Insights 

from The Daily Stoic by Ryan Holiday 
Starting your day with some stoic philosophy is like enjoying a hot cup of coffee (if coffee is your thing). The right stoic idea can provide 
clarity and ready your mind for the challenges ahead.  

The Daily Stoic contains 366 stoic meditations that will steady your mind every day for a year. After studying the ideas in The Daily Stoic, I 
found five stoic meditations that help manage stress, minimize distraction, and be productive each week, Monday through Friday. 

Monday’s Stoic Mediation: The one thing I control is my mind. 
 I do not control my body. My body can be damaged in a car crash and confined to a hospital bed.
 I do not control others. I can influence and incentivize others to do a task, but I ultimately have no control over
what people do or do not do.
 I do not control my day. If I receive an emergency phone call from my wife, my plans get scrapped.

The only thing I control is my mind. More specifically, how I reason and respond to events. 

Regardless of how out of control life seems, I decide what to focus on and what things mean. I can choose to be curious when others are 
afraid. I can choose to see opportunities when others see threats.  

Accepting that I only control my mind is liberating because if I use sound reasoning, I have done everything in my power to get a favorable 
result and let whatever happens, happen.  

Every Monday morning, meditate on the idea that “the one thing you control is your mind,” and see what impact that stoic idea has on 
your day. 

Tuesday’s Stoic Mediation: I can do three things. 
When you encounter a stressful situation, you can do three things: alter your perspective, take right action, or endure.  

 Alter your perspective: The ancient stoics liked to adopt a comic's perspective to lighten their mood and keep 
their mind sharp. Adopt a comic's perspective the next time you encounter a setback by searching for something
humorous in your situation you could tell a friend at a party the next week. 
 Take right action: Right action is good for you and the people around you. Right action is any small action that gets you closer to 
your goal.
 Endure: the biggest obstacle to happiness is the expectation that you should always be happy. Sometimes, when facing
hardship, the best course of action is to endure a period of discomfort and wait for the storm to pass. 

Start every Tuesday by identifying one challenge you’ll face today and simulate altering your perspective, taking right action, and enduring. 

Wednesday’s Stoic Meditation: Sweat the small stuff. 
Your success in life is an accumulation of your small and seemingly insignificant daily choices.  

Each Wednesday, be aware of your small choices (what you do, what you eat, when you start work, etc.) and ask 
yourself, “Am I making the easy choice or the right choice?”  

Thursday’s Stoic Meditation: Desire wisely.  
“What we desire makes us vulnerable…The more things we desire and the more we have to do to earn or attain 
those achievements, the less we actually enjoy our lives— and the less free we are.” – Ryan Holiday 

When we desire something (money, status, food, etc.), that desire attaches strings to our minds and guides our 
movements like a puppeteer. If we have many goals and want many things, our day is filled with tasks we “have to do” 
but don’t want to do. 

Dropping all desire is impractical and no fun. Desire is part of life and necessary to achieve success in life. Therefore, the objective is not to 
purge desire but desire wisely. The ideal goal is to have one big desire at a time so that we maximize the chance of getting what we desire 
and minimize the power that desire has over our thoughts and emotions.   

At the beginning of every Thursday, ask yourself, “What ONE desire is worth giving up some freedom to attain?” 

Friday’s Stoic Meditation: Take delight in simple things.  
Seneca, one of the prominent ancient stoics, said, “Barley porridge, or a crust of bread, and water do not make a very 
cheerful diet, but nothing gives one keener pleasure than the ability to derive pleasure even from that.” 

Seneca learned to take delight in his ability to find delight in simple things. If Seneca could find pleasure in simple things 
2,000 years ago, surely, we can do the same today.  

Every Friday morning, adopt the perspective of a 15th century peasant and go through your day with a sense of awe. Take delight in what 
you see, taste, and experience throughout the day. 

www.ProductivityGame.com