Rahul Gandhi’s yatra: how a 2,200-mile march revitalised India’s ailing opposition

Rahul Gandhi marches in the Bharat Jodo yatra on the outskirts of Hyderabad in

November. Photograph: Noah Seelam/AFP/Getty Images

Congress has faced bruising electoral defeats,

but Gandhi’s pilgrimage across the country
has breathed life into historic party
On a piercingly cold Punjab morning, as a
bitter frost crusted the ground, they gathered.
Some were bundled up in blankets, others
clutched feeble cups of chai for warmth. But not Rahul Gandhi. Wearing only a white T-shirt
and cargo trousers, Gandhi began to pace forward at speed, leaving fellow marchers in his wake.
“I’ve heard he doesn’t feel the cold,” said Raju, an admiring local onlooker, as he sprinted off to
take a photo.
This was the 123rd day that Gandhi, the former leader of India’s once formidable Congress
party, had been walking across India, beginning at its southernmost tip of Kanyakumari in Tamil
Nadu and travelling 2,200 miles (3,500km) up to the Himalayas. On Monday, he will finish in
Srinagar, in the embattled state of Kashmir, after 150 days of walking.

Among those accompanying Gandhi was Karuna Prasad Mishra, a 91-year-old farmer who had
once marched with India’s most famous freedom fighter Mahatma Gandhi. With a walking stick
in his gnarled hand, Mishra proudly boasted of the seven-mile-per-hour speed that he had
maintained for over four months of walking 15 miles a day.

But as he began walking, first into Kerala and then Karnataka, covering about 15 miles a day,
something, noticeably, began to shift. Gandhi’s messages of the yatra – that he was marching
for social harmony, Hindu-Muslim unity and condemning the rise of divisive and majoritarian
politics under Modi – began to draw in huge crowds.

In Punjab, where Congress suffered a humiliating defeat in the state elections 10 months ago,
people arrived in their droves as the yatra marched through the villages and passed by rolling
fields of wheat, mustard and sugarcane. Baldev Singh Balli, an English professor from
Hoshiarpur was among those who walked alongside Gandhi.

“We talked and he sought my views,” he said. “We discussed how India can be liberated from
this hate politics and the need for economic liberation of the people. Rahul Gandhi is on a great
journey to restore integrity to society.”
‘The big battle is coming’: Ukrainian forces prepare for the war’s most intense phase

n the clear sky over the winter-yellowed marsh grasses on the outskirts of the town of
Huliaipole, the bang and crump of artillery picked up pace like the thunderclaps of a distant but
approaching storm.
The Russian armed forces declared on Sunday that they had launched a new offensive in
Zaporizhzhia region, but the Ukrainian soldiers seemed unperturbed. The frontline here has not
moved for 10 months, and the Russians are hunkered in their trenches, which run across the
rolling hills of black-soil farmland. They are not going anywhere soon, the soldiers said.

“There is more activity in these past couple of weeks with shelling from artillery and even from
tanks, but they don’t send infantry over the line because they’re scared,” said Vitaly, a senior
sergeant in the 56th Mariupol motorised infantry brigade, which is holding the line around this
town 60 miles (100km) east of Zaporizhzhia city.

A lamp-post and a sign reading in Ukrainian ‘A place to kiss’ near a building destroyed in the
shelling of Huliaipole by Russian troops. Photograph: Dmytro
Smolienko/Ukrinform/NurPhoto/Rex/Shutterstock
However, Vitaly acknowledged that the frozen line was beginning to heat up. The number of
incoming shells and rockets on this segment of the southern front has more than doubled this
month to 4,000 a day. Two weeks earlier, the Russians had twice sent a handful of tanks forward
to probe the Ukrainian lines only to pull back under fire.

Sooner or later, most likely in the next few months, one side would make its move and try to
break the deadlock. The question is: who will strike first and where.

“The big battle is coming this spring, or even before,” Vitaly said. Whether it arrives here or
somewhere else along the 750-mile frontline, the storm is expected to break this spring, ushering
in what may prove to the most intense phase of the war so far.
Weather tracker: Cheneso restrengthens to bring flooding to Madagascar
Tropical storm upgraded to cyclone status, hitting Indian Ocean island with 75mph winds and
intense rainfall
People in a flooded area in Antananarivo, Madagascar. Photograph:
Xinhua/Rex/Shutterstock
Fri 27 Jan 2023 09.18 GMT

Madagascar continued to be hit by

intense rainfall this week, resulting in
serious flooding and several
landslides. Severe Tropical Storm
Cheneso made landfall in the north-
east last week, and had weakened as
it pushed south-west across the
island. But after reaching the warm
waters of the Mozambique channel
on Monday, Cheneso restrengthened,
achieving tropical cyclone status by
Wednesday with sustained wind speeds of 75mph, equivalent to a category 1 hurricane.

Unusually, the system remained near-stationary for almost four days, stalling just off the west
coast of Madagascar and bringing more than 100mm of rain each day to some coastal areas.
Cheneso’s lack of movement resulted in weakening of the system on Thursday, as upwelling of
cooler water beneath the storm reduced the energy available to the cyclone, and sustained winds
decreased to about 55mph. The storm has now started to accelerate to the south, and begun the
process of curving out towards the southern Indian Ocean. Cheneso may briefly restrengthen
during this period, before becoming extratropical by Monday.

North America experienced a different kind of storm this week, as a powerful winter storm
tracked north-east from Texas towards the Great Lakes and into eastern Canada between
Tuesday and Thursday. The system widely brought snow accumulations of 10-20cm, increasing
to around 30cm for parts of New England and eastern Canada. The city of Dayton in Ohio broke
a 108-year-old daily snowfall record after receiving 5 inches (12.7cm), up from 4.9 inches in
1915. The storm additionally spawned several tornadoes in Texas, Louisiana, and Florida.
Further snowfall is expected across the northern US in the coming days as a further low pressure
system sweeps into the north-west. Meanwhile, as the south-eastern US recovers from the
snowfall, it will also have to contend with heavy thunderstorms and potential flash flooding
forecast for this Sunday.

And while temperatures accompanying the US snowstorm were far from extreme, China’s
northern-most city of Mohe broke its own low temperature record this week. The city recorded -
53C on Sunday morning, with a region of high pressure allowing temperatures to drop far below
seasonal average. Breaking the existing record from 1969 by 0.7C, this could be the lowest
temperature ever recorded in China, though some sources believe the city of Genhe achieved -
58C in 2009.
Gustavo Petro dice que asumirá la administración de los servicios públicos en Colombia

El primer mandatario dijo que no delegará las funciones y estará a cargo de la Comisión de
Regulación de Agua Potable y Saneamiento y la Comisión de Regulación de Energía y Gas.

El mandatario dijo que no delegará las funciones y estará en la Comisión de Regulación de Agua
Potable y Saneamiento y la Comisión de Regulación de Energía y Gas.
Durante un encuentro que sostuvo el presidente Gustavo Petro con los líderes de acción comunal
de Duitama (Boyacá), el primer mandatario dijo que se haría cargo personalmente de la
administración de la regulación y administración de servicios públicos en Colombia. Según
explicó, la ley lo faculta para hacerse cargo o delegar la tarea, a lo cual se negó.

Petro dijo en su intervención en el encuentro que las normas de las leyes de servicios

públicos (artículo 370 de la Constitución Política y artículo 68 de la ley 142 de 1994). El primer
mandatario sostuvo que esas normas “se refieren a las comisiones de regulación se aplicarán si
el presidente resuelve delegar la función aludida, es decir, controlar y administrar los servicios
públicos, caso contrario el presidente ejercerá las funciones que se atribuyen a las comisiones”.

El presidente expresó que en su caso tomó “la decisión de no delegar sus funciones en
las comisiones reguladoras de servicios públicos, al menos por un tiempo”. Según Petro, eso
significa que va a “asumir el control, las políticas generales de administración de los servicios
públicos de Colombia directa y personalmente”.

El motivo de su decisión, dice, es que la ley se lo permite y esto sería en favor de la ciudadanía.
Gustavo Petro se refirió a las normas y señaló que las mismas rezan que “primero el interés
general y del usuario que se ha puesto es al revés en los últimos años en Colombia”.

Por otra parte, las leyes señalan que “el Presidente de la República señalará las políticas
generales de administración y control de eficiencia de los servicios públicos domiciliarios [...]
por medio de las comisiones de regulación de los servicios públicos, si decide delegarlas, en los
términos de esta Ley”. Asimismo, se lee que “las normas de esta Ley que se refieren a las
comisiones de regulación se aplicarán si el Presidente resuelve delegar la función aludida; en
caso contrario, el Presidente ejercerá las funciones que aquí se atribuyen a las comisiones”.

Procuraduría abre indagación a ministra Irene Vélez por posible informe irregular

La procuradora Margarita Cabello consideró pertinente indagar sobre un informe que presentó la
jefe de la cartera ministerial en donde exponía detalles de los recursos de gas en el país.
 Una vez más la ministra de minas y energía, Irene Vélez,
está en el ojo del huracán. Esta vez la lupa se la puso la
Procuraduría que anunció que se abrió una indagación en
contra de la funcionaria del presidente Gustavo Petro para
identificar si incurrió en alguna falla en el informe que
presentó en diciembre pasado sobre los contratos de
hidrocarburos y los recursos de gas en el país. Lo que ha
trascendido es que algunas cifras que puso en evidencia la jefe de la cartera no coinciden.

“La idea es pedir toda la información. El informe quién lo hizo, las quejas, las denuncias sobre
la posible falsedad. También se dijo que lo sacaron sin ser del Ministerio y que hay unas firmas
falsas, sobre esas orientaciones y algunos señalamientos emitidos por medios de comunicación
consideramos que lo correcto es abrir indagación, averiguar y emitir las decisiones para quitar
las dudas e incertidumbres en ese tema”, resaltó la procuradora Margarita Cabello en medio de
la Mesa Nacional para el Control de Mercurio.

Lo que ha trascendido sobre el caso en específico es que la ministra presentó un informe sin
conocimiento de la viceministra encargada lo que habría generado varias dudas no solo en el
interior de la cartera sino en varios sectores que no perdieron oportunidad para comentar sobre
la nueva situación que ahora ronda a la jefe ministerial. En ese orden, el Ministerio Público
busca verificar la procedencia del informe y la veracidad de las firmas que lo acompañan.

El anuncio de Cabello se conoció en medio de la mesa para controlar el mercurio que ella
mismo convocó porque se alertó de contaminación grave en el territorio nacional de ese mineral.
De acuerdo con la jefe del Ministerio Público, la contaminación por ese químico se ha
convertido en un fenómeno generalizado en todo el país y que ha sido advertido por un
programa de las Naciones Unidas en donde pone a Colombia como el mayor emisor de mercurio
en el mundo y el tercer país que más contamina en todo el planeta.

De la mesa salió a relucir que existen al menos 83 sitios que están catalogados como
potencialmente contaminados con mercurio y, que, en ciudades como Bucaramanga, estos
niveles superan hasta 160 veces lo permitido normativamente, evidenciando que el problema se
ha vuelto una cuestión permanente. Del mismo modo, Cabello también alertó sobre los daños en
los ecosistemas y fuentes hídricas en el sur de Bolívar, el Bajo Cauca Antioqueño y en
departamentos como Chocó, Caldas, Boyacá, Córdoba y Sucre, por las prácticas ilegales que
utilizan este metal, principalmente en la minería ilegal que, a juicio de Cabello, ha aumentado.