3.1.

 Process of Seeing and
Common Eye Disorders in
India
The eye is the apparatus for
seeing a general knowledge of
the eye & how it works is useful
in helping to understand
impaired vision.

The Eye: The eye & brain work
together to form images & the
things we see. We have two
eyeballs. Each eyeball is about
2.5cms. in diameter and is
lodged within the socket called
orbit between the orbital wall &
the eyeball.
the eyeball.
Eyelids: These are movable
folds of skin which protect the
eye from injury and excessive
light. The eyebrows and
eyelashes also participate in the
protective role.
The conjunctiva: It is a
continuous sheet of tissue. To
allow free movements of the
eyeball, the conjunctiva is
carried above & below into
folds.
Cornea: Cornea is a crystal clear
structure in front surface of the
eye. It carries the light rays to
the retina in the back of the eye.
Sclera: Sclera is the white of the
eye which joins the cornea at
the limbos. It is tough and helps
to maintain the shape of the eye
and supports the delicate
structures within the eye.
Anterior Chamber: This is
behind the cornea and in front
of the iris and lens. A clear
aqueous 몭luid secreted by the
processes of the ciliary body
몭lows constant through the pupil
into the anterior chamber &
maintains constant pressure
within the eyeball.
within the eyeball.
Iris: The black disc behind the
cornea is called iris. It is an
extremely delicate, constantly
moving diaphragm with a
circular opening in middle. It
contains pigments, which give
colour to the eyes. These
pigments control the amount of
light entering retina.
Cilliary Body: Cilliary body is
the portion of the veal tract
between the iris and the
choroids.
Choroid: This is vascular,
intermediate coat which
furnishes nourishment to the
other parts of the eyeball.
Crystalline lens: This is
transparent, colourless body
suspended in the eyeball.
Vitreous humour: Transparent,
colourless mass of soft,
gelatinous material 몭illing the
eyeball behind the lens.
Retina: This is the innermost
coat of the eye, formed of light
sensitive nerve element. The
most specialised part of the
retina is ‘macula’ which lies just
lateral to the optic disc. It
provides acute central vision
provides acute central vision
used in reading or in threading a
needle.
How We See: The eye functions
like a camera. Vision is a
complex function. The act of
seeing requires light to see by
and the brain to interpret what
is seen. The light rays re몭lected
from an object in a person’s 몭ield
of vision fall on the eyes.
The rays pass through the
cornea, aqueous humour, and
through pupil which dilates or
contracts to control light in
accordance to the brightness of
the object. The rays then pass
through crystal lineless and the
rays of light are focussed on the
retina. The process of focusing is
called accommodation. The
cornea and the lens combine to
bend the light rays as they pass
through. The rays pass through
the vitreous body and penetrate
on retina, where they set up a
photo‑chemical response in the
outermost layers, stimulating
the rods & cones.
The impulse is picked by retinal
nerve 몭ibres and passes along
the optic nerve to the brain
where an upside down image is
formed. Based on experience,
where an upside down image is
formed. Based on experience,
the inverted image is
psychologically transposed.
Common Eye Disorders
Refractive errors are the most
frequent eye problems.
Refractive errors include
myopia (near‑sightedness),
hyperopia (farsightedness),
astigmatism (distorted vision at
all distances), and presbyopia
that occurs between age 40–50
years (loss of the ability to focus
up close, inability to read letters
of the phone book, need to hold
newspaper farther away to see
clearly) can be corrected by
eyeglasses, contact lenses, or in
some cases surgery.
Retinitis Pigmentosa is a
genetic or inherited condition.
Initially it manifests as night
blindness.  As the disease
progresses there may be a
tunnelling of vision with loss of
peripheral vision followed by
complete blindness.
Macular degeneration, often
called age‑related macular
degeneration (AMD), is an eye
disorder associated with aging
and results in damaging sharp
and central vision. Central
and results in damaging sharp
and central vision. Central
vision is needed for seeing
objects clearly and for common
daily tasks such as reading and
driving. AMD affects the macula,
the central part the retina that
allows the eye to see 몭ine details.
Cataract is a clouding of the
eye’s lens and is the leading
cause of blindness worldwide,
and the leading cause of vision
loss in the United States.
Cataracts can occur at any age
because of a variety of causes,
and can be present at birth. 
Diabetic retinopathy (DR) is a
common complication of
diabetes. It is characterized by
progressive damage to the blood
vessels of the retina, the light‑
sensitive tissue at the back of
the eye that is necessary for
good vision. DR progresses
through four stages, mild
nonproliferative retinopathy
(microaneurysms), moderate
nonproliferative retinopathy
(blockage in some retinal
vessels), severe nonproliferative
retinopathy (more vessels are
blocked leading to deprived
retina from blood supply
leading to growing new blood
vessels), and proliferative
leading to growing new blood
vessels), and proliferative
retinopathy (most advanced
stage). Diabetic retinopathy
usually affects both eyes.
Glaucoma is a group of diseases
that can damage the eye’s optic
nerve and result in vision loss
and blindness. Glaucoma occurs
when the normal 몭luid pressure
inside the eyes slowly rises.
However, recent 몭indings now
show that glaucoma can occur
with normal eye pressure. With
early treatment, you can often
protect your eyes against
serious vision loss.
Amblyopia, also referred to as
“lazy eye,” is the most common
cause of vision impairment in
children. Amblyopia is the
medical term used when the
vision in one of the eyes is
reduced because the eye and the
brain are not working together
properly. The eye itself looks
normal, but it is not being used
normally because the brain is
favoring the other eye.
Conditions leading to amblyopia
include strabismus, an
imbalance in the positioning of
the two eyes; more nearsighted,
farsighted, or astigmatic in one
eye than the other eye, and
farsighted, or astigmatic in one
eye than the other eye, and
rarely other eye conditions such
as cataract.
Strabismus involves an
imbalance in the positioning of
the two eyes. Strabismus can
cause the eyes to cross in
(esotropia) or turn out
(exotropia). Strabismus is
caused by a lack of coordination
between the eyes. As a result,
the eyes look in different
directions and do not focus
simultaneously on a single
point.
3.2. Blindness and Low
Vision‑‑De몭inition and
Classi몭ication
De몭inition of visual impairment
as adopted in the persons with
Disabilities (Equal
opportunities, Protection of
Right & Full Participation) Act
1995 as well as National
Programme for control of
Blindness (NPCB).
Blindness: refers to a condition
where a person suffers from any
of the following conditions,
namely:
1. Total absence of sight; or
 1.     Total absence of sight; or
2.      Visual acuity not
exceeding 6/60 or 20/200
(snellen) in the better eye
even with the correction
lenses, or
3.     Limitation of the 몭ield of
vision subtending an
angle of 20 degree or
worse
For deciding blindness visual
acuity and / or 몭ield of vision are
considered.
Low vision: As per PWD Act,
1995 also recognises low vision
as a category of disability and
de몭ines it as follows:‑ “Person
with low vision,” means a
person with impairment of
visual functioning even after
treatment or standard refractive
correction but who uses or is
potentially capable of using
vision for the planning or
execution of a task with
appropriate assistive device.
For teachers this de몭inition is of
no use as it does not give the
range of visual acuity as well as
몭ield of vision. Practitioners
therefore follow the WHO
working de몭inition of low
vision‑ “A person with low
working de몭inition of low
vision‑ “A person with low
vision is one who has
impairment of visual
functioning even after treatment
and/or standard refractive
correction, and has a visual
acuity of less than 6/18 to light
perception or a visual 몭ield of
less than 10 degrees.”
Important terms
•      Visual Acuity: It refers
to the ability of the eye
to see details. The visual
acuity for distance is
measured as the
maximum distance at
which person can see a
certain object, divided
by the maximum
distance at which a
person with normal
eyesight can see the
same object.
•      Field of Vision: It refers
to the 몭ield which both
the eyes can easily see
in the front. The normal
몭ield of vision is 180
degrees in front of eye.
•      Visual Functioning:  It
refers to the degree to
which/ability of a
person to use vision for
 person to use vision for
all (daily) activities.
•      Low vision: Means a
person with impairment
of visual functioning
even after treatment or
standard refractive
correction but who uses
or is potentially capable
of using vision for the
planning or execution of
a task with appropriate
assistive device.
 
 
The World Health
Organization uses the
following classi몭ications of
visual impairment. When the
vision in the better eye with
BEST POSSIBLE glasses
correction is:

20/30 to 20/60 is
considered mild vision loss,
or near‑normal vision
20/70 to 20/160 is
considered moderate
visual impairment,
or moderate low vision
20/200 to 20/400 is
 20/200 to 20/400 is
considered severe visual
impairment, or severe low
vision. In the United states,
a person with 20/200 in
the BETTER eye is
considered legally blind.
20/500 to 20/1,000 is
considered profound visual
impairment, or profound
low vision
less than 20/1,000 is
considered near‑total
visual impairment, or near
total blindness
no light perception is
considered total visual
impairment, or total
blindness.

The International
Classi몭ication of Diseases 11
(2018) classi몭ies vision
impairment into two groups,
distance and near presenting
vision impairment.

Distance vision impairment:

Mild – presenting visual
acuity worse than 6/12
 Moderate – presenting
visual acuity worse than
6/18
Severe – presenting visual
acuity worse than 6/60
Blindness – presenting
visual acuity worse than
3/60

Near vision impairment:

Presenting near visual
acuity worse than N6 or
M.08 with existing
correction..
 
 
 
3.3. Demographic
Information‑‑NSSO and
Census 2011
Globally, it is estimated that at
least 2.2 billion people have a
vision impairment or blindness,
of whom at least 1 billion have a
vision impairment that could
have been prevented or has yet
to be addressed.

This 1 billion people includes
those with moderate or severe
distance vision impairment or
blindness due to unaddressed
refractive error (123.7 million),
cataract (65.2 million),
glaucoma (6.9 million), corneal
opacities (4.2 million), diabetic
retinopathy (3 million), and
trachoma (2 million), as well as
near vision impairment caused
by unaddressed presbyopia
(826 million).

In terms of regional differences,
the prevalence of distance vision
impairment in low‑ and middle‑
income regions is estimated to
be four times higher than in
high‑income regions. With
regards to near vision, rates of
unaddressed near vision
impairment are estimated to be
greater than 80% in western,
eastern and central sub‑Saharan
Africa, while comparative rates
in high‑income regions of North
America, Australasia, Western
Europe, and of Asia‑Paci몭ic are
reported to be lower than 10%.

Population growth and ageing
will increase the risk that more
people acquire vision
impairment.  

The National Sample Survey
(1991) has established the
following demographic pro몭ile
of persons with disability in
India:

        The number of physically
disabled persons in India was
16.15 million and they
formed about 1.9 percent of
the total population.

        74.3 percent persons with
disabilities live in rural areas.
 The prevalence of physical
disability is reported to be 2
percent in rural areas and 1.6
percent in urban areas.
Similarly, Incidence Rate is
reported to be 90 per
1,00,000 in rural areas which
is higher than that of 83 in
urban areas. c. Between the
two sexes, prevalence as well
as incidence are reported to
be marginally higher among
males than among females.

        About 12.4 percent of these
persons suffered from more
than one type of physical
disabilities.

        The persons with locomotor
disability are largest in
number (7.6 million);
followed by those with
speech and/or hearing
impairment (4.5 million) and
then those with visual
 impairment (4 million).

        About 9 and 7 percent
households in rural and
urban India respectively have
at least one disabled person
in the household.

        Among these households,
about 92 percent had one
disabled person, about 7
percent had 2 disabled
persons and less than 1
percent reported 3 or more
disabled persons, both in
rural and urban sectors.

        About 25 percent in rural
areas and 20 percent in
urban areas are reported to
be severely disabled as they
could not function even with
aids and appliances.

        About 70 percent of disabled
persons are found to be
illiterate in rural areas as
 against 46 percent in urban
areas. Only 4 percent persons
with disability in rural India
have an educational level
“secondary and above” as
against 12 percent in urban
areas.

        Only 29 percent and 25
percent persons with
disability are employed in
rural and urban India
respectively. Out of these, 60
percent were self employed,
7 percent regular employees
and remaining 33 percent as
casual labourers.

3.4. Importance of Early
Identi몭ication and
Intervention
The term “early intervention”
has a literal meaning—
intervening in a child’s
development to provide support
at an early time in his or her life.
Under the Individuals with
Disabilities Education Act
(IDEA), infants and toddlers
(IDEA), infants and toddlers
with disabilities who are eligible
for early intervention, and their
families, can receive early
intervention services from the
time the child is born until 3
year of age.
Physical signs of vision
problems include eyelids
drooping over one or both eyes,
or eyelids that do not
completely cover the eyes when
the child closes them. If a child
has a clear squint, has jerky eye
movements, or has eyes that do
not move together, parents
should see a pediatric
ophthalmologist. Other signs
include:
        Not looking at others in the
eyes
        Reaching in front of or
beyond an object
        Holding objects very close or
very far to see them
        Turning or tilting his head
when he uses his eyes
        Continuously pushing or
poking his eyes
        Looking above, below or off
to one side of an object,
rather than directly at it
 rather than directly at it
        Bumping into objects and
having a lot or trouble seeing
at night
        Feeling for objects on the
ground instead of looking
with her eyes
 
Early intervention may be
helpful in preventing children
from displaying blindism
behaviors. A quali몭ied teacher
should arrange an early
education program to help
develop accurate and effective
use of the child’s senses.. The
parents should also be included
in such programs together with
their visually impaired children
as most parents are unaware of
techniques used to teach
visually impaired.
3.5. Functional
Assessment Procedures
Assessment refers to the
process of gathering and
analyzing information in order
to make instructional,
administrative and / or
guidance decisions about or for
an individual. (Wallace, Larsen
and Elksnin 1992). It is a
critically important step in the
developmental progress of a
critically important step in the
developmental progress of a
visually impaired child.
Understanding the child’s
abilities and the nature of
cognitive, visual or other
sensory impairments is
foundational knowledge for
creating an educational plan.
Functional Skills Inventory for
the Blind (FSIB)
FSIB, a criterion reference tool
has been developed to assess
the functional skills of blind
children in the age group of 6‑17
years. The skills inventory
consists of 134 behavioural
statements which are
observable and measurable.
Part I of FSIB allows gathering
general information about each
child’s age, sex, birth order,
onset of blindness, and eye
condition. Part II of FSIB covers
12 developmental areas. It has
two sections in each area, one
for 6‑10 year age group and the
other for 11‑17 year of age
group. Each area contains
functional skills which are
graded in terms of complexity.
The twelve developmental areas
covered in FSIB are:
        Gross Motor Skills
        Fine Motor Skills
        Spatial Awareness
        Sensory Awareness
        Environmental Awareness
        Social and Emotional
Awareness
        Temporal Awareness
        Cognitive Skills 9. Language
Skills
        Compensatory Academic
Skills
        Daily Living Skills
        Orientation and Mobility
Skills
The assessment process will be
complete when the information
gathered is carefully
summarized, interpreted, and
used, in conjunction with family
priorities and concerns, to make
decisions about intervention
supports for the child.
Functional Vision Assessment
 In case of children with residual
vision assessment of functional
vision is crucial. Functional
vision refers to the use of vision
for a particular purpose. Even
small amounts of vision can be
useful, e.g. Light perception can
help in identifying obstacles.
Functional vision may be
help in identifying obstacles.
Functional vision may be
improved with low vision
devices or by speci몭ic
instructions to use the vision.
A commonly used tool for
functional assessment of vision
is developed by Jill Keeffe. It is
divided into two parts. The 몭irst
part describes the screening
procedures as well as
measurement of distance and
near vision acuities and visual
몭ield. The second part explains
how to observe the effects of
low vision and to assess the
visual skills used for functional
vision and suggestions for
effective use of vision.
The assessment is carried out in
two parts: First is the
observation of effects of low
vision. The aim of observing is
to examine the effects of low
vision for each person. The
areas to be observed for each
person are:
        How the person feels about
his vision
        How vision is used
        The understanding of low
vision and the special needs
of the person
 vision and the special needs
of the person
        The need for modi몭ication to
the environment such as
lighting, contrast and use of
colour.
Visual Skills used for
Functional Vision
The visual skills used for
functional vision are listed
below in order that they should
be assessed.
        Awareness and attention to
objects
        Control of eye movements‑
tracking
        Control of eye movements‑
scanning
        Discrimination of objects
        Discrimination of details to
identify actions and match
objects
        Discrimination of details in
pictures
        Identi몭ication and perception
of patterns, numbers and
words
After obtaining results of the
assessment the teacher can
design a training programme for
that particular low vision child.
There are three aspects in
training effective use of vision:
training effective use of vision:
        Stimulation of vision
        Visual ef몭iciency
        Environmental adaptations.