ED FISHER: PROFUNDIS

Vakok Elektronikus K�nyvt�ra

Jav�totta, t�rdelte: Dr. Kiss Istv�n; 2003.

Az ut�nozhatatlan R.R.-nek, aki az egyens�ly t�rv�nye szerint

Mojo �s Cassiel teremt�s�ben seg�dkezett
In Mem�ri�m
Bosznia Ruanda Lib�ria
QUIS HOC POTEST VIDERE, QUIS POTEST P�TI
Cs�ndben ne l�pj az �jszak�ba �t, Szikr�zzon v�n korod, ha hull a nap.
D�lj-f�lj, ha megszakad a napvil�g.
A b�lcs b�r v�g�l rendj�n l�t hom�lyt, Mert nem volt vill�m-cik�z� ajak,
Cs�ndben nem l�p az �jszak�ba �t.
A j�, ki hull�m-�tt�n jajt ki�lt,
Hogy z�ld �bl�n csepp tett is l�ngra kap,
D�l-f�l, ha megszakad a napvil�g.
A vad, ki naphoz kapkod s b�g im�t, S �m k�sve eszm�l: csupa k�n a nap,
Cs�ndben nem l�p az �jszak�ba �t.
A zord tudja, b�r verje vaksis�g, Hogy lehet meteor-szem� ki vak, D�l-ful,
ha megszakad a napvil�g.
DYLAN THOMAS
Cs�ndben ne l�pj az �jszak�ba �t (r�szlet); Nagy L�szl� ford�t�sa
FEKETE �G
/\i0 supaik elj�vetele el�tti negyvenhatodik �s;�rv m�sk�nt a Kegyelem
14-70. esztendej�ben, a? y^ndolc magasi�ldj�nek d�lkeleti perem�n
�lm�ban sem gondolta, hogy �gy fog v�get �rni - pedig r�vid �lete sor�n
�pp eleget �lmodott.
Huarpe l�ny volt, messze d�lr�l, Porkon f�ldj�r�l hurcolt�k el a h�d�t�
katon�i. Apja a harcban esett el, anyj�t, aki megtagadta, hogy a gy�ztes
tartom�ny�r asszonya legyen, elh�d�tott�k �s megfojtott�k a hat�rt vigy�z�
istens�g, Ampato olt�r�n. Ez a sors v�rt volna r� is, ha valamivel kor�bban
sz�letik, de mert a buk�skor alig m�lt �tesztend�s, �lmai pedig felkeltett�k a
huakasz�k figyelm�t, �ldozat helyett hadizs�km�ny, Kvilakajo
templomer�dj�nek lak�ja lett.
Nem volt k�nny� a sorsa, �, de m�g mennyire nem! Szitkokkal �s
korb�ccsal szoktatt�k enge delmess�gre. Arra nevelt�k, hogy jeleket keressen
az egyetlen tartom�nyban, ahov� sem Inti, sem Jupanaki hatalma nem �r el: a
fekete �gben, ahol a tegnap d�monai vigy�zz�k a holnap titkait.
T�rt, engedelmeskedett �s �lmodott. Gyakorta figyelmeztette rabtart�it a
k�zelg� veszedelemre, sz�mos csap�st�l �vta meg a vid�k p�sztorn�p�t.
Megmenthette volna a tartom�nyurat is, de mikor egy �szi �jjelen zivatar,
k�g�rgeteg �s zuhan� testek k�peit l�tta, hallgatott. Mosolygott, mikor anyja
gyilkosa az �si �ton Tiahuanak�ba indult, �s mosolygott akkor is, mikor fut�r
�rkezett hal�la h�r�vel - t�zesztend�sen t�bbet aligha tehetett meggyilkolt
szerettei�rt.
Tizenh�rom �ves kor�ra huaka lett, szent �s �rinthetetlen, ak�r a kuzk�i
udvar napsz�zei. Ha nagyn�ha megjelent az emberek el�tt, csak a
legelsz�ntabbak �llt�k s�t�t szem�nek pillant�s�t. Sz�ps�ge miatt Kauijak�nak
nevezt�k, �s b�r anyja, aki �jszak�nk�nt vissza-visszat�rt, m�s n�ven sz�l�totta,
hozz�szokott, hogy Kauijakak�nt �ljen, �s ha kell, Kauijakak�nt haljon meg.
�lmaiban tiszt�n l�tta a j�v�t. L�tta, hogy a h�d�t� tollsisakos harcosokat
k�ld �rte, akik a h� �s az �g hat�r�n k�gy�z� utakon Kuzk�ba viszik. L�tta a
f�v�ros h�zait �s palot�it, hallotta a t�meg moraj�t, �rezte a szertart�si f�st
keserny�s szag�t - �s l�tta mag�t Jupanakit, a sz�rnyeteget, aki az �g Fi�nak
neveztette mag�t, �s egy int�s�vel eg�sz nemzets�geket tasz�tott a feled�s
szakad�k�ba. L�tta az inka szem�ben a v�gy villan�s�t. Megborzongatta a
bizonyoss�g, hogy hamarosan minden f�ldi l�nyn�l k�zelebb ker�lhet hozz�,
�s hogy ha szerencs�je kitart, v�grehajthatja rajta n�pe �t�let�t. Hogy mi v�r
r� azut�n, nem �rdekelte. Tudta, a legnagyobb k�n is elm�lik egyszer, apja �s
anyja pedig t�rt karokkal fogadja majd a hal�lfoly� t�lpartj�n.
V�rt. Napk�zben az engedelmes Kauijaka vo�t, �jszak�nk�nt valaki m�s: a
n�m�n s�r�, izz�n gy�l�l� Jauli. Kamr�ja s�t�tj�ben hangok sz�longatt�k, �s �
v�laszolt nekik. R�g megtanulta, mit szeretnek hallani az itteniek. Ismerte
v�gyaikat �s f�lelmeiket, ismerte b�lv�nyaik nev�t. Ha besz�lnie kellett,
eszerint besz�lt, �m a maga kedv�re kalandozott az istenek idej�ben. Amit
meg�lt, a szabads�g ill�zi�ja volt csup�n, m�gis �r�m�t lelte benne. Elfogadta
a l�tez�st, nem f�lte a holnapot. B�zott a sugallatokban, melyek kijel�lt�k
sz�m�ra a Kuzk�ba vezet� utat. Hitte, hogy a k�falak, a fegyveresek meg�vj�k
a fekete �g d�monait�l - �s mindk�t hib�j��rt f�jdalommal kellett fizetnie.
A f�jdalom okoz�j�val tavaszut� idej�n �lmodott el�sz�r. Magas homlok�,
keskeny ajk� f�rfi volt; az arc�t cs�f�t� hegek miatt eleinte harcosnak v�lte, �s
�gy megr�m�lt t�le, hogy csak k�s�bb vette �szre arannyal kivert �v�t, b�bor-
fekete jautuj�t �s tollas k�p�nyeg�t. R�d�bbent, hogy urna-papot l�t, f�urat,
akinek hatalma �s gazdags�ga az uralkod��val vetekszik, s f�lelme borzong�
csod�latt� v�ltozott. �lmai sosem hazudtak; biztosra vette, hogy az ismeretlen
fontos szerephez jut majd az �let�ben.
A l�tom�s eg�sz ny�ron vele maradt. Volt ideje hozz�szokni az urna-pap
l�ngmarta k�p�nek grimasz�hoz, k�kre festett szem�ld�ke �vel�s�hez, a
r�ncokhoz parancsol�shoz szokott ajkai k�r�l. Csak a pillant�s�val nem
tudott mit kezdeni: a csersz�n szemekb�l hi�nyzott minden �rz�s, minden
elevens�g. Akik ilyen szemekkel n�znek a vil�gba, m�r �let�kben Kont, a
d�monok atyj�t szolg�lj�k - Kauijaka tudta ezt, Jaulit azonban megig�zte a
f�rfib�l sug�rz� fenyeget�s, a messzes�get leb�r�, �llati vonzer�.
K�nny�szerrel helyet tal�lt sz�m�ra bossz�terv�ben: � lesz, aki mag�hoz
emeli, aki hozz�seg�ti, hogy az inka k�zel�be f�rk�zz�n. Nem sz�lt, nem �zent,
de n�vekv� t�relmetlens�ggel v�rta a tal�lkoz�s pillanat�t; �szt�nei azt
s�gt�k, ez lesz az �sv�ny, mely Kuzk�ba, az �h�tott c�lig vezet.
�sszel megritkultak az �lmok, mintha a f�rfi m�sfel� figyelt, t�volodott
volna. Arca elhalv�nyult, n�ha m�r csak a szemei l�tszottak - azok a
k�ny�rtelen szemek, melyek rabul ejtett�k �s fogva tartott�k Jauli k�pzelet�t.
M�r nem f�lt t�l�k, ahogyan nem tartott a N�gy �gt�j birodalm�nak isteneit�l
sem. Az inka tettei gyal�zatot hoztak r�juk - a sz�besz�d szerint ezt suttogt�k
m�g a n�m�nak hitt huak�k is.
A s�s szelek hav�ban, a nagy es�k idej�n megmozdult a fold. A k�rnyez�
v�lgyekben h�zak �s olt�rok omlottak �ssze, a g�rgetegek eg�sz ny�jakat
sodortak el. Sok p�sztor a t�lvil�gra k�lt�z�tt, �m sem ez, sem a k�zeli
Ampato moraj l�sa nem z�kkentette ki nyugalm�b�l a l�nyt. Nem osztozott a
h�d�t�k gy�sz�ban. Nem voltak a v�rei, idegenk�nt �lt k�z�tt�k - azt sem
b�nta volna, ha a t�zhegy szelleme valamennyi�ket forr� hamuj�ba temeti.
Mik�zben a falakon k�v�l gy�szdalok zengtek, � v�rt �s rem�lt; v�rt a
l�ngmarta k�p� el�kel�s�gre, rem�lte, hogy az mihamarabb meg�rkezik, �s ha
r�pillant, felismeri.
Kauijaka alig evett, sokat aludt, �s lassank�nt n�v� �rett Jauli �lmaiban.
Az �gy�k f�jdalma csek�lys�g volt a vesztes�g kor�n megismert f�jdalm�hoz
k�pest; arca sima �s fak� maradt, olyan, ak�r t�voli otthon�nak s�rszobrai�.
Csia, a holdasszony be-betekintett kamr�ja ablak�n, hideg f�ny�ben
f�r�szt�tte test�t. Ebbe a f�nyfon�lba kapaszkodott, valah�nyszor arra riadt,
hogy b�rt�n�nek falai remegnek, �s az �r�k r�m�lten lapulnak posztjukon.
Ampato sz�ja f�st�t ok�dott, a templomer�d lak�i alkonyat ut�n j�l l�thatt�k
tork�ban a r�t vill�dz�st. A huakasz�k visszah�z�dtak, hogy szent r�v�letben
irgalom�rt k�ny�r�gjenek. Jauli megvetette �ket. �v�i �gy tartott�k, hogy
amit az Alkot� elrendelt, mindenk�pp beteljes�l. <SUP>f</SUP>
A sok im�ds�g m�gsem volt hi�baval�: mire a fenns�kra vezet� utak ism�t
j�rhat�v� v�ltak, a hegy d�he csillapult. A cs�cs k�r�l ism�t feh�ren
�rv�nylettek a felh�k, a f�ld sem remegett t�bb�, csak a v�r�s vill�dz�s
�rulkodott a m�lyben lakoz� isten hatalm�r�l. Az urna-pap k�slekedett, az
�lmok elmaradtak - a l�ny el�l mintha �ri�s k�z takarta volna el a folyv�st
v�ltoz� j�v�t.
- �lni fog a n�p? - k�nt�lta a legv�nebb huakasza, aki v�r�s
szem�ld�k�vel �s p�rn�s arc�val udvari k�jn�re eml�keztetett.
- A n�p �lni fog - felelt r� Kauijaka, �s a sokas�g, mely a szav�t leste,
felmorajlott a j� h�r hallat�n. Meg sem fordult a fej�kben, hogy �k maguk ak�r
m�snap elpusztulhatnak, de akkor sem b�nk�dtak volna, ha esz�kbe jut:
k�nnyebb munk�t, t�bb k�s�t �s s�rt rem�ltek a hal�lfoly� t�lpartj�n. Most
el�gedettnek l�tszottak, a l�ny azonban mind nehezebben pal�stolta
szorong�s�t. �lmok n�lk�l is megsejtette, hogy valami sz�rny�s�g fenyeget.
Annyira elmer�lt balsejtelmeiben, hogy egy holdfordul�n �t a h�rekre sem
�gyelt - a f�rfi �rkez�se majdhogynem k�sz�letlen�l �rte.
Majdnem.
Egy f�rang� szem�ly �rkez�se persze nem maradhatott teljesen �szrev�tlen.
B�rmerre indult, fut�rok j�rtak el�tte, gyorsl�b� h�rviv�k, akik m�g
hangulat�r�l is besz�moltak azoknak, akik megfizett�k �ket, s csak olyankor
hallhattak, ha j� okuk volt r�. Hogy az urna-pap j�tt�t k�zeledt�nek h�re
mind�ssze egy nappal el�zte meg, val�s�gos csod�nak sz�m�tott, a fut�r pedig
�gy hallgatott, mint aki retteg valamit�l. A l�ny sejtette, mi riasztotta meg - az
urna-papok �let �s hal�l urai, minden titkok tud�i voltak, akik ellen senki nem
vetkezhetett b�ntetlen�l. Kauijak�ban felt�madt a b�szkes�g. L�m, j�l
sz�m�tott: v�lasztottja olyan ember, aki k�nny�szerrel f�ldre s�jthat, de fel is
emelhet b�rkit a birodalom lak�i k�z�l.
Eg�sz �jjel k�sz�l�d�tt, �s mire a fenns�kot �tszel� �t kanyarulat�ban
felbukkant a menet, mosolygott megint. Sosem l�tszott m�g �rtatlanabbnak,
sosem l�tszott t�k�letesebbnek, mint ezen a reggelen. N�zte a neh�z
gyaloghint�t, melyet hatan hordoztak, n�zte a f�rfit k�s�r� harcosok sz�neit. A
tollak v�r�s�ben, a sz�jak feket�j�ben ott rejlett az �lmokban megtapasztalt
fenyeget�s, � m�gis el�gedetts�get �rzett. �letben maradt, siker�lt kij�tszania
n�pe ellens�geit - ha az urna-pappal ugyan�gy boldogul majd, �v�inek akarata
hamarosan beteljes�l.
Kvillakajo �j ura, az inka d�lkeleti seregtest�nek parancsnoka maga sietett
a j�vev�ny �dv�zl�s�re. Ifj� ember volt, akinek v�ll�ra kett�s teher - a hat�r
�rizete �s Ampato szolg�latanehezedett, s aki egyik feladat�nak sem tudott
igaz�n megfelelni. Most huakasz�inak gy�r�j�ben �llt a kapu el�tt, �s ler�tt
r�la, hogy retteg. Tartott a f�v�rosb�l �rkez� h�rekt�l, Jupanaki haragj�t�l,
att�l, amit az urna-pap a test�vel �s a leik�vel tehet. A birodalom nagyjai
b�keid�ben ritk�n v�llalkoztak eff�le utaz�sra. Csak olyankor kerekedtek -
fel, ha komoly okuk volt r�, �s rendszerint a Nap Fi�nak akarat�t k�zvet�tett�k
- az akaratot, mely Kuzk�t�l Piur�ig, az eget ostroml� cs�csokt�l a nyugaton
csill�ml� tengerig �rt.
A l�ny, akinek felvigy�z�i ezen a reggelen nem mutatkoztak - nyilv�n a
sz�jt�t�k sereg�t gyarap�tott�k odalent -, ablak�b�l figyelte a jelenetet. A
k�kre festett szem�ld�k�, l�ngmarta k�p� f�rfi felbukkan�sakor �gy
borzongott, mintha sz�lroham �rte volna: az �szt�v�r alakb�l tapinthat�an
sug�rzott a hatalom. Ny�lv�nyai l�thatatlan k�gy�k m�dj�n siklottak v�gig a
falak ment�n, besz�guldottak az er�d�tm�ny minden zug�t. Kauijaka lehunyta
a szem�t, de �gy m�g tiszt�bban l�tta �ket: a k�gy�k k�r�lfont�k, meg-
meg�rintett�k az embereket, azt�n tov�bb kutakodtak; egyik�k m�r az
ablakn�l j�rt, �s mer�n b�mult a l�nyra. Kauijaka sikoltani akart, Jauli
azonban vasakarattal uralkodott a test�n. Kitartott, �s nem kellett sok�ig
v�rnia, mert a korm�nyz� mellett �ll� urna-pap, mint aki �lomb�l �bred,
egyszerre felemelte a fej�t, �s egyenest r� pillantott.
Ez az �lm�ny m�g az �lomb�lin�l is borzongat�bb volt. A k�gy�
el�relend�lt, de nem �rt a l�nyhoz: f�stk�nt �rv�nylett k�r�l�tte, s�t�t pal�sttal
�vezte alakj�t. Suttogott valamit, de t�l halkan ahhoz, hogy Kauijaka
meg�rthesse. Nem �rzett, nem �rtett semmit, csak azt tudta, hogy megkapta,
amit akart: a f�rfi felfigyelt r�. H�travetette fej�t, �s nevetett; biztosra vette,
hogy az �jabb - az igazi - tal�lkoz�s sem v�rat mag�ra sok�.
*

Egy napot sem kellett v�rnia: a v�r�s tolld�szes harcosok m�r alkonyatkor,
a m�sodik �rs�gv�lt�s idej�n megjelentek kamr�ja el�tt.
Ak�r a k�gy�, �k sem �rintett�k, nem is sz�ltak hozz�, ahogy az Asszonyok
H�z�b�l a bels� er�dbe, onn�t a huakasz�k sz�rny�ba, a f�rang�ak sz�ll�s�ra
vezett�k. A l�ny m�r megfordult itt egyszer: nyolcesztend�s kor�ban, az el�z�
korm�nyz� parancs�ra k�s�rt�k �t, hogy kif�rk�ssze egy sebes�lt fogoly
�lmait. Az �lmok v�resek �s zavarosak voltak - Kauijaka azon kapta mag�t,
hogy sz�nja a foglyot, �s azt k�v�nja, hogy a hal�l miel�bb szabad�tsa meg
k�njait�l. Most, hogy megint a k�k-feh�r mint�k d�sz�tette falak k�zt j�rt,
s�lyos teherk�nt nehezedett r� az eml�k. �jra �rezte a sebes�lt f�lelm�t �s
f�jdalm�t, mely saj�t szorong�s�val �sszevegy�lve fojtogatta. Valahol a
k�zelben f�rfihangok k�rusa k�nt�lt. A leveg�ben �des illat terjengett, a falak
ment�n felsorakozott �r�ket mintha szikrak�b�l metszett�k volna. A l�ny,
akinek �rz�kei �lesebben m�k�dtek a szok�sosn�l, r�d�bbent, hogy Ampato
ism�t �bredezik: a padl� meg-megremegett, a moraj az isteni sz�v
dobog�s�nak tompa visszhangja volt. Kauijaka k�zeledett az urna-paphoz, �s
ahogy a t�vols�g cs�kkent, �gy er�s�d�tt az �sszetartoz�s �rz�se - mintha �k
ketten vil�g�let�kben csak egym�s�rt l�teztek volna. A benyom�s
val�sz�n�tlennek r�mlett, de az �lomb�li tal�lkoz�sok f�ny�ben valahogy
sorsszer�nek is; a l�ny nem k�telkedett benne, hogy mindez az istenek akarata
szerint val�.
Az uma-pap termeinek bej�rat�t vigy�z� harcosok egyenesen el�re
b�multak, szembogarukban f�kly�k visszf�nye t�ncolt. Az �rkez�k
megtorpantak, a k�z�ns�geseket a f�rang�t�l elv�laszt� f�gg�ny fonatai meg-
meglebbentek az enyhe l�ghuzatban.
- Menj - intett Kauijak�nak egy tiszt, akinek mellkas�t forrad�sok h�ssz�n
h�l�ja szabdalta.A tiszteletrem�lt� Ajar v�r r�d.
A l�ny csak �mult, mikor r�d�bbent, hogy az urna-pap neve a h�dit�k
nyelv�n �l�t, elevent jelent; ha a f�rfira gondolt, m�g mindig a hideg, csersz�n
szemeket l�tta maga el�tt. B�r minden mozdulat nehez�re esett, balj�val
f�lreh�zta a f�gg�nyt, �s folytatta �tj�t. F�lhom�lyos zugot, aff�le
k�gy�vermet v�rt - �s pillanatokra elvak�totta a szoba k�zep�n lobog� t�z
f�nye. Megr�zta fej�t, s mire k�nnyei felsz�radtak, Ajart pillantotta meg maga
el�tt. A nagytisztelet� ugyanazt a tollas k�p�nyeget viselte, mint �lmaiban,
orra �ppoly horgas, tekintete �ppoly �that� volt, amilyennek �rkez�sekor l�tta.
Magas volt, de nem er�teljes; hatalm�t - vagy ami annak l�tszottfel�p�t�se
helyett l�ny�nek k�sz�nhette. A l�ny az arca bal fel�t cs�f�t� feketes�gre
meredt - �pp ilyennek k�pzelte egy haragv� d�mon keze nyom�t.
- H�vt�l - sz�lt a f�rfi azon a nyelven, melyet sz�mos d�li nemzets�g -
k�zt�k a huarpe - besz�lt. Csersz�n szemei a l�ny tekintet�t kerest�k, s mikor
r�akadtak, t�bb� nem eresztett�k. - H�vt�l, �s �n elj�ttem �rted.
Kauijaka - �s benne Jauli - megdermedt: eln�m�totta, tehetetlens�gre
k�rhoztatta a d�bbenet. K�sz tervei halomra d�ltek, mintha az urna-pap
l�thatatlan k�gy�i vert�k volna b�kly�ba akarat�t. Tudta, hogy gy�l�lnie
kellene ezt az embert mindaz�rt, amit n�pe az �v�vel m�velt, �s r��bredt,
hogy nem lesz k�pes gy�l�lni soha. Tudta, mit jelentene sz�m�ra, ha a rabj�v�
tehetn�, �m el�g eszes volt ahhoz, hogy �tl�ssa, m�ris vesz�tett, s csak a
szolg�ja lehet.
- Mi�rt? - suttogta, mihelyt l�legyethez jutott.Hogyan...?
- Az �lmaidat k�rdezd, hogyan - mondta a f�rfi. Nem l�pett h�tr�bb, de
nem is �rintette a l�nyt. Kauijaka az ablakon bek�sz� k�gy�ra, a s�t�t
�rv�nyl�sre gondolt. R��bredt, hogy az urna-pap f�lelmes er�knek parancsol,
melyek minden valaha �lt �s majdan sz�let� ember f�l� emelik. Az �mulat
elnyomta csal�dotts�g�t, a f�lelem azonban tov�bb pisl�kolt benne;
megsejtette, hogy e percben nagyon k�zel �ll a hal�lhoz. T�rdet hajtott Ajar
el�tt, �s megremegett, mikor mag�n �rezte a keze �rint�s�t.
- Rendelkezz velem - suttogta, ahogy a gy�z�k tan�tott�k. F�hajt�sra nem
futotta az erej�b�l, tekintete m�g mindig a csersz�n szemp�r rabja volt. �gy
tetszett, az urna-pap lelke legm�ly�be tekint, �s kedv�re v�logat f�ltve �rz�tt
titkai k�zt.
- Rendelkezem veled - mondta v�g�l -, s�t, t�bbet is teszek: megmentem
az �letedet. - Elfordult, a f�st n�lk�l �g� t�z fel� indult, onn�t pillantott
vissza
a l�nyra. - Gondolkodj �s besz�lj, porkoni Jauli: elfogadod-e ellens�gedt�l ezt
a kegyet?
A l�ny, aki esztend�k�n �t Kauijakak�nt �lt, sz�ra k�ptelen�l meredt r�;
titkaival egy�tt mintha minden m�s is porr� omlott volna benne.
- Amikor el�sz�r hallottalak - folytatta Ajar -, a hangod t�voli volt �s
er�tlen. �pp hogy megsz�lett�l; f�ltem, hogy Porkon buk�s�val, mint annyi
m�s �rt�k, semmiv� leszel te is. - Elmosolyodott, szemei �regekk�nt
s�t�tlettek k�kre festett szem�ld�ke alatt. - Inti, a Teremt� azonban m�sk�nt
rendelkezett. Gy�l�letet �s er�t kapt�l t�le, hogy �tv�szelj minden
megpr�b�ltat�st, �s hogy most, a v�sz idej�n visszatal�lj hozz�m.
- Hozz�d, uram? - lehelte a l�ny.
- Az egyetlenhez, aki mellett �nmag�d lehetsz. Az egyetlenhez, aki
�rtelmet adhat a l�tez�sednek. - Az urna-pap a t�zbe b�mult, szeme sem
rezd�lt a t�voli moraj hallat�n. - Ampato sz�l�t, Jauli. Rabtart�id m�r
meghallott�k a szav�t. Engesztel� szertart�sra k�sz�lnek. V�rt aj�nlanak a
hegy isten�nek az �let�k�rt cser�be - a te v�redet. Ez�rt j�ttem el.
Megaj�nd�kozlak az �leteddel, �s csak a h�s�gedet k�rem cser�be.
A l�ny t�l k�ba volt ahhoz, hogy megb�n�tsa a r�m�let. Voltak�pp nem
v�rt m�st a templomer�d lak�it�l. A nekik tett szolg�latok�rt b�s�ggel �s
b�kess�ggel, t�relemmel �s rajong�ssal fizettek csupa olyasmivel, amiben
rabszolg�knak sosem lehet r�sz�k. Nem k�telkedett benne, hogy ritka
kincsk�nt becs�lik, �s hogy �pp �rt�ke miatt esett r� a v�laszt�s: Ampato
hatalmas isten, nem �ri be k�z�ns�ges �ldozattal. A huakasz�k nyilv�n azt
rem�lik, nem ismeri fel benne az idegent, �r�m�t leli ki�ml� v�r�ben, �s
megenyh�l a helyb�liek ir�nt.
- Mikor...? - firtatta. Tudta, hogy minden pillanattal k�zelebb sodr�dik
ehhez a k�l�n�s �s f�lelmetes emberhez, de tudta azt is, hogy a maga erej�b�l
k�ptelen ellen�llni neki.
- Hamarosan - felelte Aj �r. - Legk�s�bb Csia �jj�sz�let�s�nek �nnep�n.
Elh�d�tanak, megfojtanak, azut�n a m�lybe tasz�tanak a hegy gerinc�r�l, hogy
uruk az id�k v�gezet�ig gy�ny�rk�dhessen csontjaidban. Sietn�nk kell.
Tetteim�rt nem tartozom sz�mad�ssal senkinek, de itt is, Tiahuanak�ban is
akadnak olyanok, akik ellenem fordulnak majd. Kuzk�ba megy�nk. -
Felpillantott, �s v�rt a folytat�ssal; tal�n olvasni akart a l�ny gondolataiban. -
Igen, ha elfogadod az aj�n-. latomat, eljuthatsz a f�v�rosba, megl�thatod az
ink�t - s�t, arr�l is teszek, hogy a k�zel�be ker�lhess. A k�zvetlen k�zel�be.
A l�ny nem mozdult. Forgott vele a vil�g.
- A Nap Fia... az ellens�ged?
- A Nap Fia porban k�sz� f�reg - v�laszolt a f�rfi. - A h�d�t�s
megsz�llottja, aki sebezhetetlennek hiszi mag�t, pedig egy ki�hezett sak�l is
er�sebb n�la. R�szolg�lt a buk�sra - meglehet, Inti �pp az�rt tartott meg, hogy
v�grehajthasd rajta n�ped �t�let�t. V�laszolj h�t, Kauijaka: elfogadod-e az az
�letet a kezemb�l, visszaveszed-e a Jauli nevet?
A l�ny igyekezett er�t venni mag�n. Homloka t�zelt, tork�ban
�sszetorl�dtak a szavak.
- Mit k�v�nsz t�lem? - ny�gte ki v�g�l.
Ajar megint mosolygott. �r�mtelen mosoly volt ez, szeme egy szikr�nyival
sem lett t�le elevenebb.
- Hogy megtedd, amire a v�red k�telez - mondta. - Hogy haszn�ld ki az
alkalmat, �s v�gd �t Jupanaki tork�t.
- Mi�rt?
- Hogy a hely�be l�phessek. - A f�rfi mag�hoz intette a l�nyt. Jauli
engedelmeskedett, �s �sszerezzent, ahogy Ajar ujjai a csukl�j�ra fon�dtak. A
f�rfi gyeng�d er�szakkal h�zta k�zelebb a t�zh�z, de nem n�zett r�; �gy
r�mlett, leny�g�zi a l�ngok vill�dz�sa. - H�bor� k�zeleg. Minden eddigin�l
kegyetlenebb h�bor�, melyben egy bolond keze alatt csak vesztesek lehet�nk.
Ismered a keletr�l j�tt veszedelem t�rt�net�t?
A l�ny a fej�t r�zta; csak most d�bbent r�, milyen keveset tud val�j�ban
rabtart�ir�l.
- Valaha r�g - kezdte a f�rfi -, az �sid�kben, emberek �rkeztek messze
keletr�l. K�k�b�l fonott, cs�nak form�j� tutajokon j�ttek a tengeren �t.
�ri�sok voltak - akkor�k, hogy a k�z�ns�ges ember fel�llva is csak a t�rd�kig
�rt. Orm�tlanok voltak �s r�m�letesek. Otromba volt a fej�k, a hajuk vil�gos,
a szem�k moh� �s s�t�t. Sokan k�z�l�k k�n�l kem�nyebb g�ny�t viseltek, �s
tudt�k a m�dj�t, hogyan sz�rjanak vill�mot az ellen�k feneked�kre.
Asszonyokat nem hoztak magukkal. Tany�t vertek a tengerparton egy hegyfok
k�zel�ben, h�zakat emeltek, v�rost alap�tottak maguknak. Kutakat �stak:
�ri�si er�vel kiv�jt�k a szikl�kat, egyre m�lyebbre �s m�lyebbre hatoltak,
hogy vizet tal�ljanak. A kutak akn�it k�vel rakt�k ki - mondj�k, nem egy m�g
ma is l�tezik k�z�l�k messze �szakkeleten. Mikor elk�sz�ltek a kutakkal �s
cisztern�kkal, vad�szni �s zab�lni kezdtek. Felfaltak mindent, amit azon a
vid�ken tal�ltak, roppant h�l�ikkal tem�rdek halat fogtak ki a tengerb�l. Az
orsz�g lak�i gy�l�lt�k az �ri�sokat, mert azok �ket �s asszonyaikat sem
k�m�lt�k. Hamar megmutatt�k igazi arcukat: az�rt j�ttek, hogy elfoglalj�k az
orsz�got, �s mind�r�kk� uralkodjanak felette. Sok esztend�n �t vetkeztek az
orsz�g �s lak�i ellen, akik t�l gyeng�k, t�l j�mborak voltak ahhoz, hogy szem
besz�lljanak vel�k. Inti, a Teremt� azonban v�g�l megel�gelte az �ri�sok
b�neit, �s akkora b�ntet�st k�ld�tt, amekkor�t a b�n �rdemelt. - Aj �r mer�n
b�mult a l�nyra. A kez�t m�g mindig nem engedte el. - Megd�rd�lt az �g,
megr�zk�dott a f�ld, rettenetes t�zes� hullott a magasb�l. T�nd�kl� szellem
jelent meg a t�zben, jobbj�ban hatalmas, l�ngol� kard. K�m�letlen�l
lekaszabolta az �ri�sokat, test�ket t�zzel em�sztette el. Nem maradt bel�l�k
m�s, csak csontok �s kopony�k�gy �rt v�get a veszedelem. Az �ri�sok
orsz�g�t azonban nem perzselte fel Inti, �s botorul cselekedett - mert a supaik,
akik az als� vil�g d�monaival sz�vetkeztek, elj�nnek megint, hogy bossz�t
�lljanak e f�ld minden n�p�n. - Meglep� er�vel h�zta k�zelebb a l�nyt. -
N�zz a l�ngokba, Jauli, ott megl�thatod �ket!
A l�ny el�rehajolva figyelt, s p�r pillanat m�lva - tal�n a neh�z leveg�,
tal�n az igyekezet tettes�t�t foltokat fedezett fel a t�zben. A foltok csakhamar
alakokk� v�ltak: pokolb�li d�monokk�, akiknek �llatfej�t bozontos s�r�ny,
embertest�t f�nyl� �rc bor�totta. A d�monok tomboltak; ord�t�sukba, vill�maik
moraj�ba az eg�sz vil�g beleremegett. A l�ny megrogy� falakat, �rj�ngve
k�zd�, hull�, menek�l� harcosokat l�tott, azt�n egy f�hoz szegezett �ri�st,
akinek kez�t-l�b�t szegekkel �t�tt�k �t, fej�re - iszonyat! - t�sk�s �gak b�l
font koszor�t h�ztak. B�k�s volt az arca, mint azok� a p�sztorok�, akit szabad
�g alatt �r �s �l meg a fagy. Jauli halottnak hitte, de nem volt az: egyszerre
megmozdult, �s a l�nyra nyitotta szem�t. Sz�lni akart, sz�j�b�l azonban
szavak helyett s�r� f�st t�rt el�, �gy gomolygott, ak�r a fellegek a t�zhegy
cs�csa felett, �s... " agnus dei que tollis peccata mundi
...�s a l�ny h�trah�k�lt, olyan lend�lettel, hogy ha Ajar vissza nem r�ntja,
tal�n hanyatt is zuhan.
- L�ttad �ket? - �rdekl�d�tt a f�rfi. - L�ttad a fegyvereiket? A
halv�nyukat?
Jauli minden �z�ben reszketve intett igent. K�ptelen volt ak�r egy sz�t is
kiejteni.
- Elj�nnek - folytatta az urna-pap. - Roppant cs�nakokon szelik �t a
tengert, de hozz�nk az �si utakon �t �rkeznek. Mennyd�rg�st hoznak,
hazugs�got �s hal�lt - ez�rt kell Jupanakinak mihamarabb elt�nnie. Inti ereje
kiveszett bel�le, nincs mit �tadnia ut�dainak. Fiai gyeng�k lesznek �s
p�rtoskod�k, k�ptelenek arra, hogy a d�monokat megf�kezz�k. A birodalmat
nem v�dheti meg m�s, csak �n.
- Hogyan? - jajdult fel a l�ny. - Hogyan sz�llhatsz szembe... az �
viharukkal? Ajar tekintete rezzenetlen maradt.
- A Teremt� titkait �rz�m, �s mire a supaik a hegyek k�z� �rnek, m�g
hatalmasabb leszek. Is merem a szavakat, melyek �lmot �s sugallatot, tud�st �s
feled�st hoznak - a te seg�ts�geddel megismerhetem a gy�gy�t�s �s a puszt�t�s
ig�it is. J�jj velem, Porkon sz�l�tte! �llj mell�m, hogy hasznosat tehess a
tieid�rt; maga a Teremt� k�v�nja, hogy bossz�dat beteljes�tsd!
A l�ny leveg� ut�n kapkodott; a f�st�l�szerek illata, a t�z melege, a f�rfi
akarat�nak k�gy�ja fojtogatta.
- Mi�rt...? - firtatta. - Mi�rt �rzem magam ilyen k�zel hozz�d?
Ajar mosolygott, l�ngmarta arca fens�ges �s balj�s volt a folyv�st v�ltoz�
f�nyben.
- Mert a kiv�lasztottak k�z� tartozol - felelte -, ak�rcsak �n.

Csia arca telten ragyogott az �gen, mikor a menet maga m�g�tt hagyta a
templomer�d�t. A gyaloghint�t t�z harcos k�s�rte, a t�bbi �szaknyugatnak
indult, hogy biztos�tsa a Kuzk�ba vezet� utat. A l�ny gyan�totta, hogy egy f�st
alatt eln�m�tj�k a k�zeli �llom�sok fut�rait is - b�r alig h�rom napja ismerte a
f�rfit, annyit m�ris tudott r�la, hogy semmit nem szeret a v�letlenre b�zni.
Ajar sokat besz�lt k�z�s titkukr�l az egy�tt t�lt�tt id� alatt. Besz�molt
ifj�kora �lmair�l, me lyekben el�sz�r l�tta a tengeren �t �rkez� h�d�t�kat.
Elmondta, milyen feladatra sz�nta �t Inti, mif�le szertart�soknak k�sz�nheti
hatalm�t, s hogy mif�le r�tusokat kell elv�geznie, hogy erej�t tov�bb
n�velhesse. El�rulta, hogy sz�zk�t telet l�tott m�r; mint oly sok minden, ez is
hihetetlennek t�nt, Jaulinak azonban nem volt oka k�telkedni a szav�ban. A
f�rfi huaka volt, akinek sz�j�val istenek sz�ltak. A N�gy �gt�j Birodalm�nak
istenei, a csimuk, az arauk�nok �s a csibcs�k istenei, mindazok, akik e f�ldet
�s lak�it vigy�zt�k. Ismerte az �sszes t�rt�netet, m�g az erdei n�pek �s a
kormor�nhal�szok reg�it is: egy �let kev�s ahhoz, hogy az ember ennyi
b�lcsess�gre tegyen szert.
Olykor - f�k�nt alv�s k�zben - a f�rfi csakugyan v�nnek l�tszott. Ajka
remegett, mell�b�l ismeretlen nyelv� ki�lt�sok szakadtak ki, �s Jauli
meg�rtette, hogy ilyenkor m�ltj�nak em�szthetetlen darabjait �klendezi fel.
Virrasztott �s figyelt, de Aj �r nem �rult el olyasmit, amit napk�zben titkolni
sz�nd�kozott. �lmait k�gy�k serege vigy�zta, �s a l�ny, noha �tit�rsa �s
sz�vets�gese volt, �vakodott pr�b�ra tenni elsz�nts�gukat.
Az indul�s el�tti utols� �jjelen felk�n�lkozott Ajarnak. Maga sem tudta, mi
k�sztette r� - tal�n a rem�ny, hogy ezen a m�don m�g k�zelebb ker�lhet
hozz�. F�lt, hogy mindaz, amit hallott, �m�t�snak bizonyul, hogy k�b�n �s
tehetetlen�l kell meghalnia a huakasz�k kezei k�zt - a gondolat most minden
kor�bbin�l nagyobb r�m�lettel t�lt�tte el. �lni akart. M�r nem csak az�rt,
hogy bossz�t �llhasson a h�d�t�n, hanem az�rt is, hogy t�mogathassa a f�rfit,
akinek n�gy l�bon v�gtat�, pokolt�zet ok�d� d�monokkal kell megk�zdenie.
B�tor�t�st v�rt az �lel�st�l, de gyeng�d �rint�sek helyett csak gyeng�d
szavakban volt r�sze. "�rintetlennek kell maradnod, hogy a hasznomra lehess"
- �gy mondta Ajar. Azzal nyugtatta a l�nyt, hogy a supaik m�g messze j�rnak,
�s tulajdon k�peny�vel takarta be, mikor vacogni l�tta.
Azt�n felkerekedtek, �s �lel�sr�l sz� sem esett t�bb�.
Jauli, aki a templomer�d falai k�zt Kauijakak�nt �lt, �neik�l is �lvezte
persze az utaz�st. Lassan haladtak, a gyaloghint� hordoz�i mintha a
hegy�ri�sok �rny�k�val k�szk�dtek volna, a leveg� azonban h�v�s �s tiszta
volt, az �g k�kje hat�rtalan. A l�ny kacagott, mikor az �si �t kanyarulat�b�l
visszan�zett Kvilakaj�ra, azt�n egy kondor r�pt�t kezdte k�s�rni tekintet�vel,
�s arra gondolt, hogy enn�l szabadabb m�r csak a hal�lfoly� t�lpartj�n lehet.
A t�lpart azonban t�volinak r�mlett, �ppoly t�volinak, mint a fenns�k
�szaknyugati kij�rat�t vigy�z� Ampato orma. A menet sz�les �vben ker�lte
meg az istens�g f�szk�t, �s mind feljebb kapaszkodott. Az �t mintha m�ris a
felh�k k�zt vezetett volna; a f�rfiak zih�l�sa, a m�lh�sok berzenked�se
neszez�ss� tompult, a ki�lt�sok cser�proppan�soknak r�mlettek a ritk�s
leveg�ben. A talaj id�r�l id�re megvonaglott, egy �jjelen h� helyett pernye
sz�lling�zott a t�borhelyre, a l�nyegen azonban ez sem v�ltoztatott: Jauli �lt,
�s felk�sz�lt a szolg�latra Ajar oldal�n.
A k�vezett �tr�l az �r�dik napon t�rtek le, de a l�ny csak a k�vetkez�
hajnalon d�bbent r�, merre tartanak.
H�rb�l ismerte csak a t�zhegy d�lnyugati lejt�j�t, melyet a hagyom�ny
szerint besz�l� huak�k vigy�ztak, �s ahol az �sid�kben - Guamanszuri
elj�vetele el�tt - k�l�n�s szertart�sokat v�geztek az emberek. A hat�rvid�k
n�pe sosem mer�szkedett id�ig: rettegt�k Kont �s Uathiakurit, a forr�s�g meg
a fagy d�monait, akik otthagyt�k nyomukat a gleccser hav�ban, s gyors
hal�llal fenyegett�k az �vatlanokat. Az Ampato sz�j�hoz vezet� kaptat�
hatalmas puma�llkapocs volt, sziklaagyarakkal t�zdelt perem�n egyetlen
�sv�ny kanyarg�it - az �lm�b�l riad� Jauli ezt az �sv�nyt pillantotta meg a
hatodik nap reggel�n.
Ne f�lj, mormolta Ajar, mik�zben a l�ny hajfonataival j�tszadozott.
Kvilakajo ura, az a l�maszem� senki harcosokat k�ld�tt a nyomunkba, de az
eny�im elint�zik �ket, miel�tt bajt kevern�nek. Kit�r�t tesz�nk, nehogy
�sszeakadjunk a t�l�l�k kel, �s ha m�r �gy alakult, elv�gezz�k az els�
szertart�st is.
Jauli kid�rzs�lte az �lmot a szem�b�l, �s azt tudakolta, mi a teend�je.
Eml�kezett a f�rfi elbesz�l�s�re a r�tusokr�l, melyek meghosszabb�tj�k az
�letet, a tiszt�nl�t�s, a meggy�z�s, vagy �pp a f�lelemkelt�s k�pess�g�vel
ruh�zz�k fel a Teremt� kegyeltjeit, de nem rem�lte, hogy ilyen hamar a
csod�k r�szes�v� v�lhat. Meg-megborzongott a f�gg�ny�ket lebegtet�
sz�lben, �s h�l�san vette �t a t�ml�t Ajar kez�b�l. Kortyolt az italb�l, �s a
forr�s�g, mint rendesen, ez�ttal is �tj�rta tagjait. Visszafojtotta l�legzet�t,
r�mosolygott a f�rfira, akinek h�s�get fogadott - s a csersz�n szemekben
kor�bban nem tapasztalt el�gedetts�get v�lt felfedezni.
J�l van, mondta Ajar, �s megszor�totta a kez�t. Most pihenj; idej�ben
megtudod majd, mit kell tenned.
A l�ny pihent. Feje lek�kadt a mozg�s lass� �tem�re, arca el�tt
megritkultak a p�rafelh�k. Aludt �s �lmodott: a f�hoz szegezett �ri�s arc�t
l�tta, a szel�d, �gk�k szemeket, �s �jra hallotta az ismeretlen nyelv szavait:
agnus dei que tollis peccata mundi
miserere
miserere nobis
Mennyd�rg�sre riadt, �s mozdult, hogy felemelkedj�k - azaz csak pr�b�lt
megmozdulni. Feje z�gott, tagjait �loms�ly h�zta. Tehetetlen�l meredt maga
el�, �s hasztalan er�lk�d�tt, nem siker�lt az ablak fel� fordulnia.
Megfagytam, gondolta, �s ki�ltani akart, de nem j�tt ki hang a tork�n. A
gyaloghint� mif�l�r�l Ajar meredt r�, �s mintha el�gedetten szeml�lte volna
verg�d�s�t.
Hamarosan megtudod, mit tehetsz �rtem, mondta halkan, hangja m�gis
fenyeget�bbnek r�mlett az Ampato t�voli moraj�n�l. El�rehajolt, a l�ny fogai
k�z� er�ltette a t�ml�t, �s Jaulinak, ha akarta, ha nem, nyelnie kellett a mar�
szag� italt, mely lobot vetett a gyomr�ban, �s tov�bb hig�totta v�r�t. Az urna-
pap mosolygott, de nem ivott;, azt sem b�nta, hogy arc�t v�r�sre cs�pi a gerinc
felett s�v�t� sz�l.
A menet most gyorsabban haladt - tal�n az�rt, mert kimer�lt hordoz�inak
imm�r a harcosok is seg�dkeztek. A m�lh�sokat k�t fegyveres �rizet�re b�zva
h�trahagyt�k, �gy siker�lt k�s� d�lut�nra a gleccser f�l� ny�l� sziklapadig
jutniuk. A roppant k�darab fekete volt, ak�r azok a csontok, melyeket
napokon �t em�szt a t�z - �m akik ezt a t�zet sz�tott�k, nem napokban, nem is
esztend�kben sz�moltak, �s aligha voltak emberek. Jauli a gyaloghint�
f�gg�ny�nek r�s�n �t h�foltokra �s v�rcseppekre l�tott: Ajar k�m�letlen
temp�t dik t�lt �v�inek, az emberek v�ll�t-tenyer�t felsebezt�k a tart�rudak.
Mikor a s�lyos alkotm�ny meg�llapodott, a l�ny magatehetetlen�l zuhant
el�re - a f�rfinak kellett felemelnie a fej�t, hogy l�legzethezjusson.
Sietn�nk kell, sziszegte az urna-pap, akin mind jobban elhatalmasodott
valamif�le �rthetetlen szenved�ly. Seg�tek, hogy talpra �llhass; mellettem a
helyed, mikor megny�lik a fekete �g...!
A fekete �g.
Jauli tudat�ban felr�mlett valami a d�monok lakhely�r�l, ahol Tauapaka
szolg�i v�rnak a visszat�r�sre, de t�l k�ba volt ahhoz, hogy megr�m�lj�n. Ami
t�rt�nt, k�l�n�s m�don hely�nval�nak l�tszott. Tudta, hogy Ajar az Istenek
K�nny�t keverte ital�ba - �pp el�gszer l�tta hat�s�t az �ldozatra kiszemelt
embereken. A p�rlat, melyet a huakasz�k a legszigor�bb titoktart�s mellett
k�sz�tenek, el�zi a k�ts�geket, lehet�v� teszi, hogy a hal�lba men�
megb�k�ljen sors�val. Akik meg�zlelik, egyetlen zoksz�t sem ejtenek, s�t,
tal�n k�v�nj�k is oszt�lyr�sz�ket, a pusztul�st. Az �v� vajon milyen c�lt
szolg�l majd? Mi�rt ragadta el a f�rfi a templomer�db�l, �s mi�rt siet �gy,
hogy a v�r�t vegye?
Nem �rzett sem f�jdalmat, sem f�lelmet, ahogy Ajar a h�na al� ny�lt, �s
kivonszolta a szabad leveg�re. Izmai alig engedelmeskedtek, cs�kos ruh�ja a
havat seperte, m�g a f�rfi a sziklaperem fel� iparkodott vele. A harcosok
iszonyodva h�tr�ltak, egyik�k megbotlott, �les ki�lt�ssal a m�lybe zuhant, de
ut�na sem n�zett senki. A hold magasan �llt, a cs�csok felett kondor k�r�z�tt,
tal�n ugyanaz, amelyet a l�ny az �si �t felett l�tott, tal�n egy m�sik, tollai
ez�st�sen villantak, azt�n els�t�t�ltek... �s ugyanebben a pillanatban els�t�t�lt
Csia �br�zata is.
F�lhom�ly borult a vil�gra.
Ahogy a f�rfi eleresztette, Jauli t�rdre hullott, �s �gy maradt
megg�myedten: annyi ereje sem maradt, hogy a fej�t oldalra billentse. Szeme
sark�b�l l�tta, hogy Aj �r fegyvert emel r�; buzog�nyt, melynek feje �ppoly
fekete, mint a havon �tsejl� sziklapad. L�tta, hogy a buzog�ny r�zs�t felfel�
lend�l a s�t�t �g h�tter�n, �s elfogta a keser�s�g, hogy utaz�s�nak �gy kell
v�get �rnie.
Halv�nyan �rz�kelte, hogy az urna-pap harcosai rikoltoznak, �s lefel�, az
�sv�ny ir�ny�ba mutogatnak. A zajok, mozdulatok azonban m�r �rtelm�ket
vesz�tett�k: amit l�tott-hallott, szertart�si t�ncra eml�keztette, a szertart�sr�l
Ampat�ra kellett gondolnia, �s mert l�lekben m�r a f�ldm�lyi istens�g sz�ne
el�tt �llt, �ssze sem rezzent a k�zeli, �les d�rej hallat�n. Aj �r kopony�j�t
l�thatatlan er� z�zta sz�t, Jauli arc�ra, kez�re v�rcseppek �s csontszil�nkok
z�poroztak. Ki�lt�s harsant, a cs�csok sokszorosan visszhangozt�k a lehetetten
d�h b�mb�l�set, a holt k�z lend�let�t azonban m�r semmi nem f�kezhette
meg.
A buzog�ny lecsapott a l�ny fej�re.
Valami villant.
Valami sz�tt�rt,
Valami v�get �rt.
Jauli vak volt �s s�ket. Forr�s�got �rzett, de nem a test�ben; eg�sz
univerzuma moh�n felcsap� l�ngokba veszett. Az �gbolt szil�nkokra hullt, a
val�s�g romjain sak�lokk�nt �v�lt�ttek Kon d�monai. A l�ny r��bredt, hogy
zuhan, �s fell�legzett, ahogy valami h�v�s feh�rs�g mag�ba fogadta - lehetett
volna a der�kalja is, maga az �t�s pedig lehetett volna sokkal kem�nyebb,
f�jdalmasabb. Azon kapta mag�t, hogy �jra l�t �s �rez. Fegyvereseket l�tott,
s�rg�ra-z�ldre m�zolt k�p�, b�rbe �lt�z�tt f�rfiakat, akik birokra keltek az
uma-pap harcosaival, �s sorra v�geztek vel�k. Egy alakot l�tott, aki a
sziklap�rk�ny magas�b�l tekintett le r�, azut�n ugrott, �s egy pillanattal
k�s�bb m�r mellette t�rdelt a gleccser v�res hav�ban. A legk�l�n�sebb ember
volt, akivel Jauli valaha tal�lkozott: vil�gos b�r�, vil�gos szem�, s�t�t
szak�ll� - meglehet, a f�hoz szegezett �ri�s n�p�b�l val�. Oldal�n hossz� k�s
jobbj�ban embermagas, k�l�n�s szersz�m, olyan, ak�r... de a l�ny t�bb� nem
boldogult a val�s�g dolg'aival.
Mozdulatlanul hevert a h�t�n, hideg keze a f�rfi f�st�s tenyer�ben.
- Agnus Dei que tollis peccata mundi - mormolta a j�vev�ny -, miserere
nobis...! - Szem�gyre vette Jaulit, tan�cstalanul pillantott k�r�l, majd
k�zelebb hajolt hozz�. - Ne f�lj - sz�lt a birodalom nyelv�n, melynek szavai
�gy csikorogtak a sz�j�ban, ak�r fogak k�zt a homok. - Most nagyon er�snek
kell lenned. Ha menned kell, k�vesd a f�nyt; a f�nyben nem eshet b�nt�d�sod!
A l�ny v�laszolni akart, �m erej�b�l csak elhal� h�rg�sre futotta. �rezte,
hogy valahol messzevagy tal�n nagyon is k�zel - roppant hull�m �gaskodik
fel, hogy mag�val ragadja. �rezte az idegen ujjainak meleg�t, �rezte a f�rfi
haj�b�l, �lt�z�k�b�l �rad� keserny�s szagot, mely Porkon h�forr�saira
eml�keztette, azut�n nem �rzett t�bb� semmit: a hull�m meg�rkezett. A
r�szakad� hom�lyban visszhangot vert a rekedt suttog�s, a hang, mely a maga
m�dj�n �ppoly ismer�s volt sz�m�ra, mint valaha Ajar�:
- K�vesd! K�vesd a f�nyt!
Jauli maga m�g�tt hagyta h�ban hever� test�t, a t�rdepl� alakot, a
sziklaplat�t �s a vil�got. Szeme el�tt kondorsz�rnyak ez�stje villant, majd
beleveszett a szf�r�kon t�li, csendes sz�rkes�gbe. �s ett�l fogva csak a
sz�rkes�g l�tezett, melyben eggy� v�lt a magass�g �s a m�lys�g, a tegnap, a
ma �s a holnap. A l�ny meg�rezte, hogy nincs egyed�l, �m ez a felismer�s
nem jelentett k�nnyebbs�get sz�m�ra - �pp�gy nem �rinthette sorst�rsait,
ahogy azok, a hat�rtalans�gban bolyong� idegen lelkek sem h�borgathatt�k �t.
Az emelked�sb�l lebeg�s lett, a lebeg�sb�l teljes mozdulatlans�g, mely - �gy
r�mlett legal�bbisegy �r�kk�val�s�gon �t tartott.
Azut�n valahol oldalt f�nyess�g t�madt, alkonyi ragyog�s, mely mintha �t
sz�l�totta volna. A vil�gos szem� idegen szavaira gondolt, �s csak ennyi
kellett, hogy sodr�dni kezdjen a dereng�s fel�, ahol - ebben most m�r eg�szen
bizonyos volt - vigasz �s szeretet v�rja.
K�vesd a f�ny t!
Mindent megtett, hogy engedelmeskedj�k, �m egyszerre meg�rzett... nem,
megpillantott valakit maga mellett. Egy fiatal f�rfit, akinek szoborszer� teste
ellen�llhatatlanul vonzotta tekintet�t, �s akir�l hirtelen teljes bizonyoss�ggal
tudta, hogy csakis Kon, a d�monok fejedelme lehet. Kon, aki egykor az eg�sz
vil�g, az elevenek �s a holtak ura volt, mosolygott Jaulira, �s a kez�t ny�jtotta
neki.
- J�jj velem - sz�lt csendesen, nem is pillantva az alkonyf�ny� dereng�sre.
- Az a hely nem neked val�.
A l�ny engedte, hogy meg�rintse, de nem torpant meg; n�h�ny odavetett
sz�n�l t�bbet v�rt a jelen�st�l.
- A vil�gos szem� azt mondta, a f�nyt kell k�vetn�m.
- A k�k szem�ld�k� pedig azt, hogy �t k�vesd - eml�keztette Kon. - �s
l�m, hov� jutott�l?Ism�t meg�rintette a l�nyt, r�szt juttatott neki a teste
sug�rozta forr�s�gb�l. - A l�lek adom�nya a v�laszt�s joga - csak a foly�k
k�vetik �r�kk� a megszabott utat. Ha a vil�gos szem�re hallgatsz, hosszas
v�rakoz�s ut�n �jabb szenved�sekben lesz r�szed. �n m�st, t�bbet k�n�lok
neked.
- A d�monok orsz�g�ban? Ron kacagott, �s lassan, �llhatatos�n k�zelebb
vonta mag�hoz a l�nyt.
- D�monnak l�tsz? - �rdekl�d�tt. - A fmtorg�, fekete arc� macsk�k
ur�nak, ahogy a huakasz�k tan�tj�k? - V�gigsim�tott Jauli arc�n, �s mind
feljebb sz�llt vele, a s�t�ts�g v�gtelenbe ny�l� �rv�nye fel�. - Nem! Isten
vagyok, akit egy�tt szolg�l az �sz �s a sz�v. Az �n orsz�gom a sz�pek, az
er�sek birodalma; ha az �n utamon j�rsz, t�bb� nem h�borgathat k�tely �s
f�lelem. - Mer�n n�zte a l�nyt. - Eml�kszel az �ri�sokra, ugye? A k�k
szem�ld�k� nem hazudott: elj�nnek megint, hogy mindent elpuszt�tsanak, de
neked... - megint mosolygott - ...neked sosem kell visszat�rned oda.
Jauli, akit megborzongatott az iszony� eml�k, �nk�ntelen�l k�zelebb
h�z�dott hozz�.
- Sosem kell visszat�rned - ism�telte Kon, mik�zben szorosan mag�hoz
�lelte. - Egy�tt lesz�nk, am�g vil�g a vil�g. Akarod?
- Akarom - suttogta a l�ny.
Kon kacagva ragadta mag�val a hom�ly �rv�ny�be. M�g�tt�k lassan
elhalv�nyult, majd kihunyt az alkonyf�ny, de a l�ny t�bb� nem is gondolt r�: a
semmi tombol� szelei tovasodott�k k�ts�geit. Er�t mer�tett Kon test�nek
meleg�b�l, a bizonyoss�gb�l, hogy egy�tt �tjutnak a hal�lfoly�n - s hogy
annyi szenved�s ut�n a sz�pek �s er�sek birodalm�nak lak�ja lehet.
Rem�lte, nem kell majd csal�dnia abban, amit a t�lparton tal�l.

+ Els� st�ci�

R�SZLEGES FOGYATKOZ�S
/^ Kegyelem 1995. esztendej�nek, �ss�iv valahol Kelet-/
Tad Newport az �gy�n fekve haldokolt a kigalii Makasa hotel harmadik
emelet�n. Szob�ja ide�lis hely volt a haldokl�sra: k�tfel�l ki�gett lakoszt�lyok
hat�rolt�k, fel�lr�l szemf�d�lk�nt bor�totta a romm� l�tt negyedik szint. Noha
az igazi h�bor� mostans�g d�len tombolt, az emberek pusztul�sa m�g mindig
k�znapi esem�nynek sz�m�tott itt, a k�lf�ldiek�rt pedig - hacsak nem
valamelyik korm�nyt k�pviselt�k - a b�kl�sz� kuty�k sem �v�lt�ttek.
Newport, b�r zseb�ben amerikai �tlev�l lapult, nem rendelkezett
diplom�ciai v�detts�ggel. A szervezetet, melyhez tartozott, kevesen ismert�k a
v�rosban, egyesek m�gis eleget tudtak r�la ahhoz, hogy felt�madj �n benn�k a
gy�l�let. Var�zs latuk �sr�gi volt, minden kifinomults�g n�lk�l val�; a benne
s�r�s�d� energia alkonyatt�jt sz�remlett �t a falakon, felfedezte a szenderg�
f�rfit, �s t�mad�sba lend�lt.
Newport a mell�re nehezed� nyom�sra eszm�lt. Nyelt egyet, fanyar
gy�m�lcs�zt �rzett a nyelv�n, �s mert a vacsor�hoz csak k�v�t ivott, azonnal
meg�rtette, hogy baj van - nem is ak�rmekkora.
Eleget tudott Afrik�r�l �s var�zstud�ir�l ahhoz, hogy a baj forr�s�t el�sz�r
odabent keresse: nem mozdult, figyelm�t test�nek m�k�d�s�re, a csontok,
izmok �s idegek bonyolult rendszer�re �sszpontos�totta, s megd�bbent a
v�ltoz�sok l�tt�n. Valami a b�re al� f�rk�z�tt. Valami a p�rusain �t a v�r�be
hatolt, �s azon mesterkedett, hogy kioltsa tudat�t, elapassza �leterej�nek
forr�sait.
Newport birokra kelt a mell�ben sz�t�rad� iszonyattal. Koncentr�lt, �s
siker�lt megpillantania a d�g�t: egy Scutigera ludens �rny�ka volt, l�gies
fantomm� al�zott sz�zl�b�, melyet eleven l�nyek szellemi energi�ja, a h�sban
�s csontokban k�t�tt mana t�pl�lt. Ami az eredetib�l maradt, nyilv�n �vegben
porosodik egy nyavaly�s kont�r, egy Lucumi-m�gus polc�n - Newport maga
is l�tott hasonl� �vegeket a Vatik�n titkos gy�jtem�ny�ben.
Tov�bbra is befel� figyelt, k�vette t�mad�ja �tj�t a v�red�nyeken,
szerveken �t. N�mi vigaszt tal�lt a bizonyoss�gban, hogy ez a fegyver egy
igazi m�giahaszn�l�t m�r tehetetlens�gre k�rhoztatott, tal�n el is puszt�tott
volna; a fantom benne nem n�vekedett, nyilv�n nem �rte be a test�ben lelt
t�pl�l�kkal. Newport hatalma jobb�ra ill�zi�k form�j�ban nyilv�nult meg.
K�zkaton�ja volt csup�n a H�l�zatnak, melyet a hozz� hasonl�kf�lig tr�f�san
- a Mindenhat� titkosszolg�lat�nak, az �let jelleg� vall�sok bels�
elh�r�t�s�nak neveztek.
A H�l�zat nem k�t�d�tt korokhoz, nemzetekhez, �s nem k�t�d�tt a l�tez�s
megszokott form�ihoz sem. Eredete a m�lt hom�ly�ba veszettNewportnak, aki
�pp t�rt�neti kutat�sai r�v�n ker�lt kapcsolatba vele, mind�ssze annyit siker�lt
t�bb-kevesebb bizonyoss�ggal meg�llap�tania, hogy �gyn�kei jelen voltak a
F�ld�n m�r a lem�riai civiliz�ci� vir�gz�sa idej�n is, �s elkeseredett harcot
folytattak a s�t�t kultuszok, ember�ldoz� vall�sok h�veivel. Az univerzum
transzcendens er�inek �rap�lya az �vezredek sor�n hol megsokszorozta, hol
elorozta hatalmukat, c�ljuk azonban v�ltozatlan maradt: fajt�juk �rdekeit
k�pviselt�k a K�osz �s a Rend e�nok �ta d�l� k�zdelm�ben.
Newport �sszerezzent. Tudta, hogy ha ellen�ll, csak sietteti a v�get - aki a
sz�zl�b�t k�ldte, alighanem �pp erre sz�m�t. A d�g�t csak k�sleltetni lehet,
meg�ll�tani nem. Kutatni �s puszt�tani fog, f�jdalmas sebeket ejt az asztr�l- �s
ment�itesten, felhaszn�l�ja ellen ford�t minden ergnyi energi�t, m�g a
misztikus szikra, amit l�leknek neveznek, el nem r�ppen a porh�velyb�l -
azt�n, �s csakis azt�n eny�szik semmiv�, szinte k�n�lva a helyi orvosoknak,
hogy hal�lokk�nt sz�vel�gtelens�get, agyemb�li�t vagy heveny
alkoholm�rgez�st �llap�tsanak meg.
A t�mad�snak term�szetesen volt n�mi haszna is: egy�rtelm� v�laszt adott
a k�rd�sekre, melyek�rt a H�l�zat emberei �rkez�s�k �ta, j� t�z napja hi�ba
feszegettek: l�teznek-e �j Lucumiszekt�k a fekete kontinens h�bor� d�lta
sz�v�ben, megalapozottak-e az ember�ldozatokr�l sz�l� h�resztel�sek?
Newport kezdett�l gyan�totta, hogy nem vakl�rm�r�l van sz� - most m�gis
jobban �r�lt volna egy t�ved�snek. A sz�zl�b� m�r a tudata v�dfalait
ostromolta, elhom�lyos�tva harmadik szem�t. A fizikai rosszull�t
semmis�gnek r�mlett a l�lek k�njaihoz k�pest; a f�rfi r��bredt, hogy a csendes
k�zdelem a v�g�hez k�zeledikhogy egyik�knek hamarosan t�voznia kell.
M�ly l�legyetet vett, �s ahogy a Scutigera ism�t rohamra indult,
v�grehajtott egy sz�ks�g eset�re begyakorolt diszcipl�n�t.
A pattan�sig fesz�lt k�tel�kek t�st�nt elernyedtek, a sz�v mind lassabban
vert, m�g a szikra, mely a polg�ri �letben Tad Newportnak nevezte mag�t, ki
nem szakadt a ver�t�kben �sz� test b�rt�n�b�l.
Az els� benyom�sok v�rfagyaszt�ak voltak. Newport a new hampshire-i
telekre gondolt, a sz�guldoz�sra a befagyott Seizmore-t� jeg�n. A p�nc�lnak
hitt h�rtya egy bor�s febru�ri napon beszakadt alatta, �s mire feleszm�lt,
ijeszt� k�zegben tal�lta mag�t, mely legink�bb �z Smaragdv�ros�ra
eml�keztetett, de sokkal hidegebb, sokkalta fenyeget�bb volt ann�l. Az �g
fak� kupol�j�t a j�g rian�sok szabdalta s�kja v�ltotta fel, �s mikor a t�z�ves
Tad elrugaszkodott, hogy arra t�vozzon, amerr�l �rkezett, dermeszt� falba
�tk�z�tt a tenyere. K�nnyen rajtaveszthetett volna akkor is, ak�r most - �m
ez�ttal nem volt k�zn�l az apja, hogy k�t�llel a derek�n ut�na ugorjon, �s
visszaperelje a hal�l angyal�t�l. Newport �gy csapongott a mennyezet alatt,
ak�r egy b�dult denev�r; harmadik szem�t - egyetlen megmaradt szem�t -
b�ntotta az asztali l�mpa f�nye. Nem volt tiszt�ban saj�t kiterjed�s�vel, �s
mozg�sa ir�ny�t sem mindig siker�lt megv�lasztania. Teste, mely t�vozt�val a
sz�zl�b� csapd�ja lett, visszak�vetelte a mag��t: a l�leknek a legt�volabbi
sarokba kellett h�z�dnia vonz�sa el�l.
V�rt. Jelenlegi �llapot�ban nem k�t�tt�k az anyagi vil�g t�rv�nyei, a
sebezhet�s�g �rz�se azonban vele maradt - az Eur�p�ban t�lt�tt els� �vben
feszengett �gy, valah�nyszor r�d�bbent, hogy nyitva felejtette b�relt kocsija
ajtaj�t. Borzongat� volt l�tnia az �gyon hever� alakot, aki spiritu�lis
szempontb�l halott volt, �m a legjobb �ton haladt afel�, hogy technikai
�rtelemben is azz� v�ljon. Eml�kezet�be id�zte, hogy a k�vetkezm�nyek
n�lk�li kicsapong�s vil�grekordja nem t�bb tizenk�t percn�l, hogy azt a
mutatv�nyt ellen�rz�tt k�r�lm�nyek k�z�tt, a H�l�zat katmandui rendh�z�ban
hajtott�k v�gre, �s hogy ha m�r �gy alakult, hely�nval� hasznos elfoglalts�got
keresnie.
V�rt m�g egy sz�vdobban�snyit, felm�rte a szob�t �t- meg �tsz�v�
energiamez�k elhelyezked�s�t, azt�n az ajt� fel� indult. Az utols� pillanatban
d�bbent r�, hogy a kilincs lek�zdhetetlen akad�lytjelentett sz�m�ra, s mert
irt�zott a gondolatt�l, hogy a k�sz�b alatt, net�n a kulcslyukon �t t�vozz�k,
n�mi t�tov�z�s ut�n a l�gkondicion�l� r�csozata, a b�gyadt�n lengedez� s�rga
szalagcsokor fel� lend�lt.
Meg kell tudnia, mi t�rt�nt a t�bbiekkel.
A H�l�zat kelet-afrikai exped�ci�j�t - ahogy R�m�ban emlegett�k - k�t
�gyn�k �s egy specialista alkotta. Az �gyn�k�k feladata elvben a szak�rt�
munk�j�nak biztos�t�sa volt, a hadban �ll� orsz�g hat�r�t �tl�pve azonban
jobb�ra k�zvet�t�i feladatok v�rtak r�juk. A k�zvet�t�s eszk�z�nek a pszich�s
nyom�s, a m�rk�s cigaretta �s az ame<SUP>:</SUP> rikai doll�r sz�m�tott -
Newport nem �pp eff�le feladatokra �h�tozott a "szabads�gon" t�lt�tt k�t
esztend�ben.
T�voz�sa el�tt Szalamandra volt, megbecs�lt tagja egy br�sszeli
asztalt�rsas�gnak, melyet ezoterikus t�m�kban utaz� megsz�llottak alkottak.
Kutat�si anyagok�rt cser�be kisebb-nagyobb szolg�latokat tettek a H�l�zatnak
valamennyiena F�ld a m�gikus ap�ly sz�zadait �lte, a var�zshaszn�l�k nem
v�logattak az eszk�z�kben, hogy a maguk oldal�ra �ll�ts�k a haszn�lhat�
embereket. Haszn�lhat�nak azok min�s�ltek, akik a gyermekkorb�l kin�ve
lesz�moltak el��t�leteikkel, �s k�pesek voltak feldolgozni a
legval�sz�n�tlenebb igazs�gokat is. M�g kedvez�bb volt a helyzet, ha
transzcendens k�pess�gekkel b�rtak, �m ez nem sz�m�tott a tags�g
felt�tel�nek: Newport megmaradt koll�g�i k�z�l csak az ifj� K�rt Roslauban
lappangott valami a mana hatalm�b�l. Monsignore-Commandante Scapelli, a
Szalamandr�k tiszteletbeli eln�ke, aki ink�bb l�tszott latin sz�vtipr�nak, mint
vatik�ni m�gus-diplomat�nak, ez�rt d�nt�tt �gy, hogy a specialista v�delm�t
Ruand�ban �k ketten l�ss�k el; mint mondta, Roslaunak egy tapasztalt �s
b�lcs ember keze alatt kell f�rfiv� �rnie.
Newport, aki n�mik�pp megkeseredve t�rt vissza Eur�p�ba, nem sz�llt
vit�ba vele. Szem�lyes v�lem�nye az volt, hogy Roslau sosem fog feln�ni -
neveltet�se bizalmatlann� tette az olyan alakokkal szemben, akik tizenhetedik
sz�let�snapjukra BMW-t kapnak aj�nd�kba, n�met l�t�kre amerikai futballt
j�tszanak, afrikai kiruccan�shoz tropik�l�lt�nyt csomagolnak, �s aU2-t
vil�gh�bor�s tengeralattj�r�nak hiszik. Ennek ellen�re - net�n kor�bbi �nj�re,
a w�rttenbergi boszork�nyvad�szra val� tekintettel - felel�ss�get �rzett a
sz�ke kraut ir�nt, aki a maga izg�ga m�dj�n �ppoly szeretetrem�lt� volt, ak�r
egy nyakigl�b vizslak�ly�k. A gondolat, hogy elvesz�theti, m�g testetlen
�llapot�ban is zsibbaszt�nak r�mlett: t�l sok bar�tt�l kellett b�cs�t vennie az
esztend�k sor�n. Noha a H�l�zat �s ellenfelei, az �rd�gim�d�k k�zdelme
holtponton �llt, a vil�g minden t�j�n t�rt�ntek olykor v�res incidensek. A
gyeng�k, az �vatlanok rendre kihullottak a sorb�lNewportot mostans�g
gyakran k�s�rtette a benyom�s, hogy a Mester-h�v�k �j nemzed�ke m�g az
el�z�n�l is agressz�vebb �s kisz�m�thatatlanabb.
Princ�piuma vill�msebesen cik�zott �t a h�t�rendszer labirintus�n. Valami
baj volt a kiterjed�sekkel �s a perspekt�v�val, de most nem �rt r� ilyesmivel
vesz�dni. Minden megtett m�terrel biztosabban tudta, hogy az ellens�g �tfog�
t�mad�st int�zett ellen�k, �s hogy k�t t�rsa seg�ts�gre szorul.
A specialista szob�j�t k�t ki�gett lakoszt�ly v�lasztotta el az �v�t�l, Roslau
a folyos� t�ls� v�g�n, egy eltorlaszolt sik�torra n�z� lyukban h�zta meg
mag�t, az egyetlen olyan helyis�gben, ahol r�di� m�k�d�tt. Naphosszat
harsogtak bel�le a hadban �ll� frakci�k felh�v�sai - ha valamennyi �ll�t�s igaz
volt, az orsz�g f�ltucat ideiglenes korm�nnyal, �t eln�kkel �s ugyanennyi
felszabad�t�si fronttal b�szk�lkedhetett egyid�ben. A v�ltozatoss�g ok��rt
n�ha zen�t is sug�roztak, f�k�nt Piaf-sanzonokat. A felv�telek olyan sil�nyak
voltak, hogy csakis egy el�z�tt belga �ltetv�nyes gy�jtem�ny�b�l
sz�rmazhattak; krakktakk-krakk, aki egyszer hallotta, t�bb� nem felej, tette el
m�lt�z� serceg�s�ket. Newport az este folyam�n el�sz�r �rezte �gy, hogy
mell� szeg�d�tt a szerencse: a f�m, a cement �s beton r�tegein �t tiszt�n
hallotta a La Vie �n Rose dallam�t, mely utat mutatott neki, ak�r egy
vil�g�t�torony a h�borg� tengeren.
Kereszt�lcik�zott egy s�t�t �regen, azut�n egy m�sikon. Halv�ny f�nyt
l�tott maga el�tt. Valahol odalent l�v�sek csattantak, a Makasa falai tomp�n
visszhangozt�k egy k�zeli/obban�s d�rej�t. Newportnak ostoba m�don a
Csillagok h�bor�ja �rokjelenet�re kellett gondolnia, ahogy �tsuhant egy, a
h�t�rendszerbe iktatott sz�r� sz�ved�k�n. A specialista szob�j�t nem v�dt�k
l�zerl�vegek �s energiapajzsok, a behatol�s m�gis nehez�re esett, mintha tudta
volna, milyen l�tv�ny t�rul majd el�je.
Dr. Francois Salongo, a kisangani egyetem hittudom�nyi tansz�k�nek
adjunktusa sz�tvetett karokkal hevert a padl�n. K�t l�v�s v�gzett vele, ak�r
azzal a terepsz�n ruh�s, �sz �st�k� helyb�livel, aki a vatuszi Nemzeti
Hadsereg sz�zados�nak, az Egys�gp�rt k�pvisel�j�nek mondta mag�t. Egy
ezrest �s k�t karton Lucky Strike-ot zsebelt be az�rt, hogy elk�s�rje a
j�vev�nyeket a Ruwenzori vadonj�ba, ahonn�t nemr�giben �zenet �rkezett az
Angyalv�r uraihoz. Egy eddig ismeretlen szekta, melynek vezet�je ismerte a
H�l�zat kollekt�v mem�ri�j�ba val� bejut�s m�dj�t, arra figyelmeztetett, hogy
a szeptember 25-ei holdfogyatkoz�s kapcs�n �jabb ember�ldozatok v�rhat�k.
MC �s t�rsai, akiknek a kong�i esem�nyek �ta - k�zel harminc �ve - nem
kellett hasonl� probl�m�val szemben�zni�k, pontos�t�st k�rtek, majd, hogy
hi�ba v�rtak �jb�li kapcsolatfelv�telre, megtett�k a sz�ks�ges l�p�seket.
Megb�zottjaik �tja viszonylag sima volt a ruandai f�v�rosig, �s nem okozott
k�l�n�sebb neh�zs�get a fegyveres frakci�kkal val� egyezked�s sem.
Kiv�lasztott�k azt a t�rsas�got, mely az adott pillanatban a leger�sebbnek
l�tszott, �s alkut k�t�ttek vel�k - Newportot pedig, ahogy a falra fr�ccsent
v�rt, a tiszt �s a specialista �veges szemeit n�zte, megborzongatta a
bizonyoss�g, hogy e k�t boldogtalannal a tov�bbi egy�ttm�k�d�s rem�nye is
odaveszett.
<U>PROFUIND1S</U>_______________sj_
M�r-m�r nekil�dult, hogy folytassa �tj�t Roslauhoz, mikor a f�lig nyitott
ajt�n �t l�mpaf�ny sz�lesed� pal�stja vet�lt a mennyezetre. Newport l�pteket
hallott a folyos� fel�l, egyetlen ember l�pteit, aki a neszekb�l �t�lve
valamif�le terhet cipelt. Els� gondolata az volt, hogy fedez�kbe h�z�dik, azt�n
�szbe kapott, �s be�rte azzal, hogy feljebb lebegjen; mindaz, ami emberi
mivolt�b�l vele maradt, megdermedt az irracion�lis f�lelemt�l. Tehetetlennek,
kiszolg�ltatottnak �rezte mag�t; tudta, milyen csek�ly a val�sz�n�s�ge, hogy
k�pes lesz megakad�lyozni a k�sz�b�n �ll� �jabb csap�sokat.
A folyos�n abbamaradt a neszez�s, az ajt�t cejgv�szon nadr�gba b�jtatott
l�b tasz�totta be. Egy �tizzadt ing�, sim�ra borotv�lt fej� bahutu, akinek
�v�ben Newport orosz gy�rtm�ny� automat�t l�tott, Roslaut vonszolta a szoba
k�zep�re. A fi�t szemmel l�that�an elk�b�t�tt�k, de hogy az ellene int�zett
t�mad�s anyagi vagy m�gikus term�szet� volt-e, a Szalamandra nem tudta
eld�nteni. Borzongva figyelte, ahogy a f�rfi - Salonga �s a sz�zados gyilkosa
- az ablakhoz l�p, �s a moszk�t�h�l� szakad�s�t tov�bb t�g�tva az utc�t
k�mleli. Az im�nt kirobbant t�zharc sz�rv�nyos l�v�ld�z�ss� szel�d�lt, a
sebes�ltek jajgat�s�t, a kuty�k sz�k�l�s�t motorz�g�s nyomta el. A sarkon
t�lr�l �jabb d�rd�l�sek hallatszottak: egy
*
ss________________<U>ED FISHER</U> �zemanyagsz�ll�t� teheraut�t
�rt tal�lat nyom�n hord�k �s kann�k rep�ltek a leveg�be.
A gyilkos morgott valamit, azut�n visszat�rt munk�j�hoz. Becsukta �s
elreteszelte az ajt�t, majd Roslauhoz guggolt, �s m�dszeresen leszaggatta r�la
az inget. �rdekl�d�s�t felkeltette a fiatalember nyak�ban l�g� apr� kereszt.
M�regette egy darabig, azut�n a l�nccal egy�tt leszak�tottaa k�r�s-k�r�l
tombol� er�szakhoz viszony�tva m�r-m�r kegyes cselekedet volt ez,
Newportot azonban r�d�bbentette, hogy t�rs�nak �let�b�l csak percek
maradtak. Vissza kellett fognia mag�t, nehogy a borotv�lt fej� f�rfinak
rontson; a le�r�sokb�l tudta, milyen kellemetlen k�vetkezm�nyekkel j�rhat
egy ilyen tal�lkoz�s. Saj�t test�be nem mert visszat�rni: ha a sz�zl�b� m�g
"eleven", m�sodszor aligha szabadul t�le. Roslau es�ly�t az anima t�pus�
diszcipl�n�k legnehezebbike jelentette - Newport �lm�ban sem gondolta, hogy
e klasszikus eszk�zt valaha alkalmaznia kell. Energi�i lehet�v� tett�k, hogy
pr�b�t tegyen vele, a siker val�sz�n�s�g�t azonban nem taks�lta t�bbre, mint
egy sikeres elfut�s�t a k�ssel felfegyverzett O.J. Simpson ellen�ben. Ak�r �gy,
ak�r �gy, meg kellett k�s�relnie, mert a borotv�lt fej� m�r a villanyt is
felkapcsolta, �s �pp azon volt, hogy az eg�sz k�ldet�s sors�t megpecs�telje:
whyskyvel �nt�tte v�gig a padl�t, k�rtyalapokat sz�rt sz�t, majd nekil�tott,
hogy a hutu tiszt holt
<U>PROFUNPIS</U>________________S9_ test�t �l� helyzetbe
emelje. Nadr�gzseb�b�l �jabb, kisebb kaliber� pisztolyt kotort el�, �s
markolat�t a La Vie �n Rose utols� futamaival egyid�ben az �sz ember �jjai
k�z� er�ltette. A helyzet primit�v mesterk�lts�ge d�h�tette Newportot. Biztosra
vette, hogy a helyb�liek bed�lnek majd a tr�kknek: az idegenek egy�tt
vedeltek, p�kerpartiba bonyol�dtak a lelkes hazafival, aki egy vita hev�ben
valamennyi�ket pokolra k�ldte, azt�n �ngyilkoss�got k�vetett el - mindj�rt
k�t l�v�ssel, hogy az eredm�ny biztosabb legyen. Elk�pzelte, ahogy a
borotv�lt fej� az � test�t is v�gigvonszolja a folyos�n, goly�t ereszt a mell�be,
azut�n elhelyezi a maga kre�lta csend�letben - �s b�nta hogy nincsenek
csikorgathat� fogai, amelyekkel kifejezhette volna �rz�seit.
Az anim�hoz megfelel� alanyra volt sz�ks�g. Roslau mag�t�l �rtet�d�
v�laszt�snak t�nt, Newport azonban visszarettent a kock�zatt�l: tudta, hogy az
esetleges kudarc csak siettetn� a fi� v�gzet�t. Saj�t val�j�ban sem lenne b�lcs
dolog k�zelharcba bocs�tkoznia a gyilkossal, a k�ly�k b�r�ben pedig... Na
nem. M�svalakit kell keresnie.
Valakit, akinek nincs vesztenival�ja.
A fal fel� l�dult, �s m�ris odakint, a hirtelen al�sz�llt �jszak�ban tal�lta
mag�t. A f�nyek vak�tott�k, de nem ez volt a legkellemetlenebb - hanem hogy
egyszeriben t�rsas�ga akadt. A harc �o________________<U>�P
FISHER</U> mez�v� v�lt utc�k felett lelkek sz�rnyaltak, b�dult�n
csapongtak, k�ts�gbeesve k�r�ztek test�k maradv�nyai, a szellem romba d�lt
templomai k�r�l. Newport d�bbenten tapasztalta, milyen fiatalok az �ldozatok
- legt�bbj�k m�g uniformist sem viselt. Amilyen tan�cstalanok voltak
�let�kben, olyan esend�ek maradtak hal�lukban is, csak n�h�nyan tal�ltak utat
k�z�l�k a magasabb szf�r�kba vezet� �tj�r�kig. A t�bbi t�tov�zott, az
asztr�lvil�g ragadoz�inak pr�d�j�ul esett, vagy n�m�n esdekelt seg�ts�g�rt.
Newport, aki semmit nem tehetett �rt�k, kirekesztette �ket tudat�b�l:
fontosabb dolga volt most. �szt�nei egy goly�szaggatta ponyv�j�
csapatsz�ll�t� fel� vezett�k, melynek kagyl�sra repedezett sz�lv�d�j�ben
t�zv�r�s ragyog�s t�kr�z�d�tt. Akik a plat�n hevertek, "hidegek" voltak, a
vezet�f�lk�ben rekedt szerencs�tlenek egyike az�nban l�legzett m�g. Arc�t
friss v�r bor�totta, balja er�tlen�l tapogat�dzott az oldal�ba f�r�dott
f�mrepeszek fel�. Newport sz�m�ra nyilv�nval� volt, hogy itt nincs seg�ts�g,
�s vil�gosan �rz�kelte azt is, hogy a szellem integrit�s�t �v� falak leomlanak:
ami a fekete suhancb�l �r�kk�val� vqlt, felk�sz�lt m�r a t�voz�sra.
A Szalamandra nem v�rta meg az utols� pillanatot. Gyors k�rt �rt le a
haldokl� k�r�l, azut�n al�bukott, behatolt az idegen h�s b�rt�n�be, �s
<U>PROFUNPIS</U>________________��_ ereje megfesz�t�s�vel, n�mi
bizonytalankod�s ut�n v�grehajtotta p�lyafut�sa els� anim�j�t.
B�r igaz�ban nem v�lt a test r�sz�v�, f�jdalomhull�m csapott �t rajta.
Alattomos f�jdalom volt, nem hasonl�that� a csontt�r�s "tiszta" k�nj�hoz;
egyszerre tudatosult benne, hogy a suhanc jobb l�b�t g�pfegyverl�ved�k j�rta
�t, s hogy egy r�gebbi sebes�l�s miatt a gerince sem mozog �gy, ahogy
kellene. Kapkodva z�rta el a vegetat�v funkci�khoz vezet� csatorn�kat, m�r-
m�r kiadta saj�t parancsait, �m miel�tt megtehette volna, egy �jabb hull�mban
eml�kek z�dultak r�. �rz�sek, f�lelmek �s szorong�sok, hangok, szavak,
szavak. Francia nyelv� t�red�kek egy f�rfi sz�j�b�l, aki tal�n az apja volt, de
sans facon fak�pn�l hagyta a k�v�r kurv�t, aki a vil�gra hozta; hideg gy�l�let
valaki ir�nt, akit�l tan�csot nem, csak f�lszaggat� pofonokat kapott. F�jdalom,
�les-feh�r, k�s a k�zben, de ha haszn�lja, lesz m�s, g�pfegyver, kocsi �s p�nz
is. �s haszn�lja, pedig az ajt�b�l h�rman b�mulj�k, t�n�s, t�n�s, vagy a falon
verem sz�t a kibaszott fejeteket! Szapora villan�sok, azt�n s�t�ts�g �s csend.
Az �ress�g csendje, ahov� a k�ny�rg�s sem �r el; kaja �s benzin kell, nem a
l�nyod, v�n buzer�ns! B�z, b�z, d�gl�tt kutya a h�d l�b�n�l, a sz�re olajt�l
feket�ilik, pedig valaha olyan... �l� volt, mint... mint...
Mint �n magam. ��________________<U>�P F1SHER</U>
Newport, ak�r egy harcba indul� tank parancsnoka, v�gre lez�rt minden
fed�lzeti ny�l�st: a d�h �s a s�t�ts�g odakint rekedt, hogy elem�ssze mag�t
sebes�lt �let�nek fel-felpisl�kol� l�ngjaiban. Most m�r a suhanc szem�n �t
l�tta a vil�got, a suhanc b�r�n �rezte a gyomr�hoz szorult fegyver hideg�t^�pe
korditszag� ver�t�kben f�rd�tt, a f�lk�ben legyek dongtak, �s mikor d�h�dten
fel�j�k csapott, alkarj�ban szinte robbant a f�jdalom.
Mozdulj m�r!
Feljebb h�zta az �p t�rdet, elr�gott mag�t�l egy tetemet, azt�n teljes
s�ly�val a deform�lt jobboldali ajt�nak d�lt - f�m csikordult, ahogy a
z�rszerkezet maradv�nyai engedtek. A suhanc kik�sz�l�dott a roncsb�l,
n�h�ny l�p�st tett a megl�gyult aszfalton. Onn�t, ahol megtorpant, �pp a
Makasa hotel homlokzat�ra l�tott. A harmadik emeleti ablakok egyik�ben
f�ny �gett - Newport nem tudta meg�llap�tani, az. � szob�ja-e vagy a n�hai
Salongo doktor�. Kibiztos�totta a v�llsz�j�n l�g� g�ppisztolyt, �s botladozva
fut�snak eredt.
Els� nekirugaszkod�sra sarokig jutott, ott azonban olyan �melyg�s fogta el,
hogy meg kellett torpannia. Egyens�ly�t vesztve t�rdre zuhant, �s tal�n arcra
is bukik, ha egy koszos p�l�s, r�vidnadr�gos "mil�cista" meg nem t�mogatja.
<U>PROFUIND1S</U>________________�s_
- Szarul n�zel ki, ember - sziszegte, �s Newport az arc�n �rezte
r�g�gumiszag� lehellet�t. - Felejtsd el a tragacsot, �s pucoljunk inn�t!
V�laszt v�rt, �m a sors megk�m�lte Newportot ett�l a feladatt�l: a
mell�kutc�k egyik�ben torkolatt�z lobbant, �s a "milicista" v�rt k�h�gve
zuhant a koszlott plak�tokkal teli falnak. A Szalamandra ism�t fut�sra
�szt�k�lte az �ltala birtokolt testet. Oldala mellett g�ppuskasorozatok
korb�csolt�k v�gig a betont. A l�ved�kekb�l kijutott a hotelnek is: a z�ld neon
MAKASA felirat k�r�l f�nyes szikr�k z�poroztak.
Newport az emberi teljes�t�k�pess�g v�gs� hat�r�ig terhelte a testet.
Val�s�ggal berobbant az el�csarnokba - azon kevesek, akik nem vonultak a
pinc�be a l�v�ld�z�s hallat�n, most kapkodva p�tolt�k a mulaszt�st. A pult
m�g�tt id�z� concierg� a magasba emelte mindk�t kez�t, cigarett�j�nak
parazsa borotv�latlan �ll�ra hullt.
- Ment� - pr�selte ki Newport a haldokl� tork�n. Maradt annyi
l�lekjelenl�te, hogy franci�ul is elism�telje, miel�tt nekiv�gott a l�pcs�nek.
Most m�r minden fordul�ban a falnak kellett t�maszkodnia, v�res ujj- �s
teny�myomokat hagyott maga ut�n. �gy becs�lte, k�zel j�r a katmanduiak
rekordj�hoz, de nem volt biztos abban, hogy teljes�tm�nye valaha hiteles�t�sre
ker�l - csak rem�lhette, hogy �r�lt rohama ut�n lesz hov� visszat�rnie.
64-________________<U>ED FISHER</U>
A harmadik emelet folyos�j�ra f�lhom�ly borult. A suhanc Newport ajtaja
el�tt tartotta utols� pihen�j�t, majd el�reszegezett fegyverrel tov�bb
v�nszorgott. Ber�gta a n�gyes sz�mmal jelzett ajt�t, �s nagyot, v�rfagyaszt�t
ki�ltott. A bahutu, aki Roslau arany�r�j�val babr�lt, felrezzent, az �v�be
dugott pisztoly fel� kapott, Newport azonban m�ris t�zelt, �s a gyilkos
sz�tszaggatott mellkassal t�ntorodott az ablak fel�. A suhanc beljebb s�ntik�lt,
�s megint l�tt. A borotv�lt fej� a moszk�t�h�l� �s az ablakkeret maradv�nyait
mag�val r�ntva zuhant a m�lybe - nem is ki�ltott, ahogy csontjai sz�tz�z�dtak
az �vegt�rmel�kkel telisz�rt betonon.
Newport - hogy mi�rt, maga sem tudta - beh�zta az ajt�t. Hordoz�ja test�t
csillap�thatatlan g�rcs�k r�zt�k; csak annyi ideje maradt, hogy a fal mell�
ereszkedj�k, azt�n �jra menek�l�re fogta a dolgot, �s leiekk�nt olvadt �t a
l�porf�stt�l s�r� leveg�be. Tal�n emiatt, tal�n m�s okb�l, de hom�lyosabban
l�tott, mint kor�bban, k�t k�rt kellett tennie, hogy meggy�z�dj�k r�la, teste
nincs a t�bbiek� mellett. Saj�tos �rz�s ker�tette hatalm�ba. A k�zeg, mely
eddig megt�rte, most v�laszt�st k�n�lt: t�rj haza, vagy maradj mind�r�kre.
Newport siet�s visszavonul�sba kezdett. A porh�vely vonz�sa ez�ttal
kedvezett neki, az utols� m�tereken m�r semmivel nem kellett t�r�dnie.
<U>PROFUNDIS</U>________________<U>�s</U>
Zuhant, majd azon kapta mag�t, hogy ismer�s nedvess�g �leli k�r�l;
meg�rkezett oda, ahol a vil�gnak ebben a korszak�ban �lnie adatott, saj�t
test�be, melyet az univerzum legk�z�ns�gesebb anyagai alkottak, s mely
t�voll�t�ben sikerrel k�zd�tte le az elpuszt�t�s�ra kiagyalt var�zst.
A sz�v ism�t verni kezdett, a t�d�be sz�mums�v�lt�ssel t�dult a leveg�.
Newport f�le z�gott, torka kisz�radt, tagjai sajogtak, mintha kilom�tereket
futott volna; percek kellettek, hogy elegend� er�t gy�jts�n a tudatos
mozg�shoz. Felemelte jobbj�t, �gy b�mult az ujjaira, mintha meglepn�, hogy
s�rtetlennek l�tja �ket.
- �n - h�r�gte. - �n...!
V�rt m�g n�h�ny pillanatot, miel�tt pr�b�t tett volna harmadik szem�vel, s
fell�legzett, mikor mindent rendben tal�lt. Csendes diadalt �rzett, melyt�l sem
isten, sem ember nem foszthatta meg t�bb� - azut�n meghallotta a k�zeled�
szir�nab�mb�l�st, �s meg�rtette, hogy nem v�rhat tov�bb.
�tbotladozott a n�gyesbe, melynek leveg�j�ben m�g mindig l�porszag
�rz�d�tt. Let�rdelt Roslau mell�, kitapintotta a pulzust a nyak�n; igyekezett
nem �szrevenni a falon elm�zolt v�rt, a viaszos arcokban s�t�tl�, �veges
szemeket. �sszerezzent, mikor az asztalon felberregett a huru tiszt �z�nv�z
el�tti r�di�telefonja - ez megint esz�be juttatta, hogy �lnek m�g emberek a
f�ld�n,
<U>��</U> _______________<U>�P FISHER</U> s hogy n�melyik�k
magyar�zatot v�r majd a t�rt�ntek ut�n.
Ism�t Roslaura koncentr�lta figyelm�t. Mire siker�lt mag�hoz t�r�tenie,
Piaf m�r a Rien de Rien m�ssalhangz�it ropogtatta, a szir�n�z� ment�kocsi
pedig a Makasa hotel f�bej�rata el� �rkezett, f�nyesen igazolva, hogy az orosz
f�lautomat�knak m�g az amerikai doll�rn�l is nagyobb a meggy�z� erej�k
errefel�.
- F�n�k... - ny�gte a fi�, mihelyt kitisztult a tekintete. - Hol vagyok? Mi a
fene ez a...?
- Katasztr�fa - Newport felegyenesedett. B�rmit megadott volna egy
felesleges leped��rt vagy zak��it, de egy vacak t�r�lk�z�je sem akadt, amivel
letakarhatta volna a halottakat. Csak most jutott az esz�be, hogy az �r�j�ra
pillantson - f�l �ra sem telt el az�ta, hogy �k n�gyen a vacsora v�gezt�vel
szob�ikba vonultak. - Megleptek benn�nket, k�ly�k. Elkapt�k Salong�t �s a
sz�zadost, kis h�j�n t�ged �s engem is. Az �zenet nem t�lzott, esetleg
csapd�nak sz�nt�k, egyre megy: akci� lef�jva. Azonnal el kell t�nn�nk.
Roslau k�r�lpillantott, azt�n megint a Szalamandr�ra b�mult; tekintet�n
l�tszott, hogy �tl�tja a helyzetet.
- De hov�...?
<U>PROFUNDIS</U> __________ <U>67</U>
Newport f�lelt. Az emeleti fordul�ban fut� l�ptek dobbant�k, egy hord�gy
tart�r�dja nagyot koppant a korl�t befel� hajl� f�j�n.
- Min�l messzebbre - mormolta, �s a kez�t ny�jtotta a fi� fel�. - Ami
egyszer megt�rt�nt, megt�rt�nhet �jra. Elt�n�nk a v�rosb�l, keres�nk egy
csendes helyet, �s...
- �s?
- Kapcsolatba l�p�nk a H�l�zattal. - Newport figyelm�t nem ker�lte el,
milyen s�lya van most ennek a sz�nak. - Az ilyen illusztris t�rsas�gban
mindig akad valaki, aki eld�nti, hogyan tov�bb.
/^ K.egy�l��n 1995. esztendej�nek �sz�rv valahol D�l-
A Hotel D'Quisiani balkonj�n �lt� f�rfi kem�ny k�t�s� volt, majd'
sz�znyolcvan centim�ter magas: val�s�gos �ri�s �v�i k�z�tt. A farzseb�ben
lapul� �tlev�l Ruiz Molina n�vre sz�lt, de akik ismert�k, csak Moj�nak
nevezt�k. Mojo mint ront�s, gonosz var�zslat - �s nem az�rt, mert t�rt�netesen
fekete szemekkel n�zett a vil�gba. Nem a tekintet�ben, a l�ny�ben lakozott a
k�m�letlens�g, mely elriasztotta k�zel�b�l a k�v�ncsiskod�kat, mindazokat,
akikkel am�gy sem akadt dolga. Akik kitartottak mellette, pontosan tudt�k,
kicsoda �s mivel foglalkozik. N�h�nyuk sz�m�ra az is nyilv�nval� volt, mif�le
ind�t�kok vez�rlik,
<U>PROFUINPIS</U> arr�l azonban, hogy N�polyba �rkezett, nem tudott
senki. Titoknak sz�m�tott az is, mit keres a v�rosban - ami azt illeti, nem tudta
� maga sem.
Ruiz Molina baszk volt, a terrorizmus b�lcs�jek�nt emlegetett
Vascondagas tartom�nyban l�tta meg a napvil�got. F�ldijei bomb�kkal �s
automata fegyverekkel, ki�ltv�nyokkal �s aknamunk�val k�zd�ttek a spanyol
korm�ny ellen - Mojo esztend�k�n �t t�prengett ind�t�kaikon, s v�g�l oda
lyukadt ki, hogy egyszer�en k�ptelenek b�k�ben �lni. R�d�bbent, hogy a
baszkok az emberszab�s� ragadoz�k ritka fajt�j�hoz tartoznak, �s hogy �
maga egyetlen apr�, �m ann�l l�nyegesebb dologban k�l�nb�zik t�l�k:
k�ly�kkor�t�l fogv�j� okra volt sz�ks�ge ahhoz, hogy �lj�n.
Keveset j�rt iskol�ba, az olyan elvont fogalmakkal, mint "szabads�g",
"b�szkes�g" �s "bossz�", nemigen tudott mit kezdeni. Elv�rta, hogy a neki
adott parancsokat megokolj�k - ez n�pszer�tlenn� tette mind a vele
egyiv�s�ak, mind az id�sebbek k�r�ben. Sz�lei gy�zk�dt�k egy darabig, azt�n
elfordultak t�le. Baszkf�ldnek fanatikusokra, nem moralist�kra volt sz�ks�ge;
Mojo m�ss�ga a kezdet kezdet�n meghat�rozta sors�t.
Sihederf�vel k�t ETA-k�ldet�sben vett r�sztaz els� alkalommal egy cadizi
csend�rt �lt meg, aki fegyvert emelt r�, m�sodszorra egy motort k�t�tt el,
melyt�l ut�bb, mert egyedi darab volt,
7o________________<U>�P FISHER</U> alig tudtak megszabadulni.
N�h�nyszor letart�ztatt�k, �sszevert�k, azt�n sz�lnek eresztett�k: t�l ostoba
ahhoz, mondogatt�k, hogy igaz�n veszedelmes legyen.
Amib�l kivil�glik, mennyire nem ismert�k �t.
El�bb egy aut�mos�ban, k�s�bb egy k�nyvrakt�rban dolgozott. Amott a
kocsikat �s az embereket, emitt a k�nyveket figyelte. Jobban boldogult a
k�nyvekkel, mint a m�sik kett�vel: a k�nyvek nem b�d�s�tettek az orra al�, �s
sosem tettek fel ostoba k�rd�seket.
A k�nyvrakt�rban t�lt�tt id� alatt t�rt�nt, hogy az ETA megb�zottai
felkerest�k, �s a r�gi id�kr�l kezdtek besz�lni neki. F�l napba telt, mire
kiteregett�k a k�rty�ikat: azt v�rt�k t�le, hogy meg�lj�n valakit, aki nem �rtott
neki - valakit, akinek nem tudta a nev�t, s�t m�g az arc�t sem l�tta soha.
Nemet mondott, �s visszament a k�nyvei k�z�.
A maga r�sz�r�l lez�rta az �gyet, az ETA fejeseit azonban m�s f�b�l
faragt�k: h�rom napra r� �j embereket k�ldtek hozz�, bilba�i j�ttmenteket,
akiket nem ismert, akik nem ismert�k �t, m�gis �rul�nak pocskondi�zt�k, �s
az �let�re t�rtek. Mojo �tv�gta a torkukat, azt�n lelakatolta a rakt�r�t, �s
�szaknak, Franciaorsz�gba indult a hegyeken �t. Az �t�dik napon �telt �s
mened�ket k�rt egy papt�l, aki befogadta, majd miut�n megismerte t�rt�net�t,
arcul k�pte �s vissza�zte az �jszakai fagyba. Mojo meg�rtette, hogy minderre
<U>PROFUNPIS</U>________________T�_
az�rt ker�lt sor, mert megtagadta, hogy elpuszt�tson valakit, aki tal�n
k�l�nb ember, �s minden bizonnyal k�l�nb hazafi n�la. A t�rt�ntek
jelent�s�g�t j�val k�s�bb, a sugallatok egyik�nek hat�s�ra ismerte fel - ez volt
a pillanat, amikor v�g�rv�nyesen h�tat ford�tott �v�inek.
Sugallat vezette N�polyba is, melyet nem szeretett, mert halszag�
sik�toraival, fak�k�k eg�vel �s �don k�veivel az otthon�ra eml�keztette. Nem
rajongott t�bb� az otthon��rt, megtagadta az isten�vel egy�tt: igaz�n nem a
Mindenhat�n m�lt, hogy �tv�szelte a Pireneusok k�s� �szi viharait. Mire
�tl�pte a hat�rt, hitehagyott� v�lt. Ez volt az egyetlen b�n, melyet k�szs�ggel
beismert volna�m ez�rt nem nevezt�k �rul�nak, �s meggy�ntatni sem pr�b�lta
t�bb� senki.
Franciaorsz�gban �j munk�t tal�lt: egy temet� �rz�s�t b�zt�k ,r� az
Armagnac tartom�nyb�li Caz�resben. Nem voltak kuty�i, mint m�s
temet��r�knek, nem tartott pusk�t, a k�rny�k cig�nyai m�gsem ugr�ltak �t
t�bb� a ker�t�sen, hogy �sszegy�jts�k a friss csokrokat, let�rdelj�k a s�rgameg
v�r�sr�z kereszteket - el�g volt a r�csok t�lfel�r�l a szem�be n�zni�k, hogy
mindent meg�rtsenek.
El�gedett vagyok mag�val, mondta a polg�rmester m�jus �t�dik�n, miut�n
koszor�t helyezett a Grand� Armee-eml�km�re, mely egy hal�d� gr�n�tost
�br�zolt. Mojo csak b�lintott, nem volt
7
*
________________<U>�P FISHER</U> mit mondania. Ideje a
kellet�n�l lassabban telt Caz�resben, �s hi�nyoztak a k�nyvei is.
Kik�lcs�nz�tt p�rat a v�rosh�z�r�l, de nem t�l gyakran - nem szenvedhette,
ha k�rnie kell.
Ritk�n mutatkozott k�nyvvel a kez�ben, a riumes-i abb� azonban
megl�thatta n�la valamelyiket, mert egy ny�ri napon felkereste, elbesz�lgetett
vele, �s a r�k�vetkez� h�ten - an�lk�l, hogy Moj�nak k�rnie kellett volna - �j
k�nyveket hozott. Azt�n megint �s megint; ny�r v�g�re Mojo m�r-m�r r�gi
munkahely�n �rezte mag�t. A k�nyvek n�melyik�t, f�k�nt a viharvertebbeket,
k�l�n�sen �rdekesnek tal�lta. Ismert dolgokr�l sz�ltak, de valahogy m�sk�pp,
mintha szerz�ik m�s oldalr�l tekintettek volna egy sor r�gi igazs�gra. Amikor
Mojo err�l k�rdezte, az abb� mosolygott, �s azzal k�sz�nt el, hogy hamarosan
bemutatja egy n�l�n�l tanultabb embernek, aki mindent megv�laszol, s
minden k�ts�g�t eloszlatja majd.
Egy szeptemberi napon, Mojo ritka szabadnapjainak egyik�n kocsiba �ltek,
�s �szakkeletnek mentek, eg�szen Montaubanig. Az abb� egy m�lt sz�zadi
chateau felhajt�j�n parkolt le, ahol egyenes derek�, s�r� szem�ld�k�
�regember v�rt r�juk. Gouzon t�bornokk�nt mutatkozott be - � lett Mojo els�
bar�tja francia f�ld�n, s � lett az, aki ut�bb a Mester igazs�g�ra nyitotta
szem�t.
<U>PROFUNDIS</U>
Az az�ta eltelt tizenk�t esztend�ben Mojo eg�sz l�ny�vel tisztelte �s
szolg�lta a Mestert. A Mester k�ny�r�letesebb, igazs�gosabb volt hozz� a
Mindenhat�n�l, felkentjei gondot ford�tottak arra, hogy minden rendel�s�t
megokolj�k. A Mester c�lt, �rtelmet adott Mojo �let�nek, hozz�seg�tette, hogy
sz�mkivetett senkib�l ism�t egy k�z�ss�g tagj�v� v�ljon. Hasznos �s
megbecs�lt szem�lly�, akire - ezt is a sugallatok k�z�lt�kfontos szerep v�r
majd az �j rend vil�g�ban.
Montaubant�l N�polyig m�r egyenes �t vezetett, �llom�sai k�zt azonban
kev�s olyan akadt, amelyre Mojo sz�vesen eml�kezett. A Mester �kle volt, egy
a testv�ris�g �t�letv�grehajt�i k�z�l, akik a F�ld minden zug�ba eljuttatt�k az
� hatalm�nak �zenet�t.
- A harc r�g�ta d�l, �s sok�ig tart m�g, Ruizmagyar�zta Gouzon t�bornok,
aki azon f�radozott, hogy szellemileg is felk�sz�tse Moj�t a majdani nagy
feladatokra. - Ellens�g Vesz k�r�l minket; az �j vil�got kevesen, nagyon
kevesen fogj�k megl�tni k�z�l�nk. A Mester k�pes r�, hogy meghosszabb�tsa
a kiv�lasztottak �let�t, m�skor, ha �gy l�tja j�nak, a r�gi dics�s�g r�szeseiv�
teszi �ket - hogy melyik adom�nyt szerzed meg, csak rajtad �ll...!
Mojo elmosolyodott. J� sz�vvel gondolt a t�bornokra, aki sosem hazudott
neki - �t a tiszt�nl�t�son k�v�l rendk�v�li egyeness�ggel �ldotta meg a
74-________________<U>�P FISHER</U>
Mester. B�zott benne, hogy tan�tv�nya a kiv�lasztottak k�z� ker�l, �s mikor
a nagy esem�ny bek�vetkezett, tov�bb t�mogatta tan�csaival. Az adom�ny
k�l�nleges volt, �jabban sok kellemetlens�ggel j�rt, de Gouzon biztos�totta a
fiatalabb f�rfit, hogy a v�geredm�ny b�ven meg�ri a f�radts�got.
Ruiz Molin�nak az a megtiszteltet�s jutott oszt�lyr�sz�l, hogy test�be
fogadhatta a testv�ris�g egy r�g elhalt tagj�nak szellem�t. Egy sok �vsz�zada
elporladt h�s�t, aki ist�polta �s v�delmezte a Mester hit�t, s akinek tal�n �pp
meggy�z�d�se miatt kellett pusztulnia - sors�r�l biztosat csak a szertart�st
v�gz� tisztelend�k mondhattak volna, �m �ket k�telezte n�mas�gi
fogadalmuk. A hagyom�ny �gy k�v�nta, hogy a befogad� a maga erej�b�l
ismerje meg a befogadottat; hatalm�t �s befoly�s�t csak �gy rem�lhette
megsokszorozni �s kiteljes�teni. �gy rendeltetett, hogy az egy�tt t�lt�tt
esztend�k sor�n eggy� v�ljanak, s ha idej�k kitelik, minden tud�sukkal,
tapasztalatukkal az ut�nuk j�v�ket szolg�lj�k - miut�n �jabb sz�zadokig
szunnyadtak anyagtalanul valamely titkos szent�ly kazamat�iban.
Mojo h�rom �ve hordozta a l�lekcs�r�t, �m jelenl�t�nek terh�t csak az
elm�lt m�sf�l esztend�ben kezdte megtapasztalni.
Eleinte �lmok j�ttek - V�res �s izgat� �lmok, egy szenved�lyes f�rfi
�let�nek eltemetett eml�
<U>PROFUNPIS</U>________________7&pound; kei. Mojo
embereket �lt, asszonyokat �lelt, reggelenk�nt nem egyszer �bredt
�tnedvesedett leped�n, sz�gyen�t azonban hamar legy�rte a k�v�ncsis�g, s
nem folyamodott a t�bornok javallott� patikaszerekhez. Az �lmok ideje hat
h�napig tartott - ez alatt nem tudott meg m�st a benne lakoz�r�l, mint hogy
pomp�s kardforgat� �s moh� szeret� volt, akinek b�lcs�j�t a kereszt�ny
k�z�pkorban, valahol a F�ldk�zi-tenger mell�k�n ringatt�k.
Ezut�n k�vetkeztek a sugallatok, melyek a legv�ratlanabb helyzetekben
t�rtek r�, s olykor eg�szen �sszezavart�k a d�ja vu �rz�s�vel. Ebben a
peri�dusban - Gouzon tan�cs�ra - nem v�llalt munk�t, minden energi�j�t
benyom�sainak rendszerez�s�re ford�totta. Eg�sz f�zeteket k�rm�lt tele
szavakkal, mondat- vagy id�zett�red�kekkel, melyek k�zt ut�bb ritk�n tal�lt
k�t azonos nyelv�t. Annyi az�rt nyilv�nval�v� v�lt, hogy a befogadottj�rtas
volt a latin grammatik�ban, �m franci�ul, spanyolul, olaszul �s t�r�k�l
hasonl� term�szetess�ggel �rt. Mojo mind gyakrabban lapozgatott
t�rt�nelemk�nyveket, �zlelgette a h�ress�gek, hatalmass�gok nev�t, h�tha azok
megmozd�tanak benne valamit - hi�ba. A szellem nem l�tta el�rkezettnek az
id�t, hogy megnyilatkozz�k - esetleg �jabb tettekre, a kiemelkedetts�g
bizony�t�kaira v�rt.
T�________________<U>�P FISHER</U>
A legaggaszt�bb t�netek '94 tavasza �ta jelentkeztek: Mojo vissza-
visszat�r� k�sztet�st �rzett, hogy �tra keljen. Az esztend� folyam�n v�gigj�rta
Portug�lia, Spanyolorsz�g �s Franciaorsz�g partvid�k�t, r�ad�snak a nagyobb
v�rosokat Lisszabont�l Avignonig. C�ltalanul k�borolt a hist�riai jelent�s�g�
porf�szkek utc�in, t�bbnyire a maga feje ut�n, de az is el�fordult, hogy
n�h�ny perc vagy �ra kiesett az �let�b�l; ilyen alkalmakkor j�kora
t�vols�gban rezzent fel onn�t, ahov� igyekezett, �s az odavezet� �t egyetlen
l�p�s�r�l sem tudott sz�mot adni. A rohamok, ahogy mag�ban nevezte �ket,
olykor a vol�n mellett vett�k el� - �gy t�rt�nhetett, hogy b�r kocsival �rkezett
N�polyba, fogalma sem volt arr�l, melyik ir�nyb�l k�zel�tett a v�roshoz,
ahogyan arr�l sem, mi�rt �pp a cs�f, modernista st�lus� Hotel D'Quisianit
v�lasztotta lakhely��l. Az utols� �llom�s, melyre eml�kezett, az Appenninek
d�lnyugati lejt�j�re �p�lt Aquila volt, majdnem pontosan egyforma t�vols�gra
R�m�t�l �s N�polyt�l. Ezen az �sz�n a jelek szerint It�lia v�rosai ker�ltek
sorra - Mojo emelt f�vel viselte a csap�st, s csak azt rem�lte, hogy a t�ra nem
az Adria t�lpartj�n folytat�dik majd.
Ott �llt a balkonon, le-lepillantott a Mergellina tet�rengeteg�re. Tiszta id�
volt, turist�knak val�, mikor az ember szabad szemmel a Vez�v �rny�k�ban
kuporg� falvakig l�that. T�rre d�l Greco,
<U>PROFUND1S</U>________________72. a r�gi kik�t� indig�sz�n s�v
volt a horizonton, t�lnan m�r �ledeztek a Capo Posilipo f�nyei. A hold
magasan �llt az �gen, korongja szepl�s v�nemberarc - Mqjo szerette, mert
�pp�gy �rtett titkai pal�stol�s�hoz, ahogyan �. M�r napi s�t�ja k�zben
elhat�rozta, hogy v�gign�zi fogyatkoz�s�t, �s t�szttal k�sz�nti visszat�rt�t;
�gy t�nt, ez ellen a benne lakoz�-n�vekv� cs�r�nak sincs kifog�sa.
Diszkr�t kopogtat�s hallatszott az ajt� fel�l. Mojo, aki j� h�sz perce v�rta a
szobapinc�rt, visszat�rt a nappaliba, �s a cip�je ut�n n�zett. Ha tehette, nem
viselt sem zoknit, sem l�bbelit: haszn�lt a magabiztoss�g�nak, hogy t�z ujjal
kapaszkodhat a f�ldbe. Tartott a botl�sokt�l, minden botl�st�l; a Mester
szem�ben az eff�le gyenges�g m�r-m�r v�teknek sz�m�tott.
Ajt�t nyitott, r�mosolygott a feh�r kab�tos fick�ra - rem�lte, a mosoly
megfelel�k�pp ellens�lyozza pillant�sa hideg�t. Nem sz�lt, csak intett, hov�
ker�lj�n a jegesv�d�r. Szeme sark�b�l k�vette a pinc�r �tj�t a kanap� melletti
asztalig, azt�n vissza; nagyot kortyolt az alkonyi leveg�b�l, �s elsim�totta
tenyer�ben a k�szen tartott ezerl�r�st. Ideges�tett�k a k�znapi szertart�sok, de
az �vek m�lt�val mind jobban boldogult vel�k. Biccentett, ahogy a
macskazab�l� a kez�t ny�jtotta a borraval��rt.
A bal kez�t.
78________________<U>�P F1SHER</U>
- Gracias - sz�lt rekedten a pinc�r, de nem ez sz�laltatta meg Mojo
agy�ban a v�szcseng�ket, hanem a k�z.
A feh�r kab�tos bal k�z, mely nem �gy festett, ahogy festenie kellett volna.
A k�rm�k, b�r l�that� igyekezettel sik�lt�k tiszt�ra �ket, vaskosak �s
t�redezettek voltak, mintha az ujjak, melyekhez tartoztak, kem�nyebb
munk�hoz szoktak volna. A felfel� n�z� teny�r a maga nyelv�n besz�lt
Moj�hoz, s�t, szinte ki�ltott hozz� - �zenete a veszedelem �zenete volt, �s
m�g merevebb� tette a baszk am�gy is v�rfagyaszt� mosoly�t.
- Prego - suttogta. A mozdulatok mintha lelassultak volna; �rdekl�dve
figyelte, ahogy a fick� jobb keze, benne a hangtomp�t�s pisztollal, el�ker�l a
h�ta m�g�l. Holdf�ny csillant az emelked� f�mcs�v�n, azt�n �jra megvillant,
ahogy Mojo jobb �kl�vel gyilkos �t�st m�rt a "pinc�r" g�gef�j�re.
Jelent�ktelen szisszen�s hallatszott, a kanap� egyik sark�n �gett perem� lyuk
s�t�tlett. Mojo sebesen mozgott: maga fel� r�ntotta az ernyedt testet,
megszerezte a fegyvert, s terh�t pajzsk�nt haszn�lva fordult az ajt� fel�.
Csend. A nappali leveg�j�ben l�porf�st sz�llongott, a f�gg�ny�ket rezget�
sz�l id�ig sodorta a Mergellina sik�toraiban gy�lekez� utcak�lyk�k zsivaly�t.
Mojo oldalt l�pett, �s a sz�nyegre fektette a tetemet. Olyan volt ebben a
pillanatban, ak�r egy igazi ragadoz�: orrlyukai kit�gultak, f�le a nesze
<U>PROFUNP1S</U>________________79_ k�t leste. A szemk�zti
lakoszt�lyban tany�z� �rifi� a kurv�j�val porolt, a folyos�v�gi lift
mechanik�ja csikorogva tiltakozott a v�rosn�z�sr�l visszat�r�k t�ls�lya ellen.
Mojo kir�ntotta az asztalkend�t a jegesv�d�r al�l, k�r�ltekerte vele pisztolyt
markol� jobbj�t, �s az ajt�hoz osont.
- Prego - ism�telte fennhangon, azt�n lenyomta a kilincset, �s kil�pett a
folyos�ra. Vil�gos inge eg�szen feh�rnek t�nhetett a l�mpaf�nyben, mert a p�r
l�p�snyire v�rakoz� m�sik "pinc�r" nem emelt r� fegyvert; csak a pillant�sa
t�kr�z�tt �rtetlens�get, ahogy a gyomr�ba-mell�be csap�d� goly�k a falhoz
v�gt�k. Mojo meg�llt f�l�tte, �s higgadt precizit�ssal a jobb szem�be l�tt; az
asztalkend� cs�torkolat fel�li sz�le kokszk�nt feket�llett, a k�zen azonban a
leggondosabb szak�rt�i vizsg�lat sem mutatott volna ki l�pornyomokat.
Mojo f�lt�rdre ereszkedett �jabb �ldozata mellett. Megszerezte a m�sodik
fegyvert a k�t teli t�rral, �tkutatta a halott zsebeit, de semmit sem tal�lt
benn�k. �pp a hangtomp�t�t cser�lte ki a m�g haszn�latlanra, mikor balja fel�l
kiv�g�dott az �rifi� ajtaja, �s egy l�ny viharzott ki rajta. Egyenest Moj�ra
b�mult - az el� t�rul� l�tv�ny �gy megd�bbentette, hogy arc�ra fagyott a
s�rtett kifejez�s.
- Hola- �dv�z�lte Mojo m�ly torokhangon, �s kiterjesztette r� szellem�nek
hatalm�t. A l�ny nem mozdult, nem sikoltott. Kiengedte t�dej�b�l
8o_______________ <U>ED FISHER</U> a leveg�t, elernyesztette
izmait, azut�n lassan, t�tov�n elmosolyodott. Hossz� l�ba volt �s vil�gos,
majdnem sz�rke szeme, csak hajsz�ne �rulkodott d�li sz�rmaz�sr�l. Moj�nak
j� okra, nagyon j� okra lett volna sz�ks�ge ahhoz, hogy meg�lje, �s mert a
l�ny sorsa a menek�l�si terv szempontj�b�l k�z�mb�snek r�mlett, �gy
d�nt�tt, megk�m�li az �let�t. Sim�tott rajta m�g egyet, hogy felejtsen, miel�tt
tov�bbk�ldte a lift fel�. Egy hossz� s�ta a belv�rosi kirakatok el�tt bizony�ra
j�t tesz majd neki - a vak�ci�ban �gysem telhet m�r sok �r�me. Megv�rta,
m�g a l�ny elt�nik, azt�n bekopogott az �rifi�hoz.
##-.#f" - Puta! - k�pte a sz�t a fick�, ahogy nagy lend�lettel ajt�t nyitott.
Legombolt gall�r� sportinget viselt, �s annyira biztos volt a dolg�ban, hogy
Mojo h�romszor is �ll�n v�ghatta volna, mire �tl�tta a helyzetet. Sz�ra
nyitotta a sz�j�t, azt�n a szoba k�zep�ig rep�lt egy gyors k�ny�k�t�st�l.
Kem�nyebbnek bizonyult ann�l, amilyennek l�tszott, mert csak a harmadik
r�g�s ut�n mondott le arr�l, hogy felt�p�szkodj�k; ny�g�tt egy darabig, azt�n
elcsendesedett.
Mojo most m�r sietett. Bevonszolta a folyos�r�l a m�sodik "pinc�r" test�t,
azt�n visszat�rt a maga lakoszt�ly�ba az els��rt. Holmij�t h�trahagyta, csak a
cip�j�t h�zta fel; �gy d�nt�tt, �tiruh�nak megteszi ak�rmelyik a fics�r zak�i
<U>PROFUINPIS</U>________________8t_ k�z�l. Nem z�rta be az
ajt�t, csak beh�zta - amit tenni k�sz�lt, nem tartozott a zajos tev�kenys�gek
k�z�. A sz�td�lt �gy melletti �jjeliszekr�nyen egy �veg konyakot tal�lt. Egy
keveset a ny�sz�rg� k�ly�kbe dikt�lt bel�le, a t�bbit sz�tlocsolta a szob�ban.
Friss leped�t ker�tett, hogy bebor�tsa vele a szerelmi csat�roz�s nyomait, els�
�ldozat�t a r�gt�nz�tt ravatalra l�kte, �s f�lbet�rt d�szgyerty�kkal rakta k�r�l.
A legt�bbet azzal vesz�d�tt, hogy megfelel� v�g�szersz�mot ker�tsen - a
fics�r nem tartozott azok k�z�, akik sv�jci bicsk�val a zseb�kben indulnak
vil�gh�d�t� �tjukra. V�g�l tal�lt egy k�szletet a teakonyh�ban; a penge alig
volt hosszabb egy araszn�l, de a babramunk�hoz �pp megfelelt. Mojo felt�pte
a kab�tot �s az inget halott t�mad�ja mell�n, �s a k�s hegy�vel balj�s alakzatot
metszett a b�rbe. Ugyanezt az alakzatot, az unalomig ismert pentagramm�t
m�zolta a falra a folyos�n meg�lt fajank� v�r�vel, azt�n h�tral�pett, �s komor
el�gedetts�ggel szeml�lte m�v�t. A szoba �pp olyan volt, ak�r egy olcs�
horrorfilm d�szlete, akadt benne minden, amit rend�r, firk�sz �s kukkol� l�tni
szeret: m�csf�ny, �ldozat, s�t�nista elk�vet�. Napok, hetek temek el, mire
kib�ny�ssz�k �s elemzik a hal�lt okoz� goly�kat, mire tiszt�zz�k a helyzetet -
a fics�r apj�nak jog�szai addig legal�bb megdolgoznak a p�nz�k�rt. Id�vel
k�r�z�st adnak majd ki bizonyos Manuel F. Jar�s ellen, aki a
se________________<U>ED F1SHER</U> szomsz�dos lakoszt�lyban sz�llt
meg, �m addigra �, Mojo - farzseb�ben a Ruiz Molina n�vre sz�l� �tlev�llel -
m�r messze j�r.
Tal�n azt is siker�l kider�tenie, mi a fene ez az eg�sz.
- Tal�n.
B�cs�pillant�st vetett az eszm�letlen k�ly�kre, kiemelte a szekr�nyb�l a
legsz�rk�bb zak�t, belecsavarta a pisztolyokat, �s lefel� indult.
Senki nem fordult fel�je, senki nem �llta �tj�t, ahogy a rosszul vil�g�tott
el�csarnokon �tv�gva a recepci�s pulthoz l�pett. Leadta a k�rty�j�t, �s
odaintette az �gyeletes senkih�zit, akinek tiszte a gar�zsban hagyott aut�k
felhozatala volt, �s aki sz�les vigyorral vette �t a kulcsot meg a szobapinc�ren
megsp�rolt ezrest, miel�tt eliramodott.
- V�rosn�z�be, Signor Jar�s? - �rdekl�d�tt a lenyalt haj� concierge. -
Persze nem hi�ba mondj�k, hogy N�poly napsz�llta ut�n a leggy�ny�r�bb.
Aj�nlhatok esetleg...?
- K�sz�n�m - mondta Mojo, �s egy olyan ember l�pteivel haladt tov�bb a
kij�rat fel�, mint aki azt sem tudja, mi f�n terem a siets�g. Id�k�zben csaknem
teljesen bes�t�tedett, a hold �s az utcal�mp�k ragyog�sa azonban els�pasztotta
a csillagokat. Mojo nekiv�gott a l�pcs�nek, �s mikor a m�lygar�zsban t�rt�nt
robban�s moraja a f�l�ig jutott, lemeszelt egyet a j�rda mellett araszol�
<U>PROFUNP1S</U>_______________83_ taxik k�z�l. �nuralma
gyeng�lt, d�h fojtogatta: majd mindenn�l jobban szerette Citroenj�t, mely sok
ezer kilom�teren �t suhant vele sim�n �s k�szs�gesen.
- A kik�t�be - mondta a taxisnak olaszul, azt�n h�trad�lt a bag�t�l szagl�
�l�sen. Oldalt �s h�tul csak most kezd�d�tt a sikoltoz�s. A magasb�l
tet�cserepek �s stukk�t�red�kek hullottak, a Hotel de Panticelli m�lygar�zs-
gyomra f�st�t ok�dott.
- Mqfiosi - d�nny�gte a taxis, akinek arca maszkk�nt s�rg�llott a
visszapillant� t�k�rben.
Mojo b�lintott, noha kor�ntsem volt olyan biztos a dolg�ban, mint a sof�r.
Valami forr�t �s s�lyosat �rzett a gyomr�ban. Tal�n a f�lelem volt - sosem
id�ztek eleget egy�tt ahhoz, hogy kiismerj�k egym�st. Lejjebb engedte az
ablakot, hagyta, hogy arc�n v�gigv�gjon a sz�l. M�g mindig d�h�tette, ami a
kocsij�val t�rt�nt.
Csak az vigasztalta, hogy a kik�t�ben minden m�sodik csemp�sz francia
pezsg�t �rul, �s hogy a partr�l is l�tni lehet majd a holdfogyatkoz�st.
/\i0 fogyatkoz�s �jjel�n, Ruand�t�l �ssalc
Miut�n az eg�szs�g�gyieket utols� karton cigarett�jukkal �s n�mi
k�szp�nzzel az �tf�len marasztott�k, a H�l�zat �gyn�kei a v�gkimer�l�sig
hajszolt�k a ment�aut�t. Hajnalig z�tyk�l�dtek a k�ty�kkal szabdalt erdei
�sv�nyeken, hogy min�l messzebb ker�ljenek a f�v�rost�l: tartottak t�le, hogy
az Egys�gp�rt fegyveresei, akik mostanra nyilv�n sz�zadosuk nyom�ra
akadtak, helytelen k�vetkeztet�st vonnak le a t�rt�ntekb�l. B�nr�szess�g�k
bizony�thatatlan volt, �m Ruanda m�g b�keid�ben sem tartozott azok k�z� az
orsz�gok k�z�, ahol sz�vesen v�llalt�k volna az elj�r�s kock�zat�t.
<U>PROFUNP1S</U>________________8&pound;
Newport tudta, hogy kor�bbi sz�vets�geseik a legjobb esetben gy�v�nak �s
hitszeg�nek tartj�k �ket, ezen a t�jon pedig kevesebb is el�g a hal�los
�t�lethez. Fontolgatta egy darabig, hogy a tutszi frakci�k egyik�nek v�delm�t
k�ri, de mert a t�rt�ntek ut�n egyetlen helyb�liben sem b�zhatott, ut�bb m�gis
a visszavonul�st v�lasztotta. �tengedte a vol�nt Roslaunak, �s igyekezett
�sszeszedni mag�t - legal�bb annyira, hogy �teri kapcsolatba l�phessen a
L�tez�k valamelyik�vel.
A L�tez�k - a H�l�zat jelen�nek beavatottjaia szervezet legn�pesebb
r�teg�t alkott�k. B�r minden valaha �lt L�tez� nyomot hagyott a szervezet
kollekt�v eml�kezet�ben, csup�n minden ezrediknek siker�lt szem�lyis�g�t
hal�lakor �teri alapra �thelyeznie. E kiv�lasztottak (a m�giahaszn�l� zsargon
Elt�vozottaknak nevezte �ket) csak m�s kiv�lasztottak el�tt mutatkoztak
meghogy mif�le kock�zatot jelent a vel�k val� kapcsolatteremt�s, kevesen
tudt�k Newportn�l jobban. K�t esztendeje, a K�t Hold-kr�zis idej�n
r�k�nyszer�lt, hogy konfluenci�ba l�pjen egyik�kkel, �s noha c�lj�t v�g�l
siker�lt el�rnie, a mai napig megborzongatta az eml�k. Az eff�le
mutatv�nyokhoz rendk�v�li �nuralomra, kiv�teles adotts�g� elm�re volt
sz�ks�g - a seg�lyk�r�shez megtette n�mi �sszpontos�t�s is.
A fut�m� vibr�l�sa, a kocsiszekr�ny d�l�ng�l�s.e k�zepette a Szalamandra
lassank�nt fugget
8�________.________<U>ED FISHER</U> len�tette mag�t a k�lvil�g
neszeit�l. Al�mer�lt a kozmikus feh�r zaj �rv�ny�be, az �tmeneti st�ci�ba,
ahonn�t az �r�kk�val�s�g minden pillanat�hoz vezetett j�rhat� �t. Szelleme
marad�k erej�t a h�v�sra �sszpontos�totta, �s kisug�rozta a sokszorosan
g�rb�lt t�r egy pontja fel�, azut�n v�rt. V�rta, hogy a Mar� Aeternum haj�sai,
a H�l�zat K�zbenj�r�i felfogj�k, szavakk� alak�tva tov�bb�ts�k k�r�s�t, s hogy
a messzes�gb�l ugyanezen csatorn�kon �t v�lasz �rkezzen. Lassan sodr�dott a
szubjekt�v id�t jelk�pez� X-tengely ment�n a j�v� fel� - a holnapba, mely
minden sz�vdobban�ssal bizonytalanabbnak r�mlett.
Csend.
Hom�ly, mintha valamely m�gikus hurrik�n minden f�nyt kioltott volna a
Nagy Folyam partjain. Newport viszket� �ress�get �rzett, s egyszerre torkon
ragadta a bizonyoss�g, hogy hi�ba v�r. Meg�rtette, hogy h�v�sa sosem �rt
c�lhoz, esetleg nem volt hov� meg�rkeznie: a k�zeg, melyet H�l�zatnak
ismert, visszhangtalanul nyelte el. K�ts�gbees�s�ben s�kot v�ltott, harmadik
szeme az �rinthetetlenek, a legv�nebb L�tez�k f�ny�t kutatta a ment�l�ce�n
v�gtelenj�ben, de csak dereng�st �rz�kelt ott, ahol egy nappal el�bb kor�nak
szellem�ri�sai ragyogtak. D�b�rg�s jutott a f�l�ig - hogy a hurrik�n az,
esetleg tulajdon v�re zubog�sa, nem tudta eld�nteni. An�lk�l, hogy
istenigaz�ban v�giggondolta volna a dolgot,
<U>PROFUND1S</U>_______________8j_ ereszkedni pr�b�lt az Y-
tengely ment�n, az Ytengely azonban sz�tt�redezett... azaz tal�n nem is
l�tezett soha. Ami Tad Newportb�l a val�s�g innens� oldal�n maradt, fejjel
zuhant a s�t�ts�gbe, �s...
...�s azon kapta mag�t, hogy rohan. Rohan a k�k, v�r�s �s z�ld kandzsi-
jelekt�l megvil�g�tott �jszak�ban, a r�zs�t szakad� monszunes�ben, �t a
v�roson, melynek....igen, Macao a neve. V�szoncip�je �gy elnehez�lt a
nedvess�gt�l, hogy m�r-m�r gipszcsizm�nak t�nt - ugyanolyannak, amilyet
'88-ban... nem, '89-ben kapott, amikor az a baleset �rte. Akkor is f�lt, de nem
volt ilyen alapos oka r�, mert... mertMert akkor senki sem vad�szott r�. Nem
kellett v�gign�znie mindazt, amit most a ki�ll�t�terem m�g�tti irod�ban l�tott,
�s nem lihegett a nyom�ban az ellens�g. Akkor pihennie kellett, most nem
maradt m�s v�laszt�sa, mint a rohan�s. Futott, sajg� t�d�vel sz�vta be az �zott
pap�r, a forr� olaj �s a mosodag�z illat�t. Szem�lykocsik �s buszok h�ztak el
mellette. Az �ri�splak�tok c�msorai �sszemos�dtak a szeme el�tt, a
homlokzatok n�melyik�r�l latinbet�s szavak �v�lt�ttek fel�je: FABRICA DE
AGUAS GASOAS, KWONG HUNG TAI FIRECRACKER
MANUFACTURING COMPANY, barokk stukk�k, azut�n csak sik�torok �s
kockak�vek, a Deep Bay vil�g�t�torny�nak p�szt�z� reflektora az es�f�gg�ny
m� ss________________<U>ED FISHER</U> g�tt. �s most? Mi lesz most
velem? Ember vagyok, n� vagyok, �s... igen, Sue-Ellen Longnak h�vnak. Dr.
Kee mellett dolgozom a Morrison-int�zet kult�rt�rt�neti szekci�j�ban, de
val�j�ban... val�j�ban a H�l�zat a munkaad�nk. A termin�lom k�dja 55-63-
116752, a fed�nevem Faraday. Egy ujjal az orrnyergem felett van egy
harmadik szemem, amivel n�ha �rdekes, m�skor ijeszt� dolgokat l�tok. Vic
esk�d�z�tt, hogy �n mozgattam meg azt a lampiont az esk�v�nk�n, de azt
hiszem, csak az�rt mondta, hogy �r�met szerezzen vele. Nem sz�lettem
var�zsl�nak. Nyelv�sz vagyok �s �lnem kell, mert...
Mert meg akarom sz�lni a gyermekemet.
Newport felny�g�tt a ment�aut� utas�l�s�n. �gak csapkodt�k a
karossz�ri�t, a sz�lv�d�n rovarok ken�dtek sz�t, � azonban csak egym�st
keresztez� f�nysugarakat l�tott, �s r�zs�t szakad� es�t a D�l-K�n�i-tenger
hull�mai felett. Sue-Ellen Long - Faraday - szem�vel meredt a rakpart
f�mbakjain t�l sz�rk�ll� v�zre. Faraday t�tov�zott, de mert k�zel-t�vol nem
�szlelt mozg�st, az egyik rakt�r�p�let mell� h�z�dott. V�ll�t n�ma zokog�s
r�zta, tekinte ide-oda rebbent - a Szalamandra ov�lis arcot, fekete f�rt�ket �s
s�rga viharkab�tot l�tott t�kr�z�dni egy k�zeli ablak �veg�n. K�v�nta, b�r
megnyugtathatn� a l�nyt, de semmit nem tehetett �rte: a kapcsolat
egyoldal�nak bizonyult, Newport m�g abban sem lehetett biztos, hogy a
<U>PROFLINDIS</U> jelenet nem t�z, vagy �pp harminc esztend�s-e.
Konokul pr�b�lta felid�zni a l�t�mezej�ben elvillant kocsik t�pus�t, de m�g a
form�jukkal sem boldogult. Az idegen eml�kezetben t�tong� r�seket �mely�t�
feh�r zaj t�lt�tte ki, az �t�letnapi �gzeng�s lehetetlenn� tette az
�sszpontos�t�stm�rmint az � sz�m�ra, mert Faraday, a hal�lra r�m�lt, b�rig
�zott Faraday, tal�n mert mindannyiukn�l t�bb vesztenival�ja akadt, valahogy
leadta a H�l�zat �ltal�nos h�v�jel�t. Ment�lis sikolya sz�vbe markol� volt, �s
nem is maradt olyan visszhartgtalan, mint Newport�: a kapcsolat hirtelen
k�toldal�v� v�lt, tudatuk a sok ezer kilom�teres szakad�kot �thidalva
meg�rintette egym�st.
"Ki vagy? Ki vagy?"
"Montmorency" - �zente a f�rfi, aki a t�rt�ntek ut�n semmit nem
sz�nd�kozott a v�letlenre b�zni. "Bar�t."
"L�tsz engem? Hallasz engem?"
"�rz�kellek. Pr�b�lj m�gnyugodni, �s mondd az �vsz�mot!
A l�ny zih�lt. Bal keze a s�rga viharkab�t zipz�rj�val babr�lt - Newport
d�bbenten l�tta, hogy a tenyer�ben �sszegy�lt v�z v�r�sre v�lik.
"Megsebes�lt�l?"
Faraday az �gre n�zett, arc�t jeges t�k gyan�nt d�fk�dt�k az es�cseppek.
<U>�P FISHER</U>
"Meg�lt�k �ket, Montmorency. Mindenkit meg�ltek."
"Mikor?"
"Ma este."
"Az �vsz�mot mondd!"
"Kilencven�t." - A l�ny �bers�ge al�bbhagyott: nyilv�nval�an ereje v�g�n
j�rt m�r. "Mindenki halott. R�nk t�rt�k az ajt�t. Automata fegyvereket
haszn�ltak. Mi ez az eg�sz, Montmorency? Mi t�rt�nt a H�l�zattal?"
Newport elt�n�d�tt, azt�n �gy d�nt�tt, az igazat feleli:
"Fogalmam sincs."
"�rtem j�nn�l?" - szipogott Faraday. "K�rlek! Nem maradt senki, akit
megk�rhetn�k r�."
"Afrik�ban vagyok."
"�, istenem..."
"Figyelj" - pr�b�lta felr�zni Newport. "Ha �szn�l maradsz, meg�szhatod.
Biztosra veszem, hogy ez az eg�sz csak �tmeneti zavar: �rzem odakint a
Megtart�kat �s az �rinthetetleneket. Nagyot �t�ttek rajtunk, de ahogy mi
�tv�szelt�k a dolgot, �tv�szelhett�k m�sok is. Keresni fogjuk egym�st.
Tal�lkozunk. Egy nap sem kell, hogy a sz�ved�k �jra �ssze�lljon. Rejt�zz el
addig, ok�? Sz�lok r�lad a t�bbieknek, amint tehetem."
"Ne hagyj itt!"
<U>PROFUNPIS</U>
"Rendben" - s�hajtott Newport. "Am�gy sincs hov� mennem."
"H�nyan maradtatok?"
"Ketten. �n �s egy m�sik fick�, akit Bambinak k�ne h�vni, de Luthernek
nevezi mag�t:"
Faraday gyenge hangon felnevetett.
"Amerikai vagy?"
"Majdnem.".
"Hogyan?"
"A nagysz�leim lengyelek/'
A l�ny �sszerezzent.
"Az a Montmorency lenn�l?" - suttogta. "Hallottam r�lad."
"Igaz�n?" - Newport r�d�bbent, hogy Faraday s�r; k�nnyeit - ha azok
voltak - ott �rezte a saj�t arc�n.
"Scapelli nuncius... nagyon kedvelt t�ged." - A l�ny igyekezett �sszeszedni
mag�t. "Azt mondta, a legeredetibb alak vagy azok k�z�l, akiket az ut�bbi
h�sz �vben ismert, �s hogy... nagy �r�met szerezt�l neki a visszat�r�seddel.'
*

"A nuncius Maca�ban j�rt? Nem is tudtam, hogy..."

"Vel�nk volt Dr. Kee irod�j�ban" - suttogta Faraday. "Meghalt, azt
hiszem."
Newport hal�nt�ka zsibbadni kezdett.
"MC...?"
<U>ED FISHER</U>
"Nem ismerem a fed�nev�t" - zokogta a l�ny. "Tegnap este �ll�tott be,
hogy mag�hoz vegye a kutat�si anyagokat. D�lel�tt k�t m�holdspecialist�val
tal�lkozott, a d�lut�nt a g�pekn�l t�lt�tte, �s...
"MC?" - ism�telte Newport. "MC halott?
Faraday lassan ingatta a fej�t.
"A t�mad�s pillanat�ban Dr. Kee mellett l�ttam. Ahogy kifel� j�ttem, m�r a
f�ld�n fek�dt. J�zusom, Montmorency, mi t�rt�nik vel�nk?"
Newport nem v�laszolt r�gt�n. Valami a tork�t szorongatta - valami, amire
okosabb volt most nem gondolnia.
"Rejt�zz el" - javasolta. "V�rj reggelig, azt�n keress megint: egym�st most
m�r biztosan megtal�ljuk."
"Terhes vagyok" - mondta a l�ny.
Newport nagyot nyelt.
"Tudom/'
"Gondolsz majd r�nk, ugye?"
"Kihozlak benneteket onn�t" - �g�rte a f�rfi. "�g�rem."
"Egy pillanat." - Faraday el�rehajolt, a szem�t er�ltette, s Newport vele
egy�tt bizonytalan k�rvonal� alakokat v�lt l�tni az es�f�gg�ny t�loldal�n.
"Ezek mintha...
"Fuss!" - sziszegte Newport, �s nem kellett k�tszer mondania: a l�ny
elrugaszkodott a falt�l,
<U>PROFUNDIS</U> �s a rakt�r�p�letet megker�lve belevetette mag�t a
s�t�ts�gbe. A f�rfi csak az orsz�g�ti �vl�mp�k sor�nak k�zeledtekor d�bbent
r�, milyen gyorsan mozog, �s belesz�d�lt Faraday r�m�let�be a k�tszer n�gy
s�von sz�guldoz� kamionok l�tt�n. A l�ny zih�lva pillantott h�tra, majd a
tehetetlen d�h sikoly�t hallatva megint nekiiramodott, t�z k�r�mmel
kapaszkodott felfel� az �tj�t �ll� dr�tker�t�sen.
"Vigy�zz!"
Newportot reflektorf�ny vak�totta el, ahogy Faraday a s�rba hemperedett a
ker�t�s aut�p�lya fel�li oldal�n. �les f�jdalmat �rzett az oldal�ban
- a l�ny nyilv�n egy k� sebezhette meg, de nem volt �rkez�se ezzel
foglalkozni, mert az �ld�z�k mind k�zelebb �rtek: kettej�k sziluettje m�ris
kirajzol�dott a zajcsillap�t� t�lt�s tetej�n. Newport nem hallott l�v�seket; a
motorz�g�s majd' megs�ket�tette, sz�ve bolondul vert, ahogy Faraday fut�snak
eredt a le�ll�s�v hossz�ban. Egy k�zeli fel�lj�r�hoz igyekezett, � pilonok
�rny�k�ban rem�lt eg�rutat nyerni, de nem jutott el od�ig
- iszonytat� er� kapta h�tba, �s Newporttal egy�tt a v�zelvezet� �rkon
t�lra, a lucskos f�be tasz�totta...
Egy z�kken�ssel minden kihunyt: a Szalamandra arra eszm�lt, hogy fej�t a
ment�aut� oldalablak�ba veri. Balj�n g�ttingeni visszafogotts�ggal Roslau
szitkoz�dott. Az �nind�t�t k�h�g
94-________________<U>ED FISHER</U> tette, majd elunta a
pr�b�lkoz�st, �s kit�rta az ajt�t a maga oldal�n.
- V�ge - d�nny�gte. - Pedig nagyon �gyeltem a v�zh�m�rs�kletre meg az
olajnyom�sra. Tal�n k�vet kapott a h�t�, vagy a r�zk�d�st�l old�dott le egy
szor�t�bilincs. Az a fenes�g az �t�gett hengerfejpakol�ssal, hogy csak gy�ri
k�szlettel jav�that�, a legk�zelebbi alkatr�szlerakat pedig... - k�r�lpillantott az
afrikai �jben - ...�gy �tezer kilom�ter, ha nem t�vedek.
Newport z�g� fejjel, sajg� tagokkal �llt meg mellette. Val�sz�n�tlennek
�rezte, hogy �l - azt�n esz�be jutott, amit MC-r�l meg a t�bbiekr�l hallott, �s
mintha minden marad�k ereje elillant volna egyszeriben.
- Rossz h�rek? - firtatta Roslau. M�r felnyitotta a motorh�ztet�t, �s
rongyba bugyol�lt balj�val kereste a blokkon a forr� pontokat. Newport nem
tudta, mit feleljen neki - a fi� elkedvetlen�t�se fel�rt volna egy el�re
megfontolt sz�nd�k� ember�l�ssel.
- Rosszak - mondta v�g�l. - K�s�bb besz�l�nk r�la. - Felpillantott a t�pett
felh�k k�zt vitorl�z� holdra, �s azon t�n�d�tt, mihez fogjon legk�zelebb. A
f�v�rosban szerzett t�rk�p �szakra �s �szaknyugatra �thatolhatatlan rengeteget
jelzett. Ha azon �t indulnak a hat�r fel�, a veszedelmek egy r�sz�t elker�lik - a
milicist�knak kisebb gondjuk is nagyobb ann�l, hogy a nyo
<U>PROFUNDIS</U>_______________ <U>95</U> mukba
szeg�djenek -, az igazi ellens�ggel azonban v�ltozatlanul sz�molniuk kell.
Beleborzongott a gondolatba, milyejj sorsra juthatnak a H�l�zat seg�ts�ge
n�lk�l, �s a sejtelembe, hogy az �ket �rt csap�s egy nagyobb katasztr�fa
nyit�nya csup�n - egy katasztr�f��, mely eg�sz vil�gukat roml�sba d�ntheti.
- Benzin - vetette oda a motorral b�bel�d� k�ly�knek, azt�n h�trafel�
indult, hogy h�tizs�kokat eszk�b�ljon, �s menetfelszerel�st �ll�tson �ssze
szeg�nyes k�szleteikb�l.
F'N�pory vons�SK�r�ct�lic? tartoz� �n LJomenic�oan
A V�ltoz�sok �re a konyhaasztalra borult, mint akit �lt�ben nyomott el az
�lom, de t�bb� nem �rk�d�tt semmi felett: halott volt, ruh�j�t n�gy helyen is
felszaggatt�k egy k�zepes kaliber� fegyver l�ved�kei. Mojo, akit hatodik
�rz�ke vezetett id�ig a kik�t�b�l, miut�n a hold �jb�l felragyogott a tenger
felett, a helysz�nt v�gigj�rva m�g k�t �ldozatra lelt. Egyik�k a V�ltoz�sok
�r�nek p�rja �s m�diuma volt, a m�sik a padl�sszoba b�rl�je, egy k�v�l�ll�.
Az ellens�g �r�kkal kor�bban elhagyta a h�zat - Moj�nak �gy r�mlett,
<U>PROFUNPIS</U>________________<U>97</U> ugyanakkor,
mikor � taxiba sz�llt a Hotel D'Quisiani el�tt.
Szemle�tja befejezt�vel felhajtott egy poh�rral a V�ltoz�sok �r�nek
bor�b�l, azt�n gondolkodni pr�b�lt. �szt�nei azt s�gt�k, ezek k�zt a falak
k�zt nincs mit�l tartania; b�rmi zajlik ma �jjel odakint, a k�zdelem itt m�r
v�get �rt.
Kig�ngy�lte a zak�b�l a zs�km�nyolt pisztolyokat. Sz�tszedte �s
megvizsg�lta mindkett�t, kiv�lasztotta a jobbikat, �s a haszn�latlan
hangtomp�t�val meg a t�rakkal.egy�tt az asztal jobb oldal�ra helyezte. Bal
oldalra ker�ltek a kocsi pap�rjai, a tele�rt jegyzetlapok �s azok az apr�s�gok,
melyeket a l�lekcs�ra sugallat�ra a ny�ron szedett �ssze - ezekt�l
tov�bbindul�s el�tt mindenk�pp meg akart szabadulni, nehogy fogs�gba
ker�lve az �rul�i legyenek. B�r a m�dot �s az id�z�t�st roppant k�l�n�snek
tal�lta, nem z�rhatta ki, hogy a H�l�zat �ll a t�mad�sok m�g�tt: Gouzon
t�bornok eml�kezett hasonl� rajta�t�sekre a r�gi id�kb�l. A H�l�zat urai
tudj�k a m�dj�t, hogyan manipul�ljanak k�l�nf�le szervezeteket, hogyan
ford�ts�k �ket a Mester h�vei ellen. N�h�ny apr�s�g azonban fesz�lyezte
Moj�t - legink�bb az, ami a sz�lloda gar�zs�ban �s a V�ltoz�sok �r�nek
padl�sszob�j�ban t�rt�nt. A H�l�zat �gyn�kei ker�lik a felesleges kock�zatot,
98________________<U>�P FISHER</U> sokkal gondosabban
v�lasztj�k meg c�lpontjaikat, �s...
�s irt�znak att�l, hogy k�v�l�ll�k v�r�t onts�k.
Mqjo v�gott egy kar�j kenyeret, �s r�pakolta a t�zhelyen tal�lt s�lt paprika
marad�k�t. R��r�sen evett, gondolatai eg�szen m�sutt j�rtak. Sem az
alkalmazott, sem a b�rl� meggyilkol�sa nem illett a k�pbe. Emellett a H�l�zat
�gyn�kei �rtik a dolgukat jobban azokn�l, akik Moj�t �s a V�ltoz�sok �r�t - s
ki tudja, ki mindenkit m�g - az este folyam�n felkerest�k. Az �l-pinc�rek
m�kedvel�k voltak, a V�ltoz�sok �r�nek gyilkosai pedig mintha rettegtek
volna: megfontolt ember nem pazarol n�gy goly�t egy �rtalmatlan
v�nasszonyra. Aki ilyesmit tesz, gy�l�l vagy f�l, a legval�sz�n�bben az�rt,
mert nem tudja, mire sz�m�tson.
Mojo lenyelte az utols� falatot, �s �jabb poh�r borral �bl�tette le. Meg sem
k�s�relt a H�l�zat �gyn�keinek fej�vel gondolkodni: azt tekintette �t, amit az
ellens�g hely�ben � �rzett volna.
Sokan vagyunk. Feladatot kaptunk. J� ideje figyelj�k m�r a c�lpontok
mozg�s�t, de nem a szellem�nkkel, csak a szem�nkkel. Tudjuk, milyen
fontos, hogy sikerrel j�rjunk, ez�rt percre pontosan eltervez�nk mindent. �s
szorongunk. Szorongunk, mert a feladat t�l fontos, t�l v�sz�
<U>PROFUNDIS</U> lyes;azokk�z�l,akikrevad�szunk, sokan er�sebbek
n�lunk. N�melyikr�l ler� , mire k�pes, n�melyikr�l nem. Ha a k�zel�kbe
f�rk�zt�nk, gyorsan kell cselekedn�nk, miel�tt...
Miel�tt haszn�lni kezdik a k�pess�geiket.
Miel�tt a lelk�nkh�z f�rk�znek, �s elk�rhozunk.
Mojo a V�ltoz�sok �r�re b�mult, de az emeleti szob�kban hever� testeket
l�tta maga el�tt. A m�dium �t, a k�v�l�ll� hat goly�t kapott: nyilv�n mert f�rfi
l�t�kre veszedelmesnek l�tszottak. A m�dium hajlott kora ellen�re is
tiszteletet parancsol� figura volt, a k�v�l�ll� pedig - egy fest�, akinek
elm�j�b�l p�lyafut�sa v�g�n t�bb jutott v�sznaira, mint szerette volna -
szak�ll�val �s l�ngol� szem�vel k�ts�gtelen�l jobban eml�keztetett a
V�ltoz�sok �r�re, mint a V�ltoz�sok �re maga. Mojo a h�trahagyott
nyomokra, az eltolt b�torokra, a f�ldre sodort t�rgyakra gondolt, �s er�lk�dnie
sem kellett, hogy felid�zze a gyilkosok kapkod�s�t, a sz�k�l� retteg�st,
mellyel pr�d�ik ellen fordultak. Nem ismert�k �ket, semmit sem vettek �szre a
l�nyegb�l - �s ami fontosabb, nem vittek magukkal egyetlen fontos t�rgyat
sem.
A f�rfi felt�p�szkodott, kiterjesztette tudat�t, �s megint az emeletre indult.
<U>�P FISHER</U>
Amit keresett, a padl�sszoba fal�ban, d�sztelen vaskazett�ba z�rva tal�lta
meg: a V�ltoz�sok �r�nek m�g arra is gondja volt, hogy egy akt�v �s
exc�ntrjkus elm�vel leplezze kisug�rz�sait. Mojo a helyzet �s a szertart�s
komolys�g�hoz ill� �h�tattal szabad�totta ki a fekete kelm�b�l a t�t �s a t�rt.
Kiszabad�totta, mert a benn�k lakoz� princ�pium a maga m�dj�n �ppoly
eleven volt, mint �. Amint hozz�juk �rt, t�st�nt meg�rezte a l�ktet�st, mintha
sz�v vert volna a f�mben. Fels�hajtott, apr� v�g�st ejtett alkarj�n a t�r
hegy�vel, majdmert alapos ember volt - meg�zleltette v�r�t a t�vel is. Az
erekly�t k�sz�t� hatalomnak most m�r nem lehettek k�ts�gei kil�te fel�l, �s
nem lehetett k�ts�ges az sem, hogy a szertart�s sikeres lesz: �pp az eff�le
helyzetekre gondolva alkott�k meg az �sid�kben.
Mojo visszat�rt a f�ldszintre, ingujjra vetk�z�tt, elv�gezte a legegyszer�bb
tiszt�t� r�tust, majd od�bb cs�sztatta az asztallapon a V�ltoz�sok �r�nek merev
kezeit. K�t pentagramm�t karcolt a f�ba a t�vel, s az ujjak hegy�t n�mi
vesz�ds�ggel az �tsz�gek cs�csai f�l� helyezte. T�tov�zott egy darabig, hov�
d�fje a t�rt, majd a tradicion�lis megold�s mellett d�nt�tt; egetlen csepp v�r
sem csordult ki, ahogy a penge a lapocka alatt a sz�vig hatolt. Mojo legy�rte
borzong�s�t, h�tr�bb l�pett, kapkodva t�vol�tott el mindent az asztalr�l a maga
oldal�n, azut�n
<U>PROFUNPIS</U>_______________<U>iot</U> le�lt. Nem tudta,
meddig kell v�rnia - aki a legm�lyebb igazs�gok forr�s�ban akar
megmer�tkezni, csak a mi�rteket firtathatja, a mikort nem. V�rakozott h�t, �s
fels�hajtott, ahogy a pentagramm�k cs�csait �rint� ujjak megrezzentek. A
V�ltoz�sok �r�nek eg�sz test�n remeg�s futott v�gig. Sz�lz�g�sra
eml�keztet� hang t�lt�tte be a szob�t, ahogy az �tlyuggatott t�d� leveg�vel
telt meg. A pentagramm�kat alkot� vonalak felderengtek, a lid�rcf�ny lomh�n
k�szott egyre feljebb a karokon, a t�rzs�n, m�gnem �sszeolvadt a sz�vt�j�kon
t�madt ragyog�ssal. A halott h�t�b�l kimered� t�rmarkolat v�r�sen izzott, s
mikor az �sz fej v�g�l megemelkedett, Mojo hasonl� izz�st v�lt l�tni az
�veges szemekben is. A v�nasszony ajkai r�snyire ny�ltak, �ll�n v�rpatak
csordult v�gig.
- Besz�lj - h�rd�lt valaki m�ly torokhangon. A megcs�folt testben �t�tt
tany�t, de nem volt azonos vele, s mintha megal�z�nak �rezte volna, hogy
sz�lnia kell. Mojo az �lettelen szemeken �t az �r�k s�t�ts�g birodalm�ra l�tott,
�s f�lelemmel t�lt�tte el a bizonyoss�g, hogy egy nap � is megt�r majd oda.
- Bajban vagyok - suttogta. - �rzem a vesz�lyt, de a forr�s�t nem tudom
azonos�tani. Az�rt sz�l�tottalak, hogy vil�gos�tsd meg az elm�met; hozz�d
fordultam, mert t�bb testv�rem b�v�hely�t nem ismerem a k�zelben.
<U>.�z</U>_______________<U>�P F1SHER</U>
�&lt;
- Testv�reid halottak - k�z�lte a V�ltoz�sok �r�nek sz�j�val a Mester. -
Nincs t�bb igaz ember a hegyek innens� oldal�n.
Mojo b�lintott; sz�m�tott r�, hogy valami eff�l�t hall majd.
- Kik tett�k ezt? - firtatta. - A korifeusok katon�i?
- Nem csak a korifeusok az ellens�geink. Menj... menj a tengeren t�lra!
Menj Amerik�ba; a T�zek Sz�t�j�t�l minden k�rd�sedre v�laszt kaphatsz.
Mojo elbizonytalanodott.
- Mi lesz a t�bbiekkel? Mi lesz Gouzon t�bornokkal?
- A t�bornok meghalt, �v�i sz�tsz�r�dtak. Nem tartozol felel�ss�ggel
�rt�k, a v�gzet sz�modra m�st tartogat. Engedelmeskedj, �s hatalmas leszel,
t�tov�zz, �s elbuksz mind�r�kre: ez a Mester �zenete.
Mojo halv�nyulni l�tta a t�rmarkolatot, �s jeges �ress�get �rzett a
mell�ben.
- Hol keressem a T�zek Sz�t�j�t? Mir�l ismerem fel?
- A hatalom k�r�ben �l - sziszegte a hang. - V�r az �rkez�sedre, �s utat
mutat majd neked. Indulj, de �rizkedj a korifeusokt�l: sokan k�z�l�k
�tv�szelt�k a csap�st, �s a szenved�k d�h�vel fordulnak majd ellen�nk.
<U>PROFUNDIS</U>
Mqjo megh�kkent.
- A csap�s el�rte a korifeusokat is? De hisz a mi ellens�geink...
- Az ellens�g - suttogta a v�nasszony lek�kad� fejjel - �j urat szolg�l.
Indulj! A kiteljesed�sig m�g sok tennival� v�r r�d.
A V�ltoz�sok �r�nek teste elernyedt, a pentagramm�k f�nye kihunyt. Mojo
azon kapta mag�t, hogy a t�rmarkolatra mered, mely hidegen csillogott az
asztalra borul� v�nasszony h�t�ban. Percekig v�rt, miel�tt k�zelebb
mer�szkedett hozz�, azut�n kir�ntotta, megtiszt�totta, �s a t�vel egy�tt a
vaskazett�ba rejtette megint. Tudta, hogy botors�g volna mag�val cipelnie, de
tartott att�l is, hogy ha h�trahagyja, a korifeusok kez�re jut. V�g�l �gy
d�nt�tt, a tengerbe dobja - majd el�ker�l �jb�l, a Mester akarata szerint.
A h�zat a hajnal els� f�ny�n�l hagyta el, �s a lejt�s mell�kutc�kon �t a
m��t fel� indult. A k�zs�gi templom harangja �pp hetet kongatott, mikor
siker�lt leintenie egy egy Alf�t, melyet egy hivatalnoknak l�tsz� negyvenes
vezetett.
- Nem b�nn�, ha arra k�rn�m, vigyen el a rept�rig? - k�rdezte Mojo, ahogy
�tiholmij�t a h�ts� �l�sre dobta.
104-______________<U>ED F1SHER</U>
A hivatalnokforma, mint aki csak most �bredezik, megr�zta mag�t, �s
elmosolyodott. �rthetetlen m�don rokonszenvesnek tal�lta a merev arc�,
fekete szem� f�rfit, aki mell� z�kkenve m�ris cigaretta ut�n kutatott a kocsi
lomokkal teli keszty�tart�j�ban.
- Dehogy - d�nny�gte, �s t�zet adott neki.Egy�ltal�n nem.
/v fogyatKo^�st Ic�vet� napotv a fair�i K�t�rt�l d�lkeletre
Newport, noha nem rendelkezett tapasztalatokkal az �serdei t�borver�s
szakter�let�n, j�l v�lasztotta meg pihen�hely�ket - �lm�t nem is rovar vagy
vad�llat, hanem egy k�nnyed �rint�s zavarta meg.
Mivel nyugov�ra t�rve a lucidus diszcipl�n�k egyik�t alkalmazta, egy
pillanat alatt mag�hoz t�rt, de nem tudta azonnal, hol van. �gy �rezte, falak
veszik k�r�l, �s v�rta, hogy S�l megmoccanjon mellette az �gyban - azt�n
ahogy a vadon neszei utat tal�ltak a tudat�ig, teljesen feleszm�lt, �s
fels�hajtott. Salre gondolt, a nyughatatlan, �r�kk� vibr�l� Salre, aki a vil�g
t�ls� fel�n - s minden bizonnyal m�svalaki oldal�n - keresi a
<U>�P FISHER</U> boldogul�st, �s elh�zta a sz�j�t. Sok mindent
meg�ltek, s�t, t�l�ltek �k ketten, eleget ahhoz, hogy b�cs�juk b�k�s legyen, ez
azonban nem tette k�nnyebb� a dolgot. Newport tiszt�ban volt vele, hogy aki
igaz�n szeret, annak tudnia kell, hogyan engedjen, olykor m�gis elt�n�d�tt
azon, j�l d�nt�ttek-e. Salnek a rivaldaf�ny hi�nyzott, neki a H�l�zat �s
nagyvil�g - az a nagyvil�g, mely k�tesztendei kihagy�s ut�n megint az
elpuszt�t�s�ra t�rt.
Az �rint�s - illetve ami kor�bban �rint�snek r�mlett - ism�tl�d�tt. Newport
fel�lt. �rezte a test�n ki�tk�z�tt ver�t�k hideg�t, nyak�ban a hirtelen
mozdulatt�l g�rcs�sen fesz�lt egy izom. A t�bort�zet p�tl� gyorsforral�
t�loldal�n Roslau horkant egyet, de nem riadt fel; a Szalamandra irigyelte
azokat az embereket, akik m�g a k�s�rtetek �r�j�t is �talussz�k.
"Montmorency?" - suttogta valaki odabentr�l.
Newport nyelt egyet, �s a vil�gosod� keleti horizontra meredt. A k�s�rtetek
hivatalos �r�ja persze r�g elm�lt, a neki jutott jelen�s azonban nyilv�n nem
tudott err�l, mert bossz�s szisszen�sf�l�t hallatott, �s megkocogtatta a f�rfi
homlok�t szellemujjaival.
"Montmorency...?"
"Hallak" - nyugt�zta Newport. "Ki vagy, �s mi�ta �rz�kelsz?"
<U>PROFUNPIS</U>______________<U>107</U>
"Ha azt hiszed, a tieid k�z� tartozom, mell�fogt�l" - k�z�lte az ismeretlen,
mintha olvasott volna a gondolataiban, s a f�rfinak az a kellemetlen �rz�se
t�madt, hogy pontosan ez a helyzet. "A dr�gal�tos H�l�zatod ugyanolyan
d�gl�tt, mint hat �r�val ezel�tt. Az �gyeitekhez semmi k�z�m, csak veled van
besz�lnival�m."
Newport s�hajtott. Szinte biztos volt benne, hogy l�togat�ja n�, �s
elt�n�d�tt, mi�rt teszi ez a kommunik�ci�s forma m�g ki�llhatatlanabb� ezt a
szesz�lyes �s csod�s �llatfajt�t.
"Van neved?" - k�rdezte mogorv�n.
"Sz�l�ts Juanit�nak" - sugallta az ismeretlen. "Mostan�ban �gy ismernek;
illik r�m �gy, mint b�rmelyik a r�gebbiek k�z�l. Az�rt j�ttem, hogy tiszt�zzuk
a dolgokat: egy darabig veled kell maradnom."
"Kell?" - visszhangozta Newport. "�gy �rted, a fejemben?"
"Hol m�sutt?"
Newport lehunyta szem�t. Kezdett d�hbe gurulni; tapasztalatb�l tudta,
mennyi energi�j�ba ker�l majd megszabadulni ett�l a lelkes amat�rt�l.
"Jobb pillanatot is v�laszthatt�l volna a k�pess�geid gyakorl�s�ra, dr�g�m.
Moment�n sz�rnyen elfoglalt vagyok, �s mihelyt felkel a nap,
<U>io8</U>_______________<U>ED FISHER</U> m�g elfoglaltabb
leszek, �gyhogy ha voln�l sz�ves..."
"Tartsd a sz�d, �s figyelj" - v�gott k�zbe Juanita. "L�tom, okos fi�nak
hiszed magad; mi�rt ne viselkedhetn�l �gy, mintha t�nyleg az lenn�l? Az
�letedr�l fogunk besz�lgetni. A ti�dr�l, �s Bambi�r�l, akit abban a f�rtelmes
sz�n� h�l�zs�kban dugdosol. Mit gondolsz, milyen messzire juthattok
kettesben? Mit gondolsz, nem akad t�bb azokb�l a fi�kb�l, akik azt az
ocsm�ny f�rget r�d szabad�tott�k?"
Newportot - a kifejez�s ment�lis �rtelm�ben is - eln�m�totta a d�bbenet. A
l�ny nyilv�nval� g�nnyal emlegette a H�l�zatot, tud a hotelben t�rt�ntekr�l, �s
a puszta eml�k alapj�n azonos�tott egy Lucumi-var�zslatot. Vagy nem az
eml�k alapj�n azonos�totta? A Szalamandra m�ly l�legyetet vett, majd lassan
kif�jta t�dej�b�l a leveg�t. Nem l�tta �rtelm�t az idegesked�snek; ha
l�togat�ja az ellent�borhoz tartozik, � Roslauval egy�tt hamarosan
csatlakozhat MC-hez meg a t�bbiekhez a t�lvil�gon.
"Kicsit el�reszaladtunk, nem?" - k�rdezte Juanita. "�rtetlen vagy, egyszem
h�ll�m, de az sem kiz�rt, hogy t�lbecs�ltelek. H�t nem �rtesz a sz�b�l? �gy
kell a sz�dba r�gnom, hogy nem vagyok az ellens�ged?"
"Mit akarsz?"
<U>PROFUNP1S</U>_______________<U>109</U>
"M�r megmondtam: sz�ll�st a fejedben, m�g a dolgaim rendez�dnek." A
l�ny el�rkezettnek l�tta az id�t, hogy v�gre n�k�nt viselkedj�k; gondolatai
minden �tmenet n�lk�l simogat�v� szel�d�ltek. "Olyan nagy dolog ez? �s m�g
csak nem is ingyen k�rem: sok mindent tudok, ami a hasznotokra lehet.
Kivezethetlek benneteket az erd�b�l, seg�thetek, hogy egy darabban jussatok
�t a hat�ron, azut�n..."
"Mi lesz azut�n?"
"T�lem k�rded? Jegyet v�lthattok a BukavuKabinda vas�tvonalra,
megn�zhetitek a Stanleyzuhatagot, ak�r rep�l�re is sz�llhattok. Maradtak
elegen a fajt�tokb�l, hogy ott folytathass�tok, ahol abbahagyt�tok - mert csak
ezen j�r az eszed, ugye?"
"H�t ide figyelj" - vett er�t mag�n Newport. "Nem firtatom, ki vagy,
teszek r�, kinek mit v�tett�l, �s nem foglak kipurg�lni onn�t, ahol meglapult�l,
de csak az�rt nem, mert nincs el�g er�m hozz�. Emberek haltak meg az �jjel -
valami azt s�gja, nagyon sokan. N�melyik�k a bar�tom volt, �s ha azt hiszed,
nem v�gunk vissza..."
"Visszav�gtok" - nyugt�zta Juanita. "�s pontosan hov� ir�ny�tj�tok a
megtorl� csap�st?"
Newport a fog�t csikorgatta.
"Azt hiszed, nem tudjuk, kikkel �llunk szemben?"
"Tegnap tal�n m�g tudt�tok. Az�ta sok minden t�rt�nt."
<U>no</U>______________ <U>�P FISHER</U>
"Semmi, ami a terveken v�ltoztatna."
A l�ny sok�ig hallgatott; �gy r�mlett, t�preng valamin.
"�pp�gy gondolkodsz, ahogyan �k."
Newport megh�kkent.
"�k? Kik azok az �k?"
"Tudod mit? Ezt ink�bb a feljebbval�idnak mondom el." - Juanita
t�volodott, fokozatosan adva �t a terepet a k�lvil�gb�l �rkez�
benyom�soknak. A dzsungel, mely eddig fak� �ll�k�pnek r�mlett, dzsungel
lett megint, a lombok alatt erjed�sszag terjengett, sz�lz�g�s keveredett a
serken�, �lni �s halni k�sz �let neszeivel. - "Indulj, h�ll�! Vigy�l magaddal
R�m�ba; megl�sd, ki�rdemelsz majd �rtem egy p�pai v�llvereget�st!"
- El�g! - csattant fel a f�rfi. - Hallgass �s lapulj, ha maradni akarsz!
A l�ny hallgatott.
Roslau forgol�dni kezdett, de nem riadt fel. Newport v�rt m�g egy sort,
azut�n, jobb dolga nem l�v�n, cigarett�ra gy�jtott; a homlok�n �s nyak�n
ki�tk�z�tt ver�t�ket farmerja sz�r�ba t�r�lte. Mire esz�be jutott az �gre
pillantani, a hold �s a csillagok alig l�tszottak m�r: keleten hajnal hasadt, a
Ruwenzori ormai egy t�voli ember�s kacaj�t visszhangozt�k.
<U>PROFUND�S</U>_______________<U>111</U>
Kora reggel t�bort bontottak, �s er�ltetett menetben, �tjelz�k�nt a Goma
n�gyezer m�teres cs�cs�t haszn�lva nyomultak tov�bb a hat�r fel�. A d�li
pihen� alatt Newport f�lrevonult, ism�t pr�b�t tett a H�l�zattal, de nem jutott
t�bbre, mint el�z� �jjel: valamivel tiszt�bban l�tta az �rinthetetlenek f�ny�t,
f�l�ben mintha p�rbesz�dek moraja visszhangzott volna, �m a L�tez�k tudata
tov�bbra is z�rva maradt el�tte. Megeresztett p�r n�ma ki�lt�st, �s nagyot
dobbant a sz�ve, mikor pend�l�st �rzett a v�gtelenbe bocs�tott ment�ifon�lon.
"Ki vagy? Ki vagy?"
"Luther" - j�tt a v�lasz a val�s t�r egy pontj�r�l, melynek hozz�
viszony�tott t�vols�ga a t�z m�tert sem �rte el. "Sajn�lom, f�n�k, azt hittem..."
"Mit hitt�l?"
Roslau sz�gyenkezve szak�totta meg a kapcsolatot, �s j� darabig ker�lte a
Szalamandra tekintet�t, aki h�l�s volt a nem v�rt nyugalom�rt; azon t�n�d�tt,
mikor �s f�k�nt hogyan sz�moljon be t�rs�nak a nagyvil�gban t�rt�ntekr�l.
Kora este felh�k s�t�t�tett�k el az eget, szakadni kezdett az es�; Newport�k
s�k terepen maradtak, �gy csak messzir�l l�tt�k a kapt�tokon al�z�dul�
s�rfolyamokat. Fell�legeztek, mikor a s�t�ts�g be�llta el�tt szikl�s talajt
�reztek a l�buk alatt,
<U>ne</U>_______________<U>ED FISHER</U> ak�rha a
Mindenhat� jelezte volna: m�gsem feledkezett meg holtf�radt katon�ir�l.
M�g Roslau a ponyva kifesz�t�s�vel bajl�dott, Newport el�kotorta a
ment�aut� szerv�zl�mp�j�t, �s felfedez� �tra indult. A sziklaplat�, melyen
let�boroztak, majd' sz�z l�p�snyire ny�lt be a dzsungel f�i k�z�. Ahol v�get
�rt, a f�rfi falak d�led�k�re lelt, t�volabb oszlopok maradv�nyai derengtek
l�mp�ja f�nyk�v�j�ben. Newportot csak a kimer�lts�g akad�lyozta meg
abban, hogy k�z�j�k mer�szkedj�k; fej�ben nevek rajzottak, Parador, Ag�szin
�s Zindzs, megannyi legend�s �s elveszett v�ros Ptolemaiosz, Rider Haggard
�s Mik� Crichton f�ldabrosz�n. A romokra nyitotta harmadik szem�t, de �gy
sem �rz�kelt m�st, mint a f�kba, f�ldbe iv�dott hal�lt �s k�vek r�seiben meg-
meglapul�, n�gy, hat vagy nyolc l�bon eliramod� �letet - azt�n �sszerezzent,
ahogy tudat�ra �bredt Juanita jelenl�t�nek.
"Ez a hely nem biztons�gos" - k�z�lte a l�ny. "Tov�bb kell mennetek."
- Lehetetlen. - Newport nem f�rasztotta mag�t a szellembesz�ddel. - A fi�
�gy kid�gl�tt, mint egy versenyl�, de egymag�mban sem jutn�k t�l messzire.
- Elh�zta a sz�j�t. - R�ma majd csak kib�rja valahogy azt a p�r �ra k�s�st,
amit ez a pihen� jelent.
"Nem �rted!" - ki�ltotta Juanita. "Vesz�lyes itt maradnotok!"
<U>PROFUIND1S</U>_______________<U>i�3</U>
- Csak nem f�lsz, hugi? Ha igen, mi�rt nem nyergelsz meg egyet az
�szaknak menek�l� vadak k�z�l? Akkora a v�laszt�k, hogy biztosan tal�rn�l
megfelel�t.
"K�rlek...!" - esdekelt a l�ny. "Van valami odakint, amit nem �rz�kelsz,
valami, ami tiszt�talan forr�sb�l t�pl�lkozik. L�t t�ged. L�t mindkett�nket, �s
ha kiny�l fel�nk...
- �llok el�be.
"Mozdulj m�r!" - sikoltotta a l�ny. "Vigy�l inn�t!"
- Holnap - d�nny�gte Newport. Torkig volt az eg�sszel, a p�r�val, a
mocsokkal, az emberi szenved�s sz�lbe �tolvadt eml�keivel, melyek t�z napja
ostromolt�k tudat�t. Esz�be jutott, amit a Kigaliban t�lt�tt els� napon, egy
beesett arc� francia fot�st�l hallott, �s amire az�ta sem akar�zott gondolnia:
"A pokol? � nem, mon ami, az igazi poklot sz�z kilom�terrel nyugatabbra, a
Zair�be vezet� utak ment�n tal�lod...!"
Megr�zta a fej�t, �s visszat�rt a ponyva al�, ahol Roslau babr�lt a z�rlatos
villanymeleg�t�vel. Elektromoss�g dolg�ban am�gy sem �lltak j�l: m�r a
szerv�zl�mpa izz�ja is hal�dott, �s ahogy a Szalamandra lekuporodott a
nedves pokr�cokra, egy villan�ssal v�gleg elhalv�nyult. S�t�ts�g borult r�juk,
a z�por d�h�dten dobolt a mened�k viaszosv�szon tetej�n.
<U>�n.</U>___________ <U>ED F1SHER</U>
- K�rt...?
- Igen, f�n�k.
- Tudod - kezdte nagy l�legzettel Newport -, azt hiszem, nem v�rhatok
tov�bb; itt az ideje, hogy mi ketten �szint�n besz�lj�nk.
A fi� felny�g�tt.
A sz�k�l�sszer� nesz oly meglep� volt, hogy Newport felrezzent
gondolataib�l. Oldalra pillantott - �s k�t z�ld zsar�tnokot l�tott felvillanni
Roslau szem�ben. A k�s�rteties dereng�s er�s�d�tt; Newport esk�dni mert
volna r�, hogy egy agg n�ger �br�zat�t vil�g�tja meg.
- �gy legyen - mormolta egy hang, oly sz�raz, ak�r a holt avar ropog�sa. -
Esk�dj, Iworo, hogy minden k�rd�s�nkre igazs�ggal felelsz!
"Ezek �k!" - sikoltott Juanita. "Rohanj! M�n� i ## i # i" kulj!
Newport azonban nem futott sehov�: szitkoz�dott, �s a h�tizs�kban lapul�
pisztoly ut�n kapott. Ezut�n csak annyit �rzett, hogy ellen�llhatatlan er�
l�d�tja h�tra. Kem�ny �t�s �rte a fej�t, egy m�sik az oldal�t, ahogy teste a
leveg�be emelkedett - �s miel�tt al�hullott volna, elvesz�tette az eszm�let�t.
<U>PROFUND1S</U>
Zavaros �s hossz� �lomb�l riadt fel, melyben mintha fuldokolt volna; a
gyilkos szor�t�st m�g mindig �rezte a mellkas�n. Felemelte a fej�t, szikr�z�
szemmel a f�lhom�lyba meredt. Valami megmoccant benne, maga ut�n
vonszolva az eml�kek l�ncolat�t, eg�szen az utols� pillanatig, amikor a fi� -
Luther? Roslau? - n�ger var�zsl�v� v�ltozott az �serdei t�borhelyen.
Newport nevetni akart, de a mell�re nehezed� nyom�s megakad�lyozta
benne. Csak most d�bbent r�, hogy f�lig �l, f�lig fekszik egy magas t�ml�j�
k�alkalmatoss�gon, �s hogy k�t kez�re v�zcseppek hullanak. Odapillantott, �s
rezign�lt�n �llap�totta meg, hogy mostan�ig egy kobra csukly�j�n nyugtatta a
tenyer�t. Balj�val pr�bak�pp megkocogtatta a h�ll�fejet is, majd fels�hajtott:
hideg, sz�rke k�.
- H�, valaki!
Erej�b�l suttog�sra futotta csup�n, akiket illetett, m�gis meghallott�k a
hangj�t, �s siets�g n�lk�l k�r� gy�ltek. �s�reg n�gerek voltak, k�k k�nt�st,
feh�rrel szegett aranysz�n �vet viseltek valamennyien. F�lk�rt alkottak
Newport fekhelye el�tt, mely lehetett tr�n, de ak�r Salamon-korabeli
boncasztal is. A f�rfi, ism�t mell�n �rezve a nyom�st, odapillantott, �s
meglelte gondjai forr�s�t: szegycsontj�ra j�kora, ves�tekkel �kes k�kartust
helyeztek. A szimb�lumok n�melyike hieratikus �r�sjegyet form�zott, m�sok
ink�bb
<U>n�</U>_______________<U>�P FISHER</U> t�ntek k�pnek, mint
bet�nek. Az egyetlen azonos�that� alakzat egy h�romsz�gvitorl�s f�n�ciai haj�
volt.
- Obatala - mormolt�k a v�nek. - Neshun sharas. Ibor�, Ibona, Iboish�!-
- H�t persze - ny�gte Newport, de tapasztalataib�l okulva �vakodott a
hirtelen mozdulatokt�l.H�t a t�rsam? Itt van � is? Ha igen... rem�lem,
tal�ltatok r� megfelel� nehez�ket.
- F�n�k! - Roslau bukkant fel, igyekezett �tf�rk�zni a f�lk�r�n, �s hogy
nem boldogult vele, ink�bb megker�lte. Csapzott volt, de eg�szs�gesnek
l�tszott - ezt kevesen mondhatt�k el magukr�l a Regla Lucumi hatalm�t
megtapasztaltak k�z�l. Newport elbizonytalanodott. Ha fogvatart�i szabad
mozg�st engednek a k�ly�knek, vagy az ostobas�gig magabiztosak... vagy
nem eg�szen azok, akiknek a m�dszereik �s Juanita figyelmeztet�se alapj�n
hitte �ket. Megmozgatta tagjait, �s nyugt�zta, hogy ha megszabad�tj�k a
kartust�l, j�rni is k�pes lesz majd.
- J�l van, f�n�k? - hajolt f�l� Roslau. - Iszony� nagyot rep�lt odakint.
- Semmi bajom - morogta Newport. - Mi t�rt�nt?
- �n... pontosan nem is tudom. Maga visszaj�tt a f�k k�z�l, le�lt, besz�lni
kezdett. Kialudt a l�mpa, �s �n �gy �reztem, valaki ford�t egyet a
<U>PROFUISDIS</U>_______________<U>"7</U> fejemen. Mondtam
valamit, amit r�gt�n elfelejtettem, azt�n megjelentek ezek... - pillantott a k�k
k�nt�s�ekre - ...�s an�lk�l, hogy k�l�n�sebben er�lk�dtek volna, felmost�k
mag�val a hegyoldalt. - V�rt, azt�n halkabbra fogott hangon k�rdezte: - Mi�rt
kellett pisztolyt h�znia r�juk?
- F�lre�rt�s volt.
- Vagy �gy - b�lintott Roslau. - Az orish�ja kavarta meg a dolgot, igaz?
- A micsod�m?
- Az orish�ja - ism�telte t�relmesen a fi�. - A szellem, akit tegnap �jjel
szedett �s$ze az erd�ben... m�r ahogy ezek az alakok mondt�k.
Newport megh�kkent.
- Besz�lt�l vel�k?
- Nem... �gy �rtem, nem igaz�n. - Roslau k�zelebb h�z�dott, m�g
halkabbra fogta a hangj�t.Csak s�gtak ezt-azt. Fura szerzetek. Miut�n mag�t
elint�zt�k, olyan mana�rv�nyt kavartak, amilyenr�l eddig csak k�nyvekben
olvastam, �s valahogy... lehoztak benn�nket ide. Hogy hol az az "itt", ne
k�rdezze: a harmadik szemem �r�k �ta csak v�r�set l�t. M�g a kartussal
vacakoltak, megpr�b�lkoztam egy sensusszal, de nem mentem semmire; ezek
vagy halottak, vagy �gy �rtenek az aur�juk �h-ejt�s�hez, mint senki m�s.
- Te mindent elk�vett�l - s�hajtott Newport.De honnan tudnak... az
orish�mr�l?
<U>118</U>_______________<U>ED FISHER</U>
A fi� a fej�t ingatta.
- R�g�ta figyelnek benn�nket, ha j�l �rtettem. A H�l�zatnak k�ld�tt �zenet
nyilv�n t�l�k sz�rmazik: felel�ss�get �reznek a fajt�juk, de a k�lvil�gban...
nincs el�g h�talmuk ahhoz, hogy befoly�solj�k az esem�nyeket. Valaha
v�rosaik voltak a Ruwenzori mindk�t oldal�n; n�melyiket a f�n�ciaiak,
n�melyiket Salamon idej�ben alap�tott�k, de mire a portug�lok meg�rkeztek, a
legt�bb eln�ptelenedett m�r. Ezek itt a f�ld al� b�jtak - mondj�k, az�rt, mert
sem a harchoz, sem a p�sztorkod�shoz nem �rtenek igaz�n. Saj�tos m�don
haszn�lj�k a m�gi�t, szertart�saik a Lucumi �s a Santeria sz�tv�l�sa el�tti
id�kb�l val�k, testv�rek k�z�ttt is r�gebbiek n�gysz�z �vesn�l. K�l�nbs�get
tesznek a j� �s a rossz szellemek... azaz orish�k k�z�tt. Azt mondj�k, maga
Iworo, szent ember, az orish�ja viszont a legkomiszabbak k�z�l val�.
�rz�kelt�k a felbukkan�s�t, k�teless�g�knek tartj�k, hogy ki�zz�k - ez�rt
mutatkoztak meg el�tt�nk, �s ha nem csal�dom, �pp a beavatkoz�st k�sz�tik
el�.
Newport a mell�n nyugv� kartusra pillantott, kitapintotta a k�gy�fejeket
"tr�nja" karf�in, �s fels�hajtott.
- M�st nem s�gtak?
- De igen - biccentett Roslau. - Annyit, hogy nagy szerencs�nk volt az
utaz�k h�z�ban... ezen, gondolom, a hotelt �rtett�k. Azt javasolt�k, ne
<U>PROFUINDIS</U>_______________<U>119</U> pr�b�lkozzon
�jabb anim�val, mert a seg�ts�g�k h�j�n nagyon rosszul j�rhat.
- Micsoda?
- Id�zet v�ge - menteget�z�tt a fi�. - Van fogalma r�la, mit jelent ez?
Newport lehunyta a szem�t.
- Azt, hogy egy teljes napon �t idegen tollakkal �keskedtem a Mindenhat�
sz�ne el�tt. - B�gyadt�n mosolygott. - Rem�lem, eln�zi az �reg.
Roslau lapos pillant�st vetett r�. L�that�lag zavarban volt.
- El�rult�k, hogy maga egym�s ut�n k�tszer kock�ztatta az �let�t miattam.
- A tork�t k�sz�r�lte. - Krisztusom, mit mondhat ilyenkor az ember?
- P�ld�ul hogy "Ezt m�g visszakapja, New
,.� port!
Roslau �sszerezzent, azt�n lassan elvigyorodott.
- Ezt m�g visszakapja... Newport!
- Remek - biccentett a Szalamandra. - Mit gondolsz, el tudod int�zni,
hogy ezek megitassanak?
- H�t persze, f�n�k! - A fi� visszah�z�dott, hely�t r�videsen �sz v�nember
foglalta el. D�nny�g�tt valamit, azt�n �rkos tenyer� balj�val feljebb emelte a
f�rfi fej�t. A jobbj�ban tartott kupa �gy csillogott, hogy csakis aranyb�l k�sz�l
i2o_______________<U>ED FISHER</U> hetett, perem�n j�l l�tszottak
a k�rbefut� Mitraszimb�lumok.
- K�sz�n�m - suttogta Newport. Beleszagolt a kup�ba, azt�n moh�n
kortyolni kezdte a vizet.K�sz�n�m.
Az �reg b�lintott, de nem sz�lt, �s "suttogni" sem pr�b�lt; tal�n a szertart�s
szab�lyai tiltott�k, hogy az �rt� szellem jelenl�t�ben telep�ti�hoz folyamodj�k.
K�rbemutatott a barlangszer� helyis�gben, �m a mozdulattal valamik�pp
eg�sz vil�g�t siker�lt �tfognia - Newport b�szkes�get �s aggodalmat �rzett ki
ebb�l a gesztusb�l.
- Parador - mondta az �reg.
- Parador - visszhangozta az amerikai csendes �hitattal.
Juanita ezt a pillanatot v�lasztotta, hogy f�l�be kerekedj�k, �s a sz�j�val
sikoltozni kezdjen.
A k�vetkez� percek a nyomaszt� �lom folytat�s�nak t�ntek. Newport a
szeml�l�d� szerep�be k�nyszer�lt vonagl� test�ben, m�g az orisha a
Mindenhat�t, a vil�got, de legf�k�pp a paradoriakat �tkozta. Sz��radat�ba
mind gyakrabban keveredtek �rthetetlen nyelv� szavak - a Szalamandra csak
�mult mindent leb�r� indulat�n. Tehetetlen�l figyelte, hogy a kartus megbillen,
lezu
<U>PROFUNDIS</U> han �s sz�tz�z�dik a k�padl�n; elkeser�tette a
bizonyoss�g, hogy felbecs�lhetetlen �rt�k� t�rgy elpuszt�t�s�ban v�lt
b�nr�szess�. Ment�lis partiz�nakci�t ind�tott Juanita ellen, de csak a sz�j�t
siker�lt �sszeharapnia. Az orisha v�rszemet kapott, �s a k�gy�fejeket kezdte
karistolni Newport k�rmeivel.
- Te p�paszemes idi�ta! Megmondtam, hogy tisztulj a k�zelb�l! El�re
sz�ltam, hogy ezekt�l az �jtatos f�lhull�kt�l semmi j�t nem v�rhatunk, mert
ezek...
- F�n�k! - Roslau odaugrott, hogy lefogja a Szalamandra kezeit, de Juanita
durv�n h�tral�kte. - F�n�k...!
A k�k k�nt�s�ek t�g�tott�k a f�lk�rt, �s h�tr�bb h�z�dtak. Newport
�rz�kelte, hogy szabadj�ra engedik er�iket - szavak n�lk�li, monoton
k�nt�l�sukba belesajdult a feje. Gyors beavatkoz�st, k�m�letlen�l kutakod�
szellemkezeket v�rt, s d�bbenten tapasztalta, hogy a v�nek hatalma dereng�
f�nyoszlopban �sszpontosul a helyis�g k�zep�n. A f�nyoszlop sebesen forgott,
mint egy hurrik�nt�lcs�r, �s a pillanatok m�l�s�val mind nyilv�nval�bban
emberi alakot �lt�tt.
- Krisztusom - d�nny�gte az �pp felt�p�szkod� Roslau. - Kezd�dik
megint...!
A fantom magasba emelt karral t�ltekezett a m�gikus energia k�r�tte d�l�
vihar�b�l. Mind
ize_______________<U>ED FISHER</U> kev�sb� l�tszott l�giesnek:
Newport m�r a szembogarakat is ki tudta venni a s�t�t haj �s szak�ll keretezte
arcon. R��bredt, hogy a megid�zett feh�r ember, egy a paradori Elt�vozottak
vagy �rinthetetlenek k�z�l - m�r ha ez a p�rhuzam �rtelmezhet� egy olyan
szervezet eset�ben, mely f�ggetlen a H�l�zatt�l, �s melynek - a jelek sze

*
. rint - k�znapi �rtelemben vett L�tez�i sincsenek. Az alak el�l�pett az
energia gyorsan fakul� �rv�ny�b�l. Durva v�szoninget, lovagl�nadr�got �s
f�z�s csizm�t viselt. Newport �gy �t�lte, a XIX. sz�zad m�sodik fel�nek
sz�l�tte lehet - �pp el�g ilyen l�bbelit, eff�le bajuszt l�tott poly�k nagyapja
csal�di k�pein. Juanit�ra m�g m�lyebb benyom�st gyakorolt a f�rfi
felbukkan�sa, mert azon igyekezett, hogy fel� k�pj�n, �s mikor nem j�rt
sikerrel, d�h�ben a "tr�n" k�v�hez verdeste a Szalamandra fej�t.
- Mondd meg neki, hogy menjen el! Mondd meg, hogy takarodjon a
k�zelemb�l!
A s�t�t haj� j�vev�ny Newport f�l� hajolt, meg�rintette mellkas�t a kartus
hely�n. A Szalamandra test�n zsibbad�s k�szott v�gig - mire eleny�szett,
Juanita visszah�z�dott, �s ellazultak a g�rcs�sen fesz�l� izmok is.
- �gy m�r jobb. Sokkal jobb - mormolta a paradori. - Ezt, hogy �gy
mondjam, kifogta, �regfi�: j� ideje nem tal�lkoztunk enn�l romlottabb �s
makacsabb orish�val. - Elt�n�d�tt, azt�n, mint
<U>PROFUNPIS</U> egy �szbe kapva, hozz�f�zte m�g: - Am�gy
�r�l�k, hogy megismerhettem... Mr. Newport, ha nem t�vedek. A fiatal
gentleman pedig... � persze, Herr Roslau! �rvendek a szerencs�nek; Rich�rd
Francis Burton vagyok, azaz... - somolygott...ink�bb voltam.
- Burton? - �muldozott a k�ly�k, ahogy k�zelebb mer�szkedett. - Az a
Francis Burton, aki a Feh�r-N�lus forr�svid�ke �s a Hold-hegyek ut�n
kutatott? Aki 1858-ban...
- Voltak�pp igen - b�lintott a s�t�t haj�, azt�n elt�n�d�tt, �s megk�rdezte:
- Speke k�nyv�t olvasta az exped�ci�r�l, vagy az eny�met?
- Az �n�t, uram.
Burton nevetett; a k�k k�penyesek jelenl�te, a helyzet fon�ks�ga egy
cseppet sem fesz�lyezte.
- Szeg�ny j� Speke! Meg�szni a sz�mumot �s a l�ndzs�kat Hararban, a
sebl�zat Zanzib�rban, az �lomk�rt Khartoumt�l Atbar�ig, csak az�rt, hogy
azt�n egy vad�szbalesetben patkoljon el... Vad�szbaleseiben, �rtik? - Ism�t
Newportra pillantott. - Minden rendben, �regfi�?
- Azt hiszem.
- Remek. - Burton h�trapillantott, tekintete �sszevillant a k�k k�nt�s�
v�nek�vel. - 'Tudja, igaz�ban h�l�s vagyok ez�rt a lehet�s�g�rt; �vtizedek
m�lnak el an�lk�l, hogy emberi sz�t hallan�k. Rendszerint olyankor
sz�l�tanak, ha valaki
<U>is&gt;4</U>____________ <U>�P FISHER</U> nem boldogul a
szellembesz�ddel, vagy ha a kezel�s el�tt elkel egy kis lelki t�mogat�s... mert
ha valaki, �n azt�n tudom, hogy nincs rettenetesebb �rz�s a
kiszolg�ltatotts�gn�l.
- Megtapasztalta? - k�rdezte Newport. Burton b�lintott.
- �gy ker�ltem ide. A k�nyvemben - �rezhet� b�szkes�ggel nyomta meg a
sz�t - nem eml�tettem, de 1858 nyar�n meggy�lt a bajom egy fick�val
Ujijiban, aki a kellet�n�l t�bbet �rtett a Lucumi-praktik�khoz. B�but k�sz�tett,
�s mire �szbe kaptam, m�r lass� t�z�n s�t�gette a nyavaly�s. T�bor�ban estem
le a l�bamr�l - azt a porf�szket, azt a k�t h�napot az ellens�gemnek sem
k�v�nom. Elpatkoltam volna, ha meg nem jelennek ezek a der�k kafferek.
Tudt�k, ki vagyok, �s mert rokonszenvesnek tal�ltak, v�logatott
h�kuszp�kuszokkal visszar�ngattak az �letbe. Folytatni akartam az utat, de
vonzottak a csod�k is, amikr�l az �lmaimban suttogtak: Tarsz�sz �s Salamon
v�rosai, a b�ny�k, az �r�kk� �g� t�zek... a gy�m�ntok. Mikor k�z�lt�k, hogy a
testem nem tarthat vel�k, let�rtem kiss�, azt�n... azt�n �gy d�nt�ttem, ezt a
lehet�s�get nem hagyhatom kihaszn�latlanul. Engedtem, hogy megtegy�k,
amit meg kell tenni�k, a magasb�l n�ztem, ahogy a m�sik Dick... a m�sik �n
tov�bb g�zol a homokban - �s most itt vagyok. - Roslaura sand�tott.J�rt a
s�romn�l, fiam?
<U>PROFUND1S</U>_______________<U>is.s</U>
- M�g nem, uram.
- Keresse fel, ha alkalma ny�lik r�! �n magam r�g megtettem volna, de a
kafferek lebesz�ltek r�la; mondj�k, csak azokon a helyeken �lthet�nk
biztons�gban testet, ahol valaha Babalawo h�vei �ltek.
- Babalawo??
- A Titkok Atyja - biccentett Burton. - A paradoriakBa�lja�s Jehov�ja- b�r
�k nem rajonganak t�lzottan ezek�rt az �sszevet�sek�rt. Azt, akit a maguk
szervezete Mesterk�nt c�mez, Ogazunnak nevezik, �s sz�l ellen felismerik az
orish�it, ha �sszeakadnak vel�k.
Most Newportra ker�lt a megd�bben�s sora.
- Juanita... az orish�m a Mester szolg�ja?
- �gy hissz�k, igen. - A s�t�t haj� ism�t meg�rintette Newport
szegycsontj�t, �s f�lrebillentette fej�t, mintha hallgat�zn�k. - Odabent van, de
hallgat; szerintem sejti m�r, mekkora hiba volt er�szakoskodnia.
Megtudhatom, hol akadt r�, �regf��?
Newport elt�prengett, �s �sszerezzent; �t mag�t d�bbentette meg legink�bb
a v�lasz.
- A H�l�zatban - d�nny�gte. - A H�l�zatb�l sz�llt bel�m a ribanc...
Roslau nagyot nyelt, a paradoriak f�lkar�j�n moraj futott v�gig. Csak
Burton t�ntetett kalan
<U>is.6</U>_______________<U>�P FISHER</U> d�rhoz m�lt�
nyugalommal; h�mmentett, mint aki titkon sz�m�tott egy eff�le fordulatra.
- Mikor?
- Az utols� bel�p�si k�s�rletem k�zben. Huszon�t�dik�r�l
huszonhatodik�ra virrad�ra... neh�z az �r�t �s a percet k�zelebbr�l
meghat�rozni.
- Na igen - k�hintett Burton. - Rajta k�v�l siker�lt m�g valakivel
kapcsolatba l�pnie? Newporton inger�lts�g vett er�t.
- J�l tudj�k, hogy nem, �s azt is, mi�rt nem. A H�l�zat a fogyatkoz�s est�je
�ta csak id�pocs�kol�sraj�.
- Sajn�lom - d�nny�gte a s�t�t haj�. - Van fogalmuk r�la, mi t�rt�nt?
- Csak annyit siker�lt kider�tenem, hogy a mieinket t�mad�sok �rt�k,
alighanem vil�gszerte. Nagy a k�r, �s m�g nagyobb a zavar; id�re van
sz�ks�g, hogy az �rinthetetlenek �s a Megtart�k.,., a vezet�ink rendet
teremtsenek. - S�hajtott.
- Az els� pr�b�lkoz�sra meg�rintettem egy n� elm�j�t valahol D�lkelet-
�zsi�ban. Menek�lt, f�zott �s rettegett... meglehet, az�ta nem is �l m�r. Az
orisha azon a csatorn�n rohant le, amit a kedv��rt nyitva tartottam.
Meg�g�rtem neki, hogy...
-...hogy nem hagyja cserben - b�lintott Burton.
- K�l�n�s, hogy a paradoriak �pp a magasabb rend� erk�lcsis�get
hi�nyolj�k a H�l�zatb�l.
<U>PROFUNP1S</U>_______________ie-7
Ism�t hallgat�zott, azt�n elh�zta a sz�j�t. - Az orisha alighanem �pp a
maguk d�lkelet-�zsiai �gyn�k�n �l�sk�d�tt, mikor a katasztr�fa
bek�vetkezett. Nem maradhatott a testben, ez�rt �j hordoz�t keresett - �s
megk�rny�kezte az egyetlent, akihez hozz�f�rhetett. Mit �g�rt, �regfi�? Mivel
kecsegtette az �tmeneti sz�ll�s�rt cser�be?
- Azzal, hogy �tseg�t minket a hat�ron.
- Gondoltam. Nos, ami azt illeti, tal�n val�ban megtette volna. Ami viszont
a folytat�st illeti...Burton f�lren�zett. - K�r, hogy nem besz�lt mag�nak a
t�volabbi c�ljair�l, �gy sokkal nehezebb lesz kih�zni bel�le, h�nyad�n �llunk.
- Nem hinn�m, hogy ismerte a Mester terveitmormolta Newport. - Ha
ismerte volna, nem �ri k�sz�letlen�l a rajta�t�s.
- A l�nyegre tapintott - k�z�lte Burton. - De nem furcs�llja a dolgot? A
H�l�zatot �rt csap�s �gy meglepi a Mester egyik - �s nyilv�n nem egyetlen -
k�mj�t, hogy egy ellens�ges L�tez� elm�j�ben k�nytelen mened�ket keresni.
Egy�ttm�k�d�st aj�nl, az els� adand� alkalommal megpr�b�lja f�lrevezetni
azt, aki befogadta, �s mikor m�gis leleplezik, �gy tombol, mint aki sarokba
szorult - mint akinek a k�lvil�gban semmi es�lye a t�l�l�sre.
<U>�P FISHER</U>
- Gy�l�li magukat - suttogta Roslau. - Krisztusom, hogy gy�l�li!
- A reinkarn�ci� k�rforg�s�b�l kiragadott lelkek id�vel mindent �s
mindenkit gy�l�lni kezdenek, fiatal bar�tom. Majd' mindegyik �r�lt - a
megkeseredetts�g�k kisz�m�thatatlann� teszi �ket. Ez�rt olyan
veszedelmesek... �s ez�rt kell megszabadulnunk ett�l az orish�t�l, miel�tt a
csal�rds�g�val �jabb k�rokat okoz.
Newport, aki eddig t�n�dve hallgatta szavait, hirtelen megvonaglott a
f�jdalomt�l.
- Itt van - suttogta. - Itt van megint!
Roslau r�m�lten l�tta, hogy a Szalamandra ajka �s �kle kifeh�redik; a
Mester k�mj�ben a jelek szerint a v�rtn�l nagyobb er�k lakoztak. Newport
test�n ver�t�k �tk�z�tt ki, ahogy szelleme birokra kelt a betolakod�val. Burton
nem h�zta vissza a kez�t, tekintete azonban csak udvarias �rdekl�d�st
t�kr�z�tt.
- Mire v�r? - ki�ltott r� a fi�. - F�kezze meg!
Newport teste �vben megfesz�lt, kis h�j�n lefordult k�be metszett
fekhely�r�l. Roslau m�r-m�r odaugrott hozz�, a brit azonban egy
k�zmozdulattal visszaparancsolta. Tov�bb figyelt; mintha �rtelmet keresett
volna a Szalamandr�b�l ki-kibuk�, �sszef�gg�stelennek r�ml� mondatokban.
<U>PROFUNPIS</U>
- Csin�ljon m�r valamit! - sziszegte Roslau.H�t nem l�tja, hogy szenved?
- L�tom - mormolta Burton. - �s sajn�lom, de ki kellett der�tenem az
igazs�got... illetve azt, hogy milyen k�zel jutottunk hozz�.
- Hogyan?
- Az orisha minden szavunkat hallotta. Bel�tta, hogy nem alakoskodhat
tov�bb, �s most jelzi, hogy t�rgyalni akar vel�nk.
- T�rgyami? Az im�nt mondta, hogy ez a veszett fortelem a Mestert
szolg�lja. Mi�rt akarna egy szellem, egy nyavaly�s k�m t�rgyalni vel�nk?
Burton kor�hoz ill� higgadts�ggal pillantott r�.
- Azt rem�ltem, kital�lta m�r - mondta lassan.A Mesternek semmi k�ze a
fogyatkoz�s idej�n ind�tott t�mad�sokhoz. A t�rt�ntek k�sz�letlen�l �rt�k, �s
most a szolg�ival egy�tt bajban van.K�hintett. - Mint a H�l�zat, mint mi... �s
mint a vil�g maga.
/^ fogyatkoz�st k�vet� m�sodik napotv Parador romjai lt�&pound;t
-...Juanit�nak nevezte mag�t. �rt�semre adta, hogy R�m�ba k�sz�l, �s azt
�ll�totta, hogy �rt�kes k�zlend�je van az eny�mek sz�m�ra - id�zte fel a
vadonban t�rt�nteket Newport, akinek m�sodj�ra egyszer� fakup�t ker�tettek.
K�v�t kortyolt bel�le, �gy m�regette hallgat�s�g�t. Az id�z�sben r�szt vett
k�penyesek visszavonultak, de t�st�nt �jabbak j�ttek helyett�k - a
Szalamandr�nak nehez�re esett elk�pzelni, hogy sokuk �vtizedek, ha nem
�vsz�zadok �ta porlad a vid�k foszf�t�rt �s tantalium�rt felt�rt f�ldj�ben.
Parador az Elt�vozottak v�rosa volt, �s mint ilyen, nagy haszn�t l�tta a s�t�t
haj� kalandor, Burton felem�s eleven
<U>PROFUNP1S</U>_______________<U>131</U> s�g�nek. A brit
most a k�tr�nus karf�j�n �lve pillantott le Newportra.
- K�l�n�s, hogy ne mondjam, gyan�s. Feljegyeztek hasonl� eseteket a
H�l�zat kr�nik�i?
- Nem. De az �rott t�rt�nelemben nem tal�lni p�ld�t a mostanihoz foghat�
zavarra sem.
- A Mester-h�v�k d�bbenete m�g nagyobb lehet - v�lte Burton. - Ha igaz,
amit �ll�t, ha csoportjaik majdhogynem elszigetelten m�k�dnek, a fogyatkoz�s
�ta nyilv�n minden kapcsolat sz�netel k�zt�k. A maga orish�j�nak nem volt
hov� visszat�rnie, mikor t�voznia kellett a l�ny... Faraday mell�l, �s nincs
hov� mennie most sem. Maguk az ellens�gei, de m�g mindig sz�vesebben
v�lasztotta ezt a k�nyelmetlens�get, mint a sodr�d�st a semmiben; a horror
vacui amolyan n�pbetegs�g a kiszakadt lelkek k�z�tt.
Newport elnyomott egy mosolyt.
- Maga eredeti alak. Sajn�lom, hogy m�s csapathoz igazolt. -
K�r�lpillantott megint. - Felk�sz�ltek a gurui?
- A jelemet v�rj�k.
- Roslau?
A fi�, aki az utols� t�z percet Newport kor�bbi hely�n, a szellem�z�
tr�nuson t�lt�tte, idegesen intett igent.
<U>�P FISHER</U>
- Akkor kezdj�k. - Burton, jobb tenyer�t Roslau sz�ve felett pihentetve a
Szalamandra fel� ny�jtotta balj�t. - Megvan a kapcsolat az orish�val?
- Egy pillanatra sem szakadt meg - suttogta Newport. - Gyer�nk!
Az �tmenetet m�l� tark�t�ji f�jdalom jelezte. R�szt kaphatott bel�le Roslau
is, mert az ajk�ba harapott - azt�n csak v�rt, ujjai t�ncot j�rtak a k�be metszett
kobrafejeken.
- �s most? Mit kell tennem?
- Ne harcolj - intette Newport. - Ne szeg�lj ellene, �s minden rendben
lesz; m�r az erd�ben kider�lt, mennyivel k�l�nb m�dium vagy n�lam.
- K�sz. - A fi� fogai �sszekoccantak, ahogy meg�rezte a v�ltoz�st
odabent. - Furcsa, de mintha...
Azt�n elf�lt a hangja. Feje a v�ll�ra k�kadt, ujjainak dobol� mozg�sa
lassult, majd abbamaradt, ahogy �tengedte porh�vely�t Newport rossz
szellem�nek.
- H�, hugi - suttogta a Szalamandra. - Hallasz engem?
- Hallak, h�ll�. - A fi� szokatlanul m�ly hangon besz�lt, szemei a
sziklamennyezet egy meghat�rozhatatlan pontj�ra meredtek. - Boldogabb
lett�l most, hogy megszabadult�l t�lem?
<U>PROFUNPIS</U>__________ <U>133</U>
- Az �rzelmeknek ehhez semmi k�z�k - vetette k�zbe Burton ridegen. -
Gondolkodj, miel�tt t�madn�l, orisha: a j�v�dr�l fogunk besz�lgetni.
- Fenyegetsz?
- T�vol �lljon t�lem - mormolta a brit. - Mind�ssze figyelmeztetlek, hogy
a paradoriak szem�ben abomin�ci� vagy, a transzcendens s�kok
torzsz�lem�nye, melyet k�sz �r�mmel tasz�tan�nak vissza a feled�sbe.
Megk�m�lt�nk, hogy felelhess a k�rd�seinkre - hogy mi t�rt�nik azut�n, a
v�laszaid d�ntik el.
- �tl�tok rajtad - sziszegte Juanita. - Gy�l�lsz, mert elevenebb vagyok
n�lad; bel�lem b�rmi lehet m�g, de te �r�kre egy poj�ca �rnya maradsz.
Burton Newportra pillantott.
- Tetszik a st�lusa - ismerte el. - Sok id�t t�lthetett a H�l�zatban, m�g
mag�ra szedte.. A Szalamandra �gy d�nt�tt, nem vesz tudom�st a szavaiban
lappang� ir�ni�r�l.
- M�g mindig R�m�ba k�sz�lsz? - k�rdezte Juanit�t�l. - M�g mindig
tal�lkozni akarsz a... feljebbval�immal?
- �s ha igen?
- Szeretn�nk tudni, mi okod r�.
- �s milyen v�lasznak �r�ln�tek? - �rdekl�d�tt az orisha v�sztj�sl�
nyugalommal. - Egyszer� zar�ndok legyek, vagy a Mester rendk�v�li �s
meghatalmazott nagyk�vete? - Keser�en felkaca
<U>134</U>_______________<U>�P F1SHER</U> gott. - Nem
tartj�tok elk�pzelhet�nek, hogy nincsenek h�ts� sz�nd�kaim? Nem f�r a
fejetekbe, hogy amit mondok, esetleg sz� szerint is �rthetitek?
- Nyugalom - intette Newport. - R�m�r�l csak �ltal�noss�gban besz�lt�l.
- Od�ig m�gsem aljasultam, hogy �r�k V�ros
*nevezzem, ahogy n�melyik rejtjelez�t�k teszi... ez is valami. - Juanita
megint nevetett. - �, b�r l�tn�tok magatokat a v�rb�r�k szerep�ben!
Pusztul�ssal fenyegettek, �s k�zben alig v�rj�tok, hogy t�nyeket kapjatok
t�lem - mert n�lk�l�k �pp olyan kiszolg�ltatottak vagytok, mint �n. Tudni
akarj�tok, mi zajlik k�r�l�tt�nk? Tudni akarj�tok, mi�rt kellett a fogyatkoz�s
idej�n sok sz�z nyomorultnak meghalnia? Ha v�laszokat akartok, fizessetek
�rt�k!
- Bl�ff�l - legyintett Burton. - Ezt csin�lj�k mind, ha a t�t emelkedni
kezd.
- Sue-Ellen Long mellett volt Maca�ban - eml�keztette Newport. - Long
elmondta, hogy a csoportja MC... Scapelli nuncius megb�z�s�b�l egy
m�holdmegfigyel�si programon dolgozott �ppen. Elkapt�k, miel�tt
pontos�thatott volna, de Juanita tal�n ismeri a r�szleteket.
- Hogy ismerem-e? - kuncogott Roslau sz�j�val a szellem. -
Term�szetesen. A bar�taid, h�ll�, heteken �t kutakodtak szigor�an titkos
korm�ny
<U>PROFUNPIS</U>_______________<U>135</U> zati
adat�llom�nyokban. N�h�nyszor siker�lt az ir�ny�t�suk al� vonniuk egy k�nai
k�mm�holdat is - mit gondolsz, mihez kezdtek vele? l^ewportnak el�g volt
MC �s Faraday sors�ra gondolnia ahhoz, hogy fell�ngoljon benne a harag.
- Nincs hangulatom a j�t�kaidhoz, hugi. Ter�ts, vagy sz�llj ki a vonalb�l;
akad gondunk n�lk�led is �pp el�g.
Roslau elhom�lyosult szemei fel� fordultak.
- Meg�g�red, hogy magaddal viszel? - tudakolta az orisha. - A szavadat
adod nekem, ahogy Sue Longnak?
- Mi�rt tenn�m?
- Hogy elmondjam, kik a felel�sek a t�rt�ntek�rt. Mert tudok valamit, amit
egyik�t�k sem... valamit, ami�rt tal�n h�l�s leszel nekem.
- Besz�lj!
- Magaddal viszel R�m�ba? Newport az �llat d�rzs�lgette.
- Adj egy okot r�. Egyetlen okot!
- El�rultam a Mestert, amikor sz�ba �lltam veled.
- M�g egyet!
- Sz�vess�get teszek neked �s az ostoba H�l�zatodnak.
- Ez minden?
is�_______________<U>�P F1SHER</U>
- Nem - sz�lt az orisha. - Van enn�l jobb okom is.
- �spedig?
Roslau k�k szemei most eg�szen feket�nek l�tszottak.
- Valaha ember voltam - suttogott a hang. - Egy messzi orsz�gban
sz�lettem, �s az �letemet aj�nd�koztam valakinek, aki hazudott nekem. Egy
ember... valaki a tieid k�z�l... utols� percemben v�laszt�st k�n�lt. A f�ny fel�
k�ld�tt, de �n megint hib�ztam, �s... m�snak adtam a lelkemet. A Mester azt
�g�rte, megszabad�t a f�jdalomt�l, azt �g�rte, sosem lesz t�bb� r�szem a h�s-
v�r l�nyek k�njaiban. Boldogs�got �s szabads�got k�n�lt - �s �pp�gy
becsapott, ahogy az a m�sik, aki a gyilkosom lett. F�lezer �v, h�ll�. Ennyit
t�lt�ttem testetlen�l, k�l�nf�le poklok torn�c�n, m�sok k�njai k�zepette, �s
most... most azt mondom, el�g!
- Micsoda?
- A f�rfi, aki�rt rajongtam, ide juttatott. A Mester r�szedett, hazudott
nekem. R�g�ta tudom, �s mikor �jra megny�lni l�ttam a fekete eget, r�j�ttem,
nem v�rhatok tov�bb. A k�ls� hideg istene felfigyelt r�nk, h�ll�. Ha elj�n,
nem csak az er�sekkel v�gez; elpuszt�t mindent �s mindenkit, csak csontokat,
k�veket �s s�t�ts�get hagy maga ut�n. �n m�r l�ttam, m�re k�pes. �n m�r
tudom,
<U>PROFUNDIS</U>______________<U>137</U> micsoda
sz�rnyetegg� teszi az embert... �s azon leszek, hogy megtudj�k a feljebbval�id
is!
Newport �rezte, hogy �tizzadt trik�ja a h�t�hoz tapad.
- A k�ls� hideg istene...?
- A kitasz�tott - mormolta Burton. - Majd' minden �si kult�ra
legend�ruim�ban tal�lni r� hom�lyos utal�sokat. �gy tartj�k, hat�rtalan
messzes�g v�lasztja el t�l�nk, melyen csak az �lmok juthatnak �t. Rebesgetik,
tehetetlen a f�ldi istens�gekkel szemben, m�g az �gen nap �s hold ragyog,
fogyatkoz�sok idej�n azonban meghallgatja a hozz� sz�ll� im�kat, �s saj�t
hatalm�val ruh�zza fel h�veit.
- A huarp�k hite szerint - kezdte Juanita a hirtelen t�madt csendben -,
valaha r�g, az id�k kezdet�n a Nap elt�nt az �gr�l, �s a vil�g �t napra
s�t�ts�gben maradt. Ekkor �sszever�dtek a k�vek, k�sz�t�ikre t�madtak a
kardok �s a mozsarak, gazd�ikra rohantak a l�m�k, �s a k�ls� hideg ur�nak
kacaja visszhangzott a mez�k felett.V�rt. - �rted most m�r, h�ll�? Bel�tod
v�gre, hogy nincs v�laszt�som?
- Velem j�hetsz - mondta Newport. - Ha vezekelni akarsz, ha mell�nk
�llsz, lelked rajta - de ne hidd, hogy a r�mai zar�ndok�t egyben feloldoz�st is
jelent.
- K�sz�n�m.
<U>138</U>____________ <U>ED FISHER</U>
- K�sz�nd Scapelli nunciusnak; n�lk�le sokkal kevesebben gyakoroln�k
manaps�g a megbocs�t�s er�ny�t.
- Kedvelted - �llap�totta meg az orisha. - Kedvelted, igaz?
- Mi k�z�d hozz�?
- T�bb, mint gondoln�d. - Juanita hangj�ba visszalop�zott valami a r�gi
f�l�nyess�gb�l. - Mit sz�ln�l hozz�, ha k�z�ln�m, hogy a nunciusod �l? Hogy
fogolyk�nt �rzik a tulajdon haz�dban, hogy v�gsz�ks�g eset�re, engesztel�
aj�nd�knak tartogatj�k a Mester sz�m�ra?
Newport nem mozdult.
- Igazat besz�l - d�nny�gte Burton. - A sz�nd�kai �szint�nek t�nnek, ami
viszont az �llhatatoss�g�t illeti... Kitart a d�nt�se mellett, �regfi�? Csakugyan
mag�val akarja vinni?
A Szalamandra b�lintott. Nem hitegette mag�t azzal, hogy k�nny� lesz a
dolga: a zar�ndok�t c�lja - sz�l�f�ldj�r�l nem is besz�lve - e pillanatban
igencsak t�volinak r�mlett.
- Melyik a legr�videbb �t a hat�ron �t? Amint a fi� �sszeszedi mag�t,
indulunk.
Burton f�rk�sz� pillant�st vetett r�, azt�n, mint aki r�g, nagyon r�g t�rt�nt
dolgokra eml�kezik, elmosolyodott.
- Sz�mos utat ismerek a k�rny�ken - kezdte.Ha a legr�videbbet v�lasztod
k�z�l�k, h�rom nap
<U>PROFLJNDIS</U> alatt Zair�ba �rhetsz, de... - �s e ponton mosolya
m�g sz�lesebbre ny�lt - ...nos, ha igaz�n siet�s az utad, van m�s lehet�s�ged
is.
- M�gia? - firtatta Newport �sszeh�zott szemmel.
- Az �n id�mben annak tartott�k. - A brit v�gign�zett a k�r�j�k gy�lt
paradoriakon, azt�n biccentett, mintegy nyugt�zva, hogy egyik�k sem emel
kifog�st d�nt�se ellen. - Keletre, alig egynapi j�r�foldre inn�t katonai t�bort
�s �trak�helyet tal�lsz. Zsoldosok gy�lekeznek ott, akiket hol egyik, hol m�sik
frakci� fogad fel a kirabolt �llamkincst�r doll�rjain. Sok a fegyver, rengeteg
az �r... de akadnak ott rep�l�g�pek is. - A Szalamandr�ra hunyor�tott. -
Elboldogul egy ilyen masin�val, �regfi�?
- Egyed�l aligha - d�nny�gte Newport. - De ismerek... azaz ismertem
valakit, aki seg�thet benne.
y^ fogyatkoz�st K�vet� harmadik hajnalotv a Zair�i hat�r k�zel�ben
Az �jabb k�s�rlet elkeseredett v�llalkoz�s volt, nem annyira �tszellem�l�s,
mint ink�bb ugr�s a mindent elbor�t� sz�rkes�gbe. A k�zeg, melyet a H�l�zat
el�szob�j�nak ismert, t�lfujt l�gg�mbk�nt pattant sz�t k�r�l�tte, �s Newport,
b�r ez�ttal biztos medit�ci�s p�zt v�lasztott, fejjel el�re a ment�lis �s asztr�lis
kommunik�ci� �rv�ny�be zuhant.
Pillanatok kellettek, hogy �tl�ssa �s stabiliz�lja helyzet�t. A v�ltoz�sok
bizakod�ssal t�lt�tt�k el: az �rinthetetlenek aur�ja imm�r kivehet�en
t�nd�k�lt minden�tt a Mar� Aeternum v�gtelenj�n. A Megtart�k kibocs�totta
sz�lak itt-ott megs�r�
<U>PROFUIND1S</U>_______________<U>14.1</U> s�dtek, ismer�s
mint�zatokat alkottak, de minden�tt kirajzolt�k m�r a sz�ved�k k�rvonalait -
a H�l�zat azon igyekezett, hogy az �vezredes rendszeren t�madt r�seket
befoltozva �jrateremtse �nmag�t. A L�tez�k csillagai sz�z�val szikr�ztak az
X-tengely horizontja felett. Kapcsolatteremt�ssel pr�b�lkoztak, egym�st �s
feljebbval�ikat kerest�k,, s ha nagyn�ha sikerrel j�rtak, az inform�ci��z�n
minden g�tat els�p�rt k�zt�k.
"Hallasz? Hallasz?"
"...�rtetted, amit mondtam? K�pes leszel r�, hogy tov�bb�tsd?"
"�, uram, �des istenem, h�la neked..."
"Mondd neki, hogy �ton vagyok; mondd meg, hogy..."
"...elvesztett�k Amitrajt, Wellesleyt �s a Seb�szt. Kijutottunk a v�rosb�l,
de nem tudom...
"�rzel? Hallod a hangomat?"
"...ezt a felh�v�st a Bels� K�rh�z. Ketten meghaltak, n�gy ember elt�nt;
utas�t�st k�r�nk..."
"Ism�telj, ism�telj! Nagyon t�vol vagy t�lem..."
Newport ker�lte az asztr�lis viharokat, ahogy az X-tengely ment�n
v�giglebegve a legk�zelebbi �rinthetetlen fel� tartott. Tudta, hogy az
�rinthetetlen �rz�keli �t, de nem lehetett biztos benne, hogy v�laszra m�ltatja:
a H�l�zat v�nei saj�t idej�kben, saj�t bels� logik�juk t�rv�nyei szerint
<U>�P FISHER</U> �ltek, csup�n �rdekeiket rendelt�k al� a szervezet
c�ljainak. B�keid�ben - b�keid�ben! - �tj�r�st biztos�tottak a L�tez�k �s az
Elt�vozottak vil�gai k�zt, kez�k eg�szen Ultima Thul�ig, a megkeseredettek
mened�k�ig �rt. Newportnak nem volt m�dja felm�rni, hogyan �rintette �ket a
csap�s, de biztosra vette, hogy az �rinthetetlen erej�nek jav�t a k�rok
kijav�t�sa k�ti le. Csak rem�lhette, hogy indokai el�g nyom�sak - hogy a
felfoghatatlan hatalm� l�ny a k�r�lm�nyekre val� tekintettel teljes�ti �haj�t.
"Montmorency vagyok" - sug�rozta a val�s t�r azon pontja fel�, ahol az
aura forr�s�t sejtette, azt�n egy sugallatnak engedve �gy folytatta: "Taddeus
Newport, m�sk�nt Hans Herbert Wittman az �r�k Visszat�r�k k�z�l. Fontos
h�reket kaptam a veszedelem term�szet�r�l �s a Bels� K�r egyik tagj�r�l,
akinek a csap�s idej�n veszett nyoma. Kelet-Afrik�ban vagyok. K�v�l�ll�kt�l
kaptam mened�ket, �s nem akarom �ket a jelenl�temmel tov�bbi vesz�lynek
kitenni. Egy bar�tomat keresem, aki menek�l�shez seg�thet... egy Elt�vozottat,
aki az Y-tengely legfels� szegmens�ben �l. Seg�ts, k�rlek! Valamennyi�nk
�rdeke, hogy miel�bb kijussak inn�t!"
V�rt. Az �rinthetetlent �vez� aura �rv�nyl�se mintha lassult volna,
Newport azonban nem tapasztalt m�s v�ltoz�st. A kozmikus feh�r zaj, a
l�tez�s s�kjainak �sszhangzata tov�bb duruzsolt
<U>PROFUND�S</U>_______________<U>14-3</U> k�r�l�tte, valahol
messze, az X-tengely t�vol�ban v�r�s f�ny derengett - az id�k v�gezet�nek
hal�d� napja, gyomr�ban lassan elg�zl� bolyg�ival.
"Seg�ts!" - ism�telte Newport, �s nem b�nta, hogy saj�t idej�nek L�tez�i
egy emberk�nt rezzennek �ssze a ki�lt�sra. "Seg�ts al�mer�ln�m... seg�ts
megakad�lyozni egy h�bor�t! A t�rt�ntek�rt nem a Mester felel�s. A Mester
nem..."
"NE EMLEGESD �T!" - d�rrent olyan er�vel, hogy m�g a val�s�g
k�rpitja is beleremegett. "EBBEN A SZF�R�BAN NINCS HELYE!"
Newport k�telkedett benne, hogy szimpla bocs�natk�r�ssel c�lt �rhet, ez�rt
hallgatott ink�bb; rem�lte, hogy az �rinthetetlen nem a form�k, hanem a
tartalom szerint �t�l. V�rt - �s egyszerre felt�nt neki, hogy az Y-tengely, mely
legut�bb harmadik szeme l�tt�ra foszlott semmiv�, ism�t h�dk�nt fesz�l a
Nagy Folyam k�t partja k�zt. Nem vesztegette az id�t, t�st�nt al�bukott az
aranyf�st ismer�s k�d�be, �s...
...�s r�vid, l�legzetel�ll�t� zuhan�s ut�n hanyatt fekve, es�verte
gyepsz�nyegen tal�lta mag�t. Fel�lt. Az eget viharfelh�k s�t�t�tett�k, a
k�rny�ket �jra �s �jra v�gigkorb�csolta a z�por - a Szalamandra �gy sejtette,
a H�l�zatra z�dult csap�s �rezteti �gy hat�s�t az Elt�vozottak vil�g�ban.
K�r�lpillantott, �s meg�llap�totta, hogy egy golfp�ly�ra �rkezett: a
legk�zelebbi homokg�d�r alig
<U>14-4-</U>_______________<U>ED F1SHER</U> �t l�p�snyire volt
t�le, a k�r� t�z�tt z�szl�csk�k feh�rje m�r-m�r l�zad�sk�nt hatott az �gbolt
lil�sk�k h�tter�n. Newport felt�p�szkodott, k�zelebb ment a g�d�rh�z: valami
arra k�sztette, hogy szem�gyre vegye t�k�rk�p�t a pit alj�n felgy�lt
es�v�zben. �gzeng�s moraja g�rg�tt v�gig a t�jon, �s mire elvonult, a
Szalamandra egy m�sik alakot pillantott meg a saj�tja mellett. Egy barna
kezesl�bast visel� f�rfit, akinek haja �s szem�ld�ke oly fak� volt, hogy els�
l�t�sra alb�n�nak n�zhette az ember. Pedig nem alb�n� volt, hanem Martin
Crawles, a Kir�lyi L�gier� nyug�llom�ny� f�hadnagya, aki Carreg Cennen
v�r�ban, a K�t Hold-kr�zis idej�n esett el a H�l�zat�rt.
- �dv, Sandman - mormolta Newport kisz�radt torokkal. Nemigen tudta,
mit mondhatna m�g; Crawles a karjai k�zt halt meg, �s neki ahhoz sem volt
�rkez�se az ut�bbi k�t �v alatt, hogy Londonba rep�lj�n, �s egy nyavaly�s
koszor�t vigyen neki.
- �dv jenki - d�nny�gte Sandman, akinek fak� haja a homlok�hoz tapadt.
- L�togat�ba j�tt�l, vagy bekaptad v�gre a legyet?
- Bajban vagyok, Martin.
- Sejtettem - morogta a pil�ta. - Az�ta tudom, hogy elj�ssz, mi�ta
megl�ttam a felh�ket; itt csak olyankor esik, ha odafent valami nincs
rendj�n.Sarkon fordult, felfel� indult a domboldalon, ahol - ez Newportnak
csak most t�nt fel - egy golf
<U>PROFLJNP1S</U>_______________<U>14.5</U> kocsi, �s egy
falk�ra val� csapzott kutya v�rta. A nyom�ba szeg�d�tt, siker�lt be�rnie; egy
darabig fej fej mellett haladtak a szakad� es�ben.
- Seg�ts�g kell, Martin - zih�lta a Szalamandra. - Valaki, aki seg�t
eligazodni egy g�p pil�taf�lk�j�ben, �s...
- A labd�m a g�d�r alj�n maradt - mondta az angol. - Mit gondolsz,
�rdemes felhoznom onn�t, vagy kezdjem ink�bb el�lr�l az eg�szet?
- B�rmi t�rt�nt... - kapkodott leveg� ut�n Newport - ...m�g mindig a
H�l�zathoz tartozol. Seg�tened kell!
A vil�gos szemek fel� fordultak, a pillant�s keser�s�get t�kr�z�tt.
- Nem is tudom - d�nny�gte Sandman. - J� �tletnek tartod, hogy a walesi
eset ut�n szabadj�ra engedj a fejedben?
- Ostobas�g magadat hib�ztatnod... a t�rt�ntek�rt. Azt tetted, amit a
helyedben... b�rki megtett volna. - Newport megtorpant a golfkocsi mellett; a
kuty�k morogtak, de nem k�zeledtek hozz�.Bogi� a bar�tod volt. A fick�,
akivel v�g�l elrep�ltem Carreg Cennenb�l, azt mondta, hogy az ember...
felel�ss�ggel tartozik a bar�tai�rt.
- Igaz - s�hajtott Sandman, �s h�tr�bb parancsolta a fenevadakat. - K�r,
hogy a j� �reg Bogi� nem lehet itt.
Newport kit�r�lte szem�b�l az es�vizet.
<U>14-6</U>_______________<U>ED FISHER</U>
- M�g �tjuthat hozz�d, Martin. Ultima Thul�r�l... nem csak egyf�le vezet
az �t.
- Hant�lsz - k�z�lte az angol, m�g az �t�kkel babr�lt. - Egy�bk�nt milyen?
- Hogy...?
- A g�p, amit el kell vezetned. Milyen?
- Fogalmam sincs. A t�maszpontot csak messzir�l... t�vcs�v�n �t l�ttam.
Az erd�ben h�ztuk meg magunkat a t�rsammal; t�z �ra alatt harmic kilom�tert
tett�nk meg, hogy m�g vil�gosban �rj�nk oda. T�bb masin�t l�ttam, de nem
ismerem a t�pusukat. A legt�bb sz�ll�t�g�p, l�gcsavaros �s turbin�s, de akad
p�r helikopter is.
- Merre j�rsz?
- Ruand�ban.
- Hov� k�sz�lsz?
- Izraelbe - mondta Newport. - Az a H�l�zat legk�zelebbi nagy
csom�pontja, r�ad�sul szakr�lis centrum: arra tan�tottak minket, hogy v�sz
idej�n eff�le mened�ket keress�nk. M�g nem siker�lt kapcsolatba l�pnem
senkivel, de...
- Bolond vagy.
- Tess�k?
- Helikopterrel soha az �letben nem jutunk el od�ig - mondta Sandman. -
Lockheedet vagy Antonovot l�tt�l? Egy francos Herkulest csak felismersz, az
�g szerelm�re!
<U>PROFUNDIS</U>_______________<U>14-7</U>
- Tal�n - d�nny�gteNewport. - K�zelebb kellett volna mennem.
- Hogy szit�v� l�jenek? - Az angol d�h�sen bajl�dott golfzs�kj�nak
sz�jaival. - Mi ez az eg�sz? Mikor �ll m�r el ez a rohadt es�?
- Fogalmam sincs.
- Nagy a baj?
- Azt hiszem - felelte Newport �vatosan. - Neh�z megmondani. Val�s�gos
irt�hadj�ratot ind�tottak ellen�nk, de nem a Mester parancs�ra. Azok, akikkel
eddig besz�ltem, egy harmadik felet emlegetnek... egy obsk�rus istens�get, aki
csak bizonyos k�r�lm�nyek k�zt k�pes kinyilv�n�tani a hatalm�t. A Mester
k�mje, aki �t�llt hozz�nk...
- Lassabban - k�rte Sandman. - Egy nyavaly�s �rd�gim�d� �t�llt
hozz�nk?
- Mened�ket k�rt, Martin. Kiszakadt l�lek, t�bbet szenvedett b�rkin�l, akit
ismerek. Azt v�rja t�l�nk, hogy visszajuttassuk az �r�k K�rforg�sba.
- �s? - firtatta az angol. - Megtessz�k neki ezt az apr� sz�vess�get?
Newport k�nban volt.
- Nincs id�nk... Tiszt�ban vagyok vele, mit �rzel a Mester h�vei ir�nt, de
ez�ttal...
- K�r a f�radts�g�rt - s�hajtott Sandman. - Megyek. - A golf kocsi k�r�l
t�g f�lk�rt alkot� ebekre
<U>14-8</U>_______________<U>ED F�SHER</U> sand�tott. - Fed�l
al�, fi�k! V�rjatok. V�rjatok r�m, rendben? Visszaj�v�k.
Valami felragyogott a felh�r�teg m�g�tt, az aranysz�n f�ny sz�les sug�rban
hullott al� a mennyekb�l...
...�s a f�rfi, aki a Kelet-Afrika ege alatt, a vadon egy tiszt�s�n kuporogva
felnyitotta szem�t, m�r nem csak Tad Newport volt.
Roslau a hajnal els� f�ny�n�l t�rt vissza porty�j�r�l egy terepsz�nekre
m�zolt Jeep vol�nja mellett. Newport el�be sietett, egyes�lt er�vel vonszolt�k
a bokrok al� k�t eur�pai zsoldos magatehetetlen test�t; a fick�k �bred�s ut�n
alighanem csod�lkoznak majd, hogy az �ket �rt t�mad�s sor�n csak
fegyver�ket �s eml�keik vesztek. A Szalamandra csendes der�vel nyugt�zta,
milyen �vatosan mozog a k�ly�k - l�that�an tartott az elm�j�ben tany�z�
orish�t�l, pedig Juanita a szav�nak �llt, �s nem mutatkozott.
- T�l b�d�sek vagyunk, f�n�k - ny�gte Roslau, ahogy mindketten kocsiba
sz�lltak. - Biztos benne, hogy menni fog?
- Musz�j mennie. Nem bajl�dunk k�rm�nfont tr�kk�kkel, csak arra
�gyel�nk, hogy �tn�zzenek rajtunk, m�g becserk�ssz�k a g�peiket, vil�gos?
<U>PROFUINDIS</U>_______________<U>149</U>
- Vil�gos - mormolta a fi�, �s kutat� pillant�st vetett r�. - Siker�lt
megtal�lnia, akit keresett? Mert ha...
- El�g!
Newport vissza�vakodott a l�nctalpak tiporta �sv�nyre, �s miut�n bet�jolta
mag�t, a g�zra l�pett. Az �trak�hely hatalmasan �s fenyeget�en ny�jt�zott
el�tt�k: betonozott kifut�j�val �s �ltetv�ny�vel egy�tt j� �t n�gyzetkilom�tert
harapott ki az �serd� z�ldj�b�l. Valaha a belga idegenl�gi� t�maszpontja volt;
nyilv�n ekkor �gett bele a szerencsekaton�k eml�kezet�be, akik besz�moltak
r�la fiaiknak, azok pedig saj�t fiaiknak, akik a z�rzavar els� h�r�re
visszat�rtek ide, hogy a csal�di hagyom�ny szerint �regb�ts�k h�rnev�ket, �s
�zel�t�t kapjanak az �let nagy kalandj�b�l. N�h�nyan eg�sz udvartart�st
gy�jt�ttek maguk k�r� kurv�kb�l �s menek�ltekb�l - Newport diszt�n l�tta a
HOTEL D'SACHELLE �s a CAGE AUX FOLLIES feliratokat k�t k�zeli
barakk homlokzat�n, �s l�tta a hegyoldalban s�rg�l�d� alakokat is, akik a
t�maszpont egyetlen saj�t term�ny�t, a k�v�t sz�retelt�k. N�gy �rtorony �s
k�tszer ennyi g�ppuskaf�szek �gyelt r�juk. Az egyetlen l�gelh�r�t� l�veg -
egy �z�nv�z el�tti Gridlock - ponyv�val takartan guggolt a v�lgy k�zelebbi
v�g�ben.
<U>150</U>_______________<U>ED FISHER</U>
- T�l sok a fegyveres - sz�rte a sz�t Roslau a fogai k�zt. - Ha valaki
l�rm�t csap, egy percig sem maradunk talpon.
- Mi�rt l�rm�zn�nak? K�z�j�k tartozunk, �s �pp visszat�r�nk az �rj�ratb�l.
A fi� f�szkel�d�n.
- De hisz nem is hasonl�tunk azokra az alakokra!
- A te dolgod, hogy f�rk�ssz �s vigyorogjeml�keztette Newport. - A t�bbi
az �n gondom.
Ennyire az�rt nem volt magabiztos; csak akkor nyugodott meg
valamelyest, mikor a kapu �rein�mi r�hat�sra - utat engedtek nekik.
Kiterjesztette tudat�t, �s egyszer� parancsokat sug�rzott a barakkok k�zt
l�zeng� zsoldosok fel�: vakar�zz, �s�ts, j�rj egyet, k�nny�ts magadon - �s
eszedbe se jusson fel�nk pillantani!
L�p�sben k�zel�tett a hang�hoz, melyet alaposan megt�p�ztak az elm�lt
�vtizedek viharai. Tet�szerkezet�t csak tess�k-l�ss�k tartott�k karban, a
k�beleket a falak r�sein vezett�k kereszt�l, a tol�ajt�t kiemelt�k, hadd j�rjon a
leveg�. A korai id�pont ellen�re tucatnyian dolgoztak most is odabent: egy
Bell-Huey helikoter v�z�t daraboltak l�ngv�g�ikkal. A csarnok t�lfel�n
k�t�l�ses felder�t�g�p, od�bb orrmotoros Cessna �rv�lkodott - egyik sem
l�tszott igaz�n alkalmasnak n�gyezer kilom�ternyi rep�l�sre.
<U>PROFUNDIS</U>_______________<U>isi</U>
Ann�l ink�bb a betonozott t�rs�g k�zep�n �ll� �ri�s.
Newport - Sandman seg�ts�g�vel - C-13 0-as Herkulesre ismert benne.
Hasas j�sz�g volt, orr�t�l a far�ig t�n vagy harminc m�teres. H�ts�
rakod�ajtaja most nyitva �llt, a bennsz�l�ttek �s a katon�k v�llon hordt�k ki
bel�le a felszerel�st.
- Ez az? - suttogta Roslau. - Ez a d�g kell nek�nk? A Szalamandra a fej�t
r�zta.
- Az �jjel �rkezhetett, mert tegnap m�g a sz�n�t sem l�ttam. Abb�l, hogy
csak most rakodj�k, egyenesen k�vetkezik, hogy nem siet visszafel�, �gy a
felt�lt�s�vel is v�rni fognak... d�lig, tal�n m�g tov�bb. - Kid�rzs�lte a
ver�t�ket a szem�b�l, k�r�lpillantott. - Nem. Nek�nk indul�sra k�sz g�pre van
sz�ks�g�nk, olyanra, amihez...
Eln�mult, mintha befel� figyelt volna, azut�n g�zt adott, v�gigg�rd�lt a
hang�r �szaki oldala ment�n. A ker�t�shez legk�zelebb, a tornyokt�l
legt�volabb es� r�szen k�t helikoptert �s egy vaskos t�rzs�, radart�ny�rral
felszerelt masin�t tal�lt. Az �rny�kba h�z�dva n�h�ny trik�ra-gaty�ra
vetk�z�tt f�rfi hevert, de csak egyik�k vette a f�radts�got, hogy felpillantson a
motorz�g�sra. Newport leparkolt, kisz�llt, �s intett Roslaunak, hogy k�vesse
p�ld�j�t.
- Nem - mormolta. - Kiz�rt dolog.
<U>ED F1SHER</U>
- Mit mond, f�n�k?
A Szalamandra oldalra billentett fejjel n�zte a vaskos t�rzs� g�pet. Olyan
volt, mint egy vil�gh�bor�s k�v�dar�l�, amire t�vk�zl�si m�hold zuhant,
tiszt�ra t�r�lt ablakai, kifut� fel� fordul� kerekei azonban gyakori haszn�latr�l
�rulkodtak. Az �zemanyagt�lt� alatt s�t�t foltok �ktelenitett�k a betont, a
leveg�ben kerozin b�ze �rz�d�tt. Newport ism�t szem�gyre vette az
�rny�kban id�z� pil�t�kat - egyik�k sem volt negyvenn�l fiatalabb, �s
egyik�k sem t�nt v�rbeli harci rep�l�nek.
- Seg�thet�nk, fi�k? - k�rdezte er�s ausztr�l akcentussal az, aki az im�nt
felpillantott.
- Hogyne - mormolta Newport. - A legjobb volna, ha aludn�nak egyet.
H�rom perccel k�s�bb a torzsz�l�tt pil�taf�lk�j�ben �ltek mindketten;
Newport a m�szereket ellen�rizte, Roslau a zsoldosok mozg�s�t figyelte a
kifut�p�lya k�r�l. Azok l�that�lag semmit sem gyan�tottak: legf�bb gondjuk
egy kopottas futball-labda megszerz�se volt.
A g�p pil�taf�lk�j�t �t szem�lyre tervezt�k, a hosszan h�trany�l� konzolok
a figyel�rendszer kezel�szervei voltak. A Szalamandra most m�r
<U>PROFUNPIS</U>______________<U>153</U> tudta, hogy a
k�v�dar�l� hivatalos neve Grumman E-2, melyet extr�i miatt "S�lyomszem"-
k�nt emlegetnek; tudta, hogy a radart�ny�rt�l nem szabadulhat, hogy �gy
legfeljebb hatsz�z kilom�teres �r�nk�nti sebess�get �rhet el - de tudta azt is,
hogy ide�lis k�r�lm�nyek k�zt ez �pp elegend�.
- K�sz�lj - vetette oda a fi�nak. - Indulunk.
Roslau, akinek csak k�d�s elk�pzel�sei voltak a konfluenci�ban rejl�
lehet�s�gekr�l �s kock�zatr�l, az ajk�ba harapott.
- Biztos, hogy el tudja vezetni?
Newport k�b�n figyelte �n�ll� �letre kelt kezeit, a korm�nym�vel, a
hidraulika kapcsol�ival dolgoz� ujjakat.
- Nan�, �regem - felelte valaki, alig v�rva, hogy k�t �v kihagy�s ut�n �jb�l
sz�rnyakat n�veszthessen. - Vagy nem eml�tette a f�n�k�d, hogy �n b�rmit
elvezetek?
/\i0 fogyatKos�s ut�ni harmadik napon. Afrika felett
Egyetlen l�v�s sem d�rd�lt, egyetlen ki�lt�s sem harsant, ahogy a kifut�ra
kanyarodtak, majd gyors nekirugaszkod�ssal a leveg�be emelkedtek: a
Grumman pil�t�i biank� meghatalmaz�st kaphattak t�rsaikt�l, hogy id�r�l-
id�re k�rberep�lj�k, felder�ts�k k�rnyezet�ket. Newport �gy becs�lte, t�z
percbe is beletelik, mire feleszm�lnek, �s �jabb t�zbe, m�g bel�tj�k, hogy nincs
mit tenni�k - a hasas g�p a felsz�ll�st k�vet� pillanatokban kiker�lt a
l�gelh�r�t� l�veg hat�sugar�b�l. Az utaz�magass�got el�rve keletnek, ut�bb
�szakkeletnek fordult, �s n�velte sebess�g�t; a
<U>PROFUNP1S</U>_______________<U>155</U> vadon, a
paradoriak �s Burton birodalma egykett�re elmaradt m�g�tte.
Newport feje tiszta maradt. �rz�kelt mindent, ami a pil�taf�lk�ben t�rt�nt,
�s h�l�s volt Sandmannek a k�m�letes b�n�sm�d�rt. A pil�ta teljes eg�sz�ben
feladat�ra koncentr�lt, a verb�lis kommunik�ci� ny�g�t a test gazd�j�nak
engedte �t�s Newport sz�j�val mosolygott, valah�nyszor alattuk elh�z�
objektumokat jeleztek a m�szerek.
- Ezekkel a szemekkel messzebbre l�tunk, mint b�rki m�s az orsz�gban -
d�nny�gte. - A levesest�ny�r negyven kontaktust elemez m�sodpercenk�nt;
k�nny�szerrel elker�lhet�nk, kiman�verezhet�nk b�rmit a hat�r innens�
oldal�n. Uganda felett valamivel nehezebb lesz a dolgunk: az ottaniak C
kateg�ri�s l�gelh�r�t�st �s l�gier�t �r�k�ltek a k�v�r embert�l.
- K�v�r ember? - �rtetlenkedett Roslau.
- Idi Amin szakaszvezet�. Ugye nem v�rod el, hogy t�bornok-eln�knek
nevezzem?
J� k�t �r�n �t hallgattak; a fi� akkor pr�b�lkozott legk�zelebb, mikor a
magass�g cs�kkenni kezdett, �s jobb k�z fel�, felsz�ll� p�r�n �t, a Vikt�ria-t�
t�kre csillant a messzes�gben.
- Siker�lt ez valaha valakinek? �gy �rtem... v�gigj�rta ezt az utat b�rki
el�tt�nk?
- Egy izraeli kommand� k�t Herkulessel, valamikor a hetvenes �vek
k�zep�n. Berep�ltek, ki
<U>is�</U>______________ <U>ED FISHER</U> hozt�k a t�szokat,
lekasz�ltak egy rak�s terrorist�t, �s visszat�rtek a Ben Gurionra... k�b�
tizenhat �ra alatt.
- El�g lesz az �zemanyag?
- Ha a V�r�s-tenger felett vitorl�zunk egy keveset... igen, azt hiszem.
- Csak hiszi?
- Nyugi, Hans - d�nny�gte Sandman. - B�zz a szerencs�dben, �s �lvezd a
rep�l�st!
- K�rt a keresztnevem, uram.
- Remek. Eml�keztess r� alkalomadt�n, ok�?
Balra m�g egy �ra m�lt�n is l�tszott a Ruwenzori, keleten azonban m�r
Kampala, f�lmilli�nyi l�lek mened�ke sz�rk�llett, hogy �jabb t�z perc m�lt�n
mocs�ri k�dbe rejt�zz�k az utaz�k szeme el�l. A m�szerek olykor vad�szokat
jeleztek, �m valamennyit az �szak-d�li l�gifolyos� t�loldal�n. Sandman j�l
v�lasztotta meg a k�zel�t�si ir�nyt, a magass�got: a felder�t�g�p �rnyk�nt
cik�zott �t az Ugand�i radarerny�k�n, �s az �t�dik �ra k�zep�n eti�p, majd a
szud�ni l�gt�rbe l�pett.
A r�di�k�sz�l�k el�sz�r az �t�dik �ra legv�g�n sercegett fel, jelezve, hogy
valaki v�gre lelkiismeretesen teszi a dolg�t odalent. A polg�ri frekvenci�n
jelentkezett be; Roslau, aki riad�jelet kutatva p�szt�zta a katonai
hull�msavukat, tagad�lag r�zta fej�t.
<U>PROFUIMD1S</U>_______________<U>157</U>
Sandman nem kapkodott: �t perc telt el, mire kiny�lt, �s v�telre kapcsolta a
k�sz�l�ket. F�lhallgat�j�ban a khart�mi k�zpont �gyeletes�nek hangja
sercent, �s iskol�s angols�ggal bejelentkez�sre sz�l�totta fel az ismeretlen
j�rm�vet. Sandman v�rt, �s �jabb h�rom perc m�lt�n ism�tl�st k�rt. Az
�gyeletes, valamivel kev�sb� udvariasan, elism�telte lit�ni�j�t.
- Nem �rtem, Khart�m - mondta a pil�ta, �s Newport sz�j�val Roslaura
vigyorgott a mikrofon m�g�l. �jabb sz�net k�vetkezett. Elmaradt m�g�tt�k
Neum �s Tori, s m�g vagy f�ltucat porf�szek az Eti�p magasf�ld nyugati
perem�n. A felder�t�g�p alacsonyan sz�llva k�vette a hat�r vonal�t, majd
beh�z�dott a k�tezres magass�got ostroml� cs�csok k�z�. Khart�m hangja
statikus recseg�sbe veszett, �s csak egy �ra m�lt�n, a Tana-t� felett tisztult ki
ism�t - Newportnak esz�be �tl�tt, hogy a toronyban id�k�zben ak�r fejek is
hullhattak.
Sandman hagyta, hadd k�rdezgess�k, majd bejelentkezett, �s egy sebt�ben
kiagyalt kombin�ci�t adott meg azonos�t� gyan�nt.
- TD-RMGS, a Nemzetk�zi V�r�skereszt g�pe - dar�lta. - Irgalmas
k�ldet�sben j�rok; k�rem, tegy�k szabadd� a l�gifolyos�t!
Ez �jabb halad�kot biztos�tott sz�mukra, �m a siker l�tsz�lagos volt:
Roslau �t perccel k�s�bb
<U>158</U> __________<U>�P F1SHER</U> jelezte, hogy a k�rzet
elfog� vad�szait k�sz�lts�gbe helyezt�k.
- Khart�m torony TD-RMGS-nek - mondta lassan, tagolt�n az �gyeletes. -
Az azonos�t�ja nem szerepel a nyilv�ntart�sban. Magyar�zatot v�runk.
- R�gi a nyilv�ntart�suk, fi�k. �t �y.e rep�l�k Afrik�ban ugyanezzel a
k�ddal; hogy magukn�l nem szerepel, nem az �n gondom.
Hossz� sz�net. Roslau k�zmozdulatokkal jelezte, hogy a vad�szok
felsz�lltak, �s d�l-d�lnyugati ir�nyb�l fel�j�k igyekeznek.
- TD-RMGS, TD-RMGS... # - Tess�k, mi az m�r megint?
- T�l alacsonyan halad. Megs�rtette a polg�ri l�gifolyos�k haszn�lat�nak
szab�lyait. Felh�vom, landoljon, �s azonos�tsa mag�t hitelt �rdeml�en,
ism�tlem, hitelt �rdeml�en.
- Mi az hogy "hitelt �rdeml�en?" - fakadt ki Sandman. - Hogy lehetnek
ilyen �rz�ketlenek az emberi szenved�s ir�nt? Sebes�lteket viszek, k�zt�k a
raandai ENSZ-misszi� t�l�l�it. Egyik�k most is v�rplazm�t kap, nagyon rossz
�llapotban van. Dzsidd�ban, ism�tlem, a sza�d-ar�biai Dzsidd�ban k�szen
�llnak a fogad�sunkra. Az orvosok szerv�t�ltet�st emlegetnek, a
m�sodpil�t�m k�lik�s, a hidraulik�m goly�t kapott, �gy
<U>PROFUNDIS</U>______________<U>is?</U> hogy �rt�keln�m, ha
b�k�n hagyn�nak. TDRMGS kil�p.
Ez megtette a mag��t. Newport maga el� k�pzelte a l�zas tev�kenys�get a
khart�mi toronyban: az �gyeletesek a sz�m�t�g�peket faggatj�k, telefont�l
telefonig rohannak, felel�s tisztvisel�t keresnek, �s k�zben csak �gy szakad
r�luk a ver�t�k. Roslaura pillantott, aki saj�t radarjuk monitor�t figyelte - �s
�sszerezzent az �jabb sercen�s hallat�n.
- TD-RMGS, itt a katonai ir�ny�t�s - �rkezett az �zenet egy magasabb
frekvenci�n. - Kit�l kapt�k az enged�lyt az �trep�l�sre? Ism�tlem, kit�l
sz�rmazik az �trep�l�si enged�ly?
- Magukt�l - hazudta szemrebben�s n�lk�l Sandman. A felder�t�g�p
keresztezte az Atbaracsatorn�t, �s �szaknak tartott; bal k�z fel� egy
dobozh�zakb�l �ll� v�ros feh�rlett a N�lus kanyarulat�ban. A khart�miak
mintha most �bredtek volna r�, milyen kev�s idej�k maradt: Roslau jelezte,
hogy a vad�szok t�mad� sebess�gre gyors�tottak, �s hamarosan el�b�k
v�gnak.
A Grumman megr�zk�dott, ahogy jobb oldala mellett szud�ni fels�gjel�
MIG-27-es s�p�rt el, oly k�zel, hogy Newport m�g turbin�inak forr� szel�t is
�rezni v�lte, �s azt k�v�nta, b�r osztozhatna Sandman nyugalm�ban. A M�G
fordult egyet, megint fel�j�k sz�guldott, �s csak az utols�
<U>�P FISHER</U> pillanatban v�ltoztatott ir�nyt: a felder�t�g�p ism�t
megremegett.
- Khart�m, itt TD-RMGS - sz�lt Sandman a mikrofonba. - Tov�bbi
inform�ci�k�rt forduljanak a V�r�skereszt genfi k�zpontj�hoz, net�n az
ENSZ-hez - gondolom, akadnak megfigyel�ik a maguk sz�p orsz�g�ban is.
�n csak vezetem ezt a kopors�t, �rtik? Az �n hib�m tal�n, hogy odalent
minden a feje tetej�n �ll? �s k�rem, h�vj�k vissza a g�peiket - az utasaim
idegesek, egy firk�sz m�ris �sszeh�nyta mag�t, �s nekem se id�m, se kedvem
az ablakot nyitogatni!
Az �jabb �zenetet n�mi csend el�zte meg.
- Az utasai... �js�g�r�k, TD-RMGS?
- Pozit�v, Khart�m. A nemzetk�zi sajt� jeles k�pvisel�i. A Valutaalap
k�ld�tts�g�t k�s�rt�k Mbandak�ba, �s most vel�k egy�tt pr�b�lnak visszat�rni.
V�gigizgultak ezt az �p�letes p�rbesz�det - a v�lem�ny�ket f�l �r�n bel�l
hallhatj�k a CNN h�reiben. J� sz�rakoz�st, uraim... �s k�rem, r�gz�ts�k az
�gyeleti napl�jukban, hogy nem, ism�tlem, nem vagyok azonos az izraeli
l�gier�vel!
Csend k�vetkezett. A M�G elt�nt, �s visszah�z�dtak k�s�r�i is, csak a
gyorsan foszl� kondenzcs�kok jelezt�k, merre t�volodnak. Sandman - �s vele
Newport - az �zemanyagszint-jelz�re sand�
<U>PROFUNDIS</U> tott, �s n�velni kezdte a magass�got. Roslau az
ingujj�ba t�r�lte homlok�t a radarkonzol mellett.
- Nagyok voltak, f�n�k - suttogta. - Ezek szerint... t�ljutottunk a nehez�n.
Newport �sszerezzent; m�r azel�tt ismerte Sandman v�lasz�t, hogy a
gondolat szavakk� form�l�dott volna.
- Fr�szt. Most j�n csak a neheze.
- A rak�t�k...?
- Az �zemanyag. - Sandman a kijelz� fel� hajolt, undorral kocogtatta meg.
- Elk�nyelmesedtem, ez a helyzet: hamarabb fedeztek fel, mint kellett volna,
�s a v�rtn�l sokkal nehezebben adt�k fel a j�tszm�t. A m�lyrep�l�snek persze
�nmag�ban is �ra van. Rengeteg �zemanyagot �gett�nk el a hegyek k�z�tt, �s
m�g most is rengeteget �get�nk, pedig ebben a magass�gban j�val ritk�bb a
leveg�. - V�rt. - Eml�tettem az elej�n, hogy az izreliek Entebb�be menet
k�tszer tankoltak a leveg�ben?
- Nem - mormolta Roslau -, ezt nem eml�tette.
- Nyugalom, �regem! M�g nem sz�radt ki a tank. M�g �ton vagyunk, �s ha
van egy kis szerencs�nk...
A radarkonzolon v�r�s f�nyek villantak. A modul�lt v�szjel lehetett
diszkr�t, de a motorz�g�shoz szokott f�lekben �gy is sikolyk�nt visszhang
<U>��s.</U>_______________<U>ED FISHER</U> zott. Roslau az
erny�k fel� fordult, ujj�val pr�b�lta k�vetni a vill�dz�-v�ltoz� sz�msorok
�tj�t.
- K�t visszhang �szakkeleten - dar�lta. - Kett� az elfogok k�z�l. A t�bbi
lesz�llt, de ezek visszafordultak. Visszafordultak, �s gyorsan k�zelednek!
Sandman szitkoz�dott egyet, �s meredeken ereszkedni kezdett; a Grumman
hat�rig terhelt t�rzs�n remeg�sek futottak v�gig.
- L�tod, k�ly�k - d�nny�gte a pil�ta az �zemanyagszint-jelz�re meredve -
, ilyen az, amikor nincs szerencs�nk.
- Mit csin�ljak? - tudakolta Roslau, aki ink�bb l�tszott d�h�snek, mint
k�ts�gbeesettnek. - Mi a fen�t csin�ljak most?
Newport csak lapult tulajdon test�ben; �vakodott a pil�t�t ak�r egy
gondolattal is megzavarni.
- Hangol�dj r� a hull�mhosszukra! Hallgasd vagy szidd �ket, ha tetszik;
id�t kell nyern�nk.
- Id�t?
- Egy M�G hajt�m�ve, k�l�n�sen harci feladat k�zben, m�g a mi�nkn�l is
jobban zab�lja a kerozint - magyar�zta Sandman. - Olyasmi, hogy hossz�
vad�szbevet�s, nem l�tezik, legal�bbis �j
<U>PROFUNPIS</U> r�t�lt�s n�lk�l nem. Meg tudod hat�rozni, honn�t
j�nnek?
- Ilyen t�vols�gb�l nem l�tok bel�j�k.
- A m�szereidet haszn�ld! Hol �szlelted �ket el�sz�r?
- Atbara ut�n, �s...
A pil�ta Newport legszorosabb pillant�s�val fojtotta bel� a sz�t.
- A legk�zelebbi t�maszpont?
- Wad Medani.
- Bing�. - Sandman k�tezer�tsz�z m�teren j�rt, �s tov�bb cs�kkentette a
magass�got; Kassala szikkadt f�ldje barna t�bl�kban vonult el odalent. -
Idefel� j� h�romsz�z kilom�tert kellett rep�lni�k, visszafel� valamivel t�bbet,
�s most �jra fordulniuk kell. Ha ehhez hozz�veszed, mi�ta vannak a
leveg�ben, k�nnyen megsaccolhatod, meddig koslathatnak m�g a
nyomunkban b�ntetlen�l.
- Azt akarja mondani, hogy tal�n kisz�rad a tankjuk, miel�tt leszedn�nek
minket?
- Azt akarom mondani, hogy azok a tart�lyok m�ris el�g sz�razak -
k�z�lte a pil�ta. - Aki visszaford�totta �s ellen�nk k�ldte �ket, r�szeg vagy
�r�lt: �pesz� parancsnok nem tesz ilyet.
Roslau a radarerny�re b�mult.
- Valaki odalent... felismerhetett minket.
- Micsoda?
<U>ED FISHER</U>
- Valaki a tisztek k�z�l - mormolta a fi�.Tegy�k fel, hogy rendelkezik a
k�pess�ggel, �s a m�szerek meg a sz�veg�nk helyett az aur�nkra figyelt!
Tegy�k fel, hogy az ellent�borhoz tartozik, �s �pp�gy kijutott neki a
megpr�b�ltat�sokb�l, mint nek�nk! Alig v�rja, hogy v�laszt kapjon p�r
k�rd�s�re - �s hogy �ss�n egyet a H�l�zaton, cser�be a vesztes�gei�rt.
- Sz�p elm�let. De hogy bizony�tod?
- Nem kell bizony�tania - sz�lt Roslau Juanita kih�v� hangj�n. - Ez az
igazs�g.
- Engedd el a k�lyk�t - sziszegte Newport, �s szem�b�l Sandman
gy�l�lete sug�rzott az orisha fel�. - Engedd el, sz�ks�gem van r�.
- R�m most nagyobb sz�ks�ged van. - A fi� v�laszt sem v�rva a konzol
fel� fordult. Keze vill�msebesen dolgozott a kapcsol�kkal; a Grumman
pil�taf�lk�j�t csakhamar bet�lt�tte a MIGpil�t�k �s a vad�szir�ny�t�
p�rbesz�de. - Egy fontos ember... valaki a vez�rkarb�l... �lve akar benneteket.
Ott van a k�zpontban, de nem sz�l, nem nevezi meg mag�t. - Sz�net. - Az
akci�t vezet� sz�zadparancsnok �vatos ember. Ideges. Visszah�vn� a g�peket,
ha tehetn�, de f�l a k�vetkezm�nyekt�l. Azt �g�ri, �zemanyagsz�ll�t�t k�ld
el�j�k, hogy a bevet�s ut�n eljuthassanak Omdurmanig.
<U>PROFUNPIS</U>
- A rohad�k! - fakadt ki Sandman. - Itthon van persze, k�nnyen vit�zkedik
- �n pedig pr�b�lhatom letaszig�lni az �gr�l a tanker�t, �s istenemre, pontosan
ezt fogom tenni! - Megd�rzs�lte Newport orr�t. - Foglalkozz a m�szerekkel,
szellem, vagy ak�rki vagy! Merre j�rnak a vad�szok?
- Kilenc percen bel�l l�t�volba �rnek - felelte Roslau k�s�s hangon. - H�,
a fen�be is... az el�bb mintha...
- K�s�bb, Hans, k�s�bb! Keress �j visszhangot �szak-�szaknyugatra,
k�zepes magass�gban, mer�legesen a mi vektorunkra, �s azonnal sz�lj, ha
siker�l kisz�rnod!
H�rom perc telt el fesz�lt csendben. A felder�t�g�p �zemanyagszint-
m�r�j�nek f�nye s�rg�r�l v�r�sre v�lt, a szaggatott hangjelz�s �jabb
ver�t�kcseppeket csalt Newport homlok�ra. Most m�r olyan alacsonyan j�rtak,
hogy j�tt�k szele felkavarta a s�ks�g por�t; a motorz�g�s nyilv�n
kilom�terekre hallatszott, de k�zel-t�vol nem akadt senki, akit megr�m�thetett
volna. �jabb egy perc, azut�n m�g egy - ez ut�bbi m�g nem �rt v�get, mikor
Roslau felkil�ltott:
- Visszhang �szaknyugaton; magass�g h�romezer, �s n�vekszik. Ez az?
Ezt a mumust kerest�k?
- Alighanem - d�nny�gte Sandman. - T�vols�g?
<U>166</U> ___________<U>ED FISHER</U>
- Harminc�t kilom�ter, �s cs�kken. Adjak ET�-t?
- T�r�dj ink�bb a vad�szokkal - utas�totta a pil�ta. - Ha t�nyleg �lve
akarnak, el�lr�l kezdik majd a kisded j�t�kaikat, hogy beijedj�nk. K�zel
fognak pof�tlankodni, hogy m�g f�lelmetesebbnek t�njenek. Amint a
hat�sugaradb�n �rzed �ket, csapj oda nekik - csapj oda mindennel, amid csak
van!
- �gy �rti... az elm�mmel? De hisz az Mr. Newport specialit�sa! Az �n
gyakorlatom nem...
- Mr. Newport nincs itt, k�ly�k. Itt csak cs�nya, rossz MIG-ek vannak,
meg egy s�t�nista barom odalent, aki alig v�rja, hogy elbesz�lgethessen veled.
Ha k�pes volt�l megkeverni azt a k�t pasast a t�maszpontn�l, elkapod ezeket a
fick�kat is. Cs�rd�ts oda, azt�n kapaszkodj - �gy vagy �gy, de r�z�s lesz az
�gy.
A vad�szok jobbr�l �s fel�lr�l sz�guldott fel�j�k, t�mad�poz�ci�ba d�nt�tt
sz�rnyaik �l�n megcsillant a d�lut�ni napf�ny. Kor�bbi mutatv�nyuk
megism�tl�s�re k�sz�ltek, s az alacsonyabb sebess�g miatt m�g a t�rk�zt is
cs�kkentett�k valamelyest. �tsz�z m�ternyire j�rtak, mikor Roslau meg�rezte
az �let l�ktet�s�t a sz�guld� f�mtorped�k belsej�ben. Nem v�rt, nem
t�pel�d�tt t�bb�: kiterjesztette hatalm�t, �s kurta, er�szakos l�k�st adott nekik.
<U>PROFUNDIS</U>
"Most!" - akarta ki�ltani, de Sandman m�ris felfel� r�ntotta g�p�k orr�t, s
nyakt�r� �v� emelked�be kezdett. A Grumman bordazata recsegett, k�t
utas�nak tudat�t elk�d�s�tette a f�jdalom, h�romezer m�teres magass�gban
azonban tiszta �gbolt fogadta �ket, m�g a k�t vad�sz a f�ldnek csap�dott, ide-
oda ver�d�tt, majd roppant t�zp�fetegbe veszett odalent.
- Badabumm - mormolta Sandman, ahogy �szaknyugatnak fordult. -
El�rulod, mit �zent�l nekik?
Roslau kifel�, a zs�ros-feket�n gomolyg� f�stbe b�mult. V�rzett az orra, de
nem kotor�szott zsebkend� ut�n; csak akkor rezzent fel, mikor a becsap�d�s
hely�t�l d�lre megpillantotta egy v�szejt�erny� v�r�s-s�rga n�gysz�g�t.
- Azt, hogy ugorj�nak - suttogta. - Rem�lem, �rtett a sz�b�l mindkett�.
- T�l sok h�l�t az�rt ne v�rj t�l�k - intette Sandman. - R�vid �ton
agyonrugdosnak, ha a munkat�borban, ahov� ez�rt k�ldik �ket, a szem�k el�
ker�l�nk;
- De hiszen...
- Csigav�r: azon leszek, hogy ne ker�lj�nk a szem�k el�. Id�be telik, m�g
ezek a cementagy�ak r�j�nnek, mi t�rt�nt. K�tlem, hogy rak�t�t l�n�nek r�nk
- az ASAT-ind�t�k felett tal�n m�gsem az az eszel�s rendelkezik.
Megkeress�k a i68_______________<U>ED FISHER</U> tankert,
megrong�ljuk egy kicsit, azt�n tov�bb vitorl�zunk �szakkeletnek. - Sandman
az �zemanyagszint-m�r�t n�zte. - Keresek egy helyet a puszt�ban, ahol
letehetem a g�pet. Holnapra �sszeszeded magad annyira, hogy fedezhesd a
visszavonul�st, �s holnaput�nra �nmaga lesz �jra a jenki is. Loptok egy kocsit,
k�t lovat, tev�ket vagy m�s eff�l�t, �s megc�lozz�tok Port Sudant. Ha el�ritek,
elvegy�lt�k a zar�ndokok-k�z�tt, �s meg sem �lltok Mekk�ig - az is van
olyan szent hely, mint Jeruzs�lem.
- H�t azt�n?
- Azt�n? - d�nny�gte Sandman. - Az m�r nem az �n gondom; �n csak
vezetek, eml�kszel? De ne agg�dj, Newport biztosan kital�l valamit.
- Az �g szerelm�re...
- A konzolhoz! - reccsent r� a pil�ta. - Ez nem s�tarep�l�s t�bb�, hanem
harci bevet�s, �s pillanatnyilag �n vagyok a parancsnokod. L�tod m�g a
tankert?
- Igen. A vektora...
- Megvan. Maradt m�g annyi a tart�lyainkban, hogy r�rep�ljek. Ha
szerencs�nk van - �s ezek ut�n musz�j annak lennie - megr�m�thetem
annyira, hogy odaverje mag�t. Ha �b�gatni kezd r�lunk Omdurmannak, m�g
jobb: hadd higgy�k, hogy vele egy�tt v�gezt�k valami v�di alj�n!
<U>PROFUINPIS</U>_______________<U>109</U>
- Maga �lvezi ezt - �llap�totta meg a fi�. - �lvezi, igaz? Sandman les�jt�
pillant�st vetett r�.
- Csak az�rt nevezed magad Luthernek, mert az �l� f�ba is belek�tsz, vagy
van m�s okod is?
- H�tide figyeljen...!
A nagy hat�sugar� radar riad�jelz�se elnyomta a t�bbit. Roslau az erny�re
meredt, �s kir�zta a hideg: a vibr�l� sz�moszlopok �jabb, imm�r h�rom MIG-
b�l �ll� k�tel�k felbukkan�s�t jelezt�k.
- Visszhangok nyugat fel�l! - ki�ltotta, �s �nk�ntelen�l elm�zolta k�p�n a
v�rt. - Egy kordofani t�maszpontr�l startoltak!
- Az lehet a mi vez�rkari tiszt�nk saj�t k�rzete - d�nny�gte Sandman.
Newport megd�bbent, milyen rezign�lt�n viseli a csap�st. - Maradj rajtuk, �s
csak akkor sz�lj, ha elt�rnek az ir�nyt�l - mire l�t�volba �rnek, mi �gy vagy
�gy, de odalent lesz�nk.
Roslau megbabon�zva figyelte az �zemanyagsz�ll�t�t. B�r n�gysz�zat
meghalad� temp�ban haladt, szinte �llni l�tszott az �gen; r�vid sz�rnyaival,
keskeny ablakszemeivel olyan d�szmad�rra eml�keztetett, melynek botors�g a
kalitk�b�l kimer�szkednie. Az �ld�z�tt szerep�re r�unt Sandman m�ris f�l� �s
m�g� ker�lt; azt latolgatta, melyik fut�m�v�t �ldozza fel egy meglepet�sszer�
t�mad�s olt�r�n. Newport keze m�r a hidrauli
<U>170</U>_______________<U>ED FISHER</U> ka kapcsol�j�n fel�
mozdult, mikor Roslau felki�ltott:
- N�zze! Az ir�nyf�nyek!
Sandman �sszeh�zott szemmel figyelt. A tanker sz�rnyv�gein szab�lyos
id�k�z�nk�nt egy-egy v�r�s �s z�ld csillag ragyogott fel, a Morse-ABC
bet�ivel k�zvet�tve pil�t�ja �zenet�t az �rkez�knek:
NEM FOGAN�S �TJ�N SZ�LETIK, MAG�B�L SE CS�R�ZIK:
ATYJA MAG�NAK GYERMEKE IS, S TEST�T, HA KIV�NHEDT,
NEMZ� N�L�L, TERM� HOLT�BAN SZ�LI �JJ�,
S ANNYISZOR �LED FEL, VALAH�NYSZOR EL�G, HAMUJ�B�L
- �lmodom - mormolta Sandman, azt�n a fi�hoz fordult: - Maradt m�g
annyi er�d, hogy r�hangol�dj a pasasra? Oka lehet r�, hogy �gy �zen nek�nk:
nyilv�n nem akarja, hogy eg�sz �szakAfrika hallja a mondand�j�t.
Roslau lehunyta szem�t, �sszpontos�tott, �s szabadj�ra engedte er�it.
T�st�nt kirajzol�dott el�tte a tanker f�lk�j�nek fantomk�pe, s benne
<U>PROFUINDIS</U>_______________<U><SUB>17</SUB>i</U>
egy kerek arc�, g�nd�r haj� f�rfi�, aki �pp egy magatehetetlen testet taszig�lt
a m�sodpil�ta �l�se al�.
"Ki vagy?"
"Sznyeg" - felelte a kerek arc�. "Szmolenszkb�l. Ezek fizetnek, de nem
tartozom k�z�j�k. Te vagy Montmorency?"
"Montmorency rep�l" - �zente Roslau. "Luther vagyok. Hogy tal�lt�l
r�nk? A H�l�zat tudtommal...
"A H�l�zat d�l �ta ism�t m�k�dik, Luther. Az els� �ltal�nos felh�v�s �pp
r�lad �s Montmorencyr�l sz�lt: a legmagasabb helyr�l kaptunk utas�t�st, hogy
minden eszk�zzel t�mogassunk benneteket."
A fi� leveg� ut�n kapkodott.
"De hogyan..."
"A ruandai forr�s nev�ben bizonyos Burton ism�t jelentkezett. K�z�lte,
hogy fontos inform�ci�kra tettetek szert, �s l�gi �ton Izraelbe indultatok. Az
�rinthetetlenek besz�moltak Montmorency k�r�s�r�l - tudjuk, ki vezeti a
g�pet. Annak alapj�n, amit r�la tudunk, Gideon, az entebbei rajta�t�s
megtervez�je kikalkul�lta a lehets�ges �tvonalakat. Hatvanh�rom sz�zal�kra
taks�lta annak val�sz�n�s�g�t, hogy feltart�ztatnak, �s kilencvenkett�re az�t,
hogy fel kell �ldoznotok a kerozint az �tjut�s �rdek�ben. A tizedik sz�les
172._______________<U>�P F1SHER</U> s�gi fokt�l �szakra �s
�szakkeletre minden �gyn�k�t riad�ztatott. Rendk�v�li szolg�latra
jelentkeztem, �s mihelyt felbukkantatok, �rtes�tettem Gideont. Azt a parancsot
kaptam, hogy legyek megfelel� id�ben a megfelel� helyen, �s ha siker�l
tal�lkoznunk, nektek adjam �t az �zemanya
, 39 g�t.
"Hatvanh�rom..." - Roslau tudta, hogy ezt az inform�ci�t nem lenne
szerencs�s Sandmannel megosztania, azt�n esz�be jutott valami, �s nagyobb
sebess�gbe kapcsolt: "Sznyeg, valaki a kordofani ir�ny�t�st�l... alighanem egy
Mesterh�v�... �jabb vad�szokat k�ld�tt r�nk!"
"Tudom" - felelte az orosz. "Egy ideje kapcsolatban �llok vel�k. Azut�n,
ami a m�sik kett�vel t�rt�nt, nagyon fesz�ltek: n�lk�lem �s az �zemanyagom
n�lk�l �k sem jutnak vissza a t�maszpontjukra."
"Le tudod vakarni �ket?"
"Megpr�b�lom. M�g �tpump�ljuk a kerozint, v�szjeleket adok, azt�n
csin�lok egy k�nyszerlesz�ll�st. A k�zelben nem akad t�bb bevethet� tanker -
ha erre sem fordulnak vissza, csak a gyorsas�gotokban b�zhattok. Sz�molj be
Montmorencynek, azt�n l�ssunk dologhoz - nem j� az ilyesmivel s�t�tben
bajl�dni."
Roslau visszaz�kkent a val�s id�be, �s sietve besz�molt a pil�t�nak a
hallottakr�l.
<U>PROFUNP1S</U>_______________<U>173</U>
- A gyorsas�gunk... - d�nny�gte Sandman.Hol �l ez az orosz? A MIG-ek
rak�t�ival nem lehet versenyt futni!
- A koll�g�ja a maga fej�vel gondolkodikmutatott r� a fi�. - Arra sz�m�t,
hogy ha el�g meggy�z�en loholunk, feladj�k.
A brit morgott m�g egy darabig, azt�n cs�kkentette a sebess�g�t, �s
besorolt az �zemanyagsz�ll�t� sz�l�my�k�ba h�z�dott. K�s� d�lut�ni napf�ny
csillant a nagyobb g�p kibocs�totta vezet�ken, mely lebeg�sre
kiegyens�lyozott m�anyagt�lcs�rben v�gz�d�tt. A Grumman is megtette a
maga el�k�sz�leteit a "randev�ra", orr-r�sz�b�l rugalmas plasztikfull�nk b�jt
el� - Newport, aki saj�t test�nek legrejtettebb zug�b�l figyelte a jelenetet, k�t
f�msz�my, k�t elfuser�lt Mecha-Godzilla n�sz�t l�tta az eg�szben, �s rem�lte,
hogy Sandman megfelel�k�pp uralkodik majd arcvon�sain.
- M�g egy kicsit... #
A t�lcs�r �s a ful�nk n�mi bizonytalankod�s ut�n egym�sra lelt, a
r�gt�nz�tt t�vvezet�ken �t t�st�nt megindult az �zemanyag �raml�sa. Roslau,
aki minden idegsz�l�val figyelt, �rz�kelte a fokozatos s�lyn�veked�st, melyet
Sandman �vatos korm�nymozdulatai sem k�z�mb�s�thettek; a felder�t�g�p
m�sodpercenk�nt negyven liter folyad�kot nyelt el, s m�g nem el�g�tette ki
<U>174-</U>_______________<U>ED F1SHER</U> szomj�t, mikor a
r�di� mindk�t g�p fed�lzet�n sercegni kezdett:
- Omdurman DRN-nek. DRN, jelentkezz!
- DRN - nyugt�zta Sznyeg, mik�zben h�tra-h�trasand�tott a t�ltekez�
Grumman fel�. - C�lk�rzetet el�rtem, ir�nyt �s magass�got tartom.
Kontaktusom a vad�szrajjal.:. - Hallgatott egy sort, azt�n temp�sabban
folytatta: - DRN Omdurmannak: van egy kis probl�m�m.
- Mi a baj, DRN?
- Nyom�scs�kken�st �szlelek az �zemanyagtart�lyban - k�z�lte az orosz,
�s tudta, hogy a g�p adatr�gz�t�je a maga prec�z m�dj�n meger�s�ti majd
�szlel�seit. - Struktur�lis gyenges�g vagy elektromos hiba; ebben a
magass�gban nem tudom eld�nteni. V�rok m�g �t percet, azt�n lejjebb
megyek.
- Tartsd a poz�ci�dat, DRN! A vad�szok r�videsen a bevet�si ter�letre
�rnek, �s...
- Negat�v, Omdurman - v�gott k�zbe Sznyeg.Sziv�rg�s meger�s�tve. Ha
fordul a sz�l, �s az �zemanyag a hajt�m� burkolat�ra ker�l, annyi id�m sem
marad, hogy a Szmolenszki Sz�zany�t emlegessem. Nem szok�som
tan�csokat osztogatni, de �n lelass�tan�m azokat a vad�szokat, m�g tiszt�z�dik
a helyzet.
Sandman el�gedetten hallgatta a p�rbesz�det. A Grumman tankja
csordultig telt, s neki minden
<U>PROFUNDIS</U>_______________<U>175</U> igyekezet�re
sz�ks�ge volt, hogy tartsa az ir�ny az er�s�d� alkonyi sz�lben.
- Eddig, �s nem tov�bb - fordult Roslauhoz.Jelezz ennek a kom�di�snak,
hogy felk�sz�lt�nk a fut�sra, azt�n fogalmazz egy im�t a Szmolenszki
Sz�zany�hoz te is!
A fi� engedelmeskedett. Az orosz rekedtes baritonja tov�bb duruzsolt a
f�lhallgat�ban, k�ptelens�geket sorolt rep�l�si magass�gr�l, t�r�shat�rr�l �s
anyagf�rad�si egy�tthat�kr�l, tudata azonban a menek�l�k f�R
*�lt, �s n�m�n k�zvet�tette kaj�n �zenet�t:
"Semperfi, Luther! Mondd meg Montmorencynek, hogy nem c�folt r� a
h�r�re, hogy a k�r�lm�nyekhez k�pest... nagyon j� volt nekem!
- �r�lt - d�nny�gte Sandman k�t perccel k�s�bb, teljes sebess�ggel
t�volodva a randev� sz�nhely�t�l. - Ahogy eln�zem, m�ris lefel� tart.
Fogadok, �pp az ejt�erny�j�t csatolja valahol a r�kt�rben.
- Mi lesz vele? - firtatta Roslau. - Mi lesz ha r�j�nnek, hogy �sszej�tszott
vel�nk?
- Meg�lik. - A pil�ta a d�lnyugati horizontra b�mult, melynek egy pontj�n
csakhamar narancsv�r�s t�zcsokor bomlott ki. - De sz�zat egy ellen,
<U>i7�</U>_______________<U>ED F1SHER</U> hogy sosem j�nnek
r�: Sznyeg az a fajta ember, aki el�re kalkul�l az �sszes eff�le t�nyez�vel.
Figyeld a radart, h�tha ihletet kapsz t�le! Hamarosan megtudjuk, j�l sz�m�tott-
e.
A fi� visszafordult a monitorokhoz, �s ellen�rizte a vad�szok poz�ci�j�t.
Meg�llap�totta, hogy a h�rom g�pb�l �ll� k�tel�k h�sz-egyn�h�ny percnyi
t�vols�gban van t�l�k - ha sem temp�juk, sem vektoruk nem v�ltozik, be�rik
�ket, miel�tt Kassala �szakkeleti perem�n t�lra, nemzetk�zi vizek fb'l�^�rnek.
- K�tszeri� gyorsabbak n�lunk - suttogta. - Ha egy kicsit meghajtj�k
magukat, n�gyszerte is. Meddig juthatnak el an�lk�l, hogy a b�r�ket
kock�ztatn�k?
- A moszkvai akad�mia bej�rat�ig - d�nny�gte Sandman. - Ez a munka
nem �pp a szorong�knak val�...
Az�rt szorongtak mindketten. A Grumman f�lk�je verejt�kt�l �s afrikai
port�l szaglott az eg�sz napos rep�l�s ut�n: l�gsz�r�it, ak�r szerkezeti elemeit,
k�sz�letlen�l �rte a megterhel�s. N�h�ny �g� szesz�lyesen fel-felpisl�kolt
Newport l�t�mezej�ben - Sandman �that� pillant�ssal pr�b�lta
megfegyelmezni �ket, botkorm�nyt markol� ujjai elfeh�redtek. A V�r�s-
tenger partvonala r�t lobog�s volt el�tt�k a messzes�gben, a lebuk� nap
sugarai a f�ra�t, harci szekereket, g�proncsokat �s ipari hullad�kot rejt� v�zre
hulltak. Port
<U>PROFUIND1S</U>_______________<U>177</U>
Sudan csillag alakban sz�t�gaz� f�nyek f�z�rek�nt hevert odalent, a kisebb
tepep�l�sek himl�pettyek voltak csup�n Afrika homlok�n. Newport, ha
Sandman olykor moccanni, b�m�szkodni engedte, tart�lyhaj�k feh�r cs�kjait
l�tta, de k�ptelen volt megfejteni a tajt�kcakkok k�zvet�tette �zenetet.
- Polg�ri g�p el�tt�nk - jelentette Roslau.Meredeken emelkedik, a vektora
hat-kett�-kett�.
- Add, hogy szaudi fels�gjel� legyen, � uram!felelt pog�ny im�val
Sandman. - A MIG-ek k�tszer is meggondolj�k, t�zet nyissanak-e a
nemzetk�zi l�gifolyos�ban, az �n b�nlajstromom meg hosszabb m�r �gysem
lehet.
- Mit akar csin�lni?
- K�vetem a h�zi�llatot, Hans, mi m�st tehetn�k? Ha csak �t percet nyer
nek�nk, azt mondom, meg�ri a rizik�. A vad�szok?
- Tizenegy percnyire. Semmi jele annak, hogy meggondolt�k magukat.
- Megy a sz�jt�p�s az �terben? Roslau elbabr�lt a kapcsol�kkal, azt�n
b�lintott.
- Megint h�vnak benn�nket. Azt mondj�k, a V�r�skereszt genfi k�zpontja
nem...
- H�t persze hogy nem - mormolta Sandman, ahogy egyeztette vektor�t az
utassz�ll�t��val. A nagyobb g�p - egy z�ld-ez�st Jumbo - eltakarta
<U>t78</U> ______________<U>�P FISHER</U> el�l�k a napot, a
r�juk szakadt hom�lyban s�rg�n vil�g�tottak a m�szerek ragadoz�szemei. M�r
a v�z felett j�rtak, a nyugati part z�tonyai �s sek�lyesei indig�sz�n hom�lyba
vesztek.
- Ennyit a sivatagi k�nyszerlesz�ll�sr�l - �llap�totta meg a pil�ta. -
Vannak m�g rak�t�id, fi�?
- Egy sz�l bag�t se tudn�k meggy�jtani.
- Pazar - Sandman szitkoz�dott, azt�n ism�t teljes sebess�gre kapcsolt;
Newport megesk�d�tt volna r�, hogy l�tja a Jumbo jobboldali ablakaiban a
d�bbent arcokat. �tt�rtek a polg�ri g�p el�tt �rv�nyl� l�gr�tegeken, �s lefel�,
a tenger higanyos�n csillog� s�kja fel� vett�k az ir�nyt. Roslau rem�lte, hogy
radarvisszhangjuk, ha csak percekre is, de elt�nt a nyomk�vet� erny�kr�l -
�jabb �rv a vad�szok visszah�v�sa, a hajsza lef�j�sa mellett.
A Mester-h�v� vez�rkari tisztet azonban m�s f�b�l faragt�k, vagy a
gy�l�let vak�totta el: a h�rom M�G k�z�l egy sem v�ltoztatott ir�nyt, tov�bb
sz�guldottak elfog�p�ly�jukon, melynek v�gpontj�t - ezt minden pil�t�nak
tudnia kellettvalamennyi�k sz�m�ra odalent, a hull�mok k�zt jel�lte ki a
sz�ks�gszer�s�g.
- Nem lesz �zemanyaguk a visszat�r�shezmorogta Sandman. - �s azt sem
hiszem, hogy a t�rt�ntek ut�n csak ijesztegetni akarnak.
- Hat perc!
<U>PROFUNPIS</U>_______________<U>179</U>
- Az�rt - d�nny�gte a pil�ta - tulajdonk�ppen �lveztem a dolgot. Nincs
harag, Newport?
- Te mindent... elk�vett�l - pr�selte ki tapl�sz�raz tork�n a Szalamandra. -
Meg�rdemelted volna, hogy siker�lj�n. Nek�nk...
- Egy pillanat - sz�lt k�zbe Roslau. - A radarom beragadt, �s valamit
jelez. Mintha visszhang lenne, de nagyon bizonytalan; �gy r�mlik, az
�rz�kekel�si hat�ron rep�l.
- Vektor?
- D�l-d�lnyugat.
- A MIG-ek?
- M�g�tt�nk, uram. - A fi� megbabon�zva b�mult a monitorokra. - A
vez�rg�p k�t percnyire j�r, a m�sik kett� valamivel...
A Grummant l�gl�ket r�zk�dtatta meg. Newport baka fordult, �s m�g l�tta
az oldalt �s fel�l elcik�z� torped�testeket: fels�gjel n�lk�li vad�szg�pek
voltak, burkolatuk mattfekete, ak�r az F-19-es Lopakod�k�. Valami villant, �s
Roslau, aki m�g mindig a radark�pet figyelte, az automatik�val egy id�ben
jelezte az �jabb kontaktusokat:
- Rak�t�k a leveg�ben! H�t-egy kilenc... t�z... tizenkett�!
Sandman feleszm�lt, nyakt�r� buk�fordul�ba vitte a g�pet: tapasztalatb�l
tudta, milyen szesz�lyes j�sz�gok a rak�t�k. Napf�ny vak�totta el, ahogy
visszatal�lt a nyugati ir�nyhoz. F�lhallga
<U>.8o</U>_______________<U>ED FISHER</U> t�j�ban a
sercen�sek k�ts�gbeesett ki�lt�sokkal keveredtek: a MIG-ek pil�t�i k�s�n
azonos�tott�k a vesz�lyforr�st, s mert fogyatkoz� �zemanyaguk bizonyos
man�vereket eleve kiz�rt, a fejvesztett menek�l�s mellett d�nt�ttek. Egy z�ld
h�romsz�g csakhamar elt�nt a radarerny�r�l, k�s�r� sz�moszlopa a robban�s
l�ngfelh�j�vel egy�tt eny�szett semmiv�. A m�sik kett� folytatta a
visszavonul�st - Newport �s Roslau addig figyelte �ket, m�g az �szlel�si
hat�ron t�li statikus zavarba vesztek.
- TD-RMGS, TD-RMGS, itt Gideon Kardjasz�lt egy hang a H�l�zat
mund�n kommunik�ci�ra fenntartott hull�mhossz�n. - A folyos� tiszta,
ism�tlem, tiszta a folyos�. Maradj v�telen, �s tartsd az ir�nyt: ketten k�z�l�nk
veled rep�lnek a r�vig.
- R�v? - �rtetlenkedett a fi�.
- Nem a Ben Gurion, az egyszer biztos - somolygott Sandman. Hasztalan
igyekezett azonos�tani a mell�j�k z�rk�z� vad�szokat, de tiszt�n l�tta, hogy a
vez�rg�p pil�t�ja, aki most felemelt h�velykujjai intett Newportnak, k�k-feh�r
cs�kos sisakot visel. - A H�l�zat sokat kock�ztat az �rdek�nkben, de ennyit
biztosan nem. Kell lennie egy t�maszpontnak valahol a d�li hat�ron, ahol
ezeket a madarakat dugdoss�k - �s ahol benneteket is rejtegetni fognak, m�g
Tel-Aviv el��ll a magyar�zattal, �s sz�gyenkezve kiadja a Grum
<U>PROFUNDIS</U> m�n roncsait... - V�gigsim�tott a konzolon
Newport kez�vel. - K�r ez�rt a masin��rt; p�r �vig biztosan h�zta volna m�g.
- H�t maga? - Roslau nyelt egyet, ahogy r�d�bbent, milyen nyersen
hangzik a k�rd�s. - Mag�val mi lesz, Mr. Crawles?
- Hazamegyek - d�nny�gte Sandman. F�loldalas�n elmosolyodott,
r�gz�tette a korm�nyt, azut�n h�trad�lt �s v�rt; v�rta, hogy a hom�lyba borul�
�szakkeleti horizonton felderengjenek a Szentf�ld f�nyei.
0
& u�
CQ
1.
/fogyatkoz�st k�vet� �t�dik napotv l el- y^vivt�l d�lnyugatra^ A
F�ldk�zi-tenger partj�n
Az �p�let tetej�n �ll� f�rfi - alacsony, z�m�k, g�nd�r haj� alak -
besorol�s�ra n�zve Szalamandra volt. Sz�vesen id�z�tt a napf�nyben, mintha
eff�le luxus csak ritk�n jutna oszt�lyr�sz��l, de a vid�k gy�kjaihoz val�
hasonlatoss�ga e ponton v�get is �rt: megfontolt mozg�sa, t�n�d� tekintete
jobban illett holmi k�t�lt�h�z. Pedig Aaron Hermel, a H�l�zat k�zel-keleti
r�szleg�nek vezet�je nem k�t, hanem legal�bb kilenc �lettel b�rt, s b�r a Slomo
n�v, melyet Br�sszelben aggattak r�, haz�ig k�vette, akik ismert�k, tudt�k
r�la, hogy b�rki m�sn�l f�rg�bb tud lenni, ha �gy hozza a sz�ks�g. Leg�n
<U>ED FISHER</U> d�k sz�ltak arr�l, hogy Boszni�ban egymaga
int�zett el egy eg�sz Mester-h�v� felekezetet - hogy mik�pp vitte v�gbe ezt a
csod�t, a t�bbs�g el�tt titokban maradt, tov�bb n�velve am�gy is tisztes
tekint�ly�t.
- Azt hallottam, egy v�d�r m�sszel indult Tuzl�b�l a hegyek k�z� - s�gta
Newportnak Roslau. Egym�s mellett haladtak a tet�re vezet� l�pcs�k�n, de
csak az utols� fordul� ut�n pill�n^ tott�k meg a tengert; a homok sz�rk�j�t a
v�z k�kj�vel vegy�t� panor�ma �ppoly mellbev�g� volt, mint az els� napon,
mikor holtra f�radtan, s�rt�l �s ver�t�kt�l szagl�n ide�rkeztek. A viharvert
Grumman E-2 az�ta elt�nt a telep kifut�j�r�l, �s Newport sz�ve - Sandman�
helyett is - belesajdult a gondolatba, hogy mit m�velnek majd vele. - Egy
v�d�r m�sszel f�lsz�z �llig felfegyverzett fanatikus ellen! El tudja k�pzelni
r�la? Vagy csak legenda az eg�sz?
- Slomo a legenda - d�nny�gte Newport. - Nem hib�ztatlak a
hitetlens�ged�rt: te csak Br�sszelben l�ttad, de �n... - Elmosolyodott. - ...nos,
valamivel r�gebben ismerem �t.
Fel�rtek a tet�re. Hermel hunyorogva figyelte k�zeledt�ket, hagyta, hadd
forgol�djanak a napf�nyben - tudta, min mentek kereszt�l, �s volt n�mi
elk�pzel�se arr�l is, mi �ll m�g el�tt�k. Csak akkor sz�lalt meg, mikor
Newport a mellv�dre t�maszkodott az oldal�n, de ekkor sem
<U>PROFUNPIS</U>_______________<U>187</U> mozdult; �k ketten
r�g t�ljutottak m�r a hagyom�nyos �dv�zl�s formas�gain.
- Kipihent�tek magatokat?
Az amerikai biccentett; tizenhat �ra alv�s ut�n abszurd m�don frissnek,
ifj�nak t�nt sz�m�ra a vil�g. Pedig H�l�zat t�maszpontja - ak�r az orsz�g,
melynek f�ldj�n emelt�k - v�n volt, �s �sid�k �ta l�tezett. Bar Askeron, ez a
komor er�d a bibliai id�kt�l fogva dacolt a V�lasztott N�p ellens�geivel a
Negev perem�n. Egyiptomiak, babiloniak, r�maiak j�ttek �s mentek, a vid�k
pora bebor�totta a szertesz�rt s�mita, hamita �s �rja csontokat - Bar Askeron
azonban rend�letlen�l �llt a vil�g tengely�ben, �s lak�i hasonl�
rend�thetetlens�ggel szeml�lt�kolykor ir�ny�tott�k - a k�r�tt�k zajl�
v�ltoz�sokat.
- A Vatik�nb�l �s Mekk�b�l is �rdekl�dtek ut�natok - folytatta Hermel,
letekintve birodalma m�szfeh�r kupol�ira. A R�m�ba vezet� utak sz�m�hoz �s
a t�maszpont jelent�s�g�hez m�rten is kev�s �sv�ny kanyarg�it k�zt�k: a f�l
tucatb�l kett� gyan�s hirtelens�ggel a semmibe veszett, a m�sik n�gy a
Kishon le Zion aut�p�ly�ba torkollott a partmenti dombokon t�l. - A
jelent�sedet a fels� szegmensen �t tov�bb�tottam; ha akadnak m�g polosk�k a
g�pezetben, csak a L�tez�k v�laszait fogj�k megismerni.
i88_______________<U>ED F1SHER</U>
Newport megborzongott. �v�i r�gt�l fogva gyan�tott�k, hogy a Mester
anyagtalan entit�sokat haszn�l a H�l�zat kif�rk�sz�s�re, de ez volt az els�
alkalom, hogy siker�lt kapcsolatot teremteni�k... mi t�bb, alkut k�tni�k
valamelyik�kkel. Juanita ezekben az �r�kban egy helyi specialista, egy
Megtart� vend�gszeretet�t �lvezte; a Szalamandra b�zott benne, hogy egy
darabig nem okoz �jabb felfordul�st.
- A mieink azonos�tott�k a l�nyt - k�z�lte Hermel, mintha kital�lta volna a
gondolat�t. Inge zseb�b�l k�tr�t hajtott printerlapot kotort el�, �s Newportnak
ny�jtotta. - Ezt ma reggel kaptuk a perui Callao m�zeumb�l, de csak akkor
n�zd meg, ha igaz�n k�v�ncsi vagy r� - nem valami �p�letes l�tv�ny.
A fot� egy felh�zott t�rdekkel gubbaszt� alakot, egy kivillan� fog�,
esend�s�g�ben sz�vszorongat� m�mi�t �br�zolt. Newport az �lt�z�k�b�l nem,
csak a hossz�, s�t�t hajb�l k�vetkeztethetett n�i mivolt�ra. A halottnak nem
voltak szemei, �s nem volt ajka sem, b�re viaszs�rg�nak �s nyirkosnak r�mlett
a r�hull� f�nyben.
- Uramisten...
- Ahhoz k�pest, hogy �tsz�z �ve halott, eg�sz j�l tartja mag�t, nem? -
Hermel oldalt l�pett, hogy cigarett�ra gy�jtson. - A dolgot az tette
egy�rtelm�v�, hogy a te orish�d Juanit�nak
<U>PROFUNP1S</U>_______________<U>189</U> mondta mag�t. A
call�iak emlegetik �gy a sz�zad leg�rt�kesebb archeol�gi�i lelet�t- a
honfit�rsaid, akik tavaly �ta mindent elk�vetnek, hogy megszerezz�k, ink�bb
j�ghercegn�nek nevezik. Newport fanyar vas�zt �rzett a sz�lben.
- Azt akarod mondani, hogy az orisha... tud err�l? Tudja, hogy a test�t egy
m�zeumban mutogatj�k?
- Minden bizonnyal - b�lintott Hermel. - Ne feledd, hogy az anyagi test a
l�lek horgonya az �ltalunk ismert val�s�gban. Ha elporlik, vele eny�szik az
asztr�l- �s ment�itest integrit�sa is; ebben az �rtelemben Juanit�nak - vagyis a
Mesternek - igenis szerencs�je volt.
Newport odamutatta a fot�t Roslaunak, aki �sszerezzent, mintha
szegyeim�, hogy hosszabbr�videbb ideig intim kapcsolatban �llt a k�pen
l�that� szem�llyel.
- Az Ampato tavalyi kit�r�sekor bukkantak r� - magyar�zta Hermel. - A
l�va�ml�s egy darabon megolvasztotta a gleccser jeg�t. A k�rak�st
vulkanol�gusok vett�k �szre, �s azonnal �rtes�tett�k a limai egyetem r�g�szeit.
A l�ny, �gy tizenn�gy �ves, f�lds�rban fek�dt, mellette a szok�sos �ldozati
aj�nd�kok helyett csak egy kev�s �lelmiszert tal�ltak. M�r ekkor
gyanakodniuk kellett volna, de csak akkor �rtett�k meg, hogy valami k�l�nle
i&pound;o_______________<U>�P FISHER</U> gessel �llnak
szemben, mikor a tetemet vizsg�lni kezdt�k. - Nagy leveg�t vett. - Nyilv�n
tudj�tok, hogy K�z�p- �s D�l-Amerika pre-kolumbi�n kult�r�iban k�znapinak
sz�m�tottak az ember�ldozatok. Az azt�kok val�s�gos v�rf�rd�ket rendeztek
ennek �r�gy�n, az ajmar�k �s a kecsu�k azonban m�rt�kletesebbek voltak.
Nem szaggatt�k fel a mellkast, hogy a sz�vhez f�rjenek - a leggyakrabban
k�t�llel dolgoztak, de ha tehett�k, ink�bb szakad�kba l�kt�k a kiszemelteket.
Ezt a l�nyt viszont - biccentett a k�p fel� - egy kem�ny, tompa t�rgy csap�s
�lte meg, mely a fejtet�t �rve azonnali, vagy majdnem azonnali hal�lt okozott.
Megrepedt k�t gerinccsigoly�ja is, val�sz�n�leg akkor, amikor a bazaltplat�r�l
h�sz-egyn�h�ny m�terrel lejjebb a j�gre zuhant. A szak�rt�k, ketten k�z�l�k a
mi embereink, �ll�tj�k, hogy sebt�ben temett�k el, �s hogy akik elf�ldelt�k -
most figyelj! - imit�lni pr�b�lt�k egy �ldozati szertart�s k�ls�s�geit. A saj�t
k�szleteikb�l helyeztek mell� egy keveset huak�k, �kszerek �s m�s
csecsebecs�k helyett, �s nem ez volt az egyetlen hiba, amit elk�vettek. A l�ny
a k�pen azt a ruh�t viseli, amiben utazott, de a s�rb�l el�ker�lt egy takar� is.
Els� r�n�z�sre l�tszott, hogy nem kecsua munka - eff�le mint�zatokat k�tezer
kilom�teres k�rzetben nem haszn�lt senki. A szak�rt�knek f�l �v�k ment r�,
hogy a rostok elemz�s�vel, a mint�k
<U>PROFUND1S</U>_______________<U>191</U> �sszevet�s�vel
azonos�ts�k: muiszka munka a XV. sz�zad derek�r�l. Newport az �g
m�lyk�kj�re b�mult.
- Egy pillanat - d�nny�gte. - De hisz a muiszk�k a mai Kolumbia
ter�let�n �ltek, �s nem volt semmi kapcsolatuk a...
- Pontosan. Az inka birodalom kereskedelmi �tvonalai messzire ny�ltak,
de nem ilyen messzire. Az a takar� sehogy sem illik a k�pbe - tal�n ez�rt
d�nt�ttek �gy a peruiak, hogy eltitkolj�k a l�tez�s�t... ak�r azt a m�sik
felfedez�st, amit a tetem vizsg�lata k�zben tettek. Ez m�g nagyobb
fontoss�ggal b�r az �gy szempontj�b�l, s�t, tal�n hozz�seg�t minket a mostani
helyzet �rt�kel�s�hez is.
Roslau egy terepj�r�t figyelt, mely j�kora porfelh�t h�zva k�zeledett a
dombok fel�l, Newport v�ltozatlanul az eget n�zte, �s k�v�nta, b�r csak a
k�ks�get l�tn� maga el�tt.
- A l�ny arc�n �s kez�n - mondta Hermel.L�pornyomokat mutatott ki a
vegyelemz�s. T�ved�s kiz�rva: ezt a tesztet sehol nem v�gzik
megb�zhat�bban, mint az �jvil�gban. �s mert a l�porfajt�k �ppoly
k�l�nb�z�ek, �g�sterm�keik �ppoly-jellegzetesek, mint az emberi ujjbegy
rajzolatai, tudunk egyet-m�st a fegyverr�l is, amely azon az �tsz�z �vvel
ezel�tti napon, Kolumbusz
<U>ED F1SHER</U> �rkez�se el�tt j� f�l �vsz�zaddal d�rd�lt el a
hegyek k�z�tt.
-Micsoda?
- Jobb, ha odalent folytatjuk - d�nny�gte Hermel. Felh�zta a v�ll�t, mintha
f�zna, �s az �r�j�ra sand�tott. - Ha nem t�vedek, mostanra meg�rkeztek a
t�bbiek is.
/^ �ogyatkos�st k�vet� �t�dik napotx, d�lt�l kora estig
Bar Askeron jelk�pe az er�d volt, a H�l�zat helyi agyk�zpontj�t azonban
az �si falak �rny�k�ban megh�z�d� kupol�k rejtett�k. Azok, akiknek �tja nap
mint nap a cs�cstechnika szent�lyeibe vezet, csak legyintettek volna az
�vtizedes m�holdvev�k, az asztali sz�m�t�g�pek �s a k�vezett padl�j�
helyis�gek l�tt�n, a sz�jukat h�zt�k volna, ha megtudj�k, hogy a
legmodernebb szerkezet minden�tt a nagy teljes�tm�ny� l�gkondicion�l� - �m
ilyen emberek felett�bb ritk�n nyertek betekint�st a H�l�zat lapjaiba.
Hermel �s t�rsai nem sz�vesen folyamodtak az �tkos lem�riai �r�ks�ghez:
most, hogy a vil�got �tfog� szellemi sz�ved�ken �t ism�t �ramlottak
<U>194-</U>_______________<U>ED FISHER</U> az inform�ci�k,
az �p�letekben szinte csak a h�t�kompresszorok z�mm�gtek. A szervezet
jelenl�v� tagjai n�ma p�rbesz�dbe bonyol�dtak, de Newportot biccent�ssel
�dv�z�lt�k valamennyien - a gesztus a K�t Hold-kr�zis Szalamandr�j�nak, a
csap�st �tv�szelt L�tez�nek sz�lt.
- Mindannyian ismerj�k a k�r�lm�nyeketmondta Hermel, ahogy az
asztal�hoz �lt. Hasonl� asztal egy tucat is akadt k�r�s-k�r�l: k�nyvek,
jegyzetlapok hevertek valamennyin.Gondolom, nem sz�ks�ges
eml�keztetn�lek benneteket, hogy szigor� silencio van �rv�nyben - �s hogy
kiemelten �rv�nyes mindarra, amit ett�l a pillanatt�l hallotok. - Idebent nem
gy�jtott r�, csak j�tszadozott gy�r�tt cigarett�sdoboz�val. - Az inform�ci�k,
melyekhez Montmorency Paradorban �s az orisha r�v�n jutott, nyilv�nval�v�
teszik a helyzetet: az elm�lt napokban t�rt�ntek�rt, egy harmadik f�l er�i
felel�sek. - Felemelte szabad kez�t. - Tudom, hogy a H�l�zatban egy reneg�t
Mester-szekt�r�l besz�lnek, de a mi dolgunk nem az, hogy a k�nnyebb
megold�st v�lasszuk; el kell fogadnunk, hogy mostant�l k�t vesz�lyforr�ssal
n�z�nk szembe, s�t, azt is, hogy az �j ellens�g tal�n nem is olyan �j, mint azt
n�h�nyan hinni szeretn�k. Gyors munk�t, hib�tlan �sszj�t�kot v�rok, h�lgyek
�s urak - szor�t benn�nket az id�. Mont
<U>PROFUISIPIS</U>_______________<U>195</U> morency �s
Luther nagy vonalakban ismerik m�r az orisha sz�rmaz�s�nak t�rt�net�t.
Ahogy Montmorencyt ismerem, az els� lesz azok k�z�tt, akik az amerikai
kir�ndul�sra, MC felkutat�s�rajelentkeznek, �s �n nem fogom visszatartani -
meg�rdemli a lehet�s�get, ha m�s�rt nem, k�rp�tl�sul az�rt a m�ltatlans�g�rt,
hogy jenkik�nt kellett �jj�sz�letnie. A k�s�r�it � maga fogja kijel�lni. L�ssuk
a t�nyeket; a hipot�zisekre k�s�bb ker�t�nk sort. Haggia...?
Egy v�kony csont�, v�r�s haj� n�re mutatott, aki t�st�nt Newport fel�
fordult. K�t szeme barna volt, az orrnyereg feletti harmadik ragyog� z�ld, az a
fajta, ami ellen�llhatatlanul vonzza a beavatottak tekintet�t.
- Az �sszegz�s szerint - kezdte m�ly, tiszta hangj�n - h�romsz�zhetvenk�t
ember�nk esett el vil�gszerte, �s k�zel k�tszer ennyit keres�nk m�g - a
t�mad�sok sikeress�g�nek ar�ny�ban teljes vesztes�g�nk meghaladhatja a
h�tsz�z f�t. Sz�mos olyan gyilkoss�gr�l kaptunk h�rt, melynek �ldozatai
s�t�nist�k, vagy bizony�that�ankapcsolatban �lltak a Mester-szekt�k
fed�szerveivel. Az elemz�s m�g tart, de az a benyom�sunk, hogy a k�t felet
k�zel azonos er�vel �rte a csap�s. Az ausztr�liai egyens�ly a mi javunkra
m�dosult, Eur�p�ban, az �zsiai sz�razf�ld�n �s a K�zel-Keleten v�ltozatlan a
helyzet, ami viszont az amerikai kontinenst illeti... - F�jt egyet. - Hi�ba sz�p�t
<U>196</U>_______________<U>ED F1SHER</U> g�mem:
Kanad�t�l az Antill�kig vakok �s s�ketek vagyunk, a technokrat�k
eszk�zeivel k�nyszer�l�nk kommunik�lni. A m�rleget tov�bb rontja Scapelli
nuncius elt�n�se, ez az �nmag�ban is tragikus eset, melynek az �j inform�ci�k
k�l�n�s nyomat�kot adnak. Ismeritek Montmorency besz�mol�j�t a maca�i
csoport egyik tagj�val l�tes�tett kapcsolatr�l, az orisha felbukkan�s�r�l, �s
mindarr�l, amit Paradorban siker�lt megtudnia. - Felemelt k�zzel vette elej�t
a k�zbesz�l�soknak. - Tudjuk, kicsoda Juanita. Tudjuk, kinek a parancs�ra
j�rt a nuncius nyom�ban, �s most m�r azt is biztosra vessz�k, hogy a t�rt�ntek
magyar�zata a maca�i csoport munk�j�ban keresend�. - Ism�t Newportra
n�zett. - Nagy er�kkel kutatunk Faraday ut�n, egyel�re eredm�nytelen�l.
Sajn�lom, hogy ezt kell mondanom, de az � �lete vagy hal�la mit sem
v�ltoztat a l�nyegen: a maca�i rajta�t�s a csap�s legjobban kivitelezett akci�ja
volt. Ebben vettek r�szt a legt�bben, itt haszn�lt�k a legnagyobb t�zerej�
fegyvereket, ez volt az a hely, ahol ellenfeleinknek az �sszes strat�giai c�lt
siker�lt megval�s�taniuk. Az orisha szerint amerikaiak voltak, �s profik. Tudni
v�li, hogy MC megsebes�lt, de �l, azt �ll�tja, hogy l�gi �ton az Egyes�lt
�llamokba vitt�k. Kapcsolata csak a g�p felsz�ll�sakor sza
<U>PROFUNDIS</U>_______________<U>197</U> kadtmegvele-
ezazapr�s�gisahasznunkralehet m�g.
- Amennyiben? - firtatta egy fekete bajusz� arab.
- Juanita mem�ri�ja fotografikus. �let�ben alacsony szint� m�giahaszn�l�
volt, k�pess�gei a mi F�rk�szeink�nek feleltek meg. H�rman dolgoznak az
�szlel�sei elemz�s�n, �s b�zunk benne, hogy akad k�zt�k olyasmi, ami a
t�mad�k nyom�ra vezet.
- Az im�nt profikr�l besz�lt�l. Arra c�lz�i, hogy m�sutt amat�r�k
m�k�dtek?
- Nevezz�k �ket m�kedvel�nek - mormolta Newport, �s beleborzongott a
borotv�lt fej� bahutu pillant�s�nak eml�k�be. - Az, akivel �n tal�lkoztam,
kimondottan �lvezte, amit csin�lt.
Haggia sz�p arc�n �rny�k suhant �t.
- �lve egyet sem siker�lt k�zre ker�ten�nk. Elestek, elmenek�ltek vagy
v�geztek magukkal, ahogy j� fanatikusokhoz illik. A H�l�zatban folynak a
vit�k jogunkban �ll-e nekromanci�t alkalmazni, hogy v�laszokhoz jussunk.
Mire d�nt�s sz�letik, aktualit�s�t vesz�ti az eg�sz - nek�nk most kell
k�vetkeztet�seket levonnunk. A legk�zenfekv�bb az, hogy ellenfeleink
elterel� hadmozdulatnak sz�nt�k a csap�st. Kett�s c�lt t�ztek maguk el�:
elterelni a figyel
<U>198</U>_______________<U>�P F1SHER</U> met Maca�r�l, �s
gy�l�letet sz�tani a H�l�zat �s aMester-h�v�kk�z�tt.Mindk�tesetbenkudarcot
vallottak. Tudjuk, hogy MC-t Amerik�ban kell keresn�nk,tudjuk, hogy a
gyilkoss�gok�rt nem a Mester szekt�i felel�sek. Tudjuk, hol keress�k az igazi
ellens�get, mi t�bb, tudjuk a nev�t is.
- A k�ls� hideg atyja... ez kiss� t�l �ltal�nos, nem?
Haggia eln�zett az okvetetlenked� v�lla felett.
- Fenrisnek h�vj�k - mondta. - Tavaly tizenegy f�ny�v v�lasztotta el
t�l�nk, de ha MC feltev�se helyt�ll�, az�ta felfigyelt r�nk. Felfigyelt, �s
k�zeledik.
Kora d�lut�n k�t turistabusz �rkezett, az el�rajz� sokas�g port kavart,
f�nyk�pez�g�pet kattogtatott Bar Askeron falai k�r�l. A telep n�h�ny fiatal
alkalmazottja v�llalkozott a kalauz szerep�re - nem gy�ztek menteget�zni
amiatt, hogy az �sat�sok vezet�je nincs jelen, �s utaltak r�, hogy Mr. Hermel
legk�zelebb szem�lyesen �s kimer�t�en v�laszol majd a k�rd�sekre.
A zsivaly fokozatosan �lt el, a porfelh� laposan sz�tter�lt a kupol�k felett.
Egy busz t�voz�ban j� t�z percig k�szk�d�tt a ker�kk�z�pig �r� homok
<U>PROFUNPIS</U>_______________<U>199</U> kai, a tan�cskoz�s
r�sztvev�i azonban keveset vagy �pp semmit nem hallottak mindebb�l:
Haggia, a t�r�keny Haggia val�s�ggal hipnotiz�lta �ket..
-...a maca�i iroda ki�gett, a g�pek �s a feljegyz�sek megsemmis�ltek: csak
a kutat�s ir�ny�t ismerj�k, a v�geredm�ny�t nem. MC c�lpontja egy Maine
�llamban bejegyzett k�zc�l� alap�tv�ny, a Stellar Society adatbankja volt. Ezt
a t�rsas�got a NASA SETI-terv�nek kongresszusi v�t�ja ut�n hozt�k l�tre
abb�l a c�lb�l, hogy folytass�k a f�ld�n k�v�li �let kutat�s�nak programj�t. Az
alap�t�k m�kedvel� tud�sok, csillag�szok �s t�keer�s mag�nszem�lyek, akik...
- e ponton jegyzeteibe pillantott - ...a kozmikus t�rskeres�s�ben l�tj�k az
emberis�g szoci�lis �s technol�giai tov�bbl�p�s�nek perspekt�v�j�t.
Sz�vets�gi t�mogat�sban nem r�szes�lnek, munk�juk anyagi alapj�t az
alapt�ke kamataib�l, ismeretterjeszt� kiadv�nyok �rt�kes�t�s�b�l �s
adom�nyokb�l teremtik el� - �gy sz�l a hivatalos verzi�. A t�ny, hogy a
maca�i csoportunk v�llalta egy k�nai k�mm�hold elt�r�t�s�vel j�r� kock�zatot,
m�st mond nek�nk: MC olyasmit tal�lt a Stellar Society h�za t�j�n, ami
m�lys�ges aggodalommal t�lt�tte el. A specialist�k mostanra halottak, a
nuncius az ellens�g foglya, gyan�j�t azonban el�g megalapozottnak �rezte
ahhoz, hogy Maca�ba val� indul�sa el�tt a H�l�zat egy Eml�kez�j�vel
200_______________<U>�P F�SHER</U> megossza �ket. Az Eml�kez�
maga is megsebes�lt a csap�s sor�n, t�l gyenge ahhoz, hogy
valamennyi�nkkel kapcsolatba l�pjen. MC �zenet�nek tolm�csol�s�ra egy
Megtart�t k�rt fel, a mindannyiunk �ltal nagyra becs�lt Ayub doktort, akinek
most engedelmetekkel �tadom a sz�t.
Ayub, ez a villog� szem�, deresed� haj� kopt szembeford�totta sz�k�t a
gy�lekezettel.
- �n �l�k itt - mondta -, de hallani mag�t a nunciust fogj�tok, aki egy
h�ttel ezel�tt tov�bb�totta ezt a mnemoni�l Katmanduba. Az �tvitel folyamatos
lesz, r�szleteket ism�telni nem �ll m�domban, �gyhogy jobban teszitek, ha
jegyzeteltek. Kezdhetj�k?
Newport lehunyta a szem�t, �s mikor a j�l ismert hang felcsend�lt odakint,
elringat�zott hull�main. Ott l�tta MC-t a Biblioteca di Mantova
katal�guspultja mellett, sz�rke �lt�ny�sen �s tekint�lyt parancsol�n, ahogy azt
fejtegeti, hogy bizonyos dolgok nem csup�n a j�sz�nd�kon m�lnak. Ott l�tta a
Minci�n horgonyz� haj�-vend�gl�ben, ahol ismerets�g�k els� napj�n
nemzetk�zi kapcsolatokr�l �s el�gett k�nyvekr�l, jezsuit�kr�l,
templomosokr�l �s harmadik szemekr�l t�rsalogtak. Azt�n a br�sszeli
Szalamandra k�v�z� s�rga-fekete ponyv�ja alatt, ahol S�l felbukkan�s�t �s
Earl hal�lh�r�t bejelentette, legv�g�l a bor�s �g alatt v�rakoz� Lanci�ban,
arc�n �don Krisztu
<U>PROFUNDIS</U>_______________<U>goi</U> sok grimasz�val,
ahogy azt sziszegi: "Kapja el �ket, Tad! Kapja el �ket nekem!"
- Ez a feljegyz�s - mondta most MC - nem egy�b biztons�gi tartal�kn�l:
ha Maca�ban minden a tervek szerint alakul, sosem ismeri meg senki.
Amennyiben hallgat�s�gom akad, kudarcot vallottam, s�t, tal�n nem is �lek
m�r - a k�t lehet�s�g k�z�l az el�bbi az�rt val�sz�n�bb. M�gis besz�lnem
kell, mert nagy terhet hordozok; olyasvalamivel ker�ltem szembe, ami elveim
felad�s�ra k�sztetett. Arra k�sz�l�k, hogy raboljak, �s ha megszerzem, amit
meg kell szereznem, emberek meggyilkol�s�ra adjak parancsot. Embereket
kell elpuszt�tanom, k�zt�k olyanokat, akik nem is sejtik, mit v�tettek.
Gy�szolom �ket, gy�szolom magamat �s mindazokat, akik osztoznak majd
velem a b�nben, de nem h�tr�lhatok meg: az utols� el�tti �r�t �lj�k, valakinek
d�ntenie �s cselekednie kell. - Hangja elhalkult, mintha m�sfel� figyelt volna,
azt�n megint er�re kapott; a jelenl�v�k k�z�l csak Newport �s Hermel tudta,
milyen messze j�r. - Valljuk, hogy mindenki... azaz majdnem mindenki
b�ntelen�l sz�letik erre a vil�gra. Ut�dainkat a t�rv�nyek tisztelet�re, a
szab�lyok betart�s�ra nevelj�k, felk�sz�tj�k �ket, hogy olyannak l�ss�k a
val�s�got, amilyennek mi l�tni szeretn�nk - ebben rejlik a l�lek
v�ltozatlans�g�nak titka, �s ebb�l t�pl�lkozik meggy�z�d�s�nk, ez a balj�s
savoir vivre, melyhez m�r Kepler
<U>�P F1SHER</U> k�rd�jelet biggyesztett a Melank�lia
anat�mi�j�ban, tudatunkba m�gis bizonyoss�gk�nt k�lt�z�tt �t: "Minden az
ember sz�m�ra teremtetett." Ez a saj�tos t�veszme a mi eredend� b�n�nk, �s
egyben a pont, mely eg�sz vil�gunkat kiford�thatja sarkaib�l. - Keser�en
felnevetett. - Sarkaib�l kiford�tott vil�g! Nem p�ld�nak sz�ntam, de l�m: ilyen
hatalommal b�r a megszok�s. F�l �vezrede m�r, hogy a F�ld g�mb�ly�, hogy
mozog �s k�r�lhaj�zhat�, mi m�gis �gy besz�l�nk r�la, mint az
utaz�l�d�nkr�l, melyet csak megmozd�tani neh�z, �s amelybp eldugdoshatjuk
szennyes rongyainkat. Z�szl�kat emel�nk, mert haz�t rem�l�nk az
�rny�kukban. Kir�lyokat isten�t�nk, hogy gy�l�lhess�k �ket, isteneket
im�dunk, mert f�lj�k a term�szetet, melyet meg�rteni is, leig�zni is hi�ba
igyekezt�nk. Oltalmat �s hatalmat v�runk a halhatatlanokt�l, akiket hit�nkkel
k�t�nk e vil�g szf�r�ihoz. Sz�mos n�ven nevezz�k �ket, de val�j�ban csak
kett�t ismer�nk: a feket�t �s a feh�ret, a k�ny�rtelent �s a megbocs�t�t,
Ahrimant �s Ormuzdot... a Mestert �s a Mindenhat�t. N�h�nyan sejtj�k,
l�teznek a v�gtelenben m�s istenek, �m miel�tt l�tez�s�k bizonyoss�ga
megdermeszten� sz�v�nket, megint megsz�lal benn�nk az a hang: "Ha
vannak, az ember sz�m�ra teremtettek �k is." Ez, sajnos, a legnagyobb
hazugs�g mind k�z�l, �s a kev�lys�g �r�t a mi nemzed�k�nknek kell
megfizetnie.
<U>PROFUNP1S</U>
Newport Roslaura sand�tott, aki s�padtan �lt a hely�n; G�ttingenben
nyilv�n m�st tan�tottak neki az emberr�l �s m�veir�l.
- L�tezik egy harmadik isten a k�zel�nkbenfolytatta MC. - A k�zvetlen
k�zel�nkben. Sz�n-? d�kosan fogalmaztam �gy, hogy "l�tezik", �s nem "�l",
mert amit tesz, amivel az idej�t t�lti, nehezen egyeztethet� �ssze �letr�l
alkotott fogalmainkkal: �vmilli�k �ta r�ja a k�r�ket egy tizenegy f�ny�vnyire
t�nd�kl� l�mp�s, a Tau Ceti k�r�l. Nincs vil�ga, �s nincsenek szf�r�i sem.
Azokat, akik im�dt�k, lakhely�kkel egy�tt r�g em�sztette; kevesellte az
�h�tatukat, vagy kezdett�l ezt tervezte, ki tudn� megmondani? Az�ta n�m�n,
s�t�t �lmaiba feledkezve k�r�z, ak�r a c�pa, melynek a mozdulatlans�g a
pusztul�st jelenti. L�ttam �t. Az eszel�s�k, akik a v�gtelenben keresik a
megvil�gosod�st, �lmodni szoktak vele, �n azonban fizikai val�j�ban l�ttam a
Hubble-teleszk�p egyik felv�tel�n. N�gy �ve t�rt�nt a dolog. A felv�telt egy
amerikai hozta el nekem - az�ta nem �l m�r, de az � hal�l�hoz legal�bb nincs
k�z�m; azok gyilkolt�k meg, a f�rtelem fanatikusai, akik szerint v�tek
�br�zolni a T�k�letest. T�k�letesnek l�tj�k, pedig �pp olyan torz, �pp olyan
hi�nyos, mint �k, r�ad�sul eg�szen a legut�bbi id�kig hi�ba v�rtak v�laszt
t�le.
204-_______________<U>ED FISHER</U>
Newport �s Hermel tekintete �sszevillant. Ugyanarra gondoltak
mindketten: MC jav�ban cipelte m�r terh�t, mikor a Szalamandr�k br�sszeli
klubj�nak tiszteletbeli eln�ke lett.
-...Fenrisnek neveztem el. Arr�l, amit az amerikai mondott, a germ�n
m�toszok �gi farkasa jutott eszembe; Tyr ellenfele, aki Asgard buk�sakor
�z�be vette �s felzab�lta a csillagokat. Nem hasonl�t farkasra, de mert a rossz
elnevez�sek ragad�sak, gyan�tom, Fenris marad addig, m�g ide nem �r, hogy
ugyanazt tegye vel�nk, amit a Tau Ceti rendszer�nek n�vtelen vil�g�val tett
valaha - m�g r�nk nem ront, hogy valamennyi�nket elem�sszen. Egy ideje a
tudat�ra �bredt l�tez�s�nknek, �s megl�tta benn�nk a lehet�s�get, azt hiszem -
ugyan�gy, ahogy n�h�nyan a saj�t fajt�nkb�l megl�tt�k a lehet�s�get benne.
Sejthettem volna, hogy �gy lesz, m�r akkor, mikor az amerikai hal�l�t h�r�l
vettem. Nem b�rta tartani a sz�j�t - fantaszta volt, nem var�zsl�. Fenris
megs�gott neki p�rat a titkai k�z�l, �s � addig h�zalt a k�p�vel �s a
t�rt�net�vel, m�g meg nem tal�lta, akiket keresett. �tv�gott torokkal, sz�tvert
fejjel hagyt�k az �rokparton valahol Louisian�ban: �gy b�nh�d�tt az
�rdekl�d�s��rt, �s f�l�, hogy nem � volt az utols�. A harmadik f�lnek az id�k
kezdete �ta akadnak h�vei a F�ld�n. Sok�ig azokkal a morzs�kkal kellett
be�rni�k, amit Fenris �lmaib�l gyarl� elm�j�k felfoghatott. Nem v�lhattak iga
<U>PROFUNDIS</U>_______________<U>g.05</U> z�n naggy�&gt;
nem n�vekedhettek t�nyez�v� �ltala, �m a helyzet most megv�ltozott, �s a
sors tragikus fintora, hogy a fordulat�rt ism�t a technokrat�k a felel�sek. A
lemur hagyom�ny, mely az �sid�kben csaknem fajunk pusztul�s�t okozta,
mely m�gikus ap�ly idej�n mindannyiszor �j er�re kap - �s meglehet, ez�ttal
siker�l bev�geznie az apokalipszis m�v�t. G�peket. szerkesztett�nk, majdnem
olyan t�k�leteseket, amilyenek az atlantid�k g�pei voltak. A seg�ts�g�kkel
kiny�ltunk a csillagok fel� - a s�t�ts�gbe, ahol Fenris �lmodik, �s mikor
r�akadtunk, n�h�nyunk fej�ben megsz�lalt a hang: "�me az �j isten, aki
sz�motokra teremtetett. Sz�l�ts�tok, szolg�lj�tok �t, �s hatalmasabbak lesztek
minden m�s haland�n�l!"
Bar Askeron kupol�ja alatt p�r pillanatra t�k�letes volt a csend. Porszemek
kavarogtak az odafenr�l sug�rz� napf�nyben.
- Egy t�rsas�g - folytatta MC -, egy k�zc�l� t�rsas�g, melyet nem akarok
most megnevezni, j� m�sf�l �vtizede rendelkezik a technik�val, hogy
sz�l�thassa Fenrist. Hogy nem �k fedezt�k fel, csup�n annak k�sz�nhet�, hogy
mindeddig valamif�le jelet, kozmikus sz�zatot v�rtak. A v�gtelent f�rk�szt�k,
nem sejtve, milyen k�zel vannak a sugallatok forr�s�hoz - legal�bb annyira
megrend�lhettek, mint �n, mikor siker�lt megpillantaniuk. Most m�r tudt�k,
hol keress�k, �s egy
<U>�P F1SHER</U> �vvel ezel�tt... fogyatkoz�s idej�n, nehogy a F�ld
istenei megneszelj�k �s megg�tolj�k a dolgot... �zenetet k�ldtek neki. Hogy
mit �zentek, csak sejtj�k, a siker viszont eg�szen nyilv�nval�: Fenris fel�bredt
�lm�b�l, aSol fel� tekintett, �s �rz�kelte a harmadik bolyg�n hemzseg�
�zalagokat. Az �ta a nap �ta - mondta lassan, tagolt�nt�volodik a maga
l�mp�s�t�l, �s k�zeledik a mi�nkhez. Nem siet, nem sz�guld, de k�zeledik -
�s a vil�g minden irgalma k�v�s lesz sz�munkra, ha egyszer ide�r. - Hallgatott
egy sort, mintha benyom�sait �sszegezn�. - Figyelemmel k�s�rtem e... k�zc�l�
t�rsas�g tev�kenys�g�t, �s mikor nyilv�nval�v� v�lt, hogy b�ntett�ket m�r
elk�vett�k, �gy hat�roztam, elpuszt�tom �ket. Hogy mennyit seg�t ez rajtunk,
embereken, hogy seg�t-e egy�ltal�n, nem tudhatom. �l bennem az irracion�lis
rem�ny, hogy v�gzet�k elriasztja majd Fenrist. Ha nem, tal�n k�slelteti annyi
id�re, ami er�ink egyes�t�s�hez, a v�delem megszervez�s�hez elegend�. Ha
erre gondolok, k�ts�gek gy�t�rneklegrosszabb pillanataimban olyan j�v�t
l�tok, melyben a Mester alkut k�t a j�vev�nnyel, �s miel�tt elbukik, diadalt
arat felett�nk. M�skor Fenris �rkezt�r�l �lmodom. Arr�l a l�ngok �vezte
iszonyatr�l, ami hal�d� napk�nt f�gg az �gen, egy-egy csap�s�val v�rosokat
t�r�l el a f�ld sz�n�r�l, eg�sz vid�keket v�ltoztat pusztas�gg�,
<U>PROFUND1S</U>______________<U>207</U> m�gnem marad
senki, aki ne ismern�... ne rettegn� �t.
Nem a hit�nket, nem a h�s�g�nket k�v�nja, csak a f�lelm�nket, �s mire
csordultig telik vele, mind porr� v�lunk hatalma t�z�ben. N�h�ny sz�z �v alatt
v�gez vel�nk, csak sodr�d� hamut hagy maga ut�n, ahogy tov�bb indul - a
messzes�gben �j l�mp�sok, �jabb energiaforr�sok v�rj�k. Korl�tolts�gomban
szil�rdan hiszem, hogy van valamif�le c�lja, de tartok t�le, hogy ezt a c�lt nem
fogjuk megismerni soha. Fenris felette �ll j�r�l �s rosszr�l, kegyelemr�l �s
irgalmatlans�gr�l alkotott fogalmainknak. Tal�n az�rt �l, hogy �ljen, tal�n
az�rt, mert �r�m�t leli benne. Meglehet, id�r�l id�re megpihen, napk�nt
sug�rozza ki az elnyelt energi�t, �s �j �zalagok civiliz�ci�it melengeti
f�ny�ben. Vagy nem pihen soha, mert csak a rem�ny l�tezik sz�m�ra - a
rem�ny, hogy gy�ztesen t�rhet vissza a galaxis k�zpontj�nak istenvil�gaiba,
ahonn�t valaha el�zetett. Nem feladatom, hogy meg�t�ljem cselekedeteit.
Azok felett kell �t�lkeznem, akik a figyelm�t r�nk ir�ny�tott�k. A legjobb
specialist�kat gy�jt�ttem �ssze Maca�ban. Megszerezz�k �s elemezz�k a
b�ntettel kapcsolatos inform�ci�kat, nyilv�nosakat �s titkosakat, hogy
kider�lj�n, milyen m�lyre ny�lnak Fenris hit�nek gy�kerei. Ha siker�l,
gyoml�lni kezd�nk - nem lesz k�sz�net benne, de v�llalom a felel�ss�get
minden�rt. Azt hiszem, ezzel
<U>�P F1SHER</U> nem csup�n a Bels� K�rb�l tasz�tom ki magam, de a
H�l�zatb�l is. Rem�lem, Ultima Thul�n akad majd egy zug, ahol
megh�zhatom magam; b�rhogy d�nt a Mindenhat�, �n megnyugszom az
�t�letben. - Fels�hajtott. - Semper fi, amici. Scapelli kil�p.
Ayub felrezzent. Newport l�tta, hogy homok�n ver�t�k csillog: a Megtart�k
elm�je m�s L�tez�k�n�l hat�konyabban alak�totta k�pekk� a rajta �tfut�
inform�ci�kat.
- �gy hiszem, vil�gos - mormolta. - Kaphatn�k egy poh�r vizet?
Valaki poh�r�rt ment. A felkattintott �ngy�jt�k l�ngja �gy villogott a
kupola alatt, mint megannyi torkolatt�z.
- Ne zavartass�tok magatokat - sz�lt Hermel a homlok�t d�rzs�lgetve. - A
fene tudja, mennyi id�nk maradt. - Newport fel� fordult, �s valahogy siker�lt
a k�p�re mosolyt er�ltetnie. - M�g mindig menni akarsz?
- Igen.
- Gondoltam. - Hermel n�h�ny l�p�st tett az �r�asztala el�tt, hogy
fesz�lts�g�t mederbe terelje. - H�t ez�rt �l�lkodott az orisha a maca�iak
k�r�l. A Mester valamik�pp megneszelte a v�ltoz�st, �s �tl�tta a fontoss�g�t
is. Legjobb �gyn�k�t usz�totta a nunciusra - tal�n az egyetlent, aki olyan
�szrev�tlen�l k�pes mozogni a H�l�zatban,
<U>PROFLJNPIS</U> mint a l�gier� nyavaly�s Saab-Viggenjei odafent.
- Megd�rzs�lte a szem�t. - A legkomiszabb az eg�szben, hogy MC-nek igaza
van: elk�pzelhet�, hogy a Mester k�l�n�ll�it k�t Fenrissel. Juanita szerint a
nuncius aj�nd�k lesz a s�t�nist�knak, gesztus az er�demonstr�ci� ut�n: "Nincs
harag, ugye? Mi�rt ne dolgozhatn�nk mostant�l egy�tt?" A h�rom p�lus k�z�l
egyed�l nek�nk nincs v�laszt�sunk. Folytatnunk kell MC munk�j�t, fel kell
t�rk�pezn�nk a Fenris-kultusz kiterjed�s�t, v�get kell vetn�nk a Stellar
Society �zelmeinek - �s v�g�l, de nem utols� sorban meg kell keresn�nk �s ki
kell szabad�tanunk az �reget. Newport fel�llt.
- Mikor indulok?
- V�rj, nem tudsz m�g mindent. Az orisha... Juanita ragaszkodik hozz�,
hogy veled tarthasson.
- Soha.
- Komoly �rvek sz�lnak amellett
*
hogy igent mondj - k�z�lte Haggia. - T�bb k�z�s von�s akad kett�t�kben,
mint gondoln�d, �s neked... vannak tapasztalataid a konfluencia ter�let�n.
- Mi�ta sz�m�t komoly tapasztalatnak k�t k�nyszer sz�lte pr�b�lkoz�s?
210_______________<U>ED F1SHER</U>
- Mondd ink�bb, hogy irt�zol t�le. - A n� Hermelre n�zett. -
Figyelmeztettelek, hogy ne mutasd meg neki azt a k�pet.
- Ha van joga Amerik�ban elpatkolni, joga van ismerni az igazs�got is.
- Ti �s az igazs�gaitok... - s�hajtott Haggia.Tud Cassielr�l?
- Csak a l�pornyomokig jutottunk odafent.
- Egy pillanat - sz�lt k�zbe Newport. - Van m�g valami, amit tudnom
k�ne?
Hermel f�lbemaradt mozdulatot tett cigarett�t tart� jobbj�val, �s
visszament az �r�asztala m�g�. A hozz� legk�zelebbi Flavius-k�tet gerinc�re
egy kev�s hamu sz�llongott.
- Amikor Juanita el��llt a k�r�s�vel, elbizonytalanodtunk. A perui
anyagb�l csak annyi der�lt ki, hogy r�vid �letet �lt �s k�l�n�s hal�lt haltennek
alapj�n nem d�nthett�nk arr�l, mennyire �szint�k a sz�nd�kai. A te Burton
bar�tod �t�let�t sem tekinthett�k m�rvad�nak - t�l sok forog kock�n ahhoz,
hogy ismeretlenek v�lem�ny�re hagyatkozzunk. A tov�bbl�p�st a temet�si
szertart�s furcsas�gai jelentett�k. A muiszka sz�ttes a kecsua f�lds�rban. A
l�pornyomok a l�ny arc�n �s kez�n. Misztifik�ci�ra gyanakodtunk, de a
vegyelemz�s - f�k�nt az �g�sterm�kek� - meggy�z�tt minket, hogy itt...
m�sr�l, sokkal t�bbr�l van sz�. A l�pornyomok eloszl�sa arra utalt, hogy a
l�v�st
<U>PROFUNPIS</U>_______________<U>2.1</U> h�sz-huszon�t
l�p�s t�vols�gb�l adt�k le valakire, aki az �ldozat felett �llt - val�sz�n�leg arra
a f�rfira, akit Juanita a gyilkos�nak nevezett. Aki l�tt, a l�ny saj�t szavai
szerint k�z�nk tartozott. Nem az�rt, mert virakocsa, azaz feh�r ember volt,
hanem mert a hal�la el�tt... �tbaigaz�t�st adott neki. "K�vesd a f�nyt!" -
Hermel izgatottan hajolt el�re..- Felfogtad, mit jelent ez? Az illet� k�sve
�rkezett, csak megakasztania siker�lt a szertart�st, megel�znie nem. Ha m�g
p�r percet v�r, Juanita lelke Fenrishez sz�ll a fekete �gen �t, �s Pizarro
konkviszt�dorai Peruba �rkezve egy val�di istenkir�llyal ker�lnek szembe. Az
a l�v�s �j ir�nyt szabott a t�rt�nelemnek - tal�n nem jobbat, de mindenk�pp
�jat, �s ezt a teljes�tm�nyt tiszteln�nk kell. Tiszteletre m�lt� az is, amit az az
ember a l�ny szellem��rt tett: az �jj�sz�let�s fel� k�ldte, �s nem az � hib�ja,
hogy v�g�l a Mester pr�d�ja lett. A Juanita eml�kezet�ben r�la �rz�tt k�p
hom�lyos, olyasf�le, mint egy toszk�n szentk�p. A l�po� k�miai �sszet�tel�b�l
meg�llap�that�, hogy a fegyvere Cartuzzo-f�le csappanty�s musk�ta volt -
mint tudod, ez a szersz�m a H�l�zaton k�v�l csak a XVI. sz�zad elej�n terjedt
el. F�ltucat ember akad, aki rendelkezett eff�le fegyverrel, de csak egy olyan,
aki ott lehetett az Ampato gleccser�n�l az �r 1476. esztendej�ben: egy a
h�rom f�rfi k�z�l, akiket Fidelius pszeudo-pontifex k�ld�tt Vinlandon �t a
nyugati sz�razf�ldre,
212_______________<U>ED F1SHER</U> hogy teljes�ts�k a H�l�zat
t�rt�net�nek legs�t�tebb k�ldet�s�t - a k�ldet�st, mely v�g�l kudarcba fulladt.
Newport nem mozdult.
- Folytasd!
- Meg kell �rtened - d�nny�ge Hermel - hogy err�l senki nem besz�l
sz�vesen. Tizenk�t �r�mba telt, mire sz�ra b�rtam egyet az �rinthetetlenek
k�z�l, aki a maga r�sz�r�l n�h�ny Elt�vozottal l�pett kapcsolatba. Fidelius
megtagadta a v�laszad�st: 1494-ben bek�vetkezett hal�la ut�n Ultima Thul�ra
vonult, �s az�ta sem t�rt vissza. V�g�l siker�lt �sszeraknom a t�red�kekb�l,
hogy a H�l�zat h�rom �gyn�k�t, egy franci�t, egy portug�lt �s egy olaszt azzal
a feladattal ind�tott�k �tnak, hogy v�rj�k be Kolumbuszt az Antill�kon... �s
v�gezzenek vele.
- Micsoda?
- Ne k�rdezd, honn�t tudt�k, mikor �s hol fog partot �rni - ingatta a fej�t
Hermel. - A pszeudopontifex kor�nak legnagyobb tiszt�nl�t�ja volt, �s ha m�s
eszk�z�ket is felhaszn�lt, azok titk�t mag�val vitte a s�ron t�lra. Nem hinn�m-
, hogy az indi�nok sorsa feletti aggodalom motiv�lta: nyugati kontinens �jb�li
felfedez�s�nek k�sleltet�s�vel a gazdas�gi k�vetkezm�nyeknek akarta elej�t
venni. A m�gikus dag�ly sz�z �vvel kor�bban tet�z�tt, nyilv�nval� volt, hogy
a most megny�l�
<U>PROFLHNP1S</U> t�vlatok az ap�ly technokrat�inak malm�ra
hajtan�k a vizet. Fidelius - ellenfelei m�r akkoriban Imperiusnak nevezt�k -
szem�lyesen v�lasztotta ki �s ind�totta el az �gyn�k�ket �rorsz�gb�l: a mieink
Benwee-fok r�gi kolostor�ban megtal�lt�k a keze nyom�t. A francia �s a
portug�l meghalt �tk�zben, az olasz, bizonyos Angelo Montecassini azonban
c�lhoz �rt. 1469 �s '92 k�z�tt kereszt�l-kasul bej�rta a kontinenst. Tudjuk,
hogy a '70-es �vek elej�t�l muiszka harcosok k�s�rt�k - vel�k porty�zhatott az
Andok magasf�ldj�n is, mikor '76 �sz�n, egy r�szleges holdfogyatkoz�s sor�n
megny�lt a fekete �g. Montecassini felismerte a pillanat jelent�s�g�t,
beavatkozott, megtette, amit megtehetett, azt�n �szakkeletnek ment, �s j�
ideig az amaz�niai macsigeng�k egy csal�dj�val v�ndorolt egy�tt. Ott volt
Guadelupe sziget�n 1492 okt�ber 12-�n, mikor Kolumbusz partra l�pett,
kez�ben ugyanazzal a musk�t�val, mely akarata ellen�re megpecs�telte az
ink�k sors�t - de ez�ttal nem volt k�pes megh�zni a ravaszt. Csak figyelte azt
a nagydarab, boldog embert a f�k k�z�l, azt�n elosont onn�t, �s visszat�rt a
vadonba. Fidelius �s k�re, mely akkoriban teljhatalommal b�rt, kitasz�totta a
H�l�zatb�l; utols� �zenet�kben k�z�lt�k vele, hogy ha felbukkan Eur�p�ban,
a lelk�t is elpuszt�tj�k. Nem bukkant fel soha t�bb�, �s az 1543-as
Tisztogat�sig az �rinthetetlenek sem
<U>ED FISHER</U> eml�tett�k a nev�t. A Bels� K�r csak 1743-ban,
SaintGermainunszol�s�rak�ld�ttk�vetethozz�
UltimaThul�ra.Biztosravett�k,hogy otttal�lj�k, de csal�dniukkellett - ebb�l is
kitetszik, mennyire f�lreismert�k �t. - Hermel elnyomta a cigarett�j�t, de
t�st�nt �jat keresett. - A fegyver, a Cartuzzo-f�le musk�ta 1885-ben, egy
bostoni �rver�sen ker�lt el�. A katal�gusban az �llt, hogy m�k�d�k�pes, �s
hogy a goly�ja �lte meg Custer t�bornokot, ami er�senk�ts�ges, denem
c�folhat�. Egy marylandi vasgy�ros vette meg, de m�r a r�k�vetkez� �vben
elrabolt�kt�le.Csakacs�ben tal�lt �zenet jutott el hozz�nk, ami �pp el�g
aggaszt� volt ahhoz, hogy �jabb f�l �vsz�zadon �t bizalmasan kezelj�k.
Nagyj�b�l ekkor v�lt nyilv�nval�v�, hogy Montecassini �l, �s hogy m�ly
megvet�st �rez a H�l�zat ir�nt.
- Hogy sz�lt az �zenete? Hermel k�hintett.
- Publius Naso vers�t, a Multa diuque t�lit id�zte: "Egykor �gyes szavad
ne fecs�reld r�m, hizeleghetsz, / mert aki az voltam, nem vagyok ostoba m�r."
Newport az asztal sark�ra �lt. Haggia egy �veg �sv�nyvizet tolt a keze
�gy�be.
- Sz�p. De mi�rt fontos mindez?
<U>PROFUND1S</U>_______________<U>zis</U>
- K�t okb�l. Hogy meg�rtsd Juanita ind�t�kait, �s hogy �tl�sd, milyen
neh�z feladat v�rna r�d Amerik�ban n�lk�le.
Newport nagyot n�zett.
- N�lk�le? �n azt hiszem, ink�bb vele lenne neh�z dolgom.
- Nem �rted - ingatta a fej�t Hermel. - Pedig v�rtam a k�rd�st, honn�t
tudunk ennyi szem�lyes apr�s�got Montecassinir�l.
- Vedd �gy, hogy feltettem.
- Montecassinit�l. Az amerikai r�szleg �sszeoml�sa ut�n valakinek az az
�tlete t�madt, hogy keress�nk kapcsolatot vele. Egy k�l�n�sen makacs
�rinthetetlennek, aki valaha ismerte �t, ma hajnalban siker�lt l�trehoznia a
kontaktust. A val�s id�ben k�t percet t�lt�tt csak a fick�val, de egy �r�ba telt,
mire sz�ra b�rtuk. Seg�ts�get k�rt MC felkutat�s�hoz, �s merev elutas�t�sban
volt r�sze. �gy gondoltam, tudnod kell err�l, miel�tt nekiv�gsz. K�v�natos...
�gysz�lv�n n�lk�l�zhetetlen, hogy az akci� sor�n olyasvalaki k�s�rjen, akit
Montecassini - mostans�g Cassielnek nevezi mag�t - ismer, �s aki esetleg...
gyeng�d �rz�seket �breszt benne.
- Mi�rt?
- Mert kil�t�sba helyezte, hogy v�gez a H�l�zat �sszes �gyn�k�vel, akik az
elk�vetkez� h�nap sor�n a f�ldj�re mer�szkednek.
<U>2.16</U>_______________<U>�P FISHER</U>
- A f�ldj�re? Az az alak �r�lt!
- Helyben vagyunk - d�nny�gte Hermel. - �s nem az egyetlen, akivel
oda�t dolgod akadhat. Sajn�lom, haver, de szigor� utas�t�st kaptam a Bels�
K�rt�l: csak akkor engedhetlek tov�bb, ha beleegyezel, hogy Juanita
elk�s�rjen, �s ha v�llalod, hogy ha szembeker�lsz Cassiellel... nos, minden
t�led telhet�t elk�vetsz, hogy megf�kezd.
- Arra c�lz�i, hogy meg kell �ln�m?
- Ha nincs m�s megold�s.
- De hisz azt sem tudjuk milyen testbe b�jt! Nem tudjuk...
Haggia Newport mell� l�pett, nehogy az �res �vegnek baja ess�k.
- Juanita felismeri - csit�totta. - �s rem�nykedj�nk egy�tt, hogy Cassiel is
felismeri �t.
J\i0 fogyatkoz�st k�vet� �t�dilc napotv I el-y
*�v lei�
Egy �r�val k�s�bb Newport egy Rang� Rover repedezett b�r�l�s�r�l
figyelte, ahogy Bar Askeron falai �s kupol�i belevesznek az �szaknyugatnak
sz�ll� porfelh�be. Hermel ragaszkodott ahhoz, hogy � maga vezethessen, a
h�ts� �l�sen Roslau gubbasztott, �s aggodalmas pillant�sokat vetett a k�t
f�rfira.
- Biztos, hogy ezt akarja, f�n�k? Nem volna jobb, ha...
- A d�li g�ppel j�ssz ut�nam - mondta Newport. - �gy lesz id� v�ltoztatni a
terven, ha engem valami baj �r oda�t. A Megtart�kon k�v�l te vagy az
egyetlen, akiben az orisha b�zik, akit felismer;
<U>ED FISHER</U> v�gsz�ks�g eset�n neked kell visszahoznod �t
Eur�p�ba.
- Mit csin�l most?
- Lapul - h�zta el a sz�j�t Newport. - Pontosan tudja, milyen sz�vesen
l�tom; az a legkevesebb, hogy ne tologassa a fejemben a sz�nyegeket.
- Megmentett minket a leveg�ben, ezt ne felejtse el.
- Saj�t mag�t mentette meg, �s most is csak a bossz�j�n j�r az esze...
mintha tehetne rosszabbat a gyilkos�val ann�l, amit Cassiel m�r megtett vele.
- Az id�fogalma nem olyan line�ris, mint a mi�nk - d�nny�gte Hermel. -
�s az erk�lcsei sem olyan emelkedettek.
Newportnak esz�be jutott, hogyan nyilatkozott Burton a H�l�zat
erk�lcseir�l, azt�n Cassiel sors�ra gondolt, �s sz�j�ban keser� ny�l futott
sz�t.
- Sok olyan ember k�borol szabadon, mint �?
- �?
- Montecassini. Hermel v�llat vont.
- Ki tudn� megmondani? Akadtak a H�l�zat t�rt�net�ben a fideliusin�l
s�t�tebb id�k is.
- Azt hittem - sz�lt el�re Roslau -, hogy a H�l�zat tiszta �s szent dolog.
Hogy akik ezt a hatalmat birtokolj �k...
<U>PROFUNPIS</U>
- Emberek, fi� - mondta Hermel, ahogy a terepj�r� a betonozott
felhajt�ra, majd az aut�p�ly�ra kanyarodott. - Annak, aki ember l�t�re ilyen
terheket vesz a v�ll�ra, musz�j egy kicsit �r�ltnek lennie. '"
*
#
- Nem �gy k�pzeltem.
- �r�lhetsz - pillantott r�Newport. - Fenris azon dolgozik, hogy
mindannyiunkat megszabad�tson ett�l a ny�gt�l.
A fi� kib�mult a h�ts� ablakon. A sivatagi �gen felragyogtak az els�
csillagok; hideg f�ny�k�let�ben el�sz�r - megborzongatta Roslaut.
- Lehet, hogy sosem lesz bel�lem Szalamandra.
- M�ris az vagy, te marha - vetette oda Hermel, azt�n g�zt adott. - Ha
m�sra nem, erre mindenk�pp innunk kell egyet elv�l�s el�tt.
Newport f�l�r�s pihen�t enged�lyezett mag�nak az aut�p�ly�n, de mire a
Rang� Rover a f�v�ros k�zel�be �rt, �ber volt megint. M�g Hermel a rept�rhez
vezet� d�li k�rgy�r�n man�verezett, � mag�ba sz�vta a v�ros leveg�j�t, h�tha
tal�l benne valami Jaffa-szer�t - hisz az ac�l, az �veg �s a cement r�tegei alatt
m�giscsak t�rt�nelmi v�ros lapult. A t�rt�nelmi v�ros, ahol a Templom
pusztul�sa ut�n �j form�t kaptak a Haft�r�k, mely
&pound;20_______________<U>ED F1SHER</U> egy n�pet l�tott
sz�tsz�r�dni, majd visszat�rni; a v�ros, mely metropolisznak �lc�zta mag�t,
de keleti porf�szek m�dj�n, nappalt-�jjelt nem tisztel� ked�lyess�ggel �lt.
Newport a kik�t� �don h�zaira nyitotta harmadik szem�t, elgy�ny�rk�d�tt a
transzcendens dereng�sben, melyet a neonf�ny nem nyomhatott el; a sz�zadok
�s a hal�l szakad�k�n �tsug�rz� bizakod�s eg�szen a rept�ri " parkol�
betontekn�j�ig k�s�rte.
G�pfegyveres katon�k kett�s gy�r�j�n �tjutottak a f��p�letig, felhajtottak
egy-egy poh�r italt a v�r�terem "klubj�ban", mely a kamer�k �s a fegyveres
�r�k miatt ink�bb bankfi�kra eml�keztetett. Hermel p�r percre elt�nt
valahov�, �s mikor visszat�rt, a jegy mell� egy v�llt�sk�t tett Newport
asztal�ra; mint mondta, az is gyan�t kelthet, ha valaki poggy�sz n�lk�l utazik.
- Egy tisztas�gcsomagot �s egy Omnit tal�lsz benne - tette hozz�. -
Errefel� nemigen keresik az X-embereket, akikr�l ilyenkor olvasni szokt�l.
�jabb k�rt rendeltek, majd, a csarnokon v�gigs�pr� �ltal�nos razzia
z�rzavar�ban, m�g egyet. Newport gyan�totta, hogy Roslau �rt�kes
tapasztalatokra tesz majd szert Hermel oldal�n a jaffai �jszak�ban, beavat�st
nyer t�n m�g az oltottmeszes �rd�g�z�s miszt�rium�ba is - �s tompa
szomor�s�got �rzett, hogy ez�ttal nem tarthat vel�k.
<U>PROFUNPIS</U>
- Shalom - b�cs�zott mindkett�j�kt�l a besz�ll�k�rty�ra v�rva, �s
megad�n t�rte, hogy egy f�mdetektorral v�gigtapogass�k mindk�t l�b�t.
Hosszan vizsg�lgatt�k az �tlevel�t, v�g�l meg�llap�tott�k, hogy
sz�zhetvennyolc magas kauk�zusi f�rfi, van haja, szeme, �s nincs bizony�t�k
r�, hogy nem a megadott n�vre hallgat. A sz�r�s tekintet�, horgas orr�
v�mtiszt r�termetts�g�ben igencsak k�telkedhettek feljebbval�i, mert hat
fegyveressel - k�zt�k egy g�nd�r haj�, csupa szepl� l�nnyal - figyeltett�k. A
feladat�nak k�r�ltekint�en tett eleget: m�g a bel�p�si pecs�tet is megvizsg�lta,
miel�tt mell� �t�tte a saj�tj�t.
- Rem�lem, �lvezte izraeli tart�zkod�s�tmondta nyomat�kkal.
Newport b�lintott �s ment. A bels� v�r�ban nem, csak a 69 1 - �s New
York-i j�rat fed�lzet�re vezet� harmonikafolyos�ban d�bbent r�, hogy
mostant�l, ha j�l akar s�f�rkodni a neki jutott id�vel, minden percet �lveznie
kell.
H
S�T�T HORIZONT
/fogyatkoz�st k�vet� hatodik napon, Long Island d�lnyugati
cs�csk�ben
New York voltak�pp nem volt az otthona, de eleget �lt benne ahhoz, hogy
�gy gondoljon r�. Rochester megmaradt annak a helynek, ahol megsz�letett,
ahol az anyj�t eltemett�k, �s ahov� kellemesebbnek t�nt visszagondolnia, mint
visszat�rnie. Igen, az otthon New York volt, a Nagy Alma Bridgeport t�lfel�n,
ahov� a l�nyok tetszeni, a fi�k sz�jat t�tani j�rtak. New York az �let volt, a
Broadway, a metr�, a hot dog meg a Smithsonian; arra, hogy milyen alattomos
fenevad val�j�ban, csak �vekkel k�s�bb d�bbent r�, mikor visszat�rt ide, hogy
apja p�nzt�rc�ja ut�n a szerencs�j�t is pr�b�ra tegye. New York att�l fogva a
s�hers�g �s a l�kd�s�d�s volt, a b�relt
<U>�P FISHER</U> st�di� dohszaga Hobokenben; meghallgat�sok �s
visszautas�t�sok �s S�l a balettr�dn�l, S�l az �gyban, k�s�bb m�r a fej�ben is.
Az ember nyer �s vesz�t, k�rberohanja a vil�got, hull�kat t�maszt fel �s
k�s�rtetekkel t�rsalog; minden megv�ltozhat, minden �lom elkopik, csak a
Nagy Alma neonjait cser�lik egyre f�nyesebbre; ha itt megcsin�lod, m�r
b�rhol megcsin�lod, New York, New York...
Ezen a napon, az �ce�non �s f�l tucat id�z�n�n �t�vel� ugr�s ut�n New
York zaj volt �s tolong�s, sz�rke �g �s szemerk�l� es� az �b�l viz�n. A
Kennedy-rept�r �s alkalmazottai a szok�sos form�jukat hozt�k, a sorok
l�p�sben haladtak. Egy k�v�r n� �l�ben kutya ny�sz�tett, a hangosbemond�
egy '92 - �s Regal tulajdonos�t sz�longatta, a plak�tokr�l egyny�ri Lolit�k
b�multak s�rga ragadoz�szemmel. Newport a Hermelt�l kapott v�llt�sk�ba
fog�dzva sodortatta mag�t a t�meggel, �nje benns�s�ges cs�ndj�ben keresett
mened�ket a harsog� zaj, a vill�dz� f�nyek el�l.
Itt vagy m�g? - k�rdezte Juanit�t.
Itt, h�ll�, �s minden m�l� perccel jobban b�nom.
�pp csak belepillantottak az �tlevel�be, �s m�ris tov�bb parancsolt�k. A
lakk- �s gumiszag� mozg�j�rd�val egy�tt suhanva azon t�n�d�tt, hogyan
szabaduljon meg a magazinokt�l - nem vitte r� a l�lek, hogy nyomtatott
oldalakat hullad�k
<U>PROFUNDIS</U>_______________<U>zs.7</U> k�nt kezeljen. A
legegyszer�bb megold�s egy szembej�v� sorst�rs lett volna - Newport
elt�n�d�tt a dolgon, �s csak most zuhant r� teljes s�ly�val a felismer�s, hogy
ez itt a Kennedy,-�s nem a La Guardia, a nemzetk�zi j�ratok utasai nem
aj�nd�kozgatnak �s nem fogadnak el magazinokat, s f�k�nt hogy ez New
York, a Smithsonian �s S�l New Yorkja, ahol az ember - felt�ve, ha el�g nagy
a flint�ja, el�g j�k a kajferei �s el�g gyors a kocsija, b�rmikor f�l�n ragadhatja
m�sok szerencs�j�t.
Vett egy k�l�t, l�zengett k�t percet a Jamaica Avenue-ra ny�l� kij�rat
mellett, h�
*�t�bl�gesse t�dej�t a garant�ltan �lommentes^ benzing�zzel, azt�n v�llat
vont, �s a t�loldalt sorakoz� taxik fel� indult. Lass�tott, mikor egy eg�rsz�rke
Olds f�kezett a j�rda mellett, oldalt l�pett, mikor a bal k�z fel�l �lt�ny�s alak
v�lt el a falt�l - azt�n azon kapta mag�t, hogy egy r�vidre ny�rt haj�, sz�les
v�ll� f�rfi arc�ba b�mul. A f�rfi �lt�nyt �s nyakkend�t viselt. Jobbr�l �jabb
Olds �rkezett, kifarolva �llt meg a hotelbuszok sz�m�ra kialak�tott fordul�ban,
ajtaj�t egyszerre t�rt�k sz�lesre a gy�r� �s kar�ra n�lk�li, t�mpe ujj� kezek.
- Mr. Newport?
A helyzet annyira val�sz�n�tlen, a szitu�ci� annyira ban�lis volt, hogy
k�sett a felelettel; ez a p�r pillanat elegend� volt az �lt�ny�s�k sz�m�ra
ahhoz, hogy k�r� gy�ljenek, �s a falig taszig�lj�k.
<U>&pound;28</U>_______________<U>�P FISHER</U>
Egyik�k a t�sk�j�t vette el, egy m�sik a zsebeit, a h�nalj�t �s a l�bk�z�t
tapogatta v�gig, �s egy harmadiknak adta �t az �tlevel�t.
- Taddeus Byron Newport, harminc�t, Rochester, New Hampshire?
- �n vagyok.
- Ez az �n t�sk�ja?
- Az eny�m, de...
- Bridgewater �gyn�k, Sz�vets�gi Nyomoz�iroda. Letart�ztatom, Mr.
Newport. Nem k�teles v�laszolni a k�rd�seimre; mindaz, amit mond,
felhaszn�lhat� �n ellen a b�r�s�g el�tt. Jog�ban �ll �gyv�det fogadni, �s...
Newport m�r nem figyelt r�. Halv�nyan �rz�kelte, hogy el�r�bb Ti�zz�k �s
megbilincselik; a sz�mtalanszor l�tott helyzet mozzanatai olyan
k�zenfekv�nek t�ntek, hogy szinte sajn�lta vesztegetni r�juk a k�vetkez�
v�g�sig h�tral�v� id�t. Nem bonyol�totta az �lt�ny�s�k dolg�t, hagyta, hogy a
m�sodikk�nt �rkezett kocsi fel� vezess�k. Eml�kezet�be bele�gett egy
k�z�poszt�lybeli p�r d�bbent grimasza, egy k�bszeres morg�sa, akit
ell�kd�stek valami poggy�szhalom mell�l, egy indi�n profilja, mely a kij�rat
�vegajtaj�ban t�kr�z�d�tt - azt�n megint megl�dult az id�. Newport
megbotlott, �s az Olds B-oszlop�nak esett, az �t�s minden leveg�t kipr�selt a
t�dej�b�l.
- Fegyvere volt?
<U>PROFUNDIS</U>
- Nem, uram.
A ajt�k m�g nyitva voltak, az �gyn�k�knek csak a fej�t kellett lejjebb
nyomniuk, hogy a h�ts� �l�sre tasz�thass�k. Az oldal�ra esett, de t�st�nt
felr�ntott�k - nem ki�lt� durvas�ggal, csak hogy tudatos�ts�k benne, ki az �r a
h�zn�l. Newport r�juk nyitotta harmadik szem�t, de sem v�res agyar�
fenevadakat, sem tekerg� k�gy�kat nem l�tott, ha volt csal�rds�g, ha volt
indulat, m�lyebbre kellett volna sz�llnia �rte, az �jabb �s �jabb ingerek
azonban t�l gyorsan k�vett�k egym�st, elapr�zt�k figyelm�t, lehetetlenn�
tett�k az �sszpontos�t�st.
- Add le a dr�tot, hogy megvan. A l�mpa z�ld.
- Vplt fegyvere?
- Hol a t�sk�ja?
- H�tul.
- Akkor nyom�s!
Ketten v�g�dtak be mell�, egy-egy �lt�ny�s mindk�t oldalon. A n�gy ajt�
csap�d�s�nak zaja �sszeolvadt, az Olds m�ris fordult, eliramodott a
busz�b�lb�l. Az oldalablakon es�cseppek m�zol�dtak sz�t; Newport nem
tudta mire v�lni a f�jdalmat az alkarj�ban, azt�n r�d�bbent, hogy a bilincs
szor�tja el a v�rkering�st a csukl�j�n.
- Mi�rt j�tt vissza, Mr. Newport?
- Kivel akart tal�lkozni?
<U>ED FISHER</U>
- V�rt�k, Mr. Newport? Ha nem akar, nem kell v�laszolnia.
Newport tekintete ide-oda rebbent, ahogy felm�rte mag�nak az arcokat,
mint�t vett a k�r�l�tte kavarg� �rz�sekb�l. A vezet� nagyon fiatal volt �s
nagyon ideges, asztr�l- �s ment�ik�pe �gy vibr�lt, mintha rossz min�s�g�
videofelv�telen n�zn�. A h�tul �l� �gyn�k�k megk�nnyebb�ltnek t�ntek,
mintha ellen�ll�sra �s �ld�z�sre, v�rre �s gy�szra sz�m�tottak volna - �s
Newportot egyszerre �tj�rta a bizonyoss�g, hogy "tiszt�k", s r�d�bbent, hogy
m�g neheztelni sem k�pes r�juk az�rt, mert ilyen komolyan veszik a dolgukat.
- Mii k�vettem el?
Bridgewater �gyn�k goly�feje f�lfordulatot tett az els� �l�s t�ml�ja
m�g�tt<SUB>v</SUB>
- Idej�ben megtud mindent, Mr. Newportmondta, gondolatai azonban -
h�n�gy kett�be l�fegyver �s robban�anyag illeg�lis birtokl�sa terrorista
csoportokkal val� egy�ttm�k�d�s halmazatban rohadt gazember �sszeesk�v�s
az Egyes�lt Allamok alkotm�nyos rendje ellen - �kesebben besz�ltek.
Newport abszurd m�don rokonszenvesnek tal�lta; tal�n mert Bridgewater �gy
eml�keztetettn�melyikk�z�piskolai oszt�lyt�rs�ra, mint egyik vastag nyak�,
k�nnyen hev�l� �s nehezen �rz� gyerekember a m�sikra.
<U>PROFUNDIS</U>
Az Olds m�r kijutott a rept�ri alag�tb�l, �s Flatbush fel� tartott a
gyorsforgalmin. Newport hi�ba kereste bal k�z fel� az �ri�skereket, a
k�rvonalai sem l�tszottak a mindent elbor�t� sz�rkes�gben.
- Ne rohanj! - mordult a sof�rre Bridgewater, azt�n, mintha megb�nta
volna, hozz�f�zte. - Most m�r nincs mi�rt sietn�nk.
- Vettem, uram.
Newport el�reb�mult a k�t �l�s k�zti r�sen �t. Gy�r volt a forgalom, akik
tehett�k, Great Neck fel� ker�ltek, hogy meg�ssz�k a k�d�t itt, az
int�zm�nyes�tett dug�t a Penn Street h�dj�n�l. Bridgewater k�tszer is
h�tran�zett, azt�n homlokr�ncolva a telefon�rt ny�lt.
- Egyes. Hov� a fen�be t�ntetek?
-...szta kisteher �tk�z�tt el�tt�nk az alag�tban - hallotta Newport a
perceg�snyi hangot. - Se megker�lni, se eltolni nem lehet �ket; az egyikb�l
d�l a benzin, hamarosan... itt lesznek a t�zolt�k is.
Newport hunyorgott, mikor a szemk�zti s�vb�l szinte r�juk csapott a k�k-
v�r�s, v�r�s-k�k vill�dz�s. A rohamkocsi olyan temp�ban v�gtatott el, hogy
szir�nahangj�b�l csak egy sikolyt �rz�keltek. Az alag�tban rekedt biztos�t�k
szavait statikus recseg�s nyelte el, az �t temet�parki le�gaz�s�n�l
elakad�sjelz�j�t villogtatta egy furgon.
<U>2.3
*
.</U>______________<U>�P FISHER</U>
Newport csukl�j�t �s alkarj�t mintha t�k d�fk�dt�k volna, s hirtelen a feje
is sajogni kezdett. F�ny. Er�s f�ny. Vagy ink�bb...
- �ll�tsa meg a kocsit - mondta Bridgewaternek. - �ll�tsa meg, �s
forduljon vissza.
- Laz�tson, Mr. Newport.
A furgon m�r leh�z�dott, meg�llt, �s ahogy az Olds elhaladt mellette,
r�viden felvillantotta reflektorait. A visszapillant�ban t�kr�z�d� f�ny
elvak�totta Newportot, akinek arca megvonaglott az oldal�ba nyilal�
f�jdalomt�l.
- �ll�tsa meg! - ki�ltotta. - Ezek...
A t�bbi �that� f�kcsikorg�sba veszett. Az Olds el�tt halad� GMC vezet�je
k�t l�bbal taposott a f�kre, a magas �p�t�s� kocsi imbolyogni kezdett, k�t
s�vval kijjebb sodr�dott a nedves aszfalton. Bridgewater feje - Newport
sz�m�ra �rj�t� lass�s�ggal - jobbra fordult, sz�ja szavakat form�lt, de a
Szalamandra nem hallotta a hangj�t. Valami h�tulr�l nekik z�dult, nagyot
l�k�tt rajtuk. A Newport balj�n �l� �gyn�k a vezet��l�s t�ml�j�nak zuhant,
t�rsa k�ny�ke a megbilincselt ember oldal�ba v�gott. L�v�s d�rd�lt odakint,
azut�n m�g egy �s m�g egy; az Olds r�zk�dott, utaster�n z�pork�nt vert v�gig
az �vegmorzsal�k. Bridgewater kiugrott a maga oldal�n, de egy tizenkettes
puska s�r�tcsom�ja t�st�nt a motorh�ztet�re dobta. A baloldali k�s�r�
vakt�ban t�zelt h�trafel�
<U>PROFUNP1S</U> saj�t fegyver�vel, a jobboldali m�r haldokolt, a
leveg�t v�rpermet v�r�s k�de �lte meg. Newport l�tta, hogy a sof�r a
biztons�gi �vvel k�szk�dik, hogy pisztolyt�sk�j�hoz f�rjen - �s fel�v�lt�tt
tehetetlen d�h�ben, mikor a fi� k�zfej�t �s nyak�t egy-egy goly� t�pte fel. A
Szalamandra jobbra hengered�rt, �s m�r-m�r el�rte a jobboldali ajt�t, mikor
m�sodik k�s�r�j�nek teste r�zuhant. A ki�r�lt t�r� pisztoly a derek�ra, onn�t a
gumisz�nyegre zuhant, de Newport am�gy sem �rte volna el. Leveg� ut�n
kapkodva hevert az oldal�n, ing�t �s nadr�gj�t el�ztatta az �gyn�k v�re. M�g
k�t l�v�s d�rd�lt, azt�n minden elcsendesedett, csak el�lr�l, a motort�r fel�l
hallatszott valami nesz, a kisz�k� g�z vagy az �t�gett �rintkez�k sisterg�se. A
fi� v�szf�kez�s ut�n bekapcsolta az elakad�sjelz�t, ahogy tan�tott�k, de ez sem
seg�tett rajta: �lettelen jobb Szeme Newportra meredt, arc�t, mintha csak
aludna, a kart�masz b�rsony�ba f�rta.
Valaki kinyitotta a bal h�ts� ajt�t. Valaki megragadta �s kir�ngatta az
utast�rb�l a baloldali �gyn�k test�t; Newport a zajokb�l arra k�vetkeztetett,
hogy valaki m�s a jobb h�ts� ajt�t feszegeti. A csikorg�s hallat�n
�sszerezzent. A jobb oldali �gyn�k goly�t�pte zak�ja elt�nt a l�t�mezej�b�l,
azt�n megbillent az eg�sz kocsiszekr�ny: valaki az utas�l�sre t�rdelt,
el�rehajolt, �s leb�mult Newportfa. Valiig �r� haj�, �jfekete szem� his-
<U>ED FISHER</U>
pano volt, akinek arc�t �rd�giv� tette a h�romn�gy napos szak�ll-�rny�k.
- Hola, ermano - d�nny�gte. - �gy n�zem, m�sik kocsival kell
tov�bbmenned.
A Szalamandra a f�rfira nyitotta harmadik szem�t - �s eg�sz val�ja
belesajdult abba, amit ilyen k�zelr�l, m�r-m�r b�nt� �less�ggel l�tott.
- Te rohad�k - suttogta. - Meg�lted �ket. Amit a fekete szem� produk�lt,
bizonyos k�r�kben mosolynak nevezt�k volna.
- T�ved�s. A b�nt�rsaid v�geztek vel�k, miel�tt kiszabad�tottak.
- Ezt... ezt senki sem fogja elhinni r�lam!
- A m�sodik t�ved�s - mondta a f�rfi, �s Newport kurta cs�v� pisztolyt
vett �szre megemelked� bal kez�ben. - A helyzet az, hogy m�r el is hitt�k.
. fogyatkoz�st K�vet� Hetedik riaporvew X �rt �llambarv a Hudson
�szaki partj�n
A f�rfi lassan, megfontoltan l�pdelt �t a s�neken; ha kellett, b�rkeszty�s
kez�vel emelte feljebb kab�tja sz�rnyait, nehogy azok a pocsoly�k viz�be
�rjenek. Akik mozg�s�t figyelemmel k�s�rt�k, nem csod�lkoztak
pedant�ri�j�n: munkaad�juk az �let minden ter�let�n hasonl� gondoss�ggal
j�rt el. V�lasztott mesters�ge dac�ra irt�zott a felt�n�st�l, ha tehette, nem
kock�ztatottarra, hogy szem�lyesen jelenj�k meg itt, j� oka volt, olyan ok,
mely meg�rte a program megv�ltoztat�s�val, a v�delmez�k egy r�sz�nek
h�trahagy�s�val j�r� kock�zatot.
A szervezetre z�dult csap�s sok �ldozatot k�vetelt, elbizonytalan�totta m�g
azokat is, akiknek
<U>ED FISHER</U>
- tiszt�kb�l ad�d�an - nem voltak a sz� k�znapi �rtelm�ben vett �rz�seik.
Az ellens�g nagyobb k�rt tett a gy�lekezet hit�ben, mint �l� erej�ben; a
v�rvesztes�get k�nnyen p�tolhatt�k, a szellemi egyens�ly helyre�ll�t�s�hoz
azonban k�r�ltekint�sre, id�re �s szem�lyes p�ldaad�sra volt sz�ks�g. Az
iparv�g�nyokon �t a rakt�r�p�let fel� tart� f�rfi tudta, hogy j� �ton j�r, hogy
nyugalma �tragad mindazokra, akik k�zeledni l�tj�k; nem el�sz�r folyamodott
ehhez az eszk�zh�z hossz� �lete sor�n. M�sik, k�z�ns�ges �nje gyakorta
l�togatott katasztr�fa s�jtotta vid�kekre, �s minden�tt ugyanazt tapasztalta:
felbukkan�sa megac�lozta az emberek akarat�t, r��bresztette �ket, hogy az
�rkez� ugyanannyit, ha nem t�bbet kock�ztat, mint �k - egy nemzet, melynek
kollekt�v tudatalattij�t f�lt�v�n l�tt eln�k�k, felkoncolt rizstermel�k �s v�zbe
f�lt b�lv�nyok r�mk�pei uralj�k, igaz�n meg�rdemel ennyi figyelmess�get
vezet�it�l.
A T�zek Sz�t�ja el�rte a rakt�r�p�let bej�rat�t. Egy alak v�rt r� ott, akit, b�r
alig n�h�ny napja ismert, j� p�r r�gi t�rs�n�l t�bbre becs�lt. K�l�nleges volt
az arca, a m�ltja, a j�v�je, a tekintete, nem kev�sb� a m�d, ahogy szolg�latra
jelentkezett. A T�zek Sz�t�ja m�r akkor meg�rezte k�zeledt�t, mikor az �ce�n
felett j�rt, �s k�t Vad�sz�t k�ldte a fogad�s�ra, hogy kalauzolj�k, ha
sz�ks�ges, �s �lj�k meg, ha kell - s egy szemernyit sem
<U>PROFUNPIS</U>_______________<U>&pound;37</U>
csod�lkozott, mikor a fekete szem� egymag�ban l�pte �t k�sz�b�t. Mind�ssze
a nev�t kellett megtudakolnia: az �berek napokkal kor�bban t�j�koztatt�k a
feladatokr�l, melyeket a Mester sz�nt neki. Ruiz Molina kiv�lasztott volt,
Mojo veszedelmes �s �rt�kes bestia, mely - erre a Vad�szok sorsa d�bbentette
r� a T�zek Sz�t�j�t - csak egyf�le tekint�ly t�r meg maga felett.
- J� munk�t v�gezt�l - mondta neki most
*
�s megm�rt�zott a fekete szemek hideg�ben. - A korifeusok katon�inak a
t�rt�ntek ut�n nem lesz marad�suk az orsz�gban; ellen�k fordulnak azok is,
akik eddig t�mogatt�k �ket. Az�rt j�ttem, hogy sz�t v�ltsak ezzel az eggyel, �s
v�laszokat kapjak t�le - a sors�r�l csak azut�n d�nt�k.
- �bren van - d�nny�gte Mojo. - K�t Adeptus tartja f�ken; gy�l�l minket,
�s ez nagy er�t ad neki. Ha megl�tja az arcodat...
- Nem l�tja meg. - A T�zek Sz�t�ja a parti �ton v�rakoz� kocsik fel�
mutatott. - Most menj; az �j im�d�k f�szke elleni t�mad�st neked kell
vezetned. Ha ott tal�lod a szard h�j�t, hozd el nekem: a tud�s�val m�g a
hasznunkra lehet.
Mojo fejet hajtott �s ment. Nem n�zett vissza a b�rkeszty�s f�rfira, akinek
�lt�z�ke, eg�sz l�nye a j�l�t illat�t �rasztotta - an�lk�l is tudta, hogy az
figyelemmel k�s�ri minden mozdulat�t. A T�zek Sz�t�ja nagy ember volt - b�r
nem tornyosult Mojo f�l�, rendelkezett a k�pess�ggel, hogy lefe
<U>ess</U>_______________<U>ED FISHER</U> l� pillantson r�, �s
megt�ltse sz�v�t valami k�l�n�s bizonytalans�ggal. A T�zek Sz�t�ja volt a
m�sodik olyan ember a vil�gon, akit�l elismer�st, �s nem f�jdalmat v�rt - az
els�, Gouzon t�bornok, kihullott a rost�n, �s Mojo, mert nev�hez a
kiszolg�ltatotts�g �rzete t�rsult, feled�sre �t�lte m�g az eml�k�t is.
Vascondagas, Caz�res �s Eur�pa sosem volt, nincs tegnap �s nincsenek
sugallatok sem - csak csak terv van, h�la �s hit �s Amerika. Most.
Egy sugallat m�gis meglegyintette, ahogy a legk�zelebbi kocsihoz, egy
pennsylvaniai rendsz�m� furgonhoz �rt. Keze mozdulatlann� v�lt a tol�ajt�
foganty�j�n, �s ha nem vesz er�t mag�n, tal�n h�tra is pillant a v�lla felett.
A korifeus katona d�ht�l szikr�z� szemeit l�tta maga el�tt, �s arra gondolt,
hogy ha a fogoly b�lcsen v�laszol a T�zek Sz�t�j�nak k�rd�seire, tal�n �letben
marad - azt�n arra, hogy ha ez megt�rt�nik, Amerika, s�t, a vil�g sem lesz
el�g t�gas kettej�k sz�m�ra.
A fekete zaj bubor�kj�ban kuporg� Newport megneszelte a T�zek
Sz�t�j�nak k�zeledt�t. Az �rz�s hasonl� volt ahhoz, melyet k�t �vvel
kor�bban, a mag�t Grimoire-nak nevez� l�ny felbuk
<U>PROFUNDIS</U>_______________<U>s.39</U> kan�sa el�tt
tapasztalt, de sokkal intenz�vebb: Grimoire betolakod� volt ebben a vil�gban,
gy�l�letb�l �s retteg�sb�l gy�rt �rnyalak, a most k�zeled� f�rfi azonban -
mert Newport imm�r biztosra vette, hogy az - nagyon is val�s�gosnak r�mlett,
kisug�rz�sa pedig el�rulta, hogy a m�gikus ap�ly legtiszt�talanabb forr�saib�l
csillap�tja transzcendens szomj�t.
Azt�n bel�pett, �s k�ts�geknek nem volt hely�k t�bb�: s�t�t ragyog�sa
el�ml�tt a tet� alatt, f�hajt�sra ind�totta Adeptusait, azut�n �tolvadt a j�vev�ny
alakj�t k�r�l�rv�nyl� hom�lyba. A T�zek Sz�t�ja s�t�t k�dalakk�nt
mutatkozott meg, eleganci�j�b�l azonban nem engedett - mozdulatai, mert
�gy akarta, k�nnyedek voltak, �s felm�rhetetlen hatalom fesz�lt benn�k.
- �llj fel - s�gta Newportnak. - Hadd l�ssalak.
A Szalamandra engedelmeskedett; oldal�ban a k�t Adeptussal, tudata
m�ly�n a holtra v�lt Juanit�val aligha tehetett egyebet.
- A Mester ismeri az arcodat �s a nevedet, korifeus - folytatta az �rny. -
Nem el�sz�r keresztezed az �tj�t. V�tett�l ellene Aost�ban �s P�rizsban,
Walesben �s W�rttembergben, s�t... igen, m�sutt, r�gebben, m�s arccal �s
n�vvel is. Hadat viselsz a Mester ellen, aki egy mozdulat�val els�p�rhet, �s
mikor a szervezet, melynek v�delm�t �lvezed, hal�ltus�j�t v�vja, ide
mer�szkedsz, ahol hit�nek legszil�rdabb oszlopai �llnak. Mer�sz
<U>g.4.0</U>_______________<U>ED FISHER</U> vagy, de ez m�g
nem tesz m�lt�v� a l�tez�sre.K�zelebb l�pett. - A tetteid nem gy�ztek meg,
gy�zz h�t meg a szellemeddel! Bizony�tsd be, hogy el�g er�s vagy befogadni
az igazs�got - ha siker�l, tal�n �letben hagylak.
Newport v�rt. �rezte a k�dalak sz�nd�kaiban foglalt sz�nd�kokat, a tervek
m�g�tt rejt�z� �jabb terveket. Gyan�totta, hogy amit �t�l, holmi bonyolult
r�tus r�sze, melyben a gesztusok, a szavak �rtelm�k�n t�lmutat� jelent�s�gre
tesznek szert, s melyben egyetlen hiba a pusztul�shoz vezet.
- A te jeled az Er� - mormolta. - Az eny�m az �llhatatoss�g, de amellett,
ami odakintr�l les r�nk, porszemek vagyunk mindketten. Az � hit�nek
nincsenek templomai �s nincsenek oszlopai sem. Csak magvai vannak^
melyeket az utols� fogyatkoz�s idej�n v�rrel �nt�ztek meg - ez�rt vagyok
most itt. Az�rt j�ttem, hogy az eny�im f�jdalm��rt f�jdalommal, a hal�luk�rt
hal�llal fizessek. A H�l�zat tagja vagyok, de nem a rabszolg�ja; amire a
szervezet nem hajland�, egymag�mban kell elv�geznem.
Az �rny k�rvonalai bizonytalanabbakk� v�ltak; a T�zek Sz�t�j�nak test�t
mintha n�ma kacag�s r�zta volna.
- A bossz�v�gy hozott ide, korifeus? Semmi m�s?
<U>PROFUINDIS</U>_______________<U>24-t</U>
- A s�t�ts�g idej�n elragadtak t�l�nk valakit, aki fontos nekem, �s akit az
�n tisztem hazavezetni.
- A szard h�j a - sziszegte az �rny. - Teh�t igaz...! Newport sietett
kihaszn�lni elbizonytalanod�s�t.
- Ha ismered �t, tudnod kell, milyen sokat �r a h�l�ja... �s a szava. Ha
menek�l�shez seg�titek, megoszthatja veletek...
- A szava! - kacagott a fantom. - Ostob�nak hiszel engem, korifeus?
Olyasvalakinek, aki alkut k�t, hogy megszerezzen valamit, amivel am�gy is �
rendelkezik? - Egy int�ssel h�tr�bb 'parancsolta Adeptusait, akik a
tekintet�ket sem mert�k r�emelni. - A szard h�ja ma est�re a kez�nkben lesz.
Er�vel szedj�k ki bel�le, amit tudni akarunk, �s a Mesternek aj�nljuk, ami
megmarad bel�le; ha. fontos sz�modra, ahogy �ll�tottad, ha tanult�l t�le
b�rmit is, tudnod kell, hogy az �let csak az er�t tiszteli, �s senki sem ejt
k�nnyet a vesztesek�rt.
Newportban forrt az indulat. Vesz�tett, �s mert az �rnyat lerohanni eleve
rem�nytelen v�llalkoz�snak t�nt, azt latolgatta, melyik Adeptusnak t�rje ki a
nyak�t, miel�tt v�gk�pp alul marad.
Ne! - k�ny�rg�tt Juanita, megszegve hallgat�si fogaialm�t. Ne harcolj
vel�k!
<U>g4-g.</U>______________ <U>ED FiSHER</U>
Az Adeptusok felrezzentek a n�ma ki�lt�sra, �s Newport fel� fordultak. A
fantom arca von�sok h�j�n �rzelmeket sem t�kr�zhetett, testtart�sa azonban
megh�kken�st sugallt.
- Az � szem�t hordozod - hurrogta. Szellem�nek ny�lv�nyai Newport fel�
k�gy�ztak, azt�n visszah�z�dtak. -Mi�ta n�zel engem az � szem�vel?
Az Adeptusok rekedt ki�lt�sa felr�zta Newportot b�nults�g�b�l. A s�t�t er�
bubor�kja, melybe beb�rt�n�zt�k, sz�tpattant, utat nyitott sz�m�ra a vil�g, a
H�l�zat fel� - de tudta, hogy ezt a lehet�s�get botors�g lenne egy f�lbemarad�
seg�lyki�lt�sra fecs�relnie. �t�rezte a hom�lyl�ny d�bbenet�t, k�jelgett a
bizonyoss�gban, hogy el�sz�r�s alighanem utolj�ra - siker�lt megr�m�tenie,
azt�n, megsejtve, hogy csak m�sodpercei maradtak, ment�lfonalat bocs�tott ki
egy ismer�s aura fel�.
- Menj! - ki�ltott Juanit�nak. - K�vesd a f�nyt!
�rezte, hogy az orisha kiszakad bel�le, �s a maga jav�ra ford�totta a sajg�
�ress�g �rz�s�t is. A k�zelebbi Adeptusra rontott, �s minden erej�t egy alulr�l
ind�tott csap�sra koncentr�lta. Az Adeptus fogai v�rfagyaszt�an csikordultak
�ssze; hanyatt zuhant arra a rozsdafoltos matracra, melyen Newport az
�jszak�t t�lt�tte, �s fekve maradt, f�lig nyitott szeme, remeg� sz�jsz�le
agyr�zk�d�sra vallott. Newport tudta, hogy a fic
<U>PROFUNP1S</U> ______________<U>2.4.3</U> k� napokon,
tal�n egy teljes h�ten �t k�ptelen lesz az energiagy�jt�sre; perd�lt a sark�n,
hogy a m�sikat is �rtalmatlann� tegye, de csak f�kel�knie siker�lt, miel�tt a
T�zek Sz�t�ja ki�lt�s�val a szemk�zti falig r�p�tette. Kett�t hemperedett�rezte,
ahogy olvas�szem�veg�nek kerete �sszevissza g�rb�l a zseb�ben -, �s egy
szil�nkosra t�rt deszkadarabot markolva emelkedett fel. Hunyorgott, ahogy
pillant�s�val egy�tt az el�tte �rv�nyl� k�dalakra emelte.
- Gyer�nk! - ki�ltotta. - Mutass m�g valamit... p�ld�ul magadat!
A folyv�st v�ltoz� �lca m�g�l �mulattal vegyes gy�l�let sug�rzott fel�je.
- A r�gt�nz�sben mindig is j�k voltatok - sziszegte az �rny. - Hogyan is
hihettem, hogy a Mester akarat�nak eszk�ze vagy?
- Ha meg�lsz - mondta Newport -, az eny�mek tudni fogj�k, mit
v�rhatnak t�letek. Ha folytatjuk, �j h�bor� indul k�zt�nk, kegyetlenebb m�g
az eddigin�l is, mert t�bb� nem elvek, hanem �rzelmek t�pl�lj�k. H�t nem
�rted, varj�? Fenris... a harmadik f�l ellen egymagatokban nem nyerhettek
csat�t - hisz m�g ahhoz sem vagytok el�g �n�ll�ak, hogy engem legy�zzetek!
- Legy�zt�nk, korifeus. Az embereim az eg�sz k�rny�ket ellen�rzik, a
magad erej�b�l sosem jutsz ki inn�t. N�gy FBI-�gyn�k meggyilkol�sa
<U>�P FISHER</U> �rt k�r�znek, bar�taid, seg�t�id nincsenek. Hov�
menn�l? �s mi�rt pr�b�lkozn�l? A hal�lt�l e pillanatban csak egy mozdulat
v�laszt el.
- Tal�n h�bor�t akart�l mondani. - Newport kif�jta a haj�t a homlok�b�l. -
�lni �s �lni hagyni... ez a te Mestered igazs�ga?
- A Mester igazs�ga olyasvalami, amit gyarl� elm�ddel sosem foghatsz fel.
Az � vil�ga nem neked val� - legyen b�r �llhatatoss�g a jeled, ege alatt egy
percig sem maradn�l �letben!
- Val�ban? - Newport bal karja kezdett beg�rcs�lni, de a deszk�t nem
engedte le. - Ha olyan biztos vagy benne, mutasd meg. Vigy�l el oda!
Az �rnyat ism�t n�ma kacag�s r�zta.
- Meglepsz, korifeus. Nem hittem volna, hogy hallott�l a V�lasztottak
�tj�r�l.
- Ismer�nk benneteket, varj�. Tudjuk, hogyan tr�gy�ztok �s gyoml�ltok,
tudjuk, mif�le praktik�kkal sz�tj�tok fel a hitet azokban, akiknek nem
akar�dzik a t�rv�nyeitek szerint �lni... �s hallottunk ezt-azt a hallucin�ci�r�l
is, amit a vil�gotoknak neveztek. Hallottuk, hogy n�h�nyan a band�tokb�l �t-
�truccannak oda<SUB>%</SUB> hogy felt�ltekezzenek a szebb j�v�
�g�ret�vel... de nem hallottuk, hogy b�rki ottmaradt volna k�z�letek.
<U>PROFUNDIS</U>_______________<U>24.5</U>
- Pedig megesik olykor - sziszegte az �rny.Egyesek sz�vesebben v�lasztj�k
visszat�r�s helyett a hal�lt.
Newport ajka torz vigyorra r�ndult.
- Olyasmi, hogy ingyeneb�d, nem l�tezik, mi? Aki marad, meg kell halnia.
- Nagyot nyelt. - �s ha azt mondom, hogy �n f�l l�bon kij�nn�k onn�t?
- Vesz�lyes j�t�kot j�tszol, korifeus. Vagy csak az id�t h�zod?
- Egyed�l j�ttem - ism�telte Newport. - Ebben a j�t�kban id�t nem, csak
�letet nyerhetek. Ismered az orosz rulettet, varj�? Hasonl� az �n j�t�kom is, de
a fegyver k�tcs�v�, �s minden cs�be csak egy goly�... egy igazs�g f�r. L�j
r�m az igazs�goddal, �s ha t�l�lem, b�rd ki te is az eny�met!
- Mit forgatsz a fejedben?
- Elvezetsz a Mestered vil�g�ba, �s ha t�l�lem a megpr�b�ltat�st,
visszakapom t�letek az �n mesteremet.
A T�zek Sz�t�ja nem mozdult.
- A szard h�j�r�l besz�lsz? �rte teszel kock�ra mindent, amid csak van?
- Sokat tud az �j veszedelemr�l - k�z�lte Newport, �s a m�sodik Adeptust
figyelte, aki k�b�n, csigam�d vonszolta mag�t gazd�ja fel�. - Ha
24-0_______________<U>ED F1SHER</U> �letben marad, tal�n
meggy�zhet benneteket arr�l, amit nekem nem hisztek el.
- Legyen - suttogta a fantom. - V�gigj�rod a V�lasztottak �tj�t, �s ha
visszat�rsz, te rendelkezel a parancsnokod �let�vel. De ha elbuksz...
Newport, b�r nem volt eg�szen biztos benne, j�l teszi, leengedte a deszk�t.
- Tudom - mormolta, ahogy nekil�tott, hogy fellaz�tsa elm�je v�dfalait is.
- Semmi ingyeneb�d.
^
*
fogyatKo^�st K�vet� netea�K. naporv A S�t�t Horizonton t�l
Newport, aki hozz�szokott a val�s�gos vil�gb�l a l�tsz�lagosba val�
�tmenet megpr�b�ltat�saihoz, hatfel� t�gul� teret, fellebben� k�rpitot,
zuhan�st, ac�lfal� alagutat v�rt - �s megrebbent a szemh�ja, ahogy azon kapta
mag�t, hogy miel�tt istenigaz�ban nekil�dult volna, m�ris az �t v�g�re �rt.
Igaz�ban semmi sem t�rt�nt. Ott gubbasztott a pentagramm�ban, melybe a
Mester ark�rd�g�nek parancs�ra �ltett�k, a fal t�v�ben, ahov� egy nappal
kor�bban rongycsom�k�nt haj�totta a fekete szem� f�rfi. Tiszt�n eml�kezett
mindenre, ami az utols� negyvennyolc �r�ban t�rt�nt: a rept�ri b�belre, a
sz�rke �gre Idlewild mezeje felett, a
<U>&pound;4-8</U>_______________<U>�P FISHER</U>
f�kcsikorg�sa a Jamaica Avenue-ra ny�l� kapun�l. A d�bbenetre Bridgewater
�gyn�k k�p�n, ahogy az a furgon h�tulr�l bel�j�k rohant. A l�v�sekre, a
sz�llong� �vegmorzsal�kra, a v�rg�zre a felszaggatott b�l�s� �l�sek k�z�tt.
Az emberarc� fenevadra, aki valami perverz �rdekl�d�ssel hajolt k�zelebb
hozz�, �s azt d�nny�gte: "�gy n�zem, m�sik kocsival kell tov�bb menned..."
Azt�n valamit a nyak�ba fecskendezett, �s Newport belesz�d�lt a s�t�ts�gbe,
hogy p�r �ra m�lva itt ebben a m�lladoz� fal� hod�lyban eszm�ljen fel.
Eml�kezett a felem�s kimenetel� �sszecsap�sra a T�zek Sz�t�j�val, az
�rnnyal, melyet nem gy�zhetett le, de siker�lt engedm�nyekre b�rnia. Vajon
hogy tal�ltak r� ilyen hamar? Cassiel figyelmeztette �ket, mire sz�m�tsanak?
Vagy Herbert Wittman hagyott t�l m�ly nyomokat a Mester eml�kezet�ben?
Voltak�pp mindegy. Newport tudta, hogy a l�tszat ellen�re gy�z�tt: meglehet,
ezekben az �r�kban � az els� sz�m� k�zellens�g, a s�t�nist�k azonban
mell�fogtak, mikor a H�l�zat helyi veres�g�b�l a szervezet terjes
�sszeoml�s�ra k�vetkeztettek. Amit Juanita l�tott �s hallott, r�videsen minden
L�tez� l�tni-hallani fogja. �s nem csak a L�tez�k - olyanok is, akik
leh�nthatj�k a hom�lyl�nyr�l az �lca r�tegeit, akik a maga nyelv�n besz�lnek
vele, �jabb engedm�nyekre szor�tj�k, akik kiv�lthatj�k a fogs�g�b�l MC-t. Ha
igazat besz�lt, ha val�ban
<U>PROFUNPIS</U>_______________<U>Z4-9</U> siker�l
megkaparintania... de ezen m�g korai t�prengeni. Hagyd meg rosszakar�idat
erej�k hit�ben, nyerj id�t; a h�df�t tartani kell!
Befel� figyelt, analiz�lta �rz�seit. �gy �rezte, birtok�ban van m�gikus
k�pess�geinek, �s tudata kiterjeszt�s�ben sem akad�lyozta t�bb� semmi. A
helyis�g hullad�kkal telisz�rt betonpadl�j�val, bedeszk�zott ablakaival �pp
olyan volt, mint az, amelyikb�l �tnak indult, a bur�jukat vesztett villany�g�k
ugyanabban az �temben hunyorogtak, beteges-s�rga f�nyben fur�szt�tt�k
arc�t. A pentagramma vonalai itt-ott m�g izzottak, mintha nem sz�nnel,
hanem par�zzsal h�zt�k volna �ket. Es�- �s dohszag terjengett k�r�s-k�r�l. Ha
mindez k�pr�zat volt, messze fel�lm�lt b�rmit, amit a H�l�zatban ember
�t�lhetett - olyan val�s�gosnak r�mlett, ak�r az �let... ak�r a vil�g maga.
Newport felt�p�szkodott, �s kil�pett az �tsz�gb�l. Az Adeptusok elt�ntek.
A hom�lyl�ny nem mutatkozott. A Szalamandra az ablakhoz ment, kik�mlelt a
deszk�k ujjnyi r�s�n, de nem l�tott m�st, csak gazzal felvert betont, v�g�nyok
ment�n rozsd�sod� tart�lykocsikat, lomh�n vonul� felh�ket a Hudson felett.
N�gy �r�t kapsz, mondta a T�zek Sz�t�ja.
N�gy �r�d van, hogy bizony�tsd az igazadat. Napsz�llt�ra l�gy a Liberty
Islanden - valaki v�rni fog r�d.
<U>ED FISHER</U>
Newport az �r�j�ra pillantott, azt�n lefel� indult a l�pcs�n; a vastraverzek,
hull�mlemez k�zfalak �s ablakkeretek sokszorosan visszhangozt�k l�ptei
nesz�t. Senki sem �llt el�, senki sem pr�b�lta feltart�ztatni, ahogy eg�sz
tests�ly�val a tol�ajt�nak fesz�lt odalent - fogai belesajdultak a g�rg�k
s�r�s�ba. Azt�n szabadd� v�lt az �t, �s Newport fut�snak eredt a szit�l�
es�ben, amerre a palisz�dokat, a Hobokenbe viv� gyorsvasutat, �s a Mester
vil�g�nak titkait sejtette.
A Mester vil�ga hatalmas volt: Newport a Fort Lee melletti domb
gerinc�r�l Yonkersig, s�t, ann�l is messzebbre l�tott. Ott volt a Bronx, n�gyes
�tszintes dobozh�zak halmaza az East Riverig. Ott volt Manhattan,
felh�karcol�i csontujjak a bor�s �g h�tter�n. Egy g�p �pp megkezdte
ereszked�s�t La Guardia mezej�re, a hajt�m�vek moraja v�gigg�rd�lt a t�jon,
�s a queensi dzsumbujon t�l eny�szett el. Igen, ott volt New York, amelyet
Newport a mag��nak ismert, �s elk�pzelhet�nek tartotta, hogy ha �szaknak
menne, megleln� Rochestert, az otthon otthont, az erd�t, a polg�rh�bor�b�l
maradt �gy�t, a tavat �s minden m�st m�ltja t�ls� fel�n. Nem tudta eld�nteni,
mindez miatta l�tezik-e, vagy r�sze csup�rra nagy eg�sznek, egy a kereszt�l-
kasul bej�rhat� li
<U>PROFUNP1S</U> d�rcnyom�snak, ahogy a s�t�nim�d�k a holnapot
k�pzelik -, de min�l tov�bb figyelt, ann�l biztosabb lett benne, hogy nem a
j�v�t, a s�t�t �g�ret f�ldj�t l�tja, hanem a jelent. Egy m�sik jelent, melyet a
h�v�k id�ztek fel legbels�bb v�gyaik �s a Mester akarata szerint, hogy
visszah�z�dhassanak ide, valah�nyszor a r�juk z�dul� csap�sok kedv�ket
szegik...
Newport �sszerezzent, ahogy egy hirtelen sz�ll�k�s es�cseppeket v�gott az
arc�ba. A H�l�zat nagyjai r�gt�l fogva gyan�tott�k e mened�k l�tez�s�t,
melyet minden forr�s m�s n�ven nevezett - a besz�mol�k csak abban
egyeztek, hogy megk�zel�thetetlen, felder�thetetlen, �s �ppoly szent a Mester
szekt�i sz�m�ra, mint uruk maga.
Ha sz�rnyetegeket keresel, suttogta a T�zek Sz�t�ja, a t�loldalon megleled
�ket.
Newport ism�t fut�snak eredt. Igyekezett. legy�rni r�m�let�t, az iszonyatot
az ismer�s m�g� rejt�z� ismeretlent�l; �gy sejtette, a t�l�l�s egyik felt�tele az,
hogy elfogadja, amit l�t, hogy megb�k�ljen vele. Az utakon aut�kat �s
embereket l�tott. N�melyik alak mozdulatlan volt, az �r�kk�val�s�g
borosty�nj�ba dermedt k�t pillanat k�zt - tal�n arra v�rtak, hogy altereg�ik a
val� vil�gb�l meg�rve ism�t fel�lts�k alakjukat. A j�rm�vek n�melyike
ismer�snek r�mlett Newport sz�m�ra, de akadtak �j m�rk�k, �s m�r-m�r
elfeledett nevek is. Ahogy Fort Lee-n�l a gyors
252_______________<U>ED FISHER</U> vas�t �llom�sa fel� rohant,
csaknem hal�lra g�zolta egy fekete Stud, melynek vezet�je hosszan n�zett
ut�na a csaknem f�gg�legesen �ll� sz�lv�d� m�g�l - hogy k�p�n d�bbenet
vagy �h�tat t�kr�z�dik-e, Newport nem tudta eld�nteni.
A rekl�mt�bl�k hi�nya, a homlokzatok rendezetts�ge azonnal szemet sz�rt
neki. Valamivel t�bb id� kellett, hogy furcs�llani kezdje az utcak�p m�s
�sszetev�it is: a ruh�k vonalai, sz�nei t�lont�l visszafogottak voltak - azt a
val�sz�n�tlen benyom�st er�s�tett�k benne, hogy �vtizedeket zuhant vissza az
id�ben, hogy egy h�bor� el�tti monstre film naft�imban konzerv�lt kulissz�i
k�zt j�r. �m az orsz�g, melyet a mag��nak ismert, a V�ls�g �veiben
legfeljebb szakadt �s elkeseredett volt, nem ilyen �ke vasalt �s... sz�rke. Igen,
a sz�rke volt a kulcssz�: Newport f�lsz�z �rnyalat�val tal�lkozott egyetlen
perc alatt, mintha az �g, a v�z, a f�ld is ezt a sz�rkes�get �rasztotta �s t�kr�zte
volna. A n�k kev�s kiv�tellel �gy festettek, mintha egy k�s�-weimari
divattervez� hagym�zas �lm�b�l l�ptek volna el�. A koszt�m�k, kab�tok �s
zak�k v�llt�m�se elt�lzott volt, �gy r�mlett, ezek fesz�lnek legink�bb az
elfojtott szexu�lis energi�kt�l. Mert valami ott szikr�zott a leveg�ben
valamennyi f�rfi �s n�, valamennyi mozg� �s mozdulatlan alak k�z�tt, �s
Newport gerinc�n borzong�s k�szott v�gig a gyorsvas�t ablak�n t�l elsorj�z�
h�zt�mb�k l�t
<U>PROFUINDIS</U> t�n. Valami azt s�gta neki, ezek a lappang�
energi�k ism�telten �s sz�ks�gk�ppen a felsz�nre t�rnek, hogy e vil�g lak�i a
pasztellsz�nekre m�zolt kasz�rny�k falai k�zt mutatj�k meg igazi arcukat - �s
mikor hosszas v�v�d�s ut�n pr�b�t tett harmadik szem�vel, v�rfolyamot l�tott
h�mp�ly�gni az East River k�t partja k�zt.
N�gy �ra, mondta a hom�lyl�ny, miel�tt semmiv� eny�szett.
Newport North Bergenn�l nem b�rta tov�bb, �s otthagyta a gyorsvasutat.
Volt valami fojtogat� az egyenesen el�re b�mul� szemek, a konokul
�sszeszor�tott sz�jak l�tv�ny�ban. Az emberek k�t-h�romszoros t�vols�got
tartottak, �gy r�mi�rt, a p�rok sem �rintik egym�st, csak v�rnakv�rnak az
est�re, v�rnak az alkalomra, a Mester jel�re, mikor nem kell alakoskodniuk
t�bb� senki el�tt.
Newport futott.
Futott a rendezett homlokzat� h�zak, decensen kivil�g�tott vegyesboltok
k�z�tt, a gonddal tiszt�n tartott utc�kon �t; ing�t, melyen rozsdasz�n foltokat
hagyott az Oldsban szit�v� l�tt �gyn�k v�re, lassan �titatta a ver�t�k.
Nem hallott szir�nab�g�st.
Nem hallott zen�t.
Nem hallotta f�kek csikorg�s�t, nem l�tott er�szakot, kurv�kat �s striciket,
nem l�tott kajfere
<U>s.54-</U>_______________<U>ED FISHER</U> k�t, �s nem l�tott
fekete, s�rga �s barna arcokat sem - ha l�teztek egy�ltal�n, megh�z�dtak
abban a szegmensben, melyet a Mester sz�mukra has�tott ki csal�ka
val�s�g�b�l. Nem �rintkeztek, nem gy�l�lk�dtek, tal�n csak �jszak�nk�nt, a
Nagy �lomba �gyazott apr� �lmokban puszt�tott�k egym�st; mindenkinek a
maga pokla vagy mennyorsz�ga, csak tess�k, folyton folyv�st...!
A m�sodik �ra v�g�n, ver�t�kben �szva, remeg� l�bakkal torpant meg
Union City perem�n, ahol a maga val�s�g�ban kif�zd�k �s �js�gosstandok,
videok�lcs�nz�k, mosod�k �s egy�b f�ldi h�vs�gok h�vogatt�k a st�di�k,
h�napos szob�k �s kapualjak n�p�t - a Mester vil�g�ban csak a neonf�ny
vibr�lt az aszfalton, az csillogott a t�cs�k t�kr�n, a keletnek mered�
ablakszemeken. Newport zih�lva t�maszkodott egy t�zcsapnak, �gy b�mult fel
a sarkon �ll� b�rkasz�rnyar�. Pontosan ott volt, ahol lennie kellett; aki ide
juttatta, tal�n maga is �gy akarta, hogy r�tal�ljon. J�tt, mert j�nnie kellett,
hogy l�legzethez jusson - a legjobb b�v�r sem b�rja �r�kk� leveg� n�lk�l, �
pedig - s ez mind gyakrabban jutott esz�besosem tartozott a legjobb b�v�rok
k�z�. A j�rda mellett parkol� kocsikat b�multa, h�tha megl�t benn�k valamit,
egy jelet, mely tudatja vele, �rdemes-e a kaput benyomva tov�bb
mer�szkednie. Nem tal�lt m�st, csak p�r gonddal �sszehajtogatott �js�got az
utas�l�seken. Az egyik - a
S.S5 v�rfagyaszt� nev� Great Kills Journal - c�msora egy Afrik�t
keresztben �tmetsz� csatorna megnyit�s�t�l sz�lt; Newport nem l�tott t�bbet
az oldal�vegen �t, de nem is �h�tozott t�bbre. Hirtelen elhat�roz�ssal
nekiindult: �tl�pte a k�sz�b�t, a teherlifthez ment, feljebb h�zta a r�csot �s
�tb�jt alatta, r�csapott a kapcsol�ra, aztt�n csak v�rt, ahogy a lift csikorogva
emelkedett vele a harmadik emeleti st�di� fel�.
L�tta a f�nyt odakintr�l, most m�gsem tudta, mire sz�m�tson; esz�be
id�zte, amit a T�zek Sz�t�ja a sz�rnyetegekr�l mondott, de mert pillanatnyilag
nem volt hov� futnia, csak a keze szorult �k�lbe kab�tja zseb�ben.
A lift meg�llt.
A r�cson t�l deszkapadl� h�z�dott a szemk�zti falig - Newport eml�kezett
r�, mennyit bajl�dott a csiszol�s�val annak idej�n, �s hogy mennyit vacakolt a
k�l�nb�z� �zletekben, m�g siker�lt megfelel� min�s�g� lakkot ker�tenie. A
padl� nem lehetett t�l durva, de nem lehetett t�l s�kos sem: aki a
bokaszalagj�b�l �s az Achilles-inaib�l szeretne meg�lni, hamar fog�konny�
v�lik az ilyen apr�s�gok ir�nt. A szemk�zti falhoz der�kmagass�gban rudat
er�s�tettek - valamivel feljebb ugyanez a r�d l�tszott egy f�nyk�pen, egy
l�nnyal egy�tt, akinek eredetije most kiss� t�volabb, a tet�ablak alatti
sz�nyegen kuporgott, �s valami
<U>ED F1SHER</U> ragasztanival�val bajl�dott a k�gy�nyak� l�mpa
f�ny�ben.
Newport felh�zta a r�csot, �s fel� indult; �rezte, hogy cip�talpa �s a
lakkr�teg k�zt meg-megcsikordul a behordott homok. A l�ny
felpillantotttesttart�sa nem, csak a tekintete t�kr�zte d�bbenet�t.
- Hello, S�l - pr�selte ki Newport; tork�t mintha s�r�s fojtogatta volna.
Most m�r hallott valamif�le zen�t. Nem a megfelel� zen�t, nem a megfelel�
ir�nyb�l, de m�r ez sem sz�m�tott. - H�t... hazaj�ttem.
- Tad? Tad Newport? - A l�ny felemelkedett, �s bizalmatlanul, mint egy
macska, k�zelebb l�pett hozz�. - Uramisten, pocs�kul n�zel ki! Mi t�rt�nt?
Hogy ker�lsz ide? Hogyan...
- Hossz� t�rt�net - d�nny�gte a Szalamandra, �s azon t�n�d�tt, lesz-e el�g
ereje hozz�, hogy ne �rintse meg. - Csak egy �r�m maradt, �s azt hiszem...
sz�val a seg�ts�gedre van sz�ks�gem, hogy kijussak innen.
Ami ezut�n t�rt�nt, csak r�szben felelt meg a sz�nd�k�nak.
Nem erre v�gyott, vagy ha erre, h�t nem �gy. A vonz�s m�g mindig
m�k�d�tt k�zt�k. Vad dolog
<U>PROFUIND1S</U>_______________<U>s.57</U> volt, az �llati
Dolog, amir�l a k�z�pkorban eg�sz k�nyvt�rakat �rtak �ssze, �s az eg�szet az
�rd�ggel meg a holddal magyar�zt�k. A Mester vil�ga felett m�g nem
ragyogott a hold, S�l szemei m�gis furcs�n csillogtak - oft/jom-f�rcs�n, ebben
az ismer�s, m�gis ismeretlen zugban, mely egy �ven �t - �s h�ny �ve m�r! - a
saj�tjuk volt.
Newport cs�kol�z�s k�zben az ablakig szorult. Nem tehetett ellene �gy,
hogy ne S�l ellen tegyen. S�l er�s volt. Er�szakos. A teste szinte �getett a
kiny�lt pul�ver alatt. Newport �rezte a meleg�t... �rezte a csapd�t, mely a
m�l� id� minden perc�vel szorosabbra z�rult k�r�l�tte.
N�h�nyan ink�bb v�lasztj�k a hal�lt, mint a visszat�r�st, mondta a fantom.
Olyasmi, hogy ingyeneb�d, nem l�tezik.
- S�l - suttogta. - S�l, musz�j mennem.
A l�ny ereje - vagy ami annak l�tszott - mintha elillant volna; tal�n a
j�vev�ny szorong�sa tal�lt utat hozz�, tal�n a csapda m�dos�totta �gy taktik�j�t
a szabadul�si k�s�rlethez.
- S�l - kezdte megint Newport. - Seg�tened kell. Liberty Islandre megyek.
Ha mellettem vagy... ha elk�s�rsz, m�g eljuthatok oda.
- Nem.
Azt�n a cs�kok, puh�k, mint a simogat�s, �s eml�kek, �s sz�rke felh�k a
v�ros felett. Buszok h�ztak el odalent. Valaki - arca alig l�tszott az
<U>&pound;58</U>_______________<U>ED F1SHER</U> es�verte
ablak�vegen �t - a kocsija motorj�val babr�lt a j�rda mellett. Newport eltolta
mag�t�l Salt. M�g mindig sz�lt a zene.
- Minek j�tt�l vissza? - k�pte a sz�t a l�ny. Most m�r gy�l�lte �t, mintha
esztend�ket ugrottak volna el�re az id�ben. Hamis volt persze ez is, mint
minden egy�b - S�l, az igazi S�l sosem gy�l�lte �t. Newport azon t�prengett,
mit feleljen. Hozakodjon el� a b�v�rral meg az oxig�nnel? Vagy ismerje be,
hogy ilyen vagy olyan m�don mindig ide t�rt vissza, �s csak a megszok�s
korm�nyozta? Egyik v�lasz sem hangzott jobban a m�sikn�l.
- S�l - suttogta. - Itt nem maradhatunk.
- �n itt maradok. # - Mi�rt?
- Nincs hov� mennem. F�rjem van. K�t gyerekem. - S�l nevetett. - A
Mester sosem menne bele, hogy kihordjam a te k�lyk�det is.
- S�l...
- El�g k�rni, �s megszabadulsz t�le - magyar�zta a l�ny. - Ha megsz�l�d,
a ti�d - azt kezdesz vele, amit akarsz. Tal�n m�gis elfogadok t�led egyet;
beszolg�ltatni csak n�gyen fel�l szok�s, de a Mester nagyon kedveli az
�nk�ntes �ldozatot.
- Hagyd abba!
- �ss meg - mosolygott S�l. - Vagy nem ez az, amire v�gysz?
<U>PROFUND1S</U>__________ <U>2.59</U>
Newport megragadta. S�l minden izm�val ellene szeg�lt, de csak l�tsz�lag
- val�j�ban maga fel� h�zta, abba az �rv�nyl�sbe, melyet a f�rfi legut�bb a
T�zek Sz�t�ja k�r�l l�tott s�t�tleni. A padl�ra l�kte Salt. Elh�tr�lt t�le. Sosem
�rzett nagyobb kedvet ahhoz, hogy rep�lve t�vozz�kaz ablakon �t.
- Ez illeg�lis, tudsz r�la? - hallatszott a h�ta m�g�l.
A st�di�ba ny�l� liftajt�ban egy f�rfi �llt: aszk�taarc, s�t�t �lt�ny, m�g
s�t�tebb szemek.
Grimoire.
Grimoire, egy messzi s�k d�mona, a Mester "francia kapcsolata", aki k�t
esztendeje m�lt el a val� vil�gb�l, miut�n S�l - az igazi S�l - �let�re t�rt.
- Kotr�dj! - sziszegte Newport. - Takarodj inn�t!
- Mi�rt tenn�m? Ez az �n lak�som, az �n feles�gem, �s valami azt s�gja, a
hat�s�gok egy�ttm�k�d�s�re is hamarabb sz�m�thatok n�lad.
- Tad �pp csak felugrott, hogy meger�szakoljon - k�z�lte S�l. - Nem is
tudom, siker�lt-e neki.
- H�vjam a rend�rs�get?
- V�rj m�g - mosolygott a l�ny. - V�rj, m�g elviszi a kocsit. Rettent�en
siet valahov�. A gyerekekkel sem akar tal�lkozni. Szerintem gy�l�l minket,
ami�rt elrontottuk a j�t�k�t - egy gyertyaf�nyes vacsor�nak �s egy lass�v�z
kef�l�snek
<U>S.�Q</U> ___________<U>ED F1SHER</U> nyilv�n jobban �r�lt
volna. - Newportra hunyor�tott. - Vidd csak a kocsit, �des! Tudod, mikor �rsz
f�l �ra alatt Hobokenb�l a szoborig? Sohanapj�n. Newport az �r�j�ra
pillantott, �s zsibbad�s k�szott v�gig a tagjain.
- Sz�molj! - biztatta S�l. - Van m�g huszonkilenc... nem, huszonnyolc
perced.
Grimoire a sarokban �ll� h�t�szekr�nyhez ment, italt t�lt�tt mag�nak egy
lejegelt poh�rba, azt�n Newportnak haj�totta a kocsikulcsot.
- Hajts �vatosan! A jogtalan j�rm�haszn�lat�rt csak k�nyszermunk�t
kaphatsz, a k�zleked�si kih�g�sok�rt viszont hal�lb�ntet�s j�r.
A zene elhalkult.
A zene elhallgatott.
Newport h�tr�lt. �gy b�multa a kulcsot, mintha att�l tartott volna, hogy az
skorpi�v� v�ltozik, �s a tenyer�be mar.
- �nk�nt adtad ide...
Grimoire mosolyogva kortyolt az ital�b�l.
- H�t persze - b�lintott. - De ki fogja ezt elhinni neked?
Newport tudott sz�mot adni r�la, hogy jutott ki a kapu el�. F�jt a l�ba -
tal�n az eddigi t�ra �reztette �gy a hat�s�t, tal�n az, hogy a falat
<U>PROFUNPIS</U>_______________<U>e�t</U> rugdalta a liftben.
Az es� mostanra csak �gy szakadt, az el-elh�z� j�rm�vek s�rga f�nyk�pokkal
tapogatt�k az utat maguk el�tt. A k�rnyez� h�zak lak�saiban sorra gy�ltak a
l�mp�k. S�l ablaka els�t�t�lt odafent.
Ha sz�rnyetegeket keresel...
K�nny� volt kiv�lasztania Grimoire kocsij�t a j�rda mellett parkol�
egyensz�rke masin�k k�z�l: m�g sug�rozta a sz�guld�s meleg�t,
motorh�ztetej�n csak most kezdtek meg�lni az es�cseppek. Newport felt�pte
az ajt�t, �s m�r-m�r bez�kkent a vol�n m�g�, mikor meghallotta a hangot:
- J�l eligazodik a v�rosban?
Az az ember sz�l�totta meg, akit az ablakb�l szerelni l�tott. M�g most is ott
guggolt saj�t aut�ja mellett, �s arra sem vette a f�radts�got, hogy viharkab�tot
h�zzon; a v�z homlok�r�l az orr�ra, onnan a betonra cs�rg�tt. Newport csak
akkor d�bbent r�, milyen magas, mikor felegyenesedett. Volt benne valami
m�s is, amit szokatlannak tal�lt, de jelenlegi �llapot�ban nem t�r�d�tt vele;
csak b�multa az ismeretlent, sz�ja sz�le remegett.
- Az Bilisig tartsa mag�t a szab�lyaikhozmondta a f�rfi an�lk�l, hogy
r�pillantott volna.Jersey-ben m�r taposhatja: a h�dig csak r�gz�tett talapzat�
reflektoraik vannak, a pusk�ik meg �gy sz�rnak, hogy m�v�szet vel�k b�rkit
eltal�lni. Nem hinn�m, hogy bepof�tlankodn�nak a K�rbe,
<U>ED F1SHER</U> de az�rt... - megr�ngatta az el�ls� leng�kart".jobb
lesz, ha vigy�z. F�leg a helikopterekkel.
- Ki maga?
- Huszonk�t perce van.
Newport kocsiba v�gta mag�t, gy�jt�st adott, �s kikanyarodott az Unionb�l
Hobokenbe vezet� sug�r�tra. A forgalom egyre ritkult, mintha az alkonyat
k�zeledt�vel mindenki visszavonult volna, hogy a n�gy fal k�z�tt
k�sz�lhessen priv�t r�tusaihoz. Az utols� le�gaz�sn�l Newport majdnem
belecs�szott egy sv�bbog�rforma Packardba, melynek menet k�zben dermedt
le a vezet�je. Fogcsikorgatva visszatolatott, k�r�lk�mlelt, azt�n a g�zra l�pett
- lesz ami lesz, nem finomkodhat tov�bb. Pedig...
Jobb lesz, ha vigy�z, mondta az ismeretlen.
Ahogy erre gondolt, Newport megint maga el�tt l�tta a nedvess�gt�l
csillog� arcot, �s egyszerre r�d�bbent, mit tal�lt olyan k�l�n�snek benne.
A f�rfi, aki a j�rda mellett az aut�j�t szerelte, indi�n volt.
^ fogyatkoz�st k�vet� hetedik naporv C^onnect�cut �llamDeli
PNorwailK�art
Csendes telep�l�s volt - m�r amennyire egy telep�l�s csendes lehet a
Boston-New York f��tvonal ment�n. A bek�t�- �s betorkoll� utakon nyaranta
t�bb tucat kilom�teresre duzzadt az aut�folyam, ijeszt� m�reteket �lt�tt a
nark�-turizmus, t�bbsz�r�s�re ugrott a macsk�k �s m�s k�bor j�sz�gok
hal�loz�si ar�nysz�ma, a megyei rend�r�k Stanfordb�l �s Danburyb�l kapt�k
az er�s�t�st - �m szeptemberre, ahogy az �szakkeleti nyaral�v�rosok
eln�ptelenedtek, helyre�llt Norwalk nyugalma is.
Okt�bert�l m�jus v�g�ig a lakoss�g sz�zad eleji temp� szerint �lt - tal�n
ez, tal�n a s�s tengeri leveg� vonzotta ide azokat a k�zc�l� t�rsas�go
<U>s.64-</U>_______________<U>�P FISHER</U> k�t, melyek
j�vedelm�k egy r�sz�t �vr�l �vre ingatlanba fektett�k, �s az id�k sor�n kisebb-
nagyobb birtokokra tettek szert a k�rny�ken. Az �p�t�si enged�lyek kiad�sakor
el�nyt �lveztek azok, akik tervezet�kben a "k�rnyezetk�m�l�",
"eg�szs�gv�delmi" �s "�llagmeg�v�s" kifejez�seket szerepeltett�k - Norwalk
el�lj�r�i �gy pr�b�ltak k�nny�teni lelkiismeret�k�n, melyet az �tmen�
forgalomb�l szedett s�pokkal megterheltek. A KERTEK V�ROSA - hirdette
a t�bla a be�s kivezet� utakon, az el�gaz�sokn�l pedig ilyenf�le �tjelz�k
h�vogattak: ARANY ALKONY OTTHON, BELLEVILLE LE�NYISKOLA,
GREENSPAWN REHABILIT�CI�S K�ZPONT, FAIRHAVEN
BIOKERT�SZETI EGYES�LET.
Mojo sz�m�ra, aki egy pennsylvaniai rendsz�m� furgonnal �rkezett, a
feliratok keveset jelentettek. Tudta, hogy az �nk�nt szolg�ltatott inform�ci�
�ltal�ban �rt�ktelen, hogy a h�r fontoss�ga egyenes ar�nyban �ll a
megszerz�s�re ford�tand� vesz�ds�ggel, �s hogy az igaz�n fontos dolgokat
odabent - a ker�t�sek, a falak, az ajt�k m�g�tt, olykor a fejekben - kell
keresnie. �rnyalatok ir�nti �rz�ketlens�g�ben Norwalkot is annak l�tta, ami
volt: j�l-rosszul �lc�zott vid�mparknak, �t menti cseh�nak, m�l� epiz�dnak a
valahonn�t valahov� tart� emberek �let�ben. Itt nem �rezte azt a szorong�st,
amit N�polyban �s m�s r�gi
<U>PROFU1ND1S</U>_______________<U>g.65</U> v�rosokban - a
cseh�k csak m�t ismertek, tegnapot nem. Tudta, hogy Amerik�ban s�k ilyen
cseh�t �ll, �s elt�n�d�tt, vajon hogy hat majd a csir�ra a leveg�v�ltoz�s. F�lt a
k�vetkez� rohamt�l, att�l, hogy egy Eur�pa fel� tart� g�pen kell feleszm�lnie;
a T�zek Sz�t�ja aligha l�tn� sz�vesen k�l�n �tjait. Seg�ts�get �g�rt ugyan a
kiteljesed�shez, de hogy mif�le seg�ts�g lesz az, s hogy adja-e vagy k�rni kell,
Mojo hi�ba pr�b�lta kiokoskodni. A bizonytalans�g idegess� tette. Id�re lesz
sz�ks�ge, hogy rendbe szedje mag�ban a dolgokat, hogy fog�dz�t tal�ljon itt,
messze idegenben. Tal�n cip� n�lk�l kellene j�rnia. Sokat. �reznie kell a
f�ldet, a s�ly�t a f�ld�n,, az egyens�lyt mag�ban �s maga k�r�l, az okokat,
amelyek a vil�got mozgatj�k.
Intett a vezet�nek, aki b�lintott, �s balra, egy bek�t��tra kanyarodott. A
furgonban �k ketten, a m�g�tt�k halad� kocsiban m�g h�rman utaztak -
Mojo, aki eddig mag�nyosan dolgozott, �gy sejtette, a T�z Sz�t�ja szoktatni
akarja a csapatmunk�hoz. A csapatmunk�nak voltak persze tagadhatatlan
el�nyei: a korifeus katon�t aligha ejthette volna fogs�gba egymaga. Abban a
betonrengetegben soha. Tal�n a hegyek k�z�tt.
A vol�nn�l �l� Vad�sz halk szisszen�st hallatott, �gy h�vta fel Mojo
figyelm�t a k�zelg� c�lra. Mojo eleinte furcs�llotta, hogy a T�zek Sz�t�j�nak
Vad�szai n�m�k, de ahogy ut�nagondolt, r� e��_______________<U>ED
F1SHER</U> d�bbent, � sem hi�nyoln� k�l�n�sebben a hangsz�lait. A
Vad�szok c�lszer�ek voltak - �s n�lk�l�zhetetlenek az olyan akci�k sor�n,
mint ez a mostani, mikor szellembesz�det �rt� zs�km�nyt kellett
becserk�szni�k. Mojo, aki nem volt t�l j� v�lem�nnyel az �jim�d�kr�l, csak
k�t k�s�r�t akart, a T�zek Sz�t�ja azonban elmagyar�zta neki, hogy akadnak az
ellent�borban j� harcosok is. A szard h�j�t a vil�g t�ls� fel�n ejtett�k
fogs�gba, mondta, �s bizony�ra gondosan �rzik, mert politikai c�lokra
tartogatj�k. Mojo Vascondagas �ta irt�zott a politikai c�lokt�l. Bel�tta, hogy
az �jim�d�k alantasabbak ann�l, amilyennek a Hotel D'Quisiani
m�lygar�zsban t�rt�ntek ut�n hitte �ket, �s p�ld�s �nfegyelemmel k�sz�lt a
visszav�g�sra.
A Greenspawn Rehabilit�ci�s K�zpont purit�n st�lus� �p�letegy�ttese
Norwalk k�zpontj�t�l f�l�r�nyira rejt�z�tt a dombok k�z�tt. A birtok hat�rait
oszlopok jel�lt�k - Mojo csak a f��t fel�li oldalon l�tta k�sz�l� ker�t�s
nyom�t, ahogy megfontolt l�ptekkel a f�bej�rat fel� haladt. Nem terjesztette ki
tudat�t, nem fecs�relte erej�t alakoskod�sra; a lopakod�st a Vad�szokra
hagyta, akik - ebben biztos volt - a fontos pontokon egy-egy �temmel el�tte
j�rnak majd. K�t kez�t ork�nkab�tja zseb�ben tartva, siets�g n�lk�l haladt. A
kavicsos �sv�ny mellett dolgoz� kert�sz �gyesen sz�nlelt, de nem el�gg�:
Mojo neh�z
<U>PROFUNDIS</U>_______________<U>s.67</U> automata fegyver
k�rvonalait v�lte felfedezni zek�je alatt. Mosolyogva intett, �gy jelezve a
Vad�szoknak, hogy holtan akarja tudni, miel�tt az ajt�hoz �r - a kert�sz
l�that� megk�nnyebb�l�ssel visszaintett, �s tov�bb b�bel�d�tt r�zs�ival.
A bej�rati ajt� s�t�tre p�colt t�lgyf�b�l k�sz�lt, a cseng� �ppoly purit�n
volt, mint az �p�let maga; tiszta hangj�ra negyvenes �veinek v�g�n j�r�,
sz�rk�be �lt�z�tt asszony bukkant fel, �s bar�ts�gos mosollyal invit�lta
beljebb Moj�t. Az el�t�rben csak n�gyen tart�zkodtak, csendes besz�lget�sbe
mer�ltek, alig pillantottak az �rkez�re - j�l j�tszottak, de nem el�g j�l. Mojo
biccentett nekik, de nem �lt le. El�adta j�vetele c�lj�t a sz�rk�be �lt�z�tt
n�nek, aki kikereste nev�t az int�zetvezet�h�z bejelentkezett l�togat�k
list�j�r�l, majd a telefon ut�n ny�lt.
- Mr. Figueroa meg�rkezett, uram. Az �desapja dolg�ban... term�szetesen,
uram. - A n� ism�t Moj�ra villantotta mosoly�t. - A professzor azonnal itt
lesz. Szem�lyesen akarj a k�rbevezetni �nt. Parancsol addig egy poh�r tejet
vagy gy�m�lcslevet?
- K�sz�n�m - d�nny�gte Mojo. N�zte egy darabig azt a tol�sz�kes
aggasty�nt, aki Ingramot vagy Uzit dugdosott kock�s pl�dje alatt, majd valami
tanuls�gosabb ut�n n�zett, �s v�gigsim�tott egy, a Stellar Society
embl�m�j�val ell�tott
<U>ED FISHER</U> katal�guson. Ujjai lassan v�ndoroltak a bet�k�n, �s
�pp a STELLAR m�sodik L-j �n�i j�rtak, mikor egy oldalajt�n �t el�ker�lt a
professzor. K�penye makul�tlan volt, mandzsettagombja �s pecs�tgy�r�je
arany. Nagyhatalm�nak k�pzelhette mag�t, mert annyit sem t�r�d�tt a
l�tszattal, mint a t�bbiek: ha von�sai nem is, szemei el�rult�k, mit tart a
kopottas �lt�zet� j�vev�nyr�l, aki arra vetemedett, hogy el�bb telefonj�val,
majd felbukkan�s�val h�borgassa k�reit.
- Mr. Figueroa... - ny�jtotta p�m�s kez�t. - Isten hozta n�lunk! �n teh�t,
ha nem t�vedek... �desapja ut�kezel�s�nek gondj�t �hajtja vel�nk megosztani.
- Egy francot. Azt hoztam vissza, amit a t�ketien bar�taid N�polyban
n�lam felejtettek - k�z�lte Mojo, �s mik�zben az emeletr�l zuhan�s robaj�t
hallotta, el�h�zta �s mindk�t kez�vel c�lra emelte a zs�km�nyolt pisztolyokat.
A f�rfi, akit a H�l�zat berkeiben Scapelli nunciusk�nt, Monsignore
Commandantek�nt, ritk�bban MC-k�nt emlegettek, lassan �s kelletlen�l t�rt
vissza a l�tez�s val�s idej�be. A szervezet�be juttatott nyugtat�kkal v�vott
harc felem�sztette er�it, a f�jdalom f�ken tart�sa �lland� �sszponto
<U>PROFUNDIS</U>_______________<U>s.69</U> s�t�st k�v�nt -
�gy t�rt�nhetett, hogy csak a harmadik szisszen�sre nyitottaki a szem�t, s hogy
�jabb m�sodpercek teltek el, mire a zajok forr�s�t k�zepes kaliber�,
hangtomp�t�val felszerelt fegyverek d�rren�seivel azonos�totta.
Feljebb cs�szott az �gyban, s amennyire k�t�sei engedt�k, az ajt� fel�
fordult. A sz�k, melyen ide�rkez�se �ta egym�st v�ltott�k a feh�r k�penyes,
steril fecskend�kkel �s tartal�k ampull�kkal felfegyverzett �r�k, most �resen
�llt. Az �gyeletes sietve t�vozhatott, az ajt�t sem csukta be maga ut�n; a
s�t�tre p�colt t�lgy �s a fal sarka k�zti r�sen besz�remlett a nappali f�ny. MC,
akinek id��rz�k�t mund�n eszk�z�kkel csak tess�k-l�ss�k siker�lt
�sszezavarni, meg�llap�totta, hogy j� tizenk�t �r�n �t lebegett �lom �s �brenl�t
hat�r�n, abban a megfoghatatlan k�zegben, melyb�l azel�tt a H�l�zat kapuja
ny�lt, s mely a Maca�ban t�rt�ntek �ta sz�m�ra a pokol torn�ca volt.
Fels�hajtott, �s azt se b�nta, hogy oldal�ba belehas�t a f�jdalom. A goly�
�t�tte sebek sz�lei kezdtek megkem�nyedni - Fenris gyermekei feleannyira
sem voltak gyakorlottak a s�r�l�sek ell�t�s�ban, mint a k�ls�s�gek mutatt�k.
MC nem tartotta kiz�rtnak azt sem, hogy sz�nd�kosan hanyagolj�k el:
fecs�relje csak gy�gy�t�sra a hatalm�t, addig legal�bb nem �rt senkinek.
27o_______________<U>�P FISHER</U>
A szoba m�sik sark�ban �ll�, �rintetlen �gyra pillantott, �s elfogta a
keser�s�g. M�g a halott Dr. Kee mellett fek�dt abban a sz�td�lt irod�ban,
legal�bb azzal vigasztal�dhatott, hogy t�rsai sorsa az �v� is - �s most egyed�l
maradt.
Biztosra vette, hogy ezekben a napokban sokan k�szk�dnek hasonl�
gondokkal a vil�gban, s csak rem�lhette, hogy siker�l a H�l�zatban ism�t
egym�sra tal�lniuk. Am�g a H�l�zat �l, van rem�ny.
Azt�n �jabb szisszen�seket hallott a folyos� fel�l, �s r�d�bbent, hogy tal�n
kevesebb ideje maradt, mint gondolta. Az ajt� el�tt valaki ny�g�tt, majd
elcsendesedett. Az ajt� felt�jult, �s egy f�rfi, egy ork�nkab�tos hispano l�pett
be rajta. Mindk�t kez�ben pisztoly s�t�tlett, �j fekete vad�llatszeme a
cs�t�rkolatokk�l egy�tt p�szt�zott v�gig a szob�n. El�gedett lehetett az
eredm�nnyel, mert leengedte fegyvereit, �s mag�hoz intett egy m�sodik f�rfit,
aki, m�g odakint v�rakozott, ny�l�nk �rny volt csup�n a betegszoba fal�n. Az
ork�nkab�tos sebes k�zjelekkel - melyeket MC sem k�vetni, sem �rtelmezni
nem tudott - kommunik�lt h�tv�dj�vel, aki egyetlen sz� n�lk�l b�lintott,
fordult �s kiosont, hogy teljes�tse parancsait.
A fekete szem� az �gy mell� �rt. A nunciusnak a harmadik szem�t sem
kellett r�nyitnia, hogy �tl�sson rajta; fell�p�se, mozg�sa k�ts�gtelenn�
<U>PROFUNDIS</U>_______________<U>&pound;71</U> tette
gyilkos mivolt�t. Scapelli megint azt a f�j� �ress�get �rezte a mell�ben, amely
a fal melletti, �res �gy megpillant�sakor. Ami t�rt�nt, legs�t�tebb f�lelmeit
igazolta: a sz�zados egyens�ly Fenris els� �v�lt�s�re megbomlott, a vil�got
�tfog� szervezetek �s szekt�k k�zt jav�ban d�l a h�bor�.
Mojo �rdekl�dve pillantott a sebes�ltre. Tudta, hogy tekint�lyes �s
nagyhatalm� ember, hogy a korifeusok legjobbjai k�z� tartozik; b�nta, hogy
�pp most, �pp itt kell tal�lkozniuk, mert a szard h�ja �pp�gy idegen volt a
betegszoba patikab�z� hom�ly�ban, mint �. �r�lt, hogy elviheti innen, b�r
sejtette, hogy ezzel csak szenved�seit hosszabb�tja meg - ha a T�zek Sz�t�ja
v�laszokat akar, nem v�logat az eszk�z�kben.
- Hallasz, szent ember? - sz�lt r� nyersen.Hallasz engem?
Az �sz f�rfi felpillantott, �s Moj�n egyszeriben k�l�n�s dermedts�g lett
�rr�. A zajok eltompultak, a vil�g t�hegynyi f�nypontt� zsugorodott, azt�n
hangtalan robban�ssal kit�gult �s f�kuszba �llt megint. Az �rz�s tovat�nt, de
m�g tartott, valami megv�ltozott, ahogy a tet� �ve, a falak d�l�se v�ltozik meg,
ha egy k� elmozdul a m�lyben. Mojo j� okot keresett, hogy megr�zza,
sz�tszaggassa az el�tte fekv� alakot, �s
272________________<U>ED FISHER</U>
mertegyetsemtal�lt,ink�bbak�rd�s�tism�telte el.
- Hallak.
- Tudod, ki vagyok?
A korifeus vez�r arc�n mereng� kifejez�s suhant �t.
- Igen - felelte. - Most m�r tudom.
\i0 logyatKo^�st K�vet� neoet�K rtaporv S�t�t l lor�^onton innen �s t�l
&lt;gyorsforgalmi �t, mely a Hudson nyugati partj�n majdhogynem
ny�legyenesen szeli �t a v�rost, a Mester vil�g�ban sz�mos kanyarral
nehez�tett akad�lyp�lyavolt - esetleg csakNewportnak t�nt �gy. Kifeh�red�
ujjakkal szor�totta a korm�nyt, l�ba r�n�tt a g�zped�lra, ahogy egym�s ut�n
hagyta maga m�g�tt a keresztez�d�seket. Szembej�v� forgalommal nem
tal�lkozott, a l�mp�k s�rg�n villogtak, a nyugati horizont azonban - ezt az
es�f�gg�ny�n �t is ki tudta venniv�r�ses �rnyalat� volt, alkonyv�r�s, a T�zek
Sz�t�j�nak n�gy �r�ja a v�g�hez k�zeledett, �s a
<U>s&gt;74-</U>______________<U>ED FISHER</U>
Szalamandra tudta, hogy ha az este itt �ri, a k�vetkez� reggelt m�r nem
�rheti meg.
Az els� riad�aut�k alig k�t perccel a v�gta megkezd�se ut�n bukkantak fel
- �gy r�mlett, a hobokeni keresztutc�k s�t�tje, a hidak alatt terjeng� hom�ly
�s a csatornag�z sz�li �ket. A Montrose-csom�pontba m�r el�tte �rkeztek,
megpr�b�lt�k el�llni az �tj�t, s mikor �tcik�zott k�zt�k, tet�f�nyeiket
villogtatva, v�rcsev�jjog�sukkal egym�st sz�l�tva a nyom�ba eredtek. Newport
torkolatt�zeket l�tott a visszapillant� t�k�rben. Grimoire kocsij�nak h�ts�
fert�ly�t goly�k szaggatt�k, egy d�szt�rcsa lerep�lt, �s a n�gy s�von
kereszt�lpattogva v�g�dott egy sik�tor fal�nak, a gumik azonban �pek
maradtak, �s kitartottak a f�kek is; a neh�z bat�r ki-kifarolva fek�dt a
kanyarokba, Dynagear v�lt�m�ve szapor�n �s hangtalanul kapcsolt - az
utast�rben csak Newport zih�l�sa hallatszott, m�g a d�rd�l�sek, a betonon
elv�s� �lom sikolyai egym�sba olvadtak odakint.
A tizedik perc v�g�re Jersey hat�s�gai bekapcsolt�k r�gz�tett talapzat�
reflektoraikat, azon igyekeztek, hogy befogj�k vel�k a menek�l�tNewport
egyszeriben vil�gh�bor�s bomb�z�pil�t�nak �rezte mag�t, �s mert. most m�r
oldalr�l is goly�z�por z�dult r�, nem esett nehez�re elk�pzelni az �jszak�ban
�l�lkod�, neki-nekiront� Messerschmitteket sem. Eg�szen h�trad�nt�tte
<U>PROFUINPIS</U>_______________<U>e<SUB>7</SUB>s</U> az
�l�st�ml�t, csak arra �gyelt, hogy a korm�nyt el�rje; t�z m�terrel sem l�tott a
kocsi orr�n t�lra, de ez keveset sz�m�tott, hisz el�bb az egyik, azut�n a m�sik
f�nysz�r�ja robbant f�m- �s �vegszil�nkokk�. Egy k�l�n�sen szerencs�s
rend�rnek, tal�n egy fel�lj�r�r�l, siker�lt telibe kapnia az utas�l�st - Newport
majd' megvakult a b�l�scafatok z�por�ban, �s hallani v�lte a sisterg�st, ahogy
az �loms�r�tek a v�zszerkezethez s�lnek. Balra n�zve m�r l�tta a Liberty
Island h�dj�nak f�nyf�z�r�t. Valahol el�l rak�t�k r�ppentek fel, s�rga �s v�r�s
rak�t�k, mintha valaki Haloween el�est�j�n j�lius negyedik�re eml�kezn�k, de
persze r� eml�keztek, a rend�r�k nem akart�k elfelejteni, s�t, a tizenhetedik
percben a l�gier�t is bevetett�k ellene. H�rom ragyog� csillag, h�rom
helikopter-reflektor cik�zott �t a zivatarfugg�ny�n az Upper Bay felett, az
aszfaltot valami �jra �s �jra v�gigverte Newport k�r�l, mint valami
g�zkalap�cs: igen, ezek m�r goly�sz�r�k voltak, szerencs�re nem az automata
ir�nyz�k�ak k�z�l val�k, de erej�k, az volt: a Szalamandra l�tta, ahogy egy
szem�tkont�ner felszikr�zik, azt�n k�tfel� esik, mintha l�ncf�r�sszel has�tott�k
volna sz�t, �s b�r ezt m�r t�lz�snak �rezte, ism�t kiverte a f�lelem ver�t�ke.
Jobb lesz, ha vigy�z, mondta az indi�n.
Sz�molj, biztatta S�l.
<U>ED FISHER</U>
Newport le-lepillantott a m�szerfal digit�lis �r�j�ra, �s - tal�n �pp emiatt -
csak az utols� el�tti m�sodpercben �szlelte a kordont maga el�tt. A h�df�t�l
alig �tsz�z m�ternyire k�t-k�t riad�aut� egym�snak vetette orr�t: a Mester
vil�g�nak rendfenntart�i a f�m puszta t�meg�vel k�v�nt�k megf�kezni az
�mokfut�t. A torlasz t�loldal�n k�k ac�l villogott, f�lsz�z, ha nem t�bb
t�mad�pusk�t h�ztak fel egyszerre; az egyenruh�s sokas�g plexi arcv�d�in
sokszorosan t�kr�z�d�tt a balj�s ragyog�s. Newport v�laszthatott a f�kez�ssel
j�r� biztos hal�l �s az �tt�r�ssel j�r� val�sz�n� hal�l k�z�tt - az ut�bbit
v�lasztotta, �s egy elkeseredett kickdownnal rohamra k�ldte Grimoire
viharvert kocsij�t.
Lend�lete akkora volt, hogy az els� p�r riad�aut�t egyszer�en les�p�rte az
�tr�l. Sz�lv�d�je sz�thullott, l�gzs�kja berobbant, de ezt csak j� h�romsz�z
m�ter ut�n vette �szre; a m�sodik p�r baloldali tagj�t maga el�tt tolva
kacs�zott tov�bb, egyenest a h�df� fel�. Els� kerekeir�l valahogy leny�r�dott a
gumi - lehet, hogy volt t�p�l�nc, de ha volt, az �ld�z�k most saj�t �let�ket
nehez�tett�k vele. A negyedik riad�aut� elt�nt, a tehetetlen�l sodr�d� bal
kettesb�l k�k es�kab�tot visel� alakok ugr�ltak ki - egynek sem volt �rkez�se,
hogy Newportra l�j�n, �s sz�trebbentek a rohamrend�r�k is. Az
�sszeakaszkodott j�rm�vek a h�dpill�r betontalapzat�nak csap�dtak. Newport
ki
<U>PROFUND1S</U>_______________<U>277</U> bukott a
vezet�oldali ajt�n, v�gigter�lt a nedves k�v�n, azt�n felpattant, �s fut�snak
eredt. �tsz�kellt a ki�r�lt bal kettes motorh�ztetej�n, �s p�r pillanattal azel�tt
�rt talajt a h�don, hogy a riad�aut� - szir�n�i fel-felsikkantottak m�g - l�ngba
borult. Newport felny�g�tt, tov�bb rohant a szir�n�z�son t�li, zih�l�st�l
visszhangz� csendbe. A benzintank robban�s�nak l�gl�kete h�tba kapta, de
nem d�nt�tte le a l�b�r�l. A h�df� k�r�li t�zf�rgetegb�l goly�k cik�ztak fel�,
de nem �ll�thatt�k meg. A Jersey-i part f�nyk�v�i el�bb az �g fel� cikkantak,
majd ut�na tapogat�ztak a vastraverzek k�zt, de csak nevetett rajtuk - rem�lte,
a T�zek Sz�t�ja figyeli valahonn�t hajr�j�t, �s ugyanazt az elkeseredett d�h�t
�rzi, mint kor�bban �.
- V�rj m�g, varj�...! - ki�ltotta Leszegett fejj el.Megyek!
A zivatar d�he csillapult, mire a t�lpartra �rt. A felh�front sz�tszakadozott,
South Beach fel� sodr�dott, a nyugati horizonton m�g l�tszott a nap, �s
meghintette az �b�l viz�t hal�d� v�r�s�vel. Newport h�trapillantott oda,
ahonn�t j�tt: a roncsok m�g mindig �gtek, a lobog�s h�tter�re s�t�ten
rajzol�dott n�h�ny rend�r alakja, de nem k�zeledtek, mi t�bb, fegyver�ket
let�ve egym�s ut�n ereszkedtek t�rdre - uruk akarat�t v�lt�k felfedezni a
csod�s menek�l�sben, vagy tal�n...
278_______________<U>ED FISHER</U>
Newport m�g k�t l�p�st tett el�re, azt�n megtorpant, ahogy r�borult a
hatalmas �rny. Feltekintett, azt�n - b�r nem �gy tervezte - lassan t�rdre hullott
� is; valami azt s�gta, botors�g lenne most talpon maradnia.
Ott, ahol a val�s�gban a f�kly�s n�alak �llt, obszidi�nfekete, szarvas
homlok� angyal tornyosult. A kit�rt sz�rnyak hom�ly�ban sz�l �rv�nylett, a
roppant homlok k�r�l apr�nak l�tsz�, val�j�ban embernyi l�nyek csapongtak,
rikoltoz�suk megremegtette Newport sz�v�t. Minden erej�re sz�ks�ge volt
ahhoz, hogy megint a halv�nyra n�zzen; mintha a sz�l, mintha a tenger z�gta
volna, hogy abba az arcba, azokba a szemekbe senki sem tekinthet
b�ntetlen�l. Pedig a Mester mosolygott, ahogy a messzes�gbe r�vedt -
mosolygott, mint aki r�g t�rt�nt dolgokra eml�kezik, s mint aki tudja, hogy
ami volt, elj�n megint.
- Megkegyelmez neked - s�gta valaki Newport h�ta m�g�tt. -
Megkegyelmez, hogy befogadhasd az � igazs�g�t - hogy m�sodszorra szabad
akaratodb�l borulhass f�ldre el�tte, �s im�dhasd �t.
A Szalamandra nem mozdult. F�lt h�trapillantani.
- �lni fogsz - sziszegte a hang. A T�zek Sz�t�ja? Newport a betonra
b�mult, melyen csontujj �rnya suhant �t az alkonyi f�nyben. - Mindaddig, m�g
�szben tartod, hogy az � igazs�ga el�bbre val� minden m�s igazs�gn�l, mert
forr�sa lelked l�g
<U>PROFUND�S</U> m�ly�b�l, az �s k�oszb�l fakad. Az emberi l�lek
s�t�t zug, Szalamandra. Hogy is ne tagadn�nk a vil�goss�g isten�t, aki att�l
akar megfosztani benn�nket, amit a Mester legink�bb tisztel benn�nk? N�zz
r�, �s l�sd �nmag�d - azt�n menj, �s vetkezz kedved szerint! &gt;
Newport �gy �rezte, arca el�tt elsuhan valami, t�n egy varj� sz�rnya, t�n
egy fekete angyal�azt�n iszonytat� sikollyal minden sz�thullott k�r�l�tte. A
Mester val�s�ga kiok�dta, mint egy g�rcs�sen �sszer�ndul� gyomor; azon
kapta mag�t, hogy dohszag� k�v�n hever, s ver�t�kben �sz� test�t
csillap�thatatlan remeg�s r�zza.
- F�n�k! F�n�k!
Alakok imbolyogtak a l�t�mezej�ben. Arcok, akiknek nem volt nev�k.
Sz�nalmasan kapkodott leveg� ut�n: mintha elfelejtette volna, hogyan, mi�rt
kell besz�vnia. �jsz�l�tt �llat volt, valami, de pillanatr�l pillanatra ink�bb
valakiv� v�lt. K�h�g�tt, �s - egyel�re �nk�ntelen�l - megszor�totta a v�ll�ba
markol� kezet.
- F�n�k!
Roslau t�rdelt mellette a Hudson-parti rakt�r�p�let hom�ly�ban. Roslau
volt az, aki megt�masztotta a fej�t. Newport aggodalmat l�tott az arc�n, mely
lassank�nt megk�nnyebb�l�snek adta �t hely�t - azt hitte, minden rendben
van, �s hitte, hogy �gy term�szetes.
<U>ED FISHER</U>
- Fekete - h�r�gte Newport, amint l�legzethez jutott. - Fekete.
Valaki meghallhatta �s f�lre�rthette, mert pillanatokkal k�s�bb egy
zsebl�mpa f�nyk�v�j�t �rezte az arc�n. Pupill�ja m�g nem hajlott az
�nk�ntelen �sszeh�z�d�sra: elvak�totta, megperzselte a ragyog�s. &lt;
- Hall engem, uram? Sz�ks�ge van orvosi seg�ts�gre?
Nem v�laszolt, moh�n nyelte az energi�t Roslau aur�j�b�l, s lassank�nt
�rr� lett remeg�s�n. Most m�r l�tta, hogy egyenruh�sok veszik k�r�l.
Fegyvereket l�tott, de nem lehetett biztos benne, kire-mire szegez�dnek.
- Luther...?
- Itt vagyok, f�n�k.
- Juanita...?
V�telen, h�ll�. Mit gondolt�l, Bambi az orra ut�n tal�lt ide?
Ne nevezz Bambinak! - d�h�ng�tt Roslau. �s ha nem k�rdeznek, hallgass!
Kifakad�sa val�s�g�z� volt ugyan, �m Newport a t�rt�ntek ut�n semmit
nem b�zhatott a v�letlenre. K�zelebb h�zta a fi�t, �gy suttogta:
- Ismered a Hermel-legend�t?
- Hogyan...?
<U>PROFUNPIS</U>_______________<U>281</U>
- Hermel boszniai tr�kkje. Ismered m�r? El kellett mondania neked; ha
iszik, b�rkinek elmondja.
Roslau k�r�lpillantott.
- Biztos benne, hogy ezt akarja?
- Kezdd m�r!
- H�t j�. Szarajev�b�l indult el... egy v�d�r m�sszel. Ismerte a helyet a
hegyek k�zt, ahol... ahol azok tany�ztak. Egy r�gi major volt. Napk�zben
csetnyikek �rizt�k, �jjelente meg... valami m�s. Tudta, hogy nem f�rk�zhet a
k�zel�kbe, de azt is, hogy ha most lel�p, tal�n sosem t�rhet vissza. A
harmadik �jszak�n elmondott egy... sz�val �sszekapta mag�t, a majorhoz
lop�zott, �s...
- Tov�bb!
- A m�sszel felm�zolta a tetej�re, hogy FUCK YOU F-16, azt�n elt�nt a
k�zelb�l. Egy j�r�r�z� amerikai k�tel�k alkonyatkor... �szrevette a feliratot, �s
bomb�kat dobott a majorra. Az �sszes... elhajl� ott pusztult. Hermel m�g az
�jjel lestoppolt egy v�r�skeresztes konvojt, �s...
A Szalamandra er�tlen�l elmosolyodott.
- Ne f�radj a t�bbivel... Elfogadom az azonos�t�st.
Roslau feleslegesen �vatoskodott: a k�r�l�tt�k j�r�-kel� egyenruh�sok
f�k�nt egym�ssal voltak elfoglalva.
282_______________<U>�P FISHER</U>
- Biztos�tottuk a ter�letet - jelentette egy lapos orr� �rmester. Nem volt
megnyer�, de a Mester vil�g�nak rohamrend�reihez k�pest kimondottan
j�k�p�nek r�mlett. - A s�nek t�loldal�n, a bej�ratt�l k�tsz�z m�terre egy
furgont tal�ltunkPennsylvani�b�l jelentett�k az elt�n�s�t n�gy nappal ezel�tt.
A belsej�ben most dolgoznak a nyombiztos�t�k, de a rendsz�m alapj�n azonos
lehet azzal a j�rm�vel, amit a flatbushi m�sz�rl�s �ta...
Feljebbval�ja, egy ballont visel� detekt�v, Roslaura pillantott.
- Biztos, hogy nem akar �gyv�det a bar�tj�nak? Ebb�l a szarb�l egyed�l
el�g neh�z lesz kimosnia mag�t. PE-02-es besorol�sa van az FBI k�r�z�si
list�j�n - n�la csak azt a wyomingi tagot keresik vadabbul, aki hat ember�ket
�lte meg. K�sz szerencse, hogy mi tal�ltunk r�, �s nem �k.
- �n h�vtam magukat - k�z�lte a fi�. - Mit gondol, megtettem volna, ha
hinn�k a b�n�ss�g�ben?
- A lapja tiszta - ismerte el a nyomoz�. - De ez szinte semmit nem jelent.
Ha �sszeszedte mag�t, meg kell bilincseln�nk.
- De...
- H�vjon �gyv�det - aj�nlotta a civilruh�s.Haszn�lhatja a mi telefonunkat
is.
- Erre nem lesz sz�ks�g.
<U>PROFUINP1S</U>
Newport �s Roslau egyszerre fordult a hang ir�ny�ba. Az el�bbi arca
d�bbenetet, az ut�bbi� megk�nnyebb�l�st t�kr�z�tt.
Az ajt�ban t�pett ingben, oldal�n-v�ll�n �tv�rzett k�t�ssel, �m diplomata-
m�lt�s�ga teljes v�rtezet�ben Scapelli nuncius �llt.
- Maga megsebes�lt - mondta a detekt�v �vatosan. - Orvosi ell�t�sra
szorul. A ment�aut�ban k�ne maradnia, de az sem lenne buta �tlet, ha
k�rh�zba vinn�k.
- J�l tart a k�t�sem - mondta az �sz f�rfi. - Olyan j�l, hogy ut�lagos
engedelm�vel m�r le is bonyol�tottam a fontosabb telefonokat, �s azt hiszem,
siker�lt megold�st tal�lnom erre a k�nos probl�m�ra...
Sima k�rmondatokban tov�bb besz�lt, pillant�sa azonban Newporton
id�z�tt, �s meg�rintette �t az elm�j�vel.
�r�l�k, hogy visszat�rt k�z�nk, amice. Ne agg�dj�k: ha ez az
oroszl�nbarlang, maga D�niel, s b�r �n nem rendelkezem az �r
teljhatalm�val, �g�rem, hogy bilincs n�lk�l fog kis�t�lni inn�t.
Newportnak m�g mindig nem siker�lt �rr� lennie d�bbenet�n.
Maga...? De hogyan...?
<U>&pound;84-</U>_______________<U>ED FISHER</U>
Feltehet�en a maga sz�vess�g�b�l, b�r elk�pzelhet� egy m�sik lehet�s�g is.
Amint lehet, mindent elmondok, de most... - Hangja elhalkult, ahogy figyelme
m�sfel� fordult; Newport ebb�l �rtette meg, mennyire gyenge val�j�ban.
Bocs�sson meg, amice, de... m�r itt is vannak. Tartsa a sz�j�t, hagyja, hogy �n
besz�ljek, �s minden rendben lesz.
A Szalamandra alig �szrevehet� b�lint�ssal nyugt�zta az utas�t�st. B�r
eg�sz teste sajgott, MC jelenl�te bizakod�ssal t�lt�tte el. Mintha nem �lte
volna �t mindazt, amit �t�lt, mintha sosem hallotta volna Fenris h�r�t. Az �v�i
k�zt volt, biztons�gban. A kapit�ny visszat�rt a h�dra.
- Mi t�rt�nt? - s�gta Roslaunak.
- M�r a rept�ri hotelban voltam, mikor megkaptam Juanita �zenet�t.
V�lasztanom kellett: vagy hagyom, hogy lem�sz�rolj�k, vagy mindkett�nket
lebuktatom. - A fi� s�hajtott. - Tal�lja ki, melyiket v�lasztottam.
Newport MC-re b�mult, azt�n megint Fenrisre kellett gondolnia: aki
l�tez�s�nek puszta t�ny�vel k�pes r�szor�tani a Mestert fair play
alkalmaz�s�ra, minden figyelmet meg�rdemel.
- �rtes�tettem a rend�rs�get, azt�n taxiba �ltem, �s idej�ttem - folytatta
Roslau. - Akkora volt a csend, hogy azt hittem, k�s�n �rkeztem. Azt�n...
�szrevettem azt a furgont a s�nek mellett. Egy
<U>PROFUND1S</U>___________ <U>2.85</U> f�rfi �lt benne. R�m
villantotta a reflektort, kisz�llt, elhaj�totta a kulcsot, �s felsz�v�dott. - F�jt
egyet. - Sosem l�ttam embert gyorsabban mozogni n�la. Ut�na indultam, de
mintha a fold nyelte volna el, �s mikor visszamentem a furgonhoz, mikor
belen�ztem... ott volt MC.
- Az a f�rfi - d�nny�gte Newport - sz�les v�ll�, l�g� haj�, fekete szem�?
A fi� b�lintott.
- Spanyolnak n�ztem. Ismeri tal�n?
- Volt m�r... szerencs�m hozz�.
A rend�r�k - egyenruh�sok �s civilek - az ajt�ban gy�lekeztek. Idegesnek
l�tszottak, a nunciusr�l ellenben, aki t�pett �lt�z�kben, v�rvesztes�gt�l
s�padtan �llt a gy�lekezet k�zep�n, a nyugalom szobr�t lehetett volna
megmint�zni.
- MC elmondta - d�nny�gte Roslau -, hogy ez a maga spanyolja hozta ki
�t egy mag�nszanat�riumb�l Norwalkban, �s...
-...�s egy lelket sem hagyott �letben rajta k�v�l - s�hajtott Newport. - �gy
t�nik, ez a m�dszere. Ismerem; mit gondolsz, hogy ker�ltem ide?
- � - A fi� �sszer�zk�dott, mikor r�d�bbent, milyen k�zel ker�lt a
sz�rnyeteghez. - � �lte meg az FBI-�gyn�k�ket a temet�i le�gaz�sn�l?
- � �s a hittestv�rei. A Mester �l a csap�s biztos�totta el�nnyel, igyekszik
meg�rtetni vel�nk, hogy semmi keresnival�nk az �jvil�gban.
<U>ED FISHER</U>
- Newport elh�zta a sz�j�t. - Rem�lem, a mieink Ausztr�li�ban legal�bb
ennyire elsz�ntak.
Hallgattak egy sort, az ajt�ban zajl� k�zdelmet figyelt�k: MC k�t �lt�ny�st
gy�zk�d�tt egyszerre, mik�zben �vatosan manipul�lt egy harmadik elm�j�vel.
Egy k�k k�penyes ment�orvos h�romszor pr�b�lta kiragadni a gy�r�b�l, de
mindannyiszor kudarcot vallott; a jelek arra utaltak, hogy az egyezked�s
dr�mai cs�cspontj�hoz k�zeledik.
- Mit gondol, mi lesz most? - firtatta Roslau. T�ged az �reggel egy�tt
olajban f�znek megj�solta Juanita - A h�ll�t feln�gyelik. A fi� savany� k�ppel
t�rs�ra pillantott.
- Visszavenn� t�lem, f�n�k? K�rem!
Newport s�hajtott. A V�lasztottak �tj�n j�rva k�zelebb jutott az orisha
meg�rt�s�hez is; tapasztalta, milyen meggy�z� tud lenni a Mester, ha akar.
- Hadd j�jj�n - mondta. - K�rdezn�k t�le egyetm�st.
Az egyezs�g nehezebben sz�letett meg a v�rtn�l: k�t �r�ba is beletelt, mire
MC visszat�rt hozz�juk. Seb�t id�k�zben �tk�t�tt�k, �s r�er�szakoltak egy
vatelinb�l�s� egyenkab�tot, mely
<U>PROFUNDIS</U>_______________<U>s.87</U> sehogysem illett
a kor�hoz �s bizantin karakter�hez.
- K�sz�ljenek - mondta. - A k�l�gyminiszt�rium hajnalban kocsit k�ld
�rt�nk. Mag�t, amicepillantott Newportra - nem tart�ztatj�k le, csak
kiutas�tj�k... vel�nk egy�tt, ami azt illeti. Az �gyn�k�k meggyilkol�sa nagyon
felkavarta az indulatokat az FBI h�za t�j�n: Quantico hallani sem akart
kompromisszumr�l, �s a washingtoniak sem voltak olyan k�szs�gesek, mint
m�skor. El�bb �sz�rvekkel pr�b�lkoztam, azt�n, hogy kifogytam bel�l�k,
meglobogtattam a diplomata�tlevelemet, k�s�bb a mag��t is. Utaltam r�, hogy
sz�mos bonyodalomnak vehetn�nk elej�t, ha lemondan�nak a bossz�r�l, �s
�gy t�nik, siker�lt meggy�zn�m �ket.
- De hisz nekem nincs diplomata-�tlevelem...
- Csendesebben, az isten�rt! A lev�lt�rc�mat n�zt�k annak, de p�rroszi
gy�zelem ez: a H�l�zat f�lezer �v ut�n t�vozni k�nyszer�l a nyugati
sz�razf�ldr�l. Aki az ellen�nk ind�tott akci�t ir�ny�totta, nyilv�n tudta, hogy
�gy lesz: futni enged benn�nket, de gondoskodik r�la, hogy a tov�bbiakban ne
zavarhassuk a k�reit. Hogy mit tervez a Fenris-h�v�kkel �s a Stellar
Societyvel, fogalmam sincs; erre a k�rd�sre csak az id� adhat v�laszt, �m
annak sajn�latos m�don... nem vagyunk b�viben.
- Hogy �rti ezt?
<U>g88</U>_______________<U>ED FISHER</U>
MC arckifejez�se az �don Krisztus-k�pek�t id�zte.
- Huszonegy nap m�lva - mondta lassan - �jabb fogyatkoz�s v�rhat�.
Teljes napfogyatkoz�s, mely �pp az amerikai kontinens lak�i sz�m�ra tart
majd legtov�bb: egy teljes �r�n �t.
- Egy �ra Fenris - mormolta Newport. - Egy �ra fekete �g. Az �sz f�rfi
b�lintott.
- Az utols� alkalommal majdnem harck�ptelenn� tettek minket, pedig,
istenemre, nem is pr�b�lkoztak igaz�n. Ha a Mester lekicsinyli a vesz�lyt,
vagy ha v�gre felismeri a nagys�g�t, �s helyett�nk Fenrissel sz�vetkezik,
hamarosan Eur�p�b�l is kiszorulunk.
- Az itteni vez�re m�r letette a n�vjegy�td�nny�gte Newport. - Becsv�gy�,
de nem bolond.
Roslau felvetette a fej�t.
- Gondolja, hogy Cassiel...?
- Nem. Cassielt Juanita azonnal felismerte'volna. Ez az ember - ha ember
egy�ltal�n - a Mester figyel� szem�nek hitte az orish�t, �s megr�m�lt t�le.
Olyasvalaki, aki a maga szf�r�j�ban nagy hatalommal rendelkezik, de retteg a
nyilv�noss�gt�l - ennek alapj�n tal�n haszn�lhat� profilt is k�sz�thetnek r�la a
mieink. Kapcsolatot kell tal�lnunk vele. El kell magyar�znunk, hogy...
<U>PROFUNPIS</U>_______________289
- Ez m�r nem a mi gondunk, f�n�k. Minket reggel �gy fen�kbe r�gnak,
hogy R�m�ig rep�l�nk, �s ha kedves az �let�nk, j� darabig nem
mer�szked�nk vissza.
MC hosszan hallgatott, a riad�aut�k csendesen villog� tet�f�nyeit figyelte
odalent.
- Lesznek m�sok, akik megpr�b�lkoznak a visszat�r�ssel. Ha kell, minden
nap �j embereket k�ld�nk, sz�zakat Jap�non, �rorsz�gon, a sarkk�r�n �t.
Magasak lesznek a vesztes�geink, de nem tehet�nk m�st. - S�hajtott. -
Faraday m�g a kez�kben van.
Newportra mintha egy vakolatdarab zuhant volna odafentr�l.
- Sue-Ellen Long...?
MC merev mosollyal pillantott k�r�l.
- S�lyos fok� konkr�tizmusban szenved, amice, de a t�rt�ntek ut�n nem
hib�ztatom �rte. Ismeri a l�nyt?
- A csap�s �jszak�j�n tal�ltam kapcsolatot vele. F�l�r�lt volt a f�lelemt�l,
miut�n v�gign�zte, ami az irod�ban t�rt�nt. Siker�lt eljutnia a kik�t�ig, de a
kantoni aut�p�lya mellett... - Megborzongatta az iszonytat� �t�s, a zuhan�s
eml�kk�pe. - Azt hittem, siker�lt elkapniuk.
MC lassan ingatta a fej�t.
- Elt�rt a bal l�ba �s a kulcscsontja, de �letben maradt. Velem egy�tt
hozt�k �t az �llamokba.
<U>ED F1SHER</U>
Tegnapel�ttig mellettem volt a norwalki szanat�riumban, azt�n m�shov�...
valahov� nyugatra vitt�k. - A k�t �gyn�k �mulva l�tta, hogy keze �k�lbe
szorul. - Csak egy l�ny, amice. Oper�tor, m�r-m�r k�v�l�ll�. A f�rje Kee
doktor r�szleg�hez tartozott - Victor Tek, alig f�l �ve �lt�k meg Pekingben,
�s...
- A l�ny terhes - mormolta Newport. - K�ny�rg�tt, hogy seg�ts�nk... hogy
seg�tsek rajta, de ennem �rhettem el. Nem f�rhettem hozz�. - Motoszk�lt
benne egy gondolat, t�l sz�rny� ahhoz, hogy szavakba �ntse, azt�n m�gis meg
kellett tennie, mert m�sk�pp aligha szabadult volna t�le: - Elk�pzelhet�nek
tartja, hogy... Fenrisnek sz�nj�k? Hogy ugyanaz a sors v�r r�, mint Juanit�ra?
- Val�sz�n� - suttogta MC. - �s m�g jobban f�lek att�l, amit a gyerekkel
tehetnek.
Piszkossz�rke hajnalf�ny ter�lt sz�t a Hudson felett, mire a k�l�gyiek
"gyors hadteste" a helysz�nre, a m�lladoz� fal� rakt�r�p�lethez �rt. Ott, ahol
egy nappal kor�bban Adeptusok, Vad�szok �s Kitekint�k egy nagy ember
h�t�t biztos�tottak, most gy�r�tt �lt�ny�s korm�nyhivatalnokok v�rakoztak,
riad�aut�k tet�f�nyei villogtak n�m�n: a t�rt�net, melyhez assziszt�ltak,
t�rt�nelmi dr�
<U>PROFUND1S</U> ma volt, �m ennek teljes s�ly�t csak az a h�rom
f�rfi �rezte �t, akiket egyenruh�s rend�r�k k�s�rtek a s�nek t�loldal�n
v�rakoz�, s�t�t�tett �veg� limuzinokig. Scapelli nunciust a F�lbright
Alap�tv�ny helysz�nen megjelent jog�sza, s az ugyancsak alap�tv�nyi
megb�z�sb�l tev�kenyked� orvos vette gondjaiba - Newportnak �s Roslaunak
mind�ssze egy sof�r �s k�t vastag nyak� gorilla jutott. A j�rm�karav�n
hosszas man�verez�s ut�n kiverg�d�tt a palisz�dok dzsungel�b�l, �s New
York f� �t�ere ment�n, a Triboro-h�don �s a Kearny Avenue-n �t suhant
tov�bb a rep�l�t�r fel�.
Newport hasztalan pr�b�lt k�nyelembe helyezkedni az orm�tlan Lincoln
h�ts� �l�s�n. A kocsit az alkalomra kitakar�tott�k, de nem siker�lt teljesen
elt�ntetni�k bel�le a korm�nyzati acid partyk nyomait; ott, ahol "b�keid�ben"
szebb kebl� honle�nyok k�n�lt�k magukat a k�z�pvezet�knek, most l�rvaarc�
titkos�gyn�k terpeszkedett, �s �gy b�mult a Szalamandr�kra oblig�t
napszem�vege m�g�l, hogy azok percekig m�g nyelni is elfelejtettek. A
sof�rnek csup�n m�ly t�z� szemei l�tszottak a kocsi visszapillant� t�kr�ben,
az utas�l�st elfoglal� gorilla a f�l�be applik�lt telefondr�ttal babr�lt, �s
d�nny�gve nyugt�zta az �j utas�t�sokat.
- Sodr�s bal Rikers fel�. Elker�lj�k a torl�d�st a kivezet�n.
K
&pound;92_______________<U>ED FISHER</U>
Newport gondolatban kirajzolta maga el� a konvoj �tir�ny�t, �s �zlelgette a
gondolatot, hogy j� id�re - ha ugyan nem �r�kk� - sz�mkivetett� v�lt
haz�j�ban. Nem csak itt, hanem minden�tt, a Montauk-fokt�l az otthon
otthonon �s a Nagy Alm�n �t L.A.-ig. Olyan abszurdnak t�nt a dolog, hogy �t
sem l�tta az �sszes k�vetkezm�nyt - csak ban�lis dolgok jutottak az esz�be,
olyasf�l�k, hogy a k�pe ott f�gg majd a vil�g �sszes Donut�tterm�ben, nehogy
b�rhol kiszolg�lj�k, hogy t�bb� nem t�maszthat ig�nyt a Kongresszusi
K�nyvt�r �p�let�nek hatsz�zmilliomod r�sz�re, �s hogy voltak�pp a
futballhoz sincs k�ze t�bb�azt�n esz�be jutott Sue-Ellen Long, aki minden
megtett m�rf�lddel (vagy most m�r kilom�ter?) t�volabb ker�l t�le, Faraday,
aki a hal�lt v�rja b�trak f�ldj�nek egy isten h�ta m�g�tti zug�ban, �s fogai
olyan hangosan csikordultak �ssze, hogy a mozdulatait les� �gyn�k�k
felrezzentek.
- Mi lesz a gecib�l, ha bevonj�k az �tlevel�t?k�rdezte az el�l �l�.
- Nem t'om.
- D�szpolg�r Bagdadban. - A bedr�tozott f�l� �gyn�k Newportra
vigyorgott. - Bev�stelek, haver. Ide a fejembe. Ha m�g egyszer
�sszeker�l�nk...
Roslau aggodalmasan pillantott Newportra, az azonban olyan t�vol j�rt,
hogy meg sem hallotta az utols� mondatokat. A Lincoln, el�tte-m�g�tte
<U>PROFUNDIS</U>_______________2.93 egy egy rend�raut�val,
valahol el�l az MC-t sz�ll�t� limuzinnal, kiker�lt a manhattani felh�karcol�k
�rny�k�b�l. Jobb k�z fel� ott sz�rk�ilett a szobor, melynek piedeszt�lj�n egy
m�sik val�s�gban a Mester b�lv�nya �llt - �s Newport a t�rt�ntek ellen�re �gy
�rezte, nem siker�lt az �rny�k�b�l kimenek�lnie.
- Visszaj�v�k - fordult Roslau fel�.
- Tess�k?
- Visszaj�v�k - ism�telte Newport, azt�n latinra v�ltott, hogy a gorill�k ne
�rts�k a szav�t.Visszaj�v�k Jap�non, �rorsz�gon vagy a sarkk�r�n �t, amint
lehet. �nk�nt jelentkezem. Ha elkapnak, megsz�k�m, �s folytatom, ahol
abbahagytam. A l�ny. Nem hagyhatjuk a sors�ra!
- A nuncius egy�rtelm� utas�t�st adott - feszengett Roslau. - Be kell
tartanunk az egyezs�get. M�sok j�nnek helyett�nk. Sokan.
Megtal�lj�kFaradayt.
- H�sz nap ahhoz sem el�g, hogy megmelegedj valahol, �s ezt te is tudod -
sziszegte Newport. A megfelel� kifejez�st kereste klasszikus sz�t�r�ban, de
csak a kort�rsban siker�lt r�lelnie: - A rohadt �letbe!
- Tudod - mondta a sof�r an�lk�l, hogy h�trapillantott volna. - Nem kell
elmenned, ha nem akarsz.
<U>s.94.</U>_______________<U>ED FISHER</U>
Newport �s Roslau azonnal, a titkos�gyn�k�k n�mi k�s�ssel rezzentek
�ssze. A v�lt�automatika z�kken�sek n�lk�l kapcsolt felfel�, a Lincoln
hetvenes-sz�zas temp�ban fek�dt az enyhe �v� kanyarokba. A k�zelg�
keresztez�d�s t�bl�i - PUHA PADKA, LASSAN HAJTS - �sszemos�dtak
Newport szeme el�tt.
- Maradhatsz - mondta a sof�r. - Az els� p�r �v ut�n nem is olyan
iszony�, amilyennek az ember gondoln�.
Ez �! � - vert visszhangot Newport kopony�j�ban az orisha ki�lt�sa.
Az el�l �l� �gyn�k mozd�tott egyet t�mbszer� fej�n.
- Minek hergeled? Kinek hi�nyzik egy ilyen...
- Nekem - mondta a sof�r, �s jobbj�nak k�vethetetlen�l gyors
mozdulat�val k�t �t�st m�rt r�, ahogy a nagyk�nyvben �rj�k. A dr�tozott f�l�
eszm�letlen�l bukott el�re, ernyedt test�nek s�ly�t�l megfesz�lt a biztons�gi
�v. T�rsa a pisztolya ut�n kapott, Roslau, az engedelmes, csupa ideg Roslau
azonban egy balhoroggal nem csak a fegyver�t�l fosztotta meg, hanem az
�ntudat�t�l is.
- F�n�k, mit...
- Kapaszkodjatok! - ki�ltotta a sof�r, �s padl�ig nyomta a g�zped�lt.
A Lincoln megugrott, majd' k�tszeres t�ls�ly�val f�lres�p�rte �tj�b�l a
legk�zelebbi riad�aut�t,
<U>PROFUINDIS</U>_______________<U>s.95</U> azt�n az
elv�laszt� korl�tot sz�tszaggatva �tt�rt a szembeforgalom s�vjaiba. �ngyilkos
man�vernek t�nt, de aki vez�nyelte, j�l kalkul�lt a sebess�gekkel �s a
t�vols�gokkal; bal tenyer�vel korm�nyzott, ahogy befaroltatta a Lincolnt k�t
k�ts�gbeesetten szit�l� kamion k�z�, �s nevetett, mikor t�volod�ban
meghallotta a szir�n�k m�ltatlankod� farkasvon�t�s�t.
- M�g nem mondtam, hogy rendben - d�nny�gte Newport.
- De gondoltad - felelte a sof�r. - Mindketten ezt gondolt�tok. -
H�trafordult �lt�ben, �s r�juk mosolygott. Magas homlok�, oromnyi orr�
indi�n volt, ugyanaz, akit Newport a rept�r kij�rat�n�l, ut�bb a Mester
vil�g�ban, a lerobbant kocsi mellett l�tott. - �s van veletek valaki, aki alig
v�rta, mikor mondj�tok mar.
- Ki a fene maga? - morogta Roslau. - Ki maga �s mit akar t�l�nk?
Az indi�n jobbra h�z�dott, felk�sz�lt r�, hogy a k�vetkez� el�gaz�sn�l
v�gk�pp elhagyja a sztr�d�t.
- Benneteket akarlak - mondta. - V�rt �s mennyd�rg�st �s �stdobokat.
Igazs�got. - Szemei l�ngoltak a visszapillant� t�kr�ben. - A nevem Cassiel.
##