Slash Chord Approach 
If you play the IV or V chord triad from a major key against each of 
the root notes within that key you get a modern sounding ‘modal’ 
chord voicing for fusion or jazz playing. 
To play the modal voicing, use the following chart. 
Major/Ionian Chord = V triad / I in the bass 
Dorian Chord = IV triad / II in the bass 
Phrygian Chord = IV triad / III in the bass 
Lydian Chord = V triad / IV in the bass 
Mixolydian Chord = IV triad / V in the bass 
Aeolian Chord = IV triad / VI in the bass 
Locrian Chord = IV triad / VII in the bass 
 
To enhance the voicing further, try playing a sus2 triad in place of the 
normal triad. For example for an A Aeolian (key of C) chord try 
playing: ‐  
 Fsus2 (IV)/A (VI) instead of F (IV)/A (VI) 
In this method we are thinking of the chord not by it’s actual name or 
intervallic structure but more by what mode it comes from or sounds 
like. You can refer to the above voicings by their modal sound and 
write them in chord charts in their slash chord form (e.g.: ‐ F/A) or by 
their modal name (e.g.: ‐ A Aeolian). 
 

The Lydian Approach 
In this approach we are going to use a Lydian chord to create all our 
other chord voicings. Again, the chord shapes we’ll create will sound 
very modal but this time the end result will be much darker sounding 
due to the use of not a triad but a full Lydian chord. 
The shape we’ll use has two inversions that look as follows. 

2
 ©COPYRIGHT
TOM
QUAYLE
2010

 
  
In order to create a modal sounding chord we simple play one of the 
voicings above as a IV chord in whatever key we’re in and place the 
relevant root note underneath it depending on what modal chord you 
want to create. You, or a bass player could play this root note. 
For example, lets say we want a D Dorian chord. D Dorian is the II 
chord in the key of C. This gives us our root note – D. Now we need 
one of the above Lydian voicings from the IVth degree of C major, in 
this case F. Play any of the above 4 voicings from the note F against 
the bass note D and you’ll have a great sounding, dark, Dorian chord. 
So the method is, work out what key the modal chord you’re trying to 
create is in. Find the IVth degree of that key and play the Lydian 
voicing from that degree against the bass note for the modal chord in 
question. 
In the key of C for example, the following will give you all the modal 
sounds in the key. 
Dorian = F Lydian/D  
Phrygian = F Lydian/E 
Lydian = F Lydian/F (Doh!) 
Mixolydian = F Lydian/G 
Aeolian = F Lydian/A 
Locrian = F Lydian/B 

©COPYRIGHT
TOM
QUAYLE
2010
 3

 
Notice the omission of the I chord (Ionian). This system doesn’t 
create a nice sounding Ionian chord as the 4th degree of a major scale 
sounds pretty nasty against the Ionian chord. 
Now try this method in different keys to get used to it and try to 
remember the shape that each root note makes against the Lydian 
chord in order to speed up the visualisation process. 
 

Lydian Concept in Melodic Minor 
The concept outlined above also works for melodic minor chords to 
create very cool, modal voicings for each of the chords from the scale. 
The only difference is that the Lydian chord in melodic minor is built 
from the III degree of the scale not the IV as in the major scale. Also 
the Lydian chord in melodic minor also contains a #5 so we need to 
change our voicings to fit. 
Here they are. 

 
To create our modal sounding chords in melodic minor, we find out 
which melodic minor scale our chord comes from and play the 
voicings above from the III degree of that scale against the root note 
of our original chord. 
For example, to play CmMaj7, we know that CmMaj7 is chord I of C 
melodic minor – we now find the III chord from that scale – in this 
case Eb, and play one of the above voicings from Eb with the note C in 
the bass. 

4
 ©COPYRIGHT
TOM
QUAYLE
2010

 
Here’s the chart for each of the melodic minor chords in C. 
C Melodic Minor chord = Eb Lydian #5/C 
D Dorian b9 chord = Eb Lydian #5/D 
Eb Lydian #5 chord = Eb Lydian #5/Eb 
F Lydian Dominant chord = Eb Lydian #5/F 
G Mixolydian b6 chord = Eb Lydian #5/G 
A Locrian natural 9 chord = Eb Lydian #5/A 
B Superlocrian/Altered chord = Eb Lydian #5/B 
 
Good luck with these and let me know if you need any help. 
 
All the best, 
 
Tom 
 

©COPYRIGHT
TOM
QUAYLE
2010
 5