Як Утворюються Коралові Острови –

Походження
Коралові острова – це острови, що утворилися в результаті життєдіяльності

рифоутворюючих організмів в морях і океанах. Більшість з них знаходяться в Тихому

океані.

В океані є великі острови, будівельниками яких є маленькі істоти, чий розмір не

перевищує шпилькову головку. Це коралові поліпи – напівпрозорі стовпчики із

щупальцями на кінці.
Тіло у поліпа дуже ніжне, тому для свого захисту він будує маленьку вапнякову

клітинку, яку називають чашечкою. Чашечка клеїться до чашечки, і в результаті

з’являються коралові рифи, які нагадують казкове королівство.

Утворення коралових островів

Коралові острови являють собою величезні водні споруди, створені рифоутворюючі

організмами (кораловими поліпами, вапняковими водоростями, а також

молюсками, губками, зеленими водоростями і іншими). По суті, це величезні

коралові рифи.

Головну роль в утворенні подібних островів грають коралові поліпи. У процесі

життєдіяльності вони створюють корали (трубки з кальцевіту). Дочірні поліпи

створюють на них інші корали, зростаються воєдино. Таким чином формуються

коралові скупчення. З плином часу вони розростаються все більше і більше, завдяки

чому і утворюються коралові острови.

Іноді основою для формування коралових скупчень є вулканічні острови , поступово

опускаються під воду. У той момент, коли вони приховані під водою, але знаходяться

близько до поверхні, вони представляють собою привабливі об’єкти для

рифоутворюючих організмів (температура води тут вище і сонячні промені

освітлюють краще).

Ймовірно, саме завдяки обростання коралами вулканічних островів утворюються

атоли – кільцеподібні коралові острови.

Приклади коралових островів

Прикладами коралових островів є Мальдіви, Туамоту, Маршаллові острови, Кокосові

острова і Лаккадівські острови.

Якщо підпливти до рифу, погляду представиться зовсім незвичайний підводний ліс.

Тут є колонії рифів, схожі за формою на ялинки, густі колючі кущі, гриби, гігантські

воронки, вази, чаші, дерева. Переважають яскраві фарби: лимонно-жовта,

смарагдово-зелена, світло-коричнева, малинова.

У густих заростях коралів знаходять для себе притулок і їжу численні молюски, риби

і багато інших тварин. Частина з них все життя ховаються всередині колонії. Іноді

риф обростає така тварина з усіх боків, і воно виявляється назавжди замуровані в

товщу коралів, отримуючи їжу через невеликі отвори. Інші водні мешканці

ховаються в зарості тільки при небезпеці, треті постійно повзають по поверхні

колонії або тримаються поблизу.

Для росту і процвітання коралового рифу необхідна наявність сприятливих умов.

Морська вода повинна бути з нормальною океанічною солоністю . Тому під час

сильних дощів, коли солоність в прибережних частинах моря знижується, велика

кількість коралів гине. Це тягне за собою погані наслідки для різних мешканців

моря, так як розкладаються тканини коралів отруюють воду і несуть смерть

морським тваринам.
Другою умовою для життя коралів є висока і постійна температура води . У зв’язку з

цим більшість рифів зустрічається в тропічних частинах Тихого, Індійського і

Атлантичного океанів. Наступне важлива умова нормальної життєдіяльності коралів

– чистота і прозорість морської води . Прозора вода краще пропускає сонячні

промені. А найголовніше – корали мають потребу в їжі, вони харчуються

мікроскопічними тваринами з планктону.

Великий простір тропічної частини Світового океану підходить для процвітання

коралів. Площа їх споруд налічує понад 27 млн. Кв. км. Площа одних тільки островів

і рифів, які оголюються під час відпливу, становить 8 млн. Кв. км., це більше площі

Австралії (7,7 млн. кв. км). Найбільший кораловий риф знаходиться біля берегів

Австралії – це Великий Бар’єрний риф, він тягнеться на багато тисяч кілометрів.

Особливості Рифів
Розрізняють берегові рифи, які знаходяться по берегах островів або материків.

Бар’єрні рифи – розміщуються на деякій відстані від берега і атоли – коралові

острови.
Коралові острова дуже подібні між собою. Кокосові пальми і біла смуга

прибережного пляжу видніються здалеку. Рослинність коралових островів

одноманітна, тут зустрічаються рослини з широкими і довгими листям, іменовані

пандануси. На їх кущах ростуть плоди, дуже нагадують за формою ананас. Також тут

можна побачити кактуси і високу жорстку траву.

Весь простір, зайняте кораловим рифом, є величезною природною фабрикою вапна.

З року в рік маленькі поліпи витягають вапно з морської води і відкладають її у

своєму тілі. Так як корали поселяються у поверхні моря (по берегах островів, або самі

утворюють острів), вапно легко доступна, а запаси її майже не обмежені.