Organisation av arbete och analyser av samhällsstrukturer är tätt sammanlänkande. Fordism
är ett brett koncept som kan innefatta många olika aspekter, men i denna text ligger fokuset främst på organisation av industri och samhällsstrukturer. Fordismen var ett koncept som dominerade mellan 1920–70-talet. Henry Ford (med hjälp av kollegan Charles Sorensen) tog i början av 1900-talet inspiration från Frederick Winslow Taylors idéer om centralisering och specialisering inom arbetsorganisationer. Genom detta skapade Ford löpandebandprincipen till sin bilfabrik i Detroit. Arbetare gjorde lätta och monotona arbetsuppgifter tillsammans med specialiserade maskiner för att öka produktiviteten. Priset på T-forden halverades och arbetarna kunde få dubbla lönen över snittet inom industrisektorn. Samtidigt fanns det även en stor efterfrågan på enkla jobb från nyanlända européer i USA. Detta gick hand i hand med den ökade efterfrågan av bilar vilket sågs som en sammankoppling mellan sociala och ekonomiska viljor, d.v.s. vilka jobb som behövdes och vilka varor människor ville ha. Keynesianismen, baserad på John Maynard Keynes teorier var även tätt sammanlänkad med Fordismen. Förenklat skulle staten gå in och minska konjunktursvängningarna i ekonomin genom att stimulera den i sämre tider och minska utgifterna i högkonjunkturer. Efter andra världskriget skapades en så kallad ’long boom’ av Fordismen där produktion och konsumtion fungerade i harmoni. Ett exempel på statens inblandning var de nybyggda motorvägarna som gjorde det möjligt att bo i förorter. Denna decentralisering och uppdelning mellan arbete och bostad (till skillnad från den förindustriella staden) gynnade i sin tur bilföretagen. Trots Fordismen ’long boom’ fanns det stora problem i systemet. Framför allt kvinnor och minoriteter i samhället hade inte tillgång till delar av arbetsmarknaden. Även om bilindustrin kunde avvara högre löner hade andra arbeten slavliknande arbetsförhållanden. Keynesianismen skulle samtidigt försöka reglera topparna och dalarna i ekonomin, men delvis på grund av framväxten av multinationella företag och samarbeten som OPEC drabbades ekonomin hårt, till exempel genom oljekriserna 1974 och 1979–80. Hur Fordismen kollapsade är komplicerat och diskuteras än idag. Knox och Pinch nämner sju olika anledningar, varav några är kopplade till arbetsvillkor, stigande priser på råvaror, en allmän ’mättnad’ av massproducerade varor och en för liten investering i forskning-och produktutveckling. Det fanns även en tröghet i Fordismen kopplat till teknologisk och social förändring. Till exempel såldes T-forden mellan 1908 och 1927 och fick inga substantiella uppgraderingar under perioden. Författarna menar att Fordismen ’var ett offer för sin egen framgång’ genom denna mättnad av marknaden.