See discussions, stats, and author profiles for this publication at: https://www.researchgate.

net/publication/313838859

Difference Between Chromosome and Chromatid

Article · February 2017

CITATIONS READS

0 3,686

1 author:

Lakna Panawala
The Biology Blog - WELCOME TO THE WORLD OF BIOLOGY
198 PUBLICATIONS   26 CITATIONS   

SEE PROFILE

Some of the authors of this publication are also working on these related projects:

Genetics View project

Biology View project

All content following this page was uploaded by Lakna Panawala on 19 February 2017.

The user has requested enhancement of the downloaded file.

2/19/2017 Difference Between Chromosome and Chromatid ­ Pediaa.Com

EXPLORE  Type here to search...  

Home » Science » Biology » Cell Biology » Difference Between Chromosome and Chromatid

Difference Between Chromosome and Chromatid
February 15, 2017 • by Lakna • 5 min read

Main Difference – Chromosome vs
Chromatid
DNA carries the genetic information of an individual through
its  progeny.  DNA  exists  in  a  double­stranded  structure  inside
the cell nucleus. Both these DNA strands are coiled together to
form  a  double­helix.  Chromosomes  are  the  thread­like
structures  which  consist  of  a  tightly  coiled  double  stranded
DNA  molecule  around  histone  proteins;  chromatid  refers  to
either  of  the  two  thread­like  strands  which  a  chromosome
divides  longitudinally  during  the  cell  division.  The  key
difference between chromosome and chromatid is their structure; a chromosome has the most condensed structure
of DNA, whereas a chromatid has the unraveled condensed structure of DNA.

This article studies,

1. What is a Chromosome 
     – Definition, Characteristics, Classifications  
2. What is a Chromatid 
     – Definition, Characteristics 
3. What is the difference between Chromosome and Chromatid

http://pediaa.com/difference­between­chromosome­and­chromatid/ 1/8
2/19/2017 Difference Between Chromosome and Chromatid ­ Pediaa.Com

What is a Chromosome
A chromosome is a structure where DNA is packed into its highly condensed form. It consists of long DNA chains
which  are  associated  with  proteins.    Most  prokaryotes  contain  a  freely  floating,  single,  circular  chromosome.  It  is
located at nucleoid. The prokaryotic chromosomes do not contain introns. Their genes are expressed as groups called
operons.  Prokaryotes  consist  of  histone­like  proteins  associated  with  their  DNA.  Other  than  that,  bacteria  contain
extra­chromosomal  elements  called  plasmids.  In  eukaryotes,  chromosomes  are  located  in  the  nucleus  which  is
enclosed by a separate membrane. DNA is tightly wound around histone proteins. Strands of DNA are about 150­200
long  and  wrap  twice  around  a  core  consisting  of  eight  histone  proteins.  The  structure  is  called  a  nucleosome.  This
winding provides structural support and allows the control of gene activity.

In  humans,  46  individual  chromosomes  are  found:  22  pairs  of  autosomes  and  two  sex  chromosomes.  A  functional
chromosome has an origin of replication, centromere, and telomeres. Four chromosome types can be identified based

http://pediaa.com/difference­between­chromosome­and­chromatid/ 2/8
2/19/2017 Difference Between Chromosome and Chromatid ­ Pediaa.Com

on  the  centromere  position.  They  are  Telocentric,  Acrocentric,  Submetacentric  and  Metacentric  chromosomes.
Nuclear division can be arrested at metaphase in order to study chromosomes. The process, where abnormalities of the
chromosomes are identified,  is known as karyotyping.

Figure 1: Spectral karyotype

What is a Chromatid
A chromosome is composed of one DNA molecule. During
the S phase of the cell, DNA gets doubled in its amount in
order  to  enter  the  cell  division.    A  new  copy  of  a  DNA
strand  is  formed  based  on  the  genetic  information  carried
by  the  existing  strand.  However,  the  number  of
chromosomes within the cell remains the same. Thus, each
chromosome  contains  two  copies  of  DNA  strands.  One  of
the  DNA  strands  in  a  chromosome  is  referred  to  as  a
chromatid.  Hence,  a  chromatid  is  a  single  DNA  strand.  It
has a thread­like structure and consist of chromatin fibers.
DNA wraps around proteins called histones and coil further
to form chromatid fibers.

The two chromatids found in a chromosome can be identified as a sister chromatid pair. Sister chromatid pairs are
joined together by the centromere. Sister chromatids are separated during anaphase. Anaphase is the third stage of the
M­phase  of  the  cell  cycle.  Chromatids  are  found  in  their  most  condensed  state  at  the  anaphase.  Separated  sister
chromatids are then known as daughter chromosomes. Sister chromatids are identical in the information they carry.
Therefore, sister chromatids are considered as homozygous. However, mutations can occur during the replication. A
mutation in the newly formed strand thus makes sister chromatids heterozygous. Maternal and paternal homologous
chromosomes pair during sexual reproduction. This kind of a chromatid pair is referred to as non­sister chromatids.
  

http://pediaa.com/difference­between­chromosome­and­chromatid/ 3/8
2/19/2017 Difference Between Chromosome and Chromatid ­ Pediaa.Com

Figure 2: Macrostructure of DNA

Difference Between Chromosome and Chromatid
Condensation
Chromosome: DNA is condensed 10, 000 times to form a chromosome. Thus, a chromosome is the most condensed
form of DNA

Chromatid:  DNA  is  condensed  50  times  to  form  a  chromatid.  Thus,  a  chromatid  is  less  condensed  than  a
chromosome.

Content
Chromosome: A chromosome consists of a single, double­stranded DNA molecule.

Chromatid: A chromatid consists of two DNA strands joining together by their centromere.

Structure
Chromosome: A chromosome is a thin, ribbon­like structure.

Chromatid: A chromatid is a thin and long, fibrous structure.

Genetic Material
Chromosome: Homologous chromosomes are not identical. They might have different alleles of the same gene.

Chromatid: Homologous sister chromatids are identical.

Stage
http://pediaa.com/difference­between­chromosome­and­chromatid/ 4/8
2/19/2017 Difference Between Chromosome and Chromatid ­ Pediaa.Com

Chromosome: Chromosomes appear in M phase.

Chromatid: Chromatids appear in the interphase.

Function:
Chromosome: Chromosomes are involved in the distribution of genetic material.

Chromatid: Chromatids are involved in metabolism and other activities of the cell.

Conclusion 
A chromosome consists of a single DNA molecule whereas a chromatid consists of two identical DNA strands joined
together by the centromere. Chromosomes generally participate in the distribution of genetic material at the nuclear
division. Chromatids participate in metabolism and regulation of gene expression. Nevertheless, DNA is condensed
10,000 times in a chromosome while it is condensed 50 times itself in a chromatid. Thus, the key difference between a
chromosome and a chromatid is in the level of condensation.

Reference: 
1.  Higgins,  N.  P.,  Chromosome  Structure.  ENCYCLOPEDIA  OF  LIFE  SCIENCES.  2015
http://smcg.ccg.unam.mx/enp­unam/03­EstructuraDelGenoma/cromosomeStructure.pdf 08 Feb. 2017 
2.  “Chromosome”.  National  Human  Genome  Research  institute.  08  Feb.  2017
https://www.genome.gov/26524120/chromosomes­fact­sheet/

Image Courtesy: 
1. “Sky spectral karyotype” from National Human Genome Research Institute – Found on:National Human Genome
Research (USA) – copied from wikipedia:en. (Public Domain) via Commons Wikimedia 
2. “0321 DNA Macrostructure” By OpenStax – (CC BY 4.0) via Commons Wikimedia 

Start Download ­
View PDF
Convert From Doc to PDF,
PDF to Doc Simply With The
Free On­line App!

fromdoctopdf.com

About the Author: Lakna

http://pediaa.com/difference­between­chromosome­and­chromatid/ 5/8
2/19/2017 Difference Between Chromosome and Chromatid ­ Pediaa.Com

Lakna, a graduate in Molecular Biology & Biochemistry, is a Molecular Biologist and has a
broad and keen interest in the discovery of nature related things

View all posts

 You May Also Like These

Predict your protein Diፉ�erence Between DNA/RNA synthesizer Diፉ�erence Between

structure - NovaFold... Prokaryotic and... Chromosome and...
Ad dnastar.com pediaa.com Ad ka-lab.de pediaa.com

Gut microbiota How to Find Amino Diፉ�erence Between Diፉ�erence Between

analysis Acid Sequence Autosomes and Sex... Homologous...
Ad genetic-analysis.com pediaa.com pediaa.com pediaa.com

Leave a Comment

Name * Email * Website

Comment

Post Comment

You May Like
http://pediaa.com/difference­between­chromosome­and­chromatid/ 6/8
2/19/2017 Difference Between Chromosome and Chromatid ­ Pediaa.Com

Difference Between
DNA and RNA

Difference Between
Gene and Genome

Difference Between
Gene and Allele

Difference Between
DNA and Genes

Difference Between
DNA and Chromosome

Copyright © 2017 Pediaa.Com. Contact About Us

http://pediaa.com/difference­between­chromosome­and­chromatid/ 7/8
 View publication stats

2/19/2017 Difference Between Chromosome and Chromatid ­ Pediaa.Com

http://pediaa.com/difference­between­chromosome­and­chromatid/ 8/8