Abrasive 

Blasting
 Abrasive blasting uses 
compressed air or water to 
direct a high speed stream 
of an abrasive material to 
clean an object or surface, 
remove burrs, apply a 
texture, or prepare a 
surface for paint or another 
type of coating. 

PPT‐SM‐AB 2017 2
 Commonly  • Silica sand
• Coal slag
used abrasive  • Glass
materials  • Steel shot
include: • Specular hematite 

PPT‐SM‐AB 2017 3
 Alternative  • Dry ice
• Sodium bicarbonate 
blasting  (baking soda)
materials  • Ground walnut shells
include: • High pressure water

PPT‐SM‐AB 2017 4
 Abrasive blasting operations 
can create high levels of 
dust and noise.
Abrasive material and the 
surface being blasted may 
contain toxic materials 
that are hazardous to 
workers, such as lead paint 
and silica.

PPT‐SM‐AB 2017 5
 Companies should provide 
workers with training on 
blasting health and safety 
hazards, how to use 
controls, personal hygiene 
practices, safe work 
practices, and personal 
protective equipment (PPE) 
and respirator use. 

PPT‐SM‐AB 2017 6
 Before beginning work, companies 
should identify the hazards and 
assign a knowledgeable person 
trained to recognize hazards who 
has the authority to quickly take 
corrective action to eliminate them. 

PPT‐SM‐AB 2017 7
 Using engineering and administrative controls, 
PPE, including respiratory protection, and 
training can protect workers involved in 
abrasive blasting activities.

PPT‐SM‐AB 2017 8
 Engineering controls 
include substitution, 
isolation, and ventilation: 

These are the main ways to 
prevent or reduce worker exposure 
to airborne hazards during 
abrasive blasting operations

PPT‐SM‐AB 2017 9
 Examples of engineering controls include:
• Using a less toxic abrasive blasting material
• Using barriers and curtain walls to isolate other 
workers from the blasting operation
• Keeping coworkers away from the blaster
• Using exhaust ventilation systems in 
containment structures to capture dust

PPT‐SM‐AB 2017 10
 Administrative controls include:
• Using good personal hygiene practices
• Performing routine cleanup using wet methods or 
HEPA‐filtered vacuuming to reduce dust 
accumulation
• Scheduling blasting when the least number of 
workers are at the site
• Avoiding blasting in windy conditions to prevent the 
spread of hazardous materials

PPT‐SM‐AB 2017 11
 Good personal hygiene practices include not eating, 
drinking, or using tobacco products in blasting areas. 
Wash your hands and face routinely and before you 
eat, drink, or use tobacco products. Take a shower at 
the end of your shift, and keep contaminated clothing 
and equipment out of the clean change area.

PPT‐SM‐AB 2017 12
 Respiratory protection must be used when 
engineering and administrative controls cannot 
keep worker exposure below OSHA’s permissible 
exposure limits.

An abrasive‐blasting respirator must cover a 
worker’s head, neck, and shoulders to protect 
them from rebounding abrasives.

PPT‐SM‐AB 2017 13
 Workers must only use NIOSH‐approved respirators to 
provide protection from dusts produced during abrasive 
blasting operations: 
• Type CE NIOSH‐certified blasting airline respirator with a 
positive‐pressure blasting helmet

PPT‐SM‐AB 2017 14
 Workers involved in cleanup and other related 
activities may also need to wear respiratory 
protection.

Other PPE includes hearing protection, eye and 
face protection, helmets, leather gloves that 
protect the hands and forearms, aprons or 
coveralls, and safety shoes or boots.

PPT‐SM‐AB 2017 15
 Abrasive blasting creates high 
levels of noise that can cause 
substantial hearing loss: 
• Always wear hearing 
protection

PPT‐SM‐AB 2017 16
 Abrasive blasting can create many hazards that are 
harmful to workers, including high levels of dust and 
noise. Be aware of the hazards associated with 
abrasive blasting, and always wear the proper PPE. 

PPT‐SM‐AB 2017 17
Copyright © 2016 by PEC/Premier Safety Operations, LLC