స్ప ందన

అడ్డా వచ్చిన ఒక కూర్గాయల బిండిని తప్పించుకోబోయి

తలలక్రిందులైనాడ్డ బాబూలాల్. తల పేవమింట్కి పొడ్డచుకోవటింతో బాధగా

అరిచ్చ కనులు తేలవేశాడ్డ.

గొలులన అరిచారు అతనిా తరుముక్క వస్తునా జనిం.

“పట్టుకోిండి... ఆ చోర్ బద్మాషని పట్టుకోిండి....” అని కేకలు పెడ్డతూ

మరిింత వేగింగా ముిందుక్క వచాిరు.

బాబూలాల్ ఎవరో కూర్గాయల బిండి యజమానికి బాగా తెలుస్త.

అతను చేస్తు విండే దింద్మ ఎట్టవింటిదో, అింతమింది జనిం అతనిా ఎిందుక్క

తరుముకొస్తునాారో తెలుస్త.

వార్ిందరూ చూస్తు విండగా బాబూలాల్కి చేయి అిందిస్తు తను కూడ్డ

ఇబబిందుల పాలవటిం తపపనిసరి అని గ్రహించ్చ శిలా విగ్రహింలా

బిగుస్తక్కపోయాడతను. ఉనాచోటి నుించ్చ ఒకు అింగుళిం కూడ్డ కదలక్కిండ్డ

గుడ్డల మిటకరిించ్చ చూశాడ్డ.

“పట్టుకో... పడిపోయిన ఆ దింగ రాస్కుల్ని గటిుగా పట్టుకో....” అింటూ

అతనిా ఉద్దేశిించ్చ గొింతు చ్చించుకొని అరిచాడ్డ జనిం ముిందు భాగింలో

పరుగులు తీస్తునా పోలీస్ క్ననిస్తుబిల్.

4
 ఆ అరుపును వినేసరికి మరిింతగా క్కచ్చించుక్కపోయాడ్డ కూర్గాయల

బిండి యజమాని.

“పడక పడక నా బిండి దగ్గిరే పడిపోవాలా? పడటానికి ఇింకో చోట్ట ఈ

పటుణింలో నీక్క కనిప్ించలేద్మ?” పడినచోటినుించ్చ కదలక్కిండ్డ అలాగే

విండిపోయిన బాబూలాల్తో అనాాడతను.

ఆ మాటలతో తెలివి తెచుిక్కనాాడ్డ బాబూలాల్. తనను ఆవరిించుక్కనా

బలహీనతను దూర్ిం చేస్తకోవటానికి ప్రయత్నాస్తు లేచ్చ నిలబడ్డాడ్డ.

“పట్టుకోమని చెపుతుింటే నీక్క వినబడటిం లేద్మ? పట్టుకోరా... ఆ చోర్

బద్మాషని గటిుగా పట్టుకో...” అది చూసి మరిింత బిగ్గిర్గా కేక పెటాుడ్డ జనానిా

లీడ్ చేస్తునా క్ననిస్తుబిల్.

పట్టుకోవటానికి శకిువించన లేక్కిండ్డ ప్రయత్నాించాడ్డ కూర్గాయల

బిండి యజమాని. బాబూలాల్ ద్మరికి అడ్డాగా నిలబడి చేతులిా వెడింగా జాపాడ్డ.

“కూర్గాయలిా తూచే తరాజు క్రింద మటిు ముదేలిా అింటిించటిం,

తరాజు తాళళను మలిపెటిు తూకింలో మోసిం చేయటిం తపప నీక్క ఇింకేమీ

తెలియదు. చేతులు వెడింగా జాస్తు పారిపోయే దింగ ఆగ్గపోతాడ్డ? మీద పడి

గటిుగా పట్టుకోవాలిబే…. అవసర్ిం అయితే నాలుగు తనాటానికి,

తనిాించుకోవటానికి సిదధపడ్డలి.....” అింటూ ప్డికిలి బిగ్గించ్చ గాలిలోకి ఎతాుడ్డ

బాబూలాల్.

5
 ఆ ప్డికిలి ఎట్టవింటి పవర్ వింట్టిందో బిండి యజమానికి బాగా

తెలుస్త. కనులు చ్చటిలించ్చ, పెదవలు బిగ్గించ్చ అతను ఆ ప్డికిలిని ముిందుక్క

విసర్టిం అింటూ జరిగ్గతే, ముక్కు ముఖిం ఏకమై తను వెనకిు విరుచుక్క

పడిపోవటిం గారింటీ అని కూడ్డ తెలుస్త.

ఆ పని జర్కుముింద్ద ఆక్నశిం బ్రదేలైపోయేటట్టల అరిచ్చ, తనింతట తానే

క్రింద పడిపోయాడతను. ముఖానిా చేతులతో కపుపక్కని గ్గలగ్గలా కొట్టుక్కనాాడ్డ.

అతని నటనా చాతురాానికి ఆశిర్ాపడ్డతూ, అకుడే నిలబడితే ఆ

తరువాత అకుడికి వచ్చిన జనిం తనచేత అట్టవింటి పనే చేయిస్తుర్ని గ్రహించ్చ,

అతని మీదుగా అవతలికి జింప్ చేశాడ్డ బాబూలాల్. పాత్నక అడ్డగుల దూర్ింలో

కనిప్ించ్చన ఒక సిందులోకి జొర్పడి, వెనుక వస్తునా గుింపుక్క సిలప్ ఇచేిిందుక్క

చూశాడ్డ.

“ఆరు నూర్యినా సరే వాడిని వదిలిపెటుకూడదు. వాడ్డ సిందును ద్మటి

దూర్ింగా వెళ్ళళపోకముింద్ద పట్టుకోవాలి... పరిగెతుిండి... పరిగెతుిండి” అని తనతో

వనా పౌరులా హెచిరిస్తు తను కూడ్డ సిందులోకి అడ్డగు పెటాుడ్డ క్ననిస్తుబిల్.

అడాిం రాబోయిన ఒకరిదేరు పౌరులిా ప్డికిళళతో బెదిరిించ్చ స్తటిగా

ముిందుకే పోయాడ్డ బాబూలాల్. సిందుక్క అడాింగా ప్రవహస్తునా ఒక మురికి

క్నలువను అధిగమిించ బోతుిండగా ముఖిం చాట్టవేసిింది అతని అదృష్ుద్దవత.

అింతవర్కూ ఆ క్నలువ ప్రకునే వనా ఒక చెట్టుక్రింద హాయిగా

నిద్రపోతునాది ఒక పెదే ఊర్క్కక్కు. అకస్తాతుుగా క్నలువ దగ్గిర్ ప్రతాక్షిం అయిన

6
పర్సనాలిటీని చూసి అదిరిపడిింది. ఆ ఖింగారులో అవతలికి పారిపోవటిం

క్కదర్క మీదికి ఎగబడిింది.

లాగ్గపెటిు నడ్డము మీద తనాాలని అనుక్కనాాడ్డ బాబూలాల్. పెదేగా

అరిచ్చ భయపెటాులని కూడ్డ చూశాడ్డ.

ఆ రిండ్డ పనులోల ఒకుటి కూడ్డ అతను చేయకముింద్ద చుర్కతుుల వింటి

కోర్లు బయటికి కనపడేలా నోటిని తెరిచ్చ అతని ఎడమ క్నలిని పట్టుక్కనాద్మ

శునకిం.

తలలక్రిందులుగా మురుగు క్నలువలో పడబోయి, ఎింతో ప్రయతాిం మీద

నిలదక్కుక్కనాాడ్డ బాబూలాల్. ప్రకుక్క వింగ్గ ద్మని నడ్డము మీద బలింగా

చరిచాడ్డ.

క్నలిని వదిలేసిింద్మ శునకిం. భీకర్ింగా అరుస్తు అవతలికి

పారిపోయిింది.

ఇింకోస్తరి మీదికి ఎగబడి రిండో క్నలిని కూడ్డ పట్టుకోనిందుక్క

అమితింగా సింతోషిస్తు ముిందుక్క పోబోయిన బాబూలాల్కి రిండ్డ క్షణాల

తరువాత గాని అర్థిం క్నలేదు. తన కొింప కొలేలర్యిన సింగత్న.

పాదిం యెకు కదలికలిా కనిపెట్టుకొని విండే కిండరానిా గాయపరిచ్చింద్మ

గ్రామసిింహిం. ఎర్రటి ర్కుిం ధార్లు ధార్లుగా క్రిందికి జారుతోింది. క్నలు

కదిలిస్తు చాలు. కతుులు పెటిు చీరినట్టల ఎగస్తక్క వస్ుింది ద్మరుణమైన బాధ!

7
 ఆ ప్రమాదమే మరపుపడయినా ఎదురుపడి వింటే అకుడికకుడ ఆగ్గపోయి

విండేవాడతను. ఆ చుటుపటల నివశిించే వాళళిందర్నా పోగుచేస్తవాడ్డ. ఆ క్కకు

ఎవరిదో తెలుస్తకొని, వాళళని నోటికి వచ్చినట్టల త్నటిు పోస్తవాడ్డ. వాళళ ఖరుితోనే

డ్డకుర్ దగ్గిరికి పోయి వైదాిం చేయిించుక్కనేవాడ్డ. అవక్నశిం లేదిపుపడ్డ అలా

చేయటానికి. ఏమాత్రిం ఆలసాిం అయినా బ్రహారాక్షస్తడి మాదిరి వచేిస్తుడ్డ

జనానిా లీడ్చేసి తీస్తకొస్తునా క్ననిస్తుబిల్. మక్కులు విర్గదీసి స్తుష్నకి

లాక్కుపోతాడ్డ.

క్కకు కర్వటిం వలల గాయపడిింది ఇపుపడ్డ ఎడమ పాదిం ఒకుటే.

క్ననిస్తుబిల్ వెింట స్తుష్నకి పోవటిం అింటూ జరిగ్గతే ఎిందుకూ పనికిరాక్కిండ్డ

పోతుింది రిండో పాదిం కూడ్డ.

పాద్మనిా పటిు పటిు వేస్తునా బాబూలాల్ని చూడగానే జరిగ్గింది ఏమిటో

గ్రహించాడ్డ వెనుకగా వస్తునా క్ననిస్తుబిల్.

“వాడి పని అయిపోయిింది. గటిుగా పరిగెత్నుతే పట్టుబడిపోవటిం

గారింటీ... పరిగెతుిండి.... గటిుగా పరిగెతుిండి” అని అిందర్నా హుషార్ చేస్తు

ముిందుక్క దూస్తక్క వచాిడ్డ.

విల్ పవర్నింతా కూడ గట్టుకొని ఇింక్న వేగింగా పరిగెతుటానికి

ప్రయత్నాించాడ్డ బాబూలాల్. పాత్నక అడ్డగుల దూర్ిం కూడ్డ పోకముింద్ద

ఇింకోస్తరి ముఖిం చాట్టచేస్తక్కనాది అతని అదృష్ుద్దవత.

8
 వెనుక్న ముిందూ చూస్తకోక్కిండ్డ పరుగు తీయటానికి ట్రై చేయటింలో

ఒక మర్క ప్రద్దశిం మీద మలికపడిింది అతని ఎడమ పాదిం.

బాలెనస నిలుపుకోవటిం చేతక్నక బోరాల పడిపోయాడతను. క్రింద పడగానే

లేచ్చ నిలబడటానికి ప్రయత్నాించాడ్డ గాని, ఫలితిం లేకపోయిింది.

వేట క్కకుల మాదిరి వచ్చి అతనిా చుట్టుముటాురు జనిం.

“కొటుిండి... నడ్డములు జారిపోయేటట్టల కొటుిండి.....” అని ఒకరినొకరు

హెచిరిించుక్కింటూ ఫుట్బాల్ ఆడటిం మొదలుపెటాురు.

క్షణాలమీద చ్చనిగ్గ పేలికలైపోయాయి బాబూలాల్ దుస్తులు. పెదవలు

చ్చటిల భయింకర్ింగా వాచ్చపోయాయి. బొట్టలబొట్టలగా జారి గుిండెలమీద

పడస్తగ్గింది ఎర్రటి ర్కుిం నాశిక్న ర్ింధ్రాలలో నుించ్చ.

ఏదో ఒకటి చేసి ఆ దెబబల నుించ్చ తప్పించుకోలేకపోతే. ప్రాణాలు గాలిలో

కలిసిపోవటిం గారింటీ అని అర్థమై, గావకేకలు పెటాుడ్డ బాబూలాల్. ఫిట్స

వచ్చినట్టల ఎగ్గరగ్గరి పడ్డాడ్డ.

పడి... పడి... తల వాలేిశాడ్డ వనాట్టలిండి.

“వీడ్డ స్తమానుాడ్డ క్నదు... నింబర్ వన కేడి... గుిండెలు తీసిన బింట్ట...

ఉతుుత్ను దెబబలు వీడిని ఏమి చేయలేవ. వేయిండి... ఇింకో నాలుగు వేయిండి....”

అింటూ మరో నాలుగు దెబబలు వేసిన తరువాత వచేిసిింది అనుమానిం పోలీస్

క్ననిస్తుబిల్కి.

9
 “నీళ్ళళ తీస్తక్కర్ిండి... నీళ్ళళ తెచ్చి ముఖింమీద జలలిండి...” అని చుటూు

వనా వారిని హెచిరిించ్చ నీటి కోసిం తరిమాడ్డ.

తలా ఒక ప్రకుక్క పరిగెతాురు కొింతమింది జనిం. ఆ చుటుపటల విండే

వారిని బ్రత్నమాలుకొని నాలుగు పాత్రలనిిండ్డ తీస్తక్క వచాిరు నీటిని.

ఒక పాత్రలోని నీటిని బాబూలాల్ ముఖింమీద చ్చలకరిించాడ్డ పోలీస్

క్ననిస్తుబిల్. రిండ్డ పాత్రల నీటితో అతని వింటిమీద గాయనిా తుడిప్ించాడ్డ.

పొర్పాట్టన కూడ్డ కనులు తెర్వలేదు బాబూలాల్. తను తెలివిలోనే వనా

విష్యానిా వాళళక్క తెలియనీయలేదు.

“ఏమయిింది ఈ దింగనాయాలికి? తెలివిలోనే విండి నాటక్నలు

ఆడ్డతునాాడ్డ?” అింటూ చూపుడ్డ వ్రేళళతో అతని కనురపపలిా పైక్కత్ను పరిశీలిించ్చ

చూశాడ్డ క్ననిస్తుబిల్. ఆఖరి పాత్రను కూడ్డ అతని తలమీద క్కమారిించమని సైగ

చేస్తు జాగ్రతుగా వినాాడ్డ గుిండె చపుపళళని.

ఆ పైన నాటక్ననిా కొనస్తగ్గించటిం ప్రమాదకర్మని గ్రహించాడ్డ

బాబూలాల్.

కనులనయితే గటిుగా మూస్తకోవచుిగాని, పిండ్డల్ మయిల్లా

పరిగెతుుతునా గుిండె చపుపళళని కనిపెటుడిం అస్తధాిం గద్మ!

ఆఖరి పాత్రలోని నీరు తలమీద పడగానే చుటూు చేరి చ్చత్రింగా చూస్తునా

వారి గుిండెలు జలదరిించేటట్టల వికృత శబాేలు రిండిింటిని వెలువరిించ్చ, తలను

క్నసుింత కదిలిించాడతను.

10
 “ద్మహిం..ద్మహిం...” నాలుకతో పెదవలిా తడ్డపుక్కింటూ

పలవరిించాడ్డ.

ప్రాణాలు పోగొట్టుకోబోతునా పేషింట్ని తన ప్రాణాలక్క తెగ్గించ్చ

క్నపాడిన డ్డకుర్లా ఫోజుపెటిు సగర్వింగా నవావడ్డ పోలీస్ క్ననిస్తుబిల్.

“తాగటానికి నీళ్ళళ తెచ్చి ఇవవిండి....” అని మరోస్తరి జనానిా కమాిండ్

చేస్తు బాబూలాల్ మీదికి వింగ్గ అతని దుస్తులనిాటినీ గాలిించాడ్డ.

పైజామా జేబులో కనిప్ించ్చిందతనికి బాబూలాల్ దింగ్గలిించుక్క వచ్చిన

మనీ పర్స.

జరుగుతునాద్దమిటో అకుడివారికి అర్థమయేాలోపుగా, ద్మనిా తన

జేబులో పెట్టుకొని వెనకిు జరిగాడ్డ అతను.

“దెబబలు క్నసుింత బలింగా తగ్గలినట్టల కనిప్స్ుింది... తాగటానికి

నీళ్ళళచ్చిన తరువాత ఏదైనా రిక్షాని ప్లిచ్చ హాసిపటల్కి తీస్తక్కపోిండి. ఆలసాిం చేస్తు

ఇింకోస్తరి కోమాలోకి వెళ్ళళపోతాడ్డ....” అింటూ రిండ్డ క్షణాలపాట్ట బాబూలాల్

వింక చూసినటేల చూసి మయిన రోడ్డామీదికి వెళ్ళళపోయాడ్డ.

ఒకరి ముఖాలు ఒకరు చూస్తక్కనాారు అకుడ వనా జనిం.

“పారిపోతునా దింగని పట్టుకోవటింలో స్తయపడద్మమని వచాిిం గాని,

పడిపోయిన దింగని వెింటబెట్టుకొని ఆస్తపత్రుల చుటూు త్నర్గటానికి క్నదు,

కొట్టు కొటుమని అిందర్నా రచిగొటిు తన ద్మరిన తను వెళ్ళళపోతునా ఆ క్ననిస్తుబిల్

11
గారినే తీస్తక్కపొమానిండి ఆస్తపత్రికి. మాక్క ఎట్టవింటి సింబింధమూ లేదు”

అింటూ అపపటికపుపడ్డ తమ ద్మరిన తాము వెళ్ళళపోయారు సగిం మింది.

“జరుగుతునాద్దమిటో చూడటానికి వచ్చిన వాళళమే గాని, దింగను

పట్టుకోవటానికి వచ్చిన వాళళిం క్నదు మేము. చోట్ట పాట్ట చూస్తకోక్కిండ్డ

కొటిున వాళ్ళళ ఎవరో వాళ్ళళ చూస్తకోవాలి గాని, మాక్కిందుకీ తగలాటిం?”

అింటూ వారిని అనుసరిించారు మిగ్గలిన వారిలో మూడింతుల మింది.

అర్జింట్ పనులేవో అపుపడే జాాపకిం వచ్చినట్టల హడ్డవడిగా అవతలికి

వెళ్ళళపోయారు ఆ మిగ్గలిన ఒక వింతులో కొింతమింది. బాబూలాల్ ద్మహిం

తీర్ిటిం కోసిం తీస్తక్కవచ్చిన పాత్రలిా వాపస్ చేస్త మిష్మీద దూర్ింగా పోయి

మాయిం అయినారు ఆఖరికి మిగ్గలిపోయినవారు.

తను వింటరిగా పడివనాట్టల అర్థిం అయిన అయిదు నిమిషాలక్క మలిలగా

కనులు తెరిచాడ్డ బాబూలాల్.

కత్నుపెటిు చీరినట్టల పోటెత్నుపోతునా ఎడమ పాద్మనిా పలుగులు పెటిు

పొడిచ్చనట్టల విపర్నతమైన బాధను కలుగచేస్తునా ప్రకుటెముకలిా చేతులతో

వతుుక్కింటూ లేచ్చ నిలబడటానికి ప్రయత్నాించాడ్డ.

గ్గర్రున త్నరిగ్గింది పాద్మల ముిందునా ప్రపించిం. నిజింగానే తప్పపోయిింది

సపృహ.

పోలీస్తలే పటిుించుకోని ఆ మనిషిని గురిించ్చ తాము పటిుించుక్కింటే

లేనిపోని తలనొపుపలు ఎదురుక్నవచుినే భయింతో క్నబోలు - మొదలు నరికిన

12
చెట్టులా విరుచుక్కపడిపోయిన అతనిా గురిించ్చ అసలు పటిుించుకోలేదు ఆ

చుటుపటల నివశిించే ప్రజలు.

చీకటి పడిన తరువాత చాలాస్తపటికి తానే తెలివి తెచుికొని లేచ్చ

కూరుినాాడ్డ బాబూలాల్. భయింకర్మైన స్తథయికి చేరుక్కనా బాధలనిాటినీ

బలవింతింగా బిగపట్టుకొని, ఇింకోస్తరి క్రింద పడిపోక్కిండ్డ జాగ్రతులు

తీస్తక్కింటూ మయిన రోడ్డా వైపు అడ్డగులు వేశాడ్డ.

2
“ఈ ప్రపించింలో ఎిందరో మూరుులను చూశాను గాని, నీ వింటి మూర్ు

శిఖామణిని యిింతవర్కూ చూడలేదు.”

ఉదయిం పదకొిండ్డ గింటల సమయింలో ఎడమ పాద్మనిా ఎతెుత్ను వేస్తు

హాసిపటల్కి వచ్చిన బాబూలాల్తో కోపింగా అనాాడ్డ డ్డకుర్ వైక్కింఠిం.

గాయిం అయిన వెింటనే సరైన చ్చకితస చేయిించుకోకపోవటిం వలల ఎబ్

నార్ాల్ సైజుక్క చేరుక్కనాది బాబూలాల్ ఎడమ పాదిం. ప్రకుటెముకల మీద

పడిన దెబబల మూలకింగా వళ్ళళ వేడెకిు జవర్ిం వచేిసిింది.

“వయస్తలో ఉిండగా పొటుత్నపపల కోసిం ఏదో ఒక పాడ్డ పని

చేయటింలో ఎింతో కొింత అర్థిం వింది. వయస్తస మీరి వృద్మధపాింలోకి

అడ్డగుపెడ్డతునాపుపడ్డ కూడ్డ బుదిధ మార్కపోతే యిట్టవింటి యిబబిందులే

ఎదురౌతాయి” పాదిం మీది గాయానిా శుభ్రిం చేసి కట్టుకడ్డతూ మరోస్తరి

నోటికి వచ్చినట్టల త్నటిుపోశాడ్డ డ్డకుర్ స్తబ్.

13
 పెదవి విప్ప ఏదో సమాధానానిా చెపపపోయాడ్డ బాబూలాల్. డ్డకుర్ స్తబ్

దగ్గిర్ అసిస్కుింట్గా పనిచేస్త అమాడ్డ ఇింజక్షన చేయటానికి సిర్ింజతో సహా

సిదధిం అయేాసరికి ఆగ్గపోయాడ్డ.

“నీ అదృష్ుిం బాగుింటే పాదిం పది రోజులోల నయమైపోతుింది. క్నలిమీది

గాయిం... నాలుగు రోజులోల సరి అవతాయి పకుటెముకలు. ఖర్ాక్నలితే మాత్రిం

ఆవిటివాడి అవతార్ిం ఎత్ను అడ్డక్కుింటూ బ్రతక్నలిసింద్ద” టేబిల్ దగ్గిరికి పోయి

ఏదో ప్రిసిుపషన వ్రాస్తు చెపాపడ్డ డ్డకుర్ స్తబ్.

పళ్ళళ బిగపటిు, కళళను గటిుగా మూస్తక్కని ఇింజక్షన చేయిించుక్కనాాడ్డ

బాబూలాల్. ఆ ఇింజక్షన నొప్ప అధికమో, క్నలిమీది గాయపు బాధ అధికమో

తేలుికోవటానికి ప్రయత్నాస్తు, ఎగాజమినేష్న టేబిల్ మీది నుించ్చ దిగ్గ డ్డకుర్

స్తబ్కి నమస్తుర్ిం చేశాడ్డ. ఆయన అిందిించ్చన ప్రిసిుపషన తీస్తక్కని నాలుగు పది

రూపాయల క్నగ్గతాలిా చేత్నలో పెటాుడ్డ.

“రోజులు మారిపోయాయి. రేట్టల చాలా ద్మరుణింగా పెరిగ్గపోయాయి. నా

ఫీజు యిింకో నలభై అవతుింది” నిరివక్నర్ింగా చెప్ప, ఇింకో పేషింట్ని లోపలికి

ప్లిప్ించాడ్డ డ్డకుర్ స్తబ్.

క్ననిస్తుబిల్ పర్మైపోయిన మనీ పరుస కనుల ముిందు మదిలి

ఉస్తరుమనాాడ్డ బాబూలాల్.

“నా ఫీజు ఇవవటానికి దిక్కులు చూస్తునా నువవ గవర్ామింట్ హాసిపటల్కి

వెళ్ళళ క్కకు కర్చ్చనిందుక్క బొడ్డా చుటూు ఇింజక్షనలు ఎలా తీస్తక్కింటావ? పైసలు

14
లేక్కిండ్డ వాళ్ళళ నీ గోడ్డ వినిప్ించుక్కింటార్ని భ్రమపడ్డతునాావా?” అడిగాడ్డ

డ్డకుర్ స్తబ్.

గాయాల బాధకింటే, అమాడ్డ చేసిన ఇింజక్షన నొప్పకింటే అయన

విస్తరుతునా చెణుక్కల బెడద్ద చాలా ఎక్కువగా వనాదని నిశియిం చేస్తకొని

నోరు విపాపడ్డ బాబూలాల్.

“రేట్టల పెరిగ్గపోయిన సింగత్న తెలియక తక్కువ తీస్తకవచాిను. రేపు మా

భానుక్క యిచ్చి పింప్స్తును.”

ఎగాజమినేష్న టేబిల్ మీదికి ఎకిున పేషింట్ని వదిలేసి అతనికేసి త్నరిగాడ్డ

డ్డకుర్ స్తబ్.

“ఏిం చేస్తునాాడ్డ మీ భాను? సినిమా హాళళ దగ్గిర్ ఇింక్న మిర్పక్నయ

బజీజలు అముాతూనే వనాాడ్డ?”

ఎింత వదేని అనుక్కనాా ఎగస్తక్క వచేిసిింది కోపిం బాబూలాల్కి.

“సినిమా హాళళ దగ్గిర్ మిర్పక్నయ బజీజలు అమిానా, ఫుట్‌పాత్ దుక్నణాల

దగ్గిర్ చాయలు సపలయ చేసినా ష్ింషేర్గా బతుక్కతునాాడ్డ నా బిడాడ్డ. మాటలు

చెప్ప తన పబబిం గడ్డపుకోవటిం లేదు.”

ఇస్తమింత కూడ్డ అఫిండ్ క్నలేదు డ్డకుర్ వైక్కింఠిం ఆ మాటలక్క.

పెదేగా నవవతూ అతని భుజిం తటాుడ్డ.

“మీ భాను ష్ింషేరుగా బతుక్కతునాాడని నాక్క తెలుస్త. నాలాగా

మాటలు చెప్ప పబబిం గడ్డపుకోవటిం లేదని కూడ్డ తెలుస్త. అతని చదువ

15
ఎింతవర్కూ వచ్చిిందో తెలుస్తకోవటానికి అడిగాను గాని, అతనిా

కిించపర్చటానికి క్నదు” అింటూ వెనుత్నరిగ్గ తన పనిలో తను నిమగుాడైనాడ్డ.

అనవసర్ింగా మాట తూలినిందుక్క సిగుిపడ్డాడ్డ బాబూలాల్.

“ఇింకో సింవతసర్ింలో క్నలేజీలో చదువ పూరిు అయిపోతుిందిట...

చదువ అయిపోగానే ఏదైనా మించ్చ ఉదోాగింలో చేర్తాడట....” డ్డకుర్ స్తబ్

వీపుక్క చెప్ప ఆ గది బయటికి బయలు ద్దరాడ్డ.

రిండ్డ అడ్డగులు కూడ్డ వేయకముింద్ద అతని పాద్మలక్క బ్రేక్కలు వేసిింది

డ్డకుర్ వైక్కింఠిం కింఠిం.

“చదువ పూరిు అయిన తరువాత చేయబోయే ఉదోాగిం గురిించ్చ ఇపపటి

నుించీ మాటాలడ్డకోవటిం ద్దనికి గాని, ఒక పని చేయి. చదువ మానిప్ించ్చ

భానును నా దగ్గిరికి పింపు. క్నింపౌడర్గా పెట్టుకొని ట్రెయినిింగ్ యిస్తును. నలక్క

వెయిా రూపాయల జీతిం యిపపటి నుించీ యిచేిస్తును.”

సమాధానిం ఇవవటానికి క్షణిం కూడ్డ తడ్డముకోలేదు బాబూలాల్.

“వెయిా క్నదు రిండ్డ వేలు ఇచ్చినా సరే భాను చదువ మానిపించేది లేదు.

అతను ఉదోాగిం చేసినా, మీ వింటి వాళళ దగ్గిర్ పనివాడిగా చేరినా చదువ పూరిు

అయిన తరావత చేయాలిసింద్ద.”

“అతని చదువ పూరిు అయేాలోపల ఏదో ఒకరోజు నువవ పోలీస్తలకి

దరికి, కటకటాల పాలవటిం డెఫినట్. నీ అిండ లేక్కిండ్డ పోయిన నాడ్డ అతను

తనింతట తానే చదువ మానుకోవటిం తపపని సరి. అపుపడ్డ నేను ఇస్తునని

16
అింట్టనా ఉదోాగిం కింటే చాలా తక్కువ పనిలో చేరి పొటు నిింపుకోవటానికి

పడరాని పాట్టల పడటిం ష్యార్ అిండ్ సరున.”

వెనుత్నరిగ్గ చూడక్కిండ్డ భాను భవిష్ాతుుని గురిించ్చ ఆయన అింట్టనా

మాటలిా వినేసరికి మరోస్తరి ముించుక్క వచేిసిింది బాబూలాల్కి విపర్నతమైన

కోపిం. పెదవలు విప్పతే ఈ స్తరి మాటలు మహా కట్టవగా బయటికి

వచేిస్తుయని గ్రహించ్చ, విస్తరుగా వచేిశాడ్డ గదిలోనుించ్చ.

హాసిపటల్ ఎదుటే తన రిక్షాలో కూరుిని క్కనికిపాట్టల పడ్డతునాాడ్డ రిక్షా

డ్రయివర్ యాదయా.

బాబూలాల్ని చూడగానే “ఏమయిిందనాా? కట్టు కటిుించుకొని స్తది

పొడిప్ించుక్కనాావా?” అని అడ్డగుతూ సీటోలనుించ్చ, తన స్తథనింలోకి

చేరుక్కనాాడ్డ.

“ఇకుడికి రావడమింత బుదిధ తక్కువ పని మరోటిలేదు బే.... కట్టుకటిునటేల

కటిు బుర్రింతా చెడగొటేుశాడ్డ... మన బిండి త్నరిగ్గ ద్మరిలో పడ్డలింటే రిండ్డ

చుకులు పుచుికోవాలిసింద్ద” అింటూ రిక్షా ఎక్నుడ్డ బాబూలాల్.

చుకులు పుచుిక్కనే మాట చెవల పడేసరికి చ్చింప్ చేటింత అయిింది

యాదయా ముఖిం.

“ఆ మాట ఎపుపడింటావా అని ఎదురు చూస్తునాాను ఇింద్మక నుించీ,

గటిుగా కూరోి.... చ్చటిక్కలో తీసిక్కళ్ళళపోతాను” అింటూ రిక్షాను వెనకిు త్నప్ప

అకుడికి ఫరాలింగు దూర్ింలోనే వనా ఒక స్తరా కొట్టు దగ్గిరికి తీస్తక్కపోయాడ్డ.

17
 ఆ కొట్టు ప్రకునే కనిప్స్తు వింట్టిందక పెదే నిద్ర గనేారు చెట్టు. అకుడికి

వచ్చినపుపడలాల రిక్షాని ద్మని క్రింద ఆపటిం యాదయాకి బాగా అలవాట్ట.

అలవాట్ట ప్రక్నర్ిం అట్టగా పోలేదు రిక్షా. అసలు రోడ్డాను వదిలి ప్రకుక్క

త్నర్గలేదు.

“ఏమయిింది బే? నిద్రపోతునాావా?” అసహనింగా అింటూ అతని వీపు

మీద చరిచాడ్డ బాబూలాల్.

అపపటికీ రిక్షాని ఆపటింగాని, ప్రకుక్క త్నపపటిం గాని చేయలేదు

యాదయా.

“నిద్ర గనేారు చెట్టుక్రింద ఎవళ్ళళనాారో గటిుగా చూడ్డ.” అింటూ ఇింక్న

వేగింగా ముిందుక్క తీస్తక్కపోయాడ్డ.

కనులు చ్చటిలస్తు వెనకిు చూశాడ్డ బాబూలాల్.

చూసిన మరుక్షణిం అతనిా కూడ్డ ఆవరిించుక్కనాది ఆిందోళన.

“తిందర్గా పోనీ బే... ఇింక్నసు తిందర్గా పోనీ....” యాదయా వీపు

మీద ఇింకో దెబబవేస్తు ఆత్రుత నిిండిన కింఠింతో హెచిరిించాడ్డ.

“ఆ మాట నువవ చెపాపలిసన అవసర్ిం లేదనాా.... నాక్కపుపడో తెలుస్త”

అింటూ మరిింత సీపడ్గా ముిందుక్క పోనిచాిడ్డ యాదయా రిక్షాని.

* * * * *
కొట్టు ముిందు ఆగ్గనటేల ఆగ్గ హడ్డవడిగా వెళ్ళళపోతునా రిక్షాని అిందులోని

పర్సనాలిటీని గమనిించ్చ ఆశిర్ాింగా విజిల్ వేశాడ్డ స్తరా కొట్టు చ్చనాా.

18
 "ఏమయిిందిరా? బాబూలాల్ ఎిందుకలా పారిపోతునాాడ్డ? పోలీస్తలు

ఎవరైనా కనిప్ించారా?” దుక్నణిం ముిందు నిలబడివనా తన అనుచరుడకతనిా

అడిగాడ్డ.

మాటలతో సమాధానిం ఇవవలేద్మ అనుచరుడ్డ. నిద్రగనేారు చెట్టు క్రిందికి

చూడమని చూపులతోనే స్తచ్చించాడ్డ.

పాింట్ట జేబులోల చేతులు పెట్టుకొని చెట్టు మొదటోల నిలబడివనా భానును

గమనిించ్చ పెదేగా నవేవశాడ్డ చ్చనాా.

“దికూు మొకూు లేని అనాధ ఈ భాను. ఎనిమిది నలల వయస్తసలో

ఎవరో రోడ్డా మీద వదిలేస్తు జాలిపడి చేర్దీశాడ్డ బాబూలాల్. తనక్క ప్లలలు

లేకపోవడిం వలల, కడ్డపున పుటిున వాడికింటే ఎక్కువగా చూస్తక్కింటూ,

తాహతుక్క మిించ్చన చదువ చెప్పస్తునాాడ్డ. ప్లిలప్లల అనుకొని పాలు పోసి

పెించ్చతే పులిప్లల అయినట్టల పెించ్చ పెదే చేసిన వాళళనే బెదర్గొటేుటింత

మొనగాడ్డ అయినాడితను ఇపుపడ్డ” అింటూ చపపట్టల కొటిు భానును ప్లిచాడ్డ.

చెట్టు క్రింద స్తుిండ్ వేసి వించ్చన సైకిల్ తీస్తకొని అతని దగ్గిరికి వచాిడ్డ

భాను.

“నువవ తాగవ. తాగేవాళళను చూసి ఓరుికోలేవ. నీ మూలకింగా నాక్క

ఇపపడ్డ ఎింత నష్ుిం వచ్చిిందో తెలుస్త?” కోపానిా నటిస్తు విస్తరుగా అడిగాడ్డ

చ్చనాా.

“ఎింత నష్ుిం వచ్చిింది?” అడిగాడ్డ భాను.

19
 “పోయిించేవాళ్ళళిండ్డలే గాని నలభై రూపాయలు పైనే తాగుతాడ్డ రిక్షా

యాదయా. ఇింకో నలభైకి తక్కువ క్నక్కిండ్డ పుచుిక్కనేవాడ్డ మీ బాబాయి. ఆ

డబుబలిా ఎవరిస్తురు? నువివస్తువా?”

“మా బాబాయి దగ్గిర్ డబుబలేవ. ఉనావనీా క్నలికి కట్టు కటిుించుక్కని

ఇింజక్షన చేయిించుకోవటానికి ఖర్ియిపోయి వింటాయి. ఇకుడికి వచ్చి వింటే

ఖచ్చితింగా అరువ అడిగ్గ విండేవాడ్డ.”

“అడిగ్గతే ఏమయిిందట? అపుప తీస్తకోవటమింటూ జరిగ్గతే తీరేిద్మక్న

నిద్రపోడ్డ మీ బాబాయి. అతను అరువ అడగాలే గాని ఎింతైనా ఇస్తును.”

“ఆ తరువాత బాధలు పడ్డలిసింది నువవ క్నదు... మేము. క్నలి మీద

గాయిం బరువ చేసి జవర్ిం వచ్చిింది. జవర్ిం వింటిమీద విండగా తాగ్గ

తిందనలాడి లేనిపోని బాధలిా నత్నుమీదికి తెచుిక్కింటే మేము ఏమైపోవాలి?

అిందుకే ఇకుడ క్నపలా వేశాను నేను. ఎటిు పరిసిథత్నలోనూ జవర్ిం తగిింద్ద

బాబాయిని మీ కొటోలకి రానీయను.”

“ఈ పటుణింలో స్తరా అమేాది నేను ఒకుడినే క్నదు. ఇింకో ఫరాలింగు

అవతల పెదే పెదే దుక్నణాలు రిండ్డనాాయి. వాటిలోకి పోవటిం మీ బాబాయికి

చేతక్నదని అనుక్కనాావా?” అడిగాడ్డ చ్చనాా.

అడిగాడనా మాటే గాని అలా జరిగేిందుక్క అవక్నశిం లేదని అతనికి

తెలుస్త. స్తరా తాగదలుచుక్కింటే అకుడికే వస్తుడ్డ బాబూలాల్. పొర్పాట్టన

కూడ్డ మరో చోటికి పోడ్డ.

20
 ఏదో ఒక విధింగా భానును రచిగొటిు అతనికి కోపిం వస్తు ఎలా

వింట్టిందో చూడ్డలని చ్చనాా ఆశయిం.... అింతక్క ముిందు ఎనోాస్తరుల ఎనానోా

ర్క్నలుగా ప్రయత్నాించ్చనా తీర్లేదు ఆ కోరిక.... ఇపుపడ్డ కూడ్డ అింతే అయిింది.

“ఈ పాటికి ఇింటికిపోయి వింటారు బాబాయి... నేను కూడ్డ ఇింటికి

పోతాను” అింటూ సైకిల్ని తీస్తకొని బయలుద్దరాడ్డ భాను.

“జవర్ిం తగిగానే ఒకస్తరి ర్మానాానని చెపుప మీ బాబాయిని. ఈ మధా

ఇట్టగా రావటిం మానేశాడ్డ” అింటూ అతనికి వీడోులు చెపపబోయాడ్డ చ్చనాా.

మాటలు అతని నోటివెింట పూరిుగా బయటికి రాకముింద్ద దుక్నణింలో స్తుర్ు

అయిింది ఏదో గిందర్గోళిం.

“ఏమటిరా అది? ఏమయిిందిరా?” అని అడ్డగుతూ లోపలికి

పరిగెతాుడతను.

నిషా తలక్కకిున కసుమర్స ఎవరో క్నసుింత గొడవ ప్రార్ింభించ్చ వింటార్ని

గ్రహించ్చ, తనలో తను నవవక్కింటూ సైకిల్ని రోడ్డా మీదికి త్నపాపడ్డ భాను.

అద్ద సమయింలో గ్గింగ్గరాలు త్నరుగుతూ బయటికి దూస్తక్కవచాియి

రిండ్డ స్తరా సీస్తలు. భాను తల ప్రకునుించ్చ పోయి భళ్ళళన బ్రదేలైనాయి

నడిరోడ్డా మీద.

ముప్పరి గొనా ఆశిర్ాింతో సైకిల్ని ఆప్ వెనకిు చూశాడతను.

చొక్ను చేతులిా పైకి లాగ్గ, తడలు చరుస్తు కదిం తక్కుతునాారు

దుక్నణింలో కసుమర్స.

21
 కనిప్ించ్చన గాలస్తలిా సీస్తలిా చ్చతుుక్రింద పగలగొడ్డతునాారు. అడ్డా

వచ్చిన బలలలిా, పరిాచర్ని ధవింసిం చేస్తునాారు.

త్రీ టవనలో చ్చలలర్ త్నరుగుళ్ళళ త్నరిగే చమన భాయ వనాాడ్డ వారిలో.

పటుపగలే ఇళళలోల జొర్బడి గలాటలు చేస్త గగ్లలమియా వనాాడ్డ. డబుబ ఇస్తు

ఎట్టవింటి అవక్నశానాయినా సృషిుించగల ఎమిలీ కనిప్స్తునాాడ్డ.

వేగింగా కొట్టుక్కింట్టనా గుిండెలతో మిగ్గలిన వారి ముఖాలనిాటినీ

పరిశీలనగా చూశాడ్డ భాను.

సిటీలో చాలా పెదే పేరునా రౌడీ షీటర్ ఆలీమియా అనుచరులు

వార్ిందరూ... వారితో గొడవ పెట్టుక్కింటే ఆలీమియాతో పెట్టుక్కనాటేల లెకు.

ఆలీమియాతో పెట్టుక్కింటే అనాాయిం అయిపోవటిం తపప ఇింకో ద్మరి అింటూ

విండదు.

చ్చనాప్లలలకి, ఇళళలోల విండే ఆడవాళళకి కూడ్డ తెలిసిన ఆ విష్యిం,

చ్చనాాకి ఎిందుక్క తెలయలేదో భానుకి అర్థిం క్నలేదు. ఏదో ఒకటి చేసి వాళళని

శాింత్నింప చేయక్కిండ్డ అతను తగాద్మని ఎిందుక్క పొడిగ్గించుక్కింట్టనాాడో

అింతుబటుక, సైకిల్ని వెనకిు త్నప్ప స్తుిండ్ వేశాడ్డ.

సిందు చూస్తకొని చలలగా బయటికి వచేిస్తునాారు దుక్నణింలో

యిరుక్కుపోయిన ఇతర్ కసుమర్స కొింతమింది.

“క్నష కింటరోల కూరుినే చ్చనాా కూతురు రేవతమా చేయి

పట్టుకోబోయాడ్డ వాళళలో ఒకతను. చాచ్చపెటిు పగలగొటిుింద్మమ చెింపని….

22
ఖాళీ సీస్తతో తలమీద మోదబోయిింది.....” ప్రశాార్ధకింగా చూసిన భానుక్క చెప్ప,

పరుగులాింటి నడకతో అకుడినుించ్చ పారిపోయాడ్డ ఒక కసుమర్. మరిింత

అలలకలోలలమైపోయిింది భాను అింతర్ింగిం. స్తరా కొట్టు చ్చనాా చ్చక్కుపడిన

పరిసిథత్నని తలుచుక్కనే సరికి విలవిలాడిపోయిింది అతని హృదయిం.

ఆలీమియా అనుచరులనే భయింతో వెనుకింజ వేస్తు మటిుకొట్టుక్క

పోతుింది అతని బిడా అభమానిం. క్నదు కూడదని ఎదురు త్నరిగ్గతే అకుడికకుడే

లేచ్చపోతుింది టాపు.

ఆ మాటలు మనస్తలో మదిలేసరికి ఆగలేకపోయాడ్డ భాను. నాలుగు

అింగలోల లోపలికి పోయి, చ్చనాా ష్రుు పట్టుకోబోతునా చ్చమన భాయ భుజాలిా

వాటేస్తక్కనాాడ్డ.

ఎనుబోతు మాదిరి గుిండెలు అవిసిపోయేలా ర్ింక్క పెటాుడ్డ చ్చమన భాయ.

చ్చనాాను వదిలి భానువైపు త్నరిగాడ్డ.

“పొదుేన నిద్రలేచ్చన దగిరిాించీ ఒకళళ ముఖాలు ఒకళ్ళళ చూస్తకోవాలిసన

వాళ్ళళ మీరు..... వదిలెయ చ్చమన భాయ... చ్చనాాను వదిలేయ....” మృదువగా

అింటూ అతనిా శాింత్నింపచేయటానికి ప్రయత్నాించాడ్డ భాను.

శాింతించలేదు సరికద్మ... మరిింతగా రచ్చిపోయాడ్డ చ్చమన భాయ.

ప్డికిళ్ళళ బిగ్గించ్చ అతని గుిండెల మీద బలింగా కొటాుడ్డ.

బరువైన బిండరాళ్ళళ వచ్చి గుిండెలమీద పడినింత బాధ భానును

ఆవరిించుక్కనాది. ఆ…. అింట్టనే వెనకిు తూలి ఒక గోడక్క గుదుేక్కనాాడ్డ.

23
 అింతవర్కే కిలయర్గా గురుునాది అతనికి. కనులముిందు ఎర్రటి సిలుు

పర్ద్మలు అడ్డాపడినట్టల, శర్నర్ింలోని ర్కుమింతా సలసల మరుగుతునాట్టల

అనుభూత్న కలిగ్గింది. ఏిం చేస్తునాాడో తనకే తెలియని విచ్చత్రమైన ఆవేశిం అతనిా

ఆవరిించుక్కనాది.

తడలు చరుస్తు చ్చిందులు తక్కుతునా ద్మద్మల మాదిరిగానే తను కూడ్డ

గొింతు చ్చనిగ్గపోయేట్టల పొలికేక పెటిు, క్నళల దగ్గిర్ కనిప్ించ్చన ఒక చెకు ముకును

చేతులోలకి తీస్తక్కనాాడ్డ.

ఎింతోస్తపు కింటినూా క్నలేదు ఆ గలాటా. ఎనభై స్కకనలలో అింతిం

అయిపోయిింది. తమను ఎదిరిించగల వారవరూ అకుడ లేర్నా నమాకింతో

రచ్చిపోయి గింతులు వేసిన చ్చమన భాయ పగ్గలిపోయిన తలను చేతులతో

అదుముక్కింటూ బయటికి పారిపోయాడ్డ.

అతనికి తోడ్డ రాబోయి ముిందుపళ్ళళ రిండిింటిని పోగొట్టుక్కనాారు

గగ్లలమియా. నోటికి చేత్నని అడాిం పెట్టుక్కింటూ చ్చమన భాయని

అనుసరిించాడతను.

వెనుక ద్మవర్ిం గుిండ్డ ఎటో పారిపోయాడ్డ ఎమిలీ. అతనికింటె

ముిందుగానే అడ్రస్తలు మారేిశారు ఆలీమియా అనుచరులు.

చెకు ముకును గ్గర్రున త్నపుపతూ వారిని ఇింక్న ఇింక్న తరిమికొటేు

ప్రయతాిం చేయబోయిన భానును వెనుక నుించ్చ వచ్చి కదలక్కిండ్డ పట్టుక్కనాాడ్డ

చ్చనాా.

24
 “ఎదురిించే మనిషి ఎదుర్యితే క్షణిం కూడ్డ నిలబడలేని క్కకులతో

తగాద్మని పెించుకోవటిం సరైన పని క్నదు... శాింత్నించు భానూ... నువవ క్నసు

సిథమిత పడ్డ....” అింటూ అతని చేత్నలోని చెకుముకును బలవింతింగా

తీస్తక్కనాది చ్చనాా కూతురు రేవతమా.

3
“భాను ఈ రోజు క్నలేజీకి రాలేద్మ?”

నిశశబేింగా కూరుిని వనా స్తుడెింట్సని కలియచూస్తు ప్రశిాించాడ్డ

ఇింగ్లలష లెకిర్ర్.

ముిందు నుించ్చ నాలుగో వర్సలో బెించ్చ మధా భాగాన కూరుిని వింది

గ్లత్నక.

“ఇింత మిందిమి ఇకుడ విండగా ఈయన గారికి భాను ఒకుడే

క్నవాలిసవచాిడ్డ క్నబోలు! అతను క్నలస్తలో లేకపోతే ఈయన గారు మనకి పాఠిం

చెపపడ్డ క్నబోలు!!” తల వించుక్కని లోగొింతుకతో క్నమింట్ చేసిింది.

మాట అర్థిం క్నలేదు గాని, స్ుిండ్ మాత్రిం వినిప్ించ్చింది లెకిర్ర్ గారికి.

“వాటీజ్ ఇట్ గ్లత్నక్న? వాటీజ్ ఇట్ యువార్ ట్రయిింగ్ ట్ట ఇింప్రెస్

అపాన యువర్ ఫ్రిండ్స?” కనులు చ్చటిలించ్చ చూస్తు అడిగాడ్డ వెింటనే.

చిండప్రచిండ్డడ్డ ఆ లెకిర్ర్. చెపేపది ఇింగ్లలషే అయినా కోపిం

వచ్చిిందింటే చీలిి చెిండ్డడేస్తుడని పెదే పేరు.

నదురూ బెదురూ లేక్కిండ్డ లేచ్చ నిలబడిింది గ్లత్నక.

25
 “ఇింటి దగ్గిరిాించ్చ కబురు వచ్చిిందని చెప్ప ఫసువరోలనే పరిాష్న అడిగ్గ

వెళ్ళళపోయాడ్డ స్తర్ భా....ను.. ఆ విష్యమే మీక్క చెపపమని నా ఫ్రిండ్సతో

అింట్టనాాను” భాను పేరును స్తధామైనింత వెకిురిింపుగా స్తగదీస్తు చెప్ప,

వెింటనే కూరుినాది.

కళళ జోడ్డ పైభాగింలో నుించ్చ ఆమ వింక రిండ్డ క్షణాలు చూసి, మిగ్గలిన

స్తుడెింట్స వైపు త్నరిగాడ్డ లెకిర్ర్.

“ఎగాజమినేష్నసకి సింబింధిించ్చింతవర్కూ మీరు బాగా ప్రిపేర్ అవావలిసన

ఇింపారుింట్ లెసనస గురిించ్చ డిసుస్ చేద్మేమనుక్కనాాను గాని, సమ్ హౌ ఐ ఫీల్

దట్ ట్టడే ఈజ్ నాట్ ది డే ఫరిట్.... ఉయ విల్ డిసుస్ దట్ మేటర్ ఇన ది

నక్సట్ క్నలస్. ఎింజాయ యువర్ స్కల్్.....” అిందర్నా ఉద్దేశిించ్చ ఎనౌనస చేసి

క్నలస్తలో నుించ్చ వెళ్ళళపోయాడ్డ.

అనుకోక్కిండ్డ లభించ్చన ఆ లీజర్ టైమ్ని వృధా చేస్తకోవటిం ఇష్ుిం లేక

ఆయన వెనుకే బిలబిలలాడ్డతూ బయటికి వెళ్ళళపోయారు స్తుడెింట్స అిందరూ.

నలుగురు ఫ్రిండ్సతో గ్లత్నక ఒకుతే మిగ్గలిపోయిింది క్నలస్తరూమ్లో.

“గబిబలాలు మాదిరి మనిం ఒకళళమే ఇకుడ కూరోివటిం ద్దనికే? క్నస్తసపు

గ్రిండ్డలో త్నరిగ్గ వద్మేిం.....” అకుడి నిించ్చ కదిలే లక్షణాలు గ్లత్నకలో కనిప్ించక

పోవటింవలల విస్తగాి అనాది ఒక ఫ్రిండ్.

“తన ఫేవరిట్ స్తుడెింట్ క్నలస్తలో లేకపోతే పాఠిం చెపపటిం

మానేస్తుడనామాట మన ఇింగ్లలషు లెకిర్ర్... ఆ భాను తపప మిగ్గలిన వారవరూ

26
స్తుడెిండ్స మాదిరిగా కనిప్ించటిం లేదనామాట ఆయనగారి కళళకి....” తన

ఆలోచనలలో నుించ్చ బయటపడ్డతూ కచిగా అనాది గ్లత్నక.

“తేలిగాి తీసిపారేయాలిసన మాటను పట్టుకొని చేింతాడ్డ మాదిరి

స్తగదీస్తువ ద్దనికే? ఇవాళ ఒకురోజు పాఠిం చెపపనింత మాత్రన ఇపుపడ్డ వచ్చిన

నష్ుిం ఏముిందిట? ఇవాళ రాకపోతే రేపు చెపుతాడ్డ.... ఎపుపడో ఒకపుపడ్డ చెపపక

తపపదు కద్మ!” అనాది వెింటనే మరో ఫ్రిండ్.

“రేపు కూడ్డ ఆ భాను క్నలేజీకి రాకపోతే ఈయనగారు పాఠిం చెపుతాడని

నీ ఉద్దేశామా? ఇవాలిు మాదిరిగానే ఐయామ్ నాట్ ఫీలిింగ్ అప్ టూ ఇట్...

అింటూ వెళ్ళళపోతాడ్డ.... క్నవాలింటే వింద రూపాయలు పిందెిం....” విస్తరుగా

ఆ ఫ్రిండ్డకేసి త్నరుగుతూ ఇింక్నసు వేడిగా అనాది గ్లత్నక.

“నువవ మనస్తలో ఒకటి పెట్టుకొని ఇింకోటి మాటాలడ్డతునాావ. క్నలేజీ

తెరిచ్చన దగ్గిరిాించీ ఒకురోజు కూడ్డ అబెసింట్ క్నలేదు భాను. ఈ రోజు ఏదో

ఎగనామిం పెటాుడని రేపు కూడ్డ ఇలాగే చేస్తుడని అనుకోవటిం సబబుగా లేదు.”

అింటూ ఆమ చేయి పట్టుక్కని బెించ్చ మీది నుించ్చ లేపటానికి ప్రయత్నాించ్చింద్మ

ఫ్రిండ్.

ఆ చేత్నని విదిలిించ్చ కొటిుింది గ్లత్నక.

“మనస్తలో ఒకటి పెట్టుక్కని బయటికి మరొకటి మాటాలడేది నేను క్నదు,

నువవ. ఎపుపడూ లేనిది ఆ భానును వెనకేస్తక్క వస్తునాావ…. రేపు తను క్నలేజీకి

27
తపపక్కిండ్డ వస్తునని నీక్క చెపాపడ్డ?” కోపింగా అింటూ తనింతట తనే బెించీ

మీదినుించీ లేచ్చ బయటికి ద్మరి తీసిింది.

వివర్ణమై పోయిింది ఆ ఫ్రిండ్ ముఖిం.

గ్లత్నక చేసిన ఆరోపణలో నిజిం లేదని చెపాపలని ఆమక్క అనిప్ించ్చింది.

క్ననీ పటిున పట్టు పొర్పాట్టన కూడ్డ వదిలే అలవాట్ట, పెదవలు ద్మటిన మాటను

వెనకిు తీస్తక్కనే నైజిం ఆమక్క లేవని తెలిసి విండటిం వలల మౌనింగా

విండిపోయిింది.

“ఈ లెకిర్ర్ గారిని ఊరికే వదిలిపెటుకూడదు. ఇింకోస్తరి ఇలా జర్గటిం

అింటూ సింభవిస్తు గొడవ చేయాలిసింద్ద...” తన నిర్ణయానిా ఫ్రిండ్సకి వినిప్స్తు

గ్రిండ్కేసి అడ్డగులు వేసిింది గ్లత్నక.

ఆ అింశిం మీద తమ అభప్రాయనిా తెలియచేయలేదు ఆమ

స్తాహతురాళ్ళళ. తెలియచేస్తు లెకిర్ర్గారి మీది కోపిం తమ మీదికి

మర్లుతుిందని వార్ిందరికీ తెలుస్త.

గ్రిండ్లో ఎింటర్ అవతుిండగా గ్లత్నక మనస్తలో ఫ్లలష అయిిందక

ఆలోచన.

“లీజర్ టైమ్ని బాగా ఎింజయ చేయమని చెపాపడ్డ గద్మ... మాటీాకి

పోయి ఎింజాయ చేద్మేిం....” అపపటికపుపడ్డ తీస్తక్కనా నిర్ణయానిా వార్ిందరికీ

వినిప్స్తు గ్రిండ్ చ్చవర్ భాగింలో వనా క్నింటీనకేసి బయలుద్దరిింది.

28
 ఎపపటి మాదిరిగానే ఒకుమాట కూడ్డ ఎదురుచెపపక్కిండ్డ ఆమను

అనుసరిించ్చ క్నింటీనలో అడ్డగు పెటాురు ఆమ ఫ్రిండ్స.

అడాదిడాింగా వేసి వనా టేబిల్స ముిందు కూరుిని టీలు తాగుతునాారు

అనేకమింది స్తుడెింట్స..... వెయిటర్స తీస్తక్కవచ్చిన కేక్కలిా సమోస్తలిా

ఆర్గ్గస్తు కబురుల చెపుపక్కింట్టనాారు.

గ్లత్నక ఎింటర్ అయిన మరుక్షణిం ఒకుస్తరిగా ఆగ్గపోయాయి అకుడ

మాటలు. స్తది క్రిందపడినా పెదేగా వినిప్ించేటింత నిశశబేిం ఆ ప్రద్దశానాింతా

ఆవరిించుక్కనాది.

గుింభనింగా నవవక్కింటూ ఠీవిగా అడ్డగులు వేసిింది గ్లత్నక. ఒక

మూలగా వేసి వనా టేబిల్ ముిందుక్క పోయి, ఆ టేబిల్ని ఆక్రమిించుకొని వనా

వారికేసి చురుక్కగా చూసిింది.

అిందరితో పాట్ట తానుకూడ్డ మాటలిా ఆపేసి. తమ ఎదుట వనా టీ

కపుపల వింక చూస్తక్కింట్టనాారు ఆ స్తుడెింట్స. ఆమ తమ దగ్గిరే

నిలబడిపోవటింతో, తమ కపపలిా చేతులోలకి తీస్తకొని అరజింట్టగా ఆ టేబిల్ని ఖాళీ

చేస్తశారు.

“ఎవర్నమ? ఈ ద్దశానికి ప్రధానమింత్రా? ఫ్లరిన కింట్రీస్ నిించ్చ వచ్చిన

మోస్ు వాలుాబుల్ అింబాసిడరా??” ఆశిర్ాింగా చూస్తు క్నమింట్ చేశాడ్డ ఒక

స్తుడెింట్.

29
 చట్టక్కున అతని చేత్నని అదిమాడ్డ ప్రకునే వనా మరో స్తుడెిండ్.

మాటాలడవదేని కనులతోనే సైగ చేశాడ్డ.

“మీర్ిందరూ ఎిందుకిలా భయపడిపోతునాారో నాక్క అర్థిం క్నవటిం

లేదు. ఆమ కూడ్డ మన మాదిరిగానే ఈ క్నలేజీలో ఒక స్తుడెింట్.... స్తుడెింట్కి

మరో స్తుడెింట్ ఎట్టవింటి గౌర్విం ఇవావలో అింతే యివావలి గాని, ఇలా రడ్

క్నరపట్టల పర్చటిం, పదధత్నగా లేదు.....” ఆ సైగలను అర్థిం చేస్తకోలేక తన

మాటలిా కింటినూా చేస్తడ్డ ఆ స్తుడెింట్.

త్ననటానికి ఏమైనా తీస్తక్కర్మాని వెయిటర్కి సైగ చేయబోతూ,

మధాలోనే ఆగ్గపోయిింది ఆ మాటలిా ఆలకిించ్చన గ్లత్నక.

వెింటనే ఆమ భుజాలమీద చేతులు వేశారు ఆమ ఫ్రిండ్సలో యిదేరు.

“అతనవరోగాని, క్నలేజీకి కొతుగా వనాాడ్డ. నీ గురిించ్చ తెలియక

పోవటిం వలల ఏద్దదో మాటాలడ్డతునాాడ్డ. మనిం వెళ్ళళపోయిన తరావత తనింతట

తనే తెలుస్తక్కింటాడ్డ గాని ఇవాలిుకి అతనిా వదిలేయవే.....” వేడికోలుగా అింటూ

ఆపటానికి ప్రయత్నాించారు.

ఆగలేదు గ్లత్నక....వాళళ వేడికోలును లక్షయపెటులేదు.

“ఆడముఖిం కనిప్స్తు చాలు నోటికి వచ్చినట్టల మాటాలడే వాళళని ఊరికే

వదలకూడదు. నోరు తెరిచ్చన మరుక్షణిం వేడివేడిగా వడిాించేయాలి.....” అింటూ

వారి చేతులిా వదిలిించుకొని క్కర్నిలో నుించ్చ లేచ్చింది.

30
 “అయాబాబోయ ఇటే వస్ుింది రాక్షసి... ముిందు నువవ ఇకుడి నుించ్చ

అవతలికి వెళళపో....” ఆిందోళన నిిండిన కింఠింతో హెచిరిించాడ్డ ఒక

స్తుడెింట్ క్నమింట్ చేసిన విద్మారిధని.

ఆ హెచిరికను అతను అర్థిం చేస్తక్కని రియాక్ు క్నకముింద్ద పెదే పెదే

అడ్డగులు వేస్తు అతని ముిందుక్క పోయిింది గ్లత్నక.

“కొతుగా చేరావా క్నలేజీలో? ఏ ఊరు మనది??” అతని ముఖింలోకి

స్తటిగా చూస్తు అడిగ్గింది.

ఆమ మీది మీదికి వచేిస్తుిందని అనుకోలేదు క్నబోలు అదిరిపోయాడ్డ

విద్మారిధ. తన కనుాలిా, చెవలిా తనే నమాలేకపోతునాట్టల నోరు తెరుచుక్క నిలబడి

పోయాడ్డ.

“మనది ఏ ఊర్ని అడ్డగుతుింటే వినబడటిం లేద్మ? చెవడ్డ కూడ్డ

వింద్మ మనకి??” అతని ముఖిం మీదినుించ్చ చూపులిా త్నపపక్కిండ్డ మరో ప్రశా

వేసిింది గ్లత్నక.

“నేను.... రాజమిండ్రినిించ్చ వచాిను...” తడబడక్కిండ్డ విండటానికి

తీవ్రమైన ప్రయతాిం చేస్తు అనాడ్డ స్తుడెింట్.

“రాజమిండ్రి నిించ్చ వచాివా? ఇింక్న నయిం విశాఖపటాిం నిించ్చ

వచాివని అనుక్కనాాను.... అవనూ... రాజమిండ్రి క్నలేజీలోల ఆడవాళ్ళళ ఎవరూ

చదువకోరా??” ఒకొుకుమాటా వాింగాింగా స్తగదీస్తు అడిగ్గింది గ్లత్నక.

31
 ఆ మాటలక్క ఆ విద్మారిధ సమాధానిం చెపపకముింద్ద తను

కలిపించుక్కనాాడ్డ అతని ఫ్రిండ్.

“మా వాడ్డ కొతుగా రావటిం వలల ఇకుడి విష్యాలు తెలియవ. మీ

గురిించ్చ అసలు తెలియదు.... ఈ ఒకుస్తరికి వదిలేయిండి మిస్ గ్లత్నక్న....”

అింటూ సరిే చెపపటానికి ప్రయత్నాించాడ్డ.

“నా గురిించ్చ తెలియటానికి అసలు యికుడ ఏముింది మిసుర్? ఈ

ఒకుస్తరికి వదిలేస్తు యితను ఏిం తెలుస్తక్కింటాడ్డ నా గురిించ్చ?? మనషుాలిా

మిింగే రాక్షసినని తెలుస్తక్కింటాడ్డ? పీకి పాక్నన పెటేు ప్శాచానాని

తెలుస్తక్కింటాడ్డ? ఏమని తెలుస్తక్కింటాడ్డ?” అింటూ, సడనగా అతని మీద

ద్మడిని ప్రార్ింభించ్చింది గ్లత్నక.

అింతవర్కూ ఏదో ఒక మూలన ద్మచ్చ పెట్టుక్కనా ఆతాాభమానానిా

పూరిుగా వదిలేసి తన ఫ్రిండ్ చేత్నని పట్టుక్కనాాడ్డ ఆ స్తుడెింట్ తను ఏిం

చేస్తునాాడో గ్లత్నకక్క అర్థిం అయేాలోపుగా అతనిా తీస్తకొన వడివడిగా అడ్డగులు

వేస్తు వెళ్ళళపోయాడ్డ అకుడినుించ్చ.

“మాటాలడిన మాటను చ్చవరి వర్కూ పోషిించుకోలేని వీళ్ళళ మనిషి పుటుక

ఎలా పుటాురో నాక్క అర్థిం క్నవటిం లేదు. తల వించుక్క పోతుింటే క్నమింట్

చేయటిం తల ఎత్ను చూస్తు తోక ముడ్డచుక్క పారిపోవటిం - వీళళ బ్రతుక్కలు

యిింతే....” తమ టేబిల్ దగ్గిరికి త్నరిగ్గ వస్తు కోపింగా అనాది గ్లత్నక.

32
 “టిఫిన చేయబుదిధ క్నవటిం లేదు గాని, టీ తాగ్గ పోద్మిం....” టిఫిన

తీస్తక్కింటూ ఆలసాిం చేస్తు, మళీళ ఏదో ఒక గోల ప్రార్ింభిం అవతుిందనా

భయింతో ఆకలి లేనట్టల ఫోజు పెడ్డతూ అనాది ఒక స్తాహతురాలు.

ఎిందుకనో గాని వెింటనే అిందుక్క అింగ్లకరిించ్చింది గ్లత్నక. టీ తాగ్గ

హాిండ్బేగ్లో నుించ్చ ఒక కరనీస నోట్టను తీసి టేబిల్ మీద పడవేసిింది ఛింజ్

కోసిం ఎదురుచూడక్కిండ్డ లేచ్చ నిలబడిింది.

క్నింటీన ఆవర్ణను ద్మటి దూర్ింగా వెళ్ళళపోయిన తరావత గాని చలనిం

రాలేదు అకుడి వారిలో. భయింకర్మైన తుఫ్లన తమ తలల మీదినిించ్చ

వెళ్ళళపోయినట్టల తేలికగా నిటాురాిడ్డ అిందరూ. తమ తమ మాటలిా త్నరిగ్గ

ప్రార్ింభించుక్కనాారు.

4
“ఆగు... లోపలికి రాక్క....”

ప్రపించింలో వనా కోపానాింతా కింఠింలోకి తెచుిక్కనే ప్రయతాిం చేస్తు

కట్టవగా అనాాడ్డ బాబూలాల్.

తల వించుకొని టకటక్న లోపలికి రాబోతునా భాను ఎకుడి వాడకుడ

ఆగ్గపోయాడ్డ.

“క్నలేజీకి వెళ్ళళ చదువ కోమని పింప్స్తు, క్నలేజీ ఎగొిటిు నువవ చేస్తునా

ద్దమిటి?”

33
 విరిగ్గపోవడ్డనికి సిదధింగా వనా ఒక పాతక్నలపు క్కర్నిలో కూరుిని కట్టు

కటిున క్నలును ఒక చేతోు సవరిించుక్కింటూ ఇింక్న కోపింగా అడిగాడ్డ

బాబూలాల్.

అతడి వెనుకే నిలబడి వనా రాధాబాయి వింక చూశాడ్డ భాను.

“ఇింద్మక పెదే బజారోల చెపుపలు క్కట్టుక్కనే సైదులు వచ్చి ఏదో చెప్ప

వెళ్ళళడ్డ. అపపటినుించ్చ ఇద్ద వర్స... ద్దవడి దయవలల ఆ క్నలు క్నసుింత అవడ్డ

అయిింది గాని, లేకపోతే యిింటిని పడగొటిు ననుా రాళళ గుటుల మీద కూరోిబెటిు

విండేవాడ్డ. క్నలేజీకి పోక్కిండ్డ నువవ ఆ స్తరా కొట్టు దగిర్ ఎిందుక్క నిలబడ్డావో

నిర్భయింగా చెపుప” వెింటనే ప్రోతసహించ్చింద్మమ.

డ్డకుర్ దగ్గిరికిపోయి కట్టు కటిుించుకోవటింతో ఆగక్కిండ్డ స్తరా కొట్టుక్క

వెళ్ళళ పీకలద్మక్న తాగ్గ వస్తుడనా అనుమానింతో ఆమ క్నలేజీకి కబురు పింప్

భానును ప్లిప్ించ్చింది. ఆ విష్యమే నిర్భయింగా చెపపమని ప్రోతసహస్ుింది.

భాను పెదవి విప్ప ఒకుమాట కూడ్డ మాటాలడకముింద్ద మళీళ

కలిపించుక్కనాాడ్డ బాబూలాల్.

“తలీల కొడ్డక్కలు ఏకమై ననుా స్తరా కొట్టు ఛాయలక్క పోనీయక్కిండ్డ

అడ్డాక్కింటార్ని నాక్క ముింద్ద తెలుస్త. ఎిందుకూ పనికిరాని మీ తెలివ తేటలిా

గురిించ్చ మాటాలడటిం లేదు నేను... నేను వచేిసిన తరావత ఈ పెదే మనిషి స్తరా

కొట్టు దగ్గిర్ వెలగబెటిున నిరావక్ననిా గురిించ్చ అడ్డగుతునాాను...” ముఖిం మీదికి

34
తెచుిక్కనా కోపిం మట్టమాయిం అయిపోక్కిండ్డ జాగ్రతు పడ్డతూ యిింక్న

పెదేగా అడిగాడ్డ బాబూలాల్.

ఆలీమియా అనుచరులతో తను గొడవపడిన సింగత్న అతని చెవలకి

చేరిపోయిిందని గ్రహించ్చ చ్చనాగా నవవతూ ఇింటోలకి వచాిడ్డ భాను.

“నువవ నవవదుే..... నా దగ్గిరికి రావదుే.... మాటలతో ననుా

ఏమార్ిటానికి ప్రయత్నాించవదుే” క్కర్నిని వెనకిు జరుపుకోవటానికి ప్రయత్నాస్తు

ఖిండితింగా అనాాడ్డ బాబూలాల్.

ఆ మాటలిా లెకుచేయలేదు భాను. అతని దగ్గిరికి పోయి క్కర్ని ప్రకున

బాసిపట్టు వేస్తక్క కూరుినాాడ్డ.

“జరిగ్గింది ఏమిటో క్నసు వివర్ింగా విను బాబాయ... నువవ వెళ్ళళన

తరువాత ఏిం జరిగ్గిందింటే….” అని ప్రార్ింభించబోతుిండగా, చ్చరునవవ

నవవతూ అతని భుజిం తటాుడ్డ బాబూలాల్.

“స్తరా కొట్టు చ్చనాాతో నీక్క పెదేగా పరిచయిం లేదు గాని, నాక్క అతనికి

ముపపయ సింవతసరాల అనుబింధిం వింది. మీ ప్నిాకి ఒకస్తరి ప్రాణాలు మీదికి

వచ్చి ఆశ వదిలేస్తక్కనా సమయింలో అతను హాసిపటల్ ఖరుిలనీా పెట్టుక్కని

వైదాిం చేయిించాడ్డ. నాలుగు నలలపాట్ట ననుా, మీ ప్నిానీ తనే పోషిించాడ్డ.

ఆలీమియా అనుచరుల బారినుించ్చ అతనిా, అతని బిడాని ర్క్షించ్చ నా ఋణింలో

కొించెిం భాగానిా నువవ తీరేిశావ. మించ్చ పని చేశావ భానూ.... నాక్క నచ్చిన

పని చేశావ” తల నిమురుతూ ఆర్రేింగా అనాాడ్డ.

35
 “థ్ాింకూా బాబాయ... అనవసర్మైన గొడవలో తల దూరాినని

త్నటుక్కిండ్డ వదిలేసినిందుక్క థింకూా వెర్నమచ్....” అతని వళ్ళళ తల

పెట్టుక్కింటూ అనాాడ్డ భాను.

అింత వర్కూ మౌనింగా వనా రాధాబాయి వెింటనే అతని రకు పట్టుకొని

బలవింతింగా లేప్ నిలబెటిుింది.

“బాబూ కొడ్డక్కలిదేరూ ఒకరినొకరు మచుికోవటిం చాలుగాని యిక

నువవ అనాిం త్నిందువ గాని పద....” అింటూ వెనక గదిలోకి తీస్తక్కపోయిింది.

“చెపపటిం మరిిపోయా డ్డకుర్ వైక్కఠిం స్తబ్కి నలభై రూపాయల బాకీ

పడ్డాను. రేపు నీతో పింప్స్తునని చెప్ప వచాిను....” క్కింటిక్నలిని ఎగరేస్తక్కింటూ

గుమాిం దగిరికి వచ్చి భానుక్క చెపాపడ్డ బాబూలాల్.

“నా దగ్గిర్ పది రూపాయలే వనాాయి.” రాధాబాయి వింక చూస్తు

అనాాడ్డ భాను.

“నా దగ్గిర్ కూడ్డ అింతే....” భాను పళ్ళింలో అనాింపెటిు, పోపుల డబాబలో

నుించ్చ పది రూపాయల క్నగ్గతానిా తీసి చూప్స్తు చెప్పింది రాధాబాయి.

“ఇింకో ఇర్వై క్నవాలి కద్మ!” అసింతృప్ుగా ముఖిం పెడ్డతూ అనాాడ్డ

బాబూలాల్.

“ఇపపటికపుపడ్డ క్నవాలింటే ఎకుడినుించ్చ వస్తుయ? రిండ్డ రోజులు ఆగ్గన

తరావత యిద్మేిం... మరేిం ఫర్వాలేదు” అనాిం కలుపుకొని ముదేను నోటిలో

పెట్టుక్కింటూ అనాాడ్డ భాను.

36
 క్ననిస్తుబిల్ పర్మైన పరుస మరోస్తరి కనుల ముిందు మదిలి

ఉస్తరుమనాాడ్డ బాబూలాల్. క్నలును ఎత్ను ఎత్ను వేస్తు తన క్కర్ని దగ్గిరికి త్నరిగ్గ

వచాిడ్డ.

“రిండ్డ రోజులు ఆగ్గతే వచ్చిన నష్ుిం ఏమీ లేదు... ఆ విష్యిం నాక్క

వదిలేసి నువవ నిశిిింతగా విండ్డ” లోపలి నుించ్చ మరోస్తరి అనాాడ్డ భాను.

క్కర్నిలో కూరుినాటేల కూరుిని చట్టక్కున లేచాడ్డ బాబూలాల్. క్కర్ని

వెనుక గోడక్క వేలాడ్డతునా చొక్నును అిందుక్కింటూ, “నేను అలా పెదే బజారు

ద్మక్న వెళ్ళళ వస్తును. తలుపు వేస్తకో” అని కేకశాడ్డ రాధాబాయిని ఉద్దేశిించ్చ.

రిండ్డ అింగలోల ముిందు గదిలోకి వచేిసిింద్మమ. నోటిలో

పెట్టుకోబోతునా ముదేను పళ్ళింలోకి వదిలేసి పరుగెతుుక్క వచాిడ్డ భాను.

“త్ననటానికి లేని రోజున పస్తులయినా వింటాను గాని, మాట మాత్రిం

తపపను. ఆరు నూర్యినా సరే రేపు డ్డకుర్ స్తబ్కి డబుబ యిచ్చి తీరాలి....”

అింటూ ముఖ ద్మవర్ిం వైపు బయలు ద్దరాడ్డ బాబూలాల్.

అతనిా ఆపటిం తన వలల క్నదని అర్థమై నీరు నిిండిన కళళతో భాను వింక

చూసిింది రాధాబాయి.

“ముసలి తనిం మీద పడ్డతునా కొదీే మూర్ుతవిం ఎకువైపోతుింది. ఆ

క్కింటి క్నలితో వీధుల వెింట చకురుల కొడితే ఏమౌతుిందో తెలుస్త? గాయిం

పెదేదై మొదటికే మోసిం వచేిస్ుింది” బాబూలాల్ ముిందుక్క వస్తు కోపింగా

అనాాడ్డ భాను.

37
 “మోసిం వచ్చినా సరే... డ్డకుర్ స్తబ్కి రేపు డబుబ ఇచ్చి తీరాలి” తన

నిశియానిా ఇస్తమింత కూడ్డ మారుికోక్కిండ్డ మొిండిగా అనాాడ్డ బాబూలాల్.

“ఇలాింటి వాడిని ఎలా పెళ్ళళ చేస్తక్కనాావ ప్నీా? అసలు యిింత క్నలిం

క్నపుర్ిం ఎలా చేయగలిగావ?” రాధాబాయిని అడిగాడ్డ భాను.

“జర్గాలిసింది ఏమిటో ఆలోచ్చించు. వీధులవెింట పరిగెత్ను ప్రాణాల మీదికి

తెచుికోకముింద్ద ఆ డబుబను తీస్తక్కవచేి మార్ిిం చూడ్డ. ఈ మనిషిని మార్ిటిం

ఆ ద్దవడికి కూడ్డ చేతక్నదు.” సజల నయనాలతో అతనికి చెప్పింద్మమ.

“ఈ మాత్రిం ద్మనికే నువవ కనీాళ్ళళ పెట్టుకోవటిం ద్దనికి ప్నీా? ఏదో ఒక

విధింగా నేను సరుేబాట్ట చేస్తును.... ఆ మాట ఈ బాబూలాల్ గారికి గటిుగా చెప్ప

ఇింటోలించ్చ కదలక్కిండ్డ చూడ్డ” అింటూ లోపలికి పోయి పళ్ళిం ముిందు

కూరుినాాడ్డ భాను.

అనాిం త్నని అతను వీధిలోకి వెళ్ళళపోయిన తరువాత పళ్ళిం కడిగ్గ లోపలి

గదిలో అలమర్లో పెటిుింది రాధాబాయి. పమిట చెింగుతో చేతులు

తుడ్డచుక్కింటూ భర్ు దగ్గిరికి వచ్చిింది.

“మన కడ్డపున పుటిున బిడా ఇట్టవింటి ధైర్ాిం చెపపగలిగ్గ విండేవాడ్డ?

మన బాధను తన బాధగా మలుచుకోగలిగ్గ విండేవాడ్డ??” క్కర్ని ప్రకున

కూరుిింట్టనా భార్ాను అడిగాడ్డ బాబూలాల్.

38
 “భాను నా కడ్డపున పుటిున వాడే అనుక్కింట్టనాాను నేను..... క్నదని

అనుక్కనేది నువేవ.... నేను క్నదు....” అతని క్నలుమీది కట్టును సరిచేస్తు

అనాద్మమ.

* * * * *
“డక్కు సినిమా ఇది.... అమోఘింగా వింట్టిందని అనుక్కింటే

హడలగొటిు చింపేస్ుింది....” అింటూ క్కర్నిలో నుించ్చ లేవబోయిింది గ్లత్నక.

ప్రేమభక్ష పెటుమని ప్రాధేయపడ్డతునా హీరోని ముపపత్నపపలు పెటిు

మూడ్డ చెరువల నీళ్ళళ తాగ్గస్ుింది హీరోయిన. తన వెింటపడితే వళ్ళళ హూనిం

చేయిస్తునని బెదిరిస్ుింది.

హీరోకి వనా ఆసిునీ, అింతస్తునీ లెకుచేయక్కిండ్డ దముాగా

మాటాలడ్డతునా హీరోయినని చూసి మచుికోక్కిండ్డ, అసహాించుక్కింట్టనా

గ్లత్నకను చూసి విస్తుబోయారు ఆమ ఫ్రిండ్స.

“సినిమాక్క తీస్తక్కరావటింతో నీ డూాటీ ముగ్గసిింది. ఎపుపడ్డ

వెళ్ళళపోవాలో డిసైడ్ చేయాలిసింది నువవ క్నదు. నీక్క బాగునాా బాగోక పోయినా

ఈ సినిమా మాక్క బాగునాది... ఆఖరి వర్కూ చూసి తీరాలిసింద్ద” గ్లత్నకను త్నరిగ్గ

క్కర్నిలోకి లాగుతూ నిరొాహమాటింగా తమ అభప్రాయానిా తెలియచేశారు.

హీరోని ఏడిప్ించే క్నర్ాక్రమానిా దిగ్గవజయింగా పూరిు చేస్తక్కని ఇింటికి

వెళ్ళళపోయిింది హీరోయిన... తన గదిలో బెడ్ మీద పడ్డకొని ఏదో పుసుక్ననిా

తెరిచ్చింది. అిందులో నుించ్చ ఒక గ్రీటిింగ్ క్నర్ా జారి ఆమ గుిండెలమీద పడిింది.

39
 ఆడ చ్చలుకను ఆపాాయింగా తన ముక్కుతో పలుకరిస్తునా మగ చ్చలుక

బొమా వింది ఆ గ్రీటిింగ్ క్నరుాపైన.....

ఎిందుకో నిమీలితాలైనాయి హీరోయిన కనులు... ఆమ కనుల ముిందు

వెింటనే ప్రతాక్షిం అయాాడ్డ హీరో.

“అటుర్ నానసనస... రైము రిథము లేని వటిు ట్రాష....” అింటూ చట్టక్కున

లేచ్చ నిలబడిింది గ్లత్నక.

“ఈ పాత చ్చింతక్నయపచిడి సినిమాను బాగా ఎింజాయ చేయిండి. నేను

బయట నిలబడి రోడ్డామీది జనానిా చూసి సింతోషిస్తును....” తనను

పట్టుకోబోయిన స్తాహతురాళళను హెచిరిించ్చ విసవిస్త బయటికి వచేిసిింది.

అపుపడ్డ బయటికి వచ్చి క్నరిడ్డరోల ఒక ప్రకుగా నిలబడ్డతునాపుపడ్డ ఆమ

కింటపడ్డాడ్డ భాను. ఇింటర్వల్ టైము దగిర్ పడటింతో బనార్సీ బాబు నడిపే

సీవట్స బిండిని తీస్తక్కవచ్చి థియేటర్ గేట్టక్క దగ్గిర్గా నిలబెడ్డతునాాడ్డ అతను.

గేట్ట తెర్వగానే గుింపులు గుింపులుగా వచ్చిపడే కసుమర్సతో వాాపార్ిం

చేయటానికి అనీా సిదధిం చేస్తునాాడ్డ.

తను పొర్పాట్ట పడ్డతునాానేమోనని అనుమానిం కలిగ్గ కనులు

నులుముక్కని చూసిింది గ్లత్నక.... పది అడ్డగులు ప్రకుగా వేసి యిింకో

యాింగ్గల్లో గటిుగా పరిశీలిించ్చింది. సీవట్స బిండి దగ్గిర్ ఉనాది ఎవరో

నిశియింగా తెలిస్తసరికి ఆమను ఆవరిించుక్కనాది విచ్చత్రమైన ఉతాసహిం.

40
 “ర్ిండి.... ర్ిండి.... మీకో విచ్చత్రిం చూప్స్తును... తవర్గా బయటికి

ర్ిండి....” బాలునీలో ఉనా ప్రేక్షక్కలు అసహనింగా తన వింక చూస్తునా చూపులిా

లక్షయపెటుక్కిండ్డ పెదే కింఠింతో తన ఫ్రిండ్సని ప్లిచ్చింది.

“నీ మనస్తలో ఏదైనా ఒక మాట నాట్టక్కనాదింటే ఈ జనాకి మాసిపోదు

అది. నువవ చూడని సినిమాని మేము చూస్తునాామని నీ బాధ... ఏదో ఒక

విధింగా మమాలిా చెడగొటుటమే నీ ధేాయిం....” విస్తగాి అింటూ బయటికి

వచాిడ్డ వాళళిందరూ.

“లోపల ఆడ్డతునా డక్కు సినిమా కింటే వెయిారట్టల ఇింట్రసిుింగ్

సినిమాని మీక్క చూప్స్తును.... కమ్ విత్ మీ....” అింటూ వారిని వెింటబెట్టుక్కని

క్రిందికి వచ్చిింద గ్లత్నక. మేనేజర్ ఉిండే గది ముిందుక్క వెళ్ళళ చ్చనాగా గొింతును

సవరిించుక్కనాది.

టేబిల్ ముిందు కూరొిని ఏవో క్నగ్గతాలు చూస్తక్కింట్టనాాడతను. గది

ముిందు అలికిడిని విని తల ఎత్ను చూశాడ్డ.

“ఎక్సకూాజ్ మీ సర్... మీక్క ధారావడ ఎస్తుట్సని గురిించ్చ తెలుస్త?”

అతని టేబిల్ ముిందుక్క పోతూ అనాది గ్లత్నక.

రిండ్డ క్షణాలపాట్ట నొసలు ముడివేసి చూశాడ్డ మేనేజర్.

“ధారావడ ఎస్తుట్స మేనేజర్ హర్హర్వర్ా గురిించ్చ మీరు వినాారా?”

అతను పెదవి విపపకముింద్ద మరో ప్రశా వేసిింది గ్లత్నక.

విడిపోయిింది మేనేజర్ నొసడి ముడి.

41
 “లాయర్ జనార్ధన గారికి బావమరిది కదూ ఆయన?” హర్హర్వర్ాని

గురిించ్చ తెలిసినట్టల తల వూపుతూ అనాాడ్డ.

“యు వార్ కరక్ు సర్.... నా పేరు గ్లత్నక... నేను హర్హర్వర్ా గారి

కూతరిా... లాయర్ జనార్ధన గారి మేనకోడలిా....” అింటూ తనను పరిచయిం

చేస్తక్కనాది గ్లత్నక.

వి.ఐ.ప్.ని చూసినట్టల చట్టక్కున క్కర్నిలో నుించ్చ లేచ్చ నిలబడ్డాడ్డ

మేనేజర్.

“లాయర్ జనార్థన గారి కలయిింట్సమి మేము... ఎనోాస్తరుల ఎనానోా

ఇబబిందుల నుించ్చ ఆయన చలువ వలల తప్పించుకో గలిగాము. కూరోిమాా...

వాళ్ళళ నీ స్తాహతులా? వాళళని కూడ్డ లోపలికి ర్మాని చెపుప....” అింటూ టేబుల్

ఎదుట ఉనా చైర్స వింక చేయి ఊప్, టేబిల్ మీది క్నలిింగ్ బెల్ని నొక్నుడ్డ.

పరిగెతుుక్కింటూ వచ్చిన ఆఫీస్ బాయతో అతను ఒకుమాట కూడ్డ

మాటాలడకముింద్ద చేత్నని ఊప్ అతనిా అడ్డాక్కనాది గ్లత్నక.

“నా ఫ్రిండ్సకి గేట్ట ముిందునా సీవట్స బిండిలోని సీవట్టల త్ననాలని

అనిప్ించ్చింది. మాక్కగా మేము బిండి దగ్గిరికి పోతే సిలీలగా ఉింట్టిందని చెప్ప

ఇకుడికి వచాిము. మీరు అనాధా భావిించకపోతే, క్నసిని సీవట్స పాాక్ చేయిించ్చ,

ఆ బిండి మనిషితోనే ఇకుడికి తెప్పించ్చ పెటుిండి. మీ మనిషి తీస్తక్కరావలిసస

అవసర్ిం లేదు.... డబుబ ఇస్తు బిండి వాడే మోస్తక్కవస్తుడ్డ... ఉయ విల్ బి

42
వెయిటిింగ్ ఇన ది హాల్...” అింటూ క్కర్నిలో నుించ్చ లేచ్చ హిండ్బేగ్ని ఓపెన

చేసిింది డబుబ తీయటానికి.

హిండ్బేగ్ని తెర్వటిం వర్కే చేయగలిగ్గింది ఆమ.

“లాయర్ జనార్థన గారి మేనకోడలు మా థియేటర్కి వచ్చి ఆఫురాల్

క్నసిని రిఫ్రషమింట్స కోసిం డబుబ బయటికి తీయటమా! అసలు టిక్కట్

తీస్తకోనీయటమే పెదే తపుప...” అింటూ ఆఫీస్ బాయని అవతలికి తరిమాడ్డ

మేనేజర్.

“తీస్తకర్మాని చెపుప... బిండిలో ఉనా వెర్యిటీ లనిాింటినీ పాాక్ చేసి

తవర్గా తెమాని చెపుప....” అని ఆర్ార్ ఇచాిడ్డ.

అతనికి మరో రిండ్డస్తరుల కృతజాతలు తెలియజేస్తక్కని గదిలో నుించ్చ

బయటికి వచ్చిింది గ్లత్నక.... గోడల దగిర్ బిగ్గించ్చ ఉనా క్కష్న సీట్స వైపు

అడ్డగులు వేస్తు తన ఫ్రిండ్స వైపు చూసిింది.

“బజారు త్నళ్ళళ త్ననాట్టల తెలిస్తు మా నానా గారు డకుచీలిి డోలు

కటేుస్తురు. అసలు రోడ్డామీది దరిద్రాలిా త్ననాలని మాక్క కోరిక పుటుటిం ఏమిటి?”

ఆమ మాటలోల ఒకుటి కూడ్డ అర్థిం క్నకపోవటిం వలల అయోమయింగా చూస్తు

అడిగ్గింది ఒక ఫ్రిండ్.

“లోపల ఉనా సినిమాకింటే వెయిారట్టల ఇింట్రసిుింగ్గా ఉిండే సినిమా

అింటే రోడ్డా మీదినుించ్చ తెప్పించ్చన సీవట్స త్ననటమా?” వెింటనే ప్రశిాించ్చింది

రిండో ఫ్రిండ్.

43
 మిగ్గలిన ఇదేరి ముఖాలోల కూడ్డ అట్టవింటి ప్రశాారాథక్నలే మదులుతూ

ఉిండటానిా చూసి ఇింక్న క్నసు గుింభనింగా నవివింది గ్లత్నక.

“చెప్పన పనిని చెప్పనట్టల చేయటిం, అనా మాటను అనాట్టలగానే

పోషిించుకోవటిం నా స్కపషాలిటీ.... యువార్ గోయిింగ్ ట్ట విట్నస్ యాన

ఇింట్రెసిుింగ్ సీన... క్నక్కల మాదిరి గోల చేయక్కిండ్డ తాపీగా కూరోిిండి....”

అింటూ వారిని క్కష్న సీట్సలో కూరోిబెటిు తను కూడ్డ కూరుినాది.

మేనేజర్ గారి ఆజాలిా అక్షరాలా అమలు పరిచాడ్డ ఆఫీస్ బాయ. గేట్ట

బయటికి పోయి బనార్సీ బాబు బిండిని చేరుక్కనాాడ్డ. మేనేజర్ మాటలిా

భానుక్క వినిప్ించ్చ, “అర్జింట్టగా బయలుద్దరు.... ఆలసాిం చేస్తు అవతల సినిమా

పోతుింది...” అింటూ తిందర్పెటాుడ్డ.

బిండి క్రింది భాగింలో నుించ్చ పాకిింగ్ లీవసని తీస్తు బిండి మీది నూన

భాిండీ బాలెనసని సరిచూస్తక్కింట్టనా బనార్సీ బాబుకేసి చూశాడ్డ భాను.

“నాలుగు సింవతసరాలనుించీ ఇకుడ వావపార్ిం చేస్తునాాను....

నమస్తుర్ిం పెడితే అసహాింగా ముఖిం పెటుకొని అవతలికి పోవటిం తపప

పలకరిింపుగా నవివన పాపాన పోలేదు మేనేజర్ గారు. ఒకుస్తరిగా మన సరుక్క

మీద మనస్త పడ్డార్ింటే ఆశిర్ాింగానే వింది....” తను చేస్తునా పని మీది నుించ్చ

తల త్నపపక్కిండ్డ లోగొింతుకతో అనాాడ్డ అతను.

44
 ఆ పైన అతని అనుజా కోసిం ఎదురు చూడలేదు భాను. బిండిలో ఉనా

వెరైటీలనిాటినీ ఆక్కలోల పెటిు నీట్గా పాాక్ చేశాడ్డ. వాటినిాటినీ కలిప్ ఒక పేపరోల

చుట్టుకొని ఆఫీస్ బాయ వెనక్నలే హాలోలకి వచాిడ్డ.

“అరుగో.. వారికి అవి.. పొటాలలు విప్ప వాళళకి ఇవవ....” క్కష్న సీట్సలో

కూరొిని ఉనా పడ్డచుల వైపు చూప్స్తు అనాాడ్డ ఆఫీస్ బాయ.

“హలోల మిసుర్ భానూ.... ఇింటి దగ్గిరిాించ్చ కబురు వచ్చిిందనా నపింతో

క్నలేజీ ఎగగొటిు ఇకుడ ఈ డర్ను బిజినస్ చేస్తునాావా? ఏమాత్రిం గ్గట్టుబాట్ట

అవతోింది రోజుకి?” క్నలుమీద క్నలు వేస్తకొని విలాసింగా కదిలిస్తు అడిగ్గింది

గ్లత్నక.

ఆమ ఊహించ్చనటేల భానును ఆ రూపింలో చూసి ఆవాకుయిపోయారు

ఆమ స్తాహతురాళ్ళళ.

గోల్ా మడలిస్తు క్నకపోయినా, ఫస్ు క్నలస్ తెచుికోగలడని లెకిర్ర్ అిందరూ

విశవసిించే తెలివైన స్తుడెింట్ అతను. నేష్నల్ లెవలోల పోటీలక్క పోయేటింత

నేరుప లేకపోయినా, యూనివరిశటీ పరిధిలో మించ్చ పేరుగల స్పర్ు్ మన.

ఒకరి జోలికి పోక్కిండ్డ, ఎవరితోను మాట పడక్కిండ్డ చాలా

మించ్చవాడని అిందరిచేతా మనానలు పొింద్ద భాను ఆఫురాల్ ఒక స్ర్టుట్ వెిండరా?

స్ర్టుట్ వెిండిింగ్ అింటే అసహాించుకోవాలిసన విష్యమనే అభప్రాయిం

చాలా గటిుగా మనస్తలోల నాట్టక్కపోయి ఉిండటిం వలల అతను చేస్తునా పనిని

45
హరిషించటిం వారికి చేతక్నలేదు. అతనివింక వెకురిింపుగా చూడక్కిండ్డ ఉిండటిం

కూడ్డ వారికి అస్తధామైింది.

తమను చూసి అతను ష్రింక్ అవతాడని, తన మాటలక్క సమాధానిం

చెపపలేక తెలలముఖిం వేస్తుడని ఎదురుచూసిన గ్లతకక్క మాత్రిం ఆశాభింగమే

ఎదుర్యిింది.

తడబాట్ట అనేది లేక్కడ్డ, కనురపపలిా కూడ్డ కదిలిించక్కిండ్డ స్తటిగా

ఆమ ముిందుక్క వచ్చి, క్నలేజీ గేట్ట దగ్గిర్ ఎదురైతే ఎలా పలుకరిింపుగా

నవవతాడో అద్ద మాదిరి నిరివక్నర్ింగా నవావడ్డ భాను.

“హాయిగా లోపల కూరోిని ఆనిందింగా సినిమాను చూడక్కిండ్డ బయట

చకురుల కొడ్డక్కనాారిందుకని? సినిమా మీక్క నచిలేద్మ?” తీస్తక్కవచ్చిన

పొటాలలను ఆమ ప్రకునే పెడ్డతూ అడిగాడ్డ.

“నేను అడిగ్గన ప్రశాక్క సమాధానిం చెపపక్కిండ్డ మాట

ద్మటేస్తువెిందుక్క?” అసహాింగా ఆ పొటాలల వింక చూస్తు అనాది గ్లత్నక.

“మాట ద్మటవేయాలిసన అవసర్ిం లేదు మిస్ గ్లత్నక్న! రోజుక్క పది

పనాిండ్డ రూపాయల ఆద్మయిం వచేి బిజినస్ ఇది... నా క్నలేజి చదువను

పోషిస్తునా క్నమధేనువ....” అనాాడ్డ భాను.

తను చేస్త పనిని సమరిథించుకోవటిం కోసిం అతను పెదే పెదే మాటలు

వాడితే, వెనువెింటనే ఆరుియమింట్ట పెట్టుకొని అతని మాటలనిాటినీ ఖిండిించాలని

46
గుకు త్నర్క్కుిండ్డ చేయాలని ఎింతో ఉతాసహపడిన గ్లత్నక, సిింప్ల్గా, స్తటిగా

ఉనా అతని సమాధానానిా విని పెదవి విపపలేకపోయిింది.

“రిఫయిిండ్ ఆయిల్తోనో, ఖర్నదయిన నేత్నతోనో తయారుచేయబడే సీవట్స

త్ననేవారికి, ఆరిానర్న నూనతో ప్రిపేర్ చేస్త ఈ పద్మరాథలు స్తమానాింగా నచివ.

జాగ్రతుగా చూస్తక్క త్ననిండి....” అింటూ వెను త్నరిగాడ్డ భాను.

ఏదో ఒక విధింగా అతనిా కిించపరిచ్చ తల దిించుక్కనే టట్టల చేయాలనా

కోరిక మనస్తను వదిలి అవతలికి పోకపోవటింతో, “ఆగు... భాను... ఆగు...”

అింటూ క్కర్నిలోించ్చ లేచ్చింది గ్లత్నక.

“పీలజ్ గ్లత్నక్న.... ఇింటర్వల్ టైమ్ అయిింది... మీతో కబురుల చెపుతూ

కూరుిింటే నా బాస్ వింటరి వాడైపోతాడ్డ... తనే సరుక్కను ప్రిపేర్ చేయాలి...

తనే అముాకోవాలింటే జరిగే పనిక్నదు. ” అసహనింగా అనాాడ్డ భాను వెనుత్నరిగ్గ

చూస్తు.

“సీవట్స తీస్తక్కర్మాని నీ దగ్గిరికి వచ్చిన మనిషి వీటికి డబుబ ఇచాిడ్డ?”

హిండ్బేగ్ని సిదధింగా పట్టుక్కింటూ అడిగ్గింది గ్లత్నక.

తల అడాింగా త్నపాపడ్డ భాను ఇవవలేదని స్తచ్చించటానికి.

గ్లత్నక ఎదురుచూసిన సమాధానిం అద్ద!

థౌజిండ్ వాల్ు బలుబ మాదిరి గుపుపన క్నింత్న వింతమయిింద్మమ ముఖిం.

చట్టక్కున హిండ్బేగ్ తెరిచ్చ వింద రూపాయల క్నగ్గతానిా బయటికి

తీసిింద్మమ.

47
 “బిలుల తీస్తకో... మిగ్గలిన ఛింజిని నువేవ ఉించుకో... రేపు ఏదయినా ఫీజు

కటాులింటే ఉపయోగపడ్డతుింది” అింటూ ముిందుక్క జాచ్చింద్మ నోట్టను.

తన క్నలస్మేట్ దగ్గిర్ టిప్ తీస్తకోవాలిస వచ్చినిందుక్క వివర్ణమై పోవాలి

భాను ముఖిం - ఆమ లెకు ప్రక్నర్ిం.

అట్టవింటిద్దమీ జర్గలేదు సరికద్మ... అిందమైన చ్చరునవవ నవవతూ

మళీళ తల అడాిం త్నపాపడ్డ భాను.

“మేనేజర్ గారి కోరికమీద తీస్తక్కవచాిను సీవట్సని.... ఈ థియేటర్ మీద

ఆధార్పడి బ్రతుక్కతునాిందువలల మేనేజర్ గారికి బిలుల వేయటిం జర్గదు....”

అింటూ ఆమ రియాక్షన కోసిం ఎదురుచూడక్కిండ్డ బయటికి వెళ్ళళపోయాడ్డ.

అద్ద సమయింలో మ్రోగ్గింది ఇింటర్వల్ని స్తచ్చించే బజర్. గుింపులు

గుింపులుగా బయటికి వస్తునా ప్రేక్షక్కల ముిందు మళీళ అతనిా ప్లిచ్చ వాదన

పెట్టుకోవటిం ఇష్ుిం లేక మౌనింగా ఉిండిపోయిింది గ్లత్నక.

“తను చేస్త పనులోల తపుపలెించే అవక్నశిం ఎవరికీ ఇవవకపోవటిం తన

స్కపషాలిటీ. రోడ్డామీద జింత్నకలు అముాక్కనే వాాపారానిా కూడ్డ ఫ్లరిన

కొలాబరేష్నతో నడిపే మలిుపుల్ ఇిండస్ర్టు క్రింద మనలిా నమిాించ్చపోయాడ్డ.

అతనిా వెర్రివాడిని చేయబోయి మనమే వెర్రివాళళమయినాిం” లోగొింతుకతో తన

అభప్రాయానిా తడ్డముకోక్కిండ్డ చెప్పింది ఒక ఫ్రిండ్.

“నువవ క్నస్తపు నోరు మూస్తక్కింటావా?” కోపింగా అింది గ్లత్నక.

48
 “ఎపుపడో మూస్తక్కనాాను తలీల... నీ మాటలిా బలపరిచ్చ భాను దృషిులో

బాలక్షీప్గా ముద్రింపబడినిందుక్క చెింపలు వేస్తకొని గటిుగా మూస్తక్కనాాను...”

అనుక్కనాద్మ ఫ్రిండ్ మనస్తలో. బయటికి మాత్రిం ఒక నవవ నవివ ఊరుక్కనాది.

* * * * *
స్కకిండ్ షో ఇింటర్వల్ అయిపోగానే ఆ రోజుక్క వాాపారానిా బింద్

చేశాడ్డ బనార్సీ బాబు. బిండిని సరుేక్కని ఇింటిద్మరి పటుబోతూ భాను చేత్నలో

పది రూపాయలు పెటాుడ్డ.

“ఇవావళ మాటీా టైమ్కి కూడ్డ వచ్చినిందుక్క ఇదిగో ఐదు రూపాయలు

ఇస్తును” అింటూ ఐదు రూపాయల క్నగ్గతింతో పాట్ట మరో ఇర్వై నోట్టను

కూడ్డ బయటికి తీశాడ్డ.

“సరుక్కలు ఏమైనా తీస్తక్కరావాలా?” ఆ నోట్ట ఎిందుక్క తీశాడో అర్థిం

క్నక అడిగాడ్డ భాను.

“ఇవాళ ఓ ఇర్వై అడ్డవనస క్నవాలని అడిగ్గ, అపుపడే మరిిపోయావా?

నీక్క చదువ ఎక్కువైన కొదీే మత్న తగ్గిపోతునాద్ద భానూ” ఆ రిండ్డ నోటలనూ అతని

జేబులో పెడ్డతూ వెకిురిించాడ్డ బనార్సీ బాబు.

ఫస్ు షో ఇింటర్వల్ సమయింలో వచ్చి డూాటీలో జాయినవతాడ్డ భాను.

ఆ అలవాట్టక్క భనాింగా ఆ రోజు మధాాహామే అకుడికి వచ్చిింది అడ్డవనస

అడగటిం కోసమే.

తన మత్న మరుపుతనానికి నాలుక కొరుక్కుింటూ థియేటర్ ప్రకుభాగింలో

స్తుిండ్ వేసివనా సైకిల్ని తెచుికోవటానికి వెళ్ళళడ్డ.

49
 అతను వచేిద్మక్న ఆగాడ్డ బనార్సీ బాబు.

“ఏమిటి విశేష్ిం? నా మత్నమరుపుతనానికి సింబింధిించ్చన విశేష్ిం

ఇింకోటి గురుుక్కవచ్చిింద్మ?” అడిగాడ్డ భాను.

“ఎిందుకయినా మించ్చది క్నసుింత వెనక్న ముిందూ చూస్తక్కింటూ వెళ్ళళ

బే.... రోజులనీా మనవే అనుకోవటిం మించ్చది క్నదు” బిండిని కదిలిించక్కిండ్డ

లోగొింతుకతో హెచిరిించాడ్డ బనార్సీ బాబు.

వెనక్న ముిందూ చూస్తక్కింటూ వెళళటమేమిటో అింతుబటులేదు భానుక్క.

“నిజింగానే నీక్క మత్నమరుపు వచేిసిింది బే.... ఈరోజు ఉదయిం నువవ

ఆలీమియా చించాలతో పడిన ఘర్షణ గురిించ్చ చెపుతునాాను.... చీకటి వేళ

ఈలపాటలు పాడ్డక్కింటూ అజాగ్రతుగా ఉనావింటే ఖరుియిపోగలవ...

ఇపపటికిపుపడ్డ ఇింకో కొతుమనిషిని వెతుక్కుని బిండి దగ్గిర్ ట్రెయినిింగ్

ఇవవటానికి నాక్క చాలా కష్ుిం” అింటూ బిండిని ముిందుక్క కదిలిించాడ్డ

బనార్సీ బాబు.

సైకిల్ ఎక్కుతూ ఆలోచనలో పడ్డాడ్డ భాను.

బనార్సీ బాబు అలా హెచిరిించటింలో తపేపమీ లేదు.

తన అనుచరులా తనిా తరిమినిందుక్క ఆగ్రహింతో ర్గులుక్కపోతూ,

సక్కట్టింబ, బింధుమిత్ర సపరివార్ సమేతింగా దిండ్డ వచ్చివిండ్డలి

ఆలీమియా... సినిమాహాలు ముిందునా వాాపార్స్తథలిందరూ చూస్తు ఉిండగా తన

ఎముకలు విరిచ్చ నడిరోడ్డామీద బూట్టక్నళళతో మటుగ్గించాలి.

50
 పది, పనాిండ్డ గింటలు గడిచ్చపోయాయి గలాట జరిగ్గ... గడియార్ింలో

డేట్ కూడ్డ మారిపోతునాది...

ఇింక్న రాలేదెిందుకని అతను??

“నీ కోసమే ఎదురు చూస్తునాాను... పెళ్ళళకొడ్డక్క మాదిరి వయాారాలు

పోక్కిండ్డ తిందర్గా రావయాా బాబూ... తవర్గా రా...” అని ప్లుపొకటి

వినబడడింతో ఉలికిుపడి ఈ లోకింలోకి వచేిశాడ్డ.

సినిమా హాలుక్క క్నసుింత దూర్ింగా చ్చనా పానషాపును నడ్డపుక్కింటూ

ఉిండే రామ్జీ ప్లుపు అది.

క్నలికి దెబబ తగలడిం వలల బాబూలాల్ బయటికి రావటిం ఇింపాజిబుల్

అని తెలిసి కూడ్డ, ఒకస్తరి చుటూు చూస్తక్కనాాడ్డ భాను.... సైకిల్ని రోడ్డా మీద్ద

వదిలి, రాింజీ దగ్గిర్ ఒక సిగరట్ని తీస్తక్కనాాడ్డ.

“ఇవావళ్ళ రేపో ఎపుపడో ఒకపుపడ్డ నీ గుట్టు క్నస్తు మీ బాబాయికి

తెలిసిపోతుింది... త్నటిున త్నట్టు త్నటుక్కిండ్డ అర్గింటస్తపు త్నటిు, నీ చెమడ్డలు

ఎకుతీస్తుడ్డ నాక్క తెలుస్త” ఆగ్గిపెటెును అిందిస్తు అతని భవిష్ాత్ని

తెలియచేశాడ్డ రాింజీ.

సిగరట్ పొగను గుిండెలనిిండ్డ పీలుిక్కింటూ చ్చరునవవ నవావడ్డ.

ఆ రోజు ఉదయిం ఇింటి దగ్గిరిాించ్చ బయలుద్దరే సమయింలో

ఎదురువచ్చిన ఒింటి బ్రాహాడి శక్కనింతో ప్రార్ింభించాడ్డ రాింజీ....

51
 బడీా తెరిచే సమయింలో ఇనుపబదేల మధా పడి వేలు నలగటానిా

గురిించ్చ, పాత బాకీని అడిగ్గనిందుక్క తనాబోయిన తాగుబోతు కసుమర్ని

గురిించ్చ, వాాపార్ిం వదిలేసి పెళ్ళళ చేస్తక్కింటానని అింట్టనా పకుకొట్టు పింకజిం

వగలు గురిించీ, టేప్ రిక్నర్ార్ మాదిరి సవివర్ింగా చెపాపడ్డ.

ఎపపటి మాదిరిగానే ఓప్కగా వినాాడ్డ భాను. సిగరట్ క్నలుికోవటిం

పూరిుక్నగానే పాింట్టజేబులో నుించ్చ చ్చలలర్ను తీసి క్నషబాక్స మీద పెటాుడ్డ.

“నువవ క్నలేి ఒకు సిగరట్కి డబుబలు తీస్తకోవటిం నాక్క చాలా

నామరాేగా వింది భానూ... అచొిచ్చిన చేయని కక్కురిు పడ్డతునాా గాని అసలు

నీక్క ఊరికే ఇచేియాలి....” అింటూ ఆ చ్చలలర్ను కళళకదుేక్కని క్నషబాక్సలో

పడేస్తక్కనాాడ్డ రాింజీ.. బడీాని మూస్తిందుక్క బయటికి వచాిడ్డ.

అకుడే ఆగ్గతే అతను అింతక్కముిందు చెపపటిం మరిచ్చపోయిన విశేషాలిా

జాప్ుకి తెచుిక్కింటాడనా భయింతో రోడ్డామీదికి వచ్చి సైకిల్ ఎకుబోతుిండగా

పరుగు పరుగున భాను ద్మరికి అడ్డావచాిరు ఇదేరు ఆడవాళ్ళళ.

బడీాకొట్టుక్క వెనుక భాగింలో ఉిండే మురికి వాడ పౌరులు వాళ్ళళ.

వయస్తలో ఉిండగా బాబూలాల్తో కలిసి బస్ స్తుష్న దగ్గిర్ బీట్టల కొటిున వాళ్ళల.

“మన రాములయా అమామాకి ఎదురు గుటకలు ప్రార్ింభిం అయాాయి.

తులసీ తీర్ధిం పోసినా జీవడ్డ పైకి పోవటిం లేదు... ఆఖరిస్తరిగా మనవడిని

చూడ్డలనే కోరికతో కొట్టుమిటాుడ్డతోిందని అిందరూ అింట్టనాారు... నువవ వెళ్ళళ

52
రాములయాని ప్లుచుక్క రాగలవా??” సైకిల్ హిండిల్ని పట్టుక్కింటూ అడిగ్గింది

ఒక్నమ.

సిటీకి నాలుగుమైళళ దూర్ింలో ఉిండే చ్చనా బాటిలింగ్ ఫ్లాకుర్నలో

వాచ్మనగా పనిచేస్తు ఉింటాడ్డ రాములయా.

అతని బింధువలు, స్తాహతులు ఎిందరో ఉిండగా తననే ఆ పని చేయమని

చెపపటిం ద్దనికో భానుక్క అర్థిం క్నలేదు.

“కబురుల చెపపటానికి తపప ఇింక్కిందుకూ పనికిరారు వాళ్ళల. ఈ వేళపుపడ్డ

నువవ ఇట్టగా వస్తువని, రాింజీ బడీాకొట్టు దగ్గిర్ ఆగుతావని తెలిసి నీ కోసమే

ఎదురుచూస్తునాాిం.... క్నసుింత వెళ్ళళ రాములయాని వెింటబెట్టుకొని రామాా...

మనవడికోసిం తప్ించ్చపోతునా ముసలిద్మని బాధను విర్గడ చేయి....” భాను

ఆలోచనను అర్థిం చేస్తక్కని అనునయింగా అనాది రిండో ఆడమనిషి.

క్నదని ఆనలేకపోయాడ్డ భాను.... సైకిల్ని ప్రకుక్క త్నప్ప సిటీ లిమిట్సవైపు

పోనిచాిడ్డ.

5
నాలుగు మూర్ల పొడవిండే లాటీ కర్రతో నేలను తడ్డతూ బాటిలింగ్

ఫ్లాకుర్న ఆవర్ణచుటూు ఒక రౌిండ్ కొటిు వచాిడ్డ రాములయా. రివవ రివవన

వీస్తునా చలిగాలిని తట్టుకోలేక బీడీ నొకద్మనిా వెలిగ్గించుక్కింట్టిండగా, చెమటలు

కక్కుతూ అతని ముిందు ప్రతాక్షమయాాడ్డ భాను.

53
 “బయలు రాములయాా... అర్జింట్గా బయలుద్దరు....” అింటూ తను

తీస్తక్కవచ్చిన మస్తసజిని అతనికి వినిప్ించాడ్డ.

ఫ్లాకుర్నని వదిలి పోవటానికి ధైర్ాిం చాలక బేజార్యిపోయాడ్డ

రాములయా. ఆఖరి క్షణాలలో ఉనా అమామాను తలచుకొని కళళ నీళ్ళళ

పెట్టుక్కనాాడ్డ.

“ఏిం చేయమింటావ భానూ? ఉదోాగిం ఊడిపోతే నేను నా క్కట్టింబిం

వీధులోల పడ్డలిసవస్తుింది.... ఏిం చేయాలి నేనిపుపడ్డ?”అింటూ చేతులోల ముఖిం

ద్మచుక్కని బావరుమనాాడ్డ.

వేగింగా ఆలోచ్చించ్చ వెింటనే తీస్తక్కనాాడ్డ భాను ఒక నిర్ణయానిా.

“నీక్క బదులుగా నేను డూాటీ చేస్తును... నువవ ఇింటికి వెళ్ళళ ముసమాని

చూసి తవర్గా వచేియ... తెలాలర్కముింద్ద త్నరిగ్గవస్తు సమసా ఉిండదు....” అింటూ

తన సైకిల్ని అతనికి ఇచ్చి రోడ్డా వైపుక్క నటాుడ్డ.

అతనికి కృతజాతలు తెలియచేస్తకోవటానిా కూడ్డ మరిచ్చపోయి సైకిల్

ఎక్నుడ్డ రాములయా. పది క్షణాలోల ఆ ప్రద్దశానిా వదిలి దూర్ింగా వెళ్ళళపోయాడ్డ.

అతను ఉపయోగ్గించే లాటీని పట్టుకొని ఫ్లాకుర్న ఆవర్ణ చుటూు రిండ్డ

రౌిండ్డల కొటాుడ్డ భాను... అతను ఊదినట్టల పెదేగా విజిల్ ఊద్మడ్డ. గేట్ట

ముిందుక్క వచ్చి, అకుడ ఉిండే బెించీమీద కూరోిబోతుిండగా వేగింగా వచ్చి

అతని ముిందు ఆగ్గిందక అింబాసిడర్ క్నరు.

54
 చీకటి సమయింలో అకుడికి వచేివాళ్ళల ఎవరూ ఉిండర్నే ధైర్ాముతో

రాములయాని అవతలికి పింప్ించాడ్డ భాను... ఎవరైనా వచేి అవక్నశిం ఉిందని

ఏమాత్రిం అనుమానిం తోచ్చనా అట్టవింటి పనిచేసి ఉిండేవాడ్డ క్నదు.

“గేట్ట తీయమని నీక్క ప్రతాకింగా చెపాపలా? చెపపింద్ద గేట్ట తీయావా?”

కర్కర్మింట్టనా కింఠిం ఒకటి క్నరోల నుించ్చ వినిప్ించటింతో, తన ఖింగారును

కప్ప పెట్టుకోవటానికి విశవప్రయతాిం చేస్తు గేట్టను తెరిచాడ్డ.

క్నరు కదిలి ముిందుక్క పోతునా సమయింలో ప్రకునే వనా నియోన లైట్

వెలుగు పడి అతనికి సపష్ుింగా ఆగుప్ించాడ్డ ఫ్రింట్ సీట్టలో కూరుిని వనా

ఆలీమియా.

వాతావర్ణిం ఎింత చలలగా వనాా, నడివేసవి మిండ్డటెిండలో

నిలబడినట్టల చెమటలతో తడిసిపోయిింది భాను ముఖిం.

రాములయాని ఆవతలికి పింప్ అతని స్తథనింలో తను నిలబడటిం పెదే

తపుప అయిిందని అనిప్ించ్చింది అతనికి.

ఉదోాగిం ఊడితే తను పడవలసిన పాటలనిాటినీ రాములయా ఏకరువ

పెటిు వనాిందున తెగ్గించలేకపోయాడ్డ గాని, అపపటికపుపడ్డ అట్టనుించ్చ అటే

సిటీలోకి పరుగు తీద్మేమనే కోరిక అతనికి కలిగ్గన మాట వాసువిం.

“ఇింకో అర్గింటలో మీ ఓనర్ గాడ్డ వస్తుడ్డ.. చూస్తు విండ్డ

జాగ్రతుగా....” భుజిం మీది నిించ్చ వెనకిు చూస్తు ఇింకో ఆర్ార్ని ఆలీమియా పాస్

చేస్తసరికి వదిలిపోయిింది అతనిా ఆవరిించుక్కనా సుబేత.

55
 తెలిసి తెలిసి పెటాుడ్డ తను రోటోల తలని. రోకటి పోట్టక్క వెర్వటింలో

అర్థిం ఏమైనా వనాద్మ??

ఆలీమియా అనాట్టలగానే అర్గింట కూడ్డ పూరిుగా గడవక ముింద్ద బూల

కలర్ మారుతీలో గేట్ట ముిందు ప్రతాక్షమైనాడ్డ బాటిలింగ్ ఫ్లాకుర్న యజమాని.

ఆలామియా చెపపటిం వలల అతను ఓనరై వింటాడని వహించచటమే

గాని, యద్మర్ధింగా భానుక్క తెలియదు అతనవరో.

ఓనరిా చూసి ఫ్లాకుర్న వర్ురుల ఎలా వణికిపోతారో ఊహించటానికి

ప్రయతాిం చేస్తు వినయాత్న వినయింగా శాలూాట్ చేసి మళీళ గేట్టను తెరిచాడ్డ

భాను.

“ఆలీమియా వచాిడ్డ?” హుింద్మగా అడిగాడ్డ ఓనర్.

నోరు తెరిస్తు తన ఐడెింటిటీ బయట పడ్డతుిందనా భయింతో మరిింత

వినయింగా తల ఊప్ లోపలి వైపుక్క చేయి వూపాడ్డ భాను.

“గేట్టను లాక్ చేసి నువవ లోపల విండ్డ... ఎవర్నా గేట్ట దగ్గిర్

నిలబడనీయక్క....” చీకటి సమయింలో అట్టవింటి జాగ్రతులు అవసర్మని

తెలిసినా మాటవర్సక్క హెచిరిించ్చ వెళ్ళళపోయాడ్డ ఓనర్.

ఆవర్ణ మధాలో ఆగ్గవనా అింబాసిడ్డర్ ప్రకునే మారుతీని ఆప్ అకుడికి

దగ్గిరోలనే వెయిట్ చేస్తునా ఆలీమియా వైపు అడ్డగులు వేశాడ్డ.

ఆయన ఆర్ారిచ్చిట్టు గేట్టక్క తాళిం వేసి, గేట్ట ప్రకునే విండే చెకుల

కటుడిం ముిందు నిలబడ్డాడ్డ భాను.

56
 చీకటి మూలకింగా తను పరాయి మనిష్ని గ్రహించలేదు ఫ్లాకుర్న ఓనర్.

తన అనుచరులతో తగాద్మ పడిన మనిషి ఆ సమయింలో అకుడ వాచ్మన

వేష్ింలో ప్రతాక్షమౌతాడని ఊహించలేకపోవడిం వలల గురుుపటులేదు ఆలీమియా.

ఎింతస్తపు కొనస్తగ్గించగలడ్డ తను ఆ నాటక్ననిా? గుట్టు ర్ట్టు క్నక్కిండ్డ,

రాములయా ఉదోాగానికి ఎసరు రాక్కిండ్డ క్షేమింగా అకుడి నిించ్చ బయటపడటిం

స్తధాపడ్డతుింద్మ?

స్తది క్రింద పడినా పెదేగా వినిప్ించేటింత దటుింగా వనా అకుడి

నిశశబాేనిా చీలుస్తు మాటలు గటిుగా వినబడటింతో అింతిం అయిపోయాయి

భాను ఆలోచనలు. తనక్క తెలియక్కిండ్డనే వాటిని ఆలకిించడిం

ప్రార్ింభించాడతను.

* * * * *
“….అర్ధరాత్రి సమయాలోల ఇలా మీటిింగ్లు ఏరాపట్ట చేయడిం నాక్క

నచిలేదు... ఉనా పళ్ళన బయలుద్దరి ర్మానడిం కూడ్డ ఏమీ బాగోలేదు...”

ఖర్నదైన సిగరట్ని వెలిగ్గించుక్కింటూ కోపింగా అనాాడ్డ ఫ్లకుర్న ఓనర్.

“మీ ఇింటికి మేము వస్తు మీ స్తుటస్కి భింగిం వాటిలులతుిందని భయిం.

ఫోనలో పూరిుగా మాటాలడితే ఎవరైనా విింటార్ని మీక్క అనుమానిం... ఇక

అర్ధరాత్రిళ్ళళ ఇలా కలుస్తకోవటిం తపప మరో మార్ిిం ఏముింది స్తర్?” మాటక్క

మాటగా సమాధానిం ఇచాిడ్డ ఆలీమియా.

57
 “ఇింకో మార్ిిం ఏదీ లేదని చెప్ప నా ఫ్లకుర్నలోకే వచ్చి కూరుిింటావా

గేట్ట దగ్గిర్ వనా వాచ్మనకి మన మాటలు వినబడితే ఎింత ప్రమాదమో

ఆలోచ్చించావా?” విస్తగాి అింటూ ప్రకుక్క త్నరిగాడ్డ ఫ్లకుర్న ఓనర్.

“అర్ధిం అయినింత మాత్రన ఇపుపడ్డ వచ్చిన నష్ుిం ఏమీ లేదు…. ప్చ్చి

ప్చ్చి వేషాలు వేస్తు వాడి పళ్ళళ రాలగొటిు రైలు పటాులమీద పడ్డకోబెటెుస్తును....

అనవసర్మైన అనుమానాలతో క్నలహర్ణిం చేయక్కిండ్డ మిమాలిా ఇకుడికి

ప్లిప్ించ్చన క్నర్ణిం వినిండి స్తర్....” అింటూ ఉనాట్టలిండి గేట్టవైపు చూశాడ్డ

ఆలీమియా....

“ఎవడ్రా అది? ఇట్టరా... ఒకుస్తరి ఇకుడికి రా....” అింటూ భానును

ప్లిచాడ్డ.

నిలుచునా చోట్ట నుిండి ఒకు అింగుళిం కూడ్డ కదలలేదు భాను...

తలత్నప్ప అట్టకేసి చూడను కూడ్డ చూడలేదు.

సపష్ుింగా వినవస్తునా వారి మాటలను బటిు, తను అకుడ విండటిం వలల

ఫ్లకుర్న ఓనర్ తడబడ్డతునాట్టల అర్థిం అయిిందతనికి. తమ మాటలు గేట్ట దగ్గిరికి

వినిప్స్తునాాయో లేదో టెస్ు చేయటానికి ప్లిచ్చ వింటాడ్డ ఆలీమియా.... క్నస్తపు

వినబడనట్టల నటిస్తు వచేి నష్ుిం ఏముిందిట??

పది క్షణాలు గడిచ్చనా గేట్ట దగ్గిర్ మనిషిలో చలనిం కనిప్ించక

పోయేసరికి, మరోస్తరి ప్లిచాడ్డ ఆలీమియా. అపపటికీ అతనిలో కదిలిక

రాకపోవడింతో ఫ్లకుర్న ఓనర్ కేసి త్నరిగ్గ చ్చరునవవ నవావడ్డ.

58
 “నువవ చెపపదలుిక్కనాద్దమిటో తవర్గా చెపుప....” క్నసుింత తేలికగా గాలి

పీలుిక్కింటూ తిందర్ పెటాుడతను.

“పోయిన నలలో మనిం ఆర్ార్ ఇచ్చిన సరుక్క బొింబాయి నిించ్చ వచ్చిింది.

మారుట్లోకి పింప్ించేసి చేతులు దులుపుక్కింద్మమని అనుక్కింట్టిండగా,

పోలీస్తలక్క ఇన్రేాష్న అిందిింది....” మాటలిా తూచ్చ తూచ్చ వపయోగ్గస్తు తన

ప్రాబలమ్ని గురిించ్చ అతనికి చెపాపడ్డ ఆలీమియా.

“పోలీస్తలక్క ఇన్రేాష్న అిందిించ్చింది ఎవరు?” వెింటనే ప్రశిాించాడ్డ

ఫ్లకుర్న ఓనర్.

“పోలీస్తలక్క ఎవరు ఇన్రేాష్న అిందిించారో తెలుస్తకోవడ్డనికి

మిమాలిా ప్లిప్ించలేదు... ఈ పటుణింలో మనక్క పగవాళ్ళళ ఎవరూ లేరు. మన

వాళళకి అడ్డారాగల దముా ఎవరికీ లేదు.... ఇన్రేాష్నని అిందుక్కనా పోలీస్తలు

ఎింకవయిర్నలు ప్రార్ింభించారు. మన పేరుల బయటికి రాకముింద్ద వాళలని

ఆపాలి....”

“ఈ పటుణింలో మీ ద్మరికి అడ్డారాగల దముా ఎవరికీ లేదని చాలా

నమాకింగా చెపుతునాావ.... ఇవాళ ఉదయిం ఎవరో క్నలేజీ స్తుడెింట్ చేత్నలో

చావ దెబబలు త్నని వచాిర్ట గద్మ నీ స్తాహతులు....” మాటాలడ్డతునా విష్యానిా

ప్రకుక్క పెటిు మరో అింశానిా ఎతుుక్కనాాడ్డ ఫ్లకుర్న ఓనర్.

ఎింతో పెలజింట్గా వనా ఆలీమియా ముఖిం వికృతింగా మారిపోయిింది

ఒకుస్తరిగా.

59
 “పీకలద్మక్న తెగతాగ్గ తాగ్గన మైకింలో క్నసుింత వెనుకింజ వేశారు నా

మనుషుాలు.... పోలీస్తల బెడదను వదిలిించుకోవటానికి మీరు సరైన ఆలోచన

చెబితే మన పని పూరిు అయిన మరుక్షణిం వాడికి ముహూర్ుిం పెటేుస్తును.... స్తరా

కొట్టు దగ్గిర్ గలాటాని గురిించ్చ నేను పటిుించుక్కపోవటానికి క్నర్ణిం బొింబాయి

నుించ్చ సరుక్క వచ్చి విండటమే... ఆ క్కర్రాడి అింతుచూడటిం చేతక్నక క్నదు...”

పళ్ళళ పటపటమని కొరుక్కతూ అనాాడ్డ.

“ఆల్ రైట్... అయితే మీర్ిందరూ ఒక పని చేయిండి....” అింటూ అతనిా

అతని అనుచరులిా దగ్గిరికి ప్లిచాడ్డ ఫ్లకుర్న ఓనర్.

“మీ సరుక్కలో కొింత భాగానిా తీస్తక్కపోయి వనటౌన మారుట్

ఏరియాలో పేవమింట్స మీద విండే ఫుట్పాత్ దుక్నణాలోల పాలింట్ చేయిండి...

పని పూరిు క్నగానే పోలీస్తలకి ఇనఫ్లిం చేయిండి...”

ద్మరుణమైన చలిగాలి వీచ్చనట్టల జలదరిించ్చింది తద్దక దీక్షగా వారి

మాటలిా విింట్టనా భాను శర్నర్ిం.

ఫ్లకుర్న ఓనర్ ఆలీమియాకి ఇస్తునా సలహాను తలచుక్కనా కొదీే అధికిం

క్నస్తగ్గింది అతని బలడ్ ప్రెష్ర్.

ఆలీమియా అనుచరులు దింగసరుక్కను ఫుట్పాత్ దుక్నణాలలో పాలింట్

చేసిన మరుక్షణిం, ఆ దుక్నణద్మరుల మీదికి మరులుతుింది పోలీస్తల

అనుమానిం.

60
 ధనవింతులు క్నరు ఆ వాాపార్స్తులు. రకు ఆడితే గాని డకు ఆడని

దీనులు.

మారుట్ ఏరియాను ఆనుకొని విండే మురికివాడలోనే నివశిస్తు

విండటిం వలల అిందరి మాదిరిగా తను సరుక్కను తమతో పాట్ట యిళలక్క

తీస్తక్కపోరు వాళ్ళల. బలమైన గాలివీచ్చనా, భరిించరాని వర్షిం క్కరిసినా సరుక్క

పాడైపోక్కిండ్డ మైనపు పటాులను కప్ప పెదే పెదే రాళళను బరువ పెడతారు.

ఏ రోజు భతాిం ఆ రోజు సింపాదిించుక్కింటూ బ్రతుక్కలు వెళళదీస్త తమ

వింటి నిరుపేదల జోలికి ఎవరూ రార్ని వారి నమాకిం. తమ సరుక్కను

దింగలిించేవాళ్ళళ ఎవరూ విండర్ని వారి విశావసిం.

ఆ విశావస్తనిా, ఆ నమాక్ననిా అలుస్తగా తీస్తకొని ద్మరుణమైన ఆ పథకిం

వేశాడ్డ ఫ్లకుర్న ఓనర్. వారి పేరు మీద పోలీస్తలక్క అనుమానిం కలిగ్గించడిం

ద్మవరా ఆలీమియా అవతలికి తప్పించుక్కనే అవక్నశిం కలిపస్తునాాడ్డ.

“ఫుట్పాత్ దుక్నణాలోల సరుక్క దరికిన మరుక్షణిం ప్రకుద్మరి పడ్డతుింది

పోలీస్తల ఎింకవయిర్న. అసలు విష్యిం ఏమిటో అిందరికీ అర్థిం అయేాలోపుగా

నీ పనులు పూరిు చేస్తకొని చేతులు దులుపుకోవచుి....” తన పథక్ననిా పూరిుగా

వివరిస్తు ఫ్లకుర్న ఓనర్ మాటలు కింటినూా చేయటింతో తన ఆలోచనలిా

అదుముకొని చెవలు రికిుించాడ్డ భాను.

61
 “ఫుట్ పాత్ వర్ుక్కలు నిరోేషులనీ, వారికి ఏమీ తెలియదనీ పోలీస్తల

ఎింకవయిర్నలో బయటపడితే?” అనుమానిం తీర్క ఎదురు ప్రశా వేశాడ్డ

ఆలీమియా.

అకుడికి వచ్చిన తరువాత మటుమొదటి స్తరిగా నవావడ్డ ఫ్లకుర్న ఓనర్.

“డబుబలేని వాళళమీద పోలీస్తల దృషిు పడనే కూడదు... పడటిం అింటూ

జరిగ్గతే బ్రహాద్దవడ్డ కూడ్డ వాళళ మనస్తలిా మార్ిలేడ్డ.... అనవసర్మైన

అనుమానాలు పెట్టుకోక్కిండ్డ నేను చెప్పనట్టల చేస్కయ.. ఇింక్కపుపడూ యిలా

అర్ధరాత్రిళ్ళళ ననుా డిసుర్బ చేయక్క....” అింటూ తన క్నరు దగ్గిరికి వెళ్ళళడ్డ.

క్నరు స్తుర్ు అయి గేట్టవైపు త్నరిగే ద్మక్న అట్టకేసి చూడలేదు భాను.

హెడ్లైట్స వెలుగు తన ముఖిం మీద పడబోతునా సమయింలో కదిలి గేట్టక్క

వేసిన తాళ్ళనిా తలగ్గించాడ్డ.

“ఆలీమియా వెళ్ళళపోయిన తరావత తాళిం వేస్తయ... ఇింక్కపుపడూ నా

అనుమత్న లేక్కిండ్డ యిట్టవింటి సమయలోల ఎవరినీ లోపలికి రానీయక్క....”

గేట్ట దగ్గిర్ క్నసుింత స్ల చేసి ఠీవి నిిండిన కింఠింతో హెచిరిించాడ్డ ఫ్లకుర్న ఓనర్.

అటెింక్షనలో నిలబడి భాను శాలూాట్ చేయగానే క్నరును ముిందుక్క

దూకిించాడ్డ.

ఆ తరువాత అయిదు నిముషాలకే బయలుద్దరాడ్డ ఆలీమియా.

62
 “మేము ఇకుడికి వచ్చి మీ ఓనర్ గారితో మాటాలడినట్టల ఎవరికైనా

తెలిసిదింటే, తెగ్గపోతుింది నీ పీక.... అర్థిం అయిింద్మ?” ఓనర్ మాదిరిగానే

క్నరును గేట్ట దగిర్ ఆప్ించ్చ కరుక్కగా హెచిరిించాడ్డ.

నియోన లైట్ వెలుగు తన ముఖిం మీద పడక్కిండ్డ జాగ్రతులు

తీస్తక్కింటూ, అతనికూడ్డ వినయింగా శాలూాట్ చేశాడ్డ భాను. క్నరు

వెళ్ళళపోయిన తరువాత గుిండెల మీదినుించ్చ కొిండింత బరువ దిగ్గపోయినట్టల

తేలికగా నిటూురుస్తు, బయట వనా బెించీ మీద కూరుినాాడ్డ.

తూరుప దిక్కు తెలలబడటానికి మరికొించెమే వావధి ఉనాదనగా పడ్డతూ

లేస్తు వచ్చి అతని ముిందు సైకిల్ దిగాడ్డ రాములయా.

“నీ ఋణిం ఈ జనాలో తీరుికోలేను భానూ.... నీ దయవలల మా

అమామా ఆఖరి చూపులు నాక్క దక్నుయి. హాయిగా ప్రాణాలు వదిలేసిింది. డూాటీ

దిగగానే ఇింటికి పోయి మిగ్గలిన క్నర్ాక్రమాలు పూరిు చేస్తును” కృతజాతలు

పూర్వకింగా చూస్తు అనాాడ్డ.

గుిండెలోల బాధింతా మాసిపోయేటట్టల ఏడిి ఏడిి వచాిడ్డ క్నబోలు

ఎరుపు జీర్లిా పులుముక్కని వనాాయి అతని కనులు.

అతను లేని సమయింలో అకుడికి వచ్చిపోయిన వి.ఐ.ప్.లను గురిించ్చ

చెపాపలా చెపపకూడదో తేలుికోలేకపోతునాాడ్డ భాను.

వడిలి ఉనా అతని ముఖిం చూడగానే చెపపక్కిండ్డ విండటమే

మించ్చదనిప్ించ్చ, లాఠీని, విజిల్ని అతడికి అపపగ్గించ్చ సైకిల్ ఎక్నుడ్డ. నిద్ర

63
లేకపోవడిం వలల మింటలు పెడ్డతునా కనులిా ష్రుు భుజానికి అదుేక్కింటూ

యిింటిద్మరి పటాుడ్డ.

6
ఎగాజమినేష్నసలో రావటానికి అవక్నశాలునా ఇింపారుింట్ కవశినస

గురిించ్చ ఒకునిముష్ిం కూడ్డ వృధా చేయక్కిండ్డ డిసుస్ చేశాడ్డ ఇింగ్లలషు

లెకిర్ర్.

తనుాక్కింటూ వస్తునా నిద్రను ఎింతో ప్రయతాిం మీద దూర్ిం

చేస్తక్కింటూ ఓప్కగా నోట్ చేస్తక్కింట్టనాాడ్డ భాను ఆయన చెప్పన

పాయిింట్సని.

ఎలర్ుగా ఉింద్మమని ఎింతగా ప్రయత్నాించ్చనా అపుపడపుపడూ ముిందుక్క

వాలటిం మానలేదు అతని తల... కనులు మూతలు పడక్కిండ్డ విండటిం

మానలేదు.

“వాటిజ్ ఇట్ భానూ? వాట్ హ పెనా టూ యూ?” చూసి చూసి విస్తగు

పుటిుింది క్నబోలు - వనాట్టలిండి కవశిన చేయనే చేశాడ్డ లెకిర్ర్.

ఉలికిపాట్టను కప్ప పెట్టుకోవటానికి ప్రయత్నాస్తు, భాను లేచ్చ

నిలబడబోయేింతలో కలిపించుక్కనాది అట్టవింటి అవక్నశిం కోసమే ఎదురు

చూస్తునా గ్లత్నక.

64
 “నినా మధాాహాిం నుించీ రాత్రి స్కకిండ్ షో వదిలిపెటేుద్మక్న పాలజా

థియేటర్ దగ్గిర్ పాలకోవాలు, జిలేబీ చుటులిా అమిా వింటాడ్డ సర్! అిందుకే

అలా తయారైనాడ్డ” తడ్డముకోక్కిండ్డ చుర్క అింటిించ్చింది.

గొలులన నవావరు క్నలస్తలో వనా స్తుడెింట్స అిందరూ.

భాను అఫిండ్ క్నలేదు గాని, వాళళిందరూ కలిసి తననే వెకిురిించ్చనట్టల

ఫీలవతూ షార్పగా చూశాడ్డ లెకిర్ర్.

నిర్భయింగా లేచ్చ నిలబడిింది గ్లత్నక.

“ఇట్ జ్ ఎ ఫ్లక్ు సర్... నినా నా ఫ్రిండ్సతో సినిమాక్క వెళ్ళళనపుపడ్డ

తెలిసిింది... పాలకోవాలు, జిలేబీ చుటులు అమాకోవటిం భాను ప్రొఫష్న ….”

తోటి స్తుడెింట్ని తేలికగా మటాలడటిం మరాాద లక్షణిం క్నదనే సింగత్న విసారిించ్చ

వెకిురిింపుగా అనాది.

“బజీజల బిండి దగ్గిర్ నిలబడి వాాపార్ిం చేస్తక్కనే మనిషి క్నలేజీ చదువలు

చదవకూడదని, అతనిా తోటి స్తుడెింట్సగా గౌర్విించకూడదని మీక్క ఎవరైనా

బోధిించారా?” ఆమ ముఖింలోకి స్తటిగా చూస్తు అడిగాడ్డ లెకిర్ర్.

సమాధానిం ఇవవటిం గ్లత్నకక్క చేతక్నలేదు.

“వాకిుగతపు విలువలిా గ్రహించేిందుక్క తోడపడవలసిన ఎడ్డాకేష్న, ఎదుటి

మనిషిని కిించపరిచేిందుక్క ఉపయోగపడకూడదు. మనిషి యొకు విలువను ఆ

మనిషికి విండే ఆసిు పాస్తులను బటిు వెలకటురు. అతనికి విండే సింస్తురానిా బటిు

65
లెకువేస్తురు...” అింటూ టేబిల్ మీద పెటిున బుక్సని చేత్నలోకి తీస్తక్కనాాడ్డ

లెకిర్ర్.

“చూశారా? తన ఫేవరట్ స్తుడెింట్ని ఒకుమాట అనాిందుక్క మనలిా

ఎనానిా త్నట్టల త్నడ్డతునాాడో గమనిించారా?” తన ఫ్రిండ్స చెవలోల గుస

గుసలాడిింది గ్లత్నక.

“దట్స ఆల్ ఫర్ నౌ... హవ ఎ గుడ్ టైమ్....” స్తుడెింట్స అిందర్నా

ఉద్దేశిించ్చ అింటూ బయలుద్దరాడ్డ లెకిర్ర్.

గుమాిం దగ్గిర్ ఒకుక్షణిం ఆగ్గ, “ఒకస్తరి స్తుఫరూమ్కి వచ్చి ననుా

కలుస్తకో భానూ...” అింటూ భానుక్క చెప్ప వెళ్ళళపోయాడ్డ.

“వెళ్ళళ మిసుర్ భానూ... వెళ్ళళ ఆయన ఇింటి దగ్గిర్ చేయిించుక్క వచ్చిన

జిలేబీ చుటులిా త్నను....” సనాటి కింఠింతో రాగయుకుింగా అనాది గ్లత్నక.

ఎింత ప్రయత్నాించ్చనా ఆపుకోలేక మరోస్తరి గొలులమనాారు స్తుడెింట్స.

భాను చాలా షార్పగా రియాక్ు అవతాడని ఎదురు చూసిింది గ్లత్నక.

తనకేసి చూసి నోటికి వచ్చినట్టల మాటాలడతాడని ఊహించ్చ, సమాధానిం

యిచేిిందుక్క సరైన పద్మలిా ఎింప్క చేస్తక్కింటూ కూరుినాది.

షార్పగా క్నదుగద్మ, మైల్ాగా కూడ్డ రియాక్ు క్నలేదు భాను. అసలు

ఆమకేసి చూడను కూడ్డ చూడలేదు. లెకిర్ర్ గారు వెళ్ళళపోయిన మరుక్షణిం

తలను బెించీమీద ఆనిించుకొని గాఢ నిదుేర్ లోకి జారిపోయాడ్డ.

* * * * *

66
 “….ఆలీమియా పేరు చెప్తే చెమటలు కమిా, పారిపోయేిందుక్క

మారాిలు వెతుక్కుింటారు ఈ సిటీలో వనా పెదే పెదే గొపపవాళళిందరూ...

అవనా?” లించ్ అవర్కి ముిందు లీజర్ ప్రియడ్లో స్తుఫ రూమ్కి వచ్చిన

భానుతో అనాాడ్డ ఇింగ్లలష లెకిర్ర్.

అింతక్క ముిందు రోజు తను మిస్ అయిన లెస్కనస గురిించ్చ ఏమైనా

చెపుతారేమోనని ఎదురు చూసిన భాను నిరుతుురుడయాాడ్డ క్షణిం పాట్ట.

ఆలీమియా ప్రసకిు ఎిందుక్క వచ్చిిందో ఊహించటానికి ప్రయతాిం చేస్తుిండగా,

అతని కింట పడ్డాడ్డ స్తుఫ రూమ్లో డూాటీ చేస్త అటెిండర్ కొమర్వేలు.

కొమర్ వేలు పెదవల మీద నాటాిం చేస్తునా చ్చరునవవను చూస్తసరికి

అర్థమైపోయిింది భానుకి....

“క్నలేజి బయట ఏిం జరుగుతోిందో, ఎలా జరుగుతోిందో పోగుచేసి

ప్తూర్నలు చెపపటమే నీ క్నర్ాక్రమమా?” కోపింగా చూస్తు అడిగాడతనిా “స్తరా

కొట్టు చ్చనాా దుక్నణింలో ఆలీమియా చించాలిందరిా కొటిున చోట కొటుక్కిండ్డ

విర్గబాదిన సింగత్నని క్నస్తసపు వదిలేయిండి. నిద్ర ముఖింతో క్నలేజీకి వచ్చిన

క్నర్ణిం అడగిండి....” భాను మాటలిా పటిుించుకోక్కిండ్డ లెకిర్ర్ గారితో

అనాాడ్డ కొమర్వేలు.

“కొమర్వేలు మాటలిా నమాకిండి స్తర్.... వయస్త పెరుగుతునా కొదీే

అనవసర్మైన వాగుడ్డ అధికమయిింది.... ననుా ఎిందుక్క ర్మానాారో

చెపపిండి....” అింటూ ఆ మాటలిా మరుగు పర్చటానికి ప్రయత్నాించాడ్డ భాను....

67
 అతనిా నోరు మూస్తకోమనాట్టల సైగచేసి కొమర్వేలు వైపు చూశాడ్డ

లెకిర్ర్.

“నువవ చెపుప.... నిద్రముఖింతో క్నలేజీకి ఎిందుక్క వచాిడ్డ?” అని

అడిగాడ్డ.

ఫ్లలస్తులో వనా టీని రిండ్డ కపుపలోల పోసి ఆయనక్క, భానుక్క అిందిస్తు

రాములయాని గురిించ్చ, అతగాడి అమామాని గురిించ్చ చెపాపడ్డ కొమర్వేలు.

రాములయాని ఇింటికి పింప్ భాను వాచ్మన డూాటీ చేయటానిా కూడ్డ

సవివర్ింగా వినిప్ించాడ్డ.

“ఇటాుింటి మనిషిని చూసి లవావడ్డలిసింది పోయి, ముింగ్గసను చూసిన

తాచుపాములా బుసలు కొటేుస్తుింది ఆ ప్లల. ఎిందుకో ఏమిటో ఎింత

ఆలోచ్చించ్చనా నాక్క అర్థమై చావటిం లేదు...” అింటూ అవతలికి వెళ్ళళపోయాడ్డ.

కరింట్ షాక్ కొటిునట్టల అదిరిపడ్డాడ్డ భాను ఆ మాటలిా వినేసరికి. “నీక్క

అసలు బుదిధ వింద్మ? నువేవిం మాటాలడ్డతునాావో నీక్క అర్థిం అవతోింద్మ?”

కోపింగా అింటూ అతనిా ఫ్లలో క్నబోతుిండగా వారిించాడ్డ లెకిర్ర్.

“కొమర్వేలు మాదిరి క్కిండ బదేలు కొటిునట్టల మాటలిా ఉపయోగ్గించడిం

నాక్క ఇష్ుిం విండదు... క్ననీ నీ విష్యింలో గ్లత్నక ప్రవర్ున నాక్క ఆశిరాానిా

కలిగ్గస్ుింది... క్నలస్తలో అింతమింది స్తుడెింట్స ఉిండగా అిందర్నా వదిలిపెటిు, ప్రతీ

చ్చనా విష్యానికి నినేా ఎత్నుపొడ్డస్తు విండటింలో ఆింతర్ాిం ఏమిటిట?” అని

అడిగాడ్డ చ్చరునవవ నవవతూ.

68
 “మీరు కూడ్డ కొమర్వేలు మాదిరిగానే మాటాలడతారేమిటి స్తర్? ఈ

మాటలు యిింక్కవరైనా విింటే ఎట్టవింటి ప్రచార్ిం జరుగుతుిందో తెలుస్త?”

ఇబబిందిగా చూస్తు అనాాడ్డ భాను.

“ద్దవ ద్మనవలు పాల సముద్రానిా మధిించేటపుపడ్డ అమృతానికి

ముిందుగా హాలహలిం పుటిుిందిట. గ్లత్నక విష్యింలో ఆ కథ పునరావృతిం

క్నబోతునాాద్మ?” అతని మాటలిా వినిప్ించుకోక్కిండ్డ తన మాటలిా కింటినూా

చేశాడ్డ లెకిర్ర్ గారు.

అకుడే వింటే ఆయన మరికొనిా మాటలిా వపయోగ్గించ్చ తనుా

ఏడిప్ించటిం డెఫినిట్ అని గ్రహించాడ్డ భాను.

“ఆకలి వేస్ుింది స్తర్.... హడ్డవడిగా రావటింతో లించ్ బాక్స

మరిచ్చపోయాను. ఆలసాింగా వెళ్ళతే ఖాళీ పేలట్టల తపప యిింకేమీ విండవ క్నింటీన

లో....” అింటూ తప్పించుకోవటానికి ప్రయత్నాించాడ్డ.

“నీక్క ఒక ముఖామైన విష్యిం చెపపటానికి ప్లిచాను. క్కర్నిని దగ్గిరికి

లాక్కుని కింఫర్ుబుల్గా క్కరోి....” అింటూ ఒక క్కర్నిని చూప్ించాడ్డ లెకిర్ర్.

అింతవర్కూ దూర్దూర్ింగా నిలబడిన కొమర్వేలు కూడ్డ దగిరికి

వచేిసరికి మత్నపోయిింది భానుకి... లెకిర్ర్ గారు చెపపబోయే విష్యిం ఏమిటో

ఊహించటానికి ప్రయత్నాించాడ్డ గాని ఫలితిం లేకపోయిింది.

“నువవ నికురుల వేస్తక్కని చీమిడి ముక్కుతో త్నరిగ్గన రోజులు దగ్గిరిాించీ

నాక్క తెలుస్త. తను ఎట్టవింటి అభాింతర్కర్మైన జీవితానిా గడిప్నా, నినుా

69
మాత్రిం నిజాయితీగానే పెించాడ్డ మీ బాబాయి. కూలీపని చేసి నీ చదువ కయేా

ఖరుిను భరిించ్చింది మీ ప్నిా. నువవ పెదే చదువలు చదివి, గొపపవాడివైతే చూసి

సింతోషిించాలని వారి ఆశయిం ...” మాటలిా తూచ్చ తూచ్చ ఉపయోగ్గస్తు

చెపపటిం ప్రార్ింభించాడ్డ లెకిర్ర్.

తనేదో తపుప చేయబటేు సింభాష్ణ అలా సీరియస్ టర్ా తీస్తక్కింటోిందని

భావిించ్చ, “నేనేిం చేశాను స్తర్? నా ప్రవర్ునలో మీక్క ఏ దోష్ిం కనిప్ించ్చింది?”

అని అడిగాడ్డ భాను దీనింగా చూస్తు.

“ఆర్ు త్రాణ పరాయణతవిం చాలా ఎక్కువైపోయిింది నీక్క ఈ మధా....

నీక్క సింబింధిించని విష్యాలోల వేలు పెటుడిం అధికమైింది. ఆలీమియా

అనుచరుల వింటి రాస్కుల్సతో తలపట్టల పటుటిం, రాములయా వింటి వాళళకోసిం

పరాయి ప్రద్దశాలోల ఇింపరిసనేష్నస చేయటిం - ఇలాగే కొనస్తగ్గించావింటే ఏదో

ఒక క్షణింలో ఖచ్చితింగా త్నింటావ ఎదురుదెబబ.”

క్రతిం రోజు క్నలేజీకి రాకపోవటానికి క్నర్ణిం తన ద్దశోదధర్ణ

క్నర్ాక్రమమే అని ఆయన భావిించ్చ అలా భావిించ్చ అలా మాటాలడ్డతునాార్నే

అనుమానింతో వెింటనే అడ్డాక్కనాాడ్డ భాను.

“నినా క్నలేజీకి రాకపోవటానికి వేరే క్నర్ణిం వింది స్తర్... అసలు

జరిగ్గింది ఏమిటింటే....” అనబోతుిండగా అసహనింగా తల విదిలిించాడ్డ

లెకిర్ర్.

70
 “అనవసర్మైన ఎడెవించర్లతో చదువను నగలక్ు చేస్తునాావని గాని, క్నలేజీ

ఎగగొటిు వీధులోల చకురుల కొడ్డతునాావని గాని నేను అనటిం లేదు. జీవితింలో

పైకి రావటానికి చదువ చాలా అవసర్ిం… అయితే ఆ చదువను

చదువకోవటానికి నువవ ప్రాణాలతో విండ్డలి.... ఆలీమియా అనుచరుల వింటి

గ్లిండ్డలతో ఫైటిింగ్స చేస్తు వింటే అది స్తధామవతుింద్మ?”

బాటిలింగ్ ఫ్లకుర్న దగ్గిర్ ఆలీమియాని చూసి, తను పడిన ఇబబింది గురుుక్క

వచ్చి తల వించుక్కనాాడ్డ భాను.

“నువవ కొదిేగా సీపడ్ని తగ్గిించుకోవాలి... వళ్ళళ దగ్గిర్పెట్టుక్కని వెనుక్న

ముిందు చూస్తక్కింటూ సించరిించాలి.....ఈ మాట చెపపటిం కోసమే నినిాకుడికి

ర్మానాాను... దట్స ఆల్ ఫర్ నౌ… హావ ఎ గుడ్ టైమ్....” అింటూ టేబిల్ మీది

పుసుక్నలిా దగ్గిరికి తీస్తక్కనాాడ్డ లెకిర్ర్.

క్కర్నిలో నుించ్చ లేవబోయిన భాను భుజిం మీద చేయి వేశాడ్డ

అింతవర్కూ మౌనింగా నిలబడి వనా కొమర్వేలు.

“ఆ దురుస్త ప్లలతో కూడ్డ క్నసుింత జాగ్రతుగా విండమని చెపపిండి

స్తర్.... ఆ అమాాయి మేనమామ లాయర్ జనార్ేన సరైన మనిషి క్నదు.

ఆలీమియా తోనూ, అతని అనుచరులతోను ఆయనికి చాలా దగ్గిర్

సింబింధాలునాట్టల అిందరూ అనుక్కింటూ వింటారు... ఆ ప్లల మూలకింగా

ఏదైనా గొడవ జరిగ్గతే ఆయనా, ఆయనతోపాట్ట ఆ బడ్డచోరుల అిందరూ

ర్ింగింలోకి వచేిస్తురు....” అింటూ అతను కూడ్డ జాానబోధ ప్రార్ింభించేసరికి

అవాకుయిపోయాడ్డ భాను. గతరాత్రి తను బాటిలింగ్ ఫ్లకుర్నలో చూసిన ఓనర్

71
గ్లత్నకక్క మేనమామ అవతాడేమో తెలుస్తకోవాలనా కోరిక కలిగ్గింది గాని, ఆ

విష్యిం వినా వెింటనే తన ఎడెవించరుల స్తధార్ణ స్తథయినిించ్చ, ప్రమాదకర్మైన

స్తథయికి చేరుక్కనాట్టల గ్రహించ్చ మరిింత ముమార్ింగా చ్చవాట్టల పెడతార్నా

భయింతో ఒకుమాట కూడ్డ మాటాలడక్కిండ్డ బయటికి వచేిశాడ్డ.

క్నింటీన వైపు అడ్డగులు వేస్తు స్తుఫ రూమ్లోని సింభాష్ణను

మనస్తలోించ్చ నటిువేయటానికి ప్రయత్నాించాడ్డ. క్నింటీనలో అడ్డగు పెటేు

సమయానికి సఫలమైింది ఆ ప్రయతాిం. క్నని ద్మని స్తథనింలో కొతుగా వచ్చి

కూరుిింది బాటిలింగ్ ఫ్లకుర్నలో తాను ఆలకిించ్చన ఆలీమియా సింభాష్ణ.

చీకటి పడిన తరావత తపపక్కిండ్డ ప్రార్ింభిం అవతుింది ఫుట్పాత్

వర్ుక్కలిా పోలీస్తల దృషిులోకి నటేు ప్రయతాిం....

ఇతరులను గురిించ్చ పటిుించుకోక్కిండ్డ, తమ బ్రతుక్కలేవో తాము

బ్రతుక్కతునా ఆ అమాయక్కలిా ఆలీమియా బారినుించ్చ ర్క్షించటిం

స్తధాపడ్డతుింద్మ?

“హలోల మిసుర్ భానూ...”

క్నింటీన చ్చవరి భాగింలో నుించ్చ తన పేరు వినబడేసరికి ఉలికిపాట్టను

కప్ప పెట్టుక్కింటూ అట్ట చూశాడ్డ భాను.

తన ఫ్రిండ్సతో కలిసి ఖాళీగా వనా రిండ్డ టేబిల్సని ఆక్రమిించుకొని

వనాది గ్లత్నక.

72
 “క్నలేజీ చదువనే క్నక్కిండ్డ క్నింటీన ఖరుిలిా కూడ్డ పోషిస్తుింద్మ నీ

క్నమధేనువ?” అతను తనకేసి చూడగానే ఎత్ను పొడిచ్చింది.

ఆ రోజుతో ఆమ అలలరికి ఫుల్స్తుప్ పెటేుయాలనా కోరిక సడనగా ఎింటర్

అయిింది భాను హృదయింలోకి. అింతలోనే అతని వెనుాతటిు హెచిరిించాయి

స్తుఫ రూమ్లో కొమర్వేలు చేసిన హెచిరికలు.

అలవాట్టక్క భనాింగా ఆమ మాటలక్క సమాధానమిచ్చి, క్రింగతుగా

ట్రబుల్సని నత్నుమీదికి తెచుికోవటిం అనవసర్ిం అనిప్ించ్చ, గ్గరుక్కున

వెనుత్నరిగాడతను.

“పారిపోతునాాడ్డ... సమాధానిం చెపపటిం చేతక్నక పలాయన మింత్రిం

పఠిస్తునాాడ్డ...” సగర్వింగా అింట్టనా గ్లత్నక మాటలు తనక్క వినబడనట్టల

వడివడిగా అడ్డగులు వేస్తు వెళ్ళళపోయాడ్డ అకుడినిించ్చ.

ఫస్ు షో అయిపోగానే ఇింటరవల్ డూాటీ దిగటానికి సిదధపడ్డతునా భాను

వింక కోపింగా చూశాడ్డ బనార్సీ బాబూ.

“చెపాప పెటుక్కిండ్డ నీ యిష్ుిం వచ్చినపుపడ్డ వెళ్ళళపోతానింటే ఏలా

క్కదురుతుింది?” అింటూ కస్తరుక్కనాాడ్డ.

చీకటి పడిన దగ్గిరిాించీ వనటౌన మారుట్ ఏరియానే మదులుతోింది

భాను కనుల ముిందు... ఆలీమియా అనుచరులు అకుడ చేయబోయే ఆగడిం

గురిించే ఆలోచ్చస్ుింది అతని అింతర్ింగిం.

73
 “ఈ రోజు నాక్క రావాలిసన భతాానిా నీ అడ్డవనసక్క జమ వేస్తకో...

రేపటినుించీ క్కదురుగా కూరోిింటాను. ఎకుడికీ పోను....” అింటూ తన సైకిల్ని

బయటికి తీసి వన టవనవైపు బయలుద్దరాడ్డ.

“ఎపుపడూ లేనిది యమ సీరియస్గా వెళ్ళళపోతునాాడ్డ... నేనేమైనా తపుపగా

మాటాలడ్డనా?” ప్రకునే వనా పలీలల వాాపారితో అనాాడ్డ బనార్సీ బాబూ.

“ఇవాళ వచ్చిన దగిరిాించీ అదోలా వనాాడ్డ... నవవతూ తుళ్ళళతూ

వాాపార్ిం చేయాలిసింది పోయి ఏదో పోగొట్టుక్కనాట్టల దిగులుగా కనిప్స్తునాాడ్డ...

ఇింటి దగ్గిర్ గొడవ పడి వచాిడేమో!” తనక్క తెలిసిన పదధత్నలో భాను ప్రవర్ును

విశేలషిించాడ్డ పలీలల వాాపారి.

“ఈ చదువక్కనే క్కర్రాళళతో వచ్చిన తింటానే యిది... ఏిం చేస్తురో, ఏ

క్షణింలో ఎలా వింటారో వాళళకే తెలియదు” తనలో తను అనుక్కింటూ నూన

బాిండీ బాలెనస సరిచూస్తకోవటింలో బిజీ అయిపోయాడ్డ బనార్సీ బాబు.

వెనకిు త్నరిగ్గ కూడ్డ చూడక్కిండ్డ సరాసరి వన టౌన మారుట్ ఏరియా

దగ్గిరికి పోయి ఒక బిలిాింగ్ చాట్టన సైకిల్ని ద్మచాడ్డ భాను.

అపపటికి తమిాది గింటలయిింది సమయిం.

వచేిపోయే జనింతో కిటకిటలాడిపోతుింది ఆ ప్రద్దశిం. అరుపులతో

కేకలతో, వీధిలో త్నరుగుతునా మోటర్ వెహకిల్స మ్రోతలతో దదేరిలిలపోతోింది.

74
 ఆ చ్చవరినిించ్చ ఈ చ్చవరివర్కూ విసురిించ్చ వనా ఫుట్పాత్ దుక్నణాలను

జాగ్రతుగా గమనిస్తు, మూతపడిన ఒక మోటర్ స్తపర్ పార్ు్ షాపు దగ్గిర్

కూరుినాాడ్డ భాను.

పది గింటలక్క సదుేమణుగుతుింది అకుడి ర్దీే. పదకొిండ్డ అయేాసరికి

నిరాానుష్ామైపోతాయి షాప్ింగ్ స్కింటర్స అనీా.

ఇతర్ ప్రద్దశాలనుించ్చ మారుట్ ఏరియాకి సరుక్కలు తీస్తక్కవచేి లార్న

ట్రాఫిక్ని సరేవ చేయటిం కోసిం తెలలవారుల తెరిచే విండే టీ షాపులు నాలుగో

వీధిలోకి అవతలి ప్రకున వనాాయి. ఎపుపడ్డ చూసినా ఎవరో ఒకరు

తచిటాలడ్డతూ వింటారు క్నబటిు, ఆ ప్రద్దశింలో విండే ఫుట్పాత్ దుక్నణాల

జోలికి పోడ్డ ఆలీమియా. వీధికి రిండో ప్రకున విండే షాపులేా ఎించుక్కింటాడ్డ.

తను కూరుిని వనా ప్రద్దశానికి పాత్నక అడ్డగుల దూర్ింలోనే వనా ఆ

దుక్నణాలను ఇింక్న క్నస్తు జాగ్రతుగా పరిశీలిస్తు, ఆలీమియా వేయబోయే స్కుప్సని

ఊహించే ప్రయతాిం చేశాడ్డ భాను.

దింగ సరుక్కను పాలింట్ చేయగానే చలలగా వెనకిు త్నర్గుతారు

ఆలీమియా అనుచరులు. … ఆ వీధి ప్రకున విండే మరో చ్చనా రోడ్డా మీదికి

పోయి అకుడినుించ్చ పోలీస్తలక్క ఇనఫ్లిం చేయవచుి.

పోలీస్తలు వచ్చి ఫుట్పాత్ దుక్నణాలనిాటినీ చెక్ చేస్తద్మక్న ఇదేరోా

ముగుిరోా అకుడే నిలబెటిు వించుతాడ్డ ఆలీమియా. అకుడ ఏిం జరుగుతునాదో

జాగ్రతుగా వాచ్ చేయమింటాడ్డ.

75
 అలా వాచ్ చేయటానికి నియమిించేబడే ద్మద్మల దృషిులో పడక్కిండ్డ పని

చేయాలి తను.... వాళళ నోటిస్లోకి వెళళటిం అింటూ జరిగ్గతే ప్రాణాలు

పోగొట్టుకోవటమే... కనసష్న అింటూ ఏమీ విండదు.

కూరుినా చోటినుించ్చ లేచ్చ ఆ వీధి చ్చవరికి బయలు ద్దరాడ్డ భాను.

ద్మద్మల దృషిులో పడక్కిండ్డ తను చేయదలుచుక్కనా పనిని నిరాటింకింగా

ముగ్గించుక్కనే మారాినిా అనేవషిస్తు యిింకో చీకటి ప్రద్దశింలో నిలబడ్డాడ్డ.

పది గింటల సమయింలో అనుకోని విధింగా అగుప్ించ్చింది ఆ మార్ిిం.

మారుట్ ఏరియా వైపునుించ్చ వేగింగా వస్తు భాను నిలబడిన ప్రద్దశానికి

పది అడ్డగుల దూర్ింలో తాగ్గన మనిషి తూలినట్టల వైల్ాగా అటూ ఇటూ

వూగ్గిందక క్నరు. ఫుట్పాత్ మీద వనా కరింట్ పోల్ని గుదుేక్కనాింత పనిచేస్తు

ఆగ్గపోయిింది.

చెమటలు క్రమిాన ముఖింతో సీురిింగ్ ముిందునిించ్చ దిగాడ్డ ఒక పెదే

మనిషి. ఫ్రింట్ టైర్లలో ఒకద్మనిా తటిు చూస్తు ఉస్తరుమనాాడ్డ.

అింత చీకటిలోను అతని వదనింలో ప్రత్నఫలిించ్చన ఆిందోళనను

గమనిించాడ్డ భాను.... తన బాధలిా బరువలిా క్నస్తపు మరిచ్చపోయి అతని

దగ్గిరికి వెళ్ళళడ్డ.

“క్కన యూ హెల్ప మీ యింగ్ మాన? టైరు పింకిర్ అయిింది. అర్జింట్టగా

ఏర్పోర్ుకి వెళ్ళళలి నేను.... క్నసుింత టైరు మారిి పెటుగలవా??” అతనిా

చూడగానే మరాాద నిిండిన కింఠింతో రిక్కవస్ు చేశాడ్డ పెదే మనిషి.

76
 డికీు తెరిచ్చ అిందులో స్తపర్ టైర్ని బయటికి లాగాడ్డ భాను... జాకీని

ఇతర్ స్తమాగ్రిని అిందుకొని ఐదు నిమిషాలోల అతని పని పూరిు చేసి పెటాుడ్డ.

మయిింటెననస సరిగా లేకపోవటిం వలల క్నబోలు తుక్కుతుక్కకు ఎిందుకూ

పనికిరానింతగా నలిగ్గపోయి వింది పింకిర్ అయిన టైరు....

“ద్మనిా వెింట బెట్టుక్క త్నర్గటిం అనవసర్ిం.... అవతల పారేయ” అింటూ

పాింట్ట జేబులో నుించ్చ వాలెట్ని తీసి రిండ్డ కరనీస నోటలను భాను వైపు చూపాడ్డ

పెదే మనిషి.

“మీరు ఆిందోళన చెిందుతూ విండటానిా చూసి హెల్ప చేయటానికి

వచాిను డబుబ సింపాదిించుకోవటానికి రాలేదు.....” అింటూ ఆ నోటలను

తీస్తకోవటానికి నిరాకరిించాడ్డ భాను.

“డబిబస్తు తపప పకువాడి పేరు కూడ్డ చెపపని మనుషుాలునా ఈ రోజులోల

నీ వింటి క్కర్రవాడ్డ కనిప్ించటిం చాలా ఆశిర్ాింగా వింది... నీ పేరేమిటి ?”

ఆశిర్ాింగా చూస్తు అడిగాడ్డ పెదేమనిషి.

పేరు చెపాపడ్డ భాను.

“ఏిం చేస్తు వింటావ?”

తనేిం చేస్తు వింటాడో వివరిించాడ్డ.

“నా పేరు ర్మాక్నింత్... హై కోరుులో జసిుస్గా పనిచేస్తు వింటాను. వీలు

చూస్తకొని ఎపుపడైనా ననుా కలు...” అింటూ కరనీా నోటలక్క బదులుగా విజిటిింగ్

క్నరుా నొకద్మనిా భాను చేత్నలో పెటిు క్నరోల కూరుినాాడ్డ పెదే మనిషి.

77
 వీధి చ్చవర్ వనా ఒక మలుపు త్నరిగ్గ ఆ క్నరు దృషిు పధిం నుించ్చ

దూర్మైపోయేద్మక్న అకుడే నిలబడ్డాడ్డ భాను.... చేత్నలో వనా విజిటిింగ్ క్నరుాను

జేబులో పెట్టుక్కింటూ, ఫుట్పాత్ మీద విండిపోయిన టైరు వింక చూశాడ్డ.

అపుపడ్డ... అలా ఆ టైరు వింక చూస్తుిండగా ఫ్లలష అయిిందతనికి

ఆలీమియా అకుడ ఎవరైనా అబజర్వర్సని నిలబెడితే వాళళ కళ్ళళ కపపటానికి ఒక

చకుటి ఆలోచన.

అతను నిలబడా ప్రద్దశానికి దగ్గిరోలనే రిట్రేడ్ చేస్త షాపు ఒకటి వింది. ద్మని

ప్రకునే గుటుగా పేర్ి వనాాయి రిట్రేడ్ చేయటానికి పనికిరాని టైరుల.

జసిుస్ ర్మాక్నింత్ వదిలి వెళ్ళళన తుక్కుటైరును కూడ్డ ఆ గుటు మీదికి

చేరిి పెదే పెదే అడ్డగులతో మారుట్ ఏరియా దగ్గిరికి పోయాడ్డ భాను.... చ్చలలర్

ఇచ్చి ఒక సిగరట్ని అగ్గిపెటెును ఖర్నదు చేశాడ్డ.

సిగరట్ వెలిగ్గించుక్కింటూ టైర్ల షాపు దగ్గిరికి త్నరిగ్గ వచ్చి వెయిటిింగ్

ప్రార్ింభించాడ్డ.

పదకొిండ్డ గింటలక్క నిరాానుష్ామైపోయిింది ఆ స్కింటర్... పనాిండ్డ

క్నవస్తునా తరుణింలో నిశశబేింగా వచ్చి వీధి చ్చవర్ నిలబడిింది ఆలీమియా

ఉపయోగ్గించే అింబాసిడర్ క్నరు.

* * * * *
“కళ్ళళ మూసి కళ్ళళ తెరిచేటింతలో జరిగ్గపోవాలి పని.... ద్దబె ముఖాలతో

దిక్కులు చూస్తు నిలబడ్డార్ింటే ఆ టీ దుక్నణాల దగ్గిరికి వచేివాళళక్క

78
తెలిసిపోతుింది. తవర్గా పూరిు చేస్తక్కర్ిండి.....” అింటూ నాలుగు పాక్కటలను

ఇదేరు అనుచరుల చేత్నకి ఇచాిడ్డ ఆలీమియా....

రిండ్డ రిండ్డ బింగారు బిస్కుట్టల చొపుపన వనాాయి ఆ పాక్కటలలో.

“చూస్తు చూస్తు ఇింత సొమాను ఊరికే వదులుకోవాలిస వస్ుింది....

పాక్కట్కి ఒకటి చొపుపన పెడితే ఏమయిిందిట??” బాధగా చూస్తు క్నమింట్

చేశాడ్డ ఫ్రింట్ సీటోల కూరొిని వనా మరో అనుచరుడ్డ.

“ఏదైనా పని చేయదలుచుక్కనాపుపడ్డ నికుచ్చిగా చేయాలి... అవతలి

వాడికి ఊప్రి సలపనింతగా బిగ్గించేయాలి... ఒకటి అరా పెటిు పింప్తే

పోలీస్తలక్క అనుమానిం వస్తుింది. ఇద్దదో ఎదుటివాళళను కేస్తలో ఇరికిించ్చ

పోలీస్తల ఎింకవయిర్నని తపుపదోవ పటిుించే ప్రయతామని వాళ్ళళ అనుక్కింటే మన

కథ మొదటికి వచేిస్తుింది” క్నరోల నుించ్చ దిగ్గన అనుచరులను కదలమని సైగ

చేస్తు అనాాడ్డ ఆలీమియా.

టీ తాగటానికి అట్టగా వచ్చిన వాళళ మాదిరి అడ్డగులు వేస్తు వీధి

మధాలోకి వెళ్ళళరు వాళ్ళళ. ఉనాట్టలిండి ముిందుక్క వింగ్గ నాలుగు పాక్కటలను

నాలుగు ఫుట్పాత్ దుక్నణాలలో నిక్షేపిం చేశారు.

ముిందు సీటోల కూరుిని వనా అనుచరుడిని, సీురిింగ్ ముిందునా డ్రైవర్ని

క్నరులో నిించ్చ దిించేశాడ్డ ఆలీమియా.

“ఇకుడే విండి ఏిం జరుగుతుిందో చూడిండి... ప్రకువీధిలో నుించ్చ

పోలీస్తలక్క ఫోన చేసి ఇింటికి వెళ్ళళపోతాను. ఇకుడ జరిగే తతింగానాింతా

79
వివర్ింగా చెపాపలి నాక్క...” అింటూ తను సీురిింగ్ ముిందు కూరుిని క్నరుని

వెనకిు త్నపాపడ్డ.

క్నరు మలుపు త్నరుగుతునా సమయింలో గపుపన అింట్టక్కనాాయి

రిట్రేడిింగ్ షాపు దగ్గిర్ వనా పనికిరాని టైరుల.

చూస్తుిండగానే నిలువెతుుక్క లేచాయి మింటలు. నలలటి పొగలిా

వెలువరుస్తు, తాచుపాముల మాదిరి నాటాిం చేయస్తగాయి అగ్గాకీలలు.

“టైర్ల షాపు అింట్టక్కింది.... ర్ిండిరోయ... ర్ిండి... ర్ిండి....” అని కేకలు

పెడ్డతూ టీ దుక్నణాలకేసి పరిగెతాుడ్డ భాను.

దూర్ిం నుించ్చ చూసిన వారికి నిజింగానే టైర్లషాపు దగధిం

అయిపోతునాట్టలగా ఆగుప్స్ుింది ఆ దృశాిం... ఇతర్ దుక్నణాలు కూడ్డ ఆ

మింటల బారిన పడే ప్రమాదిం వనాట్టలగా గోచరిస్ుింది.

టీ దుక్నణాలలో వనా బక్కటలను, సతుుపావలను నీటితో నిింపుకొని

పరుగున అకుడికి వచేిశారు జనిం.

ముిందుగా ఆ మింటలిా చూసి అిందర్నా హెచిరిించ్చన క్కర్రవాడ్డ మాత్రిం

ఫుట్పాత్ దుక్నణాల మధాలో ఆగ్గపోవటానిా వారవరూ గమనిించలేదు.

అబజర్వర్వగా నిలబడిన అలీమియా అనుచరులు కూడ్డ అతనిా గురిించ్చ

పటిుించుకోలేదు.

80
 టీ దుక్నణాల దగ్గిరిాించ్చ వచ్చిన జనింతో కలిసి మింటలిా ఆరేప ప్రయతాిం

చేశారు వాళ్ళళ. గుటుగా వనా టైర్లనిాటిని రోడ్డా మీదికి దరిలించ్చ, మింటలు ఇతర్

దుక్నణాల మీదికి పోక్కిండ్డ అడ్డాక్కనాారు....

“ఫోన చేయిండి... ఫైరిింజనలక్క ఫోన చేయిండి... ప్రకు వీధిలోనే వింది

పబిలక్ టెలిఫోన....” వీధికి ఇవతలి ప్రకుగా నిలబడి ఇింకో అరుపు అరిచాడ్డ

భాను.

రిండో ఆలోచన లేక్కిండ్డ ఇవతలికి పరిగెతుుక్క వచాిరు పదిమింది

వాక్కులు. పరుగు పిందెింలో పాల్ిింట్టనాట్టల వేగింగా ప్రకువీధిలోకి పోయారు.

అింబాసిడర్ని అకుడ వనా టెలీఫోన బూత్కి దూర్ింగా నిలబెటిు బూత్

దగ్గిర్ పచారుల చేస్తునాాడ్డ ఆలీమయా... మయిన రోడ్డాలో గొడవ ఏమిటో చూసి

ర్మాని తనతో వనావారిని పింప్ించాడ్డ.

అతనిా అవతలికి నటిునింత పనిచేస్తు ఒకేస్తరి బూత్ లోకి జొర్పడటానికి

ప్రయత్నాించారు పరిగెతుుక్క వచ్చిన జనిం... ఆ పని చేయటిం స్తధాపడదనే

విష్యానిా గమనిించుకొని, ఫోన చేయాలిసింది ఎవరో నిర్ణయిించుకొని, టెలిఫోన

బాక్సలో వేస్తిందుక్క క్నయినని వెతుకొుని, వారు వచ్చిన పనిని పూరిు

చేస్తక్కనేిందుక్క రిండ్డ నిమిషాలు పటిుింది.

వారి హడ్డవడిని చూస్తు నిశశబేింగా నిలబడిపోయిన ఆలీమియా

కింటపడక్కిండ్డ అింబాసిడర్ చాట్టక్క చేరుక్కనాాడ్డ భాను. తను తీస్తక్క వచ్చిన

81
పాక్కటలను వెనుక సీట్ట క్రిందికి నటిు ఏమీ తెలియని వాడిలా జనింలో

కలిసిపోయాడ్డ.

ఫోన చేసిన నాలుగో నిమిష్ింలో సైర్నుల మ్రోగ్గించుక్కింటూ వచేిశాయి

ఫైర్ ఇింజనుల. పది నిముషాల పాట్ట హోరాహోర్నన పోరాటిం సలిప మింటలిా

అదుపులోకి తీస్తక్కవచాియి.

“ఇపుపడ్డ ఫోన చేస్తు మన గొింతుతో పాట్ట ఈ గిందర్గోళమింతా

అవతలి ప్రకుక్క వినిప్స్తుింది. నేను ఇకుడ నిలబడటానిా గురుుించుక్కనా

వాళ్ళవరైనా రేపు పోలీస్తలతో మాటాలడితే గొడవ అవతుింది. ఇింక్కకుడినిించైనా

చేద్మేిం పదిండి...” అింటూ తన అనుచరులను వెింటబెట్టుకొని ఆలీమియా

అవతలికి వెళ్ళళపోయిన మరుక్షణిం బూత్లోకి చేరుక్కనాాడ్డ భాను. కింట్రోల్

రూమ్కి రిింగ్ చేసి ఆలీమియా క్నరును వెతకమని కూల అిందిించాడ్డ.

7
పూరిుగా తెలలవార్కముింద్ద వీధులోలకి వచేిశాయి వారాు పత్రికలు. మొదటి

పేజీలో ప్రముఖింగా ప్రచురిించ్చన వార్ును సిటీ అింతా ప్రచార్ిం చేస్తశాయి.

దింగ బింగారానిా సాగుల్ చేస్తునా ఘరానా సాగలర్ ఆలీమియా అరస్తు!

క్నరులో దరికిన బింగారు బిసుటల ఆధార్ింగా యాభై లక్షలు విలువ చేస్త

సొతుు స్తవధీనిం!!!

ఎనిమిది గింటలు అవతునాా నిద్ర లేవని భానును బలవింతింగా లేప్

కూరోిబెటిు, తను తీస్తక్కవచ్చిన పేపర్ని అతని చేతులోల పెటాుడ్డ బాబూలాల్.

82
 “మన చేతులు ఏమైనా వనాాయా ఈ పని వెనుక?” అతని ముఖింలోకి

స్తటిగా చూస్తు అడిగాడ్డ.

“ఎిందుక్క అలా అడ్డగుతునాావ?” ఆశిరాానిా నటిస్తు అమాయకింగా

ఎదురు ప్రశా వేశాడ్డ.

“రాత్రి చాలా పొదుేపోయిన తరావత ఇింటికి వచాివ నువవ... థియేటర్

దగ్గిర్ పనికి- మధాలోనే ఎగనామిం పెటిు వెళ్ళళపోయావట...” తన అనుమానానికి

క్నర్ణాలను వివరిించటిం మొదలు పెటాుడ్డ బాబూలాల్.

“మిండ్డతునా కొింపలిా ఆర్పటింలో వేలుపెటిునట్టల బటులనీా మసిబారి

వనాాయి.... అది కూడ్డ చెపుప...” వింట ఇింటోలనుించ్చ ప్రాింప్ు చేసిింది

రాధాబాయి.

టైర్ల గుటును అింటిించ్చ, మింటలిా ఎగదోయటానికి ప్రయత్నాించటింలో

పొర్పాట్ట జరిగ్గపోయిిందని అర్థమైింది భానుకి.

అపపటికీ తిందర్ పడలేదతను.... “థియేటర్ దగ్గిరిాించ్చ ముిందుగానే

వెళ్ళళపోయినట్టల నీక్కలా తెలిసిింది?” అని అడిగాడ్డ బాబూలాల్ని.

“నతీు నోరు కొట్టుక్కింటూ ఇింద్మకే వచ్చి వెళ్ళళడ్డ బనార్సీ బాబు... నువవ

అరాధింతర్ింగా వెళ్ళళపోవటిం వలల స్కకిండ్ షో ఇింటర్వల్లో ఇర్వై రిండ్డ

రూపాయలు నష్ుిం వచ్చిిందట....”

“అింత ఖచ్చితింగా ఎలా తెలిసిిందిట లెకు?”

83
 “రిండ్డ రూపాయల క్నగ్గతానిా ఇర్వై రూపాయల నోట్ట అనుకొని చ్చలలర్

ఇచేిశాడట.... సీవట్స తీస్తక్కని డబుబ ఇవవక్కిండ్డ వెళ్ళళపోయిన వాళ్ళళ

చాలామింది వనాార్ట.... ఆ నషాునిా నీ భతాింలో బిగ్గించుక్కింటానని చెప్ప

వెళ్ళళడ్డ...” అింటూ సింభాష్ణ సైడ్ ట్రాక్ పడ్డతునాదని గ్రహించ్చ మళీళ

సీరియస్గా చూశాడ్డ బాబూలాల్.

ఆ పైన తన పపుపలు ఉడకవని, అింతక్క ముిందు రోజు బాటిలింగ్

ఫ్లకుర్నలో ఆలీమియాని చూసిన దగిరిాించ్చ, పోలీస్తలక్క తను కూల అిందిించటిం

వర్కూ జరిగ్గనదింతా చెపేపశాడ్డ భాను.

“నేను చేసిన పనిలో తపుప ఏమైనా వింద్మ?” అని అడిగాడ్డ.

మాములుకింటే మరో రిండ్డ అింగుళ్ళలు విసురిించ్చింది. బాబూలాల్

ఛాతీ....

“శభాష్యిన పని చేశావ నువవ... ఈ దెబబతో ఆ దింగనాయాలి క్కర్నర్

ఖతమైపోయినటేల... బెయిల్ కూడ్డ యివవక్కిండ్డ కటకటాల వెనకిు

పింప్ించేస్తుమని అింట్టనాారు పోలీస్తలు” భాను భుజిం తడ్డతూ అనాాడ్డ.

చాప మీదినుించ్చ లేచ్చ దుపపటిని మడత బెడ్డతుిండగా ఎిందుకో

అనుమానిం వచ్చిింది భానుకి. చేస్తునా పనిని వదిలేసి వింట యిింటోలకి తింగ్గ

చూశాడ్డ.

భగ భగమిండ్డతునా పొయా ముిందు కూరుిని పమిట చెింగుతో కనులు

తుడ్డచుక్కింట్టనాది రాధాబాయి.

84
 కటెులు సరిగాి మిండకపోవటిం వలల పొగ మూలకింగా కనీాళ్ళళ

వస్తునాాయని అనుకోవటానికి వీలులేదు... కిరోసిన పోసి వెలిగ్గించ్చనట్టల నిలబడి

మిండ్డతునాాయి కటెులు.

రిండ్డ అింగలోల పోయి ఆమ ప్రకున కూరుినాాడ్డ భాను....

ఆ పైన బిగపటుకోవటిం అస్తధామై పెదేగా ఏడిిింది రాధాబాయి.

“ప్రాణలనీా నీ మీద పెట్టుక్కని బ్రతుక్కతుింటే, ఈ పెదే వయస్తసలో

మమాలిా దిక్కులేని వాళళ మాదిరిగా చేస్తునాావ... నీ చదువేదో నువవ

చదువకోక్కిండ్డ ఎిందుక్క ఈ పాడ్డ పనులు? నీకేమైనా జరిగ్గతే మా గత్న

ఏమిటి?”

సమాధానిం ఇవవటిం భానుకి చేతక్నలేదు.

ఆమ దుుఃఖానిా ఉపశమిింపచేయటిం ఎలాగో అతనికి తెలియలేదు.

అట్టవింటి సమసాలు ఎపుపడైనా ఎదురుపడినపుపడ్డ చ్చనాపపటి నిించీ

చేస్తునా పనినే యిపుపడ్డ కూడ్డ చేశాడతను.

రాధాబాయి వళ్ళళ తల పెట్టుక్కనాాడ్డ.

“ఇింక్కపుపడూ ఇలాింటి పనులు చేయక్కరా... నీకేమైనా అయితే మేము

భరిించలేమురా...” అింటూ తనను తానే సింబాళ్ళించుక్కనాద్మమ.

* * * * *
అర్గింట ఆలసాింగా క్నలేజీకి వెళ్ళలడ్డ భాను ఆ రోజు.

85
 విందస్తరుల హెచిరిించ్చ పింప్ింది రాధాబాయి. పాత్నకస్తరుల ప్రమాణాలు

చేయిించుక్కనాది. మళీళ అట్టవింటి పనులోల తల దూర్ిటిం జర్గదని.

క్నలస్తలో అడ్డగుపెటిున దగ్గిరిాించీ త్నరిగ్గ బయటికి వెళ్ళళవర్కూ, ప్రిపేర్

చేస్తక్కవచ్చిన లెసన పాలన ప్రక్నర్ిం వించ్చన తల ఎతుక్కిండ్డ, పాఠిం చెపుపక్కింటూ

పోయే స్తబ్రమణాిం స్తర్ ప్రియడ్ అది.

నవవటిం అనే మాట ఒకటి ఉిందని తెలియదు ఆయనక్క. స్తుడెింట్సతో

మాటాలడమింటే తన స్తథయి దిగజారిపోతునాట్టల అనుక్కనే నేచర్ ఆయనిది.

అట్టవింటి స్ర్టుక్కుస్ు మనిషి ఆ రోజు అసలు పాఠిం చెపపటిం లేదు.

పొర్పాట్టన కూడ్డ స్తుడెింట్స వైపు చూడకూడదనే నియమానికి త్నలోదక్నలు

యిచ్చినట్టల, చ్చరునవవలు చ్చిందిస్తు తేరిపార్ చూస్తునాాడ్డ అిందరినీ.

“మే ఐ కమిన సర్...” ద్మవర్ిం దగ్గిర్ నిలబడి స్తఫుగా అడిగాడ్డ భాను.

అింతక్క ముిందు ఎపుపడైనా అలా ఆలసాింగా వచ్చి, ద్మవర్ిం దగ్గిర్

నిలబడితే డిసిపెలన గురిించ్చ చెపుతూ స్తటిపోటి మాటలు వదిలేవాడ్డయన.

ఆలసాింగా రావటిం కింటే భగవింతుడి సృషిులో పాపక్నర్ాిం మరొకటి

లేదనే అభప్రాయానిా కలిగ్గించేవాడ్డ.

అట్టవింటి డైలాగులు ఒకుటి కూడ్డ ఉపయోగ్గించలేదిపుపడ్డ.

ఉపయోగ్గించలేదు సరికద్మ, ముఖమింతా నవవలమయిం చేస్తక్కింటూ లోపలికి

ర్మాని సైగ చేశాడ్డ.

86
 అడ్డగు తీసి లోపలికి వేయటానికి భయపడ్డాడ్డ భాను. స్తుడెింట్సతో

కలిప్ ఆయన తన మీద ప్రాకిుకల్ జోక్ ఏదైనా పేలిటానికి రడీగా వనాడేమో!

ఇింకోస్తరి చేయి వూపాడ్డ లెకిర్ర్ గారు.

“లోపలికి రావోయ... లోపలికి వచ్చి నువవ కూడ్డ నీ అదృషాునిా

పర్నక్షించుకోవోయ...” అనాాడ్డ.

ఎట్టవింటి పరిసిథత్ననైనా ఎదురోువటానికి ప్రిపేర్ అవతూ లోపలికి

పోయాడ్డ భాను.

అతను అనుక్కనాట్టల ప్రాకిుకల్ జోక్స పేలిటానికి ప్రయత్నాించటిం

లేదెవరూ. రిండ్డ నూాస్ పేపర్స చుటూు గుమిగ్లడి పెదే పెదే గొింతుకలతో ఏవో

క్నమింట్స చేస్తునాారు.

“భానుక్క కూడ్డ చూప్ించిండి... బహుశా అతని కోసమే పడి వింట్టింద్మ

ఎడవర్టైజ్మింట్...” వనాట్టలిండి క్నమింట్ చేశాడ్డ లెకిర్ర్ గారు.

గొలులన నవవతూ భానుకేసి చూశారు స్తుడెింట్స.

“ధారావడ ఎస్తుట్సకి వార్స్తడ్డ క్నవాలిట... ఆ క్నవలిఫికేష్నస నీకేమైనా

వనాయేమో చూస్తకో...” అింటూ ఒక పేపర్ని అతనికి యిచాిరు.

ధారావడ ఎస్తుట్స యజమాని మాజీ జమిింద్మర్ శ్రీ స్తర్ా ప్రస్తద్ గారు

ఆకసిాకింగా ఒక క్నరు ప్రమాదింలో మర్ణిించటింతో - ఎస్తుట్ మేనేజర్

హర్హర్వర్ా రిలీజ్ చేశాడ్డ ఆ అడవర్టైజ్మింట్ని.

87
 మొదటి పేజీలో ఆలీమియా అర్సుయిన వార్ుక్క క్నసుింత దూర్ింగా

ప్రచురిింపబడిింది అది.

స్తర్ాప్రస్తద్ గారి ఏకైక పుత్రుడ్డ లక్ష్మీ ప్రస్తద్ ఒక పేదప్లలను పెళ్ళళ

చేస్తకొని, తిండ్రి అభాింతర్ిం చెపపటింతో ఇింటోలనిించ్చ వెళ్ళళపోయాడ్డ ఇర్వై

రిండ్డ సింవతసరాల క్రతిం.

ఒక కొడ్డక్క పుటాుడట అతనికి. క్ననుప కష్ుిం క్నవటింతో భార్ా

మర్ణిించ్చిందిట. భార్ా మర్ణింతో మత్న భ్రమిించ్చ, పురిటికిందుతో సహా

ఎకుడికో వెళ్ళళపోయాడట అతను. మనవడ్డ పుటాుడని తెలిసిన తరువాత మనస్త

మారుికొని, స్తర్ాప్రస్తద్గారు ఎింత వెత్నకిించ్చనా ప్రయోజనిం లేక్కిండ్డ

పోయిిందిట.

ఆయన క్నలధర్ాిం చెిందిన తరువాత బయటికి తీయబడిింది ఆయన

వ్రాసిన వీలునామా. తిండ్రి మర్ణవార్ు వారాుపత్రికలలో ప్రకటిింపబడిన తరువాత

కూడ్డ లక్ష్మీప్రస్తద్ జాడలు తెలియకపోవటింతో, అతను కూడ్డ విగతజీవడై

వింటాడని భావిించ్చ. వీలునామా స్తరాింశానిా పేపర్లో వేయిించాడ్డ ఎస్తుట్

మేనేజర్.

ఈ ప్రకటన వెలువడిన మూడ్డ నలలలోగా శ్రీ స్తర్ాప్రస్తద్ గారి

మనవడ్డ, శ్రీ లక్ష్మీ ప్రస్తద్ గారి క్కమారుడ్డ ధారావడ ఎస్తుట్సకి వచ్చి తన

వార్సతావనిా నిరూప్ించుకోవలసిిందిగా తెలియచేయటమైనది.

88
 మూడ్డ నలల గడ్డవ లోపల నిరూపణ జర్గని పక్షింలో శ్రీ స్తర్ా

ప్రస్తద్గారి వార్స్తలు ఎవరూ జీవిించ్చలేర్ని భావిించ్చ. ధారావడ ఎస్తుట్సకి

సింబింధిించ్చన సిథర్ చరాస్తులనిాటినీ, శ్రీ స్తర్ా ప్రస్తద్గారి అభీష్ుిం మేర్క్క

ఎస్తుట్ట మేనేజర్ హరిహర్వర్ా గారికి ద్మఖలు చేయబడతాయి.

శ్రీ స్తర్ాప్రస్తద్ గారి వార్స్తడ్డ ఈ అింశానిా అర్థిం చేస్తకొని తన

వార్సతావనిా ఈ తేదీ నుించ్చ మూడ్డ నలలలోపల నిరూప్ించుకోవలసిిందిగా

కోరుతూ, అలా చేయని ఎడల గడ్డవ ద్మటిన ప్మాట వార్సతవపు హక్కును

కోలోపవటిం జరుగుతుిందనీ, ఇిందు మూలముగా తెలియచేయుటమైనది.

అింతక్క ముిందు ఇింటి దగ్గిర్ ఆలీమియా అరస్ు అయిన వార్ును

చదివేటపుపడ్డ ఆ పేజీలోనే ప్రచురితమై వనా ఈ ప్రకటనను మిస్ అవటిం ఎలా

జరిగ్గిందో వూహించటానికి ప్రయత్నాించాడ్డ భాను.

ధారావడ ఎస్తుట్స గురిించ్చ ఎపుపడో, ఎకుడో వినాట్టల అనిప్స్తుిండగా తల

ఎత్ను చూశాడ్డ.

“ఎపుపడ్డ బయలుద్దరుతునాావ....?” వెింటనే అడిగాడ్డ ఒక స్తుడెింట్.

“ఎకుడికి?” ఆశిర్ాింగా ఎదురు ప్రశా వేశాడ్డ భాను.

“ధారావడ ఎస్తుట్సకి... ఆసిుని క్కలయిమ్ చేయాలి కద్మ!”

ఇింకోస్తరి పెదేగా నవావరు స్తుడెింట్స అిందరూ.

89
 “ధారావడ ఎస్తుట్స అింటే దగ్గిర్ దగ్గిర్గా నూట యాభైకోటల రూపాయలు

విలువ చేస్త ఆసిుట... క్నలేజీకి వచేి పని లేక్కిండ్డ లెకిర్ర్సనే నీ దగ్గిరికి

ప్లిప్ించుకోవచుి....” నవవల నడ్డమ ఇింకో సలహా ఇచాిడ్డ మరో స్తుడెింట్.

ఛట్ మని గురుుక్కవచ్చిింది భానుకి.

ధారావడ ఎస్తుట్స.... అవను.... ధారావడ ఎస్తుట్ మేనేజర్ హరిహర్వర్ా

అింటే గ్లత్నక ఫ్లదర్!

క్నలస్రూమ్ నిిండ్డ క్కరుస్తునా నవవల జలులలో తను కూడ్డ

తలమునకలౌతూ నాలుగో బెించీ నడ్డమ భాగిం వైపు చూశాడ్డ భాను.

నవవతూ, నవివస్తు ఎవరో ఒకరిని వెకిురిస్తు హడ్డవడిగా విండ్డలిసన

గ్లత్నక గ్లలమీగా వనాది ఆ రోజు... వించ్చన తల ఎతుక్కిండ్డ బుక్స మీద బొమాలిా

చూస్తక్కింట్టనాది.

“ధారావడ ఎస్తుేట్సకి వార్స్తడినైతే బాగుింట్టిందని అనిప్స్ుింది గాని, ఆ

మాట బయటికి చెపుపక్కనా మరుక్షణిం వాచ్చపోతుింది నా తల... త్నటలతో,

శాపనారాథలతో చ్చలులలు పడిపోతాయి నా చెవలు....” వనాట్టలిండి ఎనౌనస చేశాడ్డ

భాను.

సివచ్ ఆఫ చేసినట్టల ఆగ్గపోయాయి అకుడి నవవలు.

“వాట్ డూ యూ మీన? అలా జర్గుతుిందని ఎిందుక్క

అనుక్కింట్టనాావ?” ఉిండబటులేక వెింటనే అడిగాడ్డ స్తబ్రమణాిం స్తరు.

90
 “ధారావడ ఎస్తుట్స వార్స్తలు కనిప్ించని పక్షింలో ఆ ఆసిు అింతా

హరిహర్వర్ా గారికి చెిందుతుింది కద్మ!” సస్కపనసని జాగ్రతుగా మయిింటైన చేస్తు

అనాాడ్డ భాను.

లెకిర్ర్ గారితో పాట్ట తలలు వూపారు స్తుడెింట్స.

“హరిహర్వర్ా గారికి వార్స్తరాలైన మన గ్లత్నక – వార్స్తడిగా వచేి

మనిషిని చూసి చేతులు ముడ్డచుక్క కూరుిింట్టింద్మ? తల బొపెపలు కటేుటట్టలగా

చేయదూ?”

ఫక్కున నవివ టేబిల్ మీది పుసుక్ననిా చేతులోలకి తీస్తక్కనాాడ్డ స్తబ్రమణాిం

స్తర్. “ఎపుపడ్డ చూసినా సీరియస్గా కనిప్ించే భాను, జోక్కలు కూడ్డ

వెయాగలడని నాక్క యిపుపడే అర్థిం అయిింది....” అింటూ బయటికి

వెళ్ళళపోయాడ్డ.

ఆయన మాదిరిగానే నవావలని అనిప్ించ్చనా, నవవలేకపోయారు

స్తుడెింట్స. తలలు వించుకొని గ్లత్నక వైపే చూడస్తగారు.

భద్రక్నళ్ళ మాదిరి భాను మీద విరుచుక్క పడ్డలామ వారి ఆించనా

ప్రక్నర్ిం... తన తిండ్రికి చెిందబోయే ఎస్తుట్కి అతను వార్స్తడ్డ క్నకపోయినా,

అింతక్కముిందు అతను వెలిబుచ్చిన అభప్రాయాలను అకుడి కకుడే నిజిం

చేయాలి. అతని మాటలిా అటెింటివగా వినాిందుక్క మిగ్గలిన వారి దుముాను

కూడ్డ దులిపేయాలి.

ఎింతస్తపు ఎదురు చూసినా వించ్చన తల ఎతులేదు గ్లత్నక.

91
 “మీరేిం ఖింగారు పడ్డలిసన అవసర్ిం లేదు... తుఫ్లన వచేిముిందు

వాతావర్ణిం ఎపుపడూ ప్రశాింతింగానే వింట్టింది....” ఉనాట్టలిండి మరో

క్నమింట్ చేశాడ్డ భాను.

అతని మాటలు పూరిు అయిన మరుక్షణిం ముించుక్క రానే వచ్చిింది

తుఫ్లన.

జలజలా బుగిల మీదికి జారుతునా కనీాటిని తుడ్డచుక్కనే ప్రయతాిం

చేయక్కిండ్డ, బుక్స తీస్తకొని క్నలస్లోనుించ్చ వెళ్ళళపోయిింది గ్లత్నక.

* * * * *
“ఆసిుపాస్తులక్క సింబింధిించ్చన వావహార్ిం క్నబటిు నువవ క్నసుింత

ఆలోచ్చించుకొని మాటాలడి విండ్డలిసింది. వార్స్తడ్డ రాక్కిండ్డ వింటే

బాగుిండ్డనని ఆ ప్లల అనుక్కింట్టనాట్టలగా చ్చత్రిించావ...”

లించ్ అవర్కి ముిందు లీజర్ పీరియడ్లో భానును స్తుఫ రూమ్కి

ప్లిప్ించ్చ సనాగా చ్చవాట్టల పెడ్డతూ అనాాడ్డ ఇింగ్లలషు లెకిర్ర్.

“నేను చెడ్డగా ఏమీ అనలేదు స్తర్... సర్ద్మగా జోక్ చేశాను.... తను

పలికే పలుక్కలు అవతలివాడికి ములుక్కలు మాదిరి గుచుిక్కింటాయని ఏనాడూ

ఆలోచ్చించని ఆ మనిషికి, నా మాటలు బాధ కలిగ్గించాయింటే నేను నమాను....”

తను చేసిన పనికి సిగుి పడక్కిండ్డ నిర్భయింగా అనాాడ్డ భాను.

కళళజోడ్డ పై భాగింలో నుించ్చ అతని ముఖింలోకే చూస్తు అలాగే

కూరుిిండిపోయాడ్డ ఇింగ్లలషు లెకిర్ర్.

92
 ఆ చూపులు కొతుగా అనిప్ించాయ భానుకి... ఆయన మాటలోల,

ముఖింలోని భావాలలో ఏదో కొతుదనిం కొటువచ్చినట్టల అగుప్ించస్తగ్గింది.

“ననాిందుక్క ర్మానాారు స్తర్?” అనీజీగా చూస్తు అడిగాడ్డ

ఎింతస్తపటికి ఆయన మాటాలడక పోవటింతో.

ఆ మాటలు తన ఆలోచనలక్క ఆటింకిం కలిగ్గించ్చనట్టల గాఢింగా

నిటూురుస్తు తల విదిలిించ్చ, కళళజోడ్డను సరుేక్కనాాడ్డ లెకిర్ర్.

“స్తయింత్రిం మీ బాబాయిని మా ఇింటికి ర్మానాానని చెపుప.... నువవ

వెింట బెట్టుక్కని తీస్తక్కరా...” అింటూ టేబిల్ మీది బుక్సని దగ్గిరికి

జరుపుక్కనాాడ్డ.

మీటిింగ్ కోలజ్ అయిిందని స్తచ్చించే గురుు అది....

“బాబాయి ఎిందుక్క స్తర్? గ్లత్నకను బాగా హార్ు చేశానని

అనుక్కింట్టనాారా మీరు?” ధైర్ాిం చేసి అలాగే నిలబడ్డతూ అడిగాడ్డ భాను.

“ఫర్ గెట్ ఎబౌట్ గ్లత్నక... షీ ఈజ్ నథిింగ్ బట్ ఎ సిలీల గర్ల...

పిందమాది సింవతసరాల క్రతిం జరిగ్గన ఒక విష్యానిా గురిించ్చ మీ బాబాయితో

మాటాలడ్డలి... మరిిపోక్కిండ్డ ర్మాని చెపుప... దట్స ఆల్ ఫర్ నౌ... హావ ఎ గుడ్

టైమ్....”

పిందమిాది సింవతసరాల క్రతిం అింటే - అపపటికి తన వయస్త ఎింత

విండి వింట్టిందో లెకు వేస్తక్కింటూ వెనుత్నరిగ్గ, క్నింటీన వైపు బయలుద్దరాడ్డ

భాను.

93
 8
పూలక్కిండీలో పెరుగుతునా గులాబీ మొకులక్క నీరుపోస్తు గేట్ట దగ్గిర్

అలికిడి అయేాసరికి తలత్నప్ప చూసిింది ఇింగ్లలషు లెకిర్ర్ గారి భార్ా.

భాను భుజింమీద చేయివేసి ఎడమ పాద్మనిా ఎతెుత్ను వేస్తు లోపలికి వచ్చిన

బాబూలాల్ని గమనిించేసరికి, ఆమ పెదవల మీదికి పరిగెతుుక్క వచ్చిిందక

చ్చరునవవ.

“అయాగారునాారా అమాా? ననుా ర్మాని భానుతో చెపాపర్ట...” ఆమక్క

నమస్తుర్ిం చేస్తు అనాాడ్డ బాబూలాల్.

చేతులోల వనా రోజ్ క్ననని క్రిందపెటిు, పమిటచెింగుక్క చేతులు

తుడ్డచుక్కింటూ డ్రాయిింగ్ రూమ్లోకి తీస్తక్కపోయిింద్మమ వార్దేరినీ... అకుడ

వనా క్కర్నిలలో కూరోిమని సైగచేస్తు మించ్చనీళ్ళల తీస్తక్కవచ్చి యిచ్చిింది.

“ఆయన మారుట్కి వెళ్ళళరు... మీరు వస్తు కూరోిబెటుమని చెపాపరు...

ఇపుపడే వస్తును నేను...” అింటూ లోపలికి పోబోతుిండగా, ఆపే ప్రయతాిం

చేశాడ్డ బాబూలాల్.

“నేను క్నఫీ టీలు తాగటిం మానేశానమాా.... మా భానుక్క అసలు

మొదటినిించీ అలవాటే లేదు... మా కోసిం మీరు హడ్డవడి పడ్డలిసన అవసర్ిం

లేదు....” అింటూ.

94
 “నువ్వవక దింగవి.... నీ కొడ్డక్క భాను యిింకో పెదే దింగనార్ దింగ...

మాటలతో ఎదుటి వాళళను బోలాు కొటిుించటింలో మీక్క మీరే స్తటి....” అింటూ

అపుపడే లోపలికి వచాిడ్డ లెకిర్ర్.

క్కర్నిలో నుించ్చ లేవబోయిన బాబూలాల్ భుజిం తటిు కూరోిబెడ్డతూ

భానుకేసి చూశాడ్డ.

మధాాహాిం కనిప్ించ్చన కొతుకొతు భావాలు మరోస్తరి ఆయన చూపులోల

ప్రతాక్షిం అయేాసరికి చట్టక్కున తల దిించుకొని క్నలివేళళ వింక చూస్తక్కనాాడ్డ

భాను.

“ననాిందుకో ర్మానాార్ట!” అకుడ కూరుిని ఆయన టైమ్ని వేస్ు

చేయటిం యిష్ుిం లేక స్తటిగా అసలు విష్యింలోకి వచాిడ్డ బాబూలాల్.

భార్ా టీ కపపలతో వచేిద్మక్న ఆగాడ్డ లెకిర్ర్... ఆమను కూడ్డ తన

ప్రకున కూరోిమని సైగ చేశాడ్డ.

“నీక్క గురుుింద్మ బాబూలాల్! పెదమాది సింవతసరాల క్రతిం, నీక్క మాక్క

పరిచయిం ఆయిన రోజు?” బాబూలాల్కి, భానుకి టీ కపుపలను అిందిించ్చ, భర్ు

ప్రకున కూరుిింటూ చ్చరునవవతో అడిగ్గింద్మమ.

అప్రయతాింగా వెనకిు పరిగెత్నుింది బాబూలాల్ మనస్తస..... పిందమిాది

సింవతసరాల క్రతిం... తను మించ్చ వేడిమీద వనా సమయిం. త్నిండి

త్ననకపోయినా, నిద్రలేకపోయినా లెకు చేయక్కిండ్డ రోజులక్క రోజులు వీధులోల

చకురుల కొటిున టైమ్ అతని కనుల ముిందు ప్రతాక్షిం అయిింది.

* * * * *
95
 “డి.యస్.ప్. దర్గారు బొింబాయి వెళళటానికి వస్తుర్ట... ఇవాలిుకి

నువవ ఇింటికి వెళ్ళళపో....” జోరున క్కరుస్తునా వరాషనిా కూడ్డ లెకు చేయక్కిండ్డ

రైలేవస్తుష్న దగ్గిర్ బీటేసిన బాబూలాల్తో అనాాడ్డ స్తుష్న ముిందు ట్రాఫిక్ని

కింట్రోల్ చేయటానికి నియమిించబడిన పోలీస్ క్ననిస్తుబిల్.

“పచినోట్ట కళళజూచ్చ నాలుగు రోజులైిందనాా... నినాటి నుించీ నీక్క

ఇవావలిసన మామూలు అలాగే విండిపోయిింది... స్తరా కొట్టు చ్చనాాగాడికి నలభై

రూపాయలు బాకీ పడ్డాను.....” అకుడినుించ్చ కదలటిం తనక్క ఇష్ుిం లేదని

స్తటిగా చెపుపక్కిండ్డ చుట్టు ద్మరిన ఎక్సపెలయిన చేయటానికి ప్రయత్నాించాడ్డ

బాబూలాల్.

“డి.యస్.ప్. దర్గారికి అనుమానిం వచ్చిిందింటే మా బాకీలతో పాట్ట

డ్డకుర్కి కూడ్డ బాకీ పడిపోతావ... ప్చ్చివేషాలు వెయాక్కిండ్డ యిింటిక్కళ్ళళ బే...

ఈ వాతావర్ణింలో నీక్క దరికే బేవకూఫ ఎవడూ విండడ్డ.....” అింటూ

కస్తరుక్కనాాడ్డ క్ననిస్తుబిల్.

అయినాసరే లెకుచేయక్కిండ్డ యిింకో పకుక్క పోయి ఒక గోడ చాట్టన

నిలబడ్డాడ్డ బాబూలాల్. చీకటి పడ్డతుిండగా ఆగుప్ించాడతనికి ఒక పెదే మనిషి.

నాలుగు సింవతసరాల వయస్తనా ప్లలను ఎతుుకొని, పెదే స్తట్ కేస్తను

పట్టుకొని స్తుష్న బయటికి వచాిడ్డ. రిండ్డ చేతులోలను రిండ్డ బుటులిా తీస్తకొని

అనుసరిస్ుింది అతని భార్ా.

96
 వర్షిం మూలకింగా ఎక్కువ రేట్ట అడిగ్గనట్టలనాారు ఆటోరిక్షా డ్రైవరుల.

వాళళ అవక్నశవాద తతావనికి అసహాించుక్కింటూ చుటూు చూస్తునాాడతను.

వర్షపు జులులపడి సవలపింగా తడిసిన అతని ఫ్లింట్ట జేబులో నుించ్చ

బాబూలాల్ కనులక్క సపష్ుింగా కనిప్ించ్చింది మిందింగా వనా పరుస.

రిండో ఆలోచన లేక్కిండ్డ గోడ చాట్టనుించ్చ కదిలి ముిందుక్కపోయాడ్డ

బాబూలాల్. ఉనాట్టలిండి వేగానిా పెించ్చ, అతనిా ఢీ కొటాుడ్డ.

ఎడమ చేత్నలో వనా స్తట్కేస్తను వదిలేశాడ్డ వాకిు. భుజింమీది బిడా

క్రింద పడిపోక్కిండ్డ పట్టుకోవటింలో బిజీ అయాాడ్డ.

“వర్షిం మూలకింగా క్నలుజారి పొర్పాట్ట జరిగ్గపోయిింది.

క్షమిించిండి....” అింటూ పరుగులాింటి నడకతో అవతలికి వెళ్ళళపోయాడ్డ

బాబూలాల్. నేరుపగా సింగ్రహించ్చ తన జేబులోకి పెట్టుక్కనా మనీ పరుసను

తడ్డముక్కింటూ, హుషారుగా విజిల్ వేస్తు, వర్షింలో తడ్డస్తునే స్తరా కొట్టు

చ్చనాా దగ్గిరికి పోయాడ్డ.

“ఎవడి ఖర్ా గాలిపోయిిందో యివావళ... ఈ జనాలో నీ బతుకేమౌతుిందో

తెలియదు గాని వచేి జనాలో మాత్రిం క్కకుకింటే హీనమైన బతుక్క

బతుక్కతావ....” జానడ్డ పొడ్డగునా గాలస్తనిిండ్డ స్తరా నిింప్ అిందిస్తు

త్నటిుపోశాడ్డ చ్చనాా.

97
 “క్కకు కింటే హీనమైన బతుక్క నేను బత్నకితే, మరి నా దగ్గిర్ మాముళ్ళళ

వస్తలు చేస్తవాళ్ళళ ఎలాింటి బతుక్క బతుక్కతారు?” రిండే రిండ్డ గుకులోల గాలస్త

ఖాళీచేసి, జేబులో వనా పరుసను బయటికి తీస్తు అడిగాడ్డ బాబూలాల్.

“నీతో మాటలు పెించుకోవటిం వలన బుదిధ తక్కువ పని మరొకటి లేదు.

రటుమతింలో నినుా మిించ్చన వాడెవడూ లేడ్డ...” అతనిందిించ్చన కరనీస నోటలను

క్నషబేగ్లో పెట్టుక్కింటూ విస్తగాి అనాాడ్డ చ్చనాా.

విజిల్ వేస్తునే స్తరా దుక్నణింలో నుించ్చ బయటికి వచాిడ్డ

బాబూలాల్..... పెదే బజారోల మూడ్డ మూర్ల కనక్నింబరాలను పొటలిం

కటిుించుక్కని, అడాద్మరిన ఇింటికి బయలుద్దరాడ్డ.

వర్షిం మూలకింగా చాలా ముిందుగానే ఖాళీ అయిపోయాయి వీధులు.

సిందులు, గొిందులోల అసలు జనసించార్మే అగుప్ించటిం లేదు.

అట్టవింటి ఒక చ్చనా సిందును ద్మటి, పడిపోవటానికి సిదధింగా ఉనా ఒక

పాతక్నలపు భవింత్న ప్రకుగా పోతుిండగా కనిప్ించ్చిందతనికి అట్టగా వచ్చి

నిలిచ్చన ఒక ఆటో రిక్షా.

“ఇకుడ ఆపావేమిటి? ఎిందుక్క ఆపావ?” ఆిందోళనగా అింటూ

ఆటోలోనుించ్చ దిగాడ్డ ఒక పాసిింజర్.

ఒకు దుముక్కలో అతనిా సమీప్ించ్చ వెనకిు నటాుడ్డ ఆటో డ్రైవర్.

“మోసిం... మోసిం....” అని అరుస్తు బాలెనస నిలుపుకోవటానికి

ప్రయత్నాించాడ్డ ఆ పాసిింజర్.

98
 అతని ప్రయతాిం ఫలిించకముింద్ద పాడ్డబడిన భవింత్నలో నుించ్చ

బయటికి వచాిరు నలుగురు వాక్కులు.

“వీడి సింగత్న మేము చూస్తక్కింటాిం.... నువవ ఆటోలో వనా ప్టును

లోపలికి లాక్కుపో...” అని ఆటో డ్రైవర్ని హెచిరిస్తు పాసిింజర్ని

చుట్టుముటాురు.

భయింతో వణికిపోతునా ఆడమనిషిని, నాలుగేళళ పసిబిడాని ఆటోలో

నుించ్చ బయటికి లాగాడ్డ ఆటో డ్రైవర్.

“ప్చ్చి వేషాలు వేయక్కిండ్డ లోపలికిరా... అరిచ్చ కేకలు పెటుటానికి చూస్తు

ఈ ప్లలను గొింతు ప్సికి అవతల పారేస్తును” అని హెచిరిస్తు ఆ యువత్నని

భవింత్నలోకి తీస్తక్కపోయే ప్రయతాిం చేశాడ్డ.

“ర్క్షించిండి... మమాలిా ఎవరైనా ర్క్షించిండి....” అని అరిచ్చింది ఆ

యువత్న... అతని చేతులోల చ్చక్కుక్కనా తన బిడాను ర్క్షించుక్కనే ప్రయతాిం చేసిింది.

రాక్షస్తడి మాదిరి నవవతునా ఆటో డ్రైవర్ని చూశాడ్డ బాబూలాల్. అతని

స్తాహతుల మధా చ్చక్కుక్కని ద్మరుణమైన దెబబలు త్నింట్టనా పాసిింజర్ని

గమనిించాడ్డ. అభమానానిా పోగొట్టుకోబోతునా ఆడబిడా ఆక్రోశానిా వినాాడ్డ.

అతనికి తెలియక్కిండ్డనే బిగుస్తక్కనాాయి ప్డికిళ్ళళ.

“ఆగిండిరా దింగనాయాళళలారా... ఆళళని వదిలేయిండిరా.....” అని

అరుస్తు పది అింగలోల పోయి వాళళముిందు నిలబడ్డాడ్డ.

99
 సినిమాలోల విలనుల హెచిరిించ్చనట్టల చేస్తునా పనిని ఆప్ పెదే పెదే మాటలు

ఉపయోగ్గించలేదు వాళ్ళవరూ.

“కొటుిండిరా... ఎముకలు విరిగ్గపోయేటట్టల కొటుిండి....” అని ఒకరినొకరు

హెచిరిించుక్కింటూ అతని మీద కలబడ్డారు.

తను చేస్త పనిలో పట్టుబడిపోయినపుపడలాల ప్రాణాింతకమైన దెబబలు

త్ననటానికి అలవాట్ట పడి వింది బాబూలాల్ శర్నర్ిం. వాళళ ప్డికిటి పోట్టల

చీమలు క్కటిునట్టలగా కూడ్డ అనిప్ించలేదతనికి. ఉక్కు ముక్కుల వింటి చేతులిా

గ్గర్గ్గరా త్నపుపతూ దరికిన వాళళని దరికినటేల విర్గదీస్తశాడతను, ఆటో డ్రైవర్

గుిండెలు పగ్గలిపోయేటట్టల తనిా, లావపాటి బిండరాయి నొకద్మనిా పైక్కతాుడ్డ తల

చ్చత్నకిపోయేటట్టల మీద పడేయటానికి.

కీసర్ బాసర్గా అర్వటానికి కూడ్డ ధైర్ాిం చాలక చట్రాత్నమీద కొటిున

చ్చలలపెింక్కలాల చెలాలచెదురైపోయారు వాళళిందరూ. ఆటోని అకుడే వదిలి

పరారైపోయారు.

కచితీర్క సర్వనాశనిం చేశాడ్డ బాబూలాల్ ఆటోని. డ్రైవర్ తలమీద

వేయటానికి పైక్కత్నున బిండరాయిని ఇింజిన మీద పడేసి, ఎిందుకూ పనికిరాక్కిండ్డ

పాడ్డ చేశాడ్డ.

అపపటికి చలలబడిింది అతని ఆవేశిం. అపుపడ్డ గురుుక్క వచ్చిింతనికి ఆ

ఆవేశిం రావటానికి క్నర్క్కలైనవారు.

100
 తూలిపోతునా భర్ును ఒక ప్రకుక్క తీస్తక్కపోయి, పమిటె చెింగుతో

కనులు వతుుక్కింటూ పరిచర్ాలు చేస్ుింది ఆ యువత్న. బిగిరిగా ఏడ్డస్తునా బిడాను

సముద్మయిించటానికి విఫల ప్రయతాిం చేస్ుింది.

ముిందు చూపు కొించెింగా కూడ్డ లేక్కిండ్డ ఆటోను నాశనిం

చేసినిందుక్క తనను తానే నిిందిించుక్కింటూ వారి దగ్గిరికి పోయాడ్డ బాబూలాల్.

“పెదే బజారులోలకి పోయి యిింకో ఆటో ఏదైనా తీస్తకొస్తునమాా...

అింతవర్కూ క్నసుింత ధైర్ాింగా విండిండి” అింటూ వెనుత్నర్గబోతుిండగా

అడ్డాక్కనాద్మ యువత్న.

“మళీళ వాళ్ళళ వస్తురేమో....” అని అనుమానానిా వాకుిం చేసిింది.

ఆ మాటను కూడ్డ ఆలోచ్చించలేని తన మిందబుదిధకి మరిింత ఘూట్టగా

నిిందిించుక్కింటూ, నిలబడలేకపోతునా పాసిింజర్ని లేప్ నిలబెడ్డాడ్డ బాబూలాల్.

భుజాల చుటూు చేతులు చుటిు జాగ్రతుగా నడిప్స్తు పెదే బజారుక్క

తీస్తక్కవచాిడ్డ.

పేషింటెలవరూ లేకపోవటిం వలల హాసిపటల్ వర్ిండ్డలో నిలబడి

కూనిరాగాలు తీస్తక్కింట్టనాాడ్డ డ్డకుర్ వైక్కింఠిం. అనుకోక్కిండ్డ ఎదుటికి

వచ్చిన బాబూలాల్ని చూసి ఆశిర్ాింతో నొసలు ఎగుర్వేశాడ్డ.

పాడ్డబడిన భవింత్న దగ్గిర్ జరిగ్గింది ఏమిటో వివరిించ్చ చెపుతూ,

పేషింట్ని ఎగాజమినేష్న టేబిల్ మీద పడ్డకోబెటాుడ్డ బాబూలాల్.

101
 “కింటికి కనిప్ించని చవిటి దెబబలు చాలా తగ్గలాయి. నా ఫీజు వింద

రూపాయలు అవతుింది.” ఎగాజమినేష్న చేయటానికి రడీ అవతూ

నిరొాహమాటింగా తన రేట్టను తెలియచేశాడ్డ డ్డకుర్ వైక్కింఠిం.

“ఈగలు తోలుక్కింట్టనాపుపడ్డ వచ్చిన వాళళకి కూడ్డ వింద అవతుింద్మ?

కనసష్న విండద్మ?” కోపింగా అడిగాడ్డ బాబూలాల్.

“ఈగలు తోలుక్కింట్టనాాను క్నబటేు వింద.... ఇింకో టైమ్లో వచ్చి వింటే

రిండ్డ విందలు అని విండేవాడిని....” అింటూ ఎగాజమినేష్న పూరిుచేసి, రిండ్డ

ఇింజక్షనస చేశాడ్డ డ్డకుర్ వైక్కింఠిం.

ఏదో ఆయిింట్ మింట్ని యిచ్చి, అింతక్క ముిందు అడిగ్గన వింద

క్నక్కిండ్డ, అదనింగా పది రూపాయలు వస్తలు చేశాడ్డ.

మడికల్ రిప్రజింటేటివస ఉచ్చతింగా ఇచ్చిపోయే మిందులిా అయిన క్నడికి

అముాకొని సొముా చేస్తక్కనే డ్డకురుల - తరావత జనాలో వాళళ బ్రతుకబోయే

బ్రతుక్కలు మొదలైన విష్యాలిా గురిించ్చ ఆలోచ్చించుక్కింటూ వీధిలోకిపోయి

రిక్షానొకద్మనిా తీస్తక్కవచాిడ్డ బాబూలాల్.

“యాదయా అనీ మనవాడే... నేను కూడ్డ మీతో పాట్ట వస్తునాాను.

భయపడక్కిండ్డ కూరోిిండి” అని ధైర్ాిం చెపుతూ పేషింట్ని, అతని భార్ాబిడాలిా

అిందులో ఎకిుించ్చ, క్నలినడకను వారిని అనుసరిించాడ్డ.

పది నిమిషాలు ప్రయాణిం చేసిన తరువాత కొతుగా కటిున చ్చనా బింగాల

ముిందు రిక్షాని ఆప్ించ్చింద్మ యువత్న.

102
 “రైలేవ స్తుష్నలో మా పరుసను ఎవరో కొటేుశారు... ఇింటోల ఇర్వై

రూపాయల కింటే ఎక్కువ లేవ.... స్తుష్న దగ్గిర్ అడిగ్గతే మీటర్ ఛార్నజకి

నాలుగైదిందలు అధికింగా డిమాిండ్ చేస్తునాార్ని, అకుడ వనా క్ననిస్తుబిల్ వదుే

వదుేని అింట్టనాా వినక్కిండ్డ రోడ్డా మీదికి వచ్చి, ఆ పాడ్డ ఆటో ఎక్నుము.

అిందరి మాదిరిగా క్నక్కిండ్డ, యిచ్చినింతా పుచుిక్కింటానని అింటే

అనుమానపడక్కిండ్డ ఎకిు కూరుిని ప్రాణాల మీదికి తెచుిక్కనాాము....” లోపల

నుించ్చ యిర్వై రూపాయల చ్చలలర్ను తెచ్చి బాబూలాల్ చేత్నకి అిందిస్తు

అనాద్మమ.

వాడిగా వనా బరిశె ఏదో గుిండెలమీద పొడ్డచుక్కింట్టనాట్టు అయిింది

బాబూలాల్కి.

"రేపు పదకొిండ్డ గింటల సమయింలో ఒకస్తరి కనపడితే డ్డకుర్ గారికి

యిచ్చిన డబుబ కూడ్డ యిచేిస్తుము. టీ పెటుటానికి పాలు లేవ... ఫ్రిజ్లో

ఎపపటివో నాలుగు కూల్డ్రిింక్ సీస్తలు వనాాయి. తీస్తక్కవచ్చి ఇస్తును క్నస్తసపు

కూరోిింటే....” అింటూ లోపలికి పోబోతుిండగా ఆపేశాడ్డమను. ముఖింలోకి

చూడక్కిండ్డ జేబులో నుించ్చ పరుసను తీసి ముిందుక్క జాచాడ్డ.

తగ్గలిన దెబబలకింటే, డ్డకుర్ వైక్కింఠిం చేసిన ఇింజక్షనస ఎక్కువ పోట్ట

పెడ్డతుిండగా, భుజాలిా సవరిించుక్కింటూ అపస్తపాలు పడ్డతునాాడ్డ ఆ

యువత్న భర్ు.

అింత బాధలోనూ నవవక్కిండ్డ విండలేకపోయాడతను.

103
 “మా పరుసను కొటేుసిింది నువేవనని తెలిసి మా బాధలు చెపుపకోలేదు.

డ్డకుర్ గారికి డబుబ యిస్తునాపుపడ్డ మాత్రమే నాక్క తెలిసిింది ఆ సింగత్న. నా

భార్ాక్క తెలియలేదు. తెలిసి వింటే పరుస ప్రసకిు తీస్తక్కవచేిది క్నదు” స్ఫ్లలో

సర్ధక్క కూరుిింటూ అనాాడ్డ.

“దయచేసి మీరు మరొకుమాట కూడ్డ మాటాలడవదుే. ముిందు మీ

పరుసను మీరు తీస్తకోిండి” వించ్చన తల ఎతుక్కిండ్డ అనాాడ్డ బాబూలాల్.

పొర్పాట్టగా కూడ్డ చేత్నని ముిందుక్క జాచలేదు యువత్న.

“జేబులు కొట్టుక్కింటూ బ్రతకటిం మహాపాపమని, వచేి జనాలో క్కకు

కింటే హీనమైన జనా ఎతుుతానని పెదే పెదే మాటలు దయచేసి

వపయోగ్గించకిండి” ముిందు జాగ్రతు కోసిం వెింటనే హెచిరిించాడ్డ బాబూలాల్.

అపుపడ్డ పెదవి విప్పింది యువత్న.

“నువవ మా పరుసనే క్నదు - ఇపపటికిపుపడ్డ ఇకుడికికుడే ఈ యిింటిని

దోచుకోవాలని అనుక్కనాా అభాింతర్ిం చెపపలేనింతగా నీక్క ఋణపడిపోయాిం.

అనవసర్మైన మాటలెిందుక్కగాని, ముిందు ఆ పరుసను జేబులో పెట్టుకో....”

అనాది మిందలిింపు సవర్ింతో.

ఏిం చేయాలో అర్థిం క్నక గ్గజాట్ట పడిపోయాడ్డ బాబూలాల్.

“నీక్క అర్థింక్నని విష్యాలిా గురిించ్చ ఆలోచ్చించ్చ హైరానా పడటిం కింటే,

ఇింటికి పోయి నిద్రపోవటిం చాలా బెస్ు.... యిపపటికి చాలా ఆలసాిం అయిింది.

ఇింటి దగ్గిర్ నీ భార్ాబిడాలు నీ కోసిం ఎదురుచూస్తు విండి విండవచుి. ఇపుపడ్డ

104
యిింటికి పోయి రేపు పదకొిండ్డ గింటలక్క ఒకస్తరి కనిప్ించు. అపుపడ్డ

మాటాలడ్డక్కింద్మిం...” అింటూ స్ఫ్లలో నుించ్చ లేచ్చ అతనిా ముఖద్మవర్ిం వైపు

నడిప్ించాడ్డ ఆ యువత్న భర్ు.

తన రాకకోసిం ఎదురు తెనుాలు చూస్తు విండే భార్ా వింది గాని, బిడాలు

లేర్ని చెపాపలని అనుక్కనాాడ్డ బాబూలాల్. అింతవర్కూ ఓప్కగా

ఎదురుచూస్తునా రిక్షా యాదయా అసహనింగా బెల్ మ్రోగ్గించటింతో ఆ

ప్రయతాానిా విర్మిించుక్కనాాడ్డ.

“చలిచలిగా విందనాా.... గొింతులో పోయిస్తువా రిండ్డ చుకులేవైనా?”

రిక్షా ఎకుగానే తన మనస్తలోని కోరికను బయటపెటాుడ్డ యాదయా.

ఎిందుకో తాగాలనే కోరిక చచ్చిపోయిింది బాబూలాల్కి ఆ మాటే

అనేసరికి చ్చనా బుచుిక్కనాాడ్డ యాదయా.

“నువవ తాగకపోతే తాగకపోయావ గాని నాకో నాలుగు

రూపాయలియిా. ఈ చలిలో చచ్చిపోక్కిండ్డ....” అింటూ రిక్షాని ఆపేశాడ్డ ఒక

స్తరా కొట్టుముిందు.

పరుస తీసి పది రూపాయలిచాిడ్డ బాబూలాల్.

“తిందర్గా వచేియ...” అని హెచిరిించాడ్డ.

నాలుగు రూపాయలడిగ్గతే పది రూపాయలు వచ్చినిందుక్క సింతోష్ింతో

పర్వశిించుపోతూ, మామూలుగా పుచుిక్కనే అర్గాలస్త బదులు రిండ్డ గాలస్తలు

105
గొింతులోకి వింపేస్తక్కనాాడ్డ యాదయా. మతుు ఒకుస్తరిగా నత్నుకి ఎకేుసరికి

కూనిరాగాలు తీస్తు హుషారుగా కదిలిించాడ్డ రిక్షాని.

“నమాదిగా పోనీ బే... క్నసుింత నిద్మనింగా నడిప్ించు....” అని

హెచిరిస్తునే వనాాడ్డ బాబూలాల్. ముిందూ వెనక్న చూస్తకోక్కిండ్డ అడగగానే

డబుబ యిచ్చినిందుక్క తనను తాను నిిందిించుక్కింటూనే వనాాడ్డ.

పెదే బజారు టరిాింగ్లో అతను భయపడినింతా చేయనే చేశాడ్డ

యాదయా.

ఆటోరిక్షా మాదిరి అత్నవేగింగా తీస్తకపోయి, రోడ్డాను క్రాస్ చేయబోతునా

ఒక మనిషి మీదికి ఎకిుించేశాడ్డ.

ఆ కదుపుక్క సీటోలనుించ్చ లేచ్చ రోడ్డా మధాలో పడిపోయాడ్డ బాబూలాల్.

హిండిల్ మీది నుించ్చ పలీుకొటిు ఒక బుర్దగుింటలో పడ్డాడ్డ యాదయా.

తల రోడ్డాక్క పొడ్డచుకోవటిం వలల తీవ్రమైన గాయిం అయిింది రిక్షా

క్రింద పడిన మనిషికి. ధార్లు ధార్లుగా బయటికి వచ్చి వర్షపు నీటిలో

కలుస్ుింది ఎర్రటి ర్కుిం.

తలక్క ఎకిున స్తరామతుు ఛటాలున వదలిపోతుిండగా బుర్దగుింటలో

నుించ్చ లేచాడ్డ యాదయా. రోడ్డామధాలో పడిపోయిన బాబూలాల్ ఏమైపోయాడో

చూడను కూడ్డ చూడక్కిండ్డ ప్కుబలిం ప్రదరిశించాడ్డ. కనుా మూసి

తెరిచేటింతలో ఆ ప్రద్దశానిా వదిలి దూర్ింగా పారిపోయాడ్డ.

* * * * *

106
 రిక్షా క్రింద పడిన మనిషి మాదిరిగా తల పగ్గలిపోకపోయినా,

పగ్గలిపోయినింత బాధ నరాలనిాటినీ మలిపెడ్డతుిండగా, పడిన వాడ్డ పడినటేల

విండిపోయాడ్డ బాబూలాల్.

తనక్క సమీపింలో పసికిందు ఎవరో గుకుపటిు ఏడ్డస్తునాట్టల

అనిప్ించేసరికి ఒకుస్తరిగా వదిలిపోయిింది అతనిా ఆవరిించుక్కని వనా అశకుత.

చేతులిా రోడ్డామీద ఆనిించ్చ పైకి లేచేసరికి, నిజింగానే కనిప్ించాడతనికి ఆ

పసిబిడా.

రిక్షా క్రిందపడిన మనిషి గుిండెలమీద కూరుిని గావరు గావరుమని

ఏడ్డస్తునాాడ్డ. తన చ్చనా చ్చనా చేతులతో ఆ మనిషి ముఖానిా తడ్డముతునాాడ్డ.

తన భుజాల మీద వనా ఆ బిడాక్క దెబబ తగలక్కిండ్డ జాగ్రతులు

తీస్తకోవడింలో తను దెబబత్ననాాడ్డ తల పగ్గలిన ఆ మనిషి. బిడాక్క తగలవలసిన

దెబబను తను భరిించాడ్డ.

జరిగ్గింది ఏమిటో గ్రహించేసరికి పెదే గులకరాయి ఏదో గొింతుక్క

అడ్డాపడిన ఫీలిింగ్ బాబూలాల్ని ఆవరిించుక్కనాది.

వదుే వదుేని ఎింత హెచిరిించ్చనా, గుడిాగా రిక్షా తకిున యాదయాను

నోటికి వచ్చిన మాటలతో ద్మరుణింగా త్నటిుపోస్తు ఆ బిడాను చేతులోలకి

తీస్తక్కనాాడతను. పడిపోయిన మనిషిని పైకి లేప్ ఒక భుజిం మీదికి

ఎతుుక్కనాాడ్డ.

* * * * *

107
 “...ద్మరుణింగా పగ్గలిపోయిింది తల... పది క్కటలయినా వేయాలి...

క్కట్టుక్క పది రూపాయలు.... ట్రీట్మింట్కి యాభై... ఇట్టవింటి యాకిసడెింట్

కేస్తలిా పోలీస్తల దృషిుకి తీస్తక్కపోక్కిండ్డ ఆగ్గనిందుక్క ఇింకో యాభై.....”

ఎగాజమినేష్న టేబుల్ మీద బాబూలాల్ పడ్డకోబెటిున పేషింట్ని పర్నక్షగా

చూస్తు ఎనౌనస చేశాడ్డ డ్డకుర్ వైక్కింఠిం.

“జేబులు కొటేుయటానిా వదిలేసి, పేషింట్సని తీస్తక్కవచేి పని

ప్రార్ింభించావ క్నబటిు పది పర్సింట్ నీక్క కమీష్న యిస్తును... ఇింకో యిదేరిా

తీస్తక్కవస్తు పదిహను పర్సింట్....” అింటూ ట్రీట్మింట్ ప్రార్ింభించాడ్డ.

జేబురు తలతో, మాసిన గడాింతో, త్నిండి త్నపపలు సరిగా తీస్తకోనట్టల

కృశిించ్చపోయి వనాాడ్డ టేబిల్ మీద పేషింట్. ట్రీట్మింట్ పూరిు అయేాలోపలే

ప్రాణాలు వదిలేస్తటట్టల కనిప్స్తునాాడ్డ. తన మూలకింగా అతనికి ఆ గత్న

పటుబోతునాదనే ఆలోచన మనస్తలో అడ్డగు పెటేసరికి నీటితో నిిండిపోయాయి

బాబూలాల్ కనులు.

చకచక్న పనిచేశాడ్డ డ్డకుర్ వైక్కఠిం. నాలుగే నాలుగు నిముషాలలో

గాయనిా క్కటిు కోలజ్ చేస్తశాడ్డ. ఒక ద్మని తరువాత ఒకటిగా నాలుగు ఇింజక్షనస

పొడిచాడ్డ.

“బతుక్కతాడింటారా ?” అడగలేక అడగలేక అడిగాడ్డ బాబూలాల్.

108
 వాష బేసినలో చేతులు శుభ్రిం చేస్తకొని, టవల్తో తుడ్డచుక్కింటూ,

టేబిల్ మీది పేషింట్ వింక పరిశీలనగా చూసి, తల విదిలిించాడ్డ డ్డకుర్

వైక్కింఠిం.

“తల పగలటిం వలల ఇతనికి చావ వస్ుిందని నువవ బాధపడక్క. తల

పగ్గలినా పగలకపోయినా ఇతను చనిపోవటిం డెఫినట్.... లింగ్స పూరిుగా

పాడైపోయాయి. బహుశా లింగ్ క్ననసర్ క్నవచుి.....” అింటూ ఒక క్నగ్గతిం మీద

తనక్క రావాలిసన ఎమౌింట్ను వేసి చూప్ించాడ్డ.

పరుసలో వనా నోటలనిాటినీ యిచ్చినా యిింకో పది రూపాయలు తక్కువ

అవటింతో కొదిేగా టైమ్ అడిగాడ్డ బాబూలాల్. మరాాడ్డ తెచ్చి ఇస్తునని

వాగాేనిం చేశాడ్డ.

“ఇతగాడి బింధువలు ఎవరైనా నీక్క తెలుస్త?” అడిగాడ్డ డ్డకుర్

వైక్కింఠిం.

తెలియదని బాబూలాల్ తల అడాింగా త్నపపటింతో “ఇతని అింతాక్రయలు

కూడ్డ నీక్క డబుబ క్నవాలి.... అింత సొముాను సింపాదిించటానికి నువవ ఎింత

కష్ుపడ్డలో నేను అర్థిం చేస్తకోగలను” అింటూ ప్రార్ింభించాడ్డ.

ఆ పది రూపాయలు ఇవావలిసన అవసర్ిం లేదని అింటాడేమోనని ఎదురు

చూశాడ్డ బాబూలాల్.

“నాలుగు రోజులు ఆగ్గన తరావతే తెచ్చి ఇవవ.... మరేిం పర్వాలేదు”

అింటూ తన క్కర్నిలో కూరుినాాడ్డ డ్డకుర్ వైక్కింఠిం.

109
 అదను చూస్తకొని అతని జేబుకే బెజజిం వేయాలనే కోరికను అత్న

ప్రయతాిం మీద అదుముక్కింటూ బయటికి పరుగెతాుడ్డ బాబూలాల్ రిక్షా

ప్లుచుక్క రావటానికి.

* * * * *
“భానూ.... భానూ...”

మాటా మింతీ లేక్కిండ్డ పడివనా అపరిచ్చత వాకిు ఉనాట్టలిండి

కలవరిింపులు ప్రార్ింభించటింతో అదిరిపడి క్కర్నిలో నుించ్చ లేచాడ్డ బాబూలాల్.

రిండ్డ అింగలోల గుడిశె బయటికి వచ్చి, కొించెిం దూర్ింలో ఉనా భజర్ింగభళ్ళ

ఆలయిం వైపు చూశాడ్డ.

అతను తీస్తక్కవచ్చిన పసిబిడాను గుిండెలోల పొదుపుకొని ఆలయిం

వర్ిండ్డలో ఆదమరిచ్చ నిద్రపోతునాది అతని భార్ా.

అతని అడ్డగుల చపుపడ్డక్క అదిరిపడి లేచ్చ కూరుినాది.

ఆమ గుిండెలమీది బిడాను తీస్తకొని గుడిశెలోకి వచాిడ్డ బాబూలాల్.

“ఇదిగో నీ భాను... ఇకుడే వనాాడ్డ....” పెదేగా అింటూ బిడాను ఆ వాకిు

గుిండెల మీద పడ్డకోబెటాుడ్డ.

దబబలాల వింటి స్తదులతో డ్డకుర్ వైక్కింఠిం క్కట్టల వేసినా, ఎగుడ్డ

దిగుడ్డ రోడల మీద ఎగ్గరగ్గరి పడ్డతునా రిక్షాలో ప్రయాణిం చేసినా కనులు తెర్వని

ఆ వాకిు. చట్టక్కున కదిలిించాడ్డ కనురపపలిా - బిడా సపర్శ తన వింటికి తగ్గలిన

మరుక్షణిం.

110
 “నీ బిడాక్క వచ్చిన భయిం ఏమీలేదు.... అర్లీటరు పాలు హాయిగా

తాగేశాడ్డ... గుడిశెింతా కలియత్నరిగ్గ ఆనిందింగా ఆడ్డక్కనాాడ్డ... నీ విష్యమే

నాక్క భయిం కలిగ్గస్ుింది.....” మించిం మీదికి వింగుతూ పెదేగా అనాాడ్డ

బాబూలాల్.

పూరిుగా కనులు తెరిచ్చ అతని వింక చూశాడ్డ వాకిు. గుిండెలమీది బిడా

వింక చూస్తక్కనాాడ్డ.

“నీ బింధువలు ఎవరైనా వింటే చెపుప... వాళళకి కబురు పింప్స్తును....”

మరికొించెిం ముిందుక్క వింగుతూ అనాాడ్డ బాబూలాల్.

దీర్ఘింగా నిటూురిి తల అడాిం త్నపాపడ్డ ఆ వాకిు.

“అయాబాబోయ... నీక్క బింధువలు ఎవరూ లేకపోతే ఎటాల?”

ఖింగారుగా అనాాడ్డ బాబూలాల్.

గుిండెల మీది బిడావింక ఇింకోస్తరి చూస్తకొని, చ్చనిగ్గ పేలికలై

పోవటానికి సిదధింగా వనా పాింట్ట జేబులో నుించ్చ మిందింగా వనా కవర్

నొకద్మనిా బయటికి తీశాడ్డ ఆ వాకిు.

“భానుక్క ఇవవిండి... పెరిగ్గ పెదేవాడైన తరువాత... తను... ఎవరో...”

అింటూ ఏదో చెపపటానికి శకిునింతా కూడగట్టుక్కని ప్రయత్నాించాడ్డ.

ద్మహింతో గొింతుక ఎిండిపోవటిం వలల మాటలు సరిగాి రావటిం

లేద్దమోననా అనుమానింతో మించ్చనీటి క్కిండ దగ్గిరికి జింప్ చేశాడ్డ

111
బాబూలాల్... మించ్చనీళ్ళళ తీస్తకొని అతను వెనకిు చూస్తసరికి, అయిపోయిింది

ఆ వాకిు పని....

* * * * *
పదకొిండ్డ గింటలక్క ర్మాని చేప్తే, ఉదయిం ఎనిమిది గింటలకే బింగాల

ముిందు ప్రతాక్షిం అయిన బాబూలాల్ని చూసి ఆశిర్ాపడిింది ఆ యువత్న.

దెబబలనీా బరువ చేయటిం వలల అనీజీగా వనా భర్ును తీస్తక్కవచ్చి డ్రాయిింగ్

రూమ్లో కూరోిబెటిుింది.

ఉపోద్మఘలతో, ఉపచార్ వాక్నాలతో టైమ్ని వృధా చేయక్కిండ్డ తను వారి

ఇింటి దగ్గిరిాించ్చ, బయలుద్దరిన తరువాత జరిగ్గనదింతా క్కలపుింగా చెపాపడ్డ

బాబూలాల్.

“జాలిపడి స్తరా తాగటానికి డబుబ ఇచ్చినిందుక్క తగ్గన శాసిు చేశాడ్డ ఆ

యాదయా... ఊరు పేరు లేని మనిషిని నా పీకల మీదికి తీస్తకొచ్చి వదిలాడ్డ....”

మర్ణిించ్చన వాకిు తనక్క ఇచ్చిన మిందపాటి కవర్ని ముిందుక్క జాస్తు

వాపోయాడ్డ.

మర్ణిించ్చన వాకిు తన భార్ాతో క్నబోలు తీయుించుక్కనా ఫోటోలు

నాలుగు వనాాయి ఆ కవరోల. రిండ్డ మూడ్డ నలలు వయస్తసనా బిడాను వళ్ళళ

కూరోిబెట్టుక్కని దిగ్గనవి మరో రిండ్డనాాయి.

బిడాను వళ్ళళ కూరోిబెట్టుక్కనా ఫోటోలోల అతను మాత్రమే వనాాడ్డ అతని

భార్ా లేదు. అిందుక్క క్నర్ణిం ఏమిటో తెలియలేదు బాబూలాల్కి ఆ తరావత

తెలిసిింది.

112
 “బెింగుళూర్ గవర్ామింట్ హాసిపటల్లో పుటాుడ్డ ఇతని బిడాడ్డ.

హాసిపటల్ వాళ్ళళ ఇచ్చిన బర్ు సరిుఫిక్కట్ వింది వీటిలో...” అింటూ ఆ ఫోటోలతో

పాట్ట వనా ఒక క్నగ్గతానిా బయటికి తీశాడ్డ.

“చనిపోయిన వాకిు పేరు లక్షీ ప్రస్తద్... అతని భార్ా పేరు ప్రస్తన...”

అింటూ ఇింకో క్నగ్గతానిా కూడ్డ బయటికి తీసి గాఢింగా నిటూురాిడ్డ.

“ఏమయిింది స్తర్?” ఆశిర్ాింగా అడిగాడ్డ బాబూలాల్.

“క్ననుప కష్ుమై చనిపోయిింది ఆ ప్లల... హాసిపటల్ వాళ్ళళ ఇచ్చిన డెత్

సరిుఫిక్కట్ ఇది...” అింటూ తల పట్టుక్క కూరుినాాడ్డ బాబూలాల్.

“ఈ కవరోలని ఫోటోలు, క్నగ్గతాలు చనిపోయిన మనిషి పేరును మాత్రమే

తెలియచేస్తునాాయి. నీ దగ్గిర్ వనా ప్లలడ్డ - ఆ చనిపోయిన మనిషి కొడ్డకేనని

నిరాధరిస్తునాాయి. అింతక్కమిించ్చ అతనవరో, ఎకుడినుించ్చ వచాిడో, అతని

బింధువలు ఎవరో తెలియటిం లేదు. చనిపోయే సమయింలో ఆ వాకిు

ఉచఛరిించ్చన మాటలు కూడ్డ గజిబిజిగా వనాాయి. సరైన అర్థిం నాక్క

స్త్రిించటిం లేదు... బెింగుళూరు గవర్ామింట్ హాసపటల్ వెళ్ళల ఎింకవయిర్న చేస్తు

ఏమైనా ప్రయోజనిం విండటానికి అవక్నశాలునాాయేగాని, ఖచ్చితింగా పని

జరుగుతుిందని మాత్రిం నేను చెపపను...” అింటూ ఆగాడ్డ యువత్న భర్ు.

“డబుబలు ఖరుియేా ఉపాయాలు వదుే స్తర్. ఇపపటికే పీకలద్మక్న కష్ులోల

కూరుక్కపోయి వనాాను. మీ పరుసలో వనా సొముా అింతా ఖరుియిపోయిింది.

డ్డకుర్ గారికి పది రూపాయలు బాకీ పడ్డాను. ఇపుపడ్డ మళీళ చనిపోయిన పెదే

113
మనిషిని తీస్తకపోయి అింతాక్రయలు ఏరాపట్ట చేయాలి. అిందుక్క ఎింతవతుిందో

తెలియదు. బెింగుళూరు వెళ్ళళ రావటిం నా వలల అయేాపని క్నదు గాని, ఇింకో

మాట చెపపిండి...” ఖింగారుగా అనాాడ్డ బాబూలాల్.

పది క్షణాలు ఆలోచ్చించ్చ, “అింతాక్రయలు చేస్కయ... ఆ ప్లలడిా

తీస్తక్కపోయి ఏదైనా అనాధ శర్ణాలయింలో చేరిపించేయ... ఈ క్నయితాలిా

ఫోటోలిా చ్చించ్చ అవతల పారయ... అనవసర్మైన జింజాటాలు పెట్టుక్కని

హైరానా పడక్కిండ్డ, నీ బ్రతుకేదో నువవ బ్రతుకోు....” అనాాడ్డ యువత్న భర్ు.

అపుపడ్డ... ఆయన అింత ఖచ్చితింగా చెప్పన తరువాత బయలపరిచాడ్డ

బాబూలాల్ తన అింతర్ింగింలో ఉనా అసలు విష్యానిా.

“ఆ ప్లలడిా చూసిన దగారిాించీ చింకలో కూరోిబెట్టుక్కని క్రిందికి

దిించటింలేదు నా భార్ా. అతనిా పెించుక్కింద్మమని అింటోింది అలా

చెయెాచాి?”

“ఎిందుక్క చేయకూడదు? నిర్భాతర్ింగా చేయొచుి” అింట్టనా తన

భార్ాను క్నసుింత ఆగమని సైగచేస్తు, బాబూలాల్ కేసి చూశాడ్డ భర్ు.

“నువవ తీస్తక్కవచ్చిన ఈ ఫోటోలను చూస్తుింటే చనిపోయిన లక్ష్మీప్రస్తద్

ఎవరోగాని, క్నసుింత కలిగ్గన క్కట్టింబింలో నుించ్చ వచాిడని నాక్క అనిప్స్ుింది.

ఇవాళ క్నకపోయినా, ఎపుపడో ఒకపుపడ్డ ఎవరో ఒకరు ఆ క్కర్రాడిని

వెతుక్కుింటూ రావచుి. అలా వచ్చినపుపడ్డ అతనిా వారికి అపపగ్గించేయాలి. అలా

చేయకపోవటిం చటుర్నతాా ద్మరుణమైన నేర్ిం అవతుింది. నేరాలు చేయటానికి

114
అలవాట్ట పడిన నువవ అలా చేయక్కిండ్డ, మొిండిగా ప్రవరిుించ్చ, ఆ ప్లలడి

భవిష్ాతుును నాశనిం చేస్తువేమోనని నా అనుమానిం.”

బింధవలు ఎవరైనా వస్తు ప్లాలడిని అపపగ్గించక్కిండ్డ తప్పించుక్కని, తన

మాదిరిగానే జేబు దింగగా మార్ిటిం జరుగుతుిందని చెపీప చెపపక్కిండ్డ ఆయన

చెప్పన మాటలిా ఆలకిించేసరికి ఉద్రేకిం ముించుక్క వచేిసిింది బాబూలాల్కి.

“ప్లలడి కోసిం ఎవరైనా వచ్చిన మరుక్షణిం, వాళళను మీ దగ్గిరికి

తీస్తక్కవచ్చి మీ సమక్షింలోనే అపపగ్గించేస్తును స్తర్.... అలా ఎవరూ రాని

పక్షింలో నా గుిండెలోల పెటిు పెించుక్కింటాను. నా మాదిరి నికృష్ుపు జీవితిం

గడపాలిసన అవసర్ిం లేక్కిండ్డ, చదువ చెప్పించ్చ పెదేవాడిని చేస్తును. మా గుడిశె

ఎదురుగా వనా భజర్ింగభళ్ళ మీద, నా భార్ా మీద ప్రమాణిం చేసి

చెబుతునాాను...” అనాాడ్డ ఆవేశిం నిిండిన కింఠింతో.

“నువవ అింత నికుచ్చిగా మాటమీద నిలబడగలిగేటటలయితే ఆ ప్లలడి

చదువక్క ఎట్టవింటి స్తయిం క్నవాలనాా నేను చేస్తును” వెింటనే అనాాడ్డ

యువత్న భర్ు.

“ఇింతకీ ఆ ప్లాలడికి ఏిం పేరు పెటాువ...?” ఉనాట్టలిండి వారి మాటలోల

కలిపించుక్కింటూ అడిగ్గింద్మ యువత్న.

“పేర్ింటూ నేను పెటులేదమాా చనిపోయిన మనిషే ‘భానూ... భానూ...’

అని కలవరిించాడ్డ. అద్ద పేరుతో ప్లుద్మేమని అింటోింది నా భార్ా ” ఆమ వైపు

త్నరిగుతూ అనాాడ్డ బాబూలాల్.

115
 “పేరు ఎవరు పెటాురో గాని చాలా బాగుింది” వెింటనే మచుిక్కింది ఆమ.

ఎిందుకో తెలియదు గాని, అదో విధమైన సింతోష్ిం ఉపొపింగ్గపోయిింది

బాబూలాల్ హృదయిం ఆమ మచుికోలును ఆలకిించేసరికి.

టీపాయ మీద ఉనా ఫోటోలిా, క్నగ్గతాలిా త్నరిగ్గ కవరోల పెటేుశాడతను.

“పోలీస్తలతో సింబింధాలుిండటిం వలల, ఎపుపడ్డ ఏ క్షణింలో వాళ్ళళ నా

గుడిస్కమీద పడి స్తమానింతా చెలాలచెదరు చేస్తురో తెలియని పరిసిథత్న నాది... నా

దగ్గిరుింటే గలలింతైపోతుింది. ఇది అవసర్ిం అింటూ వచేిద్మక్న మీ దగ్గిరే

వించాలి....” అింటూ ఆ యువత్న భర్ుక్క అిందిించాడ్డ.

“నీక్క యివావలిసన డబుబను బాాింక్కలు తెరిచ్చన తరువాత డ్రా చేసి

తీస్తక్కరావచుినే ఉద్దేశాింతో పదకొిండ్డ గింటలక్క ర్మానాాను. నువవ చాలా

ముిందుగానే వచాివ. బాాింక్కలు పది గింటలక్క గాని తెర్వరు...” అతనితో

పాట్ట గేట్ట ద్మక్న వస్తు అనాాడతను.

“డబుబ కోసిం రాలేదు స్తర్ నేను... అసలు డ్డకుర్ గారికిచ్చిన డబుబ మీద్ద.

నాది క్నదు. మీరు నాకేమీ యివావలిసన అవసర్ిం లేదు.....” అింటూ రోడ్డా మీదికి

పోబోయిన బాబూలాల్ని మధాలోనే ఆప్, ప్రకు ఇింటికి వెళ్ళళ వచ్చిింది ఆ పెదే

మనిషి భార్ా.

“ఎవరి డబుబ ఎవరు ఇచాిర్నే విష్యిం గురిించ్చ గతరాత్రి మనిం

మాటాలడ్డక్కనాాిం. మరోస్తరి ఆరుియమింట్ని మొదలుపెటిు నాక్క తల నప్ప

116
తెప్పించక్క” అింటూ ప్రకు ఇింటోల బదులడిగ్గ తీస్తక్క వచ్చిన డబుబను

బలవింతింగా పెటిుింది అతని చేత్నలో.

పెదవి విప్ప ఒకుమాట కూడ్డ మాటాలడలేకపోయాడ్డ బాబూలాల్.

మౌనింగా నమసురిించ్చ తన ద్మరిన తాను -

“లెకిర్ర్ గారు ఏదో అడ్డగుతునాారు... సమాధానిం చెపపక్కిండ్డ అలా

కళళ మూస్తక్క కూరుిింటావేమిటి.....?” అింటూ భాను భుజిం తటుటింతో

ఉలికిుపడి ప్రస్తుతింలోకి వచేిశాడ్డ బాబూలాల్.

కనులముిందు కదలాడిన దృశాాలు పిందమిాది సింవతసరాల

క్రిందటివని అనిప్ించటిం లేదతనికి.

జేబులు కొట్టుక్కింటూ బ్రత్నకే తన చీకటి జీవితింలోకి పునామి వెలుగులా

ప్రవేశిించాడ్డ భాను.

వచీి రాని మాటలతో ‘బాబాయ... బాబాయ...’ అని ప్లుస్తు అతనిింక్న

తన భుజాల మీదికి పాక్కతునాటేల అనిప్స్ుింది.

ఎింత ఆలసాింగా యిింటికి పోయినా, నిద్రపోక్కిండ్డ గుమాింలోనే

కూరుిని, కనిప్ించ్చన మరుక్షణిం క్నళళక్క చుట్టుక్కింట్టనాటేల కనిప్స్ుింది.

లెకిర్ర్ గారు అనుమానిించ్చనట్టల భాను కోసిం బింధువలెవరూ రాలేదు.

అతని పెింపకింలోని మాధురాానిా అనుభవిించక్కిండ్డ తనక్క అడ్డాపడలేదు.

117
 “లెకిర్ర్ గారికి సమాధానిం చెపపక్కిండ్డ అలాగే కూరుిింటావేమిటి

బాబాయ! నిద్రపోతునాావా?” భుజిం తడ్డతూ భాను మరోస్తరి

హెచిరిించటింతో పూరిుగా తెలివి తెచుిక్కనాాడ్డ బాబూలాల్.

“ఏవో ఆలోచనలోల పడి ఏమరుపాట్టగా వనాాను... క్షమిించాలి” అని

అతను అనబోతుిండగా వారిించ్చ, “గత్నించ్చన రోజులిా ఆనిందింగా

పించుకోగలిగ్గన మనిషి నిజింగా చాలా అదృష్ువింతుడ్డ... అిందుక్క

గర్వపడ్డలిగాని, సిగుిపడకూడదు” అనాాడ్డ లెకిర్ర్.

“ననాిందుక్క ర్మానాారో మీరు చెపపలేదు స్తర్...” అింటూ స్తటిగా

అసలు విష్యిం ప్రస్తువిించాడ్డ బాబూలాల్.

“ఆ విష్యిం గురిించ్చ మాటాలడబోతుింటే నువవ నీ గతింలోకి

పర్గుతీశావ....” అింటూ లోపలికి వెళ్ళళ, ర్ింగు వెలిసిన ఒక పాత కవరిా, ఒక

నూాస్ పేపరిా తీస్తక్కవచాిడ్డ లెకిర్ర్.

“పిందమాది సింవతసరాల క్రతిం, అవసర్ిం వచేిద్మక్న జాగ్రతు చేయమని

దీనిా నాక్క యిచాివ. దీనిా తెరిచ్చ చూడ్డలిసన అవసర్ిం ఎపపటికీ రాదనే

అనుక్కనాాను గాని, అనుకోని విధింగా వచేిసిిందిపుపడ్డ....” కవరోలని ఫోటోలను,

క్నగ్గతాలిా టీఫ్లయ మీద ఒక వర్సలో అరేింజి చేస్తు అనాాడ్డ.

కవరు తెరువక ముింద్ద అద్దమిటో గురుుపటిు అదోలా అయిపోయాడ్డ

బాబూలాల్. లెకిర్ర్ గారి మాటలు మరిింత క్రింగదీశాయి అతనిా, క్నళ్ళళ

118
చేతులు చలలబడిపోతునాట్టల అనిప్ించ్చ తనక్క తెలియక్కిండ్డనే స్ఫ్ల వెనకిు

వాలిపోయాడ్డ.

“ఏమైింది బాబాయ? ఏమైింది నీక్క?” ఆశిర్ాిం, ఆిందోళన నిిండిన

కింఠింతో అడ్డగుతూ అతని భుజాలు పట్టుక్కనాాడ్డ భాను.

“కమాన పార్వతీ.... బ్రింగ్ సమ్ వాటర్... కివక్...” అని భార్ాను

హెచిరిస్తు అతని దగ్గిరికి జింప్ చేశాడ్డ లెకిర్ర్.

నాలుగు అింగలోల లోపలికి పోయి పెదే పాత్రనిిండ్డ నీటిని తీస్తకవచ్చి

బాబూలాల్ ముఖిం మీద చ్చలుకరిించ్చింది అతని భార్ా.

వెింటనే తేరుక్కనాాడ్డ బాబూలాల్... తేరుకోవటమైతే తేరుక్కనాాడ్డ గాని,

అింతక్కముిందు పది క్షణాల క్రిందటి వర్కూ అతని ముఖింలో వెలిలవిరిసిన

కళ్ళక్నింతులు యిపుపడ్డ కనిప్ించటింలేదు.

“ఆర్ యూ ఆల్ రైట్? డ్డకుర్ దగ్గిరికి తీస్తక్కవెళళమింటావా??” అతని

కిండిష్నని జాగ్రతుగా అబజర్వ చేస్తు అడిగాడ్డ లెకిర్ర్.

“డ్డకుర్ దగ్గిరికి వెళళలిసన అవసర్ిం లేదు స్తర్... భాను మాక్క దూర్మై

పోతునాాడేమో అనిప్ించ్చ కళ్ళళ త్నరిగాయి. ఇపుపడ్డ బాగానే ఉింది... మీరు

చెపపదలుచుక్కనాద్దదో చెపపిండి. మరేిం ఫర్వాలేదు...” అనాాడ్డ బాబూలాల్.

అతని వింక, లెకిర్ర్ గారి వింక ఆశిర్ాింగా చూశాడ్డ భాను.

119
 “నేను దూర్మై పోవటమేమిటి బాబాయ? నీక్క ప్చ్చి ఎకిుింద్మ? క్నలి

మీద దెబబ మళీల బరువ చేసి జవర్ిం వచ్చిింద్మ?” అని అడ్డగుతూ అతని నుదుటి

మీద చేయి వేశాడ్డ.

ఆ చేత్నని తన క్కడి చేత్నలోకి తీస్తకొని, రిండో హస్తునిా అతని భుజాల

చుటూు చుటిు ఆపాాయింగా దగ్గిరికి లాక్కునాాడ్డ బాబూలాల్.

“ఆ రోజు మీ ముిందు చేసిన ప్రమాణానిా పూరిుగా పాటిించాను స్తర్...

వీడిని గుిండెలోల పెట్టుక్కని పెించటిం క్నదు... మా కళళలో పెట్టుకొని

క్నపాడ్డక్కనాాము... బింధువలు ఎవరైనా వెదుక్కుింటూ వచ్చిన మరుక్షణిం మీ

సమక్షింలోనే వాళళకి అపపగ్గించేస్తునని అనా మాట కూడ్డ నాక్క జాాపకిం వింది.

ఇింతక్నలిం కనిపెట్టుక్కని వనా భ్రమత మూలకింగా కళ్ళళ త్నరిగ్గ పడిపోయాను

గాని, వీడిని నా సవింతిం చేస్తకోవాలనా కోరికతో మాత్రిం క్నదు....” అింటూ

మొదలు పెటేుసరికి ఫక్కున నవావడ్డ లెకిర్ర్.

“భాను నీక్క క్నక్కిండ్డ పోతునాాడని యిపుపడ్డ ఎవరు అనాారు?”

నవవతూనే అడిగారు.

“మరి... ఆ ఫోటోలు... ఆ కవరు?”

“వయస్తస పెరుగుతునా కొదీే నీక్క తిందర్పాట్ట తగాిలిసింది పోయి

చాలా ఎక్కువ అవతోింది. నేను చెపేపది పూరిుగా వినక్కిండ్డ నీ అింతట నువేవ

నిర్ణయాలు తీస్తస్తకొని కళ్ళళ తేలవేస్తు ఎలా?”

సిగుితో తల వించుక్కనాాడ్డ బాబూలాల్.

120
 అతని ఫీలిింగ్సతో తనక్క నిమితుిం లేనట్టల. “ఆ రోజు రిక్షా క్రింద పడి తల

పగలగొట్టుకొని నీ గుడిశెలో ప్రాణాలు వదిలిన మనిషి పేరు లక్ష్మీ ప్రస్తద్ అని ఈ

క్నగ్గతాలను బటిు మనిం అనుక్కనాాిం... అవనా?” అనాాడ్డ లెకిర్ర్ టీపాయ

మీద క్నగ్గతాలోల ఒకద్మని ప్రకున పెడ్డతూ.

తల వూపాడ్డ బాబూలాల్.

“అతను మన భానును వళ్ళళ కూరోిబెట్టుక్కని తీయిించుక్కనా ఫోటోలు

యివి, అవనా?” రిండ్డ ఫోటోలను కూడ్డ ప్రకుక్క తీస్తు అడిగాడ్డయన.

ఆయన చెపపదలుచుక్కనాద్దమిటో అర్థిం క్నకపోయినా ఎదురు ప్రశాలు

వేస్తు మళీళ వెకిురిింపులక్క గురిక్నవాలిస వస్తుిందనా భయింతో ఆ మాటలక్క

కూడ్డ వెింటనే తల ఊపాడ్డ బాబూలాల్.

“ఈ రోజు పేపర్లనిాటిలోను ఒక ప్రకటన చాలా ప్రముఖింగా

ప్రచురిింపబడిింది. ధారావడ ఎస్తుట్సకి సింభిందిించ్చన వార్స్తడి కోసిం... నువవ

చుశావా?” టీపాయ మీది ఫోటోలిా, క్నగ్గతాలిా కదిలిించటిం ఆప్ మరో ప్రశా

వేశాడ్డ లెకిర్ర్.

ఆలీమియా అరస్ు అయిన వార్ు కోసిం ఆ రోజు పేపరిా చదివాడ్డ

బాబూలాల్. లెకిర్ర్ గారు చెపుతునా ప్రకటనను కూడ్డ చూడటిం జరిగ్గింది

గాని, ఆలీమియాకి సింబింధిించ్చన వార్ు మాదిరిగా అతనిా ఆకరిషించలేదది.

“ననుా బాగా ఆకరిషించ్చింది అది....” అతని ముఖింలోని భావాలను బటిు

అతని అింతర్ింగింలోని మాటను అర్థిం చేస్తక్కింటూ అనాాడ్డ లెకిర్ర్.

121
 “అిందులో ధార్వడ ఎస్తుట్స యజమాని స్తర్ాప్రస్తద్ క్కమారుడ్డ లక్ష్మీ

ప్రస్తద్ అని చదవగానే అనుమానిం వచ్చి, పాత పేవర్లను త్నర్గవేశాను....

పదిహను రోజుల క్రతిం స్తర్ాప్రస్తద్ యాకిసడెింట్లో మర్ణిించ్చనపుపడ్డ

యివవబడిన యిింకో ప్రకటన నాక్క దరికిింది. పదిహను రోజుల క్రతమే

రావాలిసన అనుమానిం యిపుపటికైనా వచ్చినిందుక్క సింతోషిస్తు నీక్క కబురు

పింపాను....” అింటూ ఆ పాత పేపర్ని తెరిచ్చ మధా పేజీలోని ఒక వార్ును

చూప్ించాడ్డ అతనికి.

ధార్వడ ఎస్తుట్స యజమాని మర్ణిించ్చనపుపడ్డ ఆయన కూమారుడ్డ

ఎకుడ వనాా వెింటనే రావలిసిందిగా కోరుతూ ఫోటో కూడ్డ ప్రిింట్ చేయిించారు.

ఆ ప్రకటనలోని మాటలు క్కతూహలానిా కలిగ్గించలేదు గాని, ఫోటోని

చూస్తసరికి కరింట్ షాక్ కొటిునట్టల అయిింది బాబూలాల్కి.

“ఇతనే! రిక్షా క్రింద పడి తల పగలగొట్టుక్కని, నా గుడిశెలో ప్రాణాలు

వదిలేసిన మనిషి ఇతనే!!” అింటూ విండగా, లెకిర్ర్ గారికి వచ్చిన అనుమానిం

ఏమిటో పూరిుగా అర్థమై, ఇింకోస్తరి షాక్ తగ్గలినట్టల అదిరిపడ్డాడతను.

ధార్వడ ఎస్తుట్ట యజమాని స్తర్ాప్రస్తద్.

అతని క్కమారుడ్డ లక్ష్మీ ప్రస్తద్ద రిక్షా క్రింద పడిన మనిషి.

భానుని తనక్క అపపగ్గించ్చ తన గుడిశెలో ప్రాణాలు వదిలిింది అతనే.

అింటే భాను... లక్ష్మీప్రస్తద్కి కొడ్డక్క... ధారావడ ఎస్తుట్టకి వార్స్తడ్డ!

122
 నలలు వయస్తనా భానును వళ్ళళ కూరోిబెట్టుక్కని అతను తీయిించుక్కనా

ఫోటోలను చూస్తు మాటాలడటానికి ప్రయత్నాించాడ్డ బాబూలాల్. ఏిం

మాటాలడ్డలో అర్థిం క్నకపోవటింతో వెర్రిచూపులు చూశాడ్డ.

అతని వింక ఇింకోస్తరి ఆిందోళనగా చూస్తునా భానును గమనిించ్చ

చ్చనాగా నవవతూ టీపాయ మీది క్నగ్గతానిా, నూాస్ పేపరిా, అతని చేత్నలోని

ఫోటోలను పాత కవర్ లోకి నటాుడ్డ లెకిర్ర్.

“భాను తన వార్సతావనిా నిరూప్ించుక్కనేిందుక్క ఇింకో మూడ్డ నలలు

వావధి వింది క్నబటిు యిపుపడ్డ ఈ విష్యానిా గురిించ్చ మనిం ఆలోచ్చించవదుే.

ఇింకో పది రోజులోల పర్నక్షలు ప్రార్ింభిం అవతాయి. అవి అయిపోయిన తరావత

చూస్తక్కింద్మిం” అింటూ ఆ కవర్ని లోపలి గదిలో భద్రపరిచ్చ వచాిడ్డ.

అపపటికి తనను తాను కింట్రోల్ చేస్తక్కనాాడ్డ బాబూలాల్.

“ఇపుపడ్డ... మమాలిా ఏిం చేయమింటారు స్తర్?” అని అడ్డగుతూ

స్ఫ్లలోనుించ్చ లేచ్చ నిలబడ్డాడ్డ.

“ఇింటికి పోయి హాయిగా విశ్రింత్న తీస్తకోిండి... ఏమీ చేయవదుే....

భానుక్క పర్నక్షలు అయిపోయిన తరావత చెపుతాను ఏిం చేయాలో...” అతనిా

స్తగనింపటానికి గేట్ట ద్మక్న వస్తు అనాాడ్డ లెకిర్ర్.

అట్టగా వచ్చిన ఒక రిక్షాని ప్లిచ్చ బాబూలాల్ని అిందులో కూరోిబెటాుడ్డ

భాను. తను అడ్రస్త చెప్ప, తను కూడ్డ అతని సర్సన కూరుినాాడ్డ.

123
 పెదే బజారు టరిాింగ్ ద్మక్న సజావగా వనాాడ్డ బాబూలాల్. టరిాింగ్ని

ద్మటి ముిందుక్క పోబోతునా సమయింలో, “నా మనసింతా గజిబిజి

అయిపోయిింది... రిండ్డ చుకులు గొింతులో పడితే తపప మాములు మనిషిని

క్నలేను” అని ఎనౌనస చేశాడ్డ.

“వదుే బాబాయ... క్నలు మీది గాయిం పూరిుగా తగిక్కిండ్డ చుకుల జోలికి

పోవదుే. ఇింటికి వెళ్ళళపోద్మిం. ప్నిాని అడిగ్గ మించ్చ టీ పెటిుించుక్కింద్మిం...”

అింతక్క ముిందు రోజు బనార్సీ బాబు దగ్గిర్ తీస్తక్కనా అడ్డవనుస, ఓవర్ టైమ్

చేసి సింపాదిించుక్కనా ఎక్స్ర్టు భతాింలో డ్డకుర్ వైక్కింఠిం బాకీ చెలుల వేయగా

మిగ్గలిన కొదిేపాటి చ్చలలర్ను తడ్డముక్కింటూ బ్రత్నమాలాడ్డ భాను.

మొిండిగా తల అడాింగా త్నప్ప, రిక్షాని స్తరాకొట్టు చ్చనాా దుక్నణిం దగ్గిరికి

పోనీయమని సైగ చేశాడ్డ బాబూలాల్.

9
త్రీటవన మధా భాగింలో విండే హనుమాన టెింపుల్ దగ్గిర్ సిటీ బస్ దిగ్గ,

అకుడికి చాలా దగ్గిరోల కనిప్ించే ఒక అిందమైన బిలిాింగ్ లోకి వెళ్ళళడ్డ భాను.

విశాలమైన ముిందు గదిలో వెింటనే కనిప్ించ్చిందక అిందమైన యువత్న.

“వాట్ క్కనైడూ ఫర్ యూ?” అతనిా చూడగానే మరాాద పూర్వకింగా

అడిగ్గింది.

124
 “లాయర్ జనార్ధన గారిని కలుస్తకోవాలి....” అకుడి గోడల క్కనా ఖర్నదైన

పెయిింటిింగ్సని, క్రింద పరిచ్చ వనా వాల్ టూ వాల్ క్నస్ులీ క్నరపట్‌ని పరిశీలనగా

చూస్తు చెపాపడ్డ భాను.

“అపాయిింట్మింట్ తీస్తక్కనాారా?” ఆ రోజు లాయర్ గారి ప్రోగ్రామ్సని

స్తచ్చించే చారుును తీసి, ఆ టైములో వచేివారిని వెతుక్కతూ అడిగ్గింద్మమ.

“అపాయిింట్మింట్ తీస్తకోనిద్ద వారిని కలుస్తకోవటిం

క్కదర్దింటారా?” ఆమ శ్రమను తగ్గిించే వద్దేశాింతో తన పొజిష్నని వెింటనే

బయటపెటాుడ్డ భాను. “చాలా ముఖామైన పనిమీద వచాిను. పది

నిముషాలకింటే ఎకువ డిసుర్బ చేయను...” అింటూ రిక్కవస్ు చేశాడ్డ.

ఆలోచనలో పడిింద్మ యువత్న.

“మీరు క్నస్తపు వెయిట్ చేయిండి. లాయర్ గారితో మాటాలడి ఆయన

అింగ్లకరిించేటటలయితే లోపలికి పింప్స్తును....” అింటూ తన టేబిల్ మీద వనా

క్నగ్గతాలు కొనిాింటిని తీస్తక్కని ప్రకు గదిలోకి వెళ్ళళింది.

పది నిముషాలు పాట్ట ఆ టేబిల్ దగ్గిరే నిలబడి గోడలమీది

పెయిింటిింగ్సని చూశాడ్డ భాను. దగ్గిరో వనా ఒక కిటికీ దగ్గిరికి పోయి, అకుడి

నిించ్చ ఆగుప్స్తునా వీధిలోకి చూస్తు యిింకో పది నిముషాలు వెయిట్ చేశాడ్డ.

అపపటికి అవతలి గదిలోకి పోయిన యువత్న బయటికి రాకపోవటింతో విస్తగాి

తల విదిలిించ్చ, ఒక క్కర్నిలో కూరుినాాడ్డ.

125
 మరో పది నిముషాలు గడిచ్చ పదకొిండో మినిట్ అడ్డగు పెడ్డతుిండగా,

ఆ బిలిాింగ్ ఎదుట ఆగ్గిందక ఆటో. హడ్డవడిగా అడ్డగులు వేస్తు లోపలికి

వచాిడ్డ అిందులో నుించ్చ దిగ్గన వాకిు ఒకతను.

భాను మాదిరిగా ద్మవర్ిం ప్రకునే టేబిల్ ముిందు ఆగ్గ తనవరో, తనక్క

అపాయిింట్మింట్ వనాదో లేదో చెపుపకోలేదతను. ఎింతో చొర్వగా టేబిల్ మీద

వనా ఇింటర్ కమ్ సివచ్ని నొకిు “నేను గగ్లలమియాని వచాిను. మీతో చ్చనా పని

పడిింది....” అని ఎనౌనస చేశాడ్డ.

క్కర్ని ప్రకున వనా టీపాయ మీది మాగజైన నొకద్మనిా త్నర్గేస్తునాాడ్డ

భాను. ఆ వాకిుని గురిించ్చ పటిుించుకోలేదు. అతను చెపుపక్కనా పేరును వినే సరికి

అదిరిపడి తల ఎతాుడ్డ.

స్తరాకొట్టు చ్చనాా దుక్నణింలో తను కొటిున దెబబలక్క తల వాచ్చపోయిన

ఆలీమియా అనుచరుడ్డ గగ్లలమియానే అతను. చోట్టగాని చోట్టలో

ఎదురైనిందువలల గురుుపటులేదు. అలాగే మరో రిండ్డ నిముషాలపాట్ట అకుడే

కూరుిని వింటే తపపక్కిండ్డ జాప్ుకి తెచుిక్కింటాడ్డ.

చేత్నలోని మాగజైనని కొదిేగా పైక్కత్ను ముఖిం అతనికి కనిప్ించక్కిండ్డ

జాగ్రతులు తీస్తక్కనాాడ్డ భాను. గుబగుబలాడ్డతునా గుిండెలా చ్చకుబట్టుక్కని

కదలక్కిండ్డ కూరుినాాడ్డ.

ఇింటర్కమ్లో నుించ్చ సమాధానిం వినవచేిద్మక్న ఆగలేదు గగ్లలమియా

తన రాకను ఎనౌనస చేసిన వెింటనే ప్రకుగదివైపు బయలుద్దరాడ్డ.

126
 అతను అకుడ విండగా తను ఆ ప్రిమైనస్లో నిలబడటిం మించ్చది క్నదని

అనిప్ించ్చ క్కర్నినుించ్చ లేచాడ్డ భాను. అలా లేస్తుిండగా ప్రకునే కిటికీలోనుించ్చ

అతనికి ఆగుప్ించారు ఆలీమియా అనుచర్వర్ిింలోని ఎమిలీ – ఎడివనలు.

గగ్లలమియా తోపాట్ట తనుాలు త్ననా వారిలో ఎమిలీ వనాాడ్డ. ఎడివన

లేడ్డగాని తన జతగాళళ మీద చేయి వేసిన మనిషి కనిప్స్తు వట్టుటిు చూపులతో

క్నలక్షేపిం చేస్త మనిషి మాత్రిం క్నదతను.

ఆలీమియాతోపాట్ట వాళళిందరూ అరస్ు అయివింటే బాగుిండేదని

తలపోస్తు త్నరిగ్గ క్కర్నిలో జేర్గ్గలపడి టీపాయ మీది మాగజైనని అిందుక్కనాాడ్డ

భాను.

ముిందు నుయిా వెనుక గొయిా మాదిరిగా తయార్యిింది అతని పరిసిథత్న.

ఏ క్షణింలోనైనా బయటికి రావచుి గగ్లలమియా..... లోపలికి పోయే

హడ్డవడిలో పరిశీలనగా చూడలేదు. బయటికి వచేి సమయింలో పర్క్నయిించ్చ

చూస్త అవక్నశాలు చాలా హెచుిగా వనాాయి. అలా చూసిన మరుక్షణిం

గురుుపటేుస్తుడ్డ..... గురుుపటిు నక్ు్ స్కకనులో ఫైటిింగ్కి రడీ అయితే తనేిం

చేయాలి??

అతని ఆలోచనలు ఒక కొలికిు రాకముింద్ద రిండో ప్రకునుించ్చ ముించుక్క

వచ్చిింది మరో ప్రమాదిం.

127
 “నడిరోడ్డా మీద నిలబడి ఎిండలో మాడిపోవటిం ద్దనికి? లోపలికి పోయి

కూరుిింద్మిం... లోపల చలలగా వింట్టింది.” అింటూ రిస్కపషన హాల్ కేసి

బయలుద్దరాడ్డ ఎమిలీ - ఎడివనని వెింటబెట్టుకొని.

వదుే వదేనా కొదీే వినక్కిండ్డ అకుడికి పింప్ించ్చన లెకిర్ర్ గారిని

తలచుకొని విపర్నతమైన విస్తగుతో తల విదిలిించాడ్డ భాను.

అింతక్క ముిందురోజే అయిపోయాయి పర్నక్షలు.

ఆఖరి పర్నక్ష వ్రాసి ఎగాజమినేష్న హాలోల నుించ్చ బయటికి వస్తుిండగా,

అటెిండర్ కొమర్వేలు ద్మరికి అడ్డాగా ప్రతాక్షమై లెకిర్ర్ గారు ర్మాింట్టనాార్ని

చెపాపడ్డ.

“ధారావడ ఎస్తుట్సకి లీగల్ ఎడవయిజర్ మన గ్లత మేనమామ లాయర్

జనార్ధన అని నాక్క తెలిసిింది. ఒకస్తరి వెళ్ళళ ఆయనతో మాటాలడిరావటిం

బాగుింట్టింది” స్తుఫ రూమ్ ముిందునా వర్ిండ్డలో నిలబెటిు లోగొింతుకతో

సలహా ఇచాిర్యన.

“నాక్క ఇష్ుిం లేదు స్తర్... మీరు ఈ మాట చెప్పన దగ్గిరిాించీ బాబాయ

పరిసిథత్న బాగోలేదు. బింధాలు భ్రమతలు పెించుకోవటిం చాలా తపపని చీటికి

మాటికీ అింట్టనాాడ్డ. ప్నిాని వేధిించుక్క త్నింట్టనాాడ్డ ” అనాాడ్డ భాను.

“అింటే నీ ఉద్దేశాిం ఏమిటి?” ఆశిర్ాింగా అడిగారాయన.

“నాక్క బాబాయి పెింపకమే బాగుింది స్తర్... అయిన వాళ్ళవరూ లేని

శాశానిం వింటి ఆ ఎస్తుట్ట నాక్క వదుే. ఆ వార్సవతిం అసలు వదుే” అింటూ

128
లెకిర్ర్గారి సమాధానిం కోసిం ఎదురు చూడక్కిండ్డ ఇవతలికి వచేిస్త

ప్రయతాిం చేశాడ్డ.

రిండ్డ అడ్డగులు కూడ్డ వేయకముింద్ద చేయి పట్టుకొని ఆపేశారాయన.

“నీక్క ఆ ఆసిు వదుే. ఆల్రైట్... నీ మాట ప్రక్నర్మే వదిలేద్మేిం ఆ

ఆలోచనని. నా మనస్తలో ఒక సింద్దహిం మదులుతోింది. ద్మనికి సమాధానిం

చెప్తే నీక్క సింబింధిించ్చన ఫోటోలిా, క్నగ్గతాలిా చ్చింప్ అవతల పారేస్తును,

ఓ.కే?” స్తుఫ రూమ్లోకి తీస్తక్కపోయి క్కర్నిలో కూరుిబెడ్డతూ అడిగాడ్డ.

ఆ సింద్దహిం ఏమిటో ఊహించటానికి ప్రయతాిం చేసి, ప్రయోజనిం

లేకపోవటింతో అింగ్లక్నర్ స్తచకింగా తల వూపాడ్డ తను.

“నీ చదువ పూరిు క్నవటానికి ఇింకో సింవతసర్ిం వావధి వింది. చదువ

అయిన తరావత సర్యిన ఉదోాగిం దర్క్నలింటే యిింకో ఒకటి రిండ్డ

సింవతసరాలు పడ్డతోింది. అింతవర్కూ మీ బాబాయి వీధులోల త్నరుగుతూ

విండవలసినద్దనా? అిందలిం ఎకిుించే అదృషాునిా ఎదుట పెట్టుకొని, అతను

అిందరిచేత తనుాలు త్నింటూ బ్రతకవలసిింద్దనా?” అడిగాడ్డ లెకిర్ర్ గారు.

సమాధానిం చెపపటానికి క్షణిం కూడ్డ తడ్డముకోలేదు తను.

“ఇవావళ ఏదో పొర్పాట్టన నా పుట్టుక గురిించ్చ తెలిసిింది క్నబటిు ఇలా

అడ్డగుతునాారు. తెలియక్కిండ్డ వింటే? చదువ పూరిు అయి ఉదోాగిం

దరికేద్మక్న మీరు చెప్పన పరిసిథత్న కింటినూా అయేాది కద్మ?” ఎింతో తెలివిగా

129
సమాధానిం ఇచాినని అనుక్కింటూ, ఆ సమాధానిం తోనే ఆయన చేత్నకి

దరికిపోయాడ్డ.

“మన చేతులోల లేని విష్యాల మీద ఆశ పెట్టుకొని ఆతావించన

చేస్తకోవటిం నాక్క నచిదు. ఇపుపడ్డ నీ పరిసిథత్న వేరు. నీ వార్సతావనిా

నిరూప్ించుకోగలిితే నీ ప్నిా, బాబాయిలను పువవలోల పెటిు చూస్తకోవచుి....”

ఆయనతో ఆరుిమింట్ పెట్టుకొని గెలవటిం కష్ుమని గ్రహించ్చ ఆయన

చెప్పనటేల బయలుద్దరి వచాిడ్డ తను.

ధారావడ ఎస్తుట్సకి వార్స్తడిగా గురిుింపబడటిం అింటే మాటలు

చెప్పనింత తేలిక క్నదు... కొనిా కోటల రూపాయలక్క సింబింధిించ్చన వావహార్ిం

అది... ఎదురు పడిన అర్ నిముష్ింలో అనఫిట్గా నిర్ణయిించ్చ బయటికి

తరిమేస్తుడ్డ లాయర్ జనార్ధన.

అలా జరిగ్గతే హాయిగా యిింటికి పోవచిని తన ఆశ... ఎదురౌతునా

పరిసిథతులు మాత్రిం అిందుక్క అింగ్లక్నర్ింగా లేవ..... లాయర్ గారు బయటికి

తరిమేస్త మాట ఎలాగునాా ఆలీమియా అనుచరులు వెింటబడటిం మాత్రిం

డెఫినట్.

పరువలు పోక్కిండ్డ ఎలా బయటపడ్డలి ఆ ప్రమాదింనుించ్చ?

సమాధానిం లభించని ఆ ప్రశాతో అతను సతమతమౌతుిండగానే

లోపలికి వచేిశారు ఎమిలీ – ఎడివనలు.

వస్తునే భాను వింక ఎగాదిగా చూశాడ్డ ఎమిలీ.

130
 “నినుా ఎకుడో చూసినట్టలింది... నీ పేరేమిటి భాయీ? ఏ ఊరు?” అని

అడ్డగుతూ వచ్చి ప్రకునే వనా క్కర్నిలో కూరుినాాడ్డ.

కొింపలు అింట్టకోవటానకి ఎింతో వావధి లేదని గ్రహించ్చ చట్టక్కున

లేచాడ్డ భాను క్కర్నిలో నుించ్చ.

ముఖద్మవరానికి అడ్డాగా నిలుచుని వనాాడ్డ ఎమిలీ సహచరుడ్డ ఎడివన.

అట్టపోవటానికి వీలులేదు.

లాయర్ గారి గదిలోకి తీస్తక్కపోతుింది ఎడమచేత్న వైపు వనా మార్ిిం.

అనుమత్న లేక్కిండ్డ లోపలికి పోతే, అరిచ్చ కేకలు పెటిు బయటికి

నటేుయవచాియన. గగ్లలమియా అకుడే వనాాడ్డ. ఆ పనిలో తపపక్కిండ్డ

పాలుపించుక్కింటారు.

ఇక మిగ్గలిింది ఒకే ఒక మార్ిిం! అది ఆ హాలు క్కడిచేత్నవైపున వింది!!

అది ఎట్టతీస్తక్కపోతుిందో, అకుడ ఇింకేదయినా కొతు ప్రమాదిం

పొించులు వేస్తకొని వింద్దమో తెలియదు. తెలిస్త ద్మక్న ఆగే వావధి తనక్క లేదు.

“పేరు అడిగ్గతే క్కర్నిలోనుించ్చ లేచ్చపోతునాా వేమిటి భాయీ? మనది ఏ

ఊరు?” మరిింత పర్నక్షగా ముఖింలోకి చూస్తు ఎమిలీ అడగటింతో,

అనుమానాలనిాటినీ ప్రకుక్క నటిు క్కడిచేత్న వైపున వనా ద్మవర్ిం కేసి

బయలుద్దరాడ్డ భాను.

“నాది ఈ ఊరు క్నదు... లాయర్ గారికి దూర్పు చుటాునిా... నా పేరు

రాింద్మస్త.”

131
 ఎమిలీ ప్రశాక్క నోటికి వచ్చిన సమాధానిం ఇస్తు ద్మవరానిా ద్మటి,

తలుపులిా తన వెనకే కోలజ్ చేశాడ్డ.

తలుపులిా మూస్తు విండగానే “ఎవరు? ఎవర్ది? ఎవరు ద్మవర్ిం

దగ్గిర్??” అింటూ వినవచ్చిింది ఒక కింఠిం.

పెనిం మీదినుించ్చ నిపుపలోల పడినట్టలగా తయార్యిన తన పరిసిథత్నని

తలుచుక్కింటూ శిలావిగ్రహింలా నిలబడిపోయిన అతని ఎదుటికి పెదే పెదే

అడ్డగులు వేస్తు అవతలి గదిలో నుించ్చ వచ్చిిందక అింద్మల బొమా.

ఎమిలీ ఎడివనలు తనను గురుుపటిు గోలచేస్తు, ఏదో ఒక విధింగా

సరుేక్కపోవచినిప్ించ్చింది భానుకి.

క్నదు కూడదని వాళ్ళళ తనుాలాటకే సిదధమయితే నోరు మూస్తక్కని

తనుాలు త్ననటమే మించ్చదని తోచ్చింది.

ఎిందుకింటే, అతని ముిందుక్క వచ్చిన అింద్మల బొమా మరవరో క్నదు.

లాయర్ జనార్థన గారి మేనకోడలు - అతని క్నలస్మేట్ అయినట్ట వింటి

గ్లత్నక!

* * * * *
“నువావ?” ఆశిర్ాింతో కనులు పెదేవి చేసి చూస్తు అనాది గ్లత్నక.

“నేనే” ఆ రోజు ఉదయిం నిద్రలేవగానే ఎవరి ముఖిం చూశాడో గురుు

తెచుికోవటానికి ప్రయత్నాస్తు సమాధానింమిచాిడ్డ భాను.

“ఎిందుక్క వచాివికుడికి?”

132
 “పర్నక్షలు అయిపోయాయి గద్మ... బాగా... వ్రాశావో లేదో అడగటానికి

వచాిను.”

“తలలో పెట్టుకోవాలిసన పూలు చెవిలో పెట్టుక్కనాానని నీ ఉద్దేశామా?”

నోటికి వచ్చినట్టల మాటాలడటిం వలల ఉపయోగిం ఏమీ లేకపోగా, మరినిా

చ్చక్కులు నత్నుమీదకి తెచుికోవటమే అవతుిందని గ్రహించ్చ. “లాయర్ గారితో

క్నసు పని విండి వచాిను” అనాాడ్డ భాను.

“మామయాతో పనివింటే బయట హాలోల కూరోివాలి గాని, ఇకుడికి

రావటిం ద్దనికి?”

హాలోల ఆలీమియా అనుచరులు వనా సింగత్నని చెపాపలో వదోే

నిర్ణయిించుకోలేకపోయాడ్డ భాను. చెప్తే వాళళను చూసి భయపడ్డలిసన

అవసర్మేమొచ్చిిందని అడ్డగుతుింది. చెపపకపోతే -

“సమ్ థిింగ్ ఈజ్ రాింగ్ విత్ యూ... నీ నాటకిం నాక్క అనుమానింగానే

వింది. మామయాను ప్లిచ్చ నీ సింగతేమిటో తేలేిస్తును” అింటూ ప్రకునే వనా

కిటికీ దగిరికీ వెళ్ళళింది గ్లత్నక.

కిటికీ తలుపులు తెరిచ్చ ఆమ ఎవరినైనా ప్లిస్తు తన నాటకిం బటుబయలు

అయిపోతుిందనా భయింతో “మించ్చనీళ్ళళ క్నవాలి గ్లత్నక్న... ద్మహింతో నాలుక

విర్గలాక్కుపోతుింటే యికుడికి వచాిను” గబగబా అనాాడ్డ భాను.

కిటికీ తలుపును లోపలికి నటిు ఎవరినో ప్లవటానికి రడీ అవబోతునాది

గ్లత్నక. ఆ ప్రయతాానిా విర్మిించుకొని అతనికేసి చురుగాి చూసిింది ఆమ.

133
 “హాలోల విండే స్కక్రటర్న మీ మావయాగారి గదిలోకి వెళ్ళళింది...

ఎింతస్తపటికి రాకపోవటింతో ఎవరిని అడగాలో తెలియక యిట్టగా వచాిను.

ఇది ఫ్లమిలీ విండే జాగా అని నాక్క తెలియదు....” ఇింక్న క్నసు సీపడ్గా తను

అకుడికి వచ్చిన క్నర్ణానిా వివర్ింగా చెపాపడ్డ భాను.

దీర్ఘింగా నిటూురిి కిటికీ దగ్గిర్ నుించ్చ ఇవతలికి వచ్చిింది గ్లత్నక. లోపలి

గదిలోకి పోయి మించ్చనీళ్ళళ తెచ్చి యిచ్చిింది.

గాలస్తను ఎత్ను గొింతులో వింపుకోవటానికి వీలుగా తలను వెనకిు

వించాడ్డ భాను. నీళ్ళల అతని గొింతులో పడకముింద్ద కనిప్ించ్చింది ఎదుట

గోడమీద వనా ఆ ఫోటో.

కనుబొమాలు ముడిచ్చ క్నసుింత సీరియస్గానే చూస్తునాాడ్డ ఆ ఫోటోలో

వనా బాటిలింగ్ ఫ్లకుర్న ఓనర్.

గొింతులోకి పోయిన నీరు స్తఫీగా క్రిందికి దిగలేదు. ఉకిురి బికిురి

అవతూ గాలస్తను వదిలేసినింత పనిచేసి, నేరుపగా సరుేక్కనాాడ్డ భాను.

“ఆయన మా మామయేా... పది సింవతసరాల క్రతిం తీయిించుక్కనా

ఫోటో క్నవటిం వలల ఇపపటికీ అపపటికి క్నసు డిఫరనస వింట్టింది” అతని చూపులిా

తను కూడ్డ ఫ్లలో అవటిం వలల ఆ ఫోటోని చూసి అతను పడిన యిబబిందిని

గమనిించలేక క్నజువల్గా చెప్పింది గ్లత్నక. తన మామయా ఎవరో అతనికి

తెలుసనే అనుక్కింటోింది ఆమ.

134
 “మీ మామయాింటే లాయర్ జనార్ధన గారేనా? ఇింక్కవర్యినా

వనాారా?” మించ్చనీళ్ళళ తాగాలని వనాా, స్తఫీగా గొింతులోకి దిగుతాయో

దిగవో అనుమానిం వచేిసరికి, గాలస్తను అలాగే పట్టుక్కని నిలబడ్డతూ అడిగాడ్డ

భాను.

“లాయర్ జనార్ేన గారు ఒకురే... ఇింక్కవరూ లేరు....”

ఇక తను అకుడ వెయిట్ చేయాలిసన అవసర్ిం లేదని భానుక్క అర్థమైింది.

అమాయక్కలైన ఫుట్పాత్ వర్ుక్కలిా పోలీస్త కేస్తలోల ఇరికిించే

ఉపాయాలు చెపపగల నిర్ేయుడ్డ బాలటిింగ్ ఫ్లాకుర్న ఓనర్. ధారావడ ఎస్తుట్సకి

లీగల్ ఎడవయిజర్ లాయర్ జనార్ధన అతనే అయితే - ఆరు నూరైనా పరాయి

వాకిుకి ఆ ఆసిుని దకునీయడ్డ. ఎనిా ఆధారాలు చూప్ించ్చనా, ఎింతమిందితో

రుజువ చేయిించ్చనా, ఏదో ఒక మలికపెటిు ఎస్తుట్నింతా తన బావమరిది

హర్హర్వర్ాకే అింకితిం చేయిస్తుడ్డ....

అట్టవింటి వాకిుని నమిా తన ఐడెింటీని బయటపెడితే - ఆలీమియా

అనుచరులిా ఉసిగొలిప మక్కులు విర్గదీయిించ్చనా ఆశిర్ాపడవలసిన అవసర్ిం

లేదు.

“ద్మహింతో నాలుక విర్గలాక్కుపోతుిందని చెప్ప, అలాగే నిలుచుిండి

పోయేవేమిటి?” గ్లత్నక ఆశిర్ాింగా అడగటింతో, గబగబా గాలస్తను ఎత్ను

గొింతులోకి వింపుక్కనాాడతను నీటిని.

135
 “థ్ింకూా వెర్నమచ్... స్తర్న ఫర్ ది డిసురబనస....” అింటూ

వెనుత్నర్గబోతుిండగా, తల అడాిం త్నపుపతూ, “మామయాతో ఏిం పని విండి

వచాివ?” అని అడిగ్గింద్మమ.

లాయర్ గారిని కలుస్తకోవలసిన అవసర్ిం లేదని నిర్ణయిించుక్కనే సరికి,

ద్మరికి అడ్డాగా వనా ఎమిలీ , ఎడివనలను తప్పించుకోవటిం పెదే సమసాగా

అనిప్ించలేదు భానుకి. అింతక్కముిందు చెప్పనటేల ఏదో ఒక అర్థింలేని మాట

చెప్ప, స్తధామైనింత తవర్గా అకుడనుించ్చ అవతల పడటిం మించ్చదనుక్కింటూ,

“ఏదైనా ఉదోాగిం యిస్తురేమో రిక్కవస్ు చేద్మేమని వచాిను.. స్కలవలోల ఖాళీగా

కూరుిింటే బాగోదు కద్మ?” అనాాడ్డ.

ఉదోాగిం యిప్పించటమనేది చాలా పెదే పని క్నబటిు, ఆమ అింతటితో

తనను వదిలేస్తుిందని అనుక్కనాాడతను... ఇింక్కపుపడూ అలా ఫ్లమిలీ నివసిించే

ప్రద్దశాలోలకి రావదేని హెచిరిించ్చ తలుపు గడియ వేస్తక్కింట్టదని భావిించాడ్డ.

అట్టవింటి పనులేవీ చేయలేదు గ్లత్నక... అింతక్కముిందు సగిం తెరిచ్చ

వదిలిన కిటికీని పూరిుగా తెరిచ్చ, “ఒకుస్తరి లోపలికి రాగలవా మామయాా?” అని

ప్లిచ్చింది.

జరుగుతునాద్దమిటో భానుకి పూరిుగా అర్థమయేాలోపుగానే ఆఫీస్ రూమ్

వెనుక వనా ద్మవర్ింగుిండ్డ ఆ గదిలోకి వచాిడ్డ బాటిలింగ్ ఫ్లకుర్న ఓనర్... క్నదు

లాయర్ జనార్ధన.

136
 “నా క్నలస్ మేట్ ఇతను...” అింటూ భానును పరిచయిం చేసి, క్షణిం

కూడ్డ ఆలసాిం చేయక్కిండ్డ అతను వచ్చిన పనిని వివరిించ్చింది గ్లత్నక.

“పోస్ు గ్రాడ్డాయేష్న పూరిుచేసిన వాళ్ళళ ఉదోాగాలు దర్కు కిరాణా

కొటలలో పొటాలలు కట్టుక్కింట్టనాారు. గ్రాడ్డాయేష్న కూడ్డ క్నక్కిండ్డ ఉదోాగిం

రావాలింటే ఎకుడిాించ్చ వస్తుింది?” క్రిందినుించ్చ పై ద్మక్న పటిు పటిు చూస్తు

అడిగాడ్డ లాయర్ జనార్ధన.

“పొటాలలు కటేు ఉదోాగమైనా చేయగలడ్డ. పాలజా థియేటర్ దగ్గిర్ బజారు

సరుక్కలు అమేా అనుభవిం బాగా వనాది” జవాబు చెపేప అవక్నశిం భానుక్క

యివవక్కిండ్డ తనే చెప్పింది గ్లత్నక.

“అట్టవింటి పనులు మన దగ్గిర్ ఏమీలేవ. డ్రయివిింగ్ తెలిస్తింటే

డ్రయివర్గా పెట్టుక్కింద్మిం. మన డ్రయివర్కి మలేరియా వచ్చిిందట... ఇింకో

రిండ్డ నలలద్మక్న రాడ్డ.”

క్నళళక్రింద వనా భూమి రిండ్డగా చీలిపోయి తనను లోపలికి లాగుక్కింటే

బాగుిండ్డననే కోరిక వెింటనే అడ్డగు పెటిుింది భాను హృదయింలోకి.

తనక్క డ్రయివిింగ్ వచుిననే సింగత్న గ్లత్నకక్క తెలుస్త. ఆ సింవతసర్ిం

క్నలేజ్ తెరిచ్చన కొతులో కోణార్ులోని స్తర్ా ద్దవాలయానిా విజిట్ చేస్త ప్రోగ్రాిం

అరేింజ్ చేయబడిింది. ద్మరి మధాలో డ్రయివర్కి కళ్ళళ త్నరిగ్గనట్టల అనిప్స్తు, పెదే

మొనగాడి మాదిరిగా తను నడిపాడ్డ బస్ని. ఇపుపడ్డ ఈ విధింగా ఇర్క్నటింలో

137
పడటిం జరుగుతుిందని ఏ మాత్రమైనా ముిందుగా తెలిస్తు, ఆ రోజున ఆ పని చేసి

విండేవాడ్డ క్నదు.

ఆ మాటలు భాను మనస్తసలో మదులుతూ విండగానే వికసిించ్చన

ముఖింతో అతని తరుపునే తనే ఆ ఆఫర్ని యాక్కసప్ు చేసిింది గ్లత్నక.

“స్తపర్ డీలక్స బస్తసను నడపగలిగ్గన మనిషికి మారుతీ క్నరు ఒక

లెక్ను? నీ సజిష్న బ్రహాాిండగా వింది మామయాా... పనిలో పని... ఎింతో కొింత

జీతిం ఎడ్డవనసగా యివవమని నీ స్కక్రటర్నకి చెపుప ” అని సజస్ు చేసిింది.

నోరు మూస్తక్క నిలబడితే కథ ఇింక్కింత దూర్ిం పోతుిందో తెలీక. “నాక్క

డ్రయివిింగ్ తెలుస్త ... క్నని లైసనస లేదు.... లైస్కనస లేక్కిండ్డ సిటీలో ….”

అింటూ మాటలిా నానాిడ్డ భాను.

లైస్కనస లేకపోతే డ్రయివర్గా పనిచేయటిం చాలా కష్ుమని అతని

ఉద్దేశాిం. ఆలోచనలో పడి, ఆ తరావత “ఇింకేదైనా పని చూద్మేిం లే...” అింటార్ని

అతని ఆశ.

“లాయర్ జనార్ధన గారి క్నరు నడిపే వాకిుకి లైస్కనస అవసర్మని నాక్క

యిపుపడే తెలిసిింది...” అింటూ పెదేగా నవివింది గ్లత్నక.

ఆమతో పాట్ట తను కూడ్డ నవావడ్డ లాయర్ జనార్ధన.

“గ్లత్నక నీక్క క్నరుని చూప్స్తుింది. కీలన చేసి సిదధింగా విండ్డ... ఇింకో

గింటలో కోరుుకి పోవాలి...” వచ్చిన ద్మరినే తన ఆఫీస్ రూమ్లోకి పోతూ ఆర్ార్

యిచాిడ్డ.

138
 అపుపడ్డ కూడ్డ భానుకి లభించలేదు పెదవి విపేప అవక్నశిం.

“కమాన భానూ..... కమ్ విత్ మీ...” అింటూ ప్రకునే వనా

ద్మవర్ింలోనుించ్చ ఆ బిలిాింగ్ ప్రకు భాగింలోకి ద్మరితీసిింది గ్లత్నక.

తను వచ్చిన పని ఏమిటో, చేసిన పని ఏమిటో, చేయబోతునాది ఏమిటో

ఆలోచ్చించుక్కింటూ అలాగే నిలబడాడ్డ భాను ఒకు క్షణిం పాట్ట.

తెరిచ్చ వనా ఆఫీస్త గది కిటికీలోనుించ్చ వచ్చి అతని చెవికి చేరాయి కొనిా

మాటలు.

“తెలలవార్గానే అర్జింట్టగా వచ్చి కనిప్ించమని కబురు చేశారు. వచ్చిన

దగ్గిరిాించీ మీ పనులే చూస్తక్కింట్టనాారు గాని, మా గురిించ్చ పటిుించుకోవటిం

లేదు...” సనాటి కింఠింతో కింపలయిింట్ చేస్తునాాడ్డ గగ్లలమియా.

“ఇపుపడ్డ మాటాలడటిం క్కదిరేటట్టల కనిప్ించలేదు. స్తయింత్రిం కబురు

చేస్తును. వెళ్ళళ మీ పనులు చూస్తకోిండి....” అింట్టనాాడ్డ లాయర్ జనార్ధన.

“ర్మాని చెప్తే వినిప్ించటిం లేద్మ? అలా బొమాలా నిలుచుిండి

పోయావేమిటి?” ఆశిర్ాింగా అడ్డగుతూ గ్లత్నక వెనకిు వచేిసరికి విధిలేక ఆమను

అనుసరిించాడ్డ భాను. బిలిాింగ్ ప్రకుభాగింలో వనా గారేజి దగ్గిరికి పోయి,

అిందులో నిలుచుని వనా క్నరును హిండోవర్ చేస్తక్కనాాడ్డ.

10
స్తరుాడ్డ పడమటి దిశక్క మర్లుతునా సమయింలో కోరుు బిలిాింగ్లో

నుించ్చ బయటికి వచాిడ్డ లాయర్ జనార్ధన.

139
 అిందరి మాదిరిగా పారిుింగ్ ఏరియాలో క్నరును నిలబెటులేదు భాను.

అకుడ విండే వాచ్మన అభాింతర్ిం చెపుతునాా వినిప్ించుకోక్కిండ్డ

తీస్తక్కపోయి ఒక చ్చింతచెట్టు క్రింద ఆపాడ్డ.

అతను చేసిన పని లాయర్ స్తబ్కి బాగా నచ్చిింది.

“నీక్క క్నలేఖాన దరాి తెలుస్త?” క్నరోల కూరుిింటూ అడిగాడ్డ లాయర్

జనార్ధన.

అడ్డావచ్చిన వెహకల్సని జాగ్రతుగా తప్పించుక్కింటూ కోరుు ఆవర్ణను

ద్మటి, క్నరును రోడ్డామీదికి పోనిస్తు తలూపాడ్డ భాను.

“గగ్లలమియా అని ఒక పెదే ద్మద్మ అకుడ వింటాడ్డ. చీకటి పడిన

తరావత మన బాటిలింగ్ ఫ్లకుర్న దగ్గిరికీ ర్మానాానని చెప్పరా... నేను టాకీసలో

వెళతాను యిింటికి” మయిన రోడ్ మీద కనిప్ించ్చన ఒక టాకీసస్తుిండ్ దగ్గిర్

క్రిందికి దిగ్గ డోర్ని తెరిచాడ్డ.

క్నరును రోడ్డా ప్రకుక్క పోనిస్తు. ఒక టాకీస డ్రయివర్కి సైగ చేశాడ్డ

భాను. అతను టాకీసని తీస్తక్కవచ్చి తమ క్నరు ప్రకున ఆప్న తరువాత తను

క్రిందికి దిగ్గ డోర్ని తెరిచాడ్డ.

ఆ పని కూడ్డ లాయర్ స్తబ్కి నచ్చిింది.

టాకీసలో యిింటికి పోయిన తరువాత గ్లత్నకను ప్లిచ్చ ఆ మాటే చెపాపడ్డ.

“క్నలేజీలో చదువక్కనా క్కర్రవాడ్డ ఖచ్చితింగా పని చేయలేడని

అనుక్కనాాను గాని, హీ ఈజ్ వెర్న ఎఫిషియింట్...” అని మచుిక్కనాాడ్డ.

140
 “చూపులక్క చాలా మతుగా వనాాడని మోసపోక్క మామయాా... పెదే

ఖతర్నాక్. అతను చేయదలుచుక్కింటే ఈ పటుణింలో ఎనోా పనులు, ఎనోా

ఉదోాగాలు వనాాయి. ఇకుడికే రావటిం ద్దనికో? నీక్క డ్రయివర్గా స్కటిల్

అవటిం ఏమిటో నాక్క అింతుబటుటిం లేదు... అసలు మొదటి నిించీ మిసుర్నగానే

వింది అతని వావహార్ిం” తనలో తను అనుక్కింట్టనాట్టల పైకి అనేసిింది గ్లత్నక.

“అద్దమిటో నువేవ స్తల్వ చేస్తకో... ఐ హావ సమ్ అర్జింట్ వర్ు” అింటూ

తన గదిలోకి వెళ్ళళపోయాడ్డ లాయర్ జనార్ధన.

* * * * *
క్నలేఖాన దరాి ప్రకున క్నరును ఆప్, సమీపింలో వనా పూల దుక్నణిం

ఓనర్ని దగ్గిరికి ప్లిచాడ్డ భాను.

“గగ్లలమియాని ఒకస్తరి ర్మాని చెపుప.... అర్జింట్టగా మాటాలడ్డలని

కూడ్డ చెపుప” అని అర్ార్ యిచ్చి, క్రిందికి దిగక్కిండ్డ అలాగే కూరుినాాడ్డ.

పది నిముషాల తరువాత పరుగులాింటి నడకతో క్నరు దగ్గిరికి వచ్చి

అిందులో లాయర్ స్తబ్ లేకపోవటింతో ఉరిమి చూశాడ్డ గగ్లలమియా.

లాయర్ గారు చెపపమనా మాటలిా చెప్ప క్నరును వెనకిు త్నపాపడ్డ భాను.

“నినాకుడో చూసినట్టలింది... నీ పేరేమిటి? ఏవూరు?” ఆ రోజు ఉదయిం

ఎమిలీ అడిగ్గనట్టలగానే అనుమానింగా చూస్తు అడిగాడ్డ గగ్లలమియా.

ఎమిలీ అడిగ్గనపుపడ్డ పడిన యిబబింది యిపుపడ్డ పడలేదు భాను.

141
 “ఎకుడ చూశావో బాగా ఆలోచ్చించ్చ గురుు తెచుికో... నీతో మాటాలడ్డతూ

కూరుినే టైమ్ నాక్క లేదు....” అింటూ రోడ్డా మీదికి వచేిశాడ్డ.

* * * * *
“మీ డ్రయివర్ పదధత్న నాక్క నచిలేదు. తనే పెదే లాయరైపోయినట్టల

గ్లర్గా మాటాలడ్డతునాాడ్డ” రాత్రి ఎనిమిది గింటల సమయింలో బాటిలింగ్ ఫ్లకుర్న

దగ్గిరికి వచ్చి, వచీిరాగానే కింపలయిింట్ చేశాడ్డ గగ్లలమియా.

గేట్ట దగ్గిర్ నైట్ వాచ్మన రాములయాతో కబురుల చెబుతునా భానువైపు

ఒకస్తరి చూసి చ్చనాగా నవావడ్డ లాయర్ జనార్ధన.

“అతను నా డ్రయివర్... ఆ మాత్రిం గ్లర్ లేకపోతే ఏిం బాగుింట్టింది

చెపుప?” అింటూ ఆఫీస్ రూమ్లోకి ద్మరితీశాడ్డ.

“ఫ్లకుర్న మూతబడటిం నా ప్రాణాల మీదికి వచ్చిింది. రాత్రి సమయలోల

మీటిింగ్లు ఎక్కువైపోయాయి. ఎిందుకో తెలియదుగాని ఈళళను చూస్తు వింటే

నా వింటిమీద చీమలు జర్రులు పాక్కతునాట్టలగా అనిప్స్తుింది” లాయర్ స్తబ్

వెనక్నలే లోపలికి పోతునా గగ్లలమియాను చూప్స్తు లోగొింతుకలో భానుక్క

చెపాపడ్డ రాములయా.

తనక్క కూడ్డ అట్టవింటి అనుభూతే కలుగుతోిందని అతనికి చెపపలేదు

భాను.

“నా గురిించ్చ వీళ్ళవర్యినా అడిగ్గతే ఏమని చెబుతావ?” అతని

ముఖింలోకి స్తటిగా చూస్తు అడిగాడ్డ.

142
 తన బాబాయ పెదే జేబు దింగ అని తెలిస్తు ఉదోాగిం

ఊడిపోతుింద్దమోనని అతను భయపడ్డతునాట్టలగా భావిించ్చ, స్తనుభూత్నగా

భుజిం తటాుడ్డ రాములయా.

“నాక్క తెలియద్మ భానూ? నా కింఠింలో ప్రాణిం విండగా నీక్క కీడ్డను

కలిగ్గించే మాటలు చెపుపతానా? నువెవవరివో నాక్క తెలీదు పొమాింటాను. గటిుగా

మాటాలడితే అసలు నినిాింతవర్కూ చూడలేదని అింటాను” అని మాట యిచ్చి తన

పదధత్న ప్రక్నర్ిం క్నింపౌిండ్వాల్ చుటూు రౌిండ్స కొటుటానికి బయలుద్దరాడ్డ.

గేట్ట దగ్గిరిాించ్చ ఆఫీస్ రూమ్ ముిందుక్క వచాిడ్డ భాను.

ఆలీమియా అకుడికి వచ్చినపుపడ్డ ఫుట్పాత్ వాక్కుల నోళ్ళళ కొటేు

ఉపాయిం చెప్ప పింపాడ్డ లాయర్ స్తబ్.. ఇపుపడ్డ ఆలీమియా అనుచరుడికి

ఎట్టవింటి సలహాలు ఇస్తునాాడో!

ఎింత ప్రయత్నాించ్చనా క్కతూహలానిా అణుచుకోవడిం స్తధాపడక

పోవటింతో, ఒకస్తరి చుటూు చూసి, ఆ బిలిాింగ్ ప్రకుభాగింలోకి పోయాడతను.

ఓర్గా తెరిచ్చ వనా ఒక కిటికీ ప్రకున నిలబడి లోపలి భాగింలోని సింభాష్ణను

ఆలకిించటిం మొదలుపెటాుడ్డ.

“….మీరు వింద చెపపిండి... వెయిా చెపపిండి.. నాక్క మాత్రిం అతని వర్స

నచిలేదు... క్నర్ిం రాసినట్టల భగుిమింటోింది నా వళ్ళళ అతనిా చూస్తుింటే...”

స్తది క్రిందపడినా పెదేగా వినిప్ించేటింత నిశశబేింగా వనా ఆ వాతావర్ణింలో

చాలా సపష్ుింగా అతని చెవికి చేరాయి గగ్లలమియా అింట్టనా మాటలు.

143
 క్నలేఖాన దరాి దగ్గిర్ క్నరులోనుించ్చ దిగక్కిండ్డ పెదే పోట్టగాడి మాదిరి

కబురు పింపటిం గగ్లలమియాకి నచిలేదని గ్రహించ్చ, తనలో తను నవవక్కింటూ

ఇింక్న కొించెిం గోడ దగ్గిరికి జరిగాడ్డ భాను.

“నినుా ఇకుడికి ప్లిప్ించ్చింది నా డ్రయివర్ని గురిించ్చ మాటాలడటానికి

క్నదు. ధారావడ ఎస్తుట్సకి వార్స్తలెవర్యినా వింటే వచ్చి వార్సతావనివ

నిరూప్ించుకోవాలిసిందిగా పేపరోల ప్రకటన ఇచాిిం చూశావా?”

లాయర్ స్తబ్ నోటివెింట తను ఎదురుచూడని టాప్క్ వచేిసరికి

అప్రయతాింగా అదిరిపడ్డాడ్డ తాను.

“నేను చూడలేదు గాని, ఎమిలీ చూశాడ్డ. ఎింతో క్నలింగా మీ చేత్నక్రింద

వనా ఆసిు పరాయివాళళక్క వెళ్ళళపోతునాదని చెపాపడ్డ” అని గగ్లలమియా

సమాధానిం ఇవవటింతో ఊప్రి బిగపటాుడ్డ.

“పరాయి వాళళక్క వెళళకూడదనే ఇపుపడ్డ నినుా ప్లిప్ించాను. ఈ రోజు

నుించీ మీలో ఎవరో ఒకరు నా బిలిాింగ్ దగ్గిరే క్నపలా విండ్డలి. ఆసిుని క్కలయిమ్

చేయటానికి ఎవరు వచ్చినా సరే.... క్నమ్గా అవతలికి తీస్తక్కపోయి అడ్రస్తలు

కూడ్డ కనిప్ించుక్కిండ్డ మటిులో కపెపటేుయాలి.....”

తెలలనివనీా పాలు, నలలని వనీా నీళ్ళళ అనుక్కనే తను లెకిర్ర్ గారి సలహా

ప్రక్నర్ిం తను కూడ్డ తన ఐటెింటిటీని బయటపెట్టుక్కని వనాటలయితే ఏిం

జరిగేదో తలుచుక్కనే సరికి చలలబడిపోయాయి భాను అరిచేతులు.

144
 “మూడ్డ నలలు పాట్ట మీ బిలిాింగ్ దగ్గిర్ నిలబడి విండ్డలింటే బాగా

ఖరుివతుింది స్తర్.. మేము చేస్త పనివలల మీక్క కలిగే లాభిం స్తమానామైింది

కూడ్డ క్నదు...” ఆలోచ్చించ్చ ఆలోచ్చించ్చ మాటలిా స్తగదీశాడ్డ గగ్లలమియా.

భాను ఊహించ్చనట్టల బేరాలు ప్రార్ింభించలేదు లాయర్ జనార్ధన.

“మీక్క ఎింత క్నవాలింటే అింత ఇస్తును. ఖరుిలు భరిించ్చ పాత్నక లక్షలు

ఇస్తును. సరిపోతుింద్మ?” అనాాడ్డ.

“మరి మా ఆలీమియా సింగత్న ఏమిటి?”

“చెప్పన పనిని చెప్పనట్టల చేయక్కిండ్డ ఎకుడో తపపటడ్డగు వేశాడతను.

బెయిల్ ఇవవటిం జరిగ్గతే తమ ఇనవసిుగేష్నకి అవాింతర్ిం ఏరుపడ్డతుిందని

పోలీస్తలు అభాింతర్ిం పెడ్డతునాారు. ఏదో ఒకటి చేసి బయటికి

తీస్తక్కవస్తుము... ఇపపటోల జరిగే పని మాత్రిం క్నదది. కొించెిం టైము

తీస్తక్కింట్టింది.”

“మరి మాక్క యిస్తుమింట్టనా డబుబలో అతనికి కూడ్డ వాటా

వింట్టింద్మ?”

“మీరు చేసిన పనిలో అతనిక్కిందుక్క వాటా ఇవావలి? ఈ పనికి అతనికి

సింబింధిం వదుే...”

మనిషి కనిప్ించకపోయినా, అతను చేసిన శబాేలను బటిు, ఆనిందింతో

ఉకిురి బికిురైపోతునాట్టల గ్రహించ్చ, గబగబా కిటికీని వదిలి ఇవతలికి వచేిశాడ్డ

భాను.

145
 భరిించరాని సింతోష్ిం కలిగ్గన మనిషి ఒకేచోట క్కదురుగా కూరోివటిం

గాని, నిలబడి విండటిం గాని చేయలేదు. ఉనా చోటినిించ్చ కదులుతాడ్డ... అటూ

ఇటూ పచారుల చేస్తుడ్డ.

పది క్షణాల తరువాత కరక్ు అయిింది భాను అించనా.

క్కర్నిలో నుించ్చ లేచ్చ కిటికీ దగ్గిరికి వచాిడ్డ గగ్లలమియా. తల బయటికి

పెటిు గుిండెల నిిండ్డ గాలిని పీలుిక్కనాాడ్డ.

తను వినదగి మాటలేవీ ఇక వినబడవని రూఢి చేస్తకొని, నిశశబేింగా

వెనకిు జరిగాడ్డ భాను. ఏమీ తెలియనట్టల వచ్చి గేట్ట దగ్గిర్ స్తుల్ మీద

కూరుినాాడ్డ.

అతను ఊహించ్చనటేల మరో నాలుగు నిముషాల తరువాత బిలిాింగ్లో

నుించ్చ బయటికి వచాిడ్డ లాయర్ స్తర్. ప్రకులక్క కూడ్డ చూడక్కిండ్డ క్నరోల

కూరుిని హార్న మ్రోగ్గించాడ్డ.

11
“….లాయర్ జనార్ధన ఇట్టవింటి ద్మరుణమైన ఆలోచన చేస్తుడింటే నాక్క

నమాబుదిధ క్నవటిం లేదు... ఇది ఇర్వై ఒకటో శతాబేిం భాను... పదివిందల

నలభై క్నదు. పోలీస్తలు వనాారు... కోరుులు వనాాయి... ప్రజలు ఎనుాక్కనా

ప్రభుతవిం వింది. ఎవరిని బడితే వారిని ఎవరికి ఇష్ుిం వచ్చినట్టల వాళ్ళళ చింప్

పారేస్తుమింటే ఎవరూ చూస్తు ఊరుకోరు” ఆవేశింగా అనాాడ్డ లెకిర్ర్ గారు.

146
 బాటిలింగ్ ఫ్లకుర్న దగ్గిరిాించ్చ లాయర్ స్తబ్ని ఇింటికి తీస్తక్కపోయాడ్డ

భాను. ఆ రోజుక్క డూాటీ అయిపోయిిందని తెలిసిన తరావత, క్నరును గారేజిలో

పెటిు, సరాసరి అకుడికి వచాిడ్డ.

“నువవ ఏమైపోయావోనని కొించెిం ఖింగారు పడ్డతునాాము. లాయర్

గారిని కలుస్తక్కనాావా? ఏమనాాడతను?” బింగాల ముిందు భాగింలో పచారుల

చేస్తు అతనిా చూడగానే అడిగాడ్డ లెకిర్ర్ గారు.

లాయర్ స్తబ్ దగ్గిరికి పోయిన తర్వాత జరిగ్గన సింఘటనలనీా

సవివర్ింగా చెపాపడ్డ భాను. ఎట్టవింటి పరిసిథత్నలోల తను డ్రయవర్గా

క్కదురుకోవటిం సింభవిించ్చిందో వివరిించాడ్డ.

అింతా విని స్తలోచనగా తల వూపాలిసన మనిషి క్నస్తు ఆవేశానికి గురై

పెదే పెదే డైలాగులు వదలటిం నవవ తెప్పించ్చింది... ఎింత బిగబట్టుక్కింద్మమని

ప్రయత్నాించ్చనా ప్రయోజనిం లేకపోవటముతో పైకే నవేవశాడ్డ భాను.

“ఎిందుక్న నవవ! పగలబడి నవావలిసన పరిసిథతా నీది....?” కనుబొమాలు

ముడివేస్తు కోపింగా అడిగాడ్డ లెకిర్ర్.

చెరిగ్గపోయిింది భాను ముఖిం మీది నవవ.

తల వించుకొని అతను కదలక్కిండ్డ నిలబడేసరికి, జాలి కలిగ్గింది

క్నబోలు అతని తరుపున లెకిర్ర్ గారితో పోటాలటక్క దిగ్గింది ఆయన భార్ా.

“క్నలస్త రూమ్లో కూరుిని లెకిరుల ఇవవటిం, లైబ్రర్నకి పోయి పెదే పెదే

పుసుక్నలు చదవటిం తపప మీక్క బయటి ప్రపించింలో ఏిం జరుగుతుిందో

147
తెలుస్తకోవటిం చేతక్నదు. పది హతాలు, పది మాన భింగాలు, పది దోప్డీలు

వార్ులు లేక్కిండ్డ పేపరుల అసలు బయటికి రావటిం లేదు. మీరు అింత గటిుగా

చెపుతునా ప్రభుతవిం ఏిం చేస్ుింది? పోలీస్తలు ఏిం చేస్తునాారు?”

“ఆ సింగత్న వేరు.... అవి ఎపుపడో చాలా అరుదుగా జరిగే సింఘటనలు

... భాను విష్యింలో అలా జర్గటానికి వీలులేదు....”

“మనద్మక్న వచేివర్కూ ఏ సింఘటనయినా ఆరుదుగా జరిగ్గనట్టల

కనిప్స్తుింది. భాను విష్యింలో ఇపుపడ్డ మీరు ఏిం చేద్మేమని

అనుక్కింట్టనాారు?”

“పోలీస్ కింపలయిింట్ ఇచేిద్మేిం.... ముిందుగానే పోలీస్తలిా హెచిరిించ్చ

ఆ లాయర్ని, ఆ రౌడీలిా అరస్ు చేయమని అడ్డగుద్మిం.”

“అిందుక్క ఆధారాలు ఏమునాాయి మీ దగ్గిర్? స్తక్షాాలు ఏవైనా

చూప్ించగలరా?”

అింతవర్కూ ఎింతో వేగింగా మాటాలడిన లెకిర్ర్ గారు, ఆ ప్రశాలిా

ఆసకిించేసరికి క్నమ్ అయిపోయాడ్డ ఒకుస్తరిగా.

“కష్ుపడి పని చేయక్కిండ్డ, క్షణాలమీద డబుబ సింపాదిించ్చ తెలలవారేసరికి

లక్షాధిక్నరులు అవావలనే కోరిక రోజు రోజుకి ప్రబలిపోతోింది ప్రజలోల....

అిందుకోసిం అడాద్మరులు తకుటిం, అవసర్మైతే నేరాలు చెయాటిం

సర్వస్తధార్ణమై పోయిింది. ఈజీ మనీ కోసిం వెింపరాలడే ప్రజలునాింతవర్కూ

చ్చతుశుదిధ కలిగ్గన ప్రభుతవిం మనకి రాదు... చ్చతుశుదిధ కలిగ్గన ప్రభుతవిం లేకపోతే

148
చటాునిా పరిర్క్షించాలిసన పోలీస్తలు కూడ్డ అద్ద మాదిరి తయార్వతారు... నీత్న

నియమాలు కలిగ్గన ప్రజా నాయక్కలు పొర్పాట్టగా ఎనిాకై సిింహాసనానిా

అధిషిుించ్చనా, వారిని కూలత్రోస్తింటతవర్కూ ఎవరు నిద్రపోరు.....”

“ఇింతకీ నువవ చెపపదలుచుక్కనాది ఏమిటి?” అసహనింగా అడిగాడ్డ

లెకిర్ర్ గారు ఆమ మాటలిా అడ్డాక్కింటూ.

“ఎపుపడో ఏదో ప్రమాదిం జర్గబోతునాదని భయపడి ఇపపటి నుించీ

భాను బ్రతుక్కను బజారోల పడవేయకిండి. మీరు చెపేప పోలీస్తలు, మీరు చెపేప

ప్రభుతవము అతనిా ర్క్షించలేవ. ఎట్టవింటి ఆపద ఎదురైనా, ఏదో విధింగా

తట్టుకోవటానికి సిదధపడి అకుడ ఉదోాగింలో చేరాడ్డ భాను... అతని

ఉద్దేశామేమిటో తెలుస్తకోిండి.... అతను ఏించేయాలని అనుక్కింట్టనాాడో అడిగ్గ,

ఆ పదధతులోలని స్తధక బాధక్నలను గురిించ్చ చరిిించిండి. లెకిరుల ఇవవటానికి

అలవాట్ట పడిన నోరు విందిగద్మ అని అరిచ్చ కేకలు పెటుకిండి....” అింటూ

లోపలికి వెళ్ళళింద్మమ. వేడివేడి టీ తీస్తక్కరావటానికి.

“నువవ ఏ పని చేసినా ఫర్వాలేదుగాని, పెళ్ళళ మాత్రిం చేస్తకోక్క

భానూ.... పెళ్ళళ చేస్తక్కింటే యిట్టవింటి స్తటిపోటి మాటలు వినక తపపదు....”

చట్టక్కున భాను కేసి చూస్తు సలహా యిచాిడ్డ లెకిర్ర్ గారు.

వాతావర్ణిం క్నసుింత పెలజింట్గా తయార్యిిందని గ్రహించ్చ

రాములయా అమామా చనిపోయనపుపడ్డ తను అతని స్తథనింలో డూాటీ చేసిన

విష్యానిా ఆయనకి చెపాపడ్డ భాను.... అకుడ వినా సింభాష్ణ, ఆ తరువాత

తను ఆలీమియాని బోలాు కొటిుించటిం అనీా వివరిించాడ్డ.

149
 “ఈ విష్యిం నువవ నాక్క ముింద్ద ఎిందుక్క చెపపలేదు?” అింతా విని

మళీళ కోపిం తెచుిక్కింటూ అడిగాడ్డ లెకిర్ర్ గారు.

టీ కపుపలిా ట్రేలో పెట్టుకొని వర్ిండ్డలోకి వస్ుింది ఆయన భార్ా.

“ముింద్ద చెప్తే ఏిం చేస్తవారు?” మరోస్తరి భాను తరుపున తను

మాటాలడ్డతూ అడిగ్గింది.

“వార్సతావనికి ఒక నమస్తుర్ిం పెటిు ఆ ఆలోచన వదిలేయని

చెపేపవాడిని. అట్టవింటి నర్రూప రాక్షస్తలతో తలపడే శకిు మనవింటి వాళళక్క

లేదు....”

“ఆ ఆసిు తనక్క వదేని ముిందునుించీ చెపుతూనే వనాాడ్డ భాను.... క్నదు

కూడదని ముిందుక్క నటిు, ఇపుపడ్డ ప్రికిమిందు నూరిపోస్తురా?”

“అపుపడ్డ నేను అనుక్కనాది వేరు.... ఇపుపడ్డ నాక్క తెలిసిింది వేరు.

తపుపగా ఆలోచ్చించ్చనా మనిషి తన తపుపను దిదుేకోకూడదూ?”

స్కగలు వెలువరుస్తునా టీ కపుపను భాను చేత్నకి అిందిస్తు చ్చరునవవ

నవివింది ఆయన భార్ా.

“ఇపపటికి ద్మరిలో పడ్డాడ్డ మీ లెకిర్ర్ గారు. ఇక ఏిం చెప్పనా నువవ

వినవచుి.....” అింటూ అకుడే వనా ఛైర్లో కూరుినాది.

“చెపపటానికి ఇక మిగ్గలిింది ఏమీ లేదు. నోరు మూస్తక్కని ఇింటికి

వెళ్ళళపోవటిం ఒకుటే నువవ చేయగలిగ్గింది. మనక్క ఆ ఆసిు వదుే... ఆ రాస్కుల్సతో

150
విరోధిం కూడ్డ వదుే” క్నమ్గా కూరుిని టీని సిప్ చేస్తు తన నిర్ణయానిా ఎనౌనస

చేశాడ్డ లెకిర్ర్ గారు.

ఏిం చెప్పనా తల ఊప్, చెప్పనట్టలగా తూ.చా తపపక్కిండ్డ చేస్త భాను తల

వూపలేదు సరికద్మ, టీ తాగటిం పూరిుక్నగానే, కపుపను క్రింద పెటిు, నిఠారుగా

నిలబడ్డాడ్డ.

“ఆసిు కోసిం గాని, ఆ ఆసిు తెచ్చిపెటేు స్తఖాల కోసిం గాని నేను

ఆశపడటిం లేదు స్తర్... తమది క్నని సొతుును తాము చేజికిుించుకోవటిం కోసిం

వాళ్ళళ పనుాతునా క్కయుక్కులు నాక్క కొరుక్కడ్డ పడటింలేదు... తాము ఏిం

చేసినా చెలులతుిందనీ, అడిగేవాడ్డ విండడనీ వాళ్ళళ అనుక్కనే పదేత్న నాక్క

నచిటిం లేదు... వాళళకి బుదిధ చెపాపలని అనిప్స్ుింది.”

ఎదురు చూడని విధింగా అతని నోటినుించ్చ వచ్చిన ఆ మాటలిా ఆలకిించ్చ

అదిరిపడ్డాడ్డ లెకిర్ర్. ఆశిర్ాింగా చూసిింది ఆయన భార్ా.

“వాళళ మధాలో మసిలేిందుక్క డ్రయివర్ ఉదోాగిం ఎలాగు దరికిింది

క్నబటిు, ఇింక్న కొింతక్నలిం ఈ ఉదోాగానిా కింటినూా చేస్తును. వాళళ

అింతర్ింగాలిా పూరిుగా అర్థిం చేస్తక్కని, వాళళ వ్రేళళతోనే వాళళ కళ్ళళ

పొడిప్స్తును.....” అట్టవింటి విష్యాలోల ఎింతో అనుభవిం వనా వాడిలా

బిింకింగా చెపాపడ్డ భాను.

151
 “క్కన యూ డూ ఇట్ భానూ? అింతటి అనుభవిం నీక్క వింద్మ? ఆ

క్రమినల్స చేస్త దురాలోచనలిా అడ్డాకోగల శకిు నీలో వింద్మ......?” ఆశిర్ాింగా

చూస్తు అడిగ్గింది లెకిర్ర్ గారి భార్ా.

“పేరు పొిందిన పెదే క్రమినల్ బాబూలాల్ పెింపకింలో పెరిగ్గన వాడిని

నేను..... వాళళ ఆలోచనలిా అర్థిం చేస్తకోవటిం ఏమింత కష్ుిం అనిప్ించదు...

కష్ుమయినా, నిష్యుర్మైనా ఐ విల్ డూ యిట్ మేడమ్... దటాసల్ ఫర్ నౌ....”

అనాాడ్డ భాను.

సింభాష్ణ అింతిం అయిపోయిిందని స్తచ్చించటానికి గురుుగా తను

ఉపయోగ్గించే మాటను అతను తనమీద్ద ప్రయోగ్గించేసరికి ఫక్కున నవవక్కింటూ

విండలేకపోయాడ్డ లెకిర్ర్ గారు.

“టేక్ కేర్ ఆఫ యువర్ స్కల్్.... ఎపపటికపుపడ్డ నీ క్షేమానిా గురిించ్చ

మాక్క తెలియచేస్తు విండ్డ... మేము చేయగల సహాయిం ఏదైనా వింటే

నిససింకోచింగా అడిగ్గ చేయిించుకో.... అనిాింటికింటే ముఖాింగా, ఈ

విష్యాలనీా మీ బాబాయికి చెపుప... అతని సలహా కూడ్డ తీస్తక్కని ఆ తరువాత

ప్రొసీడ్ అవావలి.... హీ ఈజ్ వెర్న గుడ్ ఎట్ దీజ్ స్తర్ు ఆఫ థిింగ్స…..” గేట్ట

ద్మక్న వచ్చి వీడులువతూ మృదు సవర్ింతో హెచిరిించాడ్డ.

ఆయనక్క, ఆయన ప్రకునే నిలబడిన మేడమ్కి నమసురిించ్చ రోడ్డామీదికి

వెళ్ళళపోయాడ్డ భాను.

152
 12
“మీది మీదికి వస్తునాావ... వళ్ళళ ఎలావింది బే? కళ్ళళ కనిప్ించటిం

లేద్మ?” నిలుచునా చోటినిించ్చ ప్రకుక్క దూక్కతూ కోపింగా అనాాడ్డ గగ్లలమియా

సహచరుడ్డ ఎడివన.

బ్రేక్ మీద క్నలువేసి, క్నరును నిలుపువేస్తు, విిండోలోనుించ్చ బయటికి

చూశాడ్డ భాను.

గారేజీలో వనా క్నరు బయటికి రావాలింటే తను నిలబడిన ప్రద్దశానిా

రాచుక్కింటూ వెళ్ళళలని తెలిసి కూడ్డ, ద్మద్మగ్గర్న చూప్స్తునాాడ్డ ఎడివన.

అపపటికపుపడ్డ క్నరు దిగ్గ అతని వావహార్ిం ఏమిటో తేలుికోవాలనా

కోరిక కలిగ్గనా, బలవింతింగా అణిచ్చపట్టుకొని నవవ ముఖిం పెటాుడ్డ భాను.

“ఏదో ఆలోచనలో ఉిండి నినుా గమనిించలేదనాా.... ఏమీ అనుకోక్కిండ్డ

క్నసుింత ప్రకుక్క జరుగుతావా....?” వినయిం, విధేయత నిిండిన కింఠింతో రిక్కవస్ు

చేశాడ్డ.

“ఈ తెలివి ముింద్ద ఉిండ్డలి బే... లాయర్ గారి డ్రయివర్ననే టెక్కు

చూప్స్తు తల పొడ్డము పొడ్డమైపోతుింది జాగ్రతు.....” అింటూ అకుడినిించ్చ కదిలి

యిింకో ప్రకుగా వెళ్ళళపోయాడ్డ ఎడివన.

బాటిలింగ్ ఫ్లకుర్నలో లాయర్ స్తబ్ కోరినట్టల తన మనుష్ాలిా ఇదేరిా ఆ

బిలిాింగ్ దగ్గిరికి పింప్ించాడ్డ గగ్లలమియా... లాయర్ స్తబ్ చూప్ించ్చన మనిషిని

ఎవరినైనా సరే అవతలికి తీస్తక్కపోయి మటిులో కపెపటేు ఏరాపట్టల చేస్తవాడ్డ.

153
 బిలిాింగ్కి రిండో ప్రకునే నిలబడి వనా ఆ రిండో మనిషిని కూడ్డ

కనుచ్చవర్లనుించ్చ గమనిించుక్కింటూ క్నరును పోరిుకో ముిందుక్క

తీస్తక్కపోయాడ్డ భాను.

“నీ గురిించ్చ కొించెిం గొపపగా ఊహించాను భానూ... క్నరు నడపటిం,

పొటాలలు కటుటిం తపప నీకేమీ చేతక్నదని యిపుపడే తెలిసిింది....” వెింటనే అనాది

అకుడ నిలబడివనా గ్లత్నక.

అింతవర్కూ ఆమ ప్రెజనసని గమనిించనిందుక్క నాలుక కొరుక్కుింటూ

క్నరుదిగ్గ, యిబబింది కర్ింగా నవావడ్డ భాను.

“ద్మరికి అడాింగా నిలబడిింది క్నక, అతను అింత పొగరుగా

మాటాలడ్డతుింటే తల వించుకోవటానికి నీక్క సిగుిగా లేదూ? సమాధానిం చెప్తే

తనుాలు త్ననాలిసవస్తుిందని భయపడ్డావా?” అింతటితో వదిలిపెటుటిం

ఇష్ుింలేనట్టల మాటలిా పొడిగ్గించ్చింద్మమ.

“అతను మీ మామయాగారి మనిషే....” అనాాడ్డ భాను.

“అయితే ఏమిటిట? నీ ప్రికితనానిా కప్ప పెట్టుకోవటానికి క్కింటి

స్తక్కలు చెపపక్క. నీ స్తథనింలో నేను విండి వింటే చెపుప తీస్తక్కని పళ్ళళ

రాలగొటేుద్మనిా.....” కోపింగా అనాది గ్లత్నక.

లాయర్ స్తబ్ చేస్త పనుల గురిించ్చ, అపాయిింట్ చేస్తక్కనే మనుషుాల

గురిించ్చ ఆమక్క తెలీద్దమో అనే అనుమానిం భానుకి వెింటనే కలిగ్గింది.

154
 ఆ విష్యానిా గురిించ్చ అధికింగా ఆలోచ్చించే అవక్నశిం అతనికి

ఇవవలేదు గ్లత్నక. “మామయా నీ కోసిం వెయిట్ చేస్తునాాడ్డ....లోపలికి వెళ్ళళ”

అని డైరక్ు చేసిింది.

లోపలికి వెళ్ళళడ్డ భాను. ఆఫీస్ రూమ్ ద్మవర్ింలో నిలబడిన విష చేశాడ్డ.

“మనిం అర్జింట్టగా బేింక్కి వెళ్ళళ కొింత కేషని డ్రా చేయాలి... ఆ క్నషని

వెింటబెట్టుకొని ఎస్తుట్కి వెళ్ళళలి... రడీగా విండ్డ....” టేబిల్ మీది ఫైల్సలో నుించ్చ

తల త్నపపక్కిండ్డ చెపాపడ్డ లాయర్ స్తబ్.

కొనిా విందల కిలోమీటరుల దూర్ింలో విండే ఎస్తుట్కి నిలుచునా పళ్ళన

బయలుద్దర్టిం ఎలాగో అర్థింక్నక నుదురు రుదుేక్కింటూ హాలోలకి వచాిడ్డ

భాను.

అకుడే వనాద గ్లత్నక. అతని డైలామాను అర్థిం చేస్తక్కనాది క్నబోలు,

“రాత్రి నువవ ఇింటికి వెళ్ళళన తరావత ఫోన వచ్చిింది మా డ్డడీ దగిరిాించ్చ....

అిందువలల నీక్క ఎడ్డవనసగా చెపపటిం క్కదర్లేదు.... డ్రస్ ఛింజి చేస్తకోవటానికి నీ

దగ్గిర్ స్తపర్గా ఏవీ లేవ కదూ?” అని అడ్డగుతూ ప్రకునే వనా లాయర్ గారి

స్కక్రటర్నకి సైగచేసి, “భానుకి నాలుగొిందలు ఇవవిండి... బాాింక్కకి వెళ్ళళటపుపడ్డ

ఏవైనా రడీమేడ్ డ్రస్ తెచుిక్కింటాడ్డ” అని ఆర్ార్ ఇచ్చిింది.

ఎదురు ప్రశాలు ఏవీ వేయక్కిండ్డ అపపటికపుపడ్డ కేషబాక్సని తెరిచ్చ భాను

చేత్నకి అిందిించ్చింద్మ స్కక్రటర్న ఆమ చెప్పన మొతాునిా.

155
 “రిండ్డ మూడ్డ టవల్స కూడ్డ తెచుికో... మనిం నాలుగైదు రోజులద్మక్న

త్నరిగ్గరాము” క్కడివైపున విండే ద్మవర్ిం వైపు అడ్డగులు వేస్తు భుజింమీది నుించ్చ

హెచిరిించ్చింది అతనిా గ్లత్నక.

“మనము! నువవ కూడ్డ వస్తునాావా?” ఆశిర్ాింగా అడిగాడ్డ భాను.

గ్గరుక్కున వెనుత్నరిగ్గ సీరియస్గా చూసిింది గ్లత్నక.

“ఏిం రాక్కడద్మ? నా ఇింటికి నేను వెళళటానికి ఎవరి పరిాష్నైనా

తీస్తకోవాలా?”

“నీ ఇలాల అది? సవింతమా?” అనబోయి ఆఖరి క్షణింలో ఆ మాటలిా

మ్రింగేశాడ్డ భాను. అమాయకింగా ముఖిం పెటిు అపాలజిటిక్గా నవవతూ

పోరిుకోలోకి వెళ్ళళ, క్నరు దగ్గిర్ నిలబడ్డాడ్డ.

పది గింటల అవతుిండగా పెదే స్తట్కేస్ వింటి బ్రీఫకేస్తను పట్టుకొని

ఆఫీస్ రూమ్ లోనుించ్చ బయటికి వచాిడ్డ లాయర్ స్తబ్.

రోడ్డామీద వనా గగ్లలమియా అనుచరులిదేరూ ఎలర్ు అవటానిా

గమనిించ్చ తనలో తను నవవక్కింటూ క్నరు డోర్ని తెరిచాడ్డ భాను.

“వన టవన కి పోనీ....” అింటూ ఆర్ార్ ఇచాిడ్డ లాయర్ స్తబ్.

అర్గింట తరువాత వన టవనలో వనా స్తుట్ బాాింక్ ముిందు క్నరును

ఆప్ించ్చ లోపలికి వెళ్ళళడ్డ. ఆ ప్రకునే కనిప్ించ్చన ఒక రడీమేడ్ షాపుకి వెళ్ళళ రిండ్డ

జతల దుస్తులిా, టవల్సని, ఒక దుపపటిని పరేిజ్ చేశాడ్డ భాను. షాపులో నుించ్చ

బయటికి వస్తుిండగా సడనగా కలిగ్గింది సిగరట్ క్నలుికోవాలనా కోరిక.

156
 అతనికి తెలియక్కిండ్డనే అకుడికి వింద గజాల దూర్ింలో వనా పాన బడీా

వైపు కదిలాయి క్నళ్ళళ.

చ్చలలర్ ఇచ్చి ఒక సిగరట్ని తీస్తక్కింట్టిండగా అతనికి ఆగుప్ించాడ్డ

గగ్లలమియా సహచరులోల ఇింకొకడైన ఎమిలీ.

లాయర్ స్తబ్ రసిడెనస దగ్గిర్ కనిప్ించ్చ వింటే ఆశిర్ాపడి ఉిండేవాడ్డ

క్నదు. ఆల్ రడీ అకుడ డూాటీ చేస్తునా వారిని రిసీవ చేయటానికి వచ్చి

వింటాడని భావిించ్చ ఉిండేవాడ్డ.

అకుడివారు అకుడే విండగా ఇతను ప్రతాక్షిం అవటిం కొించెిం విింతగానే

ఆనిప్ించ్చ, సిగరట్ని వెలిగ్గించుకోక్కిండ్డ జేబులో పడేస్తక్కనాాడ్డ. బడీా ప్రకుక్క

జరిగ్గ అతనిా కోలజ్గా వాచ్ చేశాడ్డ.

ఖచ్చితింగా రిండ్డ నిముషాల తరువాత ఎమిలీ ముిందుక్క వచాిరు

యిింకో నలుగురు వాక్కులు. చుటూు చూసి తనను ఎవరూ గమనిించటిం లేదని

నిశియిం చేస్తక్కనా తరువాత - బాాింక్ ముిందు ఆగ్గవనా లాయర్ స్తబ్

క్నరును వారికి చూప్ించాడ్డ ఎమిలీ.... పెదవలు కదిలీ కదలనాట్టల

లోగొింతుకతో ఏదో చెపాపడ్డ.

పది క్షణాల పాట్ట క్నరు వింకే చూసి తలలు ఊపారా వాక్కులు.

ఉనాట్టలిండి కదిలి అవతలికి వెళ్ళళపోయారు.

పాింట్ట జేబులోల చేతులు పెట్టుకొని అటూ ఇటూ చూస్తునా ఎమిలీ తన

కోసిం ఆ చుట్టు పటల వనా ప్రద్దశాలనిాటినీ పరిశీలనగా చూస్తునాాడని అర్థమై,

157
అతను అవతలి ప్రకుక్క తల త్నప్పన క్షణింలో బడీా చాట్ట నుించ్చ యివతలికి

వచాిడ్డ భాను. రడీమేడ్ షాపులో నుించ్చ అపుపడే బయటికి వచ్చినట్టల దుస్తులు

పాక్కట్ని చేత్నతో తడ్డతూ తల వించుకొని క్నరు దగ్గిరికి పోయాడ్డ.

ఖాళీ బ్రీఫ కేస్తను బాాింక్ లోపలికి తీస్తక్కపోయిన లాయర్ స్తబ్ నోటల

కటులతో అది బరువెకిునట్టుగా అడ్డగులు వేస్తు బయటికి వచ్చిన తరువాత

అవతలికి జారుక్కనాాడ్డ ఎమిలీ.

క్నరును స్తురుు చేసి ఇింటిద్మరి పటిుస్తు ఆలోచనలో పడ్డాడ్డ భాను.

నమిాన బింట్టల మాదిరి నటిించ్చ, వెనుాపోట్ట పొడిచే క్నర్ాక్రమిం

చేపటుబోతునాారా గగ్లలమియా సహచరులు.

ముక్కు ముఖిం తెలియన కొతు మనిషి డ్రయివర్గా చేరినపుపడ్డ ఏదైనా

పాడ్డ పనిచేస్తు, ఆ నిింద తమ మీదికి రాక్కిండ్డ కొతు మనిషి మీదికి పోతుిందని

భావిస్తునాారా??

ఏది ఏమైనా ప్రమాదిం తనక్క ఎదురు క్నబోతునాది.... వళ్ళళ దగ్గిర్

పెట్టుకొని సించరిించకపోతే ఎస్తుట్ నుించ్చ ప్రాణాలతో త్నరిగ్గ రావటిం

జర్గకపోవచుి.

“నువవ భోజనిం చేసి వచేియ....” పోరిుకోలో క్నరు ఆగగానే, జేబులో

నుించ్చ యాభై రూపాయల నోట్టను అతని మీదికి విస్తరుతూ చెపాపడ్డ లాయర్

స్తబ్.

158
 బ్రీఫకేస్తను తీస్తకొని ఆయన లోపలికి పోగానే, ఆయన చెప్పనట్టల ఏదైనా

హోటల్ని వెతుక్కుింటూ రోడ్డా మీదికి బయలుద్దర్లేదు భాను. క్నరును పోరిుకోలో

నుించ్చ కదిలిించ్చ, గారేజీ దగ్గిరికి తీస్తక్కపోయాడ్డ. బోనట్ ఎత్ను ఇింజన నింతా

చెక్ చేశాడ్డ. బ్రేక్కలు పర్నక్షించాడ్డ... స్కుఫీాలో ఎయిర్ తగ్గనింతగా విందో లేదో

చూస్తక్కనాాడ్డ.

“ఏ పని చేసినా సినిసయర్గా చేయాలి... త్నిండి త్నపపలు మానుక్కని

చేయటిం మాత్రిం మించ్చది క్నదు...” అింటూ కేకలు వినపడేసరికి డైవర్ు అయిింది

అతని అటెింక్షన.

ప్రయాణానికి రడీ అయిింది క్నబోలు, అిందింగా అలింకరిించుక్కని

వచ్చిింది గ్లత్నక. వింటరిగా రాలేదు. వెింట ఒక పనిమనిషి వనాది. పెదే పేలట్ట

మీద అర్టి ఆక్కను కప్ప తీస్తక్కవచ్చిింద్మ సరవింట్.

“భోజనిం చేసిర్మాని మీ మామయా డబిబచాిరు...” అిందులోని భోజనిం

తన కోసమేనని గ్రహించ్చ అనీజిగా చూస్తు అనాాడ్డ భాను.

“పాలజా థియేటర్ దగ్గిర్ క్నళ్ళళ వాచ్చపోయేటట్టల నిలబడి, పైసలు పైసలు

చొపుపన వాాపార్ిం చేస్త నీక్క డబుబ ఎలా మిగులుికోవాలో అర్థింక్నక పోవటింలో

విింత ఏమీ లేదు. భోజనిం చేస్త టైమ్ వచ్చినపుపడలాల మామయా నీక్క డబుబ

యిస్తునే వింటాడ్డ.. ఎదురు చెపపక్కిండ్డ జేబులో వేస్తకొని, ఏదో ఒక విధింగా

అవసర్ిం తీరుికోవాలి నువవ... నీతులు చెపపకూడదు....” భోజనిం పేలట్టను

గారేజీలో వనా ఒక టేబుల్ మీద పెటుమని పనిమనిషికి సైగచేస్తు అనాది గ్లత్నక.

159
 మాటలతో ఆమను గెలవడిం కష్ుమని గ్రహించ్చ, చేతులు కడ్డక్కు

వచాిడ్డ భాను. వించ్చన తల ఎతుక్కిండ్డ ఆ పేలట్టను ఖాళీ చేశాడ్డ.

“నాతో పాట్ట చదువక్కింటూ, నాతో సరిసమానింగా త్నరుగుతూ, నా

ముింద్ద మా యిింటోల పని చేస్తునాిందుక్క నీక్క యిబబిందిగా అనిప్ించటిం లేద్మ?”

అవతలికి పోక్కిండ్డ, అలాగే నిలబడి యధాలాపింగా అడిగ్గనట్టల అడిగ్గిందతనిా

గ్లత్నక.

అపుపడ్డ క్నకపోయినా ఎపుపడో ఒకపుపడ్డ ఆమ అట్టవింటి ప్రశా వేయక

తపపదని అనుక్కింటూనే ఉనాాడ్డ భాను. అయితే అతను సమాధానిం చెపపటానికి

సిదధపడక ముింద్ద, “పాలజా థియేటర్ దగ్గిర్ చేస్త పనిని గురిించ్చ పెదే ఉపనాాసిం

ఇచ్చిన వాడివి నువవ.... డిగ్గాటీ ఆఫ లేబర్ని గురిించ్చ ఇపుపడ్డ ఇింకో లెకిర్

ప్రార్ింభస్తు వినే ఓప్క నాక్క లేదు... మామయా ఈ పాటికే రడీ అయి వింటాడ్డ.

నువవ కూడ్డ సిదధిం క్న...” అని తనక్క తనే సమాధానిం చెపుపక్కింటూ అవతలికి

వెళ్ళళపోయిింద్మమ.

ఎదుటి మనిషిని వెకురిించ్చ వీధుల పాలు చేస్త గ్లత్నకనే చూసి వనాాడ్డ

భాను... ఎదుటి వాడి కష్ుస్తఖాలను గురిించ్చ కూడ్డ ఆమ ఆలోచ్చించగలదని

అతను అనుకోలేదు. ఉదోాగింలో అడ్డగు పెటిున క్షణిం నుించీ క్ననసుింట్గా

కనిప్స్ుింది ఆమలో ఆ రిండో వాకిుతవిం.

సహజమైనద్దనా ఆ సపిందన? అిందుక్క క్నర్ణిం ఇింకేమైనా వనాద్మ?

160
 సమాధానిం లభించని ఆ ప్రశాతో తల బ్రదేలు కొట్టుకోవటిం ఇష్ుింలేక

క్నరును తీస్తక్కపోయి పోరిుకోలో నిలపెటాుడ్డ భాను. తాను రడీ అయినట్టల హార్న

మ్రోగ్గించాడ్డ.

* * * * *
“నాక్క ఆకలి వేస్ుింది.... కూరుిని కూరుిని బోరుకొడ్డతోింది.” పది

గింటలపాట్ట ఎకుడ్డ ఆగక్కిండ్డ ప్రయాణిం చేసిన తరావత వనాట్టలిండి ఎనౌనస

చేసిింది గ్లత్నక.

“ఇింకో గింట ఓప్క పడితే మించ్చ హోటల్ ఒకటి వస్తుింది. ఫుడ్ అకుడ

చాలా బాగుింట్టింది.” బదధకింగా వళ్ళళ విరుచుక్కింటూ అనాాడ్డ లాయర్ స్తబ్.

“ఇింకో గింటవర్కూ నా ప్రాణాలు నిలుస్తుయనే నమాకిం లేదు”

పట్టుదలగా అనాది గ్లత్నక.

“ఏదైనా హోటల్ కనిప్స్తు ఆపవయాా.... ఈ ప్లలతో ప్రయాణిం పెదే

తలక్నయనొప్ప” విస్తగాి భానుక్క చెపాపడ్డ లాయర్ స్తబ్.

తనలో తాను నవవక్కింటూ పదినిముషాల తరావత రోడ్డాక్క ప్రకుగా

కనిప్ించ్చన హైవే హోటల్ ముిందు క్నరును ఆపాడ్డ భాను.

రిండ్డ లార్నలు నిలబడి వనాాయకుడ... ఇింకో రిండ్డ క్నరుల

కనిప్స్తునాాయి.

161
 వేగింగా వచ్చి సడనగా రోడ్డా దిగ్గన మారుతీని చూడగానే, చట్టక్కున

లేచారు అకుడ విశ్రింత్న తీస్తక్కింట్టనా వాక్కులు నలుగురు... పెదే పెదే

అడ్డగులు వేస్తు పోయి ఒక క్నరులో కూరుినాారు.

“డబుబలు.... నా డబుబలు ఇవవక్కిండ్డ వెళ్ళళపోతునాారేమిటి?” పెదే

కింఠింతో ప్రశిాస్తు పరుగులాింటి నడకతో ఆ క్నరు దగ్గిరికి పోబోయిింది

హోటల్ని అజమాయిషీ చేస్త ఆింటీ.

ఆమ మాటలు తమక్క వినబడనట్టల వెళ్ళళపోయారు వాళ్ళళ. కనుా మూసి

కనుా తెరిచేటింతలో దృషిుపథిం నుిండి దూర్మైపోయారు.

హోటల్ ముిందునా చెటల క్రింద పచారుల చేస్తు, పెదే పెదే కళళతో ఆ

హోటల్ ఆింటీ వింక చూసిింది గ్లత్నక... చెవలు చ్చలులలు పడేటట్టల ఆమ నోటి

వెింట వెలువడ్డతునా త్నటలను ఆలకిించ్చ, “ఈ చోట్ట నాక్క నచిలేదు....

వెళ్ళళపోద్మిం....” అింటూ క్నరకిుింది.

“మించ్చ మించ్చ మాటలు చెప్తే నీక్క ఏదీ అర్థిం క్నదు... నీ అింతట నువవ

తెలుస్తక్కింటే గాని కనివనస క్నవ....” అింటూ భానుక్క సైగ చేశాడ్డ లాయర్

స్తబ్.

తమను చూసీ చూడగానే పరారైపోతునాట్టల పరిగెత్నున వాక్కులిా గురిించే

ఆలోచ్చస్తునాాడ్డ భాను. లాయర్ స్తబ్ సైగ చేయగానే డికీు తెరిచ్చ అిందులో వనా

పొడ్డగాటి ఐర్న రాడ్ నొకద్మనిా తన సీట్ట క్రింద ద్మచుక్కనాాడ్డ.

162
 “ఎిందుకది? ద్మనితో ఇపుపడ్డ అవసర్ిం ఏమొచ్చిింది?” ఆశిర్ాింగా

అడిగాడ్డ లాయర్ స్తబ్.

“త్ననా పద్మరాథలక్క డబుబ ఇవవక్కిండ్డ పారిపోయినా వాళళని త్నటిునటేల

ఏమీ త్ననని వాళళ మీదికి కూడ్డ ఎగబడ్డతుింది ఇకుడి ఆింటీ.... క్నరులో

ఆతార్క్షణ కోసిం అిందుబాట్టలో వించుక్కింట్టనాట్టలనాాడ్డ....” క్నమింట్

చేసిింది గ్లత్నక.

ఆమ అనాట్టల అలా ఎగబడకపోయినా, ఎగబడేిందుక్క సిదధింగా వనాట్టల

ఒక లుక్ ఇచ్చిింది హోటల్ ఆింటీ... రిండ్డస్తరుల మొటికలు విరిచ్చింది.

అింతక్క ముిందు మాదిరి వేగింగా నడపక్కిండ్డ నమాదిగా పోనిచాిడ్డ

భాను. రోడ్డాక్క అటూ ఇటూ ఎదిగ్గ వనా చెటలను జాగ్రతుగా చూస్తు డ్రయివ

చేయస్తగాడ్డ.

“క్నరుకేమైనా అయిాింద్మ?” చూసి చూసి విస్తగాి అడిగ్గింది గ్లత్నక.

సమాధానిం ఇవవలేదు భాను. తలను ప్రకుక్క త్నప్ప చూడను కూడ్డ

చూడలేదు.

“ఇలా అయితే ఎలులిండి స్తయింత్రానికి కూడ్డ వెళళలేిం మనిం... సీపడ్గా

పోయినిందువలల క్నరుకేమీ ప్రమాదిం విండదు...” మళీళ వెకిురిించ్చింది గ్లత్నక.

అయినా సరే తిందర్ పడలేదు భాను... మరో నాలుగు కిలోమీటర్ల

దూర్ిం పోయిన తరువాత యద్మర్ధిం అయిింది అతని ఊహ.

163
 అింతవర్కూ స్తటిగా సరయిట్గా వనా రోడ్డా క్నస్తు ఒక చ్చనా వింతెన

దగ్గిర్ షార్పగా మలుపు త్నరుగుతుింది.

పెదే పెదే బిండరాళళను ఆ మలుపులో రోడ్డాక్క అడాింగా పెటిు ఓప్కగా

వెయిట్ చేస్తునాారు నలుగురు అగింతక్కలు.

ఎింత జాగ్రతుగా వనాా మలుపులోకి ఎింటర్ అయిన తరువాత గాని

వారిని గమనిించలేకపోయాడ్డ భాను. గమనిించ్చన మరుక్షణిం బ్రేక్కలు వేసి

వేగింగా గేరుల మారాిడ్డ.

“ఏమిటి? ఏమయిాింది?” ఆిందోళన నిిండిన కింఠింతో అడ్డగుతూ

కనులు తెరిచాడ్డ క్కనికిపాట్టల పడ్డతునా లాయర్ స్తబ్.

“క్నరుని వెనకిు పోనిచ్చి ఆపేస్తును... కిిందికి దూకి దూర్ింగా

పారిపోిండి...” పళ్ళళ బిగ్గించ్చ హెచిరిస్తు రివర్స గేర్లో క్నరును వెనకిు

తీస్తక్కవచ్చి ఆపేశాడ్డ భాను.

అతనింత వేగింగా రియాక్ు అవతాడని ఊహించలేదు క్నబోలు

వెింటపడటింలో క్నసుింతా ఆలసాిం చేశారు వెయిట్ చేస్తునా వాక్కులు.

“కొటుిండి... తలలు పగలగొటుిండి....” అని ఒకరినొకరు

హెచిరిించుక్కింటూ క్నరుకేసి పరుగెతుుక్కవచాిరు వాళ్ళళ, నాలుగు క్షణాలు

ఆలసాింగా.

సీట్ట క్రింద పెటిున ఐర్న రాడ్ని చేతులోలకి తీస్తక్కింటూ బయటికి

దూక్నడ్డ భాను. అలా దూక్కతుిండగా అతనికి తెలిసి వచ్చిింది.

164
 క్నరులోనే వనాది గ్లత్నక... భయింతో బిగుస్తక్కపోయాడ్డ క్నబోలు

కూరుినాచోటి నుించ్చ అింగుళిం దూర్ిం కూడ్డ అవతలికి జర్గలేదు లాయర్

స్తబ్.

అరిచ్చ, కేకలు పెటిు, హోటల్ ఆింటీ మాదిరి నోటికి వచ్చినట్టల వారిని

త్నటాులని అనిప్ించ్చనా, ద్మరి క్నచ్చన వాక్కులు మీదికి వచేియటింతో ఆ పని

చేయలేకపోయాడ్డ భాను.

"కొటుిండి.... తల పగ్గలిపోయేటట్టల కొటలిండి....” అని మిగ్గలిన వారిని

హెచిరిించ్చ, లాయర్ స్తబ్ కూరుినా వైపు పరిగెతుబోయిన వాకిు నొకతనిా

అడ్డాక్కనాాడ్డ మొటు మొదటిగా. అతను విదిలిించ్చన కత్ను తనక్క తగలక్కిండ్డ

తప్పించుక్కని, ఐర్న రాడ్తో బలింగా మోద్మడ్డ తలమీద.

ఆ పరిసరాలనీా దదేరిలిలపోయేటట్టల అరిచ్చ, మోక్నళళ మీద వాలిపోయాడ్డ

వాకిు. గాయపడిన తలను చేతులతో అదుముక్కింటూ గోల చేయడిం మొదలు

పెటాుడ్డ.

అతనిా గురిించ్చ పటిుించుకోక్కిండ్డ మిగ్గలిన వారిమీద తన దృషిుని

కేింద్రీకరిించాడ్డ భాను. వారి దగ్గిర్ వనా కతుులోల ఏ ఒకుటీ తన శర్నరానికి

తగ్గలినా, తన పని ఖతమ్ అయిపోతుిందని అర్థిం అవతూనే విందతనికి. చేత్నలో

వనా రాడ్ని వదిలేసి ప్కుబలిం చూప్స్తు వాళ్ళళ తన జోలికి రారాని కూడ్డ

తెలుస్తునే వింది.

165
 అయినా సరే అడ్డగు అవతలికి వేయలేదతను... ఆ కతుులిా చూసి

జింకలేదు. ఐర్న రాడ్ని గ్గరిగ్గరా త్నపుపతూ వనాట్టలిండి పడగొటేుశాడ్డ మరో

వాకిుని.

“చచ్చిపోయాను... నేను చచ్చిపోయాను....” అని అరుస్తు క్రిందికి దరిలన

ఆ వాకిుని చూస్తసరికి ధైరాాలు దిగజారిపోయాయి క్నబోలు, గ్గరుక్కున వెనుత్నరిగ్గ

రోడ్డా ప్రక్కున వనా చెటలలోకి పారిపోయారు మిగ్గలిన ఇదేరూ.

“వచేియ భానూ.... తవర్గా వచేియ.... ముిందు నువవ వెనకిు

వచేియ....” అింతవర్కూ మాటా మించీ లేక్కిండ్డ బొమాలా కూరుిిండిపోయిన

గ్లత్నక పెదేగా అరిచ్చ హెచిరిించేసరికి, వారిని వెింబడిించే ప్రయతాానిా

విర్మిించుక్కనాాడ్డ భాను.

అద్ద సమయింలో క్రింది నుించ్చ లేచ్చ రిండో ప్రకుక్క పరుగెతాురు తలలు

పగ్గలి నేలమీద వాలిపోయిన అగింతుక్కలు.

“నీ మూలింగానే పారిపోయారు వాళ్ళళ. నువవ అర్వక్కిండ్డ వనాటలయితే

ఇదేరినీ క్నళ్ళళ చేతులు కటేుసి డికీులోకి నటేుస్త పని....” కోపింగా అింటూ వెనకిు

వచ్చి సీురిింగ్ ముిందు కూరుినాాడ్డ భాను.

“నీ గొపపతనానిా చూసి సింతోషిించాిం గానీ, ముిందు క్నరును

కదిలిించు....” అతని మాదిరిగానే కోపింగా హెచిరిించ్చింది గ్లత్నక.

క్నరును కదిలిించాడ్డ భాను... మలుపు దగ్గిర్ ఆప్, రోడ్డా మీది రాళళలోల

నాలుగ్గింటిని మాత్రిం తలగ్గించ్చ ద్మరి ఏరాపట్ట చేశాడ్డ.

166
 “అతను ఎలర్ుగా విండటిం వలల ఇవావళ పెదే ప్రమాదిం తప్పపోయిింది...

అతనిా మచుికోవాలిసింది పోయి విస్తక్కుింటావెిందుక్క?” మొటు మొదటిస్తరిగా

పెదవి విపుపతూ గ్లత్నకతో అనాాడ్డ లాయర్ స్తబ్.

“పొదుేన వటిు ప్రికి వాడని వెకిురిించాను. ఆ మాటలు మనస్తలో

పెట్టుకొని నా ముిందు తన గొపపతనానిా ప్రదరిశించాడ్డ.... వాళళ చేతులోల వనా

కతుులు వింటికి తగ్గలినటలయితే విండేది ఈ పెదే మనిషి గొపపతనిం. హాసిపటలోల

చేరిి స్తవలు చేయలేక చచ్చిపోయేవాళళిం.....” ముక్కును ఎగబీలుస్తు కోపింగానే

సమాధానిం ఇచ్చిింద్మమ.

ఆమలో అగుప్స్తునా ఆ రిండో మనిషిని అర్థిం చేస్తకోవటానికి

ప్రయత్నాస్తు క్నరును వేగింగా ముిందుక్క పోనిచాిడ్డ భాను.

13
పచిటి చెటలతో, ఎతుయిన కొిండ గుటులతో కనుల విిందుగా కనిప్ించే

ధారావడ ఎస్తుట్ క్నవర్ుర్స దగ్గిర్ నిలబడి చుటూు చూశాడ్డ భాను.

వారానికి ఒకస్తరి పేమింట్స ఇస్తురు కోబోలు, వరుసలోల నిలబడి

వనాారు ఎస్తుట్కి చెిందిన పొలాలోలను, అడవలోలను, తేయాక్క తోటలోలను

పనిచేస్తవాళ్ళళ.

పెదే పెదే క్నాష బాాగ్స దగ్గిర్ పెట్టుక్కన వారిని అదిలిస్తునాారు ఎస్తుట్

స్తపర్వైజరుల... లైనలలో నిలబడక్కిండ్డ ముిందుక్క వచ్చిన వారిని పరుష్మైన

మాటలతో బెదిరిస్తునాారు.

167
 “ధర్ా ప్రభువ స్తర్ాప్రస్తద్ గారు బ్రత్నకి వనాింతక్నలిం మూతలుపడే

వనాాయి వీళళ నోళ్ళళ. అయన పోయాడ్డ.... వీళళ ఆగడ్డలక్క హదుే లేక్కిండ్డ

వింది....” సనాటి గొింతుకతో ప్రకునే వనా యువత్నకి చెప్పింది ఒక మధా

వయస్తురాలు.

“కొడ్డక్కను ఇింటోల నుించ్చ తరిమేసిన స్తర్ా ప్రస్తద్ ధర్ా ప్రభువ ఎలా

అయాాడ్డ” నోరు వూరుకోక వెింటనే అడిగాడ్డ దగ్గిరోనే

ల నిలబడి ఆ మాటలిా వినా

భాను.

ఉలికిపాట్టను కప్ప పెట్టుకోవటానికి ప్రయత్నాస్తు చట్టక్కున తల

త్నపేపస్తక్కనాద్మమ.

“నా మాటక్క సమాధానిం చెపపవా?” నవవతూ మరోస్తరి అడిగాడ్డ

భాను.

“పెదోేళళ విష్యాలోల వేళ్ళళ పెడితే వేళళతో పాట్ట చేతులు కూడ్డ

ఎగ్గరిపోతాయి..... మా బతుకేదో మమాలిా బతుకోునీయిండి బాబూ.... మా చేత

అనవర్సమైన వాగుడ్డ వాగ్గించ్చ పీకల మీదికి తీస్తక్కరాబోకిండి....” అింటూ

తాను కూడ్డ తల పకుక్క త్నపుపక్కనాది ఆమ పకున వనా యువత్న.

స్తర్ాప్రస్తద్ గురిించ్చ మాటాలడితే చేతులు పోవటమేమిటో, పీకలు

ఎగ్గరిపోవటిం ఏమిటో భానుక్క అర్థిం క్నలేదు. వాళళని మాటాలడిించటానికి

ప్రయత్నాించడిం వృథ అని గ్రహించ్చ ముిందుక్క కదులుతుిండగా పొగలు

విడ్డస్తు అకుడికి వచ్చిిందక జీప్.

168
 ఖర్నదయిన దుస్తులు ధరిించ్చ, నలలటి కళళద్మేలు పెట్టుకొని అిందులో నిించ్చ

దిగాడ్డ ఒక యువక్కడ్డ. హుింద్మగా అడ్డగులు వేస్తు భాను ఎదుటికి వచాిడ్డ.

“అతను మా మామయా కొడ్డక్క... నాక్క బావ... పేరు దినేష” భాను

వెనుక నుించ్చ మృదువగా పలికిింది గ్లత్నక.

స్తర్ాప్రస్తద్ని గురిించ్చ తెలుస్తకోవాలనే కోరికలో పడి. ఆమ రాకను

అబజర్వ చేయలేకపోయినిందుక్క తనను తానే నిిందిించుక్కింటూ, లాయర్ స్తబ్

పుత్రర్తాానికి నమస్తుర్ిం చేశాడ్డ భాను.

“ద్మరి మధాలో క్నరును ఆపే ప్రయతాిం జరిగ్గిందట గద్మ....” భాను వింక

పర్నక్షగా చూస్తు అడిగాడ్డ దినేష.

ఆ కింఠింలో అనవసర్ింగా ప్రత్నధవనిస్తునా అహింక్నరానిా గమనిించ్చ

నొసలు విరుస్తు తల వూపాడ్డ భాను.

“డ్డడీ దగ్గిర్ హెవీ ఎమౌింట్ వనాదని ఎవరికీ తెలిస్త అవక్నశిం లేదు...

ఆ విష్యిం గురిించ్చ తెలిసిన వాళలలో నువ్వకుడివే బయటివాడివి.....” అలాగే

చూస్తు అనాాడ్డ దినేష.

ఆ మాటలోల విపర్నతార్ధిం గోచరిించ్చ కొించెిం షాక్ త్ననాాడ్డ భాను.

“మీ ఉద్దేశిం ఏమిటో నాక్క అర్థిం క్నవటిం లేదు...” తన ముఖింలోని

భావాలు బయటికి కనిప్ించక్కిండ్డ విండటానికి ప్రయతాిం చేస్తు అనాాడ్డ.

“పట్టుబడక్కిండ్డ తప్పించుక్కనా వాళళిందరూ అనే మాటే అది... డ్డడీ

కేషని తీస్తక్క వస్తునాట్టల వాళళను ఎదిరిించ్చనటేల ఎదిరిించ్చ డ్డడీకి నమాకస్తుడి

169
మాదిరి ఫోజు పెడ్డతునాాడ్డ.....” తడ్డముకోక్కిండ్డ, ఎక్కువగా ఆలోచ్చించను

కూడ్డ ఆలోచ్చించక్కిండ్డ ఆరోప్ించాడ్డ దినేష.

లాగ్గపెటిు అతని నోటి మీద కొటాులనే కోరికను బలవింతింగా

అణుచుక్కింటూ “నేనే ఆ పని చేయిించ్చనటలయితే, కేష ఇింక్న మీ డ్డడీ దగ్గిర్

ఎిందుక్కింట్టింది?” అని అడిగాడ్డ భాను.

“అద్ద నాక్క కూడ్డ అర్థిం క్నలేదు... డ్డడీ ఈ విష్యిం చెప్పనపుపడ్డ నినుా

పోలీస్తలక్క పటిువవమని చెపపక్కిండ్డ విండటానికి క్నర్ణిం కూడ్డ అద్ద... నీ

సింగత్న నాలుగైదు రోజులోల తేలేిస్తును ఖింగారు పడక్క....” అింటూ అతనిా

వదిలి గ్లత్నక ముిందుక్కపోయాడ్డ దినేష.

అతను చేసిన ఆరోపణలో నిజిం లేదని ఆమ అింట్టిందని

ఎదురుచూశాడ్డ భాను. తన తరుపున అతనిా మిందిలిస్తుిందని అనుక్కనాాడ్డ.

అట్టవింటి పని ఏదీ చేయక్కిండ్డ, అిందింగా నవవతూ అతని చేయి

పట్టుకొని జీప్ వైపు తీస్తక్కపోయిింద్మమ.

“ఫ్లరస్ు అించులోల కొిండమలెలలు వనాాయి. కోస్తక్కవద్మేిం పద...”

అింటూ జీప్ ఎకిు కూరుినాది.

పొగలు విడ్డస్తు వెనుదిరిగ్గన ఆ జీప్ వైపే చూస్తు విగ్రహింలా

నిలబడిపోయిన భాను దగ్గిరికి వచాిడ్డ ఒక సరవింట్.

“అయాగారు ప్లుస్తునాారు... వెింటనే ర్మాని చెపపమనాారు....”

అింటూ.

170
 తన ఆలోచనలను తనలోనే అదుముకొని అతనిా అనుసరిించాడ్డ భాను.

* * * * *
“మనిం ఒకస్తరి బెింగుళూరు వెళ్ళళరావాలి... డ్రయివ చేయగలవా?”

రాజభవనిం వింటి మయిన హౌస్లో పది ఎకరాల సథలిం ఆక్రమిించుక్కనాట్టల

విశాలింగా కనిప్ించే హాలోల కూరుిని ప్రశిాించాడ్డ లాయర్ స్తబ్.

ఆయన ప్రకునే వనా స్ఫ్లలో ఆశీనుడై వనాాడ్డ ఎస్తుట్ మేనేజర్

హరిహర్వర్ా. ఖర్నదైన సిగార్ని క్నలుస్తు భాను వింకే పర్నక్షగా చూస్తునాాడ్డ.

అకుడికి వచ్చిన దగిరుాించీ ఆయన అలాగే చూస్తు విండటిం

విసాయానిా కలిగ్గించ్చనా అద్దమిటని అడిగే పరిసిథత్న లేదు క్నబటిు గమనిించనటేల

వూరుక్కనాాడ్డ భాను.

“ఈ నాట్ట రోడల మీద మన క్నరు పనిచేయదు. గారేజి దగ్గిరికి పోయి

ఏదైనా జీప్ని తీస్తకో...” సమాధానిం కోసిం ఎదురు చూడక్కిండ్డ లాయర్ ఆర్ార్

ఇచేిసరికి, వినయింగా తల వూప్ వెనుత్నరిగాడతను.

ఆ భవింత్న ముిందునా పెదే పెదే మటలను చేరుక్కింట్టిండగా, అతని

చెవలక్క చేరిింది ఆ శబేిం... మట్టల దిగ్గ, భవింత్న ప్రకు భాగింలోకి పోయే సరికి

కనిప్ించ్చింద్మ భయింకర్ దృశాిం.

మయిన హౌస్కి రిండ్డ విందల మీటర్ల దూర్ింలో నిరిాించబడి వనాాయి

సరవింట్ క్నవర్ుర్స. వాటిలో ఒకటి ఆగ్గాకి ఆహుత్న అవతోింది... ఎర్రటి జావలలు

నాలుకలు విర్జాస్తు ప్రకునే వనా కటుడ్డల మీదకి పాక్కతునాాయి.

171
 పేమింట్స కోసిం కూాలలో నిలబడిన వర్ుర్స అిందరూ గగోిలుగా

అరుస్తు అకుడికి పరిగెతుుక్క వస్తునాారు. ఖణేల్ ఖణేల్ మని మ్రోతలు చేస్తు

గాలిలో ఎగురుతునా పెింక్కలిా, వాటి క్రింద వెదురుగడలిా చూసి భయింతో

మ్రానపడిపోతునాారు.

“నా బిడా... నా బిడా లోపలే వింది... నా బిడా....” పెదే కింఠింతో బిగిరిగా

అరుస్తు క్నవర్ుర్స ముిందు అటూ ఇటూ పరుగెతుుతునాాడ్డ భానును మయిన

హౌస్ లోకి ప్లుచుక్కవచ్చిన సరవింట్.

డిండ వాడిన భుజింగాల మాదిరి నిటునిలువగా లేస్తునా జావలల వింక

చూశాడ్డ భాను. ద్మరుణమైన బాధతో అలమటిించ్చపోతునా ఆ వృదుధడిని

పరికిించాడ్డ.

చేతులక్క అిందిన చెింబులిా పాత్రలిా తీస్తక్కవచ్చి మింటల మీదికి నీళలను

విర్జిముాతునాారు అకుడికి వచ్చిన వర్ుర్స. కొిందరు దోసిళ్ళళతో మటిుని

అిందుక్కని విసిరికొడ్డతునాారు.

దగ్గిర్లో కనిప్ించ్చన ఒక వాకిుని నిలుపు చేసి అతని చేత్నలోని నీళ్ళల

బక్కుట్ని తను తీస్తక్కనాాడ్డ భాను. తానేిం చేయబోతునాాడో అతనికి అర్థిం

క్నకముింద్ద ఆ నీళలను తలమీద వింపుక్కని ముిందుక్క జింప్ చేశాడ్డ.

“వదుే... వదుే... ముిందుక్క పోవదుే....” అతని ఆలోచన అర్థమై గొలులన

అరిచారు అకుడివారు. చేతులు జాచ్చ అతని ష్రుును పట్టుకోబోయారు.

172
 పట్టు దరికిించుకోబోయిన చేతులిా విదిలిించ్చ కొటిు విింటి నుించ్చ

వెలువడిన బాణింలా యిింటోలకి పరుగెతాుడ్డ భాను.

నీళ్ళళ నత్నుమీద క్కమారిించుకోవటిం వలల అపపటికి ఆ వేడిమిని

భరిించగలిగ్గనా, ముిందు గదిని ద్మటి నాలుగు అడ్డగులు వేస్తసరికి ఆవిరై

పోయిింది అతని వింటిమీద తడి, స్తదులు పెటిు గుచ్చినట్టల బాధ ప్రార్ింభిం

అయిింది.

మరో పది క్షణాలోల బయటికి పోలేకపోతే తన పని అయిపోయినటేల అని

అర్థమవతునాా అలాగే మొిండిగా వెనుక గదిలోకి పోయాడ్డ అతను.

అకుడ కనిప్ించ్చిందతనికి పదెేనిమిది సింవతసరాల పడ్డచు ఒక్నమ

మింటల బారి నుించ్చ తప్పించుకోవటానికి వెనుక వనా ద్మవర్ిం దగిరికి

పరుగెతుుతూ, ఆ వేడిమిని భరిించలేక సపృహ తప్ప పడిపోయి వింది.

చట్టక్కున ముిందుక్క వింగ్గ ఆమను చేతులోలకి ఎతుుక్కనాాడ్డ భాను.

ఫటేల్ మని శబేిం చేస్తు మీద పడబోయిన రిండ్డ వెదురుగడలను

తప్పించుక్కింటూ దగిరికి పరిగెతుుక్క వచాిడ్డ.

పూరిుగా మింటల బారిన పడి వింద్మ మార్ిిం.... ద్మరుణమైన వేడిమిని

వెలువరిస్తు నాటాిం చేస్తునాట్టల వూగుతునాాయి అగ్గా జావలలు.

వెనుత్నరిగే వావధి లేకపోవటిం వలల గుడిాగా ముిందుక్క దూక్నడ్డ భాను.

చేతులోల వనా పడ్డచుతో సహా అకుడికకుడే మాడి మాసి అయిపోవాలిసన

అతనిా బయట గుమికూడిన వర్ుర్స క్నపాడ్డరు.... అతను లోపలికి వెళ్ళళన

173
మరుక్షణిం తమ దృషిునింతా ముఖద్మవర్ిం మీదనే కేింద్రీకరిించారు వాళ్ళళ....

తాము తెచ్చిన నీళళనిాింటినీ అకుడే చ్చలకరిస్తునాారు.

భాను పరిగెతుుక్క వచ్చి ద్మవరానిా ద్మటే సమయానికి కొదిేగా తలలు

వించుతూ మింటలు అతనిా, అతని చేతులోలని నిససహాయురాలిని ఆర్గ్గించక్కిండ్డ

వదిలేశాయి.

“ఏ తలిల కనా బిడావోగాని, నా ఇింటి దీపానిా నిలబెటాువ. నీ ఋణిం ఎలా

తీరుికోవాలో అర్థిం క్నవటిం లేదు....” భాను చేతులలోని పడ్డచును తను

అిందుక్కింటూ కృతజాతా పూర్వకింగా అనాాడ్డ వృదుధడ్డ.

“నా ఋణిం తీరుిక్కనే మాటను గురిించ్చ తరావత ఆలోచ్చద్మేిం గాని,

ముిందు ఆ ప్లలక్క వైదాిం చేయిించాలి... వెింటనే సపృహ తెప్పించాలి.....” అింటూ

ఫస్ు ఎయిడ్ చేస్తిందుక్క రడీ అయినాడ్డ భాను.

అట్టవింటి విష్యాలోల తమక్క అనుభవిం వనాట్టల, అతని కింటె

ముిందుగానే ఆ ప్లలను క్రింద పడ్డకోబెటిు, సపృహ తెప్పించే ప్రయతాాలు

ప్రార్ింభించారు అకుడి వారిలో కొిందరు వర్ుర్స.

ఐదు నిముషాల తరువాత ఫలిించాయి వాళళ ప్రయతాాలు. బాధగా

నొసలు విరుస్తు కనులు తెరిచ్చింద్మమ.

సింతోష్ిం పటులేక గింతులు వేసి బిగిర్గా అరుస్తునా వర్ుర్సని చూచ్చ

నవవక్కింటూ వారి మధాలో నుించ్చ యివతలికి వచేిశాడ్డ భాను.

174
 అదృష్ుిం బాగుిండి గాలి గటిుగా వీచకపోవడిం వలల, ఆ క్నవర్ుర్సని

ఆర్గ్గించటింతో తృప్ు చెింద్మయి మింటలు.... భీభతాసనిా సృషిుించటిం మానుకొని

మలిగ్గపోతునాాయి.

ప్రమాదిం తప్పపోయిన తరావత మలిలగా మొదలైనాయి, అసలా మింటలు

ఎలా ప్రతాక్షమైనాయనా అనుమానాలు, ఆ మాటలిా కూడ్డ ఆలకిించుకోలేదు

భాను.

గారేజి దగ్గిర్ నిలబెటిున తమ క్నరు దగ్గిరికి పోయి మసితోను, మటిుతోను,

నిపుపర్వవలు పడటిం వలల ఏర్పడిన చ్చలులలతోను అసహాింగా తయర్యిన

దుస్తులిా మారుిక్కనాాడ్డ. ప్రకునే వనా వాటర్ టాప్ దగ్గిర్ క్నళ్ళళ చేతులు శుభ్రిం

చేస్తక్కని అతను రడీ అయేా సమాయానికి స్తట్కేస్ వింటి బ్రీఫకేస్తను పట్టుకొని

అకుడికి వచేిశాడ్డ లాయర్ స్తబ్.

సరవింట్ క్నవర్ుర్స తగలబడిపోయిన సింగత్న తనక్క పటునట్టలగా

ఖర్నదయిన సిగార్ను వెలిగ్గించుక్కింటూ అతని వెనుకే అరుగు దెించాడ్డ ఎస్తుట్

మేనేజర్ హరిహర్వర్ా.

14
రిండ్డ విందల కిలోమీటర్ల దూరానిా రిండ్డనార్ గింటలోల అధిగమిించ్చ,

చీకటిపడే సమయానికి బెింగుళూరు అవట్ సుర్ు్ని చేరుక్కనాాడ్డ భాను.

లైట్టల సరిగా వెలగని ఒక వీధిలో జీప్ని ఆప్ించ్చ, బ్రీఫకేస్తతో సహా క్రిందికి

దిగారు లాయర్ స్తబ్, హరిహర్వర్ా.

175
 “నువవ ఇకుడే విండ్డ.... ఒక అర్గింటలో వచేిస్తుము....” అింటూ

అకుడికి కొదిే దూర్ింలో వనా పెదే బిలిాింగ్ ముిందుక్క వెళ్ళళరు.

“ఎవరు మీరు...? ఎిందుక్క వచాిరు?” అని అడ్డగుతూ వెింటనే వారి

ద్మరికి అడాింగా ప్రతాక్షిం అయాారు ఇదేరు వాక్కులు.

“వీళ్ళళ ధారావడ ఎస్తుట్ నుించ్చ వచ్చినట్టలనాారు.... అవనా?” లాయర్

స్తబ్ గాని, హర్హర్వర్ా గాని పెదవలు కదిలిించకముింద్ద అడ్డాగా వస్తు

అనాాడ్డ ఇింకోవాకిు.

ఆ మాటక్క మూగగా తల వూపాడ్డ లాయర్ స్తబ్.

“లోపలికి వెళళిండి... దర్ మీ కోసమే ఎదురు చూస్తునాాడ్డ...” అింటూ

మూసి వనా ముఖద్మవరానిా తెరిచ్చ అతనిా, హర్హర్వర్ానూ లోపలికి పోనిచాిడ్డ

మరో వాకిు.

ఓలేుజి డౌన అయినట్టల గుడిాగా వెలుగుతునాాయి లోపలి భాగింలోని లైట్టల.

కనులు చ్చటిుించుక్కని చూస్తు తపప ఎదుట ఏమునాదో తెలియటిం లేదు.

తలుపుల దగ్గిరే నిలబడి చుటూు చూస్తునా లాయర్ స్తబ్కి పది క్షణాల

తరువాత గానీ ఆగుప్ించలేదు. హాలు మాదిరిగా వనా ఆ ప్రద్దశిం చ్చవర్ స్ఫ్ల

వింటి చెకు బలల మీది పర్సనాలిటీ.

వాళళ తనను చూసి ముిందుక్క అడ్డగు వేసిన తరావత గాని నోరు

విపపలేద్మ పర్సనాలిటీ..... “మీ కోసిం ఉదయిం నుించీ ఎదురు చూస్తునాాను.

176
ఆరుిక్కని, తీరుిక్కని అడ్డగులు లెకుపెట్టుక్కింటూ ఇపపటికి వచాిర్నా మాట....

డబుబ తీస్తక్కవచాిరా?”

తుపుప పటిున ఇనుప గొలుస్తలు ఒకద్మనికొకటి రాస్తక్కింటే వికృతింలా

వినబడే శబేిం మాదిరి, అసహాానిా కలిగ్గస్తునా అతని కింఠానిా విని

అదిరిపడక్కిండ్డ విండటానికి ప్రయత్నాస్తు, అతని ఎదుట వనా ఆరిానర్న బలల మీద

కూరుినాాడ్డ లాయర్ స్తబ్, హరిహర్వర్ా.

“డబుబ తీస్తక్కవచాిరా?” మరోస్తరి రటిుించాడ్డ తాపీగా కూరుిని వనా

దర్.

తన దగ్గిర్ వనా బ్రీఫకేస్తను ముిందుక్క జాచాడ్డ లాయర్ స్తబ్.

ద్మని అిందుక్కని ఓపెన చేశాడ్డ దర్. అిందులో వనా నోటల కటులిా

జాగ్రతుగా లెకుబెట్టుక్కని తల వూపాడ్డ.

“నువవ అడిగ్గనింత యిచాిము....” అనాాడ్డ లాయర్ స్తబ్.

“ఇవవలేదని నేను అనాానా?” ప్రశిాించాడ్డ దర్.

“మరి క్నాస్కట్ ఏది?”

పెదేగా నవివ చెకుబలల మీద నుించ్చ లేచాడ్డ దర్.

“ఎిందుక్క నవవతావ?” అయోమయింగా చూస్తు అడిగాడ్డ లాయర్

స్తబ్.

“దర్కు... దర్కు దరికిన బింగారు బాతును అపపడే వదిలిపెడతానని

ఎిందుక్క అనుక్కనాారు? క్నస్కట్ మీక్క చేరాలింటే ఇపపడిచ్చిన డబుబ సరిపోదు...

177
ఇింక్న ఇింక్న యివావలి... ధారావడ ఎస్తుట్ మీ చేత్న క్రింద వనాింతవర్కూ

యిస్తునే విండ్డలి....” అింటూ బ్రీఫకేస్తని తీస్తక్కని వెనుక గదిలోకి

వెళ్ళళపోయాడ్డ దర్.

“పాత్నక లక్షలు ఇస్తు క్నస్కట్ ఇచేిస్తునని మాట ఇచ్చి, డబుబ చేత్నలో

పడగానే మాట మార్ిటిం అనాాయిం....” చట్టక్కున నిలబడ్డతూ కోపింగా

అనాాడ్డ హరిహర్వర్ా.

"నాాయిం, అనాాయిం అనే మాటలిా మనిం ఉచిరిించకూడదు స్తర్....

నాాయిం గానే బ్రతక్నలని అనుక్కని వింటే ఈనాడ్డ ధారావడ ఎస్తుట్ మీ చేత్నకి

వచ్చి విండేది క్నదు” అింటూ అడ్డగు ముిందుక్క వేశాడ్డ దర్.

“ఆగు.... అడ్డగు కదలిక్క....” గ్లర్పడిన కింఠింతో బిగిరిగా అరిచాడ్డ

హరిహర్వర్ా.

మింత్రిం వేసినట్టల ప్రతాక్షమయిిందక రివాలవర్ అతని చేత్నలో.

“మనిం చేస్తక్కనా ఒపపిందిం ప్రక్నర్ిం ఆ క్నస్కట్ని మాక్క యివవ....

క్నస్కట్ని యివవక్కిండ్డ నువవ ప్రాణాలతో అవతలికి పోలేవ...” దర్ గుిండెలకేసి

గురి పెడ్డతూ యిింక్న బిగిరిగా హెచిరిించాడతను.

మొదటి నుించీ అకుడ డిమ్గా వనా లైట్టల మరిింత డిమ్ అవటానిా

గమనిించలేకపోయాడతను. గమనిించేసరికి చాలా ఆలసాిం అయి పోయిింది...

తగ్గినటేల తగ్గి ఒకుస్తరి ఆరిపోయాయి అవనీా.

178
 కనుా పొడ్డచుక్కనాా ఏమీ కనిప్ించని కటిక చీకటి తనను

చుట్టుముట్టుటింతో ఆత్రానిా అణుచుకోలేక ట్రిగిర్ని ప్రెస్ చేశాడ్డ హరిహర్వర్ా.

గుిండెలు జలదరిించే శబాేనిా వెలువరిించ్చింది రివాలవర్... లైట్టల

ఆరిపోకముిందు దర్ నిలబడిన ప్రద్దశింలో నుించ్చ దూస్తక్కపోయిింది బులెలట్.

రివాలవర్ చేసిన మ్రోతను ఆలకిించ్చన మరుక్షణిం తెరుచుక్కనాాయి

ముిందు తలుపులు. మూక్కమాడిగా వచ్చి అత్నథులిదేరి మీద్మ కలబడ్డారు బిలిాింగ్

బయట వనా దర్ అనుచరులు.

ఉక్కు ముకు వింటి ప్డికిలి ఒకటి ముఖిం మీద పడేసరికి, బాధను

భరిించలేక బిగిరిగా అరిచ్చ క్రిందికి వాలిపోయాడ్డ లాయర్ స్తబ్.

* * * * *
లాయర్ స్తబ్, హరిహర్వర్ా అవతలికి పోగానే బదధకింగా వళ్ళళ

విరుచుక్కింటూ జీప్లో నుించ్చ క్రిందికి దిగాడ్డ భాను. ముడతలు పడిన ష్రుును

సరిచేస్తక్కింట్టిండగా, కనిప్ించ్చిందతనికి ప్రయాణిం ప్రార్ింభించక ముిందు

పరేిజి చేసిన సిగరట్.

దుస్తులు మారుిక్కనాపుపడలాల, జేబులోని బిలాింగ్గింగ్సతో పాట్ట కొతు

జేబులోకి మారుతూ వస్ుింది అది. మరో రిండ్డ స్తరుల అలా మారితే ఎిందుకూ

పనికిరాక్కిండ్డ పోతుింది.

అగ్గిపెటెు అరువ ఇచేి మహనీయుడికోసిం వెతుక్కతూ జీప్ని వదిలి

ముిందుక్క బయలుద్దరాడతను.

179
 లాయర్ స్తబ్ ఎింటర్ అయిన బిలిాింగ్ దగ్గిరికి వచేిసరికి,

కనిప్ించార్తనికి ద్మవర్ిం దగ్గిర్ నిలబడివనా అపరిచ్చత వాక్కులు.

వారిలో ఒకతను సిగరట్ క్నలుస్తు విండటానిా గమనిించ్చ, అట్టగా

అడ్డగులు వేశాడ్డ భాను. “అగ్గిపెటెు కొించెిం ఇస్తురా?” అింటూ చేత్నని ముిందుక్క

జాచాడ్డ.

అద్ద సమయింలో అదిరిపాట్టగా వినవచ్చిింది హరిహర్వర్ా అరుపు... ఆ

తరువాత కొదిే స్తపటికే గుిండెలిా జలదరిింపజేస్తు వినవచ్చిింది రివాలవర్ మ్రోత.

చేత్నని ముిందుక్క జాచ్చ నిలబడిన భాను వింక అనుమానింగా చూస్తు

అగ్గిపెటెును అిందిించబోతునా వాకిుతో సహా, గ్గరుక్కున వెనుత్నరిగ్గ బిలిాింగ్ లోకి

పరిగెతాురు.

వింటిరిగా నిలబడిపోయాడ్డ భాను... లోపల ఏిం జరుగుతునాదో

తెలియక, గ్గజాట్టగా అటూ ఇటూ చూస్తునా సమయింలో అతని చెవికి చేరిింది

లాయర్ స్తబ్ కింఠిం.

చేత్నలోని సిగరట్ అవతలికి విసిరేసి నాలుగు అింగలోల లోపలికి

పోయాడతను. అపుపడే గబుక్కున వెలిగాయి అింతక్క ముిందు ఆరిపోయిన లైట్టల.

ఆ వెలుగులో అకుడ కనిప్ించ్చన దృశానిా చూడగానే తనను తాను

కింట్రోల్ చేస్తకోలేకపోయాడతను. మరో నాలుగు అింగలోల చెకుబలలలిా

సమీప్ించ్చ తన ప్డికిళళక్క పని కలిపించాడ్డ.

180
 ఎదురు చూడని విధింగా తమ వెనుకనుించ్చ వచ్చిన ప్రమాద్మనిా

ఎదురొువటిం చేతక్నక, అటూ ఇటూ చెదిరిపోయారు దర్ అనుచరులు.

రిండే రిండ్డ నిముషాలోల ప్నడ్రాప్ సైలెనస ఆ ప్రద్దశానిా ఆవరిించుక్కనాది.

“బ్రీఫ కేస్త... మనీ బ్రీఫ కేస్త....” ఆిందోళనగా అింటూ అటూ ఇటూ

పరిగెతుుతునా హరిహర్వర్ాను అతని బాధలక్క అతనిా వదిలేసి,

క్రిందపడిపోయిన లాయర్ స్తబ్ని లేప్ నిలబెటాుడ్డ భాను.

దర్ అనుచరులు సడనగా వచ్చి చుట్టుముటుడింతో, రివాలవర్ని

చేజారుిక్కనాాడ్డ హరిహర్వర్ా.... ద్మనిా వెత్నకి, రడీగా పట్టుకొని బిలిాింగ్ నింతా

గాలిించ్చ వచాిడతను.

దర్గాని, దర్ అనుచరులు గాని కనిప్ించకపోవటింతో చ్చరాక్కగా నేలను

తనిా, జీప్ దగ్గిరికి బయలుద్దరాడ్డ. నడవటానికి చాలా అవసథపడ్డతునా లాయర్

స్తబ్ని కూడ్డ జీప్ దగ్గిరికి చేరిి, సీురిింగ్ ముిందు కూరుినాాడ్డ భాను.

* * * * *
“అసలు నినావడ్డ లోపలికి ర్మానాాడ్డ? జీప్ని వదిలి నువవ అకుడికి

ఎిందుక్క వచాివ?” ఎస్తుట్కి త్నరిగ్గవచేిద్మక్న మాటాలడక్కిండ్డ కూరుిని, ఎస్తుట్ని

చేరుకోగానే పేలరాప్ అయాాడ్డ హరిహర్వర్ా.

తాను వచ్చి విండకపోతే వాళళ మక్కులు విరిగ్గపోయి విండేవని చెపపలేదు

భాను. నేల చూపులు చూస్తు మౌనింగా నిలబడ్డాడ్డ.

181
 “నీ వింటి తిందర్పాట్ట వాకిుని పనిలో పెట్టుకోవటిం బుదిధ తక్కువ.... ఈ

రోజు నిించీ నువవ పనిలోకి రావాలిసన అవసర్ిం లేదు... గెటవట్... గెటవట్

ఫ్రమ్ మై ఎస్తుట్.....” జీర్పడిన కింఠింతో ఇింక్న ఇింక్న బిగిరిగా అరిచాడ్డ

హరిహర్వర్ా.

వించ్చన తల ఎతుక్కిండ్డ వెనుత్నరిగ్గన భానును మటల దగ్గిర్ ఆపేశాడ్డ

వెనుకగా వచ్చిన లాయర్ స్తబ్.

“అకుడ... ఆ బలిాింగ్ లో మా మాటలేవయినా నీక్క వినిప్ించాయా?”

వస్తునే అడిగాడ్డ.

ఒకుమాట కూడ్డ భానుకి వినిప్ించలేదు... తడ్డముకోక్కిండ్డ యద్మర్ధిం

చెపేపశాడ్డ.

“మా బావగారికి కోపిం క్నసుింత ఎక్కువ... ఆయన మాటలిా నువవ

పటిుించుకోవాలిసన అవసర్ిం లేదు... వెళ్ళళ విశ్రింత్న తీస్తకో...” అని చెప్ప వెనకిు

పోబోతూ, మరోస్తరి భానుని ప్లిచాడ్డ లాయర్ స్తబ్, “మనిం బెింగుళూరు వెళ్ళళ

వచ్చిన సింగత్న ఎవరికీ చెపపక్క నీలోనే వించుకోవాలి... అర్థిం అయిింద్మ?”

ముఖింలోకి చూస్తు అడిగాడ్డ.

అర్థిం అయినట్టల తల వూప్ తమ క్నరు దగ్గిరికి వచేిశాడ్డ భాను. అకుడ

కనిప్ించ్చన ఒక చెకు బలలమీద కూరుిబోతుిండగా, మతుగా అడ్డగులు వేస్తు

అతని ముిందుక్క వచాిడ్డ, అగ్గా ప్రమాదింలో నష్ుపోయిన వృదుధడ్డ.

“అనాిం త్ననాావా బాబూ?” అతని ప్రకునే కూరుిింటూ అడిగాడ్డ.

182
 రాజభవనిం వింటి ఆ భవనింలో అవసరానికి మిించ్చన స్తవక్కలు

ఎింతోమింది విండికూడ్డ, వారవరూ అడగని ఆ ప్రశాను విని చలిించ్చ పోయాడ్డ

భాను.

“నా త్నిండిద్దముింది గాని, ఆ ప్లల ఎలా వింది తాతా? డ్డకుర్కి

చూప్ించారా?” మాట మార్ిటానికి ప్రయత్నాస్తు అడిగాడ్డ.

“ధర్ాప్రభువ స్తర్ాప్రస్తద్ గారు బ్రత్నకి వనా రోజులోల ఎవరు ఇకుడికి

వచ్చినా మొటుమొదట ఆయన అడిగే ప్రశానే నేను అడిగాను బాబూ... అనాిం

త్ననాావా?” భాను మాటలు తనక్క వినబడనట్టల మరోస్తరి తన ప్రశాను రిపీట్

చేశాడ్డ వృదుధడ్డ.

స్తర్ాప్రస్తద్ని గురిించ్చన పొగడు రిండో మారు చెవల పడటింతో మళీళ

క్కతూహలానిా అణుచుకోలేకపోయాడ్డ భాను.

“కొడ్డక్కను ఇింటోలించ్చ తరిమివేసిన ఆ పెదేమనిషి ధర్ాప్రభువ ఎలా

అయాాడ్డ?” స్తటిగా చూస్తు ప్రశిాించాడ్డ.

వినరాని మాట ఏదో చెవల పడినట్టల అదిరిపడి, బలలమీది నుించ్చ లేచాడ్డ

ఆ వృదుధడ్డ. “నీ వాలకిం చూస్తుింటే త్నిండి త్ననక్కిండ్డ కబుర్లతోనే కడ్డపు

నిింపుక్కనేట్టల కనిప్స్ుింది... నాతో పాట్ట రా బాబూ... ఈ రోజు మా దగ్గిరే

భోజనిం చేదుేవ గాని....” తమ మాటలు పరాయి చెవలక్క చేరుతునాాయేమోననే

అనుమానిం తోచ్చనట్టల గబగబా అింటూ చేయి పట్టుకొని బలలమీది నుించ్చ

లేవదీశాడ్డ బలవింతింగా.

183
 స్తర్ాప్రస్తద్ ప్రస్తువన మరోస్తరి తీస్తక్కవస్తు అతను అపపటి కపుపడ్డ

అకుడినిించ్చ వెళ్ళళపోతాడని అర్థమై, తన క్కతూహలానిా తనలోనే ద్మచుకొని,

అతని వెనుక అడ్డగులు వేశాడ్డ భాను.

అగ్గా జావలలక్క ఆహుత్న అయిన ఇింటిని వదిలేసి, క్నవర్ుర్సకి కొించెిం

దూర్ింగా వాళ్ళళ వీళ్ళళ ఇచ్చిన దుపపటలతో చ్చనా టెింట్ని ఏరాపట్ట చేస్తక్కనాాడ్డ

వృదుధడ్డ. చ్చరిగ్గపోయిన చాపనొకద్మనిా టెింట్ ముిందు పరిచ్చ భానును

కూరోిబెటాుడ్డ.

“వేళక్నని వేళలో నీ క్నవర్ుర్సకి నిపుప ఎలా ముట్టుక్కింది తాతా? అసలు ఆ

ప్రమాదిం ఎలా సింభవిించ్చింది?” స్తర్ాప్రస్తద్ని గురిించ్చ వాకబు చేయమింటే,

అతనిా ఇబబిందిలో పడవేయటమే అని గ్రహించటిం వలల, టాప్క్ మారిి ఇింకో

ప్రశా వేశాడ్డ భాను.

అది కూడ్డ ఏదో ఇబబిందిని కలిగ్గించే ప్రశా అయినట్టల తల

వించుక్కనాాడ్డ వృదుధడ్డ. అర్టి ఆక్క వింటి ఏదో పెదే ఆక్కలో అనాిం పెటిు,

పలుచుగా వనా కూర్ను అనాిం మీద పరుస్ుింది మింటలోల పడిపోయిన ప్లల.

చేస్తునా పనిని ఆప్ ఒకుస్తరిగా ఏడ్డపు ప్రార్ింభించ్చింది ఆమ. మోక్నళళ

మీద తలను ఆనిించుకొని తనలో తను క్కమిలిపోవటిం మొదలు పెటిుింది.

“అడగకూడని ప్రశా అడిగ్గవింటే ననుా క్షమిించిండి... కొతుగా వచ్చిన

వాడిని క్నబటిు యికుడి పరిసిథతుల గురిించ్చ నాక్క తెలియదు....” అనవసర్ింగా

వారికి బాధ కలిగ్గించ్చనిందుక్క సిగుి పడ్డతూ అనాాడ్డ భాను.

184
 “నువవ అడిగ్గింది అడగకూడని ప్రశా క్నదు బాబూ... మేము సమాధానిం

చెప్పనా చెపపకపోయినా ఇింకో నాలుగైదు రోజులు ఇకుడే వింటే నీ అింతట

నువేవ తెలుస్తకోగలవ. ఇలుల క్నలిపోవటిం మా ఖర్ా క్నదు బాబూ...

గ్రహచార్ిం... ఇపపటికి కొింతక్నలిం నుించీ ఒక దుష్ుగ్రహిం మమాలిా పీడిించుక్క

త్నింటోింది.....” తన వాధను తనలో ద్మచుక్కని, ప్లల రడీ చేసిన ఆక్కను భాను

ముిందుక్క తీస్తక్క వస్తు అనాాడ్డ వృదుధడ్డ.

ఇర్వైఒకటో శతాబేింలో గ్రహచారాలు, దుష్ుగ్రహాలు గురిించ్చ

మాటాలడేవాళ్ళళ వనాిందుక్క ఆశిర్ాపడ్డాడ్డ భాను... ఆ మాటలిా వెింటనే

ఖిండిించాలని అతనికి అనిప్ించ్చింది.

అయితే ఈ స్తరి తిందర్పడి మాట తూలలేదతను.... ముక్కుక్క స్తటిగా

పోలేదు.

“దుష్ుగ్రహిం పీడిించుక్కత్నింటోదని ఖచ్చితింగా తెలిసిన తరావత చూస్తు

ఎిందుక్క వూరుక్కనాారు? ఏదో ఒక విరుగుడ్డ వేయకపోయారా?” అనాిం

కలుపుక్కని, ముదేను నోటి దగ్గిర్ పెట్టుకోబోతూ అడిగాడ్డ.

“విరుగుడ్డ వేయటానికి అది స్తమానామైన గ్రహిం క్నదు బాబూ ధన

మదింతో కళ్ళళ పొర్లు క్రమిాన ధనిక గ్రహిం... నోరు తెరిచ్చ ఏమైనా అింటే మా

కడ్డపులమీద కొడ్డతుింది... పనిలో నుించ్చ పీకేసి ముషిు ఎతుుక్కనేట్టల చేస్ుింది...”

తల వించుక్కని తన పదధత్నలో తను చెపుపక్కింటూ పోయాడ్డ వృదుధడ్డ.

185
 గొింతులోకి పోయిన ముదే అింగ్గటికి అడాిం పడిన అనుభూత్న కలిగ్గ

పెదేగా దగుితూ నత్నుమీద టపటపా చరుచుక్కనాాడ్డ భాను.

వృదుధడి మాటలిా తపుపగా అర్థిం చేస్తక్కనే అవక్నశిం యికలేదు.

“మిమాలిా పీడిించుక్క త్నింట్టనాది ఎవరు? దినేషేనా?” వృదుధడి

మాదిరిగా చుటూు చూసి లోగొింతుకతో అడిగాడ్డ.

“తనక్క ల్ింగకపోతే నిలువ నీడ లేక్కిండ్డ చేస్తుమని యిపపటికి చాలా

రోజులనుించీ పీడిించుక్క త్నింట్టనాాడ్డ. నిలువ నీడ లేక్కిండ్డ చేయటమింటే మా

ఉదోాగాలకి ఎసరు పెడతాడేమోనని అనుక్కనాాిం గాని, ఇలుల తగలబెటిు యిలా

చెటల క్రిందికి నడతాడని అనుకోలేదు...” గదిద సవర్ింతో చెపాపడ్డ వృదుధడ్డ.

“ఎస్తుట్లో ఇింతమింది వనాారు కద్మ... వాళ్ళళమింట్టనాారు? మేనేజర్

స్తబ్కి చెప్ప ఏదో ఒకటి చేయమని అడగలేకపోయారా?” అని అడగబోతూ,

ఆఖరి క్షణింలో ఆ మాటలిా మ్రింగేశాడ్డ భాను.

ధన మదింతో కళ్ళళ పొర్లు క్రమిాన దుష్ు ధనిక గ్రహానికి ఎదురు వెళ్ళళ

ధైర్ాిం ఎవరికి వింట్టింది? ఆఫురాల్ ఒక కూలి మనిషి కోసిం తన మనిషిని

శిక్షస్తుడ్డ హరిహర్వర్ా?

“మా బాధలిా భగవింతుడికి చెపుపక్కింటూ, ఏదో ఒక విధింగా బతుక్కలు

వెళళదీయటిం తపప మేము చేయగలిగ్గింది ఏమీలేదు... అనాిం త్నను బాబూ...

ఇపపటికే చాలా ఆలసాిం అయిపోయిింది” ఖాళీ అయిన మించ్చనీళళ గాలస్తలో

నీటిని పోస్తు ఆర్రధింగా అనాాడ్డ వృదుధడ్డ.

186
 ఆ పైన మరొకుమాట కూడ్డ మాటాలడక్కిండ్డ త్ననటిం ముగ్గించ్చ చాప

మీది నుించ్చ లేచాడ్డ.

“మించ్చవాళళను భగవింతుడ్డ ఎపుపడూ మించ్చగానే చూస్తుడ్డ తాతా....

అతని మీద్ద భార్ిం వేసి నిర్భయింగా విండ్డ...” అని స్తనుభూత్న మాటలు

రిండ్డచెప్ప అకుడినుించ్చ గారేజి దగ్గిరికి వచేిశాడ్డ.

డికీులో వనా దుపపటిని, చెకుబలల మీద పరిచ్చ పడ్డకోబోతుిండగా

వచ్చిింది అతనికి అనుమానిం.

ఇలుల తగలబడిన సమయింలో ఆ చుట్టుపటల ఎకుడ్డ లేడ్డ దినేష. గ్లత్నకతో

కలిసి కొిండమలెలల కోసిం అడవి అించులక్క పోయాడ్డ.

అతని తరుపున యిింక్కవరో ఆ పని చేశారు... ఎవరై వింటారు వాళ్ళళ??

ఎవరవరూ ఆ ఎస్తుట్లో పనిచేస్తు వింటారో తెలియకపోవటిం వలల ఆ

ప్రశాక్క సమాధానానిా వెతుక్కునే ప్రయతాిం చేయలేదతను. మతుగా విండటిం

వలల బలలమీద నిలవక్కిండ్డ ప్రకుక్క జారిపోతునా దుపపటిని, త్నరిగ్గ నడ్డము

క్రిందికి లాక్కుింటూ, లాక్కుింటూ నిద్రలోకి జారిపోయాడ్డ తనక్క

తెలియక్కిండ్డనే.

* * * * *
గాలస్త మీద గాలస్తగా నాలుగు గాలస్తల స్తరాని పటిుించ్చ బాబూలాల్,

తూలుక్కింటూ ఇింటికి చేరుక్కనాట్టల కల వచేిసరికి నిద్రలోనే నొసలు విరిచాడ్డ

భాను.

187
 స్తరా వాసన భరిించటిం అస్తధామై పోయేసరికి ఒకుస్తరిగా వచేిసిింది

మలక్కవ.

పీకల ద్మక్న స్తరా పుచుిక్కని అతని ముఖింలోకి తింగ్గ చూస్తునాాడ్డ ఒక

వాకిు.

“వీడెవడో గాని మించ్చ నిద్రలో వనాాడ్డ... మనకి అడాింరాడ్డ...”

అింట్టనాాడ్డ.

తనక్క మలక్కవ వచ్చిన విష్యిం అతనికి అవగతమవక్కిండ్డ వెింటనే

జాగ్రతులు తీస్తక్కనాాడ్డ భాను. ఊప్రి బిగపటిు అలాగే విండిపోయాడ్డ.

మరో పది క్షణాలపాట్ట అలాగే చూసి తూలుక్కింటూ అవతలికి

వెళ్ళళపోయాడ్డ వాకిు.

ఎలా వనాావాడ్డ అలాగే పడ్డక్కని, తలను మాత్రిం కొదిేగా ప్రకుక్క

త్నపాపడ్డ భాను.

వెింటనే అతనికి కనిప్ించాడ్డ గారేజీ ప్రకునే నీడలోల నిలబడివనా దినేష.

“మా డ్డడీ ఇింక్న నిద్రపోలేదు... గ్లత్నక కూడ్డ మలుక్కవగానే వనాది...

నా కోసిం ఎవర్యినా వెత్నకితే అనవర్సమైన గొడవలో చ్చక్కుక్కింటాను.....”

అింటూ నిలబడిన చోటినుించ్చ కదిలి, గారేజీ వెనుకభాగింలోవనా గారాన వైపు

వెళ్ళళడతను.

188
 తూలుక్కింటూ అతనిా అనుసరిస్తునా వాకిుని కూడ్డ ఇింకోస్తరి చూసి,

చలలగా బలలమీది నుించ్చ లేచాడ్డ భాను. క్రిందికి జారిపోయిన దుపపటిని భుజాల

చుటూు కపుపక్కింటూ తను కూడ్డ అట్టకేసి వేశాడ్డ అడ్డగులు.

ఎతుుగా ఎదిగ్గ వనా ఒక పోకచెట్టు క్రింద కూరుిని, తన దగ్గిర్ వనా

ఖర్నదయిన విసీు బాటిల్ని ఓపెన చేశాడ్డ దినేష. నీళ్ళళ కలపాలిసన అవసర్ిం

లేనట్టల, బాటిల్ని ఎత్ను రిండ్డ గుటకలు వేశాడ్డ.

“చీకటి పడగానే నువవ వస్తువని, సీమ మిందు పోయిస్తువని ఎదురు

చూసి చూసి నాట్ట స్తరాతో కడ్డపు నిింపుక్కనాాను... నువవ చెప్పన పనిని పూరిు

చేస్తిందుక్క నా ప్రాణాలిా పణింగా పెటిు పని చేశాను. ఎవరైనా చూసివింటే నా

క్నళ్ళళ చేతులు కటేుసి ఆ మింటలోల పారేస్తవాళ్ళళ” అతని చేత్నలో నుించ్చ ఆ

బాటిల్ని అిందుక్కని తను కూడ్డ రిండ్డ గుటకలు వేస్తు అనాాడ్డ అతనిా

అనుసరిించ్చన వాకిు.

“ననుా చూడగానే ముఖిం అదోలా పెట్టుకొని దూర్ింగా తపుపక్క పోయేది

గ్లత్నక. ఇపుపడ్డ ఎిందుకనో పూస్తక్క పూస్తక్క త్నరుగుతోింది... క్షణిం కూడ్డ వదిలి

పెటుక్కిండ్డ వెింట వెింట వస్ుింది....” అతని చేత్నలో నిించ్చ బాటిల్ని తీస్తక్కింటూ

అనాాడ్డ దినేష.

“నీ రొటెు విరిగ్గ నేత్నలో పడే రోజులు వచేిశాయనా మాట... పనిలో

పనిగా ఏదో ఒక పొద చాట్టక్క తీస్తక్కపోయి ల్ింగతీస్తకో... చక్కుర్

బొమావింటి ప్లలతో పాట్ట, అింతూ పింతూ కనిప్ించని ఈ ఎస్తుట్ కూడ్డ నీ

189
సవింతిం అయిపోయిింది....” ముదే మాటలతో అతని అదృషాునిా

మచుిక్కనాాడతని ఫ్రిండ్.

“ఎస్తుట్ మన సవింతిం అవటిం కష్ుమనిప్స్ుింది... వార్స్తడికోసిం

ప్రకటన యిచాిరు... ఎవడో ఒకడ్డ వచ్చి కూరుిింటాడ్డ.....”

“వచ్చిన వాడిని తాపీగా కూరోినిస్తుమా? అవతలికి పింప్ించటిం

కష్ుమైన పనా??” పెదేగా నవవతూ అనబోయి, దినేష ఖింగారుగా చూస్త సరికి

గొింతు తగ్గిించాడ్డ అతని ఫ్రిండ్.

“ఆసిుని గురిించ్చ తరువాత ఆలోచ్చించుక్కింద్మిం గాని, ముిందు గురువపప

ఎమింట్టనాాడో చెపుప. ఇలుల తగలబడిపోయినిందుక్క రాగాలు తీస్తునాాడ్డ?”

అడిగాడ్డ దినేష.

“క్నవర్ుర్సకి దూర్ింగా చెట్టుక్రింద గుడ్డర్ిం వేస్తక్కనాాడ్డ... చీకటి

పడేద్మక్న ఆ గుడ్డర్ిం ముింద్ద ఏడ్డిక్కింటూ కూరుినాాడ్డ.... ఎకుడికి పోలేదు...

బహుశా మనవరాలికి క్నపలా క్నస్తునాాడేమో!”

అతని ఫ్రిండ్ చెపుతునా మాటలిా బటిు తనను ప్లుచుక్కపోయి అనాిం

పెటిున వృదుధడి పేరు గురువపప అని అర్థిం అయిింది భానుకి. పెదే పెదే కళళతో

దిగులుగా చూసిన ఆ ప్లల అతని మనవరాలని తెలిసిింది.

ఎస్తుట్ని గురిించ్చ వాళ్ళళ మాటలు ప్రార్ింభించేసరికి, తనక్క తెలియని

కొతు విష్యాలు ఏమైనా తెలుస్తుయనా అభప్రాయింతో అటెింటివగా వినటానికి

సిదేపడిన భానుకి, వాళ్ళళ ఆ విష్యానిా వదిలి గురువపపని గురిించ్చ

190
మాటాలడ్డకోవటిం డిసపాపయిింట్మింట్ని కలిగ్గించ్చనా, అవతలికి వెళ్ళళపోక్కిండ్డ

అలాగే నిలబడ్డాడ్డ ఒక పొదచాట్టన.

సీస్తలో వనా విసీు మూడింతులు పూరిు అయేాసరికి అింతక్క ముిందు

లేని హుషార్ అగుప్ించ్చింది దినేష మాటలోల.

“ఇింటోల వనా వాళళిందరూ ఈ పాటికి నిద్రలు పోయి వింటారు గాని,

ఒకస్తరి గురువపప టెింట్ దగ్గిరికి పోయి వద్మేమా?” ఉనాట్టలిండి అడ్డగుతూ లేచ్చ

నిలబడ్డాడ్డ.

“ముసలాడ్డ అరిచ్చ కేకలు పెడతాడేమో!” అతనితో పాట్ట తాను కూడ్డ

లేస్తు సింద్దహింగా అనాాడ్డ అతని ఫ్రిండ్.

“ముిందుగా పోయి నువవ వాడి గొింతు నొకేుయ... వెనుకనుించ్చ నేను ఆ

ప్లలను పట్టుక్కింటాను....” అింటూ అతని సమాధానిం కోసిం ఎదురు

చూడక్కిండ్డ తూలుక్కింటూ గారానలో నుించ్చ బయటికి వచాిడ్డ దినేష.

అనాిం పునాిం ఎరుగని ఒక అమాయక్కరాలి మీద అతాాచార్ిం చేయటిం,

అనాిం త్ననటమింత తేలికైనపనిగా భావిస్తునా ఆ యిదేర్నా చూసి, పటురాని

కోపింతో పళ్ళళ కొరిక్నడ్డ భాను.

అపపటికపుపడ్డ, అకుడికకుడ వాళళ మీదికి జింప్ చేసి, ఎడ్డపెడ్డ చెింపలు

వాయిించాలనే కోరిక కలిగ్గింది గాని, ఆ తరువాత తను అకుడ విండటిం

అస్తధామని తెలియటిం వలల ఆగ్గపోయాడ్డ.

191
 విసీు మతుు తలక్కకుటిం వలల, అతని ప్రకునుించే అడ్డగులు వేసి కూడ్డ

అతని ప్రెజనసని గమనిించలేకపోయారు దినేష, అతని ఫ్రిండ్. అనస్కుడీగా

పడ్డతునా వారి అడ్డగులిా చూస్తసరికి భాను మనస్తలో ఫ్లలష అయిింది ఒక

ఆలోచన.

వారిని పాత్నక గజాల దూర్ిం పోనిచ్చి, తను కూడ్డ గారానలో నుించ్చ

బయటికి వచాిడతను. దూర్దూర్ింగా నడిచ్చ వారికింటే ముిందుగా గురువపప

గుడ్డరానిా చేరుక్కనాాడ్డ.

గటిుగా గాలివేస్తు ఎగ్గరిపోయేటట్టలనా దుపపటలను మధా మధాలో

సరిచేస్తక్కింటూ నిద్రపోక్కిండ్డ అలాగే కూరుిని వనాాడ్డ గురువపప... సడనగా

ఎదుటికి వచ్చిన ఆక్నరానిా చూసి భయింతో బిగుస్తక్కపోయాడ్డ.

“ఎిందుక్క ఏమిటనే ప్రశాలు వేయొదుే. నీ మనవరాలిని తీస్తకొని

దూర్ింగా వెళ్ళళపో....” అింటూ అతని చేయి పట్టుకొని బలవింతింగా పైకి లేపాడ్డ

భాను.

ఎింత భయింతో బిగుస్తక్కపోయినా, వెింటనే తేరుక్కనాాడ్డ గురువపప....

లోపలికి పోయి మనవరాలిని నిద్రలేపాడ్డ.

“వెళ్ళళపోిండి... తవర్గా వెళ్ళళపోిండి.....” ఆత్రుత నిిండిన కింఠింతో

యిింకోస్తరి హెచిరిించాడ్డ భాను.

గుడ్డర్ిం వెనుక ఉనా దుపపటిని ప్రకుక్క నటిు చీకటలలోకి పరుగుతీశాడ్డ

గురువపప, మనవరాలిని వెింటబెట్టుక్కని.

192
 క్షణిం కూడ్డ ఆలసాిం చేయక్కిండ్డ గుడ్డర్ింలోకి ప్రవేశిించ్చ ఒక ప్రకుగా

నిలబడ్డాడ్డ భాను.

పది క్షణాల తరువాత ముిందునుించ్చ ఎింటర్ అయినాడ్డ దినేష ఫ్రిండ్,

మోక్నళళ మీదికి వింగ్గ, నేలమీద పరిచ్చవనా చాపలిా చేతులతో తడమటిం

మొదలుపెటాుడ్డ.

అతని సిగాల్ కోసిం ఎదురు చూడ్డలి దినేష లెకుప్రక్నర్ిం... తాగ్గన

మైకింలో తిందర్పాట్ట ఎక్కువై తనింతట తనే వచేిశాడతను లోపలికి.

“ఎకుడ? గుర్వపప మనవరాలు ఎకుడ?” అని అడ్డగుతూ తను కూడ్డ

తడమటిం మొదలుపెటాుడ్డ చాపలిా.

భుజింమీద ఉనా దుపపటిని చేపల వల మాదిరి విదిలిించ్చ స్తాహతులిదేరి

తలమీద్మ పడవేశాడ్డ భాను. అదిరిపడి వాళ్ళళ బయటికి వచేి ప్రయతాిం

చేయబోయేటింతలో మీదపడి మర్ధన క్నర్ాక్రమానిా ప్రార్ింభించాడ్డ.

“చచ్చిపోయాను..... నేను చచ్చిపోయాను....” అని అరిచాడ్డ దినేష

ఫ్రిండ్.

ఆ శబేిం వినవచ్చిన ప్రద్దశానిా గురుుపెట్టుకొని ప్డికిలితో బలింగా

పొడిచాడ్డ భాను.

అరుపులిా ఆపేశాడ్డ ఆ వాకిు... బాధను భరిించటిం అస్తధామైపోయిింది

క్నబోలు చ్చనాగా మూలగటిం మొదలుపెటాుడ్డ.

193
 అతనిా ఆనుకొని అట్ట ఇటూ కదులుతునా దినేష మీద క్ననసనట్రేట్

చేశాడ్డ భాను. దెబబమీద దెబబగా పది దెబబలు కొటిు వెనకిు తగాిడ్డ.

విసీు మతుుక్క ఆ దెబబలు కూడ్డ తోడయేాసరికి తట్టుకోలేక సపృహ

కోలోపయాడ్డ క్నబోలు, కదలక్కిండ్డ విండిపోయాడ్డ దినేష. సపృహలోనే వనాాడ్డ

గాని, కదిలే ప్రయతాిం చేయక్కిండ్డ మూలగటమే జీవిత పర్మావధిగా

పెట్టుక్కనాాడ్డ అతని ఫ్రిండ్.

ముఖిం మీద మరో పోట్ట పొడిచ్చ, అతని నోటిని కూడ్డ మూయిించాడ్డ

భాను. భుజిం మీదికి ఎతుుకొని చకచక్న అడ్డగులు వేస్తు గారేజ్ దగిరికి

తీస్తక్కవచాిడ్డ.

గారేజి వెనుక భాగింలో విండే గారానకి కొించెిం అవతలగా కనిప్స్తు

వింట్టిందక పలలపు ప్రద్దశిం. తనను ఎవరూ గమనిించటిం లేదని నిశియిం

చేస్తకొని, భుజింమీది బరువను అిందులోకి దరిలించాడ్డ.

గుడ్డర్ింలో ఉిండిపోయిన దినేష కోసిం వెనకిు వెళ్ళళసరికి, సస్కపనసని

భరిించటిం అస్తధామైపోయిింది క్నబోలు, తనక్క అకుడికి వచ్చిన గురువపప

కనిప్ించాడ్డ.

కనులు తేలవేసి తుమా మొదుేలా పడివనా దుష్ుగ్రహానిా చూస్తసరికి

సింతోష్ిం కలిగ్గింది గురువపపకి. అింతక్క మిించ్చన ఆిందోళన కూడ్డ కలిగ్గింది.

“ఈ నిింద మా మీదకి వస్తుింద్దమో! మేమే కొటాుమని పించాయితీ

పెడతారేమో!!” భయిం భయింగా చూస్తు అనాాడతను.

194
 “పించాయితీలు పెటేు అవక్నశాలు చాలా తక్కువ తాతా. పించాయితీ

పెడితే చీకటి వేళలో వాళ్ళల మీ గుడ్డర్ింలోకి వచ్చిన క్నర్ణానిా వపుపకోవాలి....

అర్ధరాత్రుళ్ళళ ఆడప్లలల జోలికి వస్తు, ఎట్టవింటి వాడికయినా యిట్టవింటి అవసథ

తపపదని అిందరికీ తెలుస్త. కధ అసలు అింతద్మక్న పోదు తాతా... తపప తాగ్గ

తలక్క పోస్తక్కనా వీళళకి జరిగ్గింద్దమిటో గురుు విండదు” అింటూ దినేషని కూడ్డ

భుజిం మీద వేస్తకొని, పలలపు ప్రద్దశింలోకి పింప్ించాడ్డ భాను.

వాళ్ళళ ఖాళీ చేసిన విసీు బాటిల్ని వెతకటానికి మాత్రిం రిండ్డ గింటలక్క

పైగా కష్ుపడవలసి వచ్చిింది. గారానలో నుించ్చ గురువపప గుడ్డరానికి

బయలుద్దరుతూ, ద్మరి మధాలో ద్మనిా వదిలేశారు వాళ్ళళ.

అడ్డగు భాగింలో మిగ్గలివనా కొదిేపాటి ద్రవిం వింక అసహాింగా

చూస్తు ఆ బాటిల్ను కూడ్డ పలలపు ప్రద్దశింలో పడవేశాడ్డ భాను.

అకుడి నుించ్చ చేతులు దులుపుక్కింటూ చెకుబలల దగ్గిరికి వస్తుిండగా

గురుుక్క వచ్చిిందతనికి తన దుపపటి గురువపప గుడ్డర్ింలోనే విండిపోయిన

సింగత్న.

వటిుగా ఉిండి పోలేదది... దినేష స్తాహతుడి ముక్కు ముఖిం ఏకిం

చేస్తటపుపడ్డ ర్కుింతో మలినపడి మర్న ఉిండిపోయిింది.

గురువపప భయపడినట్టల మరునాడ్డ ఉదయిం పించాయితీ ఏదైనా

ప్రార్ింభిం క్నవటిం అింటూ జరిగ్గతే, తన ఇనవాల్వమింట్ని గురిించ్చ అిందరికీ

తెలియటానికి ఆ ఒకు ఆధార్ిం చాలు.

195
 గుబగుబలాడ్డతునా గుిండెలిా చ్చకుబట్టుకొని మరోస్తరి గురువపప

గుడ్డర్ిం వైపు లెప్ు రైట్ మొదలు పెటాుడ్డ భాను. పది అడ్డగుల దూర్ిం కూడ్డ

పోకముింద్ద ఎదురుగా వస్తు అగుప్ించ్చింది ఒక ఆక్నర్ిం.

అదిరిపడి ఎకుడివాడకుడ ఆగ్గపోయాడతను. వెనుత్నరిగ్గ చెకుబలల దగ్గిరికి

జింప్ చేస్త వావధి లేకపోవటిం వలల, అలాగే చూస్తు విండిపోయాడ్డ.

“మీరు గమనిించకపోయినా, మా తాత గమనిించ్చ నాతో చెపాపడ్డ.

శుభ్రింగా ఉత్నకి గాలిలో క్నస్తపు ఎత్ను పట్టుకోగానే తడి ఆరిపోయి చకుగా

తయారైింది. నతుుటి మర్కలు కనిప్ించటిం లేదు....” దగ్గిరికి వచ్చి. తగుి

సవర్ింతో అింటూ, తను తీస్తక్కవచ్చిన దుపపటిని అిందిించ్చింది గురువపప

మనవరాలు.

ఆ ప్లలను గురుుపటులేక తను పడిన ఖింగారును తలచుకొని నవవక్కింటూ

చెకుబలల మీద పడవేశాడ్డ భాను ఆ దుపపటిని. “చీకటిలో అకుడి నుించ్చ

యికుడక్క రావటానికి నీక్క భయిం అనిప్ించలేద్మ?” అని అడిగాడ్డ.

“భగవింతుడి వింటి మీరు ఈ చుట్టుపకుల విండగా భయిం ద్దనికి?”

అనాది ఆ ప్లల. వడివడిగా అడ్డగులు వేస్తు వెళ్ళళపోయిింది అకుడ నుించ్చ.

నిద్ర సరిగాి పటులేదు భానుకి. కొతు కొతు బిరుదులు సింపాదిించుకోవటిం

వలల స్తఖాల కింటే, కషాులే అధికిం అవతాయనా భయింతో కలత నిదుేర్

మాత్రమే పోయాడ్డ. త్నరిగ్గ లేచేసరికి తెలలబడి వింది తూరుప దిక్కు. అరుపులతో ,

కేకలతో, అలలకలోలలింగా వింది ఎస్తుట్ హెడ్ క్నవర్ుర్.

196
 15
“తపపతాగ్గ గోత్నలో పడిపోయాడ్డ దినేష బాబు... అతని దగ్గిర్

డ్రయివర్గా పనిచేస్త అయానార్ ముక్కుముఖిం ఏకిం అయిపోయాయి”

అడగక్కిండ్డనే చెకుబలల దగ్గిరికి వచ్చి, జరిగ్గింద్దమిటో భానుక్క చెపాపడ్డ

భవనింలో పనిచేస్త మధావయస్తుడ్డ ఒకతను.

“వాళ్ళళ తపప తాగార్ని నీక్కలా తెలుస్త?” దుపపటిని మడతపెటిు క్నరు

డికీులో భద్రపరుచుక్కింటూ, అమాయకింగా అడిగాడ్డ భాను.

“దగ్గిరికి పోతే చాలు ముక్కులు బదేలైపోతునాాయి... హరిహర్వర్ాగారు

తనకోసిం సీమ నించ్చ తెప్పించుక్కనా విసీు సీస్త వాళళతో పాట్ట గోత్నలో

పడివింది.” అని చెప్ప అవతలికి వెళ్ళళపోయాడ్డ సరవింట్.

గురువపప భయపడినట్టల పించాయితీ ప్రార్ింభిం అయేా అవక్నశాలు

యిక లేవని గ్రహించ్చ, హుషారుగా తన క్నర్ాక్రమాలు పూరిు చేస్తక్కనాాడ్డ భాను.

క్నరును శుభ్రింగా తుడిచాడ్డ.... క్రతిం రోజు బెింగుళూరు తీస్తక్కపోయిన జీప్ని

కూడ్డ కీలన చేసి, ఫర్ేర్ ఆర్ార్ కోసిం వెయిటిింగ్ ప్రార్ింభించాడ్డ.

పది గింటల సమయింలో కబురు పింప్ అతనిా ప్లిప్ించాడ్డ లాయర్

స్తబ్.

“ఈ రోజు నీక్క పనేమీ లేదు.... మనిం ఇింకో నాలుగైదు రోజులు యికుడే

విండ్డలి... బాగా రస్ు తీస్తకో....” అని చెపుతూ వెళ్ళళపొమాని సైగ చేశాడ్డ.

197
 ఆయన ప్రకునే కూరొిని వనా హరిహర్వర్ా తనకేసి గుర్రుగా చూస్తు

విండటానిా గమనిించ్చ, తవర్తవర్గా బయటికి వచేిశాడ్డ భాను. చేస్తిందుక్క పని

ఏమీ లేకపోవటింతో, తాపీగా అడ్డగులు వేస్తు, దూర్ింలో అగుప్ించ్చన చ్చనా

కొిండగుటు వైపు బయలుద్దరాడ్డ.

రేక్కలతో నిరిాించబడిన షడ్ వింటి కటుడిం ఒకటి వింది ఆ గుటు మీద.

అకుడ కూరుిని ఆ చుట్టుపటల విండే టీ తోటలోలని పనులిా స్తపర్వైజ్

చేస్తునాాడ్డ ఎస్తుట్ స్తపర్వైజర్లలో ఒకతను.

లాయర్ గారి డ్రయివర్ అని తెలుస్త క్నబోలు దగ్గిరికి ప్లిచ్చ మరాాద

చేశాడతను. తన ప్రకునే వనా ఫ్లలస్తులో నుించ్చ వేడి వేడి టీని కపుపలోల పోసి

చేత్నకి యిచాిడ్డ.

“ఈ గుటు ద్మటిన దగ్గిరుాించీ అడవి ప్రార్ింభిం అవతుింది. పాములు,

తేళ్ళళ క్నక్కిండ్డ, ఎలుగుబింట్టల, ఏనుగులు కూడ్డ వింటాయి. తోడ్డ లేక్కిండ్డ

వెళ్ళతే ద్మరి తెలియక తప్పపోవచుి... అట్టకేసి వెళళక్క” అని సలహా కూడ్డ

యిచాిడ్డ.

అడవికి వెళ్ళళ అనవసర్మైన కషాులిా కొని తెచుిక్కనే ఆలోచన భానుకి

లేదు. ఒక అర్గింట అకుడే గడిప్, ఆకలి మింటలు యిబబింది పెటుడిం

ప్రార్ింభించగానే వెనకిు బయలుద్దరాడ్డ.

“జాగ్రతుగా వెళ్ళళ... అజాగ్రతుగా వనాావింటే ద్మరి తప్ప అడవిలోకి

వెళ్ళళపోతావ” వెనుక నుించ్చ పెదేగా అరిచ్చ జాగ్రతులు చెపాపడ్డ స్తపర్వైజర్.

198
 రేక్కల షడ్కి దగిరోల వనా టీ పొదలోల పనిచేస్తునా ఆడవాళ్ళళ కొిందరు ఆ

మాటలా విని కిస్తక్కున నవేవసరికి, సిగుితో ముడ్డచుక్కపోతూ గబగబా గుటు

దిగాడ్డ భాను.

అద్ద పనిగా జీపులు త్నర్గటిం వలల బాగా నలిగ్గపోయి కనిప్స్తునా ఆ

మార్ిింలో... ద్మరి తపపటిం అనే మాటక్క అర్థిం లేదని అనుక్కింటూ అడ్డగులు

వేశాడతను.

అర్గింట గడిచ్చింది... గింట గడిచ్చింది.... స్తరుాడ్డ నడినత్ను మీదకి

వచేిసిన తరావత హెడ్క్నవర్ుర్స ఎదురు పడకపోవటింతో గుిండెలోల రాయి

పడినటలయిింది.

ముిందుక్క పోయే ఆలోచనను విర్మిించేస్తకొని, దగ్గిరోల కనిప్ించ్చన ఒక

బిండరాయిమీదికి ఎక్నుడతను.

ఎట్ట చూసినా ఒకే మాదిరి కనిప్స్తునాది సీనర్న... తను వదిలి వచ్చిన

కొిండగుటు గాని, తను చేర్వలసిన ప్రద్దశిం గాని ఆ చుట్టు పటల ఎకుడ్డ

కనిప్ించడిం లేదు.

కొిండ గుటుమీది స్తపర్వైజర్ హెచిరిించ్చనటేల, తను ద్మరి తపపటిం

జరిగ్గిందని గ్రహించేసరికి అతనిా ఆవరిించుక్కనాది విపర్నతమైన నీర్సిం.

గారేజి దగ్గిర్ చెకుబలల మీద పడ్డక్కని హాయిగా విశ్రింత్న తీస్తకోక్కిండ్డ,

పోట్టగాడి మాదిరి సైట్ సీయిింగ్లక్క బయలుద్దరిన తన తెలివితక్కువతనానిా

199
నిిందిించుక్కింటూ ఒిండమీది నుించ్చ క్రిందికి దిగ్గ, వచ్చిన ద్మరినే వెనకిు

నడిచాడతను.

అర్గింట కూడ్డ పూరిుగా గడవకముింద్ద మారుప చెిందటిం

ప్రార్ింభించ్చింది రోడ్డాన రిండ్డ పకులా వనా సీనర్న... నడ్డిం ఎతుున విండే పొద

స్తథనింలో నిలువెతుున విండే పుటులు కనిప్ించటిం మొదలుపెటాుయి.

మరో అర్గింట గడిచేసరికి అతనిా పూరిుగా చుట్టుముటిుింది దటుమైన

అడవి.

* * * * *
కింటికి కనిప్ించనింత ఎతుుగా వనా ఒక చెట్టు క్రింద కూరుిింటూ తన

పొజిష్న అించనా వేస్తక్కనాాడ్డ భాను.

నడినత్ను మీద వనా స్తరుాడ్డ పడమటి దిశక్క మర్లి చాలా స్తపయిింది.

ఇింకో గింటలోనో, రిండ్డ గింటలోలనో పడిపోతుింది చీకటి. వెలుతురు వనా

సమయింలోనే ద్మరి వెతుకోులేని తను - చేయగలిగ్గింది ఏమీ విండదు చీకటి

పడిన తరావత.

స్తపర్వైజర్ చెప్పన పాములు, తేళ్ళళ ఎలుగుబింట్టల, ఏనుగులు మొదలైన

అర్ణాజీవలనీా కనుల ముిందు మదిలి, వేపాక్కలు నమిలినట్టల చేదుగా

తయారైింది అతని నోరు.

కదలక్కిండ్డ కూరుిని తన అజాానానికి అలమటిించుకోవటిం కింటే,

కింటి ఎదుట కనిప్ించ్చన ద్మరిని అనుసరిించ్చ అడ్డగులు వేస్తు విండటమే

మించ్చదనిప్ించ్చ, చెట్టు క్రింద నుించ్చ లేచాడతను.

200
 మలలమలలగా ప్రార్ింభమై తారాస్తథయిని చేరుకోబోతునా ద్మహపు బాధను

బలవింతింగా అణుచుక్కింటూ ముిందుకే నడిచాడ్డ. మరో అర్గింట గడిచ్చన

తరావత ఉనాట్టలిండి ద్మరికి అడ్డాగా ప్రతాక్షమైన నీటి వాలును చూసి

పర్వశిించ్చపోయాడ్డ.

సవచఛింగా, ఎింతో చలలగా వనా ఆ నీటిలో అడ్డగుపెటేుసరికి, అింతిం

అయిపోయినట్టలనిప్ించ్చింది వింటిని ఆవరిించుకొని వనా నీర్సిం, గొింతు

తడ్డపుక్కనేసరికి మట్టమాయమైపోయిింది ద్మహిం.

ద్మహిం తీరుిక్కనా తరువాత బయటికి రాక్కిండ్డ దోసిళ్ళళతో ఎత్ను నత్ను

మీద పోస్తక్కనాాడ్డ ఆ నీటిని... చలలదనింలోని స్తఖానిా అనుభవిస్తు విండగా

అతని నాసిక్న ర్ింధ్రాలక్క స్కిింద్మ వాసన.

మామూలు వాసన క్నదది. లక్షో, రిండ్డ లక్షలో అగరుపులలలిా ఒకే చోట

పెటిు ఒకేస్తరి వెలిగ్గించ్చనట్టల, స్తగింధపూరిత స్తమధుర్ పరిమళిం.

అడవలోల అట్టవింటి వాసనలు వచ్చిన చోట ప్రమాదకర్మైన పాములు

వింటాయని చ్చనాతనింలో వినా కథలిా గురుుక్క తెచుిక్కనా తరువాత కూడ్డ

వదిలిపోలేదు అతనిలో ఆర్ింభమైన క్కతూహలిం.

నీటి జాలు ఒడ్డానే అడ్డగులు వేస్తు ఆ పరిమళిం వీస్తునా దిశక్క

బయలుద్దరాడతను. పది నిముషాల తరువాత చ్చనా సైజు ఖాళీ సథలిం ముిందు

ఆగాడ్డ.

201
 అింతక్క ముిందు కొదిే రోజుల క్రతమే తవివ పోసినట్టల పచ్చి పచ్చిగా

కనిప్స్తునాాయి ఆ సథలింలోని మటిుపెళళలు, బరువైన వస్తువేదో వాటి క్రింద

ద్మచబడినట్టల గోచరిస్తునాాయి కొనిా జాడలు.

అది తనక్క సింబింధిించ్చన పని క్నదని అతనికి తెలుస్త..... అద్దమిటో

తెలుస్తకోవాలిసన అవసర్ిం తనక్క లేదని కూడ్డ తెలుస్త. అయినా సరే ఖాళీ

సథలింలోకి పోయి నాలుగు మటిుపెళళలిా ప్రకుకి లాగాడ్డ.

తళతళమని మరుస్తు అతనికి ఆగుప్ించాయి కొనిా తెలలటి దుింగలు.

అవేమిటో అర్థిం చేస్తకొనేసరికి మత్నపోయినింత పని అయిిందతనికి.

దింతాలు! ఏనుగులిా వధిించ్చ, వాటి దగ్గిరుాించ్చ బలవింతింగా స్తకరిించ్చన

వైట్ గోల్ా!!

వాటిని సింపాదిించటిం కోసిం ఎనిా అమాయక ప్రాణాలిా బలి

తీస్తకోవటిం జరిగ్గిందో అించనా వేయటానికి ప్రయత్నాస్తు ప్రకుక్క లాగ్గన

మటిుపెళళలిా యధాస్తథనింలోకి చేరాిడ్డ భాను.

అలా చేస్తుిండగా అతనికి అర్థమైింది మరో విష్యిం.

బింగార్ిం మాదిరిగా ఖర్నదు కలవే ఏనుగు దింతాలు. చూపులక్క

స్తిందర్ింగా కనిప్స్తుయే తపప, స్తగింధ వీచ్చకలిా విర్జిమావ.

మరి, అగరుపులలల మాదిరి ఆ ప్రద్దశానాింతా హోరత్నుించేస్తునా స్తమధుర్

పరిమళిం ఎకుడి నుించ్చ వస్ుింది?

202
 ఎకుడినుించ్చ వస్ుిందో అని తెలుస్తకోవటానికి ఏమింత కష్ుపడ్డలిసన

అవసర్ిం లేకపోయిింది. ఏనుగు దింతాలు పాత్నపెటిు వనా ప్రద్దశానికి పది

అడ్డగుల దూర్ింలోనే మటిుపెళళల క్రింద అతనికి అగుప్ించాయి అక్రమింగా

నిలువ చేసిన గింధపు దుింగలు.

తనను అట్టకేసి ఆకరిషించ్చన స్తగింధిం వాటినుించే వస్తునాదని గ్రహించ్చన

మరుక్షణిం, ఆ ప్రద్దశానిా వదిలిపెటుటానికి రడీ అయినాడ్డ భాను.

చటాునికి వాత్నరేకింగా, ప్రభుతవిం కళ్ళళ కప్ప పరాయి ప్రద్దశాలక్క

పింప్ించే నిమితుిం అకుడ స్తుక్ చేయబడిింది విలువయిన ఆ ఆర్ణా సింపద. ఆ

చుట్టుపటేల సించరిస్తు వింటారు ఆ పని చేసిన వాళ్ళళ. కొతు మనిషి ఎవరైనా ఆ

ప్రద్దశింలోకి వస్తు, తమ గుట్టుర్ట్టు అవతుిందనా భయింతో మట్టుబెటుటానికి ట్రై

చేయవచుి.

స్తధామైనింత తవర్గా అవతలికి వెళ్ళళపోవాలనా తిందర్లో, క్నలుజారి

నీటి జాలులో పడిపోయాడ్డ భాను. లేచ్చ నిలబడి పైకి రాబోతుిండగా, అతను

భయపడినింతగా జర్గనే జరిగ్గింది.

ఏ చెట్టు మొదటోల క్కనికిపాట్టల పడ్డతునాారో గాని, అతను నీటి జాలులో

పడినపుపడ్డ అయిన శబాేనిా ఆలకిించ్చ, అట్టగా పరుగెతుుక్క వచాిరు ఇదేరు

వాక్కులు.

“ఎవర్ది? ఎవకుడ??” అని ప్రశిాస్తు వెతుక్కలాట ప్రార్ింభించాడ్డ.

203
 వారి హస్తులోల వనా ర్వవలబారు తుపాకీలను గమనిించేసరికి మరోస్తరి

ద్మహిం వేస్తునాట్టల ఎిండ్డక్కపోయిింది భాను గొింతు. రిండే రిండ్డ అింగలోల నీటి

జాలును ద్మటి, ప్రకునే వనా పొదలచాట్టక్క పరుగుతీశాడ్డ అతడ్డ.

అతనిా ప్రతాక్షింగా చూడకపోయినా, ఆ కదిలికను కనిపెటిు యిింక్న

పెదేగా అరుస్తు అట్టకేసి వచాిరు ఆ వాక్కులు.

ప్రాణాలనీా పాద్మలోలకి తెచుికొని పరుగులు పెటాుడ్డ భాను. ఆయాసిం

అధికమై, పాద్మలు కదలమని మోరాయిించబోతునా తరుణింలో, పెదే పలలపు

ప్రద్దశిం ఒకటి అతని కింటపడిింది. అిందులో పెరిగ్గ వనా పొదల చాట్టక్క చేరి

ముడ్డచుక్క కూరుినాాడ్డ.

తరుముక్క వస్తునా వాక్కులు తనను గమనిించలేదనీ, వాళ్ళళ పలలపు

ప్రద్దశానిా ద్మటి అవతలక్క పోయిన మరుక్షణిం, ఇింకో ప్రకుక్క

పర్గుతీయవచుినీ అతని ఉద్దేశాిం.

నర్వేర్లేదు ఆ ఉద్దేశాిం. అతను అనుక్కనాట్టల పలలపు ప్రద్దశిం దగిరికి

వాళ్ళళ రావటమైతే జర్గ్గింది గానీ, అవతలికి పోవటిం మాత్రిం జర్గలేదు.

అడవి జింతువలు అలకిించ్చనట్టల చెవలు రికిుించ్చ, తలను ఓర్గా పెటిు ఆ

చుట్టు పటల వినవస్తునా శబాేలిా వినాాడ్డ ఒక వాకిు.

“వాడ్డ ఈ చుట్టుపటేల ఎకుడో ద్మక్కునాాడ్డ. దూర్ింగా పోలేదు”

ఉనాట్టలిండి ఎనౌనస చేస్తు రిండో వాకిు వైపు చూశాడతను.

204
 క్షణిం కూడ్డ ఆలసాిం చేయక్కిండ్డ ఫ్లింట్ట జేబులో నుించ్చ విజిల్ వింటి

స్తధనానిా తీసి చెవలు చ్చలులలు పడిపోయేటట్టల పెదేగా ఊద్మడ్డ రిండో వాకిు.

అడ్డావచ్చిన పొదలిా విర్గదక్కుక్కింటూ అకుడికి వచేిశారు

పాత్నకమిందికి పైగా వనా స్ర్టు, పురుషులు. అతని ముిందు నిలబడి ప్రశాార్థకింగా

చూశాడ్డ.

“మమాలిా తప్పించుకొని ఇట్టగా పారిపోయి వచాిడ్డ ఒక

దింగరాస్కుల్... పొదలనీా గాలిించ్చ వాడిని బయటక్క లాగిండి” కర్ుశింగా

ధవనిస్తునా కింఠింతో ఆర్ార్ ఇచాిడ్డ వాకిు.

జట్టల జట్టలగా విడిపోయి, పలలపు ప్రద్దశిం చుటూు వనా పొదలిా వెతకటిం

మొదలు పెడ్డతునా ఆ జనానిా గమనిించేసరికి జవర్ిం వచ్చినింత పని అయిింది

భానుకి.

నిలుచునా పళ్ళన మనిషిని మాయించేసి, కోరుక్కనా ప్రద్దశానికి క్షణింలో

తీస్తక్కళళగల మింత్రిం ఏదైనా తనక్క తెలిసి వింటే బాగుిండి విండేదనిప్ించ్చింది.

మింత్రాలు రావ క్నబటిు, భగవింతుడి మీద భార్ిం వేయటిం తపప

చేయగలిగ్గింది ఏమీ లేదని, మరిింతింగా ముడ్డచుక్క కూరుిింట్టిండగా, అతని

భుజిం మీద పడిింది ఒక గాజుల చేయి.

భయింకర్మైన పాము ఏదో మీదపడినట్టల కింప్ించ్చపోయాడ్డ భాను. తల

త్నప్ప చూడబోతుిండగా, “సదుే చేయక్కిండ్డ కూరోిిండి... ఏమాత్రిం శబేిం

205
అయినా ప్రాణాలు పోతాయి....” వినబడీ వినబడనట్టల హెచిరిించ్చింది ఒక

మృదుసవర్ిం.

గుిండెలోల గ్లడ్డకట్టుక్కని వనా టెనషన ఒకుస్తరిగా తలగ్గపోయే సరికి,

జవర్ిం తగ్గిన మనిష్కి చెమటలు క్రమిానట్టల స్తవదజలింతో తడిసిపోయిింది భాను

శర్నర్ిం. ఆ చేయి ఎవరిదో, ఆ మాటలెవరివో తెలుస్తకోవాలని కోరికను

బిగపట్టుక్కని, అలాగే కూరుిిండిపోయాడతను.

“ఈ గోత్నలో ఎవరూ లేరు... ఇిందులో దిగటిం వృధా ప్రయాస” పలలపు

ప్రద్దశిం అించు మీద నిలబడిన ఎవరినో హెచిరిస్తు, అతని భుజానిా మరోస్తరి

తటిు, అవతలికి వెళ్ళళపోయిింది అతని వెనుక నిలబడిన స్ర్టు.

క్షణమొక యుగింగా గడ్డపుతూ, వించ్చన తల ఎతుక్కిండ్డ కూరుినా భాను

దగ్గిరికి నిశశబేింగా అడ్డగులు వేస్తు వచాిడ్డ ఒక మనిషి - పది నిముషాల

తరువాత.

“పొదలనిాింటినీ విర్గగొడ్డతూ దూర్ింగా వెళ్ళళపోయారు అిందరూ.

తవర్గా బయటక్క రావాలి నువవ....” అని హెచిరిస్తు, చేయి పట్టుక్కని పైకి

లేపాడ్డ.

అింతక్క ముిందు వచ్చిన స్ర్టు ఎవరో, ఇపుపడ్డ వచ్చిన ఇతనవరో తెలియక

అయోమయింగా అతని ముఖింలోకి చూసి, ఆశిర్ాింతో మ్రానపడిపోయాడ్డ

భాను.

206
 ఎవరో క్నదతను... గత రాత్రి త్నిండి త్నపపలు లేక్కిండ్డ చెకుబలలమీద

కూరుిని తతావలు పాడ్డక్కింట్టనా తనక్క అనాిం పెటిు ఆదరిించ్చన గురువవప!

“ఈ ప్రకునే వనా చెటలను నరికి లార్నల మీదికి ఎతుుతునాాిం మేము.

నువివకుడికి రావటిం నా బిడా కింటపడిింది. ఇింక్కవరైనా ఈ గోత్నలోకి దిగ్గతే

నువవ పట్టుబడిపోతావని, తనే దిగ్గ నినుా హెచిరిించ్చింది. చీకటి పడకముింద్ద

నువవ యికుడ నుించ్చ బయటపడ్డలి. చీకటి పడిన తరువాత ఒకు అడ్డగు కూడ్డ

అవతలికి వేయలేవ.....” అింటూ అతని చేయి అలాగే పట్టుక్కని పైకి

తీస్తక్కపోయాడ్డ గురువపప.

తన మనస్తలో మదులుతునా ఎనోా ప్రశాలను బయటపెటిు,

సమాధానాలు పొింద్మలని అనిప్ించ్చనా, అిందుక్క అది సరియైన సమయిం క్నదని

గ్రహించ్చ మినుాక్కిండిపోయాడ్డ భాను.

నాలుగే నాలుగు నిముషాల పాట్ట నడిప్ించ్చ, నాలుగు అడ్డగులు

మాత్రమే వెడలుప విండే క్నలిబాట నొకద్మనిా అతనికి చూప్ించాడ్డ గురువపప.

ఏదో చెపపబోతుిండగా అట్టకేసి దూస్తకొచ్చిిందక జీప్.

ప్రమాదిం ముించుక్క వచ్చిిందని గ్రహించ్చ, నిలుచునా పళ్ళన ఒక

పొదచాట్టక్క డైవ చేసి ముడ్డచుక్క కూరుినాాడ్డ భాను.

అదృష్ువశాతుు అది గమనిించలేదు జీప్లో వనా వాకిు.

“ఏిం చేస్తునాావికుడ? పని ఎగొటిు పచారుల చేస్తునాావా?” గురువపప

ముఖింలోకి క్రూర్ింగా చూస్తు కరుక్క కింఠింతో ప్రశిాించాడ్డ.

207
 ఆ కింఠిం ఎవరిదో గురుుపటిు ఆశిర్ాింగా చూశాడ్డ భాను.

తగ్గలిన దెబబలనుించ్చ తవర్గా కోలుక్కనాాడ్డ లాయర్ స్తబ్ పుత్రర్తాిం

దినేష బాబు. పెదవలు వాచ్చ భయింకర్ింగా తయారైనా, క్కడిక్కనుా

మూస్తక్కపోయినా లెకుచేయక్కిండ్డ అటవీ సించారానికి వచాిడ్డ.

“నరికిన చెటలను లార్నల మీదికి ఎతుుతుిండగా విజిల్ వేసి ప్లిచారు

స్తపర్వైజరుల” వినయింగా నిలబడి తను అకుడ ఎిందుక్కనాాడో అతనికి

తెలియచెపపటిం మొదలుపెటాుడ్డ గురువపప.

“నీటి జాలు దగిరుాించ్చ ఇట్టగా పారిపోయి వచాిడట ఒక దింగ...

అతనిా వెత్నకి పట్టుకొమాని మాక్క ఆద్దశాలియాబడ్డాయి....”

ఆ మాటలిా వినేసరికి పటురాని కోపింతో మరిింత వికృతింగా

మారిపోయిింది దినేష ముఖిం. “చెప్పన పని చెప్పనట్టలగా చేయక్కిండ్డ కబుర్లతో

క్నలిం గడపటిం మీకిందరికీ బాగా అలవాటైపోయిింది ఈ మధా. వచ్చిన

వాడెవడో వెింటనే పట్టుబడకపోతే కొర్డ్డలతో కొటిుస్తును మిమాలాిందరినీ.

మింటలోల నిలబెటిు మాడిి మసి చేస్తును” అని నోటికి వచ్చిన మాటలో తీవ్రింగా

నిిందిస్తు జీప్ని ముిందుక్క దూకిించాడ్డ.

దృషిుపథిం నుించ్చ అతను దూర్మవవగానే చ్చటిక్క వేసి భానుని ప్లిచాడ్డ

గురువపప. “ఈ క్నలిబాట వెింబడి స్తటిగా పోయవింటే ఎస్తుట్ ప్రకునే విండే

చాముిండేశవర్న ఆలయిం కనిప్స్తుింది. హెడ్ క్నవర్ుర్స అకుడికి అర్మైలు

208
దూర్ింలోనే వింట్టింది వెింటనే వెళ్ళళపో....” అని హెచిరిస్తు వెనకిు పరుగు

తీశాడ్డ.

తను కూడ్డ పరుగు ప్రార్ింభించాడ్డ భాను.... పరుగు పిందెింలో

పాల్ిింట్టనాట్టలగా వేగింగా ప్రయాణిం చేశాడ్డ.

స్తరుాడ్డ పడమటి దిశలో మరుగు పడిపోతునా సమయానికి ఎదుట

ప్రతాక్షిం అయిింది గురువపప చెప్పన చాముిండేశవర్న ఆలయిం.

ఆయాసిం అణిగ్గపోయేద్మక్న పొదలచాట్టనే క్నలక్షేపిం చేశాడతను. ఆ

తరువాత ఆలయిం వెనుక భాగింలో వనా కోనేటిలో స్తానిం చేశాడ్డ. అడవిలోకి

వెళ్ళళ వచ్చిన చ్చహాాలు తన వింటి మీద గాని, తను దుస్తుల మీద గాని

కనిప్ించక్కిండ్డ జాగ్రతులు తీస్తకొని, ఆలయిం ముిందుక్క వచేిసరికి, ఇదేరు

సరవింట్సని వెింటబెటుక్కని, అకుడ స్తక్షాతురిించ్చింది గ్లత్నక.

16
“…పొదుేటి నుించ్చ కనిప్ించకపోతే ఇింటి మీద బెింగ పుటిు వెనకిు

పారిపోయావని అనుక్కింట్టనాాను, ఇకుడ వనాావా?” అతనిా చూడగానే చ్చనాగా

నవవతూ అనాది గ్లత్నక.

అడగకూడని ప్రశాలు అడిగ్గ తనను యిర్క్నటింలో పడవేస్తుిందని

భయపడిన భానుక్క ప్రపించమింతా క్నింత్నవింతమైనట్టల అనిప్ించ్చింది ఆ

మాటలిా వినేసరికి.

209
 “గారేజి దగ్గిర్ కూరుిింటే ఏమీ తోచలేదు... అటూ ఇటూ త్నరిగ్గ యికుడ

త్నష్ువేశాను... సింధాా సమయింలో యికుడ పూజ చేయటానికి ఎవరైనా

వస్తురేమోనని ఎదురు చూస్తునాాను.....” ఆమతో పాట్ట ఆలయింలోకి అడ్డగు

పెడ్డతూ అనాాడ్డ.

“స్తర్ాప్రస్తద్ గారు బ్రత్నకి వనాింతవర్కూ ముపొపదుేలా వచ్చి పూజ

చేస్తు విండేవాడ్డ ఒక పూజారి. ఇపుపడ్డ ఎిందుకని రావటిం లేదో నాక్క

తెలియదు...” అింటూ తనతో వచ్చిన సరవింట్సకి సైగ చేసి, తను వెింట తెచ్చిన

పూజా స్తమాగ్రి అలింకరిించ్చింది గ్లత్నక.

గర్భగుడిలో దీపిం వెలిగ్గించ్చ తామే పూజ చేశారు ఆ సరవింట్స. గ్లత్నక

తెచ్చిన టెింక్నయను కొటిు, ప్రస్తదిం పెటాురు.

ఆ రోజు ఉదయిం కొిండగుటు మీద స్తపర్వైజర్ యిచ్చిన టీ నీళ్ళళ తపప

ఆహారానిా పోలిన పద్మర్థమేదీ భాను గొింతులో పడలేదు. వదుే వదుేని

అనుక్కింట్టనే ఆత్రింగా ఆర్గ్గించేశాడ్డ ప్రస్తద్మనిా. గ్లత్నక తనవింక విచ్చత్రింగా

చూస్తసరికి, “ప్రస్తదిం చాలా రుచ్చగా వింది....” అనాాడ్డ తను చేసిన పనిలో

తపుప ఎించే అవక్నశిం యివవక్కిండ్డ విండటానికి.

“ద్దవడి ప్రస్తద్మనికి రుచులు ఎించకూడదు, తపుప....” అింటూ ఆలయిం

నుించ్చ బయలుద్దరిింది గ్లత్నక... అతను కూడ్డ వచేిద్మక్న ప్రాక్నర్ిం బయట

నిలబడిింది.

210
 మరికొదిేస్తపు అకుడే వింటరిగా గడపాలని అనిప్ించ్చింది భానుకి.

గర్భగుడి ముిందునా మింటపింలోని చలువరాళళ మీద పడ్డకొని, తన మనస్తసను

తలిచేస్తునా అనుమానాలక్క, ప్రశాలక్క సమాధానాలు వెతుకోువాలని కూడ్డ

కోరిక కలిిింది.

అడవిలోకి వెళ్ళళ వచ్చిన సింగత్న తెలియక్కిండ్డ విండేిందుక్క, ఉదయిం

నుించీ అకుడే గడ్డపుతునాట్టలగా అింతక్క ముిందు చెప్పన మాటలు గురుుక్క

వచేిసరికి, హడ్డవడిగా కదిలి గ్లత్నకను కలుస్తక్కనాాడతను.

“పొదుేటి నుించ్చ కూరుినాది చాలద్మ? ఇింక్కింతస్తపు కూరుిింటే నీ తనివి

తీరుతుింది?” అని సతాయిింపు మొదలు పెడితే తట్టుకోవటిం కష్ుిం కద్మ.

ఎస్తుట్ట నుించ్చ క్నలి నడకనే వచ్చిింది గ్లత్నక... క్నరు గాని, జీప్ని గాని

తీస్తక్కరాలేదు.

“ఇకుడకి ఎపుపడ్డ వచ్చినా నడ్డచుక్కింటూ రావడమే నాక్క

బాగుింట్టింది. ఎిందుకనో క్నరు మీద రావాలనిప్ించదు....” వింకర్ టిింకరులగా

పోతునా ఒక ఘాట్ రోడ్డా మీదకి మర్లుతూ తన అలవాట్టను గురిించ్చ అతనికి

చెప్పింది ఆమ.

మౌనింగా అడ్డగులు వేస్తునా భానుక్క మరో పది నిముషాలు గడిచ్చన

తరావత గాని ఆమక్క ఆ అలవాట్ట ఎిందుక్క ఏర్పడిిందో అర్థిం క్నలేదు.

పౌర్ణమి త్నధి గడిచ్చపోయిింది క్నబోలు, చీకటి పడిన తరావత క్నసుింత

ఆలసాింగా ఆక్నశింలో ప్రతాక్షిం అవతునాాడ్డ చింద్రుడ్డ.

211
 వెనాల వెలుగులు పడి ద్దవమింద్మర్పు చెటల మాదిరి మిలమిల

మరిసిపోతునాాయి ఘాట్ రోడ్డాక్క రిండ్డవైపులా పెరిగ్గ వనా ముళళ పొదలు.

ఎకుడో ఏవో అడవి పూలు అపుపడే విచుిక్కింట్టనాాయి క్నబోలు. ఖర్నదయిన

అతురు అకుడెకుడో క్కమారిించబడినట్టల తెర్లు తెర్లుగా స్క్కతోిందక

స్తమధుర్ పరిమళిం.... అలుపు ఆయాస్తల గురిించ్చ తెలియక్కిండ్డ విండేిందుక్క

విింజామర్తో విస్తరుతునాట్టల, ఆగ్గ ఆగ్గ వీస్తునాాయి ప్లల తెమార్లు......

ఎట్టవింటి మొర్ట్ట మనిషినైనా సరే అత్న తేలికగా ఆకట్టు కోగల ప్రద్దశిం

అది..... క్నరులో క్నక్కిండ్డ క్నలినడకన రావాలని గ్లత్నక కోరుకోవడింలో విింత

ఏముింది?

“స్తర్ాప్రస్తద్ గారు యాకిసడెింట్‌లో మర్ణిించ్చన ప్రద్దశిం ఇద్ద.”

ఉనాట్టలిండి ఒక ప్రద్దశింలో ఆగ్గ గ్లత్నక క్నమింట్ చేయటింతో, ఊహా లోకింలో

నుిండి ఊడి క్రింద పడ్డాడ్డ భాను.

“ఒక రోజు స్తయిం సమయింలో గుడికి వస్తుిండగా కింట్రోల్ తప్ప

ప్రకుక్క పరిగెత్నుిందట క్నరు.... పలీులు కొడ్డతూ పడిపోయిిందట.....” అింతూ

పొింతూ అగుప్ించని పెదే ఆగాధానిా చూప్స్తు చెప్పింది గ్లత్నక.

ఆమతో పాట్ట వచ్చిన సరవింట్స దగ్గిర్ టార్ి లైట్టల విండటానిా చూసి,

ఒక లైట్టను తీస్తకొని ఆ ఆగాధింలోకి ఫోకస్ చేశాడ్డ భాను....

212
 “రిండ్డ విందల మీటర్ల లోతు వింట్టిందట... పాడైపోయిన క్నరును

బయటికి తీయటిం క్కదర్క అలాగే వదిలేశారు ” అతనితో పాట్ట తను కూడ్డ

తింగ్గ చూస్తు అనాది గ్లత్నక.

కనులు చ్చటిలించుక్క చూసినా ఏమీ కనిప్ించకపోవటింతో వెనకిు

వచేిశాడ్డ భాను.

“దినేష ననుా పెళ్ళళ చేస్తకోవాలని అనుక్కింట్టనాాడ్డ... అతని మీద నీ

అభప్రాయిం ఏమిటి?” అతను కలలో కూడ్డ ఊహించని టాప్క్ని ఉనాట్టలిండి

ప్రార్ింభించ్చింది గ్లత్నక.

“తాగ్గ, తిందనాలాడి, గోతులోల పడి ముఖిం పగలగొట్టుక్కనాా, అతనికి

నేనింటే అభమానిం వనాటేల కనిప్స్తుింది. ననుా చూడకపోతే క్షణిం కూడ్డ

విండలేకపోతునాాడట.... ఇర్వై నాలుగు గింటలూ నాతోనే విండ్డలని, నాతోనే

మాటాలడ్డలని అనిప్స్ుిందట... నా సింతోష్ిం కోసిం తను ఏమైనా చేస్తుడట....”

ఎింతస్తపటికి భాను పెదవి విపపకపోవటింతో తనింతట తనే మాటలిా కింటినూా

చేసిింద్మమ.

గారేజ్ వెనుకభాగింలో గారానలో విసీు బాటిల్ని ఖాళీ చేస్తు తన

స్తాహతుడితో దినేష చెప్పన మాటలు, అిందుక్క ఆ స్తాహతుడ్డ ఇచ్చిన సలహా,

తన చెవలోల మారోాగ్గ తల విదిలిించాడ్డ భాను.

“ఏదో తెలిసినవాడివి, క్నలస్మేట్వి, ఇింకో సింవతసర్ిం పాట్ట కలిసి,

చదువకోబోతునావాడివి అని, ఇింతవర్కూ ఎవరి ముిందూ బయటపెటుని

213
మాటను నీ ముిందు బయటపెడితే, బుదధ ద్దవడి మాదిరిగా తల పింకిస్తువేమిటి?”

ఉనాట్టలిండి చాలా వేడిగా అడిగ్గింది గ్లత్నక.

ఫక్కున నవవక్కిండ్డ విండటిం భానుకి చేతక్నలేదు.

“ఎిందుక్న నవవ?” కోపింగా చూస్తు అడిగ్గింది గ్లత్నక.

“దినేషని చేస్తకోవటిం, చేస్తకోకపోవటిం నీక్క, నీ జీవితానికి, నీ

ఫ్లమిలీకి చెిందిన సమసా... నీక్క నువవగా తేలుికోవాలి, లేద్మ నీ పేరింట్సతో

మాటాలడి స్కటిల్ చేస్తకోవాలి....” నవవతూనే చెపాపడ్డ భాను.

“నువవ మాత్రిం సలహా ఇవవనని అింటావ... అింతేనా?” అింతటితో

వదిలిపెటుక్కిండ్డ పట్టుదలగా అడిగ్గింద్మమ.

అింతేనని అనాట్టల తల వూపాడ్డ భాను.

“పెదే మొనగాడి మాదిరి ఫోజు పెటిు తల వూపుతునాావ గాని, నేను

అతనిా వివాహిం చేస్తకోవటిం నీక్క యిష్ుిం లేదు...” అతని అింతర్ింగానిా

శోధిించ్చ అకుడ నిక్షపుమై వనా అభప్రాయాలిా తెలుస్తక్కనాట్టల తనింతట తానే

చెప్పింది గ్లత్నక.

ఇింకోస్తరి పెదేగా నవవతూ ఆ మాటక్క సమాధానిం చెపపబోయి,

మధాలోనే ఆగ్గపోయాడ్డ భాను. ఎస్తుట్కి సింబింధిించ్చన కటుడ్డలు ఎనోా

ఎదుర్యాాయి... వాటి ముిందు నిలబడి తమ వింకే చూస్తునా వర్ుర్స ముిందు

అనవసర్మైన మాటలు మాటాలడితే మరాాదగా విండదు కద్మ! ఆ విష్యానిా

గ్లత్నక గమనిించలేదు.

214
 “నువవ ఎింత బిగపట్టుక్కనాా, నీ చేత సమాధానిం చెప్పించ్చ తీరుతాను,

చూస్తు విండ్డ” అింటూ ఎస్తుట్ భవింత్న వైపు వెళ్ళళపోయిింది.

తన దగిరిాించ్చ ఆమ ఎట్టవింటి సమాధానానిా ఆశిస్తునాదో అర్థిం

చేస్తకోవటానికి ప్రయత్నాస్తు, గారేజీని సమీప్ించ్చ చెకుబలల మీద కూరుినాాడ్డ

భాను.

పది నిముషాల తరువాత దుముాతెర్లు రేపుతూ అకుడికి వచ్చిన జీప్ని

చూసి లేచ్చ నిలబడ్డాడ్డ. “ఒకస్తరి ఇట్ట రారా....” సీురిింగ్ ముిందు నుించ్చ

దిగక్కిండ్డనే అతనిా ప్లిచాడ్డ దినేష.

అప్రయతాింగా బిగుస్తక్కనాాయి భాను ప్డికిళ్ళళ. అతనికి తెలియక్కిండ్డనే

ఎరుపు జీర్లిా పులుముక్కనాాయి కనులు.

“ర్మాని ప్లుస్తుింటే గుడ్డల మిటకరిించ్చ చూస్తువేమిటిరా.” వికృత

కింఠింతో అతను ఇింకోస్తరి ప్లవటింతో, విల్ పవర్ నింతా కూడగట్టుక్కని

తనలోని ఆవేశానిా అదుముక్కనాాడ్డ భాను. జీప్ దగ్గిరికి పోయి వినయింగా

నిలబడ్డాడ్డ.

“రాత్రి నువవ ఎకుడ పడ్డక్కనాావ?” మూస్తక్కపోయిన కనుాను అర్చేతోు

అదుేక్కింటూ అడిగాడ్డ దినేష.

వెనుక వనా చెకు బలల వైపు చూప్ించాడ్డ భాను.

215
 “నేను, నా క్నరు డ్రయివర్ కలిసి రాత్రింతా ఈ చుట్టు పటేల త్నరిగాిం....

నువవ ఇకుడ కనిప్ించలేదు.” ఒకొుకు మాటను వత్ను వత్ను పలుక్కతూ అనాాడ్డ

దినేష.

“రాత్రి మామూలు పరిసిథత్నలో త్నరిగ్గ విండరు. మామూలు పరిసిథత్నలో

విండి వింటే తపపక్కిండ్డ కనిప్ించ్చ విండేవాడిని.” తన మనస్తలోని భావాలు

మాటలోల ప్రత్నధవనిించక్కిండ్డ జాగ్రతుపడ్డతూ, స్తధామైనింత మృదువగా

అనాాడ్డ భాను.

“అింటే నీ ఉద్దేశాిం ఏమిటి? రాత్రి మేము వళ్ళళ తెలియనింతగా తాగ్గ,

తిందనాలాడ్డమా?” ఉనాట్టలిండి ఆవేశపడిపోతూ ర్ింక్క వేసినింత పనిచేశాడ్డ

దినేష.

రాత్రి జరిగ్గన సింఘటన పూరిుగా క్నకపోయినా, కొింతవర్క్క అతనికి

గురుుక్క వచ్చినట్టల వెింటనే అర్థిం అయిింది భానుకి. పేరుపెటిు చూప్ించేటింత

తెలివి లేకపోవటింతో, ఏదో ఒక విధింగా కక్ష తీరుిక్కనే మార్ిిం

ఆలోచ్చస్తునాాడతను. మాటలు పెించ్చ పోటాలట ప్రార్ింభించటానికి

సిదధపడ్డతునాాడ్డ.

అతని ఉద్దేశాిం అవగతమైన మరుక్షణిం నోటిని గటిుగా అదిమేస్తకొని

శిలా విగ్రహింలా నిలుచుిండిపోయాడ్డ భాను.

ఊప్రి తీస్తకోవటానికి కూడ్డ ఆగక్కిండ్డ ఏకధాటిగా అరిచాడ్డ దినేష.

అతనిా అతని పుట్టు పూరోవతురాలిా అనిాటినీ కలిప్ అద్ద పనిగా కవశిన చేసి,

216
ఒకుస్తరి కూడ్డ ఎదురు మాట చెవికి చేర్కపోవటింతో విధిలేక తనింతట తానే

కూల్డౌన అయాాడ్డ.

“నీ ప్రవర్ున, నీ వావహార్ిం నాక్క అనుమానానిా కలిగ్గస్ుింది... నీ సింగత్న

తేలికపోతే మారు పేరు పెట్టుక్కింటాను.” అని అలిుమేటమ్ ఇచ్చి జీప్ దిగాడ్డ.

నేల అదిరిపోయేటట్టల అడ్డగులు వేస్తు భవింత్న వైపు వెళ్ళళపోయాడ్డ.

ఎిందుకో అనుమానిం వచ్చి భవింత్న కేసి త్నరిగాడ్డ భాను... పై అింతస్తథలో

ఒక కిటికీ దగ్గిర్ నిలబడి అతని వింకే చూస్ుింది గ్లత్నక. అతను తలత్నప్ప

చూస్తసరికి అకుడి నుించ్చ తపుపక్కనాది.

* * * * *
“నీ అదృష్ుిం బాగుిండి నా బిడా నినుా చూడటిం జరిగ్గింది. చూడకపోతే

ఏమైపోయి విండేవాడివి?” అింతక్క ముిందు రోజు మాదిరిగానే భానును

వెతుక్కుింటూ వచ్చి, తన గుడ్డర్ిం దగ్గిరికి తీస్తక్క పోతూ అనాాడ్డ గురువపప.

“అడవిలో మీరు చేస్త పని ఏమిటి? చెటలను నరికి లార్నలక్క ఎతుటమేనా?”

ఆ మాటలు తనక్క వినబడనట్టల నటిస్తు అడిగాడ్డ భాను.

అవనని తల వూపాడ్డ గురువపప.

“మరి గింధపు దుింగలిా, ఏనుగు దింతాలిా పోగు చేస్ుింది ఎవరు?”

అదిరి పడి అతని నోటిని గటిుగా అదిమాడ్డ గురువపప.

“నీ వర్స చూస్తుింటే నీతో పాట్ట మమాలిా కూడ్డ నటేలటోల

ముించేటట్టలింది. ఎవరు ఏ పని చేస్తు నీక్కిందుక్క? నీ సింగతేదో నువవ

217
చూస్తకోక్కిండ్డ ఇతరుల వావహారాలోల వేళ్ళళ పెటుటిం ద్దనికి?” లోగొింతుకతో

మిందలిస్తు, తీస్తక్కపోయి గుడ్డర్ిం ముిందు కూరోిబెటాుడ్డ.

“ఈ ఒకు ప్రశాకీ సమాధానిం చెప్తే ఇక మీదట నినుా ఇబబింది పెటును

తాతా.....” అింటూ తను ద్మరి తప్ప, అడవిలోకి ఎలా వచాిడో, పాత్నపెటిు వనా

అటవీ సింపదను ఎిందుక్క చూశాడో వివర్ింగా చెపాపడ్డ భాను.

అతనింతగా ప్రాధేయపడినా గురువపప నోరు విపపకపోవటింతో తాను

కలిపించుక్కనాది గుడ్డర్ింలో వనా అతని మనవరాలు.

“ఈ చుట్టు పటల విండే వార్ిందర్కీ తెలిసిన బహర్ింగ ర్హసాిం అది....

నువవ నీ నోటితో చెపపనింత మాత్రన ఆయనకి తెలియక్కిండ్డ పోతుింద్మ? ఇవాళ

క్నకపోతే రేపయినా ఖచ్చితింగా తెలిసి తీరుతుింది.....” అని ఎత్ను పొడిచ్చింది.

అయిష్ుింగానే చెపపటానికి పూనుక్కనాాడ్డ గురువపప.

ఎస్తుట్ మేనేజర్ హరిహర్వర్ా చేయిించే పనట అది... నలకో స్తరి

ప్రభుతావనికి చెిందిన అడవిలోకి పోయి ఏనుగులిా వేటాడి వస్తుడట దినేష

బాబు... వాటి దింతాలను తెచ్చి ఎస్తుట్కి సింబింధిించ్చన చ్చటుడివిలో

పాత్నపెటిుస్తుర్ట.

“గింధపు చెట్టలను కూడ్డ అద్ద పదథత్నలో దింగచాట్టగా తీస్తక్కవచ్చి

నిలువ చేస్తురు. రిండ్డ మూడ్డ నలలక్క ఒకస్తరి బొింబాయి నుించ్చ పెదే పెదే

స్తఠజీలు వచ్చి వాటిని ఖర్నదు చేసి తీస్తక్కపోతుింటారు. ఈస్తరి ఎిందుకనో

218
ఇింక్న రాలేదు.... ఈ పాటికి వచ్చి, సరుక్కను అవతలికి తీస్తక్కపోతూ ఉిండ్డలిసన

మాట.....”

గురువపప మాటలిా వినేసరికి బెింగుళూరులో జరిగ్గన సింఘటన భాను

కనుల ముిందు మదిలిింది. సరుక్క నిలువ చేసి చాలాక్నలిం అయిిందనే దుగధతో

ఆ వాాపారుల కోసిం వెదుక్కుింటూ బెింగుళూరు పోవటిం జరిగ్గింద్మ?

అద్ద నిజిం అయితే... సరుక్క తీస్తకొని డబుబ వాళ్ళళ ఇవావలి కద్మ!

లాయర్ స్తబ్ తీస్తక్కపోయి ఇవవటిం ఏమిటి??

సమాధానిం లభించని ఆ ప్రశాతో సతమతిం అవవటిం ఇష్ుింలేక, లాయర్

స్తబ్ చేసిన హెచిరికను పెడచెవిన పెటిు బెింగుళూరోల జరిగ్గన ఉదింతానిా

గురువపపక్క చెపాపడ్డ భాను.

అింతా విని నత్నుమీద చేతులు పెట్టుక్కనాాడ్డ గురువపప.

“ఇక నినుా మానవమాత్రుడెవరూ క్నపాడలేరు... భగవింతుడ్డ కూడ్డ

క్నపాడగలడనే నమాకిం నాక్క లేదు” అింటూ అకుడినుించ్చ అవతలికి

వెళ్ళళపోబోతుిండగా, చెయిా పట్టుక్కని ఆప్, అతని మనవరాలివైపు చూశాడ్డ.

“బెింగుళూరోల దర్ అనే రౌడీతో హరిహర్వర్ా గారికి సింబింధాలు

వనాాయట... డబుబ కోసిం ఎట్టవింటి నీచక్నర్ామైనా చేస్త మనిషి ఆ దర్....

అతనితో తగువ పడిన మనిషికి ఆయువ తీరిపోయినటేల అింటారు....” తాత

మాదిరిగా తడబడిపోక్కిండ్డ నిబబర్ింగా కూరొిని తనక్క తెలిసిన విష్యానిా

చెప్పింద్మ ప్లల.

219
 “అతని అనుచరులిా కొటిునిందుక్క నా అింతు చూస్తుడనటింలో అర్థిం

లేకపోలేదు?” ఆ మాటలక్క తల వూపుతూ స్తలోచనగా అనాాడ్డ భాను.

“రివాలవర్తో క్నలుపలు జరిప్న హరిహర్వర్ా గారిని, లాయర్ గారిని అతను తన

శత్రువల క్రింద్ద భావిించాలి. నాతో పాట్ట వాళళ అింతు కూడ్డ చూడ్డలి,

అట్టవింటి పని ఏదీ చేయక్కిండ్డ అనుచరులతో సహా అతను ఆ భవనింలో

నుించ్చ మాయమైపోవటిం ద్దనికి?”

“లక్షలు క్కమారిించే బింగారు బాతులిా చూస్తు చూస్తు ఎవరైనా

చింపుక్కింటారా? వాళళ అింతు చూస్తు అడిగ్గనపుపడలాల అింత డబుబ ఇచేిది

ఎవరు??” ఎదురు ప్రశా వేశాడ్డ గురువపప.

"అతనికి లక్షలు లక్షలు అసలు ఎిందుక్క ఇస్తునాట్టల? గింధపు దుింగలిా,

ఏనుగు దింతాలిా అడవి ద్మటిించటింలో సహాయపడతాడనా?” వెింటనే అడిగాడ్డ

భాను.

అట్టవింటి ప్రశా అతని నోటి నుించ్చ వస్తుిందని అనుకోలేదు క్నబోలు

మరోస్తరి మనవరాలికేసి చూశాడ్డ గురువపప.

“ఇింతదూర్ిం వచ్చిన తరావత ఇింక్న బిగపట్టుకోవటిం ద్దనికి తాతా?

చెపేపయ....” అింటూ ప్రోతసహించ్చింద్మ ప్లల.

“తరువాత చెపాును గాని, బాబుక్క ముిందు అనాిం పెట్టు.” అనాాడ్డ

గురువపప.

220
 సిదధింగా వించ్చన అడవి ఆక్కలో అనాిం పెటుటానికి రడీ అవతునా ప్లలను

వారిించ్చ, “ఇపుపడ్డ ఆకలిగా లేదు.... నువవ చెపేపది వినా తరువాత గాని అనాిం

నోటికి ఎకుదు....” అనాాడ్డ భాను.

“నీ లాింటి మొిండివాడిని పెించటానికి నీ తలిల ఎింత కష్ుపడి వింట్టిందో

తలుచుక్కింట్టింటే గుిండె చెరువైపోతోింది....” అింటూ మాట ద్మటవేయటానికి

ప్రయత్నాించ్చ, భాను అలాగే కూరోివటింతో విధిలేక తనక్క తెలిసిన వష్యాలిా

చెపపటిం మొదలు పెటాుడ్డ గురువపప.

"స్తర్ాప్రస్తద్ గారికి ఏకైక సింతానిం లక్ష్మీ ప్రస్తద్. బెింగుళూరోల

చదువక్కింటూ ప్రస్తనమా అనే పేదిింటి ప్లలను ప్రేమిించ్చ, తిండ్రికి యిష్ుిం

లేకపోయినా పెళ్ళళ చేస్తకొని ఎస్తుట్కి తీస్తక్కవచాిడ్డ.”

“అతను చేసిన పనికి కినిసి ఇింటోలనిించ్చ వెళ్ళళపోమానాాడ్డ స్తర్ాప్రస్తద్

గారు. ఆయన కోపిం ఎింతో క్నలిం విండదని తెలిసి కూడ్డ, అభమాన పడి

అవతలికి పోయాడ్డ లక్ష్మీ ప్రస్తద్....”

“ఇవనీా నాక్క తెలుస్త తాతా... పేపరోల వీటనిాటి గురిించీ వ్రాశారు. నేను

అడిగేది బెింగుళూరు దర్ గురిించ్చ... లక్ష్మీ ప్రస్తద్ గురిించ్చ క్నదు...” అింటూ

అడ్డా పడబోయిన భానును వారిించ్చింది గురువపప మనవరాలు.

“పేపర్లలో వచ్చిన వార్ులక్క, ఇకుడ జరిగ్గన విష్యాలక్క చాలా తేడ్డ

వింది. మాటలక్క అడాిం వస్తు చెపపటిం మానేస్తురు... మాటాలడక్కిండ్డ వినిండి....”

అని హెచిరిించ్చింది.

221
 మాటాలడక్కిండ్డ వినటానికి సిదధపడి సరుేక్క కూరుినాాడ్డ భాను.

“తన మాట వినలేదని మొదటోల కొడ్డక్క మీద ఆగ్రహించ్చనా, కొదిే

రోజులోలనే కోపిం తగ్గి, హరిహర్వర్ా గారిని కొడ్డక్క దగ్గిరికి పింప్ించాడ్డ

స్తర్ాప్రస్తద్ గారు. హరిహర్వర్ాగారు అకుడికి పోయి ఏిం చెపాపరో గాని,

ఇింటికి వచేి ఆలోచన తనక్క లేదని మొిండిగా సమాధానిం పింప్ించాడ్డ

లక్ష్మీప్రస్తద్.”

“ఆ సమాధానానిా విని హతాశుడయిన స్తర్ాప్రస్తద్ గారిని తన

పులలగొిండి మాటలతో బాగా రచిగొటాుడ్డ హరిహర్వర్ా. చేస్తునా ఉదోాగానిా

ఊడగొటిుించ్చతే, త్ననటానికి త్నిండి లేక తనింతట తనే ద్మరిలోకి వస్తుడని

బోధిించాడ్డ.”

“నలలనివనీా నీళ్ళళ, తెలలనివనీా పాలు అనుక్కనే ఆ ధర్ాప్రభువ ఆ సలహాని

అక్షరాలా అమలులో పెటిు కొడ్డకిు మరిింత దూర్మైపోయాడ్డ.”

“త్ననటానికి త్నిండి లేకపోతే కూలిపనైనా చేస్తకోవటానికి సిదధపడ్డాడ్డ

గాని, తిండ్రి దగిరికి మాత్రిం రాలేదు లక్ష్మీ ప్రస్తద్. గర్భవతైన తన భార్ా

ఆస్తపత్రిలో పిండ్డవింటి బిడిాడిని ప్రసవిించ్చ, క్ననుప కష్ుమవటిం వలల ప్రాణాలు

పోగొట్టుక్కనాపుపడ్డ కూడ్డ తిండ్రికి కబురు పింపలేదు.”

“తాను తాత అయినట్టల ఎవరి ద్మవరానో తెలుస్తకొని, పింతాలక్క

పటిుింపులక్క త్నలోదక్నలు యిచ్చి, సవయింగా కొడ్డక్క దగ్గిరికి బయలుద్దరాడ్డ

స్తర్ాప్రస్తద్ గారు. హరిహర్వర్ా ఎింత చెప్పనా వినలేదు....”

222
 “జరిగ్గింద్దమిటో ఖచ్చితింగా తెలియలేదు గాని, బెింగుళూరు దర్

స్తయింతో తిండ్రీ కొడ్డక్కలు కలుస్తకోక్కిండ్డ కలుస్తకోక్కిండ్డ ఏదో అడాింకి

ఏరాపట్ట చేశాడ్డ హరిహర్వర్ా బెింగుళూర్ని వదిలి లక్ష్మీప్రస్తద్ద ఎకుడికో

వెళ్ళళపోయేటట్టల కథని నడిప్ించాడట.....” అింటూ ఆగాడ్డ గుర్వపప.

“తిండ్రీ కొడ్డక్కలు కలుస్తకోక్కిండ్డ సహాయపడినిందుక్కగాను దర్

అడిగ్గనపుపడలాల వీళ్ళళ డబుబ తీస్తక్కపోయి యిస్తునాార్నా నీ ఉద్దేశాిం??”

మాటాలడక్కిండ్డ కూరోివటానికి అింగ్లకరిించ్చన విష్యానిా మరిచ్చపోయి

ప్రశిాించాడ్డ భాను.

అవనని తల వూపాడ్డ గుర్వపప.

“స్తర్ాప్రస్తద్ గారు బ్రత్నకి వనాింతవర్కూ దర్ డబుబ అడగటింలోనూ,

వీళ్ళళ అడిగ్గనింతా యివవటింలోను ఎింతో కొింత అర్థిం వింది. ఆయన

చనిపోయిన తరావత కూడ్డ పేమింట్ చేయటిం ఎిందుక్క? పేమింట్ చేయకపోతే

స్తర్ాప్రస్తద్ గారికి నిజిం చెపేపస్తునని దర్ బెదిరిించే అవక్నశాలు యిక లేవ

గద్మ!”

“నాక్క తెలుస్త... ఒకు ప్రశా ఒకు ప్రశా అింటూ ఎస్తుట్ చరిత్ర నింతా నా

నోటివెింట చెపపించింద్ద నీక్క నిద్ర పటుదు....” గాఢింగా నిటూురిస్తు కూరుినా

చోటి నుించ్చ లేచ్చ గుడ్డర్ిం చుటూు ఒక రౌిండ్ కొటిు వచాిడ్డ గుర్వపప.

ఆ చుటుపటల ఎవరైనా పొించులు వేసి, తమ మాటలు విింట్టనాారేమో

తెలుస్తకోవటానికి అతనలా త్నరిగ్గ వచాిర్ని గ్రహించ్చ చ్చనాగా నవావడ్డ భాను.

223
 “నీ నోటి ద్మవరా ఎస్తుట్ట ర్హస్తాలు చెప్ప అనవసర్మైన బాధలోల

చ్చక్కుపడ్డలిసన అవసర్ిం నీక్క రానీయను తాతా... నువవ చెపాపలిసన అవసర్ిం

లేక్కిండ్డనే నాక్క అర్థమైింది అసలు సింగత్న” అింటూ ఆక్కలో అనాిం పెటుమని

అతని మనవరాలికి సైగ చేశాడ్డ.

విపర్నతమైన ఆశిర్ాింతో అలాగే చూస్తు విండిపోయిింద్మ ప్లల. అతను

అడిగ్గన పని చేయలేదు.

“స్తర్ాప్రస్తద్ గారికి తెలియక్కిండ్డ దింగ వాాపారాలు చేసి

సింపాదిించ్చన డబుబతో తృప్ుపడటిం హరిహర్వర్ా గారికి చేతక్నలేదు.

బెింగుళూరు దర్ స్తయింతో పెద్మేయన క్నరును ఆగాధింలోకి పింప్ించ్చ

ప్రాణాలు తీశాడ్డ. స్తట్కేస్ వింటి బ్రీఫకేస్ నిిండ్డ నోటలకటులు పెటిు బెింగుళూరు

దర్క్క అిందజేయటానికి క్నర్ణిం యిద్ద..... వీళళ జుట్టు దర్ చేత్నలో

చ్చక్కుక్కపోయిింది. అతను అడిగ్గనపుపడలాల అడిగ్గనింత డబుబ తీస్తక్కపోయి

యివవక తపపదు... అతనికి కోపిం వస్తు తమ గుట్టు ర్ట్టు అవతుిందనా

భయింతోనే, అతని అనుచరుల బారి నుిండి ర్క్షించ్చనిందుక్క కృతజాతగా

చూడ్డలిసింది పోయి, అనవసర్ింగా జోకాిం చేస్తక్కనాానని ననుా

మిందలిించారు” అింటూ అనాిం పెటుమని ఇింకోస్తరి సైగ చేశాడ్డ భాను.

“ఒకుమాట అడ్డగుతాను... ఏమీ అనుకోక్కిండ్డ సమాధానిం

చెపుతావా?” అతని వింక అదో మాదిరిగా చూస్తు అడిగాడ్డ గుర్వపప.

224
 “నువవ ఏమడిగ్గనా ఏమీ అనుకోను.... అడ్డగు....” అతని మనవరాలు

అిందిించ్చన ఆక్కను ముిందు పెట్టుక్కని అవరావరుమని త్ననటిం

మొదలుపెడ్డతూ అనాాడ్డ భాను.

“నువవ ఎవరివి బాబూ? డ్రయివర్ వేష్ింలో వచ్చిన పోలీస్త మనిషివా?”

నోటిలో పెట్టుక్కనా ముదే గొింతుక్క అడ్డాపడిన స్కనేసష్న కలిగ్గ, టపటపా

నత్నుమీద చరుచుక్కనాాడ్డ భాను.

“పోలీస్తలక్క తపప ఇింత తవర్గా విష్యాలిా అర్థిం చేస్తక్కనే శకిు ఎవరికీ

విండదు.... ఎట్టవింటి ప్రమాదిం ఎదురైనా నిబబరానిా పోగొట్టుకోక్కిండ్డ నువవ

నిలబడ్డనా పదధత్న నాక్క అనుమానానిా కలిగ్గస్ుింది.....”

అతని మనవరాలు కూడ్డ అద్ద పదధత్నలో తన వింక చూస్తు విండటానిా

గమనిించ్చ, “నేను పోలీస్త మనిషిని క్నదు తాతా.... భవిష్ాతుులో ఏమౌతునో

తెలియదు గానీ, ఇపపటి వర్కూ మీ వింటి స్తధార్ణమైన మనిషినే” అనాాడ్డ.

“నీ పదధత్న చూస్తుింటే నమాబుదిధ క్నవటిం లేదు... నీ ముఖిం చూస్తుింటే

నమాక్కిండ్డ విండటిం చేతక్నవటిం లేదు..... అింతా గజిబిజిగా గిందర్గోళింగా

అనిప్స్ుింది” తన మనస్తలోని మాటను స్తటిగా బయటపెటిు, గుడ్డర్ింలోించ్చ

చ్చరుగుల చాపను బయటకి తెచుిక్కనాాడ్డ గుర్వపప.

ఆక్కను ఖాళీ చేసి అతని మనవరాలు అిందిించ్చన నీళళతో చేయి

కడ్డక్కునాాడ్డ భాను. మరో పదినిమిషాల పాట్ట అకుడే కూరొిని, నమాదిగా

గారేజి దగిరికి త్నరిగ్గ వచాిడ్డ.

225
 అకుడికి వచ్చిన దగ్గిరుాించీ అతనికి ఆశ్రయిం ఇస్తునా చెకుబలల లేదకుడ.

మారు తాళింతో క్నరుడికిుని తెరిచ్చ, లోపల విండే దుస్తులను కూడ్డ మాయిం

చేశారు.

ఎింత నీచింగా మాటాలడినా, ఎట్టవింటి పాడ్డ పనులు చేసినా, తన

దుస్తులీా దుపపటిని మాయిం చేయాలిసన అవసర్ిం దినేష బాబుక్క లేదని భానుకి

తెలుస్త.

అతని ఫ్రిండ్ అయానార్ పని అయివింట్టింది అది.... తనను యిబబింది

పాలు చేసి, బుదిధ చెపాపలని అనిప్ించ్చనా, అిందువలల అనవసర్మైన పబిలసిటీ

రావటిం. అిందరి దృషిులోనూ పడటిం జరుగుతుిందనే అనుమానింతో

ఆగ్గపోయాడ్డ. క్నరు తలుపులిా తెరిచ్చ, వెనుక సీటోల ముడ్డచుక్క పడ్డక్కనాాడ్డ.

17
“ఇదిగో... నినేా... ఇదిగో.....” భుజిం తడ్డతూ ఎవరో ప్లిచ్చనట్టల

అనిప్ించ్చ కనులు తెరిచాడ్డ ఉదయిం ఆరుగింటల సమయింలో.

“క్కింభకరుణడికి తముాడిలా ఉనాావ... అరిచ్చ అరిచ్చ నా గొింతు

రాచుక్కపోయిింది” అతనిా నిద్రలేపటానికి ఎింతో కష్ుపడినట్టల ముఖిం పెటిుింది

ఒక యువత్న.

గ్లత్నకతో పాట్ట చాముిండేశవరి ఆలయిం దగ్గిరికి వచ్చిన సరవింట్సలో

ఆమ ఒకరు అని గురుు పటిు ప్రశాార్థకింగా చూశాడ్డ భాను.

226
 “ముఖిం కడ్డక్కుని వెింటనే ర్మాని చెపపమనాారు అమాాయి గారు.

అర్జింట్ట పనేదో యిపుపడే గురుుక్క వచ్చిిందిట” తను తీస్తక్కవచ్చిన మస్తసజిని

వినిప్ించ్చ హడ్డవడిగా వెళ్ళళపోయిింద్మమ.

నలిగ్గపోయిన దుస్తుల వింక ఒకస్తరి చూస్తకొని గారేజి ప్రకు భాగింలో

వనా మించ్చనీరు క్కళ్ళయి దగ్గిర్ ముఖిం కడ్డక్కునాాడ్డ భాను. హిండ్ కర్నిఫతో

ముఖిం తుడ్డచుక్కింటూ గ్లత్నక దగిరికి బయలుద్దరాడ్డ.

విశాలమైన ముిందు గదిలో మళీళ అతనికి కనిప్ించారు లాయర్ స్తబ్.

హరిహర్వర్ా... లోగొింతుకతో ఏదో విష్యానిా గురిించ్చ చాలా తీవ్రింగా

చరిిించుక్కింటూ, లోపలికి వచ్చిన భానును గమనిించగానే మాటలను ఆపేశాడ్డ.

“ఎిందుక్క వచాివ ఇకుడికి?” కనుబొమాలు ముడిచ్చ కోపింగా చూస్తు

అడిగాడ్డ హరిహర్వర్ా.

“మనిం త్నరిగ్గ వెళ్ళళద్మక్న నీక్క పని ఏమీ లేదని చెపాపను కద్మ!” అతనిలా

కౄర్ింగా చూడకపోయినా, విస్తగు నిిండిన కింఠింతో అనాాడ్డ లాయర్ స్తబ్.

"అమాాయి గారు ప్లిప్ించారు.... అర్జింట్ పనేదో గురుుక్క

వచ్చిిందిట….” కదలక్కిండ్డ నిలబడి సమాధానిం చెపుతుిండగా, ఆ గది వెనుక

భాగింలో వనా ద్మవర్ిం దగ్గిర్ భానుక్క కనిప్ించ్చన గ్లత్నక.... వాళళ మాటలను

పటిుించుకోక్కిండ్డ ముిందుక్క వచేియమని సైగ చేసిింది.

తల వించుకొని అట్ట వెళ్ళళన భానుక్క ఆ ద్మవర్ిం అవతల కనిప్ించ్చింది

పెదే కిచెన.

227
 “పనులు చేయిించుకోవటిం తపప, పనిచేస్త వాళళ మించ్చ చెడ్డలిా

పటిుించుక్కనే అలవాట్ట యికుడ్డనా వారవరికీ లేదు. ఇకుడికి వచ్చిన దగిరిాించీ

నువవ ఎకుడ భోజనిం చేస్తునాావో యిపపటివర్కూ నాక్క తెలియదు” ఒక ప్రకుగా

వనా పెదే డైనిింగ్ టేబిల్ ముిందు అతనిా కూరోిబెటిు, టిఫిన తీస్తక్కర్మాని కిచెన

అటెిండెింట్కి సైగ చేస్తు అనాది గ్లత్నక.

మాటలతో సమయానిా వృధా చేయటిం ఇష్ుిం లేక,”అర్జింట్ పని వనాది

అనాావట! ఏమిటది?” అని అడిగాడ్డ భాను.

టిఫిన పేలట్ అతని ముిందుక్క వచేిద్మక్న సమాధానిం చెపపలేదు గ్లత్నక.

టిఫిన తీస్తక్కని అతను క్నఫీ తాగటిం పూరిు చేసిన తరువాత ఒక క్నగ్గతానిా చేత్నకి

అిందిించ్చింది.

“రిండ్డ మూడ్డ రోజులోల మనిం వెనకిు వెళ్ళళపోతామని అనుకొని,

క్నస్కాటిక్స ఏవీ వెింట తెచుికోలేదు నేను. ఇకుడి నుించ్చ బయలుద్దర్టానికి

యిింకో మూడ్డ నాలుగు రోజులు పటేుటట్టల కనిప్స్ుింది....” కిచెన అటెిండెింట్

తీస్తక్కవచ్చి తన ఎదుట పెటిున క్నఫీని సిప్ చేస్తు అనాది.

“క్నస్కాటిక్స అింటే ఏమిటి? స్పులు, స్ాలు, ఫేస్ పౌడరేలనా?” ఏమీ

తెలియనట్టల అమాయకింగా అడిగాడ్డ భాను.

కిస్తక్కున నవివింది ఆ సమీపింలోనే ఉనా పనిమనిషి ఒకరు... గ్లత్నక తన

వింక కోపింగా చూస్తసరికి తల వించుకొని అవతలికి వెళ్ళళపోయిింది.

228
 “నాక్క ఏమేమి క్నవాలో నీక్క ఇచ్చిన లిస్ులో వ్రాస్తను... లిస్ు ప్రక్నర్ిం

తెచ్చిపెట్టు” అింటూ ఒక నోటలకటు పొత్నుకను భాను ముిందు పెటిుింది గ్లత్నక.

“నువవ వ్రాసినవనీా కలిప్ నాలుగైదువిందల కింటే ఎక్కువ ఖర్నదు

చేయవ” నాలుగైదు విందలక్క మూడ్డ రట్టల ఎక్కువగా వనా నోటల పొత్నుకను

చూస్తు క్నమింట్ చేశాడ్డ భాను.

“మిగ్గలిన డబుబతో నువవ రిండ్డ జతల రడీమేడ్ దుస్తులు తెచుికో....

దుపపటీ, టవల్స మరిిపోక్క.”

కనులు చ్చటిలస్తు ఆమ ముఖింలోకి చూశాడ్డ భాను.

“ఎట్టవింటి బిండ మొిండి మనిషినైనా జీవితింలో ఎపపడో ఒకపుపడ్డ,

ఏదో ఒక సిందర్భింలో సహనానిా కోలోపవటిం, గింతులు, చ్చిందులేసి గలలింతు

సృషిుించటిం జరిగ్గ తీరుతుిందని నేను వినాాను. క్నర్ణిం లేక్కిండ్డ చ్చవాట్టల త్నని,

కట్టుబటులు కనిప్ించక్కిండ్డ పోయిన తరువాత కూడ్డ నీలో చలనిం కనిప్ించటిం

లేదు. నినుా కలవర్పెటేు శకిు ఏ సింఘటనకీ లేద్మ?”

కిటికీ చాట్టన నిలబడి దినేషకి, తనక్క మధా జరిగ్గన గొడవను

త్నలకిించటమే క్నక్కిండ్డ, చెకుబలల మాయిం క్నవటిం, క్నరోల వనా గారాింట్స

గలలింతు అవటానిా కూడ్డ ఆమ గమనిించ్చిందని గ్రహించాడ్డ భాను.

అింతక్క ముిందు రోజు అర్థరాత్రి సమయింలో తను చేసిన ఘనక్నర్ాిం

కూడ్డ కింటపడి వింటే ఎట్టవింటి మాటలు ఆమ నోటి నుించ్చ వచేివో

229
తలుచుక్కనేసరికి, అప్రయతాింగా అతని పెదవల మీద ప్రతాక్షిం అయిిందక

చ్చరునవవ.

“ఎట్టవింటి ప్రశా వేసినా పెదే వేద్మింత్న మాదిరి ఫోజు పెటిు నవవలు

ఒలకపోయటిం నీక్క బాగా అలవాటైింది.” అతనిందుక్క నవావడో తెలియక

కోపింగా అింటూ డైనిింగ్ టేబుల్ ముిందు నుించ్చ లేచ్చింది గ్లత్నక.

“నేను వ్రాసిచ్చిన లిస్ు నీక్క బెింగుళూరోల తపప మరకుడ్డ దర్కవ.

మామయా అడిగ్గతే నా పని మీద వెళ్ళళవని చెపుతాను. క్నరు తీస్తక్కని వెళ్ళళ.

చీకటి పడకముింద్ద త్నరిగ్గ రా....” అని చెపుతూ అతనికి స్కలవ ఇచ్చిింది.

18
ఎదురు చూడని విధింగా లభించ్చన ఆ అవక్నశానిా చకుగా

ఉపయోగ్గించుక్కనాాడ్డ భాను. బెింగుళూర్ పటుణింలోకి ఎింటర్ క్నగానే మొటు

మొదటగా కనిప్ించ్చన పోస్తుఫీస్ ముిందు క్నరు ఆప్, లెకిర్ర్ గారికి ఒక లెటర్

వ్రాశాడ్డ.

క్షేమ సమాచారాలు, క్కశల ప్రశాలు అయిన తరావత ధారావడ ఎస్తుట్

వివరాలు లిఖించాడ్డ. అకుడ పనిచేస్తునా వారిని గురిించ్చ, గుర్వపప మనవరాలిని

గురిించ్చ తెలియచేశారు.

“యాకిసడెింట్ని క్రయేట్ చేసి, స్తర్ాప్రస్తద్ గారిని చింప్ించ్చింది

హరిహర్వరేా అనటింలో ఎట్టవింటి సింద్దహము అవసర్ిం లేదు గాని, అిందుక్క

అవసర్మయిన స్తక్షాాధారాలు నాక్క లభించలేదు. అవి లభించ్చన మరుక్షణిం

230
అతని ఛాపుర్ కోలజ్ అయిపోయినటేల. ప్రభుతావనికి చెిందిన గింధపు చెటలను,

ఏనుగు దింతాలిా స్తకరిించ్చ చటాునికి విరుదధింగా వాాపార్ిం చేస్తునా దినేష బాబు,

వీళ్ళళ చేస్త అనాాయాలక్క తెర్ వెనుక నిలబడి సలహాలు అిందచేస్తునా లాయర్

స్తబ్ అిందరూ శిక్షలు అనుభవిించక తపపదు. ఏదో ఒక విధింగా వీళళ

అక్రమాలను బయటపెడద్మమని మీ ముిందు చెప్పనట్టల, పూరిుగా క్నకపోయినా

ఎింతో కొింత స్తధిించగలిగాను... చేయవలసిన పని యిింక్న చాలా వింది.....”

స్తర్ాప్రస్తద్ గారిని హతమార్ిటింలో హరిహర్వర్ాకి తోడ్డపడినట్టల

తను భావిస్తునా బెింగుళూర్ దర్ను గురిించ్చ మాత్రిం వ్రాయలేదు అతను. అతని

అనుచరులతో తను తలపడిన విష్యిం ప్రస్తువిించలేదు. ఫైటిింగులు చేయాలిసన

పరిసిథతులోల తను చ్చక్కుపడినట్టల బాబాయికి తెలిస్తు, పరుగు పరుగున వచేిస్తుడ్డ

అకుడికి..... తెలియక్కిండ్డ విండే సమసా లేదు. లెటర్ అిందిన వెింటనే

ప్లిప్స్తుడ్డ లెకిర్ర్ గారు... చదువకోమని చేత్నలో పెడతాడ్డ.

అనవసర్మైన మాటలిా వ్రాసి లేనిపోని బాధలిా నత్నుమీదికి తెచుికోవటిం

ద్దనికి?

లెటర్ని పోస్ు చేసిన తరువాత సిటీ మధాభాగింలో విండే ఒక స్తపర్

బజార్కి వెళ్ళళ, గ్లత్నక వ్రాసి యిచ్చిన లిస్ు ప్రక్నర్ిం ఆమక్క క్నవలిసిన క్నస్కాటిక్సని

ఖర్నదు చేశాడతను. తనక్క అవసర్మయిన దుస్తులిా కూడ్డ అకుడే తీస్తక్కని

బయటక్క రాబోతుిండగా కనిప్ించ్చిందతనికి అిందమైన ఒక ప్ింగాణీ బొమా.

యమునా నది ఒడ్డాన పునాాగ వృక్షిం క్రింద ప్లలనగ్రోవి ఊదుతునా

కృషుణడిని ఆరాధన నిిండిన కనులతో చూస్తు అచేతనింగా నిలబడి వింది రాధ.

231
 ఏనుగు దింతాలిా పట్టుక్కని ఎలా సాగుల్ చేయాలో ఆలోచ్చస్తు నిలబడిన

దినేష వింక ఏమీ తెలియని గ్లత్నక అలా చూస్తు నిలబడితే ఎలా వింట్టిందో

అనిప్ించ్చ రిండో ఆలోచన లేక్కిండ్డ ఆ బొమాను పరేిజి చేశాడ్డ. బహుమతులు

ఇచేిిందుక్క ఉపయోగ్గించే మారుబల్ పేపర్తో గ్గప్ు పేక్ చేయిించ్చ క్నరులో

పెటాుడ్డ.

అింతటితో పూరిు అయిపోయాయి అతని పనులు. వెనుత్నరిగ్గ వచ్చిన

ద్మరినే ఎస్తుట్కి వెళళటిం ఒకుటి మాత్రమే యిక చేయగలిగ్గింది.

బెింగుళూరు దర్ భవింత్న మీదుగా పోయి, అకుడి పరిసిథతులిా ఒకస్తరి

అబజర్వ చేస్తు బాగుింట్టిందనా ఆలోచన కలిగ్గింది గాని, అిందుక్క అది సమయిం

క్నదనిప్ించ్చ, క్నరు డోర్సని లాక్ చేశాడ్డ. స్తపర్ బజార్కి ఎదురుగా వనా

హోటలోల భోజన క్నర్ాక్రమిం పూరిు చేస్తకొని త్నరుగు ప్రయాణిం ప్రార్ింభించాలనే

ఉద్దేశాింతో అట్ట అడ్డగులు వేశాడ్డ.

హోటల్ మట్టల ఎకుకముింద్ద అతనికి కలిగ్గింది తనను అద్ద పనిగా ఎవరో

చూస్తునా అనుభూత్న. తనవరో తెలిసిన వాళ్ళళ ఆ సిటిలో ఎవరూ విండి విండరు

క్నబటిు నగెలక్ు చేశాడ్డ భాను ఆ స్కనేసష్నని.

అిందుక్క వెింటనే క్నకపోయినా మరో పావగింట తరువాత పే

చేయవలసి వచ్చిింది పెనాలీు.

భోజనిం ముగ్గించుకొని హోటలోల నుించ్చ బయటికి వస్తుిండగా ఎదురుగా

వచ్చి చేయి పట్టుక్కనాాడ్డ ఒక అపరిచ్చతుడ్డ.

232
 “నినుా మా దర్ ప్లుచుక్క ర్మాని చెపాపడ్డ. గొడవ చేయక్కిండ్డ మాతో

వచేియ....” అింటూ అకుడికి పది గజాల దూర్ింలో ఆగ్గ వనా టాకీస వైపు

లాగాడ్డ.

తనక్క తెలియక్కిండ్డనే అతని చేత్నని విదిలిించ్చ కొటాుడ్డ భాను. గుిండెల

మీద చేయివేసి ప్రకుక్క నటాుడ్డ. రిండ్డ అింగలోల ఫుట్పాత్ మీద నుించ్చ దిగ్గ

రోడ్డాను క్రాస్ చేయబోతుిండగా, తలా ఒక ప్రకు నుించీ అతనిా కముాక్కనాారు

మరికొింత మింది వాక్కులు.

అట్టవింటి ప్రమాదిం ఏదయినా ఎదురు పడవచుినని ముిందుగానే

ఊహించ్చ వింటే... పొర్పాట్టన కూడ్డ వాళళక్క ల్ింగ్గపోయేవాడ్డ క్నదతను.

ఊహించకపోవటిం వలల రియాక్ు అవటానికి క్నసుింత టైిం పటిుింది. ఆ

క్నసు వావధిలోనే అతని తలమీద కొటిు, ముఖిం మీద పొడిచ్చ సపృహ

తప్పించేశారా అగింతక్కలు. చేతుల మీద తీస్తక్కపోయి టాకీసలో పడవేశారు.

నోళ్ళళ తెర్చుక్క చూస్తు విండిపోయారు రోడ్డా మీది పౌరులు

అిందరూ..... ముిందుక్క వచ్చి అద్దమిటని అడిగే ధైర్ాిం లేక తలలిా ప్రకుక్క

త్నపుపక్కనాారు.

* * * * *
“నినుా గురిించ్చ నువవ ఏమనుక్కింట్టనాావ బే? పెదే రౌడీనని

అనుక్కింట్టనాావా?” అని అడ్డగుతూ బూట్ట క్నలిని ఎత్ను భాను గుిండెల మీద

తనాాడ్డ బెింగుళూరు దర్.

233
 అింతక్క ముిందు అర్ నిముష్ిం క్రిందటే సపృహ తెలిసి కనులు తెరిచాడ్డ

భాను. తను బెింగుళూరు దర్ ఎదుటికి తీస్తక్కపోబడ్డతునాట్టల గ్రహించ్చ,

ఎట్టవింటి పరిసిథత్న ఎదుర్యినా తట్టుకోవటానికి రడీ అయాాడ్డ.

ఇపుపడ్డ దర్ కొటిున దెబబను ఊప్రి ఆగ్గపోయినట్టల బాధపడ్డతూ వెనక్కు

జరిగ్గ వెలిలకిలా పడిపోయాడ్డ.

“డ్రయివర్గా పనిచేస్తవాడివి డ్రయివర్గా విండ్డక్కిండ్డ, వీరాధివీరుడి

మాదిరిగా నా మనుషుల మీద కలబడతావా? ఇపుపడ్డ కలబడి చూప్ించు బే....

చూప్ించు......” అింటూ ముిందుక్క వచాిడ్డ దర్..... పడిన మనిషి పైకి లేచే

అవక్నశిం యివవక్కిండ్డ లాగ్గ లాగ్గ తనాటిం మొదలు పెటాుడ్డ.

ప్రకుటెముకలు పటపటమని శబేిం చేశాయి. పదునైన కత్నుతో

ఊప్రిత్నతుులిా చీలుస్తునాట్టల భరిించరాని బాధ మదడ్డను ఆవరిించుక్కనాది.

పళళ బిగువన ఆ బాధలిా భరిస్తు, తన రసిస్కునస క్కపాసిటీ ఎట్టవింటిదో

వారికి తెలియజపపటిం వలల ఉపయోగిం ఏదీ విండకపోగా, మరినిా దెబబలు

త్ననాలిస వస్తుిందని భానుక్క తెలుస్త.

వీధులోల త్నరిగ్గ తనుాలు త్నని వచ్చినపుపడలాల, తన వింటి మీద దెబబలిా

చూసి ఏడ్డపు ముఖిం పెటిున భానుక్క, బాబూలాల్ చెప్పన విష్యిం అది.

“అర్వాలి... ఆక్నశిం వూడి తలల మీద పడిపోతుింద్దమోనని భయిం

కలిగేటట్టల కేకలు పెటాులి... పళ్ళళ బిగ్గించ్చ బాధలిా భరిస్తు నినుా

234
మచుిక్కనేవాడెవడూ అకుడ విండడ్డ. నినుా హింసించటానికి వచ్చిన వాళళక్క నీ

గొపపతనింతో నిమితుిం లేదు....”

అట్టవింటి మాటలు మొదలు పెటిునపుపడలాల భద్రక్నళ్ళ మాదిరి

బాబూలాల్ మీద విరుచుక్క పడేది రాధాబాయి.

నా బిడా పెదే చదువలు చదువకొని మించ్చ ఉదోాగింలో చేరి నీత్నగా

బతుక్కతాడ్డ గానీ నీలాగా వీధుల వెింట పరిగెతుడ్డ, నీ అనుభవాలు వాడికి

చెపాపలిసన అవసర్ిం లేదని ఎత్నుపొడిచేది.

ఆమ అలా ఎదురు మాటాలడినపుపడలాల పెదే వేద్మింత్న మాదిరి ముఖిం పెటిు

వేద్మింతపు మాటలేా వలిలించేవాడ్డ బాబూలాల్.

“ఈ జీవితమే పెదే పరుగు పిందెిం లాింటిది... అిందులో ఎవరు ఎపుపడ్డ

ఎిందుక్క పరుగెతుుతారో, ఎకుడ ఆగ్గపోతారో ఎవరికీ తెలియదు. ఏ విధింగా

పరిగెత్నునా ఒకోు సమయింలో క్రింద పడక తపపదు... ఎదురు దెబబలు త్ననక్న

తపపదు.... అట్టవింటి సమయాలోల పెదవి విపపక్కిండ్డ ఆ బాధను

దిగమ్రింగుకోవాలిసన సిందరాభలు కొనిా వింటే, అరిచ్చ కేకలు పెటిు బయటికి

చెపుపకోవాలిసన సమయాలు మరికొనిా వింటాయి. ఆ సమయానిా గురిించ్చ,

సింద్మరాభలిా గురిించ్చ చెపుతునాానే గాని, అర్వమని గాని, అర్వక్కిండ్డ నోరు

మూస్తకోమని గాని నేను చెపపటిం లేదు....”

తను పాల్ిింట్టనా పరుగు పిందెింలో అరిచ్చ కేకలు పెటాులిసన సిందర్భిం

వచేిసిిందని గ్రహించ్చ బాబూలాల్ మాటలిా అక్షరాలా అమలులో పెటాుడ్డ భాను.

235
 దెబబ వింటిమీద పడినపుపడలాల చెవలు చ్చలులలు పడిపోయే లెవలోల కేకలు

పెటుటిం ప్రార్ింభించాడ్డ. వదుే, వదేని వేడ్డక్కనాాడ్డ. ఇింకొకు దెబబను కూడ్డ

తాను భరిించలేనని మొతుుక్కనాాడ్డ.

మాస్ సైక్నలజీని మధిించ్చ, మధిించ్చ అనుభవపూర్వకింగా బాబూలాల్

చెప్పన మాటలు అపపటికపుపడ్డ యద్మర్థిం అయినాయి.

గ్గింగ్గరాలు త్నరిగ్గపోయే తనుా తనాటానికి ఎత్నున పాద్మనిా వెింటనే క్రిందికి

దిించాడ్డ ఆ గోలని భరిించలేని దర్.

“పోట్టగాడిలా పరుగెతుుక్క వచ్చి నా మనుషుాల మీద కలబడినపుపడ్డ

ఏమైపోయినాయిబే ఈ అరుపులు?” అని అడ్డగుతూ సవలపమైన తనుాతోనే

సరిపెటిు తను కూరుినే బెించీ దగ్గిరికి వెళ్ళళపోయాడ్డ.

కదలటానికి కూడ్డ శకిు లేనట్టల కనులు తేలవేసిన భాను ముఖింలోకి

చూస్తు, “వీడి పని అయిపోయినట్టలింది. తీస్తక్కపోయి రోడ్డా మీద పారేయనా?”

అడిగాడ్డ ఒక అనుచరుడ్డ.

పది క్షణాలు ఆలోచ్చించ్చ తల అడాింగా వూపాడ్డ దర్.

“వీడి కోసిం ఆ లాయరు, వాడి బావమరిది వెతుక్కుింటూ వస్తురేమో

చూద్మేిం.. వీడి కోసిం రాకపోయనా, వీడ్డ తీస్తక్కవచ్చిన వాళళ క్నరు కోసమైనా

రాకతపపదు. ఆ క్నరును కూడ్డ తీస్తకొచ్చి యికుడ పెటుిండి.... వాళ్ళళ రావటిం

అింటూ జరిగ్గతే యిింక్న కొించెిం డబుబ వస్తలు చేద్మేిం.....” అని ఆజా ఇచాిడ్డ.

236
 వెింటనే భాను జేబులిా వెత్నకి తాళిం చెవలిా తీస్తక్కనాాడ్డ అనుచరుడ్డ.

పరుగు పరుగున బయటికి పోవాలిసన మనిషి క్నస్తు ఏదో అనుమానిం వచ్చినట్టల

అలాగే నిలబడిపోయాడ్డ.

“ఏింటిబే నీ అనుమానిం?” విస్తగాి ఎింకవయిర్న చేశాడ్డ దర్.

“క్నరు పోయిిందని వాళ్ళళ కింపలయిింట్ చేయటానికి అవక్నశిం వింది

కద్మ.... ఆ క్నరు యికుడ విండగా పోలీస్తలు వస్తు మనకి ప్రమాదిం కద్మ!” తన

అనుమానానిా బహర్ితిం చేస్తడ్డ అనుచరుడ్డ.

పెదేగా నవివ తడచరిచాడ్డ దర్.

“మన మీద కింపలయిింట్ చేస్త శకిు వాళళక్క లేదు. ప్చ్చి ప్చ్చి వేషాలు

వేస్తు టాపు లేచ్చపోతుింది. స్తర్ాప్రస్తద్కి యాకిసడెింట్ ఎిందుకయిిందో, ఎలా

అయిిందో పోలీస్తలకీ, పేపర్లకీ చేరిపోతుింది. చేత్నలో వనా ముదే నోటి ముిందుక్క

రాకముింద్ద మటిుపాలు అయినట్టల, అిందుబాట్టలోకి వచ్చిన ఎస్తుట్

అనాాక్రాింతమైపోతుింది. వాళళక్న సింగత్న బాగా తెలుస్త. నువవ అవసర్మైన

భయాలు పెట్టుకోక్కిండ్డ ఆ క్నరును తీస్తకొచేియ.....” ఇనుప గొలుస్తలు

రాచుక్కనాట్టల వికృతమైన కింఠింతో అతడ్డ చెప్పన మాటలిా వినేసరికి స్తదులాల

లేచ్చ నిలబడ్డాయి భాను మడ మీద రోమాలు.

స్.... తన ఎనలైజేష్నలో తపుప అనేది ఇస్తమింత కూడ్డ లేదనామాట?

హరిహర్వర్ాని బెదిరిించే ఆధార్ిం ఏదో యితని దగ్గిర్ జాగ్రతు చేయబడిింది...

అద్దమిటో ఎలా తెలుస్తుింది తనకి? బాధలిా స్ఖాాలుగా భావిించమని అనా కవి

237
ఎవరో గురుుక్క తెచుికోవటానికి ప్రయత్నాస్తు అలాగే పడ్డక్కనాాడతను

కదలక్కిండ్డ - మదలక్కిండ్డ.

“వీడిని తీస్తక్కపోయి పైన గదిలో పారేయిండి... గది బయట గొళ్ళిం పెటిు

ఒక కింట కనిపెట్టుక్కింటూ విండిండి.....” మరో అనుచరుడిని ప్లిచ్చ కొతు ఆర్ార్

నొకద్మనిా పాస్ చేశాడ్డ దర్.

క్నళళను పట్టుక్కనాాడ్డ ఆ వాకిు. ఇింకో మనిషిని ప్లిచ్చ భుజాలు

పట్టుకోమనాాడ్డ. ట్రానస‌
పోర్ు కింపెనీలో కనిప్ించే లార్నలోలని సరుక్కలిా చేరేవేస్త

పదధత్నలో పైకి తీస్తక్కపోయి ఖాళీగా వనా గదిలోకి విసిరేశారు వాళ్ళళ....

తలుపులు మూసి గొళ్ళిం పెటాురు.

19
భద్రక్నళ్ళ మాదిరి తన భార్ా ఎింత విరుచుక్కపడినా, భానుని పెించటింలో

నీత్న నియమాలు తపపనని లెకిర్ర్ గారి ముిందు ఎనిా ప్రమాణాలు చేసినా,

ఇింటోల వనాింతస్తపూ బలిల మాదిరి తన గుిండెలక్క అతుక్కుని విండే భానుక్క

ఎింతో కొింత విద్మాబోధన చేయక్కిండ్డ విండలేకపోయాడ్డ బాబూలాల్.

తగ్గలిన దెబబలిాించ్చ తవర్గా కోలుకొని అవతలికి వెళ్ళళపోయే విదా

అిందులో ఒకటయితే, చుటూు వనా పరిసరాలిా జాగ్రతుగా వాచ్ చేసి, విలువ

కలిగ్గన ప్రద్దశాలిా, ప్రాధానాత వనా ప్రిమైస్కస్ని కనిపెటుటిం మరొకటి.

"యూ అబజర్వ ఎలాట్ బై వాచ్చింగ్...” అనే మూలస్తత్రానిా దృషిులో

పెట్టుకొని అతను చెప్పన ఆ విష్యాలనిాింటినీ మనస్తలో పదిలపరుచుక్కింటూ

238
వచాిడ్డ భాను. వాటితో తనక్క అవసర్ిం లేదని తెలిసినా కూడ్డ బాబాయి

మాటలిా వినటిం మానుకోలేదతను.

అనుకోని విధింగా ఇపుపడ్డ అవసర్ిం కలిగేసరికి, నిరొాహమాటింగా,

నిర్భాింతర్ింగా అమలులో పెటాుడ్డ ఆ విదాను. దర్ అనుచరులు పడవేసిన

ప్రద్దశింలో నుించ్చ కదలక్కిండ్డ, గుిండెల నిిండ్డ గాలిని పీలుిక్కని మలలగా

బయటికి వదలటిం మొదలుపెటాుడ్డ.

బాధని రేక్కత్నుించుతునా ప్రద్దశాల దగ్గిర్ కింటికి కనిప్ించ్చన ఆక్నరాలు

చేరి, స్తదులతో చ్చలులలు పెడ్డతునాట్టల ముిందుగా ఊహించుక్కనాాడ్డ... గుిండెల

నిిండ్డ పీలుిక్కింట్టనా గాలిలో ఆకిసజిన అనే ఆయుధిం ఒకటి వనాట్టల, అది

స్తటిగా పోయి బాధని పెించే ఆక్నరాల అింతు చూస్తునాట్టల అనుక్కనాాడ్డ.

వేగింగా గాలిని పీలిి గుిండెలోల కొదిేస్తపు నిలుపుకోవటిం వలల ఆకిసజన

ఇన టేక్ అధికిం అయిింది. ఊప్రి తీస్తకోవటింలో ఒక క్రమ పదధత్న

కనిప్ించగానే గుిండె వేగిం మిందగ్గించ్చ, ర్కు ప్రసర్ణ స్ల అయిింది. ర్కు ప్రసర్ణ

స్ల అవటింతో పాట్ట, నాడ్డల సపిందన మిందగ్గించ్చింది.... శర్నర్ింలోని బాధలను

వేగింగా మదడ్డక్క తీస్తక్కపోయే నాడ్డలు క్నసుింత విశ్రింత్న తీస్తకోవటిం

మొదలుపెటాుయి.... బాధలిా గురిించ్చన వార్ులు ఆలసాింగా అిందుతూ

విండటింతో ఆ బాధలిా చూస్తకొని బావరుమనాలిసిందిగా పింపే ఆజాలను

ఉపసింహరిించుక్కనాది మదడ్డ.

239
 మింత్రిం వేసినట్టల అపపటికపుపడ్డ క్నసుింత ఉపశాింత్న లభించటింతో

బాబూలాల్ మాటలోల వనా లాజికల్ పాయిింట్సని గురిించ్చ ఆలోచ్చించటిం

మానుకొని, మలలగా తలుపుల దగిరికి జరిగాడ్డ భాను.

చూపులక్క దృఢింగానే వనాట్టలనాా, ఎపుపడో కటుబడిన పురాతన క్నలపు

భవింత్న క్నవటిం వలల ర్కర్క్నల సిందులు, ర్ింధ్రాలతో నిిండి వనాాయి ఆ గది

తలుపులు.

మించ్చ సిందు నొకద్మనిా స్కలక్ు చేస్తకొని గోడ ప్రకునే స్కటిల్ అయాాడ్డ.

తను చేస్తునా ద్దమిటో బయటికి కనిప్ించక్కిండ్డ జాగ్రతులు తీస్తకొని వాచ్

చేయటిం మొదలుపెటాుడ్డ.

మధాాహా సమయిం గడిచ్చ, స్తయిం సమయిం అడ్డగు పెడ్డతునా

సమయింలో నలుగురు అనుచరులని వెింటబెట్టుకొని పైకి వచాిడ్డ దర్. భాను

బింధిించబడి వనా గదికి పది అడ్డగుల దూర్ింలో వనా ఒక గది తలుపు తెరిచ్చ

లోపలికి పోయాడ్డ. అకుడ వనా ఇనుప బీరువాని ఓపెన చేసి కొింత డబుబను

అనుచరుల చేత్నకి అిందిించాడ్డ.

డబుబను తీస్తక్కని వాళ్ళళ క్రిందికి వెళ్ళళపోయినా, తాను మాత్రిం గదిలోనే

విండిపోయాడ్డ దర్. బీరువాలో నుించ్చ ఎకింట్ పుసుకిం వింటి పెదే పుసుక్ననిా

బయటికి తీసి ఏవో లెకులు చూస్తక్కింటూ అకుడే కూరుినాాడ్డ.

తలుపు సిందులో నుించ్చ చూస్తునా భానుకి, ఆ గద్ద క్నక్కిండ్డ

అట్టవింటివి ఇింకో నాలుగు చాలా కిలయర్గా కనిప్స్తునాాయి. వాటిలో ఏ

240
ఒకుద్మనికి తాళ్ళలు వేసి లేవ. దర్ కూరుినా గదికి మాత్రమే కనిప్స్ుింది

లావపాటి బేింక్ తాళిం. పరుల కింటపడక్కిండ్డ ద్మచుకోవాలిసన వస్తువలకే

చాలా ఎక్కువ మోతాదులో వింటాయి జాగ్రతులు.

చీకటి పడబోతునా సమయింలో ఏతెించ్చన తరావత కూడ్డ దర్ ఆ గదిలో

నుించ్చ బయటికి రాకపోవటింతో, చ్చనాగా ఆర్ింభమై భాను మనసింతా

ఆక్రమిించుక్కనాది తప్పించుకోవాలనే కోరిక......

అిందుక్క సరైన అవక్నశిం ఆ తరువాత కొదిే క్షణాలకే చ్చకిుింది అతని

చేతులకి. ఎకింట్ బుక్ మీది నుించ్చ చూపులిా మర్లిించ్చ ఎిందుకో అతనునా

గదివైపు చూశాడ్డ దర్. ప్రకునే వనా బటనని ప్రెస్ చేసి క్రింది నుించ్చ ఒక

అనుచరుడిని పైకి ప్లిచాడ్డ.

“ఆ గదిలో వనా రాస్కుల్ ముఖిం మీద క్నసిని మించ్చనీళ్ళల పోసి

తాగటానికి టీ ఏదైనా తెచ్చిపెటుిండి..... పటిుించుకోక్కిండ్డ వదిలేస్తు

గుట్టక్కుమనగలడ్డ....” గది ముిందుక్క వచ్చిన వాకిుకి ఆజా ఇచ్చి తన పనిలో

తాను మునిగ్గపోయాడ్డ.

గది మూలక్క పోయి రడీగా కూరుినాాడ్డ ఆ మాటలిా వినా భాను.

పది నిమిషాల తరావత ఒక పాలసిుక్ జగ్తో నీళ్ళళ, ప్ింగాణీ పాత్రలో

చలాలరిపోయిన తేనీరు పోస్తకొని ఆ గదిలోకి వచాిడ్డ దర్ అనుచరుడ్డ.

ఊప్రి తీస్తకొనే వావధి అతనికి ఇవవలేదు భాను. శబేిం బయటికి

రాక్కిండ్డ నోటిని మూశాడ్డ. తలను ముిందుక్క జరిప్ గోడకేసి కొటాుడ్డ.

241
 జరుగుతునాద్దమిటో పూరిుగా అర్థిం క్నకముింద్ద సపృహ తప్పపోయిింద్మ

వాకిుకి. కనులు తేలవేసి చాపచుటులా క్రిందికి జారిపోయాడ్డ.

జేబులనీా వెత్నకిన భానుక్క అతని ఫ్లింట్ట జేబులో లభించ్చింది పదునైన

స్ర్టపింగ్ నైఫ.

ఎదుటి గదిలో వనా దర్ తన ముిందునా పుసుక్ననిా మూసి బీరువాలో

భద్రపరుస్తునా సవవడిని విని తిందర్ పడ్డాడ్డ భాను. నాలుగు అింగలోల పోయి ఆ

గది ముిందు నిలుచునాాడ్డ.

బీరువా తలుపులిా మూసి లాక్ చేయబోతూ, తలత్నప్ప అతని వింక

చూశాడ్డ దర్. అతనవరో, ఎిందుక్క అకుడికి వచాిడో గ్రహించటానికి అర్క్షణిం

టైమ్ క్నవాలిస వచ్చిిందతనికి.

గ్రహించ్చన మరుక్షణిం క్రింద వనా తన అనుచరులిా పైకి ప్లిచే బటన

వైపు చేత్నని జాచాడ్డ.

ద్మని శకిు ఎట్టవింటిదో ఇింతక్క ముింద్ద అబజర్వ చేసి విండటిం వలల

వెింటనే అడ్డాక్కనాాడ్డ భాను. స్ర్టపింగ్ నైఫని గాలిలోకి దూసి అతనిా గది వెనకిు

జింప్ చేయిించాడ్డ.

“నీ పని అయిపోయిింది.... నువవ ప్రాణాలతో ఇకుడి నుించ్చ

బయటపడలేవ......” గోడని ఆనుకొని ఆ ప్రమాదిం నుించ్చ తప్పించుకోనే మార్ిిం

కోసిం వెతుక్కతూ బెదిరిించాడ్డ దర్.

242
 అరిచ్చ కేకలు పెటిు అనుచరులనిందర్నా హెచిరిించవచుిననే ఆలోచన

అతనికి రాక ముింద్ద పని పూరిు చేస్తకోవాలని భాను ఉద్దేశాిం. అతని మీద నుించ్చ

కనులు త్నపపక్కిండ్డ, అకుడ వనా టేబిల్ మీది పేపర్ వెయిట్ని చేత్నలోకి

తీస్తక్కనాాడ్డ.

విసర్బోతునాట్టల చేత్నని ఎతేుసరికి చట్టక్కున తలను క్రిందికి వించాడ్డ

దర్. మొదటి స్తరి విసర్లేదు భాను. అతను తలవించ్చనపుపడ్డ విసిరాడ్డ.

గ్గింగ్గరాలు త్నరుగుతూ పోయి దర్ కణతక్క తగ్గలిింద్మ బరువైన వస్తువ.

బాధగా శబేిం చేస్తు మోక్నళళ మీద వాలిపోయాడ్డ దర్.

ఒకు గింతులో అతనిా సమీప్ించ్చ ప్డికిలితో మడ మీద పొడిచాడ్డ

భాను.... మక్నలితో ముఖిం మీద కొటాుడ్డ.

దట్స టూ మచ్… మోక్నళళ మీద నుించ్చ లేవక్కిండ్డనే ముిందుక్క దరిల

బోరాలపడిపోయాడ్డ దర్... సపృహ తప్ప తలను వ్రేలాడవేశాడ్డ.

వేగింగా కొట్టుక్కింట్టనా గుిండెలిా చ్చకుబట్టుకోవటానికి ప్రయత్నాస్తు

అతని బీరువాని తెరిచాడ్డ భాను.

ఏిం కనిప్స్ుిందో, ద్దని కోసిం వెతక్నలో అతనికి సరైన ఐడియా లేదు....

ఎవరినైనా బాలక్ మయిల్ చేయాలింటే, ఏిం క్నవాలి? అవతలి వాళ్ళళ చేసిన పాడ్డ

పనుల తాలుక్క ఫోటోలు క్నవాలి..... వాళళక్క ఎింత అవసర్మైన డ్డక్కామింట్స

ఏవైనా సింపాదిించగలిగ్గతే చాలు పని జరిగ్గపోతుింది... అలా క్నకపోతే వీడియో

క్నాస్కట్స గాని, ఆడియో క్నాస్కట్స గాని ఏవి వనాా సరిపెట్టుకోవచుి... బీరువా

243
క్రింది భాగింలో వనా లాకరోల అతనికి ఆగుప్ించ్చింది లాయర్ గారు దర్ దగ్గిరికి

తీస్తక్కవచ్చిన బ్రీఫ కేస్. వర్సలోల పేరిి వనా అిందులోని నోటల కటులిా చూడగానే

కళ్ళళ చెదిరిపోయినట్టలయిింది అతనికి. ద్మనిా టేబులీాద పెటిు లాకర్ లోకి

ఇింకోస్తరి తింగ్గ చూస్తసరికి కనిప్ించాయి నీట్గా పాక్ చేసి వనా వీడియో

క్నాస్కట్స.

బాలక్ మయిల్ చేయటానికి అవసర్మని తను అనుక్కనా ఐటమ్సలో

వీడియో క్నాస్కట్స కూడ్డ వనాాయి క్నబటిు వాటిని నోటల కటు మీద పెటిు బ్రీఫ

కేస్తను కోలజ్ చేశాడ్డ భాను.

ఇింకోస్తరి లాకర్ లోకి తింగ్గ చూడబోతుిండగా అతని చెవలక్క చేరిింది

ఎవరో అట్టగా వస్తునా సవవడి.

ఆలసాిం చేస్తు దర్ హెచిరిించ్చనట్టల అకుడి నుించ్చ ప్రాణాలతో బయటికి

పోవడిం స్తధాపడదని గ్రహించ్చ, గదిలో నుించ్చ బయటికి పరుగెతుుక్క వచాిడ్డ

భాను.

స్కుయిర్ కేస్ దగిరుాించ్చ అలికిడి తీవ్రస్తథయిలో వినవచేిసరికి,

ఎట్టపోవాలో అర్థిం క్నక, ప్రకునే వనా గదిలోకి జింప్ చేశాడ్డ. అిందులో

కనిప్ించ్చన చెకు బీరువాని నిశశబేింగా ముిందుక్క జరిప్ ద్మని చాట్టన ఒదిగ్గ

కూరుినాాడ్డ.

పది అింక్కలు కూడ్డ లెకుబెటుటిం పూరిు క్నకముింద్ద దర్ గది ముిందు

చెలరేగ్గింది ఒక గిందర్గోళిం....

244
 “ర్ిండిరోయ ర్ిండి... దింగరాస్కుల్ దర్ను కొటిు పారిపోయాడ్డ.

ర్ిండి.... ర్ిండి....” అని అరుస్తు అటూ ఇటూ పరుగులు ప్రార్ింభించాడ్డ పైకి

వచ్చిన దర్ అనుచరులోల ఇదేరు. భాను ద్మగుకొని వనా గదిలోకి వచ్చి అకుడి

మించ్చనీళ్ళళ క్కిండను మోస్తక్కపోయారు మరో ఇదేరు. దర్ ముఖిం మీద నీళ్ళళ

జలిల ఉపచారాలు మొదలు పెటాురు.

రిండ్డ నిమిషాలు తరువాత కనులు తెరిచాడ్డ దర్. బారాల తెరిచ్చ వనా

బీరువా తలుపులిా, ఖాళీగా వనా లాకర్ను గమనిించేసరికి పూనకిం

వచేిసినటలయిింది అతనికి.

“ఇది ఆ హరిహర్వర్ా పనాాగమే... నమిాించ్చనటేల నమిాించ్చ వెనుాపోట్ట

పొడవటానికి ఎకుడి నుించో ర్ప్పించాడ్డ ఈ దింగ రాస్కుల్ని.... వాడ్డ మనకి

పట్టుబడటిం, మన దగ్గిర్ బిందీ అవటిం అింతా నాటకిం.....” పళ్ళళ పటపటమని

కొరుక్కతూ వెలలడిించాడ్డ తన అభప్రాయానిా.

భవనిం క్రింది భాగానిా, భవనిం చుటూు ఉనా ఖాళీ సథలానిా వెతకటానికి

పోయి వనాారు కొిందరు అనుచరులు. వటిు చేతులతో త్నరిగ్గ వచ్చి గుింపుగా

నిలబడ్డారు వాళ్ళళ అతని ఎదుట.

“క్నరు... క్నరు ఇకుడే వింది దరా... వాడ్డ ఇకుడే ఎకుడో ద్మక్కుని

వింటాడ్డ.....” ఒక కిటికీలో నుించ్చ క్రిందికి చూస్తు అర్జింట్గా అనాాడ్డ పైనే

విండిపోయిన వారిలో ఒకతను.

245
 “ఈ క్నరు కోసిం కిిందికి వచ్చి అనవసర్మైన బాధలు పడ్డలిసన అవసర్ిం

వాడికి ఏముింది బే? వాడి కోసిం ఇింకోక్నరు వెయిట్ చేస్తు విండి వింట్టింది.

ఈ పాటికి సిటీని ద్మటి ఎస్తుట్ వైపు వెళ్ళళపోతూ వింటాడ్డ” తను కూడ్డ క్రిందికి

చూస్తు అనాాడ్డ దర్.

“ఇపుపడేిం చేద్మేిం దరా? చేతులు ముడ్డచుక్క కూరోివలసిింద్దనా?

దెబబక్క దెబబ తీయలేమా?” ఆత్రుత నిిండిన కింఠింతో అడిగాడ్డ మరో

అనుచరుడ్డ.

“దెబబక్క దెబబ తీయకపోతే ఏలా బే? నలుగురికీ ఈ సింగత్న తెలిస్తు మన

పరువేిం క్నవాలి? మనలిా చూసి ఎవరైనా భయపడతాడ్డ?” ఆ గదిలో పచారుల

చేయటిం మొదలు పెడ్డతూ అనాాడ్డ దర్.

“అయితే ఆలసాిం ద్దనికి దరా? వెింటనే వెళ్ళళ ఎస్తుట్ మీద పడద్మిం... ఆ

హరిహర్వర్ాని బయటికి లాగ్గ తల పగల....” అనబోతూ అతను క్రూర్ింగా

చూస్తసరికి మాటలిా మిింగేశాడ్డ ఇింకో అనుచరుడ్డ.

“ధారావడ ఎస్తుట్ అింటే నీక్క ఎలా కనిప్స్ుింది బే? నాలుగు ఎకరాల

చుటూు ముళల కించెలు వేస్తకొని సజజలు పిండిించుక్కనే ఫ్లర్మ్ హౌస్ మాదిరిగా

అనిప్స్ుింద్మ?” అతని వింక అలాగే చూస్తు అడిగాడ్డ దర్.

“దగ్గిర్ దగ్గిర్గా వెయిా మిందికి పైగా పనిచేస్తు వింటార్కుడ... తనని

బెదిరిించే ఆధార్ిం మన దగిరిాించ్చ మాయమైపోయిిందని తెలియగానే, పనులు

ఆప్ించ్చ వార్ిందర్నా తన భవనిం చుటూు నిలబెడతాడ్డ హరిహర్వర్ా...

246
పోలీస్తలక్క కబురు పింప్ పటాలాలక్క పటాలాలు తెప్పించుకోగలిగ్గన శకిు

అతనికి వింది.... అట్టవింటి వాడి మీద అడాగోలుగా ద్మడిచేస్తు నష్ుిం మనకే...

అతనికేమీ క్నదు.....” అింటూ త్నరిగ్గ పచారుల చేయటిం మొదలుపెటాుడ్డ.

“అయితే మనిం ఏిం చేద్మేిం... ఈ వేడి చలాలరేద్మక్న ఆగుద్మమా?”

ఆత్రుతని అణుచుకోవటిం చేతక్నక మళీళ నోరు విపాపడ్డ ఆ అనుచరుడ్డ.

ఈ స్తరి క్రూర్ింగా చూడలేదు దర్. అతని నోరు మూయిించలేదు.

“వేడి చలాలరిన కొదీే మన చేయి క్రింద అవతుింది. హరిహర్వర్ా చెయిా

పైకి పోతుింది. అింతవర్కూ ఆగకూడదు... ఆత్రపడక్కిండ్డ ఇపుపడే ఈ క్షణింలోనే

దెబబ కొటాులి.....” అింటూ గుింపుగా నిలబడిన వారిలో నుించ్చ పదిమిందిని స్కలక్ు

చేశాడ్డ.

“మన జీప్ని తీస్తక్కని మీరు ఎస్తుట్కి ప్రయాణిం కిండి.... ద్మరి మధాలో

ఈ దింగ రాస్కుల్ కనిప్స్తు అసలు సమసా లేదు. క్నమ్గా ఖతిం చేసి వాడి దగ్గిర్

ఉనా క్నస్కట్సని, బ్రీఫకేస్తని తీస్తక్కవచేియిండి. వాడ్డ మీ కింటే ముిందుగా

ఎస్తుట్కి చేరుకోవటిం జరిగ్గనటలయితే.... అకుడి పరిసిథతులిా జాగ్రతుగా

గమనిించిండి. వీలుచూస్తక్కని హరిహర్వర్ానో, లాయర్నో, అతగాడి కొడ్డక్కనో

ఎవరినో ఒకరిా ఎతుుక్క వచేియిండి.... వాళళని అడాిం పెట్టుక్కని నేను కథని

నడ్డపుతాను... చ్చత్రహింసలు పెటిు మన క్నాస్కట్సని డబుబని వెనకిు

తెప్పస్తును.....” అని చెపాపడ్డ.

247
 తలలు ఊపుతూ క్రిందికి బయలుద్దరారా అనుచరులు. వాళ్ళళ స్కుయిర్

కేస్ని చేరుకోకముింద్ద గదిలో వనా అనుచరుడికొకతనికి పాలష అయిింది

బ్రహాాిండమైన ఆలోచన.

“హరిహర్వర్ాకి ఒకుతే కూతురు వింది... లాయర్ స్తబ్ ఇింటోల విండి

క్నలేజి చదువేదో చదువక్కింటోింది... ఆ ప్లల ఎస్తుట్లో గనుక విండి వింటే

పట్టుక్కరావటిం చాలా బాగుింట్టింది. ఎస్తుట్లో లేకపోతే, నాలుగు రోజులు ఆగ్గ

ఆమ చదువక్కింట్టనా చోటికే పోయి పట్టుకొచేిద్మిం... మగవాళలక్క ముస్తగు

వేయటిం కింటే, ఆడప్లలను ఎతుుక్కరావటిం చాలా తేలిక... కూతురి కోసిం మన

క్నళళ దగ్గిరికి హరిహర్వర్ా రాక తపపదు....” స్కుయిర్ కేస్ దగ్గిరికి పోబోతునా

వారిని ఆగమని సైగచేస్తు దర్కి వినిప్ించాడ్డ ఆ ఆలోచనని.

రిండ్డ క్షణాలు ఆలోచ్చించ్చ ఆనిందింగా తల వూపాడ్డ దర్. బ్రహాిండింగా

విందని మచుిక్కింటూ, బీరువా పై అర్లోనే వనా ఒక నోటల కటుని తీసి అతనికి

అిందిించాడ్డ.

“దగిరి విండి ఆ పని పూరిు చేయిించు... ఆ ప్లల చదువక్కింట్టనా చోటికి

పోయి అవసర్మైతే నాలుగు రోజులు వెయిట్ చేయిండి. పని పూరిు క్నక్కిండ్డ

త్నరిగ్గ రావదుే” అని ఆర్ార్ ఇచాిడ్డ.

స్కుయిర్కేస్ని దడదడలాడిస్తు వాళ్ళళ క్రిందికి వెళ్ళలన తరువాత బీరువా

తలుపులు మూసి తను కూడ్డ బయటికి వచాిడ్డ దర్. విలువ కలిగ్గన

మటీరియల్ మాయిం అయినా, అలవాట్ట ప్రక్నర్ిం గదికి తాళిం వేసి క్రిందికి

పోయాడ్డ.

248
 తలుపులు బారాల తెరిచ్చ వనా ఖాళీ గదిలోకి రావాలని గాని, చెకు బీరువా

చాట్టకి తింగ్గ చూడ్డలని గాని అతనికీ, అతని అనుచరులోల ఎవరికీ తోచలేదు.

భవనిం క్రింది భాగింలో అింత మింది విండగా, అననా స్తమానుాడని

పేరు గాించ్చన దర్ను, అతని గదిలోనే పడగొటిున మనిషి, ఆ ప్రకునే పది

అడ్డగుల దూర్ింలో, పుచ్చిపోవటానికి సిదధింగా వనా చెకు బీరువా చాట్టన

నక్కుతాడని ఎవరైనా అనుక్కింటారా?

* * * * *
రాత్రి పది గింటలు అయేాద్మక్న కూరుినా చోటి నుించ్చ కదలలేదు భాను.

గుిండ్డ స్తది క్రింద పడినా పెదేగా వినిప్ించేటింత నిశశబేింగా ఆ భవనానిా

చుట్టుముటిున తరావత మలలగా లేచ్చ ఇవతలికి వచాిడ్డ. స్కుయిర్కేస్ని

ఉపయోగ్గించక్కిండ్డ, ప్టు గోడల దగ్గిరికి పోయి క్రిందికి చూశాడ్డ.

భవింత్న ముిందు భాగింలో పచారుల చేస్తునాారు దర్ అనుచరులు పది

మింది. ఆ ప్రద్దశానిా వదిలి అవతలికి పోయే ఆలోచన లేనట్టల కబుర్లతో క్నలక్షేపిం

క్నవిించుక్కింట్టనాారు.

అకుడికి సమీపింలోనే పార్ు చేయబడి వింది స్తపర్బజార్ దగిరుాించ్చ

వాళ్ళళ తీస్తక్కవచ్చిన క్నరు. వాళ్ళళ అకుడ విండగా ద్మని దగిరికి పోవటిం

మాత్రిం ఇింపాజిబుల్.

క్నరు లేక్కిండ్డ సిటీ వీధులోల చకురుల కొటుడిం కూడ్డ ప్రమాద్మనిా

చేజేతులారా ఆహావనిించుకోవటమే అవతుింది.

249
 పాత్నక లక్షల విలువ చేస్త క్నాష వింది తన దగ్గిర్... అభాింతకర్మైన

క్నస్కట్టల ఏవో వనాాయి. నైట్ బీట్ క్ననిస్తుబుల్స ఎవర్యినా అనుమానిించ్చనా,

చీకటి వేళలోల పటుణ వీధులిా పవారా క్నస్త పెట్రోలిింగ్ వానస ఎదుర్యినా

సమాధానిం చెపుపకోవటిం చాలా కష్ుిం.

క్నరు సింపాదిించుకోవాలిసింద్ద... క్నలి నడకన వెళ్ళళ ప్రశాక్క అసలు తావ

లేదు.

బ్రీఫ కేస్తను ప్రకున పెట్టుక్కని, ప్టుగోడ వెనక్నల ఒదిగ్గ కూరుిింటూ

తీవ్రింగా ఆలోచ్చించాడ్డ భాను. క్రిందికి పోయి క్నరోల కూరుినే ద్మక్న దర్

అనుచరులు తనను గమనిించకూడదు..... ఎలా? పది నిముషాల పాట్ట మదడ్డ

చ్చింపుక్కనా తరువాత అతనికి తోచ్చిందక మార్ిిం. రిస్ుతో కూడ్డక్కనాద్ద అయినా,

మరో ఆలోచన ఏదీ రాకపోవటింతో అిందుక్క సిదధపడి, ప్టుగోడ దగిరుాించ్చ

లేచాడ్డ. దగిరోల వనా గది దగిరికి పోయి, ద్మని ద్మవర్ిం ప్రకునే వనా ఎలక్రుక్

సివచ్ని బ్రీఫ కేస్తతో పగలగొటాుడ్డ.

దటుమైన నిశశబేిం అకుడ రాజామేలుతూ విండటిం వలల, వెింటనే క్రిందికి

వినిప్ించ్చింద్మ శబేిం. దర్ అనుచరులిా ఎలర్ు చేసిింది.

షాక్ కొటుక్కిండ్డ బ్రీఫ కేస్ను నేల మీద పెటిు ద్మని మీద నిలబడ్డాడ్డ

భాను. పగ్గలిపోయిన సివచ్ లోన వైర్లను విడివిడిగా పీకి, ఒకుస్తరిగా కలిపాడ్డ.

ఛట్ మని వినవచ్చిింది ఒక శబేిం... నీలిం ర్ింగు మరుపులు రిండ్డ ఆ

వైర్లలో నుించ్చ బయటికి వచాియి. అద్ద సమయింలో ఎగ్గరిపోయిింది ఆ

250
భవనింలోని కరింట్ నింతా రగుాలేట్ చేస్త మయిన బోర్ా లోని ఫ్యాజ్. కనుా

పొడ్డచుక్కనాా ఏమీ కనిప్ించని గాఢింధక్నర్ిం భవనానిా ఆవరిించుక్కనాది.

“పట్టుకోిండిరోయ పట్టుకోిండి... పారిపోతునా దింగ రాస్కుల్ని

పట్టుకోిండి.....” అరుస్తు మళీల ప్టుగోడ దగిరికి పరిగెతాుడ్డ భాను.

సివచ్ పగ్గలిన శబాేనికే ఎలర్ు అయిన దర్ అనుచరులు, కరింట్

పోవటింతో ఖింగారు పడిపోయారు.... పై నుించ్చ స్తుర్ు అయిన అరుపులు వారి

ఖింగారును మరిింత అధికిం చేశాయి. వెనక్న ముిందు ఆలోచ్చించుకోక్కిండ్డ,

అిందరూ కలిసి లోపలికి పరుగెతుుక్క వచాిరు.

ప్టుగోడమీది నుించ్చ క్రింద వనా సనషేడ్ మీదికి జారాడ్డ భాను....

అకుడి నుించ్చ నేల మీదకి దూకి నాలుగు అింగలోల క్నరును సమీప్ించాడ్డ.

ఆఖరి క్షణింలో ముఖిం చాట్ట చేయక్కిండ్డ అతని వెనాింటే వింది

అదృష్ుద్దవత. లాక్ చేయబడలేదు క్నరు తలుపులు... డేష బోరుాక్క వ్రేలాడ్డతూనే

వనాాయి తాళిం చెవలు.

బ్రీఫకేస్తని వెనుక సీటోలకి విసిరి, సీురిింగ్ ముిందు కూరుినాాడ్డ భాను.

భవనింలోకి పోయినవారు ప్టుగోడ దగ్గిర్ ప్రతాక్షిం అవటిం, క్నరును స్తుర్ు చేసి

అతను రోడ్డా మీదికి దూస్తక్కపోవటిం ఒకేస్తరి జరిగాయి.

20
తూరుప దిక్కు పూరిుగా తెలలబడకముింద్ద నిద్రలేచ్చ బెడ్రూమ్ కిటికీ దగ్గిరికి

పోయి బయటికి తింగ్గ చూసిింది గ్లత్నక.

251
 గారేజ్ ముిందు కనిప్ించలేద్మమక్క క్నరు. భాను వచ్చిన జాడలు

అగుప్ించలేదు.

క్షణాల మీద డ్రస్కప్ అయి కిచెన లోకి వెళ్ళళింద్మమ. డైనిింగ్ టేబుల్

ముిందు కూరుిింటూ, “భాను బెింగుళూరు నుించ్చ త్నరిగ్గ వచాిడ్డ?” అని అకుడి

అటెిండెింట్ని అడిగ్గింది.

“భాను ఎవరు తలీల ?” అయోమయింగా చూస్తు అడిగాడ్డ అటెిండెింట్.

“భాను... మా క్నరు డ్రయివర్... నినా ఉదయిం ఇకుడికి వచ్చి టిఫన

చేశాడ్డ......” అతనికి అర్థిం అయేాటట్టల ఎక్సపెలయిన చేసిింద్మమ.

“అతనా! అతను రాలేదమాా... మీరు కబురు పింప్ించింద్ద ఇకుడికి ఎలా

వస్తుడ్డ? బయట ఎకుడైనా వనాాడేమో!” అనాాడ్డ అతను.

ఆ మాటలోల యద్మర్థిం వనాట్టల తోచ్చ గబగబా భవనిం ముిందు

భాగింలోకి బయలుద్దరిింది గ్లత్నక.

“ఇింత పొదుేనేా ఎకుడికి బయలుద్దరావ?” అింటూ ఒక గదిలో నుించ్చ

బయటికి వచాిడ్డ లాయర్ స్తబ్.

“భాను వచాిడేమో చూడటానికి పోతునాా మామయాా... చీకటి

పడకముింద్ద రావాలిసన మనిషి యిింక్న రాకపోవటిం ఏమిటో నాక్క అర్థిం

క్నవటిం లేదు” తన యాింగజయిటీని ఫ్రింక్గా తెలియచేసిింది గ్లత్నక.

“భాను విష్యింలో నువవ అవసరానికి మిించ్చన ఇింట్రస్ుని

చూప్స్తునాావ....” ఉనాట్టలిండి సీరియస్గా అనాాడ్డ లాయర్ స్తబ్.

252
 ముిందుక్క వేయబోతునా పాద్మనిా వెనకిు తీస్తకొని చురుక్కగా చూసిింది

గ్లత్నక.

“భాను నా క్నలస్మేట్... నీక్క డ్రయివర్ అయితే అయేాడేమో గాని అతను

నా స్తాహతుడ్డ. అతని విష్యింలో ఇింట్రస్ు చూప్ించటిం నా విధి” బలింట్గా

అింటూ ముిందుక్క అడ్డగు వేయబోతుిండగా, పై నుించ్చ దిగ్గవస్తు ఆమను

ప్లిచాడ్డ హరిహర్వర్ా.

“వయస్త పెరిగుతునా కొదీే నీ మొిండితనిం హదుేలు మీరుతుింది.

మామయా మాటలక్క ఎదురు చెపేపటింత గొపపద్మనివైపోయావా? ఆ భాను

ఎవడోగాని వాడికోసిం నువవ వెతక్నలిసన అవసర్ిం లేదు... వాడ్డ రాగానే

ఉదోాగిం వూడగటిు అవతలికి పింపేస్తును. నీ గదికి వెళ్ళళపో....” ఖింగుమింట్టనా

కింఠింతో ఆజా యిస్తు, ఆమ గదివైపు చేయి చూప్ించాడ్డ.

తను ఏిం చేసినా, ఎవరితో మాటాలడినా ఎపుపడూ ఆబజక్ు చేయని తిండ్రి ఆ

విధింగా మాటాలడేసరికి బితుర్పోయిింది గ్లత్నక.

“నాక్క క్నవలిసన క్నస్కాటిక్స తీస్తక్కరావటానికి బెింగుళూరు వెళ్ళళడ్డ

భాను. అవి తీస్తక్కవచాిడో లేదో తెలుస్తకోవాలి... జస్ు... పది నిముషాలోల

వచేిస్తును......” బేలగా అింటూ అడ్డగు కదపబోతుిండగా మరోస్తరి

అడ్డాక్కనాాడ్డ తిండ్రి.

“నువవ ముిందు నీ గదిలోకి పోతావా? ననుా తీస్తక్కపోయి

దిింపమింటావా?” అని గరిజించాడ్డ.

253
 నీళళతో నిిండిపోయాయి గ్లత్నక కనులు. కనురపపలిా అలలలాలరిి వాటిని

రపపలచాట్టన అదుముకోవటానికి ప్రయత్నాస్తు, తన గదివైపు పరిగెత్నుింది.

“ఈ భాను వావహార్ిం ఏదో వెింటనే తేలేియ... అతను మన దగ్గిర్

విండటిం శ్రేయసుర్మని నాక్క అనిప్ించటిం లేదు....” హాలోల విండే స్ఫ్లలో

కూరుిింటూ లాయర్ స్తబ్తో అనాాడ్డ హరిహర్వర్ా.

“ఉదోాగిం యిప్పించమని గ్లత్నక రికమిండ్ చేసినపుపడే నాక్క అనుమానిం

రావాలిసింది... ఇపపటికైనా వచ్చినిందుక్క సింతోష్ింగా వింది.... ఐ విల్ స్కిండ్

హమ్ బేక్... బెింగుళూరు నుించ్చ త్నరిగ్గ రాగానే పింప్ించేస్తును....” అింటూ

భవనిం ముిందు భాగింలోకి వచ్చి, కొిండల మీదినుించ్చ వస్తునా పరిశుభ్రమైన

గాలిని పీలుిక్కింటూ నిలబడ్డాడ్డ లాయర్ స్తబ్.

కిచెనలోకి వచ్చిన అమాాయి గారు క్నఫీ తాగక్కిండ్డ వెళ్ళళపోయేసరికి

తనను, తన వృత్నుని అవమానిించ్చనట్టలగా ఫీల్ అయాాడ్డ అకుడి అటెిండెింట్.

క్నఫీ కపుపని తీస్తకొని ఆమ గది ముిందుక్క పోయాడ్డ.

“నాక్క క్నఫీ వదుే. ననుా డిసుర్బ చేయక్కిండ్డ ముిందు యికుడినిించ్చ

వెళ్ళళపో.....” బెడ్ మీద బోరాల పడ్డక్కని వనా గ్లత్నక తలెత్ను చూడక్కిండ్డనే

కసిరికొటిుింది అతనిా.

ఆమ కింఠింలో ఏదో అపశృత్న వినవచ్చి – అవతలికి పోక్కిండ్డ లోపలికే

వెళ్ళళడతను. “మీ బాధ ఏమిటో నాతో చెపపిండమాా.. ఆర్ికపోయినా

254
తీర్ికపోయినా గుిండెలమీది బరువ క్నసుింత తగ్గిపోతుింది.....” అనునయింగా

అింటూ క్నఫీ కపుపను ఆమ ముిందు పెటిు పట్టుక్కనాాడ్డ.

“భాను మీద ఎవరైనా నానా గారికి గాని, మామయాక్క గాని ఎకిుస్తు

చెపాపరా?” లేచ్చ కూరుిని ఆ కపుపను అిందుక్కింటూ అడిగ్గింది గ్లత్నక.

అతను అయోమయింగా చూడటింతో, అింతక్క ముిందు రోజు కిచెనలోకి

వచ్చిన డ్రయివర్ పేరే భాను అని మరోస్తరి ఎక్సపెలయిన చేయబోతుిండగా,

గురుుక్కవచ్చినట్టల చ్చటిక్కవేసి గొింతు తగ్గిించాడ్డ అటెిండెింట్.

“మొనా స్తయింత్రిం మీరు చాముిండేశవరి ఆలయిం దగిరిాించ్చ

వచ్చినపుపడ్డ మీతో పాట్ట వచ్చిన యిదేరూ వటిు అగ్గిపులలలు... వాళ్ళల విింట్టిండగా

ఆ క్కర్రాడితో ఏమైనా మాటాలడి వింటే గురుుక్క తెచుికోిండి.....” అని చెప్ప తన

చోటికి తను వెళ్ళళపోబోతుిండగా అప్ింది గ్లత్నక.

“వాళ్ళళ ఏిం చెపాపరో నాక్క తెలియాలి. ఇదేర్నా నేను ర్మానాానని చెపుప”

అనేసరికి భయిం భయింగా చూస్తు యిింక్న క్నసు గొింతు తగ్గిించాడ్డ

అటెిండెింట్.

“చ్చనాచ్చనా మాటలతో మరాాదగా అడిగ్గతే వాళ్ళళ ద్మరికి రాకపోవచుి.

పెదేగా అరిస్తు క్రిందికి వినపడి అయాగారు పైకి వచేిస్తురు. తిందర్పడక్కిండ్డ

తాపీగా యిింకో మార్ిిం ఆలోచ్చించడమాా” అని సలహా యిచాిడ్డ.

తిందర్ పడక్కిండ్డనే ఆలోచ్చించ్చింది గ్లత్నక. చట్టక్కున బెడ్ మీది నుించ్చ

దిగ్గ, “మనస్త బాగోకపోవటిం వలల ఒకస్తరి చాముిండేశవర్న ఆలయానికి

255
వెళ్ళళలని అనుక్కింట్టనాట్టల వాళళకి చెపుప.... నాతో పాట్ట రావటానికి రడీ

అవమని చెపుప. ఎవర్ాయినా ప్లిచ్చ ఏదో ఒక జీప్ని సిదధిం చేయమని కబురు

పింపు.....” అింటూ ఆర్ార్ యిచ్చిింది.

చాముిండేశవర్న ఆలయానికి వెళ్ళళన తరువాత ఆ సరవింట్స ఇదేరూ

ఆలయింలోని ద్దవతతో పాట్ట ఇింకో చాముిండిని చూడబోతునాట్టల గ్రహించ్చ,

తనలో తాను నవవక్కింటూ బయటికి వెళ్ళళపోయాడ్డ అటెిండెింట్.

అర్గింటలో ప్రిపేర్ అయిింది గ్లత్నక. కిచెనలోకి పోయి యిింకో కపుప క్నఫీ

తీస్తక్కనాది. అకుడినుించ్చ హాలోలకి వచేిసరికి, ప్రయాణానికి సిదేిం అయినట్టల

అటూ ఇటూ త్నరుగుతూ ఆమకి కనిప్ించాడ్డ దినేష.

“చాముిండేశవర్న ఆలయిం దగ్గిరికి పోయి రాదలుచుక్కింటే దినేషని

వెింటబెట్టుక్క వెళ్ళళ... ఆలయిం తలుపులు తీయటిం, అమావారి ముిందు దీపిం

వెలిగ్గించటిం దినేషకి తెలుస్త.....” ఆమ ముఖింలోని భావాలను గమనిించ్చ,

సీరియస్గా చూస్తు చెపాపడ్డ హరిహర్వర్ా.

ప్రోగ్రాిం క్ననిసల్ చేస్తక్కింటే, తను మరిింత తేలికపడిపోవటిం

జర్గుతుిందని గ్రహించ్చ అిందుక్క అింగ్లకరిించ్చింది గ్లత్నక.

తనే గారేజి దగ్గిరికిపోయి జీప్ని తీస్తక్కవచాిడ్డ దినేష, ఘాట్ రోడ్డా మీద

కూడ్డ వేగిం తగ్గిించక్కిండ్డ సీపడ్గా ఆలయిం దగ్గిరికి తీస్తక్కపోయాడ్డ.

256
 ఎస్తుట్కి సింబింధిించ్చన కటుడ్డలను ద్మటి వచ్చిన మరుక్షణిం, తమ వెనుక

ప్రతాక్షిం అయిన మరో జీప్ని అతను పటిుించుకోలేదు. పటిుించుకోవాలిసన

సమయిం ఆసనామయేాసరికి చాలా ఆలసాిం అయిపోయిింది.

మూక్కమాడిగా అతని మీద పడి బలమైన దెబబలతో గాయపరిచారు ఆ

జీప్లో వచ్చిన వాక్కులు. భయింతో బెింబేలెత్నుపోతూ ఆలయింలోకి

పరిగెతుబోయిన గ్లత్నకను వెింటాడి జీప్లోకి ఎకిుించారు.

వచ్చిన ద్మరిని వదిలి, క్నలిబాట మాదిరిగా కనిప్స్తునా అడవిదోవ వైపు

పరిగెతుింది జీప్. అయిదు క్షణాలోల దృషిుపథిం నుిండి దూర్మై పోయిింది.

21
తెలలవార్కముింద్ద ఎస్తుట్ని చేరుకోవాలనా తిందర్లో యాకిసలేటరిా

అడ్డగుకింటా అదిమి పటిు క్నరును అత్న వేగింగా నడిపాడ్డ భాను... తన

యాింగజయిటీలో తనుిండి ఆ వేగానిా క్నరు తట్టుకోలేకపోతునా సింగత్నని

గమనిించలేకపోయాడ్డ. ఫలితింగా సిటీని ద్మటి యాభై కిలోమీటర్ల దూర్ిం కూడ్డ

పోకముింద్ద విచ్చత్రమైన శబాేలు చేస్తు పనిచేయటిం మానుక్కనాది ఇింజన.

రోడ్డా మధాలో నిలబడి ఎిందుక్క ఆగ్గపోయిిందో ఐడెింటిఫై చేయటానికి

భయపడ్డాడ్డ భాను. కిందిర్నగల తుటిు వింటి దర్ అనుచరులిా రిండోస్తరి

కదిలిించ్చ వచాిడ్డ తను.... కక్షగటిు వాళ్ళళ తరుముక్కింటూ వస్తు?

రోడ్డా మధాలో నిలబడిపోయిన క్నరును ప్రకుక్క నటిు, అిందులో వనా తన

సర్ింజామానింతా చేతులోలకి తీస్తక్కనాాడతను. డోర్స లాక్ చేసి లెప్ు రైట్

257
కొడ్డతూ రిండ్డ కిలోమీటరుల దూర్ిం వెళ్ళళసరికి వెనుక నుించ్చ అట్టగా వస్తు

అగుప్ించ్చిందక లార్న.

దర్ అనుచరులు ఎవరూ అిందులో విండి విండకూడదని భగవింతుడిని

ప్రారిథస్తు, రోడ్డా మధాక్క వెళ్ళళ చేతులు ఎతాుడ్డ భాను.

“ధారావడ్డ ఎస్తుట్ దగ్గిరికి పోవాలి.... లిఫు ఇస్తురా?” లార్నని ఆప్

విిండోలోనుించ్చ తింగ్గచూసిన డ్రయివర్ని రిక్కవస్ు చేశాడ్డ.

“రోడ్డా ప్రకున వదిలేసిన మారుతీక్నరు మీద్దనా?” అడిగాడ్డ ఆ డ్రయివర్.

“ద్మని వాలకిం చూస్తసరికి ట్రబుల్ ఏదో వచ్చి వింట్టిందని

అనిప్ించ్చింది... ఎవరైనా కనిప్స్తు ఎకిుించుక్కింద్మమని నమాదిగా వస్తునాాను”

తన ప్రశాలక్క భాను తల వూపగానే, పైకి ర్మాని సైగ చేస్తు అనాాడతను.

ఎకుడ్డ ఆగక్కిండ్డ ప్రయాణిం చేసి ఉదయిం ఏడ్డగింటల సమయింలో

ఒక మటిురోడ్డా ప్రకున ఆగ్గింది లార్న.

“ఈ రోడ్డా మీదుగా రిండ్డ కిలోమీటరుల నడిస్తు ఎస్తుట్కి చెిందిన

చాముిండేశవర్న ఆలయిం కనిప్స్తుింది.... అకుడినుించ్చ పర్నక్షగా చూస్తు ఎస్తుట్

కటుడ్డలు కనిప్స్తుయి.....” తవర్గా వెళళటానికి ద్మరిని స్తచ్చస్తు లార్నని

కదిలిించాడ్డ డ్రయివర్.

తనను తీస్తక్క వచ్చినిందుక్క తగ్గన ఛారిజ తీస్తకోమని భాను పెదేగా

ప్లుస్తునాా వినిప్ించుకోక్కిండ్డ తన ద్మరిన తాను వెళ్ళళపోయాడ్డ.

258
 దర్ తనిాన తనుాలక్క నలిగ్గపోయిన శర్నర్ిం నడవటానికి నిరాకరిస్తునాా,

బలవింతింగా అడ్డగులు వేస్తు అర్గింట తరావత ఆలయానిా చేరుక్కనాాడ్డ

భాను... ఆలయిం మటలమీద నిలబడి, దూర్ింలో ఆగుప్స్తునా ఎస్తుట్ కటుడ్డలను

చూసిన తరావత గాని గురుుక్క రాలేదు, తన చేత్నలో వనా మటీరియల్

ఎట్టవింటిదో.....

దర్ దగ్గిర్ విండవలసిన తమ ర్హస్తాలు చేతులు మారిన సింగత్న

గ్రహించ్చన మరుక్షణిం రాక్షస్తలైపోతారు లాయర్ స్తబ్, హరిహర్వర్ా.... వాటిని

స్తవధీనపరుచుకోవటానికి ఎింతకైనా తెగ్గించగలరు.

తనకింటె ముిందుగా ఎస్తుట్కి బయలుద్దరి వచ్చిన దర్ అనుచరులు ఆ

చుట్టుపటల ఎకుడ్డ లేర్ని నిశియిం చేస్తకొని, చేత్నలోని బ్రీఫ కేస్తను ఆలయిం

కోనేరు వడ్డాన ఒక గోత్నలో భద్రపరిచాడ్డ భాను...... మిగ్గలిన పాక్కట్సని మాత్రిం

వెింట తీస్తకొని, మళీళ నడక మొదలు పెటాుడ్డ.

ఈ స్తరి ఖచ్చితింగా గింటక్క పైగానే పటిుిందతనికి హెడ్ క్నవర్ుర్సని

సమీప్ించటానికి. బెింగుళూరు నుించ్చ రావటానికి ఆలసామిందుకయిిందని

ఎవరైనా అడిగ్గతే, ట్రబుల్ యిచ్చిన క్నరును గురిించ్చ చెపపటానికి మాటలు

వెతుక్కుింటూ ఘాట్ రోడ్డాను వదిలి, హెడ్ క్నవర్ుర్స వైపు త్నర్గబోతుిండగా,

కనిప్ించార్తనికి అకుడ గుింపులు గుింపులుగా నిలబడివనా వర్ుర్స.

బెింగుళూరు దర్ తన అనుచరులక్క చెప్ప పింప్న మాటలు గురుుక్క వచ్చి

చలిగాలి వీచ్చనట్టల జలదరిించ్చింది అతని శర్నర్ిం..... గ్లత్నక ఎస్తుట్లోనే వనాదని

తెలుస్తకొని, వచ్చిన పనిని పూరిు చేస్తక్కనాారు వాళ్ళళ??

259
 తడబడ్డతునా అడ్డగులతో స్తటిగా ఎస్తుట్ భవనిం వైపు వస్తునా అతనిా

చూసి, ఎదురు వచాిడ్డ గుర్వపప... అతనిా ఎవరూ గమనిించక ముింద్ద దగ్గిరోల

వనా ఒక రేక్కల షడ్డా చాట్టక్క లాక్కుపోయాడ్డ.

“ఏమయిింది తాతా? ఎిందుకీ ఖింగారు??” భవనిం ముిందు

చెలరేగుతునా గిందర్గోళ్ళనిా ఆలకిించటానికి ప్రయత్నాస్తు అడిగాడ్డ భాను.

“నా ఖింగారిందుకో తరావత చెపాును గాని, ముిందు నా మాటలక్క

సమాధానిం చెపుప... నినా పొదుేననగా ఎకుడికో పోయినవాడివి, ఇింత వర్కూ

ఏిం చేస్తునాావ?” అతని ముఖింలోకి స్తటిగా చూస్తు అడిగాడ్డ గుర్వపప.

ఎింత క్నవాలిసనవాడయినా, తను ఎకుడ్డనాాడో, ఏిం చేస్తునాాడో

చెపపటానికి తటాపటాయిించాడ్డ భాను.

“అనవసర్మైన విష్యాలోల వేళ్ళళ పెటువదేని నీక్క చ్చలకిు చెప్పనట్టల

చెపాపను.... వినలేదు… ఇపపడ్డ చూడ్డ ఏమయిిందో?” అతని సమాధానిం కోసిం

ఎదురు చూడక్కిండ్డ ఆవేదనగా అనాాడ్డ గుర్వపప.

“ఏమయిింది తాతా? నేనేిం తపుప చేశాను?” ఆశిర్ాింగా అడిగాడ్డ

భాను.

“హరిహర్వర్ా కూతురిా ఎవరో దుిండగలు అపహరిించుక్క పోయారు...

ఆ పనిలో నీక్క వాటా విండి వింట్టిందని ప్రచార్ిం చేస్తునాాడ్డ ఆ దుిండగుల

చేత్నలో తనుాలు త్నని వచ్చిన దినేష బాబు. నువవ అసలు బెింగుళూరు వెళ్ళళింది

అిందుకేనట... నినా స్తయింత్రిం రావాలిసన మనిషివి చీకటి పడిన తరావత కూడ్డ

260
రాకపోవటానికి ర్కర్క్నల క్నర్ణాలు చెపపబడ్డతునాాయి. ఆ ప్లలను

అపహరిించ్చన వారికి నువవ నాయక్కడివని కూడ్డ చెపుపక్కింట్టనాారు ...” ఊప్రి

తీస్తకోవటానికి కూడ్డ ఆగక్కిండ్డ అతను చెపుపక్క పోతునా ఆ మాటలిా విని

ఆశిర్ాింతో మ్రానపడిపోయాడ్డ భాను.

“ఆ పని చేసిింది నేను క్నదు తాతా.... బెింగుళూరు దర్ అనుచరులు.....”

అింటూ తాను దర్ దగిరిాించ్చ అపహరిించుక్క వచ్చిన మటీరియల్ని గురిించ్చ

చెపపక్కిండ్డ తను పట్టుబడటిం, తప్పించుక్క రావటిం మొదలైన విష్యాలు

చెపాపడ్డ.

“నువవ కనపడిన మరుక్షణిం క్నలిి చింపటానికి సిదధింగా వనా

హరిహర్వర్ాకి ఈ మాటలు చెవికి ఎక్కుతాయా? నువవ నిరోేషివని రుజువ ఎలా

చేస్తకోగలవ?” బాధగా అింటూ రేక్కల షడ్ గోడని అనుక్కనాాడ్డ గుర్వపప.

ఆ మాటలోలని యద్మరాేనిా గురిుించ్చ, “ఇపుపడ్డ నేనేిం చేస్తు బాగుింట్టిందో

నువేవ చెపుప.... బెింగుళూరు దర్ తనిాన తనుాలక్క నా మదడ్డ పనిచేయటిం

మానుక్కనాది” అని అతనిా సలహా అడిగాడ్డ భాను.

“మాయమైపోయిన ప్లలను త్నప్ప తీస్తక్కరాగలిగ్గతే నీ మాటలిా వినటానికి

ఒపుపక్కింటారు వీళ్ళళ.... ఆ ప్లల ఇింటికి చేర్క్కిండ్డ నువ్వవకుడివే కనిప్స్తు

ఏనుగులిా చింపే తుపాకీతో క్నలిిపారేస్తురు....” గోడ దగిరుాించ్చ ఇవతలికి జరిగ్గ

తమను ఎవరైనా గమనిస్తునాారేమో చూస్తక్కింటూ అనాాడ్డ గుర్వపప.

261
 గ్లత్నక ఎకుడ ఉిండగా మాయిం అయిిందో అతని నోటినుించే తెలుస్తక్కని

ఆలోచనలో పడ్డాడ్డ భాను.... ఆలయిం దగ్గిర్ ఆమను బింధిించ్చ, బెింగుళూరు

తీస్తక్కపోలేదు దర్ అనుచరులు..... బెింగుళూరు ద్మరి పటిువింటే తను

ప్రయాణిించ్చన లార్నకి ఎదురై విండేవాళ్ళళ. అింతక్క ముిందు తను అడవిలో

నుించ్చ బయటపడటానికి ఉపయోగ్గించ్చన క్నలిబాటనే వాళ్ళళ కూడ్డ వాడ్డక్కని

విండ్డలి..... అడవిలోకి పోయి, చుట్టుద్మరిన తమ స్తథవరానికి చేరుక్కనే ఆలోచన

చేసి విండ్డలి. అపపటికపుపడ్డ ఒక నిర్ణయానికి వస్తు గురువపప కేసి చూశాడ్డ

భాను.

“గారేజి దగ్గిరికి పోయి ఏదో ఒక విధింగా ఒక జీప్ని తీస్తక్కవస్తును....

అడవిలో ద్మరి చూప్ించటానికి నాతో రాగలవా?” అని అడిగాడ్డ.

రిండ్డ క్షణాలు ఆలోచ్చించ్చ తల ఊపాడ్డ గుర్వపప.

“జీప్ కోసిం నువవ గారేజీ దగ్గిరికి పోనకుర్లేదు... ఆలయిం దగిరిాించ్చ

దినేష బాబు ఎకిు వచ్చిన వాహనిం యికుడే వింది....” అింటూ అకుడికి దగ్గిరోనే
ల

వనా మరో షడ్ ముిందు నిలబెటిు వనా వెహకల్ని చూప్ించాడ్డ.

అతనిా అకుడే వదిలి అడ్డగులో అడ్డగు వేస్తు ఆ వెహకల్ దగ్గిరికి

పోయాడ్డ భాను. చేతులోల వనా పాక్కట్సని సీట్ట మీద పడవేసి స్తుర్ు

చేయబోతుిండగా, ఆ శబాేనిా విని వెనుత్నరిగ్గ చూశారు భవనిం ముిందు పోగై

వనా వర్ుర్సలో కొిందరు.

262
 “అడ్డగడ్డగో.... బెింగుళూరు పోయిన డ్రయివర్ అడ్డగో.....” గొింతులు

చ్చించుకొని అరిచారు భాను ఎవరో తెలిసిన వాక్కులు యిదేరు.

ముిందుక్క దూకి అతనిా చుట్టుముట్టుమని ఎవరూ చెపపవలసిన అవసర్ిం

లేక్కిండ్డనే ఏనుగుల మిందలా కదిలిింది ఆ వర్ుర్స సమూహిం... వేగింగా వచ్చి

జీప్ని నిలబెటుటానికి ప్రయత్నాించ్చింది.

స్తుర్ు అయిన జీప్ని టైట్గా టర్ా చేసి గుర్వపప దగ్గిర్ క్నసుింత స్ల

చేశాడ్డ భాను. అతను ఎకుగానే యాకిసలేటర్ అడ్డగుకింటా అదిమి ఘాట్ రోడ్డా

వైపు పరుగులు తీయిించాడ్డ.

కింటపడిన మనిషి చేత్నకి దర్క్కుిండ్డ తప్పించుక్కనాాడనా కక్షతో, రాళ్ళళ

ర్పపలిా అిందుకొని జీప్ కేసి విసిరాడ్డ కొిందరు వర్ుర్స....

“జీప్లు తీస్తక్కర్ిండి... జీప్లలో ఎకిువెింటపడద్మిం... తీస్తక్కర్ిండి..”

గొింతు చ్చించుకొని అరుస్తు, డ్రయివిింగ్ తెలిసిన వారిని హెచిరిించాడ్డ

మరికొిందరు.

గారేజీ దగ్గిరికి పరిగెతాురు డ్రయివిింగ్ తెలిసిన వర్ుర్స.... అకుడ వనా

మరో రిండ్డ వెహకల్సని తీస్తకొని ఘాట్ రోడ్డా మీదికి వచాిరు.

వదుే వదేని అనుభవిం ఉనా వాళ్ళళ హెచిరిస్తునాా వినక్కిండ్డ, గుింపులు

గుింపులుగా వాటిలో నిలబడ్డారు వర్ుర్స... నిలబడటానికి చోట్ట దర్కని వాళ్ళళ

ముిందు భాగానిా పట్టుక్కని వ్రేలాడ్డరు.

263
 ఆ బరువను భరిించటిం అస్తధామై, ఘాట్ రోడ్డాను అధిగమిించక

ముింద్ద పెదే శబాేలతో బ్రదేలైపోయాయి ఆ వాహనాల వెనుక టైరుల. ఎకుడివకుడ

ఆగ్గపోయి, తమతో పాట్ట వర్ుర్సని కూడ్డ ఆపేశాయి.

* * * * *
“వెనక్నల వచేివాళ్ళళ ఆగ్గపోయార్ని సింబర్పడక్క. నలుగురు

హింటర్సని వెింటబెట్టుకొని, ఇింకో పదిమింది కరోడ్డలతో మన ముిందునాాడ్డ

లాయర్ స్తబ్... నువవ రావటానికి ఒక అర్గింట ముింద్ద బయలుద్దరి

వచాిడ్డ....” ఆగ్గపోయిన వెహకల్స దగ్గిర్ గోలగోలగా అరుస్తునా వర్ుర్సని

చూస్తు తేలికగా నిటూురుస్తునా భానును హెచిరిించాడ్డ గుర్వపప.

“అడవిలో అడ్డగు పెటిున తరువాత ద్మరి చూప్ించే బాధాత నీద్ద తాతా...

లాయర్ స్తబ్ ఎదురు పడితే తప్పించుక్కనే మారాినిా కూడ్డ నువేవ

స్తచ్చించాలి.....” అింటూ ఆలయిం దగిరిాించ్చ క్నలిబాట మీదికి జీప్ని

మర్లిించాడ్డ భాను.

నలభై నిముషాలపాట్ట ఏమీ మాటాలడక్కిండ్డ మౌనింగా కూరుినాాడ్డ

గుర్వపప. ఒక మలుపును సమీప్స్తుిండగా వనాట్టలిండి భాను భుజిం మీద చేయి

చేశాడ్డ.

వెింటనే జీప్ని ఆపాడ్డ భాను. కనులు చ్చటిలించుక్క చూశాడ్డ గాని, అతనికి

ఏమీ కనిప్ించలేదు.

మరో రిండ్డ నముషాలు ఆగ్గ, క్నలిబాట ప్రకునే మోక్నలి ఎతుున పెరిగ్గ

వనా కసిింద చెటలవైపు చేయి చూప్ించాడ్డ గుర్వపప. ముళ్ళళ ఏవైనా దిగబడితే

264
ఘాట్ రోడ్డా వర్ుర్సకి పటిున గతే తనక్క కూడ్డ పడ్డతుిందని తెలిసి కూడ్డ,

మొిండిగా జీప్ని ఆ మొకుల మీదికి పోనిచాిడ్డ భాను.

పావగింట తరువాత మళీళ సైగ చేశాడ్డ గుర్వపప. ఈ స్తరి ఇింజనని

ఆపమని అర్జింట్టగా చెపాపడ్డ.

ఎదురు ప్రశాలు వేయక్కిండ్డ చెప్పనట్టల చేసి సీురిింగ్ మీద తల

వాలుిక్కనాాడ్డ భాను... నాలుగైదు నిముషాలు గడిచ్చన తరువాత కూడ్డ

గుర్వపప మాటాలడకపోవటింతో, అనుమానిం వచ్చి అతనివైపు త్నర్గబోతుిండగా,

కసిింద మొకులక్క కొించెిం అవతలగా వనా పొదలలో నుించ్చ యిింకో ప్రకుక్క

దూస్తక్కపోయిిందక జీప్. అిందులో నిలబడి వనా హింటర్సని, డ్రయివర్ ప్రకున

వనా లాయర్ స్తబ్ని చూస్తసరికి ఝలులమనాది అతని శర్నర్ిం.

“గటిుగా చూసి ఉింటే తపపక్కిండ్డ కనిప్ించ్చ విండేవాళళిం. ముిందు

చూపేగాని వెనుక చూపు లేనివాళ్ళళ అడవిలో త్నర్గటానికి పనికిరారు....” అింటూ

జీప్ని వెనకిు త్నప్ప క్నలిబాట మీదికి పోనీయమని సైగ చేశాడ్డ గుర్వపప.

క్నలిబాట మీదికి వచ్చిన తరువాత, ఎట్టవింటి అడాింక్కలు లేక్కిండ్డ ఒక

గింటస్తపు ప్రయాణిం చేసిింది జీప్. గింట గడిచ్చన తరువాత రిండ్డ స్తరుల ద్మరి

మారిపించాడ్డ గుర్వపప. మరో రిండ్డ కిలోమీటర్ల దూర్ిం పోయిన తరువాత

జీప్ని ఆపమని సైగచేశాడ్డ.

“లాయర్ స్తబ్ ఇట్టగా వస్తునాాడ్డ?” అతనిందుక్క ఆపమనాాడో

అర్థింగాక చుటూు చూస్తు అడిగాడ్డ భాను.

265
 “లాయర్ స్తబ్ రావటింలేదు... నీక్క క్నవలిసన మనుషుాలు వస్తునాారు

చూడ్డ.....” అింటూ జీప్ దిగ్గ ఒక పొదచాట్టక్క ద్మరితీశాడ్డ గుర్వపప.

అద్దదో అతాింత స్తధార్ణమైన విష్యమైనట్టల అతనింత క్నజువల్గా

చెపేపసరికి అదిరిపడి, తను కూడ్డ జీప్ దిగాడ్డ భాను... అతని ప్రకుక్క పోయి

ముిందుక్క తింగ్గ చూశాడ్డ.

గుర్వపప మాటలోల అసతాిం ఏమీలేదు... ఎతుుపలాలలోల ఎగ్గరగ్గరి పడ్డతూ

వచ్చి, వారు నిలుచుని వనా పొదక్క పాత్నక అడ్డగుల దూర్ింలో ఆగ్గింది దర్

అనుచరులునా వెహకల్.

* * * * *
“ఈ చుట్టుపటల తాగటానికి మించ్చనీళ్ళళ దరికే ప్రద్దశిం యిది ఒకుటే....

ఇకుడి నిించ్చ ముిందుక్క పోతే, నీళ్ళళ కనిప్స్తుయి గాని, తాగటానికి పనికిరావ...

నేలలో తేడ్డ విండటిం వలల అసహాకర్మైన వాసన వస్తు వింట్టింది. వీళ్ళళ

ఎవరో గాని ఈ అడవిని గురిించ్చ బాగా తెలిసిన వాళళ మాదిరిగా

కనిప్స్తునాారు....” భాను చెవి దగ్గిర్ నోరు పెటిు ర్హసాింగా చెపాపడ్డ గుర్వపప.

జీప్ని ఒక చెట్టుక్రింద ఆప్, ఆ సమీపింలో ఉనా మించ్చనీళళ జాలుదగ్గిరికి

పోతునా దర్ అనుచరులిా చూస్తు అతనితో ఏకీభవిించాడ్డ భాను.

జీప్లోనే కూరుిని ఉనాది గ్లత్నక.... ఆమక్క క్నపలాగా నిలబడి వనాాడ్డ

ఒక వాకిు.

266
 అతనికీ తనకూ ఉనా మధా దూరానిా కనులతోనే అించనా వేస్తక్కింటూ

కదిలాడ్డ భాను. తనేిం చేయబోతునాాడో గుర్వపపక్క అర్థిం అయేాలోపుగా జీప్ని

సమీప్ించ్చ ఆ వాకిు మీద కలబడ్డాడ్డ.

అదిరిపడి వెర్రిగా అరిచాడ్డ వాకిు. భాను ప్డికిళళను తప్పించుకోబోయి

వెనకిు దరాలడ్డ.

అతని అరుపును విని జాలు దగ్గిరికిపోయి వార్ిందరూ పరుగు పరుగున

వస్తు విండటానిా కను చ్చవర్నుించ్చ చూస్తు జీప్లో వనా గ్లత్నకను క్రిందికి

లాగాడ్డ భాను. “కమాన... హర్రీ అప్... కమాన....” అని హెచిరిస్తు

తీస్తక్కవచ్చి తమ జీప్లో కూరోిబెటాుడ్డ.

“వచేిశారు... దింగనాయాళళిందరూ కటుకట్టుకొని వచేిశారు....”

ఆిందోళనతో కింప్ించ్చ పోతూ అరిచాడ్డ గుర్వపప.

జీప్ని స్తుర్ు చేశాడ్డ భాను... వెనకిు పోనిచేి వావధి లేకపోవటిం వలల

స్తటిగా ముిందుక్క పరుగు తీయిించాడ్డ.

ముిందు భాగిం తగ్గలి, వెలిలకిలా పడ్డారు ఇదేరు వాక్కులు. బింపర్

పొడ్డచుకొని ప్రకుక్క దరాలడ్డ మరో ఇదేరు... జీప్ ప్రకు భాగానిా పట్టుకోబోయి

విఫలులయాారు మిగ్గలిన వార్ిందరూ...

ఈ స్తరి డైర్క్షనస కోసిం గుర్వపప వైపు చూడలేదు భాను... పడిపోయిన

వారు పైకి లేచ్చ వారు వెహకల్ని చేరుకోవటానికి ఎలా లేదనాా ఒక నిముష్ిం

వావధి క్నవాలి... ఆ క్నసు వావధిలోనూ స్తధామైనింత దూర్ిం వెళ్ళళపోవాలి

267
తాము..... వాళళకీ తమకూ మధా నాలుగైదు కిలోమీటర్ల డిస్కునస ఏర్పడిన

తరువాత వారిని గురిించ్చ ఆలోచ్చించాలి.

అనుకోవటిం వర్కూ స్తధాపడిింది గాని, అింత డిస్కునసని క్రయేట్

చేయటిం అతనికి చేతక్నలేదు. పటిున పట్టు వదలక్కిండ్డ వెనాింటి వచాిరు దర్

అనుచరులు. అడవి అింతిం అయిపోయి, బెింగుళూరుకి ద్మరితీస్త మటిు రోడ్డా

ఎదురు పడినపుపడ్డ కూడ్డ వెనుకబడలేదు.

మటిురోడ్డా మాయమై తారురోడ్డా వచ్చిింది... తారు రోడ్డా స్తథనింలో

సిమింట్ రోడ్డా ప్రతాక్షమయిింది.... చూస్తు చూస్తు విండగానే ఎటు ఎదుట

కనిప్ించ్చింది సిటీ ఎింట్రనసని స్తచ్చించే బోరుా....

“సిటీలోకి పోయి ఏదైనా పోలీస్ స్తుష్న దగ్గిర్ ఆగుద్మిం. జరిగ్గింది చెప్ప

ప్రొటెక్షన యివవమని కోర్ద్మిం.....” తన మాటలు వినిప్స్తుయనే నమాకిం

లేకపోయినా, ఇింజన హోరును మిించ్చన కింఠింతో అరిచాడ్డ భాను....

అతనలా అరుస్తుిండగానే దడదడమనాది ఇింజన. రిండ్డ జర్ులు ఇచ్చి

ఆగ్గపోయిింది జీప్.

ఇింజన ట్రబుల్ వలల ఆగ్గిందో, డీస్కల్ అయిపోవటిం వలల నిలబడి

పోయిిందో తేలుిక్కనే సమయిం క్నదది. ఏ మాత్రిం ఆలసాిం చేసినా రాక్షస్తల

మాదిరి వచ్చిపడతారు దర్ అనుచరులు.

గ్లత్నకక్క చేయి అిందిించ్చ క్రిందికి దిింపాడ్డ భాను.... గుర్వపపను కూడ్డ

దిగమని సైగచేసి పరుగు ప్రార్ింభించాడ్డ. అతడ్డ తనను దర్ అనుచరుల

268
దగిరిాించ్చ యివతలికి తీస్తక్క వచ్చిన తరువాత మొదటిస్తరిగా పెదవి విపపింది

గ్లత్నక.

“తప్పించుకోగలమింటావా భానూ? వీళళకి పట్టుబడక్కిండ్డ పారిపోవటిం

మనకి చేతనవతుింద్మ?” ఎగస్తక్కరాబోతునా ఆయాస్తనిా అణుచుకోవటానికి

ప్రయత్నాస్తు అడిగ్గింది.

పట్టుబడక్కిండ్డ తప్పించుకోవటిం చేతక్నకపోతే జరిగేది ఏమిటో ఆమక్క

చెపపలేదు భాను. వెనుక వనా జీప్ క్షణ క్షణానికి దగ్గిర్లోకి వచేిస్తు

వింట్టిందనా భయింతో మయిన రోడ్డాను వదిలి, ఒక మురికి వాడలోకి ఎింటర్

అయినాడ్డ.

పుటిు బుదెధరిగ్గన తరువాత అట్టవింటి ల్క్నలిటీకి అడ్డగు పెటుటిం అద్ద

ప్రధమిం క్నబోలు - అసహాకర్ింగా చూస్తు, అతని వెనుక అడ్డగులు వేసిింది

గ్లత్నక.

అడవిలో పనిచేసి చేసి రాట్టద్దలిన మొిండి మనిషి గుర్వపప. ఆ మొిండి

మనిషి కూడ్డ ఆయాసింతో వగరుస్తు విండటానిా గమనిించ్చ,

మొటుమొదటిస్తరిగా పారిపోయే ఆలోచనను ప్రకున పెటిు, తను ఎింటర్ అయిన

ల్క్నలిటీని క్నసుింత పరిశీలనగా చూశాడ్డ భాను.

కలిగ్గన క్కట్టింబానికి చెిందిన మనిషిగా గ్లత్నకను గురుుపటిు, విింతగా

విడ్డార్ింగా చూస్తునాారు మురికివాడ పౌరులు. ఒకరి ప్రకున ఒకరు చేరి

గుసగుసలు పోతునాారు.

269
 మరో పాత్నక గజాల దూర్ిం నడిచ్చన తరువాత భాను దృషిుని ఆకరిషించ్చింది

ఒక హనుమింతుడి గుడి.... ద్మని ముిందు నిలబడి తమ వింకే చూస్తునా

వృదుధరాలు ఒక్నమ ఆగుప్ించ్చింది. మనస్తలో మదులుతునా సింద్దహాలనీా

ప్రకుక్క నటిు పర్గు లాింటి నడకతో ఆమ ముిందుక్క పోయారు.

“మమాలిా పట్టుకొని చ్చత్రహింసలు పెటేు ఆలోచనతో కొిందరు శత్రవలు

తరుముక్క వస్తునాారు.... పారిపోయే మార్ిిం కనిప్ించక మీ ఇలాక్నలోకి

వచాిము. మమాలిా క్నపాడగలవా అవావ? పట్టుబడి ప్రాణాలు పోగొట్టుకోక్కిండ్డ

మమాలిా ర్క్షించగలవా?” చేతులు జోడిించ్చ నమసురిస్తు రిక్కవస్ు చేశాడ్డ.

ఊహ తెలియక ముిందునుించీ అట్టవింటి ప్రద్దశాలోల పెరిగ్గ విండటిం

వలల, అకుడ నివశిించే వారి మనసుతావనిా గురిించ్చన అవగాహన పూరిుగా కలిగ్గ

విండి అడిగ్గన మాట అది.

కూలి పనులు చేసినా, చ్చనా చ్చనా నేరాలతో బ్రతుక్కలు వెళళదీస్తునాా

రోజుక్క రిండ్డస్తరుల ఒకరితో ఒకరు పోటాలటలు పెట్టుక్కింట్టనాా, ఒక విచ్చత్రమైన

డిసిప్లన వారిలో కనిప్స్తుింది.

పరాయి వాడెవడైనా తమ వాడలోకి వచ్చి రౌడీయిజిం చెలాయిించటానికి

ప్రయత్నాస్తు వాళ్ళళ సహించరు. తమ ర్క్షణలో వనా వారి జోలికి స్తక్షాతూు ఆ

భగవింతుడే రాదలుచుక్కనాా ఊరుకోరు....

“నువవ ఏమింట్టనాావో నాక్క అర్థిం క్నవటిం లేదు” భాను ముఖింలోకి

చూస్తు యాసతో కూడిన కనాడ భాష్లో అనాది ఆ వృదుధరాలు.

270
 తలను తీస్తక్కపోయి ఎదురుగా వనా గుడి గోడక్క కొట్టుకోవాలనాింత

నిసపృహ భానును ఆవరిించుక్కనాది.

బెింగుళూరు దర్వదేగాని, అతని అనుచరుల దగ్గిర్గాని ఫేస్ చేయలేదు

తను ఆ భాషా సమసాని. ప్రమాదిం వెనాింటి వచేిస్తునా తరుణింలో యికుడ

ఎదురోువాలిస రావటిం తన దుర్దృష్ుిం.

“నువవ చెపపదలుచుక్కవవద్దదో నా భాష్లో చెపుప.....” అతని ముఖింలోకి

చూస్తునా వృదుధరాలు మరోస్తరి మాటాలడటింతో తను కలిప్ించుక్కనాాడ్డ

అింతవర్కూ మౌనింగా నిలబడిన గుర్వపప. ఆ మాటలిా కనాడలోకి తరుజమా

చేశాడ్డ.

అతనిా వెింటబెట్టుక్క రావాలనే ఆలోచనను తనక్క కలిగ్గించ్చన ఆతీత

శకిుకి మనస్తలోనే జోహరుల అరిపచుక్కింటూ, తను మొదట చెప్పన మాటలిా ఆమ

భాష్లోకి ట్రానసలేట్ చేయిించాడ్డ భాను.

“నా బాధ ఏమిటో నీ ముఖిం చూడగానే నాక్క అర్థిం అయిింది. ఇింతకీ

నువెవవరివో, నాక్క నమసురిించ్చ సహాయిం అడగాలని ఎిందుక్క అనిప్ించ్చిందో

చెపపలేదు” మొటుమొదటిస్తరిగా చ్చరునవవ నవవతూ ప్రశిాించ్చింది వృదుధరాలు.

“క్నవాలింటే నా జీవిత చరిత్రను మొదటినుించీ వివర్ింగా తరావత

చెపుతాను. ముిందు షలుర్ యిప్పించమని అడ్డగు.... ఆలసామైతే కొింప

లింట్టక్కింటాయి” భుజిం మీది నుించ్చ వెనకిు చూస్తు గుర్వపపని తిందర్

పెటాుడ్డ భాను.

271
 అతను ఎలా చెపాపడో అలాగే వృదుధరాలికి నివేదిించాడ్డ గుర్వపప.

వెింటనే షలుర్ చూప్ించకపోతే ఏిం జరుగుతుిందో తన మాటలోల చెపపటానికి

ప్రయత్నాించబోతుిండగా చేత్నని ఎత్ను నోరు మూయిించ్చింద్మమ.

“నా దగ్గిరికి వచ్చి నా కళళలోలకి చూస్తు చేతులు జోడిించ్చనపుపడే అతను

మా మనిష్ని నాక్క అర్థిం అయిింది. మా మనిషి క్ననివారికి మా పదధతులు

తెలియవ.... నడ్డము వింగ్గపోవటానికి సిదధింగా వనా వృదుేరాలు ఈ వాడకి

నాయక్కరాలని గ్రహించటిం స్తధాపడదు.... నాతో ర్ిండి....” అింటూ

హనుమింతుడి గుడిలోకి తీస్తక్కపోయి అర్డ్డగుల ఎతుునా ఆ విగ్రహిం చాట్టన

నిలబడమని సైగ చేసిింది.

రిండోస్తరి చెపపవలసిన అవసర్ిం లేక్కిండ్డ విగ్రహిం వెనుక వదిగ్గ

నిలబడ్డాడ్డ భాను... గ్లత్నకను తన వెనుక నిలబెటాుడ్డ. గుర్వపపను క్రింద

కూరోిమనాాడ్డ.

విగ్రహిం ముిందు నిలబడి వారి వింక ఒకస్తరి చూసిింది వృదుధరాలు.

తృప్ుగా తల వూపుతూ గుడి బయటికి పోయి, అింతక్కముిందు నిలుచునా

సథలింలోనే నిలబడి, మురికివాడ చ్చవరి భాగింలోకి చూసిింది.

ఎింతో స్తపు ఎదురు చూడ్డలిసన అవసర్ిం లేక్కిండ్డ, రిండో నిముష్ింలో

ఆమ ముిందు ప్రతాక్షిం అయాారు దర్ అనుచరులు.

“ఇదేరు మగవాళ్ళళ, ఒక ప్లలను వెింట పెట్టుకొని ఇట్టగా వచాిరు. నువవ

చూశావా?” గుడి చుటూు త్నరిగ్గ వచ్చి ర్ఫగా ఆమను అడిగాడ్డ వారిలో ఒకతను.

272
 “ఎవరు వాళ్ళళ?” మరాాదపూర్వకింగా ప్రశిాించ్చింది వృదుధరాలు.

“ఎవరైతే నీక్కిందుక్క? నీక్క కనిప్ించారో లేదో చెపపక్కిండ్డ ఎదురు

ప్రశాలెిందుక్క?” విస్తగాి అింటూ, ఒకస్తరి గుడిశెలోకి కూడ్డ తింగ్గ చూశాడ్డ ఆ

వాకిు.

విగ్రహిం వెనక్నల నిలబడి వనా వారిని కనిపెటుటిం స్తధాపడలేదు

క్నబోలు, పెదవి విరుస్తు వెనకిు వచ్చి మిగ్గలిన వారికి సైగచేశాడ్డ.

పది క్షణాలపాట్ట గుడి దగ్గిరే తచాిటాలడి మలిలగా అతనిా అనుసరిించారు

అిందరూ.... రిండ్డ నిముషాలోల ఆ ప్రద్దశానిా వదిలి దూర్ింగా వెళ్ళళపోయారు.

“ప్రమాదిం ప్రస్తుతానికి తప్పపోయిింది... క్కదురుగా కూరోిగల చోటికి

తీస్తక్కపోతాను. తవర్గా బయటికి ర్ిండి....” విగ్రహిం వైపుకి త్నరిగ్గ మృదువగా

హెచిరిించ్చింది వృదుధరాలు.

ఆ ప్రశాను భానుక్క వినిప్ించాలని చూశాడ్డ గాని, గ్లత్నక తన వింకే

చూడటిం వలల వెింటనే ఆ పని చేయలేకపోయాడ్డ గుర్వపప. భాను అభప్రాయిం

తెలుస్తకోక్కిండ్డ తన సవింత తెలివిని ఉపయోగ్గించటిం ఇష్ుిం లేక, వృదుధరాలికి

సమాధానిం చెపపలేదు.

సిందుల వింటి ఇరుక్క ద్మరులోల నడిప్ించ్చ, వారిని ఒక చ్చనా గుడిశె

దగ్గిరికి తీస్తక్కపోయిింది వృదుధరాలు.

273
 “లోపల చాపలునాాయి, హాయిగా పడ్డకోిండి... ప్రమాదిం తప్పపోయిన

తరావత వచ్చి ప్లుస్తును” అింటూ అవతలికి పోయి, ఆ చుటుపటల నివసిించే

పౌరులతో మాటాలడటిం మొదలుపెటిుింది.

“అమాాయి గారు నీకేమౌతుిందని అడ్డగుతోింది... సమాధానిం

చెపపకపోతే బాగోదు. ఏమని చెపపమింటావ?” ముిందుగా గుడిశెలోకి గ్లత్నక

ఎింటర్ క్నవటింతో భానును ప్రకుక్క ప్లిచ్చ ర్హసాింగా అడిగాడ్డ గుర్వపప.

“గ్లత్నక ఎవరో తెలిసిదింటే మన బ్రతుక్కలు మళీళ బజారు పాలౌతాయి.

డబుబనా వారవరూ నమాదగ్గన వారు క్నర్నే అభప్రాయిం వీళళక్క చాలా బలింగా

వింట్టింది....” తను కూడ్డ ర్హసాింగానే చెపాపడ్డ భాను.

“అయితే ఆమక్క ఏమని చెపుద్మిం?”

షలుర్ దరుక్కతుిందని నమాకిం ఏర్పడిన క్షణిం నుించీ, అిందరూ ఎింతో

ప్రయతాిం మీద దూర్ింగా వించ్చన బడలిక క్నస్తు రటిుింపు శకిుతో వచ్చి నత్నుమీద

కూరుినాట్టల ఫీలవతునాాడ్డ భాను.

హాయిగా పడ్డకొని ఆదమరిచ్చ నిద్రపోనీయక్కిండ్డ అర్థిం పర్థింలేని

ప్రశాలక్క సమాధానిం వెతుకోువటిం ఏమిటి?

ముిందు వెనకలు ఆలోచ్చించక్కిండ్డ నోటికి వచ్చిన మాటను గుర్వపప

చెవిన పడవేశాడ్డ.

“నేను ప్రేమిించ్చ పెళ్ళళ చేస్తకోబోతునా ప్లల అని చెపుప... అట్టవింటి

మాటలు చాలా తేలికగా అర్థిం అవతాయి... ఆ ప్లల తిండ్రి దర్ని కింటాక్ు చేసి

274
మన మీదికి ఉసిగొలాపడని కూడ్డ చెపుప. మన కేస్తక్క ఇది క్నస్తు బలిం

చేకూరుతుింది” అింటూ గుడిశె లోపలికి పోయి, ఎదురుగా కనిప్ించ్చన చాపమీద

మేను వాలాిడ్డ.

గుర్వపప ఏిం చెపాపడో, ఎలా మేస్తజ్ చేశాడో అతనికి తెలియదు. శర్నర్ిం

చాపమీద చేరుకోగానే తనుాక్కింటూ వచేిసిింది ద్మరుణమైన నిద్ర. త్నరిగ్గ కనులు

తెరిచేసరికి మరునాడ్డ ఉదయిం ఎనిమిది గింటలయిింది.

* * * * *
మలక్కవ వచ్చిన తరువాత పది క్షణాల వర్కూ తను ఎకుడ్డనాాడో

భానుక్క అర్థిం క్నలేదు. “నేను ఎకుడ వనాాను? దర్ అనుచరులు

ఏమైపోయారు?” తనలో తను అనుక్కింట్టనాట్టల పైకే అింటూ లేచ్చ కూరొిని

చుటూు చూశాడ్డ.

మొటు మొదట అతనికి గ్లత్నక కనిప్ించ్చింది.

అింతక్క ముింద్ద ఎకుడో స్తానిం చేసినట్టలింది... స్పు వాసనతో

గుభాళ్ళించ్చపోతోింది గుడిశె... అింతక్క ముిందు రోజు ప్రయాణింలో మాసిపోయిన

దుస్తులిా వదిలి, ఎకుడ సింపాదిించ్చిందో గాని, సిింప్ల్గా వనా నేత చీరను

కట్టుకొని, ఎర్రటి మింద్మరానిా తలలో తురుముకొని అపసర్స మాదిరి అతని వింకే

చూస్తునాది.

“దర్ అనుచరుల చేత్నలో తనుాలు త్నని నేను సవరాినికి రాలేదు కద్మ?”

ఆమ వింక అలాగే చూస్తు అడిగాడ్డ భాను.

275
 క్నలేజీలో అతనికి తెలిసిన గ్లత్నకైతే గఁయ మని అర్వాలి... నోటికి వచ్చిన

మాటలతో నిిందిించాలి.

అట్టింటి పనులేవీ చేయలేదు ఆమ.... అిందింగా నవివ తల అడాిం

త్నప్పింది.

జరిగ్గన సింఘటనలనీా ఒకట్టకటిగా గురుుక్క వచేిసరికి మారిపోయిింది

భానును ఆవరిించుక్కని వనా జోవియల్ మూడ్. ఆిందోళనగా లేచ్చ గుడిశె

బయటికి తింగ్గ చూస్తసరికి కనిప్ించాడ్డ గుర్వపప.

వింటరిగా లేడతను. వెింట పాత్నకమింది మురికివాడ యువక్కలు

వనాారు. అిందరి దగ్గిరా లావపాటి లాఠీల వింటి దుింగలు వనాాయి.

“చీకటి పడిన దగిరిాించీ క్నపలా క్నస్తునే వనాారు వాళ్ళళ... క్షణిం కూడ్డ

ఏమరిపాట్టగా విండలేదు” భాను వెనకనుించ్చ తను కూడ్డ బయటికి చూస్తు

చెప్పింది గ్లత్నక.

“గుర్వపప వాళల దగ్గిరికి ఎపుపడ్డ పోయాడ్డ?” అతను వాళళతో ఎింత

చనువగా కబురుల చెపుతూ విండటానిా చూసి అడిగాడ్డ భాను.

“మనిం ఇకుడికి వచ్చిన దగిరిాించీ అతను వాళళతోనే వనాాడ్డ.”

“వాళళతోనే విండటిం ఏమిటి? మనతో పాట్ట యికుడ పడ్డకోలేద్మ?”

“ప్రేమిించ్చ పెళ్ళళ చేస్తకోబోతునా యిదేరు యువతీ యువక్కల మధా తను

అడాింగా విండటిం ద్దనికని బయటే విండిపోయాడ్డ.”

276
 ఎట్టవింటి హింగు ఆరాభటాలు లేక్కిండ్డ చాలా క్నజువల్గా ఆమ వదిలిన

ఆ మాటను వినేసరికి కరింట్ షాక్ కొటిునట్టల అదిరిపడ్డాడ్డ భాను.

“నువవ ఏిం మాటాలడ్డతునావో నీక్క అర్థిం అవతోింద్మ?” ఆిందోళనగా

చూస్తు అడిగాడ్డ.

“నాక్క అర్థిం అయినా క్నకపోయినా నీక్క అర్థిం అయిిందో లేదో బాగా

ఆలోచ్చించుకో... ఆ మాట నేను చెపపలేదు. నువేవ చెపాపవ....” అింటూ

గుర్వపపని గుడిశె దగ్గిరికి ర్మాని సైగ చేయబోయిింది గ్లత్నక.

వృదుధరాలి ప్రశాక్క సమాధానింగా గుర్వపపకి తను చెప్పన మాటలు గ్లత్నక

చెవిన పడ్డాయని గ్రహించ్చ దిగులుగా చూశాడ్డ భాను.

“అదిక్నదు గ్లత్నక్న... అసలు ఆ మాట ఎిందుక్క అనాలిసవచ్చిిందింటే...”

అనబోతుిండగా తీక్షణింగా చూసిింద్మమ.

“ఎపపటికయినా నీ మనస్తలోని అభప్రాయానిా బయట పెటిుించ్చ

తీరుతానని మొనా అనాాను..... గురుుింద్మ?” అని అడిగ్గింది.

చాముిండేశవర్న ఆలయిం దగిర్ాించీ త్నరిగ్గవస్తునా సమయింలో ఆమక్క

తనక్క మధా జరిగన సింభాష్ణను గురుుక్క తెచుిక్కింటూ నీర్సింగా తలూపాడ్డ

భాను.

“నోటివెింట బయట పెటుక్కిండ్డనే నాక్క తెలిసిపోయిింది నీ

అభప్రాయిం....” అింటూ ఒక మూలగా వనా పాక్కట్సలో నుించ్చ గ్గపుు రేప్

చేయబడిన రాధాకృషుణల విగ్రహానిా తీసి అతనికి చూప్ించ్చింద్మమ.

277
 బ్రీఫకేస్తతో పాట్ట ఆ పాక్కట్సని కూడ్డ ఆలయింలో పాత్నపెటిు వింటే

బాగుిండేదని తలపోశాడ్డ భాను... తను పాత్నపెటులేదు... సరే.... దర్

అనుచరులను చూసి బెింబేలెత్నుపోతునా సమయింలో కూడ్డ వదిలి పెటుక్కిండ్డ

వాటిని వెింటబెట్టుక్క వచాిడ్డ గుర్వపప... వెింట బెట్టుక్క వచ్చిన వాడ్డ

ఇింక్కకుడైనా పారేయక్కిండ్డ, యికుడే ఎిందుక్క జాగ్రతు చేయాలి?

ఎట్టవింటి అభప్రాయింతో తను ఆ బొమాని పరేిజ్ చేశాడో, చెబితే

ఆమను ఆవరిించుకొని వనా ఆ టీజిింగ్ మూడ్ మారిపోయి, మామూలు పదధత్నలో

మాటాలడటిం మొదలు పెడ్డతుిందనా ఆశతో నోరు తెర్వబోతుిండగా, గుడిశె

ముిందుక్క వచ్చి చ్చనాగా దగ్గిింది వృదుధరాలు.

ముసి ముసి నవవలు నవవతునా గ్లత్నక వింక కోపింగా చూసి, వృదుధరాలిని

లోపలికి ఆహావనిించాడ్డ భాను.

“మించ్చ మించ్చ మాటలు మాటాలడ్డక్కింటూ, ఒకరి మనస్తలోని మాటను

మరొకరికి చెపుపక్కింటూ హాయిగా విండ్డలిసన మీక్క అనవసర్మైన కషాులు తెచ్చి

పెటాుడ్డ భగవింతుడ్డ” గ్లత్నక తల నిమురుతూ ఆర్రేిం

ర గా అనాది ఆమ.

భాను ఖింగారు ఖింగారుగా లేచ్చ గురువపపని లోపలికి ప్లువబోతుిండగా

వారిించ్చ, బలవింతింగా కూరోిబెటిుింది గ్లత్నక.

“నువవ అనవసర్మైన హైరానాక్క గురిక్నవాలిసన అవసర్ిం లేదు. నాక్క

కనాడిం వచుి...” అింటూ వృదుధరాలి మాటలు అతనికి వివరిించ్చింది.

278
 “నువవ ముింద్ద నాక్క ఎిందుక్క చెపపలేదు?” ఆ మాటలిా వివరిస్తునా

సమయింలో ఆమ కనులోల అింతక్కముిందెనాడూ తను చూడని ఒక మరుపును

గమనిించ్చ, కోపింగా అడిగాడ్డ భాను.

“ఏది నీక్క ముింద్ద చెపపలేదు?” ఎదురు ప్రశా వేసిింది గ్లత్నక.

“నీక్క కనాడిం వచుినే సింగత్న.”

“నువవ ముింద్ద ననుా ఎిందుక్క అడగలేదు?”

“అడగకపోతే చెపపకూడద్మ?”

“అడిగ్గనపుపడ్డ నువవ చెపాపవా?”

“నువవ అడిగ్గనపుపడ్డ నేను చెపపింది ఏమిటి?” ఆశిర్ాింగా ప్రశిాించాడ్డ

భాను.

“నీ అభప్రాయిం....”

అట్ట త్నరిగ్గ ఇట్ట త్నరిగ్గ టాప్క్ మళీళ మొదటికే చేరుక్కింట్టనాదని

గ్రహించ్చ ముఖిం ముడ్డచుక్కనాాడ్డ భాను.

మాటలు అర్థిం క్నకపోయినా భావిం అవగతమౌతూ విండటిం వలల

వారికి అడ్డాపడక్కిండ్డ వినోదింగా చూస్తు కూరుినాది వృదుధరాలు. భాను

మౌనిం వహించటింతో ఆ సింభాష్ణ అింతిం అయిపోయిిందని గ్రహించ్చ, తను

వచ్చిన పనిని ప్రస్తువిించ్చింది.

279
 “మీరు ఇకుడ వనాట్టల రిండో కింటివాడికి తెలియక్కిండ్డ జాగ్రతు

పడద్మమని అనుక్కనాాిం మేము. దుర్దృష్ువశాతూు ఆ దర్కి అనుమానిం

వచేిసిింది. తన మనుషుాలిా నాలుగు ప్రకులా క్నపలా పెటిు కూరుినాాడ్డ.”

గ్లత్నక ద్మవరా ఆ మాటలిా తెలుస్తకొని ఆిందోళనగా చూశాడ్డ భాను.

“అతను ఇకుడికి వచ్చి మమాలిా ఏదో చేస్తుడని భయపడ్డలిసన అవసర్ిం

లేదు.” అతని భావాలిా గమనిించ్చ వెింటనే అనాది వృదుధరాలు. “అతను

కింటపడక్కిండ్డ మీరు ఇకుడినిించ్చ అవతలికి వెళలటిం ఎలా అనే విష్యానిా

గురిించ్చ మేము ఎటూ తేలుికోలేక పోతునాాిం. ఎనిా రోజులైనా క్నపలా క్నయిించే

శకిు అతనికి వింది. అతనికి వనా సహనిం మీక్క కూడ్డ వింటే ఇబబింది లేదు.

ఎనిా రోజులైనా సరే మీరు ఇకుడ విండవచుి.”

అనటమైతే అనాది క్నని, ఆ పని మాట అనాింత తేలిక క్నదని,

అడగక్కిండ్డనే భానుక్క చెపాపయి ఆమ ముఖకవళ్ళకలు.

పనీ పాటలిా మానుకొని ఎనిా రోజులు అలా లాఠీలు పట్టుక్కని క్నపలా

క్నస్తురు వాళ్ళళ? తమ దగిరికి వచ్చి ర్క్షణ కోరిన వారిని జాగ్రతుగా

చూస్తకోవాలనే కోరిక మనస్తలోవనాా, అిందుక్క సహకరిస్తుింద్మ వారి ఆరిధక

పరిసిథత్న??

పది క్షణాలపాట్ట ఆలోచ్చించ్చ ఒక నిర్ణయానికి వచాిడ్డ భాను. వృదుధరాలి

స్తయింతో చీకటి మాట్టన మురికి వాడలో నుించ్చ ముిందుగా తను

బయటపడ్డలి. దగ్గిరోల వనా పోలీస్స్తుష్నకి ఫోన చేసి గ్లత్నక వేరబౌట్స

280
వివరిించాలి... ఆమ చ్చక్కుబడిన పరిసిథత్నని వివరిించ్చ ప్రొటెక్షన ఇవవమనీ, ఎస్తుట్కి

పింప్ించే ఏరాపట్ట చేయమనీ రిక్కవస్ు చేయాలి.....

ఆ పనులు జరిగేలోపుగా ఎస్తుట్కి వెళ్ళళ ఆలయింలో ద్మచ్చన బ్రీఫకేస్తను

బయటికి తీయాలి. ముక్కు ముఖిం తెలియని పరాయి వాక్కుల మధా తను

చేయగలిగ్గింది ఏమీ లేదు... సరాసరి ఇింటికి పోయి లెకిర్ర్ గారిని

కలుస్తకోవాలి. ఆయన సహాయింతో బ్రీఫకేస్తలో పెటిు వించ్చన క్నస్కట్సని చూసి,

హరిహర్వర్ా సీక్రెట్ని బటుబయలు చేస్త క్నర్ాక్రమిం ప్రార్ింభించాలి.

ఏ పని చేయాలనాా ముిందు గ్లత్నకను క్షేమింగా ఆమ తిండ్రి దగ్గిరికి

చేరాిలి....

తన తిండ్రి నిజ సవరూపిం ఏమిటో తెలుస్తక్కనా తరావత, తనింటే ఆమక్క

ఎట్టవింటి అభప్రాయిం మిగ్గలివింట్టిందో వేచ్చ చూడ్డలి.

క్కతూహలింగా చూస్తునా గ్లతకక్క తన ఆలోచనల గురిించ్చ చెపపక్కిండ్డ,

వృదుధరాలితో గుడిశె బయటికి వచాిడ్డ భాను.

22
“ఎక్సలెింట్ మై డియర్ యింగ్ మాన... కొటువలసిన చోట దెబబకొటేు

ఎవిడెనసని సింపాదిించావ. హరిహర్వర్ా ఛాపుర్ ఇింతటితో కోలజ్

అయిపోయిింది. అతనితో పాట్ట లాయర్ జనార్ధన, అతని కొడ్డక్క దినేష

అిందరూ జైలుపాలు క్నక తపపదు....” హూషారుగా చ్చటిక్కలు వేస్తు

స్ఫ్లలోనుించ్చ లేచ్చ భానును మచుిక్కనాాడ్డ జసిుస్ ర్మాక్నింత్.

281
 వృదుధరాలి గుడిశెలో విండగా తను తీస్తక్కనా నిర్ణయానిా అక్షరాలా

అమలులో పెటాుడ్డ భాను. చీకటి మాట్టన మురికివాడను ద్మటి, పోలీస్తలక్క

గ్లత్నక గురిించ్చ ఫోన చేశాడతను.

అకుడి నుించ్చ ఎస్తుట్ వైపు పోతునా ఒక లార్నని క్నచ్ చేసి ద్మరి మధాలో

వదిలేసిన క్నరు దగ్గిర్ దిగ్గపోయాడ్డ. రిండ్డ గింటలు శ్రమ పడిన తరువాత స్తురుు

అయిింద్మ క్నరు. పదెేనిమిది గింటల తరువాత అతనిా లెకిర్ర్ గారి ఇింటి

దగ్గిరికి తీస్తక్కపోయిింది. చాముిండేశవరి ఆలయింలోని కోనేటి వడ్డాన

భద్రపరిచ్చన బ్రీఫకేస్తను ఆయన చేత్నకి ఇచాిడ్డ భాను. అిందులోని కేస్కట్టసని

చూడమని కోరాడ్డ.

హరిహర్వర్ాని ఒకుడినే బాలక్ మయిల్ చేయటిం లేదు బెింగుళూరు దర్.

లాయర్ స్తబ్ని, దినేషని కూడ్డ పీడిించుక్క త్నింట్టనాట్టల రుజువ చేశాయి ఆ

క్నస్కట్స.

ఏనుగు దింతాలిా, గింధపు దుింగలిా సాగుల్ చేస్తునా సమయింలో వారి

మూమింట్సని నేరుపగా క్నస్కట్టస మీదికి ఎకిుించాడ్డ బెింగుళూరు దర్.... వారి

జీవితాలిా తన గుప్పటోల, ఇరికిించుక్కనాాడ్డ.

స్తర్ాప్రస్తద్ గారిని అడ్డా తలగ్గించుక్కింటే ఎస్తుట్ట తన స్తవధీనిం

అవతుిందనీ, ఎింత డబుబ క్నవాలనాా ఇస్తునని బెింగుళూరు దర్ని క్నింటక్ు

చేశాడ్డ హరిహర్వర్ా. తన మనిషినే పింప్ స్తర్ా ప్రస్తద్గారి క్నరు డ్రయివర్గా

అపాయిింట్ చేయిించాడ్డ దర్.... బ్రేక్కలు పని చేయని విధింగా ఆయన క్నరుని

282
రిపేర్స చేసి, ఆఖరి క్షణింలో తను ప్రకుకి తపుపక్కనాాడ్డ డ్రయివర్గా చేరిన అతని

అనుచరుడ్డ.

ఘాట్ రోడ్డా మీద విండగా అదుపుతప్ప ఆగాధింలోకి దరిలింది క్నరు.

స్తర్ాప్రస్తద్ గారి ప్రాణాలిా బలిపుచుిక్కనాది.

హరిహర్వర్ా అట్టవింటి ప్రపోజల్తో తన దగ్గిరికి వచ్చిన రోజునిించ్చ,

స్తర్ాప్రస్తద్ గారు అగాధింలో పడిపోతునా క్షణిం వర్కూ ప్రత్న విష్యానిా

క్నస్కట్ మీద ముద్రింప్ించాడ్డ దర్... హరిహర్వర్ా క్నళ్ళళ చేతులు కటేుసి తను

ఎింత అడిగ్గతే అింత ఇచేి విధింగా తయారు చేస్తక్కనాాడ్డ.

సరైన లాయర్ని కనసల్ు చేసి ఆ తరువాత చెయావలసిన పనిని గురిించ్చ

సలహా తీస్తక్కింద్మమని లెకిర్ర్గారు అింటూిండగా, భాను కనుల ముిందు

మదిలాడ్డ జసిుస్ ర్మాక్నింత్. ఎపుపడయినా వచ్చి కలుస్తకోమని ఆయన చెప్పన

మాటలిా గురుు చేస్తకొని, విజిటిింగ్ క్నరుా ఆధార్ింగా వెతుక్కుింటూ వెళ్ళళడ్డ...

తను స్తకరిించ్చన ఆధారాలిా చూప్ించాడ్డ.

“ధారావడ ఎస్తుట్లో జరిగన ద్మరుణానిా వెలుగులోకి తెచ్చి, పెదే

మనుష్ాలుగా చెలామణీ అవతునా వారి నిజ సవరూపాలిా బయట పెటాువ....

ఇిందులో నీక్క జరిగేది ఏముింది? నీ చదువేదో నువవ చదువకోక్కిండ్డ పోలీస్తలు

చెయావలసిన పనులిా నువవ చేయటిం ద్దనికి?” క్నస్కట్ పేలయర్లో వనా ఆఖరి

క్నస్కట్ని బయటికి తీసి జాగ్రతు చేస్తు అడిగాడ్డ జసిుస్ ర్మాక్నింత్.

283
 అపుపడ్డ... ఆయన ఆ ప్రశా వేసినపుపడ్డ ఆయన చేత్నకి అిందిించాడ్డ

భాను తన దగ్గిర్ వనా పాత కవర్ని, కవర్ పాట్ట చ్చనాతనిం నుించీ

అపుపడపుపడూ తీయిించబడిన తన ఫోటోలిా కూడ్డ ఇచాిడ్డ.

కవర్లోని ఫోటోలను, సరిుఫిక్కటలను, పేపర్ కటిింగ్లను చూసి

ఆశిర్ాింతో మ్రానపడిపోయాడ్డ జసిుస్ ర్మాక్నింత్.

“మైగాడ్! ధారావడ ఎస్తుట్కి వార్స్తడివి నువవ......” అింటూ ప్రకునే

వనా ఫోన అిందుక్కని ఎవరికో రిింగ్ చేశాడ్డ.

“ఎవరికి స్తర్ ఆ ఫోన?” క్కతూహలానిా అణుచుకోలేక అడిగాడ్డ భాను.

“పదాక్కమార్ అనీ నాక్క బాగా తెలిసిన లాయర్ ఒకతను వనాాడ్డ.

అతనిా ప్లిచ్చ నీ కేస్తను డీల్ చేయమింటాను. నువవ వార్స్తడివి క్నదని అనే

హక్కు ఎవరికీ లేకపోయినా ప్రొసీజర్ ప్రక్నర్ిం ప్రొసీడ్ అవతాిం....” అింటూ

అర్గింట స్తపు మాటాలడ్డడ్డ జసిుస్ ర్మాక్నింత్. లైన మీదికి వచ్చిన తన ఫ్రిండ్తో.

“ముిందుగా ఒకస్తరి ధారావడ ఎస్తుట్సకి వెళ్ళళ హరిహర్వర్ాతో మాటాలడి

రావటిం బాగుింట్టిందని అింట్టనాాడ్డ నా ఫ్రిండ్... అతను మరాాదగా రిసీవ

చేస్తకోకపోతే క్నస్కట్సలోని విష్యాలను వివరిించ్చ కొదిేగా బెదిరిించటిం పదధత్నగా

వింట్టిందని చెపాపడ్డ.” ఫోన పెటేుసిన తరువాత భానుకి చెపాపడ్డయన. ఎస్తుట్కి

బయలుద్దరేిందుక్క సిదధింగా విండమని కూడ్డ స్తచ్చించాడ్డ.

“మరి బ్రీఫకేస్తలో వనా డబుబ సింగత్న ఏమిటి?” తన ప్రకున వనా

బ్రీఫకేస్తను ఎత్ను టీ పాయ మీద పెడ్డతూ అడిగాడ్డ భాను.

284
 అిందులోని నోటల కటులిా చూసి స్తలోచనగా నుదురు రుదుేక్కనాాడ్డ

జసిుస్.

“నాాయిం ప్రక్నర్ిం చూస్తు నీక్క చెింద్మలిసన డబేబ యిది.... లిటిగేష్నలో

చ్చక్కుబడిింది క్నబటిు కోరుులో డిపాజిట్ చేద్మేిం... నీ వార్సతవిం నిరూప్ించబడిన

తరువాత తీస్తకోవచుి ….” అింటూ అింతక్క ముిందు తీస్తక్కనా క్నగ్గతాలతో

పాట్ట ఆ బ్రీఫకేస్తను కూడ్డ అవతల పెటాుడ్డ.

ఎనోా రోజులనిించ్చ గుిండెలమీద కూరుిని వనా బరువ తలిగ్గపోయినట్టల

తేలికగా నిటూురుస్తు బయటికి వచాిడ్డ భాను. అకుడికి దూర్ింగా ఒక బడీా

దగిర్ నిలబడిన బాబూలాల్‌

ని కలుస్తకొని యిింటి ద్మరిపటాుడ్డ.

23
అడవికి వెళళలేదు గుర్వపప ఆ రోజు. గారేజీ వెనుక భాగింలో వనా

గారానలో డూాటీ చేస్తునాాడ్డ. అలలింత దూర్ింలో గులాబీ మొకులక్క క్కదురుల

చేస్తునా తన మనవరాలు ఉనాట్టలిండి లేచ్చ నిలబడటింలో ఆశిర్ాిం కలిగ్గింది

అతనికి.

“ఏమయిిందమాా? ఎిందుక్క లేచావ?” అని అడ్డగుతూ, ఆమ చూస్తునా

వైపుక్క తను కూడ్డ చూసి... కనులు చ్చటిలించాడ్డ.

గారేజీ ముిందు ఆగ్గిందక అింబాసిడర్ క్నరు..... లావగా వనా ఒక వాకిు

ముిందుగా దిగ్గ ఎస్తుట్ భవింత్న వైపు పోతునాాడ్డ. అతని వెనుకే దిగాడ్డ ఒక

యువక్కడ్డ. భవింత్న వైపు పోక్కిండ్డ గారాన వైపు వస్తునాాడతను.

285
 దగిరికి వచేిద్మక్న గురుు పటులేకపోయాడ్డ గుర్వపప... గురుుపటేు సరికి

నోటి వెింట మాట రాలేదు. “బాగునాావా తాతా?” భుజిం మీద చెయిా వేస్తు

ఆపాాయింగా పలుకరిించాడ్డ భాను.

సింతోష్ిం అధికమై కళళవెింట నీళ్ళళ వచేిశాయి గుర్వపపకి.

“నువవ మళీళ కనిప్స్తువని అనుకోలేదు బాబూ.. ఈ జనాలో నినుా

చూడగలనని తలచను కూడ్డ తలచలేదు” తలక్క చుట్టుక్కనా తుిండ్డగుడాతో

కనులు తుడ్డచుక్కింటూ అనాాడ్డ.

అతని మనవరాలిని కూడ్డ పలుకరిించ్చ భవింత్న వైపు బయలుద్దరాడ్డ

భాను.

“అమాాయిగారిని ఎతుుక్క పోవటింలో నీ చెయిా లేదని తెలిసిన తరావత

కూడ్డ నీ మీద కోపిం తగిలేదు అయాగారికి... అనవసర్ింగా అకుడికి పోయి

చ్చవాట్టల త్ననటిం ద్దనికి?” అింటూ అతనిా వారిించటానికి ప్రయత్నాించాడ్డ

గుర్వపప.

“మీ అయాగారు ననుా చ్చవాట్టల పెటేు రోజులు వెళ్ళళపోయాయి తాతా...

ఇింత దూర్ిం వచ్చిన తరావత కనిప్ించక్కిండ్డ విండటిం బాగోదు. ఒకస్తరి

వెళ్ళళవస్తును” అింటూ ముిందుక్క పోయాడ్డ భాను.

“ఆ మాటలు నాక్క అర్థిం క్నలేదు....” మనవరాలి వైపు చూస్తు అనాాడ్డ

గుర్వపప.

286
 “నాక్క అర్థమైనాయి గాని, ఎిందుకో భయింగా వింది తాతా....” భవనిం

వింకే చూస్తు అనాది ఆ ప్లల.

“భయమిందుకే ప్చ్చితలీల... మన బాబు ఈ చుట్టుపటల ఉిండగా

భయపడ్డలిసన అవసర్ిం లేదు...” అింటూ తన పని తను చేస్తకోవటింలో

మునిగపోయాడ్డ గుర్వపప.

“అిందుకే నాక్క భయింగా ఉింది తాతా.. జరిగ్గన సింగతులనిాటికీ

యిపుపడ్డ ఆయన మాటాలడిన మాటలిా కలుపుక్కింటే, ఎకుడికీ పోక్కిండ్డ ఎపపడూ

ఈ చుట్టుపటేల ఉింటాడని అనిప్స్ుింది....” అింట్టనా మనవరాలి వింక

ఆశిర్ాింగా చూశాడ్డ గుర్వపప.

“స్తర్ాప్రస్తద్ గారి తిండ్రి గారి పేరేమిటి తాతా?” అడిగ్గింద్మమ.

“భాను ప్రస్తద్ గారు....”

“మన బాబు గారి పేరేమిటి తాతా?”

“భాను....” అింటూ అదిరిపడి అలాగే చూస్తు విండిపోయాడ్డ గుర్వపప.

* * * * *
“ఎిందుకొచాివ ఇకుడకి? ఎవరు ర్మానాారు నినుా?” హాలోల

అడ్డగుపెటిున మరుక్షణిం భానును నిలదీశాడ్డ హరిహర్వర్ా.

ఆయన ప్రకునే కూరుిని వనా గ్లత్నక చట్టక్కున లేచ్చ ఎదురు వచ్చిింది.

“నువ్వవక పెదే మోసగాడివి... ఇపుపడే వస్తునని చెప్ప అయిపు లేక్కిండ్డ

పోయావ.... పోలీస్తలిా పింప్ చేతులు దులుపుక్కింటే నీ బాధాత తీరిపోయిిందని

287
అనుక్కనాావా?” అని అడ్డగుతుిండగా మరిింత కఠిన సవర్ింతో ఆమను వెనకిు

ప్లిచాడ్డ ఆమ తిండ్రి.

“ఎస్తుట్ వార్సతావనిా నిరూప్ించుకోవటానికి స్తర్ాప్రస్తద్ గారి

మనవడ్డ వస్తునాాడని ఫోన వచ్చిింది. అపపటినుించీ డ్డడీకి మనశాశింత్న లేదు.

కొదిేస్తపు ఆగ్గ చాముిండేశవర్న ఆలయిం దగ్గిరికి వస్తును” లోగొింతుకతో చెప్ప

వెనకిు బయలుద్దరిింది గ్లత్నక.

ఆమ తిండ్రికి గాని, ఆయన ప్రకునే వనా లాయర్ స్తబ్కి గాని, భాను

వింక కోర్గా చూసునా దినేషకి గానీ అర్థింక్నలేద్మ మాటలు. భానుతో పాట్ట

వచ్చిన లాయర్ పదాక్కమార్కి అర్థిం అయాాయి.

“స్తర్ాప్రస్తద్ గారి మనవడ్డ వచేిశాడమాా! ఇకుడే వనాాడ్డ”

అనాాడ్డయన చ్చరునవవ నవవతూ.

“ఏడి? ఎకుడ?” ఆశిర్ాింగా అడ్డగుతూ స్ఫ్లలోల నుించ్చ లేచారు అకుడి

వార్ిందరూ.

“భానుగా మీక్క పరిచయమై, మీ దగ్గిర్ క్నరు డ్రయివర్గా పని చేసిన ఆ

పెదేమనిషే స్తర్ాప్రస్తద్ గారి మనవడ్డ భాను ప్రస్తద్.... అిందుక్క క్నవాలిసన

ఆధారాలు నా దగ్గిరునాాయి. నేను అతని లాయర్ని....” అింటూ అపుపడ్డ తనని

పరిచయిం చేస్తక్కనాాడ్డ పదా క్కమార్.

తమ చెవలిా, కనులిా తామే నమాలేనట్టల చూస్తు ఉిండిపోయిన

హరిహర్వర్ా వైపు గాని, లాయర్ స్తబ్ వైపు గాని, దినేష వింక గాని చూడలేదు

288
భాను. పాలరాత్నతో మలచ్చన శిలా విగ్రహింలా నిలుచునా గ్లత్నక వింకే చూశాడ్డ.

ఉనాట్టలిండి కదిలిింద్మమ. పమిటె చెింగును ముఖానికి అడ్డా పెట్టుకొని తన

గదివైపు పరుగెత్నుింది.

“ఇకుడి పని ఎింత స్తపటిలో పూరిు అవతుింది?” పదా క్కమార్ని

అడిగాడ్డ భాను.

“నేను చూప్ించే క్నగ్గతాలిా వీళ్ళళ యాక్కసప్ు చేస్తు వెింటనే పూరిు

అవతుింది.....” అింట్టనా లాయర్ మాటలక్క వెింటనే అడ్డా తగ్గలాడ్డ

హరిహర్వర్ా.

“కూటికి టిక్నణాలేని ఒక డ్రయివర్ పగటి వేష్ిం వేస్తక్కవస్తు నమాటానికి

మేము మూరుులిం క్నదు..... మీరు చెపాపలిసింది ఏమైనావింటే కోరుులో

చెపపిండి.....” అింటూ తను కూడ్డ అకుడినిించ్చ వెళళపోవటానికి రడీ అయాాడ్డ.

“ఇటీజ్ యువర్ విల్ అిండ్ పెలజర్ సర్.... వార్సతావనికి సింబింధిించ్చన

క్నగ్గతాలతో పాట్ట వీటిని కూడ్డ కోరుులో పెటుమింటారేమో చెపపిండి....” అింటూ

నాలుగు ఫోటోలను బ్రీఫ కేస్తలో నుించ్చ అతనికి చూప్ించాడ్డ పదాక్కమార్.

స్తర్ాప్రస్తద్ గారి కేస్తలో ఆగాధింలోకి దరులతునాపుపడ్డ తీయబడిన

వీడియో ఫిలిింలో నుించ్చ స్కలక్ు చేసి ప్రిింట్ చేయబడిన షాట్స అవి.....

“వీటిని ఆధార్ింగా చేస్తకొని బెింగుళూరు దర్ని క్నింటాక్ు చేశాము.....

అతనికి కూడ్డ ఈ నేర్ింలో భాగిం వింది క్నబటిు, అప్రూవర్గా మారితే శిక్ష

289
క్నసుింత తగుితుిందని చెపాపము. అతను అింగ్లకరిించాడ్డ..... ” హరిహర్వర్ా

ముఖింలోకి స్తటిగా చూస్తు చెపాపడ్డయన.

అవతలికి వెళ్ళళపోయే ఆలోచన విర్మిించుకొని స్ఫ్లలో కూరుిిండి

పోయాడ్డ హరిహర్వర్ా..... ర్కుిం లేనట్టల పాలిపోయిన ముఖింతో లాయర్స్తబ్

వైపు చూశాడ్డ.

“మీరు ఒకరి ముఖాలు ఒకరు చూస్తకోవాలిసన అవసర్ిం లేక్కిండ్డ నా

మాటలిా ప్రశాింతింగా వినేటటలయితే ఒక విష్యిం మీక్క చెపుతాను.” అింటూ

మాటాలడటిం మొదలుపెటాుడ్డ పదాక్కమార్.

“నేను చాముిండేశవరి ఆలయిం దగ్గిర్ వింటాను.....” ఆయనతో చెప్ప

బయటికి వెళ్ళళపోయాడ్డ భాను.

“భాను మీ అమాాయి గ్లత్నకను ప్రేమిస్తునాాడ్డ.... మీరు

అింగ్లకరిించేటటలయితే పెళ్ళళ చేస్తకోవాలని అనుక్కింట్టనాాడ్డ... అతని

వార్సతావనిా మీరు అింగ్లకరిించ్చ, అతని ఆసిుని అతనికి స్తవధీనిం చేసి, ఇింత

వర్కూ మీరు దోచుక్క త్ననా ఎమౌింట్సకి లెకుచెప్ప, ఎట్టవింటి గొడవా

చేయక్కిండ్డ ఎస్తుట్ని వదలి వెళ్ళళపోయేిందుక్క అింగ్లకరిించ్చనట్టలయితే, జరిగ్గన

సింగతులనిాటినీ మరిచ్చ పోవటానికి అవక్నశాలునాాయని అతను నాక్క

చెపాపడ్డ... మీ అమాాయిని వివాహిం చేస్తకొని, మిమాలిా కటకటాల వెనకిు

పింప్ించటిం బాగోదు క్నబటిు, మీ అమాాయి స్తఖసింతోషాల కోసమైనా మీరు

అతని ప్రపోజల్ని అింగ్లకరిించాలి....”

290
 “వార్స్తడని అతను చెపేపమాటలిా మేము నమాకపోతే మమాలిా

కటకటాల వెనకిు పింప్స్తురా?” కోపింగా అడిగాడ్డ లాయర్ స్తబ్.

“వార్సతవ నిరూపణలో మాక్క ఎట్టవింటి అనుమానము లేదు.

మాటలతో అింగ్లకరిించకపోతే కోరుుద్మవరా మిమాలిా వప్పస్తుము. నేను

మాటాలడేది ముఖాింగా మీ అమాాయిని గురిించ్చ......” అింటూ బ్రీఫకేస్తలో నుించ్చ

మరో నాలుగు ఫోటోలిా అతని చేత్నకి అిందిించాడ్డ పదాక్కమార్.

ఏనుగు దింతాలిా, గింధపు చెకులిా సాగుల్ చేస్తునా షాట్స అవి.....

వాటిని స్ఫ్లమీద వదిలి తన గదికి వెళ్ళళపోయడ్డ లాయర్ స్తబ్.

“ఆఫీస్త గదిలోకి వెళ్ళళ మాటాలడ్డక్కింద్మిం పదిండి.....” అింటూ

పదాక్కమార్ని సగౌర్వింగా ఎస్తుట్ ఆఫీస్ రూమ్లోకి తీస్తక్కపోయాడ్డ

హరిహర్వర్ా.

* * * * *
తూరుప దిశలో వనా స్తరుాడ్డ నడినత్నుమీదకి వచేిద్మక్న వెయిట్ చేశాడ్డ

భాను. గ్లత్నక అకుడికి వస్తునా జాడలు కనిప్ించకపోవటింతో గాఢింగా నిటూురిి

ఆలయిం బయటికి వచాిడ్డ. అపుపడ్డ కనిప్చ్చింద్మమ. ఎపుపడ్డ వచ్చిిందో గాని,

ఆలయిం తలుపుల దగ్గిర్ నిలబడి అతని వింకే చూస్ుింది.

“అభప్రాయిం చెపపమని నువవ ఎింత వత్నుడి చేసిన ఇింతవర్కూ

తప్పించుక్క త్నరిగాను. ఇపుపడ్డ చెపపమింటావా?” వికసిించ్చన ముఖింతో

అడిగాడ్డ భాను.

291
 ఏడిి ఏడిి ఎర్రబడి వనా కనులిా క్రిందికి దిించుక్కనాది గ్లత్నక.

“ఈ ఆసిు నీద్దనని నీక్క ముిందుగానే తెలుస్త..... క్నలేజీలో నినుా ఆలలరి

పెటాుననా కక్షతో ననుా ఏడిప్ించటానికి మా దగ్గిర్ డ్రయివర్గా చేరావ.....

అవనా?” తల ఎత్ను చూడక్కిండ్డనే అడిగ్గింది.

“సమాధానిం చెపపటానికి నాకేిం అభాింతర్ిం లేదు గాని రిండ్డ

కిండిష్నలక్క నువవ ఒపుపక్కింటే వెింటనే చెపుతాను.....” ఇింక్న కొించెిం దగ్గిరికి

జరుగుతూ అనాాడ్డ భాను.

“ఏమిటవి?” ఆశిర్ాింగా చూస్తు అడిగ్గింది గ్లత్నక.

“మగప్లాలడ్డ పుడితే బాబూలాల్ అని, ఆడప్లల పుడితే రాధాబాయి అని

పేరు పెటాుటానికి నువవ అింగ్లకరిించాలి.....”

అర్థిం క్ననట్టల అయోమయింగా చూస్తునా ఆమను అమాింతిం కగలిలోకి

తీస్తకొని కనులిా ముదుే పెట్టుక్కనాాడ్డ భాను.

అపుపడ్డ అర్థమై సిగుితో క్కచ్చించుక్కపోతూ, అతని కగలిలో వదిగ్గ అలాగే

విండిపోయిింది గ్లత్నక.

- : అయిపోయిింది : -

292