-plitko morsko dno: može biti topografski složeno zbog algi, vegetacije, školjkaša, koralja, puževa… -kopneni okoliš: fizički složeniji od morskog -slatkovodna staništa: složenost je mala, fragmentiran je, a često i izoliran Fizičke razlike u medijima
-organizmi žive u vodi, na kopnu i u zraku
-staništa se razlikuju po: viskozitetu, gustoći, toplinskom kapacitetu, topljivosti plinova, koncentracijama O2 i CO2, vidljivosti, prozirnosti, salinitetu, koncentraciji metaboličkih plinova i temperaturi