Kendare Blake - Verbe Oltozott Anna-olvasOM PDF

Kendare Blake : Vrbe ltztt Anna
Fordtotta: Br Jlia
1
KENDARE BLAKE
VRBE LTZTT ANNA
Kt Hold Knyvek
2012
2
A m eredeti cme:
Anna Dressed in Blood Copyright 2011 by Kendare Blake
Hungrin translation Br Jlia, 2012
3
ELS FEJEZET
A lenyalt haj holtbiztos jel, s nem a pon kedvrt mondom.
Nemklnben a szakadt brkabt, de az azrt nem annyira, mint a

bark. Meg ahogy a Zippo fedelt kattogtatja fel-le, s ritmusosan
blogat hozz. Mr csak az ujjcsettintgets hinyzik.
Az is igaz, hogy elg j rzkem van az rulkod rszletek
felismershez. Tudom, mire kell figyelni, mert el sem tudjtok
kpzelni, hnyfle kbor ksrtettel s visszatr szellemmel volt
mr szerencsm tallkozni.
A stoppos egy szak-karolinai msodrend t gyr forgalm,
szlftta szakaszn portyzik, ott, ahol a padkt helyettest
deszkapalnkok mgtt a nagy sivr semmi stozik. A gyantlan
sofrk leginkbb unalombl veszik fel: a szoksos htizskos
egyetemista, gondoljk, aki tl sok Kerouacot olvas.
- A bartnm repesve vr - mondja izgatottan, mintha alig
nhny perc vlasztan el a tallkozstl a lenyzval, aki a
kvetkez domb mgl bukkan majd el. Az ngyjtval akkort
koppint a kesztytartra, radsul ktszer egyms utn, hogy lopva
4
odapillantok, nem horpadt-e be a mszerfal.

A kocsi ugyanis nem az enym. s nyolc kemny htig robotoltam
az utcnk vgben lak Mr. Dean kertjben, csak hogy
klcsnkrhessem. Hetvenves az reg, de szlfaegyenes a hta. Ha
tbb az idm, akr egsz nyron elhallgattam volna a vietnami
hbors trtneteit. Ehelyett megnyrtam a svnyt s felstam egy
jkora darab fldet a kertjben az j rzsabokrainak, mialatt
sasszemekkel figyelt: nehogy mg elszrjon valamit ez a tizenht
ves kamasz, aki olyan idtlenl nz ki a kifakult Rolling Stones-os
plhoz sehogy se ill, nyilvn az anyjtl klcsnztt
kertszkesztyben.
Az igazat megvallva, tudvn, hogy mire fogom hasznlni a kocsit,
volt nmi lelkiismeret-furdalsom. Egy megkmlt, szuperl
karbantartott 1969-es sttkk Camaro Rally Sportrl van sz.
Lgyan s puhn siklik, mint egy lom, a kanyarokban meg
duruzsol. El se hiszem, hogy az reg klcsnadta, mel ide vagy oda.
De hl istennek megtette, s ezzel nagy szolglatot tett. Erre aztn
ezerrel r fog harapni a stoppos - egy ilyen verdrt megri
kockztatni.
- Lefogadom, hogy gynyr a lny - mondom csak gy
mellkesen.
- Tutira, haver, tutira mondja, kb szzadszor, amita gy t
5
mrflddel ezeltt felvettem, s az jr a fejemben, hogy a fenbe

nem veszi rajta szre senki, hogy halott. Mintha egy James Dean-
filmbl szalasztottk volna. s az a szag. Nem ppen rothadt, de
egyrtelmen nyirkos, gy lengi krbe, mint a sr kd. Hogyhogy
lnek gondoljk? Hogy trhetik meg a kocsiban tz mrfldn t,
hogy a Lowren hd kzepn hirtelen elrntsa a kormnyt, s
magval sodorja a vzbe a jrgnyt a soron kvetkez ldozattal
egytt? A sofrknek nagy valsznsggel mr az ltzktl s a
hangjtl is borsdzik a htuk, no meg a csontjaibl rad bztl,
ami valahonnan ismersnek tnik, pedig szinte biztos, hogy soha
nem tallkoztak vele. s akkor gyant fognak, de mr ks.
nszntukbl dntttek gy, hogy felvesznek egy stoppost, s most
ugye nem dobhatjk csak gy ki a kocsibl, holmi nevetsges
parzs miatt. s elhessegetik a kellemetlen rzseket. Rosszul
teszik.
Kzben az anyslsen terpeszked stoppos csak mondja a
magt, a lnyrl mesl, a bartnjrl, aki otthon vrja: Lisnak
hvjk, neki van a vilgon a legselymesebben csillog szke haja s a
legbjosabb mosolya, s hogy k ketten el fognak szkni, s ssze
fognak hzasodni, amint megrkezik. Meg hogy stoppal jtt
Floridbl, ahol vgigdolgozta a nyarat a nagybtyja
autkereskedsben, mert ott lehet a legtbbet keresni; s megrte,
6
mg akkor is, ha k ketten a bartnjvel hnapokig nem lthattk

egymst.
- Kemny lehetett, ilyen sokig tvol lenni az otthonodtl -
mondom kedvesen, egytt rzn. - De biztos vagyok benne, hogy
Lisa nagyon fog rlni.
- Tutira, haver. Pont errl beszlek. Megvan minden, ami kell, ott
lapul a dzsekim jobb zsebben. sszehzasodunk, aztn elhzunk a
tengerpartra. Van ott egy j haverom, Robby. Nla ellakhatunk,
amg nem tallok munkt.
- Zsr - mondom. A stoppos sznnivalan optimista mosolyt
bgyadtan vilgtja meg a hold ezsts fnye. Soha nem ltta viszont
Robbyt, ht persze. s a bartnjt, List sem. Mert 1970 nyarn,
ezen az ton, alig ktmrfldnyire innen, beszllt egy kocsiba, taln
egy ehhez hasonlba. s elmeslte a sofrnek, akrki volt is az, hogy
ami a kabtzsebben van, pont elg lesz ahhoz, hogy j letet
kezdjen.
A helyiek gy tudjk, hogy amikor kirngattk a kocsibl a
hdnl, kegyetlenl megvertk, aztn belkdstk a fk kz, kssel
sszeszurkltk, vgl elvgtk a torkt. Utna a holttestet a
folypartra vonszoltk, s a kzeli mellkgak egyikbe dobtk. Egy
farmer tallt r majd hat hnappal ksbb, a testt addigra befonta a
hnr, szlesre ttott llkapcsa csodlkozn meredezett, mintha mg
7
most sem hinn el, hogy mindez megtrtnhetett vele.

s most sem tudja, hogy mi trtnt vele. Szerintem egyikk sem
tudja. Jelenleg a stoppos ftyrszik s temesen blogat egy, csak az
flben ltez zene ritmusra. Valsznleg azt a zent hallja, ami
azon az jszakn szlt a rdibl, amikor megltk.
Kellemes trsasg. Egy rendes src, akivel j egytt utazni. De
amint majd a hd kzelbe rnk, olyan borzalmasan kegyetlen s
gonosz lesz, amilyet el sem tudtok kpzelni. A jelentsek szerint ez a
szellem, akit nem hivatalosan a 12-es stopposnak neveznek, eddig
legalbb egy tucat embert lt meg, s nyolc tovbbit slyosan
megsebestett. gy szintn, kptelen vagyok hibztatni. Soha nem
rt haza a bartnjhez, s most azt akarja, hogy senki ms se rjen
haza.
Elhagyjuk a huszonhrmas mrfldkvet, a hd kevesebb mint
ktpercnyire van innen. Amita idekltztnk, minden jjel
vgigmentem ezen a szakaszon, abban a remnyben, hogy megltom
a felemelt hvelykujjt, de nem volt szerencsm. Egszen mostanig,
a Rally Sport volnja mgtt. Vgre. Utlom az ilyen melkat
olyanok, mint a gytrelmesen hosszra nyl horgszatok. De nem
szoktam feladni. Elbb-utbb mind horogra akadnak. Lassan feleme-
lem a lbam a gzpedlrl.
- Valami baj van, haver? - krdezi.
8
Megrzom a fejem. - Csak az van, hogy a kocsi nem az enym, s

nincs elg lvm a javtsra, amennyiben a te jvoltodbl hirtelen
lereplnnk a hdrl.
A stoppos elneveti magt, pp egy csppet hangosabban a
normlisnl.
- Szerintem te ittl, haver. Jobb lesz, ha megllsz, n meg
kiszllok, rendben?
Ksn kapcsolok - tl korn szlaltam meg. Nem engedhetem el.
Amilyen az n szerencsm, mg lelp, aztn bottal thetem a
nyomt. A mozg kocsiban kell elintznem, mert ha nem, akkor
kezdhetem ellrl az egszet, s ktlem, hogy Mr. Dean megint
klcsnadn a verdt. Nem mellesleg hrom nap mlva elkltznk
Thunder Baybe.
s ht nem szvesen tennm meg jra szegny rdggel. A
gondolat tfut az agyamon, de hamar elillan. A fick vgl is halott.
Megprblom nyolcvan fltt tartani a sebessget remlem, ez
tl gyors neki ahhoz, hogy megkockztassa a kiugrst, de ht a
szellemeknl sose lehet tudni. Gyorsan kell cselekednem.
Abban a pillanatban, amikor lehajolok, hogy elvegyem a
farmerom szra al rejtett pengt, a holdfnyben felsejlenek a hd
krvonalai. Mintha beptett idztje lenne, a stoppos elkapja a
volnt, s balra rntja. Megprblom visszahzni, kzben
9
beletaposok a fkbe. Fstl az aszfalt, gett gumi szagt rzem; a

szemem sarkbl ltom, hogy a stoppos arca eltnt. Elenyszett.
Rothad brcafatok, fekete szemgdrk, a fogak helyn szrks
trmelk. Mintha vigyorogna, de lehet, hogy csak pp most mllik
szt az ajka.
A kocsi prszor veszlyesen megprdl, flelmetes rzs, mgsem
pereg le elttem az letem. Tnyleg, vajon az milyen lenne? Egy
raks meggyilkolt szellem kpe gyors egymsutnban. De nem ezt
ltom, hanem a sajt holttestemet, klnfle belltsokban: kt
visszatr kp van, az egyiken a kormnyrd tdfi a mellkasomat, a
msikon a fej nlkli testem flig kilg a szttrt szlvdn. Nem
pp szvdert ltvny.
Egyszer csak a semmibl megjelenik egy fa, egyenesen a
vezetls melletti ajt fel tart. Nincs rkezsem kromkodni,
inkbb megragadom s eltekerem a kormnyt, a gzra taposok, s a
fa hirtelen mgttem van. Semmikppen sem mehetek r arra a
fahdra. Tl rgi, tl keskeny, tl korhadt.
Nem olyan rossz m halottnak lenni lihegi a stoppos,
kzben a kormny utn kapkod, s a karomat rngatja.
- Na s a bz? - sziszegem vissza. Ki tudja hogyan, sikerl elrnem
a tr markolatt. Ha nem csinlok valamit, menten szttrik a
csuklm. Egy kicsit oldalra csszok az lsen, valahogy resbe
10
teszem a sebvltt - korbban is eszembe juthatott volna -, aztn

gyorsan kirntom a pengt s felemelem.
Ekkor jn a meglepets: a stoppos arcra jra rfeszl a br, a
fekete gdrk helyn zld szemek ragyognak. Egy rtatlan fi l
velem szemben, s meredten bmulja a ksemet.
Vgre egyenesbe hozom a kocsit, nagyot fkezek, nyekkenve
megllunk.
A zkkenstl pislant egyet. Rm nz.
- Az egsz nyarat vgigdolgoztam ezrt a pnzrt - krlel szelden.
- A bartnm kinyr, ha elvesztem.
Az agyam zsibbadt az elbbi erfesztstl. Nincs kedvem
beszlni. Csak tl akarok lenni rajta. De akkor meghallom a sajt
hangomat.
- A bartnd meg fog bocstani, meggrem.
A tr, apm athamja, megcsillan a kezemben.
- Soha tbb nem teszem, grem - suttogja a stoppos.
- Ez volt az utols alkalom - mondom, aztn suhintok egyet, a
penge a torkba mlyed, csnya, stt rkot hagyva maga utn. A
stoppos a torkhoz kap, az ujjaival babrl, ssze akarja tapasztani a
brt, de a sr, ragacsos fekete massza, amely a sebbl tr el, lassan
elbortja: elszr a szakadt brkabtot, aztn flfel terjed s
eltakarja az arct, a szemt, a hajt. A rngatz stoppos nem sikolt,
11
de taln csak mert kptelen r: elvgtk a nyakt, a fekete trutym

ott bugyborkol a szjban. Nem telik bele egyetlen perc, s vge,
eltnik, nyoma sem marad.
A tenyeremmel vgigsimtom az lst. Szraz. Kiszllok a
verdbl s krbejrom, br a sttben nem igazn ltszanak a
lehetsges karcolsok. A gumiabroncs mg mindig fstl, alaposan
megrongldott. Ltom magam eltt, ahogy Mr. Dean a fogt
csikorgatja dhben. Most mr tuti, hogy az utazsig htra lv
hrom napbl legalbb egy a kerkcserre fog elmenni. Ha jobban
belegondolok, amg fel nem rakom az j GoodYeareket, okosabb, ha
nem is viszem vissza a kocsit.
12
MSODIK FEJEZET
jfl utn parkolok le a Rally Sporttal a kocsibejrnkon.
Mr. Dean taln mg bren van a rengeteg presszkvtl, amit

naponta megiszik, s szemmel tart, amint lassan vgighajtok az
utcn. De gy beszltk meg, hogy reggel viszem vissza a verdt. Ha
j korn felkelek, lesz idm, hogy beszerezzem az abroncsokat, s
kicserljem, mieltt mg gyant fogna.
Ahogy a fnyszrk megvilgtjk az udvart s a torncot, kt
smaragdzld pttyt veszek szre: anya macskja. Mire az ajthoz
rek, eltnik az ablakbl. Elment rtesteni a gazdjt, hogy
hazartem. A macsek a Tybalt nvre hallgat. Elgg ntrvny egy
jszg, n nem rdeklem klnsebben. Igaz, se engem. Dilis
szoksa, hogy kitpkedi a szrt a farkbl, aztn apr fekete
csomkban szanaszt hullatja a laksban. De anya szereti, ha macska
van a hznl. Ahogy a gyerekek tbbsge, a macskk is megrzik a
holtak kzelsgt. Hasznos kis trkk, ha valaki olyan letet l, mint
mi.
13
Bemegyek, leveszem a cipmet, felosonok, kettesvel szedem a

lpcsfokokat. Minden vgyam egy alapos zuhanyozs minl
elbb meg akarok szabadulni a csuklmra meg a vllamra tapad,
nyirkos rothadsszagtl. s persze le akarom csekkolni apm
athamjt, lemosni a pengrl a ragacsos fekete trutymt. A lpcs
tetejn belebotlok egy dobozba, mire kicsszik a szmon, a
francba, taln tl hangosan. Pedig mr hozzszokhattam volna. A
dobozlabirintushoz. Anym meg n profi kltzkdk vagyunk; mi
nem hasznlunk olcs, a helyi fszeresnl beszerezhet
kartondobozokat. A mi dobozaink ipari minsgek, tbbrteg
hullmpaprbl kszltek s lland cmkvel rendelkeznek. Mg a
sttben is ltom, hogy a Konyhai eszkzk (2)-be sikerlt
belergnom.
Lbujjhegyen besettenkedek a frdszobba, s a br h-
tizskombl elveszem a trt. Miutn vgeztem a stoppossal, lazn
belecsavartam egy fekete brsonydarabba. Siettem. Mielbb el
akartam hzni az t s a hd kzelbl. Ltni elenyszni a stoppost
nem volt klnsebben ijeszt, durvbbakat is megltem mr. De
ezekhez a dolgokhoz igazbl sose lehet hozzszokni.
- Cas?
Felpillantok, s a tkrben megltom anym lmos alakjt, a
fekete macskval a karjban. Leteszem az athamt a mosdkagyl
14
szlre.
- Szia, anya. Bocs, hogy felbresztettelek.
- Tudod, hogy szeretek bren lenni, amikor megjssz. St, mindig
kelts fel, mert akkor el tudok aludni.
- Nem hvom fel r a figyelmt, hogy mennyire hlyn hangzik,
amit mond; csak kinyitom a csapot, s a hideg vz al tartom a
pengt.
- Majd n megcsinlom - mondja, s megsimogatja a karomat.
Aztn persze megfogja a csuklmat s megfordtja, mert ltni akarja
a horzsolsokat; a bborpr mr tterjedt az alskaromra.
Arra vrok, hogy mondjon valami anysat, hogy kezdjen el
krlni, mint egy aggd tykany, hogy kirohanjon a konyhba
jgrt meg tiszta konyharuhrt, br igaz, ezeknl a karcolsoknl
jval komolyabb srlseket is szereztem mr. De ezttal nem
trtnik semmi. Taln, mert tl ks van, meg tl fradt. Vagy
mert hrom v elteltvel kezdi kapisglni, hogy gyse fogom
abbahagyni.
- Add ide - mondja anya, n meg odaadom, mert a fekete trutyi
nagy rszt mr gyis lemostam. tveszi s elviszi. Tudom, hogy azt
csinlja vele, amit ilyenkor mindig szokott, vagyis kifzi a pengt
forr vzben, utna beledugja egy sval teli korsba, azt meg hrom
napra kiteszi az ablakba, gy, hogy jjel rje a holdfny. Akkor
15
kihzza, tdrzsli fahj- olajjal, s kzli, hogy tessk, olyan, mint

jkorban.
Ugyanezt csinlta apmmal is. Amikor apa hazajtt, miutn
meglt valamit, ami mr halott volt, arcon cskolta, elvette tle az
athamt, olyan lazn, mintha egy tlagos felesg volna, aki ppen
tveszi a frjtl a fizetsi bortkjt. Apa meg n karba font kzzel
vgignztk, ahogy bedugja a pengt a sval teli korsba, s
mindketten arra gondoltunk, mennyire nevetsges ez az egsz.
Nekem mindig olyan rzsem volt, mintha valamifle amatr
varzsl tanfolyamon vennk rszt. A tr pont gy nzett ki, mint
az Excalibur a sziklban.
De apa hagyta, hogy anya megtegye. Pontosan tudta, mibe mszik
bele, amikor felesgl vette a gynyr, padlizsnlila haj
boszorknyt, aki mindig fehr virgokbl font koszort viselt a
nyakban. Megadta magt, s kijelentette - jobb hjn -, hogy is
varzsl. De apa valjban nem volt mgus.
Csak szerette a legendkat, a mondkat, regket, tndrmesket,
mert az azokban lert vilg sokkal rdekesebb volt a lteznl.
Rajongott a grg mitolgirt, az n nevemet is onnan vette.
Valjban kompromisszumos megolds szletett, mert anya
Shakespeare-imd, gyhogy vgl a Theseus Cassio mellett
dntttek. Thszeusz, a Mintaurosz legyzje, s Cassio, Otell hs
16
kapitnya. Szerintem irgalmatlanul hlyn hangzik. Theseus Cassio

Lowood. Mg j, hogy mindenki egyszeren csak Casnek hv. Ennek
persze rlnm kne - apm a skandinv-germn mitolgit is
kedvelte, gyhogy akr Thornak is hvhatnnak; na, az lenne csak
totl gz.
Nagyot shajtok s belenzek a tkrbe. Az arcomon nincsenek
foltok, a szrke zakn sincsenek, ahogyan a Rally Sport lshuzatn
sem voltak (hl istennek). Rhejesen nzek ki. ltnyben vagyok,
mint aki lete nagy randijra kszl, merthogy Mr. Deannek azt
mondtam, arra kell a verda. Amikor ma este kilptem a hzbl,
gondosan htrafsltem a hajamat, mg be is zselztem, de
mostanra alaposan sszeborzoldott s a szemembe lg.
- Igyekezz, hamar bjj gyba, kisfiam. Nagyon ks van, s mg
rengeteg a csomagolnivalnk.
Anya elkszlt a trrel. Most ott ll az ajtflfnak tmaszkodva,
a fekete macska a bokjhoz drglzve idegesen surran ide-oda.
- Csak gyorsan letusolok - mondom. Anya felshajt s megfordul.
- Elkaptad, ugye? - veti oda a vlla fltt, mintegy mellkesen.
- Aha, elkaptam.
Anya megfordul, s rm mosolyog. Az ajka szomorksan biggyed.
- Ezttal majdnem kifutottl az idbl. Azt mondtad, hogy jlius
vgig vgzel vele. Most augusztus kzepe van.
17
- Nem volt knny prda - felelem, kzben leveszek egy

trlkzt a polcrl. gy tnik, befejezte, de akkor rm nz s
megkrdezi:
- s ha most sem kaptad volna el? Elhalasztottad volna azt a msik
megbzst?
Pr msodpercig hezitlok csak, udvariassgbl, mintegy betartva
a trsalgs szablyait, ugyanis a krds mg el sem hangzik, de mr
tudom a vlaszt.
- Nem.
Anya mr a folyosn van, amikor robbantom a bombt.
- Figyu, adnl klcsn egy kis cash-t? j gumikat kell vennem a
kocsihoz.
- Theseus Cassio nyg nagyot anya egy fintor ksretben, de a
lemond shajbl mr tudom, hogy reggelre ott lesz a lv a
konyhaasztalon.
Az ti clunk Thunder Bay, Ontario. Azrt megyek oda, hogy

megljem. Annt. Anna Korlovt. Vrbe ltztt Annt.
- Idegesnek tnsz, Cas - mondja anya a lakkocsi volnja mgl.
vek ta hiba prblom rbeszlni, hogy vegynk egy sajt
jrgnyt, ahelyett, hogy brelnnk. Pedig a j isten a
18
megmondhatja, hogy mi aztn egyfolytban ton vagyunk.

- Mibl gondolod, anya? - krdezem, mire lazn meg- legyinti a
kezemet. szre sem vettem, hogy nkntelenl az aptl rklt
brtarisznyn dobolok az ujjaimmal. Nem csekly erfesztssel, de
nem veszem el a kezem, rtsre adva, hogy megint tlbonyolt s
felfj valamit, ami teljessggel jelentktelen.
- Tizenngy ves voltam, amikor megltem Peter Carvert, anya -
kzlm magabiztosan. - Azta ezt csinlom. Nem rhet klnsebb
meglepets.
Anya arca megfeszl.
Pontosabban is fogalmazhatnl. Te nem lted meg Peter
Carvert. Peter Carver megtmadott tged, egybknt pedig mr
halott volt.
Nha egszen elkpedek azon, hogy kpes anya teljesen ms
sznben feltntetni dolgokat, csak azrt, mert a megfelel szavakat
hasznlja. Ha valaha is csdbe menne az okkult trgyakat rust kis
cge, a reklmipar trt karokkal fogadn.
Azt mondja, hogy Peter Carver megtmadott engem. Igen. Ez igaz.
De csak azt kveten, miutn betrtem a Carver csald elhagyatott
hzba. Az volt a legels melm. Anya engedlye nlkl csinltam
meg. Na j, ne szptsk a dolgot, anya levlttte a fejem, s
kategorikusan megtiltotta, mg az ablakra is biztonsgi zrat
19
szereltetett, nehogy kijussak a hzbl. De kijutottam. s megtettem.

Magamhoz vettem apm trt, belopztam a hzba, s jjel kettig
lapultam abban a szobban, ahol Peter Carver leltte a felesgt egy
revolverrel, majd a sajt derkszjval felakasztotta magt a
gardrbban. Peter Carver szelleme ugyanebben a szobban lte meg
kt vvel ksbb a hz eladsval megbzott ingatlangynkt, egy
vre r pedig egy hivatalbl kirendelt vagyonellenrt.
Amikor felidzem azt az jszakt, jl emlkszem, menynyire
remegett a kezem, s milyen klmnyire zsugorodott a gyomrom. s
a ktsgbeesett elszntsgra is emlkszem, ahogy mindenron
utnozni igyekeztem apt. Amikor a szellemek vgre megjelentek
(igen, tbbes szmban, mert kiderlt, hogy Peter s a felesge a
halluk utn kibkltek, s kzsen ldklnek), majdnem
eljultam. Az egyik a gardrbbl lpett ki, a flrebillent feje
valahogy elcsszott, pont a nyakn ktelenked sttlila csknl,
aztn lassan egy pici vrfolt jelent meg a padln, majd hatalmas
tcsv tereblyesedett; olyan volt, mint egy fordtott
paprtrlkendreklm - na, ez volt a msik szellem. Bszkn
jelenthetem, a nt azonnal elintztem. Az sztnk fellkerekedtek,
s leszrtam, mg mieltt mozdulni brt volna. A beszorult pengt
prbltam ppen kirnciglni a padldeszkn lv foltbl, ami
egykor a felesge volt, amikor Carver tmadott. A nyakamra tekerte
20
a ktelet, felemelt s meglengetett maga krl - mr majdnem

sikerlt kihajtania az ablakon, amikor dftem. Gyakorlatilag
vletlenl szrtam le: felnyrsalta magt a pengre. Anynak sose
mesltem el ezt a rszt.
- De anya - nzek r csodlkozva. - Csak a kvlllk hiszik azt,
hogy nem lehet meglni valakit, aki mr halott.
Szvesen hozztennm, hogy ezt apa is tudta, de inkbb nem
mondok semmit. Anya nem szeret beszlni rla, s azt is tudom,
hogy apa halla ta mr nem ugyanaz az ember. Hinyzik valami a
mosolybl. Olyan ez, mint amikor egy lencse picit megkarcoldik;
sose lesz olyan les, mint jkorban. Anya egy rsze apnl van,
vagyis azon a helyen, ahov tvozott. Nem arrl van sz, tudom jl,
hogy ettl kevsb szeret engem. Csak nem hiszem, hogy valaha is
arra vgyott volna, hogy egyedl kelljen felnevelnie egy gyereket.
Az szmra a csald a mi hrmasunk szk krt jelentette. s a
csaldi fotrl egyszer csak kiretusldott apa.
- Se perc alatt tl leszek rajta, majd megltod - vltok tmt,
egyttal csettintek egyet az ujjammal, nyomatkul.
- Mg az is lehet, hogy csak a suli els flvt kell Thunder Bayben
tltennk.
Anya shajtva htradl, megmarkolja a kormnyt, s megrzza a
fejt.
21
- Inkbb hossz tvra kellene berendezkednnk. gy hallottam,

egsz j kis hely az.
Elfintorodok. Na persze. Mintha nem tudn, hogy milyen letet
lnk. Neknk nincsenek gykereink, hagyomnyaink meg
hasonlk. Egy utaz cirkusz vagyunk. s mg csak azt sem llthatja,
hogy apa halla miatt van gy, mert vele is rengeteget utaztunk, igaz,
valamivel ritkbban, mint manapsg. Hiszen anya pont ezrt
vlasztotta magnak ezt a fajta munkt - tarokk-krtybl jsolni
meg aurt tiszttani telefonon is lehet, az okkult trgyakat s
kellkeket pedig az interneten rtkesti. Anym, az online boszi.
Egybknt meglepen jl keres vele. Szerintem apa hagyatka
nlkl is egsz jl meglennnk.
- s mi lesz a fiskolval? Anya! - csattanok fel. Prblom
elfojtani az ingerltsget, ami ilyenkor ert vesz rajtam. A szoksos
egyrszt- msrszt szveg. Egyrszt elfogad annak, aki s olyannak,
amilyen vagyok, msrszt megkveteli, hogy tlagos s htkznapi
legyek. Nha azon filzok, vajon apval is ezt csinlta-e. Nem
hiszem.
- Cas! - csattan fel is. - A szuperhsk is jrnak egyetemre.
- Nem vagyok szuperhs - vgom r. Bna cmke, radsul
egyltaln nem illik rm. n nem getem magam testhezll
cuccokban. Nem azrt csinlom, amit csinlok, hogy a hls
22
halandk fldig hajoljanak elttem, s jelkpesen tadjk a vrosuk

kulcst. n a sttsg leple alatt dolgozom, s azokat puszttom,
akiknek nem lenne szabad szellemknt ksrtenik. Ha az emberek
tudnk, miket mvelek, biztosan megprblnnak lelltani. Az
iditk mind Casper prtjt fognk, s akkor meg kellene lnm
Caspert s ket is, miutn Casper tharapta a torkukat. Mghogy
szuperhs. Ha valami, akkor mr inkbb Rorschach Az rzkbl.
Vagy Grendel. Vagy a tll, a Halott vrosbl.
- Tovbbtanuls kzben is csinlhatod, ha mr annyira r vagy
kattanva; egy csom olyan vros van, ahol ngy vig folyamatosan el
lennl ltva melval. - Anya bekanyarodik egy benzinktra, ez az
utols az amerikai oldalon. - Ott van pldul Birmingham. Azon a
helyen annyi a ksrtet, hogy havonta kettt is elintzhetsz, radsul
mg a doktori kpzs idejre is marad elg.
- Ja, csakhogy akkor a kicseszett Birminghambe kne kltznm,
nem igaz?
Anya lesjt pillantst vet rm. Elmormolok valami bocsnatkrs-
flt. Lehet, hogy a legliberlisabb anya a vilgon, aki hagyja, hogy
a kamasz fia jjelente gyilkosok szellemeit vadssza le, de a
kromkodst mg sem tri el. Anya bell az egyik tlt mell, s
vesz egy mly levegt.
- Ez mr az tdik volt a hten, ugye, tudod? Mieltt mg
23
kzlhetnm vele, hogy nincs igaza, kiszll s rm csapja az ajtt.
24
HARMADIK FEJEZET
A tj drasztikusan megvltozott, amita trtnk Kanadba,
gyhogy csak bmulok ki az ablakon s gynyrkdm a sr

erdkkel bortott hegyek ltvnyban. Anya kzli, hogy amit ltok,
az a tajghoz hasonl, borelis tlevel erdsv. Az utbbi idben,
vagyis amita tnyleg baromi sokat utazunk, szinte hobbijv vlt,
hogy alaposan utnanz azoknak a helyeknek, ahol megfordulunk.
Azt mondja, hogy sokkal vakcizbb az egsz, ha az ember tudja,
hol lehet jkat enni s miket lehet megnzni ott, ahov ppen
kszl. Szerintem azrt csinlja, mert ez az otthon rzett kelti
benne.
Anya kiengedi Tybaltot az utazketrecbl, mire a macsek
gyorsan a vllra telepszik, a farkt szrmestlaknt a nyaka kr
fonja. Engem persze pillantsra sem mltat. Flig szimi, s ennek a
fajtnak jellegzetes vonsa, hogy csak egyvalakit fogad el felttel
nlkl, az sszes tbbi ktlbra gyet sem vet. Nem mintha
zavarna. Kifejezetten tetszik, amikor a szrt borzolva dhsen fj
25
rm. Egyetlen haszna, hogy idnknt hamarabb szreveszi a

ksrteteket, mint n. Anya a felhket vizslatja rgus szemekkel,
kzben ddol valamit, aminek igazbl nincs is dallama Az arcn
szles mosoly, mint a macskjn.
- Mitl van ilyen j kedved? krdezem. - Nem zsibbadt mg el
a feneked?
- Mr rk ta elzsibbadt - feleli anya. - De van egy olyan
rzsem, hogy kedvelni fogom Thunder Bayt. s ezeknek a
felhknek a kinzetbl tlve bven lesz r idm, hogy alaposan
kilvezzem az ott-tartzkods elnyeit.
Felnzek. Azok a felhk j alacsonyan vannak, hatalmasak s
hfehrek. Hallos mozdulatlansgban cscslnek az gbolton,
mikzben thaladunk kzttk. Kiguvad a szemem, gy figyelek, de
egy tapodtat sem mozdulnak, meg se rezzennek.
- Mozdulatlan felhkn keresztl haladunk - suttog Anya.
- Jval hosszabb idbe fog telni a dolog, mint amire szmtasz.
Legszvesebben kzlnm vele, hogy ez csak babona, hogy az egy
helyben ll felhk nem jelentenek semmit, meg klnben is, ha
elg sokig nzi ket az ember, elbb-utbb gyis megmozdulnak -
de nem mondom, mert kpmutats lenne egy olyan krapek rszrl,
aki hagyja, hogy az anyja sval tiszttsa meg a trt a holdfnyben.
Ki tudja, mirt, az ll felhk ltvnytl tengeribeteg leszek,
26
gyhogy inkbb a hegyekre sszpontostok: a sttzld alapon barna

s rozsdavrs foltokkal pettyezett vastag takarnak tn
fenyrengetegbl a nyrfk fehr trzsei gy villannak ki, mint
valami hatalmas llat csontjai. ltalban sokkal jobb szokott lenni a
kedvem utazs kzben. Az jdonsg izgalma - j kihvsok, j
szellemek, j ltnivalk. A remny teljes vrakozs tbbnyire
fellelkest, s legalbb az t idejre kellemes hangulatba hoz. Most
csak fradtsgot rzek. Igaz, nem alszom tl sokat az utbbi idben,
s van egy visszatr rmlmom. De nem akarok panaszkodni.
Azta vannak rmlmaim, amita elkezdtem hasznlni az athamt.
Szakmai rtalom, felttelezem, a tudatalattim gy szabadul meg a
flelemtl, amit akkor kellene reznem, amikor olyan helyeken
jrok, amelyek tele vannak gyilkos kedv ksrtetekkel. Akrhogy
is, azrt tnyleg nem rtana tbbet pihennem. Az lmok klnsen
borzalmasak szoktak lenni egy-egy sikeres vadszatot kveten, s
az igazat megvallva, mg nem hevertem ki teljesen a stoppos
kiiktatsnak megrzkdtatst.
Nhny rval s szmos elalvsi ksrlettel ksbb a szlvdn
keresztl vgre megpillantom Thunder Bayt. Szzezernl is tbb
lakos, modern, lthatan gyors tempban terjeszked vros, br a
bevsrlkzpontokkal tzdelt peremkerletek nem gyakorolnak
rm tl nagy benyomst. A plzk az lk knyelmt szolgljk, a
27
ksrteteket nem igazn vonzza a lnyegesen olcsbb zemanyag

vagy a legjabb Xbox 360-oshoz val, testre szabott konzol. Csak ak-
kor nyugszom meg egy kicsit, amikor bernk a kzpontba, vagyis a
kikt kr plt vrosba.
A feljtott, szuperre tatarozott pletek kztt rmmel fedezem
fel a lg zsanrokat, a korhadoz ablaktblkat, a hml vakolatot,
a kopott festket. Engem csak ezek rdekelnek - a vadonatj hzakat
szinte szre sem veszem. Unalmasak s lnyegtelenek.
letem sorn rengeteg klnfle helyen megfordultam. Stt,
baljs helyeken, ahol rossz dolgok trtntek. Mindig is utltam a
napfnyes, tuti kis vroskkat, a duplagarzsos, tojshjsznre
festett homlokzat csaldi hzaikkal, az agyongondozott
pzsitjukkal, ahol a kertben boldogan kacag kiskrapekok jtszanak.
Azok a kisvrosok semmivel sem bksebbek a tbbinl. Csak az
ottaniak gyesebb hazudozk. Sokkal jobban kedvelem az ehhez
hasonl helyeket, ahol minden hetedik llegzettel a hall illatt
szvja be az ember.
A Fels-t bks vizt nzem - gy terl el a vros oldalban, mint
egy nagy, lomha, alv kutya. Apa mindig azt mondta, hogy a vz
biztonsgrzetet ad a holtaknak. Semmi sem vonzza jobban ket. s
a lehet legjobb rejtekhely is.
Anya bekapcsolja a GPS-t, amit egy zsenilis tjkoz-
28
dkpessggel rendelkez nagynnjrl Frannek nevezett el. Frant

iditknak terveztk, ennek megfelelen vezet bennnket vgig a
vroson: 50 mter utn fordulj balra. A kvetkez lehetsgnl
fordulj balra. Fordulj balra. Tybalt rzi, hogy kzelednk az ti
clhoz, magtl behzdik a ketrecbe lehajolok, s rkattintom
a fedelet. gy fj rm, mintha megelztem volna.
A hz, amelyet kibreltnk, meglehetsen kicsi, a fels szint
gesztenyebarna tartgerendit frissen pcoltk, akrcsak a
sttszrke zsalugtereket. Egy dombhoz simul, krltte jkora
fves terlet nyjtzik. A szomszdos plet elg messze van ahhoz,
hogy ne lssanak be az ablakainkon. Senki sem jn ki a torncra,
hogy dvzlje az j lakkat. Kiss elhagyatottnak tnik a krnyk.
- Mi a vlemnyed? - nz rm krden anya.
- Tetszik - felelem szintn. - Messzirl szrevenni, ha kzelt
valaki. Bnatosan felshajt. Jobban rlne, ha vigyorogva felro-
hannk a torncra, berontank az ajtn, feldbrgnk az emeletre
s lestoppolnm a szli hlt. Ezt csinltam apa idejben, amikor j
helyre kltztnk. De akkor htves voltam. Nem hagyom, hogy
bntudatot keltsen bennem. A vgn mg arra is rvenne, hogy
szedjek vele gyermeklnc- fvet a hts kertben, fonjunk belle
koszort, s koronzzuk Tybaltot a napjegyenlsg kirlyv.
Ehelyett felkapom az utazketrecet s kiszllok a lakkocsibl. Tz
29
msodperc mlva mr hallom anya lpteit magam mgtt.

Megvrom, amg kinyitja a fbejrati ajtt, belpnk - flledt,
porodott leveg fogad, idegen emberek ltal htrahagyott piszok,
eltakartatlan szemt szaga. Az eltr kicsi, de mgtte tgas
nappalit ltok, sszberendezse egy krmszn dvny, egy
hintaszk, egy srgarz lllmpa, amelyiknek majd ki kell cserlni a
burjt, s egy alacsony, sttre pcolt mahagniasztalka. A
trsalgbl lambris, boltves folyos vezet a konyhba, ami egy
lgtrben van az ebdlvel.
A flhomlyban felnzek a lpcsre. Lassan becsukom magam
mgtt az ajtt, vatosan leteszem a padlra a ketrecet, kinyitom.
Pr msodpercen bell megjelenik egy villog zld szempr, aztn
egy karcs, ruganyos test. Ezt a trkkt aptl tanultam. meg a
sajt krn.
Egy portlandi megbzst teljestett. A krdses mel egy
konzervgyrban kittt tz ldozataival volt kapcsolatos. Apa
gondolatait tlsgosan lefoglalta a sztolvadt gpekben rejtzkd
szellemek kiirtsnak megterhel feladata, ezrt nem fordtott
klnsebb figyelmet a hzra, amit kibreltnk. A tulaj persze nem
emltette meg, hogy a hzban gyilkossg trtnt - a frj lelkte a
terhes felesgt a lpcsn. Az ilyesmit ltalban gondosan
elhallgatjk.
30
A ksrtetek fura lnyek. Amg lnek, addig viszonylag normlisan

viselkednek, de amikor meghalnak, mnisan rgeszmss vlnak.
Megszllottan csak arra koncentrlnak, ami trtnt velk, s a
szmukra legszrnybb mozzanatnl gyakorlatilag csapdba ejtik
magukat. Szmukra semmi ms nem ltezik, csak annak a bizonyos
ksnek az le, vagy annak a bizonyos kznek a szortsa a nyakukon.
s az a perverz szoksuk, hogy szeretik jra meg jra eljtszani azt a
vgzetes pillanatot, lehetleg kznsg eltt. Ha az ember ismeri a
trtnetket, nem nehz kiszmtani a reakcijukat.
Portlandben, a szban forg napon anya ppen nekem segtett
felcipelni a dobozaimat az j szobmba. Abban az idben mg
szokvnyos kartondobozokat hasznltunk, s ppen esett az es: a
legtbb doboz llaga leginkbb a tejben sztmllott
kukoricapehelyre emlkeztetett. Emlkszem, ppen azon nevettnk,
hogy mg a zoknink is csuromvizes lett, s tappancsszer foltokat
hagytunk magunk utn a linleumon. A cuppog hangokbl tlve
brki azt hihette volna, hogy egy golden retriever falka kszl
bekltzni a hzba.
A harmadik fordulnl trtnt, a lpcsn. ppen az egyik elzott
dobozban kotorsztam, a baseballkesztymet kerestem, hogy minl
elbb kitegyem szradni. Akkor reztem meg - valami elsiklott
mellettem s srolta a vllamat. Nem lks volt, csak egy rints.
31
Errl ksbb nem beszltem senkinek, pontosan azrt, ami rgtn

utna trtnt, de az a mozdulat olyan anysan gondoskodnak tnt,
mintha valaki gyengden flre akart volna tolni az tbl.
Mindenesetre akkor azt hittem, hogy anya az, s vigyorogva
htrafordultam - pp idben ahhoz, hogy lssam, ahogy annak a n-
nek a szelleme a szemem eltt vlik kdd. Azt hiszem, egy leped
volt rajta, a haja hamvasszke, szinte tltsz. Mr korbban is
lttam szellemeket. Apa mellett az ilyesmi olyan megszokott dolog
volt, mint hogy cstrtknknt fasrt van vacsorra. De olyan
szellemet mg nem lttam, amelyik a levegbe emelte volna anyt.
Megprbltam utnakapni, de csak annyit rtem el, hogy a
kezben tartott doboz letpett fedele ott maradt a kezemben. Anya
htraesett, a szellem diadalittasan krztt fltte. Lttam anya
arckifejezst ess kzben. Fura, de emlkszem, hogy belelttam a
nyitott szjba, s az egyik rlfogban volt kt lyuk. Ez az, amit
mindig magam eltt ltok, amikor felidzem az esetet, kzben meg
elfog egy irgalmatlanul bnt, szinte melyt rzs. Anya a fenekn
landolt, de aztn megcsszott s legurult a lpcsn. Arra mr nem
emlkszem, hogy utna mi trtnt. Arra sem, hogy ottmaradtunk-e
abban a hzban. Apa nyilvn elintzte a szellemet, valsznleg mg
aznap, de Portlandrl semmi ms nem dereng nekem. Csak azt
tudom, hogy apa ezt kveten szerezte be Tybaltot, aki akkor mg
32
kiscica volt, s hogy azta a vihar eltti napokon anya mindig biceg.
Tybalt a mennyezetet psztzza a szemvel, s vgigszimatolja a
falakat. A farka idnknt felkunkorodik. Kvetjk, ahogy
vgigkutatja az als szintet. A frdszobban elfogy a trelmem,
mert gy tnik, megfeledkezett a dolgrl, olyan sokig hempereg a
hvs csempepadln. Csettintek egyet. Srtdtt pillantst vet rm,
de azrt kegyeskedik feltpszkodni, majd folytatja az ellenrz
krutat.
A lpcs eltt ttovzik egy kicsit. Nem aggdom. Akkor tennm,
ha a htt dombortva dhsen fjna, vagy meredten bmulna a
semmibe. A ttovzs nem jelent semmit. A macskk ltjk a
szellemeket, de nincs elrzetk. Mialatt kvetjk Tybaltot felfel a
lpcsn, megszoksbl megfogom anya kezt. A brtarisznym a
vllamon pihen, benne - megnyugtat kzelsgben a tr. Msok
Szent Kristf- medlt viselnek, az n vdelmezm apa athamja.
Az emeleten hrom hlszoba s egy sarokkdas frdszoba van, a
tettri kis helyisget beptett padlsfeljr ltrn lehet
megkzelteni. Friss festkszag terjeng, ami j rzssel tlt el.
Szeretem az j dolgokat. Esly sincs arra, hogy egy rzelgs ksrtet
ktdjn hozzjuk. Tybalt vgigsurran a frdszobn, majd bestl a
hlba. Megbmulja a gardrbszekrny trva-nyitva ll fikjait,
megvet pillantst vet az gy csupasz matracra, aztn lel, s
33
nyalogatni kezdi a mells lbait.

- Nincs itt semmi. Kezdhetjk behordani a cuccokat. - A fizikai
tevkenysg emlegetse hallatn a lusta macsek felmordul, a zld
szemek reflektorknt villannak rm. Fel sem veszem, inkbb a
padlsltra fogantyjrt nylok. - Juj! - szisszenek fel. Tybalt gy
ltszik, fnak nzett - az sszes karmt rzem a brmn. s mg
dorombolni merszel az tkozott.
- Csak jtszani akar veled - mondja anya, s vatosan lefejti a
plmrl a karmolsz mancsokat. - Visszateszem a ketrecbe s
elhelyezem a hlszobban; ott bksen ellesz, amg behordjuk a
dobozokat. Addig is j lenne, ha elkertend a macskaalmot a
csomagtartbl.
- Szuper - gnyoldom egy sort, de azrt behozom a felszerelst,
vizet ntk Tybalt itatjba, s kibontok neki egy halas konzervet a
kszletbl.
Alig kt ra alatt vgznk is a kirakodssal, nagy gyakorlatunk
van benne. Anya mg naplemente eltt befejezi az ilyenkor szoksos
hkuszpkuszt - klnfle gygynvnyekbl olajat kotyvaszt,
aztn bekeni vele az ajtkat s az ablakokat, hogy gymond tvol
tartson tlnk minden rontst. Hogy mennyire hasznos az
elmaradhatatlan szertarts, nem tudom, de rtani nem rt, az biztos.
Mind ez idig jl mkdtt. Szantlfa s rozmaring illata terjeng a
34
hzban.
Miutn az otthonunk ily mdon biztonsgba helyezdtt, a hts
udvarban kisebb mglyt rakok, s anya meg n elgetnk minden
olyan limlomot, ami az elz lakknak jelenthetett valamit van
kzte kzzel varrt lbasfog keszty, egy, a fikban felejtett, lila
kves nyaklnc, st a tzre kerl egy gyansan j llapotban lv
gyufsdoboz is. Semmi szksg arra, hogy nosztalgiz szellemek
jrkljanak errefel. Anya rnyomja a hvelykujjt a homlokom
kzepre - rozmaringolaj illatt rzem.
- Anya!
- Ismered a szablyt. Hrom napon keresztl minden este -
mosolyodik el anya, padlizsnlila haja szinte izzik a tz fnyben. -
Megvd.
- s pattansos leszek tle tiltakozom, de meg sem prblom
letrlni. - Kt ht mlva kezddik a suli.
Anya nem szl semmit. Csak nzi a hvelykujjt, mintha azon
tndne, bekenje-e a sajt homlokt is. Vgl csak legyint egyet s
beletrli a farmerjba. Ennek a vrosnak fst- s jellegzetes nyri
rothads szaga van. Jval tbb a ksrtet, mint gondoltam, erteljes
aktivitst rzek, mr kzvetlenl a legfels rteg alatt is: a nevetsek
mgl elfojtott suttogs szrdik ki, msok szmra szrevehetetlen
apr rezdlsek a szemek sarkban. A legtbb rtalmatlan -
35
sznalmas kis szrke pttyk vagy halk nygsek a sttben. Csak

polaroiddal lthat homlyos, tej vegszer foltok. Semmi dolgom
velk.
De valahol odakint ott bujkl az az egy, amelyik nagyon is szmt.
Amelyikrt idejttem, s amelyik elg ers ahhoz, hogy egy lbl
kiszortsa a szuszt.
Megint r gondolok. Annra. Vrbe ltztt Annra. Azon
tndm, milyen trkkket fog bevetni. Vajon mifle furfangos
csapdt llt majd nekem? ttetsz lesz vagy fnyl? Kacagni fog
vagy suttogni?
Hogy prbl majd meglni?
36
NEGYEDIK FEJEZET
M i szeretnl lenni inkbb, trjai vagy tigris? Anya
palacsintasts kzben teszi fel a krdst. Ma van a beiratkozs

utols napja, ugyanis holnap mr kezddik a suli. Tudom, anya
korbban is elintzhette volna, de az az igazsg, hogy nagyon el volt
foglalva - fontos kapcsolatokat ptett a belvrosi zletek
tulajdonosaival, hogy rvegye ket a jvend- mond biznisz
reklmozsra, s fel kellett mrnie az okkult kellkek irnti
keresletet. gy tnik, sikerlt megllapodnia egy gyertyantvel, aki
hajland legyrtani a klnleges illatesszenciival titatott
varzsgolyit, amelyeket aztn kompakt kiszerelsben, a helyi
boltokban s az interneten fog rtkesteni.
- Mifle krds ez? Mellesleg, van lekvrunk?
- Van eperdzsem s egy veg fanyarka nevezet, a sznbl tlve
fonya lehet.
Savany kpet vgok.
- Inkbb az epret krem.
37
- Lehetnl vllalkozbb szellem. Prbld ki azt a fanyarkt.

Nincs kedvem ksrletezni. Szval, mi van ezzel a trjai vagy tigris
cuccal? Anya letesz elm egy halom, remnyeim szerint eperlek-
vrral tlttt palacsintt.
- Gimis kabalafigurkrl beszlek. Szval, melyikbe akarsz jrni
inkbb, a Sir Winston Churchillbe vagy a Westgate Collegiate-be?
Mind a kett itt van egy kpsre.
Felshajtok. Tk mindegy. Felveszem a trgyaimat, jrok rkra,
levizsgzom, aztn sulit vltok - mindig gy volt, most se lesz
msknt. n azrt vagyok itt, hogy megljem Annt. De most
rdekldst kell mutatnom, anya kedvrt.
- Apa a trjai harcost javasoln - mondom halkan. Anya keze egy
pillanatra megll a platni fltt, csak aztn cssztatja a tnyromra
az utols palacsintt.
- Akkor tnzek a Winston Churchillbe - mondja.
Ilyen az n szerencsm: a nvbl tlve bekpzelt sznobok kz
kerlk. De, mint mr emltettem, nem szmt. Egyetlen megbzs
miatt vagyok itt, amelyik akkor hullott az lembe, amikor mr egy
ideje hasztalanul prbltam elkapni a 12-es stoppost.
Nem varzslat tjn, csak postn rkezett. A bortkon a nevem
s a cmem, benne egyetlen lap, rajta Anna neve. Vrrel rtk. Az
egsz orszgbl, st szerte a vilgbl kapok ilyen felkrseket.
38
Kevesen kpesek arra, amire n, de rengetegen vannak, akik

nagyon szeretnnek megszabadulni egy ksrtettl, s kutatni
kezdenek a megolds utn: gy jutnak el a bennfentesekhez, akik
aztn kzvettik a melkat nekem. k tudjk, hol tallnak: anya
mindig feltnteti a weboldaln, hogy ppen hol tartzkodik, s ezt
a rgi bartokkal, ismerskkel is tudatja. Havonta egyszer,
rampontossggal, egy csapatnyi szellem landol kpzeletbeli
asztalomon: egy e-mail, amelyben rtestenek, hogy emberek
tnnek el egy stnista templomban szak-Olaszorszgban; egy
jsgcikk, amelyben egy odzsibve indin temetkezsi helyen tallt
rejtlyes llatldozatokrl rnak. Megvlogatom a forrsaimat. A
legmegbzhatbbak apa rgi bartai: a volt vfolyamtrsai az
egyetemrl, vagy a tuds koponyk, akikkel az utazsai s a
munkja sorn tallkozott. k gondoskodnak arrl, nehogy
rnykra vetdjek. Alaposan utnajrnak a dolgoknak, mieltt
rtestenek.
Az vek sorn persze azrt sajt kontaktemberekre is szert
tettem. Csak r kell nznem a cikornys skarltvrs betk- re,
mr vgom, hogy a tipp Rudy Bristoltl jtt. A mesterklten
romantikus bellts rulkod. Azt a ltszatot akarta kelteni, hogy
a szellem maga rta, valakinek a vrvel, aztn elkldte nekem,
mint valami elegns vacsorameghvt.
39
Rudy Szzszorszp Bristol egy kkemny grufti src. Egy

fsts kis brt zemeltet New Orleans francia negyedben; a
hszas vei kzepn jr, de legszvesebben jra tizenhat lenne.
Vkony, spadt, mint egy vmpr, s tl sok ftist hord. Rudy
eddig hrom ksrtethez vezetett el: szp tiszta, gyors melk vol-
tak. Az egyik egy lakhz alagsorban lv zldsgesveremben
himblzott egy nyaka kr tekert ktlen, s onnan sugdosott
jszaknknt a lakk flbe, hogy lecsalogassa ket maghoz.
Bementem, kibeleztem, kijttem. E miatt a mel miatt kedveltem
meg Rudyt. Kivtelesen szenvedlyes temperamentumt s
rzkeny lelklett csak ksbb ismertem meg.
Azonnal felhvtam, amint megkaptam a levelet.
- H, ember, honnan tudtad, hogy n voltam? - A hangjbl nem
rosszallst, inkbb valamifle Jonas Brothers- rajonghoz hasonl
ujjongst vltem kihallani. Tipikus klykattitd. Ha hagynm,
rgtn felcsatoln a protonhtizskjt s trsamul szegdne.
Nan, hogy tudtam. Mennyit vacakoltl azokkal a betkkel?
Igazi vrrel csinltad?
Aha, valdival.
Milyen vrrel?
Emberivel.
Elmosolyodtam.
40
A sajt vredet hasznltad, mi? - Matats, aztn egy srtdtt kis

horkans hallatszott.
Na idefigyelj, most kell a tipp vagy nem?
Persze, hallgatlak - feleltem, a paprdarabbal a kezemben.
Anna. Annak ellenre, hogy Rudy olcs trkkt vetett be, a vrrel
rt nv jl nzett ki.
Anna Korlova. 1958-ban gyilkoltk meg.
Kicsoda?
Senki sem tudja.
Hogyan trtnt?
Igazbl azt sem lehet tudni pontosan.
Gyansan tr szaga volt a dolognak. Az ilyen gyekben mindig
vannak adatok - nyomozati anyagok, feljegyzsek. Minden egyes
csepp kiontott vrt emeletnyi magas paprhalmokkal
dokumentlnak. Rgtn ideges lettem.
- s akkor te honnan tudsz rla? - tettem fel hvsen a krdst.
Sokan tudnak rla - vgta r. - Ez Thunder Bay kedvenc

ksrtetsztorija.
A ksrtetsztorikrl ltalban az szokott kiderlni, hogy mesk
habbal. Mondd, mi a fenrt vesztegeted az idmet? - csattantam fel
ingerlten, s mr nyltam a laprt, hogy gombcc gyrjem. De
41
nem tettem. Nem is rtem, mirt kezdtem el hirtelen ktelkedni.

Sokszor van gy, hogy az emberek tudnak dolgokrl, st j sokan
tudjk, de nem tesznek ellene semmit. Nem is beszlnek rla. Csak
nha kicsszik a szjukon egy vatlan mondat, ami pp elg ahhoz,
hogy egy rtatlan idita gyantlanul belestljon a csapdba.
Mennyivel egyszerbb, nem igaz? Msokkal elvgeztetni a piszkos
munkt.
- Anna nem csak legenda erskdtt Rudy. - Hiba is
krdezskdnl rla a vrosban, mindenki hallgat. Gondolom, nem
kell megmagyarznom, mirt nem a f turistaltvnyossg. De ha
elmsz egy hzibuliba, klns tekintettel a csajos pizsamapartikra,
akkor jflkor biztosan hallani fogod Anna trtnett.
- , igen, mert olyan gyakran jrok lnybulikba - shajtottam fel
megadan. Persze, gondoltam magamban, Rudynak a maga idejben
nyilvn ez nem okozott gondot.
- Ok, szval mi az bra?
- Anna tizenhat ves volt, amikor megltk. Finn bevndorlk
lnya volt, az apja a trtntek idejn mr nem lt, meghalt
valamilyen balesetben, az anyja egy panzit vezetett a belvrosban.
Anna egy iskolai blra kszlt, amikor meggyilkoltk. A hivatalos
verzi szerint elvgtk a torkt, valjban majdnem lefejeztk. Azt
beszlik, egy fehr estlyi ruha volt rajta, amikor rtalltak, s az
42
egsz t volt itatva vrrel. Ezrt nevezik vrbe ltztt Annnak.

- Vrbe ltztt Anna - ismtlem meg lgyan.
- Egyesek azt lltjk, hogy a panzi egyik lland lakja tette.
Egy perverz alak, akinek megtetszett a fiatal lny, kvette, meglte,
aztn hagyta elvrezni a siktorban. Msok azt mondjk, hogy Anna
titkos randira kszlt egy idegennel, s az lte meg, nhnyan meg
azt, hogy a fija csinlta, fltkenysgbl.
Megborzongok. Iszonyatosan hangzik, de tallkoztam mr
szrnybb esettel is. Ott van pldul Howard Sowberg, az iowai
farmer, aki egy svnyvg ollval kiirtotta az egsz csaldjt, vagyis
a felesgt, a kt kisfit, a csecsem lnyt s a sajt ids desanyjt.
s nagyon szomor voltam, amikor elmentem lowba, hogy
tanulmnyozzam az esetet, mert kiderlt, hogy a krnyken
garzdlkod ksrtet nem Howard Sowberg. Fura, de legtbbszr a
szerencstlen ldozatok bosszll szelleme szokott ldklni. Az
eredend gonosz ltalban elporlad, kdd vlik, hamuv g vagy
ganajtr bogrknt reinkarnldik.
Rudy kzben folytatta Anna legendjnak trtnett. A hangja
fojtott, izgatott suttogss halkult. Nem tudtam, srjak-e vagy
nevessek rajta.
Na j - szltam r , most arrl beszlj, hogy miket mvelt.
Rudy hatssznetet tartott.
43
Eddig 27 tindzsert gyilkolt meg... legalbbis n ennyirl

tudok.
Huszonht kamasz az utbbi fl vszzadban. A trtnet megint
kezdett meseszeren valszntlenn vlni; ez most vagy humbug
vagy minden idk leggondosabban eltussolt bntnye. Senki sem
lhet meg huszonht tindzsert a nlkl, hogy ne eredne a nyomba
vasvillkkal meg puskkkal felszerelkezett, feldhdtt tmeg, hogy
addig ldzze, amg el nem kapja. Mg egy szellem se szhatja meg.
- Huszonht helyi klykt? Te szrakozol velem. Nem csavargk
voltak azok vagy otthonrl elszktt csellengk?
- Ht...
- Ht mi? Tged valaki nagyon behzott a csbe, Bristol.
Rossz elrzetem volt, nem tudnm megmondani, hogy mirt.
Elbizonytalanodtam. Mi van akkor, ha az egsz egy nagy tvers?
Tizent ksrtet volt a vrlistmon, radsul az pp soron
kvetkez egy bizonyos Grizzly Adams Coloradbl, aki vadszokat
ldstt egy hegyen. Nem grkezett stagaloppnak.
- Soha nem talltak holttesteket. - Rudy ktsgbeesetten prblt
meggyznek tnni. - Nyilvn azt feltteleztk, hogy a kamaszok
elkboroltak vagy elraboltk ket. Csak a tbbi gyerek adhatott
volna valamilyen infot Annrl, de mindenki hallgatott. Neked nem
kell magyarzni az okokat.
44
Ht igen. Ez tnyleg nem szorult magyarzatra. s mr azt is

sejtettem, hogy Anna sztorijban tbb van annl,, mint amennyit
Rudy elmondott. Fogalmam sincs, hogy mirt gondoltam gy -
megrzs. Taln a vrrel rt nv volt az oka. Rudy olcs, mazochista
trkkje vgl is bevlt. A lnyeg az, hogy tudtam. A zsigereimben
reztem. Apa mindig azt mondta, hogy hallgatni kell az
sztneinkre, s ha megszlal egy bels hang, azt kvetni kell.
- Rendben, majd megfontolom.
- Tnyleg? - megint az a gyerekes izgatottsg. Mint egy felajzott
vreb, amikor szagot kap, s a przt rngatja.
- Azt mondtam, hogy majd megfontolom. Elszr mg el kell
intznem valamit.
- Micsodt?
- Rviden elmondtam neki a 12-es stopposnak a sztorijt. Adott
nhny bdletesen bna tletet arra vonatkozlag, mivel
csalogathatom el, gyhogy ezeket most inkbb nem is ismertetem.
Ezek utn, j szoksa szerint, megprblt rbeszlni, hogy ugorjak le
hozz New Orleansbe.
- Mg egy ktmteres glyalbbal sem rintenm New Orleans
utcakvt. Az a vros a ksrtetek paradicsoma. Sehol a vilgon
nincs bellk sszesen annyi, mint ott. Idnknt aggdom is
Rudyrt, mert ha egyszer valamelyik rjn, hogy kapcsolatban ll
45
velem, st tippeket ad, akkor elbb- utbb kinyrjk, n meg

hajkurszhatom az bosszll szellemt is, s az egyiknknek sem
lenne kellemes.
- Egybknt hazudtam neki akkor. Nem llt szndkomban
megfontolni semmit. Mr amikor letettem a kagylt, pontosan
tudtam, hogy utnajrok s elkapom Annt. A megrzsem azt
sgta, hogy nem mese, tnyleg ltezik. Mellesleg nagyon kvncsi
voltam r, hogy nzhet ki abban a vrrel pttyztt ruhban.
46
TDIK FEJEZET
A jelekbl tlve a Sir Winston Churchill Gyakorl s Szakiskola
semmiben sem klnbzik a szokvnyos, ltalam mr megjrt

amerikai kzpiskolktl. Mr az els sznetben sikerl
sszelltanom az rarendemet Miss Ben, az iskolatitkr segtsgvel,
aki egy nagyon kedves, madrszer fiatal n, az rk magnyos fajta,
aki kinylt garbkban jr s tl sok macskt tart.
A folyosn n vagyok a f attrakci, minden szempr rm

szegezdik. j vagyok s ms, de nem ez az egyetlen oka. Tu-
lajdonkppen mindenki rgus szemekkel lesi a tbbieket, mert ez az
els tantsi nap, s a dikok alig vrjk, hogy megtudjk, mi trtnt
az osztlytrsaikkal a sznidben. Legalbb tven drasztikus
talakuls s szenzcis jdonsg van, ezek mind heves pletyka
trgyt kpezik. A szrke kis knyvmoly szkre festette a hajt, s
nyakrvet visel. A futcsapat legvznbb tagja az egsz nyarat
47
testpt tborban tlttte, s most szk plban feszt, duzzad

bicepszt s kockahast mutogatja.
A tekintetek mgis rajtam idznek a legtbbet, egyrszt, mert

idegen vagyok, msrszt, mert nem gy mozgok, mint ha az lennk.
Valahogy rgtn feltallom magam, egyedl odatallok az
osztlytermembe, nem jvk zavarba. Nem csoda, az utbbi hrom
vben tizenktszer vltottam sulit. Cltudatosan, tervszeren
cselekszem.
Elszr is be kell tagozdnom a kzssgi hierarchiba. El kell

rnem, hogy szba lljanak velem, mert akkor feltehetem a
krdseimet, amelyekre vlaszt vrok. Szval els lpsben
megkeresem a mhkirlynt.
Minden iskolban van egy. A lny, aki mindent tud s mindenkit
ismer. Hozzcsapdhatnk a helyi vagny csvk falkavezrhez is,
ez ltalban a baseballcsapat kapitnya szokott lenni, de sportban
sose voltam igazn j. A lnyoknak meg bejvk. Nem tudom, hogy
mirt van gy, de ez a helyzet. Valsznleg a kvlll
sebezhetsge jtszik kzre, meg persze az idnknt tvolba mered,
brndos tekintet. Mr rgen szrevettem, hogy aptl
48
megrkltem ezt a fura nzst, meg azt is, hogy a csajok buknak r.
Krlnzek - ott is van, az alattvalk gyrjben, ppen nevet
valamin.
sszetveszthetetlenl az: a mhkirlyn mindig csinos, de ez
itt gynyr. Derkig r szke haj, az ajka, mint az rett
szibarack. Amint szrevesz, felszegi az llt.: Rm mosolyog. Na
tessk, megvan a Winston Churchill dvskje. A tanrok
kedvence, a diktancs elnke, a trsasg kzppontja. Tle minden
felvilgostst megkaphatok - legalbbis ebben remnykedem.
Amikor elmegyek mellette, szndkosan nem veszek rla
tudomst. Nhny msodperccel ksbb otthagyja a bartait, akikkel
ppen beszlgetett, s utolr.
- Szia. Ltom, j vagy itt nlunk.
- Hell. Csak most kltztnk a vrosba.
jra elmosolyodik. Tkletes fogsora van, s aranybarna szeme.
Lefegyverzen bjos.
- Akkor elkl nmi segtsg a beilleszkedsben. Carmel Jones
vagyok.
- Theseus Cassio Lowood. Mifle szlk nevezik el a gyerekket
Carmelnek?
Elneveti magt.
- s mifle szlk nevezik el a gyerekket Theseus Cassinak?
49
- Hippik - vgom r.
- Pontosan.
Most mr ketten nevetnk, s. meg kell mondanom, csak rszben
jtszom meg. Carmel Jones uralja ezt a sulit. Meg tudom tlni abbl,
ahogy viselkedik - soha az letben nem kellett meghajolnia senki
akarata eltt. Vilgosan ltszik abbl is, ahogy a tmeg sztrebben
eltte, amikor kzeledik. Pedig egyltaln nem dlyfs vagy
bekpzelt, amilyenek a hozz hasonl sttusz lnyok ltalban.
Kedves s bartsgos. Amikor megmutatom neki az rarendemet,
felhvja a figyelmemet, hogy biolgibl egy csoportban lesznk, s
- ez a legjobb - hogy ugyanakkor van az ebdsznetnk. A msodik
sznetben, miutn elbcszik, visszanz s a vlla fltt rm kacsint.
A mhkirlynk a mel szerves rszt kpezik. Ebbe idnknt
elg nehz belenyugodni.
Ebdsznetben Carmel mr messzirl integet, de gy teszek,

mintha nem vennm szre. Nem azrt vagyok itt, hogy sszejjjek
valakivel, s t sem akarom flrevezetni. Igaz, szintn lelkesnek
tnik, de ppen ezrt nem rt emlkeztetnem magam, hogy a
npszersg nem minden, s nagy valsznsggel Carmel
egyszeren csak unatkozik. Mire menne velem? s ez nem csak r
igaz, hanem ltalban mindenkire, hogy szinte legyek. Mirt, mit
gondoltatok? llandan kltzm, az jszakim nagy rszt meg
50
szellemirtssal tltm. Szerintetek ki viseln el ezt hossz tvon?

gyhogy hanyagolom Carmelt, s vgigpsztzom az ebdlt.
Feltrkpezem a klnbz csoportokat. Olyanokat keresek, akikrl
felttelezem, hogy az tlagnl tbbet tudhatnak Annrl. A gruftik
biztosan jl tjkozottak, de tlk a legnehezebb megszabadulni. Ha
kiszagoljk, hogy mire kszlk, llandan ott fog lihegni a
nyakamban egy sereg fekete tussal kihzott szem, hullasznre
mzolt, kereszttel hadonsz, lelkes Buffy-utnz.
Theseus!
A francba, elfelejtettem szlni Carmelnek, hogy hvjon Casnek.
Msra sincs szksgem, mint hogy rm ragadjon a Theseus nv.
Odacammogok Carmel asztalhoz, kzben nyugtzom az elismer
pillantsokat. gy egy tucatnyi lny nyomban vonznak tall, csak
azrt, mert ltjk, hogy tetszem Carmelnek. Vagy legalbbis ezt
mondja a bennem lapul szociolgus.
Szia, Carmel.
- Szia. Milyennk tallod az SWC-t?
Gondolatban felvsem magamnak, hogy sose emlegessem a sulit
SWC-knt.
- Nem rossz, a dleltti trlatvezetsednek ksznheten.
Mellesleg, ltalban Casnek szltanak. Caznek?
- Ja, de nem z-vel, hanem sz-el. Melyik itt a legnpszerbb
51
kajlda?
- Van egy Pizza Hut arrafel - int a fejvel enyhn jobbra, mire
enyhn jobbra pillantok. - Szval, Cas, mi hozott benneteket
Thunder Baybe?
- A tj szpsge - felelek mosolyogva. - Tudod, ha elmondanm az
igazat, gysem hinnd el.
- Tgy prbra - nz a szemembe. Ismt tfut az agyamon, hogy
Carmel Jones pontosan tudja, hogyan szerezze meg magnak, amit
akar. Most radsul lehetsget adott arra, hogy nyltan beszljek
eltte. Az ajkam mr formlja az Anna szt, amikor mgttnk
felsorakozik a trjai hadsereg f csapsmr alakulata, a pljukbl
tlve a Winston Churchill focicsapatnak krmje.
- Carmel - szlal meg az egyik. Nem kell megfordulnom, hogy
tudjam, brki is az, Carmel fija, vagy nem is olyan rgen mg az
volt. Amikor kimondja a lny nevt, elcsuklik a hangja. Ahogy
Carmel elhzza a szjt, s ahogy felrntja a szemldkt, arra
kvetkeztetek, hogy az utbbi eset forog fenn.
- Eljssz ma este? - krdezi tle a src, mintha n ott se lennk.
Megnzem magamnak. Rhej, de igaz, hogy a tkletes testtel az
izomagy is egytt jr.
- Mirt, mi van ma este? - krdezem lazn.
- A szoksos vilgvgeparti - emeli az gre a szemt utlkozva
52
Carmel. Amit rktl fogva minden vben megrendeznk az els

tantsi nap estjn.
- Ht, gondolom magamban, ha rktl fogva nem is, A Vonzs
szablyai ta biztosan. Sirly lelkesedek. Kezd g lenni, hogy
semmibe veszem a neandervlgyit, gyhogy kezet nyjtok s
bemutatkozom.
Csak a legbunkbb taplk utastanak el egy kzfogst. Ht n
belefutottam. A legbunkbb tapl biccent egyet, s odakp egy mi
van?-t. Nem mutatkozik be, de Carmel megteszi helyette.
- Ez itt Mike Andover - mondja, aztn a tbbiekre mutat. - s
Chase Putnam, Simon Parry s Will Rosenberg.
A seggfejek biccentenek, kivve Will Rosenberget, aki kezet fog
velem. gy tnik, az egyetlen, aki nem komplett idita. s az
egyetlen, aki nem dlleszti bszkn a mellt az egyendzsekiben.
gy veszem szre, nem rzi jl magt a brben, vagy legalbbis
zavarja a bartai viselkedse.
- Na, akkor most jssz vagy nem?
- Nem tudom - feleli Carmel. Ingerltsget rzek rajta.
- Mg meggondolom.
- Tz krl indulunk a vzesshez kzli az ex. Ha mgis
jssz, majd szlj.
A src tvozik, a falka kveti. Carmel megknnyebblten shajt
53
fel.
- Milyen vzessrl beszltek ezek? - krdezem rdekldst
sznlelve.
- A buli a Kakabeka vzessnl lesz. Minden vben mshol tartjuk,
a zsaruk miatt. Tavaly a Trowbridge vzessnl volt, de abbl ngy
balh lett, mert... - Carmel elhallgat.
- Mert? Mi trtnt?
- Semmi. Csak egy hlye ksrtetsztori kavart be.
Ilyen nincs, cscsmzlista vagyok! ltalban legalbb egy ht kell
ahhoz, hogy feltns nlkl szba hozhassam a szellemirtst. Sz mi
sz, nem ppen a legszokvnyosabb trsalgsi tma.
- Imdom a ksrtetsztorikat. St, tudod mit? Majd meghalok egy
ts ksrtetes sztorirt. - tcsusszanok a msik szkre, hogy
szemben ljek vele, az asztalra knyklk s odahajolok hozz. - s
nagy szksgem lenne valakire, aki elkalauzol a Thunder Bay-i
jszakai let srjben.
Carmel mlyen a szemembe nz.
- Mehetnk az n kocsimmal. Hol laksz?
Valaki kvet. Az rzs olyan les, hogy a szemem majd kiugrik

a helybl, a tarkmon, a fejbrmn rzem a pillantst, amely a
hajam tvig hatol. Tl bszke vagyok ahhoz, hogy htraforduljak,
hiszen annyi borzalmat ltem mr tl, hogy humn tmad engem
54
nem flemlthet meg. Igaz, van nmi halvny esly arra is, hogy
simn csak paranois vagyok. De nem hiszem. Van ott valami, pont
mgttem, s az a valami mg llegzik: bosszantan kellemetlen
rzs. A szellemek tmadsainak oka nagyon egyszer: gyllet,
fjdalom, zavarkelts. Azrt gyilkolnak, mert ez az egyetlen dolog,
amit mg megtehetnek. Az lk cltudatosan cselekszenek, s brki
is az, aki kvet, vagy akar tlem valamit, vagy meg akar szerezni
valamit, ami az enym. Flttbb idegest.
Makacsul csrtetek elre, nem nzek se jobbra, se balra, nha
elidzk egy kirakatnl, a zebrknl szndkosan hosszasan
totojzok, kivrom a zldet. Gondolatban tkfejnek nevezem
magam, amirt llandan csak halogatom a kocsivsrlst, kzben
lzasan agyalok, hogyan lphetnk meg nhny rra az ldzm
ell, nehogy megtudja, hol lakom. Megllok, leveszem a
htizskomat, belenylok, kotorszok benne, a kezem vletlenl
hozzr az atham tokjhoz. Ettl bergok s elhzok.
A temet mellett megyek el - komor, puritn stlus hely,
radsul elgg elhanyagolt. A rideg krzsk mellett a srokon
elszradt koszork hevernek, szalagjaikat ciblja a szl. Nhny
srk darabokra hullott, elenyszett, akrcsak az alatta nyugv
elhunyt. A gyszos hangulat ellenre a temet elhagyatottsga s
csendje valamennyire megnyugtat. Valahol kzpen egy nt veszek
55
szre, idsebb zvegyasszonynak tnik, aki a frje srja eltt

lldogl. A kopott szvetkabt kicsit megereszkedett a vllnl, a
kezben zsebkendt szorongat. Annyira el vagyok foglalva a
nyomomban jr illetvel, hogy csak most jvk r, a n vastag
gyapjkabtot visel, pedig augusztus van.
Megkszrlm a torkom. A n a zajra felkapja a fejt, s felm
fordul: innen is ltom a szrke kveket a szeme helyn. A rncai
olyan mlyek, mintha fekete tussal rajzoltk volna ket. dzul,
szinte vdln mered rm. Neki is biztosan megvan a sajt trtnete.
Egy tragdiba fulladt veszekeds, egy megszegett esk, ami miatt
arra tltetett, hogy visszatrjen, s kv dermedt szemekkel
bambuljon valamire, amirl immr azt felttelezem, hogy a sajt
holtteste. De engem most kvetnek, nincs vesztegetni val idm.
Kinyitom a htizskomat s kiveszem belle a trt, a markolatnl
fogva tartom, gy, hogy a penge pp csak megcsillanjon. Az ids
asszony beszvja az ajkt, sziszeg hang tr el a fogak rsei kzl.
Aztn lassan elsllyed, beszivrog a talajba. Nem flelmet rzek,
inkbb zavarba jvk, amirt nem jttem r rgtn, hogy halott.
Valjban akkor sem lett volna semmi baj, ha kzelebb jn, mert a
hozz hasonl szellemek nem szoktak lni. Ha nem az lennk, aki
vagyok, szre sem vettem volna, hogy ott van. De n r vagyok han-
golva ezekre a dolgokra.
56
- n is.
sszerezzenek, a hang kzvetlenl a htam mgl jn. Egy src
az, a jisten tudja, mita ll itt. Hollfekete rasztzott haj, fekete
keretes szemveg, vzna testalkat, a cuccai idtlenl ltygnek rajta.
Ismersnek tnik, azt hiszem, mr lttam a suliban. A fejvel a
temet fel int.
- Flelmetes az reglny, mi? - szlal meg. - Ne izgulj, totl
rtalmatlan, s hetente legalbb hromszor meg szokott jelenni. n
meg csak akkor olvasok msok gondolataiban, amikor valamin
nagyon trik a fejket. Elvigyorodik, de a szjnak csak az egyik
fele hzdik mosolyra. - De van egy olyan rzsem, hogy te
folyamatosan trd valamin az agyad.
Tompa puffanst hallok valahonnan, s rjvk, hogy csak most
engedtem el az atham markolatt azt hallottam, ahogy landolt a
htizsk aljn. Szval mgiscsak kvetett valaki, gondolom
megknnyebblten. Ugyanakkor zavar a tudat, hogy az illet egy
gondolatolvas.
Mr tallkoztam hasonl emberekkel. Apnak volt nhny
bartja, akik vltoz mrtkben ugyan, de rendelkeztek telepatikus
kpessgekkel. Apa hasznosnak tallta a teleptit. Szerintem inkbb
htborzongat. Amikor pldul elszr tallkoztam Jackson
bartjval, akit idvel nagyon megkedveltem s akivel ma is jban
57
vagyunk, aluflival bleltem ki a baseballsapkm belsejt. Hogy

minek? tves voltam. Azt hittem, mkdni fog. Most viszont nincs
kznl semmifle flia, gyhogy knytelen leszek... iz... lezrni az
aurmat, ahogy anya mondja, akrmit rt is alatta.
- Ki vagy te? - krdezem. - s mirt kvettl?
s akkor beugrik. az, aki leadta a drtot Rudynak. Egy
gondolatolvas klyk, aki mindenron be akart kerlni a buliba.
Mi msrt kvetett volna? Tudnia kellett, hogy ki vagyok. Vrt rm.
Kivrta, amg megjelenek a suliban, addig meg laptott, mint mrges
kgy a fben.
- Nem esznk valami? n majd' hen halok. Egybknt nem
kvetlek m tl hossz ideje. Az utca vgn parkoltam le a kocsit.
A src sarkon fordul s elindul, farmerjnak kirojtosodott szra
minden lpsnl srolja az aszfaltot s surrog hangot ad. A jrsa,
mint egy kivert kuty, a fejt lehajtja, a keze zsebre dugva. Kopott,
szrkszld zubbonyt felttelezheten a pr sarokkal odbb lv,
katonai felszerelst rust kcerjban szerezhette be.
- Majd ott mindent elmagyarzok - veti oda a vlla fltt.
Gyere.
Fogalmam sincs, hogy mirt, de megyek.
58
Egy cska Ford Tempja van. Legalbb hatfle szrke rnyalatot

ltok rajta, a hangja meg olyan, mint amikor egy kdban pancsol
gyerek a motorcsnak berregst utnozza. Egy szusibrba megynk
be, ami kvlrl elg lepusztultnak tnik, bell viszont egszen
kellemes. A pincrn megkrdezi, hogy hagyomnyos vagy norml
asztalt szeretnnk. Krbepillantok, ltok nhny alacsony asztalkt,
lprnkkal a fldn.
- Normlt - sietek tisztzni, mieltt mg a zubbonyos telepata
megnyikkanhatna.
Eddig sohasem tpllkoztam trdel helyzetben, s gy rzem,
nem ez a legmegfelelbb pillanat, hogy kiprbljam. Miutn kzlm
a srccal, hogy mg nem ettem szusit, nekem is rendel, amitl mg
kiszolgltatottabbnak rzem magam. Mint amikor az ember lmban
ltja sajt magt irt hlyn viselkedni, s hiba tiltakozik, az
lombli nje csak csinlja tovbb a hlyesget.
A src arcra idita vigyor l ki.
- Lttalak ma Carmel Jones trsasgban mondja. Ltom,
nem vesztegeted az iddet.
- Mit akarsz tlem? - krdezem fagyosan.
- Csak segteni akarok.
- Nincs szksgem segtsgre.
- Dehogy nincs - vgja r, majd szemgyre veszi az idkzben
59
kihozott telt. A kt tnyron rejtlyes kr alak valamik

sorakoznak, kt fajta van bellk az egyiken vrs korong, slt
halnak tnik, a msikon narancssrga golyk.
- Kstold meg int lazn.
- Ennek mi a neve?
- Philadelphia tekercs.
Gyanakodva szemllem a fura kajt.
- s mi az a narancssrga a msikban?
- Tokhalkavir.
- Az meg mi a szsz?
- Ikra.
- Nem krek, ksz. - Mg j, hogy szemben van egy McDonalds,
majd ott jllakok. Mg hogy halikra. Ki a fene lehet ez a src?
- Tom Sabinnak hvnak.
- Ezt srgsen hagyd abba.
- Bocs - grimaszol. - Csak az van, hogy idnknt tl knny beld
ltni. Tudom, mennyire zavar. s hidd el, nem csinlom llandan.
Betol a szjba egy egsz tekercs nyers halat, n meg igyekszem
nem rnzni, ahogy elkezdi rgni.
- Egybknt egyszer mr segtettem neked. A trjai hadsereg
csapsmr alakulata - emlkszel? Mit gondolsz, ki kldte ket oda?
Tlcn kaptad a bajkeverket. Egybknt szvesen.
60
Aha. Szval ez a kis girny azt hiszi, hogy valamifle rangyalt

jtszhat mellettem? Legfbb ideje, hogy felvilgostsam, mennyire
krtkony, amit csinl. s figyelmeztetem, hogy ne sse bele az
orrt a dolgaimba.
- Mirt kellene hlsnak lennem? Mert rm akartad tukmlni,
jobban mondva belm szuggerlni a sajt vlemnyedet? Magamtl
is meg tudom tlni, hogy azok a srcok veszlyesek-e vagy csak
nagyzol seggfejek.
- Hidd el, jobban jrsz, ha rm hallgatsz. s tudod, messzirl el
kne kerlnd Carmel Jonest. Legalbbis mg egy ideig. Csak a mlt
hten szaktott Mike izomagy Andoverrel. Aki arrl hres, hogy
fellkte a kocsijval az egyik harmadikost, mert - szerinte -
szemezni prblt Carmellel.
- Sehogy se tetszik nekem ez a klyk. Nagykp alak. Viszont
egyenes s jindulat; ez mellette szl. De ha tovbbra is az
agyamban turkl, eskszm, kiszrom a gumiabroncsait. Nincs
szksgem a segtsgedre - ismtlem meg. Csak ne kellene nznem,
ahogy eszik. Br igaz, ami igaz, a vrs halas cucc nem is nz ki
olyan rosszul, s az illata is rendben van.
- Szerintem meg igenis van. Nem vagyok szokvnyos alak, erre
magadtl is rjttl. Mita is vagy itt, tizenht napja?
Megtkzve blintok. Pontosan tizenht nappal ezeltt rkeztnk
61
meg Thunder Baybe.

- Sejtettem. Az utbb tizenht napban letem legborzalmasabb
migrnjeit ltem t. Nem tudom, ismered-e azt a fajta egyoldali
fejfjst, ami olyan, mintha fel akarna robbanni az agyad. s
folyamatosan hnyingerem volt. Csak most az elbb mlt el, amikor
megszltottalak. A src megtrli a szja szlt a szalvtval, s
hirtelen elkomolyodik. Tudom, hlyn hangzik, de el kell
hinned. Csak olyankor van migrnem, amikor valami nagyon rossz
dolog van kszlben. s ilyen ers fejfjsaim mg sose voltak
korbban.
Htradlk s felshajtok.
- s mgis, miben tudnl nekem segteni? Egyltaln tudod, hogy
ki vagyok? - Nem mintha ktsgeim lennnek a src fell, de sosem
rt az elvigyzatossg, klnsen egy gondolatolvasval szemben.
Eszembe jut, hogy mostantl kpekben fogok gondolkodni, htha
azokat nem tudja megfejteni: egy cica egy gombolyaggal jtszik, az
utca sarkn ott ll egy hot dog rus, a hot dog rus egy cict tart a
kezben.
Thomas megint megtrli a szja szlt.
- Klassz kis fmdarab, az ott, a htizskodban - int a fejvel. A
kszem reg hlgy ugyancsak megrmlt tle.
Az evplcikival frgn felkap egy tekercs nyers halat, s a
62
szjba tmi. Tele szjjal beszl, megint csak megprblok nem

rnzni. - Szval, azt mondanm, valamifle szellemirt vagy. s
tudom, hogy Anna miatt jttl ide.
Valsznleg ki kellene faggatnom, rjnni, mennyit tud. De nem
teszem. Nincs kedvem trsalogni vele. Mr gy is tl sokat tud
rlam.
Az a rohadk Rudy Szzszorszp Bristol. Megrdemeln, hogy
sztrgjam a seggt, amirt volt kpe rm szabadtani ezt a telepata
kullancsot, s mg csak nem is figyelmeztetett elre.
Thomas Sabin arcn tenyrbemszan pkhendi vigyor jelenik
meg. A mutatujjval az orrnyergre tolja a szemvegt, a mozdulat
gyorsasgbl tlve megszoksbl csinlja. Ravaszsg s rtelem
csillan a frksz kk szemekben - ennek aztn mondhatok brmit,
a tekervnyes kis agyval mr kisakkozta a tnyllst. s ki tudja,
valjban mennyire lt bele a fejembe.
Hirtelen indttatsbl fogok egy halas tekercset, s gyorsan
bekapom. Meglepen zletes, egyszerre des s csps. Kvl rgs
egy kicsit, de bell omls. A kavirost mg nem merem
megkstolni. Jr az agyam. Ha mgis sikerlne elhitetnem vele,
hogy nem az vagyok, akinek hisz, taln leszllna a magas lrl, s
persze elbb-utbb lekopna.
sszehzom a szemldkm, s meglepett kpet vgok.
63
- Ki az az Anna? - krdezem rtatlanul.

Pislog kettt, de mg mieltt megszlalhatna, elredlk s
betolom magam az aurjba.
- Ht akkor most jl nyisd ki a fled, Thomas - mondom halkan,
de hatrozottan. Djazom a segtkszsgedet. De ez itt nem
babazsr, s n nem osztogatok meghvkat. Vilgos? - s akkor
szabadjra engedem az emlkeimet, s tmnyen - a rengeteg vrrel,
megcsonktott vgtagokkal, iszonyatos vltsekkel s a sttben
elsuttogott tkokkal egytt - rzdtom az sszes borzalmat, amit
valaha megltem. Peter Carver felrobbant szemgolyjt. A 12-es
stopposnak fekete trutymval bortott testt.
Mintha kllel vgtam volna az arcba. Htrahkl, elspad,
kiveri a jeges vertk, a szja szle rngatzni kezd. Nagyot nyel, az
dmcsutkja majd kiugrik a helybl. Szerencsden cska, mindjrt
elhnyja magt.
Nem tiltakozik, amikor krem a szmlt.
64
HATODIK FEJEZET
H agyom, hogy Thomas hazavigyen. Miutn megleckztettem,
mr nem idegest annyira a jelenlte. Amikor fellpek a torncra,

hallom, hogy lehzza az ablakot, s flszegen megkrdezi,
elmegyek-e a vilgvgepartira. Nem felelek. A halottak ltvnya
alaposan sokkolta szegnykt. Mg kicsit meg is sajnlom, vgl is
csak egy magnyos klyk. Nincs szvem rfrmedni, hogy hagyjon
bkn. Egybknt is, ha tnyleg mdium, magtl is tudja a vlaszt.
Bemegyek, a htizskomat a konyhaasztalra teszem. Anya ppen
zldsgnek kinz valamiket aprt, ki tudja, hogy vacsort fz, vagy
szmos varzserej kotyvalknak valamelyikt kszti el. Ha jl
ltom, eper s fahj is van a vgdeszkn. Ezek szerint vagy
szerelmi bjital, vagy gymlcslepny kszl. Megkordul a
gyomrom, gyhogy a ht fel veszem az irnyt.
- Szia. Egy ra mlva ksz a vacsi - figyelmeztet anya.
- Tudom, de farkashes vagyok. Tudod, a nvsben lv kamasz
bendje.
65
Majonzt, mrvnysajtot s olasz szalmit veszek el. Mialatt

kenyeret szelek hozz, azon gondolkodom, mire lesz szksgem ma
este. Az atham hasznlatra ksz, de most nem ez a legfontosabb.
Nem szmtok ksrtetekre, akrmit mondanak is a suliban elterjedt
pletykk. Soha nem hallottam olyan esetrl, hogy egy szellem
megtmadott volna egy tznl tbb emberbl ll trsasgot. Ilyesmi
csak a gagyi filmekben fordul el.
A mai este az infgyjtsrl szl. Meg kell ismernem Anna
trtnett, s meg kell tallnom azokat, akik elvezethetnek hozz. A
Rudytl kapott adatokbl nem derl ki, hogy pontosan hol ksrt,
csak annyi, hogy a csaldjnak a hzban. Persze elmehetnk a helyi
knyvtrba is, s utnajrhatnk, merre tallhat a Korlov-
rezidencia. Nyilvn jsgcikkeket is tallnk, mert egy ilyen
gyilkossg egszen biztosan nagy nyilvnossgot kapott. De akkor
megfosztanm magam a mel legrdekesebb rsztl, vagyis attl,
hogy kzel kerljek a prdhoz. A hozz kapcsold legendk,
mesk, rmtrtnetek alapjn rszletes kpet alkotok magamban a
ksrtetemrl, gy aztn nem okozhat meglepetst, netn csaldst,
amikor szembekerlk vele.
- Milyen napod volt, anya?
- Semmi klns - hajol anya a vgdeszka fl. Br igaz, ki
kellett hvnom a rgcslirtkat. Amikor el akartam helyezni a
66
tettrben nhny trldobozt, az egyik vlaszfal mgtt egy

patknyfarkat lttam eltnni. Brr borzong bele az emlkbe, s
vgigsimtja libabrs karjt.
- Mirt nem kldd fel Tybaltot? Vgl is erre valk a macskk,
nem? Hogy egeret meg patknyt fogjanak.
Anya felhborodottan horkan fel.
- Mg csak az kne, hogy sszeszedjen valami blfrget! Majd a
rgcslirtk elintzik. Addig is kirakhatnl nhny csapdt.
- Rendben - mondom. - De nem ma este, ugyanis randim van.
- Randizol? Kivel?
- Carmel Jonesszal. - Elmosolyodok s megrzom a fejem. -
Szigoran a mel miatt. Az egyik kzeli vzessnl lesz ma este egy
buli, ami remnyteljes informciforrsnak grkezik.
Anya aprt shajt, de azrt folytatja az aprtst.
- Helyes lny?
Anynak idnknt idegesten szelektv a hallsa.
- Sehogy se tetszik nekem, ahogy kihasznlod ezeket a lnyokat -
jegyzi meg rosszallan.
Elnevetem magam, s felpattanok a pultra, kzvetlenl a
vgdeszka mell huppanok le. Elcsenek egy epret.
- gy mondod, mintha valamilyen mocskos dolgot mvelnk.
- Nem tisztessges dolog kihasznlni az embereket, mg egy nemes
67
cl rdekben sem.
- Eddig senkinek sem trtem ssze a szvt, anya.
- De nem is voltl mg szerelmes senkibe, nem igaz, Cas?
Anymmal szerelemrl trsalogni mg a mhecskkrl meg a
virgokrl szl trtnetnl is knosabb, gyhogy elmormolok
valamit a szendvicsemmel kapcsolatban, s srgsen elhzok a
konyhbl. Rosszulesik, hogy azt felttelezi, megbnthatok valakit.
Pedig tudhatn, mennyire tartzkod vagyok. Nem igaz, hogy nem
vette szre, senkit sem engedek kzel magamhoz.
Nagyot harapok a szendvicsbe, s igyekszem lecsillapodni. Vgl
is egy rendes anya rszrl termszetes, hogy aggdik. Csak azt
nem rtem, mirt nem szrt neki szemet, hogy vek ta egyetlen
bartomat sem hvtam meg hozznk.
Na j, hagyjuk, most egszen ms dolgokkal kell foglalkoznom.
Semmi szksgem r, hogy mg bonyolultabb tegyem az letemet.
Biztos vagyok benne, hogy elbb-utbb bekvetkezik, amire anya
utalt. De az is lehet, hogy nem. Mert azt nehezen tudom elkpzelni,
hogy valaha is feladom a hivatsomat. Mindig lesznek szellemek, s
azok kztt mindig lesz olyan, amelyik gyilkol.
Carmel valamivel kilenc utn jn rtem. Nagyon dgs a

spagettipntos pink topjban meg a khaki miniszoknyjban. Most
nem fogta ssze a hajt. Mosolyognom kellene. s illene mondanom
68
nhny bkot, de nem megy. Anya szavai ott visszhangoznak a

flemben.
Carmel egy viszonylag j Audit vezet, s gyesen veszi a
kanyarokat. A kanadai tjelz tblk elg furk, nmelyik gy nz
ki, mint egy Charlie Brown-pl. Minden msodik a
jvorszarvasveszlyre figyelmeztet. Alkonyodik, a fnyek
narancssrgba fordulnak. A feltmad szl prs levegt fj az
arcomba, legszvesebben kidugnm a fejem a nyitott ablakon.
Mialatt magunk mgtt hagyjuk a vrost, azon tndm, vajon
Anna rzi-e a kzelsgemet.
Mert n hatrozottan rzkelem a krlttnk lebeg ksrtetek
jelenltt - a legtbb rtalmatlan, de nmelyiket klnsen
veszlyesnek tallom. Nem tudom, milyen rzs lehet halottnak
lenni. Furcsa, nem igaz, hogy fogalmam sincs errl, pedig annyifle
ksrtettel tallkoztam mr. Ksz rejtly. Azt sem lehet tudni, hogy a
holt lelkek kzl egyesek mirt tvoznak, msok mirt maradnak
itt. s vajon hov tnnek azok, akik tvoznak? Ugyanoda, ahov
azok, akiket n ltem meg?
Carmel a felvett tantrgyaimrl rdekldik, meg, hogy milyen
volt a rgi sulim. Szkszavan felelgetek. A tj hirtelen megvltozik,
az emeletes lakhzakat csaldi krik s nyaralk vltjk fel.
Elhagyatott farmok mellett megynk el, az udvarokban lerobbant
69
jrgnyok rvlkodnak. Rengeteg hasonl vidken jrtam mr. Az

jr a fejemben, hogy vajon akad-e mg egyltaln olyan hely a
vilgon, amelyik valdi meglepetst okozhat nekem.
- Ugye srzl? - krdezi Carmel.
- Nan, persze. Igazbl nem vagyok egy nagyiv, sosem volt
alkalmam rszokni.
- Szuper. Mindig van elg pia, azok hozzk, akik furgonnal jnnek.
- Carmel indexel s befordul, ha jl ltom, egy parkba vezet
mellktra. Mr hallani a vzess jellegzetes morajlst. Gyorsan
idertnk, de lehet, hogy csak nekem tnt gy. Tlsgosan el voltam
foglalva a ksrteteimmel, s persze klnsen azzal az egyel,
amelyiknek hfehr ruhjt a sajt vre festette vrsre.
A buli pont gy zajlik, ahogy a bulik szoktak. Bemutatnak egy

csom embernek, n meg igyekszem megjegyezni, hogy melyik
nvhez melyik arc tartozik. A lnyok vihognak s igyekeznek
felhvni magukra a figyelmet. A fik csapatba verdnek s
nagymenskdnek, az agyukat meg a kocsijukban hagyjk. Mr kt
srt sikerlt legurtanom, a parti tovbbi rszt a harmadikkal a
kezemben igyekszem tvszelni. Dgunalom.
A vilgvgebuli messzirl sem hasonlt semminek a vgre, hacsak
nem sz szerint rtelmezem a dolgot a vzesst krllel,
korlttal szeglyezett szakadk peremn tmrlnk ugyanis.
70
Zuhatagrl sz sincs, mert szraz volt a nyr, gy a vz inkbb csak

csurog, nem zdul lefel. A ltvny gy is fensges, fleg a kis t
kzpen meredez pomps szikla, amit szvesen megmsznk, ha
tracip lenne rajtam.
Szeretnk kettesben maradni Carmellel, de amita idertnk,
Mike Andover egy perc nyugtot nem hagy neki, s persze mindent
elkvet, hogy eltvoltson a kzelbl. Radsul amikor vgre
sikerl egy rvid idre megszabadulnunk Mike-tl, azon nyomban
ott teremnek Carmel bartni, Natalie s Katie, akik heves
rdekldst mutatnak irntam. Mg abban sem vagyok biztos, hogy
melyik melyik - mindketten barna hajak, a testalkatuk s az
ltzkk is hasonl, de mg a haj csatjuk is ugyanolyan. Igyekszem
sokat mosolyogni s okosakat, na s persze szrakoztat dolgokat
mondani. Nem igazn brom a gyrdst, a sok vihogstl megfjdul
a fejem. Ahogy ezek sszenznek, felnyertenek, aztn bmulnak
rm, s izgatottan vrjk a kvetkez vicces bemondst... borzalom.
Mennyire idegestk tudnak lenni az lk!
Vgl, amikor egy Wendy nev lny thajol a korlton s
elhnyja magt a sok pitl, a tbbsg kr csoportosul, gy sikerl
szrevtlenl tvolabb hzdnom Carmellel. A szakadk fltt
hzd fahd kzepn llunk meg.
Jl szrakozol? krdezi, mire blintok. gy tnik,
71
mindenki megkedvelt.
El sem tudom kpzelni, hogy mirt. Semmi rdekeset nem tettem.
Az egyetlen dologrl pedig, ami velem kapcsolatban rdekes lehet,
senkinek sem szoktam beszlni.
- Ht, ha gy van, csakis miattad. Tged mindenki br - mondom
szintn, arra szmtva, hogy ellenkezni fog, vagy rm szl, hogy ne
hzelegjek, de nem teszi. Csak blint egyet, mint aki egyetrt. Okos
lny, ktsg sem fr hozz, s tisztban van a sajt rtkeivel. Azon
tndm, mi vitte r, hogy szba lljon a trjai hadsereg egyik
harcosval.
A trjaiakrl eszembe jut Thomas Sabin. Arra szmtottam, hogy
is itt lesz, s a fk kztt megbjva leskeldik majd utnam... na j,
Carmel utn, mint egy epeked kisiskols, de sehol sem ltom. Az az
igazsg, hogy a ma esti res fecsegs utn szinte hinyzik a trsasga.
- Azt grted, hogy meslsz nekem a ksrtetekrl - szlalok meg.
Carmel pislant egyet s elmosolyodik.
- Ez gy igaz. - Megkszrli a torkt, s belefog, nagyon preczen
fogalmaz. Elszr ismerteti a tavalyi buli ltalnos paramtereit: ki
volt ott, mit csinltak, ki mirt jtt el, ki mirt maradt otthon,
satbbi. Felttelezem, az a szndka, hogy teljes s valsgh kpet
kapjak a trtntekrl. rdekes, n mskppen szoktam elmeslni a
dolgokat: ltalban kisznezem a rszleteket. Szerintem gy sokkal
72
izgalmasabb, ha nem csak a szraz tnyekre szortkozom.

Carmel mr az izgis rsznl tart, vagyis ami akkor trtnt, amikor
a klykk nagy rsze elg rszeg vagy kba volt ekkor jvk r,
hogy taln mgis van alapja a sztorinak. Frdzkrl meg
kirndulkrl mesl, akik ott, a Trowbridge vzessnl haltak meg,
ahol a tavalyi bulit tartottk. Ksrtetekrl, akik ugyanazt jtsszk el
a gyantlan ldozatokkal, ami velk trtnt, meg hogy ott mr
tbben is meghaltak, mert egy ismeretlen kz lelkte ket a
szakadkba vagy magval rntotta ket a foly egyik rvnybe.
Ennl a rsznl elkezdem hegyezni a flem, mert ez mr
valsznnek tnik. Nagyon is igaz, hogy a ksrtetek az ket rt
borzalommal sjtjk az ldozataikat. Vegyk csak a stoppos esett.
- s akkor jelentek meg hallra rmlve Tony Gibney s a
sikoltoz Suzanna Norman, rohantak, s kzben azt vltttk, hogy
valami megtmadta ket, mikzben stltak, s be akarta ket lkni
a folyba. Akkor mr elg ks volt, s sokan kzlnk tnyleg
nagyon megijedtek, gyhogy jobbnak lttuk beszllni a kocsiba, s
gyorsan elpucolni onnan. n Mike-kal s Chase-szel voltam, Will
kocsijval mentnk, is vezetett. Amikor kirtnk a parkolbl,
valami egyszer csak ott termett elttnk. Mg most sem tudnm
megmondani, hogy honnan kerlt oda, hogy egy frl ugrott-e le,
vagy az t szln lapult s onnan vetette magt a kocsi el, de az
73
biztos, hogy hatalmas volt s bozontos, mint egy nagymacska vagy

ilyesmi. Will persze beletaposott a fkbe, s akkor az a valami mg
nhny pillanatig ott tornyosult elttnk. Szinte biztos voltam
abban, hogy fel fog ugrani a motorhztetre, s eskszm, nem sok
hja volt, hogy nem kezdtem el sikoltozni. De akkor csak rnk
vicsorgott, hatalmas metszfogai voltak, mordult egyet, s akkor...
- s akkor? - szlok kzbe izgatottan, a szerepemet jtszva.
- s akkor egyszeren csak kt lbra llt s elstlt, be a fk kz.
Elnevetem magam, mire Carmel oldalba bokszol.
- Jl van, na, nem vagyok valami fnyes mesl duzzog, de
kzben vigyorog. - Mike sokkal jobb.
- Kpzelem; j sok trgrsggal s idtlen mutogatssal fszerezi a
trtnetet.
- Carmel.
Megfordulok, s mintegy vgszra, Mike az, ismt, az el-
maradhatatlan Chase s Will trsasgban; gy ejti ki a lny nevt,
mintha a sajt tulajdona volna. rdekes, hogy egyes nevek milyen
kpzettrstsokat idznek el - mint a j reklmszlogenek.
- Mi olyan vicces? - krdezi Chase. Fogja a cigarettacsikkjt, a
vzpermet al tartja, aztn visszateszi a dobozba. Kicsit undortnak
tallom, de a krnyezettudatossga szimpatikus.
- Semmi klns - mondom. - Carmel pp most meslte el, hogy a
74
tavalyi bulin sszefutottatok a helyi jetivel.

Mike elmosolyodik. Itt valami bzlik. Mskpp viselkedik velem,
s nem hiszem, hogy csak azrt, mert ivott.
- Az a sztori egy raks szar - jelenti ki, s akkor jvk r, hogy mi
van: bartsgosnak mutatkozik. Nem Carmelhez beszl, hanem
hozzm. Nem veszem be, rsen vagyok. Szerintem akar valamit. Itt
valami kszl, Mike pedig arra jtszik, hogy elaltassa a
gyanakvsomat.
Ezek utn Mike jra elmesli az elbbi sztorit, kzben fo-
lyamatosan gesztikull s ocsmnyul kromkodik. Meglep mdon a
kt verzi majdnem tkletesen fedi egymst, de nem vagyok biztos
benne, hogy ez felttlenl a trtnet hitelessgt tmasztja al.
Amikor befejezi, bambn rm vigyorog.
- Ezek szerint csped a ksrtetsztorikat? - krdezi Will Rosenberg.
- Ja - hzom ki magam. A szl hideg vzpermetet hord felnk, a
plm kezd knyelmedenl tnedvesedni. - De nem azokat, amik
gy vgzdnek, hogy egy vadmacskaszer lny terem el a
semmibl, de eszben sincs tmadni.
Will elneveti magt.
- rtem. Mr csak az hinyzik befejezskppen, hogy s akkor a
kismacska nem ette meg a kisegeret. n mr javasoltam, hogy gy
adjk el, de senki sem hallgat rm.
75
Felrhgk, annak ellenre, hogy Carmel elhzza a szjt, a fejt

rzza, s kzben azt dnnygi, hogy vodsok gylekezete. Tetszik
nekem ez a Will Rosenberg. Eszes fick. Nyilvnval, hogy hrmuk
kzl a legveszlyesebb. Mike testtartsbl arra kvetkeztetek,
hogy azt vrja, Will mikor indtja mr be a tervet. Puszta
kvncsisgbl gy dntk, hogy megknnyteni Will dolgt.
- Ismersz netn tsebb ksrtetsztorikat? - krdezem.
- Ht, ismerek egy prat - feleli.
- Natalie-tl gy hallottam, hogy az anyukd valami bo-
szorknyfle - szl kzbe Chase. - Ez komoly?
- Komoly. Ez van - vonom meg a vllam. - Jsol, s va-
rzsgyertykat meg hasonl cuccokat rul online. El se hinntek,
mennyi lv van benne.
- Kirly - mosolyodik el Carmel. - Majd megkrem, hogy jsoljon
nekem is.
- Jzusom - forgatja a szemt Mike. - Mr csak ez hinyzott ennek
a vrosnak, egy jabb tkozott dilinys. Ha az anyd boszorkny,
akkor te mi vagy, egy Harry Potter?
- Mike - szl r Carmel. - Ne lgy bunk.
- Szerintem tl sokat krsz tle jegyzem meg gnyosan, de
Mike rm se hedert; megkrdezi Carmeltl, mi a frszrt
haverkodik egy torzszlttel. Flttbb hzelg. Carmel idegesnek
76
ltszik, szerintem attl tart, hogy Mike begurul, s tlk a korlton.

Lopva lepillantok a mlybe. A sttben nem tudom megllaptani,
milyen mly lehet a szakadk, de azt ltom, hogy ha lezuhanok,
simn kitrhetem a nyakamat. Megprblok minl lazbban s
oldottabban viselkedni, a kezem zsebre dugom. Tisztban vagyok
vele, hogy a kznym nincs nykre, biztosan arra szmtottak,
hogy kiakadok a megjegyzseiktl.
- Nyugi, Mike szlal meg Will. Ha a src mindenron
ksrtetekrl akar hallani, m legyen. Adjuk el neki a
legvrfagyasztbbat.
- s melyik lenne az? - krdezem. A tarkmon felborzoldik a
szr.
- Anna Korlova. Vrbe ltztt Anna.
A neve tncol elttem a sttben. Mskpp hangzik valaki msnak
a hangjn, mint amikor a sajt fejemben visszhangzik. Borzongatan.
- Vrbe ltztt Anna? Mint az a mondka: bborba, brsonyba,
satbbi? - veszem szndkosan hlyre a figurt, mert tudom, hogy
ettl majd bergnak, s megprbljk minl flelmetesebbnek
lefesteni elttem, hogy jl beijedjek, s pontosan ezt akarom. De
Will, gy tnik, nem harap r, ktkedn nz rm, mintha azon
tndne, honnan ismerem azt a gyerekmondkt.
- Anna Korlova tizenhat ves korban halt meg szlal meg
77
kisvrtatva. Fltl flig elvgtk a nyakt. Egy iskolai blra

kszlt. Msnap talltk meg, a holttestt mr elleptk a legyek, a
hfehr ruhja csupa vr volt.
- Ha jl tudom, azt beszlik, a fija tette - adja al a lovat Chase,
mintegy fokozva a feszltsget.
- Feltteleztk - vonogatja a vllt Will. - Merthogy a trtntek
utn nhny hnappal rkre elhagyta a vrost. De mindenki ltta a
srcot a blon. Anna utn krdezskdtt, s el volt kendve. Azt
hitte, hogy a lny felltette.
- De nem is az a lnyeg, hogyan halt meg vagy hogy ki tette.
Hanem az, hogy egy vvel az utn, hogy holtan talltk, megjelent
abban a hzban, ahol korbban lakott. A rgi villt addigra mr
eladtk, miutn Anna halla utn fl vvel az anyja szvrohamot
kapott s kipurcant. Egy halsz lakott benne a csaldjval. s Anna
kinyrta ket. Szablyosan darabokra szaggatta ket. A fejket s a
vgtagjaikat kupacban lerakta a lpcs aljra, a testket meg
felakasztotta a pincben.
Vgignzek az idkzben krnk gylt hallgatsgon. Spadt
arcokat ltok, nmelyiken, tbbek kztt Carmeln, enyhe
zavarodottsgot s undort. A legtbben viszont kvncsian
nyjtogatjk a nyakukat, a reakcimat lesik.
Szaporbban llegzem, de a hangom nem rul el mst, csak
78
hitetlenkedst.
- s honnan tudtk, hogy nem egy csavarg tette? Valami
pszichopata, aki betrt a hzba, amikor senki sem volt otthon, s
elrejtztt?
- Onnan, hogy a zsaruk eltussoltk az egszet. Soha senkit nem
tartztattak le. Alig nyomoztak az gyben. Aztn lepecsteltk a
hzat, s gy tettek, mintha mi sem trtnt volna. Nem is firtatta
senki a dolgot. Az emberek hajlamosak hamar elfelejteni az ilyesmit.
Blintok. Ez val igaz.
- s mg valami. A falak tele voltak firklva. Vrrel. Annan talo.
Ez volt felrva mindentt. Anna hza.
Mike elvigyorodik.
- Ezenkvl pedig nincs olyan ember, aki gy szt tudna szaggatni
egy emberi testet. A halsz egy majdnem szzkils pasas volt. A csaj
letpte a karjait s a fejt. Ilyenre senki sem kpes, hacsak az illet
nem egy adrenalinnal feltlttt, betpett, Hulk-mret llat.
Felhorkanok, a trjai harcosok felnyertenek.
- Nem hisz neknk dnnygi Chase.
- Csak betojt - mondja Mike.
- Fogd be - csattan fel Carmel, s belm karol. - Ne is trdj velk.
Attl a perctl kezdve beld akarnak ktni, amita szrevettk,
hogy kedvellek. Nevetsges. Jtsszk az eszket, azrt hadovlnak itt
79
sszevissza, szerintem az egsz csak egy cska humbug.

Legszvesebben elmagyarznm neki, hogy egyltaln nem az, de
nem teszem. Csak megszortom a karjt, jelezvn, hogy semmi gz,
nincs mirt aggdnia, s odaszlok a srcoknak:
- Szval, merre van az a hz?
Nem is vrtam mst. Elgedetten nznek ssze - pontosan erre
szmtottak.
80
HETEDIK FEJEZET
O tthagytuk a bulit, mr Thunder Bay fel autzunk, jobban
mondva szguldunk, minden srga a mink, az tjelz tblk csak

gy suhannak el mellettnk. Chase s Mike lehzta az ablakt,
mindketten folyamatosan rhgnek s Annrl dumlnak, jabb s
jabb ijeszt rszletekkel bvtik a legendt. A flemben dobol a
vr, elfelejtem az agyamba vsni az tvonalat.
Kellett hozz egy kis trkkzs, hogy feltns nlkl lelphessnk
a partirl, s meggyzzk a tbbieket, hogy szrakozzanak csak
nyugodtan tovbb. Carmel simn tejtette Natalie-t s Katie-t, csak
felsikoltott, hogy Jesszus, mi trtnik ott htul?, s a bartni mr
rohantak is, meg szrevtlenl becsusszant Will kocsijba. Most
golyknt svtnk elre a flledt nyri estben.
- Hossz lesz az t - veti oda Will, s eszembe jut, hogy tavaly is
vezetett, amikor az a jetiszer kpzdmny megjelent elttk a
Trowbridge vzessnl. Elgondolkodtat a viselkedse. A
sofrkdst nknt vllalta, gy tnik, s egyre inkbb az az
81
rzsem, hogy valjban a csapat irnyt embere, csak nagyon

agyafrtan csinlja. - J messze van. szakra - teszi hozz.
- s mit fogunk ott csinlni, amikor odarnk? - teszem fel
rtatlanul a krdst. Krusban rhgnek.
- Iszunk egy pr srt, aztn megdobljuk a hzat az res
vegekkel. Mittudomn. Nem mindegy?
Vgl is mindegy. Ma gysem fogom meglni Annt, ezek eltt
meg vgkpp nem. Csak ott akarok lenni. rezni akarom, ahogy
figyel az ablak mgl, vagy ppen visszavonul s elrejtzik a hz
belsejben. Ha szinte akarok lenni magamhoz, el kell ismernem,
hogy Anna Korlova minden eddigi ksrtetnl mlyebben
befszkelte magt az agyamba. Nem tudom, mirt. Mind ez idig
egyetlen szellem akadt, amelyik ennyire intenzven foglalkoztatott
s ilyen felkavarn hatott rm rzelmileg: az, amelyik meglte az
apmat.
Mr elrtk a tavat, s hallom, ahogy a hullmok a felszn alatt
bujkl szellemekrl susognak, amelyek veges szemekkel s
foszladoz, hal rgcslta arccal merednek rm a mlysgbl. Rrek
velk foglalkozni.
Will jobbra fordul, egy hepehups fldtra kanyarodunk. Innen
mr ltszik az vek ta elhagyatottan ll, kiss mr megroggyant
hz. Will az egykori kocsibejr szln ll meg. Kiszllok. A
82
fnyszrk az alagsort vilgtjk meg - lepergett festket, korhad

gerendkat ltunk, a torncot srn bentte a gyom. Elg hossz
volt a kocsibejr, legalbb harminc mterre vagyok az plettl.
- Biztos, hogy ez az? suttogja Chase, de n mr tudom, hogy
igen. Meg tudom llaptani abbl, ahogy a szl a hajamat borzolja, s
a ruhmon is rzem, mikzben krlttem fszl sem rezzen. A hz
feszlten mered rnk. Teszek egy lpst elre. Nhny pillanat
mlva meghallom ttova lpteik halk csikorgst a murvn.
tkzben elmondtk, hogy Anna mindenkit megl, aki belp az
otthonba. Mesltek a csavargkrl, akik jjeli menedkhely utn
kutatva botlottak az res hzba, majd lmukban kibeleztk ket. Azt
hiszem, ezt inkbb csak kitalltk, de nem elkpzelhetetlen, hogy
igaz.
Ajtcsapdst hallok, majd gyors lptek zajt. Htralesek.
- Baromsg - csattan fel Carmel. Szrke kardign van rajta, a kezt
a zsebben melengeti, de gy is didereg. Alaposan lehlt a leveg. -
Ott kellett volna maradnunk a buliban.
Senki sem figyel r. A fik nagyokat hznak a srkbl, s
hangosan kurjongatnak; az idegessgket leplezik. vatos lptekkel
haladok a hz fel, a szemem az ablakokat psztzza, htha megltok
egy gyans libbenst. sszerezzenek, amikor egy srsdoboz trepl
a fejem fltt, a murvn landol, pattan egyet-kettt, majd a tornc
83
fel gurul.
- Anna! H, Anna! Gyere ki, mutasd magad, te hulla bula!
Mike rhg, Chase odadob neki mg egy doboz srt. Az egyre
mlyl sttsgben is ltom, hogy Mike rendesen elzott, az arca
egyre vrsebb. Bizonytalanul dlngl.
Megllok. Brmennyire is szeretnk tovbb vizsgldni, le kell
llnom. Nincs ez gy rendjn. A pitl felbtorodott srcok gnyt
znek a ksrtetembl. Legszvesebben a fejkhz vagdosnm a
srsdobozaikat; s igen, lehet, hogy lszent dolog, de meg akarom
vdeni azt, ami az enym, mg akkor is, ha utbb meg kell lnm.
Carmel egy helyben toporog, szorosra hzta magn a kardignt, s
a karjait drzslgeti, lthatan fzik. Szke haja ftyolszeren terl
szt a hold ezsts fnyben, pkhlknt keretezi az arct.
- Srcok, ne hlyljetek, menjnk innen - szlalok meg. - Carmel
egyre idegesebb, itt meg gy sincs ms, csak pkok meg egerek.
Mr indulnk visszafel, de Mike s Chase utamat lljk. Kt
oldalrl megragadnak, s nem eresztenek. Akkor veszem szre, hogy
Will visszament, s halkan magyarz valamit Carmelnek, egszen
kzel hajol hozz, s idnknt a kocsi lei mutogat. Carmel a fejt
rzza, s tesz egy lpst felnk, de Will visszatartja.
- Addig nem megynk el innen, amg krl nem nztnk odabent
kzli vigyorogva Mike. meg Chase kzrefognak, s mint a
84
brtnrk az eltlttel, elindulnak velem a tornc fel.

- Nekem nyolc. - Tiltakoznom kellene, de igazbl vgyom r,
hogy kzelebbrl is megnzzem a hzat. Csak az nem tetszik, hogy
k is itt vannak. Biztatn intek Carmelnek, hogy ne aggdjon, s
lerzom magamrl a srcok mancst.
Amikor fellpek a penszfoltos torncra, rzem, ahogy a hz
sszehzza magt, aztn shajt, mintha most bredezne
Csipkerzsika-lmbl. Lekzdm a kt utols lpcsfokot is, s ott
llok, egyedl, az ajt sttszrke foltja eltt. Brcsak lenne nlam
elemlmpa. Nem ltom jl, milyen szn lehetett eredetileg a
homlokzat. Tvolrl szrknek tnt, de most, hogy egszen kzelrl
nzem, feketnek ltszik. De az nem lehet. Senki sem festi feketre a
sajt hzt.
A bejrati ajt mellett lv ablakok vegt vastagon bortja a kosz
s a por. Odamegyek a bal oldalon lvhz, az ujjaimmal vkony
cskban ledrzslm a piszkot, hogy belssak. A hz majdnem
teljesen res, nhny roskatag btordarabot kivve. Kzpen, ahol
egykor a nappali lehetett, fehr lepedvel letakart kanap hever,
fltte egy kristlycsillr maradvnyai rvlkodnak.
A sttsg ellenre a berendezs jl kivehet. A ltszlag a
semmibl rad tompa fny szrkszld derengssel vonja be a
helyisget. Eleinte csak furcsnak tnik, de aztn rjvk, hogy mi
85
zavar - semmi sem vet rnykot.

Halk suttogs breszt r, hogy Mike s Chase itt vannak
mgttem. Htrafordulnk, hogy megmondjam nekik, ilyet mg
sose lttam korbban, s hogy srgsen hzzunk el errl a helyrl,
de akkor az ablakvegen megltom visszatkrzdni Mike alakjt.
Egy trtt padldeszkt tart kt kzzel a feje fltt s ppen lesjtani
kszl, ha minden igaz, a koponymat vette clba. s akkor tfut az
agyamon, hogy mostantl egy j darabig nem nagyon fogok
mondani semmit senkinek.
Porszagra eszmlek; olyan rzsem van, mintha a fejem da-

rabokban heverne, valahol mgttem. Pislogok. Minden
llegzetemmel apr porfelh verdik fel a korhadoz pad-
ldeszkkbl. Amikor lassan a htamra grdlk, rjvk, hogy a
fejem mg p, de az agyam olyan fjdalmasan lktet, hogy le kell
hunynom a szememet. Nem tudom, hol vagyok. Nem emlkszem r,
hogy mi trtnt, s arra sem, hogyan kerltem ide. Olyan rzsem
van, mintha az agyam ltygne, szklna odabent a fejemben,
kzben meg nha a koponymnak tdne. Hirtelen bevillan egy kp
- egy sember husnggal tmad rm. A kiraks darabki lassan
kezdenek sszellni. Megint pislogok, a fura szrke fny bntja a
86
szememet.
Az a szokatlan derengs. Tgra nyitom a szemem. Bent vagyok a
hzban.
Az agyam megrzza magt, akr egy vizes kutya, s a krdsek,
megannyi szertefrccsen vzcsepp, csak gy zporoznak belle.
Meddig fekdtem jultan? Melyik helyisgben vagyok? Hogy fogok
kijutni innen? s persze a legfontosabb: ezek az idita barmok
tnyleg itt hagytak egyedl?
Az utols krdsre Mike hangja adja meg a vlaszt.
- Ltod, mondtam, hogy nem ltem meg. - Az ujjval
megkocogtatja az ablakveget, mire arra fordtom a fejem. Hlyn
vigyorog. Mond valami olyasmit, hogy halott vagyok, s ez trtnik
azokkal, akik szemet vetnek a tulajdonra. Ekkor hallom meg
Carmel kiablst, azzal fenyegetzik, hogy hvja a rendrsget,
aztn rmlt hangon krdezgeti, hogy magamhoz trtem-e.
- Carmel! kiltok ki neki, mikzben megprblok feltrdelni. -
Jl vagyok!
- Cas! Ezek az iditk! Eskszm, fogalmam sem volt!
Hiszek neki. Megtapogatom a tarkmat. Ragacsos a vrtl. Nem
ijedek meg, mert a fejsebekbl ltalban mlik a vr, mg akkor is,
ha csak egy karcolsrl van sz. A fldre tenyerelek, a vrem
sszekeveredik a szrke porral.
87
Tl korn akartam felllni, megszdlk. Vissza kell fekdnm a

fldre. A szoba forogni kezd krlttem.
- Jzusom, nzz r. Megint el fog julni. Ki kellene hoznunk
onnan, biztos agyrzkdsa lett vagy ilyesmi.
- Fejbe vgtam egy deszkval. Nan, hogy agyrzkdsa van. Ne
lgy hlye!
Nicsak, ki beszl - mondanm, ha meg tudnk szlalni. Imbolyog
krlttem a vilg, az egsz helyzet szrrelisnak tnik. Mint egy
lom.
- Szerintem hagyjuk itt. Egyedl is ki tud mszni onnan.
- Haver, ezt nem tehetjk vele. Nzd meg a fejt, csupa vr.
Mialatt Mike s Chase azon vitatkoznak, hogy segtsenek rajtam
vagy hagyjanak itt megdgleni, lassan visszasllyedek a sttsgbe.
Azt hiszem, ez mr a hall. Egy l gyilkolt meg - hihetetlen, hogy
ppen velem trtnt, de megtrtnt.
Egyszer csak Chase hangja gy t oktvval megugrik.
- Jzus atym!
- Mi van?! drren r Mike, egyszerre ijedten s ingerlten.
- A lpcs! Nzd a kurva lpcst!
Hatalmas erfesztssel kinyitom a szemem, s egy picit
felemelem a fejem. Semmi klnset nem ltok a lpcsn. Valahogy
tl keskenynek tnik, a korlt nhny helyen trtt. De akkor
88
feljebb pillantok.
az. Ide-oda libben, mint egy kpernyvd ikon, mintha nem
brn eldnteni, kp maradjon, vagy kilpjen a valsgba. Amikor
rteszi a kezt a korltra, testet lt, a fa megcsikordul a slytl.
vatosan megmozdtom a fejemet, mg egy kicsit kba vagyok.
Tudom, hogy az, tudom a nevt, de megint elfelejtettem, mirt
vagyok itt. Hirtelen olyan rzsem tmad, hogy csapdba estem.
Fogalmam sincs, hogy mit tegyek. Hallom, hogy Chase s Mike
rmlten kiltozik, egymst krdezgetik, hogy mi legyen,
menekljenek, vagy vigyenek ki gyorsan a hzbl.
Anna lassan ereszkedik lefel, egyenesen felm tart. A lba
nem rinti a fldet. Bborlila ereket ltok tsejleni
pergamenfehr brn. j fekete haja gy szik a levegben,
mintha vz alatt lebegne, kgyszeren siklik ide-oda. A haja
az egyetlen, ami lnek tnik rajta.
Nem gy viseli hallos sebeit, mint a tbbi szellem. Azt
mondjk, tvgtk a torkt, de nem ltok sebet hossz, kecses
s hfehr nyakn. De ott a ruhja. Nedves, vrs s
folyamatosan hullmzik. Srolja a fldet, vrcseppeket hagy
maga utn.
Nem is veszem szre, hogy idkzben a fal mell ksztam,
egszen addig, amg meg nem rzem a htamon s a
89
vllamon a hvs rintst. Nem brom levenni rla a sze-

mem. Olyan homlyos a szeme, mint a sr olaj. Lehetetlen
megllaptani, hogy merre nz, de annyira nem vagyok
hlye, hogy azzal ltassam magam - nem lt engem.
Flelmetes ltvny. Nem groteszk, inkbb tlvilgi.
A szvem majd kiugrik a helybl, a fejem elviselhetetlenl
hasogat. Knytelen vagyok hanyatt fekdni. Nincs erm
harcolni. Anna meg fog lni, s meglepdve veszem
tudomsul, hogy mg rlk is neki, amirt egy hozz ha-
sonl ksrtet vgez velem. Szvesebben viselem el a hallt az
kezbl, brmit tartogat is a szmomra, mint hogy egy
krhzban kelljen szp csendben kipurcannom, mert valaki
vgzetes tst mrt a koponymra egy fadarabbal.
Kinyitom a szemem. Flm tornyosul, a hall istennje, az ajka
fekete, a keze jghideg.
- Anna - hzdik bgyadt mosolyra a szm.
Lepillant rm, erre a sznalmas, fal mellett kuporg, tehetetlen
kupacra. sszehzza a szemldkt. Elfordtja a tekintett, a fejem
fltt az ablakra nz. Mike s Chase egyszerre vltenek fel,
flsikett lessggel hallom ket. Valahonnan tompn Carmel
hangjt is rzkelem.
Anna kinylt az ablakon s berntotta a szobba Mike- ot. A src
90
gy vist, mint egy fba szorult freg, sszevissza tekereg Anna

szortsban, a fejt rngatja nem brja elviselni a tekintett.
Anna egy mrvnyszobor ridegsgvel figyeli a kzdelmt.
- Engedj el - dadog Mike. - Eressz el, nem hallod, csak vicc volt az
egsz! Nem volt komoly!
Anna talpra lltja. Mike arcn s kezn vres karcolsok vannak
az vegszilnkoktl. Gyorsan htrlni kezd. Anna vicsort,
kivillantja a foga fehrjt. Hallom a sajt hangomat, de valahonnan a
tvolbl, krlelem, hogy hagyja abba, de Mike-nak mr nincs
rkezse megszlalni, mert Anna a mellkasba mlyeszti a kezt,
knnyedn thatol a brn, feltpi az izmokat. Szttrja a kt karjt,
mintha t akarn trni az ajtt, s Mike Andover hirtelen kt
darabra szakad. A kt fl egyszerre hull trdre, aztn mr csak azt
ltom, hogy a sztmarcangolt maradvnyok a fldn tekergznek,
mint valami megcsonktott rovar rszei.
Chase vltse egyre halkul. Felbg egy kocsi motorja. Tvolabb
kszok a vres kupactl, ami egykor Mike volt, igyekszem nem
rnzni a testnek arra a rszre, amelyik mg sszekapcsoldik a
fejvel. Nem akarom tudni, hogy letben van-e mg. Nem akarom
tudni, hogy ltja-e a testnek a msik felt, ahogy vonaglik a porban.
Anna teljes szenvtelensggel figyeli a holttestet. Egy hosz- sz
pillanatig engem nz, csak utna fordtja a tekintett Mike fel.
91
Amikor hirtelen kivgdik az ajt, gy tnik, nem is veszi szre; s

akkor valaki htulrl megragadja a vllamat, kivonszol a hzbl, el a
vrtl, a sarkam nagyokat koppan a tornc lpcsjn. Aztn az az
ismeretlen valaki elenged, beverem a fejem valamibe, s akkor
elvesztem az eszmletemet.
92
NYOLCADIK FEJEZET
H , ember, bren vagy mr? Ismerem ezt a hangot. Nem
szeretem ezt a hangot. Valahogy kinyitom a szemem, egy flm

hajol arcot ltok.
- Mit ne mondjak, jl rnk ijesztettl. Nem lett volna szabad
hagynunk, hogy ilyen sokig aludj. Valsznleg el kellett volna
vinnnk a krhzba, de az az igazsg, hogy semmilyen rtelmes
magyarzat nem jutott esznkbe.
- Jl vagyok, Thomas. - Felemelem a karomat, megdrzslm a
szemem, aztn sszeszedem magam s megprblok fellni. Kicsit
szdlk, enyhe hnyingerem van. Valahogy mgis sikerl mindkt
lbamat lerakni a fldre.
- Mi trtnt? - krdezem bgyadtan.
- Majd te megmondod. - Thomas rgyjt. Nem djazom. A kcos
frizurjval meg a kerek kis szemvegvel gy nz ki, mint egy
tizenkt ves, aki kilopott egy doboz cigit az anyja tskjbl. - Mit
kerestl a Korlov-hzban?
93
- s te mit kerestl ott, csak nem kvettl? veszem el tle a

pohr vizet.
- n csak azt csinltam, amit elre megmondtam; vigyztam
rd - feleli nyugodtan. - De azt nem hittem volna, hogy
annyira hlye vagy, hogy bemerszkedsz abba a hzba. Meg-
rltl? - Thomas kk szemben hvs rtetlensg villan.
- Ht, nem is az trtnt, hogy bestltam s magamtl
elestem.
- Azt nem is feltteleztem. Csak kptelen vagyok elhinni,
hogy azok a barmok megprbltak meglni, aztn otthagytak
egyedl abban a ksrtethzban.
Krlnzek. Fogalmam sincs, hny ra lehet, de azt l-
tom, hogy a nap mr felkelt, n meg valamilyen rgisgke-
reskedsben vagyok. Kiss tlzsfoltnak tnik, de vannak
kifejezetten rtkes darabok, szval ezek itt nem cska limlo-
mot rulnak, mint a legtbb hasonl helyen. A szag viszont
ugyanolyan, dohos s desks egyszerre.
Egy kopott, poros dvnyon lk, a prnmon
megalvadt vr, remlhetleg a sajtom. Nem szeretnk
megfertzdni.
Thomas tnyleg dhsnek tnik. Gylli a trjai had-
sereget: nem csoda, nyilvn mr alss korban sem volt tlk
94
nyugta. Egy vzna, szemveges, flnk kis klyk, aki fura

rgi cuccokkal jtszott, radsul azt lltotta magrl, hogy
mdium, idelis alany lehetett a durvbbnl durvbb iskolai
szvatsokhoz, gyhogy a csapsmr alakulat tagjai nyilvn
nemegyszer dugtk be fejjel lefel a vccsszbe. De ezek
valjban rtalmatlan kis tetvek. Nem hiszem, hogy tnyleg
meg akartak lni. Egyszeren csak nem vettk komolyan
Annt. Nem hittk el a sztorijt, s tessk, az egyikk bele is
halt.
- Basszuskulcs - akadok ki. Ki tudja, mi lesz most Annval. Mike
Andover nem egy vletlenl erre tvedt csavarg volt, hanem az
egyik helyi kzpiskola kzismert figurja, radsul Chase ltta,
hogy mi trtnt. Csak abban remnykedem, hogy tlsgosan betojt,
s nem rohant azonnal a rendrsgre.
Nem mintha a zsaruk brhogyan is megllthatnk Annt. Ha
bemerszkednek abba a hzba, abbl csak mg tbb hulla lesz. Vagy,
s ez mg valsznbb, nem fognak tallnak semmit, mert nem fog
mutatkozni elttk. Mellesleg Anna az enym. Egy pillanat erejig
felidzem spadt alakjt, a vrssel pttyztt ruhban. Srlt
elmm kptelen rgzteni a kpet.
Thomas ideges, nagyokat szippant a cigibl.
- Ksz, hogy kihztl onnan - biccentek, mire blint.
95
- n nem akartam - mondja. - gy rtem, akartam, de amikor

meglttam Mike-ot, vagyis azt, ami megmaradt belle, nem igazn
lelkesedtem a gondolattl. Beleszv a cigibe. - Jzusom. Nem
tudom elhinni, hogy halott. Hihetetlen, hogy Anna meglte.
- Mirt csodlkozol? Te elhitted a trtnett, vagy nem?
- Persze, hogyne, de gondolni ms, mint ltni. Annt senki sem
lthatja. Mert aki t egyszer ltja...
- Az nem li tl a tallkozst - fejezem be a mondatot komoran.
Felkapom a fejem a parkettacsikorgsra. Egy idsebb, de fiatalos
mozgs fick jelenik meg, hossz, sz szakllnak a vgt kis
fonatban viseli. Agyonhasznlt Grateful Dead- plja fltt ujjatlan
brmellny feszl. A felskarja tele van ltalam ismeretlen jelents
tetovlsokkal.
- Piszok nagy szerencsd volt, fiam. Meg kell mondanom, azrt
ennl valamivel tbbet vrtam egy profi szellem- rttl.
Elkapom a zacsk jeget, amit odadob, nyilvn a duzzanat
csillaptsra. Csupa rnc arcn szles mosoly, a fmkeretes
szemveg mgtt les szem villan.
- Maga adta a tippet Szzszorszpnek vilgosodok meg.
Elszr azt hittem, a kis Thomas volt az.
Csak egy mosolyt kapok vlaszul. De az elg.
Thomas megkszrli a torkt.
96
- Ez itt a nagyapm, Morfran Starling Sabin.

Nevetnem kell.
- Mirt van az, hogy ti gruftik mindig ilyen hbortos neveket
adtok magatoknak?
- Slyos szavak olyasvalakitl, aki a Theseus Cassio nevet viseli.
J humora van az regnek, meg szimpatikus is; a hangja rekedt,
mint egy fekete-fehr spagettiwestern fhs. Nem kendm el,
amirt tudja, hogy ki vagyok. St, inkbb megknnyebblk.
rlk, hogy olyan emberrel futottam ssze, aki a bennfentesek
szk krhez tartozik. k tudnak rlam, azt is tudjk, hogy ki volt
az apm. s most pontosan erre van szksgem. Hogy hasznos
tancsokat kapjak, s j irnyba mozdulhassak el. Szval bartokra.
Persze mdjval. Halvny gzm sincs, hogy Thomas mirt nem
mondta el a dolgot mr ott a temetben. gy ltszik, a
titokzatoskods a vrben van.
- Hogy van a fejed? - rdekldik Thomas.
- Mirt, te nem tudod, mdiumkm?
Hanyagul vllat von.
- Mr mondtam; csak rszben vagyok az. A nagyapm szlt, hogy
ide fogsz jnni, s megkrt, hogy vigyzzak rd. Idnknt tnyleg
beleltok msok fejbe. A tiedbe speciel most nem. Taln az
agyrzkds miatt. De az is lehet, hogy nincs r tbb szksg.
97
Szval nha megy, nha nem.

- Na, ennek rlk. A hideg futkos a htamon ettl a
kpessgedtl. - Morfranra nzek. - Szval, mirt hvatott ide? s
mirt nem egyeztetett Szzszorszppel egy tallkozt rgtn a
megrkezsem utnra ahelyett, hogy dadusknt rm kldi a
mentalista unokjt? - Alig fejezem be a mondatot, rbredek, hogy
okoskod tkfejknt viselkedem. Jelen krlmnyek kztt nem a
legnyerbb magatarts.
- Azt akartam, hogy minl elbb munkhoz lss vonja meg a
vllt Morfran magyarzatkppen. - Ismerem Szzszorszpet, meg
szemlyesen ismer tged. Azt mondta, hogy magnyos farkas vagy,
s nem szereted, ha zavarnak mel kzben. Ok, gondoltam, azrt
egy kis httrtmogats sosem rt. Szellemirt vagy sem, akkor is
csak egy klyk vagy.
- Rendben. De mire fel ez a nagy sietsg? Anna mr vtizedek ta
itt van, nem?
Morfran rknykl az vegpultra, elredl, aztn megrzza a
fejt.
- Valami megvltozott. Sokkal dhsebb, mint korbban. n
kapcsolatban llok a szellemekkel, sok tekintetben mg ersebben
rzkelem ket, mint te. Ltom ket, hallom ket, tudom, hogy mit
gondolnak, rzem az akaratukat. Ez azta van gy, amita...
98
Morfran vllat von s elhallgat. Egy rgi sztori, valami nagy

durrans lehet a httrben, de nem fog rla beszlni. Mg nem.
Megdrzsli a halntkt.
- Megrzem, amikor l. Minden egyes alkalommal, amikor valami
szerencstlen beteszi a lbt abba a hzba. Rgebben csak egy fura,
viszket rzs volt a lapockm alatt. De mostanban az egsz belsm
beleremeg. Ha minden gymond rendben lenne, nem is jelent volna
meg neked. Mr j hossz ideje halott, s okos is, pontosan tudja, mi
a klnbsg egy senkinek sem hinyz csavarg meg egy j nev
csald elknyeztetett sarjnak kinyrsa kztt. Anna hanyag lett,
szrakozott. gy elbb-utbb cmlapra fog kerlni. s mindketten
tudjuk, hogy vannak dolgok, amiket dvsebb titokban tartani.
Morfran letelepszik egy knyelmes fles fotelba, s a trdre csap
a tenyervel. Az ajt fell kaparszs hallatszik, majd tappancsok
zaja, vgl egy fekete labrador jelenik meg, szrke orrval
krbeszaglsz engem, vgl lehuppan a fldre, a fejt az reg hippi
lbe hajtja.
Felidzem a mlt jszaka esemnyeit. Anna egyltaln nem olyan
volt, amilyennek elkpzeltem, br igaz, most, hogy lttam, alig
emlkszem arra, egyltaln mit is vrtam. Taln egy szomor, ijedt
kislnyra szmtottam, aki flelembl s elkeseredettsgbl gyilkol.
Fehr ruhban kpzeltem el, nyakk gyannt egy vres vgssal a
99
torkn. Szval kt mosolyt vrtam, egyet az arcn, meg egy msikat,

egy vrtl cspgt a nyakn. Azt hittem, meg fogja krdezni, hogy
mit keresek a hzban, majd rm tmad azokkal a thegyes, apr
fogaival. Ehelyett egy elspr lendlet, a vihar erejvel felvrtezett
ksrtetet lttam, fekete szemekkel, viaszfehr kezekkel - nem egy
halott lnyt, hanem egy valsgos alvilgi istennt, egy
Perszephont, de leginkbb egy Hekatt.
Beleborzongok a gondolatba, st egy kicsit meg is szdlk, de
utbbit a vrvesztesg szmljra rom.
Mi lesz a kvetkez lpsed? szegezi nekem a krdst
Morfran.
Rnzek az olvad jgre, ami rzsasznre sznezdtt a
megalvadt vrtl. Az els s legfontosabb feladat - hazamenni,
lezuhanyozni, s okosan lecsillaptani anyt, nehogy a vgn egy
egsz veg rozmaringolajat elpazaroljon rm.
Aztn jn az, hogy be kell mennem a suliba, s lelltani Carmelt
meg a trjaiakat. k nagy valsznsggel nem lttk, hogy Thomas
kimenektett a hzbl, vagyis azt hiszik, hogy n is halott vagyok,
ezrt felttelezheten vlsgtancskozst tartanak, hogy
megbeszljk, mi legyen. Willnek egszen biztosan jobbnl jobb
tletei vannak.
Vgl, de nem utolssorban, vissza kell mennem abba a hzba.
100
Mert lttam Annt gyilkolni. s meg kell lltanom.
Anyval szerencsm van. Nincs otthon, amikor hazarek, csak a

konyhaasztalon vr egy zenet, miszerint az ebdem a htben
punnyad. Anya mellzte a szoksos szvecskket, ami arra utal, hogy
haragszik rm, amirt kimaradtam jszakra, s nem telefonltam.
Majd ksbb kitallok valamilyen hihet trtnetet a szmra, az
julsos-vres rszeket persze majd kihagyom belle. Kevsb jrok
jl Thomasszal, aki hazavitt, majd a torncra is felksrt. Amikor
zuhanyozs utn lejvk a konyhba mikzben a fejem mg
mindig gy lktet, mintha a szvem idkzben tvndorolt volna a
homlokregembe, a kt szemem kz -, ott l az ebdlasztalnl, s
farkasszemet nz Tybalttal.
- Ez nem egy szokvnyos cicus sziszegi oda a foga kztt.
Mereven, pislogs nlkl bmul Tybaltra, de a zld szemek
megveten elfordulnak, s azt az zenetet olvasom ki bellk, hogy
ez a src lktt.
A macsek farka gy leng ide-oda, mint egy horgszbot, amikor
kaps van.
- Nan, hogy nem az. - A gygyszeres fikbl kiveszek egy
aszpirint, s gyorsan bekapom. Elvigyzatossgi intzkeds, azta
csinlom, amita elolvastam a Ragyogst. - Ez egy boszorkny
macskja.
101
Thomas megszaktja a szemkontaktust Tybalttal, s rm nz.

Pontosan tudja, hogy csak ugratom. Odadobok neki egy doboz klt.
Amikor kinyitja, a macska felborzolja a szrt, fj egyet, s azon
nyomban leugrik az asztalrl; amikor elmegy mellettem,
felhborodottan nyvog. Lhajolok, megsimogatom a htt, mire a
farkval megcsapkodja a lbszramat egyrtelm, hogy
legszvesebben kipenderten a hzbl ezt a kellemetlen alakot.
- Szval, mi a terved Mike-kal kapcsolatban? teszi fel a krdst
ltszlag lazn Thomas, de az izgatottsg tt a hangjn.
Mentem, ami menthet - felelem, s ez az igazsg, mivelhogy mst
nemigen tehetek. Ha tegnap este nem julok el, jval nagyobb lenne
a mozgsterem, de kr belesrni a kimltt tejbe. Carmellel s Will-
lel is beszlnem kell. R kell vennem ket, hogy tartsk a szjukat. -
Szval j lenne, ha most egytt bemennnk a suliba.
Felhzza a szemldkt, nem rti, mirt nem prblom lerzni.
- Mirt, mit vrtl? Most mr nyakig benne vagy. Az elejtl
kezdve ezt akartad, nem igaz? Nos, dv a klubban. Mr nem
visszakozhatsz.
Thomas nyel egyet. Becsletre legyen mondva, egy rva szt sem
szl.
A suliban sri csend, a folyosk resek. Egy pillanat erejig

belm hast, hogy vgnk van, lebuktunk, az osztlytermekben
102
nyilvn ppen csendes htatot tartanak Mike emlkre.

Aztn eszembe jut, mekkora hlye vagyok. A folyoskon azrt
nincs senki, mert a harmadik ra kzepn jrunk.
Eszem gban sincs bemenni az osztlytermembe. Thomasszal
hzzuk az idt, a szekrnyeinkben matatunk, az gyeletes
szerencsre nem tesz fel krdseket. Abban remnykedem, hogy
Carmel itt van, s sszefutok vele a nagysznetben. Ha nem jelenik
meg a szekrnynl, akkor sincs gz, Thomas tudja, hol lakik.
Ksbb beugorhatunk hozz. Ha mzlink van, mg nem szlt a
szleinek.
A cseng a frszt hozza rm, a fejem is belesajdul. sz- szeszedem
magam, s a folyoskra kicsdl tmeget psztzom.
Megknnyebblve veszem szre Carmelt. Kicsit spadt, s a szeme is
duzzadt, de jl tartja magt. A hna alatt egy kupac knyvet
szorongat. A tegnap esti barna haj lnyok kzl az egyik, nem tu-
dom, melyik, taln Natalie, hevesen magyarz neki valamit, kzben
nagyokat vihog. Carmel Oscar-djas alaktst nyjt, rdekldve
kzelebb hajol, a szemt forgatja, vidman felkacag. Vgl egy picit
megrzza a fejt, mire Natalie kiss csaldottan elplyzik. Carmel
arcrl leolvad a mosoly. Lehajtott fejjel elindul a szekrnye fel.
Alig tzlpsnyire van, amikor szrevesz. A szeme tgra nylik,
halkan felsikolt, aztn gyorsan krlnz s odasiet hozzm.
103
- Te... szval letben vagy - dadogja. A szeme fel-le jr rajtam,

srlsek utn kutat. - Hogyhogy?
A fejemmel Thomas fel intek, aki kzelebb hzdik.
- Thomas kihzott.
Carmel meglepetten rmered, aztn blint, egy halvny mosoly
ksretben. Nem hajol oda, hogy megleljen, pedig ltom rajta,
hogy szvesen megtenn. Ettl valahogy mg szimpatikusabbnak
tallom.
- Hol van Will? s mi van Chase-szel? - krdezem. Azt nem
krdezem meg, hogy brki ms tud-e a dologrl, mert a megszokott
folyosi zsibongsbl ez mr egyrtelm. Neknk viszont
mindenkppen egyeztetnnk kell a sztorinkat.
- Nem tudom. Azt beszltk meg, hogy az ebdnl tallkozunk.
Mostanig nem lttam ket. - Carmel zavarban van. Lthatan
teljesen ki van bukva. Mike Andover mgiscsak a fija volt, s
akrmekkora tapl is volt, nem rdemelt ilyen hallt. A szja szlt
harapdlja.
- Beszlnnk kell velk. Ez nagyon fontos. Lgy szves, ebdnl
szlj nekik, hogy letben vagyok, s hogy tallkoznunk kell.
Szerinted hol lenne a legjobb?
Carmel nem vlaszol azonnal, ttovzik. Gyernk, Carmel, ne okozz
nekem csaldst.
104
- Elhvom ket a fociplyra. Ilyenkor gysincs ott senki.

Blintok, Carmel sarkon fordul s elsiet, de a vlla fltt
htrapillant, mintha biztos akarna lenni benne, hogy mg mindig itt
vagyok, hogy tnyleg lek, szval nem rlt meg. szreveszem,
hogy Thomas szomorks, hsges kutya tekintettel bmul utna.
- Haver - szlalok meg, mikzben a folyosn elindulok a
tornaterem fel, mert onnan kzvetlenl ki lehet menni a
fociplyra. - Ez nem a legalkalmasabb pillanat. - Hallom, hogy
Thomas halkan valami olyasmit dnnyg mgttem, hogy minden
pillanat alkalmas. Nem llom meg, hogy el ne vigyorodjak, de egy
perccel ksbb mr azon filzok, hogyan fogom lelltani Willt s
Chase-t.
105
KILENCEDIK FEJEZET
T homasszal a leltn sttetjk a hasunkat s az eget bmuljuk,
amikor Will s Chase megrkezik. Csods, langyos, napos id van.

Termszet sanynk nem hullat knnyeket Mike Andoverrt. A
napfny hatrozottan jtkony hatssal van sajg fejemre.
- Jzusom - kilt fel valamelyikk, majd hosszadalmasan rad,
trgr kromkods kvetkezik, amit nem szvesen ismtelnk meg.
Vgre abbahagyja.
- Ht ez tnyleg letben van.
- De nem a ti jvoltotokbl, baromarcak - kzlm s fellk.
Thomas is fell, de sszehzza magt. Tl sokszor bntalmaztk,
nem csoda, ha tart tlk.
- H csattan fel Will. - Mi semmit nem csinltunk veled,
vilgos?
- Fogd be a mocskos pofdat - teszi hozz Chase eltorzult arccal.
Egy pillanatra elkpedek. Azt lmomban sem gondoltam volna, hogy
106
mg nekik ll fljebb.
Leporolom a farmerom szrt.
- Ti, srcok, tnyleg nem csinltatok semmi rosszat - mondom
nyjasan. - Csak azrt vittetek el ahhoz a hzhoz, hogy jl
megfingassatok. Nyilvn nem tudhatttok elre, hogy a vgn a ti
haverotok vgzi kt darabban s kibelezve. - Ez tnyleg kemny
volt. Elismerem. Chase azonnal elspad. Nyilvn maga eltt ltja a
jelenetet. Egy pillanatra megingok, de aztn figyelmeztetem magam,
hogy valjban megprbltak meglni.
Carmel tlnk valamivel tvolabb lt le, most elfordtja a
tekintett, s idegesen drzslgeti a karjt. Lehet, hogy tlzsba
vittem? A fenbe is, hiszen minden alapom megvan r, hogy dhs
legyek. n sem rlk annak, ami Mike-kal trtnt, s taln meg is
akadlyozhattam volna, ha nem vernek fejbe azzal a deszkval.
- Mit fogunk mondani, ha Mike-rl krdezskdnek? - teszi fel a
krdst Carmel. - Merthogy biztosan ki fognak hallgatni bennnket.
Mindenki ltta, hogy egytt mentnk el a partirl.
Az igazat semmikppen sem mondhatjuk el jelenti ki
sietsen Will.
s mi az igazsg? - nz r Carmel. - Mi trtnt valjban abban
a hzban? Most tnyleg higgyem el, hogy Mike- ot egy ksrtet
gyilkolta meg? Cas... ?
107
Knyszeredetten belenzek a szembe.

n lttam.
- n is lttam - szlal meg alig hallhatan Chase, viaszfehren,
mint aki mindjrt elhnyja magt.
Carmel a fejt rzza.
- Nem hiszem el. Cas letben van. Szerintem Mike is. Ezt az
egszet ti tallttok ki, bosszbl; hogy bntudatom legyen, amirt
szaktottam vele.
- Tl sokat kpzelsz magadrl - frmed r Will. - A sajt
szememmel lttam azt a kart kinylni az ablakon. Aztn megragadta
Mike-ot s berntotta maghoz. Hallottam, hogy valaki sikoltozik.
s lttam Mike testnek krvonalait, amint az a valami kettszaktja.
- Will krdn nz rm. - Mi volt az? Mi a fene van abban a hzban?
- Egy vmpr, ember, egy vmpr - hajtogatja idegesen Chase.
- Nincs ott semmilyen vmpr - vgok kzbe. Mike-ot Anna
Korlova lte meg.
- Az kizrt, olyan nincs, ember, olyan nincs - ismtelgeti Chase,
lthatan teljes pnikban. Szerencsre Will rordt, hogy fogja be,
de azonnal.
- A zsaruknak azt fogjuk mondani, hogy egy ideig csak
kocsikztunk, aztn Mike bepccent Carmel s Cas miatt,
mindenron ki akart szllni a kocsibl. Hiba prbltuk, nem tudtuk
108
lebeszlni. Erskdtt, hogy majd gyalog hazamegy, s mivel nem

lakik olyan messze, rhagytuk. Amikor ma nem jtt suliba, azt
gondoltuk, hogy msnapos. - Will llkapcsa megfeszl. Meg kell
hagyni, van esze a srcnak. - Keres csapatokat kell szerveznnk, s
nhny napig, de az is lehet, hogy nhny htig, el kell jtszanunk,
hogy kutatunk utna. Ki fognak hallgatni nhnyunkat, taln
tbbszr is. Aztn majd feladjk.
Will megvet pillantst vet rm. Mindegy, mekkora idita volt
Mike, a bartja volt, s Will Rosenberg most legszvesebben
eltntetne a fldsznrl. Azt kvnja, br sose tallkoztunk volna.
Taln igaza van. Lehet, hogy az egsz az n hibm. Mskppen
is eljuthattam volna Annhoz. De a fenbe is! Mike Andover fejbe
vgott egy fadarabbal s belktt egy elhagyatott hzba, csak
azrt, mert szba mertem llni a volt bartnjvel. Kihvta maga
ellen a sorsot, nincs mit szpteni rajta.
Chase hol a fejt fogja, hol a kezt trdeli, kzben magban
motyog, hogy mekkora nagy szarban vagyunk, s, hogy ksz
rmlom lesz a zsarukkal beszlni. Knnyebb neki, ha egyszeren
nem gondol az gy termszetfltti rszre. A legtbb ember gy
van vele. Ez az oka, tbbek kztt, hogy az Annhoz hasonl
lnyek viselt dolgai olyan sokig titokban maradhatnak.
Will megrzza Chase vllt, rszl, hogy csillapodjon le. Aztn
109
megkrdezi, hogy mi csinljunk vele, n meg majdnem

flrertem, egy pillanatra azt hiszem, Carmelre gondol.
Te semmit nem tudsz csinlni vele szlal meg most elszr
Thomas, szmomra is vratlanul. - Anna nem a te slycsoportod.
- Meglte a legjobb bartomat - sziszegi klbe szortott kzzel
Will. - Mgis, mit vrsz, hogy ljek lbe tett kzzel?
Aha feleli Thomas hatrozottan, mellesleg teljesen
szintn s rtatlanul, aztn kapcsol, a nyaka kz hzza a fejt s
pislog kettt.
- n pedig azt mondom, hogy tennnk kell valamit - szlal meg
Carmel. A hangja szomor, mg a haja fnye is mintha megkopott
volna. Szerintem soha nem volt mg ennyire emo. - Mr ha
valban ltezik. Nem hagyhatjuk, hogy tovbb ldkljn.
- Nem is fogjuk hagyni - fordul hozz vigasztalan Thomas. Nagy
kedvem lenne lelkni a leltrl. Hnyszor kell mg fi-
gyelmeztetnem, hogy ez nem a megfelel pillanat?
- Na, idefigyeljetek - prblom elejt venni a hskdsnek.
Felejtstek el, hogy egyedl el tudjtok intzni Annt. Brki, aki
bemerszkedik abba a hzba, hall fia. gyhogy ha nem akarjtok ti
is darabokra szaggatva a padln vgezni, akkor jobban teszitek, ha
tvol tartjtok magatokat attl a helytl. Knytelen vagyok
kemnyen fogalmazni, mert nagyon rosszat sejtek. Egyvalaki mr
110
meghalt azok kzl, akiket valamilyen szinten bevontam az

gyeimbe, most meg nagyon gy nz ki, hogy a tbbiek kvetni
akarjk a pldjt. Fogalmam sincs, hogyan keveredhettem ekkora
slamasztikba. Radsul ilyen hamar.
- n visszamegyek oda - jelenti ki Will. Valamit tenni kell.
- Veled megyek - kzli Carmel, majd kihvn rm nz, a
tekintetben elszntsgot ltok. Nyilvn elfelejtette, hogy alig
huszonngy rval korbban egy ksrtet fekete vreres arcval
kellett szembenznem. Tved, ha azt hiszi, nyomst gyakorolhat
rm.
- Egyiktk sem megy sehova kzlm, de aztn sajt magamat
is meglepem. - gy rtem, felkszletlenl semmikpp. - Fl
szemmel ltom, hogy Thomasnak ttva marad a szja. - Thomas
nagyapja olyan mgusfle, szval rt a szellemekhez. s mindent
tud Annrl. Morfran Starlingnak hvjk. Mieltt brmibe is
belefogunk, elszr vele kell beszlnnk. - Figyelmezteten htba
vgom Thomast, mire becsukja a szjt s megprbl rtelmes kpet
vgni.
- Egyltaln, hogy lehet meglni egy vrfarkast? - krdezi elhal
hangon Chase. - Szven kell szrni, vagy mi?
Kedvem lenne ismt megemlteni, hogy Anna nem vmpr, de gy
dntk, amg nem kezdi emlegetni az ezst puskagolyt, nem lkm
111
le a leltrl.
- Ne lgy hlye - csattan fel Thomas. mr halott. Nem lehet
meglni. tokkal kell elzni, vagy ilyesmi. A nagyapm mr csinlt
ilyet nhnyszor. Varzsigket kell mondani, meg gyertyk is
kellenek, s mindenfle ms kellk. - Thomasszal sszenznk.
Nocsak, gondolom magamban, a klyk idnknt egsz gyes.
Elvihetlek benneteket hozz, akr mr ma este.
Will elszr Thomasra nz, aztn rm, aztn megint Thomasra.
Chase-en ltszik, hogy szgyelli magt, amirt gyvnak
mutatkozott, de ez van, senki sem bjhat ki a sajt brbl. Carmel
vgig engem figyel.
- Rendben - mondja vgl Will. - Tallkozzunk suli utn.
- n nem mehetek - vgom r sietsen. - Anymnak kell
elintznem valamit. De ksbb utnatok megyek az zletbe.
Lassan s idtlenl lekszldnak a leltrl. Amikor eltnnek,
Thomas bszkn elvigyorodik.
- Klassz, mi? - rl a feje. - Ki gondolta volna, hogy sikerl?
- Azrt ne szllj el annyira magadtl, j? Csak gondoskodj rla,
hogy ti ketten az reg Morfrannal elg meggyzen adjtok el az
elterel mest.
- s te hol leszel? - krdez r, de nem vlaszolok. gyis
tudja, hov kszlk. Annhoz.
112
TIZEDIK FEJEZET
jra itt vagyok, Anna hza eltt. Ez csak egy hz, figyelmeztet
agyam logikus fele: az teszi flelmetess s veszlyess, ami odabent

van, gyhogy nem azrt dl felm, hogy elkapjon s elnyeljen.
Pedig nekem az az rzsem, hogy pontosan ez trtnik.
Halk nyvogst hallok a htam mgl. Tybalt a mells lbval az
anysls ablaknak peremt karmolssza, onnan les kifel.
- Nyugi, cicus, igazad van. - Fogalmam sincs, anya mirt

erskdtt, hogy hozzam magammal Tybaltot. gysem tud segteni.
Ami a hasznossgt illeti, inkbb fstjelz, mint vadszkutya. Csak
ht amikor hazartem a sulibl s elmesltem anynak, merre
jrtam, s mi trtnt azt persze nem emltettem, hogy majdnem
otthagytam a fogamat, az egyik osztlytrsamat pedig
ketthastottk amint vrhat volt, ktsgeit fejezte ki a trtnetem
hitelessgt illeten, aztn a biztonsg kedvrt jra bekente a
homlokomat rozmaringolajjal, vgl rm szta a macskt. Idnknt
komoly ktsgeim vannak afell, hogy anya akr csak sejti, miket
113
mvelek, amikor megbzst teljestek.

Soha nem szl bele a dolgaimba, br nha alig tudja megllni,
hogy ne krjen meg r, lljak le. Ott van a nyelve hegyn a
figyelmeztets, hogy mennyire veszlyes ez a mel, s hogy sokan
belehaltak. De tudja, hogy ha nem folytatnm ezt a munkt, mg
tbben halnnak meg. s a hivatsomat aptl rkltem, ezt is
tudja, s ezrt hallgat. Anya hitt abban, amit apa csinlt. s anya mr
akkor tisztban volt a rideg valsggal, amikor apa meghalt, vagyis
amikor az a borzalmas valami, amit a sokadik ksrtetnek hitt,
meggyilkolta.
Elveszem a htizskbl a trmet, s kihzom a tokjbl. Apm,
amikor aznap dlutn elment otthonrl, ezt a kst vitte magval,
ahogyan mindig is tette, mr jval azeltt is, mieltt n
megszlettem volna. s soha nem jtt vissza. Az a valami ersebb
volt nla. A rendrk msnap jttek ki, miutn anya bejelentette az
eltnst. Elmondtk, hogy apa meghalt. Leskeldtem, amikor
kihallgattk anyt, s hallottam, amint az egyik nyomoz suttogva
elrulta neki, hogy apa testn harapsnyomok voltak, s hogy
valjban a szvetek nagy rsze eltnt.
Apa iszonyatos halla hnapokig gytrt s ksrtett. Minden
lehetsges mdon elkpzeltem. Befrkztt az lmaimba. Egy ideig
csak fekete csontvzakat rajzoltam tussal meg ki- ml vrt vrs
114
zsrkrtval. Anya ktsgbeesetten igyekezett begygytani a

lelkemen esett sebeket - ringatott, altatkat nekelt, gve hagyta a
lmpt jszakra, hogy elzze a sttsget. De a ltomsok s a
rmlmok nem szntek meg, egszen addig a napig, amg a kezembe
nem vettem apa athamjt.
Soha nem fogtk el apm gyilkost, persze hogy nem. Hiszen mr
halott volt. Ezrt vagyok tisztban azzal, hogy mivel is van dolgom.
Most, hogy itt llok Anna hza eltt, nem flek, mert tudom, hogy
Anna Korlova nem a vgzetem. Egy napon el fogok menni arra a
helyre, ahol apm meghalt, s bele fogom dfni a ksemet annak a
valaminek a szjba, ami felzablta a testt.
Mly levegt veszek. A ksem a kezemben; nincs rtelme
sznlelni. Tudom, hogy itt van, s is tudja, hogy kzeledem.
rzem, ahogy figyel. A macska a kocsibl szinte tfr a tekintetvel.
Lassan vgigmegyek a felhajtn az ajtig.
Soha jszaka nem volt mg ennyire csendes. Se szlzgs, se
rovarzmmgs, semmi. Bntan lesen csikordul a murva a talpam
alatt. Felesleges lopakodni. Valahogy olyan az egsz, mint amikor
reggel elsknt bred fel az ember, s a legaprbb neszezse is
trombitaharsogsknt hast bele a csendbe. Lehet, hogy fel kellene
tpnem a tornc egyik deszkjt, s betrni vele az ajtt. De ez
durva s alantas dolog lenne, mellesleg semmi szksg r. Az ajt
115
gyis nyitva van.

Belpek s becsukom magam mgtt. Nem hagyok r eslyt, hogy
egy feltnsi viszketegsgben szenved szellem kihasznlja az
alkalmat, s a ZS- kategris horrorfilmek olcs trkkjeknt egy
vatlan pillanatban becsapja mgttem.
Az eltr res, a lpcs kihalt. A romos csillr kristlyai sem
csillognak, s eskdni mernk, hogy ez a poros lepedvel bortott
asztalka tegnap mg nem volt itt. Van valami nyugtalant ebben a
hzban. Valami, ami mg nyilvnval ksrtetiessgnl is ijesztbb.
- Anna - amikor kimondom a nevet, szinte tovagrdl a
levegben. A hz elnyeli a hangomat.
Balra pillantok. A helyen, ahol Mike Andover a hallt lelte, csak
egy stt, olaj szer folt ktelenkedik. Fogalmam sincs, mit tett
Anna a holttesttel, de megmondom szintn, nem is nagyon
szeretnm tudni.
Semmi sem mozdul, n viszont trelmetlen vagyok. Ugyanakkor
nem szeretnk a lpcsn megvvni vele. Tl nagy elnnyel
rendelkezik, olyan ers, mint egy viking istenn, radsul l halott
meg minden. Beljebb merszkedek, vatosan lavrozok a rozoga,
poros btorok kztt. tfut az agyamon, hogy taln meglapult
valahol s lesbl akar tmadni. s hogy ez a szakadt dvny taln
nem is az, hanem egy stt vrerekkel bortott halott lny lcja.
116
Mr emelnm a trt, hogy egyetlen dfssel elintzzem, amikor a

htam mgl halk neszezs ti meg a flem.
- Jzusom.
- Tnyleg csak hrom napja volt? - krdezi Mike Andover
szelleme. Az ablak eltt ll. Egy darabban van. Megeresztek egy
bklkeny mosolyt. gy tnik, a hall jtkony hatssal volt a
felfogsra. De valami azt sgja, hogy ez itt igazbl egyltaln nem
Mike Andover. Csak egy Anna ltal krelt valami, ami beszl s
mozog. Viszont ha mgis az, nem rt az vatossg.
- Sajnlom. Mrmint, ami veled trtnt. Nem kellett volna gy
lennie.
Mike a fejt rzza.
- Sosem kell gy lennie. Vagy mindig gy kell lennie. Mindegy. -
Elmosolyodik. Nem vagyok biztos benne, hogy ironizl, bartsgos
akar lenni, vagy csak rm akar ijeszteni. Hirtelen megmerevedik. -
Ez a hz el van tkozva. Ha egyszer belpsz, sosem szabadulsz ki.
Nem kellett volna visszajnnd. Dolgom van itt - kzlm. Prblom
elhessegetni a feltevst, hogy itt rekedhetek. Tlsgosan elborzaszt;
s nagyon igazsgtalan is lenne.
- Csak nem az enymhez hasonl? krdezi torokhangon.
Mieltt mg vlaszolhatnk, lthatatlan karok hirtelen
kettszaktjk: hallnak tkletes visszajtszsa. Htrahklk, a
117
trdem beleverem valamibe, taln egy asztal sarkba, de igazbl

nem is nagyon figyelek oda. Azon gyzkdm magam, hogy ez az
egsz csak olcs trkk, s hogy lttam mr ennl sokkal rosszabbat
is. Igyekszem mlyeket llegezni s megnyugodni. s akkor a
padlrl jra meghallom Mike hangjt.
- H, Cas.
Az irtztat vres kupacot psztzom, az arct keresem, s meg is
tallom, azon a feln van, amelyiken a gerince maradt. Nagyot
nyelek. Mike szeme rm tapad.
- Csak egy pillanatig fj - suttogja el, aztn eltnik, a padl elnyeli,
beszvja, akr egy papr trlkend a nedvessget. Mr csak egy folt
van belle, de a szeme tgra nyitva mered rm. Mit ne mondjak,
szvesen kihagytam volna ezt a kis kzjtkot. Mialatt a stt foltot
nzem a padln, rjvk, hogy mg mindig visszatartom a
llegzetemet. Azon tndm, vajon Anna hny embert lt meg
ebben a hzban. s hogy itt vannak-e mg, legalbbis a
porhvelyk, s vajon ket is fel tudja-e leszteni, mint foszladoz
marionettfigurkat, hogy aztn rm usztsa ket...
Uralnom kell a helyzetet. Nem szabad bepnikolnom. Itt az ideje,
hogy j alaposan megmarkoljam az athamt. De mr ks, a
zsigereimben rzem a jelenltt.
Egy libbens csak, tapogatz cspknt egy fekete haj- tincs
118
srolja a vllamat: vigyzz, fut t az agyamon, kzel akar csalogatni

maghoz. Megsuhogtatom a kst, sszevisz- sza vagdalkozom a
levegben, de valahogy abban remnykedem, hogy mr nincs itt,
hiszen egy pillanat alatt kpes eltnni. De nem ment el. Egyszer
csak elttem terem, itt lebeg, alig pr centire a padl fltt.
Mindketten hezitlunk egy kicsit, barna szemem belemlyed az
olaj szrke, homlyos tekintetbe. Ha a talajon llna, krlbell
olyan magas lenne, mint n, de gy knytelen vagyok felnzni r.
gyes. Szinte a fejemben visszhangzik minden egyes llegzetem.
Ringatz ruhjbl lassan s lgyan hullanak al a kvr
vrcseppek. Miv vlt, miutn meghalt? Mifle er kltztt bel,
mennyi kesersg s dh gylemlett fel benne, hogy egy ksrtetnl
jval veszlyesebb, bosszll dmon lett belle?
A penge le lenyisszantja az egyik fekete tincs vgt. A hajszlak
ringatzva szllnak a levegben, majd a padlt elrve elenysznek,
akrcsak Mike alakja az elbb. Anna arcn sajtos rnyk suhan t,
szomorsgot ltok benne, de akkor rm vicsorog s odasziszegi:
- Mirt jttl vissza?
Nyelek egyet. Nem tudom, mit feleljek. rzem, hogy n-
kntelenl is ert vesz rajtam a dh, br igyekszem lecsillapodni.
- Meghagytam az letedet, ajndkknt nyjtottam t. - Az
regszer szjbl mly torokhang tr el. Szemlytelen s rideg.
119
Alig szreveheten, de kihallani belle a finn akcentust. - Gondolod,

hogy knny volt? Meg akarsz halni?
Halvny remny sejlik fel a hangjbl, amikor felteszi az utols
krdst, a szemben rdeklds villan. Amikor a ksre nz, a feje
termszetellenes, idtlen pzba tekeredik. Torz grimasz terl el az
arcn; rlt iramban ezerfle rzelem suhan vgig az arcn.
Ekkor felkavarodik a leveg, s az istenn eltnik. Egy spadt,
hossz haj, trkeny fiatal lny ll elttem; az llamig r.
- Hogy hvnak? - krdezi, s amikor nem vlaszolok,
szemrehnyn folytatja. Te tudod az n nevemet. Megmentettem
az letedet. Jogom van tudni, nem gondolod?
- A nevem Theseus Cassio - hallom magamat, noha biztos vagyok
benne, hogy ez az egsz csak egy rossz vicc. cska trkk, Ha azt
hiszi, hogy ha alakot vlt, nem leszek kpes meglni, marhra tved.
De el kell ismerni, j kis lca. A maszknak, amit visel, rtelmes az
arca s halvny ibolyakk a szeme.
Egy rgimdi fehr ruha van rajta.
- Theseus Cassio - ismtli meg.
- Theseus Cassio Lowood - mondom, br tovbbra sem tudom,
mirt beszlgetek vele. - De mindenki Casnek hv.
- Azrt jttl ide, hogy meglj. - Lassan krbejr, de amikor a
htam mg akar kerlni, megprdlk: mg mit nem! Brmennyire
120
kedvesnek s rtatlannak tnik is most, jl tudom, hogy a benne

lakoz teremtmny a legkevsb sem az.
- Ezt mr valaki ms megtette - mondom. Eszemben sincs azzal
ltatni, hogy kiszabadtani jttem. Az csals lenne, elaltatni a
gyanakvst, hogy knnyebben bestljon a csapdba. Mellesleg,
tnyleg nem tudom, mi lesz vele utna, s nem is rdekel. Csak
annyit tudok, hogy minl messzebbre el kell tvoltanom innen,
ebbl az eltkozott hzbl, ahol embereket lds.
- Igen, valaki megtette - szlal meg, blintani akar, de csak elre-
htra csszkl a feje a nyakn. A tincsei kgyknt tekergznek. - De
te erre nem vagy kpes.
Tudja, hogy halott. Ez rdekes. A legtbbje nem tudja. Csak
dhsek s ijedtek. Nmelyikkel mg beszlgetni is lehet, br
ltalban valaki msnak hisznek, egy ismersnek a mltjukbl. Anna
tudatossga kicsit zavarba hoz, hogy idt nyerjek, megprblom
szval tartani.
- Szivi, az apmmal jval tbb szellemet kldtnk a fld al, mint
gondolod.
- De olyat, mint n, mg soha.
A hangjbl bszkesg, legalbbis valami ahhoz hasonl csendl
ki. Kesersggel rnyalt bszkesg. Csendben maradok, mert jobban
szeretnm, ha nem lenne tisztban azzal, mennyire igaza van. Soha
121
nem tallkoztam Annhoz hasonl szellemmel. Ereje korltlannak,

trkkjeinek trhza kimerthetetlennek tnik. Nem egy megvadult
fantommal van dolgom, amelyik nem tudja tltenni magt a halln.
maga a borzalmas, rtelmetlen hall, s csak tehetetlenl
bmulom, mg akkor is, amikor vrbe ltztten s lebegve flm
tornyosul.
De nem flek. Akrmennyi ereje van is, csupn egyetlen jl
irnyzott csapsra van szksgem. Mg mindig elrhet kzelsgben
van, s ha gyes vagyok, akrcsak a tbbiek, is elenyszik majd az
terben.
- Taln megkrhetnd az apdat, hogy segtsen - mondja.
- Az apm meghalt. - Megmarkolom a trt.
Valami tsuhan a szemn. Kptelen vagyok elhinni, hogy rszvt
vagy egyttrzs, de nagyon gy nz ki, hogy az.
- Az enym is meghalt, mg kislnykoromban - mondja
gyengden. Egy viharban, a tavon.
Nem hagyhatom, hogy ezt csinlja. rzem, hogy a lelkem mlyn
megmozdul valami, amitl elgyenglk. Elspr erejnek ellenre
nagyon is sebezhet. Srgsen tl kell lpnem ezen.
- Anna - szlalok meg, mire nyomban megrezzen. Felemelem a
kst, a penge le visszatkrzdik a szemben.
- Csinld - parancsolja a vr halott rnje. - Nem akarlak meglni.
122
s gy tnik, valamilyen rejtlyes okbl nem is kell megtennem.

gyhogy tedd a dolgod.
Krdsek tolulnak a fejembe, de elszntan megvetem a lbamat.
- Addig nem megyek el innen, amg nem tvozol ebbl a hzbl,
s nem kerlsz vissza a fld al.
- Soha nem is voltam ott - sziszegi sszeszortott fogakkal. A
pupilli elsttlnek, majd fokozatosan elbortja a feketesg,
mgnem a fehr teljesen eltnik. Bborlila vrerek futjk be az arct,
a halntkn s a torkn lktetnek. A bre all vr tr el, titatja a
ruhjt, a stt vrcseppek zporesknt koppannak a padln.
Suhintok egyet a kssel, de akkor hatalmas slyt rzek a vltamra
nehezedni, vgl a falhoz csapdom. A fenbe. Nem is lttam a
mozdulatot. Borzalmasan fj a karom s a vllam, de eszemben sincs
feladni. Valahogy felkszldok, s tmadsba lendlk. Ezttal
nem prblom meglni, arra vagyok kvncsi, mennyire vagyok
kpes megsebezni. A hajt veszem clba.
A kvetkez pillanatban mr arra eszmlek, hogy a szoba msik
vgben vagyok. Ezttal a htam snyli meg a dolgot.
Furcsa, de a tovbbra is krlttem lebeg Anna arckifejezsbl
neheztelst olvasok ki. A vres ruhbl hull vrcseppek tompa
koppansai egy rgi tanromra emlkeztetnek, aki a halntkn
dobolt az ujjaival, amikor mr nagyon az idegeire mentem.
123
Talpra llok, igaz, most jval lassabban megy. Nagyon remlem,

hogy azt a ltszatot keltem, mintha ppen a kvetkez lpst
tervezgetnm megfontoltan, nem pedig knkeservesen elnyomni a
fjdalmat, ami a szomor igazsg. Meg sem prblkozik tmadssal,
s ez kezd egyre idegestbb lenni. gy jtszik velem, mint macska
az egrrel. Tybalt bizonyra djazn a jelenetet. Azon tndm,
mennyit lt az egszbl, a kocsi ablakbl.
- Hagyd ezt abba - hallom Anna torokhangjt.
Rrontok, mire megragadja a csuklmat. Kzdk, birkzni
prblok, de mintha betonfalba tkztem volna.
- Csak hagyd, hogy megljelek - nygm ki feszlten. Harag
villan a szemben. Egy pillanat erejig tfut rajtam, hogy risi hibt
kvettem el, mert megfeledkeztem arrl, ki valjban, s hogy gy
fogom vgezni, mint Mike Andover. Egszen sszekuporodok,
mintha gy meg tudnm akadlyozni, hogy hozzm frkzzn.
- Soha nem fogom hagyni, hogy meglj - veti oda; felkap, s az
ajt el hajt.
- Mirt? Nem gondolod, hogy akkor bkre lelnl? krdezem
tudlkosan, majd gy ezredszerre tndm el, vajon mirt nem
vagyok kpes legalbb egyszer befogni a szmat.
Csodlkozva, felhborodottan bmul rm.
- Bkre? Azok utn, amiket mveltem? Bkre? Egy darabokra
124
szaggatott kamaszokkal s kibelezett csavargkkal leli hzban? -

Egszen kzel hajol, az arcomba liheg, fekete szeme tgra nyitva. -
Nem hagyhatom, hogy meglj - suttogja, aztn felkilt, olyan
hangosan ordt, hogy belefjdul a flem, kzben pedig megragad, s
szablyosan kirept az ajtn; akkort replk, hogy nem is rintem a
lpcst, egyenesen a murvn landolok. - n nem akartam meghalni!
Egy darabig mg gurulok, ezrt nem ltom, csak hallom az ajt
csapdst. A hzra sri csend borul, olyan bks minden, mintha
ezen a helyen ezer ve nem trtnt volna semmi. vatosan
vgigtapogatom a vgtagjaimat, gy tnik, psgben vagyok. Lassan
feltrdelek.
Senki sem akar meghalni. Mg az ngyilkosok sem; az utols
pillanatban mindig meggondoljk magukat. Legszvesebben
elmondanm neki ezt, hogy ne rezze magt annyira egyedl. s
taln azrt is, mert akkor taln kevsb reznm magam komplett
iditnak, akit az elbb gy hajigltak ide-oda, mint egy bna
gengsztert valamelyik James Bond- filmben. s mg n tartom
magam profi szellemirtnak.
Mialatt odavnszorgok a kocsihoz, prblom sszeszedni magam.
Mert gyis el fogom kapni Annt, brmit hisz is rlam. s mert
eddig sohasem hibztam; meg azrt is, mert amikor ezt mondta, nem
fogja hagyni, hogy megljem, gy hangzott, mintha alig vrn, hogy
125
mgis megtegyem. Ez a hihetetlen tudatossg kivteles s szokatlan.

A tbbiekkel ellenttben Annnak bntudata van. Megdrzslm
sajg karomat. Erszakkal itt semmire sem megyek. Ki kell
dolgoznom egy B tervet.
126
TIZENEGYEDIK FEJEZET
A nya sokig hagy aludni, s amikor ks dlutn felbreszt,
kzli, hogy kitn illatos frdt ksztett a szmomra teaolaj,

levendula s belladonna van benne. A belladonna ugyan az
indulatossg tomptsra szolgl, de nem tiltakozom. Fj minden
porcikm. gy jr az, aki szembe mer szllni egy haragos
istennvel.
Amint lassan s vatosan beleereszkedem a kdba, szrny
grimaszokat vgva, a kvetkez lpsemen kezdek agyalni. Be kell
ismernem, hogy legyrtek. Nem trtnik meg gyakran, de
idnknt elfordul, hogy kls segtsgrt kell folyamodnom.
Kinylok a frdszobaszekrnyre kiksztett mobilomrt, s
betm egy rgi bart szmt. Valjban egy jval idsebb
bartrl van sz, aki jl ismerte apt.
- Theseus Cassio - mondja bele a kagylba, amint fogadja a hvst.
Kuncogok. Soha nem szlt Casnek. Tlsgosan is szrakoztatnak
tallja a teljes nevemet.
127
- Gideon Palmer mondom szertartsosan, s magam el

kpzelem t a vonal msik vgn, a vilg tls feln, amint szak-
londoni otthonban hamistatlan angol foteljbl gynyrkdik a
Hampstead Heathre nyl kiltsban.
- Rgta nem hallottam felled - mondja, s szinte ltom magam
eltt, ahogy keresztbe teszi a lbt, s hallani vlem, ahogy a zak
gyapjszvete a fotel brsonyt srolja. Gideon rgi vgs angol
riember, most gy hatvant ves lehet, hfehr srny,
szemveges. Tipikus tudsaikat, a mellnyes, zsebrs fajta;
dolgozszobjban, a padltl a mennyezetig r hossz polcokon
gondosan leporolt knyvek sorakoznak. Amikor mg kissrc voltam,
gyakran elfordult, hogy addig tologatott ide-oda a grgs ltrval,
amg meg nem talltam neki a keresett ktetet egy bizonyos kopog
szellemrl, valamely bbjt felold varzsigrl vagy hasonlrl. A
csaldommal egyszer egy egsz nyarat nla tltttnk, amikor apa
egy Whitechapelben garzdlkod, egyrtelmen a hrhedt Has-
felmetsz Jack babrjaira plyz szellemet ldztt.
- Mondd, Theseus - megy a dolgok elbe. Elrelthatlag
mikorra tervezed a londoni utadat? Srk itt az jszakk, rengeteg
munka vr rd. A szmos kitn egyetemrl nem is beszlve,
amelyeken valsggal hemzsegnek a ksrtetek.
- Ezek szerint beszltl anymmal.
128
Nevet; ht persze, hogy beszlt vele. Apa halla ta rendszeresen

konzultlnak. volt apa... mondjuk gy, mentora, taln ez r a
legjobb sz. Igazbl sokkal tbb volt annl. Amikor apa meghalt,
mg aznap gpre lt, s volt az, aki tartotta bennnk a lelket. Az az
rzsem, hogy mindjrt elvezeti a jv vre vonatkoz egyetemi
felvteli vizsga feltteleit, futlag megemlti, hogy milyen szerencss
vagyok, amirt apm elreltan gondoskodott megfelel sznvonal
oktatsomrl, s nem kell sztndjakkal, kollgiumi frhelyekkel
s hasonl badarsgokkal foglalkoznom. s termszetesen mindez
igen felemel s flttbb fantasztikus dolog, de most valahogy
semmi kedvem vgighallgatni. Sokkal fontosabb s get problmm
van, gyhogy belevgok a kzepbe.
- Segtsgre van szksgem. Egy bonyolult s zrs katyvaszba
botlottam bele.
- Milyen jelleg zrs katyvaszba?
- Holtakkal kapcsolatosba.
- Feltteleztem.
Vgighallgatja Anna trtnett. Ahogy befejezem, mr hallom a
kerekes ltra jellegzetes csikorgst, majd a ciptalp srldst is.
- Nem egy szokvnyos ksrtet, ez mr egszen bizonyos - jegyzi
meg.
- Tudom. Valami hatalmas ervel ruhzta fel.
129
- Vajon a hallnak mdja volt az?

- Nem vagyok biztos benne. Amennyire tudom, tlagosnak tn
gyilkossg volt. Elvgtk a torkt. De most a rgi otthonban ksrt,
s mindenkit megl, aki beteszi oda a lbt. Mint valami istenverte
pk.
- Vigyzz a szdra - szl rm.
- Bocsnat.
- Hatrozottan llthat, hogy nem valamifle alakvltoztat
fantom - dnnygi, mintegy magnak. - s a viselkedse tlsgosan
is sszeszedett ahhoz, hogy kopogszellemet felttelezznk
hallom, ahogy lapoz egyet. - Te most Kanadban, Ontariban vagy,
ugye? Az a bizonyos hz nem egy indin temetkezsi helyre plt
vletlenl?
- Nem hiszem.
- Hmm.
Mg j nhny hmm elhangzik, mire elllok az tlettel, hogy mi
lenne, ha egyszeren felgyjtanm a hzat, aztn megltjuk, mi lesz.
- Nem javaslom ezt a megoldst jelenti ki hatrozottan.
- Taln a hz az egyetlen, ami korltozza.
- De az is lehet, hogy abbl nyeri az erejt.
- Ez igaz. Mindazonltal nem rt alaposan kivizsglni az gyet.
- Mire gondolsz pontosan? - krdezem, de mr tudom, mit fog
130
mondani. Hogy itt az ideje a lbmunknak. s hogy apa bezzeg

sohasem zrkzott el a knyvek blcsessge ell. A vgn pedig
rosszallan dnnyg majd valamit a mai fiatalok lustasgrl. Pedig,
ha tudn...
- Keresned kell egy okkult trgy forrst.
- Mi van?
- Ebbl a lnybl ki kell szedni a titkait. Valami szrnysg
trtnt vele, valami, ami ltfontossg hatssal volt r, s mieltt
megprblnd kizni a szellemt abbl a hzbl, meg kell tudnod,
hogy mi volt az.
Nem erre szmtottam. Azt akarja, hogy varzslathoz folyamodjak.
De n nem rtek a bbjoskodshoz. Nem vagyok boszorkny.
- Mirt kellene keresglnem mshol - itt van anya, nla mindent
megtallok, nem igaz? - krdezem, kzben pedig eltndm a
langymeleg vzben, hogy anym, a boszi ismt bizonytotta
kpessgeit, hiszen az illatesszenciinak ksznheten mr alig
fjnak a vgtagjaim.
Gideon khint.
- Imdom drga desanydat, s minden tiszteletem az v, de
nem az, aki kell neknk. Tehetsges boszorkny, sz se rla, de
neked most nem virgfonatokra meg krizantmolajra van szksged.
Hanem csirkelbra, rontst elz pentagramra, valamilyen vizes
131
vagy tkrs varzsvesszre, illetve gmbre s egy megszentelt

kvekbl kirakott krre.
- s egy varzslra.
- Nos, ennyi v utn ktsgem sincs felle, hogy kpes vagy tallni
egyet.
Elfintorodok, de azonnal beugrik kt nv. Thomas s Morfran
Starling.
- Akkor egyezznk meg abban, Theseus, hogy adsz nekem egy pr
napot, s e-mailben elkldm neked a rtus komplett tervt.
- Rendben van, Gideon. Ksznm.
- Szvesen. s, Theseus...
- Igen?
- Idkzben ugorj el a knyvtrba, s tudj meg mindent a lny
hallnak krlmnyeirl. A tuds hatalom, mint tudjuk.
Elmosolyodok.
- Lbmunka. Vettem - s leteszem a kagylt. Az reg gy hiszi,
hogy nem vagyok ms, mint karokbl, lbakbl, egy pengbl s
nmi gyessgbl sszetkolt agyatlan gp, de az igazsg az, hogy
igenis folytattam kutatsokat, mr jval azt megelzen, hogy
elszr hasznltam az athamt.
- Amikor apt meggyilkoltk, sok krds merlt fel bennem. A
baj az volt, hogy ltszlag senki sem volt kpes megfelel vlaszokat
132
adni. Jobban mondva ersen gyantottam, hogy senki sem akar

felvilgostani. Ezrt kezdtem magn- nyomozsba. Apa halla utn
Gideon s anya sszepakolta az sszes holminkat, s villmsebesen
kikltztnk a Baton Rouge-i hzbl, de nekem valahogy mg a
kltzs eltt sikerlt kiszknm, s eljutnom arra az elhagyatott
ltetvnyre, ahol apm tallkozott a vgzetvel.
- Borzalmas, flelmetesen ronda plet volt. Nagyon dhs s
elsznt voltam, de mg gy is alig akarzott belpnem oda. Az volt az
rzsem, noha egy lettelen trgyrl volt sz, hogy a hz vicsorog
rm. Htves elmm vilgosan rzkelte - a borotvales fogakat, a
veszlyt. A kpzelet csodlatos dolog, nem igaz?
Gideon s anya napokkal eltte megtiszttotta a helyet, elmondtk
a szksges varzsigket s meggyjtottk a megfelel gyertykat,
gy biztostvn, hogy apa bkben nyugodhasson, hogy a szellemek
ne hborgathassk. s mgis, amint fellptem arra a torncra, srva
fakadtam. A szvem azt sgta, hogy apa ott van, hogy elrejtztt
ellk, mert engem vrt, s hogy amint kinyitom az ajtt, ott fog
llni, azzal a csodlatos, fnyes apamosolyval az arcn. Hlyn
hangzik, de amikor vgl benyitottam, s mgsem volt ott, mg ke-
servesebben rzott a zokogs.
Mlyen beszippantom a tea s a levendula illatt. Ez vgre
visszazkkent a valsgba. Felidzem azt a napot: amikor be-
133
merszkedtem abba a hzba, a vr a flemben dobolt. Az ajt mgtt

dulakodsra utal jelekre lettem figyelmes, de elfordtottam a
tekintetemet. Vlaszokat akartam, de nem akartam elkpzelni,
ahogy apa az letrt kzd. Nem akartam arra gondolni, mennyire
flhetett. Elmentem a ketttrt lpcskorlt mellett, s sztnsen a
kandall fel indultam. A helyisgekbl desks, rothadt szag radt.
s frissen kimltt vr. Fogalmam sincs, honnan tudtam, hogy az,
s arra sem tallok magyarzatot, mirt mentem oda egyenesen a
kandallhoz.
Semmi sem volt ott, csak vtizedes korom s hamu. s akkor
meglttam. pp csak a sarkt, fekete volt, mint egy darabka faszn,
de valahogy msmilyen. Finomabb. Feltn volt s baljs kinzet.
Odanyltam, s kivettem a hamubl: egy apr fekete kereszt volt,
gy kt s fl centi magas. Egy fekete kgy volt rtekeredve,
amelyet, ezt valahogy sztnsen tudtam, emberi hajbl fontak.
A bizonyossg, amit akkor reztem, amikor felmarkoltam azt a
keresztet, pontosan ugyanaz volt, amely vgigfutott rajtam ht vvel
ksbb, ahogy a kezembe vettem apa athamjt. Abban a pillanatban
biztosan tudtam. Tudtam, hogy brmi volt is az, ami apa ereiben
csordoglt valamifle mgikus kpessg, ami lehetv tette, hogy
thatoljon a halottak testn s kizze ket a vilgunkbl -, az ott van
az n vremben is.
134
Amikor megmutattam a keresztet Gideonnak s anynak, s

elmondtam nekik, hogy mit tettem, magukon kvl voltak,
valsggal rjngtek. Arra szmtottam, hogy vigasztalni fognak,
hogy megkrdezik, minden rendben van-e. Ehelyett Gideon
megmarkolta a vllamat, s kirzta bellem a lelket is.
- Soha ne merszelj mg egyszer odamenni, megrtetted?! -
kiablta dhdten, mikzben ide-oda rngatott, hogy
sszekoccantak a fogaim. Elvette tlem a kis fekete keresztet: - soha
tbb nem lttam. Anym csak llt ott sszetrtn s zokogott.
Nagyon megijedtem Gideon korbban sohasem volt erszakos
velem, amgy senkivel sem. Inkbb nagypaps volt, cinkos
kacsintssal fedezte a csnyeimet s hasonlk. Akrhogyan is, apt
akkor gyilkoltk meg, n pedig borzalmasan dhs voltam.
Visszakveteltem tle a keresztet.
Jghideg pillantst vetett rm, aztn visszakzbl lekevert egy
hatalmas pofont. Anya felnygtt, de nem avatkozott kzbe. s
akkor mindketten kimentek a szobbl, s otthagytak egyedl.
Amikor aznap este lehvtak a vacsorhoz, mr mosolyogtak, s olyan
termszetesen viselkedtek, mintha mi sem trtnt volna.
A trtntek hatsra jobbnak lttam hallgatni. Soha nem hoztam
fel tbb a kereszt gyt. De kptelen voltam elfelejteni, s az
utbbi vekben mindent megtettem, hogy minl tbbet megtudjak
135
rla, knyvekbl s ms forrsokbl. A fekete kereszt egy voodoo

talizmn volt. A jelentst, vagy hogy mirt dsztettk emberi
hajbl font kgyval, nem sikerlt megfejtenem. A voodoo tanok
szerint a szent kgy az ldozatainak vrbl tpllkozik, felfalja
ket. s apa testbl kitpett, kiharapott darabok hinyoztak.
A magnjelleg kutatmunkval az a problma, hogy ppen a
legmegbzhatbb forrsokat vagyok knytelen nlklzni. Lopva,
titokban kell krdezskdnm, s kdolt nyelvezetet kell
hasznlnom. Hogy anya s Gideon ne is sejtsenek semmit. A dolgot
tovbb nehezti, hogy a voodoo alapveten egy kusza s zavaros,
rendszertelen cucc. Nagyon gy tnik, hogy mindenki mskppen
gyakorolja, minek kvetkeztben hiteles elemzst kszteni szinte
lehetetlen.
Azon filzok, hogy miutn vgzek Annval, fel fogom vetni
Gideonnak a tmt. Mr idsebb vagyok, s bizonytottam is, sok
prbt killtam. Mskppen fog viszonyulni hozzm. m mialatt
komolyan fontolgatom a dolgot, sszbb hzom magam a kdban.
Az a pofon mg geti az arcomat, s taln a szemben felvillan
harag emlke az oka, de megint htvesnek rzem magam.
Felltzm, aztn felhvom Thomast s megkrem, hogy jjjn

rtem. Kvncsian krdezskdik, de sikerl lelltanom. Amit
mondani akarok, azt Morfrannak is hallania kell, s utlom ismtelni
136
magamat.
Felkszlk a fejmossra, amit anytl kapok majd az is-
kolakerls s a tengerentli hvs miatt, de a lpcsn hirtelen
beszlgets hangja ti meg a flemet. Ni hangok. Az egyik any, a
msik Carmel. Halkra veszem a lpteimet, gondolvn, htha
kihallgathatok nhny mondatot. k vesznek szre hamarabb.
Egyms mellett lnek a kanapn, s bartsgosan cseversznek, az
asztalon egy tlca stemnyt ltok. Rm vigyorognak.
- Szia, Cas - mondja Carmel.
- Szia, Carmel. Mit keresel te itt?
Htranyl s kiszed valamit a tskjbl.
- Elhoztam a biosz hzit. Tudod, a prokra osztott feladat.
Gondoltam, megcsinlhatnnk egytt.
- Nagyon rendes dolog Carmeltl, nem igaz, Cas? - szlal meg
anya. - Gondolom, nem akarsz lemaradni mr a harmadik tantsi
napon.
- Akr rgtn bele is foghatnnk lobogtatja meg a paprt
Carmel.
Odamegyek s tveszem tle. Fogalmam sincs, mirt kell prban
dolgozni, hiszen gyakorlatilag csak ki kell msolni a vlaszokat a
tanknyvbl. De anynak igaza van. Jobb, ha nem rontom le a
jegyemet mindjrt az elejn. Akrmilyen fontos is az a msik feladat,
137
amelyik szintn rm vr.

- Ht, ksz, hogy trdsz velem. Akkor taln menjnk el a
knyvtrba, ott jval tbb anyagot tallunk - kzlm Carmellel, s
tnyleg hls vagyok neki, mg ha sandn gyantom is, a biosz hzi
csak rgy. Azrt vllalta el, hogy feltns nlkl idejhessen s
beszlhessen velem. Vlaszokat akar.
Rnzek anyra, aki biztatan bcst int, de elbb mg lopva vet
egy ellenrz pillantst a srlseimre. Lehet, hogy sokallni fogja a
kltsget, de alapveten megknnyebbl majd, hogy beszltem
Gideonnal. Amikor tegnap este flhulln beestem, biztos voltam
benne, hogy akkora letolst kapok, mint mg soha. De anya megrt
volt. Mert bzik bennem. s ezrt nagyon hls vagyok neki.
Amikor kilpnk a hzbl, a rnk tukmlt stire pillantok, s
odaszlok Carmelnek:
- Nem kell m megenned. Anya nizsos karikinak tuti
frszporze van.
Carmel elneveti magt.
- A nappaliban mr vettem egyet, s alig brtam lenyelni. De
hsiesen legyrtem.
- Nehogy szlj neki. Sajt receptje, s iszonyatosan bszke r. Ja, s
lltlag ezek szerencsehoz stik.
- Akkor lehet, hogy mgiscsak megeszem nz rm szo-
138
morksn, oldalra billentve a fejt. Az arcomon egy hatalmas

duzzanat ktelenkedik. Szval visszamenti. Nlklnk.
- Carmel.
- Normlis vagy? Meglhetett volna!
- s ha egytt mentnk volna, mindannyiunkat meglhetett
volna. Figyelj ide, jobb, ha Thomasra s a nagyapjra bzzuk ezt a
dolgot. Ok biztosan kitallnak valami okosat. Ne izgulj.
A levegben mr rezni az sz cspssgt. Nem kell sokig
vrnom, hamarosan megjelenik Thomas a lerobbant Tempval, a
lkhrtn egy Willy Wonka - matrica virt. Van stlusa a
klyknek.
- Akkor tallkozzunk a knyvtrban, mondjuk gy egy ra mlva,
rendben? - fordulok oda Carmelhez.
- Sz sem lehet rla - vgja r. Tudni akarom, mi folyik itt. Ha
egy pillanatig is azt hitted, beveszem a mest, amit Thomas s
Morfran tegnap este eladtak, ht nagy tvedsben vagy. Nem
vagyok hlye, Cas. s mindig rjvk, ha t akarnak vgni.
- Tudom, hogy nem vagy hlye, Carmel. s ha tnyleg olyan okos
vagy, amilyennek gondollak, akkor kimaradsz ebbl, s tallkozol
velem a knyvtrban egy ra mlva. - Htat fordtok s elindulok
Thomas kocsija fel. Beszllok, Carmel nem mozdul a helyrl, de
gyanakvn figyel bennnket.
139
- Mit keresett nlad Carmel Jones? - krdezi Thomas. Itt tbb van
egy kis fltkenykedsnl.
- Megkrtem, hogy mossa meg a htam - mondom komolysgot
erltetve magamra, aztn htba vgom. A fenbe is, Thomas, ne
hlylj mr. A biosz hzit hozta el. Miutn beszltnk a
nagyapddal, a knyvtrban tallkozom vele. Most inkbb azt
mondd el, hogy ment tegnap este.
- Tnyleg kedvel tged, ugye tudod?
- Igen, de nem az esetem, vilgos? Na, nygd mr ki, mi trtnt
tegnap!
Thomas nagyot shajt, ltom rajta, hogy hinni akar ne- km.
Vgl megszlal:
- Elkbtottuk ket, annak rendje s mdja szerint. Mg azt is
elhitettk velk, hogy ha felakasztanak az gyuk fl egy knporral
teli zacskt, Anna nem kaphatja el ket lmukban.
- Jzusom. Azrt ne essetek tlzsba. Nagyon meggyznek kell
lennetek.
- Ne aggdj, Morfran a legjobb formjt hozta. Kk fst is volt,
meg transzba ess, ahogy kell. Azt mondta nekik, hogy ki fog
dolgozni egy elz tkot, de kell hozz a kvetkez telihold fnye,
mert csak akkor fog mkdni. Szerinted van annyi idnk?
Normlis esetben igent mondtam volna. Vgl is nem arrl van
140
sz, hogy beazonostsuk Anna holltt, hiszen pontosan tudjuk, hol

szokott lecsapni.
- Nem vagyok benne biztos - felelem. - Visszamentem tegnap este,
s alaposan elltta a bajomat.
- Akkor mi legyen?
- Beszltem apm egyik rgi bartjval. Azt mondta, hogy r kell
jnnnk, mi az, ami miatt szinte korltlan az ereje. Ismersz
boszorknyokat?
Thomas ktkeden bmul rm.
- n gy tudtam, anyukd az. Ismersz fekete boszorknyokat?
Ttovn megvonja a vllt, a fejt rzza.
- Ht, sajt magamon kvl nem. Biztos nem n vagyok a legjobb,
de tudok nhny dolgot, pldul akadlyokat grdteni az tjba,
irnytani az elemeket meg hasonlk. Morfran lenne az idelis, de
mr rgta nem hasznlja a kpessgeit, kijtt a gyakorlatbl.
Thomas balra kanyarodik, nhny perc mlva megllunk a
rgisgkereskeds eltt. A kirakaton t megpillantom a hatalmas
fekete kutyt, az orrt az veghez dugja, a farkval dobol a padln.
Morfran a pult mgtt ll, ha jl ltom, egy gyrt vizsgl be
ppen, antik darab, cizelllt szlindk kz gyazott lapos fekete
k van benne.
141
- Hello - dvzlm, s belevgok. - Tud valamit az rdgzsrl

meg a varzsigkrl?
- Ht persze - vgja r, fel sem pillantva. A fekete kutya mr
kiugrlta magt Thomason, most pihen, a fejt a gazdi lbfejre
hajtja. - Ez a hely tele volt ksrtetekkel, amikor megvettem.
Idnknt mg most is van nmi mozgs. Az emberek elhozzk a
rgi holmijukat, azokkal jnnek be, mr ha rted, hogy mirl
beszlek.
Krbenzek. Nagyon is jl rtem. Egy rgisgkereskedsben
elkerlhetetlenek az don trgyakhoz ragaszkod szellemek. Egy
hatalmas tlgyfa szekrny kzps ajtajba illesztett ovlis tkrn
llapodik meg a szemem. Vajon hny arcot ltott mr? Vajon hny
szellem tkrkpe lapul benne s vrakozik nmn, amg leszll az
j, s suttogva elcseverszhet egy msikkal a sttben?
- Be tudna nekem szerezni nhny kellket? - krdezem.
- Miflket?
- Kell egy csirkelb, nhny megszentelt k, egy rontst elz
pentagram, meg egy olyan varzslathoz val mtyr.
Morfran nagy szemeket mereszt.
- Mtyr? Flttbb szakszeren hangzik.
- Jl van, na, mg nincs meg a pontos lersom, ok? Meg tudja
szerezni ezeket vagy sem?
142
Morfran vllat von.

- Elkldhetem Thomast a thoz, csak ki kell halsznia ti-
zenhrom nagyobbfajta lapos kvet. A krnyken ez a maximum,
ami a megszentelt kavicsokat illeti. A csirkelbat meg kell rendelni,
ami pedig az gynevezett mtyrt illeti, nos, lefogadom, hogy egy
tkrre vagy vegflre lesz szksged, felttelezheten egy
kristlygmbre.
- A kristlygmb jslshoz meg jvendmondshoz val - veti
kzbe Thomas. - Mirt gondolod, hogy az kellhet neki?
- A kristlygmb brmit megmutat, amit csak akarunk
vilgost fel bennnket Morfran. Ami a rontsz pentagramot
illeti, szerintem az mr tlbiztosts. Nhny auravd fstl elg
lesz.
- Ugye tudja, hogy kivel van dolgunk? - krdezem. - Anna nem
egyszeren egy akrmilyen szellem. Ez egy hurrikn. n azt
mondom, nem rt a tlbiztosts.
- Idefigyelj, klyk. Amirl te beszlsz, az egy kiss felturbzott
szellemidz szensz. Arrl szl, hogy oda kell csalogatni a
ksrtetet s rvenni, hogy belpjen a megszentelt kvek ltal
bezrt krbe. A varzsgmb pedig arra kell, hogy vlaszt kapj
nhny tisztzatlan krdsre. Igazam van?
Blintok. Knnynek s egyszernek lltja be a dolgot. De
143
nekem, akinek sohasem volt dolgom varzsigkkel meg

hasonlkkal, s egy ksrtet gy doblt sszevissza rkon t, mint
valami gumilabdt, szinte lehetetlennek tnik.
- Van egy bartom Londonban, aki most dolgozza ki a
rszleteket. Pr nap mlva meglesz a rtus pontos lersa. Lehet,
hogy szksg lesz mg nhny kellkre, attl fggen, hogy mit
javasol.
Morfran megint vllat von.
- Az ilyesfajta melra amgy is a holdfogyatkozs idpontja a
legmegfelelbb - jelenti ki. - Addig mg van msfl ht. -
Megveregeti a vllam, s majdnem olyan gyengd pillantst vet
rm, amilyet az unokjra szokott. - Kifogott rajtad, mi?
- Ez egyszer igen, de most n jvk.
A vrosi kzknyvtr egyltaln nem olyan nagy durrans,

mint vrtam, de az az igazsg, hogy knyvek tekintetben igencsak
el vagyok knyeztetve. Apnak s a bartainak dbbenetes
mennyisg knyve volt. J pont azonban, hogy a helytrtneti
gyjtemnyk pratlanul gazdag, s nekem csak ez a fontos. Mivel
Carmellel a bioszra kell koncentrlnunk, Thomast ltetem a pc el,
azzal a feladattal, hogy az archvumban szedjen ssze minden,
Anna meggyilkolsval kapcsolatos adatot. Carmel az egyik hts
asztalnl csrg.
144
- Mit keres itt Thomas? - krdezi, amikor odalk mell.

- Valamilyen dokumentumot vonom meg a vllam. - Na
szval, mi is pontosan a dolgunk?
Rm vigyorog.
- Taxonmiai sorrend.
- Szuper. s dgunalom.
- Sorba kell rendeznnk a fejldsi fzisokat a trzstl a fajig. A
remeterk s a polip pldjn. Aprop, hogy van latinul az octopus
tbbes szma?
- Azt hiszem, octopi - vlaszolom, s magam el hzom a
tanknyvet. Persze legszvesebben hagynm az egszet a csudba,
sokkal jobban rdekel, mit sikerl megtudnia Thomasnak Annval
kapcsolatban. Innen ltom, hogy lzasan keresgl, az egr csak gy
ficnkol az altten.
- Cas - hallom Carmel hangjt, valsznleg mr egy ideje
hozzm beszl. Elveszem legcsbosabb mosolyomat.
- Hm?
- Azt krdeztem, hogy melyiket szeretnd, a polipot vagy a
remeterkot?
- A polipot - mondom. - Klnsen olvaolajjal s citrommal
kivl, parzson stve.
Carmel elfintorodik.
145
- Undort.
- Dehogyis. Apmmal Grgorszgban sokszor ettnk polipot.
- Jrtl Grgorszgban?
- Aha - felelek szrakozottan, vgigprgetve a gerincteleneket
tartalmaz oldalakat. - Nhny hnapig ott ltnk, ngyves
koromban. Csak nhny emlkem maradt.
- Apukd sokat utazik? A munkja miatt, ilyesmi?
- Ht, egy ideig sokat utazott.
- Mirt, mostanban mr nem?
- Az apukm meghalt - felelem. Utlok errl beszlni. Az ember
hangja rulkod lehet idnknt, azt pedig kifejezetten nehezen
viselem, amikor csak dbbenten bmulnak rm, mert nem tudjk,
mit mondjanak. Nem nzek Carmelre. Egy pillanat mlva azt
mondja, hogy sajnlja, s megkrdezi, hogyan trtnt. Elmondom,
hogy gyilkossg ldozata lett, mire felszisszen.
Ezek a helyes reakcik. Meg kellene illetdnm, annyira
igyekszik egytt rzn viselkedni. Nem az hibja, hogy kptelen
vagyok r. Az a helyzet, hogy tl sokszor lttam mr ezt az
arckifejezst s hallottam a dbbent felszisszenst. Elfsultam. Az
egyetlen dolog, ami komoly rzelmeket vlt ki bellem, maga a
tny, hogy apt kegyetlenl meggyilkoltk.
Hirtelen belm hast a felismers, hogy Anna az utols
146
akadlyom. A legersebb szellem, akivel eddig dolgom akadt. Ha t

legyzm, az azt fogja jelenteni, hogy kszen llok. Akkor bosszt
llhatok aprt.
A gondolat, hogy egyszer visszamehetnk oda, Baton Rouge-ba,
abba a hzba, eddig csupn elmletben vetdtt fel. s a voodooval
kapcsolatos kutatsaimban sem voltam valami h de sikeres. Mg
most sem tudom, ki vagy mi lte meg az apmat. Arrl sincs
fogalmam, hogyan lehetne megidzni a szellemt, s hogy egyedl
elbrok-e vele. Anyt nem vihetem magammal, az ki van zrva.
Nagyon valszn, hogy mr tletszinten megtiltan a dolgot.
Elmlkedsembl vllamon dobol ujjak ragadnak ki. Thomas az,
aki letesz elm egy rgi, srgs, elrongyoldott jsgot - furcsllom,
hogy megengedtk kivenni a vitrinbl.
sszesen ennyit talltam - mondja, s akkor megpillantom.
az, a cmoldalon, egsz alakos fotval, a szalagcm gy szl: A
lemszrolt lny".
Carmel felll a helyrl, hogy jobban lssa.
- Ez itt ?
- Igen szl kzbe izgatottan Thomas. Ebben az egy
jsgban sokkal tbbet elmondanak rla, mint az sszes tbbi
cikkben. A rendrsg teljesen tancstalan volt, nem akadtak
semmilyen nyomra, alig nhny embert krdeztek ki. - Elvesz egy
147
msik jsgot, elnk rakja. - Itt emltik meg legutoljra, a

gyszjelentsben: Anna Korlovt, Malvina szeretett lenyt
cstrtkn helyezik rk nyugalomra a Kivikoski Temetben."
- Azt hittem, egy dokumentum utn kutatsz, Thomas - jegyzi
meg Carmel, mire Thomas zavarba jn, s hetet-havat sszehord,
knos magyarzkodsba fog. Egy cseppet sem rdekel, mirl
beszlgetnek ezek ketten. n csak a fnykpet ltom, egy spadt,
hossz fekete haj, de nagyon is l fiatal lny fotjt. Nem
mondhatni, hogy mosolyog, de a szeme rdekldn, vidman
csillog.
- Micsoda vesztesg - shajt fel Carmel. - Olyan szp volt. -
Odahajol, hogy megrintse Anna arct, de flresodrom a kezt.
Valami trtnik velem, s magam sem tudom, hogy mi az. A lny,
akit magam eltt ltok, egy szrnyeteg, egy gyilkos. Ugyanakkor ez
ugyanaz a lny, aki valami miatt meghagyta az letemet.
Figyelmesen tanulmnyozom a szalaggal lfarokba kttt hajt. A
mellkasomban forrsgot rzek, de a fejem jghideg. gy rzem,
mindjrt eljulok.
- H, ember, mi van veled? - rzza meg Thomas a vllamat.
- H... - nygm ki valahogy, nem igazn vagyok tudatban,
hogy mit beszlek. Megprblom megmozgatni a nyakam, s ahogy
148
oldalra fordtom a fejem, olyasmit ltok, amitl megdermed

bennem a vr. Az informcis pultnl kt rendr ll.
Felesleges s rossz hzs volna figyelmeztetni Thomast s
Carmelt. sztnsen htrafordulnnak, amivel azonnal gyant
keltennek az egyenruhsokban. gyhogy gyorsan kitpem az
jsgbl Anna gyszjelentst, gyet sem vetek Carmel
felhborodott tiltakozsra, majd a kt jsgra rpakolok egy csom
tanknyvet, vgl, mintha a vilg legtermszetesebb dolga lenne, a
halom tetejre helyezek egy hatalmas tintahalat brzol rajzot.
- Nos, mi a vlemnyetek, ezt itt melyik csoportba soroljuk be?
krdezem hangosan, mire gy bmulnak rm, mintha
meggrgyultam volna. Kitn, gondolom magamban, mert ebben a
pillanatban a knyvtrosn a mi irnyunkba mutat, s a rendrk
lassan elindulnak felnk, ahogy elre sejtettem.
- Mirl beszlsz tulajdonkppen? - krdezi tgra nyitott szemmel
Carmel.
- Arrl, hogy lepdjetek meg, de azrt ne annyira, hogy feltn
legyen mondom kedvesen, s szerencsre, mg mieltt
vlaszolnnak, meghalljk az egyenruhsok bakancsa, de nem
utolssorban a bilincsek, a gumibot, az oldalfegyverek, az
elemlmpa s a tbbi szoksos eszkz srldsa ltal keltett
jellegzetes zajt. Carmel htrafordul, ezrt nem ltom az arct, de
149
nagyon remlem, hogy valamivel kevsb st rla a bntudat, mint

Thomasrl. Odahajolok hozz, mire nyel egyet s sszeszedi
magt.
- Szevasztok, srcok - szlal meg az egyik rendr, s el-
mosolyodik. Tagbaszakadt, de bartsgosnak tn fick, jval
alacsonyabb nlam s Carmelnl is. Mindezt azzal hidalja t, hogy
egyenesen Thomas szembe nz.
- Tanulgatunk, ifjsg?
- Iiigen - nygi ki Thomas. - Valami baj van, biztos r?
A msik rendr az asztalunk krl bklszik, a tanknyveinket
nzegeti. Magasabb, mint a trsa, s vznbb is, sasorra van s
hegyes lla. Elg csnya szegny, remlhetleg nem gonosz is.
- Roebuck rmester vagyok - mondja a bartsgos rendr. - A
trsam, Davis rmester - int a msik fel. - Nem bnjtok, ha
feltesznk nhny krdst?
Sorban megvonjuk a vllunkat.
- Mindannyian ismertek egy Mike Andover nev fit, ugye?
- Igen - mondja Carmel.
- Igen - blint Thomas.
- Egy kicsit - mondom. - n csak nhny napja ismerem. - A
fenbe, ez tnyleg knos. Kiveri a homlokomat a jeges vertk.
150
Eddig soha nem volt dolgom rendrkkel. Igaz, gyilkossg

szemtanja sem voltam mg.
- Hallottatok rla, hogy eltnt? nz rnk figyelmesen
Roebuck. Thomas blint, mire n is.
- Megtalltk mr? - krdezi Carmel. - Jl van?
- Nem, sajnos nem talltuk meg. De a szemtank szerint ti
ltttok t utoljra. Elmondantok, hogy mi trtnt akkor?
- Mike nem akart ottmaradni a bulin - szlal meg Carmel, a
hangja nyugodt. - Ezrt mentnk el, de, hogy pontosan merre
kocsikztunk, azt nem tudnm megmondani. Will Rosenberg
vezetett. Azt tudom, hogy a Dawson - tanya mgtti ton mentnk
egy darabig. Egy id utn Will megllt, s Mike kiszllt.
- Csak gy kiszllt?
- Az az igazsg, hogy dhs volt rm, mert Carmellel lgtam
szlok kzbe. - Will s Chase prbltk lecsillaptani, de nem
hallgatott rjuk. Azt mondta, hogy majd gyalog hazamegy. Hogy
egyedl akar lenni.
- Tudsz arrl, hogy Mike Andover legalbb tzmrfldnyire lakik
attl a krzettl, amelyikrl beszltek? - teszi fel a krdst Roebuck
rendr.
- Nem, errl nem tudtam.
151
- Megprbltuk lelltani - szl kzbe Carmel de gyet sem

vetett rnk. gyhogy otthagytuk. Feltteleztem, hogy ksbb
utnunk szl a mobiljn, hogy menjnk rte, de nem jelentkezett.
Szval akkor tnyleg eltnt? n azt hittem, vagyis abban
remnykedtem, hogy csak pletyka az egsz...
Carmel hiheten adja el a dolgot. A rendrkn ltszik, hogy
meghatja ket a hangjbl egyrtelmen kihallhat szinte
aggodalom. Roebuck elmondja, hogy Will s Chase elvezettk ket
oda, ahol kitettk Mike-ot, s hogy a kutats folyamatban van, mr
fel is lltottk a kerescsapatot. Megkrdezzk, hogy segthetnk-e
mi is, de lebeszl bennnket, mondvn, bzzuk ezt a profikra. Mike
fotjt amgy is rkon bell bemutatjk a hrekben, s a vrost
telerakjk plaktokkal, gyhogy hamar a nyomra fognak akadni.
Valahogy az az rzsem, hogy nem fognak. Mike Andovernek
ennyi jutott nhny napnyi keress s egy pr krdezskd
rendr. Nem tudnm megmondani, hogy mirt lesz gy, taln a
szemkbl olvasom ki. gy tnik, alig vrjk, hogy ennek az
egsznek vge legyen, vgre teletmhessk a hasukat, s bksen
elszunnyadjanak a dvnyon a tv eltt. Alig nhny perc mlva
Roebuck s Davis rendr elkszn tlnk s tvozik, mi pedig
visszahuppanunk a szknkbe.
- Hogy az a . . . - shajt nagyot Thomas.
152
Carmelnek halkan megcsrren a mobilja. Gyorsan felveszi,

eltvolodik tlnk, nem halljuk, hogy kivel beszl s mit mond.
Amikor visszajn, a szeme gyansan csillog. Elfintorodik. - Nat volt
az. Vigasztalni prblt, de valahogy nincs kedvem egy romantikus
filmhez ma este a bartnimmel, ugye rtitek?
- Tehetnk rted valamit? - krdezi gyengden Thomas, mire
Carmel lzasan lapozgatni kezd a tanknyvben.
- Hogy szinte legyek, minl elbb tl akarok lenni ezen a biosz
hzin - mondja, mire blintok. Igaza van, vissza kell trnnk a
mindennapi normalits talajra. Tanulnunk kell, kszlni az rkra,
s pnteken tarolni a biosz dogval. Ugyanis a zsebemben lapul
jsgcikk mzsnyi sllyal nyomja a lelkemet. Szinte magam eltt
ltom a hatvan vvel ezeltti Annt, s kptelen vagyok lelltani
magamban a ksztetst, hogy megvdjem, pedig tudom, hogy
semmit sem tehetek, s nem fordthatom vissza az id kerekt.
Az a szrny sejtsem, hogy mtl kezdve semmi sem lesz mr
ugyanolyan, amilyen eddig volt.
153
TIZENKETTEDIK
FEJEZET
I zzadsgban frdve bredek. lmodtam valamirl, ami flm
tornyosult. Karmai voltak s hegyes, borotvales fogai, a lehelete

bzs, mintha vtizedekig emberhssal tpllkozott volna, de
kzben egyszer sem mosott fogat. A szvem majd kiugrik a
helybl. A prnm al nylok, megrintem apa athamjt, s egy
pillanat erejig megeskdnk r, hogy egy apr keresztet tapintok
ki az ujjaimmal, amelyre egy emberi hajbl font kgy tekeredik.
De akkor, hl' istennek, rbredek, hogy a tr markolatt fogom, s
lassan megnyugszom. Rohadt rmlmok.
A szvem ismt normlis temben ver. Lenzek, s megltom
Tybaltot, amint vilgt zld szemvel engem nz, a farka az gnek
mered. Azon tndm, vajon itt aludt-e a mellkasomon, s n
dobtam-e le egy hirtelen mozdulattal szegnyt a padlra. Nem
154
emlkszem, de nagyon remlem, hogy gy volt, mert az valamelyest

megnyugtatna.
Eszembe jut, hogy vissza kellene fekdnm, de nem teszem. Az
izmaimban kellemetlen feszltsget rzek, s fradt is vagyok, meg
lmos s kimerlt, de tudom, hogy mire van szksgem - levegre.
Odakint valsznleg fj a szl, mert a vn rozoga hz eresztkei
gy recsegnek-ropognak, mintha mindjrt ssze akarna dlni.
Az jjeliszekrnyen lv ra hajnali 3:47-et mutat. Egy pillanatra
nem jut eszembe, hogy milyen nap van, de akkor rjvk, hogy
szombat. Szuper, legalbb holnap nem kell korn kelnem. Az
jszakk mr amgy is kezdenek egybefolyni. Amita
idekltztnk, sszesen ha hromszor aludtam nyugodtan.
Nem filzok tovbb, flkelek, felveszem a farmeromat, magamra
kapok egy plt, a hts zsebembe dugom a trt, s vatosan
lesettenkedek a lpcsn. Csak annyi idre llok meg, amg cipbe
bjok s az elszoba-asztalkrl felkapom anya kocsikulcst.
Visszafogott tempban haladok a holdfny ltal megvilgtott
utckon. Tudom, hov tartok, br arra egyltaln nem emlkszem,
hogy egyltaln eldntttem volna.
Az Anna hza eltti, gyommal szeglyezett kocsibejr vgben

parkolok le; kiszllok a kocsibl, noha tovbbra is olyan rzsem
van, mintha alvajr lennk. A rmlom feszltsge mg a
155
vgtagjaimban bujkl. Nem hallom a sajt lpteimet sem a murvn,

nem rzkelem az ujjaimmal, amikor megfogom a kilincset s
benyitok az ajtn. Belpek, s akkor lezuhanok.
Az eltr eltnt. gy ktmternyit eshettem, arccal elre
fekszem valamilyen nyirkos koszban. Reflexszeren megprblok
llegezni, aztn vatosan lbra llok. Semmit sem rtek, mi a fene
ez? krdezem jra meg jra. Sajg fejem lassan kapcsol, hogy
baromi szerencss vagyok, mert nem trt el semmim, de vajon hol
a pokolban lehetek? Az adrenalin mintha elprolgott volna a
szervezetembl. Brmi is az, ami krlvesz, csak annyi biztos, hogy
stt s bds. Ersen koncentrlok, hogy aprkat llegezzem s ne
pnikoljak be. Rothads szaga terjeng. Arra gondolok, hogy taln
boml holttestek kz kerltem.
Ettl aztn htranylok a ksemrt, aztn hasznlatra kszen
magam eltt tartva a pengt, megerltetem a szemem s
krlnzek. A hzban korbban ltott zldeskk, tompa ragyogs
rad valahonnan, felttelezem, a talajbl. Ahogy a szemem
megszokja a flhomlyt, szreveszem, hogy a falak durvn faragott
tmbjeit is ugyanaz a fura, tapads koszrteg bortja, mint a lbam
alatt lv trutyms kburkolatot. Megksrlem visszaprgetni a
trtnteket: fellptem a torncra, benyitottam az ajtn... De hogy
kerltem a pincbe?
156
- Anna - hvom halkan, a lbam megcsszik valamilyen mohhoz

hasonl kupacon. A fal mell hzdom, de kptelen vagyok
megtmaszkodni a nylks felleten.
Akkor ltom meg Mike Andover flig falba sllyedt testt. A
gyomrhoz rtem hozz az elbb. Mike szeme csukva van, mintha
aludna. A bre petyhdtebbnek s sttebbnek ltszik, mint
korbban. A teste rothadsnak indult, s a falban val
elhelyezkedsbl arra kvetkeztetek, hogy a hz lassan birtokba
veszi; felfalja s megemszti.
Pr lpsnyire eltvolodom. Ha mg pislkol benne let, mg
vletlenl sem akarom tudni, mit rezhet most.
Csoszog hangra leszek figyelmes, a htam mgl jn - hirtelen
megfordulok, s egy alakot ltok kzeledni. Dlngl, mintha
rszeg volna, furn imbolyog, a vgtagjai szinte ltygnek a teste
mellett. Sokkolan hat a felismers, hogy nem vagyok egyedl,
sszeszorul tle a gyomrom. Egy frfi az, vizelet s hnys szaga
rad belle. Koszos, rongyos ltzkben van, a gatyjn hatalmas
lyukak, a kopott, penszes kabt ltyg rajta. Mieltt mg
kitrhetnk az tjbl, flelem suhan t az arcn. A feje gy
tekeredik el a nyakn, mint egy csavaros veg kupakja. Hallom a
gerince roppanst, aztn megremeg, vgl szablyosan sszerogy,
ppen elttem - tehetetlen rongykupac lesz belle.
157
Az villan t az agyamon, hogy vajon egyltaln bren vagyok-e.

s akkor, ki tudja mirt, apa hangjt hallom visszhangozni a
flemben.
Ne flj a sttsgtl, Cas. De ne hallgass azokra, akik azt lltjk,
hogy amit a sttben ltsz, az nappal is ott van. Mert nincs ott."
Ksz, Apa. Most jl jtt szmos htborzongat blcs mondsod
egyike...
Vgl is igaz, legalbbis ami a msodik felt illeti, biztosan. Ok,
haladjunk. rzem, ahogy a vr lktet a nyaki teremben. s akkor
meghallom Annt.
- Ltod, hogy mit tettem? - krdezi, de nincs rkezsem v-
laszolni, mert hirtelen holttestek megszmllhatatlan tmege vesz
krl; tele van velk a padl, a mennyezet, a falak, minden.
Borzalmas, htborzongat ltvny. Kitekeredett, kicsavarodott,
groteszk testek, nmelyiken hemzsegnek a frgek... csak a szemk
ugyanolyan - nylks, zselszer s homlyos, ugyanakkor ide-oda
jr, mintha ktsgbeesetten igyekeznnek megfejteni, mi trtnik
velk, de mr nincs hozz erejk.
- Anna - suttogom el gyengden.
- s van ennl rosszabb is - sziszegi. Biztosan viccel. Ezekkel a
holttestekkel szrnysges dolgok trtnhettek.
Nmelyiknek hinyzik a lba, a karja vagy a fogai. A rengeteg
158
ksszrs nyomn kifolyt vr vastag pncll dermedt rajtuk. s

mennyi fiatal van kztk! Az arcuk olyan, mint az enym,
egyesek mg fiatalabbnak tnik... csak a mly vgsokbl s az
elrothadt fogakbl ltni, hogy mr nem lnek. Amikor
htrapillantok, s szreveszem, hogy Mike szeme kinylt, tudom,
hogy azonnal ki kell jutnom innen. tkozott legyen a szellemirts,
pokolba a csaldi rksggel, n ugyan egyetlen percig sem
maradok itt ebben a hullkkal telezsfolt pincben!
Nem vagyok klausztrofbis, de most valahogy szksgt rzem,
hogy ezt j hangosan el is ismteljem nhnyszor. s akkor
megltok valamit, amit eddig nem vettem szre. A lpcst, amelyik
a fldszintre visz. Nem tudom, hogyan lktt le Anna azonnal a
pincbe, de igazbl nem is rdekel. Csak fel akarok jutni az
eltrbe. s amint ott leszek, nyomban el akarom felejteni, hogy mi
van a lbam alatt.
Elindulok a lpcs fel, s akkor jn a vz a legklnflbb
helyekrl bugyborkol, szivrog vagy mlik, de mindenhonnan
rad, a falak rseibl, a padozatbl, a mennyezetbl. Koszos s
bzs, zavaros, s nagyon hamar mr a derekamig r. Krlttem
mindentt holttestek lebegnek. Kztk kell sznom. Nem akarok
kztk szni. Arra mr nem ismerek gondolni, mi van alattam, a
vz alatt. Persze mgis erre gondolok, s az a bizarr rzsem tmad,
159
hogy azok ott lent, mint a krokodilok, elbb-utbb biztosan

leharapjk a lbamat. Hihetetlen sebessggel tolom magam elre,
mint a menekl kukac az almban, s meglepdm, amikor
meghallom a sajt hangomat. Hangosan nygdcselek. De nem
adom fel.
Amikor odarek a lpcshz, egy hatalmas hullaoszlop hullik
elm a semmibl s elzrja az utat.
- Anna, hagyd abba! - szlalok meg rekedten, fulladozom s
khgk. Prblom kikpni a zldes folyadkot a szmbl. Mr
nem gondolom, hogy megmeneklhetek. A ruhim lomnehezek a
rengeteg vztl, mg botorklok elre valahogy, de olyan vagyok,
mint egy lasstott felvtel. Kapaszkodom fel a lpcsn,
knkeservesen, s egyszer csak szraz talajt rzek a tenyerem alatt.
Sikerlt feljutnom a fldszintre.
A megknnyebbls rzse gy egy msodpercig tart. Akkor
felsikoltok, rmlten, s oldalra vetem magam, minl tvolabb a
pincelejr ajtajtl - eszembe jut, hogy mindjrt jn az jabb
vztmeg, s magval sodor. De semmi ilyesmi nem trtnik. A
zldesszrke ragyogs lassan mindent elbort. Itt minden szraz.
Lenzek, s dbbenten ltom, hogy a lpcs is az, st, a pince
padlja is. Hogy mg iditbbnak rezzem magam, rjvk, hogy a
ruhim is csontszrazak.
160
Az az tkozott vrbe ltztt Anna! Gyllm az id-tr

manipulcit, a hallucincikeltst meg hasonlkat. Ezekhez
ugyanis nem lehet hozzszokni.
Felllok, leporolom a plmat, mr ha egyltaln van rajta brmi
leporolnival, krlnzek. Az egykori konyhban vagyok. Vastag
porrteggel bortott tzhely, ebdlasztal, hrom szk. Mit sem
szeretnk jobban, mint lelni az egyikre s megpihenni, de akkor
hirtelen a kredenc ajtajai s fikjai maguktl megmozdulnak, ki-be
jrnak, sszevissza csapkodnak. Az ablaktblk becsapdnak, a
falakrl vr mlik lefel. Tnyrok csrmplnek, poharak
koccannak. Anna most pontosan azt csinlja, mint egy kznsges
s tlagos kopogszellem. Flttbb knos.
Megnyugtat biztonsgrzet fut vgig rajtam. A
kopogszellemekkel simn elbnok. Megvonom a vllam, kistlok
a konyhbl, be a nappaliba, ahol a lepedvel letakart kanap
kellemesen ismersnek tnik. Lerogyok r, abban a remnyben,
hogy valban az, aminek ltszik, s nem Anna jabb trkkje, n
pedig magam vagyok a rettenthetetlen hsiessg szobra.
Amelyiknek ugyan mg remeg a keze, de ez most mellkes.
- Kifel! Tnj innen! - vlt rm egy dhs hang. Htralesek a
vllam fltt, s tnyleg ott van, a hall istennje, hullmz
hajkoronja, mint baljs fekete viharfelh, akkora ervel
161
csikorgatja a fogait, amitl egy lnek mr rg bevrzett volna az

nye. A ksztets, hogy azonnal felpattanjak a kssel a kezemben,
heves szvdobogssal prosul. De legyrm, csupn mlyet
llegzek. Anna nem lt meg, br megtehette volna. A zsigereimben
rzem, hogy igazbl nem is akar meglni, most biztosan nem. Mi
msrt vesztegette volna az idejt az odalenti bvszmutatvnyra?
Elveszem legpimaszabb vigyoromat.
- s mi van, ha eszemben sincs?
- Azrt jttl, hogy meglj - hrg, szndkosan figyelmen kvl
hagyva a krdst. - De kptelen vagy r.
- s a kett kzl melyik dht jobban? - A szemn s a brn
stt vrcskok villdznak. Rettenetes s undort - egy gyilkol
gp. s mgis, az a gyanm, hogy teljes biztonsgban vagyok
mellette. - Megtallom a mdjt, Anna - fogadkozom. - Valamilyen
ton-mdon kijuttatlak innen.
- Nem akarok kijutni innen - feleli. A testben feketn rvnyl
massza semmiv oszlik, s Anna Korlova ll elttem, a lny az
jsgban ltott fnykprl. - De megrdemlem a hallt.
- Egyszer rgen nem gy volt - jelentem ki, vagyis rszben
egyetrtek vele. Mert nem hiszem, hogy azok a hullk odalent
csupn kpzeletnek szlemnyei. s tudom, hogy Mike Andovert
lassan, de biztosan felfaljk ennek a hznak a falai.
162
Megrzza a karjt, valahol a dereka krnykn, ahol mg

tsejlenek a fekete vnk. Gyorsabban mozgatja a karjt, mire az
erek eltnnek. Megrz lmny, hogy nem csupn egy szellemet
ltok, hanem azt a valamit vagy valakit is, aki az eltt volt, mieltt
ksrtet lett belle. Kt teljesen klnbz lnyt.
- Kzdened kell ellene, ugye? - krdezem megrten.
Csodlkoz pillantst vet rm.
- Kezdetben tehetetlen voltam a msik ellen. Semmi kze nem
volt hozzm. Majd belerltem, hogy csapdban vagyok, bel
vagyok zrva, s elborzadva figyeltem, miket mvel, kzs elmnk
legtvolibb szegletben kuporogva, rmlten. - Anna lehajtja a
fejt, a haja lgyan a vllra omlik. Kptelen vagyok ugyanazon
szemlyknt gondolni rjuk. Az istennre s erre a lnyra. Ltom
t magam eltt, amint a sajt szembl kukucskl kifel, mint
valami ablak mgl: egy ijedt kislny, vrrel pttyztt hfehr
ruhban.
- Mra sszenttnk, egyms brben lnk - folytatja. - n
vagyok. Az vagyok, ami .
163
- Nem - jelentem ki, s amint kimondom, tudom, hogy gy is
van. - gy viseled t, mint egy maszkot. Le tudod venni magadrl.
s megtetted, hogy ne lhessen meg engem. - Felllok s
odamegyek hozz. Annyira trkenynek s sebezhetnek ltszik,
mint korbban soha. s nem htrl el tlem, a szemembe nz. Nem
fl. Szomor s kvncsi. Pontosan olyan, mint a lny a fnykpen.
Azon tndm, milyen lehetett, amikor letben volt, hogy
knnyen elnevette-e magt, hogy okos volt-e. Szinte lehetetlennek
tnik, hogy ilyen sok maradt belle, abbl a fiatal lnybl, hatvan
vvel s ki tudja hny gyilkossggal ksbb.
s akkor eszembe jut, hogy mennyire felidegestett az elbb. A
konyha irnyba mutatok, aztn a pincelejr ajtaja fel intek.
- Mi a fent akartl bizonytani azzal?
- Arra gondoltam, nem rt, ha tudod, mivel is van dolgod.
- Micsoda? Azzal a bna illzikeltssel? - szkl ssze a
szemem. - Csak rm akartl ijeszteni. Azt hitted, ettl a kis
sznjtktl gy betojok majd, hogy hanyatt-homlok elmeneklk?
- Bna illzikelts, mi? - gnyoldik. - Lefogadom, majd
sszepisilted magad.
Kinyitom a szmat, aztn gyorsan be is csukom. Majdnem
megnevettetett, de most tovbb kell jtszanom a felhborodottat.
Vgl nem brom tovbb, felkacagok.
164
Anna pislog kettt, halvnyan elmosolyodik. Prblja

visszatartani a nevetst.
- n... - hallgat el egy picit. - Szval, dhs voltam rd.
- Mirt?
- Mert megprbltl meglni - mondja, s mindketten
elnevetjk magunkat.
- Azok utn, hogy mindent elkvettl annak rdekben, nehogy
te lj meg engem. El is hiszem, hogy felhborodtl.
des istenem, n most vele egytt nevetek. Bj csevegnk. Mi a
fene van itt, csak nincs mris Stockholm-szindrmm?
- Mirt jttl ide? Egy jabb prblkozs? - krdezi Anna.
- Tvolrl sem, dehogy. n... szval szrny rmlmom volt. s
meg kellett osztanom valakivel. - Idegesen beletrok a hajamba.
vek ta nem fordult el, hogy ennyire idtlenl rezzem magam.
Iszonyatos zavarban vagyok. s eszembe jutott, gy mellkesen,
htha Anna bren van. s akkor idejttem.
Anna felhorkan, majd sszehzza a szemldkt.
- Mit mondhatnk n neked? Mirl tudnnk beszlgetni? Mr
olyan hossz ideje elszakadtam az lk vilgtl.
Vllat vonok. A szavak csak gy kiszakadnak bellem, mg
mieltt vgiggondolhatnk brmit is.
165
- Ht, valjban n sem rzem magam odatartoznak, hogy

szinte legyek. - Kptelen vagyok elhinni, hogy ezt mondtam.
Tisztra ems cucc. Egy halott lnynak panaszkodom, akit hatvan
vvel ezeltt brutlisan meggyilkoltak. Aki csapdban vergdik egy
hullkkal teli hzban, mialatt n suliba jrok, trjai harcos
emblmt viselek, duplasajtos burgereket falok, s anya sajt
prkls fldimogyorval ksztett vajt eszegetem...
- Te egytt lsz s egytt rzel a halottakkal - mondja halkan
Anna. A szeme gyansan csillog, s igen, nem tveds,
elrzkenylt. - Azta vagy velnk, amita...
Amita apa meghalt - fejezem be a mondatot. - Valjban mr
eltte is gy volt. Ti vagytok az n vilgom. Min- den ms, a suli, a
bartok, csak kztes llomsok kt ksrtet kztt. - Soha nem
fogalmaztam meg ezt korbban. Eszembe jutott, de elhessegettem
magamtl a beismerst. Mindig prbltam sszeszedett maradni,
gy sikerlt elrnem, hogy ne foglalkozzak tl sokat az lkkel,
egyltaln az lettel, akrmennyire igyekezett is anya, hogy jl
rezzem magam benne, hogy megtalljam a helyem, hogy
szrakozzam s hogy jelentkezzek fiskolra...
- s nem bnkdtl emiatt? - krdezi Anna.
- Nem igazn. Mert reztem a magasabb rend ert, rted?
Elhivatottsgot, felelssgtudatot, ilyesmit. - Htranylok, s a
166
farzsebembl elveszem az athamt. A penge megcsillan a szrks

fnyben. Valami, ami a vremben van, ahogyan az apmban s az
apjban is volt, mss, tbb teszi egy egyszer ksnl.
- n vagyok a vilgon az egyetlen, aki kpes erre. Szerintem ez
azt jelenti, hogy erre vagyok hivatott, nem gondolod? - Amint a
szavak elhagyjk az ajkamat, nyomban megbnom, hogy
kimondtam ket. Az sszes eslyemet elvesztettem. Anna
keresztbe fonja spadt karjait. A haja lgyan a vllra omlik, a
fekete tincsek mozdulatlanok. Azt kvnom, brcsak
megmozdulnnak, s kgyszeren tekergznnek, mint korbban.
- Nem igazn fair dolog vlasztsi lehetsg nlkl maradni -
mondja, mintha olvasna a gondolataimban. - De az sem sokkal
knnyebb, ha valakinek az sszes ltez lehetsg megadatik.
Amikor letben voltam, kptelen voltam eldnteni, hogy valjban
mit akarok csinlni, mi szeretnk lenni. Szerettem fnykpezni,
egy ideig fotriporter akartam lenni. Szerettem fzni, arra
gondoltam, elmehetnk Vancouverbe s nyithatnk ott egy
ttermet. Kismilli klnfle lmom volt, de egyik sem volt elspr
erej, magval ragad. Vgl valsznleg ezek az lmok kioltottk
volna egymst, megbntottak volna. s itt maradtam volna, hogy
tvegyem a panzi vezetst.
167
- Nem hiszem - jelentem ki hatrozottan. Hiszen olyan hatalmas

ert rzek benne, ebben a lnyban, aki a kisujjval is kpes
gyilkolni. Biztos vagyok benne, hogy ha eslyt kap r, elment volna
innen, s messzire jutott volna.
- szintn szlva nem emlkszem jl - shajt fel. - Nem
gondolom, hogy elg ers voltam. Most gy hiszem, letem minden
perct imdtam, olyan varzslatosnak s csodlatosnak tnik,
egyszernek s boldognak. - Vicces mozdulattal sszecsapja a
tenyert, mlyet shajt, aztn hangosan kifjja a levegt. - De az az
rzsem, valjban nem gy volt. Lehet, hogy lmodoz voltam, s
szertelen is egy kicsit, de soha nem volt bennem... nem is tudom, te
minek neveznd... kpsg?
Elmosolyodom, is, aztn a fle mg dug egy hajtincset,
flelmetesen emberi a mozdulat, ami annyira zavarba hoz, hogy
elfelejtem, mit akartam felelni.
- Mi folyik itt? - krdezem vgl. - Arra prblsz rvenni, hogy
ne ljelek meg, jl gondolom?
Anna megint karba teszi a kezt.
- Figyelembe vve, hogy nem tudsz meglni, ksz energiapazarls
lenne.
Felkacagok.
- Milyen magabiztos vagy.
168
- Valban? Pontosan tudom, hogy amit eddig mutattl, messze

nem tudsod legjava, kedves Cas. rzem a feszltsgbl, amellyel
visszatartod a pengdet. Hnyszor voltl sikeres? Hnyszor
harcoltl s gyztl?
- Huszonktszer, az utbbi hrom vben - felelem nem kevs
bszkesggel. Ez jval tbb, mint amit apa vghezvitt ugyanennyi
id alatt. Rekord, hogy gy mondjam, s n imdok versenyezni.
Clul tztem ki magam el, hogy jobb legyek nla. Gyorsabb.
Hatkonyabb. Mert nem akarom gy vgezni, mint .
A ksem nlkl egy szokvnyos kamasz vagyok, semmi klns,
taln valamivel sovnyabb az tlagnl. De az athamval a
kezemben gy rzem magam, mint egy tripla fekete ves
karatemester. A mozdulataim preczek, ersek s gyorsak. Annnak
igaza van, mg nem ltott cscsformban, n pedig nagyon is
tisztban vagyok azzal, hogy mirt nem.
- Nem akarlak bntani, Anna. Ezt te is tudod, nem igaz? Ez nem
szemlyes gy.
- Ahogyan n sem akartam meglni azokat az embereket, akik
ott rohadnak a pincben - mosolyog keseren.
Szval mgis valsgosak voltak.
- Mi trtnt veled? - krdezem. - Mi ksztet erre?
- Semmi kzd hozz - vgja oda dhsen.
169
- Ha elmondand... - fogok bele, de elhallgatok. Ha elmondja,

elrulja a gyenge pontjt. s ha rjvk, hogy mi az, kpes leszek
meglni.
A dolog egyre bonyolultabbnak tnik. Ez a faggatz lenyz
azonos azzal a msikkal, a gonosz szrnnyel. Ez nem fair. Vajon mi
fog trtnni, amikor a penge belemlyed a testbe? Klnvlnak
majd, Anna s az a szrnyeteg? Vagy Anna egyszeren csak tvozik
majd, ugyanoda, ahov a tbbiek?
Abban a meggyzdsben voltam, hogy mr rgen kivertem a
fejembl a hasonl gondolatokat. Apa mindig azt mondta, hogy az
tlkezs nem a mi dolgunk, mi csupn eszkzk vagyunk. Az a
feladatunk, hogy eltvoltsuk a ksrteteket az lk vilgbl. Apa
szemben tkletes bizonyossgot lttam, amikor ezt mondta.
Vajon bennem mirt nincs meg ez a bizonyossg?
Lassan, vatosan elrenylok, s megrintem azt a hvs arcot,
az ujjaimmal vgigsimtom az ll vonalt, s meglepdm, mert
nem a mrvny hidegsgt rzem - meleg s puha. Anna bnultan
ll, majd ttovn a kzfejemre teszi a kezt.
A varzslat olyan ers, hogy amikor az ajt kinylik s megjelenik
Carmel, egyiknk sem mozdul meg, amg ki nem mondja a
nevemet.
- Cas? Mit mvelsz te itt?
170
- Carmel - nygk nagyot s rnzek, ott ll a nyitott ajtban. A

keze a kilincsen, ha jl ltom, remeg. Nem tudja eldnteni, hogy
belpjen-e vagy sem.
- Carmel, ne mozdulj - figyelmeztetem, de Annt bmulja, aki
elhzdik tlem, borzalmas grimaszt vg, s a fejhez kap.
- az? Ez az a valami, ami meglte Mike-ot?
Buta liba, beljebb merszkedett. Anna, bizonytalan lbakon,
olyan gyorsan htrl, ahogy csak tud, de ltom, hogy a szeme egyre
sttebb s homlyosabb.
- Anna, ne tedd, nem tud semmit - szlalok meg, de elkstem.
Akrmi is az, ami visszatartja Annt a meggyilkolsomtl, gy
tnik, csakis rm vonatkozik. Anna eltnt, az istenn ll elttnk,
polipszer cspjai dhdten tekergznek, a szeme olajsrsg, a
ruhjbl lassan s lmosan cspg a vr a padlra.
s akkor meglendl, a kt karjt elretartja, kszen arra, hogy
Carmel gyomrba mlyessze ket.
Odaugrok s ellkm, a fjdalom iszonyatos, mintha egy
grnittmbbel tkznk. Carmel oldalra hzdik, felsikolt. Rossz
irnyba menekl. Valahogy bevillan, hogy egyesek teljessggel
hjn vannak a gyakorlati rzknek. Carmel ebbl a szempontbl
idelis alany - Anna gy jtszhat vele, mint macska az egrrel. Ha
nem csinlok srgsen valamit, elevenen fogja felfalni. Amikor
171
Anna jra lendletet vesz, s a vrtl cspg fehr ruha alja

felemelkedik a padlrl, Carmel fel vetdm, s elllom a
bosszll istenn tjt.
- Cas, mit csinlsz? - sikolt fel rmlten.
- Hallgass s indulj az ajthoz - kiltok r. Magam eltt tartom az
athamt, br tudom, hogy Anna egy cseppet sem fl tlem. Amikor
elrugaszkodik, kihasznlom a pillanatot s megragadom a csukljt,
a msik kezemmel az orra eltt hadonszok a pengvel.
- Anna, fejezd be! - sziszegem, s akkor hirtelen kitisztul a
szeme. Csikorgatja a fogt, rzem, ahogy gytrdik.
- Vidd el innen! - nygi. Elengedem a karjt, felkapom Carmelt
s kirohanok vele az ajtn, szinte szom a levegben. Addig vissza
sem nznk, amg le nem rnk a torncrl. Az ajt becsapdott, s
hallom, ahogy Anna tombol odabent, nyilvn darabokra tri a
berendezst. risten, iszonyatosan nz ki - suttogja Carmel, a vl-
tamba temetve az arct. Egy pillanat erejig gyengden magamhoz
szortom, aztn megfordulok s elindulok visszafel.
- Cas! Gyere vissza, mit mvelsz! kilt fel rmlten Carmel.
Tudom, hogy mit gondol arrl, amit ltott, de azt is tudom, amit
nem: hogy mekkora erfesztsbe kerlt Annnak visszafognia
magt. Amikor a torncra lpek, Anna arca megjelenik az ablakban.
172
Vicsorog, a stt erek lzasan lktetnek. A tenyervel az ablakra

csap, az veg beleremeg. A szeme zavaros t.
- Anna - sgom oda gyengden. Odamegyek az ablakhoz, de mg
mieltt felemelnm a kezem, Anna felshajt, meglibben s elfordul,
felszik a lpcsn s eltnik.
173
TIZENHARMADIK
FEJEZET
C armel folyamatosan faggat, mialatt vgigrohanunk.
Anna elhanyagolt kocsibejrjnak murvjn. Kismilli krdst tesz

fel, de egyikre sem reaglok. Csak Annra gondolok. Hogy gyilkos,
de mgsem gonosz. Anna l, de Anna nem akar lni. Semmiben
sem hasonlt egyik eddigi ksrtetemhez se. Igaz, hallottam mr
rz szellemekrl, akik tudtk magukrl, hogy halottak. Gideon
szerint ezek valban ersebbek az tlagnl, de ritkn ellensgesek.
Fogalmam sincs, hogy mit tegyek. Carmel megfogja a knykmet,
mire megprdlk.
- Mi van? - csattanok fel.
- Elmondand vgre, hogy pontosan mit mveltl odabent?
174
- Nem szvesen - felelem szintn.

Azon filzok, hogy vagy ksbb keltem fel, vagy sokkal hosszabb
ideig beszlgettem Annval, mint gondolom, mert ha jl ltom, az
ott a felkel nap fnye, kelet fell - a sugarak lgyan, mgis
szemkprztat lessggel trnek t az alacsonyan sz felhkn.
Valami eszembe jut, s gy nzek Carmelre, mintha igazbl csak
most rzkelnm a jelenltt.
- Te kvettl engem. Mgis, mi okod volt r?
Zavartan toporog.
- Nem tudtam aludni. s a sajt szememmel akartam ltni, hogy
igaz-e. Ezrt elmentem a hzatokhoz, s amikor lttalak kijnni,
utnad mentem.
- Mit akartl te ltni? Mi igaz?
A szeme sarkbl les rm, aztn hunyort s elfintorodik, taln
abban remnykedik, hogy majd magamtl rjvk, s nem neki kell
kinygnie, de n utalom a kitallsdit. Konok hallgatsom hamar
megtri.
- Beszeltem Thomasszal. mondta, hogy te... - megrzza a fejet,
mintha maga se hinne el, mekkora hlye volt, hogy bevette. n
vagyok a hlye, gondolom magamban, amirt megbztam
Thomasban. - Szval azt mondta, hogy te abbl lsz, hogy
ksrteteket ldsl. Hogy valamifele szellemirt vagy.
175
- Nem vagyok szellemrt.

- Akkor mi a trt kerestl itt?
- Annval beszlgettem.
- Mi van? De hat lte meg Mike-ot! Tged is meglhetett
volna!
- Nem, kptelen r. - Felpillantok a hzra. Furcsn kellemetlen
rzs rla beszlni, ilyen kzel az otthonhoz. Valahogy nem
helynval.
- Na s mirl beszlgettetek? - gnyoldik Carmel.
- Te mindig ilyen indiszkrt vagy?
- Csak azt ne mondd, hogy magngy - csattan fel dhsen.
- s ha igen. Mi kzd hozz? - Minl elbb el akarok menni
innen. Vissza kell vinnem anya kocsijt, s r kell vennem Carmelt,
hogy vigyen el Thomashoz. Hogy mit fog tlem kapni az a kis
nyavalys! Kedvem lenne kirntani alla a matract. - Figyelj,
Carmel, szerintem hzzunk el innen, j? Ha kvetsz a kocsiddal,
otthon leteszem anya autjt, aztn egytt elmehetnk
Thomaskhoz. Ott majd mindent elmagyarzok grem - teszem
hozz, ltvn ktked arckifejezst.
- Rendben - mondja vgl.
- s, Carmel!
- Tessk.
176
- Soha tbb ne nevezz szellemirtnak, ok? - Carmel

elmosolyodik, mire n is. Akkor megegyeztnk.
Elindul a kocsija fel, de megfogom a knykt.
- Ugye nem emltetted senki msnak pletyks kedv
Thomasunk dumjt?
Megrzza a fejt.
- Mg Katie-nek s Natalie-nak sem?
- Natnek azt mondtam, hogy veled van tallkm, gyhogy falaz
nekem, ha a szleim felhvnk. Nekik ugyanis azt mondtam, hogy
Natnl alszom.
- s mit mondtl neki, mirt kell tallkoznunk? - Carmel
neheztel pillantst vet rm. Mekkora hlye vagyok - mi msrt
tallkozna titokban Carmel Jones egy srccal, ha nem romantikzs
van a dologban. Idegesen beletrok a hajamba.
- rtem, akkor most mi a dolgom? Terjesszem el a suliban, hogy
sszejttnk?
Azt hiszem, nagyon bnn viselkedem. Zavaromban szinte
sszegrnyedek, valahogy kisebbnek rzem magam. Carmel
elkpedve bmul, mint aki nem hisz a szemnek.
- Ht ebben nem vagy valami j, igaz?
177
- Tudod, nincs tl sok tapasztalatom, Carmel.
Elneveti magt. A fenbe is, tnyleg gynyr. Nem csoda, hogy
Thomas kifecsegte neki az sszes titkomat. Egyetlen szempilla-
rebegtets elg volt hozz, hogy elolvadjon.
- Ne aggdj - mondja biztatan. - Majd n kitallok valamit.
Mondjuk, elhresztelem, hogy fantasztikusan cskolsz.
- Csak ne tgy nekem szvessget, j? Na figyu, akkor gyere
utnam, rendben?
Blint s beszll a kocsijba. Amikor n is belk anya kocsijnak
volnja mg, legszvesebben a kormnyra hajtanm a fejem, s
addig lnk gy, amg a duda el nem hallgat. A hangja ugyanis
elnyomn az vltsemet. Mirt ennyire nehz ez a mel? Anna
miatt? Vagy valami ms az oka? Mirt vagyok kptelen tvol
tartani idegen embereket az gyeimtl? Sose volt mg ennyire
durva. Eddig mindenki bevette a mesimet, akrmekkora nagy
baromsgot talltam is ki, mert a szvk mlyn az emberek nem
akarjk tudni az igazsgot. Mint Chase s Will. k persze simn
benyaltk Thomas varzshantjt.
De most mr ks. Thomas s Carmel nyakig benne van. s ez a
jtszma jval veszlyesebb az eddigieknl.
- Thomas a szleivel lakik?
178
- Nem, dehogy - mondja Carmel. - A szlei meghaltak, ha jl

tudom, autbalesetben. Egy rszeg sofr tment a msik oldalra.
Vagy legalbbis ezt beszlik a suliban. - Vllat von. - gy tudom, a
nagyapjval l. Fura egy fick az reg.
- Az mr biztos - mondom, s drmblni kezdek az ajtn. Az
nem rdekel, ha Morfran felbred. Az reg csknak ktlbl
vannak az idegei, s j a humorrzke. De gy tpercnyi hangos
zrgetst kveten, amikor kinylik az ajt, Thomas ll ott kcosan,
egy kifejezetten elnytelen, libafosszn kis pizsamban.
- Cas? nygi ki rekedten.
Nem llom meg egy hatalmas vigyor nlkl. Kptelen vagyok
haragudni r: olyan, mint egy nagyra ntt vods, a szemvege
flrecsszott, a haja gnek ll. Amikor megltja Carmelt mgttem,
gyorsan megigaztja a szemvegt s lesimtja a hajt. Siralmas
eredmnnyel.
- H, a mindenit, mit kerestek itt?
- Carmel kvetett engem Anna hzig. Van nmi segdfogalmad
rla, hogy mi indtotta erre? - prblok komoly lenni, de nem
igazn megy. Thomas a fle tvig elvrsdik. Azt nem tudom,
hogy a bntudattl vagy mert most jtt r, hogy pizsamban van.
Akrhogyan is, gyorsan flrell s beinvitl bennnket a laksba.
A konyhban Morfran tajtkpipjnak illata terjeng. Csak ksbb
179
veszem szre az reget, ppen kvt tlt magnak. A kezembe

nyom egy bgrvel, pedig nem is krtem. Valami dvzlsflt
mormol felnk, aztn elplyzik.
Thomas idkzben le sem veszi a szemt Carmelrl.
- Megprblt meglni - nylik tgra a szeme. - Azta sem brod
kiverni a fejedbl s ltod magad eltt, amint az ujjaival a
gyomrodat veszi clba.
Carmel zavartan pislog.
- Honnan tudod?
- Na, ezt most azonnal hagyd abba - figyelmeztetem Thomast. -
Irt kellemetlen, amit mvelsz. Mellesleg bntethet is -
beavatkozol msok magngyeibe.
- J, j, abbahagytam - szabadkozik. - Nem mindig csinlom m -
teszi hozz, Carmelnek mondja. - ltalban akkor sikerl, amikor
valaki ersen felindult llapotban van, vagy tbbszr egyms utn
vgigprgeti ugyanazokat az esemnyeket. - Elmosolyodik. - A te
esetedben mind a hrom bejn.
- Te gondolatolvas vagy? - hitetlenkedik Carmel.
- lj le, Carmel - szlalok meg.
- Nincs kedvem hozz - feleli. - Rengeteg mindent tudtam meg
Thunder Bayrl az utbbi napokban. - Keresztbe fonja a karjt. -Te
180
gondolatolvas vagy, abban a fura hzban van valami, ami meglte

a volt bartomat, te pedig...
- Ksrteteket lk - fejezem be a mondatot. - Ezzel. - Elveszem
az athamt s kirakom az asztalra. - Mit mondott mg el Thomas?
- Csak annyit, hogy apd is ezt csinlta. Felttelezem, a hallt is
ez okozta.
Rosszall pillantst vetek a pizsamsra.
- Sajnlom - trja szt a karjt.
- Semmi gond. Elcsbultl. rtem n - vigyorodok el, mire
ktsgbeesett tekintetet vet rm. Nem mintha Carmel nem lenne
tisztban mindennel, hiszen annyira nyilvnval, csak van szeme.
Felshajtok. - Nos, akkor mi legyen? Nem mondhatom, hogy
felejtstek el az egszet, gy ahogy van, nem igaz? Szerintem
knytelenek lesznk sszefogni, s egy j kis csapatot szervezni,
mint a...
- Szellemirtk? - vg kzbe mosolyogva Carmel.
- J, de akkor n leszek Peter Venkman - vgja r Thomas.
181
- Senki nem lesz semmi! - csattanok fel. - Nem vagyunk

szellemirtk. A ks az enym, n vagyok az, aki ksrteteket l, ami
pedig a tbbit illeti, nem anyskodhatok llandan flttetek.
Mellesleg, ha mr, akkor csakis n lehetek Peter Venkman - vetek
egy les pillantst Thomasra. - Te legfeljebb Egon lehetsz.
- Na vrjunk csak egy percet - szl kzbe Carmel. - Mirt olyan
magtl rtetd, hogy te vagy a fnk? Mike elvgre is az n
bartom volt.
- Az nem jelent semmit. Ez ugyanis nem a bosszrl szl.
- Ht akkor mirl?
- Arrl... hogy le kell lltani.
- Nos, akkor nem vgeztl valami j munkt. s abbl tlve,
amit lttam, igazbl nem gy nztl ki, mint aki hevesen
prblkozik - nz rm jelentsgteljesen felhzott szemldkkel
Carmel. Zavarba jvk tle. Atyag, elvrsdtem!
- Micsoda hlyesg... - dadogom. - Igaz, hogy Anna nem knny
eset, de mr van egy j tervem.
- Ez szent igaz - kel a vdelmemre Thomas. - Cas mindent
kidolgozott. A kvek a tbl mr megvannak, jszaknknt a
holdfnyben tltdnek. A csirkelb is ton van.
Valami nagyon nincs rendben az egsz varzsls cuccal, van egy
nagyon rossz rzsem. Valamit, de nem tudok rjnni, hogy mi az,
182
figyelmen kvl hagytam.

Valaki kopogs nlkl benyit. Az utols pillanatban veszem
szre, de felersti a kellemetlen rzst, hogy egyebet is kihagytam
a szmtsbl. Amikor felnzek, Will Rosenberg ll elttem.
Olyan elnytt, mint aki napok ta nem aludt. Nehezen llegzik,
az lla leesett, majdnem a mellkast srolja. Az az rzsem, hogy
rszeg. A farmerjn olaj- s koszfoltok. Szegny klykt igencsak
megviselte a dolog. Mern a ksemre bmul, mire gyorsan fel
veszem s becssztatom a zsebembe.
- Tudtam, hogy valami nagyon nincs rendben veled - mondja
szemrehnyn. A lehelete gy hatvan szzalkban sr. - Ez az egsz
miattad trtnik, igaz? Amita betetted ide a lbad, minden rosszra
fordult. Mike tudta. Ezrt nem akarta, hogy Carmel szba lljon
veled.
- Mike lszart sem tudott - mondom nyugodtan. - Ami vele
trtnt, baleset volt.
- A gyilkossg nem baleset - jelenti ki Will - Abbahagyhatnd a
hazudozst. Akrmit is terveztek, benne akarok lenni.
Felhrdlk. Mr csak ez kellett! Morfran visszajn a konyhba,
de figyelemre sem mltat bennnket, a kvra sszpontost.
183
- A kr egyre tgul - dnnygi el, s akkor hirtelen meg-

vilgosodom, mr vilgosan ltom, mi hibdzik, mi az, amire nem
gondoltam.
- A rohadt letbe - kromkodom hangosan. Knomban felnzek a
plafonra.
- Mi az? - rmldzik Thomas. - Mi a baj?
- A varzslat. A kr. Ahhoz, hogy megcsinljuk, be kell jutnunk
a hzba.
- s akkor? - rtetlenkedik Thomas. - Mi ezzel a gond? - Carmel
rgtn kapcsol, az arca elsttl.
- Ht csak annyi, hogy Carmel ma reggel bejtt a hzba, s Anna
majdnem felfalta. Az egyetlen ember, aki bntatlanul ott
tartzkodhat, az n vagyok, de egyedl kptelen vagyok kirakni azt
a francos varzskrt.
- Nem lehetne, hogy eltereld a figyelmt, amg mi belopzunk?
Amint sikerl kiraknunk, vdettek lesznk.
- Nem - szol kzbe Carmel. - Lehetetlen. Ltnotok kellett volna
Cast ma reggel: Anna lecsapta, akr a legyet.
- Kszi - horkanok fel.
- De ht ez az igazsg. Nem ltezik, hogy Thomas meg tudja
csinlni. Mellesleg, neki nem is ez lenne a dolga ha jl tudom.
Will odalp Carmelhez s megragadja a karjt.
184
- Mi a fenrl beszlsz? Bementl abba a hzba? Megrltl?

Mike megl, ha brmi trtnik veled!
Ekkor Will elengedi Carmel karjt s lehajtja a fejt. Elspad.
Eszbe jut, hogy Mike halott.
- Valahogy meg kell tallnunk a mdjt, hogyan rakjuk ki azt a
varzskrt, gy, hogy letben is maradjunk - gondolkodom
hangosan. Anna magtl sose fogja elmondani, hogy mi trtnt
vele.
Morfran vgre megszlal:
- Minden okkal trtnik, Theseus Cassio. Mr csak alig egy
hetetek van arra, hogy megoldst talljatok.
Kevesebb mint egy ht. Alig egy ht. A nullhoz kzelt annak
eslye, hogy ennyi id alatt kpzett boszorkny legyen bellem, s
az is tuti, hogy nem lesz se tbb erm, se tbb hatalmam ahhoz,
hogy megfkezzem Annt. Tmogatsra van szksgem. Fel kell
hvnom Gideont.
Odakint, a hz eltt llunk, vasrnap van, gynyr, napstses
vasrnap. Korn van, mg a templomba jrk sem keltek fel.
Carmel azt mondja, Will-lel marad egy ideig, egytt mennek el.
Vgl is ll hozza a legkzelebb, s ltja rajta, hogy nem rt neki
nmi lelki tmogats. De mieltt a kocsijhoz indulna, felrevonja
Thomast, s pr percig beszlget vele. Amikor mindkt kocsi
185
tvozik, megkrdezem Thomastl, hogy mi volt az elbbi kzjtk.

Vllat von.
- Csak azt akarta kzlni, hogy rl amirt elmondtam neki. s
hogy remli, nem haragszol rm, meg, hogy tud titkot tartani. s
hogy csak segteni akar.
Thomas mg j ideig locsog, arrl radozik, milyen rzs volt,
amikor hozzrt Carmel karjhoz, satbbi, satbbi. Jzusom, jobb
lett volna, ha nem krdezek semmit.
- Hallgass ide - lltom le. - Nagyon rlk neki, hogy Carmel
vgre szrevett. Ha jl kevered a krtyidat, komoly eslyed van
nla. Csak ne turklj tl gyakran az agyban. Attl ugyanis nagyon
ki fog akadni.
- Haha, n s Carmel Jones - dnnygi gnyosan, de a
tekintetben remnyt ltok felvillanni, amint Carmel kocsija utn
bmul. gy egymilli v mlva, esetleg, Sokkal valsznbb,
hogy Will lesz a nyer. Okos, s persze is a klub tagja, akrcsak
Carmel. Mellesleg rendes src. - Thomas megigaztja a szemvegt.
is rendes src, s nagyon j fej, s taln egy szp napon r is fog
bredni, hogy az. Egyelre annyit mondok neki, hogy nem rtana
felltznie.
Amikor Thomas elindul a hz fel, szreveszek valami furcst.
Egy kr alakra nyrt fves rsz van a hz s a kocsibejr kztt.
186
Egy kis svny vezet hozz, az elgazsnl egy kis fehr nyrfa ll,
az egyik als gn egy apr fekete kereszt himblzik.
- H, Thomas, mi az ott? - kiltok utna, de mr bement a hzba.
Ms felel helyette. Morfran, aki papucsban s pizsamaalsban ll
a teraszon, tekintlyes hast valamilyen sznes lebernyegbe
burkolta. Az ltzke egyltaln nincs sszhangban a vn rocker
bozontos szakllval, de most egszen ms foglalkoztat.
- Papa Legba keresztje - feleli lazn.
- Szval voodoo szertartsokat vgez - mondom, meg hmmg
valamit, amit igennek veszek. - n is szoktam.
Belekortyol a kvjba.
- Nem, nem szoktl. s eszedbe ne jusson megprblni.
Nem jtt be. Tnyleg nem szoktam. Viszont tanulmnyozom a
voodoot. s Morfran szemlyben egy kincsesbnyra leltem.
- Mirt ne? krdezem.
- Fiam, a voodoo az errl szl. A bels errl, s arrl az
energirl, amelyet irnytasz. Az errl, amelyet ellopsz, s arrl,
amit a slt csirkdbl nyersz. s abban a vasdarabban, amit
magadnl hordasz, legalbb tzezer volt lapul, gyhogy inkbb
maradj szpen nyugton.
sztnsen megtapogatom a farzsebemben lapul athamt.
187
- Ha valban voodoo varzsl lennl, s irnytani tudnd azt az

energit, nos, kb gy festenl, mint egy nyavalys l elektromos
rovarcsapda. jjel-nappal vilgtanl. - Morfran biztatan rm
kacsint. - Taln egy napon azrt megtanthatlak egy-kt dologra.
- Az klassz lenne - mondom, s mintegy vgszra Thomas jelenik
meg a torncon, frissen s dn, termszetesen egymshoz nem ill
ruhadarabokban.
- Hova megynk? krdezi.
- Vissza Anna hzhoz - mondom. Elzldl az arca. - Min-
denkppen srgsen ki kell tallnom valamit, mert ha nem, akkor
egy ht mlva a te levgott fejedben s Carmel kitpett bels
szerveiben gynyrkdhetek. Ezt akarod? - Thomas most mg el is
spad, de sszeszedi magt, s a fejt rzza.
- Na ht akkor veregetem htba biztatn. Visszanzek,
Morfran a kvsbgre pereme fltt strl bennnket. Szval a
voodoo varzslk irnytani tudjk az ert. rdekes figura ez a
Morfran. s ahogy mondta, minden okkal trtnik. Lehet, hogy
nem vletlenl kerlt ppen az utamba?
tkzben az jjel trtntek feszltsge lassan olddni kezd. A

szemem g, szraz, mint a tapl, a fejem minduntalan lecsuklik; a
hg ltty, amit Morfran kv gyannt nyomott a kezembe, cseppet
188
sem segtett. Thomas vgig hallgat, mint a csuka. Valsznleg mg

mindig Carmel keznek rintse jr a fejben.
Ha lenne igazsg a fldn, Carmel vgre szrevenn a
nyilvnvalt, megltn az rk hsget s odaadst Thomas
szemben, s hls lenne rte. De az let igazsgtalan. Carmel
elbb-utbb Will mellett kt ki, vagy egy msik iditt vlaszt,
Thomas meg tovbb szenvedhet nmn.
- Tartsd magad minl tvolabb a hztl - prblom ki-
zkkenteni szegnykt, mert a vgn mg elfelejt idben
befordulni. - Az lesz a legjobb, ha a kocsiban maradsz, min-
denesetre a feljrnl tovbb ne merszkedj; Annt biztosan
megviseltk a trtntek, ki tudja, milyen hangulatban van.
- Jl van, na, elg egyszer is elmondani - horkan fel. Amikor
odarnk, gy dnt, a kocsiban marad. Egyedl indulok el a
tornc fel. Amikor benyitok, sztnsen lefel pillantok,
nehogy ismt a pincben vgezzem, a hullk kztt...
- Anna - szlongatom -, Anna! Jl vagy?
- Micsoda hlye krds.
pp most jtt ki az egyik emeleti szobbl. A korltnak t-
maszkodik - ezttal nem az istenn az, hanem a lny a fotrl.
189
- Halott vagyok. Nem lehetek se jobban, se rosszabbul. Levertnek

tnik. Magnyos, szomor, bntudatos. s csapdban vergdik.
Tele van nsajnlattal, s nem llthatnm, hogy hibztatom rte.
- Nem gy terveztem - mondom szintn, s kzelebb megyek a
lpcshz. Nem akartalak ilyen helyzetbe hozni. Carmel
kvetett.
- Vele mi van? Jl van? - krdezi, valdi aggodalommal.
- Nincs semmi baja.
- Az j. Azt hittem, megsebestettem. Kr lett volna rte, nagyon
szp arca van.
Anna nem nz rm. A korlt fjt drzslgeti. Ltom rajta, hogy
valamit tudatni akar velem, de nem tudom, mi az.
- Azt szeretnm, ha elmondand, mi trtnt veled. Tudnom kell,
hogyan haltl meg.
- Mirt akarod, hogy felidzzem? - krdezi halkan.
- Mert meg akarlak rteni. R akarok jnni, mitl vagy ennyire
ers. - Hangosan gondolkodom. - Amennyire tudom, a hallod nem
volt szokatlan vagy borzalmas. Mg csak klnsebben brutlis
sem. Ezrt nem rtem, mirt vagy olyan, amilyen. Kell hogy legyen
oka... - Amikor elhallgatok, Anna tgra nyitott szemmel bmul
rm, undort s rtetlensget ltok a tekintetben.
190
- Hogy mondod? Kezdem sajnlni, hogy letben hagytalak -

kzli ridegen.
Elgytrt agyamnak kell egy kis id, hogy megemssze a
hallottakat, de amikor megtrtnik, djnyertes seggfejnek rzem
magam. Tl hossz idt tltttem holtak trsasgban; annyi
beteges s undort dolgot lttam, hogy mr olyan magtl rtetd
termszetessggel beszlek gyilkossgokrl, mint ms a
kertszkedsrl.
- Mennyit tudsz arrl, ami velem trtnt? - krdezi vgl Anna.
A hangja tompa, csaldott.
Mly zavarban vagyok, most, hogy Anna itt ll elttem. A hall
rnykban nttem fel, de sohasem ereztem ennyire kegyetlennek,
ennyire ijeszten megfoghatnak. Vgl kinygm, amit akarok,
gyorsan tl akarok lenni rajta, mint amikor egy sebtapaszt tp le az
ember gy kevsb fj.
- Tudom, hogy 1958-ban ltek meg, amikor tizenhat ves voltl.
Valaki elvgta a torkodat. Egy iskolai blra kszltl.
Halvny mosolyt vlek felfedezni a szja szegletben, de csak egy
pillanatig tart.
- Nagyon szerettem volna elmenni mondja halkan,
sszeszedetten. - Az lett volna az utols blom. Az els s egyben
191
az utols. - Lepillant magra, az ujjbegyeivel vgigsimt a csipkn. -

Ez volt a ruhm.
Nem igazn rtek hozz, csak annyit ltok, hogy valamilyen ttrt
fehr anyag, sok csipkvel s selyemszalagokkal. Ha lny lennk,
nyilvn ms szemmel nznm, de nem vagyok, az tvenes vek
divatjrl pedig nem tudok tl sokat. Akkoriban biztosan nagyon
sikkesnek szmtott, ahogy anya mondan.
- Nem nagy szm - mondja, mintha olvasna a gondolataimban. -
Az egyik lland laknk varrn volt. Maria. Spanyolorszgbl. n
nagyon egzotikusnak talltam. Amikor idejtt, otthon kellett
hagynia a lnyt, aki alig volt fiatalabb nlam, ezrt szeretett
beszlgetni velem. Mrtket vett rlam, s segtett kiszabni s
megvarrni a ruht. Valamivel elegnsabbat szerettem volna, de sose
volt j a kzgyessgem - billegteti meg elttem az ujjait, mintha
rnzsre is ltnom kellene, mennyire gyetlenek.
- Gynyr vagy - szlalok meg, mert ez az els gondolat, ami
beugrik abba a buta, res fejembe. Legszvesebben elnyisszantanm
a sajt torkomat az athamval. Anna nyilvn nem ezt akarta
hallani, s az egsz irt hlyn jtt ki. s hamisan hangzott. Pedig...
Mirt lett volna az a bl az utols? - krdezem meg gyorsan.
- Mert utna el akartam szkni - feleli. Dac st a hangjbl, a
szeme csillog, az arct pr futja el, olyan elsznt hv sugrzik belle,
192
hogy szinte megsajnlom. De hirtelen lefagy, s zavarba jn. - Nem

tudom, hogy megtettem volna-e. De nagyon szerettem volna.
- Mirt?
- A sajt letemet akartam lni - nz rm. - Tudtam, hogy ha itt
maradok, soha nem fogok csinlni semmi rdekeset. Vezetem majd
a panzit, s ksz. s elegem volt az rks harcbl.
- Harcbl? - lpek kzelebb. Egy barna tincs felkunkorodik a
vlln; olyan pici s spadt s trkeny, nehezen tudom elkpzelni,
hogy brkivel is szembe tudna szllni. Fizikailag legalbbis biztosan
nem.
- Igazbl nem volt harc - mondja -, s mgis az volt.
Mindkettejkkel. Egyszerre s kln-kln. Sznszkedtem nekik;
eljtszottam, hogy gyengbb vagyok, hogy megalkuv vagyok, mert
ez volt az, amire vgytak. ezt mondta - hogy az apm is ilyennek
szeretett volna ltni. Rendesnek, ktelessgtudnak,
engedelmesnek. s nem annak a kis cafknak, aki szerinte voltam.
Mlyet llegzek. Megkrdezem tle, hogy ki merte gy nevezni,
de nem felel, nem is hall mr, zaklatottnak tnik.
- Egy hazug volt. Egy semmirekell. gy tett, mintha szeretn
anymat, de csak puszta szmtsbl. Azt mondta, hogy felesgl
veszi, s akkor minden ms is az v lesz.
Nem tudom, kirl beszl, de sejtem, hogy mi lehet az a minden
193
ms".
- Te voltl az - mondom gyengden. - Valjban tged akart.
- llandan zaklatott... sarokba szortott; a konyhban, odakint a
ktnl. Undorodtam tle. Gylltem.
- Mirt nem szltl anydnak?
- Nem lehetett... - hallgat el, aztn tovbb beszl. - De nem
hagyhattam, hogy megtrtnjen. Megterveztem a szkst. s
sikerlt volna. - Anna arca hfeherre spadt. A szeme tompn
mered elre. Az ajka mozog, de maga mr nincs itt, elbjt,
bezrkzott.
Megrintem az arct, jghideg.
- volt az? tette, ugye, gyilkolt meg? Kvetett akkor jjel,
s...
Anna hevesen a fejt rzza s ellk magtl.
- Elg ebbl - mondja eltklt hatrozottsgot erltetve magara.
- Anna, tudnom kell.
- Mirt kell tudnod? Mi kzd van hozz? - A homlokra teszi a
kezet. Magam is alig emlkszem. Minden zavaros s tl sok a
vr. - Megrzza a fejt, nyugtalanul, gytrdve. - Nem tudom, mit
mondhatnk meg! Megltek s minden elsttlt, aztn itt voltam.
Ez voltam; s gyilkoltam, jra meg jra, s kptelen voltam
194
abbahagyni. Alig kap levegt. - Valamit csinltak velem, de nem

tudom, hogy mit. s azt sem, hogyan.
Ok tndm el hangosan, de tudom, hogy nem feszthetem
tovbb a hrt. A szemem eltt omlik ssze, s ha nem hagyom
abba, meg nhny perc, s visszavltozik gonosz istennv.
Van egy varzslat - mondom. Ami segthet, hogy
megrtsem.
Egy picit megnyugszik, aztn hitetlenkedve nz rm.
- Varzsigket akarsz bevetni? - mosolyodik el. - s tn-
drszrnyakat is nvesztek majd? Vagy tzn kell tugrlnom?
Mirl beszlsz?
A mgia nem ltezik. Hiedelem s ostoba babona az egsz,
mint a finn nagyanyim tkai s gyermeteg mondki.
Hihetetlen, de ppen tagadja a mgia ltezst, mikzben tudja
magrl, hogy halott, mgis itt ll elttem s beszlget velem. De
eslyem sincs arra, hogy gyzkdni kezdjem, mert trtnik valami
hirtelen megvltozik az arca, mintha ramts rte volna.
Pislogni kezd, a szeme egyre homlyosabb.
- Anna, Anna!
Felemeli mindkt karjt, mintha tvol akarna tartani magtl.
- Semmisg az egsz mondja elhal hangon.
Kzelebb hajolok.
195
- Eszedbe jutott valami, ugye? Mi volt az? Mesld el krlek!

- Nem, hagyj, nincs jelentsge. Vagyis nem tudom drzsli
meg a halntkt. Nem tudom mi volt az.
Ht ez nem lesz knny. Jobban mondva tkozottul nehz lesz,
ha nem hajland egyttmkdni. A remnytelensg nyomaszt
rzse szinte megbntja vgtagjaimat. Egsz testemben reszketek,
alig llok a lbamon. Most jn ki rajtam az elmlt napok
felgylemlett fradtsga.
- Krlek, Anna, knyrgk. Segtened kell. Meg kell engedned,
hogy elvgezzem a varzslatot. Be kell engedned a trsaimat a
hzba.
- Nem! tiltakozik hevesen. Nem szabad! Itt nem lehetnek
emberek, tudod, hogy mi trtnik velk. Kptelen vagyok
uralkodni magamon.
- De igenis kpes vagy r. Velem is sikerlt. Most velk is meg
kell tenned.
- Azt sem tudom, hogy tged is mirt kmltelek meg...
Klnben is, nem elg ennyi? Mirt krsz tlem mg tbb
szvessget?
- Anna krlek. Legalbb Thomast hagyd bejnni, esetleg
Carmelt, nlklk nem fog sikerlni.
Anna a cipje orrt bmulja. Szomor, tisztban vagyok vele,
196
de Morfran hangja, az a mr csak alig egy hetetek van arra, hogy

megoldst talljatok, ott visszhangzik a fejemben, s tudom, hogy
le kell zrnom ezt az gyet. Le akarom zrni. Nem hagyhatom,
hogy Anna tovbb ldkljn. Az most nem szmt, hogy szeretek
vele beszlgetni. Nem szmt, hogy kedvelem. s az sem, mennyire
borzalmas, amit vele mveltek.
- Brcsak rkre elmennl - szlal meg halkan, s amikor
felemeli a fejt, knnyek csillognak a szemben, mikzben a vllam
fltt valahova messzire bmul.
- Tudod, hogy nem tehetem - felelek szintn.
- Olyan vgyakat bresztesz bennem, amelyek sohasem
teljeslhetnek.
Mieltt mg megfejthetnm, mire gondol, ellibben, s sllyedni
kezd, gyorsan elenyszik. A padl rsei kztt tvozik, le a mlybe,
ahol biztonsgban van, mert tudja, hogy oda nem mehetek utna.
Alig tesz ki a hz eltt Thomas, mris befut Gideon hvsa.

J reggelt, Theseus. Elnzst, hogy ilyen korn zavarlak
vasrnap reggel.
- Mr rk ta fent vagyok, Gideon. s kemnyen dolgozom.
Kuncog egyet, ott az Atlanti-cen tloldaln. Megyek befel a
hzba, kzben ksznskppen blintok anynak, aki ppen
197
Tybaltot kergeti le a padlsfeljr fell, dhsen korholja,

mondvn, felejtse mr el a patknyokat.
- , n meg mr rk ta tkn lk, csupn az tartott vissza,
nehogy megfosszalak az alvs nyjtotta egszsges pihenstl. Ksz
knszenveds volt, ugye sejted, itt ugyanis mr dlutn ngy ra
van. Nos, j hrem van, gy tnik, kidolgoztam a varzslatot, amire
szksged van.
- Nekem viszont sajnos nincsenek j hreim. Mr n is akartalak
hvni. Gondban vagyunk.
- Milyen jelleg gondban?
- Ht az a helyzet, hogy rajtam kvl senki sem lphet be a
hzba, n viszont, mint tudjuk, nem vagyok boszorkny. -
Elmeslem Gideonnak a lnyeget, ki tudja, mirt, kihagyom a
hossz jszakai beszlgetsemet Annval. Hallom, ahogy
bosszankodva csettint a nyelvvel. Biztos vagyok benne, hogy az
llt drzslgeti, kzben meg a szemvegt tisztogatja.
- Szval teljessggel kptelen vagy hatni r? - krdezi vgl.
- Ez az igazsg. Olyan, mintha valaki sszegyrta volna Bruce

Leet, Hulkot s Net a Mtrixbl.
- Aha. Ksznm, hogy a modern popkultra nhny szmomra
teljessggel ismeretlen alakjval prblod rzkeltetni a lnyeget.
Elmosolyodok. Tkletesen tisztban van vele, hogy mirl
198
beszlek, klnsen, ami Bruce Leet illeti.

- Mindazonltal a varzslat elengedhetetlen. Ezt a lenyzt az a
valami ruhzta fel mrhetetlen ervel, ami a halla pillanatban
trtnt vele. Meg kell fejtennk a titkt. Emlkszem, 1985-ben
apdnak gondja akadt egy ksrtettel. Valamilyen oknl fogva az a
szellem anlkl is kpes volt gyilkolni, hogy testet lttt volna.
Hrom szellemidz szenszot s egy olasz stnista templomban
tett ltogatst kveten jttnk r, hogy egy egyszer kbl
faragott kehely az, amibl az erejt nyeri. Apd megtallta a
kelyhet, sszetrte, s ennyi volt: volt ksrtet, nincs ksrtet.
Szerintem a te esetedben is valami ilyesmirl van sz.
Apa egyszer elmeslte ezt a trtnetet, s emlkeim szerint azrt
kzel sem volt annyira egyszer, ahogy Gideon lltja, de legyen
neki igaza. Minden ksrtetnek megvan a sajt mdszere,
mindegyiknek van egy csak r jellemz trkkje. Csak az indtkaik
klnbzek. s amikor megljk ket, oda tvoznak, ahov
tartoznak - mindegyik mshov.
- Milyen hatsa van ennek a varzslatnak valjban? - krdezem
kvncsian.
- A megszentelt kvek vdelmez krt alkotnak. Miutn sikerl
elhelyezni ket, a ksrtetnek megsznik a hatalma azok fltt,
akik a krn bell vannak. A boszorkny, aki a szertartst vgzi,
199
sszegyjti a hzat ural sszes energit, s visszatkrzi azokat a

varzsgmbben vagy igazmond tlban, amelyben lthatv vlik
mindaz, amire kvncsiak vagytok. Termszetesen azrt nem ilyen
egyszer a dolog; szksg van a csirkelbra, valamilyen fzetre,
amit desanyd biztosan el tud kszteni, s egy varzsigre,
amelyet kzsen kell elkntlnotok. A szveget majd elkldm e-
mailben.
Nem hangzik tl bonyolultnak. Vajon Gideon azt hiszi, hogy
tlzsba estem? Hogyhogy nem rti, mennyire nehz beismernem,
hogy Anna gyakorlatilag azt csinl velem, amit akar? Ha gy tart
kacag rajtam...
- Nem fog mkdni. Nem fogom tudni kirakni a varzskrt. Sose
volt rzkem a bbjoskodshoz. Anya biztosan elmondta. Htves
korom ta egyszer sem fordult el, hogy valamit el ne szrtam
volna, amikor segteni prbltam neki brmiben is.
Tudom, hogy mit fog mondani. Shajt egy nagyot, s azt fogja
tancsolni, hogy menjek vissza a knyvtrba, kutassak fel olyan
embereket, akik tudnak valamit a trtntekrl, satbbi. Vagyis
talljak forr nyomot egy gyilkossgi gyben, amit hatvan vvel
ezeltt lezrtak. Nem tehetem kockra Carmel s Thomas lett.
- Hmm.
- Mit hmm?
200
- Nos, csupn vgigprgettem magamban a parapszicholgiai

kutatsaim s miszticizmussal kapcsolatos tanulmnyaim sorn
elvgzett rtusokat, htha rbukkanok egy hasznosthatra...
Szinte hallom ahogyan kis fogaskerekek zakatolnak az agyban.
Eszbe jutott valami, s ez remnnyel tlt el. Tudtam n, hogy
szmthatok az reg Gideonra!
- Azt mondod, hogy a rendelkezsedre ll nhny beavatott,
ugye?
- Beavatott?
- Boszorkny.
- Igen, van egy megfelel boszorkny. A bartom, Thomas.
- A vonal msik vgn apr, elgedett shaj, majd egy pil-
lanatnyi jelentsgteljes hallgats kvetkezik be. Pontosan tudom,
mi jr a vn vajkos fejben. Eddig soha nem hallotta a szmbl a
bart" kifejezst. Na, csak nehogy elkezdjen itt nekem
rzelgskdni...
- De sajnos nem elgg kpzett - szlalok meg, hogy elejt
vegyem a krdezskdsnek.
- Csak az szmt, hogy bzol benne. De egyedl nem lesz elg.

Minimum hrman kell lennetek. A hzon kvl, hogy mr
felvrtezve menjetek be. Amint a szellemet becsalogatjtok a
krbe, csapdba kerl, ti pedig teljes biztonsgban lesztek. - Gideon
201
hangja magabiztos, hallhatan nagyon elgedett magval. - Amint

az energijt is sikerl elszvni, a varzslat hatkonyabb lesz, s
gyakorlatilag mindent kiszedhettek belle. Az a fontos, hogy
kellkppen legyengljn, s akkor bevgezheted a feladatodat.
Hatalmasat nyelek, a kst a zsebemben hirtelen lomslynak
rzem.
- Egyrtelm - nygm ki valahogy. Tovbbi tz percen t
hallgatom, ahogy Gideon a rszleteket ecseteli, de kzben vgig
Annra gondolok, s arra, vajon mi fog kiderlni rla. Valahogy
mgis igyekszem megjegyezni, amit Gideon mond, s gy hiszem,
sikerl is, de azrt a vgn megkrem, mg egy e-mailben foglalja
ssze az sszes instrukcit.
- Valjban kiket vlasztottl a krhz? - krdezi. - Azok a
legjobbak, akik valamilyen mdon kzel llnak a ksrtethez.
- Ht itt van ez a fi, Will, s egy msik bartom, Carmel -
felelem. - Ne mondj semmit. Tudom, nem helyes, hogy kvlllkat
vonok be a munkmba.
Gideon felshajt.
- Jaj, Theseus. Ez sosem arrl szlt, hogy magnyra tltettl.
Apdnak sok bartja volt, ott volt neki desanyd, s persze te is.
Az id mlsval az ismerseid kre egyre tgul majd. s ebben
nincs semmi szgyellnival.
202
- A kr egyre tgul. Vajon mirt hajtogatja ezt mindenki? A

tgul kr azt jelenti, hogy egyre tbb embert kell bevonnom az
gyeimbe. Na elg ebbl. Srgsen el kell mennem Thunder
Baybl. Ki kell szabadulnom ebbl a zavaros, kusza helyzetbl s
vissza kell trnem a korbbi letemhez kutass, vadssz, lj. Ennyi.
Kutass, vadssz, lj. Szval ez lenne az letem, szpen keretbe

foglalva, mindig ugyanaz, csak semmi eltrs. resnek s
nyomasztnak tnik. Arra gondolok, amit Anna mondott, valamit a
soha nem teljesl vgyakrl. Kezdem rteni, hogy mirl beszlt.
Gideon meg mg mindig csak mondja a magt.
- Tudasd velem, ha szksged lenne valamire. Mg akkor is, ha

valjban csak egy vn knyvmoly vagyok az cen tloldalrl. A
munka nehezt neked kell elvgezned.
- Igen. Nekem s a battaimnak.
- Igen. Dbbenetes. Olyanok lesztek, mint az a ngy fick abban

a mks filmben. Tudod, amelyikben az a tlmretezett
mlyvacukorember van.
Ezt nem hiszem el, mr is kezdi...
203
TIZENNEGYEDIK
FEJEZET
A nya s n a kocsiban lnk, a suli parkoljban, s nzzk,
ahogy egyms utn rkeznek a buszok, s a kiszll dikok

csapatostul tdulnak be a fbejraton. Az egsz olyan, mint egy
fordtott irny vegtlt futszalag.
Elmesltem neki, hogy mit mondott Gideon, s megkrtem, hogy
ksztse el a megfelel fzetet, mire persze igent mondott. gy
veszem szre, apr szarkalbak vannak a szeme alatt, meg stt
karikk, a haja is valahogy fnytelen. Mskor gy csillog, mint a
vrsrz.
- Jl vagy, anya?
Elmosolyodik, s biztatan nz rm.
204
- Jl vagyok, klyk. Csak egy kicsit aggdom miattad, mint

mindig. s Tybalt miatt is. Tegnap jjel arra bredtem, hogy a
padlsfeljr-ltra eltt ugrl, mindenron fel akart jutni.
- A fenbe is, sajnlom. Elfeledkeztem a csapdkrl.
- Semmi baj. A mlt hten tbbszr hallottam fura motoszklst,
s gy tnik, egy patknynl nagyobb valami mszkl odafnt.
Szerinted a mosmedvk be tudnak mszni a padlsra? Szerintem
azok patknyok, csak lehet, hogy tbb van bellk - jelentem ki,
mire anya vllat von. - Az lesz a legjobb, ha megint szlsz a
rgcslirtknak, majd k elintzik.
Anya felshajt, az ujjai a kormnyon dobolnak.
- Taln igazad van. - A fejt ingatja. Valahogy szomornak
tnik, s eszembe jut, azt sem krdeztem meg tle, hogyan
boldogul a munkjval. s az utbbi idben szinte nem is
beszlgetek vele - alig vagyok otthon. A hts lsen egy jkora
dobozt ltok, tele sznes illatvarzsgolyval, gondosan
becsomagolva, biztosan ppen valamelyik helyi knyvesboltba
kszl leszlltani a megrendelst. Ez is az n dolgom lenne, villan
be, akrcsak a cipekeds s a cmkzs. Szegny anya...
- Gideon azt mondja, szereztl magadnak nhny bartot
szlal meg anya, de nem nz rm, a dikok hmplyg tmegt
psztzza. Gondolhattam volna, hogy az reg kikotyogja a dolgot.
205
Tnyleg olyan, mint egy ptapa. Nem mostohaapa, inkbb

keresztapa, aki komolyan veszi a feladatt.
- Te is ismered ket, anya, Thomast s Carmelt. Tallkoztl is
velk.
- Carmel nagyon csinos lny - mondja remnyteljesen.
- Thomasnak is ez a vlemnye.
- Anya felshajt, majd elmosolyodik. Az j. Jt fog neki tenni egy
n kzelsge.
- Na de anya! - mordulok fel. - Miket beszlsz!
- Nem gy rtem, te butus - neveti el magt. - Arra gondoltam,
hogy igazn rfr egy kis gondoskods. Az a src olyan gyrtt,
mint egy mosogatrongy. Radsul gy bzlik, mint egy
agyonhasznlt pipa.
Anya htranyl, s a dobozbl egy halom bortkot vesz el. A
kezembe nyomja.
- , szuper, ppen az jrt a fejemben, vajon mi lett a postmmal -
mondom, mikzben vgigprgetem a kupacot. Mindegyiket
felbontotta, de nem bnom. Ezek csak ksrtetekre vonatkoz
tippek, felkrsek, semmi szemlyes. A csomag kzepe tjn van
egy vastag bortk: Rudy Bristoltl jtt.
- Szzszorszp is rt - jegyzem meg. - Elolvastad?
206
- Csak azt akarja tudni, hogy llnak a dolgaid. s persze

rszletesen beszmol mindenrl, ami az elmlt idszakban trtnt
vele. Arra kr, hogy ugorj le New Orleansbe, mert van valami
makacs ksrtet, egy n, aki egy fa gykerbe fszkelte be magt s
flttbb idegesti. Ha j rtettem, egy ldozati helyrl van sz, a
n pedig boszorkny. Nagyon nem tetszik, ahogy beszl rla.
Kuncogok.
- Anya, nem minden boszorkny rendes, ugye tudod?
- Tudom, persze, s bocs, hogy elolvastam a leveleidet. De amgy
sem lett volna rjuk idd. Azt viszont mindenkppen el akartam
kerlni, hogy elszalassz valami fontos informcit vagy megbzst.
- s talltl ilyet?
- Ht, van egy professzor Montanban, aki arra kr, hogy utazz
oda s pusztts el egy wendigt.
- Mi vagyok n? Van Helsing?
- Azt mondja, hogy dr. Barrows ismerse, tudod, Holyoke-bl.
Felcsattanok.
- Dr. Barrows pontosan tudja, hogy nincsenek ilyen szrnyek.
Anya felshajt.
- Honnan tudhatnnk biztosan, mi valsgos s mi nem? A
legtbb lnyt, amelyeket eddig kiiktattl, nagyon sokan
szrnyeknek neveznk.
207
- Ebben igazad van mondom, kzben mr a kilincset fogom.

Akkor biztosan el tudod kszteni azt a fzetet, ugye?
Blint.
- s te biztos vagy benne, hogy r tudod ket venni a dologra?
A tmegre pillantok.
- Megltjuk.
A folyosk valahogy olyan filmszerek ma. Tudjtok, azokra a

filmekre gondolok, amelyekben a fontos szereplk lasstott
felvtelnek tnnek, a tbbiek meg csak foltszeren ide- oda
villdznak. A tmegben felfedezem Willt s Carmelt, de Will
mintha meneklne ellem, s Carmel tekintett sem brom elkapni.
Ktszer is elmegyek Thomas szekrnye mellett, de nem futok ssze
vele. prblok bren maradni geometriarn. Nem lenne szabad
megengedni, hogy a matekra kora reggel legyen.
ppen egy bizonyts levezetst prblom figyelemmel ksrni,
amikor egy sszehajtogatott paprlap landol a padomon.
Szttertem. Heidi kldte, egy csinos szke lenyz, aki hrom
paddal htrbb l. Azt krdezi nem kell-e segtsg a tanulsban. s
hogy rdekel-e az j Clive Owen film. Berakom a cetlit a
tanknyvembe, azt a ltszatot keltvn, hogy majd ksbb
vlaszolok r. Persze eszemben sincs, s ha netn rkrdezne, majd
208
azt mondom, hogy kszi de egyedl is elboldogulok, meg hogy

taln egy msik alkalommal. Felttelezheten ezt kveten majd
prblkozik mg nhnyszor, aztn feladja. Gonoszsgnak tnhet a
rszemrl, de nem az. Mi rtelme lenne - moziba menni egytt,
belefogni valamibe, amirl gyis tudom, hogy nem lesz belle
semmi? Nem akarom, hogy svrogjak valaki utn, s azt sem, hogy
brki is svrogjon utnam.
Amint csngetnek, szedem a lbam, hogy minl elbb
eltnhessek a tmegben. Heidi utnam kilt, de gy teszek, mintha
nem hallanm. Dolgom van.
Will szekrnye van a legkzelebb. Termszetesen Chase is ott
van, mintha ssze lennnek nve. Amikor Will meglt, elfordtja a
tekintett.
- Mi a plya, Will? - krdezem. Blintok Chase-nek, aki elveszi
legzordabbnak vlt arckifejezst, vagyis a tudtomra adja, hogy
jobb lesz, ha elhzok. Will egy szt sem szl. Akkora buzgalommal
rakosgat a szekrnyben, mintha az lete mlna rajta, n pedig nem
is lteznk. s akkor teljesen vilgosan megrtem, hogy Will gyll
engem. Soha nem kedvelt, elszr csak Mike irnti lojalitsbl, de
most csak gy st belle a gyllet. Fogalmam sincs, mirt nem
jttem r korbban. Taln azrt, mert sosem rdekeltek igazn az
lk rzsei. Akrhogy is, valahogy rlk annak, amit mondanom
209
kell neki, vagyis hogy szksg van r a varzslatban. Ezzel ugyanis

lehetsget kap arra, hogy vgre megnyugtatan lezrja magban
az gyet.
- Azt mondtad, hogy benne akarsz lenni. Nos, most eslyed van
r.
- Mifle eslyem? - krdezi, szrke szeme hidegen villan, mint a
k. Kemny fick, s egyltaln nem hlye.
- Nem tudnl megszabadulni a csicsksodtl, esetleg? - intek
Chase irnyba, de egyikk sem mozdul. - Ht j, akkor kzlm,
hogy varzslattal fogjuk csapdba ejteni a ksrtetet. Gyere el
Morfran boltjba suli utn, ott elmagyarzom.
- Mekkora seggfej vagy te, haver - kpi oda Chase. - Az egsz a te
hibd, ez a sok szar. Miattad kellett a rendrkkel dumlnunk.
Nem rtem, mirt nyavalyog. Ha a zsaruk vele is gy bntak,
ahogy Carmellel s velem, akkor mirt parzik ennyire? s minden
okom megvan arra, hogy ezt felttelezzem, mert igazam volt velk
kapcsolatban. Mike eltnse utn alig egy httel a kerescsapat
feladta. Az jsgok egy ideig mg napirenden tartottk az gyet,
aztn megfeledkeztek rla.
Ltszlag mindenki bevette a sztorit, hogy Mike elszktt
otthonrl, s hogy majd gyis elkerl. Nem is vrtam mst.
Amikor az emberek valami termszetflttivel tallkoznak, azonnal
210
racionlis magyarzatot keresnek r. Baton Rouge-ban is ezt

csinltk a zsaruk, akik apa halla gyben nyomoztak.
Kijelentettk, hogy a szlssges erszak-megnyilvnuls elszigetelt
esetrl van sz, amit felttelezheten egy idegen kvetett el, aki
tutazban volt arrafel. Az mellkes volt, hogy harapsnyomok
voltak rajta, s a fl testt felzabltk. s persze az sem rdekelte
ket, hogy emberi lny egyszeren kptelen ilyesmire.
- Legalbb nem hiszik azt, hogy kzd van hozz, mrmint a
zsaruk - hallom a hangomat. Will becsapja a szekrnyajtt.
- Ez teljesen mellkes - mondja halkan. A szemembe nz. -
Eszedbe ne jusson megint tverni. Ott leszek, de ezttal jobban
teszed, ha sszekapod magad.
Will s Chase elplyzik. Egyszer csak a htam mgtt
megjelenik Carmel, s csodlkozva krdezi:
- Ezeknek meg mi bajuk?
- Mg mindig Mike jr a fejkben - felelem. - Valamennyire
rthet, nem igaz?
Felshajt.
- Tudod, nagyon gy nz ki, hogy mr csak minket rdekel. Azt
hittem, miutn megtrtnt, hogy mindenki krdezskdni fog, meg
ilyesmi. De mr Nat s Katie sem tesznek fel krdseket. Sokkal
jobban rdekli ket, hogy mi ketten sszejttnk-e, hogy mennyire
211
izgi az egsz, meg hogy mikor viszlek el valamelyik buliba. Olyan

rzsem van, mintha haragudnnak rm. Mert olyan keveset
vagyok velk az utbbi idben. s igazuk van... vgl is k a
bartaim. De ht nekik nem beszlhetek arrl, ami komolyan
foglalkoztat. s ettl aztn valahogy elszigeteldtem. Mintha
olyasmihez rtem volna hozz, ami kiszvta bellem a szneket - de
az is lehet, hogy n vagyok tl sokszn, s ket ltom fekete-
fehrben.
Carmel krdn nz rm.
- A titkolzs az oka, ugye, Cas? Az vlaszt el bennnket a vilg
tbbi rsztl...
- Ht sajnos ez gy mkdik - mondom, amilyen egytt rzn
csak tudom.
Suli utn, a rgisgkereskedsben Thomas a pult mgtt se-
rnykedik - nem a mgtt, ahol Morfran a gyrket, lmpaburkat
s az antik porcelnt szokta felbecslni, hanem a hts vitrinnl,
amelyik tele van a legklnflbb vzkkal, ezsttlakkal,
kristlyokkal, poros szvetekkel, gyertykkal s mindenfle
tgelyekkel. Amikor kzelrl is szemgyre veszem a kupacot,
meglepdve veszem szre anya sajt kszts varzsgolyit. Milyen
fondorlatos, egy szval sem emltette, hogy kapcsolatban ll
Morfrannel.
212
- Itt is van - dug az orrom al Thomas egy szraz gnak ltsz

valamit, csak nmi pislogst kveten jvk r, hogy egy
csirkelbat ltok. - Ma dlutn rkezett - mutatja bszkn
Carmelnek is, aki nagyon igyekszik elismer kpet vgni, de tt
rajta az undor. Ekkor Thomas ismt eltnik a pult mgtt, halljuk,
hogy kotorszik, s kzben dnnyg valamit.
Carmel rm nz.
- Mondd, Cas, mennyi ideig szndkozol Thunder Bayben
maradni, miutn befejezed ezt a melt?
rdekldve pillantok r. Remlem, hogy nem dlt be a sajt
hazugsgnak, s nem fantzil kettnkrl, mint a nagy
szellemirtrl s hsges segtjrl.
Ugyan mr, bredek r, butasg; hiszen nem is rm figyel,
Thomast nzi.
- Nem is tudom. Taln mg egy ideig maradok.
- Az j - mondja mosolyogva -, mert ha nem vetted volna szre,
Thomasnak hinyozni fogsz.
- Taln akad majd valaki, aki enyhteni fogja a magnyt -
kzlm, mire egymsra nznk, egy pillanatra felvillan kztnk az
egyetrts szikrja, de akkor megszlal a bejrati ajt csengettyje,
s Will lp be a helyisgbe. Remlhetleg Chase nincs vele.
213
- Megfordulok, s lm, kvnsgom teljeslt, Will egyedl van.

De ordt rla, hogy teljesen ki van borulva. Zsebre dugott kzzel
lldogl, gy tesz, mintha a rgisgeket nzegetn. Szval mi ez az
egsz varzshlyesg? krdezi, s szinti srtve rzem magam a
megvet hangslytl. De tlteszem magam rajta, s belefogok a
magyarzatba.
- Ngy emberre van szksgnk, hogy varzskrt for-
mlhassunk - mondom, mire Carmel s Thomas kzelebb
hzdnak. - Eredetileg az volt a terv, hogy Thomas a hzban rakja
ki a krt, de mivel Anna valsznleg nyomban tszabn az arct,
kidolgoztunk egy B tervet.
- Rendben, mi lesz a dolgunk? - blint Will.
- Most csak gyakorolunk.
- Gyakorolunk?
- Azt akarod taln, hogy csdt mondjunk odabent, abban a
hzban? - teszem fel a krdst, mire Will elhallgat.
Thomas krdn nz rm, megnyugtatan hunyortok egyet. Most
rajta a sor. Mr odaadtam neki a varzslat lerst, gyhogy
pontosan tudja, mi a dolga.
Felveszi a pultrl a cetlit, aztn odalp hozznk, s a vllunknl
fogva egyenknt a megfelel irnyba fordt bennnket.
214
- Cas nyugaton van, ahol a dolgok vgzdnek. s azrt is, mert

ha netn mgis rosszul alakulna a varzslat, lesz az egyetlen, aki
ottmarad a hzban. Carmel, te szakon vagy, n keleten, vagyis a
kezdeteknl. Will, te dlen llsz. A hz eltt, a kocsifeljrn rakjuk
le a tizenhrom kvet, s felvesszk a helyzetnket. A zsebnkben
s a nyakunkba akasztva nlunk lesznek a kis vegcsk, amelyekbe
azt a keverket tltjk, amit Cas anyukja kszt el. Az vegcsben
lv fzet vdburkot kpez krlttnk. Ekkor gyjtjuk meg a
gyertykat, az ra jrsval ellenttes irnyban, vagyis keletrl
nyugat fel. s kzben ezt fogjuk kntlni. - Thomas odaadja
Carmelnek a paprt, elolvassa, majd fintorogva tovbbadja
Willnek.
- Komolyan ezt kell kntlnunk? - bambul rm Will.
Nem vitatkozom. A szveg tnyleg bugyutnak tnik.
Tudom, hogy a mgia mkdik, azt is, hogy Gideonban
megbzhatok, de nem fr a fejembe, hogy mirt kell ennyire
nevetsgesnek is lennie idnknt.
- Szval ezt kntljuk folyamatosan, mialatt bemegynk a hzba
- folytatja Thomas rendthetetlenl. - A varzskr hatsa velnk
lesz, mg akkor is, ha a kveket odakint hagyjuk. n a kezemben
fogom tartani az ezsttlat, amit kristlygmbknt hasznlunk.
215
Amikor bent vagyunk, megtltm, s akkor kezddik a

legfontosabb rsz.
- Mit fogsz belenteni? - krdezi Carmel. - Szenteltvizet, vagy
ilyesmit?
- Valsznleg sima svnyvizet - feleli Thomas.
- Kifelejtetted a legnehezebb rszt - szlalok meg, mire
mindenki rm nz. - Tudod, amikor r kell vennnk Annt, hogy
lpjen be a krbe. Akkor kell odadobni el a csirkelbat is.
- Viccelsz? - hrdl fel Will.
- Nem dobunk semmit sehova - emeli az gre a szemt Thomas.
- Egyszeren elhelyezzk a kr mell. A csirkelb csillapt
hatssal van a szellemekre.
- Szerintem nem ez a legnehezebb rsz - szl kzbe Will. -
Hanem az, hogyan vegyk r, hogy belpjen a krbe.
- Amint sikerl rvenni, biztonsgban lesznk. s akkor flelem
nlkl hasznlhatjuk a tlat. Viszont nagyon fontos, hogy nem
szabad megtrnnk a krt. Egszen addig nem, amg be nem
fejeztk a varzslatot, s amg Anna gyenge.
De ha vgeztnk, akkor azonnal pucolnunk kell onnan. Csak Cas

maradhat odabent.
- Szuper - akadkoskodik ismt Will. - Szval gyakorolhatunk
216
brmennyit, azt senki sem garantlja, hogy nem fog meglni

bennnket.
- Ennl tbbet nem tehetnk - hangslyozom. - Akkor taln
kezdjnk kntlni.
Majdnem elnevetem magam, mert hihetetlenl amatr dolognak
tnik az egsz. De azrt fapoft vgok.
Morfran ftyrszve megjelenik, de gyet sem vet rnk. Az
egyetlen tnykedse, ami arra utal, hogy mgis szrevett bennnket,
az, hogy odaballag a bejrati ajthoz, s megfordtja a tblt. A
rgisgkereskeds most Zrva van.
- Na vrjunk csak egy percet - mondja Will. Thomas mr ppen
belefogott volna a kntlsba, de a kzbeszls elbtortalantja. -
Mirt kell elhznunk rgtn az utn, hogy elvgeztk a varzslatot?
Anna totl legyenglt lesz, nem igaz? Mirt nem ljk meg egytt,
akkor s ott?
- Azrt, mert a terv csak gy mkdik - jelenti ki Carmel.
- gy van, Cas?
- Igen. Attl fgg minden, hogy alakulnak a dolgok. Mg azt sem
tudjuk biztosan, hogy egyltaln mkdni fog-e a varzslat. - Nem
vagyok tl meggyz. s persze Will rgtn lecsap, amint azt elre
sejtettem. Lp egyet htra, mint aki elhatroldik.
- H! - frmed r Thomas. - Nem szabad megtrnd a krt!
217
- Fogd be, te agyalgyult! - ordt r Will. Egyenesen rm nz. -

Mirt neked kell meglnd? Ki dnttte el, hogy ez a te kivltsgod?
Mike az n bartom volt.
- Nekem kell megtennem - vlaszolok nyugodtan.
- Mirt?
- Mert csak n tudom hasznlni a kst.
- s mirt olyan bonyolult az? Az ember felemeli s lesjt, nem
igaz? Ezt brki meg tudja csinlni.
- Te nem vagy r kpes - kzlm. - Mert a te kezedben az
athamm csak egy egyszer ks lenne. s egy egyszer kssel nem
lehet meglni Annt.
- Nem hiszek neked - jelenti ki Will, s megveti a lbt.
Ez nagy szvs. Szksgem van Willre, s nem csak azrt, mert is
kell a krhz, de azrt is, mert egy rszem gy rzi, hogy tartozom
ezzel neki, hogy mindenkppen ott kell lennie. Anna hatalmas
vesztesget okozott neki. Mi a fent csinljak most?
- Rendben, a te kocsiddal megynk - jelentem ki. - s mindenki
jn. Most azonnal.
Will vezet, n az anyslsre lk be, Carmel s Thomas htra.

Most nem foglalkozhatok olyasmikkel, hogy drga Thomas
bartomnak vajon mennyire izzad a tenyere. Be kell bizonytanom
nekik - mindannyiuknak -, hogy az vagyok, akinek mondom
218
magam. Hogy ez a hivatsom, a kldetsem. Taln egy kicsit az is

benne van, hogy miutn Anna alaposan megleckztetett, magam
eltt is bizonytanom kell, legalbbis azt, hogy nem jttem ki a
gyakorlatbl.
- Hov megynk? krdezi Will.
- Majd te megmondod. Nem vagyok szakrt az itteni ksrtetek
gyben. Vigyl oda, ahol a helyi szellemek tanyznak.
Will lassan emszti meg az informcit. Idegesen nyalogatja az
ajkt, a visszapillant tkrben Carmel tekintett keresi. Egyszer
csak kapcsol, s hirtelen bekanyarodik egy mellktra.
- A zsaru - mondja.
- A zsaru? - rtetlenkedik Carmel. - Te nem vagy komplett, az csak
mese.
- Alig nhny httel ezeltt ms is csak mesnek tnt - feleli Will.
tvgunk a vroson, mr az ipari negyedben jrunk. Vasti
sneken haladunk t, majd raktrpletek kvetkeznek, vgl
szrke, hangrra hasonlt ptmnyek, nem tudom megllaptani
rluk, hogy mi lehet bennk.
A kocsi mr szinte lpsben halad. Will a bal oldalon lv
betonkockkat nzegeti. Egy rszk taln laktmb lehetett egykor,
most resen llnak. Will befordul egy siktorba, s lelltja a motort.
- Az lesz az, ott - mutatja. - Legalbbis azt hiszem - dnnygi el a
219
bajusza alatt.
Most valahogy jval kevsb tnik dhsnek s mr nem annyira
lelkes, mint az elejn. Kiszllunk a kocsibl. Sri csend, sehol egy
llek.
Kiveszem az athamt a htizskombl, ellenrzm, visszateszem, a
vllamra kapom a htizskot; blintok Thomasnak, aztn intek
Willnek, hogy mutassa az utat. Kt hztmbnyire ll meg, egy
brkaszrnynak tn plet eltt. Valahogy mr tudom, hogy a
bejrati ajt nincs kulcsra zrva, benyitok. Will a lpcs fel int,
elindulok. Az egsz helybl a hossz ideig hasznlaton kvl ll
laksok jellegzetes szaga rad. gy ltszik, tl sok ember fordult meg
itt, s idvel a szagok kioltottk egymst.
- Nos akkor - fordulok oda a tbbiekhez. - Elmondan
valamelyiktk, hogy mi az, amire szmtanom kell?
Will hallgat, mint a csuka. Carmelre nz, aki ktelessg- tudan
belefog.
- gy nyolc vvel ezeltt, az egyik fenti laksban tszhelyzet
alakult ki. Egy vasti munks bekattant, a felesgt meg a lnyt
bezrta a frdszobba, elvett egy pisztolyt, s azzal fenyegetztt,
hogy elszr vgez velk, aztn magval is. A rendrk hamar
kijttek, s felkldtek egy tsztrgyalt. De a dolog rosszul slt el.
- Mit rtesz ez alatt?
220
- Azt, hogy a tsztrgyal kapott egy golyt a gerincbe, aztn az a

furk fejbe ltte magt - vg kzbe Will.
Prblom maga el kpzelni a helyzetet, s igyekszem nem
mosolyogni a furkn. Will igen vlasztkos br lenni idnknt.
- A felesg s a lny megszta teszi hozz Carmel. Ideges, de
izgatott.
- s hol van itt a ksrtetsztori? - krdezem. - Szval az ngyilkos
vasti munks laksba megynk?
- Nem a vasti munks az - felei Carmel. - Hanem a rendr, a
tsztrgyal. Az itt lakk lltlag tbbszr lttk az pletben az
esetet kveten, s tbben hallottk, amint megprbl rvenni
valakit, hogy ne kvessen el vgzetes hibt. Egyszer lltlag hallra
rmtett egy kisfit, amikor kihajolt az ablakon, s rkiablt, hogy
azonnal tnjn el onnan.
- Lehetsges, hogy csak vrosi legenda az egsz - mondja Thomas.
Tapasztalatom szerint szinte biztos, hogy nem az. Fogalmam sincs,
mit fogok tallni abban a laksban, ha egyltaln tallok valamit, s
arrl sem, hogy egyltaln meg kell-e majd lnm azt a valamit.
Vgl is azt senki sem emltette, hogy a rendr bntalmazott volna
brkit is, s a mi mestersgnkben az a szably, hogy a bks
szellemeket nem szabad bntanunk, brmennyire knyrgnek is
megvltsrt.
221
A mi mestersgnkben az a szably... Az atham most valahogy

sokkal nehezebbnek tnik, lehzza a vllamat. Amita az eszemet
tudom, a ks a kzelemben volt. Lttam a pengjt, ahogy megvillan,
elszr apa kezben, vgl az enymben. A benne lv er tjr
engem - vgigfut a karomon, a mellkasomban rzem a belle rad
delejt. Tizenht ven keresztl vdelmezett s erstett.
A vr szava az rk ktelk, mondogatta mindig Gideon. seid
vre aclozta meg ezt az athamt. Az er lovagjai edzettk a
harcost, aki arra hivatott, hogy a segtsgvel legyzze a
szellemeket. Az atham apd, s a tid, s mindketten neki
engedelmeskedtek.
Ezt mondta Gideon. Sokszor emlkeztetett r. Magasztos
arckifejezssel, kicsit fura taglejtsekkel, de mindig komolyan. A
ks az enym, s szeretem ezt a kst, gy, ahogy az ember szereti a
kutyjt, amelyik hsges hozz. Az er lovagjai - akrkik voltak is
- az seim vrt, a harcosok vrt gyjtttk ssze ebben a ksben.
Amely legyzi a szellemeket, s eltvoltja ket a vilgunkbl.
Hogy hov, azt nem tudom. Gideon s apm arra tantott, hogy ezt
sose krdezzem.
Olyan mlyen beletemetkezem a gondolataimba, hogy szre sem
veszem, mr a laks eltt llunk. Az ajt flig nyitva, res szobba
lpnk be. Csupasz beton van a lbunk alatt, ezek szerint a
222
burkolatokat eltvoltottk. Olyan hirtelen llok meg, hogy Thomas

nekem jn htulrl. Egy pillanat erejig gy tnik, a hely res.
De akkor az ablak mellett megltunk egy stt alakot. Elre-htra
dlngl, a kt kezbe fogja a fejt, s valamit dnnyg magban.
Atyavilg - suttog Will. - Nem hittem volna, hogy brkit is
tallunk itt.
Mert nincs itt senki - mondom, s szinte belm hast a
rmletk, amikor rjnnek, hogy mit jelent, amit mondtam. Az
most mit sem szmt, hogy mirt hoztak ide. Ltni, az mr egszen
ms tszta. Lassan krbejrom a rendrt, hogy jobban lssam, mivel
van dolgom. sszefggstelenl motyog. Zavar, ha arra gondolok,
milyen sszeszedett lehetett a halla eltt. Elveszem az athamt,
nem fenyegetskppen, csak, hogy kznl legyen, ha szksg lesz r.
Carmel aprt sikolt, s ezzel magra vonja a ksrtet figyelmt.
Egyenesen Carmelre mered.
Ne tegye - sziszegi. Carmel elhtrl.
H - szltom meg, de nem vlaszol. Csak Carmelt ltja. Van
valami benne, ami felkeltette az rdekldst, taln a felesgre vagy
a lnyra emlkezteti.
Carmel remeg, fogalma sincs, hogy mit tegyen. Meg akar szlalni,
de a szavak a torkn akadnak, a tekintete rmlt, a szeme ide-oda
jr.
223
Ismers rzs lesedik a helyzet. gy nevezem magamban,

amikor veszlyt rzek. Ilyenkor felgyorsul a llegzetem, ezrt
mlyeket llegzek, a szvem szaporbban ver. Krlttem minden
lelassul, csak azt ltom, ami elttem van, nagyon lesen s tisztn.
Valsznleg a tr markolatt szort ujjbegyeimbl rad az energia.
Annval szemben egyszer sem fogott el ez az rzs. s pontosan ez
az, amire most szksgem van, szval lehet, hogy Will akaratlanul is
hatalmas szvessget tett nekem. Ezt akarom rezni: ezt a pattansig
feszl koncentrcit, ezt az elspr lendletet. Pontosan
rzkelem, hogy Thomas sztnsen meg akarja vdeni Carmelt,
hogy Will azon filzik, hogyan avatkozhatna kzbe, bizonytani
akarvn maga eltt is, nem n vagyok az egyetlen, aki kpes lni
ezzel a kssel. Taln rhagyhatnm. Az taln szhez trten, ha a
zsaru alaposan elltn a bajt.
- Krem - szlal meg Carmel. Nyugodjon meg. Nem azrt
jttem ide, hogy bntsam, s nem az vagyok, akinek gondol.
s ekkor valami nagyon rdekes trtnik. Valami, amit sohasem
lttam korbban. A rendr vonsai eltorzulnak, az arckifejezse
megvltozik. Az orra szlesebb vlik, az lla megnylik. Az ajkai
elvkonyodnak. Mindez alig nhny szempillants alatt megy vgbe.
Egy msik arc mered rm.
- rdekes - mormolom, s a szemem sarkbl szreveszem, hogy
224
Thomas dbbenten bmul. - Ez a ksrtet nem csak a rendr -

magyarzom el a tbbieknek. Hanem a kt ember egytt. A
vasti munks s a rendr, egyetlen alakba zrva. Ha jl ltom, ez itt
a vasti munks. Amint kimondom, a ksrtet Carmel fel lendl.
Carmel lesen felsikolt, Thomas megragadja s elsodorja az
tjbl, mindketten elesnek. Will csak ll egy helyben, s azt
ismtelgeti, hogy ez csak egy szellem, ez csak egy szellem, nagyon
hangosan s idegesten.
n azonban nem totojzok tovbb. gy tartom a kst, ahogy az a
fick a Psychban, a zuhanyzs jelenetben. Elrelendlk, a penge
valahol a dereka tjn szeli kett a ksrtetet, mindkt csukljn
thatol.
Meginog, htrl, mire n is htrbb lpek. A pisztolya a fldre
zuhan, de nem csap zajt. Irtzatosan htborzongat - egy pisszenst
sem hallani, pedig hatalmas robajra szmtott. Dbbenten bmul a
sajt kezre, amelyet gyakorlatilag mr csak egy vkony brfoszlny
tart, de vr nem cspg belle. Amikor megmozdtja a karjt, a
kezek elporladnak: szrke fst marad a nyomukban, s valamifle
olajsrsg, fekete folyadk jelenik meg, de az is hamar elenyszik.
- Mi trtnik? - kiablja Will teljes pnikban. - Azt hittem, mr
meglted!
- Mg nem - felelem. - Nem olyan egyszer. Itt kt frfi van
225
egyszerre, s mindkett halott. Ez majd mindkettt elintzi, egyszer

s mindenkorra, s elzi ket oda, ahov valk.
Hatalmasat suhintok a pengvel, majd kt gyors keresztvgssal
tdfm, s lenyesem mindkt karjt. Egy raks por marad bellk.
- Minden ksrtetnl mskpp van - magyarzom a tbbieknek. -
Nmelyik csak eljtssza, hogy vge, aztn jbl tmad - mondom,
mikzben mr a nyakt veszem clba.
Van olyan, amelyikbl vrtcsa lesz. Egyesek felrobbannak. s
olyan is van, amelyik utn marad valami: foltok vagy hamu. A
legtbbnl nem marad semmi.
Cas - mutat valahov a htam mg Thomas, de n mr rzem,
hogy a ksrtet jra tmad. Flreugrok, s egyenesen a bordi kz
dfk. Trdre esik.
Minden egyes alkalommal mst kell tennem, de ez itt kivteles
bnsmdot ignyel - mondom Willnek, aki ttott szjjal bmul
rm.
s akkor a ksrtet megragadja mindkt bokmat, s a fldre dnt.
Dbbenetes, kt kzzel csinlta. Pedig vilgosan emlkszem, hogy
lenyisszantottam a karjait.
Azon gondolkodom, milyen furcsa ez, de ekkor a szellem a
torkomra kulcsolja a kezt, s fojtogatni kezd. Ez a kz kicsit ms,
mint az elz, hosszabbak az ujjai, s a bre is sttebb. Hallom,
226
ahogy Carmel kiabl, Thomast s Willt biztatja, hogy segtsenek

nekem, de ez az, amit semmikppen sem hagyhatok.
Ahogy ide-oda gurulok a fldn, s igyekszem lefejteni magamrl
azokat a moh mancsokat, azt kvnom, brcsak olyan testalkatom
lenne, mint Will, biztosan j ers a sok edzstl. n viszont
mozgkonyabb s frgbb vagyok, vigasztalom magam, csak ht
kzelharcban azrt a fizikai ernlt is szmt. Na de sebaj, itt a ks.
Sikerl kicssznom a kezei kzl - felpattanok, s elkiltom
magam.
Mindenki maradjon ott, ahol van! Mindjrt vgzek ezzel is,
nyugalom - magyarzom. - Az egyiket mr elintztem, most a msik
van soron, ennyi az egsz. Nem nagy gy, csak mindent ktszer kell
csinlni.
Na persze, gondolom magamban, ha az olyan knny lenne, mint
ahogy hangzik... Az igazat megvallva, most mr csak aprtom a
ksrtetet, ott vgom, ahol rem, nem filozoflok holmi stratgin.
Hol vannak azok a rendes, knnyen kiiktathat ksrtetek, akikkel
eddig dolgom volt...
Vgre sikerlt a hta mg kerlni - most megadom neki - vagyis
nekik - a kegyelemdfst. Mieltt vgzek, mieltt vgk van, mg
hallok kt klnll, tkletesen klnbz hangot, amelyek
valamifle furcsa harmniban olvadnak ssze. s akkor a kt arc
227
sztvlik, majd jra egybeolvad, egy kk szempr beleolvad egy

barna szemprba, aztn vge. rlk, hogy tl vagyok rajta. Elmlik
az a furcsa, kellemetlen rzs is, ami akkor fogott el, amikor
belptnk ide. Akr bntottak valakit ezek a szellemek, akr nem,
egymst biztosan bntottk, s minden bizonnyal nekik is jobb gy,
hogy nem kell egyms alakjba zrva szenvednik, s kln-kln
eltvozhatnak oda, ahov valk, ahov szmukra rendeltetett.
Egyedl vagyok a szoba kzepn, gomolyg fst szll fel
krlttem, aztn lassan szertefoszlik, eltnik, elszivrog, a
mennyezet beissza. Thomas, Carmel s Will egy kupacban llnak,
szorosan egyms mellett, s meredten bmulnak. A rendr s a
vasti munks eltnt. A pisztoly is.
- Ht ez... - dadogja Thomas.
- Ez az, amit csinlok mondom keresetlenl, br nagyon
szeretnm, ha nem lihegnk ennyire. - gyhogy vita lezrva.
Ngy nappal ksbb anya mellett lk a konyhapulton, s

figyelem, ahogy megmossa, meghmozza, majd felaprtja azokat a
fura alak gykereket, amelyeket belefz majd a kotyvalkba, amit
vegcsbe tltve a nyakunkban fogunk viselni ma jjel.
Eljtt a nap, vgre-valahra. Egy rkkvalsgnak tnik az
elmlt ngy nap, de most azt kvnom, brcsak lenne mg idnk.
Minden este elmentem Anna hzhoz, de csak lltam ott, sztlanul
228
s tehetetlenl. pedig minden este megjelent az ablakban, s

engem nzett. Nem aludtam tl sokat, br ez rszben a
rmlmoknak tulajdonthat.
A rmlmok a Thunder Baybe val megrkezsem ta egyre
borzalmasabbak, az idzts nem is lehetne rosszabb. Kimerlt
vagyok, pedig nem lenne szabad annak lennem - vagyis nem
engedhetem meg magamnak, hogy kipurcanjak.
Nem emlkszem, hogy apnak voltak-e rmlmai, de mg ha
lettek is volna, valsznleg nem mondta volna el nekem. Gideon
sem emltett semmi ilyesmit, n pedig nem faggattam, mert mit
vltoztatna ez ma mr a trtnteken. Jelentene brmit is? Viszont
tny, hogy nekem vannak, vagyis felttelezheten gyengbb vagyok
az seimnl. s semmi kedvem tjkoztatni errl Gideont.
Az lom mindig ugyanaz. Egy alak hajol flm, egyenesen az
arcomba, flek tle, de valahogy bell rzem, hogy nem fog bntani,
mert kapcsolatban ll velem. Sehogy sem tudok belenyugodni, de az
az rzsem, hogy apa az.
Vagyis nem egszen. Apa szelleme tvozott. Ezt biztosra veszem,
mert anya s Gideon gondoskodtak rla. J pr jszakt tltttek el a
Baton Rouge-i hzban, megidztk a megfelel rnkat, s
meggyjtottk a szksges gyertykat. De apa szelleme nem jelent
meg - tvozott. Soha nem brtam rjnni, hogy anya rlt-e ennek
229
vagy inkbb bnkdott miatta.

Most, hogy elnzem t munka kzben, amint mricskli a
klnfle fveket, aztn porr tri a mozsrban, kivtelesen
harmonikusnak tallom a mozdulatait. A keze gyors s biztos. Az
utols percig kellett vrnia a fzettel, mert az amerikai ginszeng
gykere nagyon ritka dolog, s a szoksos szlltjnak nem volt
belle.
- Tulajdonkppen mire val ez a cucc? - krdezem, mikzben
felcsippentek egy apr darabkt. Szraz, zldesbarna, vkony szl
valami, gy nz ki, mint egy szalmadarabka.
- t levele van, ezrt fog megvdeni benneteket minden lnytl,
amelyiknek t ujja van - mondja anya szrakozottan, aztn
felpillant. - Annnak t ujja van, ugye?
- Mindkt kezn, gy bizony - mondom knnyedn, s
visszateszem a fvet a helyre.
- Megint megtiszttottam az athamt - kzli anya, majd nmi
egyszarv gykeret is reszel a keverkbe, amirl megemlti, hogy
tvol tartja az ellensget.
- Szksged lesz r. Abbl, amit olvastam errl a fajta varzslatrl,
gy tnik, hogy valban nagyon legyengti majd. s ez azt jelenti,
hogy vgezhetsz vele. Tedd azt, amirt ide jttl, ld meg.
Csak most veszem szre, hogy mr nem mosolyog. Anya nagyon
230
jl ismer engem. Mindig tudja, ha valami nyomaszt, s ltalban azt

is, hogy konkrtan mirl van sz. Azt lltja, ez olyan anyai
megrzs.
- Mi a baj ezzel a munkval, Cassio? - krdezi. - Mitl ms, mint a
tbbi?
- Semmi baj nincs vele. Nem sokban klnbzik. Csak az van,
hogy Anna sokkal ersebb, mint brmelyik ksrtet, amelyikkel
eddig dolgom akadt. Taln mg apa sem tallkozott ilyennel. Sok
embert meglt, s egyre ersebb lett. De az is igaz, hogy valahogy
lettelibb is. s egyltaln nem zavarodott. Nem olyan, mint az
egyszer alakvltoztat fantomok, amelyek flelembl vagy dhbl
lnek. Valami trtnt vele, ami felvrtezte ezzel a klnleges ervel,
s ezt tudja is magrl.
- Pontosan mennyit tud?
- Szerintem mindent tud, csak fl elmondani.
Anya flrespr a szembl egy kbor tincset.
- Nos, ma jjel te is megtudod.
Leugrom a konyhai pultrl.
- Azt hiszem, mr tudom - mondom indulatosan, anya
csodlkozva nz rm. - Tudom, hogy ki lte meg.
Erre gondolok jjel-nappal. Arra az emberre, aki terrorizlta t,
azt a vdtelen fiatal lnyt, s ha lehetsges volna, legszvesebben
231
sztvernm a pofjt. Prblom trtztetni magam, s elmeslem

anynak azt, amit Anna mondott el nekem. Amikor befejezem, a
szemben szomorsgot s gyengdsget ltok.
- Borzalmas - mondja.
- Igen, az.
- De a mltat nem lehet megvltoztatni.
Pedig mennyire megtennm, ha tudnm! Azt kvnom, brcsak
valami msra is hasznlhatnm ezt a kst, mint gyilkolsra! Ha
visszaforgathatnm az idt, akkor bemennk a hzba, a konyhba,
ahol zaklattk, s kihoznm t onnan. s gondoskodnk arrl, hogy
olyan jvje lehessen, amilyet meglmodott.
- Anna valjban nem akar gyilkolni, Cas.
- Tudom, anya. Ezrt vagyok kptelen...
- Kpes vagy r, mert meg kell tenned mondja anya nyltan s
egyszeren. - s azrt, mert is azt akarja, hogy megtedd.
Nzem a kst, az athammat, amelyik ott pihen a sval teli
korsban. Valamilyen klnleges, desks szag terjeng a levegben.
Anya jabb fszernvnyt aprt.
- Ez micsoda?
- Csillagnizs.
- s mire val?
Anya elmosolyodik.
232
- Finom az illata.
Mlyet shajtok. Alig egy ra mlva minden kszen ll majd, s
Thomas rtem jn a kocsival. Magamhoz veszem az vegcsket,
amelyeket hossz brzsinrra fztt brsonyzacskkban a
nyakunkba akasztunk, nlunk lesz az ezsttl, s visszk a
megszentelt kveket. s elindulunk, hogy megljk Anna
Korlovt.
233
TIZENTDIK FEJEZET
A hz rnk vr. Mindenki, aki krlttem ll a kocsibejrn,
hallra van rmlve attl, ami odabent van, de az az Igazsg, hogy

n a hztl vagyok beparzva. Tudom, hogy butasg, de kptelen
vagyok elhessegetni az rzst, hogy a hz engem figyel, s mg
mosolyog is hozz, magban mulat a gyerekes prblkozsomon, s
hatalmasakat kacag rajtunk, a csirkelbunkon s a nyakunkban
himblz kotyvalkon meg az ezsttlunkon.
Hvs este van. Carmel llegzete prsan gomolyog a levegben.
Vastag korddzsekit vett fel, mg egy piros slat is kttt a nyakba,
amelyben ott lapul, gondosan bebugyollva, az anya fzett
tartalmaz vegcse. Will brdzsekiben van, mi msban lehetne,
Thomas a szoksos kopott katonai zubbonyt vette fel. Will meg
szp lassan kirakjk a Felstbl felhozott kveket, szablyos krt
alkotnak bellk.
Carmel odastl hozzm, mialatt a hzat bmulom. Az atham a
sajt szjn, a vllamon tvetve pihen. Majd ksbb helyezem el a
234
zsebemben. Carmel az orrhoz emeli az vegcsjt.

- Medvecukorillata van mondja, s beleszagol az enymbe is,
hogy megbizonyosodjon felle, az is ugyanolyan.
- Ez ravasz hzs volt anyukdtl - szlal meg mgttnk
Thomas. - Ugyan nem volt benne a lersban, de egy kis szerencse
sosem rt.
Carmel rmosolyog a sttben.
- Honnan tudsz te ennyi mindent?
- A nagyapmtl - feleli bszkn, s Carmel kezbe ad egy
gyertyt. Ad egyet Willnek, vgl nekem is. Kszen lltok? -
krdezi.
Felnzek a holdra. Fnyes s hideg, s mg mindig teliholdnak
tnik, legalbbis n gy ltom. De a naptr szerint mr fogysnak
indult, gyhogy ebben kell hinnnk, szval blintok.
A kvekbl kirakott kr alig hszlpsnyire van a hztl.
Elfoglalom a helyem nyugaton, a tbbiek is bellnak a sajt
helykre, az gtjaknak megfelelen. Thomas egyik kezben az
ezsttlat tartja, a msikban a gyertyjt. A zsebbl egy kis veg
svnyvz kandikl ki.
- Mirt nem adod oda a csirkelbat Carmelnek? - javaslom, amikor
ltom, milyen nehezre esik mg azt is tartania. Carmel kinyjtja
rte a kezt, kicsit ttovn, de aztn hatrozottan megmarkolja.
235
Valahogy eszembe jut az els tallkozsunk, s rlk, hogy nem

csalt a megrzsem vele kapcsolatban.
- rzitek? - krdezi Thomas, a szeme csillog.
- Micsodt?
- Az energiahullmokat.
Will ktkedve krbenz.
- n csak a hideget rzem - vgja oda kelletlenl.
- J, akkor most gyjtsuk meg a gyertykat, az ramuta- t
jrsval ellenttes irnyban, keletrl nyugatra.
Ngy apr lngocska vilgtja meg az arcunkat s az arra kil
rzelmeket; egy kicsit mindannyian be vagyunk rezel- ve, csak
Thomas tnik tkletesen nyugodtnak. Szinte nincs is jelen, teljesen
tszellemltnek ltszik. A szeme csukva, s amikor megszlal, a
hangja legalbb egy oktvval mlyebb a szoksosnl. Carmel elspad,
ordt rla, hogy rmlt, de hsiesen tartja magt.
- Kezdjk el kntlni a varzsigt - parancsolja Thomas, s mi
zoksz nlkl engedelmeskednk. Alig hiszem el, de egyiknk sem
tveszti el a szveget. Pedig latinul van, Igaz, sszesen ngy sz,
ezeket kell jra meg jra elismtelni. Nagyon furn, st butn
hangzik, szokatlan a flnknek, de minl hosszabb ideig kntlunk,
annl kevsb rezzk annak Mg Will is belead apait-anyait.
- Ne hagyjtok abba - mondja Thomas, mikzben kinyitja a
236
szemt. - Lassan induljunk el a hz fel. Ne trjtek meg a krt.

Amikor elindulunk, hirtelen megrezzk a varzslat erejt. Mind
a ngynket rzkelem, a lbainkat mintha sszeforrasztotta volna
egy lthatatlan kz. A gyertyk lngja nem mozog, egyenletesen,
rezzenstelenl lobog. Hihetetlen, hogy Thomas, az idtlen kis
Thomas ilyesmikre kpes. Egytt lpnk fel a torncra, s mieltt
mg szbe kapnnk, mris az ajt eltt llunk.
Az ajt kinylik, ott ll Anna s minket nz.
- Eljttl, hogy megtedd - mondja szomoran. - s jl tetted. - A
tbbiekre nz. - Ugye, tudod, hogy mi fog trtnni, ha bejnnek?
Nem vagyok kpes uralkodni magamon, vagyis rajta - figyelmeztet.
Szeretnm megmondani neki, hogy minden rendben lesz. Hogy
nyugodtan engedjen be bennnket, s ne fljen semmitl. De nem
hagyhatom abba a kntlst.
Azt mondja, hogy minden rendben lesz hallom Thomas
hangjt. - Azt szeretn, ha hinnl neki. Be kell zrnunk tged a
krbe. Miattunk ne aggdj, mi vdettek vagyunk.
Ezttal hls vagyok Thomasnak, amirt az agyamban turklt.
Anna elszr rnz, aztn megint rm, s akkor hangtalanul ellibben
az ajt ell. n lpem t elsknt a kszbt.
Tudom, hogy mikor lpnek be a tbbiek, nem csak azrt, mert a
lbaink egyszerre mozognak, hanem mert Anna kezd megvltozni.
237
Fekete erek lepik el a karjt s a nyakt, mr az arcn lktetnek. A

haja besttedik s hullmzani kezd. A szeme oploss vlik, a fehr
ruha hirtelen vrvrsre vlt, a holdfnyben gy csillog, mint egy
borzalmas pncl. Lassan cspgni kezd belle a vr.
Mgttem a tbbiek rendletlenl haladnak elre. Bszke vagyok
rjuk - vgl taln mgiscsak bevlnnak szellemirtnak.
Anna keze folyamatosan remeg, hadonszik, ahogy csak br.
Valjban azt teszi, amire Thomas krte. Kzd az istenn ellen,
igyekszik uralkodni rajta. Hogy ne rontson a trsaimra, ne mlyessze
a hsukba a krmeit, ne szaggassa ket darabokra. A kr mr
majdnem elrte Annt, sietsre vesszk a lpteinket. Carmellel
egymsra nznk - tudjuk, mi a dolgunk.
Egy pillanatra kitgtjuk a krt, Anna becsszik a rsen, majd
hirtelen sszezrunk. Egy pillanat erejig gy tnik, Carmel
megsrlt, de Anna csak srolta. Bent van a krben.
pp idben. Alig volt mr ereje megfkezni a msik n- jt. Most,
hogy rzi, csapdban van, rmlt seglykilts hagyja el az ajkt.
les karmaival a levegt csapkodja, Will lba majdnem megcsszik,
de Carmel gyorsan reagl, s Anna lba el hajtja a csirkelbat. A
ksrtet megnyugszik, mr nem mozog, csak gyllkdve mreget
bennnket a kr kzepbl.
- A kr kszen ll - mondja Thomas. Elkaptuk, csapdban van.
238
Letrdel, s mi is letrdelnk. Nagyon furcsa ez a kzs lb.

Thomas leteszi a padlra az ezsttlat, s kinyitja az svnyvizes
veget.
- Ez is pontosan olyan j, mint brmi ms - biztost bennnket.
Tiszta s jl vezeti az energit. A szenteltvz vagy l forrsvz csak a
sznoboknak val.
A vz kristlytisztn, szinte muzsiklva mlik bele az ednybe,
megvrjuk, amg a felszne teljesen kisimul.
- Cas - szlt Thomas. Csak amikor rnzek, akkor veszem szre,
hogy nem mozognak az ajkai. Az elmmhez szl.
- A kr sszekt bennnket. Most olvasunk egyms gondo-
lataiban, rezzk egyms rzseit. Mondd meg, mi az, amire
kvncsi vagy, mi az, amit ltni akarsz.
Ez nagyon kemny, sokkal nehezebb, mint gondoltam. A varzslat
valban ers - olyan emelkedett vagyok, mint mg soha. De azrt
igyekszem a realits talajn maradni. Biztonsgban rzem magam,
ami kellemes rzs.
- Mutasd meg, hogy mi trtnt Annval gondolom nagyon
vatosan. Mutasd meg, hogyan ltk meg, s mi az, amibl az
erejt nyeri.
Thomas becsukja a szemt, Anna ismt lebegni kezd a fld felett,
reszket, mintha lzas volna. Thomas feje lecsuklik. Egy pillanat alatt
239
vgigfut rajtam, hogy meghalt, vagy valami nagy baj van vele, de
aztn rbredek, hogy csak a vizet nzi, s mr ltja, amit mi mg
nem.
- - suttogja el Carmel.
A szoba levegje felkavarodik, s valahogy megvltozik. Az egsz
hz talakul A furcsa, zldesszrke ragyogs eltompul, egyre
melegebb fny ramlik valahonnan, a poros lepedk eltnnek a
btorokrl. Anna hzban vagyunk, abban az idben, amikor mg
letben volt.
A nappaliban egy nagy, kzi szvs perzsasznyeget ltunk,
srgs fny viharlmpk vilgtjk meg. Mgttnk becsapdik az
ajt, de tlsgosan lefoglalnak a gyors iram vltozsok; a falakon
lv fnykpeket nzem, s a kanap fltt lv, rozsdavrsben
jtsz falisznyeget. Kzelebbrl szemllve mr nem tnik annyira
finom kidolgozsnak, arra is felfigyelek, hogy a kristlycsillr
megkopott, nhny veg hinyzik belle, s a hintaszk huzata egy
helyen kiszakadt.
Egy alak jelenik meg a szobban, egy fiatal lny, barna
szoknyban s szrke kttt kardignban. A hajt lfarokba kttte
egy kk szalaggal. Amikor a lpcsnl megfordul, megltom az arct.
Anna az.
lve ltni t lerhatatlan rzs. Egyszer arra gondoltam, hogy nem
240
sok maradhatott abbl a lnybl ebben a lnyben, amiv Anna lett,

de tvedtem. Amikor felpillant, a szeme nagyon is ismers. les
pillantsa van, de tiszta s rdekld. Haragot, felhborodst
olvasok ki belle. Nem nzek oda, de tudom, hogy mi vltotta ki - a
frfi, akirl beszlt, aki megmondta neki, hogy felesgl fogja venni
az anyjt.
- s, mit tanultunk ma az iskolban, kedves Anna? - krdezi a
frfi. Az akcentusa olyan ers, hogy alig rteni a szavait. Lefel jn a
lpcsn, mr a lpteinek zaja is idegest - a mozgsa lass s
magabiztos, mint aki tkletesen tisztban van a hatalmval. Egy
picit biceg, de nem tmaszkodik teljes ervel a botra, amit a
kezben tart. Amikor Anna kzelbe r, mintha egy ldozatt
becserksz ragadozt ltnk. Anna llkapcsa megfeszl.
A frfi keze vgigsimtja a knyv bortjt, amit Anna a kezben
tart.
- Nyilvn csupa felesleges dolgot - jelenti ki.
- Mama kvnsga, hogy jl s sokat tanuljak - feleli Anna.
Ismerem ezt a hangot, de most valahogy jobban kihallani belle a
finn akcentust. Hirtelen megfordul, gy nem ltom, de tudom, hogy
that pillantst vet a frfira.
- s jl is teszed - mosolyodik el amaz. Szgletes arca s nagy
lfogai vannak. Barkt visel, de a feje bbja mr kopaszodik.
241
Okos kislny - sgja, s az ujjaival megrinti Anna arct. A lny

gyorsan elhzdik s felszalad a lpcsn, de nem igazn menekl.
Megszoksbl teszi.
Ez a lny az enym, gondolom magamban, de akkor eszembe jut,
hogy a krben vagyok. Azon tndm, vajon a tbbiek mind
halljk-e a gondolataimat. Abban remnykedem, hogy csak Thomas
rzkeli az elmmet. A krn bell lv Anna ruhjbl lassan
cspg a vr, s az elads folytatdik.
A frfin tartom a szemem: Anna leend mostohaapjn. Magban
kuncog, s amikor odafent Anna ajtaja becsukdik, a mellnybe
nyl, s valami fehr textildarabot vesz el belle. Addig nem
tudom, hogy mi az, amg az orrhoz nem emeli, s bele nem szagol.
Anna ruhaanyagbl val, abbl, amit a blra varrt magnak. A
ruha, amelyikben meghalt.
Rohadt perverz llat. Ezt Thomas gondolja magban, de
mindketten halljuk. klbe szortom a kezem. A ksztets, hogy
odarohanjak, s sztverjem a fickt, elspr, pedig jl tudom, hogy
olyasmit ltok, ami hatvan vvel ezeltt trtnt. gy nzem az
akkori esemnyeket, mintha valaki filmre vette volna ket. s nem
vltoztathatok rajtuk.
Most elbbre megynk az idben, abbl ltni, hogy a
fnyviszonyok megvltoztak. A lmpk valahogy ersebben
242
vilgtanak, rnyalakok suhannak t a sznen. Klnfle zajokat

hallok, taln veszekeds hangjait, halk beszlgetst. Az sszes
rzkszervemmel figyelek, majd sztpattanok a feszltsgtl.
Egy n jelenik meg a lpcs aljban. Visszafogott szabs fekete
ruht visel, a szvete bolyhos, biztosan hallra drzsli a brt; a
hajt szigor kis kontyba kttte. Az emeletre nz, de nem tudom
kivenni az arct. Azt azonban ltom, hogy az egyik kezben Anna
fehr ruhjt tartja, idnknt undorodva megrzza. A msik
kezben rzsafzrt szorongat.
Nem hallom, csak rzkelem, ahogy Thomas felhorkan.
Megrzett valamit - mi lehet az?
Er - hallom a gondolatait. - Stt er.
Nem tudom, mit akar ez jelenteni. s nincs idm arra, hogy
elgondolkozzam rajta.
- Anna! - kilt a n, mire a lpcs tetejn megjelenik Anna,
- Igen, mama?
Az anyja felemeli a ruht, amit a kezben tart.
- Mi ez itt?
Anna riadtnak tnik. A keze megrebben, a korltba kapaszkodik.
- Hol talltad meg? Hogy kerlt hozzd?
- A szobjban volt - hallom a frfi hangjt, a konyhbl jn
kifel. - Hallottam, amikor mondta valakinek, hogy ezen dolgozik.
243
Az rdekben koboztam el.

- Igaz ez? - krdezi Anna anyja. - Mit jelentsen ez, Anna?
- A blra varrtam, Mama - feleli Anna dhsen. - Az iskolai blra.
- Ezt itt? Ebben akarsz tncolni? - lobogtatja felhborodottan a
ruht a n. - Te ribanc! Nem msz te ebben sehova, megrtetted? Te
kis elknyeztetett cafka. Ki nem teheted a lbad ebbl a hzbl!
A lpcs tetejrl egy msik, jval kellemesebb hangot hallani.
Egy olaj barna br n jelenik meg, hossz fekete haja van,
vdelmezen tkarolja Anna vllt. Ez biztosan Maria, a varrn,
aki Anna bartnje volt, s akinek ott kellett hagynia a lnyt
Spanyolorszgban.
- Ne haragudjon Annra, Mrs. Korlov - mondja Maria sietsen. -
n segtettem neki megvarrni a ruht. Az n tletem volt. Hogy
szp legyen benne.
- Maga egy zlltt nszemly, Maria, tudja, s nagyon rossz
hatssal van a lnyomra! - frmed r dhdten Anna anyja. -
Mindennek a maga spanyol knnyvrsge az oka.
Amita betette ide a lbt, Anna egyre engedetlenebb. Tlsgosan is
fenn hordja az orrt. Elegem van a kros befolysbl! Azonnal
hagyja el a hzamat!
- Nem! - kilt fel ktsgbeesetten Anna.
A frfi kzelebb lp a menyasszonyhoz.
244
- Malvina - szlal meg. - Taln nem kellene elldzni az lland

lakinkat.
- Fogd be, Elias - csattan fel Malvina. Kezdem rteni, mirt
mondta azt Anna, hogy az anyjnak kptelen volt elmondani, mire
kszlt Elias.
Az esemnyek felgyorsulnak. Inkbb rzem, mintsem ltom,
hogy mi trtnik. Malvina odahajtja Annnak a ruht, s
megparancsolja, hogy gesse el. Amikor tiltakozni merszel,
felpofozza. Nem hallgatja meg a knyrgst, hogy ne kldje el
Marit. Anna sr, de csak az egykori Anna. A mostani, mint egy
fria, sziszeg s fjtat odabent a krben, a vre egyre sttebb
vlik. Tkletesen megrtem mind a kettt.
Ismt elrehaladunk az idben; ltom, amint Maria tvozik,
egyetlen brnd az sszes holmija. Anna megkrdezi tle, hogy
mihez kezd most nlkle, s knyrg, hogy ne kltzzn tl
messzire. Knnyes bcst vesznek egymstl. Kialszanak a fnyek,
mr csak az olvaslmpk gnek.
Malvina s Elias a nappaliban vannak, Malvina sttkk fonlbl
kt valamit, Elias pipzik, kzben jsgot olvas. Nyomorultnak s
boldogtalannak tnnek, mg e teljesen htkznapi tevkenysg
kzben is. Fogalmam sincs, mikppen zajlott az udvarls, de
krlbell olyan izgalmas lehetett, mint bowlingot nzni a tvben.
245
Az elmm Anna fel fordul. Mindannyiunk elmje Anna fel

fordul. Mintha mi idztk volna meg, megjelenik a lpcs tetejn.
Az a fura rzsem tmad, hogy be kellene csuknom a sze-
mem, mert valami borzalmas fog trtnni. A fehr ruha van
rajta. Ez az a ruha, amiben meg fog halni, de mgsem tnik
ugyanolyannak, mint a mostani.
A lny, aki megjelenik a lpcs tetejn, egy kis vszon-
tarisznyt tart a kezben, lassan jn lefel a lpcsn, s me-
redten nzi az egyre meglepettebbnek s dhsebbnek tn
Malvint s Eliast, dbbenetesen lnek tnik. Kihzta magt,
a dereka egyenes, a haja dsan omlik a vllra. Felszegi az
llt. gy szeretnm ltni a szemt, mert tudom, hogy
diadalittasan csillog.
Mgis mit kpzelsz, mit mvelsz te itt? - vonja krdre
Malvina. Rmlten, elkpedve bmul a lnyra, mint aki nem
hisz a szemnek. A leveg srbbnek tnik, feszltsg gylik
benne. Most egy pillanatra engem is meglegyint az a stt er,
amelyikrl az elbb Thomas beszlt.
Megyek a blba feleli nyugodtan Anna. s nem
jvk tbb haza.
Nem msz semmifle blba - mondja Malvina, felemel-
kedik a karosszkbl, s Anna fel indul. Az arca, mint va-
246
lami ragadoz. - Vgkpp nem ebben az undort ruhban.

- Malvina gy vijjog, mint egy saskesely. - gy ltztl fel,
mint valami menyasszony, de nincs az a frfi, aki egy ilyet el-
venne felesgl, egy lotyt, aki hagyja, hogy holmi iskolsfik
emelgessk a szoknyjt! Apd szgyelln magt, ha ltna!
Anna nem mozdul. rzelmeit csupn enyhn megremeg
vlla rulja el.
- Papa szeretett engem mondja lgyan. - s nem tudom, hogy
ti mirt nem szerettek.
- Az engedetlen lnyok legalbb annyira haszontalanok, mint
amennyire butk! - emeli a kezt tsre Malvina. Fogalmam sincs,
hogy mit akar ezzel mondani. Akadozik a beszde, vgl mr alig
rteni, hogy mit mond.
Keser epe gylik bennem, mikzben nzem s hallom, hogy mi
trtnik itt. Soha nem hallottam, hogy egy szl gy beszlt volna a
gyerekvel. Legszvesebben megragadnm a vllt, s addig rznm,
amg szhez nem tr. Vagy amg ssze nem rogy.
- Menj a szobdba, s vesd le azt a rongyot - parancsolja Malvina.
- Aztn hozd le, hogy bedobjam a tzbe.
Ltom, hogy Anna szorosabban megmarkolja a kis tskjt.
Mindene ott van abban a kis barna vszontarisznyban.
- Nem - vlaszolja nyugodtan. - Elmegyek innen.
247
Malvina nevet. Borzongtat, csikorg, hamis kacags.

A szeme elsttl.
- Elias - szlal meg. - Vidd fel a lnyomat a szobjba, s szedd le
rla azt a ruht.
Te j Isten - gondolja Thomas. A szemem sarkbl ltom, hogy
Carmel a szja el kapja a kezt. Nem akarom ltni, hogy mi
trtnik. Tudni sem akarom. Ha az a frfi hozzr, n megtrm a
krt. Nem rdekel, hogy ez az egsz mr rgen megtrtnt. Kitrm
a nyakt.
- Mama, ne...- suttogja rmlten Anna, de amikor Elias elindul
fel, elhtrl elle. - Nem hagyom, hogy hozzm rjen.
- Nemsokra az apd leszek, Anna - mondja Elias. Felfordul a
gyomrom, annyira undorodom tle. - Engedelmeskedned kell
nekem. - Elias megnyalja az ajkt. Hallom, hogy Anna, a msik, a
vrbe ltztt Anna, hrgni kezd.
Amint Elias kzeledik fel, Anna sarkon fordul, s az ajt fel
rohan, de az utols pillanatban a frfi elkapja a knykt, az ujjai
mr a ruha fel nylnak mohn, s Malvina arcn gyllettel
vegyes diadal villan. Anna sikoltozik, htracsapja a fejt, s telibe
tallja Elias orrt. Nem trik el, de mlik belle a vr. Sikerl
kiszabadulnia, s a konyhn t mr a hts kijrat fel rohan.
- Soha nem fogod elhagyni ezt a hzat! - svlti Malvina,
248
utnaveti magt, elkapja Anna hajt s visszarntja. - rtetted, soha,

de soha nem fogod elhagyni ezt a hzat!
- De igen! kiltja Anna, s ellki az anyjt. Malvina nekiesik a
konyhaszekrnynek, a fldre zuhan. Anna megprblja megkerlni,
de nem veszi szre Eliast, aki ellltotta a vrzst, s mr a
konyhban van. Legszvesebben odakiltank Annnak, hogy
Vigyzz, mgtted van!
De nem szmt, hogy n mit akarok. Ez mr mind megtrtnt.
Nem lehet megvltoztatni.
- Te cafat! - kilt r a frfi, de Anna flreugrik elle. - Mi etetnk,
mi ruhzunk, rajtunk lskdsz, te kis hltlan dg!
- Elias keze meglendl, arcon vgja Annt, aztn megragadja a
vllt, csak rzza, egyre rzza, mikzben finnl hrg valamit, nem
rtem, hogy mit. Anna haja meglibben, a lny felzokog. Malvina
boldognak tnik, lthatan elgedetten figyeli a jelenetet.
De Anna nem adta fel. Visszat, a falhoz lki Eliast, felkapja az
els keze gybe kerl ednyt a polcrl, s a fejhez vgja.
Malvina vlt, mert Anna mr majdnem elrte az ajtt. De csak
majdnem. Elias utnakap, s a lbnl fogva visszahzza, majd
bevonszolja a nappaliba.
Anna a nappali padljn fekszik. Malvina kijn a konyhbl, a
kezben egy kst tart. Tudjuk, mi fog trtnni. rzem, hogy
249
Thomas, Carmel s Will is tudjk, visszatartjk a llegzetket,

legszvesebben lehunynk a szemket, vagy siktannak, htha
meghallja valaki. Soha az letben nem lttak ilyen borzalmat.
Valsznleg mg csak nem is hallottak hasonlrl.
Annt figyelem, aki arccal lefel fekszik a padln, ijedt, de nem
rmlt. Nem elgg rmlt, gondolom magamban. Nzem ezt a
lnyt, aki el akar szkni, nemcsak Elias ell, hanem minden ell, el,
minl messzebbre ettl az undort hztl, ahol bntottk s
megalztk. Nzem a lnyt, ahogy az anyja flje hajol a kssel a
kezben, s nem ltok mst a szemben, csak dht. Ostoba, gonosz,
borzalmas dht, s amikor a penge a lny torkhoz r, csak arra
tudok gondolni, hogy tl mly a vgs, tl mly. Hallgatom Anna
sikoltozst, amg vgl nem brja tovbb s elcsendesedik.
250
TIZENHATODIK
FEJEZET
T ompa puffanst hallok a htam mgl, htrafordulok, hlsan,
amirt nem kell tovbb nznem a gyalzatos jelenetet. A kr

kzepn lv Anna alig rezdl. Trdre rogyott, a keze reszket.
Hajnak fekete cspjai idnknt meg- rndulnak. A szja nyitva,
mintha nygne vagy kiltana, de nem jn ki hang a torkn.
Hatalmas, hamuszrke knny- cseppek grdlnek vgig az arcn.
Vgignzte, ahogy elvgjk a nyakt. Ltja nmagt, amint lassan
elvrzik, a hzat elbortja a vr, s vrsre festi a fehr bli ruhjt.
Minden, amire eddig csak homlyosan emlkezett, most tmnyen,
elviselhetetlen ervel zdul r. Gyengl.
Visszafordulok a jelenethez, br nem szvesen teszem. Malvina
levetkzteti a holttestet, kzben pattogva utastsokat ad Eliasnak,
aki berohan a konyhba s egy takarnak tn ronggyal tr vissza.
Malvina kzli vele, hogy takarja le Annt, engedelmeskedik.
Ltom az arcn, hogy mg most sem hiszi el, ami az elbb trtnt.
Ekkor Malvina felkldi az emeletre, hogy hozzon Anna szobjbl
251
egy msik ruht.

Egy msik ruht? Minek? - krdezi, de Malvina rfrmed. -
Menj, s ne krdezskdj! - mire felrohan a lpcsn, majdnem
elesik, annyira siet.
Malvina sztterti a padln Anna ruhjt, amely mr annyira
titatdott vrrel, hogy szinte elkpzelhetetlen, hogy alig nhny
perccel ezeltt mg fehr volt. Odamegy a nappali msik vgben
lv szekrnyhez, ahonnan fekete gyertykat s egy kis fekete
zacskt vesz maghoz.
Boszorkny - sgja az elmmnek Thomas. Az tok. Minden
vilgoss vlik. Tudnunk kellett volna, hogy a gyilkos valamifle
boszorkny. Azt azonban mg lmunkban sem feltteleztk volna,
hogy a sajt anyja az.
Jl nyisd ki a szemed sgom oda Thomasnak. - Szksgem
lehet a segtsgedre, hogy megrtsem, pontosan mi folyik itt.
Ktlem, hogy sikerl mondja Thomas, s n is ugyanezt
gondolom, mikzben Malvint figyelem, aki meggyjtja a
gyertykat s letrdel, a ruha fl hajol, majd kntlni kezd valamit
finnl. Szmunkra rthetetlen szavakat mormol, a hangja lgy s
kedves, az l Annhoz soha nem szlt ilyen gyengden. A
gyertyk lngja fnyesebb vlik. Az egyiket balra helyezi, a
msikat jobbra. A ruha anyagra fekete viaszcseppek hullanak.
252
Malvina hromszor egyms utn rkp. Most hangosabban kntl,

de egy szt sem rtek belle. Prblok megjegyezni egy-kt szt, de
ekkor meghallom Thomas hangjt. Hangosan s rtheten beszl,
de egy pillanatig nem rtem, mit mond. Mr nyitnm a szmat,
hogy megkrjem, hagyja abba, de akkor hirtelen rjvk, hogy
angolul beszl. Malvina szavait ismtli, de gy, hogy mi is rtsk.
- Hiisi atya, hallgass meg, alzatosan kr a te hsges szolgd.
Vedd el a vrt, vedd el az ert. Tartsd itt a lnyomat, ebben a
hzban. Tplld t szenvedssel, vrrel s halllal, Hiisi atya,
dmonisten, hallgasd meg a knyrgsem. Vedd el a vrt, vedd el az
ert.
Malvina lehunyja a szemt, flemeli a pengt, s a gyertyalngba
tartja. Megtrtnik az elkpzelhetetlen, a penge felizzik, s akkor,
egyetlen vad mozdulattal, Malvina beledfi a kst a ruhba, a penge
a padlba szrdik.
Elias jelenik meg a lpcs tetejn, egy hfehr ruht tart a
kezben - Anna ruhjt. Amikor megltja Malvint, elborzad.
Nyilvnval, hogy fogalma sem volt rla, ki , s most arra gondol,
hogy soha tbb nem fog ellentmondani neki, trtnjk brmi.
A padl all lngok csapnak fel, egy apr rs jelenik meg kt
deszka kztt. Malvina lassan felemeli a kst, s a hegyvel
beletmkdi a vres ruht a rsbe, majd jra hangosan kntlni
253
kezd. Amikor a ruha utols foszlnya is a padl alatt van, a kst is

belesllyeszti, a hz befogadja, a lngok lassan kihunynak. A rs
bezrul. Malvina nagyot nyel, aztn elfjja a gyertykat, elszr a
bal oldalon lvt, aztn a msikat.
- Most mr biztos, hogy sohasem hagyod el a hzamat - suttogja
el.
A varzslatunk ereje fogyban van. Malvina arca elhalvnyul,
mint egy rossz emlk, zavaros szrkv homlyosul, majd kifakul, s
olyan sznv vlik, mint a padl, amelyen meglte Annt. A leveg
megmozdul krlttnk, rzem, hogy a lthatatlan er mr nem
tartja egytt a lbainkat. Megtrjk a krt. Hallom Thomas nehz
llegzst, s Annt is. Kptelen vagyok elhinni azt, amit az elbb
a sajt szememmel lttam. Valszertlennek tnik. Nem rtem,
hogy volt kpes Malvina meglni Annt.
- Hogy tehette? - suttogja Carmel, s dbbenten nznk
egymsra. - Borzalmas volt. Soha tbb nem akarok ltni ilyesmit. -
Carmel a fejt rzza. - Hiszen a lnya volt, hogy tehette?
Szrnyeteg!
Annra nzek, mg mindig vr s stt erek bortjk. A fekete
tincsek az arcra tapadnak, de mr nem sr. Elapadtak a knnyei.
- Vajon tudta, hogy mi fog trtnni a lnyval? - krdezem
Thomastl. - Tudta, hogy miv fogja vltoztatni?
254
- Nem hiszem. Legalbbis nem egszen. Amikor megidzel egy

dmont, nem hatrozod meg pontosan a mdszert.
Csak elmondod a kvnsgodat, a dmon gondoskodik a tbbirl.
- Egyltaln nem rdekel, hogy nem egszen tudta csattan fel
Carmel. - Undort volt, felhbort s aljas. Szemtsg.
Mindannyiunk homlokn izzadsgcseppek csillognak. Will mind
ez idig egy szt sem szlt. gy festnk, mintha tment volna
rajtunk egy thenger.
- s most mihez kezdnk? - krdi Thomas, de nem gy fest, mint
aki jelenleg brmire is kpes volna. Szerintem egy htig fog aludni.
Elfordulok s felllok. A fejem zavaros, rendbe kell szednem a
gondolataimat.
- Cas! Vigyzz!
Carmel figyelmeztet, de nem elg gyorsan. Megfordulok, s
azonnal tudom, hogy mi trtnt. A ks. Will kirntotta a zsebembl.
Mire szbe kapok, mr Anna fltt ll, a kezben az athamm.
- Will - szlal meg Thomas, de Will suhint egyet a ksemmel,
mire Thomas rmlten elhtrl elle.
- gy szoktad csinlni, ugye? - krdezi Will vad, izgatott hangon.
A pengre nz, pislog. - Most gyenge. Most kell meglnnk -
suttogja, mintegy magnak.
- Will, ne tedd - krleli Carmel.
255
- Mirt ne? Ezrt jttnk ide, nem igaz?

Carmel ktsgbeesett pillantst vet rm. Igen, ezrt jttnk. De
azok utn, amit lttunk, tudom, hogy kptelen vagyok megtenni.
- Add vissza a ksemet - mondom higgadtan.
- Meglte Mike-ot - mondja Will. - az, aki meglte Mike-ot.
Willnek igaza van. Anna volt az, aki meglte Mike-ot, s mg egy
csom embert. s jra lni fog.
- Meggyilkoltad a legjobb bartomat - zokog fel Will, s lesjt a
kssel Annra.
Egy pillanatig sem ttovzok, gondolkods nlkl rvetem magam.
A ks pengje Anna vllt srolja. Anna felsikolt, megprbl arrbb
kszni. Carmel s Thomas egyszerre kiltanak fel, hallom ket, de
nem rtem. Csak Willt ltom, aki ismt megprbl lesjtani, de csak
a levegt dfi t. Eltm a knykt, egy picit odbb gurul, mire
sszeszedem minden ermet, s az arcba bokszolok. Remlem,
nem trtem el az orrt. Will felll, a kzfejvel megtrli a szja
szlt, megtapogatja az orrt. Nem prblkozik jabb tmadssal.
- Mi a fene van veled? krdezi felhborodottan. - Ez a dolgod,
nem? s most, hogy vgre elkaptuk, csak llsz itt tehetetlenl?
Mirt nem ld meg?
- Mg nem tudom, hogy mit fogok tenni - felelem szintn. - De
azt nem hagyom, hogy te bntsd. Amgy sem tudod meglni.
256
Mirt nem?
- Mert nem a ks a lnyeg. Hanem n. A vrsgi ktelk.
Will felcsattan.
- Annyi itt a vr, amennyit csak akarsz.
- Nem arrl beszlek, hogy a ks nem klnleges. Hanem arrl,
hogy a hallos csapst nekem kell elvgeznem. Te semmit sem
tehetsz vele, csak feldhted.
- Hazudsz - vgja oda, s taln igaza is van. Soha nem lttam mst
lni az n rkltt trmmel. Csak apt. De lehetsges, hogy az
egsz trtnet, miszerint n vagyok a kivlasztott, meg hogy a
ksrtetvadszok szent ktelkbe tartozom, igazbl mese.
De Will nem tudja ezt, s nincs is hozz semmi kze. Vissza kell
kapnom az athammat.
- Add oda a ksemet - mondom jra, de Will mr zsebre vgta az
athamt, s elindult az ajt fel.
- Meg fogom lni - veti oda fenyegetn, aztn futsnak ered, s
mire szbe kapok, mr kint van. Felsajdul bennem a fjdalom,
gyerekes s sztns jaj kiltst hallatok. Az egsz olyan, mint az a
jelenet az zban, amikor az reg hlgy felkapja a kiskutyt, bedobja
a kosrba s elbiciklizik vele. Le szvesebben Will utn rohannk,
jl sszevernm, elvennm, tle az athamt, s soha tbb nem
vesztenm szem ell a fegyveremet. De ekkor megszlal Carmel.
257
- Biztos vagy benne, hogy Will nem tudn meglni? - krdezi.

Nem felelek. Dbbenten ltom, hogy Carmel Anna mellett trdel
a fldn; elkpeszt btorsgra vall, hogy mg t is karolja a vllt
s vigasztalja. A sebbl, amelyet Will ejtett rajta, fekete vr bugyog,
s sszekeveredik a ruha vrsvel. A ltvny nagyon furcsa, mint
amikor valaki tintt nt a vzbe.
- Olyan gyenge - suttogja Carmel. - Azt hiszem, slyosan
megsrlt.
- Vajon mg gy is veszlyes? - krdezi Thomas. Nem kellene
tennnk valamit? Nem akarom Will prtjt fogni, de nem kellene
bevgezned azt, amirt idejttl?
A vlasz - igen, igen, igen. Tudom jl, de valahogy nem ll ssze a
kp. A lny a krben immr szabad prda, de nekem mg mindig az
elbbi hogyan ljk meg a sajt lnyunkat" horrorjelenet jr a
fejemben. Vgigzongorzom magamban, mi lehet az, amitl
hinyrzetem van. Igen, itt trtnt, itt oltottk ki az lett, itt lett
belle szrnyeteg, pontosan ezen a helyen, ahol az anyja elvgta a
torkt, aztn beledfte a pengt a ruhjba s...
Berohanok a nappaliba, s szemgyre veszem a padlt. s akkor
ugrlni kezdek rajta, reges rszt keresek. Semmi. Mekkora hlye
vagyok, nem vagyok elg nehz, itt valamilyen szerszmra lesz
szksg.
258
- Nem ott van mondja Thomas. A padlt nzi, s egyszer csak a

tlem balra lv padldeszkra mutat.
- Az lesz az - mondja -, s puszta kzzel nem fog menni.
Thomas sz nlkl kiszalad a hzbl, hallom, ahogy a kocsi
csomagtartjban kotorszik. Hihetetlenl tallkony ez a klyk.
Amikor bedbrg, a kezben egy fesztvasat szorongat.
Nekiesnk a padlnak. Mr hrom deszkt flfesztettnk, egy
stt s mly reget talltunk. Fogalmam sincs, honnan van hozz
btorsgom, de belenylok.
A rongy, amit a kezemben tartok, egy kicsit nyirkos s mr
mllsnak indult. Vgl is hatvan vig lapult itt.
- A ruha - dadogja Carmel. - Mit...
- Mg nem tudom - vgok kzbe. s tnyleg nem tudom.
Odamegyek Annhoz. Nem sejthetem, milyen hatssal lesz r a
ruha. Vajon mg ersebb lesz tle? Meggygytja? Ha elgetnm,
valban hamu lenne belle? Thomas s Morfran biztosan tudnak
kezdeni vele valamit, ha Anna nem reagl r. Letrdelek Anna
mell, s el tartom a fekete viaszpecstekkel pttyztt ruht.
Egy ideig semmi sem trtnik. s akkor Anna hirtelen felpattan.
Vgig eltte tartom a ruhjt, szemmagassgban. A feketesg eltnt,
de csak a tekintete tisztult ki - Anna tiszta, kvncsi szeme irt
furn fest mg mindig borzalmas, vreres arcban. Remeg a kezem.
259
Elttem ll, nem mozog, csak ersen nzi a vres, gyrtt,

hatvanves ruht.
Mg mindig nem tudom, mi fog trtnni, azt sem, hogy mirt
csinlom ezt, de egy nkntelen mozdulattal tbjtatom a fejt a
ruha kivgsn. Valami megvltozik, de fogalmam sincs, mi az. A
leveg feszltsggel tltdik fel, s ugyan semmi sem mozdul, de
mgis fuvallatot rzek. vatos mozdulatokkal radom Annra a
ruht, most mind a kett rajta van. Htrbb hzdom. Anna
lehunyja a szemt, s mlyet llegzik. A fekete viasz megolvad, egy
csepp a padlra hullik
- Mi trtnik? krdezi Carmel suttogva.
- Nem tudom - felel helyettem is Thomas.
A kt ruha a szemnk lttra kzd meg egymssal - hol a vr, hol
a fehrsg, hol a fekete viasz gyzedelmeskedik. Anna szeme csukva
van, a kezt klbe szortja. Brcsak tudnm, mi lesz most. Olyan
gyorsan vltakoznak a klnfle sznek, hogy szinte minden egyes
pislogs utn ms-ms ltvny trul elm. Vrs, fehr, fekete, olaj
szrke foltok villannak fel, aztn minden sszekeveredik. Anna
htradnti a fejt, s abban a pillanatban az eltkozott ruha
lehmlik rla, a fldre hullik, vgl elporlad.
A stt istenn hullmz hajnak fekete cspjait elsodorja a
fuvallat. A fekete erek elhalvnyodnak, a bre lettel telik meg, a
260
vgs a nyakn semmiv foszlik. A ruhja hfehren csillog, a

csipke ragyog, a szalagok tkletesek.
Anna az arct tapogatja hitetlenkedve, szgyenlsen Carmelre
nz, aztn rm, vgl Thomasra, aki htrl egy lpst. Ekkor lassan
megfordul s kistl az ajtn. Mieltt tlpn a kszbt, a vlla
fltt rm nz s elmosolyodik.
261
TIZENHETEDIK FEJEZET
V alban ezt akartam? Kiszabadtottam Annt. Most engedtem
elstlni egy ksrtetet, azt a ksrtetet, amelyiket meg kellett volna

lnm. Anna mr a torncon van, ttovn lpked, a sttsget
psztzza. Olyan, mint egy vadllat, amelyiket kiengedtek a
ketrecbl: vatos s remnyteljes. Olyan htattal rinti meg a
rozoga korltot, mintha az lenne a legcsodlatosabb dolog a vilgon.
Valjban az egyik felem rl. Mert tudom, hogy nem rdemelte
azt, amit tettek vele, s szeretnk tbbet is nyjtani neki ennl a
roskatag torncnl. Szeretnm visszaadni neki az lett, azt, ami
most kezddtt el, ezen az jszakn.
A msik felem azonban tudja, hogy a pincben ott raboskodnak
azok, akiktl lopta el a lelket, s k sem szolgltak r arra, amit
tett velk. s hogy nem adhatom vissza Annnak az lett, mert
mr halott. Lehet, hogy hatalmas hibt kvettem el.
- Azt hiszem, itt az ideje, hogy elmenjnk - szlal meg csendesen
Thomas.
Carmelre nzek, mire blint, gy ht elindulok az ajt fel, gy
262
helyezkedek, hogy ha kell, Anna s a bartaim kz lljak, mg

akkor is, ha a ksem nincs nlam, s fogalmam sincs, hogy mire
mennk nlkle. Amikor Anna meghallja a lpteinket, megfordul
s felhzza a szemldkt.
Semmi baj - mondja. - Nem fogom bntani ket.
Biztos vagy benne? krdezem.
Anna pillantsa Carmelre villan. Blint.
Biztos vagyok benne. - Hallom, hogy Carmel s Thomas
megknnyebblten felshajtanak, s ttova lptekkel
elmerszkednek.
Jl vagy? - krdezem Anntl.
Elgondolkodik, taln a megfelel szavakat keresi.
Valahogy... gygyultnak rzem magam. Lehetsges ez?
Valsznleg nem teljesen - szalad ki Thomas szjn, mire a
knykmmel oldalba bkm. Anna elneveti magt.
Te voltl az, aki megmentetted nz figyelmesen Thomasra.
Emlkszem rd. Te hztad ki Cast a hzbl.
Igen, br szerintem amgy is letben hagytad volna - feleli
szernykedve Thomas, de ha jl ltom, enyhe pr futja el az arct.
gy ltszik, szeret a hs szerepben tetszelegni, fleg Carmel eltt.
Mirt hagytad letben? - krdezi Anntl Carmel. - Mirt nem
lted meg Cast? s mirt lted meg Mike-ot?
263
- Mike - mondja Anna halkan. - Nem tudom. Taln azrt, mert

gonosz volt. Tudtam, hogy csapdba csalta Cast. Tudtam, hogy
kegyetlen. Ami Cast illeti, azt hiszem... megsajnltam Felhorkanok.
- Megsajnltl? Simn elintztem volna ket.
- Letttek egy deszkval, amit az n hzam torncbl trtek le.
Fejbe vgtak vele, nem emlkszel? - hzza fel ismt a szemldkt
Anna.
- Valahogy bizonytalannak tnsz - szl kzbe Thomas.
Mindenre jl emlkszel?
- Nem tkletesen - feleli Anna. - De annak nagyon rlk, hogy
itt vagyok - mosolyodik el, aztn zavarba jn, mintha mondani
szeretne mg valamit, de valami miatt szgyelli.
- Most mennnk kell - szlalok meg. - A varzslat nagyon
kifrasztott bennnket. Rnk fr egy kis alvs.
- De ugye majd visszajssz? - krdezi Anna olyan ktsg-
beesetten, mintha soha tbb nem tallkozhatnnk.
Blintok. Visszajvk. Hogy minek, nem tudom. Azt viszont
tudom, hogy srgsen vissza kell szereznem a kst Willtl, mert
Anna nincs biztonsgban, amg nla van. De ht ez hlyesg, jut
eszembe, mirt lenne nagyobb biztonsgban Anna, ha a ks nlam
van? Tnyleg aludnom kell. t kell gondolnom a dolgokat.
- Ha nem tallsz a hzban, csak kilts. Nem leszek messze - szl
264
utnam Anna.
Egyltaln nem lelkesedem a gondolatrt, hogy Anna szabadon
mszklhat Thunder Bay utcin, s ersen gyantom, hogy akkora
slamasztikban vagyok, mint mg soha. De most nem tehetek
semmit.
Nos, elknyvelhetjk ezt gyzelemnek? krdezi Thomas,
mikzben a kocsi fel baktatunk. Fogalmam sincs, hogy szinte
legyek - vlaszolom, de a legkevsb sem rzem annak.
Elvesztettem az athamt. Anna szabad. s az egyetlen dolog, amit
hallos biztonsggal tudok, az az, hogy ennek az egsznek kzel
sincs vge. ressg tlt el. Gyengnek s sutnak rzem magam.
Nem is tudtam, hogy finnl is beszlsz, Thomas - jegyzi meg
Carmel.
Thomas elfintorodik.
Egyltaln nem beszlek finnl. A varzslat tette, Cas,
gyhogy minden elismersem a mesterednek, akivel szvesen
tallkoznk.
Rendben, majd egyszer bemutatlak neki - hallom a hangomat,
de az mg odbb van, teszem hozz magamban. Amg vissza nem
szerzem az athamt, nem kerlhetek Gideon szeme el. Atyag, mit
fogok n kapni ezrt tle! Apm athamja. Az rksgem. Minl
elbb vissza kell szereznem, klnben...
265
A rmlom visszatrt. Amikor felriadok, akrmennyire ne-

hezemre esik is, megprblom felidzni azt a borzalmas alakot,
amely flm tornyosult s valsggal belenyomta az arct az
enymbe. De csak foszlnyokra emlkszem.
Vajon lehetsges, hogy mgis apa az? Amikor erre gondolok,
megint tzvesnek rzem magam, s mardos a bntudat. Az nem
lehet. Annak a valaminek kreol vagy cajun akcentusa van, apm
viszont Chicagban ntt fel. A fenbe is, csak nem fogom hagyni,
hogy elhatalmasodjon rajtam a ktsgbeess - vissza kell szereznem
az athamt s ksz.
Tybalt ugrik fel az lembe. A holdfnyben ezstsen csillog a
bundja. A zld szemek bartsgosan villannak meg.
Rteszi a mancst a mellkasomra.
- Igen - mondom, a hangom tl lesen, szinte bntan hast bele a
sttbe. De szerencsre elzi az lom emlkt. A szagokat viszont
mg mindig rzem. Csps s fojtogat, mint a fst.
Miau - nyvog Tybalt.
- rtem, nincs tbb alvs, Theseus Cassio - mondom egyetrtn,
felnyalbolom a macsekot, s lemegyek a lpcsn.
Flteszek egy kvt. Anya kiksztette nekem a sval teli korst, a
tiszta konyharuhkat s az olajat. Megborzongok. A ksemet
akarom. rzem a kzelsgt. s nem brom elviselni a gondolatt,
266
hogy olyasvalaki tartsa a kezben, aki nem mlt hozz. Gyilkos

gondolatok jrnak a fejemben. Will Rosenberg, vigyzz magadra!
Anya hrom rval ksbb kel fel. n mg mindig ugyanott lk,
az asztalnl, s kesergek az elvesztett atham miatt. Prszor
elbbiskoltam, de amikor felriadtam, nem volt elg erm ahhoz,
hogy felcaplassak a szobmba.
- Szval te loptad el a macskmat - mondja anya, s tlt magnak
egy bgre kvt.
- Tessk, nneplyesen visszaadom teszem az lbe Tybaltot,
amikor lel mellm.
Anya az res korsra pillant. - Ezek szerint nem jrtl
szerencsvel tegnap jjel.
- Ht, nem igazn - mondom knyszeredetten. Vagyis azrt
mgis trtnt valami j. Vagy rossz, nem tudom eldnteni.
Elmeslem a sztorit, ezttal egyetlen rszletet sem hagyok ki. A
legrosszabbat a vgre tartogatom - hogy elvesztettem apa
athamjt. Alig merek anya szembe nzni, amikor ehhez a rszhez
rek. Anynak a szeme sem rebben. gyesen titkolja az rzseit.
- Nem hiszem, hogy hibztl, Cas - mondja vgl vigasztaln.
- De a ks...
- Visszaszerezzk. Ha kell, felhvom annak a finak az anyjt, s
elintzem.
267
Felhrdlk. Anya megint tlpte a hatrt, kiesett a megrt szl

szerepbl, s most a penge harcos vdelmezjt alaktja.
- De tovbbra is azt lltom, hogy amit Annval tettl, az nem volt
hiba.
- Az lett volna a dolgom, hogy megljem.
- Valban? s ha az volt a dolgod, hogy meglltsd? Anya
htradl a szkben, a kvsbgrt forgatja. - A munkd, sem a tid,
sem apd, soha nem a bosszrl szlt. Egyszval nem arrl, hogy
vissza kell vgni valakinek, vagy megtorolni valamit. A te hivatsod
sokkal nemesebb ennl.
A tenyeremmel vgigsimtom az arcomat. Olyan lmos vagyok,
hogy alig ltok. A fejem majd sztesik.
- De meglltottad t, Cas, s ez nagy sz.
- Igen - felelem, de igazbl nem vagyok biztos benne. Olyan
gyorsan trtnt minden. Valban sikerlt vgleg elpuszttanom
Anna gonosz felt, vagy csak lehetv tettem a szmra, hogy
elrejtzzn? Lehunyom a szemem. Nem tudom, anya. Remlem.
Anya felshajt.
- Ne igyl tbb kvt - veszi ki a bgrt a kezembl. - Menj vissza
az gyba. s aztn menj el Annhoz, s dertsd ki az igazsgot.
Szeretem az vszakok vltakozst. Amikor az embernek nem

vonjk el a figyelmt az osztlytrsai s a legjabb filmek, akkor van
268
ideje arra, hogy gynyrkdjn a termszet szpsgeiben.

Thunder Bayben az sz klnlegesen szp. Az a rengeteg szn! A
rozsdavrs taln a legcsodlatosabb. s azt is szeretem az szben,
hogy az idjrs annyira vltozkony. Az egyik nap hvs s
nyirkos, stt, szrke felhk robognak t az gen, de msnap a nap
olyan melegen st, mint jliusban, langymeleg szell fjdogl, s a
levelek gy csillognak, mintha aranybl lennnek.
Anya kocsijban lk, Anna hza fel tartok. Az elbb tettem ki
anyt a belvrosban, azt mondta, egy bartnjvel tallkozik, akivel
vsrolni mennek, s nem kell rte mennem, majd hazahozzk.
rlk, hogy mris sikerlt bartokat szereznie. Neki valahogy
knnyen megy az ilyesmi, hiszen vidm termszet s kzvetlen.
Nem olyan, mint n. Azt hiszem, apa is zrkzott tpus volt, igazbl
nem emlkszem pontosan, de ezen most nem trm tl sokig a
fejem. Az emlkek gyis ott bujklnak valahol a felszn alatt, akr
valsgosak, akr nem, s olyankor bukkannak el, amikor kedvk
tartja.
Mialatt a kocsibejrn a hz fel tartok, egy rnykot ltok
megmoccanni a nyugati oldalon. Pislogok, biztosan kprzik a
szemem, gondolom magamban, de az rnyk egyszer csak ott terem
elttem, kivilgosodik, majd felvillan Anna fehr bre.
- Nem bklsztam m el tl messzire - mondja Anna.
269
- Elbjtl ellem.
- Nem voltam biztos benne, hogy te vagy az. vatosnak kell
lennem. Nem szeretnm, ha megltna valaki. Csak, mert mr kpes
vagyok elhagyni a hzat, mg nem jelenti azt, hogy lek. Halott
vagyok - vonja meg a vllt.
Nagyon nyltan beszl, s meglepen sszeszedetten. Pedig akr
bele is rlhetett volna abba, ami tegnap jjel trtnt vele.
- Nagyon rlk, hogy visszajttl - mondja kedvesen.
- Meg kellett tudnom, mi van veled. Hogy mennyire vagy
veszlyes.
- Taln menjnk be a hzba - mondja Anna, mire blintok. Furcsa
rzs a szabadban ltni t, a napfnyben. Egszen valsgosnak
tnik.
Beenged a hzba, majd becsukja mgttem az ajtt, mint egy
gondos hziasszony. Valahogy a hz is msmilyen lett. A szrke
derengs elmlt, az ablakok ugyan piszkosak, de a napfny gy is
elrasztja a helyisgeket.
- Mi az, amire valjban kvncsi vagy, Cas? - teszi fel a krdst
Anna. - Azt akarod tudni, hogy tovbbra is ldklni fogok-e? Vagy
hogy mg mindig meg tudom-e csinlni ezt - sziszegi, s pillanatok
alatt tvltozik stt istennv.
- Jzusom, Anna! - hklk htra. - Teht semmi sem vltozott
270
suttogom elborzadva. - Mg mindig benned van.

- Cassio. Hogyhogy nem ltod?! Minden megvltozott
ereszkedik le a fldre, de a fekete tincsek mg cspokknt
hullmzanak a levegben, s a stt erek mg lktetnek az arcn, a
szeme homlyos. Nem fogok ldklni. Eddig sem akartam
bntani senkit. De akrmi is ez, ez is n vagyok. Azt hittem, hogy az
tok miatt van, de nem - rzza a fejt. - Miutn elmentl,
kiprbltam, hogy t tudok-e vltozni. Tudnom kellett. Most
egyenesen a szemembe nz. Az istenn eltnik, ismt a fiatal lny ll
elttem. - A harcnak vge. n gyztem. Te segtettl hozz a
gyzelemhez. Nem vagyok mr kt klnbz lny. De mgis kpes
vagyok erre. Nem tudom, mirt. Tudom, hogy rmisztnek tnik.
Flelmetes, ugye? De valahogy ersnek rzem magam tle.
Biztonsgban. Azt hiszem, nagyon hlyn hangzik, amit itt
sszehordtam, de ez az igazsg.
Szerintem egyltaln nem hangzik hlyn, st logikusnak tnik,
hogy valakinek, akit meggyilkoltak, a biztonsgrzet a legfontosabb
dolog a vilgon.
rtem - mondom biztatan. - Az er az, amire tmaszkodsz.
Valahogy gy, mint n. Amikor egy ksrtetekkel teli helyisgben
vagyok, s a kezemben tartom az athamt, ersnek rzem magam.
Legyzhetetlennek. Fantasztikus rzs. Nem tudom, vajon
271
megadatik-e brkinek is, hogy tljen akr egy kicsit is ehhez

hasonlt. - Oldalra billentem a fejem, s rvigyorgok. - s akkor
tallkoztam veled, s minden elmletem megdlt.
Anna elneveti magt.
- Kpzeld csak magad a helyembe. Megjelenek, ersen s
magabiztosan, te meg gy hajiglsz ide-oda, mint egy gumilabdt. -
Elvigyorodok. - Elg kellemetlen rzs, alulmaradni egy lnnyal
szemben.
Anna is elvigyorodik.
- Ht igen, bevallom, frfimunka volt. - De hamar leolvad az
arcrl a mosoly. - Most nem hoztad magaddal. A ksedet. Mindig
megrzem, ha nlad van.
- Will elvette tlem. De visszaszerzem. Apm volt, nem
hagyhatom, hogy ms legyen. - s akkor eszembe jut valami. -
Hogy rted, hogy megrzed a ks jelenltt? Mit rzel pontosan?
- Amikor elszr lttalak, nem tudtam meghatrozni, hogy mi az.
A flemben dobolt valami, a gyomromban is reztem, olyan
zmmgsflt, de nem volt dallama. s hatalmas ereje volt. s noha
tudtam, hogy azzal akarsz meglni, mgis valahogy ert adott
nekem. s amikor a bartod megvgott vele...
- Nem a bartom - sziszegem sszeszortott fogakkal. - Nem igazn
az.
272
- Nos, akkor olyan rzs volt, mintha magval akarna ragadni. s

mr majdnem elindultam arrafel, ahov vinni akart. De rossz kzbe
kerlt. A ksnek sajt akarata van, s a te kezedben akart lenni.
- Egyszval nem brt volna meglni vele shajtok fel
megknnyebblten. Nem tudom, mirt kvnom ennyire ersen,
hogy Will kptelen legyen hasznlni az athamt. Tudom, hogy
gyerekesen hangzik, de akkor is, az az n ksem.
Anna elgondolkodva fordul el.
- De igen, a ksed Will kezben is meglhetett volna - mondja
nagyon komolyan. - Mert nem csak hozzd ktdik. Valami mshoz
is. Valami stt erhz. Amikor megvgott, s eleredt a vrem, egy
furcsa szagot reztem. Elias pipjra emlkeztetett.
Nem tudom, mibl nyeri az erejt az atham, s Gideon sose
magyarzta el, mg az is lehet, hogy sem tudja. De hogy valamifle
stt er tplln, az flttbb furcsa lenne. m legyen. gyis j cl
rdekben hasznlom.
Valahol a hzban becsapdik egy ajt. Anna sszerezzen. Nem
hinnm, hogy lttam volna valaha is megijedni. A haja is gnek ll.
Az az rzsem, hogy valahogy kilestette az rzkszerveit. Egy
felborzolt szr macskra emlkeztet.
- Mi volt ez? - krdezem.
Megrzza a fejt. Nem tudom megllaptani, hogy zavarban van-e
273
vagy fl. gy tnik, flelmben jtt zavarba.

- Emlkszel arra, amikor lelktelek a pincbe? - krdezi.
- A hullahegyekre? Nem, valahogy kiment a fejembl. Ugye
viccelsz? Nan, hogy emlkszem.
Idegesen elneveti magt.
- Mg mindig ott vannak - suttogja.
A gyomrom felkavarodik. Mg friss az emlk, tlsgosan lnken
ltom magam eltt azokat a holttesteket, s az orromban rzem a
bzt.
- Azt hiszem, ldznek - mondja Anna. - Ezrt mentem ki a
hzbl. Tudod, nem flek tlk, de alig brom elviselni a
ltvnyukat. - Elhallgat, a karjait keresztbe fonja a mellkasn. -
Tudom, hogy mire gondolsz - teszi hozz.
Tnyleg? Mert n nem.
- Engem is be kellene zrni oda, kzjk. Mert vgl is miattam
vannak ott. - Szomoran nz rm. - gy szeretnm elmondani
nekik, hogy legszvesebben visszacsinlnm az egszet.
- Szmtana az valamit? Neked pldul szmtana, ha Malvina azt
mondan, hogy sajnlja?
- Persze hogy nem - vgja r Anna. - Igazad van, buta vagyok.
Kzelebb lpek, a vllra teszem a kezem.
- Egyltaln nem vagy buta. Majd egytt kitallunk valamit,
274
Anna. Elzzk ket innen. Morfran tudni fogja, hogyan vegyk r

ket, hogy elmenjenek.
Mindenkinek szksge van egy kis vigasztalsra idnknt, nem
igaz? Anna szabad, ami trtnt, megtrtnt, s is megrdemli,
hogy bkre leljen.
- Meg kell tallnod az utat ebbe a szmodra j vilgba - mondom
gyengden.
Anna mondani akar valamit, de soha nem fogom megtudni, hogy
mi volt az. A hz sz szerint billegni kezd, mintha valami hatalmas
er a levegbe emelte volna. sszevissza rzkdik. Amikor vgre
egy hatalmas puffanst kveten elhalkul a fldrengsszer robaj, s
abbamarad a dlngls, egy iszonyatos, flelmetes szellemalak
jelenik meg elttnk. Halott. Spadt s elgytrt.
- Csak aludni akartam - szlal meg. A hangja gurgulz, mintha
kavicsot tmtek volna a szjba. A bre cafatokban lg, regnek
tnik, de amikor kzelebb jn, akkor ltjuk, hogy alig lehet tbb
tizennyolc vesnl. Valsznleg az egyik csavarg az, aki rosszkor
volt rossz helyen. Aludni trt be ide a szerencstlen.
- Anna - fogom meg a karjt, de ha jl ltom, szenvedni akar.
gy ll ott, mint a fjdalom szobra, s szembenz a ksrtettel. A
fick feje megbillen, felsikolt, majd annyit ltunk, hogy les karmok
cafatokra szaggatjk. A belei kifordulnak, kicsavarodott pzban
275
tekereg a padln s vlt. De akkor hirtelen felpattan, mintha mi

sem trtnt volna, s Annra tmad. Kzjk llok. Ekkor egy jabb
halott emelkedik ki a falbl, ezttal egy flig rothadt koponya mered
rnk. tkarolom Annt s elvonszolom onnan; hangosan nyg, s
alig tud jrni. Felkapom s kirohanok vele az ajtn. Mire Anna egy
picit megnyugszik s visszanznk, a hz csendes, mintha mi sem
trtnt volna. Benyitok. Nincs se vr, se repedsek a falban, a
ksrtetek eltntek, a padl szraz.
Anna nyomorsgosan fest, tele van bntudattal, s egsz testben
reszket a flelemtl. Gondolkods nlkl magamhoz szortom. A feje
a mellkasomon pihen. Az ajkam hozzr a hajhoz. Az ujjai
remegnek, a plmba kapaszkodik.
- Nem maradhatsz itt - jelentem ki.
- Nincs hov mennem - feleli. - s nem olyan rossz m itt.
Annyira azrt nem ersek. Beletelik mg nhny napba, amg
felkszlnek egy hasonl jelenetre. Taln - mondja szomorksan.
- Ne vicceldj. s mi lesz, ha ersebbek lesznek?
- Nem is tudom, miben remnykedtem - mondja Anna, s
elhzdik tlem. - Hogyan is gondolhattam, hogy nem kell
megfizetnem azrt, amit tettem; hogy bntetlenl megszom.
Vitatkozni szeretnk vele, de az az igazsg, hogy kptelen vagyok
megcfolni. Tny, hogy Anna semmikppen sem maradhat itt, mert
276
abba elbb-utbb belerl.

- Elmegyek Morfranhoz s Thomashoz - kzlm Annval. - k
tudni fogjk, hogy mit kell tennnk. Nzz rm.
Az lla al nylok, s felemelem a fejt. - Nem hagyom, hogy
szenvedj tlk, meggrem. Ha lenne hozz ereje, hogy
megmozduljon, taln megvonn a vllt. Tisztban van vele, hogy
ami trtnik, bntets. De lthatan nagyon megrzta a dolog, s
ezrt nem tesz ellenvetst. Elindulok a kocsi fel, de flton
megfordulok.
- Itt hagyhatlak? Nem lesz baj?
Anna fanyarul elmosolyodik.
- Halott vagyok. Mi trtnhet velem?
Mr majdnem a kocsinl vagyok, amikor meghallom a hangjt.
- Cas.
- Igen?
- rlk, hogy visszajttl. Nem voltam benne biztos, hogy
ltlak-e mg.
Az ton bekapcsolom a rdit. Nha jl jn, kitlti a csendet.
ppen kezdem lvezni a zent, mert a Paint it Black megy a Rolling
Stonestl, de hirtelen megszaktjk az adst. Olyankor szoktk,
amikor valamilyen fontos hrt akarnak beolvasni.
A Park View temet kapujnak kzvetlen kzelben egy
277
felttelezheten stnista szertarts ldozatul esett frfi holttestre

bukkantak. A rendrsg addig nem kvn nyilatkozni az esettel
kapcsolatban, amg nem azonostjk az ldozatot, noha a hatos
csatorna biztos forrsbl tudomst szerzett arrl, hogy klns
kegyetlensggel elkvetett gyilkossgrl van sz. gy tnik, a
negyvenes veinek kzepn jr frfit slyosan megcsonktottk.
278
TIZENNYOLCADIK
FEJEZET
A hz eltt parkolok le. Anna meglepdik, amikor meglt. Alig
egy rval ezeltt mentem el Nem tudom, hogy a csikorgs, amit

hallok, a murva vagy a fogaim fell jn. Amikor kzelebb rek, a
meglepets rmt aggodalom vltja fel az arcn.
- Cas, mi trtnt? Valami baj van?
- Mondd meg te - frmedek r, s magam is meglepdm,
mennyire ingerlt a hangom. - Hol voltl tegnap jjel?
- Mirl beszlsz?
Nagyon meggyznek kell lennie, mert klnben...
- Csak mondd meg, hol voltl. Mit csinltl?
- Semmit - feleli. A hz krl jrkltam. Az ermet
prblgattam. s... - hallgat el zavartan.
- s mit mg, Anna? - faggatom knyrtelenl.
Elsttl az arca.
- A hlszobban bujkltam egy ideig. Miutn rjttem, hogy a
279
szellemek megint eljttek. Belenzek a szembe, de csak

bosszankodst ltok, s a jellegzetes s most boldog vagy?
arckifejezst.
- Szval egszen biztos, hogy nem mentl messzebbre? Eszedbe
sem jutott, hogy krlnzz egy kicsit Thunder Bayben, lemenj a
parkba, s csak gy szrakozsbl feldarabolj egy gyantlan kocogt,
ugye?
A dbbent fjdalom lttn, ami tsuhan az arcn, az ingerltsgem
menten elprolog. Valamit mondanom kell, de lebnulok. Hogyan
magyarzzam meg, hogy mirt lettem ideges? Hogyan magyarzzam
el neki, hogy ennl valamivel hatsosabb alibivel kell elllnia?
- Kptelen vagyok elhinni, hogy ilyesmivel vdolsz.
- n meg nem rtem, hogy mirt tartod kptelensgnek
- vgok vissza. Vajon mitl lettem hirtelen ilyen harcias, mirt
nem brok megnyugodni? - rtsd mr meg, ebben a vrosban nem
mszrolnak le naponta embereket. s milyen rdekes, ppen azon
az jszakn, amikor kiszabadtom a nyugati flteke legnagyobb
ervel felruhzott gyilkos ksrtett, egyszer csak tallnak egy
megcsonktott hullt. Ez aztn a vletlen egybeess, nem gy tallod?
- De ht pontosan az, vletlen egybeess - erskdik Anna. Finom
csontozat keze hol ide-oda repdes, hol klbe szorul.
- Mr elfelejtetted, hogy mi trtnt odabent az elbb? - intek
280
vadul a hz fel. - Hogyhogy nem fogod fel? Ha nem hagyod abba az

ldklst, knytelen leszek meglni tged!
- De hidd el, n nem csinltam semmit! Egyltaln, hogy jutott
eszedbe, hogy megvdolj? Mr annak az emlkt is alig brom
elviselni, amit eddig tettem!
Egyiknk sem szlal meg egy j darabig. Mg csak nem is
mozdulunk meg. Anna nagyon dhs s lthatan vrig van srtve,
de leginkbb elkeseredett. Ltom rajta, hogy mindjrt elbgi magt.
Mikzben egymsra nznk, valami bekattan bennem, s hirtelen
teljesen vilgosan ltom, hogy mi trtnik velem. Mint amikor a
kiraks sszes darabkja a helyre kerl. Ugyanazt rzem az
elmmben, a mellkasomban, s annyira tkletes, hogy el sem
tudom kpzelni, hogyan ltezhettem nlkle egszen eddig a
pillanatig.
- Sajnlom, - hallom a hangomat. - Bocsss meg. Csak tudod, nem
sejtettem, hogy ez ilyen.
Anna szeme elhomlyosul, a visszatartott knnyek ki-
buggyannak. A tartsbl, ahogy llegzik, tudom, hogy kzelebb
akar jnni. A felismers elemi ervel kert hatalmba
mindkettnket. Kptelen vagyok elhinni, hogy ez velem trtnik.
Nem vagyok az a tpus.
- Megmentettl, ugye tudod - szlal meg vgl Anna.
281
- Szabadd tettl. De ez mg nem jelenti azt, hogy megkaphatom

azt, amit... - Elhallgat. Nagyon szeretn kimondani, ebben biztos
vagyok. De abban is, hogy nem fogja.
Szinte hallom, ahogy gyzkdi magt, ne rohanjon oda hozzm.
Nyugalmat erltet magra. gy bortja magra, mint egy vastag
takart. Ami elfedi a melanklit, a csendeket s a remnytelen
vgyakozst valami ms utn. Ezer okos, meggyz rv fut t az
agyamon, de lenyelem ket s sszezrom az ajkaimat. Vgl is nem
vagyunk gyerekek. Nem hisznk a tndrmeskben. n nem vagyok
a herceg, nem Csipkerzsika. n gyilkossgok halott ldozatait
gyilkolom, l embereket szaggat darabokra, csontokat tr s
ldkl. A gonosz srkny s a gonosz tndr. Ezek vagyunk mi.
Tudom. De meg is kell mondanom neki. Megrdemli, hogy tudja.
- Igazsgtalansg.
Anna ajkn halvny mosoly. Nem annyira keser, mint vrtam,
inkbb boldog.
- De ugye tudod, hogy mit jelentesz mg nekem? Te vagy
szmomra a megvlts egyetlen tja. Mert vezekelnem kell azrt,
amit tettem.
Amikor megrtem, hogy mit vr tlem, gy rzem magam,
mintha valaki gyomorszjon vgott volna. Azt elfogadom, hogy
vonakodik a randizstl s ltalban a romantikus stktl kz a
282
kzben, de nem hittem volna, hogy azzal ll el rkre

tvoltsam el ebbl a vilgbl.
- Anna, ne krd ezt tlem.
Nem vlaszol.
- Akkor mi rtelme volt ennek az egsznek? Mirt kzdttem?
Mire volt j a varzslat? Ha azt akarod, hogy...
- Menj, s szerezd vissza a ksedet - vg kzbe, a hangja hideg,
mint a jg.
s akkor bcs nlkl eltnik ellem, - tvozik abba a vilgba,
ahov nem kvethetem.
283
TIZENKILENCEDIK
FEJEZET
A zta nem tudok aludni, mita Anna kiszabadult abbl a hzbl.
llandan rmlmok knoznak, az gyam fltt stt rnyak

krznek. s mindent krbeleng az a fojtogatan desks, that
fstszag. Az az tkozott macska meg vgig az gyam alatt kuksol, s
panaszosan nyvog. Tennem kell valamit.
Soha nem fltem a sttben, akkor most mitl parzok ennyire?
Taln azrt, mert valsgosnak rzem a rmlmokat. s tl hossz
ideje gytrnek. Amikor kinyitom a szemem, nem ltok semmit, de
tudom, hogy van ott valami, s ha benylnk az gy al, egy rothad
kart tapintank ki, amelyik lehzna maghoz a pokolba.
Eleinte Annt hibztattam a rmlmokrt, s igyekeztem teljesen
kiverni t a fejembl. s persze az utols beszlgetsnket. Mgis,
mit gondol, olyan egyszer a feladat, amivel megbzott? Szerezzem
vissza az athamt, aztn ljem meg t, s akkor mindenki
egyszeriben boldog lesz?
284
Ezrt nem akarok rgondolni. s ezrt dntttem gy, hogy lgni

fogok a sulibl. Nekem is jr egy kis gondtalan szrakozs, nem igaz?
A trtnelemrt nem nehz elbliccelni, mert Mr. Banoff ezer
v mlva sem jn r, hogy nem vagyok ott, mivel a leghts
padban lk, meg rvidlt, s soha el sem mozdul a tbla ell.
Thomas szekrnye eltt cvekelek le, s vrom, hogy
sszepakolja a cuccait - arra mr sikerlt rvennem, hogy
mveljk egytt az iskolakerlst, de az az rzsem, hogy valami
baja van velem. Egybknt is nagyon furcsa ma. A ruhi nem
gyrttek, s sznben is passzolnak, st frissen mosottak! Az
elads nyilvn Carmelnek szl.
- Az ott zsel a hajadban? - piszklom egy kicsit.
- Hogy a fenbe vagy kpes ennyire nyugodt lenni? - csattan fel.
- Mirt, mi trtnt? Mitl kellene idegesnek lennem? - jtszom
az rtatlant.
- A hrekben bemondtk, hogy egy megcsonktott hullt talltak
a parkban - sgja oda, aztn gyorsan krlnz, htha valaki
meghallotta, de szerencsre senki sincs a kzelben.
- s te azt hiszed, hogy Anna volt, ugye?
- Mirt, te nem? - sgja egy hang a flembe.
Htrakapom a fejem, Carmel az.
- Nem tagadhatod, hogy ez jval tbb, mint vletlen egybeess -
285
jelenti ki nyomatkkal.
- Nem tagadom. De nem Anna tette. Tudom.
- s honnan tudod? - krdezik krusban.
- Tudom, s ksz - mondom, s nagyot shajtok.
Fogalmam sincs, mit mondhatok el nekik, taln abban
remnykedem, hogy Thomas, aki ugye gondolatolvas, magtl is
kitallja, honnan tudom. Ezrt nzek mlyen a szembe, s ezrt
hallgatok.
Carmel nem rti, hogy mi trtnik. Egy darabig csak bmul rm
rtetlenl.
- Cas, addig rendben van, hogy azok utn, amin Anna
keresztlment, gy rtem, amikor mg nem volt ksrtet, nem
szvesen vdolod jabb gyilkossggal. De akkor sem lenne szabad
elvtelenl vdened.
- Nem vdem elvtelenl, higgytek el, most nem beszlhetek
arrl, hogy honnan tudom. De akrhogy is van, szval, ha mgis
tvedek, akkor srgsen szksgem lesz a ksemre. Szval, ha lehet,
ne faggassatok, hanem inkbb segtsetek.
- Na j, majd ksbb elmondod, hogy mirt vagy eny-
nyire biztos a dolgodban mondja bklkenyen Thomas.
- Most inkbb koncentrljunk az athamra.
- Szuper - knnyebblk meg. - Ltta valamelyiktk Willt ma
286
reggel?
- n prbltam hvni egy prszor, de nem veszi fel a mobiljt -
mondja Carmel.
- Ki kell tallnom valamit, mert kedvelem Willt, s azt is tudom,
hogy baromira dhs, de apm kse nem maradhat nla. Az ki van
zrva.
Csngetnek, mindjrt kezddik a harmadik ra.
- Carmel - szlal meg Thomas. Mi lgsra adtuk a fejnket ma,
nincs kedved csatlakozni hozznk?
- Dehogy nincs! Algebrm lesz, s mg egyszer sem hinyoztam.
gyhogy mehetnk, de ha lehet, elszr egynk valamit, j?
- Szusi? javasolja Thomas.
- Pizza - vgjuk r krusban Carmellel. Amikor vgigstlunk a
folyosn, kellemes rzsek tltenek el. Alig nhny perc mlva kint
leszek a finom, friss novemberi levegn, s ha valaki megprbl
meglltani bennnket, ht az megnzheti magt.
Amikor szerencssen kijutunk a sulibl, vgl mgis gy dntnk,
hogy ha mr homr, legyen kvr, az egsz napot ellgjuk. s nem a
pizzriba megynk, hanem hozzm, mivel az atham gyben
gyis haditancsot kell tartanunk. n Thomas mell lk be a
Tempba, Carmel kvet bennnket.
- Nos, akkor elmondod, hogy mi a plya? - krdezi Thomas.
287
- Szerintem te pontosan tudod, hogy mi van kztnk Annval -

vlaszolok, ltszlag kitren. - Hogy mit rzek irnta.
Thomas blint.
- Kptelen vagyok kiverni a fejembl folytatom. - Ha most is
olvasol a gondolataimbl, azt is tudhatod, hogy tnyleg nem lte
meg azt a fickt.
Thomas megnyalja az ajkt.
- Tudom, mi van kztetek, de nem a fejedbl. Amita megkrtl
arra, hogy ne turkljak az agyadban, igyekszem ezt betartani. Szval,
valjban azrt tudom, mert... - elhallgat, s zavartan pislogni kezd.
- Mert bartok vagyunk - mondom, s oldalba bokszolom, persze
csak mdjval, mert vezet. - Nyugodtan mondd csak ki, haver.
Bartok vagyunk. Azt hiszem, te vagy a legjobb bartom. Te s
Carmel vagytok a legjobb bartaim.
- Ja vigyorodik el Thomas. Biztosan az n arcomra is ez a
brgy kifejezs lt ki. De egyltaln nem bnom. Thomas
megkszrli a torkt. - Egybknt az aura miatt is tudok rlad s
Annrl.
- Az aura miatt?
- Az egyltaln nem misztikus dolog. Szerintem nem kell ahhoz
varzslnak lenni, hogy az ember lssa. De n tisztbban ltom, mint
a tbbiek. Elszr azt hittem, hogy gy viselkedsz minden ksrtettel.
288
Hogy akkor is megjelenik az az izgatott, fnyl ragyogs krltted,

de ksbb rjttem, hogy mr akkor is megjelenik, ha csak beszlsz
Annrl. Most pedig llandan ott ragyog krltted.
Elmosolyodok. Szval mr rgta tart. Milyen hlye vagyok, hogy
csak nemrg jttem r. Te j g, dbbenek r - n vagyok a
pszichiterek lma: rmlmok, ksrtetek, vr, hall, apa, rksg,
satbbi. s szerelem. Egyszerre.
Thomas leparkol a hzunk eltt, nhny msodperc mlva Carmel
is megrkezik. Az ajtnl ber bennnket.
- Brhova letehetitek a cuccotokat - mondom, amikor
bemegynk. Apr lbak surrannak, Tybalt azonnal Carmel lbhoz
drglzik, alig vrja, hogy ddelgesse valaki. Thomasra csak
hunyort egyet, de Carmel hamar bartsgot kt a kis szrgolyval.
Beinvitlom ket a konyhba, lelnek a tlgyfa asztalhoz.
Krlnzek a htben.
- Van mlyhttt pizza, de nmi lncshs s sajt is. Kszthetnk
nhny melegszendvicset a stben.
- Melegszendvics - rt egyet Thomas s Carmel. Nmi zavart
vihogst s elpirulst kveten eldnnygk az orrom alatt valamit
a vaktan vilgt aurkrl, mire Thomas vigyorogva hozzm vg
egy konyharuht. gy hsz perccel ksbb mr hatalmas tvggyal
faljuk a finom melegszendvicseket.
289
Miutn a tnyrokat annak rendje s mdja szerint a mosogatba

teszem, sszedugjuk a fejnket, s megprblunk kitallni valami
rtelmes haditervet.
- Akkor szerintetek hogyan szerezzk vissza a kst? - krdezi
Carmel.
- rzsem szerint Willnek esze gban sincs magtl visszaadni -
jelenti ki Thomas.
- Eszembe jutott valami - vg kzbe Carmel. - A szleim jban
vannak Will szleivel, s megkrhetnm ket, hogy beszljenek
velk. Eladhatnnk pldul, hogy Will ellopott tled egy rtkes
csaldi relikvit. s mg csak nem is hazudnnk.
- Ht ez nem rossz, de tovbbi krdseket vetne fel azzal
kapcsolatban, hogy mirt ppen egy ks az a bizonyos csaldi
rksg - mondom. Mellesleg nem hiszem, hogy a szli nyoms
elegend lenne. Szerintem egyszeren vissza kell lopnunk az
athamt.
- Betrni hozzjuk s ellopni? Te megrltl.
- Vrjatok csak - szl kzbe Carmel -, nem is olyan hlyesg.
Nekem ugyanis van kulcsom Willk hzhoz. Mivel a szleink
jban vannak, ezrt nekik is van kulcsuk a mi hzunkhoz. rtitek,
arra az esetre, ha valaki netn kizrn magt, vagy elveszten a
kulcsot, vagy csak meg kell locsolni a nvnyeket, amikor a msik
290
csald elutazik.
- Milyen praktikus - jegyzem meg, mire Carmel elfintorodik.
- Tudjtok, a szleimnek kulcsa van az sszes szomszdunk
hzhoz. Viszont Will csaldja az egyetlen, amelyiknek van kulcsa a
minkhez. - Carmel megvonja a vllt. Idnknt jl jn, ha a fl
vros a kegyeidet keresi. De legtbbszr csak idegest.
Thomas s n tvolrl sem ismerjk ezt az rzst. Mi ugyanis
devinsnak szmt szlk mellett nttnk fel. Szerintem egymilli
v mlva se cserlne velnk lakskulcsot senki.
- Ok, mikor csinljuk? - vg a kzepbe Thomas.
- A lehet leghamarabb, s persze olyankor, amikor nincsenek
otthon. A legjobb fnyes nappal. Korn, rgtn azutn, hogy Will
elindul a suliba.
- De akkor biztosan magval viszi a kst - jegyzi meg Thomas.
Carmel elveszi a mobiljt.
- Elterjesztem, hogy kst hord magval a suliban, s hogy valaki
szlhatna a gondnoknak. Will mg ma megtudja a pletykt, s
biztonsgba fogja helyezni a kst. Esze gban sem lesz bevinni a
suliba.
- s mi van akkor, ha egyszeren otthon marad? - veti fel Thomas.
Rosszall pillantst vetek r.
- A msodik neved nyilvn hitetlen, ugye?
291
- Nem stimmel - feleli vigyorogva. - Az olyasvalakire vonatkozik,

aki mindenben ktelkedik. n nem szkeptikus vagyok, hanem
pesszimista.
- Thomas - muldozik Carmel. Nem is gondoltam volna rlad,
hogy ilyen okos vagy - mondja mosolyogva, kzben elkldtt hrom
sms-t, s ketten mr vissza is jeleztek neki.
- Na j, elg volt mra belletek - mondom vigyorogva.
- Akkor holnap reggel indul az akci. Carmel, te korn leadod a
kulcsot Thomasnak, lakik kzelebb hozztok, aztn bemsz a
suliba, mi Thomasszal leparkolunk Willk hznak kzelben, s
amint jelzel neknk, hogy Will bert, bemegynk a ksrt.
Valsznleg az els kt rrl hinyozni fogunk, de sebaj.
- Semmisg ahhoz kpest, hogy ma mennyit lgtunk, nem igaz? -
mondja vidman Carmel.
Korn reggel Thomas meg n a Tempban punnyadunk,

egysaroknyira Willk hztl. A biztonsg kedvrt j mlyen a
szemnkbe hztuk a pulcsink kapucnijt. Pontosan gy nznk ki,
mint kt bandatag, akik valamilyen nagy dobsra kszlnek.
Will a vros gazdag, elegns negyedben lakik. Ht persze, hol is
lakhatna msutt. A szlei Carmel szleinek bartai. A kulcs mr
nlunk van, ami j hr, viszont a krnyken elg nagy forgalomra
lehet szmtani. Sok a kocog, a kvncsi hziasszony s a kertsz
292
meg a tbbi hasonl alkalmazott.

- Mikor megynk mr? Hny ra van? - krdezi idegesen Thomas.
- Nyugi, Carmel mg nem telefonlt - felelem. - s ne mozogj
annyit, mg valaki felfigyel rnk.
- Ok - mondja Thomas, s gy fl percig nyugton marad.
Carmel tegnap nagyon lelkes volt, de ma reggel, amikor odaadta
Thomasnak a kulcsot, azt mondta, disznsg, hogy nem akcizhat,
csak azrt, mert lny. Thomas hosszasan ecsetelte neki, mifle
kvetkezmnyekkel jrna, ha netn iskolaidben elkapnk egy fi
trsasgban Willk hzban, mire lehiggadt. Ht, ahogy elnzem
Thomast, lehet, hogy Carmellel mgis jobban jrtam volna...
Megcsrren a mobilom. Vgre.
- Ez Carmel mondom, s fogadom a hvst.
- Nincs itt - suttogja teljes pnikban Carmel.
- Mi van?
- Egyik sincs itt. Se Will, se Chase.
- Hogy mi van? krdezem, pedig tkletesen hallottam, hogy
mit mondott. Thomas a pulverem ujjt rngatja, mint egy vods.
- Nem mentek suliba - kzlm vele a hrt.
Thunder Bay megvan tkozva. Semmi sem mkdik normlisan
ebben a hlye vrosban. Most meg itt van nekem a pnikba esett
Carmel s a pulcsim ujjt rncigl Thomas. Mi a trt csinljak?
293
- s most mi lesz? - krdezik egyszerre, az egyik a telefonban, a

msik mellettem.
Anna. Mi lesz Annval? Willnl van az atham, s ha rjn, hogy
a pletyka Carmeltl indult, mg bepccen, s ki tudja, mifle
rltsg jut az eszbe. Elg okos ahhoz, hogy kijtsszon bennnket.
Tudom, hogy van esze. Nagyon is el tudom kpzelni, hogy most
jkat rhg a markba, s egyenesen Anna hza fel tart, hogy
vgezzen vele.
- Indulj - kpm oda Thomasnak, mire sz nlkl beindtja a
motort.
- Hov megynk?
- Annhoz.
- Csak nem hiszed, hogy... - Thomas nem fejezi be a mondatot.
Lehet, hogy egyszeren csak otthon maradtak. Vagy mr elindultak
a suliba, s ksnek.
Elhaladunk Willk hza eltt, s felfigyelek valami furcsra. A
fggnyk. Valami nincs rendben azokkal a fggnykkel. Az
sszes tbbi el van hzva, nmelyik ablakot kinyitottk, nyilvn
szellztetnek, ahogy reggel szoks, a msodik emeleti ablakban
azonban teljesen behztk a fggnyket.
- llj. Parkold le a kocsit.
- Mi a fene folyik itt? - krdezi Thomas, de n le nem veszem a
294
szemem arrl az ablakrl. Hirtelen elegem lesz. Nem fogok itt lbe
tett kzzel lni, mikzben Will Rosenberg apa athamjval jrkl.
Kiugrom a kocsibl, Thomas alig br kvetni, olyan gyorsan
rohanok.
- Mi a terved? Mi lesz most? - liheg a nyakamban.
- Visszaszerzem a ksemet - felelek higgadtan. Mr a torncon
vagyunk. Thomas odaadja a kulcsot, de mg mieltt bedugnm a
zrba, megfogja a karomat.
- Mi van? - frmedek r.
- Legalbb ezt vedd fel hzza le a kesztyjt, s a kezembe
nyomja. Nem vitatkozom vele. A zsebbl elvesz egy msikat, s
felhzza. Ettl ugyan nem lesznk profi tolvajok, de legalbb
ujjlenyomatot biztosan nem hagyunk magunk utn.
Az egyetlen j dolog a betrssel az, hogy csendben kell lennnk,
gy Thomas nem bombzhat llandan krdsekkel. A szvem a
torkomban dobog, az izmaim megfeszlnek.
Egyltaln nem olyan rzs, mint amikor ksrtetre vadszom.
Nem vagyok se magabiztos, se nyugodt. gy rzem magam, mint
egy tves, aki stteds utn kint maradt a jtsztren s nem tall
haza.
Nagyon zlses a berendezs. Antik btorok, vastag per-
zsasznyegek. A falakon eredetinek tn festmnyek, nem cska
295
utnzatok, ha jl ltom, francia tjkpek s nhny spanyol rzkarc.

Gideon j tanr volt, sok idt tltttem vele a londoni Viktria s
Albert Mzeumban. Legszvesebben lelnk egy knyelmes fotelba,
s elgynyrkdnk a festmnyekben, ehelyett odasgom
Thomasnak:
- Keressk meg a kst, s pucoljunk innen.
n megyek elre a lpcsn, amikor felrek, egyenesen a
befggnyztt ablakos szoba fel indulok el. Most elszr jut
eszembe, hogy taln tvedtem. Hogy a krdses helyisg nem is
hlszoba, hanem mondjuk egy gardrb. De most mr nincs id
ezen filzni. Az ajt eltt llok.
Amikor le akarom nyomni a kilincset, szreveszem, hogy az ajt
mr rsnyire nyitva. Tl stt van odabent ahhoz, hogy brmit is
lssak, de a berendezsi trgyak krvonalait azrt kiveszem
valahogy. gy, szekrny - ezeket knny beazonostani. Nincs senki
odabent. Thomas meg n lassan, vatosan tapogatzunk.
- Nem kellene felkapcsolni a villanyt? - sgja Thomas.
- Ha megtallod a kapcsolt - felelem szrakozottan. Nem r
figyelek. A szemem mr hozzszokott a sttsghez, s egyltaln
nem tetszik, amit ltok.
A szobt egyrtelmen felforgattk. A fikokat kihztk,
ruhakupacok hevernek mindentt, irdatlan nagy a rendetlensg.
296
Mg az gyat is eltoltk az eredeti helyrl, legalbbis nagyon gy

tnik. Valahogy furcsa szgben ll.
A frd ajtaja nyitva van, a rajta lv posztert flig letptk.
- Valaki betrt ide, ugye? - suttogja rmlten Thomas.
Dbbenten bredek r, hogy izzadok, a homlokom csupa verejtk.
A kzfejemmel megprblom letrlni a cseppeket. Ennek semmi
rtelme. Ki jrhatott itt? Lehet, hogy Willnek olyan ellensgei
vannak, akikrl n mit sem sejtek? Tl sok a vletlen egybeess.
Gyansan sok.
A sttben megltok valamit a leszaktott poszter mellett. Mintha
valamifle rs lenne. Amikor hozzrek, rgtn beugrik, mi az,
ismers szagot rzek. Mr az eltt tudom, mieltt Thomas
felkapcsoln a villanyt. Amikor a fny elrasztja a szobt,
mindketten sztnsen htrbb hzdunk.
Mindketten halottak. Az, amibe az elbb belebotlottam, Chase
combja volt vagyis inkbb az, ami maradt belle , s az rsnak
tn valami a falon odaspriccelt vr. Stt, artris vr, hatalmas
sugrban mlhetett. Thomas felnyg, megragadja a karomat, a
kezt a szja el kapja. Gyengden lefejtem a kezt, s szemgyre
veszem a hullkat. A nyomozsztn ersebbnek bizonyul, mint a
ksztets, hogy hanyatt-homlok menekljek innen.
Will holtteste az gy mgtt van. Hanyatt fekszik, a szeme nyitva.
297
Az egyik szemgolyja bevrzett, azt hiszem, felrobbantak a

hajszlerek. A szoba sz szerint romokban hever. Az gynemt
letptk, egy rsze Will testt bortja. Pizsama van rajta, teht mg
nem ltztt fel, amikor rjuk tmadtak. Chase-en farmer van s
pulver teht vagy mr felltztt, vagy nem is aludt itt, csak
reggel beugrott Willrt. Igyekszem gy gondolkodni, mint egy
helysznel, gy knnyebben el tudok szakadni attl a borzalomtl,
amit mr akkor szrevettem, amikor Thomas felkapcsolta a villanyt.
gy-ahogy elvonatkoztatok a sebektl. Mindkettejkn
iszonyatos sebek vannak: nhol mg mindig szivrog bellk a vr.
Szlesek s mlyek, a csontok s a hs egy rsze hinyzik. Brhol s
brmikor felismernm ezeket a sebhelyeket, noha csak kpzeletben
lttam ilyet. Harapsnyomok.
Valami evett a testkbl.
Az trtnt velk, ami apval.
- Cas! - hallom valahonnan, Thomas kiabl, rmlt hangjbl
sejtem, hogy nhnyszor mr szlongathatott. - El kell mennnk
innen!
Fldbe gykerezett lbam kptelen mozdulni. Thomas egy darabig
mg prblkozik, de amikor ltja, hogy lebnultam, megragadja a
karomat s kivonszol a szobbl. Amikor lekapcsolja a lmpt, s a
szobra sttsg borul, kitpem magam a karjai kzl, s futsnak
298
eredek.
299
HUSZADIK FEJEZET
M it tegynk? Thomas folyamatosan ezt krdezgeti. Carmel
mr ktszer hvott, de nem reagltam. Hogy mit tegynk?

Fogalmam sincs. Csak lk itt magamba ros- kadva, mikzben
Thomas csinl valamit, de nem igazn r- dekel, hogy mit.
Szerintem ilyen lehet az, amit kataton l- lapotnak neveznek.
Nem gondolkodom, nem jr az agyam, nem tervezek, nem vonok
le kvetkeztetseket. Ritmikusan ugyanazt ismtelgetem. Itt van.
Utnam jtt.
- Vigyl Annhoz szlalok meg. Thomas megknnyebbltnek
tnik, hiszen vgre mondtam valamit. Egyrtelm s vilgos
parancsot adtam. Csak most jut el az agyamig, hogy telefonon
beszl valakivel.
- Odamegynk - mondja, felttelezheten Carmelnek. - Igen.
Annhoz. Cas dnttt. Ott tallkozunk. Ha elbb rsz oda, ne menj
be, vrj meg bennnket.
Flrertette. Hogyan mondhatnm el neki? Nem tudja, hogyan
300
halt meg apa. Nem tudja, mit jelent ez az egsz - hogy az a valami
utolrt. s le akar szmolni velem is. Valahogy megtallt, radsul
most, amikor gyakorlatilag vdtelen vagyok. A sors furcsa jtkot z
velem.
Nem tudom, inkbb csak sejtem, hogy odartnk Anna hzhoz.
- Cas - rzza meg a vllam Thomas. - Gyernk, mozdulj mr.
Kszen llsz? Minden rendben? Mi a terved?
Nem tudom, mit mondjak. Sokkos llapotban vagyok. De
megrzom magam. Szksgem van az agyamra. Kikszldok a
kocsibl.
Anna ajtaja nyitva ll. Kijtt a torncra. Tl vkony ez a ruha,
gondolom magamban, biztosan fzik benne. Miket hordok itt ssze,
hiszen halott, nem rzkeli a hideget.
- Megtalltad? Visszaszerezted? - krdezi.
- Mirl beszlsz? - bmul r Thomas.
Anna kzelebb jn.
- Mi a baj, Cas? krdezi rmlten, s n kptelen vagyok
megszlalni.
- Meghaltak - nygm ki vgl.
- Kik? - pislog Anna, felhzza a szemldkt. - jabb gyilkossg? Csak nem
megint engem vdolsz? Nem hiszem el...
- Anna, Will s Chase halott. Chase az a msik fi, aki Mike-kal
301
volt itt. Nem vdollak. Tudom, hogy ki... vagy hogy mi tette.
Idkzben megrkezik Carmel, a kezben egy baseballtvel.
Megrzi a feszltsget a levegben.
- Menj a kzelbl! - vlt r Annra. Mieltt megaka-
dlyozhatnm, nekiront s hatalmasat csap a htra. Anna
megtntorodik, de hamar sszeszedi magt. Ellibben. Eszben sincs
tmadni.
- Carmel, semmi baj, nem volt az - rzza meg Carmel vllt
Thomas. - Nyugodj meg. Cas mindjrt elmagyarzza. Higgadj le, j?
Carmel fjtat, lthatan nagyon zaklatott, de vgl megadan
blint.
Mindannyian vrakozssal nznek rm.
- Nos, igen. Nem egy l szemlyrl van sz. Vagyis mr nem az.
Azt a fickt a parkban is ez a valami intzte el. Harapsnyomok
voltak rajta, mint Willen s Chase-en. Ezt nem mondtk be a
hrekben. De n utnajrtam.
- Harapsnyomok? - suttogja rmlten, tgra nyitott szemmel
Thomas. - Vrj csak, az nem lehet, azok a sebek irt nagyok voltak.
Tl nagyok ahhoz, hogy...
- De azok voltak, Thomas vgok kzbe. - Tudom, mert mr
lttam ilyet, tz vvel ezeltt.
Carmel kiejti a kezbl az tt, a fm olyan hangosan koppan,
302
hogy mindannyian sszerezzennk. Anna egy sz nlkl odamegy,

felveszi a fldrl, s a kanap karfjnak dnti.
- Ne haragudj az elbbirt - sgja oda neki Carmel.
- Semmi baj - mondja Anna, egy picit elmosolyodik. -
Cassio - nz rm figyelmesen , ezek szerint te tudod, hogy mi ez a
valami, ez a... szrnyeteg.
- Amikor htves voltam, apm egy ksrtetet ldztt
Baton Rouge-ban, Louisianban. s szembekerlt valamivel, ami
ersebb volt nla. s az a valami lte meg.
- Hogyan lte meg? - krdezi Anna lgyan.
- Nem tudom pontosan - felelem, reszket a kezem. De
hallottam, amikor a zsaruk elmondtk anymnak, hogy
harapsnyomok voltak rajta. Gyakorlatilag alig maradt valami
belle. Az a szrnyeteg felzablta. A nyomozk pontosan olyannak
rtk le a srlseit, amilyeneket Willn s Chase- en lttam.
- De attl mg nem biztos, hogy ez ugyanaz a... valami
- szl kzbe Carmel. - Vletlen egybeess is lehet, nem? s tz v
telt el azta.
- Nem, biztos vagyok benne, hogy ez ugyanaz. Megrzs.
Egyszeren tudom. s az az rzsem, hogy megelztt. Mert
komolyan fontolgattam, hogy amint itt vgzek, megkeresem s
elkapom. Szerintem valahogy rjtt.
303
- Utnad jtt, tged akar - vonja le a kvetkeztetst Anna.

Megdrzslm a szemem, iszonyatosan kimerlt vagyok. Pedig a
mlt jjel kivtelesen gy aludtam, mint a bunda. Akkor ugrik be.
Mirt nem gondoltam erre korbban?
- A rmlmok szlalok meg. Azta rosszabbodtak, amita
idejttnk.
- Milyen rmlmok? - krdezi Thomas.
- Azt lmodom, hogy valaki flm hajol. De csak most jttem r,
hogy az lmok valsznleg elre jeleztk a veszlyt.
- Hogyan? - krdezi Carmel.
- Az lom... figyelmeztets volt. Mint egy baljs men vagy
prfcia. Egyszval baljslat. Fenyegets. s valaki furcsa
akcentussal beszlt hozzm, cajun vagy karibi volt, nem tudom. s
egy szagot is reztem. desks fstszert. Cas - szlal meg Anna, s
rmltnek tnik. - Amikor a ksed megsebzett, n is reztem
valamilyen hasonl szagot. Elias pipjra emlkeztetett. De mi van,
ha nem az volt? Hanem az a valami?
Dbbenten meredek r. Az nem lehet. A ks, az atham. Nem
tudok rjnni, hogy pontosan mi az, de valahogy azzal van
sszefggsben, amit Morfran mondott. s az nem lehet ms, csak a
voodoo. Stt erk, gonosz varzslat. Mibe keveredtnk?
- Elg ebbl - emeli fel a kezt Carmel, mintha olvasna a
304
gondolataimban. - Szedjk ssze magunkat, s prbljunk sszeren

gondolkodni. Akrmi is az a dolog, s most mindegy, hogy milyen
kapcsolatban ll a kssel, Casszel vagy Cas apjval, azt biztosan
tudjuk, hogy mr kt embert meglt, radsul felzablta ket. s
nagyon valszn, hogy magtl nem fog lellni. Szval mit
javasoltok? Valamit tennnk kell, nem igaz?
Slyos csend ereszkedik kznk. Az atham nlkl semmit sem
tehetek. Ha jl sejtem, az a valami valsznleg elvitte magval a
kst, amikor meglte Willt, szval mindannyian veszlyben
vagyunk.
- Nincs meg a ksem - dadogok.
- Ne kezdd mr megint - korhol Anna. - Artr az Excalibur
nlkl is Artr volt.
- Pontosan, jl mondod - tesz r egy lapttal Carmel. - Lehet,
hogy nincs nlunk az atham, de velnk van - mutat Annra ,
s az nem semmi. Will s Chase halott. Tudjuk, hogy mi lte meg
ket. Taln mi lesznk a kvetkezk. gyhogy kapjuk ssze
magunkat, s gyorsan talljunk ki valamit!
t perccel ksbb mindannyian a Tempban lnk. Thomas s
n ell, Anna s Carmel htul. Anna ragaszkodott hozz, hogy
velnk jjjn. Azt bizonygatta, hogy Carmelnek igaza van, egytt
ersebbek vagyunk. s hozztette, hogy ennyivel tartozik nekem,
305
amirt kiszabadtottam abbl a hzbl.

A terv valjban nem az, mert nem tudhatjuk pontosan, mivel
llunk szemben. Csak egy dolog biztos, hogy vissza kell szereznnk
az athamt. s mindenkppen beszlnnk kell Morfrannal -
lefogadom, hogy az egsz valamilyen mdon kapcsolatban ll a
voodooval, s abban csak tud segteni.
Anna aranyos volt, hogy Artrhoz hasonltott, csak azt felejtette
el, hogy Artr kirlyt egy szellem lte meg, egy ksrtet a
mltjbl... Mieltt elindultunk, kisebb vita kerekedett, mert
mindenron ki akartunk tallni egy fedsztorit, amivel klcsnsen
alibit biztostunk magunknak arra az esetre, ha a zsaruk Will s
Chase gyben kihallgatnnak bennnket. De vgl letettnk rla.
Ugyanis ha az ember azzal szmol, hogy msnap netn mr halott
lehet, mert egy szrny megtmadja s felzablja, kit rdekel holmi
alibi?
Amikor megrkeznk a rgisgkereskedshez, eszembe jut, hogy
mindenkppen rtestenem kell anyt. Ha ez a valami ugyanaz,
amelyik meglte apt, tudnia kell rla.
- Vrjatok - szlalok meg, amikor kiszllunk a kocsibl. - Fel
kell hvnom anymat.
- Nem lenne egyszerbb, ha hazamennl s beszlnl vele? -
krdezi Thomas, s mr adja is a kocsikulcsot. - Biztosan lesz
306
nhny j tlete, a segtsgnkre lehet. Megvrunk, azon a flrn

mr semmi sem mlik.
- Ksz - mondom, s belk a kocsiba. Sietek vissza, ahogy
csak tudok.
Anna bepattan mellm, s ellentmondst nem tren kzli:
- Veled megyek.
Nem vitatkozom. rlk, hogy nem egyedl kell szembenznem
anyval.
tkzben Anna elmesli, hogy a hzbeli ksrtetek valamelyest
lenyugodtak, mr nem annyira ersek, mint korbban, s
kevesebbet zaklatjk.
- Tudod, Anna, nehezemre esett, amire krtl. De megrtelek.
- Nincs ms vlasztsod, Cassio - mosolyog rm. - s tudnod kell,
hogy az els perctl fogva... - zavartan elhallgat.
- n is - mosolyodom el. - Csak nem voltam kpes elhinni. Aztn
meg bevallani.
- rtem mondja kedvesen, aztn hozzteszi: - Hidd el, Cassio,
mindent meg fogok tenni azrt, hogy megknnyt- sem a dolgodat.
Amikor odarnk a hzhoz, megknnyebblten ltom, hogy anya
kocsija ott ll a bejrn. Nem lesz knny beszlgets. s utlok
vitatkozni. De tudnia kell. Amikor kzelebb rnk az ajthoz, Anna
megtntorodik. Htrahkl.
307
- H, errl megfeledkeztem - kapok a fejemhez. Anya

varzsolaja. Vdburkot kpez a hz krl, tvol tartja a rontst
meg a ksrteteket. Ne haragudj.
- Semmi baj, megrtem - mondja Anna. - Menj, s beszlj
anyukddal. n majd elleszek addig itt a torncon.
Anyt a konyhban tallom.
- Hks, ht te mit keresel itt? Nem kellene suliban lenned? -
frmed rm, de amikor kzelebb jn, elspad. Valami baj van,
ugye? Mi trtnt, Cas?
Kptelen vagyok megszlalni, csak bambn bmulok r. Anya
mintha egy picit megknnyebblt volna, abbl ltom, hogy elfutja a
mreg.
- Theseus Cassio Lowood, azonnal mondd el, hogy mi a fene
folyik itt!
- Anya - szlalok meg. Lgy szves, ne izgasd fel magad.
- Szval ne izgassam fel magam - fortyan fel. Tudod, mit? n
most szpen megnzem a hreket a tvben, te meg addig szedd
ssze magad, s tallj ki valamilyen magyarzatot arra, hogy mirt
lgsz a sulibl. De hihett m!
Dhdten sarkon fordul s lel a tv el. Nem tudom, mit
csinljak. Ilyet mg sohasem tett. Teljesen tancstalan vagyok.
Amikor nhny perc mlva anya bejn a konyhba, viaszfehr.
308
Az ajkt harapdlja. Lerogy egy szkre. .

- A kt firl van sz, ugye? Akiket holtan talltak. Lttad ket.
Emltettk a... slyos srlseket. Most azonnal mondj el mindent.
Elmondom. Alig nhny rszt hagyok ki. Amikor a hara-
psnyomokat emltem, anya megszlal:
- s azt gondolod, hogy ugyanaz a szellem tette. Az, amelyik...
- Igen, anya. rzem. St biztos vagyok benne.
- Szz szzalkig?
- Anya...
Anya szeme elkerekedik. A szja sszeszorul. Zihlni kezd.
- Cas, te ott voltl abban a hzban! risten, hol van az atham?
- Mg nem tudom, hol van az atham. De megtallom, csak
nyugodj meg, lgy szves. Szksgnk lehet a segtsgedre.
Anya egy szt sem szl. Az egyik keze a homlokn, a msikat a
szja el kapta. A semmibe bmul. A homlokn soha nem ltott
mly rnc jelenik meg.
- Segtsg - nygi vgl halkan. - Segtsg.
- Anya - fogom meg gyengden a vllt, de nem sikerl
kizkkentenem a kmaszer llapotbl. Jl van, anya. Nekem
most mennem kell. Elintzem ezt a dolgot, te csak maradj itt, s ne
izgulj. Minden rendben lesz, meggrem.
Anna odakint vr, s ki tudja, mi trtnik Morfran boltjban, Az
309
az rzsem, hogy hossz id telt el, amita eljttnk Annval. Az

rmra nzek, rdekes, alig hsz perce vagyunk itt. De jobb lesz, ha
sietek.
- Csomagolj.
- Mit mondasz?
- Azt mondtam, hogy csomagolj. Most azonnal. Pakold ssze a
holmidat. Elmegynk innen. - Anya flrelk az tbl, s elindul a
lpcs fel.
Mr csak ez kellett.
- Anya, llj meg, lgy szves. Ne csinld ezt! - Utnamegyek. Meg
sem ll a szobmig. Mr kinyitotta a szekrnyemet, s gy jr a
keze, mint a motolla. Komolyan gondolja.
- Elmegynk innen - hajtogatja anya. Ha te nem vagy
hajland, majd n sszecsomagolom a holmidat. Akkor is
elmegynk, ha le kell tnm tged, s ntudatlan llapotban kell
hogy kivonszoljalak a kocsihoz. Megrtetted?
- Anya, csillapodj le.
- Ne merszeld azt mondani, hogy csillapodjak le! Cas, az a valami
lte meg a frjemet, ht nem rted?!
- Ezrt kell meglltanom.
- Hagyd ezt valaki msra! - csattan fel. - Mr rgen meg kellett
volna rtetnem veled, hogy amit csinlsz, az nem valamifle szent
310
ktelessg. s apdat gysem hozhatod vissza, ht nem rted?

Hagyd, hogy valaki ms tegye meg.
- Ezt senki msra nem hagyhatom, anya. Ezttal nincs ms
vlasztsom.
- De nem vagy kteles megtenni!
- Knytelen vagyok. Anya, rtsd meg, akrhov is megyek, ez a
valami oda is kvetni fog! s ha nem puszttom el, tovbb fog
gyilkolni. Emberhst eszik, anya. - Kzelebb lpek anyhoz,
megfogom a kezt. - s mg valamit tudnod kell. Mr rgta
kszlk erre. Azta kutatok ez utn a szellem utn, amita Baton
Rouge-ban megtalltam azt a voodoo keresztet.
Anya szeme megtelik knnyel. Az arca annyira elgytrt, hogy n
is mindjrt elsrom magam, gy megsajnlom.
- Az a valami meglte az apdat. s tged is meglhet.
Na, ezt nem kellett volna. Felforr bennem a mreg.
- Ksz, anya teszem fel a kezem. - Ht ezzel baromi sokat
segtettl. Szval ennyire nem bzol bennem!
- Cas...
- Hallgass, anya! - Nem tudom, hogy mikor beszltem gy
anymmal, valsznleg soha. De most knytelen vagyok. Mert
valami nagyon nincs rendben a szobval. Nem tudom, hogy mi az,
de van itt valami, aminek nem kellene itt lennie. Anya vgre
311
sszeszedi magt, s rjn, hogy valami nagy baj van. Az arca

megfeszl.
Az gyam. Ltszlag minden gy van, ahogy hagytam. A paplan
flig felhajtva, a prnmon mg ltszik a fejem nyoma.
Benylok a prna al, s a kezem apa athamjnak a faragott
nyelbe tkzik.
Nem kellene itt lennie. Lehetetlen, hogy itt van. Kilomterekkel
odbb kellene lennie, Will Rosenberg szekrnyben, vagy annak a
valaminek a kezben, ami meglte. De mgis itt van, nem tvedtem.
Megmarkolom a nyelt. s akkor teljesen vilgosan ltom magam
eltt az sszefggseket.
- Anya - sgom oda neki. - Azonnal ki kell jutnunk innen.
Anya nem mozdul, csak gyorsan pislog kettt, s ekkor egy halk
reccsenst hallunk. Valahonnan fentrl.
- Cas leheli anya. - A padlsfeljr.
A padlsfeljr. Azok a hangok, amikrl anya azt hitte, hogy
patknyok vagy mosmedvk garzdlkodnak a padlson.
Sr, baljs csend ereszkedik rnk. Tvoli neszezst hallok. s
mr tudom, hogy a ltra csusszansa az, ami lassan ereszkedik, majd
tompa koppanssal a padlnak tkzik.
312
HUSZONEGYEDIK
FEJEZET
N agyon-nagyon szeretnk minl elbb kijutni innen. rzem,
ahogy a tarkmon felborzoldik a haj. Nem ktsges, hogy ha

vlaszthatnk a kzdelem s a menekls kztt, az ablakot
vlasztanm, kssel vagy ks nlkl, tk mindegy. Ehelyett
kzelebb hzdom anyhoz, s el llok. Meg kell vdenem t.
Hallom, ahogy ereszkedik lefel a ltrn. Az az desks
fstszag szinte facsarja az orromat. Na gyere csak, te szemt -
gondolom magamban. Ha ennek vge, biztosan el fogom hnyni
magam. Mr ha letben maradok.
Akrmi is az, aminek a lpteit halljuk, megfagy tle az
ereinkben a vr. Ha nem jutunk ki a szobbl, csapdba ejthet
bennnket. Megragadom anya kezt. Hevesen rzza a fejt, de
kmletlenl magam utn hzom. Az atham pengje megcsillan
kinyjtott kezemben.
Anna. Anna, gyere s segts. De Anna nem jhet be. Ott toporog
313
azon az tkozott torncon, s ha n itt most meghalok, s az a

valami felzabl, mint valami malacsltet, knytelen lesz
tehetetlenl vgignzni. Ok. Kt mly leveg, s mris a folyosn
vagyunk.
Mr ltom a padlsfeljr leeresztett lpcsjt, s azt a valamit is,
ami lefel jn rajta. Iszonyat fog el. Nem dh vagy harag, amire
szmtottam, csak stt, mlysges s elspr rmlet.
Mire anyval a lpcsfordulhoz rnk, mr is lert. gy tnik,
nem vett szre bennnket. Valahogy olyan rzsem van, mintha
transzba esett volna. Elre-htra dlngl, s dnnyg magban
valamit.
Stt, szoros, hossztott kabtot visel, nem tudom megllaptani,
hogy fekete-e vagy sttzld. A feje bbjn flig elrothadt, kifakult
s koszos rasztzott csimbkok ktelenkednek. Az arct nem ltom,
de a kezn a br szrke s repedezett. Az ujjai kztt mintha hrtya
lenne, mint valami gyknak.
Gyengden meglkm anyt, pp csak egy picit, hogy haladjunk.
s akkor olyan rzsem tmad, mintha egy pcegdr sszes
mocska zdult volna rm. Irdatlan bz rad belle. Rjvk, hogy a
fick engem nz. Hatalmas, vreres szemgolyja van. Anya
ijedtben felsikolt.
- Szval itt vagy, kismocsok - szlal meg a hang a rmlmaimbl.
314
gy tnik, hogy engem figyel, de pontosan tudom, hogy csak

egyetlen dolog rdekli. Az atham. Arra sszpontost.
- n itthon vagyok - vgok vissza. - Itt te vagy a betolakod.
Tvedsz, n vgig itt voltam - villantja meg hatalmas fogait.
Meglepen fehrek. A szja viszont nem nagyobb az tla- gosnl.
Hogy lehet az, hogy a harapsnyomok olyan nagyok? Vigyorog,
felszegi az llt. Nem gy mozog, ahogy a szellemek szoktak.
Inkbb gy, mint egy roskatag regember.
- Az lehetetlen - mondom. - A varzsige tvol tartja innen az
olyanokat, mint te.
- Semmifle olaj vagy varzsige nem tarthatja tvol a halottakat,
ha azok mr bent vannak a hzban. gy jrklok ki-be, ahogy
kedvem tartja, tudod? s sszeszedem a klnfle holmikat, amiket
a feleltlen kamaszok elvesztenek. s amita fent lakom a
padlson, macskkkal tpllkozom.
Az ujjai kztt valamilyen fekete kgyszer dolog himblzik.
Csak most jvk r, hogy Tybalt farka az.
- Te rohadk, megetted a macskmat! - ordtok r, s valahogy
rgtn megknnyebblk. Vgre dhs vagyok! Oda- kintrl
drmbls hallatszik. Anna meghallott bennnket, s segteni
akar. Anya nem tudja, hogy Anna az, s megijed.
- Cas, mi ez a zaj? s hogy fogunk kijutni innen?
315
- Ne aggdj, anya. s ne flj.

- Megrkezett a lny, akire vrtunk - hrg a szellem, s elindul
felnk.
A korltra teszem a kezem. Az athamt szemmagassgba emelem.
- Tartsd magad tvol tle - sziszegem oda neki.
- De ht miatta vagyunk itt. - Most valahogy mskppen beszl,
az az rzsem, hogy lgyabb lett a hangja. Csak nem maga mell
akar lltani?
- Csak semmi tbbes szm - fojtom bele a szt. n vagyok az,
aki ksrteteket gyilkol. s most is arra kszlk
- suhintok egy hatalmasat a kssel, a hegye lenyisszantja a kabtja
egyik ezstgombjt.
- Cas, ne! - kilt fel anya, s megprbl visszatartani. Te j g, ht
mit gondolt, mgis mibl ll a munkm?
- Csakis a lny miatt vagy itt, rted? Engem nem tudsz
elpuszttani - sziszegi a szellem.
- Azon tndm, vajon elporladsz-e vagy felrobbansz, amikor
vgzek veled.
- Egyik sem fog bekvetkezni - vigyorog magabiztosan.
- s mi van akkor, ha lenyisszantom a karodat? - krdezem, s
megint lesjtok.
Kitr ellem.
316
- Brmikor meglhetlek.
Hatalmasat lk rajtam, akkort, hogy anyval egytt legurulunk a
lpcsn.
Amikor feltpszkodunk, vgigtapogatom magam.
- Anya, jl vagy? Nem trt el semmid? - krdezem aggodalmasan.
Anya a fejt rzza. - Szuper, akkor most irny az ajt!
A szellem a lpcs tetejn ll, alig hiszek a szememnek, mert
mosolyogva elindul lefel.
- Ugye tudod, hogy most rkre elprologsz? - szlalok meg, mert
valahogy sose tudom, mikor kell befognom a szmat. - De jobb
szeretnm, ha felrobbannl.
Mly levegt vesz. Aztn mg egyet. Egyre gyorsabban fjtat, a
mellkasa a dupljra dagad, mr olyan hatalmas, hogy mindjrt
sztfeszti a bordit. s akkor hirtelen kiengedi a levegt, s a
szemembe fjja a rmlmokbl mr ismert desks, fojtogat fstt.
Semmit sem ltok, csak rzem, ahogy karmos mancsaival a
nyakamat szorongatja. Aztn hirtelen elenged, mire fuldokolva
Anya kezt rzem a vllamon, gyengden simogat, a nevemen
szlongat, vgl a hnom al nyl, s felsegt a fldrl.
- Vagy tadod t nekem, fiam, vagy meghalsz - taszt rajtam mg
egyet a szellem. - Elrothad a tested, s az agyveld cafatokban
mllik szt, aztn kifolyik a fleden keresztl Ez fog trtnni veled,
317
ha nem kapom meg a lnyt.

Kptelen vagyok mozogni. Beszlni sem tudok. Alig brok
llegezni, de ami a legrosszabb, teljesen kba vagyok. Nem ltom,
csak rzkelem, hogy az ajt kidl a helybl, anya felsikolt, s a
kszb eltt ott ll Anna.
- Mirt nem kapsz el te magad, hiszen itt vagyok! - hallom, ahogy
kilt.
Anna, n drga, szrnysges, rmiszt Annm! Szeretnm
valahogy figyelmeztetni, hogy legyen vatos, s ne dljn be a
szellem trkkjeinek, de nem jn ki hang a torkomon. Anya s n
dbbenten figyeljk az sszecsapst.
- Lpd t a kszbt, szpsgem - mondja apa gyilkosa.
- Te lpd t az enymet - vg vissza Anna. Ersen kzd a
vdelmez bbj ellen. Az orrbl vkony cskban vr szivrog. -
Fogd azt a kst, s gyere ide, te gyva freg! Gyere ki, s intzz el, ha
brsz!
A szellem tajtkzik. A fogt vicsortja, Annra tapasztja a szemt.
Sziszeg.
- Frdjn a vredben a pengm, mert ha nem, a fi reggelre
kzlnk val lesz!
Megprblom megmarkolni az atham nyelt, de nem rzem a
kezem. Anna mg mond valamit, de mr nem hallom, hogy mit.
318
Zg a flem, aztn minden elsttl. sszerogyok.
319
HUSZONKETTEDIK
FEJEZET
A z rzs ahhoz hasonl, mint amikor az ember tl sokig marad
a vz alatt. s meggondolatlanul elhasznlja az sszes oxignt, mert

azt hiszi, hogy kt-hrom karcsapssal felr a felsznre, de rjn,
hogy nem gy van, s akkor valahogy ki kell brnia azt az les
fjdalmat, amitl majd szt- robban a tdeje. Aztn hatalmas
levegt vesz, amikor feljut a felsznre. Amikor kinyitottam a
szememet, pontosan ezt tettem.
Morfran arca hajol flm. sztnsen prblok visszasllyedni
abba a puhasgba, ami krlvesz, mert tudom, hogy ott
biztonsgban vagyok. Nem hallom, hogy mit mond, noha mozog a
szja. Megsketltem volna?
Morfran vgre htrbb hzdott, hl' istennek, most anyval
beszl. s akkor hirtelen megjelenik Anna, beszik a kpbe, ha j a
megrzsem, itt van mellettem. Az ujjaival vgigsimogatja a
homlokomat. Megrintem az ajkt. Hihetetlen megknnyebbls
320
vesz rajtam ert.

Lassan a hallsom is visszatr. Eleinte csak tompa zrejeket
hallok, de aztn fokozatosan kitisztul minden.
- Mi trtnt velem? - krdezem, amikor az egyik tapogatz
agytekervnyem rtall a nyelvemre, s meg is tudja mozdtani.
- Atyavilg, ember, mr azt hittk, kipurcantl kilt fel
vidman Thomas, aki a semmibl bukkant el. Lassan fellk, mr
ltom, hogy Morfran boltjban vagyok.
- Vgl is, nem sok hja volt - nzek krl, s rvigyorgok
Morfranre, aki bartsgosan dvzl
- Tudod, hogy mi trtnt veled? - jn kzelebb az reg.
- Egy obije varzsl majdnem kifogott rajtad. Piszok nagy mzlid
volt.
Egy szt sem rtek az egszbl - Mi az az obije? krdezem
kvncsian.
- Nyugat-indiai voodoo varzslat. Mg az a szerencse, hogy hat
vet tltttem el Anguilla szigetn Julin Baptiste tantvnyaknt.
Mert ez bizony obije volt a javbl, fiacskm.
Vgre anyt is ltom, de szvet tp ltvnyt nyjt. Borzalmasan
nz ki. A szeme kisrva, a haja fnytelen. Szegny anya.
- Mg mindig nem rtem, hogy juthatott be a hzba.
Biztosan n rontottam el valamit - kesereg anya.
321
- Dehogyis, Mrs. Lowood - vigasztalja Anna mosolyogva ,

tkletes vdvarzslat volt a hzon, higgye el, n csak tudom.
- Tulajdonkppen mi az az obije pontosan? - krdezi Carmel
- Alapveten a voodoo szinonimja - felelem, mire
Morfran akkort csap a pultra, hogy majdnem szttrik.
- Na, ha ezt hiszed, akkor baromi nagyot tvedsz!
- Rendben - mondom megadan -, akkor magyarzza el pontosan,
mert itt az ideje, hogy vgre tisztban legyek a dologgal,
akrmennyire borzalmas is.
- Az obije is voodoo - fog bele Morfran. - De a voodoo nem azonos
az obijvel. A voodoo alig valamiben klnbzik a szokvnyos afro-
karibi boszorknysgtl. Ugyanazokat a szablyokat kveti, s a
varzslatok is szokvnyosak. Az obijnek viszont nincsenek
szablyai. A voodoo klnfle irnyokba kpes terelni az ert. Az
obije maga az er. Az obije varzsl nem terelgeti az ert, hanem
magba szvja, elveszi mshonnan. maga az erforrs.
- De a kereszt, amit talltam, olyan, mint a mag, Papa Legba
keresztje.
Morfran legyint.
- Ez a valami sokkal hatalmasabb nla. Valsznleg kezdetben
tnyleg voodoo varzsl volt, de azta valsgos szrnyeteg lett
belle. Szval az igazat megvallva, j nagy szarba kevertl
322
bennnket, fiam.
- H, vlogassa meg a szavait, j? gy beszl, mintha n hvtam
volna ide azt a szellemet! Na persze, biztos azt mondtam neki, hogy:
Gyere csak, gyere, te voltl az, aki meglted az apmat, terrorizld
csak nyugodtan a bartaimat!"
- Te hoztad ide - kzli velem Morfran. - Ugyanis egsz id alatt,
vgig veled volt. Annak az tkozott athamnak a hegyn kucorgott.
Nem. NEM! Az nem lehet. Minden idegszlam tiltakozik ellene,
de amint Morfran kimondja, mr tudom, hogy nagyon is lehetsges.
Az atham valahogy nehznek tnik, sokkal nehezebbnek, mint
korbban. Szval Morfran azt lltja, hogy az obije s az n
athamm kztt valamifle kapocs van.
- De az obije lte meg az apmat - nygm ki nagy nehezen.
- Ht persze, hogy lte meg! - vgja r Morfran gondolkods
nlkl - Mgis mit gondolsz, hogyan kerlt kzvetlen kapcsolatba a
kseddel?
Inkbb nem mondok semmit. Morfran rm nz. Na, gyernk, rakd
mr ssze, zsenikm! ezt olvasom ki a tekintetbl.
s ssze is raktam, csak kicsit lassbb vagyok a szoksosnl Nem
csoda, t perccel ezeltt mg voodoo varzslat hatsa alatt lltam.
- Apd miatt van - suttogja anya dbbenten. - Mert az obije
megette apdat.
323
- A hs - mondja Thomas. Morfranra villan a tekintete, az reg

jvhagyan blint. - Ez egy kannibl. Emberhst eszik. A hsban
er van. Amikor evett apd hsbl, apd ereje belekltztt. - gy
nz az athamra, mintha most ltn elszr letben. - Ez az, amit
gy neveztl, hogy vrsgi ktelk, Cas. Most mr is a rsze. Az
tpllja.
- Nem! - Mindjrt eljulok. Reszketek.
- Vrj egy percet szl kzbe Carmel. - Azt lltod, hogy ebben
a fmdarabban Will s Chase teste is valahogy benne van?
Dbbenten bmulom az athamt, amelyikkel egy tucat k-
srtetet kldtem a msvilgra. Tudom, hogy Morfrannak s
Thomasnak igaza van. De minden porcikm tiltakozik ellene.
- Lehetetlen - jelentem ki hatrozottan. - Kptelensg, hogy a ks
tpllja a halottakat. Arra hivatott, hogy meglje ket.
- Ez itt nem a Szent Grl, fiam - mondja Morfran. - Ezt a pengt
ki tudja, mikor, rgen, mrhetetlen hatalommal rendelkez erk
edzettk. Csak mert te jra hasznlod, mg nem jelenti
szksgszeren azt, hogy eredenden is csupn arra volt hivatott. Ki
tudja, mire kpes. Lehetsges, hogy ppen ezrt vlasztotta az obije.
s minden egyes szellem, amelyet elpuszttottl, egyre ersebb
tette. Mert az erejket is magba szvta. Mert emberhssal
tpllkozik. Magba gyjttte az sszes meggyilkolt szellemed
324
erejt.
- Szval, azt mondja, hogy az obije mindvgig velem volt.
- Azt mondom, hogy ez az atham is pontosan olyan, mint ezek a
trgyak, amelyeket itt a boltban ltsz. Azokhoz is ragaszkodik
valamilyen szellem. A te ksedet egy obije szrta ki magnak. s
most t akarja - mutat Annra.
- Akkor mirt nem csinlja egyedl? Hiszen megtehetn, nem
igaz? Mirt kellek hozz n?
- Azrt, mert n nem vagyok hs-vr - szlal meg Anna. - Ha az
lennk, mr elrothadtam volna.
- Nem hangzik tl szpen - jegyzi meg Carmel -, viszont igaz.
- Nem fggeszthetnnk fel egy idre ezt a beszlgetst? Amgy
sincs semmi rtelme filozoflni, inkbb azt kellene megbeszlni,
hogy mi legyen a kvetkez lpsnk jelenti ki hatrozottan
Anna.
des Anna, engem akar kmlni. Hls pillantst vetek r.
Gynyr abban a fehr ruhban. Spadt s elgytrt, de bszke s
ers. Ennek az obijnek vagy kinek valsznleg pontosan ezrt fj
r a foga. Hihetetlen mennyisg energit nyerhetne belle.
Csakhogy n nem fogom hagyni.
- Meg fogom lni - kzlm.
- Knytelen leszel mondja Morfran. ----- Mr ha letben akarsz
325
maradni.
Ez egyltaln nem hangzik jl.
- Mirl beszl?
- Az obije nem a szakterletem. Akrmennyit is tanultam Jean
Baptiste-tl az alatt a hat v alatt, az tkot, amit rd szrt, mg n
sem tudom feloldani. Csak korltozni vagyok kpes, hogy nyerjnk
egy kis idt. De ha nem teszed meg, amit akar, hajnalra halott
leszel. Persze van egy msik lehetsg is, hogy te ld meg t.
Hajnalra halott leszek. Na j. Elg ebbl.
- Mi fog velem trtnni pontosan? krdezem Morfrantl
higgadtan.
- Nem tudom - feleli. - Valsznleg termszetes hallnak fog
tnni, esetleg mrgezsnek. Akrhogy is, az elkvetkezend nhny
rban sorra lellhat az egyes szerveidnek a mkdse. Egyszval
kt eset van: vagy megld, vagy l meg tged - blint Annnak,
mire megszortja a kezemet.
- Mg csak eszedbe se jusson nzek r. Nem fogom
megtenni, amit akar.
- n is ezt akartam javasolni - mosolyodik el Anna. - Ugyanis ha
meglnl, azzal csak ersebb tennd, s akkor visszajnne, hogy
elpuszttson.
- Akkor ht mit tegynk? krdezi Thomas.
326
Nem szeretek a vezr szerepben tetszelegni; nincs benne tl sok

tapasztalatom, s utlom kockztatni msok testi psgt. De most
gy ltszik - ennek is eljtt az ideje. Nincs kibv. Mr
kismilliszor elkpzeltem magamban, hogyan fogom legyzni apm
gyilkost, de erre lmomban sem gondoltam. Mgis valahogy j
rzs, hogy nem vagyok egyedl. Annra nzek.
- Mink a hazai plya elnye - jelentem ki. - s jl fogunk
taktikzni. A kteleknl maradunk.
327
HUSZONHARMADIK
FEJEZET
E nnl szedett-vedettebb hadmveletet mg nem ltott a vilg.
Roskadsig telezsfolt, ezerves jrgnyokbl ll rozzant kis

karavnunk nyomt elfedi a kipufogkbl ml fst. Az ideges
utasok azon rgdnak, vajon kellkppen fel- kszltek-e arra, ami
rjuk vr. s eszkbe jut, hogy valjban nem is tudjk, hogy mi vr
rjuk, mert nem magyarzta el nekik senki, mit rtettem azon,
hogy a kteleknl maradunk. Br azt hiszem, Morfran s Thomas
legalbbis sejtik a taktikm lnyegt.
A lenyugv nap fnye aranyszn ragyogssal vonja be a tjat.
Felkszlnk a naplemente csodjra. Megrdemlnk egy kis
pihenst. Egy rkkvalsgig tartott ugyanis, amire mindent
sikerlt bepakolni a kocsikba. Az okkult kellkek egy rsze Thomas
Tempjban s Morfran Chevyjben lapul. A vndorl nomdok
jrnak a fejemben, akiknek egy komplett civilizcit kellett
328
magukkal vinnik, amikor kvettk a blnycsordkat. Vajon a ma

embernek mirt van ennyi felesleges holmija? Anna hzhoz rve
valahogy mgis mindenki hatkonyan vgzi a dolgt, s sokkal
hamarabb vgznk az elkszletekkel, mint gondoltuk.
- Szerinted meg fog tallni bennnket? - krdezi Thomas,
mikzben egy nagy csomag gyertyt emel ki a kocsi csomag-
tartjbl.
- Az az rzsem, hogy mindig tudja, merre jrok - felelem.
Vagy legalbbis azt, hogy hol van az atham.
Thomas a vlla fltt Carmelre pillant, aki mg mindig az
vegcsket s a klnfle olajokat tartalmaz tgelyeket rakosgatja
ki egy nagy dobozbl.
- Lehet, hogy nem kellett volna magunkkal hoznunk ket; gy
rtem, anyukdat s Carmelt. De mg most sem ks, ha gondolod,
elvihetem ket egy biztonsgos helyre.
- Nem hiszem, hogy ltezik olyan - mondom szintn.
- De ha komolyra fordul a dolog, akkor mindenkppen vd- jtek
meg ket, te s Morfran, rendben?
- Persze, ez termszetes - nz rm komolyan. - s mi lesz veled s
Annval?
- Mi lenne? vonom meg a vllam. - Mi vagyunk a cl-
szemlyek, nem igaz?
329
Morfran mr az emeleten gykdik, de az elbb alaposan

krbejrta az egsz hzat, s minden sarokba bekukkantott. Anna
figyelmeztette, hogy a ksrtetek miatt a pinceajtt mindenkppen
le kell zrni. Nem tett fel krdseket. Thomas elhelyezte a
gyertykat s a fstlket, majd sorban meggyjtotta mindegyiket.
Kk lngocskk villdznak mindentt - csods ltvny, s az illatuk
is kellemes.
- Tisztra olyan illat van, mint egy Bob Marley- koncerten -
mondom Thomasnak, amikor lejn a lpcsn.
- Pacsuli.
- s mire kell az a seprnylszer valami?
- Az feketenadlyt-gykr. Vdelmezi a hzat.
- Egybknt mit csinltatok Morftannal olyan sokig odafent?
- Gyakorlatilag lezrtuk az egsz fels szintet. Hogy ne tudjon
thatolni rajta. Vagyis kiptettnk egy biztonsgi znt. Mondjuk
gy, az lesz a pnikszoba. Tudod, arra az esetre, ha bekvetkezne a
legrosszabb. - Nagyot shajt. Bocs, de megyek, mg nem fejeztem
be az ablakokat - ki kell raknom a ronts elleni pentagramokat.
A konyhban tborozott le a kettes szm csapsmr er
anya, Carmel s Anna. Anya ppen valamilyen fzetet kotyvaszt a
tzn. Rozmaring s levendula, ha j az orrom. Anym mottja -
kszlj a legrosszabbra, s remld a legjobbakat. Azt hiszem, az
330
fzetben mg mindig jobban bzhatunk, mint az n haditervemben.

Ami alapveten nem egy nagy kunszt, mrmint az, hogy a
kteleknl maradunk. Valjban egy klvv-stratgirl van sz,
amit Muhammad Ali nagyon sikeresen alkalmazott. Abbl ll, hogy
elszr kifrasztjuk az ellenfelet, llandan gy tve, mintha mr
alig llnnk a lbunkon, egyszval gyengnek mutatkozunk. Ekkor
megadst sznlelnk, vagyis elhitetjk vele, hogy gyztt.
A mi esetnkre vonatkoztatva ez azt jelenti, hogy gy teszek,
mintha meglnm Annt. Azt hiszem, errl azrt fel kellene
vilgostanom t is.
Bemegyek a konyhba, ahol a ni szakasz mr buzgn
tevkenykedik. Megkrdezem Annt, hogy rr-e egy percre.
Anya int neki, hogy nyugodtan menjen csak, s kistlunk a
torncra.
- Megkedveltem Carmelt - mondja Anna odakint. - Eleinte
utltam.
- Mirt? krdezem.
Megvonja a vllt.
- Azt hittem, hogy a bartnd - mosolyodik el.
- Aha. Azta biztosan te is szrevetted, hogy valjban
Thomasszal vannak egy hullmhosszon. rlk nekik.
Hirtelen a fejemhez kapok, iszonyatos fjdalom nyilall bele. Egy
331
pillanat erejig arra gondolok, htha van valakinl, egy Aszpirin, de

nevetsgesnek tallom az tletet, inkbb hsiesen trk.
- Nagyon rossz? krdezi Anna.
- Nem annyira - mosolygok r biztatn. - Ne aggdj miattam,
j?
- Knny azt mondani... - fordtja el a fejt. - Cassio - szl
halkan , mg mindig nem rultad el a tervedet. Mivel akarod
idecsalogatni az obijt?
- Azt fogom tenni, amit krtl tlem - vlaszolok. Beletelik kt
msodpercbe, amg megrti. Ha ltezik olyan, hogy valaki hls
s megbntott egyszerre, ht az arcn pontosan ezt ltom.
- Ne izgulj, nem llek meg igazbl, csak gy teszek, mintha.
Mindenesetre majd igyekszem gy csinlni, hogy j sok vr
legyen.
Anna a homlokt rncolja.
- s szerinted mkdni fog?
- Ht ha az sszes kellket meg kotyvalkot bevetjk mellette,
akkor remlem, hogy igen. Azt akarom elrni, hogy az obije
biztonsgban rezze magt. Akkor kell lecsapnom, amikor a
legkevsb szmt r.
- Ha megsebzel, az legyengt majd - mondja Anna.
- Mennyire?
332
- Nem tudom.
A fenbe is. Az az igazsg, hogy valjban n sem tudom. Nem
akarom bntani, de a vr az egsznek a kulcsa. A vr a pengn - az
az egyetlen, amitl az obije gy megvadulhat, hogy megfeledkezhet
a legelemibb elvigyzatossgrl is.
Lehunyom a szemem. Tudom, mennyire veszlyes dologra
kszlk, de mr nincs id arra, hogy j tervet dolgozzak ki.
- Cassio - hallom Anna ftyolos hangjt. Fltelek.
- Azt jl teszed - kuncogok, de akkor ismt belm hast a fjdalom,
ezttal olyan les, hogy majdnem felsikoltok.
Valami hvset rzek az arcomon. Puha ujjacskk simogatjk a
hajamat, a halntkomat. Amikor megrzem az ajkt az enymen,
kinyitom a szemem, s a tenyerembe fogom Anna arct.
Megcskolom. Visszacskol.
Amikor vge - s egy ideig eltart -, megfogjuk egyms kezt, s a
hz falnak dlnk.
- Soha nem hittem volna, hogy valaha is megtrtnik - sgja
Anna.
- n sem. St, biztos voltam benne, hogy meg foglak lni.
Anna kuncog. Azt hiszi, hogy semmi sem vltozott, de nincs igaza.
Minden megvltozott, s mr tudom, hogy gy kellett lennie. Nem
vletlenl jttem ebbe a vrosba. Attl a pillanattl kezdve, amikor
333
elszr hallottam Annrl, mindennek meghatrozott clja volt.

Ahogy Morfran mondta. Semmi sem trtnik ok nlkl.
Nem flek. Anna velem van. rte kzdk, s mi ketten meg fogjuk
menteni egymst. s mindenki mst. s meg fogom gyzni arrl,
hogy itt kell maradnia. Velem. rkre.
Hanyatt fekszem a poros dvnyon, s egy hideg svnyvizes

palackot szortok a homlokomhoz. Minden kszen ll. Vrunk.
Morfran mg egyszer krbejrta az sszes helyisget, majd
bszkn jelentette, hogy mindent megtett, ami tle telhet.
Anya a padln l, mellettem, s szrakozottan a lbamat
masszrozza.
- Sajnlom a macskdat - szlalok meg.
- A mi macsknk volt, s n is sajnlom.
- Megprblt figyelmeztetni bennnket. Jobban kellett volna
figyelnem a kis szrpamacsra. Tnyleg nagyon sajnlom, anya.
Hinyzik, tudod?
Blint.
- Fel akarok menni az emeletre, mg mieltt elkezddik, ok?
Csak blint megint. Tudja, hogy kptelen vagyok koncentrlni, s
aggdik.
- Cas, mirt nem mondtad el? krdezi. Hogy kutatsz utna?
Hogy el akarod kapni?
334
Nem akartam, hogy aggdj. Tudom, hogy el kellett volna

mondanom. De vgl jl alakult, nem? Anya arca megfeszl, a
szeme megrebben, ltott valamit rajtam.
- Mi a baj? - krdezem ijedten.
- Srga a szemed - mondja alig hallhatan. - A mjad az... s a
vesd is, taln. Morfran - szl anya -, azt hiszem, itt az ideje, hogy
megidzzk.
- Rendben, akkor megyek, megkeresem Thomast mondom, s
elindulok felfel a lpcsn. De flton meghallom Carmel hangjt,
az egyik fenti szobbl szrdik le.
- Fogalmam sincs, hogy mit keresek itt - mondja.
- Hogy rted? - krdez r Thomas.
- Ht gy. n vagyok a dszpinty. Mindenkinek megvan a dolga.
Cas jobb, mint Buffy, te s a nagyapd varzslk vagytok, Cas
anyukja boszorkny, Anna pedig... Anna. s mi vagyok n? Mi
hasznom van nekem?
- Hogyne lenne! Te vagy a jzan sz hangja. A higgadt, precz
Carmel, aki mindenre gondol. Fleg olyasmikre, amirl mi
hajlamosak vagyunk megfeledkezni.
- Na persze. A vgn mg simn megletem magam. s kzben
szorongathatom a baseballtmet.
- Dehogy fogsz te meghalni. Nem lesz semmi bajod, Carmel, hidd
335
el.
A hangok elhalkulnak. Visszahzdom. Anya s Morfran egyedl
is el tudjk vgezni a szellemidz rtust.
Azon filzok, vajon mi fog trtnni azutn, hogy ennek az
egsznek vge lesz? Vajon Carmel elfeledkezik majd Thomasrl, s
jra az SWC dvskje lesz belle? Mr nem vagyok benne olyan
biztos. Br ki tudja, hiszen az elbb Buffyhoz hasonltott, a
vmprok rmhez...
Kilpek a torncra. Anna az eget frkszi.
- Nagyon furcsa id van - aggodalmaskodik.
- Morfran azt mondja, hogy ez nem az idjrstl van felelem.
- Most valamivel jobban nzel ki.
- Ksz mondom, meglep mdon egy kicsit szgyenlsen. Azt
hiszem, itt az id. Odalpek hozz s meglelem.
Teljesen hideg a teste. Hiba szagolok bele a hajba, nincs illata.
De mg mindig kpes vagyok megrinteni. s azrt jttem, hogy
vele legyek. is gy rez. Hozzm simul. sszetartozunk.
Hirtelen valamilyen fszeres illat csapja meg az orromat. gy
tnik, odabent belekezdtek a szellemidz varzslatba.
- Kszen llsz? - krdezem.
- Most s mindrkk feleli gyengden. Vagy nem gy
mondjk?
336
- De igen - sgom bele a nyakba. - gy mondjk.
- Hol vgjalak meg?

- Ott, ahol a srls hallosnak tnhet.
- A csukldnl j lesz? Az bizonyos rtelemben klasszikus vgs.
Anna a szoba kzepn l. Mindketten idegesek vagyunk. A
tbbiek odafentrl mindenfle tancsokat adnak, de csak mg
jobban sszezavarnak bennnket.
- Nem akarom, hogy fjjon - sgom oda.
- Ne flj, nem fog.
Teljes a sttsg. A kislsekkel teli elektromos vihar egyre
kzelebb van a hzhoz. Kptelen vagyok szilrdan tartani az
athamt, gy remeg a kezem. vatosan belevgok Anna karjba. A
vr szles sugrban buggyan el, a poros padlra mlik.
A fejem borzalmasan fj. Amikor a vr tcsba gylt, mindketten
megrezzk az ert, s beleborzongunk. Gonosz s stt.
- Kzeledik - mondom hangosan, hogy a tbbiek is meghalljk ott
fent az emeleten. - Anya, te menj be, lgy szves, az egyik szobba,
rd mr nincs itt szksg mondom hatrozottan, s anya
vonakodva, de engedelmeskedik.
- Rosszul vagyok sgja oda Anna. - s rzem, hogy magval
akar rntani. Soha nem reztem mg ilyet. Lehet, hogy tl mlyre
vgtl?
337
- Nem, nem hiszem. Nem tudom.

- Cas - hallom Carmel rmlt hangjt. Nem nzek fel. Az ajtt
figyelem.
A tornc fell kdszer fst ramlik be a helyisgbe. Lassan rad, a
repedseken t, gy kszik a padln, mint egy lopakod mrges
kgy. Nem tudom, hogy mire szmtottam, de erre biztosan nem. A
kd sr hullmokban gomolyog krlttnk. A megbeszltek
szerint bevetjk a trkkt, s gy tesznk, mintha megadnnk
magunkat. Anna most valban halottnak tnik, ltom rajta, hogy
teljesen legyenglt, s kezdek megijedni. Mi van, ha visszafel sl el
a tervem?
A kdbl egyszer csak felbukkan elttem az obije arca, veges
szemekkel mered rm. Gyllm az res szemgdrket, irtzom
tlk.
Odafentrl kntlst hallok, mire a szellem elneveti magt.
- Nem fog rajtam a varzslatotok - mondja. - s most elveszem,
amirt jttem Zrjtok le a hzat - szlok a fentieknek. - Remlem, a
ksemrt jttl, amit mindjrt a torkodba is mlyesztek.
- Nagyon elszemtelenedtl - mondja.
Nem figyelek r. Rvetem magam, s szrom, vgom, dfm, ahol
rem. A fejem sajog, a mellkasom szr, de nem trdm vele.
Nagyon gyors. Ide-oda cikzik. Amikor a pengm vgre
338
belemlyed az oldalba, a testem megfeszl, mint egy j. A sebre

tapasztja a kezt. gy tnik, megingott.
- Gyengtstek le! Most! Ejtstek csapdba! - kiltok a fentieknek
diadalittasan.
Nem sokig rlhetek. A fick egyetlen mozdulattal megragad, s
a falhoz vg. Aztn felkapja a kanapt, s felhajtja az emeletre,
egyenesen a varzslim kz. Taln megsztk, gondolom
magamban, de akkor megragad a vllamnl fogva, felemel, s a
falhoz szort. Valami nagyot reccsen, felttelezem, most trte ssze a
bordimat.
- Ez az atham a mink, kzs - lihegi az arcomba, a lehelete
bzs, de valahogy sszekeveredik az desks fsttel. Mint az
obije - egyetlen pengben olvad ssze mindkettnk szndka. Mit
gondolsz, ki az ersebb?
A vlla fltt megltom Annt - a szeme elsttlt, a teste
kicsavarodott, elbortotta a vr. A seb a karjn egyre nagyobb, sr
vr bugyog belle. Az arca viaszfehr. Felnzek, a kanap ttrte a
korltot, alatta kt mozdulatlan lb. Vr zt rzem a szmban. Alig
brok levegt venni.
Hirtelen egy harcos amazon bukkan el a semmibl. Carmel az, a
lpcsn rohan lefel, s kzben teli torokbl vlt. Az obije egy
pillanatra enyht a szortson, n pedig kihasznlom az alkalmat.
339
Beledfm a kst a lbba, trdre esik, de kinyjtott karjval sikerl

elkapnia Carmel lbt. Hatalmasra ttja a szjt, s belemlyeszti a
fogt a combjba.
- Carmel! - Thornas szinte repl a lpcsn. Tudom, hogy elksett,
ezrt rvetem magam a szellemre, s az arcba dfk, gyakorlatilag
lenyisszantom az llkapcst. Elengedi Carmelt, aki hangosan
sikoltozik, de Thomas vgre odar, felkapja s elrohan vele.
Most elszr rzem, hogy az obije gyengl. Odakszik a
lpcshz, s megprbl felllni, a korltba kapaszkodik. Nem
hiszek a szememnek. Nem vrzik sem a lba, sem a fejsebe. Nem
rtek semmit.
- Azt hiszed, hogy meg tudsz lni a sajt ksemmel? - krdezi.
Thomasra pillantok. Levette a dzsekijt, s szortktst ksztett
belle Carmel combjra. Fogalmam sincs, hogy mit tegyek. Az
athamval nem tudom meglni, ez mr tiszta sor.
- Ez nem a te ksed - szlal meg egy tiszta hang mgttem. Anna
az. Megknnyebblten shajtok fel. Rm mosolyog. - Tegnap jjel
ta mr nem az!
- Anna szlalok meg dbbenten. s akkor Anna valamirt
hatalmasat t az klvel a padlra. A deszkk szinte sztrobbannak.
Fogalmam sincs, hogy mit mvel. s hogy mirt. De akkor
felfigyelek a derengsre. Alulrl jn.
340
A szellem vicsort s nekilendl, de Anna legyzhetetlen, mg gy,

legyenglten is. Irtzatos ereje van. sszecsapnak. Annnak
majdnem sikerl letpnie a fejt, de kicsszik a kezbl.
Segtenem kell neki. Mg akkor is, ha gy rzem, trtt bordim
brmelyik pillanatban tfrhatjk a tdmet. A gyomrt veszem
clba.
De ekkor hatalmas remegs rzza meg a hzat. Elesem. Tudom,
hogy mi trtnik. Mr hallom a hangjukat. Hangosan hrgnek,
mikzben msznak kifel a hatalmas lyukbl.
- Cas! - kilt Anna. - El kell menned innen! Vidd ki a tbbieket is!
Menekljetek!
- Nem hagylak itt! - vltm. - Anna!
Rvetem magam a szellemre, megragadom a hajnl fogva, s
addig dfkdm a kssel, amg ssze nem rogyok. Trdre zuhanok.
Az obije elgurul mellettem, nekicsapdik a lpcsnek.
- Cassio! - hallom Anna hangjt egszen kzelrl - Menj, most!
Krlek.
Anna ismt tett valamit a hzzal - most a mennyezet szakad rnk.
Sr por bort mindent, semmit sem ltok.
- Anna, velem kell jnnd! - kapok a keze utn, de csak ll ott,
mint egy koszlop, rendthetetlenl, hiba rngatom, nem mozdul.
Carmel s Thomas mr az ajtnl vannak, s knyrgnek, hogy
341
hallgassak Annra, de nem tehetem.

- Ne bnkdj, mert n sem bnkdom - rinti meg az arcomat
gyengden. A tekintete tiszta s nyugodt.
De akkor megfeszl az arca. Megragad, s messzire hajt. Az ajt
fel gurulok. Amikor felemelem a fejem, Anna mr tvltozott
bosszll istennv. A szellem kv dermed a rmlettl. Anna
gy kapja fel, mint valami tehetetlen bbut. Krlnz, a padlban
ttt mlyedst keresi. Csak egy villans, s mr el is tnt, csak egy
hullmz fekete tincset ltok elsllyedni a mlyben. s az obije
kaplz lbt.
- Anna! - vltk fel, mint egy megsebzett vadllat. Hatalmas
reccsens hallatszik. A hz pillanatokon bell sszedl. Ngykzlb
kszom a lyuk fel, de egy kz visszahz. Thomas az, a megmentm.
De most nem akarok elmenni innen. Thomas nem adja fel, teljes
erbl rngat.
Anna, krlek, csak egy utols pillantst. Hiba knyrgk. Thomas
fel suhintok a kssel, de nem akarom bntani. Csak itt akarok
maradni, azt akarom, hogy hagyjon bkn. rzem, hogy
elgyenglk, mg kaplzom, de mr odakint vagyunk. A torncon.
Alakokat ltok. Anya Morfrant tmogatja, Carmel bicegve, de
jrkpes.
- Engedjetek - mondom, vagy csak akarom, mr nem tudom.
342
- - szlal meg valaki.

Feltpszkodom. A hz recseg-ropog, hullmzik s vrsen izzik,
lktet, mint valami hatalmas vres szv. Vgl be- omlanak a falak,
mindent elbort a por s a trmelk. Valaki vdelmezen betakar.
Ltnom kellett. Ltnom kellett t, mg egyszer utoljra.
343
EPILGUS
D bbenetes, miket nem kpesek elhinni az emberek - simn
bevettk, hogy egy medvetmads kvetkeztben szereztk a

srlseinket. Egszen elkpeszt, klnsen, ha mg azt is
figyelembe vesszk, hogy Carmelen egy olyan harapsnyom
ktelenkedik, amelyik szinte tkletesen megegyezik azzal, amelyet
az jkori trtnelem egyik leg- kegyetlenebb gyilkossgnak
helysznn rgztettek. De n mr rgen leszoktam arrl, hogy
firtassam az emberi hiszkenysg hatrait.
Egy medve. Na j. Szval Carmelt egy medve harapta meg, engem
pedig teljes erbl nekicsapott egy fnak, mialatt hsiesen a
bartnm vdelmre keltem. s gy jrt Morfran is, s persze
Thomas nemklnben. Senki mst nem harapott vagy sebzett meg
a medve, csak Carmelt, anyn pedig egy karcols sincs, de ht mit
csodlkoztok annyira, gyakran fordul el ilyesmi...
344
Carmel s n mg mindig a krhzban vagyunk. Carmelnek ssze

kellett varrni a combjt, radsul mg tetanuszoltst is kapott, ami
nagy szvs, de ez volt az alibink ra. Morfrant s Thomast az
ambulancin lttk el. Az gyon fekszem, a felstestem gipszben,
mondtk, hogy vgezzek lgz gyakorlatokat, nehogy
tdgyulladst kapjak. A mjammal volt valami gz, s j sok vrt is
kaptam, mert lltlag elg ramaty llapotban voltam, amikor
behoztak. Szerencsre megsztam a bels vrzst, s most mr
minden szervem kivlan mkdik.
Anya s Thomas felvltva ltogatnak, naponta egyszer pedig
betoljk hozzm Carmelt, hogy egytt nzzk a kvzmsort a
tvben. Senki sem akarja kimondani, hogy mennyire rl, mert
ugye sokkal rosszabbul is elslhetett volna, s hogy mekkora
mzlink volt, de tudom, hogy mindegyiknk ezt gondolja magban.
Meg hogy egyetlen szemlynek ksznhetjk, hogy lnk, s ezrt
rk hlval tartozunk neki.
Anna mentette meg az letnket. Lerntotta magval az obijt a
mlybe, illetve a j g tudja, hov. Folyamatosan agyalok rajta, hogy
taln mskppen is alakulhatott volna. Prblom kitallni, hogy
milyen megoldsok juthattak volna eszembe. Hogy taln
megmeneklhetett volna. De hamar abbahagyom, mert pontosan
tudom, hogy felldozta magt rtnk, az n gynyr, buta
345
bartnm, s nem akarom tle elvenni a dicssget.

Kopognak az ajtmon. Thomas az. lllsba kapcsolom a szuper
gyikmat, s ksznk a bartomnak.
- H, nem eszed meg a gymlcszseldet? krdezi Thomas.
- Utlom ezt a fajtt - tolom flre a tlkt.
- n is. Csak gondoltam, rkrdezek.
Nevetek.
- Te hlye, kmlni kell a bordimat. - rlk, hogy itt van.
Megkszrli a torkt.
- Iz, nagyon sajnljuk, ami Annval trtnt - mondja. - gy
rtem, Carmel s n. Nagyon kedveltk t, mg akkor is, ha kicsit
rmiszt volt, s tudjuk, hogy te... - hallgat el, s megint
megkszrli a torkt.
Szerettem t. Ezt akarta mondani. s ezt jval elttem mr
mindenki tudta.
- A hz egszen rletes volt, mintha megbolondult volna; olyan
volt, mint a Poltergeistben, tudod, nem az els rszben, hanem a
msodikban, amelyikben az a flelmetes reg fick szerepelt.
Morfran meg n ksbb visszamentnk, hogy megnzzk, maradt-e
valami. De semmi sincs mr ott. Egy rva ksrtet se.
Nyelek egyet. rlnm kellene, hogy tvoztak. De sajnos
egyltaln nem biztos, hogy tnyleg gy is van. Az igazsgtalansg
346
egy pillanatra elszomort. Tallok egy lnyt, akivel iszonyatosan j

egytt, mg az is lehet, hogy az igazit, s mennyi jutott neknk? Kt
hnap taln? Szinte semmi. Azok utn, amin keresztlment, sokkal
tbbet rdemelt volna. s n is.
De az is lehet, hogy nem. Akrhogyan is, az let nem habostorta.
Nem foglalkozik olyasmikkel, hogy valami fair vagy nem az. s
mgis, itt a krhzban volt idm elgondolkodni a dolgokon. Nagyon
sok mindent alaposan tgondoltam. s arra jutottam, hogy minden
ajt kt irnyba nylik. Minimum.
- Mi olyan vicces? - krdezi Thomas.
Elkpedve bmulok r. kzli velem, hogy vigyorgok.
- , semmisg, csak szembe jutott, hogy milyen fura az let. Meg a hall.
Thomas felshajt, mosolyogni prbl.
- Ha jl tudom, nemsokra hazaengednek. s akkor folytathatod a
munkdat. Anyukd emltett valamit egy wendigrl.
Kuncogok, aztn kacagni kezdek. Thomas nem rti. Nem baj.
- Hov... fog bele, igyekszik kmletes lenni. Szval
szerinted hov mehetett?
Rnzek a legjobb bartomra, Thomasra, belenzek a tiszta,
becsletes arcba.
- Nem tudom - mondom halkan. A szemem pajkosan megcsillan. -
Taln te s Carmel segthetntek, hogy rjjjek.
347
KSZNETNYILVNTS
S ok ember munkja benne van egy trtnetben, mire knyv
lesz belle. Ha minden rszvevnek, aki segtsgemre volt, nv

szerint ksznett mondank, telerhatnk mg egy knyvet. gy
ht visszafogom magam. Elssorban gynkmnek, Adriann
Rantnak s szerkesztmnek, Melissa Frainnek tartozom
ksznettel. Nlklk a Vrbe ltztt Anna nem lenne ilyen ts.
lmodni sem lehetne nluk jobb kzremkdt egy knyvhz.
Bili s Mary Jarretnek, a Country Cozy Bed and Breakfast
tulajdonosainak az ontarii Thunder Bayben vendgszeretetkrt s
helyismeretkrt jr ksznet. Ksznett mondok kis
csapatomnak, Susan Murraynek, Missy Goldsmithnek s btymnak,
Ryan Vander Venternek. Aztn ksz mindent, Tybalt, j buli volt,
s neked is, Dylan, mert mkunk volt! s termszetesen ksznet
nektek, Olvasim, legyetek brmilyenek s brhol a vilgon. Fleg
legyetek minl tbben!
348

Kendare Blake - Verbe Oltozott Anna-olvasOM PDF

Uploaded by

Document Information

Original Title

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Kendare Blake - Verbe Oltozott Anna-olvasOM PDF

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

Kendare Blake : Vrbe ltztt Anna

A lenyalt haj holtbiztos jel, s nem a pon kedvrt mondom.

Nemklnben a szakadt brkabt, de az azrt nem annyira, mint a

odapillantok, nem horpadt-e be a mszerfal.

mrflddel ezeltt felvettem, s az jr a fejemben, hogy a fenbe

mg akkor is, ha k ketten a bartnjvel hnapokig nem lthattk

most sem hinn el, hogy mindez megtrtnhetett vele.

Megrzom a fejem. - Csak az van, hogy a kocsi nem az enym, s

beletaposok a fkbe. Fstl az aszfalt, gett gumi szagt rzem; a

teszem a sebvltt - korbban is eszembe juthatott volna -, aztn

de taln csak mert kptelen r: elvgtk a nyakt, a fekete trutym

jfl utn parkolok le a Rally Sporttal a kocsibejrnkon.

Mr. Dean taln mg bren van a rengeteg presszkvtl, amit

Bemegyek, leveszem a cipmet, felosonok, kettesvel szedem a

kihzza, tdrzsli fahj- olajjal, s kzli, hogy tessk, olyan, mint

kapitnya. Szerintem irgalmatlanul hlyn hangzik. Theseus Cassio

- Nem volt knny prda - felelem, kzben leveszek egy

Az ti clunk Thunder Bay, Ontario. Azrt megyek oda, hogy

megmondhatja, hogy mi aztn egyfolytban ton vagyunk.

szereltetett, nehogy kijussak a hzbl. De kijutottam. s megtettem.

a ktelet, felemelt s meglengetett maga krl - mr majdnem

- Inkbb hossz tvra kellene berendezkednnk. gy hallottam,

halandk fldig hajoljanak elttem, s jelkpesen tadjk a vrosuk

kzlhetnm vele, hogy nincs igaza, kiszll s rm csapja az ajtt.

A tj drasztikusan megvltozott, amita trtnk Kanadba,

gyhogy csak bmulok ki az ablakon s gynyrkdm a sr

rm. Egyetlen haszna, hogy idnknt hamarabb szreveszi a

gyhogy inkbb a hegyekre sszpontostok: a sttzld alapon barna

ksrteteket nem igazn vonzza a lnyegesen olcsbb zemanyag

dkpessggel rendelkez nagynnjrl Frannek nevezett el. Frant

msodperc mlva mr hallom anya lpteit magam mgtt.

A ksrtetek fura lnyek. Amg lnek, addig viszonylag normlisan

Errl ksbb nem beszltem senkinek, pontosan azrt, ami rgtn

nyalogatni kezdi a mells lbait.

sznalmas kis szrke pttyk vagy halk nygsek a sttben. Csak

M i szeretnl lenni inkbb, trjai vagy tigris? Anya

palacsintasts kzben teszi fel a krdst. Ma van a beiratkozs

- Lehetnl vllalkozbb szellem. Prbld ki azt a fanyarkt.

Kevesen kpesek arra, amire n, de rengetegen vannak, akik

Rudy Szzszorszp Bristol egy kkemny grufti src. Egy

A sajt vredet hasznltad, mi? - Matats, aztn egy srtdtt kis

Sokan tudnak rla - vgta r. - Ez Thunder Bay kedvenc

nem tettem. Nem is rtem, mirt kezdtem el hirtelen ktelkedni.

egsz t volt itatva vrrel. Ezrt nevezik vrbe ltztt Annnak.

Eddig 27 tindzsert gyilkolt meg... legalbbis n ennyirl

Ht igen. Ez tnyleg nem szorult magyarzatra. s mr azt is

velem, st tippeket ad, akkor elbb- utbb kinyrjk, n meg

A jelekbl tlve a Sir Winston Churchill Gyakorl s Szakiskola

semmiben sem klnbzik a szokvnyos, ltalam mr megjrt

A folyosn n vagyok a f attrakci, minden szempr rm

testpt tborban tlttte, s most szk plban feszt, duzzad

A tekintetek mgis rajtam idznek a legtbbet, egyrszt, mert

Elszr is be kell tagozdnom a kzssgi hierarchiba. El kell

Ebdsznetben Carmel mr messzirl integet, de gy teszek,

szellemirtssal tltm. Szerintetek ki viseln el ezt hossz tvon?

Carmel. Amit rktl fogva minden vben megrendeznk az els

Valaki kvet. Az rzs olyan les, hogy a szemem majd kiugrik

szre, idsebb zvegyasszonynak tnik, aki a frje srja eltt

vagyunk, aluflival bleltem ki a baseballsapkm belsejt. Hogy

Egy cska Ford Tempja van. Legalbb hatfle szrke rnyalatot

kihozott telt. A kt tnyron rejtlyes kr alak valamik

Aha. Szval ez a kis girny azt hiszi, hogy valamifle rangyalt

meg Thunder Baybe.