1. Същност на парите - човечеството открива парите първоначално
като стока. Значително по-късно се появяват паричните знаци, които днес са господстваща форма на парите. Основното предназначение на парите е да улеснят и опосредстват размяната на стоките. Поради това естествената среда на тяхното възникване е стоковата размяна. Натуралната /бартерна/ размяна е първият познат на хората начин за осъществяване на търговия. По-късно възниква една от другите форми на парите - паричните знаци. Паричният знак е стойностен знак, нанесен върху определен материален носител /хартия, метал, сплав, магнитна лента и др./.Независимо, че същността на парите не се изчерпва изцяло с функциите, до голяма степен тя намира проявление в изпълняваните от тях функции. В условията на развито пазарно стопанство парите изпълняват следните пет функции: 2. Функции на парите а/ Мярка на стойността - парите служат като всеобща сметна единица и с тях се измерва стойността на стоките и услугите посредством мащаба на цените. Мащабът на цените е определено количество злато (или сребро) по законодателен път, възприето като мярка под формата на парична единица. Мащабът на цените в отделните страни е различен. б/ Средство за обращение - в историческото развитие на човечеството постепенно се преминава от осъществяване на натурална размяна (на бартерна основа) към парична, чрез която те опосредстват стоковото обращение, парите се превръщат в общоприет посредник при размяната на стоките и заплащането на оказаните услуги. в/ средство за образуване на съкровище - тази функция на парите е известна и като средство за натрупване или за съхраняване на стойността. В натуралното стопанство до налагането на парите като всеобщо разменно средство също е имало натрупване на блага (стоки). При съвременните условия „натрупванията на пари" под формата на спестявания се съхраняват в банките. г/Платежно средство или средство за разплащане. Свързано е с това, че парите се използват за погасяване на възникнали задължения. Те могат да бъдат кредити, данъчни плащания, заплащане на работни заплати, наеми и др. д/Световни пари - тази функция намира проявление в международните финанси и финансови отношения.Тази функция се е изпълнявала от златото или други благородни метали, а в днешно време от долара и еврото.