Kada krene nova epidemija, možete se bojati da ona neće
prestati jer uvijek postoje novi slučajevi. No to nije ono što matematika kaže. Važna količina je reproduktivni omjer R_0, što odgovara prosječnom broju pojedinaca zaraženih od svake zarazne osobe. Ako je R_0 <1, onda epidemija umire, dok se širi ako R_0> 1. Poznavanje R_0 vodi strategiju za kontrolu epidemije. Konkretno, u slučaju ograničenih resursa (na primjer, nema dovoljno cjepiva za sve), cilj je da se ti resursi smanje R_0 ispod 1.