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Miguel Vicente-Mariño
Environment and communication are two concepts characterized by a fast and wide
increase of presence in both scientific literature and popular discourse during the last
two decades. The 1980s were a decade clearly influenced by the open diffusion of risk
societies (Beck, 1986), as well as by the consolidation of some relevant studies
completing the landing of Media and Communication Studies on the official academic
scene. These two concepts walked hand-in-hand during the 1990s achieving a central
position in everyday life, and in the social theory field as well (Castells, 2001).
Nowadays, communication is a transversal reality crossing most human activities and
the environment became one of the keywords for understanding both the political
agenda and public discourse.
Although there is a clear imbalance between the English and the Spanish research
areas, both languages have produced a growing quantity of publications about
environmental communication. One can find some interesting books and authors in the
Spanish field, usually kept away from the focus of interest of the global academy. This
article tries to introduce some of them to a portion of the non-Spanish speaking
readership, highlighting their strong and weak points.
During the last three months of 2008, a wide selection of English1 and Spanish2
journals were surveyed to retrieve articles related to environmental communication
coming from our geographical area of interest. Among them, one can find journals
specialized in environmental issues not related to Communication Sciences and others
devoted to Communication but not focused on the environment.
Initially, the lack of visible experts in these fields provokes a feeling of relative
improvisation. However, there is more research than that which is published in journals,
so some very influential books were also taken into consideration. It should also be
mentioned that a number of experts were contacted in order to identify the more
relevant studies in their countries, giving a useful light to complete the overview.3 By
means of this two-way retrieval of information, a comprehensive survey of the whole
production written in Spanish was aimed for.
Environmental communication is growing fast at very different levels, and a better
clarification of the field is required. The editorial industry in the Spanish speaking
countries is not solidly grounded in the Communication academy domain yet, so this
survey cannot give the absolute certainty of having included all the production in
Spanish.
Having a look at the main specialized journals is really disappointing for this article’s
goals, as the number of Spanish speaking authors is small in the Communication field.
Environmental communication journals include no reference, whilst one can find some
occasional contribution from Spanish authors in journals focused on environment but
coming from other disciplines, such as education or conservation (Díaz Meneses,
2006; Martínez Abraín, 2008; Schmitz et al., 2007). When one focuses on journals
written in Spanish, the results are slightly better, although they cannot be labelled as
optimistic. Their presence is sporadic, lacking an established quota that could help to
consolidate the field. Nevertheless, these papers serve as initial milestones, which will
no doubt be followed by further research and articles.
Notes
1. The list of checked English-written journals is as follows: Applied Environmental Communication and
Education, Environmental Communication and International Journal of Sustainable Communication,
Environment and Behaviour, Environmental Conservation, Journal of Environmental Education, Public
Understanding of Science, Science Communication, and Bulletin of Science, Technology and Society.
2. The list of checked Spanish-written journals includes: Ámbitos, Anàlisi, Chasqui, Comunicación y
Sociedad (Spain), Comunicación y Sociedad (México), Comunicar, Diálogos de Comunicación, Global
Media Journal, Razón y Palabra, Trípodos y ZER.
3. I would like to express my deep gratitude to Julieta Carabaza (México), Luis Pablo Francescutti
(Argentina and Spain), Carlos Lozano (México, Spain), and Anders Hansen (Denmark, United
Kingdom) for their useful suggestions in addressing this bibliographical research.
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Miguel Vicente Mariño is Assistant Professor in the Faculty of Social Sciences at the University of Valladolid,
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