Święta Bożego Narodzenia w Wielkiej Brytanii

W Wielkiej Brytanii, w przeciwieństwie do Polski, Wigilia Bożego Narodzenia 24 grudnia

(Christmas Eve) przechodzi bez większego echa. Wieczór poprzedzający Boże Narodzenie
Brytyjczycy spędzają na ostatnich przygotowaniach, z kolei dzieci wypatrują za oknem
Mikołaja. Tuż przed pójściem spać zostawiają przy choince ciasteczka (mince pies) i ciepły
napój, a nad kominkiem zawieszają skarpety (stockings), do których Mikołaj wsadzi prezenty.

25 grudnia Christmas Day, czyli Dzień Bożego Narodzenia to w Wielkiej Brytanii dzień
wolny od pracy dla wszystkich. Świąteczne celebracje rozpoczynają się tuż po przebudzeniu
- zazwyczaj to dzieci jako pierwsze udają się pod choinkę w poszukiwaniu prezentów, które
w nocy pozostawił tam święty Mikołaj. Z kolei głównym wydarzeniem świąt jest wspólny
obiad bożonarodzeniowy (Christmas Dinner), podczas którego serwowane są tradycyjne
potrawy takie jak: pieczony indyk z warzywami (roast turkey) i ziemniakami, Christmas
Pudding - świąteczny deser przyrządzany z suszonych owoców, orzechów, zimowych
przypraw (cynamon, gałka muszkatołowa, goździki) i alkoholu (brandy lub rum). Mince pies -
tradycyjne angielskie ciasteczko świąteczne wypełnione suszonymi owocami.
Nieodłączną częścią każdego świątecznego obiadu jest przemówienie królowej (Royal
Christmas Message). Emitowane o godzinie 15:00 w telewizji, radiu, Internecie.

Do świątecznych rozrywek Brytyjczyków należą „Christmas crackers” . To duże kartonowe

cukierki, o które walczy się przy świątecznym stole. Dwie osoby chwytają za dwa końce i
ciągną z całych sił. Ta, która pozostanie z większą częścią, może zatrzymać jego zawartość.
Zazwyczaj jest to papierowa korona na głowę, upominek, życzenie lub przysłowie. Cała
zabawa polega na tym, że podczas rozrywania „Christmas cracker” wydaje dźwięk
przypominający mały wybuch.

W Polsce drugi dzień świąt jest spędzany równie rodzinnie, jak poprzednie. Brytyjczycy
jednak po całodniowym jedzeniu są gotowi na zakupowe szaleństwo. 26 grudnia nazywany
w Wielkiej Brytanii Boxing Day. Jest to dzień wolny od pracy, większość sklepów i centrów
handlowych rozpoczyna wtedy swoje zimowe wyprzedaże. 
 Święta Bożego Narodzenia w USA
Dla Amerykanów Wigilia (Christmas Eve) 24 grudnia nie ma tak wielkiego znaczenia.
Najważniejszym świątecznym dniem jest 25 grudnia, kiedy zasiada się do wspólnego posiłku
i rozpakowuje prezenty. Czasu, by nacieszyć się towarzystwem bliskich, nie ma wiele, bo w
USA nie uznaje się drugiego dnia świąt – 26 grudnia jest normalnym dniem roboczym.
Tradycje wigilijne i bożonarodzeniowe w USA to: obowiązkowa jest oczywiście choinka i
zdobienie domów światełkami (Christmas lights). W Wigilię dzieci zostawiają w widocznym
miejscu ciasteczka i szklankę mleka dla Mikołaja (cookies and glass of milk), by w
świąteczny poranek cieszyć się rozpakowywaniem prezentów (unwrapping gifts).
Niezwykle popularne jest wysyłanie świątecznych kartek (podobnie jak w Wielkiej Brytanii)
oraz wspólne ucztowanie z rodziną i przyjaciółmi. Święta Bożego Narodzenia w Ameryce
mają też swoją oryginalną tradycję, jaką jest Elf on the shelf (w dosłownym tłumaczeniu: Elf
na półce). Ten zwyczaj podtrzymywany jest przez rodziców, którzy chcą w ten sposób
zmotywować pociechy do grzecznego zachowania. Wkrótce po Święcie Dziękczynienia
ustawiają figurkę/pacynkę/maskotkę elfa, który, jako pomocnik Mikołaja, ma za zadanie
sprawdzać, czy dzieci nie psocą. Elf jest przestawiany, gdy dzieci śpią i jedną z
podstawowych zasad jest to, że nie może być przez nie dotykany. W Wigilię Elf znika –
wraca do Mikołaja, by zdać mu raport, czy pociecha była łobuzem, czy zachowywała się
wzorowo (naughty or nice).
Na świątecznym stole w USA jest indyk (turkey), sos żurawinowy (cranberry sauce) i
tłuczone – najlepiej słodkie – ziemniaki (mashed potatoes). Bardzo często serwowana jest
pieczona szynka (roast ham) z sosem pieczeniowym (gravy). Na deser podawany jest
pudding, ajerkoniak (egg nog) i ciasto – zwykle dyniowe (pumpkin cake). Podobnie, jak w
innych krajach, popularne są pierniczki (gingerbreads) i grzane wino (mulled wine).