Insights from The Subtle Art of Not Giving a F*ck by Mark Manson 

“Problems never go away, they just improve. Warren Buffett’s got money problems; the drunk hobo down at Kwik‐E Mart’s got money 
problems. Buffett’s just got better money problems than the hobo. All of life is like this. 

Don’t hope for a life without problems, there’s no such thing. Instead, hope for a life full of good problems.” – Mark Manson 

The path to better problems and the good life starts by subtly not giving a f*ck in two ways. 

Subtly stop giving a f*ck who’s to blame for your problems and take responsibility 
“If you woke up one day and there was a newborn baby on your doorstep, it would not be your fault that the 
baby had been put there, but the baby would now be your responsibility. You would have to choose what to do. 
And whatever you ended up choosing, there would be problems associated with your choice—and you would 
be responsible for those as well.” – Mark Manson 

The moment you stop looking for someone to blame and take full responsibility for your problems, you will feel 
empowered to do something about them. Because if you’re not in a better place a month from now, then it’s your fault. 

Spiderman's uncle said, "With great power comes great responsibility," but Manson provides a more insightful quote: “With great 
responsibility comes great power.” 

In 1872, William James's life was falling apart. At age 30, James was unemployed, his father was ashamed of him, and he suffered constant 
back spasms. James considered taking his life. But late one night, after reading lectures by the philosopher Charles Peirce, James decided 
to conduct an experiment: “For a year, I will take 100% responsibility for everything wrong in my life.” If his life wasn’t better in 12 months, 
he would admit defeat and take his life.  

Thankfully, the experiment worked. James later called the experiment his “rebirth.” In years that followed, he went on to become the 
most influential psychologist of all time. The decision to take responsibility for his problems allowed him to direct all his energy to improve 
his life, which improved the lives of millions of other people.  

When you take responsibility for a problem, you take responsibility for how that problem makes you feel. If someone steals your car, the 
level of rage or calm you experience afterward is entirely up to you, because you decide how you want to respond to the situation. 

One way to have a more thoughtful response to your problems is to gain distance from them. Gain distance from your problems by asking 
yourself, "How will I feel about this problem 10 years from now?”  

Subtly stop giving a f*ck how painful your problems are… 
Your success is determined by your answer to the question: “What pain can you sustain?”  

“People who enjoy the struggles of a gym are the ones who run triathlons and have chiseled abs and can bench‐
press a small house. People who enjoy long workweeks and the politics of the corporate ladder are the ones 
who fly to the top of it. People who enjoy the stresses and uncertainties of the starving artist lifestyle are 
ultimately the ones who live it and make it.” – Mark Manson 

The subtlety in subtly not giving a f*ck about how painful your problems are is about knowing which pain you should lean into and which 
pain you should avoid. To know which pain you should lean into, you must know your values. 

All emotional and psychological pain results from a personal value being violated. If seeing your child struggling to read is painful, it's 
because you value their happiness, and you value education. 

If seeing your neighbor drive a Tesla makes you angry because their Tesla is nicer than your car, you value material success and measure 
your worth accordingly. You could endure 100‐hour workweeks to get a nicer car but you have to ask yourself, “is it really worth it?” You 
get to decide which values are worth fighting for and which are not. 

Whenever you’re struggling with a problem, ask yourself: "What is the underlying value that is causing my pain?"  

The goal is to be aware of any outdated or superficial values you are needlessly suffering to uphold, and replace them with more 
meaningful values, values you are willing to suffer for. Life is full of suffering, but your suffering will feel meaningful if you choose values 
that are worth suffering for. 

You have a limited number of f*cks to give in your lifetime, use them wisely. 

www.ProductivityGame.com