- A Nyugat című folyóirat első nemzedékének a tagja, kortársa
Babitsnak, Juhásznak, Adynak, Tóth Árpádnak, Móricznak. - Jelentőset alkotott a költészetében is, az elbeszélő prózában is: költő, novella- és regényíró, virtuóz - Műveivel a szellem és az alkotás függetlenségét hirdette, nem eszméket, igazságokat mondott ki, hangulatokat, érzéseket fejez ki költeményeiben, erkölcse a szépség nem hitt a művészet társadalomformáló szerepében, nem jellemző rá Ady prófétai küldetéstudata, Kosztolányi a l’art pour l’art elvet vallja - Könnyedén és tökéletes rímeléssel verselt, igazi formaművész - Költői beérkezését A szegény kisgyermek panaszai című kötet jelenti, költészetének csúcsa pedig az Összegyűjtött költemények utolsó ciklusa, a Számadás. A regényíró Kosztolányi: - A 20-as években írja regényeit: az első műve Néró, a véres költő, majd ezt követik időben a Pacsirta, az Aranysárkány, végül az Édes Anna - Regényeiben a lélek mélységeit, a cselekvések indítékait igyekszik feltárni - Ismerte Sigmund Freudnak, a pszichoanalízis megteremtőjének a tanításait, és hatással volt rá Ferenczi Sándor pszichológus gyakorlata is, illetve a lélekelemző módszer híve volt Kosztolányi unokatestvére is, Brenner József ideggyógyász, aki Csáth Géza néven ismert az irodalomban. A regény változásai a XX. században: - A XX. század realista regényei egy szilárdnak látszó, egyértelmű, áttekinthető világot ábrázolnak; a regényíró mindent tudott a világról, tejes képet adott a társadalomról, a benne élő személyekről és kapcsolatrendszerükről - A XX. századi megváltozott valóságról a hagyományos eszközökkel már nem lehetett képet adni újfajta ábrázolásmód, amely a lelki folyamatok bemutatására helyezi a hangsúlyt, a tudat belső tereinek átvilágítása a fontos - Freud tanainak erőteljes hatása érződik az irod.-ban is (a tudatalatti fogalmának megismerése) a tettek nem mindig magyarázhatók a hagyományos logika működése alapján - A külső események helyett fontosabb lesz a belső történés: az író a szereplők tudati és tudatalatti folyamatait mutatja be Kosztolányi Dezso: Édes Anna
- Édes Anna finom, érzékeny, minden durvaságtól visszariadó,
rebbenő lélek, aki még egy csirkét sem tudott megölni. Kosztolányi tudatos írói módszerére vall, hogy főhősét alig beszélteti. Együgyüségéből, iskolázatlanságából, paraszti mivoltából következik, hogy érzékenységének reakciói ösztöni szinten játszódnak le. A 19 éves parasztlány, mielőtt belépett Vizyékhez, ép és egészséges lelkű, tiszta és nemes ember volt, csak végtelenül árva és szegény. Az a nyolc hónap, amelyet Vizyéknél töltött, a szenvedések kálváriáját jelentette. Az, hogy mintacseléd lehessen, csak embersége feladása, megnyomorítása árán valósulhatott meg. Más utat követ Kosztolányi a lelki rombolás sejtetésére. Kisebb-nagyobb, de az adott pillanatban még jelentéktelennek tűnő sérelmeken át vezeti hősét a tudattalan lelki robbanásig. Vizyék a maguk módján szeretik, jól bánnak vele, büszkélkednek Annával. Csak éppen nem embernek tekintik, hanem hibátlanul robotoló gépnek. Vizyná ,,betörése” tökéletesen sikerült. A mintacseléd-szerep elnyelte benne az embert, egykori egyéniségét. Anna –természetesen – mindezt nem tudatosítja magában. Nem érez haragot, ellenszenvet Vizyné iránt, sőt inkább sajnálatot, részvétet. Szeretetigényének, szeretni akarásának természetes ösztöne játszott közre abban is, hogy enged az ,,úrfi”, a ,,szeleburdi lurkó”, Patikárius Jancsi mohó, infantilis szexuális vágyának. Az érintetlen, tiszta lány várta, remélte a szerelem folytatását, de Jancsi csak élvezeti cikket látott benne, játékszert, használati tárgyat. Végül úgy cselekedett, ahogy a cselédekkel szokás: közömbösen, megvetően fordult el tőle. – Lassan, fokról fokra megy végbe Anna egykori szép lelkének megtörése. Május végén ünnepelték Vizy Kornél államtitkári kinevezését. Az estélyen adott vacsora után félrehúzták az asztalokat, s megkezdődött a tánc. Patikárius Jancsi az öreg Moviszter doktor fiatal feleségével táncolt, csupa tréfából körbe-körbe libegtek a lakásban. A sok-sok bántást, sérelmet, a magzatelhajtás iszonyatát ez a jelentéktelennek tűnő szerelmi árulás tetézte be. Ez billenthette ki Annát addigi lelki fásultságából, melynek következménye hogy megöli Vizyéket. A kettős gyilkosság felfedezése után a bűnügyi bizottság tagjai is elborzadtak, minden arcon döbbenet ült. A tárgyaláson mindenki Anna ellen vallott, mert mindenkinek fontosabb volt a saját érdeke, mint a leány élete. A házbeli ügyvéd, Druma Szilárd politikai bűnügyet látott az esetben, ,,a bolsevizmus utolsó kilengését”. Egyedül az idős Moviszter Miklós, az orvos kiáltotta ki a védelem tanújaként az igazságot: ,,Nem úgy bántak vele, mint egy emberrel, hanem mint egy éppel. Gépet csináltak belőle. Embertelenül bántak vele. Cudarul bántak vele”. Annát a bíróság bűnösnek mondta ki, s összbüntetésül tizenöt évi fegyházra ítélte.