CE 331, Summer 2016  Roof Truss Analysis Example  1 / 3 

In this example, a parallel‐chord steel roof truss girder is analyzed for typical roof dead and live loads.  
The photo below shows two types of trusses:  a truss girder (painted gray) and bar joists (painted white).  
As seen in the photo above, the corrugated steel deck is supported by the white bar joists, which in turn 
are supported by the gray truss girder.  The truss girder is supported on columns (not shown).   

 
Figure 1. Truss girders (gray),  bar joists (white) and roof deck (white and corrugated) for a gymnasium roof 
 
The goal of this example problem (and the goal of the HW and exam problems you will work), is to check 
the strength of the truss.  We will assume that the truss members support primarily axial loads‐‐note in 
the drawings below that the bar joists rest on the truss girders at the panel points (intersections of 
verticals and chords)  so that no bending is induced in the top chord of the truss girder. 
 
The information required to check the strength of the roof truss girder includes: 
‐ Roof Loads (see Table 1) 
‐ Structural drawings (see Figure 2) 
‐ Computer model (see Figure 3) 
‐ Possible influence lines (see Figure 4 and Table 2) 
 
Table 1.  Specified loads on truss girder. 
Dead Loads:  Live Loads: 
Roof & Ceiling*:  Roof live load specified in the building code (see “IBC 
20 ga metal deck  (International Building Code) Live Loads”) 
Waterproof membrane with gravel   
2” thick Perlite insulating roof boards  10k air conditioning unit 
Heating & cooling ductwork   
Steel suspended ceiling   
Acoustic Fiber Board  Load Combinations 
   
Weight of truss girders = 4.05 k    LC 3:  1.2 D  + 1.6 Lr 
Weight of bar joists = 9 plf  (see “Load Combinations” posted on class web site) 
 

 
CE 331, Summer 2016  Roof Truss Analysis Example  2 / 3 

*See “Typical Dead Loads” (posted on the 
class web site) for the weights of building 
components. 

17’ 
6’ 
  5 @ 8’ 

Side Elevation  View 
 3 @ 20’ 

 3 @ 20’ 

Bar Joist

  Plan View   End‐view of 
Truss Girder 

  5 @ 8’  End‐view of 
Bar Joist  Available Axial 
Type of 
Shape  Strength,  
6’    Truss Girder Member
 Pn 
Chords  WT 3x8  41.4 k  C 
17’ 
Diagonals LL 2.5 x 2.0 x 2/16  43.2 k  T 

  Front Elevation View 
 
 
Figure 2.  Structural drawings of steel framing 
 
 

 
Figure 3.  Member and Node Numbers of Truss Girder 
 

 
CE 331, Summer 2016  Roof Truss Analysis Example  3 / 3 

 
Figure 4.  Possible Influence Lines for Truss Girder 
 
Table 2.  Possible Influence Values for above influence lines: 
Node  A  B  C  D 
7  0  0  0 0
8  ‐0.417  0.333  ‐0.417 0.667
9  ‐0.833  0.667  ‐0.833 1.334
10  ‐1.25  1  0.417 0.667
11  0  0  0 0
12  ‐0.417  ‐1  ‐0.417 ‐0.667
 
Solution Procedure. 
1. Identify the critical truss girder, and calculate the concentrated loads on it.   
1.1. Calculate the concentrated loads due to dead loads at the exterior and interior panel  PDext 
points of the truss girder.  PDint 
1.2. Calculate the concentrated loads due to roof live loads at the exterior and interior panel  PLrext 
points of the truss girder.  PLrint 
PAC 
2. Calculate the critical bar forces due to dead loads for each type of member  fDi 
Calculate the magnitude and location (i.e. member number) of the maximum   
compressive bar force due to dead loads in the chords.  (Assume compression controls, 
since failure by rupture (in tension) occurs at a similar magnitude force as crushing in 
compression, but compressive forces can also cause buckling.) 
3. Calculate the bar forces due to live loads in the same members from Step 2 to give maximum  fLri 
total force (due to dead and live loads). 
Calculate the maximum compression force due to live loads in the chord from Step 2.1.    
Use Influence Line “D”. 
4. Check the strengths of the chords and diagonals