Professional Documents
Culture Documents
Katja Millay - Nyugalom Tengere PDF
Katja Millay - Nyugalom Tengere PDF
Josh
H étfő, két óra két perc. Teljesen értelmetlen. Ilyen lesz a mai nap, az utána
következő százhetvenkét tanítási nappal egyetemben. Ha lehetne, most
elmerengenék azon, mekkora időpazarlás ez az egész, de nem érek rá. Már így is
késésben vagyok. Berohanok a mosókonyhába, kirángatok pár ruhát a még le
sem járt szárítógépből. Tegnap este elfelejtettem bekapcsolni, de most nincs
időm kivárni a program végét; úgyhogy kénytelen vagyok magamra rángatni
egy nedves farmert, miközben igyekszem nem keresztülesni a saját lábamon.
Tök mindegy. Ezen nem akadok fenn.
Kikapok egy kávésbögrét a konyhaszekrényből, és igyekszem anélkül
teletölteni, hogy szétlocsolnám a forró italt a pulton, vagy megégetném vele
magam. A bögrét a konyhaasztalra teszem, egy gyógyszeres fiolákkal teli
cipősdoboz mellé, épp mielőtt a nagyapám kilép a szobájából. Ősz haja olyan
borzas, hogy jelen pillanatban egy őrült tudósra emlékeztet. Ijesztően lassan
mozog, de van annyi eszem, hogy ne ajánljam fel a segítségemet. Azt utálja.
Régen irtó erős volt, de most már nem az, és iszonyúan megviselte ez a
veszteség.
- Kávé az asztalon - mondom, azzal felkapom a kulcsomat, és az ajtó felé
indulok. - Kiraktam a bogyóidat, és felírtam őket. Bill egy órán belül jön. Biztos,
hogy megleszel addig?
- Nem vagyok nyomorék, Josh - morogja válaszul. Igyekszem nem
mosolyogni. Dühös. Az jó. Így egy kicsit normálisnak tűnik minden.
Másodperceken belül a kisteherautómban ülök, már el is hajtottam a házunk
elől, de még így sem biztos, hogy nem késem el. Nem lakom messze a sulitól,
de az első tanítási napon mindig csigalassan megy a parkolás. A legtöbb tanár
ma nagyvonalú, de nekem amúgy sem kell emiatt aggódnom; engem senki se
küld büntibe, akár kések, akár nem. Padlóig nyomom a gázt, és pár perccel
később már arra várok, hogy bejussak a parkolóba. A hosszú kocsisor egészen
az útig ér, de legalább halad.
Négy órát aludtam, és reggeli gyanánt csak egy csésze kávét ittam.
Hozhattam volna az útra még egy adaggal, de nem jutott rá idő, és valószínűleg
úgyis az ölemben kötött volna ki, mire a suliba érek.
Miközben várok, előveszem az órarendemet, és megint átfutom. A technika
csak a negyedik órám, de legalább nem a nap legvégére került. A többi tárgy
rohadtul nem érdekel.
Mire végre beérek a suliba, Drew a kapu előtt áll a szokásos csapatával, és
ontja magából a hazugságokat, hogy mi mindent csinált a nyáron. Jól tudom,
hogy hazudik, mert a nyár nagy részében velem lógott, és pontosan emlékszem,
hogy szart se csináltunk. Időnként lelépett egy-egy csajjal, de amúgy a
kanapémon döglött.
Ahogy most elnézem Drew-t, úgy látom, nincs, aki nála jobban örülne, hogy
megint kezdődik a tanítás. Grimaszt vágnék, de ez olyan csajos húzásnak tűnik,
hogy inkább csak magam elé meredek, és továbbmegyek. Drew felém biccent,
ahogy elhaladok mellette, én pedig viszonzom a gesztust. Majd később dumálok
vele. Tudja, hogy nem megyek a közelébe, ha körülveszik a hódolói. Senki más
nem üdvözöl, és a tömegen átvágva épp beérek a suli udvarára, amikor
becsöngetnek.
Az első három órám akár ugyanaz is lehetne. Csak a szabályokat hallgatom,
megkapom a tantárgyleírást, és igyekszem ébren maradni. A nagyapám ötször
kelt fel az éjjel, tehát én is. Tényleg muszáj lesz többet aludnom. Egy hét múlva
többet fogsz - gondolom keserűen, de most nem rágódok ezen.
Háromnegyed tizenegy. Ebédszünet. Én sokkal szívesebben mennék rögtön
technikaórára. Utálok ilyen korán ebédelni. Kimegyek az udvarra, letelepszem
az udvar közepétől legtávolabb eső pad háttámlájára. Már két éve mindig
ugyanerre a padra ülök. Senki se foglalkozik velem, mert könnyebb úgy tenniük,
mintha nem is léteznék. Sokkal szívesebben tölteném ezt a fél órát fűrészpor
sepregetésével, mint itteni ücsörgéssel, de még nincs mit felsöpörni a
műhelyben. Viszont legalább még olyan korán van, hogy a nap nem hevítette fel
a fémpadokat. Most már csak ki kell várnom, hogy leteljen a következő harminc
perc, alighanem a nap leghosszabb időszaka.
Nastya
Túlélés. Most csak ezzel foglalkozom, és egyelőre nem is olyan rémes, mint
amire számítottam. Rengetegen méregetnek sanda pillantással, valószínűleg az
öltözékem miatt, de senki sem szól hozzám. Kivéve Drew-t, a Ken babát.
Összefutottam vele ma reggel, bár nem volt nagy eset. Ő szövegelt. Én némán
lépkedtem. Hamar feladta. Kibírtam az ebédig, most jön a nagy próbatétel.
Egyelőre senkinek nem volt ideje nagy haverkodásra, így sikerült beolvadnom a
tömegbe, viszont az ebédszünet nem más, mint a pokol egy teljesen kiszá-
míthatatlan dimenziója. Eleinte a többiek kerülése tűnt a legjobb opciónak, ám
előbb-utóbb úgyis meg kell birkóznom a tekintetekkel és megjegyzésekkel.
Szívem szerint inkább dugnék fel egy kaktuszt a seggembe, de ez a lehetőség
momentán nem aktuális, úgyhogy az lesz a legjobb, ha most rögtön túlesek a
megaláztatáson. Aztán keresek egy üres mosdót, megfésülködöm és kiigazítom
a rúzsom, vagy ahogy mi, gyávák nevezzük: rejtőzködöm.
Megpróbálom lopva ellenőrizni a ruházatomat, hogy tényleg minden a helyén
van-e, nem villantok-e ki többet, mint terveztem.
Ugyanaz a tűsarkú van rajtam, mint pénteken, ám ezúttal mély kivágású,
ujjatlan, fekete felsőt viselek, meg egy ruhadarabnak alig nevezhető szoknyát,
amiben igencsak jól érvényesül a fenekem. Nem kötöttem össze a hajam,
leomlik a hátamon, elöl pedig takarja a homlokomon lévő heget. A szememet
vastagon kihúztam feketével. Jellegzetesen kurvás szerelés, és valószínűleg csak
a legalantasabb egyedek számára vonzó. Mint Drew. Elmosolyodok, amint
eszembe jut, hogy mért végig ma reggel a folyosón. Barbie bepöccent volna
tőle.
Nem azért öltözködöm így, mert annyira tetszik ez a stílus, vagy mert
mindenképp azt szeretném, ha megbámulnának az emberek.
De úgyis kellemetlenül meg fognak bámulni, így legalább én szeretném
megválasztani, hogy mi vonzza rám kellemetlen tekintetüket. Egyébként meg
egy kis zavaró bámulás nem nagy ár azért, hogy mindenkit elriasszak. Nem
hinném, hogy egy lány is akad ebben suliban, aki szóba akarna állni velem, az
irántam érdeklődő fiúk pedig nyilván nem társalgásra vágynak. És akkor mi
van? Ha már úgyis megbámulnak akaratom ellenére, inkább foglalkozzanak a
seggemmel, mint az elmebajommal meg a nyomorék kezemmel.
Margot még nem volt otthon, amikor ma reggel elindultam a suliba, különben
alighanem megpróbált volna lebeszélni erről a szerelésről. Teljes joggal.
Szerintem az első órán a tanár intőt akart adni nekem az öltözködési szabályok
megszegéséért, amint beléptem, de miután megnézte a névsorban, hogy ki
vagyok, csak a helyemre küldött, és többet rám se nézett.
Három évvel ezelőtt anyám szívbajt kapott volna, ha meglátja, hogy így
megyek suliba. Zokogásban tört volna ki, szülői kudarcán keseregve, vagy
egyszerűen csak bezárt volna a szobámba. Manapság csalódottnak tűnne, de
megkérdezné, jó-e ez nekem, én pedig hazug módon bólintanék, hogy azt
tettethessük, nincs gond. Valószínűleg nem is a ruha lenne a legnagyobb baj,
mert szerintem anyámat a ribis szerelés messze nem zavarná annyira, mint a
smink.
Anyám imádja az arcát. Nem önteltségből vagy beképzeltségből, hanem
tiszteletből. Hálás a vele született adottságaiért. Megértem. Fantasztikus arca
van, tökéletes, angyali. Ilyen arc ihletésétől szoktak dalokat meg verseket meg
búcsúleveleket írni. Olyan egzotikus szépség, mint aki a szerelmes regények
főhőseit szokta rabul ejteni, akár ismeretlenül is, mert egyszerűen muszáj
meghódítaniuk. Regényes szépség. Ez az én anyám. Azzal a vággyal nőttem fel,
hogy tökéletesen hasonlítsak rá. Egyesek azt mondják, hasonlítok is, és talán
tényleg így van, a máz alatt. Talán hasonlítanánk, ha levakarnám a sminket és
fiatal lányhoz illően öltöznék, nem úgy, ahogy most nézek ki: mint egy ordítva
káromkodó utcagyerek, akit épp egy drogtanyáról rángatnak ki a Zsaruk című
valóság- show-ban.
Gondolom, anyám a fejét csóválná, és csalódott pillantást vetne rám, de
manapság csak a lényeges kérdésekben vitázik, és nem hinném, hogy a
kinézetem annak számít. Anya kezd reménytelen esetnek tekinteni, és ez jó,
mert az is vagyok, még el is költöztem, hogy elfogadhassa ezt a tényt. Már
régóta reménytelen eset vagyok. Nagyon sajnálom anyámat, mert ő nem tehet
erről az egészről. Azt hitte, megtörtént a hőn áhított csoda, és egyedül én
tudtam, hogy mégsem, akármennyire is szerettem volna teljesíteni a kívánságát.
Talán pont én fosztottam meg a csodától.
Szóval ezért ácsorgok ilyen szerelésben a suli udvarán, az udvar szélén
várakozva, mintha A magányos gimnazista című film főszerepét alakítanám. Úgy
terveztem, hogy korán ideérek, és átkelek az udvaron, még mielőtt nyüzsögni
kezdenének rajta az ebédelők, de a töritanárom feltartott, s azon a három percen
múlt, hogy nem félig üres, hanem diákokkal teli udvar fogad. Ebben a
pillanatban az udvart mindenhol beborító kőburkolatra meredek, és komolyan
elgondolkodom, helyes döntés volt-e tizenkét centis tűsarkút felvennem. Épp
annak esélyeit latolgatom, vajon képes vagyok-e a bokám épségét és a
méltóságomat egyaránt megőrizve átszelni az udvart, Mikor kiáltást hallok
jobbról.
Ösztönösen odafordulok, de rögtön rájövök, hogy ez hiba. A hang tulajdonosa
egy padon ül, tőlem alig fél méterre, és egyenesen rám néz. Hanyagul hátradől,
a kelleténél jobban széttárja a lábát, szembetűnően jelezve, mire vágyik.
Elmosolyodik, el kell ismernem, jóképű. Ha az önimádatnak volna illata, ez a
fiú fojtogatóan bűzlene tőle. Sötét a haja. Sötét a szeme. Mint nekem. Akár
testvérek h lehetnénk, vagy egy olyan bizarr pár, akik tesóknak tűnnek.
Dühös vagyok magamra, amiért odanéztem. Most, miközben visszafordulok,
és a srácra ügyet sem vetve megint az udvaron való átkelésre összpontosítok,
mérget vehetek rá, hogy a szeme — a padon ülő összes haverja szemével
egyetemben - a hátamra szegeződik. A „hátam” alatt a fenekemet értem.
Ismét a kőburkolat egyenetlen felszínét méregetem. Nem nagy ügy, á, dehogy.
Épp, amint elfordulok a sráctól, meghallom a beszólását:
- Ha ülőhelyet keresel, az ölem még nem foglalt!
Na, tessék! Még csak nem is szellemes vagy eredeti, de a hasonlóan ostoba
haverjai azért jót nevetnek rajta. Ennyit a reményről, hogy talán testvéries
kapcsolat szövődik köztünk. Megindulok, nekivágok az udvarnak, egyenesen
előremeredek, mintha más célom is lenne, mint egyszerűen túlélni ezt az
átkelést.
Még a nap fele sem telt el. Négy órát még ki kell bírnom a hétből, amiket az a
hülye banya összeállított nekem mára.
Ma reggel jó korán jöttem suliba, hogy legyen időm elmenni az órarendemért.
Persze, ha már akkor tudom, mit fogok találni rajta, halogattam volna az
elkerülhetetlent. A tanulmányi irodában ismét tiszta őrület volt, de Marsh
tanácsadónő azt mondta, hogy menjek be a szobájába, és személyesen tőle
vegyem át az órarendemet - tessék, ilyen óriási előnyöket van szerencsém
élvezni.
- Jó reggelt, Nastya, Nastya! - köszöntött, két különféle kiejtéssel
elismételve a nevemet, és szórakozottan rám pillantott, hogy erősítsem meg az
egyik változatot, de nem tettem. Túlzottan jókedvű volt a suli első napjához -
vagy úgy általában a reggel hét órához - képest. Határozottan
természetellenesnek találtam. Az iskolai tanácsadóknak nyilván külön
tanfolyamot tartanak Hogyan sugározzunk abnormális vidámságot a depis
kamaszokkal szemben címmel. Egész biztos vagyok benne, hogy a tanárokat nem
küldik el erre a tanfolyamra, mert még csak tettetni sem szokták a jókedvet. A
tanárok fele ugyanolyan nyomorult, mint én magam.
A tanácsadónő intett, hogy foglaljak helyet. Állva maradtam. Túlontúl rövid a
szoknyám, hogy olyan székre üljek le, amit nem takar pad. Odaadta nekem a
suli térképét meg az órarendemet. Átfutottam a beosztást, leginkább a választott
tárgyak érdekeltek, mert azt már tudtam, mik lesznek a kötelező óráim. Ezt nem
gondolhatják komolyan! Egy pillanatig meg voltam győződve róla, hogy valaki
más órarendjét kaptam kézhez, gyorsan meg is néztem a lap tetejére írt nevet.
De, ez az enyém. Nem voltam biztos benne, mi a helyes reakció ebben a
helyzetben. Mindenki tudja, mire gondolok: amikor az univerzum úgy dönt,
hogy ismét seggbe rúgja az embert az acélbetétes bakancsával! A sírás szóba
sem jöhetett, az elmebajos nevetéssel és káromkodással megspékelt, sikoltozós
hisztiroham teljességgel ki volt zárva, így csupán egyetlen választási
lehetőségem maradt: a döbbent csend.
Marsh tanácsadónő nyilván észrevette az arckifejezésemet, és lefogadom,
hogy igencsak sokatmondó lehetett, mert azonnal részletes magyarázkodásba
fogott az érettségi követelményekről meg a betelt osztályokról. Szinte
mentegetőzésnek hangzott a szövegelése, talán naivan is helyesen, hiszen ez
tiszta gáz, de már-már sajnáltam, hogy nem tudom azt mondani neki, nincs
semmi baj, ne röstelkedjen. Túl fogom élni. Nem fog megtörni néhány szaros
óra. Az órarendemmel, a térképemmel és a páni félelmemmel együtt kivonultam
az irodából, s elindultam az osztályba, menet közben újra és újra elolvasva az
órarendemet. Sajnos mindannyiszor ugyanaz állt rajta.
Mostanra a tanítási napnak már majdnem a felét sikerült kibírnom. Eddig nem is
olyan rémes, mármint relatíve, és az én életemben minden relatív. A tanáraim
nem vészesek. Az irodalmat oktató McAllister tanárnő még a szemembe is néz,
kihívóan méreget, vajon különleges bánásmódot várok-e el tőle. Kedvelem. De
a feketeleves még hátravan, úgyhogy korai még a pezsgőbontás.
Egyébként is, még át kell jutnom az udvar siralomvölgyén. Én ugyan gyávánál
is gyávább vagyok, de már nem halogathattam tovább a dolgot. Már majdnem
két métert megtettem, egyelőre egész jól haladok. A célra összpontosítok: a
humános épület kétszárnyú ajtaja világítótoronyként hívogat a burkolókővel
borított ellenséges terület túlsó végéről.
Amennyire lehet, igyekszem a szemem sarkából felmérni a környezetemet.
Zsúfolásig tele az udvar. Nagy a hangzavar. Elviselhetetlen. Arra törekszem,
hogy a különböző hangokat és beszélgetéseket egyetlen, folyamatos
duruzsolássá olvasszam össze.
A padoknál kis csoportok verődtek össze, még a háttámlákon is gubbasztanak,
a többiek pedig körbeállják őket. Néhányan az udvaron elszórtan elhelyezett
virágosládák szélén ücsörögnek. Az okosabbak a földre telepedtek le, az udvart
körbeérő, fedett gyalogjáró árnyékába. Nincs elég ülőhely, alig lehet menedéket
találni a nap elől, és pokoli forróság tombol idekint. El sem tudom képzelni, mi-
lyen szar lehet a menza, ha ez a sok ember inkább szétfő az udvaron, mint hogy
bemenjen oda. A régi középiskolámban ugyanez volt a helyzet, ám ott sosem
kellett megbirkóznom az ebédidei őrülettel meg az ezzel kapcsolatos
döntésekkel, például hogy hova és ki mellé üljek le. Az ebédszünetet mindig
gyakorlással töltöttem a zeneteremben, nem is vágytam máshová.
Mostanra már majdnem átértem az udvaron. Egyelőre csak pár ismerős arcot
láttam: egy srácot törióráról, aki egyedül ül és könyvet olvas, meg pár lányt
matekról, aki az irodai drámából ismerős, mérges Barbie-val vihognak. Érzem,
hogy páran megbámulnak, de az ölét felkínáló, öntelt seggfejen kívül egyelőre
senki sem szól hozzám.
Még két pad mellett kell elmennem, hogy eljussak az ajtóig, és a bal oldali
felkelti a figyelmem. Majdnem üres, egyetlenegy fiú ül rajta, pontosan középen
foglal helyet. Önmagában ez még nem tűnne furcsának, viszont az udvar
minden más padja - igazság szerint az összes létező hely, ahová az ember
leteheti a fenekét - zsúfolásig megtelt. Ezen a pádon mégsem ül senki más, csak
ő. Ahogy jobban megnézem, még a közvetlen közelében sem ácsorog senki.
Mintha a padot valamiféle láthatatlan erőtér venné körül, amelyen belül egyedül
ez a srác van.
Úrrá lesz rajtam a kíváncsiság, egy pillanatra elfeledkezem a célomról. Nem
állhatom meg, hogy ne bámuljam meg a fiút. A háttámlára telepedett le, kopott,
barna bakancsával határozottan az ülőkére tapos. Előredől, könyökét a térdén
nyugtatja. Elnyűtt farmén visel. Az arcát nem látom valami jól. Világosbarna,
zilált haja u homlokába hullik, lehajtja a fejét. Nem eszik, nem olvas, nem néz
senkire. De, most már igen. Engem néz. Francba!
Azonnal elfordulok, de már késő. Ráadásul nem csupán futó pillantást
vetettem rá. Megtorpantam az udvar közepén, és őt bámultam. Már csak pár
lépésre vagyok a kétszárnyú ajtó mögötti menedéktől, így megkockáztatom a
lehető leggyorsabb tempót, amivel még nem hívom fel magamra a figyelmet.
Elérek az épület előtetőjének viszonylagos menedékébe, megmarkolom az
ajtógombot, és magam felé rántom. Hiába. Az ajtó kintről nem nyílik. És
megint: francba! Belülről van bezárva. A tanítási nap közepén nem lehet bejutni
az épületbe. Mégis miért zárnák ki a diákokat?
- Csakbelülről nyílik - szól egy hang lentről. Nem mondod! Odanézek.
Csak most veszem észre a rajzfüzetes srácot, aki a földön üldögél, az ajtó
mellett. Egy nagy virágosláda takarásában foglal helyet, az udvarról nem is lehet
látni. Okos gyerek. A ruhája tiszta kosz, a haját mintha egy hete nem fésülte
volna. Szorosan mellette egy barna hajú lány ül, aki az árnyékban is
napszemüveget visel, kezében fényképezőgépet tart. Egy pillanatra felnéz rám,
majd ismét a fényképezőre összpontosít. A napszemüveget leszámítva nincs
rajta semmi egyedi. Eszembe jut, hogy talán nekem is ilyen jellegtelen stílust
kellett volna választanom, de most már késő meggondolni magam.
- Nem akarják, hogy az ebédszünetben bárki belógjon cigizni a klotyóba -
tájékoztat a rajzfüzetes srác, akinek koncertes pólója csupa lyuk.
Oké. Kíváncsi vagyok, mi történik, ha az ember elkésik az óráról. Gondolom,
megszívta. Az udvarról nyíló mellékhelyiség ajtaja körül rajzó lányokra
pillantok. Kösz, nem! Épp valamilyen menekülőutat igyekszem találni, amikor
észreveszem, hogy a rajzos srác még mindig felfelé néz, engem bámul.
Szerencse, hogy nem állok néhány lépéssel közelebb hozzá, különben tuti
belátna a szinte képzeletbeli szoknyám alá. Legalább csinos bugyi van rajtam;
az az egyetlen holmim, ami nem fekete.
A kezében lévő rajzfüzetre sandítok. Fél karral átfogja a tetejét, úgyhogy nem
látom, mit rajzol. Kíváncsi vagyok, vajon tehetséges-e. Én tök szarul rajzolok.
Hálásan odabiccentek neki, aztán megfordulok, másik búvóhelyet keresek. De
mielőtt elindulhatnék, két lány ront ki az ajtón, kis híján nekem jönnek, szinte
ledöntenek a csodás topánkába bújtatott lábamról. Be nem áll a szájuk, észre
sem vesznek, ami nem gond, mert így be tudok surranni mögöttük az ajtón.
Belépek a humán tárgyak épületének hűvös, üres menedékébe, és megint kapok
levegőt.
3. Fejezet
V égre, azt hittem, már sose jön el a negyedik óra. Máris folyik rólam a víz,
mert ebédszünetben a napon üldögéltem, ráadásul a műhelyben nincs légkondi.
Amint belépek, rögtön otthon érzem bár a helyiség igencsak megváltozott június
óta. Nem borítanak be minden felületet a szerszámok és fadarabok. A padlót
nem lepi be a fűrészpor. Egyetlen gép sem dolgozik. A csend elsőre ijesztő.
Idebent egyáltalán nem kellene csöndnek lennie, ez az év egyetlen időszaka,
hogy nincs itt zaj.
Az első pár hétben csak a szerszámok használatának szabályait és biztonsági
előírásokat fogjuk hallgatni. Én szó szerint fel tudnám mondani, ha bárki
kérdezné. Senki sem kérdezi. Mindenki tudja, hogy tudom. Ha akarnám, akár én
is taníthatnám ezt a tárgyat.
Ledobom a tankönyveimet a leghátsó sarokban lévő padra, ahol minden évben
ülök, legalábbis addig, amíg ülnünk kell az órán. Ám mielőtt még kihúzhatnám
a kisszéket a pad alól, Turner tanár úr odahív magához.
Kedvelem őt, igaz, Turner tanár urat egy cseppet sem érdekli, hogy kedvelem-
e vagy sem. Megköveteli tőlem a tiszteletet, és meg is kapja. Azt teszem, amit
mond. Egyike azon néhány embernek, akik elvárnak tőlem valamit. Szerintem
mostanra tanultam tőle annyit, mint az apámtól.
A tanár úr már emberemlékezet óta oktatja ezt a tárgyat, már rég ő vezette a
műhelyt, mire én ebbe a suliba kezdtem járni. Régebben ez csak egy gagyi
választható tárgy volt, ahol semmit sem csináltak. Manapság ez az állam egyik
legrangosabb kézműves programja. Turner tanár úr szakmunkás-
mesterkurzussal egybekötött vállalkozásként kezeli a tárgyat. A haladó órákon
végzett munkákkal megkeressük a pénzt az alapanyagokra és a felszerelésre.
Rendeléseket kapunk, és el is készítjük őket, az így szerzett pénzt pedig
visszaforgatjuk a programba.
A haladó órákra csakis úgy lehet bejutni, ha az ember az összes alapozót
elvégzi, de ez sem garancia. Turner tanár úr csak azokat a diákokat engedi
tovább, akik megfelelnek az elvárásainak munkamorál és ügyesség terén. Ezért
ilyen kicsik az ő haladó osztályai. Egy olyan iskolában, amelynek minden
választható kurzusán telt ház van, Turner tanár úr órájára egyedül az ő külön
engedélyével lehet bekerülni. Vagyis ő az egyetlen, aki megválogathatja a
diákjait, mert annyira sikeres a programja.
Miután odalépek az asztalához, a tanár úr a nyaramról kérdez. Igyekszik
udvariaskodni, pedig olyan jól ismer, hogy nem kéne törnie magát. Kilencedik
óta minden évben járok az óráira. Ismer, tud rólam minden szart. Én nem akarok
mást, csak hogy mindenfélét barkácsolhassak, meg hogy hagyjanak békén, és
Turner tanár úr mindkettőt lehetővé teszi. A lehető legtömörebben
megválaszolom a kérdését, ő pedig bólint, és tudja, hogy végeztünk az
alakoskodással.
- A drámatagozat szeretné bepolcoztatni a kellékraktárnak használt szobát.
Át tudnál menni oda, méretet venni, megrajzolni a terveket, és listát írni
mindarról, amire szükségünk lesz? Fölösleges, hogy végighallgasd mindezt -
emel föl egy halom papírt, gondolom, a szabályok és műveletek leírásait. Csak
úgy árad belőle az unalom és a lemondás. Ő is csak barkácsolni szeretne. De azt
sem akarja, hogy valaki lecsapja egy ujját. - Az óra végén mutasd meg, mire
jutottál, és beszerzem neked, ami kell. Szerintem nagyjából egy hét alatt meg is
tudod csinálni.
- Menni fog. - Visszatartom a mosolyt. Ebben a tantárgyban egyedül a
bevezető dumát nem szeretem, erre most megszabadulhatok tőle.
Barkácsolhatok, még ha csak polcokat is. Ráadásul a többieknek még a
közelében sem kell lennem.
Ráfirkantom az aláírásomat a felém nyújtott papírokra, aztán visszaadom őket.
Épp a könyveimet kapom fel a pádról, amikor belép néhány diák. Nyilván nem
lesznek sokan ebben a csoportban, kábé egy tucatra számítok. Az eddig bejövök
közül mindenkit ismerek, kivéve egyvalakit: a lányt, aki az udvaron megbámult.
Nem létezik, Bügy ő is ebbe az osztályba jár. Szerintem ebben ő is egyetért
velem, legalábbis ahogy az arckifejezését elnézem, miközben szemügyre veszi a
műhelyt a magas mennyezettől az elektromos szerszámgépekig.
Kíváncsian, kissé hunyorogva fürkészi a helyiséget, de nem leshetem tovább,
mert felém fordul, és észreveszi, hogy bámulom.
Gyakran figyelem az embereket. Ez rendszerint nem gond, mert engem
viszont senki sem szokott megnézni, de ha mégis, általában gyorsan elfordítom
a fejem. Nagyon gyorsan. Ez a lány viszont gyorsabb volt nálam, hogy a fene
vinné el. Úgy látom, hogy új itt. Ha mégsem, akkor drámai és rosszul sikerült
változáson esett át a nyáron, mert a legtöbb iskolatársamat ismerem látásból.
Bár egyébként is tuti, hogy feltűnt volna nekem egy olyan lány, aki élőhalott
ribinek öltözve jár suliba. De tök mindegy, tíz másodperccel később már ki is
lépek az ajtón, és eléggé biztos vagyok benne, hogy mire visszajövök, a csaj
átkerül egy másik osztályba.
A negyedik órát a drámatagozat kellékraktárában töltöm, méricskélek,
rajzolgatok és listát készítek a polcok beszereléséhez szükséges anyagokról. A
helyiségben nincs falióra, és még nem vagyok kész, mire kicsöngetnek.
Visszadugom a jegyzetfüzetemet az iskolatáskámba, és elindulok
irodalomórára. McAllister tanárnő osztályához érve elmegyek a többiek mellett,
akik még mindig a folyosón álldogálnak, a becsöngetés előtti utolsó
másodperceket is kihasználják csevegésre. Az ajtó nyitva áll, McAllister tanárnő
felnéz, amikor belépek.
- Üdvözlöm, Mr. Bennett! Örülök, hogy viszontlátom. - Tavaly is ő tanított.
Ezek szerint a végzős osztályoknak is ő oktatja az irodalmat.
- Kézcsókom, tanárnő.
- Nagyon udvarias vagy, mint mindig. Hogy telt a nyarad?
- A tanárnő a harmadik, aki ma ezt kérdezi.
- Ez nem válasz. Fuss neki még egyszer!
- Meleg volt.
- Szokás szerint bőbeszédű vagy - mosolyog.
- A tanárnő meg szokás szerint ironikus.
- Nos, az az egy biztos, hogy következetesek vagyunk. - Feláll, megfordul,
elveszi a naplóját meg három halom papírt a háta mögötti iratgyűjtő tetejéről. -
Ide tudnád hozni előre azt a padot? - mutat a sarokban álló, megroggyant
bútordarabra. Ledobom a holmimat egy padra a leghátsó sorban, visszamegyek a
csálé asztalért, felkapom, és előreviszem. - Tedd csak ide! - mutat a tábla elé. -
így legalább rá tudom rakni ezt a sok mindent, miközben magyarázok. - Amint a
padra ejti a papírokat, megszólal a figyelmeztető csengő.
- Egy pódium kéne a tanárnőnek.
- Josh, szerencsésnek mondhatom magam, hogy van egy íróasztalom,
használható fiókkal - feleli színlelt elkeseredéssel, majd a következő pillanatban
az ajtóhoz lép. — Na, nyomás befelé, butuskáim, mielőtt becsöngetnek, mert én
már a suli első napján szoktam bezárást adni, méghozzá nem tanítás utánra,
hanem reggelre!
Az utolsó néhány szót már éneklő hangon mondja, mire az összes diák
bezúdul a terembe, épp, mielőtt megszólalna a csengő.
McAllister tanárnővel nem lehet packázni. Nincs betojva a népszerű diákoktól,
se a gazdag szülők kölykeitől, és nem akar haverkodni a diákokkal. Tavaly
sikerült meggyőznie arról, hogy talán tényleg tanulhatok itt valami értelmeset,
és ehhez egyetlenegyszer sem kellett az órán felszólítania.
Alapvetően kétfajta tanárom van. Az egyik tudomást se vesz rólam, úgy tesz,
mintha nem is léteznék, a másik pedig állandóan felszólít és rám tereli a
figyelmet, mert azt hiszi, ez jót tesz nekem - vagy talán csak élvezi a hatalmát,
hogy ugráltathat. McAllister tanárnő nem ilyen. Ő békén hagy, anélkül, hogy
átnézne rajtam, úgyhogy tanárilag szinte maga a tökély.
Már épp becsukná az ajtót, amikor Drew slisszol be az osztályba.
- Csók, tanárnő! - Mosolyog és kacsint, mert totál szégyentelen.
- Rám nem hat a bája, Mr. Leighton.
- Egy szép napon verseket szavalunk majd egymásnak. — Drew leül az
egyetlen üresen maradt pádhoz, a legelső sorba.
- Ebben igazad van. De a költészet csak a tavaszi félév anyaga, úgyhogy
addig kénytelen leszel magadba fojtani a szonettjeidet. - Visszamegy az
asztalához, kivesz a fiókból egy sárga cetlit, és Drew-hoz lép. - De addig se
legyél csalódott: holnap reggel találkánk lesz. Hat negyvenötkor várlak tanítás
előtti bezárásra. - Viszonozza a kacsintást, miközben Drew asztalára teszi a
büntetőcédulát.
Nastya
A negyedik órai technika nem is volt olyan vészes. Turner tanár úr nem igazán
foglalkozott velem, pedig ez egy mindössze tizennégy fős osztályban nem
valami könnyű. Amint beléptem, azonnal elkérte az órarendemet, hogy biztos jó
helyen járok-e, utána pedig megkérdezte, mit keresek én itt. Vállat vontam. Ő is.
Aztán visszaadta a beosztásomat, közölte velem, hogy úgysem leszek egy
szinten a többiekkel, de ha tényleg maradni akarok, felőle lehetek kisegítő vagy
ilyesmi.
A z az érzésem, hogy várakozom itt. Várok valamire, aminek meg kell történnie.
Meg kell lennie. De csak ezt érzem, semmi mást. Azt sem tudom, létezem-e.
Aztán valaki megérinti a kapcsolót, és eltűnik a fény, eltűnik a szoba, eltűnik a
súlytalanság. Kérni akarom, hogy várjanak, mert még nem vagyok készen, de
esélyem sincs megszólalni. Nem gyengéden húznak. Nem hívogatnak. Csak
rángatnak. Kitépnek a fényből, mintha még a fejem is hátrarándulna. Sötétség
vesz körül, és mindenem fáj. Túl sok mindent érzek egyszerre. Minden
idegvégződésem lángol. Mintha a megszületés sokkját élném át. Aztán minden
egyszerre villan fel. Színek, hangok, nyers szavak. A fájdalom nem csupán fel-
felvillan. A fájdalom állandó, folyamatos, szüntelen. Egyedül a fájdalomban
vagyok biztos.
Nem akarok ébren maradni.
A második hétfőt is kibírom a suliban. Azt hinné az ember, hogy mostanra
teljesen kimerít ez az állandó szívás, de úgy tűnik, mégse olyan fárasztó, mert
továbbra sem bírok aludni. Már legalább két órája fekszem az ágyban. Az
biztos, hogy elmúlt éjfél, bár a pontos időt nem tudom, mert nem látom innen az
órát. Az ágyban eldugott füzetre gondolok. Benyúlok a matrac alá, hogy
megérintsem. Már megírtam a három és fél oldalt, minden egyes szót papírra
vetettem, mégsem tudok elaludni. Talán segítene, ha megint leírnám őket, de
attól még nem fogok eljutni a testem által áhított, teljes végkimerülésig, így
kihúzom a kezem a matrac alól, és a hasamon nyugtatom, a légzésemmel
összehangolva szorítom ökölbe, majd engedem ki.
Hallom, hogy csitult a vihar, úgyhogy ledobom magamról a takarót, és kinézek
az ablakon. A szobám a hátsó udvarra néz, és olyan sötét van, hogy nem látom,
esik-e még. így hát kimegyek a ház utcai frontjára, és onnan lesek ki az
éjszakába. Egy közeli utcai lámpa fényére hagyatkozom: a nedves járdáról
visszaverődő sárga fényben nem látszik eső. Levetem a pizsamámat, még
mielőtt visszaérnék a szobámba, megrészegít a gondolat, hogy végre kifuthatom
magamból az elmúlt néhány napot, a járdába döngölhetem, és magam mögött
hagyhatom az agressziómat. Villámgyorsan felkapok egy rövidnadrágot meg
egy pólót, és felrántom a futócipőmet. Az órára pillantok. Fél egy. Gázspray-t
csíptetek a nadrágomra, és jobb kezembe fogom a kulcstartómról lógó
önvédelmi marokbotot. Marlia idegesítő ezzel futni, de biztonságérzetet ad. Ezt
szorongatva a valójában nem létező biztonság illúziójába ringatom magam.
Bezárom magam mögött az ajtót, és nagy önuralmat tanúsítva lassan indulok el,
kocogva vágok neki a felhajtónak, aztán az eső áztatta utcáknak. Nem könnyű.
Legszívesebben addig rohannék lélekszakadva az úton, amíg már levegőt sem
kapok, hogy végül az egész világon ne legyen annyi oxigén, ami megmenthet a
fulladástól. Brutális a páratartalom, főleg a nyárvégi hőmérséklettel párosítva,
de nem érdekel. Ez csak még több izzadságot jelenthet, de azt el tudom viselni.
Minden csepp verítékkel a stressz távozik belőlem, s vele együtt az összes
szorongásom és energiám is, így végre alhatok ma éjjel, vagy esetleg holnap
reggel, attól függően, mikorra érek haza. Talán egészen addig futok, amíg
iskolába nem kell mennem, aztán alvajáróként csinálom végig a napot. Annál
jobb.
A lábam nem engedelmeskedik, és alig pár másodperccel az indulás után teljes
gőzzel rohanni kezdek. Később szörnyen fájni fog, de megéri. Gyorsan és
messzire futok, ahogy megszoktam. Ha lehetne, végig egyetlen hosszú, egyenes
úton rohannék, hogy ne kelljen elfordulnom, gondolkodnom, bármiféle döntést
hoznom. De nem lehet, így befordulok jobbra, és gondolkodás nélkül megyek,
amerre a lábam visz. Nem figyelek oda se a házakra, se az autókra. Az elmúlt
percekben már nagyon hiányzott ez a testemnek és az elmémnek: először a
Margot-hoz való költözés drámája tett keresztbe a futásnak azután az esténként
tomboló vihar, ami miatt a házból se tudtam kilépni. Ha minden este ezt kell
tennem - várni, hogy elcsituljon a vihar, akár késő éjszakáig is -, ám legyen.
Nem fogom még egyszer ilyen sokáig kihagyni a futást.
Az első estén, amikor elmentem futni, végül lehánytam a cipőmet. Életem
egyik legjobb estéje volt. Pedig nem annak indult. Azzal kezdődött, hogy
összevesztem a szüleimmel. Aztán hallgattam, hogy a szüleim miattam
veszekednek. Csak ültem a szobámban, és ültem a szobámban, és ültem a
szobámban, a paplanon, ami pontosan ugyanúgy néz ki, mint az itteni. Csak
ültem a szobámban, míg végül már nem bírtam tovább ott üldögélni. Nem
bírtam tovább abban a házban, nem bírtam végighallgatni egy újabb vitát, amit
én okoztam. Hallani, ahogy apám megkérdezi anyámtól, miért hibáztatja még
mindig önmagát, aztán anyám megkérdezi apámtól, hogyan képes csak úgy
beletörődni ebbe az egészbe, apám közli anyámmal, hogy megszakad a szíve, de
semmi értelmét nem látja a szenvedésnek, anyám pedig közli apámmal, hogy ha
én szenvedek, akkor ő is. Mindig ugyanaz a vita ment, újra és újra.
Addigra már este kilenc elmúlt. A hozzám legközelebbi lábbeli az
edzőcipőm volt, úgyhogy zokni nélkül felrántottam, lerohantam a lépcsőn,
kitártam az ajtót, és még azzal se törődtem, hogy becsukjam magam mögött. Ez
volt az én igen egyszerű, szó szerinti megfutamodásom. Csak futottam és
futottam és futottam. Nem melegítettem be lassan, gondosan. Nem ügyeltem a
tempóra, nem volt célom. Csak elfutottam.
Azt se tudom, milyen messzire jutottam aznap este - bár nyilván nem túl
messze mielőtt zihálni kezdtem, sajgott a tüdőm, begörcsölt a gyomrom, és ott
helyben elhánytam magam. És fantasztikus volt. Katartikus, egyszerre építő és
romboló, egyszerűen tők életes érzés. Aztán leültem a földre, és elsírtam
magam. Csúnya jelenet volt, kisírtam a két szemem, s közben hörögve
kapkodtam levegő után. Aztán felkeltem, és hazamentem.
Ezek után futni jártam minden este. Megtanultam uralkodni magamon,
bemelegíteni és egyenletes tempót diktálni, de vénüli mindig megerőltettem
magam, túl nagy hévvel, túl sokáig futottam. A pszichológusom megnyugtatta a
szüléimét, hogy ez egészséges hobbi. Mármint nem a hányás, hanem maga a
futás. Egészségi feszültségoldás. A szüleim imádják az egészséges szót.
Apám néhányszor megpróbált velem tartani. Tényleg igyekezel íj De nem
voltam hajlandó lassítani a kedvéért, ő pedig nem tudott lépést tartani velem.
Szerintem velem ellentétben neki nem jött be az ötlet, hogy a hányásig erőltesse
magát. Én csakis azért futottam, hogy kipréseljek magamból minden csepp
energiát, így semennyi maradjon megbánásra, félelemre vagy emlékezésre.
Most már sokkal nagyobb erőfeszítés kell, hogy kimerüljek, mint kezdetben.
Mindennap egyre többet futok. Egyre nehezebb elérnem az áhított mértékű
elfáradást, hogy a futás végén teljesen összetörve és kifacsarva érezzem magam,
de azért még működik. Jelenleg nincs más terápiám.
A tüdőm most rendben van, de a gyomrom felkavarodott. Mostanában kissé
elhagytam magam, úgyhogy ma éjjel remélhetőleg hamar kimerülök. Minden
egyes lépéssel a fejemben lévő szarságokat taposom, míg mind el nem tűnik. A
nappali fényben, miután eléggé feltöltődtem a gondolkodáshoz, persze az összes
szar vissza fog térni, de most eltűnik, és most ennyi elég. Energiám és
adrenalinom első csöppjével együtt a gondolataim is elhagynak, így nem marad
más csak a nagyon is ismerős hányinger. Kocogásra lassítok, aztán sétálok,
igyekszem tudatosan lecsillapítani háborgó gyomromat, de nem megy.
Megtorpan a lábam, ad egy percet, hogy felmérjem az utcát, nincs-e a közelben
hányásra alkalmas csatorna vagy sövény. Azóta, hogy kirohantam az ajtón, most
először veszem szemügyre a környezetemet. Most először járok ezen az utcán.
Nem tudom biztosam milyen messzire rohantam hazulról, de ez a közeg nem
ismerős. Késő van. A legtöbb házban már nem ég a villany. Igyekszem
csillapítani a zihálásomat. A legközelebbi sövényhez ugróm, hogy taccsoljak.
Elszámítom a távolságot, és egyenesen nekirohanok a bokornak. Tövises. Hát
persze. Tetézzük csak a bajt! A tövisek karomba marnak, valahányszor
megmoccanok, de lefoglal a hányás így egyelőre nem tudok megszabadulni
tőlük. Miután teljesen kiürült a gyomrom, a lehető legóvatosabban emelem ki a
lábam a tövises bokorból, hogy ne tegyen bennem nagy kárt, ám késő bánat.
Látom, hogy a lábikrámon felsértett bőrön át már kezd is szivárogni a vér, bár
pillanatnyilag ez a legkisebb bajom.
Lehunyom a szemem, aztán ismét kinyitom. Erőlködök, hogy jól nézzem meg
a környezetemet, emlékezzek, hol vagyok, s ami még fontosabb: hol nem
vagyok.
A hányinger helyett újfajta rettegés lesz úrrá rajtam. Minden ház egyforma,
mind teljesen ugyanolyan. Nem látok utcatáblát, de tudom, hogy gyorsan és
messzire futottam, közben pedig semmire sem figyeltem oda. Megszegtem
minden szabályomat, és meg is kaptam érte a magamét. Itt vagyok egyedül, az
éjszaka közepén, eltévedtem, és elborít a sötétség.
Ösztönösen a zsebemhez nyúlok, a mobilomat keresem, hogy használhassam
a GPS-t. Ám a zseb üres. Még szép, hogy otthon hagytam a telefonom. Olyan
sebesen rohantam ki a házból, hogy elfelejtettem, mert hanyag és türelmetlen
vagyok, nem gondoltam másra, csak a friss levegőre meg a futócipőmre.
Elindulok a járdán. A helység szélén lehetek, a környező természetvédelmi
terület peremén. Tudom, hogy ez az utca alighanem az egész lakónegyedet
körbejárja, vagyis ezt kéne követnem, mert segíthetne eligazodnom. De nem
bírom ki. Muszáj elhúznom ettől a sok fától. Nem látok be az erdőbe, nem
tudhatom, mi bukkanhat elő onnan, és a rengeteg nesz mindegyikét sem tudom
azonosítani
Ahol most állok, nincs világítás, de kicsit előrébb látom egy utcai lámpa
halvány, sárga fényét. Az út túloldalán álló házak sötétségit és álomba borulnak.
Ilyen kései órán már minden normális ember alszik. Még mindig kavarog a
gyomrom, de a hányingernél most már sokkal erősebb a félelem, hogy
eltévedtem.
Menet közben lóbálom a marokbotot, míg a rajta lógó kulcsaim teljesen el
nem homályosulnak. Hallgatom a környék neszezését. Mindent hallok: az
utcalámpák zúgását a fejem fölött, a tücskök ciripelését, valamelyik ház
tévéjének elmosódó zaját, és még egy hangot, amit nem tudok hova tenni.
Ritmikus és durva. A hang irányába fordulva a sötétségbe meresztem a szemem,
és az utca végén álló ház felől fényt pillantok meg. Túl erős ahhoz, hogy csupán
a tornác világítása legyen. A ház felé indulok, bár fogalmam sincs, mit
szeretnék találni ott. Talán valakit, aki még ébren van, és útbaigazítással tud
szolgálni. Nem kérhetsz útbaigazítást, te idióta! A távoli, dinamikus csiszatolás
folytatódik. Halk hangja szinte zenei, magához vonz. Közeledem a házhoz, a zaj
erősödik, bár még mindig nem tudom megállapítani, mi az, csak egy pillanattal
később jövök rá, amint odaérek.
A felhajtó végén állok meg a halványsárga ház előtt. A fényesen megvilágított
garázs ajtaja nyitva van. Mielőtt túl közel mennék, be akarok lesni, nincs-e ott
valaki, ám a lábam nem hajlandó megállni.
A látvány ellenállhatatlanul vonz. Amint a küszöbhöz érek, megtorpanok,
csupán egyetlen gondolat jár a fejemben. Ismerem ezt a helyet. Óvatosan
belépek, körülnézek, részleteket idézek fel egy olyan helyről, ahol tudom, hogy
még nem jártam. Ismerem ezt a helyet.
Ez a gondolat visszhangzik a fejemben, és közben végre észreveszem a fülemet
még mindig zsongató, ritmikus hang forrását. A garázs belső falánál lévő
munkapadnál egy alak ül, a keze fel-alá jár, egy gerenda keskeny oldalát
csiszolja. Úgy bámulom azt a kezet, mintha megbabonázna. Elfordítom
tekintetemet a kezéről, a padlóra szálló port figyelem, amelyen megcsillan a
fény. Ismerem ezt a helyet. Megint rám tör ez a gondolat, levegő után kapok, és
kéne egy perc, szedjem magam. Meg még egy, hogy felfogjam, mit jelent ez az
egész. Ismerem ezt a helyet. Ám mielőtt végiggondolhatnám, a kéz megdermed, a
hang elnémul, és a garázsban munkálkodó alak szembefordul velem.
És őt is ismerem.
8. Fejezet
Nastya
D rew nem sokkal éjfél után leparkol a házam előtt, és azonnal tudom, hogy
ennek nem lehet jó vége. Lerakom a ceruzát, amivel épp méreteket jegyeztem
le, és figyelem, ahogy kiszáll az autóból, majd bejön a garázsba.
- Haver, segítség kell!
- Nem vagyok meglepve.
- Rád bíznám Nastyát. - Rám bízná Nastyát? Először azt hiszem, hogy azt
akarja, hogy én vigyem haza, amíg ki nem nézek a kocsijára, és rá nem jövök,
mire gondol.
- Mi? Azt már nem. - A háta mögé pillantok, az anyósülésen összerogyva
ülő alakra. - Mit csináltál vele? Magánál van egyáltalán?
- Nincs. De semmit se csináltam vele - védekezik, és ő is a kocsi felé
fordul. Úgyhogy most mindketten a garázsomban állunk, ő karba tett, én pedig
zsebre vágott kézzel, és az autója szélvédőjén keresztül lessük, megmozdul-e a
lány. - Csak túl sokat ivott.
- Miből?
- Lángszóróból. - Nem néz a szemembe, miközben ezt mondja.
- Melyik seggfej adott neki lángszórót? - Szótlanul néz rám, de ezzel meg
is válaszolja a kérdést. Ekkora egy idiótát! A lángszóró gabonaszesz egy kis
cseresznyés italporral. Ilyen erővel be is kloroformozhatta volna Nastyát. -
Mégis mit képzeltél? A csaj kábé tíz kiló!
- Oké, apuci, tudom. Koszi a kioktatást, de ez nem igazán oldja meg a
gondot. Egyébként is, honnan tudhattam volna, hogy nem fogja bírni? Olyan
kemény csajnak látszik!
- Tízkilós kemény csajnak. - Igaza van. Nastya tényleg belevalónak tűnik.
Láttam a karját, rendesen ki van gyúrva, ami elég fura és félelmetes egyszerre,
mert mintha egyáltalán nem illene hozzá. Nagyon kis termetével rém
sebezhetőnek látszik, ugyanakkor lehetne akár egzotikus tini bérgyilkos is, aki
csupa izom, örökké feketében jár, és bármikor, bárkivel el tud bánni. Az
egésznek nincs semmi értelme. Elég zavaros. Nastya olyan, akár egy optikai
illúzió. Ránézünk az egyik szögből, meglátjuk a képet, és azt hisszük, ennyi az
egész. De aztán elég egy mozdulat, és a kép megváltozik, teljesen átalakul, és
már nem is látjuk az eredeti vonásokat. Totál kikezdi az ember agyát.
- Josh, most komolyan, nem vihetem így vissza. De ha megint későn érek
haza, anyám letépi a tökömet. - Ezzel most öngólt lőtt. Komoly összeget
fizetnék azért, hogy lássam, amint Drew végre megkapja a magáét. Drew anyja
a világ legaranyosabb asszonya, ám aki a világon legjobban be tudja pöccenteni,
jelenleg épp itt áll előttem, és azért könyörög, hogy segítsek neki megúszni a
kivégzést, vagy talán csak a kasztrálást. Nem fogom cserbenhagyni Drew-t. Ezt
már azelőtt tudta, hogy idejött volna. A kérése puszta formalitás. Neki sosem
mondok nemet.
Az autóhoz lépek, és kinyitom az anyósülés ajtaját. Igyekszem felébreszteni
Nastyát, hogy megkérdezzem, be tud-e jönni a saját lábán a házba. Kicsit
mocorog, és kinyitja a szemét. Még abban sem vagyok biztos, hogy lát engem,
aztán a feje a mellkasára bukik, mintha a nyaka nem bírná el a súlyát. Világos,
hogy egy lépést se fog tenni a saját lábán. Szinte meg se rezzen, miközben
kirángatom az ülésről, a karomba veszem, és becipelem a házba.
- Ezt jól elcseszted, Drew - motyogom.
A kocsinak dől, és felsóhajt.
- Totál igaz.
Nastya
Miután kinyitom a szemem, vagy egy percig próbálom kitalálni, hogy hol vagyok.
Tényleg nagyon, de nagyon igyekszem kitalálni, hol lehetek, ám egyszerűen fogalmam
sincs, és ez halálra rémít. A homlokomhoz kapok, félresöpröm a hajam a szememből,
hogy rendesen körülnézhessek, és megpróbálhassam megállapítani, mi a fene folyik itt.
Legjobb tudomásom szerint három dolog biztosan történt tegnap éjjel: egy, kis manók
másztak fel a fejemre, és teljesen összegubancolták a hajamat; kettő, tuti nyitott szájjal
aludtam, mert valami belemászott, aztán megdöglött ott; és három, egy örvény be-
szippantott valami rajzfilmes világba, ahol a fejemre pottyantottak egy üllőt.
Homlokomra szorítom a tenyerem, próbálom enyhíteni dübörgő fejfájásomat, miközben
igyekszem - nem kis erőfeszítés árán - felülni. Valaki kanapéján fekszem.
Valaki kanapéján. Valaki kanapéján. És amint eszembe jut, hogy kién,
legszívesebben rögtön cl is felejteném.
- Jó reggelt, Napsugár! - Kicseszett Josh Bennett. Mostanra biztos vagyok
benne, hogy ha megtalálnám a születési anyakönyvi kivonatát, pontosan ez állna
rajta. Nincs időm kitalálni, miért vagyok itt, vagy hogy miért adja elő ezt a
hamis, túljátszott vidámságot, mert a srác még levegőt sem véve folytatja.
Nekem meg az jut eszembe, hogy a valódi Josh Bennettet talán űrlények
rabolták el, vagy esetleg elhurcolták a manók, miután végeztek a hajammal. —
Örülök, hogy végre felébredtél. Már kezdtem aggódni érted. Tudod, azok után,
hogy sugárban hánytál az éjjel. - Grimaszt vágok, talán a fizikai fájdalomtól
vagy inkább a szégyentől, nem is tudom. Josh látja, hogy rosszul érzem magam,
de nem áll le. Szerintem még fel is bátorodik. — Ugyan, ne aggódj miatta,
szépségem! - mondja tettetett őszinteséggel, majd elhallgat, és végigmér. — Na
jó, ma talán nem vagy a legszebb, és az éjjel határozottan nem voltál szép, de
akkor se aggódj miatta! Csak négy-öt törülköző kellett, hogy mindent
feltakarítsak, és szerintem egy-két napon belül a szag is kiszellőzik. Remélem, a
hajadból könnyebben kijön majd. Megtettem, amit tudtam, de azt hiszem,
praktikusabb lett volna, ha lófarokba fogod.
Josh Bennett takarította fel a hányásomat. Csodás. Most elégtételt vesz, és
túlságosan is élvezi. Nem is tudom, melyik a rosszabb: a mérges apuci Josh
Bennett vagy a gúnyos, csúfondáros Josh Bennett. Momentán mindkettőjüket
szeretném nyakon vágni, de abban sem vagyok biztos, hogy meg bírnám emelni
a karomat.
Mi a fenét keresek én itt? Az utolsó emlékem az, hogy Drew-val vagyok egy
túlzsúfolt bulin, és valami gyanús ízű piát iszom. Végignézek magamon,
kimondhatatlanul hálás vagyok, amiért ugyanaz a ruha van rajtam, amit tegnap
este viseltem, még akkor is, ha most már tudom, hogy a rajta lévő foltok a saját
hányásom nyomai. Legalább Josh Bennettnek nem kellett levetkőztetnie, és a
saját alsógatyáját rám adnia. Ez a gondolat nem igazán vigasztal meg. Talán
azért nem, mert csak most döbbenek rá, hogy míg a ruháim még mindig rajtam
vannak, a melltartóm titokzatos körülmények között eltűnt. Próbálok körülnézni,
nem a padlón hever-e, vagy valami, de nagyon fáj megmozdítanom a fejem.
Josh még mindig nem fogta be, de fogalmam sincs, miről beszél, bár a hangja
mintha egyenesen a koponyámba hatolna. Még mindig a lófarok előnyeiről
magyaráz. Hogy részeg csajoknak ez a kötelező frizura. Csöppet sem halkítja le
a hangját. Sőt, annyira hangos, mint aki azt hiszi, hogy színpadon áll, és a
közönség leghátsó sorainak zengi a beszédét.
Fölnézek rá. Pokolian fest, kíváncsi vagyok, aludt-e egyáltalán.
Nyilvánvalóan bosszús, és hogyne lenne az? Ébren van szombat hajnalban, a
kanapéján terpeszkedő fura csaj miatt, aki ráadásul az éjjel összehányta a
fürdőszobáját, miközben ő a haját próbálta hátrafogni. Úgy érzem, kénytelen
leszek elnéző lenni vele - méghozzá totálisan -, főleg, miután kimegy a
konyhába, és hoz nekem egy pohár hideg vizet, amire borzasztó nagy
szükségem van. A felém nyújtott pohárra nézek. Szánalmasan kicsi
üvegpohárka. Talán Josh mániákus környezetvédő? Még legalább tizennyolc
ilyen adag kellene. Elveszem a poharat, hálásan az ajkamhoz emelem, és egy
hajtásra kiiszom.. A folyadék elér a torkomig, aztán rögtön fel is jön. Mi a
franc? Vodka. Kiköpöm, azt se figyelem, hova, majd öklendezni kezdek.
Görcsöl és háborog a gyomrom, de mást nem taccsolok ki. Josh Bennettre
meredek, ő meg visszabámul rám. Hitetlenkedve? Bűnbánóan? Félve?
- Basszus! Eszembe se jutott, hogy tényleg megiszod. - Kikapja a kezemből
a poharat. Miért, mit képzelt? Hogy megfürdöm a vodkában? - Azt hittem,
rájössz. - Bocsánatkérően néz rám. - Vicc volt. Ezek szerint szar vicc - morogja
a bajsza alatt, miközben beszalad a konyhába, és egy újabb törülközővel tér
vissza. Szegény gyerek egész nap mosni fog. Kíváncsi vagyok, hogy fogja
mindezt beadni a szüleinek. Csoda, hogy nincsenek még a nyakunkon,
magyarázatot követelve. Kirántom a kezéből a törülközőt, és lemászom a
padlóra, hogy feltakarítsak magam után. Még ha ez most az ő hibája is, akkor
sem akarom tovább növelni a tartozásomat. Megáll, és nézi, ahogy
feltörölgetem a padlóra köpött vodkát. Szép kis látvány lehetek így négykézláb,
miközben a hajam, az arcom és a ruháim mind az elmúlt este kegyetlen
viccének nyomát viselik magukon.
Dühösen nézek fel rá, nemcsak azért haragszom, mert tanúja volt teljes
megszégyenülésemnek, hanem mert akármennyire is élvezi a bukásomat, az
adósa vagyok. Drew viszont más történet. O a halálnál is rosszabb sorsot
érdemel. Szerintem még azt is jobban díjaztam volna, ha kidob Margot háza
előtt, ahelyett, hogy kiszolgáltat Josh Bennettnek. Amint megfogalmazódik
bennem ez a gondolat, tudom, hogy talán mégsem igaz. De akkor is úgy érzem,
igaznak kéne lennie. Rádöbbenek, hogy amíg ezt végiggondoltam, dühösen
meredtem Joshra, és kíváncsi vagyok, mit árult el az arckifejezésem, mert a srác
most már mosolyog rám. Mosolyog. És mintha őszinte mosoly lenne, bár nem
tudhatom biztosan, hiszen még sosem láttam rendesen mosolyogni. A suliban
mindig ugyanolyan képet vág, mindennap kifejezéstelen az arca, mintha a
világon semmi nem lenne rá hatással. És ezzel vissza is tértem az ufós-
elrablásos teóriámhoz, amelyet kezdek komolyan fontolóra venni, amikor Josh
megszólal.
- Most legszívesebben elküldenél a jó büdös francba, nem igaz, Napsugár?
- Még mindig szórakozik velem. Összehúzom a szemem, amikor ismét
Napsugárnak hív. Ez taktikai hiba, mert most már tudja, mennyire idegesít vele,
és van egy olyan érzésem, hogy Josh örömét leli benne, hogy engem idegesít. -
Mi baj? A Napsugár illik hozzád. Ragyogó, élénk és derűs. Pont, mint te.
És ez a pont, ahol kiakadok. Nem bírom tovább. Most már tök mindegy,
milyen szarul érzem magam, milyen hülyén nézek ki, és mennyire haragszom
magamra meg Drew-ra meg Kibaszott Josh Bennettre meg a szemét italokra,
amiknek csak cseresznyeszörp ízük van, semmi más. Egyszeriben felfogom,
milyen nevetséges ez az egész, és egy örökkévalóság óta először elnevetem
magam. Talán nem is igazi nevetés ez. Talán csak egy nagyon zakkant csaj
hisztérikus vihogása, de nem érdekel, mert jólesik, ráadásul szerintem akkor se
tudnék uralkodni magamon, ha akarnék. Josh arcáról eltűnt a mosoly.
Átköltözött az én képemre, az övére pedig kiült az én értetlenségem. Most úgy
néz rám, mintha olyan őrültnek látna, amilyen tényleg vagyok. Lehet, hogy
megleptem. Nyertél, Josh Bennett. Sikerült kiakasztanod.
Miután hisztériám elcsitul, Josh elveszi tőlem a vodkás törülközőt, és
visszamegy a konyhába. Most először veszem szemügyre a helyiséget.
Egyszerűen berendezett. Nem sok modern holmi van benne. A kanapé
kivételével szinte minden fából készült, ami nem igazán lep meg. Semmi sem
illik semmihez. Nem hinném, hogy akad két összeillő bútor ebben a szobában.
Minden darab más stílusban, másfajta fából és más kidolgozással készült.
Kíváncsi vagyok, vajon van-e köztük olyan, amit Josh készített.
Az a legfurább, hogy nem kevesebb, mint három dohányzóasztal van a
helyiségben. A kanapé előtt álló nem valami nagy szám. Négyszög alakú, sima,
a felszínén megkopott a lakk, nyilván hosszú évek óta tesznek rá italokat
poháralátét nélkül. Nem lógna ki a sorból, ha nem lenne két másik
dohányzóasztal a szoba túlsó felében, és azokat aztán nem lehet simának
nevezni. Az a páros egy teljesen más világot képvisel, és odamegyek hozzájuk,
hogy alaposabban szemügyre vegyem őket. Még csak nem is tűnnek
hagyományos értelemben vett dohányzóasztalnak, de nem tudom, mi másnak
nevezhetném őket. Réginek látszanak. Egyszerre díszesek és visszafogottak.
Fogalmam sincs, miért tolták őket ide hátra, a szoba falához. Letérdelek,
kinyújtom a kezem, hogy végigfuttassam az ujjam a hozzám közelebbi asztal
egyik ívelt lábán, ám ekkor meghallom, hogy Josh közeledik, és visszahúzok a
kanapéhoz. Nem akarom, hogy azt higgye... Mit is? Hogy tapizom a bútorait?
Nem is tudom. Nem akarom, hogy bármit is gondoljon.
Amikor belép, egy olyan nagy, műanyag, kórházi bögre van nála. Otthon
egész gyűjteményem van ilyenekből. Az enyémek fehérek, kék felirattal. A Josh
kezében lévő fehér alapon vörös. Odanyújtja nekem a bögrét.
- Tessék, víz. - Kétkedve nézek rá. - Ezúttal tényleg az, komolyan.
Sikerül az egészet meginnom, és beveszem a hozzá kapott ibuprofent. Utána
Josh szó nélkül visszaviszi a bögrét a konyhába, és másodpercekkel később
újratöltve hozza vissza. Ezt az adagot is megitatja velem, amit nem nagyon
díjazok, mert most már nagyon szeretnék elhúzni innen. Szarul nézek ki, szarul
érzem magam, és fogalmam sincs, hogy fog mindez lecsapódni hétfőn. De ezzel
a gondolattal majd később foglalkozom, amikor nem akar épp szétmenni a
fejem, és nem Josh Bennett kanapéján ülök.
Felállók, indulni készülök, ám előbb lenézek magamra, és gondolkodom,
rákérdezzek-e a melltartómra.
- A fürdőszoba padlóján van. - Josh a földre mosolyog, nem rám, miközben
ezt mondja. - Valamilyen oknál fogva nagyon undorodtál tőle. Egy mozdulattal
kirántottad a ruhád alól, a felsőd ujján át kihúzva, és a szoba túlsó végébe
hajítottad. Lenyűgöző volt. - Fantasztikus. A tegnapi vacsorámat, méltóságom
utolsó morzsáit, és ezek szerint az alsóneműmet is Josh Bennett
fürdőszobájának padlóján hagytam. Vajon még mi mást? Bár be kell vallanom,
még a teljes megaláztatás közepette is viccesnek találom, hogy úgy tűnik, Josh
képtelen kimondani a „melltartó” szót.
Megmutatja, merre van a fürdőszoba, én pedig a lehető legóvatosabban
tipegek oda. Minden egyes lépés lökéshullámokat vet a lábfejemtől az agyamig.
A fürdőszobába érve megpillantom a melltartómat: a kád és a vécé közti
sarokban, a csempén heverve gúnyol. Legalább csini, csipkés fekete darab, mert
a ma reggelt már csak a randa alsónemű tehetné még szörnyűbbé. Letérdelek
érte, és közben elgondolkodom, vajon összekaparhatom-e az önérzetem
széthányt maradékát. Talán még szükségem lesz rá.
Josh ezúttal nem szorul útbaigazításra. Hazafelé nem szól egy szót sem, én
pedig nem tudom eldönteni, hálás vagyok-e ezért, vagy sem. Fél órával azelőtt
tesz ki otthon, hogy Margot megjönne a munkából. Épp elég időm lesz
lezuhanyozni, átöltözni, és úgy tenni, mintha minden rendben volna, mire a
nagynéném belép az ajtón.
- Jobbulást, Napsugár! - Nem néz rám, de amikor becsukom a kocsiajtót,
látom, hogy felfelé görbül a szája.
Belegondolok, hogy hagyott a kanapéján aludni, miután Drew nyilván
lepasszolt neki. Hátrafogta a hajamat, feltakarította a tömérdek hányásomat,
adott fájdalomcsillapítót, és megitatott velem egy liter vizet, hogy ki ne
száradjak. Nem vagyok én se sugárzó, se szívderítő, de a tegnap éjszaka után ez
a srác kiérdemelte a jogot, hogy gúnyolhasson ma reggel. Szóval ja, azt hiszem,
legalább egy kis ideig Josh Bennett úgy hív, ahogy csak akar.
11. Fejezet
Josh
Nastya
Amikor hétfőn beérek a műhelybe, Margot kék török mintás tálja a terem
végében lévő pulton, a szokásos helyemen vár. Josh nincs a padjánál, de
biztosan ő tette oda. A műhely túlsó felében, a szerszámgépeknél veszem észre.
Nem akarom olyan sokáig bámulni, amiből megtudhatnám, mit csinál, így
gyorsan a táskámba dugom a tálat, mielőtt visszaülne a helyére. Megszólal
csengő, Josh rám egy pillantást sem vetve elfoglalja a helyét, és minden
visszatér a normális kerékvágásba. Ez nem tart sokáig, amin igazán nem kéne
meglepődnöm. Nem hiszem, hogy Josh Bennett-tel kapcsolatban bármi is
normális volna. Bár nekem aztán nem lenne szabad ezen a téren ítélkeznem,
pláne, hogy az én fejemen is akad bőven elég abnormális vaj.
- Te, Bennett! Tényleg nagykorúsítottak? — Nagy kor ásítottak? Körülnézek,
hogy lássam, ki kérdezte ezt. Valami deszkás púnk, akit talán Kevinnek hívnak,
de eddig még annyi figyelemre sem méltattam, hogy a nevében biztos lehessek.
Csak azt tudom róla, hogy a haja a képébe lóg, a nadrágja túl bő, és elég
királynak tartja magát. De úgysem az érdekel igazán, ki tette fel a kérdést, csakis
a válaszra vagyok kíváncsi.
Josh bólint, de nem mond semmit. Lehajtja a fejét, a méretarányos rajzon
dolgozik, amit a pénteki órán kezdett el. Föl sem néz, még csak tudomást sem
vesz se Kevinről, se a többiekről, akik mind őt figyelik.
- És akkor te most azt csinálhatsz, amit csak akarsz?
- Ez a lényeg. - Beállítja a vonalzót, ceruzájával gondosan meghúzza a
csíkot. - Persze azért nem ölhetek meg senkit, úgyhogy van egy határ - mondja
szárazon, továbbra sem nézve fel. Alig tudom elnyomni a mosolyomat, főleg,
mivel Kevin tovább faggatja, egyáltalán nem érti a célzást.
- Ember, ez csúcs! Én minden este bulit rendeznék! - Láthatóan nem fogja
fel, hogy Joshnak nincs több mondanivalója, mert egyre csak nyaggatja. Nem
bánnám, ha a friss nagykorú rendesen ellátná a baját, de azt hiszem, ez inkább
rám vallana, mint Josh Bennettre.
Hallom, amint valaki fojtott hangon rászól Kevinre, hogy kussoljon már. A
többiek kíváncsinak, nyugtalannak vagy épp egyenesen döbbentnek tűnnek a
kérdései hallatán. Én magam a kíváncsiak táborát erősítem, bár igyekszem úgy
tenni, mintha nem érdekelne. Látom, hogy még Turner tanár úr is felfigyelt a
dologra, mert folyton Josh meg Kevin felé pillant. Nem fog közbelépni, de az
tuti, hogy tudni akarja, mi hangzik el. Szinte felháborodottnak tűnik. Tisztában
vagyok vele, hogy lemaradtam valami kulcsfontosságú információról, és nincs,
akit megkérdezhetnék róla. Miért nagykorúsították Josht? Bántalmazták a
szülei? Vagy talán meghaltak? Lecsukták őket? Elköltöztek az országból? Még
az is lehet, hogy kémek, és valami szupertitkos küldetéssel bízták meg őket.
Jár az agyam, miközben Kevin tovább faggatózik. Továbbra is azt próbálom
kitalálni, vajon miért nagykorúsították Josht, és mi köze lehet ahhoz, hogy
mindenki távol tartja magát tőle. Még csak pár perce ülünk a műhelyben, de
mintha máris fojtogatóvá vált volna a levegő.
Josh
Fel sem kell pillantanom, hogy tudjam, milyen képet vágnak. Általában mind
keresztülnéznek rajtam, de az sokkal rosszabb, amikor nem. Mint most. Ilyenkor
vagy ostoba baromságokat locsognak, mint ez a hülye Kevin Leonard, vagy „de
rossz neked” tekintettel bámulnak. Pláne a lányok. A lányok a legrémesebbek.
Drew azt mondja, ki kéne használnom a sajnálatukat; szerinte elvesztegetem a
szar sorsommal járó lehetőségeket, hiszen valamit csak nyerhetnék azon, hogy
ilyen tragikus alak vagyok. De nem igazán vágyom arra, hogy sajnálatból
feküdjön le velem valaki. Szerintem nem valami vonzó, ha egy lány úgy néz
rám, mintha elhagyott kölyökkutya lennék, amit hazavihet és megetethet, vagy
esetleg szomorú kisgyerek, akit az ölében babusgathat. Az egyáltalán nem indít
be, ha egy lány sajnál engem. Végső kétségbeesés esetén talán ráfanyalodnék az
ilyen szexre, de szerintem még akkor sem.
A felnőttek még rosszabbak, mert imádnak hülye megjegyzéseket tenni, hogy
milyen remekül elboldogulok, milyen ügyesen alkalmazkodom, milyen éretten
kezelek mindent. Fogalmuk sincs semmiről. Csak azt tanultam meg, hogyan
kerüljek el mindent és mindenkit, de az emberek jobb szeretnék azt hinni, hogy
minden a legnagyobb rendben van. így visszamászhatnak az oltalmat adó
csigaházukba. Azt hiszik, hogy odabent nem veszi észre őket a halál.
Még a tanárokkal is ez a helyzet. Szinte bármelyik feladatot meg- úszhatom,
ha kijátszom a halálkártyát. A haláltól mindenki feszeng, így a tanárok szinte
bármit megtesznek a kedvemért, csak hogy megszabaduljanak tőlem, és ne
emlékeztessem őket az elmúlásra. Ráadásul meggyőzhetik magukat, hogy együtt
éreznek velem, és letudják a napi jó cselekedetüket. Ha szerencsés vagyok, nem
is foglalkoznak velem, mert az mindannyiunknak könnyebb. Könnyebb, mint
tudomást venni a halálról.
Egyetlen halálkártya bőven elég lenne ahhoz, hogy megússzak egy későn
leadott házi dolgozatot vagy letapizhassak egy csajt, de nekem már egész
halálpaklim van, és szinte bármit megengedhetnék magamnak. Már jó ideje nem
vont felelősségre senki. Talán én sem magamat.
Nyolcéves koromban apám tavasszal elvitt egy baseballmeccsre. Havonta
egyszer a szüleim szétváltak, és egyikük a húgomat, Amandát, a másik engem
vitt el valahova, egy egész napos programra. Egyik hónapban én mentem
apámmal, és Amanda anyámmal. A másikban cseréltünk. Márciusban nekem
anyámmal kellett volna tartanom, de mivel akkor volt a meccs, könyörögtem,
hadd menjek inkább apámmal. Azt ígértem anyának, cserébe áprilisban és
májusban is velem mehet valahova. Mert én voltam a kibaszott főnyeremény.
Anya azt mondta, ez megfelelő ajánlat, és kezet rázott velem.
Apával este hatkor értünk haza, én addigra elaludtam a kocsiban. Apám
felébresztett, miután leparkoltunk, de végül mégis ölben kellett becipelnie a
házba, mert az istennek nem akartam kimászni az autóból. Túl sokat ettünk, túl
sokat nevettünk, túl sokat kiabáltunk. Fájt a hasam. Leégett az arcom. Elment a
hangom, és nem bírtam nyitva tartani a szemem. Az volt életem utolsó boldog
napja.
Mire felébredtem, már nem volt se anyám, se húgom, de végül minden jól
alakult, hiszen annyi pénzt kaptunk cserébe, hogy annyit elkölteni se lehet. A
fuvarozóvállalat ügyvédje azt állította, nagylelkű kártérítésben részesültünk.
Apám ügyvédei azt mondták, tisztességes összeget kaptunk. Tisztességes
kárpótlást anyám életéért cserébe. Tisztességes kárpótlást a húgom haláláért.
Azt a tényt nem vették figyelembe, hogy én aznap az apámat is elveszítettem.
Lelkileg megroppant, összetört, elolvadt, kiégett, széthasadt, akárcsak anyám
kocsija, miután áthajtott rajta az üdítőt szállító kamion. Ám biztos vagyok
benne, hogy az ügyvédek még ennek a figyelembevételével is roppant
tisztességesnek találták volna a kártérítést. Sőt, egyenesen nagylelkűnek. Nincs
többé húgom, akire panaszkodhatnék, se anyám, akivel beszélgethetnék, se
apám, akivel barkácsolhatnék. De vannak szinte érintetlen dollármillióim
bankok meg brókercégek számláin, és az életben minden kurvára tisztességes.
- Tényleg csúcs - felelem Kevinnek, remélve, hogy ha igazat adok neki,
akkor elfordul, és valaki másnak kezdi nyomatni az ostobaságait meg a legendás
bulikról szőtt álmait. - Senkit se érdekel, hogy mit csinálok. - Ez több
szempontból is igaz. Felemelem a fejem, Kevin szemébe nézek, és remélem,
hogy megérti.
Igyekszem befejezni a méretarányos rajzot, amin dolgozom, örülök, hogy a
többiek figyelme visszaterelődik a nálam jóval fontosabb dolgokra, mint például
a matekdoga meg a bombázó csajok. Turner tanár úr körbejár a műhelyben,
mindenkinél megnézi, hogy halad a rajzzal. Miután elmegy a padom mellett, a
hátam mögé néz.
- Nastya, azon a pulton ülve nem tudsz rajzolni. Miért nem telepszel át ide,
erre az üres helyre Kevin mellé? - Szinte mentegetőzve kéri, hogy üljön át
máshova. Meglep, hogy a tanár úr egyáltalán elvárja Nastyától a feladat
elvégzését. Mostanáig úgy viselkedett, mintha a lány jelen sem volna, hisz
mindketten tudjuk, hogy nem is kéne erre az órára járnia. De gondolom, nem
bírt megszabadulni tőle, hiszen még mindig itt van. Azt hiszem, ez a csaj
ugyanúgy kiakasztja az embereket, mint én. Turner tanár úr miattam sosem
feszengett, Nastya miatt viszont annál inkább. Talán a ruházata, illetve annak
hiánya feszélyezi, mert mintha még ránézni is félne a lányra. Én el is felejtettem,
hogy mögöttem ül, vagyis nyilván hallotta az iménti eszmecserémet Kevinnel.
Most nekiáll összeszedni a holmiját, Turner tanár úr pedig ismét velem
foglalkozik. - Jól néz ki - nyugtázza a rajzomat. - Miből fogod megcsinálni?
- Azt hiszem, kőrisfából. Természetes olajjal kenném le - felelem. A tanár
úr bólint, de egy pillanatig még ott marad.
- Minden rendben? - kérdezi, és tudom, hogy a Kevin miatti szitura gondol.
Tök fölöslegesen aggódik, mert én már rég nem hagyom, hogy az ilyen
szarságok kiakasszanak.
- Minden oké - válaszolom, és újabb vonalat húzok meg a rajzomon, a
tanár úr pedig visszamegy az asztalához. Hallom, hogy Nastya leugrik a pultról
a hátam mögött, tűsarka koppan a padlón. Elhalad mögöttem, majd megkerüli a
padomat, hogy leüljön a diadalittasan röhögő Kevin Leonard mellé. Mostanra
mindenki munkához látott, és jelentősen megnőtt a háttérzaj, így amikor meg-
hallom a szót, nem is tudom, hogy képzelődöm, vagy megőrültem.
Hazudsz. Még csak nem is suttogás. Olyan halkan jut el a tudatomig, mintha
nem is lenne hangalakja, pusztán levegőből és vágyból lenne, de esküszöm,
hogy hallom. Amikor felnézek, az egyetlen személy, aki szólhatott hozzám, épp
letelepszik Kevin Leonard mellé, én pedig átkozom magam, amiért ilyen
nevetséges vagyok. Hiszen tudom, hogy a hang nem lehetett valódi, a szót
kiváltó vágyódást pedig egyedül én érzem.
Épp időben érek be rajzórára, besurranok a terembe, és leülök hátul egy üres
padba, Clay Whitaker mögé. Nem vagyok oda a művészetért, de már nem volt
több technikaóra, amit felvehettem volna. A haladón kívül már mindent
elvégeztem, úgyhogy kellett valami más szabadon választható tárgy is az
órarendembe. Lehetőleg olyat akartam, amihez nem kell se házit írni, se
gondolkodni. A bakancsom már alaposan kitaposta a legkisebb ellenállás útját.
Carson tanárnő nem követel tőlem többet vázlatoknál a kedvenc bútoraimról,
amelyeket egyszer majd szeretnék megcsinálni. Néha olyan darabokat rajzolok
le, amiket régiségkereskedésekben láttam. Olyasmit, aminek az elkészítéséről
most még csak álmodozni tudok. Talán egy szép napon elég ügyes leszek hozzá.
Nem vagyok valami nagy rajzművész. De azért egész jó vázlatokat készítek.
Nem vészeseket, de nem is csodásakat. Az előttem lévő padra pillantok. Clay
Whitaker csodálatosan tud rajzolni. Arra képes a vázlatfüzetével meg a rajz-
szénnel, amit én csak szeretnék elérni a fával meg a szerszámokkal. Az ölembe
veszem az iskolatáskámat, és addig kotorászok benne, amíg meg nem találom a
képet, amit a netről nyomtattam ki tegnap este. Alig kezdek bele a rajzba,
amikor Clay hátrafordul.
- Mit rajzolsz? - A nyakát nyújtogatja, hogy jobban lássa az előttem lévő
képet.
A kép egy tizennyolcadik század közepi, II. György korabeli, márvány tetejű
konzolasztalt ábrázol. Az volt a feladat, hogy hozzunk be egy fotót, és arról
készítsünk rajzot, én pedig ezt választottam.
- Asztalt - felelem.
- Egyszer megpróbálhatnál négylábú tárgyak helyett kétlábú lényekkel
foglalkozni.
Az emberek lerajzolása hidegen hagy, ráadásul tök béna is vagyok benne.
- És te mivel foglalkozol? - kérdezem.
- Kivel, nem mivel - helyesbít. Clay ritkán rajzol mást, mint embert. A
mániája az emberi arc. Ha én örökké bútorokat rajzolgatok, akkor ő örökké
embereket. És baromi jól is megy neki. Szinte hátborzongató, milyen élethűek a
portréi. Titokzatos tehetsége van ahhoz, hogy ne csak az arcot adja vissza,
hanem azt is láttassa, ami mögötte van. Többször is tanúja voltam, hogy a
legátlagosabb, legkevésbé inspiráló arcot is kimondhatatlanul érdekessé tudta
tenni. Irigylem a tehetségét. Ha nem lenne nekem is hasonló szenvedélyem,
őrületesen neheztelnék rá. így viszont nyugodtan csodálhatom a képességét,
anélkül, hogy utálnám miatta, ám néhányan az osztályban nagyon is
haragszanak rá a tehetségéért. Időnként úgy látom, hogy Carson tanárnő is az
utóbbiak közé tartozik. Nyilván lehangoló lehet olyasvalakit tanítania, aki
minden téren túlszárnyalja a képességeit.
Ismét Clayre figyelek, aki felkap a padjáról egy tízszer tizenötös fotót, és
önelégült vigyorral nyújtja hátra nekem, mintha tudna valamit, amit én nem.
Elveszem tőle a fényképet, és megnézem. Nem is tudom, mire számítottam, de
tuti nem arra a lányra, akinek az arcát látom a képen. Ugyanakkor azt sem
állíthatom, hogy meg lennék lepve. Ebben az iskolában nincs érdekesebb arc,
mint Nastya Kashnikové; talán pusztán azért, mert sosem nyitja ki a száját, hogy
eloszlassa a rejtélyt. Egy másodperccel tovább bámulom a képet, mint kellene.
Nastya a fényképezőgép felé néz, de nem egyenesen a lencsébe. A fotós nyilván
ráközelített, mert a kép nem teljesen éles, és a lány egyértelműen nem tudta,
hogy fényképezik.
- Miért pont őt rajzolod? - kérdezem, és vonakodva visszaadom a képet.
- Őrületes az arca, hiába ken rá annyi vackot, hogy eltakarja. Ha ezt az
arcot sikerül papírra vetnem, akkor egy lányt se kell rajzolnom soha többé. -
Úgy bámulja a fotót, mintha igyekezne smink nélkül elképzelni a csajt.
Legszívesebben megmondanám neki, hogy igaza van. Hiszen ez a fénykép
semmi ahhoz képest, ahogy Nastya smink nélkül, hátrafogott hajjal kinéz. Én
erről szeretnék képet, mert most csak az emlékeimre hagyatkozhatom, ahogy a
lány ott áll a garázsomban, eltévedve és izzadtan, hajnali egykor.
- Nem hittem volna, hogy az eseted. - Elszakadok a gondolatoktól,
amelyeknek nem is lenne szabad eszembe jutniuk, és megint Clayre terelem a
szót, nehogy észrevegye a merengésemet. Ám ő mindig mindent észrevesz. Clay
ugyanolyan kiközösített a suliban, mint én, és jól tudom, hogy ő is figyeli a
többieket. Elég rajzát mutatta meg, hogy tisztában legyek azzal, hány embert
szemlél észrevétlenül. Ráadásul Clay nemcsak néz, hanem lát is, és ez a
legnyugtalanítóbb.
- Nem is a cerkámat kell, hogy beindítsa. Csak a rajzcerkámat. - Megint
úgy mosolyog rám, mintha tudná egy titkomat. Talán tudja is. Örökké sasol,
mintha nem ért volna el hozzá a hír, hogy engem békén kell hagyni. Valami fura
oknál fogva nem bánom. Clay a dolgok szélére húzódik, és bár időnként még
mindig szívatják, amiért nyíltan felvállalja a másságát, alapvetően nem zavar
sok vizet. Próbálok a béna vázlatommal foglalkozni, és feldühödök magamra,
amikor megint kinyitom a számat.
- Honnan szerezted a fotót?
- Michelle-től. - Ez a név önmagában elég válasz. Fotós Michelle. Clay az
egyetlen, aki nem teszi hozzá a nevéhez a fotós szót. Mindennap együtt
üldögélnek ebédidőben, a csaj kezéhez pedig szinte hozzá van nőve a
fényképezőgépe. - Megkértem, és sikerült lekapnia Nastyát az udvaron, mikor
épp nem nézett oda. - Vállat von, kissé bűntudatosan, bár egyáltalán nem
bűnbánóan. Úgy beszél Nastyáról, mintha ismerné, kíváncsi lennék, mennyire
jól.
- Szétrúgná a segged, ha megtudná, hogy lefotóztattad. - Nagy hülyeség
ezt mondanom. Nem ismerem Nastyát annyira, hogy tudhatnám, mit tenne,
mégis úgy beszélek, mintha tisztában lennék vele. Bár tényleg elég kigyúrt,
hogy szétrúgja Clay seggét, vagy akár az enyémet is. Igazság szerint szét is
kellett volna rúgnia a valagamat, amiért a másnapossága dacára egy pohár
vodkát adtam neki, ehelyett viszont a képembe röhögött, szóval mi a francot
tudok én a csajról?
- Egy csomóan szét akarják rúgni a seggemet - feleli közönyösen, mintha
ez megmásíthatatlan életigazság volna. Tény, hogy egy rakás barom van a
suliban, akik szívesen összevernék. De igazából nem merik megtenni, és ez is
valami. Továbbra is gúnyolják, ám nyolcadik óta Clayhez egy ujjal sem nyúlt
senki, és mindketten tudjuk, miért.
Édesanyám halála után keresztülmentem egy dühödt időszakon. Ez persze
érthető, hiszen a harag a gyász elfogadható része, főleg egy nyolcéves kisfiú
esetében. Az emberek rengeteg mindenre találnak kifogást. Az elfogadható
haragommal elfogadhatatlan módon birkóztam meg, például szétvertem az
összes gyereket, aki felidegesített. Nem volt nehéz felidegesíteni. Nem sok
mindent voltam hajlandó elviselni. Mint kiderült, még az öklömmel művelt
elfogadhatatlan tettek is elfogadhatónak minősültek, és mindet a szőnyeg alá
söpörték.
Pofán vágtam Mike Scanlont, nem is egyszer, amiért azt mondta, hogy
anyámat a föld alatt felzabálják a férgek. Nem hinném, hogy a baleset után
maradt annyi a testéből, amivel akár egy féreg is jóllakhatott volna, de nem
vitatkoztam Mike-kal. Csak pofán vágtam. Monoklija lett, és felhasadt az ajka.
Megmondott az apukájának. Az apja eljött hozzánk, én pedig hallgatóztam,
miközben apámmal beszélt, és próbáltam kitalálni, mekkora a baj. De Mike
apukája még csak nem is haragudott. Azt mondta apámnak, nincs semmi
probléma. Azt mondta, megért engem. Szart se értett, de nem kerültem bajba. És
mindig ugyanez ment.
Egyetlenegyszer vontak felelősségre verekedésért, amikor a suliban estem
neki valakinek. Tesiórán, focizás közben megütöttem Jaké Kellert, és azt hittem,
most végem van. Behívattak az igazgatói irodába, amire még soha nem volt
példa. Szerencsére a diri is megértett engem, és megúsztam egy
figyelmeztetéssel meg néhány konzultációval az iskolai pszichológussal. Akiket
összevertem, mind megtanulták, hogy engem sosem vonnak felelősségre.
Fényes nappal, tíz tanú előtt beverhettem volna valaki képét, és szerencsétlen
áldozatom még a saját apjától is csak azt hallotta volna, hogy nézze el nekem.
Dühödt időszakomnak nyolcadikos koromra lett vége, épp azelőtt, hogy apám
szívrohamot kapott. Addigra szinte mindenki került engem. Senki nem akart
feldühíteni. Aztán egy nap épp hazafelé tartottam a suliból, amikor belefutottam
három furkóba, akik nagyban verték Clay Whitakert. Akkor még nem is
ismertem Clayt, de a rohadékok csúnyán nekiestek, nekem meg csak ürügy
kellett, hogy nekieshessek valakinek. Rengeteg egészséges, elfogadható harag
gyűlt fel bennem, és Clay támadói remek terápiás lehetőséget biztosítottak.
Hárman voltak ellenem, és még csak nem is voltam valami nagy termetű gyerek.
Könnyedén bele kellett volna döngölniük a járdába. Azonban őket csak szimpla,
mezei kegyetlenség fűtötte. Engem viszont színtiszta, hamisítatlan düh.
Mire azok hárman végre elszeleltek, Clay a földön ült. Megsérültem, alig
kaptam levegőt, úgyhogy én is leültem, mert hát amúgy se tudtam, hova
mehetnék, és az sem érdekelt, ha valaki itt talál. Valószínűleg bárki mást is
összevertem volna. De senki sem jött. Clay nem mondott köszönetét, illetve
mást sem, amit nem is bántam, mert nem érdemeltem hálát. Nem érte tettem.
Nemes célról szó sem volt.
Nem érdekelt, hogy bajba kerülhetek. Nem érdekelt Clay Whitaker sem, aki
alig egy méterre ült tőlem, véresen és sírva. Egyszerűen nem érdekelt semmi.
Az volt az utolsó alkalom, hogy megütöttem valakit. Azon a napon
elhatároztam, hogy csak alapos okkal kezdek bunyózni. De ez nem sokat
számított, hiszen addigra mindenki megtanulta, hogy én mindig megúszom a
verekedést. Igazából még abban sem voltam biztos, mit jelent az alapos ok, de
gondoltam, ha megtörténik, tudni fogom. És talán sosem történik meg.
Egy szót se szóltam Clayhez, aztán végül felálltam, és hazamentem. Azóta
sem beszéltünk a történtekről. En már hozzá voltam szokva, hogy békén
hagyjanak, de attól a naptól fogva Clay Whitakert is békén hagyták.
- Kezdem megérteni őket - motyogom most, és Clay tudja, hogy nem
gondolom komolyan, de azért megadóan feltartja a kezét, veszi az adást.
- Jól van, na. Békén hagylak, rajzolgasd csak a pazar asztalkádat. Én
inkább egy lánnyal foglalkozom - mondja önelégülten, és visszafordul a
vázlatfüzetéhez.
12. Fejezet
Nastya
V asárnap délelőtt, kábé tíz perccel tizenegy után Drew besétál az ajtón.
Elfelejtettem bezárni az ajtót, miután kimentem az Újságért, úgyhogy
egyszerűen csak besétál a házamba. Le kell mondanom azt a hülye újságot. Én
nem olvasom. Csak addig volt értelme járatni, amíg a nagyapám itt lakott.
Próbáltam meggyőzni, hogy olvassa az újságot neten, de nem lehetett rávenni.
Erősködött, hogy szereti a kezébe fogni a lapot, szereti a papír szagát. Én utálom
kézbe venni az újságot, a szagát meg pláne ki nem állhatom. Az eszembe vésem,
hogy el ne felejtsek ma telefonálni, és lemondani az előfizetést. Nem akarom
még egyszer meglátni az újságot a felhajtómon.
- Mi van? - kérdezem, miközben Drew kényelembe helyezi magát.
- Sarah. Otthon. Csajok. Túl sok - sóhajt, miközben lerogy a kanapéra, és
felbámul a mennyezetre.
- Nem gondoltam volna, hogy a te világodban lehet túl sok a csajokból.
- Te soha nem teszel kivételt.
- Jó, ez totál igaz. Pedig kéne.
Megértem Drew-t. Sarah barátnői nehéz esetek. Szépek, de önteltek is, és ez
csökkenti a vonzerejüket. Megvan bennük minden tulajdonság, amit a
lányokban ki nem állhatok, és Sarah kezd egyre jobban hasonlítani rájuk. Azt
hiszem, szerencsésnek mondhatom magam, amiért tartanak tőlem, mert miután
egyszer megpróbálkoznak a flörtöléssel, általában rájönnek, hogy nem mennek
vele semmire, és azután békén hagynak.
- Már vagy hármójukkal kavartál. Csak nem megtanultad végre a leckét?
- Ok tanulták meg. Egyébként is, Sarah bekeményített, parancsba adta,
hogy soha többé nem kavarhatok a barátnőivel. Szigorúan tilos.
- Komolyan azt gondolja, hogy hallgatni fogsz rá?
- A barátnőire parancsolt rá. Velem kavarni tilos.
- Mekkora csapás lehet ez nekik!
- Ne gúnyolódj rajtam! Tényleg szívás. A csajoknak én beavatási rítus
vagyok.
- Miért jöttél? — faggatom.
- Már mondtam. Nem maradhattam otthon. Ereztem, hogy másodpercről
másodpercre csökken a tesztoszteronszintem.
- Igen, de miért jöttél ide? - Általában nem az én házam Drew első
állomása, ha el kell menekülnie hazulról. Néhány évvel ezelőtt még az volt, de
többé már nem. Szerintem ahhoz van némi köze, hogy nekem Y-kromoszómám
van.
- Nem volt hová mennem.
- Vehettél volna némi finomszeszt. Felajánlhattad volna a csajnak
békeajándékul.
- Nem megyek el hozzá egyedül. Talán sosem kerülne elő a holttestem.
- Máris feladod? - Drew több száz másik lány után koslathatna; egyszerűen
nem értem, miért pont erre hajt.
Fenyegetően hangzik.
Ha Margot nem hallotta volna meg, hogy Drew csönget, akkor ezen az estén
szokás szerint élvezhetném az áldott, kellemes egyedüllétet. Nem lennék ebben
a szorult helyzetben, hogy most, öt órakor a ruhatáramat bámuljam, és
próbáljam kitalálni, mit vesz fel az ember, ha vasárnapi vacsorára hivatalos a
nem pasija otthonába. Egész délután ezt a döntést halogattam, és azon agyaltam,
miféle sérüléseket okozhatnék magamnak, hogy megússzam a vacsit.
Miután megbékéltem a sorsommal, a nap hátralévő részét a konyhában
töltöttem, háromrétegű csokitortát sütöttem, és mázzal vontam be. Édesanyám
megmosná a fejem, ha megtudná, hogy vendégként ajándék nélkül állítottam be
egy vacsorára, és a repertoáromban csakis édességek szerepelnek. A felöltözést
az utolsó pillanatig halogattam, de ha nem a magamra tekert törülközőben
óhajtok menni, akkor záros határidőn belül ki kell találnom, mit vegyek fel.
Kezdek kifutni az időből.
Ígéretéhez híven Drew pontban háromnegyed hatkor kopogtat az ajtón.
Meglepő módon nem csupán rátenyerelt a dudára, elvárva, hogy kirohanjak
hozzá. Na jó, ez nem is olyan meglepő. Bármenynyire fáj bevallanom, Drew-
nak meglepően jó a modora. Gondolom, így könnyebb megdöntenie a csajokat.
Nem szeretném túlzásba vinni a méltatását.
Fogom a tortát, úgy tartom magam elé, mintha védőpajzs lenne, amelyen át
Drew nem láthatja, mi van rajtam: egyszerű, ujjatlan ruha, viszonylag szolid,
ovális nyakkivágással és kissé A vonalú, majdnem térdig érő szoknyarésszel. Ez
a legvisszafogottabb holmi a ruhatáramban. Édesanyám azelőtt vette nekem,
hogy elköltöztem, egy csomó másik ruhával együtt, amiket sosem hordtam. Ezt
megtartottam, abból az egyetlen okból, hogy fekete. Úgy érzem magam, mintha
állásinterjúra készülnék. Nem hinném, hogy akár csak megközelítőleg is
helyesen vagyok öltözve egy vasárnapi vacsorához, de gondolom, ez még
mindig jobb, mint amit a suliban szoktam hordani.
Drew kinyitja a kocsiajtót, és én beülök mellé, ölemben a tortával.
- Nem kellett volna ezzel fáradnod - biccent az édesség felé. Vállat vonok.
Nem nagy ügy. Örülök, ha van okom sütni, márpedig manapság ilyen ritkán
akad, ami azt jelenti, hogy ugyan továbbra is szoktam süteményeket készíteni,
de a nagyját én magam eszem meg. A cukor nagyon különleges,
túlhangsúlyozott helyet foglal el táplálkozási piramisomban. - Anyámat viszont
tuti le fogod venni ezzel a lábáról. Terhes. Már megint - teszi hozzá
nyomatékosan. - És imádja a csokit.
Körülbelül tíz perccel később meg is érkezünk hozzájuk. Margot házától nem
messze, de másik városrészben laknak. Drew leparkol, leállítja a motort, de nem
mozdul, hogy kiszálljon. Láthatóan feszeng, amitől én is feszült leszek. Nagyon
remélem, hogy nem nyomul rám a szülei háza előtt parkoló kocsijában, mert
attól bedühödnék, és azt a torta tuti nem úszná meg épen. Felém fordul, és mély
levegőt vesz. Nem mosolyog, és amikor megszólal, a hangneme teljesen más,
mint a megszokott. Nyoma sincs öntelt magabiztosságának, és ettől még
idegesebb leszek. Hozzászoktam hetyke önhittségéhez. Fel vagyok rá készülve,
és kiegyenlíti az esélyeinket, hiszen mindketten megjátsszuk magunkat.
- Tényleg nagyon sajnálom. - Kizökkent a szavaiból áradó őszinteség. A
csábítására meg a kreatív nyomulására készen álltam volna, a teljesen nyílt
bocsánatkérése viszont váratlanul ér. Talán ez az új módszere. A szélvédő felé
fordul, aminek nagyon örülök, mert sokkal nyugodtabb vagyok, ha nem néz rám.
- Bennettnél teljes biztonságban voltál, komolyan. Josh a legjobb ember, akit
ismerek. Senki másnál nem hagytalak volna ott. Tudom, hogy szemétséget
műveltem, és inkább hazavihettelek volna. Nekem magamnak kellett volna
gondoskodnom rólad, mert hát tulajdonképpen én okoztam a bajt. Ha van
választási lehetőségem, én általában rossz döntést szoktam hozni, de tényleg
nem azért tettem, hogy kiszúrjak veled. Csak ilyen a természetem. - Elhallgat,
egy percig nem szól, majd ismét rám néz. - Megbocsátasz?
Oldalra döntöm a fejem, alaposan szemügyre veszem. Megbocsátok? Igen, azt
hiszem, meg. Könnyen megkérdőjelezhetném a jó szándékát, ám abban is
szeretnék hinni, hogy nem egy totál rémes alak. Akkor legalább lenne
magyarázatom arra, miért nem vagyok képes utálni.
- Rendben vagyunk? - próbálkozik megint.
Bólintok. Igen, rendben vagyunk.
- Rendben vagyunk - ismétli, ezúttal kijelentésként, és hangjába visszatér
az árulkodó flörtölés. Ellazul a tartása, látványosan megnyugszik. Visszatért az
ismerős terepre. - Menjünk be, mielőtt megadom magam a kísértésnek, és
tetőtől talpig bekenlek ezzel a tortával, aztán a testedről nyalogatom le a mázat.
Csúnya pillantást vetek rá. De azért örülök, hogy visszakaptam ezt a Drew-t.
Grimaszt vágok, és a fejemet csóválom. Lemondóan vállat von.
- Bocs. Ilyen a természetem, ez van. Nem tudok sokáig ellenkezni vele. -
Megkerüli az autót, kinyitja nekem az anyósülés ajtaját, és felajánlja, hogy viszi
a tortát, de nemet intek. Muszáj fognom. Mentőövként kapaszkodom belé,
miközben a ház felé lépkedek, és remélem, hogy a bal kezem nem most áll neki
remegni, mert akkor tuti leejtem a sütit. Valószínűleg túlzás volt háromrétegű
tortát készítenem karamellmázzal és halmokban álló étcsokireszelékes díszí-
téssel, de remélem, hogy beválik, s inkább a tortára figyelnek majd, mint rám.
Magas mennyezetű előcsarnokba lépünk be, amiből pompásan berendezett
nappali nyílik. Patikatisztaság uralkodik. Úgy érzem, le kéne vennem a cipőmet,
hogy tűsarka ne nyomódjon bele a padlószőnyegbe, de elég fura lenne, ha
egyedül én volnék mezítláb. Ráadásul akármilyen kényelmetlen is a lábbelim,
megnyugtat. Régen közönség előtt játszottam, most torta és magas sarok mögé
bújok. Drew bevezet a hatalmas ebédlőbe. Az asztalnál legalább tízen
elférnének. Porcelán étkészlettel és hattyúalakba hajtogatott textilszalvétával
van megterítve. Drew nyilván észreveszi, hogy tátott szájjal bámulom.
- Mondtam, hogy anyám hetente egyszer szeret úgy tenni, mintha
civilizáltak lennénk. - A civilizáltság egy dolog. Ez meg valami teljesen más. -
Általában nem ilyen vészes. Szerintem anya kicsit bepörgött, mióta szóltam
neki, hogy meghívtalak. Általában csak Josh szokott a családdal enni. - Mi a
franc? Nem is tudom, kis magyarázata melyik részétől kéne előbb
bepánikolnom: hogy az anyja láthatóan a királynő fogadására készült fel szerény
személyem miatt, vagy hogy Josh Bennett is várható. Mindkettő egyformán
döbbenetes, ám azt hiszem, Joshé az elsőbbség. Bármennyire is tartok Drew
anyjának heves érdeklődésétől, sokkal rosszabb elképzelni, hogy azzal a fiúval
vacsorázom, aki feltakarította a hányásomat, illetve figyelte, amint levetem, és a
helyiség túlsó felébe hajítom a melltartómat. A délután nagy részében azon
aggódtam, mit vegyek fel, és rettegtem attól, hogy szembe kell néznem Drew
húgával. Az eszembe sem jutott, hogy talán Josh Bennett is itt lehet. Nincs több
időm hozzászokni a gondolathoz, mert csöngetnek, aztán nyílik az ajtó, mielőtt
még bárki is odaérhetett volna a házból. Josh itt nem vendég. Természetesen
nem kell megvárnia, hogy beengedjék.
Mielőtt felfoghatnám, mi történik, Drew édesanyja odajön hozzám, kiveszi a
tortát a kezemből. Legszívesebben belekapaszkodnék a süteménybe, még egy
kicsit magam előtt tartanám, ám erre nincs lehetőség, úgyhogy odaadom neki.
Most nagyon üresnek érzem a kezem.
- Hát te vagy Nastya! - Egész arcával mosolyog. Nem is kérdés, hogy
Drew meg Sarah honnan örökölték a kinézetüket. Az édesanyjuk egyszerűen
gyönyörű. Akaratlanul is lepillantok a hasára.
Terhessége nem lehet nagyon előrehaladott, mert még nem is látszik. Kíváncsi
vagyok, hány éves lehet. Fogadok, hogy legalább negyven. Furának találom,
hogy valaki ebben a korban még gyereket akar, de végül is, ha lehet, miért ne?
Beviszi a tortát a konyhába, igyekszik helyet csinálni neki a hűtőben. Nem
kértem meg erre, de örülök neki. A hőség meg a pára már az ideát alatt is
kikezdték a mázat.
- Nagyon édes tőled, hogy hoztál desszertet, szívem. Csodaszép ez a torta -
mondja a hűtőajtót becsukva, majd felém fordul. Egy másodperccel később már
ott is terem előttem, és mielőtt felfoghatnám, mit művel, megölel. En nem
ölelkezem. Nem szeretem, ha valaki megérint, még akkor sem, ha nem jelent
fenyegetést. Túlzottan intim, nagyon zavar. Az asszony mintha észre sem venné,
hogy mereven az oldalamhoz szorítom a karomat, és egy pillanattal később el is
enged, amint Drew megszólal.
- Őt hogyhogy szívemnek szólítod, engem meg sose becézgetsz? - mímel
nyafogást.
- Hogyne becézgetnélek? - kérdez vissza Mrs. Leighton, és meg- paskolja
a fia arcát, ahogy elmegy mellette. - A múlt héten életem tragédiájának
szólítottalak.
- Igaz - hagyja rá Drew. - Az egy király nap volt.
Nehéz megállnom a mosolygást, miközben figyelem őket. Még emlékszem,
milyen volt, amikor az én családom is ilyen boldogan élt.
Josh Bennett másodperceken belül csatlakozik hozzánk. Az arckifejezéséből
ítélve ő sem készült fel jobban az én jelenlétemre, mint én az övére. Szerintem
szó szerint hátrahőkölt, amint meglátott.
Mrs. Leighton kettőnk közé áll, mielőtt túlzottan cikissé válna a helyzet.
Megöleli Josht, aki szintén átkarolja. Ez nekem nagyon furcsának tűnik.
Hozzászoktam, hogy Joshhoz senki se merészel két méternél közelebb menni,
így nehezen emésztem meg a látványt, amint barátságosan, kedvesen ölelkezik
Drew anyukájával. Remélem, hogy nem marad tátva a szám. Ma este legalább
tizenöt kilométert kell futnom, hogy feldolgozzam minden gondolatomat. Nem
csupán a meglepően őszinte Drew-val kell megbirkóznom, hanem az
egyszeriben sokkal kevésbé érinthetetlen Joshsal is.
Pillanatokkal később Sarah is beállít a konyhába. O nyilván tudta, hogy jövök,
mert nincs az arcán meglepetés. Csak megvetés.
- Gondolom, ti mind ismeritek egymást - mondja Mrs. Leighton,
megkímélve minket az udvarias tettetéstől. - A vacsora tíz perc múlva tálalva.
Sarah, te tölts italokat! Drew, te meg Josh nézzétek meg, hogy boldogul apád a
grillnél! Ügyeljetek, nehogy megint megégesse a húst. Nastya, te pedig
segíthetnél nekem behozni az ételt a konyhából. — Bólintok, hálás vagyok,
hogy jut nekem tennivaló, különben csak álldogálnék, nem csupán a sorból
kilógónak, hanem hasznavehetetlennek is érezve magam. Követem Drew
anyukáját, a kezembe ad pár edényalátétet, hogy tegyem őket az asztalra. Egy-
szerre találom megnyugtatónak és nyugtalanítónak, hogy a segítségemet kérte.
Mintha nem kívülállóként kezelnének. Ma reggel még nem volt más tervem
estére, mint gumicukrot enni a tévé előtt, miközben a bivalyherét nyeldeklő,
szerencsétlen hírnévhajhászokat bambulom A rettegés foka régi részeinek
ismétlésében. Most pedig fekete tűsarkúban állok az amerikai családi idillt
ábrázoló festmény közepén. Ezt a gondolatot is fel kell majd dolgoznom. Lassan
listát kéne írnom, nehogy elfelejtsek valamit.
A vacsora hónapok óta a legélvezetesebb élményemnek bizonyul. A teríték
körüli nagy felhajtás dacára Drew szülei egyáltalán nem felvágósak. Az
édesapja szerény és vicces. Az anyukája mindig résen van, és egyik gyerekét
sem hagyja pimaszkodni. Abban a pillanatban, hogy beléptünk a házba, Drew
elővette a jól nevelt és udvarias énjét, magába fojtva a nyomulást. Mellettem ül,
Josh pedig a másik oldalán, így őt nem is látom egész vacsora alatt. Az eszembe
vésem, hogy ezért az áldásért mindenképp adjak majd hálát. Sarah velem
szemben ül, úgyhogy őt kénytelen vagyok nézni. Hozzám nem szól, és a
többiekhez is csak meglepően keveset, ám családtagjai annyit dumálnak az
asztalnál, hogy az ő hallgatása nem is tűnik fel. Sokszor rajtakapom, amint
engem figyel, de nem tudom eldönteni, hogy mérges vagy feszeng. Talán attól
fél, kiderül, miként viselkedett velem a suliban, és nem akarja, hogy a szülei
megtudják: a lányuk egy tipikus hülye liba. Pedig nyilván sejtik. Láttam, hogy
viselkedik Sarah Drew-val, és ezt nem leplezheti folyton idehaza. A szülei talán
elfogadják a testvérek közötti rivalizálást, de azt nem, ha szemét módon bánnak
másokkal.
Miután megettük a vacsorát, és mind segítettünk leszedni az asztalt, Mrs.
Leighton behozza a tortát meg egy almás pitét. Sarah mögötte jön a tányérokkal,
villákkal meg egy doboz vaníliafagylalttal, és segít felszolgálni a desszertet.
- Hát ez isteni, Nastya! Honnan rendelted? Néhány héten belül vacsorát
adok, és boldogan felszolgálnék desszertként egy ilyen tortát.
Megcsóválom a fejem, és magamra mutatok.
- Te csináltad? - Nem annyira döbbentnek, inkább kíváncsinak hangzik.
Bólintok. - Teljesen az alapoktól? - Megint bólintok. Csakis az alapoktól kezdve
szoktam sütni. Semmi bajom a tortaporokkal, de nekem csalásnak tűnne
ilyesmit felhasználni, úgy érzem, akkor nem lenne a saját művem. Igaz, hogy
csak sütiről van szó, nem zenéről, de azért ez is valami.
- Én egyáltalán nem tudok sütni - mondja Drew anyukája. Biztos vagyok
benne, hogy menne neki. Nem olyan nehéz; csak az arányokat kell megtanulni,
onnantól kezdve az ember szabadon sütögethet. Alapvetően matekról és
kémiáról szól az egész, ami vicces, mert azokban a tárgyakban pocsék vagyok. -
Joshnak van egy ismerőse, aki remekül süt. Nem igaz? - Feléje fordul, és az az
érzésem, hogy kérdése nem teljesen ártatlan. Lenézek a tányéromra, tologatom
rajta a tortát, bele az olvadó fagyiba.
- Csak egy iskolatársam. - Josh válasza pont olyan feszültnek hangzik, mint
amilyennek én érzem magam. Minden idegszálammal arra koncentrálok, hogy
ejtsük a témát, és szerintem Josh is ugyanezt teszi. Nagyon nem akarom, hogy
elmesélje, milyen körülmények között került a süti a tornácára. Nyilván gond
nélkül kitalálta, hogy én készítettem neki, vagyis azt is pontosan tudja, miért
kapta.
- Kicsoda? - kérdezi Drew csokitortával teli szájjal. Ez érdekes, bár nem
teljesen meglepő. Ezek szerint Josh nem árulta el neki. Kíváncsi vagyok, az
anyukája honnan tudja. Josh egy picit soká habozik a válasszal, és látom, hogy
Mrs. Leighton tekintete átvándorol őróla énrám. Elégedettnek tűnik. Megkapta a
választ.
- Drew, ha még egyszer teli szájjal beszélsz, legközelebb te fogsz
felszolgálni az olvasókörömben. - Mrs. Leighton villájával a fiára mutat, aki
menten becsukja a száját. Ez nyilvánvalóan óriási fenyegetés. Drew megadóan
feltartja a kezét.
Miután a desszert végeztével leszedjük az asztalt, Drew anyukája kávét főz, és
mind letelepszünk a nappali hatalmas fehér kanapéira. Én nem kérek kávét.
Nem szoktam kávézni, mert akármennyi cukrot teszek bele, szerintem akkor is
szar íze van. Talán az ízlelőbimbóim annyira érzéketlenné váltak az édessel
szemben, hogy minden vacaknak tűnik, aminek nem legalább
kilencvenszázalékos a cukortartalma. De még ha koffeinfüggő lennék is a sötét
jövőben, ahol a kávé illegális kábítószernek minősül, és én már három napja
nem jutottam hozzá, most akkor sem kérnék belőle. Nem élném túl, ha a kezem
pont akkor mondaná be az unalmast, amikor egy csésze kávét kéne fognia a
fehér brokáttal bevont kanapé fölött. Sarah sem kávézik, úgyhogy azt hiszem,
nem tűnök furcsának. Josh lehajt három csészével, na nem mintha számolnám.
Hallgatom a többiek beszélgetését, amíg a társalgás el nem hal, és a
kávéskanna ki nem ürül. Megcsörren a telefon, felkínálva Sarah- nak az
egérutat, amire nyilván kétségbeesetten vágyott, tekintve, hogy milyen gyorsan
pattan fel a kanapéról a hang hallatán. Drew odamegy az anyjához, és elveszi
tőle az üres csészét. Josh követi őt a konyhába Mr. Leighton csészéjével.
Menekülésre felhasználható kávéscsésze híján én kínos csöndben ülök, és
remélem, hogy nem maradnak túl sokáig a konyhában. A dohányzóasztalt
nézegetem, nem igazán szeretnék szemkontaktust Drew szüleivel. A bútordarab
ismerősnek tűnik. Oldalra döntött fejjel figyelem az asztal lábát, és rádöbbenek,
hogy stílusban szinte megegyezik azzal, amit Josh nappalijában láttam azon a
bizonyos reggelen. Világos, hogy a dizájn hasonló, de ez az asztal egyértelműen
újabb. A fa felülete, a lakk hibátlan. El sem jut a tudatomig, hogy az asztal fölé
hajolok, és végigfuttatom az ujjamat ívelt lábán, amíg Drew apukája meg nem
szólal:
- Ugye, milyen szép? Josh készítette. - Büszkén nézi az asztalt, hál’
istennek nem pillant az arcomra. Megdermed a kezem, de továbbra is az asztalt
bámulom. Visszahúzom a karom, hátradőlök, és látom, hogy Josh a
konyhaajtóban áll, minket figyel. Mr. Leighton feléje fordul. - Mikor is adtad,
Josh? Karácsonyra?
- Mrs. Leighton születésnapjára. - Josh zsebre dugja a kezét, és nem
minket néz, hanem az asztalt. Nem jön beljebb a szobába, amíg Drew meg nem
jelenik mögötte, így kénytelen megmozdulni.
- A bazi nagy verdád elállja az utat - mondja, és hátba veri Josht. - Bocsi,
anyu! - fordul az asszony felé, kissé bűnbánónak tűnik a szó- használata miatt.
Én ennél már sokkal rosszabbat is hallottam tőle. Kíváncsi vagyok, vajon
tényleg azt hiszi-e, egy percig is a bolondját járathatja az anyjával, mert
fogadok, hogy az asszony átlát a szitán.
- Olvasókör - fenyegeti Mrs. Leighton, és feltartja a kezét, mintha tálcát
egyensúlyozna.
- Vettem - bólogat Drew, és visszafordul Joshhoz. - Lennél szíves arrébb
állni a kocsiddal, hogy hazavihessem Nastyát? - könyörög gúnyosan.
- Nem azt mondtátok, hogy Nastya Joshhoz közel lakik? - kérdezi Mrs.
Leighton. Pontosan tudom, hova akar kilyukadni.
Jaj, ne! Ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne! Könyörgöm, ne!
- Josh, nem tudnád te hazavinni Nastyát? Butaság külön-külön
elindulnotok, ha egyszer ugyanarra mentek, és neked úgyis útba esik. - Mrs.
Leighton mintha egyszerre nézne mindhármunkat. Vajon hogy csinálja? Még
csak nem is egymás mellett állunk. A frászt hozza rám.
Nem is tudom, melyikünk tűnik rémültebbnek, Josh vagy én. Ebben most
teljesen megegyezünk. Josh beletörődve bólint, én pedig igyekszem jó képet
vágni ehhez a tervhez. Mintha remek, logikus, praktikus és cseppet sem kínos
terv lenne.
Drew szülei kikísérnek minket a feljáróra. Sarah nem tért vissza a telefonhívás
óta, én nem is bánom. Josh a távirányítóval kioldja a zárat, Drew pedig kinyitja
nekem a kocsiajtót, miközben próbálom kiokoskodni, milyen magasra kell
felhúznom a ruhámat, hogy az elszakítása nélkül be tudjak mászni a
kisteherautóba. Igazán nem szeretném azzal zárni az estét, hogy Drew apja elé
tárom a rózsaszín szívecskés bugyogómat. Amint sikerül elhelyezkednem, Drew
anyukája odajön hozzám. Szerencsére ilyen magasan ülve nem kell megint
öleléstől tartanom, ám talán még valami annál is rosszabbal rukkol elő.
— Köszönöm, hogy eljöttél! Úgy örülök, hogy megismerhettünk. Jövő
vasárnap hatkor találkozunk, rendben? - Nem igazán szánja kérdésnek. Elsandít
mellettem, Joshhoz szól: - Be tudsz ugrani Nastyáért idefelé jövet, igaz? —
Megint sikerült neki. Nagyon ügyes. Megcsóválom a fejem. Le kéne írnom a
választ. Ez van olyan fontos. Kétségbeesetten nézek körül, egy darab papírt
keresek az autóban, de ugyanolyan üres, mint az első alkalommal, amikor benne
ültem. Sehol egy fecni. Most már csak abban reménykedhetem, hogy Josh
megment engem, megment mindkettőnket. Talán van már programja
vasárnapra, így kénytelen lesz elutasítani a meghívást, én pedig rábólinthatok.
De nincs ilyen szerencsém.
- Persze, nem gond. Köszönöm a vacsorát, Mrs. Leighton, Mr. Leighton! -
Biccent Drew apjának.
- Egy szép napon rá fogunk venni, hogy szólíts minket Jacknek és Lexie-
nek - nevet a férfi, ám a fejét csóválja, mintha tudná, hogy ez úgysem fog
összejönni. - Talán ha már betöltötted a harmincat.
- Jó éjszakát, Mr. Leighton - feleli Josh.
Drew a tornácról integet, máris a mobilján cseveg, Josh pedig letolat a
kisteherautóval a felhajtón. Tíz perc egy kocsiban Josh Bennett-tel sokkal
hosszabbnak tűnik, mint tíz perc egy kocsiban Drew-val. Drew eleget dumál
kettőnk helyett is, és még csak észre sem veszi. Josh beleolvad a csöndbe,
mintha ő is néma lenne. Egy szót sem szól egész úton, amíg immáron
harmadszorra meg nem áll Margot háza előtt.
- Csak hogy tudd, nem kötelező a vacsora. De nem kéne kihagynod. Drew
anyukája kedvel téged.
- Biccentek, és kinyitom a kocsiajtót. Nem bírok csak úgy lelépni, nem ér
le a lábam a földig, viszont ebben a cipőben még a legkisebb magasságból sem
tudok úgy leugrani, hogy ne a bokám bánja. Előrehajolok, leveszem a jobb
cipőmet, aztán a balt, és kiszökkenek a felhajtóra, majd megfordulok, hogy
becsukjam az ajtót.
- Normálisabb cipőt kéne felvenned, ha a szerszámok közelébe akarsz
menni. Turner tanár úr az életben nem fog odaengedni a gépekhez tűsarkúban. -
A fejét csóválja, mintha el sem hinné, hogy ezt mondja nekem. Szerintem
fizikai fájdalmat okozhat neki, hogy szóba áll velem. Fogalmam sincs, mi erre a
helyes reakció. Nem hinném, hogy Turner tanár úrnak számít, milyen cipő van
rajtam, úgysem engedne soha a gépek közelébe. Megint biccentek, és becsapom
a kocsiajtót.
— Már majdnem tíz óra. Általában ilyenkor szoktam felvenni a futóruhámat
meg az edzőcipőmet. Most habozok, mert szükségem van a futásra, ugyanakkor
tudom, hogy ma este nem fogom elérni vele a kívánt célt. Két hete először nem
is vagyok biztos benne, akarok-e futni. Mozgás közben jobban tudok
gondolkodni, és most aztán bőven van átgondolnivalóm, de pont ez a baj. Itt
nincs futópad, úgyhogy ki kell mennem a szabadba, ám ha odakint futok, akkor
meg kell osztanom a figyelmem. Az elmém egy részével folyamatosan, éberen
kell ügyelnem minden neszre, visszhangra, mozdulatra magam körül. így sokkal
nehezebb kiokoskodnom mindazt, amit szeretnék. Ugyanígy meg kell osztanom
a figyelmem, ha emberek között vagyok, nehogy véletlenül hangosan reagáljak
valamire vagy valakinek. Természetes, hogy az ember beszélni akar, és nekem
folyamatosan koncentrálnom kell, el ne szóljam magam. Azt hittem, a némaság
egyre könnyebb lesz. Hogy a kezdethez képest nem is fog nehéznek tűnni. Ám
pont az ellenkezőjét tapasztalom.
- Amikor abbahagytam a beszédet, nem volt semmi mondanivalóm.
Egyáltalán nem éreztem kísértést. Mostanában viszont egyre több dolgot
szeretnék kimondani, de nagyon. A szavak folyamatosan elözönlik az elmémet,
úgy kell visszanyelnem őket. Nagyon fárasztó.
- Úgy határozok, hogy nincs kedvem a rengeteg zavaró ingerrel küszködni,
inkább itthon maradok. Ez az este így is épp elég kimerítő volt.
15. Fejezet
Josh
Na ne szórakozzunk!
Ez az első gondolatom, amint meglátom, hogy Nastya zsinórban második este
sétál be a műhelyembe. Azonnal a kezére vándorol a tekintetem, és látom, hogy
két ujját sínbe tették, egymáshoz rögzítették. Ezúttal nem habozik, mielőtt
belép. Először azt gondolom, hogy ismét felpattan a pultra, ahol tegnap este ült.
Egy pillanatra úgy tűnik, ő is így gondolja. Aztán leguggol, majd törökülésben
letelepszik a padlóra, és nekidől a mögötte lévő szerszámos szekrénynek.
Láthatóan nem zavartatja magát a földet borító fűrészpor miatt, bár én akkor se
értem, miért pont oda akar leülni. Nem mintha a pult olyan tiszta volna, de még
mindig jobb, mint a padló. Aztán rájövök, hogy fél kézzel nyilván nem bírta
volna feltolni magát a pultra.
Folytatom a munkámat, és így maradunk, csöndben, legalább fél órán át. Én
dolgozom, ő figyel.
- Nem fájt? - kérdezem végül, mert tudni akarom, még ha nem is fog
válaszolni. Forgatja maga előtt a kezét, mintha próbálná eldönteni, fájt-e vagy
sem. Vállat von. jó válasz. Mégis mire számítottam? Várok még néhány percet,
igyekszem a körfűrészem beállítására koncentrálni, aztán felteszem az igazi
kérdést: - Mit akarsz?
Undokabbul hangzik, mint terveztem, de alighanem jobb is így. Fogalmam
sincs, mit akarhat itt. Megőrjít a kíváncsiság, hogy mégis mi vonzza őt ide.
Elvégre nem vagyok kimondottan barátságos. Talán ma este végre veszi az
adást, és többé nem jön vissza. Igyekszem meggyőzni magam, hogy örülök, ha
megszabadulhatok ettől a felelősségtől, de nem nagyon sikerül. Elhessegetem
ezt a gondolatot, és igyekszem a fűrészre összpontosítani.
Teljes a csend. Nem tudom, meddig akar Nastya maradni, üldögélni, figyelni.
Mintha egy szellem volna a garázsomban. Úgy érzem, kísért. Annyi halottam
van, hogy azt hinné az ember, az ő soraikból fog velem maradni valaki. Sőt,
régen reménykedtem is ebben. A kísértetek égi áldásnak tűntek. Imádkoztam,
hogy visszatérjenek a szeretteim. Anyám, a húgom, apám, a nagymamáin.
Mindegyikük halála után imádkoztam, hogy kísértsenek, akár csak
egyetlenegyszer, hadd lássam viszont őket. Adjanak jelet. Tudassák velem, hogy
létezik valami más, hogy jó ott nekik, hogy jól vannak, ám soha egyikük sem
jött vissza hozzám. Mielőtt elvitték volna, a nagyapám biztosított róla, hogy
létezik túlvilág, ő látta egyszer, nagyon régen, ha csak rövid időre is.
Meghallgattam, de nem hittem neki. A betegsége és gyógyszerei szította mese
volt, nem igazi emlék. Nagyapám most már bármelyik nap meghalhat, és én
nem fogok jelre várni tőle. Csak megkönnyebbülést fogok érezni, hogy több
szerettemet már nem veszíthetem el.
Fél tizenegykor a szellemlány feláll, ép kezével lesöpri nadrágjáról a
fűrészport, aztán ismét eltűnik.
16. Fejezet
Nastya
Elmegy, mielőtt felelhetnék. Nem sokáig üldögélt itt, de ittléte néhány perce
alatt minden megváltozott. Talán időt ad, hogy eldöntsem, tényleg akarom-e
ezt, bármi is legyen pontosan. A titka? A barátsága? A története? Nem tudom
biztosan, hogy akarom-e. Tudom, hogy nem kéne akarnom, és talán ez itt helyben
segít meghoznom a döntést.
Tudok róla valamit, amit senki más nem tud. Évek óta nem volt már titkom.
Mindenki ismeri a történetemet. Anyám és a húgom meghalnak autóbalesetben.
Tragikus. Apám szívrohamot kap. mert nyilván azt várja, vajon fölveszem-e. El
kell döntenem, tényleg azt akarom-e, hogy elmenjen, mert ha most elküldöm,
egészen biztosan a szavamon fog.
El kéne küldenem. Nem is kérdés. Azóta próbálok megszabadulni tőle, hogy
először betette ide a lábát, ám ez hazugság, és ezt mindketten tudjuk. Még nem
állok készen, hogy feleljek neki, így inkább kérdéssel válaszolok. Végre beszél;
szeretném, ha ez így is maradna. A lelkem mélyén tudom, komoly esély van rá,
hogy miután ma este elmegy innen, nem tér vissza, akármit is mondok, és talán
soha többé nem hallom a hangját. Ismét rádöbbenek, menynyire hasonlít egy
szellemre, és hogy talán bármelyik pillanatban köddé válhat.
- Ki tudja még, hogy beszélsz? - kérdezem, és nem csak azért, hogy szóra
bírjam, hanem mert tényleg tudni akarom. Vajon Drew tudja, csak nem mondta
el nekem? Nastya talán szokott beszélni a családjával? Drew azt mondta, hogy a
nagynénjével - pontosabban idézve: a szexis nagynénjével — él, de többet nem
igazán tudok.
Meghal. A nagyanyám petefészekrákkal küzd. Veszít. Egy évvel később a
nagyapám veszi át a rák stafétáját. Nem tudom, hogy most már nekem is meg
kell-e halnom, vagy az utolsó túlélőnek szánt az élet.
Néha akaratlanul is eltűnődöm, vajon egy életre összefonódott-e a nevem a
halállal.
Senkinek sem fogom elárulni Nastya titkát. Ebben biztos vagyok. Továbbra is
több száz kérdés zsong a fejemben, de csak egy jön elő újra és újra. Miért engem
választott? Ez a legnyilvánvalóbb kérdés, még órákkal a lány távozása után sem
hagy nyugodni. Ez az egyetlen kérdés, amit biztosan nem fogok feltenni neki,
mert bármi legyen is a válasz, nem akarom tudni. Igazából nem érdekel.
Napok teltek el, mióta Nastya hozzám szólt. Másnap este vártam, de nem jött el.
Sem a következő este. Vagy az azutáni este. Mindennap látom Nastyát a
suliban, de ő még csak felém sem néz. Kezdem azt hinni, hogy csak képzeltem
az egész beszélgetést. Talán kettőnk közül én vagyok totál begolyózva. Az
elmúlt néhány napban arról igyekeztem meggyőzni magam, hogy örülök, ha
Nastya nem jön ide többet, totál nem érdekel a hülyesége. Pontosan azt akartam,
hogy hagyjon békén. Jó sok érvvel traktáltam magam. De nem voltam valami
meggyőző.
Még vasárnap se találkozhattam vele Drew-éknál. Leigh hazajött a hétvégére,
úgyhogy vele voltam. Azt hittem, ettől majd könnyebb lesz minden, de
szerintem csak még nehezebb lett.
- Nincs akcentusod.
Amikor Nastya végre megjelenik, pontosan egy héttel azután, hogy szólt
hozzám, ez az első dolog, amit mondok neki.
- Nincs. Pedig arra számítottam. A neved miatt. - Ki nem állhatom a nevét.
Nem illik hozzá. Bár talán semmije se illik hozzá. Láthatóan eltűnődik ezen, és
egy pillanatra már azt hiszem, mondani fog valamit, de nem szólal meg. Csak
kereng tovább a garázsomban, megérinti a szerszámokat, végigfuttatja ujjait a
félig kész bútorokon, és kezd az agyamra menni. - Orosz vagy? - kérdezem
végül, remélve, hogy elterelhetem a figyelmét.
- Legutóbb te kérdeztél. Ma rajtam a sor. — Nem válaszol a kérdésre, de
legalább mintha átmenetileg eltereltem volna a figyelmét a cuccaimról.
- Nem rémlik, hogy ebben maradtunk volna.
- Nem rémlik, hogy kérdeztelek volna. - És ezzel ismét körbejár a
garázsomban. Nézelődik. Legszívesebben a tökömhöz kapnék, hogy biztos
megvan-e még, mert szerintem Nastya lenyúlta, pedig szükségem lenne rá. Ez
eleinte vicces, különleges meg érdekes volt, de most már nem az. Az egy dolog,
ha itt akar ülni, és engem figyelni, ám ha rá akar kezdeni a faggatózásra meg az
elkerülhetetlen kamaszlányos pszichoanalízisre, én kiszállok.
- Tudod, ki szeret dumálni? Drew. Miért nem mész át hozzá, és aranyozod
be a napját? - Muszáj távolságot tartanom. Úgy teszek, mintha a helyiség túlsó
felében lévő szerszámos ládából kéne valami. Nastya felül a munkapadra, és
azonnal lógázni kezdi a lábát.
- Szerintem Drew jobban örülne, ha beszéd helyett valami másra
használnám a számat. - A hangneme egyáltalán nem kacér vagy kihívó. Úgy
közli, mintha arról beszélne, hogy korrepetálja Drew-t matekból.
- Te most komolyan ezt mondtad?
- Igen. Ezt. — feleli higgadtan.
- Hát, az tuti, hogy azzal az egész hetét bearanyoznád.
- Az egész évét bearanyozhatnám, ha akarnám. - Magabiztos a csaj.
Kíváncsi vagyok, vajon gyakorlatban is be tudná-e igazolni a hencegését, pedig
egyáltalán nem kéne ilyesmire gondolnom. Még mindig lógázza a lábát, az
őrületbe kerget.
- Na és akarod? - Nem ezt szerettem volna kérdezni. Eltűnődöm, vajon
mennyire fájna, ha kivágnám a nyelvem.
- Most én teszek fel kérdéseket.
- Nekem ugyan nem. - Most jól megmondtam.
- Egyedül élsz itt? - Hát ez sokáig tartott.
- Igen.
- Miért nagykorúsítottak?
- Muszáj volt.
- És nehéz?
- Hogy mi?
- Nehéz nagykorúsítani magad? - Tudtam, hogy így értette. De tényleg,
tudtam én.
- Nem. Zavarba ejtően könnyű.
Nem szólal meg rögtön, és röhejes módon most már ez a furcsa. Rápillantok:
engem figyel.
- Mi van?
- Próbálok rájönni, gúnyolódsz-e.
- Nem, tényleg zavarba ejtően könnyű. Alapvetően csak két dolog számít:
az életkor és a pénz. És valójában a pénz a lényeg. Szerintem az állam már
tizenkét évesen leszállna rólunk, ha tudná, hogy egy fillérjébe se fog kerülni az
eltartásunk.
- Na és mit kellett csinálnod? - Ha csupa ilyen kérdést fog feltenni, azzal
meg tudok birkózni. Amíg távol tartja magát a magánügyeimtől, elmondok neki
mindent, amit tudni akar. A nagynénjével él. Talán szeretné nagykorúsítani
magát, bár nyilván hamarosan betölti a tizennyolcat, így most már nem volna
sok értelme. A nagyapám meg én egy évvel ezelőtt elintéztük, amint megtudta,
hogy beteg.
- Ki kell tölteni néhány papírt, és igazolni, hogy legalább tizenhat éves
vagy, meg hogy el tudod tartani magad. Aztán a gondviselőd aláírja, gyorsan
lezavarnak egy meghallgatást, és kész, magadra vagy utalva.
Bólint, mintha ez megoldható volna a számára. Nem kérdez rá az anyagiakra.
Talán mégiscsak szorult belé némi illem.
- Ki volt a gondviselőd? — Érdekes kérdés, de nem indulok el ezen az
úton. Ezt bárki mástól is megtudhatja. Mindenki ismeri a történetemet, de nem
hinném, hogy ez egyelőre veszélyt jelent rám. Nastya nyilván megtudja majd,
inkább előbb, mint utóbb. Nem áltatom magam azzal, hogy nem fog valahogy
kiderülni. De egyelőre élvezem, hogy van egy ember, aki még nem tudja betéve
az én szaros tragédiámat. Legalább egy kis ideig.
- Miért érdekel?
- Csak kíváncsi voltam, hogy ő látogatott-e meg vasárnap. Drew azt
mondta, vendéged van, ezért nem jöttél vacsorázni. - Tényleg vendégem volt,
bár határozottan nem a nagyapám, de ennek a lánynak én aztán még említést se
teszek a Leigh-féle szituról. Se most, se semmikor.
- Egy barátom járt a városban. — Újabb faggatózásra számítok, ám Nastya
nem kérdez semmit. Nekem jó néhány kérdésem lenne őhozzá, de úgy látom,
nem óhajt többet beszélni, én pedig tartok tőle, hogy ha erőltetném a további
társalgást, végül megbánnám.
Körülbelül tízpercnyi láblógázás és hallgatás után Nastya ismét kérdezgetni
kezd. Meglepnek a kérdései, de hát ezzel a lánnyal kapcsolatban minden
meglep. És nem kérdez olyat, amire ne válaszolnék szívesen. Szerszámokról,
fáról meg bútorkészítésről érdeklődik.
- Ki volt a gondviselőd? — Érdekes kérdés, de nem indulok el ezen az
úton. Ezt bárki mástól is megtudhatja. Mindenki ismeri a történetemet, de nem
hinném, hogy ez egyelőre veszélyt jelent rám. Nastya nyilván megtudja majd,
inkább előbb, mint utóbb. Nem áltatom magam azzal, hogy nem fog valahogy
kiderülni. De egyelőre élvezem, hogy van egy ember, aki még nem tudja betéve
az én szaros tragédiámat. Legalább egy kis ideig.
- Miért érdekel?
- Csak kíváncsi voltam, hogy ő látogatott-e meg vasárnap. Drew azt
mondta, vendéged van, ezért nem jöttél vacsorázni. - Tényleg vendégem volt,
bár határozottan nem a nagyapám, de ennek a lánynak én aztán még említést se
teszek a Leigh-féle szituról. Se most, se semmikor.
- Egy barátom járt a városban. — Újabb faggatózásra számítok, ám Nastya
nem kérdez semmit. Nekem jó néhány kérdésem lenne őhozzá, de úgy látom,
nem óhajt többet beszélni, én pedig tartok tőle, hogy ha erőltetném a további
társalgást, végül megbánnám.
Körülbelül tízpercnyi láblógázás és hallgatás után Nastya ismét kérdezgetni
kezd. Meglepnek a kérdései, de hát ezzel a lánnyal kapcsolatban minden
meglep. És nem kérdez olyat, amire ne válaszolnék szívesen. Szerszámokról,
fáról meg bútorkészítésről érdeklődik.
Nem tudom, hány kérdést tesz fel, de végül berekedek a sok beszédtől.
Amikor leugrik a pultról - jelezve, hogy Na, én megyek -, kimondom, amit
egész este gondoltam.
- Másmilyennek képzeltelek. - A szemébe nézek, kissé meglepettnek és
nagyon kíváncsinak tűnik, bár szerintem próbálja leplezni.
- Milyennek képzeltél?
- Csöndesnek.
18. Fejezet
Nastya
Minden este.
473 napja.
Szombaton találkozom Martin nyomozóval. Megnézem a fotókat. Szemügyre
veszem a rajzokat. Csóválom a fejem. A tettes egyiken sem szerepel. Soha nincs
róla kép. A rendőröknek fogalmuk sincs, kit keresnek. A nyomozónő ad nekünk
még egy névjegyet. Már nem is tudom, hány van így összesen.
Beszélnem kéne a fiúról. Tudom, hogy ezt kéne tennem. De ő az enyém. Nem
akarok esélyt adni neki, hogy megússza. Azt akarom, hogy megfizessen, és én
akarom eldönteni, hogyan.
Vasárnap reggel apám palacsintát süt reggelire, mint régen. Amint lejövök a
lépcsőn, megérzem a sülő szalonna illatát, és tudom, hogy még két nap múlva is
belengi majd a házat a maradék zsírszag. Két nap múlva én már nem leszek itt,
hogy meggyőződjek erről, de az illat marad, még ha én nem is.
Asher fürdőnadrágban és póló nélkül jön le az emeletről, mire anyukám
rögtön vissza is küldi, hogy öltözzön fel rendesen. Öcsém morog a kérése
hallatán, de szót fogad. A tengerpartra készül a híres Addison Hartley-val, aki
egy órán belül jön érte. Igazság szerint izgatottan várom, hogy megismerhessem
a lányt, aki miatt az öcsém igyekszik úgy tenni, mintha nem lenne halálosan
szerelmes. Örülök, hogy Ashernek ilyen csodásán normális dologban van része:
a tengerpartra mehet valakivel, akibe totál bele van zúgva. Engem is invitál, de
csak a fejemet csóválom, pedig nem is hangzik rosszul.
- Gyere velünk! Tök jó lesz - győzköd. Biztos vagyok benne, hogy tényleg
jó lenne, ha csupán Asher és a csaja mennének. Bár ijesztően fakó a bőröm,
talán fontolóra vettem volna a dolgot, ha nem tudnám, hogy egy csomó másik
gyerek is ott lesz. Hiába költöztem el innen, Brightonban sosem fognak
elfelejteni. Megint megcsóválom a fejem.
- Menj el velük! Ott lesz az összes régi barátod! — szól anyám
reménykedve. Nehéz látni az arcán a reményt, és tudni, hogy csalódást fogok
okozni. Nem is tudom, mennyire lehet eltájolva, ha azt hiszi, ezzel meggyőzhet,
illetve azt, hogy még megvannak a régi barátaim. A valaha volt barátaim
nyilván a hangszerükkel töltik a vasárnapot, nem pedig félmeztelenül
rohangásznak a tengerparton.
- Semmi sem tart vissza, Mii... - szól édesapám, elharapva a mondat végét.
Persze, apa. Semmi, kivéve, hogy egész nap pólót kéne viselnem a hegeim
eltakarására, és ki kéne térnem vagy ezer kérdés elől, amelyeket akkor sem
akarnék megválaszolni, ha hajlandó volnék beszélni. Ennél még a karóba húzás
se lenne fájdalmasabb.
Ha el kéne döntenem, hogy mindannyiunk közül kit viselt meg legjobban ez
az egész szituáció, azt mondanám: az apámat. Édesapám visszafogott, de tökös.
Gyengéd és védelmező, ám ha szükség van rá, akár ölni is képes lenne a
gyerekeiért. Minden apának ilyennek kéne lennie. Az a baj, hogy apám engem
nem védett meg. Mert nem is védhetett. Ahogy senki más sem. De szerintem ezt
ő nem így látja.
- Előbb-utóbb vissza kell térned a világba - kezd most rá. Érzem, hogy
kezdődik a semmi kifogás prédikáció. Ashernek meg nekem sosem volt szabad
kifogásokkal előhozakodnunk, még most sem. És azt hiszem, apám jelenleg
nem csak a tengerparti kiruccanásról beszél. - Nem volt beleszólásod abba, ami
veled történt. Ahogy nekünk sem. De abba, hogy most mi történik, neked van
beleszólásod. Nekünk nincs. Te játszod le a meccset, mi csak a pálya mellett
ülünk, és figyelünk, még akkor is, ha folyamatosan rossz döntéseket hozol. - El
is érkeztünk a sportmetaforákhoz. — Nem fogunk olyasmire kényszeríteni,
amire még nem állsz készen. Bőven elég dolgot kényszerítettek már rád. De
muszáj eldöntened, meddig hagyod még, hogy ez határozza meg az életed.
Szerintem a szüleim most döbbennek rá, hogy sarokba szorították magukat a
nevelési elvükkel, amely alapján Ashernek meg nekem egész gyerekkorunkban
saját döntéseket kellett hoznunk, aztán felvállalnunk őket, és számolni a
következményekkel. Mert most már nem csinálhatják vissza, amit belénk
neveltek. Kénytelenek hagyni, hogy saját döntéseket hozzak, még ha azok
helytelenek is, és nézniük kell, amint elviselem a következményeket, mert erre
tanítottak.
Addig nem is volt ezzel baj, amíg az életemet az határozta meg, hogy a
Brightoni Billentyűs voltam. Amíg helyes döntéseket hoztam. Amíg minden
döntésemet befolyásolta, hogy a szüleim szerint mit kéne tennem. Hagytam,
hogy az ő áramlásuk irányítson, hagytam, hogy formáljon és csiszoljon, akár a
folyó a medrében sodródó kavicsot, amíg tökéletessé nem váltam. És amint
tökéletes lettem, valaki kirántott a vízből, elhajított, összetört ezer darabra,
amiket már sosem fogok tudni a helyükre illeszteni. Nem tudom, hogy rakjam
össze a töredékeket. És olyan sok hiányzik, hogy még a maradék darabkák sem
illenek össze.
Azt hiszem, így is fogok maradni, összetörtén. Az adott naptól függően
rakosgathatom, átrendezhetem a darabokat, az alapján, minek kell épp lennem.
Kedvemre változhatok, rengeteg különféle lány lehetek, és egyikük sem kell,
hogy a valódi énem legyen.
Leülünk az asztalhoz, és előredobozolt porból készült palacsintát eszünk. Még
Asher sem mond semmi mást. Reggeli után bemegyek a szobámba, és új
neveket keresek a falra. Az ablakomból látom, amikor megérkezik Addison, de
nem megyek le az emeletről. Nem ismerkedem meg vele, ám belátom, hogy
Ashernek igaza van: tényleg irtó dögös.
Vasárnap délután öt tájban ülök be az autóba. Mindenki kikísér. Anya a
lelkemre köti, küldjék SMS-t, amint ott vagyok Margot-nál, hogy tudja,
biztonságban megérkeztem. Apám megölel, és becsukja utánam immáron
nagyon tiszta autóm ajtaját. Ashert segédként befogva tegnap lemosta a kocsit.
Amint beszállok, magamra zárom az ajtókat, a rádiót nem kapcsolom be, és
elindulok.
Hazamenni kész kultúrsokk. Más ház, más arc, más ruhák, más név. Ugyanaz
a takaró. Időnként arra gondolok, szívesen bepakolnám Ashert egy dobozba, és
magammal vinném Margot-hoz. Ám akkor látná, milyen vagyok ott. Hogy
inkább rosszabbodott, semmint javult az állapotom, és akkor szembe kéne
néznem a csalódással meg a kútba esett reménnyel, amely elől direkt
elmenekültem. Egyébként is, miután természetesen leesne az álla, amint
felismert, Asher valószínűleg szarrá verne minden srácot, aki csak egy pillantást
merészel vetni a fehérneműmodell Hófehérkének kinéző nővérére.
Margot-hoz csak hét óra után fogok visszaérni. Szándékosan terveztem így,
hogy ne kelljen eldöntenem, átmenjek-e Drew-ékhoz, vagy sem. Kezd
bűntudatom lenni, amiért sem Josh, sem én nem árultuk el neki, mennyi időt
töltünk kettesben. Nem mintha nagyon zavarna, ha Drew megtudná; szerintem
végre megbékélt a ténnyel, hogy a világon nincs annyi alkohol, amennyinek a
hatására lefeküdnék vele, így nem ez a gond. Az a baj, hogy rögtön agyalni
kezdene, vajon mivel töltjük mi az időt Joshsal beszélgetés helyett, és bár a
gyanúja megalapozatlan lenne, akkor is szeretném elkerülni. Ráadásul, hogy
őszinte legyek, a Joshsal töltött órák a garázsban, távol a sulitól meg Margot-tól
meg minden mástól, csakis az enyémek. Még nem akarom megosztani ezt a
titkot. És úgy tűnik, egyelőre Josh sem árulta el.
19. Fejezet
Josh
A gyalum már második napja nem működik rendesen. Azt hittem, tegnap
este sikerült megbütykölnöm, de most megint az idegeimre megy. Pedig a hét
végére be akartam fejezni ezt a széket, mert három másik munka is vár rám,
amiknek eleve elsőbbséget kellett volna élvezniük. De meg akartam csinálni a
széket, mert nem ment ki a fejemből. Úgyhogy most le vagyok maradva, és a
következő pár hétben kénytelen leszek éjjel-nappal a garázsban melózni, hogy
megpróbáljam utolérni magam. Nem bánom. Nem olyan rossz itt.
A csönd viszont furcsa. Nem kéne annak lennie. Hozzá voltam szokva, ám
elég pár este Nastya nélkül, és máris nyomaszt. Ez nyugtalanít. Éveken át
dolgoztam idekint egyedül, de mindezt felülírta két hónap egy lány
társaságában. És most már napok óta nem járt itt. Talán nem is baj, mert
nyilvánvalóan össze kell szednem magam. Igyekszem a lehető leghosszabb
ideig csukott garázsajtónál dolgozni, csak hogy tudjam, képes vagyok rá. Nem
vagyok hajlandó megint hozzászokni valakihez. Nastya idejöhet. Leülhet a gará-
zsomban, adogathatja nekem a szerszámokat, tehet fel kérdéseket. Használhat
engem arra, hogy kidumálja magát. Nem bánom a társaságot, ha nem szokom
hozzá túlzottan. Márpedig nem fogok. Nem tudom, mikor jön vissza Nastya, de
eltűnődöm, mennyi ideig tarthatom csukva a garázsajtót, mielőtt megfulladnék.
Nastya
Ezen a héten jóval több kilométert futottam le, mint az elmúlt néhányban. A
futóidőm nagy részét egy bizonyos garázsban töltöttem, és ebből igyekszem
visszavenni. De hiányzik Josh. Nem csupán úgy, mintha egy barátommal nem
találkoznék néhány napig. Szűk baráti körömnek most Josh a legfontosabb
tagja. Itt van nekem Drew, és valahogy menet közben, úgy tűnik, begyűjtöttem
Clayt is, de Josh a menedékem. O a rejtekhelyem.
Napok óta nem jártam Josh házában. Egész héten, egy széken ültem Claynél,
végig besózva és hülyén éreztem magam, alig vártam, hogy felállhassak,
megmozdulhassak végre. Utálok nyugton ülni. Ha az ember hónapokat tölt
ágyban fekve, hogy gyógyulni tudjon a teste, aztán egy széken ücsörögve, hogy
megpróbálja ismét használni a kezét, hamar elege lesz az egy helyben
maradásból, és legszívesebben elszaladna. Úgyhogy mindennap, miután
hazaérek Claytől, futnom kell. Egyedül ez segít megőrizni a maradék józan
eszemet. És mivel Margot pár hete beadta a derekát, és hagyta, hogy vegyek egy
álló bokszzsákot, most már van mit ütnöm, így jó sok időt töltök el ezzel is.
Péntek estére nem bírom tovább. Azt sem tudom, otthon van-e Josh, de a lábam
akkor is az ő házához visz. Kíváncsi vagyok, én is hiányoztam-e neki. Lassítok,
mielőtt a feljárójához érek. A garázs végében van, az egyik fűrészét állítja be,
hátat fordít nekem. Helyet keresek a pulton, ahova felülhetnék, de nincs. A
munkapad minden négyzetcentimétere foglalt. Halmokban állnak a fadarabkák,
a pultot mindenféle szerszámok és dobozok borítják. Ez a garázs sosem szokott
ilyen rendetlen lenni. Josh pedáns, vagyis ez most direkt van így, és eszembe
jut, hogy esetleg üzenetnek szánja. Talán rádöbbent, mennyire élvezi, ha nem
vagyok folyton útban. Ismét megtapasztalta a magányt, és rájött, hogy hiányzott
neki.
Nem készültem fel arra, hogy itt hagyjam. Inkább utasítson el ő, még ha ez
megalázó is. Remélem, eljön attól a hülye fűrésztől, és mond nekem valamit, de
nem úgy tűnik, mintha sietne tudomást venni rólam. A szemem sarkából
meglátok egy széket a házba vezető ajtónál, ahol a munkapad véget ér. Ezen a
széken dolgozott a múlt héten. Megismerem a lábait, a mintázatot, amit Josh
aprólékos gonddal faragott ki mind a négyen. Biztos ezen a héten fejezte be, és
kíváncsi vagyok, vajon rendelésre vagy magának készítette-e. Csodaszép, de
valahányszor látom egy mesterművét, egy kicsit még jobban utálom őt. Az
irigységem eleven lény. Változik, dagad, növekszik. Akárcsak a haragom, és
anyám szomorúsága.
Végighúzom a kezem a háttámla ívén, és letérdelek, hogy szemügyre vegyem
a széklábakat. A karfa széles és ívelt, illik a háttámlához. Arra gondolok, Josh
talán máris elkezdett egy másik ugyanilyen széken dolgozni, mert ebből kéne
egy pár. Ujjaim bejárják a széket, és mire észbe kapok, már rá is ülök a
vadonatúj bútorra, s csak ekkor döbbenek rá, milyen tökéletes. Mert bár nem
lenne szabad kényelmesnek találnom, mégsem akarok felkelni róla, talán soha.
A karfán nyugtatom a kezem, hátradőlök, és felnézve azt látom, hogy Josh
engem figyel. Idegesítő, hogy bámul, bármennyire is hozzászoktam már, és
örülnék, ha nem lenne ilyen rohadt jóképű, mert ez megnehezíti, hogy
elforduljak.
Szinte gondterhelt az arckifejezése, de némi csintalanság is villan rajta. Clay
ugyanígy nézett rám, amikor megmutatta nekem a rólam rajzolt képét. A
reakciómra, a jóváhagyásomra vár. Lenézek a székre, amelyen ülök, aztán
vissza Joshra, de ő már nem engem figyel. Ismét a fűrészt állítgatja, mintha
minden visszatért volna a normál kerékvágásba, és ekkor fogom fel, mi történt.
Tényleg szándékosan rakta tele a pultot, hogy ne jusson rajta nekem ülőhely,
így kénytelen legyek észrevenni a széket. Ugyanis nekem készítette.
Amint ráeszmélek erre, fölpattanok a székből. Josh a hirtelen mozdulattól
meglepetten néz fel, és egy pillanatig csak meredünk egymásra. Úgy nézhetek
ki, akár egy veszett állat, menekülésre készen toporgok, akár az első este,
amikor idejöttem. Kimondhatnám, amit gondolok, de szükségtelen. Josh már
úgyis tudja.
- Csak egy szék - igyekszik lecsillapítani.
- Nem fogadhatom el. - Próbálom úgy feltüntetni, mintha a részéről lenne
túlzás ilyesmit adni nekem.
- Miért nem?
- El kéne adnod.
- Dehogy kéne.
- Nem fogadhatom el. Add valaki másnak!
- Valahova muszáj leülnöd. Elegem van már abból, hogy mindent arrébb
rámolsz, és útban vagy nekem munka közben. Most már van saját ülőhelyed.
Szóval ülj le! - A szék felé biccent, én pedig visszaülök arra, és még
tökéletesebbnek érzem, mint egy perccel ezelőtt. Josh fölém hajol, a karfán
nyugvó kezemen nyugtatja a kezét, és a szemembe néz, ami kissé olyan érzés,
mintha elevenen megnyúzna. - Ez csak egy szék. Ne bonyolítsd túl! Nem adom
el, és nem adom másnak. Neked csináltam. A tiéd. — Hátralép, kihúzza magát.
Miután elveszi a kezét az enyémről, rádöbbenek, hogy most először érintett meg
rendesen, és szeretném, ha megint megtenné. - Egyébként is, már rajta van a
neved.
- Hogy mi?
- Nézd meg alul! A hátára terveztem, ahol rendesen látni lehet, de az nem
jött össze.
Kicsusszanok a székből, lekuporodom a földre, és benézek a szék alá, hogy
lássam, miről beszél. Rögtön meglátom, lehetetlen volna nem észrevenni. A
szék aljára Josh egy napocskát vésett.
Ebben a pillanatban megértem, hogy mit adott nekem, márpedig nem egy
széket. Hanem egy meghívást, egy szívélyes üdvözlést, a tudatot, hogy befogad
ide. Nem csak ülőhelyet biztosít nekem. Hanem egy saját helyet, ahová
tartozhatok.
21. Fejezet
Nastya
A Jen Meadows házában tartott buli tök gáz, és amint odaérünk, rögtön
tudjuk, hogy tuti nem maradunk sokáig. Ez nagy megkönnyebbülés, mert az
ilyen bulikon mindig az idegeimre megy a zaj, hiába vagyunk házon belül.
Nehéz kiszűrni az egyes hangokat, és meghatározni, honnan erednek. Eljutottam
odáig, hogy zárt helyiségben egy kicsit el tudok lazulni társaságban, de azért ha
választani lehet, maradok a csendnél.
Drew a szokásosnál gondosabban tart maga mellett. Általában a vállamat
átkarolva sétál be, ezen az elcsépelt módon jelezve a tulajdonjogát, majd miután
kellően tisztázta, hogy az övé vagyok, elereszt. Sosem téveszt szem elől, és én
sem szoktam pár méternél messzebbre merészkedni tőle, de ma este egyáltalán
nem akar elengedni.
Újra meg újra rám sandít, és mosolyog, mintha cinkostársak lennénk, vagy
valami. Bánnom kéne, amit tettem, de nem sajnálom - bár Drew egész ideúton
próbált rávenni, hogy áruljam el, miért nem szoktam beszélni, míg végül nagyon
részletesen elmagyaráztam neki, milyen sors vár rá, ha még egyszer erről faggat.
Nem faggatott tovább. Szerintem azért ilyen szófogadó, mert igencsak szeretné
megtartani a micsodáját.
Átkarolja a derekamat, szembefordul velem, a válla fölött pont látom, ahogy
Tierney Lowell belép az ajtón. Alig ér be a nappaliba, Chris Jenkins poharat
nyom a kezébe, és a fülébe sutyorog.
Drew végigsimítja a karomat, összekulcsolja az ujjainkat, és a lépcső felé húz,
a teljes vendégsereg szeme láttára. Két választási lehetőségem van: most rögtön,
mindenki előtt leállítom, azaz megvetem a lábam, és meg sem mozdulok,
miközben ő megpróbál felráncigálni a lépcsőn, vagy vele megyek. Az előbbi
lehetőség hívná fel ránk jobban a figyelmet. Azon senki nem fog meglepődni, ha
Drew meg én egy bulin bezárkózunk egy emeleti hálószobába. A pletykák
szerint hetek óta kavarunk. Engem nem zavar, mit beszélnek rólunk. Drew-nak
minden lehetősége megvolt, hogy rám másszon, ám egyszer sem próbálkozott.
Át szokta karolni a vállam, és néha megfogja a kezem, de amúgy hozzám sem
ér. Semmi lopva tapizás nem történt. Drew valamiért szeret velem lógni, ám
bármit is akar tőlem, egész biztos vagyok benne, hogy az nem a szex.
- Miért akarod elhitetni mindenkivel, hogy együtt vagyunk? - suttogom,
miután behúz egy üres hálószobába, és becsukja mögöttem az ajtót. Lenyúl, és
elfordítja a zárban hagyott kulcsot. A szobában nincs más fény, csak ami az ajtó
alatt, illetve az ablak előtti utcai lámpától szűrődik be. Ez a vendégszoba, az
ágyat pedig már nyilván használatba vették ma este. A zene még itt is olyan
hangos, hogy nem kell amiatt aggódnom, netán meghall minket valaki, de azért
halkan beszélek, és Drew követi a példámat.
- Mert együtt kéne lennünk. - Háttal az ajtónak dől, és behunyja a szemét.
Előadja ezt a dumát, de egyetlen szavát sem gondolja komolyan.
- Az nem a te műfajod. Csak az egyszeri együttlétekre hajtasz.
- A te esetedben kivételt tehetnék. - Tetőtől talpig végigmér, ám nem
valami meggyőző a nyomulása, és nem is tudom, miért próbálja megjátszani
magát.
- Tehetnél kivételt, de ha tennél is, nem miattam.
- Mit csinálnál, ha most rögtön megcsókolnálak?
- Valószínűleg hagynám, csak hogy megtudjam, mire ez a nagy felhajtás.
Aztán letépném az ajkad, és megetetném veled, ami elég nehéz lenne, mert,
vágod, addigra már nem lenne szád.
Bólint, nem néz rám.
- Félelmetes vagy.
- Szóval nem fogsz megcsókolni?
- Nem. De nem a szájletépés miatt, bár az is nyomós érv.
- Biztos jó okod van rá, hogy tönkretedd a hírneved.
- Dehogy teszem tönkre! Szerinted mégis mit csinálunk most? Talán
beszélgetünk? Te meg sem szólalsz, ez lényegesen csökkenti a lehetőségeket.
Mindenki tudja odalent, hogy épp megduglak. — Kihúzza az ingét a
nadrágjából, és jól összegyűri.
- Na és élvezem?
- Életed legjobb dugása - mondja hipnotikusan, mintha jedilovagos
elmetrükköt vetne be.
- Kétség sem fér hozzá. És miért nem tesszük meg tényleg, amit állítólag
csinálunk?
- Csak blöffölsz, de a szavadon foghatnálak. - Kinyitja a fél szemét, hogy
rám nézzen.
F agylalt.
Ismerem ezt a szót. Szeretem ezt a szót. Felnézek a fizikakönyvemből, amelyben
az elmúlt három órában elmerültem. Nincs az az isten, hogy átmenjek a dogán.
Nem lett volna szabad felvennem ezt a tárgyat. Kezdettől fogva alig bírom
tartani a lépést. Josh megáll mellettem, fölém hajol, és becsukja a könyvet. Van
egy olyan érzésem, hogy ennek lehet némi köze a cifra káromkodásokhoz,
amelyek egy perce hagyták el a számat végső elkeseredésemben.
A tanulás sosem volt az erősségem. Nem vagyok valami okos, amit napjában
többször is sikerül bizonyítanom magamnak. Asher jóval okosabb nálam. O a
család esze. A baseball meg a suli az ő terepe. Az enyém a zongora volt. Most
semmim sincs.
- Fagyira van szükséged. Fagyizni megyünk. Nyomás! - Megint dühös
apuciként szól.
- Most rögtön?
- Most rögtön. Emlékszel, hogy elmesélted, rossz dolgok történnek, ha
nem kapsz elég fagyit? Na, most rossz dolgok történnek. Feszült és mogorva
vagy, mint egy kamasz fiú, aki nem jut szexhez.
- Szép hasonlat. - Ettől ilyen mogorvák?
- Bocs, de ez a helyzet. És a mogorva Napsugárkát senki se szereti. A
természet rendje ellen való. - Elhúzza a székemet az asztaltól, mielőtt még
felállhatnék.
- Úgy beszélsz rólam, mintha nyűgös négyéves lennék. - Nyűgös: avagy
dacos, duzzogó, sértődős, ingerlékeny, morcos. Tessék, ez a szókincs még Ashert is
lenyűgözné.
- Mert úgy is viselkedsz. Csak jóval többet szentségelsz. Na, irány az autó!
Indulunk. - Fogja a kocsikulcsot, megáll az előszobában, kinyitja az ajtót, és
csak rám vár.
Nyolc órakor parkolunk le egy pár kilométerre lévő üzletsor előtt, és követem
Josht egy kis fagylaltozóba, ami a tömb sarkán van eldugva. Ha az ember nem
tudja, hogy ott van, szerintem meg sem találja. Kedd este van, vagyis szinte
nincs forgalom, csak a sarokban üldögél egy család. Úgy látom, a velük lévő
kisfiúnak több csokoládéfagylalt jutott a ruhájára, mint a szájába. Most járok itt
először. Jobban szeretem a dobozból kanalazni a fagylaltot, a konyhapultnál
ülve, ahol senki sem lát. A fagyi boldoggá tesz. Szeretek csak erre az örömre
koncentrálni.
Ez a hely egy kis pasztellszínű mennyország. Amilyen apró, olyan hangosan
üvölti minden sarkából, hogy CUKI! Az előtérben hat üvegasztal helyezkedik
el. Egy olvadó édességekkel teli üzletben kész rémálom lehet tisztán tartani
őket. Az asztal és a székek váza fém, a jól kitömött, műbőrborítású párnák mind
pasztellszínekben pompáznak: rózsaszín, sárga, kék és lila. Lepillantok a
ruhámra: fekete feketével. Mintha a sötétség hercegnője sétált volna be egy
Barbie-reklámba.
Az asztalokat törölgető lányt nem ismerem, a pult mögött állót viszont igen.
Kara Matthewsnak hívják, végzős, az általam leadott zeneórára jár. Megbámul
minket, amikor belépünk. Aztán nyilván észbe kap, mert elfordítja a fejét, de
nyilvánvaló, hogy mit gondol. Nastya Kashnikov és Josh Bennett csütörtök este
besétálnak együtt egy fagyizóba. Úgy hangzik, mint egy rossz vicc kezdete. Vagy
talán az apokalipszisé.
— Mit kérsz? - kérdezi Josh, pontosan tudva, hogy nem válaszolhatok neki.
Türelmetlenül megemelem a szemöldököm. Tekintetem láttán megadóan
feltartja a kezét. - Nem akartam, hogy hímsovinizmussal vádolhass, de ha nem
mondod meg, mit szeretnél, kénytelen leszek találgatni. - Valami csintalanságon
töri a fejét, egyáltalán nem bízom benne. Vállat vonok. Ahhoz kiválóan értek. A
vállvonogatásnál csak a bólogatáshoz értek jobban.
Nem tehetek semmit. Leülök, a kirakat felé fordulok, hogy ne kelljen Kara
Matthewst látnom, és ő se láthasson engem. Örülök, hogy még mindig az iskolai
ruhámban vagyok. Josh odamegy a pulthoz, és bár hallom a hangját, nem tudom
kivenni a szavait. Karát viszont megértem.
- Komolyan? - neveti el magát. Kíváncsi lennék, mit mondod neki Josh, de
nem beszél elég hangosan, hogy megtudhassam. Egyszerűen nem bírom
elképzelni a lehetőséget, hogy Josh Bennett most éppen Kara Matthewszal
flörtöl. Végighúzom az ujjam az üveglap lekerekített szélén, és próbálom
kitalálni, vajon miféle kotyvalékol hoz majd nekem Josh, csak hogy kínozzon.
Valószínűleg zöldcitmos sörbetet kapok mogyoróvajas-csokis fagylalttal, vagy
valami hasonlóan undorító kombinációt.
Egy örökkévalóságig várok. A fagyivásárlásnak nem kéne ilye sokáig tartania.
Már majdnem megadom magam a kíváncsiságnak, és kis híján hátrafordulok,
amikor meghallom, hogy Josh közeledik az asztalhoz jellegzetes, egyenetlen
járásával, amelynek hangját mostanra az eszembe véstem.
- A vacsora tálalva - mondja, és az asztalt megkerülve megáll velem
szemben. Amit a kezében tart, azt nem lehet másként leírni, mint egy teknő
fagylalt. Lerakja elém. Nyilván az összes kapható ízből kért. Erről apám régi
szokása jut eszembe. Ha valami tragédia árnyékolta be fiatal életemet, mindig
előrukkolt valami olyan elképesztően nevetséges húzással, hogy az garantáltan
felvidított. Ez még azelőtt volt, hogy megtudtam volna, mi az igazi tragédia.
Amikor még a nehézség azt jelentette, hogy Megan Summersnek jobb ruhái
voltak az enyémeknél, vagy hogy elszúrtam egy koncertet. Kiskoromban
Charles Ward volt a felvidítás királya. Egy rakás kölyökkutya se tudott volna
nála gyorsabban megvigasztalni. Talán még az olvadt fagylalt sem.
- Nem tudtam, mit kérsz, úgyhogy mindegyikből hoztam. - Nem túloz.
Belenézek a teknőbe, és határozottan biztos vagyok benne, hogy egyedül olyan
ízű fagylalt nincs benne, amit még fel sem találtak. Josh leül velem szemben, az
asztalra könyököl, és sikertelenül igyekszik letörölni a képéről az önelégült
vigyort.
Nincs nálam toll, a beszélgetés pedig itt szóba se jöhet, úgyhogy kikapom a
mobilomat a táskámból, és SMS-t küldök a velem szemben ülő srácnak. Egy
másodperccel később csipog a telefonja, és előveszi, hogy elolvassa a tőlem
kapott, háromszavas üzenetet.
Hol a tiéd?
És ekkor valami olyat tesz, ami még engem is megdöbbent. Josh Bennett, a
búskomor sztoikusok királya, elneveti magát. Josh
Bennett felnevet, s ennél természetesebb, fesztelenebb és szebb hangot talán
életemben nem hallottam. Tudom, hogy Kara Matthews figyel minket, és hogy
holnap mindenki rólunk fog beszélni. De pillanatnyilag ez csöppet sem érdekel.
Josh Bennett nevet, és egy percre helyreáll a világ rendje.
- Hálaadáskor elutazunk - közli velem anyám telefonon, miután hazaérek
Joshtól.
Tíz óra elmúlt, és anya mostanra három üzenetet hagyott nekem, illetve
küldött egy SMS-t, amelyben csak az állt: Légyszi, hívj fel. Este tízkor még nem
késő anyámat hívni. Most már. A hajnali órákig a képeit bámulja. Nem
emlékszem, hogy a támadás előtt is átdolgozta volna az éjszakákat. Utána
viszont mintha mást sem csinált volna. Miközben én lábadoztam, édesanyám
munkásságának legtermékenyebb korszakát élte meg. Azt mondta, azért maradt
fönn éjjel, hátha felébredek, és szükségem van valamire, de szerintem nem
tudott aludni. Egyszerűbb volt leülnie a gép elé, és elmerülni a fényképeiben,
mint lefeküdnie az ágyra, és elmerülni a rémálmaiban. Néha fennmaradtam vele,
mert én sem tudtam aludni. Figyeltem őt, csak ámultam, hogy mennyi mindent
elérhet az ember, ha tea és megbánás fűti.
- Egy gyönyörű házban fogunk megszállni. Szeretnénk, ha te is (önnél. -
Vár, hátha válaszolok. Mindig erre vár. Sosem veszítette cl a reményt, hogy egy
nap talán majd megtöröm a csöndet. Ezen a ponton szerintem már az se
érdekelné, mit mondok, csak szólalnék meg végre.
- Gondoltuk, jó lenne síelni. - Síelni? Komolyan, anya? Ezzel a
mézzel? Nem akarok elutazni. Síelni meg aztán végképp semmi kedvem. Annál
még a kidobós is jobb lenne, azt se bánom, ha képen vág a labda. Akár több
ízben.
- Már beszéltem Andrews doktornővel. Elugorhatunk megnézetni a kezed,
az utazás előtt. Szerinte semmi baja nem lesz, ha nem erőlteted meg. Amint
fájni kezd, bemehetünk a házba, szépen leülünk a kandalló elé, és kávézunk. -
Utálom a kávét. Nem tudok síelni. Floridai vagyok. Nincs egyensúlyérzékem,
szar a mozgáskoordinációm, és a kezem előszeretettel mondja be az unalmast a
lehető legrosszabbkor. Arról nem is beszélve, hogy amennyire tele van
lemezekkel meg csavarokkal, tuti minden fémdetektort beriasztana a reptéren.
Az öcsém a sportoló. O nyilván a mennyekben van ettől az ötlettől. Nem
szeretném, ha miattam nem mennének, de nem hinném, hogy ez gondot jelent.
Elutaznak, akár velük tartok, akár nem. Márpedig én nem megyek. Rémesen
érezném magam, úgyhogy miattam a többiek is rémesen éreznék magukat.
Megint én tennék tönkre mindent. Elegem van már abból, hogy én legyek a
hibás mások nyomoráért. Még a sajátomat sem bírom elviselni.
Anyám egyre csak beszél. Attól nem tart, hogy félbeszakítom, de el akarja
sorolni az összes érvét. Azt hiszi, hogy minél gyorsabban nyomatja őket, annál
meggyőzőbben hatnak.
- A ház jó nagy. Mitch Milleré, apád főnökéé, de idén nem használja ki,
úgyhogy felajánlotta nekünk. Addison is jön. - Addison is jön? Stimmel. Anyám
sosem fektetett nagy hangsúlyt az erkölcsre, csakis a kiválóságra. Asher meg én
akár a fél országgal lefekhetnénk a szülői házban, amíg nem engedünk a
tökéletességből. Kíváncsi vagyok, vajon még most is ugyanez vonatkozna-e
rám, hiszen már semmiben sem vagyok jó. Ashert ismerve valószínűleg még le
sem feküdt a csajjal, de ezzel az ürüggyel könnyű elítélnem anyámat, úgyhogy
kihasználom.
Háromszor megkocogtatom a telefont, ezzel jelzem, hogy le fogom tenni.
- Kérlek, legalább gondold meg! Margot is megy valahova, és nem
akarom, hogy egyedül légy hálaadáskor. - Leteszem, mielőtt azt mondhatná,
hogy szeret. Nem azért, mert nem akarom ezt hallani tőle, hanem mert nem
akarom, hogy ő ne hallhassa tőlem ugyanezt.
Az iskolán kívüli életemre szinte rá sem ismerek, ám a 7:15 és 14:45 közötti
órákat illetően tulajdonképpen semmi sem változott. Josh meg én alapvetően
tudomást sem veszünk egymásról, Drew egyfolytában szexi beszólásokkal
bombáz, én meg igyekszem elkerülni a házirend megsértését a ruházatommal. A
maradék időmet kitölti, hogy igyekezzek elkerülni, amit aznap el kell. Tierney
Lowell csúnya nézését. Ethan Hall nyomulását. Ebédszünetben pedig
mindenkit.
Épp átvágok az udvaron, útban a kedvenc elhagyatott mosdóm felé, ahol
huszonöt percen át sajnálhatom magam zavartalanul, mielőtt becsöngetnek
technikaórára. Josh padjára nézek, mielőtt átérnék. Már ott ül rajta. A harmadik
órája az udvar közelében van, úgyhogy általában ő ér ki ide előbb. Most csak
azért engedhetem meg magamnak Josh nézését, mert elég messze van, hogy ne
legyen feltűnő. Amint közelebb érek, gondosan elfordítom a fejem, mert félek,
hogy ha csak egy pillanatra is rásandítok, az egész világ pontosan tudni fogja,
mi jár a fejemben. Éppen elhaladok mellette, és a szemem sarkából látom, hogy
pontosan ugyanazt a testtartást felvéve néz le a kezére, mint amikor először
megpillantottam. Megfordul a fejemben, hogy talán direkt ül így, mert tudja,
milyen istenien néz k i ebben a pózban a karja.
- Napsugár.
Olyan halkan szól, hogy szinte meg sem hallom, és hál istennek mások
tényleg nem, de azért hozzám elér. Josh nem néz fel, amíg meg nem állok, és rá
nem meredek. Fel nem foghatom, mégis mit képzel. Aztán úgy bámul vissza
rám, mintha csöppet sem érdekelné, hogy megláthatják.
- Ülj le!
Odalépek hozzá, így legalább már nem az udvar közepén ácsorgók. A
többieknek hátat fordítva, hunyorogva nézem Josht. Mit művelsz?
- Kara Matthews nyilván fél éjszaka a telefonon lógott — jelenti ki
határozottan. Erre már rájöttem. Eddigre megtudtam, hogy Josh meg én hetek
óta kavarunk titokban, mostanában viszont Drew-val egymás között
passzolgatnak engem. Gondolom, ő is hallotta, de nekem legalább nem kell
felelnem rá. Bár kétlem, hogy Josh Bennett-től bárki is feleletet várna. Meglep,
hogy egyáltalán akadtak páran, akik a hallótávolságán belülre merészkedtek, és
úgy álltak neki pletykálni. A többség retteg attól, hogy Joshhoz túl közel menve
a halál fenyegeti, vagy ami még rosszabb, akkor netán tudomást kéne venniük a
srác létezéséről. Fogalmam sincs, annak mi értelme van, hogy idehív az udvar
közepéről. Általában nem szokta adni alájuk a lovat.
- Ülj le! — ismétli, gyengéden szól. Nem utasít. Nem kér. Csak közli,
hogy másnak már nincs értelme. - Semmi okod továbbra is a klotyóbán
bujkálni. Bujkálj itt! Képzeld, nekem saját erőterem van. - Ezt fojtott hangon
mondja, mintha titokba avatna be, és az arcán egy pillanatra halvány mosoly
játszik, amit rajtam kívül senki sem venne észre, majd elkomorul, s halkan
hozzáteszi: - Itt senki sem fog háborgatni.
Így hát leülök. Josh a háttámlán foglal helyet, én az ülésen. Nem érünk
egymáshoz. Nem szólunk egymáshoz. Még egymás szemébe se nézünk. És ma,
első alkalommal azóta, hogy ebbe az iskolába kezdtem járni, az udvar nem is
olyan rémes.
31. Fejezet
Josh
Elgondolkodva bólint.
- Az jól jöhet az egyetem utáni álláskereséskor.
Egy percig szótlanul üldögélünk. Ösztönösen lógázni kezdem a lábam, Josh
pedig odanyúl hozzá, és lefogja, de nem mond semmit. Aztán végre megszólal:
- Legalább a torta finom volt? — Jól tudja, mi a fontos nekem.
- Odáig el se jutottunk.
- Na, ez az igazi tragédia. Az intervenció ehhez képest semmi.
- Amúgy se vagyok éhes.
- Nem a tortára gondolok - mondja, kézen fog, és lehúz a pultról, mielőtt
még tiltakozhatnék. — Hanem a kívánságra.
Várnom kell rá, mert még beszalad a házba, de néhány perccel később már a
kisteherautójában ülünk, kettőnk között egy aprópénzzel teli homokozóvödör.
Még be sem sötétedik, amikor megállunk egy nagy, fedetlen teret körülölelő
pláza parkolójában. A vödör úgy tele van egycentesekkel, hogy Josh alig képes
kiemelni a kisteherautóból, majdnem kiborul az egész. Végül fél kézzel
markolja a fülét, a másikkal alulról tartja a vödröt, hogy le ne szakadjon a saját
súlyától, aztán berúgja maga után a kocsiajtót.
Épp lemegy a nap, és felkapcsolják a pláza kivilágítását. Nagyon elegáns hely,
tele olyan üzletekkel, ahol normális ember sosem vásárol, és túl drága
éttermekkel, ahol normális ember úgysem akarna enni. A téren álló szökőkút
viszont elképesztő. A csicsás környezet közepén egy még annál is
hatásvadászabb látványosság. Percenként máshogy szökken fel belőle a víz, más
színű fénnyel világítják majd, alulról. A gyalogjáró Ilidként halad át a szökőkút
közepén, és a felspriccelő víz a két végponton átível fölötte, de úgy időzítve,
hogy megázás nélkül át lehessen jutni a túloldalra. Varázslatnak tűnik, én pedig
kislánynak érzem magam. Sajnálom, hogy nincs nálam anyukám
fényképezőgépe.
Követem Josht a híd közepére, ahol megáll, a bajsza alatt szentségei a nehéz
apró miatt, aztán leteszi a vödröt a lába elé. A szökőkút eltakar minket a
vásárlók elől, és amúgy sem hiszem, hogy bárki is itt lenne a suliból, de azért
aggódom, hogy meglátnak, vagy még rosszabb, meghallanak nyilvános helyen.
Ez az egyik oka, hogy sosem megyek sehova, bár korántsem az egyetlen.
- Kezdheted! — szól.
- Mit?
- A kívánságokat! A szülinapi tortához csak egy jár, és az is csak akkor, ha
minden gyertyát elfúj az ember, ami elég nagy szemétség, mert legalább a
szülinapunkon juthatna nekünk egy garantált k kívánság. A szökőkútba dobott
apróval biztosra mész, és így annyit kívánhatsz, amennyit csak akarsz.
Lebámulok a vödörre.
- Szerintem ennyi kívánságot ki se tudok találni. - Csak egyetlen dolgot
akarok igazán.
- Hogyne tudnál! Könnyű. Figyelj! - Lehajol, bal kézzel fog egy marék aprót,
és kivesz belőle egyet a jobbjával. Csupán egy pillanatig gondolkozik, majd a
szökőkútba veti a pénzérmét. - Látod? Még célozni se kell. - Várakozásteljesen
fordul felém. — Tessék!
Érzem rajta a fűrészpor szagát, miközben fogja a bal kezem, és beleönt egy
marék aprót. Megremeg a kezem, és Josh egy pillanatra fogja, majd elengedi.
- Te jössz!
Az érmékre nézek, aztán a szökőkútra, s eltűnődöm, vajon tényleg lehet-e
csoda és varázslat. Josh figyel, miközben megfogalmazom Ugyanazt a
kívánságot, mint mindig. Sosem fog valóra válni, deákkor is ezt kívánom, mert
egyelőre talán mégsem adtam fel végleg. Feldobom az egycentest a levegőbe, és
nézem, ahogy a vízbe hull, miközben az alulról világító fény liláról rózsaszínre
vált.
- Mit kívántál?
- Azt nem mondhatom meg! - vágom rá felháborodottan.
- Miért nem?
- Mert akkor nem fog valóra válni. - Tényleg el kell ezt magyaráznom?
Úgy tudtam, a kívánságosdinál ez alap.
- Hülyeség.
- Ez a szabály - makacskodom.
- Csak a szülinapi tortákra meg hullócsillagokra vonatkozik, szökőkútba
dobott apróra nem.
- Ki mondja? - ellenkezem, akár egy elsős.
- Az anyám.
Na, ez rögtön elhallgattat. Ide-oda nézek, az apróra, a szökőkútra, bárhová,
csak Joshra nem, mert nem akarom elijeszteni, és remélem, hogy mond még
valamit. Aztán mond is, én pedig nyomban azt kívánom, bár ne szólt volna.
- Bár kétlem, hogy sok kívánsága vált valóra, úgyhogy talán mégsem volt
igaza.
Egyetlen röpke pillanatra látom a nyolcéves kisfiút, aki a tévére meredve
várja, hogy hazajöjjön az édesanyja.
- Talán csak mást kellett volna kívánnia - mondom halkan.
- Talán.
- Többet beszélsz anyukádról, mint apukádról.
- Apámat később vesztettem el. Rá jól emlékszem. Emlékszem milyen
volt. Anyukámról már majdnem mindent elfelejtettem, úgyhogy igyekszem rá
többet gondolni. Félek, máskülönben egy nap majd arra ébredek, hogy már
egyáltalán nem emlékszem
- A szökőkútba hajít egy érmét, és figyelem, ahogy elsüllyed. - Ha a húgomról
kérdeznél, az egyetlen szó, amit eszembe tudnék idézni, az volna, hogy idegesítő.
Annyira emlékszem, hogy baromira idegesített, semmi többre. Ha nem lennének
róla fényképeim, azt sem tudnám, hogy nézett ki. - Felém fordul. - Te jössz.
Nem tudom, hogy a kívánósdira vagy a vallomásra gondol-e, mindenesetre az
aprót választom. Még csak nem is kívánok semmit. Csak behajítok egy érmét a
vízbe.
- Sajnálom. - A létező legkönnyebb és legsemmitmondóbb szó, és én ezt
mondom Joshnak.
- Azt, hogy nem emlékszem anyámra, vagy azt, hogy rákérdeztél?
- Mindkettőt. De főleg a kérdést.
- Soha senki nem kérdez rá. Mintha azt hinnék, hogy ezzel szívességet
tesznek. Mintha nem kéne gondolnom rá, ha nem hozzák szóba. Pedig örökké
csak erre gondolok. Nem beszélek róla, de attól még nem felejtettem el. Csakis
azért nem beszélek róla, mert senki sem szokott rákérdezni. — Elhallgat, ismét
rám pillant, és nem tudom, hogy mondanom kéne-e valamit, de inkább nem
akarok, mert ha megszólalok, talán mindent kimondok. Josh visszafordul a
szökőkút felé, így most nem néz a szemembe, de szerintem továbbra is ügyel. -
Csak hogy tudd, én rákérdeznék a titkodra. Ha szabad ifimé. Ezerszer is
rákérdeznék, amíg el nem árulod nekem. De te nem hagyod, hogy kérdezzelek.
Sikerül ismét rátalálnunk a vidámságra, és nevetve kívánunk, míg majdnem ki
nem ürül az aprópénzes vödör. Aztán feljön a hídra KV anyuka a két
kislányával, Josh pedig ad a gyerekeknek egy-egy marék egycentest, és
könyörög, hogy segítsenek nekünk elhasználni a pénzt, mert kezdünk kifutni a
kívánnivalóból. Nagyon komolyan veszik az ügyet, mintha minden kívánság
olyan értékes lenne, hogy vétek volna elpazarolni. Erősen lehunyják a szemüket,
és nagyon koncentrálnak, hogy biztosan jól fogalmazzák meg a vágyukat. Én
pedig azt kívánom, hogy minden kívánságuk valóra váljon.
A vége felé már óriáskívánságokat találunk ki, és egész maréknyi apró vízbe
szórásával erősítjük meg őket. Az egyik ilyen lelkes szórás eredményeként
kioldódik a karkötőm kapcsa, és a kívánságaimat hordozó egycentesekkel együtt
a szökőkútba repül. Josh felhajtja a nadrágja szárát, és lehúzza a bakancsát.
Nekem csak a cipőmet kell lerúgnom, mert még mindig a suliba felvett
szoknyában vagyok, ami igencsak mini. Körülnézünk, remélve, hogy nincsenek
biztonsági őrök a közelben, majd belelépünk a szökőkútba. Szerencsére sekély a
víz, mert iszonyú hideg, és abban a pillanatban, hogy belelépek, megfagy a
lábam.
- Hova lett? - kérdezi Josh. Megmutatom, merre hajítottam az aprót. Nem
hiszem, hogy a karkötő messzire hullott volna. Elindulunk arra, de semmit sem
lehet látni, mert a szökőkút alját teljesen beborítják az érmék. Kábé a felét mi
szórhattuk bele. Ezüst, réz és színes fények szőnyegén lépkedünk. Valahányszor
meglátok valamit, amit talán a karkötőm lehet, kénytelen vagyok lehajolni, és a
vízbe nyúlva tapogatni utána. Pontosan ezt csinálom éppen, amikor Josh úgy
dönt, megrúgja kicsit a lábamat, épp csak annyira, hogy elveszítsem az
egyensúlyomat, és a jéghideg vízbe hasaljak. A csobbanás belőle nevetést,
belőlem gyilkos pillantást vált ki. Ügy tervezem, hogy megragadom, és lerántom
magam után, de nem szükséges, mert túl gyorsan próbál elhátrálni előlem, s
magától a vízbe esik.
- A karma szívás, Bennett.
Átázott a nadrágja meg a pólója alsó fele, de a fejét sikerült a víz felett
tartania, nem úgy, mint a kiöntött ürgének, azaz nekem. Amikor az arcomra néz,
Josh újfent kacagni kezd, és végül én is feladom a bosszankodást, és elnevetem
magam.
- Ne hívj a vezetéknevemen. Azt utálom - mondja, és talpra segít-
- Momentán nem igazán érdekel, hogy mit utálsz - felelem, és igyekszem
haragot erőltetni a hangomba, de ezt igencsak megnehezíti, hogy úgy érzem,
végzetes kihűlés fenyeget. Úgy érzem magam, mint azok az őrült emberek, akik
jegesmedvének képzelik magukat, és évente beugranak a jéghideg óceánba.
Gondolatban ezt a hobbit is felveszem azon dolgok listájára, amiket soha az
életben nem fogok kipróbálni.
- Francba a karkötővel. Nem éri meg - jelentem ki, és kimászom a vízből,
Josh pedig követ. Nem vitatkozik.
A maradék aprót elosztjuk a két kislány között, akiknek édesanyja csúnya
pillantást vet ránk, mert szerintem ma estére már elege van a kívánósdiból. Vagy
talán azért, mert csuromvizesek vagyunk, és épp most másztunk ki a
szökőkútból. Felkapom az üres homokozóvödröt, kettőnk között lengetem,
miközben visszamegyünk a parkolóba, magunk mögött hagyva a szökőkutat, a
karkötőmet, iszonyat sok egycentest, meg a két kacagó kislányt. Josh odanyúl a
vödörért, hogy elvegye tőlem, a jobbjával fogja a kezemet, és átveszi a baljába a
fület. Az ő keze sem melegebb, mint az enyém, ám a fogása akkor is jólesik, és
hiába várom, hogy véget érjen, Josh nem enged el.
Miután visszaérünk a kisteherautójához, Josh a hátsó ülésre hajítja a vödröt,
aztán szembefordul velem, és két keze közé fogja az arcomat, ugyanúgy, mint
azon az esős napon Leightonék tornácán.
- Fekete izé — mondja, és szája féloldalas vigyorra húzódik, miközben
hüvelykujjal letörölgeti elkenődött sminkemet. Aztán hátralép, és kinyitja nekem
az ajtót. - Boldog születésnapot, Napsugár!
- Azt kívántam, hogy teljesen meggyógyuljon a kezem - árulom el neki,
miután beül mellém a kocsiba. Ez volt az első kívánságom, és egyedül ez
számított.
- Én azt, hogy legyen ma velünk az anyukám, ami hülye kívánság, hiszen
lehetetlen. - Vállat von, és felém fordul, eltűnik a mosolya, amely mindig
elgyengít.
- Nem hülyeség, hogy viszont akarod látni.
- Nem is az volt a lényeg, hogy viszont akartam látni — feleli, és fiatal
korát meghazudtolóan komoly tekintettel néz rám. - Azt akartam, hogy
megismerhessen téged.
33. Fejezet
Josh
Josh
J osh garázsa nyitva van, amikor beugróm hozzá Drew-tól hazafelé menet. Egy
támla nélküli széken üldögél, egy darab fát smirgliz. Nyilván halaszthatatlan a
dolog, mert általában rám hagyja a csiszolást.
- Kész? — kérdezi, miután kiveszem a kezéből a csiszolótömböt, és
megnézem rajta a dörzspapírt. Visszaadom, aztán előveszek a szekrényből egy
új papírt, és leülök mellette.
- Mára végeztünk. - Felmutatok egy darab fát. - Szálirányban?
- Igen, mindegyiknél - int a kettőnk között, a munkapadon heverő
fadarabokra.
- Mi lesz ezekből? — biccentek a nagy halom fa felé, miközben ráteszem a
dörzspapírt a csiszolótömbre.
- Könyvespolc. Sarah születésnapjára.
Bólintok, és nekilátok a polc egyik darabjának.
- Átöltöztél - mondja, miután perceken át nem hallani mást, csak a
smirglipapír sercegését a fán.
Lenézek a farmerre meg a fekete pólóra, amit azután vettem fel, hogy Josh
kitett otthon, majd vállat vonok.
- Szerintem jó ötlet volt. Drew biztos nem bírt volna koncentrálni, ha
abban a ruhában lát.
- Hogy is bírt volna? Végtére is figyelemelterelően helyes vagyok -
közlöm szenvtelenül, de igazából csak hárítok, hogy ne rólam meg Drew-ról
legyen szó. Ennek a témának sosincs jó vége. Egyébként is, a ruha Joshnak
szólt, nem Drew-nak.
- Az életben nem fogod ezt elfelejteni, igaz?
Miért akarnám? - Egész listám van a dolgokról, amiket szeretnék elfelejteni,
ám ez nem szerepel rajta. Ezerszer visszagondoltam rá. Talán mert Josh nem
azt mondta, hogy szép vagy vonzó vagy gyönyörű lennék, vagy bármi hasonló
- baromságot. Azt mondta, helyes vagyok, és ezt talán még el is tudom
hinni.
- Mert ez a leghülyébb dolog, amit életemben mondtam, és szeretném, ha
elfelejtenéd - feleli kissé bosszúsan, nekem pedig rögtön eszembe jut a tegnap
esti kép, ahogy Josh eltűnik a folyosón az egyik legszebb lánnyal, akit
életemben láttam. Szőke, napbarnított, csupa derű, és minden, ami én nem
vagyok.
- El van felejtve. - Befejezem a kezemben lévő polcdarab egyik oldalának
csiszolását, majd visszateszem a pultra. Felállók, leporolom a nadrágomat, és
érzem, hogy Josh figyel. - Későre jár. Mennem kéne. - A tegnap este után nem
aludtam itt, és az holtbiztos, hogy ma sem fogok.
- Holnap találkozunk? — szól, miközben elindulok a kocsim felé.
Integetek neki a vállam fölött, de nem nézek hátra.
Josh
Van valami a tekintetében, ami a frászt hozza rám, de nem bírom megtörni a
szemkontaktust. Megint odahajol hozzám, és én nem moccanok, amíg meg nem
érzem az ajkát a számon. Hódolattal csókol meg, és ez megrémít, mert ennél
csodásabb érzésben még sosem volt részem.
- Bocs - szól. - Már olyan régóta meg akartalak csókolni, hogy most
muszáj volt még egyszer.
- Milyen régóta?
- Az óta az este óta, amikor először bukkantál fel a garázsomban.
- Örülök, hogy nem csókoltál meg - vallom be.
- Miért?
- Mert nem sokkal azelőtt hánytam. Szerintem ez igencsak tönkretette
volna a romantikus pillanatot.
- Ezzel a pillanattal ellentétben, ami romantikusabb már nem is lehetne. -
Mosolyog, én pedig elengedem a karját, hátradőlök, és próbálom kitalálni, mit is
mondhatnék.
- Be akarsz menni? — kérdezi végül.
Megcsóválom a fejem.
- Nem maradhatunk itt.
- Miért nem? - kérdezi, és rémesen érzem magam, amiért megfosztom
ettől. Ismét csalódást okozok valakinek, aki fontos nekem. Nem akarom, hogy
Josh Bennett is csalódjon bennem. Nem hiszem, hogy el tudnám viselni. Ám
most nincs más választásom. Csalódottság ide vagy oda, nem mehetek be abba
az étterembe. Joshra nézek, és legszívesebben újra megcsókolnám, ahelyett,
hogy válaszolnom kelljen, de tudom, ezt a kérdést most nem úszhatom meg.
- Mert ez a szülővárosom.
A normális randira tett kísérletünk vége az, hogy rémes pizzát eszünk egy
eldugott kis helyen, amit Brightonból félúton hazafelé menet találtunk. Ebben
nincs az égvilágon semmi normális. Még csak nem is rendkívüli. Tökéletes, és
szeretném, hogy az is maradjon, ám ez lehetetlen. Az olyanoknak, mint Josh
Bennett meg én, nem jár a tökéletes. Legtöbbször még a nagyjából elviselhető
sem jut ki nekünk. És engem pontosan ezért ijeszt meg a tökéletesség. Mert ha
létezik is egyáltalán, sosem tart sokáig.
Nem sokkal tizenegy előtt állunk meg Margot házának felhajtóján, és én Joshra
nézek, mert nem értem, miért ide hozott, nem pedig magához.
- Jól éreztem magam - szól.
- Ezt nem nekem kéne mondanom neked?
- Nem tudom. Van erre szabály? - kérdezi.
- Nem tudom - ismerem el. - Én is jól éreztem magam. Remek este volt.
Eltekintve pár dologtól. - Még mindig rémesen érzem magam, amiért elszúrtam
a tervét.
- Nincs mitől eltekinteni - feleli gyengéden, majd az arcomra simítja a
kezét, odahajol hozzám, és megcsókol. Csak egyszer. És nem tökéletes. Lágy és
meleg és igaz és valódi. — Remek volt. Semmi más nem számít.
Semmi más nem számít. Ha lenne most egy érmém, azt kívánnám, hogy ez
legyen igaz; jobban akarok hinni benne, mint valaha bármiben.
- Akkor miért ide hoztál? - kérdezem.
Feszengve vállat von.
- Gondoltam, elég elbizakodott lenne azt várnom, hogy már az első
randink után ágyba vihetlek.
Ásítok, mielőtt még befejezné a mondatot.
- Ha csak arra vágysz, hogy a te ágyadban aludjak, akkor nyert ügyed
van.
- Hát - mosolyog -, távol álljon tőlem, hogy lemondjak egy nyert ügyről.
Azzal kitolat a felhajtóról, és hazamegyünk.
38. Fejezet
Nastya
B akker, a csajod aztán tud sütni! - Drew a szájába töm még egy süteményt.
Szinte azonnal felfalja az édességeket, amint Napsugár kiveszi őket a sütőből.
- Nem a csajom - mondom, mivel Napsugár nem óhajt a „csajom” lenni, én
pedig csöppet sem bánom, ugyanis utálom ezt a szót. Ha a csajomnak nevezném
őt, azzal visszavonhatatlanul felvállalnánk a kapcsolatunkat, és ha Napsugár
visszavonhatatlanul az életem részévé válik, akkor valószínűleg csak idő
kérdése, hogy visszavonhatatlanul elveszítsem. Szóval ha nem akarja, hogy a
csajomnak szólítsam, én nem bánom.
— Felőlem! — vág vissza Drew. — Akkor a feleséged. — Odalép Nap-
sugárhoz, elvesz egy sütit a tepsiről, jól meg is égeti az ujjait. - Nem csoda,
hogy neked mindig olyan az illatod, mint a barna cukornak meg a... - Elhallgat,
felkap egy üveget az asztalról, és elolvassa a címkét. - A tiszta vanília
kivonatnak.
Igaza van. Napsugár tényleg mindig barna cukortól és vaníliától illatos, de azt
hittem, én vagyok az egyetlen, akinek ez feltűnt.
Drew kinyitja az üveget, és nagyot szippant belőle.
- Most komolyan, ezt a cuccot parfümként kéne árusítani.
A lány azonban csak bámul rá, kissé undorodó arccal.
- Te szagolgatsz engem?
- Ne már, perverz azért nem vagyok. Nem szoktam belopózni a szobádba,
hogy nézzelek, miközben alszol. - Odalép hozzám, és hátba vereget. - Az Josh
szokása.
Napsugár hozzávág egy edényfogó kesztyűt, Drew pedig úgy tesz, mintha
megsérült volna.
- Vigyázz magadra, kislány! Mivel nem vagy foglalt, akár most rögtön
leteperhetlek a földre, hogy szerelmeskedjek veled.
Napsugár öklendezést tettet, Drew pedig sértődést.
- Ennyire visszataszítónak találod még a gondolatát is, hogy szexelj
velem?
- Nem, a veled való szexelés továbbra is álmaim netovábbja. A
szerelmeskedés gondolata undorító. Utálom ezt a kifejezést. Ha megérem a
hatvanéves kort, akkor is inkább mondok majd dugást mint szerelmeskedést. Fúj!
— Megborzong.
- Zsír - feleli Drew, máris visszanyerve az önbizalmát. - Akkor mivel nem
vagy foglalt, akár most rögtön leteperhetlek a földre, hogy megdugjalak.
Tegyetek nekem egy szívességet! - szólok. - Vagy keféljetek végre, csak
hogy túlessetek rajta, vagy hagyjátok már a fenébe ezt a műsort! - Kikapcsolom
a tévét, mert úgysem hallom, és a kanapéra hajítom a távirányítót. Féltékeny
baromnak látszom. Féltékeny barom is vagyok. Tudom, hogy semmi sincs
köztük, de attól még iszonyúan bosszantanak.
- Csak ez a két lehetőségünk van? — kérdezi Drew. - Mert én tudom, hogy
melyiket választom.
Napsugár a haverom szájába töm még egy süteményt, és közli vele, hogy
duguljon el.
- Tudod, vagy öt kilót magamra szedtem, mióta megismertelek. Hogy
létezik, hogy ennyi édességet zabálsz, mégse hízol el? - kérdezi Drew,
miközben lesöpri a morzsákat a kezéről.
- Futok - feleli Napsugár. — Jó sokat.
A haverom képére kiül az undor.
- Na, az nálam szóba sem jön.
- Nyugi! — mosolyog a lány. — Annyi benned a tesztoszteron, hogy tuti
felpörgeti az anyagcseréd.
- Totál igaz - feleli Drew öntelten.
- Ha már a totál igazságoknál és a tesztoszteronnál tartunk, elárulná végre
valaki, mi a helyzet Tierney Lowell-lel? - érdeklődik Napsugár.
Drew megdermed.
- Nem.
A lány felvonja fél szemöldökét, úgy mered rá, Drew pedig eltúlzott nyögést
hallat, mint egy kisgyerek, akinek elvették a videojátékát.
- Jól van, na! De csak mert gyenge vagyok, és megijesztesz.
Arrébb húzódik a kanapén, hogy a lány leülhessen mellé, Napsugár azonban
inkább az ölembe telepszik, én pedig most már tényleg nem bánom, ha
hivatalosan nem is a csajom.
Az elcsépelt sztori — közli Drew színtelen hangon. - Fiú és lány találkoznak. A fiú
mocskos aktusokra kéri a lányt. A lány elkápráztatja a fiút hihetetlenül gazdag és
trágár szókincsével. Fiú és lány büntetést kapnak együtt. Szerelem szövődik köztük.
Titokban. Négy hónapig.
Napsugár rám néz, hogy erősítsem meg az elhangzottakat.
- Totál igaz — vágom rá faarccal. Azt mindig is tudtam, hogy Drew meg
Tierney kavartak, ám sokáig azt hittem, csak egyszeri ügy volt. Csupán nemrég
értesültem a teljes igazságról. Drew csak egy héttel a hírhedt felelsz vagy
merszes vacsora után árulta el, amikor kérdőre vontam. De emlékszem, hogy
akkoriban valami nem stimmelt Drew-val, és most már mindent értek.
- És? - kérdezi Nastya.
- És ennyi. Ennél többet nem kötök az orrodra. - Megint bekapcsolja a
tévét.
- Kapd be - motyogja a lány.
- Inkább te, Josh örülne neki.
Én valamiért korántsem találom ezt olyan viccesnek, mint ők ketten.
40. Fejezet
Nastya
H ány kilométert futottál? - kérdezem, amikor Nastya nem sokkal tíz után
visszatér a garázsba, lecsatolja a gázspray-t a derekáról, meg a pulzusmérőt a
csuklójáról.
- Nem mértem. Csak futottam - zihálja, miközben csöpög a veríték az
arcáról. Fog egy palack vizet, és odaáll mellém, a munkámat szemléli. - Hogy
haladsz?
- Már majdnem kész vagyok. Épp most akartam abbahagyni mára. Majd
holnap lelakkozom, ha nem esik.
- Segíthetek, miután végeztem Claynél. - Már egy hónapja Clayhez jár,
hetente legalább kétszer. A srác valami fura, bonyolult montázst készít, amit én
totál nem értek. Én azokat a rajzait szeretem, amik egyszerűen csak Nastya arcát
ábrázolják.
- Mondd meg Claynek, hogy teljesen kisajátít téged, és kezdek féltékeny
lenni.
- Szólok neki. — Mosolyog. - Jövő hónapban lesz a versenye, és a
hétvégén nem tudok modellt ülni, úgyhogy megígértem a holnap délutánt. —
Nastya egy percre sem áll meg: Drew-nak segít anyagot gyűjteni, modellt ül
Claynek, suliba és futni jár, meg velem barkácsol. És épp most iratkozott be
kravmagára, bármi is legyen az. Nem csípi a szabadidőt.
- Arra a versenyre kíséred el?
Bólint, és lehajtja a maradék vizet.
- Egy galériában rendezik, Ridgemontban. Minden évben ott tartják az
állami versenyt, és döntősök műveit ki szokták állítani.
- Ezek szerint tényleg hazamész a hétvégén? - Azt kívánom, bár ne menne,
mert mostanra teljesen hozzászoktam, hogy itt van. Rádöbbentem, milyen szar
egyedül főzni, egyedül enni, egyedül tévézni, meg úgy általában egyedül lenni.
- Megígértem.
Sosem hangzik úgy, mintha szívesen menne haza a szülővárosába, és halvány
fogalmam sincs, miért, bár az tuti, hogy köze van a hegekhez meg mindahhoz,
amit nem hajlandó elárulni nekem. Valahányszor visszatér onnan, napokig
homályosnak tűnik, akár egy folyton vibráló hologram. Igaz, Nastya mindig
ilyen, mintha két különböző dal zenéje és szövege lenne egyszerre. Csak
olyankor még rosszabb, miután megjárja Brightont.
- A családodban senkivel sem beszélsz?
- Tudod, hogy nem. - Felveszi a Mégis hova akarsz kilyukadni? hangnemet,
amit mostanra már nagyon jól ismerek.
- Miért nem?
- Mert nem mondhatom nekik azt, amit hallani szeretnének. Ha szólnék
hozzájuk, hazudnom kellene, azt pedig nem akarok. - Ez több információ, mint
amennyit eddig bármikor hajlandó volt elárulni, de még mindig nem elég. Szart
se tudok meg belőle.
- Felhagytál a beszéddel, csak hogy ne kelljen hazudnod?
- Nem így terveztem. Csupán egyetlen napot akartam, aztán csak még
egyet, és még egyet, de aztán egy hét lett belőle, abból meg egy hónap, és így
tovább.
- Egyszerűen hagyták, hogy ne beszélj többet? Nem is érdekelte őket?
- Hogyne érdekelte volna őket, de nem tehettek semmit. Mégis mit kellett
volna csinálniuk? Kirázni belőlem a lelket? Kiabálni, rám parancsolni? Bezárni
a házba? Úgyse tettem ki a lábam hazulról. Nem volt valami sok lehetőségük.
Egyébként is, a lenyűgöző létszámú pszichológusgárdám szerint ez teljesen
természetes reakció volt, bármit is jelentsen ez. — Mire volt természetes reakció,
Napsugár? Kérlek, mondd tovább! De nem mondja. Ez is csak egy újabb darabka
a homályos kirakósban, amiben semmi sem passzol.
- Nem lett volna egyszerűbb hazudni, mint elnémulni?
- Nem. Szarul hazudok. És szerintem csak olyasmit érdemes tenni, amiben
kiváló teljesítményt tudunk nyújtani. - Megint elővette a szarkazmust, és ezzel
tulajdonképpen lezárta a témát. Tudom én, hogy megy ez, csak abban nem
vagyok biztos, meddig viselem még el.
Nekilátok összepakolni, Napsugár pedig odamegy a székéhez, hogy lerogyjon
rá, míg rám vár, és végre észreveszi a zacskót, amit direkt neki készítettem oda.
- Nekem nem szabad felülni a pultodra, de te a székemen tárolod a
cuccodat - viccelődik, majd felveszi a zacskót, és lerakja maga mellé, a földre.
- Nézz bele!
A zacskóba nyúl, és kivesz belőle egy cipősdobozt, majd gyanakodva
hunyorog rám. Figyelem őt, mert látni akarom az arcát, amikor kinyitja a
dobozt. Tudom, hogy hülye ajándék, valószínűleg nem olyasmi, amire a lányok
vágynak. Igazán nem vagyok szakértő a témában.
De talán mégis, mert Nastya arca felragyog, amint meglátja az ajándékát.
- Te bakancsot vettél nekem? - ámuldozik, mintha gyémántokkal
halmoztam volna el.
Semmit sem adtam neked a szülinapodra. Remélem, hogy jó a méret.
- Megnéztem valamelyik nap a cipődet, és láttam, hogy harmincnyolcas
méretet hordasz, szóval azt vettem. - Zsebre dugom a kezem.
Napsugár máris leveti a futócipőjét, és felpróbálja a bakancsot.
- Acélbetétes? - kérdezi.
Bólintok.
- És fekete. — Mosolyog, és imádom a mosolyát, mert szerintem miattam
mosolyog.
- És fekete - erősítem meg.
- Nem csomagoltad be - dorgál.
- Ja, reméltem, hogy ezt nem veted a szememre.
- Csak poénkodom - nevet, és én örökké elhallgatnám a nevetését. Feláll,
és szemügyre veszi az új lábbelijét. - Tökéletes.
- Most végre használhatod a menő gépeket technikaórán.
Lelohad a mosolya.
- Nem tudom kezelni őket.
- Párat biztos tudsz - állítom, mert megint látni akarom a mosolyát, és mert
ez az igazság. Napsugár sokkal többre képes, mint hiszi. De valamilyen oknál
fogva még próbálkozni sem hajlandó. - És én szívesen leszek a másik kezed,
amikor csak kell.
Körbejár a garázsban, aztán egy helyben toporog, hogy betörje a bakancsot,
én pedig rádöbbenek: tényleg nincs a világon szexisebb, mint ez a lány fekete
bakancsban.
- Ha magaddal hozod a suliba, a műhelyben át tudod venni.
- Fenéket! — vágja rá, és tízszeres erővel tér vissza a mosolya. — Ebben
fogok suliba járni.
- Szóval jót találtam ki? - kérdezem, csak mert hallani akarom.
- Majdnem jobb még a kívánságoknál is. — Lábujjhegyre áll, megcsókol,
az íze sós, édes meg isteni.
- A kívánságokért nem is csókoltál meg — mondom.
- Nem tudtam, hogy szabad.
Mióta rajta van a bakancs, Napsugár nem hajlandó bemenni a házba, így még
egy órát töltünk a garázsban. Segít fát méricskélni és jelölgetni egy
konzolasztalhoz, amit ő tervezett technikaórára. Nagyon szuper dizájn, ívelt
lábbal. Jó lenne, ha Napsugár saját maga készíthetné el, de a keze tényleg nem
bírná az egész munkát, és egyébként is, még nincs meg a kellő szaktudása. Én
már tíz éve foglalkozom ezzel, és még mindig egy csomó dolog okoz nehézsé-
get. De azért minden egyes lépést megmutatok neki. Rám kiabál, ha magyarázat
nélkül csinálok meg valamit, mert ha nem is tudja ő maga elvégezni a feladatot,
azért szeretné tudni, hogy kell.
Sokkal kevesebb munkával készülök el, mint azelőtt, de szerintem megéri,
mert valamiért iszonyú szexisnek találom, hogy a csaj a saját garázsomban
dirigál nekem, kalapáccsal a kezében. Már jó ideje nem dirigált nekem senki,
Napsugár pedig irtó helyes, amikor elszánt és bosszús, úgyhogy nem igazán
zavar.
Mióta az eszemet tudom, a fűrészporos levegő éltet. Szerintem most már
Napsugárt
is.
43. Fejezet
Josh
T öbb mint egy évvel a támadás utánig nem emlékeztem, hogy mi történt
velem. Napokig, aztán hetekig, aztán hónapokig csak azt tudtam, amit mindenki
más. Tudtam, hogy elindultam otthonról, az iskolába tartottam, még egy
felvételt akartam készíteni a konzis jelentkezéshez. Tanítás után hazamentem
átöltözni és előkészülni, úgy indultam vissza a suliba. Aznap kínosan ügyeltem
a kinézetem minden apró részletére, főleg a kezemre. Aprólékos gonddal,
tökéletesen lakkoztam ki a körmömet. Halvány rózsaszín, gyöngyház gombos
selyemblúzt és fodros fehér szoknyát viseltem. Mindenki tudta, mit vettem fel,
mert abban találtak meg, bár a blúz gombjai leszakadtak.
Pontosan tudtam, hol találtak rám: egy fákkal sűrűn benőtt, természetvédelmi
területen, amely elválasztja a parkot attól a városrésztől, ahová aznap a parkon
átvágva igyekeztem. Tudtam, hogy az eltűnésem napján csak késő éjjel találtak
meg, mert vihar tört ki, szinte lehetetlenné téve a kutatást. Addigra már órák óta
kerestettek az egész államban. Nyilvánosságra hozták a nevemet, a fényképe-
met, a személyleírásomat. A vízcsapból is az én eltűnésem folyt. Ráadásul a köz
morbid kíváncsisága nem ért véget, amikor megtaláltak. Az emberek sosem
bírnak betelni a szép kislányok tragikus történeteivel. Remek szórakozást
nyújtottam egy ideig, főleg az átmeneti időszakban, amikor az sem volt biztos,
hogy életben maradok.
Tudtam, hogy miután kórházba vittek, azonnal műtőbe kerültem, ahol a
szívem kilencvenhat másodpercre leállt, mielőtt sikerült újraindítani.
Tudtam, hogy olyan kézzel tértem magamhoz, ami már nem is volt rendes
kéz, és hogy soha többé nem fogok zongorázni, mert néhány nappal később
mindezt elmagyarázták nekem. Aztán még később, amikor úgy gondolták, már
elég erős vagyok, elmondták azt is, hogy soha nem lehet saját gyerekem. Azt
hiszem, úgy gondolták, a gyermekvállalás lehetőségének elveszítése sokkal
jobban megvisel majd, mint a zenealkotás lehetőségének elveszítése, de nem
biztos, hogy igazuk volt.
Onnan tudtam, mi történt velem, hogy összeállítottam sebesüléseim hosszú
listáját. Hónapokon át így éreztem magam: sérülések lajstromának. Kínok
összegzésének. Az egész testem merő fájdalom volt.
Egy nap megütötte a fülem, amint a sok orvosom egyike valamelyik
nyomozóval beszélgetett, miközben azt hitték, nem hallom őket. Elkapták már
azt a szörnyeteget?- kérdezte a doki. A nyomozó mondta neki, hogy még nem.
Amint megtalálják, föl kéne akasztani. Ronccsá tette azt a szegény lányt. Arra
gondoltam, nyilván igaza van, mert egyrészt pontosan így is éreztem magam,
másrészt pedig ha az ember azt hallja, hogy a saját orvosa roncsnak nevezi,
akkor nem kérdőjelezi meg a szakvéleményt.
- Mindig is pólóban aludtál? Már előttem is? - kérdezem Josht, amikor ágyba
bújunk. Asher utál pólóban aludni. Állítja, hogy a pasik mind utálnak ruhástul
lefeküdni, de nem tudom, igaza van-e. Josh mindig pólóban és bokszeralsóban
alszik, ahogy általában én is. Nem hagyja, hogy összehajtogassam az
alsóneműjét, de ezek szerint az nem zavarja, ha abban alszom.
- Előtted meztelenül aludtam - feleli, és hallom a hangján, hogy mosolyog,
még ha nem is látom.
- O! - Érzem, hogy az arcomba szökik a vér. - Bocsi.
- Semmi vész — nevet. - Jó cserét csináltam. - A keze az arcomra simul.
Lehajol, és megcsókol, ajka felhívás, amit előbb-utóbb el kell fogadnom. — Ha
nem ismernélek ilyen jól, azt hinném, elpirultál.
De a tény az, hogy nem ismer jól. Igazság szerint egyáltalán nem ismer.
Hetek óta most először nem a garázsban töltjük a fél éjszakát. Korán van még,
de azt mondom Joshnak, hogy elfáradtam, és le akarok feküdni. Pedig nem is
vagyok fáradt. Csak remélem, hogy követ az ágyba. Nagyjából negyedóra
múlva hallom, hogy befejezi a zuhanyozást, aztán lekapcsolja a villanyt, és
bebújik mellém. Megpuszilja az arcom, aztán jó éjszakát kíván, és
összekulcsolja az ujjainkat, ahogy mindig; mintha emlékeztetni akarna, hogy itt
van velem, vagy talán fordítva: magát emlékezteti, hogy itt vagyok vele.
Becsúsztatom a kezem a pólója alá, végigsimítom a hasát, míg a mellkasához
nem érek, és tenyerem alatt érzem a szívverését. Hallom, ahogy egy pillanatra
eláll a lélegzete, mert egyáltalán nem számított erre. A teste meleg és erős, s én
mindenét meg akarom érinteni. Most rögtön abba kéne ezt hagynom, mert
pontosan tudom, hova vezet. De én kezdtem, és őszintén szólva eszem ágában
sincs leállítani magam.
- Napsugár. - Csak ennyit mond.
Mellkasára teszi a kezét, a pólón keresztül kézfejemre simítja a tenyerét.
- Leveheted a pólódat, ha akarod - mondom neki.
- Inkább a tiédet venném le - poénkodik.
- Azt is lehet - felelem, és nem viccelek. Kezemmel a mellkasán érzem,
hogy kicsit feszültebbé válik, de nem moccan, és egy percig csak fekszünk,
lélegzünk, s próbálunk olvasni egymás gondolataiban.
- Engedélyt adok neked - suttogom.
Nem mintha még sosem értem volna hozzá, vagy ő még soha nem érintett
volna meg. Csak még sosem értünk egymáshoz így, mindenhol egyszerre. Josh
egyik pólóját viselem, mint mindig, és ő leveszi rólam, én pedig hagyom, mert
pontosan ezt akarom. Azt akarom, hogy megérintsen. Itt. Most. Mindenhol.
Mindig.
- Látni akarlak - mondja.
- Nem akarom, hogy láss - vallom be. Túl sok rajtam a heg. Legalábbis
foghatom erre, bár valójában nem ez a baj.
Josh mellett nyugodtabb vagyok, mint bárhol a világon, és mégis el szeretnék
menekülni, mielőtt mindkettőnket tönkreteszem. De aztán ő is leveszi a pólóját,
teste a testemhez simul, és már semmi sem választ el minket. Félresöpri a
hajamat az arcomból, közben valami olyasmit motyog:
— A hülye sörényed folyton a képedbe lóg... - Mégsem szabadítja ki kezét a
tincseim közül, aztán megcsókol, és jó darabig nem is csinálunk mást, csak
csókolózunk.
Valahogy sikerül annyi ideig elhúzódnia tőlem, hogy az éjjeli- szekrényhez
nyúljon, és elővegyen egy gumit, én pedig arra gondolok, szólnom kéne neki,
nincs szükség óvszerre. Aztán ismét fölém hajol, megint csókol, és inkább csak
erre koncentrálok. Mert ez valódi. Ez igaz. Egyetlen valós, csodálatos, igazi
dolog. Aztán a lábam közé csúsztatja a térdét, gyengéden széttolja a combomat,
és pár másodperc múlva már érzem is, ahogy nekem feszül. Pontosan tudom,
melyik az a pillanat, amikor rádöbben... rádöbben számtalan titkom egyikére.
Mert azonnal megdermed. Hirtelen ijesztően mozdulatlan. Már nem csókol.
Csak bámul rám, és olyan közel van a szeme az enyémhez, hogy szerintem
belelát a gondolataimba.
Tudom, hogy mondani fog valamit, de nem akarom, hogy megszólaljon, mert
akkor elmondanék neki mindent. Biztonságban érezném magam vele, pedig
soha többé nem lenne szabad hamis biztonságérzetbe ringatnom magam.
Ezernyi szó süt a szeméből, ám csak annyit mond:
- Napsugár? - Nem a nevem. Hanem kérdés. Vagy talán több is, mint egy,
de nem hagyom, hogy mondjon még valamit.
Átölelem Josht, bár nem vagyok biztos benne, hogy ez így hatásos lesz,
megemelem a csípőmet, és magam felé rántom őt. Csupán egy pillanatnyi maró
kín, aztán túl is vagyok rajta. Szorosan lehunyom a szemem, mert a fájdalom
ismerős, segít összpontosítani, és inkább ennek adnám át magam. A
fájdalomhoz szokva vagyok, és ez igazán nem vészes. Josh arckifejezése az, ami
teljesen szokatlan a számomra: áhítatot, döbbenetet, csodálatot látok rajta, és
egyedül reménykedni tudok - könyörgök, könyörgök, könyörgök, hogy csak
szerelmet ne.
- Jól vagy? - Belém hatolt, de még mindig nem mozdul. Két kezét az
arcomra simítja, és úgy fest, mintha megijeszteném.
- Igen - suttogom, de fogalmam sincs, hallható-e. Nem tudom, tényleg jól
vagyok-e. Nem tudom, hogyan lehetséges ilyen közel lenni egy másik
emberhez. Hogyan lehetséges így, testestül-lelkestül magamba fogadni valakit.
46. Fejezet
Josh
M iután vége van, mindketten remegünk, s egy pillanatra úgy érzem, hogy ez
a lány összezavar, megvigasztal, és szeret, aztán egyszer csak elveszítem őt.
Fogalmam sincs, hogy történt. Csak azt, hogy megtörtént. Még itt van, de már
nincs velem. És én hiába szeretnék boldog lenni, nem tudok, mert az alattam
fekvő lány sír. Először csak halkan, alig észrevehetően, és én csak nagy nehezen
fogom fel, mi történik, mert még sosem láttam őt sírni. Aztán az egész testét
rázni kezdi a zokogás, levegő után kapkod, egyszerűen szörnyű. Még mindig
alig ad hangot, de úgy reszket, hogy az szinte rosszabb, és elpárolog az utolsó
csepp meg nem érdemelt örömöm is, amit az imént éreztem.
El kell tűnnöm innen. Fohászkodom, hogy hagyja már abba a sírást, mert
egyszerűen nem bírom tovább, pedig nem is hangos vagy melodrámai a
zokogása. Tényleg nem. Csak szívszaggató.
Fogalmam sincs, mit követtem el, úgyhogy csak átölelem, és azt suttogom,
Bocsáss meg, mert nem tudom, mi mást tehetnék. Bocsáss meg! Újra és újra és
újra ezt suttogom a hajába. Fogalmam sincs, hányszor és meddig mondogatom
ezt, csak azt tudom, hogy nem bírom abbahagyni. De ő sem hagyja abba a sírást,
és tudom, hogy amit teszek, az nem elég.
Másnap reggelre a lánynak már nyoma sincs, és fogalmam sincs, hogy csak az
ágyamból tűnt el, vagy a házból, vagy mindenhonnan.
Nem jön suliba. Háromszor hívom a mobilját, bár ezt elméletben nem lenne
szabad, de nem veszi fel. Nem is számítottam rá. Gondoltam rá, hogy írok neki
SMS-t, de egyetlen szó sem jut eszembe, ami nem hangzik szánalmasan.
Amikor hazaérek, a garázsomban vár. A pulton üldögél, ahogy régen, széke a
helyiség túloldalán árválkodik. Megnyomom a gombot, lassan lecsukódik a
garázsajtó, így már végképp nem menekülhetünk a félelmetes pillanat elől.
Bemegyek a házba, mert nem akarom a garázsomban végigcsinálni ezt.
A lány ma minden ízében Nastya. A haja, a sminkje, a ruhái: mindene fekete,
ahogy a suliban szokott kinézni, de ma nekem szól ez a külső. A fejemet
csóválom. Semmi sem valódi rajta. Hónapok óta itt van előttem, és én nem
láttam őt. Nem hallottam őt. Nem ismertem meg jobban, mint bárki más. Ügy
érzem, mintha valahogy kudarcot vallottam volna. Cserbenhagytam magamat,
cserbenhagytam őt, cserbenhagytam kettőnket.
Nem mondok semmit, és ő sem szól. Kezdek attól félni, hogy talán soha többé
nem fogunk beszélni egymással, és ekkor kinyílik a szám.
— Elvesztettelek? — Nem erre a kérdésre számítottam, de tudni akarom a
választ. Nem változik az arckifejezése, és rádöbbenek, hogy el is felejtettem,
milyen, amikor ennyire üres képpel néz.
- Én vesztettelek el téged.
- Az lehetetlen - felelem, de alig sikerül kinyögnöm.
- Nem akarsz engem. - Színtelen a hangja, és furcsa módon úgy árad
belőle a nyugalom, hogy legszívesebben üvöltenék.
El szeretném mondani neki, hogy nem is emlékszem, milyen nem akarni őt, és
hogy talán ő az egyetlen vágyam. Szeretném megkérdezni, mégis kinek képzeli
magát, hogy megmondja nekem, mit akarok és mit nem. De mindebből egy
hangot sem bírok kiejteni, és Nastya talán azt hiszi, ezzel elismerem az igazát.
- Akkor ennek vége? - kérdezem.
- Mi maradt belőle? — Ekkor végre a szemembe néz, és tudom, hogy
komolyan beszél.
- Nem szóltál - mondom, mert még nem bírom beismerni, hogy nem
maradt semmi.
- Miről? — Játssza a hülyét, mindkettőnket megsértve.
- Tudod, miről.
- Nem kérdezted.
- Nem kérdeztem?- A. hangom egy oktávval feljebb ugrik, mert ezt már el
sem tudom hinni, és úgy érzem, egy évtizednyi határozottságom omlik össze. -
Kérdeznem kellett volna? Kérdéseket akarsz? Talán kezdjek kérdezősködni?
Most? Most már szabad? Mert én nem hinném, hogy ezt akarod, de felőlem,
legyen! Mi a szar történt a kezeddel?
Összerezzen. Talán a kérdés miatt. Vagy esetleg azért, mert most már
kiabálok.
- Nem? Ez nem tetszik? Nem jó? Akkor tessék: mi a szar történt tegnap
éjjel? - Mert erről sokkal inkább tudni akarom az igazat, mint a kezéről valaha is
akartam.
Nem felel, ami a legkevésbé sem megdöbbentő, de nem is kell válaszolnia,
mert most már belelovaltam magam, és eszem ágában sincs leállni.
- Rajta, mondd csak! Idejössz, befurakodsz az életem minden részébe,
aztán megvárod, amíg a létem minden szála összefonódik veled, és akkor
elhagysz! Miért? Mire volt ez jó? Szórakoztál velem? Unatkoztál? Gondoltad,
remek poén lesz kibaszni velem?
- Roncs vagyok.
- Mi van? — Azt sem tudom, mit jelent ez. — Mert elvettem a szü-
zességed? - Hülyén hangzik, és rádöbbenek, mennyire utálom ezt a kifejezést.
Talán én vagyok hülye. Sőt, biztos hülye vagyok, amiért azt hittem, bármit is
tudok erről a lányról. De hát valahányszor megszólal, villog, hogy milyen
mocskos a szája, és olyan lazán nyomatja a buja célzásokat, mintha a sütésről
csevegne, erre én vagyok a pöcs, amiért nem fogtam fel, hogy még sosem
szexeit. Valami okból itt én vagyok a hibás mindenért, ám azt sem tudom, mit
követtem el. - Akkor meg miért? Miért feküdtél le velem? - Szörnyülködök,
hogy milyen kétségbeesett a hangom.
- Mert azt akartad. — Válasza higgadt. Rideg. Tárgyilagos. Üres. Tudja,
hogy hazugság.
- Lófaszt, Napsugár. - Most már nem bírok uralkodni magamon. Az nem
kifejezés, hogy be vagyok rágva. - Azért vesztetted el a szüzességed, mert én azt
akartam? Ne merészeld rám kenni a felelősséget! Eszem ágában sem volt
erőltetni.
- Nem erőltetted. Én erőltettem. Kihasználtalak. — Szenvtelen hangja
iszonyú dühítő.
- Mégis miért? - Most már remegek a haragtól.
- Egyedül a szüzességem maradt meg, túl akartam esni végre annak az
elvesztésén is. Most már tényleg csak egy roncs vagyok. - Cipője orrával
köröket rajzol a padlóra.
- Ez meg mi a lószart jelent?
Semmit. Ezt veszem ki ebből az egészből. Semmit sem jelentek neki.
- Szóval arra használtál, hogy ronccsá tegyelek? — Higgadt hangot
erőltetek magamra, bár fogalmam sincs, honnan merítek nyugalmat. Talán a
Nastyából áradó ridegség kezd hatással lenni rám. - Ennek aztán kurvára semmi
értelme. - Nevetek, igencsak keserűen. Átszelem a helyiséget, aztán belevágom
az öklömet a hálószoba ajtajába. A hasadó fa szálkái a kezembe fúródnak.
Látom, hogy a lány összerezzen, aztán észbe kap. Arcára visszatér az üres
kifejezés, és megint nem látok mást, csak Nastyát. - Komolyan mondod?
Tényleg ezt tettem? Roncs lettél miattam?
Bólint. És én megint elnevetem magam, mert nem bírok más hangot adni.
- Kibaszottul isteni. - Nem bírom abbahagyni a nevetést, és arra gondolok,
hogy talán megőrültem. Széttárom a karom, mert végeztem. — Hát, akkor
gratulálok! Roncs akartál lenni? Nos, túlteljesítetted a tervet, mert engem is
tönkretettél, Napsugár. Most már egyikünk sem ér szart se.
Nem moccan. Csak a földet bámulja. Kezét ökölbe szorítja, mint én.
Leülök, mert szerintem most már a lábam is remeg. Előredőlök, és a
szememre szorítom a tenyerem. Nem látom a lányt, de hallom, hogy még itt
van.
- Tűnj a francba a házamból!
- Mondtam, hogy ne szeress belém - suttogja, mintha magának mondaná.
- Hidd el nekem, Nastya, nem szeretlek.
Kimegy, és halkan becsukja maga mögött az ajtót.
Most először szólítottam Nastyának.
Nastya
Nastya. Az ő szájából hallani ezt a szót olyan, mintha törött üveg zúdulna rám.
Nem attól válók ronccsá, hogy lefeküdtem Joshsal. Hanem ettől. A hangjától.
Az arcától. Ahogy megrémül ettől az elcseszett helyzettől. Úgy nézett rám,
mintha nem hinné el, hogy ezt teszem vele, és meg tudom érteni, mert én sem
hiszem el. De akkor is megtettem, mert ez vagyok én.
47. Fejezet
Nastya
Josh
É jjel kettő múlt. Későre jár, de úgy érzem, mintha még annál is később lenne,
mintha ez az éjszaka olyan őrületes lenne, hogy már az egész világ
felismerhetetlenné vált. Drew tizenöt perce ment el, mondván, hogy fél órán
belül visszajön. Nem említette, hova megy, de nem is kellett. Mindketten tudtuk,
hova készül.
Már lezuhanyoztam, most igyekszem jegelni az arcomat, de igazából csak le
akarok feküdni, még ha nem is bírok elaludni. Nem tudom, vannak-e szavak,
amelyeket leírva kitörölhetném az agyamból a ma este beleégett emlékképeket,
és megakadályozhatnám, hogy rémálmok kísértsenek. Nem Kevin Leonardra
gondolok. Hanem Joshra meg arra a lányra. Arra a látványra, amit nem is
láttam. De amit elképzelek, az savként marja szét minden egyes jó emlékemet,
míg végül csak egy marad. Egyszer már hánytam ettől a gondolattól, de ahogy
ismét eszembe jut, megint felfordul a gyomrom, és visszarohanok a
fürdőszobába, a vécé fölé hajolva öklendezem. De semmi nem jön fel. Már nem
maradt bennem semmi.
Visszamegyek a nappaliba, és bekapcsolom a tévét, aztán valaki bekopogtat
az ajtón, de olyan halkan, hogy alig üti meg a fülemet Odaadtam Drew-nak a
kulcsomat, hogy be tudjon jönni szóval biztos nem ő az, de fogalmam sincs, ki
más lehet. Lábujjhegyen az ajtóhoz osonok, és a kukucskálón kinézve azt látom,
hogy Tierney Lowell áll a tornácomon.
Kell egy perc, hogy eldöntsem, kinyissam-e az ajtót. Végül elfordítom a zárat,
és szembenézek Tierney-vel. Még mindig a bulis szerelésében van, és úgy fest,
mint aki sírt. Kíváncsi vagyak, vajon megúszta-e valaki sértetlenül ezt az
éjszakát.
- Anyám, az arcod! - mondja szinte azonnal. - Bocsi - grimaszol és
nyilvánvalóan feszélyezi, hogy itt álldogál velem. - Nem akarok senkit
felébreszteni.
Megcsóválom a fejem, majd kitárom az ajtót, és intek neki, hogy jöjjön be.
Egy percig csak bámuljuk egymást. Tudom, miért van itt, de várom, hogy
feltegye a kérdését. Kíváncsi vagyok, honnan tudta meg, hol lakom. Talán
Claytől. Sokat dumál vele, mióta összebarátkoztak a vízipipa-készítés
művészete és tudománya kapcsán. Tekintete bejárja a helyiséget, de itt nem
fogja megtalálni, keres.
- Drew itt van?
Nemet intek.
- O. — Meg sem próbálja leplezni a csalódottságát. Mély levegőt vesz, és
őszinte hangon kérdezi: - Jól vagy?
Rá fogok szokni, hogy díjat fizettetek mindenkivel, aki ezt kérdezi tőlem.
Fogalmam sincs, mégis hogy lehetnék jól.
Bólintok.
- Csak tudni akartam, hogy Drew jól van-e - Magyarázza Tierney. -
Szerintem még soha nem ütött meg senkit.
Szerintem sem.
- Jól van? - Nyilvánvaló a hangjából csendülő aggodalom, miként az is,
milyen jól ismeri Drew-t, hiszen tudja, hogy az ő esetében ez most jogos kérdés.
Nem bólintok, nem intek nemet, még csak vállat se vonok. Ezt a kérdést
Drew-nak kell feltennie. Én nem tudom rá a választ.
- Szeret téged - mondja beletörődve.
Erre rábólintok, mert szerintem Drew tényleg szeret engem, csak nem úgy,
ahogy Tierney gondolja. Kénytelen leszek leírni neki a magyarázatot, mert
megérdemli, hogy tudja az igazat, ám mielőtt folytatódhatna sajátos
párbeszédünk, fordul a kulcs a zárban, és belép Drew. Megtorpan, amint
meglátja Tierney-t, és ha lefényképezhetném, milyen képpel bámulnak
egymásra, isten bizony megtenném, aztán az orruk alá dugnám, hogy többé ne
tagadhassák az igazat.
- Jobb, ha megyek. - Tierney szükségtelen lemondással néz Drew-ról rám,
majd sarkon fordul, és kimegy.
Odamegyek Drew-hoz, megszorítom a kezét, és az ajtó felé biccentek, ő pedig
követi Tierney-t ki a tornácra.
Josh
Kevesebb, mint egy órával azután, hogy Drew elmegy, már Napsugár
felhajtóján állok. Hajnali fél négy van. Margot néhány óra múlva hazaér, és
fogalmam sincs, milyen magyarázattal szolgál majd a lány az arcán éktelenkedő
sérülésekre. Kikapom a mobilomat a kocsi pohártartójából, és zsebre vágom.
Még mindig nem néztem meg. Nem akarom látni a kijelzőn a nevét, a nem
fogadott hívását és az emiatt elszalasztott lehetőségeket. Nem tudok
szembenézni az emlékeztetővel, hogy ha meghallom a csörgést, ha fölveszem a
telefont, akkor ez az éjszaka teljesen máshogy alakul.
Drew a tornácon álldogál, figyeli, ahogy Tierney Lowdl kocsija kihajt az
utcából. Elmegyek mellette, és gyorsan kinyitom az ajtót, mielőtt esélye volna
emlékeztetni, hogy nem szabad itt lennem.
Nincs időm lelkileg felkészülni, mert amint belépek a házba, Napsugár ott áll
előttem, a konyhában. Hetek óta igyekeztem nem ránézni. A látványa most
kizsigerel, cafatokra szaggat, aztán teljesen rosszul fércei össze. Nem tudom,
hogy a szeménél lévő vágás vagy a képén lévő véraláfutás vagy az arcán ülő
kifejezés készít ki, ám valamelyik biztos, mert kívül-beliil mindenem fáj.
- Menj haza! - szól a hátam mögött Drew, de nem fordulok meg, mert nem
bírom levenni a szemem a lányról.
- Adj nekünk egy percet. - Nem tudom, hogy kérem vagy kijelentem.
- Ne most, Josh - feleli. Nem erélyesen, csak kimerültén.
Igaza van. El kéne mennem. Napsugárnak nem kéne mindennek a tetejébe
még velem is megbirkóznia. Ám én önző vagyok. Hallani akarom tőle, hogy jól
van, még ha tudom is, hogy egyáltalán nincs. Most a hazugságot is örömmel
fogadom, ha képes azzal szolgálni nekem.
- Csak egy percet adj. - Drew-hoz szólok, de a lányra nézek. Halkan
szólok, de elszántan. Nem megyek sehova.
Napsugár bólint Drew-nak, akit ez láthatóan nem győz meg. Nyilván úgy
gondolja, hogy ha már Kevin Leonardtól nem sikerült megóvnia a lányt ma este,
legalább engem távol tarthat tőle.
- Menj haza, Drew! - mondja Napsugár gyengéden. - Ha anyukád felébred,
irtó dühös lesz. Semmi bajom. Komolyan mondom. - Ez ordas nagy hazugság,
de teljesen természetesen jön Napsugár szájára; mintha évek óta mondogatná
már.
Drew továbbra sem tűnik nyugodtnak, ám végül enged a lánynak. Odalép
hozzá, megöleli, és a fülébe súgja:
- Ne haragudj! — Aztán elmegy.
- Nagyon fáj? - Hülye kérdés, hiszen a fél arca fel van dagadva, de ez az
első, ami eszembe jut. Ismét az arcához nyomja a jeget, és megcsóválja a fejét.
- Nem vészes.
Csak állunk ott, egymást nézzük a konyha két végéből, a kettőnk közti
távolságot beteríti mindaz a bánat és fájdalom, amit egymásnak okoztunk.
Napsugár lerakja a jeget, és levesz egy fóliával borított tányért a hűtő
tetejéről. Leszedi a fóliát, az asztalra helyezi a vaníliás keksszel teli tányért, és
hellyel kínál.
- Tudom, azt mondtad, már eleged van belőlük, de...
Tényleg azt mondtam, hogy elegem van a vaníliás kekszből. Úgy egy
hónappal ezelőtt. Napsugár egyetlen hét leforgása alatt vagy tizenkétszer sütött
vaníliás kekszet, azt állítva, minden adag vagy túl ropogós vagy túl rágós, én
pedig közöltem vele, hogy szerintem elment az esze, mert nekem mindegyik
egyformán tökéletesnek tűnt. Végül kijelentettem, hogy amíg nem készít nekem
valami csokisat, addig nem vagyok hajlandó megkóstolni még egy vaníliás kek-
szet.
- Végre elégedett vagy az eredménnyel? - Fogalmam sincs, hova akar
kilyukadni ez a társalgás, de Napsugár már csak ilyen csapongó, és én követem,
bármerre kanyarodik is a gondolatmenete.
- Azt hiszem, igen. — Vállat von, mintha nem lenne nagy ügy, pedig
mindketten tudjuk, hogy az őrületbe kergette a dolog. — Lássuk, te mit szólsz.
Felém tolja a tányért. Be van verve a képe. Én az imént feküdtem le Leigh-
vel. Az éjszaka közepén a konyhaasztalánál ülünk, és arra kíváncsi, mi a
véleményem a házi készítésű kekszéről.
- Szerintem - mondom, bár igyekszem nem teli szájjal beszélni - teljesen
ugyanolyan az íze, mint az előző nyolcszáznak, amit meg kellet kóstolnom.
- Tudom, hogy az íze ugyanolyan — feleli rendíthetetlenül. — De nem túl
ropogós?
Lassan kifújom a levegőt, és leteszem az édességet az asztalra.
- Szóval akkor kekszről fogunk beszélgetni. - Gépiesen bólogatok,
felkapok egy szalvétát, és gyűrögetni kezdem.
- Sajnálom, hogy megbántottalak.
- Mi? - Az iménti szavaknak az én számból kellett volna elhangozniuk, de
nem én mondtam ki őket. Hanem Napsugár. Tudom, hogy tudja, mit tettem ma
éjjel. Csak arra tudok gondolni: Ne kérj bocsánatot tőlem! Kérlek, ne kérj
bocsánatot tőlem! Tegnap áldás lett volna a bocsánatkérése. Ma átok.
Szeretném rávágni, hogy én is sajnálom, de ez szart se ér, ahogy én sem.
- Úgy sajnálom, hogy megbántottalak — ismétli, mintha nem lett volna
elég egyszer hallanom, és ezúttal hozzáteszi azt az úgy-ot is, csak hogy még
ütősebb legyen. Hogy még jobban megforgassa a kést a szívemben.
- Nekem kellene bocsánatot kérnem.
- Te nem tettél semmi rosszat.
El sem tudom hinni, hogy ezt ejtette ki a száján. Ez még a bocsánatkérésnél is
rosszabb.
- Hogy mondhatsz ilyet? Minden rossz, ami ma történt! Minden!
Mindennek rossz vége lett! - Nem akartam felemelni a hangom, mégis kiabálok,
bár ez talán mégsem baj, mert Napsugár is beindul.
- Tudom, Josh! Mit akarsz, mit mondjak? Hogy ezer darabra tört a szívem,
amikor ma beléptem a házadba? Hogy utána hazajöttem, és hánytam, nem
amiatt, ami azon a hülye bulin történt, hanem mert egyre csak az jár a fejemben,
amit azzal a csajjal műveltél? Ezt akarod hallani? Mert ez az igazság.
Tudom, hogy igaz. Tudom, mert süt a fájdalom az arcáról, a szeméből, a
hangjából. Tudom, mert most nekem is hányingerem lesz tőle, akárcsak neki, és
nincs mit tenni ellene. Ezt sem lehet visszacsinálni.
Napsugár feláll az asztaltól, átszeli a helyiséget, és fáj minden újabb centi,
ami elválaszt minket.
- Es tudod, mi a legrosszabb? - folytatja. - Az a legrosszabb, hogy még csak
mérges sem lehetek miatta, mert én tehetek róla. Ezt akarod hallani tőlem?
Hogy tudom, mindenről én tehetek? Hogy mindez meg sem történt volna, ha
nem törekednék elszántan a magam és körülöttem mindenki elpusztítására?
Akkor tessék: az egész az én hibám! Minden az én hibám, és ezt nálam jobban
senki nem tudja. Mindannyian a pokolban vagyunk, én juttattam ide magunkat.
Tudom, és sajnálom.
Vagy egy percig bámulom, mert időtlen idők óta most először látok tőle
őszinte érzelemnyilvánítást. Hetek óta egy érzelmi fekete lyuk, ám most
egyszeriben nyoma sincs a rideg, hűvös nyugalomnak, s Napsugár ugyanolyan
dühös, csalódott és megbántott, mint én.
Felállók, és teszek feléje egy lépést. Úgy néz rám, mintha fogalma sem volna,
mi a fenét művelek. Félelem és értetlenség ül ki az arcára, szeme pedig úgy
villan rám, akár egy sarokba szorított állaté, amely menekülőutat keres. Erre az
egy pillanatra most nem rejti el a sebezhetőségét, amelyről én mindig igyekszem
nem tudomást venni. Meg kéne hátrálnom, itt kellene hagynom őt, de nem
akarok egy helyiségben lenni vele, és mégis elvesztegetni az esélyt, hogy meg-
érintsem, mielőtt holnap megint szarrá menne minden.
- Oda fogok menni hozzád — mondom, és nagyon lassan lépegetek felé,
mintha egy öngyilkosságra készülőt akarnék ledumálni a tetőről. - Át foglak
ölelni, és magamhoz foglak szorítani. - Várok, mielőtt megtenném az utolsó
lépést. - És te hagyni fogod.
- Miért? - kérdezi, mintha ez volna a legőrültebb dolog, amit valaha halott,
és a mai esténk után talán az is.
- Mert szükségem van rá.
Most már előtte állok, és nem hátrál el, így azt teszem, amit mondtam,
átkarolom. Érzem, hogy kissé elernyed a teste, ahogy hozzám simul, de nem
viszonozza az ölelést, meg sem mozdítja a karját. Nem bocsát meg, és ez
teljesen rendben van. Én sem tudom, hogy megbocsátok-e neki.
Végül felemeli a kezét, de csak azért, hogy a mellkasomra tegye, és
gyengéden eltoljon magától. Én is felemelem a karom, szeretném megsimogatni
a lány arcát, eltüntetni a sérüléseit és a fájdalmát, ám végül nem érek a bőréhez,
leengedem a kezem. Szeretném, ha ennyiben hagynánk a dolgot, ha Napsugár
hagyná, hogy még egy szó nélkül elmenjek, de ez hiú ábránd.
- Visszacsinálnám, ha tudnám. Nem lett volna szabad megbántanom téged.
— Folyton ide lyukadunk ki, pedig értelmetlen, hiszen most már semmit sem
tudunk visszacsinálni.
- Nekem nem kellett volna hagynom, hogy megbánts - felelem. Ez az
igazság, és kezdettől fogva tudtam. Nem lett volna szabad hagynom, hogy
bántson. Nem lett volna szabad annyira megszeretnem, hogy ezt ellenem
fordíthassa. Pedig megtettem, amit akart. Egy szóval sem árultam el neki, hogy
szerelmes vagyok belé; de ez sem számított. Végig szerettem őt, és végül
megbűnhődtem érte.
- Muszáj volt elhagynom téged. - Könyörgés csendül a hangjában, esdekel,
hogy értsek meg valamit, amit nem lehet. - Nem mondhatom el neked az igazat,
pedig tudom, hogy azt akarod. Végül csak csalódnál bennem, mert úgysem
tudnék eleget adni. Mindenkivel ez a vége.
- Megtetted az egyetlen dolgot, amivel csalódást okozhattál nekem:
elhagytál. — Életem minden napját leéltem volna az igazság nélkül, csak hogy
megtartsam őt, az se érdekel, ha ez helytelen lett volna.
- Most már nem számít - mondja, és az arcán sokkal több megbánás
látszik, mint amit az elmúlt néhány hét miatt érezhet. Mindenbe beletörődik.
Akármennyire sajnáljuk is mindketten, túl sok minden történt, amit nem lehet
visszacsinálni. Egyes dolgokkal meg kell tanulni együtt élni. Ezt a leckét rég
megtanultuk mindketten.
- A szart is ki fogom verni Kevin Leonardból - jelentem ki végül, mert ezt
az egyet megtehetem, még ha nem is elég.
- Ne! — Határozott a hangja.
- Miért ne?
- Ez nem elég jó indok.
- Te vagy az egyetlen jó indok. - Igaz, már nem szabad szeretnem őt, de
attól még nem hagyom, hogy bárki bántsa. Bár ez talán képmutatás, hiszen ma
éjjel én bántottam meg a legjobban.
- Nem akarok az indoka lenni. Vége van az egésznek, el akarom felejteni.
- Miért nem veszed ezt komolyabban? Kevin akár meg is erőszakolhatott
volna, te meg úgy teszel, mintha mi sem történt volna.
- Mert tényleg nem történt semmi. Hidd el nekem, volt már dolgom
rosszabbak — Vállat von, az őrületbe kerget.
- Rosszabbal a megerőszakolásnál? - Hitetlenkedve nézek rá.
- Rosszabbal a majdnem megerőszakolásnál.
A fejemet fogom dühömben.
- Elég legyen a titokzatoskodásból, Napsugár! Elegem van belőle. Elegem
van ebből!- Megint elvesztem a fejem. Mióta megismertem ezt a lányt, többet
kiabáltam, mint az elmúlt tíz évben összesen, és egyelőre abba se bírom hagyni.
- Folyton olyasmiket zagyválsz, amiknek az égvilágon semmi értelme! Mintha
tudatni akarnál velem valamit, viszont az istennek nem árulod el, úgyhogy az
elszórt információmorzsákból kellene megértenem mindent. Tudod, mit? Nem
megy! Nem bírom megérteni. Nem bírlak megérteni téged, és már elegem van
abból, hogy hiába próbálkozom!
Ezek szerint nem kell holnapig várnunk, hogy minden szarrá menjen. Most
rögtön bekövetkezik.
A hajamba túrok, és egyre csak körbe-körbe járok a szobában, mert fogalmam
sincs, mit kezdjek a bennem felgyülemlett agresszióval. Most már megértem a
futást. Azt hiszem, képes lennék kirohanni innen, és kilométereken keresztül
meg sem állni. Mély levegőt veszek, és folytatom, mert a beszédet sem bírom
abbahagyni.
- Csak azt tudom, hogy történt veled valami, illetve hogy valaki szétcseszte
a kezed, és jól elcseszett benned minden mást is, én pedig képtelen vagyok
helyrehozni.
- Senki nem kért rá! - Szavai ádázak és keserűek. Tekintete szinte állatias.
— Mindenki helyre akar engem hozni. A szüleim. Az öcsém. A
pszichológusaim. Neked kéne annak az egy embernek lenned, aki nem folyton
ezzel foglalkozik!
Mostanra mindketten bedühödtünk. Mindketten mérgesek vagyunk, és
valamilyen oknál fogva ettől megkönnyebbülök. Úgy érzem, hogy talán
mégsem vagyok egyedül a szobában.
Nem téged akarlak helyrehozni. Én ezt akarom helyrehozni. - Széttárom a
karom, bár nem is tudom, mire célzok. Őrá? Magamra? Az egész elcseszett
világra?
- Mi a különbség?
Hogy mi a különbség? Fogalmam sincs. Talán nincs semmi különbség. Talán
tényleg őt akarom helyrehozni. És ha igen, tényleg olyan nagy baj az? Akkor én
vagyok a seggfej ebben a szituban?
- Nem tudom - vallom be, mert csak ezt tudom. Leülök az asztalhoz, és a
tenyerembe temetem az arcom.
Érzelmeink egyik végletből a másikba csapnak át, és én már nem bírok lépést
tartani velük. Elmúlt hajnali négy óra, úgy érzem, kifacsarták az egész testem,
és egyszerűen nem bírom tovább.
- Azt hittem, te is defektes vagy. - Nyugodtabb a hangja, és
mentegetőzőnek hangzik, mintha azt hinné, hogy megsért. Pedig egyáltalán
nem. - Azt hittem, téged nem fog zavarni, hogy defektes vagyok, mert pontosan
megérted, milyen az. Azt hittem, ha én nem faggatlak téged, te sem faggatsz
engem, és mindketten tehetünk úgy, mintha nem érdekelne a múlt. Ezek szerint
mégsem így működik. - Vállat von, mintha végig sejtette volna, hogy ez úgysem
válik be, de csupán most törődne bele. — Én csak szerettem volna, ha valaki
nem úgy nézne rám, hogy mást akar látni helyettem.
- Ki néz így rád? - Felemelem a fejemet, és leengedem a kezem, hogy
láthassam az arcát. El sem tudom képzelni, hogy valaki ránézzen erre a lányra,
és bárki mást akarjon látni, mint őt magát.
- Mindenki, aki szeret.
- És kit akarnak látni?
- Egy halott lányt.
51. Fejezet
Nastya
Josh
53. Fejezet
Nastya
Katja
Elgondolkodtató kendétek
1. A regényben több utalásból előre sejteni lehet, hogy Nastya Kashnikovnak nem
ez az igazi neve. Milyen jelek mutatnak erre? Észrevetted őket menet közben?
2. A történet elején Nastya úgy dönt, hogy megint iskolába akar járni. Figyelembe
véve, hogy mennyire társaságkerülő, vajon miért hoz ilyen döntést?
3. A cselekmény előrehaladtával kiderül, hogy Nastya a kezét ért sérülések miatt
többé nem tud zongorázni. Milyen hatással van rá ez a veszteség? Mi mással jár
még a sérülése?
4. A regényben többször is felmerül a művészet és az alkotás témája. Mely
szereplők tehetséges művészek? Hogyan formálja tehetségük az identitásukat?
5. Nastya egy helyen azt mondja, nem akar meghalni, csak úgy érzi, halottnak
kéne lennie. Vajon miért vélekedik így? Indokolt ez az érzése?
6. Nastya elmagyarázza, hogy nem azért öltözködik a maga sajátos módján, mert
különösebben tetszene neki ez a stílus. Milyen magyarázatot ad az
öltözködésére? Mit szeretne elérni vele? Sikerül elérnie a célját? Mi a
véleményed a döntéséről?
7. Nastya megismerkedésük pillanatától kezdve kötődik Drew-hoz. Vajon miért?
Hogyan jellemezhető a barátságuk? Gyanakodtál arra olvasás közben, hogy
kapcsolatuk talán túlnőhet a barátságon?
8. Mit jelképez a történetben a Nyugalom tengere? Több jelentése is van? Hogy
kapcsolódik Nastya névmániájához?
9. Josh tizenhét éves korára elveszítette minden családtagját. Hogyan birkózik
meg a veszteségekkel és a gyászával? Természetes a reakciója?
Mit gondolsz, te hogyan reagálnál hasonló helyzetben? Ismersz olyat, aki
hasonló veszteséget szenvedett el? Ha igen, az ő reakciója hasonlított Joshéhoz,
vagy különbözött tőle?
10. Mennyiben segít jobban megérteni a szereplőket, hogy két nézőpontból
követjük a cselekményt? Vajon mennyiben lenne más a történet, ha csak egy
mesélő volna?
11. Nastya sosem magyarázza meg, mikor és miért kezdte gyűjtögetni a neveket.
Szerinted mikor kezdett el nevekkel foglalkozni? Vajon miért lett ez a hobbija?
Mit gondolsz, azután is folytatja, ahol a történet véget ér? Szerinted hordoznak a
nevek mélyebb jelentést?
12. Mi táplálja Nastya kényszeres futásigényét? Azt mondja, az egyik pszi-
chológusa szerint a futás egészséges feszültségoldás. Szerinted is az?
13. A regény vége felé Nastya rajtakapja Josht Leigh-vel. Szerinted miért feküdt le
Josh a másik lánnyal? Hatással volt ez a fiúról alkotott véleményedre? Nastya
úgy reagált erre a helyzetre, ahogy vártad? Szerinted te hogyan reagáltál volna?
14. Miért érezte úgy Nastya, hogy muszáj felhagynia a beszéddel? Jogosnak
érezted a döntését? Szerinted te képes lennél több mint egy évig némaságra
kárhoztatni magad, tudva, hogy fizikailag képes vagy beszélni?
15. Milyen hatással volt a Nastyát ért támadás a családtagjaihoz fűződő
kapcsolatára?
16. Sem Josh, sem Nastya nem akar párkapcsolatot kezdeni a másikkal, ám
igencsak különböző okból éreznek így. Mik az indokaik? Jogosnak tartod őket?
17. Nastya minden este, lefekvés előtt, leírja egy füzetbe az őt ért támadás
részleteit. Milyen célja van ezzel? Hatékony megoldás?
18. Nastya a regény során három fiúval alakít ki kapcsolatot. Miben különbözik
egymástól a Clayjel, Drew-val és Joshsal való barátsága? Milyen szerepet
játszanak az életében?
19. Hogy érti Nastya, amikor „roncs”-ként beszél magáról Joshnak? Miért tartja
magát roncsnak? Több értelme is lehet a kijelentésének? Ha igen, mik azok?
Egyetértesz a véleményével?
20. Miért dönt úgy Nastya, hogy hallgat a Kevin Leonard buliján történtekről?
Szerinted illik a személyiségéhez a döntése és a reakciója? Egyetértesz a
döntésével? Te mit tettél volna?
21. Aidán Richter feladja magát a rendőrségen, miután összetalálkozik Nastyával a
galériában. Vajon mi késztette erre? Mit gondolsz, Nastya bánja, hogy nem
támadta meg, hogy nem állt bosszút rajta, amikor lehetősége nyílt rá? Szerinted
megbocsát Aidannek? Mit éreztél, amikor a lány meglátta a kezéről készült
festményt?
22. A regényben visszatérő téma az álom, hogy az ember talán kaphat még egy
esélyt. Mely szereplők kapnak új esélyt, és hogyan? Szerinted Aidán Richter
kap még egy esélyt? Megérdemli, hogy kapjon?
23. Mielőtt kiderültek a Nastyát ért támadás részletei, mit gondoltál, mi történhetett
vele? Hogyan reagáltál, amikor megtudtad, mi történt valójában? Megváltozott
róla a véleményed, miután megtudtad az igazat? Ha igen, hogyan?
24. Nastya és Josh mindketten olyasmiket éltek át, amiknek hatására sokkal
érettebbnek tűnhetnek a koruknál. Más szempontból viszont naivak és
tapasztalatlanok még. Milyen szempontból tűnnek idősebbnek, mint egy átlagos
tizenhét éves? Milyen szempontból tűnnek fiatalabbnak?
25. Drew-nak ezzel szemben igencsak könnyű gyermekkora volt. Vajon milyen
hatással van ez döntései és reakciói érettségére?
26. A történet végén Josh és Nastya együtt vannak a fiú garázsában. Szerinted mi
történik ezután? Mit tartogat a jövő kettőjük számára?
„Ez a mélyen érzelmes regény igazi csemegét kínál a komplex szereplőkre
épülő művek rajongóinak, remek példája az ifjúsági és felnőtt olvasók szá-
mára egyaránt lebilincselő könyveknek.”
— Michael Cárt, Booklist
„Szívszorító, érzelmes utazás az első szótól a legutolsóig. Nem kérdés, hogy
ez az idei kedvenc könyvem... és valószínűleg örökkön-örökké nagy ked-
vencem marad.”
- Colleen Hoover, a New York Times bestsellerlistás Slammed és Point of
Retreat szerzője
„Millay váltott nézőpontú narratívája bepillantást enged mindkét fő-
szereplője gondolataiba, és végig lebilincseli az olvasót... A tökéletesen
kidolgozott - sztereotípiáktól teljesen mentes - kamasz szereplőkkel teli
regény a fiatalabb és idősebb korosztály számára egyaránt ideális.”
- Angéla Carstensen, SchoolLibrary Journal
„Döbbenetes írói debütálás. A Nyugalom tengere rabul ejtette a szívem, aztán
összetörte. Elállt tőle a lélegzetem, belesajdult a lelkem. Aki elolvassa,
biztosan beleszeret Katja Millay erőteljes, lírai stílusába.”
- Ann Aguirre, a USA Today bestsellerlistás Menedék és Helyőrség szerzője
„Életében legalább egyszer mindenkinek el kéne olvasnia ezt a könyvet.
Egyszerűen GYÖNYÖRŰ és felejthetetlen. Vétek kihagyni!”
— Aestas, Aestas Book Blog
„Nehezen találom a szavakat, amelyek méltón kifejezhetnék, mennyire
imádom ezt a könyvet. Nem sok regény volt még rám ilyen mély hatással.
Belesajdult a szívem, eltöltött szomorúsággal és kétségbeeséssel, szerelemmel
és reménnyel. Olyan, de olyan reménnyel.”
- Jennifer Roberts-Hall, The Indie Bookshelf
„A Nyugalom tengere emlékeztetett rá, hogy a könyvek nem csupán szó-
rakoztatnak: többet jelentenek ennél. Ez a könyv sokkal többet jelent.
Eluralkodott az érzelmeimen, a gondolataimon, a szívemen... a részemmé
vált.”
- Mollie Kay Harper, Tough Critic Book Reviews
„Olyan ZSENIÁLISAN megírt regény, amihez foghatót nem sokat olvastam
életemben. Egész egyszerűen CSODÁLATOS! Annyira magával ragadtak a
szereplők meg a velük történtek, hogy olvasás közben körülöttem minden és
mindenki megszűnt létezni számomra. Úgy éreztem, mintha bekerültem volna
a könyv világába, és többé el sem akartam hagyni.”
- Lisa, Lisa’s Book Review
„A legjobb tanács, amit adhatok bárkinek, aki A Nyugalom tengere elolvasását
fontolgatja: MOST RÖGTÖN VEDD MEG! Katja Millay regénye 2012 egyik
legjobb könyve. Határozottan megérdemli, hogy olyan könyvként tartsuk
számon, amit MUSZÁJ elolvasni.”
- Morgan, Reading, Eating & Dreaming
„Olyan történet, ami a könyv elolvasása után még sokáig velünk marad, újra
és újra elgondolkodunk rajta... Ha egy szóban kéne összefoglalnom:
TÖKÉLETES.”
- Cristina, Cristina ’s Book Reviews