You are on page 1of 18

 

 
 
 
 
 

 
A  simple guide  for the  
identification  of  bacteria 
 
Dr. Khalil Alkuwaity 
 
 

CONTENTS 
 
 
 
  Introduction  2 
  Abbreviations & shapes  3 
  The Family Stone  4 
 
  The Big Family  5 
  Gram Positive Cocci  6 
 
  Gram Negative Bacilli  8 
  Gram Positive Bacilli  9 
 
  Gram Negative Cocci  10 
  Gram Negative Coccobacilli  11 
 
  Anaerobic Bacteria  12 
 
Acid Fast Bacilli  13 
 
  The Big Gathering  14 
 
  Member Profile  15 
  The Normal Flora  16 
 
  The Usual Suspects  17 
 
 
 
Prepared by 
DR. KHALIL ALKUWAITY 
Department of Medical Laboratory Technology 
Faculty of Applied Medical Sciences ‐ KAU 
(December, 2012). 
 

DR. ALKUWAITY  1   ONE BIG FAMILY 
  
INTRODUCTION 
 
 
The purpose of this booklet is to provide a quick and easy 
guide to the classification of clinically important bacteria. 
 
 The classification is principally based on the  GRAM STAIN 
result  of  the  organism.  Further  diagnostic  tests  include: 
BIOCHEMICAL reactions AND sensitivity to ANTIBIOTICS. 
*** 
REMEMBER that good IDENTIFICATION always begins with 
SEPARATED COLONIES and a clear GRAM STAIN result. 
 
 
 
 
 
1  CULTURE   
 

Gram‐negative 
Gram‐negative  coccobacilli
cocci in pairs 
Gram‐positive 
cocci in clusters 

Gram‐positive 
cocci in pairs 
2  STAIN 
Gram‐positive 
cocci in chains 

Gram‐negative 
bacilli 

Gram‐positive  Yeast cell
bacilli (budding)

DR. ALKUWAITY  2   ONE BIG FAMILY 
ABBREVIATIONS & SHAPES 
 
 
The following ABBREVIATIONS and SHAPES are used throughout this booklet: 
 
GPB  Gram Positive Bacilli 
GPC  Gram Positive Cocci 
GNB  Gram Negative Bacilli 
GNC  Gram Negative Cocci 
GNCB  Gram Negative Coccobacilli 
AFB  Acid Fast Bacilli 

DNase positive 
 
Bile Esculin positive 
 
Lactose fermenter 
 
Non‐lactose fermenter 
 
Low virulence organism 
 
S  Sensitive 
R  Resistant 
O2  Strict aerobic (O2 present) 
CO2  Capnophilic (5% CO2) 
MO2  Microaerophilic (Low O2) 

Ø2  Strict anaerobic (O2 absent) 
Spore‐forming 
 
  Motile 
Diplococci 
 
  Likely to produce β‐lactamases 
Curved bacilli 
 

DR. ALKUWAITY  3   ONE BIG FAMILY 
THE FAMILY STONE 
 
 
The following diagrams compare the CELL WALL structure of 
Gram‐positive, Gram‐negative and Acid‐fast bacteria: 
 
 
 
  GRAM‐POSITIVE CELL WALL

Peptidoglycan (>60%) 
  Cytoplasmic membrane 

GRAM‐NEGATIVE CELL WALL

Outer membrane → Lipopolysaccharide 
 Periplasmic space   
  Peptidoglycan (5‐10%) 
   Periplasmic space 
    Cytoplasmic membrane 

ACID‐FAST CELL WALL

Glycolipids → Mycolic acid (60%) 
  Arabinogalactan
    Peptidoglycan 
      Cytoplasmic membrane 

Cell wall 
Cell membrane 
Cytoplasm 

DR. ALKUWAITY  4   ONE BIG FAMILY 
 
 
THE BIG FAMILY 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
  AFB
 
  GPB GPC 
 
 
 
 
  Bacteria 
 
 
 
  GNB GNC 
 
 
 
 
GNCB 
 
 
 
 
 
 
NOTES 
When stained using the Gram stain: GRAM‐POSITIVE bacteria appear PURPLE, while 
GRAM‐NEGATIVE bacteria appear PINK. 
ACID FAST BACILLI (AFB) are stained using special dyes such as the Ziehl‐Neelson 
stain and they appear as RED bacilli against a blue background. 
In addition, there are other types of bacteria that belong to different groups such as 
the Spirochetes, Chlamydia and Mycoplasmas. These are not included in this guide, 
as their diagnosis is based on different detection or culture techniques. 
 

DR. ALKUWAITY  5   ONE BIG FAMILY 
Gram Positive Cocci 
 
 
 
 
 
GPC  
 
 
 
_
 
Catalase
 
 
+   
 
Micrococcaceae 
 
O2   
 
Micrococcus   
 
 
 
Staphylococci 
 
 
 
 
Coagulase 
  _ 
+   
 
 
S. aureus   CoNS*
 
 
 
Methicillin    Novobiocin 
 
  S R 

 
  S. epidermidis
MRSA  
S. saprophyticus
 
Methicillin Resistant   
Staphylococcus Aureus  This distinction is usually made in 
urinary tract infections. 

*
Coagulase Negative Staphylococci 

DR. ALKUWAITY  6   ONE BIG FAMILY 
Gram Positive Cocci 
 
 
...continued
 
 
 
 
 
 
Catalase   ̶  
 
 
 
Streptococcaceae 
 
  6.5% NaCl  + 
 
  Enterococci 
 
 
  Vancomycin 
  R 
 
  VRE
 
Streptococci
 
 
 
Colony on Blood Agar 
 
 
Beta hemolysis   Alpha hemolysis 
OR   
 
Bacitracin: S 
Group A  
Lancefield 

Optochin
Grouping 

 
CAMP  +   
Group B  
  S 
S. pneumoniae
6.5% NaCl   ̶   
Group D
 
  R 
Viridans Streptococci
 
 

Group A = Streptococcus pyogenes  Enterococci include E. faecalis, E. faecium 
Group B = Streptococcus agalactiae  VRE: Vancomycin Resistant Enterococci 
Group D = Non‐Enterococci  Viridans Strept include S. mitis, S. mutans 

DR. ALKUWAITY  7   ONE BIG FAMILY 
Gram Negative Bacilli 
 
 
 
 
  Swarming, Urease + 
 
Proteus
 
spp.
  Indole +  XLD → Black center 
 
  Escherichia coli Salmonella spp.
 
ESBL** 
 
 
Klebsiella spp. Shigella spp.
 
 
 
 
  Enterobacteriaceae*
  _ 
 
 
  API 20E  OR 
 
Oxidase  GNB Analytical  VITEK 
Profile Index 
 
 
  + 
 
  O2  Pyocyanin  TCBS media 
 
  Pseudomonas aeruginosa Vibrio cholerae
   
  MO2 MO2 
 
Helicobacter pylori Campylobacter jejuni
 
  Urease + 
 
 
*
  Other important 
**
  May produce ESBL enzymes  Enterobacteriaceae include: 
  (Extended Spectrum Beta‐Lactamases)   Citrobacter freundii 
  => Resistance to cephalosporins.   Enterobacter cloacae 
   Morganella morganii 
   Serratia marcescens 
   Yersinia enterocolitica 
  Identify using API or VITEK 

DR. ALKUWAITY  8   ONE BIG FAMILY 
Gram Positive Bacilli 
 
 
 
 
 
 
  B. cereus
  Psychrophile 
 
  L. monocytogenes B. anthracis
 
 
 
  Listeria  Bacillus
 
 
 
  All 
 
 
 
Lactobacilli GPB Catalse + 
Catalase  
 
 
 
 
Corynebacterium  Diphtheroids
 
 
 
  C. diphtheriae
 
  Chinese letters 
  Tellurite‐blood agar  
  (Toxigenic) Elek test +
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

DR. ALKUWAITY  9   ONE BIG FAMILY 
Gram Negative Cocci 
 
 
 
 
 
 
 
  GNC
 
 
  CO2 All 
  Neisseria spp Neisseriaceae Oxidase + 
 
 
 
 
 
Neisseria gonorrhoeae Neisseria meningitidis
 
  Glucose fermenter  Glucose/maltose fermenter 
  Thayer Martin agar 
 
 
  Moraxella catarrhalis
 
Non‐fermenter
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

DR. ALKUWAITY  10   ONE BIG FAMILY 
Gram Negative Coccobacilli 
 
 
 
 
 
 
XV 
 
 
 
H. influenzae
  V  X 
 
  H. parainfluenzae H. ducreyi
 
 
 
V&X 
 
Factors 
 
  CO2 
 
  Haemophilus
 
 
All 
 
  GNCB Catalase + 
  Oxidase + 
 
 
 
  Brucella  Bordetella 
 
  Serology  O2 
 
  B. pertussis
 
B. melitensis
  Charcoal‐blood agar 
B. abortus co2
  B. suis
 
 
 
 

DR. ALKUWAITY  11   ONE BIG FAMILY 
Anaerobic Bacteria 
 
 
 
 
 
 
  C. tetani C. botulinum
 
 
 
  C. perfringens C. difficile
 
  Naglar reaction Toxin-A test
 
 
 
  Clostridium 
 
 
 
  GPB
 
 
 

Ø
 
 
2
 
 
 
 
  GNB
 
 
 
  Bacteroides 
 
 
 
  B. fragilis
  Metronidazole: S
 
 
 
 
 

DR. ALKUWAITY  12   ONE BIG FAMILY 
Acid Fast Bacilli 
 
 
 
 
 
 
  AFB
AFB
 
 
 
 
Mycobacterium*
 
 
  O2 
  M. tuberculosis
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
  TB rods stained using Ziehl‐Neelsen (ZN) stain and  
  Auramine‐Rhodamine (AR) fluorescent stain
 
 
 
 
 
 
   
TB colonies grown on 
 
Lowenstein Jensen (LJ) medium 
 
 
 
  *
  Mycobacterium species include: 
  Mycobacterium tuberculosis (MTB) => TB infection 
  Mycobacteria Other Than Tuberculosis (MOTT) => TB‐like infection 
 
 
 
 

DR. ALKUWAITY  13   ONE BIG FAMILY 
THE BIG GATHERING 
 
(Complete with the correct names of organisms) 
 
 
 
 
 
 
 
 

 
+
 
 
 
 
 
 
 
 
 

B    C
 
 
 
 

DR. ALKUWAITY  14   ONE BIG FAMILY 
MEMBER PROFILE 

(Growth and colony appearance) 

  ORGANISM  MEDIA*  INCUBATOR  COLONY MORPHOLOGY 

S. aureus  BAP & MSA  37°C  β‐hemolysis, yellow on MSA 

S. pyogenes  BAP  Ø2  β‐hemolysis 


GPC 

S. pneumoniae  BAP  CO2  α‐hemolysis, doughnut shape 

Enterococcus  BAP  37°C  Small, white 

E. coli  MAC  37°C  Pink, dry 

K. pneumoniae  MAC  37°C  Pink, mucoid 

Proteus spp  MAC  37°C  Pale yellow 


GNB 

Salmonella spp  DCA & XLD  37°C  Pale yellow/pink, black center 

Shigella spp  DCA & XLD  37°C  Pale yellow/pink 

P. aeruginosa  MAC  37°C  Pale yellow, pyocyanin 

V. cholerae  TCBS  37°C  Yellow (sucrose fermenter) 

H. influenzae  CAP  CO2  Small, translucent 


GNCB 

Brucella spp  BAP  37°C  Gray‐white 

B. pertussis  Charcoal‐BAP 37°C  Mercury‐like 

C. diphtheriae  Tellurite‐BAP  37°C  Gray‐black 


GPB 

L. monocytogenes  BAP  37°C  β‐hemolysis 

N. meningitidis  BAP  CO2  Shiny, grayish 


GNC 

M. catarrhalis  BAP  CO2  Crumble, slide across 

C. perfringens  BAP  Ø2  Double β‐hemolysis 


Others 

B. fragilis  BAP  Ø2  Small, sensitive to MTZ disc 

M. tuberculosis  LJ medium  37°C  Rough, tough and buff 

* Shows characteristic morphology, but the organism may also grow on other media. 
 ABBREVIATIONS: 
BAP = Blood Agar Plate,  CAP = Chocolate Agar Plate, 
MSA = Mannitol Salt Agar,  DCA = Deoxycholate Citrate Agar, 
MAC = MacConkey agar,  XLD = Xylose Lysine Desoxycholate, 
LJ = Lowenstein Jenson,  TCBS = Thiosulfate Citrate Bile salts Sucrose. 

DR. ALKUWAITY  15   ONE BIG FAMILY 
THE NORMAL FLORA 
 
 
(Normally present in healthy individuals) 
 
 
BODY SITE  NORMAL FLORA 

Skin, Eye  CoNS* 
Viridans Streptococci 
& Urethra 
Diphtheroids 

CoNS* 
Viridans Streptococci 
Oropharynx 
Diphtheroids 
Neisseria spp 

GBS 
CoNS* 
Vagina 
Lactobacilli 
Candida spp 

Bacteroides 
Clostridium 
Large intestine  Coliforms** 
Proteus 
Pseudomonas 

CSF 
BODY FLUIDS 

Blood 
Urine (in bladder)  Normally Sterile 
Synovial Fluid 
Ascitic Fluid 
 

CoNS: Coagulase Negative Staphylococci (e.g. S. epidermidis). 
**   
Coliforms: are lactose‐fermenting Enterobacteriaceae, such 
 
as E. coli, Klebsiella, Citrobacter and Enterobacter. 
 
 
 
 
 
 

DR. ALKUWAITY  16   ONE BIG FAMILY 
THE USUAL SUSPECTS 
 
 
(Common causative agents) 
 
 
 
 
Meningitis
 
N. meningitidis
 
Eye infection  S. pneumoniae
 
H. influenzae Pharyngitis 
H. influenzae
 
E. coli Strept Group A,C,G
S. pneumoniae
P. aeruginosa  
GBS H. influenzae (<6yrs)
 

Pneumonia 
Septicemia S. pneumoniae
Staphylococci H. influenzae
Streptococci M. catarrhalis
GNB GNB
C. albicans
Anaerobes Skin & Wound
S. aureus
Gastroenteritis  S. pyogenes
Salmonella GNB
Shigella Anaerobes
Campylobacter
Helicobacter
Urinary Tract 
Vibrio
  Infection 
   E. coli
Genital infection  Other Body Fluids Klebsiella
N. gonorrhoeae Staphylococci Proteus
T. pallidum Streptococci Enterococcus
H. ducreyi GNB P. aeruginosa
G. vaginalis Anaerobes S. saprophyticus
C. albicans C. albicans

DR. ALKUWAITY  17   ONE BIG FAMILY 

You might also like