Edna Ferber Mekkora Ekkora!

EDNA FERBER: MEKKORA? EKKORA!
Vakok Elektronikus K�nyvt�ra

Jav�totta, t�rdelte: Dr. Kiss Istv�n; 2005.
I. fejezet
A KIS �RVA
Majdnem t�zesztend�s kor�ig �gy nevezt�k. A sz� szoros �rtelm�ben
verekednie kellett, hogy v�gre megszabaduljon e n�vt�l. Abb�l, hogy: ekkora,
gyerekesen "Ettola" lett, �s Dirk DeJongnak ez volt a neve, m�g csak el nem
�rte tizedik �v�t ott, azon a k�l�n�s vid�ken, d�lnyugatra Chicag�t�l, ahol
f�k�ppen hollandok laknak, �s amelyet azel�tt �jhollandi�-nak, k�s�bben
pedig High Prairie-nek neveztek el az emberek. Ekkor azt�n foggal-
k�r�mmel, vasalt orr� cip�j�vel �s minden elk�pzelhet� fegyverrel v�gre
el�rte, hogy a becs�letes nev�n Dirk DeJongnak h�vj�k.
Term�szetes, hogy ezut�n is fel-felbukkant m�g ez a becen�v, �s ennek
mindig �sszecsap�s lett a v�ge. Meg kell vallani, hogy legt�bbsz�r az
�desanyja k�vette el a hib�t, aki annak idej�n hozz�szokott ehhez a
megsz�l�t�shoz. Term�szetes az is, hogy vele szemben Dirk nem torolhatta
meg a s�rt�st �gy, mint amikor iskolat�rsai cs�folt�k. De ilyenkor egyszer�en
nem felelt a k�rd�sre, makacs, dacos �s haragos lett - pedig az a hang, amely
"Ettol�"-nak nevezte, l�gy volt, meleg �s gy�ng�d, olyan gy�ng�d, hogy
mindenki m�snak megind�totta volna a sz�v�t... De a t�zesztend�s fi� vad �s
kegyetlen...
Hogy honnan eredt ez a nevets�ges �s s�rt� elnevez�s? A kisgyermekekt�l
gyakran k�zdezgetik: Mekkora vagy, kicsik�m? �s a kicsi erre felemeli a
karj�t, �s t�relmesen feleli sz�zszor is egym�s ut�n selyp�tve: Ettola! Ettola!
Amikor Selina ott ser�nykedett a konyh�ban, �s
A KIS �RVA
j�rt-kelt, futkosott a mos�tekn�t�l a t�zhelyig, a t�zhelyt�l az asztalig, vagy
kinn dolgozott a f�ldeken, �s n�ha-n�ha felegyenesedett egy pillanatra, hogy
ki-ny�jt�ztassa f�j� h�t�t a vetem�nyes�gyak mellett val� folytonos hajlong�s
ut�n, egy-egy pillanatra r�tekintett b�rsonyos nagy szem�vel a kicsiny�re, aki
a k�sz�b�n �ld�g�lt vagy kinn a f�ldeken egy csom� zs�k tetej�n j�tszott.
Rendszerint persze nem maradt nyugodtan a hely�n, hanem kis k�v�r kez�vel
l�zasan kotor�szott a kert s�ros, fekete f�ldj�ben.
Selin�nak nem volt sok ideje r�, hogy bec�zhesse a gyermek�t. Mindig
l�lekszakadva kellett sietnie a munk�j�val, hogy el ne k�ssen. Sov�ny
fiatalasszony volt, napsz�tta k�k kartonruh�banj�rt, amelynek alj�ra r�tapadt a
neh�z f�ld. L�gy, s�t�t haj�t szoros kontyba fonta �s kem�nyen felt�zte, de
munka k�zben mindig kiszabadult egy-egy tincs, melyet gyors, megszokott
mozdulattal tasz�tott h�tra, v�gigt�r�lve homlok�t a ruhaujj�val. K�zzel
nemigen ny�lhatott volna hozz�, hiszen egyre gyoml�lt vagy mosott, f�z�tt
vagy burgony�t szedett.
A k�t�ves "Ettola" kis k�v�r gyerek volt, naps�t�tte, er�s kis maszatos lurk�,
tele karcol�ssal, �t�ssel, z�z�d�ssal, mint a t�bbi falusi apr�s�g, akinek anyja
a sok neh�z munk�t�l nemigen �r r� t�r�dni vele.
Hanem olyankor, ha az asszony felegyenesedett egy pillanatra, �s a kicsik�j�re
n�zett, amint ott �lt Illinois k�v�r f�ldj�nek tavaszi napsugar�ban vagy az
alacsony falusi h�z konyh�j�nak k�sz�b�n, mintha aranyos, f�ld�nt�li
f�nysug�r csillant volna fel k�r�l�tt�k - igazi b�v�s k�r, tele csod�val,
gy�ny�r�s�ggel, boldogs�ggal.
- Milyen nagy az �n kis dr�gas�gom? - k�rdezte ilyenkor mindig Selina
egy�gy� m�don. - Milyen nagy az �n fiacsk�m?
A cs�pps�g azonnal kih�zta ujj�t a s�ros g�d�rb�l, nevet�sre nyitotta
maszatos kis sz�j�t, �s k�t k�v�r karocsk�j�t, sz�tt�rta. �s �gy tett Selina is.
Sz�tt�rta
A KIS �RVA
k�t f�radt karj�t �s mind a ketten egyszerre mondt�k:
- Ettola!... E-e-e-e-ettola!...
A gyermek lassan annyira megszokta m�r ezt a k�rd�st, hogy amikor Selina
v�letlen�l hirtelen k�r�ln�zett munka k�zben, mert keresett valamit, akkor is
azt hitte, hogy az anyja ezt akarja k�rdezni, �s diadalmas kacag�ssal, hogy
megel�zze az anyj�t, kit�rta k�v�r kis kez�t, �s ki�ltotta:
- Ettola!... E-e-e-e-ettola!...
Ilyenkor azt�n Selina odaszaladt hozz�, lebukott el�je a f�ldre, odanyomta
kimelegedett arc�t a fi�cska k�v�r nyak�hoz, �s �gy tett, mintha meg akarn�
enni.
- Ettola! Ettola!...
Pedig nem volt nagyobb az �tlagn�l, �s igaz�ban nem lett soha akkora, mint
amilyennek az �desanyja szeretete �s gy�ng�ds�ge �lmodta. Az ember azt
hihetne, hogy Selina nagyon el�gedett volt, amikor hossz� �vek m�lva Dirk
DeJong neve m�r finom, neh�z csontsz�n� �zleti lev�lpapirosok fels� sark�ban
pomp�zott, amikor a fia ruh�it Peter Peel, a v�ros els� angol szab�ja varrta;
amikor eleg�ns aut�j�ban v�gigrobogott az utc�kon �s el�kel� lakoszt�ly�ban,
a poh�rsz�k belsej�ben, finom lik�r�ket �s cigarett�kat tartott; amikor minden
int�s�t k�nai inas leste - sz�val, amikor m�r �gy �lt, mint Chicago t�bbi
j�m�d�, el�kel� polg�ra...
Pedig Selina nem volt el�gedett. Nem. S�t, nemcsak hogy el�gedetlen volt, de
valamik�ppen felh�borod�st �s lelkiismeret-furdal�st is �rzett, mintha �t,
Selina DeJongot lehetn� okolni a fia el�menetel��rt, mintha az valami
sz�gyenletes dolog lenne...
.. .Amikor Selina m�g l�ny volt, �s Selina Peake-nek nevezt�k, Chicag�ban
lakott az apj�val. B�r laktak �k m�r m�shol is. A nyolcvanas �vek elej�n
Denverben. Mikor Selina tizenk�t �ves volt, New Yorkban, majd r�vid ideig
Milwaukeeban is. S�t eml�kezett re�, hogy San Francisc�ba is elmentek, de
onnan olyan gyorsan
A KIS �RVA
j�ttek el, hogy m�g a v�ratlan fordulatokhoz hozz�szokott kisle�nyt is
megijesztette a dolog.
- �zleti �gyben kell elmenn�nk azonnal - mondta akkor az apja.
Selina csak a hal�la napj�n tudta meg, micsoda �zleti �gyei voltak az
�desapj�nak. Simeon Peake ugyanis k�rty�s volt. Ebb�l �lt. Ha szerencs�je
volt, a legjobb sz�ll�kban laktak, k�l�n�s, finom �teleket ettek, sz�nh�zba
j�rtak, mindig kocsin. (K�tlovas kocsin, mert Simeon Peake, ha nem volt
p�nze k�tlovas hint�ra, ink�bb gyalog ment.) Ha azut�n a sors kereke fordult,
b�torozott szob�ban h�z�dtak meg valahol, olcs� kif�zd�ben ettek, �s azokat a
ruh�kat hordt�k, amelyeket jobb id�kben v�s�roltak. �s k�zben Selina
iskol�ba j�rt, hol f�v�rosi, hol vid�ki, hol j�, hol rossz, hol dr�ga
mag�niskol�ba, hol piszkos �s durva munk�sgyermekek k�z�, de mindig
nyugodtan �lte k�l�n�s �let�t. Gyakran megesett, hogy holmi �rzelmes sz�v�
asszonys�g megsz�l�totta egy-egy sz�ll� halij�ban vagy valami kif�zde
eb�dl�j�ben, ahol egyed�l �ld�g�lt:
- Hol van az anyuk�d, kisl�nyom?
- Meghalt - mondta ilyenkor Selina udvariasan �s cs�ndesen.
- �, szeg�ny dr�ga kis angyal! - sz�lt ilyenkor az �rzelmes sz�v� asszonys�g.
- Gyere velem, kicsik�m, elviszlek j�tszani az �n kisl�nyomhoz, j�
lesz? Hm?...
- Nem, k�sz�n�m sz�pen, n�nik�, de �n v�rom a pap�t. Agg�dna, ha nem
tal�lna itt, amikor �rtem j�n.
Az �rzelmes sz�v� asszonys�goknak k�r volt annyira sajn�lkozniuk. Selina
ugyanis nagyon el�gedett volt. Csak h�rom esztend� volt az �let�ben, amelyre
nem szeretett eml�kezni. Olyan volt ez, mintha a meleg napf�nyb�l v�ratlanul
s�t�t, hideg szob�ba vitt�k volna �t. Az�ta szabad volt, boldog �s vid�m.
�n�ll�. Kor�n kifejl�d�tt az egy�nis�ge �s az �zl�se is, maga v�lasztotta a
ruh�it, � ir�ny�totta bizonyos m�rt�kben
A KIS �RVA
az apja �let�t �s id�beoszt�s�t. V�logat�s n�lk�l olvasott. Elolvasott mindent,
ami a kez�be ker�lt a kif�zd�kben, a b�torozott szob�kban, a sz�ll�kban, a
k�zeli k�nyvt�rakban. Ha az apj�t b�ntotta n�ha a gondolat, hogy sokat hagyja
�t mag�ra, rendesen k�nyveket hozott neki, nagy halom k�nyvet, �s Selina
boldogan �lt le a kincsei k�z�.
Tizen�t �ves kor�ban m�r ismerte Byront, Jane Austent, Dickenst, Chariott
Bront�t, Felicia Hemenst, nem is sz�lva Mrs. E. D. E. N. Southworth, Bertha
M. Clay �r�sair�l, meg a "Fireside Companion"-r�l, a konyhat�nd�reknek �rt
ponyvareg�nyeknek err�l a t�rh�z�r�l, amelyeknek lapjain gy�ri
munk�sl�nyok �s gr�fok ker�ltek �ssze olyan sz�pen, ak�r csak a h�s meg a
hagyma ugyanabban a lak�sban. Ezeket, persze, j�indulat� lak�sad�n�k,
szak�csn�k, szobal�nyok k�lcs�n�zt�k Selin�nak, Kaliforni�t�l eg�szen New
Yorkig mindenfel�.
Azt a h�rom s�t�t esztend�t - kilenct�l tizenk�t �ves kor�ig - k�t hajadon
nagyn�nj�n�l t�lt�tte Selina Peake. Sarah �s Abbie Peake kisasszonyok
alacsony, hideg h�zban laktak Vermontban. A feles�ge hal�la ut�n Simeon
Peake a n�njeihez k�ldte kisl�ny�t els� zavarodotts�g�ban, amikor nem tudta,
mit tegyen vele, s a k�t �reg kisasszony �gy �rezte, hogy irgalmass�-got kell
gyakorolniuk a gyermekkel szemben. Igazi v�nkisasszonyok voltak mind a
ketten. �r�kk� keszty�t hordtak, hangosan olvast�k, �m val�j�ban nem
�rtett�k a Bibli�t, elviselhetetlen�l rendes szob�kban laktak, m�g a macsk�juk
is szomor� volt, �s sohasem sz�lettek kiscic�i. �gysz�lv�n sohasem mondtak
m�st Selin�nak, mint azt, hogy: Ezt nem szabad! Azt sem szabad!
Almaszag�, m�gpedig rothadtalma-szag� volt az eg�sz h�z, mert �gy
takar�koskodtak a gy�m�lccsel is, hogy minden ott pusztult. Selina egyszer
tal�lt valamelyik polc m�g�tt egy alm�t, megszagolta, megn�zegette,
beleharapott, s azt�n undorral k�pte ki. Az�ta
10___________________________�________________A KIS �RVA
mindig erre "az alm�ra kellett gondolnia, ha a nagyn�n-jeire n�zett-
olyanoknak l�tta �ket is. �s egyre s�t�tebb �s hidegebb lett a sz�ve is, mint
k�r�s-k�r�l az eg�sz vil�g...
�gy l�tszik, b�rmennyire ellen�rizt�k is a leveleit, valamit m�gis
megtudhatott err�l az �desapja, mert egy sz�p napon v�ratlanul megjelent.
Mikor Selina megl�tta, �let�ben el�sz�r �s utolj�ra kapott idegrohamot -
nem b�rta el a boldogs�got, a megk�nnyebb�l�st.
Az apja elvitte mag�val, �s tizenk�t �ves kor�t�l tizenkilenc �ves kor�ig
boldogan �ltek egy�tt. 1885-ben k�lt�ztek Chicag�ba, amikor Selina bet�lt�tte
tizenhatodik esztendej�t. Azt�n ott is maradtak. Selina beiratkozott Miss Fister
fels�bb le�nyiskol�j�ba - "az �ri k�r�k le�nyk�i sz�m�ra". Mikor az
�desapja be�ratta, a der�k igazgat�n� sz�v�ben meleg �rz�sek keltek �letre,
olyan rokonszenves volt ez a b�natos szem�, l�gy hang�, megnyer� mosoly�,
titokzatos �riember. Mikor a foglalkoz�s�t k�rdezte Miss Fister, azt mondta,
hogy bank�gyletei vannak, r�szv�nyekkel, p�nzk�zvet�t�ssel foglalkozik.
Val�sz�n�leg bankja van teh�t... �s �zvegy...
Simeon Peake-r�l igaz�n nem mondta volna senki, hogy hivat�sos k�rty�s.
Sz�les karim�j� kalapj�ban, hossz� fekete bajusz�val, b�rsonyos tekintet�
szem�vel, t�k�rf�nyes, finom lakkcip�j�ben, v�laszt�kos �zl�s�
nyakkend�j�vel ink�bb kiv�ndorolt arisztokrat�nak l�tszott. Ingmell�ben
gy�ny�r�,, tiszta f�ny� brili�nst viselt, az igaz, �s a kalapj�t egy cs�ppet
mindig f�lrecsapva hordta. De ez nem keltett gyan�t. Szel�d, b�natos,
j�akarat� �s �rzelmes sz�v� embernek l�tszott, aki el�kel� k�z�mb�ss�ggel
ment az utc�n, �s csak nagyon ritk�n besz�lt, akkor is valami New Eng-landra
eml�keztet� kiejt�ssel, ami m�g jobban fokozta az emberek bizalm�t.
Chicag�ban tal�lta meg m�k�d�s�re az igazi teret. Akkor kezdett fejl�dni a
v�ros. Nemr�g ny�lt meg Jeff
A KIS �RVA________________________________________ 11
Hankins v�r�sb�rsonnyal d�sz�tett j�t�kklubja, meg Mik� McDonald�, mind a
kett� a Clark Streeten. Simeon Peake-et mindennap ott l�tt�k. V�ltakoz�
szerencs�vel j�tszott, de valamik�ppen mindig tudott annyit szerezni, hogy
pontosan fizethesse a meglehet�sen borsos d�jat Miss Fisternek. Igazi
p�kerj�t�kos volt, az arca mindig mozdulatlan, kif�rk�szhetetlen, k�z�mb�s.
Ha sokat nyert, a legdr�g�bb helyre vitte eb�delni Selin�t, finom pecseny�ket
rendelt �s s�tem�nyt. Pinc�rek hajlongtak k�r�l�tt�k. Selina boldog volt. Nem
ismert m�s f�rfit, mint az �desapj�t, nem ismert m�s n�t, mint itt-ott az
alkalmazottakat �s az iskolat�rsn�it. Annyit sem tudott az �letr�l, mint az
ap�c�k. Az ap�c�k m�g a Bibli�b�l is t�bbet tanulhatnak a f�ldi
szenved�lyekr�l, mint amennyivel Selina tal�lkozott. � nem olvasta az �nekek
�nek�t.
Legjobb bar�tn�je Julie Hempel volt, August Hem-pelnek, a Clark streeti
hentesnek a l�nya. Az olvas�nak tal�n mag�nak is van mostan�ban egy-k�t
Hem-pel-r�szv�nye, ha el�g szerencs�s, de bizony�ra evett m�r Hempel-
sonk�t vagy Hempel-szalonn�t, mert Hempel �t esztend� m�lva, 1890-ben,
m�r nagyban gy�rtott mindenf�le j�t, �s sz�d�letes iramban emelkedett a
milliomosok k�z�.
Mivel sokat volt egyed�l, Selin�nak a k�pzel�tehet-s�ge mind er�sebben
kifejl�d�tt. Sokszor elgondolta: most ezt csin�lom... most itt vagyok... �s
mindezt �rezte is. Lehet, hogy a sok sz�nh�zj�r�snak is volt ebben n�mi
szerepe. Abban a korban, amikor m�r kisl�nyokat m�g sehol sem l�t az ember,
� m�r ott �lt k�l�n sz�k�n a feln�ttek k�z�tt, �s keskeny arcocsk�-j�t �h�tattal
a sz�npad fel� ford�tva figyelt, k�zbenk�zben b�szk�n az apj�ra pillantgatott -
mert nagyon b�szke volt az apj�ra. Simeon Peake nagyon szeretett sz�nh�zba
j�rni; ennek a kalandornak olyan volt a kital�lt dr�ma, mintha a saj�t �let�b�l
vagy a saj�t �lmaib�l l�tott volna r�szleteket.
Selina alig l�tszott ki a karossz�kb�l, de meg�rt�
12 A
KIS �RVA
k�nnyeket hullatott, amikor a K�t �rv�t j�tszott�k, �s Simeon Peake is vele
s�rt. L�tta a S�muel c�m� �h�ber sz�ndarabot, �s l�tta Fanny Davenportot a A
pikk d�m�ban. Sokszor gondolt r�, milyen gy�ny�r� volt a m�v�szn�, mikor
usz�lyos ruh�j�ban lefel� j�tt a sz�npad l�pcs�in.
- Az tetszik nekem, apuska, hogy a sz�nh�zban meg a k�nyvekben minden
megt�rt�nhetik. Minden, amit csak el lehet k�pzelni!
- Az �letben sincs m�sk�ppen, kisl�nyom - felelte az apja. - Nem is
gondolod, mennyi minden t�rt�nik. Csak nem szabad semmit eltervezni,
semminek ellenszeg�lni. Az ember behunyja a szem�t, �s hagyja, hogy a sors
vigye mag�val...
El�g k�l�n�s, hogy �ppen � besz�lt �gy, m�gpedig meggy�z�d�ssel �s azzal az
�szinte v�ggyal, hogy tan�tsa a gyermek�t. Peake meglehet�sen modern apa
volt.
- Azt akarom, hogy mindent l�ss - mondta Selin�-nak. - Szeretn�m, ha
meg�rten�d, hogy az eg�sz �let csak gy�ny�r� kaland, sz�p sz�nj�t�k... �s az
az �rdekes, hogy j�tsszuk is meg n�zz�k is ugyanabban az id�ben. Min�l t�bb
embert l�tsz, min�l t�bbet �lsz meg, min�l t�bb �lm�nyed van, ann�l
gazdagabb leszel. M�g akkor is, ha nem kellemesek az �lm�nyeid. Ez az igazi
�let. Ne felejtsd el; mindegy, hogy mi t�rt�nik veled, j� vagy rossz; az a f�,
hogy valami t�rt�nj�k... �rted ?
Selina figyelmesen n�zett r�, �s meg�rtette.
- �gy gondolod, hogy ak�rmi t�rt�nj�k az emberrel ink�bb, csak ne legyen
olyan, mint Sarah n�ni �s Abbie n�ni?
- Iz�.... igen. Csak k�tf�le ember van a vil�gon, aki �r valamit: az egyik olyan,
mint a b�za, a m�sik mint a smaragd. Az egyik hasznot hajt, a m�sik
gy�ny�rk�dtet. A t�bbi semmit sem �r.
- Fanny Davenport, a m�v�szn�, smaragd. Ugye, apuska?
A KIS �RVA
13
- Igen, kicsik�m.
- �s... �s Julie Hempelnek a pap�ja b�za?
- N�zze meg az ember, milyen okos kisl�ny vagy te!
Ekkoriban olvasta Selina a B�szkes�g �s bal�t�let c�m� reg�nyt, �s elhat�rozta,
hogy h�res �r�n� lesz, mint Jane Austen. Rendk�v�l titokzatosan kezdett
viselkedni, �s egy ideig meglehet�sen n�pszer�tlen is lett emiatt az iskol�ban.
Sokszor elm�lyedten mosolygott maga el�, vagy s�hajtott, mintha k�l�n�s
v�zi�kat l�tna, amelyekr�l besz�lni sem �rdemes k�z�ns�ges emberek el�tt.
Julie Hempel, a hentes le�nya, nagyon fejm�rgesedett emiatt, �s �rthet�en
kijelentette Selin�-nak, hogy v�lasszon: vagy nem titkol�zik tov�bb, vagy
�r�k harag!
Selina megeskette, hogy nem mondja el senkinek a titkot.
- Most azt�n hallgass ide, Juli�! Megmondom a titkot, �r�n� lesz bel�lem!
Juli� meglehet�sen csal�dott. F�lsikoltott ugyan, de mindj�rt hozz�tette:
- Igaz�n nem tudom, mi�rt kellett emiatt annyira titkol�znod!
- Nem �rted, Juli�? Az �r�knak el�bb tanulm�nyozniuk kell az �letet �s az
embereket! Ha pedig az emberek �rzik, hogy most valaki megfigyeli �ket,
mindj�rt nem viselkednek term�szetesen. Ma p�ld�ul, mikor arr�l a
fiatalemberr�l besz�lt�l nekem, aki az ap�d boltj�ban r�d n�zett, �s azt
mondta...
- Selina! Ha ezt is ki mered �rni a k�nyvedben, soha t�bb� egyetlen sz�t sem
sz�lok hozz�d!
- Rendben van, nem �rom ki. De most m�r �rted, mir�l van sz�?
Selina Peake �s Juli� Hempel egyszerre tett�k le az utols� vizsg�t Miss Fister
iskol�j�ban, amikor bet�lt�tt�k tizenkilencedik �v�ket. Selina ennek a napnak
a d�lut�nj�t a bar�tn�j�n�l t�lt�tte, azt�n f�lvette a kalapj�t, �s bedugta a
f�l�t,
hogy ne hallja Juli� cs�b�t�
14___________________________________________A KIS �RVA
szavait, aki ott akarta tartani vacsor�ra. Bizonyos, hogy nem rem�lhetett j�
vacsor�t otthon, a Tebbitt-f�le kif�zd�ben - Simeon Peake szerencsecsillaga
�ppen elhom�lyosult akkoriban -, a Hempel csal�d vacsor�ja viszont, amint
Juli� r�szletesen le�rta a fog�sokat, m�ly s�hajt�sra b�rta Selin�t.
- Csirkepecsenye lesz, h�rom csirk�t �ltek. Anyu t�ltve s�ti meg, �s sal�t�t
k�sz�t hozz�! Meg zs�rban pir�tott krumplit! Azut�n alm�s r�test esz�nk...
Selina a kontya al� pattantotta kalapja gumiszalagj�t. Elhat�rozta mag�t:
m�gis h�siesen lemond a csirk�r�l �s alm�s r�tesr�l.
-Pedig h�tf�n mindig rossz a vacsor�nk... ami tegnapr�l maradt...
- Akkor h�t mi�rt nem maradsz itt, te csacsi?
- Apus azt mondta, hogy hatkor hazaj�n. B�ntan�, ha nem lenn�k otthon.
Juli� k�v�r, sz�ke, szel�d kis h�lgy volt, de most szokatlan er�llyel pr�b�lt
kitartani a c�lja mellett.
- Vacsora ut�n �gyis megint elmegy. Te pedig egyed�l maradsz �jf�lig
vagy m�g tov�bb is.
- Ez igaz�n nem tartozik a dologhoz - jelentette ki Selina, �s felemelte a fej�t.
Juli� azonnal megszeppent �s h�tr�lt.
- Persze hogy nem tartozik, dr�g�m... csak az�rt mondtam, mert �gy igaz�n
nem nagy baj, ha egyszer nem vagy otthon...
- De �rtsd meg, rosszul esik neki, ha nem v�rom a szob�ban. �s az a
ki�llhatatlan Tebbittn� �gy n�z re�, mint a szerelmes kacsa... Apu nagyon
ut�lja, �s nem szeret egyed�l lenni vele. Milyen j� lenne elk�lt�zni onnan!...
- Akkor h�t mi�rt nem k�lt�zt�k el? Nem valami sz�p a szoba, �s az asztalon
piszkos viaszosv�szon ter�t� van, amit sohasem szoktak let�r�lni.
- Apunak az �zleti �gyei nem �llnak valami j�l mostan�ban.
Ezt Selina ruh�ja is bizony�thatta volna. Igaz, hogy
A KIS �RVA______________________________________ 15
divatos szab�s� volt, �s a varr�n� az akkori szok�s szerint rettenetesen
felcicom�zta mindenf�le fodrokkal �s szalagokkal, tollas, vir�gos, magas
tetej� kalapja pedig New Yorkb�l �rkezett. De mind a k�t darabot m�g a m�lt
ny�ron v�s�rolt�k, s most m�r szeptemberre j�rt az id�.
A d�lut�n folyam�n �tn�zt�k egy�tt a legut�bbi divatlapot. �s az ott l�tott
k�pek meg Selina �lt�zete k�zt k�r�lbel�l az volt a k�l�nbs�g, mint a Hempel
csal�d �s Tebbittn� vacsor�ja k�z�tt.
A mulats�g v�ge az lett, hogy Juli� b�natosan b�cs�zott el makacs
bar�tn�j�t�l, Selina pedig gyors l�ptekkel v�gott �t a North Dearborn avenue-
n. Fent, a m�sodik emeleti kis b�torozott szob�ban levette a kalapj�t, �s az
�desapj�t kereste, �m � m�g nem volt otthon. Selina �r�lt ennek, mert f�lt,
hogy el tal�l k�sni. B�ntotta volna a dolog.
Le�lt az ablak mell�, j� darabig meglehet�sen kedvetlen�l n�zegette a
kalapj�t, azt�n oll�t vett el�, �s megpr�b�lta lefejteni a fak�, sz�nehagyott
r�zs�kat az oldal�r�l. De csak egy csokrocsk�t vett le, mert k�zben r�j�tt,
hogy a szalma sokkal s�t�tebb sz�n� alatta. T�t �s c�rn�t hozott h�t, �s
visszavarrta hely�re a fak� r�zsacsokrot.
Amint ott �lt az ablakn�l a karossz�kben, �s gyors, �gyes k�zzel d�fte a
szalm�ba a t�t, egyszerre k�l�n�s zajt hallott. Soha �let�ben nem hallotta m�g,
soha nem tudta, milyen az, ha lass�, balj�s l�ptekkel, �vatosan j�nnek
emberek felfel� a l�pcs�n, �s cipelnek valakit vagy valamit. Nem, Selina nem
tudhatta, mi ez a zaj, m�gis azonnal meg�rtette - ez a k�l�n�s, hirtelen
megismer�s benne van az asszonyok sz�v�ben. Csissz-csossz... csissz-csossz...
egyre feljebb, egyre k�zelebb a sz�k, s�t�t, kanyarg�s l�pcs�n.
Selina fel�llt, kez�ben a t�vel. A r�zs�s szalmakalap leesett a padl�ra. A
szeme f�lelmesen nagyra t�gult, az ajka kiny�lt. �s k�zben tudta �nmag�r�l,
hogy most r�m�lten v�rakozik �s l�legzet-visszafojtva figyel.
16__________________________________ A KIS �RVA
�s tudta azt is, miel�tt hallotta volna, amit az emberek mondtak odakint:
- Emelj�tek kicsit magasabbra... Itt ^ az ajt�... Pssszt...
�s most felhangzott Tebbittn� �les sikoltoz�sa:
- Ne hozz�k ide! Nem engedem, hogy idehozz�k! Vigy�k innen h
Selina elakadt l�legzete �jra megindult. Most m�r lihegett. Odarohant az ajt�hoz,
�s felt�pte. Odakint, a folyos�n, mozdulatlan, merev valami �tl�tt a szem�be,
oldalt fel�lt�vel volt letakarva, s a fel�lt� al�l kil�tszott k�t hegyes orr�,
f�nyes
lakkcip�.
Simeon Peake-et Jeff Hankinsn�l l�tt�k le aznap d�lut�n �t �rakor. A
legszomor�bb az volt, hogy nem is neki sz�nt�k a goly�t. Egy felizgatott,
f�lt�keny asszony rohant be a helyis�gbe, revolver�vel hadon�szva, keresve
h�tlen szerelmes�t, egy ismert �js�g�r�t, aki nagy n�cs�b�sz h�r�ben �llt. �s
t�ved�sb�l l�tte le Simeont.
Lehet, hogy az �js�gok, �ppen ez�rt, ink�bb elhallgatt�k az esetet. Az �js�g�r�
lapja alig eml�tette a trag�di�t, �s k�szakarva ferd�tette el a nevet. A f�lt�keny
h�lgy egy�bir�nt, amint �szrevette, hogy t�vedett, maga ellen ford�totta
revolver�t, �s a m�sodik goly�val megszabadult att�l, hogy a b�r�s�gon kelljen
felelnie a szomor� t�ved�s��rt.
Simeon Peake teh�t meghalt, �s le�ny�t, Selin�t egyed�l hagyta k�t gy�m�ntos
inggomb �s n�gysz�zkilencvenh�t doll�rnyi k�szp�nz birtok�ban. Hogy hogyan
tudta f�lretenni ezt a p�nzt - rejt�ly maradt. A bor�t�kban bizonyosan nagyobb
�sszeg volt valaha. Le volt pecs�telve, azt�n felbontva. K�v�l ez volt re��rva
Simeon Peake finom, szinte n�ies �r�s�val: L�nyomnak, kis Selm�mnak, ha bajom
t�rt�nn�k egyszer.
A keltez�s h�t �vvel ezel�tt �r�dott. Hogy mennyi volt az eredeti �sszeg, m�r soha
nem lehet megtudni. Hogy egy�ltal�n maradt valami a bor�t�kban, az annak
A KIS �RVA___________________________________________17
a szinte h�sies, �nfel�ldoz� szeretetnek a bizonys�ga volt, amelyet Simeon
Peake le�nya ir�nt �rzett. Hiszen a k�rty�s nem b�rja meg�llni, hogy ne tegyen
fel minden p�nzt, amije van.
Selin�nak v�lasztania kellett: vagy megkeresi a kenyer�t, vagy visszamegy
Vermontba, Sarah n�nihez �s Abbie n�nihez, meg a rothadt alm�khoz. Nem
t�tov�zott.
- Igen, de milyen munk�t akarsz? - k�rdezte t�le Juli� Hempel, a bar�tn�je. -
Mit tudsz te dolgozni? - Nem tudta elk�pzelni, hogy Selina dolgozz�k.
- �n... �n tan�tani szeretn�k. -Mit?
- Mindent, amit Miss Fistern�l tanultunk.
Juli� arckifejez�se az eleven lekicsinyl�se volt Miss Fister iskol�j�nak.
- �s kit akarsz tan�tani? - k�rdezte t�le.
- Gyerekeket. Egy iskol�ban.
- Azt hiszem, akkor el�sz�r valami vizsg�t kell letenned, vagy valahol falun
tan�tanod, miel�tt tan�t�n� lehetn�l az �llamn�l. Az �llami tan�t�n�k k�l�nben
mind �regek. Huszonn�gy �vesek, harminc�vesek vagy m�g v�nebbek...
Hogy most Juli� volt a t�mad�, �s Selina a v�dekez� f�l - ez mutatta legjobban
megv�ltozott helyzet�ket. Selina k�l�nben ekkor m�g nem sejtette, micsoda
vasakarattal �s micsoda h�s�ggel �ll mellette Juli� most �s mindig. Hempeln�
egyszer�en megtiltotta l�ny�nak, hogy Selin�val bar�tkozz�k. S�t, od�ig ment,
hogy levelet �rt Miss Fisternek, amelyben �vatoss�gra sz�l�totta fel a
n�vend�kek felv�tel�n�l, �s tudom�s�ra hozta, hogy egy kalandornak, egy
k�rty�snak a le�ny�t engedte be az �ri csal�dban nevelkedett le�nyk�k k�z�!
Selina lehajtotta a fej�t.
- Nem baj - mondta szil�rdan. - Akkor majd valahol falun tan�tok, m�g el�g
�reg leszek. Tudod, hogy a sz�mtant mindig k�l�n�sen j�l �rtettem.
18___________________________________________A KIS �RVA
Julie tudhatta ezt, mert minden feladv�ny�t Selina csin�lta meg.
- A falusi iskol�kban - folytatta Selina - nem is kell m�st tan�tani, mint
�r�st, olvas�st, sz�mtant meg egy kis f�ldrajzot...
- Te elmenn�l egy falusi iskol�ba!... R�tekintett Selin�ra.
Meghat�an, sajn�lni val�an finom �s keskeny ar-cocsk�t l�tott, kiss�
magas arccsontokkal - vagy tal�n az�rt tetszett �gy, mert a nagy, b�rsonyos
tekintet� fekete szem felt�n�en m�lyen fek�dt?... Ez a finom arcocska
azonban, b�r az �ll fel� hirtelen elkeskeny�lt, v�ratlan �s meglep� er�t
mutatott az �llkapocs t�j�n. Az els� telepesek b�tor �s er�s asszonyainak
lehetett ilyen az arckifejez�s�k.
Juli� azonban nem �rtett a fiziogn�mi�hoz, �s nem is tudta kiolvasni Selina
arc�b�l a jellem�t �s egy�nis�g�t. � csak azt l�tta, hogy egy n�la kisebb,
gyeng�bb, v�konyabb l�ny �ll el�tte, akinek l�gy, d�s s�t�tbarna haja
divatos kontyba van csavarva a feje tetej�n, �s f�rt�k k�r�tik feh�r
homlok�t; kis, keskeny orrocsk�-ja van, amely ha nevet, kiss�
megr�ncosodik a finoman hajlott nyeregn�l. Meglehet�sen egyszer�,
szel�d, jelent�ktelen teremt�snek gondolta mindenki Selin�t, aff�le kis
neb�ncsvir�gnak, akit v�deni kell. De a szeme sokat mondhatott volna
mind�n j� megfigyel�nek. Olyan m�ly volt, hogy szinte mindenki
belesz�d�lt. Selina gyakran meglep�d�tt, mert �szrevette, hogy az emberek
nem hallj�k, mit mond nekik. Lehet, hogy a b�rsonyos tekintet tette ezt,
amit az apj�t�l �r�k�lt.
Amikor t�z hossz�, gy�trelmes �v m�lt el f�l�tte, �s Juli� �gy tal�lkozott
vele, amint csatakos parasztszokny�ban k�sz�l�dott le z�lds�ges szeker�r�l
a Prairie avenue-n: egy sov�ny, agyondolgozott, nap�gette, sz�lverte
teremt�s f�rficsizm�ban, rendetlen hajjal, �cska f�rfikalapban, k�t keze tele
�des kukoric�val, s�rgar�p�val meg retekkel - sz�val, mikor a sors m�r
A KIS �RVA___________________________________________19
olyann� tette, amin� a t�bbi elgy�t�rt, rossz fog�, lapos mell� szeg�ny
teremt�s a farmokon -, Juli� m�g akkor is azonnal r�ismert a szem�r�l. �s
akkor odafutott hozz� divatos selyemruh�j�ban, tollas kalapj�ban, �s ezt
ki�ltotta:
- �, Selina! Dr�g�m, szeg�ny dr�g�m!
Azut�n a karjaiba szor�totta Selin�t, a kukoricacs�veket, a s�rgar�p�t, a retket,
mindent egyszerre. A sok z�lds�g sz�tgurult a k�vezeten a f�nyes csal�di h�z
el�tt, amelyben Juli� lakott. �s - milyen furcsa! -akkor is Selina volt az
er�sebb, � kezdte vigasztalni Julie-t, aki keservesen s�rt; megveregette Juli�
selyemruh�s v�ll�t, gy�ng�den simogatta, �s egyre ezt ' mondogatta:
- Nyugodj meg, Juli�, dr�g�m, nyugodj meg, hiszen nincs semmi baj! Ne s�rj...
Mi van itt s�rnival�? Csitt, Juli�, csitt, rendben van minden...
II. fejezet
SELINA �LL�ST KAP
Selina nagyon �r�lt, amikor �ll�st kapott High Prai-rie-n, a holland
iskol�ban, t�z kilom�ternyire Chicag�n t�l. Harminc doll�rt �g�rtek neki
havonk�nt! Klaas Pool kert�sz aj�nlott fel neki lak�st. Az eg�sz dolgot
August Hempel �t�tte ny�lbe, azaz hogy Juli�, mert � nem hagyta b�k�ben
az apj�t. August Hempel negyven�t �ves kor�ra �gy ismerte a k�rny�ket,
mint a tenyer�t, s a nev�n sz�l�tott minden farmert vagy sz�z kilom�ternyi
k�rzetben.
Igaz�n nem ker�lt nagy f�rads�g�ba, hogy Selina Peake megkapja a High
Prairie-n m�k�d� holland iskol�ban a tan�t�s�got, hab�r mindmostan�ig
f�rfi l�tta el ezt az �ll�st. Csakhogy a farmerek meg voltak szorulva, mert a
kinevezett f�rfitan�t� lemondott az �ll�sr�l, m�g miel�tt az iskola�vet
megkezdte volna. �ppen szeptemberben j�rtak. Igaz, hogy High Prairie-n
az iskola csak november els� het�ben ny�lt meg, m�gpedig azon egyszer�
okn�l fogva, hogy ezen a vid�ken minden hat�vesn�l id�sebb fi�t �s le�nyt
is er�sen megdolgoztattak sz�leik a gazdas�gban, am�g csak volt mit
dolgozni.
Selin�nak k�t esztendei itt tan�t�s ut�n nyitva �llt az �t a v�rosi iskol�k
fel�, ami m�r l�nyegesen magasabb fokozat. August Hempel f�lig-meddig
azt is meg�g�rte, hogy esetleg ezt is elint�zi annak idej�n. Selina az els�
pillanatt�l fogva szerette �s csod�lta ezt a zs�mbesked�, v�r�s k�p�
hentesmestert; rendk�v�li embernek tartotta. �s igaza is volt.
Most, negyvenh�t �ves kor�ban, eg�szen egyed�l, a saj�t kock�zat�ra
alap�totta az annyira h�ress� v�lt
SELINA �LL�ST KAP___________________________________21
Hempel-f�le sz�ll�t�v�llalatot, k�zben azonban b�v�tette a hentes�zem�t is.
Hatvan�ves kor�ban m�r kez�ben volt a piac, �s Hempel nev�t ott lehetett
l�tni Kansas City, Omaha, Denver v�llalatainak c�gt�bl�j�n. Mindenfel�
plak�tok ord�tott�k az ember f�l�be:
- Nem is sonka, ha nem a Hempel�!
Mindent �rult. Hempel-gy�rtm�ny volt a p�colt diszn�h�s �s a cukrozott
anan�sz, a zs�r �s a must. A Hempel n�v fogalom volt, amely minden
elk�pzelhet� dolognak a megszerz�si lehet�s�g�t jelentette, s amellett ezeknek
a dolgoknak sz�ll�t�s�t is. Egy�nis�g�re jellemz�, hogy azok a farmerek, akik
negyven�ves kor�ban mint egyszer� hentesmestert Augnak h�vt�k, ugyan�gy
sz�l�tott�k, �s ugyan�gy besz�ltek r�la hatvan�ves kor�ban is, amikor m�r
milliomos volt. Hatvan�t �ves kor�ban megtanult golfozni, �s megverte a
j�t�kban el�kel� vej�t, Michael Arnold urat. Pomp�s v�n kal�z volt az �reg,
aki szerencs�vel �s szemk�pr�ztat� �gyess�ggel vezette haj�j�t a kereskedelmi
vizeken, miel�tt a k�l�nb�z� int�zm�nyek, rendszerek, szab�lyok mindenfel�
fel�ll�tott�k a g�tl� jelz�seket, feh�rre mosv�n az �zlet fekete lobog�j�t.
Selina j�zan megfontol�ssal k�sz�lt �j p�ly�j�ra, tekintetbe v�ve fiatals�g�t �s
tapasztalatlans�g�t. Eladta az egyik feh�r gy�m�ntot, de megtartotta a m�sikat.
N�gysz�zkilencvenh�t doll�rnyi k�szp�nz�r�ks�g�t betette a bankba. Er�s,
tart�s, falura val� cip�t v�s�rolt, meg k�t ruh�t - egy barn�t, amelyet maga
varrt, feh�r gall�rral �s k�zel�vel (erre fekete k�ny�kv�d�t akart h�zni az
iskol�ban) �s egy borv�r�s kasm�rruh�t (lehetetlen sz�n, igaz, de amikor � �gy
szerette �s az apja is szerette a vid�m sz�neket!) �nnepl�re.
Hozz�fogott, hogy min�l t�bbet megtanuljon err�l a vid�kr�l. Megtudta, hogy
az itteni n�pess�g f�k�ppen kert�sz �s farmer, akik megtartott�k �shaz�jukb�l
hozott szok�saikat �s egy�nis�g�ket. M�g mindig faci-p�ket viselnek a nedves
mez�k�n. Z�rk�zottak, becs�letesek, k�z�mb�sek �s szorgalmasak, nem
t�r�d-
22___________________________________SELINA �LL�ST KAP
nek a k�lvil�ggal, hanem makacsul ragaszkodnak a saj�t k�l�n kis vil�gukhoz,
�s csendesen �lnek sokablakos, alacsony h�zaikban, amelyeket r�gi hollandiai
otthonaik mint�j�ra igyekeztek �p�teni. Sokan Schoorl v�ros�b�l j�ttek, m�sok
Amsterdam vid�k�r�l.
Selina Washington Irvingnek arra a b�jos mes�j�re gondolt, amelyben egy
�lomszusz�k-zug nev� t�nd�rtelepet �r le. Ilyennek k�pzelte High Prairie-t. A
nyughatatlan term�szet� iskolamestert, aki nem foglalta el hivatal�t, szint�n
reg�nyh�snek �lmodta, azt a holland farmert pedig, aki majd lak�st ad neki a
h�z�ban, aff�le igazi hollandusnak, pip�val a sz�j�ban, �r�k mosolyg�ssal a
sz�les arc�n.
Juli� �s Selina ketten olvasgatt�k el a mes�t egy d�lut�n, amikor Julie-nek
siker�lt kij�tszania az anyai tilalmat. �s Selina, mik�zben elk�pzelte, mi
minden sz�pet fog l�tni - aranysz�n� kukoricaf�ldeket, vadkacs�t, almak�p�
vid�m falusi le�nyokat, nagy darab s�lt h�sokat a r�gim�di t�zhelyeken �s
alm�s p�st�to-mot meg dudasz�ra t�ncol� hollandokat -, szinte sajn�lni
kezdte szeg�ny Julie-t, ami�rt neki itt kell maradnia a v�rosban.
Okt�ber utols� het�ben indult el High Prairie fel� - fel�lt Klaas Pool
szeker�re a gazda mell�, arra a szek�rre, amelyben az �reg hollandus
z�lds�get hozott a v�rosba. Ott gubbasztott mellette a magas bakon, mint egy
�zott kis ver�b. �s megindultak a v�gtelen orsz�g�ton, az �szi nap b�gyadt
d�lut�ni f�ny�ben.
Chicag�n k�v�l akkor m�g nem volt a vid�k olyan szeneszs�kra eml�keztet�n
fekete, sehol f�st�lg� k�m�nycsoportok, piszkos k�lv�rosi zugok,
salakdombok. Lapos, sima mez� ter�lt el messze, v�gtelen�l messze minden
ir�nyban, am�g csak a t�volban el nem f�dte a tenger fel�l emelked� aranyos
k�d. Egyik kilom�tert a m�sik ut�n futott�k be a lovacsk�k, s minden�tt
smaragdz�ld k�posztaf�ldek fek�dtek vagy piros-fekete, s�t�t k�posztas�vok.
Itt-ott halomba hordott, �rett cs�ves kukorica ar�nyl�it, mint maga
SELDSfA �LL�ST KAP
23
a napsug�r. A l�t�hat�ron n�ha felt�nt b�borosaranyos �szi k�nt�s�ben a t�voli
erd� vonala. Selina elmer�lten, dobog� sz�vvel n�zte ezt a sok gy�ny�r�s�get,
�s �sszecsapta fekete keszty�s kez�t.
- Jaj, Mr. Pool! - ki�ltotta. - Jaj, Mr. Pool, milyen sz�p itt minden!
Klaas Pool mereven �s egyenesen �lt a hely�n, mintha egy l�thatatlan pontra
meredne mindig a lovai f�le f�l�tt. Nem volt gyors �szj�r�s� ember, a teste
pedig kiv�ltk�ppen lass� volt, ha parancsolt is az agya valami mozg�st. Kerek,
k�v�r k�pe volt �s porcel�nk�k szeme, a feje b�bj�n �gnek �ll�, s�rteszer�
aranysz�ke haja. Sz�les v�ll�n �gy �lt kerek feje, mintha odaragasztott�k
volna, �gyhogy amikor lassan megfordult, az ember szinte att�l f�lt, hogy
let�rik.
Lass�, megfontolt mozdulattal ford�totta Selina fel� a fej�t, de a tekintete
v�ltozatlanul ott maradt a l� f�le f�l�tt. Csak amikor a feje m�r eg�szen oldalt
fordult, akkor terelte abba az ir�nyba a szem�t, �s r�tekintett a keskeny
arcocsk�ra, amelyre r� volt �rva az izgatott �r�m. Selin�nak �gy r�mlett ekkor,
mintha sz�nh�zban �lne az �desapj�val, k�szen arra, hogy eg�sz sor �j �s
�rdekes dolgot l�sson.
- Micsoda? - k�rdezte Klaas Pool lassan. - Hogy sz�p? Mi a sz�p?
Selina kih�zta a k�t kez�t a takar�k �rt�l, �s kit�rta a karj�t a t�j fel�, ahol a
lenyugv� nap csod�latos sz�neket gy�jtott.
- Ez sz�p! - mondta lelkesedve. - A... a k�posztaf�ld!
Klaas Pool arc�n lassan sz�les vigyorg�s ter�lt sz�t. A szem�ben csod�lkoz�s
villant meg, azt�n tr�f�s, vid�m f�ny. M�g a tok�ja is mosolygott. Halkan,
d�c�g�sen, rekedten nevetni kezdett.
- A k�posztaf�ld sz�p!... Hohoho!... M�g hogy a k�posztaf�ld sz�p!
Gurgul�z� hangok t�rtek el� a tork�b�l, amint a nevet�s ingere mindjobban
er�t vett rajta. L�tszott,
24 SELINA �LLAST KAP
hogy ha egyszer nagy nehezen kacag�sra fakad, nem tudja k�nnyen
abbahagyni.
- A k�posztaf�ld... - kezdte �jra, de nem b�rta v�gigmondani, mert megint
kit�rt bel�le a kacag�s. Azt�n er�t vett mag�n, �s lassan visszaford�totta nagy,
kerek fej�t a lovakhoz, ut�na a szem�t is. Selina m�r csak a csillog� szeme
ezer r�nct�l �vezett sark�t l�thatta. � is nevetett.
- Persze hogy sz�p a k�posztaf�ld! - er�s�tgette. -Mintha csupa smaragd �s
top�z lenne! Nem is smaragd. .. m�g szebb! �s a k�posztaf�ld meg a kukorica
meg az erd� ott messze egy�tt olyan, mint a legszebb perzsasz�nyeg!
Bizonyos, hogy az �j tan�t�n�nek nemigen kellett volna �gy besz�lgetnie ezzel
a k�z�ns�ges farmerrel, aki z�lds�ges szeker�n vitte �t �j �llom�shelye fel� a
piszkos, poros orsz�g�ton. De Selina Byront olvasta tizenh�t �ves kor�ban, �s
az�ta sem tudott szabadulni a var�zsa al�l.
Klaas Pool nem tudja, mi az a smaragd meg perzsasz�nyeg. Byronr�l sem
hallott soha semmit. De j�l ismerte a k�poszt�t, a z�ldet is meg a pirosat is.
Ismerte a k�poszta minden fajt�j�t, amely valaha is termett a holland
lap�lyokon. Hanem hogy a k�poszta sz�p legyen, hogy holmi dr�gak�h�z
lehessen hasonl�tani, meg hogy a k�posztaf�ld olyan lenne, mint ak�rmilyen
sz�nyeg - az m�g soha �let�ben nem fordult meg a kopony�j�ban.
A lovacsk�k v�gan poroszk�ltak el�re a sz�les, poros �ton, a sz�les v�ll�
ember pedig m�g mindig meg-megr�zk�dott Selina mellett a visszat�r�
nevet�st�l. Aranysz�n� torzonborz szak�ll�ba morogta:
- M�g hogy a k�poszta... hogy a k�posztaf�ld... Selina egy cs�ppet sem
s�rt�d�tt meg. �gy �rezte,
hogy ma semmi�rt nem tudna megharagudni. Mert �mb�r tizenkilenc �ves
kor�ban egyed�l �llt a vil�gon, �s m�lys�gesen gy�szolta az apj�t, �s noha
tudta, hogy bizonytalan �s neh�z j�vend� v�rja, m�gse b�rta el-
SELINA �LLAST KAP___________________________________25
nyomni az izgalom meleg �s kellemes �ramlat�t a v�r�ben, ami azt suttogta:
"Minden csak kaland... �s most �j kaland j�n..."
Az apja mondta ezt neki...
Selina j�l �rezte, hogy mer�sz dolgot cselekszik, olyasmit, amit k�t vermonti
nagyn�nje megbotr�nkoz-va hallana r�la. Egyed�l indult neki a vil�gnak,
tizenkilenc �ves fiatal l�ny l�t�re! �s eg�sz felszerel�se nem volt egy�b, mint
a fiatals�ga, k�v�ncsis�ga, tud�sv�gya meg egy barna sz�vet- �s egy borv�r�s
kasm�rruha, n�gysz�zkilencvenh�t doll�r meg egy feh�r gy�m�nt - de
r�ad�snak ott volt vid�m, kalandv�gy� lelke, amelyb�l sohasem halt ki a
b�tors�g �s a rem�ny. ..
Az�rt a k�poszta m�gis mindig smaragd meg top�z maradt a szem�ben. �s az
�letnek nincs fegyvere az ilyen asszonyokkal szemben, mert nem tudja
megt�rni �ket.
�gy azt�n Selina, b�r kiss� megijedt, ha a j�v�j�re gondolt, m�gis boldog volt,
amint �lt a nyikorg�, rug�tlan szek�ren, amely tovaz�rg�tt vele a s�ks�gon.
�Egyszer azt�n elfordult a t�jt�l, �s a mellette �l� embert kezdte figyelni.
Selina k�zl�keny, bar�ts�gos term�szet volt, �s kiss� k�nyelmetlennek tal�lta,
hogy a hollandus gazda n�m�n �lj�n eg�sz �ton, b�r komors�g nem l�tszott az
arc�n, s�t ink�bb valami kedvess�g �s j�indulat sug�rzott r�la.
Klaas Pool az iskolasz�k eln�ke. �s az � h�zigazd�ja. Tal�n m�gsem kellett
volna olyan gyerekesen besz�lgetnie a k�poszt�r�l? �s Selina felegyenesedett
�lt�ben, �sszeszedte minden komolys�g�t, m�lt�s�g�t, �s igyekezett a
tan�t�n�t j�tszani.
- Mhm! - k�sz�r�lte a tork�t. - Mag�nak h�rom gyermeke van, Mr. Pool?
Mind a h�rom a tan�tv�nyom lesz?
Klaas Pool meggondolta a v�laszt. M�g a homloka is beler�ncol�dott a
fontolgat�sba. �gy l�tszik, valami bonyolult gondolatsort ind�tott meg
kopony�j�ban ez
26___________________________________SELINA �LL�ST KAP
a kett�s k�rd�s. Klaas Pool kem�nyen igyekezett, hogy megfogalmazza a
v�laszt, k�zben k�tszer meg is r�zta a fej�t. Egyszer oldalt, egyszer el�re.
Selina �gy v�lte, hogy nemet is meg igent is mondana.
- �gy �rti, hogy nem, vagy hogy...
- H�rom gyerek van. Nem mind a h�rom lesz a tan�tv�nya - magyar�zta
v�gre Klaas Pool a bonyolult �gyet.
- �! Nem mind a h�rom? �s mi�rt? Melyik nem lesz?
Vagy h�rom kilom�tert tettek meg a lovak, miel�tt Klaas Pool erre az �jabb
k�rdez�sk�d�sre is felelt. K�zben Selina, aki l�tta, hogy gazd�ja a megfelel�
v�laszon t�ri a fej�t, szigor�an r�parancsolt �nmag�ra, hogy nem szabad
nevetnie, �m ugyanakkor m�r el is nevette mag�t. Vid�m, cseng� kacag�sa
�gy rep�lt fel a ver�f�nyes alkonyaiban, mint a kis mad�r sz�rny-
csattogtat�sa. S ezt a cseng� hangot egy m�sik hang k�vette, m�ly, gurgul�z�
�s rekedtesen furcsa. Klaas Pool is vele kacagott, noha azt se tudta, min nevet
a tan�t�n�.
Selina m�r eg�szen bar�tj�nak �rezte a gazd�t. �jra' elfogulatlanul fordult
fel�je.
- Mondja meg m�r, hogy melyik gyerek fog az iskol�ba j�rni �s melyik nem!
- Geertje megy iskol�ba. Jozina megy iskol�ba. Roelf a farmon dolgozik.
- Milyen id�s Roelf? - k�rdezte a kis tan�t�n� komoly hangon.
- Roelf tizenk�t �ves.
- Tizenkett�! �s m�r nem j�r iskol�ba? Mi�rt?
- Roelf dolgozik a farmon.
- Nem szeret tanulni?
- Roelf szeret tanulni.
- Nem gondolja, hogy m�g iskol�ba kellene j�rnia?
- Gondolom!
- Tal�n a feles�ge ellenzi, hogy iskol�ba j�rjon?
- Maartje? Dehogy.
SELINA �LLAST KAP _________________________________27
- Akkor h�t, az Isten�rt, mi�rt nem j�r az iskol�ba? Klaas Pool porcel�nk�k
szeme �llhatatos�n a l� f�le
f�l� meredt, az arta megint mozdulatlan lett, kif�rk�szhetetlen, t�relmes.
- Roelf dolgozik a farmon.
Selina elhallgatott. Roelfra gondolt. Vajon milyen lehet? Tal�n gonosz,
alattomos suhanc? Mint amilyen abban a holland mes�ben is volt? Geertje...
Gertrude bizonyosan. Jozina?... Josephine. �s Maartje? M�ria tal�n. Milyen
�rdekes mindez. Milyen csod�latos! Mennyire m�s, mintha elment volna
Vermontba, hogy megaszal�djon, mint a pinc�ben az alma!
A nap elt�nt. K�zelgett az este. A v�z fel�l egyre jobban k�zelgett a k�d, �s
r�fek�dt a d�rcs�pte tarl�ra, a kopaszod� f�kra. Valami csillog�s ter�lt sz�t
mindenfel�, v�gig�nt�tte a hollandus gazda �s a kis tan�t�n� arc�t. Selina
megl�tta, �s majdnem �jra felki�ltott, de f�lt, hogy Klaas Pool kineveti, h�t
hallgatott.
Megtanulta az els� leck�t High Prairie-ben.
III. fejezet
KLAAS POOL �S CSALADJA
Klaas Pool �s csal�dja �ppen olyan h�zban lakott, mint a t�bbi farmer. Vagy
f�l tucat ilyen �p�let el�tt elkocogtak m�r, mire haza�rtek. Mikor a nyitott
kapun befordultak a c�l�pker�t�s szeg�lyezte udvarra, Selina szem�t
�vegvillan�s vak�totta el egy pillanatra. A h�znak nagyon sok ablaka volt, de
egy-egy ablak alig l�tszott nagyobbnak egy zsebkend�n�l. M�g a hom�lyban
is l�tni lehetett, hogy az ablak�vegek olyan ragyog�an tiszt�k, amilyet Selina
m�g soha sehol nem l�tott. Akkor m�g nem tudta, hogy a vak�t�an tiszta
ablakt�bla tulajdonk�ppen t�rsadalmi rangjelz� High Prairie-ben. Az udvar
meg a h�z is olyan tiszta �s olyan szab�lyos form�j� volt, mint holmi j�t�kszer
egy skatuly�ban. Az udvaron kereszt�l azonban ruhasz�r�t� k�t�l h�z�dott,
amelyen titokzatos ruhadarabok f�ggtek: als�nadr�gok, ingek, harisny�k meg
- f�rfinadr�g, amely �gy rugdal�zott a sz�lben, mint valami r�szeg csavarg�.
Selina hamar megtudta, hogy ez a ruhasz�r�t� k�t�l a hozz� tartoz�
d�sz�t�sekkel rendes velej�r�ja a farmerasszonyok h�ztart�s�nak.
Izgatottan �ld�g�lt a magas bakon, szem�t f�rg�n k�r�lj �rtatta, �s v�rta, hogy
Klaas Pool leseg�tse onnan. De ez, �gy l�tszik, esz�be sem jutott a gazd�nak.
Amint lek�sz�l�dott, nyugodtan hozz�l�tott, hogy leszedje a szek�rr�l az �res
zs�kokat meg l�d�kat. Selina v�gt�re is r�j�tt, hogy egyed�l kell lesz�llnia.
�sszeszedte mag�t, �s leugrott, azt�n meg�llt a f�lhom�lyban t�tov�n.
K�zben Klaas kinyitotta az ist�ll� ajtaj�t, visszaj�tt,
KLAAS POOL �S CSAL�DJA_____________________________29
�s gyeng�den r�csapott tenyer�vel az egyik l�ra. A fogat megindult az ist�ll�
ir�ny�ba. Klaas Pool felemelte a tan�t�n� ruh�skosar�t. Selina a k�zit�sk�j�t
szorongatta. Az udvarban most m�r eg�szen s�t�t volt. Klaas benyitott a
konyh�ba. Az ajt�val szemk�zt �ll� t�zhely mintha bar�ts�gos vigyorg�ssal,
torkig nyitott sz�jjal �dv�z�lte volna �ket.
A t�zhely mellett, nagy villa a kez�ben, egy asz-szony �llott. A konyha tiszta
volt, de rendetlen - a siet�s munka rendetlens�ge volt ez. Kellemes �telszag
terjengett a leveg�ben. Selina �hes volt, �s m�lyen besz�vta az illatot. Az
asszony most fel�j�k fordult, �s Selina r�meredt.
"Ez csak nem lehet Klaas Pool feles�ge? Az anyja tal�n." De a gazda
megsz�lalt:
- Maartje, itt a tan�t�kisasszony.
�s Selina kiny�jtotta kez�t, mire az asszony, kem�ny munk�t�l �rdes, sz�raz,
csontos tenyer�vel �tfogta az ujjait. Mintha selyem �rt volna feny�deszk�hoz.
Maartje elmosolyodott, s kil�tszottak t�redezett fogai. Visszasim�totta
homlok�b�l fak�, rendetlen haj�t, azt�n f�lszegen �s sz�gyenl�sen igaz�tott
valamit kartonruh�ja gall�rj�n.
- �r�l�k, hogy meg�rkezett - mondta kiss� er�lte-tetten. Azt�n, mikor Klaas
Pool kicsoszogott, �s becsapta maga m�g�tt az ajt�t, elfogulatlanabbul tette
hozz�: - Az uram a m�sik ajt�n is bevezethette volna, nem a konyh�n
kereszt�l. Tess�k letenni a holmit.
Selina hozz�fogott, hogy kibugyol�lja mag�t a sok s�lb�l, kab�tb�l, kend�b�l,
amit mag�ra vett a hideg sz�l ellen. Azt�n ott �llt barna ruh�j�ban, mint
valami idet�vedt, karcs� kis hercegkisasszony. A divatosan szabott barna
�lt�zet hozz�simult der�kban, a szokny�ja b� fodrokkal ter�lt sz�t a padl�n.
- �des Istenem, milyen fiatal m�g! - ki�ltotta Maartje, amint n�zte. Azt�n
k�zelebb j�tt, megfogta a ruha sz�vet�t, megd�rzs�lgette az ujjai k�zt. �s
ebben a pillanatban Selina �szrevette, hogy � is fiatal.
30_____________________________KLAAS POOL �S CSAL�DJA
Nem lehetett t�bb harminc�vesn�l. Rossz foga, fak�, gondozatlan haja, falusi,
b� ruh�ja volt ugyan, de Selina a f�lhom�lyos konyha vil�g�n�l is megl�tta,
hogy a tekintete olyan, mint a k�v�ncsi kisl�ny�.
"Legfeljebb huszonnyolc �ves lehet... - gondolta megborzongva Selina. -
Nem, igaz�n nem hiszem, hogy t�bb lenne huszonnyolc �vesn�l..."
K�zben k�t sz�ke, szoros varkocsban v�gz�d�, g�mb�ly� fejet l�tott
megjelenni az ajt�ny�l�sban, de azon nyomban el is t�ntek megint. Maartje,
akit nagyon b�ntott, hogy a tan�t�n� nem a f� ajt�n, hanem a konyh�n
kereszt�l tartotta bevonul�s�t, meg akarta mutatni a h�zat, �s k�rte, menjen
vele. El�sz�r is a vend�gszob�ba vezette. A k�lyha m�g�tt ott suttogott �s
bujk�lt nevetg�lve a k�t kis sz�ke le�nyka, Geertje meg Jozina. Selina
odament hozz�juk.
- Melyiktek Geertje?... �s melyiktek Jozina? -k�rdezte bar�ts�gosan. De a k�t
kisle�ny csak nevetett �s �sszeb�jt, szoros sz�ke varkocsukat r�zt�k, �s vi-
songatva menek�ltek m�g m�lyebben a k�lyha m�g�. T�z nem �gett benne,
b�r az este nagyon hideg volt. A k�lyha f�l�tt feket�re festett k�lyhacs�
ny�jt�zott a szoba mennyezet�n, �s n�gysz�gletes lyukban t�nt el a m�sik
oldalon.
Selina gyors szemmel tekintett k�r�l. A par�nyi ablakokban n�h�ny
vir�gcser�p �llt z�ldre festett �llv�nyon, ger�niumok bimb� n�lk�l, egy
kaktusz meg m�g n�h�ny n�v�ny. M�g�tt�k a s�t�ts�g l�tszott. Oldalt gy�r�tt
takar�val leter�tett pamlag �llt, k�r�l�tte h�rom hintasz�k, a falon n�h�ny
kem�ny von�s� s�t�t k�p: hollandus �s�k arca. Rendes, tiszta �s
bar�ts�gtalanul rideg szoba volt, de Selina annyira- hozz�szokott a b�torozott
lak�sok r�ts�g�hoz �s �zl�stelens�g�hez, hogy az ilyesmi nem hatott r�
t�ls�gosan.
Maartje meggy�jtotta a l�mp�t - az �vegcilinder �gy csillogott rajta, ak�r az
ablakok. Meredek, csupasz l�pcs� vezetett fel a nappaliba, ahonnan Maartje
egyenesen a neki sz�nt szob�ba vezette Selin�t. A kis
tan�t�n� �szrevette, hogy a farmerek asszonyai, akiknek ritk�n van alkalmuk
valakivel besz�lgetni, eleinte f�lszegek, �s nehezen tal�lnak sz�t, de ha
egyszer belej�ttek a besz�dbe, nehezen lehet elhallgattatni �ket.
Egym�s ut�n mentek f�lfel� a meredek l�pcs�n: el�l Maartje a l�mp�val, azt�n
Selina a t�sk�j�val, h�tul pedig - tap-tap, tap-tap - Jozina meg Geertje j�ttek
csoszogva neh�z talp� kis cip�ikkel, pedig l�bujjhegyen igyekeztek j�rni,
hogy senki meg ne hallja �ket. K�zben-k�zben az anyjuk lekiab�lt:
- Nem mondtam, hogy odalenn maradjatok? Mi?
Ilyenkor a k�t kis kem�ny sz�ke varkocs mozdulatlan maradt p�r pillanatig,
azt�n �jra felhangzott: tap-tap. .. tap-tap... �s minden kezd�d�tt el�lr�l.
Hom�lyos, sz�k, z�rt leveg�j� folyos� v�g�n ny�lt Selina szob�j�nak az ajtaja.
Jeges hideg �radt ki bel�le, amint a k�sz�b�n meg�llt. Egyszerre h�rom
t�rgyat pillantott meg. Az egyik az �gy volt. Hatalmas, nem cs�nya, �don,
mauz�leumszer� emelv�ny, amely szinte a mennyezetig �rt; vastag, szalm�val
meg kukoricasz�rral t�m�tt matrac volt benne, de a tetej�be Mrs. Pool m�g
j�kora tollder�kaljat is tett k�ny�r�letes sz�vvel, �gyhogy Selina nem f�zott
�jszak�nk�nt a t�len. Azut�n �szrevette a fal mellett �ll� s�t�tbarna, szinte
feket�nek l�tsz� r�gi, alacsony, l�daszer� szekr�nyt, amelynek tetej�n
gy�ny�r� farag�s diszlett. Selina azonnal odaszaladt, �s megint kit�rt a sz�j�n,
mint �tk�zben m�r egyszer:
- Jaj, milyen sz�p!
Azut�n gyorsan az asszonyra tekintett - f�lt, hogy megint kinevetik. De
Maartje arc�n �ppen oly elragadtat�s t�kr�z�d�tt, mint az �v�n. Odal�pett
Selina mell� a szekr�nyhez, �s felemelte a l�mp�t, hogy j�l lehessen l�tni.
Egyik megvastagodott, csontos ujj�val v�gigsim�totta a farag�s kanyarg�
vonalait, �s halkan mondta:
- N�zze... bet�k j�nnek ki bel�le!
Selina k�zelebb hajolt.
- Csakugyan... itt egy S bet�... Maartje let�rdelt mell�je.
- Igen: S... Sophia... �gy h�vt�k, akinek k�sz�lt. Ez hollandiai menyasszonyi
l�da. N�zze, K bet�... itt meg D... Sophia Kroon DeVries... Az �v� volt. M�r
k�tsz�z �ves. Mikor f�rjhez mentem, az �desany�m adta nekem, �s neki is az
�desanyja adta, �s mikor az �desanyja f�rjhez ment, akkor � is a...
- Milyen �rdekes! - mondta Selina. - �s mi van benne? Csak nem valami
r�gi-r�gi, megs�rgult menyasszonyi ruha?
- De igen! - ki�ltotta Maartje diadalmasan �s b�szk�n. A l�mpa megbillent a
kez�ben, �s majdnem leesett.
- Igaz�n?
Most m�r Selina is mellette t�rdelt, �s mind a ketten egym�s szem�be
mosolyogtak, t�gra nyitott szemmel, mint k�t iskol�sl�ny. A kerek szem�,
sz�ke Geertje meg Jozina is odatopogtak m�g�j�k, �s el�reny�jtott�k
v�konyka nyakukat a v�lluk f�l�tt.
- Fogja egy cs�ppet!
Maartje odaadta a l�mp�t Selin�nak, azt�n f�lemelte a l�da tetej�t. Beleny�lt a
m�lybe r�gi �js�gpap�rok z�rg� halmaza k�z�, �s v�gre ragyog�, kipirosodott
arccal emelt ki bel�le egy csom� holmit.
El�sz�r is egy r�gi-r�gi holland selyem fejk�t� ker�lt el� - �don, megs�rgult,
feh�r selyem fejk�t�, amelynek k�t merev sz�rnya s�r� h�mz�st�l volt kem�ny
-, azut�n egy p�r �nnepi facip�, terrakott�val d�sz�tve, ak�r a vollendami
hal�szb�rk�k; az eg�sz telev�sve gy�ny�r� m�v�szi munk�val. �s v�g�l... egy
teljes menyasszonyi �lt�z�k.
- �! - mondta l�legzet-visszafojtva Selina, �s �sszecsapta a kez�t.
- Jaj, de szeretn�m felpr�b�lni. Lehetne? Maartje Pool szinte ijedten hajtogatta
�ssze a kincs�t.
- Menyasszonyi ruh�t senki se vegyen fel m�skor, csak amikor f�rjhez megy.
Az nem jelent j�t.
Azut�n, mikor l�tta, milyen gy�ny�rk�dve sim�tja v�gig Selina a neh�z, �don
selymet, enged�kenyebb hangon tette hozz�:
- Ha itt megy f�rjhez valamelyik hollandi emberhez, akkor felveheti az
esk�v�j�n.
Ezen a k�ptelens�gen azt�n mind a ketten kacagni kezdtek. Selina arra
gondolt, hogy a tan�rn�s�ge eg�szen j�l kezd�dik. Ha ezt elmondhatn�
apusnak...
�s most egyszerre minden az esz�be jutott. Megborzongott �s fel�llt.
F�lemelte a k�t kez�t, hogy kih�zza a kalapt�t, �s levegye a kalapj�t, s
egyszerre f�radtnak �rezte mag�t. Hirtelen f�zni kezdett, nagyon-nagyon
idegennek �rezte mag�t ebben a soha nem l�tott h�zban, a farmer feles�ge
mellett, a k�t kerek szem�, b�m�szkod� kisl�ny meg a sz�les v�ll�, v�r�s
k�p� ember otthon�ban. F�jdalmas hull�m csapott �t a sz�v�n - s�v�rg�s az
apja ut�n, aki meghalt, a boldog �let ut�n, amely a kett�j�k� volt... Szeretett
volna ott �lni mellette eb�d k�zben, valahol a vend�gl�ben, vagy este a
sz�nh�zban. Szerette volna hallani halk, meleg, b�lcselked�, f�lig tr�f�s, f�lig
komoly besz�d�t, amint egy�tt j�rj�k a chicag�i utc�kat. Szeretett volna ott
lakni a r�t �s k�z�ns�ges b�torozott szob�ban megint. �s v�gyott Miss Fister
iskol�j�ba �s Juli� Hemper ut�n is - minden ut�n, amihez hozz�szokott, amit
ismert �s ami dr�ga volt neki. M�g Sarah n�nire �s Abbie n�nire is halv�ny
v�gyakoz�ssal gondolt itt, a j�ghideg, ismeretlen falusi szob�ban, amely
ezent�l az otthona lesz.
Rettenetes �rz�s szor�totta �ssze a tork�t, a s�r�s fojtogatta. Pislogni kezdett,
nagyon gyorsan, elfordult a l�mp�t�l, �s ekkor megl�tta a szoba harmadik
berendez�si t�rgy�t, a k�kesfekete k�lyhacs�vet, amely a padl�b�l j�tt el� �s a
mennyezetn�l veszett el. Olyanf�le volt, mint valami �ri�si vir�gnak a sz�ra. '
- Mi ez? - k�rdezte tompa hangon.
Maartje Pool letette a l�mp�t a kis mosd�ra, amely az �gy mellett
szer�nykedett, �s b�szk�n mosolygott.
- Ez? K�lyha. Hogy a szob�t f�teni lehessen.
- K�lyha?
Selina hozz��rt a cs�h�z. Hideg volt, mint a j�g.
- Akkor meleg�t, ha a nappaliban �g a t�z - tette hozz� az asszony gyorsan.
Selina gondolatban k�vette a k�lyhacs� �tj�t a nappalib�l a falon �s a
mennyezeten v�gig ide fel. K�s�bb r�j�tt arra is, hogy csak r�fogj�k azt, hogy
meleg�t. Mert nem meleg�tett. M�g ha lenn a nappaliban majd sz�tvetette is a
vid�man pattog� t�z a nagy k�lyh�t, a cs� nem meleg�tette f�l semmivel a
szoba h�m�rs�klet�t. Olyan hideg �s k�z�mb�s maradt, ak�r a hi�ba
ostromlott sz�p l�ny. Ez azt�n meglehet�sen befoly�solta Selina
�letk�r�lm�nyeit, k�l�n�sen az esti olvas�sra �s mindennapos f�rd�sre
vonatkoz�lag.
Selina m�r ebben az id�ben is naponta szeretett f�rdeni, pedig ezt a szok�st
nagyon sokan feleslegesnek, s�t k�rosnak v�lt�k. Nagyon j� lett volna ezt
folytatni itt falun is, de a szoba �szak-sarki leveg�j�ben igaz�n �r�lts�g lett
volna, m�g ha kapott volna is elegend� meleg vizet reggel f�l h�tkor, ami
szint�n sohase t�rt�nt meg. �gy azt�n Selina m�r annak is �r�lt, ha legal�bb
este megmosdhatott kiss� alaposabban, �s n�ha-n�ha megf�r�dhetett, szint�n
este, a k�lyhacs� mitikus melege mellett.
- Maartje! - hangzott a rekedt, m�ly hang� ki�lt�s vagy ink�bb b�mb�l�s
odalentr�l. Az �hes f�rj szava! Ugyanakkor enyhe �gett szag is �rz�d�tt. Majd
hangos csoszog�s, neh�zkes l�p�sek a keskeny l�pcs�n...
- Og heden! - ki�ltotta Maartje, �s �gnek emelte a k�t karj�t. A k�vetkez�
pillanatban m�r nem is volt sehol, s a k�t kis sz�szke haj� le�nyka sem,
mintha szokny�ja suhog�s�val elsodorta volna �ket. Zavaros zsivaj hangzott a
l�pcs� fel�l �s Maartje ki�ltoz�sa. A botladoz� l�ptek azonban folytat�dtak, �s
amikor Selina visszafordult, furcsa kis t�rp�t l�tott az ajt�
KLAAS POOL �S CSAL�DJA 35
el�tt, a folyos�n. Karikal�b� emberke volt, v�ll�n az � ruh�sl�d�j�val; sz�les,
furcsa arc, bozontos, �sz�l� szak�ll �s k�t apr�, f�nyes szemgoly�.
- �n vagyok a J�kob... J�kob Hoogendunk - mutatta be mag�t a t�rpe, amint
v�ll�n egyens�lyozva a nagy l�d�t, oldalr�l felpislogott a l�nyra. Selina
azonnal a bar�ts�g�ba fogadta, olyan furcsa volt.
- Nagyon �r�l�k, Mr. Hoogendunk! Tess�k, ker�lj�n beljebb - mondta
mosolyogva. - Tal�n ide tegy�k a l�d�t, a fal mell�.
J�kob Hoogendunk, v�ll�n a neh�z l�d�val, morgott valamit, �s t�prengve
n�zett k�r�l a szob�ban. V�gre nagy puffan�ssal letette terh�t, megt�r�lte keze
fej�vel az orr�t, �s j� darabig n�zegette a nagy l�d�t a padl�n.
- K�sz�n�m, hogy felhozta, kedves Mr. Hoogendunk - mondta Selina, �s
odany�jtotta neki a kez�t. - �n is bemutatkozom, miut�n olyan udvarias
volt... Selina Peake a nevem.
Az volt az �rz�se, hogy valamelyik man�val tal�lkozott azok k�z�l, akik Rip
van Winkle erdej�ben k�borolnak. .. A kis �regember is elmosolyodott, �s
zavarodottan n�zte a fel�je ny�jtott feh�r kezecsk�t. K�v�ncsian pislogott r�.
Azt�n egyszerre h�tradugta a saj�t k�t kez�t, �s megr�zta szak�llas fej�t.
- Piszkos a kezem, csupa s�r, m�g nem mosakod-tam.
Ezzel azt�n el is t�nt, �s ott hagyta Selin�t kiny�jtott kez�vel egy�tt. �gy
kopogott lefel� a l�pcs�n, mintha lovasok nyargaltak volna fagyott talajon.
Selina kinyitotta a kosar�t, �s k�t k�pet vett ki bel�le - az egyik szel�d arc�,
�br�ndos szem� f�rfit �br�zolt, kiss� oldalt csapott kalappal a fej�n, a m�sik
mintha maga Selina lett volna �t-hat �vvel k�s�bben, de kev�sb� er�lyes �llal.
Selina k�r�ln�zett, hov� tehetn� a kincseit, s v�g�l megakadt a szeme a
k�lyhacs� g�rbe oldal�n. Egyel�re oda�ll�totta a k�t arck�pet. K�s�bb tal�n
majd J�kob Hoogendunk �ssze�csol va-
lami kis polcot, ha megk�ri. Erre tehetn� majd a k�nyveit is.
A kicsomagol�sban volt valami �lvezet, m�g ha nemr�g rakott is be mindent a
kos�rba �s l�d�ba. Kiszedte az �j, j� meleg als�nem�t, a meleg, magas sz�r�
cip�t, sz�tteregette a borv�r�s kasm�rruh�t. �s, k�l�n�s, m�g most sem
sajn�lta, hogy megvette ezt a sz�vetet. Valamik�ppen az volt az �rz�se, hogy
akinek ilyen meleg, piros ruh�ja van, az nem lehet eg�szen elveszett ember.
Ruh�it szegekre akasztotta a falra, kartonf�gg�ny-nyel letakarta, a k�nyveket
pedig egyel�re az �res l�da tetej�re �ll�totta, �s a szob�ja m�ris otthonos lett.
Megmosdott az odak�sz�tett j�ghideg v�zben, lebontotta a haj�t, �s �jra
megf�s�lk�d�tt az apr�, ferde t�k�r el�tt, amely a mosd� f�l�tt f�gg�tt.
Megigaz�totta a ruh�ja gall�rj�t �s a k�zel�t, a rettenetes sonkaujja-kat,
amelyek �gy f�lmagasodtak a v�ll�n, mintha bizony sz�rnyra akarna kelni az,
aki ezt a n�hol felt�n�en sz�k, m�shol felt�n�en r�ncos, d�szes, gombos,
t�z�ses, csipk�s meg fodros szokny�t hordja. Tiszta csoda, hogy Selina m�g
ebben a ruh�ban is csinos, karcs� �s hajl�kony tudott maradni.
Elf�jta a l�mp�t, �s megindult a l�pcs�n lefel�. A konyha �s a vend�gszoba
k�z�tt csukva tal�lta az ajt�t. Selina beleszagl�szott a leveg�be: s�lt szalonna
lesz a vacsora. Nemsok�ra r�j�tt, hogy minden �ldott nap s�lt szalonn�t
esznek, �s a t�l v�ge fel� m�r val�s�ggal borzadt t�le. F�leg tal�n az�rt, mert
azt olvasta valahol, hogy az �tkez�s nyomot hagy az ember arc�n. F�lve
n�zegette n�ha az arc�t a kis t�k�rben, nem h�zott-e el ? Nem zs�ros �s f�nyes
a b�re ? Nem sz�lesedik-e az orra, nem n�-e nagyobbra a sz�ja? De a t�k�r
mindig megnyugtatta.
N�h�ny pillanatig t�tov�zva �llt a csukott konyhaajt� el�tt, azt�n megnyomta
a kilincset. Az ajt� kiny�lt. S�r� g�zben l�tott itt-ott kerek k�k szemeket,
hallott m�ly, halk torokhangokat. Ist�ll�szag, agyag,
KLAAS POOL �S CSAL�DJA 37
frissen mosott ruha �s forr� zs�r illata keveredett a leveg�ben. Ugyanebben a
pillanatban megny�lt a k�ls� konyhaajt� is, �s a bet�dul� hideg leveg�t�l
felsodr�dott a p�ra a mennyezet fel�. Serd�l� fi� l�pett be, nagy csom�
fahas�bot cipelve a karj�n - fekete haj�, sz�p arc�, koromszem� fi�, aki f�l
szemmel Selina fel� sand�tott a has�bok m�g�l. �s ebben a pillanatban a
rokonszenvnek valami villamos�rama indult meg a tizenk�t �ves fi� �s a
tizenkilenc �ves feln�tt l�ny k�z�tt.
"Roelf!" - gondolta Selina, �s �nk�ntelen�l fel�je l�pett.
- Siess m�r azzal a f�val! - zs�mbelt Maartje a t�zhelyn�l. A fi� ledobta a f�t,
g�pies mozdulattal lekef�lte tenyer�vel a kab�tj�t, s a f�sl�da mell�l m�g
mindig Selina fel� pillantott valami m�lys�ges szomor�s�ggal - mintha
rabszolga m�dj�ra oda lett volna l�ncolva a f�sl�da �r�kk� �hes belsej�hez.
Klaas Pool m�r az asztaln�l �lt, �s �hesen verte k�s�vel az asztalt.
- Tess�k le�lni, tan�t�kisasszony, tess�k le�lni! Selina t�tov�zott, Maartj�re
tekintett, aki m�g �llt.
�gy szokta meg, hogy a h�ziasszony �lj�n le el�sz�r. Ma&rtje egyik kez�ben
nyeles serpeny� volt, a m�sikkal most tasz�tott be egy nagy darab f�t a t�zhely
belsej�be. A k�t kis sz�szke varkocs m�r ott izgett-mozgott az asztal mellett, a
piros abroszn�l. S�t J�kob Hoogendunk, aki mostan�ig a sarokban �ll�
mosd�t�l f�l�tt pr�szk�lt, lucskolt �s topogott - szinte csodasz�mba ment,
mekkora zajt tudott �tni azzal a cs�sz�nyi mosd� v�zzel! - szint�n megjelent a
t�z f�nyk�r�ben, �s le�lt a hely�re. Roelf k�vette a p�ld�j�t, miut�n a sapk�j�t
szegre akasztotta.
Csak Selina �s Maartje �lltak m�g mindig.
- �lj�n le m�r! �lj�n le! - biztatta Klaas Pool bar�ts�gosan a vend�get. - H�t
milyen is az a k�poszta? Mi?
Hunyorgott �s nevetett. J�kob Hoogendunk har�-
k�lt, a k�t kis sz�szke varkocs fel�l elfojtott vihog�s hangzott. Maartje is
mosolygott a t�zhely mellett, tal�n kiss� elm�l�zva. Csak Roelf maradt
komoly �s komor. Pedig m�g maga Selina is elmosolyodott t�tov�n, amint
l�tta, hogy a gazda mindenkinek elmondta m�r, milyen nagyon tetszett a
k�posztaf�ld a tan�t�kisasszonynak. Zavarodottan le�lt.
Maartje most az asztal k�zep�re tette a nagy l�bas zs�rban s�lt burgony�t meg
a t�l sonk�t �s szalonn�t. Nagy kar�j kenyeret v�gtak mindenkinek. P�rk�lt
rozsb�l k�sz�lt k�v�t ittak hozz�, tej �s cukor n�lk�l.
Selina v�gyakozva gondolt a Trebbittn� sokszor becsm�relt �tkez�seire.
Egyszer s mindenkorra elt�ntek csal�ka �br�ndjai, amelyeket holmi
kacsapecseny�r�l, t�lt�tt csirk�r�l, alm�s s�tem�nyekr�l sz�tt. �hes volt,
nagyon �hes, m�g az el�bb, de most, hogy ott �lt a zs�rszag� konyh�ban, �s
besz�lgetett, felelt, intett �s mosolygott, k�zben nagyon apr�ra v�gta fel az
�telt, hogy ne t�nj�k f�l, ami�rt nem vesz �jra, �s amellett haragudott
�nmag�ra, ami�rt v�logat�s.
Ott �lt a l�mpa alatt a kis, karcs�, idegenb�l j�tt teremt�s, ette b�tran a neh�z,
idegen �telt, �s n�zte az asszonyt, aki alig egy-egy pillanatra �lt le, egyre
j�rtkelt az asztalt�l a t�zhelyig �s vissza, n�zte a komor tekintet� fi�t, akinek
m�ly fekete szeme volt �s sz�lt�l v�r�s keze, n�zte a k�t kerek szem�, sz�ke
kisle�nyt, a sz�les v�ll�, holdvil�gk�p�, aranysz�n szak�ll� f�rfit, aki j��z�en
nyelte, r�gta �s habzsolta az �telt �s J�kob Hoogendunkot, aki �gy evett,
mintha legel�szett volna.
"�rdekes ez mind - gondolta -, �j �s �rdekes. Ezent�l m�s lesz az �letem, az
bizonyos. De milyen furcsa! Z�lds�get termesztenek ezek az emberek, �s nem
esznek semmi f�zel�ket. Vajon mi�rt? �s milyen k�r, hogy Maartje �gy
elhanyagolja mag�t. Ha farmernek a feles�ge is, nem lenne szabad. Mi�rt nem
f�s�li meg a haj�t rendesen? Mi�rt engedi, hogy a b�re eldurvuljon? �s ez a
sz�rny� ruha! Pedig eg�szen csinos terem-
t�s lenne tulajdonk�ppen. Piros kerek arca van �s sz�p k�k szeme. Hasonl�t
azokhoz a holland n�kh�z, akiket lefestve l�ttam valami k�pt�rban. Apus vitt
el oda... hol is volt? New Yorkban? Igen, igen... Egy asszony �llt a
konyh�ban, m�g�tte nyitott ajt�n s�t�t szob�ba lehetett l�tni, �s a magas
ablakon feh�r f�gg�ny l�gott. De annak az asszonynak szel�d volt az arca...
Maartje pedig mintha mindig sietne, agg�dna vagy haragudna. Mi�rt kell �gy
�sszer�ncolnia a homlok�t? Mi�rt n�z olyan mogorv�n, mint az
�regasszonyok? �rdekes, hogy a fi� mennyire nem hasonl�t senkihez. Mintha
olasz lenne. Furcsa. �s a besz�dj�k... Hasonl�t a nyelv�k azoknak a
n�meteknek a besz�dj�hez, akik a szomsz�dban laktak egyszer."
Megett�k a vacsor�t. A f�rfiak pip�ra gy�jtottak, �s k�nyelmesen h�trad�ltek a
hely�k�n. Maartje elrakta �s elmosogatta az ed�nyt, Greetje meg Jozina �gy
tettek, mintha seg�ten�nek, �s egyre pajkoskodtak. Selina arra gondolt, hogyha
az iskol�ban is egyre �gy vihognak �s rosszalkodnak, megr�ngatja majd a var-
.kocsukat �s �sszekoccantja a fej�ket.
- Az kell, hogy a f�ld j�l meg legyen forgatva - sz�lalt meg Hoogendunk. -
L�ttam egy csom� amolyan �jfajta zellert p�nteken a piacon. Kuty�t sem �r.
Zeller! Mi az a zeller ? Se z�lds�g, se f�zel�k! Verhaes tavaly sz�z�tven font
nitr�tot sz�rt el a rendes m�tr�gy�n k�v�l, s mi lett a v�ge? Semmi. Mondom,
az kell, hogy j�l meg legyen forgatva a f�ld.
Selina �rdekl�dve hallgatta a f�rfiakat. � eddig �gy k�pzelte, hogy a z�lds�g
mag�t�l n�. Az ember be�lteti, �s v�rja, hogy nagy legyen. M�tr�gya...
nitr�t... mi az? Minek az? El�rehajolt.
- Mi az a m�tr�gya?
Klaas Pool �s J�kob Hoogendunk r�tekintettek, azt�n lassan egym�s fel�
ford�tott�k a fej�ket. Pool h�tratolta a sz�k�t, felemelte a t�zhely csap�ajtaj�t,
belek�p�tt a par�zsba, s �jra leengedte az ajt�t. Azt�n mind a ketten �jra a
vakmer� feh�rszem�lyre te-
kintettek, aki bele mert sz�lni a f�rfiak komoly besz�d�be.
Nem felelt neki senki. Selina meg�t�dve k�r�ltekintett. Maartje a munk�ja
k�r�l motozott, Geertje meg Jozina a t�zhely m�g�tt sugdol�ztak. Roelf az
asztal mellett olvasott, egyik v�kony keze, amelyet inasra sz�vott a nap �s
cserepess� szikkasztott a sz�l, ott fek�dt Selina k�zel�ben. Felt�nt Selin�nak,
hogy a fi� t�redezett k�rme milyen keskeny �s finom vonal�.
- Mi az a m�tr�gya? - k�rdezte m�g egyszer.
A k�t f�rfi �sszer�ncolta a homlok�t. Maartje h�trafordult az ed�nyek k�z�l, a
k�t kisle�ny kikukkantott a h�lyha m�g�l, Roelf feltekintett a k�nyvb�l. M�g
a kiskutya is el�b�jt. Selina azonban nem tudhatta, hogy High Prairie-ben az
asszonyoknak hallgatniuk kell a f�rfiak gy�lekezet�ben, ha nem k�rdezik �ket.
Csak �rezte, hogy valami hib�t k�vetett el, �s ez zavarodott� tette. Roelf most
fel�llt, majd egy piszkos �s rossz szag� k�nyvet vett le a konyha sark�ban �ll�
polcr�l, �s odatette Selina el�, azt�n lapozni kezdett. Az egyik oldaln�l
meg�llt, �s ujj�t a sorok k�z� ny�jtotta. Selina olvasta a sz�veget:
"J� m�tr�gya z�lds�gtermeszt�knek: Nitr�t, amm�-nium-szulf�t �s sz�r�tott
v�r."
Selina hirtelen becsukta a k�nyvet, �vatosan megfogta k�t ujjal, �s visszaadta
a fi�nak.
- Sz�r�tott v�r? - R�b�mult a f�rfiakra. - Milyen az a sz�r�tott v�r?
- A sz�r�tott v�r az sz�r�tott v�r. Sz�r�tott v�rt kell a f�ldbe tenni, �s az j�.
Att�l n� a k�poszta meg a hagyma - felelte Klaas Pool.
Megl�tva a le�ny ijedt arc�t, mosolyra h�z�dott a k�pe.
- Sz�p h�t a k�poszta, mi? M�g most is sz�p? Odapislantott J�kobra, aki
szint�n nevetett. �gy
l�tszik, eg�sz t�len emlegetni fogj�k ezt a kit�n� tr�f�t. ..
K L A AS POOL �S CSAL�DJA_____________________________41
Selina fel�llt. Nem haragudott r�juk, de egyszerre �gy �rezte, hogy j� lenne
egyed�l lenni odafenn, a hideg szob�ban. Ink�bb, mint ezek k�zt az emberek
k�zt. Odafordult az asszonyhoz.
- �n... �n szeretn�k lefek�dni. F�radt vagyok.
- Elhiszem - b�lintott az asszony. - Menjen csak fel, �s aludj�k.
- Ha kaphatn�k egy kev�s meleg vizet.
- Roelf! Hagyd m�r abba azt az olvas�st, �s mutasd meg a
tan�t�kisasszonynak, hol a meleg v�z! Geertje! Jozina! Megint l�b alatt
vagytok?
Megfogta az egyik sz�szke varkocsot, �s j�l megr�zta. �les sikongat�s
hallatszott. Selina ijedten menteget�z�tt :
- Ne b�ntsa! Igaz�n nem fontos.
Szeretett volna m�r kint lenni a szob�b�l. Roelf azonban nyugodtan fel�llt,
f�les b�gr�t vett le a horogr�l, �s belemer�tette a t�zhely h�ts� oldal�nak
v�zmeleg�t�j�be. Azt�n megindult ki a konyh�b�l. Selina hallotta, amint megy
fel a l�pcs�n. Sietett volna ut�na, de el�bb szerette volna tudni, mit olvasott
olyan �rdekl�dve a fi�. Neh�z dolog volt: k�zte �s a k�nyv k�z�tt Pool,
Hoogendunk, a kutya, a k�t kis sz�ke varkocs meg Maartje. V�gre is
megk�rdezte ny�ltan:
- Mi az a k�nyv, amit Roelf olvasott?
Maartje t�szt�t dagasztott. Feh�r volt a karja a lisztt�l. Munka k�zben sz�lt
oda kurt�n:
- Woorden boek.
"Woorden boek... Mi ez? Woorden: word, sz�. Book: book, k�nyv..."
- Ez a gyerek sz�t�rt olvas? - k�rdezte d�bbenten. - Sz�t�rt olvas ez a gyerek...
�gy �rezte, hogy s�rva fakad vagy nevetni kezd. Szerencs�tlen kis fick�!
Az asszony �jra h�tratekintett egy percre.
- A tan�t� adta neki tavaly, mikor elment. Valami sz�zezer sz� van benne,
mindegyik m�s.
Selina remeg� ajakkal k�v�nt j� �jszak�t, �s sietett
ki. T�l�rad� sz�vvel azt gondolta mag�ban, hogy odaadja Roelfnek minden
k�nyv�t, �s m�g hozat neki Chicag�b�l is. Minden p�nz��rt k�nyvet fog neki
hozatni. Szeg�ny kisfi�i A sz�t�rt olvassa!
Roelf k�zben letette a meleg vizet a mosd�ra, �s meggy�jtotta a l�mp�t.
�ppen az �veget igazgatta rajta, mikor Selina bel�pett. R�tekintett. Odalent,
mikor az asztaln�l �lt, szinte f�rfiasnak t�nt fel komolys�g�ban. Most azonban
J�tszott, hogy g�nd�r haj� kisfi�, akinek az arca m�g kerek, �s akin furcs�n
l�ty�g a f�rfinadr�g, amelyb�l �gyetlen k�zzel lev�gtak egy darabot, hogy
r�videbb legyen.
"Milyen gyerek, milyen kisgyerek" - gondolta Selina, �s elszorult a sz�ve.
A fi� kifel� indult lehajtott fejjel, �s r� se tekintett. Selina kiny�jtotta a
kez�t,
�s a v�ll�ra tette. A fi� felpillantott r� f�nyes szem�vel. Selin�nak most jutott
esz�be, hogy m�g nem is hallotta a hangj�t. Most megsz�lalt:
- A k�poszta... tudja, a k�posztaf�ld... amit mondott. .. igaz�n nagyon sz�p!
Olyan komolyan mondta, mint valami im�t. �s miel�tt Selina felelhetett
volna, m�r lefutott a l�pcs�n.
Selina ott �llt egyed�l.
Becsukta az ajt�t, �s mosakodni kezdett a sz�k kis ed�nyben, lebontotta �s
�jszak�ra �jra megf�s�lte a haj�t, felvette magas nyak�, csukl�ig �r�
h�l�k�nt�s�t. Miel�tt elf�jta a l�mp�t, odatekintett a g�rbe k�lyhacs� fel�, s az
jutott az esz�be, hogy olyan, mint valami p�pos, szolg�latk�sz, �rn�j�t �rz�
szerecsen eunuch. Ezen m�g mosolygott is kiss�.
De mikor azt�n beb�jt a s�t�tben az idegen, nagy, hideg �gyba, egyszerre
oktalan f�lelem fogta el. �sszeh�zta a l�b�t, didergett, nem mert mozdulni
sem. Csak f�lve pillantgatott ide-oda a takar�ja al�l, ideges borzong�ssal. A
hideg novemberi sz�l v�gigsz�guldott a sz�r�tott v�rrel tr�gy�zott f�ldek felett,
�s megz�rgette az ablakot. Lentr�l szokatlan hangok hallatszottak:
vaskos nevet�s, morg�s, �les ki�ltoz�s. Azut�n elcsendes�lt a h�z, �s
odakintr�l m�g azut�n is sz�m�ra idegen zajok �rkeztek hozz�: kutyaugat�s,
melyre messzir�l j�tt a felelet, azt�n elk�sett szek�r z�rg�se, patk�dobog�s a
h�z k�zel�ben, a sz�l ny�g�se, amint a kopaszod� f�k k�z�tt barangolt.
Kis arany�r�ja, amit az �desapj�t�l kapott tizennyolcadik sz�let�snapj�ra, ott
ketyegett a p�rn�ja alatt. Kivette, a tenyer�be vette �s az arc�hoz szor�totta.
�gy �rezte, hogy be sem tudja hunyni a szem�t... �gy �rezte, hogy nem tud
elaludni...
Hideg, tiszta novemberi reggelre �bredt. Odakint gyermekek ki�ltoztak, lovak
dobogtak. Lent m�r sis-tergett a s�l� szalonna, illata felk�szott szob�j�ba. Hat
�ra volt... Megvirradt Selina tan�t�n�s�g�nek els� reggele. K�t �ra m�lva
eg�sz csapat olyan gyermekkel �ll majd szemben, mint Geertje meg Jozina �s
Roelf...
A h�l�szob�ban rettenetes hideg volt. Mikor h�siesen ledobta mag�r�l a
takar�t, arra gondolt, hogy nagyon sok b�tors�g kell ehhez a nagy kalandhoz,
ahogyan az �desapja nevezte az �letet...
IV. fejezet
V�GYAKOZ�S A VAROS UT�N
A novemberi reggelek mind egyform�n teltek. Hat �rakor Maartje felki�ltott
neki, �s � igyekezett vid�man felelni, b�r a fogai �sszever�dtek: - M�r �bren
vagyok!
- Jobb lesz, ha lenn �lt�zk�dik a meleg k�lyha mellett!
Selina, ha lekuporodott a k�lyhacs� mell�, a kis hasad�kon �t l�thatta
Maartj�t, amint lent �ll a nappaliban, a k�lyha mellett felfel� ford�tott arccal,
�s �gy ki�lt fel hozz�.
Mikor els� reggel hallotta ezt a felh�v�st, Selina nem tudta, nevessen-e,
megr�m�lj�n-e vagy haragudj�k.
- K�sz�n�m, nem f�zom. M�r majdnem k�szen vagyok, lej�v�k mindj�rt.
�m Maartje Pool, �gy l�tszik, meg�rezte a le�ny hangj�n, mi tartja vissza.
- Pool �s J�kob m�r r�g kint vannak a f�ldeken. Itt a k�lyha m�g�tt nyugodtan
fel�lt�zk�dhetik a melegben.
Ak�rmilyen cs�b�t� volt is ez az aj�nlat, Selina nem akarta elfogadni. Kicsit
el�bbre ny�jtotta az �llat, �sszeszor�totta a sz�j�t, �gyhogy az arckifejez�se
m�g hat�rozottabb lett.
"Nem akarok �gy lemenni - gondolta, b�r vacogott a hidegt�l. - Nem akarok
lemenni, hogy ott �lt�zk�djem a k�lyha m�g�tt, mint valami... mint valami
orosz parasztl�ny azokban a sz�rny� reg�nyekben. Nagyon kedves, j�
emberek mind... de az�rt m�gsem akarok egy sz�l ingben leszaladni a l�pcs�n,
h�nom alatt nagy
V�GYAKOZ�S A V�ROS UT�N__________________________45
csom� feh�rnem�vel. Jaj, Istenem, ez a ruha olyan, mint a j�g..."
Geertje meg Jozina nem voltak ilyen k�nyesek. Minden reggel gyorsan
csom�ba kapt�k a ruh�jukat, �s mez�tl�b szaladtak a konyh�ba, pedig az �
h�l�kamr�juk a nappali mellett volt, �s-fele olyan hideg sem lehetett, mint
Selin��. Azt�n meg az itteniek egyszer�en gyapj� als�ruh�jukban aludtak,
amely nappal is rajtuk volt, s �gy csak a harisny�t, miegyebet kellett
felh�zniuk. Egy�bk�nt ezek az als�nem�k olyanok voltak, mintha kaktuszb�l
k�sz�ltek volna, s az egykori szerzetesek dar�ck�nt�se b�rsony lehetett
hozz�juk k�pest.
Sz�val a k�lyha m�g�tti �lt�zk�d�s term�szetes �s �ltal�nos t�rsadalmi szok�s
volt High Prairie-ben.
December k�zep�n, amikor Selina fel�bredt, �s kidugta az orr�t az �gyb�l az
�jf�li s�t�tben - ami a t�li reggelek jellemz� von�sa -, csinos �s el�kel�
orrocsk�-j�nak v�g�t valami titokzatos �s l�thatatlan ecset egyszerre pirosra
festette: ugyanaz az ecset, amely j�gvir�gokat var�zsolt az ablakra. Megesett,
hogy a mosd�vize befagyott reggelre, �s ruh�i, melyeket gondosan �gy
k�sz�tett el� este, hogy miel�bb bele lehessen b�jni, olyan fagyosak voltak,
hogy alig b�rta megfogni. Legsz�rny�bb volt ilyenkor a halcsontos f�z�,
amely abban az id�ben elker�lhetetlen tartoz�ka volt a n�i �lt�zk�d�snek.
Mialatt Selina g�mberedett ujjakkal vesz�d�tt a f�z�zsin�rral, a bord�i majd
megfagytak ennek a sz�rny� ruhanem�nek hal�losan hideg �lel�s�t�l.
"Nem akarok a k�lyha m�g�tt �lt�zk�dni!" -jelentette ki dideregve
�nmag�nak Selina konokul, mialatt letekintett a cs� mell�l a nappaliba. M�g a
nyelv�t is kiny�jtotta m�rg�ben. (Hiszen m�g csak tizenkilenc �ves volt!) Egy
napon pedig hazahozott az iskol�b�l egy darab kr�t�t, �s �rd�gi �br�zatot
rajzolt a k�lyhacs� fels� g�rb�let�re, s ez n�mi k�nnyebbs�get szerzett neki.
46____________________________V�GYAKOZ�S A V�ROS UT�N
Mikor �vek m�lva visszagondolt erre az id�re, az a k�lyhacs� eg�szen
pontosan �s �l�nken �llt el�tte mindig. Nem csoda. Ez a k�lyha v�ltoztatta
meg a sors�t.
Minden�tt baja volt a k�lyh�kkal. Az iskolai k�lyha az els� napt�l kezdve
bosszantotta. Olyan volt, mint valami gonosz, fekete zsarnok.
A High Prairie-beli iskola, ahol Selina tan�tott, k�r�lbel�l egy kilom�ternyire
lehetett a Pool-farmt�l. �gy megismerte lassan az eg�sz utat, mint a tenyer�t,
m�g azt is tudta, hol vannak jeges, havas pocsoly�k rajta. A tan�t�s f�l
kilenckor kezd�d�tt. Az els� h�t ut�n Selina m�r pontosan be tudta osztani az
idej�t.
Hatkor kelt. Mag�ra kapta a ruh�it, �s megreggelizett - kenyeret sajttal, n�ha
szalonn�val meg cukor �s tej n�lk�li rozsk�v�t. Majd gyorsan felkapta a
k�p�nyeget, kalapot, h�cip�t, keszty�t, muffot. Rossz id�ben ennival�t is
csomagolt mag�nak, hogy ne kelljen d�lben hazaj�nnie. Azt�n indul�s az
iskola fel�, szemben a hideg sz�llel, neki a jeges, cs�sz�s vagy havas �tnak.
Kit�n� mulats�g az, ha tizenkilenc �ves az ember. De az eg�sz utat elrontotta,
hogy mindig a k�lyh�ra kellett gondolnia.
Mikor oda�rt az iskola�p�lethez, g�mberedett ujjal nyitotta ki a z�rat.
Megcsapta orr�t az a k�l�n�s szag, ami a falusi iskol�kra jellemz�. A kis
el�szob�ban nagy halom fa �s nagy halom kukoricacsutka hevert, mellette egy
kanna petr�leum. Hogy minek? Az ember let�rdel a k�lyha el�, vagy t�z
csutk�t meg�nt�z petr�leummal, �s berakja a k�lyh�ba. Gyuf�val al�gy�jt. A
petr�leumos csutka �gni kezd. Most gyorsan egy darabka f�t... azt�n m�g
egyet. Becsapni az ajt�t... l�ghuzat... f�st... v�rakoz�s. Ha a lobog�s megsz�nt,
�jb�l kezdeni az eg�szet. Ha nem, akkor nemsok�ra pattog�s hangzik... annak
a jele, hogy a fa meggy�lt. H�la Istennek! M�g egy darabot... �jra becsapni az
ajt�t... �jra v�rni... �s v�gre �g m�r a t�z!
Amint a k�lyha fokr�l fokra melegedett, �gy vette le mag�r�l Selina sorra a
kalapot, a k�p�nyeget, a h�cip�t. K�zben m�r a gyermekek is gy�lekezni
kezdtek.
Term�szetesen azok, akik a k�lyha mellett �ltek, majdnem megs�ltek, akiknek
pedig az ablak k�zel�ben volt a hely�k, fagyoskodtak. Selina n�ha �gy �rezte,
hogy meg�r�l, mikor a k�lyha felhev�tette a szob�t, �s a gyerekek egyszerre
elkezdtek vakar�zni a zs�folt teremben, mert a durva als�nem�, sz�rta a
test�ket a melegben.
Selina l�tta �nmag�t, amint �ll a katedr�n, �s a csapatnyi sz�ke holland
kerubot vezetgeti a tudom�ny rejtelmes �tveszt�in. Az arca szel�d �s
bar�ts�gos, a hangja gy�ngy�d, a modora tiszteletet parancsol� .�s m�gis
kedves, �gy k�pzelte el. Csakhogy nagyon neh�z tiszteletre m�lt�nak s
egy�ttal gy�ng�dnek is lenni, ha az embernek fagydaganatok vannak a kez�n
meg a l�b�n - m�rpedig � is �gy j�rt, ak�rcsak valamennyi tan�tv�nya.
Minden �nuralm�t �sszeszedve �lt a hely�n, vagy s�t�lt ide-oda a padok
k�z�tt, nyak�n meleg, fekete pamuts�llal, akkor is, ha hideg sz�l f�jt odakint,
�s bef�ty�lt az ablakon, �s akkor is, ha f�st�lt a k�lyha, �s nem lehetett j�l
f�teni. Keskeny, feh�r arcocsk�ja m�g feh�rebbnek tetszett a s�t�t s�l f�l�tt, a
keze �rdes �s k�kesv�r�s lett a fagyt�l.
A legid�sebb gyermek tizenh�rom �ves volt, a legfiatalabb n�gy �s f�l. �s
Selina f�l kilenct�l d�lut�n n�gy �r�ig uralkodott ebben a birodalomban: a hol
j�ghideg, hol pokolmeleg iskolateremben, a szip�kol�, k�h�g�, har�kol�,
vakar�z�, el-elszuny�k�l� gyermekek k�z�tt, oda-odaszor�tva egyik l�b�nak
hegy�t a m�sik l�ba sark�hoz vagy ford�tva, hogy szabaduljon a fagy�s
kellemetlen, f�j� viszket�s�t�l.
- Aggie Vander Sijde, elemezd ezt a mondatot: A talaj nedves, mert esett az
es�.
Vander Sijde kisasszony - tizenegy �ves m�lt -
fel�llt sz�les szokny�ival, h�t�n megfic�nkoltatja sz�ke varkocs�t, �s kezdi:
- Talaj az alany, nedves az �ll�tm�ny...
Selina b�tor�t�, komoly arccal hallgatja, �s b�lint.
- Jan Snip, elemezd ezt a mondatot: "A vir�g el fog hervadni, ha leszak�tjuk."
Ott �l barna ruh�j�ban, kr�ta a kez�ben, meleg s�l a nyak�n... egy fejezet ez a
nagy kalandb�l, amelyet �letnek h�vnak. Vissza lehet majd eml�kezni r�
elt�n�dve, mosolyogva... Ki tudja, mi t�rt�nik vele m�g? H�tha p�r �v m�lva -
vagy m�r egy �v m�lva is - csipk�s p�rn�n �bred majd f�l ilyen t�li reggelen,
�s piros selyempaplan�t felhajtva, odasz�l a szobal�nynak el�kel��n:
- H�ny �ra, Celeste?
- Tizenegy, parancsolatj�ra. Most tetszik a f�rd�, vagy tal�n k�s�bb?
- Majd k�s�bb, Celeste. Hozza el�bb a csokol�d�mat. .. meg a reggeli post�t.
__ - .. .ez nem j�l van, Jan Snip, gondolkozz�l egy cs�ppet...
T�l elej�n az a szerencs�tlen �tlete t�madt Selin�-nak, hogy id�k�z�nk�nt �t
percre kinyitotta a j�gvir�gos ablakot, �s mialatt a gyermekek torn�ztak, hogy
meg ne f�zzanak, a friss, hideg leveg� egyszerre f�lfriss�tette a szob�t is meg a
melegt�l b�gyadt agyakat is. A h�t v�g�re azonban h�sz sz�l� panaszt tett,
�r�sban vagy sz�ban, ez ellen az �r�lts�g ellen. Jan �s Cornelius, Kate �s
Aggie az�rt j�rnak iskol�ba, hogy olvasni meg �rni tanuljanak, nem pedig
hogy nyitott ablakok mellett ugr�ljanak a hidegben.
A Pool-farmon megkezdt�k a t�li munk�t. Klaas csak hetenk�nt egyszer ment
be a v�rosba a t�li z�lds�ggel. J�kobbal �s Roelffal vermekbe rakt�k el a
burgony�t �s k�poszt�t, jav�tott�k a ker�t�seket, kereteket �s ablakokat
k�sz�tettek tavaszra a meleg�gyakra, �s magokat oszt�lyoztak. Egy�bk�nt
Roelf tan�totta meg Selin�t, hogyan lehet t�zet rakni az iskolak�lyh�-
V�GYAKOZ�S A V�ROS UT�N _______________________49
ban. Az els� reggelen vele ment, meggy�jtotta a t�zet, telit�lt�tte a v�dr�t
v�zzel, �s megmutatta neki a kukoricacsutka kezel�si m�dj�t a petr�leummal.
F�l�nk volt, komor �s hallgatag. Selina mindent megpr�b�lt, hogy bar�ts�got
k�ss�n vele.
- Roelf! Van nekem egy sz�p k�nyvem. Az a c�me: Ivanhoe. Szeretn�d
olvasni?
- Nincs id�m.
- Nem kell vele sietned. R��rsz visszaadni. Van m�sik k�nyvem is, a H�rom
musk�t�s.
Roelf igyekezett, hogy komor �s z�rk�zott maradjon, k�z�mb�s, igazi
hollandus, mint a sz�lei �s �sei. Tal�n haj�s lehetett az �se vagy hal�sz... aki
egyszer valami spanyol vagy olasz kik�t�t l�togatott meg, �s onnan hozott
haza feles�get. Ennek a r�g halott asz-szonynak a szeme, haja, �rz�keny
idegzete, sz�ps�gre szomjas lelke �bredhetett �letre a fi�ban.
Selina megeml�tette J�kob Hooegendunknak, hogy szeretn�, ha lenne egy kis
polc a szob�j�ban, ahov� a k�nyveit �s k�peit tehetn�. J�kob hozott is fel k�t
�ssze�csolt nyers deszk�t. Nem volt ugyan sz�p, de az�rt lehetett haszn�lni.
Egyszer, mikor Selina d�lut�n haza�rkezett az iskol�b�l, a r�gi polc elt�nt, s
helyette egy m�sik volt a szob�j�ban, sim�ra gyalult deszk�b�l, �gyesen
faragott cifr�zattal. Roelf tervezte, f�r�szelte, sz�gezte, ragasztotta hossz�
id�n kereszt�l nagy farads�ggal a hideg kis m�helyben, a konyha m�g�tt.
K�l�n�s fi� volt. Eg�sz nap f�rfi m�dj�ra dolgozott a farmon, de Selina
gyakran hallotta f�r�sz�nek halk nesz�t m�g �jjel is, mikor � m�r r�g aludni
ment. Olyan babah�zat csin�lt Geertj�nek �s Jozin�nak, hogy az eg�sz tanya
minden varkocsos kisl�nya a csod�j�ra j�rt �s irigyelte. Az ilyesmit Klaas Pool
bolonds�gnak b�lyegezte �s haragudott �rte. Azt akarta, hogy Roelf
meleg�gyhoz val� kereteket �csoljon a kis m�helyben �s ne m�st. M�rpedig
Roelf, ha csak lehetett, elhanyagolta ezt a munk�t valami "k�ptelen ostobas�g"
miatt, ami �ppen az esz�be �tl�tt.
Ilyen dolgok miatt meg ami�rt olyan komor �s sz�t-lan volt mindig, az apja is
meg a t�bbi emberek is egy kicsit furcs�nak tartott�k Roelfot - mintha a
fej�ben nem lett volna eg�szen rendben minden. Gyakran emlegette hol ez,
hol az a szomsz�d, hogy a Pool fi� buta. Vagy hogy bolond. Hiszen mindenki
tudta, mit mondott n�h�ny pajt�s�nak, amikor fel�p�lt a v�r�s t�glatemplom,
s�rga fest�ssel d�sz�tve, s a megnyit�skor Waarwerk tisztelend� �r pr�dik�lt,
New Yorkb�l! Amikor mindenki b�szk�n �s boldogan n�zte a falu �kess�g�t,
Roelf Pool azt suttogta a t�bbi fi�nak, hogy � titokban fel fogja gy�jtani ezt az
�p�letet, mert olyan cs�nya, hogy nem b�rja n�zni!
Bizonyos, hogy a fi� eg�szen m�s volt, mint a t�bbi emberek a k�rny�ken.
Selina, noha maga se tudta pontosan, hogy mi�rt, mindig �gy �rezte, hogy
�ppen ez�rt v�denie, �vnia, b�tor�tania kell Roelfot.
- Roelf! Hagyd m�r abba azt a buta olvas�st, mert m�g jobban megzavarodik
a fejed, �s hozz be egy csom� f�t, de hamar! Most olvas, az el�bb meg �r�k
hosszat cifras�gokat v�sett egy darab deszk�ba, ahelyett, hogy a keretet �t�tte
volna �ssze! De meg�llj csak, majd megkapod a magad�t! Egy sz�p napon
majd hi�ba j�ssz haza, kidob�lok mindent a m�helyb�l. Buta, mondom, ak�r a
fatusk�, ez a k�ly�k! -zs�rt�l�d�tt vele az apja.
Roelf nem durc�skodott ilyenkor. Mintha nem is hallotta volna a
zs�mbesked�st. Behozta a f�t, azt�n, amint lehetett, vissza�lt a j�t�ka mell�.
Maartje �s Klaas nem voltak sem sz�vtelenek, sem rosszakarat�-ak,
csup�ncsak megijesztette �ket a gyerek sok rendk�v�li tulajdons�ga. Att�l
f�ltek, hogy nem lesz bel�le olyan ember, amilyenek az �sei voltak.
Hogyan is hozhattak ilyen fi�k�t a vil�gra? Mint amikor a ty�kany�nak kacs�i
lesznek, k�r�lbel�l olyan volt a helyzet n�luk. Nem mintha nem szerett�k
volna �t is, de sem idej�k, sem kedv�k nem volt hozz�, hogy kifejez�st
adjanak az �rz�seiknek. Az
�let�k neh�z volt, munk�val �s gonddal teli. Cs�ndes, t�relmes, k�z�mb�s
fajb�l sz�rmaztak. Klaas rabszolga m�dj�ra t�rta a f�ldet, Maartje azzal
t�lt�tte az �let�t, hogy f�zz�n, mosson, foldozzon ny�ron hajnali n�gy, t�len
�t �r�t�l kezdve eg�szen addig, m�g ki nem hullt kez�b�l a munka k�s�
�jszaka, mikor a t�bbiek m�r mind aludtak. Selina sohasem l�tta, hogy
Geertj�t vagy Jozin�t megcs�kolta volna.
Egyszer azonban nagyon meglep�d�tt, mert �szrevette, hogy Maartje, amint -
ki tudja m�r, h�ny sz�-zadszor! - �jra �tment a konyh�n a t�zhelyt�l az
asztalig, kem�ny tenyer�t r�tette a fi� fekete fej�re, v�gigsim�tott rajta, azt�n
az arc�n is, �s megfogta az �llat valami v�gtelen�l gy�ng�d mozdulattal, hogy
a szem�be n�zzen. Csak egy pillanat volt, de Selina nem tudta elfelejteni.
M�skor pedig, ha Klaas szidta a fi�t, Maartje megsz�lalt a k�lyha mellett:
- Hagyd, Klaas, hagyd... legal�bb most az egyszer. ..
"� szereti legjobban szeg�ny fi�t - gondolta Selina. - �s ha lenne ideje hozz�,
tal�n megpr�b�ln� �rteni is..."
Roelf n�h�ny lopott pillanatnyi idej�ben �gy falta Selina k�nyveit, hogy szinte
att�l f�lt, hogy a t�l v�g�re nem lesz m�r olvasnival�ja. N�ha, vacsora ut�n,
mikor a fi� ott kalap�csolt �s f�r�szelt a kis m�helyben, Selina mag�ra vette
Maartje �cska s�lj�t, ami egy kamp�n l�gott a konyh�ban, bement hozz�, le�lt
a f�r�szporos deszk�k k�z�, �s felolvasott neki, vagy besz�lgetett vele. Selina
vid�m �s �l�nk volt ilyenkor, azon igyekezett, hogy megnevettesse Roel-fot.
�s a fi� mogorva arca lassan felder�lt, a szeme megf�nyesedett... Megt�rt�nt,
hogy Maartje, ha meghallotta kett�j�k kacag�s�t, benyitott, �s meg�llt egy
pillanatra a k�sz�b�n, kez�t a k�t�nye al� dugva, hogy �rtetlen�l, de ann�l
t�bb �rz�ssel r�juk mosolyogjon.
- Megint tr�fa? Hm?...
52___________________________V�GYAKOZ�S A V�ROS UT�N
- J�jj�n be, kedves Maartje. �lj�n le ide mell�m a l�d�ra, �s hallgassa meg
azt a tr�f�t, amit most fogok mondani... Itt van a f�l s�l is, tegye a nyak�ra...
- Og heden! Nincs nekem id�m arra! �s m�r el is t�nt.
Roelf lassan v�gigtolta a gyalut a deszk�n, finom forg�csot csavart az ujja
k�r�, �s azt mondta:
- Ha megn�v�k �s p�nzt fogok keresni, gy�ny�r� selyemruh�t veszek a
mam�nak, amilyent Chicag�ban l�ttam a kirakatban. �s azt azut�n minden
reggel fel fogja venni, nemcsak vas�rnap. Azut�n karossz�ket is veszek neki,
�s nem lesz egy�b dolga, mint hogy h�mezgessen, ha j�lesik neki. �gy fog
�lni, mint az �zvegy Paarlenbergn�!
- �s mi mindent fogsz m�g csin�lni, ha megn�sz? - k�rdezte Selina
v�rakoz�n.
A fi� komolyan v�laszolta:
- Egyed�l fogok hajtani, ha beviszem a z�lds�get a v�s�rra.
- �, Roelf! - ki�ltotta Selina csal�dottan.
- Bizony! M�r �tsz�r voltam odabenn, de mindig m�ssal. Ha tizenh�t vagy
tizennyolc �ves leszek, magam is mehetek. D�lut�n �t �rakor kell indulni, �s
kilenckor m�r ott van az ember a v�rosi piact�ren. �jszaka a szek�rben alszik
az ember. G�zl�mp�k �gnek mindenfel�. A f�rfiak k�rty�znak �s
besz�lgetnek. Hajnali n�gy �rakor azt�n k�szen kell lenni, mert akkor m�r
j�nnek a hivatalnokok meg a nagykeresked�k. .. Nagyszer� az!
- Roelf!
- Tess�k ide n�zni!
Roelf motozni kezdett az egyik sarokban valami poros, p�kh�l�s l�d�ban.
Azut�n, nagyon f�l�nken, Selina el� tett egy darab barna csomagol�pap�rt,
amelyre eg�sz csapat �gaskod�, �sszeterelt l� volt rajzolva; z�lds�ggel teli
t�rszekerek �lltak oldalt, rajtuk meg k�r�l�tt�k k�p�nyegbe burkol�zott
f�rfiak. Az utc�n g�zl�mp�k lobogtak hom�lyosan. Egy kis
V�GYAKOZ�S A V�ROS UT�N 53
darab rossz, kem�ny ceruz�val rajzolta le a fi�, amit l�tott.
Selin�nak elakadt a l�legzete.
Sok-sok kedves est�t t�lt�tt a m�helyben, Roelf mellett. A t�bbiek ott �ltek a
k�kes pipaf�stt�l s�r� leveg�j� konyh�ban. N�ha, kiv�teles alkalmakkor, a
nappaliban is gy�jtottak t�zet. Volt eset, hogy Selin�nak este iskolai
dolgozatokat kellett jav�tgatnia - meg n�ha szeretett volna olvasni vagy varrni
is. A szob�j�ban lehetetlen volt: megg�mberedtek az ujjai, �s di-dergett a
hidegt�l. Csak a konyh�ban �lhetett le a t�bbiek k�z�, �s ott dolgozott, mialatt
a f�rfiak pip�ztak, besz�lgettek �s ki-be j�rtak nagy csizm�jukkal, Geertje �s
Jozina visongtak, j�tszottak, pajkoskodtak, Maartje pedig loholt a munk�ja
ut�n, mint az �r�kk� hajszolt �llat. A padl� est�re mindig vastagon teli volt a
behurcolt s�rral, de hajnalra olyan tiszta lett, hogy ter�teni lehetett volna
rajta.
Egyszer, december elej�n, Selina bement a v�rosba. Egyszerre szenved�lyes
l�zong�st �rzett a sors�val szemben, s felt�madt benne a v�gyakoz�s a v�ros
ir�nt. Szombaton kor�n reggel vitte el Klaas Pool az �t kilom�ternyire fekv�
vas�t�llom�sra. �gy volt, hogy vas�rnapig a v�rosban marad. T�z nappal
azel�tt levelet �rt a bar�tn�j�nek, Julie-nek. V�lasz ugyan nem �rkezett re�, de
ezen nem t�prengett. Amint a v�rosba �rt, egyenesen a Hempel-h�z fel� vette
az �tj�t.
Az el�szob�ban Hempeln� j�tt el�je felvetett f�vel, hidegen �sszeszor�tott
sz�jjal, �s kurt�n tudatta vele, hogy Juli� nincs itthon. Kansas Citybe utazott
Arnol-d�khoz, a bar�tn�j�hez. Nem mondta Selin�nak, hogy maradjon ott
eb�dre. M�g csak azt sem mondta, hogy �lj�n le vagy j�jj�n beljebb.
Amikor Selina kil�pett a h�zb�l, m�g jobban el�reny�jtotta az �llat, mint
m�skor, �s �sszeh�zta a szem�t, hogy ki ne g�rd�lj�n bel�le a k�nny.
Egyszerre meggy�l�lte ezt a v�rost, ahol senkinek nincs re�
54___________________________V�GYAKOZ�S A V�ROS UT�N
sz�ks�ge, ahol senki sem szereti �t t�bb� - az emberek l�kd�s�dve mentek el
mellette, s a l�b�ra l�ptek, f�lretasz�tott�k egyetlen menteget�z� sz� n�lk�l.
Csendhez szokott f�l�ben z�gott a zsivaj, a gy�rk�m�nyek f�stje marta a
szem�t.
"B�nom is �n! - mondta mag�ban, ami azt jelentette, hogy nagyon, de
nagyon is b�nja. - B�nom is �n! V�rjatok csak! Egyszer majd lesz bel�lem
valaki... �, valami nagyon fontos szem�lyis�g... �s akkor ezek az ostoba
emberek mind azt k�rdik egym�st�l: �Ismered azt a csod�latos teremt�st?
Selina Peake a neve. Azt mondj�k, valamikor falusi tan�t�n� volt, �s j�ghideg
szob�ban aludt eg�sz t�len, �s mindennap szalonn�t kapott vac sor�ra!...�
Bizony, �gy fognak ezek besz�lni!... Most pedig tudom m�r, mit csin�lok.
Elmegyek a legszebb �tterembe, oda, ahov� apussal j�rtunk valamikor, �s
rendelek mindenf�le j�t, ty�klevest ez�stcs�sz�ben, fagylaltot, kr�mes r�test,
mindenf�le f�zel�ket �s finom te�t."
Meg is tette. �s eg�sz csapat pinc�r �llt b�m�szkodva az asztala k�r�l, mint
ahogyan Copperfield D�vidot is megcsod�lt�k, mikor el�sz�r volt �let�ben
egyed�l vend�gl�ben, �s annyi mindenf�l�t rendelt.
Megette a fagylaltot �s megitta a te�t - a k�nai tea volt, mely a t�voli
orsz�gokat juttatta az esz�be, narancsvir�gos ifj� le�nyokat,
krizant�num�gyakat, tarka legyez�ket... Evett franciasal�t�t �s evett pap�rba
csomagolt apr�s�tem�nyt. Eml�kezett re�, hogy az apja mindig sok borraval�t
hagyott az asztalon, �s �gy gondolta, hogy � is sokat hagyott de a pinc�r
d�h�sen n�zett ut�na, �s azt morogta mag�ban, hogy vigy�l el az �rd�g
minden mag�nyos n�i l�togat�t.
Ez azonban m�g csak a vill�sreggeli volt. Mi lesz este? Mi lesz holnap? Ha
erre gondolt, elszorult a' sz�ve. Egy �r�t�l h�romig azzal t�lt�tte az id�t, hogy
apr� aj�nd�kokat v�s�rolt a Pool csal�d sz�m�ra -Geertj�nek meg Jozin�nak
ban�nt, mert ez volt a farmerek gyermekeinek �r�k �s el�rhetetlen �lma. F�l
V�GYAKOZ�S A V�ROS UT�N____________________________55
n�gykor azut�n vonatra �lt, �s gyalog ment az �llom�sr�l eg�szen a tany�ig.
F�lig megfagyva �rkezett meg, eg�sz test�ben didef-gett, f�jt minden tagja, de
mosolygott, mikor hallotta a boldog �s izgatott sikong�sokat, d�rm�g�seket,
�s l�tta a fejcs�v�l�st, Geertje �s Jozina ugr�ndoz�s�t. Csod�lkozott, hogy
milyen boldog most megint, hogy �jra itt �lhet a konyh�ban, a meleg t�zhely
mellett, �rezheti a s�lt szalonnal illat�t, �s arra gondolhat, hogy mindj�rt
felmegy a szob�j�ba aludni, s belefek-hetik a nagy, r�gi �gyba. M�g a g�rbe
k�lyhacs�vet is �gy �dv�z�lte, mint r�g nem l�tott j� ismer�st!...
V. fejezet
AZ �RVER�S
High Prairie ifj� leg�nyei nem nagyon kacsingattak Selin�ra. T�ls�gosan
s�padt, sov�ny, t�r�keny volt az �zl�s�k szerint. A megjelen�se m�gis nagy
esem�ny volt a faluban. Nagyon meglep�d�tt volna, ha tudja, micsoda
igyekezettel gy�jt�gette High Prairie lakoss�ga a r� vonatkoz� h�reket �s
adatokat, hogyan figyeli, milyen a megjelen�se, a ruh�ja, a modora. Nem vette
�szre, milyen k�v�ncsi szemek k�s�rik a falusi h�zak f�gg�ny�s ablakai m�g�l,
mikor az iskol�ba ment. L�thatatlanul, �szrev�tlen�l terjedtek h�zr�l h�zra a
r�la sz�l� k�l�nb�z� h�rek, mint ahogy a fut�t�z terjed a pr�riken. Furcs�llta
volna, hogy High Prairie-ben mennyi mindent tudnak r�la, kezdve azzal, hogy
milyen sz�n� szalagot visel a f�z�j�ben, v�gezve azon, hogy h�ny olvasni val�
k�nyv van a polc�n. Tudt�k, hogy az els� napon azt mondta, hogy a k�poszta
nagyon sz�p, tudt�k, hogy k�nyveket k�lcs�n�z a buta Pool fi�nak, tudt�k,
hogy Maartj�nek �talak�tott egy ruh�t a saj�t barna ruh�j�nak szab�sa szerint,
amelyet (el�g k�r �rte!) az iskol�ban szokott hordani.
Itt-ott tal�lkozott egy-egy szek�rrel �tk�zben, s ilyenkor mosolyogva k�sz�nt
a gazd�nak. N�ha kapott is v�laszt - meglep�d�tten, elk�sve. De legt�bbsz�r
�gy elcsod�lkozott a sz�les k�p� holland f�ldm�ves, hogy nem is viszonozta a
k�sz�nt�s�t. Asszonyokat nemigen l�thatott az utc�n, azok mindig benn
dolgoztak a h�zaikban.
Ottl�te �t�Sik vas�rnapj�n elment a h�zn�ppel egy�tt a hollandusok
reform�tus templom�ba. Maartj�nek ritk�n volt ideje ilyen h�vs�gos
mulats�gra. Ezen
AZ �RVER�S_________'__________________________________57
a napon azonban Klaas befogott a nagy szek�rbe, k�t �l�st tett fel, �s elvitte az
eg�sz csal�dot - Maartj�t, Selin�t, Roelfot �s a k�t kis sz�csk�t.
Maartje eg�szen idegennek t�nt �nnepl� fekete ruh�j�ban, nagy fejk�t�j�vel,
amely �gy festett, mint valami temet�si bokr�ta - szomor�f�zfa gallyaihoz
hasonl� tollak l�gtak r�la, amelyek, k�l�n�s m�don, egy fak� r�zsasz�n
vir�gb�l n�ttek el�. Klaas �ppen ilyen k�l�n�sen volt ki�lt�zve.
Roelf semmik�ppen sem akart j�nni, szok�sa ellen�re makacskodott, �s
mogorva volt az eg�sz id� alatt. Mereven, �sszeh�zott szemmel n�zett kifel� a
templom v�r�s-s�rga ablak�n kereszt�l. K�s�bb bizalmasan elmondta
Selin�nak, hogy a cs�nya, s�rga pap�rral beragasztott �veg �tsz�r�d� f�ny�ben
�gy l�tszott, hogy mindenkinek d�h�s az arca; s ez kiss� jobb kedvre der�tette.
Selina megjelen�se a templomban nagy izgalmat okozott, de � ezt egy�ltal�n
nem vette �szre. Azt n�zte, milyen k�l�n�s, hogy a kettes�vel-h�rmas�val
�rkez� �jtatos gy�lekezet mennyire hasonl�t ahhoz a r�gi-r�gi fametszethez,
amit valami k�nyvben l�tott. A f�rfiak merev, fekete �nnepl�j�kben mintha
f�b�l faragott szobrok lettek volna, ak�rcsak a fekete kend�s meg f�k�t�s
asszonyok. A fiatal l�nyok k�v�rek voltak, piros k�p�ek �s el�g csinosak.
Ki�ll� arccsontjukon t�glapiros folt, a homlokuk el�reugr�, sima,
kifejez�stelen.
Mikor m�r �gy t�nt, mindenki egy�tt van, ism�t ny�lt az ajt�, s egy magas n�
l�pett be lass� l�ptekkel. Sz�z l�p�sr�l megl�tszott, hogy a v�rosban vette a
k�p�nyeg�t �s kalapj�t. Amint v�gigj�tt a templom haj�j�n, Selin�nak az
jutott az esz�be, hogy egy teljes vitorl�val halad� h�rom�rbocoshoz hasonl�t.
Magas, er�s n� volt, finom feh�r arcb�rrel, �l�nkpiros sz�jjal, hatalmas keble
�temesen hull�mzott, amint �ri�si combjaival lassan, m�lt�s�gteljesen
l�pkedett el�re. Neh�z szempill�i voltak �s felt�n�en feh�r, �polt keze.
58___________________________________________AZ �RVER�S
Mindenki fel�je fordult, ruhasuhog�s, elfojtott suttog�s hallatszott. B�r
alaposan fel volt cifr�zva, k�r�lfodrozva, �lt�ztetve, m�gis azokra a
k�l�n�s, feh�r h�s�, hatalmas h�lgyekre eml�keztetett, akiket a
tizenhatodik sz�zad fest�i szerettek �br�zolni mez�telen l�bbal.
- Ki ez? - suttogta Maartje f�l�be Selina.
- �zvegy Paarlenbergn�. Gazdag, mint az �rd�g.
- Igen? - Selin�t �rdekelte a dolog.
- N�zze csak, micsoda szemeket vet re�!
- Kire?... Hol?... Hol?...
- Ott �ll, ni. Pervus DeJong. Gerrit Pon mellett, k�k ing van rajta, �s olyan
szomor� k�pet v�g.
Selina kutat� tekintettel fordult oldalt.
- �, l�tom m�r. De milyen csinos, j� arc� f�rfi!
- Az. Paarlenbergn� meg belehabarodott. N�zze csak, hogy... pszt!
Dekker tisztelend� �r r�nk n�z... Majd azt�n elmondom.
Selina elhat�rozta, hogy m�skor is el fog j�nni.
Az istentisztelet megkezd�d�tt. F�lig angolul, f�lig hollandul �nekeltek.
Selina azonban nem tudott el�gg� figyelni. A feh�r arc� �zvegy �s a
j�k�p� Pervus DeJong reg�nye foglalkoztatta. Minden rosszakarat n�lk�l
meg�llap�totta, hogy a gazdag �zvegy Klaas Pool egyik r�zsasz�n�
malac�hoz hasonl�t, amely t�rsaival egy�tt az udvar elkerek�tett r�sz�ben
v�rta kar�csonyra bek�vetkezend� sors�t.
Az �zvegy most kiss� a f�rfi fel� fordult, elmosolyodott, a sz�ja sz�tny�lt.
Az eg�sz tisztelt gy�lekezet l�legzet-visszafojtva hajolt el�re, hogy l�ssa,
hogyan fogadja Pervus DeJong.ezt a nyilv�noss�g el�tt kapott kit�ntet�st.
De a f�rfi mozdulatlan maradt, az arca oly merev volt, mint egy faszobor�.
Kitart�an �s �llhatatos�n a meglehet�sen egyhang�an pr�dik�l� Dekker
tisztelend� �ron tartotta a szem�t.
"Bosszantja a dolog - �llap�totta meg el�gedetten Selina. - �n nem vagyok
gazdag �zvegy, de az�rt tudom, hogy nem �gy kellene pr�b�lkoznia."
AZ �RVER�S___________________________________________59
Azt�n n�h�ny pillanat m�lva �jra a f�rfira tekintett.
"Vajon milyen lehet, ha mosolyog?"
A reg�nyek logik�ja szerint, amelyeket Selina valamikor olvasott, Pervus
DeJongnak most meg kellett volna �reznie az � tekintet�t, �s vissza kellett
volna fordulnia, hogy "k�l�n�s mosoly der�tse fel sz�p met-sz�s� ifj�i arc�t,
egyike azoknak a mosolyoknak, amelyek a sz�vig �rnek". De nem ez t�rt�nt.
Hanem az, hogy a sz�p arc� Pervus DeJong �s�tott egyet.
�s a tisztelt gy�lekezet csal�dottan d�lt h�tra a hely�n.
"Csinos ember - gondolta Selina elfordulva -, de ut� v�gre tal�n Klaas Pool
is csinos volt p�r �v el�tt."
Az istentisztelet v�get �rt. Az emberek kifel� indultak, �s besz�lgetni kezdtek
gyors, halk suttog�ssal az id�r�l, a tavaszi vet�sr�l, a k�zeled� kar�csonyi
�nnepekr�l. Maartje, akinek a vas�rnapi eb�d fek�dt m�r a lelk�n, sietve
k�ny�k�lt utat a kij�rat fel�. Itt-ott r�viden bemutatta n�melyeknek Selin�t:
- Mrs. Vander Sijde, n�zze, ez a tan�t�kisasszony.
- Maga az Aggie �desanyja ? - k�rdezte Selina ny�jasan, miel�tt azonban
az asszony felelhetett volna, Maartje m�r tov�bbcipelte, �s m�r valaki m�snak
sz�lt oda: - Mrs. Von Mijnen, itt a tan�t�kisasszony.
Az asszonyok s�t�t arccal n�zt�k fekete f�k�t�j�k al�l, �s Selina hozz�juk
k�pest valamik�ppen l�h�nak, t�ls�gosan fiatalnak �s ide nem ill�nek �rezte
mag�t.
Mikor ki�rtek a templomajt�ba, Pervus DeJong �ppen a lov�val
foglalatoskodott, amelyet gyepl�vel p�nyv�zott oda a szek�rhez. Girhes v�n
gebe volt, a szek�r meg rozoga, �cska j�sz�g. DeJong gyors, �gyes k�zzel
szedte le a l� l�b�r�l a b�kly�t s hozta rendbe a gyepl�t, amikor az �zvegy
kivonult a templom sz�les ajtaj�n. Egyenesen fel�je tartott, r�pk�dtek �s
libegtek a szalagjai, b�logatott kalapj�n a hatalmas strucctoll. Maartje egy
pillanatra m�g az eb�dr�l is megfeledkezett, �s megfogta Selina karj�t.
- N�zze csak! N�zze! Fogadni mern�k, hogy eb�dre
60 AZ
�RVER�S
h�vja meg! De n�zze, hogyan r�zza DeJong a fej�t! Nem akar menni!
Selina �s az eg�sz gy�lekezet minden sz�gyenkez�s n�lk�l figyelt�k �ket, �s
l�tt�k, amint a f�rfi lassan �s hat�rozottan nemet int. Eg�sz alakja tagad�st
fejezett ki, meglep�en sz�p alkat�, finom feje, sz�les v�lla, izmos, karcs� l�ba,
amelyen m�g a rossz szab�s� falusi �nnepl�ruha is j�l �llt. Azt�n felugrott a
szeker�re, megfogta a gyepl�t, �s elhajtott. Fak�pn�l hagyta a gazdag
�zvegyasszonyt az eg�sz gy�lekezet, az eg�sz High Prairiere szeme l�tt�ra!
Az asszony b�tran viselte a visszautas�t�st, kerek r�zsasz�n k�pe nem t�kr�z�tt
indulatot. Selin�t egy nagy macsk�ra eml�keztette, amely j�llakott, de m�g
t�bbre v�gyik, �s cs�ndes ravaszs�ggal �l meg a hely�n, karmait b�rsonyos
talp�ba rejtve.
Paarlenbergn� elindult a saj�t csinos kocsij�hoz, s nemsok�ra elporzott a
fagyos �ton, amelyr�l a havat mind lehordta a sz�l.
- �rdekes! - jegyezte meg Selina, mintha az els� felvon�st n�zte volna v�gig
valami sz�nh�zban. M�lyet l�legzett, �gy tett egy�bk�nt az eg�sz gy�lekezet is,
�gy azt�n �gy t�nt, mintha a sok ember lehelet�nek szele vitte volna el olyan
gyorsan az �zvegyet, mindenest�l.
Otthon azt�n Maartje �lvezettel �s r�szletesen elbesz�lte az eg�sz �gyet.
Pervus DeJong k�t �ve �zvegy�lt meg. K�r�lbel�l ezut�n egy h�nappal
meghalt Leendert Paarlenberg is, aki a vid�k legnagyobb �s legj�vedelmez�bb
farmj�t hagyta a feles�g�re. Pervus DeJong viszont �ppen ellenkez�leg, a
legsil�nyabb f�ldet �r�k�lte apj�t�l, az �reg Johannest�l, abb�l is csak
huszon�t acre-ja volt lenn, eg�szen lenn. S ezt is majd minden esztend�ben
el�nt�tte a v�z. Tavasszal, amikor olyan fontos a sz�p id� a vetem�nyeknek,
Pervus DeJong huszon�t acre-j�b�l legal�bb tizenhat mindig a v�z alatt fek�dt.
A f�rfi t�relmesen viselte �s viseli a sors�t, k�szk�-
AZ �RVER�S___________________________________________61
dik a f�ldj�vel, �ltet, pal�nt�z; cipeli v�s�rra, amije van, a j� szerencse
azonban mintha eg�szen elfordult volna t�le. Pal�nt�it elviszi a v�z, a
k�poszt�j�t f�reg r�gja meg, amikor pedig, a nedves id�re sz�m�tva, spen�ttal
�ltette be a f�ldj�t, be�t�tt a sz�raz id�. Hanem a k�vetkez� �vben, amikor
arra gondolt, hogy korai burgony�t vet, mert mindenki megint sz�raz nyarat
j�solt, soha olyan es�z�sek nem estek t�z �v �ta, �s minden krumplij�t
kimost�k a f�ldb�l.
Ha Pervus DeJong alacsony, cs�nya, jelent�ktelen ember lett volna, mindenki
sajn�lattal k�s�ri a sors�t High Prairie-ben. �m volt benne valami b�szkes�g,
valami megk�zel�thetetlen g�g. Olyannak tetszett, mint a legy�z�tt �ri�s, aki
mindig �jra pr�b�lja, hogy fel�lemelkedj�k. Mindennek tetej�be valami
reum�s v�nasszony �lt a h�z�ban, az vezette a h�ztart�st, s az � kenyere �s
f�ztje �lland� t�m�ja volt a szomsz�dasz-szonyoknak.
Erre a Pervus DeJongra vetette r� a szem�t Paarlen-bergn�, a gazdag, arany
�ral�ncos, selyemruh�s, feh�r kez�, h�res j� konyh�t tart� �zvegy. Ny�ltan,
sz�gyen n�lk�l mutatta ki az �rz�seit, �s minden bizonnyal m�s f�rfit r�g
levett volna a l�b�r�l. Mindenki tudta, hogy minden h�ten s�tem�nyeket,
p�st�tomot, friss kenyeret k�ld a f�rfinak. H�vta, v�lasszon az � pal�nt�ib�l,
de Pervus DeJong sohasem fogadott el egyet sem. Mindenf�le fort�llyal
igyekezett r�venni a f�rfit, hogy elmenjen hozz�. M�g a tan�csait is kik�rte
mindenf�le �gyben, ami a h�zelg�s �s udvarl�s legf�bb form�ja. Megk�rdezte
DeJongot, hogyan kezelje a f�ldj�t, mikor �ltessen - �, a gazdag �s tapasztalt
kert�sz, akinek egy acre-je t�bbet j�vedelmezett a szakszer� kezel�s folyt�n,
mint a Pervus f�l birtoka! Egy Jan Bras nev� ember dolgozott a f�ldjein
kifog�stalanul, pontosan, az asszony ir�ny�t�sa szerint.
DeJong egyszer� l�lek volt. Eleinte nem tudta, hogyan �rtse a dolgot, amikor
az asszony �gy sz�lt hozz� m�ly, beh�zelg�, bec�z� hangon:
62___________________________________________AZ �RVER�S
- Jaj, kedves Mr. De Jong, nem adna nekem tan�csot? L�ssa, szeg�ny,
mag�nyos �zvegy vagyok, ami�ta Leendert itthagyott engem, �s idegent�l mit
v�rhatn�k. Semmit, higgye el, semmit! A retek meg a paraj miatt szeretn�k
besz�lni mag�val. Tavaly csupa rost volt a parajom, higgye el, a retek meg
pudv�s egy sz�lig. Ez a Jan Bras volt az oka. � csak a r�gi n�t�t f�jja mindig,
mert az k�nyelmesebb; azt szereti, ha lassan n�veszti az ember, pedig a
reteknek meg spen�tnak hirtelen n�v�s kell, hogy zsenge maradjon. Bras
ugyan azt mondja, hogy a m�tr�gya a hib�s, de �n nem hiszem. Mit gondol?
Jan Bras nesz�t vette a dolognak, �s keser� nevet�ssel �js�golta el mindenfel�.
High Prairie f�rfilakoss�ga m�snap m�r ezzel k�sz�nt�tte Pervus DeJongot:
- Sz�p, sz�p! Halljuk, hogy te valami j� tan�csot adt�l Paarlenbergn�nek.
Ebben az �vben k�l�n�sen sok baja volt szeg�ny DeJongnak a f�ldj�vel. Ilyen
rossz esztend�re aligha eml�kezett. �s most, hogy a szomsz�dai ilyen
tapintatosan meg-megcsipkedt�k, r�j�tt v�gre mag�nyos t�preng�sek ut�n,
hogy az eg�sz csak az asszony ravasz j�t�ka volt. �s valami cs�k�ny�s, n�ma
gy�l�let �bredt benne: f�rfias g�gje fell�zadt. Mikor �jra tal�lkoztak, s az
�zvegy ism�t olyan l�gy hangon sz�lt hozz�, hogy szinte folyt sz�j�b�l a
cukor, mik�zben pal�nt�kr�l, csatorn�z�sr�l, miegy�br�l pr�b�lt besz�lni,
DeJong csak ennyit felelt kurt�n:
- Harm Tient�l k�rjen tan�csot, ne t�lem.
Harm Tien a falu bolondja volt.
�ppen, mert tudta, hogy az eg�sz k�zs�g ennek a k�v�r, feh�r k�p�, gazdag
asszonynak sz�nja �t, makacsul ellenszeg�lt, mint a felingerelt bika. Rosszul
�rezte mag�t piszkos, elhanyagolt h�z�ban, mag�nyos volt az �lete �s
boldogtalan. De Paarlenbergn� nem kellett neki az�rt sem!
Mikor Pervus DeJong el�sz�r tal�lkozott Selin�val, a sors k�l�n�s
rendelkez�se folyt�n �ppen �gy ad�-
AZ �RVER�S___________________________________________63
dott, hogy a v�delm�be vehette �t, seg�thetett rajta - �s ilyen kezdet ut�n
elker�lhetetlen volt a v�g. Amellett Selin�n a borv�r�s kasm�rruha volt, �s
er�sen igyekezett, hogy eltitkolja a k�nnyeit High Prairie apraja-nagyja el�tt.
�gy kezd�d�tt, hogy Maartje unszol�s�ra Selina is elment Adam Ooms
kocsm�j�ba, a nagy b�lra. T�bb kilom�ternyi k�rzetb�l adtak itt tal�lkoz�t
egym�snak a farmercsal�dok. Orgon�t akartak venni a templomnak : ez volt
az �r�gy. Mindenki bel�pti d�jat fizetett, �s h�rom muzsikus sz�net n�lk�l
dolgozott a hangszer�n. Megbesz�lt�k, hogy az asszonyok hoznak magukkal
ennival�t, ezeket a csomagokat azt�n el fogj�k �rverezni, �s minden f�rfi azzal
az asszonnyal vacsor�zik kettesben, akinek megvette a f�ztj�t. Ez a p�nz is az
orgon�ra volt sz�nva.
Tudni kell, hogy ez csup�n �rtatlan j�t�k volt. Mindenki �gy ismerte a
feles�ge kosar�t, mint ak�r gyerekeit, s tudta azt is, hogy mi van benne. Ha
azt�n sor ker�lt re�, megnevezett egy �sszeget, ami a csal�di vacsora jogos
tulajdonos�v� tette �t. 1890-ben m�g nem volt olyan szabados az �let High
Prairie-ben, hogy a f�rjes n�k vacsor�j�t idegen f�rfi k�v�nhatta volna meg.
Maartje m�r d�lben �sszecsomagolta saj�t kosar�t, �s n�gy �rakor elindult az
ur�val meg a gyerekekkel. Neki fontos szerepe volt: a k�v�f�z� bizotts�g
egyik �gyvezet� eln�k�v� v�lasztott�k. Klaas meg Roelf tudt�k, hogy nekik is
seg�teni�k kell. �llt�k is becs�lettel, hogy idej�re meglegyenek az
el�k�sz�letek. A k�t kis sz�szke pedig sikongatva �s sugdos�dva cs�szk�lt,
hanc�rozott ide-oda a b�lteremben a szomsz�ds�g t�bbi hasonl� kis
sz�szk�j�vel, m�g csak este nem lett, -s a k�z�ns�g zs�fol�sig meg nem
t�lt�tte a nagy helyis�get. �gy besz�lt�k meg, hogy Selin�t J�kob Hoogen-
dunk hozza mag�val k�s�bb. Selina vacsor�s kosar�t k�l�n kellett csomagolni,
hiszen ezt is �rver�sre bocs�tj�k majd a Katrin�k, Lin�k, Sophi�k kosarai k�-
64___________________________________________AZ �RVER�S
z�tt. Ez a munka pedig Selin�ra v�rt. Maartje, aki sietve indult, csak hom�lyos
utas�t�sokkal l�tta el.
- Vigyen sonk�t, azt�n s�ss�n valami j� t�szt�t, de sok legyen... Lekv�r van a
kamr�ban, csak ki ne �ntse... Mazsol�t is vehet...
Maartje kosara gig�szi m�reteket �lt�tt, �s a f�l�ig tele volt gy�m�sz�lve. A
s�tem�nyei n�gysz�gletes szikladarabok voltak, a szendvicsei: mint megannyi
t�ny�r hatalmas uborkakock�val megrakva, a p�st�-t�m: eg�sz fenns�k!
Kik�sz�tett Selina sz�m�ra is egy kosarat, amely nem volt ugyan �ppen
ekkora, de Selina �gy tal�lta, hogy nevets�gesen nagy ahhoz, hogy k�t ember
vacsor�j�t csomagolja bele. Volt a l�d�j�ban egy cip�doboz, �gy gondolta, ez
sokkal jobb lesz erre a c�lra. Juli� Hem-pellel vitt�k ki ilyenben az
ennival�jukat, ha kir�ndul�st rendezett az iskola.
Egy kicsit ideges volt �s izgatott - f�lt att�l a pillanatt�l, mikor egy mer�ben
ismeretlen leg�nynyel kell majd egy�tt vacsor�znia. �s h�tha senki sem
alkuszik majd az � csomagj�ra... Jaj, milyen sz�gyen lenne!...
Elhat�rozta, hogy saj�t �zl�se szerint fogja elk�sz�teni a vacsor�s csomagj�t.
Egyed�l volt a konyh�ban, Jakab odakint dolgozott sietve, hogy mindennel
elk�sz�lj�n. A h�z csendes volt, b�k�s. Mintha pihent volna. Selina
kicsinos�totta a cip�dobozt, tiszta selyempapirost tett bele, azt�n felgy�rte a
ruh�ja ujj�t, �s dolgozni kezdett a t�zhely k�r�l.
Egyszer valamelyik h�ziasszonyuk nagyon j� s�tem�nyt s�t�tt, s elmondta
neki, mi kell hozz�, ezt szerette volna megcsin�lni. A t�szta gy�ny�r�en
megb�mult, de kiss� neh�z lett.
"M�g mindig jobb, mintha szalonn�s lenne a t�szta" - gondolta mag�ban.
Azt�n kem�ny toj�st f�z�tt, kett�v�gta, a s�rg�j�t f�szerekkel keverte �ssze, s
�gy t�lt�tte meg �jra, miut�n egy-egy fogpiszk�l�t sz�rt
AZ �RVER�S___________________________________________65
bel�j�k. Minden toj�st k�l�n selyempapirosba csavart, s a k�t v�g�n csinosan
megigazgatta a papirost.
"Az a legfontosabb - gondolta -, hogy csinos, tiszta �s rendes legyen
minden." - Pap�rv�konys�g� keny�rszeleteket v�gott v�gtelen gondoss�ggal �s
abb�l k�sz�tett szendvicseket. Szeretett volna m�g n�h�ny ban�nt, de err�l le
kellett mondania. K�t sz�p piros alm�t v�lasztott h�t, �s gy�ny�r� f�nyesre
d�rzs�lte. A csinosan berendezett vacsor�s dobozt most feh�r pap�rba
csomagolta, �s �tk�t�tte piros szalaggal, amit szint�n l�d�ja m�ly�r�l ker�tett
el�. Az utols� pillanatban m�g kiszaladt az udvarra, let�pett egy gallyacska
�r�kz�ldet, �s belesz�rta a szalag csokr�ba. Azt�n h�tral�pett, s �gy n�zte
gy�ny�rk�dve a m�v�t.
Mire Hoogendunk bej�tt, hogy h�vja, m�r rajta volt a piros kasm�rruha, �s
k�p�nyegben v�rta az indul�st. K�s�n �rkeztek - odakinn a kocsma el�tt m�r
eg�sz szek�rt�bor ny�zsg�tt. K�t napja er�s h�es�s volt, �gy azt�n k�l�nf�le
alak� lovas �s k�zisz�nokat is lehetett l�tni. Mindenf�le cseng�k csilingeltek a
lovak nyak�n.
Selina, kez�ben a csomagj�val, �vatosan nyitotta az ajt�t. A b�lterem a
m�sodik emeleten volt. Olyan l�rma hangzott le a f�ldszintre, hogy
visszah�k�lt ijedt�ben. Egy pillanatig arra gondolt, hogy jobb lenne
visszamenni, de mivel egyed�l, gyalog a s�t�tben �gysem igen mehetett volna
�t kilom�tert a h�ban, �sszeszedte a b�tors�g�t, �s bel�pett a t�meg k�z�.
Az �rver�s m�r megkezd�d�tt. A nagy zsivaj az�rt t�rt fel, mert szokatlan
nagy �rat adtak egy elem�zsi�s kos�r�rt. Most egy m�sik ker�lt sorra, �s az
�rverez� - Adam Ooms, a tulajdonos, aki valaha maga is tan�t� volt High
Prairie iskol�j�ban, de a j�vedelmez�bb kocsm�rosmesters�gre t�rt �t - �les
hangon ki�ltozott, kalap�cs�val �t�getve az asztalt:
- Harminc�t... Harminc�t cent! Senki t�bbet, uraim? Sz�gyellj�k magukat!
Harminc�t cent. Ki aj�nl negyvenet ?
66___________________________________________AZ �RVER�S
Kis r�kak�p�, kopasz ember volt, a hangja v�kony, �les, rekedtes.
Selina sz�ve hangosabban dobogott az izgalomt�l. K�r�ln�zett, hogy hov�
tehetn� a kabarj�t meg kalapj�t, mert kezdett melege lenni. Minden asztal,
sz�k, pad, fogas tele volt ruhanem�vel. V�gre tal�lt egy �resnek l�tsz� l�d�t, s
gondosan �sszehajtogatva a holmij�t, �ppen bele akarta dobni, mikor a l�da
fenek�n a k�t alv�, hat h�napos Kuyper iker kerek r�zsasz�n� k�p�t pillantotta
meg. K�zben a terem m�sik v�g�ben, az �rverez�asztal k�r�l, �jra felcsapott a
l�rma: elkelt a kos�r. Nagy tapsvihar k�zepette vettek el� �jra egy m�sik
csomagot. �, m�g elk�sik...
Selina gyorsan a f�ldre tette a kab�tj�t az egyik sarokban, lesim�totta a
borv�r�s kasm�r�lt�zetet, �s kez�be v�ve a vacsor�s dobozt, gyermekes
buzgalommal vegy�lt a t�meg k�z�. Szerette volna tudni, merre van Maartje,
Klaas meg Roelf ebben a sokadalomban. Egyszerre meg kellett �llnia, mert
sz�les, f�nyes fekete sz�vettel bevont h�tak �llt�k el az utat olyan szorosan,
mint a k�fal. Selina hi�ba ny�jtogatta magasra csinos vacsor�s doboz�t,
amelyre a nev�t is fel�rta cifra, g�mb�ly� bet�kkel. V�g�l is elhat�rozta, hogy
a doboz kem�ny sark�nak seg�ts�g�vel t�r mag�nak utat. Mer�szen belef�rta a
h�tak k�z�. Az egyik h�t tulajdonosa felszisszent �s megfordult:
- Mi a f�szkes...
Selina Pervus DeJong d�h�s arc�bs pillantott. A f�rfi pedig a Selina ijedt
arcocsk�j�t l�tta meg, a szem�t, amely m�skor is felt�n�en nagy volt, de most
a r�m�lett�l m�g kit�gult.
- Na... nagyon sajn�lom.,. Ne haragudjon... �n... �n... nem tudtam tov�bb
jutni, a csomagot szerettem volna odaadni az �rverez�nek... - dadogta.
'
A sz�les v�ll�, izmos, �tizzadt, v�r�s k�p� emberek k�zt ott �llt a v�kony,
t�r�keny kis karcs� l�ny, piros ruh�ban. A f�rfi most a dobozra tekintett, s
neki lett ijedt az arca.
AZ �RVER�S___________________________________________67
- A csomagja... ez?
- Igen. Ez a vacsor�s csomagom. Selina Peake vagyok... a tan�t�n�. A f�rfi,
b�lintott.
- L�ttam a templomban vas�rnap. -Igaz�n! L�tott? �n...
- V�rjon meg itt. Mindj�rt visszaj�v�k.
�tvette a dobozt. Selina v�rt. A f�rfi kereszt�lv�gta mag�t a sokas�gon, �s
el�rve Adam Ooms emelv�ny�t, odatette a kis dobozt a hatalmas kos�r
tetej�re, egy �ri�si batyu mell�.
Mikor azt�n visszat�rt Selin�hoz, megint csak eny-nyit mondott: "v�rjon",
azzal �jra elt�nt, de most a folyos� ir�ny�ba. V�gre megint megjelent, s egy
�res szappanosl�d�t cipelt mag�val. Ezt letette a f�ldre, hogy Selina r��lljon.
�gy a l�ny nagyobb lett mindenkin�l. V�gigtekinthette a szob�t. Megl�tta a
Pool csal�dot. Intett Maartj�nek, �s r�mosolygott Roelfra. A fi� mintha oda
akart volna j�nni hozz�, m�r el is indult, de az anyja a kab�tja ut�n kapott, �s
visszatartotta.
Selina azt k�v�nta, b�r tudna besz�lni valamir�l. Letekintett Pervus DeJongra.
�szrevette, hogy a f�rfi nyaka h�tul kiv�r�s�d�tt, bizonyosan az er�lk�d�st�l
�s siets�gt�l. Vagy tal�n...
"Istenk�m, �gy l�tszik, � is azon t�ri a fej�t szeg�ny, hogy mit mondhatna."
Ez valamik�ppen visszaadta a nyugalm�t. Cs�ndesen �llt ott, �s v�rta, hogy a
f�rfi megsz�laljon. Pervus DeJongnak a nyaka most m�r b�borv�r�s lett. A
t�meg hull�mzott, k�r�lvett�k a l�d�t, valaki megbotlott benne. Selina
majdnem felbillent, �szt�nszer�en maga el� kapott, �s a k�vetkez� pillanatban
ott �rezte De-Jong kem�ny kez�t a karj�n.
- Nagyon sokan vannak itt - sz�lalt meg v�gre a f�rfi. �s mintha
megk�nnyebb�lt volna, a nyaka m�r nem volt olyan v�r�s.
- Igen, nagyon sokan vannak...
68___________________________________________AZ �RVER�S
- De nem mind ideval�si. J�ttek t�bben Low Prai-rie-b�l, s�t New Harlemb�l
is.
- Igaz�n!
Csend. �jra er�lk�d�s. A nyaka megint pirosabb lett.
- Hogy megy a tan�t�s?
- �, k�sz�n�m, eg�szen j�l.
- De �n m�g nem l�ttam ilyen kicsi tan�t�n�t...
- Kicsi! - r�ncolta �ssze a homlok�t Selina, �s kiegyenesedett. - Hiszen
nagyobb vagyok mag�n�l is!
Ezen azt�n nagyot nevettek mind a ketten. Adams Ooms fakalap�csa nagyot
koppant az asztalon.
- H�lgyeim!... (Roppan�s.) �s urak!... (Roppan�s.) Ide n�zzen mindenki! Ilyen
csomagot m�g nem �rverezt�nk soha!
Mindenki odatekintett, �s elismer� mormog�s futott v�gig a t�megen. Sok
nagy kos�r volt a halomban, de ekkor�t m�g csakugyan nem l�ttak. �s az
�ri�si kos�r �gy meg volt t�mve, hogy majdnem kipukkadt. Finom,
vak�t�feh�r t�r�t�vel volt lek�tve az eg�sz. A damasztabrosz alatt pedig
mindenf�le kincs: s�lt ty�kok, cukrozott szilva meg eper, sokf�le s�tem�ny,
nem is sz�lva a burgonyasal�t�s b�gr�r�l, a sajtr�l, a kal�csr�l, a pog�cs�r�l.
- (Kopp!) �zvegy Paarlenbergn� kosara, h�lgyeim �s uraim! �zvegy
Paarlenbergn��! �n nem tudom, mi van benne! �n�k sem tudj�k, mi van
benne! Mi nem tudjuk, mi van benne! Csak sejtheti az, aki m�r eb�delt
egyszer �zvegy Paarlenbergn�n�l... Senki olyan j�l nem tudja megs�tni a
csirk�t. Mit adnak ez�rt a kos�r�rt, igen tisztelt uraim?... (Kopp!)
Maga az �zvegy, sz�p fekete selyemruh�ban, k�v�r nyak�n arany �ral�nccal,
amely minden l�legzet�re �temesen emelkedett, egy-sz�ken �lt a faln�l, az
�rverez�asztal k�zel�ben. Most elpirult, les�t�tte a szem�t, majd �jra
feltekintett, �s olyan �rtatlan arcot igyeke-
AZ �RVER�S___________________________________________69
zett v�gni, mintha fogalma se lenne r�la, hogy kir�l besz�lnek.
Adam Ooms v�gigs�p�rte tekintet�vel a zs�folt termet. El�rehajolt, v�kony
r�kak�p�n mosoly cik�zott v�gig. Pillant�sa meg�llapodott a magas f�rfin, aki
az ajt� k�zel�ben �llt, a t�meg utols� soraiban. Mintha egyenesen Pervus
DeJongnak besz�lt volna. Jobb kez�vel magasra emelte a fakalap�csot, amit a
konyh�b�l hozott - h�st puh�tottak vele rendesen. �s most egyszerre mindenki
h�trafordult, mindenki a karcs�, magas sz�ke f�rfit n�zte az ajt� mellett, a
sarokban.
- Halljuk, uraim, halljuk! Sz�laljanak m�r meg! High Prairie leg�nyei �s
ifj� �zvegyei! Heh, Pervus DeJong! Mi�rt oly hallgatag? Mennyit adnak ez�rt
a pomp�s kos�r�rt, amilyen m�g nem ker�lt �rver�sre High Prairie-ben?
- �tven cent! - hangzott a terem m�sik v�g�b�l az els� hang, Gerrit Pon
hangja. Meglehet�sen nagy �sz-szeg volt, tekintve, hogy a farmerek gyakran
�r�ltek, ha egy eg�sz szek�rnyi z�lds�g�rt egy doll�rt kaptak a v�rosban.
A fakalap�cs lekoppant.
- �tven cent! Ki ad t�bbet?
- Hatvan!
Ez Johannes Ambuul volt, �zvegyember, id�sebb, mint a centek sz�ma, amit
felaj�nlott.
- Hetven! - ki�ltotta Gerrit Pon.
- Hetven�t! - sz�lt �vatosan a v�n Ambuul.
Paarlenbergn� arca egyre pirosabb lett, hi�ba igyekezett �gy tenni, mintha
nem t�r�dn�k a dologgal. �s a szemek keresztt�z�ben ott �llt n�m�n �s
mozdulatlanul Pervus DeJong, mint akinek semmi k�ze a dologhoz. Az
�zvegy az ajk�t harapd�lta, a fej�t kapkodta. Pervus DeJong �gy tekintett
vissza az �rverez� k�rd� szem�be, mintha csod�lkozna, hogy mit akarhatnak
t�le.
- Uraim! - s�v�tette Adam Ooms, �s f�lemelve az abrosz egyik cs�csk�t, al�ja
pillantott, azt�n dr�mai
70___________________________________________AZ �RVER�S
mozdulattal h�k�lt h�tra. Forgatta a szem�t. Megnyalta a sz�j�t. Megd�rzs�lte
a gyomra t�j�k�t. Ez a n�maj�t�k, a g�r�g dr�m�k �ta mind a mai napig
gasztron�miai gy�ny�r�s�get jelent.
- Nyolcvan! - ki�ltotta v�ratlanul Goris von Vuu-ren, egy newhaarlemi gazda
tizenkilenc �ves �s fal�nk fia. Adam Ooms megd�rzs�lte a kez�t.
- Rajta, uraim, rajta! Ki ad egy doll�rt? Igaz�n s�rt�s, hogy egy doll�rn�l
kevesebb�rt k�l el ez a hatalmas kos�r ennival�! Uraim, szavamra mondom,
ha nem �lne itt a feles�gem, �s nem n�zne m�ris olyan f�lt�kenyen r�m, �n
magam adn�k �rte annyit! Nem j�l hallottam? Mintha egy doll�rt mondott
volna valaki ott az ajt�n�l... tal�n Pervus DeJong?
DeJong azonban olyan nyugodtan, mozdulatlanul �llt ott, mintha nem is az �
nev�t eml�tett�k volna. Az �zvegy gy�ny�r� vacsor�s kosara pedig ott lebegett
a szeme el�tt.
- Csak nyolcvan, uraim, csak nyolcvan? Ez�rt a gy�ny�r� kos�r�rt! Mondok
valamit... titkot s�gok meg... Uraim! Figyeljenek ide! Nem is s�lt csirke van
ebben a kos�rban... nem s�lt csirke, hanem s�lt kacsa! Egy eg�sz kacsa!
Megt�r�lgette a homlok�t a v�r�s kend�j�vel.
- Nyolcvan�t! - hangzott a k�v�r Goris-Von Vuu-ren �jabb aj�nlata.
- Nyolcvan�t! Nyolcvan�t! Uraim!!! Nyolcvan�t egyszer! Nyolcvan�t
k�tszer! (Nagy koppan�s.) Nyolcvan�t harmadszor is!
A t�megen s�hajt�s futott v�gig - olyanf�le s�hajt�s, mint a vihar el�tt
felkavarod� sz�l. Ut�na azt�n val�s�gos ork�nja k�vetkezett a
megjegyz�seknek. Mindenki kiab�lt, besz�lt, a fej�t cs�v�lta, a szem�t
forgatta, d�rm�g�tt �s sop�nkodott. Paarlenbergn� a k�v�r Von Vuuren fi�val
fog egy�tt vacsor�zni! Ott meg az ajt�ban f�ty�l az eg�szre Pervus DeJong, s
a tan�t�kisasszonnyal besz�lget, mintha egy�tt �riztek
AZ �RVER�S___________________________________________71
volna lib�t! Ha ez nem furcsa, akkor semmi sem a vil�gon!
Adam Ooms bosszankodott. V�kony r�kaarc�n k�t v�r�s folt jelent meg.
Sokat tartott kiki�lt�i er�nyeir�l, �s �me, Paarlenbergn� csomagj��rt csak
nyolcvan�t centet tudott kicsikarni, hozz� m�g kedv�be sem j�rhatott az
asszonynak, mert Pervus DeJongot hi�ba cs�b�tgatta verseng�sre.
A k�v�r Von Vuuren fi� izzadt�n tolakodott el�re a zs�km�ny�rt, nagy taps �s
nevet�s k�zepette. Vigyorogva, diadalmasan vette �t a pomp�s kosarat,
amelyet gy�ng�den szor�tott oda a gyomr�hoz.
Adam Ooms kedvetlen�l n�zegette a mellette magasod� kos�rhalmot.
Egyszerre felvillant a szeme. Mikor felegyenesedett, m�r mosolygott megint.
A fakalap�cs magasra emelkedett, csendet intve. M�sik kez�ben ujjbegyein
t�ncoltatva, ott tartotta Selina kis doboz�t, ami olyan volt Paarlenbergn�
hatalmas kosara mellett, mintha az unok�ja lenne. Adam Ooms lehajolt kiss�,
fennhangon olvasta a r��rt nevet, azt�n �jra feltartotta a skatuly�t. De nem
sz�lt. Egyetlen sz�t sem. �gyis l�tta mindenki, hol itt a tr�fa. A k�l�nbs�g
szembesz�k� volt �s kegyetlen. Halk kacag�s hangzott f�l, azt�n m�g egy,
m�g t�bb, �s v�g�l rengett a terem fala a nevet�st�l. Adam Ooms k�nyeskedve
szor�totta �ssze a sz�j�t, �s horgas ujjara akasztva a zsineget, k�nnyed�n
meghint�ztatta a csomagocsk�t.
Mikor v�gre el�lt a zsivaj �s v�rakoz� csend lett, megk�sz�r�lte a tork�t, �s
�nnep�lyesen ki�ltotta:
- H�lgyeim �s �riam! Ez �m csak a csinos valami! Mindent a szemnek,
semmit a hasnak! Az el�bb tal�n att�l f�ltek az urak, hogy meg tal�lj�k
terhelni a gyomrukat. Most nem kell agg�dniuk. Ha pedig egy kicsit �hesek
tal�lnak maradni, itt a piros szalag meg ez a feny�gally is. Meg azt�n az sem
kutya, hogy a kisasz-szonnyal kell rajta osztozkodni! Nem valamif�le
k�z�ns�ges falusi l�nnyal, uraim! V�rosi h�lgy� ez a vacsora... L�thatja, aki
nem sz�letett vaknak! Hogy
72___________________________________________AZ �RVER�S
pedig kicsoda a h�lgy ? Hogy ki az, aki kett�nek val� vacsor�t csomagolt be
csinosan ebbe a zsebbe val� szelenc�be?
Kutat�an n�zett k�r�l.
Selina arca pirosabb volt a ruh�j�n�l is. A szem�t m�g t�gabbra nyitotta, �s
vigy�zott, nehogy megrebbenjen a szempill�ja, mert f�lt, hogy kicsordul a
k�ny-nye. Mi�rt is �llt f�l erre a szappanosl�d�ra? Mi�rt is j�tt el a b�lba?
Mi�rt j�tt ide, High Prairie-be?... Mi�rt ?!...
-Miss Selina Peake a csomag tulajdonosa! Miss Selina Peake!
Mintha dr�ton r�ntott�k volna az emberek fej�t, sz�z kerek, v�r�s arc meredt
egyszerre fel�je, mintha egyre k�zelebb szorultak volna hozz�, �nk�ntelen�l
el�reny�jtotta a kez�t, hogy t�vol tartsa �ket.
- Mennyit adnak ez�rt az egy fogra val� csinos kis falatk��rt, uraim? Mennyit
adnak �rte?
- �t cent! - ki�ltotta az �reg Johannes Ambuul v�kony hangon. A t�meg
harsog� kacajra fakadt. Vihogtak az asszonyok, �s m�ly hangon hahot�ztak a
f�rfiak. Selina �gy �rezte, hogy sz�d�l �s �sszekap�-dik a gyomra. A k�nnyei
k�d�n �t az �zvegy arc�t l�tta, amint engesztel�d�tten, megk�nnyebb�lten,
k�r�rvend�en mosolyog. L�tta Roelf kedves fekete fej�t is valahol... �s l�tta,
hogy az arca m�g komorabb, mint m�skor. Elindult f�l�je, de a t�meg
visszafogta, elnyelte. Hiszen olyan kisfi� volt m�g... Selina elvesztette szem
el�l. �, milyen meleg van! �gy �rezte, hogy mindj�rt lesz�d�l.
Egyszerre egy meleg, er�s k�z szor�t�s�t �rezte a karj�n. Valaki fel�llt mell�je
a l�d�ra, �s �v�n, v�d�n, gy�ng�den lehajolt hozz�. Pervus DeJong. Selina
most m�r alig �rt a v�ll�ig. �gy �lltak ott egym�s mellett a szappanosl�d�n,
eg�sz High Prairie szeme l�tt�ra...
- �t cent ez�rt a finom kis fal�tk��rt, amelyet a tan�t�kisasszony sz�p feh�r
keze csomagolt... �t cent! �t...
AZ �RVER�S___________________________________________73
- Egy doll�r! Pervus DeJong volt.
A kerek, v�r�s arcok k�zep�n egyszerre csak kerek lyuk t�madt, mindenki
elt�totta a sz�j�t.
Selina f�legyenesedett. S�t�t haja mellett ott vil�g�tott a f�rfi sz�ke feje...
V�gre, v�gre m�gis bebizonyosodott, hogy �rdemes volt megvenni a borv�r�s
kasm�rruh�t !
- Egy doll�r t�z cent! - vinnyogta a v�n Ambuul, hunyorg� szem�vel Selin�ra
pislogva.
Adam Ooms arc�n l�that�an harcolt egym�ssal az �nz� �rdek - Paarlenbergn�
- �s a kiki�lt� amb�ci�ja. �s ez ut�bbi gy�z�tt. Nem ismerte a
t�megpszichol�gia t�rv�nyeit, de meg�rezte, hogy valami k�l�n�s var�zslat
folyt�n a nevets�gesnek l�tsz� kis feh�r doboz egyszerre olyan �rt�kk� v�lt,
amely fel�lm�lja az el�bbi hatalmas kos�r val�di �rt�k�t.
- Egy doll�r t�z cent, uraim, ez a gy�ny�r� doboz, amely piros szalaggal van
csinosan k�r�lk�tve, ugyanolyan piros szalaggal, mint amilyen annak a fiatal
h�lgynek a ruh�ja, aki�! Urak, urak! Gondolj�k meg, hogy nemcsak a vacsora
�r valamit, a szemre is kell gondolni... Egy doll�r t�z...
- �s �t! - ki�ltott Barend DeRoo m�ly hangon a pip�ja mell�l. Mostan�ban
a bolondj�t j�rta, mert Aaltje Huff kikosarazta, �s m�shoz ment f�rjhez. Pedig,
azt mondta a f�ma, hogy Cornelia Vinke, a legszebb le�ny New Harlemben,
szerelmes volt bel�. �r�lt dolgokat m�velt, eg�sz �jszaka egy szek�r tetej�n
k�rty�zott a v�rosi piacon, s hi�ba csalogatt�k a k�rny�kbeli l�nyok. V�r�s
arccal, l�zban �g�, gonosz pillant�ssal tekintett Selina �s DeJong fel�.
- M�sf�l doll�r! - csend�lt fel most egyszerre egy magas, tiszta hang. Roelf
volt.
- Nem, nem! - ki�ltotta Selina akaratlanul, megijedve. De elveszett a hangja a
t�meg zsivaj�ban. Roelf elmondta neki egyszer, hogy h�rom doll�rt �s �tven
centet gy�jt�tt �ssze mag�nak h�rom esztend� �ta. �t
74___________________________________________AZ �RVER�S
doll�r�rt lehetett kapni olyan szersz�mk�szletet, ami r�g�ta a sz�ve v�gya volt.
Selina l�tta, amint Ki�ss Pool el�bb megh�kken, azt�n d�hbe gurul, l�tta
Maartje csillap�t� karj�t, amint a f�rje v�ll�ra teszi...
- K�t doll�r! - v�gott k�zbe Pervus DeJong.
- K�t doll�r! Senki t�bbet, uraim? Senki t�bbet? -rik�csolta l�zasan Adam
Ooms.
- K�t doll�r t�z! - hallatszott Johannes Ambuul hangja.
- K�t doll�r huszon�t! - licit�lt Barend DeRoo.
- Kett� �tven! - mondta tomp�n Pervus DeJong.
- H�rom doll�r! - kiab�lta a fi� v�kony hangj�n. Kicsit meg is csuklott a
v�g�n, s a t�meg nevet�sben t�rt ki.
- H�rom doll�r! Senki t�bbet, uraim? H�rom doll�r egyszer.
- H�rom doll�r �tven! - sz�lt Pervus DeJong.
- H�rom hatvan!
- N�gy! - �v�lt�tte DeRoo.
- N�gy t�z!
A fi� hangj�t nem lehetett t�bb� hallani. Lehajtott fejjel �llt az apja mellett,
aki a v�ll�ra tette a kez�t.
- B�rcsak m�r abbahagyn�k, Istenem! - suttogta Selina.
- �t! - mondta Pervus DeJong.
- Hat! - DeRoo k�pe egyre v�r�sebb lett.
- Hat t�z!
- H�t!
- De hiszen csak egy p�r darab t�szta meg szendvics van benne! - ny�gte
Selina k�ts�gbeesve DeJong-nak.
- Nyolc! - recsegte a v�n Ambuul, aki eg�szen megbolondult.
- Kilenc! - ord�tott DeRoo.
- Kilenc doll�r! Ki ad t�bbet, uraim? Kilenc doll�r el�sz�r...
- Hadd kapja meg! A t�szta nem is kelt meg j�l, �s...
AZ �RVER�S___________________________________________75
- T�z doll�r! - v�gott k�zbe Pervus DeJong. Barend DeRoo ekkor d�h�sen
megr�ntotta a v�ll�t.
- T�z doll�r! T�z doll�r! Ki ad t�bbet, uraim? Ki ad t�z doll�r �tven centet?
Nem j�l hallottam? T�z doll�r egyszer, t�z doll�r k�tszer... t�z doll�r
harmadszor is! Pervus DeJong tulajdona t�z doll�r�rt!
Adam Ooms megt�r�lgette verejt�kes homlok�t meg a k�p�t, valamint a
nyak�t a gall�rja k�r�l.
T�z doll�r!... Nagyon j�l tudta � is meg a t�bbiek is mind, hogy itt nemcsak t�z
doll�rr�l van sz�. Nem is egy csomag ennival�r�l, m�g ha k�nai mad�rf�szek
vagy f�lem�lenyelv lenne is benne. T�z doll�rt akkor sem �rne meg.
T�z doll�r!... Szents�ges Isten, mennyi munka �s vesz�ds�g, mennyi kem�ny
robot, mennyi h�s �s v�r! Hetekig, h�napokig dolgoztak, napokon �t
�jszak�ztak a piacon t�z doll�l�rt!...
�s Selina meg Pervus DeJong egy�tt vacsor�ztak az egyik sarokban. Selina
kinyitotta a skatuly�t, �s kivette a kem�ny toj�sokat meg a s�tem�nyt, ami
nem kelt meg eg�szen j�l, meg az alm�t meg a v�konyra v�gott
keny�rszeleteket. Eg�sz High Prairie, Low Prairie, New Harlem n�zte, mi
ker�l el� a piros szalaggal �tk�t�tt cip�skatuly�b�l. Selina odany�jtott a
f�rfinak egy szelet vajas kenyeret. �ri�si tenyer�n egyetlen falatnak l�tszott.
Ebben a pillanatban Selina egyszerre elfeledte minden b�nat�t, szorong�s�t,
elkesered�s�t. Kacag�sra fakadt, �s kacagott, kacagott, hogy k�nnyes lett t�le
a k�t szeme. Azt�n beleharapott apr� feh�r fogaival a saj�t kenyer�be, �s
oldalt a f�rfira tekintett, hogy l�ssa, nevet-e � is.
De Pervus DeJong nem nevetett. Nagyon komoly volt az arca, �s mereven
n�zte a v�kony kis keny�rszeletet a tenyer�n. Nagyon piros volt a k�pe, �s
nagyon sim�ra borotv�lt. Azt�n egyszerre harapott egyet a keny�rb�l, �s
n�m�n megette. Selina pedig ezt gondolta mag�ban:
76___________________________________________AZ �RVER�S
"Szeg�ny j� fi�! Szeg�ny, kedves medvebocs! Most s�lt kacs�t ehetne... T�z
doll�r, Istenem, t�z doll�r!" �s egyszerre megsz�lalt hangosan:
- Mi�rt vette meg a skatuly�t?
- Nem tudom - mondta elgondolkozva, halkan a f�rfi. - Nem tudom. - Azt�n
hozz�tette: - Olyan kicsinek �s ijedtnek l�tszott... �s mindenki kinevette.
Nagyon komolyan besz�lt, �llhatatos�n a keny�rre szegezte k�k szem�t, �s
m�g pirosabb lett az arca.
- Ez m�g nem ok arra, hogy az ember kidobjon t�z doll�rt - mondta Selina
szigor�an.
DeJong mintha nem is hallotta volna. Nem felelt. Beleharapott az egyik nem
eg�szen j�l megkelt s�tem�nybe. Majd hirtelen �gy sz�lt:
- �n alig tudok �rni... �ppen csak a nevemet...
- �s olvasni?
- Kibet�z�m valamik�ppen a szavakat... Szeretn�k olvasni, de nincs r� id�m.
Ha legal�bb sz�molni tudn�k ! Hiszen valami kicsi van bel�le a fejemben, de a
v�rosiak nagyon ravaszak. Jobban �rtenek hozz�, �s att�l f�lek, t�lj�rnak az
eszemen.
Selina odahajolt hozz�.
- �n majd tan�tani fogom! �n sz�vesen tan�tom!
- Hogyan lehetne ez?
- Est�nk�nt tan�tan�m.
DeJong egy darabig a k�t nagy mancs�t n�zte, azt�n feltekintett a le�nyra.
- Azt�n mit kellene fizetnem?
- Nem fogadok el semmif�le fizets�get - mondta Selina megb�ntva.
A f�rfi arca egyszerre felder�lt, mintha valami j� gondolat �tl�tt volna az
esz�be.
- Tudja mit? Nem messze lakom az iskol�t�l. Minden reggel megrakhatn�m a
t�zet, meg vizet is hozn�k a v�d�rben. Ebben a h�napban, janu�rban,
febru�rban meg m�rcius els� fel�ben is. Most nem j�rok v�s�rra, am�g a t�l
tart. Tavaszig mindennap megra-
AZ �RVER�S___________________________________________77
kom a t�zet �s hozok vizet. �s hetenk�nt h�romszor elj�hetn�k este, hogy
tan�tson.
Olyan nagy volt �s olyan gy�moltalan, olyan kedves �s olyan al�zatos. Selina
hirtelen valami anyai melegs�get �rzett ir�nta. Ezt gondolta:
"�, a szeg�ny nagy medve! Milyen komolyan veszi a dolgokat, �s milyen
furcsa, amint �gy besz�l..."
Pervus DeJong csakugyan furcsa volt, amint komolyan b�logatott, s hatalmas
tenyer�n ott tartotta a^f�l s�tem�nyt. A szeme k�k volt, eg�szen k�k, �s
v�gtelen�l komoly, szinte b�natos, a k�pe eg�szen kipirult, a homlok�t
�sszer�ncolta. Selina halkan kacagni kezdett, �s DeJong egy pillanatnyi
meglep�d�s ut�n szint�n elmosolyodott.
- H�romszor egy h�ten elj�n h�t - mondta Selina �rtatlans�ga
egy�gy�s�g�vel. - Olyan sz�vesen fogom tan�tani... olyan sz�vesen!...
VI. fejezet
PERVUS DEJONG
Pervus DeJong minden kedden, cs�t�rt�k�n �s szombaton be�ll�tott Klaas
Pool h�z�ba. H�tkor jelent meg a vend�g, tiszta ingben, f�nyesre kef�lt hajjal;
f�l�nk volt �s �gyetlen, leejtette a kalapj�t, �s belebotlott a sz�kekbe. Komoly
volt, �s az arca mindig kiss� b�natos. Selina nem tudta, sajn�lja-e vagy
nevessen rajta. Ha legal�bb l�rm�s lett volna vagy henceg�; ak�rmit tett volna,
csak ne lett volna ilyen csendes! A l�rm�s, k�rked� �ri�s nagyon ellenszenves,
de a szer�ny �s f�l�nk �ri�s lefegyverezheti a vil�got - nem az erej�vel, de a
gyenges�g�vel.
Selina el�vette a nyelvtan- �s a sz�mtank�nyv�t, azt�n hozz�fogtak, hogy
sz�t�veket keressenek, mondatokat elemezzenek, kisz�m�ts�k mindenf�le
l�d�knak meg hord�knak a k�btartalm�t �s k�l�nf�le cikkek �r�t, amelyr�l
csak azt tudt�k, hogy egy kilogramm mennyibe ker�l. A viaszosv�szon ter�t�s
konyhaasztal mellett lehetetlen volt a tanul�s, hiszen az eg�sz Pool csal�d ott
l�rm�zott �s j�rt-kelt k�r�l�tt�k, �gy h�t J�kob befutott a nappali k�lyh�j�ban,
s a tan�t�n� �s tan�tv�nya odatelepedtek a t�z el�, l�bukat a meleg r�csra
t�masztva.
Az els� leckenapon Roelf sz�tlan �s mogorva volt m�r a vacsor�n�l, ut�na
pedig sz� n�lk�l elt�nt a kis m�helyben, ahonnan kisv�rtatva d�h�s f�r�szel�s,
kop�csol�s hangzott ki. Selin�val egyre t�bbet voltak egy�tt eg�sz nap;
korcsoly�ztak a Vander Sijde-tavon, a k�t kis sz�szke le�nnyal egy�tt
sikank�ztak lefel� Kuyper�k udvara mellett a lejt�n, �s Roelf sz�nt is faragott
nekik. Ha nagyon rossz volt az id�, olvastak
PERVUS DEJONG____________________________________ � 79
vagy tanulgattak. Nemcsak vas�rnap, de m�skor is gyakran t�lt�tt�k el �gy a
d�lut�nt.
Selina ragaszkodott hozz�, hogy Roelf is tudjon legal�bb annyit, amennyit �
Miss Fister int�zet�ben tanult. K�l�n�s volt, hogy � a majdnem h�sz�ves,
feln�tt l�ny sohasem besz�lt a tizenk�t �ves fi�val �gy, mint valami gyerekkel.
Roelf kimondhatatlanul rajongott �rte.
Selina hamar �szrevette, hogy csod�latos �rz�ke van a sz�p ir�nt - azonnal fel
is ismerte vonalban, sz�nben, form�ban egyar�nt. Meglep� von�s volt ez n�la
az � kor�ban, az � k�r�lm�nyei k�z�tt. Szerette a selyemszalag l�gy
tapint�s�t, szerette a naplemente csod�s sz�neit, szerette a borv�r�s kasm�rruha
finoman leom-l� red�it, egy elmondott verssor zen�j�t... Ilyenkor �gy
megv�ltozott az arca, hogy Selina sokszor meglep�dve n�zte. Volt Selin�nak
egy k�tet Tennyson-verse. Mikor el�sz�r olvasta fel a fi� el�tt a verset:
"Elaine a kedves, Elaine a sz�p, Elaine, liliomarc� l�nya Astol�nak", Roelf
ajk�r�l halk, �nfeledt ki�lt�s r�ppent el. Selina feltekintett a k�nyvb�l, �s
l�tta,
hogy a gyermek nagy, f�nyes szemmel n�z valahov� a s�t�tbe.
- Mi az, Roelf?
A fi� elv�r�s�d�tt.
- Nem mondtam semmit... Hogy is volt ? Elaine... Selina �jra kezdte a
muzsik�l� sorokat: "Elaine a
kedves, Elaine a sz�p..."
A m�ltkori �sszej�vetel �ta valami b�ntotta a fi�t. Szinte ker�lte a tal�lkoz�st
Selm�val, alig sz�lt, �s nem akart felelni, mikor Selina megk�rdezte, mi�rt
vett r�szt az �rverez�sen. Mikor azt�n Selina er�sk�d�tt, kedvetlen�l �gy sz�lt:
- �, csak azt a v�n Adam Oomst szerettem volna bosszantani.
Mi�ta azt�n Pervus DeJong a h�zhoz j�rt, Roelf hat�rozottan f�lt�keny volt.
M�g a feln�tt ember is sz�nalmas l�tv�ny, ha f�lt�keny. H�t m�g a tehetetlen
80_________________________________ PERVUS DEJONG
gyerek! Selina t�bbsz�r mondta neki, j�jj�n be � is a lecke�r�kra, s�t Maartje
is unszolta. Klaas Poolnak nem volt ellenvet�se, mert hiszen nem ker�lt
p�nzbe a dolog, �s nem foglalta le a fi�t olyankor, mikor odakint is
dolgozhatott volna.
De Roelf nem akart tanulni. Egy�ltal�n nagyon furcs�n viselte mag�t; az
ajt�kat csapkodta, f�ty�lt, sz�keket bor�tott f�l, hol f�lszaladt, hol leszaladt a
l�pcs�n nagy l�rm�val. Geertj�t meg Jozin�t annyira bosszantotta, hogy mind
a kett� s�rva fakadt, f�lford�totta az eg�sz h�zat, �s m�g a kuty�nak is �gy a
fark�ra l�pett, hogy az eb nagy �v�lt�ssel �s sz�k�l�ssel menek�lt a t�zhely
m�g�.
Selina eg�szen odavolt. Hogyan tartson �r�t ilyen felfordul�sban ?
- Igaz�n nem �rtem a dolgot - magyar�zta Pervus DeJongnak szinte s�rva. -
Nem tudom, mi van ma... H�t ez sz�rny�!
Pervus feltekintett a palat�bl�j�r�l. Nyugodt �s csendes volt a szeme, �s
mosolygott.
- Nem baj. N�lam otthon �gyis mindig olyan csend van, mint a temet�ben.
M�skor majd jobban megy a lecke.
Jobban is ment. Roelf elt�nt a m�hely�ben, �s nem is j�tt ki onnan, m�g
Pervus DeJong haza nem ment.
Volt valami ebben a hatalmas f�rfiban, amint a palat�bla f�l� g�rnyedve �lt,
v�kony �r�vessz�vel �ri�si kez�ben, ami nagyon hatott Selina sz�v�re. L�tt�ra
sz�nalom �s r�szv�t fogta el. Ha tudta volna, miv� fejl�dik ez a r�szv�t, hamar
elvette volna t�le a palat�bl�t, �s papirost adott volna a kez�be - amit�l azt�n
eg�sz �lete m�s foly�st vehetett volna.
"Szeg�ny fi�! - gondolta. - Szeg�ny ember!"
�s b�ntotta, hogy mosolyog gyermekes komolys�g�n, amint a bet�ket r�ja
egym�s mell�.
Nem volt valami j� tanul�, b�r sz�rnyen igyekezett. A k�lyha fels� ajtaja
rendesen nyitva �llt, s a t�z f�nye k�l�n�s �rny�kot vetett az arc�ra. Nagyon
komoly
PERVUS DEJONG_______________________________________81
volt mindig. A homlok�t �sszer�ncolta. Selina �jra �s �jra elism�telt neki
valamit, v�gtelen t�relemmel. Azt�n a f�rfinak egyszerre, hirtelen, szinte
var�zs�t�sre felragyogott a szeme. Meg�rtette. Ilyenkor elmosolyodott. Er�s,
eg�szs�ges, sz�p fogai voltak - tal�n nem is olyan feh�rek, amilyeneknek
l�tszottak barna arc�ban. �gy tudott mosolyogni, mint a gyermek, �s Seli-n�t
m�r az is figyelmeztethette volna a veszedelemre, hogy milyen �r�m�t tudott
neki okozni a Pervus DeJong mosolyg�sa. � is nevetett. DeJong �r�me akkora
volt, mintha valami fontos felfedez�st tett volna.
- Nem is olyan neh�z, ha egyszer tudja az ember! Mint ak�rmelyik kisdi�k!
Rendesen f�l kilenckor vagy kilenckor ment haza. Gyakran megt�rt�nt, hogy a
h�zn�p m�r aludni t�rt, miel�tt elk�sz�nt. �s ha elment, Selina m�g sok�ig
motozott a h�zban, meleg vizet vitt fel, megmosdott, f�s�lk�d�tt, s izgatottnak
is, f�radtnak is �rezte mag�t egyszerre.
N�ha elbesz�lgettek. DeJongnak h�zass�guk m�sodik esztendej�ben halt meg
a feles�ge, mikor a gyermek�k sz�letett. Meghalt � is. Kisl�ny volt. Hi�ba,
mondta DeJong, ilyen az � szerencs�je mindenben.
- Tavasszal a farm fele v�z alatt van mindig. Bouts f�ldje, ami ott van a
szomsz�domban, m�r sokkal magasabban fekszik, �s fizet, mint a k�les. Neki
nem is kell m�lyre �snia, csak megkaparja kicsit a f�ldet, �gy is terem. Tesz
bele egy kis m�tr�gy�t, azt�n rendben van, el�lteti a pal�nt�it. Az �n f�ldem
nem val� kert�szked�sre. T�ls�gosan nedves. Mocsaras.
Selina gondolkozott. M�r t�bbsz�r hallotta Klaas Pool �s J�kob besz�lget�s�t,
mikor a f�ldr�l volt sz�.
- Nem lehetne valamit csin�lni, hogy a v�z lefusson r�la? Felt�lteni a f�ldet,
vagy csatorn�t �sni?
- H�t hiszen... lehetne �ppen, ami azt illeti. Csakhogy az sok p�nzbe ker�l.
- Az is sokba ker�l, hogy nincs csatorn�zva, nem gondolja?
82_______________________________________PERVUS DEJONG
Ezen elgondolkozott DeJong.
- Bizony ker�l - sz�lt v�gre. - Csakhogy a csatorn�z�shoz k�szp�nz kell, �gy
meg csak el�lek egyik napr�l a m�sikra valahogyan.
Selina a fej�t r�zta.
- Ez nagyon r�vidl�t�, �rtelmetlen felfog�s. DeJong olyan gy�moltalanul �s
tehetetlen�l n�zett
maga el�, mint ahogyan csak az er�sek �s hatalmasak tudnak n�zni. Selina
sz�ve szinte t�l�radt sz�nalm�ban. DeJong len�zett nagy, durva kez�re, azt�n a
l�nyra tekintett. Abban volt tal�n a legf�bb var�zsa, amit a szem�vel mondott.
Az asszonyok mindig azt v�rt�k t�le, hogy kimondja, amit a szeme besz�l, de
ez sohasem t�rt�nt meg. Ez tette vele izgat�v� �s �rdekess� a legegyszer�bb,
legunalmasabb besz�lget�st is.
Nem volt egy cseppet sem ravasz vagy �gyesked�, �s Selin�t szinte �h�tatosan
tisztelte. De volt egy el�nye a l�nnyal szemben: elvett egy asszonyt feles�g�l,
k�t �vig �lt vele, s ez az asszony gyermeket hozott a vil�gra az � v�r�b�l.
Selina viszont tapasztalatlan �s j�ratlan volt, mint a kisgyermek. Szenved�lyes
�rz�sek szunnyadtak benne, �s � maga nem is tudott r�la.
M�rcius elej�re Pervus DeJong lassan, de meglehet�sen hib�tlanul besz�lte az
angol nyelvet, �s tudott sz�molni kisebb �sszegekkel. Mind a ketten tudt�k,
hogy a h�nap k�zep�n abbamarad a tanul�s - sok munka lesz a farmon
nappal is, s�t �jszaka is. Selina azon kapta mag�t, hogy nem akar arra az id�re
gondolni, amikor Pervus DeJong nem j�n el t�bb�.
Febru�r v�g�n egy este Selina tudat�ra �bredt, hogy valamik�ppen uralkodni
igyekszik mag�n, meg akar tiltani valamit �nmag�nak. �s arra is r�j�tt, mi ez:
nem akarja, hogy DeJongnak a kez�re tekintsen leckead�s k�zben, mert
valami �r�lt s�v�rg�s t�madt benne, hogy hozz��rjen. Szerette volna a nyaka
k�r�l �rezni DeJong ujjait. Szerette volna megcs�kolni a kez�t,
PERVUS DEJONG_______________________________________83
v�gigsimogatni lassan, d�delget�n az ajk�val. Nagyon megijedt akkor, �s azt
gondolta:
"Mi ez? Meg fogok bolondulni? Elmegy az eszem? Csak nem l�tszik meg az
arcomon?!"
Mondott valamit, hogy a f�rfi feltekintsen. De szel�d, nyugodt, szinte �h�tatos
volt a pillant�sa, mint m�skor. Teh�t nem vett �szre semmit. Selina
�llhatatos�n a bet�ket n�zte, �s f�l nyolckor hirtelen becsapta a k�nyvet.
- Nagyon f�radt vagyok. Tal�n a tavaszi leveg�t�l...
Menteget�zve mosolygott.
A f�rfi fel�llt, �s kiny�jt�zott, feje f�l� emelve k�t karj�t. Selina
�sszeborzongott.
- K�t h�t m�lva - sz�lalt meg DeJong - utolj�ra fogok j�nni. El�g j�l
tanultam?
- Nagyon j�l - mondta Selina b�gyadt�n. Olyan f�radtnak �rezte mag�t.
M�rcius els� het�ben DeJong beteg lett, �s nem tudott elj�nni. Valami
reumatikus b�ntalma volt m�r r�gebben. Az apj�nak is volt. A nedves
f�ldeken kapt�k; ez a kert�szek �tka. Selina �jra Roelfnak �ldozta az est�it,
akinek a csillaga �jra felragyogott. Varrt is n�ha, vagy olvasott, azut�n seg�tett
Maartj�nek a h�zimunk�ban valami hirtelen t�madt rokonszenvb�l kifoly�lag,
�s k�l�n�s megnyugv�st tal�lt ebben, �talak�tott egy r�gi ruh�t, tanult, n�h�ny
levelet �rt - egyet a sz�r�tott alm�hoz hasonl� n�niknek is, Vermontba. Juli�
Hempelnek azonban nem �rt. Hallotta, hogy f�rjhez ment egy kansasi
fiatalemberhez, akit Arnoldnak h�vtak. Juli� sem �rt neki.
�gy m�lt el m�rcius els� h�t napja. DeJong nem j�tt. A k�vetkez� kedden �s
cs�t�rt�k�n sem. Selina, rettenetesen kem�ny k�zdelem ut�n, a cs�t�rt�ki
iskola v�gezt�vel, elment DeJong h�za el�tt, gyorsan, mintha valami dolga
lenne arrafel�. Gy�l�lte �s megvetette �rte �nmag�t, m�gis �gy tett. �s valami
kegyetlen
84_______________________________________PERVUS DEJONG
el�gt�telt tal�lt benne, hogy az�rt sem n�zett a h�zra �tk�zben.
'
Meg volt ijedve, nyugtalan volt �s zavarodott. Eg�sz h�ten valami k�l�n�s
�rz�s volt a sz�v�ben -vagy t�bbf�le k�l�n�s, �rz�s? N�ha mintha nem b�rt
volna l�legzeni, azt�n mintha rettenetes �ress�g vette volna k�r�l - mintha
m�r nem is �lne... mintha csak l�lek lenne, k�nny�, l�thatatlan szellem, test
n�lk�l, csont n�lk�l, v�r n�lk�l. Majd val�s�gos fizikai f�jdalmak lept�k meg.
N�ha l�zasan dolgozott, egyre elfoglalts�got keresett, m�skor meg �r�kon �t
�lt tehetetlen t�tlens�gben. Tal�n csak nem lesz beteg? Sohasem �rezte m�g
�gy mag�t. Szeretett volna s�rni. Az iskol�ban olyan t�relmetlen volt, hogy
maga is meggy�l�lte mag�t.
Szombaton, m�rcius tizennegyedik�n, este h�t �rakor egyszerre csak ny�lt az
ajt�, �s Pervus DeJong l�pett be. Klaas, Maartje �s Roelf nem voltak otthon,
Low Prairie-be mentek, �s Selina egyed�l maradt a h�zban az �reg J�kobbal
meg a k�t kis sz�szk�vel. Meg�g�rte, hogy p�rk�lt cukrot csin�l nekik, �s �pp
jav�ban szorgoskodott, mikor a kopog�s felriasztotta. Hirtelen fej�be sz�llt a
v�r, �s forr�n l�ktetett az agy�ban. DeJong bej�tt. Hirtelen k�l�n�s nyugalom
sz�llta meg most Selina lelk�t, ism�t ura volt �nmag�nak. Eg�sz higgadtan
mondott a vend�gnek j� est�t, meg hogy tess�k, �lj�n le, a nappaliban nincs
t�z, ma itt kell �r�t tartaniok.
DeJong seg�tett cukrot p�rk�lni. Selina azon gondolkozott, vajon
abbahagyj�k-e v�gre Geertje meg Jozina a sikongat�st meg ugr�ndoz�st. F�l
kilenc volt, mikor v�gre �gyba lehetett dugni �ket, egy-egy mar�k cukorral.
M�g ott is egyre sz�szm�t�ltek, suttogtak, hanc�roztak - kihaszn�lt�k a
szabads�gukat.
- Gyerekek, gyerekek! - ki�ltott �t hozz�juk Selina t�bbsz�r is. - Meg�g�rt�tek
ap�nak meg any�nak, hogy j�k lesztek!
Hallotta, amint Geertje v�kony hangon ut�nozza �t:
PERVUS DEJONG_______________________________________85
- "Meg�g�rt�tek ap�nak meg any�nak, hogy j�k lesztek!" - Azt�n vihogtak
megint.
Pervus DeJong szemmel l�that�an a v�rosban volt, mert beny�lt a kab�tja
zseb�be, �s f�l tucat ban�nt h�zott el�, a farmercsal�dok legf�bb csemeg�j�t.
Seli-na megh�mozott kett�t, �s odavitte a k�t kis haszontalannak. Gyorsan
nyelt�k, s az utols� falattal a sz�jukban j�llakottan elnyomta �ket az �lom.
Pervus DeJong �s Selina ott �ltek a konyhaasztal mellett, a k�nyv kinyitva
fek�dt a viszosv�szon t�r�t�n. A ban�n neh�z, �des szaga bet�lt�tte a leveg�t.
Selina behozta a nappalib�l a l�mp�t, s azt gy�jtotta meg, hogy jobban
l�ssanak. A nikkelezett, s�rga er-ny�j� l�mpa aranysz�n� f�nyt vetett.
- Nem ment el Low Prairie-be, a b�lba? - k�rdezte Selina. - Mr. Pool �s a
feles�ge elmentek.
- Nem. Nem mentem el.
- Mi�rt?
Selina l�tta, hogy nagyot nyel.
- K�s� lett volna. A v�rosban volt dolgom, azt�n k�s�n �rtem haza. Holnap
pedig ki kell �ltetni a paradicsompal�nt�kat .
Selina kinyitotta a nyelvtank�nyvet. Megk�sz�r�lte a tork�t.
- A k�vetkez� mondatot fogjuk elemezni: Bl�cher �ppen akkor �rkezett
Waterloo mezej�re, amikor Nap�leon az utols� t�mad�st int�zte Wellington
ellen... �ppen, ez tulajdonk�ppen id�hat�roz� ezen a helyen. �s Wellington...
�gy folytatt�k f�l�r�ig. Selina nem mert feln�zni a k�nyvb�l. A f�rfi m�ly
hangja megad�ssal visszhangozta a sz�raz nyelvtani meghat�roz�sokat.
Odafentr�l, a padl�sszob�b�l lehallatszott az �reg J�kob mo-toszk�l�sa, amint
az �gy�t vackolta. Azt�n m�lys�ges cs�nd lett. Selina m�g �llhatatos�n n�zte a
k�nyv bet�it. M�gis l�tta, nagyon j�l l�tta a f�rfi k�t nagy, er�s, barna kez�t,
amint a l�mpaf�ny aranyos csillog�st vet r�. Azon vette �szre mag�t, hogy
im�dkozik
86_______________________________________PERVUS DEJONG
- im�dkozik, hogy er�s tudjon maradni ezzel az �r�lts�ggel, ezzel a
boszork�nys�ggal, ezzel a rettenetes k�s�rt�ssel szemben.
"�, Istenem, t�voztasd el t�le gondolataimat. Add, hogy ne kelljen a kez�re
gondolnom, a kez�t l�tnom. Irgalmazz, Istenem, �s adj er�t... nem akarok a
kez�re n�zni, nem akarom l�tni rajta a l�mpa f�ny�t, �s nem akarok
hozz��rni..."
- A f�ldbirtokos elad a f�ldj�b�l 85 �s f�l acr�-t. Mennyit kap �rte, ha egy
acre elad�si �ra 150 doll�r, �s ha 2,5% jutal�kot sz�m�tanak?
DeJong hozz�fogott a munk�hoz. Val�s�ggal beleizzadt a vereked�sbe a
sz�mokkal. Elhib�zta a szorz�st. Selina let�r�lte a t�bl�t kis nedves
szivacs�val, �s maga jav�totta �t. A f�rfi k�zel hajolt hozz�, �s n�zte, milyen
boszork�nyos gyorsas�ggal var�zsol�dnak a sorok k�z� a sz�mok Selina
�gyes ujjai nyom�n.
- A k�t �s f�l sz�zal�k jutal�kot milyen �sszeg ut�n fogja sz�m�tani?
DeJong s�r�n pislogott. Nagyon meg volt ijedve, fogalma sem volt r�la, mib�l
kell a jutal�kot sz�m�tani.
Selina megmagyar�zta. Mintha neh�z munk�t v�gzett volna, lihegve l�legzett
k�zben. A t�zhely piros m�ly�n lobogott �s pattogott a l�ng.
- Most pedig - sz�lt Selina - let�rl�m az eg�szet, csin�lja meg eg�szen
egyed�l is.
DeJong �tvette a t�bl�t, f�l�nken, nagy s�hajt�ssal.
- A jutal�kot... kisz�m�tjuk... miut�n megszoroztuk. .. egy acre elad�si �r�t...
Rettenetes, szinte d�bbenetes csend volt a h�zban, csak a f�rfi hangja
hallatszott.
�s ebben a hangban volt valami k�l�n�s... valami jelent�s �rnyalat... Selina
furcsa sz�d�l�st �rzett, mintha lassan forogna vele az eg�sz h�z. Vagy valami
�ri�s hint�ztatn�. Boldog �s ijeszt� apr� borzong�sok futottak v�gig a test�n,
f�zott is, melege is volt egyszerre. ..
PERVUS DEJONG_______________________________________87
- A jutal�kot... kisz�m�tjuk... miut�n megszoroztuk. .. egy acre elad�si �r�t...
De Jong elhallgatott.
�s ekkor Selina tekintete visszatarthatatlanul, hirtelen a f�rfi kez�re t�vedt.
Megriasztotta valami. A f�rfi k�t er�s keze �k�lbe szorult. �s a kem�nyen
�sszeszor�tott �k�lr�l most a f�rfi arc�ra pillantott. Felemelte a fej�t. Azt�n
gyorsan leszegte �jra. De a tekintet�k, a szem�k m�r tal�lkozott. A f�rfi k�k
szem�nek f�nye val�s�ggal �getett, mint a vill�m. A l�ny �ntudat�nak utols�
fellobban�s�val gondolta v�gig ezt a hasonlatot. Azt�n a f�rfi �klei kiny�ltak.
A k�k sz�n� �get� vill�m el�rte Selin�t, megb�v�lte, elvar�zsolta. Arca
megismerte a f�rfi arc�nak kem�ny, hideg, sz�r�s �rint�s�t. �rezte az ijeszt�,
�that� doh�nyszagot, a hajken�cs illat�t, a frissen mosott feh�rnem� szag�t,
ami a f�rfib�l �radt. Kellemetlen szag volt, �s m�gis gy�ny�r�s�ges. Riadt
volt, �s m�gis boldog. Azt�n egyszerre ott �rezte a f�rfi sz�j�t az �v�n, �s
�rezte azt is, hogy visszaadja, forr�n visszaadja a cs�kj�t...
VII. fejezet
AZ �J ASSZONY
Az esk�v�t m�jusban tartott�k meg, �ppen k�t h�nappal a jegyv�lt�s ut�n.
High Prairie-ben az iskola�v rendesen azon a napon v�gz�d�tt, amikor a zs�ros
f�ldb�l az els� retek, hagyma meg paraj kib�jt. Selina iskol�ja egyszerre
ki�r�lt. �vod�v� v�ltozott, ahol n�gy-�t �ves cs�pps�gek bukd�csoltak,
totyogtak �s nyafogtak a j� meleg leveg�ben, ami bet�lt�tte az iskolaszob�t a
t�rt ablakokon kereszt�l. A k�lyha rozsd�sv�r�sen, hidegen, �lettelen�lt �llt a
sarokban. �s a fekete k�lyhacs� Selina h�l�szob�j�ban is elvesztette minden
f�lelmetess�g�t.
Selina ebben az id�ben k�l�n�s f�l�lomban �lt. Megmagyar�zhatatlan
ijedelmet, �m v�ghetetlen csendet is �rzett a lelk�ben. L�zadozott, �s m�gis
el�gedetten hunyta be este a szem�t.
High Prairie csupa sz�n volt m�jusban: vil�gosz�ld, aranys�rga, r�zsasz�n,
vil�gosk�k. Tavaszi vir�gok nyiladoztak a mez�n �s az �tsz�len mindenfel�. A
leveg� l�gy volt �s enyhe. Selina m�g sohasem l�tott falusi tavaszt. �gy
�rezte, szinte fizikai �rtelemben f�j a sz�ve ennyi sz�ps�g l�tt�n. K�l�n�s
fatalizmussal a lelk�ben j�rt-kelt. Mintha az akarata, �t�lete, terve, c�ljai
ellen�re �gy kellene lennie mindennek, ahogy a sors akarja. Mert elj�tt a
tavasz. �s ez a sors �des lesz �s sz�rny�s�ges.
Ha Pervus ott volt mellette, vid�m tudott lenni �s �l�nk. A f�rfi keveset
besz�lt, n�ma im�dattal tekintett f�l r�. Ha n�ha-n�ha egy csokor iboly�t
hozott neki, �s komoly arccal, sz� n�lk�l �tadta, Selina k�nnyet �rzett a
szem�ben. DeJoiig messzir�l, nagyon messzi-
AZ �J ASSZONY
89
r�l, az erd�b�l hozta az iboly�t - neh�z munk�ja ut�n �r�kat gyalogolt �rte.
Szeg�ny kis vir�gok! Elb�gyadtak, elhervadtak a hossz� �ton DeJong nagy
tenyer�nek meleg�t�l.
Odany�jtotta neki, �s feltekintett r� - Selina a konyha k�sz�b�n �llott, � pedig
lenn, a l�pcs�k el�tt. A l�ny �tvette, �s v�leg�nye fej�re tette k�nny� kez�t.
Olyan volt DeJong, mint mikor a nagy, h�s�ges kutya odaviszi a zs�km�nyt
gazd�ja el�, �s n�m�n, simoga-t�st v�rva f�ltekint r�...
Voltak azt�n napok, amikor Selina �gy �rezte, hogy ez mind nem igaz. Hogy
�, Selina Peake, egy farmer feles�ge lesz, �s eg�sz �let�n kereszt�l itt fog �lni,
egy sz�k konyh�ban, lak�sban, udvarban?... Nem, nem! Ez lenne az a
csod�latos, gy�ny�r�s�ges kaland, amelyr�l az apja besz�lt neki? �gy
v�gz�dj�k az �lete? Mikor annyi minden sz�pet szeretett volna l�tni,
meg�rteni ! Lehetetlen... Ez a t�l, ez a falusi reg�ny bizony�ra csak eml�k lesz,
csak fut� jelenet a nagy sz�ndarabban. .. Nem jelentheti az eg�sz t�rt�netet!
El-eln�zte Maartj�t. Nem, � nem lesz ilyen soha! Ez k�ptelens�g! R�zsasz�n�
�s k�k, csinos h�ziruh�kat vesz majd, rendes �s tiszta lesz mindig. Az
ablakokon feh�r f�gg�ny�k lesznek �s vir�g - sok vir�g, mindenfel�.
Valami k�l�n�s f�lelem ker�tette hatalm�ba n�ha, nyugtalan szorong�s, mint
ahogyan a legt�bb menyasszony meg-megborzong, ha j�vend� �let�re gondol.
Egyszer bizalmas besz�lget�st kezdett Maartj�vel a konyh�ban.
'
- Maartje! Maga is f�lt... �s... sz�val... f�lt, ha a f�rjhez men�s jutott az
esz�be? r
Az asszony egy hatalmas tekn�ben dagasztotta a keny�rt�szt�t. Kivett egy
mar�k lisztet, a t�szt�t felemelte, a lisztet al�ja sz�rta, azt�n �jra hozz�l�tott:
k�t �k�llel gy�m�sz�lt, gy�rt, szakasztott. Kurt�n f�lnevetve mondta:
- M�g meg is sz�ktem!
90 AZ �J
ASSZONY
- Megsz�k�tt! Igaz�n megsz�k�tt? De mi�rt? Nem szerette Klaast? Azt
hiszem, szerette!
Maartje meg�ll�s n�lk�l dolgozott, egyre pirosabb �s pirosabb lett az arca.
Lehet, hogy csak kimelegedett a nagy munk�ban, de lehet az is, hogy m�s
okozta. Egyszerre olyan fiatalnak l�tszott - eg�szen fiatalnak, szinte
kisl�nynak.
- Persze hogy szerettem... persze hogy szerettem!
- M�gis megsz�k�tt?
- Nem szaladtam messzire... Visszaj�tettem magamt�l. Nem is tudja senki,
mit csin�ltam... de megsz�ktem.
- �s mi�rt j�tt vissza?
Maartje lehajtott fejjel, cs�ndesen felelt, �s nem sejtette, hogy az, amit mond:
filoz�fia a tud�sok nyelv�n.
- �gysem lehet el�g messzire elszaladni. Csak ha meghal az ember, akkor
szaladhat el az �lete el�l.
A l�nyos piross�g elt�nt csontos arc�r�l. Most hirtelen �regnek l�tszott, olyan
�regnek, ak�r maga az anyaf�ld. Er�s, dolgos karjai egy pillanatig b�gyadt�n
hanyatlottak le. Pihent. Odakinn az udvaron Klaas Pool �s J�kob a lovakat
fogt�k be a szek�rbe, hogy a v�rosba induljanak d�lut�n.
Selina nagy feladattal birk�zott meg ezekben a napokban : �jra meg kellett
h�d�tania Roelf sz�v�t. A fi� olyan volt, mint az elvad�tott, f�l�nk �llat,
amelyet megsebzett a gazd�ja keze, s most nem tud benne b�zni. Olyan
h�zelg�sekkel pr�b�lta visszaszerezni Roelf szeretet�t, amilyen m�don
sohasem k�zeledett volna a v�leg�ny�hez. De Roelf csak n�zte komoran, s
megk�rdezte egy napon:
- Oszt m�rt megy hozz�? Sohasem mondta ki a DeJong nev�t.
Selina nagyon elgondolkodott. Mit mondjon? Mit mondhat ennek a fi�nak? �s
egyszerre esz�be jutott egy sor a Lancelot �s Elaine-b�l, Longfellow vers�b�l.
Ezt felelte:
AZ �J ASSZONY
91
- "Szolg�lni �t, k�vetni �t a nagyvil�gon �ltal!" Azt hitte, ezzel elint�zte a
dolgot, de Roelf r�f�rmedt :
- Ezek csak szavak. K�nyvb�l szedett szavak! Meg azut�n micsoda butas�g
az, hogy: "k�vetni �t a nagyvil�gon �ltal!"... Mikor itt fog maradni High
Prairie-ben eg�sz �let�re!
- Honnan tudod? - k�rdezte Selina szinte haragosan.
- Tudom. Itt fog maradni.
De az�rt m�gsem tudott sok�ig ellen�llni Selina var�zs�nak. Egy�tt �st�k f�l
Pervus DeJong kiskertj�t, s �ltett�k bele a vir�gpal�nt�kat. Pervus hozott
Selin�nak pal�nt�kat a v�rosb�l. Mindenf�le vir�got �ltetett egy�tt Selina �s
Roelf; nefelejcset, �rv�csk�t, hajnalk�t a pitvar el�, hogy felfusson. Selina nem
tudta, melyik pal�nt�b�l mi lesz, de Roelf tapasztaltabb volt. Ketten
igyekeztek kicsinos�tani a h�z k�rny�k�t.
DeJong otthona m�g a t�bbi lapos, n�gysz�gletes h�zn�l is cs�ny�bb volt,
mert elhanyagolt �s piszkos. Harminc�ves, sz�rke �p�let volt, olyanf�le, mint
valami nagy l�da. H�mlott r�la a vakolat, az ablakok rozog�k voltak, a ker�t�s
fogh�jas. A nappali szoba nedves �s s�t�t, ak�r a s�rverem. Az �regasszony,
aki Pervus h�ztart�s�t vezette, eg�sz �ll� nap ide-oda j�rt benne piszkos,
nedves ronggyal, de semmi l�tszatja nem volt a munk�j�nak. A konyhaasztal
mindig tele volt szennyes, mosatlan ed�nnyel, egyik �tkez�st�l a m�sikig,
vagy m�g tov�bb is. Az eg�sz h�z komor �s bar�ts�gtalan volt, hangosan
hirdette, hogy hi�nyzik bel�le a gondos asszonyi k�z.
Selina egyre mondogatta �nmag�nak is, Pervusnak is, hogy v�ltoztatni fog
ezen. L�tta �nmag�t, amint ide-oda j�r nagy v�d�r feh�r fest�kkel meg j�kora
ecsettel, s a nyom�n sz�ps�g, der�, f�ny var�zsol�dik minden�v�.
A kelengy�je v�gtelen�l egyszer� �s szeg�nyes volt.
92________________________________________AZ �J ASSZONY
Pervus h�z�ban megvolt a legsz�ks�gesebb �gynem� �s egy�b holmi, erre
teh�t nem kellett gondolnia. Selin�t csak a menyasszonyi ruha k�rd�se
nyugtalan�totta, m�g Maartje nem eml�keztette r�, hogy az �sanyja
selyemruh�j�ban esk�dhet. Abban a r�gi hollandi ruh�ban, ami nemzed�kek
�ta fek�dt a l�da m�ly�n.
- Milyen sz�p lesz! - mondta Maartje. - �gy azt�n igazi holland
menyasszonyt kap az ura! Hogy fog �r�lni!
�s Pervus csakugyan �r�lt. Selina �gy melenget�-z�tt a szerelme f�ny�ben,
mint a kismacska a napon. Tulajdonk�ppen nagyon �rva kis menyasszony
volt: a rokons�g�t csak k�t f�nyk�p k�pviselte... m�st�l nem k�rhetett tan�csot
�s t�mogat�st.
A r�gi holland menyasszonyi ruha nagyon b� volt neki. H�romszorosan is
k�r�l lehetett k�tni derek�n a szokny�t, az ingv�llba pedig k�tszer is belef�rt
volna. M�gis meghat�an sz�p volt benne. A sz�rnyas csipke fejk�t� sz�p
keretet adott keskeny arcocsk�j�-nak, szeme m�g csillog�bbnak, m�g
nagyobbnak tetszett, mint rendesen. A k�zzel faragott facip�t azonban m�r
nem tudta felvenni: mintha cs�nakba dugta volna a l�b�t.
Sok baja volt egy�bk�nt a gombokkal, kapcsokkal, szalagokkal, ideges ujjai
k�z�l egyre kisiklott minden, mintha a halott Sophia Kroon pr�b�lta volna
megakad�lyozni szellemujjaival, hogy beteljes�lj�n a sorsa.
Klaas Pool h�z�b�l ment f�rjhez, �s Maartje f�zte a lakodalmi eb�det. Sonka
volt, csirke, sal�ta, s�tem�ny, eper meg s�r. Dekker tisztelend� �r adta �ssze
�ket, s az eg�sz szertart�s alatt b�ntotta Selin�t a lelkiismeret, mert nem tudott
a szavaira figyelni, mindig csak kurta, hegyesre ny�rt szak�ll�ra t�vedt a
szeme, amint az �llkapcs�val egy�tt mozgott minden sz�ra. Pervus merev,
komor �s f�lszeg volt fekete �nnepl�ruh�j�ban, mintha nem is ugyanaz a k�k
in-ges, munkazubbonyos, mosolyg�, sz�p arc� �ri�s lett volna.
AZ �J ASSZONY _________93
Selin�t hirtelen vak r�m�let sz�llta meg egy pillanatra, szeretett volna sikoltva
kirohanni a templomb�l, elfutni valahov�, messze ett�l az embert�l, ett�l a
h�zt�l... Olyan er�s volt ez az �rz�s, hogy szinte meglep�d�tt, amikor tudat�ra
.�bredt, hogy m�g mindig nyugodtan �s csendesen �ll ott az �don menyasz-
szonyi ruh�ban, �s felel a pap k�rd�s�re.
Aj�nd�kot nem kaptak valami sokat. A Pool h�zasp�r f�gg�l�mp�t vett nekik,
borzalmas alkotm�ny volt: az erny�je s�rga sz�n�, r�zsasz�n r�zs�kkal
d�sz�tve. �zvegy Paarlenbergn� piros �vegpoharakat meg hozz�val�
vizeskancs�t k�ld�tt. Legszebb volt Roelf aj�nd�ka. A fi� hossz� heteken �t
dolgozott rajta, hogy elk�sz�thesse anyja r�gi menyasszonyi l�d�j�nak m�s�t.
A farag�s meglep�en sz�p volt, becs�let�re v�lt volna meglett mestereknek is.
Selina nev�nek kezd�bet�it lehetett kiolvasni a cifr�zatokb�l: S. P. D. Meg az
�vet: 1890. Egy tizenh�rom �ves fi�t�l csod�latos munka volt. Selina k�nnyes
szemmel k�sz�nte meg.
- Roelf, ugye sokszor el fogsz j�nni hozz�m?
- Majd elj�v�k - mondta a fi�, �s igyekezett sz�raz, k�z�mb�s hangon
besz�lni.
- De sokszor, Roelf! Ugye sokszor? Roelf k�teless�gtud�an b�lintott.
Az esk�v� ut�n egyenesen hazament az �j p�r. M�jusban a kert�sz egyetlen
napig sem hanyagolhatja el a pal�nt�it. Az �regasszony m�r elment, a konyha
�res volt.
M�r Maartje eb�dj�n�l furcsa gondolatok cik�ztak Selina agy�ban.
"F�rjhez mentem. Pervus DeJongn� a nevem. Eg�szen csinos n�v... Nem is
lenne rossz csontsz�n� pap�ron kinyomtatva:"
Mrs. PERVUS DEJONG FOGAD MINDEN P�NTEKEN
94________________________________________AZ �J ASSZONY
(Keserny�s mosolyg�ssal gondolt k�s�bb erre a boh�s�gra, amikor m�r r�gebb
id� �ta volt Mrs. Pervus DeJong, s ha j�tt volna vend�g, fogadhatta volna
m�skor is, mert nemcsak p�nteken, de szombaton, vas�rnap, h�tf�n, kedden,
szerd�n, cs�t�rt�k�n is otthon volt.)
Mikor azt�n elm�lt az eb�d, �s hazafel� indultak a kocsin, ezt mondta
mag�ban:
"Hazamegyek a f�rjemmel. Itt van a v�lla az eny�m mellett. Legal�bb
mondana valamit. Ak�rmit... De az�rt nem f�lek."
Pervus piaci szekere ott �llott az udvaron. M�r ma be kellett volna mennie a
v�rosba, de az esk�v� miatt ezt holnapra halasztotta. Kora d�lut�n kell majd
elindulnia, hogy j� helyet kaphasson a v�s�rt�ren. A halv�ny, pislog�
kocsil�mpa f�nye mellett szimb�lumot l�tott ebben a szek�rben. Hiszen
t�bbsz�r l�tta m�r azel�tt is, de most, hogy r�sze lett az �let�nek, sajg� sz�vvel
n�zte a szek�r fak� l�cs�t, toldozott-foldozott oldal�t, rozoga kerekeit.
Mennyivel hitv�nyabb volt, mint a Klaas Pool �j, ragyog� z�ldre festett
szekere, amelynek oldal�n pl�ht�bla hirdette piros bet�kkel:
Klaas Pool, kerti v�lem�nyek elad�sa.
A k�t er�s, kitart�, k�v�r l�val er�t, j�l�tet, biztons�got hirdetett ez a szek�r,
ak�r Klaas Pool maga.
Pervus leugrott a szek�rr�l, �s leemelte fiatal feles�g�t. Egy pillanatig
mag�hoz szor�tva tartotta. Selina megsz�lalt:
- Be kell festeni ezt a szereket, Pervus. �s megsz�gezni a kereket.
Pervus r�b�mult.
- Micsoda?
- Be kell festeni a szekeret... Nem maradhat �gy! A h�z el�g rendes volt, de
nem t�ls�gosan tiszta. Az
�reg Voorhesn� nem tartotta sz�ks�gesnek, hogy t�ls�gosan buzg�lkodj�k,
mikor Pervus �gysem vette
1-1
AZ �J ASSZONY__________________________________________95
soha �szre, hogy takar�tott-e a konyh�ban vagy sem. Pervus l�mp�t gy�jtott. A
konyh�ban �gett a t�z. Szomor� volt ez a t�zf�ny az enyhe m�jusi �jszak�ban.
Selina elhagyott kis h�l�szob�j�ra gondolt a Pool-h�zban. Milyen h�v�s lehet
most! A nyitott ablakon szabadon �ramlik be a friss leveg�.
Pervus odakint kifogta a lovakat. A h�l�szoba fenn volt a nappali f�l�tt. Az
ablak szorosan csukva...
Selin�t egyesztendei falusi �let megtan�totta arra, hogy m�r este k�sz�lj�n el�
a m�snapi �lt�z�sre, mert kora reggel nincs r� id�. Szinte g�piesen tett most is
�gy. Levetette fodros feh�r als�szokny�j�t, �s betette a fi�kba, ut�na a csipk�s
f�z�v�d�t �s a szalagokkal d�sz�tett f�z�t. Megkef�lte a haj�t, befonta
szorosan, felvette magas nyak�, hossz� ujj� h�l�k�nt�s�t, �s befek�dt az
idegen �gyba. Hallotta, amint Pervus DeJong becsukja a konyhaajt�t, a z�r
pattant, a kulcs csikordult. Neh�z, gyors l�ptek k�zeledtek. Ez az ember bej�n
hozz�, a szob�ba...
"�gysem lehet el�g messzire elszaladni - mondta Maartje. - Csak ha
meghal az ember, akkor sz�khetik meg az �lete el�l."
M�snap kora hajnalban, vaks�t�tben �bredt. Halk sikolt�ssal riadt fel, �s
k�bultan �lt egy darabig a hely�n.
- Te vagy az, apus?
Mert �lm�ban megint a kis Selina Peake volt, �s Simeon Peake �ppen most
j�tt haza az �jszakai k�rty�z�sb�l, j�kedv�en, sok p�nzzel...
Pervus DeJong harisny�s l�bbal j�rt-kelt ide-oda a szob�ban.
- Mi... mi az? Mi baj, apus? Mi�rt kelt�l fel? M�g nem is aludt�l?...
�s ekkor egyszerre eml�kezni kezdett... Pervus DeJong nevetve j�tt oda hozz�.
- Kelj fel, kis lusta feles�g! N�gy �ra m�lt, reggelit kell f�zni! Ma sok a
dolgom, tegnap kint sem voltam a f�ldeken. .. Farmerasszony vagy m�t�l
fogva, kis Lin�m!
VIII. fejezet
EGY CSOM� FRISS, PIROS RETEK
Okt�berben High Prairie asszonyai azt kezdt�k suttogni egym�s k�z�tt,
hogy Pervus DeJong feles�ge "v�rand�s". �s m�rcius tizen�t�dik�n
megsz�letett Dirk DeJong, a r�gi kis h�z h�l�szob�j�ban. Az apja bolondul
b�szke volt, az anyja kicsit ijedt, de k�v�ncsi �s csod�lkoz� arccal n�zte. A
Dirk n�v nagyon tetszett neki. Er�teljesnek, f�rfiasnak, hat�rozottnak
�rezte. Pervus nagyapj�t h�vt�k �gy.
Ezekben a h�napokban Selina gyakran gondolt vissza az els� t�lre, a
tavalyi napokra, amelyeket ott t�lt�tt j�ghideg kis h�l�szob�j�ban, a fekete
k�lyhacs� mellett. Eml�kezett az iskolaszoba k�lyh�j�ra, fagyott kez�re, a
mindennapi s�lt szalonn�ra... �s sz�p �lomnak �rezte azt az id�t, amikor
szabad volt �s boldog. A j�ghideg kis szoba az � birodalma volt, a reggeli
gyalogl�s az iskol�ig sz�lben, h�viharban �lvezetes s�ta, az iskola k�lyh�ja
zs�mbes, de bar�ts�gos v�n sz�rnyeteg.
Pervus DeJong szerette csinos kis feles�g�t, �s Selina is szerette �t.
Csakhogy a szerelemnek sz�n, melegs�g, sz�ps�g kell... Nagyon hamar
elfakul �s kih�l, mikor hajnali n�gykor kell kezdeni a napot, k�bultan,-
vaks�t�tben mag�ra kapva az este el�k�sz�tett ruh�t, azt�n este kilenckor
holtf�radtan, z�g� aggyal d�lni vissza az �gyba, tizenh�t �rai neh�z testi
munka ut�n.
A ny�r nedves volt. Pervus paradicsomot �ltetett, mert azt rem�lte, hogy
sz�razs�g lesz. Fonnyadt, sz�r-ke k�s�rtetek lettek a pal�nt�kb�l. Alig
termett rajtuk egy-k�t szem, az is apr�. Egy�bk�nt azonban nem volt rossz
term�s. Hanem hogy ezt el�rhess�k, kem�nyen
EGY CSOM� FRISS, PIROS RETEK__________________________97
*
kellett robotolniuk h�napokon kereszt�l. Selm�nak �gy r�mlett, mintha az
ezer �s ezer gy�k�r, pal�nta, mag folyton zsarnoki m�dra kiab�lna az
elk�nyeztetett gyermekek hangj�n rabszolg�j�nak a f�ld m�ly�b�l:
- Most engem �nt�zz meg! Most az �n helyemet igaz�tsd! Most k�r�l�ttem
gyoml�ld ki a gazt, mert megfulladok!
Eml�kezett re�, hogy Klaas Pool, Jakob meg Roelf is dolgoztak eg�sz t�len,
de ilyen robotr�l fogalma sem volt. Novemberben �rkezett, �s m�jusban volt
az esk�v�. M�just�l okt�berig szinte l�zas siets�ggel �s �lland�an kellett
dolgozni a f�ldeken. Selina sohasem �lmodta volna, hogy emberi er�
ilyesmire k�pes.
L�tta, amint a f�rje a k�t kez�vel, g�rnyed� testtel, verejt�kkel, keserves
f�radoz�ssal csikarja ki a f�ld gy�m�lcs�t. Eg�sz ny�ron, k�s� �szig
m�rf�ldekre mindenfel� emberi verejt�k �nt�zte a fekete f�ldet. �s ebben az
id�ben k�l�n�s �rz�s �bredt Selin�ban, ami soha t�bb� nem halt ki a sz�v�b�l.
Megszerette a f�ldet. Lehet, hogy a sz�letend� gyermeknek is volt valami
k�ze ehhez: egynek �rezte mag�t a term� "talajjal, a beteljes�l�s miszt�rium�t
hordta mag�ban � is, ak�rcsak az anyaf�ld. N�ha, amikor szakadatlan
h�zimunk�ja k�zben egy-egy pillanatnyi pihen�se akadt, ki�llt a konyhaajt�ba,
�s kimelegedett, �g� arc�t a s�ks�g fel� ford�totta. A r�t hull�mzott, cs�kozott
f�ldek v�ltogatt�k egym�st, m�g messzebb egyetlen z�ld tengerr� folyt �ssze
minden...
Mint ahogy Klaas Pool csak k�poszt�nak l�tta a k�poszt�t �s semmi egy�bnek,
Pervus seimudta meg�rteni, mi n�znival� van a retken, s�rgar�p�n, hagym�n.
A z�lds�g arra val�, hogy el�ltess�k, �nt�zz�k, kiszedj�k, eladj�k, megegy�k.
Selina szem�ben azonban mindez �l� r�sze volt a vil�gnak. Pervus, a nap, az
es� - mind-mind egy-egy t�nyez�je lett a titkos g�pezetnek, amely az emberek
milli�it t�pl�lja a f�ld�n. A s�ros, szeg�ny kis f�ldecske kir�lys�g lett a
98________________________EGY CSOM� FRISS, PIROS RETEK
fant�zi�j�ban: a flegmatikus holland farmerek valami titokzatos vall�s
felszentelt papjai, akik �ldozatot mutatnak be a f�ldistennek. A chicag�i
gyermekekre gondolt. Az � piros arcukat, f�nyes szem�ket, okoss�gukat,
eg�szs�g�ket annak k�sz�nhetik az any�k, hogy Pervus a t�bbiekkel egy�tt
eg�szs�ges ennival�t visz nekik... Senki sem besz�lt akkor m�g vasr�l,
vitaminr�l, miegy�br�l, de Selina meg�rzett valamit ezekb�l a dolgokb�l,
meg�rezte ezeknek a n�m�n g�r-nyedez�, verejt�kez� embereknek a
jelent�s�g�t...
N�ha megpr�b�lta magyar�zgatni ezeket a dolgokat Pervusnak, de az csak
legyintett.
- Micsoda? Hogy a farmer munk�ja sz�p? A farmer munk�ja kuty�nak val�.
Tegnap az eg�sz szek�r z�lds�g�rt annyit sem kaptam, hogy vegyek �rte
valamit, amibe a gyereket belep�ly�ljuk, ha megsz�letik. Ink�bb a diszn�knak
adtam volna!
Pervus minden m�sodnap bement Chicag�ba a piacra. J�liusban �s
augusztusban n�ha eg�sz h�ten �t nem vetette le a ruh�j�t. � meg Jan Steen, a
csel�dje, j� kor�n megrakt�k a szekeret, �s DeJong n�gy �rakor elindult a
v�ros fel�. A r�gi h�res v�s�rt�ren gy�lt �ssze a sok farmer t�bbm�rf�ldnyi
k�rzetb�l. H�rmas sorokban, szorosan egym�s mellett �lltak a szekerek. Aki
kor�bban �rkezett, jobb helyet kapott. Pervus mindig azon igyekezett, hogy
legk�s�bb este kilenc �r�ra oda�rjen. Ha azonban rossz volt az �t, rendesen
elk�sett. Ez pedig mindig rossz �zletet jelentett m�snapra.
A f�rfiak legt�bbnyire a szeker�k tetej�n aludtak �sszekuporodva az �l�sen,
vagy v�gigny�ltak a z�lds�ges zs�kokon. Lehetett ugyan szob�t is kapni
valamelyik szomsz�dos kiskocsm�ban, de ezek a szob�k piszkosak, nedvesek,
eg�szs�gtelenek, sz�kek voltak, s az �gy sem volt sokkal k�nyelmesebb a
szek�r�l�s-n�l. Amellett huszon�t centet kellett fizetni szem�-lyenk�nt egy-
egy �jszak�ra. Huszon�t cent�rt pedig f�l zs�k paradicsomot lehetett kapni
vagy eg�sz zs�k
EGY CSOM� FRISS, PIROS RETEK________________________99
burgony�t! A fokhagyma zs�kja hetven�t centbe ker�lt. K�t doll�r�rt sz�z fej
k�poszt�t adtak, de csupa k�tkil�sn�l nagyobb fejeket! Ha az ember t�z doll�rt
vitt haza, egy fill�rt sem keresett... Nem, igaz�n nem lehetett kidobni huszon�t
centet csak az�rt, hogy az ember �gyban aludhass�k!
Egyik j�niusi napon, vagy egy h�nappal a h�zass�guk ut�n, Selina is elment
Pervussal a v�rosba. Ott �lt a z�lds�ggel megrakott szek�r magas bakj�n a
f�rje mellett, �s frissen, elevenen tekingetett k�r�s-k�r�l. D�lut�n n�gy �ra
el�tt indultak el, �s kilencre szerencs�sen be is �rtek, pedig az �t m�g s�ros
volt a m�jusi es�k ut�n. Tulajdonk�ppen ez volt a n�sz�tjuk, mert Selina az
esk�v� �ta m�g nem mozdult ki a farmr�l. A nap �lesen s�t�tt. Selina �cska
erny�t tartott a feje f�l�, besz�lgetett, fecsegett, kacagott. Nagyon szerette
volna, ha Pervus is egy kicsit �l�nkebb �s vid�mabb.
Amint a szek�r lassan z�rg�tt vel�k az orsz�g�ton, Selina gy�ny�r� terveket
sz�v�getett, amelyek m�r n�gy hete, az esk�v�je �ta foglalkoztatt�k. Nem
kellett hozz� n�gy h�t - tal�n m�g n�gy nap sem -, hogy megl�ssa, az �
sz�les v�ll� f�rje igaz�n �ldott, j�lelk�, talpig der�k ember, de nincs benne
egy szemernyi v�llalkoz�si kedv, kezdem�nyez� er�, tal�l�konys�g. N�ha el-
elt�prengett azon is, hogyan is vetk�zhetett ki DeJong annyira �nmag�b�l,
hogy r�szt vegyen az �rver�sen, �s t�z doll�rt �g�rjen az � kis
cip�skatuly�j��rt!... Szinte hihetetlennek tetszett neki ez a dolog, ahogy maga
Pervus is t�bbsz�r emlegette, s ilyenkor mosolyogva meg-megcs�v�lta a fej�t.
Mint minden fiatal feles�g, Selina is nagy t�zzel l�tott hozz�, hogy seg�tsen a
f�rj�nek, �s lehet�v� tegye, hogy min�l el�bbre jusson. Mi�rt is ne? Pervus
�rtelmes, der�k, j�k�p�, rokonszenves ember volt, amellett persze lass�,
konzervat�v �s mogorva is. De Selina elhat�rozta, hogy meg fogja v�ltoztatni.
Ragyog� szavakkal ecsetelte neki, mi mindent visznek majd v�ghez �k ketten
egy�tt.
100_______________________EGY CSOM� FRISS, PIROS RETEK
- Tudod, Pervus, okt�berben, mihelyt kevesebb lesz a dolgod, befestj�k a
h�zat, m�g miel�tt be�ll a fagy, j�? Legszebb lesz tal�n feh�ren, z�ld
szeg�llyel, nem gondolod? �mb�r a feh�r nem valami j�, mert k�nnyen
piszkol�dik. Legyen ink�bb vil�gosz�ld, s�t�tebb z�lddel? J�l illen�k a
m�lyv�khoz. A mocsaras f�ldeket pedig majd kisz�r�tjuk. Csatorn�zni kell...
- Csatorn�zni... - d�rm�g�tt Pervus. - Hiszen csupa agyag! Mit csatorn�zol
rajta? Az mag�ba sz�vja a vizet.
De Selina erre is tudott feleletet.
- Tudom! �ppen ez�rt kell s�r�n csatorn�zni, �s humusszal keverni a f�ldet.
Tudod, mi az? Az a fekete f�ld, ami a rothad� v�lem�nyb�l lesz. Mindig eg�sz
halom akad a sz�nek m�g�tt, azzal szoktad tr�gy�zni a f�ldet m�shol is. Juthat
bel�le oda is. Meg azut�n nem is az eg�sz tizenhat acre agyag! Van ott
mocsaras r�sz is. Megl�tod, hogy ha csatorn�zzuk �s ut�na hamuzs�rral meg
foszforral kezelj�k...
Pervus teli sz�jjal kacagni kezdett, ami Selin�t sz�rnyen feld�h�tette. Egyik
nagy barna kez�t Selina v�ll�ra tette Pervus, azt�n megveregette az asszony
kipirult arc�t.
- Hagyj b�k�n! - mondta Selina m�rgesen, �s elkapta a fej�t. Most el�sz�r
b�ntotta Pervus kedvesked�se. De Pervus csak nevetett tov�bb.
- J�, j�, kicsik�m! Tan�t�kisasszonyb�l farmerasz-szony! Pomp�s farmer
vagy te, asszonyk�m! Fogadjunk, hogy m�g �zvegy Paarlenbergn� sem �rt
hozz� annyit, mint te, ezzel a k�t kis kezeddel! Mi? Hahaha! M�g hogy
hamuzs�r meg micsoda is? Foszfor? Mondd csak, kis Lina, hol tanultad te
ezeket?
- K�nyvb�l olvastam - jelentette ki Selina.
- K�nyvb�l! K�nyvb�l! - ki�ltotta nevetve Pervus, �s csapkodta a t�rd�t. - A
farmers�get nem lehet k�nyvb�l tanulni, kicsike!
- Mi�rt ne? Az az ember, aki azt a k�nyvet �rta, t�bbet �rt hozz�, mint eg�sz
High Prairie. �j m�dokat
EGY CSOM� FRISS, PIROS RETEK_______________________101
tal�lt ki. Te pedig csak �gy m�veled a f�ldet, mint valaha az �desap�d �s...
- Ami j� volt az ap�mnak, az j� nekem is.
- Nem �gy van! - ki�ltotta Selina. - Nem �gy vanl A k�nyvben az van, hogy az
agyagos f�ld�n j�l megtermett a k�poszta, bab meg bors�. Azt is megmondja,
hogyan �ltesd. Megmondja sz�r�l sz�ra!
�s mert m�r belekezdett a dologba, b�tran folytatta:
- Azut�n meg k�t l� kell. Egy l�val sokkal lassabban tudsz eljutni a v�rosba,
�s ezzel nagyon sok id�t vesztesz. K�t l� kell, meg �j szek�r, z�ldre festve,
olyan, mint Klaas Pool�.
Pervus maga el� b�mult az �tra a lova f�le f�l�tt, mint valaha Klaas Pool,
amikor Selin�t kihozta a v�rosb�l.
- Ez csak besz�d - morogta. - Ez csak besz�d.
- Nemcsak besz�d, hanem terv! - er�sk�d�tt Selina. - V�gre kell hajtani!
- Csak besz�d... asszonyi besz�d.
�! �s Selina tehetetlens�g�ben a saj�t t�rd�t �t�get-te apr� �kl�vel.
Ez volt tal�n a legkomolyabb veszeked�s�k. �gy l�tszik, Pervus kerekedett
fel�l a vit�ban, mert k�t �v m�lt�n a nyugati tizenhat acre m�g mindig
hasznave-hetetlen�l fek�dt a lucsok alatt, �s a r�gi h�z fak�n, festetlen�l
meredt az �tsz�li f�zekre.
Ezen az �jszak�n az egyik v�rosi kiskocsm�ban aludtak, huszon�t centes
helyen. Azaz csak Pervus aludt. Az asszony nyitott szemmel b�mult az
�jszak�ba. Hallgatta a v�ros idegenn� v�lt l�rm�j�t, n�zte a pirosfekete
keskeny n�gysz�get, a nyitott ablakot... ameddig sz�rke nem lett. Lehet, hogy
s�rt is k�zben. Mindenesetre reggelre Selina finom von�s� arca m�g
hat�rozottabb lett, mintha csak azt akarn� mondani, hogy csak az�rt is lesz
m�g valaha csatorn�z�s, humusz, foszfor meg hamuzs�r!
Hajnali n�gy �rakor f�lkelt az ur�val egy�tt, �r�lt,
hogy kimehet a pen�szes, sz�k �s piszkos kis szob�b�l. Lenn az �tkez�ben
megittak egy b�gre te�t, �s kenyeret ettek hozz�. Azt�n Selina v�rt, m�g
Pervus ell�tja a lovat. Az �jjeli�rnek is k�l�n kellett fizetni m�g huszon�t
centet, ami�rt vigy�zott a szeker�kre.
Alig sz�rk�lt m�g, mikor megkezd�d�tt a v�s�r. Selina fenn �lt a szek�ren, �s
figyelt. Az j�rt az esz�ben, hogy felh�bor�t�an esetleges a term�nyeknek ez az
eloszt�si m�dja - esetleges �s kock�zatos. Pervus f�radtan �s sajg� der�kkal
dolgozott hetekig, hogy egy-egy szek�r �ruja beker�lj�n a piacra, s mi az
eredm�ny ? Szinte semmi!...
De nem sz�lt egy sz�t sem. Mit mondhatott volna?
Ez ut�n a kir�ndul�s ut�n teljes k�t �vig nem ment el hazulr�l. M�g a f�ldekre
is alig. Pervus nem engedte, hogy a feles�ge kint dolgozz�k, mint sok farmer
csal�dja. Azt mondta, hogy ez nem asszonynak val�.
K�szp�nz�k szinte soha nem volt a h�zban. Pervus nagy nehezen szedett �ssze
mindig annyit, hogy fizethesse Jan Steent, pedig igaz�n kev�s volt a b�re,
senki m�s nem akarta felfogadni, mert �reg volt m�r �s ostoba.
Selina k�zben nagyon sokat tanult, de m�g mindig nem sz�lt semmit.
Rendben tartotta a h�zat - durva, neh�z, �r�k�s, v�geszakadatlan munka volt
ez - �s amellett, csoda m�dra, m�gis meg tudta tenni, hogy csinos �s tiszta
legyen. Meg�rtette most m�r, mi�rt volt Maartje olyan hajszolt �s f�radt
mindig, mi�rt volt f�s�letlen a haja, lompos a ruh�ja, neh�zkes a j�r�sa... Arr�l
m�r r�gen lemondott, hogy vir�gokat tartson az ablakban, s ha Roelf nem j�tt
volna el mindennap �nt�zni, a kertben is elsz�radt volna minden.
Igen, Roelf gyakran elj�tt. Nyugalmat, csendet, bar�ts�gos arcokat tal�lt itt,
ami orvoss�g volt a lelk�nek. Otthon mindig l�rma volt, cs�r�mp�l�s,
�sszevisszas�g. Hogy a h�zat kicsinos�tsa, Selina majdnem eg�szen elk�lt�tte
azt a kis p�nzt, ami m�g a bankban maradt. De az egyik k�kesfeh�r gy�m�nt
m�g megvolt,
belevarrva legszebbik als�szokny�j�ba. Egyszer megmutatta Pervusnak.
- Ha ezt eladn�m, tal�n kapn�nk annyi p�nzt, hogy kisz�r�tsuk a mocsaras
f�ldet...
Pervus f�lvette a k�vet, r�tette hatalmas tenyer�re, pislogott n�h�nyat, mint
mindig, ha nem volt bizonyos valamiben, �s v�gre �gy sz�lt:
- Mennyit kaphatn�l �rte? Tal�n �tven doll�rt. Nekem pedig �tsz�z kellene.
- A m�sik�rt annyit kaptam!
- J�, majd megpr�b�ljuk. Tal�n a j�v� tavasszal. Most tele van egy�b
munk�val a kezem, nincs ilyesmire id�m.
Selina ezt r�vidl�t� gondolkoz�snak tal�lta. De m�g nagyon fiatal asszony
volt hozz�, hogy er�sen a sark�ra �lljon, nagyon is szerelmes volt m�g, �s
nagyon keveset tudott a f�ldmunk�kr�l.
A feh�r fest�kes cs�b�r meg ecset azonban nemsok�ra megjelent, �s heteken
�t nagy veszedelmekkel j�rt le�lni vagy mozogni a h�zban. M�g k�v�lr�l is
megpr�b�lta volna kifesteni a h�zat kis k�zi ecsettel, ha Pervus bele nem sz�l.
F�gg�ny�ket varrt, �j huzatot k�sz�tett a rongyos pamlagra a nappaliban, �s
megigaz�totta a sz�keket, miel�tt valamennyit sorra bem�zolta.
El�fizetett Az otthon �s a kert c�m� foly�iratra, s � meg Roelf egy�tt
k�ny�k�ltek neki ennek az �rdekfesz�t� �s gy�ny�rk�dtet� lapnak. Teraszok
voltak benne vir�gokkal, liliom�gyak, berendezett szob�k, kre-tonnal bevont
b�torok, t�zhelysarkok, f�k, pergol�k, sz�k�kutak. Sorra n�zegett�k mind,
elk�pzelt�k, meg-b�r�lgatt�k... Selina nem tudta, mit k�v�njon ink�bb: �angol
csal�di h�zat f�s�tott udvarral, sz�les ablakf�l-k�kkej, k�p�rk�nyzattal vagy
tornyos, erk�lyes olasz vill�t sz�les terasszal, amelyen � ki�llna feh�r ruh�ban,
mellette hatalmas orosz ag�r... Ha High Prairie valaha is bele hallgathatott
volna ebbe a besz�lget�sbe, amely az �r�kk� kisl�nynak marad� farmerasz-
szony �s a korav�n fi� k�zt folyt le n�ha, �gnek emelte volna a kez�t: - Og
heden! - �s oda lett volna a sz�rny�lk�d�st�l.
Szerencs�re azonban senki sem hallotta �ket, de m�g ha hallotta volna is,
akkor se �rtett volna egy sz�t sem az eg�szb�l. Selina egy�bk�nt m�g m�s
k�l�n�s dolgot is m�velt. �gy �ll�totta a faragott l�d�t, amelyet Roelft�l
kapott, hogy a gyermek, amint reggel kinyitja a szem�t, el�sz�r is ezt l�ssa. Ez
volt a legszebb holmi a h�zban. De volt Selin�nak kincse m�g ezenk�v�l is.
Pervus anyj�r�l maradt n�h�ny poh�r meg egy kan-cs�, �holland munka,
�vegv�s�ssel. Vas�rnap este ezt tette Selina az asztalra, b�r Pervus mindig
hajtogatta, hogy k�r. �s mindig ilyen v�sett poh�rb�l adott tejet Dirknek, amit
Pervus k�l�n�sk�ppen �r�lts�gnek tartott.
Selina mindennap n�gykor kelt. Az �lt�zk�d�s gyors �s eg�szen g�pies volt,
hiszen a reggelinek k�szen kellett lennie, mire Pervus �s Jan visszaj�nnek az
ist�ll�b�l. Azt�n hozz�fogott, hogy v�gigtakar�tsa a h�zat, megetesse a
csirk�ket, majd varrni, mosni, f�zni, vasalni, foltozni kellett. Azon igyekezett,
hogy j�l beossza az idej�t, a mozdulatait, hogy lehet�leg megk�nny�tse a
munk�j�t. Tiszt�n l�tta, mennyire t�nkretette a kis farmot a hozz� nem �rt�s, a
minden el�rel�t�s �s k�pzel�tehets�g hi�nya, egysz�val: az emberi butas�g.
Szerette, nagyon szerette ezt a kedves, szeretetrem�lt�, komolykod�, �gyetlen
�ri�s fi�t, aki a f�rje lett. De a szerelem f�tyl�n kereszt�l is eg�szen tiszt�n
l�tta �t. Volt valami k�l�n�s el��rzet abban, ahogy lassan, de c�ltudatosan
igyekezett megtanulni mindent, gy�jt�tte az �szrev�teleket, tapasztalatokat a
vet�sn�l, a mezei munk�n�l, a pal�nt�z�sn�l, az elad�sn�l. Figyelt, n�zett,
hallgatott, �s lassan ismerni kezdte a talajt, az id�t, a piaci viszonyokat. A
f�rfiak egy�br�l sem besz�ltek.
A huszon�t acre kis kertgazdas�g term�szetesen
nem volt hasonl�that� Kansas, Illinois, Iowa �s a t�bbi �llamok hatalmas
farmjaihoz, ahol v�gel�thatatlan gabonavet�sek, kukoricaf�ldek hull�mzanak
a s�ks�gon. Itt kicsiben volt minden. Egy acre ebb�l, kett� a m�sikb�l. Egy
f�szekalja csirke, egy teh�n, egy l�, k�t malac. Az eredm�ny az volt, hogy
sz�molni kellett a farmer �let�nek minden apr�l�kos baj�val, �m a sok munka
feleannyi hasznot sem hozott.
Selina �rezte, hogy ez a kis f�ld sincs el�gg� kihaszn�lva, a mocsaras tizenhat
acre pedig ott fek�dt felhaszn�latlanul �vr�l �vre! Nem volt k�szp�nz�k, hogy
kisz�r�ts�k, csatorn�zz�k, m�velhet�v� tegy�k; nem volt p�nz�k a hasznos
beruh�z�sokra, se arra, hogy alkalomadt�n megv�s�roljanak egy-egy darab
szomsz�dos f�ldet. Nem ismerte az "intenz�v termel�s" kifejez�st, de ez volt,
amire sokszor gondolt �s aminek a sz�ks�g�t �rezte.
�rezte, hogy mesters�gesen kellene egyens�lyozni az id�j�r�s
kisz�m�thatatlans�g�t, hogy sz�razs�g eset�n el�re kellene gondoskodni v�zr�l
�s meleg v�d�eszk�z�kr�l az �jjeli fagyok ellen. Ilyesmir�l azonban sz� sem
volt Pervus De Jong gazdas�g�ban. N�ha nedves, meleg id� volt, s akkor
szinte g�z�lg�tt a talaj, �s a pal�nt�k �gy n�ttek, mintha var�zslat �rte volna
�ket. Egyszerre azt�n j�tt a jeges sz�l a Michigan-t� fel�l, �s gonosz,
kegyetlen k�zzel s�p�rt v�gig a vete-m�nyek k�z�tt. Meleg�gyakra lett volna
sz�ks�g, �vegharangokra a k�nyesebb n�v�nyek f�l�, de High Prairie-n alig
ismert�k az ilyesmit, m�g legkezdetlege-sebb form�j�ban sem.
Selina l�tta mindezt - de nem eg�szen tiszt�n. V�gezte a h�zimunk�t hol
�lmodozva, hol boldogan. Testi j�l�te szab�lyozta a hangulat�t. Az �sz elej�n,
ha el�g j� volt az eg�szs�ge, kiment n�ha a f�ldekre, ahol Pervus �s Jan
�sszegy�jt�tt�k m�snapra az eladni val� z�lds�get. Selina ott �llt a k�zelben,
kez�ben a varr�s�val, a sz�l h�traborzolta a haj�t, libegtette a ruh�j�t. Az arca
nem volt m�r s�padt. Barnapiros sz�nt �lt�tt,
mint az �rett gy�m�lcs. Kiss� f�loldalt tartva a nap fel� ford�totta, mint a f�nyt
�h�t� vir�g. Ha f�radt volt, le�lt a zs�kokra vagy valami k�re. Ilyenkor volt a
legboldogabb. K�l�n�s el�gedetts�get �rzett. Csak akkor szorult �ssze kiss� a
sz�ve, ha a nagy izzads�gfoltra n�zett Pervus ing�n, mert azt nagyon neh�z
volt kimosni.
Egy ilyen sz�p �szi d�lut�n k�l�n�sen j�kedv� volt. Roelf is elj�tt, �s seg�tett
r�p�t szedni a f�rfiaknak. Aranysz�n�, kir�lyk�k �s b�borpiros volt mindenfel�
a vil�g, a napsug�r olyannak l�tszott, mint a neh�z, foly�kony, aranysz�n� bor.
Ahol a z�lds�get felszedt�k, sz�nfekete mez�telen f�ld l�tszott mindenfel�. A
retek, sal�ta, k�poszta halmokban vagy csom�kba k�tve hevert a f�v�n. Selina
szem�t lek�t�tte egy csom� friss, piros retek.
- Mint valami �kszer, Pervus! - ki�ltotta. - N�zd csak, mintha csupa
dr�gak� lenne! Az Ezeregy �j szaka kir�ly�nak szerecsen rabszolg�ja hordott
ilyet!
- Micsoda? - k�rdezte Pervus felegyenesedve.
De Roelf meg�rt��n mosolygott. Hiszen Selina odaadta neki a k�nyveit, mikor
f�rjhez ment!
Selina hirtelen lehajolt, �s felkapta a kis csom� retket. Kacagva h�zott ki egy
hajt�t, �s odat�zte a f�le m�g�. Bolonds�g volt ez, nyilv�nval� �s
gyermekesen boh� dolog. De olyan volt, mintha nagy b�borsz�n� vir�g lenne a
haj�ban. Arc�t pirosra festette a nap melege, finom, k�nny� s�t�t haj�t
fellaz�totta a sz�l, ruh�ja nyitva volt a nyak�n. Az alakja megtelt, a keble
er�sebb lett - a gyermek n�gy h�napja �lt m�r a sz�ve alatt. Kacagott. Roelf
halk, b�mul� ki�lt�s�ra Pervus �jra feln�zett, ut�na Jan is. Selina lass�,
ritmikus l�p�sekkel valami k�l�n�s t�ncba kezdett, magasra emelt karokkal a
k�k �g alatt, az aranysz�n� mez�n. Jan Steen megt�r�lgette a homlok�t, �s
b�m�szan vigyorgott.
- Most olyan, mint az a h�lgy a napt�rban! - ki�ltotta Roelf. A napt�rban
piros arc�, csinos l�ny k�p�t
EGY CSOM� FRISS, PIROS RETEK 107
festett�k le, akinek a haj�ban cseresznye d�szlett. Ott l�gott a k�p a
konyh�ban.
Pervus DeJong azonban olyan d�hbe gurult, amilyen tal�n m�g sohasem fogta
el. K�k szeme f�lvillant, mint akkor egyszer, azon a r�gi tavaszi est�n, mikor
az utols� lecke�r�t kapta. De most ez a villan�s �g� volt, f�lelmes �s s�t�t.
Kem�ny, er�szakos.
- Vedd ki azonnal azt a holmit a hajadb�l! Sz�-gyelld magad!
Odament hozz�, �s kit�pte a retket, azt�n ledobta a f�ldre. R�taposott. Neh�z
cip�je talp�val gy�l�lk�dve taposta be a s�rba.
Selina ott �llt el�tte, egy haj f�rt lehullt a v�ll�ra, a szeme ijeszt�en nagy
lett,
az arca eg�szen els�padt.
DeJong d�he a korl�tolt ember f�lelm�b�l fakadt, amellyel a m�sok
v�lem�ny�t�l retteg. Tudta, hogy Jan Steen sz�tk�rt�li majd a falun a h�rt,
hogy Pervus DeJong feles�ge piros retket t�z�tt a haj�ba, �s t�ncolt a mez�n,
mint valami cifra asszony...
Selina hirtelen megfordult, �s befutott a h�zba. Ez volt els� komoly
�sszet�z�s�k. Napokig levert volt, sz�gyenkezett, f�jt neki a dolog. Pervus,
persze, igyekezett �t kib�k�teni, m�g meg is k�rte, hogy ne haragudjon, de
valami elt�nt ezen a napon Selina �let�b�l, ami hozz�tartozott a l�nys�g�hoz...
A t�l folyam�n gyakran vigasztalanul egyed�l maradt. Soha nem tudta
legy�zni v�gy�t az emberek, a t�rsas�g ut�n. Itt �lt fiatalon, frissen,
�lniv�gy�n a bevahazott, vil�gv�gi pr�rin, egyed�lt azzal a f�rfival, aki
sz�ks�ges k�zl�si m�dnak, nem pedig sz�rakoz�snak tartotta a besz�lget�st.
Nagyon megtanulta most, milyen a farmer �lete.
Ritk�n l�tott valakit a Pool csal�db�l, idegen embert pedig egy�ltal�n alig
l�tott. A nappali szoba �ltal�ban sz�rnyen hideg volt, de n�ha kend�t vett
mag�ra, �s lelop�zott ide, le�lt a fagyos ablak mell�, �s n�zte az utc�t, nem
j�n-e legal�bb valami szek�r arrafel�. Nem sz�nakozott �nmag�n, �s nem
b�nta meg, amit tett.
Testileg er�s, eg�szs�ges volt, Pervus pedig gy�ng�d, j� �s t�relmes, ha nem
is mindig meg�rt�.
Selina b�tran igyekezett, hogy megtartsa el�re kit�z�tt elhat�roz�sait, �s
boldog volt, ha megl�tta Pervus szem�ben a j�l ismert kedves f�nyt, mikor
bel�pett hozz� tiszt�n, csinosan, valami szalaggal a ruh�j�n, vagy feh�r
gall�rral a nyaka k�r�l, b�r ink�bb tal�n csak k�pzel�d�s volt, hogy Pervus ezt
�szrevette.
Egyszer vagy k�tszer � is nekiindult, �s elgyalogolt a Pool-h�zig, le�lt egy-
egy �r�csk�ra Maartje meleg t�zhelye mell�. Szinte hihetetlennek tetszett
neki, hogy alig egy �ve l�pett be �let�ben el�sz�r ebbe a konyh�ba �j barna
ruh�j�ban, k�p�nyeg�be burkolva, tapasztalatokra, �j �lm�nyekre, kalandra
k�szen. �s most �me, itt �l ugyanebben a konyh�ban, Mrs. DeJongnak
sz�l�tj�k, mert az�ta farmerasszony lett, �s nemsok�ra gyermeke sz�letik!
"Hol van h�t az a kaland, amit az �let �g�rt neki? Hol van az �gynevezett �let?
�s a v�ltozatoss�g?"
Dirk sz�let�se ut�n �gy eltelt k�t esztend�, hogy Selina sohasem tudott tiszt�n
visszaeml�kezni re�. R�m�lt aggodalom �s megk�nnyebb�lt boldogs�g volt ez
az eg�sz id�, aszerint, amint a kicsinek valami baja volt, vagy eg�szs�gesnek
l�tta �t. A fi� k�v�r, er�s kis j�sz�g volt, j�kedv�en elj�tszogatott minden�tt,
ahov� Selina letette munka k�zben. Apj�t�l a sz�ke haj�t �r�k�lte, anyj�t�l az
�l�nks�g�t. K�t�ves kor�ban rendes szellemi fejletts�g�, er�s testalkat�,
bar�ts�gos kis lurk� volt, szinte sohasem s�rt.
�ppen egy�ves lett, mikor Selina m�sodik gyermeke - ez kisl�ny volt - halva
sz�letett. A k�t esztend� alatt egy�bk�nt Pervus is k�tszer volt beteg, a reuma
k�nozta, amit kora tavaszi id�ben szerzett, mikor a nedves f�ld�n dolgozott.
Ilyenkor gyakran �r�kig kellett bok�ig v�zben �llnia. Nagyon er�s f�jdalmai
voltak, �s ha beteg volt, nem lehetett vele b�rni. Mint a felb�sz�tett bika, olyan
ingerl�keny volt ilyenkor. Selina most meg�rtette azt is, mi�rt annyi a
nyomor�k High Prairie
vid�k�n: a reuma tette t�nkre ezeket az embereket. A templom n�ha eg�szen
olyan volt, mint holmi koldusok gy�lekez� helye. S�nta, b�na nyomor�kok
v�n-szorogtak a templom fel�, hossz� sorban az �ton.
High Prairie r�szv�ttel volt DeJong feles�ge ir�nt, mikor a kisl�ny sz�letett.
Az asszonyok hollandi h�ziszereket hoztak neki, a f�rfiak seg�tettek Pervusnak
a f�ldeken, b�r nekik is �ppen el�g volt a dolguk. �zvegy Paarlenbergn�
csinos �j kocsij�t gyakran lehetett l�tni a kapu el�tt. Paarlenbergn�, aki m�g
mindig �zvegy volt, s m�g mindig Paarlenbergn�nek h�vt�k, levest hozott, s�lt
csirk�t meg s�tem�nyt, ami azonban sohasem akadt meg Selina tork�n, mert
nem ny�lt hozz� semmihez.
�zvegy Paarlenbergn� olyan asszony volt, akit j�-sz�v�nek szoktak nevezni.
Akkor volt a legboldogabb, ha valami bajr�l hallott. Azonnal �sszecsapta a
kez�t, megr�zta a fej�t: Og heden! - �s szaladt levest f�zni, csirk�t s�tni, azt�n
szaladt a beteghez vagy a halott h�tramaradottjaihoz er�s�t� leves�vel. Olyan
term�szet volt, aki maga szereti �lvezni j�t�tt� gy�m�lcs�nek hat�s�t. Ha
d�lel�tt t�z �rakor �ll�tott be a leves�vel, azt k�v�nta, hogy akkor nyomban
meg is egy�k.
- Csak egye meg b�tran - biztatta a beteget. - Egye meg mind! Addig, am�g
meleg! L�m, m�ris pirosabb t�le az arca! Na, m�g egy kan�lk�val!...
DeJong�k baj�ban valami kis megnyugv�st tal�lt a r�szv�t mellett. Selin�n�l
azonban k�rba veszett minden. Olyan gy�nge volt m�g, hogy alig b�rt
mozdulni, de �llhatatos�n, b�r udvariasan visszautas�totta az �zvegy
kedvesked�s�t. Maga Paarlenbergn� �lt az �gya mellett, suhog�
selyemszokny�ival szinte bet�lt�tte a szeg�nyes kis h�l�szob�t, �s sz�nalom
meg el�gedetts�g keveredett a tekintet�ben k�l�n�s m�don. Selina szem�ben
azonban csak b�szkes�g volt, semmi m�s.
- Igaz�n nagyon kedves, Paarlenbergn� asszonyom, de ne haragudj�k,
�n nem b�rok levest enni.
110_________________________EGY CSOM� FRISS, PIROS RETEK
- Egy eg�sz csirk�t f�ztem bele!
- K�l�n�sen a csirkelevest nem tudom megenni... Igaz�n nagyon sajn�lom,
hogy f�radt... Nem, nem, Pervus sem szereti... Ne vegye rossz n�ven... Tal�n
Voorhesn� majd meg�r�l neki...
Az �regasszony, aki azel�tt vezette DeJong h�ztart�s�t, n�h�ny h�tre �jra
visszaker�lt.
K�nny� ezek ut�n meg�rteni, mi�rt volt a DeJong-h�z m�g mindig festetlen
k�t esztend� ut�n, mi�rt volt m�g mindig fogh�jas a ker�t�s, rozoga a szek�r,
mi�rt poroszk�lt az �rva l� egyed�l a szek�r el�tt a hossz� orsz�g�ton.
Selina majdnem h�rom esztendeje volt m�r asszony, mikor levelet kapott Juli�
Hempelt�l, aki szint�n f�rjhez ment az�ta. A levelet Klaas Pool c�m�re
k�ldt�k, �s Jozina hozta el. B�r Selina nem l�tta �t iskol�skoruk �ta, azonnal
megismerte az �r�s�t, cifra kacskaring�it. N�mi sz�vdobog�ssal �lt le k�k
kartonruh�j�ban a konyhak�sz�bre, �s olvasta:
Selina, dr�g�m,
nem tudtam elk�pzelni, mi�rt nem v�laszolt�l egy kukkot sem a leveleimre, �s
most m�r tudom, hogy te sem tudtad elk�pzelni, mi�rt nem �rok neked. M�lt
h�ten n�ztem �t szeg�ny mama �r�sait, �s megtal�ltam a levelet, amit �rt�l,
amikor �n Kansas Cityben voltam. Szeg�ny mama nem adta ide nekem. Nem
akarok neki szemreh�ny�st tenni. Bizonyosan nem tov�bb�totta az eny�imet
sem, amiket neked �rtam, de hozz� k�ldtem, mert elfelejtettem a c�medet.
Szeg�ny mama h�rom hete halt meg. �s amint �rtam, m�lt h�ten v�gre
r�sz�ntam magam, hogy �tn�zzem az �r�sait. Szomor� munka volt,
gondolhatod, de legal�bb megtal�ltam a leveledet. �r�l�k, hogy nem �gette
el, hanem eltette. Szeg�ny mama...
Te tal�n m�g nem is tudod, Selin�m, hogy f�rjhez mentem. Michael Arnold a
f�rjem neve, � is �zletember, mint papa, �s most bet�rsult hozz�nk itt
Chicag�ban. Tal�n hallott�l a papa sikereir�l ? Egyszerre csak mindig
EGY CSOM� FRISS, PIROS RETEK 111
t�bb p�nze kezdett lenni. Szeg�ny mama olyan boldog volt az utols�
esztend�kben, minden k�v�ns�ga teljes�lt. Nekem k�t gyermekem van, Eugene
�s Pauline.
Tudod-e, hogy lassan eg�szen nagyvil�gi h�lgy kezdek lenni? Nevetn�l, ha
l�tn�l. A N�egyes�letnek aleln�ke vagyok. Mit sz�lsz hozz� ?
A napokban �rdekes dolog t�rt�nt. Tudod, itt volt Eul�lia spanyol inf�nsn�,
tal�n hallottad a nev�t. �s, k�pzeld, Potter-Palmer�kn�l b�l volt...
.. .Selina kiss� az �l�be engedte a levelet, �s messzire tekintett a k�k �gre,
azt�n a z�ld mez�re k�r�s-k�r�l: ez az � vil�ga. Eul�lia spanyol inf�nsn�...
Mese ez? Vagy valahol csakugyan �l?... Olvasta tov�bb:
Elj�tt ide Chicag�ba, �s Mrs. Potter-Palmer nagy b�lt rendezett a tisztelet�re.
Mikor m�r minden megvolt - Mrs. Pottler-Palmer, a N�egyes�let eln�ke, �s
igaz�n olyan, mint valami kir�lyn� az �sz haj�val, egyenes, magas alakj�val
meg a gy�m�ntos f�lbeval�ival -, sz�val az utols� pillanatban az inf�nsn�
kijelentette, hogy nem j�n el a b�lba, mert Mrs. Potter-Palmernek a f�rje
vend�gl�s volt valaha! L�tt�l ilyet ? K�pzeld el, milyen arcot v�gott az eg�sz
t�rsas�g!
Selina elk�pzelte...
H�zass�g�nak harmadik esztendej�ben t�rt�nt az is, hogy el�sz�r ment ki
dolgozni a f�ldekre, Pervus k�ts�gbeesetten ellenkezett, b�r a z�lds�g ott
rothadt el a f�ldben.
- Hadd rothadjon - mondta keser�en. - A DeJong csal�dban m�g nem
t�rt�nt meg, hogy az asszonynak kint kellett volna dolgoznia a f�ldeken. M�g
Hollandi�ban sem! Az any�m sem, a nagyany�m sem pr�b�lta... nem
asszonynak val� az!
Selina meger�s�d�tt k�tesztendei betegesked�s ut�n. Magasan tartotta a fej�t,
�s elpuszt�thatatlan rem�nys�ggel n�zett a j�v�be, ami az eg�szs�g legbiz-
112 EGY CSOM� FRISS, PIROS RETEK
tosabb jele. M�r r�gen tudta, hogy el�bb-ut�bb elk�vetkezik ez az id�.
- Ne mondj ilyet, Pervus. A f�ldeken dolgozni cs�ppet sem nehezebb, mint
mosni �s vasalni vagy a forr� t�zhely mellett f�zni augusztusban. Hogy nem
asszonynak val�? H�t a h�zimunka? A h�zimunka.a legnehezebb dolog a
vil�gon. Ez�rt nem akarnak hozz�ny�lni a f�rfiak!
Gyakran elvitte mag�val a kis Dirket is a mez�re, letette az �rny�kban egy
halom zs�kra, �s �gy dolgozott. A fi�, amint csak tehette, lem�szott a
zs�kokr�l, �s kotorni kezdett apr�, k�v�r kez�vel a puha, meleg, s�ros f�ldben.
M�g seg�teni is pr�b�lt az anyj�nak, sorra r�ncig�lta ki a pal�nt�kat, �s n�ha
v�ratlanul lecs�cs�lt, ha a pal�nta hirtelen j�tt ki a f�ldb�l.
- N�zd csak! M�ris tudja a dolg�t! Farmer lesz bel�le! - nevetett Pervus.
De Selina lelk�ben elkeseredetten tiltakozott egy bels� hang:
"Nem... nem!"
M�jusban, j�niusban, j�liusban Pervus nemcsak eg�sz nap, de �jjel is
dolgozott a hold vil�g�n�l, �s Selina is vele. Gyakran alig aludtak h�rom-n�gy
�r�t.
�gy m�lt el k�t �v... h�rom... n�gy. A negyedik esztend�ben Selina elvesztette
egyetlen bar�tn�j�t High Prairie-ben. Maartje meghalt. Gyermek�gyban.
Gyakori eset volt ezen a vid�ken, ahol m�rf�ldekre nem volt orvos, csak
egyetlenegy el�regedett b�baasz-szony a faluban. A gyermek sem maradt
�letben.
A hal�l keze nem volt kegyelmes Maartj�hez. Nem tette sz�pp�, szel�dd� az
arc�t. Rajtahagyott minden kem�nys�get, a f�jdalom torz von�sait... Selina,
amint n�m�n n�zte a mozdulatlan alakot, arra gondolt: most l�tja el�sz�r
�leteben pihenni szeg�nyt. Szinte hihetetlennek l�tszott, hogy itt fek�dj�n
nyugodtan, apr�ka gyermek�vel a karj�n, mikor a h�z fenekest�l fel van
ford�tva, idegenek adj�k egym�snak a kilincset, �s
szem�t van az ajt� m�g�tt, a t�zhely hideg, nincs megf�zve az eb�d...
Borzongat� �rz�s futott �t Selina h�t�n. Szinte v�rta, hogy Maartje f�lkel a
kopors�b�l, nekil�t a munk�nak, �s k�zben gyors, �gyes ujjakkal kid�rzs�lgeti
Klaas Pool �nnepl�ruh�j�b�l a megsz�radt sarat (az el�bb volt kint a lovak
ut�n n�zni!), mag�hoz h�zza Jozina �s Geertje fej�t, s egy-egy darabka
cukorral csillap�tja le hangos s�r�sukat, v�gigsim�tja Roelf fekete haj�t �s
k�ny�rtelen�l maga el� mered�, �g� szemeit, azt�n let�rli az eb�dl�asztalr�l a
port... Am�g � �lt, soha egyetlen halv�ny foltot sem lehetett l�tni rajta!
- �gyse lehet el�g messzire szaladni - mondta Maartje valaha. - Csak ha
meghal az ember, akkor sz�khet meg az �lete el�l...
Most az egyszer el�g messzire elszaladt.
Roelf tizenhat �ves volt, Geertje tizenkett�, Jozina tizenegy. Mi lesz most
ezzel a h�zzal? Mi lesz �neik�l az asszony n�lk�l, aki olyan al�zatos �s
f�radhatatlan rabszolg�ja volt? Ki �lt�zteti tiszta k�t�nybe, harisny�ba a k�t
kis sz�szk�t, akik most nem vihognak t�bb�? Ki mondja majd, ha Klaas Pool
elveszti a t�relm�t �s haragosan r�t�madt Roelfra: "Og, Pool, hagyd a fi�t,
hiszen semmi rosszat nem csin�lt"... Ki tartja rendben Klaas Pool ruh�it,
feh�rnem�j�t? Ki f�zi az eb�det, ki mos, vasal r�, ki leli �r�m�t ebben a nagy,
�gyetlen, gyermekesen egy�gy� �s j�akarat� �ri�sban?
Klaas mindezekre a k�rd�sekre pontosan kilenc h�nap m�lt�n felelt meg:
elvette feles�g�l �zvegy Paar-lenbergn�t. High Prairie-t eg�szen felizgatta ez
az �js�g. H�napokig err�l a h�zass�gr�l besz�ltek az eg�sz vid�ken.
Tudni v�lt�k, hogy n�sz�tra a Niagara-v�zes�shez mentek; hogy Pool ezt meg
azt fogja megv�s�rolni a birtok�ra, hogy mindny�jan a Paarlenberg-h�zban
fognak lakni; hogy Pool f�rd�szob�t csin�ltat a h�z�ban, igazi nagy
f�rd�k�dat vesz bele, �s ha egy csapot
megcsavarnak, folyni fog a v�z... H�t azt hallott�k, hogy meg fogj�k venni
Sikkernek azt a darab f�ldj�t Pool �s �zvegy Paarlenbergn� f�ldje k�z�tt? �gy
azt�n eg�szben lesz a birtok, amelyhez foghat� nem akad High Prairie-n, de
m�g New Haarlemben sem! Nincs bolondabb a v�n bolondn�l, hi�ba!...
High Prairie k�v�ncsis�g�t annyira f�lcsig�zta az eset, hogy az emberek alig
gy�zt�k nyelni a sok �js�got. Mikor azt�n elterjedt a h�re, hogy Roelf
megsz�k�tt hazulr�l, t�ls�gosan m�r ez sem fokozhatta az izgalmakat.
Selina tudott a dologr�l egyed�l. Pervus a v�rosban volt, mikor a fi� az esti
nyolc �s kilenc �ra k�z�tt bekopogott. �gy l�pett be, mint rendesen, de Selina
mindj�rt l�tta, hogy valamire k�sz�l. �j ruh�ja volt rajta - az els� k�szen vett
ruha, amit nem az anyja varrt. A temet�sre vett�k. Sohasem �llt j�l rajta,
r�ad�sul ez alatt a n�h�ny h�nap alatt annyira kin�tte, hogy szinte nevets�ges
volt benne. A fi� meglep�en meger�s�d�tt �s megv�ltozott mostan�ban. Ott
�llt Selina el�tt n�h�ny pillanatig magas alakj�val, fekete fej�vel. Azt�n letette
olcs�, s�rga k�zit�sk�j�t.
- Mi az, Roelf? - k�rdezte Selina.
- Elmegyek. Nem b�rom tov�bb.
- Hov� m�sz?
- El. Tal�n Chicag�ba. Vagy m�shov�. L�tszott, hogy rettenetesen f�l van
indulva, �ppen
ez�rt igyekezett min�l sz�razabb �s k�z�mb�sebb hangon besz�lni.
- Tegnap este j�ttek haza... Elhoztam azokat a k�nyveket, amiket nekem
adott...
A t�sk�j�hoz ny�lt, hogy kinyissa, de Selina megfogta a karj�t.
- Nem, ne add vissza... legyen a tied. Tartsd meg eml�k�l, Roelf.
- Isten vele.
- Isten veled, Roelf!
K�t tenyere k�z� fogta a fi� arc�t, l�bujjhegyre �llt,
�s homlokon cs�kolta. Roelf megfordult, �s indulni akart, de Selina
visszatartotta.
- V�rj egy pillanatig! Csak egy pillanatig v�rj!
Volt n�h�ny doll�rja apr�p�nzben, elrejtve a fi�kja legm�ly�n. Elszaladt �rte.
De mire visszaj�tt, Roelf m�r nem volt sehol.
IX. fejezet
NEH�Z NAPOK
Dirk nyolc�ves lett. Igen, nyolc�ves lett a kis "Ettola" DeJong,
zs�kv�szonb�l k�sz�lt nadr�gocsk�j�ban, amelyet az anyja varrt. Barna
k�p�, sz�szke fi�cska, a l�ba tele sz�nyogcs�p�sekkel - k�t izmos l�ba,
amely soha egy pillanatig sem nyugodott. Eleven volt, friss, �gyes, cs�ppet
sem �lmodoz� term�szet�.
Az egyszob�s kis kunyh�, amelyben annak idej�n Selina az iskolai �r�kat
tartotta, elt�nt, �s sz�p, emeletes �p�let n�tt a hely�be, amelyre nagyon
b�szke volt az eg�sz k�zs�g. A rozsd�s vask�lyha helyett k�zponti f�t�s
meleg�tette a termeket. Dirk m�r ide j�rt okt�bert�l j�niusig. Pontosan el
kellett mennie mindennap, m�g munkaid�ben is. Pervus ellenkezett,
ostobas�gnak tartotta a dolgot. Hiszen a fi� most m�r �prilis elsej�t�l
eg�szen novemberig seg�thetett volna, de Selina nem engedett.
- Olvasni meg egy kicsit sz�molni kell tudni a farmereknek, de m�st
nem! - morgott Pervus. - A t�bbi butas�g. Tegnap este azt tanulta, hogy
T�r�korsz�g f�v�rosa Konstantin�poly, �s fogyasztotta a dr�ga
petr�leumot. Mi az �rd�gnek kell azt tudni, hogy T�r�korsz�gnak mi a
f�v�rosa? Ett�l nem fog jobban �rteni a pal�nt�z�shoz.
- Ettola nem is �rthet hozz�.
- Majd �rt nemsok�ra. Mikor �n tizen�t �ves voltam, m�r egyed�l
csin�ltam mindent.
Selina nem sz�lt egy sz�t sem. Mag�ban azonban minden idegsz�la �rezte,
hogy elkeseredetten k�zdeni fog a gyermek��rt, ha el�rkezik az ideje.
"Hogy az � Ettol�ja farmer legyen? Rabszolg�ja a
NEH�Z N AP�K
117
f�ldnek? Hogy n�h�ny �v m�lva � is reum�s �s mogorva legyen - f�ldsz�n�,
mint a t�bbiek, hasonl� a k�vekhez �s g�r�ngy�kh�z, amelyek k�z�tt
robotol?... Nem! Nem!"
Dirk nyolc�ves kor�ban nem volt �ppen sz�p gyerek, volt azonban benne
"valami". Vonz� volt, �s a legegyszer�bb ruha is j�l �llt rajta, s szempill�ja
hossz� volt �s b�rsonyos. Selina sokszor gy�ng�den hozz��rtette az ujj�t, �s
arra gondolt, hogy szinte k�r, hogy fi� - milyen sz�p lenne kisl�nynak!... Az
orra egyre mer�szebb �vel�s� �s keskenyebb lett - valamelyik angol �sapj�t�l
�r�k�lhette. Felt�n�en arisztokratikus megjelen�s�, sz�p �s vonz�
fiatalemberr� azonban, akinek minden mozdulata eleg�ns �s v�laszt�kos volt,
csak tizenh�t vagy tizennyolc �ves kor�ban v�lt. Harminc�ves kor�ban pedig
m�r azt mondta P�ter Peel, Chicago legel�kel�bb angol szab�ja, hogy � az
egyetlen ember, akinek j�l �ll az angol ruha, s akin nem l�tszik meg, hogy
valamelyik �se farmer volt.
Selina most m�r a harmincadik �v�hez k�zeledett, s olyan farmerasszony volt,
mint a t�bbi. A munka rajtahagyta kegyetlen kez�nek nyom�t, ak�r Maart-j�n.
A DeJong-udvaron mindig ott �llt a nagy tekn�, tele mosni val� ruh�val. A
k�t�len ruh�k sz�radtak -ak�r a Pool-h�z udvar�n, mikor Selina meg�rkezett
-, fak�, napsz�tta, k�t�tt zubbonyok, agyonfoltozott ingek, nadr�gok, durva
zs�k v�szon rongyok.
Selina haja is szoros, egyszer� kontyba volt t�zve, mint a t�bbi asszonyok�, �s
a hajt�, ami tartotta, g�rbe volt, kopott, fak�sz�rke. Karcs�, keskeny l�bait
elf�dte a neh�z, durva cip�. Nem �rt r� piper�szkedni, reggelente az arc�t
gyorsan v�gigmosta hideg v�zzel, �s szaladt a konyh�ba. A munka mindig
�get� volt, s mint egy sz�rnyeteg �ld�zte �lland�an. Fej�t el�rehajtva tartotta,
mintha nyak�n erezn� ennek a sz�rnyetegnek forr� lehelet�t, �s, ha meghaj
szoltan �tsietett a h�zon, innen is, onnan is foltozni val� ruh�k, f�gg�ny�k,
�gynem�k intettek fel�je fenyeget�en. �s
118________________________________________NEH�Z NAPOK
a harisny�k! A harisny�k, melyek �sszeg�ngy�lve v�rt�k �t egy �cska
kos�rban. N�ha, amikor k�s� �jszaka egyed�l �lt a konyh�ban, �s gyors, �gyes
�lt�sekkel d�fk�dte a t�t �r�kig a lyukak sz�l�be munk�t�l f�radt ujjaival,
szinte �gy r�mlett neki, mintha k�gy�k tekeregn�nek az �l�ben. Sokszor
k�s�rtette ugyanaz a sz�rny� �lom: minden�nnen rongyos harisny�k, ingek,
zs�kok zuhantak r�, �s nem b�rt kik�sz�l�dni al�luk.
Aki �gy l�tta volna, aligha ismer r� a r�gi Selina Peake-re, borv�r�s
�nnepl�ruh�j�ban, vid�m, friss arcocsk�j�val, finom kez�vel, mer�sz
b�tors�g�val, amivel a vil�gba n�zett. Azt hihette volna mindenki, hogy ez a
Selina Peake nincs t�bb�... Pedig t�ved�s! A r�gi Selina Peake �lt. S�t m�g a
borv�r�s kasm�rruha is megvolt, ott l�gott a szekr�nyben, furcsa, divatjam�lt
szab�s�val, mint m�ltj�nak eml�ke. N�ha, mikor nagytakar�t�st rendezett,
v�gigsim�totta durva kez�vel a finom sz�vetet, �s ezzel a var�zslatos
mozdulattal egyszerre elt�nt DeJongn�, s a hely�n ott �llt Selina Peake, amint
l�bujjhegyen �gaskodik Adam Ooms t�ncterm�ben, a szappanos l�da tetej�n,
�s eg�sz High Prairie sz�jt�tva n�zi, amint Pervus De Jong t�z doll�rt csak �gy
odadob a l�baihoz. Voltak napok, amikor m�r-m�r arra gondolt, hogy
sz�tv�gja a piros ruh�t, barn�ra vagy feket�re festi a darabokat, �s �talak�tja
mag�nak vas�rnapra, vagy Dirknek varr zubbonyt bel�le. M�gsem tette soha.
Aki azt v�rta, hogy ez alatt a nyolc-kilenc �v alatt Selina csod�t tett DeJong
farmj�n, hogy a h�z ragyogott most m�r, a term�s megk�tszerez�d�tt az
�sszer� f�ldm�vel�s folyt�n, az ist�ll�ba marh�k �s er�s, megb�zhat� lovak
ker�ltek,.. az t�vedett. Igaz, hogy t�rt�ntek n�mi v�ltoz�sok, de v�ghetetlen
er�fesz�t�s �r�n. Kev�sb� makacs �s rajong� asszony m�r r�g feladta volna a
harcot. A h�z v�gre csakugyan ki volt festve, de sz�rk�re, mert �gy ker�lt a
legkevesebb p�nzbe. A szekeret k�t l� h�zta, de az egyik f�l szem�-
NEH�Z NAPOK
119
re vak, v�n �llat volt, amelyet �t doll�r�rt vettek meg, amikor a gazd�ja m�r a
m�sz�roshoz akarta vinni. Piet Pon, �szint�n sz�lva, nem rem�lte, hogy
sz�r�st�lb�r�st�l t�bbet kap �rte h�rom doll�rn�l. De az egy h�napi pihentet�s
�s a szabad legel�s csod�t tett az �llattal. Selina k�t�tte ezt az alkut, �s Pervus
egy �ll� h�napig szemreh�ny�st tett neki �rte. Mikor azonban v�gre befogta a
v�n lovat, elcsod�lkozott, hogy Selina milyen j� v�s�rt csin�lt. A der�k �llat
jobban nekifesz�lt a h�mnak, mint a m�sik, �s sohasem szesz�lyes-kedett.
Hanem a nyugati tizenhat acre... Ez okozott a legt�bb neh�zs�get Selin�nak.
�vekig tart� k�zdelem �r�n is csak r�szben siker�lt v�ghezvinnie azt, amit
m�r egy h�napos asszony kor�ban c�lul t�z�tt ki mag�nak.
- Mi�rt nem �ltetsz sp�rg�t?
- Sp�rg�t? Csak nem bolondultam meg! Hiszen h�rom �vig kell v�rni az els�
term�sre!
- Igen, csakhogy azt�n t�z �vig �ltet�s n�lk�l is �lland�an van minden
esztend�ben sp�rg�d, amennyi csak kell!
- Micsoda bolond besz�d ez? Hiszen a sp�rg�t pa-l�nt�zni kell!
- Ez a r�gi m�dszer. Az �j szerint �ltetv�nyt kell csin�lni. Ak�r a sz�l�t, �gy
kell �ltetni, �s nyesni ut�na mindig. Olvastam r�la. Hatl�bnyira kell �ltetni
egym�st�l a t�veket, �s legal�bb n�gy acre f�ldet sz�nni r�...
Pervust annyira hidegen hagyta a dolog, hogy m�g csak ki sem nevette.
- Micsoda? N�gy acre f�ldet? Ugyan hol? Tal�n a nedves r�szen? - nevette el
mag�t m�gis, ha ugyan ezt a keres� ki�lt�st nevet�snek lehet nevezni. -
Persze, ezt is valami k�nyvb�l olvastad ki!
- Igen, k�nyvb�l olvastam - mondta Selina -, �s igen: a nedves r�szen
szeretn�m �ltetni a sp�rg�t. Minden farmer ugyanazt termeszti, amit te, de
mert
120 _____________________________________NEH�Z NAPOK
nekik jobb a f�ldj�k �s t�bb a p�nz�k, szebb �s jobb a z�lds�g�k, mint a tied.
Sp�rg�val nem bajl�dik senki. Az a nedves tizenhat acre pedig �gyis hi�ba
van, igaz�n mindegy h�t, ha kipr�b�ljuk, igazam van-e. Hadd fektessem bele a
magam p�nz�t, Pervus! Eladom a gy�m�ntot. K�rlek, engedd! Csatorn�zzuk a
f�ldet! Csak �t vagy hat acre-t egyel�re. Fel fogjuk �sni olyan m�lyen,
amennyire csak lehet, azt�n k�t �ven �t burgony�t �ltet�nk bele. A harmadik
tavaszon el�ltetj�k a sp�rg�t. Egy�ves pal�nt�kat venn�nk. Meg�g�rem, hogy
neked semmi dolgod sem lesz vele, mi ketten fogunk ott dolgozni, Dirk meg
�n. Akkor m�r nagy fi� lesz...
- Mennyi m�tr�gya kell hozz�?
- Vagy h�sz-negyven tonna...
Pervus lassan r�zni kezdte a fej�t. Selina sietve tette hozz�:
- .. .de ha megengeded, hogy humuszt is vegy�nk, akkor sokkal kevesebb.
Hadd pr�b�ljam meg, Pervus! K�rlek, hadd pr�b�ljam meg!
A v�g�n csakugyan megpr�b�lhatta, r�szint mert Pervus annyira el volt
foglalva a saj�t munk�j�val, hogy ideje �s kedve sem volt az ellenkez�shez,
r�szben pedig az � hallgatag, z�rk�zott m�dj�n m�g mindig nagyon szerette
�l�nk, nyughatatlan, makacs kis feles�g�t. Folytatta neh�z, medd� k�szk�d�s�t
a f�lddel, az id�j�r�ssal - konokul a r�gi m�don, ahogyan az apja csin�lta
valaha, �s nem t�r�d�tt semmivel a vil�gon. Nagyon ritk�n j�tt ki a sodr�b�l,
m�g csak fel sem lehetett bosszantani. Selina n�ha nem b�rta n�zni ezt a
nyugalmat, odaszaladt hozz�, felborzolta kurta haj�t, amely m�r �sz�lni
kezdett, �s megr�zta sz�les v�llait.
- Pervus! Pervus! Legal�bb valami bolondot csin�ln�l egyszer!
Megharagudn�l, �sszet�rn�l valamit! F�ldh�z csapn�d az �nt�z�kann�t!
Megvern�l engem! Eladn�d a farmot! Megsz�kn�l!
Term�szetes, hogy nem gondolta komolyan. Csak
NEH�Z NAPOK________________________________________121
tev�keny �s �l�nk lelk�t k�ts�gbe ejtette a f�rfi k�z�mb�ss�ge, mindenbe
belenyugv�sa.
- Micsoda ostoba besz�d ez? - mondta ilyenkor Pervus cs�ndesen, �s
r�tekintett f�l szemmel a pip�ja m�g�l, mely �lmosan, �rj�t� el�gedetts�ggel
sz�rty�-g�tt.
K�l�n�s, hogy b�r Selina �ppen annyit dolgozott, mint a t�bbi asszony, �ppen
olyan rosszul t�pl�lkozott, �ppen olyan szeg�nyesen �lt�z�tt, Pervus m�gis
holmi csecsebecs�nek n�zte, aff�le �kszernek, f�ny�z�snek, amelyet egy
bolondos pillanatban vett meg mag�nak.
- Kis tan�t�kisasszony Lin�m...
Szinte azt hihette volna az ember, hogy k�nyezteti, d�delgeti a feles�g�t. �s
lehet, hogy � meg is volt gy�z�dve err�l, hogy ez �gy van.
Ha Selina modern kert�szetr�l, kertgazdas�gr�l besz�lt, amit szakk�nyvekben
olvasott, n�ha bosszankodott kicsit, de annyira mulats�gosnak tal�lta a dolgot,
hogy meg tudta �rizni a nyugalm�t. Az egyetemeken tartott f�ldm�vel�si
kurzusokat c�ltalan ostobas�gnak tartotta Pervus DeJong. Linn�r�l soha
�let�ben nem hallott. Burbank, az amerikai kertgazdas�g nagy �tt�r�je, mintha
sohasem �lt volna.
- Micsoda? Fejes sal�t�t termeszteni?... Mi a csed�-nak?
Azt is mondogatta sokszor, hogy Selina elk�nyezteti a fi�t. Ennek tal�n n�mi
titkolt f�lt�kenys�g lehetett az alapja.
- Mindig a gyerek, mindig csak a gyerek! - mor-gott, ha Selina tervezgetett
a.fi� j�v�j�r�l, vagy igazs�gtalanul a p�rtj�t fogta. - El fogod k�nyeztetni,
elpuhul, ha �gy b�nsz vele, mint valami kisl�nnyal!
Ez�rt azt�n id�nk�nt � vette a kez�be Dirk nevel�s�t, aminek az eredm�nye
nem mindig volt megnyugtat�. Egyszer majdnem nagy baj is lett bel�le.
Dirk nyolc�ves volt. High Prairie k�r�l a f�s lejt�k tele voltak k�k erdei
szederrel. Geertje �s Jozina szed-
122 . NEH�Z
NAPOK
rezni k�sz�ltek d�lut�n, �s magukkal h�vt�k Dirket is. Igen �m, csakhogy a
paradicsom is �ppen most �rt, �s le kellett volna szedni, hogy Pervus a
v�s�rra vihesse.
- Mehetek szedrezni? - kiab�lt be Dirk az ajt�n. -D�lut�n megy Geertje �s
Jozina, �s engem is h�vnak!
Az apja nemet intett.
- Nemcsak a szeder �rett, hanem a paradicsom is, az pedig el�bbre val�.
Ma d�lut�n n�gyre az eg�sz t�bl�t le kell szedni, hogy elvihessem.
Selina feltekintett, el�bb Pervusra n�zett, azt�n a fi�ra, �s nem sz�lt, de a
szeme k�ny�rg�tt: engedd el, engedd el! Hiszen m�g kisgyermek...
Dirk elv�r�s�d�tt csal�d�s�ban. �pp a reggelin�l �ltek, m�g alig j�tt fel a
nap. A gyermek a t�ny�rj�t n�zte, reszketett az ajka �s lefel� g�rb�lt.
Hossz� szempill�ja �rny�kot vetett az arc�ra. Pervus nem is n�zett r�.
Fel�llt, megt�r�lte sz�j�t a keze fej�vel, �s indulni k�sz�lt.
- Mikor �n olyan nagy voltam, mint te, Ettola, �r�ltem, ha nincs m�s
dolgom, mint hogy a paradicsomot szedjem le! Tudod?
Dirk gyorsan feltekintett.
- Ap�m! Ha mind leszedem a paradicsomot, elmehetek?
- Ne besz�lj ostobas�got. Az eg�sz napi munka.
- De ha m�gis le tudom szedni?... Ha el�g kor�n k�szen leszek?...
Pervus ott l�tta maga el�tt a paradicsomos �gyakat, amelyek messzir�l
piroslottak az �rett gy�m�lcst�l. Elmosodolyott.
- Igen, ha mind leszedted, mehetsz. De rendesen kell a kos�rba raknod,
nehogy egyetlenegy is �sszet�rj�n, azt megmondom!
Selina titkon elhat�rozta, hogy seg�teni fog neki, de s�hajtva �rezte, hogy
err�l legfeljebb d�lut�n lehet sz�. A szedres lejt� pedig j�
h�romm�rf�ldnyire volt a farmt�l. Dirknek legk�s�bb h�rom �r�ra k�szen
kell
NEH�Z NAPOK
123
lennie. � pedig nem szabadulhat egyig vagy kett�ig a munk�ja mell�l.
Dirk hat �ra el�tt m�r ott volt a paradicsomos �gyakn�l. Munk�ba fogott, �s
dolgozott l�zasan, fel sem tekintve. A v�rv�r�s gy�m�lcs f�nylett az er�s
napon. A gyermek szedte �s rakta a kos�rba, gyors, g�pies, egyforma
mozdulatokkal. Gondosan felhaszn�lt minden pillanatot, nem tett egyetlen
f�l�sleges mozdulatot. Fogta a paradicsomot, leszedte, lehajolt, a kos�rba
tette, s m�r fogta a k�vetkez�t megint, az augusztusi h�s�gben. Verejt�k
csurg�it a homlok�r�l, sz�ke haja s�t�t lett a lucsokt�l. Kiv�r�s�d�tt, forr�
arc�n v�gigfolyt a verejt�k. �s egyre pirosabb lett, egyre pirosabb. D�lben,
mikor az anyja eb�delni h�vta, sebt�ben lenyelt n�h�ny falatot, �s �jra kirohant
az izz� naps�t�sbe. Selina mosatlanul akarta hagyni az ed�nyt, hogy
ut�namenjen, de Pervus nem engedte.
- Hagyd a fi�t. Egyed�l kell megcsin�lnia.
- Lehetetlent k�v�nsz t�le, Pervus. Hiszen m�g csak nyolc�ves!
- Amikor �n nyolc�ves voltam...
�s h�rom �r�ra Dirk k�szen lett. Odament a k�thoz, �s nagyot ivott a friss
v�zb�l, k�t eg�sz b�gr�vel. �gy sz�rcs�lte a vizet, mint a szomjas kiscsik�.
Azt�n m�g k�t b�gr�vel mer�tett, �s a fej�re meg a nyak�ra �nt�tte, hogy
leh�lj�n kiss�, �s beszaladt a szedres kos�rk��rt. A k�vetkez� pillanatban m�r
sietett is a poros orsz�g�ton a dombok fel� a rekken� melegben. A leveg�
szinte reszketett a h�s�gt�l. Selina egy pillanatig ott �llt a konyhaajt�ban, �s
ut�nan�zett. Olyan kicsinek l�tszott, szeg�nyke, a porfelh�ben!
Dirk megtal�lta Geertj�t �s Jozin�t, akik m�r jav�ban szedt�k a szedret a
t�vises bokrok k�zt, �s j�l is laktak bel�le. Dirk is hozz�fogott a mulats�ghoz,
a sz�j�ba is rakott p�r szemet, de nemigen �rezte az �z�t. M�gis ette, mert ez�rt
igyekezett eg�sz nap! Mikor Geertje meg Jozina vagy egy �ra m�lva hazafel�
k�sz�l�dtek, � is vel�k indult, de furcs�n f�radtnak
124________________________________________NEH�Z NAPOK
�rezte mag�t. A kosara alig volt f�lig szederrel. Lassan, neh�zkesen
v�nszorgott haza k�s� d�lut�n, sz�d�lt �s �melygett a gyomra, a feje pedig �gy
f�jt, hogy alig b�rta emelni. Ezen az �jszak�n f�lrebesz�lt, k�ny�r-g�tt, hogy
ne fektess�k le, mert meg fog halni, �s csakugyan nagyon k�zel j�rt hozz�.
Selina sz�ve r�m�lett�l, gy�l�lett�l, elkesered�st�l �gett. Gy�l�lte most a
f�rj�t, �t okolta a baj�rt.
- Te tetted! Te tetted! M�g olyan kicsi szeg�ny, �s neh�z munk�t k�v�nt�l
t�le, mintha feln�tt ember lett volna! Ha valami t�rt�nik... ha valami t�rt�nik...
�n...
- Honnan a csud�ban tudtam volna, hogy a k�ly�k megteszi? �n nem
mondtam, hogy ut�na m�g szedrez-ni is menjen. � csak k�rdezte, mehet-e, �s
�n azt mondtam, hogy igen. Ha azt mondtam volna, hogy akkor sem mehet,
bizonyosan akkor is haragudt�l volna r�m.
- Mind egyform�k vagytok! Vakok! Ott van Roelf Pool... Azt is az apja
�ld�zte el a farmr�l... K�nyszer�teni akart�k, hogy ott dolgozzon... �s...
- Mi bajod van egyszerre a farmmal? Mindig azt mondtad, hogy a farmer
munk�ja gy�ny�r�!
- Igen, mondtam... �gy is lenne! De... �, minek is besz�l�nk most err�l?
N�zd... n�zd ez a gyereket... Ettola! Aranyom, kis Ettol�m, n�zz re�m! �,
milyen forr� a feje!... Ki az? Jan j�n a doktorral? Nem? M�g mindig nem?...
Istenem, mikor j�n m�r?...
Akkoriban m�g nem volt minden farmon telefon, �s az orvosoknak sem volt
aut�juk, nemhogy a gazd�knak. �r�kig tartott, m�g Jan v�gre el�ker�lt az
orvossal. De v�gre m�gis meg�rkezett, �s k�t nap m�lva a fi� b�gyadt�n �s
gyeng�n fek�dt ugyan az �gyban, de t�l volt a vesz�lyen.
Ilyen volt Pervus. J�sz�v�, de konok �s �rthetetlen. Ezzel okozta a bajt
�nmag�nak is.
A szeptember ebben az �vben szokatlanul hideg �s es�s napokkal kezd�d�tt.
Pervus nagyon sokat sz�n-
NEH�Z NAPOK________________________________________125
vedet a reum�ja miatt. Most m�lt negyven�ves, �s Selin�nak elszorult a sz�ve
f�jdalm�ban, mikor a f�rje er�teljes test�t tehetetlen�l l�tta fek�dni. Csak a
nagyon er�s vagy nagyon gyenge emberek tudnak ilyen sz�nalmat �breszteni.
Hanem az�rt hetenk�nt h�romszor nekiindult a messzi �tnak, �s vitte be a
v�rosba a port�k�t, mert hiszen szeptemberben volt a legjobb �zleti alkalom.
K�s�bb m�r csak egy kev�s z�lds�g akad - a t�li k�poszta, a hagyma meg a
r�pa. Kint a f�ldeket pedig lucskos, j�ghideg t�cs�k bor�tj�k mindenfel�, az
orsz�g�t is csupa s�r. Ker�kagyig s�ppedt a szek�r. N�ha nem is b�rt egyed�l
kik�sz�l�dni, meg kellett v�rni, m�g valaki arra j�tt, hogy kivontassa a
szeker�t. Per-vus mindj�rt eb�d ut�n elindult, �s nagy kit�r�t tett, hogy
elker�lje a nagyobb k�ty�kat. Neki kellett mennie, mert Jan v�n volt m�r �s
ostoba is az ilyen munk�hoz, nem lehetett egyed�l elengedni a piacra.
Selina a konyhaajt�ban �llt �s n�zte, hogyan indul el Pervus, a z�lds�get
gondosan letakarta ponyv�val, de mag�ra nem vett semmit. Csurgott a
kalapj�r�l az es�.
- Pervus, vedd le a r�p�r�l azokat a zs�kokat, �s tedd a v�lladra. Megh�lsz.
- Azt nem lehet. A r�pa meg�zik.
- Akkor azt a ponyv�t...
- H�t m�g mit nem? A fokhagyma van alatta. Ha sz�razon viszem be, sz�p
p�nzt kaphatok �rte.
- De legal�bb ne aludj ma a szek�ren, Pervus! B�relj szob�t! K�rlek! Hidd el,
meg�ri a p�nzt, ha nem leszel beteg. Eml�kszel, a m�ltkor is egy h�tig kellett
fek�dn�d!
- J�, j�. L�tod, m�r der�l is. Ma nem lesz t�bb es�. Az �g csakugyan kider�lt,
az �lnok nap forr�n
s�t�tt k�s� d�lut�nig. Pervus kint aludt a szek�ren, mert sajn�lta a p�nzt.
�jf�lt�jban egyszerre jeges sz�l kezdett f�jni a tavak fel�l, �s hirtelen
visszahozta az es�t is. Pervus reggelre �t�zott �s csontig �tf�zott.
126________________________________________NEH�Z NAPOK
Hajnali n�gy �rakor �s k�s�bb is, miel�tt visszaindult, ivott ugyan egy-egy
b�gre forr� k�v�t, de az m�r nem haszn�lt semmit. Mire haza�rt, m�r �jra
d�lut�n volt. Bronzbarna arc�n furcs�n vil�g�tott �t a betegs�g �lomsz�n�
s�padts�ga.
Selina, ak�rmennyire ellenkezett is Pervus, azonnal lefektette az �gyba, forr�
t�gl�kat rakott k�r�je, �s meleg vasat tett a talp�hoz kend�kbe burkolva.
Ahelyett azonban, hogy megizzadt volna, Pervus bel�zasodott. B�r m�g �gy,
betegen is eg�szs�gesebbnek �s er�sebbnek l�tszott sok m�s embern�l, Selina
megr�m�lt, mert k�l�n�s k�k �rny�kot vett �szre a szeme, a sz�ja �s az orra
k�r�l.
Abban az id�ben, mikor a t�d�gyullad�st z�rt ablakokkal �s meleg
borogat�ssal gy�gy�tott�k, Pervusnak eld�lt a sorsa, m�g miel�tt az orvos
sz�vszorongva v�rt kocsija meg�llt volna az ajt� el�tt. Nem is indult tov�bb j�
ideig a kocsi, eg�sz �jszaka ott �lltak a lovak, eleinte a h�z el�tt, k�s�bb az
ist�ll�ban. Reggel fel� kij�tt a doktor, �s mondta Jannak, hogy fogjon be.
F�lledt, p�r�s �jszaka volt, nyugat fel� egy-egy vill�m cik�zott v�gig az
�gbolton. Selina zokog�st�l elf�lt hangon k�rlelte az �reg doktort:
- �n azt hiszem... azt hiszem... ha kinyitn�nk az ablakokat... ha kinyitn�nk az
ablakokat... akkor tal�n jobban tudna l�legzeni... Mert �gy fuldoklik... olyan
nehezen vesz l�legzetet... f�lek... olyan... olyan...
Elakadt a hangja, �s �veges tekintettel, borzalomt�l remegve n�zte Pervust, �s
hallgatta sz�rny�, fuldokl� l�legzet�t.
X. fejezet
SELINA EGYED�L MARAD
Tal�n nem is az volt a legsz�rny�bb, ahogy Pervus, a legy�z�tt �ri�s, ott
fek�dt halottan, �nnepi feket�ben, mozdulatlanul a kopors�j�ban - nem is az,
ahogy Dirk f�lig �rtetlen�l �s megvigasztalhatatlanul s�rt, �s g�rcs�sen
kapaszkodott az anyja ruh�iba - nem is az, ahogy a kis, szeg�nyes farm
kunyh�j�ban egym�snak adt�k a kilincset a k�rny�kbeliek... hanem az, hogy
Selin�nak, aki �zvegy lett, m�g arra sem volt ideje, hogy a f�rj�t
meggy�szolja. A f�ldeken dolgozni kellett, a z�lds�get nem hagyhatta
rothadni a f�ldben. Betegs�g, hal�l, gy�sz - mindegy. A gy�kerek, gum�k,
gy�m�lcs�k rabszolg�ja nem lehet beteg, nem borulhat r� szeretteinek hal�los
�gy�ra: dolgoznia kell! Selin�nak arra kellett gondolnia, hogy a fia �s a saj�t
meg�lhet�se forog kock�n.
A temet�s ut�n k�vetkez� n�h�ny napon egyikm�sik szomsz�d sz�vess�gb�l
mag�val vitte a DeJong-farmr�l is az eladnival�t, de nekik is �ppen el�g volt a
dolguk �s gondjuk, �gyhogy nem lehetett t�l�k tov�bbra is elfogadni ezt a
sz�vess�get. Az �t�dik napon azt�n Jan Steen ment el szek�rrel Chicag�ba.
Selina nagy aggodalommal �s kev�s rem�nys�ggel bocs�totta �tnak. Igaza
volt: az �reg m�snap k�s� d�lut�n �rt haza, a szek�r f�lig tele volt eladatlan
z�lds�ggel, �s alig hozott haza n�h�ny fill�rt. A megmaradt z�lds�ggel nem
volt mit kezdeni: legfeljebb komposztnak lehetett felhaszn�lni.
- Nem siker�lt valami j�l a dolog - mondta Jan a fej�t vakarva -, mert rossz
helyet kaptam � piacon.
- Hiszen el�g kor�n indult!
128_____________________________SELINA EGYED�L MARAD
- Igen, csakhogy m�sok el�m ker�ltek. L�tt�k, hogy nem vagyok j�ratos,
oszt mire ell�ttam a lovakat, �s visszamentem, m�shov� h�zt�k el a szekeret.
Selina a konyhaajt�ban �llt, mik�zben Jan az udvarban fogta ki a lovakat. Az
asszony a f�ldek fel� n�zett, ha valaki most megfigyeli, �szrevehette volna,
milyen elsz�nts�g rajzol�dik ki a durva falusi ruh�ba �lt�z�tt asszony �lla
k�r�l egyszerre.
- Magam fogok elmenni h�tf�n a piacra. Jan r�b�m�szkodott.
- Mi az? Hov� megy h�tf�n?
- A piacra.
Jan tr�f�ra vette a dolgot, f�l sz�jjal elmosolyodott, megr�ntotta a v�ll�t, �s
elindult a lovakkal az ist�ll� fel�. Hozz� volt szokva, hogy az asszonynak
sokszor jutnak furcsa dolgok az esz�be. Csak akkor ijedt meg igaz�n - s
ebben osztozott vele eg�sz High Prairie -, mikor Selina h�tf�n csakugyan
maga vette keskeny, de munk�t�l durvult kez�be a gyepl�sz�rat.
- A piacra! - ki�ltott fel Jan felindultan. - Asszony l�t�re maga megy a
piacra! Asszony nem szokott a piacra menni!
- Ez az asszony megy - mondta Selina.
Hajnali h�romkor kelt, �s Jant is fel�bresztette, ak�rhogy morgott. Dirk �t
�rakor j�tt ki ut�nuk a f�ldekre. H�rman szedt�k �ssze a szek�rnyi rakom�nyt.
- Nagys�g szerint kell mindent �sszev�logatni -rendelkezett Selina -, �s
csom�kba kell k�t�zni, nem �sszevissza dob�lni a kos�rba. K�tszer csavarja
k�r�l a szalm�t, Jan, azt�n k�sse �ssze. Csokrokat csin�ljon, ne csak �gy,
ak�rhogyan csapja egym�shoz... �s minden darabot meg kell mosni �s t�r�lni.
High Prairie-n nemigen volt divatban, hogy a z�lds�get megmoss�k, miel�tt
piacra ker�l. Nagyj�b�l ler�zt�k r�la a f�ldet, �s k�sz. Mireval�k a
h�ziasszonyok? Moss�k meg �k!
Selina azonban gondosan megmosott minden dara-
SELINA EGYED�L MARAD_____________________________129
bot - r�p�t, retket, petrezselymet - a k�tn�l, �s amint megtisztogatta,
gy�ny�rk�dve n�zte, milyen sz�pek! Annyira ismerte m�r az embereit, hogy
nem lelkendezett hangosan Jan Steen el�tt, aki m�r �gyis el volt k�pedve, b�r
m�g mindig nem hitte, hogy Selina csakugyan megcsin�lja, amit akart.
- Egy asszony, egy farmer feles�ge, High Prairie-b�l a chicag�i piacon!
Egyed�l, �jszaka... Kint a v�s�rt�ren, a szek�r tetej�n! Vagy a
kocsmaszob�ban!
Vas�rnapra titokzatos m�don mindenfel� elterjedt a h�r. Mindny�jan
k�v�ncsian v�rt�k Selin�t a templomban, de Selina nem j�tt el. Sz�p dolog! �s
m�g csak egy hete �zvegy! High Prairie-nek majd minden valamireval�
csal�dj�b�l legal�bb egyvalaki l�togat�st tett d�lut�n a DeJong-farmon, �gy
megtudt�k, hogy Selin�t hi�ba keresik: kiment a nyugati nedves f�ldekre a
fi�val egy�tt, ott n�zegetnek, m�regetnek valamit.
Estefel� maga Dekker nagytisztelet� �r is ben�zett Selin�hoz. Kem�ny k�k
szeme volt, �s bet� szerint betartotta az �r�st.
- �gy hallom, kedves le�nyom, hogy holnap magad akarsz a v�s�rra menni.
Mely dolog ez? Ott akarsz maradni �jszaka egyed�l?
- Dirk is elj�n velem.
- Nem tudod, le�nyom, mit teszel. A v�s�rt�r nem tisztess�ges asszonynak
val� hely. A fiad pedig sok rosszat l�that �s tanulhat. K�rty�znak ott, isznak...
�rd�gi dolgok folynak ott, le�nyom! Jezabel le�nyai j�rnak az utc�kon a
szekerek k�r�l.
- Igaz�n? - k�rdezte Selina, �s nagyra nyitotta a szem�t. Tizenk�t �ve �lt a
farmon, �s m�g semmi �rdemlegeset nem l�tott.
- Le�nyom, neked nem szabad odamenned.
- A z�lds�g t�nkre megy a f�ldben, tiszteletes uram. �s Dirknek meg
nekem �ln�nk kell...
- Gondolj, le�nyom, arra, hogy az �r megmond�: "Egy ver�b sem eshetik le
az �n tudtom n�lk�l"...
- Az �r azt is megmondta, hogy munk�val �s f�rad-
s�ggal keress�k a kenyer�nket, aty�m. �s bizony�ra nem k�v�nja, hogy
�sszetett k�zzel v�rjam a s�lt galambot. Seg�ts�nk magunkon, az Isten is
megseg�t. �n �gy �rzem, az � nev�ben teszek, ha dolgozom a fiam�rt.
H�tf�n d�lut�n minden ablak el�l f�lreh�z�dott n�h�ny pillanatra a f�gg�ny -
mintha csak sz�l f�jta volna meg - abban az id�ben, mikor a v�s�rra indul�
szekerek egym�s ut�n elindultak. Klaas Pool eb�d k�zben fejcs�v�lva �s
r�szv�ttel emlegette otthon Seli-na k�ptelen terv�t.
- Igaz�n nem val�, hogy asszonyn�p menjen a piacra!
A feles�ge - akit a faluban m�g mindig csak �zvegy Paarlenbergn�nek h�vtak -
elbiggyesztett sz�jjal k�zbesz�lt :
- Mit lehetett v�rni t�le? Azok ut�n, amiket eddig tett!
De Klaas csak cs�v�lgatta a fej�t.
- Alig tudom elhinni. Mintha csak most lett volna, hogy elhoztam, amikor
tan�t�kisasszonynak j�tt, oszt �gy �lt mellettem a bakon, mint egy csipog� kis
mad�r. �gy eml�kszem, mint a nevemre, ahogy mondta: "milyen gy�ny�r� a
k�poszta"!... Azt hiszem, az�ta m�r m�sk�pp l�tja � is.
Pedig nem l�tta m�sk�pp. Olyan keveset tanult Selina ebben a tizenegy
esztend�ben, hogy most is, amint felrakta a z�lds�get a szek�rre,
gy�ny�rk�dve n�zte olyan el�gedett mosollyal, minden m�st felejtve, hogy
High Prairie bizonnyal megbotr�nkozott volna rajta, tekintve, hogy alig egy
hete temette el a f�rj�t. A term�s legjav�t hordt�k �ssze, a legszebb, legpiro-
sabb retket, a leg�pebb, leglevesebb c�kl�t, a legnagyobb, legk�v�rebb
s�rgar�p�t, kem�ny, g�mb�ly� nagy k�posztafejeket, hatalmas z�ld ubork�kat,
kelk�poszt�t. .. - ez ut�bbit is mindig ellenezte Pervus, de Selina a saj�t
felel�ss�g�re �ltettette. Olyan volt, mint valami vir�gbokr�ta.
SELINA EGYED�L MARAD______________________'_______131
- H�t nem gy�ny�r� ? Dirk, gyere ide, �s n�zd meg a szekeret! Nem
gy�ny�r�?
Dirk, akit nagyon izgatott a kocsik�z�s, csak a fej�t r�zta t�relmetlen�l.
- Mi az a gy�ny�r�? Nem l�tok semmi gy�ny�r�t a szek�ren.
Selina �gnek emelte a karj�t.
- Dirk! H�t minden gy�ny�r�! A.. .az eg�sz z�lds�g! A k�poszta!
- Gyer�nk m�r, anyu - t�relmetlenkedett Dirk. - Azt mondtad, hogy
r�gt�n indulunk, amint felraktuk a holmit!
- �, Dirk, te �ppen olyan vagy, mint a...
- Mint... ki?
- Megy�nk m�r, fiacsk�m, megy�nk. Odak�sz�tettem a vacsor�j�t a
konyhaasztalra, Jan, krumplit is v�gtam fel a h�shoz, csak meg kell f�zni.
Mosson el minden ed�nyt, nehogy reggelre maradjon! Este pedig
�sszeszedhetn� a s�t�t�k�t, ami m�g kint van.
Fel�lt�ztette Dirket �j ruh�j�ba, amit maga varrt Pervus kab�tj�b�l, �s fej�be
nyomta a sz�les karim�j� szalmakalapot, amit a fi� �gy gy�l�lt. Selina fel�lt�t
is szabott neki er�s, feh�r zs�kv�szonb�l, s ezt is feltette a szek�rre, egy �cska
feh�r gall�rral egy�tt, mert b�r a nap er�sen s�t�tt, tudta j�l, hogy este nagyon
h�v�s lesz kint, mihelyt a nap, mint �ri�si piros selyem l�ghaj�, lecs�szik a
pr�ri sz�l�r�l. V�g�l � is fel�lt a szek�rre fekete szokny�j�ban, megfogta a
gyepl�t, megn�zte, j�l �l-e mellette a fia, �s nekiind�totta a lovakat. Jan Steen
m�g egyszer ut�nakiab�lt tehetetlen d�h vei:
- Soha �letemben nem hallottam m�g ilyet! Selina a v�ros fel� ford�totta a
lovak fej�t, �s visszaki�ltott :
- Majd l�t m�g sok egyebet is, Jan, ezent�l!
De hi�ba l�tott az �reg Jan ak�rmit - hi�ba szaladt el f�l�tte m�g h�sz
esztend�, mik�zben a farmra aut� ker�lt, fonogr�f, r�di�, s a vonat ott
cs�r�mp�lt el
132_____________ SELINA EGYED�L MARAD
�gysz�lv�n a szomsz�dban -, m�g akkor is sokszor emlegette azt a h�tf�i
napot, amikor Selina DeJong elindult a v�s�rra egyed�l egy szek�r z�lds�ggel.
Ha v�letlen�l arrafel� j�rt�l volna akkoriban, kedves olvas�, egy rozoga
szekeret l�tt�l volna megrakva z�lds�ggel, amelyet sov�ny kis falusi asszony
hajt, egyszer� fekete ruh�ban, a fej�n fekete puhakalap, amely nagyon
hasonl�tott egy �cska f�rfikalapra... minthogy csakugyan az is volt. A haja
kem�nyen h�tra volt sim�tva az arc�b�l, �s aki nem figyelte meg er�sen, nem
l�tott semmi k�l�n�set az asszony arc�n, �s nem vette �szre finom kis orr�t �s
f�nyes, nagy s�t�t szem�t sem. Mellette, a bakon, kilenc �v k�r�li falusi
gyerek �lt, barna, szepl�s fi�, l�ty�g�, otthon k�sz�lt fekete sz�vetruh�ban,
szalmakalappal, amelynek a karim�ja oldalt elszakadt m�r, �s a fi� mindig
h�tracsapta vagy levette; az asszony pedig, ha �szrevette, �jra a fej�be nyomta,
mert f�ltette a fi� majdnem kopaszra ny�rt fej�t az er�s napon. Olyankor
azonban, amikor a kalap nem volt �ppen a fej�n, �szre lehetett venni azt is,
hogy a fi� arca-sz�p metsz�s�, a szeme pedig �ppen �gy ragyog, mint az
anyj��.
Kett�j�k l�b�n�l ott fek�dt Pom, a kutya - k�l�n�s kever�k �llat -, a farka,
feje, l�ba, t�rzse mind m�sm�s fajt�b�l. Most b�k�sen szundik�lt, mert tudta,
hogy �jszaka �bren kell lennie, hogy a szek�rre vigy�zzon. Tudta a
k�teless�g�t, hisz Pervus is mindig elvitte mag�val.
Igen, Selina ott poroszk�lt szeker�vel a v�ros fel�, a piact�r fel�, ahelyett,
hogy, mint tisztess�ges �zvegyasszonyhoz illik, ott �lt volna a nappali
szob�ban, zsebkend�vel a kez�ben, �s fogadta volna a szomsz�dok
r�szv�tl�togat�sait. Valami k�l�n�s felszabadults�got �rzett... �m amint
tudat�ra j�tt ennek, v�dl�n sz�lalt meg lelk�ben egy hang:
"Selina, nem sz�gyelled magad? Haszontalan, rossz asszony vagy! Szinte
j�kedv� tudsz lenni!... Szeg�ny Pervus... Meg azut�n ott a sok gondod, a farm,
a
gyerek... �s te m�g mosolyogsz! Igaz�n sz�gyellhetned magad!"
M�gsem tudta sz�gyellni mag�t, mert, mik�zben ezeket v�giggondolta is
�rezte az izgalom k�l�n�s, l�ktet� bizserg�s�t, �s k�v�ncsian, v�rakoz�an
n�zett az �tra maga el�. T�bb mint t�z �ve m�lt, hogy �let�ben el�sz�r j�rt erre
Klaas Pool szeker�n, �s akkor is tudott mosolyogni, �s �rezte a v�rakoz�s
izgalm�t, pedig akkor meg az �desapja halt meg, �s fiatalon, �rv�n, egyed�l
ment ismeretlen sorsa fel�.
- Az eg�sz �let nagyszer� kaland! - mondta az apja... �s most megint �rezte
ezt az izgalmat. Most is, mint akkor, olyasmit tett, amit �jszer�nek, k�rhozta-
tand�nak, k�ptelens�gnek tartottak az emberek. �s, mint akkor, most is b�tran
ment a sorsa el�. Az ifj�s�ga elt�nt, de eg�szs�ges maradt, �s van egy
kilenc�ves fia, huszon�t acre f�ldje, meglehet�sen rossz �llapotban lev�
szersz�mai, kis lak�h�za �s megvan r�gi v�llalkoz�kedve is, amely sohase
hagyta cserben, noha sokszor"^ �, h�nyszor t�vedt el mindenf�le sivatagban,
ahonnan olyan neh�z volt �jra j�rt utakra ker�lni!... A k�poszta m�g mindig
gy�ny�r� volt a szem�ben: �kszernek, rubinnak, smaragdnak l�tta. �, az
�letnek nincs fegyvere az ilyen asszonyokkal szemben!
�s a borv�r�s ruha... Hangosan elkacagta mag�t.
- Mit nevetsz, anyu? Felriadt, elkomolyodott.
- �, semmit, Ettola, semmit. �szre sem vettem, hogy nevetek. Az a piros
ruha jutott az eszembe, amit akkor hordtam, mikor l�nykoromban el�sz�r
j�ttem High Prairie-be. M�g most is megvan.
- Mit lehet ezen nevetni? - k�rdezte a fi�, �s az �tr�l felr�ppen� madarat
k�vette szem�vel.
- Semmi az eg�sz. Hiszen mondtam neked, hogy semmi!
- K�r, hogy nem hoztam el a paritty�mat...
- Ettola! Meg�g�rted, hogy soha t�bb� nem b�ntod a madarakat!
- Hiszen nem akartam eltal�lni... csak c�lozni szerettem volna r�...
A lovacsk�k lassan poroszk�ltak tov�bb a v�gtelen, poros �ton. Selina
most m�r elkomolyodva �lt a bakon. Esz�be jutott, hogy a temet�s m�g
nincs eg�szen kifizetve. Az orvos sincs. Jan b�re sincs. Mennyi kiad�s
lesz! Bizony, nincs mit nevetni. A gyereknek t�bb esze van, mint neki.
- Anyu! Ott �l Pool n�ni az udvarukon, �s hint�-zik!
Csakugyan. A Pool-h�z udvar�n ott �lt k�nyelmes hintasz�k�ben az
egykori �zvegy Paarlenbergn�. Kellemes hely volt az �rny�kos udvar a
meleg id�ben. F�loldalt hajtott fejjel odatekintett a nyikorg� szek�rre, a
z�lds�ges zs�kokra, a bakon �ld�g�l� kisfi�ra meg a sov�ny, fekete ruh�s
asszonyra, aki a geb�ket hajtotta. �s k�v�r, piros arca mosolyg�sra
h�z�dott.
- Hov�, hov� ebben a meleg id�ben, DeJongn� asszonys�g?
Selina kih�zta mag�t.
- Egyenesen Bagdadba, kedves Pooln�! - H�...hov�? Minek?
- El akarom adni az �kszereimet, kedves Pooln�. L�tni szeretn�m Aladdint,
Harun-al-Rasidot meg Ali bab�t �s a negyven rabl�t.
Erre a k�v�r Pooln� f�lkelt a hintasz�kb�l, �s eg�szen a kapuhoz ment. A
szek�r nyikorogva haladt el a s�v�ny mellett. M�g az utc�ra is kij�tt, �s
Selina ut�n ki�ltott:
- Hov�? Mit mondott? Nem hallottam j�l! Bag...-Bagdad... Merre lehet
odamenni?
Selina pattintott egyet az ostor�val, �s a v�ll�n kereszt�l visszakiab�lt:
- Az ember megy egyenesen az orra "Ut�n, m�g z�rt ajt�ra nem akad.
Akkor azt mondja: "Szez�m, ny�lj ki"... S m�r ott is van.
Pooln� sz�les arc�n ijedelem l�tszott. A szek�r tov�bb z�rg�tt az �ton, most
Selina mosolygott, �s a hajdani �zvegy Paarlenbergn� volt komoly. A fi�
kerek szemmel n�zett fel az �desanyj�ra.
- Anyu! Hiszen ez mind az Ezeregy �j szaka mes�iben van, amit mondt�l!
Mi�rt?... Anyu! Csak nem... csak nem megy�nk igaz�n...
Selina kicsit zavarodott volt, de �ppen csak egy keveset.
- Nem, nem megy�nk igaz�n Bagdadba, de l�tod, minden hely olyan
csod�latos, mint Bagdad a mes�kben, ha az ember nem tudja el�re, mi t�rt�nik
ott vele. �s ki tudja, h�tha vel�nk is t�rt�nik valami mesebeli dolog? Kalandos
utaz�sra megy�nk, nem igaz? Honnan tudhatjuk, mi lesz vel�nk? �s mennyi
embert fogunk l�tni! Kalif�kat, hercegeket, rabszolg�kat, rabl�kat, j�
t�nd�reket meg boszork�nyokat...
- A v�s�rt�ren, anyu? Hiszen apu h�nyszor volt ott, �s sohasem l�tott semmit!
Ez csak olyan bolond besz�d.
Selina lelk�ben f�jdalmas hang ki�ltott fel: "Ne mondd ezt, Ettola! Ne mondd
ezt!" A szek�r ment, nyikorg�it tov�bb. Itt kikukkant egy fej az ablakb�l, ott
egy asszony �llt az udvarajt�ban, �s el�rehajolt, hogy jobban l�sson. Vander
Sijde-n� az udvaron �lldog�lt, k�k k�t�ny�vel legyezgetve kimelegedett arc�t,
Cornelia Snip a kertben leskel�-d�tt, �s �gy tett, mintha a napraforg�kat
n�zn�, de le nem vette szem�t a k�zeled� szek�rr�l. Selina mindenkinek
k�sz�nt.
- J� napot, j� napot, kedves Vander Sijden�! Hogy van?
Az asszony mogorv�n felelt valamit, amit nem lehetett meg�rteni. Sz�les
arc�n rosszall�s �s megbotr�nkoz�s l�tszott.
- Hall�, Cornelia!
Cornelia �gy tett, mintha csak most vette volna �szre... de nagyon �gyetlen�l
tett �gy.
136 SELINA EGYED�L MARAD
- �, maga az, DeJongn� asszonys�g? Nem is ismertem meg, a nap a
szemembe s�t�tt... A saj�t szememnek se akartam hinni, hogy �gy l�tom...
Minden�tt asszonyi szemek, hideg, b�r�l�, rosszall�, ellens�ges tekintetek...
�t �ra... Azt�n hat. A patakn�l a fi� leugrott a szek�rr�l, megmer�tette kis
b�gr�j�t. Azt�n mentek tov�bb. �tk�zben ettek �s ittak, mert nem volt
vesz�teni val� idej�k. Kenyeret vittek magukkal, hideg h�st meg p�st�tomot.
Ott volt m�g�tt�k a sok z�lds�g, �retten, �tv�gygerjeszt��n, de Selina nem
f�z�tt bel�le sem otthon, sem az �tra. Most m�r tudta, hogy Maartje
konyh�j�b�l mi�rt nem ker�lt soha f�zel�k vagy z�lds�g az asztalra. Ha arra
gondolt, hogy megf�zze a parajt, amit maga �ltetett, gondozott, �nt�z�tt,
amivel annyit f�radt, szinte olyan kegyetlens�gnek tetszett neki, mintha
emberev�sre gondolna.
A fi� b�tran kitartott a nagy melegben, egyenesen �lt eg�sz mostanig az anyja
mellett, biztatta a lovakat, kiab�lt a kuty�kra, kergette nagy hadon�sz�ssal a
csirk�ket a szek�r el�l. De most b�biskolni kezdett. K�zeledett az este. H�v�s
l�g�raml�s �rte �ket a tavak fel�l, keletr�l, �s alig l�that� k�df�tyol fek�dt az
orsz�g�t por�ra, az �t menti f�zekre, a n�gysz�gletes h�zik�kra mindenfel�.
Selina ler�zta k�t�ny�r�l a morzs�kat, becsomagolta a marad�k ennival�t, �s
eltette. H�tha fog kelleni m�g.
- �lmos vagy, Ettol�m?
- Nem... dehogy vagyok �lmos... Becsuk�dott a szeme. A sz�ja lebiggyent.
Egyszerre
kisgyermekesen gy�moltalan lett, izmos kis teste �sz-szecsuklott...
A nap eg�sz alacsonyan j�rt m�r. Narancssz�n� �s b�boros f�ny sug�rzott
nyugat fel�l. Egyre s�r�bb lett a k�d. A fi� feje lecsuklott Selina karj�ra. Az
asszony h�trany�lt, el�vette az �cska fekete gall�rt, �s beleburkolta. A fi� m�g
egyszer kinyitotta a szem�t, �s l�kd�s�dni kezdett maga k�r�l.
- Nem... nem kell az �cska gall�r... nem kell... nem vagyok l�ny...
Azt�n m�ly szuszog�ssal eg�szen �sszeh�z�dzko-dott, k�nyelmesen
elhelyezkedett �s fej�t az anyja �l�be hajtotta.
A f�lhom�lyban feh�ren vil�g�tott a por a kerekek k�r�l, az �tsz�li bokrok
levelein, a f�v�n. Messze valahol kolompsz� hangzott. M�g�tt�k l�dobog�s
k�zeledett, szek�r v�gtatott el mellett�k a porfelh�ben. A kocsis k�sz�nt, majd
m�g egyszer h�trapillantott. Ooms egyik fia lehetett, vagy valaki m�s?
- Csak nem megy igaz�n a v�s�rra, Mrs. DeJong?
- De igen, Mr. Boomsma!
- Nem asszonynak val� munka az, asszonys�g! Maradjon csak ink�bb sz�pen
otthon, �s hagyja ezt a dolgot a f�rfiaknak!
Selina csal�dj�nak f�rfitagjai ott voltak mellette: az egyik, a gyermek aludt,
m�ly szuszog�ssal. A m�sik h�s�gesen tekintett f�l r�: a kutya.
- J�nnek a f�rfiak is - v�laszolta megnyugtat�an az asszony. De lehet, hogy a
szomsz�d nem hallotta j�l a v�laszt a szek�rz�rg�sben, vagy az�rt nem
mondott r� semmit, mert mindig kicsit furcs�nak tartott�k Per-vus DeJong
feles�g�t, s megszokt�k, hogy �rthetetlen dolgokat mond.
A szomsz�d szekere elt�nt. Selina is megbiztatta a lovakat, �s igyekezett
eltagadni maga el�tt, hogy �,is f�l a bek�vetkezend�kt�l, nemcsak a fej
cs�v�l� emberek. K�zeledett a v�ros. Egyre s�r�bben �lltak a h�zak egym�s
mellett, egyre t�bb lett az ablakokban a f�ny. R�csavarta a gyepl�t az ostorra,
�s f�l k�zzel az alv� gyermeket szor�totta mag�hoz, m�sik kez�vel h�trany�lt a
fi� kab�tja ut�n �s r�ter�tette ezt is. Azt�n nagy er�lk�d�ssel felemelte Ettol�t,
�s lefektette az �l�s m�g�tt a zs�kokra, �gy aludt a gyermek.
Bes�t�tedett.
Az asszony v�lla kiss� megg�rnyedt, amint a z�rg� szek�r bekanyarodott a
v�rosi utc�ra. Nagyon kicsi-
nek l�tszott most, amint ott �lt a bakon, fekete ruh�j�ban. A kalapot levette
fej�r�l, a szell� felborzolta k�nny�, l�gy haj�t, �s feh�r arca szinte vil�g�tott,
amint a felh�k fel� tekintett.
"Kint fogok aludni a szek�ren Ettol�val... Nem lesz semmi baj. F�zni sem
fogunk. Huszon�t centbe ker�lne a kocsmai szoba, vagy tal�n �tvenbe is
kett�nknek. Mennyi ideig kell a f�ldeken dolgozni �tven cent�rt! Nem lehet,
hi�ba, nem lehet."
Most m�r �lmos volt � is. Az �jszakai leveg� kellemesen h�v�s volt, �s l�gy,
amint a szek�r m�g mindig tov�bb ment. Friss f�ld szag�t �rezte, harmatos f�
illat�t, ami ist�ll�szaggal keveredett, majd vir�gz� flox hajolt ki egy helyen a
ker�t�sen, �s elk�ldte hozz� �des lehelet�t. H�l�san sz�vta be... h�l�san �s
�r�mmel fogadott mindent. Agya, teste �lesen figyelt mindenre a s�t�tben,
r�sen volt.
Sokat szenvedett az utols� napokban, megismerte a hal�los aggodalmat, a
rem�nytelens�get, a gy�szt, a r�m�letes tehetetlens�get, alig evett valamit �s
nagyon keveset aludt. Most mintha k�nny�, j�t�kony m�mor ker�tette volna
hatalm�ba. Olyan volt, mint a nagyon finom elektromos m�szer, amely
pontosan �s �lesen reag�l minden benyom�sra, �gy hajtotta a lovakat egyre
el�re az �ton; a sov�ny kis falusi asszony holmi kis batyunak l�tszott kopott
ruh�j�ban a megrakott szek�r tetej�n. A gyermek �desen aludt a zs�kok
k�z�tt, kem�ny fekhely�n. � sem volt egy�b: Istennek egy kis n� v�ny k�j e.
A messzi farmok vil�ga elt�nt, elmaradt k�r�l�tt�k. A h�zak egyre nagyobbak
lettek. Feket�k. A v�ros f�nye k�zeledett. Selina gondolkozott, keser�s�g
n�lk�l, szemreh�ny�s n�lk�l, kimeresztett szemmel, mintha maga el�tt l�tn�,
amit igaznak gondol:
"Nem volt igaza a pap�nak. � azt mondta, hogy az �let egyetlen �rdekes
kaland, olyan, mint a sz�nj�t�k. Azt mondta, min�l t�bb minden t�rt�nik
velem, ann�l gazdagabb leszek, m�g akkor is, ha nem kellemes, ami
�r. Pedig ez nincs �gy... L�m, okos ember volt, �gyes, rokonszenves, tanult, �s
m�gis agyonl�tt�k a k�rtyaszob�ban valaki m�s helyett, �gy kellett
meghalnia... M�r itt vagyunk a k�vezett �ton. Nem �bred-e fel Dirk? Dr�ga
kis Ettol�m... Nem, alszik... alszik egy halom krumplis zs�kon. Mi�rt? Mert az
anyja �gy gondolkozott, hogy az �let csak �rdekes kaland, �s nem baj, ak�rmi
t�rt�nik, csak hagyni kell, hogy vigyen a sorsunk... Nem igaz, nem igaz!
Gondolkozni jcell! Ir�ny�tani kell az �let�nket! �n nem ir�ny�tottam, hanem
fogadtam az �letet, amint j�tt, �s... Nem, nem, a legjobbat kell kiv�lasztani �s
er�sen akarni... Harminc�t�dik utca... M�g egy �ra a v�s�rt�rig... Nem, nem
f�lek. Ut�v�gre mi az eg�sz? Az ember eladja a z�lds�get annyi�rt, amennyit
adnak �rte... Nem, Dirkkel m�sk�ppen lesz... nem fogom Ettol�nak h�vni
ezent�l. Nem szereti. Dirk... Sz�p n�v. Dirk DeJong... Igyekezni fogok, hogy
megtervezze az �let�t, �s ragaszkodj�k ehhez a tervhez. Megszerzek neki
minderit, hogy nyitva legyen el�tte a vil�g. Nekem m�r k�s�... de � legyen
boldogabb... Huszonkettedik utca... Huszadik... Mennyi ember! �r�l�k, hogy
l�tom �ket. Minek tagadn�m? �r�l�k. �ppen, mint ahogyan �r�ltem, mikor
Klaas Pool mag�val vitt a szeker�n, �s l�ttam a k�posztaf�ldeket... Lehet,
hogy nem lenne szabad �r�ln�m, de szentesked�s lenne, ha azt mondan�m,
hogy nincs �gy. Most m�r f�l kell majd keltenem..."
- Dirk! Dirk, mindj�rt ott lesz�nk! N�zd a sok embert meg a l�mp�kat... Ugye,
milyen f�nyes az utca?
A fi� f�l�bredt, f�l�lt a zs�kokon, pislogott, k�r�ltekintett, visszafek�dt �s
�sszekuporodott.
- Nem kell semmi... nem kell a sok ember... nem kell a f�nyes utca...
Elaludt �jra.
Selina �vatosan ir�ny�totta a lovakat az utc�kon �t. Nagyra t�gult, figyel�
szemmel n�zett k�r�l egyre.
Sok m�s szek�r ment el mellette, egy eg�sz sor k�zep�re ker�lt. A f�rfiak,
amint �szrevett�k, csod�lkozva b�multak r�, a h�velykujjukkal mutogattak
fel�je, s egym�snak ki�ltott�k, hogy asszony van k�z�tt�k. Selina �gy tett,
mintha nem venn� �szre. Elhat�rozta azonban, hogy Dirket maga mell� �lteti.
Most m�r eg�szen k�zel voltak a v�s�rt�rhez.
- Dirk! �bredj fel, �des fiacsk�m, gyere ide anyu mell�!
Selina f�lig h�zta, f�lig a maga erej�b�l m�szott vissza a bakra a gyerek,
�s�tozott, d�rzs�lte a szem�t, ny�g�s volt.
- Minek j�tt�nk ide?
- Hogy eladjuk a z�lds�get, �s p�nzt szerezz�nk!
- Minek az?
- Hogy te iskol�ba mehess, �s sok sz�pet tanulj.
- Hiszen �n m�r j�rok iskol�ba!
- M�s iskol�ba. Ahol t�bbet tanulnak a gyerekek!
Dirk lassan eg�szen mag�hoz t�rt. Most m�r �rdekl�dve n�zegetett k�r�l.
Befordultak a v�s�rt�rre. Zsibongott a hatalmas ter�leten a rengeteg sok l�,
szek�r, ember. A mell�kutc�kb�l szinte �ml�ttek m�g egyre a szekerek.
�szakr�l a n�met farmerek j�ttek, d�lr�l a hollandok. Gy�m�lcs, z�lds�g volt
felhalmozva minden�tt tonnasz�mra. Eg�sz hadsereg: egy fegyvertelen
hadsereg, amely az �letet hozza a v�rosi lakoss�gnak.
Selina �rezte ennek a gondolatnak sz�d�t� ar�ny�t, amint �vatosan, nagy
vigy�zattal haladt el�re a t�megben arrafel�, ahol el�re helyet szemelt ki
mag�nak. Els� �tja �ta, mindj�rt a h�zass�guk m�sodik h�napj�ban, m�r volt
itt Pervusszal n�h�nyszor, �s nagyj�ban ismerte a viszonyokat. Mindig nyitva
tartotta a szem�t �s f�l�t. Tudta, hol szoktak el�sz�r k�r�ln�zni a keresked�k,
akik mindj�rt hajnalban j�nnek v�s�rolni.
A hely, amit Selina kiv�lasztott, �ppen szemben fek�dt Chris Spanknoebel
kocsm�j�val, ahol Pervus n�ha megsz�llt, �s ahol reggelizni szokott. Chris
ismer-
te Selin�t is, mint ahogyan ismerte Pervust �s azel�tt Pervus apj�t is. Selina
rem�lte, hogy sz�ks�g eset�n j� sz�vvel lesz hozz� �s a gyermekhez.
Dirk izgatottan f�szkel�d�tt a hely�n. A sok ember, a zsivaj, a l�mpaf�ny
�s nevet�s, a kocsm�kb�l kihang-z� zene, a poh�rcs�rg�s, zavaros l�rma
idegen �s szokatlan volt tanyai csendhez szokott f�l�nek. Egyre
sz�longatta �s biztatta a lovakat, f�l-f�l�llt a szek�rben, de ha nagyobb
t�megbe ker�ltek, szorosan odah�z�dott az anyj�hoz.
Az utcasarkon csokol�d�t, szivart, inggombot, harisnyak�t�t, kapcsokat
�rultak. Mintha csak nagyv�s�ron lettek volna. T�volabb s�t�ten t�nt el�
egy-egy emberi arc a hom�lyb�l. Ijeszt� arcok voltak. A szem�k feh�rje
villogott, a bajuszuk sz�nfeket�nek l�tszott, a v�lluk �ri�snak. Az egyik
l�mpa k�r�l k�rty�sok �ltek a padon. Oldalt pedig k�t l�ny kacagva
besz�lgetett egy rend�rrel.
- Ide menj�nk, anyu! Itt j� hely van! N�zd csak, azon a szek�ren �ppen
olyan kutya ugat, mint Pom!
Amint Pom meghallotta a nev�t, fel�llt, feln�zett a fi�ra, megcs�v�lta
csonka fark�t, �s m�ly hangon ugatni kezdett. El�gszer l�tta m�r a
v�s�rteret �jszaka, de m�g mindig felizgatta kiss�. Gyakran maga �rizte a
szekeret, ha Pervus elment. Ilyenkor fel�lt a bakra, �s jaj lett volna
mindenkinek, ha egyetlen ujjal is odany�l a z�lds�ges zs�kokhoz.
- Csitt, Pom! Fek�dj le, Pom!
Nem akarta Selina, hogy a kutyaugat�sra felfigyeljenek az emberek. M�g
meglehet�sen kor�n volt. El�gedetten gondolt r�, hogy j�kor �rkeztek.
Pervus gyakran �tk�zben is aludt, s ilyenkor a lovak nagyon lassan
poroszk�ltak, de Selina nem hagyta �ket lust�lkodni. J� f�l�r�t nyertek �gy.
A t�r k�zepe t�j�n j�rhattak, mikor Selina megl�tta az el�re kiv�lasztott
helyet a kocsm�val szemben. M�g �res volt, de a m�sik ir�nyb�l nagy
t�rszek�r k�zeledett ugyanoda. Selina most el�sz�r cs�rd�tette meg az
ostort a lovak feje f�l�tt igaz�ban. A lovak, melyek nem voltak hozz�szokva
ehhez a biztat�shoz, nekieredtek.
A n�met farmer t�zm�sodpercnyi k�s�ssel vette �szre a dolgot, megcsapdosta
f�radt lovait, �s �ppen akkor �rt oda, mikor Selina m�r el�llta az utat, hogy
be�ll�thassa szeker�t a sz�k helyre a sorban.
- Ejnye, az �ld�j�t! Nem megy el innen, azt a...
A k�romkod�s legk�zep�n vette �szre, hogy a szek�ren asszony �l. Elakadt a
szava, �s t�tott sz�jjal b�mult r� egy darabig, azt�n m�st pr�b�lt.
- Hallja, kedves asszonys�g, oda nem lehet �m bemenni !
- Dehogynem! - felelte Selina, �s �gyesen korm�nyozta befel� a lovait.
- Igenis, lehet! - kiab�lta Dirk mer�szen.
A szomsz�d szekereken minden�tt fel�t�tt�k az emberek a fej�ket.
- Asszonyokkal nem veszekszem! - mondta a n�met farmer haragosan. - Hol a
f�rfi err�l a szek�rr�l?
- Itt - mondta Selina, �s Dirk fej�re tette a kez�t.
A m�sik csak r�ngatta a v�ll�t. Val�sz�n�nek tartotta, hogy az asszony f�rje
valahol a kocsm�ban van, vagy egy m�sik szek�rn�l besz�lget. Morogva
n�zett k�r�l, �s mert nem l�tott sehonnan j�nni senkit, aki megv�dje a sov�ny
kis teremt�st, megvet�n sz�lt:
- Asszonynak semmi dolga itt a v�s�rt�ren. Menjen haza, �s �lj�n a
konyh�j�ban, am�g j� dolga van!
Erre Selina hirtelen�ben megm�rgesedett, �s a n�met farmer megr�k�ny�dve
�s sz�d�lve hallgatta, amint egyszerre csak hullni kezdett r� a sok m�rges sz�,
mint a z�pores�:
- Ne besz�ljen ilyen ostobas�gokat, maga v�n csacsi! Menjek haza, �ljek a
konyh�mban, �s haljak �hen a fiammal egy�tt? Ha a konyh�ban �l�k, nem
szerezhetek p�nzt! Igen, itt vagyok, �s el akarom adni a z�lds�get, amit �n
seg�tettem �ltetni �s �nt�zni �s gyoml�lni �s kiszedni! Menjen az utamb�l,
hallja-e,
mert nagyon d�h�s vagyok! Ha azonnal nem hagy b�k�t, sz�lok a rend�rnek!
Ezzel lesz�llt a szek�rr�l egyetlen ugr�ssal, b�tran megfogta a lovak zabi�j�t,
�s beh�tr�ltatta �ket a szek�rrel a sorba, azt�n hozz�kezdett, hogy kifogja a
f�radt �llatokat. Nem lehet le�rni, milyen elk�pedve n�zte a n�met farmer ezt
az asszonyt. Egyszerre csak fogta a gyepl�j�t, �s sz�les �br�zat�n hat�rozott
ijedelem t�kr�z�d�tt.
- Teufel! Micsoda asszony!
S a k�vetkez� pillanatban nagy patk�csattog�s �s z�rg�s k�zepette elhajtatott
a szeker�vel m�sfel�.
Selina gyorsan kifogta a lovakat.
- Maradj itt, Dirk, fiacsk�m, Pommal. Nehogy elmenj valahov�! Anyu
azonnal visszaj�n!
Lefel� vezette a lovakat az utc�n, a kocsma ist�ll�j�ig, ahol huszon�t cent�rt a
lovak jobb sz�ll�st �s ell�t�st kaptak, mint a gazd�ik. Mikor l�lekszakadva
vissza�rt a kocsihoz, Dirket nagy besz�lget�sben tal�lta k�t l�nnyal, akik piros
mell�nyben, hossz�, usz�-lyos, cifra szokny�ban �s felcsapott karim�j�
vir�gos kalapban �lltak a szek�r mellett.
- Mi a neve ennek a gyereknek, Elsie? Nem �rtem eg�szen.
- Ak�rmi is a neve, szeg�nyke itt van egyed�l a szek�ren, pedig m�r kilenc
�ra, �s ki tudja, kicsoda
Megfordult, �s �ppen szemben tal�lta mag�t Selina s�padt arc�val.
- Itt van anyu - mondta Dirk diadalmasan. A h�rom asszony egym�sra
tekintett. A k�t l�ny l�tta az �cska f�rfikalapot, a fekete ruh�t, �s tudt�k, kivel
van dolguk... Selina l�tta a cifra ruh�t, �s � is tudta, kikkel van dolga.
- Csak a kisfi�val besz�lgett�nk - mondta az egyik, aki nem �rtette meg Dirk
nev�t.
- Dirknek h�vj�k - mondta Selina nyugodtan. -Holland n�v, mert az apja
holland volt. Mi High Prairie-b�l val�k vagyunk, onnan j�tt�nk.
- �n pedig Elsie vagyok, �s ez itt Mabel, a bar�tn�m. Gyere m�r ide, Mabel,
ne b�m�szkodj egyre ide-oda.
Sz�ke volt �s a hangja �les, a m�sik m�r id�sebbnek l�tszott, �s a haja fekete
volt, valami j�s�g l�tszott rajta, ami k�l�n�s ellent�tben �llt a ruh�j�val �s
magaviselet�vel.
M�bel, az id�sebb, �lesen r�tekintett az asszonyra. A szomsz�d szek�r �l�se
al�l hangos horkol�s hallatszott : ott m�r aludtak. Valahol messzebb, �g�
l�mp�ssal, sietve �rkezett egy elk�sett farmer, z�rg�tt a szek�r a k�vezeten, �s
csattogott a lovak patk�ja.
- Minek j�tt ide ezzel a gyerekkel?
- Hogy holnap reggel eladjuk a z�lds�get. Most �rkezt�nk. A farmr�l.
Mabel k�r�ln�zett. �gy l�tszik, nem volt gyors felfog�sa.
- Hol a f�rje?
- Egy h�t �ta a temet�ben - felelte Selina, �s k�zben m�r gyors, �gyes
mozdulatokkal vetette is a fekv�helyet �jszak�ra. Az �l�s al�l kih�zott egy
zs�k sz�n�t, kir�zta, egyenletesen elsz�rta a szek�r alj�n, az �l�s hely�re,
amelyet oldalt odaszor�tott a szek�r k�t oldala k�z�, v�d�falnak. A sz�n�ra
�res zs�kokat ter�tett. Azut�n levette a kend�j�t, �s odatette takar�nak...
Mabel csendesen n�zte ezeket az el�k�sz�leteket, �s nagy, al�festett szem�ben
el�sz�r csod�lkoz�s jelent meg, azt�n r�szv�t. Megborzongott.
- Csak nem akar itt kint aludni... ezzel a gyerekkel?
- De igen.
- Ez m�gis...
Ben�zett a szek�rbe, megr�zta a fej�t, elindult, majd visszaj�tt. P�nzt�rc�t vett
el� az �v�b�l, amelynek finom l�nc�n ezer apr� csecsebecse f�gg�tt - divat
volt ez akkoriban. Kivett egy ez�stdoll�rost. Gyorsan, szinte durv�n nyomta
Selina kez�be.
- Itt van. Vigye a gyereket valami rendes helyre �jszak�ra.
Selina r�n�zett a f�nyes, kerek ez�stp�nzre, azt�n Mabel arc�ra tekintett.
K�nnyek jelentek meg a szem�ben. De az�rt mosolygott, amint megr�zta a
fej�t.
- Mi sz�vesebben alszunk idekint. De az�rt nagyon k�sz�n�m, Mabel.
Visszaadta a p�nzt, amit a l�ny �gyetlen�l dugott vissza a t�rc�ba.
- Ut�v�gre semmi k�z�m hozz�... Mindenkinek megvan a maga baja. Azt
hittem mostan�ig, hogy n�lamn�l szerencs�tlenebb teremt�s m�r nem is lehet
a f�ld�n... De nekem legal�bb helyem van, ahov� a fejemet lehajtsam,
ak�rmilyen hely is... �s ak�rki is... Eh, hagyjuk. J� �jszak�t... �, Elsie, j�v�k
m�r, j�v�k, ne kiab�lj �gy! Hallom! Fogd be a sz�dat!
A k�vetkez� pillanatban m�r karon fogva, kacagva, fecsegve s�t�lgattak
egy�tt a l�mp�k alatt..
- Gyere, Dirk.
- Itt fogunk aludni? - k�rdezte boldog izgalommal a fi�.
- Itt bizony, a sz�n�n. Mint a v�ndorok!
A fi�nak nagyon tetszett a dolog. J�kedv�en helyezkedett el.
- Mint a cig�nyok! Oszt, ha esik az es�, a fej�nket is a kend� al� dugjuk!
- Nem oszt, hanem azt�n, Dirk! - sz�lalt meg Seli-n�ban a tan�t�kisasszony.
Lefek�dt a gyermek mell�. A fi� cseppet sem l�tszott �lmosnak. Nyitott
szemmel b�mult maga el�.
- Nekem jobban tetszett az, amelyiknek Mabel volt a neve. � volt a szebbik.
Nem? Ugye, szebb volt a m�sikn�l?
- �, sokkal szebb - felelte Selina egyik karj�t a fi� feje al� cs�sztatva, �s
nyakig betakarta a kend�vel. A k�vetkez� pillanatban Dirk aludt, mint a
bunda.
Az utca elcs�ndesedett. Elhalt a besz�lget�s. A kacag�s. Chris Spanknoebel
kocsm�j�b�l f�tyolozottan sz�r�d�tt ki a f�ny a f�gg�ny�k m�g�l. N�ha-n�ha
egy k�s�bb j�tt szek�r verte fel a cs�ndet, de csak messzir�l
146 SELINA EGYED�L MARAD
hallatszott a ker�kz�rg�s, patk�csattog�s. Amerre Seli-na ell�thatott, s�r�n
�lltak egym�s mellett a z�lds�ges szekerek. Nem f�rt m�r ide senki. A
legt�bben m�lyen aludtak m�r. Az emberek mind fenn voltak hajnali n�gy �ta,
�s holnap �jra kor�n kell �bredni�k...
Az �jszaka h�v�s volt, de nem kellemetlen�l hideg. Fenn l�tszott az �gbolt a
fekete, magas h�zak k�z�tt. K�t f�rfi j�tt �nekelve valahol. Egy m�rges,
rekedt hang kisz�lt az egyik szek�rb�l:
- Cs�nd legyen!
Az �nek elhallgatott. >
Selina �gy gondolta, hogy t�z �ra k�r�l j�rhat az >
id�. Mag�val hozta Pervus nikkel�r�j�t, de a s�t�tben '
nem tudta megn�zni, �s nem sz�vesen gy�jtott volna gyuf�t, f�lt, hogy mag�ra
vonja a figyelmet. Az egyre m�ly�l� cs�ndben n�ha szab�lyos l�ptek
k�zeledtek �s t�volodtak: egy rend�r j�rk�lt fel s al�.
- Selina cs�ndesen fek�dt a hely�n, �s a csillagokat b�multa. Nem volt a
szem�ben k�nny. T�l volt a s�r�son. Ezt gondolta:
"Itt vagyok, igen, �n, Selina Peake, itt fekszem a szek�ren, a szalm�n, a
fiacsk�mmal egy�tt, mint egy ak�rmilyen �llat... Pedig mi mindent szerettem
volna!... A l�bamon �cska f�rficip� van, orm�tlan �s neh�z... a testemen durva
fekete ruha. Milyen r�tt�- j
netesen hossz� lesz ez az �jszaka nekem!... �, mikor j
lesz m�r reggel? Istenem, engedd, hogy aludni tud- }'
jak... engedd, hogy aludni tudjak..." �
�s elaludt.
'
A szeptemberi csillagok ragyogtak f�l�tte. Amint '
ott fek�dt, karj�n a gyermek�vel, megl�gyultak munk�t�l, aggodalomt�l,
gy�szt�l megfesz�lt arcvon�sai. ' B�kess�g �ml�tt el rajta.
Hasonl�tott most ahhoz a ' m�sik any�hoz, aki szint�n szalm�n
fek�dt a gyerme- * k�vel - k�zel k�tezer esztend� el�tt...
i
XI. fejezet
SZEK�R �S HINT�
Milyen j� lenne le�rni, hogy Selin�nak m�snap nagy szerencs�je volt, hogy j�
�ron adta el a z�lds�geit, �s boldogan indult visszafel� a v�s�rt�rr�l. Az
igazs�g azonban az, hogy olyan szerencs�tlen�l folyt le a dolog, hogy minden
f�rfi k�ts�gbeesett volna - h�t m�g az asszonyok! -, ha nincs benne annyi
makacs kitart�s, mint Selin�ban.
Mikor fel�bredt, szuroks�t�ts�g vette k�r�l. Hajnali h�rom �ra volt. Az utca
azonban m�r zsivajgott. Selina fel�lt, azt�n fel�llt, leverte mag�r�l a szalm�t,
�s rendbe hozta a ruh�j�t, amint lehetett. Azt�n odah�vta Porn�t az alv� Dirk
mell�, �s �tment Chris Spanknoebel kocsm�j�ba. Rem�lte, hogy meg fogj�k
engedni, hogy megmosakodjon. Azt�n meg forr� k�v�t is akart rendelni
Dirknek �s mag�nak. Keny�r nem kell: megeszik hozz�, ami tegnapr�l maradt.
A b�r m�g�tt maga Chris �llt. Sz�ke, hatalmas termet� osztr�k f�rfi, j�akarat�
mosollyal sz�les arc�n. Egy j�kora nedves ronggyal t�r�lgette az asztalt,
m�sik kez�ben zsindelynagys�g�, d�rzs�l�pap�rral bevont deszka, ezzel
s�rolgatta v�gig a megt�r�lt r�szt. K�t-h�rom mozdulatra olyan tiszta �s
f�nyes lett a pl�hvel bevont asztallap, mint a t�k�r. K�s�bb Dirknek is
megengedte, hogy seg�tsen - k�sz mulats�g volt figyelni, hogyan f�nyesedik
ki a pl�h az ember keze nyom�n.
Spanknoebelt soha nem l�tta senki aludni, de az arca mindig g�mb�ly� volt �s
piros, a szeme �l�nk k�k. A k�s� �jszak�n utols�nak j�tt farmer is ott l�tta
m�g feh�r k�t�ny�ben, az asztal lapj�t tisztogatva, ha
148 SZEK�R �S
HINT�
egy poh�r s�rt vagy egy b�gre meleg k�v�t k�rt, s az els� hajnali vend�g
megint csak Christ tal�lta a b�rasztal m�g�tt t�rl�rongy�val meg a
d�rzs�l�vel.
- Hogy van, hogy van, kedves szomsz�d ? - fogadta vend�geit.
Amint Selina bel�pett az �tterembe, azonnal b�trabbnak �rezte mag�t. Volt
valami bizalomkelt�, megnyugtat� Chris Spanknoebel tiszta feh�r
k�t�ny�ben, amely szinte ropogott minden l�p�s�re, �gy ki volt
kem�ny�tve �s vasalva. A konyha fel�l sisterg� zaj hallatszott, �s kellemes
k�v�illat �radt. Az asztalokn�l m�r mindenfel� farmerek �ltek, �s gyorsan
kapt�k be a reggelit: s�zott sonk�t, kem�ny toj�st, nagy darabokban zs�rban
s�lt burgony�t, nagy b�gre k�v�t, �ri�si darab kenyeret vastagon
megvajazva.
A s�r� pipaf�stben Chris area �gy ragyogott Selina fel�, mint k�dben a
nap. Amint megismerte az asz-szonyt, r�mosolygott.
- Hogy van, hogy van, kedves szomsz�dasszony?
Most egyszerre esz�be jutott, kivel van dolga, let�r�lte a kez�t egy
ronggyal, �s odany�jtotta a b�rasztal f�l�tt.
- Hallottam... hallottam...
Egyebet nem tudott mondani, de ebben a hebegve kiejtett egyetlen sz�ba
annyi volt a r�szv�t, hogy Selina szem�b�l el�t�rtek a k�nnyek. De
legy�zte mag�t.
- �n j�ttem be a szek�rrel, Mr. Spanknoebel... a fi� meg �n, ketten
j�tt�nk. Dirk m�g alszik a szek�ren... Behozhatom, hogy
megmosdassam kicsit reggeli el�tt?
- Hogyne hozhatn�, kedves szomsz�dasszony! Hozza csak hamar!
De... csak nem aludtak tal�n kint a szek�ren? Um Gottes...
- De igen, kint aludtunk. Eg�szen j� volt a hely�nk. A fiam eg�sz �jjel
aludt, �s �n is pihentem...
- De, um Gottes! Mi�rt nem j�ttek ide?... R�tekintett Selina arc�ra, �s
csendesebben mondta:
SZEK�R �S HINT�_____________________________________149
- Nem fogadtam volna el semmit a sz�ll�s�rt. Ingyen alhattak volna itt.
- Tudom... ez�rt nem j�ttem.
- Mi�rt besz�l �gy, szomsz�dasszony ? �gyis �resen �llnak a szob�im. De ha
minden�ron akart volna fizetni, j�l van, adhattak volna h�sz centet a fi�val
egy�tt... na! �s fizethett�k volna akkor, ha eladj�k a z�lds�get. De csak nem
akar mindig egyed�l bej�nni? Nem asszonynak val� az!
- Nincs, aki bej�jj�n, legfeljebb Jan Steen. Az meg rosszabb, mintha senki se
j�nne. Szeptemberben �s okt�berben mindenesetre �n fogok bej�rni, azt�n
majd... tal�n...
Elakadt a hangja. Nagyon neh�z rem�nyked�nek lenni hajnali h�rom �rakor,
reggeli el�tt...
Odament a kis f�lk�be a v�zcsaphoz, �s mindj�rt jobban �rezte mag�t, amikor
alaposan megmosakodott. Meg is f�s�lk�d�tt, azt�n sietve szaladt vissza a
szek�rhez. Ideje volt. Dirk sz�rnyen meg volt ijedve, azt hitte, otthagyta az
anyja.
Kis id� m�lva m�r Dirk is meg volt mosdatva, meg volt f�s�lve, s ott �ltek
mind a ketten az �tteremben, el�tt�k a reggeli. Chris nem hallgatott Selin�ra,
az asztalra tette, amit j�nak l�tott.
Ez j� jel volt... de csal�ka rem�nys�g.
A keresked�k nem akartak Selin�t�l v�s�rolni. Esz�kbe sem jutott. Nem
voltak hozz�szokva, hogy asszonyt�l vegyenek. Asszonyoknak csak eladni
szoktak. A nagykeresked�k meg utcai �rusok n�gy �ra t�jban j�ttek. Ravasz,
tapasztalt n�pek voltak. R�szedt�k, akit lehetett. �k adt�k azt�n tov�bb az �rut
a h�ziasszonyoknak. R�sen kellett lenni vel�k szemben. K�pesek voltak r�,
hogy kicser�ljenek egy kos�r paradicsomot, m�g a gazda elfordult, hogy
p�nz�t megsz�molja, vagy elkaparintsanak egy-egy fej kelk�poszt�t. Rendr�l,
becs�letes alkur�l, kereskedelmi t�rv�nyekr�l sz� sem volt.
Vegy�k p�ld�ul Luigit. Luigi a v�ros �szaki r�sz�-
150_____________________________________SZEK�R �S HINT�
ben j�rt utc�r�l utc�ra. Cseng� hangon k�n�lgatta a port�k�j�t. Fekete k�pe
volt, mosolyg� sz�ja, f�nyes, sz�r�s szeme. Ha az �rat soknak tal�lta Luigi,
�gy tett, mintha nem �rtene angolul. De ismert�k m�r j�l, �s nevettek. Addig
azonban, m�g r�j�ttek a dologra, sok farmer vallotta a k�r�t.
Selina izgatottan vette le a ponyv�t a z�lds�geir�l. Gy�ny�r� volt minden,
friss, �tv�gygerjeszt�. Tudta azonban, hogy gyorsan el kell adnia, mert ha a
nap r�s�t, minden elfonnyad egykett�re. Akkor azt�n fele �rat sem adnak �rte.
Az utc�ba m�r befordultak a keresked�k - alacsony, fekete szem�, f�rge
f�rfiak, ingujjas, hatalmas, v�llas, doh�nyszag� �ri�sok, v�r�s k�p� hollandok,
idegen von�s� fekete emberek... nagy zsivaj lett, tolong�s, �sszevisszas�g.
- Heh! H�tr�bb azokkal a lovakkal!
- Mennyit k�r az eg�sz�rt mindenest�l?
- Van z�ldbab? Nem, nem kell kelk�poszta! Babot veszek.
- De vegye h�t meg...
- Mondom, hogy nem kell!
- Az eg�sz zs�kot odaadom negyed doll�r�rt...
- Tal�n megbolondultam? Hiszen nincs is k�zte k�tkil�s fej!
- Ki mondja, hogy nincs?
- J�, ha olcs�bban adja, elviszem.
�lelem a chicag�i milli�knak. Ny�zs�gnek a szekerek. A lovak pat�ja alatt
sz�zsz�mra az elhullott z�lds�g. Meztelen l�b� gyermekek futkosnak ide-oda
kosarakkal : szedik moh�n a hullad�kot. Egy v�n koldusasszony, akinek csak
rongyos kend� fedi mez�telen, ide-oda l�g� kebl�t, itt egy burgony�t kap fel,
amott egy gy�m�lcs�t, emitt valami z�lds�get, �s azonnal enni kezdi. Egy
m�sik asszony, piszkos �s k�v�r, �sszev�s�rolja olcs� p�nzen a marad�kot,
csom�kba k�ti, �s levesbe val� z�lds�gnek adja el a h�zakban.
Kezd meleg lenni. Kis�t a nap. F�lledt �szi nap,
151
amilyen gyakori ezen a vid�ken... Hamar el kell adni a kerti v�lem�nyt, mert
gyorsan t�nkre megy... D�lut�nra m�r nem lehet haszn�t venni.
Selina ott �llt a szek�r mellett. L�tta legal�bb f�l tucat ismer�s High Prairie-
beli szomsz�d arc�t maga k�r�l. Odaki�ltottak neki, vagy a szek�rhez j�ttek,
�s megn�zt�k az �ruj�t.
- Hogy van, hogy van, DeJongn� asszonys�g? L�tom, a holmija nagyon
sz�p. Csak siessen �m vele, mert nagyon s�t a nap.
J�akaratattal besz�ltek, de a hangjukb�l ki�rzett a rosszall�s.
- Nem asszonynak val� hely, nem asszonynak val�. A keresked�k r�n�ztek a
holmira, meg�lltak, azt�n
meg�t�dve tekintettek az asszonyra, �s mentek tov�bb. Nem rosszakarat
ir�ny�totta �ket, ink�bb bizonyos tart�zkod�s, a szokatlant�l val� idegenked�s.
K�l�n�snek tartott�k a szek�r mellett a sov�ny fekete ruh�s asszonyt, akinek
olyan s�padt az arca �s fekete a szeme, �s v�kony kez�t �sszekulcsolva tartja
az �l�ben. Tal�n att�l f�ltek, hogy megsajn�lj�k, �s nem k�tnek vele el�g j�
�zletet?...
Kilenc �ra fel� kezdett lanyhulni a forgalom. Selina r�m�lten �bredt a
tudat�ra, hogy alig vett be k�t doll�rt. Ha d�lig itt marad, esetleg keres m�g
k�t doll�rt, de t�bbet semmi esetre sem. K�ts�gbees�s�ben minden�ron tenni
akart valamit. Sietve befogta a lovakat, �s elindult a nyugati v�rosr�sz fel�. Itt
k�t�tt�k �zleteiket a k�zvet�t�k. Errefel� is ny�zs�gtek m�r a szekerek. Selina
tudta, hogy Pervus n�ha eg�sz sze-k�rnyi rakom�nyt hagyott itt bizom�nyban
egy keresked�n�l. Eml�kezett a nev�re is, Talcottnak h�vt�k, de nem tudta
biztosan, hol van az �zlete.
- Hov� megy�nk, anyu? - a fi� szokatlanul t�relmes �s j� volt ezen a napon.
Nem ny�g�sk�d�tt, nem akad�koskodott, alkalmazkodott mindenhez.
Igaz, hogy j�llakott Chrisn�l. Ott olyan sz�p volt minden! Tetszett neki a n�gy
m�p�lma az �tterem n�gy sarka-
152_____________________________________SZEK�R �S HINT�
b�n, tetszett a ragyog�, hatalmas konyha, ahol mindig �gett a t�z �s j�
dolgokat f�ztek. A szek�ren is j�l �rezte mag�t, seg�tett buzg�n az anyj�nak,
ha egy-egy kis csom� z�lds�get siker�lt eladniuk. Leszedte a fonnyadt
leveleket, rakosgatta a zs�kokat, el�bbre h�zta a szebb k�posztafejeket. De
Selina l�tta, hogy most m�r kezd b�gyadni, ak�rcsak a v�lem�nyek. Meleg
volt nagyon, �s kif�rasztotta a sok szokatlan �lm�ny.
- Hov� megy�nk, anyuuuu?
- Egy m�sik utc�ba, Ettola...
- Dirk! Nem Ettola!
- Igen, kisfiacsk�m, Dirk... Egy m�sik utc�ba, ahol egy keresked� az eg�sz
holminkat megveszi... tal�n. Nem lenne nagyszer�? Akkor azt�n
hazamehet�nk. Seg�ts anyunak megkeresni a nev�t a c�gt�bl�n. �gy h�vj�k,
hogy: Talcott... k�t t-vel.
N�zt�k a c�gt�bl�kat. Az utc�k nagyon megv�ltoztak, mi�ta Selina utolj�ra itt
j�rt. Azel�tt csupa jenki n�v volt mindenfel�, most pedig ilyeneket olvastak:
Cunco... Meleges... Garibaldi... Campagna... �s v�gre ott volt: William
Talcott, gy�m�lcs- �s z�lds�gkeresked�s.
Az ajt�ban maga William Talcott �llt, eleven ellent�t��l az utca ideges,
ny�zsg�-zsong� �let�nek. Negyven �ve dolgozott m�r a szakm�j�ban, nem
nyugtalankodott. Tudta, hogy az embereknek ennival� kell, �s sz�ks�g�k van
az � szolg�lataira. Majd j�nnek. Reggel hat �rakor mindennap teli lett nagy,
f�szerhez hasonl� �zelethelyis�ge zs�kokkal, l�d�kkal, kosarakkal; teli z�ld,
piros, mindenf�le sz�n� gy�m�lccsel �s z�lds�gnem�vel. Csak a legjobb
min�s�g� �rut v�s�rolta, �s meglehet�sen dr�g�n adta el. Ismerte Pervust �s
kor�bban az apj�t, �s becs�letes embereknek tartotta mindkett�j�ket, de az
�rujukat illet�leg nem volt ilyen magas v�lem�nyen. Az �gyesebb kert�szek
sokkal szebb �rut tudtak neki sz�ll�tani, h�t�ben frissen
153
tartott gy�m�lcs�t, gonddal csomagolt, hib�tlan paradicsomot.
Talcott gondosan �lt�zk�d�tt, s�t�tsz�rke nadr�got �s mell�nyt viselt, de
ingujjban �llt a boltja ajtaj�ban naphosszat - igaz, hogy az inge vak�t�an
feh�r volt mindig, b�r ebben az id�ben a k�k zubbonying volt a divat.
Hatalmas aranyl�nc csillogott a mell�n, fej�n szalmakalap �lt, a sz�j�ban
pedig hossz� szivar, meg-gy�jtatlanul. Ravasz k�k szeme volt �s ritk�s haja,
�ppen olyan sz�n�, mint a nadr�gja. Ott �llt az ajt�ban, mint a kapub�lv�ny,
mozdulatlanul, �s n�zte, hogy j�nnek mindenfel�l hozz� a szekerek, �s
k�n�lj�k elad�sra a holmit.
- Nnnnem! Ezt �n nem haszn�lhatom, Jak�. �ssze van t�rve eg�szen. Hm...
Pr�b�ld meg, vidd egy kicsit messzebb, odafenn tal�n megveszik... Itt a
levelek sz�le barna... fonnyadt m�r. Mit csin�ljak �n ezzel?
K�zben pedig a legel�kel�bb sz�ll�k szak�csai j�ttek bev�s�rolni hozz�. Meg
a villanegyedb�l a nagykeresked�k, akik a gazdagabb �s k�nyesebb ig�ny�
csal�dokat l�tt�k el.
Amint ott �llt a boltajt�ban, egyszerre csak kicsiny sov�ny asszony �llt meg
el�tte, fekete ruh�ban, ijedt �s aggodalmas arccal, nagy szemekkel.
- DeJongn� asszonys�g?... Hallottam a szomor� h�rt, nagyon sajn�lom a
kedves f�rj�t, igaz�n sajn�lom, der�k ember volt... Igaz ugyan, hogy nem
nagyon �rtette a dolg�t, ami az apj�nak j� volt, az megfelelt neki is. Sz�val az
asszonys�g az �zvegy... hm... hm...
Kicsit elcsod�lkozott, hogy nem holmi er�s, piros k�p� holland asszonyt l�t.
Kiment a szek�rhez, megcs�pte a fi� barna k�p�t.
- L�m, l�m, DeJongn� asszonys�g... hiszen ez eg�szen sz�p �ru, tudja-e? Hm,
hm... eg�szen sz�p... k�r, hogy elk�sett! Nagyon elk�sett. Mindj�rt t�z �ra!
- �, tal�n nincs m�g olyan nagyon k�s�... tal�n nincs m�g...
Selina majdnem s�rva fakadt. Oly k�ts�gbees�s volt
154_____________________________________SZEK�R �S HINT�
a hangj�ban, hogy a keresked� hirtelen feltekintett re�.
- Nna... mondok valamit. A fel�t tal�n �tvehetem. Csakhogy vigy�znia kell,
ezt az id�t nem b�rja az �ru, �s a fonnyadt holmit �n nem tudom eladni. Ma
van itt el�sz�r ?
Selina v�gigt�r�lte az arc�t, mert �gy �rezte, izzad. Pedig f�zott.
- Igen... el�sz�r... vagyok itt.
Alig b�rt l�legzeni, �gy elszor�totta valami a tork�t. A keresked� beki�ltott a
boltba:
- Hall�, George! Ben! Vigy�tek be ezt a holmit! A fele rakom�nyt. Ami
szebb. Holnap elk�ld�m a csekket, DeJongn� asszonys�g. Hanem, rossz napot
v�lasztott els� pr�b�nak.
- Mert olyan meleg van?
- Igaz, meleg is van... meg �nnepnap, a fele sem j�n ki a keresked�knek a
piacra.
- �nnep?
- Zsid� �nnep. Nem tudta? Nna. ..Ez a legrosszabb nap az eg�sz �vben! A
zsid� keresked�k a templomban vannak, �s m�r tegnapel�tt bev�s�roltak m�ra
is. A csirk�s szekerek teli vannak most is, �s holnapig egy p�r sem igen fogy
el. A zsid�k veszik a csirk�t... hm... Okosabb lesz, ha most sz�pen hazamegy,
mert �gysem tehet ma m�r semmit, j� asszony.
Egyik kez�vel a l�csre t�maszkodva Selina felsz�llt a szek�rre. Amint fell�pett
a ker�kagyra, kil�tszott s�ros, otromba cip�je, amelybe a l�ba k�tszer is
belef�rt volna.
- Ha csak az�rt veszi meg a fele rakom�nyt, mert sajn�l engem...
A Peake-b�szkes�g!
- Dehogy, dehogy, asszonys�g. Eszem �g�ban sincs. Nem vagyok �n
olyan gazdag ember. A l�nyom �nekesn�nek k�sz�l, most Olaszorsz�gban
van, rengeteg p�nzt kell k�ldenem ut�na. �sszekaparom az utols� garast is,
amihez hozz�juthatok.
SZEK�R �S HINT�_____________________________________155
Selina arca kiss� kipirospdott, a szeme m�g t�gabbra ny�lt.
- Olaszorsz�gban... �, Mr. Talcott!
Az ember azt hihette volna, hogy volt m�r Olaszorsz�gban, pedig csak
�lmodott r�la. �s most egyszerre levetkezte azt a g�g�s merevs�g�t. �szinte
sz�vvel megk�sz�nte Talcott j�s�g�t.
- Rendben van, rendben van, DeJongn� asszonys�g. Sz�t sem �rdemel.
L�ttam, hogy j� az �ruja, h�t megvettem. �gyesen szedte �ssze.
- �gy gondoltam, szebb lesz, ha csokorba k�t�m... vagyis hogy nem szebb, a
z�lds�g persze nem sz�p...
Megijedt, elhallgatott. M�g majd kinevetik megint. De a keresked� nem
nevetett...
- Csak k�sse �ssze m�skor is ilyen csinosan, �s mossa le ilyen j�l, azt�n hozza
egyenesen ide. Az �n vev�im szeretik, ha nemcsak j�t vesznek, de sz�pet is.
Aj�nlom magam!
Mikor Selina megh�zta a gyepl�t, Talcott m�r ott �llt ism�t a boltajt�ban,
mozdulatlanul, meggy�jtatlan szivarja l�gott a sz�j�b�l - el�tte szekerek
cs�r�mp�ltek, l�d�kat, kosarakat cipeltek mindenfel� nagy l�rm�val,
futkos�ssal. De � mintha nem is l�tta volna.
- Hazamegy�nk most m�r? - k�rdezte Dirk. -Ugye, hazamegy�nk? Olyan �hes
vagyok!
- Igen, b�r�nyk�m, hazamegy�nk. K�t doll�r volt a zseb�ben.
Tegnap eg�sz nap dolgozott, ma is �s hetekig �s h�napokig ezel�tt, �s most
k�t doll�r van a zseb�ben.
- Majd vesz�nk �tk�zben valami ennival�t... egy kis tejet, kenyeret meg sajtot
is.
A nap egyre forr�bban s�t�tt. Selina levette egy pillanatra a fi� kalapj�t, �s
gy�ng�d k�zzel h�trasim�totta homlok�r�l az �tizzadt hajat.
- Az�rt �rdekes volt, nem? Mint valami kaland... Mennyi j� emberrel
tal�lkoztunk! Ott volt mindj�rt reggel a kocsm�ros b�csi, azt�n most Talcott
�r.
- �s Mabel.
156 SZEK�R �S
HINT�
Selina nyelt egyet.
- �s Mabel...
Hirtelen nagyon szerette volna megcs�kolni a fi�t, de tudta, hogy
haragudna �rte. Lemondott h�t r�la...
Elhat�rozta, hogy d�lnek fordul, azt�n keletnek. Pervus n�ha az ottani
kiskeresked�knek is adott el port�k�t. Mit mond majd Jan, ha l�tja, hogy �
is f�lig megrakott szek�rrel j�n vissza? �s mi lesz a kifizetetlen
sz�ml�kkal?
�sszevissza tal�n harminc doll�rja volt otthon, �s a tartoz�sa t�bb volt
n�gysz�zn�l. Pervus m�g a tavasz-sz�l pal�nt�t is v�s�rolt hitelbe, hogy
majd akkor fizeti meg, ha eladja a term�st. Ennek is itt van most az ideje.
Rettenetes f�lelem fogta el. Szinte belereszketett. Azzal pr�b�lta
magyar�zni, hogy f�radt. Kimer�ltek az idegei. Ez a sz�rny� h�t... �s most
a csal�d�s. Meg a meleg. De nemsok�ra otthon lesznek mind a ketten. ..
Milyen cs�ndes, h�v�s lesz a h�z! Milyen j� lesz ott �lni a kock�s t�r�t�vel
letakart asztal mellett a konyh�ban ! �s f�nt, a tiszta h�l�szob�ban, ahol a
nagy, r�gi di�fa�gy �ll... vagy a nappaliban, ahol a pamlagra fodros �j
ter�t� ker�lt. Az udvaron r�gi karossz�k, a sok haszn�latt�l bes�ppedt rajta
a n�dfonat� �l�s. �gy t�nt neki, mintha m�r �vek �ta nem l�tta volna.
Milyen k�nyelmes, nyugalmas, biztons�gos �rz�s -otthon lenni.
Egyszerre v�gtelen�l dr�g�nak, sz�pnek, kedvesnek kezdte �rezni a
szeg�nyes kis farmot. Nem, val�ban nem asszonynak val� a piacra menni.
Lehet, hogy igazuk van az embereknek.
Odalenn a Wabash avenue-n vonatok d�b�r�gtek el, s a lovak megijedtek a
szokatlan zajt�l. �gaskodtak, neki-nekirohantak, oldalt ugrottak...
A f�nyes v�rosi utc�n, a forgalmas, zajos �ton rozoga szek�r haladt v�gig
nagy zajjal, rajta fekete ruh�s, sov�ny falusi asszony �lt �s napbarn�totta
arc�, sz�p
157
kis fi�cska. Szinte kib�rhatatlan volt a meleg. A fi� izzadt, �s kimeredt
szemmel b�m�szkodott k�r�l.
- Mindj�rt oda�r�nk... - mondta Selina, �s az �lla k�r�l megjelent az a
k�l�n�s, hat�rozott von�s. - Mindj�rt oda�r�nk a Prairie avenue-ra. Ott
nagy h�zak vannak, sz�p kertek, �s nincs ekkora l�rma.
M�g mosolyogni is pr�b�lt, hogy megnyugtassa a fi�t. De Dirk �sszer�ncolta
a homlok�t.
- Jobb otthon.
V�gre befordultak a tizenhatodik utc�n, �s el�rtek a Prairie avenue-ra. Olyan
volt, mint mikor a vihar el�l, �s csend lesz ut�na. Selina f�radtnak, teljesen
kimer�ltnek �rezte mag�t.
Voltak itt z�lds�gesboltok a tizennyolcadik utca k�zel�ben, meg a t�bbi
keresztutakn�l. Arrafel� vezette Selina a lovakat. Sorra haladtak el a
kilencvenes �vek cifra �s hivalkod� �j h�zai el�tt. Tornyok, erk�lyek,
ablakf�lk�k, d�szes p�rk�nyzatok, kupol�k... Itt laktak Chicago gazdagjai, akik
szalonn�val, b�z�val, miegy�bbel kereskedtek, �s halomra gy�jt�tt�k a p�nzt.
�k is enni adtak a v�rosiaknak...
"Ak�rcsak �n" - gondolta Selina, �s kicsit elbigy-gyesztette a sz�j�t. Azt�n
hirtelen esz�be jutott valami. Sokkal frissebb, szebb z�lds�g volt a szeker�n,
mint a boltok kirakataiban utca hosszat. Mi�rt ne pr�b�ljon eladni valamit
ezekben a nagy h�zakban? Egy �ra alatt sokkal t�bbet kereshet, mint amennyit
a keresked�k adn�nak neki.
Meg�ll�totta a szekeret a huszonnegyedik utca bej�rat�n�l. Leugrott. Odaadta
Dirk kez�be a gyepl�t. A lovak �r�ltek, hogy �llhatnak, �s esz�k �g�ban sem
volt tov�bbmenni, am�g nem musz�j.
Selina levett egy kosarat a szek�rr�l, telirakta mindenf�le z�lds�gnem�vel, �s
felpillantott a h�zra, miel�tt bel�pett a kapun. N�gyemeletes, barna �p�let
volt, f�lelmesen meredek l�pcs� �s�tott odabenn. A h�ts� l�pcs�n kell
felmennie, ezt tudta Selina, mert oda ny�lnak a konyhabej�ratok. De m�gsem
ment arra.
158_____________________________________SZEK�R �S HINT�
A f�l�pcs�n igyekezett felfel�. Egyszerre csak ajt� �llta �tj�t, f�nyes
r�zcseng�vel.
R�tette a kez�t.
"Nyomd meg m�r! - biztatta mag�t. De a r�gi Pea-ke-b�szkes�g
k�ts�gbeesetten tiltakozott. - Rendben van - mondta Selina -, akkor h�t
pusztuljunk �hen mind a ketten Dirkkel?" - �s megnyomta a cseng�t. �lesen.
Odabentr�l l�p�sek hallatszottak. Az ajt� f�lig kiny�lt. K�v�r asszony t�nt el�,
k�t�nyben. A szak�csn� bizonyosan.
- J� reggelt - mondta Selina. - Nem tetszene olcs�n venni sz�p friss
z�lds�get?
- Nem hozott vajat vagy toj�st?
- Nem.
Az ajt� z�rja nagyot csattant. Selina, amint ott �llt a neh�z kos�rral a karj�n,
hallotta a t�volod� l�p�seket a lak�sban. Rendben van. Nem kell neki z�lds�g.
Semmi k�l�n�s nem t�rt�nt. Majd a k�vetkez�. Vagy tal�n a tizedik.
�s ment tov�bb. Ment fel a l�pcs�k�n, �s bez�rge-tett minden lak�sba.
N�gyszer t�lt�tte meg �jra a kosar�t. Az egyik h�zban negyed doll�rt kapott.
Egy m�sik helyen tizen�t centet, itt h�szat, amott majdnem �tvenet.
- J� reggelt k�v�nok - mondta kedves, tiszta hangon, amint kiny�lt az ajt�.
Rendesen csod�lkozva n�ztek re�. Nagyon ritka eset volt, hogy azonnal
becsapj�k az ajt�t, �s ne �lljanak vele sz�ba.
- Nem tudna nekem valami j� helyet? - k�rdezte egyik helyen a konyhal�ny. -
Nem vagyok megel�gedve itt. Az asszony csak h�rom doll�rt fizet, pedig
m�shol minden�tt n�gyet adnak. Nem ismer egy jobb h�zat, ahol tisztess�ges
l�nyra lenne sz�ks�g?
- Sajn�lom - mondta Selina -, nagyon sajn�lom, nem ismerek.
Egy m�sik helyen a szak�csn� m�g k�v�val is meg-
. SZEK�R �S HINT�_____________________________________159
k�n�lta, mert �szrevette, milyen s�padt, �s megesett rajta a sz�ve. Selina
udvariasan megk�sz�nte, de nem ny�lt hozz�. Huszon�t�dik utca...
huszonhatodik... huszonnyolcadik... Most m�r t�bb mint n�gy doll�r volt a
zseb�ben. Dirk egyre f�radtabb volt, rosszkedv�en, �hesen �lt a hely�n. M�r
majdnem s�rt.
- Ez az utols� h�z - �g�rte neki Selina. - A legeslegutols�, kicsik�m! Azut�n
azonnal hazamegy�nk.
�jra telit�lt�tte a kosar�t.
- Vesz�nk �tk�zben valami j� ennival�t, �s azut�n majd alszol egy kicsit.
Csin�lok neked s�trat a szek�rben, j�? Egyszeriben haza�r�nk...
Ez az utols� h�z hatalmas, sz�rke �p�let volt, amelyet m�r kikezdett az erre
elhalad� vonat f�stje. Piszkos falaib�l sz�les, ragyog� ablakok vil�g�tottak el�.
Vir�gos erk�lyei voltak, el�tte kis park, r�csker�t�ssel, bel�l szobrok. Selina
r�pillantott a vasker�t�sre. Mintha mereven, g�g�sen elz�rta volna el�le az
utat. Til-t�n. Szinte fenyeget�n.
"F�radt vagyok - gondolta Selina -, az�rt van ez. Az utols� h�z..."
- M�g csak �t perc, fiacsk�m, csak �t perc! - sz�lt oda Dirknek, �s igyekezett
biztos, j�kedv� hangon besz�lni. Azt�n, teli kos�rral, odafordult a kapu fel�.
Egyszerre megsz�lalt egy hang a v�lla m�g�tt:
- Hall�! Hol az igazolv�ny ?
Megfordult. Egy rend�r �llt ott. Selina r�b�mult. Hatalmas, �ri�si ember volt,
v�r�s k�p�.
- Hol az igazolv�ny?
- Igazolv�ny?
- Az h�t! Mit b�mul �gy? Tal�n bizony nincs elad�si igazolv�nya?
- Nincs... - hebegte Selina.
A rend�r k�pe m�gjobban kiv�r�s�d�tt. Selina egy pillanatig nem is tudott
m�sra gondolni, csak n�zte, att�l f�lt, hogy m�g valami baja t�rt�nik.
- H�t ez meg mi a csuda? Itt �rulja a z�lds�get
160 SZEK�R �S
HINT�
igazolv�ny n�lk�l? J� kis �zlet! Pusztuljanak innen a szemem el�l mind a
ketten a k�ly�kkel egy�tt, mert ha m�g egyszer meg tal�lom cs�pni...
- Mi a baj, biztos �r?
A h�z el�tt csinos nyitott hint� �llt meg, k�t gesztenyebarna, f�nyes sz�r�
l�val. Csillogott a hint�, �s a lovak is csillogtak. A k�t gesztenyebarna paripa
mintha g�g�sen, megvet�en pislogott volna oldalt Selina geb�ire, amelyek
�hesen pr�b�ltak egy kis f�vet kit�pni a r�csker�t�s m�g�l.
- Mi a baj, Reilly?
A hint�b�l egy h�lgy sz�llt ki. Fekete selyemruh�ban volt, tollas kalap a fej�t.
Eleven divatk�p.
- Ez az asszony z�lds�get �rul igazolv�ny n�lk�l, Mrs. Arnold, k�rem... �gy
nyitva kell az embernek tartani a szem�t, mint a bagolynak... Induljon innen
m�r, azt mondom!
Er�s, neh�z kez�vel v�llon ragadta Selin�t, �s a szek�r fel� l�kte. Nem er�sen.
De Selin�t mintha villamos�ram j�rta volna �t tet�t�l talpig. Egyszerre
el�nt�tte a harag. Az utca, a h�z, a f�nyes hint� lovastul, a fekete selyemruh�s
asszony meg a rend�r mind csak valami k�d�n �t l�tszottak egyszerre.
F�ktelen gy�l�let �s undor fogta el. Feh�r lett az arca. A szeme' megvillant.
Felegyenesedett, �s most magasnak, szinte f�lelmesnek l�tszott.
- Vegye le r�lam a kez�t! - ki�ltotta cseng�, remeg�, er�s hangon. - Hogyan
mer hozz�m ny�lni? Hogyan mer... vegye el a kez�t!
A rend�r megh�kkenve cs�sztatta le a kez�t Selina v�ll�r�l. Vill�mot sz�rt az
asszony nagy fekete szeme. Most lassan visszat�rt arc�ba a piross�g. Ott �llt
lihegve, kipirult�n. Sz�l verte, nap �gette, munk�t�l meggy�t�rt, id� el�tt
meg�regedett falusi asszony, l�gy, s�r� s�t�t haja kem�ny kontyba csavarva a
nyakszirtj�n; olcs�, kopott fekete ruh�ja teli s�rp�ttyekkel, amint a ker�kr�l
r�freccsent; karcs�, finom l�b�n orm�tlan cip�, fej�n �cska f�rfikalap, s a keze
tele �des
SZEK�R �S HINT�_____________________________________161
kukoric�val, r�p�val, retekkel, kelk�poszt�val... Egyszer�, falusi asszony,
rossz fog�, lapos mell�...
De Juli� Hempel azonnal r�ismert a szem�r�l. Egy pillanatig meredten n�zte,
azt�n egyszerre odaszaladt hozz� a selyemruh�j�ban, tollas kalapj�val s�rva.
- �, Selina! Selina, dr�g�m! Dr�g�m!
�s �t�lelte Selin�t a kukoric�val, r�p�val, retekkel, kelk�poszt�val egy�tt... A
z�lds�g sz�tgurult a f�ld�n, Juli� Hempel h�za el�tt...
K�l�n�s. Selina volt, aki vigasztalta Julie-t, aki megsimogatta a v�ll�t, a h�t�t
�t�gette gy�ng�den, �s mondta csillap�t�an:
-Na, na... hiszen rendben van minden... Nincs semmi baj... Ne s�rj, Juli�...
Minek s�rsz?
Juli� felemelte a fej�t tollas kalapj�val, megt�r�lte a szem�t, �s kif�jta az
orr�t. Azt�n m�rgesen odafordult a rend�rh�z, aki csak b�m�szkodott.
- Menjen innen, hallja? Menjen azonnal! Pusztuljon innen!
Ugyanazt mondta, amit az el�bb a rend�r Selin�nak.
- Majd megmondom a f�rjemnek, hogy milyen durva maga, tudja? Azt�n nem
tudom, hogy...
- K�rem sz�pen, nagys�gos asszony, k�rem sz�pen. .. �n csak a
k�teless�gemet teljes�tettem... Honnan tudhassam, hogy ez az asszony
ismer�se a nagys�gos asszonynak? �n...
R�pislantott m�g egyszer Selin�ra, a szek�rre, a lovakra, �s f�lh�zta a v�ll�t.
- Honnan a csud�b�l tudhattam volna?
- �s mi�rt ne tudhatn�? - f�rmedt re� Juli�. - Szeretn�m tudni, mi�rt
kell goromb�skodni mindj�rt? Mi? Induljon innen, pusztuljon, m�r mondtam!
A rend�r leforr�zva �s morogva, de sietve elkullogott.
Juli� csak most n�zte meg j�l Selin�t, a szekeret, Dirket, a lovakat, a marad�k
z�lds�get.
-Selina! Az Isten szerelm�re! Te z�lds�get... te z�lds�ggel...
162_____________________________________SZEK�R �S HINT�
Megl�tta Selina s�ros, nagy cip�j�t, �s �jra s�rni kezdett. Erre m�r Selina
idegei is felmondt�k a szolg�latot. Kacag�s fogta el. Julie-t megijesztette ez a
kacag�s.
- Selina! Ne nevess! K�rlek, ne! Hagyd abba! Gyere be a h�zba! Mit nevetsz
�gy? Selina, az Isten�rt!
Selina reszket� ujjal n.utatott a szertesz�t hever� z�lds�gekre az �ton.
- N�zd a k�poszt�t, Juli�... Eml�kszel, hogy ki nem �llhattam a k�poszt�t,
mikor apussal Mrs. Tebbittn�l laktunk?
- Ez csak nem nevetnival�, Selina ? Hagyd abba azonnal! Hallod?
- J�, j�... Nem nevetek m�r, Juli�... Csak olyan furcsa volt... Eszembe jutott,
milyen ostoba voltam. Tudod-e, Juli�, hogy minden fej k�poszt�ban verejt�k
�s v�r, emberi agyvel�, csont �s �let meg eg�szs�g �s ifj�s�g van? Ha ezt tudja
az ember, nem v�logat... Gyere, Dirk, m�ssz le a szek�rr�l... Itt egy h�lgy, akit
anyu j�l ismert valamikor... r�gen, amikor m�g l�ny volt... nagyon r�gen...
tal�n ezer esztendeje...
XII. fejezet
JULIE SEG�T
- Ami Dirknek a" legjobb... ami Dirknek a legjobb...
Ezt a mondatot ism�telgette sz�zszor is Selina ezen a napon �s a k�vetkez�
napokon is.
Juli� Arnold nem akarta elengedni a fi�t a chicag�i nagy sz�rke h�zb�l, fel
akarta �lt�ztetni b�rsonyruh�ba, feh�r csipkegall�rk�val �s abba az el�kel�
mag�niskol�baj�ratni, ahol a saj�t fia, Eugene, meg a le�nya, Pauline, tanult.
Selina f�radt volt �s kimer�lt, meg volt zavarodva, �s b�gyadt�n hagyta, hogy
Juli� gondoskodj�k r�la, mint akkor r�gen, tizenk�t �vvel ezel�tt, az apja
hal�lakor. �s Juli�, mint akkor, most is az apj�t h�vta seg�ts�g�l, mindentud�
�reg var�zsl�j�t �s felt�tlen rabszolg�j�t, August Hempelt. A f�rj�r�l kedves
leereszked�ssel nyilatkozott.
- Michael nagyon j� fi� - jelentette ki mindj�rt az els� �r�kban. - Ha
megmondom neki, mit csin�ljon, meg is teszi. Csakhogy kital�lni, hogy mit
kell csin�lni, azt csak a papa tudja. � a gener�lis. Michael csak a kapit�ny. Az
lesz a legjobb, ha" a papa holnap kimegy. .. Lehet, hogy elmegyek vele �n is.
Igaz, hogy bizotts�gi �l�sem van, de az�rt...
- Mit... mit mondt�l? Hov� megy ki holnap a pap�d?
- Hozz�d. A farmra.
- De minek? Mit l�tna ott? Kis, szeg�nyes h�z, huszon�t acre f�ld, annak is
t�bb mint a fele v�z alatt van majdnem eg�sz �vben.
- Papa majd kital�lja, mit lehet vele csin�lni. Ne
164__________________________________________JULIE SEG�T
f�lj. Nem besz�l sokat, de amit mond, azt meggondolhatod. Akkor azt�n
rendben lesz minden.
- De olyan messze van... Annyit id�t elfecs�relne miattam...
- Messze... Ha ezekkel a lovakkal el tudt�l j�nni id�ig, Selina, akkor, azt
hiszem, a papa k�t sz�rk�je is kib�rja az utat, hogy az aut�t ne is eml�ts�k...
B�r azt a papa nem szereti. Michael azonban nem is akar m�r kocsira �lni,
mi�ta megvan.
Selin�t egyszerre �jra elfogta a bolondos g�g.
- N�zd, Juli�, dr�g�m, nekem nem kell seg�ts�g... igaz�n nem. Sohasem
voltam m�g a piacon, hidd el... sohasem voltam ilyen bajban... Pervus meg �n
nagyon j�l �lt�nk... gondtalanul... De szeg�ny meghalt, �s �n elvesztettem
kicsit a fejemet, megijedtem, mi lesz Dirkkel... az�rt... mert, tudod, �gy
szeretn�m, ha mindent megadhatn�k neki... Az �let olyan cs�nya lehet n�ha...
te nem tudod... te nem tudod...
- Hiszen �ppen ez�rt mondom, te csacsi! Holnap kimegy�nk ketten, papa meg
�n. Dirknek meg fogsz adni mindent, ami sz�p a vil�gon. Majd gondoskodunk
r�la.
- De �ppen ez, Juli�, �ppen ez... �n magam szeretn�k neki mindent
megszerezni... Meg is fogom csin�lni. .. egyed�l!
- Ez �nz�s �s g�g.
- Nem akarok �nz� lenni... de, l�tod, azt szeretn�m, ami Dirknek a legjobb...
Ezen a napon d�lut�n High Prairie lakoss�g�t szokatlan zaj riasztotta fel:
aut�p�f�g�s. Akkoriban nagy ritkas�g volt m�g az ilyen j�rm�. Mindenki az
ablakhoz, ajt�hoz szaladt, �s elk�pedve l�tta, amint egy hatalmas v�r�s
automobil robog v�gig az �ton, megvad�tva minden �rtatlan lovat �s tehenet a
k�rny�ken. S a hatalmas v�r�s automobilban megl�tt�k Selina DeJong �cska
fekete kalapj�t �s Dirk De-
JULIE SEG�T___________________________________________165
Jong sz�ke fej�t meg integet� karj�t, amint a pajt�sait �dv�zli.
A szek�rnek, lovaknak, kuty�nak egyel�re h�rehamva sem volt. High Prairie
nem tudott m�sr�l besz�lni, m�sra gondolni teljes huszonn�gy �r�n kereszt�l.
Juli� s�t�tte ki, hogy �gy lesz a legjobb, �s Selina olyan f�radt volt, hogy
mindenbe beleegyezett. Ha Juli� azt aj�nlotta volna, hogy diadalmenetben
vonuljanak v�gig High Prairie-n, elef�nth�ton, Selina abba is beleegyezett
volna - azaz, helyesebben: nem lett volna ereje, hogy ellenkezz�k.
- �gy idej�re otthon tudtok lenni - rendelkezett Juli� er�lyesen. - Olyan vagy,
mint a hazaj�r� k�s�rtet, �s a fi� �lt�ben elalszik. Mindj�rt telefon�lok
pap�nak, hogy k�ldj�n embert, aki visszaviszi a szekeret. B�zd csak r�m.
Micsoda? Hogy m�g nem �lt�l automobilban? Most legal�bb megpr�b�lod.
Semmi f�lelmes nincs benne.
Dirk nagyon k�nnyen alkalmazkodott a megv�ltozott k�r�lm�nyekhez. Nem
is volt t�ls�gosan meglep�dve. Mikor be�ltek a f�nyes alkalmatoss�gba, ezt
mondta az anyj�nak:
- Ha megn�v�k, m�g nagyobbat veszek, mint ez, �s m�g gyorsabban fogok
menni!
- �, Dirk, csak nem akarsz m�g gyorsabban menni, mint ahogy most
megy�nk? - k�rdezte Selina elf�lt l�legzettel, amit az aut� v�gigrobogott
vel�k az utc�kon. .. Majdnem tizen�t kilom�tert tettek meg �r�nk�nt!!
Jan Steen csak �llt a kapuban, �s meresztette a szem�t, t�totta a sz�j�t. M�g a
szek�r hat �ra t�jban meg nem �rkezett, azt hitte, titokzatos m�don elt�nt,
els�llyedt valahol az eg�sz, az asszony pedig tiszt�ra megbolondult. Mikor
azt�n m�snap meg�rkezett a k�t f�nyes sz�rke l� a hint�val, �s Juli� Hempel
meg az apja lesz�lltak r�la a h�z el�tt, m�r nem is csod�lkozott. Belet�r�d�tt
mindenbe.
166
JULIE SEG�T
August Hempel �tven�t �ves volt ebben az id�ben. A haja er�sen sz�rk�lt,
de arc�nak r�gi piross�ga megmaradt. Egyik f�l�re rosszul hallott,
�gyhogy ha valaki sz�lt hozz�, er�sen a sz�j�ra �s a szem�be n�zett. Ez
figyel�, okos kifejez�st adott az arc�nak �s nagy jellemet sejtetett. Holott
csak v�dekez� csele volt az �regnek, aki nem akarta el�rulni a s�kets�g�t.
K�nyelmes, j� szab�s� cip�t viselt, finom sz�vetb�l k�sz�lt ruh�t �s sz�les
karim�j� kalapot, de mindig �gy tetszett, mintha sokkal nagyobb emberre
szabott holmit viselne.
Selina birodalm�t �les, �sszeh�zott szemmel vizsg�lta v�gig.
- El akarja adni?
- Nem.
- Helyes. Okosan teszi. N�h�ny �v m�lva ez a f�ld sok p�nzt meg�r.
Teljes tizen�t percig sz�molgatott mag�ban, megn�zte a f�ldeket, az
ist�ll�t, a pajt�kat, mindent. Azt�n bement a h�zba. Le�ltek.
- Most h�t mondja meg, mit szeretne csin�lni tulajdonk�ppen, Selina?
Ott �ltek a tiszta, h�v�s �s v�rakoz�son fel�l bar�ts�gos nappaliban, a
fi�kos szekr�ny tetej�n ott csillogott az �don holland �vegk�szlet, a faln�l
h�romsoros polcon k�nyvek - minden�tt k�nyelem, egyszer�s�g -, az
otthon b�k�s leveg�je. Dirk kint volt az udvaron a szomsz�d fi�kkal, s a
k�t sz�rk�t vizsg�lgatt�k szakszer� megjegyz�sekkel. Jan a f�ldeken tett.-
vett.
Selina �sszekulcsolta �l�ben a kez�t - finom, keskeny kez�t, amellyel
annyit dolgozott a fekete, term�keny f�ldben, m�g lassan hasonl�v� lettek
az ujjai a g�rcs�s, s�t�tbarna gy�kerekhez. A k�rme t�vig volt v�gva,
n�melyik le is t�redezett, a tenyere �rdes volt �s kem�ny. Selina �let�nek
tizenk�t esztendeje volt r��rva erre a k�t k�zre.
- Itt szeretn�k maradni - mondta halkan. - Dolgozni szeretn�k a farmon,
hogy meg�lj�nk bel�le. Sike-
JULIE SEG�T
167
r�lni fog. J�v�re m�r a sp�rga�ltetv�ny is fizet. Nem fogok k�z�ns�ges
z�lds�get �ltetni ezent�l, legal�bbis nem sokat. Finomabb �rut igyekszem
sz�ll�tani, olyat, amilyen Talcottnak kell... �s szeretn�m a nedves f�ldet
csatorn�zni. �vek �ta nem haszn�lta senki semmire ezt a ter�letet. Ott j� f�ld
lesz. �s azt�n azt akarom, hogy Dirk j� iskol�kba j�rjon... ne kelljen neki a
f�ldet t�rni... soha... soha.
Juli� megmozdult kiss� a hely�n, suhogott rajta a selyemruha, �s aranyl�nc�n
megcs�rrent a sok csecsebecse. Szinte megijedt ett�l a kem�ny, nyugodt
hangt�l.
- Igen, Selina... �s magadnak mit akarsz?
- Magamnak?
- Igen. �gy besz�lsz, mintha te m�r nem is sz�m�tan�l. Az �letedr�l besz�lj...
a boldogs�godr�l.
- Igazad van, �gy besz�ltem, mintha m�r nem sz�m�tan�k. Az �n �letem nem
is sz�m�t, csak amennyiben Dirknek a haszn�ra lehetek vele. M�st m�r nem
k�v�nok. �, ne gondold, hogy el vagyok keseredve, vagy csal�dtam az
�letben. Csak azt akarom mondani, hogy nem volt helyes �t�letem az �letr�l,
�s nem �gy indultam el, ahogyan kellett volna. Most m�r jobban l�tom a
dolgokat. Az�rt akarok �lni, hogy visszatartsam Dirket a t�ved�sekt�l...
August Hempel, aki mostan�ig cs�ndesen �lt a karossz�kben, �s �les szemmel
figyelte Selin�t, egyszerre elfordult kiss�, �s kitekintett az ablakon. Amikor
megsz�lalt, halk volt a hangja, mintha f�lig �nmag�nak besz�lne:
- Nem tudom, meg lehet-e ezt csin�lni. Furcs�n �ll a dolog a t�ved�sekkel.
Mindenkinek �t kell menni a maga t�ved�sein, �s ha valaki �vni pr�b�lja azt,
akit szeret, olyan, mintha megk�tn� a k�t kez�t.
Halkan f�ty�r�szni kezdett, �s a-sz�k karj�n kopogott az ujjaival.
- De a sz�ps�g! - sz�lt ekkor Selina hirtelen, szinte szenved�lyesen. August
Hempel �s Juli� nem tudt�k,
168__________________________________________JULIE SEG�T
mit akar mondani, �s feltekintettek r�. Gyorsan folytatta: - Mindig arra
gondoltam, hogy ha az ember nagyon k�v�n mindent, ami sz�p, akkor el�g,
ha becs�letesen �l, �s igyekszik elv�gezni a k�teless�g�t, s a sz�ps�g
valamik�ppen elj�n hozz�, �s boldogg� teszi az �let�t...
- A sz�ps�g... - cs�v�lta a fej�t Juli�. Nem �rtette a dolgot. Arra
gondolt, hogy Selina tal�n a fiatals�g�t, csinos arc�nak elveszt�s�t
panaszolja fel.
- Igen, a sz�ps�g - ism�telte Selina lelkesedve. -Minden... Gyertyaf�nyes,
bar�ts�gos szob�k... sz�nek. .. form�k... utaz�s... k�nyvek... zene... k�pek...
emberek. Mindenf�le emberek... Olyan munka, amit sz�vesen, szeretettel
v�gezhet az ember... �s a fejl�d�s... a lelki fejl�d�s... amint �rzi az ember,
hogy fejl�dik, nem tudja, mi�rt, nem tudja, hov�, de n�, egyre n�, �s l�tja,
hogy m�sok is n�nek l�lekben... �s valamik�ppen ki tudja fejezni, ami a
lelk�ben van... Ezt mondom sz�ps�gnek... �s szeretn�m, ha Dirk erezhetn�
ezt...
Juli� mosolygott �s b�logatott, mint ahogyan azok szokt�k, akik egy
mukkot sem �rtenek a dologb�l. August Hempel megk�sz�r�lte a tork�t.
- Azt hiszem, l�tom k�r�lbel�l, hov� akar maga kilyukadni, Selina. �n is
szakasztott �gy gondolkoztam, mikor Juli� kicsi volt. Azt k�v�ntam, hogy
kapjon meg mindent, ami a vil�gon sz�p. �s meg is kapta. Ha a holdat k�ri,
lehoztam volna neki az �gr�l.
- Ugyan, papa! Sohasem kaptam ilyesmit!
- �gy eml�kszem, nem is k�rted soha!
- N�zd, papa - tette �ssze a kez�t Juli� -, el�g volt a besz�db�l, most m�r
csin�ljunk valami okosat. Ut�v�gre akinek egy kis p�nze van, vehet annyi
k�nyvet, amennyit csak akar, �s gy�jthat gyerty�t a szob�j�ban, �s utazhat
�s tanulhat. El�sz�r is p�nz kell mindenhez. Papa, besz�lj! Bizonyosan
tudom, hogy egy k�sz terv van m�r a fejedben. Gondolj arra, hogy itt
JULIE SEG�T
169
�l Selina, aki a legokosabb �s legszebb l�ny volt Miss Fister iskol�j�ban... �s
most n�zd meg...
Selina szem�ben megvillant a r�gi l�ng egy pillanatra.
- Ne b�kolj! - mondta elpirosodott arccal. August Hempel fel�llt.
- Ha azt hiszi, Selina, hogy csakugyan boldog lesz, ha arra �ldozza az �let�t,
hogy a fia boldog legyen, akkor maga nem is olyan okos teremt�s, amilyennek
gondoltam. Maga nem �lheti helyette az � �let�t.
- Ezt nem is akarom. Tudom, hogy lehetetlen. Csak szeretn�m megmutatni
neki, hogyan lehet �rtelmesen �lni.
- N�zze, Selina. Ha a fi� arra van teremtve, hogy a piacra j�rjon z�lds�get
eladni, �s maga er�vel visszatartja �s m�sfel� ir�ny�tja, ne gondolja, hogy
boldog lesz. Azt pedig, hogy miv� fejl�dik, sohasem lehet el�re tudni. Furcsa
az ember... L�tja, �n eg�sz nap ki-be j�rok az �zemben, ott vagyok az
ist�ll�kban, a h�t�kn�l, a csomagol�sn�l, mindenfel�, besz�lek a vev�kkel;
egy szempillant�sra meg tudom mondani, h�ny kil� az a sert�s vagy marha,
amit k�n�lnak, ,�s mennyit �r. A v�m, Michael Arnold, ott �l eg�sz nap az
irod�ban, �s leveleket mond tollba. Sohasem �rzik meg a ruh�j�n az
ist�ll�szag... Na, na, Juli�, ne f�lj, nem mondok r�la semmi rosszat. De
fogadni merek, hogy az unok�m, Eugene - megism�telte kicsit g�nyosan
megh�zva az idegenszer� n�v utols� sz�tagj�t -, Eugene, ha megn�, �s bel�p
az �zletbe, m�g olyan k�zel sem megy az �zemhez soha �let�ben, hogy �rezze
valaminek a szag�t. Fogadni merek, hogy gy�ny�r� �j irod�ja lesz valahol
min�l t�volabb, a tavak fel�, sz�p kil�t�ssal. �, az �let, Selina... Az ember
v�gigj�rja, meg-megbotlik, megint fel�ll, s a v�g�n l�tja, hogy m�g mindig
nem �rt bel�le semmit.
- Ne is t�r�dj vele, ha �gy besz�l - mondta Juli� Selin�nak. - Mindig ilyesmin
t�preng.
August Hempel leharapta a szivarja v�g�t, ki akarta
170__________________________________________JULIE SEG�T
k�pni a csutakot, de az utols� pillanatban meggondolta mag�t, a tenyer�be
vette, �s bedugta a mell�nyzseb�be.
- Pedig h�t �n nem cser�ln�k Mike-kal, nem �n, ha...
- Papa, k�rlek, ne h�vd �gy! Olyan k�z�ns�ges...
- J�l van, na, Michaellel... Nem �n, t�zmilli��rt se! Pedig �ppen most
sz�ks�gem lenne t�zmilli�ra.
- �n meg azt hiszem - sz�lalt meg Selina mosolyogva -, hogy ha majd a
veje, Michael Arnold �regebb lesz, azt fogja emlegetni a fi�nak, hogy milyen
kem�ny �s durva munk�t v�gzett az �zem k�r�l meg az irod�kban a r�gi
id�kben. Akkor a mai napok lesznek a r�gi id�k.
August Hempel elnevette mag�t.
- H�t, Selina, ez meglehet. Ez meglehet. Nagyot sz�vott a szivarj�n, �s a
l�nyegre t�rt.
- Maga csatorn�zni akarja a f�ldj�t. Beruh�z�sokra van sz�ks�ge. Els�rend�
�rut akar termeszteni. Valami tisztess�ges, megb�zhat� ember is kell, nem ez a
v�n �lomszusz�k, akit itt l�ttam az el�bb. Azt�n k�t �j l�. Meg szek�r.
T�prengve h�zta �ssze a szem�t. Egyszerre ezer r�nc szaladt v�gig mindenfel�
az arc�n.
- Ak�rmibe fogadok: lesz id�, amikor majd nagy teherautomobilokon viszik
be a farmj�r�l a port�k�t a v�rosba, s oda�rnek egy kurta �ra alatt. A lovat
lepip�lt�k, hi�ba... Hanem az�rt egyel�re... Na, tudja mit ? �n megveszem a
lovakat, mintha magamnak venn�m. Ami pedig a t�bbit illeti...
Kivette nagy, gy�r�tt csekk-k�nyv�t meg valami k�l�n�s tollat, amelyet nem
kellett tint�ba m�rtani, csak megcsavarni a v�g�n. A t�rd�n kezdett �rni, �s
k�zben Selin�ra villantotta j�indulat�, ezer r�nct�l k�r�lvett, �les apr� szem�t
a szivarja f�stje m�g�l. Azt�n let�pte a csekklapot, �s odany�jtotta.
- Ezzel megkezdheti a munk�t.
- J�l van, papa! - ki�ltotta Juli� el�gedetten.
JULIE SEG�T
De Selina nem vette �t a csekket. Egyenesen, cs�ndesen �lt a hely�n,
�sszekulcsolt k�zzel.
- Nem ez a rendes m�dja a dolognak - sz�lt. August Hempel a t�lt�tollal
csavargatta.
- Nem ez a rendes m�dja? H�t mi?
- �n csak k�lcs�n szeretn�m a p�nzt. Aj�nd�kba nem fogadom el. �, nagyon
h�l�s vagyok �rte, igaz�n, hiszen meg sem tudok mozdulni p�nz n�lk�l.
Tegnap �ta k�l�n�sen tiszt�n l�tom ezt. De, k�rem, egyezz�k bele, hogy
visszafizethessem, �t �v alatt. . . vagy h�t �v alatt. . .
Juli� megmozdult, hogy tiltakozz�k, de Selina megfogta a kez�t.
- M�sk�ppen nem lehet sz� semmir�l. Csak �gy fogadhatom el. �gy is csak
Dirk kedv��rt. De kezdeni akarok valamit ezzel a p�nzzel, �s vissza fogom
fizetni. . . �n. . . �n szerz�d�st szeretn�k. . . k�lcs�n-v�teli szerz�d�st. . .
Valami k�telezv�nyt, hogy visszafizetem, amint b�rom. Ez a szok�s az �zleti
vil�gban, nem?
- �gy van - mondta komolyan August Hempel, �s �jra kicsavarta a t�lt�toll�t.
- �gy van, �gy szok�s az �zletn�l.
Gyorsan kezdett firk�lni egy darab pap�ron.
. . -Egy �v alatt Selina sok mindent megtanult, �s egy napon kipirosodott
arccal, k�nnyes szemmel, nevetve �s zavarodottan szaladt fel August Hem-
pelhez.
- De hiszen nem sz�m�tott kamatot ! Nem is eml�tette, hogy az is �zleti szok�s
! Micsoda csacsinak tarthatott engem !
- Ugyan, Selina! Ilyen r�gi j� ismer�s�k k�z�tt...
- Nem, nem - makacskodott Selina -, kamatot is kell sz�m�tani.
- L�tom m�r, hogy bankot is kell alap�tanom, ha ilyen bonyolult sz�mad�saink
lesznek!
�s t�z �vvel k�s�bben August Hempel vez�rigazga-
172__________________________________________JULIE SEG�T
t�ja volt a Yards �s Rangers Bank-nak. Selina pedig j� helyen tartogatta az eredeti
k�telezv�nyt, szab�lyszer�en al��rva:
Kifizettetett teljes �rt�kben. August Hempel
Abban a r�gi faragott l�d�ban volt ez is, ahol egy�b eml�keit tartogatta, �s
k�l�n�s m�don �rt�kelt minden apr�s�got, ami ideker�lt. Nevets�ges � �cska
holmik voltak, amiket mindenki m�s kidobott volna a szem�tre. Kicsiny, kopott
palat�bla, amilyet apr� gyermekek szoktak haszn�lni - ezen tan�totta Pervust
sz�molni valaha -; elsz�radt kis ibolyacsokor, fak�, �divat� borv�r�s kasm�rruha,
valami megs�rgult lev�l, amelyben Eul�lia spanyol inf�nsn�r�l �s August Hempel
feles�g�nek hal�l�r�l volt sz�; egy p�r �cska f�rficip�, rajta a s�r, ahogy valaha
utolj�ra levetett�k; kezdetleges v�zlat, barna csomagol�pap�ron, amelyen nagy
nehezen lehetett m�r csak kivenni a chicag�i v�s�rteret, a ny�zsg� sok szek�rrel
meg a gazdaemberekkel - Roelf rajza...
Amint az �vek m�ltak, id�r�l id�re, pihen�s�l, kinyitotta ezt a l�d�t, �s n�zegette
a kincseit. Egyszer, h�sz esztend�vel k�s�bb, Dirk is otthon volt egy ilyen
alkalommal, l�tta a gy�r�tt, megs�rgult k�telezv�nyt meg a fak� borv�r�s ruh�t,
�s fejcs�v�lva mondta:
- Milyen szentiment�lis nemzed�k volt a tietek, anyu! Sz�r�tott vir�g... �cska
rongyok... Mi�rt nem teszed fel azt az eg�sz lomot a padl�sra? Ha �gne a h�z, azt
hiszem, el�sz�r is ezt a l�d�t menten�d, pedig k�t centet sem �r az eg�sz minden
vacakkal egy�tt.
- Lehet - mondta Selina halk s�hajt�ssal. - De az�rt nincs eg�szen igazad, Dirk,
mert azt hiszem, ha p�ld�ul Rodinnek egy eredeti v�zlata lenne k�zte...
- Rodin! Csak nincs igaz�n egy...
- Nem, nem Rodin-v�zlat, de van egy Roelf Pool-v�zlatom. Tegnap olvastam,
hogy New Yorkban ren-
JULIE SEG�T
173
geteg p�nzt fizettek egy befejezetlen v�zlat��rt, amelyet a p�kfi�-szobr�hoz
k�sz�tett.
- Igaz, persze... de a t�bbi igaz�n �rt�ktelen �cskas�g. Furcsa, hogy az ilyesmit
hogyan lehet �rt�kelni! Hiszen m�g csak nem is sz�p.
- Hogy nem sz�p ? - k�rdezte Selina lassan, �s becsukta a l�d�t. - Dirk,
Dirk... Nem tudod te, mi a sz�p, �s nem is fogod tudni soha!...
XIII. fejezet
DIRK EGYETEMRE MEGY
Dirk DeJongot mindenki szerette. Csinos, rokonszenves megjelen�s� f�rfi
volt, olyan egy�nis�g, aki el�tt k�nnyen meghajolnak az emberek, s ezzel
bizonyos el�nyre tett szert az �letben. Az emberek �gy mondt�k, hogy
Dirknek "k�nnyen megy minden". � is mondogatta n�ha, de nem hivalkodva,
ink�bb kiss� sz�gyenkez� szer�nys�ggel. Nem volt b�besz�d�. Ink�bb
hallgatag. �s tal�n ez volt egyik legrokonszenve-sebb tulajdons�ga. Nagyon
�gyesen tudott hallgatni, �s kedvesen meg�rt� volt, nem szeretett senkit
megb�ntani. Figyelt arra, amit mondtak neki, s �gy l�tszott, mindig
m�lt�nyolja is m�sok v�lem�ny�t. Az ember �gy �rezte, hogy finom
intelligenci�j�val meg�rti, mit gondol a m�sik, m�g miel�tt kimondta volna.
Ez k�l�n�sen �rt�kes adom�nya a sorsnak. �ltal�ban �gyes, okos fi�nak
tartott�k, aki sokra fogja vinni.
Selina nagyon sokat gondolt Dirk j�v�j�re. Ezer egy�b gond cik�zott �t az
agy�n eg�sz nap - ott volt a farm, a vetem�nyek, az �ltet�s, a h�z - de
mindezeken fel�l, mint amikor a zenekar muzsik�j�b�l mindig kihallatszik a
nagydob, �lland�an ott �lt lelk�ben az �r�k aggodalom Dirk�rt.
Az iskol�ban el�g j�l meg�llta hely�t a fi�. Nem volt �ppen kit�n� tanul�, de
j� k�zepes. A tan�rai szerett�k.
Am�g Dirk gondtalanul �lte di�k�veit, Selina a szeg�nyes kis farmot, amely
addig m�sodrend� port�k�t dobott a piacra m�sodrend� �rak�rt, vir�gz�,
kit�n�en berendezett kert�szett� alak�totta �t, ahonnan m�r el�re megrendeltek
minden term�nyt a bizom�ny-
DIRK EGYETEMRE MEGY_______________________________175
ban v�s�rl� Water street! nagykeresked�k. H�res lett a DeJong-sp�rga: sehol
sem lehetett kapni olyan gy�ny�r� vastag, feh�r p�ld�nyokat, a v�g�k�n
vil�gosz�ld �s vil�goslila �rnyalattal. Azt�n a DeJong-f�le melegh�zi
paradicsom febru�rban! F�l kil��rt annyi p�nzt adtak, amennyit szeg�ny
Pervus egy zs�k�rt sem tudott kapni!
Ez a hat-h�t esztend� azonban nem volt k�nny�. Neh�z, kem�ny munk�val
j�rt. Selina kegyetlen�l �s k�m�letlen�l ig�ba fogta mag�t. A sz� szoros
�rtelm�ben k�t gyenge kez�vel kaparta ki a kenyeret a f�ldb�l. . M�gsem volt
sajn�lni val� ez a kis, t�r�keny asszony, keskeny arc�val, m�ly, s�t�t sz�p
szem�vel, er�lyes �ll�val, keskeny, finom orrocsk�j�val, amelynek nyerg�n
apr� r�ncok jelentek meg, ha nevetett. Ink�bb j� �rz�s volt r�n�zni. Er�t,
munkakedvet, b�tors�got sug�rzott.
Nagyon k�ts�ges, boldogult volna-e August Hempel k�lcs�ne �s b�tor�t�
tan�csai n�lk�l. Selina ezt meg is mondta neki. De August Hempel elh�r�totta
a k�sz�netet.
- Az lehet, hogy kicsit k�nnyebben ment... de az�rt maga �neik�l is megtal�lta
volna a m�dj�t, Selina. Juli� nem... � sohasem. De maga igen, minden
poklokon kereszt�l. Maga ilyen ember. Ak�rcsak �n. L�tja, a t�bbi hentes,
akikkel egy�tt �rultuk a kolb�szt a North Clark Streeten, m�g most is ott �l a
boltj�ban, m�ri a h�st, �s azx mondja: "J� reggelt, kedves Krugern�
asszonys�g, mit tetszik parancsolni?"
A Hempel T�rsas�g hatalmas, sz�zkar� sz�rnyeteg volt most m�r,
kiterjesztette cs�pjait Eur�p�ba �s D�l-Amerik�ba is. N�h�ny �lclap le is
rajzolta August Hempelt, mint sz�zl�b�t, azonnal r� lehetett ismerni ravasz kis
szem�re, r�ncos arc�ra. Ez egy kicsit bosszantotta az �reget, de nem mutatta.
Nevetett rajta.
- Nem tudom, mi�rt haragusznak r�m. Mit tettem
176________________________________DIRK EGYETEMRE MEGY
�n? Tisztess�ges �rut adok tisztess�ges p�nz�rt, ez becs�letes �zlet, nem?
Dirknek is volt dolga a farmon, ezt Selina nem engedte el. De nem volt neh�z
munka. Reggel nyolckor indult mindennap kocsin, mert messze volt az iskola,
�s gyakran csak k�s� d�lut�n, s�t�ted�skor �rt haza. K�zben Selina k�t
f�rfinak val� munk�t v�gzett. A f�ldmunk�k idej�re felfogadott m�g k�t
munk�st, s a h�zban is dolgozott egy asszony, Aram Brasnak, az egyik
munk�snak a feles�ge.
Jan Steen is ott tett-vett a f�ldeken meg az ist�ll�kn�l, de ink�bb csak
sz�szm�t�lt, a meleg�gyakat jav�tgatta. Sehogy sem tudott megb�k�lni az
asszony �j szok�saival, megijedt a g�pekt�l, �s nem b�zott benn�k. Sz�rny�
roml�st j�solt, mikor Selina m�g h�sz acre f�ldet megvett a szomsz�dt�l.
- Aki sokat markol, keveset fog; sokat akar a szarka, de nem b�rja a farka -
jelentette ki s�t�t arccal.
Mire Dirk visszaj�tt az iskol�b�l, a durva munk�t m�r mind elv�gezt�k.
Mindig friss, meleg �tel v�rta; tiszta, k�nyelmes, nyugalmas h�z. Selina
f�rd�szob�t is csin�ltatott - a m�sodik f�rd�szob�t High Prairie-ben ! A
szomsz�ds�g m�g fel sem ocs�dott elk�ped�s�b�l, mikor Jan egy reggel azzal
hozta l�zba �ket, hogy Selina meg Dirk, ha eb�delnek, ez�st "gyertyatart�t
tesznek az asztalra, �s meggy�jtj�k benne a gyerty�t. High Prairie a fej�t
r�zta, csod�lkozott �s nevetett.
- Hi�ba, a k�poszta gy�ny�r� - mondta az �reg Klaas Pool, mikor ezt
meghallotta.
Selina sohasem er�ltette Dirket, hogy hivat�st v�lasszon. �gy gondolta, hogy
megj�n majd ez mag�t�l. Amint a farm egyre jobban kezdett vir�gozni �s
cs�kkent az anyagi gondja, t�bbet k�lt�tt k�nyvekre, ahelyett, hogy �kszert,
ruh�t, miegyebet vett volna. A hossz�, munk�s, neh�z esztend�k nem �lt�k ki
bel�le a sz�p�rz�ket. Most is �lvezte a selyem tapint�s�t, a b�rsony f�ny�t, de
�nmag�nak m�r nem k�v�nta. Csak n�zni szerette a sz�p ruh�t, de viselni nem.
�vekkel k�s�bb, mikor m�r megengedhette mag�nak, hogy dr�ga francia
kalapokat hordjon, �gy n�zte a kirakatba tett csod�kat, mint holmi egzotikus
vir�gcsokrokat, s a v�g�n egyszer�, sz�les karim�j� k�tdol-l�ros utaz�sapk�t
vett mag�nak. Egyetlenegyszer tudt�k csak r�besz�lni, hogy megvegyen egy
ilyen tollas, cifra holmit - de ezt olyan megad�ssal �s vonakod�ssal tette,
mint ahogyan az ember megpr�b�l ler�szegedni egyszer, hogy l�ssa, milyen
az. A kalap huszonk�t doll�rba ker�lt. Sohasem volt a fej�n.
Tizenhat �ves kor�ig minden befoly�st�l mentesen hagyta fejl�dni Dirket.
Csak titkon pr�b�lta megismerni a k�pess�geit. Megvette neki a nagy emberek
�letrajz�t - hadd olvasson Lincolnr�l, Washingtonr�l, Gladstone-r�l,
Disraelir�l... T�rt�nelmi k�nyveket hozatott, k�pz�m�v�szeti �r�sokat sz�p
k�pekkel, �p�t�szeti, jogi, s�t orvosi munk�kat. El�fizetett k�t m�rn�ki
szaklapra. Az egyik szob�t m�helynek rendezte be, �s telerakta mindenf�le
szersz�mmal. Az els� hetekben Dirk alig nyitotta ki az ajtaj�t, minden tetszett
neki, minden �rdekelte egy kev�ss�, de komolyan egyel�re semmi.
Selina Roelfra- gondolt, mikor berendezte fi�nak a m�helyt...
Klaas Pool csak egyszer hallott a fi�r�l, mi�ta elment. Franciaorsz�gb�lj�tt
t�le lev�l. Geertj�nek meg Jozin�nak k�ld�tt p�nzt, de olyan keveset, hogy a
postak�lts�get sem �rte meg olyan messzir�l, a j�m�d� h�ztart�sban meg se
�rezt�k. Geertje f�rjhez ment Vander Sijde fi�hoz, Gerrithez, �s Low Prairie-
ben lakott. Jozina pedig kereszt�lvitte akarat�t: a v�rosba ment gyermekek
mell�.
Roelf szeg�nyes aj�nd�ka semmit sem v�ltoztatott az �let�k�n. Sohasem
tudt�k meg, sohasem �rtett�k volna meg a fiatal m�v�szn�vend�k h�sies
�nmegtart�ztat�s�t, k�zdelm�t, amivel ezt a kis �sszeget �sszerakta a h�gai
sz�m�ra...
Selina sem tudott r�la j� darabig semmit. De egy
178_______________________________DIRK EGYETEMRE MEGY
napon lelkendezve szaladt be Dirkhez, egy k�pes�js�ggal a kez�ben.
- N�zd! - ki�ltotta �g� arccal, s egy k�pre mutatott. Ritk�n volt ilyen izgatott.
A k�p egy szobrot �br�zolt - egy n�i alakot. A Szajna. Karcs�, k�gy�szer�,
sz�p �s sz�rny�, l�zad� �s alattomos. Az arca felejthetetlen: cs�b�t� �s odaad�,
de csalfa �s titokzatos... Igen, a Szajna volt, amely t�pl�lja a term�keny
f�ldeket, s amely ezer csonka testet ragadott mag�val a sz�rny�, v�res 1793.
esztend�ben. A Szajna, Franciaorsz�g szelleme, minden er�ny�vel �s
b�n�vel...
A k�p alatt n�h�ny sor: "Roelf Pool... fiatal amerikai m�v�sz... ki�ll�t�s a
szalonban... nagy siker... f�nyes j�v�...
- Roelf csin�lta! - ki�ltotta Selina s�rva-nevetve. -A kis Roelf Pool!
Dirk udvariasan �rdekl�d�tt, de tulajdonk�ppen nem ismerte a fi�t, hiszen
nagyon kicsi volt m�g, mikor elment, csak az anyja besz�lt n�ha r�la.
Selina �tment Pool�khoz is, �s megmutatta a k�pet, meg akarta lepni az apj�t,
hadd �r�lj�n. De ez a l�togat�s csal�d�st okozott. Az egykori �zvegy
Paarlenberg-n� r�m�lten �s megbotr�nkozva emelte a karj�t az �g fel�.
- Og heden!... Meztelen asszony!
Azt hitte, Selina botr�nyt akar csin�lni a dologgal, �s sorra mutogatja majd
mindenkinek a faluban. Csak nem teszi meg ezt?... Ugye, nem?
Selina most m�r valamivel jobban ismerte High Prairie-t, de eg�szen m�g
mindig nem �rtette �ket, pedig h�sz esztendeje �lt m�r szinte k�z�tt�k.
Tart�zkod�, h�v�s n�p, de j�sz�v�. Gyanakv�, de nagylelk�. Bizalmatlan
minden �j�t�ssal szemben, de kem�ny munk�ja, hallatlan szorgalma �r�n
m�gis boldogul. Nemzed�kek �s nemzed�kek sz�rkes�g�ben egyetlen f�nyes
csillag: Roelf Pool...
Megpr�b�lta megmagyar�zni nekik, mit akar Roelf �br�zolni a mez�telen
asszonnyal.
DIRK EGYETEMRE MEGY 179
- L�tja, ez olyan, mintha annak a foly�nak, a Szajn�nak a szelleme, a k�pe
lenne. �rti? Ez a foly� v�gigfolyik a franci�k f�v�ros�n, P�rizson. �s
P�rizsnak meg eg�sz Franciaorsz�gnak a t�rt�nelme �ssze van k�tve ezzel a
foly�val. Sz�rny� dolgok t�rt�ntek ott, �s nagyon sz�pek is. Ott folyik el a
Szajna a Louvre el�tt, de a Bastille mellett is, �s rajta, a legnagyobb sziget�n
�ll a Notre Dame, a leggy�ny�r�bb templom. A Szajna, Pooln� asszony, olyan
dolgokat l�tott...
- Micsoda besz�d! - r�zta fej�t a hajdani �zvegy. - A foly� nem l�thatott
semmit. A foly�nak nincs szeme!
Dirk tizenh�t �ves lett, �s elv�gezte a k�z�piskol�t. Selina meg � most egyre
arr�l besz�ltek, mi legyen ezut�n. Azt m�r elhat�rozt�k, hogy valamilyen
egyetemre megy. De melyikre? Milyen szakot hallgasson? Ezt bizony neh�z
eld�nteni. Nincs valami eg�szen �ltal�nos kurzus? M�velts�g... nyelvek...
politika, k�zgazdas�g... egy kis irodalom meg t�rt�nelem...
- �... - mondta Selina. - Igen, van �ltal�nos kurzus is. De aki p�ld�ul �p�t�sz
akar lenni, az egyenesen Corneelhez megy... Ha jog�sz lesz, akkor Harvardba.
.. Ha m�rn�k, Bostonba... vagy...
Persze, persze, ha valaki tudja, hogy mit akar! De �ppen az�rt nagyon j�
megold�s az ilyen �ltal�nos' tanfolyam, m�g az ember r� nem j�n, hogy
melyiket v�lassza...
Selina �r�lt ennek is. Tudta, hogy Angli�ban is �gy szok�s: az ember elk�ldi
fi�t az egyetemre, nem az�rt, hogy mindj�rt sz�k keretek k�z� szor�tsa, hanem
hogy �ltal�nos m�velts�get nyerjen, �s ott �ljen a tudom�ny leveg�j�ben,
b�lcs, nagy emberek k�z�tt t�ltse az idej�t, akiknek egy-egy szava t�bbet �r,
mint a h�napokon �t tart� magol�s. Olvasott ezekr�l a dolgokr�l angol
reg�nyekben. Oxford... Cambridge... Di�k�let. .. Vit�k... Irodalmi
egyes�letek... Repk�nyes fal... �ves ablakok... Igaz, hogy Anglia m�velts�ge
sokkal r�gibb, de az�rt nem ak�rmilyenek az amerikai
egyetemek sem! �s ha Dirk �gy k�v�nja, ennek csak �r�lni lehet. �r�lni, mert
a fi� sz�pre, j�ra t�rekszik...
A chicag�i �j egyetemr�l sok sz�pet lehetett hallani. �s ak�rmilyen fiatal volt
is az int�zm�ny, neog�t st�lus� �p�leteit annyi komolys�g lengte - k�r�l,
mintha sz�zadok �ta �llna azon a helyen... (Az illinoisi k�zponti vasutak f�stje
�s korma volt felel�s az�rt, valamint a szomsz�dos h�zak k�m�nyei.) M�g a
repk�ny is kezdte ben�ni a falakat, �s az ablakok �vesek voltak.
Dirk akart itt maradni a k�zelben, �gy sokkal kevesebbe is ker�l.
- Harvard? Yale?... �, azoknak a di�koknak rengeteg a p�nz�k. Eugene
Arnold k�l�n kocsit tart mag�nak New Havenben.
V�geredm�nyben �gy l�tt�k, hogy nagyszer� lesz, ha Dirk a chicag�i �j
egyetemen hallgatja az els� �vet. Valami �ltal�nos tanfolyamot. Hiszen van
ideje. M�g el�tte a vil�g, az �let! Mint a gyerekek, a gombjaikon sz�molt�k ki,
hogy ki-mi legyen a j�t�kban:
Kir�ly, koldus, suszter, �cs, h�h�r, tolvaj, p�k, szak�cs...
Egy�tt sz�molgatt�k Dirk gombjait, �s sohasem j�tt 'ki k�tszer ugyanaz...
mindig m�s, mindig m�s. Persze, az ilyesmi att�l f�gg, hogy milyen ruh�t
visel az ember aznap.
Eugene Arnold jogot hallgatott a Yale Egyetemen. Azt mondta, sz�ks�ge van
jogi tudom�nyokra, ha az �zletbe l�p. Dirknek azonban n�mileg m�sk�ppen
nyilatkozott. �gy mondta: ha m�r egyszer be kell dugnom az orromat abba az
�tkozott diszn��lba, legal�bb ment�i k�s�bb teszem.
Pauline, aki Paul�nak sz�l�ttatta mag�t mostan�ban, fels�bb le�nyk�pz�ben
volt, nagyon el�kel� int�zetben - egyikben azok k�z�l, amelyek nem szoktak
hirdetni az �js�gokban.
�gy azt�n Dirk tizennyolc �ves kor�ban a chicag�i
egyetemre ker�lt. High Prairie hallotta, hogy Dirk tov�bb tanul, �s az egyik
szomsz�d helyesl��n mondta:
- Wisconsinba megy, ugye, a f�ldm�vel�si tanfolyamra? Nagyon okos dolog!
- Csud�t! - felelte nevetve Dirk. Selm�nak is elmondta, �s m�g akkor is
nevetett.
De Selina komoly maradt.
- Nagyon sz�vesen hallgatn�m azt a tanfolyamot magam is, ha tudni akarod.
Azt mondj�k, nagyszer�. Dirk, nem lenne kedved odamenni ? Igaz�n nem ?
H�tha �rdekelne t�ged...
Dirk elk�pedt.
- Dehogy, anyu! Hogy �n odamenjek! �mb�r, ha nagyon szeretn�d...
Megtenn�k mindent sz�vesen, csak az�rt, hogy ne kelljen ezen a nyomorult
darab f�ld�n dolgoznod, m�g �n az iskol�ban �l�k. Nagyon rossz �rz�s az,
hogy az any�m szerzi nekem a p�nzt. A t�bbi fi�k...
- �n olyan munk�t v�gzek, amit szeretek, �s az�rt, akit a legjobban szeretek a
vil�gon. Nem is tudn�k meglenni m�r farm n�lk�l. Ha a v�ros ki�r id�ig, mint
ahogyan mondj�k, hogy ki fog �rni, nem tudom, mit csin�lok.
Dirk azonban megnyugtatta.
- A v�ros nem fog erre j�nni. Az �szaki oldalon fejl�dik, ott laknak a
gazdagok.
Selina elmosolyodott, finom orrocsk�j�n megjelent a sok furcsa, apr� r�nc.
- Akkor h�t itt, a d�li r�sz�n, m�g sz�p csendesen ellakhatunk j� darabig.
- Csak addig v�rj, anyu, am�g nekifogok valaminek. Akkor azt�n nem fogsz
t�bbet dolgozni.
- Hogy �rted azt, hogy nekifogsz valaminek, Dirk?
- P�nzt szerzek.
- P�nzt... �, Dirk! Ez csak nem c�l? P�nzt szerezni! Ez a te c�lod, Ettola?
�vek �ta nem j�tt az ajk�ra a r�gi becen�v. De most
szinte �ntudatlanul mondta ki, tal�n mert a fia j�v�j�r�l, az �lmair�l volt
sz�.
- Persze hogy ez a c�lom! Mi m�s lenne?
- Dirk... Nincs igazad! Gondolj Roelf Poolra! Az � �let�re...
- Ugyan! Ha az embernek el�g p�nze van, megvehet mindent, ami kell,
ami sz�p a vil�gon, az pedig majdnem olyan, mintha maga csin�ln�. Nem?
Dirk 1909 �sz�n kezdte meg tanulm�nyait az egyetemen. Az els� �ven
nem volt �ppen nagyon kellemes, de h�t a kezdet mindig neh�z. �s az�rt
j�l v�gz�d�tt.
A f�rfihallgat�k nagy r�sze jogot tanult - aminek az lett az eredm�nye,
hogy Chicag�t �s k�rny�k�t el�rasztott�k a jog�szok, mindenf�le
hivatalban �s munkak�rben.
Dirk m�r az els� szemeszter v�ge fel� nagyon n�pszer� lett az egyetemen.
Sz�letett tr�famester volt, �s mindig friss szegf� vir�tott a gomblyuk�ban.
Kedves volt, csinos, rokonszenves, vid�m. K�szen vett ruh�ja is �gy �llt
rajta, mintha a legjobb szab� m�hely�b�l ker�lt volna ki. Nemcsak a fi�k
szerett�k, de a l�nyok is. Mindenf�le r�vid�t�seket haszn�lt a besz�dben,
ami eredetinek hangzott; a professzorokat csak a keresztnev�k�n
emlegette, azt is kicsiny�tve - m�g a t�rgyakat is r�vid�tve mondta, �s ezt a
szok�st �tvett�k t�le a t�rsai is. Nem nagyon szeretett tanulni, de az�rt
becs�lettel helyt�llt, �rezte, hogy tartozik annyival az �desanyj�nak, hogy
ne maradjon el az el�ad�sokr�l, �s k�sz�lj�n a vizsg�kra. Voltak, akik
csipkel�dtek is vele ez�rt.
- M�g majd azt hiszik r�lad, hogy rendk�v�li hallgat� vagy - mondogatt�k.
A rendk�v�li hallgat�k ugyanis legt�bbnyire id�sebb f�rfiak �s n�k voltak,
akiknek nem volt bizony�tv�nyuk a sz�ks�ges el�k�pzetts�gr�l, �s
tetsz�s�k szerint hallgattak b�rmely el�ad�st. Majdnem emberfeletti
munk�t v�geztek, k�t tanfolyamot is l�togattak
DIRK EGYETEMRE MEGY 183
egyszerre. A rendes hallgat�k viszont nem vett�k t�ls�gosan komolyan a
dolgot.
A rendes �s rendk�v�li hallgat�k ritk�n ker�ltek �ssze. Nemigen bar�tkoztak
egym�ssal. Illet�leg - a rendes hallgat�k len�zt�k a rendk�v�lieket. Nemcsak
a kork�l�nbs�g tette ezt. A rendes hallgat�k, mind a fi�k, mind a l�nyok,
t�bbnyire j� csal�db�l val�k voltak, rendezett viszonyok k�zt �ltek; divatosan,
j�l �lt�ztek; csinosak, frissek, eleg�nsak voltak; sz�rakoztak, cigarett�ztak,
golfoztak. Ilyen az amerikai �tlagos di�k, amelyet ezersz�mra ontanak az
egyetemek �venk�nt, �s szinte olyan egyforma valamennyi -csinos, karcs�,
felsz�nes -, mint ahogyan August Hem-pel gy�r�ban is egyforma szal�mirudak
j�nnek ki a g�pb�l egym�s ut�n. Elj�rtak az egyetemre, mert a sz�leik -
becs�letes keresked�k, gy�rosok, iparosok - azt k�v�nt�k, hogy a gyermekeik
j� nevel�st kapjanak. Ez volt az amb�ci�juk.
- Ha m�r mi nem tanulhattunk, tanuljanak legal�bb �k...
A rendk�v�li hallgat�k a vil�g�rt se mulasztottak volna el egyetlen el�ad�st,
mint ahogy esz�k �g�ban sem jutott volna, hogy kev�ske p�nz�ket kidobj�k az
ablakon. Ha lehets�ges lett volna, egyszerre k�t tanteremben �ltek volna, �s
egyszerre k�t tan�rt hallgattak volna. Komoly, meglett, harminc �s
negyvennyolc �v k�z�tti n�k voltak itt, akiknek a haj nem az�rt volt a fej�k�n,
hogy v�gass�k, g�nd�r�ttess�k, festess�k, hanem az�rt, hogy a kopony�jukat
takarja; ruh�t se az�rt �s olyat viseltek, hogy a fi�k ut�nuk n�zzenek, hanem
hogy legyen rajtuk valami. A f�rfiak - komoly, sov�ny, rosszul t�pl�lt,
gyakran szem�veges alakok -kab�tgall�rja kef�letlen, az arcuk borost�s...
Komolyan, pontosan, szinte �lvezettel mondt�k ki a tant�rgyak eg�sz
elnevez�s�t; "Politikai k�zgazdas�g"... "�ltal�nos pszichol�gia"...
Sokan t�z, tizen�t �vig dolgoztak kem�nyen, m�g �sszeszedtek annyit, hogy
id�ig eljuthassanak. Amel-
lett egyik az id�s anyj�t tartotta el, a m�sik a kisebb testv�reit. Egy k�v�r
asszony - harminckilenc �ves volt �s mindig mosolygott - sz�l�t�tt apj�t
�polta otthon. M�sok eg�sz �let�kben csak nyomor�s�got ismertek, �heztek,
szomjaztak, n�lk�l�ztek, de makacsul dolgoztak, �s gy�tr�dtek, hogy
beteljes�lj�n az �lmuk... Volt ott egy l�ny, aki szoci�lis tanulm�nyokat
v�gzett. Gyermekkora �ta maga kereste a kenyer�t, volt csel�d,
kiszolg�l�l�ny, gy�ri munk�sn�. De est�nk�nt tanult, �s �sszerakosgatta
nehezen szerzett fill�reit, hogy egyszer majd az egyetemre mehessen...
�gy n�ztek az egyetem falaira, mint ahogy a v�leg�ny n�zi menyasszony�t,
akit a leggy�ny�r�bbnek, a legk�v�natosabbnak l�t a vil�gon. Az egyetemt�l
rem�ltek mindent. Ez k�rp�tolta �ket elvesztegetett ifj�s�guk�rt... Meghaltak
volna �rte. �s ez n�ha majdnem meg is t�rt�nt: �hs�g�ket, nyomor�s�gukat
sokszor bizony alig-alig b�rt�k elviselni...
Remeg� hangon, �sszetett kezekkel k�rt�k az irod�ban: "Vegyenek fel!
Vegyenek fel! Igyekszem, hogy becs�let�re v�ljak az iskol�nak... Nem
tanulhattam rendesen, de az�rt igyekeztem... K�rem, ne z�rjanak ki innen...
Adj�k meg nekem is a tud�s kenyer�t."
- N�zd azt a kalapot - mondta egyik rendes hallgat� a m�siknak az egyetem
el�tt. - H�t nem nevetni-val� ?
A tan�rok sem nagyon rajongtak a rendk�v�liek�rt. T�ls�gosan figyeltek,
t�ls�gosan komolyan vettek mindent. Ha valamit nem �rtettek, fel�lltak �s
k�rdez�sk�dtek, ha valamit t�ved�snek tartottak, �ra ut�n el akart�k
magyar�zni, hogy �k ezt m�sk�ppen gondolj�k. A tan�rok azonban rendesen
jobban szeretik, ha maguk tartanak el�ad�st, �s nem a tan�tv�nyaik, nem is
sz�lva arr�l, hogy nem mindig kellemes m�g az �r�k ut�n is ilyesmikkel
foglalkozni.
Dirk els��ves kor�ban elk�vette azt a hib�t, �sszebar�tkozott egy ilyen
"rendk�v�livel". Egy l�ny volt. "Poli k�zit" - politikai k�zgazdas�gtant -
hallgattak
egy�tt. A teremben Dirk mell� ker�lt valamik�ppen. Nagy csont�, j� ked�ly�,
k�v�r vagy harmincnyolc �ves teremt�s volt, f�nylett az arcb�re, amelyet soha
nem p�derezett, �s neh�z barna haj�b�l kellemetlen olajszag �radt.
Rokonszenves volt �s nem cs�nya, de a ruh�i miatt nevets�g t�rgya volt. De
nagyszer� agya volt. �les esz�, rendezett, kiegyens�lyozott n�, akinek a
kritikai k�pess�ge els�rang�. Azonnal tudta, minek lehet haszn�t venni, minek
nem. Schwengauer-nek - Matti� Schwengauernek h�vt�k. Micsoda n�v!
- N�zze - mondta j�akarattal Dirknek, aki a f�le t�v�t vakarva n�zte, h�ny
oldalt kell lejegyeznie �s �tvennie holnapra -, ez mind semmi. N�zze �t a Blai-
ne-t a 256. lapt�l a 273-ig, a Jaeckelt pedig az 549-t�l az 567-ig. Mindent
tudni fog.
Dirk h�l�s volt neki. A jegyzeteit is megkapta. Pontos, kifog�stalan, t�k�letes
jegyzetek voltak. Lassan megszokt�k, hogy egy�tt menjenek ki a teremb�l, �s
egy�tt s�t�ljanak v�gig a parkon, eg�szen a kapuig. Matti� elmondott egyet-
m�st �nmag�r�l, �s viszonz�sul Dirk is mes�lt az �let�r�l.
- Farmer volt az apja?... �s az anyja m�g mindig odakint van?... -
Fejcs�v�lva, hitetlen�l n�zett v�gig a fi� magas, arisztokratikus alakj�n,
keskeny kifog�stalan ruh�j�n, kez�n. - Az �n rokonaim is mind farmerek,
low�ban. Huszonh�t �ves koromig ki se mozdultam onnan. Mindig szerettem
volna iskol�ba menni, de nem volt p�nz�nk, �s a v�rosba sem mehettem, hogy
szerezzek magamnak, mert �n voltam a legid�sebb, �s a mama beteg volt.
Emma sz�let�se ut�n... � volt a legkisebb... kilencen voltunk... Mama szerette
volna, hogy elmenjek, �s a papa is engedett volna sz�vesen, de ha egyszer nem
lehetett! Nem az � hib�juk volt... Egyszer t�ls�gosan meleg volt a ny�r,
minden kisz�radt, ki�gett, m�skor meg annyi volt az es�, hogy a krumpli ott
rohadt a f�ldben. Amikor m�r mind el�gg� megn�ttek a gyerekek, a papa �jra
megh�zasodott, �s �n akkor elmentem a v�rosba dolgozni.
Hat �vig voltam ott, de nem tehettem f�lre semmit, az egyik �cs�m miatt. Nem
volt rossz fi�, de k�nnyelm� szeg�ny... � is ott volt velem a v�rosban, mert
nem tudott kij�nni a mostoh�nkkal, �t �ve j�ttem Chicag�ba... Azt hiszem,
nincs olyan munka a vil�gon, amit meg ne pr�b�ltam volna, �ppen csak szenet
nem b�ny�sztam. De ha felvettek volna, neki�lltam volna annak is.
Min'dezt egyszer�en, mosolyogva mondta el. Dirk megsajn�lta,
rokonszenvesnek tal�lta a l�nyt. Meg l�gy�totta ez az elbesz�l�s, de meg is
ijesztette kiss�. Matti� pedig tov�bb besz�lt:
- Maga nem tudja elk�pzelni, mit jelent nekem, hogy itt vagyok... H�ny �ven
kereszt�l �lmodtam err�l hi�ba... M�g most is sokszor �gy �rzem, hogy nem
lehet igaz. L�tom, hogy itt vagyok az el�ad�teremben, �s m�gsem tudom
hinni. �ppen olyan ez, mint mikor valami nagyon sz�pet �lmodik, azt�n
fel�bred, �s csod�lkozik, hogy csakugyan igaz... Azt mondom magamnak:
most bemegyek az egyetem kapuj�n. .. most �tmegyek a parkon... hallgat�ja
vagyok a chicag�i �j egyetemnek, �s el�ad�sra indulok...
Besz�d k�zben eg�szen megsz�p�lt az arca.
- Igaza van, ez csakugyan nagy dolog - mondta Dirk cs�ndesen. - Ez nagy
dolog.
Besz�lt anyj�nak Mattie-r�l. Rendesen minden p�ntek este hazament, �s
otthon maradt eg�szen h�tf� reggelig, mert aznap csak t�zkor kezd�d�tt az
el�ad�s. Selin�ra nagyon hatott Matti� sorsa.
- Gondolod, hogy sz�vesen elj�nne ide, ha egyszer megh�vn�nk szombatra �s
vas�rnapra? - k�rdezte. -P�nteken j�hetne veled, �s ha kell, m�r vas�rnap
est�re visszamehet a v�rosba. Vagy maradjon h�tf�ig, �s utazz�k veled
visszafel� is. Tal�n j�lesik neki a megh�v�s �s a k�tnapi pihen�. R�p�ltetek
friss vajat, �s s�ltetek kal�csot... Nem tudod, szereti a k�kuszdi�t? Hozatok
egyet a v�rosb�l.
�s a k�vetkez� p�nteken elj�tt Matti�. Okt�ber v�ge volt - a v�nasszonyok
nyara -, ezt az id�t h�vj�k indi�n ny�rnak az illinoisi pr�riken. Halv�ny
aranyf�ny fek�dt r� az eg�sz vid�kre, mint a foly�kony �rc. A d�r cs�pte
b�borsz�n levelek k�zt �rett gy�m�lcs�k s�rg�llottak mindenfel�.
M�rf�ldekre minden�tt gazdags�g, b�s�g, beteljes�l�s. Olyan volt a f�ld,
mint az anya, aki vil�gra hozza gyermekeit, el�ri c�lj�t, s most nyugodt
sz�vvel, el�gedetten k�sz�l pihen�sre.
Matti� Schwengauer arc�n k�l�n�s f�ny ragyogott fel. Mikor Selin�val
kezet fogtak, Selina k�v�ncsian, kutat�an n�zett r�, �s k�s�bb ezt mondta
halkan Dirk-nek:
- De hiszen te azt mondtad, hogy cs�nya szeg�ny!
- H�t nem cs�nya?
- N�zz r�!
Matti� Schwengauer a szak�csn�val, Meena Brassal besz�lt. K�t izmos
karj�t a cs�p�j�re tette, finom v�g�s� fej�t h�trahajtotta, a szeme csillogott,
az ajka mosolyg�sra ny�lt, hogy kil�tszottak eg�szs�ges, er�s fogai. Valami
�j k�p�l�g�pr�l volt sz�. A szak�csn� buzg�n magyar�zgatott, s ez
mulattatta a l�nyt. Nevetett. Fiatalos, szinte kisl�nyos, boldog, gondtalan
kacag�ssal. ..
Matti� k�t napon �t azt tette, ami j�lesett neki -seg�tett pal�nt�zni a
kertben, megfejte a teheneket, befogta a lovakat, vagy fel�lt a h�tukra
nyereg n�lk�l, �s kivitte �ket a legel�re. Nagyot gyalogolt az orsz�g�ton �s
az erd�ben, �tv�gta mag�t a legs�r�bb boz�ton is, s amikor hazaj�tt,
b�borsz�n� j�vorfalev�l ragyogott a haj�n. Este t�zkor fek�dt le, �s aludt,
mint a bunda reggel hatig; j��z�en megevett mindent, amit el�je tettek:
vajat, gy�m�lcs�t, f�zel�ket, toj�st, s�tem�nyt.
- Mikor otthon voltam, a farmon, mennyire gy�l�ltem ezt a munk�t! -
mondta mosolyogva, kicsit sz�gyenl�sen. - Tal�n az�rt, mert kellett
csin�lnom...
188 DIRK EGYETEMRE MEGY
most viszont �gy �r�l�k neki... Olyan nagyszer�en �rzem itt magam, Mrs.
DeJong! Sohasem volt ilyen j� dolgom �letemben.
- Ha azt akarja, hogy elhiggyem, amit mond, j�jj�n ki m�skor is - mondta
Selina.
De Matti� Schwengauer nem j�tt el soha t�bb�.
A k�vetkez� h�t elej�n egyik di�kt�rsa sz�l�totta meg Dirket. Nagyon
befoly�sos, minden�tt nagy szerepet viv� fiatalember, tagja egy sz�vets�gnek,
amelybe Dirket is jel�lt�k. Egy el�kel�, rendk�v�l z�rk�zott di�ksz�vets�gnek.
- Hallod-e, DeJong, besz�lni akarok veled. Szak�tanod kell azzal a lehetetlen
n�vel... Swinegour vagy hogy h�vj�k? K�ptelens�g, hogy ilyen t�rsas�god
legyen, �gy a fi�k nem vesznek fel a sz�vets�gbe.
- Mi�rt? Mi bajotok vele?
- Mi bajunk bele? Nem tudod, hogy csak rendk�v�li hallgat�? Azonk�v�l sok
mindent besz�lnek r�la. � maga mondta el egy l�nynak, mikor
takar�koss�gr�l volt sz�, hogy neki annyira kell takar�koskodnia, hogy mindig
az iskolai ruh�j�ban f�rdik, �s a harisny�j�t is felh�zza, azt�n
v�gigszappanozza mag�t; �gy megtakar�tja a mos�st, �s � maga is tiszta lesz.
Brrr! K�pzeld...
Dirk lelki szemei el�tt megjelent a k�p - a nagy, k�v�r l�ny a f�rd�k�dban,
szorosan r�simul� lucskos ruh�j�ban, feh�r harisny�j�ban, amint buzg�n
szappa-nozza mag�t... Megborzongott.
- K�pzeld el... - ism�telte az el�kel� di�ksz�vets�g tagja. - M�r csak nem
lehet a tagt�rsunk olyan ember, aki ilyen n�vel tart fenn ismerets�get!
Mondom, szak�ts vei�. Egyszer s mindenkorra. A fi�k megmondt�k, hogy
vagy �k, vagy ez a n�!
Dirk "k�pzeletben" kih�zta mag�t, v�gign�zte a fiatalembert, �s emelt f�vel
azt mondta: "�gy ? Vagy �k, vagy ez a n�?... Nos, vedd tudom�sul, hogy
Matti� Schwengauer t�bbet �r az eg�sz sz�vets�getekn�l! Menjetek a
pokolba!"
DIRK EGYETEMRE MEGY_____________________________ 189
Ehelyett azonban zavartan �s t�tov�zva ennyit mondott:
- Igen... majd... ��...
�s ett�l kezdve m�s helyre �lt a tanteremben, elker�lte Matti� tekintet�t, �s
szinte menek�lt, amint csengettek. Egy napon �szrevette a parkban, hogy a
l�ny egyenesen fel�je k�zeledik. Meggyors�totta a l�p�seit, kiss� oldalt vette
az ir�nyt, s amint elment mellette, megemelte a kalapj�t, �s hidegen, kim�rt,
sz�rakozott arckifejez�ssel b�lintott. A szeme sark�b�l m�g l�tta egy
pillanatra, amint a l�ny meg�t�dve, elv�r�s�dve meg�ll...
Bev�lasztott�k a sz�vets�gbe. A fi�k nagyon szerett�k. De Selina t�bbsz�r is
megk�rdezte:
- Mi�rt nem hozod el egyszer megint azt a kedves Mattie-t? Olyan der�k l�ny!
Nem fiatal m�r, de mikor itt volt, szinte mintha kisl�nny� lett volna megint.
�szinte, der�k �s nagyon okos teremt�s. Lesz m�g bel�le valami, biztosra
veszem. Majd megl�tod! Elh�vod a j�v� h�ten ?
-Nem tudom... M�r r�g nem tal�lkoztam vele... Azt hiszem, el van foglalva...
Megpr�b�lt nem gondolni arra, amit tett, mert szegy elit� �nmaga el�tt is.
Nagyon szegy elit�. Ez�rt azt�n haragosan mondta �nmag�nak: eh, mit
t�r�d�m az eg�sz dologgal! - �s elnyelte az �rz�seit.
Egy h�nappal k�s�bb Selina �jra kezdte:
- Szeretn�m, ha vas�rnapra kij�nne Matti�, ha ugyan nem megy haza az
�nnepekre. Alm�s pit�t s�t�nk, �s p�st�tom is lesz... J�lesne neki.
- Matti�?... - Dirk m�r szinte el is feledte, hogy ki az. - �... igen... Nem l�tom
mostan�ban...
- �, Dirk, csak nem veszt�l �ssze azzal a j�raval�, szeg�ny l�nnyal?
Dirk elhat�rozta, hogy t�lesik a vallom�son.
- N�zd, anyu, az isiben sok mindenf�le sz�vets�g van, tudod? Azt�n Mattie-t
nem vett�k be egyikbe sem... Te tal�n nem �rted meg ezt, de �n nem tehetek
r�la, �gy van... �... � igaz�n okos �s kedves meg miegy�b, de ha az ember vele
bar�tkozik, a t�bbiek fak�pn�l hagyj�k. Ki is nevettek. Hiszen nem hozz�m
val�, �reged� v�nkisasszony!
- A t�bbiek fak�pn�l hagyj�k, ha az ember vele bar�tkozik? - k�rdezte Selina
�sszeh�zott szemmel, �s hangja furcs�n hideg volt. A fia elford�totta a fej�t...
- Dirk! N�zz r�m! Hidd el nekem, hogy �ppen Matti� Schwengauer �s a hozz�
hasonl�k miatt k�ldtelek t�ged az egyetemre. Hogy ilyen �rt�kes emberek
k�zt l�gy! Ha besz�lsz vele, t�bbet tanulsz, mint ak�rh�ny k�nyvb�l. Nem azt
mondom, hogy a kedv��rt ker�ld a hozz�d val� fiatal l�nyokat, mert ez furcsa
lenne ut�v�gre. De Matti� nem pajt�s... Matti� olyan, mint a tan�raid... maga
az �let! Eml�kszel, milyen �rdekes dolgokat mes�lt? P�ld�ul, mikor egy
ortodox zsid� �tteremben volt mosogat�l�ny, �s a kocsm�ros kik�lcs�n�zte az
ed�nyt az olasz meg �r szomsz�doknak, akik szalonn�t meg sonk�t ettek r�la,
�s m�snap a hith� zsid�k megnyugodva ett�k az �teleiket, hogy k�ser helyen
vannak? Mennyi ilyent tudott... szeg�ny Matti�!
Igen, Dirk eml�kezett ezekre az elbesz�l�sekre.
Selina le�lt, �s levelet �rt Mattie-nek. Megh�vta �t. Matti� h�l�san, kedvesen
v�laszolt, de nem fogadta el a megh�v�st.
Mindig, mindig h�l�val �s szeretettel gondolok arra a n�h�ny napra - �rta -,
a legkedvesebb napok voltak eg�sz �letemben...
XIV. fejezet
A SZ�PS�GNEK ID� KELL...
Nem, Dirk nem tal�lkozott az egyetemen k�l�nc, �reg professzorokkal, akik
megh�vt�k volna magukhoz �don h�zukba, �s b�csess�gekre tan�tgatt�k volna
�t a kandall� mellett. Az �regebb tan�rok elmondt�k tan�t�saikat a katedr�n
�gy, ahogyan t�z vagy h�sz �ve tett�k �s fogj�k tenni, m�g a hal�l vagy
valamely betegs�g le nem sz�ll�tja �ket onnan. A fiatalabb tan�rok pedig, akik
divatos ruh�kban �s sz�nes nyakkend�vel j�rtak, �j hangot �t�ttek meg,
gondosan ker�lt�k a tan�ros pedant�ri�t, �s tal�n t�loztak is kiss�. Igyekeztek
�gy besz�lni, mintha maguk is di�kok lenn�nek, �s egy-egy sz�j�t�kkal
siker�lt is nevet�st fakasztaniuk a fi�- �s l�nyhallgat�k soraiban. Dirk
valamik�ppen m�gis t�bbre becs�lte az �regebbeket, a ped�nsabbakat.
A tan�rok k�z�tt volt k�t n� is. �regecsk�k mind a ketten. Csak a szem�k �lt
m�g. A ruh�juk meghat�rozhatatlan s�t�t anyag volt, barna vagy s�t�tsz�kre, a
hajuk fak�, a kez�k hossz�, keskeny, �lettelen.
Az id�sebbik asszony szem�ben n�ha hirtelen f�ny gy�lt ki, m�g mindig
f�llelkes�tette, amit harminc esztendeje ism�telgetett. De Dirk nem tudott
r�figyelni, mert az volt a szok�sa, hogy minden harmadik vagy �t�dik
mag�nhangz�t hangs�lyozzon.
- Mindezeket a t�nyeket figyelembe v�ve l�thatjuk, hogy az eml�tett eset...
Egyre azt v�rta, mikor mit fog hangs�lyozni, �s szinte m�r f�jt az �ra v�g�n a
feje.
Miss Lodge pedig, a m�sik tan�rn� hebegett. Minden nehezebb sz� el�tt
nekifoh�szkodott, �s ezt mon-
192______________________________A SZ�PS�GNEK ID� KELL...
dotta: uh-uh-uh-uh... Az uh-uh-uh-uh geometrilfai k�plet behelyettes�t�s��l
az uh-uh-uh-uh kitev�t kiemelj�k �s az uh-uh-uh-uh...
Ilyenkor Dirk nyugtalanul feszengett a sz�k�n, �k�lbe szor�totta a kez�t,
hogy ne nevessen, a lassan egyre tov�bb halad� napfoltot n�zte az ablak
el�tt a padl�n.
Tavasszal Selina �s Dirk �jra kupaktan�csot tartottak a farmh�zban, a
kandall� el�tt, melyet Selina �t esztendeje �p�ttetet, �s egyre jobban
rajongott �rte. T�len minden este itt f�ttetett be, �s ha h�v�s volt, tavasszal
is. Ha Dirk nem volt itthon, �r�kig el�ld�g�lt a t�z el�tt egyed�l - m�g
azut�n is, hogy az eg�sz h�z elcsendesedett. Az �reg Pom k�nyelmesen
elny�jt�zott a l�bai el�tt - sohasem �lmodott k�nyelemben volt r�sze v�n
napjaira. Ha High Prairie lak�i valami okb�l arra j�rtak, �s megl�tt�k a
kisz�r�d� r�zsasz�n� f�nyt, k�ny�k�n l�kt�k egym�st, �s megcs�v�lt�k a
fej�ket.
- Ott a konyh�ban a j� meleg t�zhely, de neki m�g k�l�n m�s is kell; nem
is k�lyha, de kandall�, vagy minek h�vj�k! Hi�ba, eg�sz �let�ben furcsa
asszony volt. De az�rt szomor� lehet �gy egyed�l �lnie a kuty�val. ..
Nem tudt�k, mennyi vend�ge van ilyenkor Selin�-nak... nem tudt�k, hogy
soha nincs egyed�l. A kandall� t�zf�ny�ben nagyon sokan besz�lgettek
vele. Itt volt Ettola, a k�v�r kis maszatos fi�cska, aki a meleg s�rban
turk�lt, mint a kismalac, m�g az �desanyja ruh�ja ujj�val t�r�lgette
homlok�r�l a verejt�ket, �s r�-r�tekintett d�delget�n... Ott volt Dirk t�z�ves
kor�ban, amint el�sz�r megy a v�rosi iskol�ba... Ott volt Simeon Peake,
magas, arisztokratikus alakj�val, kiss� f�lrecsapott kalapj�val, keskeny,
b�natos arc�val, fekete bajuszk�j�val... Pervus DeJong, a sz�ke, k�k
zubbonyos �ri�s, hatalmas, gy�ng�d kez�vel, amelyen megcsillant az
aranysz�n� l�mpaf�ny... Fanny Davenport, a r�ges-r�g elt�nt boh� kisl�ny
ide�lja, a nagy
A SZ�PS�GNEK ID� KELL... 193
sz�n�szn�, akihez hasonl� szeretett volna lenni valamikor... Mellette pedig,
k�l�n�s ellent�t�l, Maartje Pool t�relmes, megg�rnyedt alakja, amint ott �llt
Roelf kis m�hely�nek ajtaj�ban, k�t kez�t k�t�nye al� dugva a hidegben... �s
ott volt mindig Roelf is, akit nem �rtett meg senki, Roelf, akinek istenadta
tehets�g�t butas�gnak tartott�k...
Nem, Selina DeJong soha, soha nem volt egyed�l est�nk�nt a kandall� mellett.
Mikor Dirk legk�zelebb hazaj�tt, �prilis eleje volt. Szombat. Hidegen f�jt a
sz�l. Akkor m�r r�gebben nem j�tt haza hetenk�nt. Juli� gyermekei, Eugene �s
Paula hazaj�ttek a h�sv�ti sz�nid�re. Dirket meg Juli� egyszer s mindenkorra
megh�vta magukhoz. Rendesen ott t�lt�tte a vas�rnapokat is. A f�ny�z��n
berendezett, f�nyes v�rosi lak�s ut�n szeg�nyesnek, kop�rnak t�nt fel kis
otthoni h�l�szob�ja... Selina �rdekl�d�ssel, �lvezettel hallgatta kiss� vontatott
besz�mol�j�t ezekr�l a l�togat�sokr�l.
- Mondd el, mit kaptatok eb�dre - k�rdezte, �s k�nyelmesen elhelyezkedett. -
P�ld�ul vas�rnap... Sok mindent adtak? Juli� azt mondja, hogy most
szak�csot tartanak. Besz�lj m�r! Nem v�rhatok, m�g August b�csi kij�n
egyszer, �s elmond valamit!
Dirk lelkiismeretesen elmondta, mit l�tott, milyen nagy l�bon �lnek Arnold�k.
Selina n�ha f�lbeszak�totta :
- Micsoda? Majon�z gy�m�lccsel? Ezt m�r nem hiszem, hogy meg tudn�m
enni... Neked �zlett? J�, akkor kapsz j�v� h�ten, ha hazaj�ssz, fiacsk�m...
Majd elk�rem a receptet Julie-t�l.
Dirk azt mondta, nem hiszi, hogy hazaj�hetne a j�v� h�ten. Az egyik fi�,
akivel Arnold�kn�l tal�lkozott, megh�vta hozz�juk. A t� mellett van vill�ja a
sz�leinek, �s a fi�nak cs�nakja is van...
- Milyen pomp�s lesz! - mondta Selina kigy�lt arccal, pillanatnyi, alig
�rezhet� csend ut�n... de ez a csend tele volt aggodalommal �s r�m�lettel. -
Majd
194____________________________A SZ�PS�GNEK ID� KELL...
igyekezni fogok, hogy ne f�ltselek mindig, mint a v�n kotl�s ty�k, amelyiknek
kiskacs�ja van, �s a v�zre megy... Mes�lj h�t tov�bb, Ettola! El�sz�r gy�m�lcs
volt majon�zzel, hm?... �s milyen leves?
Dirk nem volt besz�des ember, �gysz�lv�n harap�fog�val kellett kih�zni
bel�le minden sz�t. De a hall-gatags�ga nem volt komor sz�tlans�g, az apj�t�l
�r�k�lte �s holland �seit�l. Nyugalmas, der�s csend volt az �v�. Ma azonban
meglehet�sen �l�nken mondott el sok mindent. Paula... Paula... Paula �gy,
Paula �gy... Ez a n�v csengett ki egyre a besz�dj�b�l, b�r � maga egy�ltal�ban
nem is tudta ezt. Selina j� f�le azonban r�gt�n �szrevette.
- R�g nem l�ttam Paul�t - mondta elgondolkozva. - Mi�ta az int�zetbe
ker�lt. Most m�r... l�ssuk csak, h�ny �ves is? Egy �vvel id�sebb n�lad.
Tizenkilenc m�lt... Mikor az int�zetbe vitt�k, fekete haj�, szeles kisl�ny volt.
K�r, hogy nem �r�k�lte Juli� aranysz�n� haj�t �s csinos arc�t, mint Eugene,
aki fi�, �s nincs r� sz�ks�ge...
- Nem, Paula nem olyan, mint az anyja! - mondta Dirk h�vvel. - De az�rt
nem cs�nya. Fekete a haja meg a szeme, nagyon karcs�, �s olyan... olyan...
mint Kleop�tra... (Selina megrezzent, azt�n hirtelen sz�ja el� emelte a kez�t
egy pillanatra, hogy elrejtse mosolyg�s�t.) Nagy �s f�nyes szeme van... �s
oldalt is tud n�zni... nem kancsal, tudod, a vil�g�rt sem, hanem...
- Valamikor az �n szememre mondt�k, hogy sz�p - sz�lt Selina elm�l�zva �s
tr�f�san, de Dirk a t�zbe n�zett, �s nem hallotta, hogy mit mond az anyja.
- A t�bbi l�nyok mind k�z�ns�gesnek l�tszanak mellette - mondta m�g Dirk,
�s elhallgatott. Selina sem sz�lt. M�skor is voltak egy�tt csendben, de ez a
mostani nem volt olyan boldog, nyugalmas csend. V�gre Dirk sz�lalt meg �jra
hirtelen, mintha csak a gondolat�t fejezn� be:
- .. .hanem a keze!
A SZ�PS�GNEK ID� KELL...____________________________195
Selina igyekezett elfogulatlanul, nyugodtan besz�lni:
- Mi van a kez�vel, Dirk?
A fi� �sszer�ncolt homlokkal maga el� b�mult.
- Tulajdonk�ppen magam sem tudom... Barna a keze, �s ijeszt�en kicsiny, �s...
�s... mintha moh� lenne. Idegess� tesz, ha n�zem. �s mindig forr� a tenyere.
Odatekintett az anyja kez�re, amint ott varrogatott el�tte. Kis darab piros
szat�nnal dolgozott: fejk�t�t csin�lt Geertje Pool m�sodik kisbab�j�nak.
Nehezen ment a munka, eldurvult ujjaival alig tudott b�nni a finom, v�kony
anyaggal. Durva robot, v�z, sz�l, hideg, forr� nap megkem�ny�tette,
kisz�r�totta ezt a k�t, valamikor olyan feh�r �s finom kis kezet... kisz�les�tette,
b�tyk�ss� tette... De milyen kedves k�t k�z volt... milyen biztons�gos, h�v�s,
nyugalmas, gy�ng�d... Dirk egyszerre megsz�lalt:
- �gy szeretem a te kezedet, anyu!
Selina gyorsan letette a varr�s�t, de igyekezett nyugodt maradni - nem akarta,
hogy a szem�b�l lopva leg�rd�l� k�nnycsepp foltot ejtsen a piros
szat�ndarabon. Elpirosodott, mint valami kisl�ny.
- Igaz�n, Ettol�m? - mondta halkan, kicsit megremeg� hangon.
Egy pillanattal k�s�bb �jra szem�hez emelte a varr�st. Arca mintha
megv�ltozott volna. Mosolygott. Friss volt, fiatalos, ragyog� - hasonl�tott
annak a r�gir�gi kisl�nynak az arc�hoz, aki azt mondta valaha, hogy a
k�poszta gy�ny�r�... Mindig ilyen lett az arca, ha boldog volt, ha izgatott, ha
valaminek �r�lt. Ez�rt t�rt�nt, hogy akik szerett�k, sz�pnek tal�lt�k, nagyon
sz�pnek, de akik nem szerett�k, sohasem l�thatt�k �gy, �s nem l�ttak az arc�n
semmi k�l�n�set. �jra csend lett. Azt�n Dirk ezt k�rdezte: - Anyu... mit
gondolsz ? Ne menjek j�v�re az �p�t�szeti fakult�sra?
- Tess�k?... Kedved lenne re�, Dirk? Igaz�n?
- �n... �n azt hiszem... igen.
- �n pedig nagyon �r�ln�k neki... nem is k�pzeled, mennyire �r�ln�k...
- Csakhogy... nagyon sok p�nzbe ker�lne...
- Nem baj. Elint�zem... mindent elint�zek. Honnan jutott az eszedbe, hogy
�p�t�sz l�gy?
- Igaz�n magam sem tudom. Tudod, az �j egyetemi �p�letek... hiszen l�ttad...
olyan m�sok, mint a t�bbi h�z... Azt�n Paula meg �n besz�lt�nk ilyesmir�l a
m�ltkor. � gy�l�li a csal�di h�zat, az �v�ket, tudod, azt a nagy sz�rk�t. Igaz,
hogy undor�t� v�n k�rak�s, �s a vonatok ott mennek el az orruk el�tt. Az
akarja, hogy az apja az �szaki v�rosr�szben �p�ttessen �j h�zat... olasz st�lus�
vill�t vagy kis francia kast�lyt. Most annyi ismer�s�k k�lt�zik az �szaki
v�rosr�szbe, mindenki gy�l�li m�r azokat a cifra tornyos, erk�lyes,
k�z�ns�ges h�zakat...
- Pedig, l�tod, fiacsk�m - ellenkezett Selina szel�den -, �n szeretem �ket.
Lehet, hogy nincs igazam, de olyan biztons�gosnak, er�snek �s becs�letesnek
l�tom ezeket a h�zakat. Olyanf�l�k, mint az �reg August Hempel ruh�i.
Tiszteletre m�lt�nak l�tom ezeket a h�zakat, mert illenek a mi
viszonyainkhoz. Lehet, hogy cs�ny�k... nem tudom... de semmi esetre sem
nevets�gesek. Van benn�k valami nagys�g. Gondold meg, hogy �k hirdetik
Chicago fejl�d�s�t. Azok az olasz meg francia k�rtyav�racsk�k... tudod...
j�t�kszerek. �s ut�nzatok. Valami olyasf�le az, mintha Lincoln �brah�mot
r�zsasz�n selyem t�rdnadr�gban �s csatos cip�ben festen�k le, ak�rcsak valami
francia m�rkit...
Dirk elkacagta mag�t erre a gondolatra. De nem hagyta mag�t.
- Igaz, anyu, csakhogy nek�nk nincs nemzeti �p�t�szeti st�lusunk! Mert
nyilv�n ezeket a f�st�s v�n t�gla- meg k�rak�sokat azokkal az �gyetlen�l
r�rakott torony- meg erk�lycifr�zattal nem tartod a nemzeti st�lus
k�pvisel�inek? Vagy igen?
- Nem - adta meg mag�t Selina f�lig -, de azok az olasz vill�k meg francia
kast�lyok Chicag�t�l �szakra a t�n�l �ppen olyanok, mintha valaki
csipkeruh�ban menne el az arizonai sivatagba. Nappal nem lesz el�g h�v�s
benn�k, �s �jszaka nem fogj�k tartani a meleget. �gy gondolom, hogy az
�p�t�sznek mindig haz�ja id�j�r�si viszonyaib�l kell kiindulnia, hozz�v�ve a
szok�sokat, �s azt is, hogy lehet�leg sz�pet alkosson. Nek�nk nem kellenek
tornyok meg erk�lyek, de nem kellenek felvon�hidak �s v�r�rkok sem.
Minden nagyon hely�n val� ott, ahol megtermett; a v�rakra �s tornyokra
sz�ks�g volt a k�z�pkorban az olyan orsz�gokban, ahol az embert a
szomsz�dja ak�rmikor megt�madhatta, lev�ghatta a fej�t, �s elrabolhatta a
sz�nyegeit meg az arany iv�kup�j�t...
Dirk �rdekl�dve �s kedvtel�ssel hallgatta. �gy tal�lta, hogy az anyj�val
eg�szen j�l el lehet besz�lgetni.
- �s milyennek k�pzeled, anyu, az igazi chicag�i h�zat?
Selina gyorsan felelt, mintha m�r nagyon sokat gondolkozott volna rajta,
mintha � maga is szeretne ilyen �j h�zat a r�gi kis farmh�z helyett, amelyben
olyan k�nyelmesen �ld�g�ltek.
- El�sz�r is j� sz�les, k�nyelmes verand�ja legyen olyan helyen, ahol �rny�k
van meleg napokon, de a falak elz�rj�k a d�lnyugati szelet a pr�ri fel�l...
Legjobb lenne a keleti r�szben... Azt�n egy m�sik veranda vagy esetleg
magasabb terasz olyan helyen, ahol �rheti a t� fel�l a h�v�s sz�l, ha
t�ls�gosan meleg az id�, �s az ember szinte megs�l. A form�ja legyen
egyszer�, z�m�k, t�m�r, hogy �llja a szeleket �s viharokat, �s t�len ne engedje
be a hideget. Ny�rra alv�verand�k is kellenek. L�tod, erre gondolj! Ez
amerikai saj�toss�g az �p�t�szetben. Angli�ban te�zni szoktak az erk�lyen,
Spanyolorsz�gnak megvan a maga erk�lye, amely alatt lantos �nekel.
Franciaorsz�g vir�goskerteket var�zsol r�, �s Olaszorsz�g pergol�kat �p�t, de
Amerik�ban ny�ron aludni akarnak az emberek az
erk�lyen - a leveg�s, m�gis v�dett verand�kon, �s nem csod�lkozn�k rajta,
ha azt, aki j�l megoldja ezt a k�rd�st, �pp�gy megbecs�ln�k �s �nnepeln�k,
mint a rep�l�g�p, a telefon vagy besz�l�g�p feltal�l�j�t. Hiszen az
emberis�g eg�szs�g�t mozd�totta el�!
Ezut�n a hossz� sz�noklat ut�n Selina egyszerre r�nevetett Dirkre, Dirk
r�nevetett Selin�ra, �s csak n�zt�k egym�st j�kedv�en a kandall� t�ze
el�tt.
- Anyu! Te igaz�n nagyszer� vagy... de att�l f�lek, hogy a chicag�i h�zad
csupa veranda meg erk�ly lesz.
Selina len�z�en legyintett.
- Ugyan, dehogy! Csak az a fontos, hogy mindenfel� legyen rajta veranda,
azt�n akadjon benne k�t vagy h�rom f�rd�szoba is: akkor m�r
k�nyelmesen lehet benne �lni.
M�snap m�r komolyabban t�rgyalt�k meg a dolgot. Elhat�rozott dolog lett,
hogy Dirk elmegy �p�t�szetet tanulni. Selina boldog volt. Dirket csak a
kiad�sok b�ntott�k. M�snap a reggelin�l �jra el�hozta ezt (az � reggelij�n�l
persze, mert Selina m�r j� n�h�ny �r�ja fenn volt). Ott �lt a fi�val
szemben, �s mialatt besz�lgettek, futt�ban v�gigb�ng�szte a reggeli lapokat
is. M�r kint j�rt a f�ldeken, megn�zte, hogyan �ltetik �t a fiatal
paradicsompal�nt�kat a meleg�gyb�l. Kopott, sz�rke szvetter volt rajta,
nyakig gombolva, mert a leveg� �les volt. A fej�n �cska, gy�r�tt fekete
kalap (Dirk egyik r�gi kalapja), nagyon hasonl�tott ahhoz a r�gi kalaphoz,
amelyet a chicag�i piacon viselt egy r�gi-r�gi napon, s amely az�ta a
faragott l�d�ba ker�lt eml�knek... Arca piros volt a sz�lt�l �s a sebes
j�r�st�l. Gyors tekintettel n�zett k�r�l �s beleszippantott a leveg�be:
- Milyen j� illata van ennek a k�v�nak! Tal�n egy kicsit...
T�lt�tt mag�nak f�l cs�sz�vel - egy eg�sz cs�sz�t szeretett volna inni,
persze, de annyit m�r nem engedett meg mag�nak.
- Arra gondoltam, anyu, hogy az a sok kiad�s...
- A malacok... - mondta Selina, �s ivott a k�v�j�b�l.
- A malacok?...
Dirk szinte ijedten n�zett k�r�l. Nem �rtette.
- A malacok elint�znek mindent - mondta Selina, �s letette a cs�sz�t. - �gy
gondoltam, hogy meghizlalom �ket h�rom-n�gy �ves korukban, �s addig
tartom, de az �jjel elhat�roztam, hogy most adom el valameny-nyit. August
Hempel tan�csolta, hogy pr�b�lkozzam hizlal�ssal is. Annyi a hullad�k. De a
malacok m�r �gy is nagyon sz�pek. Az �rukon �p�t�sz lesz az �n fiacsk�mb�l...
Dirk kiss� f�lreh�zta a sz�j�t, mert Selina sietve tette hozz�:
- Ne l�gy olyan k�nyes, fiacsk�m. Semmi cs�nya nincs a malacokon.
Legal�bbis az �n malacaimon nincs. Szebben, tiszt�bban tartom �ket, mint
sok falusi gyereket az anyja. J�akarat�, okos �llat a diszn�, ha nem b�nnak
vele diszn� m�dra...
Dirk m�g mindig az orr�t fintorgatta.
- Ink�bb nem tanuln�k... ha a malacok �r�n... Selina levetette a kopott
kalapot, �s odadobta az
ablak mellett �ll� �cska karossz�kre, azt�n h�trasim�totta a haj�t a tenyer�vel.
L�gy, s�t�tbarna haj�ba sz�rke cs�kok vegy�ltek m�r, de a szeme tiszta volt,
friss �s ragyog�.
- N�zd, Ettola. A farm most j�l fizet. Nincs ad�ss�gunk, h�la Istennek, a
f�ldet rendbe hoztam, a term�s j�nak �g�rkezik, ha nem lesz megint olyan
hideg, es�s tavasz, mint a m�lt �vben. De manaps�g, ha becs�letesen meg is
lehet �lni a kert�szked�sb�l, meggazdagodni m�gsem lehet bel�le. A
munkab�rek magasak, sok a kiad�s, �s alacsony a kerti vetem�nyek �ra. A
farmer �r�l, ha nem fizet r�.
- Tudom... - mondta Dirk keserves s�hajt�ssal.
- J�l van. �n nem panaszkodom, fiam. Csak elmondom neked, hogy l�sd,
hogyan �llnak a dolgok. Hidd el, nagyon j�l �rzem magam itt �s boldog
vagyok.
A sp�rga, amit t�z �vvel ezel�tt olyan nagy f�rads�ggal �ltettem, olyan sz�pen
hoz, mint az aranyb�nya. H�nyszor eszembe jut, hogyan ellenezte szeg�ny j�
�desap�d... �prilisban vagyunk, �s itt tal�n az �prilis a legszebb, mikor
minden, ami z�ld, kidugja fej�t a fekete, neh�z f�ldb�l... Nem tudom
elmondani neked, milyen sz�p az. �s ha az jut az eszembe, hogy minden, amit
itt termeszt�nk, �ltet�nk, a v�rosba ker�l �letet ad�, eg�szs�get er�s�t�
eles�gnek, gyermekek erej�nek. .. Szinte hallom, amint mondja a mam�juk a
kisgyerekeknek: edd meg a spen�tot mind, kicsik�m, mert m�sk�ppen nem
adok s�tem�nyt... A s�rgar�pa nagyon eg�szs�ges, a kan�ri is szereti, att�l tud
olyan sz�pen f�ty�lni... edd meg, majd f�ty�lsz te is... Ne hagyd ott azt a
finom s�lt krumplit... att�l leszel nagy!
�s Selina nevetett, kicsit kipirulva.
- Igen, igen - mondta Dirk. - De a malacok!... Azokr�l is �gy szokt�l
gondolkozni?
- Term�szetes! Mi�rt ne? - mondta Selina, �s Dirk-nek a szem�be n�zett.
Odatolta fia el� a kis k�k szeg�lyes feh�r t�lat, amelyen r�zsasz�n�
sonkaszeletek fek�dtek.
- Egy�l m�g, fiacsk�m!
- K�sz�n�m, anyu. J�llaktam. Dirk fel�llott.
Mikor elj�tt az �sz, Dirk beiratkozott az �p�t�szeti szakra Corneelhez. Er�sen
dolgozott, sokat tanult m�g a sz�nid�kben is. Ny�rra hazaj�tt, �s �r�kat t�lt�tt
hajdani kis m�hely�b�n, ahov� rajzasztalt �ll�tott fel s ahol a keze �gy�ben
volt a sok mindenf�le alak� vonalz�, h�romsz�g �s k�rz�... Selina n�ha ott �llt
a h�ta m�g�tt, �s n�zte, hogyan rajzol �s sz�m�t.
Dirknek most m�r kialakult v�lem�nye volt az amerikai lak�h�zakr�l, �s
sokszor elmondta, mit gondol azokr�l a lehetetlen �p�letekr�l, amelyek
gomba m�dj�ra n�ttek ki a f�ldb�l Chicago utc�in. Chicag�ban nagyon
el�kel�eknek tartott�k ezeket a h�zakat - nem
is lak�sok voltak benn�k, hanem "lakoszt�lyok". Minden ilyen lakoszt�lynak
volt kis �veges kalick�ja is, amelyet erk�lynek cs�foltak, s a v�rosiak ebben
�ltek. S�t�tt a nap, vagy k�d, korom, f�st �s es� tette s�t�tt� a v�rost...
mindegy. Az �vegkalicka falain k�k vagy r�zsasz�n f�gg�ny�k libegtek.
Selyem l�mpaerny�k voltak benne �s vir�gcserepek. A chicag�i csal�dapa itt
olvasta az �js�gjait, itt varrt a h�ziasszony, itt bridzseltek, s�t itt is
reggeliztek.
- Sz�rny�! - f�jt Dirk. - Nemcsak hogy cs�nya, de m�ghozz� �gy �lnek benne
az emberek, mint a kirakatban ! M�g csak az hi�nyzik, hogy f�rd�k�dat
�ll�tsanak a k�zep�be �s ott is f�r�djenek!
Kiss� nagy hangon besz�lt mindenr�l ebben az id�ben, �s lelkesedett a
mindenhat� m�v�szet�rt. De Selina sohasem nevette ki.
"H�tha... - mondta mag�ban. - Ki tudhatja el�re? Egy-k�t �vig itt dolgozhat
valami irod�ban, azt�n, ha kedve tartja, kimehet P�rizsba is..."
B�r �ppen dologid� volt a farmon, Selina m�gis elutazott Ithac�ba, hogy ott
legyen Dirk felavat�s�n.
Dirk akkor lett huszonk�t �ves, �s Selina eg�sz t�rgyilagosan, minden anyai
elfogults�g n�lk�l �llap�totta meg, hogy a legcsinosabb, legrokonszenvesebb
k�lsej� fi� az eg�sz �vfolyamban. Tagadhatatlanul sz�p sz�l f�rfi volt: magas,
sud�r, mint az apja, sz�ke, mint �... csak a szeme volt m�s. Nem annyira
s�t�tbarna, mint a Selin��, de majdnem. �s ugyanaz a csillog�s...
valamik�ppen eg�sz arc�nak jelent�s�get �s f�nyt adott ez a meleg, ny�lt
tekintet. Az asszonyok, ha magukon �rezt�k a szem�t, olyan �rz�sekkel
gyan�s�tott�k meg dobog� sz�vvel, ami Dirknek esz�be sem jutott vel�k
kapcsolatban. Nem tudhatt�k szeg�nyek, hogy a szem sz�ne �s a tekintet
�l�nks�ge mer�ben a pigment�ci�t�l �s a szemgoly� elhelyezked�s�t�l f�gg.
Bizonyos azonban az is, hogy a hallgatag ember pillant�s�nak m�lyebb a
hat�sa, mint a fecseg��.
Selina egyszer�, sima, fekete selyemruh�j�ban, fe-
kete kalapj�val, finom, de egyszer� fekete cip�j�ben ott �lt a sok el�kel�,
felcicom�zott, felszalagozott �s vir�gozott, arany l�ncos, �kszeres mama
k�z�tt. M�gis tal�n a legel�kel�bbnek tetszett. Dirknek nem kellett
sz�gyenkeznie miatta... Selina a kopaszod�, �sz�l�, hajlott v�ll�, pocakos meg
sov�ny pap�kat n�zte, �s belesajdult a sz�ve a gondolatba, hogy Pervus
mennyivel szebb lenne valamennyi�kn�l egyenes, v�llas alakj�val, bronz-
arc�val, �sz�l�, komoly fej�vel. Ha meg�lhette volna ezt a napot! Azt�n szinte
f�lve az jutott az esz�be, vajon elj�tt volna-e ez a nap, ha Pervus ma is �l?
Nem is engedte k�rvonalaz�dni ezt a f�j� �rz�st. ..
Dirk Chicag�ba szeg�d�tt a Hollis �s Sprague �p�t�szeti irod�ba.
Szerencs�nek tartotta, hogy hozz�juk ker�lt, mert a c�gnek nagy tere volt
ahhoz, hogy kialak�tsa az �ltal�nos �p�t�szeti st�lust a v�rosban. Csak az volt a
baj, hogy egyel�re alig b�ztak Dirkre egyebet, mint hogy rajzoljon �s
sz�m�tgasson, �s heti fizet�s�b�l bizony bajosan tudott volna meg�lni. De
olyan sz�p tervei voltak, �s valah�nyszor a h�t v�g�n hazament az anyj�hoz,
mindig ezekr�l a tervekr�l mes�lt neki. Barokk st�lus - mondta lekicsinyl��n
az �j f�rd�sz�llod�ra, egy m�sik �p�letr�l pedig az volt a v�lem�nye, hogy
olyan, mint valami megnagy�tott indi�n kunyh�. Emlegette, hogy a v�rosi
tan�csnak hivatalb�l kellene leromboltatnia egyik-m�sik k�z�p�letet, �s nem
�rtette, hogyan lehet sz�p �s �rt�kes k�nyveket rakni olyan undor�t� f�szerbe,
mint az �j k�nyvt�rpalota.
- Nem baj, fiacsk�m, nem baj - vigasztalta Selina boldogan �s b�szk�n. - Nem
mindenki �rthet hozz� egyform�n j�l... meg azut�n olyan gyorsan �p�lt fel a
v�ros... Idej�k sem volt, szeg�ny embereknek, hogy gondolkozzanak rajta, mi
lesz j�, mi nem. Gondold csak el: Chicago nemr�g m�g pusztas�g volt, ahol
indi�n hord�k k�boroltak az aszfaltos utc�k hely�n. A sz�ps�gnek id� kell,
m�g kivir�gzik... Lehet, hogy
A SZ�PS�GNEK ID� KELL...______________________________203
r�tok kellett v�rnunk mostan�ig... Te meg m�g n�h�nyan majd rendbe hoztok
mindent. �s lehet, hogy egy sz�p napon majd valami el�kel� vend�g j�n �t
Eur�p�b�l, �s megcsod�lja azokat az �p�leteket, amelyeket te tervezt�l...
Tal�n Roelf Pool... Ki tudja? Mi�rt ne?... Roelf Pool, a vil�gh�r� szobr�sz. Azt
fogja mondani: "Ki tervezte ezt a palot�t, amelyik olyan szil�rdnak tetszik �s
m�gis k�nnyed? Olyan bar�ts�gos �s m�gis komoly, st�lusos �s amerikai?... �s
�n majd r�felelem: "�, ez egyik kor�bbi munk�ja a fiamnak, Dirknek..."
Dirk azonban nem nevetett, komor k�ppel sz�vta a pip�j�t - m�r pip�zott! -, �s
s�hajtva r�zta a fej�t.
- Te nem tudod, anyu, mi az, mikor olyan lassan megy minden! Nemsok�ra
bet�lt�m a harmincadik esztend�met, �s mi vagyok? Kifut�, mert alig m�s,
Hollis�kn�l!
Egyetemi �vei alatt t�bbsz�r tal�lkozott Julie Hem-pel gyermekeivel, de
Selin�nak n�ha �gy tetszett, mintha ker�ln� a r�gebben annyira szeretett k�z�s
kir�ndul�sokat, mulats�gokat. Selina jobban szerette �gy. Sejtette, hogy Dirk
�rzi a k�l�nbs�get, s nem akar a t�ls�gosan gazdag t�rsas�gba keveredni.
Ideje, hogy �szrevegye. Eugene-nek megvolt a maga k�l�n aut�ja - �t kocsi
�llt Arnold�k gar�zs�ban, s Paula is a saj�t kocsij�t vezette - az els� n�k
k�z�tt volt Chicag�ban, akik a vol�nhoz �ltek. Alig n�tt ki a gyerekcip�b�l,
m�r ott sz�guldott a v�rosban �sszevissza - �rd�ng�-sen �gyes volt, mer�sz,
f�radhatatlan. Selina m�g azt is tudta, hogy tetszik neki Dirk. Dirk egy�bk�nt
az ut�bbi egy-k�t esztend�ben alig besz�lt Paul�r�l, �s az anyja �ppen ebb�l
l�tta, hogy �neki sem k�z�mb�s.
N�ha Paula meg Eugene a farmra is kij�ttek Dirk-hez, sz�guld� motorjaikon
n�h�ny perc alatt itt voltak a v�rosb�l. Eugene sportruh�ban volt ilyenkor,
kock�s nadr�gban, cs�kos harisny�ban, hanyag eleganci�val �lt�zve, Paula
azonban nem k�vette a p�ld�j�t. Azt mondta, tudja, hogy nem �ll j�l neki az
angol ruha. Karcs�, finom alakj�hoz, s�t�t haj�hoz jobban illenek
a francia selyemruh�k. Mindig magas sark� cip�t viselt. A szeme csakugyan
sz�p volt, kiss� b�gyadt. Szerette a f�nyt, a pomp�t, �s minden kertel�s n�lk�l
maga is bevallotta ezt.
- Nekem gazdag emberhez kell f�rjhez mennem -mondta. - Most, hogy
szeg�ny nagyap�t nem h�vj�k m�r diszn�kir�lynak, �s elvettek t�le nem
tudom, h�ny milli�t, m�r csak az hi�nyzik, hogy kitegyenek koldulni az
utc�ra.
- Igaz�n, l�tszik rajtad, milyen nagy szeg�nys�gben �lsz - mondta Dirk, �s
keser�s�get lehetett �rezni a hangj�n.
- Ne besz�lj ostobas�got. Amit mondok, az igaz. Vagy t�z �ve m�r, csak
�szunk valahogyan az �rral. Szeg�ny papa! Hiszen igaz, hogy nagypapa el�g
des-pota volt a maga idej�ben, �s nem b�nt keszty�s k�zzel az emberekkel, ott
facsarta ki a p�nzt bel�l�k, ahol lehetett. Olvastam egyet-m�st err�l. A
hely�ben tal�n kicsit meg is lenn�k ijedve, hiszen m�r olyan �reg. Hetven�ves
kor�ban az embernek m�gis hinnie kell m�r f�lig-meddig a t�l vil�gi
jutalmaz�sban �s b�ntet�sben. De az olyan �reg kal�z, mint a nagypapa, ezzel
sem t�r�dik. Addig folytatja a mesters�g�t, m�g egyszer el nem s�llyed. Pedig
az �reg m�g mindig er�sen �ll a fed�lzeten, megy el�re, �s nem f�l semmit�l.
Papa azonban azt mondja, hogy hacsak h�bor� nem t�r ki, vagy m�s ilyesmi
nem t�rt�nik, hamarosan v�g�nk lesz.
- Roppant hat�sos sz�noklat volt - d�rm�gte Eugene.
N�gyen - Selina, Paula, Eugene �s Dirk - �ltek egy�tt a farmh�z bar�ts�gos
verand�j�n, amit Selina nemr�g �p�ttetett a h�z d�lkeleti r�sz�hez. Paula,
persze, a fekv�sz�kben hever�szett.
- Rem�lem, hogy tetszett! - biggyesztette el a sz�j�t b�tyja fel�. - Legal�bb
hadd fejezzem be... Nos, nagypapa volt a kapit�ny a kal�zhaj�n, �s most is az,
a papa alig sz�m�t holmi seg�dtisztnek. Ami pedig t�ged illet,
A SZ�PS�GNEK ID� KELL..._______________________ 205
Gene, dr�g�m, legfeljebb szak�csinas lehetn�l a haj�n, nem egy�b.
K�r�lbel�l egy �ve m�lt, hogy Eugene is az �zletbe l�pett.
- Mit v�rnak az olyan embert�l, aki undorodik a s�s szalonn�t�l? - emelte a
kez�t Eugene k�ts�gbeesve az �g fel�. Csakugyan undorodott, nemcsak a
szalonn�t�l, de mindent�l, ami kapcsolatban volt az �zlettel.
Selina fel�llt, �s a veranda v�g�be ment. Tenyer�vel �rny�kolta be a szem�t,
�gy n�zett a t�voli f�ldek ir�ny�ban valahov�.
- Ott j�n Adam a kosarakkal. Mindj�rt indul a v�rosba. A m�sik kocsi m�r
egy �r�ja elment...
A farmr�l most m�r k�t j�kora t�r szek�r vitte be a z�lds�get a v�rosba. Selina
azon gondolkozott, nem lenne-e �rdemes teheraut�t venni?... Lement a
l�pcs�n, hogy megn�zze, mi van a kosarakban. De �tk�zben egyszerre
meg�llt, �s visszafordult.
- Nem lenne kedvetek itt maradni eb�dre is ? K�nyelmesen veszekedhetn�tek
tov�bb, �s este j� h�v�s id�ben mehetn�tek haza.
- K�sz�n�m, �n maradok - mondta Paula -, de csak azzal a f�lt�tellel, ha csupa
f�zel�ket kapunk meg nyers sal�t�t. Sp�rg�t szeretn�k tejf�llel �s vajjal... �s
hadd menjek ki a f�ldekre, hogy magam szedhessem, az olyan �rdekes lehet!
Marie Antoinette is szerette a falusi �letet...
Magas sark� cip�j�ben, selyemharisny�j�ban kiment a s�ros f�ldekre, Dirk
vitte ut�na a kosarat.
- Hol a sp�rga? - n�zett k�r�l Paula. - Csak nem ez az?
- Szam�r vagy! Ki kell �sni! - mondta Dirk, �s leguggolva kivette zseb�b�l a
g�rbe keszt�szk�st. -. H�rom-n�gy h�velyknyire kell elv�gni a f�ldben.
- �, hadd csin�ljam �n!
Selyemharisny�s, v�kony t�rd�vel m�r lenn is volt a s�rban, t�nkretett eg�sz
sor sp�rgagy�keret, azt�n
206______________________________A SZ�PS�GNEK ID� KELL...
lemondott a tov�bbi pr�b�lkoz�sr�l, �s cs�ndesen n�zte, milyen �gyesen
csin�lja Dirk.
- Szedj�nk m�g retket is, meg z�ldbors�t, meg �des kukoric�t, meg
paradicsomot, meg sal�t�t, meg babot, meg artics�k�t...
- Artics�ka csak Kaliforni�ban n� - mondta mogorv�n Dirk. M�g cs�ndesebb
volt, mint m�skor. Paula �szre is vette.
- Mi�rt v�gsz olyan Otell�-�br�zatot?
- Csak nem gondolod komolyan azt a h�lyes�get, amit mondt�l? Hogy
gazdag emberhez m�gy f�rjhez?
- De term�szetesen komolyan gondoltam. "Ugyan kihez mehetn�k?
Dirk cs�ndesen n�zett r�. Paula mosolygott.
- Mit gondolsz? Tal�n bizony �ppen farmernek val� feles�g lenn�k?
- �n nem vagyok farmer.
- Bocs�nat. �p�t�sz. A Hollis �s Sprague c�g alkalmazottja, heti huszon�t
doll�r fizet�ssel.
- Harminc�t! -jav�totta ki Dirk. - �s egy�ltal�n, mi k�z�d hozz�?
- Semmi, dr�g�m, egy�ltal�n semmi... csak azt akarom mondani, hogy ez a
cip� harminc doll�rba ker�lt.
- Nem fogok eg�sz �letemben mindig csak harminc�t doll�rt kapni. Annyi
eszed lehetne, hogy ezt tudd. Eugene sem kapna t�bbet, ha nem lenne az apja
fia.
- Bocs�nat! A nagyapja unok�ja -jav�totta ki Paula. - De nem eg�szen
bizonyos, hogy �gy van a dolog. Gene sz�letett mechanikus, �r�letesen �rdekli
mindenf�le g�p. De nem... err�l sz� sem lehet. "A milliomosfi� is el�lr�l
kezdi a munk�t az �zletben"... Olvastad a lapok cikkeit? Ott l�thatod Gene-t
lefotograf�lva, munk�szubbonyban, az els� lapon... Persze, t�zkor j�n be az
irod�ba, �s n�gykor m�r otthagy csapot-papot, amellett nem tudja
megk�l�nb�ztetni az �kr�t a teh�nt�l.
- B�nom is �n, mit csin�l Gene! R�lad besz�lek. Tr�f�lsz... ugye, tr�f�lt�l az
el�bb?
- Nem tr�f�ltam, Dirk. �n gy�l�l�m a szeg�nys�get.
A SZ�PS�GNEK ID� KELL...___________________________ 207
M�g az �gynevezett szer�ny j�m�dot is gy�l�l�m. Nekem sok p�nz kell...
nagyon sok. Huszonn�gy �ves vagyok, gondold meg azt is. K�r�l kell
n�znem... Dirk elr�gott egy �rtatlan s�rgar�p�t az �tr�l.
- Ne akard tagadni, hogy jobban tetszem neked, mint mindenki m�s, akit
ismersz.
- Nem is tagadom. El�g baj az nekem. -Akkor h�t?...
- Akkor h�t vigy�k be ezt a z�lds�get, �s f�zess�k meg tejf�llel, amint
mondtam az el�bb!
Megpr�b�lta felemelni a neh�z kosarat. Dirk d�h�sen, szinte goromb�n t�pte
ki a kez�b�l, �gyhogy a l�ny halkan felsikoltott, �s megn�zte a tenyer�t. Piros
lett a helye. De Dirk m�g r�ad�sul meg is r�zta.
- Ide hallgass, Paula! Azt akarod, azt mered mondani nekem, hogy f�rjhez
fogsz menni ak�rkihez, csak az�rt, mert sok p�nze van?
- Tal�n nemcsak az�rt, mert sok p�nze van. De bizonyos, hogy ez fontos
t�nyez� lesz a v�laszt�sn�l. Azt hiszem, magad is bel�thatod, hogy ink�bb azt
v�lasztom, mint az olyan embert, aki �gy l�kd�s itt, mintha egy zs�k
paradicsom lenn�k!
- �, bocs�ss meg... igaz�n nem akartam... de �n... Hallgass ide, Paula... Te
tudod, hogy �n... Eh... �n most ott vagyok ann�l a nyomorult irod�n�l, �s �vek
is beletelnek, am�g...
- Igen, de az is meglehet, hogy �vek beletelnek, am�g �n megtal�lom a
sz�ks�ges milliomost. Akkor h�t minek veszekedj�nk addig? �s m�g ha
f�rjhez menn�k is, az�rt maradhatunk j� bar�tok, nem ?
- Ugyan hallgass. Ne tetesd magad, k�rlek. Eml�kezz�l r�, hogy t�z�ves
korodt�l fogva ismerlek.
- �s nagyon j�l ismered az �n s�t�t lelkemet, mi ? F�lt�telezel r�lam
ak�rmit?... Persze, neked valami falusi szendes�g kell, aki ki tudja v�gni a
sp�rg�t a f�ldb�l, �s tudja, hogy bokron vagy f�n terem a z�ldbab, �s versenyt
fut veled innen a konyhaajt�ig...
- H�t m�g mit nem! Isten ments!
Paula hat h�nappal k�s�bb f�rjhez ment Theodore A. Stormhoz, aki j� bar�tja
volt az apj�nak, �tven�ves elm�lt, de vezet� �ll�sa volt k�l�nb�z�
r�szv�nyt�rsas�gokban �s bankokban. Olyan nevezetes �zletember volt, hogy
tal�n m�g August Hempel sem �llt el�bbre n�la. Paula sohasem h�vta
Teddynek az ur�t. De m�s sem. Theodore Storm nyurga, hossz� l�b� f�rfi
volt, petyh�dt arccal, lomha j�r�ssal. Hossz�, komoly, feh�r k�pe volt, finom
s�t�tbarna haja �s nagyon gondosan, kiss� n�iesen �lt�zk�d�tt. A
legel�kel�bb negyedben, k�zel a tavakhoz �p�ttetett v�rosi h�zat Paul�nak, de
volt egy pomp�s nyaral�juk is k�zvetlen�l Lake Forest mellett, amelynek
gy�ny�r�, f�s parkja leh�z�dott eg�szen a partig. Volt ott minden, ami kell:
szakad�k, t�, h�d, barlang, forr�s, �serd�, �vegh�z, ist�ll�, versenyp�lya,
kert�szlak (k�tszer akkora, mint Selina lak�h�za a farmon). H�rom �v alatt k�t
gyermeke sz�letett Paul�nak, egy fi� �s egy le�ny.
- Ez is el van int�zve - mondta Paula.
Nagy t�ved�s volt a h�zass�ga, �s maga is tiszt�n l�tta ezt. Mert n�h�ny
h�nappal az esk�v� ut�n, 1914-ben, kit�rt a h�bor�, a gazdas�gi helyzet
egyszerre megv�ltozott, �s a Hempel-Arnold-�rdekelts�g napja fellend�lt.
Milli� �s milli� tonna szalonn�t, h�skonzervet, miegyebet sz�ll�tottak
Eur�p�ba. K�t �v alatt a Hempel-vagyon hatalmasabb lett, mint valaha.
Paula belevetette mag�t az irgalmass�g cselekedeteibe. "Mindent a v�rz�
Belgium�rt!" Az eg�sz milliomost�rsas�g �gy tett...
Dirk h�napok �ta nem l�tta m�r. Egyszer azt�n v�ratlanul betelefon�lt neki
Paula a Hollis �s Sprague c�ghez p�ntek d�lut�n:
- Gyere el hozz�nk, �s maradj n�lunk h�tf�ig, j�? Mindny�jan kimegy�nk a
nyaral�ba. �gy unom m�r a v�rz� Belgiumot, hogy ki sem lehet mondani. A
gyerekeket m�r reggel kik�ldtem. Ha nem b�nod, n�gy �rakor besz�lok �rted
a hivatalba, �s kiviszlek magam. Nos?
A SZ�PS�GNEK ID� KELL..._________________'_____________209
- Meg�g�rtem az any�mnak, hogy a vas�rnapot n�la t�lt�m. V�r.
- Hozd el �t is.
-Nem fog elj�nni. Tudod, hogy nem szereti a t�l zajos t�rsas�got. Meg a sok
inast.
- De hiszen mi igaz�n eg�szen egyszer�en �l�nk odakint... eg�szen
egyszer�en! Ugyan gyere el, Dirk! Szeretn�k besz�lni veled valamir�l. Hogy
megy a munk�d ?
- �, k�sz�n�m, el�g j�l. Mostan�ban nagyon lassan megy az �p�tkez�s.
- Elj�ssz?
- Nem hiszem, hogy...
- N�gykor �rted j�v�k. Magam vezetem a kocsit. Rem�lem, nem fogsz
megv�ratni ? A rend�r�k nagyon morognak, ha az aut� sok�ig �ll a forgalmas
utc�kon n�gy ut�n.
XV. fejezet
ENYHE M�RCIUS CHICAG�BAN
- Menj csak el, fiacsk�m - mondta Selina, mikor Dirk felh�vta telefonon. Mert
a farmon m�r telefon is volt. - J�t fog tenni egy kis v�ltozatoss�g. Hiszen
hetek �ta egyre csak dolgozol. Van rendes inged el�g? Egy p�r eg�szen �j
teniszcip�t hagyt�l itthon a m�lt h�ten. Nem lesz sz�ks�ged r�?
Dirknek a v�rosban egyszob�s, alk�vos lak�sa volt egy r�gi h�z harmadik
emelet�n a Deming place k�zel�ben. A szoba volt a nappali, az alk�v a h�l�.
Selin�-val egy�tt rendezt�k be, miut�n kihordt�k bel�le az �sszes eredeti
b�torzatot, az �gy, az eb�dl�asztal �s egy k�nyelmes, nagy r�gi karossz�k
kiv�tel�vel, amelynek brok�tsz�vete a dics� m�ltr�l reg�lt. A falak ment�n
nyitott k�nyvespolcokat csin�ltattak, az asztalra �s �r�asztalra bar�ts�gos,
sz�nes selyemerny�j� l�mpa ker�lt - �s egyszerre csod�s�n m�s lett az eg�sz
kis lak�s. K�zben Selina majdnem mindennap bej�tt a v�rosba, �s v�gigj�rt
minden helyet, ahol b�torelad�s vagy aukci� volt. Igazi tehets�ge volt hozz�,
hogy megtal�ljon mindent, ami sz�p. Ut�lta a fest�k-szag�, eg�szen �j gy�ri
b�tort.
- A b�tor arra val�, ak�r sz�p, ak�r cs�nya, hogy vele �ljen az ember, hogy
�t�dj�k, kopjon, hogy v�letlen�l megrugdoss�k, hogy bele�ljenek, hogy a
csel�dek megpr�b�lj�k t�nkretenni, verj�k, porolj�k, kef�lj�k. .. �s csak ha
n�h�ny �vig �gy edz�dik, akkor lesz bel�le igazi b�tor. �ppen olyan ez, mint
az emberekn�l. .. L�tod, Dirk, �n sz�vesebben eszem a magam r�gi j�vorf�b�l
faragott asztal�n�l, amit m�g szeg�ny �desap�d apja �csolt a saj�t kez�vel
hetven esztend�-
ENYHE M�RCIUS CHICAG�BAN 211
vei ezel�tt, mint ha nekem adn�k az �sszes igazi �s
O
ut�nzott mahag�niasztalt ezekb�l a b�torkeresked�sekb�l !
Nagyon �lvezte a v�rosi kir�ndul�sokat. Igazi vak�ci� volt ez neki. Dirk el-
elvitte a sz�nh�zba, �s itt ragyog� arccal, ragyog� szemmel �lt... �ppen olyan
friss �r�mmel tudta �lvezni, mint valaha r�ges-r�gen, amikor m�g az apja vitte
el, eg�szen kisl�ny kor�ban. K�l�n�s azonban: a mozit nem szerette.
- �, az eg�szen m�s! - r�zta a fej�t. - Micsoda csacsis�g lenne pap�rbab�val
j�tszani, amikor igazi �l� bab�kkal j�tszhat az ember!
Szinte szenved�lye lett, hogy felkutassa a v�ros legtitokzatosabb,
legismeretlenebb mindenf�le zeg�t-zug�t. Minden l�togat�sn�l mintha �j
csod�t fedezett volna fel. R�vid id� alatt jobban ismerte eg�sz Chicag�t, mint
Dirk, nem is eml�tve az �reg August Hem-pelt, aki f�l sz�zadn�l t�bb ideje �lt
m�r benne, de sohasem ment el tov�bb, mint h�z�b�l a gy�rakig, a gy�rakt�l
haz�ig.
Dirk azonban nem osztotta ezt az izgalmas �rdekl�d�st. Ink�bb agg�dott. De
Selina folytatta a kir�ndul�sait. N�ha egy-k�t napra kivett egy kiad� szob�t
abban a h�zban, ahol Dirk lakott, �s nagy szemekkel, izgatottan mes�lte este,
ha a fia hazaj�tt az irod�b�l:
- K�pzeld, Ettola! Elmentem eg�szen a v�ros v�g�ig. .. Eg�szen m�s vil�g...
Lengyelek laknak ott. Hogy mikor �p�tett�k azt a gy�ny�r� katedr�list... �s az
emberek eg�sz nap a k�v�h�zban �lnek, �s �js�got olvasnak meg domin�znak!
Tudod-e, hogy Chicag�nak van a legt�bb lengyel lakosa Vars� ut�n? Az eg�sz
vil�gon itt van Vars� ut�n a legt�bb lengyel... Az eg�sz vil�gon!
- Igen? - mondta Dirk sz�rakozottan.
De azon a d�lut�non, mikor anyj�nak telefon�lt a farmra, nem volt a
hangj�ban semmi sz�rakozotts�g.
- Igaz�n nem haragszol, anyu? Nem is esik rosszul? Mondd meg �szint�n!
Akkor j�v� szombaton j�v�k
212________________________ENYHE M�RCIUS CHICAG�BAN
haza... vagy tal�n a h�t k�zep�n is le tudok szaladni egy percre... Eg�szen j�l
vagy k�l�nben? Nincs semmi bajod?
- Semmi bajom. Gyere majd el a j�v� h�ten, �s mes�lj el mindent, mit l�tt�l
Paula �j h�z�ban. Juli� azt mondja, eg�szen olyan, mint a reg�nyekben. De az
�reg�r csak egyszer l�tta, az�ta a k�zel�be sem akar menni, ink�bb az unok�it
sem n�zi meg. Olyan d�h�s �rte.
Csod�latosan enyhe volt a m�rcius Chicag�ban ebben az esztend�ben. A
tavasz ez egyszer igaz�n olyan volt, mint valami szel�d t�nd�r. Amikor az
iroda hatalmas forg�ajtaj�b�l Dirk az utc�ra l�pett, azonnal megl�tta Paul�t a
hossz�, karcs� sportkocsiban. Fekete ruh�ban volt. Akkoriban ez volt a
chicag�i divat: feket�be �lt�zni. Nemcsak Chicag�ban, de Amerik�ban is
kegyeletes sz�vvel feket�be �lt�ztek az emberek. A h�bor� k�t �ve gyilkolta
m�r a p�rizsi f�rjeket, fi�kat - eg�sz P�rizs feket�ben j�rt, s mindig onnan
j�tt a divat. A sebzetlen Amerika k�nnyed�n vette �t a gy�sz k�ls�s�geit...
Paul�nak nem �llt j�l a fekete sz�n. T�ls�gosan karcs� volt hozz�, s az
arcsz�n�hez sem illett, b�r valami furfangos �j p�derk�sz�tm�nyt haszn�lt, �s
egy sor hib�tlan, gy�ny�r� gy�ngy�t akasztott a nyak�ba. R�mosolygott
Dirkre, �s odamutatott a b�r�l�sre maga mellett egyik kez�vel, amely
groteszk�l nagy volt a b�lelt aut�skeszty�ben.
- Ha gyorsan megy�nk, hideg van. Gombold be j�l a kab�todat. Hol �lljunk
meg a csomagod�rt? M�g mindig a r�gi lak�sodban laksz?
Igen. Dirk m�g mindig ott lakott.
Bem�szott az �l�sre. Igaz�n csak fiatal �s elsz�nt embereknek volt sz�nva.
Theodore Storm soha nem pr�b�lt egy�tt aut�zni a feles�g�vel ebben a
sportkocsiban. �gy kellett benne �lni, k�tr�t g�rnyedve, mint a f�lig ny�lt
bicska. A kocsit �gy �p�tett�k, hogy gyorsan menjen, nem hogy k�nyelmes
legyen.
ENYHE M�RCIUS CHICAG�BAN________________________213
Paula l�b�n, amint �gyes, gyors mozdulatokkal pe-d�lozott a vol�n mellett,
most is selyemharisnya �s magas sark� francia cip� volt, noha cs�p�s, h�v�s
sz�l f�jt.
- Nem �lt�zk�dik el�g melegen, dr�g�m - mondta volna a f�rje, ha l�tja. -
�r�let ilyen cip�ben aut�zni.
�s igaza lett volna.
Dirk azonban nem sz�lt egy sz�t sem, csak r�n�zett oldalt Paula l�b�ra, azt�n
elfordult.
Paula boszork�nyos gyorsas�ggal �s �gyess�ggel forgatta a korm�ny kereket.
Mintha foly�kony, rugalmas t�meg lett volna a kocsi, szinte �t�szott a
legforgalmasabb helyeken, vid�m k�nnyeds�ggel siklott �t cs�ndesen, sim�n,
ragyog�n olyan akad�lyok k�z�tt is, ahol mindenki m�s k�ts�gbeesett volna.
- Itt nem ereszthetem el! - mondta Paula. - V�rj, m�g ki�r�nk a v�rosb�l!
Mikor a h�zhoz �rtek, � is kisz�llt. - Felj�v�k, �s megn�zem a szob�dat. Azt
hiszem, nemigen tartasz otthon te�t?
- Nem h�t! Mit gondolsz, tal�n angol reg�nyh�s vagyok?
- Ne l�gy olyan �zetlen �s chicag�i, Dirk.
Felkapaszkodtak a harmadik emeletre. Paula k�r�ln�zett. Nem is tal�lta olyan
k�ptelennek a lak�st, mint ahogyan v�rta.
-L�tod, ez eg�szen csinos! Ki rendezte be? Az any�d, mi? Igaz�n sz�p.
Csakhogy kicsi. Neked rendes leg�nylak�s kellene, �s jap�n szolga, aki
takar�tson �s kiszolg�ljon... �s csomagoljon p�ld�ul...
-Uhum!
Dirk csak morgott valamit, amint a holmij�t csomagolta. Nem dob�lta be a
ruh�t a t�sk�ba, hanem gondosan �sszehajtogatva tette egym�sra, ahogy a
rendes �s okos any�k fiai csomagolnak.
- A fizet�sem �ppen el�g lenne r�, hogy feh�r v�szonruh�t vegyek neki.
Paula ide-oda j�rt a szob�ban, kih�zott egy-egy
k�nyvet, belekukkantott, letette, megn�zte a hamutart�t, kitekintett az
ablakon, kivett egy cigarett�t az asztalon �ll� skatuly�b�l, �s r�gy�jtott.
Nyugtalan volt, idegesen �l�nk - valamik�ppen macskaszer�.
- Majd k�ld�k egyet-m�st, ami m�g hi�nyzik a szob�db�l, Dirk.
- Az �g szerelm�re, csak azt ne tedd!
- Mi�rt?
- K�tf�le asszony van a vil�gon. M�g az egyetemen tanultam. Olyan, aki k�ld
egyet-m�st a f�rfiaknak, �s olyan, aki nem k�ld.
- Goromba vagy, hallod?
- Te tehetsz r�la. �gy! K�sz vagyok. Becsattintotta a t�ska z�r�t.
- Nagyon sajn�lom, hogy nem tudlak megk�n�lni, de nincs semmim. M�g csak
egy �veg �des borom, meg... hogyan is mondj�k a reg�nyekben...
apr�s�tem�nyem sincs.
Vissza�ltek az aut�ba. V�gigsuhantak a v�roson, �les kanyarod�ssal fordultak
ki az orsz�g�ira, azt�n mer�sz, vad iramban indultak neki a vil�gnak.
- A nyaral�nkat Vihartany�nak nevezt�k el - mes�lte Paula �tk�zben -, �s a
dr�ga rokons�gon k�v�l senki nem tudja, milyen tal�l� ez az elnevez�s. Ne
morogj magadban. Ne f�lj, nem fogok a h�zass�gomr�l panaszkodni. �s ne
h�nyd a szememre, hogy �n vagyok az oka, �s hogy meg�rdemeltem, mert...
Hogyan megy a munk�d?
- Sehogy.
- Nem szereted ?
- Szeretem, hogyne szeretn�m, de... l�tod, az egyetemr�l �gy j�tt�nk ki
mind, hogy alig v�rtuk, hol �p�thess�nk hamarj�ban valami nagyot, sz�pet,
csod�latosat. Akkor azt�n beker�l az ember valami c�ghez, �s ott rajzol �s
sz�molgat, megint rajzol �s sz�molgat... mindennap reggel nyolct�l d�lut�n
n�gyig, �vekig �s �vekig. Tegnap �s ma eg�sz nap azon dolgoztam, hogyan
lehetne megoldani minden emeleten a l�pcs�ka-
nyarulatot ann�l az �zleti �p�letn�l, ami hatemeletnyi magas, �s eg�szen olyan
lesz, mint valami konzervdoboz. A Milwaukee avenue sark�ra akarj�k �p�teni.
- �s t�z �v m�lva?..,
- Lehet, hogy t�z �v m�lva m�r magam rajzoltatom meg az eg�sz konzerves
skatuly�t. Ennyi lesz a k�l�nbs�g.
- Mi�rt nem hagyod ott �ket? Dirk megh�kkent.
- Otthagyni?... Hogy gondolod?
- Hagyd abba! Fogj valami m�sba, amit �rdemesebb csin�lni. Manaps�g nem
lehet sok�ig v�rakozni. Meg kell ragadni az alkalmat ott, ahol k�n�lkozik.
Mondjuk, h�sz �v m�lva hatalmas g�t st�l� �p�letet fogsz tervezni - amellett
azonban kiss� f�radt �s ki�br�ndult, k�z�pkor� �riember leszel, k�zepes
polg�ri lak�sban fogsz lakni valamelyik k�zepesen el�kel� utc�ban egy
k�zepesen el�kel� polg�ri feles�ggel...
- Lehet - mondta Dirk, �s l�tszott, hogy bosszantja ez a besz�d.
Oda�rtek a nyaral� parkj�nak ker�t�se el�. A kopasz f�kon �s bokrokon itt-ott
m�r apr� z�ld levelek is megjelentek. Az alkonyati f�lhom�lyban f�tyolos�n
csillant meg a t�. Az aut� hossz� fasorba fordult be. Azt�n felt�nt a h�z:
massz�v, oszlopos �p�let, el�csarnokkal. Amint oda�rtek, kiny�lt az ajt�. Inas
sietett a kocsihoz, s amint Paula lesz�llt, be�lt a hely�re, �s m�ris elt�nt az
aut�val valahol. A hallban lobog� t�zzel v�rta �ket a kandall�.
- Majd felhozz�k a csomagodat - mondta Paula. -Hogy vannak a gyerekek,
Anna? Hazaj�tt m�r az �r?
- Az �r telefon�lt, nagys�gos asszony, k�rem. Csak k�s�n j�n haza, t�z �rakor,
vagy azut�n. Ne tess�k az eb�ddel v�rni.
Paula abban a pillanatban, amint kisz�llt az aut�b�l, a h�z asszonya lett:
nyugodt, hat�rozott szavakkal int�zkedett, n�ha el�g volt egy-egy int�s vagy a
szem�ld�ke mozd�t�sa is. Nem lenne a legjobb, ha Dirk
216 ENYHE M�RCIUS CHICAG�BAN
felmenne most a szob�j�ba? Azt�n tal�n megn�zhetn� a gyerekeket, miel�tt
aludni viszik �ket, b�r lehet, hogy a dada ki fogja dobni... Az eb�d f�l
nyolckor kezd�dik. Nem kell �lt�znie. Tegyen �gy, ahogyan tetszik. Itt igaz�n
nagyon egyszer�en �lnek.
(Dirk m�snap d�lig tizenh�rom inast meg szobale�nyt sz�molt meg, pedig
k�zel sem j�rt a konyh�hoz meg a t�bbi mell�khelyis�gekhez.)
A szob�j�t el�g borzalmasnak tal�lta, mikor fel�rt. Nagy, n�gysz�gletes
helyis�g volt, keskeny ablakokkal. Egyikb�l a t�nak a sark�t l�thatta, ha
nagyon kier�szakolta a fej�t, de �ppen csak a sark�t. Val�sz�n�leg a
lak�szob�k n�ztek a t�ra. A DeJong csal�dban az volt a szok�s, hogy a kedves
vend�gnek adj�k a legjobb helyet. �gy l�tszik, ezek a gazdag emberek azon a
n�zeten vannak, hogy a vend�g j�llakhatik �s k�nyelmesen �lhet, de nem kell
elk�nyeztetni. Ez meglepet�s volt Dirknek, de ut�v�gre be kellett l�tnia, hogy
nagyon okos szempont. A csomagja m�r idefenn volt, ruh�it benn tal�lta az
�lt�z�f�lk�ben.
"Majd elmes�lem anyunak" - gondolta mag�ban, mosolyogva. B�r�l� szemmel
n�zett k�r�l a szob�ban m�g egyszer, meg, amennyire l�tta, a h�zban. Olyan-
forma^t�lus volt, ami a francia kast�lyokra eml�keztetett, de nem eg�szen. �s
Dirknek �gy r�mlett, hogy Madame Recamier-nak a szob�j�ba jutott, s most
nem tud kimenek�lni bel�le. A falon aranyh�l�ban r�zsasz�n� vir�gok,
r�zsabimb�k. Minden�tt elef�ntcsontsz�n� csipke.
"Igaz�n, �ppen f�rfinak val� lak�szoba" - gondolta, �s f�lrer�gta az �tj�b�l
az egyik alacsony fotelt, de az�rt titkon j�lesett neki, hogy esz�be jutott a
francia sz�, �s j�l ki tudja mondani. Hossz� t�kr�k voltak mindenfel�,
selyemk�rpitok, csipk�s �gytakar�, r�zsasz�n paplan... Azt�n felfedezte a
f�rd�szob�t is. Tulajdonk�ppen eg�szen rendes lak�szob�nak lehetett volna
berendezni ezt is, mert sokkal nagyobb volt, mint saj�t h�l�f�lk�je a v�rosban
- tal�n otthon, a farmon,
a munkaszob�ja lehetett ekkora. Vak�t�, k�k-feh�r sz�nben ragyogott az eg�sz.
A k�d �ri�si volt, �s olyan szil�rdnak l�tszott, mintha e k�r� �p�tett�k volna az
eg�sz h�zat. �s k�r�s-k�r�l t�r�lk�z�k f�ggtek - t�r�lk�z�k mindenfel�,
eg�szen kicsik �s �ri�si f�rd�leped�k, de mind feh�rek, k�k szeg�llyel
d�sz�tve.
Csak cs�v�lta a fej�t.
Elhat�rozta, hogy ha m�r �gy �ll a dolog, megf�rdik �s �t�lt�zik. �s nagyon
�r�lt, hogy est�lyi ruh�ba �lt�z�tt, mikor odalenn az eb�dl�ben tal�lkozott
Paul�val, aki vak�t� fekete selyem�lt�zetben pomp�zott.
"Most igaz�n gy�ny�r�" - gondolta Dirk, amint eln�zte. Sz�v alak� arca volt,
mandulav�g�s� nagy szeme, karcs�, t�k�letesen feh�r nyaka, s�t�t, l�gy haja,
amit szeretett h�trasim�tani a f�l�r�l. Igen, nagyon sz�p volt, de Dirk
elhat�rozta, hogy egy sz�val sem fogja mondani. Ellenben Paula megjegyezte:
- Nagyon veszedelmesnek l�tszol �gy. Valamik�ppen harcias vagy...
v�llalkoz� kedv�...
- Lehet - hagyta helyben Dirk -> biztosan csillog a szemem, mert nagyon
�hes vagyok. A magamfajta egykedv� hollandot csak ez hozza l�zba.
Az volt az �rz�se, hogy Paula el�re tudott f�rj�nek mai kiruccan�s�r�l, �s az�rt
tervelte ki ezt a kis egy�ttl�tet. M�gis rajtakapta mag�t, hogy bosszankodik
kiss�, mikor Paula elmondta, hogy vend�geket h�vott eb�dre.
- Emery�k j�nnek el, �s ut�na bridzselni fogunk. Phil Emery, tudod... a
harmadik a dinaszti�ban. Mindig r�nyomatja a n�vjegy�re, ak�r a kir�lyok.
Az Emery csal�d konzervet gy�rtott - hatvan �ve csin�lt�k m�r, �s Chicago
arisztokrat�i k�z� tartoztak -, sokat j�rtak Angli�ban, igyekeztek itt is
meghonos�tani az ottani szok�sokat, �s v�r�s frakkban rendeztek vad�szatot a
birtokukon. Dirk m�r l�tta az els� Phil Emeryt, s most, hogy a harmadik ker�lt
el�je, meg�llap�totta, hogy a csal�d hat�rozottan sil�nyul.
Phil Emery feles�ge sz�ke volt, sz�p, mint a szobor,
218__________________________ENYHE M�RCIUS CHICAG�BAN
de �ppen olyan �lettelen is, �gyhogy Paula m�g szebbnek, m�g
elevenebbnek l�tszott mellette. Az eb�d nagyon j� volt, de meglep�en
egyszer� - alig kaptak t�bbet, mint amennyit az anyja t�lalt volna neki, ha
hazamegy vas�rnapra - gondolta Dirk. A besz�lget�s fel�letes volt �s
meglehet�sen unalmas. �ppen, mint ezek a milliomosok maguk is...
fel�letesek �s unalmasak. Igen, milli�i vannak ennek a beteges k�lsej�,
nyeszlett fick�nak... ez nem k�rm�l az �p�t�szeti irod�ban eg�sz nap p�r
doll�rnyi b�r�rt...
Eb�d ut�n azonban n�mik�ppen megv�ltozott Dirk v�lem�nye a harmadik
Phil Emeryr�l, mert a bridzs-ben bebizonyosodott, hogy m�lt� fia apj�nak
�s nagyapj�nak: bezsebelt minden p�nzt, amit csak lehetett, �s Dirk t�bbet
vesztett, mint amennyit k�nnyen n�lk�l�zhetett.
T�z �ra t�jban haza�rt Theodore Storm, �s egy darabig csendesen n�zte a
t�rsas�got. Mikor a vend�gek hazamentek, �k h�rman m�g le�ltek a t�z
el�.
- Iszik valamit ? - k�rdezte Storm Dirkt�l, �s mikor Dirk nemet intett, csak
mag�nak t�lt�tt egym�s ut�n vagy h�rom kever�ket, de hossz� arca �ppen
olyan sz�rke volt a whisky ut�n is. �gysz�lv�n egy sz�t sem besz�lt. Dirk
szinte b�besz�d�nek t�nt mellette. De m�g az � sz�tlans�g�ban volt valami
nyugalmas, biztons�gos der�, ennek az embernek a n�mas�ga bosz-
szantotta, nyugtalan�totta, ingerl�kenny� tette az embert. Petyh�dt arc�val,
potroh�val, nagy feh�r kez�vel, lagymatag mozdulatlans�g�val olyan volt,
mint a l�gy t�szt�b�l gy�rt figura.
"Nem tudom, Paula hogy b�rja elviselni" - gondolta Dirk.
A h�zast�rsak, �gy l�tszott, udvarias megbecs�l�ssel �rintkeznek
egym�ssal. Vagy f�l�ra m�lva Storm fel�llt, kimentette mag�t, besz�lt
valamit, hogy nagyon f�radt, �s hogy reggel majd viszontl�tj�k egym�st.
Azt�n kiment.
- Tetszett�l neki - mondta Paula, mikor bez�r�dott az ajt�.
- Sz�rnyen meghat a szerencse, ha �gy van - felelte Dirk.
- Val�ban szerencse is. Mert nagyon sokat tehet �rted.
- �rtem? Semmi sz�ks�gem r�. Nem akarom.
- De �n akarom. Szeretn�m, ha neked sikereid lenn�nek, ha el�bbre jutn�l...
Hiszen neked olyan k�ny-ny� lenne... R�d van �rva, hogy minden siker�l,
amibe belefogsz. Ahogyan �llsz, ahogy besz�lsz vagy nem besz�lsz, ahogy
r�n�zel az emberekre, mind az van benne: uralkodom rajtatok! Ez olyan
titokzatos er�, ami veled sz�letett...
- Vele sz�letett a f�rjeddel is?
- �... Dehogy! Mi�rt?
- Mert cs�d�t mond az elm�leted. Nekem van titokzatos er�m, szerinted, de a
milli�k viszont az � p�nzszekr�ny�ben vannak.
- A milli�kat te is megszerezheted - felelte Paula. El�rehajolt. A szeme m�g
jobban kit�gult, l�zasan
f�nylett. Kezei - ezek a v�kony, ideges, forr� kezek
- �sszekulcsolva remegtek az �l�ben. Dirk nyugodtan, cs�ndesen n�zett r�, �s
egyszerre �szrevette, hogy az asszonynak k�nnyes lett a szeme.
- Ne n�zz �gy r�m, Dirk - mondta halkan, �s kiss� h�tr�bb �lt a sz�k�n,
mintha hirtelen elsz�d�lt volna.
- Te is �ppen �gy tudod, mint �n, hogy a h�zass�gom boldogtalan.
- Ezt el�re tudhattad volna, nem?
- Nem. Vagy igen. �, igaz�n nem tudom... De most m�r �gyis mindegy. �n
nem akarlak befoly�solni t�ged... csak �ppen szeretn�m... szeretn�m, ha
boldog lenn�l, �s el�rn�d, amit k�v�nsz... Minek tagadjam, hogy mindig
tetszett�l nekem. Azt szeretn�m, ha nagy ember lenne bel�led, ismert ember,
gazdag... Ez valami anyai �rz�s, azt hiszem.
- �n meg azt hiszem, hogy akinek k�t gyermeke van, az ne keressen m�shol
ilyenf�le �rz�seket.
- Ugyan, Dirk! K�t ilyen k�v�r kisbaba ir�nt m�g igaz�n nem lehet �rezni
semmit. Szeretem �ket, persze hogy szeretem, de nekik m�g nem kell egy�b,
mint hogy pontos id�k�z�kben cuclit nyomjon sz�jukba az ember, mindennap
meg legyenek f�r�sztve, �s tiszta ruh�t kapjanak. Ez csak g�pies munka, �s
olyan unalmas, mint a tapos�malom. Nem tehetek r�la, ha nem �rzek m�st...
egyel�re.
'- Mit akarsz t�lem voltak�ppen, Paula? Az asszony �jra fel�l�nk�lt, egyszerre
visszanyerte a biztons�g�t, az er�ly�t �s b�tors�g�t.
- Voltak�ppen... igaz�n nevets�ges az eg�sz. Ezek az emberek, akiknek
�venk�nt harminc, negyven, �tven, sz�zezer doll�r j�vedelm�k van, nem
olyan tanultak, �gyesek, �rtelmesek, mint azok, akik keservesen
megdolgoznak az �vi �tsz�z doll�rjuk�rt. Az az orvos, aki n�lam volt, mikor a
kicsik sz�lettek, hajsz�lnyival sem tudott �s tett t�bbet, mint ak�rmelyik tanyai
orvos, aki eg�sz nap l�t-fut �cska aut�j�n... �s m�gis n�gyezer doll�rt k�rt �s
kapott Theodore-t�l. Mi�rt? Mert tudta, honnan k�rje. Valakinek meg kell
kapnia az �tvenezer doll�ros fizet�st... p�ld�ul valami �gyes hirdet�si
�gyn�knek ak�r... N�zd meg ezt a Phil Emeryt, csak k�rty�zni tud, nem lenne
k�pes eladni egy m�ter szalagot se egy iskol�sl�nynak, ha r� ker�lne a sor.
Vagy Theodore! Csak �l �s pislog, mint a b�ka, �s hallgat. De ha kell, akkor
odany�jtja a nagy feh�r �kl�t, �s ezt makogja: "T�zmilli�"... vagy:
"Tizen�tmilli�"... �s meg is kapja, hidd el.
Dirk nevetett, hogy leplezze izgatotts�g�t.
- Azt hiszem, ilyen egyszer�en az�rt m�gsem megy a dolog.
- De igen! Mondom neked, ismerem az eg�sz komp�ni�t. Csak be kell
ker�lni k�z�j�k, �s �gyesen kell int�zni a dolgokat. Hiszen, az �g �ldjon meg,
k�zt�k n�ttem fel! Hidd el, nagyapa az egyed�li az eg�sz
menazs�ri�ban, akit tisztelek. � megmaradt annak, aki. �t nem lehet becsapni.
De a t�bbi...
- De azt magad is bel�tod, hogy tudni kell, mikor �s hol kaphat az ember
p�nzt - jegyezte meg Dirk �vatosan. - �n pedig nem tudom.
Paula fel�llt.
- Ha nem tudod, �n majd megmondom neked. Most kaphatsz. Majd besz�lek
nagyap�val meg ap�val meg Theodore-ral, hogy seg�tsenek. Ha akarod,
maradhatsz az�rt �p�t�sz tov�bbra is. El�g �ri foglalkoz�s. De hacsak nem
vagy l�ng�sz, nem tudom, viszed-e ezzel valamire... Ha azonban r�m
hallgatsz, �t �v alatt...
- �t �v alatt micsoda?
Most m�r mind a ketten �lltak, �s er�sen egym�s szem�be n�ztek.
- Pr�b�ld meg, �s majd megl�tod... Megpr�b�lod, Dirk?
- Nem tudom, Paula. Azt gondolom, az any�mnak nemigen tetszene.
- Ugyan! Mit tudhat �?... Nem �gy �rtem, term�szetes, hogy okos, nagyszer�,
aranyos asszony, szeretem �n is. De a siker... � azt hiszi, hogy a siker az, ha
m�g egy acre f�ldet vehet, �s tele�ltetheti sp�rg�val vagy k�poszt�val, vagy
g�zt�zhelyet vehet a konyh�j�ba...
Dirknek valami k�l�n�s �rz�se volt, hogy Paula a hatalm�ba ker�ti, a
tulajdon�ba veszi �t, hogy forr�, ideges, moh� kez�vel mag�hoz h�zza, b�r
el�g messzire �lltak egym�st�l. Szinte ellens�gesen n�zett r�.
Mikor levetk�z�tt aranyh�l�s, r�zsasz�n bimb�s szob�j�ban, ezt gondolta:
"Miben t�ri a fej�t tulajdonk�ppen? Mi motoszk�l az agy�ban? Vigy�zz, Dirk,
�regem, vigy�zz, mert horogra akadsz!"
Oda�llt az egyik magas t�k�r el�, �s gondosan, kutat�an vizsg�lgatta az arc�t.
Nem is sejtette, hogy Paula a saj�t szob�j�ban ugyanezt cselekszi ebben a
pillanatban. Dirk v�gigsim�totta sim�ra borotv�lt �llat
�s magas homlok�t, azt�n a ruh�ja szab�s�t vizsg�lta. �gy l�tta, hogy nem
eg�szen j�. Hiszen ha P�ter Peel-n�l csin�ltathatn�, ahelyett, hogy k�szen
veszi! Csakhogy az �tkozottul dr�ga! Majd tal�n egyszer...
Amint ott fek�dt a l�gy, r�zsasz�n paplan alatt, utols� gondolata is az volt:
"Mit akar tulajdonk�ppen? Miben t�ri a fej�t?..." Nyolc �rakor �bredt,
farkas�hesen. Azon t�prengett, hogyan juthatna hozz� a reggelij�hez. Paula azt
mondta este, hogy a szob�j�ba hozz�k, de ennek semmi nyoma nem volt.
V�gre is f�lkelt, nagyot ny�jt�zott, �s �tment a f�rd�szob�ba. Mikor f�rd�s
ut�n visszaj�tt, m�r ott tal�lta a reggeliz�t�lc�t az asztalon, mintha titokzatos
m�don odavar�zsolt�k volna. A cs�sze mellett nagy halom reggeli lap �s kis
c�dula Paula �r�s�val:
Ha f�l t�zkor sz�vesen s�t�lsz velem egy kicsit, gyere le az ist�ll�k fel�.
Szeretn�m megmutatni az �j h�taslovamat.
Az ist�ll�kig sz�p s�ta volt a h�zt�l. Paula lovagl�ruh�ban v�rta. Most fi�snak
�s nagyon fiatalnak l�tszott, amint ott �llt a hatalmas termet� lov�szmester
mellett. Mosolyogva intett Dirk fel�.
- �n m�r k�t �r�ja kint vagyok! M�r vissza is j�ttem a lovagl�sb�l!
- Nem szeretem az olyan embereket, akik reggel azzal fogadnak, hogy nem
olyan lust�k, mint �n - v�gott vissza Dirk.
- Ha ilyen rosszkedv� vagy ma, akkor nem mutatom meg a lovamat.
Megmutassuk, Pat?
Pat el�vezette a gy�ny�r� �j h�taslovat, olyan b�szk�n, ahogy csak az anya
mutogathatja sz�p csecsem�j�t.
- Tess�k megn�zni a h�t�t! - mondta Pat. - Arr�l lehet megl�tni, micsoda l� ez.
Itt ez a vonal...
Paula feltekintett Dirkre.
- Te tudsz lovagolni, nem?
- A v�n geb�ken sokat lovagoltam, nyereg n�lk�l, a farmon.
- Meg kell tanulnod rendesen lovagolni. Megtan�tjuk, igaz-e, Pat?
A lov�szmester v�gign�zett Dirk magas, izmos alakj�n, �s elismer�en sz�lt:
- K�nnyen fog menni.
- Ugyan... - ellenkezett Dirk, �s elpirult.
- .Majd megl�tod, milyen j�! Legal�bb lesz, akivel lovagolhatok.
Mostan�ig mindig egyed�l mentem. Theodore sohasem lovagol, mindig csak
abban az ut�-latos nagy aut�ban �l...
�tmentek a kocsisz�nbe is, ami tulajdonk�ppen gy�ny�r� csarnok volt,
csillog� nagy �vegablakokkal, a falakon mindenfel� szalagok, gy�zelmi
koszor�k. Dirk itt �rezte legjobban a gazdagok nyomaszt� hat�s�t. M�g sohase
l�tott ilyesmit.
El�sz�r is: egyetlen aut�t sem l�tott sehol; m�r-m�r elfeledte, hogy m�son is
lehet k�zlekedni. Chicag�ban m�r val�s�ggal nevets�ges anakronizmus volt a
l�. Ha a f��ton k�tlovas hint� t�nt volna fel, olyan cs�d�letet okoz bizonnyal,
mintha csak zebr�kat fogtak volna el�je. De itt egyszerre egy nagy, r�gi
csal�di bat�r �llt Dirk el�tt - gy�ny�r�, csillog� �j hint� -azt�n k�tkerek�
gig, homokfut�, vad�szkocsi, p�nik-hoz val� apr� kocsik, mindenf�le j�rm�.
Az ember azt hihette volna, hogy szinte m�g fel sem tal�lt�k az aut�t.
�s mindennek tetej�ben, kimagasodva a t�bbi k�z�l, r�gi utaz�kocsi �llt a
csarnok k�zep�n. Teljesen rendbe volt hozva, az �l�sen kifog�stalan �j
p�rn�k, az eg�sz ragyogott a tisztas�gt�l.
Dirk hangosan elnevette mag�t, amint megl�tta. Gyerekes j�kedvvel hirtelen
f�lkapaszkodott a h�rom magas l�pcs�fokon, �s bele�lt. Nagyon illett hozz�.
Sz�p volt, arisztokratikus volt. Mintha valamelyik �sapja kelt volna ki a
s�rj�b�l.
- Nincs v�letlen�l r�mai versenykocsitok is? - k�rdezte odafentr�l nevetve.
- Akarsz egyet? - k�rdezte Paula. - Gondolod, hogy tudn�d hajtani? H�rom
l�val...
Dirk letekintett r�, �s egyszerre elmosolyodott.
- Nem - mondta, �s lesz�llt. - Azt hiszem, hogy ezt a hint�t sem tudn�m
hajtani. Amikor ezek divatban voltak, az �n ap�m egy rozoga szek�ren hordta
be a z�lds�get a chicag�i piacra.
Paula l�tta, hogy valami b�ntja Dirket. L�gy �s kedves hangon k�rte meg,
hogy v�rjon, m�g � beszalad a h�zba, �s �t�lt�zik. Vagy bej�n vele? Igen.
Egy�tt indultak a h�z fel�. Dirk azt k�v�nta, b�r ne k�rdez�sk�dn�k egyre, �s
ne akarna annyira a kedv�re tenni. Ez valamik�ppen konokk�, t�relmetlenn�
tette.
Paula most egyszerre karj�ra tette a kez�t.
- Dirk! Az bosszant, amit tegnap este mondtam neked ?
- Nem.
- Mit gondolt�l magadban, mikor be�rt�l a szob�dba? Mondd el. Mit
gondolt�l?
- Azt gondoltain: unja a f�rj�t, �s engem pr�b�l beh�l�zni. J� lesz, ha
vigy�zok.
Paula j�kedv�en nevetett.
-L�tod, ez kedves t�led... hogy ilyen �szinte vagy... �s m�g?
- Hogy a frakkom nem �ll eg�szen j�l, �s hogy szeretn�k P�ter Peeln�l
rendelni ruh�t,
- Azt igaz�n megteheted - mondta Paula.
XVI. fejezet
PAULA AKCI�BA L�P
Dirknek azonban nem kellett t�bbet bosszankodnia a frakkja szab�sa miatt, �s
arra sem volt sz�ks�ge, hogy P�ter Peeln�l csin�ltasson m�sikat. M�sf�l �ven
�t ugyanis katonaruh�t hordott, �ppen mint j� n�h�ny milli� t�rsa a f�ld�n
ebben az id�ben. Ez is nagyon j�l �llt neki. Az olyan ember j� �rz�s�vel
viselte, aki tudja, hogy a v�lla sz�les �s a l�bsz�rai egyenesek. Majdnem
mindv�gig a Sheridan-er�dben teljes�tett szolg�latot, ami p�r kilom�ternyire
van Chicag�t�l. Titokzatos befoly�s helyezte �t ide kik�pz�tisztnek, �s tartotta
a hely�n akkor is, mikor � maga a harct�rre szeretett volna menni. Ebben az
id�ben el sem lehetett volna k�pzelni est�lyt Chicag�ban n�h�ny magasabb
rang� katonatiszt n�lk�l. Olyan sz�pen csillogott t�nc k�zben a cip�j�k...
Az utols� hat h�napon �t (persze � nem tudta, hogy az utols� hat h�nap ez)
Dirk szinte k�ts�gbeesetten igyekezett, hogy kiker�lj�n Franciaorsz�gba.
Teljesen megundorodott ett�l a kom�di�t�l itthon, a f�nyes eb�dekt�l, a
fogad�sokt�l, a k�nyelmes �ri �lett�l, az olajz�ld szolg�lati aut�t�l, mely egy
int�s�re el�ker�lt, �s vitte, ahov� neki tetszett. Paul�t�l, s�t m�g egy cseppet...
egy cseppet elidegenedett az �desanyj�t�l is.
K�t h�nappal a h�bor� befejez�se el�tt azt�n csakugyan el�rt Franciaorsz�gba,
de csak P�rizsig jutott.
Dirk �s �desanyja k�z�tt most volt az els� komoly �sszet�z�s.
- Ha �n f�rfi lenn�k - mondta Selina -, akkor eld�nten�m magamban, mi a
v�lem�nyem a h�bor�r�l,
226_________________________PAULA AKCI�BA L�P
�s aszerint int�zn�m a dolgomat. Vagy nekimenn�k a dolognak, mint ahogy az
�reg Jan Steen vasvill�val megy a szem�tdombnak, hogy sz�th�nyja, vagy azt
mondan�m, hogy nem nekem val�, �s egy�ltal�n nem �tn�m bele az orromat.
M�s �t nincs az olyanok sz�m�ra, akik nem �regek, nem betegek �s nem
nyomor�kok.
Paula eg�szen kikelt mag�b�l, mikor ezt meghallotta. Juli� szint�n, aki
�gysz�lv�n �lland�an s�rt, mi�ta Eugene bel�pett a rep�l�hadoszt�lyba. A fi�
most Franciaorsz�gban teljes�tett szolg�latot, s �let�ben tal�n el�sz�r volt
szabad �s boldog.
- Tal�n bizony azt szeretn�, ha Dirk �tmenne Franciaorsz�gba, �s ott
meg�ln�k? - k�rdezte Paula.
Selina csendesen r�zta a fej�t.
- Nem. Ha Dirket meg�ln�k, az az �n �letemnek a v�g�t is jelenten�. Lehet,
hogy tov�bb is j�rk�ln�k, enn�k, besz�ln�k, de az m�r nem lenne �let. Hanem
az�rt vannak enn�l nagyobb dolgok is.
Selina maga is sokat gondolkozott rajta, ne l�pjen-e be �pol�n�nek, �s ne
menjen-e Franciaorsz�gba. De azt�n �gy tal�lta, hogy ez �nz�s lenne t�le.
"Nekem az a munk�m - gondolta -, hogy min�l t�bb z�lds�get termesszek,
�s min�l t�bb h�z�t hizlaljak."
�s mindennap ell�tta f�zel�kkel, �lelemmel azokat a h�ztart�sokat a
k�rny�ken, ahol a f�rfi bevonult. K�tszer annyit dolgozott, mint eddig, hogy
helyettes�thesse az egyik kert�szt, akinek szint�n be kellett vonulnia.
Paul�nak nagyon j�l �llt a v�r�skeresztes egyenruha. R�besz�lte Dirket, hogy
l�pjen be a hadik�lcs�n-jegyz�st lebonyol�t� tisztvisel�k k�z�. �s a vonz�,
arisztokratikus k�lsej�, fiatal katonatiszt nagyon sok sikert �rt el. Paula
k�nnyed hangon rendelkezett, de meg kellett tenni, amit k�v�nt. Most m�r
teljesen vil�gos volt: hal�losan szerelmes Dirkbe.
Mikor Dirk 1918-ban leszerelt, Paula k�v�ns�g�ra
PAULA AKCI�BA L�P__________________________________227
bel�pett a Great Lakes Hitelsz�vetkezetbe, ahol Theodore Stormnak nagy
�rdekelts�ge volt. Dirk azt mondta, hogy a h�bor� elvette m�iden ill�zi�j�t.
Sokszor lehetett hallani akkoriban ezt a sz�t, mint ments�get, mindenre:
- Ki�br�ndultam.
- �gy? Mit gondolsz, mi m�st v�rhatt�l volna a h�bor�t�l? Tal�n, hogy valami
j� hat�sa legyen? Soha, mi�ta a vil�g �ll, nem volt m�sk�pp!
Dirk igyekezett, hogy mindenki vagy legal�bb Seli-na, tudom�sul vegye, hogy
nem egyszer s mindenkorra mondott b�cs�t az �p�t�szetnek, a hivat�s�nak. �s
b�r Selina m�skor mindig hihetetlen�l gyorsan meg�rtett mindent, most csak
k�s�n j�tt a tudat�ra, hogy fia b�cs�t mondott a r�gi sz�p terveknek, a meg
sem �p�tett �p�leteknek... a r�szv�nyek kedv��rt. Az els� k�t h�nap alatt
t�bbet keresett a bankban, mint az �p�t�szeti irod�ban egy�vi munk�val. Mikor
ezt b�szk�n elmondta Selin�nak, az anyja �gy sz�lt:
- Igen, de nem nagyon �rdekes munka, amit csin�lsz, ugye? Pap�rt eladni...
r�szv�nyeket... Az �p�t�szet, az m�gis-m�s! Olyanf�le, mint meg�rni valami
dr�m�t, �s azt�n l�tni, hogyan adj�k el� a sz�npadon. Nekem mindig nagyon
tetszett az �p�t�szet. Lerajzolni papirosra valami sz�pet, amit elk�pzel az
ember, pontosan kisz�m�tani. Azt�n egy sz�p napon egyszerre csak ott �ll
k�szen az utc�n, vasb�l, k�b�l, t�gl�b�l, �s mindenf�le g�pek kattognak
benne. Mintha �l� test lenne �s sz�ve volna. �s az emberek ki-be j�rnak a
kapuj�n, sz�letnek, meghalnak benne. Sz�p az, Dirk, nagyon sz�p.
�s Dirk, amint most az anyj�ra tekintett, �rezte, hogy elszorul kiss� a sz�ve.
De azonnal tal�lt kifog�st:
- N�zd, anyu, ha az ember r�szv�nyeket ad el, akkor olyan h�zat �p�ttethet,
amilyent akar. Ez se rossz �m!
Selina csak legyintett.
- Csacsis�g, Dirk. Ez m�r csak olyan, mint amikor
228__________________________________PAULA AKCI�BA L�P
valaki sz�keket �rul a sz�nh�z el�csarnok�ban, de � maga sohasem l�tja a
sz�nj�t�kot.
Az ut�bbi m�sfel esztend�ben rengeteg �j ismer�se akadt Dirknek. K�zben a
modora is megv�ltozott. Nyugodt fens�bbs�g, biztons�g volt minden
szav�ban. Lelk�ben teljesen szak�tott minden �p�t�szked�s-sel. Hiszen a
h�bor� alatt szinte eg�szen megsz�nt az �p�tkez�s, �s val�sz�n�nek l�tszott,
hogy m�g �vekig nem fog �p�teni senki. Nem mondta ezt Selin�nak, de m�r
hat h�napi bankhivatalnokoskod�s ut�n bizonyosan tudta, hogy ott marad.
Az els� perct�l kezdve sikere volt. Egy �ven bel�l annyira �sszeszedte mag�t,
hogy alig lehetett megk�l�nb�ztetni a t�bbi sz�z, hasonl�an sikeres fiatal
chicag�i �zletembert�l, akiknek ruh�ja P�ter Peeln�l k�sz�lt, a gall�rjuk
mindig csod�latosan tiszta volt a legf�st�sebb v�rosr�szek irod�j�ban is, a
cip�j�k sem tucatholmi, s akik ott ett�k meg l�ncs�ket Chicago
milliomosainak t�rsas�g�ban a First National Bank tetej�n lev� �tteremben.
Mikor el�sz�r ment fel oda, kiss� elfog�dott volt - hiszen ennek a klubnak a
tagjai mind csupa "nagyfej�ek" voltak. De nagyon hamar �sszebar�tkozott
mindenkivel. Az �reg August Hem-pelt, persze, r�gen ismerte m�r, valamint
Michael Arnoldot is, azut�n Phil Emeryt, Theodore Stormot �s m�sokat, de
r�gebben mindig azt hitte, hogy ezek az emberek m�sok, mint �. Pedig
ugyanolyanok voltak...
Paula csak �gy odavetette egyszer:
- Theodore, mondja, mi�rt nem viszi fel egyszer Dirket a Noon Klubba l�ncsre
? Ott eg�sz halom olyan ember van, akikkel j� lenne �sszeismerkednie.
�s Dirk elment vele. A hatalmas lift, amely akkora volt, mint valami szoba,
nesztelen�l rep�lt fel vel�k a milliomosok k�z�. Mindj�rt az el�csarnokban
kis csal�d�s �rte Dirket. Olyan egyszer� volt, mint a doh�nyz�kocsik a
vas�ton. A sz�kek fekete b�rrel bevonva, a fa v�r�s mahag�ni ut�nzat, a
k�rpit z�ld. Az �tel azonban tagadhatatlanul j� volt. Csupa f�rfinak
PAULA AKCI�BA L�P 229
val� eledeleket t�laltak. Marhah�s, k�poszt�val. �s a milliomosok ett�k.
Nyugodf l�lekkel, szorgalmasan, mint m�s k�z�ns�ges ember. A besz�dj�k
nem volt mindig irodalmi nyelv - a legt�bbnek nemigen volt gyermekszob�ja,
�s most pr�b�lta p�tolni a hi�nyoss�gait, de k�zben �rezte, hogy m�r k�s�...
Szombat d�lut�nonk�nt golfnadr�got h�ztak, �s egyre rontott�k a m�jukat meg
t�dej�ket az er�s szivarokkal, mert �gy v�lt�k, hogy a cigaretta nem el�g
m�lt�s�gteljes, a pipa pedig nagyon is k�z�ns�ges. "Nem akar egy szivart?" -
ez volt a k�sz�nt�s�k. Csak nagyon kev�s volt k�z�tt�k annyira gazdag, hogy
most is merje sz�vni r�g megszokott, olcs�, k�nny� szivarjait. Ezek k�zt volt
az �reg August Hempel. Dirk �szrevette, hogy valah�nyszor - ritk�n -
megjelent az �reg a t�rsas�gban, bizonyos tisztelet vette k�r�l. Most m�r a
hetven�t�dik �v�hez k�zeledett, de m�g mindig egyenesen tartotta a derek�t,
�s tele volt �letkedvvel, �leter�vel. Az �reg nem sokat teket�ri�zott, nem sokat
gondolkozott. Piff-puff! - �s az ellens�g lenn fek�dt a f�ld�n. A fiatalabbak
kiss� megmosolyogt�k, mindamellett nagyon tisztelt�k.
Ezek a fiatalabbak - a huszonnyolc-negyven�t �vesek - m�r eg�szen m�s, �j
�zleti elvek alapj�n dolgoztak. Ezek m�r egyetemet v�geztek, eg�sz �let�kben
gazdags�ghoz szoktak. A m�sodik vagy harmadik gener�ci�... Szerett�k a
tudom�nyos kifejez�seket: "Pszichol�gia, transzcendent�lis". Ismert�k az
egy�ni szuggeszti� erej�t. Olyan esetekbeji, amikor August Hempel r�g
felvonta volna a fekete kal�zlobog�t, �k a periszk�pot tanulm�nyozt�k. Dirk
�gy tal�lta, hogy nagyon sok id�t elfecs�relnek. Ev�s k�zben szinte betegesen
ker�lt�k az �zleti besz�lget�st, �s nemegyszer, amikor a titk�r bejelentette,
hogy fontos tan�cskoz�son vannak, �s nem szabad zavarni �ket, a k�nyelmes
karossz�kben szuny�k�ltak f�l�r�csk�t az irod�jukban.
Dirk szorgalmasan figyelte a Noon Klub tagjait �s a
230__________________________________PAULA AKCI�BA L�P
besz�lget�st. Nem volt neh�z belevegy�lni. Figyelmes arccal hallgatott,
b�lingatott, mosolygott, helyeselt. Igyekezett, hogy mindig kifog�stalan
legyen az �lt�zk�d�se, el�kel� a tart�sa, �s a homlok�t mindig r�ncol-ta kiss�,
mintha m�ly gondolatokt�l �s �zleti tapasztalatokt�l lenne terhes. K�t �v
m�lva m�r olyan j�ratos volt az �zleti vil�gban, mintha ott sz�letett volna.
Peter Peel neki szabta legsz�vesebben a ruh�t. Az arca eg�szs�ges, bronzsz�n�
volt, amit holland �seit�l �r�k�lt, akik nemzed�keken �t sz�vt�k a tengeri
leveg�t. Selina n�ha anyai hi�s�ggal, gy�ny�rk�dve n�zte a fi�t, �s �rdes
tenyer�vel v�gigsimogatta sz�les v�llait, j�l �ll� kab�tj�t. M�t k�tszer volt
oda�t Eur�p�ban is. �gy mondta: "�tszaladok kiss�..."
Selina azonban kezdett'kiss� megijedni, amint l�tta, hogy Dirk �j �let�ben
m�r-m�r nincs r� semmi sz�ks�g. N�ha k�t-h�rom h�tig sem l�tta. Dirk ugyan
k�ld�tt az anyj�nak mindenf�le aj�nd�kot, amelyeket Selina kicsomagolt,
megsimogatott, megn�zegetett, azt�n f�lretett - finom selyemholmikat,
amelyeket sohasem viselhetett. Nem b�rta r�sz�nni mag�t, hogy most kezdjen
divatosan �lt�zni. Az sem jutott az esz�be, hogy fiatalosabb k�ls�t pr�b�ljon
keresni a sz�ps�gszalonokban. A nap, a sz�l, a v�ltoz� id� �s a kem�ny munka
ott hagyt�k k�zjegy�ket az arc�n, de Selina nem szegy elit� viselni. Csak a
szeme volt m�g mindig meglep�en sz�p, �l�nk, meleg �s ragyog�. Fiatal
l�nyszeme volt - az �reged� asszony arc�ban. Az �let m�g mindig �gy
vonzotta, mint azel�tt.
Szinte hangs�lyozottan kev�s szem�lyes ig�nye �s holmija volt. Az �lt�z�je -
ak�r valami ap�c��. F�s�, hajkefe, ruhakefe, n�h�ny darab egyszer�,
v�szonb�l k�sz�lt feh�rnem�. Sehol semmi nyoma annak a sokf�le eszk�znek,
amelyekkel az �reged� asszony k�ts�gbeesetten pr�b�lja visszatartani a
tovasiet� ifj�s�got, s azt hiszi, hogy be lehet vel�k csapni az embereket. Most
rendes, finom gy�rtm�ny�, de eg�szen egyszer�, alacsony sark� Field cip�t
viselt, sima szab�s� ingbl�-
PAULA AKCI�BA L�P__________________________________231
zokat �s szokny�kat, fekete vagy s�t�tk�k sz�vetruh�t. L�tszott rajta, hogy
kicsoda: egy k�z�pkor� asz-szony, aki m�r az �regs�g fel� halad, de
eg�szs�ges �s m�g mindig fiatalos lelk�. A pillant�sa ny�lt volt �s egyenes, de
sohasem kem�ny. Senki sem tudta volna megmondani, tulajdonk�ppen mi
annyira leny�g�z� �s vonz� rajta, b�r mindenki �rezte ezt a var�zst.
- �n nem tudom, hogyan csin�lod - panaszkodott Juli� Hempel -, hogy a
szemed olyan, mint a kisgyermek�, az eny�m meg mint az �res kagyl�h�j!
Selina benn volt n�la a v�rosban l�togat�ban, ami meglehet�sen ritk�n esett
meg. Ott �ltek Juli� �lt�z�j�ben, ahol Selina ijedten �s k�v�ncsian n�zett
k�r�l.
- Olyan ez a szoba, mint egy k�rh�zi m�t�! - mondta, �s igaza volt. Voltak
ott �vegek, tubusok, k�sek, oll�k, csipeszek, fog�k, kr�mek, dobozok,
k�t�z�szerek, g�pek... Ki tudja, mi minden. Nem is �lt�z� volt, hanem
laborat�rium.
- Ez m�g semmi! - legyintett Juli�. - A Paul��t. l�tn�d!
R�nckr�mmel kente az arc�t a szemei k�r�l gyakorlott mozdulatokkal.
- Igaz�n �rdekes! - mondta Selina. - Egyszer majd �n is megpr�b�lom.
Annyi minden van, amit m�g szeretn�k pr�b�lni! Gondold csak, Juli�: m�g
sohasem manik�r�ztettem a k�rm�met. Egyszer kihozatok magamnak egy
manik�r�s kisasszonyt, �s megmondom neki, hogy fesse be r�zsasz�n�re a
k�rmeimet. �s huszon�t cent borraval�t adok neki. Olyan csinosak azzal a
kurta, g�nd�r hajukkal �s k�v�ncsi szem�kkel. Lehet, hogy kinevetsz, de ha
r�juk n�zek, mintha �n magam is fiatal lenn�k.
Juli� az arc�t massz�rozta. Szeme elt�preng� kifejez�st �lt�tt. Egyszerre
megsz�lalt:
- Figyelj csak, Selina. Paula meg Dirk t�ls�gosan � sokat vannak egy�tt. Az
emberek m�r besz�lni kezdenek r�luk.
- Besz�lni kezdenek...
232 PAULA AKCI�BA L�P
Selina arc�r�l elt�nt a mosolyg�s.
- Isten l�tja a lelkemet - folytatta Juli� -, �n nem vagyok t�ls�gosan
akad�koskod�. Nem is lehet a mai id�kben. Ha valaha gondoltam volna, hogy
lesz id�, amikor... sz�val, a h�bor� �ta, �gy l�tszik, mindent szabad. De Paula
m�r t�lz�sba viszi. Eg�szen elvesztette az esz�t. Persze Dirknek semmi baja
sem lehet ebb�l, de neki igen. Egyszer�en nem akar elmenni sehov�, ahol
Dirkkel nem tal�lkozhat. Dirk, persze, rettenetesen n�pszer� minden�tt. Isten
tudja, mi teszi, de bizonyos, hogy kev�s ilyen fiatalember van Chicag�ban...
Csinos fi�, van modora, m�velt �s �gyesen dolgozik. Sz�val, s�lve-f�ve
egy�tt vannak. Ny�ltan megk�rdeztem Paul�t, el akar-e v�lni Stormt�l, hogy
hozz�menjen, de azt mondta, hogy nem, mert neki nincs el�g p�nze, �s Dirk
sem keres eleget. Igaz, hogy Dirknek ezrei vannak �venk�nt, de Paula
milli�khoz van szokva. Ugye �rted?
- Egy�tt n�ttek fel, j� pajt�sok... - pr�b�lkozott Selina gy�ng�den a
menteget�ssel.
- Most m�r kin�ttek a pajt�ss�gb�l. Ne l�gy olyan csacsi, Selina, ennyire te
sem vagy naiv.
Nem, nem volt annyira naiv.
Mikor Dirk egyszer v�gre hazal�togatott a farmra, beh�vta �t a h�l�szob�j�ba
lefekv�s ut�n, a h�v�s, s�t�t, szeg�nyes szob�ba, ahol valaha, harminc
esztend�vel ezel�tt, Pervus DeJong fiatal feles�ge aludta els� nyugtalan �lm�t
a nagy, �don di�fa �gyban. Magas nyak�, hossz� ujj� h�l�inge f�l� k�t�tt
kab�tk�t vett mag�ra, mert nyitott ablakn�l aludt, �s h�v�s volt az id�. M�g
mindig d�s haja k�t fonatban fek�dt mellette a takar�n. Valamik�ppen
kisl�nyosnak l�tszott a hom�lyos vil�g�t�sban nagy, f�nyl� szemeivel.
- Dirk, �lj le egy kicsit ide az �gyam sz�l�re, mint r�gen, azel�tt.
- Rettenetesen f�radt vagyok ma, anyu. Miel�tt kij�ttem, golfoztunk, �s
huszonh�t lyukat �t�ttem.
- Tudom, tudom... f�j minden csontod. Kellemes,
eg�szs�ges f�j�s, �n is mindig ezt �reztem, ha eg�sz nap pal�nt�ztam vagy
�nt�ztem.
Dirk hallgatott. Selina megfogta a kez�t.
- Neked nem tetszik, ha �gy besz�lek. Sajn�lom, hogy mondtam. Nem az�rt
t�rt�nt, hogy b�ntsalak, fiacsk�m.
- Tudom, hogy nem, anyu.
- Dirk. Tudod, milyen jelz�t tett a neved mell� az �js�g�r�n�, aki a Tribune
szombati sz�m�ban cikket �rt a chicag�i t�rsas�gr�l?
- Nem. Mi volt benne? Nem olvastam.
- Azt �rta, hogy Chicago aranyifj�s�g�hoz tartozol. Hogy vil�gfi vagy.
Dirk f�lmosolyra biggyesztette a sz�j�t.
- Ugyan?
- �gy �rta: a "jeunesse dor�e"-hez tartozol. M�g j�l eml�kszem
francialeck�inkre Miss Fistern�l... �s tudom, mit jelent ez.
- Igaz�n, anyu? L�tod, �n nem tudom, �s nem is �rdekel.
- Dirk!... - A hangja halk volt, m�ly �s remeg�. - Dirk! �n nem akarom, hogy
ezt mondj�k r�lad... mert tudom, hogy ebben az esetben mell�k�rtelme is van
a sz�nak: nemcsak "aranyifj�s�g", de "aranyozott ifj�s�g"... �gy �rtette az az
�js�g�r�n�. Nem, nem akarom, ak�rmilyen is ez az aranyoz�s! Ak�rmilyen
gazdag! Dirk, �n nem ez�rt dolgoztam �jjel-nappal, nem ez�rt voltam kint a
f�ldeken forr� ny�ron �s hideg havas �szi meg tavaszi id�ben. Nem
szemreh�ny�st akarok tenni, �s nem panaszolom azt, amit tettem. .. K�rlek,
bocs�ss meg, hogy eml�tettem a munk�mat. .. De figyelj ide, Dirk: nem
akarom, hogy az �n fiamr�l ilyen hangon merjen valaki besz�lni. Az �n fiam
nem "jeunesse dor�e"! Az �n fiam nem vil�gfi! Az �n fiam...
- N�zd, anyu. Hallgass meg. Ez csacsis�g. Nem szabad �gy besz�lni. �gy
remeg a hangod, mint valami dr�mai jelenetben az olyan any��, akinek a fia
rossz
234__________________________________PAULA AKCI�BA L�P
�tra t�rt. Hidd el, dolgozom, mint az �llat, amint te is tudhatod. Rossz oldalr�l
n�zed a dolgokat. Ide vagy z�rva erre a kis farmra, nem is �rtheted a vil�got.
Mi�rt nem j�ssz fel a v�rosba? Add el a farmot...
- �s lakjam n�lad, mi?
Kicsit g�nyol�dva mosolygott, amit Dirk is �szrevett, mert r�gt�n �gy
folytatta:
- Nem... Tudom, hogy ez �gysem tetszen�k neked. Meg azut�n �n �gysz�lv�n
sohasem vagyok otthon. Eg�sz nap az irod�ban �l�k, este meg folyton el kell
mennem ide-oda...
- �s mikor szokt�l olvasni, Dirk?
- Olvasni? Mi�rt �ppen...
Selina fel�lt az �gyban, �s egyik hajfonat�nak a v�kony v�g�t n�zegette, amit
az ujjara csavargatott.
- Mondd, Dirk. Mit adsz te el tulajdonk�ppen abban az irod�ban?
- Hogy mit, anyu? K�tv�nyeket. Hiszen tudod.
- K�tv�nyeket... igen. �s neh�z eladni? Ki veszi azokat?
- Az att�l f�gg. Mindenki. Vagyis...
- �n p�ld�ul nem veszek. �gy eml�kszem, hogy valah�nyszor p�nzem volt,
beruh�z�sokba fektettem a farmon, vagy betettem a bankba. Azt hiszem,
minden farmer �gy tesz, m�g a magamforma kisebb ker-t�szked�k is.
Dirk �s�tott egyet. Selina csendesen mondta:
- Dirk DeJong... K�tv�nyelad� �gyn�k...
- Ha �gy mondod, anyu, �gy hangzik, mintha azt mondan�d, hogy tolvaj
vagyok.
- Dirk. Tudod-e, hogy n�ha arra gondolok: ha itt maradt�l volna a farmon...
- Az isten�rt, anyu! Mi�rt?
- �, nem tudom. Ez csak olyan �lom. Sok id�m van �s n�ha... de nem.
Csacsis�g elgondolni. Elm�lt az az id�, amikor l�ngesz� emberek ker�lhettek
ki a farmokr�l. A g�pek zaja f�l�bresztett minden �lmodoz�t. M�s volt,
amikor naphosszat kellett a szek�r bakj�n
PAULA AKCI�BA L�P
235
�lni, �s a lovak cs�ndesen poroszk�ltak az orsz�g�ton... M�s volt, mikor
l�t�st�l vakol�sig egyed�l kellett dolgozni odakint... Most mindent elv�gez, a
vet�g�p, az �nt�z�cs�... a g�pre pedig �r�k�sen figyelni kell, k�l�nben baj
t�rt�nik, nem lehet k�zben el-el�lmodozni...
Visszafek�dt. F�ltekintett a fi�ra.
- Dirk. Mi�rt nem h�zasodol meg?
- �n?... Egyel�re nincs senki, akit sz�vesen elvenn�k.
- Nincs olyan, aki szabad... �gy �rted? Dirk fel�llt.
- �gy �rtettem, hogy egy�ltal�n nincs. ".Lehajolt, �s megcs�kolta az anyj�t.
Selina szorosan
mag�hoz �lelte. Sov�ny kez�vel, amelyen rajta volt a sz�les, hideg jegygy�r�,
odaszor�totta fia fej�t a mag��hoz.
-Ettol�m!
Hirtelen �gy �rezte, mintha eg�szen kisgyermek lenne megint. -
- Tudod-e, h�ny �v �ta nem h�vt�l m�r �gy? - k�rdezte Dirk, �s nevetett.
Selina megism�telte a r�gir�gi j�t�kot, amit annyiszor j�tszottak valamikor:
- Mekkora az �n kis fiacsk�m? Mekkora? Mosolygott, de f�tyolosak voltak a
szemei.
- Ettola! - felelte Dirk selyp�tve, �s egy cs�pp kis r�szt mutatott a mutat�ujj�n.
- Ettola!
Selina szembefordult vele - nagyon egyenesen �lt az �gy�n.
- Dirk! Visszat�rsz-e valaha az �p�t�szethez? A h�bor� m�r elm�lt
mindenest�l. Ha most nem teszed: �r�kre elk�sel... Mondd h�t: visszat�rsz a
hivat�sodhoz?
- Nem, anyu.
Selina hirtelen megrezzent, felszisszent, mintha jeges vizet �nt�ttek volna r�
hirtelen. Egyszerre nagyon �reg lett. Meggy�rnyedt a v�lla. Dirk m�r az
ajt�ban �llt, de nem ment ki, v�rta a szemreh�ny�sait. De
236__________________________________PAULA AKCI�BA L�P
Selina, amint �jra megsz�lalt, �nmag�t okolta minden�rt :
- Akkor h�t... megint csak... �n t�vedtem.
- �, anyu, ne mondj ilyen keres� dolgokat. Hiszen boldog vagyok! Mit
akarsz? Senki sem �t�lheti meg m�snak a boldogs�g�t, m�snak az �let�tj�t. Te
mondtad mindig, mikor kicsi voltam, hogy az �let nem egy �rdekes kaland,
hanem hogy...
Az anyja halk, ijedt sikolt�ssal szak�totta f�lbe.
- Tudom... igen... mondtam... De, Dirk, csak nem hagyhatod �gy ott...
- Nem hagyhatom ott... kit? Mit?
-A sz�ps�get... Az �let �rt�keit... Azt az �rz�st, hogy ki tudod fejezni, ami a
lelked ben van... Egyszer nagyon meg fogod b�nni... Akkor majd k�v�nni
fogod, de k�s� lesz.
Dirk mag�ban nagyon bosszankodott emiatt az esti besz�lget�s miatt. Kis
darabot mutatott az ujj�b�l, �s azt mondta: "Ettola" - de mag�ban nagynak
�rezte mag�t. B�ntotta, hogy az anyja ennyire lekicsinyli sikereit, mikor
idegenek olyan elismer�en besz�lnek r�la. Nevets�gesnek tartotta ezt az �sdi
felfog�st -nevets�gesnek �s igazs�gtalannak. De nem akart vitatkozni az
anyj�val.
- V�rj m�g egy kicsit, anyu - mondta mosolyogva. - Ha majd a fiad milliomos
lesz, tal�n bel�tod, hogy kinek volt igaza...
Selina lefek�dt, a falnak fordult, f�l�re h�zta a takar�t.
- Eloltsam a l�mp�t, anyu, �s kinyissam az ablakot ?
- K�sz�n�m, majd Meena megcsin�lja. Mindig � szokta... J� �jszak�t.
Dirk tudta j�l, hogy sokra fogja vinni. Titokzatos befoly�s seg�tette el�re.
Tudta ezt is. De er�szakkal becsukta a szem�t, nem akarta elismerni �nmaga
el�tt sem, hogy Paula nyugtalan, ideges, moh� kis v�kony keze sz�vi k�r�l�tte
a sz�lakat, �s vezeti mind el�bbre. Maga Paula el�g okos volt ahhoz, hogy
tudja:
PAULA AKCI�BA L�P__________________________________237
min�l kevesebbet vesz �szre Dirk ebb�l, ann�l jobb... �rezte, hogy vigy�znia
kell, hogy Dirk ne �rezze mag�t ad�snak, mert akkor �r�kre elvesz�ti. Tudta,
hogy az ad�s gy�l�li a hitelez�j�t. �jszak�nk�nt azonban sokszor fek�dt
�lmatlanul, �s Dirk �tj�t tervezgette, a karrierj�t �lmodta v�gig... azt�n
m�snap, harmadnap olyan �gyesen mondott neki egyet-m�st, hogy Dirk azt
hitte: neki mag�nak jutott az esz�be. Paul�nak m�g arra is volt gondja, hogy
egyre bizalmasabb �sszetartoz�suk valamik�ppen a h�tr�ny�ra ne lehessen
Dirk-nek, ha ny�ltan besz�ln�nek r�la. De arra hi�ba pr�b�lta r�venni mag�t,
hogy mondjon le a mindennapi tal�lkoz�sokr�l... Legal�bb besz�lni akart vele
naponk�nt, minden�ron.
F�nyes t�parti h�z�ban k�l�n lakoszt�lya volt - olyan elszigetelt k�l�n
lakoszt�ly, mintha idegen h�zban b�reln�. K�l�n telefonja is volt a
h�l�szob�ban. Kor�n reggel, amint fel�bredt, legel�sz�r Dirket h�vta f�l, �s
este, miel�tt elaludt, vele besz�lt utolj�ra. Ha Dirkhez sz�lt, eg�szen m�s lett a
hangja: halk, remeg�, valamik�ppen sokkal l�gyabb. Tal�n k�zvetlen
hozz�tartoz�i sem ismertek volna r� a hangj�r�l. A szavai pedig nem �rultak
el semmit, kisz�m�tottan �ltal�noss�gokat mondott, de kett�j�k k�z�tt
mindennek megvolt a maga k�l�n jelent�s�ge.
- Mit csin�lt�l ma eg�sz nap? Nem volt semmi bajod?... Mi�rt nem h�vt�l
f�l?...,Mondd... Elint�zed azt a dolgot, amir�l a napokban besz�lt�nk? Igaz�n
pomp�s gondolat volt t�led, ne engedd, hogy k�rba vesszen... Csod�latos
vagy, Dirk, tudod-e? Csod�latos �s dr�ga... �gy v�gyom ut�nad... Te nem?
Mikor? Mi�rt nem l�ncsre? �, ha �zleti elfoglalts�god van, akkor persze... �s
�t �rakor? Nem, ne itt... Nem tudom... Ott sem... Nagyon sokan szoktak ott
lenni... Igen... Nagyon.-.. Aludj�l j�l... J� �jszak�t... j� �jszak�t...
Kezdtek hozz�szokni, hogy titokban tal�lkoznak gondosan kitervelt helyeken,
mert �szrevett�k, hogy
238__________________________________PAULA AKCI�BA L�P
a t�rsas�g figyelni kezd r�juk. Egyszer�, k�lv�rosi vend�gl�kben
vill�sreggeliztek, ahov� senki sem t�vedhetett be az ismer�seik k�z�l,
hossz� d�lut�nokat t�lt�ttek el valami kisebb mozi k�l�np�holy�ban, �s a
s�t�tben egym�shoz h�z�dva semmit sem l�ttak a k�pekb�l. Gyors, halk,
szaggatott suttog�ssal besz�lgettek. �s ha egy�tt mentek aut�n, akkor a
r�gi v�rosr�szek f�lrees� utc�it kerest�k fel, ahol olyan biztons�gban
lehettek, mintha D�l-Afrik�ba r�p�ltek volna.
Paula m�g sokkal szebb lett, mint azel�tt volt. Valami ragyog�s volt
k�r�l�tte - a szerelmes asszony szem�nek csod�latos f�nye tette
b�rsonyoss� a pillant�s�t.
Gyakran f�lingerelte valamivel Dirket. A f�rfi ilyenkor m�g cs�ndesebb
lett, mint m�skor �s m�g tart�zkod�bb. �s ha � visszah�z�dott: az asszony
ann�l ink�bb ment ut�na. N�ha �gy �rezte Dirk, hogy gy�l�li Paul�t,
gy�l�li forr�, ideges kez�t, �g�, v�gyt�l csillog�, �r�kk� egyet k�rdez�
szem�t, keskeny, v�rpiros sz�j�t, finom von�s� sz�p arc�t, parf�m�s
ruh�j�t, a modor�t, amiben mindig volt valami er�szakoss�g. ..
Igen. Ez b�ntotta legjobban. Hogy er�szakos �s uralkodni v�gy�. Minden
pillant�s�val, minden mozdulat�val szorosan ott tartotta maga mellett, m�g
ha nem is �rt hozz� az ujjaival. Olyan volt, mint azok a meleg viharok,
amelyek n�ha v�gigsz�guldanak a pr�-rin: ilyenkor f�j, egyre f�j a sz�l, de
nem lehet t�le felfriss�lni. Csak kisz�r�t, f�lperzsel, meg�l mindent... Dirk
n�ha azon is elt�n�d�tt: vajon mit gondol mag�ban, mit tud r�la Theodore
Storm, amint ott �l k�zt�k, mozdulatlan feh�r arc�val, petyh�dt kez�vel.
Dirk nagyon sok fiatal l�nnyal is tal�lkozott. Paula el�g �gyes volt, hogy
err�l is gondoskodj�k. Megh�vta �ket a p�holy�ba az opera-el�ad�sokra.
Eb�deket adott a fiatals�gnak. �gy tett, mintha teljess�ggel k�z�mb�s
lenne, milyen hat�ssal van Dirkre egyik-
m�sik. De v�gtelen�l szenvedett, ha Dirk egy-k�t kedves sz�t v�ltott
valamelyikkel. .
- Dirk! Mi�rt nem viszed el egyszer sz�nh�zba vagy kir�ndul�sra magaddal
azt a csinos kis Farnham l�nyt?
- Csinos?
- �gy l�ttam, te csinosnak gondolod. Hiszen olyan sok�ig besz�lgett�l vele
Kirks�kn�l a napokban. Mir�l tudtatok annyit besz�lni?
- K�nyvekr�l.
- �... k�nyvekr�l? Nagyon okos �s intelligens teremt�s, ugye? Olyan kedves
l�ny...
Egyszerre megk�nnyebb�lt �s megint boldog volt. Csak k�nyvekr�l
besz�ltek!...
Igen, a Farnham l�ny nagyon csinos volt. Abb�l a fajt�b�l, amelyikbe bele
kellene szeretni, �s m�gsem teszi az ember - ki tudja, mi�rt?... �s hozz�
hasonl�tott a legt�bb t�rsas�gbeli fiatal h�lgy Chicag�ban. �l�nk felfog�s�,
csinos, j�lelk�, k�zvetlen, j� megjelen�s� - de valami k�l�n�s, k�z�mb�s
m�don... Sz�p haja volt mindegyiknek, villog� feh�r foga, el�g sz�p szeme,
tiszta �s �polt arcb�re, keskeny keze �s l�ba, j�l korcsoly�ztak, j�l t�ncoltak,
j�l csevegtek. Olvast�k mindazt a k�nyvet, amit te is olvast�l. Sok p�nz�k
volt, de sohasem besz�ltek anyagi dolgokr�l. Utaztak. K�zfog�sn�l nyugodtan,
er�sen megszor�tott�k a kezedet - egyik k�z a m�sikat. Azt�n elengedt�k. De
kez�k meleg�nek az eml�k�t soha nem �rezted. Nem has�tott a sz�vedbe
semmif�le bolondos vagy veszedelmes villamos�ram. ..
De ha Paula valami k�nyvet mutatott, a karja, amint ott �llt a f�rfi mellett,
valamik�ppen beleillett az � karj�nak �vel�s�be, minden porcik�ja hozz�simult
a f�rfi test�hez, m�g ha nem is �rt hozz�, �s Dirk minden idegsz�l�ban �rezte a
k�zels�g�t.
Sok, nagyon sok l�nyt ismert Dirk. Volt bizonyos t�pus: az'�szaki v�rosr�sz
l�nya. Magas, karcs�, arisztokratikus, finom orrocsk�val, magas, �des, kiss�
naz�lis hanggal, a f�l�ben f�lbeval�, a sz�j�ban cigaret-
240__________________________________PAULA AKCI�BA L�P
ta... Dirknek mindig az volt az �rz�se, hogy olyan egyform�k, hogy �ssze
lehet t�veszteni �ket. M�g a besz�dj�k is hajsz�lnyira ugyanaz volt. Mind
meglehet�sen tudott franci�ul, szimbolikus, k�l�nleges t�ncokat mutattak
be n�ha az est�lyeken, elolvast�k az �j k�nyveket... �s mind ugyanazt
csicseregt�k el r�la. Egy�bk�nt valami k�l�n�s idi�m�t besz�ltek, ami alig
k�l�nb�z�tt a hivatalnokl�nyok besz�dmodor�t�l.
- Nagyon kedves k�ly�k - mondta egyik l�ny elismer�en a m�sikr�l.
K�zben elfogta �ket valami munkal�z, megpr�b�ltak mindenf�l�t, �zletet
nyitottak, vagy valamilyen �gyn�ks�gbe l�ptek be, majd j�t�konys�gi
baz�rt rendeztek ugyanolyan h�vvel. Paula is ezt csin�lta. Egyik
bar�tn�j�vel mindig �j terveken t�rte a fej�t... Ilyen �zleti kalandokban
�lt�k ki magukat. A h�bor� ut�ni nyugtalans�g eredm�nye volt ez. Sokan
k�z�l�k f�radhatatlanul �s komolyan dolgoztak 1917-1918-ban,
�letveszedelemben, nyomor�s�gos k�r�lm�nyek k�z�tt v�geztek olyan
munk�t, amir�l soha nem is �lmodtak volna. �pol�n�sk�dtek,
sebes�ltsz�ll�t�k voltak, s�rolt�k a k�rh�zakat, vezett�k a fogolyt�borok
�lelmez�s�t. Most azt�n hi�nyzott nekik a munka, az izgalom, a
felel�ss�g�rz�s...
Dirket szabad pr�d�nak tekintett�k, mert hiszen Paula ny�ltan tudtukra adta
a viselked�s�vel, hogy nem akarja elz�rni el�l�k. �s Susan, Kate, Jane -
egyszer�, �divat� nevekkel fel�kes�tett sok modern, erotikus hajlam� ifj�
h�lgy - k�r�lvett�k Dirket, t�ncoltak vele, besz�ltek neki, fl�rt�lni
pr�b�ltak. Z�rk�-zotts�ga, k�z�mb�ss�ge csak ingerelte �ket.
- �gy l�tszik, ez a Stormn� nagyon er�sen a kez�ben tartja - mondt�k -,
hogy valamennyi�nkre f�ty�l!
Ha nagyon h�zelegtek neki, Dirk legfeljebb elv�r�s�d�tt, mint valami l�ny,
r�juk n�zett, �s egy sz�t sem sz�lt. Nem tartotta sz�ks�gesnek.
�s �ri�si h�d�t�sai voltak.
XVII. fejezet
MICSODA �R LETT BEL�LE!
A t�rsas�gbeli milliomosl�nyok �s az irodai hivatalnokn�k k�z�tt volt valami
hasonl�s�g, ami k�l�n�sen �rintette �s mulattatta Dirket. Azt mondta:
- Miss Roach, k�rem, �rja le azonnal ezt a levelet!
�s Miss Roach, aki hajsz�lnyira ugyanolyan volt, ugyanolyan sz�p �s
ugyanolyan eleg�ns, mint azok a milliomosh�lgyek, akikkel tegnap este
t�ncolt, szaladt �s engedelmeskedett. A ruh�juk, a hajviselet�k szakasztott
ugyanaz volt. M�g a parf�mj�k is: Dirk sokszor csod�lkozott - hogy
csin�lj�k? Tizennyolc-h�sz �vesek voltak ezek a g�p�r�kisasszonyok, �s a
megjelen�s�k, a modoruk, a ruh�zkod�suk v�gk�pp nem illett az �zleti
munk�hoz. Pedig kifog�stalanul v�gezt�k azt is, g�pszer� t�k�letess�ggel.
Igaz, hogy g�pies volt a munk�juk. Telefon�zeneteket vettek fel, gyors�r�ssal
lejegyezt�k �s �r�g�ppel m�solt�k a leveleket.
B�jos teremt�sek voltak, a tizenn�gy �ves gyermek agy�val, az �polt kisfi�
test�vel, az eg�szen apr� gyermek selymes haj�val, r�zsasz�n� arcocsk�j�val.
De az�rt benn�k volt a k�gy� b�lcsess�ge. Elragad� kis bl�zokban j�rtak,
feh�r, kisfi�s gall�rral, finom selyemharisny�ban �s cip�ben. A l�bsz�ruk
karcs� volt �s izmos. A sz�juk l�gy, r�zsasz�n�, az als� ajkuk kiss�
lebiggyed�, mint a r�zsaszirom. A szem�k nagy volt, kerek, �res, de a tud�s
�rulkod� f�nye �lt benn�k.
�gy int�zt�k apr� mag�n�gyeiket, mint a legagya-f�rtabb gener�lis. H�v�sen,
hat�rozottan, el�rel�t�ssal. Fi�ismer�seiket a k�ts�gbees�sig megk�nozt�k. A
szerelem kal�zai voltak: mindent elvettek, moh�n elfogadtak mindent, de
keveset, sz�m�t�an keveset
242___________________________MICSODA �R LETT BEL�LE!
adtak �rte. Legt�bbnyire hom�lyos sz�rmaz�s�ak voltak, vagy legal�bbis
szeg�ny csal�dokb�l ker�ltek ki, m�gis csodam�d tudt�k mindazt a cs�b�t�
mesters�get, amit Paula ismert. Vill�sreggelij�k, eg�sz napi �tel�k k�l�n�s
kever�ke volt az �dess�gnek �s er�s f�szereknek, de az arcb�r�k sima �s
hib�tlan maradt, ak�r a legfinomabb b�rsony. A hangjuk v�kony volt, affek-ta,
k�z�ns�ges, de az arcuk: mintha csupa hercegasz-szony lett volna...
�s ezek k�z�tt a sz�p �s veszedelmes lid�rcek k�z�tt dolgozott Dirk
s�rtetlen�l, �rintetlen�l. Nagyon meglep�d�tt volna �s tal�n h�zeleg is neki, ha
megtudja, hogy egym�s k�z�tt J�gkir�lyfinak h�vj�k. Rajongtak �rte. Minden
tetszett nekik rajta. A harisny�i, a k�rme, az arcsz�ne, az alakja, sz�les, er�s
h�ta, Peter Peel m�hely�b�l kiker�lt ruh�i. Csod�lt�k, de haragudtak is r� a
k�z�mb�ss�ge miatt. Tal�n egyetlenegy sem volt k�z�tt�k, aki nem �lmodott
volna arr�l, hogy egyszer beh�vja az irod�ba, becsukja az ajt�t, �s �gy sz�l:
- Loretta - rettenetes neveik voltak, ez az egy v�lasztotta el �ket a
t�rsas�gbeli h�lgyekt�l -, Loretta, �n r�gen n�zem m�r mag�t, figyelem
minden l�p�s�t. Nem vette m�g �szre? Nem tudom tov�bb elfojtani az
�rz�seimet...
Ki tudja? Az ilyesmi meg szokott t�rt�nni. A mozikban h�nyszor l�tt�k!
Dirk, akinek fogalma sem volt ezekr�l a dolgokr�l, m�gjobban elk�pedt volna,
ha tudja, milyen pontosan t�j�kozottak a mag�n�gyei fel�l. Tudt�k p�ld�ul,
hogyan �ll Paul�val. �t is csod�lt�k �s gy�l�lt�k...
Selina vagy k�tszer volt benn a fia hivatal�ban. Egy ilyen alkalommal teljes �t
percig besz�lgetett Ethelin-da Quinnel, akinek az arca olyan volt, mint a
kerub�, a lelke pedig, mint az emberev� c�p��. De Selina mindig el tudott
besz�lgetni mindenkivel. �rdekelte, mit mond a villamoskalauz, a mos�n�, az
�rnok, a port�s, a sof�r, az utcai rend�r�k. �s valamik�ppen^
MICSODA �R LETT BEL�LE!___________________________243
mindenkinek megny�lt el�tte a sz�ve. Ak�r a nap sugaraira a vir�g. �rezt�k,
hogy szeretettel �s meg�rt�ssel k�zeledik hozz�juk. Selina �sszetett k�zzel,
fejcs�v�lva mutatta az egy�tt�rz�s�t:
- Ne mondja!... Igaz�n sz�rny�s�g!
�s szem�ben ott f�nylett a r�szv�t, a j�akarat, a szeretet.
Mikor bej�tt Dirkhez az irod�ba, ez volt az els� szava:
- �des fiam! Igaz�n nem tudom, hogyan tudsz �gy dolgozni ezek k�z�tt a
csinos teremt�sek k�z�tt, hogy nem �rzed szult�nnak magad! Leh�vok
egyn�h�nyat k�z�l�k vas�rnapra a farmra, hadd legyen egy j� napjuk!
- Anyu! A vil�g�rt se! Nem �rten�k meg. Hidd el... K�l�nben is, alig
ker�lnek el�m. De meg se l�tom �ket. Hozz�tartoznak az �zleti
berendez�shez, mint az �r�asztal.
K�s�bb Ethelinda Quirin elmondta �szrev�teleit a t�bbieknek:
- Mondhatom nektek, hogy t�zszer olyan j� a sz�ve, mint a J�gkir�lyfi�. Olyan
kedves! L�tt�tok azt a vacak kalapot a fej�n? De, a j� �g tudja, nem is �llt neki
rosszul. M�son r�h�gni kellene, ha ilyet tesz a feje tetej�re, � meg �gy is
el�kel�, mint ak�rmelyik kir�lyn�. Azt mondta, hogy csinos vagyok. Ami azt
illeti, valami �jabbat is mondhatott volna.
�s Dirk, minderr�l semmit sem tudva, egy �ra m�lva becsengette Miss
Quinnt, �s rideg, hivatalos, k�z�mb�s arccal sz�lt:
- Legyen sz�ves, m�solja le ezt a levelet hamar. Igen, mindezek k�z�tt az
asszonyok k�z�tt - a
t�rsas�gbeli h�lgyek �s a kis lid�rcek egy�ttes, �lland� rohamoz�s�nak
k�z�ppontj�ban - Dirk nyugodtan �s k�z�mb�sen int�zte �zleti dolgait. Lehet,
hogy a siker �rzete tette ilyen �rz�ketlenn�, lehet, hogy a munka l�za,
s�v�rg�sa a gazdags�g ut�n mentes�tett�k m�s m�morokkal szemben. Most
m�r val�ban mindenki
elismerte, hogy nagy j�v� el�tt �ll. A legel�kel�bb, leggazdagabb any�k
tartott�k sz�mon a bev�teleit, a k�r�lm�nyeit, a j�v�j�t. Mindennap eg�sz
halom megh�v�st kapott, amelyek ott hevertek a kifog�stalan kis
el�szobaasztalon a kifog�stalan leg�nylak�sban, amelyet a kifog�stalan
jap�n szolga tartott rendben.
Az �j lak�st Paula �zl�se szerint rendeztette be Dirk. Egy�tt v�s�rolt�k
�ssze a sz�ks�ges holmikat.
- Mondd m�r, mit szeretn�l - unszolta Paula. -Legyen rajta a te
egy�nis�ged b�lyege!
A lak�s f�nyes volt, valamik�ppen olaszos �zl�s�. De ak�rmilyen lett
volna, Dirk nem sok id�t t�lt�tt benne. N�ha napokig nem �lt le egy percig
sem a nappalij�ban, �ppen csak �t�lt�zni �s aludni j�rt haza. Val�j�ban
nem volt egy�b az �lete, mint �r�k�s tapos�malom. Irod�ba... haza...
eb�delni... t�ncolni... irod�ba... haza... eb�delni... t�ncolni...
Az irod�ja gy�ny�r�, f�nyes nagy helyis�g volt, egy hatalmas �zleth�zban.
Ragyog� �j aut�j�n j�rt mindenfel�. K�l�nb�z� elfoglalts�gai k�l�nb�z�
v�rosr�szekhez k�t�tt�k, de annyit sem l�tott �s ismert a fejl�d�, egyre
hatalmasabb Chicag�b�l, mintha ezer-m�rf�ldnyire �lt volna a v�rost�l.
Selina nem is l�tta a lak�st, am�g k�sz�lt. Dirk csak akkor mutatta meg
neki nagy diadallal, mikor bek�lt�z�tt.
- Mit sz�lsz hozz�, anyu?
Selina ott �llt a k�sz�b�n - apr�, elvesz� kis fekete alak a hatalmas, s�t�t
b�torok k�z�tt. Furcsa kis mosolyg�s bujk�lt a sz�ja k�r�l.
- Azt hiszem, olyan k�nyelmes �s bar�ts�gos, mint... mint valami
katedr�lis.
Selina m�g megpr�b�lt hatni Dirkre, b�r az ut�bbi id�ben szinte felt�n�en
visszah�z�dott. Nem k�rdezte m�r, milyen a berendez�s, milyen az �let
azokn�l a h�zakn�l, ahov� Dirk l�togat�ba ment, nem �rdekl�d�tt, mit
kapott eb�dre itt vagy ott.
A farm vir�gzott. A hatalmas gy�rak, g�zmalmok
MICSODA �R LETT BEL�LE!___________________________245
szinte m�r minden oldalr�l k�r�lvett�k, de m�g nem tett�k r� megsemmis�t�
tenyer�ket a friss z�ld vetem�nyesekre. Selina kezdett ismertt� v�lni els�rend�
�ruival. A legel�kel�bb sz�ll�k �tlapj�n �gy volt fel�rva: "DeJong-sp�rga
tejf�l�sen". A kirakatokban: "De-Jong-paradicsom", "DeJong-
r�zsaburgonya". N�ha a bar�tai tr�f�lkoztak Dirkkel ezen, �s � nem mindig
mondta meg, hogy nem v�letlen a n�vrokons�g.
- Dirk... te �gy l�tszik, nem is l�tsz m�s embert, mint az �gynevezett fels�
t�rsas�got - mondta Selina egyszer. - Azt hiszed, csak �k vannak a vil�gon?
Azt hiszed, �k a legfontosabb teremtm�nyek? Hiszen semmit sem l�tsz az
�letb�l! Csak ugyanabban az egy k�rben forogsz folyton-folyv�st!...
- Nincs id�m semmire, anyu. Nem tudok id�t szak�tani.
- Lehetetlen.
Selina n�ha egy h�tre vagy t�z napra is felj�tt a v�rosba, �s ilyenkor
"mulatott", amint mondta. Juli� mindig megh�vta, hogy j�jj�n hozz�, Dirk is
felaj�nlotta a h�l�szob�j�t, de az asszony csak megr�zta a fej�t, �s hol itt, hol
ott vett ki szob�t valahol a v�rosban. Az volt az �rz�se ilyenkor, hogy � most
vak�ci�z� kisdi�k. Terv �s c�l n�lk�l indult k�borolni az utc�kon. Kalandot
keresett. �s tudta, hogy tal�l is mindig valami �rdekeset.
Egyform�n szerette az el�kel� kirakatokat, a hull�mz� t�meget a f�utc�kon �s
a k�lv�rosok csenev�sz, f�st�s leveg�j�n teng�d� gyermekeket. Mindent
szeretett. A neh�z �vek, amikor a robotmunka lenyomta lelk�t - eg�szen le,
hogy a homloka �gysz�lv�n a f�ldet �rte -, sem �lhett�k ki leik�b�l a
sz�ps�g �s az �let szeretet�t.
Megn�zte a v�ros idegen ker�leteit. Volt az olaszokn�l, g�r�g�kn�l,
k�naiakn�l, zsid�kn�l. Nem f�lt a legs�t�tebb k�lv�rosokt�l sem, ahol a n�ger
lakoss�g �lte titokzatos �s f�lelmes �let�t. Komoly, kedves arca, bar�ts�gos
mosolyg�sa �s �rtatlan �rdekl�d�se meg-
v�dte minden bajt�l. Lehet, hogy valamelyik szoci�lis misszi� tagj�nak hitt�k.
- N�zd, anyu - zs�rt�l�d�tt Dirk -, nem lenne szabad �gy ide-oda j�rnod. M�g
tal�n az �leted sincs biztons�gban. Most nem otthon vagy, High Prairie-ben,
ahol minden gyerek ismer! Ha minden�ron j�rk�lni akarsz a v�rosban, Saki
majd elk�s�r.
- Az nagyon kedves lesz Sakit�l - mondta Selina szel�den. De sohasem vitte
mag�val a jap�n szolg�t.
N�ha nekiindult, �s v�gigj�rta azokat a helyeket, amelyekhez eml�kek f�zt�k.
Szeretett k�r�ln�zni a piact�ren is... Az emberek k�z�tt azonban nemigen
tal�lt m�r ismer�st. De mintha m�gis mind rokona lett volna a sok nap�gette,
izmos kar�, k�k zubbonyos farmer, amint j�ttek, j�ttek a szekereiken,
aut�ikon, �s hozt�k az ennival�t, az �letet a v�rosba. �s n�ha belesajdult
sz�v�be a gondolat, hogy ezek k�z�l valamennyi t�bbet haszn�l az
emberis�gnek, mint az � nagy sikereket el�rt, egyre gazdagabb fia, Dirk...
N�ha el�ker�lt egy-egy �regember, aki ismerte, �s odaj�tt hozz� kezet fogni,
p�r sz�t v�ltani. William Talcott m�g mindig ott �llt a boltja ajtaj�ban, kiss�
mintha kisebb lett volna, �sszesz�radt, �sszeaszott, mint az alma, ha sok�ig
tartj�k a napon.
- Eml�kszik, Mrs. DeJong, mikor el�sz�r j�tt ide hozz�m a szeker�vel?
�, igen, Selina nagyon j�l eml�kezett mindenre.
- Mondhatom, Mrs. DeJong, hogy pomp�san meg�llta a hely�t. De a fia is...
Hallom, micsoda nagy �r lett bel�le! Ez azt�n az �r�m! N�zz�k csak a
l�nyomat, Caroline-t...
High Prairie-n sem volt unalmas az �let. Gyakran j�ttek l�togat�k a farmra.
Idegenek voltak, s�padt k�p� v�rosi fi�k meg kisl�nyok, akiket ki tudja, hol
szedett fel Selina, �s hozott haza egy id�re, hogy kipirosodjon a k�p�k. F�radt,
sov�ny asszonyok, akik k�nnyes szemmel itt�k a tejet �s ett�k a f�zel�ket meg
a csirk�t - moh�n, mintha att�l f�ln�nek, hogy a
MICSODA �R LETT BEL�LE!_____________. __________247
k�vetkez� pillanatban elt�nik el�l�k, mint valami var�zslat. Dirknek ez sem
tetszett. De Selina m�gis megh�vta �ket tov�bbra is.
Selina egy�bk�nt tagja volt a k�zs�gi iskolasz�knek. Gyakran j�rt be hivatalos
�gyekben is a v�rosba szer�ny, kiss� kopott, de megb�zhat� Fordj�n, amelyet
maga vezetett �vatosan, de �gyesen. T�bb t�rsas�gba meg sz�vetkezetbe is
bev�lasztott�k. �gy �rezte, hogy nem �res �s nem hi�baval� az �lete.
XVIII. fejezet
A K�L�N�S L�NY
Paul�nak esz�be jutott, hogy fel kellene h�vni a n�k figyelm�t az �zleti
dolgokra, �s k�z�l�k lehetne vev�ket szerezni a k�l�nb�z� k�tv�nyekre.
Persze, ezt a gondolatot is �gy mondta el Dirknek, hogy a f�rfi azt hitte, az �
�tlete az eg�sz. Dirk egy�bk�nt most m�r vezet�je volt a Great Lakes
Hitelsz�vetkezet k�tv�nyoszt�ly�nak, �s �let-hal�l ura volt az �ri�si,
vak�t�feh�r �p�letben. �j irod�ja eg�sz k�l�n kir�lys�g volt, ink�bb
k�nyvt�rteremnek vagy fogad�szob�nak gondolta volna az ember, mint olyan
helynek, ahol dolgozni szoktak. Ide is Paula v�lasztotta ki a b�tort. T�z �vvel
ezel�tt k�ptelens�g lett volna �gy berendezni egy �zlethelyis�get, ma azonban
elragad�nak tal�lta mindenki.
Dirkhez legal�bb olyan neh�z volt most m�r bejutni, mint az Egyes�lt
�llamok eln�k�hez. Bejelent�sek, telefon�l�sok, ajt�n�ll�k,
titk�rkisasszonyok torlaszolt�k el ajtaj�t a k�z�ns�ges haland�k el�l. Az
emberek elfog�dva dadogt�k, hogy vele szeretn�nek besz�lni. Erre a hat l�b
magas detekt�v, aki az el�csarnok k�zep�n �llott, hideg pillant�ssal
v�gigm�rte a jelentkez�t, majd gumitalp� cip�j�ben egy m�sik alkalmazotthoz
vezette, aki fel�ratta a nev�t �s az �gyet, amelyr�l besz�lni k�v�n. V�gre
megjelent egy el�kel�, karcs� h�lgy, �s magasra emelt szem�ld�kkel
k�zelebbr�l �rdekl�d�tt a l�togat� sz�nd�ka fel�l. Majd helyet mutatott. A
jelentkez� v�rt. V�rt t�relmesen. Az ifj� h�lgy azt�n vissza�rkezett, �s a
v�rakoz�t v�gre bevezett�k a bels� termekbe, egyenesen a nagy�r el�.
A K�L�N�S L�NY___________ 249
Itt azt�n lehullott a merev burok. Dirk mosolyogva l�pett mindenki el�, �r�lt,
hogy l�tja, figyelmesen hallgatott minden sz�t - �s a v�g�n az t�rt�nt, amit �
akart. A t�rsas�g egyre t�bb �zletet k�t�tt n�kkel, Dirk v�gtelen�l,kedves volt
hozz�juk. Megb�zhat�nak, �szint�nek, becs�letesnek l�tszott - �s csakugyan
az is volt. Lassan hossz� sorban �lltak az ajtaja el�tt...
Volt egy �j �tlete is (azaz nem neki, hanem Paul�nak), ami nagyon bev�lt:
tan�csad� irod�t nyitott n�k sz�m�ra �zleti �gyekben. Hirdet�seket,
r�piratokat sz�rtak szerte: "�nnek j� bar�tra van sz�ks�ge, aki megmondja,
mit tegyen a p�nz�vel"... "Engedje meg, hogy a szolg�lat�ra lehess�nk!"...
"Miel�tt elhat�roz� l�p�st tesz, gondolja meg j�l, �s k�rjen tan�csot!"...
"Lehet, hogy van rokona vagy j� bar�tja, akiben megb�zhat �s akinek a
tan�cs�t elfogadhatja. De tal�n �gy �rzi, hogy min�l kevesebbet tudnak az �n
�zleti �gyeir�l, ann�l jobb. Mi szolg�lat�ra akarunk lenni mindenkinek, aki �
tan�csainkat k�ri, k�l�n�sen az �zvegyeknek �s �rv�knak, akiket k�nnyen
kihaszn�lnak..."
Szinte csod�latos volt l�tni, hogyan v�ltoztak milli�kk� ezek a r�piratok �s
hirdet�sek.
- Az asszonyok egyre jobban �s jobban hozz�szoknak, hogy b�nni tudjanak a
p�nzzel - mondta Paula. - Lassan �ppen olyan fontos lesz az � p�rtfog�suk is,
mint a f�rfiak�. Az �tlagos n� azonban nemigen tudja, h�nyad�n �ll a
k�tv�nyekkel. Meg kell nekik magyar�zni. Nem lehetne felvil�gos�t�
el�ad�sokat tartani valamik�ppen? Megh�v�kat sz�tk�ldeni, valami j� helyet
keresni. Az el�ad�k legyenek ismert p�nzemberek, bank�rok, gy�rosok.
- De el fognak j�nni az asszonyok?
- Att�l ne f�lj! Az asszonyok mindenhova elmennek, ahov� eleg�ns
elef�ntcsontsz�n pap�ron, aranysz�l� megh�v�val h�vj�k �ket.
�s csakugyan elj�ttek az asszonyok. Igaz, hogy szinte orsz�gos propagand�t
csin�ltak a dolognak. Az
250 A K�L�N�S L�NY
el�ad�sokat k�thetenk�nt tartott�k a Blackstone-f�le krist�lyteremben.
Paula sz�m�t�sa sz�r�l sz�ra bev�lt. Az �reg August Hempel ravaszs�g�t,
el�rel�t�s�t, �zleti �rz�k�t egyed�l � �r�k�lte a csal�dban. J�ttek az
asszonyok: �zvegyek, akik nem tudt�k, mit csin�ljanak a p�nz�kkel, hogy
biztons�gban tudj�k �s meg�lhessenek bel�le; �zletasszonyok, akik
�gyesen megtakar�tottak valamit a fizet�s�kb�l; p�nzes n�k, akik �n�ll�an
akartak a vagyonukkal rendelkezni, vagy f�ggetlen�teni akart�k magukat a
f�rj�kt�l. Volt, aki puszt�n k�v�ncsis�gb�l j�tt el. M�sok, mert unatkoztak,
�s nem volt okosabb elfoglalts�guk. Egyesek, hogy k�zelr�l l�ss�k ezt
vagy azt az ismert bank�rt, �zletembert, milliomost, akinek a besz�d�t
hirdett�k.
Dirk h�romszor vagy n�gyszer tartott el�ad�st a t�len, �s hat�rozottan
kedvence lett a hallgat�s�gnak. Foly�kony�n, komolyan, k�zvetlen�l,
kedvesen besz�lt, j�l �tgondolt, sz�pen g�rd�l� mondatokban, �s az
eleg�ns n�i k�z�ns�g elragadtatott suttog�ssal n�zett f�l r�. Rendk�v�l
megnyer� volt, amint ott �llt a sz�noki emelv�nyen csod�s�n szabott
ruh�j�ban, kis feh�r vir�ggal a kab�tja hajt�k�j�n.
Hat�rozatba ment, hogy �lland�s�tj�k ezeket az el�ad�sokat, �s plak�tot
k�sz�ttetnek az orsz�gos agit�ci� propag�l�s�ra, felh�vj�k az asszonyok
figyelm�t. Dirk �gy gondolta, hogy legjobb lenne felsz�l�tani Dallas
O'Mara fest�t, akinek ty�kl�bkapar�shoz hasonl� k�zjegy�t ott lehetett
l�tni mostan�ban majdnem minden nagyobb c�g plak�tj�n. Paula nem
t�ls�gosan lelkesedett ez�rt a gondolat�rt.
- Hmmm..T hiszen nem mondom, �gyes rajzol�, de nincsenek n�la
�gyesebbek? Ut�v�gre egy l�ny...
- L�ny? - csod�lkozott Dirk. - Ezt nem is tudtam. A nev�b�l igaz�n nem
gondoln� az ember.
- Igen, l�ny vagy asszony. Azt mondj�k, nagyon... nagyon csinos.
Dirk elk�ld�tt Dallas O'Mar��rt. A l�ny k�t h�t m�lva �g�rte a tal�lkoz�st.
Dirk elhat�rozta, hogy eny-
A K�L�N�S L�NY 251
nyit nem v�r, besz�lt m�s plak�trajzol�kkal, megn�zte a munk�jukat,
v�gighallgatta a terveiket, de egyikkel sem volt megel�gedve. T�z nap m�ris
elm�lt, �s siet-ni�k kellett volna. Sz�lt a titk�rn�j�nek, hogy h�vja fel Dallas
O'Mar�t telefonon. Nem j�hetne-e hozz� az irod�ba ma tizenegykor?
Nem. A m�v�szn� d�lut�n n�gyig mindennap otthon szokott dolgozni.
J�hetne akkor h�t f�l �tkor legal�bb?
Igen, de nem lenne okosabb, ha az igazgat� �r f�radna el hozz� a m�terembe?
Akkor mindj�rt a plak�tot is megbesz�lhetn�k, s az igazgat� �r megn�zhetn� a
munk�it. El lehetne hat�rozni, hogy sz�nrajz legyen-e, tus vagy olaj?
A titk�rn� h�s�gesen besz�molt a telefonbesz�lget�sekr�l Dirknek. Az
igazgat� �r haragosan dobta el a cigarett�j�t, nagyot f�jt, azt�n maga vette f�l
a telefonkagyl�t.
"Ismerem ezeket a f�lm�v�sz-szesz�lyeket - mormogta mag�ban, tenyer�t a
besz�l�re t�ve, hogy meg ne hallja valaki. - Hall�, Miss Rawlings...
kapcsoljon csak �ssze, besz�lni akarok vele magam.
-Hall�... Miss... iz�... O'Mara! DeJong besz�l. Igen. H�t n�zze, szeretn�m, ha
ink�bb itt besz�ln�nk meg ezt a dolgot egyel�re az irod�mban. Nekem nincs
id�m elmenni �nh�z.
A l�ny hangja felelt:
- Ha �gy akarja, rendben van. �n csak arra gondoltam, hogy �gy mind a ketten
id�t takar�thatunk meg. Ott leszek f�l �tkor.
A hangja k�nnyed volt, kellemes, m�ly. Szinte andal�t�.
- F�l �tkor v�rom - mondta Dirk ridegen. Letette a kagyl�t, �gy kell ezzel a
n�ps�ggel b�nni. Elk�pzelte a fest�t: borzas, rendetl�n, negyven�ves n� lehet a
sikereib�l �t�lve, nagy halom �sszecsavart rajzlappal a h�na alatt.
Pontosan f�l �tkor jelentett�k, hogy a negyven�ves^
252____________________________________A K�L�N�S L�NY
borzas n�, h�na alatt az �sszecsavart rajzlapokkal, kint v�r az el�szob�ban.
Dirk �t percig v�rakoztatta, mert m�g mindig haragudott r� kiss�. �s �t
perccel f�l�t ut�n, mikor v�gre kinyitott�k el�tte az ajt�t, bel�pett Dirkhez egy
magas, karcs� l�ny, csinos kis angol kab�tk�ban, sz�les karim�j� fekete
kalappal, ami olyan egyszer� �s amellett olyan mer�sz volt, hogy megl�tszott
rajta, egyenesen P�rizsb�l hozatta. A h�na alatt pedig nem volt semmi.
A f�rfi agy�n meglehet�sen �zleten k�v�l �ll� gondolatok cik�ztak v�gig:
"Ejnye, azt a... Micsoda szeme van... Mi�rt nem tud �gy �lt�zk�dni minden
l�ny? Ez maga v�logatja meg a holmij�t, nem �lt�zk�dik majom m�dra a
t�bbi ut�n... Kicsit f�radtnak l�tszik... vagy csak a szeme olyan? Ink�bb
b�gyadt... Csinos... nagyon csinos... dehogy... vagy m�gis..."
Hangosan azonban csak ennyit mondott:
- Nagyon kedves, hogy elj�tt, Miss O'Mara. Azt�n �gy gondolta, hogy
t�ls�gosan sz�ves hozz�,
�s kurt�n folytatta:
- Tess�k, �lj�n le.
Miss O'Mara le�lt, r�tekintett Dirkre a f�radt vagy b�gyadt, titokzatosan m�ly
k�k szemeivel; csak n�zett r� �s hallgatott. Nem sz�lt semmit. Nyugodtan,
minden zavar vagy f�lelem n�lk�l, bar�ts�gosan �s kedvesen n�zte a f�lelmes
p�nzembert.
Dirk v�rta, hogy Miss O'Mara f�lemelje finom kis orr�t, �s azt mondja, hogy
nemigen szokott az �gyfeleihez elj�nni, hogy csak h�sz perce van, mert
nagyon siet, hogy melege van, hogy f�j a sz�l, hogy az irod�ja milyen sz�p,
hogy a kil�t�s nagyszer�... Valami ilyesmit v�rt, amihez hozz�szokott a n�i
l�togat�kn�l. De O'Mara kisasszony hallgatott - �s ez egyszer Dirknek kellett
elkezdenie a besz�lget�st.
Ez meglehet�sen �j volt Dirknek. M�g nem tal�lkozott ilyen n�vel. A legt�bb
- Paul�t is belesz�m�tva -sz�z sz�t is mondott, m�g � egyet felelt. De itt, vele
szemben �ppen olyan hallgatag l�ny �lt, mint � maga: nem a Storm
k�nyelmetlen, fenyeget�, rideg hallgat�s�val, hanem azzal a nyugodt,
tart�zkod�, bar�ts�gos cs�nddel k�r�lv�ve, ami az �v�.
- El fogom mondani r�viden, Miss O'Mara, mir�l van sz�.
Elmondta. �gy gondolta, majd ut�na ann�l t�bbet besz�l a l�ny, egyszerre
h�rom vagy n�gy terv�r�l fog besz�molni. O'Mara kisasszony azonban csak
ennyit felelt:
- K�sz�n�m, igazgat� �r. Gondolkozni fogok rajta n�h�ny napig, am�g m�s
munk�m van. Egy olajfest�s� plak�tot csin�lok most. Az �n�t szerd�n
kezdhetem el.
- Csakhogy �n l�tni szeretn�m... illet�leg a terv�r�l szeretn�k valamit hallani,
hogyan k�pzeli a plak�tot.
Tal�n azt hiszi ez a l�ny, hogy szabadj�ra engedi �s ak�rmit elfogad t�le?
- �, besz�lni bajos r�la. De egyszer, ha van ideje, j�jj�n el a m�termembe.
Egy�bk�nt k�r�lbel�l egy h�t alatt k�szen lehetek. A c�memet tudja. K�nny�
megismerni a h�zat, �cska alkotm�ny, eg�sz csom� t�gla potyog ki a falakb�l,
�s ott hever a gyalogj�r�n.
Mosolygott.
"A foga sz�p, de a sz�ja meglehet�sen nagy - gondolta Dirk. De a mosolyg�sa
�szinte, meleg, mint a kisgyermek�." - Azon vette �szre mag�t, hogy � is
mosolygott. De hamar visszanyerte �zleti arcvon�sait. Felegyenesedett.
- Mennyit is... Mi az �n... iz�... Mennyit v�r ez�rt a plak�t�rt, Miss O'Mara?
- Ezer�tsz�z doll�rt - mondta a le�ny.
"Tal�n tr�f�l?" - gondolta Dirk, �s r�n�zett. De Miss O'Mara most nem
mosolygott.
- Csak nem k�pzeli, hogy ennyit fizet�nk egy plak�t�rt?
- Ez�rt a plak�t�rt igen.
- Att�l f�lek, ez lehetetlen, Miss O'Mara. A fest� fel�llt.
- �n ezen az �ron dolgozom.
Nem volt meglepve, nem volt megb�ntva. Eg�szen nyugodtan besz�lt. Dirk
arra gondolt, hogy nem l�tott m�g ilyen term�szetes �nuralmat. Nem a l�ny
volt zavarban, hanem � - idegesen rakosgatta �r�asztal�n a tollat, itat�st,
pap�rt.
- Isten vele, Mr. DeJong - mondta a fest�, �s bar�ts�gosan odany�jtotta a
kez�t. Dirk megfogta er�s, nyugodt ujjait. A haja aranysz�n� volt - s�t�t
aranysz�n�, nem az a vil�gos, festett sz�ke - �s nem volt lev�gva, hanem
nagy csom�ba csavarva h�tul a nyakszirtj�n. Dirk fogta a kez�t. A b�gyadt,
bar�ts�gos k�k l�nyszem r�szegez�d�tt.
- Ut�v�gre... ha ez a szabott �r, Miss O'Mara... Igaz, hogy nem voltam
elk�sz�lve erre az �sszegre, de �gy l�tszik, maguk, akik az els�k k�z�
ker�lnek, �r�lt �rakkal fizettetik meg minden ecsetvon�sukat.
- Cseppet sem kapunk �r�ltebb �sszegeket, mint maguk, �zletemberek, akik
az els�k k�z� ker�lnek.
- Ezer�tsz�z doll�r nagyon sz�p p�nz.
- Azt �n is tudom. De higgye el, nekem kilenc doll�r is sz�p p�nz. Tudja-e,
hogy nemr�g m�g huszon�t centet kaptam a rajzaim darabj��rt, mikor
kalapokat terveztem Gage-n�l?
"Sz�p ez a le�ny, tagadhatatlanul sz�p" - gondolta Dirk.
- De most azt�n be�rkezett... sikerei vannak...
- Be�rkeztem? Hov� gondol? M�g csak most indulok!
- De ki kap t�bb p�nzt a rajzai�rt, mint maga?
- Azt hiszem, senki.
- Akkor h�t?
- Istenem... ez eg�szen m�s. Egyszer majd tal�n elmondom mag�nak, ha r��r,
az �letem t�rt�net�t.
�jra mosolygott azzal a boh�k�san sz�les, nyugodt, meleg mosollyal, �s
megfordult, hogy menjen. Dirk azt mondta mag�ban, hogy m�s asszonyoknak
az�rt van sz�juk, mert kell nekik mivel enni �s besz�lni, de
A K�L�N�S L�NY____________________________________255
ennek a l�nynak a sz�ja d�sz�ti, kedvesebb� teszi az arc�t, ha nem is olyan
cs�pp, mint a Paul��.
Elment.
Miss Ethelinda Quinn �s t�rsai apr�ra megn�zt�k Dallas O'Mara ruh�j�t,
kalapj�t, cip�j�t, �s �sszehasonl�tott�k �rban, min�s�gben, szab�sban a
saj�tjuk�val, Dirk DeJong pedig odabenn azon t�n�d�tt, hogy tulajdonk�ppen
�r�lts�get csin�lt: l�tatlanban megrendelt egy ezer�tsz�z doll�ros plak�tot. �s
mit fog sz�lni ehhez Paula?
- K�rem, Miss Rawlings, jegyezze fel, hogy cs�t�rt�k�n fel kell h�vni Miss
O'Mara m�term�t.
N�h�ny nap alatt meglep�en sok ember meglep�en sok mindenf�l�t tudott
neki err�l a fest�r�l mondani. �ll�t�lag Texasb�l sz�rmazik, innen a furcsa
n�v. Huszonnyolc �ves... huszonn�gy... harminckett�, harminchat... Senki sem
tudta biztosan, mennyi. Gy�ny�r�. Dehogy gy�ny�r�. Im�dni val�an cs�nya.
�rva l�ny, �s kiskor�t�l kezdve maga tartotta fenn mag�t. Semmi �rz�ke a
p�nz ir�nt. K�t �ve k�r�lbel�l, hogy hirtelen ismerni kezdt�k, �s az�ta veszik a
munk�it. Az amb�ci�ja azonban nem a plak�trajzol�s. Arck�pfest� akar lenni.
�gy dolgozik, mint a rabszolga, �gy j�tszik �s nevet, mint a gyerek, h�sz f�rfi
j�r ut�na, valamennyit szereti, de egynek sem a szeret�je, eg�sz halom j�
pajt�st szerez folyton, n�t is, f�rfit is, akik �gy j�rnak ki �s be a m�term�ben,
mintha �tj�r�h�z lenne.
Ott tal�lhatja az ember p�ld�ul Bert Colsont, a n�ger operettszt�rt; Le�
Mahlert, a chicag�i szimfonikus zenekar els� heged�s�t; Fanny Phipple-t, aki
a legel�kel�bb szalonoknak k�sz�tette a modelleket, �s m�g egy tucat
mindenf�le h�ress�get. Amellett minden h�napban k�ld p�nzt a testv�reinek -
van bel�l�k eg�sz halom - Texasba.
Miss Rawlings utas�t�s szerint telefon�lt a m�terembe, �s meg�llapodott, hogy
az igazgat� �r cs�t�rt�k�n d�lut�n h�rom �rakor fogja megl�togatni a
m�v�szn�t.
256_______________________________________A K�L�N�S L�NY
Paula kijelentette, hogy � is megy. Nagy gonddal �lt�z�tt, �s
tagadhatatlanul sz�p volt, sz�d�t�en eleg�ns. Gondolt arra is, hogy esetleg
lefesteti mag�t. Dallas O'Mara azonban maga k�rte meg azokat az
embereket, akiket le szeretett volna festeni. Egy arck�p�vel m�r d�jat is
nyert a chicag�i ki�ll�t�son.
Paula a haj�hoz �s arc�l�hez v�lasztotta a kalapj�t, a ruh�j�t, az �kszereit.
Szinte kih�v�s volt az eg�sz a fest�n�vel szemben.
Dallas O'Mara magas sz�ken kuporgott a m�term�ben, el�tte rajzt�bla.
Mellette rengeteg kr�ta, sz�nes ceruza, mindenf�le eszk�z. Borzas volt, s�t
rendetlen - de egy�ltal�ban nem t�r�d�tt vele, milyen a k�lseje. Vid�m �s
k�zvetlen mosolyg�ssal k�sz�nt�tte l�togat�it, �s folytatta a dolg�t.
Csinosan �lt�z�tt fiatal n� �lt modellt neki.
- Hello! - mondta Dallas O'Mara. - Most csin�lom a plak�tot. N�zz�k meg.
Tetszik?
- �! - mondta Dirk. - Ez az?
�ppen csak megkezdett v�zlata volt a csinosan �lt�z�tt fiatal n�nek. Ez
az... �s ezer�tsz�z doll�r!
- Rem�lem, nem gondolta, hogy �gy festek le valami asszonyt, amint
k�tv�nyeket v�s�rol ? - sz�lt h�tra Dallas O'Mara, �s tov�bb festett,
�sszeh�zta az egyik szem�t, felkapott valami kis t�k�rh�z hasonl� holmit,
ami ott fek�dt mellette, belepillantott, �s �jra letette. Fekete jelet csin�lt a
v�szon legsz�l�n sz�nnel, azt�n sz�td�rzs�lte a foltot a h�velykujj�val.
�cska, gy�r�tt k�t�ny vagy ink�bb k�p�nyeg volt rajta, amin
fantasztikusan v�ltogatt�k egym�st a k�l�nf�le tinta-, kr�ta-, fest�k- meg
olajfoltok. Feh�r selyembl�z�nak nem eg�szen tiszta gall�rja oldalt kiss�
kil�tszott al�la. A l�b�n puha poszt�papucs volt, boh�csapk�ra ill�
selyempomponnal. S�t�tarany haj�t laz�n-h�trakef�lte, �s �sszecsavarta a
nyakszirtj�n, arc�n fekete kr�tanyom h�z�dott.
"Rettenetes a k�lseje" - cs�v�lta Dirk a fej�t. Dallas O'Mara m�g egyszer
h�tran�zett r�juk, n�-
h�ny sz�k fel� intett, ahol kalapok, mindenf�le ruha-nem�ek hevertek
egym�s hegyen-h�t�n.
- Tess�k, �ljenek le - mondta, majd odasz�lt annak a fiatal l�nynak, aki
ajt�t nyitott nekik:
- Gilda, csin�ljon egy kis helyet. Bemutatom mag�t a vend�geimnek: Mrs.
Storm... Mr. DeJong... Gilda Hanan.
Dirk megtudta k�s�bb, hogy ez a titk�rn�je, egy szeg�ny l�ny, aki nem
tudott �ll�st kapni, �s Dallas �gy seg�tett rajta.
A m�terem rendetlen �s szeg�nyes volt, de k�nyelmes. A sarokban r�gi,
kopott, nagy zongora �llt, a szoba mennyezete f�lig �vegb�l volt, �s h�tul
ferd�n hajlott lefel�. A t�ls� sarokban, �cska d�v�nyon �lve, egy f�rfi �s
egy l�ny besz�lgettek zavartalanul. Valami idegenszer� kin�z�s� fick�,
akinek az arck�p�t mintha m�r l�tta volna Dirk valahol, a zongor�n
j�tszott.
Dallas k�zben a magas sz�ken kuporogva, egyik papucsos l�b�t l�g�zva,
egyre dolgozott, nyugodtan, cs�ndesen, figyelmesen. Egy hajf�rt l�gott a
szem�be, h�tral�kte a csukl�j�val, s most m�r a homlok�n is maradt egy
fekete folt. Az orra f�nylett. Dirk �vek �ta nem l�tott p�derezetlen orr�
l�nyt. Mindenki �lland�an keze �gy�ben tartotta kis doboz�t �s pamacs�t,
�s amint �rezt�k, hogy sz�ks�g van re�, �ton-�tf�len sietve szedt�k el�...
Volt valami nagyszer�, valami vonz� ebben a t�k�letes odaad�sban,
amivel a fes-t�n� munk�j�ba mer�lt, �s nem t�r�d�tt a k�ls�s�gekkel.
- Hogy tud �gy dolgozni, mikor ennyi ember j�r-k�l k�r�l�tte ?
- � - mondta Dallas munka k�zben, dallamos, kedves hangj�n -, mindig
vannak n�h�nyan... h�sz vagy harminc is n�ha...
Piros foltot cseppentett ecsettel a v�szonra, azt�n gyorsan elkente.
- De miattam lehetn�nek ezren is. Szeretem, ha k�r�l�ttem vannak a
bar�taim, mikor robotolok.
258_____________________________________A K�L�N�S L�NY
"Hm - gondolta Dirk, �s zavarodotts�got �rzett. -�n... ez a l�ny... nem
�rtem..."
- Menj�nk? - k�rdezte Paula.
Dirk egy pillanatra azt is elfeledte, hogy Paula a vil�gon van. Most felriadt.
- Igen. Igen, menj�nk, ha tetszik.
Odakint, mikor besz�lltak a kocsiba, megsz�lalt Paula: "
- Gondolod, hogy tetszeni fog a k�p?
- Nem is tudom. Hiszen m�g �ppen csak hogy megkezdte.
- Csinos l�ny �s �rdekes... ugye?
- Meglehet�sen.
Paula hirtelen ford�tott egyet a korm�nyker�ken, s a m�sodik sebess�gre
kapcsolt.
- Piszkos volt a nyaka.
- A kr�taport�l - mondta Dirk.
- Nem biztos, hogy att�l...
Dirk hirtelen oldalt ford�totta a fej�t. �gy n�zett Paul�ra, mintha �let�ben most
l�tn� el�sz�r. Merevnek, mesterk�ltnek, �lettelennek l�tta... kicsinek
valamik�ppen. Nem fizikai �rtelemben, ink�bb az egy�nis�g�t �rezte
jelent�ktelennek.
A plak�t t�z nap m�lva k�sz�lt el. K�zben Dirk k�tszer j�rt m�g az Ontario
Streeten, a m�teremben, de Dallas nem sokat t�r�d�tt vele, mintha nem is igen
vette volna �szre. Mind a k�tszer nyakig �lt a munk�ban. Egyszer �ppen olyan
volt, mint amikor Paula is l�tta. De m�sodszor valami halav�nys�rga, kifakult,
tiszta fest�k�p�nyeg volt rajta, ami nagyon j�l �llt a haja sz�n�hez, �s magas
sark� pezsg�sz�n� papucs.
"Olyan, mint egy kisl�ny, akit most mosdattak meg �s �lt�ztettek tiszta
k�t�nybe" - gondolta Dirk.
Sok mindent gondolt r�la... egy�ltal�n, mind t�bbet kellett Dallas O'Mar�ra
gondolnia. Azon kapta mag�t n�ha, hogy besz�lget vele. Szeretett r�la
besz�lgetni. Az �desanyj�nak is eml�tette, �s1 Selina komolyan hallgatta, azt�n
�gy sz�lt:
A K�L�N�S L�NY _______259
- Szeretn�m megismerni. Sohasem l�ttam m�g ilyenf�le teremt�st.
- Majd megk�rdezem, elhozhatlak-e hozz�, anyu, ha felj�ssz a v�rosba.
Csak az volt a baj, hogy teljess�ggel lehetetlen volt egyed�l maradni vele csak
egy pillanatra is. Ez ingerelte Dirket. Bosszantotta. Az emberek egyre
j�rk�ltak ki �s be; ismert, s�t h�res emberek �s sz�rke kis senkik, k�tes,
szeg�nyes alakok egyar�nt. Egy nagy, v�r�s haj� l�ny majdnem �lland�an ott
�lt. P�nztelen fest�n�vend�k volt. Dallas befogadta, m�g valamik�ppen
rendez�dnek az anyagi �gyei.
Dirk nem tudta, hogy Dallas is �rti �s szereti a zen�t, de egy napon, k�s�
d�lut�n, a zongora el�tt tal�lta B�rt Colsonnal, a n�ger �nekessel. Colson
borzalmasan szentiment�lis kupl�kat �nekelt a sz�npadon, de ha � �nekelte,
nem t�nt szentiment�lisnak, annyi igaz �rz�s volt benne. Volt ebben a hossz�,
fekete k�p� kom�di�sban valami meghat�an tiszta egyszer�s�g, nemes p�tosz,
melyhez csod�latos ritmus�rz�k j�rult - valami megnevezhetetlen var�zs) ami
vonzotta hozz� az emberek sz�v�t.
Dallas a zongor�n�l �lt, �s B�rt Colson a l�ny f�l� hajolva �nekelt. Alig vett�k
�szre Dirket, Dallas �pp csak b�lintott fel�je, �s folytatt�k. A n�ger �nekes
sz�tt�rta a karj�t, �s �gy �nekelte az olcs�, szentiment�lis kis dalt, mintha
valami tragikus v�get �rt n�p ballad�ja lett volna. Dallasnak zongor�z�s
k�zben k�nnyes lett a szeme. Mikor befejezt�k, h�trafordult.
- Nem sz�rny�? - mondta. - Eg�szen belebolondultam. B�rt ma este el�sz�r
fogja �nekelni ezt.
- Igen? - k�rdezte udvariasan Dirk. - Ki �rta? Dallas m�r �jra j�tszott.
- Hm?... Hogy ki �rta? �n.
�jra kezdt�k. Nem is t�r�dtek a vend�ggel. Nem udvariatlans�gb�l vagy
k�z�mb�ss�gb�l, de annyira elfoglalta �ket a zene, hogy nem tudtak figyelni
m�sra.
260____________________________________A K�L�N�S L�NY
Dirk d�h�sen ment el, megfogadta, hogy nem l�tj�k itt t�bbet. De m�snap m�r
megint ott volt.
- N�zze, Miss O'Mara - mondta, mikor fut� pillanatra valamik�ppen m�gis
egyed�l maradtak -, nem j�nne el velem eb�delni egyszer? Vagy sz�nh�zba?
- Nagyon szeretn�k.
- Mikor?
Dirk �rezte, hogy remegve v�rja a v�laszt, hi�ba akart fens�bbs�ges �s
nyugodt maradni. �... az igazgat�!
- Ma este.
Dirknek fontos megbesz�l�se lett volna. De azonnal elhat�rozta, hogy le fogja
mondani.
-Ma este! Milyen nagyszer�! Hol eb�delj�nk? A Casin�ban?
Ez volt a legel�kel�bb hely akkoriban.
- �, nem, ki nem �llhatom ezeket a t�ls�gosan f�nyes helyeket. �n
vend�gl�ben szeretek eb�delni, ahol mindenfajta embert l�thatok. A
klubokban mindig csak egyf�le t�pus akad... Vagy vend�gl�ben eb�delek,
vagy otthon, vagy valami j� bar�tomn�l, ahol egyed�l lehet�nk...
- Tal�n... - kapott a sz�n Dirk gyorsan -, tal�n egyszer majd eb�del
n�lam is... nem? Kev�s embert h�vn�k meg, hatan vagy n�gyen lenn�nk, vagy
ak�r...
- Tal�n.
- Akkor h�t hov� menj�nk ma este?
- A Blackstone �tterembe.
Elmentek a Blackstone �tterembe. A f�pinc�r ismerte Dirket.
- J� est�t k�v�nok, Mr. DeJong. Rendk�v�l �rvend�nk a szerencs�nek!
Dirk hi�s�g�nak h�zelgett a dolog. De a k�vetkez� pillanatban r�m�lten vette
�szre, hogy ugyanaz a f�-pinc�r Dali�sra vigyorog, �s Dallas visszamosolyog
re�.
- J� est�t, O'Mara kisasszony!
A meghajl�sa �s k�sz�nt�se kifog�stalan volt, de a
hangj�ban t�z �gett �s boldogs�g, a szeme pedig f�nylett. Dirk k�rd�
pillant�s�ra a l�ny elfogulatlanul magyar�zta :
- Katon��kn�l tal�lkoztam vele, Franciaorsz�gban. Pomp�s fi�.
- Maga ott volt... maga... mit csin�lt Franciaorsz�gban?
- �, sok mindenf�l�t.
Est�lyi ruh�ja kifog�stalan volt �s j�l �llt neki, de valami feh�rnem�nek a
piros szalagja rendetlen�l el�-kandik�lt az egyik v�ll�n. Paul�t lehetetlen lett
volna �gy elk�pzelni... de Paula, persze, eg�szen m�s. �m tagadhatatlan, hogy
Paula mindig t�k�letes �lt�zk�d�s�ben volt valami mesterk�lt. Tal�n ez�rt
tetszett Dirknek m�g a kib�v� piros szalag is... Tetszett Dallas ruh�j�nak
szer�ny kiv�g�sa, tetszett feh�r, kisl�nyo-san izmos karja, tetszett a haja...
"Igen, ez Dallas. � maga. Amilyen nincs t�bb a vil�gon. Hozhatn�nak ide
eg�sz tucat n�t, akihez hasonl�t, vagy ak�r sz�zat is - � m�gis m�s lenne,
m�gis meg lehetne ismerffi k�z�tt�k."
�s milyen m�s tudott lenni mindig! Az ember sohasem tudhatta el�re, melyik
Dallasszal tal�lkozik: a maszatos k�p� kis borzas utcak�ly�kkel, vagy az
angol ruh�s sz�ps�ggel, vagy m�svalakivel. Dirk nem tudta eld�nteni, nincs-e
valami k�z�ns�ges von�s m�lyen �l� szemei k�r�l, kiss� el�re�ll� arccsontj�n
vagy a kez�n, ami z�m�knek �s er�snek l�tszott. M�skor azonban azokra a
csod�latos �s titokzatos istenn�kre eml�keztette, akiket b�s�gszaruval
�br�zoltak a r�gi fest�k. Volt benne valami eredetis�g, valami, ami olyan �si,
mint maga a f�ld. Dirk �szrevette azt is, hogy a k�rmei kurt�ra vannak v�gva,
�s nyoma sincs rajtuk a manik�r�s-kisasszonyok fest�k�nek... Paula k�rme
hossz�, hegyes �s r�zsasz�n volt mindig. �s Dirknek m�gis Dallas keze
tetszett.
- Akar osztrig�t? - k�rdezte Dirk. - Vagy gy�m�lcskokt�lt? Azt�n
artics�k�t...
262_____________________________________A K�L�N�S L�NY
Dallas kiss� �sszer�ncolta a szem�ld�k�t. - Maga ehet, ami tetszik -
mondta. - De �n borj�szeletet k�rek, burgony�val �s sal�t�val �s...
- Nagyszer�! - s�hajtott Dirk megk�nnyebb�lten �s nagy �r�mmel.
Mag�nak is ugyanazt rendelte, �s mind a ketten j� �tv�ggyal, j��z�en ettek.
Dallas vajas t�szt�t is evett m�g �s habos s�tem�nyt. Nem sokat besz�lt az
ennival�r�l, csak egyszer mondta, hogy nagyon j�lesik neki, mert annyira
benne volt a munk�j�ban, hogy vill�sreggelizni is elfelejtett. �s Dirknek ez
mind tetszett... Valami friss�t� volt minden szav�ban. �s olyan j� �rz�s
volt, hogy nem besz�lt �gy, mint a t�bbi asszonyok:
- �, olyan sz�vesen enn�k egy ilyen kis habos s�tem�nyt! De nem lehet.
- Mi�rt nem?
- Mert nem merek! Megh�zn�k! Nem ettem m�r vajas t�szt�t egy
esztendeje...
- Ugyan! Egy cseppet sem k�v�r. Megeheti nyugodtan.
Ez volt a rendes p�rbesz�d. Dirk m�r gy�l�lte azokat az asszonyokat, akik
�r�k�sen a s�lyukr�l, az alakjukr�l besz�ltek, �zl�stelennek tal�lta. Paula
nem besz�lt r�la, de gondosan vigy�zott az �trendj�re. Dirknek nagyon
k�nyelmetlen �rz�s volt szemben �lni vele �s j� �tv�ggyal enni, mikor az
asszony csak n�zte a sal�t�ja meg cukrozatlan komp�tja mell�l. Mindig az
volt az �rz�se, hogy moh�n n�zi a t�ny�rj�t, ak�rmennyire pr�b�l is
k�z�mb�ss�get mutatni. Dallas �gy evett, mint a ki�hezett di�k.
Dirk h�trad�lt. Mind a ketten cigarett�ra gy�jtottak.
- Tudja-e, hogy �n tulajdonk�ppen �p�t�sz voltam ? - k�rdezte Dirk. -
Tal�n ez�rt �rdekel �gy a maga munk�ja. Egy kis nosztalgi�t �rzek a
ceruza meg rajzt�bla ut�n...
- Mi�rt hagyta abba?
- Mert nem hozott semmit.
- Hogy �rti ezt?
- Nem lehetett meg�lni bel�le. A h�bor� ut�n senki sem �p�ttetett h�zat.
Azt hiszem, ha...
- �s ez�rt lett bank�r?... Igaz, a bankban mindenesetre k�nnyebb p�nzhez
jutni. K�zelebb van hozz�.
Dirk egy kicsit bosszankodva mondta:
- Nem voltam mindig bank�r. Dolgoznom is kellett. �gyn�k�sk�d�ssel
kezdtem.
Dallas �sszer�ncolta a szem�ld�k�t. Er�s, kiss� egyenetlen szem�ld�ke
volt, mely majdnem �ssze�rt az orra f�l�tt. Paula szem�ld�ke egyetlen
finom, t�k�letes fekete vonal volt...
- Tudja - mondta Dallas lassan -, �n ink�bb naphosszat rajzoln�m egy
h�znak a h�ts� ajtaj�t vagy bels� folyos�j�t, amir�l tudom, hogy szebb�
teszi majd a v�rost, mint hogy k�tv�nyeket adjak el, ami, ak�rmennyit �r
is, de...
- �n is ezt �reztem - mondta Dirk menteget�zve. -Csakhogy, tudja, az
�desany�m kem�nyen dolgozott �rtem, � neveltetett, iskol�ztatott. Nem
akartam, hogy tov�bbra is annyi gondja legyen. Azt szerettem volna, hogy
most m�r �n dolgozzam �rte. Hogy adjak neki...
- Akarta, hogy dolgozzon �rte? Akarta, hogy mindenf�l�t adjon neki? �
mondta, hogy hagyja ott az �p�t�szetet, �s menjen a k�tv�nyekhez?
-�... �... Nem tudom, hogy �ppen... Tudja, � olyan...
Dirk nem tudott hazudni. M�g mindig Selina fia volt.
- Eml�tette, hogy egyszer szeretn�, ha tal�lkozn�nak. Megengedn�, hogy
elhozzam a m�term�be ? Vagy tal�n maga... tal�n maga elj�nne velem
egyszer hozz�, ki a farmra? Olyan �r�met szerezne vele...
- Sz�vesen elmegyek.
Dirk hirtelen odahajolt hozz� eg�szen k�zel.
- Dallas. Mondja. Mit gondol r�lam?
Tudni akarta. �gy �rezte, hogy nem b�rja ki tov�bb a v�rakoz�st. Tudnia
kell r�gt�n.
264____________________________________A K�L�N�S L�NY
- Azt gondolom, hogy maga nagyon rokonszenves fiatalember.
Sz�rny� volt.
- De �n nem akarom, hogy maga azt gondolja r�lam, hogy �n rokonszenves
fiatalember vagyok! �n nem vagyok rokonszenves fiatalember! �rti? �n azt
akarom, hogy... hogy... Mondja, milyennek kellene lennem, hogy maga
szeretni tudjon? Mi�rt nem t�r�dik velem? Mindig �gy �rzem, hogy nagyon
messze van t�lem, �s �n nem tudok k�zelebb ker�lni... Mi�rt nem tetszem
mag�nak?
- N�zze... hogy is magyar�zzam meg? Az emberi kiv�l�s�got b�borpirosnak
�rzem, a k�ls�s�get... mindent, amit a vil�g adhat: tark�nak. Vannak emberek,
akik tizedr�sznyire tark�k, �s csak egy r�sz b�bor van rajtuk, vannak, akiknek
csak egy kis r�sz k�z�ns�ges tarkas�g van, egy�bk�nt csupa b�bor az eg�sz
lelk�k. .. �s vannak, akik egyenletesen, csinosan tark�k, r�zsasz�n�ek...
- Mint �n, mi?
Dirk rettenetesen csal�dottnak, megb�ntottnak, s�rt�d�ttnek �rezte mag�t. Egy
kicsit d�h�s is volt. A b�szkes�g�t al�zt�k meg. Hiszen ut�v�gre m�giscsak
Dirk De Jong �. Chicago egyik legels� �zletembere, ilyen fiatalon! �s mit
csin�l ez a l�ny tulajdonk�ppen? Plak�tokat ping�l, darabj�t ezer�tsz�z
doll�r�rt!
- �s mi a sorsa azoknak a f�rfiaknak, akik beleszeretnek mag�ba? Mit
csin�lnak?
Dallas kiitta az utols� korty feketek�v�j�t.
- Rendesen elmondj�k nekem a dolgot.
- �s azt�n!
- Megk�nnyebb�lnek ut�na, �s j� bar�tok lesz�nk.
- �s maga sohasem szokott beleszeretni egyikbe sem?
Micsoda �nbizalom! Ha ezt a l�nyt egyszer megal�zhatn�. ..
- Mondja h�t! Sohasem szeret bele egyikbe sem?
- De igen. Egy kicsit majdnem mindegyikbe.
A K�L�N�S L�NY_____________________________________265
Dirk elsz�d�lt.
- Dallas... �n mindent megadn�k mag�nak, mindent. .. �n igyekezn�k...
- Elutazom �prilisban. Franciaorsz�gba. P�rizsba.
- Micsoda? P�rizsba? Minek?
- Tanulni. Arck�pfest� akarok lenni. Nem tudta? Dirk megijedt.
- Nem tanulhatja azt itthon is?
- �, nem. Az m�s, mint amit �n k�v�nok. Tanulok itt is, hetenk�nt
h�romszor megyek esti kurzusra az Akad�mi�ba, hogy el ne felejtsem,
amit tudok.
- Akkor h�t oda szokott menni olyankor...
Dirk, aki sokat szenvedett valami k�l�n�s f�lt�kenys�g miatt, egyszerre
megenyh�lt sz�vvel d�lt h�tra.
- Elmehetek mag�val oda egyszer?
Ak�rmit, ak�rmit, csak l�thassa... csak egy�tt lehessenek. ..
�s Dallas elvitte mag�val egy este. �gyesen becsemp�szte a magas �r ajt�n�ll�
orra el�tt a rajzterembe.
- Legyen cs�ndben - s�gta oda neki. - Itt nem szeretik a l�rm�t... Vajon mit
mondan�nak, ha l�tn�k a m�termemet?
�les feh�r f�nnyel bevil�g�tott, kis, zs�folt, f�lledt leveg�j� szob�ba l�ptek.
Meszelt falai k�z�tt minden talpalatnyi helyen rajzasztal. �s a rajzasztalok
el�tt n�k �s f�rfiak �lltak, ecsettel a kez�kben. Dallas egyenesen a hely�re
ment, �s azonnal munk�hoz fogott. Dirk szem�t vak�totta az er�s f�ny. Az
emelv�ny fel� n�zett... Mez�telen asszony fek�dt rajta.
Dirk ijedten gondolta:
"De hiszen ezen semmi sincs! K�ptelens�g... mer�szs�g... mi ez? Semmi sincs
rajta a vil�gon!"
Igyekezett azonban, hogy nyugodtnak, k�z�mb�snek, szakszer�en b�r�l�
fest�nek l�ss�k, mint a t�bbi. �s, k�l�n�s, ez siker�lt is. Az els� ijedelem ut�n
nemcsak siker�lt nyugodtnak l�tszania, de val�ban az is volt.
Az oszt�ly az eg�sz alakot festette, olajjal. A modell fiatal n� volt, a b�re mint
a b�rsony. A haj�t g�nd�r�-tette, az orra k�z�ns�ges volt, olcs� �veggy�ngy�k
l�gtak a f�l�ben, de a h�ta �s a melle csod�latos. H�sz perc m�lva Dirk azon
vette mag�t �szre, hogy csak a sz�neket, vonalakat, form�kat l�tja rajta �s
�rdekli a dolog. Figyelmesen hallgatta a halk hangon magyar�z� tan�rt, �s
gondosan m�rlegelte, hogy a modell gyomra t�j�k�n azt a kis �rny�kot k�kkel
vagy barn�val kell-e festeni. M�g � is meg�t�lhette, hogy Dallas v�szna
meglep�en jobb, mint a t�bbi�. A test, amit festett, igazi �l� test volt, a b�r
alatt izmokkal, az izmok alatt csonttal �s v�rrel. �rezhette az ember, hogy
olyan anat�miai tud�sa van, mint ak�rmelyik orvosnak.
"Ez teszi olyan vonz�v� a plak�tjait. - gondolta Dirk. Mert Dallas
meglehet�sen egyszer� �s k�znapi t�m�kat dolgozott fel. Azon a plak�ton sem
volt semmi k�l�n�s �s �jszer�, amit nekik sz�ll�tott. De a felfog�s, a
kidolgoz�s, a technika... - Bizonyos, hogy ha arck�pfest� lesz, �lni fognak a
k�pei. De, �, b�r ne akarna arck�pfest� lenni �s P�rizsba utazni... B�r itt
maradna... �, b�r...
Tizenegy �ra m�lt, mikor kij�ttek az Akad�mia kapuj�n, �s p�r pillanatig
sz�tlanul �lltak egym�s mellett. Dallas k�r�ltekintett. �s egyszerre Dirket is
megfogta az �jszakai k�p sz�ps�ge. Er�s f�ny �s s�t�t �rny�kok. Rekl�mok
ord�t� ragyog�sa �s a s�t�tben elsuhan� fekete emberalakok... csupa ellent�t.
Chicago...
Dirknek hirtelen az jutott esz�be, hogy Dallas is ilyen. Nagys�g �s
gyenges�gek kever�ke, sz�ps�g �s r�ts�g, ragyog�s �s �rny�k...
Ember. K�zd� ember.
- Milyen sz�p - mondta Dallas, �s nagyot l�legzett. -Igen.
Dirk egyszerre megint �gy �rezte, hogy nagyon messze vannak egym�st�l.
- Nem enne valamit? Nem �hes?
- Dehogynem! Kopog a szemem az �hs�gt�l.
K�v�t ittak �s szendvicset ettek az egyik �jszakai �tteremben. Most
k�zl�kenyebb volt Dirkhez, mint m�skor; kiss� f�radtnak is l�tszott. Ez
fokozta Dirk gy�ng�d �rz�s�t. A l�ny b�gyadt mosolya tiszta, m�ly
boldogs�got lopott a sz�v�be... am�g csak �szre nem vette, hogy �ppen �gy
mosolyog a pinc�rre is, aki a k�v�j�t hozta...
XIX. fejezet
MILLIOMOSOK K�Z�TT
Dirk egyszerre eg�szen m�s szemmel kezdte n�zni a vil�got. Azok az
emberek, akikkel mostan�ig mindig egy�tt volt, mintha hirtelen nem lettek
volna olyan fontosak. Elfoglalts�gait, sz�rakoz�sait �res l�has�g-nak tal�lta.
Dallas O'Mara befoly�sa volt ez n�la. Azt azonban, k�l�n�s m�don, nem vette
�szre, mennyire hasonl�t ez a vil�gszeml�let az anyja gondolkod�s�hoz. Selina
az ut�bbi �vekben gyakran pr�b�lt megjegyz�st tenni arra a k�rre, amelyben
Dirk forgott - a fels� t�rsas�gra, a z�rk�zott milliomosk�r�kre. Dirket
viszont nagyon bosszantotta az anyja felfog�sa. N�h�nyszor megt�rt�nt, hogy
nem is sz�vesen ment haza, mert mindig tal�lt valahol a h�zban vagy az
udvaron egyk�t idegen gyereket vagy beesett k�p�, gondozatlan fog�,
szerencs�tlen k�lsej� asszonyt, akinek sop�nko-d�sait fejcs�v�lva, �sszetett
k�zzel hallgatta v�gig az anyja.
- �s m�lt november �ta, �gy tess�k elhinni, nem volt egy cseppnyi munk�ja
sem!...
- Ugyan ne mondja! Ez m�gis sz�rny�!
Dirk szerette volna, ha az anyja nem t�r�dik annyit ezekkel az emberekkel.
N�ha Dirk odakint tal�lta az �reg August Hempelt is �s nem �rtette, min
tudnak olyan j�l mulatni ketten. Megesett, hogy �ket, a nagy j�v�j�
�zletembereket nevett�k!
H�ny �v m�lt m�r el az�ta, hogy Selina megsimogatta nagy fia fej�t, �s
megk�rdezte:
- Mit adtak eb�dre, Dirk?... Hm? - H�t... levest...
MILLIOMOSOK K�Z�TT 269
-�S?
- H�t... valami olyan cs�p�s �z� holmit... kavi�rt...
- Ugyan, ne mondd! Kavi�rt... �s?...
Selina n�ha �gy tudott nevetni, szinte vihogva, mint egy neveletlen kisl�ny -
nevetni olyan dolgokon, amiket Dirk v�gtelen�l komolyan vett. P�ld�ul a
r�kavad�szat. A milliomosok most m�r'int�zm�nyszer�en meghonos�tott�k ezt
a mulats�got a t� vid�k�n. Paula nagyszer� vad�szlakom�t csapott, �s
mindenki v�r�s frakkot vett fel. Selina kacagott.
-Hogyan jutott ez az eszetekbe?... Minek az? Angli�ban, London k�rny�k�n
meghonosodott ez a szok�s, mert sok volt a r�ka, �s puszt�tani kellett. De itt...
�llatkertb�l hozatj�tok a r�k�t? Vagy tengerimalaccal helyettes�titek?
- Ugyan, anyu, ne l�gy m�r olyan... Dirk elmondta azt is, mi volt a lakoma.
- Te ne l�gy olyan, Dirk. Olyan csacsi. Minek m�st ut�nozni mindig? Mi�rt
nem j� a magunk�? Ez a vad�szlakoma, amit Paula f�zetett... Tudod, mi�rt
eszik ezeket az �teleket oda�t? Mert m�g alig van egy-k�t helyen g�zt�zhely,
�s lassan melegszik minden. De n�lunk ugyan egyetlen j�raval� h�ziasszony
sem v�llaln�... nem �m!
�s cs�fol�dva mosolygott.
- �, ha te mindent �gy fogsz fel...
De Dallas O'Mara is �ppen �gy fogott fel mindent. Megfestette az egyik
milliomos h�lgy arck�p�t, s ezen a r�ven megismerte a t�rsas�got, �s j�l is
lakott vel�k. Megh�vt�k minden�v�, de - mondta Dirknek - unja �ket.
- Sz�pek �s kedvesek, de nem mulatnak �s nem �lnek igaz�n. Mindig m�sok
pr�b�lnak lenni, mint amik. �s az nagyon neh�z munka. Az asszonyok egyre
arr�l besz�lnek, hogy csak az�rt �lnek Chicag�ban, mert a f�rj�k �zlete
odak�ti �ket, pedig majdnem sohasem l�tj�k a f�rj�ket. El�g j�l csin�lnak
mindent, t�ncolnak, festenek, lovagolnak, �rnak, �nekelnek -
270________________________________MILLIOMOSOK K�Z�TT
de semmit sem eg�szen j�l. Amat�r�k. Olyasmit pr�b�lnak kifejezni, amit
nem �reznek, vagy nem �rzik el�g er�sen ahhoz, hogy kifejezhess�k.
Azt azonban elismerte Dallas is, hogy a m�v�szetet p�rtolj�k �s r�t�polj�k.
K�l�n�sen az idegenek m�v�szet�t. A h�bor� ut�n s�skaraj m�dj�ra
�rasztott�k el Chicag�t �s eg�sz Amerik�t ezek a h�lgyek �s urak. Mikor azt�n
megrakodva hazamentek Eur�p�ba, cikkeket �rtak arr�l, hogy mi mindent
l�ttak, �s ezek a cikkek ink�bb szellemesek igyekeztek lenni, mint igazak �s
�zl�sesek.
Szinte l�zasan igyekeztek, hogy vend�g�l l�thass�k az idegen notabilit�sokat a
fels�bb chicag�i t�rsas�gban. Paula gyakran gy�z�tt ebben a nemes
versenyben, mert �gyes volt, f�radhatatlan, fort�lyos �s gy�zte p�nzzel a
dolgot. Legut�bbi diadala az volt, hogy saj�t vend�g�nek nyerte meg Emil�
Goguet francia t�bornokot, akinek hegyes feh�r szak�ll�t, rengeteg
hadikit�ntet�ssel �kes�tett sz�les mell�t �s �res bal ruhaujj�t mindenki ismerte
a k�pes�js�gokb�l. Champagne h�se az�rt j�tt �t Amerik�ba, hogy
megl�togassa azt az amerikai csapattestet, amellyel egy�tt gy�zt�k le a
n�meteket hajdan�n. Amellett azonban - �gy suttogt�k a beavatottak - a k�t
nemzet k�z�tti viszony bar�ts�gosabb� t�tel�n is f�radozik fels�bb
megb�zat�sb�l.
- �s tal�ld ki csak, Dirk, ki j�n vele! - �js�golta Paula. - Az a csod�latos, az az
isteni m�v�sz, a vil�g legh�resebb szobr�sza, Roelf Pool! Franciaorsz�g olyan
b�szke re�, mint ak�r a gener�lisra... Roelf Pool, azt mondj�k, elfogadta a
megb�z�st, hogy lemint�zza Roosevelt Quentint �s...
- Franciaorsz�g b�szke r�? - v�gott k�zbe Dirk. - De hiszen Roelf Pool csak
annyira francia, mint te vagy �n! Ott sz�letett az any�m farmja mellett, az apja
k�z�ns�ges holland farmer volt, ak�r az eny�m. Tavaly �t�tte meg a guta.
Dirk elmondta Selin�nak is a nagy �js�got. Selina
MILLIOMOSOK K�Z�TT 271
kipirult, mint a kis iskol�sl�ny, annyira felizgatta a dolog.
- Igen, �n is olvastam az �js�gban, hogy �tj�n... Vajon fogom-e l�tni?
�s ezen az est�n le�lt t�r�k�sen a'f�ldre az �reg faragott l�da el�, �s
kiszedegette a r�gi eml�keket, amelyekr�l Dirk olyan lekicsinyl��n mondotta,
hogy szentiment�lis lomok. A borv�r�s kasm�rruh�t, n�h�ny sz�radt vir�got, a
kezdetleges v�zlatot barna csomagol�pap�ron.
Paula nagy �s d�szes, de nem t�ls�gosan zajos eb�det tervezett. Izgatott volt,
b�szke a vend�geire �s boldog. M�r reggel �ta v�rta a gener�list.
- Azt mondj�k - �js�golta Dirknek -, hogy a t�bornok csak kem�ny toj�st meg
birkah�st eszik, de, azt hiszem, a t�bbiek nem fogj�k megvetni a
csemeg�imet. �s tudod-e, hogy egy�br�l sem besz�l, mint a farmj�r�l?
Ami�ta a karj�t le kellett v�gni, nyugalomba ment, �s most gazd�lkodik. Pool
elragad� ember. Eg�szen fekete, de a foga nagyon feh�r.
Paula felt�n�en vid�m volt ezekben a napokban. Szinte t�ls�gosan vid�m.
Dirknek �gy tetszett, hogy ideges mozg�konys�g�val f�radhatatlan - de
nagyon f�raszt�. Dirk nem akarta bevallani �nmag�nak, mennyire ingerii a
keskeny, sz�v alak�, sz�p arcnak a l�t�sa, mennyire borzad barna, v�kony,
ideges ujjai-t�l, fens�bbs�ges modor�t�l. �gy kezdte bosszantani k�r�l�tte
minden, mint ahogy a h�tlen f�rjet ingerii �rtatlan feles�g�nek minden
akaratlan mozdulata. P�ld�ul, amint j�r�s k�zben meg-megcsosszant n�ha
magas cip�sarka. Dirk �gy �rezte, megbolondul, ha m�g sok� hallja. Meg
azut�n, ha ideges volt, a b�rt r�gta t�k�letesre manik�r�z�tt k�rmei k�r�l.
- K�rlek, ne tedd! - k�ny�rg�tt Dirk. Dallas sohasem bosszantotta semmivel.
"Ink�bb megnyugtat" - gondolta Dirk sokszor. Hi�ba fegyverezte fel mag�t
Dallas var�zsa ellen, alig voltak egy�tt egy-k�t pillanatig, m�r ellenkez�s n�l-
272________________________________MILLIOMOSOK K�Z�TT
k�l, boldog �nfeledkez�ssel �rezte, milyen j�l �rzi mag�t vele. N�ha azzal
v�dolta meg, hogy ez is kisz�m�tott modor n�la.
- R�szben - mondta Dallas bar�ts�gosan. - De el�g kellemes a hat�sa, nem?
Mit csin�ljon az ember az ilyen n�vel? Itt volt el�tte ez az asszony, aki�rt oda
tudott Volna dobni mindent. .. de � a kisujj�t sem mozd�totta �rte. Dirk hi�ba
ostromolta a k�z�mb�ss�g�t, kem�ny falba �tk�z�tt.
- Az�rt nem szeret, mert j�l mennek az �zleteim?
- De hiszen �n szeretem mag�t!
-Hogyan mondjam h�t?... Hogy nem szerelmes bel�m? ... Hogy nem tal�l
olyan f�rfinak, aki...
- Mit akar? Olyan f�rfinak tal�lom, aki nagyon veszedelmes k�lsej�. El�g
ez?
- Ugyan, ne tetesse mag�t. Nagyon j�l tudja, mit akarok mondani. Itt
vagyok, �s maga nem akar rendelkezni azzal, amit a l�bai el� tenn�k. Mondja!
Ha �p�t�sz lenn�k... h�res �p�t�sz, �s nem h�res �zletember, sz�m�tana ez
mag�nak?
Dirk �rezte, hogy a sz�ve elszorul... Az anyja szavaira gondolt, amikor
egyszer, n�h�ny �v el�tt, arra k�rte egyszer, hogy �lj�n le az �gya sz�l�re...
- Feleljen h�t! Ha m�v�sz maradtam volna, tudna szeretni? .
- Ne mondjon ilyet. Nem. Lehet, hogy egy sz�p napon valami k�rges kez�
munk�snak leszek a feles�ge, �s akkor �ppen a k�rges keze lesz, amibe
beleszeretek. Ha tudni akarja, �n szeretem a k�rges kez� embereket. Van
valami tiszteletre m�lt� az olyan f�rfiban, aki harcolt, dolgozott, k�szk�d�tt.
Megl�tszik rajta mindig... nem tudom min... a szem�n... vagy a k�zszor�t�s�n.
Lehet, hogy nincs is sikere... Ez�rt gondolkozik maga rosszul, mert nem is ez
a fontos... nem tudom. �n csak azt tudom, hogy mag�n, ak�r �p�t�sz, ak�r
bank�r, nem l�tom ezt a jelet. Maga otthagyta az �p�t�szked�st, mert �gy l�tta,
hogy nem tud el�g p�nzt szerezni vele. Nem mondom, hogy rosszul
cselekedett.
MILLIOMOSOK K�Z�TT________________________________273
De ha el�gg� szerette volna a hivat�s�t, a m�v�szet�t ahhoz, hogy ne tudja
otthagyni, ha k�szk�d�tt �s verekedett volna, ha nyomorgott vagy koplalt... de
gy�z�tt vagy nem gy�z�tt volna: ma ott lenne az arc�n, a kez�n, az �lla k�r�l,
a j�r�s�ban, minden szav�ban ez az er�... Figyeljen. �n nem akarom b�r�l-
gatni mag�t. De maga valamik�ppen olyan... puha. �n azt szeretem, ha a f�rfi
sz�gletes �s ink�bb nyers. Legyen olyan, mint a vas, nem mint a
selyemv�nkos. Nem tudom, meg�rti-e... �s...
- �, ne is t�r�dj�k vele, nem baj - legyintett Dirk cs�ggedten. - Azt hiszem,
pontosan tudom, mit akart mondani.
G�rnyedten �lt a hely�n, �s a kez�t n�zte - finom, er�s, feh�r, sima kez�t,
amelyet nem cs�f�tott el sehol sem a munka nyoma. Hirtelen, minden ok
n�lk�l, egy m�sik kezet l�tott maga el�tt: az �desanyj��t... csukl�ja v�r�s a
sz�lt�l, az ujjai merevek, a b�re cserepes... egy eg�sz �let t�rt�nete ott van
k�rges, kem�ny tenyer�n. ..
- Figyeljen ide, Dallas. Ha azt mondan�m... ha visz-szamenn�k Hollis �s
Sprague-hez, �s mindent �jrakezden�k, �s negyven doll�rt kapn�k hetenk�nt...
- Ne tegye, k�rem.
XX. fejezet
ROELF POOL EL�BUKKAN
Goguet t�bornok �s Roelf Pool m�r m�sf�l napja voltak Chicag�ban, de Dirk
m�g nem l�tta �ket. �gy volt, hogy Paula eb�dj�n tal�lkozik majd vel�k.
K�v�ncsi volt Roelf Poolra, de nem �rdekelte k�l�n�sebben sem a gener�lis,
sem �. Nyugtalan volt �s boldogtalan. Dallast szerette volna l�tni. �s ez�rt,
keser� l�lekkel �s sz�v�ben rem�nytelen �rz�sekkel toppant be szokatlan
�r�ban a m�terembe, szinte azonnal vill�sreggeli ut�n. Nagy meglepet�s�re
vid�m kacag�st, zajos besz�det hallott m�r k�v�lr�l. Mi�rt is nem tud legal�bb
egyszer egyed�l, csendben dolgozni otthon ez a l�ny?!...
Dallas fest�kfoltos k�p�nyegben �s papucsban �lt a magas sz�ken, �s k�t
vend�g�t mulattatta: Emil� Goguet t�bornokot �s Roelf Poolt. �gy l�tszott,
nagyon j�l mulatnak mind a h�rman. Dallas bemutatta Dirket, olyan
elfogulatlanul, mintha el�re tudta volna, hogy itt lesznek - mint ahogy
csakugyan tudta is, de nem sz�lt r�la Dirknek.
- Dirk De Jong bankigazgat�... Emil� Goguet t�bornok. Egy�tt voltunk oda�t
Franciaorsz�gban, a nagy vereked�s idej�n. Roelf Pool... Mi is egy�tt voltunk,
igaz-e, Roelf?
A gener�lis szertart�sosan meghajolt, apr� szem�ben vid�m t�z csillogott.
Roelf Pool s�t�t arca pedig egyszerre meglepetten fordult a vend�g fel�.
Odal�pett Dirkhez, szorosan �tfogta a kez�t.
- Dirk De Jong! Csak nem?... H�t nem ismer? Roelf Pool vagyok!
- Tudom, hogy ismernem kellene - mondta Dirk.
ROELF POOL EL�BUKKAN_____________________________275
- Nem eml�kezhetik r�m, hiszen nagyon cs�pp baba volt m�g. Milyen furcsa!
Selina kisbab�ja... Ugye, az? Kedves, j� Selin�m... Hogy van? Ma d�lut�n
akarok kimenni hozz�. Egyik oka annak, hogy Chicag�ba j�ttem, �ppen az
volt, hogy l�thassam �t...
Izgatottan, boldogan, nevetve �s �l�nken besz�lt, mint a kisfi�, akit v�ratlan
�r�m �r. Dallasnak ez nagyon tetszett.
- Megsz�ktek - s�gta oda Dirknek. - Mind a ketten megsz�ktek az
�nneps�gekr�l, �s idej�ttek hozz�m. Nem tudom, honnan szedt�k az emberek
azt, hogy a franci�k udvariasak. A t�bornok igazi medve, mi? �s f�l az
asszonyokt�l... de m�g hogy f�l!
Goguet t�bornok hevesen b�logatott �s morgott. Azt�n odafordult Dirkhez.
- H�t maga?... Maga micsoda m�v�sz?
- �n nem vagyok semmif�le m�v�sz.
- Akkor h�t mit?
- Bankigazgat�... iz�... a k�tv�ny oszt�ly �n.
- Ah, �gy - mondta udvariasan a francia. - K�tv�nyekben dolgozik... sz�rnyen
j� munka az, k�rem. Mi, franci�k, nagyon tisztelj�k az amerikaiak k�tv�nyeit,
igenis, nagyon tisztelj�k...
B�logatott, f�ltr�f�san megvillantotta a szem�t, �s Dallashoz fordult.
- Szaladok �lt�zni! - mondta Dallas. - Azonnal itt leszek. Mind egy�tt
megy�nk!
M�r futott is a h�l�f�lk�je fel�. Ezt azt�n mindenki meg�rtette. A t�bornok
meg Dirk elk�pedve n�ztek egym�sra.
- Mind megy�nk? Hov�? - morogta a t�bornok. Roelf j�kedv�en magyar�zta:
- �sszeesk�v�s. Mindny�jan elmegy�nk megn�zni Dirk �desanyj�t. Ugye,
elj�ssz, �regem? Nem hagylak itt!
- Minek menjek? - morogta a t�bornok. - Olyan b�k�sen �ld�g�lt�nk itt.
Semmif�le fogad�s nem volt, besz�deket sem tartottak...
276______________________________ROELF POOL EL�BUKKAN
�s mosolyg�n hunyorgatott. Roelf igyekezett, hogy megnyugtassa.
- De Jong �desanyja farmer. �rted, �regem? Eml�kezhetsz r�, eleget
besz�ltem r�la a haj�n idej�vet. Nagyon j� volt hozz�m, mikor m�g kisfi�
voltam. � adta az els� k�nyveimet. � adta az els� rajzf�zetemet. � volt az
els�, aki az �let sz�ps�geir�l besz�lt nekem. Nagyszer� asszony. Z�lds�get
termel.
- Ah! Z�lds�get termel... Farmer?... �n is farmer vagyok... Rendben van...
�jra megszor�totta, most m�r sokkal melegebben, Dirk kez�t.
- Megyek! Hogyne menn�k? Tudja a mama, hogy j�v�nk? Bizony�ra v�rt
t�ged, Roelf, de tal�n azt hiszi, hogy mert olyan nagyon nagy ember lett�l...
- Majd elmes�lem neki, mi volt, mikor a zsebemben �t frankkal el�sz�r
�rkeztem meg P�rizsba. Nem, fogalma sincs r�la, hogy j�v�nk, de tal�n csak
otthon lesz? Olyan �rz�sem van, hogy nem megy�nk hi�ba.
- Otthon lesz - mondta Dirk. Kora tavasz volt, a legnagyobb munkaid� a
farmon.
Dallas �tik�p�nyegben, �j tavaszi kalappal a fej�n jelent meg a k�sz�b�n.
Integetve b�cs�zott a h�s�ges Gilda Hanant�l.
- Ha valaki keres, mondja meg, hogy nem tudtam ellen�llni a tavasz
h�v�s�nak. �s ha elj�n a fi� az�rt a k�p�rt, mondja meg neki, hogy csak
holnapra �g�rtem !
Lesiettek a l�pcs�n, �s be�ltek a hatalmas aut�ba, amely ott v�rt a kapu el�tt.
Rohantak �t a v�roson, ki a d�li mez�s�gek fel�. Chicago csupa vil�gosk�k �s
arany volt ezen az �prilisi d�lut�non. A leveg� �les volt, de m�r �rzett benne a
tavasz �g�rete. Dallas �s Pool �l�nken besz�lgettek. Eg�sz �ton P�rizsr�l,
p�rizsi eml�kekr�l volt sz�.
- �s eml�kszik arra, mikor �sszevissza h�t frankunk volt, �s j�ttek a fi�k meg
a l�nyok, �hesen, mint
ROELF POOL EL�BUKKAN______________________________277
a farkasok... J�niusban j�jj�n �t, de bizonyosan, akkor tanulhat... Igen, olaj...
Mondom, hogy menni fog... Eml�kezz�k r�, mit mondott Vibray... El�re fog
jutni, kis Dallas, ne f�ljen...
Dirk nyomorultul �rezte mag�t. Megpr�b�lta �tk�zben erre-arra felh�vni a
t�bornok figyelm�t. Hogy ez az �t hatvan kilom�ter hossz�. Hogy itt a
k�zponti p�lyaudvar. Igaz, hogy t�l k�zel van a v�roshoz, de m�r
villamos�tj�k, s akkor nem lesz f�st. Halsted street... a vil�g leghosszabb
utc�ja.
- Ah, igen - b�logatott udvariasan a t�bornok egyre. - Ah, igen... roppant
�rdekes.
Azt�n felt�nt a pr�ri gazdag fekete f�ldje. Itt-ott m�r kidugta a fej�t valami
z�ld... Melegh�zak csillogtak a napsug�rban... Ker�t�sek... V�gre a farm.
Nagyon, nagyon csinosnak l�tszott m�r messzir�l. A h�z feh�r volt, z�ld
ablakkeretekkel... (Selina r�gi �lma!) Szinte mosolygott fel�j�k a f�zek
m�g�l, amelyeken m�r kezdett z�ld�lni az �j hajt�s a langyos tavaszi napon.
- De hiszen maga azt mondta, hogy eg�szen kis farmjuk van! - mondta a
t�bornok meg�t�dve, mikor kisz�lltak az aut�b�l.
- Nem is nagy - mondta Dirk. - �sszevissza negyven acre.
- Negyven acre! �, maguk amerikaiak! Min�lunk eg�szen m�st jelent a kicsi.
Ha nek�nk ennyi f�ld�nk lenne!
Selina nem volt benn a h�zban. Az udvarban sem volt. A kis vir�goskertben
sem. Meena Bras j�tt el� a konyh�b�l. Azt mondta, hogy asszonya kint van a
f�ldeken. Majd h�vja. Levette a fali fogasr�l a nagy k�rt�t, �s h�romszor
belef�jt. Ott �llt a konyhaajt�ban, a f�ldek fel� fordulva, �s �gy t�lk�lt. V�r�s
k�pe eg�szen kidagadt az er�lk�d�st�l.
- Ez majd hazahozza - biztos�totta a vend�geket Meena, �s visszament a
munk�j�hoz. A vend�gek kimentek a verand�ra. Selina a nyugati tizenhat
acre-t
278_______________________________ROELF POOL EL�BUKKAN
j�rta be �ppen - azt a tizenhat acre-t, amely valaha hasznavehetetlen
posv�ny volt.
Dirk kiss� k�nyelmetlen�l �rezte mag�t, �s sz�gyenkezett mag�ban emiatt.
Azt�n egyszerre megl�tt�k. Kis fekete alak k�zeledett a t�gas s�ks�gon,
h�ta m�g�tt ragyogott a le�ldoz� nap a s�t�tk�k �gbolton. Sietve j�tt, de
nehezen szedte a l�b�t, mert nagy volt a s�r, �s beleragadt a cip�je. Mind a
n�gyen mozdulatlanul �lltak �s n�zt�k. Mikor k�zelebb j�tt, l�thatt�k azt
is, hogy s�t�t szoknya van rajta, amelyet felt�z�tt k�r�s-k�r�l, hogy
megv�dje a nedves f�ldt�l, m�gis tele volt a sz�le s�rp�tty�kkel. Neh�z,
olcs�, sz�rke szvettert gombolt szorosan karcs� kis test�re, eg�szen nyakig.
A fej�n �cska, gy�r�tt, fekete f�rfikalap volt. Sz�les orr� cip�be b�jtatott
l�b�t magasra emelte, amint nagyokat l�pett a s�rban.
Egyszerre meg�llt, levette a kalapj�t, �s a szeme f�l� tartotta, hogy
be�rny�kolja, �s jobban l�sson. L�gy haj�t libegtette a sz�l. Arca kipirult.
Most m�r a kitaposott �sv�nyre �rt. M�r l�tta vend�geinek az arc�t. Dirket
megismerte, mosolygott, intett neki. Azt�n kutat�n pillantott a t�bbiekre, a
szak�llas, katonaruh�s magas f�rfira, a karcs� l�nyra �s a fekete fej�
idegen-
Hirtelen �jra meg�llt, �s tenyer�t a sz�v�re szor�totta. A sz�ja kiny�lt kiss�,
a szeme csod�latosan nagyra t�gult... Roelf leszaladt a l�pcs�n, �s el�je
indult - � is futni kezdett fel�je, mint valami fiatal l�ny. Roelf mag�hoz
�lelte a v�kony kis fekete alakot sz�rke szvetterest�l, s�ros szokny�stul,
nagykalapostul, mindenest�l. ..
XXI. fejezet
"A K�POSZTA GY�NY�R�"
Te�t ittak a nappaliban, �s Dallas nem tudott betelni a r�gi holland �vegek
sz�ps�g�vel. Irigyelte �ket. Seli-na olyan ragyog� arccal mulattatta �ket,
mintha selyemruh�ban, d�szes fogad�szob�ban v�rta volna a vend�geit. A
t�bornokkal az els� perct�l fogva pomp�san meg�rtett�k egym�st. Mind a
ketten szenved�lyes sp�rgatermel�k voltak.
- �s milyen vastag?'- k�rdezte szenved�lyes izgalommal a t�bornok. -
Mondja, milyen vastag a sz�ra legalul?
Selina k�rt �rt le az asztalon a h�velykujj�val. A gener�lis morgott, �s
elkeseredve cs�v�lta a fej�t. Neki m�g soha nem n�tt akkora sp�rg�ja. -
Hogyan �lteti, Selina? Hogyan �nt�zi? Mivel t�pl�lja a f�ldet?... K�zben
buzg�n itta a te�t �s ette a s�tem�nyt. Val�s�ggal udvarolt Selin�nak.
H�dolattal n�zett re� minduntalan. Selina pedig nevetett, pirult, boh�skodott,
mintha fiatal l�ny lett volna. De k�zben mindig Roelf-hoz fordult, �t n�zte,
neki besz�lt, r� mosolygott. �s vele s�t�lgatott k�r�l a h�zban meg az
udvaron. Mintha a fia j�tt volna haza, hossz�, hossz� t�voll�t ut�n. Vid�m volt
az arca, boldog, ragyog�, gy�ny�r�.
Dallas halkan odasz�lt Dirknek:
- L�tja, err�l besz�ltem a m�ltkor. Ilyen arck�peket szeretn�k festeni. Nem
kifestett, kik�sz�tett h�lgyeket gy�nggyel a nyakukon, liliomkez�kkel a
selyemruh�juk r�ncain. �n egy�nis�geket keresek, igaz�n kiv�l� embereket,
akiknek a lelk�k az arcukra van �rva... mint az �desanyj�nak.
Dirk gyorsan f�ltekintett re�, f�lig mosolyogva,
280____________________________"A K�POSZTA GY�NY�R�"
mintha azt v�rn�, hogy �t is mosolyogni l�tja majd. De csal�dott. Dallas
komolyan n�zett maga el�.
- Az �desany�m?... - k�rdezte Dirk.
- Az �desanyja nagyszer� asszony. Csod�latosan sz�p. Gondolja, hogy
megengedi majd, hogy lefessem, ha visszaj�v�k P�rizsb�l? �gy szeretn�m
lefesteni ezzel a finom arcocsk�j�val, amelyet mintha a lelke vil�g�tana meg,
azut�n azt az er�lyes, akaratos von�st az �lla k�r�l... Ilyenek lehettek azok az
asszonyok, akik az els� kiv�ndorl�kkal el mertek j�nni az �j haz�ba!
Hozz�festen�m a gy�r�tt, �cska, pomp�s fekete kalapj�t, meg a feh�r gall�rk�t
s�t�t ruh�j�n... �s a szeme... az a legszebb... Mondom, gy�ny�r�... egy
csap�sra h�ress� tenne. �s �gy is lesz. Megl�tja majd...
Dirk r�b�mult, mintha nem eg�szen �rtette volna, mit mond. Megfordult, �s
jobban megn�zte az anyj�t. Selina �ppen Roelffal besz�lt.
- �s azut�n a h�res emberek Eur�p�ban mind, mind elismert�k, hogy te szebb
szobrokat csin�lsz, mint �k! M�g elgondolni is gy�ny�r�! L�ttad az eg�sz
vil�got, Roelf! Kis Roelf Pool... �s egyed�l tetted meg az utadat! Minden
neh�zs�ggel, bajjal megbirk�zt�l...
Roelf odahajolt hozz�. Karj�ra tette a kez�t.
- A k�poszta gy�ny�r� - mondta.
Ezen azt�n nevetni kezdtek mind a ketten. Hanem Roelf egyszerre
elkomolyodott:
- Az �n kis Selin�mnak is ilyen sz�p �s teljes �lete volt. Munk�s, eredm�nyes,
gazdag.
- Az eny�m? - ki�ltotta Selina. - De hiszen ki sem mozdultam innen, Roelf!
Ott vagyok most is, ahol akkor voltam, amikor elindult�l... Ak�r mintha
ugyanaz a ruha meg kalap lenne rajtam. Nem voltam sehol, nem csin�ltam
semmit, nem l�ttam semmit! �, ha arra gondolok, mi mindent szerettem volna
l�tni... Mennyi mindent szerettem volna v�ghezvinni!
- Maga minden�tt ott volt az eg�sz vil�gon - mondta Roelf komolyan. -
Mindent l�tott, ami nagy �s sz�p. Eml�kszik, azt mondta nekem egyszer, hogy
k�tf�le
"A K�POSZTA GY�NY�R�"____________________________281
�rt�kes ember van a vil�gon... az �desapja mondta. A b�zaember meg a
dr�gak�. Selina, maga a b�za...
- Te pedig, Roelf, a dr�gak� vagy - felelte Selina. A t�bornok �rdekl�dve
hallgatta �ket, de nem sokat
�rtett az eg�szb�l. Odapillantott az �r�j�ra, �s felki�ltott meglepet�s�ben:
- Jaj, az eb�d! Hogy vinn� az �rd�g! �s a h�ziasszonyunk, Stormn�
�nagys�ga... Nagyon j� dolog megsz�kni, csak az a baj, hogy vissza kell
menni a v�g�n. Pedig milyen gy�ny�r� sz�p asszony! Azt meg kell adni.
Hanem az�rt...
S�hajtva �llt fel.
- Csakugyan nagyon sz�p - b�lintott Selina mosolyogva.
- Nem - mondta Roelf kurt�n. A szeme nagyobb, mint a sz�ja. Stormn� arc�n
innen id�ig - Dallas von�sain mutatta - keskenyebb r�sz van, mint innen
lefel�. Ha valakinek a sz�ja kisebb, mint a szeme, az m�r nem lehet igaz�n
sz�p. Eg�szen m�s Dallasn�l...
- Persze, persze - nevetett a szem�be Dallas. - Nekem azt�n el�g nagy a
sz�m. Tudom, ne is emlegesse. De ha mag�nak a nagy sz�j tetszik, akkor
bizonyosan olyan gy�ny�r�nek l�t engem, mint ak�r Sz�p Hel�n�t...
- �gy is van - mondta Roelf egyszer�en.
Dirk lelk�ben �gy sz�lt a bels� hang �jra �s �jra: "Te hallgass, Dirk, te csak
hallgass... te nem vagy egy�b, mint b�lyegz�... b�lyegz�g�p, p�nzsz�mol�-
g�p--;"
- �, ezek az eb�dek! - sop�nkodott a t�bornok. - Ezek a nagy eb�dek! Igaz�n
nem akarok h�l�tlannak l�tszani, de az�rt... Igaz�n sokkal sz�vesebben
maradn�k itt!
A veranda l�pcs�j�n m�g egyszer visszafordult, �ssze�t�tte a bok�j�t, m�lyen
meghajolt, f�lemelte Selina munk�t�l eldurvult kez�t, �s megcs�kolta. Azt�n,
amint Selina ott �llt, r�zsasz�n� arccal, bal kez�t
282____________________________"A K�POSZTA GY�NY�R�"
a mell�re szor�tva, zavarodottan, Roelf is odal�pett, �s � is megcs�kolta a
kez�t.
- De ilyet! - mondta Selina, �s halkan, remeg� hangon nevetett. - M�g
�letemben nem cs�kolt nekem kezet senki!
Ott �llt a l�pcs�n, �s integetett nekik, am�g csak l�tta �ket... Kis, v�kony,
fekete alak egyszer� feh�r gall�rk�val a nyaka k�r�l, a szokny�ja k�r�s-k�r�l
telefr�csk�lve s�rral...
- Ugye, kij�n hozz�m m�skor is? - �gy b�cs�zott Dali�st�l. �s Dallas
meg�g�rte, hogy elj�n, b�r nemsok�ra P�rizsba megy tanulni.
- De ha visszaj�v�k �s valamivel t�bbet tudok, mint most megfesthetem az
arck�p�t?
- Az eny�met? - k�rdezte elk�pedve Selina.
Most, hogy az aut� �jra ott robogott a v�ros utc�in, mind a n�gyen kiss�
f�radtan d�ltek h�tra. Elb�gyasz-totta �ket az �les, tiszta leveg�.
Roelf Pool levette a kalapj�t. A k�ny�rtelen tavaszi vil�goss�gban
megl�tszott, hogy fekete haj�ban ez�st�s s�vok feh�rlenek.
- Az ilyen napokon szeretn�m elfelejteni, hogy negyven�t �ves vagyok -
s�hajtott. - Dallas, mondja, hogy nem �gy van.
- Nincs m�g negyven�t �ves - mondta Dallas m�ly, meleg, muzsik�l�
hangj�n, d�delget��n. Roelf er�s, barna keze �tny�lt az �l�sen, �s ny�ltan,
kem�nyen megszor�totta a l�ny kez�t.
- Ha maga mondja, Dallas, mintha igaz is lenne...
- Igaz - sz�lt Dallas komolyan, halkan.
El�sz�r Dallast tett�k le a m�terme el�tt, azt�n Dirket el�kel� lak�s�n�l, s �gy
mentek tov�bb ketten egyenesen Paula h�za fel�.
Dirk el�vette zseb�b�l a lak�skulcsot, �s kinyitotta az ajt�t. Saki, a jap�n inas,
nesztelen l�ptekkel j�tt el�, �s �nekelve k�sz�nt, sok haj b�kol�ssal. Az
el�csarnok
"A K�POSZTA GY�NY�R�"
el�kel� kis asztal�n rendbe volt rakva a nagy halom lev�l, t�bbnyire
megh�v�k. Dirk �tment az olasz st�lus� nappali szob�n, �s bel�pett
h�l�szob�j�ba. A jap�n inas ut�nasuhant. Dirk kifog�stalan est�lyi ruh�ja -
Peter Peel m�hely�b�l val� - kifog�stalan rendben oda volt k�sz�tve az �gyra -
nadr�g, mell�ny, ing, kab�t, minden.
- J�tt valami �zenet, Saki?
- Missy Stlom telefon�lni.
- Igen... Mondott valamit?
- Nem. Telefon�lni m�g egy szel.
- J�l van, Saki.
Intett, hogy menjen. A jap�n kiosont, �s betette maga m�g�tt az ajt�t, ahogy a
t�k�letes jap�n szolg�hoz illik. Dirk g�pies mozdulattal vetette le a kabarj�t �s
mell�ny�t, odatette a sz�k karj�ra az �gy mellett. Azt�n �gy �llt ott, �s n�zte
Peeln�l k�sz�lt est�lyi ruh�j�t, ragyog� ingmell�t.
"Szeretn�k megf�r�dni" - gondolta tomp�n, k�bul-tan. De m�g mindig
mozdulatlanul �llt a hely�n. Azt�n hirtelen levetette mag�t a selyemter�t�s
�gyra, �s ott fek�dt eltakart arccal, mereven. Csak n�ha r�ndult meg a v�lla...
M�g f�l�r�val k�s�bb is ott fek�dt, mikor az eg�sz lak�son v�gighas�tott az
�les telefoncsenget�s, �s Saki halkan, �vatosan kopogott a h�l�szoba ajtaj�n...
Tartalom
I. fejezet: A kis �rva ................. 5
II. fejezet: Selina �ll�st kap............. 20
III. fejezet: Klaas Pool �s csal�dja......... 28
IV. fejezet: V�gyakoz�s a v�ros ut�n...... 44
V. fejezet: Az �rver�s ................. 56
VI. fejezet: Pervus DeJong.............. 78
VII. fejezet: Az �j asszony............... 88
VIII. fejezet: Egy csom� friss, piros retek ... 96
IX. fejezet: Neh�z napok ............... 116
X. fejezet: Selina egyed�l marad......... 127
XI. fejezet: Szek�r �s hint�.............. 147
XII. fejezet: Juli� seg�t.................. 163
XIII. fejezet: Dirk egyetemre megy......... 174
XIV. fejezet: A sz�ps�gnek id� kell......... 191
XV. fejezet: Enyhe m�rcius Chicag�ban .... 210
XVI. fejezet: Paula akci�ba l�p............ 225
XVII. fejezet: Micsoda �r lett bel�le! ....... 241
XVIII. fejezet: A k�l�n�s l�ny ............. 248
XIX. fejezet: Milliomosok k�z�tt .......... 268
XX. fejezet: Roelf Pool el�bukkan......... 274
XXI. fejezet: "A k�poszta gy�ny�r�"....... 279
#

Edna Ferber Mekkora Ekkora!

Uploaded by

Document Information

Original Title

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Edna Ferber Mekkora Ekkora!

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

EDNA FERBER: MEKKORA? EKKORA!

Vakok Elektronikus K�nyvt�ra

You might also like