THE RUPTURE OF THE PIPELINE ALONG THE COAST OF SANTA BÁRBARA, CALIFORNIA

Corrosion had eaten away nearly half of the metal wall of a pipeline that ruptured and spilled up
to 101,000 gallons of crude oil along the Santa Barbara coast last month, federal regulators said
Wednesday.

The preliminary findings released by the federal Pipeline and Hazardous Materials Safety
Administration provide the first details about the integrity of the ruptured pipeline but do not
point to a cause for the failure.

Regulators said an inspection by third-party metallurgists revealed metal loss of greater than 45%
of the pipe wall’s thickness in the area of the break.

That level of corrosion alone does not explain why the pipe failed, said Richard B. Kuprewicz, a
pipeline incident investigator with 40 years’ experience who is not involved in this investigation.
He said external corrosion is common and can be managed by adhering to a rigorous inspection
and monitoring program.

“A 45% loss is not in itself a problem,” he said. “But a prudent operator has to stay ahead of this
kind of thing. It’s called pipeline integrity management.”

The 10.6-mile pipeline had “extensive” external corrosion, and the thickness of the pipe’s wall
where it broke had degraded to an estimated one-sixteenth of an inch, the pipeline agency said.

Investigators found a 6-inch opening along the bottom of the pipe where it broke on May 19.
About 21,000 gallons of crude oil spilled down a culvert and into the Pacific Ocean near Refugio
State Beach.

The area where the pipe broke had been repaired at least three times since the most recent
comprehensive internal inspection, in July 2012, according to the regulators’ findings. Though the
section that failed had lost nearly half of the wall’s thickness, other sections of the pipe had
experienced more extensive losses.

Inspectors found external corrosion and metal loss ranging between 54% and 74% of the wall’s
original thickness at three other spots, regulators said.

“These troubling findings suggest this pipeline was an accident waiting to happen,” said Miyoko
Sakashita, oceans program director for the Center for Biological Diversity.

Plains All-American Pipeline, which owns the pipeline, conducted an internal inspection of Line
901 two weeks before the rupture but did not get preliminary results back until days after the spill.

It found that the wall of the pipeline was thicker than what the outside metallurgists found, but it
was not clear by how much. Plains said it was working with regulators to understand the
differences in their findings and pinpoint a cause of the rupture.

The failed pipeline transports crude oil from ExxonMobil’s storage tanks at its Las Flores Canyon
facility to a pump station in Gaviota and operates at up to 120 degrees Fahrenheit.
Kuprewicz, the inspector, said he was not surprised the line was corroded, given that the pipe
operates at a high temperature and had a history of repairs.

“Heated pipe is a bona fide risk threat. Every operator knows that,” he said. “It’s a heated line with
a history of past concerns — no surprise. It’s going to be an expensive fix.”

The findings were posted online as part of a larger corrective action order sent to Plains All-
American Pipeline. It gives the company 60 days to inspect another pipeline with similar corrosion
issues — Line 903 — that transports crude oil 128 miles from Santa Barbara County to Kern
County.

Line 903 is connected to the failed pipeline and has shown numerous signs of corrosion during
three internal inspections in 2013 and 2014. The federal order called the corrosion data from the
previous inspections “inconsistent” and called for a new review.

Plains spokeswoman Meredith Matthews said Wednesday the company would abide by the
federal order. The order does not require Line 903 to stop operating, but Plains shut it down May
30.

Rep. Lois Capps (D-Santa Barbara) sent a letter Wednesday to the chairman of the House Energy
and Commerce Committee requesting an oversight hearing in Santa Barbara to examine the cause
of the spill and the response.

Since the spill, 12,167 gallons of oily water has been recovered from the Pacific. Workers have
removed more than 5,000 cubic yards of oil-contaminated soil, sand and vegetation.

Response officials said 87 birds and 53 marine mammals have died. An additional 58 live birds and
40 marine mammals have been rescued.
 LA RUPTURA DEL OLEODUCTO A LO LARGO DE LA COSTA DE SANTA BÁRBARA, CALIFORNIA

La corrosión se había comido casi la mitad de la pared metálica de una tubería que se rompió y
derramó hasta 101,000 galones de petróleo crudo a lo largo de la costa de Santa Bárbara el mes
pasado, dijeron el miércoles los reguladores federales.

Los resultados preliminares publicados por la Administración federal de seguridad de tuberías y

materiales peligrosos proporcionan los primeros detalles sobre la integridad de la tubería rota,
pero no apuntan a una causa de la falla.

Los reguladores dijeron que una inspección realizada por terceros metalúrgicos reveló una pérdida
de metal de más del 45% del grosor de la pared de la tubería en el área de la rotura.

Ese nivel de corrosión por sí solo no explica por qué falló la tubería, dijo Richard B. Kuprewicz, un
investigador de incidentes de tuberías con 40 años de experiencia que no está involucrado en esta
investigación. Dijo que la corrosión externa es común y puede manejarse adhiriéndose a un
riguroso programa de inspección y monitoreo.

"Una pérdida del 45% no es en sí un problema", dijo. “Pero un operador prudente tiene que
adelantarse a este tipo de cosas. Se llama gestión de integridad de la tubería ".

La tubería de 10.6 millas tenía corrosión externa "extensa", y el grosor de la pared de la tubería
donde se rompió se había degradado a un décimo sexto de pulgada, dijo la agencia de tuberías.

Los investigadores encontraron una abertura de 6 pulgadas a lo largo del fondo de la tubería
donde se rompió el 19 de mayo. Alrededor de 21,000 galones de petróleo crudo se derramaron
por una alcantarilla y llegaron al Océano Pacífico cerca de Refugio State Beach.

El área donde se rompió la tubería se había reparado al menos tres veces desde la inspección
interna integral más reciente, en julio de 2012, según los hallazgos de los reguladores. Aunque la
sección que falló había perdido casi la mitad del grosor de la pared, otras secciones de la tubería
habían experimentado pérdidas más extensas.

Los inspectores encontraron corrosión externa y pérdida de metal que oscila entre 54% y 74% del
espesor original de la pared en otros tres puntos, dijeron los reguladores.

"Estos hallazgos preocupantes sugieren que esta tubería fue un accidente esperando suceder",
dijo Miyoko Sakashita, directora del programa de océanos del Centro para la Diversidad Biológica.

Plains All-American Pipeline, propietaria de la tubería, realizó una inspección interna de la Línea
901 dos semanas antes de la ruptura, pero no obtuvo resultados preliminares hasta días después
del derrame.

Descubrió que la pared de la tubería era más gruesa de lo que encontraron los metalúrgicos
externos, pero no estaba claro cuánto. Plains dijo que estaba trabajando con los reguladores para
comprender las diferencias en sus hallazgos y determinar la causa de la ruptura.

El oleoducto fallido transporta petróleo crudo desde los tanques de almacenamiento de

ExxonMobil en su instalación de Las Flores Canyon a una estación de bombeo en Gaviota y opera a
una temperatura de hasta 120 grados Fahrenheit.
Kuprewicz, el inspector, dijo que no le sorprendió que la línea estuviera corroída, dado que la
tubería funciona a altas temperaturas y tenía un historial de reparaciones.

“La tubería calentada es una amenaza de riesgo de buena fe. Todo operador lo sabe”, dijo. "Es una
línea acalorada con un historial de preocupaciones pasadas, no es de extrañar. Va a ser una
solución costosa ".

Los hallazgos se publicaron en línea como parte de una orden de acción correctiva más grande
enviada a Plains All-American Pipeline. Le da a la compañía 60 días para inspeccionar otra tubería
con problemas de corrosión similares, la Línea 903, que transporta petróleo crudo a 128 millas del
condado de Santa Bárbara al condado de Kern.

La línea 903 está conectada a la tubería fallida y ha mostrado numerosos signos de corrosión
durante tres inspecciones internas en 2013 y 2014. La orden federal calificó los datos de corrosión
de las inspecciones anteriores como "inconsistentes" y solicitó una nueva revisión.

La portavoz de Plains, Meredith Matthews, dijo el miércoles que la compañía cumpliría con la
orden federal. La orden no requiere que la Línea 903 deje de funcionar, pero Plains la cerró el 30
de mayo.

La representante Lois Capps (demócrata de Santa Bárbara) envió una carta el miércoles al
presidente del Comité de Energía y Comercio de la Cámara solicitando una audiencia de
supervisión en Santa Bárbara para examinar la causa del derrame y la respuesta.

Desde el derrame, se recuperaron 12,167 galones de agua aceitosa del Pacífico. Los trabajadores
han eliminado más de 5,000 yardas cúbicas de tierra, arena y vegetación contaminadas con
petróleo.

Los funcionarios de respuesta dijeron que 87 aves y 53 mamíferos marinos han muerto. Se han
rescatado 58 aves vivas adicionales y 40 mamíferos marinos.