12/19/2015 5 ways for engineers to improve their communication skills | The Engineer

X
Weite are now required  law to gain our conent efore appling
cookie. We ue cookie to improve our rowing experience. Part of the
weite ma not work a expected without them.  cloing or ignoring
thi meage, ou are conenting to our ue of cookie.

In-depth  New  Career Advice  kill and career  The tudent ngineer

5 wa for engineer to improve their communication

kill

 tephen Harri 25th March 2015 5:41 pm

Whether ou’re appling for a jo or conducting a pulic meeting, communication i
a vital tool for engineer to mater. Here’ how ou can get tarted.

Don’t elieve the tereotpe: profeional engineer aren’t hut awa in workhop
and la. The’re at the heart of engineering firm and need to e excellent
communicator to make ure their colleague, cutomer and ometime the pulic
undertand the importance of their work.

arlier thi week I judged the London regional final of the Intitution of Civil
ngineer’ annual Communication Competition, which put tudent and recent
graduate through the potential trauma of a mock pulic conultation.

Not onl did the entrant have to come up with viale plan for a civil engineering
cheme, the had to peruade the audience it wa the right thing to do. And true to
life, there wa even a rowd heckler houting ojection (in the form of one of lat

http://www.theengineer.co.uk/5­ways­for­engineers­to­improve­their­communication­skills/#ixzz3sWEEzN4x 1/5
12/19/2015 5 ways for engineers to improve their communication skills | The Engineer

ear’ winner).

Here’ a round up of the advice the judge gave the competitor aed on the good
and the not-o-good performance we aw.

People need to know who ou are efore the can trut ou.

1. Make a good introduction
efore ou can peruade anone of anthing, the need to know who ou are and
wh the hould liten to ou. If ou’re addreing a pulic meeting ou hould et
out our role and credential and thoe of our organiation. That will help uild
trut with our audience and give them a reaon to take ou erioul.

imilarl if ou’re writing a jo application letter, ou hould tart  ummariing
our relevant education and experience. The recruiter will then know ou fulfil the
aic criteria and it’ worth their time reading the ret of our letter.

2. alance detail with clarit
The onl thing wore than litening to omeone when ou’ve no idea what the’re
talking aout i litening to them ramle on aout nothing at all. The ke to avoiding
either of thee cenario i working out (or making a good gue) what the people
http://www.theengineer.co.uk/5­ways­for­engineers­to­improve­their­communication­skills/#ixzz3sWEEzN4x 2/5
12/19/2015 5 ways for engineers to improve their communication skills | The Engineer

ou’re peaking to alread know and what the will want to know.

If there’ a rik the’re unfamiliar with technical detail and jargon then keep it
imple at firt – ou can alwa add more detail in later. And if ou do mention term
or concept the ma not have encountered efore then make ure ou explain
them in clear language.

quall, don’t kip over detail in favour of road, land tatement full of
meaningle marketing peak. (Avoiding an word or cliché ou hear frequentl
on TV how like The Apprentice i a good tart.) Make pecific point and ack
them up or illutrate them with example while alwa tring to relate what ou’re
aing ack to the point of view of the litener.

Chooe our tle and language according to who our audience i.

3. trike the right tone
It’ not jut what ou a, it’ how ou a it. Getting our tone of voice and the tle
of language right i vital to keep people intereted, engaged and open. Thi will
uuall depend to ome degree on what ou’re talking aout. How eriou i the
ituation ou’re dicuing? How formal i the etting? How well do ou know the
people involved?

ut there are oviou thing that alwa appl. Never e rude or patroniing, even if
http://www.theengineer.co.uk/5­ways­for­engineers­to­improve­their­communication­skills/#ixzz3sWEEzN4x 3/5
12/19/2015 5 ways for engineers to improve their communication skills | The Engineer

omeone ak what ou think i a tupid quetion. Tr not to peak a if ou’re
reading a cript, whether ou’re tring to rememer all the point ou want to make
or ou have note in front of ou. And alwa tr to ound like ou think what ou’re
aing i intereting and important – if ou don’t, no one ele will.

4. xplain ‘wh’ a well a ‘what’
When ou’re talking to non-engineer, it’ important to undertand that not
everone ha the ame enthuiam for technolog and deign that ou proal do.
What the’re likel more intereted in i what change our engineering can make
for them, whether that’ manufacturing product more cheapl, making a car run
fater or reducing traffic congetion.

If ou can outline a prolem and then explain wh our propoed olution i the
right one, giving appropriate technical detail along the wa, then ou hould find
people much receptive than if ou jut omard them with a grand plan. imilarl, in
a jo application ituation ou need to explain wh our experience and kill
match the requirement of the role – liting them in’t enough.

The IC Communication Competition winning team howed confidence a well
a competence.

5. e confident
http://www.theengineer.co.uk/5­ways­for­engineers­to­improve­their­communication­skills/#ixzz3sWEEzN4x 4/5
12/19/2015 5 ways for engineers to improve their communication skills | The Engineer

You won’t convince omeone of our argument if ou don’t eem convinced
ourelf. Avoiding ee contact, mumling and too much elf-deprecation or making
fun of ourelf will make people think ou either don’t know what ou’re talking
aout or don’t elieve it.

Intead, make ure ou peak clearl and firml without eing aggreive. Ue
poitive language and focu on olution rather than prolem – ou’ll find mot
people more receptive and make ourelf look like a etter engineer. And rememer
that everone get nervou. The trick i to act like ou’re confident even if inide
ou’re uffering dout aout ourelf.

For more tudent career new and advice follow u:
f-icon   twitter-icon   linkedin-icon

Latet Article

Comment (2)

Login to comment


CONTACT U   T&C   PRIVACY   UCRI

© 2015. All right reerved.
uilt  interconnect/it
Centaur Communication Ltd (a memer of the Centaur Media plc group)
Well Point, 79 Well treet, London W1T 3QN. Regitered in ngland No: 1595235

http://www.theengineer.co.uk/5­ways­for­engineers­to­improve­their­communication­skills/#ixzz3sWEEzN4x 5/5