Prema Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji (WHO), oko 80% ljudi zaraženih COVID-19

virusom oporavlja se bez potrebe za bolničkim liječenjem. Ali virus može razviti poteškoće s
disanjem. U ovim teškim slučajevima virus uzrokuje oštećenje pluća. Imuni sistem tijela to
otkriva i širi krvne žile kako bi brže odgovorilo na pojavu virusa. Ali to može uzrokovati da
tekućina uđe u pluća, što otežava disanje i dovodi do pada kisika u tijelu. Da bi se to ublažilo,
koristi se mašinski respirator koji gura zrak sa povećanim nivoom kisika u pluća. Respirator
ima i ovlaživač zraka, koji modificira temperaturu i vlagu medicinskog zraka tako da
odgovara tjelesnoj temperaturi pacijenta. Pacijentima se daju lijekovi za opuštanje disajnih
mišića tako da njihovo disanje može u potpunosti regulirati mašina.

Prije nego što je pacijent smješten na respirator, medicinsko osoblje, najčešće anesteziolozi,
provode postupak nazvan intubacija. Nakon što se pacijent umiri, a njegovi mišići relaksiraju,
kroz usta se postavlja cijev u dušnik. Postupak je rutinski, ali s pacijentima COVID-19,
medicinsko osoblje treba poduzeti krajnje mjere opreza kako bi bili sigurni da se ne zaraze
virusom.

Mnoge zemlje širom svijeta svoju vojnu ili civilnu auto-industriju nastoje preorjenitisati na
proizvodnju respiratora. U tom pravcu krenuli su Sjedinjene Američke Države, Velika
Britanija, Turska i druge zemlje. Italijanska vojska poslala je svoje inženjere u fabrike za
proizvodnju respiratora u nadi da će se broj proizvedenih jedinica što više uvećati. Kako se
koronavirus rapidno širi potražnja za respiratorima i drugom povezanom medicinskom
opremom i dalje će biti veoma visoka.

Najveći svjetski proizvođači respiratora trenutno su: američki Becton Dickinson, nizozemski
Philips, Hamilton Medical švicarska podružnica američke kompanije Hamilton specijalizirana
za proizvodnju respiratora, Fisher & Paykel Healthcare sa Novog Zelanda, njemački Draeger,
Medtronic kompanija sa sjedištem u Irskoj, te američki GE Healthcare. Upravo kompanija GE
Healthcare planira s automobilskim gigantom Fordom zajedničku proizvodnju respiratora, jer
je potreba za ovom aparatima samo u Sjedinjenim Američkim Državama mnogostruko veća
nego što je trenutno moguće proizvesti.

Rast u broju proizvedenih respiratora, kao i napredak u razvoju vakcine protiv virusa
predstavljaju značajno ohrabrenje. Ipak, angažman svih nas, praćenje uputa nadležnih
institucija, te odgovorno ponašanje predstavlja ključni korak u obuzdavanju nemani protiv
koji se naša planeta trenutno bori.