Science on Qi

Journal of Daoist Studies, Volume 1, 2008, pp. 223-226 (Article)

Published by University of Hawai'i Press

DOI: https://doi.org/10.1353/dao.2008.0017

For additional information about this article

https://muse.jhu.edu/article/634907/summary

Access provided at 25 Jan 2020 04:32 GMT from Syracuse University

 News of the Field / 223 

vested  interest  in  working  with  these new organizations  and  in making 

these new initiatives known to the greater public and especially to poten‑ 
tial donors. The creation of organizations such as these—as well as their 
unfolding  and  growth—is  bound  to  have  a  major  impact  on  making 
Daoist Studies a respected and well‑received field in the modern world. 
In China, too, new foundations are being created. Most recently, the 
Research Institute for Laozi and Daoist Cultural Studies 老子道学文化研
究会 was inaugurated on March 30, 2008 in the Great Hall of the People. 
The  first  president  of  the  organization  is  Hu  Fuchen.  According  to  its 
news release, the number of Daoist Studies specialists in mainland China 
has continuously increased since the 1980s. While there is great need for 
multifaceted academic exchange in the field, China until now has lacked 
a central, national association for Daoist studies, thus leading to a restric‑ 
tion in its academic activities and research quality. The newly established 
Institute  is  a  top‑notch  national  organization;  it  will  provide  a  strong 
platform  for  promoting  Chinese  culture  and  developing  the  Daoist  leg‑ 
acy. This  institute has  four committees: Academics, Comprehensive  De‑ 
velopment,  Association  for  Daoist  Business  Entrepreneurs,  and  General 
Administration. 
—Livia Kohn, Louis Komjathy, Robin R. Wang

Science on Qi 
As  Daoism  makes  inroads  into  modern  technological  (and  especially 
Western)  societies,  its practices  are  increasingly  integrated  into contem‑ 
porary lifestyles. This also means that traditional Daoist body techniques 
in  modern  guises,  such  as  qigong  and  taiji  quan,  are  spreading  more 
widely  and  are  coming  under  closer  scrutiny  in  the  medical  and  scien‑ 
tific community. Although they are not strictly speaking “Daoist” in the 
traditional  sense,  the  evaluation  of  these  practices  from  a  scientific  per‑ 
spective  plays  a  growing  role  in  the  presence  and  appreciation  of  the 
religion in the modern world. For this reason, we include a short column 
that presents recent publications on scientific trials involving qi exercises.
224 / Journal of Daoist Studies 1 (2008)

Qigong Research—Randomized Control Studies of Intervention

Effectiveness 

Cheung, B. M. Y., Lo, J. L. F., Fong, D. Y.T., Chan, M. Y., Wong, S. H. T., 
Wong,  V. C.  W.,  Lam,  K.  S.,  Lau,  C.  P.,  &  Karlberg,  J.  P.  E.  (2005). Ran‑ 
domised controlled trial of qigong in the treatment of mild hypertension. 
Journal of Human Hypertension 19.9:697‑704. —— Patients participating in 
a 16‑week qigong training program showed reduction in blood pressure 
and heart rate and other indicators of physical and mental health. There 
were no differences when compared to a simple exercise group. 

Lee, M. S., Lee, M. S., & Kim, H. J. (2003). Qigong related blood pressure 
and catecholamine levels of patients with essential hypertension. Interna‑ 
tional  Journal  of  Neuroscience,  113.12:1691‑1701.  ——  Hypertensive  pa‑ 
tients  in  a  10‑week  qigong  training  program    showed  reduced  blood 
pressure,  norepinephrine,  epinephrine,  cortisol  and  stress  level  com‑ 
pared to patients in a wait‑listed control group. 

Lee,  M.  S.,  Huh,  H.  J.,  Jeong,  S.  M.,  Jang,  H.  S.,  Ryu,  H.,  Park,  J.  H., 
Chung,  H.  T.,  & Woo,  W. H.  (2003). Effects of qigong  on  immune cells. 
The American Journal of Chinese Medicine 31.2:327‑335. ——Patients trained 
to  gather  and  move  qi  showed  increases  in  white  blood  cells,  lympho‑ 
cytes, and monocytes and decreases in NK cells compared to patients in 
a  sham  procedure  control  group.  Patients  in  a  second  group  that  re‑ 
ceived  external  qi  healing  from  a  qigong  master  showed  increases  in 
monocytes and  lymphocytes compared  to patients  in a  sham procedure 
control group. 

Lee, M.S., Lee, M. S., & Kim, H. J. (2004). Effects of qigong on blood pres‑ 
sure, high‑density lipoprotein cholesterol and other lipid levels in essen‑ 
tial  hypertension  patients.  International  Journal of Neuroscience  114.7:777‑ 
786.  ——Hypertensive patients in an 8‑week qigong course showed re‑ 
duction in blood pressure, cholesterol, triglycerides and other indicators 
of physical health compared to patients in a wait‑listed control group. 

Stenlund, T.,  Lindstrom,  B., Granlund, M.,  Burell, G.  (2005). Cardiac  re‑ 

habilitation  for  the  elderly:  Qi  Gong  and  group  discussions.  European
 News of the Field / 225 

Journal of Cardiovascular Prevention & Rehabilitation, 12.1:5‑11.——Patients 
with coronary  artery  disease participating  in  a 12‑week  qigong  training 
group  that  included  group  discussion  showed  increases  in  physical  ac‑ 
tivity  and  improvements  in  balance  and  coordination  compared  to  pa‑ 
tients in a control group that received usual care. 

Wenneberg, S., Gunnarsson, L. G., & Ahlström, G. (2004). Using a novel 
exercise  programme  for  patients  with  muscular  dystrophy.  Part  II:  a 
quantitative  study.  Disability  and  Rehabilitation  26.10:595‑602.  —— 
Patients with muscular dystrophy in a 12‑week qigong training program 
showed  stronger  maintenance  of  general  health  and  physical  balance 
and  fewer declines  in  general health  and physical balance than patients 
with muscular dystrophy in a wait‑listed control group. Patients receiv‑ 
ing qigong training also reported greater decline in use of positive reap‑ 
praisal as a coping strategy than patients in the control group.

Taiji quan Research—Randomized Control Studies of Interven-

tion Effectiveness 

Channer,  K.  S.,  Barrow,  D.,  Barrow,  R.,  Osborne,  M.,  &  Ives,  G.  (1996). 
Changes in haemodynamic parameters following tai chi chuan and aero‑ 
bic  exercise  in  patients  recovering  from  acute  myocardial  infarction. 
Postgraduate Medical Journal, 72.848:349‑351. —— Patients following acute 
myocardial  infarction  in  an  8‑week  taiji quan  training  program  showed 
reduction  in blood pressure compared  to patients  in  an  aerobic  exercise 
group or non‑exercise support group. 

Irwin, M.  R.,  Pike, J.  L.,  Cole, J.  C.,  &  Oxman,  M. N.  (2003).  Effects of  a 
behavioral  intervention,  tai  chi  chih,  on  vericella‑zoster  virus  specific 
immunity and health functioning in older adults. Psychosomatic Medicine 
65.5:824‑830. ——Patients in a 15‑week taiji zhi training program showed 
a 50% increase in vericella zoster virus (shingles) cell immunity and im‑ 
proved physical functioning compared to patients in a wait‑listed control 
group. Older patients with impaired status at the beginning of the study 
showed the greatest improvement in physical functioning.
226 / Journal of Daoist Studies 1 (2008) 

Irwin, M. R., Olmstead, R., & Oxman, M. N. (2007). Augmenting immune 
responses  to  vericella  zoster  virus  in  older  adults:  A  randomized,  con‑ 
trolled  study  of  tai  chi.  Journal of the American Geriatrics Society 55.4:511‑ 
517. ——Healthy patients participating in a 25‑week tai chi chih training 
program showed  immunity  and health  functioning comparable  in mag‑ 
nitude  to  patients  receiving  vericella  zoster  (shingles)  vaccination;  the 
two treatments were additive in that tai chi chih combined with vaccine 
produced  substantially  higher  levels  of  immunity  than  vaccine  alone. 
The  tai  chi  chih  group  also  showed  significant  improvements  in  self‑ 
reported physical functioning, bodily pain, vitality, and mental health. 

Thornton,  E.  W.,  Sykes,  K.  S.,  Tang,  W.  K.  (2004).  Health  benefits  of  tai 
chi  exercise:  Improved  balance  and  blood  pressure  in  middle‑aged 
women.  Health  Promotion  International  19.1:33‑38.  ——  Sedentary  but 
healthy  patients  participating  in  a  12‑week  taiji  quan  training  program 
showed  increased dynamic balance and decreased blood pressure com‑ 
pared to patients in a no‑treatment control group. 

Tsai, J. C., Wang, W. H., Chan, P., Lin, L. J., Wang, C. H., Tomlinson, B., 
Hsieh, M. H., Yang, H. Y., & Liu, J. C. (2003). The beneficial effects of tai 
chi  chuan  on  blood  pressure  and  lipid  profile  and  anxiety  status  in  a 
randomized  controlled  trial.  The Journal of Alternative and Complementary 
Medicine  9.5:747‑754.  ——  Healthy  patients  with  high‑normal  hyperten‑ 
sion  participating  in  a  12‑week  taiji  quan  training  program  showed  re‑ 
duction  in  blood  pressure,  cholesterol,  and  state  and  trait  anxiety  com‑ 
pared to sedentary patients in a no treatment control group. 

Yeh, G. Y., Wood, M. J., Lorell, B.H., Stevenson, L. W., Eisenberg, D. M., 
Wayne, P. M., Goldberger, A. L., Davis, R. B., & Phillips, R. S. (2004). Ef‑ 
fects  of  tai  chi  mind‑body  movement  therapy  on  functional  status  and 
exercise  capacity  in  patients  with  chronic  heart  failure:  A  randomized 
control  trial.  American  Journal  of  Medicine,  117.8:541‑548.  ——  Patients 
with heart failure participating in a 12‑week taiji quan training program 
combined  with  usual care showed  improved  quality of  life,  exercise ca‑ 
pacity, and decreased serum B‑type natriuretic peptide levels compared 
with patients in the control group that received only usual care. 
—Donald D. Davis