Oman near the capital of Muscat.

 Oman  through the southern part of the UAE 

Strategic Oil Export Networks  was chosen for its relatively stable 
government, its close proximity to Saudi 
Arabia, and its port access to the 
before crossing through Northern 
Yemen. Both pipeline paths varied 
significantly as I weighted the variables 

Bypassing the Strait of Hormuz
Arabian Sea without the need to pass  differently—for example, I downgraded 
  through the Strait of Hormuz.  the “cost” of crossing existing roads and 
Change in Elevation   The second destination is Yanbu, an  railroads to achieve a more accurate and 
Overview  existing port facility on Saudi Arabia’s  less lengthy least‐cost path. 
Western border along the Red Sea. This 
  The Strait of Hormuz is the most 
pipeline would mirror the existing East‐
Limitations 
important node in the global oil transit 
West pipeline, enabling export to the    The biggest issue is the availability 
network. Nearly 35 percent of sea‐
world without crossing any national  of high quality, precise data for the 
borne oil passes through the Strait and 
boundaries.  terrain and location of environmental 
a disruption would have a devastating 
and human barriers. Another significant 
impact on world energy markets.   Outcomes  limitation is the nature of weighting the 
  Saudi Arabia occupies a unique 
  The final map shows the  variables—each project would weight 
place in the industry because it is not 
hypothetical least‐cost path for the two  them differently and there is no 
only the world’s largest oil producer 
pipelines, based on the weighted  industry standard weighting to base the 
and holder of reserves, but it is the only 
criteria. GIS software tabulates the  analysis off of. Finally, a real world 
country that can throttle production up 
“cost” for each point on the map and  project would take into account a higher 
or down depending on demand. If 
then traces backwards from the  number of variables and would apply 
Saudi Arabia’s oil export capabilities 
destination to find the least‐cost path.  other rules to help the construction 
were curtailed, the price of oil would 
The Abqaiq to Yanbu pipeline is  phase, such as minimizing angles and 
quickly skyrocket—leading to crippling 
relatively direct, somewhat closely  sharp turns, maximizing straight 
increases in energy prices across the 
following the existing pipeline. The  lengths, and designing all road and 
world. Saudi Arabia itself would also 
Abqaiq to Mina al‐Fahal pipeline skirts  utility crossings at 90 degree angles.  
be in a precarious situation as the  located in the eastern part of the country  labor, it may be preferable if the shorter 
Pipeline Planning  route goes through rough terrain and 
Final Pipeline Routing
government depends primarily on  along the Persian Gulf. The vast 
petroleum revenue to run its country.   majority of its crude oil is processed in a    Pipeline construction is complex  high slope areas. These areas would be 
  This project explores Saudi Arabia’s  facility in Abqaiq before being piped to  and costly. The planning and design  more difficult to build on and would 
options for oil exports in the event of a  the ports of Ras Tanura and Ras al‐ phase seeks to minimize costs and  require additional operating costs 
closure of the Strait of Hormuz. It uses  Ju’aymah on the Persian Gulf.   prevent potential disruptions during  through the life of the pipeline (i.e. 
Geographic Information System (GIS)  construction. Factors that influence the  pumping stations).  
  After making it to the ports, the 
software to determine the least‐cost  eventual route include terrain, slope,    In my analysis, I chose two potential 
crude oil is loaded onto large tankers 
path for two hypothetical petroleum  elevation, land cover, access and right  pipeline paths that Saudi Arabia could 
which then move through a two mile 
pipelines in Saudi Arabia.   of way, weather, and overall length.  construct in order to ensure their oil 
shipping lane in the Strait of Hormuz. 
The tankers then sail through the Gulf    The ideal line would be the shortest  export capabilities and reduce 
Where does the oil go?  of Oman until reaching the Arabian Sea,  path between the origin and destination  dependence on export via the Strait of 
  Saudi Arabia produces roughly 10  when their paths diverge depending on  points that successfully avoids any off‐ Hormuz. Both originate in Abqaiq, 
million barrels of oil per day, yet it only  their final destination. While other  limits areas (for example, a populated  where the vast majority of oil is 
consumes about a quarter of that  countries export a sizeable amount of oil  area or a historic ruin) and that avoids  processed to make it suitable and stable 
amount. The rest of it is exported to the  via pipelines, Saudi Arabia is highly  challenging terrain. While adding to the  for export via tanker. One destination is 
world markets, mostly to the Far East.  dependent on maritime exports — length of a pipeline may be costly in  the port of Mina al‐Fahal, in the north of 
Saudi Arabia’s oil and gas resources are  primarily through the Strait of Hormuz.   terms of extra materials and added 

“Cost” in Potential Path

Saudi Exports 

Cartographer: Stefan Wirth 
Date: May 8, 2012 
Class: GIS for International Applications 
Instructors: Barbara Parmenter and Patrick Florance 
Data Sources: Digital Chart of the World (DCW) 1992, Database of Global Administrative Areas (GADM) 
version2—2010, Global Land Cover 2000, Central Intelligence Agency World Factbook—2012, Energy 
Information Administration—Saudi Arabia Analysis and World Oil Transit Chokepoints—2012 
Projections: WGS 1984 UTM Zone 38N