Professional Documents
Culture Documents
IZDAVAČ
Naklada LJEVAK d.o.o.
DIREKTORICA
PETRA LJEVAK
UREDNIK
KRISTIJAN VUJIČIĆ
Marcus Chown
PREVEO S ENGLESKOGA
DAMIR BILIČIĆ
STRUČNA REDAKTURA
prof. dr. sc. VLADIS VUJNOVIĆ
© za hrvatsko izdanje
Naklada Ljevak d.o.o. 2011.
Predgovor 9
PRVI DIO
Što nam svakodnevni svijet govori o atomima
DRUGI DIO
Što nam svakodnevni svijet govori o zvijezdama
TREĆI DIO
Što nam svakodnevni svijet govori o Svemiru
Marcus Chown
London veljača 2009.
PRVI DIO
Što nam svakodnevni svijet
govori o atomima
1
Lice u prozorskome staklu
Kako vas, dok stojite ispred prozora ili izloga, najšokantnije otkriće u
povijesti znanosti – činjenica da se u konačnici stvari događaju bez
pravog razloga – doslovce gleda u oči
1
Compton se zapravo nije poslužio vidljivom svjetlošću, nego
duljine, inertniji val, manje je energičan od kratkog, frenetičnijeg
vala. Comptonu su pokusi koje je izveo tako pokazali da svjetlost,
nakon odbijanja od elektrona, nekako gubi energiju.
Comptonova predodžba o tome što se događa izokrenula se
naglavačke. Svjetlost se u njegovim pokusima nije ponašala ni
slično vodenim valovima koji se odbijaju od plutače. Štoviše, što je
više razmišljao o tome, to mu je postajalo jasnije da se ponaša
poput biljarske kugle koja se sudara s drugom takvom kuglom.
Kada jedna kugla pogodi drugu, druga se kugla naglo pomiče i sa
sobom odnosi dio energije kugle koja ju je pogodila. Kugla koja ju
je pogodila tako nužno ostaje bez dijela energije. Tada se znalo da
su elektroni poput minijaturnih biljarskih kugli, ali smatralo se da
se svjetlost prostorom širi poput vala na površini vode. No
Comptonovi pokusi dovodili su do nedvosmislenih zaključaka.
Unatoč višestoljetnim dokazima koji su pokazivali suprotno,
svjetlost se zacijelo također sastoji od čestica nalik minijaturnim
biljarskim kuglama. Za revolucionarno otkriće koje potvrđuje
činjenicu da se svjetlost sastoji od čestica, Compton je 1927. dobio
Nobelovu nagradu za fiziku.
Nove dokaze o tome da se svjetlost ponaša poput snopa čestica
ponudio je fotoelektrični efekt, dobro poznat svima koji su vidjeli
kako se vrata samoposluge razdvajaju poput Crvenog mora čim im
priđete. Otvaranje vrata posljedica je prekida snopa svjetlosti do
kojeg dolazi zbog nailaska nečije noge. Snop osvjetljava
»fotoćeliju«, uređaj s metalnom pločom koja emitira elektrone kad
god se na njoj nađe svjetlost. Do toga dolazi jer su elektroni tek
labavo vezani za atome kojima pripadaju pa je energija svjetlosti
dovoljna da ih posve oslobodi. Kad netko prekine snop svjetlosti,
čudno, mogla biti i izdanak fizike 16. stoljeća. Kao što je nakon
smatrao svojom istinski revolucionarnom zamisli.
Einstein je rad o postojanju kvanata objavio iste one »čudesne
godine« kada i teoriju relativnosti. Pet godina ranije, 1900. godine,
njemački fizičar Max Planck uspio je objasniti neobična svojstva
topline koja dopire od peći ukazujući na mogućnost da atomi
mogu vibrirati samo na određenoj dopuštenoj razini energije i da
se ta energija pojavljuje u višekratnicima određene temeljne
jedinice ili kvanta energije. Planck je smatrao da su ti kvanti tek
lukava smicalica bez ikakva fizikalnog značenja. Einstein je u njima
prvi uočio nešto stvarno – stvarne čestice koje lete prostorom u
obliku toka fotona u snopu svjetlosti.
3
Zamisao je izdržala i više od pukog ispita vremena, budući da se
pokazalo da je sve zrnato, a ne samo materija. I upravo je to značenje
riječi »kvant« u kvantnoj teoriji. Kvant je nedjeljiva čestica nečega.
Materija se sastoji od kvanata. Kao i energija, električni naboj, vrijeme i
tako dalje. Živimo u svijetu koji se u samim temeljima sastoji od »zrna«
ili čestica.
smjeru gore-dolje dok prelazi preko atoma, onako kako slijepac
prstom registrira neravnine na nečijem licu. I upravo onako kako
slijepa osoba oblikuje mentalnu sliku lica koje dodiruje, tako i STM
na računalnom zaslonu stvara sliku atomskog krajobraza koji
prelazi.
Služeći se STM-om, Binning i Rohrer postali su prvim ljudima u
povijesti koji su se s visina, poput svojevrsnih božanstava,
zagledali u mikroskopski svijet atoma. A na zaslonu im se ukazalo
upravo ono što je 2500 godina ranije zamislio Demokrit. Atomi su
izgledali poput minijaturnih teniskih loptica. Nalikovali su
jabukama složenima u sanducima. U povijesti znanosti nikada se
nije dogodilo da je netko iznio predviđanje toliko prije
eksperimentalne potvrde. Da je Binningu i Rohreru barem na
raspolaganju bio vremenski stroj. Njime bi Demokrita doveli u svoj
laboratorij u Zürichu, posjeli ga pred taj nevjerojatni prikaz na
ekranu i rekli: »Pogledaj, bio si u pravu.« Poput umjetnika koji
umiru u anonimnosti i nemaju prigodu svjedočiti neslućenom
uzletu vlastitoga ugleda, zahvaljujući čemu se njihova djela
prodaju za desetke milijuna funta, znanstvenici možda nikada neće
doživjeti spektakularan uspjeh svojih zamisli.
Na koncu se pokazalo da atomi nisu najmanje čestice materije.
Atomi se sastoje od manjih čestica. Ipak, Demokritova predodžba o
tome da se materija u konačnici sastoji od čestica i da nije riječ o
kontinuiranoj masi, održala se, uz »kvarkove« i »leptone« koji sada
nose titulu nedjeljivih prirodnih čestica. No pokazalo se da
kvarkovi nisu važni kad je riječ o susretu svjetlosti i materije u
vašem oku ili u žarnoj niti električne žarulje. Kada dolazi do
apsorpcije ili emitiranja svjetlosti, upravo atomi svjetlosti obavljaju
i apsorpciju i emitiranje. I u tome se krije teškoća.
Prema našoj teoriji materije, atom je minijaturna i lokalizirana
stvar nalik na mikroskopsku biljarsku kuglu. S druge strane,
svjetlost je nešto prošireno poput vala koji mreška površinu vode.
Za primjer uzmimo vidljivu svjetlost. Uobičajena je mjera valna
duljina – udaljenost koju svjetlost prijeđe tijekom potpunog
oscilacijskog ciklusa, tj. jednog titraja, odnosno udaljenost nakon
koje se oblik vala ponavlja. Valna duljina vidljive svjetlosti
približno je 5 000 puta veća od valne duljine atoma. Zamislite da
imate kutiju za šibice. U jednom je trenutku otvorite, a iz nje izlazi
kamion od 40 tona. Ili recimo da se prema vama kreće kamion od
40 tona, a vi otvarate kutijicu i on nestaje u njoj. Zvuči vam
besmisleno? No upravo do tog paradoksa dolazi prigodom susreta
svjetlosti i materije.
Kako atom u vašem oku upija nešto što je 5 000 puta veće od
njega samoga? Kako atom u žarnoj niti žarulje izbacuje nešto što je
5 000 puta raširenije? Britanski stručnjak za preživljavanje rekao je
u jednoj od svojih televizijskih emisija: »Ništa se ne može tako
lijepo smjestiti u zmiju kao još jedna zmija.« Primijenite tu logiku
na susret svjetlosti i materije. Želi li stati u atom, koji je malen i
lokaliziran, i svjetlost nekako mora biti malena i lokalizirana.
Teškoća se sastoji u tome što postoje tisuće slučajeva – među njima
je najpoznatiji Youngov eksperiment s dvostrukom pukotinom – u
kojima se svjetlost ukazuje kao prostran val.
Tijekom prvih desetljeća 20. stoljeća i fizičari su se uglavnom
vrtjeli u krugu, očajnički nastojali riješiti takve paradokse. Kao što
je napisao njemački fizičar Werner Heisenberg: »Sjećam se
rasprava koje su trajale satima, do kasno u noć, da bi završile
gotovo beznadno. A kad bih nakon rasprave sam otišao u šetnju
obližnjim parkom, samome sebi u beskonačnost sam ponavljao isto
pitanje: Može li priroda uistinu biti toliko apsurdna kao što nam se
čini na temelju tih atomskih pokusa?«
Paradoks u kojem jedna teorija predviđa jedno pod određenim
okolnostima, dok neka druga teorija predviđa nešto posve drugo,
često je vrlo plodonosan. Govori nam da je najmanje jedna teorija
pogrešna. A što su suprotstavljene teorije veće i ukorjenjenije, to su
posljedice revolucionarnije. U slučaju svjetlosti koju isijava
električna žarulja ili upija vaše oko, dvije teorije koje predviđaju
suprotstavljene stvari valna su teorija svjetlosti i atomska teorija
materije.4 A riječ je o dvjema najvećim i najukorjenjenijim teorijama
uopće.
Koja je onda teorija pogrešna? Što je najnevjerojatnije, fizičari
kažu da su pogrešne obje. Ili nijedna. Svjetlost je i val i čestica.
Odnosno, riječ je o nečemu za što nemamo riječ i nečemu što
nemamo s čime usporediti u svakodnevnome svijetu. Riječ je o
nečemu što je fundamentalno nedokučivo i neopisivo – kao što je
to trodimenzionalno tijelo stvorenjima zatočenima u
dvodimenzionalnome svijetu lista papira, bićima koja nemaju
predodžbe o nečemu što je gore ili iznad i dolje ili ispod. Ta
stvorenja u stanju su doživjeti tek »sjene« predmeta, a nikada i taj
predmet u cijelosti. Slično tome, svjetlost nije ni val ni čestica, nego
»nešto drugo« što nikada ne možemo posve pojmiti. Vidimo samo
sjene tog nečega – u određenim je okolnostima riječ o licu koje je
nalik na val, u drugim okolnostima o licu nalik na česticu.
Očito je da atomi emitiraju svjetlost. No jednako je razvidno i
da je vidljiva svjetlost više tisuća puta veća od atoma koji je
izbacuje. Obje su činjenice neosporne. Stoga je paradoks moguće
riješiti jedino prihvaćanjem nečega što zvuči kao čista ludost –
činjenice da je svjetlost i tisućama puta veća i manja od atoma.
Istodobno je i raširena i lokalizirana. Svjetlost je i val i čestica. Kad
putuje prostorom, svjetlost se širi poput vala na vodenoj površini.
No kad se apsorbira ih kad je izbacuje atom, svjetlost se ponaša
poput mlaza sićušnih metaka za strojnicu. Zamislite da stojite kraj
vatrogasnog hidranta na njujorškome Times Squareu i da ste
istodobno raspršeni poput magle širom Manhattana. Apsurdno?
Da. Ipak, svjetlost je upravo takva.
Valna je predožba o svjetlosti bila točna. Kao i predodžba koja
4
I svjetlost je materija, no uobičajeno je razlikovati svjetlost koja se
stalno giba, od tvari koja može mirovati u odnosu na motritelja (nap.
red.).
govori o česticama. Što je najparadoksalnije, svjetlost je i val i
čestica.
7
Ironično je i to što je 1900., iste godine kada je Planck iznio tezu o
postojanju kvanta, lord Kelvin, jedan od najvećih fizičara svog doba,
Na Einsteinovo veliko razočaranje, činilo se da su ostali fizičari
dvadesetih godina 20. stoljeća prigrlili predodžbu o tome da se
stvari mogu događati bez pravog razloga. No Einsteinu je intuicija
govorila nešto važno. Pustimo li u samu bit svijeta ogoljenu
nasumičnost, posljedice će neizbježno biti još šokantnije –
posljedice će biti toliko teške i mučne, bio je uvjeren, da će fizika
morati odustati od cjelokupne predodžbe o kvantima. Potraga je
potrajala do 1935., ali Einstein je na koncu pronašao ono što je
tražio. U suradnji s još dvojicom fizičara – Nathanom Rosenom i
Borisom Podolskim – utvrdio je da neizbježna posljedica, ako je
kvantna teorija u pravu, mora biti činjenica da dva atoma jedan na
drugi mogu utjecati trenutno, čak i ako se nalaze na suprotnim
krajevima Svemira.
Kako bismo bolje shvatih kako je Einstein došao do takvog
zaključka, nužna je mala digresija. Poglavlje smo započeli tvrdnjom
da je odraz vašeg lica na površini prozorskog stakla lako shvatiti
ako je svjetlost nalik na val na površini vode. Ali nigdje nismo
spomenuli kako smo uopće počeli pretpostavljati da je svjetlost val.
Naposljetku, svjetlost ne izgleda poput vala.
Svjetlost je val
10
Youngov pokus s dvostrukom pukotinom jedan je od ključnih
eksperimenata u povijesti znanosti. Međutim, u današnje doba
činjenicu da je svjetlost val možete dokazati i laserskom igračkom koja
stoji jednu funtu i metalnim ravnalom kojem je cijena dvije funte.
Laserski snop jednostavno pod malim kutom usmjerite uz površinu
metalnog ravnala, tako da se uski snop proširi dovoljno da osvijetli
nekoliko najmanje razmaknutih oznaka na ravnalu. Svaka oznaka
služit će kao sekundarni izvor koncentričnih svjetlosnih valova, koji će,
šireći se prostorom, prolaziti jedni kroz druge. Ondje gdje se
međusobno jačaju stvarat će vrlo svijetle točke, a one će se ukazati
pojavi li se na putu svjetlosti, primjerice, prikladan bijeli zid. Strogo
uzevši, te su točkice posljedica »difrakcije«, pojave vrlo srodne
interferenciji, ali ipak neporecive karakteristike valova.
jedan kroz drugi, izmjenjujući se u jačanju i poništavanju, ista stvar
događa se i sa svjetlosnim valovima iz dvaju proreza. Ondje gdje se
pojačavaju, svjetlost postaje jača i blistavija. Ondje gdje se
međusobno poništavaju, svjetlost se gasi i ostavlja tamu. Young je
u područje preklapanja valova postavio i drugi zaslon. I na njemu
je svatko mogao ugledati pruge svjetla i tame. Više nije bilo ni
najmanje sumnje u to da je svjetlost val.
No jednako tako, bez imalo sumnje, svjetlost je i tok čestica.
Arthur Compton dokazao je da se odbija od elektrona kao da se
sastoji od minijaturnih biljarskih kugla, a bio je tu još i
fotoelektrični efekt, pri kojem pojedinačne čestice svjetlosti
oslobađaju pojedinačne elektrone s površine metala. Ključno je
pitanje stoga glasilo: kako to pomiriti s Youngovim pokusom?
Promislite malo o fotonima vidljive svjetlosti. Svaki od njih nosi
vrlo malo energije. I upravo zbog toga nitko do Einsteina nije
primijetio njihovo postojanje. Kad bi fotoni sadržavali velike
količine energije, kad bi netko okrenuo prigušivač svjetla
(potenciometar) da uključi rasvjetu, intenzitet bi se povećavao
naglo, u koracima od nule do minimalne svjetlosti, pa onda
dvostruko više od toga, trostruko više i tako dalje. Rasvjetno tijelo
u stvarnosti nikada ne funkcionira upravo tako. Razlog se krije u
tome što pojedinačni fotoni imaju toliko malo energije da su ti
stupnjevi, iako postoje, jednostavno odviše maleni da bismo ih
uočili golim okom.
Izvor svjetlosti u Youngovu pokusu također se sastoji od
bilijuna i bilijuna sićušnih fotona. Iako se time objašnjava zašto
čestice nisu toliko očite, to ipak ne objašnjava kako fotoni
zajednički stvaraju interferencijski uzorak koji se sastoji od tamnih
i svijetlih pruga, taj nedvojbeni odraz valova, a ne čestica. Jedna je
mogućnost da u slučaju postojanja velikog broja fotona njihova
korpuskularna priroda nekako uzmiče u korist valne prirode pa
gube individualnost, poput pojedinca u masi gledatelja na
nogometnome stadionu. Ali što ako svjetlost prislimo na to da
iskaže korpuskularnu prirodu? To je moguće izvesti tako da se
Youngov eksperiment provede s izvorom svjetlosti toliko slabim
da u njemu nema bilijuna i bilijuna fotona, nego ih je samo
nekoliko. Ako je izvor toliko slab da fotoni do otvora dolaze jedan
po jedan, i to u dugotrajnim vremenskim razmacima, neće biti ni
najmanje sumnje u to da su pred nama čestice.
Čovjekovo oko ne može razabrati pojedinačni foton pa će
dolazak fotona do drugog zaslona biti nevidljiv. Ipak, to je moguće
prevladati pokrivanjem zaslona nizom vrlo osjetljivih detektora
koji će bilježiti pojedinačne čestice svjetlosti. Možete ih zamisliti
kao minijaturne kante u kojima se skupljaju fotoni, onako kako se u
pravim kantama skupljaju kišne kapljice. Spojimo li te »fotonske
kante« s računalom, sve što ulazi u njih moguće je prikazati na
ekranu te to tako postaje vidljivo čovjekovu oku.
Što bismo, u slučaju da pripremimo tako osuvremenjenu
inačicu Youngova pokusa, mogli očekivati na zaslonu računala?
Temeljno je svojstvo interferencije činjenica da su potrebna dva
vala kako bi se miješala ili ostvarila interferenciju. U slučaju
Youngova pokusa, dva niza valova javljaju se u obliku
koncentričnih valnih krugova iz dvaju otvora u neprozirnome
zaslonu. No ako fotoni do zaslona dolaze jedan po jedan, uz velik
vremenski razmak, logično ćemo pretpostaviti da će se iz jednog ili
drugog otvora uvijek pojavljivati samo po jedan foton. Takav
usamljeni foton neće se moći miješati s drugim fotonima. Neće doći
do interferencije. Nakon određenog vremena, nakon što je kroz
dva proreza prošlo mnoštvo fotona i tako zasulo drugi zaslon,
uzorak na monitoru računala trebao bi jednostavno prikazivati
dvije usporedne svijetle pruge – prikaz dvaju otvora.
Ali nije tako.
U prvi mah čini se da se na monitoru računala vide fotoni koji
se raspršuju po cijelom drugom zaslonu, kao da ih ispaljuje neka
strojnica koja »šara« na sve strane. No kako se pokus nastavlja,
događa se nešto iznimno. Polagano, ali sigurno počinje se ukazivati
jasan obrazac, kao kad se Lawrence od Arabije ukaže iz pustinjske
prašine, a čine ga fotoni koji, jedan po jedan, kao čestice hvataju
one minijaturne »svjetlosne kante«. I nije riječ tek o nekakvom
običnom uzorku. Riječ je o uzorku u kojem se izmjenjuju svijetle i
tamne pruge, upravo one usporedne interferencijske pruge koje je
1801. ugledao i Young. Kako je to moguće? Interferencija je
posljedica miješanja valova iz dvaju izvora. Ovdje je svjetlost toliko
slabašna da je očito da se sastoji od čestica – naposljetku, detektori
na drugom zaslonu bilježe ih jedan po jedan – a fotoni nemaju
mogućnost miješanja s drugim fotonima.
Dobro došli u uvrnuti svijet kvantne fizike. Činjenica da fotoni
rade određene stvari bez ikakva razloga tek je početak tog ludila.
Čini se da su fotoni, čak i kad ih je toliko malo i kad su
nedvojbeno zasebne čestice, na određeni način svjesni svoje valne
prirode. Naposljetku, na drugom zaslonu završavaju točno na
onim mjestima na kojima bi se valovi koji izlaze iz dviju pukotina
međusobno pojačavali, dok pomno izbjegavaju mjesta na kojima bi
se takvi valovi međusobno poništavali. Stječe se dojam da postoji
nekakav val povezan sa svakim fotonom koji ga nekako usmjeruje i
dovodi na točno određeno mjesto na zaslonu.
I to je uglavnom predodžba koju, s pravom ili ne, u glavi ima
većina fizičara. Sa svakim fotonom povezan je određeni val. Val
fotonu određuje kamo će ići i što će raditi. No i tu postoji
svojevrsna »kvaka«. Taj val nije stvarni, fizički val koji možemo
ugledati ili dodirnuti poput vala na površini vode. Riječ je o
apstraktnome, matematičkom valu. Fizičari taj kvantni val, koji
često nazivaju i »valnom funkcijom«, zamišljaju kao val koji se širi
cijelim prostorom. Ondje gdje je val velik ili ima visoku krestu,
postoje veliki izgledi ili vjerojatnost za to da ćemo pronaći foton.
Ondje gdje je val malen ili razmjerno nizak, izgledi za pronalaženje
fotona nisu osobito veliki. Da se izrazimo malo određenije, izgledi
ili vjerojatnost za pronalaženje određene čestice na određenoj
lokaciji u prostoru jednaki su visini kvantnog vala na tome mjestu
na kvadrat. Kvantni valovi mogu se miješati i stvarati
interferenciju, a u tom slučaju nastali uzorak interferencije
određuje gdje su najveći izgledi za pronalaženje fotona.
Sve to nije jednostavno pojmiti. Ipak, ta pojava ukazuje na
duboku i važnu dvojnost u prirodi. Ne samo što se svjetlosni
valovi ponašaju poput čestica – fotona – nego se i sami fotoni mogu
ponašati poput valova, iako je riječ o apstraktnim kvantnim
valovima.
Kao što smo već naglasili, posljedice toga što se svjetlost ponaša
kao čestica senzacionalne su poput navještaja o kraju svijeta.
Svijetom fotona – i svega ostaloga – u konačnici upravljaju slučaj i
nasumičnost. A pokazalo se da su posljedice toga što se fotoni
ponašaju kao valovi jednako dalekosežne. Pojedinačni foton
istodobno može biti na dva mjesta (ili istodobno činiti dvije stvari),
kao da ste vi istodobno u Londonu i Parizu. Kako? Ako se fotoni
ponašaju kao valovi, to znači da mogu činiti sve što čine valovi. A
jedna stvar koju čine valovi, iako u svakodnevnome svijetu ima
vrlo prozaične posljedice, u mikroskopskome svijetu ima
nevjerojatan učinak.
Trenutačni utjecaj
»Stvar je možda u tome što moji atomi ne žele ostati mirni, budući da žele
tulumariti posvuda uokolo...«
Adrian Mitchell (»The Sun Likes Me«, Heart on the Left)
Tlo je pod vašim nogama čvrsto. Knjiga koju držite u rukama također. Vi
sami u čvrstom ste stanju. Vjerojatno vam se čini da u tome nema ničeg
neobičnog. Ali nije tako. Jer, znate, 99,9999999999999 posto materije čini
prazan prostor. Tlo na kojem stojite slabašnije je i rjeđe od jutarnje
izmaglice. Ova je knjiga poput duha, kao i riječi koje u njoj čitate. I vi ste
– žao mi je što vam to moram priopćiti – duh. Dakako, ako je tlo toliko
slabašno i krhko, možda se pitate kako uspijeva podnositi vašu težinu.
Zašto ne propadnete kroz tlo kao što biste kroz njega propali da je uistinu
riječ o jutarnjoj sumaglici? Odgovor se krije u činjenici da nešto
onemogućuje mikroskopskim sastavnim dijelovima materije da budu čak i
približno u istome području. Riječ je o zagonetnoj sili koja je toliko snažna
i nesmiljena da razdvaja elektrone i jezgre atoma, ukrućuje materiju kao
da njezine sastavne dijelove podupire mreža nevidljivih greda i nosača.
Upravo zbog postojanja te sile tlo pod vašim nogama – iako je toliko
neopisivo prozračno i slabašno – u konačnici uspijeva pružiti otpor vašoj
težini.
Kako bismo shvatili zašto se materija u tako visokome postotku
sastoji od praznine, prvo moramo doznati nešto o atomima. Kao
što sam vać naveo, predodžbu o tome da se sve sastoji od atoma
možemo zahvaliti grčkome filozofu Demokritu.11 On je ustvrdio ne
samo da se materija u konačnici sastoji od minijaturnih nedjeljivih
zrna nego i da je broj vrsta tih čestica ograničen. Drukčijim
slaganjem tih mikroskopskih lego-kockica moguće je stvoriti
stablo, stol ili ljudsko biće. Sve ovisi o načinima kombiniranja.
Činjenica da je materija zrnata, a ne jedinstvena i kontinuirana,
nije nimalo očita. Razlog je, kao što je ustvrdio Demokrit, to što su
atomi premaleni da bismo ih izravno vidjeli i dodirnuli. No danas,
dva tisućljeća nakon Demokrita, znanstvenici sve više gomilaju
neizravne dokaze o postojanju atoma. Tako su, na primjer, uvidjeli
da ponašanje plina poput pare ima smisla ako se sastoji od
mnoštva sićušnih atoma koji lete amo-tamo, poput roja bijesnih
pčela. Godine 1660. irski znanstvenik Robert Boyle otkrio je da je
nakon prepolavljanja volumena prostora u kojem se nalazi neki
plin – guranjem pokretne stijenke kutije ili spremnika, tj. »klipa« –
potrebna dvostruko veća sila kako bi klip ostao na mjestu, odnosno
kako ga pritisak plina ne bi vratio natrag. Smanji li se volumen na
trećinu, sila mora biti trostruko veća. I tako dalje. To opažanje,
poznato pod nazivom Boyleov zakon, savršeno je logično ako je
tlak koji stvara plin jednostavno treperava sila bezbrojnih atoma
koji o klip udaraju poput kišnih kapi na limenome krovu. Ako se
volumen prostora prepolovi, atomi imaju samo polovicu
udaljenosti koju trebaju prijeći između jedne stijenke i suprotne
stijenke. Stoga udaraju dvostruko češće i stvaraju dvostruko veći
pritisak. Slično tome, smanji li se volumen prostora na trećinu
početnog prostora, atomi trebaju putovati samo trećinu početne
udaljenosti pa se od stijenki odbijaju tri puta češće i utrostručuju
tlak.
11
VI. poglavlje.
Toliko o dokazima za to da su atomi sićušna zrna koja se kreću.
A što je s dokazima za činjenicu da ima više vrsta različitih atoma?
Do njih je bilo vrlo teško doći, budući da, prema Demokritu, na
svijetu i ima toliko raznolikosti upravo jer se atomi jednostavno ne
drže samo svojih »srodnika«, nego se u svakoj prigodi povezuju i s
drugim vrstama atoma. No, kako je primijetio Einstein: »Gospodin
je profinjen, ali nije zlonamjeran.« Pokazalo se da neke tvari, poput
zlata, nije moguće rastaviti na nešto temeljnije, ni s pomoću topline,
ni s pomoću kiseline, ni s pomoću nekih drugih sredstava. Takve
»elementarne« tvari po svemu pokazuju da su divovske
aglomeracije samo jedne vrste atoma.
Takve je materijale prvi prepoznao francuski aristokrat Antoine
Lavoisier. Na popisu koji je sastavio 1789. godine našla su se 23
»elementa« ili počela. Za neke od njih zapravo se pokazalo da nisu
posve elementarni, no važno je da je Lavoisier pokrenuo cijeli
proces. Iako on nije mogao nastaviti dodavati elemente na popis,
budući da mu je pet godina kasnije odrubljena glava, drugi su
nastavili njegov posao. Teškoća se sastojala u tome što se sredinom
19. stoljeća broj poznatih elemenata već popeo na više od 50 – puno
više od one šačice različitih atoma koje je zamišljao Demokrit.
Danas znamo za 92 elementa koji se pojavljuju u prirodi, u rasponu
od vodika, najlakšeg, do uranija, najtežeg. Zašto ih je toliko
mnogo?12 Jedna je mogućnost bila da atomi nisu krajnji građevni
elementi materije, nego se sastoje od još manjih čestica. Tu je teoriju
prvi iznio jedan londonski kemičar, početkom 19. stoljeća. William
Prout usporedio je težinu različitih elemenata i otkrio neobičan
12
Granica između onih elemenata koji se javljaju u prirodi odnosno
proizvode u laboratoriju prilično je umjetna, jer ovisi o njihovoj
kratkotrajnosti kao posljedice radioaktivnog raspada. Između onih 91-
92 elementa koji se javljaju u prirodi, veliki dio ih je radioaktivan, tj.
raspadaju se. Ostali, do 118. danas poznatog elementa, tako se brzo
raspadaju, da ih se može uočiti jedino u laboratorijskim pokusima
(nap. red.).
obrazac: u najvećem broju slučajeva riječ je o točnim višekratnicima
težine vodika, najlakšeg elementa.13 Taj je obrazac, po definiciji,
ponavljanje jednog jednostavnijeg, temeljnijeg građevnog
elementa. Promotrimo broj 8787878787878787878787. Jednostavniji
građevni blok od kojeg se sastoji broj je »87«. Slično tome, Prout je
u težini elemenata otkrio privlačan dokaz o tome da se u atomima
nešto događa i na jednoj dubljoj, temeljnijoj razini – da imaju i
unutarnju strukturu. Sve to logično je, ustvrdio je Prout 1815.
godine, ako je temeljna građevna čestica prirode vodikov atom, pri
čemu su svi teži atomi jednostavno plod spajanja različitog broja
vodikovih atoma.
Drugi privlačan obrazac u vezi sa svojstvima elemenata uočio je
potkraj 19. stoljeća ruski kemičar Dmitrij Mendeljejev. Pripremajući
udžbenik iz kemije, izradio je po jednu karticu za svaki od 67
poznatih elemenata, a na njih je unio podatke o svojstvima tog
elementa, poput tališta i kemijskog ponašanja. Tako se iznenadio
otkrivši da će se, posloži li kartice u redove, tako da je većina
elemenata raspoređena prema atomskoj masi, od niže prema višoj,
elementi sličnih svojstava kao nekim čudom pojaviti u istim
stupcima. Činilo se da Mendeljejevljev periodni obrazac svojstava
elemenata znanstvenicima govori da se atomi zasigurno sastoje od
manjih čestica, baš kao što je to pokazivao i obrazac težine
elemenata koji je otkrio Prout.
Potkraj 19. stoljeća doista se ukazao i manji građevni element
atoma. Fizičar s Cambridgea J. J. Thomson visokim ga je naponom
odvojio od atoma. Taj »elektron«, godinama traženi prijenosnik
elektriciteta, bio je fantastično sićušan. Prema Thomsonovim
mjerenjima, masa mu je iznosila tek dvijetisućiti dio mase vodika,
13
Nezgodne su iznimke elementi poput klora, koji je 35,5 puta teži od
vodika. Prout nije znao da se klor pojavljuje u više oblika, a težina
svakog od njih pojedinačno ravna je nekom od višekratnika težine
vodika, ali su u prosjeku 35,5 puta teži od vodika.
najlakšeg atoma. Bio je premalen da postane Proutovim
subatomskim građevnim elementom. A jednako tako nije bilo
posve jasno ima li ikakve veze s obrascem atomskih svojstava koje
je otkrio Mendeljejev. No elektron je omogućio da se prvi put
uopće zamisli kako izgleda unutrašnjost atoma.
Elektron nosi »negativan« električni naboj. Nitko posve točno
ne zna što je električni naboj, zna se samo da se javlja u dvama
posve različitim oblicima – kao negativan i kao pozitivan naboj.
Suprotni se naboji privlače, dok se jednaki naboji odbijaju. Budući
da u svakodnevnome životu ne nailazimo na električnu silu koja
nas poteže amo-tamo, znamo da je, ukupno uzevši, materija
električki neutralna, tako da je negativan naboj besprijekorno
uravnotežen jednakom količinom pozitivnog naboja. U atomu,
stoga, negativan naboj elektrona mora imati protutežu u
pozitivnom naboju »nečega drugog«. Iako nije znao što je to nešto
drugo, Thomson je uspio osmisliti uvjerljiv model atoma,
zamišljajući ga kao difuznu kuglu pozitivnog naboja uz sićušne
elektrone posute unutar njega poput grožđica u božićnome kolaču
od šljiva.
Thomsonov model atoma (»kolač od šljiva«) bio je
općeprihvaćen prikaz atoma još i u 20. stoljeću. No 1909. godine,
jedan od divova eksperimentalne fizike promijenio je sve. Fizičar
rođen na Novom Zelandu, Ernest Rutherford, bio je pravi pionir na
području proučavanja »radioaktivnosti«. Na taj fenomen igrom
slučaja naišao je 1896. francuski kemičar Henri Becquerel. Tom
prigodom on je primijetio da fotografske ploče zamućuju
zagonetne »zrake« koje potječu od kamenja u kojem ima uranija i
torija. Marie Curie preuzela je potom štafetnu palicu te je 1898. u
Parizu, ispravno, zaključila da je radioaktivnost svojstvo atoma.
Zrake iz radioaktivnog materijala toliko su intenzivne da ih je
moguće otkriti čak i kad je broj atoma vrlo malen. Marie Curie to je
svojstvo iskoristila na dramatičan način, otkrivši dva elementa
dotada nepoznata znanosti: polonij, koji se na svjetskim
naslovnicama našao 2006. godine, zahvaljujući trovanju ruskog
disidenta Aleksandra Litvinenka u Londonu, te radij.
Iste godine kad je Marie Curie otkrila da je radioaktivnost
svojstvo atoma, Rutherford, koji je tada radio u Montrealu, utvrdio
je da radioaktivnost obuhvaća atomsku emisiju dviju posve
različitih vrsta zraka, koje je nazvao »alfa« i »beta« zrakama.
Pokazalo se da su beta-zrake elektroni, no Rutherford, koji je tada
u Manchesteru surađivao s mladim njemačkim studentom Hansom
Geigerom, uspio je tek 1903. iz uzorka radija prikupiti dovoljno
alfa-zraka da pokaže – što je zbunjivalo više od svega – da se te
zrake sastoje od atoma helija, drugog najlakšeg atoma nakon
vodikova atoma.14 Činilo se da tijekom radioaktivnosti jedna vrsta
atoma – radij – stvara drugu vrstu atoma – helij. Bio je to još jedan
u nizu dokaza o tome da atome čine manje čestice.
Rutherford je na koncu riješio zagonetku radioaktivnosti.
Radioaktivni atom, zaključili su između 1901. i 1903. godine on i
kemičar Frederick Soddy, jednostavno je teški atom koji je usto i
nestabilan. Takav atom upravo ključa od viška energije. U
konačnici odbacuje višak nasilnim izbacivanjem alfa ili beta-čestice,
a pritom se raspada i pretvara u atom nekog lakšeg elementa.15 No
Rutherford nije morao znati što je radioaktivnost da osmisli način
na koji je moguće »zagledati« se u atom. Godine 1903. izmjerio je
brzinu alfa-čestica koje izbacuje radij te utvrdio da je riječ o 15 000
kilometara u sekundi – dovoljno brzo da za manje od sekunde
prijeđe put s jednog kraja Zemlje na drugi. Uzorak radija nalik je
minijaturnoj strojnici koja izbacuje subatomske metke pri
ultravisokoj brzini. Takvo što, uvidio je Rutherford, idealno je za
ili »nukleus« atoma helija, ali tu već trčimo pred rudo. U vrijeme kada
ih je Rutherford otkrio, već su se bile udružile s elektronima i tako
stvorile atome vodika.
15 Zapravo postoji i treći tip zraka koje može emitirati radioaktvina
Zakoni elektromagnetizma
Relevantni zakoni ovdje su zakoni elektromagnetizma koje je
šezdesetih godina 19. stoljeća formulirao škotski fizičar James
Clerk Maxwell. Kao što smo već spominjali, Maxwell je uspio
uklopiti sve električne i magnetske pojave u kompaktan sklop
jednadžba.17 Krenuo je od pretpostavke da je sila kojom magnet
privlači, primjerice, komad metala, plod nevidljivog magnetskog
»polja« sile koja se širi prema van u okolni prostor. Na sličan je
način zamišljao i električno »polje« sile koja se širi prema van iz
električnih naboja, poput onih koji žicom putuju u obliku električne
struje.
No Maxwellova teorija nije tek opisivala ponašanje električnih i
magnetskih polja, nego je sadržavala i veliko iznenađenje. Dok je
proučavao zapisane jednadžbe, Maxwell je uočio da omogućuju
postojanje vala – valnog kretanja kroz električna i magnetska polja.
Takav »elektromagnetski val« širio bi se kroz prostor u velikoj
mjeri poput mreškanja vala na vodenoj površini. I u praznome
prostoru ima karakterističnu brzinu. Maxwell se zapanjio utvrdivši
da je riječ o brzini svjetlosti.
Nitko – osim pionira na području elektriciteta Michaela
Faradaya – nije imao baš nikakvu predodžbu o tome da bi
elektricitet i magnetizam te svjetlost mogli biti nekako povezani.
Bile su to toliko različite pojave. No u Maxwellovim se
jednadžbama sve jasno vidjelo – val elektriciteta i magnetizma koji
putuje praznim prostorom brzinom svjetlosti. Čovjek nije morao
biti genij da zaključi kako su te dvije pojave zapravo ista stvar.
Svjetlost je, zaključio je Maxwell, zacijelo elektromagnetski val.
Plodovi tog zaključka promijenit će svijet do
neprepoznatljivosti. Maxwellova je teorija predviđala da običan
prolazak električne struje žicom dovodi do toga da struja emitira
elektromagnetske valove, ne svjetlost vidljivu oku, nego valove
veće duljine, poznate pod nazivom radiovalovi. Maxwell je umro
17
Vidi 1. poglavlje
1879., u dobi od 48 godina, no njegovo predviđanje potvrdio je
Nijemac Heinrich Hertz 1887. godine. A 1901. godine Guglielmo
Marconi uspio je prenijeti radijski signal na suprotnu stranu
Atlantika, otvarajući eru trenutne komunikacije koja je omogućila
razvoj suvremenoga svijeta. Maxwellova teorija navodi da
elektromagnetske valove stvara svaki električni naboj koji se
»ubrzava«: odnosno, onaj naboj koji mijenja brzinu ili smjer
kretanja, ili oboje. Protjecanje električne struje kroz žicu ubrzava
prijenosnike struje – elektrone – a upravo zbog toga takva »antena«
emitira radiovalove. No to kod atoma izaziva probleme. Upravo
zbog pojave koja omogućuje komunikaciju na velikim
udaljenostima Rutherfordov »planetarni« model atoma nije moguć.
Teškoća se sastoji u tome što elektron koji kruži oko jezgre atoma
neprestano mijenja smjer i stoga neprekidno ubrzava. A kao
ubrzani naboj, trebao bi emitirati elektromagnetske valove, baš kao
kakav minijaturni radijski odašiljač. No elektromagnetski valovi
odnose energiju elektronu. Budući da tako ostaje bez energije, za
samo stomilijunti dio sekunde trebao bi se spustiti do jezgre.
Ukratko, atomi ne bi trebali postojati.
Ali postoje.
Umjesto da u hipu nestanu, atomi su, čini se, stabilni već
milijardama godina, otkako postoji Svemir. Štoviše, održali su se
približno 1 i 40 ništica iza te brojke dulje nego što to predviđaju
zakoni elektromagnetizma. Do 1998. i otkrića kozmičke »tamne
energije« bilo je to najveće razmimoilaženje između opažanja i
predviđanja u povijesti znanosti.18
Rutherford je bio posve zbunjen. Ostvario je spektakularan
uspjeh otkrivanjem unutarnje građe atoma. No pritom je otkrio i
18
Tamna je energija nevidljiva i ispunjava sav prostor, a njezina
antigravitacija ubrzava širenje Svemira. Gustoća njezine energije iznosi
nevjerojatnih 1 i 120 nula puta manje nego što predviđa kvantna
teorija, trenutačno naš najbolji opis krajnje stvarnosti.
veliko fizikalno neslaganje. Pokus sa zlatnom folijom pokazao je da
je atom minijaturni planetarni sustav. Ipak, teorija
elektromagnetizma tvrdi da je takav sustav toliko nestabilan da se
ne bi uspio održati ni koliko traje treptaj oka. Bila je to
paradoksalna situacija, situacija iz koje je bilo gotovo nemoguće
pronaći izlaz. No jedan ga je čovjek pronašao. Bio je to jedan mladi
danski fizičar.
Niels Bohr došao je u Englesku 1911. nakon što je doktorirao u
Kopenhagenu. Potom je surađivao s J. J. Thomsonom, a zatim i
Rutherfordom. Bilo mu je jasno da je Rutherfordov planetarni
prikaz atoma, uz potporu čvrstih eksperimentalnih dokaza, vrlo
uvjerljiv. No uviđao je i da su elektromagnetski zakoni, koji su
omogućili postojanje električnih motora i dinama, jednako
uvjerljivi. Njegovo je revolucionarno rješenje paradoksa povezanog
s atomima bilo jednostavno koliko i smiono. Godine 1913. ustvrdio
je da zakoni koji se odnose na elektromagnetizam ne djeluju unutar
atoma. Dok kruže oko jezgre, elektroni ne emitiraju
elektromagnetske valove i zbog toga ne »padaju« na jezgru.
Ukratko, poznati zakoni fizike ne odnose se na područje
ultramalenoga.
Bohrovi dokazi za tu revolucionarnu ideju sastojali su se od
jednostavne činjenice da atomi postoje unatoč tome što poznati
zakoni fizike navode da ne mogu postojati. No Bohr nije znao što
zamjenjuje poznate fizikalne zakone u mikroskopskome svijetu.
Nije znao zašto se elektroni ne vraćaju na jezgru. Objašnjenje te
pojave ponudit će francuski fizičar po imenu Louis de Broglie.
22
Ovdje još uvijek govorimo o »činu promatranja«, odnosno interakciji metka
sa zidom ili stijenkom, koji kod metka izaziva određeni stupanj postraničnog
treperenja. Drugim riječima, govorimo da neodređenost nije prirođena metku,
nego je plod čina promatranja. A zapravo je prirođena. Bolje/komplementarno
objašnjenje nudi dekoherencija.
nepredvidljivosti u njihovu ponašanju. U svakodnevnome svijetu
možemo znati da je netko na nekom gradskom raskrižju i da hoda
brzinom od tri kilometra na sat. U mikroskopskome svijetu te dvije
stvari nikada ne možemo znati posve pouzdano. Kada jedan
element znamo precizno, to neizbježno znači da ne poznajemo
drugi. Postoji krajnje ograničenje našeg poznavanja svijeta.
Zagledate li se odviše pomno u stvarnost, nećete vidjeti ništa posve
jasno i oštro. Sve se pretvara u besmislenu maglicu, baš kao
novinska fotografija kad je proučavate odviše pomno i s premale
udaljenosti.
I upravo to »Heisenbergovo načelo neodređenosti« u konačnici
objašnjava razloge zbog kojih se atomi ne sažimaju i ne nestaju i
zašto je tlo kojim koračate čvrsto. Istina, činjenica da su elektroni
valovi i da je valovima potrebno mjesta služi kao djelomično
objašnjenje. No ostatak objašnjenja posljedica je promatranja onoga
što se događa prisilimo li elektron da se približi jezgri. To znači da
mu vrlo precizno znamo lokaciju. No, prema Heisenbergovu
načelu neodređenosti, što smo uvjereniji u lokaciju neke čestice, to
moramo manje znati o njezinoj količini gibanja. Otprilike kao kad
imate pčelu u kutijici. Smanjite volumen prostora i pčela će bijesno
i izbezumljeno sve nasilnije nasrtati na zidove svog »zatvora«. Ista
je stvar i s elektronima u atomima. Prema riječima pjesnika
Adriana Mitchella, atomi »tulumare posvuda uokolo«. Kad
koračate, vaša težina komprimira atome od kojih se sastoji tlo.
Elektroni u tim atomima tako dolaze bliže jezgri. A Heisenbergovo
načelo neodređenosti tjera ih da se tome opiru, da uzvrate
pritiskom. Upravo je zbog toga tlo čvrsto, a materija kruta. Da,
razlog je u valnoj prirodi elektrona. Ali i u stalno prisutnoj
neodređenosti mikroskopskoga svijeta, činjenici da su naše
spoznaje o krajnjoj stvarnosti ograničene. I to je u konačnici ono što
možete zaključiti iz postojanosti tla pod vlastitim nogama.
3
Istodobno najviše dva zrna graška u
mahuni
Kako nam raznovrsnost svijeta govori da mora postojati nešto što
elektronima onemogućuje da se gomilaju jedni na drugima
25 Vidi 2. poglavlje
postoji i veća vjerojatnost za to da ga pronađemo u određenim
smjerovima, a ne u nekim drugim smjerovima. Primjerice,
elektronski val može biti veći iznad sjevernog i južnog pola atoma
nego negdje drugdje pa su to najizglednija mjesta za pronalaženje
elektrona.
Još jednom, očito je da se riječi kojima opisujemo svakodnevni
svijet ne mogu samo tako jednostavno primijeniti na svijet vrlo
malih stvari. Iako je Rutherford lijepo i uvjerljivo prikazao
elektrone koji oko atomske jezgre kruže kao što planeti kruže oko
Sunca, elektroni se zapravo kreću izrazito drukčije od planeta. Ne
samo da mogu kružiti na točno određenim i posebnim
udaljenostima od jezgre – a takve su lokacije tek »najvjerojatnija«
mjesta na kojima ih možemo tražiti – nego su ponekad skloni i
tome da ih pronalazimo u određenim smjerovima. S obzirom na to,
znanstvenici najčešće uopće ne govore o elektronskim orbitama.
Umjesto toga služe se izrazom »elektronska orbitala« kako bi
opisali neobičniju i složeniju prirodnu stvarnost.
Za opisivanje smjera u trodimenzionalnome prostoru potrebna
su dva broja. Prisjetite se »geografske širine« i »geografske duljine«
na globusu.26 Stoga je za određivanje lokacije elektronskog vala čija
se visina mijenja sa smjerom u prostoru potrebno imati još dva
kvantna broja, kao i broj koji odražava udaljenost od jezgre.
Ukupno tri.
Priroda sada ne dopušta da više od dva elektrona imaju
elektronski val koji opisuje točno određena kombinacija triju
kvantnih brojeva. A upravo je ta neobičnost, pokazalo se,
apsolutno ključna za tu beskonačnu raznolikost svijeta koji nas
okružuje. No kako bismo bolje shvatih zašto, moramo doznati još
27
Sve to naglašava činjenicu da je kvantna teorija tek teorija o tome
što možemo znati ili mjeriti – a to je, zapravo, ono što bi trebala biti
svaka znanstvena teorija. Ako možemo znati samo ishod događaja
kakav je interakcija između dviju identičnih čestica, nemamo pravo
pitati kako je došlo do tog ishoda. Štoviše, to pitanje i nije primjereno
znanstveno pitanje. Nema nikakvo konkretno značenje. Kao što je
rekao Niels Bohr: »Pogrešno je razmišljati da je zadaća fizike utvrditi
kakva je priroda. Fizika se bavi onim što možemo ustvrditi o prirodi.«
»kazaljke«. A ima i »fazu«. Ona se određuje u odnosu na određeni
pokazatelj smjera, kao na primjer 12 sati. U takvom je prikazu
visina vala jednostavno visina vrška kazaljke iznad nulte razine –
koju u slučaju sata određuje crta što spaja oznake za 3 i 9 sati.
Vratimo se na dvije mogućnosti koje obuhvaćaju te dvije čestice
koje se ne daju razlikovati. Recimo da se mjesto 3 i mjesto 4 nalaze
na istoj lokaciji. Valna duljina za cijeli proces u tom slučaju iznosi
H(1 do 3)·H(2 do 3) + H(2 do 3)·H(1 do 3). Drugim riječima, visina
kvantnog vala za taj događaj zbroj je visine kvantnog vala za
mogućnost kada su čestice u jednom rasporedu i kada su
zamijenile mjesto.
Recimo da je završna lokacija na istoj udaljenosti od mjesta 1 i
od mjesta 2. Dvije mogućnosti tako postaju jednakima poput
odraza u zrcalu. A ako je tome tako, možemo pretpostaviti da je i
vjerojatnost za događanje tih mogućnosti jednaka – što znači da su
i kvadrati visine vala koji predstavljaju svaku od mogućnosti
zasigurno jednaki.
Strelice iste duljine imaju isti kvadrat, bez obzira na
usmjerenost. Promislite o kazaljci na satu. Kvadrat njezine duljine
isti je pokazuje li dva sata ili 9 sati. Stoga strelice koje predstavljaju
kvantni val dviju mogućnosti možete zamisliti kao dvije kazaljke
jednake duljine.
Tako dolazimo do ključne stvari. Nije važno koliki je kut
između dviju strelica – kvadrati će uvijek biti jednaki. Recimo da je
druga strelica, koja predstavlja drugu mogućnost, za x stupnjeva
ispred prve strelice. Zamislimo da smo zamijenili čestice koje ulaze
na mjestima 1 i 2. Prva strelica sada izgleda kao druga. Drugim
riječima, u odnosu na izvorni smjer zarotirala se za x stupnjeva. A
sada zamijenite dvije čestice na izlazu. Događa se ista stvar. Prva
strelica okreće se za još x stupnjeva s mjesta na kojem je bila – dakle
ukupno za 2x stupnjeva. No zamjenom ulaznih i izlaznih čestica
samo vraćamo stvari na početak. Obnavljamo početnu situaciju. To
znači da 2x stupnjeva odgovara vrijednosti punog kruga, budući
da će nešto izgledati jednako kada to nešto okrenemo za cio krug.
Ili za dva kruga. Ili tri. I tako dalje. U svakom od tih slučajeva
strelica će izgledati isto.
Promislite sada o mogućnostima. Ako je 2x isto što i puni krug,
tada je x polovica kruga. Ako je 2x isto što i dva puna kruga, tada je
x = jedan krug. Ako je 2x jednako tri puna kruga, tada je x = jedan i
pol krug. Ako je 2x = četiri puna kruga, tada je x = dva kruga. Ako
je 2x = pet krugova, onda je x = dva i pol kruga. I tako dalje. Ali
okretanje nečega za jedan i pol ili dva i pol kruga isto je što i
okretanje nečega za pola kruga. A kad nešto okrenemo dva ili četiri
puta, ishod je isti kao da smo to nešto okrenuli za jedan krug. Stoga
je očito da postoje samo dvije mogućnosti. Na izglede za ta dva
događaja nimalo ne utječe to jesu li strelice koje predstavljaju
visinu valova za svaki od njih udaljene pola kruga ili jedan cijeli
krug.
Što nam to znači u stvarnome svijetu? Razmotrimo prvo drugu
mogućnost. Ako su strelice udaljene jedan krug, onda je očito da
pokazuju u istome smjeru i zbrajaju se. Recimo kao da ste prešli pet
kilometara u smjeru sjeverozapada uz jednu strelicu i potom još
pet kilometara prema sjeverozapadu uz drugu sličnu strelicu. Bilo
bi to isto kao da ste išli na sjeverozapad slijedeći strelicu dugačku
deset kilometara. Znači, ako su strelice udaljene jedan puni krug,
visina vala se udvostručuje, a to znači da su izgledi za ostvarivanje
tog događaja četiri puta veći nego kad bi se svaki od tih događaja
odvijao samostalno.
A to znači da je, bez obzira na vjerojatnost za to da će jedna
čestica završiti na točno određenoj lokaciji, vjerojatnost za to da će
ondje završiti dvije čestice četiri puta veća. Možda naivno
očekujete da je vjerojatnost u tom slučaju samo dvostruko veća. Uz
identične čestice, čini se da se vjerojatnost povećava. Činjenica da je
jedna čestica na jednome mjestu pojačava izglede zato da se ondje
nađe i druga, identična čestica. A ishod je čak još općenitiji od toga.
Činjenica da je jedna čestica u točno određenome »kvantnom
stanju« – odnosno da čini nešto točno određeno – povećava izglede
za to da će i druga takva čestica činiti isto to. Riječ je o ponašanju
koje odgovara mentalitetu ovce koja slijedi vođu stada. Jedna ovca
uputila se prema stablu pri rubu livade. Pridružila joj se i druga. Pa
još jedna. Ubrzo se cijelo stado pokrenulo prema istome stablu.
Upravo je takvo ponašanje temelj funkcioniranja lasera. Čim
atom emitira foton na određenoj frekvenciji, u određenome smjeru,
povećavaju se izgledi za to da će neki drugi atom emitirati foton
iste frekvencije koji će ga pratiti u stopu. A kad postoje dva fotona,
pojačavaju se izgledi i za pojavu trećega koji će im se pridružiti. U
tren oka tako ćemo dobiti pravu lavinu fotona, a svi će letjeti
prostorom uz identična svojstva. Ta »stimulirana emisija« stvara
usklađene svjetlosne valove, savršeno poredanih bregova i dolova,
i upravo je to uzrok jačine i blistavila lasera kojima nema premca.
Toliko o jednoj od mogućnosti koje se otvaraju dvjema
česticama koje se ne daju razlikovati u interakciji. Što je s drugom
mogućnošću, pri kojoj su strelice udaljene pola okreta? Ako su
strelice udaljene pola punog kruga, pokazuju u suprotnome smjeru
i tako se poništavaju. Zamislite da prijeđete pet kilometara na
sjeverozapad uz jednu strelicu, a zatim pet kilometara na jugoistok
uz strelicu koja pokazuje u suprotnome smjeru. Našli biste se na
polaznoj točki. Ako su, dakle, dvije strelice odvojene pola kruga i
ako se poništavaju, visina vala ravna je nuli. Uopće nema izgleda
za takav događaj. Do njega neće doći. I gotovo.
Kad bi se dvije identične čestice ponašale na taj način, nikako ne
bi mogle završiti na istome mjestu. Općenitije gledano, ne bi mogle
čak ni činiti istu stvar. Umjesto da se ponašaju poput stada ovaca,
bile bi nedruštvene i iskazivale izrazitu averziju prema drugim
česticama. Upravo tu averziju nazivamo Paulijevim načelom
isključenja.
Što je najnevjerojatnije, već puka činjenica da se dvije čestice ne
daju razlikovati dovodi – zbog interferencije dviju istih mogućnosti
– do dva izrazito različita oblika ponašanja. Sjedne strane,
identične čestice mogu biti nedruštvene, a s druge mogu biti
društvene i povoditi se za mentalitetom stada. Pitanje glasi: služi li
se priroda dvjema mogućnostima koje joj stoje na raspolaganju?
Postoje li čestice koje iskazuju društveno ponašanje i povode se za
mentalitetom stada i čestice koje su duboko po prirodi
nedruštvene? Odgovor je potvrdan. Temeljne prirodne čestice
uistinu se dijele u dvije izrazito različite skupine. One koje su
društvene nazivamo »bozonima«, a one koje nisu društvene
nazivamo »fermionima«. O čemu onda ovisi hoće li neka čestica
biti bozon ili fermion? Odgovor glasi: »Spin.«
28
Pitanje na koje nisam odgovorio u svojoj knjizi Kvantna vam teorija
ne može nauditi (Quantum Theory Cannot Hurt You, Faber, 2008.).
koncu istok. Drugim riječima, zapadna lopta okreće se za pola
kruga u smjeru kretanja kazaljke na satu. A sada zamislite dvije
lopte ponovno u početnom položaju i da je sličan manevar učinjen
s istočnom loptom. Zavrtite je oko zapadne lopte. Crvena zastavica
nakon zapada će pokazivati jug pa na koncu istok. Drugim
riječima, istočna lopta za pola se kruga okrenula u smjeru
suprotnom od smjera kretanja kazaljke na satu.
U konačnici, takvim manevriranjem dvjema nogometnim
loptama dolazimo do neto-učinka u kojem se jedna u odnosu na
drugu okrenula za cijeli krug. No prisjetite se da su za česticu spina
1/2 potrebna dva puna okreta da bi se strelica koja predstavlja
visinu vala našla gdje je bila na početku. Nakon samo jednoga
kruga, ona pokazuje u suprotnome smjeru. No upravo je to
potrebno kako bi se poništile dvije mogućnosti u slučaju u kojem
dolazi do susreta i interakcije dviju identičnih čestica. Čestice spina
1/2 poput elektrona stoga su nužno prirodni fermioni. Moraju biti
nedruštvene čestice – čestice koje se povode za Paulijevim načelom
isključenja. A čestice spina 1, čije se strelice vraćaju u početni
položaj nakon jednog punog kruga, tako da se mogućnosti ne
poništavaju prigodom susreta dviju identičnih čestica... no, da, to
su po svoj prilici prirodni bozoni – društvene čestice.29
Atomi su takvi kakvi jesu jer su elektroni fermioni koji se
povode za Paulijevim načelom isključenja.30 Pokušajte spojiti dva
elektrona pa ćete uvidjeti da se tome opiru svim silama. Upravo ta
silna međusobna averzija, ta želja da se pod svaku cijenu izbjegnu,
ne dopušta im da se gomilaju jedni na druge. Paulijevo načelo
29
Zapravo, sve su čestice sa spinom od pola cijelog broja – 1/2, 3/2, 5/2
i tako dalje – fermioni, dok su sve čestice sa spinom od cijelog broja – 0,
1, 2 i tako dalje – bozoni.
30
Dokaz za to da se čestice spina 1/2 (ili, općenitije, čestice sa spinom
od pola cijelog broja) povode za Paulijevim načelom isključenja nije bio
ni očit ni jednostavan. Tek 1940. – 16 godina nakon što je otkrio načelo
isključenja – Pauli je dokazao takozvani poučak statistike spina.
isključenja onemogućuje situaciju u kojoj bi više od jednog
elektrona zauzelo isto kvantno stanje. Stoga unutarnja ljuska atoma
može sadržavati samo jedan elektron, sljedeća četiri, sljedeća devet
i tako dalje. Ali, čekajte malo. Nije li maksimum za prvu ljusku do
jezgre dva, za sljedeću osam pa za sljedeću 18? Tako je. Pokazalo se
da Paulijevo načelo isključenja onemogućuje identičnim česticama
da budu na istome mjestu. No elektroni raspolažu načinom na koji
mogu biti neidentični. Sve i ovdje ovisi o spinu.
Elektron sa spinom, kao i svi električni naboji koji se kreću,
djeluje kao magnet (unatoč činjenici da mu je spin prirođen i da se
zapravo ne okreće). Štoviše, spin je zaslužan i za magnetizam u
željezu i za jačanje magnetskog polja u električnoj zavojnici, što
omogućuje postojanje električnih motora u sušilima za kosu i
miješalicama za hranu, kao i postojanje dinama (električnih
generatora) koji svijetu osiguravaju električnu energiju.
Manipuliranjem spinom elektrona s pomoću magnetskih polja
dobili smo mogućnost i da pohranjujemo i ponovno dolazimo do
velikih količina podataka na računalnim diskovima i iPodovima.
U magnetskome polju spin elektrona ponaša se poput
minijaturne igle kompasa. Zapravo se ponaša poput kvantne igle
kompasa. Za razliku od svima nam poznate igle kompasa, ova
zamišljena igla ne može se okrenuti ni u kojem smjeru, osim u dva
moguća smjera: po pravcu pružanja polja ili preko njega.31 Te dvije
31
Upravo je raspored spina elektrona u magnetskome polju prvi
ukazao na samo postojanje spina. Kada elektron u atomu preskače iz
jednog stanja u drugo – riječ je o tzv. kvantnome skoku – emitira ili
upija svjetlost energije ravnu razlici u energiji tih dvaju stanja.
Međutim, u magnetskome polju svjetlost može imati dvije malo
različite energije – bilo veće ili manje od očekivane energije.
Objašnjenje glasi da se spin elektrona može uskladiti s magnetskim
poljem ili biti suprotan od njega te da svaka od tih orijentacija
odgovara malo drukčijoj energiji. Što je najneobičnije, Pauli je načelo
isključenja otkrio prije nego što su američki fizičari nizozemskog
mogućnosti zamislite kao vrtnju elektrona u smjeru kretanja
kazaljke na satu i u suprotnome smjeru. No, dobro, takvi elektroni
nisu identični pa stoga mogu dijeliti isto mjesto u prostoru ili
kvantno stanje. Upravo zbog toga svaka ljuska u atomu može imati
dvostruko više elektrona nego što bi se moglo očekivati.
Sada se možemo podrobnije pozabaviti ranije navedenim
objašnjenjem za činjenicu da je tlo kojim koračate čvrsto,32 a koje je
glasilo da vaša težina pritiska atome, ali da se elektroni u tim
atomima opiru tome da ih nešto natisne u manji prostor tako što
počinju brže letjeti, poput bijesnih pčela. I premda taj efekt,
zahvaljujući Heisenbergovu načelu neodređenosti, objašnjava
postojanje svih atoma i otpor natiskivanju najjednostavnijeg atoma,
vodika, sa samo jednim elektronom, kod svih težih atoma u igri je
još jedan faktor. Riječ je o Paulijevu načelu isključenja. Najviše dva
elektrona mogu dijeliti isto kvantno stanje. Najviše dva zrna graška
u mahuni. Kad težinom tijela stisnete atome u tlu, suprotnu silu
koja vam se opire udruženim snagama stvaraju Heisenbergovo
načelo neodređenosti i Paulijevo načelo isključenja.
Stoga sada s pouzdanjem možemo ustvrditi što nam govori
raznovrsnost svijeta: da se atomi moraju pojavljivati u mnogo
različitih vrsta, a to nam pak govori da mora postojati nekakav
ukaz koji elektronima u atomima onemogućuje da se gomilaju
jedni na drugima. Taj edikt – Paulijevo načelo isključenja –
nezaobilazna je posljedica, kako se pokazalo, dviju stvari:
nerazlučivosti elektrona i činjenice da imaju spin 1/2. To je taj
prirodni mehanizam koji stvara razlike.
Paulijevo načelo isključenja nije jedini efekt za koji se vezuje
»Velika je zagonetka pojmiti kako je tako divovski plamen kao što je Sunce moguće
održavati. Sva otkrića na području kemije ne pomažu nam ni najmanje, odnosno,
kao da nas sve više udaljavaju od izgleda za moguće objašnjenje.«
John Herschel
»Toliko je toga što ne znam o astrofizici. Da sam barem pročitao onu knjigu onog
tipa u kolicima.«
Homer Simpson
(The Simpsons Halloween Special VI, 29. listopada 1995.)
33
Sastav određenog tijela uistinu utječe jedino na to koliko lako
toplina iz njega izlazi. To ovisi o broju slobodnih elektrona, budući da
se pokazalo da su slobodni elektroni dobri u »raspršivanju« ili
preusmjeravanju zračenja koje prenosi toplinu, ometajući mu
napredovanje prema van iz središta. Tijelo koje se najvećim dijelom
sastoji od vodika ima najviše jedan slobodni elektron po atomskoj
jezgri koji zatočuje unutarnju toplinu, dok ih tijelo koje se sastoji od
težih atoma ima više.
mogućnost da Sunce gori. »Sunce je masa plamenog kamena«,
rekao je. Anaksagora se čak i još malo više izložio riziku te je,
dirljivom preciznošću, naveo i mogućnost da je »Sunce masa
plamenog kamena malo veća od Grčke«.34 Gorenje iziskuje kisik.
To se na satovima kemije obično pokazuje tako što se staklenkom
pokriva zapaljena svijeća. Nakon što gorenje potroši i posljednje
ostatke kisika, plamen počinje pucketati i gasi se. Slično tome,
zapaljenom Suncu potreban je izvor kisika. Zanemarimo li sićušan
problem, pitanje odakle bi Sunce moglo pribavljati tako divovske
izvore tog plina, relevantnije pitanje glasi: što točno gori na Suncu?
Među gorivima koja sagorijevaju na Zemlju najčešće su drvo,
nafta, ugljen pa čak i dinamit, koji energiju gorenja oslobađa toliko
naglo da ne gori, nego eksplodira. Izgaranje je kemijska reakcija pa
obuhvaća i preslagivanje elektrona oko atoma, a upravo zbog toga
drvo, naftu, ugljen i dinamit nazivamo »kemijskim gorivima«.35
Gori li onda na Suncu kemijsko gorivo? Je li moguće da je Sunce,
primjerice, divovski užareni komad ugljena – komad promjera
većeg od milijun kilometara? To vam se možda čini glupim. No u
19. stoljeću, kada su znanstvenici prvi put počeli ozbiljno
razmišljati o tome što služi kao pogonsko gorivo Sunca, ta zamisao
nije bila ni najmanje besmislena. Naposljetku, ti su ljudi živjeli u
industrijskome društvu čije je postojanje omogućila energija
oslobođena izgaranjem ugljena.
Kako bismo otkrili gori li na Suncu ugljen, moramo utvrditi
koliko topline Sunce isijava u prostor oko sebe. Tek oboružani
34
Anaksagora je možda bio toliko precizan jer je prvi spoznao da je
Mjesec neproziran i da pri prolasku ispred Sunca na Zemlji ostavlja
sjenu. Razmjere sjene uspio je procijeniti na temelju iskaza očevidaca,
ponajprije pomoraca, u vrijeme prstenaste pomrčine 478. g. pr. Kr.
Sjena je tada pokrila Peloponeski poluotok. Anaksagora je stoga
zaključio da je Mjesec »velik kao Peloponez«, a Sunce stoga »malo veće
od Grčke«.
35
Vidi 3. poglavlje.
takvom procjenom možemo odrediti je li komad ugljena velik
poput Sunca dorastao takvoj zadaći. Ključno je mjerenje u 19.
stoljeću izveo francuski fizičar Claude Pouillet i, neovisno o njemu,
engleski astronom John Herschel. Potonji je bio sin Williama
Herschela, prvog čovjeka koji je otkrio planet nepoznat
stanovnicima drevnoga svijeta: 1781. otkrio je Uran.36 Godine 1834.
John je otplovio u Cape Town sa zadaćom da za potrebe Ratne
mornarice proširi prikaze zvijezda i na južnu hemisferu. Sa
suprugom, djecom, teleskopima i ostalom imovinom, tumarao je
močvarama prepunima voden-konja kako bi pronašao
promatračnicu na povišenom terenu. Na tom mjestu danas se
nalazi predgrađe Cape Towna koje nosi prikladan naziv:
Observatory. Upravo je ondje 1837. godine, dok se danju odmarao
od noćnih promatranja, uspješno izmjerio količinu topline koju
emitira Sunce.
Herschel i Pouillet došli su uglavnom do istog zaključka: svake
godine Sunce isijava dovoljno topline da na Zemlji otopi sloj leda
debljine 31 metar. To vam se možda ne čini osobito dojmljivim, no
promislite o tome da se Sunčeva toplina ne širi prema van jedino u
smjeru našeg sićušnog planeta, nego u svim smjerovima. Zbog toga
Sunce svake godine isijava dovoljno topline da otopi sloj leda
debljine 31 metar ne samo na Zemlji nego i na udaljenosti Zemljine
orbite. Drugim riječima, može otopiti ljusku leda sferična oblika
debljine 31 metar i promjera 300 milijuna kilometara. Zamislite
plastičnu loptu za napuhavanje koja je toliko velika da može
progutati i Zemlju i njezinu orbitu oko Sunca te zamislite da joj je
površina pokrivena ledom debljine 31 metar. Eto, toliko leda Sunce
može otopiti svake godine, dovoljno leda – da se poslužimo
drugom usporedbom – da ispuni približno 500 planeta poput
Zemlje.
36
U početku je Herschel Uranu nadjenuo naziv »George«, u čast
engleskog monarha Georgea III. Mnogi ljudi ne znaju taj podatak.
Oboružani procjenom topline koju isijava Sunce, znanstvenici
su u 19. stoljeću mogli ozbiljno razmatrati pitanje je li moguće
postojanje Sunca kojem kao pogonsko gorivo služi ugljen. Tog se
pitanja prvi, 1848. godine, uhvatio njemački liječnik po imenu
Julius Mayer. On je izmjerio toplinu koju daje komad ugljena što
gori na rešetki kamina. Potom je to uvećao razmjerno komadu
ugljena koji bi po veličini odgovarao Suncu. Pitanje je glasilo:
koliko dugo takav komad ugljena može održavati takvu razinu
emitirane topline kakvu su izmjerili Herschel i Pouillet prije nego
što se pretvori u dogorjelu žeravicu? Mayerov je odgovor bio
nedvosmislen: najviše 5 000 godina. Bilo je to nevjerojatno kratko
razdoblje. Nije bilo dovoljno čak ni za one koji su doslovno
tumačili Bibliju i smatrali da je Zemlja nastala uvečer 22. listopada
4004. godine prije Krista.37
Ugljen je tako isključen iz kruga energetskih izvora koji služe
kao Sunčevo gorivo. No iz tog su kruga izbačena i druga kemijska
goriva pa tako i dinamit. Što onda daje energiju Suncu? Mayeru je
na pamet pala jedinstvena mogućnost. Temperaturu Sunca,
ustvrdio je, održavaju meteoriti koji ga neprestance zasipaju.
Zamisao je vrlo jednostavna. Zamislite da s litice bacate kamen na
šljunkovitu obalu. Kamen u padu ubrzava i svom snagom udara u
obalu. Energija se javlja u mnogobrojnim oblicima – kemijska
energija, zvučna energija, električna energija i tako dalje. A prema
zakonu o očuvanju energije, koji je Mayer prepoznao među
prvima, energiju nije moguće ni stvoriti ni uništiti, već samo
prelazi iz oblika u oblik. U slučaju kamena koji pada, »gravitacijska
potencijalna energija« – energija pohranjena u gravitacijskome
»polju sile« koje drži sve na Zemlji – transformira se u »energiju
kretanja«. Kamen udara u obalu praćen zvukom sličnim prasku
pištolja. Cijeli i razbijeni kamenčići lete zrakom poput šrapnela.
Dolazi čak i do malenog porasta temperature bačenog kamena i
37
Tu je procjenu 1658. iznio irski nadbiskup James Ussher.
odbačenog šljunka, čak i zraka koji odzvanja od zvuka sraza. Ipak,
i ovdje vrijedi zakon o očuvanju energije. Jedan oblik energije –
energija gibanja kamena – pretvara se u druge oblike energije –
energiju gibanja šljunka koji leti na sve strane, zvučnu energiju,
toplinu i tako dalje.
Toplinska je energija najniži oblik energije, na najnižoj prečki
»ljestava«, prava svemirska šljaka (drozga). To je energija kaosa,
nasumičnog i mahnitog kretanja mikroskopskih atoma. U
konačnici, nakon što se zvuk udarca kamena posve rasprši u zraku,
kada se komadići šljunka posve zaustave, preostat će još jedino
toplina. Tako se pri padu kamena na šljunkovitu obalu u biti
zapravo događa to da se gravitacijska energija pretvara u toplinu.
A to je upravo onakva transformacija kakvu je Mayer zamišljao
kad je ustvrdio da su izvor topline Sunca meteoriti koji pogađaju to
svemirsko tijelo. Zamijenite površinu Sunca za plažu, a svemirsko
kamenje – meteorite – za zemaljsko kamenje i to vam je to: bit
Mayerove zamisli.
Tu »meteoritsku hipotezu« objeručke je prihvatio William
Thomson, poznatiji kao lord Kelvin. Kao jedan od najvećih
znanstvenika 19. stoljeća, Kelvin je zaslužan za temperaturnu
ljestvicu kojom se danas služe svi znanstvenici, kao i za polaganje
prvoga transatlantskog telegrafskog kabela. Usto je spoznao da je
pitanje o tome zahvaljujući čemu je Sunce i dalje užareno jedno od
najvećih neriješenih pitanja tog doba. Kelvin je proučavao
meteoritsku hipotezu. No ona se, pod njegovim pomnim i strogim
pogledom, raspala. Da bi bili dovoljni za stvaranje izmjerene
Sunčeve topline, meteoriti bi se na Sunčevoj površini morali
nakupljati tempom od deset metara godišnje. To bi izazvalo
maleno povećanje Sunčeva promjera – premalo da bi bilo vidljivo –
tako da to nije bila najslabija točka cijele zamisli. Ahilova peta bila
je negdje drugdje. Kelvin je smatrao da svemirsko kamenje koje
pada na Sunce mora biti ograničeno na područje svemira koje je
bliže Suncu nego Zemlji. Kad ne bi bilo tako, dok obilazi Sunce,
Zemlja bi neprestano nailazila na tijela koja bi joj mijenjala brzinu i
trajanje godine. Takvo djelovanje nije opaženo. A kad bi sve
kamenje koje pada na Sunce bilo ograničeno na prostor unutar
Zemljine orbite, pojavio bi se novi problem: imalo bi malu, ali ipak
značajnu gravitacijsku silu. Prema Kelvinovim proračunima, to bi
bilo dovoljno da pomakne najbliže planete, Merkur i Veneru, na
orbitama oko Sunca. Ni takvo što nitko nije opazio.
Godine 1862. Kelvin je odbacio tu hipotezu. Umjesto nje,
zagrijao se za jednu drugu mogućnost: pretpostavku o tome da je
Sunce vruće jer se polagano kontrahira. Ta »kontrakcijska
hipoteza« bila je plod zamisli škotskoga hidrografa Johna Jamesa
Waterstona, koji je 1853., neovisno o Mayeru, bio došao i na
zamisao o meteoritskoj hipotezi. Štoviše, upravo je znanstveni rad
Waterstona, a ne Mayera, zainteresirao Kelvina za meteoritsku
hipotezu. Privlačnost kontrakcijske hipoteze sastojala se u njezinoj
neizbježnosti. Sunce je divovska kugla plina, a gravitacija daje sve
od sebe da tu kuglu sažme, dok se sila vrućeg plina probija prema
van i daje sve od sebe da je proširi. Te dvije suprotne sile bile bi u
savršenoj i profinjenoj ravnoteži da nema jedne stvari: Sunce
neprestance gubi toplinu koja se širi u okolni prostor. Ta izgubljena
toplina plinu onemogućuje da tlači prema van i da se suprotstavi
gravitaciji. Budući da gravitacija neprestano jača, zaključak je bio
neizbježan: Sunce se nesumnjivo smanjuje.
Kada se smanjuje, kugla plina istodobno se zagrijava. Još
jednom prisjetite se kako se zagrijava pumpa za bicikl.38 O
kontrahiranju možemo razmišljati i kao o vrlo usporenoj
meteorskoj oluji. No umjesto male količine materije koja vrlo brzo
pada kroz gravitacijsko polje Sunca – do čega bi dolazilo uz
38
Naprednije objašnjenje temelji se na zakonu o očuvanju energije.
Prilikom pumpanja gume, energija gibanja klipa pretvara se u
toplinsku energiju potisnutog zraka – drugim riječima, u nasumično,
mahnito gibanje molekula zraka.
meteoritsko zagrijavanje – velika količina materije – cjelokupna
masa Sunca – polagano pada kroz vlastito gravitacijsko polje. Oba
mehanizma služe se istim krajnjim izvorom energije –
gravitacijskom energijom. A gravitacijska energija, kao što je uočio
Waterston, potencijalno je neusporedivo veći spremnik energije od
svih kemijskih goriva.
Waterstonovi su proračuni pokazali da bi, kad bi se
kontrahiralo 280 metara godišnje – tek desetmilijunti dio promjera,
što bi sa Zemlje bilo posve neuočljivo – Sunce na taj način
obnavljalo toplinu koja se neprestance gubi u okolni prostor. Ta je
hipoteza obećavala. No trebalo ju je ispitati. I Kelvin i njegov
njemački suvremenik Hermann von Helmholtz bacili su se na
posao. Ako se Sunce danas sažima, zaključili su, to znači da se
smanjivalo i u prošlosti. A to znači da je jednom davno Sunce
zacijelo bilo divovski oblak plina, neusporedivo veći od današnjeg
Sunčeva sustava. Kelvin i Helmholtz izračunali su koliko se
gravitacijske energije pretvorilo u toplinu dok se taj divovski oblak
smanjivao na sadašnju veličinu Sunca. Potom su se upitali koliko je
dugo takva toplina mogla održavati sadašnju razinu topline i
svjetlosti koje dopiru od Sunca. Odgovor je glasio: najviše 30
milijuna godina.
Životni vijek od 30 milijuna godina mnogo je bolji od 5 tisuća
godina proračunatih za Sunce u kojem gori ugljen. No, što je
najnevjerojatnije, ni to još nije bilo dovoljno. Brojne indicije s
područja geologije i biologije govorile su da je Zemlja – pa tako i
Sunce, budući da mora biti staro najmanje koliko i Zemlja – znatno
starije čak i od procjena Kelvina i Helmholtza.
I geolozi i biolozi identificirali su procese koji su iz korijena
transformirali Zemlju, a koji su, s druge strane, djelovali toliko
beskonačno sporo da su bili nevidljivi čak i unutar čovjekova
životnog vijeka. Na području geologije, planine koje su nekoć bile
pod morem, o čemu su svjedočili fosili morskih životinja na
njihovim vrhovima, sada su se dizale kilometrima prema nebu. Na
području biologije, silna raznolikost bića na Zemlji razvila se, kako
se činilo, od jednostavnog zajedničkog pretka, transformirajući se
iz oblika u oblik zahvaljujući darvinovskome prirodnom odabiru.
Te promjene oblikovale su Zemljinu površinu, kao i floru i faunu.
No ti su procesi trajali nepojmljivo dugo. Ne tek desetke milijuna
godina, nego stotine milijuna, možda i milijarde godina.
Bilo je očito da je potrebna točna procjena starosti Zemlje i
Sunca kako bismo pouzdano doznali koliko dugo Sunce već gori
pa tako i koliko energije iziskuje izvor solarne energije. Takvu
procjenu neće ponuditi ni geologija ni biologija, nego fizika. A, što
je bilo najparadoksalnije, bit će potrebno primijeniti
nepredvidljivost kvantnoga svijeta kako bi se stvorio »posljednji
krik« predvidljivosti – »sat«.
Jedan je čovjek odigrao presudnu ulogu u okretanju prirodnih
hirova i ekscentričnosti u svoju korist. Bio je to Ernest Rutherford.
Naposljetku, upravo je on bio dovoljno izravan i drzak da usmjeri
atom protiv samog atoma, služeći se jednom vrstom atoma –
radijem – da otkrije građu drugog atoma – zlata.39 I upravo je
njemu palo na pamet da s pomoću radioaktivnih atoma određuje
starost kamenja. Ključ »radioaktivnog datiranja« bilo je
Rutherfordovo opažanje iz 1900. godine prema kojem je
radioaktivnost uzorka koji je proučavao nestajala prema vrlo
jednostavnome zakonu. Nakon određenog vremenskog razdoblja,
polovica atoma nije se bila raspala. Nakon još jednog jednakog
razdoblja preostala je četvrtina, nakon još toliko vremena jedna
osmina i tako dalje. To razdoblje ponijelo je naziv »poluživot«, a
radioaktivne tvari razlikovale su se po duljini svog poluživota.
Rutherford tada nije shvatio da je taj nevjerojatno jednostavni
zakon raspadanja zapravo neizbježna posljedica sveprisutne
nasumičnosti mikroskopskoga svijeta.40 Da je to uvidio, bio bi
39
Vidi 2. poglavlje.
40
Ako je raspadanje atoma nepredvidljivo, tada to znači da će, budete
najavio Einsteina, koji je u fotonima vidio ruku Boga što baca
igraće kocke. No Rutherford je, iako mu je jedno otkriće promaklo,
došao do drugog otkrića. Spoznao je da bi zakon radioaktivnog
raspadanja mogao poslužiti kao moćno pomagalo u određivanju
starosti vrlo starih stvari.
Poluživot različitih radioaktivnih tvari kreće se u rasponu od
djelića sekunde do više milijarda godina. U slučaju uranija, koji je
čest u nekim zemaljskim stijenama, poluživot traje nevjerojatnih 4,5
milijarda godina. Općenito uzevši, krajnja točka radioaktivnog
raspada teških jezgara poput uranija stabilni je element olovo.
Stoga, s protokom vremena, količina olova u mineralu koji sadrži
uranij raste neumoljivo u usporedbi s količinom uranija. Tako
mjerenje tog odnosa otkriva koliko je poluživota proteklo od
formiranja minerala i otkako je radioaktivni sat počeo kucati.
Primjerice, ako je u stijeni ostalo pola uranija, prošao je jedan
poluživot. Ako je preostala četvrtina, prošla su dva poluživota i
tako dalje.
Nuklearna energija
tako što sam 2003. godine u časopisu New Scientist o njoj napisao
članak (http://newscientist.com/article/mgl8024205.300- the-star-who-
unravelled-the-sun.html). Nažalost, došlo je do pogreške u tiskari pa je
članak objavljen uz fotografiju na kojoj se umjesto Cecilije Payne vidi
tek maleni dio njezina šešira. No, dobro, barem sam pokušao. Ali neki
ljudi možda doista nemaju sreće i sudbina im je možda namijenila da
nikada ne steknu zasluženu slavu.
Kako bi se jezgre vodika spojile i formirale helij, moraju se naći
na vrlo maloj udaljenosti. Jaka nuklearna sila potom će odraditi sve
ostalo. No dovesti dvije vodikove jezgre u blizinu baš i nije toliko
jednostavno koliko vam se možda čini. Rutherford je iz svog
planetarnog modela atoma zaključio da u jezgri mora postojati
neka velika pozitivno nabijena čestica koja služi kao protuteža
negativnom električnom naboju elektrona u orbiti – tzv. »proton«.
Jezgra vodika, najlakšeg elementa, sadrži samo jedan proton. Ali
slični se naboji odbijaju. Dovesti dva protona dovoljno blizu da
osjete utjecaj snažnog nuklearnog »ljepila« značilo bi nadvladati
njihovo žestoko odbijanje.
Na Suncu se vodikove jezgre kreću mahnitom brzinom. Što je
temperatura viša, to se protoni brže kreću i to se snažnije sudaraju.
Koliko onda mora biti vruće da se jezgre vodika sudaraju toliko
snažno da tako nadvladaju prirodnu averziju? Eddington je
proračunao odgovor: oko 10 milijarda stupnjeva. Je li Sunce onda
dovoljno vruće?
Vjerojatno vam se čini kako baš i nije moguće samo tako
odrediti temperaturu Sunca, a da se ne otputuje onamo s
termometrom u ruci. Ali Eddington je uspio procijeniti
temperaturu već na temelju puke pretpostavke da je riječ o kugli
plina te je tako računao koliko je materija u središtu stisnuta. Na
djelu je ponovno bio dobri stari efekt pumpe za bicikl. Prisjetite se
kako razlog zbog kojeg je Sunce vruće nema nikakve veze s
njegovim izvorom energije. Sunce je vruće jednostavno zbog toga
što sadrži veliku masu koja mu pritišće unutrašnjost. Eddington je
izračunao koliko je središte vruće zbog te mase. Utvrdio je da je
riječ o nekoliko desetaka milijuna stupnjeva (danas govorimo o
približno 15 milijuna stupnjeva). Teškoća se sastojala u tome što je
to bilo oko 1 000 puta prehladno za fuziju hidrogena u helij, jedini
poznat izvor energije koji je mogao osiguravati Sunčevu toplinu.
Mnogi bi to shvatili kao težak udarac. No Eddington je bio uvjeren
da je na dobrome putu. Onima koji su odbacivali njegove zamisli,
govoreći da Sunce nije dovoljno vruće za fuziju, odgovarao je:
»Krenite u potragu za toplijim mjestom.« (U prijevodu: »Nosite se
k vragu!«)
Spas se pojavio s neočekivane strane: u pomoć je priskočila
kvantna teorija. Odnosno, konkretnije, Heisenbergovo načelo
neodređenosti. Godine 1929. u Berlinu su se britanski fizičar Robert
Atkinson i njemački fizičar Fritz Houtermans koncentrirali na
pitanje načina na koji bi se dvije jezgre u Suncu mogle dovoljno
približiti da dođu pod utjecaj jake nuklearne sile, kako bi se spojile.
Problem su zamislili na ovaj način: dok se jedna jezgra sve više
približava drugoj, doživljava sve jaču i jaču odbojnost, sve dok se,
na koncu, ne približi dovoljno, a tad se odbojnost naglo pretvara u
neodoljivu privlačnu silu. Približno kao da gurate loptu uzbrdo,
sve većom strminom, sve dok na koncu, na samome vrhu uzbrdice,
ne dođete do vertikalnoga rudarskog okna u koje lopta pada svom
težinom. Teškoća u vezi s jezgrom sastoji se u tome što je poput
lopte koju ste šutnuli prema vrhu strmine, ali nema dovoljnog
impulsa da dođe do vrha i upadne u rudarsko okno.
Tako je barem bilo prema postavkama nekadašnje fizike.
Atkinson i Houtermans uočili su jednu ključnu stvar: da je u
kvantnoj teoriji sve drukčije. Prisjetite se činjenice da je sa svakom
česticom povezan kvantni val i da je kvadrat visine kvantnoga vala
na bilo kojem mjestu mogućnost, odnosno vjerojatnost, za to da tu
česticu pronađemo na tome mjestu. Lopta u ovom primjeru stoga
nije nekakava lokalizirana stvar, nego je u određenome smislu
raširena poput vala na površini jezera. Čak i kad je na obronku
ispod vrha, njezin kvantni val prodire u obronak i probija stijenku
rudarskog okna prokopanog kroz sredinu uzvisine. Ako već samo i
naznaka vala uđe u rudarsko okno, bit će to dovoljno da lopta
stekne minimalne izglede da je ondje zateknemo – drugim riječima,
malene izglede za to da nestane s obronka i spontano se pojavi
unutar rudarskog okna, kao da je do njega nekako sama prokopala
tunel.
To »kvantno tuneliranje« tek je posljedica Heisenbergova načela
neodređenosti, a ono je pak posljedica raširene prirode kvantnih
valova i nemogućnosti točnog određivanja položaja neke čestice
samo na jednoj lokaciji. Atkinson i Houtermans uvidjeli su da je to
presudna karika koja nedostaje, a koja vodikovoj jezgri omogućuje
da se fuzionira u jezgre helija u Suncu pri temperaturama 1 000
puta nižima nego što se za takve potrebe čini mogućim. Dvojica
fizičara trebala su još samo otkriti pojedinosti postupka.
Vodikova jezgra sastoji se od jedne temeljne nuklearne
građevne »kockice«, a jezgra helija od četiri. No izgledi za to da
jezgre helija istodobno naiđu jedne na druge i da se spoje toliko su
maleni da to nadilazi granice vjerojatnoga. Što je još gore, jezgra s
dvama protonima u prirodi čak ni ne postoji – razletjela bi se i prije
nego što bi se stigla formirati – pa tako nije čak ni moguće da se
dva protona sudare i spoje. Suočeni s takvim teškoćama na putu do
fuzije vodika, Atkinson i Houtermans morali su početi drukčije
razmišljati. Zamislili su jezgru koja »hvata i zatočuje protone«. Bila
bi to razmjerno velika jezgra u Suncu koja bi protonima bila laka
meta. Proton bi naišao, sudario se s tom jezgrom i počeo »kopati«
tunel. Slijedio bi novi proton pa još jedan... Nakon što bi takva
jezgra progutala četiri protona, na koncu bi joj se dogodio
nuklearni pandan probavnih tegoba te bi povraćanjem izbacila
posve formiranu jezgru helija. Ovdje je ključno da bi u tom slučaju,
pri stvaraju takve jezgre, 0,8 posto energije mase tih četiriju
protona nestalo, a ponovno bi se pojavilo u obliku toplinske
energije.43
43
Atkinson i Houtermans zapravo su samo naglavačke okrenuli
zamisao svog kolege Georgea Gamowa. On je prvi primijenio kvantnu
teoriju na atomsku jezgru, u pokušaju objašnjavanja radioaktivnog
alfa-raspada, pri kojem jezgra helija ultravelikom brzinom izlijeće iz
nestabilne teške jezgre, na primjer jezgre radija. Teškoća se sastoji u
tome što alfa-čestice nemaju dovoljno energije da pobjegnu iz svog
nuklearnog zatvora – zatočene su u rudarskome oknu – ali ipak bježe
Pitanje je glasilo: Može li takav proces uistinu stvoriti Sunčevu
svjetlost koju za ljetnog dana osjećamo na licu? Služeći se mogućim
i uvjerljivim podacima za uvjete koji vladaju u unutrašnjosti Sunca,
Atkinson i Houtermans bacili su se na računanje. Na njihovo veliko
oduševljenje, rezultat se uglavnom poklapao s količinom topline
koju su proračunali Herschel i Pouillet. Dvije večeri kasnije, kaže
priča iz njegovih usta, Houtermans je bio izišao s djevojkom, a ona
je u jednom trenutku podigla pogled prema nebu i rekla: »Nije li
prelijep sjaj zvijezda?« Nato je Houtermans s ponosom uzvratio:
»Od jučer znam zašto svijetle.«
No Houtermans je ipak malo trčao pred rudo. On i Atkinson
nisu poznavali jezgru koja »hvata« protone koja je bila toliko
ključna za njihovu teoriju. Štoviše, dvojica znanstvenika nisu znali
čak ni za jednu od dviju glavnih sastavnica jezgre. Tek 1932.
britanski fizičar James Chadwick otkrit će »neutron«, česticu s u
biti jednakom masom kao i proton, ali bez ikakva električnog
naboja. Chadwickovo otkriće odmah je pokazalo zašto jezgra
drugoga najlakšeg elementa, helija, nije dvostruko, nego
četverostruko teža od jezgre najlakšeg elementa. Zašto jezgra 92.
elementa, uranija, nije 92 puta teža od jezgre vodika, nego je 238
puta teža... i tako dalje. Svaka jezgra ima i neutrone. Kakav će
element jezgra stvoriti ovisi o broju neutrona, budući da im kao
protuteža služi jednak broj elektrona, a to određuje kemijska
svojstva elementa. No masu jezgre određuje ukupan broj čestica,
protona i neutrona. Uvriježilo se da znanstvenici razlikuju jezgre
po ukupnoj masi. Stoga se najčešća jezgra uranija, elementa broj 92,
naziva uranij-238, jer ima 92 protona i 146 neutrona, odnosno 238
Kako vam vaše vlastito postojanje pokazuje da naš Svemir možda nije
jedini svemir
Pogledajte oko sebe. Zemlja vrvi životom. Nitko ne zna kako je taj život
nastao. No jedno je ipak sigurno. Život kakav poznajemo nije mogao
nastati bez elementa ugljika. Ugljikovi atomi raspolažu jedinstvenom
sposobnošću udruživanja s drugim atomima iste vrste i tako stvaraju
nevjerojatan raspon različitih složenih molekula. »Biomolekule« nastale
na temelju ugljika u našem tijelu obavljaju nebrojene presudne zadaće,
od metaboličke obrade hrane koju konzumiramo do reagiranja na
svjetlost koja nam pada na mrežnicu oka i kodiranja nasljednih podataka
u dezoksiribonukleinskoj kiselini, tj. DNK. Mi smo dvonošci čije se
postojanje temelji na raširenosti ugljika. Nakon vodika, helija i kisika, to
je četvrti najrašireniji element u Svemiru. Takvo obilje ugljika zapravo
nam pokazuje nešto prilično zanimljivo. Ukazuje nam na niz
spektakularno nevjerojatnih podudarnosti u svojstvima šačice atomskih
jezgara. Ne samo što su upravo one zaslužne za vaše postojanje nego –
još više od toga – snažno ukazuju na to da je naš Svemir tek jedan među
bezbrojnim drugim svemirima koji poput mjehurića lebde u nezamislivo
velikome »multiverzumu«.
44
Pokazat će se, međutim, da su najlakše jezgre, poput deuterija –
teškog vodika – i helija nastale u vatrenoj kugli Velikog praska.
Štoviše, nakon desetominutne bjesomučne nuklearne reakcije,
približno deset posto jezgara pretvorilo se u helij, a to je udio na koji
nailazimo širom Svemira te predviđanje koje se slavi kao jedan od
velikih trijumfa modela poznatog pod nazivom Veliki prasak.
ostvare i razmjerno rijetki nuklearni procesi. Bio bi potreban samo
jedan takav rijetki proces da preskoči problematične prepreke mase
5 i mase 8 i put do stvaranja teških elemenata nakon toga bio bi
širom otvoren. Teškoća se sastojala u tome što bi svaki takav proces
nesumnjivo iziskivao vrlo visoke temperature. No Eddington je
pokazao da se, dok fuzioniraju vodik i stvaraju helij, zvijezde
postupno hlade i gase. Hoyle se nije dao smesti. U Svemiru postoje
zvijezde koje su toliko velike da su obujmom čak 10 000 puta veće
od Sunca. Postojanje takvih »crvenih divova« – među kojima je
najpoznatiji primjer Betelgeuse (a Orionis) u zviježđu Orion –
dokazuje da mora postojati način na koji se izbjegava takav
neslavan svršetak kakav je predvidio Eddington.
Jedan od načina na koje je to moguće postići, shvatio je Hoyle,
sastojao se u tome da teži elementi postaju češći i prisutniji u jezgri
nego u vanjskim slojevima. Budući da bi jezgra tako bila gušća od
okolnih područja, snažna samogravitacijska sila jezgre sve bi je više
sažimala i zagrijavala. Temperatura bi ondje bez teškoća mogla
doseći i 100 milijuna stupnjeva, a to je upravo ona temperatura
koju je liječnik propisao za fuziju lakih jezgra pri stvaranju težih.
Istodobno, vrlo vruća jezgra zvijezde ispuštala bi silne količine
topline u okolni zvjezdani omotač, koji bi se zbog toga »napuhao«
do divovskih razmjera. A kako bi se zvjezdani materijal širio, tako
bi se hladio sve dok ne bi poprimio mutnocrveni sjaj. Bio je to
recept za nastanak crvenog diva, recept koji je Hoylea uvjerio da je
na pravome putu.
Problem se, dakako, krio u činjenici da su Eddingtonovi
proračuni pokazali kako su tvari koje čine zvijezdu uvijek temeljito
izmiješane. No Hoyle se nije dao smesti. U suradnji s astronomom
Rayem Lyttletonom osmislio je način zaobilaženja Eddingtonove
senzacionalne teorije i formiranja zvijezde superguste i supervruće
jezgre u središtu velikoga napuhanog omotača. Za takvo što njih su
dvojica morali pretpostaviti postojanje gustih, hladnih oblaka
vodika koji lebde Galaksijom. Nitko nije imao pojma postoje li
doista takvi oblaci. Ali ako postoje, istaknuli su Hoyle i Lyttleton,
zvijezda koja kruži oko središta Galaksije neizbježno prolazi kroz
njih i oko sebe skuplja debeli omotač vodikova plina. Njezina
unutrašnjost – budući da se sastoji od mješavine helija i vodika – u
tom bi slučaju bila gušća od vanjskih slojeva. Bio je to recept za
stvaranje crvenog diva superguste, supervruće jezgre.
Hoyleova je zamisao bila genijalna, ali i nepotrebna. Eddington
je bio najugledniji astrofizičar svog doba, ali je iznenada spoznao
da je glupo i banalno pogriješio u jednom proračunu. Ispravno je
zaključio da rotacija Sunca uzrokuje beskonačnu cirkulaciju
materije koja se nalazi u njegovoj unutrašnjosti. Pogriješio je,
međutim, u vezi s brzinom te cirkulacije. Cijela je masa
neusporedivo sporija i nepokretnija nego što je bio procijenio.
Štoviše, toliko je spora da materijal Sunčeve unutrašnjosti nipošto
ne može biti ravnomjerno izmiješan. Bez takvog miješanja, u jezgri
će gorenjem vodika nastajati sve više helija. Postajat će gušćom,
smanjivati se i zagrijavati. Pokazalo se da je zvijezda poput
crvenog diva plod prirodne i neizbježne sudbine zvijezda poput
Sunca.45
Hoyleove slutnje pokazale su se ispravnima. Zvijezde se ipak
mogu ugrijati dovoljno da počnu stvarati elemente. No i nakon
toga preostao je još problem barijera mase 5 i mase 8, za koje je
Gamow bio utvrdio da onemogućuju stvaranje elemenata u visokoj
peći Velikog praska. Hoyle je počeo tražiti rijedak nuklearni proces
45
Hoyle je bio jedan od onih znanstvenika koji su često u pravu kada
su u krivu. Iako njegov mehanizam za stvaranje crvenih divova nije
bio ispravan, hladni, gusti i mračni oblaci vodika čije je postojanje
pretpostavio uistinu postoje. To su mjesta na kojima se stvaraju nove
zvijezde. I ne samo to nego je »akrecija« – postupak kojim, kako je
zamislio Hoyle, zvijezde oko sebe skupljaju vodik – jedan od
najvažnijih i najsveprisutnijih procesa u Svemiru. Među ostalim
»hrani« i divovske »supermasivne« crne rupe koje vrebaju u središtu
praktički svih galaksija pa i naše Mliječne staze.
koji bi mogao preskočiti te prepreke. I pronašao ga je. U njemu su
sudjelovale tri, a ne dvije helijeve jezgre. Je li moguće da se,
duboko u jezgrama crvenih divova bogatima helijem, helijeve
jezgre – alfa-čestice – spajaju po tri? Ostanu li tako »slijepljene«,
dobili bismo jezgru ugljika-12, čime bi se elegantno svladala
prepreka mase 8.
Taj proces nazvan »tri-alfa« zapravo je još 1952. razmatrao i
američki fizičar Ed Salpeter, koji je odmah shvatio da je istodobno
sastajanje triju jezgara helija toliko malo izgledno da je u praksi
nemoguće – zamislite trojicu nogometaša poveznih očiju koji
posrću po nogometnome igralištu i koji se u jednom trenutku,
istodobno, sastaju kod iste korner-zastavice. Salpeter je pozornost
stoga usmjerio na sastajanje dviju jezgara helija. Možda će vam se
učiniti da je to smjer pred kojim nisu bili nikakvi izgledi budući da
bi, dakako, spajanjem dviju jezgara helija nastala jezgra mase 8,
koja je nestabilna. No Salpeter je uvidio da takva jezgra – berilij-8 –
iako je nestabilna, nije posve nestabilna. Uspijeva se održati djelić
sekunde prije raspada. Što je najvažnije, u tom djeliću sekunde
takva je jezgra više nego laka meta za treću jezgru helija.
Umjesto da iziskuje apsurdno bezizgledno sastajanje triju
jezgara helija, proces tri-alfa tako se može ostvariti prozaičnijim
sastajanjem dvaju tijela. Salpeter je zamislio dva koraka. Prvo se
dvije jezgre helija sudaraju i spajaju pa tako nastaje berilij-8. Potom
je, prije nego što se jezgra berilija-8 uspjela raspasti, pogađa još
jedna jezgra helija i tako nastaje jezgra ugljika-12.
Salpeterov dvodijelni proces tri-alfa bio je mnogo izgledniji od
inačice u kojoj postoji samo jedan korak. Nažalost, ni on nije bio
dovoljno izgledan. Kada je Salpeter počeo izvoditi proračune za
jezgru crvenog diva, uvidio je da proces tri-alfa ne može u ugljik
pretvoriti više od minijaturnog udjela helija u zvijezdi. Proces je bio
odviše nedjelotvoran. Tako se našao na završetku slijepe ulice.
Hoyle je znao za Salpeterov neuspjeh. No nije bio voljan
odustati od tri-alfe jer je, iskreno govoreći, to bila jedina dostupna
opcija. Počeo se pitati postoji li način na koji je moguće sve to
ubrzati. Dok je u beskraj rasvjetljavao problem sa svih strana, u
jednom trenutku sinulo mu je da uistinu postoji način na koji je
moguće povećati učinkovitost procesa tri-alfa. Teškoća se sastojala
u činjenici da je i ta pretpostavka bila malo vjerojatna.
Zamislite dijete na ljuljački. Recimo da se svakih pet sekunda
kreće naprijed, pa natrag. Pogurnete li ljuljačku svake tri ili svakih
sedam sekunda, nećete povećati veličinu luka ljuljačke pa će se
dijete ubrzo pobuniti, budući da će se ljuljačka zaustaviti. No
budete li gurali ljuljačku svakih pet sekunda, dosezat će sve veće
visine. Fizičari kažu da ljuljačka ima »prirodnu frekvenciju« od
jednog zamaha svakih pet sekunda. Svi sustavi koji osciliraju,
poput ljuljačke, odlikuju se time da se, u slučaju kada se
pokretačka sila – u ovom slučaju vaše ruke – poklapa s prirodnom
frekvencijom, energija prenosi najdjelotvornije. Takvi su sustavi
tada »u rezonanciji«, odnosno »rezoniraju«.
Sada zamislite atomsku jezgru – konkretno jezgru ugljika-12.
Zamislite je kao vrećicu s dvanaest nuklearnih građevnih
»kockica«. U stvarnosti ne postoji takva »vrećica«. No jaka
nuklearna sila koja veže te čestice u biti ih ograničava na maleni
volumen, baš kao da su u nekoj vrećici. U toj vrećici nuklearne se
građevne kockice bez prestanka pomiču i sudaraju. No to micanje i
sudaranje zapravo nije posve nasumično. Postoje dokazi o tome da
nukleoni u jezgri kruže u uskim »ljuskama« koje podsjećaju na
elektronske ljuske. Ključno je to što cijela vrećica ima određene
frekvencije na kojima njezin sadržaj prirodno oscilira ili vibrira.
Frekvencija je zamjena za energiju, pri čemu spore vibracije
niske frekvencije sadrže malo energije, dok nasilne vibracije visoke
frekvencije sadrže mnogo energije. Tako svaka unutarnja vibracija
jezgre ugljika-12 odgovara točno određenoj vibracijskoj energiji. A
energija je bila ključ Hoyleove velike zamisli o poticanju ubrzanja
procesa tri-alfa. Sudare li se tri jezgre helija – ili, što je ista stvar,
jezgra berilija-8 i jezgra helija – i ako je njihova ukupna energija
točno jednaka energiji prirodnih vibracija ugljika-12, doći će do
rezonancije. Kao kad ljuljačku odgurujete njezinom prirodnom
frekvencijom. Samo što bi se u ovom slučaju podizala brzina
nuklearne reakcije koja komponente veže tako da nastane ugljik-12.
Dakako, nuklearna će reakcija biti rezonantna jedino ako ugljik-
12 bude bio u »energetskome stanju« koje se točno poklapa s
udruženom energijom gibanja triju jezgara helija pri uobičajenoj
temperaturi od 100 milijuna stupnjeva u središtu crvenog diva.46
Hoyle je ubacio vrijednosti i izračunao energiju. Iznosila je 7,65
megaelektronvolta (MeV). Ovdje nije važno što je točno MeV.
Recimo samo da je riječ o jedinici koja je fizičarima vrlo praktična
kada treba izraziti energiju atomske jezgre. Važno je jedino da je,
ako ugljik-12 ima razinu energije od točno 7,65 MeV, nuklearna
reakcija kojom se iz triju jezgara helija stvara ugljik-12 u tom
slučaju rezonantna. Hoyle je izračunao koliko bi se ugljika-12
stvorilo u središtu crvenog diva pod pretpostavkom da postoji
energetsko stanje na razini 7,65 MeV. Stvorena količina bila je
značajna. Ubrzani je proces tri-alfa davao očekivane rezultate.
Prepreke mase 5 i mase 8 bile su uspješno nadvladane. Put do
stvaranja svih teških elemenata bio je širom otvoren. Sve je ovisilo
o tome ima li ugljik-12 energiju vibriranja točno na 7,65 MeV
Pitanje je glasilo: Je li to njegova energija vibriranja?
Igrom slučaja, u proljeće 1953. Hoyle je školsku godinu
provodio daleko od matičnog sveučilišta Cambridge, na sveučilištu
California Institute of Technology u Pasadeni, gdje je djelovala
skupina eksperimentalnih fizičara. Štoviše, ta se skupina čak
pomalo bavila i područjem »nuklearne astrofizike«. Njezino
mjerenje brzine ključne nuklearne reakcije niza CNO odigralo je
presudnu ulogu u pokazivanju činjenice da ciklus CNO može biti
izvor energije samo kod zvijezda bitno većih od Sunca. Došavši na
46
Zvijezda zapravo mora imati masu najmanje triput veću od mase
Sunca da uopće dosegne temperaturu od 100 milijuna stupnjeva.
Caltech, Hoyle nije tratio vrijeme, nego se odmah uputio u Kellogg
Radiation Laboratory na susret s prvim čovjekom te skupine,
Willyjem Fowlerom, te da mu postavi pitanje koje ga je mučilo.
Može li ugljik-12 imati energiju od 7,65 MeV?
Jednako tako mogao ga je upitati upravljaju li nuklearnim
reakcijama u središtu Sunca vilenjaci. Fowler je zaključio da se
pred njim ukazao nekakav luđak. Nitko od teoretičara nikada nije
uspio odrediti točnu energiju složene jezgre. Matematički postupci
za to jednostavno su bili odviše složeni. Iako će vam fizičari to
rijetko priznati, jedini fizikalni sustav čije ponašanje mogu
pouzdano predvidjeti sastoji se od dvaju tijela: Mjeseca, koji se
kreće pod utjecajem Zemljine gravitacije, i elektrona u atomu
vodika koji kruži pod utjecajem elektromagnetskog polja protona.
Kad je riječ o tri ili više tijela, teoretičari ostaju zbunjeni. A ugljik-
12, s dvanaest čestica koje jurcaju i zuje u jezgri poput zgusnutog
roja pčela, sustav je s »više tijela«. Teoretičati mu stoga ni približno
ne mogu predvidjeti svojstva. No Hoyle – mladi astronom iz
Engleske s naočalama – tvrdio je da je postigao upravo to.
Hoyleovo je predviđanje bilo još apsurdnije zbog sulude logike
na kojoj se temeljilo. »Ja postojim i sastojim se od ugljika, a to znači
i da mora postojati energetska razina od 7,65 MeV ugljika-12«,
glasila je srž njegove argumentacije. Tijekom cjelokupne
istraživačke karijere Fowler nikada nije čuo nešto toliko neobično.
Zaključak izveden iz opažanja da postoje ljudi. »Antropski«
argument. Biologija određuje fiziku. Znanstveničko rezoniranje
izokrenuto naglavačke.
Bilo je vrlo vjerojatno da je Hoyle u krivu. S druge strane,
Fowler se pridržavao maksime svakog eksperimentatora: nikada
ne zatvaraj um neočekivanome. Okupio je članove malene
istraživačke skupine, koji su uljudno slušali dok je Hoyle ponavljao
nečuvenu argumentaciju za postojanje stanja 7,65 MeV ugljika-12.
Postoji li ikakva mogućnost, pitao je Hoyle, za to da se takvo što u
dotadašnjim pokusima previdjelo? Velik dio stručne rasprave koja
je uslijedila Hoyleu je bio nerazumljiv. Ali na koncu su Fowlerovi
kolege došli do konsenzusa. Ako stanje ugljika-12 koje određuje
7,65 MeV ima određena vrlo osobita svojstva, da, teoretski je
moguće da su istraživačima u dotadašnjim eksperimentima
promaknuta. Ekipa je zaključila da će prilagoditi opremu i istražiti
to pitanje.
Deset dana, dok se eksperiment nastavljao, Hoyle je bio na
iglama. Svakog poslijepodneva spuštao se duboko u utrobu
laboratorija Kellogg, koji je nesebično opremio magnat
specijaliziran za proizvodnju žitnih pahuljica, gdje su Fowlerov
kolega Ward Whaling i njegova ekipa marljivo radili usred prave
džungle električnih kablova, transformatora i komora u kojima su
se atomskim jezgrama gađale druge atomske jezgre. A svakog
poslijepodneva ponovno se vraćao na bolno blistavu kalifornijsku
Sunčevu svjetlost, osjećajući olakšanje zbog činjenice da je preživio
još jedan dan bez teškog poraza. Ali i već zabrinut za sutradan, i
dan nakon toga... Desetoga dana Hoylea je dočekao Whaling koji
mu je stao čvrsto stiskati ruku i čestitati bujicama riječi.
Eksperiment je uspio. Hoyleovo predviđanje pokazalo se točnim.
Posve nevjerojatno, doista postoji energetsko stanje ugljika-12
nadomak vrijednosti 7,65 MeV.
Bio je to najnevjerojatniji rezultat koji je Fowler ikada vidio.
Dotada zapravo nije vjerovao u to da bi Hoyleovo nečuveno
predviđanje moglo biti ispravno. Ali pokazalo se točnim – i to na
spektakularan način. Poput kakvog sveznajućeg božanstva, Hoyle
je zavirio u samo srce prirode i uočio nešto što obični smrtnici –
odnosno, obični nuklearni fizičari – dotada nisu uspjeli vidjeti.
Tvrdio je da mora postojati stanje ugljika-12 koje odgovara energiji
od 7,65 MeV jer u protivnom ne bi mogla postojati ni ljudska bića. I
do dana današnjeg, Hoyle je jedina osoba koja je na temelju
antropske argumentacije uoči eksperimenta iznijela točno
predviđanje.
Unatoč tom spektakularnom trijumfu, Hoyle još nije bio na
posve sigurnome terenu. Nakon formiranja unutar crvenog diva,
ugljik-12 postaje lakom metom koja samo čeka da je pogodi neka
nova jezgra vodika. Ishod tog spajanja bio bi kisik-16. Sve
pozitivno što je donio proces tri-alfa tako bi se poništilo. Iako bi
nastao ugljik, gotovo odmah pretvorio bi se u kisik. U Svemiru ne
bi bilo ugljika.
Da bi nastao ugljik, nužno je da jezgra ugljika-12 vibrira na
točno određenoj energetskoj razini jednakoj zajedničkoj energiji
triju jezgara helija pri temperaturi koja vlada u jezgri crvenog diva.
Hoyle je tako shvatio daje, kako bi se dio ugljika održao, umjesto
da se pretvori u kisik, nužno i da kisik-16 ne vibrira na određenoj
energiji. Konkretnije, ne smije imati energiju koja je jednaka
udruženoj energiji jezgre ugljika-12 i jezgre helija na temperaturi
crvenog diva. U slučaju da je energija jednaka, dolazi do
rezonancije i sve jezgre ugljika-12 trenutno bi se pretvorile u kisik-
16.
Radeći na nizu CNO, Fowlerova je skupina već bila izmjerila
svojstva jezgre kisika-16. Hoyle je počeo pomno proučavati
podatke. U jednom trenutku zastalo mu je srce: uvidio je da kisik-
16 ima energetsko stanje vrlo blizu energije koju treba izbjegavati
pod svaku cijenu. No kad je bolje proučio taj slučaj, na svoje veliko
olakšanje utvrdio je da je to energetsko stanje samo malo izvan
domašaja. Kisik se uistinu stvara u zvijezdama, no na sreću po
ljudska bića, ne na račun ugljika.
Kad je uspio malo bolje promisliti o tome što je otkrio, Hoyle je
zadivljeno uočio nuklearnu podudarnost o kojoj toliko presudno
ovisi naše postojanje. Berilij-8 je nestabilan, ali ne toliko da bi
proces tri-alfa bio nemoguć. Ugljik-12 ima energiju upravo na
odgovarajućoj razini kako bi proces alfa-tri bio rezonantan i tako
stvorio opazive količine ugljika. A kisik-16 nema razinu energije na
određenome mjestu pa se tako sav ugljik-12 neće pretvoriti u kisik-
16. Bez zadovoljavanja tih triju uvjeta, u Svemiru ne bi bilo
elemenata težih od ugljika ili bi pak bilo teških elemenata, ali ne bi
bilo ugljika. Umjesto toga, sve je pomno uravnoteženo kako bi
nastao Svemir s približno jednakim količinama ugljika i kisika. Oba
elementa ključna su za život.
Hoyle se pitao što bi sve to trebalo značiti pa je došao do dva
logična odgovora. Jedan je glasio da postoji nekakvo božansko biće
koje je fino prilagodilo svojstva jezgara berilija-8, ugljika-12 i
kisika-16 kako bismo mogli postojati. Teškoća s tom mogućnošću
sastojala se u tome što nije nimalo znanstvena. Jedna od
najizrazitijih karakteristika znanosti činjenica je da se iz nje izvlači
više nego što se u nju uloži. Znanstveno objašnjenje – često
svedeno na formulu ili jednadžbu – uvijek je jednostavnije i
kompaktnije od opažanja koja prenosi. Ako je Bog fino ugodio
stvari, objašnjenje – kompleksno vrhovno biće – jednako je složeno,
ako ne i složenije, od onoga za što tražimo objašnjenje. Dobivamo
manje nego što smo uložili – a to je antiteza znanosti. Drugi je
problem u vezi s hipotezom koja se temelji na Bogu činjenica da je
jedna od najiznimnijih stvari u vezi sa Svemirom upravo to što se
čini da funkcionira savršeno dobro u odnosu na poznate fizikalne
zakone, bez djelovanja i intervencija nekakvog nadnaravnog bića.
No ako Stvoritelj nije ugodio razine energije berilija-8, ugljika-
12 i kisika-16, koje je onda objašnjenje za te malo vjerojatne
nuklearne podudarnosti? Hoyle se domislio nevjerojatne
mogućnosti. Možda naš Svemir nije jedini svemir. Možda postoje
mnogobrojni svemiri, a u svakome od njih vladaju drukčiji zakoni
fizike. U većini njih zakoni se nisu tako udružili da stvore
nuklearne podudarnosti potrebne za stvaranje ugljika pa ondje
nema života. Stoga nije neobično što smo se našli u svemiru u
kojem postoje nuklearne koincidencije potrebne za život. Kako bi
bilo moguće da ne postojimo? Riječ je o nevjerojatnoj, posve
izokrenutoj logici. No Hoyleu je to bilo jedino logično rješenje. Što
je najnevjerojatnije, činjenica da postojimo kao bića čiji se život
temelji na ugljiku možda nam ne govori tek nešto o nuklearnim
podudarnostima u zvijezdama, nego nam možda pokazuje i da
negdje drugdje, u drugim svemirima ili u drugim dimenzijama,
postoji velik broj – možda i bezbroj – drugih svemira.
6
Visoka peć s temperaturom od 4,5
milijardi stupnjeva
47
Vidi 5. poglavlje
20 na jednak se način pretvara u magnezij-24. Magnezij-24 u silicij-
28 i tako dalje.48
Stvaranje silicija-28 presudno je važno za sudbinu zvijezde.
Kada dosegne tu životnu fazu, sljedeći koraci u tom alfa-procesu –
zajednički im je naziv »izgaranje silicija« – nastavljaju se
vratolomnom brzinom. Jezgra vodika za jezgrom vodika dodaje se
u munjevitim »rafalima«. Samo u jednome danu zvijezda odlazi do
samoga ruba stvaranja željeza – i, kako će se pokazati, totalne
katastrofe. Dodavanje posljednje alfa-čestice u dugačkome nizu
zapravo stvara nikal-56, a ne željezo-56. No ta je jezgra
radioaktivno nestabilna i brzo se raspada pa nastaje kobalt-56, koji
raspadanjem daje željezo-56. Budući da taj posljednji korak u
izgaranju silicija obuhvaća najveću jezgru i jezgru s najvećim
električnim nabojem, upravo taj korak određuje temperaturu
potrebnu za stvaranje željeza u zvijezdama. Ta je temperatura
približno 4,5 milijardi stupnjeva. I eto, to nam govori sveprisutnost
željeza na svijetu: da negdje u Svemiru mora biti zvijezda čija je
unutarnja vatra 300 puta užarenija od središta Sunca.
Postizanje tako visoke temperature nije nimalo jednostavno, a u
praksi jedine zvijezde koje mogu postati toliko vrućima prava su
čudovišta s masom deset puta većom od Sunčeve. No samo
postojanje takvih zvijezda i takve užarene peći samo po sebi nije
dovoljno da objasni zašto je željezo toliko često na Zemlji.
Naposljetku, željezo koje se stvara mora nekako izići u prostor oko
zvijezde, a ovako se čini da je sigurno i zatočeno u njoj.
48
Gomilanje elemenata u zvijezdama zapravo je malo složenije.
Razlog se krije u činjenici da često postoji više alternativnih načina
stvaranja određene teške jezgre. Primjerice, nakon što se u zvijezdi
skupi mnogo ugljika-12 i kisika-16, teške se jezgre mogu stvarati
njihovom izravnom fuzijom. Tako se dvije jezgre ugljika-12 mogu
spojiti i stvoriti neon-20 i još k tome jezgru helija-4. U praksi izravna
fuzija ugljika-12 i izravna fuzija kisika-16 može »preskočiti« mnoge
jezgre koje nastaju s pomoću alfa-procesa.
Kako je točno zatočeno jasno se vidi iz načina na koji se
unutrašnjost zvijezda razvija do faze u kojoj izgara silicij i stvara
željezo. Prisjetite se da kada zvijezda pretvara vodik u helij, njezina
jezgra postaje bogata helijem. Budući da je teža od vanjskih slojeva
zvijezde, skuplja se i pritom zagrijava. Time se stvaraju uvjeti za to
da se helij fuzionira i stvori ugljik. Zvijezda sada ima jezgru u kojoj
sagorijeva helij, a okružuje ju plašt u kojem izgara vodik. No dok
zvijezda pretvara helij u ugljik, jezgra postaje bogata ugljikom i
teža od ostalih dijelova zvijezde pa se smanjuje i zagrijava. Time se
stvaraju uvjeti za sagorijevanje ugljika. Zvijezda sada ima jezgru u
kojoj izgara ugljik, a okružuje ju plašt u kojem izgara helij, dok je
oko njega plašt u kojem izgara vodik. Obrazac bi sada već trebao
biti jasan. Zvijezda se razvija, dobiva sve težu i težu jezgru, a
unutrašnjost joj sve više podsjeća na luk i njegove slojeve. Najteži
elementi stvaraju se u jezgri, sljedeći po redu u sloju koji je obavija,
sljedeći u idućoj ljusci, zatim još lakši u sljedećoj ljusci i tako dalje.
U vrijeme kada se u njoj silicij pretvara u željezo, zvijezda se sastoji
od velikog broja ljusaka u kojima se stvaraju elementi. Krenemo li
izvana prema jezgri, nailazit ćemo na ljuske vodika, helija, ugljika,
kisika, neona... i na koncu doći do željeza.
Čini se da se teškoća u vezi sa stvaranjem elemenata u
zvijezdama trebala kriti u tome što su svi elementi tako mukotrpno
nastali tijekom životnog vijeka zvijezde u njoj zapravo zatočeni. A
od svih zatočenih elemenata, najzatočenije je svakako željezo,
smješteno u samome središtu zvijezde građene poput lukovice.
Činjenica da je željezo sveprisutno na zemlji stoga nam ne govori
tek da negdje u Svemiru postoji visoka peć s temperaturom od 4,5
milijardi stupnjeva. Govori nam da mora postojati i način na koji
željezo iz te peći može izići u slobodan prostor i obogatiti plinovite
oblake koji lebde uokolo – oblake plina koji služe kao materijal iz
kojeg se rađaju nove zvijezde i planeti. Taj način na vrhuncu II.
svjetskog rata otkrio je britanski astronom Fred Hoyle.
Poput mnogih znanstvenika, i Hoyle je imao ratna zaduženja.
Radio je na razvoju radara za brodove britanske Ratne mornarice.
Potkraj 1944. godine zbog toga je sudjelovao na jednoj konferenciji
o radarima u Washingtonu. Nakon njezina završetka, britansko
veleposlanstvo omogućilo mu je da otputuje na suprotni kraj
zemlje i u San Diegu razgleda jednu radarsku postaju u sjedištu
američke Ratne mornarice. Budući da se našao na jugu Kalifornije,
znao je da ga samo nekoliko stotina kilometara dijeli od
opservatorija Mount Wilson, koji je tada imao najveći teleskop na
svijetu – 100-inčni49 Hookerov teleskop. Stoga je tijekom jednog
slobodnog vikenda otputovao vlakom na sjever, u Los Angeles.
Upravo u Mount Wilsonu Edwin Hubble došao je do
najvažnijeg kozmološkog otkrića 20. stoljeća: činjenice da se Svemir
širi, da se galaksije koje ga čine razilaze poput komadića kozmičkih
šrapnela nakon eksplozije titanskih razmjera – Velikog praska.
Kada je Hoyle stigao u sjedište Mount Wilsona u Pasadeni, većine
astronoma nije bilo, budući da su, kao i njihovi britanski kolege,
bili angažirani na ratnim projektima. Među iznimkama bio je
Walter Baade, doseljenik iz Njemačke kojeg su početkom rata
svrstali u skupinu »inozemnih neprijatelja« te ga zbog toga nisu
pozvali u vojnu službu. To mu je omogućilo da radi na velikome
teleskopu i da se zahvaljujući zamračenjima zbog zračne opasnosti
u Los Angelesu zagleda duboko u Svemir.50 Nakon što je Hoyle
proveo vikend na Mount Wilsonu, upravo su Baadea poslali da
dođe po njega i ponovno ga dovede u Pasadenu. Njih dvojica
51
Iako je bio genijalan astronom i vizionar, Zwicky je imao
ekscentričan i eksplozivan karakter, a zbog toga što je Baadea nazivao
nacistom, što ovaj nije bio, stidljivi i povučeni Baade na koncu je živio
u strahu za vlastiti život. Zwicky je ljude koji mu nisu bili simpatični
kategorizirao kao gadove ili sferične gadove, tj. gadove koji su gadovi
s koje god ih strane pogledate.
Što uopće može izazvati tako silno intenzivnu, paklenu vatru?
Odakle potječe tolika energija? Hoyle je o tom pitanju razmišljao
dok je putovao u Montreal, odakle se zrakoplovom trebao vratiti u
Englesku. Vrlo brzo shvatio je da postoji samo jedan dovoljno velik
i snažan izvor energije: gravitacijska energija. Ako divovskoj
zvijezdi u jezgri ponestane goriva, više ne može stvarati toplinu
kojom će se opirati gravitaciji. Jezgra će tako ostati nemilosrdno
zgnječena. U središnjim dijelovima zvijezde, koji se ubrzano
smanjuju, temperatura će doseći nezamislive razine, zbog čega će
se jezgre raspasti na sastavne dijelove, protone i neutrone. To
katastrofalno urušavanje čak će istisnuti sav prazan prostor iz
materije, stisnuti protone i elektrone od kojih će nastati neutroni.
Za samo nekoliko sekunda središnji dio zvijezde pretvorit će se u
tvrdu kuglu neutrona ne veću od Mount Everesta.52 Hoyle nije
znao kako bi se takva implozija mogla pretvoriti u eksploziju
supernove. Znao je samo da se pri sažimanju središta zvijezde na
»neutronsku jezgru« dovoljno energije pretvara u toplinu da ta
energija posluži kao gorivo za supernovu. Bila je to ponovno
gravitacijska energija, isti onaj izvor za koji je Kelvin pogrešno
zaključio da služi kao Sunčevo gorivo.
Hoyleov zrakoplov iz Montreala kasnio je u polasku zbog
nevremena. Za boravka u tom gradu iznenadio ga je slučajan
susret s prijateljima iz Cambridgea. Bilo su to nuklearni fizičari za
koje je Hoyle znao da su angažirani na sumnjivome projektu pod
nazivom Tube Alloys, za koji je bio poprilično uvjeren da je
zapravo krinka za britanski program izrade nuklearne bombe.
Zamisao o stvaranju takve bombe bila je aktualna još od konca
1938. godine, kada su u Berlinu Otto Hahn i Fritz Straßman objavili
da se jezgra uranija, kad je pogodi neki neutron, raspada na dva
dijela. Budući da ta nuklearna »fisija« izbacuje nove neutrone, koji
52
Svaki volumen veličine kockice šećera težio bi koliko i cijeli ljudski
rod. V 2. poglavlje.
mogu razbiti nove jezgre uranija, pojavila se mogućnost za
stvaranje nezaustavljive »lančane reakcije« koja bi mogla osloboditi
nezaustavljiv plimni val nuklearne energije. Za izradu bombe
nezamislive žestine stoga je bio potreban tek dovoljno velik
grumen uranija.
Godine 1939. Niels Bohr i John Wheeler zaključili su da bi se
takva nezaustavljiva lančana reakcija mogla potaknuti jedino u
jednom rijetkom tipu uranija. Hoyle je zaključio da je cilj skupine
okupljene oko projekta Tube Alloys prikupiti komad tog uranija-
235. Nakon toga, vodstvo projekta poslalo bi ljude u Sjevernu
Ameriku da testiraju bombu, daleko od znatiželjnih njemačkih
očiju. No uranij-235 bio je po kemijskim svojstvima jednak
uobičajenim pojavnim oblicima uranija, a njegovo izdvajanje bila je
teška i zahtjevna zadaća za koju je Hoyle pretpostavio da će
potrajati godinama. Činilo mu se nemogućim da je projekt tako
brzo polučio uspjeh. Stoga je bilo više nego zagonetno zašto su
ljudi koji rade na njemu već u Montrealu.
Hoyleu je na pamet palo tek jedno objašnjenje: zacijelo postoji
neki drugi, brži put do bombe i projekt je zasigurno na korak od
probne eksplozije. Bohr i Wheeler zapravo su uistinu bili utvrdili
da postoji još jedna jezgra, osim jezgre uranija-235, u kojoj se može
dogoditi fisija. Plutonij u prirodi nije bio poznat, no možda se
mogao stvoriti umjetnim putem, od uranija u nuklearnoj »hrpi« ili
reaktoru. Bio je to idealan materijal za bombu, jer se radi o
zasebnome elementu koji se jednostavno može odijeliti od uranija.
Dok je u Montrealu čekao poboljšanje vremenskih uvjeta, Hoyle
se prisjetio glasine o tome kako se negdje na američkome
jugozapadu okupila skupina u čijem radu sudjeluju i neki od
najvećih znanstvenih umova slobodnoga svijeta.53 Činilo mu se
neobičnim da je takva skupina uopće potrebna za nešto. Smatrao je
da za pokretanje eksplozivnog oslobađanja nuklearne energije nije
53
Ta je skupina radila u Los Alamosu u Novom Meksiku.
potrebno ništa više osim sudaranja dvaju grumena materijala koji
može izazvati fisiju. Čim prijeđu »kritičnu masu«, automatski će
uslijediti nezaustavljiva lančana reakcija. Postojanje američke
skupine za izradu bombe Hoyleu je ukazalo na činjenicu da to neće
funkcionirati u slučaju plutonija. Negdje na putu na kojem bi se
plutonij mogao pretvoriti u bombu zacijelo je postojala određena
prepreka. I to mora biti razlog zbog kojeg je Velika Britanija
odabrala uranij-235, smjer koji je Hoyle smatrao toliko teškim.
U čemu se onda krio problem s plutonijem? Hoyleu je na pamet
padala jedino mogućnost da se prilikom sudaranja dvaju komada
tog umjetno stvorenog elementa fisijama stvara toliko topline da se
dijelovi razilaze prije nego što se uspije pokrenuti nezaustavljiva
lančana reakcija, zbog čega se sve gasi, umjesto da eksplodira. U
tom slučaju, te bi dijelove bilo potrebno prisiliti na to da se nekako
približe. To bi bilo moguće postići tako da se plutonij okruži
sferičnim omotačem konvencionalnog eksploziva koji će izazvati
imploziju. No Hoyle je znao da je stvaranje savršeno sferičnoga
vala eksplozije neopisivo teško. I to je, zaključio je čekajući
zrakoplov u Montrealu, zacijelo prepreka koja se ispriječila na putu
stvaranju bombe od plutonija.
Tada su misli koje su se Hoyleovom glavom vrzmale još od
susreta s Baadeom počele dolaziti na mjesto. Ključna je bila riječ
»implozija«. Bio je uvjeren da upravo implozija izaziva eksploziju
supernove. A bilo je očito i da će implozija pokrenuti
nezaustavljivu reakciju plutonijeve bombe. Hoyle je jednostavno
zbrojio dva i dva. Je li moguće, upitao se, da implozija u supernovi
pokreće nuklearne reakcije kojima se stvaraju elementi? Je li
moguće da su supernove visoke peći u kojima su stvoreni željezo i
svi ostali elementi u našem tijelu?
Kad se vrijeme popravilo, Hoyle se bombarderom tipa
»liberator« vratio u Škotsku, leteći visoko iznad voda sjevernog
Atlantika prepunih njemačkih podmornica. Nakon što se na koncu
vratio u Cambridge, nastavio je razmišljati o paklu u supernovi kao
o idealnoj peći za nastanak elemenata. Odmah je shvatio da bi u
paklu zvjezdane implozije temperatura dosegla toliko nevjerojatne
visine da bi tada bile moguće praktički sve zamislive nuklearne
reakcije. Jezgre bi se također toliko stisnule na malenome prostoru
da bi se te nuklearne reakcije odvijale vrtoglavom brzinom. Takve
superbrze nuklearne reakcije stvaraju stanje koje nazivamo
»nuklearnom statističkom ravnotežom«, a u kojem postoji savršena
ravnoteža procesa stvaranja i razaranja. Sve nuklearne reakcije i
njima suprotni procesi odvijaju se točno jednakim tempom pa se
svaki element stvara potpuno jednakom brzinom kojom se i
raspada. Zamislite vodu koja u spremnik utječe jednakom brzinom
kojom na drugoj strani iz njega istječe. Unatoč gubitku vode i
dotoku, razina vode uvijek ostaje jednaka. Slično tome, u
nuklearnoj statističkoj ravnoteži količina svakog elementa ostaje
ista ih se »zamrzava«. Nasuprot svim očekivanjima, silno i
nerazumljivo složena orgija nuklearnih reakcija ima jednostavan
ishod. A što je najvažnije, spoznao je Hoyle, taj je ishod predvidljiv.
Količina ovisi o dvjema stvarima: temperaturi u zvjezdanoj
jezgri koja se sažima, a koja je odredila prosječnu energiju gibanja
jezgara, te razlici u masi između jezgara, koja je odredila koja će se
jezgra preferencijalno stvoriti u nuklearnim reakcijama. Hoyleu su
trebale samo te razlike u masi. Igrom slučaja, naišao je na Otta
Frischa, austrijskog fizičara koji je 1939. prvi upozorio britansku
vladu na opasnost od mogućnosti da Nijemci izrade atomsku
bombu. Frisch se nedavno bio vratio iz SAD-a, gdje je radio na
projektu povezanom s atomskom bombom. Upravo je on
raspolagao onim što je Hoyleu bilo potrebno. Iz ladice u pisaćem
stolu izvukao je tablicu s nuklearnim masama koju je sastavio
njemački fizičar Josef Mattauch.
Hoyle je znao da željezo i elementi slične mase stvaraju
neuobičajeno široku izbočinu na obronku obilja. Takvo mjesto
ponijelo je naziv »željezni vršak«. Uzdizao se s blago položenih
obronaka u podnožju, u blizini skandija, preko titanija, vanadija,
kroma i mangana pa do samog vrha kod željeza-56, najobilnijeg u
toj skupini elemenata. Na suprotnoj strani vrška, teren se strmo
spuštao preko kobalta i nikla do podnožja u blizini bakra i cinka.
Služeći se Mattauchovom tablicom nuklearnih masa, Hoyle je
izračunao zamrznute količine očekivane za nuklearnu statističku
ravnotežu u zvijezdi koja doživljava imploziju. Na svoje veliko
iznenađenje i oduševljenje, utvrdio je da se kod temperature od
oko pet milijarda stupnjeva te količine točno poklapaju s oblikom
željeznog vrška.
Bio je to epohalni trenutak u potrazi za podrijetlom elemenata.
Hoyle je otkrio nedvosmisleni »otisak prsta« stvaranja elemenata u
prirodi. To ga je otkriće izvan svake sumnje uvjerilo u to da
zvijezde uistinu mogu postati dovoljno vruće da stvore elemente
na koje nailazimo i u vlastitome tijelu te da druga mjesta, poput
peći Velikog praska o kojoj je govorio Gamow, nisu ta peć u kojoj
se to događa.54 Zahvaljujući tome kasnije će krenuti u rješavanje
pitanja kako proces tri-alfa može stvoriti ugljik i time otvoriti vrata
stvaranju svih teških elemenata u zvijezdama. Veliki dodatni
dobitak toga što je Hoyle pokazao da se nastanak elemenata mora
odvijati u zvijezdama bila je činjenica da supernova eksplodira.
Proizvode svoje visoke peći raspršuje na sve strane i prepušta
svemirskim vjetrovima. Ondje će kasnije postati dijelom
novostvorenih zvijezda i planeta te životnih oblika kakvi su naši.
Priča o supernovi zapravo ide ovako. Divovska zvijezda na
visokome stupnju razvoja s vremenom dobiva unutrašnjost nalik
na slojeve lukovice, pri čemu se sve teži i teži elementi raspoređuju
u ljuskama koje su sve bliže i bliže jezgri zvijezde. Na koncu u njoj
dolazi do izgaranja silicija, čime nastaje središte od željeza. No to je
54
U Velikome prasku zapravo su nastali najlakši atomi, ponajviše
helij. Model Velikog praska predviđa da bi oko 10 posto svih atoma u
Svemiru trebao činiti helij, nastao u prvih deset minuta postojanja
Svemira. A upravo se to utvrđuje i opažanjima.
vrlo loša novost za zvijezdu. Željezo je na dnu Astonove doline
nuklearne stabilnosti pa kada jezgru željeza-56 pogodi jezgra helija,
nastaje jezgra s više, a ne manje energije po nukleonu.55 Umjesto da
se energija mase pretvori u toplinu – što je slučaj kod svih procesa
stvaranja elemenata u dotadašnjem životu zvijezde – toplina se
mora pretvoriti u energiju mase. Jedino mjesto s kojeg može poteći
toplinska energija upravo je sama jezgra zvijezde. Drugim riječima,
toplina se gotovo vampirski isisava iz samog srca zvijezde. Ostavši
bez topline, zvjezdana jezgra neće se moći oduprijeti gravitaciji
koja je želi zgnječiti. Doći će do katastrofalnog sažimanja.
Upravo u tom kaotičnom vrtlogu jezgre koja implodira odvijaju
se reakcije nuklearne statističke ravnoteže. Te nuklearne reakcije
stvaraju elemente željeznog vrška na koje nailazimo na Zemlji, u
rasponu od titanija preko kroma, bakra i cinka do samog željeza.
Riječ je o elementima koji su omogućili nastanak civilizacije, a na
tome možemo zahvaliti visokim pećima supernova. Elementi koje
u svemir izbacuju supernove kombinacija su jezgara elemenata
koje je zvijezda mukotrpno gradila tijekom cijeloga životnog vijeka
i jezgara elemenata nastalih u paklu same eksplozije. Nitko nije
rekao da je priroda jednostavna.
Godine 1987. predodžba o stvaranju elemenata u zvijezdi koja
eksplodira našla se na kušnji kada je na nebu bljesnula prva
supernova vidljiva golim okom u posljednjih 400 godina.
Eksplodirala je u Velikom Magellanovu oblaku, satelitskoj galaksiji
naše Mliječne staze, a povijesne snimke pokazale su da joj je
preteča bilo divovsko sunce pod nazivom Sanduleak -69° 202. Ta je
zvijezda bila dosegla fazu u kojoj je sagorijevala željezo, što joj je
izvlačilo toplinu iz središta i izazvalo imploziju. Nakon nekog
55
Alfa-procesom zapravo nastaju željezo-58 i nikal-62, a oba elementa
opiru se trendu i imaju malo manju masu po nukleonu od željeza-56.
No dodavanjem helijeve jezgre dobiva se jezgra cinka-60, a ona ima
veću masu po nukleonu.
vremena temperatura u središtu zvijezde toliko se povećala da su
se jezgre raspale na neutrone, koji su se spojili i stvorili neutronsko
središte – minijaturnu, supertvrdu kuglu veličine Mount Everesta.
Zvijezda koja se urušavala doslovce se odbila od tvrde površine te
neutronske zvijezde. I tako se implozija pretvorila u eksploziju,
čime je nastala supernova 1987A.
Prije te eksplozije, kada se središte zvijezde koja implodira
stisnulo, temperatura u porastu nije samo izazvala pravu orgiju
nuklearnih reakcija koje stvaraju elemente željeznog vrška, nego je
potaknula i nuklearne reakcije u ljuskama »lukovice« oko središta
zvijezde – slojevima koji se uglavnom sastoje od ugljika-12, kisika-
16, neona-20 i silicija-28. Ti su se elementi toliko užarili da su se
jezgre u njima otkotrljale sve do dna doline nuklearne stabilnosti.
Kao što smo već navodili, najstabilnija jezgra u prirodi nije željezo-
56, nego nikal-56, s kojim ima jednak broj nuklearnih građevnih
kockica. Stoga su se jezgre u hladnijim ljuskama jezgre supernove
pretvorile upravo u nikal-56.56 Nikal-56 izbacuje foton velike
energije poznat pod nazivom gama-zraka, a zatim se raspada i
pretvara u kobalt-56, s poluživotom od šest dana. Kobalt-56 pak
izbacuje drugi foton gama-zraka, te se raspadom pretvara u
željezo-56, s poluživotom od 77 dana.
To je važno jer je gama-zrake moguće otkriti posebnim
promatračnicama koje kruže oko Zemlje. Najbolji podaci o
supernovi 1987A zapravo su potekli od tog drugog raspada, kada
se kobalt-56 pretvara u željezo-56. Astronomi su otkrili te gama-
zrake. Ne samo što su imale očekivanu energiju nego su se i gasile
za karakterističnih 77 dana. Bio je to dovoljno snažan dokaz o tome
da je predožba o stvaranju elemenata u supernovama ispravna.
No to nije sve.
Dok su se širili na sve strane, ostaci zvijezde Sanduleak -69° 202
56
Umjesto 26 protona i 30 neutrona kod željeza-56, nikal-56 sadrži
jednak broj protona i neutrona – po 28.
po svim su se zakonima trebali brzo rashladiti i ugasiti. Ali u tim
ostacima bilo je nikla-56, a gama-zrake nastale njegovim raspadom
ponovno su zagrijavale ostatke,57 tako da su sjajili vidiljivom
svjetlošću. Drugim riječima, gama-zrake bile su odgovorne upravo
za onu svjetlost po kojoj su astronomi i uočili supernovu. A ta
svjetlost ugasila se za karakterističnih 77 dana. Nikal se pred očima
astronoma pretvarao u željezo. Svjedočili su nedvosmislenim
pokazateljima formiranja željeza-56 u eksploziji supernove.
Slika koja se tako stvorila izazivala je strahopoštovanje. Željezo
na Zemlji i u našoj krvi potječe iz divovskih zvijezda koje su
eksplodirale kao supernove prije nastanka našeg Sunca.58 Njihovi
57
Željezni je meteorit prirodna slitina nehrđajućeg čelika koji sadrži
nikal-56, krom, mangan i kobalt, a svi oni nastali su sintezom u visokoj
peći supernove.
58
Kako nastaju elementi teži od željeza? Znamo da se velike jezgre
velikog naboja, poput cirkonija i uranija, ne mogu formirati
fuzioniranjem manjih jezgara jer čak i da se dvije jezgre sudare
brzinom koja se približava brzini svjetlosti – kozmičkome ograničenju
brzine – to ne bi bilo dovoljno da se nadiđe njihova međusobna
električna odbojnost. Tako nam preostaju jedino procesi u kojima
jezgra hvata neutrone, budući da oni nemaju električni naboj.
Međutim, slobodni se neutroni raspadaju za približno deset minuta.
Jedini način na koji jezgra može prikupiti mnogo neutrona sastoji se u
tome da je: a) kratko vrijeme (manje od deset minuta) izložena
intenzivnoj paljbi neutrona ili b) da je dugotrajno izložena izvoru
neutrona koji se neprestance obnavlja. Postojanje uranija, koji je bogat
neutronima, iziskuje izvor a). Smatra se da takav izvor postoji u
supernovama kada se jezgre u središtu kojih implodira raspadaju na
neutrone, prije nego što će stvoriti neutronsko središte. Postojanje
cirkonija, koji nije siromašan neutronima, traži izvor b). Uz mnogo
vremena na raspolaganju, jezgre će imati dovoljno vremena za beta-
raspad te će neutron u svojoj jezgri pretvoriti u proton. Štoviše, takvo
mjesto postoji u normalnim, ali visokorazvijenim zvijezdama. No
željezne jezgre također će morati upiti mnoštvo neutrona kako bi se
pretvorile u jezgre cirkonija ili uranija. To nije osobito izgledno pa su
ostaci miješali su se s plinom i prašinom koji lebde među
zvijezdama. Od tog plina i prašine, prije 4,55 milijardi godina,
spajanjem su nastali Sunce i planeti. Riječ je o jedinstvenoj priči
koja povezuje vrlo veliko i vrlo udaljeno – zvijezde – s vrlo
malenim i vrlo bliskim – atomima od kojih smo građeni i vi i ja.
Podignite ruku i promotrite je. I vi i ja građeni smo od zvjezdane
materije. Kao što je primijetio američki astronom Allan Sandage:
»Svi su ljudi braća. Svi smo mi potekli iz iste supernove.« Eto, to
vam govori obilje željeza na Zemlji.
»Ako su zvijezde draga sunca jednake prirode kao naše sunce, zašto sva ta
sunca zajedno ne nadmaše naše sunce po blistavosti?«
Johannes Kepler
(Razgovor sa zvjezdanim glasnikom, 1610.)
»Jedini način na koji možemo pojmiti tamu i crnilo na koje naši teleskopi
nailaze u nebrojenim smjerovima bila bi pretpostavka o udaljenosti
nevidljive pozadine koja je toliko neizmjerno daleko da do nas još nije
uspjela doći nijedna zraka.«
Edgar Allan Poe (»Eureka«, 1848.)
59
U biti, intenzitet zvjezdane svjetlosti neke zvijezde opada obrnuto
zvjezdana ljuska trebala bi davati točno jednaku količinu svjetlosti
noćnome nebu kakvo vidimo sa Zemlje. No to je katastrofalna
predodžba. Ako se Svemir proteže u beskraj, postoji beskonačan
broj takvih ovojnica. Zbrojite svjetlost koja dopire od svih njih i
dolazite do beskonačne vrijednosti. Umjesto da noću bude tamno,
nebo bi trebalo biti beskonačno svijetlo.
Beskonačno – broj veći od svih ostalih brojeva – tek je
apstraktan matematički pojam. Ništa u stvarnome svijetu nije
beskonačno. Stoga zaključak o tome da bi noćno nebo trebalo biti
beskonačno svijetlo i blistavo mora biti pogrešan. Negdje u toj
logici mora se skrivati pogreška. I skriva se. Iako se čini da su
zvijezde bezdimenzionalne točkice, u stvarnosti je riječ o drugim
suncima, koja poput sićušnih mrlja izgledaju tek zahvaljujući
udaljenosti. Svaka je od njih minijaturni krug – premalen da ga
vidimo i najsnažnijim teleskopima – ali ipak krug. Tako krugovi
bližih zvijezda zaklanjaju udaljenije zvijezde, baš kao što obližnja
stabla u šumi zaklanjaju pogled na stabla koja su dalje. To znači da
bi noćno nebo u cijelosti trebali prekrivati krugovi zvijezda. Iako
nije beskonačno svijetlo, trebalo bi biti svijetlo poput površine
prosječne zvijezde.
Kepler je smatrao da je Sunce tipična zvijezda. Stoga je zaključio
da bi noćno nebo trebalo biti blistavo poput površine Sunca. Danas
znamo da Sunce nije tipična, prosječna zvijezda. Značajno je
svjetlije od većine zvijezda. Približno 70 posto zvijezda u okolici
60
Brzina svjetlosti više je od milijun puta brža od putničkog
zrakoplova pa se čovjek mora diviti svakome tko osmisli način njezina
mjerenja. Ole Christensen Rømer došao je na zamisao da mjeri svjetlost
koja prelazi poznatu udaljenost. Budući da svjetlost prelazi zemaljske
udaljenosti prebrzo za satove, taj je danski astronom u 17. stoljeću
usmjerio pozornost na nebo. Zamislite da negdje u svemiru postoji
veliki sat koji oglašava »podne« kada je Zemlja u kruženju oko Sunca
najbliže tom satu. Šest mjeseci kasnije, kada je Zemlja najdalje od te
točke, oglašavanje sata će kasniti, jer će svjetlost morati prijeći promjer
Zemljine orbite. Rømerova se genijalnost očitovala u činjenici da je
pronašao taj nebeski »sat« – Jupiter i njegove mjesece. Umjesto da sat
označi podne, on je odredio trenutak u kojem mjesec Io dolazi iza
Jupitera. Godine 1676. utvrdio je da takve »pomrčine« kasne 22 minute
(suvremenim mjerenjima utvrđeno je da je riječ o 16 minuta i 40
sekunda). Na temelju tog podatka i procjene promjera Zemljine orbite
izračunao je da brzina svjetlosti iznosi 225 000 kilometara u sekundi.
Rømerova mjerenja prihvaćena su tek kad ih je 1729. potvrdio James
Bradley. On je bio odlučio izmjeriti brzinu svjetlosti u odnosu na nešto
drugo što je brzo: brzinu Zemlje u kruženju oko Sunca, podatak koji
mu je bio poznat. Kretanje Zemlje mijenja prividni smjer kojim
svjetlost dopire od zvijezda, baš kao što i vi trčanjem kroz kišu
mijenjate njezin smjer. Bradley je mjerio pomak u položaju zvijezda i
zaključio da svjetlost putuje brzinom od 298 000 kilometara u sekundi,
a to je gotovo posve točan podatak.
možda će vam se činiti nezamislivo velikim, no ipak jednostavno
nije dovoljno veliko da svjetlost, koja se poput puža kreće
neizmjernim prostranstvima, dođe do Zemlje iz najudaljenijih
područja Svemira. Stoga vidimo samo ona nebeska tijela čijoj je
svjetlosti trebalo manje od 13,7 milijarda godina da dođe do nas.
Zamislite ih u kugli ili mjehuru prostora – »u opazivome svemiru«
– čije je središte Zemlja.
Opazivi svemir ograničenje »obzorom kozmičke svjetlosti«. To
je podosta slično obzoru na moru. Znamo da iza crte obzora postoji
još mora. Jednako tako, znamo da iza crte obzora kozmičke
svjetlosti postoji još Svemira, samo što svjetlost iz tog dijela
Svemira još nije došla do nas. Još putuje.
Jedna je svjetlosna godina udaljenost koju svjetlost prijeđe za
godinu dana.61 Stoga možemo zaključiti da udaljenost do obzora
kozmičke svjetlosti iznosi 13,7 milijarda svjetlosnih godina. Ali to
nije točno, jer se smatra da je Svemir, tijekom prvog djelića
sekunda postojanja, doživio kratkotrajno razdoblje širenja »brže od
brzine svjetlosti«. Zbog te »inflacije«62, udaljenost do svjetlosnog
obzora ne iznosi 13,7 milijarda godina, nego 42 milijarde
svjetlosnih godina.63
61
Svjetlost zapravo putuje brzinom od oko 300 000 kilometara u
sekundi, tj. milijardu kilometara na sat. Pucnite prstima. Dok ste to
činili, zraka svjetlosti mogla je prijeći udaljenost između Europe i
Amerike i natrag, i to približno 30 puta.
62 Teorija relativnosti traži da se korisna informacija ne može prenijeti
65
Ova procjena iznesena je prije nego što je 1998. otkriveno da se
širenje Svemira ubrzava. U sve većem svemiru, ispunjavanje prostora
svjetlošću nalik je punjenju vode u kadu dok se kada povećava i širi, i
to sve brže.
Dakako, nakon toliko mnogo vremena, Zemlje već odavno ne bi
bilo, jer bi je najvjerojatnije već progutalo Sunce, koje bi se i samo
već ugasilo i odumrlo. No to je nevažna pojedinost. Zamislite da,
samo hipotetski, čak i nakon 100 000 000 000 000 000 000 000 godina
postoji prikladno mjesto s kojeg možemo promatrati Svemir. Bi li
cio Svemir sjajio poput površine prosječne zvijezde? Ne bi. Razlog
je u tome što osim Sunca i sve zvijezde već odavno ne bi postojale.
Zvijezde jednostavno ne sjaje dovoljno dugo za to.
A to je nešto što Kepler nije shvatio. Predodžba o tome da je
izvor energije potreban kako bi se nešto zagrijalo i da se svi izvori
energije nakon određenog vremena iscrpljuju razmjerno je nova
zamisao. Odnosno, do 19. stoljeća o tome nitko nije ni razmišljao.
Sunce gori već približno 5 milijarda godina, ali će za još 5 milijarda
godina ostati bez pogonskoga goriva. Crveni patuljci, koji su
daleko manji od Sunca, žive duže. Njihova je temperatura niža pa
energiju troše vrlo štedljivo i mogu se održati i do 100 milijarda
godina, čak i više.66 No čak je i takav životni vijek beznačajan u
odnosu na 100 000 000 000 000 000 000 000 godina potrebnih da
zvijezde posve ispune Svemir svjetlošću.
Na koncu se pokazalo da Keplerov – ili Olbersov – paradoks
uopće nije paradoks. Noćno nebo ni u kojem slučaju ne bi moglo
biti sjajno poput površine prosječne zvijezde, jer bi to iziskivalo da
zvijezde ispune sav prostor zvjezdanom svjetlošću, a u njima
jednostavno nema dovoljno energije da stvore dovoljno svjetlosti.
Paradoks noćnoga neba govori nam da je Svemir ili mlađi od
vremena potrebnog da se ispuni svjetlošću ili da zvijezde nemaju
dovoljno energije da nebo zablista. Pokazalo se da je točna potonja
mogućnost. Nebo je noću tamno jer u Svemiru nema dovoljno
energije. Kratko i jasno. Zvijezde su preslabe.
Budući da je i masa oblik energije, moguće je upitati koliko bi
materije bilo potrebno da se Svemir ispuni zvjezdanom svjetlošću.
66
V 4. poglavlje.
Odgovor glasi 10 milijarda puta više materije nego što je postoji u
Svemiru. No zvijezde ne pretvaraju 100 posto mase u zvjezdanu
svjetlost, nego samo oko 0,1 posto. Stoga zvijezde ne mogu ispuniti
Svemir zvjezdanom svjetlošću i u tome su »kratke« za faktor od
oko 10 bilijuna.
Ako nam, dakle, tama noćnog neba ne govori da se Svemir
rodio, nego tek da su zvijezde neizrecivo slabašne, čemu uopće
toliko raspravljamo o tom pitanju? Ako ništa drugo, riječ je o
fascinantnoj povijesnoj priči. Jer, ako znate pravo objašnjenje za
tamu noćnoga neba, znat ćete nešto što ne zna 99 posto
profesionalnih astronoma na svijetu. Jer, ponekad, već i to što znate
zašto je pogrešna argumentacija pogrešna – a ovo je pitanje punih
400 godina zbunjivalo najveće svjetske umove – samo po sebi može
rasvijetliti važna pitanja. I jer, zapravo, uistinu postoje
svakodnevni dokazi o tome da se Svemir rodio – ovim vas
poglavljem nećemo iznevjeriti – samo što među njima nije i tama
noćnoga neba.
Namjestite televizijski prijemnik između frekvencija na kojima
se emitira program. Dio »šuma« ili »snijega« posljedica je
mikroskopskog titranja elektrona u strujnim krugovima
prijemnika. Dio je plod radiovalova koje prijemnik hvata od
zgrada, drveća, neba, ključeva koji se okreću u automobilima radi
pokretanja motora, taksija u prolasku i tako dalje. No oko 1 posto
tih signala potječe od radiovalova koji podrijetlo vuku izravno od
samoga Velikog praska. Prije nego što ih je presrela vaša
televizijska antena, putovali su svemirom 13,7 milijarda godina. A
prije nego što su dodirnuli vašu antenu dodirivali su još samo
neizmjerno užarenu vatrenu kuglu prigodom rađanja Svemira.
Odsjaji plamene kugle Velikog praska u zraku su koji nas
okružuje, a upravo zbog toga, i sada, u ovom trenutku, vaša ih
televizijska antena prima. Što je najnevjerojatnije, 99,9 posto
svjetlosti u Svemiru zatočeno je u »pozadinskom kozmičkom
zračenju«, a samo 0,1 posto u obliku zvjezdane svjetlosti. Štoviše,
svaki volumen slobodnog prostora veličine kockice šećera
trenutačno sadrži oko 300 fotona iz Velikog praska. Stoga je još
nevjerojatnije da su ti »odsjaji« Velikog praska otkriveni tek 1965.
godine – a i tada posve slučajno.
Zasluge za to pripadaju dvojici mladih radioastronoma
zaposlenih u laboratoriju Bell Telephonea u Holmdelu u New
Jerseyju. Iako vam se može učiniti neobičnim da je jedna
komercijalna tvrtka zapošljavala astronome, u tom Bellovu ludilu
bilo je određene logike. Početkom šezdesetih godina 20. stoljeća ta
je tvrtka shvatila što donosi budućnost, a u toj budućnosti bili su i
telefonski signali koji se prenose širom svijeta s pomoću satelita
visoko u Zemljinoj orbiti. To je značilo da će Bell Labs morati
razviti mogućnost da otkrije jedva primjetne radiosignale
minijaturnih objekata na nebu – i upravo je tu do izražaja dolazila
uloga radioastronoma. I oni su se bavili pokušajima da otkriju
slabašne izvore radiovalova na nebu – primjerice udaljenih
galaksija. Zaposli li Bell Labs i radioastronome, glasila je logika,
mogao bi imati koristi od njihovih specijaliziranih znanja i vještina.
Arna Penziasa i Roberta Wilsona projektu je privukla
mogućnost da se posluže jedinstvenom radijskom antenom.
Inženjeri Bell Labsa već su se neko vrijeme služili divovskim
»mikrovalnim rogom« u Holmdelu da emitiraju i primaju
radiosignale na »mikrovalnim« duljinama od 7,35 centimetara,
prema i s komunikacijskog satelita Telstar. No nakon završetka
projekta, tu su antenu napustili. Penzias i Wilson objeručke su
prihvatili priliku da je upotrijebe u astronomske svrhe. Ali u tome
će se gorko razočarati.
Penzias i Wilson namjeravali su se antenom u Holmdelu –
antenom u obliku korneta veličine željezničkog vagona – poslužiti
ne bi li otkrili slabe radiovalove koji potječu od hladnog vodika.
Smatrali su da hladan vodik lebdi u prostoru u vanjskim
dijelovima Mliječne staze. Budući da su očekivali da će signal plina
biti ekstremno slab, prije nego što će moći prijeći na astronomska
opažanja, prvo su morali identificirati sve nevažne izvore
radiovalova u blizini antene, kako bi ih mogli izuzeti iz ukupnosti
signala koje je hvatala antena. Sve toplo – vi, ja, drveće, zgrade,
nebo i tako dalje – emitira radiovalove zahvaljujući elektronima
koji trepere.
No Penzias i Wilson ubrzo su naišli na prepreku. Nakon što su
iz signala izdvojili sve moguće izvore neželjenih radiovalova,
uvidjeli su da njihova antena i dalje registrira ustrajno radijsko
pištanje. Taj se zvuk čuo kad god su antenu usmjerili prema nebu.
A upravo je to bila emisija koja se mogla očekivati od tijela na
ultrahladnih -270°C – tri stupnja iznad »apsolutne nule«, najniže
moguće temperature.
Penzias i Wilson u prvi su mah pomisli da ta anomalija potječe
iz New Yorka, koji se u odnosu na Holmdel nalazi neposredno iza
crte obzora. No kad su antenu usmjerili na suprotnu stranu od
velegrada, šum se nije izgubio. Potom su pomislili da zvuk možda
dopire od elektrona koje je prethodne godine visoko u atmosferu
izbacio nuklearni pokus. No kako su mjeseci prolazili, ta se smetnja
unatoč njihovim očekivanjima nije stišala. Zaključili su da možda
dopire iz nekog nepoznatog izvora u Sunčevu sustavu. No dok je
Zemlja putovala oko Sunca i mijenjala položaj u odnosu na druga
tijela u Sunčevu sustavu, šum se nije mijenjao. Čak su pomislili da
bi mogao biti plod mikrovalova iz golubljeg izmeta. Jedan golublji
par bio je svio gnijezdo duboko u anteni – bilo je to ugodno i toplo
mjesto, zaklon od nesmiljene zime u New Jerseyju – te su
unutrašnjost bili prekrili onim što radioinženjeri često šarmantno
nazivaju »bijelim dielektričnim materijalom«. Taj materijal,
poznatiji kao golublji izmet, ispušta blage mikrovalove. Penzias i
Wilson istjerali su golubove te ih internom tvrtkinom poštom
prebacili na drugo mjesto u vlasništvu Bell Telephonesa, a zatim su
s tvrdim metlama ušli u antenu kako bi uklonili izmet. No i nakon
tog mukotrpno odrađenog posla na svoj su veliki očaj utvrdili da
onaj ustrajni šum nije nestao.
Penzias i Wilson tako su slučajno – a to je postalo jasno tek kad
su doznali za obližnju ekipu stručnjaka na sveučilištu Princeton,
koji su to, bizarne li podudarnosti, upravo tražili – naišli na ostatke
topline Velikog praska. Upravo je fizičar George Gamow prvi
shvatio da je Svemir nekoć bio vrlo malen i da je tada zasigurno bio
i vrlo vruć. A ako je bio vruć, ta toplina negdje mora postojati i
danas. Naposljetku, apsolutno nije bilo mjesta na koje je mogla
nestati. Ostala je zatočena u Svemiru, jer, po definiciji, ništa drugo
izvan njega ni ne postoji. Godine 1948. studenti Georgea Gamowa,
Ralph Alpher i Robert Herman, uvidjeli su da je širenje Svemira
tijekom proteklih milijarda godina sada već smanjilo temperaturu
Velikog praska. Na nekoliko stupnjeva iznad apsolutne nule, ta
toplina vjerojatno se ne pojavljuje kao vidljiva svjetlost, nego u
obliku nevidljivih mikrovalova. A mikrovalove – radiovalove
duljine u rasponu od nekoliko centimetara do nekoliko desetaka
centimetara – emitiraju raznolika nebeska tijela. No Alpher i
Herman shvatili su da se odsjaj Velikog praska mora razlikovati od
svih ostalih izvora. Kao prvo, kako je kozmičkog podrijetla, mora
podjednako dopirati iz svih smjerova.67
Penzias i Wilson uhvatili su ostatke topline Velikog praska –
odsjaj stvaranja svijeta. Taj je sjaj toliko sveprisutan da biste, kad bi
vam oči vidjele mikrovalove, a ne vidljivu svjetlost, noću imali
dojam da cijelo nebo od obzora do obzora blista bijelim sjajem. Bilo
bi to kao da se nalazite u divovskoj električnoj žarulji.68
67
Razlog je tome činjenica da se Veliki prasak dogodio istodobno u
cijelom Svemiru. To je teško zamisliti jer svaka zemaljska eksplozija –
bilo da je riječ o eksploziji dinamita ili erupciji vulkana – ima središte.
Eksplozija Velikog praska nije imala središte.
68
»Vršak« emisije pozadinskog kozmičkog zračenja zapravo ima
valnu duljinu od oko jednog milimetra, što nije u mikrovalnom
»pojasu«. No ljudi to i dalje nazivaju mikrovalnim pozadinskim
kozmičkim zračenjem jer su prva mjerenja, koja su izveli Penzias,
Wilson i drugi, obavljena pri mikrovalnim duljinama.
To bi već trebalo zvučati poznato. Prisjetite se kako zvijezde, da
bi noćno nebo bilo svijetlo, moraju do ruba ispuniti prazan prostor
zvjezdanom svjetlošću. No u praksi to znači da svijetle 100 000 000
000 000 000 000 000 godina, a to nije moguće, budući da u rezervama
nemaju dovoljno energije. No pokazalo se da je ono što je
nemoguće za zvijezde moguće za odsjaj Velikog praska. Ili je
barem nekoć bilo moguće. U plamenoj kugli Velikog praska
uistinu je bilo dovoljno energije da svjetlost ispuni sav prostor.
Danas, budući da je Svemir postao toliko većim, zbog čega se
svjetlost u plamenoj kugli razrijedila i rashladila, više nema
dovoljno energije. Da, kad biste imali oči koje primaju
mikrovalove, sav bi vam prostor blistao od svjetlosti – no to bi
trebale biti vrlo osjetljive »mikrovalne« oči.
Međutim, vaš je televizor uistinu vrlo osjetljiv prijemnik
mikrovalova. Ponovno ga uključite i namjestite između frekvencija
koje su zauzele postaje. Taj vam šum govori da Svemir ne postoji
oduvijek, da je nastao u Velikom prasku, da je postojao početak
vremena.
8
Prasak prije Velikog praska
69
To čini jer, iako je daleko najslabija sila u prirodi, ima beskonačan
doseg i ne može se zapriječiti. Što je, dakle, više materije, to je njezina
gravitacija veća. Gravitacijska sila između protona i elektrona u atomu
slabija je 10 000 bilijuna bilijuna bilijuna puta od električne sile koja
održava čvrstinu materije. Stoga gravitacija dominira u svim tijelima
koja imaju više od 10000 bilijuna bilijuna bilijuna atoma, a to odgovara
tijelu promjera približno 10 kilometara. To je ujedno, usput rečeno i
razlog zbog kojeg su sva tijela u Sunčevu sustavu manja od toga poput
nepravilnih krumpira, dok su sva veća tijela – poput Zemlje i Mjeseca –
pod snažnim utjecajem gravitacije postala pravilne kugle.
70
Kvantna teorija objašnjava sile kao plod izmjene čestica koje
prenose silu. Na primjer, elektromagnetska sila između nabijenih
čestica djelo je razmjene fotona. Zamislite dvojicu tenisača koji
naizmjence udaraju lopticu amo-tamo. Sila se do obojice igrača prenosi
sudaranjem teniske loptice s reketom.
mnoštvo upletenih pramenova. Izazov stoga glasi: otkriti zašto je
naš Svemir krenuo upravo tim smjerom razvoja povijesti, a ne
nekim drugim.
To je moguće pokušati i oslanjanjem na opažanja o našem
današnjem Svemiru, kako bismo na taj način isključili mnoštvo
mogućih povijesti, u nadi da će nam tako preostati jedino povijest
nalik na našu. A najdojmljivije opažanje o Svemiru, kao što smo
već naglasili, odnosi se upravo na činjenicu da je veći dio povijesti
Svemir nekvantan. Stoga možemo odbaciti mnoštvo različitih
kozmičkih povijesti u kojima Svemir ostaje manji od atoma i u
kojima njime dominiraju kvantni efekti poput kvantne
nepredvidljivosti. Tako nam, posve prirodno, preostaju svemiri
koji rastu.
Teškoća se sastoji u tome što i dalje postoji mnoštvo tih
nekvantnih povijesti. Opisujemo ih predvidljivim, nekvantnim
zakonima, među kojima je najvažnija – budući da opisuje kako se
Svemir velikih razmjera s vremenom razvija – Einsteinova teorija
gravitacije.
Einsteinova teorija opisuje razne vrste mogućih svemira.
Postoje svemiri koji su neravni i oni koji su glatki, svemiri koji se
ponovno urušavaju nakon kratkog vremena ili se šire zauvijek,
svemiri koji se šire vratolomnom brzinom ili se šire puževim
korakom... i tako dalje. Naš je Svemir jedan od svemira u tome
mnoštvu, no čini se da u vezi s njim ništa nije jedinstveno. Ni po
čemu se ne ističe od ostalih. Ništa nam ne govori zašto smo se na
koncu našli baš u ovom Svemiru, a ne nekom drugome. Potreban
nam je još jedan uvjerljiv razlog za to da prorijedimo šumu
mogućih kozmičkih povijesti. A takav razlog ponudili su fizičari
Stephen Hawking i James Hartle.
Pokazalo se da je slika o višestrukim povijestima Svemira
isprepletenima i vezanima zajedno tek polovična slika. Takve su
povijesti valjano određene – usidrene u stvarnosti, recimo to tako –
jedino ako su točno određeni uvjeti na početku vremena. Nažalost,
fizičari o »početnom kvantnom stanju« Svemira znaju jednako
malo kao i o samoj teoriji kvantne kozmologije. Ilije tako barem
bilo. Osamdesetih godina 20. stoljeća, Hawking, sa sveučilišta
Cambridge, i Hartle, sa sveučilišta California u Santa Barbari,
uočili su nešto zanimljivo u vezi s Einsteinovom teorijom
gravitacije: moguće ju je preformulirati tako da umjesto tri
prostorne i jedne vremenske ima tri prostorne dimenzije ijednu
dimenziju »imaginarnog vremena«.
Imaginarno je vrijeme matematički pojam koji nije nužno
shvatiti. Ključno je da se ponaša jednako kao prostor. Služeći se
tom spoznajom, Hawking i Hartle uspjeli su pokazati da su u
početnome kvantnom stanju višestruke povijesti Svemira, umjesto
postojanja u prostoru i vremenu mogle postojati samo u prostoru.
To im je omogućilo da elegantno zaobiđu nezgodno pitanje o tome
što se događalo prije Velikog praska. Naposljetku, ako se Veliki
prasak dogodio samo u prostoru – izvan vremena – pitanje što se
događalo prije početka zvuči kao pitanje što je sjeverno od
Sjevernog pola. Sjeverno od Sjevernog pola nema ničega. To je
besmisleno pitanje.
Što je najnevjerojatnije, to znači da je početni uvjet Svemira
moglo biti to da nije bilo početnog uvjeta. Hawking i Hartle to su
nazvali »uvjetom bezgraničnosti«. Na taj način moguće je dodatno
prorijediti broj mogućih kozmičkih povijesti. Kada se moguće
povijesti preformuliraju samo u okvirima prostora i kada se
primijeni uvjet bezgraničnosti, dio tih povijesti ima iznimno male
izglede za to da se ikada dogodi. Stoga ih je moguće bez opasnosti
odbaciti. A upravo su to Hawking i Hartle, zajedno s još jednim
kolegom, Thomasom Hertogom, s pariškog sveučilišta, učinili
potkraj 2007. godine. Potom su se pozabavili preostalim
kozmičkim povijestima. Na njihovo veliko iznenađenje, sve
preživjele povijesti imale su zajedničko, jasno izraženo svojstvo: na
samome početku, u svim se slučajevima dogodilo razdoblje
superbrzog širenja.
Bilo je to vrlo značajno otkriće. Kozmolozi najviše vole ozbiljan
problem u vezi s modelom Velikog praska rješavati erupcijom
superbrzog širenja. Ukratko, temeljni model Velikog praska ne
funkcionira. Predviđa nešto što ne vidimo kada pogledamo
Svemir. Prema tom modelu, Svemir je nastao u supergustom,
supervrućem stanju prije približno 13,7 milijarda godina te se sve
otada širi i hladi, pri čemu se galaksije i zvijezde stvaraju od
ostataka praska. No taj jednostavni prikaz nudi predviđanje koje se
drastično razlikuje od onoga što vidimo. A riječ je o »pozadinskom
kozmičkom zračenju«, ostatku topline plamene kugle Velikog
praska.71 Silno ohlađen širenjem Svemira tijekom posljednjih više
milijarda godina, taj odsjaj Velikog praska prožima cijeli prostor i
do nas dolazi izravno iz razdoblja nekih 380 000 godina nakon
nastanka Svemira. I upravo u tome skriva se problem.
Zamislimo li širenje Svemira kako se odvija unatrag i vraća do
tog razdoblja poput filma koji gledamo unatrag, uvidjet ćemo da je
Svemir koji trenutačno opažamo tada imao promjer oko 20
milijuna svjetlosnih godina. To znači da se eventualne
neravnomjernosti u temperaturi do kojih je došlo nisu mogle
izjednačiti. Naposljetku, da bi se temperatura izjednačila, toplina bi
morala iz toplijih područja prijeći u hladnija. No Svemir je bio
prevelik. Čak ni pri kozmičkom ograničenju brzine – brzini
svjetlosti – toplina nije mogla prijeći više od 380 000 svjetlosnih
godina od Velikog praska, a i to je bio tek maleni dio promjera
Svemira u to doba.
Osnovni model Velikog praska tako predviđa da temperatura
pozadinskog kozmičkog zračenja nikako ne može biti jednaka u
raznim smjerovima na nebu. Problem je u tome što ona jest jednaka
u svim smjerovima. Uz odstupanja od pokojeg zanemarivog dijela
stupnja, kamo god usmjerimo teleskop prema nebu, iznosi 2,7
stupnjeva iznad apsolutne ništice.
71
Vidi 7. poglavlje.
Ta kontradikcija govori nam da je model Velikog praska
zasigurno nepotpun opis Svemira. Potrebno nam je još nešto. Treba
nam nešto novo.
Jedna je mogućnost da je postojalo dugotrajno razdoblje prije
Velikog praska. Ako je tako, tada bi se kozmička temperatura
ujednačila sama od sebe. Bilo bi to kao da u kadu s vrućom vodom
pustite hladnu vodu. Pričekate li dovoljno dugo, temperatura će
posvuda postati jednaka. Druga mogućnost, koju zagovara fizičar
Joao Magueijo, glasi da je brzina svjetlosti u vrijeme Velikog praska
bila puno veća nego danas. Na taj način toplina je iz vrućih dijelova
plamene kugle mogla doprijeti do hladnijih područja brže nego što
smo očekivali te se temperatura tako mogla izjednačiti. No postoji
još jedna mogućnost, a upravo nju prihvatila je većina fizičara:
Svemir je doživio fantastičnu eksploziju širenja u prvom djeliću
sekunde postojanja.
Tu teoriju o »inflaciji« iznio je 1979. ruski fizičar Aleksej
Starobinski, a neovisno o njemu, 1981. i američki fizičar Alan Guth.
Inflaciju su mnogi usporedili s eksplozijom vodikove bombe u
odnosu na »eksploziju dinamita«, tj. na Veliki prasak koji je
uslijedio nakon što je inflacija ostala bez daha. Ako je doista došlo
do inflacije, tada bi 380 000 godina nakon Velikog praska Svemir
bio neusporedivo manji nego što zaključujemo na temelju
»gledanja« snimke o širenju unatrag, dovoljno malen da toplina
bez teškoća putuje amotamo te izjednači kozmičku temperaturu.
Teškoća u vezi s tom teorijom krije se u tome što je u praksi nije
moguće ispitati. Temperatura i gustoća koji su postojali u prvom
djeliću sekunde postojanja Svemira toliko su ekstremni da ih
nikako ne bismo mogli reproducirati u laboratoriju i tako utvrditi
što se događa. Ni to nije sve: tijekom tri desetljeća od pojave te
teorije, nitko nije osmislio uvjerljiva objašnjenja razloga zbog kojih
je do inflacije došlo. Inflacija je jednostavno prikrpana osnovnome
modelu Velikog praska ad hoc i na način koji nas nikako ne može
zadovoljiti.
Upravo su zbog toga zaključci Hawkinga, Hartlea i Hertoga
toliko važni. Na temelju jednostavnog opažanja da živimo u
velikim dijelom kvantnome Svemiru i primjenom uvjeta
bezgraničnosti, oni su pokazali da najizglednije moguće povijesti
Svemira obuhvaćaju superbrzo širenje. Jednostavno je moralo doći
do inflacije. Inflacija je neizbježna.
Ali zašto bi uvjeti koje je Hawkingova skupina nametnula
mogućim svemirima odabrali samo one koji proživljavaju inflaciju?
Odgovor glasi: inflacija nudi najizgledniji put kojim svemir može
od kvantnog postati nekvantan. Kvantno je najčešće sinonim za
maleno. Nekvantno je najčešće veliko. Od malenog do velikog
najbrže dolazimo erupcijom superbrzog širenja. Nažalost, tu se
krije problem. Iako analiza te skupine pokazuje da je inflacija
neizbježna, ta analiza pokazuje i da je vrlo kratkoga vijeka.
Prekratka. Svemir bi se udvostručio samo nekoliko puta, dok
promatranja našeg Svemira pokazuju da ga je inflacija udvostručila
više od 60 puta za redom, tako da je nabujao u doista vrtoglavim i
nepojmljivim razmjerima.
Inflacija o kojoj govori Hawkingova skupina bila je kratkotrajna
jer inflacija znači da je Svemir u početnoj točki u nestabilnome
stanju. Nitko točno ne zna koje je »polje« materije odgovorno za tu
nestabilnost, iako kozmolozi često govore o dosada neotkrivenom
polju »inflacije« čija odbojna gravitacija širi Svemir. No ovdje je
ključno to što se sve što je u nestabilnome stanju želi vratiti u
stabilnost, a veći su izgledi za to da će se to dogoditi brzo nego
nakon velikoga vremenskog razdoblja. Promislite o olovci koja
uravnoteženo stoji na vršku. Očito je da je to izrazito nestabilna
situacija. Pod utjecajem zračnih strujanja i vibracija, vjerojatnije je
da će pasti nakon samo djelića sekunde nego nakon, recimo, dan i
pol. Slično tome, nestabilnost inflacije vjerojatnije će završiti nakon
kratkog nego nakon dugotrajnoga vremenskog razdoblja.
Na sreću, Hawkingova je skupina nedavno shvatila da postoji
način na koji mogu spasiti svoju zamisao. Počiva na činjenici da
vidimo tek maleni dio Svemira koji je doživio takvo širenje,
odnosno inflaciju. Razlog se krije u tome što je Svemir star tek 13,7
milijarda godina pa vidimo samo ona tijela čijoj je svjetlosti trebalo
manje od 13,7 milijarda godina da dođe do nas. Svjetlost iz ostalih
dijelova Svemira još nije došla do Zemlje. Nalazi se iza obzora,
zamišljene granice koja nas okružuje poput površine kakvog
mjehura. Taj je mjehur, dakako, opazivi svemir, o čemu je već bilo
riječi. No postoje i drugi mjehuri izvan granica obzora opazivog
svemira. Tuđi opazivi svemiri. Astronomi ih nazivaju Hubbleovim
sferama.
Postoji velik broj Hubbleovih sfera. Štoviše, riječ je o približno
e[broj udvostručenja za vrijeme inflacije] .72 I premda se nalazimo upravo u ovoj
Hubbleovoj sferi, jednako smo tako lako mogli završiti u susjednoj
Hubbleovoj sferi. Ili u onoj do nje.
No sada dolazimo do presudne stvari: što je više udvostručenja
Svemir proživio, to je više mogućih mjesta na kojima bismo se u
njemu mogli naći. I premda postoje manji izgledi za svemire koji
proživljavaju više udvostručenja – jer je vjerojatnije da će
nestabilnost inflacije završiti nakon kratkog nego nakon dugog
razdoblja – u takvim svemirima postoji više mjesta na kojima
bismo se mogli zateći. A pokazalo se da taj efekt odnosi prevagu.
Dakle, suprotno onome što su Hawking i njegova skupina u
početku smatrali, više je nego vjerojatno da ćemo se naći u svemiru
koji je proživio dugotrajno razdoblje inflacije, a ne kratko. I tako se
napokon čini da imamo objašnjenje za razloge zbog kojih smo se
našli u svemiru koji je doživio inflaciju.
Možda je malo pretjerano reći da nam nekvantnost
svakodnevnoga svijeta govori da je Svemir u prošlosti morao
72
Nešto što se eksponencijalno povećava – ili se diže na potenciju e
(oko 2,718281828...) – udvostručuje se pa se zatim ponovno
udvostručuje u istom vremenskom razdoblju pa se ponovno
udvostručuje u istom vremenu i tako dalje.
doživjeti razdoblje superbrzog širenja. No prema Hartleu i
njegovim kolegama, nekvantnost svakodnevnog svijeta udružena s
predodžbom o bezgraničnosti govori nam upravo to. Dokazi o
tome da se inflacija dogodila nalaze se posvuda oko nas: u činjenici
da je svijet predvidljiv i da, kad prođete pokraj stabla, prolazite
kraj jedne njegove strane, a ne kraj obiju istodobno. No premda
smo došli do završetka ovog logičnog slijeda, postoji još jedan
nedovršeni odvojak. I to jako važan.
Kako točno povijesti koje su nekvantne u kasnijim razdobljima
– jedine koje smo razmatrali – postaju nekvantnima? Zgodno je reći
da je veličina povezana s nekvantnim svojstvima svemira. Ali kako
točno svemir ostvaruje transformaciju iz kvantnog u nekvantno
stanje? Riječ je o jednom od najtemeljnijih pitanja znanosti.
Naposljetku, živimo u svijetu kojim upravlja kvantna teorija, a ipak
nigdje – barem u svakodnevnome svijetu – ne vidimo očite
znakove kvantnog ponašanja.
Ključ za rješavanje tog paradoksa leži u procesu koji nazivamo
»dekoherencijom«. Da bi se iskazalo kvantno ponašanje, presudno
je važno da se valovi kvantne vjerojatnosti koji predstavljaju
mogućnosti dostupne objektu međusobno miješaju, tj. da ostvaruju
»interferenciju«. Razlog je u tome što je interferencija u samome
korijenu kvantne neobičnosti. Ako kvantni valovi ne ostvaruju
međusobnu interferenciju, nema kvantne neobičnosti. Valovi koji
međusobno mogu interferirati tako su »koherentni«, a upravo zbog
toga postupak u kojem gube tu sposobnost – i gube kvantna
svojstva – nazivamo dekoherencijom.
U ranome Svemiru do dekoherencije je došlo na ovaj način.
Kvantna neodređenost – ponovno taj Heisenberg – dovodi do
neobuzdane fluktuacije svojstava stvari.73 Prisjetite se samog
prostora-vremena. U uskim razmjerima riješilo se tako da se
pretvorilo u žestoke neravnine, nalik na uzburkano, olujno more.
73
Vidi 2. poglavlje.
Silni razmjeri inflacije tu su uzburkanost razvukli ili uvećali.
Inflacija je prostor-vrijeme pretvorila u krajolik blagih uzvisina i
dolina. Čestice tvari malo-pomalo padale su u te doline,
izbjegavajući uzvisine. Na taj su način strukture današnjeg
Svemira, poput divovskih nakupina galaksija, počele rasti. I
zahvaljujući tom procesu – nakupljanju materije – došlo je do
transformacije kvantnog svemira u nekvantni.
Na trenutak se koncentrirajte na jednu dolinu na točno
određenome mjestu. Takva je dolina kvantni entitet – uvećan zbog
inflacije, ali ipak kvantni entitet. A poput svih kvantnih entiteta,
pred sobom ima mnoge otvorene mogućnosti. Primjerice, u jednoj
mogućoj povijesti Svemira postoji ta dolina. U drugoj je nema. No
ključno je to da obje mogućnosti mogu postojati istodobno, poput
Schrödingerove mačke koja je istodobno i živa i mrtva. A to znači
da kvantni valovi koji predstavljaju te mogućnosti mogu
interferirati.
Sada zamislite česticu materije koja je pala u tu dolinu. Ista
čestica postoji u alternativnoj povijesti u kojoj nema doline pa
nema u što upasti i ostaje na mjestu. Stoga je ta čestica na nešto
drukčijim lokacijama u dvama mogućim svemirima. Kvantni val
koji predstavlja jedan slučaj posve se ne preklapa s kvantnim
valom koji predstavlja drugi slučaj. Recimo, samo hipotetski, da
preklapanje iznosi tek 50 posto.
A sada zamislite drugu česticu koja se u dolini pridružila prvoj.
I to znači da je ta čestica na različitim lokacijama u dva moguća
svemira. Recimo da se kvantni valovi za dva slučaja također
preklapaju 50 posto. To znači da je područje preklapanja između
kvantnih valova koji predstavljaju dvije čestice u dolini i one koje
nisu u dolini 1/2 × 1/2 = 1/4. Kada se i treća čestica nađe u dolini,
preklapanje iznosi 1/2 × 1/2 × 1/2 = 1/8. Shvaćate kamo to vodi?
Nakon svake čestice koja se nađe u dolini, kvantni val koji
predstavlja povijest toga gdje ima doline sve se manje preklapa s
valom koji predstavlja povijest toga gdje doline nema. Kada
dođemo do bilijuna i bilijuna čestica, tada u biti više nema
nikakvog preklapanja. Ne može biti interferencije. I Svemir je na taj
način poprimio nekvantna svojstva.
Upravo zahvaljujući rastu nakupina materije, što je dovelo do
stvaranja galaksija, vas i mene, došlo je do prijelaza kvantnoga u
nekvantno. No i uz to preostaje nam jedna velika zagonetka. Dok
samo govorimo o fluktuacijama prostora-vremena,
pretpostavljamo prethodno postojanje prostora-vremena, tog
skladnog entiteta nalik na zrcalno mirnu površinu mora koju može
uzburkati Heisenbergova neodređenost. Odakle je potekao taj
glatki nekvantni prostor-vrijeme? To je uistinu teško i važno
pitanje. Očito je da je morao izniknuti iz nečega posve kvantnoga,
nečega toliko turbulentnoga i kaotičnoga da su i prostor i vrijeme
bili posve beznačajni pojmovi. To nešto, ta stvar, bila je kvantna
preteča prostora-vremena. I zacijelo je doživjela transformaciju i
postala nekvantnim prostorom-vremenom koje nas danas
okružuje. Nitko još ne zna kako je došlo do toga. Ne postoje prečaci
kojima bi bilo moguće doći do spoznaja o podrijetlu prostora-
vremena. Za takvo što bit će nužna uistinu kvantna teorija
Svemira.
9
Humpty-Dumptyjevske sklonosti
74
Iz činjenice da se takav let u prolasku ne može razlikovati od leta u
suprotnome smjeru zapravo proizlazi da taj manevar nikako ne može
povećati brzinu svemirske letjelice u odnosu na Zemlju. Naposljetku,
kad bi to bilo moguće, znali biste koja je snimka ispravna – ona na
kojoj letjelica ubrzava. Zašto se onda NASA uopće trudi oko takvih
stvari? Jer se, iako je savršeno točno da letjelicu nije moguće ubrzati u
odnosu na Zemlju, Zemlja okreće oko Sunca. Stoga je moguće odabrati
ulaznu putanju tako da brzina planeta u odnosu na Sunce povećava ili
umanjuje relativnu brzinu letjelice u odnosu na Zemlju. Takvi
manevri stoga mogu poslužiti za povećanje brzine letjelice kako bi
Kakve to veze ima s razbijenom šalicom? Pa, svaki komadić koji
leti zrakom jednako je pod utjecajem Newtonovih zakona gibanja
kao i svemirska sonda koja obilazi Zemlju. Recimo da vam netko
prikaže videosnimku jednog komadića koji pada te istu snimku
unatrag. Pretpostavimo da kamera snima samo taj komadić i ništa
drugo, ništa od okolnih stvari po kojima biste se mogli orijentirati.
Biste li znali odrediti na kojoj je snimci stvarnost, a na kojoj se ta
stvarnost prikazuje unatrag? Kao i u slučaju svemirske letjelice,
odgovor glasi: ne.
No sada se zumiranjem udaljite od komadića šalice do cijele
šalice koja se razbila na podu. Kad biste vidjeli snimku tog
događaja i snimku prikazanu unatrag, biste li znali odrediti što je
stvarnost, a što stvarnost prikazana unatrag? Odgovor je, dakako,
potvrdan. U stvarnome se svijetu šalice razbijaju. Nikada ne dolazi
do obrnutog procesa, do spajanja razbijene šalice ili odrazbijanja. Ali
kako se šalica čijim sastavnim dijelovima upravljaju temeljni
zakoni koji su vremenski reverzibilni ponaša na način koji toliko
izrazito nije vremenski reverzibilan? Upravo je taj paradoks dugo
mučio najbolje svjetske fizičare.75
Pritom se tako ne ponašaju samo šalice za čaj. Kad biste gledali
76
Boltzmannova radna definicija entropije – sinonima nereda, kaosa i
nasumičnosti – glasi: »niz mikroskopskih stanja mogućih za određeno
makroskopsko stanje«. Drugim riječima, riječ je o broju mogućih
načina na koje je sastavnice određenog objekta moguće posložiti tako
da i dalje daju isti objekt.
će tijelo s vremenom postati još neuređenije – da će mu se povećati
entropija. Budući da smjer u kojem red postaje neredom
povezujemo sa smjerom protoka vremena – soba nekog tinejdžera
sa svakim će novim danom najčešće biti sve neurednija, a ne
urednija – to elegantno objašnjava zašto u svakodnevnome svijetu
imamo smjer, odnosno »strelicu« vremena. To nam pokazuje kako
se, unatoč činjenici da nam temeljni zakoni fizike omogućuju da
potkomponente nekog tijela stvari u vremenu obavljaju jednako
dobro i prema naprijed i prema natrag, samo tijelo ponaša kao film
koji projiciramo prema naprijed.
Sve što nas okružuje sastoji se od supkomponenata – atoma. Vi
se sastojite od približno 1 000 milijarda milijarda milijarda atoma77,
a 10 milijuna atoma bilo bi potrebno posložiti, jedan do drugoga,
da premoste promjer točke na završetku ove rečenice. Budući da je
broj atomskih potkomponenata toliko velik, promjena iz stanja
reda u stanje nereda nije tek karakteristika razbijanja šalice na
tisuće komadića. Tako je sa svim svakodnevnim procesima.
Promjene koje vode iz reda u neuređenost u svijetu koji vas
okružuje možda vam se ne čine očitima. Netko je pljesnuo rukama.
Kako to pojačava nered? Ili, da se poslužimo ezoteričnijim
primjerom, netko je ispalio metak u čelični zid. Kako to pojačava
entropiju? Odgovor glasi da takvi procesi pojačavaju nered
Svemira na teško primjetan način – stvaranjem »topline«.
Toplina je zapravo nasumično mikroskopsko gibanje. To je,
primjerice, titranje atoma oko prosječne lokacije u čvrstome stanju.
Upravo zbog mahnitog gibanja atoma nalik na roj bijesnih pčela u
»plinu« kao što je zrak, takvi atomi lete uokolo prema
Newtonovim zakonima gibanja jednako kao što svemirska letjelica
leti praznim prostorom. Riječ je o nasumičnoj paljbi, kao iz
strojnice, čestica svjetlosti, ili fotona, koje emitiraju atomi toploga
78
Svjetlost koju emitiraju topla tijela, pa tako i čovjekovo tijelo, ne
pojavljuje se u obliku vidljivih fotona, nego u obliku nevidljivih
»infracrvenih« fotona. Neke životinje poput zmija jamičarki imaju
organe kojima »vide« toplinu ili infracrvenu svjetlost, što im
omogućuje da i u potpunoj tami uoče toplokrvni plijen.
nevjerojatno da energija u nekoj vrućoj tvari, koja je raspršena
među mnogim, mnogim stanjima, prijeđe u mali broj stanja, kao
što je gibanje metka.
U slučaju metka i čeličnog zida – kao ni u slučaju pljeskanja –
baš i nije posve očito da se nered povećao. Štoviše, u oba se slučaja
stječe dojam da se dogodilo upravo obrnuto. Naposljetku, čini se
da su dva spojena dlana u uređenijem stanju nego razdvojeni
dlanovi. Metak i čelična ploha spojeni tako kao da su zavareni i kao
da su jedan predmet također izgledaju uređenije nego kao metak i
zid kao dvije pojave. Ali nama ovdje nije očito – jer je nevidljivo
golome oku – da ti lokalni primjeri povećanja reda imaju vrlo
visoku cijenu u povećanju globalnog nereda – jer u okolinu
emitiraju mikroskopski nered, odnosno toplinu.
Činjenica da se red može povećati lokalno na račun toga što se
nered povećava drugdje ukazuje na to kako su ljudi i sva ostala
živa bića na Zemlji promijenila trend sve izraženijeg povećanja
entropije. Novorođenče se hrani majčinim mlijekom, a energija
koju tako dobiva omogućuje širenje neuronskih veza u njegovu
mozgu, tako stvarajući najuređeniji entitet u poznatome Svemiru.
No prilikom metaboličke obrade tog mlijeka stvara se toplina – svi
znamo da nam je toplije kad jedemo – i okolina zbog toga plaća
cijenu. Ukupno uzevši, nered u Svemiru tada se povećava.
Činjenica da se nered nikada ne može smanjiti poznata je pod
nazivom »drugi zakon termodinamike«. Iako je riječ o zakonu koji
nije moguće prekršiti – svi fizikalni zakoni za koje se utvrdi da su u
suprotnosti s njim odmah se odbacuju – zapravo se nalazi na posve
drugoj razini u odnosu na druge temeljne zakone fizike. I dok oni
određuju što se događa sa 100-postotnom sigurnošću, drugi je
zakon statističke naravi. Propisuje samo ono za što postoje silno
veliki izgledi, a ne ono što je 100 posto izvjesno.
Jedna od posljedica transformacije reda u nered u Svemiru –
neumoljivog povećanja entropije – upravo su iscrpljivanje i
propadanje. Neprekidna degeneracija. Degradacija. U konačnici, to
je objašnjenje razloga zbog kojih starimo – kako taj nered sve više
kompromitira način funkcioniranja naših stanica. Na djeluje
entropijska ruka, jednako kao i kod razbijanja šalice.
No ako svi procesi u Svemiru povećavaju ukupni nered, tada
logično možemo zaključiti da će jednog dana Svemir doseći stanje
maksimalnog nereda. U takvome svemiru neće se moći dogoditi
apsolutno ništa, jer se, kao što smo već naveli, nijedan svakodnevni
proces ne može dogoditi bez povećanja nereda Svemira. Što je još
gore, i prošlost i budućnost izgubit će svako značenje budući da
smjer od prošlosti prema budućnosti – strelicu vremena –
poistovjećujemo sa smjerom u kojem stvari obuzima sve veći
nered.
Činjenicu da postoji hipotetsko stanje maksimalnog nereda
Svemira fizičari su prvi put spoznah u 19. stoljeću. Tu pojavu
nazvali su »toplinskom smrću«, a riječ je o scenariju iz noćne more
u kojem se prekida sva aktivnost. Svemir, prema riječima T. S.
Eliota, ne »završava praskom, nego cviležom«.
Zašto se točno ništa ne može dogoditi u stanju toplinske smrti
lakše ćemo shvatiti uvidimo li da svi oblici nereda nisu identični.
Postoji iskoristiv nered i neiskoristiv nered. Sve ovisi o konkretnim
svojstvima topline: temperaturi, odnosno stupnju topline.
Većina ljudi prepoznaje razliku između topline i temperature.
Zapaljena šibica ima visoku temperaturu, ali sadrži vrlo malo
topline – pokušajte šibicom zagrijati posudu s vodom – dok kućni
radijator sadrži mnogo topline, ali mu je temperatura niska –
dodirnete li ga, nećete se opeći. Kako se pokazalo, imate li dva
izvora topline na različitoj temperaturi, moguće je obavljati
koristan »rad« – primjerice, pokrenuti klip u parnome stroju. To je
kao da imate razliku u razini vode, kao u dva jezera različite
nadmorske visine. Teče li voda iz višeg u niže jezero, može okretati
vodenično kolo. No neizbježna je posljedica toga da sva voda
završava na istoj razini u donjem jezeru, a ako više nema razlike u
razini vode, kolo se više ne može okretati.
Isto se događa i s parnim strojem. Para na visokoj temperaturi
pokreće klip, a zatim se kondenzira ili pretvara u vodu pa izlazi u
atmosferu na nižoj temperaturi. Budući da je ispuštena toplina na
istoj temperaturi kao i atmosfera, potrošena je i više ne može
obaviti nikakav rad. Fizičari su u 19. stoljeću shvatili da će se
upravo to dogoditi i Svemiru kada dosegne fazu toplinske smrti.
Ključna temperaturna razlika koja pokreće sve u Svemiru
razlika je između temperature zvijezda, koje su vruće, i praznog
prostora, koji je hladan. Svi procesi na Zemlji u konačnici dobivaju
energiju iz Sunčeve svjetlosti, koja se isijava u prazan prostor jer
postoji temperaturna razlika od oko 6 000 stupnjeva između
površine Sunca i okolnog prostora. Primjerice, Sunčeva svjetlost
pokreće kruženje oceana i atmosfere. Pokreće fotosintezu u
biljkama. Drevni mikroorganizmi i drveće upijali su tu svjetlost te
su se, nakon što su zgnječeni i stisnuti pod zemljom proveli
milijune godina, pretvorili u fosilna goriva poput nafte i ugljena.
No dok zvijezde ispuštaju toplinu u prostor, neizbježno se
hlade, dok se taj prostor zagrijava.79 S vremenom će se njihova
temperatura izjednačiti. Svemir neće ispunjavati tek nered, nego i
neupotrebljivi nered. Nered na istoj temperaturi. I to je to užasno
stanje toplinske smrti.
79
Iako se, dugoročno gledano, nuklearna goriva koja zamjenjuju
izgubljenu zvjezdanu toplinu troše i iscrpljuju, a zvijezde hlade,
kratkoročno gledano zapravo se zagrijavaju. Štoviše, Sunce zrači 30
posto više nego kad je nastalo. Razlog se krije u tome što je zvijezda
divovska kugla plinova. Kada gubi toplinu, plin se više ne može
probijati prema van onoliko snažno koliko se dotada borio protiv
gravitacije koja ga nastoji stisnuti. Kugla se smanjuje, a pritom se
materija natiskuje na manjem prostoru pa se zagrijava. To je znao i
Lewis Carroll. U Alisi u zemlji čudesa Tweedledum i Tweedledee
postavljaju zagonetku: »Što se zagrijava dok gubi toplinu?« Odgovor
glasi: zvijezda. (Iako sam uvjeren da sam to davno pročitao, frustrira
me što nisam uspio pronaći točno mjesto i potvrditi taj navod.)
Koliko je onda Svemir blizu tome stanju? Slobodnim prostorom
neprestano lete fotoni koje nasumično ispuštaju zvijezde. Pokazalo
se da je njihov doprinos neredu Svemira neusporedivo veći od
onoga što mu pridonose ukupno sva titranja čestica. A čak i fotoni
iz zvijezda čine tek 0,1 posto svih fotona koji su trenutačno vani u
Svemiru. Divovskih 99,9 posto vezano je u ostacima topline kugle
Velikog praska – odsjaju postanka. Štoviše, na svaku česticu
materije dolazi čak 10 milijarda tih fotona. Pridignite ruku. Svake
sekunde milijun milijarda fotona nastalih pri Velikome prasku
odbija vam se od kože.
Preostala toplina Velikog praska govori nam da je Svemir danas
u biti u stanju toplinske smrti. Dok se okrećemo oko zvijezde,
postojimo na jednoj od rijetkih kozmičkih lokacija na kojoj je
aktivnost još moguća. Što je najšokantnije, čini se da je veći dio
Svemira podlegnuo toplinskoj smrti već unutar prve sekunde
postojanja. Do toga je došlo kada je prava orgija međusobnog
uništenja čestica-antičestica, od kojih je svaka stvorila par fotona,
uništila najveći dio materije i antimaterije u Svemiru. Budući da su
neke još nerazjašnjene asimetričnosti u zakonima fizike zajamčile
da se na svakih 10 milijarda čestica antimaterije pojavilo 10
milijarda ijedna čestica materije, nakon što se prašina na koncu
slegnula, na svaku preostalu česticu materije preostalo je oko 10
milijarda fotona. Upravo te fotone danas vidimo kao odsjaj Velikog
praska – pozadinsko kozmičko zračenje.80
Činjenica da je Svemir danas toliko blizu toplinskoj smrti znači
da zapravo postoji vrlo malo slobodnog prostora za povećanje
nereda u našem Svemiru pa nije moguće objasniti zašto vrijeme
protječe tako kako protječe – zašto se šalice razbijaju, a ljudi stare –
time što je Svemir daleko od stanja toplinske smrti. Kako onda
objasniti strelicu vremena? Tvrdnja je zasljepljujuće očita, no šalica
može postati više neuređena u budućnosti samo ako je u prošlosti
80
Vidi 7. poglavlje.
bila više uređena. Stoga nam činjenica da se vrijeme kreće tako
kako se kreće govori da je u Velikome prasku Svemir zacijelo bio u
visokouređenome, vrlo malo vjerojatnom, posebnome stanju.81
Fizičari se užasavaju prihvaćanja činjenice da je nešto u vezi sa
Svemirom posebno ili nevjerojatno. To ih podsjeća na religiju. Sve
potječe još od otkrića Nikole Kopernika o tome da u vezi s našim
položajem u Svemiru ništa nije neobično ni osobito – Zemlja se
okreće oko Sunca zajedno s ostalim planetima i nije središte svega
– i otkrića Charlesa Damina o tome da ništa nije osobito ni u vezi s
našim mjestom u prirodnome svijetu – čovjek je tek jedna od
mnoštva drugih životinjskih vrsta na našem planetu. No kako bi
objasnili strelicu vremena koju doživljavamo u svakodnevnome
životu, fizičari su morali prihvatiti da je Svemir morao nastati u
nekakvom nimalo izglednom, vrlo uređenome stanju. Većina se još
potajno nada kako će se jednoga dana pokazati da je takvo stanje
bilo neizbježna posljedica »teorije svega« koja samo jednim
skladnim nizom jednadžbi objašnjava sve što postoji.
Ali jedan fizičar misli da nije nužno oslanjati se na superfiziku
teško dohvatljive teorije svega koja će objasniti kako je Svemir
nastao u nimalo izglednome, posve uređenome stanju. Prema
riječima Lawrencea Schulmana sa sveučilišta Clarkson u New
Yorku, za to postoji razmjerno prozaično objašnjenje. Bez obzira na
to kako je nastao, drži on, Svemir je prirodno prešao u malo
vjerojatno stanje niske entropije nakon približno 380 000 godina
81
Boltzmann, koji je također bio došao do zaključka da je Svemir u
prošlosti morao biti u posebnome stanju, iznio je nagađanje o tome
da je postojala neka divovska statistička fluktuacija koja smanjuje
entropiju i da je naša sadašnja vremenska strelica posljedica toga.
Prisjetite se kako postoje samo iznimno veliki izgledi za to da će se
entropija povećati. Entropija nije propisana. U iznimno rijetkim i malo
izglednim okolnostima može se smanjiti. No Boltzmann je vjerojatno
pogriješio u vezi s postojanjem događaja u prošlosti koji je smanjio
entropiju.
postojanja. U tome je ključnu ulogu odigrala gravitacija, koja je,
prvi put, stekla nadzor nad Svemirom.
Razdoblje od 380 000 godina nakon nastanka Svemira bilo je
presudno za njegovu povijest. Vatrena kugla Velikog praska tada
se već bila rashladila na oko 4 000 stupnjeva, dovoljno nisko da
atomske jezgre i elektroni udruživanjem stvore prve atome.82 Prije
toga su fotoni – kojih je bilo oko 10 milijarda za svaku česticu
materije – silno remetili materiju. Odbijali su se ili »raspršivali« od
slobodnih elektrona, svom ih silom razdvajajući i tako
onemogućujući gravitaciji da dovede do stvaranja većih nakupina
materije. Nakon tog doba elektroni su bili vezani unutar atoma te
tako razmjerno zaštićeni od razornog djelovanja fotona. Gravitacija
je prvi put bila u mogućnosti izazivati nakupljanje materije. Bio je
to početak dugotrajnog procesa koji će u konačnici dovesti do
nastanka galaksija, zvijezda, planeta, vas i mene.983
Upravo to »uključivanje« gravitacije u toj »epohi posljednjeg
raspršivanja«, 380 000 godina nakon početka vremena, objašnjava,
misli Schulman, zašto strelica vremena pokazuje u smjeru koji
poznajemo i volimo. Prije tog razdoblja, blistava materija vatrene
kugle Velikog praska bila je jednolično raspoređena po svem
prostoru. Štoviše, današnja promatranja pozadinskog kozmičkog
zračenja – fotona iz plamene kugle Velikog praska koji su se
rashladili – pokazuju da je materija u to doba bila glatka do razine
od oko jednog dijela od 100 000. Pokazalo se da je toliko glatko
82
Jezgre su se sastojale od oko 90 posto vodika i oko 10 posto helija,
uz minimalne količine drugih lakih jezgara, poput litija. Sve se to
»kuhalo« u razdoblju »nukleosinteze«, do kojeg je došlo između jedne
i deset minuta nakon nastanka Svemira.
83
U Svemiru se nalazi i nevidljiva, »tamna« materija, koje je više od
obične materije i to šest do sedam puta. Ona ne ostvaruje interakcije s
fotonima svjetlosti (i zbog toga je tamna) te se smatra da je njihova
nazočnost ne remeti. Stoga se vjeruje i da se počela nakupljati prije
obične materije.
stanje visoke entropije kada nema sila velikog dometa. Prisjetite se
plina u kutiji. Atomi plina, koji slobodno lebde, ravnomjerno se
šire kroz cijelu unutrašnjost kutije.
No čim se sila velikog dometa – gravitacija – uključila u
Svemiru, sve se iz korijena promijenilo. Najizglednije stanje za
materiju uz prisutnost gravitacije nije glatko, nego grudičasto
stanje. Pogledajte samo današnji Svemir, prepun galaksija, zvijezda
i planeta. Stoga, kada se uključila gravitacija, u doba posljednjeg
raspršivanja, jednoliko stanje Svemira odjednom je umjesto izrazito
vjerojatno postalo izrazito nevjerojatno.
Promjena je bila fina. Distribucija materije bila je točno ista i
prije i nakon tog prijelaza. No ono što je bilo visoko-entropsko,
tipično stanje kada gravitacija nije igrala nikakvu ulogu u
događajima odjednom je postalo niskoentropsko, posebno stanje u
kojem se u igru ubacila i gravitacija.
Schulman spremno priznaje da njegova argumentacija ne
govori ništa o smjeru vremena prije nego što je Svemir napunio 380
000 godina. Moguće je da tada nije bilo strelice vremena. Ili je
možda postojala vremenska strelica koju je postavio neki raniji
fizikalni proces. Kako bismo otkrili što je vremenska strelica radila
u tako nemoguće dalekoj prošlosti, možda će nam uistinu biti
potrebna teorija svega.
Time što je pokazao kako je Svemir mogao rano prijeći u
posebno stanje niske entropije Schulman je, kako se čini, napokon
objasnio zašto smjer vremena doživljavamo tako kako ga
doživljavamo.84 A za sve to zaslužan je događaj izazvan hlađenjem
Svemira zbog širenja, jer je upravo to dovelo do formiranja atoma i
»uključivanja« gravitacije. Taj je potonji događaj doveo Svemir u
posebno, niskoentropsko stanje toliko ključno za objašnjavanje
opažene strelice vremena. Činjenica da starite, a da se ne
84
Sličnu je argumentaciju nedavno ponudio i matematičar s Oxforda
Roger Penrose. Čini se da je Schulmanova zamisao još aktualna.
pomlađujete, da vam se kava hladi, a ne zagrijava, da se jaja
razbijaju, a ne ponovno spajaju... stoga vam pokazuje da se Svemir
zasigurno raširio nakon Velikog praska. Nema mnogo boljih
primjera za to kako je kozmičko povezano sa svakodnevnim.85
85
Puristi će možda osporiti povezanost razbijanja šalice i onoga što
čini Svemir u velikim razmjerima. Naposljetku, Zemlja je u početku
mogla biti u visokouređenome stanju – što je preduvjet za povećanje
nereda – pukom igrom slučaja. Boltzmannovo objašnjenje razloga zbog
kojih se entropija povećava stvar je statistike. Nigdje nije određeno da
će se entropija povećavati, to je samo u daleko najvećoj mjeri
vjerojatno. Stoga je visokouređena Zemlja mogla nastati kao vrlo
neizgledna lokalna »statistička fluktuacija«. No premda bi to moglo
poslužiti kao uvjerljivo objašnjenje za našu lokalnu vremensku strelicu,
time ne možemo objasniti zašto zvijezde – koje su kozmičkija pojava
od šalica za čaj – odašilju zvjezdanu svjetlost u svemir i tako
neprestance pojačavaju entropiju Svemira. To mogu činiti jedino ako je
svaka od njih u početku bila u uređenijem stanju, što bi značilo da je i
cijeli Svemir u početku bio u uređenome stanju. Ovdje je tako lokalno
eksplicitno povezano s kozmičkim.
10
Nasumična stvarnost
86
Kompleksnost svakodnevnoga svijeta uistinu je plod činjenice da
postoje 92 vrste atomskih građevnih »kockica«, a ne samo jedna, kao
što smo naveli u 3. poglavlju. No, kao i kod mnogih stvari na području
znanosti, postoji i dublja razina objašnjenja. I ovdje je riječ upravo o
tome – u krajnjem izvoru kompleksnosti Svemira.
87
Obratite pozornost na prijelaz s bavljenja informacijama
potrebnima za opisivanje Svemira na informacije sadržane u Svemiru.
Dvije su izjave ekvivalentne. Odražavaju sve izraženiju pretpostavku
fizičara da je informacija fundamentalna »stvar«, temelj cjelokupne
fizike.
argumentacijom. Prije inflacije, kada je Svemir bio star oko 10'44
sekunda, došlo je, smatra se, do »unifikacije« četiriju temeljnih
prirodnih sila u jedinstvenu »supersilu«. Svemir je u tom razdoblju
bio na »Planckovoj temperaturi« – oko 1032 stupnjeva – i ne veći od
»Planckove duljine« – oko 10-35 metara. Kako im nedostaje kvantna
teorija gravitacijske sile, fizičari o tom vremenu ne mogu znati
ništa. No u vrijeme kada se Svemir već proširio na deset puta više
od Planclcove duljine i kada mu je temperatura pala na samo
desetinu Planckove temperature, djelovanje kvantne gravitacije već
je bilo minimalno. Stoga je moguće reći nešto o tom vremenu.
Svemir možemo zamisliti kao prostor koji se sastoji od 1 000
kockica, od kojih svaka ima stranice koje odgovaraju Planckovoj
duljini. Krećemo od te pretpostavke jer je Planckova duljina
najmanja moguća duljina, srodna veličini točkice na novinskoj
fotografiji. Kao što smo već naveli, informacijski sadržaj nečega
povezan je s brojem raspoznatljivih načina na koje se mogu
posložiti podkomponente određene stvari. Ključno pitanje stoga
glasi: koliko je raspoznatljivih stanja bilo u tom svemiru od 1 000
kockica?
Svaka od tih kockica može biti ispunjena energijom ili prazna,
baš kao što i neko mjesto na fotografiji može biti ispunjeno crnom
tiskarskom tintom ili prazno. Svemir koji se sastoji od 1 000
ispunjenih ili neispunjenih kockica nije jednostavno zamisliti pa
stoga zamislite svemir koji se sastoji od jedne kocke. Ta kocka
može biti ili ispunjena ili prazna pa tako imamo dva različita,
raspoznatljiva stanja. U svemiru od dvije kocke, te kocke mogu biti
prazna-prazna, prazna-puna, puna-prazna ili puna-puna pa
imamo četiri moguća rasporeda, a to možemo izraziti kao 22. U
svemiru od tri kocke postoji 23 mogućih rasporeda. U svemiru s
četiri kocke 24. Uviđate li obrazac? Stoga možemo reći da bi u
svemiru od 1 000 kockica koji je postojao prije inflacije broj
razlučivih načina na koji je vakuum mogao biti raspoređen iznosio
21000.
Tih 21000 – 2 pomnožen sa samim sobom 1 000 puta – približno
iznosi jednu milijardu.88 Možda vam se čini da je to mnogo
mogućih rasporeda za jedan predinflacijski komadić vakuuma, no
brojka je zapravo apsurdno mala. Prisjetite se računalnog diska.
Kad ljudi kažu da se na disk može pohraniti N bitova podataka,
žele reći da disk može pohraniti 2N različitih nizova nula i jedinica
ili binarnih zapisa, binarnih brojki (engl. binary digits – bits).89 Kad
bismo naveli sve moguće načine na koje se materijal
predinflacijskog komada mogao rasporediti, trebalo bi nam tek 1
000 bitova prostora za pohranu. Drugim riječima, precizno opisano
stanje početka Svemira ispunilo bi tek jedan kilobit prostora na
disku. Jedan bajt – 8 bita – obično služi za pohranu znaka kao što je
»A« ili »5« pa zapisivanje odrednica cjelokupnog svemira iziskuje
manje od 200 bajtova. Zamislite da vam netko da papir s
nažvrljanih 200 znakova ili približno 30 riječi. Iako zvuči
nevjerojatno, ali to je dovoljno da se odredi stanje cijeloga jednog
svemira. Ako vam već to dovoljno ne oduzima dah, o cijeloj stvari
promislite na drugi način. U Pjesmi o meni Walt Whitman piše: »I
stoga kažem svakome muškarcu i ženi, neka duša vam stane mirna
i pribrana pred milijunima svjetova«. Danas je uistinu jednostavno
»stajati mirno i pribrano pred milijunima svjetova.« Samo kupite
uređaj za pohranu podataka veličine privjeska za ključeve i
91
Stvar je zapravo malo kompliciranija, a broj mogućih rasporeda N
termalnih fotona iznosi eN. No eN je približno isto što i 2N.
92
Naš 13,7 milijarda stari Svemir ima promjer od 84 milijarde
svjetlosnih godina, a ne 13,7 x 2 milijarde svjetlosnih godina, kako bi se
naivno moglo očekivati, jer se tijekom inflacije širio brže od brzine
svjetlosti. Vidi 7. poglavlje.
to vrijedi za sve nekvantne ili »determinističke« zakone fizike.
Budući da jedno stanje sustava u sadašnjosti posve određuje jedno
stanje sustava u budućnosti, nema stvaranja novih informacija.
Štoviše, deterministički zakoni sinonim su za očuvanje
informacija.93
To je za Svemir važno jer njegov razvitak opisuje Einsteinova
teorija gravitacije – opća teorija relativnosti – koja je
deterministička teorija. Drugim riječima, opća relativnost, kada se
primijeni na cio Svemir, opisuje kako se određeno stanje Svemira
kasnije razvija i prelazi u neko drugo stanje. Nema promjena u
informacijskome sadržaju Svemira.
Što onda trebamo misliti o činjenici da je u predinflacijskome
Svemiru bilo samo 1 000 bitova informacija, a da ih je u današnjem
93
Očuvanje informacija temelj je crne rupe »informacijskog
paradoksa«, na koji je pozornost 1976. skrenuo Stephen Hawking.
Pokazalo se da crna rupa nije posve crna, već sjaji zahvaljujući
»Hawkingovom zračenju«, koje joj omogućuje da »isparava« i da s
vremenom nestane. Dolazi do paradoksa jer Hawkingovo zračenje ne
može prenositi informacije o unutrašnjosti crne rupe, budući da, po
definiciji, iz nje ništa ne može izići. Tako nakon nestanka crne rupe
preostaje zagonetno pitanje o tome što se dogodilo s informacijama
koje su opisivale zvijezdu na samrti, a čije je katastrofalno sažimanje
uopće dovelo do nastanka crne rupe. Sada se pretpostavlja da stvara
nebrojene sićušne izbočine na »obzoru događaja«, imaginarnoj
površini – odnosno točki s koje nema povratka za materiju koja se
urušava – a koja okružuje crnu rupu. To znači da su informacije koje
su opisivale zvijezdu koja je prethodila crnoj rupi – to
trodimenzionalno tijelo – kodirane na dvodimenzionalnome obzoru
događaja. Taj je obzor poput holograma. Implikacije za Svemir upravo
su fascinantne jer je i on okružen jednim obzorom – obzorom vremena,
a ne prostora, ali ipak obzorom. Čini se da trodimenzionalni Svemir ne
može sadržavati više informacija nego što ih je moguće utisnuti u
dvodimenzionalnu površinu koja ga okružuje. Što je najnevjerojatnije,
izgleda da živimo u divovskome kozmičkom hologramu.
Svemiru 1089? Drugim riječima, u početku je bilo samo 21000
razlučivih načina na koje su stvari u Svemiru mogle biti
raspoređene, a sada ih ima vrtoglavih 210 ?94 Budući da nekvantna
ili »klasična« teorija poput opće relativnosti dopušta da se 21000
stanja u određenom trenutku razvije samo u 21000 u nekom
kasnijem trenutku, to može značiti jedino da kompleksnost
današnjeg Svemira nije mogla biti određena na početku postojanja
vremena. »Za primjer uzmite knjige na mojim policama«, kaže
Hsu. »Zašto je moj primjerak Feynmanovih predavanja iz fizike kraj
mog primjerka Kratke povijesti vremena? Informacijska
argumentacija navodi da se stanje moje police s knjigama ne može
dovesti u vezu s nekim jedinstvenim stanjem u vrijeme Velikog
praska. Štoviše, na taj način ne može se objasniti gotovo ništa u
našem Svemiru.« Zamislite list koji treperi na stablu. Zbog čega
tako titra? Zbog vjetra, naravno. Ali što izaziva vjetar? Toplina koju
u atmosferu donosi Sunčeva svjetlost. Ali što stvara Sunčevu
svjetlost? Toplina koju u Sunčevoj jezgri izazivaju nuklearne
reakcije... Možda vam se čini da se takav uzročno-posljedični niz
može slijediti sve do nastanka Svemira. No činjenica da u
današnjem Svemiru postoji toliko neusporedivo više informacija
nego na početku govori nam da to nije točno. Kada bismo taj niz
uzroka i posljedica pratili dovoljno u prošlost, nakon nekog
vremena došli bismo do posljedice bez prethodnog uzroka. Do
nečega što se dogodilo apsolutno bez ikakva razloga. Do krajnje
nasumičnog događaja.
Upravo je to ključ koji nam pokazuje odakle su potekle sve te
silne informacije u današnjem Svemiru. Nasumičnost je sinonim za
informacije. To ni približno nije očito. Štoviše, na prvi pogled
doima se da je u suprotnosti s intuicijom. No zamislite broj od 100
89
94
210 je 2 pomnožen sa sobom (10·10·10...) puta, pri čemu se 10 u
89
zagradi nalazi 89 puta. Odnosno, da se izrazimo na drugi način, 210
približno je (103)89= 10267.
znamenaka i to da su sve znamenke nasumične. Taj broj nekom
drugom možete prenijeti jedino ako mu pošaljete svih 100
znamenaka. To sada usporedite s brojem koji se sastoji od niza od
stotinu brojki 3. To možete prenijeti tako da se oslonite na obrazac i
jednostavno kažete »3 koji se ponavlja 100 puta«. Očito je da
nasumičan broj sadrži mnogo informacija, dok ih nenasumični broj
sadrži vrlo malo. Mnogo je toga izlišno.
Koji su onda procesi odgovorni za ubacivanje
informacija/nasumičnosti u Svemir od vremena početka inflacije?
Hsu uopće ne sumnja u odgovor. »To mogu biti jedino kvantni
procesi«, kaže. Kvantni su procesi nedeterministički. Jedinstveno
stanje sustava u prošlosti ne dovodi do jedinstvenog stanja u
budućnosti. Zakoni kvantne fizike nisu recept za predviđanje
budućnosti uz 100-postotnu pouzdanost. Oni su recept za
predviđanje nepreglednog mnoštva mogućih budućnosti, od kojih
se svaka može dogoditi unutar okvira točno određene vjerojatnosti.
»Stvari se danas u svijetu oko nas događaju zbog nebrojenih
erupcija nasumičnosti koje su prodrle u Svemir nakon Velikog
praska – zbog bacanja kvantne kocke«, kaže Hsu.95
Hsu smatra da je glavni proces kojim je nasumičnost ušla u
95
U određenoj mjeri to je 1939. predvidio veliki britanski fizičar Paul
Dirac. Iako nije imao pojma o inflaciji i tome koliko je apsurdno malen
Svemir bio na početku, ipak je shvatio daje, ako se Svemir širi, na što
su ukazivala promatranja galaksija, u prošlosti morao biti mnogo
manji, a to je značilo da bi bio prejednostavan da iznjedri
kompleksnost kakvu danas vidimo oko sebe. Barem bi bio odviše
jednostavan kad bi ga opisivala klasična fizika. No Dirac je spoznao da
bi tu u pomoć mogla priskočiti kvantna teorija i da bi nepredvidljivi
kvantni skokovi u počecima Svemira mogli biti izvor svemirske
kompleksnosti. Uočavanjem uloge kvantne teorije u podrijetlu
Svemira, Dirac je četiri desetljeća ranije predvidio pojavu područja
kvantne kozmologije. Vidi knjigu Grahama Farmela The Strangest Man:
The Hidden Life of Paul Dirac, Quantum Genius (Faber & Faber, 2009.).
Svemir bila sama inflacija. Nitko ne zna što ju je pokretalo, iako
fizičari često spominju »inflacijsko« polje, nekakvu »stvar« ili
»materijal«, »nešto« što je prožimalo Svemir i čija je odbojna
gravitacija silno napuhala vakuumski balon. Za trajanja inflacije
veličina Svemira se udvostručila te se ponovno udvostručavala još
šezdeset puta.96
U jednom trenutku – nitko ne zna zašto – inflaciji je ponestalo
snage. Inflacijsko je polje počelo slabjeti i nestajati, a vakuum je
postao uobičajenim vakuumom na kakav nailazimo i danas.1197
Ključno svojstvo tog raspada bila je činjenica da je bio kvantne
prirode – to jest, nasumičan. To znači da se inflacija raspadala u
ponešto različitim vremenima na različitim mjestima i da je na
različitim mjestima ostavljala različite količine energije. Budući da
energiju nije moguće ni stvoriti ni uništiti, nego joj je samo moguće
mijenjati oblik, energija inflacije manifestirala se u drugim
oblicima. Bila je to energija mase subatomskih čestica i njihova
energija gibanja. Ukratko, raspad inflacije stvorio je materiju
Svemira i istodobno ga ugrijao na fantastično visoku temperaturu.
Stvorio je »užareni« Veliki prasak.
U uobičajenoj predodžbi o kozmologiji Svemir tako nastaje
samo od vakuuma. Vakuum je neuobičajeno energetsko stanje koje
se naglo i neobuzdano širi i raste. Što se stvara više vakuuma, to je
više i vakuumske energije. Inflacija je, kao što ističu mnogi fizičari,
»najviši oblik besplatnog ručka«. Na koncu inflacija završava, a
energija cjelokupnog tek stvorenog vakuuma zagrijava Svemir i
96
Vidi 8. poglavlje.
97
Što je najneobičnije, otkriće »tamne energije« 1998. pokazuje da se u
posljednjih nekoliko milijarda godina uobičajeni vakuum ponovno
pretvorio u vakuum inflacijskog tipa, iako tek uz maleni dio one
energije koja je pokretala inflaciju. Tamna energija, poput inflacijskog
vakuuma, ubrzava širenje Svemira. Nitko ne zna postoji li kakva veza
između inflacijske faze i aktualne faze koju pokreće tamna energija,
iako se može reći da bi se, ako postoji, dvije zagonetke svele na jednu.
stvara plamenu kuglu Velikog praska. Budući da je raspadom
inflacije na sva mjesta u Svemiru ispuštena različita količina
energije, tako su se različita mjesta razlikovala i po temperaturi.
»Raspad inflacije bio je poput generatora nasumičnih brojeva koji je
ubrizgavao fantastične količine nasumičnosti uzduž i poprijeko
Svemira«, kaže Hsu. »Ta kvantna nasumičnost razlog je zbog kojeg
se moja Feynmanova predavanja iz fizike nalaze kraj Kratke povijesti
vremena.«
Svemir se širi još od završetka inflacije, stvarajući još više
vakuuma, a s njim i više vakuumske energije pa ste možda već
pomislili kako to u Svemir uvodi još više nasumičnosti. No ključna
je razlika između vakuuma koji se danas širi i inflacijskog
vakuuma u tome što je prvi stabilan i otporan na raspad. A jćdino
raspad vakuuma – koji je po prirodi duboko kvantni proces – širi
nasumičnost u Svemiru.98
Hsu, međutim, ne smatra da je raspad inflacije bio jedini proces
koji je u Svemir uveo nasumičnost/informacije. On drži da se od
završetka inflacije informacije neprekidno ubacuju u Svemir
zahvaljujući bezbrojnim kvantnim događajima poput nasumičnog
raspada atomskih jezgara i nasumične emisije fotona iz atoma.
Prisjetite se, primjerice, da se »spin« elektrona može odvijati u
smjeru kretanja kazaljke na satu, ali i u suprotnome smjeru. Prije
nego što to zabilježi neka vrsta detektora, taj je spin nedefiniran.
Nema se što opisati, nema informacije. Ali čim elektron ostavi trag
98
Dugo je vakuumska energija bila ravna nuli, a to je značilo da ne
sadrži energiju koju može prenijeti na druge oblike, čak i kad bi se
mogla raspadati. No tijekom posljednjih nekoliko milijarda godina, uz
pojavu kozmičke faze tamne energije, sve se promijenilo. Budući da
nitko ne zna zašto se uopće »uključila« tamna energija, uvijek je
moguće da će se jednog dana i isključiti. Kako je tamna energija toliko
malena u usporedbi s vakuumskom energijom koja je pokretala
inflaciju, informacije koje u Svemir ubaci takav raspad bit će utoliko
manje.
na detektoru – stručnim žargonom rečeno, čim se »dekoherira« –
utvrđuje se da se vrti ili u jednu ili u drugu stranu. Dva su moguća
ishoda, a to se opisuje samo jednim bitom. Ondje gdje jednom nije
bilo nikakve informacije,.sada postoji nešto od informacija.
Zamislite deset elektrona u nizu. Ostave li traga na kakvom
detektoru, neki se odjednom vrte u jednu, a neki u drugu stranu.
Za deset elektrona postoji 210 mogućih ishoda – više od 1 000
mogućnosti. A to znači da je mnoštvo informacija prodrlo u Svemir
samo zahvaljujući tome što je tih deset elektrona negdje ostavilo
trag o svojoj prisutnosti.
Zamislite samo koliko je informacija moguće ubaciti u Svemir
kada bilijuni za bilijunima subatomskih čestica ostave trag o
svojem postojanju. »Riječ je o neopisivo moćnome načinu
ubacivanja informacija u Svemir«, kaže Hsu.
Kako je povećanje količine informacija u Svemiru kompatibilno
s neumoljivim povećanjem entropije u Svemiru, koje određuje
drugi zakon termodinamike? Pa, eto, entropija i informacije, kako
se pokazalo, tijesno su povezani: entropija = ^informacije) pizičari u
19. stoljeću spoznali su da se entropija povećava jer je broj
neuređenih stanja dostupnih atomima i njima sličnim česticama
neusporedivo veći od dostupnih uređenih stanja. »Iako to nisu
znali, ta su stanja zapravo kvantna stanja, poput stanja elektrona
koji se vrti u atomu«, kaže Hsu. »Entropija se povećava jer je
neuređenih kvantnih stanja dostupnih subatomskim česticama
neusporedivo više nego uređenih stanja. Sve se fino poklapa.«
Kao što smo već istaknuli, Einstein je kvantni proces –
nasumičan i bez uzroka – smatrao nečim čega se treba krajnje
užasavati. No, prema Hsuu, takvi procesi nipošto nisu nešto što bi
trebalo izazivati odbojnost i užas. Takvi su procesi apsolutno nužni
i ključni. Vlastito postojanje u ovom trenutku i na ovome mjestu
dugujemo upravo kvantnoj nepredvidljivosti. Pogledajte oko sebe
– pogledajte ružu, novorođenče, zrakoplov koji na plavome nebu
ostavlja trag kondenzacije. Živimo u beskonačno složenome
svijetu. No sva kompleksnost koju uočavate puki je plod velikog
niza bacanja kvantnih novčića od vremena okončanja inflacije.
Sviđalo vam se to ili ne, živimo u nasumičnoj stvarnosti.
11
Zemlja je puna kao čep, vratite se kući
»Ponekad mi se čini da smo sami, ponekad da nije tako. Bilo kako bilo, već
i sama ta pomisao omamljuje.«
Buckminster Fuller
99
Plutonij-239 jedna je od dviju teških jezgara koje se razdvajaju, ili
doživljavaju »fisiju« pri sudaru s neutronom, pritom oslobađajući
veliku količinu energije. Budući da tako nastaje još slobodnih
neutrona, moguće je dijeliti i nove jezgre, čime nastaje nezaustavljiva
»lančana reakcija« i pokreće se erupcija velike količine energije. To je
tzv. »atomska bomba«. Takvu lančanu reakciju moguće je postići još i s
uranijem-235.
bomba, ispustio je komadić papira s visine ramena i gledao kako
mu udarni val eksplozije skreće smjer pada. Kako je znao da je
nulta točka, mjesto eksplozije, udaljeno 9 milja (oko 14,5 km), na taj
je način procijenio energiju eksplozije – odgovarala je energiji
eksplozije 10 000 tona TNT-a.1002
U Fermijevu pitanju implicitno se krio sličan ad hoc proračun.
Koliko bi civilizaciji koja je razvila mogućnost međuzvjezdanog
putovanja trebalo da se raširi do svih zvjezdanih sustava u našoj
Mliječnoj stazi?
Fermi nikada nije otkrio pojedinosti svog načina razmišljanja.
No vrlo je vjerojatno da je shvatio kako bi najdjelotvorniji način
istraživanja Galaksije bio kada bi se za to angažirale svemirske
sonde koje bi se same reproducirale.1013 Po dolasku u ciljani
planetarni sustav, takva bi sonda počela izrađivati dvije vlastite
replike od zatečenih sirovina. Dvije sonde-kćeri potom bi pošle
dalje, do sljedećeg planetarnog sustava, i izradile još dvije replike.
100
Jedan trivijalniji »Fermijev problem«, tipičan za izazove koje je
Fermi često postavljao pred svoje studente, glasio je: »Koliko u
Chicagu ima ugađača glasovira?« Do približne procjene moguće je
doći ovom logikom. U Chicagu živi oko 10 milijuna stanovnika.
Glasoviri su najčešće u vlasništvu obitelji, a ne pojedinaca
(prepostavka je da instrumenti u vlasništvu škola, koncertnih dvorana
i tako dalje čine tek mali udio u ukupnome broju). Prosječna obitelj ima
pet članova pa to znači da u Chicagu živi oko 2 milijuna obitelji. Ako
glasovir ima jedna od dvadeset obitelji, tada u gradu ima 100 000
glasovira. Recimo da je svakom insturmentu potrebno jedno ugađanje
godišnje. To znači 100 000 ugađanja godišnje. A recimo da ugađač
može ugoditi dva glasovira na dan i da radi oko 200 dana godišnje, pa
tako ugodi 400 glasovira godišnje. Budući da u Chicagu ima 100 000
glasovira, u gradu bi moralo biti oko 250 ugađača.
101
Ideju o uređajima koji se sami reproduciraju kasnije će podrobno
istražiti mađarsko-američki fizičar John von Neumann, koji se
proslavio osmišljavanjem suvremene računalne arhitekture. Takve
sonde stoga se često nazivaju von Neumannovim sondama.
Na taj bi način sonde razmjerno brzo naselile Galaksiju, poput
bakterija koje se šire kroz organizam domaćina.
Služeći se uvjerljivim procjenama brzine takvih sonda i
vremena potrebnog za stvaranje replika, bilo je moguće procijeniti
koliko bi vremena trebalo za dolazak do svih zvijezda u Mliječnoj
stazi. A odgovor je bio neočekivano skroman: između nekoliko
milijuna i nekoliko desetaka milijuna godina. Budući da je to bio
tek maleni dio životnog vijeka naše galaksije od 10 milijarda
godina, jedan je zaključak bio neizbježan: ako je u nekom trenutku
povijesti naše galaksije nastala vrsta sposobna za međuzvjezdana
putovanja, njezine svemirske sonde već bi danas tebale biti ovdje,
na Zemlji.1024 Odnosno, prema Fermijevim besmrtnim riječima:
»Gdje su svi?«
Fermijevo pitanje zapravo govori dvije stvari. Zašto nigdje, na
Zemlji i u svome Sunčevom sustavu, ne vidimo nikakve tragove
izvanzemaljaca? I zašto nikakve tragove izvanzemaljaca ne
uočavamo dok promatramo Svemir? Primjerice, zašto teleskopima
nismo ugledali nekakav plod tehnologije ili uhvatili neki signal
izvanzemaljaca?
Neki će, dakako, reći kako uistinu ima dokaza o postojanju
izvanzemaljaca – misleći na neidentificirane leteće objekte. No za
većinu NLO-a ili UFO-a (»unidentified flying objects«) pokazalo se
da je zapravo riječ o rijetkim atmosferskim pojavama,
meteorološkim balonima na velikoj visini, Veneri ugledanoj pod
neuobičajenim okolnostima i tako dalje. Ali jedan manji dio
slučajeva ni do danas nije razjašnjen. To ne znači da za njih ne
postoji prirodno objašnjenje, nego jednostavno da takvo objašnjenje
nije pronađeno. No postoji i ozbiljan prigovor teoriji da su NLO-i
izvanzemaljski svemirski brodovi, a to je nedostatak materijalnih
102
Tu argumentaciju povezanu s von Neumannovim svemirskim
sondama koje se same reproduciraju prvi je, 1981. godine, iznio
američki fizičar Frank Tipler.
dokaza. Unatoč tvrdnjama o tome da su mnogi vidjeli takve
letjelice – a u pojedinim slučajevima govori se čak i o izravnome
kontaktu s njezinim putnicima – nitko nikada nije pokazao ni jedan
izvanzemaljski predmet.
Američki astronom Carl Sagan iznio je još jednu primjedbu na
račun tvrdnja da su NLO-i izvanzemaljske letjelice u posjetu
Zemlji. Istaknuo je da su takve letjelice sumnjivo slične
najsuvremenijim zrakoplovima, koji često izgledaju kao »krila koja
lete«. Sagan je ustvrdio da je to slično kao da su viktorijanci
podignuli pogled prema nebu i ugledali letjelice na parni pogon.
Tu sklonost da se vide prijevozna sredstva slična današnjim
prijevoznim sredstvima nazvao je »zemaljskim šovinizmom«. Bilo
je to posve u suprotnosti s opažanjem autora znanstvene fantastike
Arthura C. Clarkea: svaka dovoljno napredna civilizacija – a
osobito civilizacija koja je u stanju prijeći velike udaljenosti među
zvijezdama – trebala bi biti ravna magiji. Sagan je smatrao da su
NLO-i – iako nužno ne i čiste prevare – svakako stvar pojedinčeva
viđenja stvari.
Ali što je s izvanzemaljskim signalima? Što je najneobičnije,
radioteleskopi su tijekom godina uhvatili niz signala s
karakteristikama koje bi se mogle očekivati od izvanzemaljaca –
signal koji pokriva uzak »pojas« frekvencija, uvelike poput
zemaljske radiopostaje. Najpoznatiji među njima bio je signal
»Wow!« zabilježen 15. kolovoza 1977. godine 79-metarskim
teleskopom »Veliko uho« na radijskome opservatoriju Ohio State.
Kada je astronom Jerry Ehman uočio posve neuobičajen signal,
odmah je na rubu papira s isprintanim rezultatima mjerenja
nažvrljao uzvik »Wow!«(»Vau!«). Taj se naziv održao. No unatoč
daljnjim promatranjima neba u smjeru tog signala koji je trajao 37
sekunda – u smjeru zviježđa Strijelca – signal se više nije ponovio.
To je karakteristika svih neobičnih signala zabilježenih
radioteleskopima, a među njima je i 11 signala koje je potkraj
osamdesetih godina 20. stoljeća otkrio sustav Mega Channel ET
Assay (META) u sklopu nevladine i neprofitne organizacije The
Planetary Society. Moguće je da se signali nikad ne ponavljaju jer
potječu iz nekog prolaznog izvora – možda tajnih špijunskih
satelita u Zemljinoj orbiti – ili jer su plod nekakvog hirovitog
poremećaja u radu astronomske opreme.
Preostaje, međutim, još i slabašna mogućnost da su neki od
neobjašnjenih signala stvarni. Joseph Lazio, iz Nacionalnog
istraživačkog vijeća u Washingtonu, i njegovi kolege ističu da
među zvijezdama lebdi vodikov plin koji ima električni naboj, tj.
koji je ioniziran. Raspoređen je neravnomjerno, u nepravilnim
nakupinama, a poznato je da takve nepravilnosti dovode do
fluktuacije sjaja radiosignala s udaljenih astronomskih tijela poput
»pulsara«. Slične nepravilnosti u Zemljinoj atmosferi uzrokuju
»treperenje« zvijezda. Prema riječima Lazija i njegovih kolega,
takva »interstelarna scintilacija« može potisnuti ili pojačati radijski
signal za čak 20 puta u odnosu na uobičajenu snagu. Znanstvenici
stoga navode da bi ti neobični signali mogli biti signali
izvanzemaljaca u trenucima kad su na taj način pojačani.
Nažalost, signal pod utjecajem međuzvjezdane scintilacije
gotovo je sve vrijeme potisnut, a vrlo rijetko pojačan. Prema Laziju
i njegovim kolegama, bilo bi potrebno više tisuća ili čak desetaka
tisuća novih promatranja da se zabilježi ponavljanje takvog signala.
Dosada, međutim, nitko nije tražio signale u više od 100 dodatnih
istraživanja iste lokacije. Znanstvenici zaključuju da je, iako su
podaci kompatibilni s tezom da u našoj galaksiji postoje deseci
izvanzemaljskih civilizacija, po tim podacima jednako izgledno i
da ne postoji nijedna takva civilizacija. Moguće je da su
izvanzemaljci već »nazvali« Zemlju – samo što to nikako ne
možemo točno odrediti.
Ako, dakle, nema dokaza o fizičkoj nazočnosti izvanzemaljaca
na Zemlji ili u Sunčevu sustavu i ako nema dokaza o tome da
hvatamo inteligentne signale iz Svemira, što bismo na temelju toga
trebali zaključiti? Jedna je mogućnost da još nismo tražili ni
dovoljno dugo ni dovoljno temeljito. Nema sumnje da je to stav
onih koji aktivno sudjeluju u programu Potraga za
izvanzemaljskom inteligencijom (Search for Extraterrestrial
Inteligence – SETI). Oni ističu da je dosada radiosignal tražen tek
kod vrlo malenog dijela od približno 200 milijarda zvijezda u našoj
galaksiji.
Ipak, prema riječima Setha Shostaka iz SETI-jeva instituta u
kalifornijskome Mountain Viewu, sada ciljano promatramo
zvijezde vrtoglavo užurbanim tempom. On misli da ćemo, kako
bismo naišli na prvu izvanzemaljsku civilizaciju, morati promotriti
nekoliko milijuna zvijezda, a taj cilj bit će ostvaren do 2015. godine.
Osobno će ga iznenaditi, kaže, ako SETI do tada ne zabilježi uspjeh.
Shostakova implicitna pretpostavka, koja je općenito prihvaćena u
SETI-ju, glasi da između 10 000 i milijun izvanzemaljskih
civilizacija trenutačno emitira radiosignale u našoj galaksiji.
Skeptici tu procjenu u najboljem slučaju smatraju optimističnom, a
u najgorem pustim željama. Znanstvenici iz SETI-ja skloni su
pogledima talijanskog filozofa Giordana Bruna, koji je u knjizi O
beskonačnosti svemira i svjetova (De l’Infinito Universo et Mondi)
ustvrdio: »Postoje bezbrojna sunca i beskonačan broj zemalja kreće
se oko njih, baš kao što se ovih sedam koje vidimo kreće oko Sunca
koje nam je blizu.«
Predodžba o tome da još nismo dovoljno intenzivno ili dovoljno
dugo tragali za izvanzemaljskim signalima jednako bi dobro mogla
objasniti i to zašto u Sunčevu sustavu nismo svjedočili znakovima
o posjetu izvanzemaljaca. Prisjetite se kako je u filmu Stanleyja
Kubricka i Arthura C. Clarkea 2001.: Odiseja u svemiru na Mjesecu
pronađen predmet koji je pripadao izvanzemaljcima. Ondje je
ostavljen prije 3 milijuna godina, kao svojevrsni »bežični monitor
za djecu«, kako bi oni koji su ga postavili doznali ako se na Zemlji
ikada pojavi neki oblik inteligencije. Nije vidljiv na prvi pogled, jer
je zakopan u krateru Tycho, duboko pod lunarnom prašinom.
Moguće je da je neki izvanzemaljski predmet tako ostavljen, čak i
na još manje vidljivome mjestu. Kao što ističe fizičar Stephen
Webb, postoji oko 210 milijarda milijarda milijarda prostornih
kilometara prostora unutar kugle koja obavija orbitu Plutona, a
Solarni sustav proteže se i do Oortova oblaka kometa, daleko iza
Plutona. »Izgledi za to da igrom slučaja pronađemo neki maleni
izvanzemaljski predmet u biti su ravni nuli«, kaže on.
Dakako, možda i nismo vidjeli tragove izvanzemaljaca niti smo
uhvatili njihove signale, ali ne jer još ima toliko mjesta na kojima ih
nismo tražili, nego jer se služimo pogrešnim pristupom.
Znanstvenici iz SETI-ja koncentriraju se na zvijezde slične Suncu iz
posve očitog i razumnog razloga, jer već znamo za jednu takvu
zvijezdu u čijoj je okolini nastao život: Sunce. No moguće je da se
izvanzemaljske civilizacije, zbog sve većih potreba za energijom,
od razmjerno hladnih zvijezda poput Sunca, zvijezda »spektralnog
tipa« G i K, sele prema supervrućim zvijezdama tipa O i B. Takvim
zvijezdama u SETI-ju se bave rijetko jer gore brzo i jer bi spalile
svaki planet koji bi se igrom slučaja ondje formirao.
S druge strane, možda većinu životnih oblika uopće nećemo
pronaći u blizini zvijezda. U pokušaju da proširi raspravu o životu
u galaksiji, planetolog David Stevenson sa sveučilišta California
Institute of Technology u Pasadeni kaže da se život možda najčešće
nalazi na »međuzvjezdanim planetima«, svemirskoj »siročadi« bez
sunca koja tumaraju mračnim i duboko ledenim prostorima
između zvijezda. Kao dokaze za takav pristup nudi računalne
simulacije formiranja našeg Sunčeva sustava, koje bez iznimke
pokazuju formiranje približno deset planeta Zemljine mase. Bliski
susreti s embrionskim divovskim planetima poput Jupitera većinu
njih ubrzo izbacuju u međuzvjezdani prostor.
Možda ćemo naivno zaključiti da na planetu koji nema sunce
kao izvor topline i energije život nije moguć. No Stevenson ističe
da su takvi planeti omotani debelom embrionskom atmosferom
molekularnog vodikova plina, sirovine iz koje se rađaju zvijezde, te
da bi ta atmosfera mogla biti od 100 do 10 000 puta gušća od
Zemljine atmosfere. Što je najvažnije, u takvim uvjetima iznimno
visoke gustoće atmosfere, svi su plinovi ujedno i »staklenički
plinovi« te »zatočuju« toplinu djelotvorno poput planetarnog
popluna. Prema Stevensonovim riječima, uz tako dobru izolaciju
toplina koja dopire iz radioaktivnog stijenja – ista ona toplina zbog
koje je i dandanas unutrašnjost Zemlje rastaljena – mogla bi
održavati dovoljno topline na površini takvog planeta da tekuća
voda ondje postoji najmanje 10 milijarda godina, dvostruko više od
sadašnje starosti Zemlje. Što je najnevjerojatnije, međuzvjezdani
planeti mogli bi biti najizglednije lokacije za pronalaženje života u
Galaksiji, po svoj prilici primitivnih mikroorganizama, ali – tko
zna? – možda i nekih oblika inteligencije.
No čak i ako izvanzemaljce ne tražimo na pogrešnim mjestima,
druga moguća pogreška u našoj strategiji traganja mogla bi biti
činjenica da slušamo pogrešne radijske frekvencije. Potraga za
inteligentnim radijskim signalima, primjerice, najčešće se
koncentrira na maleni broj posebnih frekvencija. To su frekvencije
radiovalova koje prirodno emitiraju atomi i molekule što često
lebde u svemirskim strujama. Izvanzemaljci bi trebali znati za te
frekvencije, glasi argumentacija, pa bi tako trebali znati i da za njih
znaju druge tehnološki razvijene civilizacije. Na primjer, signal
»Wow!« uhvaćen je na 1420 MHz, frekvenciji na kojoj atomi vodika
koji lebde međuzvjezdanim prostorom emitiraju signal svemu i
svima, poput minijaturnih radijskih postaja.
Posve je moguće da izvanzemaljci emitiraju signale na
frekvencijama koje ne očekujemo. Iako su obavljene potrage i za
izvanzemaljskim signalima vidljivom svjetlošću, i ovdje vrijedi ista
logika. Izvanzemaljci se možda služe optičkim frekvencijama koje
još nismo iskušali.
Ali možda je naša strategija potrage još promašenija. Umjesto
da se pri signalizaciji služe različitim radiovalovima ili vidljivom
svjetlošću, izvanzemaljci se možda koriste nekim posve drugim
komunikacijskim medijem. Primjerice, možda šalju signale
nevidljivim neutrinima ili gravitacijskim valovima – naborima u
tkanju prostora-vremena – ili se služe nekim drugim
komunikacijskim mehanizmom koji ne možemo ni zamisliti. Dok
tražimo radijske ili optičke signale i očekujemo da izvanzemaljci
komuniciraju manje-više na jednak način kao ljudi 21. stoljeća,
možda upadamo u zamku Saganova zemaljskog šovinizma.
U knjizi Kozmička veza Sagan opisuje plemena koja žive duboko
u izoliranim dolinama Nove Gvineje i koja sa stanovnicima
susjednih dolina komuniciraju s pomoću bubnjeva. Kada ih upitate
kako bi komuniciralo neko napredno pleme, pripadnici tih naroda
odgovaraju: »Služe se većim bubnjem.« Najironičnije je to što sve to
vrijeme eter ispunjava blebetanje koje se prenosi globalnim
radijskim prometom. Na jednak način možda uopće ne
primjećujemo blebetanje galaktičke komunikacije koja se širi
vakuumom oko cijele Zemlje. Arthur C. Clarke došao je na sličnu
zamisao. U Odiseji, autoriziranoj biografiji, Neil McAleer navodi
ove Clarkeove riječi:
103
Pluton danas ne smatramo planetom, nego tek jednim od možda
100 000 ledenih tijela »Kuiperova pojasa« na vanjskim rubovima
Sunčeva sustava. Zemlja je tako, u biti, jedini planet s mjesecom koji se
veličinom može mjeriti s njom samom.
teoriji »velikog pljuska«, od tog sraza vanjski je sloj Zemlje postao
rastopljen, a dio te mase »pljusnuo« je u okolni prostor i kasnije se
stvrdnuo te je tako nastao Mjesec. To je mogao biti malo vjerojatan
događaj. Ako su, dakle, veliki mjeseci ključni za planete koji mogu
podržavati život, to tada u velikoj mjeri umanjuje broj mogućih
lokacija za život u Galaksiji.
Osim slučajnog nastanka Mjeseca, tu je još i činjenica da Zemlja
ima i vodu i kopno. Iako se zna da su kitovi i dupini inteligentni
koliko i viši čovjekoliki majmuni te na samome pragu čovjekove
inteligencije, korak prema ljudskoj inteligenciji poduzet je tek na
kopnu. Možda su tek ondje evolucijski pritisci bili dovoljno snažni
da stvore ruku sposobnu za spretno rukovanje materijalima radi
izrade oruđa i oružja. Ako je tome tako, tada do tog koraka prema
inteligenciji na čovjekovoj razini nije moglo doći na planetima koje
u cijelosti prekriva voda. A budući da i samu Zemlju gotovo posve
prekriva voda, lako je moguće da je to slučaj kod većine svjetova
koji podupiru život. Galaksija na kojoj žive stvorenja nalik
dupinima možda je nijema galaksija.
No osim velikog mjeseca i nešto kopna, biolozi znaju za
najmanje 10 do 12 prepreka koje je život morao nadvladati na putu
do stvaranja ljudskih bića. Ključan je, međutim, kako se čini,
iskorak od jednostaničnih do višestaničnih organizama, do kojeg je
došlo prije približno 700 milijuna godina, gotovo 3 milijarde
godina nakon pojave života na Zemlji. Budući da se jednostanični
organizmi poput bakterija mogu množiti za samo nekoliko sati,
riječ je o mnogo bilijuna generacija koje su se morale smijeniti prije
nego što je stanicama palo na pamet da se udruže i stvore više
organizme poput mrava i čovjeka. Je li to možda prepreka koja je
onemogućila da se život na razini čovjekove inteligencije ili čak
višoj razini razvije i svugdje drugdje u Galaksiji?
Fizičar Brandon Čarter, nekadašnji kolega iz ureda Stephena
Hawkinga, ponudio je vrlo domišljatu matematičku argumentaciju
u kojoj spominje pet »teških« koraka niske razine vjerojatnosti na
evolucijskome putu do čovjekove tehnološke civilizacije. Prvi
korak bila je pojava prve bakterije ili »prokariota«, 2. korak su bile
složene stanice s jezgrom ili »eukarioti«, 3. korak višestanični
životni oblici, 4. inteligencija i 5. čovjekova civilizacija. Svaki je
korak trajao približno 800 milijuna godina. Postoji i mogućnost da
je život nastao na Marsu, koji je manji od Zemlje te se u odnosu na
početno rastopljeno stanje ohladio brže pa se na meteoritu prenio
na Zemlju. Ako je tako, onda je riječ o šest teških koraka. U
konačnici, ako je Čarter u pravu u vezi s pet – ili možda šest –
koraka niske razine vjerojatnosti na putu do pojave ljudskih bića,
tehnološki napredna civilizacija po svoj je prilici iznimno rijetka
pojava u našoj galaksiji.
Pitanje koje se u tom slučaju nameće samo od sebe glasi: zašto
se to dogodilo prvo ovdje, na Zemlji? Ali, dakako da se negdje
moralo dogoditi prvi put. Zašto onda ne ovdje? Nema sumnje da je
velika tišina kompatibilna s pretpostavkom da je ljudski rod prva
tehnološka civilizacija u našoj galaksiji.
Ovdje vrijedi istaknuti da je, ako je prvi korak, od pojedinačnih
stanica do višestaničnih organizama trajao nezamislivo dugo,
korak od neživota do života – od inertnih kemijskih tvari do prvih
bakterijskih stanica – na Zemlji bio ekstremno brz. Postoje dokazi o
primitivnim oblicima života na Zemlji prije 3,8 milijarda godina,
nakon manje od 800 milijuna godina od nastanka planeta, a to
znači da je morao postojati i ranije. Štoviše, morao se pojaviti
gotovo čim se novostvorena Zemlja dovoljno rashladila da to bude
moguće. No i unatoč tome pokazalo se nemogućim – čak i nakon
više od pola stoljeća nastojanja – da se neživo u laboratoriju
pretvori u živo.1046
104
Godine 1952. Stanley Miller i Harold Urey sa sveučilišta Chicago
izveli su poznati pokus u kojem su mješavinu plinova za koje se
smatra da su postojali u vrijeme praiskonskog razvoja Zemlje
podvrgnuli pražnjenju električnog naboja i ultraljubičastoj svjetlosti.
Na taj su način dobili aldehide, karboksilne kiseline i aminokiseline,
Neki kažu da se paradoks rapidne pojave života na Zemlji i
teškoća u početnome razvoju može riješiti jedino uz pretpostavku
da je život na Zemlji donesen iz Svemira – pri čemu je Mars jedna
od neprijepornih mogućnosti – da su na Zemlju »posijani«
najprimitivniji mikroorganizmi. Ako je tako, onda smo
izvanzemaljci ili smo barem nastali od izvanzemaljaca. Tu teoriju o
»panspermiji«, iako potječe s konca 19. stoljeća, u 20. stoljeću
zagovarali su pokojni Fred Hoyle i Chandra Wickramasinghe.
Prema mišljenju tih astronoma, iznimno je teško stvoriti i potaknuti
život, ali kad jednom nastane – možda samo na jednome mjestu u
Galaksiji – postoji djelotvoran mehanizam za njegovo prenošenje
od zvijezde do zvijezde, s planeta na planet. Taj pretpostavljeni
mehanizam obuhvaća i međuzvjezdane oblake i komete, kao i
veliki kozmički ciklus koji neprestance prenosi bakterije između
svemirskih dubina i površine raznih planeta te natrag.1057
Nitko ne zna je li panspermija točna. No i dalje služi kao
moguća alternativa stavu prema kojem je život na Zemlji nastao u
čudesnoj izolaciji. Ako je pretpostavka o panspermiji točna, tada
nema sumnje u to da su primitivni oblici života vrlo rašireni – da je
to kozmička, a ne planetarna pojava. Dakako, ako postoji nekakva
velika prepreka na evolucijskome putu do nastanka inteligencije –
možda pri koraku razvoja višestaničnih od jednostaničnih
organizama – panspermija nam i dalje ne može poslužiti kao
osobita utjeha. Vrlo je lako moguće da Svemir vrvi bakterijama, ali
da u njemu uopće nema složenih i inteligentnih oblika života. I
dalje nemamo s kim razgovarati.
Glasi li onda deprimantan odgovor na Fermijevo pitanje –
»Gdje su svi?« – »nigdje«, jer smo mi prvi? Ne nužno. Prema
tvrdnjama jednog čovjeka, inteligentni su oblici života neizbježni.
106
Vidi moju knjigu Beskonačni dani smrti (The Never-Ending Days of
Being Dead, Faber & Faber, 2008.).
proizvod poput automobila od prirodne stvari kao što je stablo.
Stablo je neusporedivo složenije. No, kaže Wolfram, razlog je
jednostavno to što su naši tehnološki proizvodi primitivni. Budući
da postaju sve kompleksnijima – a računalni procesori omogućuju
im da donose trenutne odluke – i oni će početi izgledati složeno
poput drveća, ljudi i zvijezda. Kakvi su nam onda izgledi za to da
nešto što je proizvod izvanzemaljaca razlikujemo od prirodnih
nebeskih tijela? U biti nikakvi, kaže Wolfram.
Ako je Wolfram u pravu i ako izvanzemaljci postoje, ali ih ne
možemo prepoznati, bilo po komunikacijskim signalima, bilo po
stvarima koje su stvorili, tada je, dakako, moguće da su ovdje, u
Sunčevu sustavu, i tako elegantno rješavaju Fermijev paradoks.
Ono stablo na uglu vaše ulice može biti izvanzemaljac. Wolfram
ipak smatra da je takvo što malo izgledno. Štoviše, drži da
raspolaže čvrstim razlogom zbog kojeg izvanzemaljci ne žele
putovati na Zemlju – i bilo kamo drugdje. A sve to ima veze s
računalima.
Sljedeći je dio priče teško probaviti. Wolfram smatra da je otkrio
veliku tajnu prirode – način na koji stvara kompleksnost svijeta,
svega od rododendrona, preko stabla do prečkaste spiralne
galaksije. On misli da priroda to čini beskonačnim ponavljanjem
jednostavnih pravila, u određenome smislu ponavljanja djelovanja
svojevrsnoga jednostavnog računalnog programa. Do tog
fantastičnog zaključka došao je još početkom osamdesetih godina
20. stoljeća, otkrivši da i najjednostavniji oblik računalnog
programa – poznat pod nazivom celularni automat – može
generirati beskonačnu kompleksnost, samo ako se rezultati ili
izlazi (output) uvijek iznova vraćaju u program kao ulazi (input).
Što je najvažnije, Wolfram je pronašao dokaze o tome da je
vrstu računalnih programa koji stvaraju beskonačnu kompleksnost
moguće primijeniti ne samo u sustavima bioloških molekula nego i
u najraznovrsnijim fizikalnim sustavima – kaotičnim plinskim
oblacima, sustavima subatomskih čestica i tako dalje. Stoga
zaključuje da širom Svemira život – iako posve sigurno ne život
kakav mi poznajemo – niče spontano. I to je temeljno svojstvo
materije.
Na prvi pogled čini se da je to dobra vijest. Ali ne samo da je
izvanzemaljski život zbog toga neprepoznatljiv, zbog već
objašnjenih razloga, nego i ne želi doći na Zemlju, barem prema
Wolframovim tvrdnjama. Razlozi su vrlo profinjeni i teže
shvatljivi.
Prema Wolframovu mišljenju, sve u Svemiru plod je
računalnog programa. Štoviše, on zamišlja apstraktni cybersvemir
koji se sastoji od svih uopće zamislivih računalnih programa, sve
od najjednostavnijeg pa do najsloženijeg. Taj »komputacijski
svemir« sadrži sve od operativnog sustava Appleova Macintosha
do programa za stvaranje svemirskog broda bržeg od svjetlosti.
Postojanje tog računskog ili komputacijskog svemira ovdje je
ključna stvar, jer ako bi neka izvanzemaljska civilizacija i
uspostavila kontakt s nama, pita Wolfram, što bi s nama mogla
razmijenti? Po njegovu mišljenju, mogla bi reći jedino: »Evo vam
nešto korisnih programa koje smo pronašli u komputacijskome
svemiru. Što ste vi pronašli?« U stvarnosti bi bilo lakše i
djelotvornije ostati kod kuće i s pomoću računala u
komputacijskome svemiru tražiti korisne programe nego
pokušavati doći do istih informacija traženjem razgovora s
izvanzemaljcima među dvjestotinjak milijarda zvijezda u Galaksiji.
»Riječ je o jednostavnoj igri brojeva«, kaže Wolfram.
Možda vam se čini da bi takav izvanzemaljac koji ostaje kod
kuće propustio užitak upoznavanja nas i izravnog dodira s našom
civilizacijom – našom ili nekom drugom. Ali promislite malo bolje.
»Zapamtite, sve generira računalni program – a to se odnosi i na
vas i na mene«, kaže Wolfram. »Netko na drugoj strani Galaksije
možda je pronašao računalni program za vas i u ovom trenutku
razgovara s vama.«
Ne sviđa li vam se Wolframovo podosta neortodoksno
objašnjenje Fermijeva paradoksa, u biti vam preostaju dvije
uvjerljive mogućnosti: ili negdje u Galaksiji postoji neka vrlo
opasna vrsta – a u tom slučaju vjerojatno bismo trebali biti oprezni
u vezi s otvorenom objavom svoga postojanja – ili smo mi prva
nastala inteligencija te stoga posve sami u Mliječnoj stazi. S druge
strane, možda postoji još neko objašnjenje koje nikom nije palo na
pamet.
Možda je netko na rubu Sunčeva sustava istaknuo natpis:
»Zemlja je puna kao čep, vratite se kući.« Bilo kako bilo, čini mi se
primjerenim knjigu o svakodnevnim opažanjima koja nam govore
dalekosežne stvari o Svemiru zaključiti jednim svakodnevnim
opažanjem – izostankom izvanzemljaca iz naše blizine – kod kojeg
još ne znamo što je to nešto duboko i dalekosežno. Slobodno se
prepustite nagađanjima. Po svoj prilici, vaše teorije neće biti lošije
od mojih. Situaciju lijepo odražava Fermijeva reakcija na
predavanje kojem je jednom nazočio pa mi se čini zgodnim
posljednju riječ prepustiti njemu: »Prije nego što sam došao ovamo,
ta me tema zbunjivala. Nakon što sam odslušao vaše predavanje, i
dalje sam zbunjen. Samo na višoj razini.«
Zahvale
Velika hvala ovim pojedincima koji su mi ili izravno pomogli,
nadahnuli me ili su me jednostavno poticali dok sam pisao knjigu:
Karen, Henry Volans, Felicity Bryan, Neil Belton, Larry Schulman,
Jim Hartle, Stephen Hsu, Michaela Massimi, David Arnett, Ed
Harrison, A. C. Grayling, Stephen Hawking, Adrian Mitchell,
Freeman Dyson, lan Bahrami, Simon Singh, Brian May, Sara
Menguc, A1 Jones, Tania Monteiro, Brian Clegg, Clare Dudman,
Alex Holroyd, John Grindrod, Šarah Savitt, Miles Poynton, Michele
Topham, Shanaz Mirza, Patrick O’Halloran, Andy i Candy
Coghlan, Jeremy Webb, Valerie Jamieson, Roger Highfield, Bobbie
Derbyshire, Alexander Gordon Smith, Alom Shaha, Steve Hedges,
Sue O’Malley, David Hough, Pam Young, Hazel Muir, Stuart i
Nikki Clark, Spencer Bright, Chrissy Iley, Karen Gunnell, Jo
Gunnell, Pat i Brian Chilver, Stella Barlow, Barbara Pell i David
Brewin, Juha i Bili Bateson, Anne i Martin Ursell, Barbara Kiser,
Diane, Peter, Ciaran i Lucy Tomlin, Eric Gourlay, Paul Brandford,
Helen i Steve, Lucy, Chris, Helen i Olivia, Nuala, Naveen i
Ibrahim, Mary, Axel i Simona, Carol i Bili.
Dodatna literatura
Adrian Mitchell: The Sun Likes Me, Heart on the Left, str. 194.
ION Atom ili molekula kojima je oduzet jedan ili više elektrona u
orbiti pa tako imaju neto pozitivan električni naboj.
PLIN Skupina atoma koji svemirom lete poput roja sićušnih pčela.
IZDAVAČ
Naklada LJEVAK d.o.o.
ZA IZDAVAČA
PETRA LJEVAK
KAZALO
NINA VUJlClĆ
GRAFIČKA PRIPREMA
GRAFIJA d.o.o., Zagreb
TISAK