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Regeneración in vitro de plantas de cebolla (Allium Cepa l.)

Article  in  Agrociencia · January 2005

Source: OAI

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6 authors, including:

Alejandrina Robledo Paz Amalio Santacruz

Colegio de Postgraduados Colegio de Postgraduados
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Maria Alejandra Gutierrez Espinosa José Luis Cabrera-Ponce

Colegio de Postgraduados Center for Research and Advanced Studies of the National Polytechnic Institute
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 REGENERACIÓN in vitro DE PLANTAS DE CEBOLLA (Allium cepa L.)

In vitro REGENERATION OF ONION (Allium cepa L.) PLANTS

M. Elena Quintana-Sierra1, Alejandrina Robledo-Paz1, Amalio Santacruz- Varela1, M. Alejandra Gutiérrez-Espinosa1,

Guillermo Carrillo-Castañeda1 y J. Luis Cabrera-Ponce2

1
Genética. Campus Montecillo. Colegio de Postgraduados. 56230. Montecillo, Estado de México.
(qelena@colpos.mx). 2Centro de Investigación y de Estudios Avanzados del I.P.N. Unidad Irapuato.
km 9.6. Libramiento Norte Carretera Irapuato-León Apartado Postal 629. 36500. Irapuato, Guanajuato.
México.

RESUMEN ABSTRACT

La cebolla (Allium cepa L.) es una de las principales hortalizas
cultivadas en México; sin embargo, no hay estudios relacionados
con la regeneración in vitro de variedades comerciales sembradas
en nuestro país. En este trabajo se presenta una metodología que
permite la regeneración de plantas de las variedades Cristal y El
Toro. Explantes de ápices de raíces de plántulas de 2 d de edad se
cultivaron en el medio de Chu et al. (N6) más dos concentraciones
de ácido 2, 4-diclorofenoxiacético (2, 4-D) (0.5 ó 1.0 mg L−1) y con
o sin 6-furfurilaminopurina (cinetina) (0.5 ó 1.0 mg L−1). El por-
centaje de explantes que formaron plantas y el número de plantas
formadas por explante no fue estadísticamente diferente (p>0.05)
entre los cuatro medios evaluados. La variedad Cristal mostró
mayor porcentaje de explantes con plantas y mayor número de
plantas por explante. Se obtuvieron plantas después de 16 sema-
nas de haber iniciado el cultivo y éstas formaron microbulbos3,
los cuales alcanzaron hasta 3 cm de diámetro (bulbos)4 cuando se
transplantaron en invernadero. El protocolo desarrollado permi-
te la propagación de variedades de importancia económica para
nuestro país. La respuesta in vitro obtenida superó a la reportada
por otros autores. Los callos embriogénicos obtenidos pueden em-
plearse para incorporar transgenes a la planta de cebolla.
Onion is one of the main vegetable crops in México; however, there
are no studies related to in vitro regeneration of varieties of
commercial importance, grown in our country. In this paper, the
development of a methodology for in vitro plant regeneration of
Cristal and El Toro onion varieties, is presented. Root tip explants
of two-day-old seedlings were cultured in Chu et al. medium (N6)
plus two concentrations of 2, 4- dichlorophenoxy acetic acid (2,
4-D) (0.5-1.0 mg L−1) and with or without 6- furfurylaminopurine
(kinetin) (0.5-1.0 mg L−1). Response, regarding the percentage of
explants producing plants, and the number of plants produced
per explant, was not statistically different (p>0.05) amongth four
evaluated media. Cristal variety showed higher percentage of both,
explants producing plants and number of plants produced per
explant. Plants were obtained 16 weeks after initiating the culture,
and all of them formed microbulbs3, that reached up to 3 cm in
diameter (bulbs)4 as they were transplanted to the greenhouse.
The developed protocol allows for the propagation of cultivars of
economic importance for México. The observed in vitro response
exceeded that reported by other authors. The embryogenic calluses
obtained may be utilized to incorporate transgenes to the onion
plant.

Palabras clave: Allium cepa, ápices de raíz, callos embriogénicos, Key words: Allium cepa, root tips, embryogenic calluses, tissue
cultivo de tejidos, reguladores del crecimiento. culture, growth regulators.

INTRODUCCIÓN INTRODUCTION

L O
a cebolla (Allium cepa L.) es uno de los principa-
les cultivos comestibles del género Allium, y la
segunda hortaliza más producida en el mundo des-
pués del tomate (Lycopersicon esculentum L.)
(SAGARPA, 2004). En México, la cebolla ocupa el cuarto
lugar de producción entre las hortalizas y se cultiva en
Recibido: Octubre, 2004. Aprobado: Septiembre, 2005.
Publicado como ARTÍCULO en Agrociencia 39: 647-655. 2005.
nion (Allium cepa L.) is one of the main edible
crops of genus Allium and the second most
produced vegetable in the world after tomato
(Lycopersicon esculentum L.) (SAGARPA, 2004). In
México, onion occupies the fourth production place
among vegetables and is cultivated nearly all over the
country; moreover, the country is the principal exporter
of this vegetable to the United States.
One of the objectives of vegetal genetic improvement
is to incorporate resistance to diseases and pests, or to

3
Bulbos pequeños que se forman en la base de las plantas durante el cultivo in vitro y que tienen un diámetro no mayor de 0.7 cm.
4
Estructuras que se originan de los microbulbos cuando éstos son cultivados en invernadero.

647
AGROCIENCIA, NOVIEMBRE-DICIEMBRE 2005
casi todo el país; y, además, es el principal exportador de
esta hortaliza a los EE.UU.
Uno de los propósito del mejoramiento genético ve-
getal es incorporar resistencia a enfermedades y a pla-
gas, o a condiciones adversas del ambiente, así como
mejorar sabor, color, forma y tamaño de los órganos de
importancia antropocéntrica. En los programas de mejo-
ramiento genético de especies de Allium, la hibridación
ha sido la vía clásica que ha permitido la variación
genética en las nuevas variedades. Sin embargo, es difí-
cil superar barreras pre y post fertilización para la hibri-
dación, como desórdenes en el tubo polínico, limitada
recombinación entre los genomas, y producción de una
insignificante cantidad de semillas.
La propagación in vitro permite la regeneración de
plantas de un genotipo deseable en condiciones asépticas
y se utiliza con la intención de producir plantas libres de
enfermedades, lograr la propagación clonal, la conser-
vación de germoplasma, el rescate de híbridos
interespecíficos estériles y la transformación genética
(Eady, 1995).
La regeneración in vitro de cebolla se ha practica-
do vía organogénesis (Kamstaityte y Stanys, 2002) y
embriogénesis somática (Saker, 1997; Zheng et al.,
1998; Tanikawa et al., 1998) empleando distintas par-
tes de la plantas como explante; no obstante, la fre-
cuencia de regeneración ha sido baja (de 1 a 6 plantas
por explante). Los protocolos para obtener explantes
implican procedimientos laboriosos (disección de em-
briones sexuales, de ápices de vástago o de la placa
basal), o sólo contemplan la fase in vitro. El cultivo de
ápices de raíces puede considerarse como una opción
en el establecimiento de protocolos de regeneración
in vitro de cebolla, pues tales órganos pueden obtenerse
fácilmente de plántulas y de bulbos de plantas adul-
tas. Asimismo, el cultivo de ápices ha permitido la re-
generación de plantas de algunas variedades de cebo-
lla (Dunstan y Short, 1978) y de otras especies del
género Allium, como el ajo (Allium sativum L.) (Myers
y Simon, 1998; Robledo-Paz, et al. 2000). Si bien se
han regenerado in vitro plantas de cebolla de varieda-
des que se siembran en Japón, Corea del Sur, Nueva
Zelanda, Brasil y Estados Unidos, no se conocen re-
sultados de investigaciones de este tipo en variedades
que se siembran en México. Dado que la respuesta al
cultivo in vitro depende del genotipo (Van der Valk et
al., 1992; Saker, 1997; Zheng et al., 1998), es necesa-
rio generar una metodología específica para los
genotipos de interés.
Por lo anterior, la presente investigación tuvo como
objetivo desarrollar un sistema de regeneración in vitro
de dos variedades de importancia comercial para Méxi-
co, Cristal y El Toro, mediante el cultivo de ápices de
raíces.
648 VOLUMEN 39, NÚMERO 6
adverse environmental conditions, as well as to improve
flavor, color, shape, and size in the organs of
anthropocentric importance. In the programs of genetic
improvement of Allium species, hybridization has been
the classical way permitting genetic variation in the new
varieties. However, it is difficult to overcome pre and
post-fertilization barriers to hybridization, like disorders
in the pollen tube, limited recombination among
genomes, and the production of an insignificant amount
of seeds.
In vitro propagation allows for the regeneration of
plants of desirable genotype in aseptic conditions and is
utilized with the intention to produce plants free from
diseases, achieve clonal propagation, the conservation
of germ plasma, the rescue of sterile interspecific hybrids,
and genetic transformation (Eady, 1995).
In vitro regeneration of onion has been practiced
through organogenesis (Kamstaityte and Stanys, 2002)
and somatic embryogenesis (Saker, 1997; Zheng et al.,
1998; Tanikawa et al., 1998), employing different plant
parts as explant; nevertheless, regeneration frequency has
been low (1 to 6 plants per explant). The protocols for
obtaining explants imply laborious procedures (dissection
of sexual embryos, of shoot tips, or of the basal plate), or
only consider the in vitro phase. The culture of root tips
may be considered as an option in the establishment of
in vitro regeneration protocols of onion, since such organs
can be easily obtained from seedlings as well as from
bulbs of adult plants. Likewise, the culture of tips has
already allowed the plant regeneration of some onion
varieties (Dunstan and Short, 1978) and of other species
of the Allium genus, such as garlic (Allium sativum L.)
(Myers and Simon, 1998; Robledo-Paz et al., 2000).
Although onion plants of varieties sown in Japan, South
Korea, New Zealand, Brazil, and the United States have
been regenerated in vitro, results of this type of research
in varieties sown in México are not known. As the
response to in vitro culture depends on the genotype (Van
der Valk et al., 1992; Saker, 1997; Zheng et al., 1998), it
is necessary to generate a specific methodology for the
genotypes of interest.
Regarding the aforesaid, the present research had
the objective to develop a system of in vitro regeneration
of two varieties of commercial importance for México,
Cristal and El Toro, by means of the culture of root
tips.
MATERIALS AND METHODS
Vegetal material and culture media
Allium cepa L. seeds of the varieties Cristal White Wax and El
Toro (vacuum packed) were utilized, of WESTAR Seed International
Inc. originated from El Centro, California, U.S..
 REGENERACIÓN in vitro DE PLANTAS DE CEBOLLA (Allium cepa L.)

MATERIALES Y MÉTODOS
Material vegetal y medios de cultivo
Se utilizaron semillas de Allium cepa L. de las variedades Cristal
White Wax y El Toro (envasada al vacío) de la marca WESTAR Seed
International Inc., proveniente de El Centro, California, EE.UU.
La composición de los medios de cultivo usados en la presente in-
vestigación se describe en el Cuadro 1. El pH de los medios se ajustó a
5.8±0.1 y éstos se esterilizaron en una autoclave a 1.05 kg cm−2 y 121 °C
durante 15 min. En todos los medios se agregó 0.7% (p/v) de agar-agar,
purificado y exento de inhibidores (Merck, Darmstadt, Alemania).
Inducción de callos embriogénicos
Las semillas se colocaron en una solución que contenía 1 g L−1
de Fungimycin 100 [18.1% (p/v) estreptomicina y 2.0% (p/v)
oxitetraciclina], y 1 g L−1 de Daconil [75% (p/v) Clorotalonil tetracloro
isotalonitrilo] (Química Industrial Agrícola, S. A., México) durante
15 h. Las semillas se transfirieron a una solución de 1.8% de cloro
activo (v/v) (Cloralex®, México), a la cual se adicionaron 4 mL L−1 de
Tween 20 (SIGMA Chemical, USA). En esta solución las semillas
permanecieron 20 min; después se enjuagaron tres veces con agua
destilada estéril.
Las semillas se colocaron en frascos de 100 mL con 25 mL del
medio A, y se incubaron en un cuarto de crecimiento a 26±2 °C en
obscuridad. Después de 2 d, los ápices de las raíces que medían 3 mm
de longitud aproximadamente, se cortaron con un bisturí y se coloca-
ron en cajas Petri con 30 mL de cuatro medios de inducción (B, C, D
y E), los que se incubaron en oscuridad durante ocho semanas, cam-
biándolos a un medio fresco cada cuatro semanas.
The composition of the culture media used in the present research
is described in Table 1. The pH of the media was fitted to 5.8±0.1, and
these were sterilized in autoclave at 1.05 kg cm−2 and 121 °C during
15 minutes. To all the media, 0.7% (p/v) of purified agar-agar, free
from inhibitors, was added (Merck, Darmstadt, Germany).
Induction of embryogenic calluses
The seeds were put in a solution containing 1 g L−1 of Fungimycin
100 [18.1% (p/v) streptomycin and 2.0% (p/v) oxytetracycline], and
1 g L−1 of Daconyl [75% (p/v) Chlorothallonyl tetrachloride
isothallonitrile] (Química Industrial Agrícola, S.A. México) during
15 h. The seeds were transferred to a solution of 1.8% of active chlorine
(v/v) (Cloralex®, México), to which 4 mL L−1 of Tween 20 (Sigma
Chemical, USA) were added. In this solution the seeds remained for
20 min; then they were rinsed three times with sterile distilled water.
The seeds were put in 100 mL jars with 25 mL of A culture medium
and incubated in a growth room at 26±2 °C in the dark. After 2 days,
the root tips, which were approximately 3 mm long, were cut with a
scalpel and placed in Petri dishes with 30 mL of four induction media
(B, C, D, and E), which were incubated in the dark during eight weeks,
changing them to a fresh medium every four weeks.
Development of embryos and microbulb formation
The explants with callus were transferred to a medium without
regulators (F), where they remained during three weeks. They were
cultured in 100 mL jars with 25 mL of G medium (1.0 mg L−1 BA)
during three weeks, then transferred to the H medium (0.5 mg L−1
BA) for another two weeks, and the differentiated plants were returned

Cuadro 1. Composición de los medios de cultivo utilizados para la

Desarrollo de los embriones y formación de microbulbos regeneración de plantas de las variedades Cristal y El
Toro, a partir de explantes de ápices de raíces obteni-
Los explantes con callo se transfirieron a un medio libre de regu- das de plántulas de 2 d de edad.
Table 1. Composition of the culture media utilized for regeneration
ladores (F) donde permanecieron tres semanas. Se cultivaron en fras-
of plants of the varieties Cristal and El Toro, from explants
cos de 100 mL con 25 mL de medio G (1.0 mg L−1 BA) durante tres of root tips obtained from 2-day-old seedlings.
semanas, se transfirieron al medio H (0.5 mg L−1 BA) por dos sema-
nas más y las plantas diferenciadas se regresaron al medio F para Reguladores del
Medio Sales Vitaminas Sacarosa crecimiento
continuar su desarrollo. Los cultivos se colocaron en una cámara de inorgánicas (%)
(mg L−1)
ambiente controlado a 26±2 °C con fotoperíodo de 16 h luz (lámpa-
ras de luz blanca fría fluorescente, con intensidad lumínica de 25 µmol A 50% MS 50% MS 1.5
m−2 s−1) y 8 h de oscuridad. B N6 MS 2.0 2, 4-D, 1.0
C N6 MS 2.0 2, 4-D, 0.5
Las plantas regeneradas se sometieron a un período de frío (4 °C)
D N6 MS 2.0 2, 4-D, 0.5
por dos semanas, condición necesaria para la formación de cinetina, 0.5
microbulbos, cuya presencia se logró después de un periodo de E N6 MS 2.0 2, 4-D, 1.0
incubación en una cámara de crecimiento a 26±2 °C. Las plantas que cinetina, 1.0
F MS MS 3.0
formaron microbulbos se transplantaron a invernadero para la fase
G MS MS 3.0 BA, 1.0
final de establecimiento. H MS MS 3.0 BA, 0.5

Diseño experimental y análisis estadístico
Se empleó un diseño experimental completamente al azar con
tres repeticiones en arreglo factorial, de dos factores: variedades (dos)
MS, Murashige y Skoog (1962); N6, Chu et al. (1975); 2, 4-D, ácido
2, 4-diclorofenoxiacético; cinetina, 6-furfurilaminopurina; BA, N6 -
benciladenina ❖ MS, Murashige and Skoog (1962); N6, Chu et al.
(1975); 2,4-D, 2,4- dichlorophenoxyacetic acid; kinetin, 6-
furfurylaminopurine; BA, N6- benzyladenine.

QUINTANA-SIERRA et al. 649

AGROCIENCIA, NOVIEMBRE-DICIEMBRE 2005
y medios de cultivo (cuatro), o sea ocho tratamientos. La unidad ex-
perimental fue un grupo de 20 explantes. Las variables analizadas
fueron el porcentaje de explantes que formaron callos embriogénicos,
el porcentaje de explantes que regeneraron plantas a las 12 semanas
de haber iniciado el cultivo, y el número promedio de plantas produ-
cidas por explante a las 16 semanas de haber iniciado el cultivo. Se
efectuó un análisis de varianza con las variables explantes que rege-
neraron plantas y número promedio de plantas producidas por explante,
dado que la variable porcentaje de explantes que formaron callos
embriogénicos registró un valor del 100% para todos los tratamien-
tos. La variable porcentaje de explantes que regeneraron plantas pre-
viamente fue transformada a logaritmo base 10. La comparación de
medias se efectuó la prueba de la diferencia mínima significativa
(DMS, 0.05), y los promedios se presentan en las unidades originales.
Los datos se analizaron con SAS (1999).
Transferencia al suelo de las plantas con microbulbos
Las plantas que formaron microbulbos in vitro se extrajeron de
los frascos y se lavaron con agua corriente con el objeto de eliminar
los residuos de medio de cultivo. Luego, las plantas se sumergieron
en una solución de Daconil 1% (p/v) durante 2 min y se transfirieron
a vasos de unicel de 240 mL conteniendo como sustrato tierra negra
de monte, tierra lama y tierra de hoja en proporción equivalente
(GARDEN’S, México). Las plantas se cubrieron con una bolsa de
polietileno transparente de 0.5 kg de capacidad, donde se hizo 15 a
20 perforaciones con una aguja. Los vasos se mantuvieron dos sema-
nas en una cámara de crecimiento a 26±2 °C con 16 h de iluminación.
Después se pasaron a bolsas de 10 kg de capacidad y se llevaron a un
invernadero donde se fertilizaron con la mitad de la fórmula 15:30:15
(N, P, K) de Miracle-Gro® (Scotts Co., EE.UU.) por dos semanas, y
después con la dosis completa cada semana, con el fin de que los
microbulbos se convirtieran en bulbos.
Los bulbos obtenidos a partir de los microbulbos se secaron 30 d
a temperatura ambiente para retirar las hojas y la raíz (cura), se some-
tieron a frío (10 °C) por 30 d más, se pasaron a suelo y se llevaron a
una cámara de crecimiento a 22±1 °C, donde emitieron el vástago y
las raíces.
RESULTADOS Y DISCUSIÓN
Los cuatro medios de cultivo (B, C, D y E), permitie-
ron la formación de callos embriogénicos en 100% de
los ápices de raíz cultivados para ambas variedades. En
el Cuadro 2 se muestran los resultados del análisis de
varianza. En el porcentaje de explantes que formaron
plantas y el número promedio de plantas producidas por
explante hubo diferencias altamente significativas entre
variedades; sin embargo, no hubo significancia para
medios de cultivo ni para la interacción entre variedades
y medios de cultivo.
En el Cuadro 3 se presentan los promedios de ambas
variables para los factores variedades y medios de culti-
vo. La variedad Cristal casi duplicó el porcentaje de
650 VOLUMEN 39, NÚMERO 6
to medium F in order to continue their development. The cultures
were placed in a chamber of controlled environment at 26±2 °C with
photoperiod of 16 h light (lamps of fluorescent cold white light, with
luminous (light) intensity of 25 mmol m−2 s−1) and 8 h of dark.
The regenerated plants were subjected to a cold period (4 °C) for
two weeks, condition necessary for the formation of microbulbs, which
emerged after an incubation period in a growth chamber at 26±2 °C.
The plants that formed microbulbs were transplanted into a greenhouse
for the final phase of establishment.
Experimental design and statistical analysis
A completely randomized experimental design was employed,
with three replications in factorial arrangement of two factors: varieties
(two) and culture media (four), this is, eight treatments. The
experimental unit was a group of 20 explants. The analyzed variables
were: percentage of explants forming embryogenic calluses, percentage
of explants regenerating plants at 12 weeks after initiating the culture,
and the average number of plants produced by explant at 16 weeks
after having initiated the culture. An analysis of variance was made
with the explant variables that regenerated plants, and the average
number of plants produced by explant, since the variable, percentage
of explants forming embryogenic calluses, recorded a value of 100%
for all the treatments. The variable percentage of explants having
regenerated plants previously, was transformed to logarithm base 10.
The means comparison was done with the minimum significant
difference test (DMS, 0.05), and the means are presented in the original
units. The data were analyzed utilizing SAS (1999).
Transferring of the plants with microbulbs to soil
The plants having formed microbulbs in vitro were extracted from
the jars and rinsed under running water with the purpose of eliminating
the residues of culture medium. Then the plants were submerged in a
1% (p/v) Daconyl solution during 2 min to be later transferred to
240 mL Styrofoam mugs containing a substratum of black mountain
soil, sludge, and forest soil (humus) in equivalent proportion (Garden’s,
México). The plants were covered with transparent 0.5 kg polyethylene
bags pierced by a needle making 15 -20 holes. The mugs were kept in
a growth chamber at 26±2 °C with 16 h light for two weeks. Afterwards,
they were put in 10 kg bags and taken to a greenhouse, where they
were fertilized with half of the 15:30:15 (N, P, K) formula of Miracle-
Gro® (Scotts Co., U.S.) for two weeks, and later on, every week with
the complete dose, to let the microbulbs grow to bulbs.
The bulbs obtained from the microbulbs were dried during 30 d
at room temperature in order to remove leaves and root (cure), they
were subjected to cold (10 °C) for another 30 d, then transplanted to
soil and taken to a growth chamber at 22±1 ºC, where they emitted
the shoot and the roots.
RESULTS AND DISCUSSION
The four culture media (B,C,D, and E) allowed the
formation of embryogenic calluses in 100% of the root
 REGENERACIÓN in vitro DE PLANTAS DE CEBOLLA (Allium cepa L.)

Cuadro 2. Cuadrados medios para las variables porcentaje de Cuadro 3. Promedios de explantes con plantas y plantas forma-
explantes con plantas y número promedio de plantas das por explante inducidos en variedades de cebolla
por explante. crecidos en cuatro medios de cultivo.
Table 2. Mean squares for the variables percentage of explants Table 3. Means of explants with plants and plants formed by
with plants and average number of plants per explant. explant induced to onion varieties grown in four culture
media.
Cuadrados medios
Factor Grados de Variedades
de variación libertad Porcentaje de Plantas por Medio Promedio
de cultivo
explantes con plantas explante Cristal El Toro

Variedades (V) 1 3.129 ** 223.26 ** Explantes con plantas (%)

Medios de cultivo (M) 3 0.364 ns 7.67 ns
V×M 3 0.230 ns 3.18 ns B 73.3 40.0 56.7 a
Error 16 0.255 16.86 C 66.7 35.0 50.9 a
Total 23 D 50.0 38.3 44.2 a
CV (%) 14 82 E 55.0 21.7 38.4 a
Promedio 61.3 a 33.8 b 47.6
** = altamente significativo ❖ highly significant.
ns = no significativo ❖ non significant. Plantas por explante

B 10.6 2.7 6.6 a

explantes que regeneraron plantas y produjo casi cuatro
veces más plantas por explante que la variedad El Toro
(Cuadro 3). Esto indica que existen factores genéticos
involucrados en la respuesta a dichas variables, por lo
que la caracterización y ubicación en el genoma repre-
sentaría un campo de estudio de gran interés.
La presencia de las sales del medio N6, así como
de los fitorreguladores, en los medios de cultivo em-
pleados, fue suficiente para inducir callos
embriogénicos, lo que concuerda con lo reportado para
otras monocotiledóneas como maíz (Zea mays)
(Armstrog y Green, 1985) y ajo (Allium sativum L.)
(Robledo-Paz et al., 2000). Posiblemente el medio
N6 incluye nutrientes factibles de ser usados con éxi-
to en distintas monocotiledóneas (Robledo-Paz et al.,
2000), lo que sería corroborado con los resultados del
presente trabajo.
La respuesta morfogénica de los explantes se inició
con un incremento de hasta cinco veces su tamaño des-
pués de 30 d de cultivo en el medio de inducción. La
proliferación celular se detectó en sitios específicos, con-
centrándose en las zonas meristemáticas del explante (Fi-
gura 1 A). Haque et al. (1997) y Robledo-Paz et al. (2000)
también observaron formación de callo sólo en la zona
meristemática de la punta de la raíz. Los callos produci-
dos después de ocho semanas fueron de dos tipos, uno
de color amarillo claro, compacto y translúcido y otro
amarillo intenso, opaco, fácilmente disgregable (friable),
o sea, con características similares a los reportados por
Van der Valk et al. (1992) y Zheng et al. (1998) en Allium
cepa. Además, los callos de la variedad Cristal fueron
más friables y de color amarillo más intenso que los de
la variedad El Toro; es decir, hubo diferencias entre
genotipos lo que concuerda con lo mencionado por
Novák et al. (1986), quienes encontraron pigmentación
diferencial entre genotipos.
C 8.0 1.9 5.0 a
D 6.5 1.8 4.2 a
E 7.9 1.3 4.6 a
Promedio 8.3 a 1.9 b 5.1
Promedios entre variedades o entre medios de cultivo con diferente
letra son estadísticamente diferentes (p≤0.05). B, (N6+2, 4-D, 1.0
mg L−1); C, (N6+2, 4-D, 0.5 mg L−1); D, (N6+2, 4-D, 0.5 mg L−1 y
cinetina 0.5 mg L−1), y E (N6+2, 4-D, 1.0 mg L−1 y cinetina 1.0 mg
L−1) ❖ Means among varieties or among culture media with different
letter are statistically different (p≤0.05) B, (N6+2, 4-D, 1.0 mg L−1);
C, (N6+2, 4-D, 0.5 mg L−1); D,(N6+2, 4-D, 0.5 mg L−1 and kinetin
0.5 mg L−1), and E (N6+2, 4-D, 1.0 mg L−1 and kinetin 1.0 mg L−1).
tips cultured for both varieties. In Table 2, the results of
the analysis of variance are shown. There were highly
significant differences between varieties with respect to
the percentage of explants developing plants and the
average number of plants produced by explants; however,
there was no significant difference for culture media,
neither for interaction among varieties and culture media.
The means of both variables for the factors varieties
and culture media are shown in Table 3. Cristal variety
nearly doubled the percentage of explants which
regenerated plants, and produced almost four times more
plants per explant than El Toro variety (Table 3). This
indicates that there are genetic factors, involved in the
response to said variables, and that is why characterization
and location in the genome would be a field of study of
great interest.
The presence of salts of the N6 medium as well as of
the phytoregulators employed in the culture media, was
sufficient to induce embryogenic calluses, which agrees
with the reports on other monocotyledons, such as corn
(Zea mays) (Armstrong and Green, 1985) and garlic
(Allium sativum L.) (Robledo-Paz et al., 2000). Possibly,
the N6 medium includes nutrients, feasible of being used
successfully in different monocotyledons (Robledo-Paz

QUINTANA-SIERRA et al. 651

AGROCIENCIA, NOVIEMBRE-DICIEMBRE 2005

A B C

10 mm

1 mm
10 mm
5 mm

E F

10 cm

1 mm

Figura 1. Regeneración in vitro de plantas de cebolla (Allium cepa L.). A: ápices de raíz después de cuatro semanas en el medio de
inducción B. B: callo embriogénico después de ocho semanas de cultivo en el medio B. C: plantas regeneradas después de 16
semanas de iniciar el cultivo. D: formación de microbulbos en las plantas regeneradas in vitro. E: bulbo después de 12 semanas
de estar creciendo en invernadero. F: plantas obtenidas a partir de bulbos obtenidos en el invernadero.
Figure 1. In vitro regeneration of onion plants (Allium cepa L.), A: root tips after four weeks in induction medium B. B: embryogenic
callus after eight weeks of culture in medium B. C: regenerated plants after 16 weeks of initiating the culture. D: microbulb
formation in plants regenerated in vitro. E: bulb after 12 weeks growing in greenhouse. F: plants obtained from bulbs produced
in greenhouse.

Se obtuvieron callos embriogénicos (Figura 1B) tan-
to en presencia únicamente de 2, 4-D y en combinación
con cinetina. Sin embargo, la formación de plantas a partir
de estos callos fue numéricamente menor cuando los
callos embriogénicos fueron inducidos en los medios que
contenían 2, 4-D y cinetina (Cuadro 3). Estos resultados
contrastan con lo reportado por Robledo-Paz et al. (2000)
y Van der Valk et al. (1992) para tejidos de ajo y cebolla,
pero concuerdan con lo observado en cultivos
embriogénicos de cacahuate (Arachis hypogaea L.)
(Baker y Wetzstein, 1994) y chile (Capsicum annuum
L.) (Steinitz et al., 2003). La poca influencia de la cinetina
en la regeneración de plantas de cebolla podría deberse a
que los niveles usados de este fitorregulador fueron ma-
yores o menores que las concentraciones requeridas para
et al., 2000),which would be corroborated by the results
of the present study.
The morphogenic response of the explants began with
an increment of up to five times their size after 30 d of
culture in the medium of induction. Cellular proliferation
was detected at specific sites, being concentrated in
meristematic zones of the explant (Figure 1A). Haque et
al. (1997) and Robledo-Paz et al. (2000) also observed
callus formation only in the meristematic zone of the root
tip. The calluses, produced after eight weeks, were of
two types, one, light yellow, compact, and translucent,
and the other, of intense yellow color, opaque, easily being
disintegrated (friable); in other words, with characteristics
similar to those reported by Van der Valk et al. (1992)
and Zheng et al. (1998) for Allium cepa. Furthermore,

652 VOLUMEN 39, NÚMERO 6


establecer el nivel hormonal endógeno adecuado que in-
fluyera positivamente en las células de los ápices de raíz
en su capacidad para regenerar plantas. Lo anterior obe-
dece a que la respuesta del explante está en función de
los niveles hormonales endógenos de éste durante el cul-
tivo in vitro (Fehér et al., 2003). La función inductora
del 2, 4-D en la embriogénesis somática ha sido obser-
vado por otros autores (Van der Valk et al., 1992; Zeng
et al., 1998; Myers y Simon, 1998), y se confirma con
los resultados del presente trabajo. Se ha demostrado que
el 2, 4-D estimula la síntesis de otras auxinas como el
ácido indol acético (AIA) en células de zanahoria (Daucus
carota L.) (Michalczuk et al., 1992). Asimismo, se ha
propuesto que el 2, 4-D podría actuar no sólo como una
auxina, sino también como un herbicida, el cual induce
respuestas a estrés (Grossmann, 2000). Lo anterior se
fundamenta en el hecho de que la presencia del 2, 4-D
en el medio de cultivo induce la expresión de varios genes
relacionados con el estrés en células de alfalfa (Medicago
sativa) (Györgyey et al., 1991; Davletova et al., 2001).
Tres semanas después de que los callos se transfirie-
ron al medio F (libre de reguladores del crecimiento)
triplicaron su tamaño, advirtiéndose la presencia de al-
gunos embriones de los cuales emergían el vástago y la
raíz para convertirse en plantas. El estudio anatómico,
que permitirá corroborar la ontogenia y bipolaridad de
los embriones, está en proceso. El mantener las plantas
en los medios G (1 mg L−1 de BA), H (0.5 mg L−1 de
BA) y F promovió su crecimiento hasta un tamaño en el
cual pudieron someterse a un tratamiento que indujera la
formación de microbulbos.
Las plantas regeneradas in vitro que se mantuvieron
a 4 °C por 15 d, formaron microbulbos en su base dos
semanas después de retiradas de esta condición. Los
microbulbos continuaron su crecimiento hasta conver-
tirse en bulbos que alcanzaron un tamaño de 3 cm de
diámetro después de 32 semanas de haber iniciado el
cultivo de ápices (Figura 1E), y a las 52 semanas de tal
inicio, las plantas de cebolla obtenidas de estos bulbos
aún continuaban su crecimiento en el invernadero (Figu-
ra 1F).
Aunque Dunstan y Short (1978) emplearon ápices
de raíces para regenerar plantas de algunas variedades
de cebolla (Giant Zittau e Inai Early Yellow), era necesa-
rio establecer las condiciones de cultivo in vitro que in-
dujeran la mejor respuesta en variedades de interés para
México como Cristal y El Toro. Asimismo, aunque se ha
reportado la regeneración de plantas de cebolla a partir
de otros explantes (Van der Valk et al., 1992; Mohamed-
Yasseen y Splittstoesser, 1992; Saker 1997; Zheng et al.,
1998), la mayoría de estos protocolos sólo contemplan la
fase in vitro, por lo que no proporcionan información acerca
de el tiempo requerido para el establecimiento de las plan-
tas en suelo, ni se ha dado seguimiento al desarrollo de la
REGENERACIÓN in vitro DE PLANTAS DE CEBOLLA (Allium cepa L.)
calluses of the Cristal variety were more friable and more
intensely yellow than those of El Toro variety, this means,
there were differences among genotypes, which agrees
with Novák et al. (1986), who found differential
pigmentation among genotypes.
Embryogenic calluses (Figure 1B) were developed
in presence of 2,4-D alone, as well as in combination
with kinetin. However, plants produced by these calluses
were less numerous when embryogenic calluses were
induced to media containing 2, 4-D and kinetin (Table
3). These results contrast with those reported by Robledo-
Paz et al. (2000) and Van der Valk et al.(1992) for garlic
and onion tissues, but agree with what was observed in
embryogenic cultures of peanut (Arachis hypogaea L.)
(Baker and Wetzstein, 1994) and pepper (Capsicum
annuum L.) (Steinitz et al., 2003). The insignificant
influence of kinetin on onion plant regeneration might
be due to the fact that the utilized levels of this
phytoregulator were higher or lower than the
concentrations, required to establish an adequate
endogenous hormone level, that could have a positive
effect on the cells of the root tips in their capacity of
regenerating plants. The previous is due to the fact that
the response of the explant is a function of its endogenous
hormone levels during in vitro culture (Fehér et al., 2003).
The inductive function of 2, 4-D in somatic
embryogenesis has been observed by other authors (Van
der Valk et al., 1992; Zheng et al., 1998; Myers and
Simon, 1998) and is confirmed by the results of the
present paper. It has been demonstrated that 2, 4-D
stimulates the synthesis of other auxins, like indoleacetic
acid (AIA) in carrot (Daucus carota L.) cells (Michalczuk
et al., 1992). Likewise, it has been suggested that 2, 4-D
might act not only as an auxin, but also as herbicide,
which generates responses to stress (Grossmann, 2000).
The aforesaid is based on the fact that 2, 4-D presence in
the culture medium originates the expression of several
genes related to stress in cells of alfalfa (Medicago sativa)
(Györgyey et al., 1991; Davletova et al., 2001).
Three weeks after the calluses had been transferred
to medium F (without growth regulators), they tripled
their size, and the presence of some embryos was
perceived, whose shoot and root emerged to become
plants. The anatomic study, which will permit to
corroborate ontogeny and bipolarity of the embryos, is
being conducted. Keeping the plants in media G (1mg
L−1 of BA), H (0.5 mg L−1 of BA), and F, promoted their
growth until reaching a size where they could be subjected
to a treatment, which would induce microbulb formation.
Plants regenerated in vitro, being maintained at 4 °C
for 15 days, formed microbulbs at their base, two weeks
after being removed from this condition. The microbulbs
continued their growth until they turned to bulbs, reaching
a diameter of 3 cm after 32 weeks of initiating the culture
QUINTANA-SIERRA et al. 653
AGROCIENCIA, NOVIEMBRE-DICIEMBRE 2005
planta hasta la formación del bulbo. Estos aspectos me-
recen ser considerados, puesto que la respuesta evaluada
in vitro no garantiza el éxito de las plantas cuando cre-
cen en invernadero o campo.
Las ventajas que ofrece el presente protocolo de re-
generación in vitro, no reportado con anterioridad, son:
1) permite la propagación de variedades cebolla de im-
portancia económica para México; 2) la respuesta in vitro
supera la reportada por Dunstan y Short (1978), quienes
al usar ápices de raíces como explante sólo regeneraron
un promedio de 4.5 brotes adventicios por ápice, mien-
tras que en el presente protocolo se obtuvieron ocho plan-
tas promedio por explante, y algunos explantes lograron
formar hasta 19 plantas; 3) las plantas regeneradas pue-
den formar microbulbos a 20 semanas de iniciado el cul-
tivo de los ápices y los microbulbos pueden usarse como
propágulos o semilla sana de genotipos seleccionados,
que podría complementar la propagación a través de se-
milla botánica; 4) las raíces emitidas de cada microbulbo
producido in vitro también pueden emplearse como
explantes para producir nuevas plantas, lo que potencia
la eficiencia de regeneración de este protocolo; 5) los
callos morfogenéticos inducidos con las condiciones de
cultivo desarrolladas en el presente estudio, muestran una
alta velocidad de crecimiento cuando se cultivan a inter-
valos regulares (15 d), lo que indica que las células de
estos callos tienen la capacidad para integrar y expresar
genes introducidos por ingeniería genética a la cebolla,
considerada una especie difícil de manipular por esta tec-
nología (Eady, 1995). Si la fuente de explantes (ápices
de raíces) no fuera una plántula sino un bulbo (que pue-
de formar cerca de 70 raíces), sería posible regenerar hasta
581 plantas por bulbo en cuatro meses.
CONCLUSIONES
Se estableció un protocolo para regenerar in vitro
plantas de las variedades de cebolla Cristal y El Toro.
Los ápices de raíces obtenidos de plántulas fueron ade-
cuados como explantes. El sistema establecido permite
obtener plantas en cuatro meses las cuales pueden desa-
rrollarse hasta la formación de bulbos. La capacidad de
regeneración fue mayor en Cristal que en El Toro.
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654 VOLUMEN 39, NÚMERO 6
of tips (Figure 1E), and 52 weeks after this start, the onion
plants obtained from these bulbs still continued growing
in the greenhouse (Figure 1F).
Though Dunstan and Short (1978) utilized root tips
to regenerate plants of some onion varieties (Giant Zittau
and Inai Early Yellow), it was necessary to establish the
conditions of in vitro culture to create the best response
in varieties of interest for México, such as Cristal and El
Toro. Likewise, although the regeneration of onion plants
from other explants has been reported (Van der Valk et
al., 1992; Mohamed-Yasseen and Splittstoesser, 1992;
Saker, 1997; Zheng et al., 1998), most of these protocols
only considered the in vitro phase; therefore, they do not
provide information about the time required for the
establishment of the plants in soil, and the plant
development until bulb formation has not been monitored
either. These aspects deserve to be considered, since the
response evaluated in vitro does not guarantee the success
of the plants when they grow in greenhouse or in the
field.
The present protocol of in vitro regeneration, not
reported previously, offers the following advantages: 1)
is permits the propagation of onion varieties economically
important for México; 2) the in vitro response surpasses
the ones reported by Dunstan and Short (1978), who
− using root tips as explant− only regenerated an average
of 4.5 adventitious shoots per tip, whereas in the present
protocol, eight plants per explant on average were
obtained, and some explants were able to form up to 19
plants; 3) the regenerated plants may produce microbulbs
at 20 weeks of having initiated the culture of tips, and
the microbulbs can be used as propagules or healthy seed
of selected genotypes, which could complement
propagation through botanical seed; 4) the roots emitted
by each microbulb produced in vitro, also can be utilized
as explants for the production of new plants, which
reinforces the regeneration efficiency of this protocol; 5)
the morphogenetic calluses, induced under the culture
conditions developed in the present study, present high
growth rate, when they are cultured at regular intervals
(15 d), which indicates that the cells of these calluses
have the capacity to integrate and express genes
introduced by genetic engineering to onions, considered
a species difficult to manipulate by this technology (Eady,
1995). If the origin of explants (root tips) were not a
seedling, but a bulb, (being able to produce approximately
70 roots) it would be possible to regenerate up to 581
plants per bulb, within four months.
CONCLUSIONS
A protocol to regenerate in vitro plants of the onion
varieties Cristal and El Toro was established. The root
tips obtained from seedlings were adequate as explants.

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View publication stats
REGENERACIÓN in vitro DE PLANTAS DE CEBOLLA (Allium cepa L.)
The system established permits to obtain plants within
four months, that may be developed until bulb formation.
Regeneration capacity was greater in Cristal than in El
Toro variety.
—End of the English version—




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