EXERCISES FOR LESSON 4 

Exercise 4.1 

The following compression readings were obtained in an oedometer test on a specimen of saturated clay 
(Gs = 2.73): 

Load (kPa)  54  107  214  429  858  1716  3432  0 

H (mm)  0.253  0.507  0.892  1.551  2.392  3.324  4.263  3.520 
The initial thickness of the specimen was 19.0mm and at the end of the test the water content was 19.8%. 
Plot the e‐log ’ curve and determine the preconsolidation pressure. Determine the values of mv for the 
stress increments 100–200 and 1000–1500 kN/m2. Which is the value of Cc for the latter increment? 

Solution 

Step 1: 

The void ratio at the end of the test is:  0.198 ∗ 2.73 0.541 

The void ratio at the start of the test is:  ∆  
∆
∆ ∆
Remember  that  ,  which  results  in:  ∆ 0.891.  In  general  the  relationship 
∆
between e and H is: ∆ 1 0.0995∆ , which is then used to determine the plot e‐log’ (Fig. 
4.1) 
 

'v0  H  e  e=e0‐Δe 

(kPa)  (mm) 
54  0,253  0,025  0,866 
107  0,507  0,050  0,841 
214  0,892  0,089  0,802 
429  1,551  0,154  0,737 
858  2,392  0,238  0,653 
1716  3,324  0,331  0,560 
3432  4,263  0,424  0,467 
1  3,52  0,350  0,541 
Figure 4.1 Plot e‐log’ of problem 4.1 
 

Step 2: With the Casagrande construction, the pre‐consolidation pressure is 325 kPa (Fig. 4.1). 
∆
∆
Step 3: mv is defined as:   where e0 is the void ratio at the beginning of the load increment 
∆ ∆

. / .
For the step 100‐200:  2.01 ∙ 10  
. / .
For the step 1000‐1500:  6.74 ∙ 10  
∆ .
Step 4: the compression index Cc is defined as  0.31  
∆
Note that Cc will be the same for any stress range on the linear part of the e‐log’ curve; mv will vary according 
to the stress range, even for ranges on the linear part of the curve. 
 

Exercise 4.2  

The following compression readings were taken during an oedometer test on a saturated clay specimen (Gs 
= 2.73) when the applied pressure was increased from 214 to 429 kN/m2: 
 
Time (s)  0  15  30  60  135  240  540  960  1500 
Gauge (mm)  5.00  4.67  4.62  4.53  4.41  4.28  4.01  3.75  3.49 
Time (s)  2160  2940  3840  4860  6000  1200  24000  86400   
Gauge (mm)  3.28  3.15  3.06  3.00  2.96  2.84  2.76  2.61   
 
After 1440 min the thickness of the specimen was 13.60mm and the water content was 35.9%.  
Determine: 
1. the coefficient of consolidation cv 
2. the values of mv, av, C, C 
3. the value of the coefficient of permeability k. 

 
Figure 4.2 Measurements of oedometer test of problem 4.2 

Solution 

Step 1: The initial thickness of the specimen is  13.6 5 2.61 15.99 . An average thickness 

.
of  the  specimen  is  calculated  as  13.60 14.8 ,  which  correspond  to  a  drainage  length 
H=7.40mm. 
From  the  long‐time  chart  a  value  of  t50=12.5min  is  deduced.  According  to  Terzaghi’s  theory,  a  degree  of 
consolidation U=50% corresponds to a dimensionless time factor Tv=0.196. The consolidation coefficient can 
be estimated as: 

0.196 /2 7.40 ∗ 10
⇒ 0.196 ∗ 0.45 /  
12.5 / 60 ∗ 24 ∗ 365
Step 2: 
.
∆ .
   6.95 ∗ 10  
∆

∆
In  order  to  calculate      we  need  the  increment  in  void  ratio  e.  The  procedure  is  similar  to  the 
∆
previous exercise: we first determine the final void ratio  0.359 ∗ 2.73 0.98, than we use the 
∆ ∆ ∆
relationship     from which it is derived ∆ 0.35 and  1.33 with ΔH=2.39 mm. 
∆

. .
Now we can calculate  1.77 ∗ 10 . 

The  coefficients  of  secondary  compressions  represent  the  slope  of  the  final  linear  part  of  the  test.  Let 
consider two points of this line (Fig. 4.2): A(2.95mm; 60min) and B(2.61mm; 1440min). The latter corresponds 
to the final conditions of the test, i.e. HB=13.60mm eB=0.98. Point A corresponds to HA=13.94mm and eA=1.03. 
Now we can compute: 
∆ 1.03 0.98
0.0359 
∆ log 1440
log
60
∆ 13.94 13.60 /13.60
, 0.0181 
∆ log 1440
log
60
Step 3: the permeability can be calculated as 
.
  6.95 10 9.91 ∗ 10 /  
∗ ∗

Exercise 4.3 

An 8m depth of sand overlies a 6m layer of clay, below which is an impermeable stratum (Figure 4.3); the 
water table is 2m below the surface of the sand. A 3m depth of fill (unit weight 20 kN/m3) is to be dumped 
on the surface over an extensive area. The saturated unit weight of the sand is 19 kN/m3 and that of the clay 
is 20 kN/m3; above the water table the unit weight of the sand is 17 kN/m3. For the clay, the relationship 
between void ratio and effective stress (units kN/m2) can be represented by the equation 
′
0.88 0.32log  
100
and the coefficient of consolidation is 1.26m2/year. 
1. Calculate the final settlement of the area due to consolidation of the clay and the settlement after 
a period of 3 years from the start of dumping. 
2. After what time the degree of consolidation will be 95%? 
3. If a very thin layer of sand, freely draining, existed 1.5m above the bottom of the clay layer, what 
would be the values of the final and 3‐year settlements? How long does it take to reach a degree of 
consolidation of 95%? 
 
  
Figure 4.3 Stratigraphy relative to problem 4.3 

Solution 
Step 1: 
Since the fill covers a wide area, the problem can be considered to be one‐dimensional. The consolidation 
settlement will be calculated in terms of Cc, considering the clay layer as a whole, and therefore the initial 
and final values of effective vertical stress at the centre of the clay layer are required: 
6
′ 17 ∗ 2 19 ∗ 8 2 20 ∗ 10 ∗ 9 208 90 118  
2
′ ′ ∆ 118 3 ∗ 20 178  
The corresponding void ratios are: 
118
0.88 0.32 log 0.857 
100
178
0.88 0.32 log 0.800 
100
∆ . .
The final settlement is: ∆ 6 0.184  
.
The drainage length d of the layer is 6m; after 3 years the dimensionless time factor is 
  1.26 ∗ 0.105 
It corresponds to a degree of consolidation  4/ 0.36. 
The settlement after 3 years is: ∆ 0.184 ∗ 0.36 0.067  
 
Step 2: 
For U=95% the dimensionless time factor is T=1.13 the time is calculated as:  32.3  
 
Step 3: 
The final settlement does not change: it is 0.184m. Only the rate of settlement is affected by the presence of 
the sand layer. 
There is now an open layer of thickness 4.5m (d = 2.25 m) above a half‐closed layer of thickness 1.5m (d=1.5 
m): these layers are numbered 1 and 2, respectively. 
After 3 years the timeless factors T1 and T2 are 
3
1.26 ∗ 0.75 
2.25
3
1.26 ∗ 1.68 
1.5
They corresponds to U1=0.87 and U2=0.985. 
Now for each layer, Hi,3years=Ui*Hi which is proportional to UaverageH. Hence, if Uaverage is the overall 
degree of consolidation for the two layers combined: 
 
thus 
0.87 ∗ 4.5 0.985 ∗ 1.5
0.9 
6
the settlement is H=0.9*0.184=0.165m. 
 
 
 
Exercise 4.4 

 
Figure 4.4 description of problem 4.4 
 
A 8m thick layer of clay lies between two layers of sand. The upper sand layer extends from ground level to 
a depth of 4 m, the water table being at a depth of 2 m. The lower sand layer is under artesian pressure, the 
piezometric level being 6m above ground level. For the clay mv =0.94m2/MN and cv = 1.4m2/year. As a result 
of pumping from the artesian layer the piezometric level falls by 3m. 
1. Calculate the settlement induced on the clay layer as a result of the reduced artesian pressure. 
2. What is the settlement after 5 years? 
3. How many years will it take to reach a degree of consolidation of 95%? 
 
Solution 
 
Step 1: In this case, consolidation is due only to the change in pore water pressure at the lower boundary of 
the clay: there is no change in total vertical stress. The effective vertical stress remains unchanged at the top 
of the clay layer but will be increased by 3w at the bottom of the layer due to the decrease in pore water 
pressure in the adjacent artesian layer. The distribution of ’0 is shown in Figure 4.4. 
In calculating the consolidation settlement it is necessary to consider only the value of ’ at the centre of 
the layer.  
At the centre of the clay layer the variation in effective stress is half of the change at the base of the layer, 
’ =3*w/2 =14.7 kN/m2. The final consolidation settlement is given by: 
8 ∗ 0.94 ∗ 10 ∗ 14.7 0.110  
 
Step 2: The boundaries of the clay layer are permeable, therefore the drainage length is d=4m. 
The dimensionless time factor corresponding to a time t equal to 5 years is: 
1.4 ∗ 5
0.44 
4
In  addition  to  the  simple  case  of  constant  distribution  of  excess  pore  pressure,  the  one‐dimensional 
consolidation problem has been also solved analytically for the case of triangular distribution of excess pore 
pressure, see Figure 4.4. 
This problem considers the case of open layer, i.e. case (2) of Figure 4.4. From curve (2) of this figure a degree 
of consolidation U=65% or 0.65 is derived for Tv=0.44. 
The settlement after 5 years will be: s5years=0.110*0.65=0.07m. 
 

 
Figure 4.4 Analytical solution of consolidation  problem in  case of (1)  constant distribution of excess pore 
pressure,  (2)  triangular  distribution  of  excess  pore  pressure  and  permeable  boundaries,  (3)  triangular 
distribution of excess pore pressure with impermeable bottom. 
 
Step  3:  From  figure  4.4  a  time  factor  T=1.3  is  derived  for  U=95%.  The  consolidation  time  is: 
1.3 ∗ 4
14.85  
1.4
Exercise 4.5 
At a vertical stress of 200 kPa, the void ratio of a saturated soil sample tested in an oedomenter is 1.52 and 
lies on the normal consolidation line. An increment of vertical stress of 150kPa compress the sample to a void 
ratio of 1.43. 
1. Determine the compression index Cc of the soil 
2. The  sample  was  unloaded  to  a  vertical  stress  of  200  kPa  and  the  void  ratio  increases  to  1.45. 
Determine the slope of the recompression index Cr. What is the overconsolidation ratio at this step? 
3. If the soil were reloaded to a vertical stress of 500 kPa, what void ratio would be attained? 
 
Solution 
Step 1: Cc is the slope of the compression line, i.e. line AB in Figure 4.6, and is determined as: 
∆ 1.52 1.43
0.37 
∆ log 350
log
200
 
Step 2: Cr is the slope of the recompression line, i.e. line BC in Figure 4.6, and is determined as: 
∆ 1.45 1.43
0.082 
∆ log 350
log
200
At this step the overconsolidation ratio is  1.75 
 
Step 3: The void ratio at 500kPa can be calculated using the equation of the normal compression line: 
1.52 0.37 log 1.37 
200
Note  that  this  increment  of  void  ratio  e=0.08  composes  of  two  parts:  the  increment  along  segment  CB 
represent  the  elastic  reloading,  the  segment  BD  is  the  elastoplastic  component.  In  general  the  void  ratio 
increment can be also recalculated as: 
350 500
∆ log / ′ log / 0.082 log 0.37 log 0.02 0.06 0.08 
200 350
This approach is more convenient when the equation of the normal compression line is unknown and only Cc 
and Cr are given. 
 

 
Figure 4.6 e‐log ’v plot for problem 4.6 
 
 
 
 
 
 
 
 
Problem 4.1 
In an oedometer test on a specimen of saturated clay (Gs = 2.72) the applied pressure was increased from 
107 to 214 kN/m2 and the following compression readings recorded: 
 
Time (s)  0  15  30  60  135  240  540  960  1500 
H (mm)  7.82  7.42  7.32  7.21  6.99  6.78  6.61  6.49  6.37 
Time (s)  2160  2940  3840  4860  6000  1200  24000  86400   
H (mm)  6.29  6.24  6.21  6.18  6.16  6.15  6.10  6.02   
 
After 1440 min the thickness of the specimen was 15.30mm and the water content was 23.2%. Determine 
the values of the coefficient of consolidation cv and the secondary compression indexes in terms of void ratio 
C and volumetric strains C. 
Determine the coefficient of permeability. 
 
 
Problem 4.2 
 The following results were obtained from an oedometer test on a specimen of saturated clay: 
 
Load (kPa)  54  107  214  429  214  107  54  0 
void ratio  1.243  1.217  1.144  1.068  0.994  1.001  1.012  1.024 
 
A layer of this clay 8m thick lies below a 4m depth of sand, the water table being at the surface. The saturated 
unit weight for both soils is 19kN/m3. A 4m depth of fill of unit weight 21 kN/m3 is placed on the sand over 
an extensive area. 
Determine the final settlement due to consolidation of the clay. 
Consider a secondary compression index C=0.02; what is the secondary settlement after 100 years after 
the  end  of  primary  consolidation?  If  the  fill  were  to  be  removed  some  time  after  the  completion  of 
consolidation, what heave would eventually take place due to swelling of the clay? 
 
 
 
Problem 4.3 
In an oedometer test a specimen of saturated clay 19mm thick reaches 50% consolidation in 20 min. How 
long would it take a layer of this clay 5m thick to reach the same degree of consolidation under the same 
stress and drainage conditions? How long would it take the layer to reach 30% consolidation? 
 
 
 
Problem 4.4 
A  layer  of  saturated  clay  is  10m  thick,  the  lower  boundary  being  impermeable;  an  embankment  is  to  be 
constructed above the clay. The coefficient of consolidation is 9.6 m2/year. Determine the time required for 
90% consolidation of the clay layer.  
 
 
 
Problem 4.5  
An  oedometer  test  on  a  clay  gave  the  following  results:  Cc=0.4,  Cr=0.08,  OCR=4.5.  The  existing  vertical 
effective stress in the field is 130kPa. A building foundation will increase the vertical stress at the center of 
the clay by 150kPa. The thickness of the clay layer is 2m and its water content is 28%. Calculate the primary 
consolidation settlement. What would be the difference in settlement if the OCR were 1.5 instead of 4.5? 
 
 
Problem 4.6 
The foundation supporting two columns of a building are shown in Figure 4.7. An extensive soil investigation 
was not carried out and it was assumed in the design of the footing that the clay layer has uniform thickness 
of 1.2m. Two years after construction a differential settlement of 10mm is observed. Walls of the building 
began to crack. A subsequent soil investigation showed that the thickness of the clay layer was not uniform 
but varies as shown in Figure 4.7. The owners would like to get an estimate of the expected total differential 
settlement and how long it would take to occur. Assume, for simplicity, plain strain conditions and that the 
stress increment at the centre of the clay layer under the foundation is equal to the stress directly transferred 
to the ground by the footings, i.e. 780kN/(1.5*1.5 m2)=346kN. The coefficient of consolidation of the clay is 
cv=0.036 m2/year. 
 

 
Figure 4.7 Foundation system and stratigraphy of problem 4.6