes megbeszls alapjn tallkoztunk, , hogy vdje, n, hogy bntessem
viselett. Srtetlenl tvoztunk mind a ketten, s ezrt a tallkozsnak nem terjedt
hre.

Elinor shajtva gondolt az gy vlt szksgessgre; de frfinak, aki katona is, nem
is prblta brlni viselkedst.

- Milyen hasonlatossg - folytatta kis hallgats utn Brandon ezredes - az anya s a

leny sorsa kztt! S n... n nem szolgltam r a belm vetett bizalomra!

- A leny itt van mg a vrosban?

- Nincs itt; amint felplt a gyermekgybl... mert rja kzelgett, mikor rtalltam...
t is, gyermekt is vidkre vittem, s ott is marad.

Hamarosan ezutn az ezredes rbredt, hogy bizonyra elvonja Elinort hgtl,

befejezte ht ltogatst, mg Elinor jfent biztostotta hljrl, az ezredes pedig
magnak mondhatta teljes egyttrzst s becslst.

HARMINCKETTEDIK FEJEZET

Amikor Miss Dashwood rszletesen elmondta ezt a beszlgetst a hgnak, s ez igen

hamar bekvetkezett, a hatsa nem volt olyan, amilyennek remlte. Nem mintha
Marianne egy szavban is ktelkedett volna; lankadatlan s odaad figyelemmel
hallgatta, nem volt ellenvetse, sem megjegyzse, nem prblta menteni
Willoughbyt, s csupn knnyei tanstottk, hogy mindezt lehetetlennek rzi.
Viselkedse lttn Elinor ugyan bizonyos volt abban, hogy a frfi bnssgnek
tudata Marianne lelkig hatolt; elgedetten ltta ugyan a hatst abban, hogy
Marianne ezentl nem kerlte Brandon ezredest, amikor megltogatta ket, beszlt
vele, mg krdezetlen meg is szltotta, egyfajta rszvtteljes tisztelettel; s tanja
volt ugyan, hogy hga kevsb ingerlt, mint annak eltte - m azt is ltnia kellett,
hogy ezutn is ppoly boldogtalan. Elmje megnyugodott - m ez a komor levertsg
nyugalma volt. Willoughby jellemnek vesztt jobban megsnylette, mint a szvt;
hogy elcsbtotta s elhagyta Miss Williamset, a szegny leny nyomor helyzete s a
ktely, hogy vajon milyen terveket sztt egykor ellene, olyannyira nyomasztotta
Marianne lelkt, hogy rzseit mg Elinorral sem tudta megosztani; nmn borongott
bnatn, s ezzel nvrnek nagyobb kesersget okozott, mintha mindezt tkletes
szintn s gyakorta feltrta volna eltte.

Visszaadni Mrs. Dashwood szavait avagy rzelmeit Elinor levelnek olvastn, s arra
val vlaszban, csupn ismtlse volna mindannak, amit lenyai reztek s
mondottak; csaldsa alig volt kevsb fjdalmas, mint a Marianne-, s

129
mltatlankodsa meghaladta az Elinort. Hossz s gyakori levelei mind
szenvedsrl s gondolatairl beszltek; Marianne irnti agglyos gondjrl
rulkodtak, s knyrgve krtk: viseln ervel a megprbltatst. Ugyancsak
keserves lehetett Marianne megprbltatsa, ha desanyja lelkierrl beszlt!
ugyancsak gytrelmes s megalz a bnat forrsa, amelynek eltrsre mg tle
sem nyerhetett biztatst!

Mrs. Dashwood nem tekintve tulajdon vigasztalst, eltklte, hogy Marianne-nak ez

id szerint brhol jobb lennie, mint Bartonban, ahol minden, ami csak a szeme el
kerl, hevesen s gytrn hnytorgatn fel a mltat, szntelenl Willoughbyt idzn
elbe, gy, ahogy ott mindig ltta. Azt ajnlotta teht lenyainak, hogy semmikpp
meg ne rvidtsk Mrs. Jenningsnl val tartzkodsukat; idzsk, noha pontos
tartamt soha meg nem hatroztk, mindenki vrakozsa szerint t-hat htig is
eltartana. Vltozatos elfoglaltsg, trgyak, szemlyek, amiket Barton nem knlhat,
ott elkerlhetetlenek, s remlte, olykor mg kedve ellenre nmi rdekldst is
csiholhatnak Marianne-bl, olykor taln szrakozst, brmennyire megvet is jelenleg
minden ilyes elkpzelst.

Willoughby viszontltsnak veszedelmtl az anya megtlse szerint, Marianne

legalbb olyannyira vdve volt a vrosban, mint vidken, hisz a vele val rintkezst
bzvst megtagadja mindaz, aki Marianne bartjnak vallja magt. Szndk nem
hozhatja ket egyms tjba; hanyagsg nem teheti ki ket meglepetsnek; s a
vletlen kezre kevsb jtszik a londoni tmeg, mint akr a bartoni elvonultsg,
ahol Marianne taln knyszerlne ltni Willoughbyt, amikor Allenhamben tiszteleg
hzassgktse utn, amelyet Mrs. Dashwood kezdetben mint valszn esemnyt
tartott szmon, most mr azonban bizonyossgknt szmtott r.

Mg egy oka volt azt kvnni, hogy gyermekei maradjanak jelenlegi tartzkodsi
helykn: levelet kapott mostohafitl, amely tudtra adta, hogy Mr. John Dashwood
s felesge februr derekn a vrosban lesznek, s Mrs. Dashwood gy tartotta
helyesnek, hogy lenyai olykor tallkozzanak a btyjukkal.

Marianne meggrte, hogy anyja tancst tartja irnytnek, s ezrt ellenvets nlkl
fejet hajtott eltte, noha tkletesen eltrnek bizonyult attl, amelyet maga kvnt
s remlt volna; noha gy rezte, tkletesen elhibzott, hamis okokon alapul, s
hogy tovbbi londoni tartzkodsa megfosztja nyomor llapotnak egyetlen
gygyszertl, anyja szemlyes rszvttl, s olyan trsas letre s tevkenysgre
kszteti, amelyben egy pillanatnyi nyugalmat sem lelhet.

Nagy vigasztalsra szolglt azonban, hogy ami neki rossz, az j a nvrnek; Elinor
pedig, sejtve, hogy nem lesz mdjban tkletesen elkerlni Edward trsasgt,
azzal a gondolattal vigasztaldott, hogy ha tovbbi ott-tartzkodsuk az
boldogsga ellen tr is, Marianne-nak jobb lesz, mint tstnt hazatrni Devonshire-
be.

Elinor szntelen vatossggal rkdtt, hogy hga eltt ki ne ejtsk Willoughby

nevt. Marianne ntudatlanul is lvezte ez vatossg gymlcst; mert sem Mrs.
Jennings, sem Sir John, de mg Mrs. Palmer sem beszlt soha a frfirl Marianne fle

130
hallatra. Elinor szvbl hajtotta, br csak re is kiterjesztenk e kmletet, ez
azonban lehetetlen volt, s mindennap knytelen volt hallgatni valamennyik
mltatlankodst.

Sir John sohasem tartotta volna az ilyesmit lehetsgesnek. Egy ember, akirl mindig
csak jt ttelezhettek fel! Micsoda jraval fick! Hisz nlnl derekabb lovast aligha
lelni egsz Angliban! Felfoghatatlan ez az egsz histria. Tiszta szvbl kvnja, br
vinn el az rdg kelmt. Tbbet nem ll szba vele, akrhol tallkoznak is, nem
bizony, a vilg minden kincsrt sem! Mg ha a bartoni vadszlesen llnak is egyms
mellett kt ra hosszat, akkor sem! Ezt a cgres gazembert! Ezt a hitvny, szszeg
kutyt! Hisz csak amikor legutbb tallkoztak, nem felajnlotta a Folly szukja egyik
klykt? No de most aztn ksz, vge a bartsgnak!

Mrs. Palmer sem volt kevsb mrges. Elhatrozta, hogy azonnal felmondja az
ismeretsget Mr. Willoughbyval, s klnben is nagyon rl, hogy nem is ismerkedett
meg vele. Tiszta szvbl kvnja, brcsak Combe Magna ne volna olyan kzel
Clevelandhez, de ht nem jelent semmit hisz ltogatshoz gyis nagyon messze van,
s annyira utlja az illett, hogy a nevt sem veszi tbbet az ajkra, s meg is mondja
mindenkinek, akivel csak tallkozik, hogy a krdses szemly micsoda semmirekell!

Mrs. Palmer a tovbbiakban azzal nyilvntotta egyttrzst, hogy minden

lehetsges rszletet megtudott a kszbnll hzassgrl, s mindenrl hsgesen
beszmolt Elinornak. Hamarosan mr olyan adatok birtokba is jutott, hogy melyik
bognr kszti az j hintt, melyik festre bztk Mr. Willoughby kpmsnak
elksztst, s melyik boltban tekinthet meg Miss Grey kelengyje.

Lady Middletonnak az esemnnyel kapcsolatban tanstott nyugodt s udvarias

szenvtelensge valsgos boldog megknnyebblst jelentett Elinor lelknek,
amelyet mr ugyancsak nyomasztott a tbbiek zajos gyengdsge. Megnyugvsra
szolglt, hogy bizonyos lehetett: barti krkbl legalbb egy szemlyben nem
keltett izgatott rdekldst a dolog; nagy vigasztals volt tudnia, hogy legalbb
egyetlen szemly gy tallkozik vele, hogy sem a rszletek fell nem kvncsiskodik,
sem a hga egszsge fell nem tpll agglyokat.

A pillanatnyi krlmnyek kvetkeztben minden tulajdonsgot valsgos rtknl

tbbre becslhetnk, s a tolakod egyttrzs gyakran annyira elgytrte Elinort,
hogy a jlneveltsget hathatsabb vigasztalsnak tekintette a jindulatnl.

Lady Middleton napjban egyszer, vagy ha a trgy igen gyakran felmerlt, ktszer
fejezte ki az gy keltette rzseit, mondvn: - Mily megdbbent, valban! -, s e
folyamatos, noha szeld mltatlankods rvn mr-mr a legcseklyebb hborgst
sem keltette benne a Dashwood kisasszonyok ltsa, s hamarosan feledte magt az
egsz gyet; s minekutna gy tmogatta nemnek mltsgt, s kifejezsre juttatta
rosszallst a msik nem gyarlsga irnt, gy rezte, immr kedvre szolglhatja a
maga kreinek rdekt, s ezrt eltklte (szembeszllva Sir John meglehets
ellenkezsvel), hogy mivel Mrs. Willoughby elkel s vagyonos asszony lesz, az
eskv utn azonnal levizitel nla.

131
Brandon ezredes finom, tartzkod rdekldst mindig szvesen fogadta Dashwood
kisasszony. Az ezredes bsgesen kirdemelte a hga csaldsa meghitt
megvitatsnak eljogt, hisz oly barti buzgalommal igyekezett lt venni; s mindig
bizalmasan beszlgettek. Elmlt idk bnatnak, a jelen megalztatsainak fjdalmas
feltrsrt legfbb jutalma a sznakoz tekintet volt, amellyel Marianne nha
szemllte, s a hangja gyengdsge, valahnyszor (noha ez ritkn fordult el)
knytelen volt, vagy magt knyszertette, szba elegyedni az ezredessel. Ez arrl
biztostotta az ezredest, hogy igyekezete megszerezte szmra a jindulatot, s ez
adta Elinornak a remnyt, hogy a jvben ez mg csak fokozdik; Mrs. Jennings
azonban, ki minderrl mit sem tudott, ki annyit ltott csupn, hogy az ezredes
csakoly komor; mint ez idig is, s hogy semmifle buzglkodssal nem brhatja r
hogy maga lljon el ajnlatval, sem t meg nem bzza, hogy jrjon kzbe az
rdekben, kt nap elteltvel mr-mr arra gondolt, hogy Szent Ivn helyett csak
Szent Mihlykor tartjk meg a kzfogt, s a ht vgre odig jutott, hogy bizony itt
nem lesz kzfog egyltaln. A Miss Dashwood meg az ezredes kzt szvd
bartsg inkbb arra vallott, hogy az eperfa, a csatorna meg a tiszafalugas
tisztessge tn inkbb Elinorra szll t; s gy Mrs. Jennings egy ideje mr nem is
gondolt Mr. Ferrarsra.

Februr elejn, kt httel Willoughby levelnek rkezte utn, Elinorra az a keserves

ktelessg hrult, hogy tudassa hgval: megtrtnt az eskv. gyelt r, hogy a
hrt vele magval kzljk, mihelyt a szertarts vgbement, mert azt hajtotta, hogy
Marianne az esemnyrl ne az jsgbl rtesljn, amelyet minden reggel buzgn
vgigbngszett.

Marianne eltklt nyugalommal fogadta a hrt; nem fztt hozz megjegyzst, s

kezdetben knnyet sem hullatott; de hamarosan kitrt belle a srs, s a nap
htralev rszben aligha volt kevsb sznalmas az llapota, mint amikor a kzelg
esemnynek hrt vette volt.

A Willoughby hzaspr nyomban az eskv utn elutazott; s Elinor abban

remnykedett, hogy mivel most mr nem fenyeget egyikk ltsnak veszedelme
sem, taln elrheti hgnl, ki a csaps ta ki sem lpett a hzbl, hogy lassan
trjen vissza a rgi szoksokhoz.

Ez id tjban a Steele kisasszonyok, akik nemrgiben rkeztek meg

unokatestvrkhz, a holborni Bartlett-hzakba, jbl viziteltek elkel rokonaiknl a
Conduit s a Berkeley Streeten, s mindenhol igen szvlyes fogadtatsban
rszesltek.

Csak Elinor sajnlta, hogy viszontltja ket. Jelenltk mindig megknozta, s nemigen
tudta, hogyan viszonozza Lucy tlrad rmt, amirt mg a vrosban tallja ket.

- Micsoda csalds lett volna, ha mr nem tallom itt kegyedket - mondogatta Lucy,
ers hangsllyal a "mr" szn. - De azrt mindig csak remltem, hogy mg itt
lesznek. Szinte bizonyos voltam benne, hogy mg egy darabig Londonban maradnak,
br persze kegyed azt mondotta, bizonyra emlkszik, mg Bartonban, hogy egy
hnapnl tovbb semmikppen sem idznek. De n mr akkor is gondoltam, hogy

132
bizonyra megvltoztatjk az elhatrozsukat majd, ha rkerl a sor. Olyan nagy kr
lett volna, ha elmennek, mieltt a btyjuk meg a sgornjk megrkezik! s most
mr bizonyra nem is sietnek annyira. El sem mondhatom, mennyire boldog vagyok,
hogy nem tartottk be a szavukat!

Elinor pontosan tudta, mit akar Lucy ezzel mondani, s minden nuralmra szksge
volt, hogy gy tegyen, mintha nem rten.

- s hogyan utaztak, kedvesem? - tudakolta Mrs. Jennings.

- Nem postakocsin, biztosthatom - vlaszolt lelkendezve Miss Steele. - Vltott

lovakkal jttnk egsz ton, mghozz igen elegns gavallr ksretben. Dr. Davies
is feljtt a vrosba, gyhogy egy kocsival jttnk, s igazri mondhatom, nagyon ri
mdon viselkedett, s tz-tizenkt shillinggel tbbet fizetett, mint mi.

- Oh! - kiltott fel Mrs. Jennings. - Ez m a nagylelksg! Ha jl tudom, a doktor

ntlen ember, ugye?

- , igazn - cscsrtette a szjt negdesen Miss Steele -, mindenki nevet rajtam a

doktor miatt, de igazn el sem tudom kpzelni, mirt? A kuzinjaim bizonyosra veszik,
hogy meghdtottam, de n szavamra kijelenthetem, sokszor egy ra is eltelik, hogy
nem is gondolok a doktorra! "Naht! Itt jn a hdold, Nancy", azt mondja a
kuzinom a minap, amikor megltta, hogy a doktor tjn a tloldalrl, a hzunk fel.
Mghogy a hdolm! mondom, igazn nem tudom, mi jr az eszedben! A doktor
nem a hdolm.

- Ejnye, ejnye, micsoda beszd ez... nekem igazn j szemem van az ilyesmihez...
tudom n, hogy a doktor az Igazi!

- , dehogy! - mondotta kuzinja tettetett komolysggal. - S nagyon krem,

asszonyom, ha ilyesmit hall, cfolja meg!

Mrs. Jennings kszsgesen biztostotta, hogy esze gban sincs, amivel persze
tkletesen boldogg tette Steele kisasszonyt.

- Gondolom, Miss Dashwood, most a btyjnl s a sgornjnl fognak lakni, hogy

feljnnek a vrosba - mondotta Lucy, mihelyt az ellensges clzsok utn jbl
tmadsba lendlt.

- Nem; nem hiszem.

- , igen; dehogynem.

Elinor nem kereste a kedvt tovbbi ellenkezssel.

- Milyen nagyszer, hogy Mrs. Dashwood mindkettejket ilyen hossz ideig nlklzni
tudja!

133
- Mghogy hossz ideig! - vgott kzbe Mrs. Jennings. - Hiszen mg csak most
jttek!

Ezzel elhallgattatta Lucyt.

- Igazn sajnlom, hogy nem lthatjuk a hgt Miss Dashwood - mondotta Miss
Steele. - szintn fjlalom, hogy nincs jl. - Marianne ugyanis kiment a szobbl,
amint a Steele kisasszonyok megrkeztek.

- n igen kedves. A hgom hasonlkppen sajnlni fogja, hogy meg van fosztva a
kegyedk ltsnak rmtl; mostanban azonban ideges ffjs gytri, s ezrt
sem trsasgra, sem trsalgsra nem alkalmas.

- , istenem, milyen kr! de ht ilyen rgi bartok, mint Lucy meg n! bennnket
igazn fogadhatna; nem szlnnk mi egyetlen szt sem!

Elinor igen udvariasan elhrtotta az ajnlatot. Hga taln mr le is fekdt, vagy

hlkntsben van, s ezrt nem jhet be hozzjuk.

- , ha csak ez a baj - kiltott fel Miss Steele -, igazn mi is bemehetnk hozz!

Elinor gy rezte, nehezen llja tovbb ezt az orctlansgot; Lucy azonban

megkmlte attl, hogy neki kelljen kordba szortania, mert lesen rszlt nvrre,
s ez most, mint mr szmos alkalommal, ha nem klcsnztt is szeldsget az egyik
nvr modornak, a msikt sikeresen megzabolzta.

HARMINCHARMADIK FEJEZET

Marianne nmi ellenkezs utn engedett nvre krlelsnek, s beleegyezett, hogy

egyik dleltt flrra kistl vele s Mrs. Jenningsszel. Hatrozott kiktse volt
azonban, hogy ltogatba sehova sem megy el, csupn a Sackville Streetre ksri el
ket, Gray kszerszhez, ahol Elinor anyja megbzsbl trgyalsokat folytatott
nhny rgimdi kszer kicserlsrl.

Amikor az ajt el rtek, Mrs. Jenningsnek eszbe jutott, hogy az utca tls vgn
lakik egy hlgy, akit fel kell keresnie; s mivel neki nem volt dolga Graynl,
elhatroztatott, hogy amg ifj bartni a magukt intzik, megltogatja ismerst,
azutn visszatr rtk.

A Dashwood kisasszonyok felmentek a lpcsn, de a boltban olyan sok vevt talltak

mr, hogy senki sem llhatott rendelkezskre, gyhogy vrni knyszerltek. Nem
tehettek mst, leltek a pultnak annl a vgnl, ahol a leghamarabb remlhettk,
hogy sorra kerlnek; csak egy r llt elttk, s Elinor valsznleg abban
remnykedett, hogy az udvariassg majd gyorsabb vsrlsra sztkli. m az
riember szakavatott szeme, knyes zlse meghaladta udvariassgt. Fogvjtokot
hajtott rendelni, s amg a holmi mrett, alakjt dsztst elhatroztk, s amg ezek

134
mindegyikt a bolt valamennyi fogvjtokjnak tzetes vizsglata s megvitatsa
utn tallkony kpzelete vglegesen eldnttte, nem llt mdjban egyb idt s
figyelmet szentelni a kt hlgynek, mint mindssze hrom-ngy pimasz pillantst; s a
figyelemnek ez a mdja Elinorban egy valsgosan s alaposan jelentktelen szemly
kpzett keltette, kit mindamellett mindaz kest, amivel a divat bszklkedhet.

Arcuknak e pimasz szemrevtelezse kapcsn Marianne gy meneklt meg a

megvets s bosszankods zavar rzstl meg a frfi modornak nhittsgtl,
ahogyan az az elbe trt klnfle fogvjtokok klnfle borzalmait taglalta, hogy
nem is hatolt mindez a tudatig; mert Mr. Gray boltjban csakgy, mint a tulajdon
hlszobjban magban tartotta gondolatait, s vak s sket volt a klvilg dolgai
irnt.

Vgl megszletett a dnts. Elefntcsont, arany, gyngyk - mindnek a helye

kijelltetett s miutn az riember kitzte a legeslegutols napot, ameddig lte a
fogvjtok birtoklsa nlkl tengethet, knyelmes gonddal felhzta kesztyjt, s
mg egy pillantst vetve a Dashwood kisasszonyokra, amely inkbb kvetelt, mint
kifejezett csodlatot, az elbizakodottsg s a tettetett kzny boldog sznben
tvozott.

Elinor haladktalanul szba hozta gyt, s mr-mr dlre is jutottak a

trgyalsban, amikor egy msik r jelent meg mellette. Felje fordtotta tekintett,
s nmi meglepetsre btyjt fedezte fel benne.

A tallkozson tanstott szeretetk s rmk nagyon tiszteletremltnak bizonyult

Mr. Gray zletben. John Dashwood igazn nem sajnlta, hogy viszontltja hgait;
inkbb megelgedsre szolglt a dolog; s tisztelettel s figyelmesen tudakozdott
desanyjuk fell.

Elinor megtudta, hogy btyja s Fanny kt napja rkeztek meg a vrosba.

- Mr tegnap szerettelek volna felkeresni - mondotta btyja -, de lehetetlen volt,

mert el kellett vinnnk Harryt megnzni a vadllatokat Exeterbe; a nap htralev
rszt pedig Mrs. Ferrarsszal tltttk. Harry hatrtalanul boldog volt. Ma dleltt
feltett szndkom volt, hogy megltogatlak, ha akadt volna egy szabad flrm, de
az embernek oly rengeteg a dolga, mikor hossz id utn feljn a vrosba! Ide azrt
jttem, hogy pecstnyomt rendeljek Fannynak. De holnap mr egszen bizonyosan
elltogathatok a Berkeley Streetre, s bemutatkozhatom bartntoknak, Mrs.
Jenningsnek. gy hallom, igen tehets asszony. s Middletonknak is be kell hogy
mutassatok. Mint mostohaanym rokonainl, igazn boldogan teszem nluk
tiszteletemet. gy hallom, igen j szomszdaitok odalent, vidken.

- Kitn szomszdok, valban. El sem mondhatom, mennyire trdnek

knyelmnkkel, milyen bartiak minden vonatkozsban.

- Vgtelenl rlk ennek, szavamra; vgtelenl rlk, valban. No de ht ez a

rendje; igen vagyonos emberek, veletek rokonsgban vannak, s joggal elvrhat
minden udvariassg, minden figyelem, amivel helyzeteteket kellemesebb tehetik.

135
gy ht igen knyelmesen megtelepedtetek a hzacsktokban, s nem vagytok
hjval semminek! Edward beszmoljbl kitnt, hogy igen kellemes a hz; ennl
tkletesebbet a maga nemben kvnni sem lehet, azt mondta, meg azt is, hogy
mindannyian szerfelett lvezitek. Igazn nagy megelgedsnkre szolglt a
beszmol, elhiheted.

Elinor egy kiss szgyenkezett btyja miatt; s nem fjlalta, hogy megkmltetik a
vlasz szksgessgtl, idkzben ugyanis megrkezett Mrs. Jennings embere s
tudatta, hogy rnje az ajt eltt vrakozik.

Mr. Dashwood leksrte hgait a lpcsn, a hint ajtajban bemutatkozott Mrs.

Jenningsnek; s ismtelten kifejezve abbeli remnyt, hogy msnap mdjban lesz
tisztelett tennie, elbcszott.

A ltogats annak rendje s mdja szerint meg is trtnt. Mr. Dashwood felesge
lmentegetzst tolmcsolta, amirt nem tarthatott frjvel; tlsgosan el van
azonban foglalva, gymond, az desanyjval, s nem jut ideje brhov is menni.
Mrs. Jennings mindamellett egyenesen kijelentette, hogy semmi szksg
ceremnira, hisz valamennyien rokonok, vagy kis hjn azok, s hogy bizony
hamarosan megltogatja Mrs. John Dashwoodot s elviszi magval a sgornit is.
Mr. Dashwood nyugodtan, de nagyon kedvesen beszlt hgaival; igen udvarias
figyelemmel viseltetett Mrs. Jennings irnt; Brandon ezredest pedig, aki kevssel
utna rkezett, olyan kvncsisggal vette szemgyre, amely mintegy azt mondotta,
hogy ha gazdag, akkor hozz is szakasztott olyan udvarias lesz.

Flrai ott-tartzkods utn Mr. Dashwood megkrte Elinort, stlna t vele a

Conduit Streetre, s mutatn be Sir Johnnak s Lady Middletonnak. Az id kivtelesen
szp volt, s Elinor kszsggel beleegyezett. Amint kilptek a hzbl, kezdett vette a
tudakozds.

- Ki ez a Brandon ezredes? - krdezte Mr. John Dashwood. - Vagyonos ember?

- Igen; szp birtoka van Dorsetshire-ben.

- Nagyon rlk. Igazi riembernek ltszik; s azt hiszem, Elinor,

szerencsekvnataimat fejezhetem ki, hogy ilyen tekintlyes helyet szerzel magadnak
az letben.

- Hogy n, btym? Hogy rted ezt?

- Tetszel neki. Jl szemgyre vettem, s meg vagyok gyzdve errl. Mennyire rg a

vagyona?

- Azt hiszem, vi ktezer fontra.

- vi ktezer font? - Majd lelkes nagylelksgbe lovalva magt, hozztette: - Elinor,

teljes szvembl kvnom a kedvedrt, br lenne ktszer annyi!

136
- Hiszek neked - felelte Elinor -, de egszen bizonyos vagyok benne, hogy Brandon
ezredesnek egyltaln nem haja, hogy engem vegyen el.

- Tvedsz, Elinor; nagyon is tvedsz. Igen csekly igyekezettel megszerezhetnd t.

Taln most mg hatrozatlan; taln megfontolsra kszteti, hogy vagyonod oly
szerny; bartai taln lebeszlik szndkrl. De egy kis btorts, egy kis figyelem,
amely oly knnyen esik a hlgyeknek, bzvst megktheti t, mg akarata ellenre is.
Nem szabad arra gondolni, hogy valamely rgebbi vonzalmad netn... rviden,
tudod, hogy brmi effle vonzalom szba sem jhet, az akadlyok
lekzdhetetlenek... tlsgosan is rtelmes vagy, hogy be ne ltnd. Brandon ezredes
legyen a vlasztottad; s bennem nem lesz hja az udvariassgnak, hogy tessl neki
te is meg a csaldod is. Ez a hzassg mindenki megelgedsre szolglna. Rviden,
olyasmi, aminek - s fontoskod suttogsra fogta hangjt - minden rdekelt fl
klnlegesen fog rlni. - szbe kapott, s gyorsan hozztette: - Azaz, azt akarom
mondani, hogy bartaid igen agglyos gonddal trdnek javaddal; kivlt Fanny, mert
rdekedet nagyon is szvn viseli, elhiheted. s az desanyja is, Mrs. Ferrars, igen
jindulat asszony, s egszen bizonyos vagyok benne, hogy neki is nagy rmre
szolglna; pp a minap emltette.

Elinor tartzkodott a vlasztl.

- Valban figyelemre mlt lenne - folytatta a btyja -, valban furcsa, ha Fanny

ccse s az n hgom egyazon idben jutna rvbe. Pedig nem lehetetlen.

- Mr. Edward Ferrars - krdezte elszntan Elinor - hzasodik teht?

- Mg nincs vgleges megllapods; de forrsban van a dolog. Igen kitn asszony

az desanyja, Mrs. Ferrars, s rendkvl bkez; vi ezer fontot fog rratni, ha
ltrejn a hzassg. A hlgy Morton kisasszony, mltsga, a boldogult Lord Morton
egyetlen lenya, harmincezer font birtokosa. Mindkt rszrl igen kvnatos
kapcsolat, s semmi ktsgem felle, hogy idejben ltrejn a frigy. vi ezer font
nagy dolog egy anytl, kivlt ha rkre megvlik tle, de Mrs. Ferrars nagylelk
asszony. Bkezsgnek egy msik pldja: a minap, amikor a vrosba jttnk, s
tudta, hogy mostanban nem vagyunk bviben a pnznek, ktszz fontnyi bankt
nyomott Fanny kezbe! Nagyon is jkor jtt adomny, mert mg itt vagyunk, igen
kltsgesen lnk.

Elhallgatott, vrta Elinor helyeslst, pedig nagy nehezen rvette magt, hogy
ennyit mondjon:

- Kiadsaitok vrosban is, vidken is bizonyra tekintlyesek, de hiszen nagy a

jvedelmed.

- Nem oly nagy, ezt btran llthatom, mint sokan felttelezik. Termszetesen nem
akarok panaszkodni; ktsgtelenl knyelmes meglhetst biztost, s remlem,
idvel ez mg javulni fog. A norlandi kzlegel folyamatban lev bekertse bizony
alapos rvgs. Azutn az elmlt fl vben egy kis vsrlst eszkzltem; az East
Kingham-i tanyt vettem meg; bizonyra emlkszel r, ahol az reg Gibson lakott.

137
Oly kvnatos volt szmomra minden tekintetben az a fld, hisz kzvetlenl hatros
az n birtokommal, hogy ktelessgemnek reztem megvsrolni. Nem tudtam volna
szmot adni a lelkiismeretemnek, ha engedem, hogy ms kezre jusson. Az
embernek fizetnie kell a knyelmrt; s mondhatom, szp summba kerlt.

- Tbbe, mint amennyit valjban r?

- No nem; azt azrt remlem, nem. Mr msnap drgbban adhattam volna el, mint
amennyirt vettem; de ht ami a vtelrat illeti, igazn balul is thetett volna ki a
dolog, akkortjt ugyanis oly alacsonyan lltak a rszvnyek, hogy ha trtnetesen
nincs a bankrom kezben a szksges sszeg, igen nagy vesztesggel kellett volna
tladnom rajtuk.

Elinor ezen csak mosolygott.

- Egyb nagy s elkerlhetetlen kiadsok is felmerltek, amikor Norlandba

kltztnk. Tisztelt desatynk, mint jl tudod, a stanhilli ingsgokat, amelyek
Norlandban maradtak (s milyen rtkes holmi volt!), mind anytokra hagyta. Tvol
lljon tlem, hogy krhoztassam ezrt; elvitathatatlan joga volt tetszse szerint
rendelkezni tulajdonrl, de ennek kvetkeztben knytelenek voltunk nagy
mennyisg gy- s asztalnemt, porcelnt s ms efflt beszerezni, hogy ptoljuk,
ami elkerlt a hzbl. Gondolhatod, hogy ilyen kiads utn mennyire tvol llunk a
gazdagsgtl, s milyen jkor jtt Mrs. Ferrars szvessge.

- Bizonyra mondotta Elinor -; s az nagylelksge segtsgvel mg knnyebb

krlmnyek kz kerlhettek.

- Egy-kt esztend bzvst hozzsegt - mondotta komolyan a btyja -; mindazonltal

addig mg sok a teend. Fanny veghzbl egyetlen kvet le nem tettnk mg, s
a virgoskertnek csupn az alapjt jelltk ki.

- Hol lesz az veghz?

- A hz mgtt a halmon. Kivgattuk az reg difkat, hogy helye legyen. Igen szp
ltvny lesz a park legtbb pontjrl, a virgoskert meg pp eltte terl majd el; a
lankn, s szerfelett csinos lesz. Kiirtottuk az sszes reg csipkebokrot, ami ott ntt
csoportokban a domb tloldaln.

Elinor elhallgatta panaszait s vlemnyt; s nagyon hls volt, hogy Marianne nincs
ott, s nem kell osztoznia a kihvsban.

Miutn kellleg megvilgtotta szegnysgt, s elcsittotta magban az ingert, hogy

Graynl tett legkzelebbi ltogatsn hgainak egy-egy pr flnfggt vsroljon,
Mr. Dashwood gondolatai dersebb irnyba kanyarodtak, s szaporn gratullt
Elinornak, hogy ilyen bartnja van, mint Mrs. Jennings.

- Igazn rtkes asszonynak ltszik... A hza, az letmdja, mind szerfelett j

jvedelemrl tanskodik; s az ismeretsge nemcsak eddig volt igen nagy haszonnal

138
rtok nzve, de vgezetl anyagi elnykkel is jrhat. Bizonyra igen nagy szvessg,
hogy meghvott a vrosba; s valban arrl tanskodik, hogy j szvvel van irntatok,
s minden bizonnyal meg fog emlkezni rlatok a vgrendeletben is. Bizonyra
bsgesen van mit htrahagynia.

- Inkbb azt hiszem, semmi a vilgon; nincs msa, csak az zvegyi jradka, ami a
gyermekeire szll.

- No de ht nem valszn, hogy felli az egsz jvedelmt. Jzan belts emberek

ltalban nem teszik; s amit megtakart, afelett bizonyra szabadon rendelkezik.

- S nem gondolod, hogy azt valsznleg a lenyaira hagyja, nem mirnk?

A lenyai szerfelett jl mentek frjhez; s ezrt nem ltom szksgt, hogy ezenfell
is gondoskodjk rluk. Vlemnyem szerint az, hogy benneteket ilyen kitntet
figyelemben rszest, hogy gy bnik veletek, azzal bizonyos ignyt tmaszt bennetek
a jvend gondoskodsra is, s mint lelkiismeretes asszony, ezt bizonyra figyelembe
veszi. Mi sem lehetne kedvesebb, mint irntatok tanstott viselkedse; s aligha jrna
gy el, ha nem tudn, hogy mindez milyen remnyt breszt tibennetek.

- s semmi remnyt azokban, akiket leginkbb illet. Ejnye, btym, a jltnk s

boldogulsunk irnti aggodalmadban kiss elveted a sulykot.

- Nos, meg kell hagyni - kapott szbe a btyja -, az ember keveset, nagyon keveset
tehet. De ht, kedves Elinor, mondd csak, mi baja Marianne-nak? Gyenglkedni
ltszik; elvesztette a sznt, s egszen lesovnyodott. Beteg taln?

- Nincs jl; hetek ta ideges bntalmak gytrik.

- Igazn sajnlom. Az korban mindenfle betegsg egyszer s mindenkorra

elhervaszthatja az ifji hamvat. S az virgzsa bizony rvid let volt! Mlt
szeptemberben mg olyan csinos leny volt, amilyet keveset lttam; s minden azzal
biztatott, hogy vonzani fogja a frfiakat. Volt valami a szpsge termszetben, ami
a frfiaknak klnsen tetszik. Emlkszem, Fanny mindig mondta, hogy Marianne
hamarabb s jobban megy majd frjhez, mint te; nem mintha nem szeretne tged
szerfelett; de trtnetesen gy ltta a dolgot. Ebben azonban alighanem csalatkozni
fog. Krdses, hogy mostani llapotban Marianne tall-e vi t-hatszz font
jvedelemnl vagyonosabb frjet, legfeljebb, s nagyon csaldnk, ha te ennl sokkal
tbbre nem vinnd. Dorsetshire! Alig ismerem Dorsetshire-t; de kedves Elinorom,
szerfelett rlnk, ha jobban megismerhetnm; s azt hiszem, btran llthatom
Fanny nevben is, hogy bennnket legels s legelgedettebb vendgeid kztt
fogsz tallni.

Elinor igyekezett igen komolyan meggyzni btyjt: semmi valsznsge, hogy

hozzmegy Brandon ezredeshez; m ez tlsgosan kecsegtet remny volt, hogysem
btyja feladta volna, s szintn eltklte, hogy kzelebbi bartsgot keres ezzel az
rral, s minden lehetsges figyelemmel sietteti a hzassgot. maga nem tett
semmit a hgairt, pp elgg furdalta ht a lelkiismeret, hogy szerfelett agglyosan

139
kvnja: mindenki ms annl tbbet tegyen rettk; s Brandon ezredes ajnlata, Mrs.
Jennings hagyatka a legknnyebb mdja volt, hogy a maga mulasztsrt
vezekeljen.

Szerencsjkre otthon talltk Lady Middletont, s ltogatsuk tartama alatt Sir John
is hazarkezett. Bsgesen zporozott mindkt oldalrl az udvariaskods. Sir John
ksz volt szvbe fogadni brkit, s noha Mr. Dashwood lthatlag nemigen rtett a
lovakhoz, hamarosan megllaptotta rla, hogy derk fick; mg Lady Middleton
kellleg divatosnak tallta a kllemt, hogy rdemesnek tlje az ismeretsgre; Mr.
Dashwood pedig mindkettejkkel elgedetten tvozott.

- Gynyr beszmolt mondhatok Fannynak - mondotta, amikor visszafel ment

hgval. - Lady Middleton igazn nagyon elegns asszony! Fanny rlni fog, ha
megismeri. s Mrs. Jennings is szerfelett j modor asszony, noha nem olyan
elegns, mint a lnya. A sgorndnek semmifle fenntartsa nem kell legyen,
nyugodtan megltogathatja; mert meg kell vallanom, eddig gy llt a helyzet, s
ennl mi sem termszetesebb; hiszen mi annyit tudtunk csupn, hogy Mrs. Jennings
olyan ember zvegye, aki alantas mdon tett szert a vagyonra; s Fanny is, Mrs.
Ferrars is lt a gyanperrel, hogy sem , sem a lenyai nem olyanfajta nk, akikkel
Fanny szvesen rintkezne. De most mindkettejkrl igen kielgt beszmolval
trhetek haza.

HARMINCNEGYEDIK FEJEZET

Mrs. John Dashwood olyannyira megbzott frje tletben, hogy mr msnap

megltogatta Mrs. Jenningset is, a lenyt is; s bizalmnak jutalmaknt mr az elz
hlgyet, mr t, kinl sgorni vendgeskedtek, mindenkppen mltnak tallta
figyelmre; ami pedig Lady Middletont illeti, t egyenesen a vilg egyik legelbvlbb
asszonynak minstette!

Lady Middleton hasonlkppen mltnyolta Mrs. Dashwood trsasgt.

Mindkettejkben volt jcskn rideg nzs, s ez klcsns vonzernek bizonyult; s
egyeztek stlanul illedelmes viselkeds s tompa elmel tekintetben is.

Ugyanaz a viselkeds azonban, amely Mrs. John Dashwood ajnllevell szolglt

Lady Middleton szemben, elgtelen volt Mrs. Jennings rokonszenvnek
megnyershez, mert a derk hlgy bizony nem tartotta ltogatjt msnak, mint
bartsgtalan modor, felfuvalkodott ncsknek, aki egy szemernyi szeretetet sem
tanstott sgorni lttn, s jformn mondanivalja sem volt nekik; a negyedra
alatt ugyanis, amennyit a Berkeley Streetre sznt, legkevesebb ht s fl percig
sztlanul lt a helyn.

Elinor ugyancsak szerette volna tudni, noha termszetesen nem krdezte meg, hogy
vajon Edward a vrosban van-e; Fannyt azonban mi sem ksztethette r, hogy a
maga jszntbl kiejtse a nevt, amg arrl be nem szmolhat, hogy ccse s Miss
Morton hzassga nylbettetik, vagy amg frjnek Brandon ezredessel kapcsolatos

140
remnyei valra nem vlnak; meg volt rla gyzdve ugyanis, hogy Edward s Elinor
egyms irnti vonzalma vltozatlan, ezrt, szval s tettel egyarnt, minden
alkalommal igen buzgn igyekezni kell tvol tartani kettejket egymstl. A hr
azonban, amelyet Mrs. John Dashwood vonakodott tadni, ms forrsbl mgiscsak
megrkezett. Lucy hamarosan Elinor egyttrzsrt folyamodott, amirt nem
lthatja Edwardot, noha az ifj Mr. s Mrs. Dashwood trsasgban a vrosba
rkezett. A tettenrstl tartva nem ltogatott el a Bartlett-hzakba, s noha
szavakkal ki sem fejezhet klcsns trelmetlensgk, amellyel a tallkozst vrjk,
mgis knytelenek rsra hagyatkozni.

Edward maga is meggyzte ket, hogy a vrosban van, mghozz igen hamar, mert
ktszer is vizitelt a Berkeley Streeten. Kt zben is ott leltk nvkrtyjt, amikor
dleltti teendik vgeztvel hazatrtek. Elinor rlt a ltogatsnak; s mg jobban
annak, hogy a ltogatt elkerlte.

A Dashwood hzaspr tetszst oly mdfelett megnyertk Middletonk, hogy - br

nem voltak hvei a nagy vendgeskedsnek - arra szntk magukat, hogy vacsort
adnak a tiszteletkre; s nem sokkal azutn, hogy megismerkedtek, meg is hvtk
ket a Harley Streetre, hol igen szp hzat breltek hrom hnapra. A Dashwood
lenyokat s Mrs. Jenningset is meginvitltk, s John Dashwoodnak gondja volt arra
is, hogy a meghvs Brandon ezredesre is kiterjedjen, aki mindig szvesen volt ott,
ahol a Dashwood kisasszonyok, az udvarias meghvst teht nmi meglepetssel, de
annl nagyobb rmmel fogadta. Mrs. Ferrars is jelen lesz, azt tudtk; azt azonban
nem sikerlt Elinornak megtudnia, hogy a fiai is ott lesznek-e a vendgek kztt. A
meghvst azonban mr az is rdekess tette, hogy az anyval megismerkedhetik; ha
immr nem vrta is oly heves szorongssal Edward anyjnak ismeretsgt, mint
amilyenre egykor, hasonl alkalommal, szmthatott volna; ha immr tkletesen
szenvtelenl vrhatja is a hlgynek rla alkotott vlemnyt, csakoly lnk volt az
haja, hogy Mrs. Ferrars trsasgban legyen, csakoly ber a hlgy kllemt s
jellemt illet kvncsisga.

A vacsort megelz rdekldse - ha az rme nem is - csak annl magasabbra

hgott, amikor kituddott, hogy jelen lesznek a Steele kisasszonyok is.

A kt ifj hlgy olyannyira befrkztt Lady Middleton kegyeibe, oly jl rtettk,

hogyan tegyk trsasgukat kellemess, hogy ha Lucy nem volt is elegnsnak
mondhat, a nvre meg mg finom modornak is alig, a lady maga is csakoly ksz
volt egy-kt htre meghvni ket a Conduit Streetre, mint maga Sir John: s a Steele
kisasszonyok rdeke trtnetesen gy kvnta, hogy a Dashwood-fle
vacsorameghvs estje eltt nhny nappal vegye kezdett az vizitjk a
Middleton-hzban.

Aligha tarthattak volna ignyt r, hogy helyet foglaljanak Mrs. John Dashwood
asztalnl, hisz jogcmk r annyi ha volt csak, hogy unokahgai amaz riembernek,
kire annak idejn vekig az ccse nevelst bztk; Lady Middleton vendgeit
azonban itt is szvesen kellett ltni; s Lucy, aki rgta vgyott mr szemlyesen
megismerkedni a famlival, kzelebbrl szemgyre venni jellemket s a maga
nehzsgeit, s alkalomra szert tenni, hogy tetszsket megnyerni igyekezzk, ritkn

141
volt mg annyira boldog letben, mint amikor kzhez vette Mrs. John Dashwood
meghvst.

Elinorra mindez egsz mskppen hatott. Azon nyomban elhatrozta, hogy mivel
Edward az anyjval l, szksgkppen ahov az anyt, oda t is meghvjk, kivlt ha
a vacsort a nvre adja; s hogy a trtntek utn elszr Lucy trsasgban lssa
viszont - nem, ezt alig lehet elviselni!

E fenntartsoknak tn nem a jzan megfontols volt az alapja, s semmikppen sem

a valsg. S mgsem a tulajdon jzan megfontolsa hozott knnyebbsget, hanem
Lucy szves jindulata, aki gy vlte, keserves kibrndulst okoz, amikor
elmondotta, hogy Edward minden bizonnyal tvol marad a Harley Streetrl kedden;
mi tbb, megprblta a trt mg mlyebbre dfni, igyekezett ugyanis meggyzni
Elinort, hogy Edwardot nem egyb tartja tvol, mint az , Lucy irnt rzett vonzalom,
melyet, ha egytt vannak, leplezni kptelen.

A fontos kedd elrkezett, amikor a kt ifj hlgyet elvezetik a flelmetes anys

szne el.

- Sznjon, drga Dashwood kisasszony! - shajtott Lucy, amikor egytt mentek

felfel a lpcsn; Middletonk ugyanis nyomban Mrs. Jennings utn rkeztek, s az
inas egyszerre jelentette ket. - Maga az egyetlen itt, aki velem rez!
Becsletszavamra, alig llok a lbamon! Jsgos g! Egy pillanat mlva megltom azt
a szemlyt, aki boldogsgom lettemnyese... aki egykor anym lesz!

Elinor rgtn megnyugtathatta volna, ha elrulja a lehetsget, hogy a szban forg

s egy pillanat mlva a szemk el kerl szemly inkbb Miss Morton anyja lesz,
mint a Lucy; m ehelyett szvbli szintesggel biztostotta vetlytrsnjt, hogy
minden rszvte az v - Lucy nem csekly megdbbensre, aki, noha valban
elgg knyelmetlenl rezte magt, legalbb abban remnykedett, hogy Elinor
szmra az irigysg kiapadhatatlan ktfeje.

Mrs. Ferrars kicsiny, sovny asszony volt, tartsa egyenes, szinte merev, tekintete
komoly, szinte fanyar. Arcbre fak volt, vonsai jelentktelenek, nem szpek s
nem is ki fejezk; sszevont szemldke azonban szerencsre megvta brzatt a
jellegtelensg szgyentl, a gg s a rosszindulat ers jellegzetessgvel ruhzta
ugyanis fel. Nem volt bbeszd: szavait, az emberek tbbsgtl eltren,
gondolatai szmhoz szabta; s a nhny sztag kzl, amely ajkairl elhangzott, egy
sem lett Miss Dashwood osztlyrsze; akit azzal a szvbli eltkltsggel szemllt,
hogy mindenron ellenszenvben rszesti.

Elinort most mr nem tehette boldogtalann ez a viselkeds. Nhny hnapja mg,

meglehet, szve mlyig srtett: volna; de ma mr nem llt Mrs. Ferrarsnak
hatalmban, hogy magatartsval elkesertse; s ezzel ellenttes modora a Steele
kisasszonyok irnyban, az ellentt, amellyel szndkosan mg jobban megalzni
igyekezett Elinort, t csak mulattatta. hatatlanul mosolyognia kellett, mily
megklnbztetett figyelemmel viseltetik anya s lenya ugyanazon szemly irnt -
mert Lucyt tntettk ki kegykkel -, akit pedig, tudtk volna csak azt, amit , minden

142
igyekezetkkel megszgyenteni prbltak volna; mg maga, akinek jszerint
semmifle hatalma nem volt srteni a hlgyeket, mindkettejk flrerthetetlen
lenzsben rszeslt. m amg Elinor mosolygott a cljt tvesztett kegyen, eredett,
az alantas lelk ostobasgot s a megszerzsrt kiszmtott figyelmeskedssel
udvarl Steele kisasszonyokat csak a ngyk irnti mlysges megvetssel
szemllhette.

Lucy valsggal ujjongott, amirt ily kitntet megbecslsben rszesl; Miss Steele
boldogsgnak pedig csupn annyi hja volt, hogy senki sem lceldtt vele dr.
Davies miatt.

Pompzatos vacsora volt, npes szolgaszemlyzet, s minden az rnnek elegancia

irnti igyekezetrl beszlt, valamint az r tehetsgrl, hogy mindezt tmogassa. A
norlandi birtok talaktsnak s bvtsnek ellenre, no meg annak, hogy a
fldesurat egy zben nhny ezer font mentette meg csupn, hogy nagy vesztesggel
ne adja el birtoka egy rszt, mi sem vallott arra az nsgre, amelynek sznben
ugyanezen r feltnni igyekezett; msban nem szklkdtek, csupn elms
trsalgsban - de abban mr nagyon is. John Dashwoodnak kevs, meghallgatsra
rdemes mondanivalja akadt, a felesgnek mg kevesebb. m ebben nem volt
semmi szgyen, hisz csakgy llott a helyzet vendgeik java rsznl is, kiket az
alanti kpessgek valamelyiknek hinya akadlyozott meg abban, hogy kellemes
trsasgnak bizonyuljon: rtelem (szletett vagy pallrozott) - elkelsg - szellem -
j kedly.

A hlgyek vacsora utn visszavonultak a szalonba, s ekkor a fentebb emltett

szklkds csak mg nyilvnvalbb lett, az urak ugyanis nmikppen mg ltek
bizonyos vltozatos tmkkal - politika, legelk bekertse, lovak betrse, s efflk
-, m ekkor mindennek vge lett; s a kv felszolglsig a hlgyek rendelkezsre
mindssze egyetlen tma llt, mghozz Harry Dashwood ifir s a vele csaknem
egyvs msodik Middleton csemete, William magassgnak egybevetse.

Ha jelen lett volna mindkt gyermek, tlsgosan is knny lett volna eldnteni a
krdst, ha ugyanis sszemrik kettejket; m mindssze Harry tntette ki
jelenltvel az egybegylteket, knytelenek voltak teht klcsns tallgatsra
hagyatkozni, s mindenki jogot formlt igencsak hatrozott vlemnyre, amit aztn
unalomig ismtelgetett.

A kt prt ekkppen alakult:

A kt anya, noha valjban mindkettnek meggyzdse volt, hogy az fiacskja

nagyobb, udvariasan a msikra szavazott.

A kt, nem kevsb rszrehajl, m szintbb nagyanya hasonl komolysggal

hirdette a maga leszrmazottjnak elsbbsgt.

Lucy, aki aligha igyekezett kevsb elnyerni egyik szl tetszst, mint a msikt,
gy vlte, mindkt fi meglepen magas a korhoz, s el sem tudta kpzelni, hogy
akr a legpirinybb klnbsg is lehetne kettejk kztt; Miss Steele pedig mg

143
gyesebben, s a tle telhet legnagyobb frgsggel, mindkt fi mellett adta le a
vokst.

Elinor egy zben mr William javra nyilatkozott, amivel csak mg jobban magra
haragtotta Mrs. Ferrarst s Fannyt, nem rezte szksgt teht, hogy bnt
ismtlssel tetzze; Marianne pedig, amikor az vlemnyt krtk, mindenkit
egyformn megsrtett, kijelentette ugyanis, hogy nincs a dologrl vlemnye, mert
soha nem gondolkodott mg rajta.

Mieltt elhagytk Norlandot, Elinor kt igen csinos ellenzt festett sgorasszonynak;

ezeket pp most kereteztk s hoztk haza, a jelenlegi szalon dszl; s amikor az
urak nyomban a szobba lpett, John Dashwood szeme megakadt az ellenzkn, s
nagy buzgalommal tnyjtotta ket Brandon ezredesnek, hogy megcsodlhassa.

- Ez itt az idsebbik hgom keze munkja - mondotta John Dashwood -, s nnek

mint jzls embernek, vlhetleg megnyeri a tetszst. Nem tudom, volt-e mr
alkalma a hgom keze mvt megszemllni, de az az ltalnos vlemny, hogy igen
jl rajzol.

Az ezredes, noha, gymond, a mrt cmre nem formlhat ignyt, buzgn

megcsodlta a kt ellenzt, mint ahogy hasonl csodlatban rszestette volna Miss
Dashwood brmely festmnyt, s ilykppen termszetesen felbredvn a trsasg
tbbi tagjnak kvncsisga is, a mtrgyak megszemlls vgett kzrl kzre jrtak.
Mrs. Ferrars nem tudta, hogy Elinor keze munkja, s klnskppen igyekezett az
ellenzket szemgyre venni; s miutn elnyertk Lady Middleton tetszst, Fanny
anyja elbe trta a trgyakat, egyidejleg gondosan tudtra adva, hogy azok Miss
Dashwood mvei.

- Hm - mond Mrs. Ferrars. - Csinosak. - s meg sem nzte, gy adta vissza

lenynak.

Fanny taln egy pillanatig arra gondolt, hogy anyja ugyancsak goromba volt - elpirult
ugyanis egy kiss, s azonnal gy szlt:

- Nagyon csinosak, desanym, ugye? - De azutn bizonyra megijedt, hogy netn

tlzsba vitte az udvariassgot, a btortst, mert azonnal hozztette: - Nem
gondolja, desanym, hogy a munka nmikppen a Miss Morton festsi mdjra
emlkeztet? , milyen gynyren fest Miss Morton! Milyen csodlatos a legutbbi
tjkpe is!

- Bizony gynyren! De ht mindent kitnen csinl.

Marianne ezt mr nem hallgathatta. Mrs. Ferrars eddig is kivvta nemtetszst, s

most, egy idegen szemly oda nem ill dicsretvel, hozz Elinor rovsra - habr
Marianne-nak voltakppen fogalma sem volt rla, mi rejlik a dolog mgtt -: nos, ez
arra indtotta, hogy hevesen felkiltson:

144
- Igazn klns csodlat! Mit neknk Morton kisasszony? Ki ismeri, kit rdekel? Most
Elinorra gondolunk, rla beszlnk!

S ekkppen szlvn, kiragadta az ellenzt a sgornje kezbl, hogy maga rszestse

ill csodlatban.

Mrs. Ferrars ugyancsak haragosnak ltszott; mg peckesebben kiegyenesedett, mint

mskor, s e keser filippikval vlaszolt:

- Morton kisasszony Lord Morton lenya!

Fanny sem ltszott kevsb haragosnak, a frje meg ugyancsak megriadt hga
merszsge hallatn. Elinornak sokkal jobban fjt Marianne hevessge, mint az, ami
kivltotta; m Brandon ezredesnek a Marianne-ra szegezd tekintete arrl
tanskodott, hogy csak azt vette benne szre, ami szeretetre mlt: nevezetesen a
szeret szvet, mely nem tri, hogy nvrt akr a legcseklyebb mellzsben
rszestsk.

Marianne rzelmei nem csillapodtak ezutn sem. Mrs. Ferrarsnak Elinor irnti rideg
szenvtelensge, gy vlte, olyan nehzsgek s bajok elhrnke, amelyeket a maga
sebzett szve borzalommal festett elbe; s a gyengd rzkenysg heves
sztklsre a kvetkez pillanatban nvre szkhez lpett, tkarolta Elinort, arct
archoz simtotta, s halkan, de forrn gy szlott hozz:

- Drga, drga Elinor, gyet se vess rjuk. Ne hagyd, hogy boldogtalann tegyenek!

Tbbet mr nem mondhatott; lelke felbolydult, s arct Elinor vllba temetve

knnyekben trt ki. Mindenki figyelme felje fordult, s kis hjn mindenki sznta.
Brandon ezredes felllt, s odalpett hozzjuk, nem is tudvn, mit tesz. Mrs.
Jennings nagyon megrt ", szegnyke!" kiltssal nyomban Marianne-nak
nyjtotta a replst; Sir John pedig oly keserves dhre fakadt ez ideggyengesg
rtelmi szerzje irnt, hogy tstnt felcserlte szkt a Lucy Steele mellett llval, s a
lenynak nyomban beszmolt az egsz vrlzt gyrl.

Marianne mindamellett nhny perc mlva kellleg maghoz trt, hogy vget vessen
az izgatottsgnak, s lelt a tbbiek kz; lelkben azonban nyomot hagytak a
trtntek, az egsz este.

- Szegny Marianne! - mondotta a btyja Brandon ezredesnek, halkra fogva hangjt,

amint az ezredes figyelmt megszerezhette. - Nem oly egszsges, mint a nvre...
nagyon ideges... nincs olyan j szervezete, mint Elinornak... igaz, meg kell hagyni,
igen nagy megprbltats egy ifj nnek, aki valaha szp volt, ha elveszti
vonzerejt. Taln nem is gondoln, de nhny hnapja Marianne mg feltnen
csinos volt; ppoly szemreval, mint Elinor. De mindez mr a mlt.

145
 HARMINCTDIK FEJEZET

Elinornak betelt Mrs. Ferrars irnti kvncsisga. gy tallta, a hlgy minden olyan
tulajdonsgnak hjval van, amely a kt csald kztti tovbbi kapcsolatot
kvnatoss tehetn. Eleget ltott Mrs. Ferrars ggjbl, alantas gondolkodsbl, az
ellene irnyul eltklt eltletbl ahhoz, hogy megrtse, milyen nehzsgek
zavarnk a jegyessgt s ksleltetnk a hzassgt Edwarddal, ha az ifj egybirnt
szabad volna; s Elinor jformn eleget ltott ahhoz, hogy hls legyen, amirt egy
nagyobb akadly megvta attl hogy Mrs. Ferrars msokat grdtsen elbe; megvta
attl, hogy fggjn a hlgy szeszlytl s keresse j vlemnyt. S ha arra
ppensggel nem vitte is r a llek, hogy rvendezzk, amirt Edwardot Lucyhoz kti
a lnc, annyit eldnttt, hogy lenne csak Lucy szeretetremltbb, bzvst rvendeznie
kellene.

Csodlkozott, hogy Lucyt olyannyira fellelkestette Mrs. Ferrars udvariassga - hogy

rdeke s hisga annyira elvaktotta, hogy a figyelmet, amelyben csupn azrt
rszeslt, mert nem Elinor, a maga szemlynek szl bknak tekintse, vagy hogy
hajland legyen btortst kiolvasni az elfogultsgbl, amelynek egyetlen forrsa,
hogy val helyzete ismeretlen. De ht gy volt, s errl nem csupn Lucy tekintete
rulkodott, akkor s ott, hanem nyltan elrulta msnap dleltt Lucy maga, mert
hatrozott hajra Lady Middleton elvitte hintjn a Berkeley Streetig, hogy
kettesben legyen Elinorral s beszmolhasson boldogsgrl.

Szerencssnek bizonyult az alkalom, mert egy Mrs. Palmertl rkez zenet

csakhamar elszltotta otthonrl Mrs. Jenningset.

- Drga bartnm! - kiltott fel Lucy, amint kettesben maradtak. - Azrt jttem, hogy
beszmoljak boldogsgomrl. Vajon mi lehetett volna hzelgbb, mint Mrs. Ferrars
tegnapi viselkedse velem? Mennyire szeretetre mlt volt! Tudja, hogy rettegtem
ltsnak mg a gondolattl is, de abban a percben, amint bemutattak, Mrs. Ferrars
viselkedse maga volt a szeretetremltsg, valsggal azt mondta: szvbe
fogadott. Nos, nem gy volt vajon? Hisz kegyed ltta; nem lepdtt meg ppen gy?

- Annyi bizonyos, hogy igen udvarias volt kegyeddel.

- Udvarias! Mst nem is vett szre, csak udvariassgot? n bizony ennl sokkal, de
sokkal tbbet lttam! Senki mssal oly kedvesen nem viselkedett, mint velem! Se
gg, se dlyf, s a sgornjk szakasztott gy! Maga volt a nyjassg, a
szeretetremltsg!

Elinor szerette volna msra terelni a szt, de Lucy mindenron azt akarta tle hallani,
hogy minden oka megvan a boldogsgra, s Elinor knytelen volt folytatni a tmt.

- Ktsgtelen, ha tudtak volna az eljegyzskrl - mondotta -, mi sem lehetett volna

hzelgbb, mint ahogyan bntak kegyeddel; de mivel nem gy ll a dolog...

- Gondoltam, hogy ezt fogja mondani - vgott kzbe Lucy -, de a vilgon semmi ok
nincs r, mirt mutatn Mrs. Ferrars, hogy kedvel, ha nem gy van, mrpedig nekem

146
az a legfontosabb, hogy megszeressen. Akrmit mond, nem ingat meg a
meggyzdsemben. Hiszem, hogy minden jra fordul, hogy nem lesz semmi
nehzsgnk, ahogy eleinte gondoltam. Mrs. Ferrars elragad asszony, s a
sgornjk is az. Mindketten elbvl teremtsek, igazn! Csak azt csodlom, hogy
maguk sosem emltettk, milyen kellemes hlgy Mrs. Dashwood!

Elinor erre nem tudott mit vlaszolni, s meg sem prblkozott vele.

- Taln beteg, Dashwood kisasszony? Lehangoltnak ltszik... nem szl... bizonyra

gyenglkedik!

- Sosem voltam jobb egszsgben.

- Ennek tiszta szvembl rlk, de mondhatom, igazn nem ltszik. Vgtelenl

sajnlnm, ha pp kegyed volna beteg, hisz kegyed az n legszilrdabb tmaszom az
egsz vilgon! Tudja az g, mit tettem volna a bartsga nlkl!

Elinor megksrelt erre udvariasan felelni, de maga is ktelkedett trekvse

sikerben. Lucy azonban, gy ltszik, berte vele, mert nyomban gy vlaszolt:

- Igen, tkletesen bizonyos vagyok irntam val jindulatban, s Edward szerelme

mellett ez a legeslegnagyobb vigaszom. Szegny Edward! No de az a j a dologban,
hogy azrt tallkozhatunk, mghozz gyakran, mert Lady Middleton igen j
vlemnnyel van Mrs. Dashwoodrl, s gy bizonyra ugyancsak sokat lesznk a
Harley Streeten, Edward meg a fele idejt a nvrnl tlti, meg aztn Lady
Middleton s Mrs. Ferrars is vizitelnek egymsnl, s Mrs. Ferrars is, meg a kegyedk
sgorasszonya is oly kegyes volt, nem is egyszer mondottk, hogy mindig szvesen
ltnak. Oly elbvl asszony mind a kett! Higgye el, Miss Dashwood, ha egyszer
elmondja a sgorasszonynak, hogyan vlekedtem rla, nem hasznlhat elgg kes
szavakat!

Elinor azonban nem kecsegtette semminem remnnyel, hogy elmondja a

sgorasszonynak; gyhogy Lucy folytatta:

- Egszen bizonyosan az els pillanatban szrevettem volna, ha Mrs. Ferrars

ellenszenvesnek tall. Ha pldul csak udvarias fhajtssal fogad, s egy szt sem
szl, s azutn sem vesz rlam tudomst, nem vet rm egyetlen kedves pillantst
sem, hisz tudja, mire gondolok; ha ilyen elutast mdon bnik velem,
elkeseredsemben feladtam volna a dolgot. Azt semmikppen nem lltam volna.
Mert aztn nem rejti vka al, ha valakit ellenszenvesnek tall!

Erre az udvarias diadalra szerencsre nem kellett vlaszolnia Elinornak, mert kitrult
az ajt, az inas Mr. Ferrarst jelentette, s nyomban be is lpett a szobba Edward.

Mi tagads, knyelmetlen pillanat volt, s ezt beszdesen bizonytotta mindhrmuk

arca. Ugyancsak ostobn bmultak valamennyien; s Edwardon nagyon is ltszott a
hajlandsg, hogy szvesebben menne ki a szobbl, mint hogy beljebb kerljn.
Utolrte ket pp az a krlmny, mghozz legkellemetlenebb formjban, amelyet

147
mindhrman szorgos gonddal igyekeztek elkerlni - nemcsak hogy egytt voltak
mind a hrman, de gy voltak egytt, hogy a helyzetet ms szemly jelenlte sem
enyhtette. A hlgyek nyertk vissza hamarabb a llekjelenltket. Lucynak nem
kellett eltrbe helyeznie magt, s a titkolzs ltszatt is fenn kellett tartani. Ezrt
berte a lehet leggyengdebb pillantsokkal, illen dvzlte Edwardot, de azutn
nem szlt tbbet.

Elinorra mr tbb hrult ennl; s olyan agglyos gonddal igyekezett a maga s

Edward rdekben egyarnt jl vgezni a dolgt, hogy egy pillanatnyi ttovzs utn
knyszertette magt: knnyed modorban s hangon, szinte nyltan dvzlje a
ltogatt; mg egy kis viaskods, mg egy kis erfeszts rn mindez csak
tkletesedett. Sem Lucy jelenlte, sem az nmaga irnti igazsgtalansg tudata
nem trthette el attl, hogy ki ne fejezze: boldog, hogy lthatja Edwardot, s igen
fjlalja, hogy nem voltak otthon, amikor tisztelgett a Berkeley Streeten. Semmi nem
ijeszthette el attl, hogy olyan figyelemben ne rszestse Edwardot, amilyen bart s
szinte rokon lvn megillette; nem ijeszthette el Lucy szeme sem, amely - mint Elinor
hamarosan szrevette - ugyancsak szrsan figyelte.

Viselkedse nmileg megnyugtatta Edwardot, s annyi btorsgra kapott, hogy helyet

foglalt; zavara azonban mg ekkor is meghaladta a hlgyekt, oly mrtkben, ahogy
az alkalomtl vrhat volt, ha nemtl nem is; szve ugyanis hjval volt Lucy
kznyssgnek, lelkiismerete pedig nem volt oly makultlan, mint az Elinor.

Lucy ntelt nyugalmbl gy tetszett, eltklte, hogy nem knnyti meg a tbbiek
helyzett, s nem szl egy szt sem; gyhogy ami csak elhangzott, annak majdnem
mindig Elinor volt a forrsa, ki knytelen volt krds nlkl beszmolni anyja
egszsgrl, az londoni tjukrl s ms egybrl, ami utn Edwardnak illett volna
rdekldnie, azonban ezt elmulasztotta.

Elinor erfesztse nem merlt ki ennyiben; hamarosan hsi elszns tmadt

lelkben, s elhatrozta, hogy Marianne megkeressnek rgyvel magra hagyja
kettejket; s ezt valban meg is tette, mghozz a legillendbb modorban, mert
percekig idztt a lpcsforduln, nagy lelkiervel, s csak azutn indult hga
keressre. Mihelyt azonban rtallt, vge kellett hogy szakadjon Edward
mlengsnek, mert Marianne-t az rm azonnal a szalonba kergette. Edward
ltsn rzett boldogsga ppolyan volt, mint Marianne minden egyb rzse:
lnyegben is, kifejezsben is heves. Trt karokkal, testvri szeretetrl rulkod
szval fogadta.

- Drga Edward! - kiltott fel. - Micsoda boldog pillanat ez! Szinte krptol
mindenrt!

Edward igyekezett mltn viszonozni a kedvessgt, de ilyen tank fle hallatra

val rzseinek felt sem fejezhette ki. Megint leltek valamennyien, s egy-kt percig
hallgattak; Marianne ekzben beszdes gyengdsggel pillantgatott hol Edwardra,
hol Elinorra, s csak azt fjlalta, hogy Lucy nem szvesen ltott trsasga akadlyozza
ket a viszontlts boldogsgnak kifejezsben. Edward trte meg a csndet,

148
Marianne megvltozott klsejt tette szv, s afeletti aggodalmt, hogy netn
London rtalmas az egszsgnek.

- , ne is gondoljon rm! - vlaszolta komoly buzgalommal Marianne, noha a szavak

kzben knny futotta el a szemt. - Az n egszsgemmel ne trdjk. Elinor jl van,
hisz ltja. Ennek rljnk mind a ketten!

E megjegyzs hallatn Edward is, Elinor is csak mg jobban feszengett; s Lucy

jindulatt sem fokozta, aki nyjasnak nem mondhat pillantst vetett Marianne-ra.

- Kedveli Londont? - krdezte Edward, mert hajland volt brmit mondani, csak ms
trgyra trjenek.

- Egyltaln nem. Sok rmre szmtottam, de nem talltam meg. A maga ltsa,
Edward, els vigaszom itt, s hla az gnek, maga most is ugyanaz, mint rgen!

Itt elhallgatott - s a szt nem vette t senki.

- Azt hiszem, Elinor - folytatta azutn Marianne -, Edwardot kell megkrnnk, hogy
viselje gondunkat, amikor hazatrnk Bartonba. Azt hiszem, egy-kt ht mlva
indulunk; s bzom benne, hogy Edwardnak nem lesz kedve ellen magra vllalni ezt a
terhet.

Szegny Edward motyogott valamit, de senki sem tudta, mit, mg maga sem.
Marianne azonban, aki ltta zavart, s knnyedn a neki magnak legjobban tetsz
okkal magyarzta, ennyivel tkletesen berte, s hamarosan msra terelte a szt:

- Micsoda napot tltttnk tegnap a Harley Streeten; Edward! Milyen unalmas volt,
mily keservesen unalmas! No de errl sok mondanivalm volna magnak, amit most
nem mondhatok el.

S ily bmulatos tapintattal halasztotta el, hogy biztostsa Edwardot afell: mg

kellemetlenebbnek tallta kzs rokonaikat, mint valaha, s hogy kivltkpp utlta
Edward anyjt - elhalasztotta, mg maguk kztt nem lesznek.

- De ht maga mirt nem volt ott, Edward? Mirt nem jtt el?

- Ms ktelezettsgem volt.

- Ktelezettsge! De ht micsoda, amikor ilyen bartokkal tallkozhatott volna?

- Meglehet, Marianne kisasszony - kiltott kzbe Lucy, aki szeretett volna bosszt
venni rajta - gy gondolja, hogy az ifj emberek sosem teljestik a ktelezettsgeiket,
ha nincs kedvk hozz; akr kicsi, akr nagy a tt!

Elinor igen haragos volt, de Marianne szemmel lthatlag szre sem vette a dfst,
mert nagy nyugalommal gy vlaszolt:

149
- Valban nem; mert, hogy komolyra fordtsam a szt, bizonyos vagyok benne, hogy
Edwardot a lelkiismerete tartotta tvol a Harley Streetrl. Mrpedig hiszem, hogy az
vnl rzkenyebb lelkiismeret nincs is a vilgon; agglyos gonddal teljest minden,
brmily csekly ktetezettsget, brmennyire ellenttes is rdekvel vagy rmvel.
Semmitl nem tart annyira, mint attl, hogy fjdalmat okozzon, hogy remnyt
sebezzen, s mindenki kzt, akit csak ismerek, a legkevsb kpes az nzsre. Ez gy
van, Edward, s n nem is titkolom. Micsoda! Ht sosem hajland meghallgatni a
tulajdon dicsrett? Akkor nem a bartom; mert aki elfogadja szeretetemet s
megbecslsemet, az vesse al magt nylt dicsretemnek is!

Hallgatsga ktharmad rsznek azonban ez a dicsret nem tetszett helynvalnak,

s Edward kedlyre oly kevss hatott felemelleg, hogy kisvrtatva felllt, s indulni
kszlt.

- Mris elmegy! - kiltott fel Marianne. - Drga Edward, ez lehetetlen!

S kiss flrevonvn az ifjt, a flbe suttogta ama meggyzdst, hogy Lucy mr

nem idzik sokig. De mg ez a buzdts sem rte el cljt, mert Edward minden
ron menni akart, s Lucy, aki kivrta volna a tvozst, ha kt rjba telik is,
hamarosan kvette.

- Mi hozhatja ide ezt a lnyt ilyen gyakran! - mondotta Marianne, amikor Lucy
tvozott. - Ht nem ltja, hogy mindannyian azt kvntuk, brcsak elmenne mr?!
Hogy bosszanthatta Edwardot!

- Vajon mirt? Mindannyian bartai vagyunk, s mindannyiunk kzl Lucyt ismeri a

legrgebben. Csak termszetes, hogy ppoly szvesen ltja t is, mint bennnket.

Marianne Elinor szembe nzett, s gy szlt: - Tudod, Elinor, az ilyenfajta beszdet

nem szenvedhetem. Ha csak azt szeretnd, hogy az lltsodnak ellene mondjak,
mint ahogy nyilvn gy ll a dolog, nem szabad elfeledned, hogy n vagyok az utols,
aki megtennm. Nem alacsonyodom le odig, hogy holmi fortllyal szksgtelen
bizonygatsra ksztessenek.

S azzal kivonult a szobbl; Elinor pedig nem mert utnamenni s tbbet mondani,
mert titoktartsra ksztette Lucynak adott szava, s nem szolglhatott Marianne-nak
meggyz bizonytkkal; s akrmilyen fjdalmas kvetkezse lesz is, ha hga
tovbbra is tvedsben marad, mgis knytelen volt vllalni ezt a veszlyt. Csupn
abban bzhatott, hogy Edward nem teszi majd ki gyakran magt, sem t annak, hogy
Marianne cljt tvesztett meleg szavait hallja, sem jfent olyan fjdalomnak,
amelyet legutbbi tallkozsuk okozott - s ezt alapos okkal vrhatta el.

150
 HARMINCHATODIK FEJEZET

E tallkozs utn nhny nappal az jsgok hrl adtk az emberisgnek, hogy

Thomas Palmer r felesge nagysga firksnek adott letet; felettbb rdekes
s rvendetes hr volt ez, legalbbis azoknak a kzelebbi ismersknek, akik mr
vrtk.

A Mrs. Jennings nagy boldogsgra szolgl esemny idszakos vltozst

eredmnyezett napjai beosztsban, s hasonl mrtkben befolysolta ifj bartni
elfoglaltsgt is; Mrs. Jennings ugyanis minl tbb idt akart Charlotte-nl tlteni, s
minden reggel, alighogy felltztt, mr hozz is sietett, s csak ks este trt haza; a
Dashwood kisasszonyok pedig, a Middleton csald hatrozott krsre, minden napot
a Conduit Streeten tltttek. Ha a maguk knyelmt-kedvt tekintik, szvesebben
maradtak volna, legalbb dleltt, Mrs. Jennings hzban, ezt azonban mindenki
kvnsga ellenre nem erltethettk. Idejket teht kisajttotta Lady Middleton,
valamint a kt Steele kisasszony, akik valjban csakoly kevsre becsltk a
trsasgukat, mint amily fennen kveteltk.

A Dashwood kisasszonyokban tlsgosan sok volt az rtelem, hogy az elbb emltett

hlgynek kvnatos trsasggal szolgljanak, az utbbiak pedig fltkeny szemmel
nztk ket, mint akik az jogaikat bitoroljk, s osztoznak velk a szvlyessgben,
amelyet pedig a Steele kisasszonyok tkletesen ki akartak sajttani. Lady
Middletonnak Elinor s Marianne irnti viselete makultlan volt, de igazban
egyltaln nem kedvelte ket. Nem hzelegtek neki, sem a gyermekeinek: nem
hihetett ht jindulatukban; s mert szerettek olvasni, gy vlte, ironikusak; taln
nem is tudta egszen pontosan, milyen az, ha valaki ironikus; no de ez igazn nem
jelentett semmit. ltalban ezt brlatnak tekintik, s knnyen osztogatjk.

A Dashwood kisasszonyok jelenltt bklynak rezte a lady is, Lucy is. Fkezte
egyikk henyesgt, msikuk buzgsgt. Lady Middleton restellte elttk, hogy
semmit sem csinl, a hzelgst pedig, amelyet mskor bszkn agyalt ki s
osztogatott, megvetsktl fltben Lucy most flt felknlni. Hrmjuk kzl Miss
Steele maradt a legrzketlenebb a Dashwood kisasszonyok jelenltre; s
hatalmukban llt volna t azzal tkletesen megbkteni. Ha brmelyikk is teljes s
rszletes beszmolval szolgl Marianne s Mr. Willoughby gyrl, Miss Steele gy
rezte volna, bsges krptlsban rszesl, amirt vacsora utn tengedi a legjobb
helyet a kandall mellett, amire a Dashwood kisasszonyok jelenlte ksztette. m
nem rszeslt effle megbktsben; mert akrmily buzgn hangoztatta is Elinornak:
mennyire sznja a hgt, s nem egy clzst elejtett Marianne eltt holmi szptevk
llhatatlansgrl: nem rt el egyb hatst, mint kznys pillantst az elbbitl,
vagy az utbbitl utlkozt. Mg ennl cseklyebb erfeszts is knnyen a
bartjukk tehette volna. Hisz csak nevettek volna rajta a doktor miatt! De bizony k
is, akrcsak a tbbiek, oly kevss voltak hajlandk lektelezni Steele kisasszonyt,
hogy ha Sir John nem vacsorzott otthon, akr egy egsz nap is elmlhatott, hogy
egyetlen vd sz is elhangozzk a trgyrl azon kvl, amit maga szveskedett
arra pazarolni.

151
Mrs. Jennings azonban oly tkletesen gyantlan volt mindeme fltkenykeds s
elgedetlenkeds fell, hogy gy gondolta, valamennyi leny mrtktelenl lvezi az
egyttltet; s estnknt rendszerint gratullt ifj bartninak, hogy ily hossz idre
megmenekltek egy ostoba vnasszony trsasgtl. Olykor maga is csatlakozott a
tbbiekhez Sir John hzban, olykor a magban; de akrhol jelent is meg. Mindig
kivl kedlynek rvendett, csupa rm volt s csupa fontoskods, Charlotte kedvez
llapott a maga rdemnek tekintette, s brmikor hajland volt oly pontos, oly
rszletes beszmolval szolglni a krlmnyekrl, ahogyan legfeljebb csak Miss
Steele kvncsisga hajtotta. Mindssze egyetlen krlmny zavarta a derk
hlgyet, s erre naponta panaszkodott. Mr. Palmer ugyanis osztozott nemnek
gyakori, m merben atyaiatlan vlemnyben, miszerint minden csecsem
szakasztott egyforma; semmifle meggyzs nem tntorthatta el e hittl, s mg
annak beismersre sem brhatta r senki, hogy az fia s rkse a vilg legszebb
kisbabja.

Elbeszlsemben most balszerencss krlmnyhez rkezem, mely akkortjt rte

Mrs. John Dashwoodot. gy esett, hogy amikor sgorni Mrs. Jennings trsasgban
els zben ltogattak el a Harley Streetre, pp akkor nzett be egy msik ismerse is
- nmagban ez az eset mg nemigen jrhatott keser kvetkezssel Mrs. John
Dashwoodra nzve. Mg azonban nmelyeket a kpzeletk olyannyira elragad, hogy
viselkedsnkrl tves tletet alkotnak, s arrl hajlamosak jelentktelen klssgek
alapjn vlemnyt formlni, az ember boldogsga bizonyos mrtkig mindig
kiszolgltatottja a vakvletlen szeszlynek. A jelen esetben ez e vletlenl rkez
hlgy oly mrtkben szabadjra engedte kpzelett a Dashwood kisasszonyok puszta
nevnek hallatra, hogy az tlszrnyalva valt s valsznsget, s megtudva, hogy
Mr. Dashwood hgai, nyomban arra a kvetkeztetsre jutott, hogy nyilvn a Harley
Streeten laknak; s e tvhit egy-kt nap mlva meghvst gymlcsztt nekik is,
valamint btyjuknak s sgorasszonyuknak a hlgy hzban tartand szk kr zenei
estlyre. Minek kvetkeztben Mrs. John Dashwoodra nemcsak ama szerfelett
knyelmetlen ktelessg hrult, hogy elkldje hintajt a Dashwood kisasszonyokrt;
hanem, ami mg ennl is keservesebb, ha tetszik, ha nem, vllalnia kellett a
kellemetlensget, hogy ltszlag figyelmesen bnik velk; s vajon ki a
megmondhatja, nem fogjk-e elvrni, hogy utbb megint elvigye ket valahova?
Meg kell hagyni, hatalmban ll kibrndtani ket. m ez nem elg; mert amikor
nmelyek olyan magatartsra sznjk magukat, amelyet maguk is helytelennek
tudnak, srtsnek rzik, ha brki klnbet vr tlk.

Marianne lassan olyannyira hozzszokott, hogy naponta elmenjen, hogy most mr

mindegy volt neki, elmegy-e vagy sem; nyugodtan, gpiesen kszldtt az esti
elfoglaltsgra, habr a legcseklyebb szrakozsra sem szmtott egyetlen
alkalommal sem, s igen gyakran a legutols pillanatig nem is tudta, hova kszlnek.

ltzkt, klsejt illeten oly kznyss vlt, hogy az ltzkds, piperzs egsz
ideje alatt feleannyi figyelmet sem sznt r, mint amennyiben Miss Steele-tl
rszeslt egyttltk els t percben. Az aprlkos figyelmt s egyetemes
kvncsisgt azutn semmi sem kerlte el; ltott mindent, krdezett mindent; addig
nem volt nyugvsa, amg Marianne ltzke minden egyes darabjnak rt meg nem
tudta; pontosabban meg tudta volna llaptani Marianne ruhinak szmt, mint maga

152
a tulajdonosuk, s joggal remlte, hogy mieltt elbcsznnak, arra is fnyt dert,
mennyibe kerl hetente a mosatsuk, s hogy mennyit klt magra Marianne egy
esztendben. Az effajta frkszs orctlansgt azonfell rendszerint bkkal tetzte,
amelyet brmennyire a legjobb falatnak sznt, Marianne mgis azt tekintette az
orctlansg netovbbjnak; mert minekutna el kellett szenvednie ruhja rtknek
s szabsnak, cipje sznnek, bajviseletnek vizsglatt, jformn bizonyosra
vehette, hogy Miss Steele kzli vele: szavra, ugyancsak elegns, s btran llthatja,
hogy se szeri, se szma nem lesz a hdtsainak.

Effle buzdts kzepette bocstottk ezttal is tnak btyja hintajn, amelyet t

percig sem vrakoztattak kapujuk eltt, s ez a pontossg cseppet sem volt nyre
sgorasszonyuknak, aki mr elttk odahajtatott ismerse hzhoz, s abban
remnykedett, hogy sgorni ksedelmeskedse nmi knyelmetlensget okoz majd
neki vagy a kocsisnak.

Az est folyamn nem trtnt figyelemre mlt esemny. Az estlyen, mint a zenei
estlyeken ltalban, sok volt a vendg, aki igaz lvezett lelte az eladsban, s
sok, aki egyltaln nem; maguk az eladk pedig, mint rendesen, a maguk s
meghitt bartaik megtlse szerint Anglia legkivlbb trsasgi eladi voltak.

Elinor nem volt muziklis, nem is tettette annak magt, s minden aggly nlkl
fordtotta el tekintett a zongorrl, valahnyszor kedve tartotta, s mg a hrfa meg
a csell jelenlte sem akadlyozta abban, hogy kedvre a szoba valamely ms
trgyn pihentesse. Egy zben tekintete vndortjn egy csoport fiatalember kztt
ppen azon az ron llapodott meg, aki a minap Gray boltjban szemlltet
eladsban rszeltette ket fogvjtokok trgyban. Hamarosan szrevette, hogy az
r r nz, majd meghitten beszl a btyjval, s pp elhatrozta, hogy megtudakolja
az utbbitl az illet nevt, amikor mindketten felje indultak, s Mr. Dashwood mint
Mr. Robert Ferrarst mutatta be az urat Elinornak.

Mr. Robert Ferrars knnyed udvariassggal szltotta meg Dashwood kisasszonyt, s

ezt oly kecses meghajlssal ksrte, amely kesszlan bizonytotta, hogy valban
olyan piperkc, amilyennek Lucy lerta. Szerencse lett volna, ha Elinornak Edward
irnti vonzalma nem annyira Edward, mint legkzelebbi rokonai rdemn alapul!
Akkor ugyanis az ccsnek fhajtsa tetzte volna be az anyja s nvre
bartsgtalan magatartsnak mvt. Amg azonban eltndtt a kt fiatalember
kztti klnbsgen, nem tallta, hogy az egyiknek ressge s elbizakodottsga
ridegsgre hangoln a msiknak szernysge s rdeme irnt. Hiszen valban
nagyon klnbzk; ezt maga Robert hangoztatta fennen egy negyedrnyi trsalgs
utn; btyjrl szlvn ugyanis, panaszolta vgletes flszegsgt, amely gy vlte,
megakadlyozza Edwardot abban, hogy a megfelel trsasgban forogjon, s ezt
szvbl s nagylelken nem annyira holmi termszetes fogyatkossgnak
tulajdontotta, mint ama balszerencsnek, hogy magnton nevelkedett; mg
maga, noha a termszet bizonyra t sem ruhzta fel semmi klns, semmi
lnyeges kivlsggal, csupn az intzeti neveltets elnye folytn csakoly alkalmas
a vilgbani jrtassgra, mint akrki ms.

153
- Igaz lelkemre - tette hozz -, azt hiszem, nincs semmi ms oka, s ezt gyakran
elmondom anymnak is, amikor fjlalja a dolgot. "Kedves asszonyanym",
mondogatom mindig, "nyugodjk meg. A baj ma mr gygythatatlan, s az oka csakis
kegyedben rejlik. Mirt hagyta, hogy nagybtym, Sir Robert rbeszlje, hogy
Edwardot tulajdon jobb meggyzdse ellenre magnneveltetsre bzza lete
legvlsgosabb korszakban? Hisz ha t is Westminsterbe kldte volna, mint
jmagamat, ahelyett, hogy Mr. Pratt gondjra bzza, mindezt meg lehetett volna
elzni." n gy ltom a dolgot, s anym is tkletesen meggyzdtt arrl, hogy
tvedett.

Elinor nem ellenkezett e vlemnnyel, mert akrmi lett lgyen is meggyzdse az

intzeti nevels elnyeirl, semmikppen sem gondolhatott megelgedssel
Edwardnak Mr. Pratt fedele alatt tlttt esztendeire.

- Kegyedk ugyebr Devonshire-ben lnek - hangzott a kvetkez megllapts -,

egy kis hzban Dawlish mellett.

Elinor helyesbtette Mr. Robert Ferrars ismereteit a hz helyzett illeten, s a

nevezett riembert ugyancsak meglepte, hogy brki lakhat Devonshire-ben, de nem
Dawlish mellett. Mindamellett szvbli helyeslst fejezte ki a hz fajtjt illeten.

- A magam rszrl - kzlte - kivltkpp kedvelem a falusi hzakat; oly

knyelmesek, oly elegnsak! S kijelenthetem, ha volna felesleges pnzem, magam is
birtokocskt vsrolnk s pttetnk rajta egy hzikt, nem messze Londontl,
ahov lehajtathatnk brmikor, magam kr gyjthetnm bartaimat, s lveznm a
boldog falusi letet. Csak azt tancsolhatom brkinek, aki ptkezik: falusi hzikt
ptsen! Lord Courtland bartom csak a minap krte tancsomat e trgyban, s
Bonomi hrom tervt tertette elm. n voltam hvatva eldnteni, melyik a legjobb a
hrom kzl. "Kedves Courtlandom", mondtam erre n, s mris tzbe hajtottam
mind a hrmat, "ne vlassza egyiket sem, hanem ptsen falusi hzat!" S gy
gondolom, ez is lesz belle.

- Nmelyek gy kpzelik - folytatta -, az effle kis hz nem nyjt semmifle

knyelmet; hogy szk a hely; de ez merben tveds. A mlt hnapban
megltogattam Elliott bartomat Dartford kzelben. Lady Elliott tncmulatsgot
akart rendezni. "De ht hogyan lehetsges?", krdezte nagysga. "Kedves Ferrars,
mondja meg nekem, hogyan rendezzem meg! Hisz ebben a kunyhban egyetlen
szoba nincs, ahov tz pr befrne; s hol legyen a vacsora?" n persze tstnt
lttam, hogy mi sem knnyebb ennl, azt mondtam teht: "Drga Lady Elliott, sose
nyugtalankodjk. Az ebdlben akr tizennyolc pr is tncolhat; szolgljk fel a tet
meg a frisstket az ebdlben; s tlaljk a vacsort a szalonban." Lady Elliott el volt
ragadtatva az tlettl. Megmrtk az ebdlt, s lttuk, hogy ppen tizennyolc pr fr
el benne; s az estlyt pontosan az n tervem szerint rendeztk meg. Ebbl is
lthat: ha valaki tudja, hogyan fogjon hozz, a kis vidki hzban csakgy lvezhet
minden knyelem, mint a legtgasabb kastlyban!

Elinor mindezzel egyetrtett, mert gy rezte, az gy nem rdemli meg az sszer

ellenvets bkjt.

154
Mivel John Dashwood csakoly kevs rmt lelte a muzsikban, mint legidsebb
hga, az elmje is ksz volt brmely ms trgyon megpihenni; s az est folyamn
egy gondolat vert benne gykeret, s ezt, mihelyt hazatrtek, kzlte felesgvel,
jvhagys vgett. Mrs. Dennison tvedse, aki felttelezte, hogy hgai nluk
vendgeskednek, arra a megfontolsra juttatta, hogy ill volna valban meghvni
ket, mg Mrs. Jenningset ktelezettsgei tvol tartjk otthontl. A kltsg nem
volna semmi, s alig tbb a knyelmetlensg; s mindenestl olyan figyelem, amelynek
rvn rzkeny lelkiismerete tkletesen menteslne az atyjnak tett gret all.

Fannyt megdbbentette a javaslat.

- Nem tudom, hogyan tehetnnk meg - mondotta -, hogy meg ne srtennk Lady
Middletont, hisz a lenyok minden napjukat nla tltik; msklnben igazn
mdfelett rmmre szolglna. Tudod, hogy mindig igyekszem minden tlem telhet
figyelemben rszesteni ket; hisz ma este is elvittem ket magammal! De ht k
Lady Middleton vendgei. Hogyan foszthatnm meg tlk a ladyt?

Frjeura, ha igencsak alzatosan is, elutastotta ezt az ellenrvet. - Mr egy hetet

eltltttek ily mdon a Conduit Streeten, s Lady Middleton nem veheti zokon, ha
legkzelebbi rokonaiknak szentelnek ugyanennyi idt.

Fanny hallgatott egy percig, azutn jult buzgalommal gy beszlt:

- Hisz n szvesen meghvnm ket, szerelmem, ha tehetnm, csakhogy pp most

hatroztam el, hogy nhny napra meginvitlom a Steele kisasszonyokat. Igen j
modor, derk lenyok; s gy vlem, megilleti ket a figyelem, hisz a bcsikjuk
olyan sokat tett Edwardrt. Majd jvre meghvhatjuk a hgaidat; de meglehet, a
Steele kisasszonyok tbbet nem jnnek fel a vrosba. Egsz bizonyosan megszereted
ket; hisz kedveled ket mris, mghozz nagyon, s anym nemklnben; s Harry
olyan nagyon csgg rajtuk!

Mr. Dashwoodnak nem kellett tbb meggyz sz. Tstnt beltta, mennyire fontos
meghvni a Steele kisasszonyokat, lelkiismerett pedig megbktette az elhatrozs,
hogy majd a kvetkez esztendben meghvja a hgait; de kzben azrt az a
gondolat motoszklt a fejben, hogy a kvetkez esztendben taln flsleges lesz
mr az invitls, mert Elinor Brandon ezredes asszonyaknt jn fel majd a vrosba,
Marianne pedig mint az vendgk.

Fanny rvendezett a meneklsen, s bszke volt, hogy gy feltallta magt, s mr

msnap reggel rt Lucynak, s nhny napra meghvta a nvrvel egytt a Harley
Streetre, amint Lady Middleton hajland megvlni tlk. Ennyi elg volt Lucy igaz,
megalapozott boldogsghoz. Mrs. Dashwood egyenesen az malmra hajtja a
vizet; ddelgeti remnyeit, magv teszi vgyait! Lucy rdekt mindenekfltt
szolglta s hisgt ugyancsak legyezgette ez az alkalom, hogy Edwarddal meg a
csaldjval lesz. Nem is lehet elgg hls ilyen elnyrt, nem is siethet elgg
teljesteni a meghvst; s a Lady Middletonnl val vendgeskedsrl, amelynek
elzleg semmifle hatrt nem szabtak; tstnt kiderlt, hogy eleve is kt nap mlva
vget kellett volna rnie.

155
Amikor Elinor betekintst nyert a levlbe, s ez az rkezse utn tz perccel mr
bekvetkezett, els zben osztotta Lucy remnyeit; hisz ily szokatlan kedvessg
megnyilvnulsa ily rvid ismeretsg utn mintegy azt hirdette, hogy forrsa tn
tbb, mint az irnta, Elinor irnti rosszindulat; s id s gyeskeds rvn mg utbb
eszkzl szolglhat Lucy vgyainak. Hzelgse mris diadalt aratott Lady Middleton
ggjn, s utat nyitott Mrs. John Dashwood rideg szvhez; s ezek az eredmnyek
vlhetleg nagyobb sikerek elhrnkei.

A Steele kisasszonyok teht tkltztek a Harley Streetre, s amit csak Elinor hallott
ottani fogadtatsukrl, csupn fokozta az elkvetkezk irnti vrakozst. Sir John,
aki tbb zben megltogatta ket, csupa olyan hrt hozott a vendg kisasszonyok
ottani kivltsgos helyzetrl, amely ltalnos meglepetst keltett. Mrs. Dashwood
mg soha letben fiatal nktl ennyire nem volt elragadtatva; mindegyikket
megajndkozta egy varrkszlettel, valamely emigrns keze munkjval; Lucyt
keresztnevn szltotta, s nem tudta, hogyan fog valaha is megvlni tlk.

HARMINCHETEDIK FEJEZET

Mrs. Palmer llapota igen sokat javult kt ht elteltvel, s anyja nem rezte mr
szksgt, hogy teljes idejt neki szentelje; berte annyival, hogy napjban egyszer-
ktszer megltogatta, s jbl visszatrt otthonba, megszokott letmdjhoz,
melybl, gy tallta, a Dashwood kisasszonyok nagyon is kszsgesen vettk ki jbl
korbbi rszket.

Hogy a Berkeley Streeten visszatrt az let a rgi kerkvgsba, vagy harmad-

negyednapra Mrs. Jennings pp hazatrt rendes ltogatsrl Mrs. Palmertl,
belpett a szalonba, s ott tallva Elinort, aki egymagban lt, oly heves fontoskods
tkrzdtt az arcn, ami Elinort csodlatos hrek hallsra ksztette el; m
hziasszonya mg annyi idt sem engedett, hogy feltevsekre jusson, mr igazolta is
a vrakozst, ekkppen szlvn:

- Uramisten! Miss Dashwood! Hallotta mr az jsgot?!

- Nem, asszonyom. Mi lgyen az?

- Ugyancsak furcsa dolog! No de tstnt meghallja az egszet. Amikor odartem Mr.

Palmer hzba, Charlotte-ot nagy izgalomban leltem a gyermek miatt. Szentl hitte,
hogy nagyon beteg, srt, nygskdtt, kiverte a lz. n rnzek, s azt mondom: "Ej,
des lelkem, a vilgon semmi ms baja, csak a fogzsi lz jtt r", s szakasztott ezt
mondta a dajka is. Hanem Charlotte csak nem hitte el, s addig nem volt nyugta mg
el nem kldetett Mr. Donavanrt; szerencsre pp akkor rt haza a Harley
Streetrl, gyhogy egyenesen tjtt, s amint megpillantotta a gyermeket, tstnt
egyetrtett velnk; azt mondta, az gvilgon ms baja nincs, csak a fogzsi lz vette
el, s akkor mr Charlotte is megnyugodott. S hogy a doktor pp menni kszlt,
egyszer csak eszembe jutott... hogy hogyan, azt meg nem tudnm mondani, de
egyszer csak eszembe tltt... hogy megkrdezzem a doktort, van-e valami jsg.

156
Amire csak hmez-hmoz, a vllt vonogatja, titokzatos kpet vg, mint aki bizony
tud valamit, s nagy sokra csak ennyit suttogott: "Nehogy valami kellemetlen hr
jusson asszonyom ifj hlgyvendgeinek flbe a sgorasszonyuk gyenglkedsrl,
ht okosabbnak vlem, ha annyit mondok: nincs ok az aggodalomra; szvbl
remlem, hogy Mrs. Dashwood hamarosan jobban lesz."

- Hogyan?! Fanny beteg?

- pp ezt krdeztem n is, drgm. "risten!", mondom, "Mrs. Dashwood beteg?"

Amire aztn kituddott az egsz; s hogy szavamat rvidre fogjam, abbl, amit
hallottam, krlbell gy ll a dolog. Mr. Edward Ferrars, pp az az ifj ember, akinek
a rovsra n magcskval annyit vdtem (br most mr hatalmasan rlk, hogy
soha nem volt semmi a dologban), nos, ez a Mr. Edward Ferrars vagy egy esztendeje
jegyben jr Lucy hgommal! Ht ez van a dologban, kedvesem! s egyetlen l llek
egy sz nem sok, annyit se tudott a dologrl, egyedl Nancy! Ht hitte volna, hogy
ez lehetsges? Hisz nem csoda, hogy megszerettk egymst; no de hogy idig jutott
a dolog, s senki mg csak nem is gyantotta! Ez aztn fura! n trtnetesen sosem
lttam ket egytt, klnben szavamra, rjttem volna! Nos teht, olyan nagyon
titkoltk a dolgot, mert tartottak Mrs. Ferrarstl, s sem , sem a maguk btyja, sem
a sgorasszonyuk nem is sejtett semmit, egszen ma reggelig, amikor szegny
Nancy... hisz ismeri, jindulat teremts, de nem valami hres sszeeskv...
egyszeriben kibkte. "Uramisten!", gondolta magban, "hisz mindannyian gy
szeretik Lucyt, bizonyra nem lesz ellenvetsk", gy aztn kapja magt, megy a
sgorasszonyukhoz, aki egymagban lt a kzimunkjval, s nem is gyantotta, mi
vr r... mert csak t perccel azeltt mondotta a btyjuknak, hogy ssze kne
hzastani Edwardot valamifle lordnak a lenyval, a nevt mr elfeledtem. Ht
kpzelheti, micsoda csaps volt ez a bszkesgnek meg a hisgnak! Egyszeriben
elvette a hisztria, a grcsk, s gy sikoltozott, hogy a btyjuk is meghallotta, pedig
odalent lt a szobjban, s pp az intzjnek akart levelet rni a birtokra. Ht ugrott
is fel menten, szaladt az emeletre, s iszonytat jelenet kvetkezett, mert addigra mr
odart Lucy is; nem is lmodta, hogy mi van a dolog mgtt. Szegny teremts! t
aztn szvembl sznom. Meg kell mondanom, azt hiszem, igen csnyn elbntak
vele; a sgorasszonyuk gy tkozta; mint valami fria, s csakhamar julsba
kergette. Nancy trdre hullott, s zokogott keservesen; a btyjuk meg fel-al jrt a
szobban, s nem tudta, mit csinljon. Mrs. Dashwood kijelentette, hogy egy percig
sem maradhatnak tovbb a hzban, a vgn a btyjuk is trdre knyszerlt, gy
krlelte, hogy legalbb addig legyen velk trelemmel, amg ssze nem
csomagolnak. Erre aztn a sgorasszonyukat megint csak elvette a hisztria, s a
btyjuk annyira megrmlt, hogy elkldtt Mr. Donavanrt, Mr. Donavan meg
fenekestl felfordulva lelte az egsz hzat. A hint mr ott llt a kapu eltt, hogy
elvigye szegny hgaimat, s k pp beszlltak, amikor a doktor eljtt szegny Lucy,
azt mondja a doktor, olyan llapotban, hogy jrni is alig tudott; Nancy is kis hjn oly
komiszul volt. Mondhatom, nem llhatom a sgorasszonyukat; s remlem tiszta
szvembl, hogy akrhogy ellene van, azrt csak nylbe tik ezt a hzassgot!
Uramisten! Hov lesz szegny Edward r, mihelyt hrt veszi a dolognak! Hogy a
szerelmt gy megcsfoljk! mert azt mondjk, ugyancsak szereti, s szeretheti is.
Nem csodlnm, ha eszt veszten izgalmban! s szakasztott gy vlekedik Mr.
Donavan is. Jl kibeszlgettk magunkat kettesben a dologrl, s az a legjobb, hogy

157
visszament a Harley Streetre, hogy a kzelben legyen, amikor Mrs. Ferrarsnak
elmondjk a dolgot, mert amint a hgom elhagyta a hzat, rte rgtn elkldtek,
mert a sgorasszonyuk bizonyos volt benne, hogy rajta aztn ugyancsak ert vesz a
hisztria; s fellem gy is lehet, n aztn nem sznom egyikjket sem! Nem
llhatom ezt a nagy hht, amit az emberek a pnz meg a hatalom krl csapnak. A
vilgon semmi ok nincs re, mirt ne hzasodhatnnak ssze Mr. Edward meg Lucy;
mert bizonyos vagyok benne, hogy Mrs. Ferrarsnak volna mibl gondoskodnia a
firl, mghozz bkezen, s igaz ugyan, hogy Lucynak jformn egy garasa sincs,
de mindenki msnl jobban rti a mdjt, hogyan kell a kevsbl sokat csinlni; s
mondhatom, ha Mrs. Ferrars csak vi tszz fontot rat Mr. Edwardra, Lucy abbl is
ltzkdnk gy, mint akrki ms nyolcszzbl. Uramisten! milyen szpecskn
meglnnek egy olyan kis kunyhban, mint a maguk... taln egy kicsit nagyobban...
kt szolglval, kt inassal; hisz tn n magam is kisegthetnm ket egy
szobalnnyal, mert az n Bettym hga pp hely nlkl van, s pont megfelelne nekik!

Mrs. Jennings itt elhallgatott, s mivel Elinornak volt ideje rendezni a gondolatait,
olyan vlaszra s olyan kijelentsekre volt kpes, amelyek a tma termszetbl
kvetkezleg elvrhatk voltak. Boldog volt, hogy lthatlag nem gyanstjk azzal,
hogy klnlegesen rdekeln az gy; hogy Mrs. Jennings (mint ezt az utbbi idben
remlni merte) tbb nem kpzeli, hogy vonzdik Edwardhoz; s boldog volt
mindenekfelett, hogy Marianne nincs jelen, s gy zavartalanul beszlhet a dologrl, s
tlett, remlte, gy nyilvnthatja, mint aki prtatlanul szemlli az rdekeltek
szerept.

Aligha tudta volna pontosan megmondani, mit vr maga az egsz dologtl; noha
buzgn igyekezett elzni a gondolatot, hogy mshogy is vgzdhet, mint Edward s
Lucy hzassgval. Nagyon szerette volna hallani, mit mond s mit tesz Mrs. Ferrars,
noha aligha lehetett ktsg mindezek fell; s mg jobban szerette volna tudni,
hogyan viselkedik maga Edward. Irnta mly rszvtet rzett - Lucy irnt
deskeveset, s mg azt a keveset is nehezre esett felidznie; a trsasg tbbi tagja
irnt meg az gvilgon semennyit.

Mivel Mrs. Jennings msrl sem tudott beszlni, Elinor szksgesnek rezte, hogy
elksztse Marianne-t a dolog megvitatsra. Haladktalanul fel kellett vilgostani
az gy val llsa fell, megismertetni a tiszta igazsggal, rbrni, hogy
vgighallgassa, amint msok vitatjk az gyet, s ne rulja el, hogy brmi
knyelmetlensget is rez nvre miatt, brmi neheztelst Edward irnt.

Keserves feladat hrult Elinorra. El kellett vennie hgtl azt, amit egyetlen
vigasznak tudott - olyan adatokat kzlnie Edwardrl, amelyek kvetkeztben fl;
egy letre sszeomlik Marianne-nak rla val j vlemnye; s a kettejk helyzetnek
hasonlsgnl fogva, amelyet Marianne kpzelete igen ersnek rez majd elidzni
hogy jra tlje nnn csaldst. m akrmily knyszer feladat volt is ez, meg
kellett tenni, s Elinor ezrt nem kslekedett vgrehajtani.

Tvol llott tle, hogy a maga rzseinl idzzn; vagy hogy szenved sznben
tntesse fl magt, mr csak azrt sem, hogy az nfegyelem, amelyet az els perctl
fogva gyakorolt, hogy Edward eljegyzse a tudomsra jutott, tmutatssal

158
szolglhasson Marianne-nak: mi az, amire az ember kpes lehet. Elbeszlse vilgos
volt s egyszer; s ha nem lehetett is rzelemtl mentesen elmondani, nem ksrte
heves izgatottsg, sem tlrad fjdalom. Ez inkbb a hallgat szerepe volt;
Marianne ugyanis elborzadva figyelt, s mrtktelenl zokogott. Elinor osztlyrsze
volt, hogy a maga bnatban csakgy, mint a msokban, legyen a vigasztal; s
most kszsgesen felajnlotta mindazt a vigasztalst, mellyel nnn nyugodt
lelkillapotnak bizonytsa szolglt, s Edward szvbli felmentse az vatlansgon
kvl minden vtsg all.

Marianne azonban j darabig egyikben sem hitt. Edwardot msodik Willoughbynak

tekintette; s mivel Elinor beismerte, hogy szintn szereti, ht rezhet-e most
msknt, mint maga?! Ami Lucy Steele-t illeti, t egyltaln nem tallta szeretetre
mltnak, s tkletesen alkalmatlannak arra, hogy jzan frfit maghoz kssn -
ezrt eleinte hinni, ksbb megbocstani nem akarta Edwardnak Lucy irnti egykori
vonzalmt. Mg csak termszetesnek sem volt hajland tekinteni; s Elinor, mivel
maga nem tudta errl meggyzni hgt, meggyzst az arra egyedl alkalmasra: az
emberisg alaposabb ismeretre bzta.

Elinor els kzlse mindssze az eljegyzs tnyre s fennllsnak idejre

szortkozott - Marianne rzelmei ugyanis kzbelptek, s megakadlyoztk a rszletek
szablyos kibontst; s j darabig nem volt mit tenni, mint Marianne
ktsgbeesst csillaptani, riadalmt tomptani, haragjt lekzdeni. Els krdse,
amely tovbbi rszletekre vonatkozott, ez volt:

- Mita tudsz te errl, Elinor? rt neked?

- Ngy hnapja tudom. Amikor Lucy a Barton-kastlyba jtt novemberben,

bizalmasan tudtomra adta, hogy jegyesek.

E szavak hallatn Marianne szeme fejezte ki azt a meglepetst, amelynek szja nem
tudott hangot adni. A nma mulatot felkilts kvette:

- Ngy hnapja! Te ngy hnapja tudsz errl?

Elinor igenlen vlaszolt.

- Micsoda! Mg engem tmogattl boldogtalansgomban, ezt rejtegetted szvedben? s

n mg szemedre vetettem boldogsgodat!

- Nem lett volna alkalmas az id, hogy tudd: pp az ellenkezje az igaz.

- Ngy hnapja! - kiltott jfent Marianne. - S ily nyugodtan! Ily dersen! Mi adott
ert elviselned?

- A tudat, hogy ktelessgemet teljestem. Lucynak adott szavam titoktartsra

ksztetett. Ezrt tartoztam neki azzal, hogy a valsgra mg clzst se tegyek;
csaldomnak s bartaimnak pedig azzal, hogy ne tmasszak bennk aggodalmat
magam miatt, amelyet nem llt volna mdomban enyhteni.

159
Marianne-t lthatlag mlyen rintette mindez.

- Sokszor szerettem volna megmondani az igazat neked s anymnak - tette hozz

Elinor -, egyszer-ktszer meg is ksreltem; de csak gy gyzhettelek volna meg
benneteket, ha a rm rtt titoktartst megszegem.

- Ngy hnapja! Holott szeretted t!

- Igen. De n nemcsak t szerettem; s mert szvemen viseltem a msok

elgedettsgt, rltem, hogy megkmlhetem ket annak tudomstl, mit rzek
n. Most mr lecsillapodott rzelemmel beszlhetek rla. Nem akartam, hogy
miattam szenvedjetek; s hidd el, magam mr alig szenvedek. Sok minden segt
nnekem. Tudom, hogy a csaldst nem nnn vatlansgomnak ksznhetem, s
amennyire tudtam, elviseltem, s nem terjesztettem. Edwardot semmifle komoly
bnben nem tallom vtkesnek. Kvnom, hogy boldog legyen; s oly bizonyosan
tudom, hogy mindig teljesti ktelessgt, hogy ha most netn rez is nmi
megbnst, vgl mgis boldog lesz. Lucy nincs hjval a jzan sznek, s erre az
alapra szmos j dolog plhet. s mindazok utn, Marianne, mindazok utn, hogy
az egy s rk vonzalom eszmje oly elbvl, mindazok utn, amit elmondhatunk
arrl, hogy az ember boldogsga egyetlen szemlytl fgg, nem igaz, nem ill, nem
lehet, hogy gy legyen. Edward elveszi Lucyt; olyan nt vesz el, aki szemlyben,
rtelmben nemnk java rsznl klnb; s az id s a megszoks feledteti majd
Edwarddal, hogy valaha valakit nla gondolt klnbnek.

- Ha gy gondolkodol - mondotta Marianne -, ha a legrtkesebb elvesztse ily

knnyen, ptolhat mssal, gy a hatrozottsgod az nfegyelmed taln nem is
olyan nagyon csodlatra mlt. Most mr taln fel tudom fogni.

- Megrtelek. gy gondolod, sohasem reztem igazn. Ngy hnapig nyomta ez a

lelkemet, Marianne, s nem beszlhettem rla egyetlen teremtett llekkel sem;
tudtam, hogy ha brmikor megtudjtok, tged is, anymat is mlysgesen
boldogtalann tesz, s mgsem volt hatalmamban, hogy a legcseklyebb mrtkben is
elksztselek r. Nekem gy mondtk el... gy knyszertette rm pp az a szemly,
akinek korbbi eljegyzse romba dnttte minden remnyemet; s gy reztem,
diadalittasan mondja el. E szemly gyanjt teht el kellett hrtanom;
megprbltam kznys sznben feltnni, amikor pedig mlyen rintett a dolog; s ez
nem csupn egy alkalommal trtnt; jbl s jbl hallgatnom kellett remnyeit,
ujjongst. Tudtam, hogy mindrkre el vagyok vlasztva Edwardtl, s nem jutott
tudomsomra egyetlen krlmny sem, amelynek rvn kevsb kvnatosnak
reztem volna a kapcsolatot. Semmi sem bizonytotta mltatlansgt; semmi sem
tudatta velem irntam val kznyt. Meg kellett kzdenem nvrnek ridegsgvel,
anyja ggjvel; szenvedtem egy vonzalom knjt, s nem lvezhettem ldsait. s
mindez oly idben trtnt, amikor, mint magad tudod a legjobban, nem ez volt
boldogtalansgom egyetlen forrsa. Ha egyltaln rzelemre alkalmasnak tartasz,
bzvst felteheted, hogy most szenvedtem valban. A nyugodt lelkillapot, amelyet
vgre sikerlt elrnem, a, vigasz, amely knomat enyhtette, szntelen s fjdalmas
igyekezet eredmnye; nem magtl val; nem kelt egyszeriben gytrtt lelkem
vdelmre... nem, Marianne. Akkor, ha nem kt titoktartsi fogadalmam, taln

160
semmi sem tarthatott volna vissza attl, mg az sem, amivel legdrgbb bartaimnak
tartozom, hogy nyltan kimutassam, mily nagyon boldogtalan vagyok.

Marianne egszen megjuhszodott.

- , Elinor! - kiltott fel. - Mindrkre megutltattad velem nmagamat! Mily

kegyetlen voltam veled! veled, ki egyetlen vigaszom voltl, ki velem viselted minden
boldogtalansgomat, ki lthatlag csak miattam szenvedtl! Ht ilyen a hlm? Csak
gy viszonozhatom, amit rtem tettl? rdemed hangos szval vdol engem, ezrt
prbltam semmibe venni!

E vallomst igen gyengd szavak kvettk. Jelenlegi lelkillapotban nem volt nehz
Marianne-t brmilyen gretre rvenni; s Elinor krsre megfogadta, hogy a
kesersg legcseklyebb ltszata nlkl fog brkivel a dologrl beszlni; hogy ha
Lucyval tallkozik, ellenszenvt a legkevsb sem rulja el; s mg ha magval
Edwarddal hozza is ssze a vletlen, cseppet sem lesz hozz kevsb szvlyes, mint
rendesen. Csupa nagy engedmny; de ha egyszer Marianne gy rezte, sebet adott,
semmifle jvttelt nem sokallott rte.

s csodlatra mltan llta is grett. Rezzenstelen arccal hallgatta vgig Mrs.

Jenningsnek a tmhoz fztt valamennyi megjegyzst, semmiben nem ellenkezett
vele, s hromszor is ekkppen nyilatkozott: - Igen, asszonyom. - A Lucyrl zengett
dicsret kzben mindssze tlt egyik szkrl a msikra, s mikor Mrs. Jennings
Edward tlrad rzelmeirl beszlt, ez csak egyetlenegyszer ingerelte Marianne-t
fojt khgsre. Hogy hga ily hsiesen viselkedett Elinor gy rezte, maga
brmire kpes.

A msnap jabb megprbltatst hozott, btyjuk ltogatsnak kpben, aki igen

komoly brzattal igyekezett megbeszlni a szrnysges gyet, s hreket hozott a
felesgrl.

- Hallottk, bizonyra - mondotta igen nneplyesen, amint helyet foglalt -, az igen

dbbenetes felfedezst, amely tegnap trtnt otthonunkban.

- Sgorntk - folytatta - iszonyan szenved. Mrs. Ferrars nem kevsb; rviden: oly
heves, bonyolult, keserves jelenet zajlott... de remlem, killjuk a vihart, s egyiknk
sem vsz oda. Szegny Fanny! tegnap egsz nap ideglzban volt. De nem akarom
kegyedket ok nlkl megriasztani. Donavan azt mondja, krzistl nem kell tartanunk;
Fanny szervezete ers, hatrozottsga minden prbt kill. Angyali trelemmel viselt
mindent! Azt mondja, soha tbb senkirl sem lesz j vlemnye; s ezen aligha
csodlkozhatunk, hisz annyira rszedtk! Micsoda hltlansg... annyi jsg, annyi
bizalom ellenben! Merben szvnek jindulatra hallgatott, amikor ezeket a fiatal
nket meghvta hzba; s csak azrt, mert gy rezte, mltk a figyelmessgre,
rtalmatlan, j viselet lenyok, s kellemes trsasgot nyjtanak; msklnben
mindketten szvnkbl kvntunk volna tged s Marianne-t meghvni, amg kedves
bartntok lenyt polja. s most ez a jutalmunk! "Tiszta szvembl kvnom",
mondotta szegny Fannym az szeretetteljes modorban, "hogy brcsak a hgaidat
hvtuk volna meg helyettk!"

161
Itt elhallgatott, ksznetre vrva; mihelyt megkapta, tovbb fzte a szt.

- Hogy szegny Mrs. Ferrars mit szenvedett, amikor Fanny tudtra adta a dolgot, le
sem lehet rni! Szvbli szeretetvel igen kivl partit tervezett a finak, s ki hitte
volna, hogy az kzben jegyben jr valaki mssal! effle gyan meg sem fordult az
agyban! Ha brmifle vonzalmat gyantott, nos, az egszen msfel irnyult. "Itt
aztn, mondotta, igazn biztos voltam a dolgom fell." Elmondhatatlan, mennyire
gytrdtt. Mindamellett meghnytuk-vetettk, mit lehetne tenni, s Mrs. Ferrars
vgl gy hatrozott, hogy elhvatja Edwardot. El is jtt. De bnom, hogy ilyesmirl
vagyok knytelen beszmolni! Brmit mondott Mrs. Ferrars, hogy az eljegyzs
felbontsra brja... s mint gondolhatjk, ezt az n rveim s Fanny knyrgse is
tmogatta... minden hiba volt. Ktelessg, szeretet... flrevettetett mind. Sosem
gondoltam volna, hogy Edward ennyire megtalkodott, ennyire rzketlen. Anyja
elbe trta nagylelk terveit, amennyiben nl venn Miss Mortont; elmondta, hogy
rratja norfolki birtokt, amely fldadtl mentesen j ezer fontot hoz vente; mg
azt is felajnlotta, amikor az gy mr remnytelennek ltszott, hogy ezerktszzra
kerekti; s ennek ellentteknt, ha Edward kitart ez alantas kapcsolat mellett, feltrta
eltte a nlklzst, amelyet a hzassg bzvst elidz. A maga ktezer fontja lesz
mindenk, mondotta Mrs. Ferrars; tbb ltni sem akarja; s oly kevss hajland a
legcseklyebb mrtkben is tmogatni, hogy ha a jobb meglhets rdekben
Edward brmifle hivatst vlaszt, maga tesz meg mindent, ami csak hatalmban
ll, hogy megakadlyozza Edward elbbre jutst a vlasztott plyn.

Marianne ekkor a mltatlankods nkvletben sszecsapta kezt s felkiltott:

- Jsgos g! Lehetsges ez?

- Bzvst csodlkozhatsz, Marianne - felelte btyja -, a konoksgon, amely ilyen

rveknek is ellenll. Igen termszetes a felindulsod.

Marianne pp vissza akart vgni, de eszbe jutott grete, s fkezte magt.

- Mindez azonban - folytatta Mr. John Dashwood - annyit rt csupn, akr a falra
hnyt bors. Edward keveset szlt; de amit mondott, az eltkltsgrl tanskodott.
Semmi sem brhatja r, hogy felbontsa eljegyzst. llja a szavt, brmibe kerljn
is.

- gy ht - kiltott kzbe keresetlen szintesggel Mrs. Jennings, mert nem llhatta

tovbb a hallgatst - becsletes frfi mdjra cselekedett! Mr megbocssson, Mr.
Dashwood, de ha mskpp cselekedett volna, gazembernek gondolnm. Engem is
rint kiss az gy, akrcsak nt, hiszen Lucy Steele az unokahgom, s hiszem, hogy
nlnl derekabb leny nem akad a vilgon, sem aki jobban rszolglt volna, hogy
derk frjet kapjon!

John Dashwood ugyancsak meglepdtt; nyugodt termszete azonban llta a

kihvst, srteni sem akart soha senkit, kivlt aki gazdag. Ezrt minden neheztels
nlkl vlaszolt:

162
- Tvol lljon tlem, hogy tiszteletlenl emlegessem brmely rokont, asszonyom.
Miss Lucy Steele bizonyra igen kivl teremts, de a jelen esetben, mint kegyed is
tudja, a hzassg lehetetlen. S hogy titkos eljegyzsre lpjen egy ifjval, aki
nagybtyja gondjra volt bzva; olyan gazdag asszony fival, mint Mrs. Ferrars... nos,
ez taln egy kiss klns. Rviden, a vilgrt sem akarom brlni brki viselkedst,
akit n szeret, Mrs. Jennings. Mindannyian szvbl kvnunk neki boldogsgot; s
Mrs. Ferrars az egsz gy sorn olyan magatartst tanstott, mely hasonl
krlmnyek kztt minden lelkiismeretes, j anytl elvrhat. Mltsgteljes volt
s nagyvonal. Edward maga vlasztotta a sorst, s attl tartok, rossz vlasztsnak
bizonyult.

Marianne-t hasonl meggyzdse shajra fakasztotta; s Elinor szve elfacsarodott,

hogy Edward szembeszllt anyja fenyegetseivel egy olyan n miatt, akitl nem
nyerheti el mlt jutalmt.

- Nos, uram - krdezte Mrs. Jennings -, s hogyan vgzdtt a dolog?

- Sajnlattal kzlm, asszonyom; hogy igen boldogtalan szaktssal: Edwardot anyja

mindrkre megtagadta. tegnap elhagyta az anyai hzat, de hogy hov ment,
vagy hogy itt van-e mg a vrosban, azt nem tudom; mert mi termszetesen nem
tudakozdhatunk!

- Szegny fiatalember! s most mi lesz vele?

- Bizony, asszonyom, ez a krds! Szomor kilts. Ilyen vagyon vromnyosnak

szletni! Nem is tudok keservesebb helyzetet elkpzelni. Ktezer font kamata... hogy
lhet meg abbl valaki? s vegyk ehhez hozz a tudatot, hogy ha tulajdon
ostobasga meg nem akadlyozza, hrom hnap mlva vi ktezer-tszz font
birtokosa lehetett volna, mert Miss Mortonnak harmincezer fontja van; bizony ennl
nincs is nyomorsgosabb helyzet! Sznnunk kell t; annl is inkbb, hisz a
segtsgre nem lehetnk semmikpp.

- Szegny fiatalember! - kiltott fel Mrs. Jennings. - Szavamra mondom, szllst,

elltst kaphatna nnlam is; meg is mondom neki, hogy szvesen ltom. Igazn
nem val, hogy csak gy a maga kltsgn ljen, brelt szllson vagy fogadban!

Elinor hlt rzett az Edward irnti kedvessg miatt, noha hatatlanul elmosolyodott
az ajnlat formjn.

- Ha csak maga is annyit tett volna magrt - mondotta John Dashwood -, mint
amennyit a bartai hajlandk tenni rte, most mr megfelel helyzetben lehetne, s
nem ltn hjt semminek. De ht gy ll a dolog, hogy most senkinek sem ll
mdjban segteni rajta. S mg valami kszl ellene, ami rosszabb minden egybnl:
anyja elsznta magt, igen rthet lelkillapotban, hogy azt a birtokot, ami az
Edward lehetett volna, tstnt Robertre ratja. Ma reggel pp az gyvdjnl
hagytam, amint ezt a dolgot trgyaltk.

163
- Nos - mondotta Mrs. Jennings -, gy ll bosszt . Mindenki a maga mdjn. n
aztn nem csinlnk ilyet: egyik finak fggetlensget adni, mert a msik
felbosszantott!

Marianne felkelt, s fel-al jrklt a szobban.

- Lehet-e brmi elkesertbb frfiembernek - folytatta John -, mint az ccst olyan

birtok uraknt ltni, ami az v lehetett volna? Szegny Edward! szintn sajnlom.

Mg nhny percnyi hasonl mlengs utn John Dashwood befejezte ltogatst; s

miutn ismtelten biztostotta hgait, hogy Fanny gyenglkedse miatt nincs ok
aggodalomra, tvozott, s a hrom hlgyet tkletesen azonos rzsekkel hagyta
ezttal, legalbbis ami Mrs. Ferrars, a Dashwood hzaspr s Edward viselkedst
illeti.

Marianne-bl nyomban kitrt a mltatlankods, amint a btyjuk kilpett a szobbl, s

mivel hevessge lehetetlenn tette, hogy Elinor tartzkod maradjon, Mrs. Jennings
meg mirt is maradt volna az, mindannyian egyetrtettek a trsasg heves
kritizlsban.

HARMINCNYOLCADIK FEJEZET

Mrs. Jennings igen melegen dicsrte Edward viselkedst, de igaz rdemt csak
Elinor s Marianne fogta fel. Csak k tudtk, mily csekly a ksrts, hogy engedetlen
legyen, s mily csekly a krptls - azon a tudaton kvl, hogy helyesen cselekedett -
azrt, hogy elveszti bartait s vagyont. Elinor dicsnek tartotta a
feddhetetlensgt; s Marianne megbocstotta minden vtkt a bntetsen rzett
sznalma miatt. m noha a bizalom e nyilvnos felfedeztets utn helyrellt kettejk
kztt, a trgyon egyikk sem idztt szvesen, mihelyt magukra maradtak. Elinor
elvszeren kerlte, mert Marianne tlsgosan meleg, tlsgosan heves bizonygatsa
rvn mintegy mg jobban megrgzdtt elmjben a hit, hogy Edward tovbbra is
szereti, mrpedig ezt inkbb feledni akarta; Marianne-t pedig csakhamar elhagyta
lelkiereje, amint arrl a trgyrl prblt beszlni, melynek rvn elgedetlenebb volt
nmagval, mint valaha, hisz nkntelenl addott az sszehasonlts Elinor
magatartsa s az v kztt.

Rnehezedett ez sszehasonlts slya; m nem gy, amint nvre remlte, hogy

most erfesztsre sarkalln; gytrte az nvd; keservesen bnta, hogy eddig
sosem brta magt erfesztsre; m ez csak knz bnbnat volt, a javuls remnye
nlkl. Lelke olyannyira elertlenedett, hogy mg a jelen erfesztst is lehetetlennek
vlte, s e hit csak mg jobban nyomasztotta kedlyt.

Ezutn egy-kt napig nem hallottak jabbat a Harley Street vagy a Bartlett-hzak
fell. Mrs. Jennings ugyan eleget hallott mr az gyrl ahhoz, hogy tovbbi hrek
nlkl is rdemes legyen terjesztenie, m kezdettl fogva eltklte, hogy vigasztals
s tudakozds cljbl, amint teheti, megltogatja unokahgait; s csak a rendesnl

164
nagyobb szm ltogat akadlyozta meg abban, hogy az els kt napban
vgrehajtsa elhatrozst.

Az esemny rszleteinek hrlvtele utni harmadik napon oly gynyr vasrnap

virradt rjuk, hogy sokakat a Kensington-kertekbe vonzott, habr mg csak mrcius
msodik hetben jrtak. Mrs. Jennings s Elinor is a kirndulk kztt voltak;
Marianne azonban, aki tudta, hogy Willoughbyk ismt Londonban vannak, s
szntelenl rettegett a tallkozstl, inkbb otthon maradt, semhogy ily nyilvnos
helyre merszkedjk.

Alighogy a kertek terletre lptek, Mrs. Jenningsnek egy j ismerse csatlakozott

hozzjuk, s Elinor egy cseppet sem bnta, hogy a hlgy velk tart, s trsalgsval
lefoglalja Mrs. Jenningset, mert gy magra maradhatott gondolataival. A Willoughby
hzasprt nem ltta, sem Edwardot, s hossz ideig senkit, aki, legyen vidm vagy
komoly, rdekes trsasgnak bizonyulhatna. Vgl azonban nmi meglepetsre
hozz szegdtt Miss Steele, meglehetsen rstelkedve nzett r, de nagy
elgedettsgnek adott kifejezst, amirt tallkoztak, s btortst nyervn Mrs.
Jennings feltn kedvessgbl, rvid idre otthagyta trsasgt, s hozzjuk
csatlakozott. Mrs. Jennings nyomban gy suttogott Elinornak:

- Szedje ki belle az egszet, kedvesem! Bizonyra elmond mindent, ha krdezi: n

nem hagyhatom itt Mrs. Clarke-ot.

Mrs. Jennings kvncsisga, mi tbb: az Elinor ellenre is szerencse volt, hogy Miss
Steele krds nlkl is elmondott brmit, mert klnben semmit meg nem tudtak
volna.

- Annyira rlk, hogy ltom - mondotta Miss Steele, s bartilag Elinorba karolt -,
mert az egsz vilgon a legeslegjobban pp kegyeddel szerettem volna tallkozni. -
Azzal halkabbra fogva hangjt, gy folytatta: - Gondolom, Mrs. Jennings mindent tud.
Haragszik?

- Kegyedkre egyltaln nem, azt hiszem.

- Nagyon j. s Lady Middleton? vajon haragszik?

- Nem tartom lehetsgesnek, hogy haragudna.

- No, ennek aztn hatalmasan rlk. Uramisten! Hogy n mit ltem t! Soha
letemben gy dhngeni nem lttam mg Lucyt. Elszr szentl megeskdtt, hogy
soha tbbet nem dszt nekem tbb fktt, semmi mst sem tesz meg nekem,
ameddig l; de most mr maghoz trt, s megint ppoly j bartok vagyunk, mint
rg. Nzze csak, ezt a csokrot itt a kalapomon csinlta, s az este rakta r a tollat.
Noht, biztosan maga is kinevet. De ht mirt is ne hordhatnk rzsaszn szalagot?
Mit rdekel, hogy az a doktor kedvenc szne! n aztn soha meg nem tudtam volna,
hogy jobban kedveli brmi ms sznnl, ha trtnetesen el nem ejt egy megjegyzst
rla. Hogy mit bosszantanak a kuzinjaim! Szavamra, nha mr azt sem tudom, hova
nzzek!

165
Miss Steele olyan tmra kalandozott, amelyrl Elinornak nem volt mondanivalja,
ezrt hamarosan gy tlte megfelelnek, ha visszatr a rgebbihez.

- Nos, Miss Dashwood - mondotta diadalmasan -, beszlhetnek az emberek, amit

akarnak, hogy Mr. Ferrars nem veszi el Lucyt... sz sincs ilyesmirl, n mondom
magnak; s szgyen-gyalzat, hogy ilyen rosszindulat pletykkat terjesztenek. Mert
akrmit gondol is maga Lucy, hogy jn ahhoz brki, krdem n, hogy biztosan
lltsa?

- n soha mg csak clzst sem hallottam ilyesmire, higgye el - mondotta Elinor.

- Csakugyan? Pedig mondtk, tudom n azt nagyon jl, nem is kevesen; Miss Godby
is mondta Miss Sparksnak, hogy aki csak jzan sszel gondolkodik, nem vrhatja el
Mr. Ferrarstl, hogy feladjon egy olyan nt, mint Miss Morton, a harmincezer font
vagyonval, Lucy Steele kedvrt, akinek egy garasa sincs; s n ezt egyenesen Miss
Sparkstl hallottam. Meg azutn maga Richard kuzinom is mondotta, hogy ha dlre
jut a dolog, Mr. Ferrars alighanem odbbll; s amikor Edward hrom napig felnk
sem nzett, magam sem tudtam, mit gondoljak; s szintn szlva azt hiszem, Lucy
mr le is mondott rla; mert szerdn jttnk el a btyjuktl, s egsz cstrtkn,
pnteken, szombaton a sznt sem lttuk Edwardnak, azt sem tudtuk, mi trtnt
vele. Lucy egyszer azt gondolta, r neki, de azutn meggondolta magt. Hanem ma
dleltt egyszer csak betoppant, pp amikor hazartnk a templombl; s aztn
egyszeriben kituddott az egsz, hogy hogyan hvattk szerdn a Harley Streetre, s
hogy beszlt vele az anyja meg mindenki, s hogy mindnyjuk szne eltt
kijelentette; mrpedig csak Lucyt szereti, s senki ms nem lesz a felesge. A
trtntek annyira bntottk, hogy amint kilpett az anyja hzbl, nyomban lra
pattant, s kilovagolt valahova, isten tudja, hova, a vidkre; s aztn egsz cstrtkn
meg pnteken egy fogadban idztt, avgbl, hogy meghnyja-vesse magban a
dolgot. S miutn jl megrgta az egszet, azt mondja, gy ltta, hogy ha nincs
vagyona, nincs az gvilgon semmije, nem volna ill dolog, hogy Lucyt szavn fogja,
hisz a hzassg csak a krra lenne, hisz neki msa sincs, csak a ktezer fontja, s
remnye sincs semmi egybre; s hogyha felszentelteti magt, mivel ilyesmit forgat a
fejben, akkor is legfeljebb csak egy kplnsgra ha szmthat, s abbl vajon hogy
ljenek meg? Nem tudja elviselni a gondolatot, hogy Lucy semmi klnbet ne
remlhessen, ezrt ugyancsak krlelte, hogy ha csak egy kicsit is meg tud bartkozni
a gondolattal, bontsk fel a jegyessget egykettre, s majd elboldogul valahogy
egymagban. Olyan vilgosan hallottam, hogy ezeket mondta, mintha itt llna
mellettem. s tisztra csak a Lucy rdekben mondta mindezt, rette; azrt
mondta, hogy bontsk fel az eljegyzst, nem maga miatt. Akr meg is eskszm r;
egyetlen sz sem hagyta el az ajkt, hogy megunta volna Lucyt, vagy hogy Miss
Mortont akarn elvenni, vagy brmi effle. No persze Lucy hallani sem akarta ezt a
beszdet, gyhogy kerek perec megmondta neki (no termszetesen igen desen-
szerelmetesen, hisz tudja, mr ahogy szoks - haha! Az ilyesmit igazn nem val
tovbbadni, ugyebr), megmondta neki perte, hogy esze gban sincs szaktani,
hisz megl Edwarddal akrmilyen kevsbl is, s hogy Edwardnak brmilyen kevese
van, azrt nagyon szvesen elfogadja mindenestl, hisz tudja jl, vagy valami
efflt. No azutn hatalmasan boldog is volt Edward, s mg j darabig elbeszlgettek
arrl, hogy mitvk legyenek, s megegyeztek benne, hogy legjobb lesz, ha Edward

166
nyomban felszentelteti magt, s hogy addig vrnak az eskvvel, mg stallumot nem
kap. Innen kezdve azutn mr nem hallottam tbbet, mert felszlt lentrl a kuzinom,
hogy megrkezett Mrs. Richardson a hintjn, s egyiknket elvisz a Kensington-
kertekbe; gyhogy n knytelen voltam bemenni a szobba s megzavarni ket, s
megkrdeztem Lucyt, volna-e kedve elmenni, de nem akarta otthagyni Edwardot,
gyhogy n felszaladtam, selyemharisnyt hztam, s eljttem Richardsonkkal.

- Nem rtem, hogyan rti azt, hogy megzavarta ket? - krdezte Elinor. - Hisz
valamennyien egy szobban voltak, nem?

- , mr hogy is lettnk volna! Haha! Azt gondolja, Miss Dashwood, hogy a

szerelmesek msok szeme lttra enyelegnek? Ej, ej, maga kis hamis! Tudja azt
maga jl, hogy van az ilyesmi! (s negdesen kacagott.) , dehogy, dehogy!
Bezrkztak kettecskn a szalonba, n meg csak azrt hallottam mindent, mert az
ajtnl fleltem.

- Hogyan! - kiltott fel Elinor. - Kegyed csak azt mondotta el nekem, amit maga is
gy hallott, hogy az ajtnl hallgatzott? Nagyon sajnlom, hogy ezt eddig nem
tudtam; bizonyra nem trtem volna el, hogy olyan beszlgetst ismteljen el
rszletesen, amelyet kegyednek sem illett volna meghallania! Hogy viselkedhetett ily
mltatlanul a tulajdon hgval?

- Ej, ugyan, abban aztn nincs semmi. n csak ott lltam az ajtnl, s amit tudtam,
meghallgattam. Egsz bizonyosan Lucy is ugyanazt tette volna fordtott esetben;
egy-kt vvel ezeltt, amikor annyi titkunk volt Martha Sharpe-pal, Lucy minden
teketria nlkl elbjt a szekrnyben, vagy a kandallellenz mg, onnan hallgatta
ki, mit beszlnk.

Elinor msra prblta terelni a szt; Miss Steele azonban csak kt percig trte, hogy
eltrtsk az elmjt foglalkoztat legfontosabb trgytl.

- Edward azt mondja, hogy hamarosan Oxfordba megy - meslte -, de most a Pall
Mall... szm hzban fogadott szllst. Micsoda rosszindulat asszony az anyja,
ugye? Hanem a maguk btyja meg sgorasszonya sem volt valami kedves! No, azrt
rluk persze nem mondok magnak semmi rosszat; s azt is meg kell hagyni, hogy a
hintjukon kldtek haza minket, amire azutn igazn nem szmtottam. Pedig n mr
egy rmletben voltam, hogy a sgorasszonyuk vissza tallja krni a varrkszletet,
amit egy-kt nappal azeltt ajndkozott neknk; de aztn nem esett rla sz, n
meg gyeltem, hogy a magamt elrakjam szem ell. Edwardnak valami dolga van
Oxfordban, azt mondja; egy idre oda kell mennie; de azutn mihelyt belebotlik egy
pspkbe, felszentelteti magt. Vajon mifle kplnsgot kap majd? Uramisten (s
kuncogott beszd kzben), a nyakamat r, tudom, mit mondanak majd a kuzinjaim,
ha meghalljk. Azt fogjk mondani, rjak a doktornak, hogy szerezze meg az j
parkijn a kplnsgot! Tudom, ezt mondjk majd; de az is biztos, hogy n a vilg
minden kincsrt ilyesmire nem vetemednk! "Haha!", mondom majd, egyenesen a
szemkbe, "csak azt tudnm, hogy jutott az eszetekbe ilyesmi! Hogy n rjak a
doktornak! Mg mit nem!"

167
- Megnyugtat rzs - mondotta Elinor -, ha az ember felkszl a legrosszabbra. J,
hogy kegyed mr tudja, mit fog vlaszolni.

Miss Steele szvesen idztt volna mg ennl a trgynl, de kzeled trsasga ms

tma vlasztsra sztklte.

- Nicsak! Itt jnnek Richardsonk! Iszonytatan sok meslnivalm lenne mg, de

nem maradhatok el tlk tovbb. Mondhatom, igen finom emberek! A frfi rengeteg
pnzt keres, s hintt is tartanak. Nincs idm mr, hogy magam emltsem meg a
dolgot Mrs. Jenningsnek, de krem, mondja meg neki, igen boldogg tesz, hogy nem
haragszik rm sem , sem Lady Middleton; s ha brmi trtnik, ami kegyedet meg a
hgt elszltja a vrosbl, s Mrs. Jennings trsasgra vgyik, igazn nagyon
szvesen mennnk el hozz, amennyi idre csak hajtja. gy hiszem, Lady Middleton
ez alkalommal mr nem hv meg bennnket. Isten vele; sajnlom, hogy Marianne
kisasszony nincs itt. Adja t neki szeret dvzletemet. Haha! Mit ltnak szemeim! A
pettyes muszlinruha van kegyeden! Nem fl, hogy elszaggatja?

S e szvbli istenhozzd utn mr csak arra futotta az idejbl, hogy bcscskkal

illesse Mrs. Jenningset, Mrs. Richardson ugyanis mr ignyelte trsasgt; s Elinor
magra maradt az rteslssel, amely mskor taln elgondolkodsra ksztette volna,
noha alig tudott meg tbbet, mint amit mr elre ltott s tudott. Edward s Lucy
hzassga oly szilrdan eltkltetett, s az idpontja oly tkletesen bizonytalan
maradt, ahogy Elinor kiszmtotta; szakasztott a vrakozsnak megfelelen minden
attl fggtt, hogy Edward megkapja-e ama tisztsget, amelyre ez id szerint
lthatlag semmi eslye sincs.

Alig rtek a hinthoz, Mrs. Jennings buzgn tudakolta, mit tudott meg Elinor,
azonban a lehet legkevesebbet akarta tovbbadni az eredetileg oly tisztessgtelen
mdon szerzett rteslsbl, ezrt csupn egyszer rszletek ismtlsre
szortkozott, amelyekrl bizonyosnak vlte, hogy Lucy nnn fontossga rdekben
maga is tudatni kvnn. A jegyessg fenntartsa s a cl elrshez ignybe veend
eszkzk - ennyit tartalmazott a kzls, s ez Mrs. Jenningsbl a kvetkez
termszetes megjegyzst vltotta ki:

- Arra vrnak, mg llst kap! no hiszen, tudjuk jl, mi lesz ennek a vge! Vrnak
vagy egy vet, rjnnek, hogy nem szrmazik belle semmi j, s a vgn
megllapodnak holmi vi tvenfontos kplnsgnl, ahhoz ott lesz a ktezer
fontjnak a kamata, meg az a cseklysg, amit a leny kaphat Mr. Steele-tl meg Mr.
Pratt-tl. Akkor aztn vente jn egy gyerek... az r legyen hozzjuk irgalmas! hogy
milyen koldusszegnyek lesznek! Meg kell nznem, mit adhatnk nekik a hzuk
berendezshez. Mg hogy kt szolgl, kt inas! ahogy a minap mondottam.
Dehogy, dehogy, szereznik kell majd egy ers mindenest. Betty hga most mr
nem lenne j nekik.

Msnap reggel a posta levelet hozott Elinornak, magtl Lucytl. Ez volt benne
olvashat:

Bartlett-hzak, mrcius

168
Remlem, drga Dashwood kisasszony, nem veszi zokon az orctlansgot, hogy rok
kegyednek; de tudom, irntam tpllt bartsga folytn rvend majd, hogy ilyen j
hrt kap rlam meg az n drga Edwardomrl, az utn a sok baj utn, amely
mostanban kijutott neknk, ezrt nem is mentegetzm tovbb, hanem rtrek
arra, hogy istennek hla, br iszonyan szenvedtnk, most mind a ketten nagyon jl
vagyunk, s oly boldogok, amilyenn egyms irnti szerelmnk mindenkor tehet. Nagy
megprbltatsban volt rsznk, nagy ldztetsben, m egyidejleg hlval
tartozunk sok bartunknak, kik kztt kegyed nem a legcseklyebb, s kiknek nagy
jsgra mindig hlsan emlkezem magam is s Edward is, akinek mindenrl
beszmoltam. Bizonyra kegyed is rl, ha meghallja, nem kevsb a kedves Mrs.
Jennings is, hogy tegnap dlutn kt boldog rt tltttem Edwardommal; hallani
sem akart a vlsrl, noha n szvre hatan buzdtottam, mivel ezt ktelessgemnek
tartottam, hogy a jzan megfontols kedvrt vljunk el, s vltam is volna akr ott
helyben, ha beleegyezik; m azt mondta, abbl nem lesz semmi, nem rdekli
anyja haragja, mg az v a szerelmem; meg kell adni, kiltsaink nemigen fnyesek,
de vrnunk kell s remnykednnk; rvidesen felszentelik, s ha kegyednek brmikor
hatalmban llana Edwardomat brki figyelmbe ajnlani, ki papi stallum fltt
rendelkezik, hiszem, hogy nem feledkezik meg rlunk, mint ahogy a kedves Mrs.
Jennings sem, aki bzvst szl majd egy j szt az rdeknkben Sir Johnnak, vagy
Mr. Palmernek, vagy brki bartjnak, ki segtsgnkre lehet. Szegny Anne jogosan
hibztathat azrt, amit tett, de a legjobb szndkkal tette, gyhogy n nem szlok
semmit; remlem, Mrs. Jenningsnek nem lesz tlsgosan nagy fradsg, hogy
egyszer elltogat hozznk, ha brmelyik dleltt erre jrna, nagyon kedves lenne, s
a kuzinjaim igen bszkk lennnek, ha megismerhetnk. Fogytn a paprom, s ez
arra ksztet, hogy zrjam soraimat, s krem, adja t leghlsabb s
legtiszteletteljesebb dvzletemet Mrs. Jenningsnek, Sir Johnnak, Lady Middletonnak
meg a drga kicsikknek, ha trtnetesen tallkozik velk, s szeretettel kszntm
Miss Marianne-t,

a kegyed szinte hve stb., stb.

Amint Elinor a levl vgre rt, megcselekedte, amit az rja val cljnak vlt,
nevezetesen Mrs. Jennings kezbe tette le az iromnyt, aki legott felolvasta, s
szmos elgedett, dicsr megjegyzssel fszerezte.

- Nagyon derk, igazn! milyen csinosan r! Bizony, nagyon szp, hogy felajnlotta a
fiatalembernek a szabadsgot, ha gy akarja. Ez rvall Lucyra! Szegnyke! Szvembl
kvnom, brcsak szerezhetnk Mr. Ferrarsnak valahol llst. Kedves Mrs. Jennings,
gy emleget, ugye? Igazn derk kis teremts, keresve sem lehetne klnbet tallni.
Nagyon helyes, szavamra. Ez aztn a csinosan kikerektett mondat! Milyen figyelmes,
senkirl el nem feledkezik! Ksznm, kedvesem, hogy megmutatta. Ritkn ltni
ilyen csinos levelet, igazn becsletre vlik Lucy esznek, szvnek egyarnt!

169
 HARMINCKILENCEDIK FEJEZET

A Dashwood kisasszonyok most mr tbb mint kt hnapja idztek a vrosban, s

Marianne naprl napra trelmetlenebbl kvnkozott haza. Shajtozott a leveg, a
szabadsg, a vidki csnd utn; s gy vlte, lelki bkjt taln Bartonban jra
fellelheti. Elinor is ppgy szeretett volna mr hazatrni, s csak azrt hajlott kevsb
az azonnali indulsra, mert jl tudta, milyen nehzsgekkel jr egy ilyen hossz
utazs; Marianne pedig ezt semmikppen sem volt hajland elismerni. Ezrt Elinor
komolyan kezdett foglalkozni az utazs lebonyoltsnak gondolatval, s mr meg is
emltette kvnsgukat kedves hziasszonyuknak, aki jindulata teljes kesszlst
latba vetve ellenezte a tervet, amikor olyan megolds knlkozott, mely ugyan mg
nhny htig tvol tartotta ket otthonuktl, Elinor szemben mgis sokkal
elfogadhatbbnak tnt fel, mint brmi ms. A Palmer csald mrcius vge fel
Clevelandbe kszlt, hogy ott tltsk a hsvti nnepeket; s Charlotte igen melegen
invitlta Mrs. Jenningset s kt vendgt, tartannak velk. Ez nmagban mg nem
lett volna elegend Dashwood kisasszony knyes zlsnek; m maga Mr. Palmer
erstette meg a meghvst, mghozz oly szvbli udvariassggal, amely - hozzvve
modornak irntuk val hatalmas javulst, amita Marianne boldogtalansga
kztudomsv vlt - arra indtotta Elinort, hogy a meghvst rmmel elfogadja.

Amikor azonban tudatta ezt Marianne-nal, hgnak vlasza nem sok jval
kecsegtetett.

- Cleveland! - kiltott fel nagyon izgatottan. - Nem, Clevelandbe nem mehetek!

- Ne feledd - mondotta gyengden Elinor -, hogy Cleveland nincs... hogy nincs

egszen kzel...

- De Somersetshire-ben van! n nem mehetek Somersetshire-be. Oda, ahova

nemrg mg egszen mskpp akartam... Nem, Elinor, ezt nem vrhatod tlem!

Elinor nem bocstkozott vitba afell, mennyire ill rr lenni az effle rzelmeken:
csupn ms rzelmekre hatva igyekezett ezeket elfojtani; ezrt gy tntette fel az
utazst, mint mdot arra, hogy megllaptsk drga anyjukhoz val hazatrsk
idpontjt, kit annyira vgyott mr ltni - elfogadhatbb, kellemesebb mdot, mint
brmi ms, s taln nagyobb ksedelem nlkl. Clevelandbl, amely alig nhny
mrfldre volt Bristoltl, egynapi, j egynapi utazsra van Barton; s anyjuk inasa
knnyen elbk mehet Bristolba, ahonnan azutn hazaksri ket; s mivel aligha
kellene egy htnl tovbb idznik Clevelandben, hrom ht mlva mr haza is
rhetnnek. Mivel Marianne igaz szeretettel csgg anyjn, e szeretet csekly
nehzsg rn bzvst diadalmaskodik a felidzett kpzeletbeli rtalmakon.

Mrs. Jennings a legkevsb sem elgelte mg meg vendgei trsasgt, s szvre

hatan krlelte ket: trnnek vele vissza Clevelandbl. Elinor hls volt a
figyelemrt, de nem vltoztatta meg szndkt; s miutn knnyen elnyertk anyjuk
tmogatst, hazatrsk minden rszlett, amennyire lehetett, tisztztk; s
Marianne nmi megknnyebblst lelt abban, hogy kiszmolta, hny ra vlasztja
mg el Bartontl.

170
- , ezredes, nem is tudom, mihez kezdnk, maga meg n, a Dashwood
kisasszonyok nlkl! - gy szlt Mrs. Jennings Brandon ezredeshez, amikor a tervek
megalkotsa utn els zben ltogatta meg ket -, mert szentl eltkltk, hogy
Palmerktl egyenesen hazamennek; s mily magnyosak lesznk mi, amikor
hazajvk! Uramisten! Csak lnk majd, s bmuljuk egymst, mint kt macska!

Unalmas jvjk lnk ecsetelsvel Mrs. Jennings taln azt remlte, kiknyszertheti
az ezredesbl azt az ajnlatot, amelynek rvn maga szabadulhat e fenyegetstl;
s ha gy volt, hamarosan j okkal gondolhatta, hogy elrte cljt; mihelyt ugyanis
Elinor az ablakhoz lpett, hogy kedvezbb fnyben mrhesse meg egy metszet
arnyait, amelyet bartnjuk szmra le akart msolni, az ezredes jelentsgteljes
tekintettel utnament, s az ablaknl nhny percig beszlgetett vele. Mrs. Jennings
figyelmt - noha tisztessge tiltotta, hogy hallgatzzk - hatatlanul felkeltette a
beszd hatsa a hlgyre, pedig Mrs. Jennings mg mshov is lt, pp azrt, hogy
ne hallja olyan jl a szavaikat, egy szkre kzvetlenl a zongora mell, amelyen
Marianne pp jtszott; de akrhogyan is ltnia kellett, hogy Elinor szne elvltozott,
hogy izgatottan figyel, hogy valsggal csgg az ezredes szavain, s megfeledkezik
arrl, amit az imnt csinlt. Remnyeinek tovbbi megerstsekpp a sznetben,
mg Marianne egyik etdrl a msikra lapozott, az ezredes nhny szava hatatlanul
elhatolt a derk hlgy flbe, s e szavakban az ezredes nyilvnvalan hznak gyatra
llapott mentegette. Ez azutn mr minden ktsget kizrt. Mrs. Jennings
eltndtt: mi ksztette az ezredest, hogy gy vlekedjk; m azt gondolta,
bizonyra gy vli, ezt diktlja az illem. Azt mr nem hallotta, mit felelt erre Elinor,
de ajka mozgsbl nem kvetkeztethetett semmifle lnyeges ellenvetsre; s Mrs.
Jennings elismerssel adzott enlelknek, amirt ily becsletes. Azok ott az ablakban
mg nhny percig beszlgettek, de nem hallott egy fia szt sem, amikor
szerencsre Marianne megint abbahagyta a jtkot egy percre, s ekkor az ezredes
nyugodt hangjn e nhny sz hangzott el:

- Tartok tle, hogy egy darabig mg vrni kell.

E szerelmeshez nem ill beszd hallatn megdbbensben, csodlkozsban kis

hjn felkiltott a derk hlgy: - Uramisten! Ht mi az akadlya? -, m csrjban
elfojtotta az ingert, s csak magban kiltott fel ekkppen:

- Ej, de klns! meddig akar vrni... mg mg jobban megregszik?

Az ezredes mulasztsa azonban, gy tetszett, nem srti s el sem keserti szp

trsnjt, mert amikor kisvrtatva abbamaradt a beszlgetsk s sztvlt az tjuk,
Mrs. Jennings tisztn hallotta, amint Elinor szinte rzstl fttt hangon gy szl:

- Mindig is nagy hlval tartozom nnek.

Mrs. Jennings szvbl rlt, hogy Elinor ennyire hls, csak azon tndtt: vajon e
mondat hallatn az ezredes hogyhogy tstnt el tud tvozni - ezt tette ugyanis,
mghozz a legtkletesebb hidegvrrel, s mg csak vlaszra sem mltatta Elinor
utols mondatt! Igazn nem gondolta volna, hogy reg bartja ily hvs szvvel
hdol!

171
Elinor s Brandon ezredes kztt valjban a kvetkez beszlgets zajlott le.

- Hallottam - mondotta igaz egyttrzssel az ezredes -, milyen igazsgtalan

bnsmdban rszeslt vitl a kegyedk bartja, Mr. Ferrars; ha jl rtesltem a
dologrl, a csaldja kitagadta, mert eljegyzett egy igen rdemes ifj hlgyet.
Megfelel ez a valsgnak? gy trtnt?

Valban gy, hagyta r Elinor.

- Micsoda kegyetlensg, micsoda oktalan kegyetlensg - mondta erre mly rzssel

az ezredes -, elvlasztani kt egymshoz rg ragaszkod ifj embert, vagy
elvlasztsukra trekedni... iszony dolog! Mrs. Ferrars nem tudja, mit cselekszik...
nem tudja, mibe hajszolhatja a fit. Kt-hrom zben tallkoztam Mr. Ferrarsszal a
Harley Streeten, s ugyancsak megnyerte tetszsemet. Nem az a fajta fiatalember,
akivel rvid id alatt meghitt bartsgot lehetne ktni, de megismertem annyira,
hogy szintn kvnom a javt, a maga rdeme szerint is, s taln mg inkbb, mint
ahogyan az a kegyedk j bartjt megilleti. gy hallom, papp akarja szenteltetni
magt. Legyen oly kegyes, Miss Dashwood, s mondja meg neki: a delafordi
lelkszsg ppen megrlt, mint ahogyan mai postmbl rtesltem, s ha Mr. Ferrars
rdemesnek tartja elfogadni, mris az v... habr ebben, a Mr. Ferrars jelenlegi
balszerencss krlmnyeit tekintve, oktalansg lenne ktelkedni; csak azt kvnom,
brcsak volna jvedelmezbb. A paplak kicsiny; megboldogult lakja nemigen
lvezhetett vi ktszz fontnl nagyobb jvedelmet, habr ezen bizonyra mg
jobbtani lehet, noha, sajnos, igazn knyelmes meglhetst sosem fog biztostani.
Akrhogyan is, n j szvvel ajnlom fel neki. Krem, tudassa ezt vele.

Elinor meglepetse e megbzats hallatn aligha lehetett volna nagyobb, mg ha az

ezredes valban a kezt ajnlotta volna is fel. Kt nappal azeltt mg
remnytelennek tlte Edward helyzett - s me, mris hivatalt kap, s
meghzasodhat; s mindenek kzl , ppen legyen a kzvettje! Annyira
elbortottk rzelmei, hogy Mrs. Jennings ezt az llapotot hatatlanul merben ms
oknak tulajdontotta; m keveredett lgyen ez rzelembe megannyi kevsb tiszta,
kevsb kellemes aprbb rzs, Elinor mindenekfelett becslst rzett - s ennek
melegen kifejezst is adott - az ltalnos jindulatrt, s hlt a klnleges
bartsgrt, melyek egyttesen ksztettk Brandon ezredest e cselekedetre. Tiszta
szvbl mondott ksznetet, s olyan dicsrettel emltette Edward elveit s
gondolkodsmdjt, amely, jl tudta, mltn megilleti; meggrte, hogy rmmel
teljesti a megbzatst, ha az ezredesnek valban az a kvnsga, hogy ily kellemes
kldetst msra bz. m ugyanakkor nkntelenl is arra gondolt Elinor, hogy a
kldetst ms nem is tudn olyan jl vghezvinni, mint az ezredes. Rviden,
olyanfajta megbzats volt, amelytl - hisz nem szvesen okozott Edwardnak
fjdalmat azltal, hogy pp ktelezi hlra - rmest kmlte volna meg magt;
Brandon ezredes azonban, hasonlkpp zlse szavra hallgatva, ugyancsak
elhrtotta, s olyannyira kvnta, hogy a hr Elinor tjn jusson cljhoz, hogy
semmikppen sem lhetett tovbbi ellenvetssel; Edward, gy tudta, a vrosban van
mg, s szerencsre tudta a cmt Steele kisasszonytl. Elinor elvllalhatta ht, hogy
Edwardot mg a nap folyamn rtesti. Ebben megllapodvn, Brandon ezredes arra
terelte a szt, mennyire elnys a szmra, hogy ily tisztes s kellemes szomszdra

172
tehet szert, s akkor emltette azutn sajnlkozva, hogy a hz kicsiny s kznsges;
e rossz tulajdonsgt azonban Elinor, mint ahogy Mrs. Jennings felttelezte,
knnyedn fogta fel, mr ami a hz mrett illeti.

- Ha kicsiny is a hz - mondotta Elinor -, nem hiszem, hogy ez szmukra

knyelmetlensget jelent, hisz csaldjuk s jvedelmk arnynak ppen megfelel.

Ennek hallatra az ezredes csodlkozott, mert gy vette Elinor szavaibl, hogy Mr.
Ferrars hzassgt mint hivatalba lpsnek biztos kvetkezmnyt tekinti; ugyanis
sehogyan sem hihette, hogy a delafordi lelkszsg olyan jvedelmet knlhat,
amelyre az letmdjhoz szokott szemly csaldot alapthat - s e vlemnynek
hangot is adott.

- Az a kicsiny lelkszsg Mr. Ferrarst csakis legnyemberknt tarthatja el; arra nem
ad mdot, hogy meghzasodjk. Fjdalom, az n prtfogsom ezzel vget is r, s
rdekem sem igen tbb ennyinl. Mrmost ha valamely elre nem ltott vletlen
kvetkeztben hatalmamban llna, hogy tbbet tegyek rte, hacsak merben meg
nem vltozik addig a rla alkotott j vlemnyem, ppgy ksz leszek a hasznra
lenni, mint amily szintn lennk most, ha mdom volna r. Amit azonban most
tehetek, jformn semminek tetszik, hisz igen csekly mrtkben jrulhat hozz
ahhoz, ami a boldogsgnak vlhetleg legfbb, egyetlen clja. Tvoli boldogsg
nyilvn mg most is a hzassga; n legalbbis tartok tle, hogy egy darabig mg
vrni kell.

S ez volt az a mondat, amely, nem megfelelkppen magyarzva, oly jogosan

srtette Mrs. Jennings rzkenysgt: m e beszmol hallatn - hogy ugyanis
valjban mifle beszlgets zajlott le Brandon ezredes s Elinor kztt, amg ott
lltak az ablaknl ketten -, az utbbinak elvlsukkor kifejezett hlja minden
bizonnyal sem kisebb okkal izgatottnak, sem kevsb ill szavakkal
megfogalmazottnak nem tetszhet, mint hogyha valban hzassgi ajnlatra hangzott
volna el vlaszul.

NEGYVENEDIK FEJEZET

- Nos, Dashwood kisasszony - szlt mindentud mosollyal Mrs. Jennings, amint az

riember visszavonult -, nem krdezem, mit mondott kegyednek az ezredes;
szavamra, ugyancsak igyekeztem kvl kerlni a halltvolsgon, de ht akaratlanul
is meghallottam annyit, hogy tudjam: mirl folyik a sz. S elhiheti, soha letemben
ennl nagyobb rmmre nem szolglt mg semmi, s tiszta szvembl kvnok
kegyednek sok rmt hozz.

- Ksznm, asszonyom - vlaszolt Elinor. - Valban nagy rmmre szolglt; s

szvembl trzem Brandon ezredes jsgt. Kevs frfi cselekedne hasonlkppen
az helyben. Kevs emberben dobog ily egyttrz szv! Soha letemben ennl
nagyobb meglepets nem rt mg.

173
- Uramisten! kedvesem, hogy magcska mily szerny! Jmagamat ppensggel a
legcseklyebb meglepets sem rt, hisz mostansg gyakran gondoltam arra, hogy
valami ilyesfle trtnik minden bizonnyal hamarosan.

- Nyilvn az ezredes jindulatnak ismerete ksztette kegyedet e gondolatra; de azt

bizonyra kegyed sem gondolta volna, hogy ily hamar addik alkalom.

- Alkalom! - visszhangozta Mrs. Jennings. - , mr ami az alkalmat illeti, ha egy

frfiember egyszer ilyesmire elsznja magt, gy vagy gy hamarosan tall r
alkalmat. Nos, kedvesem, ht megint csak sok-sok rmt kvnok; s ha volt valaha
is boldog ifj pr a vilgon, tudom m, hol kell ket keresni!

- gy gondolom, Delafordba megy megkeresni ket, asszonyom - mondotta halvny

mosollyal Elinor.

- gy bizony, kedvesem, oda m. Ami pedig a hzat illeti, igazn nem tudom, mirt
csepli az ezredes, hisz klnb hzat nemigen lttam mg letemben.

- Azt emltette, hogy rossz llapotban van.

- No s ha gy is, ki tehet rla? ht mirt nem reparltatja meg? kire vr a munka,

ha nem r?

Beszlgetsket a belp inas akasztotta meg: jelentette, hogy a hint elllt; Mrs.
Jennings pedig nyomban fel is szedelzkdtt, mondvn:

- Ej, kedvesem, ltja, a fele mondkmnak sem rtem mg a vgre, s mris

mennem kell. No de akrhogyan is, este alaposan kibeszlgethetjk magunkat, hisz
kettesben lesznk. Nem krem, hogy tartson velem, hisz alighanem nagyon is tele
van a feje a dologgal, hogysem trsasg utn kvnkoznk; meg azutn, gondolom,
el is akarja meslni a hgocskjnak.

Marianne ugyanis mg a beszlgets megkezdse eltt kiment a szobbl.

- Valban, asszonyom, Marianne-nak elmeslem; de pillanatnyilag nem emltem senki

msnak.

- Csakugyan? No j - mondotta meglehetsen csaldott hangon Mrs. Jennings. - gy

ht el se mondjam Lucynak, holott ma el akarok menni egszen Holbornig...?

- Nem, asszonyom, mg Lucynak se, ha krhetem erre. Egynapi kss nem szmt
sokat; s mg nem rtam Mr. Ferrarsnak, gy gondolom, jobb, ha senki ms nem tud
rla. Ezt azonban nyomban megteszem. Igen fontos, hogy ne vesztegesse az idt,
hiszen termszetesen sokat kell tennie mg a felszenteltetse rdekben.

Elinornak e szavai elszr ugyancsak megleptk Mrs. Jenningset. Kezdetben fel nem
foghatta, hogy mirt kell ilyen sietsen megrni Mr. Ferrarsnak a dolgot. Nhny

174
pillanatnyi tnds utn azonban igen szerencss gondolata tmadt, s fel is kiltott
nyomban:

- Oh! rtem mr. Teht Mr. Ferrarst szemeltk ki! Nos, annl jobb. Bizony, bizony,
ahhoz mr csakugyan fel kell szenteltetnie magt; s n ugyancsak rlk, hogy
maguk kztt mr idig jutott a dolog. Hanem, kedvesem, nem szokatlan ez egy
kicsikt? Ht nem gy volna rendjn, hogy az ezredes rjon? Bizony, volna a
megfelel szemly.

Elinor nemigen rtette Mrs. Jennings szavainak kezdett, de nem rezte rdemesnek
arra, hogy krdezskdjk; ezrt csupn a befejezsre vlaszolt.

- Brandon ezredes olyan knyes zls ember, hogy gy kvnta, inkbb n kzljem
szndkt Mr. Ferrarsszal, semmint maga.

- S ezrt magcska knytelen megtenni. Ht, mondhatom, ugyancsak klns

rzkenysg! Nos, nem is zavarom (ltta ugyanis, hogy Elinor mr rshoz
kszldik). A maguk dolgt maguk tudjk a legjobban. Isten ldja ht, kedvesem.
Ennyire kedvemre val hrt azta sem hallottam, hogy Charlotte-omnak eljtt az
rja.

S ezzel tvozott is valban; hanem egy pillanat mlva ott volt megint.

- pp az imnt gondoltam az n Bettym hgra, kedvesem. Annyira rlnk, ha ilyen

j asszonya lenne. Hogy komornnak bevlna-e, azt meg nem mondhatom. De
nagyon rendes szobaleny, s gyesen bnik a tvel is. Hanem ezen mg rr
gondolkodni, kedvesem.

- Termszetesen, asszonyom - felelte Elinor, habr deskeveset hallott Mrs. Jennings

szavaibl, hisz alig vrta mr, hogy egyedl maradhasson, gy ht aligha tudta,
valjban mire is vlaszol.

Hogy kezdje ht - hogyan fejezze ki magt Edwardhoz rott levelben: ez tlttte

most be minden gondolatt. A kettejk kztti sajtos kapcsolat olyan nehzsget
tmasztott, amelyet ugyan a vilgon mindenki ms knnyen vett volna, azonban
egykppen flt attl is, hogy tlsgosan sokat mond, meg attl is, hogy tlsgosan
keveset; elgondolkodva lt ht, s nzte a paprt, tollal a kezben, mg gondolataiban
magnak Edwardnak belpse nem zavarta meg.

Edward a kapuban tallkozott a hintja fel tart Mrs. Jenningsszel, mivel ppen
bcsltogatsra rkezett; a j asszony pedig, miutn bsgesen mentegetztt,
amirt maga is vissza nem tr, rbeszlte az ifjt: menjen csak be a hzba, Miss
Dashwood egyedl van odafent, mondta, s igen klnleges dologban van pp Mr.
Ferrarsszal beszlnivalja.

Elinor zavara kzepette is azon rvendett, hogy legyen brmily nehz megfelelen
kifejeznie magt a levlben, mg ez is sokkalta kedvezbb, mint szemlyesen, szval
kzlni mondandjt - amikor belpett a ltogat, s pp erre az ugyancsak keserves

175
erfesztsre knyszertette. Meglepetse s zavara igen nagy volt, hogy Edward ily
hirtelen megjelent. Nem is ltta azta, hogy az eljegyzse kituddott, azta teht,
hogy Edward rdbbent: , Elinor, is tudja a dolgot; ezrt teht, annak tudatban,
amit gondolt, s amit Edwardnak el kellett mondania, nhny percig kivltkpp
knyelmetlenl rezte magt. Zavarban volt maga Edward is, s igen gretes
zavarodottsgban ldgltek j darabig. Hogy Edward mentegetztt-e betrsrt,
amint a szobba lpett, arra maga sem emlkezett; m eltklte, hogy biztos, ami
biztos, amint egy sz is kpes elhagyni ajkt, elmondja magamentsgt, miutn
helyet foglalt egy szken.

- Mrs. Jennings azt mondotta - kezdte ht -, hogy kegyednek beszde van velem, gy
vettem ki legalbbis a szavaibl, mskppen nem btorkodtam volna ily mdon
megzavarni; habr ugyancsak fjdalommal tlttt volna el, ha gy kell elhagynom
Londont, hogy nem ltom kegyedet s a hgt; kivlt mivel valsznleg j id
eltelik, amg... nem valszn, hogy egyhamar a kegyedk viszontltsnak
rmben rszeslnk. Holnap Oxfordba megyek.

- gy azonban nem ment volna mgsem el - mondotta Elinor, aki addigra mr

magra tallt, s eltklte, hogy amint lehet, tlesik a rettegett perceken -, hogy el
ne vitte volna magval mindannyiunk jkvnsgait, mg ha szemlyesen nem is
tudtuk volna ltaladni. Mrs. Jennings nagyon is igazat szlott. Csakugyan fontos
kzlendm van nnel, s pp most szndkoztam rsban tudtra adni. Felettbb
kellemes megbzatsom van (e szavakat szlvn a rendesnl jval szaporbban
szedte a levegt). Brandon ezredesnek, aki alig tz perce ment el, kvnsgra
kzlm, hogy mivel gy tudja, n papp kszl szenteltetni magt, nagy rmmel
felajnlja nnek a delafordi lelkszsget, amely ez id szerint ppen res; csak azt
kvnja, brcsak jvedelmezbb volna. Engedje meg, hogy szvbli rmmet
fejezzem ki, amirt ilyen tiszteletre mlt s biztos tlet bartja van, s hogy a
magam kvnsgval is csatlakozzam az vhez, hogy a lelkszsg, amelynek vi
ktszz font a jvedelme, brcsak lenne jval tekintlyesebb, hogy n ezltal
inkbb... hogy tbb legyen nnek ideiglenes elhelyezkedsnl... vagyis, rviden, hogy
biztostsa a boldogsgba vetett minden remnyt.

Hogy Edward mit rzett, maga sem tudta volna megmondani, ezrt ht ne vrjuk,
hogy brki ms is megmondta lgyen helyette. Ltszani azonban ltszott rajta a
meglepets, amelyet e nem vrt, nem sejtett hr bzvst kivlthatott; szlni azonban
kt szt szlt csupn:

- Brandon ezredes!

- Igen - folytatta Elinor, egyre eltkltebben, mivel a nehezn tljutott mr -;

Brandon ezredes ezzel akarja tanstani, hogy nem hagyta hidegen az, ami a
kzelmltban lezajlott... a kegyetlen helyzet, amelybe nt csaldjnak igaztalan
viselkedse tasztotta... s e vlemnyben Marianne, jmagam, s az n minden
bartja osztozik; s hasonlkppen hajtja bizonytani az n jelleme irnti
nagyrabecslst, s azt, hogy igen helyesli az n magatartst a jelen alkalommal.

- Brandon ezredes lelkszsget adomnyoz nekem! Lehetsges ez?

176
- Tulajdon rokonai oly hidegszvek; ezrt lepdik meg, ha brhol bartsgra lel.

- Nem - felelt az ifj, hirtelen magra bredve. - Nem az, hogy kegyedben bartra
lelek; mert azt igenis tudom, hogy kegyednek, a kegyed jsgnak ksznhetek
mindent. rzem, s ha tudnm, ki is fejeznm, de mint kegyed is jl tudhatja, sznok
nem vagyok.

- Tved. Higgye el, hogy ezt tkletesen, vagyis csaknem tkletesen a tulajdon
rdemnek ksznheti, meg annak, hogy ezzel Brandon ezredes is tisztban van.
nnekem nem volt benne semmi rszem. n mg azt sem tudtam, mg csak
szndkrl nem rtesltem, hogy a lelkszsg megresedett; mi tbb, arrl sem
volt sejtelmem, hogy az ezredesnek egyltaln mdjban ll lelkszsget
adomnyozni. Mint a bartom, mint csaldom bartja, taln... igen, bizonyosan
tudom, mg nagyobb rmmel adomnyozza nnek; de szavamra mondom, az n
krsemnek semmit sem ksznhet.

Az igazsg arra ktelezte, hogy bevallja: nmi csekly rsze valban volt a dologban;
m semmikpp sem akart Edward patrnjnak szerepben tetszelegni, s ezrt nmi
ttovzssal ismert csak be ennyit is; ami vgtre is megerstette Edward
elmjben az imnt belopzott gyant. Hogy Elinor elhallgatott, Edward kis ideig
elmerlt gondolataiban, vgl, nagy erfesztssel, imigyen szlalt meg:

- Brandon ezredes valban nagy rdem s tiszteletre mlt frfinak ltszik. Mindig
is ilyennek hallottam emlegetni, s tudom, a kegyed btyja is nagyra tartja.
Ktsgtelenl rtelmes ember, s a modora tkletes riemberre vall.

- Csakugyan - vlaszolt Elinor -, s hiszem, hogy kzelebbi ismeretsg utn is igazolva

ltja mindazt, amit hallott felle, s mivel oly kzeli szomszdok lesznek (mert gy
hallom a lelkszlak jformn a kria tszomszdsgban plt), kivltkppen fontos,
hogy valban ilyen legyen.

Edward erre nem vlaszolt; amikor azonban Elinor elfordtotta fejt, oly komoly, oly
mlyrehat, oly szomor pillantst vetett r, amely mintha azt mondta volna, hogy
brcsak lenne a lelkszlak meg a kria kztt sokkal-sokkal nagyobb a tvolsg.

- gy tudom, Brandon ezredes a St. James Streeten lakik - mondotta hamarosan, s

felllt.

Elinor megmondta a hzszmot.

- El kell sietnem ht, s elmondanom mindama ksznetet, amelyet kegyednek a

kegyed tiltsa folytn el nem mondhatok; biztostanom t, hogy igen... hogy igen
boldogg tett.

Elinor nem prblta tartztatni; s gy vltak el, hogy Elinor szntelen jkvnsgairl
biztostotta boldogsgt illeten, brmin helyzetbe is kerl, Edward pedig igen csak
igyekezett viszonozni mindeme jindulatot, a hatalma azonban mr nemigen volt
meg, hogy ki is fejezhette volna.

177
- Amikor viszontltom - mondotta magban Elinor, mihelyt Edward mgtt
becsukdott az ajt -, Lucy frjeknt ltom viszont.

S e nyjas szp remnnyel lt le, hogy vgiggondolja a mltat, felidzze Edward

szavait, s megrtse rzseit, s termszetesen hogy a magit elgedetlenl
gondolja t.

Amikor Mrs. Jennings hazarkezett, noha olyan embereket ltogatott meg, akiket
azeltt nem ltott mg soha, s akikrl kvetkezskpp jcskn lett volna
meslnivalja, annyira elfoglalta elmjt a birtokba jutott fontos titok, hogy msra
mr nem jutott hely, amint teht Elinor megjelent, legott vissza is trt a trgyra.

- Nos, kedvesem - kiltott fel a derk hlgy - ht felkldtem maghoz az ifj embert!
Helyesen tettem? Gondolom, nemigen eshetett nehezre, hogy... S vonakodott-e
vajon elfogadni a kegyed ajnlatt?

- Nem, asszonyom; mint ahogy nem is volt valszn.

- No, s elkszl-e hamar? Hisz gy ltszik, ezen mlik minden.

- n oly keveset tudok az effle formasgokrl - mondta Elinor -, hogy alig

becslhetem meg a szksges idt, sem a szksges elkszleteket; gy gondolom
azonban, hogy kt-hrom hnap elteltvel felszenteltetheti magt.

- Kt-hrom hnap! - kiltott fel Mrs. Jennings. - Uramisten! kedvesem, s maga ily
nyugodtan beszl errl? Ht vrhat kt-hrom hnapig az ezredes? Jsgos g! n
aztn, annyi bizonyos, hamarabb vgre rnk a trelemnek! S ha brki boldogan
tenne is szvessget szegny Mr. Ferrarsnak, aligha hinnm, hogy rdemes volna kt-
hrom hnapig vrni r! Hisz knnyen akadna ms, aki csakoly jl megtenn; valaki,
akit mr rgebben felszenteltek!

- Drga asszonyom - szlott Elinor -, hova gondol? Hisz Brandon ezredesnek egyetlen
haja, hogy Mr. Ferrars szolglatra lehessen!

- Az isten ldja meg, drgm! Csak nem akar arrl meggyzni engem, hogy az
ezredes egyes-egyedl azrt veszi el magt, hogy az esketsrt tz aranyat
nyomhasson Mr. Ferrars markba?!

Ezutn mr fny derlt a flrertsre, nyomban megtrtnt a kimagyarzkods, s

pillanatnyilag mindkt hlgy igen jt mulatott a dolgon, s egyikknek sem jelentett
semminm szomorsgot ksbb sem, hisz Mrs. Jennings az egyik rmforrst
csupn msikkal cserlte fel, s az els irnti remnyt sem kellett mg feladnia.

- Bizony, bizony, a lelkszsg ugyancsak szerny - blogatott, a meglepets meg az

elgedettsg els kitrsnek csillapodtval -, s ugyancsak meglehet, hogy rossz
llapotban van; de hogy egy frfi azrt mentegetzzk, mint n gondoltam, hogy egy
hz, amelynek tudomsom szerint t szalon van a fldszintjn, s gy emlkszem, a
kulcsrn azt mondotta, tizent gyat vethetnek meg benne! s mghozz pp

178
kegyednek, aki a Barton-villban l! Ht ez bizony ugyancsak nevetsgesen hangzott.
No de ht, kedvesem, r kell vennnk az ezredest hogy tegyen valamit azzal a
lelkszlakkal, hogy knyelmes legyen, mire Lucy bekltzik.

- Csakhogy Brandon ezredes gy vli, a lelkszsg jvedelme nem elegend ahhoz,

hogy meghzasodjanak r.

- Az ezredes tkfilk, kedvesem; azrt, mert neki magnak ktezer font az vi

jvedelme, azt hiszi, kevesebbre senki sem hzasodhat. Szavamra mondom, elhiheti:
ha lek, mg Szent Mihly-nap eltt elltogatok a delafordi lelkszlakba; mrpedig
annyi bizonyos, akkor megyek csak, ha Lucy is ott lesz.

Elinor egszen egy vlemnyen volt a derk asszonysggal, mr ami annak

valsznsgt illeti, hogy nem kell semmi msra vrniuk.

NEGYVENEGYEDIK FEJEZET

Edward ksznettel jrult Brandon ezredeshez, majd boldogsgval Lucyt kereste fel;
s mire elrt vele a Bartlett-hzakba, az olyannyira tlcsordult, hogy Lucy arrl
biztosthatta Mrs. Jenningset, aki msnap jkvnsgaival felkereste, hogy soha
letben mg Edwardot ilyen kedlyben nem ltta.

Ami a Lucy tulajdon boldogsgt, tulajdon kedlyt illeti, nos, afell csakugyan nem
lehetett semmi ktsg; s buzgn csatlakozott Mrs. Jenningshez abbli remnyben,
hogy Szent Mihly napjn mr valamennyien nagy knyelemben lehetnek egytt a
delafordi lelkszlakban. S ugyanakkor azon volt minden igyekezetvel, hogy Elinornak
tulajdontsa mindazt, amit mr Edward is felttelezett rla; a legmelegebb hlval
emlegette mindkettejk irnti bartsgt, ksz volt az javra rni mindazt, amivel
tartoztak, s nem rejtette vka al abbli vlemnyt, hogy Elinor igenis a vilgon
mindenre kpes azokrt, akiket becsl. Ami pedig Brandon ezredest illeti, nos, t
Lucy nemcsak szentknt volt hajland imdni, de ezenfell mg szinte s h
remnyt fejezte ki, miszerint brcsak gy is bnna a vilg az ezredessel
mindennm gyes-bajos dolgban; magban pedig titkon eltklte, hogy
Delafordban, amennyire csak lehet, a maga hasznra fordtja az ezredes cseldsgt,
hintajt, barmait s aprjszgt.

Egy hete is elmlt, hogy John Dashwood a Harley Streeten tisztelkedett; s mivel
azta egyetlen szbeli tudakozdson fell nem rdekldtek Mrs. John Dashwood
hogylte fell, Elinor gy rezte, meg kell ltogatnia sgorasszonyt. Eme
ktelezettsgt nemcsak hajlandsga ellenezte, de trsaitl sem nyert erre nzve
semminm btortst. Marianne nem rte be annyival, hogy maga kereken
megtagadta, hogy odaltogasson, de minden igyekezetvel prblta nvrt is
visszatartani ettl; Mrs. Jennings pedig, noha hintaja most is Elinor rendelkezsre
llt, egyltaln nem llhatta Mrs. John Dashwoodot, s a trsasgnak jbli
lvezetre mg a kvncsisg sem brhatta r, hogy vajon mikpp fogadta a legutbbi
rteslst, sem pedig heves vgya hogy a fent nevezett hlgyet megsrten azzal,

179
hogy Edward prtjt fogja. Kvetkezskppen Elinor egymaga indult vizitelni holott
neki volt valamennyijk kzl erre a legcseklyebb hajlandsga, s megkockztatta
ezzel, hogy kettesben lesz azzal az asszonnyal, akit a tbbiek mind nlnl sokkalta
kevesebb okkal utlhattak.

Mrs. Dashwood letagadtatta magt; mieltt azonban a hint a hz eltt

megfordulhatott volna, vletlenl kilpett a kapun a frje. Nagy rmt fejezte ki
Elinor lttn; elmondta, hogy pp a Berkeley Streetre igyekezett, tisztelett tenni;
biztostotta, hogy Fanny igen szvesen ltn, s invitlta: kerljn beljebb.

Felmentek a szalonba. Nem volt ott senki.

- Fanny bizonyra a szobjban van - mondotta John Dashwood. - Mindjrt

bemegyek hozz, mert egszen bizonyos vagyok benne, hogy az ellen nem lesz
semmi ellenvetse, hogy tged fogadjon. , dehogy, korntsem. Most kivlt nem is
lehetne... no de hiszen te meg Marianne mindig is a kedvencei voltatok. Marianne
mirt nem jtt el?

Elinor, ahogy tudta, kimentette hgt.

- Nem is bnom, hogy egyedl ltlak - felelte a btyja -, mert sok mondanivalm van
a szmodra. Ez a Brandon ezredes fle lelkszsg... csakugyan igaz lenne? Valban
Edwardnak adta? Tegnap vletlenl jutott a flembe a dolog, s csak azrt indultam
hozztok, hogy tovbbiakat tudjak meg felle.

- Tkletesen igaz. Brandon ezredes Edwardnak adomnyozta a delafordi

lelkszsget.

- Csakugyan! Nos, ez aztn valban meglep! Hiszen nem is rokonok! Nincs kzttk
semmifle kapcsolat! S a mai vilgban, mikor a lelkszsgekrt oly j rat adnak!
Mennyit rhet ez?

- Mintegy vi ktszz fontot.

- Igen, igen; s ami egy ennyit r lelkszsg legkzelebbi adomnyozst illeti...

tegyk fel, hogy az elz lelksz reg volt s beteges, s vrhat volt, hogy a
lelkszsg hamarosan megrl... megkaphatott volna rte az ezredes, mondjuk, vagy
ezerngyszz fontot: S hogyhogy vgre nem jrt a dolognak mg a rgi lelksz
letben? Most aztn mr elksett az eladsval; s hogy pp egy ilyen jzan ember,
mint Brandon ezredes! Magam sem rtem, hogy nem volt benne semmi elrelts,
ilyen mindennapi, ilyen termszetes dologban! Nos, hisz tudom, szinte minden
teremtett ember; jellem csupa-csupa ellentmonds. Hanem azrt, ha jobban
utnagondolok, azt hiszem, ilyesflekppen llhat a dolog: Edward csak addig lhet a
lelkszsgben, mg az a szemly, akinek az ezredes valjban eladta, elri a
megfelel kort, hogy betlthesse az llst. Bizony, bizony, gy lesz ez, nekem
elhiheted.

180
Elinor azonban igen llhatatosan ellentmondott; s amikor elmeslte, hogy maga
adta Edward tudtra Brandon ezredes ajnlatt, kvetkezskppen tudatban van az
adomnyozs feltteleinek, btyja vgl knytelen volt hitelt adni a szavnak.

- De ht ez aztn igazn meglep! - kiltott fel, amikor meghallgatta hga

elbeszlst. - Vajon mi indthatta erre az ezredest?

- Igen egyszer ok: hogy Mr. Ferrars javt szolglja.

- Ej, ej; no de akrmi legyen is az ezredes, annyi bizonyos, hogy Edward ugyancsak
szerencss ember. Krlek, semmikppen ne emltsd a dolgot Fannynak, mert n
ugyan tapintatosan a tudomsra adtam, s ugyancsak derekasan viseli, de nem
szvesen hall errl a trgyrl.

Elinor csak nmi nehzsg rn tudta magt megtartztatni a megjegyzstl, hogy

Fanny igazn nfegyelemmel viselhetn el, ha ccse olyan jvedelemre tesz szert,
amely sem t, sem gyermekt semmikppen meg nem rvidti.

- Mrs. Ferrars - tette hozz btyja, s hangjt a trgy fontossghoz mrten halkabbra
fogta - pillanatnyilag mit sem tud a dologrl, s gy vlem, legjobb lenne eltitkolni
elle, ameddig csak lehetsges. Amikor megktik a hzassgot, gyis meg fogja,
sajnos, hallani.

- De ht mire val ez az vatossg? Azt ugyan aligha hihetjk, hogy Mrs. Ferrarsnak
a legcseklyebb rmre is szolglna, ha megtudja, hogy a finak lesz mibl
meglnie... nem, errl bzvst sz sem lehet, de ht a mltkori viselkedse utn
mirt is gondoln rla brki, hogy rez egyltaln? vgzett a fival, mindrkre
eltasztotta, s aki fltt csak brminm hatalommal br, hasonlkppen eltaszttatta
mindazokkal is. Ezek utn bizonyra aligha lehet elkpzelni, hogy Edward brmifle
bnatot vagy rmt kelthetne benne, hogy brmi is rdekeln, ami Edwarddal
trtnik. Hisz csak nem oly gynge teremts, hogy elvetn... gyermek adta vigaszt, s
megtartan a szl aggodalmt!

- , Elinor - mondta erre John -, te sszeren rvelsz, de ltszik, hogy az emberi

termszetet nem ismered. Hidd el, amikor Edward szerencstlen hzassga
vgbemegy, anyja csakgy megrzi, mintha el sem tasztotta volna t magtl; s
ezrt minden krlmnyt, ami az iszony esemnyt siettetheti, a lehetsghez kpest
leplezni kell eltte. Mrs. Ferrars sosem feledheti, hogy Edward a fia.

- Meglep, amit mondasz; azt hittem volna, mostanig mr bizonyra kivetette

emlkezetbl.

- Nem vagy mltnyos Mrs. Ferrarsszal. Nlnl odaadbb anya aligha akad az egsz
vilgon.

Elinor hallgatott.

181
- Most azt gondoljuk - folytatta kis sznet utn Mr. Dashwood -, hogy Morton
kisasszonyt Robert veszi el.

Elinort mosolyra ksztette btyjnak komoly s az gy fontossgtl thatott hangja,

s nyugodtan vlaszolt:

- A hlgynek vlhetleg nincs vlasztsa.

- Vlasztsa! Hogy rted ezt?

- Csupn gy, hogy szavaidbl az kvetkezik: Morton kisasszonynak bizonyra

mindegy, hogy Edwardnak vagy Robertnek lesz a felesge.

- Termszetesen, hisz nincs is semmi klnbsg; vgtre most mindenfle

szempontbl Robert tekinthet az idsebb finak; ami meg minden egyebet illet:
mindketten igen kellemes ifj emberek. Nem hinnm, hogy brmelyikk is tltesz a
msikon.

Elinor nem szlt tbbet, John is hallgatott egy kis ideig. Gondolatmenett vgl
ekkppen fejezte be:

- Egyetlen dolog fell, kedves hgom - s ekkor nyjasan megfogta Elinor kezt, s
htatos suttogssal szlott hozz -, hadd biztostsalak; s meg is teszem, mert tudom,
jlesik majd neked. J okom van azt hinni... mi tbb, a legmegbzhatbb forrsbl
tudom, msklnben nem is ismtelnm, hisz akkor ugyancsak helytelen volna
brmit is szlni felle... hanem n a legmegbzhatbb forrsbl tudom... nem mintha
magtl Mrs. Ferrarstl hallottam volna... de mr a lnytl igen... Vagyis, rviden,
brmifle ellenvets lehetett egy bizonyos... egy bizonyos kapcsolat ellen... hiszen
rtesz, ugye... sokkalta kvnatosabb Itt volna a szemben, feleannyi bosszsgot
sem okozott volna neki, mint amennyit ez okoz. El sem mondhatom, mennyire
rltem, amikor meghallottam, hogy ezt Mrs. Ferrars gy fogja fel, igazn kedvez
krlmny ez valamennyinknek, hiszen tudod. Nem is lehetett volna
sszehasonltani, ezt mondta, mennyivel kevsb lett volna az rossz, s hogy
mennyire rlne most, ha annl rosszabb nem trtnt volna. Hanem persze errl
most mr nincs sz... nem is lehet gondolni r, mrmint brmifle vonzalomra,
hiszen rted... nem is lehetett volna... mindez mr a mlt. De azrt azt gondoltam,
ennyit elmondok neked, hiszen tudom, mennyire rlsz neki. Nem mintha brmi okod
volna megbnni brmit is, kedves Elinorom. Semmi ktsg sem frhet hozz, hogy
nagyon is jl jrsz... ppolyan jl, ha ugyan nem jobban, mindent egybevetve. Jrt
nlatok mostanban Brandon ezredes?

Elinor pp eleget hallott, ha nem is ahhoz, hogy a hisgt legyezgesse, s tulajdon

fontossgt regbtse; ahhoz mindenkppen, hogy idegeit felizgassa s elmjt
betltse; ezrt szvbl rlt, hogy megszabadul a vlaszadstl s attl a
veszedelemtl, hogy mg tbbet is kelljen btyjtl hallania - Mr. Robert Ferrars
lpett be ugyanis a szobba. Nhny percnyi csevegs utn John Dashwoodnak
eszbe tltt, hogy Fanny mg nem is rteslt sgornja ittltrl, kiment ht, hogy
megkeresse; Elinornak pedig mdja nylt elmlyteni ismeretsgt Roberttel, aki

182
ders kzmbssgvel s ggs, ntelt modorval (mg ily mltatlan elnyre tett
szert anyja szeretetben s nagylelksgben, szmztt btyja rovsra, holott erre
semmi mssal, mint kicsapong letmdjval s btyja rdemvel r nem szolglt)
csak regbtette Elinornak az eszrl s szvrl alkotott ugyancsak kedveztlen
vlemnyt.

Kt percig sem voltak kettesben, Robert mris Edwardra terelte a szt; az flbe is
eljutott ugyanis a lelkszsg hre, s ugyancsak felkeltette kvncsisgt. Elinor
Robert krdezskdsre elismtelte a rszleteket, csakgy, mint az imnt Johnnak;
s noha Robertre mindez egszen ms hatssal volt, nem kevsb hatott r, mint
ahogyan Johnra. Fktelenl hahotzott. Csak elgondolni is Edwardot mint lelkszt,
amint egy kis paplakban ldegl - ht ez iszony jl elszrakoztatta Robertet; s
amikor ehhez mg megkpzett eltte Edward, amint fehr karingben imt olvas, s
kihirdeti John Smith s Mary Brown hzassgt - ht ennl mr aligha tudott volna
nevetsgesebbet elkpzelni is!

Elinor ekzben rendthetetlen komolysggal vrakozott, mg Robert oktalansga

vgre r, de a tekintete nkntelenl is elrulta a megvetst, amelyet Robert szavai
keltettek benne. Nem veszett krba az a pillants, mert az lelkt megknnytette,
habr Robert szre sem vette. Nem Elinor szemrehny pillantsa, hanem a maga
jzansga trtette vissza az elmnckedsrl az szre.

- Akrmennyire trfnak tekintjk is - mondta vgl, amikor maghoz trt az

erltetett nevetsbl, amely a pillanat szinte vigassgt hosszan elnyjtotta -,
lelkemre, igen komoly a dolog. Szegny Edward! tnkre van tve egsz letre.
Igazn nagyon sajnlom, hiszen derk, jszv fick; nlnl derekabbat tn nem is
hordott mg htn a fld. Maga kevss ismeri t, Dashwood kisasszony, annak
alapjn nem tlheti meg. Szegny Edward! A modora bizony nem pp a
legszerencssebb. De ht ugyebr nem szlettnk egyformnak, nem bnt velnk
egyarnt bkezen a termszet. Szegny fi! Hogy idegenek krben kelljen t ltni!
Mr magban ez is sznand llapot. De lelkemre, hiszem, hogy nlnl derekabb
szv messze fldn egy kebelben sem dobog; s nneplyesen kijelentem s fogadom
nnek, hogy soha letemben annyira meg nem dbbentett semmi; mint amikor ez a
dolog kipattant. Sehogyan sem hihettem. Anymtl hallottam elszr a dologrl, s
mert gy reztem, felels szemly mdjra kell cselekednem, nyomban azt mondtam
neki: "Drga asszonyom, nem tudom, mit szndkozik tenni ez alkalommal, de ami
engem illet, annyit mondhatok csupn, ha Edward elveszi ezt a fiatal nt, n ugyan
r sem nzek tbb." Ezt mondtam, amint meghallottam. Meg kell hagyni, nem
mindennapi megdbbenst reztem! Szegny Edward! aztn elintzte magt
tkletesen, rkre kirekesztette magt a tisztes trsasgbl! hanem, ahogy
nyomban mondtam is anymnak, a legkevsb sem lep meg a dolog; hiszen a
neveltetse alapjn mi mst is vrhatott volna az ember! Szegny anym majd eszt
vesztette ktsgbeessben.

- Ltta valaha is a hlgyet?

- Igen; egy zben, amikor itt volt ebben a hzban, trtnetesen benztem tz percre;
de annyi is elg volt. A leghitvnyabb flszeg kis falusi lny, semmi stlusa, semmi

183
elegncia, s jformn semmi szpsg. Tkletesen emlkszem re. pp az a fajta
lny, akirl felttelezhet, hogy rabul ejti szegny Edward szvt. Amint anym
elmondta nekem a dolgot, nyomban felajnlottam, hogy magam beszlek a fival, s
lebeszlem a hzassgrl; de mr akkor ks volt, nem lehetett tenni semmit, mert,
sajnos, pp nem voltam jelen, s csak akkor tudtam meg egyltaln, amikor mr
kenyrtrsre kerlt a dolog, s akkor nem illett volna beavatkoznom. De ha csak
egypr rval hamarabb rteslk rla, azt hiszem, nagyon is valszn, hogy
valamire jutottunk volna. Annyi bizonyos, n azutn felnyitottam volna Edward
szemt. "Drga regem", ezt mondtam volna, "gondold meg, mit teszel. Egszen
alantas kapcsolatot ktsz, olyat, amelyet csaldod egy emberknt helytelent."
Vagyis, hatatlanul azt kell gondolnom, megtalltam volna a mdjt. De ht most
mr ks. hen fog pusztulni a nyomorult; igen, ez biztos, hen pusztul.

Amikor nagy lelki nyugalommal megllaptotta ezt, Mrs. John Dashwood belpse
akasztotta meg a tmt. Noha a hlgy a maga csaldja krn kvl sosem emltette a
dolgot, Elinor jl lthatta, hogy hatsa nem maradt nyomtalan a lelkn;
megnyilvnult ez abban a zavarodottfle arckifejezsben is, amelyet belpsekor
viselt, no meg az igyekezetben, hogy Elinorral szvlyesen prblt viselkedni. Ebben
oly messzire elment, hogy sajnlkozst fejezte ki, amin Elinor meg a hga oly
hamarosan elutaznak a vrosbl, mivel remlte, hogy gyakrabban lthatja ket;
ebben az erfesztsben a frje, aki a szobba ksrte, s szerelmetesen csggtt
Fannyja minden szavn, a szeretetre mlt s bjos tulajdonsgok netovbbjt vlte
felfedezni.

NEGYVENKETTEDIK FEJEZET

A fivrnek s hgainak vrosi rintkezst mg egy rvid ltogats tetzte be a

Harley Streeten, amelynek sorn Elinor kivvta btyja gratulcijt, amirt szinte
Bartonig utazhatnak minden kltsg nlkl, no meg hogy Brandon ezredes egy-kt
nap mlva kveti ket Clevelandbe; Fanny pedig holmi halvny meghvsflt
rebegett el, hogy trjenek be Norlandba, valahnyszor arra visz az tjuk, mrpedig
mindenek kztt ez volt a legvalszntlenebb; mindezek tetejbe pedig John igen
melegen, noha kevsb nyilvnosan biztostotta Elinort, hogy tstnt megltogatja
Delafordban - ennyi sz esett mindssze a jvbeni vidki viszontltsrl.

Elinort mulattatta, hogy valamennyi bartja egyeslt ervel igyekszik t Delafordba

kldeni; mrpedig aligha akadt olyan hely pillanatnyilag, ahov elltogatni, vagy ahol
vendgeskedni kevsb hajtott volna; mert nemcsak hogy a btyja s Mrs. Jennings
az jvend otthonnak tekintette a helyet, de a bcszskor mg Lucy is hevesen
unszolta, hogy mindenkppen ltogassa ott meg.

prilis legelejn, egy nap, meglehetsen korn, a Hanover Square-rl is, a Berkeley
Streetrl is felkerekedett a trsasg, hogy megbeszlsk szerint az ton
tallkozzanak. Charlotte s a gyermek knyelme rdekben tbb mint kt napig
lesznek ton, Mr. Palmer pedig, aki Brandon ezredes trsasgban gyorsabban
halad, kevssel megrkezsk utn csatlakozik hozzjuk Clevelandben.

184
Akrmily kevs j napja volt is Londonban, s akrmily buzgalommal igyekezett mr
rgen elhagyni, amikor ttt a tvozs rja, Marianne hatatlanul nagy fjdalommal
mondott bcst a hznak, amelyben utoljra tlttte el remny s bizalom
Willoughby irnt - remny s bizalom, amely immr rkre kihunyt. s szmos
knnyet hullatott, hogy elhagyja ama helyet, ahol Willoughby ottmarad; j
elfoglaltsgok, j tervek kzepette, amelyekben neki mr rsze nem lehet.

Elinor sokkal elgedettebb volt a tvozs pillanatban. Gondolatai nem idztek effle
trgynl, senkit maga mgtt rkre nem hagyott, akitl elvlnia egy pillanatnyi
bnatot is keltett volna szvben: rlt, hogy megszabadul Lucy erszakos
bartsgtl, hls volt, amirt gy viheti haza hgt, hogy Willoughbyt a hzassga
ta nem kellett ltnia, s remnykedssel tekintett a jv el, amikor nhny
csndes bartoni hnap helyrellthatja Marianne lelki bkessgt s megszilrdtja a
magt.

Szerencss volt az tjuk. Msnapra elrtek a ddelgetett, a gyllt Somerset

megybe, mert Marianne hol gy, hol amgy gondolt re; s a harmadik nap
dlelttjn megrkeztek Clevelandbe.

Cleveland tgas, modern pts hz volt; fves lankn emelkedett. Vadaskertje nem
volt, de a kertje meglehetsen tgas; mint minden hasonl mret hzat, szabad
csalitos vezte, zrtabb erdei stny, s sima, kavicsos t kanyargott a virggyak
kztt s vezetett a hzhoz; a gyepet fk pettyeztk, maga a hz feny, hegyi
berkenye s akc vdelmben rejtezett, s mindezek sr fala, imitt-amott sudr
lombard jegenykkel vegyesen, eltakarta a mellkpleteket.

Marianne rzelmektl dagad kebellel lpett be a hzba, hisz tudta: mindssze

nyolcvan mrfld vlasztja el Bartontl, Combe Magntl pedig harminc is alig; s t
perce sem volt mg a falai kztt, mg a tbbiek buzgn segdkeztek Charlotte-nak,
aki a kulcsrnnak mutatta pp meg a gyermeket, kilopzott a zegzugos csalitosba,
amely pp most szkkent zldbe, s elnzett messzire; s a grg templombl
Marianne szeme dlkelet fel vndorolt a kitrul vidken, gyengden megpihent a
lthatr legtvolabbi hegygerincn, s elkpzelte, hogy annak tetejrl mr Combe
Magnt is ltni.

A felbecslhetetlenl rtkes kesersg e pillanataiban elmerlt a knnyes gytrelem

lvezetben, hogy Clevelandben lehet; s ahogy ms ton visszatrt a hzba, trezte
a vidk szabadsgnak boldog kivltsgt, ahogy ide-oda bolyongott, szabad s
kjes magnyban, s eltklte, hogy minden napnak szinte minden rjt, amelyet
Palmerknl tlt, effle magnyos kborlsnak szenteli.

pp idejben rt vissza, hogy csatlakozzk a tbbiekhez, akik kimentek a hzbl, a

kzelebbi krnykre, s a dleltt htralev rszt kellemes idtltssel vesztegettk
el; a konyhakertben stltak, szemgyre vettk a hz falaira felfut virgot,
hallgattk a kertsz panaszt az idjrs csapsairl, betrtek a meleghzba, ahol
Charlotte-ot kacagsra fakasztotta, hogy legkedvesebb nvnyeit vesztette el, mert
vatlanul kitettk, s a lappang fagy megcspte ket; megltogattk a baromfiudvart
is, ahol a hz asszonya megint csak a derltsg szntelen forrsra lelt a fejleny

185
csalatkozott remnyeiben, a fszkket odahagy tykokban, meg a rka
garzdlkodsban, vagy az gretes j fszekalja csibe id eltti pusztulsban.

Szp, tiszta nap volt, s amikor Marianne eltervezte a szabadban val bolyongsait,
nem szmolt azzal, hogy Clevelandben tartzkodsuk alatt megfordulhat az id. Nagy
meglepetsre szolglt teht, hogy amikor estebd utn megint ki akart stlni,
makacs es akadlyozta meg terveit. Pedig annyira szmtott r, hogy az
alkonyatban elstlhat a grg templomhoz, bejrhatja tn a hz egsz vidkt; s ha
csupn hideg s nedves az este, vissza nem tarthatta volna, m a makacs est mg
az kpzelete sem varzsolhatta szraz s kellemes stlidv.

A trsasg kicsiny lvn, csendesen telt az id. Mrs. Palmernek ott volt a gyermeke,
Mrs. Jenningsnek a hmzse; tvol lev bartaikrl beszlgettek, elterveztk Lady
Middleton vendgsgeit, s azon trtk a fejket, vajon Mr. Palmer s Brandon
ezredes aznap este eljut-e Readingig. Elinort alig rdekelte ugyan a trsalgs, mgis
rszt vett benne, Marianne pedig, akit csalhatatlan sztne minden hzban elvezrelt
a knyvtrszobhoz, brmennyire kerlte is azt a szban forg csald, hamarosan
szert tett egy knyvre.

Mrs. Palmer mindent elkvetett a trsasgrt, amit az lland s barti j kedly

tehetett, s szvesen ltott vendgnek rezhettk magukat. Nylt s szvlyes modora,
noha gyakran volt hjval az udvariassgi formulknak, bsgesen ptolta mindazt,
amit elkelsg s elegancia dolgban elmulasztott, kedvessge s hozz oly csinos
arca vonz volt; csacskasga, ha szembetn is, nem zavar, hisz termszetbl
fakadt; s Elinor mindent megbocstott neki - a nevetsn kvl.

Msnap, ksei estebdre, mg is rkezett a kt r, kellemesen kiegsztvn a

trsasgot, s nagyon is jkor jtt vltozatossgot hozva a beszlgetsbe, amely a
hossz nap folyamn, mivel az es vltig szakadt, bizony igen vontatott vlt.

Elinor oly keveset ltta Mr. Palmert, s az e kevs alkalommal is oly klnbzkppen
viselkedett vele s hgval, hogy nem tudta, mit vrhat tle a csaldja krben. gy
tallta azonban, hogy hzigazdjuk tkletes riember mdjra bnik valamennyi
vendgvel, s csak olykor goromba a felesgvel meg az anysval; gy tallta, Mr.
Palmerben megvannak a kellemes trs adottsgai, s csak egy dolog akadlyozza
meg, hogy mindig az legyen: nagyon is szvesen kpzeli magt ltalban mindenkinl
- kivltkppen pedig Mrs. Jenningsnl s Charlotte-nl - sokkalta felsbbrendnek.
Ami egyebekben jellemt s szoksait illeti, amennyire Elinor megllapthatta, nem
volt bennk semmi olyan vons, amely a nemre s korra ne volna jellemz.
Szpen evett; pontatlan volt; kedvelte gyermekt, noha igyekezett semmibe venni; s
a dlelttt bilirdozssal verte el, holott idejt dolgainak kellett volna szentelnie.
Egszben vve azonban Elinor sokkal jobban megkedvelte, mint vrta volna, s egy
cseppet sem fjlalta, amirt jobban nem tudja szeretni, valamint azt sem, hogy Mr.
Palmer lvhajhsz, nz, rtarti termszett hatatlanul sszehasonltotta Edward
nagylelksgvel, szerny zlsvel, tartzkod rzelmeivel.

Edwardrl, vagy legalbbis bizonyos dolgai fell most Brandon ezredestl nyert
rteslst, aki nemrgiben jrt Dorsetshire-ben; s aki, egy szemlyben Mr. Ferrars

186
nzetlen jbartjnak s a maga meghitt bizalmasnak tekintve Elinort, sokat meslt a
delafordi lelkszlakrl, lerta fogyatkossgait, s elmondotta, mit szndkozik a
jobbtsa rdekben tenni. Az ezredes magatartsa Elinor irnt e tekintetben
csakgy, mint minden msban, nyilvnval rme, amikor alig tznapi tvollt utn
viszontltta, kszsge a vele val beszlgetsre, s a vlemnynek mindenkori
tiszteletben tartsa nagyon is igazolhatta Mrs. Jennings vlekedst az ezredes
rzelmeirl, s ha Elinor most is, mint kezdettl fogva, nem tudja, hogy Marianne az
els az ezredes szvben, taln mg benne magban is hasonl gyant bresztett
volna. gy azonban legfeljebb csak Mrs. Jennings szavainak hatsra jrta meg az
agyt effle gondolat; s akrhogyan is, magamagt kellett kettejk kzl a jobb
megfigyelnek tartania; ugyanis az ezredes szembe nzett, mg Mrs. Jennings
csupn a viselkedst gyelte; s mg a frfi agglyos gondot kifejez tekintete,
amikor Marianne, alapos megfzs eljeleknt, fejt s torkt fjlalta, szavakban
nem fejezdtt ki, gy tkletesen el is kerlte az utbbi hlgy figyelmt - Elinor
azonban egy szeret szv heves rzelmeit s alaptalan riadalmt ltta benne.

Kt gynyrteljes alkonyi sta ottltk harmadik s negyedik estjn, nem csupn az

l svny szegte szraz kavicson, hanem szerteszt a kertben, s kivlt a
legtvolabbi rszeken, ahol minden vadabbul burjnzott, mint egyebtt, ahol a
legvnebbek a fk, a legmagasabb s legnedvesebb a f - mindez, tetzve a mg
nagyobb oktalansggal, hogy vizes cipjt, harisnyjt nem vetette le, olyannyira
meghttte Marianne-t, hogy lekicsinyelte vagy tagadta br egy-kt napig, a hls
csakhamar nvekv rosszullttel slyosbodott - mindenki ijedelmre. znltt
mindenfell a j tancs, s ahogy szoks, mind elutasttatott. Elnehezedett, fj
vgtagjai, lza, khgse, fjs torka ellenre gy vlte, egy jszakai j lom
kikrlja tkletesen; s amikor vgre lefekdt, csak nagy nehezen vehette r Elinor,
hogy a legegyszerbb orvossgok egyik-msikt prblja ki.

NEGYVENHARMADIK FEJEZET

Marianne msnap a szoksos idben felkelt; mindennm rdekldsre azt felelte:

jobban van, s ezt magamagval is igyekezett elhitetni, mert szoksos
foglalatossgval mulatta magt. Egsz nap borzongva gubbasztott a tz mellett,
knyvvel a kezben, amelybl olvasni sehogyan sem tudott, vagy fradtan,
ernyedten a szfn hevert - mrpedig ez nem volt valami beszdes jele javulsnak;
s amikor vgl, mind rosszabb kzrzettel, korn lefekdt, Brandon ezredes
ugyancsak meglepdtt Elinor nyugalmn, aki - habr egsz nap polta, ddelgette
hgt, annak akarata ellenre, este pedig beldiktlta a megfelel orvossgokat -,
akrcsak Marianne, szentl hitte, hogy az lom bzvst hathats gygyszernek
bizonyul, s nem rzett nagy riadalmat.

A felettbb nyugtalan s lzas j azonban rszedte mindkettejk remnyeit; s amikor

Marianne, ki mindenron fel akart kelni, knytelen volt megvallani, hogy fellni sem
kpes, s a maga akaratbl visszafekdt, Elinor mr nagyon is ksz volt elfogadni
Mrs. Jennings tancst, hogy hvassk el Palmerk patikriust.

187
Az jtt is azonnal, megvizsglta a beteget, s azzal biztatta Miss Dashwoodot, hogy
nhny nap helyrelltja hga egszsgt; m mivel gy nyilatkozott, hogy a bajnak
taln fertz a hajlandsga, mi tbb, elejtette a "ragly" szt, nyomban
feltmasztotta Mrs. Palmer anyai szvnek riadalmt. Mrs. Jennings, aki kezdettl
fogva hajlamos volt Marianne betegsgt slyosabbnak tekinteni, mint Elinor, most
igen komoly arccal fogadta Mr. Harris kijelentseit; maga is osztotta Charlotte
flelmt s vatossgt, s srgette, hogy azonnal menjen el a kisbabval; Mr. Palmer
pedig, noha oktalannak tartotta az asszonyok agglyait, felesgnek rettegst s
sztklst tlsgosan is sokallotta, hogysem ellenllhatott volna. Elhatroztk
ezrt, hogy Mrs. Palmer tra kel; s alig egy rval Mr. Harris rkezse utn el is
indult, kicsiny fival meg a dajkval, Mr. Palmer egy kzeli rokonnak hzba, Bathtl
alig nhny mrfldnyire; s a frje, Charlotte szvre hat krlelsre, meggrte,
hogy egy-kt nap mlva kveti; s Charlotte kis hjn csakoly buzg krlelsre,
anyjnak is el kellett volna ksrnie oda. Mrs. Jennings azonban, szvbli
kedvessgnek szavra, amely miatt Elinor szintn szvbe zrta, kijelentette: addig
nem mozdul Clevelandbl, amg Marianne beteg, s hogy a maga figyelmes polsval
igyekszik ptolni azt az anyt, akitl elszaktotta; s Elinor valban igen szves s
tevkeny segttrsra lelt benne, aki kszsgesen osztozott minden fradozsban, s
az polsban val nagyobb jrtassgnl fogva gyakran tbb hasznt is lttk.

Szegny Marianne, ernyedten, s a kr termszetbl fakad levertsgben, minden

zben betegnek rezte magt, s mr nem remlhette, hogy a msnap meghozza a
gygyulst; s a gondolat, hogy mit hozott volna a msnap, ha meg nem akadlyozza
a balszerencss betegsg, csak mg regbtette minden panaszt - hisz msnap
indultak volna hazafel; s a Mrs. Jennings inasnak ksretben megtett t vgn, a
kvetkez dleltt megleptk volna desanyjukat. Ami keveset mondott, mind e
jvtehetetlen ksedelmet panaszolta; akrmennyire igyekezett is Elinor felvidtani, s
elhitetni hgval, amit maga akkor mg valban hitt is, hogy a ksedelem igen
rvid lesz csupn.

A msnap kevs vagy semmi vltozst nem hozott a beteg llapotban; annyi
bizonyos, hogy jobban nem volt, mbtor ha javuls nem mutatkozott is, nem tnt
fel rosszabbnak az llapota. A trsasg megint csak fogyatkozott; mert Mr. Palmer,
ha ugyancsak kelletlenl is, akr az igaz embersg s jindulat hatsra, akr mert
nem akart olyan sznben feltnni, mint akit elriaszt hzbl a felesge, vgl mgis
engedett Brandon ezredes rbeszlsnek, hogy grethez hven kvesse asszonyt;
s mikzben a hzigazda tra kszldtt, maga Brandon ezredes is, noha sokkalta
keservesebb erfeszts rn, kijelentette, hogy szintn tvozik. Ehelytt azonban
Mrs. Jennings kedvessge ugyancsak jkor kzbelpett; hisz gy vlte, elkldeni az
ezredest, mg szerelmnek oly sok gondot okoz a hga llapota, annyit jelentene,
hogy mindkettjket megfosztan minden vigaszuktl; ezrt nyomban kijelentette,
hogy neki magnak van igenis szksge r, hogy az ezredes Clevelandben maradjon,
hogy vele kell piktet jtszania minden este, amg Dashwood kisasszony odafnt van
a hgnl, s gy tovbb; s oly hevesen unszolta maradsra, hogy az ezredes, aki
nnn szvnek h hajt teljestette, ha enged, nemigen tettethette tovbb az
ellenkezjt; kivlt mert Mrs. Jennings krlelst Mr. Palmer is hevesen tmogatta,
aki szvbli megknnyebblst rzett, hogy ha mr maga tvozik, olyan szemlyt

188
hagy ott a hzban, aki brmily hirtelen veszedelem esetn tettel s tanccsal
segtheti Dashwood kisasszonyt.

Maga Marianne termszetesen mit sem sejtett mindezekrl. Nem tudta, hogy
Cleveland gazdi miatta knyszerltek tvozni, alig egy httel rkezsk utn. Nem
lepte meg, hogy nem ltja Mrs. Palmert, s mert ez oly kevss rintette, nem ejtette
ki mg a nevt sem soha.

Mr. Palmer tvozsa ta kt nap telt el, s Marianne llapota jformn vltozatlan
volt. Mr. Harris, aki mindennap megltogatta, mg akkor is merszen gyors javulsrl
beszlt, s hasonlan vrmes remnyeket tpllt Dashwood kisasszony is; a tbbiek
vrakozsa azonban mr kzel sem volt ennyire derlt. Mrs. Jennings mr a roham
kezdetn szentl hitte, hogy Marianne ugyan ki nem lbal a betegsgbl, Brandon
ezredes meg, akinek hasznt fleg abban lttk, hogy h hallgatja volt Mrs.
Jennings elrzeteinek, nem volt olyan lelkillapotban, hogy hatsuk all kivonhatta
volna magt. Igyekezett rvekkel jobb beltsra brni magt, hisz agglyai a
patikrius eltr vlemnynek alapjn kptelennek tetszettek; a magnyosan tlttt
sok hossz ra azonban nagyon is kszsgesen nyitott kaput mindennem mlabs
gondolatnak, s sehogyan sem tudta elmjbl elhessegetni a meggyzdst, hogy
Marianne-t nem ltja soha tbb.

A harmadik nap reggeln azonban mindkettjk komor vrakozsa szinte tkletesen

elcsitult; amikor ugyanis Mr. Harris megrkezett, sokkalta jobbnak tlte pciense
llapott. rverse jval ersebb volt, s valamennyi tnet kedvezbb, mint elz
ltogatsakor. Elinort felvidtotta kedvez remnyeinek megersdse; rvendezett,
amirt anyjnak rt leveleiben a maga tletre hagyatkozott, nem a bartnjra, s
lekicsinylleg emltette a gyenglkedst, amely miatt mg Clevelandben kslekednek;
s szinte ki is tzte az idpontot, amikor Marianne mr tra kelhet.

Hanem a nap folytatsa nem igazolta kezdetnek kedvez remnyeit. Estefel

Marianne llapota ismt rosszabbra fordult, nehezebben rezte magt,
nyughatatlanabb, trdttebb volt. Nvre mindazltal nem adta fel vrmes
remnyeit, s a vltozst mindssze annak tulajdontotta, hogy mg az gyt
megvetettk, Marianne kilt s ez frasztotta el; gondosan beadta hgnak az elrt
erstszereket; s megelgedssel ltta, amint Marianne-t elnyomja az lom,
amelytl Elinor mindennl dvsebb hatst remlt. Marianne lma ugyan nem volt
oly nyugodt, mint Elinor kvnta volna, de meglehetsen sokig tartott; s mert
mindenkppen szerette volna tulajdon szemvel ltni az eredmnyt, eltklte, hogy
mindvgig rzi hga lmt. Mrs. Jennings, aki mit sem tudott a beteg llapotnak
vltozsrl, szokatlanul korn aludni trt; komornja, az egyik legfbb betegpol, a
kulcsrn szobjban pihent, s Elinor egyedl maradt Marianne-nal.

Az utbbinak lma mind zaklatottabb lett; nvre lankadatlan figyelemmel ksrte

szntelen helyzetvltoztatst, hallgatta az ajkrl gyakran eltr tagolatlan
panaszkiltsokat, s valsggal szerette volna felrzni e gytrelmes szunnyadsbl,
amikor Marianne hirtelen felriadt a hz valamely vletlen zrejre, gyorsan fellt, s
lzasasan, vadul felkiltott:

189
- Jn mr mama?

- Mg nem - felelt nvre, leplezve rmlett, s megint prnira segtette Marianne-

t -, de remlem hamarosan itt lesz. Hossz az t innen Bartonig, hiszen tudod.

- De nem kerlhet London fel! - kiltott Marianne, ppoly srgeten, mint az imnt.
- Ha London fel megy, sosem ltom tbb!

Elinor riadtan szlelte, hogy hga nincs magnl, s mg megksrelte lecsillaptani,

gyorsan megtapintotta az rverst. Gyngbb s gyorsabb volt, mint valaha! s
Marianne mg akkor is zavarosan mamrl beszlt! s Elinor riadalma oly hevesen
fokozdott, hogy eltklte: tstnt hvatja Mr. Harrist, Bartonba pedig kldnct
meneszt desanyjrt. Brandon ezredessel megvitatni, mi volna az utbbi
vgrehajtsnak legjobb mdja: ez a gondolat kvette magt az elhatrozst; s
amint Elinor becsengette a komornt, hogy vegye t hga mellett a helyt, lesietett a
szalonba, mert tudta, az ezredest rendszerint mg ennl jval ksbb is ott tallja.

Nem volt id ttovzsra. Flelmeit s nehzsgeit nyomban az ezredes el trta.

Elinor flelmeinek eloszlatsra amannak sem btorsga, sem kell hite nem volt;
nma ktsgbeesssel hallgatta vgig; nehzsgeinek azonban elbe vgott, mert
olyan kszsggel, mely arrl rulkodott, hogy magban mr el is hatrozta s
tervezte a dolgot, maga ajnlkozott kldncl, aki elhozza Mrs. Dashwoodot. Elinor
nem lhetett olyan ellenvetssel, amely nyomban le nem gyzetett volna. Kurtn, de
forr hlval ksznetet mondott ht az ezredesnek, s mg az elment, hogy legnyt
srgs zenettel Mr. Harrisrt menessze, magnak pedig tstnt befogasson, Elinor
nhny sort rt desanyjnak.

Milyen hla tlttte el szvt, hogy e percben ilyen bart nyjt vigaszt, mint Brandon
ezredes! s hogy anyjnak ilyen titrsa lesz - trs, kinek tlete utat mutat, kinek
segtsge megknnyebblst hoz, s kinek bartsga enyhtheti bnatt - mr
amennyire az effle srgs hvs dbbenett brmi enyhtheti, gy az ezredes
jelenlte, modora, segtsge enyhti minden bizonnyal.

Az ezredes ekzben, brmily rzs tlttte is el, a jzan sz eltkltsgvel

cselekedett; kslekeds nlkl tett meg minden szksges elkszletet, s pontosan
kiszmtotta, menynyi id mlva vrhatja visszatrtt Elinor. Egyetlen msodpercet
sem vesztegetett. A lovak a vrtnl hamarabb ellltak, Brandon ezredes pedig, igen
komoly pillantssal, csupn megszortotta Elinor kezt; nhny szava mr tlsgosan
halk volt, hogysem a flbe juthatott volna; s mr sietett is a kocsihoz. Tizenkt ra
lehetett, s Elinor visszatrt hga szobjba, hogy ott vrja be a patikrius rkezst
s virrassza vgig az jszakt.

Szinte egyarnt gytrelmes volt ez az j mindkettejknek. Teltek-mltak az rk,

lomtalan knban s nkvletben Marianne szmra, s vgtelenl fjdalmas
aggodalomba Elinornak, mg Mr. Harris meg nem rkezett. Hogy Elinorban feltmadt
az aggodalom, ugyancsak nagy rat fizetett korbbi bizakodsrt, s a szolgl, ki
egytt virrasztott vele, mert Elinor nem engedte meg, hogy Mrs. Jenningset

190
felbresszk, csak mg tovbbi gytrelmre volt, szntelen clozgatsval, hogy
asszonya mindig is ilyesmire szmtott.

Marianne kusza gondolatai mg most is minduntalan anyja krl repdestek, s

valahnyszor a nevt emltette, szegny Elinor szve elfacsarodott; vdolta magt,
hogy oly soknapi betegsget vett semmibe, s br keservesen vgydott azonnali
jobbuls utn, azt kpzelte, hogy minden jobbuls remnye hibaval, hogy
mindennel tlsgosan sokig kslekedtek, s felrmlett eltte a fjdalmas anya kpe,
aki ksn rkezik, hogysem drga gyermekt lssa mg, vagy hogy p rzkeinek
birtokban lssa.

Elinor mr-mr azon volt, hogy megint zen Mr. Harrisnak, vagy ha nem jhet,
msnl keres tancsot, amikor a szban forg szemly - br csak t ra utn -
megrkezett. Vlemnye nmi krptlst nyjtott kslekedsrt, mert elismerte
ugyan, hogy pciense llapotban vratlan s kedveztlen fordulat kvetkezett be, a
veszedelmet mgsem tekintette slyosnak; a javulst emlegette, amelyet az j
kezelsi md mindenkpp eredmnyez majd, s mindezt oly magabiztosan, hogy
bizakodsa, noha cseklyebb mrtkben, tragadt Elinorra is. Mr. Harris meggrte,
hogy hrom-ngy ra mlva eljn megint, s a beteget is, aggd poljt is
nyugodtabban hagyta ott, mint ahogyan tallta ket.

Mrs. Jennings reggel ugyancsak nagy riadalommal hallotta, mi trtnt, s teli volt
szemrehnyssal, amirt nem hvtk segtsgl. Korbbi rossz sejtelmei most mr
nagyobb okkal ersdtek meg, s nem is hagytak ktsget benne a vg fell, s noha
megksrelte vigasztalni Elinort, a hgt fenyeget veszedelem nem engedte, hogy
remnnyel kecsegtesse. szinte fjdalom tlttte el a szvt. A gyors hanyatls, egy
ily fiatal, ily szp leny pusztulsa, mint Marianne, bizonyra kzmbsebb szemlyt
is megindtott volna. Mrs. Jennings rszvtre azonban Marianne-nak egyb jussa is
volt. Hrom hnapig volt a trsa, s most is mg az gondjra volt bzva;
kztudomslag nagy srelem rte, s rgta boldogtalan. A nvrnek, Mrs.
Jennings klnleges kedvencnek ktsgbeesst is ltnia kellett; ami pedig
desanyjukat illeti, ha arra gondolt Mrs. Jennings, hogy Marianne minden bizonnyal
azt jelenti neki, mint neki magnak Charlotte - nos, igaz szvbli rszvt tlttte el a
szenved anya irnt.

Mr. Harris pontosan rkezett msodik vizitjre; az elz alkalommal kifejezett

remnyeiben azonban csaldnia kellett. Orvossgai kudarcot vallottak; a lz nem
hagyott albb; Marianne immr nem volt magnl; nma, tompa kbulatba zuhant.
Elinort abban a pillanatban minden, a mindennl is tbb flelem tlttte el, s azt
mondotta: ms segtsget hv. Mr. Harris azonban ezt szksgtelennek tlte; van
mg a tarsolyban valami, gymond; ms gygyszert kell alkalmaznia, s a sikerben
szinte csakoly bizonyos, mint az utbbiban; s vizitjt btort fogadkozssal fejezte
be, mely Dashwood kisasszonynak a flhez igen, a szvhez azonban el nem
juthatott. Nyugodt volt, kivve amikor anyjra gondolt, de jformn remnye
vesztett; s ebben az llapotban maradt dlig, alig mozdult el hga gya melll, csak
gondolatai vndoroltak egyik fjdalmas kptl, egyik szenved barttl a msikig, s
kedlyt a vgskig nyomasztotta Mrs. Jennings csevegse, aki a roham
kegyetlensgt s veszedelmt habozs nlkl az elz hossz hetek

191
gyenglkedsnek tulajdontotta, amelyet csaldsa hozott Marianne-ra. Elinor
elfogadta elmlett, s ez csak tetzte gondolatainak kesersgt.

Dltjt azonban - vatosan, a csaldstl fltben, mely j idre hallgatsra

knyszertette, mg bartnja eltt is - szinte azt kpzelte, azt remlte, hogy holmi
csekly javulst szlel hga rversben; vrt, figyelt, jra meg jra megvizsglta; s
vgezetl, a kls nyugalma al az elz ktsgbeessnl nehezebben rejthet
izgalommal odig merszkedett, hogy tudassa remnyeit. Mrs. Jennings, noha
alaposabb vizsglatra knytelen volt tudomsul venni az idleges meglnklst,
megksrelte visszatartani ifj bartnjt attl, hogy a javuls folytatsnak hitvel
ltassa magt - s Elinor, elsorolva magban a tamskods valamennyi tilt ttelt,
hasonlkppen megparancsolta magnak, hogy ne remljen. Hanem akkor mr ks
volt. A remny immr belebbent; s rezve szrnya szorong rebbenst, Elinor hga
fl hajolt, vajon vrjon - maga sem igen tudta, mire. Flra telt el, s a kedvez
tnet ldsos jelenlte nem sznt. S msok is tmadtak az regbtsre. Marianne
llegzete, a bre, az ajka, mind-mind a javuls megannyi jelvel kecsegtette Elinort,
s Marianne rtelmes, habr fradt pillantssal szegezte r szemt. A szorongs s a
remny most arnyos ervel szorongatta, s egyetlen nyugalmas pillanatot nem
engedett, mg csak ngy rakor Mr. Harris meg nem rkezett; amikor is az utbbi
bizonykodsa, a vrakozst is meghalad javulshoz fztt gratulcija vgre
bizalmat, vigaszt s rmknnyeket fakasztott Elinorban.

Marianne minden tekintetben sokkal jobban volt, s Mr. Harris kijelentette, hogy tl
van a veszlyen. Mrs. Jennings a killott ijedelem utn berte annyival, hogy
elrzetei legalbb nmikppen megalapozottnak bizonyultak, mirt is ezttal
hajlandnak mutatkozott megbzni a patikrius vlemnyben, s leplezetlen
rmmel, hamarosan pedig ktsgtelen dervel ismerte el a tkletes gygyuls
valsznsgt.

Elinor nem lehetett ders. Msfajta volt az rme, s brmi egybben tallhatott
inkbb utat, semmint vgsgban. Marianne visszatrt az letbe, az egszsghez,
bartaihoz, hn szeret anyjhoz; ez a gondolat mlysges vigasztalssal tlttte el
s forr hlra ksztette Elinor szvt, m ebbl nem kvetkezett rm, beszd,
mosoly - semmifle kls megnyilvnuls. Elinor kebelben nma s nemes
nyugalom honolt.

Egsz dlutn szinte szntelenl ott lt hga mellett, csillaptotta flelmt,

kielgtette ertlen kedlynek krdseit, elltta minden segtsggel, s gyelte szinte
minden pillantst, minden llegzett. Egy-egy pillanatban persze felrmlett eltte a
visszaess lehetsge, emlkeztette korbbi aggodalmaira - m amikor gyakori s
tzetes vizsgldssal ltta, hogy a javuls jelei tovbbra is kitartanak, s ltta, amint
hat rakor Marianne csndes, nyugodt, s minden ltszat szerint enyhet ad lomba
merl, Elinor elhallgattatta minden ktelyt.

Az id elrehaladt; mr-mr vrhat volt Brandon ezredes visszatrte. Elinor bzott

benne, hogy tz rakor, vagy nem sokkal ksbb, desanyja megszabadul a knz
bizonytalansgtl, amely most hatatlanul mell szegdtt a feljk vezet ton. s

192
az ezredes! tn pp annyira mlt a sznalomra is! Jaj! be lassan jr az id, amely
mg most is tudatlansgban tartja kettejket!

Ht rakor mg mindig des lomban hagyta ott Marianne-t, s lement a szalonba,

hogy Mrs. Jennings trsasgban elkltse tejt. A reggelinl a flelem, az ebdnl
pp az ellenkezje tartotta vissza attl, hogy sokat egyk; ezrt most kivltkpp
jlesett az tkezs, hisz elgedetten lhetett asztalhoz. Mrs. Jennings tea utn
igyekezett rvenni Elinort, hogy desanyja rkezsig pihenjen le egy kicsit, s
engedje meg, hogy vegye t a helyt Marianne gya mellett; Elinor azonban nem
rzett fradtsgot, s abban a percben lom sem jtt volna a szemre, s egyetlen
fls percig sem akart tvol maradni hga melll. Mrs. Jennings ezrt felksrte a
betegszobba, meggyzdtt felle, hogy tovbbra is jl megy minden, majd Elinort
betege s gondolatai trsasgra bzva visszavonult, hogy szobjban leveleket rjon,
s aludni trjen.

Hideg s viharos volt az j. Svltve ostromolta a szl a hzat, verte az ablakokat;

m Elinor szvbli boldogsgban szre sem vette mindezt. Marianne taludta a
szlvihart, s az utasok - nos, ket ds jutalom vrja a mostani megprbltatsokrt.

Az ra nyolcat ttt. Ha tzet kondul, Elinor szentl azt hitte volna, hint grdl a hz
el; s ers meggyzdsben, hogy csakugyan azt hallja, brmily lehetetlen is szinte,
hogy mr megrkezhettek, tment a szomszdos ltzszobba, s kinyitotta a zsalut,
hogy megbizonyosodjk a valsg fell. Nyomban ltta, hogy nem szedtk r
rzkei. Kocsilmpk fnye villant; ttova vilguknl ngy lovat vlt megpillantani; s
noha ez szegny desanyja mrtktelen riadalmrl tanskodott, nmi magyarzattal
is szolglt a nem remlt gyorsasgra.

Elinor mg soha letben ilyen nehznek nem rezte, mint e pillanatban, hogy
megrizze nyugalmt. Tudni, mit rez anyja, amikor a hint megll a kapu eltt - a
ktelyei! - a rettegse! - taln a ktsgbeesse! - s tudni, amit mond majd neki!
mind e tuds birtokban lehetetlen volt megriznie nyugalmt. Nem maradt ms
menedke, mint a sietsg; addig idztt csupn, mg Mrs. Jennings komornjt ott
nem hagyhatta Marianne mellett, s lefutott a lpcsn.

Mg tment a hallon, az elcsarnokbl hallatsz zaj afell tudatta, hogy mr bent is

vannak a hzban. Elrerohant ht a szalonig - belpett - s nem ltott bent mst,
mint Willoughbyt.

NEGYVENNEGYEDIK FEJEZET

A frfi lttra Elinor iszonyod pillantssal visszahklt, s szvnek els sztnt

kvetve nyomban sarkon fordult, hogy kimenjen a szobbl; keze mr a kilincsen is
volt, amikor mozdulatt megakasztotta a frfi gyors elrelpse, s inkbb parancsol,
mint krlel szava.

- Miss Dashwood, egy flrra... tz percre... knyrgk, maradjon.

193
- Nem, uram - vlaszolt eltklten Elinor. - Nem maradok. Velem nnek nem lehet
semmi dolga. A szolgk bizonyra elmulasztottk kzlni nnel, hogy Mr. Palmer
nincs idehaza.

- S ha azt kzltk volna - kiltott hevesen a frfi -, hogy Mr. Palmer s teljes
pereputtya akr a pokolban van, az sem brhatott volna r, hogy a kapuban sarkon
forduljak! Nekem kegyeddel van dolgom, csakis kegyeddel.

- Velem! - hangzott a vgs dbbenet hangjn. - Nos, uram... beszljen ht

gyorsan... s ha lehetsges, ne ily hevesen.

- ljn le, s mindkt krst teljestem.

Elinor ttovzott; nem tudta, mitv legyen. Brandon ezredes megrkezhet s itt
tallhatja Willoughbyt: ez jutott az eszbe. De meggrte, hogy meghallgatja, s
kvncsisga is csakgy sztklte, mint adott szava. Egy pillanatnyi megfontols
utn ama kvetkeztetsre jutott, hogy az vatossg itt gyorsasgot kvetel, s hogy
ezt legjobban beleegyezse segtheti el, nmn az asztalhoz lpett, s lelt.
Willoughby a szemkzti szken foglalt helyet, s fl percig egyikjk ajkt sem hagyta
el egyetlen sz sem.

- Krem, uram, siessen - szlalt meg trelmetlenl Elinor -, nincs vesztegetni val
idm.

Willoughby tartsa elmlylt tndsrl tanskodott, s gy ltszott, nem is hallotta

Elinor szavait.

- A hga - szlalt meg egy pillanat mlva hirtelen - tl van a veszlyen. Az inastl
hallottam. Hla legyen az rnak! De igaz ez vajon? csakugyan igaz?

Elinor nem szlt. Willoughby mg hevesebb izgalommal ismtelte meg a krdst.

- Az isten szerelmre, mondja meg: tl van-e a veszlyen, vagy sem?

- Remljk, igen.

A frfi felkelt, s vgigmrte a szobt.

- Ha csak egy flrval ezeltt ezt tudtam volna... De ha mr itt vagyok - beszlt
erltetett lnksggel, mikzben visszatrt szkhez -, mit szmt? Ez egyszer, Miss
Dashwood, s taln utoljra, legynk ht vidman egytt. pp alkalmas kedvem van a
vigassghoz. Mondja meg szintn - s arca mlyen elvrsdtt -, gazembernek tart-
e inkbb, vagy tkfilknak?

Elinor minden eddiginl nagyobb csodlkozssal pillantott r. Mr-mr azt hitte,

Willoughbybl a bor beszl; ez a klns ltogats, e klns viselkeds mssal
aligha volt magyarzhat; s e meggyzdssel tstnt fel is llt, mondvn:

194
- Mr. Willoughby, azt tancsolom, most trjen vissza Combe-ba; idm nem engedi,
hogy nnel maradjak. Akrmi dolga legyen velem, holnap jobban tgondolhatja s
megmagyarzhatja.

- rtem - felelte erre amaz, beszdes mosollyal, s tkletesen nyugodt hangon -,

valban: rszeg vagyok. A hideg slthz Marlborough-ban elfogyasztott kors sr
bizonyra a fejembe szllt.

- Marlborough-ban! - kiltott fel Elinor, ki egyre kevsb rtette, mire cloz a

ltogat.

- Igen. Reggel nyolckor hagytam el Londont, s hintmon kvl mindssze tz percet

tltttem azta, amikor villsreggelimet bekaptam Marlborough-ban.

Higgadt modora, beszde, tiszta tekintete meggyzte Elinort, hogy brmi ms

megbocsthatatlan esztelensg hozta is Clevelandbe, nem a mmor volt az; s egy
pillanatnyi gondolkods utn gy szlt Willoughbyhoz:

- Mr. Willoughby, reznie kell, s n magam rzem is, hogy a trtntek utn ez, ahogy
n belpett ide, ahogy kierszakolta figyelmemet... mindez ugyancsak klnleges
mentsget ignyel. Mit hajt n ezzel?

- Azt - felelte komolyan s erteljesen amaz -, hogy ha tudom, egy szemernyit

enyhtsem a kegyed gyllett. Azt, hogy nmi magyarzattal szolgljak, nmi
mentsggel a mltakrt; hogy szvemet kitrjam n eltt, s hogy meggyzzem: ha
fajank voltam is mindig, de nem mindig gonosztev, s hogy holmi megbocstsflt
nyerhessek Ma... a kegyed hgtl.

- Ez ht jvetelnek val oka?

- Lelkemre, ez - hangzott a vlasz, oly hvvel, amely Elinor emlkezetben az egykori

Willoughbyt idzte fel, s akaratlanul is szintnek kellett hinnie.

- Ha ez minden, legyen mris elgedett, hiszen Marianne... igen, rg megbocstott

nnek.

- Megbocstott! - kiltott ugyanazon a heves hangon a frfi. - gy id eltt bocstott

meg. De meg fog bocstani megint, sszerbb ok miatt. Ht meghallgat most mr?

Elinor fblintssal jelezte beleegyezst.

- Nem tudom - szlalt meg a frfi, Elinor vrakoz s a maga elgondolkod hallgatsa
utn -, hogyan magyarzta volna kegyed a viselkedsemet a hgnak, vagy mifle
rdgi indtkot tulajdontott nekem. Meglehet, gy sem fog jobban vlekedni rlam,
m mgis megri a prblkozst, s kegyed megtud mindent. Amikor
megismerkedtem a kegyedk csaldjval, nem volt ms szndkom, nem volt ms
clom az ismeretsggel, mint hogy kellemesen tltsem idmet, mg knytelen vagyok
Devonshire-ben maradni, kellemesebben, mint brmikor azeltt. A kegyed hgnak

195
szp szemlye s rdekes modora hatatlanul elnyerte tetszsemet; s irntam val
viselkedse szinte kezdettl olyan volt... Meglep, ha elgondolkodom azon, milyen
volt... hogy milyen volt... hogy oly rzketlen lehetett a szvem! m kezdetben, be
kell vallanom, csak a hisgomat legyezgette. Mit sem trdtem a boldogsgval,
csak a magam szrakozsra gondoltam s oly rzseknek engedtem utat, amelyeket
vilgletemben megszoktam; minden hatalmamban ll eszkzzel igyekeztem
megkedveltetni magamat vele, s nem llt szndkomban viszonozni vonzalmt.

E ponton Miss Dashwood haragos megvetssel fordtotta fel tekintett, s a szavba

vgott:

- Aligha rdemes nnek tovbb beszlnie, Mr. Willoughby; nekem pedig tovbb
hallgatnom nt. Ilyen kezdetet aligha kvethet brmi ms. Ne prbljon fjdalmat
okozni azzal, hogy e trgyrl brmit is kelljen mg hallanom...

- Ragaszkodom hozz, hogy vgighallgasson - mondta erre amaz. - Vagyonom sose

volt nagy, s n mindig kltekez voltam, mindig nlamnl nagyobb jvedelm
emberek trsasgban forogtam. Amita elrtem nagykorsgomat, s azt hiszem,
mr azeltt is, minden esztend csak nvelte adssgaimat; s habr tudtam: ids
rokonom, Mrs. Smith halla majd megszabadt terheimtl, ez az esemny bizonytalan
volt, lehet, hogy igen tvoli; gyhogy j ideje szndkoztam mr azzal rendezni
krlmnyeimet, hogy vagyonos nt veszek felesgl. Ezrt nem is gondolhattam
arra, hogy a kegyed hgnl elktelezzem magam, s gy aljas, nz, kegyetlen
mdon jrtam el, amit mg a kegyed mltatlankod, megvet pillantsa sem
krhoztathat kellkppen, Dashwood kisasszony; igyekeztem megszerezni vonzalmt,
s egy pillanatig sem volt szndkomban viszonozni. Mindssze egyetlen mentsgem
lehet: nz hisgom aljassgban nem ismertem fel, hogy milyen mly sebet
tttem, mert akkor mg nem tudtam, mi az, szeretni. De tudtam-e vajon valaha is?
Okkal ktelkedhet ebben; hiszen ha szerettem valban, felldozhattam vajon
rzseimet hisgnak, kapzsisgnak? mi tbb, felldozhattam az rzseit? s mgis
megtettem. Hogy elkerltem a viszonylagos szegnysget, amelynek minden
iszonyatt eloszlatta volna az vonzalma, az trsasga, hogy vagyonra tettem
szert, elvesztettem mindent, ami a jmdot ldsoss tehette volna.

- n teht - mondotta nmikpp meglgyulva Elinor - egykor gy hitte, szereti t.

- Ellenllni ily vonzernek, llni ilyen gyengdsget! Ht van-e a vilgon frfi, aki
megllta volna! Igen; azon kaptam magam, hogy szrevtlenl szintn
megszerettem t; s letem legboldogabb rit tltttem vele, amikor gy reztem:
szndkom tiszta s becsletes, s rzsem makultlan. m mg akkor is, amikor
szentl eltkltem, hogy szndkommal elbe llok, aljas mdon hagytam, hogy
naprl napra halogassam, mert nem akarzott ktst vllalnom, amg krlmnyeim
rendezetlenek. Nem llok most el szokokkal, s nem akadlyozom kegyedet sem,
hogy kedve szerint tlje meg a kptelensgnl is gonoszabb kptelensget: hogy
vakodtam hitemmel fogadni azt, amire becsletem mr elktelezte magt. Az
esemnyek bizonytottk, hogy ostoba fejjel okoskodtam, s nagy krltekintssel
igyekeztem olyan alkalmat teremteni, amellyel mindrkre megvetendv s
szerencstlenn tehetem magam. Vgl azonban megszletett az elhatrozsom:

196
eltkltem, hogy amint egyedl tallom t, megpecstelem a figyelmet, amellyel
mindig is krlvettem, s nyltan biztostom vonzalmamrl, amelyet olyannyira
igyekeztem addig is kimutatni. m az eltelt idkzben, ama nhny rs idkzben,
mieltt lehetsgem nylt volna ngyszemkzt beszlnem vele, egy krlmny llt
el, egy szerencstlen krlmny, mely romba dnttte elhatrozsomat, s vele
minden remnyemet. Leleplezs trtnt - itt ttovzott, s lenzett a fldre. - Mrs.
Smithnek valami ton-mdon tudomsra jutott... gondolom, valamely tvoli rokon
rvn, akinek rdeke volt, hogy a hlgy kegyt elfordtsa tlem... tudomsra jutott
egy eset, egy kapcsolat... de nem is kell tovbb magyarzkodnom - tette hozz,
mlyen elpirult, s krd tekintetet vetett Elinorra -, a kegyed meghitt bartsga...
kegyed bizonyra rg hallotta mr az egsz trtnetet.

- Hallottam - felelte Elinor, hasonlkppen elpirulva, s szvt jfent megkemnytette,

hogy rszvtet ne rezzen a ltogat irnt - hallottam az egszet. S hogy ama
szrny dologban val bnssgt hogyan fogja kimagyarzni, bevallom, ez
meghaladja kpzeletemet.

- Ne feledje - kiltott Willoughby -, kitl nyerte rteslst! Lehetett vajon prtatlan

az a beszmol? Elismerem, hogy annak a lenynak helyzett s jellemt tiszteletben
kellett volna tartanom. Nem szndkozom igazolni tettemet, de nem hagyhatom,
hogy kegyed felttelezze: mentsgemre mit sem hozhatok fel... hogy amirt volt a
srtett, egyben feddhetetlen is volt, s mert n szabadosan viselkedtem, azrt mg
szent lett volna. Ha szenvedlynek heve, ha rtelmnek gyengesge... nem, nem
akarom semmikpp sem vdeni magam. Irntam val vonzalma jobb bnsmdot
rdemelt volna, s gyakorta illetem magam heves szemrehnyssal, amikor felidzem
azt a gyengdsget, amelynek, igen rvid ideig, hatalmban llott viszonzst kelteni.
Kvnom, szvembl kvnom, brcsak sose lett volna. De nlnl klnbet sebeztem
meg; s olyan valakin ejtettem sebet, akinek irntam val vonzalma (kimondhatom-
e?) aligha volt kevsb forr, mint amaz; s akinek elmje... ! mily vgtelenl
magasabb rend!

- Az n kznye ama szerencstlen leny irnt... ki kell mondanom, brmily

kellemetlen is ilyen tmrl beszlnem... az n kznye nem menti, hogy oly
kegyetlenl elhanyagolta t. Ne higgye, hogy a leny jellemnek, szellemnek
brmifle gyengesge felmenti nt oly nyilvnvalan hitvny kegyetlensgrt.
Tudnia kellett, hogy amg n Devonshire-ben j kalandok kergetsvel mulatja
magt, mindig vidman, mindig boldogan, a vgs nyomorba zuhant.

- Lelkemre mondom, nem tudtam - felelte hevesen -, nem emlkeztem, hogy

elmulasztottam volt a cmemet meghagyni; s a jzan sz tudathatta volna vele,
honnan szerezhetn meg.

- Nos, uram, s mi szava volt ehhez Mrs. Smithnek?

- Nyomban fejemre olvasta bnmet, s zavarom elkpzelhet. Mrs. Smith tiszta

lete, eszminek egyenessge, a vilgban val jratlansga, minden ellenem
eskdtt. Magt a dolgot nem tagadhattam, s hiba volt minden igyekezetem,
amellyel enyhteni prbltam. Mr elzleg hajlott r, hogy viselkedsem

197
erklcsssgt ktsgbe vonja, s csak tetzte elgedetlensgt, hogy mily kevs
figyelmet, idm mily csekly hnyadt szentelem neki akkori ltogatsomon.
Rviden: kenyrtrsre kerlt a dolog. Egyetlen mdon menthettem magam. A j
asszony erklcsssge teljben felajnlotta, hogy megbocstja a mltat, ha nl
veszem Elizt. Ez lehetetlen volt, s szablyszeren kitasztott kegybl s hzbl.
Az ezt kvet estt, msnap reggel kellett tvoznom, a jvbeni viselkedsem
fontolgatsval tltttem. Keserves volt a vvds, de tlsgosan hamar vget rt.
Marianne irnti rzelmem, alapos meggyzdsem irntam rzett vonzalmrl...
mindez kevsnek bizonyult, hogy ellenslyozza az nsgtl val rettegsemet, hogy
legyzze a javak szksgessgrl val tves felfogsomat, amelyet termszetemnl
fogva vallottam, s a kltekez trsasg csak regbtett. Biztosnak rezhettem magam
jelenlegi felesgem hajlandsga fell, ha elsznom magam az udvarlsra, s abba a
meggyzdsbe ringattam magam, hogy a jzan sz szerint ms utam nem maradt.
Mindamellett nehz jelenet vrt mg rem, mieltt elhagyhatom Devonshire-t; pp
aznap kegyedkhez voltam hivatalos ebdre; ezrt valami mdon ki kellett
mentenem magam. Hosszan vvdtam azon, hogy rsban tegyem-e, avagy
szemlyesen. gy reztem, iszony lenne Marianne-t ltni; mi tbb, ktelkedtem
abban, hogy ha viszontltom, kitartok-e elhatrozsom mellett. E ponton azonban
albecsltem tulajdon nagylelksgemet, mint az esemnyek igazoltk; mert
elmentem, lttam t, boldogtalannak lttam s boldogtalannak hagytam ott... s gy
hagytam ott, hogy azt remltem, nem ltom viszont tbb soha.

- Mirt jtt ide, Mr. Willoughby? - krdezte szemrehnyan Elinor. - Egy levl minden
clnak eleget tett volna. Mirt volt szksges eljnnie?

- Bszkesgemnek volt szksge r. Nem tudtam elviselni, hogy oly mdon hagyjam
el a vidket, amelynek rvn kegyedk vagy a krnyken msok megneszelhetik,
valjban mi zajlott le Mrs. Smith s jmagam kztt; eltkltem teht, hogy tban
Honiton fel betrek a villba. Az n drga hgnak ltsa azonban csakugyan
iszony volt, s ami mg slyosbtotta a helyzetet, egymagban leltem t. nk mind
eltvoztak; nem tudom, hov. S tle csak az elz este vltam el, oly tkletesen, oly
szilrdul meggyzdve arrl, hogy helyesen cselekszem! Nhny ra hja volt csupn,
hogy t mindrkre magamnak jegyezzem el; s emlkszem, mily boldog, mily vidm
volt a lelkem, ahogy a villbl gyalogszerrel Allenhambe tartottam elgedetten
nmagammal, bkben minden ldott llekkel! m ekkor, bartsgunk utols
tallkozjn, oly bntudattal kzeledtem hozz, amely kis hjn megfosztott a
sznlels kpessgtl. Bnata, csaldsa, mly fjdalma, amikor elmondottam, hogy
azonnal el kell hagynom Devonshire-t... sosem felejtem el! s ez egyeslt a belm
vetett tkletes bizalommal, hittel! , istenem! Micsoda krges szv gazember is
voltam n!

Mindketten hallgattak nhny pillanatig. Elinor szlalt meg elsnek.

- Azt mondotta neki, hogy hamarosan visszatr?

- Hogy mit mondottam neki, nem tudom - viszonozta trelmetlenl a frfi -,

mindenkpp kevesebbet, ktsgtelen, mint amit a mlt megrdemelt, s minden
valsznsg szerint sokkalta tbbet, mint amit a jv igazolt. Nem is gondolok r.

198
Nem, ez nem megy gy. S akkor jtt a kegyed desanyja, hogy tovbb gytrjn
kedvessgvel, bizalmval. Hla az gnek, hogy valban meggytrt. Boldogtalan
voltam. Miss Dashwood, kegyed nem is kpzelheti, min vigaszt nyjt nekem, ha
visszagondolok akkori boldogtalansgomra! gy krhoztatom magam tulajdon
szvemnek ostoba, gald szeszlyrt, hogy akkori szenvedsem nyjt most csupn
vigaszt s rmet! Nos, elmentem teht, elhagytam mindazt, amit szerettem, s
elmentem azokhoz, akik irnt legjobb esetben kzmbs voltam csupn. Utam a
vros fel... sajt lovaimmal utaztam, s ezrt mily unalmasan!... sehol egy teremtett
llek, akihez szlhattam volna... tulajdon szvvidt gondolataim... amikor minden,
amit remlhettem, oly kecsegtet volt! s amikor visszatekintettem Bartonra, a kp oly
enyht!... ! ldott utazs!

Elhallgatott.

- Nos uram - mondotta Elinor, ki sznta br, m mind trelmetlenebbl vrta

tvozst -, ez teht minden?

- Minden! dehogy! Ht elfeledte, a vrosban mi trtnt? Az az aljas levl...

megmutatta kegyednek?

- Igen, lttam minden egyes levelket.

- Amikor az els levelt megkaptam (s megkaptam azonnal, hisz a vrosban voltam

mindvgig), rzseimet... igen, gy mondjk, ki nem fejezhetem; hogy egyszerbben
mondjam - taln tlsgosan is egyszeren, hogysem brmifle rzst keltenk -:
nagyon, nagyon fjdalmas volt. Minden sora, minden szava... az elcspelt hasonlattal
lve, amelyet drga rjuk, volna br itt, megtiltana... megannyi trt forgatott meg
szvemben. Tudni, hogy Marianne a vrosban van... a fenti nyelven szlva
villmcsapsknt hatott rm. Tr s villmcsaps! Hogy a szememre vetn! az zlse,
a vlemnye... azt hiszem, jobban ismerem, mint a magamt... s hogy kedvesebb
nekem, annyi bizonyos.

E sajtos beszlgets sorn Elinor szvben srn kvettk egymst a vltozsok, s

most ellgyult megint - m ktelessgnek rezte, hogy beszlgettrsban
meggtoljon minden hasonl rzetet.

- Ez nem helyes, Mr. Willoughby. Ne feledje: n ns. Csak azt mondja el, amit a
lelkiismerete szksgesnek tl meghallanom.

- Marianne levele, amelyben biztostott, hogy ppoly kedves vagyok neki, mint annak
eltte, hogy az elvlsunk ta eltelt hossz, hossz hetek ellenre rzsei csakoly
szilrdak, s csakoly igaz hittel bzik az n rzseim llhatatossgban... ez felkeltette
bennem az nvdat. Felkeltette, mondom, mert az id s London, az elfoglaltsg s
az lvhajhszat nmikpp elcsittotta, s hamistatlan krges szv gazember lett
bellem, ki azt kpzeltem, kzmbs vagyok irnta, s olyanfajta kpzelgssel
ltattam magam, hogy idkzben is kzmbs lett nirntam: semmit r, henye
idtlts: ezzel vertem ki fejembl mltbli vonzalmamat; ezt bizonytand, a vllam
vonogattam, elnmtottam minden szemrehnyst, legyrtem mindenfle agglyt,

199
azzal, hogy magamban minduntalan elmondogattam: "Szvbl rlk, ha meghallom,
hogy fnyes hzassgot kttt." Hanem ez a levl magamra bresztett. reztem,
hogy sokkalta kedvesebb nekem, mint a fld brmely asszonya, s hogy gyalzatosan
bntam vele. Hanem addigra minden elrendezdtt mr Miss Grey s nkzttem.
Visszavonulni lehetetlen volt. Nem kellett mst tennem, csupn kerlnm
kegyedket. Marianne-nak nem vlaszoltam; azt akartam ezzel elrni, hogy tbb ne
is tudjon rlam; egy ideig azt is szentl eltkltem, hogy nem teszem tiszteletemet a
Berkeley Streeten... vgl azonban okosabbnak tltem, ha a hvs, kznapi ismers
szerept ltm fel... meglestem teht kegyedket, mg egy dleltt elmentek
otthonrl, s azutn hagytam ott a nvjegyemet.

- Megleste, amg elmegynk?

- Meg bizony. Csodlkoznk, ha elmondanm, mily gyakran lestem meg s mily

gyakran szinte szembetallkoztam kegyedkkel. Hnyszor be nem lptem egy boltba,
hogy meg ne lssanak, ahogy hintajuk elhajtott mellettem! A Bond Streeten laktam,
ht alig volt nap, hogy ne pillantottam volna meg valamelyikjket; s csupn
szntelen bersgemnek, meg a mindenen eluralkod vgynak ksznhettem, hogy
a kegyedk szeme el ne kerljek, hogy oly sokig nem esett tallkozsunk.
Amennyire tlem telt, kerltem Middletonkat, csakgy, mint mindenki mst, aki
kzs ismersnek bizonyulhatott. Mivel azonban nem tudtam, hogy a vrosban
vannak, taln mr rkezse napjn Sir Johnba botlottam, s msnap viziteltem Mrs.
Jennings hznl. Sir John estlyre hvott; aznap este, gymond, tnc lesz a
hzban. Biztonsgban reztem volna magam Sir John trsasgban... csak azt ne
mondta volna, mintegy csaltekl, hogy ott lesz kegyed s a hga is! Msnap dleltt
megint rvid levlkt kaptam Marianne-tl; ez is mg gyengd, nylt, mesterkletlen,
csupa bizalom... minden, ami csak mg gylletesebb tehette magatartsomat.
Nem tudtam felelni r. Megprbltam, de egyetlen mondatot sem tudtam sszehozni.
m alighanem a nap minden percben rgondoltam. Ha sznhat engem, Dashwood
kisasszony, sznja akkori helyzetemet. Fejem s szvem tele az n hgval, s n
knytelen vagyok egy ms n boldog szerelmest jtszani! Az a hrom-ngy ht volt
mind kzt a legkeservesebb. Nos, vgezetl, nem is kell mondanom, tallkozni
voltam knytelen kegyedkkel; s micsoda bbjos figura voltam! micsoda gytrelmes
este volt! egyfell Marianne, az a gynyr angyal, ki nevemen szlt... s micsoda
hangon! , istenem! s felm nyjtja kezt, gy kr magyarzatot, s az a varzslatos
szempr mily beszdes knyrgssel szegezdik arcomra! msfell meg Sophia,
fltkeny, mint maga az rdg, s ez le is r rla! Nos, mit szmt ez; de mg ltnom
kellett Marianne des arct... hallos spadtan. gy, gy kellett utoljra ltnom! gy
kellett utoljra elttem megjelennie. Iszony ltvny! S mgis, amikor ma gy
gondoltam r, mint aki valban haldoklik, egyfajta vigasszal tlttt el, hogy pontosan
ilyennek ltjk azok, akik utoljra ltjk ezen a vilgon. Egsz ton elttem volt
szntelenl elttem, ugyanolyan arccal, ugyanolyan sznben.

Kis hallgats kvetkezett; elgondolkodtak mind a ketten. Willoughby rezzent fel

elsnek, s ekkpp trte meg a csendet:

- Nos, most mr sietve befejezem, s megyek. A hga ugye biztosan jobban van,
biztosan tl van a veszlyen?

200
- Efell bizonyosak vagyunk.

- S a szegny desanyjuk! Ki gy csgg Marianne-on:

- De ht a levl, Mr. Willoughby, a tulajdon levele; arrl mit mondhat vajon?

- Igen, igen, kivltkpp az. A kegyed hga ismt rt nekem, mr msnap reggel.
Kegyed is ltta, amit rt. Ellisonknl reggeliztem, s a levelet, nhny msikkal
egytt, thoztk oda a szllsomrl. Trtnetesen Sophia elbb vette szre, mint
ahogy n meglttam volna, s a mrete, a finom papr s a kzrs egyttesen
nyomban felkeltette a gyanjt. Holmi ksza szbeszd eljutott a flbe, hogy n
bizonyos devonshire-i ifj hlgynl voltam rdekelve; aminek pedig az elz este
maga volt szemtanja, rvezette, ki is az az ifj hlgy, s ez csak mg hevesebben
felkorbcsolta fltkenysgt. Tettetett jtkossggal teht ami, ha szeretett ntl
ered, oly kedves a szvnek, nyomban kinyitotta a levelet, s elolvasta. Alaposan
meglakolt orctlansgrt. Amit olvasott, elkesertette. Kesersgt elviseltem volna,
de haragjt, gonosz indulatt... Mindenkppen meg kellett bktenem. Teht... nos,
hogy vlekedik felesgem levlri stlusrl? Finom, gyengd, minden zben nies,
ugye?

- A felesge! Hisz a levl az n kzrsval rdott!

- Valban; de n csupn azzal bszklkedhetem, hogy szolgai md lemsoltam ama

mondatokat, amelyek utn szgyenkezve rtam le a nevem. Az eredeti els bettl az
utolsig az v volt... v a nyjas tartalom s a gyengd szfzs. De ht mit
tehettem! jegyesek voltunk, folytak az elkszletek, a nap szinte kitzve... Eh,
ostoba md beszlek. Elkszletek! a nap! Nevn nevezve a dolgot, kellett a pnze,
s az n helyzetemben mindent el kellett kvetnem, hogy a szaktst elkerljem.
Vgtre is, mit rthatott mr nekem Marianne s bartai szemben, hogy mily
szavakba ltztt a vlaszom? Hisz mindez egyetlen clt szolglt csupn. Az volt a
dolgom, hogy gazembernek nyilvntsam magam, s hogy bkkal rtem ezt el vagy
bstrkdssel, mit szmtott? "Az szemkben vgem mindrkre - mondtam
magamnak -, trsasgukbl vgrvnyesen szmzettem, mr most is jellemtelen
ficknak tartanak, ez a levl legfeljebb azt a meggyzdst kelti bennk, hogy aljas
gazember vagyok." Ekkpp okoskodtam, s elkeseredett hnyavetisggel lemsoltam
felesgem szavait, s megvltam Marianne utols emlkeitl. Hrom levele
szerencstlensgemre a trcmban volt, msklnben letagadtam volna ltezst, s
megrzm mindrkre, de gy ki kellett szolgltatnom, s mg csak cskkal sem
illethettem. S a hajfrt... azt is mindig a trcmba rejtve hordtam, amelyet most
nagysga felettbb hzelg hevessggel kikutatott... ama drga frt... minden,
minden ereklymtl megfosztottak.

- Igen helytelenl cselekszik, Mr. Willoughby, igen krhoztatand mdon - mondotta

Elinor, m hangja akaratlanul is rszvtteljes felindulsrl tanskodott -; nem volna
szabad gy beszlnie, sem Mrs. Willoughbyrl, sem a hgomrl. A vlaszts az n
kezben volt; nem knyszertette senki. Felesge joggal tarthat ignyt az n
udvariassgra, tiszteletre, s ez mg a legkevesebb. Bizonyra szereti, hisz msknt
mirt ment volna nl maghoz? Ha szeretetlenl bnik vele, ha lekicsinylleg beszl

201
rla, ezzel nem teszi jv, amit Marianne ellen vtett, s alig hiszem, hogy nnn
lelkiismeretn knnytene.

- Ne beszljen a felesgemrl - mondotta nehz shajjal a frfi. - Nem rdemel

kegyedtl egyttrzst. Tudta, hogy nem szeretem, amikor sszehzasodtunk. De
ht sszehzasodtunk, lejttnk lvezni Combe Magna boldogsgt, azutn,
visszatrve, London vgsgt. S most szn engem vajon, Dashwood kisasszony? vagy
cltalan mondottam el mindezeket? Lehetek-e, ha csak egy fokkal is, kevsb bns
a kegyed szemben, mint ennek eltte? Szndkom nem volt mindig gonosz. Sikerlt
kimagyarznom vtkem egy hnyadt?

- Igen... valamit... egy keveset... bizonyra. Mindent egybevve kevsb bnsnek

bizonyul, mint hittem. Bebizonytotta, hogy kevsb, sokkalta kevsb gonosz a
szve. De nem hiszem, hogy a szenvedst, amit elidzett... nem... hiszem, hogy
brmi is slyosbthatta volna.

- Elmondan a hgnak, amint felpl, amit most elmondtam kegyednek? Hadd

javtsam magam egy kevss az szemben is, mint most a kegyedben. Azt
mondotta, mr megbocstott nekem. Ht hadd hitessem el magammal, hogy ha
jobban megismeri szvemet, jelen rzseimet, gy az keresetlenebb, termszetesebb,
szeldebb, kevsb mltsgteljes megbocstsra ksztetheti. Mondja el neki, mily
szerencstlen vagyok, mily tredelmes; mondja el, hogy a szvem sosem volt irnta
llhatatlan, s ha gy akarja, azt is, hogy e pillanatban drgbb nekem, mint valaha!

- Elmondok mindent, ami elsegtheti az n... nos, viszonylagosan szlva... az n

felmentst. Hanem azt mg nem magyarzta meg, mily klnleges ok ksztette
arra, hogy most eljjjn ide, sem hogy miknt vette hrt a betegsgnek.

- Tegnap este a Drury Lane elcsarnokban Sir John Middletonba tkztem, s amikor
felismert, kt hnapja elszr megszltott. Meglepets s neheztels nlkl vettem
tudomsul, hogy a hzassgom ta keresztlnz rajtam. Most azonban ez a jraval,
szinte, ostoba llek, csordultig az ellenem val felhborodssal s a kegyed hga
irnti aggodalommal, nem llhatott ellen a ksrtsnek: elmondta, amirl gy vlte
(noha ebben nem remnykedett), hogy engem iszonyan meggytr. Ezrt teht a
tle telhet legkurtbb modorban tudatta, hogy Marianne Dashwood Clevelandben
van, hagymzban haldoklik, s a dleltt Mrs. Jenningstl kapott levl szerint
hamarosan bekvetkezik a vg; hogy a Palmer csald ijedtben elutazott, s gy
tovbb, s gy tovbb. Tlsgosan megdbbentem, hogy akr a kevss les szem
Sir John eltt is rzketlennek mutatkozzam. Szvt meglgytotta, hogy az enymet
gytrdni ltta; s irntam val haragja olyannyira megenyhlt, hogy amikor
elvltunk, kis hjn megszorongatta a kezemet, mg arra a rgi gretemre
emlkeztetett, hogy megajndkozom egy kopklykkel. Hogy mit reztem annak
hallatn, hogy Marianne a halln van, s a hall kszbn is engem hisz e
fldkereksg leggaldabb gazembernek, utols perceiben is megvet, gyll... hisz
honnan tudhattam, mifle iszonytat fondorlatokat nem tulajdontottak nekem...?
Egy bizonyos szemlyrl tudtam, hogy mindenre kpesnek fest le... Szrny volt,
amit reztem! Elhatrozsom hamar megszletett, s ma reggel nyolc rakor
hintmba szlltam. Most ht mindent tud mr.

202
Elinor nem vlaszolt. Nma gondolatai a jvtehetetlen kron idztek, amelyet a
nagyon is korai fggetlensg, s annak kvetkezmnyekpp a henyesg, lvhajhszat,
fnyzs okozott egy frfi lelkben, jellemben, boldogsgban; holott szemlynek
s kpessgeinek elnyei rvn termszettl fogva nylt s becsletes hajlandsg
volt, s rz, odaad indulat. A vilg csinlt belle hi kltekezt - kltekezs s
hisg pedig rideg szv nzt. Hisg, mg a ms krra kergeti nnn vtkes
diadalt, hisg ksztette igaz vonzalomra, amelyet azonban kltekezse, vagy
legalbbis annak sarja: a szksg, felldoznia ksztetett. Minden egyes hibs
hajlandsga, mg a bnre vezette, egykpp vezette a bntets fel. A vonzalom,
amelybl a becslet, az rzs, minden jobb hajlama ellenre erszakkal kitpte
magt, most, hogy immr meg nem engedhet, minden gondolatnak irnytja; s a
kapcsolat, amelynek rdekben oly csekly aggllyal hagyta Marianne-t a
boldogtalansgban, bizonnyal sokkalta gygythatatlanabb boldogtalansgot idz
szerzjre. Ilyenfle lmodozsbl nhny perc elteltvel Willoughby riasztotta fel,
ki csakoly gytrelmes, ha ugyan nem gytrelmesebb lmodozsbl rezzentve fel
magt, indulni kszlt, s szlott ekkppen:

- Nincs rtelme tovbb maradnom; mennem kell.

- Visszatr a vrosba?

- Nem, Combe Magna a clom. Dolgaim oda szltanak; s onnan egy-kt nap mlva a
vrosba vissza. Isten vele.

Kinyjtotta kezt. Elinor nem utasthatta vissza; kezet nyjtott, s Willoughby forrn
megszortotta.

- s most mr egy kiss jobban vlekedik rlam? - krdezte a frfi, mg elengedte

Elinor kezt, s a kandallprknynak tmaszkodott, feledve szinte, hogy az imnt
mg menni kszlt.

Elinor biztostotta, hogy gy van, hogy megbocst, hogy sznja, hogy nincs rossz
szvvel irnta, mg a boldogsgt is szvn viseli, s nmely szeld j tanccsal
szolglt, hogy mifle viselkeds mozdthatn azt el. A frfi vlasza nem volt nagyon
felemel.

- Mr ami azt illeti - mondta -, ht ahogy tudok, tvergdm majd az leten. A hzi
tzhely boldogsga szba sem jhet. Ha azonban szabad azt gondolnom, hogy
kegyed s csaldja rdekldik sorsom s tetteim irnt, gy ez eszkze lehet... ez
majd vigyzatra ksztet... legalbbis ad valami clt az letemnek. Marianne, annyi
bizonyos, a szmomra rkre elveszett. Ha netn a sors klns kegybl
visszanyernm szabadsgomat...

Elinor szemrehnyan elhallgattatta.

- Nos - mondta erre amaz -, mg egyszer: isten ldja. Most ht elmegyek, s csupn
egy esemnytl rettegek a jvben.

203
- Mire gondol?

- A hga hzassgra.

- Nagyon helytelenl gondolkodik. Annl jobban, mint most, nem veszhet el az n

szmra soha.

- De elnyeri valaki ms. s ha az a valaki pp ama szemly lenne, akit a vilgon a

legkevsb tudnk elviselni... No de nem maradok, mert mg megfosztanm magam
a kegyed egyttrz jindulattl, ha gy tnnk fel: ahol a legmlyebb sebet
ejtettem, ott tudok a legkevsb megbocstani. Adieu, az isten ldja meg!

S e szavakkal szinte futva hagyta el a szobt.

NEGYVENTDIK FEJEZET

A frfi tvozsa utn egy darabig, st mg azutn is egy darabig, hogy hintajnak
hangja elhalt, Elinort annyira nyomasztottk rzdul, szlssgesen klnbz
gondolatai, melyeken azonban a szomorsg kerekedett fell, hogy nem gondolt
mg a hgra sem.

Willoughby, akitl alig flrja mg mint minden frfiak leghitvnyabbiktl

iszonyodott, Willoughby, minden hibja ellenre - s pp az ltaluk elidzett
szenveds miatt - oly mrtk sajnlatra indtotta, hogy most, midn a frfi
csaldjuktl mindrkre elvlt, olyan gyengdsggel, olyan sznalommal gondolt re,
amely - mint Elinor hamarosan beismerte - Willoughby hajval s nem rdemvel
volt arnyos. Elinor gy rezte, a frfi hatst lelkre olyan krlmnyek fokoztk,
amelyeknek a jzan sz szerint nem kellett volna a latban nyomniok; e nem
mindennapi vonzervel br egynisg, ez a nylt, szeretetteljes s lnk modor,
amelynek birtoklsa nem rdem; s a most is lngol szerelem Marianne irnt,
amelyet pedig nem is rtatlanul tpll magban. m mgis ilyen rzseket
tmasztott benne, s mg hosszan, igen hosszan rezte a hatst.

Amikor vgre visszatrt az ntudatlan Marianne-hoz, az pp bredezett; feldtette a

hossz, des lom, bevltva Elinor legvrmesebb remnyeit. Szve csordultig telt. A
mlt, a jelen, a jv, Willoughby ltogatsa, Marianne gygyulsa, desanyjnak
kzeli rkezse, mindez oly izgalomra serkentette lelkt, hogy semmilyen jelt a
fradtsgnak nem rzkelte, s csupn attl rettegett, hogy elrulja magt hga eltt.
Az id azonban kevs volt, amelyben e flelmnek helyt adhatott, mert alig flra telt
el azta, hogy Willoughby eltvozott, s Elinort megint kocsizrgs hvta le a lpcsn.
Minden igyekezetvel meg akarta kmlni desanyjt ha akr csak egy msodpercnyi
iszony bizonytalansgtl is, kifutott ht menten az elcsarnokba, s pp idejben rt
a bejrathoz, hogy fogadja, s tmogassa, amint belp.

Mrs. Dashwood, akinek rettegse, ahogy kzeledtek a hzhoz, mr-mr azt a

meggyzdst sugallta, hogy Marianne nincs tbb, nem tallt hangot, hogy

204
krdezzen felle, nem tallt hangot mg Elinor szmra sem; azonban sem
dvzlst, sem krdezgetst nem vrt, hanem nyomban a boldog, megnyugtat hrt
tudatta; anyjt pedig, ki azt szoksos hevessgvel fogadta, egy pillanat alatt
csakgy elbortotta a boldogsg, mint az imnt mg a rettegs. Lenya s a j bart
betmogattk a szalonba; s ott, rmknnyeket ontvn, s noha megszlalni mg
kptelen, jra meg jra meglelte Elinort; olykor-olykor meg Brandon ezredeshez
fordult, a kezt szorongatta, olyan tekintetet vetve r, amely egykpp tanskodott
hljrl, meg arrl, hogy tudja: az ezredes osztozik vele a pillanat boldogsgban.
m ha osztozott is, a hallgatsa mlyebb volt mg a Mrs. Dashwoodnl is.

Mihelyt Mrs. Dashwood rr lett felindulsn, els haja az volt, hogy Marianne-t
lssa; s kt perc elteltvel ott is volt mr imdott gyermeknl, kit mg kedvesebb
tett a tvollt, a boldogtalansg s a veszly. Elinor brmennyire rlt is annak
lttn, mit reznek szerettei a tallkozskor, azon aggdott, hogy az tovbbi alvstl
fosztja meg Marianne-t; hanem ezttal, hogy gyermeknek lete volt a tt, Mrs.
Dashwoodtl nyugalom is telt, mg jzan krltekints is, Marianne pedig, a
megnyugtat tudatban, hogy anyja mellette van, s mert a beszlgetshez gynge
volt, knnyen hajlott a krltte srg-forg polnk elrta nyugalomra s
hallgatsra. Mrs. Dashwood erskdtt, hogy mellette virraszt egsz jszaka, Elinor
meg hajlott anyja krlelsre, s aludni trt. A nyugalom azonban, mit egy
tkletesen lomtalan j s a knz aggodalom hossz ri oly kvnatoss tettek,
felzaklatott kedlye miatt elkerlte. Willoughby, "szegny Willoughby", mert immr
gy engedte magnak emlegetnie, szntelenl elfoglalta gondolatait; egykor a
vilgrt sem lett volna hajland a mentegetzst hallani, s most hol krhoztatta, hol
felmentette magt, amirt oly knyrtelenl eltlte. Vltozatlanul gytrelmes volt
azonban grete, hogy mindent elmond hgnak. Rettegett a feladattl, rettegett
attl, milyen hatssal lesz Marianne-ra; ktelyei tmadtak, vajon effle magyarzat
utn Marianne lehet-e valaha boldog ms frfi oldaln; s egy pillanatra azt kvnta:
brcsak volna Willoughby zvegy. Azutn eszbe jutott Brandon ezredes, s
szemrehnyssal illette magt, hisz rezte, hogy hga lenne a mlt jutalom az
ezredesnek, a vetlytrst sokszorosan fellml szenvedsrt s llhatatossgrt
- s immr mindent inkbb kvnt, mint Mrs. Willoughby hallt.

Brandon ezredes bartoni kldetst megknnytette Mrs. Dashwoodnak mr addig

tpllt aggodalma; oly heves nyugtalansg tlttte el ugyanis Marianne miatt, hogy
mr eltklte, mg aznap tra kel Cleveland fel, nem vr tovbbi hradst, s az
ezredes rkezsre olyannyira volt az ti elkszletekben, hogy minden percben
vrta Careyket, akik elviszik magukkal Margaretet, mivel desanyja a raglytl fltve
nem merte magval vinni.

Marianne naprl napra javult, s Mrs. Dashwood arcnak, kedlynek ragyog derje
is azt bizonytotta, mit annyiszor elismtelt: hogy valban a fld legboldogabb
asszonya. Ezt az erskdst hallva, s ltva bizonytkait, Elinor olykor hatatlanul
eltndtt, vajon anyjnak eszbe jut-e mg Edward. Mrs. Dashwood azonban, arra
a mrtktart beszmolra hagyatkozva, amelyet Elinor kldtt csaldsrl,
tlcsordul rmben csak arra gondolt, hogy azt mi fokozhatn mg. Marianne-t
olyan veszedelembl nyerte vissza, amelybe, mint most mr megrezte, rszben a
maga tves tlete tasztotta, amikor a Willoughbyhoz val balszerencss vonzalmt

205
btortotta; s a gygyulsban volt mg egy rmforrsa is, amelyrl Elinor nem
tudott. Kvetkezkppen jutott a tudomsra, mihelyt alkalmuk addott bizalmas
beszlgetsre.

- Vgre magunk vagyunk, Elinorom. Te nem is ismered mg teljes boldogsgomat.

Brandon ezredes szereti Marianne-t. maga mondotta el nekem.

Lenya rmt is, bnatot is rzett; meg is lepdtt, meg nem is; s nma
figyelemmel csggtt anyja szavn.

- Te sosem vagy olyan, mint n, drga Elinorom, msklnben csodlnm most a

nyugalmadat. Ha azon trnm a fejem, micsoda lehetsges szerencst kvnjak a
csaldomnak, a legkvnatosabb bizonyra az lenne, hogy Brandon ezredes vegye
nl valamelyiktket. S azt hiszem, ketttk kzl Marianne lesz vele boldogabb.

Elinor mr-mr megkrdezte, mirt gondolja ezt; jl tudta ugyanis, hogy korukon,
jellemkn vagy rzelmeiken alapul prtatlan megfontols semmikpp sem lehet;
m anyjt mindig elragadta, ha rdekes volt a trgy, a kpzelete, ezrt
krdezskds helyett Elinor csupn mosollyal vlaszolt.

- Tegnap, tkzben, feltrta elttem szvt. Egszen akaratlanul trtnt, egszen

vratlanul. n, mint gondolhatod, msrl sem tudtam beszlni, mint gyermekemrl;
el nem rejthette aggodalmt; lttam, hogy az az enymhez mrhet; pedig azt
gondolva taln, hogy a vilgban manapsg a puszta barti rzs nem indokol ilyen
meleg rszvtet, vagy inkbb nem gondolva semmit, azt hiszem, ellenllhatatlan
rzsnek engedett utat, s felfedte elttem Marianne irnti komoly, gyengd,
llhatatos rzelmeit. Amita csak megltta, Elinorom, szereti t.

Itt azonban Elinor mr nem Brandon ezredes szavait, nem az vallomst vlte
hallani, hanem anyja lnk kpzeletnek termszetes cikornyit, amivel minden neki
tetsz dolgot kedvre kestett.

- Irnta val vonzalma meghalad mindent, amit Willoughby valaha rzett vagy
tettetett... nevezzk brmimd... s fennmaradt mindvgig, habr tudott a drga
Marianne boldogtalan vonzalmrl amaz rdemtelen ifj irnt! s mily nzetlenl, mily
remnytelenl! hisz boldognak ltta t ms frfi oldaln!... Milyen nemes kedly!
micsoda nyltsg, szintesg! benne aztn nem csaldhatunk!

- Brandon ezredesrl rgta tudjuk - mondotta Elinor -, hogy kivlan jellemes frfi.

- Igen, tudom - felelte komolyan anyja -, hisz msklnben effle rtesls

birtokban n lennk az utols, ki vonzalmt btortanm, vagy akr csak
tetszsemre volna. m ahogy eljtt rtem, oly tettre ksz, oly ldozatos bartsggal,
ez elegend bizonytk: minden frfiak kzt a legrdemesebb.

- Jelleme azonban - felelte Elinor - nem csupn egyetlen barti tetten alapul,
amelyre, mg ha az embersg kvetelseit figyelmen kvl hagyjuk is, Marianne irnti
vonzalma ksztette volna. Mrs. Jenningsnek, Middletonknak rgi s meghitt j

206
bartja; egyformn szeretik s tisztelik; s n magam, noha csak nemrgiben
ismertem meg, igen j vlemnnyel vagyok rla; s oly nagyra becslm s
rtkelem, hogy ha Marianne boldog lehet vele, n is, akrcsak te magad, a vilgon a
legnagyobb ldsnak tekintem vele val kapcsolatunkat. Mit feleltl az ezredesnek?
Engedted-e remlni?

- ! drgasgom, mifle remnyrl beszlhettem volna, hisz Marianne akkor taln

pp haldoklott! de nem vrt sem remnyt, sem btortst. nkntelen valloms
volt az v, elfojthatatlan kitrulkozs egy csillapt barthoz, nem a szlhz
intzett krs. S egy id utn mgis azt mondottam, hisz elszr szavamat szegtk
rzseim, hogy ha Marianne megmarad, mint ahogy szvembl bzom ebben, legfbb
boldogsgomat lelnm a hzassguk elmozdtsban; s megrkezsnk ta, a
boldog bizonyossg ta, ezt bvebben elismteltem neki, s minden hatalmamban ll
btortst megadtam. Az id, egy kis id, biztattam, mindent meghoz; Marianne nem
pazarolhatja rkk a szvt olyan emberre, mint Willoughby. Az rdeme
hamarosan megszerzi majd Marianne-t.

- Az ezredes hangulatbl tlve nem kelthettl benne hasonlan vrmes

remnyeket.

- Nem. azt hiszi, Marianne rzelmei nagyon is mlyen gykereznek, hogysem

egyhamar megvltozhatnnak, vagy hogy valaha is remlni lehessen, hogy a szve
megint szabad lesz; s az ezredes igen kevss bzik nmagban, hogy hinni mern,
korban s hajlamban ilyen klnbsg ellenre valaha is megnyerhetn t. Ebben
azonban ugyancsak tved. Kora csak annyival haladja meg a Marianne-t, amennyi
igen elnys, mert a jelleme, az elvei kialakultak; ami meg hajlamt illeti,
meggyzdsem, hogy pp az tehetn boldogg hgodat. Klseje, modora, mind
mellette szl. Elfogultsgom nem vakt el; bizonyos, hogy az ezredes nem oly
szemreval, mint Willoughby, de az arcban van valami sokkal kellemesebb.
Emlkezz csak, mindig is volt valami a Willoughby szemben, ami nem tetszett
nekem.

Elinor ugyan nem emlkezett, anyja azonban nem vrt helyeslst, s folytatta
ekkpp:

- A modora meg, az ezredes modora, nemcsak sokkal jobban tetszik nekem, mint a
Willoughby valaha is, de olyanfajta, hogy jl tudom, sokkal szilrdabban ktdik
majd Marianne-hoz. Gyengdsge, msok irnti szvbli figyelme, frfias, termszetes
egyszersge sokkal nagyobb sszhangban van Marianne valdi hajlamval, mint az
a gyakran mesterklt, gyakran nem helynval lnksg a msikban. n magam
nagyon is bizonyos vagyok, hogy ha Willoughby valban szeretetre mltnak
bizonyul, mint ahogy pp az ellenkezje bizonyosodott be rla, Marianne sosem lett
volna oly boldog vele, mint lesz Brandon ezredessel.

Elhallgatott. Lenya nem rthetett vele tkletesen egyet, de nem adott hangot
eltr vlemnynek, s ezrt nem srtette anyjt.

207
- Delafordban igen kzel lesz hozzm - folytatta Mrs. Dashwood -, mg ha magam
Bartonban maradok is; s minden valsznsg szerint, hisz azt hallom, jkora falu,
bizonyra akad a kzelben valami kis hz vagy villa, amely csakolyan jl megfelel
neknk, mint a mostani.

Szegny Elinor! jabb fondorlat, hogy Delafordba vigyk! de a lelke ers maradt.

- S a vagyona! az n koromban bizony mindenki csak erre gondol; s ha nem tudom

is, s nem is hajtom tudni, valjban mekkora, bizonyos, hogy igen tekintlyes.

Itt azonban egy harmadik szemly belpse szaktotta flbe beszlgetsket, s Elinor
visszavonult, hogy magnyban vgiggondolja mindezt; s br bartjnak sikert
kvnt, mgis, akaratlan, elszorult a szve Willoughbyrt.

NEGYVENHATODIK FEJEZET

Marianne-t elgyengtette ugyan a betegsg, nem tartott azonban oly sokig, hogy
lbadozsa elhzdott volna; az ifjsg, a termszetes er, s hozz desanyjnak
jelenlte rvn llapota oly szpen javult, hogy ngy nappal anyja rkezse utn mr
tmehetett Mrs. Palmer ltzszobjba. Ott azutn, nyomatkos krsre - hisz
trelmetlenl vrta mr, hogy hljval raszthassa el, amirt elhozta desanyjt -,
Brandon ezredest meginvitltk, hogy ltogassa meg.

Az ezredes felindulsa, ahogy a szobba lpett, megltta Marianne elvltozott arct,

s megfogta halovny kezt, amelyet a leny nyomban felje nyjtott, Elinor feltevse
szerint nem fakadhatott csupn a Marianne irnti vonzalmbl, sem abbl, hogy
tudta, az ismeretes msok eltt is; s Elinor hamarosan felfedezte az ezredes bs
tekintetben, elvltozott sznben, ahogy Marianne-ra tekintett, hogy elmjben
minden bizonnyal rgi fjdalom emlke idzdtt fel, s azt nem ms keltette, mint a
mr emltett hasonlatossg Marianne s Eliza kztt, amelyet most fokozott csak a
mlyen l szem, a beteges arcbr, a gyengesgrl tanskod ernyedt testtarts, s a
mlysges hla h bizonygatsa.

Mrs. Dashwood is csakoly figyelmesen nzte, mint a lenya, hogy mi trtnik, m az

elmjt egszen ms hats befolysolta, s ezrt igencsak ms eredmnnyel jrt a
megfigyelse: az ezredes viselkedsben nem ltott semmi mst, csak ami egszen
egyszer s maguktl rtetd rzseknek volt tulajdonthat, mg Marianne
szavainak s tetteinek tudatban meggyzte magt, hogy itt mr feldereng valami,
tbb is, mint a hla.

Egy-kt nap telt el; Marianne szemltomst ersdtt, s Mrs. Dashwood, mind a
maga, mind lenya buzg hajra mr arrl beszlt, hogy hazautaznak. Az
intzkedseitl fggtt kt bartj is, mert Mrs. Jennings a Dashwood hlgyek
ottlte alatt nem hagyhatta el Clevelandet; Brandon ezredest pedig egyeslt ervel
nem kellett sokig krlelnik, hogy ott-tartzkodst ppgy ne ksse hatridhz,
hacsak nem szltja halaszthatatlan ktelessg. Az s Mrs. Jennings egyeslt

208
krlelsre viszont Mrs. Dashwood hajland volt elfogadni a hazafel tra az ezredes
hintajt, hogy beteg gyermeke knyelmesebben utazzon; az ezredes pedig, Mrs.
Dashwood s Mrs. Jennings egyeslt krlelsre - akit tevkeny jindulata arra
indtott, hogy a msok nevben csakoly bartsgos s vendgszeret legyen, mint a
magban -, rmmel volt hajland eleget tenni a meghvsnak, hogy nhny ht
mlva ltogasson el a Barton-villba.

Az elvls, az induls napja elrkezett; Marianne hossz, meleg bcst vett Mrs.
Jenningstl, oly mlysges hlval, oly igaz tisztelettel s szvbli jkvnsggal,
amely titkon beismerse volt mintegy mltbli figyelmetlensgnek, Brandon
ezredestl pedig barti szvlyessggel bcszott, majd amaz vatosan besegtette
hintajba, s ltszott, minden igyekezetvel azon van, hogy Marianne legalbb a felt
maga foglalja el. Mrs. Dashwood s Elinor kvette, a tbbiek pedig magukra
maradtak, hogy az utazkrl beszlgessenek, s rezzk a maguk unalmt, mg Mrs.
Jenningset cszjba nem szltottk, hogy ott komornja pletyklkodsval
vigasztaldjk kt ifj bartnja elvesztsrt; Brandon ezredes pedig nyomban
ezutn Delafordba vette magnyos tjt.

Kt napig voltak ton a Dashwood hlgyek, s Marianne mindkt nap nagyobb

trds nlkl trte az utazst. Amit knyelmrt a legbuzgbb szeretet, a
leggondosabb figyelem csak elkvethetett, azon szorgoskodott kt ber titrsa; s
mindkett elnyerte jutalmt Marianne kellemes testi kzrzetben s lelke
nyugalmban. Elinor szvt kivlt az utbbi miatt tlttte el hla. , aki htrl htre
szntelenl szenvedni ltta hgt, kinek szvt elszortotta a szenveds, amelyrl
beszlni nem volt btorsga, leplezni ereje, most olyan rmmel ltta, amelyben ms
hasonlkppen nem osztozhatott, hogy Marianne elmje lthatlag megnyugodott, s
ez, mint remlte, komoly megfontolsnak volt az eredmnye, s az id meghozza
majd az elgedettsget s a dert.

s valban, ahogy Bartonhoz kzeledtek, ahogy a tj feltrult elttk, amelynek

minden mezje, minden egyes fja klnleges, fjdalmas emlknek volt jele,
Marianne mind hallgatagabb lett, eltndtt, arct elfordtotta tlk, s komoly
tekintettel nzte az ablakon t a tjat. Ezt Elinor nem csodlta, de nem is krhoztatta
hgt; s amikor Marianne-t a hintbl kisegtve ltta, hogy hga sr, nagyon is
termszetes rzelemnek tulajdontotta ezt, hogysem a sznalomnl gyengdebb
rzst ignyelt volna, s magban megdicsrte Marianne-t szemrmes fjdalmrt.
Ezt kvet viselkedsben Elinor olyan elme irnyt szavt vlte felismerni, amely
figyelemre mlt erfesztsre serkentette magt; mert amint belptek kzs nappali
szobjukba, Marianne eltklt szilrdsggal hordozta krl tekintett, mintegy
elsznva magt, hogy nyomban hozzedzdik minden trgy ltvnyhoz, amely
Willoughbyra emlkeztetheti. Keveset szlt, de minden mondatnak der volt a clja,
s ha olykor kiszakadt is keblbl egy-egy shaj, sohasem gy, hogy mosollyal ne
vezekelt volna rte. Ebd utn mindenron ki akarta prblni zongorjt. Odament;
m a kotta, amelyen szeme elsknt megpihent, opera volt, amelyet Willoughbytl
kapott; benne nem egy kedvenc duettjk, kls lapjn pedig Marianne neve, a frfi
keze rsval. Nem, ez nem lesz j. Megrzta fejt, flretette a kottt, s miutn egy
percig vgigfuttatta ujjait a billentykn, szlelte gyengesgket, s lecsukta jra a

209
hangszer fedelt; szilrd hangon kzlte azonban, hogy a jvben sokat gyakorol
majd.

Msnap sem fogyatkoztak e kedvez jelek. pp ellenkezleg, a pihensben

megersdtt testtel-llekkel, Marianne szvbl jv jkedvvel beszlt, s ez ltszott is
rajta; rmmel vrta Margaret hazatrtt, arrl beszlt, hogy akkor vgre egytt lesz
megint a drga csald, s egyetlen boldog haja volt csupn kzs elfoglaltsguk s
vidm trsasguk.

- Ha kiderl az id, s n megint megersdm - mondotta Marianne -, nagyokat

stlunk mindennap egytt. Elmegynk majd a lanka szln ll gazdasgig, s
megnzzk, hogyan fejldnek a gyerekek; tstlunk Sir John j veghzaihoz
Barton Crossba, el Abbeylandig; gyakran felkeressk az aptsg don romjait, s
megprbljuk nyomon kvetni, ahogy egykor mesltk neknk, meddig is terjedt az
plet alapja. Tudom, hogy boldogok lesznk. Tudom, hogy vgan tltjk el a nyarat.
Sosem fogok hatnl ksbb kelni, s attl fogva egszen ebdig minden percemet
megosztom az olvass s a zene kztt. Elksztettem tervemet, s eltkltem, hogy
komoly tanulsba fogok. A mi knyvtrunkat nagyon is jl ismerem mr, ahhoz csak
szrakoztatsrt folyamodhatom. De sok olvassra rdemes knyv van a kastlyban;
s ms, modernebb mveket tudom, szvesen klcsnz majd Brandon ezredes. Ha
napjban csak hat rt olvasok, egy v alatt sokat ptolhatok a tanulsbl, amelynek
most olyan nagy hinyt rzem.

Elinor becslte e nemes fogantats tervrt, de mosolygott, hogy ugyanaz az lnk

kpzelet, amely Marianne-t az ernyedt nemtrdmsg s nz elgedetlenkeds
vgleteibe hajszolta, most ily sszer elfoglaltsg s ernyes nfegyelem vgletein
munklkodik. Mosolya azonban csakhamar shajj vltozott, amikor eszbe jutott
Willoughbynak adott s mg teljestetlen szava; attl flt, hogy ha elmond mindent,
Marianne lelke megint felbolydul, s ha csak egy idre is, de romba dl a szorgos
nyugalom e szp grete. Halogatni akarta a krhozatos rt, s elhatrozta, vr, amg
hgnak egszsge tkletesen helyrell, s csak akkor hajtja vgre. m
elhatrozst, ahogy megtette, meg is szegte hamarosan.

Marianne kt-hrom napja volt otthon, mire az id kellleg kiderlt, hogy a

magafajta lbadoz kimerszkedhessk. Vgl azonban kellemes, enyhe nap virradt
rejuk; ez ksrts volt a leny hajnak, az anya bizalmnak egyarnt; s Marianne,
Elinor karjra tmaszkodva, felhatalmazst nyert, hogy a hz eltti svnyen addig
stljon, mg el nem frad.

A kt nvr oly lass iramban kelt ht tra, amelyet Marianne-nak a betegsge ta

mg prbra nem tett gyengesge megkvnt; s csak annyira hagytk el a hzat,
hogy teljes ltvnyban eljk truljon a domb, a fontos domb amott; amikor
Marianne, odafordtva tekintett, nyugodtan megszlalt:

- Ott, pontosan amott - mutatta -, azon a fldhnyson buktam el; s ott lttam meg
elszr Willoughbyt.

Hangja ez utols sznl elcsuklott; de nyomban maghoz trt, s gy folytatta:

210
- Hla tlti el a szvem, hogy oly csekly fjdalommal nzhetem ezt a helyet!
beszlnk-e valaha mg errl a trgyrl, Elinor?... - szlt ttova hangon. - Vagy nem
volna helyes? Remlem, most mr gy tudom emlegetni, ahogyan kell.

Elinor gyengden ngatta, hogy beszljen nyltan.

- Hogy bnom-e... - szlt Marianne - nos, azzal vgeztem, mr ami t illeti. Hogy
hogyan reztem irnta, arrl nem akarok most beszlni; hogy hogyan rzek most,
arrl igen. Ha csak egyetlenegy dologrl meggyzdhetnk, ha csak azt adatnk
hinnem, hogy nem mindig tettetett; ha azt tudhatnm bizonyosan, hogy nem volt
soha olyan nagyon gonosz, ahogy rettegsem olykor elm festette, amita annak a
boldogtalan lenynak a trtnett...

Elhallgatott. Elinor rmteljesen ddelgette magban Marianne szavait, mikzben gy

vlaszolt:

- Ha bizonyosan tudhatnd ezt, megnyugodnl?

- Igen. Lelkem bkessge itt ktszeresen is rdekelt: nemcsak iszony valakit, aki az
volt, mint nnekem, effle fondorlattal gyanstani... de milyen sznben tntet fel
engem magamat... nmagam eltt? Hisz hasonl helyzetben, mint az enym, a
leplezetlen, meggondolatlan vonzalom tette prdjv a...

- Akkor ht - krdezte nvre - hogyan magyarznd viselkedst?

- Azt gondolnm rla... ! mily boldogan gondolnm rla, hogy csak llhatatlan...
nagyon, nagyon llhatatlan. Elinor nem szlt tbbet. Magban fontolgatta, vajon jobb
lenne tstnt nekifogni trtnetnek, vagy elhalasztani inkbb, mg Marianne
megersdik; s nhny percig nmn ballagtak tovbb.

- Nem kvnok neki tlsgosan nagy jt - mondotta vgl shajtva Marianne -,

amikor azt kvnom: titkolt tndse ne legyen gytrbb, mint az enym. Akkor pp
eleget szenvedhet.

- A magad viselett ht az vhez hasonltod?

- Nem. Ahhoz hasonltom, amilyennek lennie kellett volna: a te viseletedhez.

- Kettnk helyzete kzt igen csekly a hasonlatossg.

- Sokkal tbb, mint kettnk viselkedse kzt. n drga Elinorom, ne engedd, hogy
szvjsgod vdje, amit, tudom, tleted helytelent. Betegsgem elgondolkodtatott...
Volt idm s nyugalmam a komoly megfontolsra. Beszdhez mg korntsem volt
erm, gondolkodshoz mr igen. Vgigjrtattam elmmet a mlton; lttam, hogy
viselkedsem ismeretsgnk kezdettl, az elmlt sztl fogva nem volt ms, mint
oktalansg nmagam, s a gyengdsg hinya msok irnt. Lttam, hogy
szenvedsem nnn rzseimben gykerezett; s mert nem volt erm elviselni a
szenvedst, ez kis hjn a srba tasztott. Betegsgemet, jl tudom, magamnak

211
ksznhettem csupn, hisz magam is tudtam, mily bns md elhanyagoltam
egszsgemet. Ha meghalok, magam okoztam volna romlsomat. Mg el nem mlt,
nem tudtam, mifle veszedelem fenyeget; m e megfontols, ezek az rzsek
csodlkoznom ksztettek felplsemen; csodlkoznom, hogy buzg lni akarsom:
hogy idm adassk vezekelni Istenem s valamennyitk eltt, meg nem lt azon
nyomban. Ha meghalok, micsoda boldogtalansgba tasztottalak volna kivltkpp
tged, polmat, bartomat, testvremet! Tged, ki tanja voltl elmlt napjaim
nygs nzsnek; ki szvem minden suttogsnak tudja voltl! Hogyan ltem volna
a te, kivltkpp a te emlkezetedben! s desanym! Hogyan vigasztalhattad volna
meg! Ki sem tudom fejezni, mennyire iszonyodtam magamtl. Ahnyszor csak a
mltba nztem, mindig egy-egy elmulasztott ktelessget, egy-egy knnyen eltrt
hibt pillantottam meg. Hiszen n mindenkit megsrtettem! Mrs. Jennings
kedvessgt, szntelen kedvessgt hltlan megvetssel viszonoztam. Middletonk,
Palmerk, Steele-k, mg akr fut ismerseink irnt is pkhendi voltam s
igazsgtalan; szvemet megkemnytettem rdemeikre, kedvemet ingerelte mg a
figyelmk is. Johnnak, Fannynak... igen, mg nekik sem adtam meg mg azt a
keveset sem, amit rdemelnek. De tged... tged mindenek felett, mg anym felett
is megbntottalak. n, egyedl n ismertem szvedet s bnatt; s mgis, mire
indtott ez engem? semmifle egyttrzsre, amelyek te vagy jmagam hasznt
lttuk volna. Elttem volt a pldd: s mi haszna volt? Tbbet trdtem tn veled s
vigasztalsoddal? Utnoztam-e trelmedet, vagy mrskeltem-e szorongattatsodat
azzal, hogy rszt vettem volna a mindennapi j modor vagy a klnleges hla
kvetelte szolglatokban, amelyek rd hrultak mindeddig, egymagadra? Nem;
amikor boldogtalannak tudtalak, amikor mg azt hittem, nyugodt a lelked, egyarnt
hrtottam el a ktelessg, a bartsg minden fradozst; bnatot a magamn kvl
nem ismertem, csak azt a szvet sirattam, amely elhagyott s megcsfolt, s
engedtem, hogy te, akit pedig, gy mondtam, mindenkinl jobban szeretek... te
nmiattam lgy boldogtalan.

Ekkor elakadt nvdjnak sebes rja; Elinor pedig vigasztalsra kszen, m hzelegni
kptelen, nyomban azzal a dicsrettel s buzdtssal szolglt, amelyet hga nyltsga
s bnbnata olyannyira megrdemelt. Marianne megszortotta nvre kezt, s gy
vlaszolt:

- Te nagyon j vagy. A jv igazol majd engem. Elksztettem tervemet, s ha ki is

tartok mellette, rzelmeim korltozdnak, s a termszetem megjavul. Nem leszek
tbb a msok terhre, a magam gytrelmre. Ezentl csak a csaldomnak lek. Te,
anym s Margaret lesztek ezentl az n vilgom; csak ti osztoztok szeretetemen.
Tletek, otthonombl soha tbb semmi sem vonhat el; s ha valaha is ms
trsasgba vegylk, csupn azrt, hogy megmutassam: szellemem megszeldlt,
szvem j tra trt, s jmborul, tredelmesen gyakorlom immr az let aprbb
ktelmeit, amiket az udvariassg megkvn. Ami Willoughbyt illeti... hiba
mondanm, hogy hamarosan, hogy valaha is feledem. Emlkezett krlmnyeinek
vagy felfogsomnak semmifle vltozsa nem homlyosthatja el. De kordba
szortja, fken tartja a hit, a jzan sz s a szntelen foglalatossg.

Elhallgatott, majd halkabban hozzfzte: - Ha ismernm a szvt, minden

knnyebben esne.

212
Elinor, ki most mr j ideje tndtt azon, hogy helyes volna-e vagy helytelen
hamarabb megkockztatni kzlendjt, s most sem jutott kzelebb az
elhatrozshoz, mint tndse kezdetn, meghallotta ezt; s mivel gy tallta, a
tnds nem segt, az elhatrozs a sz - ezt hamarosan tett kvette.

Remlte, hogy sikerlt gyesen eladnia mondkjt; aggodalmas hallgatjt

vatosan elksztette; s egyszeren, szintn elmondotta a f pontokat, amelyekre
Willoughby a mentsgt alapozta; mltnyos volt a megbnsa irnt, s csupn a
jelen rzelmeire vonatkoz kijelentseit enyhtette nmikpp. Marianne egy szt sem
szlt. Reszketett; szemt a fldre szegezte, ajka fehrebb volt, mint betegsge
idejn. Ezernyi krds fakadt szvbl, de egyet sem mert kimondani. Piheg
komolysggal fogadott minden egyes sztagot; keze nkntelenl a nvrt
szorongatta, s arcn knnyek peregtek.

Elinor attl tartott, hogy kifrasztotta; hazafel vezette ht; s mg el nem rtk a
hzacska ajtajt, helyesen kvetkeztetve Marianne kvncsisgra - aki ugyan
megllta, hogy ezt krdssel ne rulja el -, csak Willoughbyrl meslt, s a kettejk
beszlgetsrl; gondosan gyelt, hogy a szavai, a klseje minden parnyra
kitrjen, ahol az effajta rszletessg krt nem okozhatott. Mihelyt a hzba lptek,
Marianne hlatelt cskkal, s knnyei kztt e nehezen formlt szavakkal: - Mondd el
mamnak -, kitpte magt nvre karjbl, s lassan felment a lpcsn. Elinor nem
merszelte megzavarni a magnyt, amelyet hga oly jogosan keresett; magban
agglyosan fontolgatva az eredmnyt, eltklte, hogy jbl szba hozza a trgyat, ha
Marianne elmulasztan, majd a szalonba lpett, hogy eleget tegyen Marianne imnti
felszltsnak.

NEGYVENHETEDIK FEJEZET

Mrs. Dashwoodot akarata ellenre is megindtotta egykori kedvencnek vdbeszde.

rlt, hogy Willoughby vlt bnnek egy rsze all feloldozst nyert; sznta t;
kvnta boldogsgt. m a mlt rzelmeit vissza nem hozhatta semmi. Mi sem
ruhzhatta fel tretlen hsggel, makultlan jellemmel Marianne szemben. Mi sem
feledtethette, hogy Marianne miatta mennyit szenvedett; nem is tehette bntelenn
Eliza irnti viselkedst. Mi sem adhatta vissza ht Mrs. Dashwoodnak korbbi
megbecslst, s nem srthette Brandon ezredes rdekt.

Hogyha Mrs. Dashwood is, akr a lenya, magtl Willoughbytl hallja a trtnett -
ha tanja bnatnak, ha re is hat arca s viselkedse, bizonyra nagyobb
rszvttel viseltetett volna irnta is. m Elinornak hatalmban sem llt, meg nem is
kvnt a tzetes magyarzattal hasonl rzelmeket felkavarni, mint aminket maga
lt t korbban. A megfontols nyugalommal ruhzta fel tlett s jzanabb
vlemnyre ksztette Willoughby rdemrl; ezrt csupn a puszta igazsgot akarta
elmondani, ama tnyeket, amelyek jellemt valban megilletik, anlkl hogy a
gyengdsg keltette szpts a kpzeletet tvtra vezetn.

213
Este, amikor egytt voltak mind a hrman, Marianne a maga jszntbl terelte a
trgyra a szt; m hogy ez nmi erfesztst ignyelt, arrl beszdesen tanskodott
mr j ideje nyughatatlan, zaklatott eltndse, az arct elfut pr, s ahogy
megszlalt, ttova hangja:

- Mindketttket szeretnlek megnyugtatni - mondta -, hogy mindent... gy ltok,

ahogyan csak kvnhatjtok tlem.

Mrs. Dashwood csittgat gyngdsggel nyomban flbeszaktotta volna, Elinor

azonban, ki szintn kvnta hallani hgnak trgyilagos vlemnyt, heves jelekkel
hallgatsra krte. Marianne lassan folytatta:

- Nagy megknnyebbls nekem, amit Elinor mondott el ma dleltt... pontosan azt

hallottam, amit szerettem volna hallani. - Nhny pillanatig nem lelte hangjt; m
ert vett magn, s hozztette, nyugodtabban, mint az imnt: - Most mr tkletesen
elgedett vagyok... nem hajtok semmi vltozst. Sosem lehettem volna boldog vele,
ha megtudom, mint ahogy meg kellett volna tudnom elbb-utbb, mindezeket. Nem
rezhettem volna irnta sem bizalmat, sem megbecslst. Semmi sem tehette volna
jv mindezt rzelmeim eltt.

- Tudom, tudom! - kiltott fel anyja. - Boldognak lenni egy zlltt mlt frfi oldaln!
Olyannal, ki gy megsrtette legdrgbb bartunk, a legklnb ember lelki
bkessgt! Nem, az n Marianne-om szve sosem lett volna boldog ilyen frfi
mellett! Lelkiismerete, rzkeny lelkiismerete viselte volna mindazt, amit frje
lelkiismeretnek kellett volna viselnie.

Marianne felshajtott, s elismtelte: - Nem hajtok semmi vltozst.

- Szakasztott gy tekinted a dolgot - mondotta Elinor -, ahogyan jzan elmhez s

jzan felfogshoz illik; s btran mondhatom, te is, akrcsak n, nem csupn ebben,
hanem sok ms krlmnyben is elegend okot tallsz, ami meggyz afell, hogy
hzassgod szksgkppen sok biztos bajjal s csaldssal jrt volna, s mindezekben
gyatra tmaszod lett volna az sokkal kevsb biztos szeretete. Ha
sszehzasodtok, mindrkre szegnyek lettetek volna. , mint maga is bevallja,
kltekez, s egsz viselkedse arrl beszl, hogy a mrtkletessg szt aligha ismeri.
Az ignyei, a te jratlansgod, kicsiny, igen kicsiny jvedelemmel prosulva, olyan
szksget hoztak volna rtok, amelynek kesersgt ppensggel nem enyhtette
volna az sem, hogy eladdig nem ismertl s el sem kpzelhettl ahhoz foghatt.
Tudom, mihelyt rbredsz helyzetetekre, becsleted s tisztessged szavra te
megksreltl volna minden lehetsges mdon beosztssal lni; s ha takarkossgod
csupn a magad knyelmre szortkozik, tn is elviselte volna, hogy gyakorold, m
tbbet ennl... s ha minden erdet megfeszted is, az a kevs, ami telt volna tled,
ha csak magad gazdlkodol, megllthatta volna a romlst, amely megkezddtt mg
a hzassgotok eltt?... m tbbet ennl ha prbltl volna, ha mgoly sszeren is,
hogy korltozd az kedvtelseit, nem kell-e attl tartani: nemhogy rr lehettl
volna olyan rzsen, mely nz ahhoz, hogysem magtl hajtson fejet...
ppensggel gyenglt volna a szvre gyakorolt hatsod, s kvetkezleg megbnta
volna, hogy olyan kapcsolatba bocstkozott, mely ilyen szorultsgba sodorta?

214
Marianne reszket ajakkal ismtelte a szt: - nz? -, s a hangja tbbet is krdezett:
- Valban nznek gondolod?

- Egsz viselkedse - felelte Elinor -, kezdettl mindvgig, nzsen alapult. nzs

indtotta arra, hogy jtsszk rzelmeiddel; s ksbb, mikor mr maga is rdekelve
volt, nzs ksleltette, hogy sznt valljon, s az vitte vgl el Bartonbl is. A maga
lvezete, a maga knyelme... ez volt vezrelve minden cselekedetben.

- Nagyon igaz. Sosem volt clja az n boldogsgom.

- E pillanatban - folytatta Elinor - bnja helyzett. s mirt bnja vajon? Mert

rbredt, hogy nem felel meg neki. Nem tette boldogg. Krlmnyei zavartalanok,
effle rossztl nem kell szenvednie; s csak arra gondol, hogy nladnl kevsb
szeretetremlt nt vett felesgl. De vajon kvetkezik-e ebbl, hogy ha tged vesz
el, boldog lett volna? Akkor msfajta knyelmetlensg ri. Akkor a nlklzs terhe
szakad re; most, mivel ezzel nem kell szmolnia, nem veszi semmibe. Akkor olyan
felesge lett volna, akinek termszetre nem panaszkodhatik, de szntelen szksg,
szntelen szegnysg lett volna osztlyrsze; s minden bizonnyal hamarosan sokkal
fontosabbnak tekintette volna a terheletlen birtok s a tisztes jvedelem szmtalan
elnyt mg a hzi tzhely boldogsgnl is, ht mg affle semmisgnl, mint a
felesg termszete.

- Semmi ktsgem sincs efell - mondotta Marianne -, s semmit sem bnok...

semmi mst, csak a magam dresgt.

- Mondd inkbb, gyermekem, hogy anyd oktalansgt - szlt Mrs. Dashwood -; ,

csak a felels.

Marianne nem engedte folytatnia; Elinor pedig, elgedetten, hogy mindketten

rbredtek tvedseikre, kerlni akarta a mlt minden taglalst, amely hga
kedlynek rthat; azrt az elz trgyra visszatrve folytatta is ekkpp:

- Egy megllaptst, azt hiszem, mindenkppen levonhatunk az egsz histribl; azt,

hogy Willoughby minden bajnak ktforrsa az erny elleni egykori vtke volt...
ahogy Eliza Williamsszel viselkedett. Abbl a bnbl fakadt a tbbi cseklyebb vtek,
abbl ered mostani elgedetlensge is.

Marianne szvbl helyeselte a fenti megllaptst; anyjnak pedig alkalmat adott,

hogy felsorolja Brandon ezredes srelmeit s minden rdemt, a bartsg s a
clzatossg egyeslt hevvel. Lenyn azonban nem ltszott, mintha valami sokat
hallott volna belle.

Elinor, mint vrta is, a kt-hrom elkvetkez napon azt tapasztalta, hogy Marianne
ersdse nem folytatdik gy, mint elbb; amg azonban elhatrozsa
rendthetetlen maradt, s most is igyekezett vidmnak s termszetesnek ltszani,
nvre bzvst remlhette, hogy egszsgre kedvez hatssal lesz majd az id.

215
Margaret hazatrt; megint egytt volt ht a csald, megint visszatrt az let a rgi
kerkvgsba, s ha nem ztk is oly buzgalomml szoksos elfoglaltsgukat, mint
amikor Bartonba kltzkdtek, m buzgn tervezgettek a jvendre.

Elinor most mr trelmetlenl vrta, hogy hrt kapjon Edwardrl. Amita eljttek
Londonbl, nem hallott rla, semmi jat terveirl, semmi bizonyosat jelenlegi
tartzkodsi helyrl. Elinor s btyja vltott nhny levelet Marianne betegsge
alatt, s John els levelben olvashat volt ez a mondat: "Szerencstlen Edwardunkrl
semmit sem tudunk, s nem is tudakozdhatunk ily tiltott trgy fell, de gy
gondoljuk, mg Oxfordban van" - m mindssze ennyi rteslst nyjtott Edwardrl
a levelezs, mert a kvetkez levelek mg a nevt sem emltettk. A sors azonban
gy akarta, hogy Elinor ne maradjon sokig tudatlansgban Edward cselekedetei
fell.

Inasukat egy dleltt holmi gyes-bajos dologban Exeterbe kldtk; s amikor ksbb
az asztalnl felszolglt, kielgtvn rnjnek a kldetse fell val tudakozdst,
maga mg ennyivel toldotta meg mondkjt:

- Bizonyra tudja, asszonyom, hogy Mr. Ferrars meghzasodott.

Marianne hevesen sszerezzent, szemt Elinorra szegezte: ltta, hogy elspad, amire
idegrohamban hanyatlott htra a szken. Mrs. Dashwood, miutn az inas krdsre
felelt, szemvel tstnt ugyanazt az irnyt kvette, s nagy dbbenettel szlelte Elinor
arckifejezsn, hogy lenya mennyire szenved, majd a kvetkez pillantsra ppgy
elrettentette Marianne llapota, s azt sem tudta, melyik gyermekvel trdjn.

Az inas annyit ltott csupn, hogy Marianne kisasszonyt rosszullt fogta el, s kell
llekjelenlttel az egyik szolglt hvta, aki Mrs. Dashwood segtsgvel betmogatta
Marianne-t a msik szobba. Addigra azonban az mr nmikppen maghoz trt,
gyhogy anyja Margaret s a szolgl gondjaira bzta, maga pedig visszatrt
Elinorhoz, aki, noha mg igen zaklatottan, mr visszanyerte annyira jzansgt s a
hangjt, hogy pp tudakolni kezdte Thomastl: mifle forrsbl ered az rteslse.
Mrs. Dashwood nyomban magra vllalta ezt a gondot, s Elinor gy nyerhette el a
tjkoztatst, hogy nem magnak kellett a keressvel fradnia.

- Ki mondta magnak, Thomas, hogy Mr. Ferrars meghzasodott?

- Magam lttam Mr. Ferrarst, asszonyom, ma dleltt Exeterben, s a felesgt is,

aki Steele kisasszony volt azeltt. Cszban ltek, az j London fogad eltt, pp
mikor odamentem egy zenettel, amit Sally a kastlybl kldetett a btyjnak,
annak, aki ott lovsz. gy esett, hogy pp flnztem, mikor elmentem a csza
mellett, s kit ltok, mint a fiatalabbik Steele kisasszonyt; ht levettem a kalapomat,
pedig megismert, meg is szltott, s asszonyom meg a kisasszonyok, kivltkpp
Marianne kisasszony fell tudakozdott, s a lelkemre kttte, hogy adjam t az
dvzlett, meg a Mr. Ferrarst, mindkettjk szves dvzltt, s hogy mennyire
sajnljk, hogy nincs idejk tisztelkedni asszonyomnl, de annyira nagy sietsgben
vannak, hamarosan utaznak is tovbb mg egy darabig, hanem mihelyt visszafel
jnnek, egsz bizonyosan elltogatnak asszonyomkhoz.

216
- De mondta a hlgy, hogy frjhez ment, Thomas?

- Igen, asszonyom. Mosolygott, s azt mondta, hogy amita legutbb errefel jrt,
megvltozott a neve. Mindig nagyon szves, nagyon kedves kisasszony volt, mindig
volt egy j szava. gy ht n is btorkodtam sok boldogsgot kvnni.

- Mr. Ferrars is ott volt vele a kocsiban?

- Igen, asszonyom. n csak annyit lttam, hogy htradl, de fel nem nzett; sosem
volt valami bbeszd riember.

Elinor knnyen megmagyarzhatta volna, mirt nem mutatkozott; Mrs. Dashwood is

bizonyra hasonl kvetkeztetsre jutott.

- Volt mg ms is a kocsiban?

- Nem, asszonyom, k voltak csak ketten.

- Tudja, honnan jttek?

- Egyenesen Londonbl, azt mondta Lucy kisasszony, mrmint Mrs. Ferrars.

- s tovbbutaznak nyugat fel?

- Igen, asszonyom, de nem idznek sok. Hamarosan visszajnnek, s akkor

mindenkppen tisztelkednek asszonyomnl.

Mrs. Dashwood ekkor lenyra pillantott; Elinor azonban tudta jl, hogy hiba is
vrnk ket. Teljessggel Lucyra ismert ebben az zenetben, s nagyon is bizonyos
volt benne, hogy Edward soha mg csak a kzelkbe sem tved. Halkra fogva
hangjt, azt mondta desanyjnak, hogy amazok bizonyra Mr. Pratthoz igyekeztek,
Plymouth kzelbe.

Thomas lthatlag vgre rt a tudomnynak, Elinoron pedig ltszott, hogy tbbet

is szeretne hallani.

- Ltta mg, amint tnak indultak?

- Nem, asszonyom; a lovakat pp kivezettk, de tovbb nem idzhettem; fltem,

hogy elksem.

- J sznben volt Mrs. Ferrars?

- Igen, asszonyom, s mondotta is, hogy igen nagyon jl van; hisz mindig is igen
takaros kisasszony volt, s ugyancsak elgedettnek ltszott.

Mrs. Dashwood nemigen tudott mst krdezni; s flslegesnek talltatvn,

hamarosan kikldetett Thomas s a tertk egyarnt. Marianne mr kizent, hogy

217
tbbet nem eszik. Mrs. Dashwood s Elinor hasonlkpp elvesztette tvgyt,
Margaret meg ugyancsak ldhatta szerencsjt, hogy kt nvrnek az utbbi idben
oly gyakori gyenglkedst tekintve, s hogy oly srn addik okuk megfeledkezni az
tkezsrl, eleddig mg egyszer sem kellett vacsora nlkl lefekdnie.

Amikor behoztk a gymlcst s a bort, s Mrs. Dashwood meg Elinor maguk

maradtak, hossz hallgats kvetkezett, ki-ki a gondolataiba merlt. Mrs. Dashwood
egyetlen megjegyzst sem mert megkockztatni, sem pedig vigasztal szavakkal
elhozakodni. Most ltta csak, hogy tveds volt hitelt adnia a kpnek, amelyet Elinor
festett volt nmagrl, s igen helyesen arra kvetkeztetett: lenya akkor ugyancsak
szptett mindent, hogy t, ki akkor Marianne miatt gy szenvedett, a mg nagyobb
boldogtalansgtl megkmlje. Most ltta csak, hogy lenynak gondos, tapintatos
figyelme flrevezette; s a vonzalmat, amelyet oly jl rtett egykoron, valjban
sokkal cseklyebbnek tlte, mint amilyennek egykor hitte, vagy amilyennek most
bizonyult. Attl flt, hogy e hitben igaztalan, figyelmetlen, mi tbb: valsggal
kegyetlen volt Elinorhoz; hogy Marianne szenvedse, mert szenvedlyesebb volt s
szembetlbb, magnak kvetelte minden gyengdsgt, s feledtette, hogy msik
lenya, Elinor szinte ugyanannyira szenved, ha bzvst kevsb hergeli is magt, s
nagyobb benne a lelkier.

NEGYVENNYOLCADIK FEJEZET

Elinor most tudta csak meg, mi a klnbsg egy kellemetlen esemny vrsa -
brmily bizonyosnak tekintse is az elkvetkeztt az sz - s a bizonyossg kztt.
Megtudta, hogy mg Edward ntlen volt, nkntelenl is utat engedett a
remnynek, hogy valami megakadlyozza Lucyval val hzassgt; hogy Edward
elhatrozsa, bartainak kzbelpse, netn a hlgy szmra add ms,
elnysebb hzassgi alkalom szolglhat mindannyiuk boldogsgnak eszkzl. m
Edward megnslt, s Elinor bnl rtta fel nszvnek az lnok hitegetst, mely oly
nagyon nvelte az rtesls knjt.

Hogy Edward ily hamar megnsl, mieltt (gy gondolta Elinor) felszenteltk,
kvetkezskpp mieltt a lelkszsget elfoglalhatta volna, ez kezdetben meglepte
egy kiss. Nemsokra azonban arra a meggondolsra jutott, hogy Lucy nz
buzgalommal sietett Edwardot magnak biztostani, s ms veszedelmet, mint a
halogats kockzatt nem ismert. Meghzasodtak, a vrosban hzasodtak, s most
sietsen utaznak Lucy bcsikjhoz. Hogy Edward mit rezhetett Bartontl alig ngy
mrfldnyire, megpillantvn Mrs. Dashwood inast, s hallgatva Lucy zenett!

Hamarosan, gondolta Elinor, letelepednek Delafordban. Delaford - az a hely,

amelyhez oly sokak sszeeskvse folytn kellett volna rdeknek fzdnie; amelyet
megismerni annyira vgyott, s hajtotta mgis elkerlni! Egyik percben ltta ket a
lelkszlakban; ltta Lucyt mint tevkeny, srg-forg hziasszonyt, kiben az elkel
klszn irnti vgy egyesl a garasoskodssal, s ki elsllyedne szgyenben, ha csak
a felt is gyantank kuporgat praktikinak; kinek minden gondolata a maga
rdeknek szolglatban ll, udvarolja Brandon ezredes kegyt, Mrs. Jenningst s

218
minden tehets bartjukt. S Edwardot - nem, nem is tudta, milyennek ltja,
milyennek kvnn ltni; hogy boldognak-e vagy boldogtalannak; ez sem, az sem
tetszett; akrmit rajzolt el a kpzelet, elfordtotta tekintett.

Elinor azzal kecsegtette magt, hogy valamelyik londoni ismers tudatja majd velk
az esemnyt, s lerja rszletesen - m teltek-mltak a napok, s se levl nem
rkezett, se msfajta hr. Nemigen tudta, kit hibztasson rte, ezrt felrtta minden
egyes tvoli bartnak. Mind, mind gondatlanok vagy hnyavetiek.

- Mikor rsz Brandon ezredesnek, desanym? - szktt fel trelmetlen lelkbl a

krds, hogy valamibe kapaszkodhasson mr.

- Mlt hten rtam neki, drgasgom, s azt hiszem, hamarabb ltjuk, mint ahogy
hallannk felle. Igen nagyon krtem, jjjn el hozznk, s nem lepdnk meg, ha
ma, holnap vagy akrmikor egyszeren bestlna.

Ez mr valami volt, valami, amire vrni lehetett. Brandon ezredes biztosan szolglhat
nmi tjkoztatssal.

Alig tklte ezt el magban, amikor egy lovas alakja vonta az ablakhoz tekintett.
Mr meg is llt a kapunl! riember az, maga Brandon ezredes. Most aztn tbbet
hallhat; s Elinort megremegtette a vrakozs. De nem... ez nem Brandon ezredes...
nem az mozgsa... nem az alakja. Hogyha lehetsges volna, azt mondan, csak
Edward lehet. Odanzett megint. A frfi pp leszllt lovrl; nem, ez nem lehet
tveds; Edward az csakugyan. Elinor odbb lpett az ablaktl s lelt. - Egyenesen
hozznk jtt Mr. Pratt-tl. Nyugodt leszek, igen! Ura leszek rzelmeimnek!

A kvetkez pillanatban ltta, hogy a tbbiek ppgy felismertk tvedsket. Ltta,

amint anyja s Marianne szne elvltozik; ltta, amint rpillantanak, majd suttogva
vltanak nhny mondatot. A vilg minden kincst odaadta volna, ha szavakat tall -
s ha megrteti velk, hogy remli: ridegsgnek, dlyfnek nem lesz nyoma vele val
viselkedskben. m ajka sehogy sem brt szra nylni; mit tehetett ht: a maguk
beltsra kellett bznia ket.

Egyetlen sz sem hangzott. Mind nmn vrtk, hogy ltogatjuk belpjen. Mr

hallatszottak lptei az svny kavicsn; egy pillanat, s mr a folyosn volt; s a
kvetkezben ott llt elttk.

Arckifejezse, mikor a szobba lpett, nem volt valami kellemes, mg Elinor

szemben sem. Elspasztotta az izgalom; gy ltszott, fl a fogadtatstl, s tudja,
hogy szvlyeset nem rdemel. Mrs. Dashwood mindazltal, lenya kvnsghoz
igazodva, akit ezentl szve egsz melegvel minden dolgaiban vezetjl
szndkozott tekinteni, erltetett nyjassggal ksznttte vendgket, kezet
nyjtott, s sok boldogsgot kvnt.

Edward elpirult, s rthetetlen vlaszt dadogott. Elinor ajka anyjval egytt mozgott,
s amikor a tett pillanata elmlt, azt kvnta, br fogott volna vele is kezet. De mr

219
ks volt; nyltnak sznt arckifejezssel lelt teht megint, s az idjrsrl
csevegett.

Marianne, amennyire csak tudott, elhzdott szem ell, hogy leplezhesse bnatt; s
Margaret, ki valamennyit rtett, ha nem is az egszet, gy gondolta, mltsgteljes
viselkeds kvntatik tle, ezrt ht amily messze csak tudott, foglalt helyet, s
szigor hallgatsba burkolzott.

Amikor Elinor felhagyott az vszak szrazsgn val rvendezssel, felette flszeg

csnd kvetkezett. Ezt Mrs. Dashwood trte meg ki ktelessgnek vlte remlni,
hogy Edward j egszsgben hagyta ott Mrs. Ferrarst. Edward erre siets igenlssel
vlaszolt.

jabb hallgats.

Elinor erfesztsre sznva magt, habr alig mert bzni tulajdon hangjban,
megkrdezte:

- Mrs. Ferrars Longstaple-ben van?

- Longstaple-ben! - viszonozta meglepdve Edward. - Nem; anym a vrosban van.

- n... - mondotta Elinor, s holmi kzimunkt vett fel az asztalrl - Mrs. Edward
Ferrars fell rdekldtem.

Nem mert felpillantani; m anyja is, Marianne is Edwardra szegezte tekintett. Az

elpirult, zavartnak ltszott, ktked pillantst vetett rjuk, majd gy szlt nmi
ttovzs utn:

- Taln a... taln az csm... kegyed bizonyra Mrs. Robert Ferrarsra gondolt.

- Mrs. Robert Ferrarsra! - ismtelte Marianne s desanyja, a vgs dbbenet

hangjn; s br Elinor szlni kptelen volt, az szeme is trelmetlen krdssel
szegezdtt Edwardra. Az felkelt, s az ablakhoz lpett, mert nyilvnvalan nem
tudta, mit tegyen; felemelt egy ott hever ollt, s mg azt is, meg a tokjt is
tnkretette, ugyanis beszd kzben az utbbit darabokra vagdalta, hadarva gy
beszlt:

- Taln nem tudjk... lehetsges, hogy nem hallottk... az csm a napokban elvette
a... a fiatalabbik... vagyis Lucy Steele kisasszonyt.

Szavait kimondhatatlan meglepetssel visszhangoztk mind, csak Elinor nem, aki

kzimunkja fl hajolt, s izgatottsgban azt se tudta szinte, hol van.

- Igen - mondotta Edward. - Mlt hten hzasodtak, s most Dawlishban vannak.

Elinor nem brt tovbb egy helyben maradni. Valsggal futva hagyta el a szobt, s
amint becsukdott az ajt, rmknnyekre fakadt, s kezdetben gy rezte, knnyeit

220
meg nem llthatja semmi. Edward, aki eladdig mindenhov nzett inkbb, csak re
nem, ltta, amint kisiet, s taln ltta - vagy taln hallotta a felindulst; mert azon
nyomban rvletbe merlt, amelyen sem llts, sem krds, sem Mrs. Dashwood
nyjas szlongatsa t nem hatolhatott, s vgl, egyetlen sz nlkl kiment a
szobbl, s elindult a falu fel - a tbbieket meg a legtkletesebb meglepetsben
s dbbenetben hagyta, amirt helyzete ily csodlatos md s ily hirtelen
megvltozott; s e dbbenetet a maguk feltevsei nem cskkenthettk semmikppen.

NEGYVENKILENCEDIK FEJEZET

Ha szabadulsnak krlmnyei az egsz csald szemben rthetetlennek tntek is,

annyi bizonyos volt, hogy Edward szabad; s hogy mi clra hajtja felhasznlni e
szabadsgot, azt knnyen megjsolhattk mindannyian; miutn tapasztalta ugyanis
egy meggondolatlan s anyai lds nlkli jegyessg ldsait, mint tette azt tbb mint
ngy ven t, mi ms volt tle vrhat, az elbbinek kudarca utn, mint hogy
nyomban megksse a kvetkezt?!

Bartonba jttnek clja egyszer volt. Nl akarta krni Elinort; s mivel nem volt
egszen jratlan az effle krsben valban sajtos, hogy a jelen esetben oly
knyelmetlenl rezte magt, s oly igen rszorult a btortsra meg a friss levegre.

Hogy mennyi idbe telt azonban, mg a kell elhatrozsba lovalta magt; hogy
mikor addott a vgrehajtsra alkalom; hogy mi mdon fejezte ki magt s hogyan
fogadtk - nos, ezt szksgtelen rszletesen taglalnunk. Ennyit mondunk csupn:
amikor ngy rakor mindannyian asztalhoz ltek, vagy hrom rval Edward
rkezse utn, mr elnyerte hlgye kegyeit, el az anyai ldst, s nem csupn a
szerelmes elragadtatott vallomsban, hanem a jzan sz igaz szava szerint is volt
a vilgon a legboldogabb frfi. Helyzete csakugyan nem mindennapian rvendetes
volt. Nemcsak a viszonzott szerelem szokott dicssge dagasztotta keblt s emelte
hangulatt. Vtlenl szabadult a ktelkbl, mely j ideje gytrelmre volt csak, egy
ntl, kit mr rg nem szeretett; s ugyanakkor llekemel biztonsgban tudta magt
a msiknl, akirl magban bizonyra rges-rg lemondott, azon nyomban, hogy
vgydva kezdett gondolni r. Nem a ktsg, nem a szorongs, hanem a vgs
ktsgbeess adta t helyt a boldogsgnak; s e vltozsrl nyltan beszlt, oly
szvbl jv, rad, hls dervel, hogy ilyennek bartai nem lttk mg soha.

Szvt feltrta Elinornak, minden gyngesgt, minden vtkt megvallotta, s amaz

els kamasz vonzalmat, amely Lucyhoz fzte, huszonngy esztendejnek minden
blcseli mltsgval kezelte.

- Oktalan, henye rdeklds volt, ami hozz vonzott - mondotta Edward -, a vilgbeli
jratlansgombl kvetkezett, meg abbl, hogy nem volt elfoglaltsgom. Adott volna
anym a kezembe tevkeny hivatst, amikor tizenkilenc esztends koromban elvittek
Mr. Pratt-tl, azt gondolom... nem, bizonyos vagyok benne, hogy sosem trtnt volna
meg; mert br gy tvoztam Longstaple-bl, hogy, mint akkor hittem, lekzdhetetlen
vonzdst reztem az unokahga irnt, ha lett volna brmi dolgom, brmilyen trgy,

221
hogy leksse idmet, s engem nhny hnapra tvol tartson tle, ugyancsak hamar
kinttem volna ezt a kpzelt vonzalmat, kivlt ha tbbet forgok a vilgban, mint
adott esetben szksgkppen gy lett volna. m nem volt semmi dolgom, nem
szemeltek ki szmomra hivatst, nem is engedtk, hogy vlasszak magamnak, s haza
kellett trnem a semmittevsbe; s az elkvetkez v sorn mg csak affle nvleges
elfoglaltsgom sem volt, amilyet az egyetem ad, mert Oxfordba is csak tizenkilenc
esztends koromban rattak be. Ezrt azutn nem volt az gvilgon semmi dolgom,
csupn az, hogy szerelmesnek kpzeltem magam; s mert anym nem igyekezett
otthonomat minden tekintetben kellemess tenni, mivel bartom nem volt, csmben
nem leltem trsra, az j ismeretsgektl hzdoztam - mi sem volt termszetesebb,
mint hogy gyakran ltogattam Longstaple-be, ahol mindig otthon reztem magam,
s bzhattam a meleg fogadtatsban; s gy aztn a tizennyolc s tizenkilenc ves
korom kztti esztend java rszt ott vesztegettem el: Lucy mindig szeretetre
mltnak s szvlyesnek mutatkozott. Csinos is volt, legalbbis akkor gy
gondoltam, hisz addig deskevs nt lttam, s nem volt alkalmam az
sszehasonltsra; s nem leltem benne hibt. Ezrt teht, mindent figyelembe vve,
remlem, ha ostobasg volt is a jegyessgnk, ostobasg, mint azta minden
tekintetben bebizonyosodott: nem volt termszetellenes, mg csak nem is
megbocsthatatlan balgasg.

A vltozs, mit nhny ra mvelt a Dashwood hlgyek lelkben s boldogsgban,

olyan volt... oly hatalmas... hogy mindannyiukat lmatlan jszakval kecsegtette.
Mrs. Dashwood azt sem tudta, hov legyen boldogsgban, hogyan szeresse
Edwardot, dicsrje Elinort elgg, sem hogy hogyan hllkodjk kellkpp, amirt
Edward megmeneklt, s ne srtse mgse az rzkenysgt; azt sem tudta, hogy
adjon kettejknek mdot a szabad beszlgetsre, s mgis, mint szvbl kvnta,
lvezhesse mindkettejk ltst s trsasgt.

Marianne boldogsgrl csupn knnyei beszltek. hatatlanul addott az

sszehasonlts - felbuzgott megint a fjdalom -, s rme, ha csakoly szvbli volt is,
mint nvre irnti szeretete, nem serkentette sem jkedvre, sem szra.

s Elinor... vajon hogyan rhatnk le az rzelmeit? Attl a pillanattl fogva, hogy

megtudta: Lucy mshoz ment felesgl, s Edward szabad, egszen ama pillanatig,
amidn remnyei beteljesltek - s e pillanat nem vratott sokig magra -, rzett
sorra mindent, csak bkessget aligha. De mikor elmlt az utbbi pillanat is, amikor
minden ktelye, minden szorongsa megsznt, s Elinor ssze hasonltotta helyzett
azzal, amilyen a kzelmltban volt - ltta, hogy Edward tisztessggel szabadult elz
jegyessgbl, ltta, hogy tstnt hasznot hzott a szabadulsbl, mert hozz
folyamodott, s oly gyengd, oly llhatatos vonzalmrl biztostotta, amilyennek azt
Elinor mindig gondolta is - s Elinort elbortotta, letertette tulajdon boldogsga; s
noha az emberi elme szerencssen hajlik r, hogy knnyen hozzidomuljon
mindennm jobbra val vltozshoz, mgis tbb rba beletelt, mg Elinor lelke
megnyugodott, s szvbe egy szemernyi bkessg is lopzott.

Edward most mr legkevesebb egy htre bekltztt a villba; mert brki vagy brmi
ms tartson is ignyt az idejre, egy htnl kevesebbel semmikpp sem rhette be
Elinor trsasgban, nem mondhatta el a felt sem annak, amit a mltrl, jelenrl,

222
jvrl el kellett mondani; mert br alig nhny, a szntelen beszlgets keserves
munkjban eltlttt ra tbb trggyal birkzhatik meg, mint ami valjban brmely,
sszel megldott kt teremtmny kztt szoksos, szerelmesek kztt mr mskpp
van ez. k aztn nem rhetnek vgre semmi trgynak, mg legalbb hsszor el nem
ismteltek minden mondatot.

Lucy hzassga, mindannyiuk szntelen s rthet csodlatnak trgya volt

termszetesen a szerelmesek beszlgetsnek egyik legels tmja; s mivel Elinor
ismerte mindkt felet, gy rezte, ennl klnlegesebb s megmagyarzhatatlanabb
dolgot nem hallott mg letben. Hogy mi hozta ket ssze, hogy mifle vonzer
csbthatta arra Robertet, hogy elvegyen egy lenyt, kinek szpsgrl Elinor
tulajdon flvel hallotta oly csekly csodlattal szlni - egy lenyt, ki mr a btyjnak
jegyese, s aki miatt a btyjt kitasztotta a csaldja -, nem, ezt nem lehetett felfogni
semmikpp. Elinor szvnek lvezetes volt ez, kpzeletnek taln nevetsges,
esznek, tletnek azonban kibogozhatatlan rejtelem.

Edward csupn annyi magyarzatot ksrelhetett meg, hogy els, vletlen

tallkozsuk utn az egyik fl hisgt taln annyira megdolgozta a msiknak
hzelgse hogy ez azutn fokonknt elvgezte a tbbit. Elinor emlkezett r, mit
hallott Roberttl a Harley Streeten, emlkezett, hogy hogyan vlekedett Robert arrl:
ha netn idejben avatkozott volna be a btyja gyeibe, mifle eredmnyt rhetett
volna el. Ezt most elmondta Edwardnak.

- Ez aztn Robertre vall - hangzott tstnt a vlasz. - s taln ppen ez - hangzott

tovbb - jrhatott az eszben, amikor kettejk kzt elkezddtt az ismeretsg. Lucy
kezdetben taln csak az n rszemre akarta biztostani Robert jszolglatt, s azutn
tmadhattak tovbbi tervei.

Hogy mita folyhatott kettejk kztt az gy, azt azonban Edward nem tudta
nyomon kvetni; Oxfordban, ahol a maga szntbl idztt, amita csak elhagyta
Londont, mskpp nem hallhatott Lucyrl, mint tle magtl, s az levelei sem
ritkbbak, sem kevsb szeretetteljesek nem voltak, mint rendesen. Ezrt azutn a
legparnyibb gyan sem fszkelhetett elmjben, hogy elkszten a kszld
esemnyre; s amikor az vgl egy magtl Lucytl szrmaz levl formjban
robbant, egy darabig, meslte Edward, valsggal elkbtotta a bmulat, az iszonyat
s az rm, hogy me: megszabadult. A levelet Elinor kezbe adta.

Kedves Uram,

Mivel meggyzdtem afell, hogy rgen elvesztettem az n vonzalmt, gy vltem,

jogomban ll a magamt msnak ajndkozni, s bizonyos vagyok benne, hogy
ppoly boldog leszek Vele, mint ahogy egykor azt hittem, nnel lehetek; m
mltsgomon alulinak tartom, hogy elfogadjam a kezet, midn a szv a ms.
szintn kvnom, legyen boldog a vlasztottjval, s nem az n hibm lesz, ha nem
maradunk j bartok, habr kzeli rokonsgunkat tekintve gy lenne ildomos.
Szavamra mondom, nem tpllok n irnt rosszindulatot, s bizonyos vagyok benne,
hogy n tlsgosan nagylelk ahhoz, hogysem rtalmunkra legyen. ccse elnyerte
vonzalmamat, s mivel nem lhetnk egyms nlkl, ppen most jvnk az oltr ell,

223
s mr ton vagyunk Dawlishba, ahol nhny htig idznk, amely helyet az n
drga ccse igen kvncsian hajt megismerni, m n gy reztem, hogy elbb mg
e nhny sorral kell zaklatnom nt, teht maradok

az n szinte jakarja, bartnja, sgorasszonya

Lucy Ferrars

Elgettem az n leveleit, s az els alkalommal visszakldm a kpt. Krem,

semmistse meg az n irkafirkimat; m ha kvnja, a gyrt a hajfrtmmel tartsa
meg.

Elinor elolvasta a levelet, s sztlanul visszaadta.

- Nem krem vlemnyt a fogalmazvnyrl - mondotta Edward. - Rgebben a

vilgrt sem engedtem volna, hogy egyetlen levelt is meglssa. Az is elg baj, ha
ilyen sgorasszonya van az embernek, de ilyen felesge! hogy pirultam minden
lapjnl! s azt hiszem, elmondhatom, hogy ostoba... gynk els fl esztendejn
kvl ez az egyetlen levele, amelynek tartalma krptolt a stlus fogyatkossgrt.

- Akrhogy fordult is gy - mondta kis hallgats utn Elinor -, annyi bizonyos, hogy
sszehzasodtak. s desanyjuk ugyancsak mlt bntetst idzett nmagra. A
vagyon, amelyet a maga irnti neheztels miatt Robertre ratott, mdot adott
ccsnek, hogy szve vlasztst kvesse; s desanyjuk valjban maga vesztegette
meg vi ezer fonttal egyik fit, hogy elkvesse azt a tettet, amelynek szndkrt a
msikat kitagadta. Aligha fogja kevsb srteni, gondolom, hogy Robert vette el
Lucyt, mint ha maga vette volna el.

- Jobban fogja srteni, hisz mindig Robert volt a kedvence. Jobban fogja srteni,
kvetkezskppen sokkal hamarabb fog neki megbocstani.

Edward nem tudta, mikpp llanak most kzttk a dolgok, mert csaldjval mg
nem ksrelt meg kapcsolatba lpni. Lucy levelnek vtele utn huszonngy rval
mr el is hagyta Oxfordot, s egyetlen clja volt: a legrvidebb t Barton fel; s nem
sznhatta magt olyan cselekedetre, viselkedsre, amellyel ez az t ne llt volna a
legbenssgesebb kapcsolatban. Addig semmit sem tehetett, mg biztonsgban nem
volt afell, hogy sorst a Dashwood kisasszonyval sszektheti-e; s ama
gyorsasgbl tlve, amellyel e sorsot kereste, bzvst felttelezhet, a fltkenysg
ellenre, amellyel egykor Brandon ezredes irnt viseltetett, a szernysg ellenre,
amellyel nnn rdemt becslte, s az udvariassgra, amellyel ktelyeit emltette,
egszben nem szmtott rideg fogadtatsra. gy illett azonban, hogy azt vallja,
igenis szmtott, s ezt szavakba is foglalta. Hogy azutn egy v elteltvel mit mond
majd ugyane trgyrl, azt bzzuk a frjek meg a felesgek kpzeletre.

Hogy Lucy clja mindenkppen a megtveszts volt, amikor Thomasszal kldtt

dvzletben gonoszul Edward fel suhintott, ehhez Elinor szemben nem frt semmi
ktsg; s maga Edward, ki eltt most mr tisztn llott Lucy jelleme, bzvst
kpesnek tartotta minden hitvnysgra, ami csak komisz rosszindulattl telik. Mg

224
nem ismerte Elinort, amikor rbredt mr Lucy tudatlansgra s kicsinyes nzeteire -
m mindezt nevelsbeli fogyatkossgnak tulajdontotta, s mindaddig, amg Lucy
utols levelt kzhez nem vette, jindulat, melegszv lenynak tartotta, aki szvbli
rzssel vonzdik hozz. Csakis ez a meggyzds tarthatta vissza az eljegyzs
felbontstl, amely mr jval azeltt, hogy felfedeztetse maga utn vonta
desanyja haragjt, Edward szmra a bktlensg s megbns kiapadhatatlan
forrsa volt.

- Ktelessgemnek vltem, rzseimtl fggetlenl - mondta -, hogy rbzzam a

vlasztst: fenn akarja-e tartani a mtkasgot vagy sem, amikor engem anym
megtagadott, s minden jel arra vallott, hogy egyetlen bartom sincs e vilgon, akinek
a segtsgre szmthatnk. Effle helyzetben, ahol mi sem kecsegtethette senki
llny kapzsisgt avagy hisgt, hogyan is hihettem volna, mikor oly buzgn,
oly hevesen akarta sorsomat megosztani, legyen az brmi, hogy viselkedsnek ms
sztkje lehet, mint az rdektelen vonzalom? S mg most sem rtem, mi volt
elhatrozsnak mozgatrugja, mifle vlt elnye szrmazhatott abbl, hogy sorst
olyan frfihoz kti, aki irnt a legcseklyebb rzssel sem viseltetik, s akinek minden
fldi vagyona ktezer font. Nem lthatta elre, hogy Brandon ezredes lelkszsget
adomnyoz nekem.

- Nem, de azt felttelezhette, hogy valami majd csak javt a maga sorsn; hogy a
csaldja mg idejben megenyhl. S akrhogyan is, mit sem vesztett azzal, hogy
fenntartotta a jegyessget, hisz az sem hajlandsgban, sem tetteiben korltnak
nem bizonyult. A kapcsolat mindenkpp tisztes volt, bartai szemben bizonyra
megbecslst szerzett neki; s ha ms, elnysebb esemny be nem kvetkezik,
jobban jrt volna, ha maghoz megy, mint hogyha hajadon marad.

Edwardot persze azonnal meggyzte, hogy mi sem lehetett termszetesebb, mint

Lucy magatartsa, s magtl rtetdbb, mint az indtoka.

Elinor megszidta nyersen, ahogy a hlgyek mindig szidjk a nekik maguknak bkol
oktalansgot, amirt Edward annyi idt tlttt velk Norlandban, pedig bzvst
nyomasztotta tulajdon llhatatlansga.

- A viselkedse ugyancsak helytelen volt - mondotta -, mert, nem is szlva az n

meggyzdsemrl, a rokonainkat mind olyan kvetkeztetsre vezette, hogy azt
vrtk, ami a maga akkori helyzetben sosem kvetkezhetett volna be.

Edward erre csupn azzal vdekezhetett, hogy nem ismerte tulajdon szvt, s hogy
tvesen bzott a jegyessg erejben.

- Egygy fejjel azt gondoltam, hogy mert hsget msnak fogadtam, semmifle
veszedelem nem rejlik abban, ha magval vagyok; s hogy jegyessgem tudata
szentl megrzi a szvemet csakgy, mint a becsletemet. Csodlatot reztem maga
irnt, de azzal ltattam magam, hogy ez csupn bartsg; s mg el nem kezdtem
Lucyhoz hasonltgatni, magam sem tudtam, mennyire benne vagyok a pcban.
Azutn mr bizonyra helytelen volt annyit Sussexben idznm, s bizony csak effle

225
silny rvekkel gyzhettem meg magam a szksgessgrl, mint pldul: a magam
veszedelmre teszem; nem bntok vele senkit, csak magamat.

Elinor mosolyogva csvlta a fejt.

Edward rmmel hallotta, hogy Brandon ezredes rkezst vrjk, mert szintn
hajtotta kzelebbi ismeretsgt, s alkalomra vgyott, hogy meggyzhesse: mr nem
haragszik r, amirt neki adomnyozta a delafordi lelkszsget. - Mivel jelenleg -
magyarzta - oly knyszeredett ksznet utn, mint az enym volt, bzvst gy vli,
meg nem bocstom soha az ajnlatt.

Most mr maga is meglepdtt, hogy mg el sem ment megnzni a helyet. m akkor

oly csekly rdekldst rzett a dolog irnt, hogy a hz, a kert, a lelkszsgi fldek,
az egyhzkzsg nagysga, a fld llapota a papi tized mrtke fell csupn Elinor
tjkoztatta, aki viszont Brandon ezredestl hallotta mindezeket, s hallgatta olyan
figyelemmel, hogy most mr tkletes tudja volt a trgynak.

Ezutn mr csak egy krds maradt kzttk eldntetlen, egyetlen nehzsget kellett
mg lekzdenik. Klcsns vonzalom hozta ket ssze; igaz bartaik meleg
helyeslse, egyms meghitt ismerete bizonyosnak grte boldogsgukat - most mr
csak meg kellett lnik valamibl. Edwardnak ktezer fontja volt, Elinornak egy, s ez,
egytt a delafordi lelkszsg jvedelmvel volt minden, amit maguknak
mondhattak; mert lehetetlen volt, hogy Mrs. Dashwood brmit is ellegezzen, s
egyikk sem volt oly elvakult szerelmes, hogy azt higgye: vi hromszztven font az
let minden knyelmvel ellthatja ket.

Edward nmikpp remnykedett abban, hogy anyjnak irnta val szndka

megenyhl; s jvedelmk hinyz rsznek remnyt erre alapozta. Elinor azonban
nem tpllt effle bizodalmat, hiszen Edward most sem veheti el Morton kisasszonyt,
s Mrs. Ferrars hzelg kijelentse, miszerint jobb lett volna, ha t, Elinort vlasztja,
annyit jelentett csupn, hogy az kisebb rossz lett volna, mint hogy vlasztsa Lucy
Steele-re esett; tartott ht tle, hogy Robert vtke ms clt aligha szolglhat, mint
Fanny gyarapodst.

Mintegy ngy nappal Edward rkezse utn megjelent Brandon ezredes, gy

kiteljestvn Mrs. Dashwood rmt, hisz azt a mltsgot klcsnzte neki, hogy
Bartonban ltk ta els alkalommal verdtt ssze a hzban nagyobb trsasg,
mint amekkornak szllst adhatott. Edwardnak jutott osztlyrszl az elsnek
rkezett eljoga, Brandon ezredes meg estnknt tbandukolt rgi szllsra, a
kastlyba; ahonnan msnap rendszerint oly korn trt vissza, hogy reggeli eltt mr
megzavarta a szerelmesek aznapi els tallkozst.

A hromheti idzs Delafordban - ahol, ha csak az est riban is, nemigen akadt
egyb dolga, mint az arnytalansgot szmtgatni harminchat s tizenht kztt -
olyan lelkillapotban hozta Bartonba, amelynek felvidtsra ssze kellett fognia
Marianne teljes javulsnak, az ltala val meleg fogadtatsnak s az anya bbeszd
btortsnak. m ilyen bartok s ily kecsegtets kzepette mgiscsak felvidult.
Lucy hzassgnak hre mg nem rt el hozz; nem tudott a trtntekrl semmit;

226
ltogatsnak els rit teht hallgatsban s csodlkozsban tlttte el. Mrs.
Dashwood mindent megmagyarzott, s az ezredes j okot lelt rvendezni azon, amit
Mr. Ferrarsrt tett, hisz az vgtre is Elinor rdekt szolglta.

Szksgtelen volna mondanunk, hogy a kt riember mindjobban becslte, ahogy

mindjobban megismerte egymst, hisz msknt nem is lehetett. letelvek s rtelem
tekintetben is hasonltottak, ugyancsak kedlyk s gondolkodsuk tekintetben is,
s bzvst ez is elegend ok lett volna, hogy kettejket bartsgban egyestse, ha
egyb is nem szl mellette: m az, hogy kt nvrt szerettek, kt nvrt, aki
egymsnak szeret testvre volt, hatatlan s haladktalan klcsns megbecslst
keltett, holott azt msklnben az id s az tlet hatsnak kellett volna
megrlelnie.

A vrosbl rkez leveleket, amelyek nhny nappal azeltt mg vadul

megremegtettk volna Elinor testnek minden idegt, most cseklyebb
felindultsggal, mint mulatsggal olvasta. Mrs. Jennings tzetesen lerta a csudlatos
esetet, hangoztatta ernyes felhborodst a cslcsap leny miatt, s rszvte
tlradt szegny Mr. Edward irnt, ki imdattal csggtt azon a semmit r
fehrnpn, s most minden bizonnyal a szve szakad meg ott Oxfordban. "Alig
hinnm - folytatta a derk hlgy -, hogy valaha is mg ilyen suttyomban ztek
valamit; hisz kt napja sincs, hogy Lucy megltogatott, s kt ra hosszat itt ldglt
nlam. Senki emberfia nem gyantott semmit, mg Nancy sem, az rva llek! aki
msnap jn hozzm srva-rva, s iszony rettegsben Mrs. Ferrarstl, no meg azt sem
tudta, hogyan kerl el Plymouthba; mivelhogy, gy ltszik, Lucy elkrte az utols
garast is, amikor elment az eskvjre, bizonyra, hogy kicspje magt, s szegny
Nancynek meg ht shillingje sem maradt; n ht szvesen adtam neki t guinet,
hogy eljusson Exeterbe, mivel ott akar tlteni hrom-ngy hetet Mrs. Burgessnl,
abban a remnyben, amint mondtam is neki, hogy jra csak sszekerl a doktorral. S
mondhatom, Lucy komiszsga, hogy el nem vittk t is magukkal a cszban, tltesz
mindenen. Szegny Mr. Edward! Sehogy sem tudom kiverni a fejembl, de ht meg
kell hvniok Bartonba, s Marianne kisasszony majd csak megvigasztalja."

Mr. Dashwood sorai nagyobb komolysgrl tanskodtak. Mrs. Ferrars a

legszerencstlenebb asszony szles e vilgon - szegny Fanny rzkenysge iszony
gytrelmeket llt ki - s a maga rszrl hls csodlattal adzik a sorsnak, hogy k
ketten ilyen csaps utn mg lnek. Robert vtke megbocsthatatlan, m a Lucy
hasonlthatatlanul gonoszabb. Egyikk nevt sem szabad soha tbb Mrs. Ferrars
eltt kiejteni; s ha ezutn rveheti is brmi, hogy finak megbocssson, a felesgt
sosem hajland lenynak elismerni, s nem engedi soha a szne el. A titkolzs,
ahogyan a kettejk gye folyt, az sszersg szemben csak mg slyosabban
regbtette a bnt, hiszen, ha brki gyant fog, megfelel lpseket tehettek volna a
hzassg megakadlyozsra; tovbb felszltotta Elinort: bnkdjanak egytt,
mirt nem koronzta frigy Lucynak Edwarddal kttt jegyessgt, semmint hogy a
csald tovbbi szerencstlensgnek legyen eszkze. Ezutn pedig folytatta
ekkppen:

"Mrs. Ferrars mg nem ejtette ki Edward nevt, ami nem lep meg bennnket; nagy
csodlkozsunkra azonban tle egy sort sem kaptunk ez alkalombl. Lehet, hogy

227
azrt hallgat, mert fl, hogy megbntana, s ezrt n fogok majd clzst ejteni egy
Oxfordba kldend levlben, hogy nnje is, jmagam is gy vljk, egy megfelelen
alzatos hang levl, amelyet esetleg Fannynak cmezhetne, aki azutn megmutatn
desanyjnak, taln nem lenne alkalmatlan; vgtre is mindannyian ismerjk Mrs.
Ferrars gyengd szvt, s tudjuk, mit sem kvn annyira, mint hogy j viszonyban
legyen a gyermekeivel."

Ez utbbi bekezds nmi fontossggal brt Edward kiltsainak s magatartsnak

tekintetben. Ez brta r, hogy megksrelje a kibklst, br nem egszen oly
mdon, ahogyan sgora s nnje utaltak r.

"Megfelelen alzatos hang levl!" - ismtelte. - Taln n krleljem anym

bocsnatt, mert Robert hltlan gyermeke volt, s nekem becstelen testvrem? Nem,
nem alzkodom meg; nem rzek n sem alzatot, sem bnbnatot a trtntek miatt.
Nagyon boldog vagyok, de ez t aligha rdekeln. Engem ugyan semmifle
alzatoskodsra r nem brnak.

- Bocsnatot mindenesetre krhet - mondotta Elinor -, hiszen vtkezett; s azt hiszem,

most mr megkockztathatn, hogy nmi megbnst fejezzen ki, amirt valaha is
megkttte azt az eljegyzst, mely magra vonta desanyja haragjt.

Edward ezzel egyetrtett.

- S ha megbocst, taln egy kis alzatossg is helynval, mikzben bevallja a

msodik mtkasgot, amely desanyja szemben bzvst csakoly megfontolatlan,
mint az elbbi volt.

Erre mr Edwardnak sem volt ellenrve, m a "megfelelen alzatos hang levl"

gondolatnak csak ellenllt; ezrt aztn, hogy megknnytsk a dolgt, s mivel
nagyobb hajlandsgot rult el, hogy a hitvny engedmnyt szval inkbb, mint
papron tegye meg, az a hatrozat szletett, hogy ahelyett, hogy Fannynak rna,
felmegy Londonba, s szemlyesen folyamodik nnje jszolglatrt. - S ha
csakugyan rdekk - mondotta Marianne a blcs nemt j szerepben -, hogy
elsegtsk a kibklst, gy vlem, mg John s Fanny sem minden rdem nlkl
val.

Brandon ezredes mindssze hrom-ngy napig idztt Bartonban, majd a kt r

egyttesen felkerekedett. Nyomban Delafordba igyekeztek, hogy Edward nmi
szemlyes tapasztalattal is brjon leend otthonrl, s segtsen patrnusnak s
bartjnak eldnteni, mifle javtsokat kell eszkzlni a hzon; onnan pedig, egy-kt
nap utn, majd folytatja tjt a vros fel.

228
 TVENEDIK FEJEZET

Mrs. Ferrars a kell ellenlls utn, mely csak annyira volt heves, annyira llhatatos,
hogy megvja a szemrehnystl, amelytl egsz letben mindig tartania kellett:
nevezetesen a szemrehnystl, hogy tlsgosan engedkeny, Edward bebocstst
nyert szne el, s jfent a finak nyilvnttatott.

Mrs. Ferrars csaldja az utbbi idkben sajtosan ingadozott. letnek szmos

esztendejben kt fia volt; m Edwardnak nhny httel ezeltti bne s
megsemmistse egytl megfosztotta; Robert hasonl megsemmistse rvn kt
htig egy fia sem volt; most pediglen, Edward feltmasztsa ltal, ismt egy fia lett.

Hogy jra lnie engedtetett, ez mg nem volt biztostka annak, hogy ltezse
fenntarthat, mg jabb jegyessgt fel nem trja; mivel, tartott tle, e krlmny
nyilvnoss hozatala rvn vratlan fordulat kvetkezhet be llapotban, s csakoly
hirtelen elragadhatja, mint az elz. Ezrt flt vatossggal fedte fel, s szavait
vratlan figyelem fogadta. Mrs. Ferrars kezdetben az sz szavval ksrelte meg
eltrteni ama szndktl, hogy nl vegye Dashwood kisasszonyt, s e clra
felsorakoztatta rveinek teljes fegyvertrt; tudatta Edwarddal, hogy Morton
kisasszonyban magasabb lls s tetemesebb vagyon nre lelne; s lltsnak
tmogatsra megjegyezte, hogy Morton kisasszony egy nemesr lenya,
harmincezer fonttal, mg Dashwood kisasszony csupn egy kzrend riember, alig
hromezerrel; m amikor gy kellett tallnia, hogy br kijelentseinek igaza
tkletesen elismertetett, Edward semmi md nem hajland magt azok ltal
vezreltetni, mltbli tapasztalatai alapjn gy tlte okosabbnak, ha enged - ezrt
teht annyi bartsgtalan halogats utn, amennyivel nmltsgnak tartozott, s
amely megcfolhatta mindennm jindulat esetleges gyanjt; kinyilvntotta
hatrozatt, miszerint beleegyezik Edward s Elinor hzassgba.

Hogy mit vllal jvedelmk nvelse rdekben, ez volt a megfontols kvetkez

trgya; s itt azutn vilgosan kitetszett, hogy Edward, br most az egyetlen,
semmikpp sem az idsebb fia; mert Robertre ugyan visszavonhatatlanul vi ezer
font ruhztatott, a legcseklyebb ellenvets sem hangzott el az ellen, hogy Edward
felszenteltesse magt vente legfljebb ktszztvenrt; s semmin gret nem is
ttetett sem a jelenre, sem a jvre, azon a tzezer fonton fell, amely Fannynak volt
a hozomnya.

Ennyi volt mindazltal, amit Edward s Elinor hajtott, s tbb, mint amit vrt; maga
Mrs. Ferrars pedig, kertel kifogsai alapjn bizonyra az egyetlen szemly volt, akit
meglepett, hogy tbbet nem adott.

Hogy ignyeiknek tkletesen megfelel jvedelmk biztostva volt, mr nem kellett

msra vrniuk, miutn Edwardot a lelkszsgbe beiktattk, mint hogy elkszljn a
hz, amelyen Brandon ezredes, abbeli hajban, hogy Elinornak minden knyelme
meglegyen, jelents javtsokat eszkzltetett; s miutn egy darabig vrtak ezek
befejezsre, s mint szoksosan, ezernyi csaldsban, ksedelemben volt rszk az
iparosok indokolatlan piszmogsa miatt, Elinor, mint szoksosan, ttrt a kezdeti

229
eltklt szndkon, hogy nem hzasodnak, mg el nem kszl minden, s a szertarts
kora sszel vgbement a bartoni templomban.

Hzassguk els hnapjt bartjuk krijban tltttk, ahonnan fellvigyzhattk a

lelkszlak munklatainak haladst, s kedvk szerint irnythattak mindent a
helysznen; kivlaszthattk a taptt, megtervezhettk az l svnyt, kialakthattk
a kocsifelhajtt. Ha kiss mdostva is, Mrs. Jennings jvendlse lnyegben
beteljeslt: Szent Mihly-napkor valban megltogathatta a lelkszlakban Edwardot
s felesgt, s Elinorban s a frjben, mint ahogy hitte is, a vilg legboldogabb ifj
prjra lelt. Igazn nem is kvnhattak egyebet, csak Brandon ezredes s Marianne
hzassgt, no meg a teheneiknek klnb legelt.

Alig rendezkedtek be j otthonukban, mris megltogatta ket szinte valamennyi

rokon s bart. Mrs. Ferrars eljtt szemgyre venni ama boldogsgot, amelynek
szinte szgyellte jvhagyst; s mg a Dashwood hzaspr sem sajnlta az
tikltsget Sussexbl, hogy tisztelkedjk az ifj prnl.

- Nem mondhatom, hogy csaldst rzek, drga hgom - mondotta John, amint egy
dleltt a delafordi kria eltt stltak -, ez igazn tlzs volna, hisz gy is bizonyra
te vagy a vilg egyik legszerencssebb fiatal teremtse. De bevallom, nagyobb
rmmre szolglna, ha Brandon ezredest nevezhetnm sgoromnak. Birtoka,
parkja, hza, mind oly tisztes s kitn llapotban! s az erdei! Ilyen fkat nem
lttam egsz Dorsetshire-ben, mint amott a delafordi Hhrdln! S habr Marianne
taln nem pp az a szemly, aki vonzert gyakorolhatna r, mgis, gy hiszem,
mindenkppen tancsos lenne, ha minl gyakrabban itt idznnek nlatok, hisz
Brandon ezredes lthatlag sokat van otthon, s ki tudja, mi trtnhet, hiszen ha az
ember sokat van egytt valakivel, s mssal nem is igen tallkozik... neked igazn
mdodban ll, hogy elnys sznben tntesd fel eltte Marianne-t, s a tbbi; vagyis,
megteremtheted a szmra az alkalmat... rtesz engem, ugyebr.

mbr Mrs. Ferrars valban megltogatta az ifj prt, s ltszlag mindig ill
szeretettel bnt velk, sosem terhelte ket igaz jindulatval s gyengdsgvel. Ez
mr csak a dre Robertet s fortlyos felesgt illette meg; s k ezt ki is vvtk, alig
telt bele nhny hnap. Az utbbi ns eszessge, amely annak idejn Robertet
kelepcbe csalta, vlt vgl szabadulsnak legfbb eszkzv; mert Lucy
tiszteletteljes alzata, lankadatlan figyelme s szntelen hzelkedse, mihelyt az
alkalmazsukra a legparnyibb rs nylt, megbktette Mrs. Ferrarst fia vlasztsval,
s tkletesen visszahelyezte kegyeibe.

Lucy egsz viselkedse az gyben, s a jlt, mely azt koronzta, mindezrt teht
dics s buzdt pldja annak, mit tehet a vagyon elnyeinek megszerzse
rdekben az nrdekkel val szntelen trds, ha mgoly thghatatlannak tetsz
akadlyok gtoljk is az tjt; s mst nem is kell felldozni rte, csupn idejt s
lelkiismerett. Amikor Robert Lucy ismeretsgt kvnta, s titkon felkereste a Bartlett-
hzakban, valban az volt csak a clja, amit btyja felttelezett. Nem akart mst,
csak rvenni Lucyt: mondjon le a jegyessgrl; s mivel ennek ms akadlya nem
volt, mint a jegyesek vonzalma, Robert termszetszerleg azt remlte, egy-kt
tallkozs rn ennek bzvst a vgre jrhat. Ebben, s csakis ebben, azonban

230
tvedett: mert br Lucy hamarosan remlnie engedte, hogy kesszlsa meggyzi -
majd: e meggyzs rdekben mindig jabb vizit, jabb beszlgets szksgeltetett.
Amikor Robert elksznt, Lucy lelknek egy zugban mindig lappangott nmi ktsg,
s ezt csak jabb flrnyi beszlgets zhette el. Robert jelenlte ekkpp teht
biztosttatott, a tbbi pedig megjtt magtl. Ahelyett, hogy Edwardrl folyt volna,
mindinkbb Robertre tereldtt a sz, kinek termszetesen e trgyrl sokkalta tbb
mondanivalja akadt, mint brmi msrl, s mely trgy irnt Lucy csakhamar az
vvel verseng rdekldst tanstott; vagyis, igen hamar napnl is vilgosabb lett
mindkettejk szemben, hogy Robert foglalta el btyja helyt. Hdtsa bszkesggel
tlttte el; bszke volt, hogy Edwardot rszedi, s mg bszkbb, hogy titkon, anyai
lds nlkl hzasodik. Hogy ezutn mi kvetkezett, mindenki tudja. Dawlishban
nhny boldog hnapot tltttek el; hisz Lucynak annyi rokona, rgi ismerse volt,
akiken keresztl lehetett nzni - Robert meg csudlatos tervrajzokat ksztett vidki
hzikkrl; onnan pedig a vrosba visszatrve, elnyertk Mrs. Ferrars bocsnatt,
amaz egyszer taktika rvn, hogy - krtk; mrpedig ezt a taktikt alkalmaztk,
Lucy sztklsre. A megbocsts kezdetben, rtheten; egyedl Robertre
vonatkozott; Lucy meg, aki Robert anyjnak semminm ktelessggel nem
tartozott, ezrt nem is volt mit megszegnie, nhny htig mg megbocsts nlkl
senyvedett. m a kitarts az alzatos viselkedsben s a levelekben, a maga okolsa
Robert vtke miatt, s a hla a ridegsgrt, amelyben rsze volt, hamarosan elnyerte
szmra a ggs zenetet, amely termszetesen lenygzte nyjassgval Lucyt, s
hamarosan, mghozz igen sebes iramban juttatta el a befolys s a szeretet
legmagasabb polcra. Lucy szakasztott oly szksges lett Mrs. Ferrarsnak, akr
Robert vagy Fanny: s mg igaz szvbl Edwardnak sosem bocstottk meg, hogy
egykor nl akarta venni t, s Elinort, noha szletsre s vagyonra nzve tltett
Lucyn, mindig mint betolakodt emltettk - t magt azonban Isten s ember eltt
mint kedvenc gyermeket ismertk el. Londonban telepedtek le, hla Mrs. Ferrars
bkez tmogatsnak; a lehet legjobb viszonyban voltak Dashwoodkkal; s ha
nem tekintjk a Fanny s Lucy kztt minduntalan fellobban fltkenykedst s
rosszindulatot, amelyben termszetszerleg a kt frj is osztozott, sem a Robert s
Lucy kztt gyakran elfordul perpatvarokat, mi sem mlhatta fell a harmnit,
amelyben stkreztek mindannyian.

Sokan esetleg trhettk rajta a fejket, mi mdon jtszotta el Edward az elsszltt

jogt; s hogy mit tehetett Robert, hogy helyette e rangra emelkedett, ez mg
tbbeket meglephetett. Ezt az elrendezst mindazonltal ha az ok nem is, az okozat
igazolta; mert Robert letmdjban, beszdben mi sem ksztethetett ama gyanra,
hogy megbnta volna jvedelme mrtkt, sem azt, hogy btyjnak keveset hagyott,
sem hogy neki magnak tlsgosan sok jutott; s ha Edwardot aszerint tlhetjk
meg, hogy mily kszsgesen ltta el minden rend s rang ktelessgt, hogy
felesge s otthona irnti szeretete mint nvekedett, s hogy kedlyt szntelen der
jellemezte - okkal vlhet, hogy sem volt sorsval kevsb elgedett, sem
rezhetett vgyat a cserre.

Elinort hzassga csak annyira tvoltotta el csaldjtl, hogy a bartoni villa ne

maradjon lakatlan - anyja s hgai ugyanis fele idejknl jval tbbet tltttek nla.
Mrs. Dashwoodot az lvezeten kvl fortly is indtotta arra, hogy oly gyakran
ltogasson Delafordba, mert haja, hogy Marianne-t s Brandon ezredest

231
sszehozza, aligha volt kevsb heves, noha bzvst sokkal nagylelkbb, mint amit
John fejezett ki. Szvnek legkedvesebb clja volt ez. Brmennyire becslte is lenya
trsasgt, mit sem kvnt jobban, mint hogy lemondhasson szntelen lvezetrl; s
ppoly h kvnsga volt Edwardnak s Elinornak is, hogy Marianne-t a kria
asszonyaknt lssk. Mindketten treztk az ezredes bnatt, a maguk
lektelezettsgt, s ltalnos megegyezs szerint Marianne-on volt a sor, hogy
mindannyiuk jutalma legyen.

Ilyen sszeeskvs ldozataknt - s oly meghitt tudatban az ezredes jsgnak -,

meggyzdve irnta val szvbli vonzalmrl, amely valahra, miutn mr mindenki
szrevette - vgre megvilgosodott eltte is -, mit tehetett ht?

Marianne Dashwood sajtos sorsra szletett. Meg kellett rnie, hogy felfedezze:
hamis nzeteket vallott; s hogy letmdjval ellene mondjon letelveinek. Arra
szletett, hogy tllje ama vonzalmat, amely "hajlott korban", tizenht esztendsen
rte, s hogy igaz becslsnl, meleg bartsgnl magasabb rend rzelem hjn,
nknt nyjtsa egy msik frfinak a kezt! s e msik, egy frfi, ki nem szenvedett
nlnl kevesebbet egy korbbi vonzalom hatsaknt, akit, alig kt esztendeje,
Marianne regnek tekintett a hzassgra - s aki egszsge rdekben mg akkor
sem tallt a flanellmellny oltalmhoz folyamodni!

s mgis gy volt. Nem esett ldozatul az ellenllhatatlan szenvedlynek, melynek

remnyvel egykor oly szvesen kecsegtette magt; nem maradt mindrkk anyja
mellett, nem lelte egyetlen rmt a visszavonultsgban s a tanulmnyokban, mint
ahogy ksbb, nyugalmasabb, jzanabb tlettel eltklte - mindezek helyett
tizenkilenc vesen j rzsnek engedte t magt, j ktelessgeket vllalt, j
otthonban telepedett le mint felesg, csaldanya s egy egsz falu prtfog
nagyasszonya.

Mindazok, akik legjobban szerettk Brandon ezredest, gy reztk, rszolglt

boldogsgra; Marianne-ban vigasztalst nyert a mlt minden bajrt; Marianne
szeretete, Marianne trsasga j letre keltette lelkt, j derre szellemt; s hogy
Marianne is boldogsgt lelte abban, hogy a frjt boldogg tette, ez volt minden j
szem bart egybehangz vlemnye s igaz rme. Marianne nem szerethetett fl
szvvel soha; s id jrtval mr egsz szeret szvt a frje brta, ahogy egykor
Willoughby.

Willoughby szve elszorult, amikor Marianne hzassgnak hrt vette; s bnhdse

csakhamar kiteljesedett, Mrs. Smith ugyanis a maga szntbl megbocstott, s mivel
kegynek zloga, gymond, Willoughby hzassga egy jellemes nvel, okot adott
hinnie, hogy viselkedett volna br tisztessggel Marianne irnt, boldogsg, vagyon
egyarnt lett volna osztlyrsze. Hogy gonosz viselkedst, mely ekkpp magban
hordozta bntetst, szintn bnta, afell semmi ktsg nem lehet; sem afell,
hogy sokig gondolt Brandon ezredesre irigyen, Marienne-ra pedig fjdalommal. De
hogy vigasztalhatatlan lett volna mindrkre, hogy elvonult volna a trsasgtl, hogy
kedlyt rks bskomorsg lte volna meg, hogy megtrt szvvel pusztult volna el:
ezt ne higgye senki - mert mindezekbl egy sz sem igaz. Tevkeny s gyakran
rmteli volt az lete. Felesge nem volt mindig dz kedvben, lelt nmi

232
knyelemre otthonban is; istllja, kutyi s mindennm sport a hzi boldogsg
nem kevs ldsban rszeltettk.

m ama pallrozatlansga ellenre, ahogy tllte Marianne elvesztst, irnta mindig

nyomatkos elszeretettel viseltetett, rdekldssel ksrte minden mozzanatt, s
szemben volt a ni tkletessg titkos mintakpe; s ksbbi esztendk sorn be
sok feltn szpsgnek volt rsze fityml megjegyzsben Willoughbytl, csupn
azrt, mert Mrs. Brandonhoz nem hasonltott!

Mrs. Dashwood jzanul gy dnttt, hogy tovbbra is a hzikban l majd; meg sem
ksrelte, hogy ttelepedjk Delafordba; s Sir John s Mrs. Jenning nagy
szerencsjre, amikor Marianne-t elragadtk tlk, Margaret elrte mr azt a kort,
amely kivltkpp megfelel a tncra, s kis hjn azt is, amikor mr felttelezhet, hogy
szerelmes ifj is epekedik utna.

Barton s Delford kztt szntelen kapcsolat llt fenn, mely termszetes parancsa az
ers csaldi ktelknek; s Elinor s Marianne rdemei s boldog adottsgai kzt nem
a legcseklyebb, hogy habr desnvrek, s egymstl alig egy khajtsnyira lnek,
gy lnek mgis, hogy sohasincs kzttk nzeteltrs, s a frjk kzt sem sztanak
viszlyt.

JEGYZETEK

1 William Cowper (1731-1800) - a klasszicizmusbl a romantikba val tmenet

egyik kiemelked angol kltje.

2 Alexander Pope (1688-1744) - az angol klasszicizmus legnagyobb kltje.

3 James Thomson (1700-1748) - angol preromantikus klt, a termszet rendjnek

s szpsgnek nekese.

4 Richard Graves (1715-1804) regnynek fhse.

233