The 

Church and People with Intellectual, Physical, Psychological, and/or Neurological Disabilities

We call United Methodists to a new birth of awareness of the need to accept, include, receive the gifts of, and
respond to the concerns of those persons with intellectual, physical, psychological, and/or neurological disabilities,
including their families.

Because the experience of disabilities is included in all racial, social, sexual, and age groupings, and this experience
is common to every family and at some time in every life;

And because a large part of the ministry of our Lord focused on persons with conditions such as intellectual, physical,
psychological, and/or neurological disabilities;

And because the body of Christ is not complete without people of all areas of life, including people with all types of
disabilities;

And because there exist inadequacies in the church and in society with regard to concerns for the rights of people
with disabilities, utilization of talents, and their full participation within the life of the church and society;

And believing that the church is most faithful to the teachings and example of Jesus when it expresses love in
concrete ways in a mutual ministry with those who are marginalized, neglected, avoided, or persecuted by society;

And believing in the legacy of John Wesley, Phillip Otterbein, and Jacob Albright, who held that vital piety flows into
compassionate ministry;

And knowing that prevailing societal norms unduly glorify the conditions of youthful beauty, mental alertness, and
material affluence to the exclusion and avoidance of those whose disabilities put them outside these norms, 

Therefore, we pledge ourselves to:

Accessibility:

1. Renew and increase our commitments as a church to the development of a barrier­free society, especially in the
many facilities of the church and parsonages. To indicate the seriousness of our intent, we must set time limits to
ensure the greatest physical accessibility in the shortest feasible periods and extend our policy of not providing
funding through or approval by United Methodist agencies unless minimum guidelines are met, which include but are
not limited to:

a. providing adequate access to sanctuary pews, altars, chancel areas and pulpit, classrooms, and restrooms;

b. providing curb cuts, ramps with at least a 1:12 inclination or platform lifts; and

c. providing facilities with equipment and supplies to meet the needs of persons with visible and hidden disabilities,
including persons with vision and/or hearing impairments.

2. All meetings of The United Methodist Church should be welcoming and accessible to people with disabilities.
General church agencies, jurisdictions, annual conferences, and districts should nominate people with disabilities to
their boards and committees and enable their full participation.

3. All United Methodist churches are asked to conduct an audit of their facilities to discover barriers that impede the
full participation of people with disabilities. (See ¶ 2533.6, 2012 Book of Discipline.) Steps should then be taken to
remove those barriers. The Accessibility Audit for Churches is a recommended resource available from the General
Board of Global Ministries.

Awareness: 

1. Sensitize and train local church pastors to the needs and opportunities for ministry with people with disabilities and
their families.

http://www.umc.org/what­we­believe/church­and­people­with­intellectual­physical­psychological­disabilities 1/3
2016. 04. 15. The Church and People with Intellectual, Physical, Psychological, and/or Neurological Disabilities | The United Methodist Church

2. Lead the local churches in attitudinal change, to the end that the people called United Methodists are sensitized to
the gifts, needs, and interests of people with disabilities, including their families.

3. Take advantage of the great opportunities for our church to work cooperatively and ecumenically with others who
are addressing these issues and extend an active invitation to work jointly where possible.

4. Suggest one Sunday each year as Disability Awareness Sunday to sensitize people to our accessibility concerns.
(See ¶ 265.4, 2012 Book of Discipline.)

Adequate Resources:

1. Provide resources through the church at all levels, including curricula, for persons with various disabilities, so that
each individual has full opportunity for growth and self­realization with the community of faith and the society at large.

2. Strongly recommend that all curriculum material be so designed that it can be adapted to meet the needs of people
with disabilities; that curriculum material portray people with disabilities in leadership roles within church and society;
that curriculum material reflect the Guidelines for the Elimination of Handicappist Language as produced by the
General Council on Ministries.

Affirmative Action:

1. Include in all our efforts of affirmative action the concerns and interests of people with disabilities, particularly in
the active recruitment and encouragement of persons with disabilities for leadership roles, both clergy and lay, within
the church and its agencies, in hiring practices, job security, housing, and transportation. 

2. Urge the General Board of Higher Education and Ministry to monitor annual conference boards of ordained ministry
so that people with disabilities are given equal treatment in the steps to ordained ministry. 

3. Strongly urge that our schools of higher education and theological training provide specialized courses for faculty
and students in the awareness and appreciation of gifts, needs, and interests of people with disabilities. This includes
the emphasis of accessibility and equal employment in these institutions, as well as those in the larger society.
Accreditation by the University Senate should be withdrawn from institutions where persons who are disabled are
excluded, either from attendance, services, or employment.

4. Strongly urge local churches to conduct needs­assessment surveys. Such a survey would suggest to a local
church what particular actions must be taken to fully include people with disabilities within the life of the church.

Advocacy Within the Church: 

Implement within each annual conference methods of recruiting, sensitizing, and training persons as advocates to
work with and on behalf of people with disabilities on a one­to­one basis and to enable them to achieve their human
and civil rights as well as to assume their rightful place in the life of the church and community. Each annual
conference should also develop the larger concern of advocacy for people with disabilities to enable them to achieve
appropriate housing, employment, transportation, education, and leisure­time development.

Advocacy Within the Society: 

While there is much to be done within the church to make real the gospel of inclusiveness with regard to people with
disabilities, there is a world society that also must be made aware of the concerns and needs of these persons. We
urge the church and its people to stand alongside people with disabilities and to speak out on their rights in society.
These rights include access to jobs, public transportation and other reliable forms of transportation, adequate
housing, and education. We are people under orders to minister to and with all God's children. We are all a people in
pilgrimage! We have too often overlooked those of God's children who experience life in different ways from
ourselves. We pledge ourselves to an inclusive, compassionate, and creative response to the needs and gifts of
people with disabilities.

Barrier­Free Construction for People With Disabilities: 

Be it resolved, that church monies from agencies of The United Methodist Church beyond the local church be
granted, loaned, or otherwise provided only for the construction of church sanctuaries, educational buildings,
parsonages, camps, colleges, or other church­related agencies or facilities that meet minimum guidelines in their
plans for barrier­free construction;

That local churches utilizing their own funds or funds secured through lending agencies and institutions beyond The
United Methodist Church be urged to make adequate provision in their plans to ensure that all new and remodeled
church buildings shall be of barrier­free construction;
http://www.umc.org/what­we­believe/church­and­people­with­intellectual­physical­psychological­disabilities 2/3
2016. 04. 15. The Church and People with Intellectual, Physical, Psychological, and/or Neurological Disabilities | The United Methodist Church

That local churches be urged to adapt existing facilities through such programs as widening doorways, installing
ramps and elevators, eliminating stairs where possible, providing handrails, adequate parking facilities, and restrooms
so that people with disabilities may take their appropriate place in the fellowship of the church; and

That the appropriate national agencies provide technical information for local churches to assist in providing barrier­
free facilities.

ADOPTED 1984
AMENDED AND READOPTED 1996, 2004
READOPTED 2008
AMENDED AND READOPTED 2012
RESOLUTION #3304, 2008 BOOK OF RESOLUTIONS
RESOLUTION #122, 2004 BOOK OF RESOLUTIONS
RESOLUTION #110, 2000 BOOK OF RESOLUTIONS 

See Social Principles, ¶ 162I.

From The Book of Resolutions of The United Methodist Church ­ 2012. Copyright © 2012 by The United Methodist
Publishing House. Used by permission.
 

http://www.umc.org/what­we­believe/church­and­people­with­intellectual­physical­psychological­disabilities 3/3