అతను

రచన

మధుబాబు

1
 అతను

గుిండెలక ఝలకుమనే వేగింతో వచ్చి, సడన్ బరరక్కతో తడింతియానగర్ మధయలో

ఆగింది ఆ పో లీస్ వనయన్.

పొ డుగనటి లాఠీలక ప్టటుక్కని, ప్ుటు లోనుించ్చ వెలకవడుతునా చీమలమాదిర

స్పీడ్గన బయటికి దూకనరు పనతిక్మింది కననిస్టుబిల్్.

పటద ప్రజలక నివస్ించే ప్రదేశిం ఆ తడింతియా నగర్. రెకనుడితే గనని

డొ కనుడని బడుగుజీవులక మాతరమే క్నిపించే మఫ్్ల్ ఏరయా.

తూరుీదిక్కు తెలుబడక్ముిందే మిడతలదిండులా వచ్చిప్డిన ఆ కననిస్టుబిల్్ని

చూస్ ఖింగనరుప్డిపో యారు అక్ుడ వనరిందరూ.

"ఏమయిింది సనబ్? ఎిందుక్క వసుునడారు సనబ్? ఎవరు కనవనలి సనబ్?"

వణుక్కతునా క్ింఠింతో వినయాతివినయింగన ఒక్ కననిస్టుబిల్ని అడిగనడు అప్ుీడే

తన కనకనహో టల్ని తెరచ్చ, చడయ్ తయారుచేస్ట ప్రయతాింలో నిమగామై వునా
యాదగర.

"నోరుమూసుక్కని నీ ప్నేదో నువువ చేసుకోరన బరవక్ూఫ్... నోరెతు డవింటే

నడలకక్ చీరేసు నను" క్రకుటక్కడి మాదిర గయ్మని అరచ్చ, కనకనహో టల్

వెనుక్భాగింలో నిటు నిలకవుగన పెరగవునా ఒక్ గింగరనవిచెటు ట వెనుక్ కనప్లా
కనశనడు ఆ కననిస్టుబిల్.

చ్చనాబో యిన ముఖింతో చటటక్కున అవతలికి జరగనడు యాదగర. గబగబా

తలవించుక్కని తన ప్నిలో తడను బిజీ అయిపో తుిండగన, ఠీవిగన అడుగులకవేసు ూ
అక్ుడక్క వచడిడు ఇన్్పెక్ుర్ సనబ్.

3
 "చడయ్ ఇవువ... దొ రగనరకి వెింటనే మించ్చ సనురింగ్ చడయ్ చేస్వువ..."

ఆయన వెనుక్నుించ్చ యాదగరని హెచిరించడడు మరక కననిస్టుబిల్.

అధిక్ిం అయిపో యిింది యాదగర మనసులో అడుగుపెటు ిన ఆిందో ళన. చలి

అధిక్ిం అయిపో యినటటు వణుక్కతునా చేతులతో క్షణడలమీద రెడీ చేశనడు వేడి వేడి
చడయ్ని. శుభ్రింగన తోమివునా ఒక్ క్ప్ుీలో పో స్ ఇన్్పెక్ుర్ సనబ్ చేతికి
అిందిించడడు.

"ఎింతకనలిం నిించ్చ ఈ హో టల్ బడీా ని నడుప్ుతునడావ్?" చడయ్ని

నెమమదిగన స్ప్ చేసు ూ హ ిందడగన అడిగనడు ఇన్్పెక్ుర్ దొ ర యాదగరని.

"ప్... ప్దేళళనిించీ నడుప్ుతునడాను సనబ్... రేప్ు రెిండో తడరీక్కకి

సరగనా ప్ది నిిండి ప్దక ిండు వసనుయి..." చేతులక క్టటుక్కని
సమాధడనమిచడిడు.

"వనడు ఆ జగజీత్ గనడు ఇక్ుడికి వసూ

ు ింటాడడ?" చేతిలో వునా
క్ప్ుీమీదినిించ్చ దృష్ు ని మరలిించక్కిండడనే, చడలా కనయజువల్గన అడిగనడు
ఇన్్పెక్ుర్.

"జగజీతడ? ఎవరు? మా ప్హిలావన్ జగజీతేనడ? తను ఇక్ుడికి రనక్కిండడ

ఇింకెక్ుడికి పో తడడు సనబ్? ఉదయిం రెిండుసనరుు, సనయింతరిం నడలకగుసనరుు వచ్చి

చడయ్ తడగిందే తనకి ఏమీ తోచదు సనబ్..." సింతోషింగన చెప్ుతూ సడన్గన
మాటలిా ఆపటశనడు.

ప్నిక్టటుక్కని పో లీసులక ఎవరపటరునెన

ై డ ప్లక్డిం అింటూ జరగతే, ఆ
పటరునా మనిష్ ప్ని అక్ుడితో ఖతిం అయిపో యినటేు అింటారు అిందరూ.

4
 గ ింతుక్క ఏదో గులక్రనయి అడుాప్డిన స్ెనే్షన్ వెింటనే క్లిగింది
యాదగరకి. "ఎిందుక్క సనర్ అడుగుతునడారు? వనడు ఏిం చేశనడు సనర్?" చ్చనా
క్ింఠింతో వినయాతివినయింగన అడిగనడు ఇన్్పెక్ుర్ ని.

"వనడు మామూలోడు కనదు. పెదద చకర్ బదడమష్... దడమా నగర్లో

స్టట్స్మాాన్ దగా ర ప్దిలక్షలక దొ ింగతనిం చేశనడు. వనణణి వదిలిపెటుిం" ఖాళీ అయిన
క్ప్ుీను ప్క్ున పెడుతూ అనడాడు ఇన్్పెక్ుర్ దొ ర.

తన తల గరుున తిరగపో తునాటటు అనిపించ్చింది యాదగరకి. "సనబ్...

మీక్క ఎవరక చడలా తప్ుీగన చెపనీరు. మా జగజీత్ అటాుింటోడు కనదు. ఎప్ుీడో
చడలా చ్చనాగన వునాప్ుీడు తను చ్చలు ర దొ ింగతనడలక చేస్నమాట నిజమే.
అయితే అిందుక్క రెిండు సింవత్రనలక జెల
ై క శిక్ష అనుభ్విించడడు. జెల
ై ు ోనుించ్చ
బయటికి వచ్చిన తరనవత అప్ీటినిించీ ఇప్ీటివరక్ూ అటాుింటి ప్నులేవీ
చేయడింలేదు. మిండడ మారెుటోు మూటలక మస్ బతుక్కతునడాడు"
తడబడుతునా క్ింఠింతో నచిచెప్ీడడనికి చడలా ప్రయతాిం చేశనడు.

"అరే బరవక్ూఫ్... ఒక్సనర చకర్ బదడమష్ అయినవనడు ఎప్ుీడూ చకర్

బదడమష్ కిిందే లెక్ు. క్కక్ుతోక్ సనప్ుగన ఎప్ుీడూ వుిండదు. వింక్ర గననే

వుింటటింది" అింటూ బడీా బయటికి పో యాడు ఇన్్పెక్ుర్ దొ ర.

"అదికనదు సనబ్... మీరు కనవనలింటే ఈ అడడాలో వునావనళళ నెవరనెైనడ

అడగిండి. మించ్చవనడు మా జగజీత్. వనడు అటాుింటోడు కనదు సనబ్" అింటూ

అతని వెనుకే తనూ బడీా బయటికి పో బో యాడు యాదగర. అింతలోనే చడయ్ బడీా
వెనుక్భాగింలో వునా గుడిస్ెలమధయ చెలరేగింది దడరుణమన
ై గిందరగకళిం.

5
 "పనరపో తునడాడు.... చకర్ బదడమష్ పనరపో తునడాడు. ప్టటుకోిండి" అని

గనవుకేక్లక పెడుతూ తిరగ రకడుామీదికి ప్రగెతు ుక్కవచడిరు లోప్లికి పో యిన

కననిస్టుబిల్్లో క ింతమింది.

"ఇడుగక....ఇడుగక....ఇడుగడుగక" అని అరచడడు బడీా వెనుక్ గింగరనవి

చెటు ట చడటటన మాటటవేస్ వునా కననిస్టుబిల్. పెదదప్ులకల మింద మాదిర అటటకేస్

తిరగనరు అిందరూ. లాఠీను గనలిలోకి ఎతిు ఘొలకున అరుసూ
ు ముిందుక్క
దూక్బో తుిండగన, రనకెట్ మాదిర వనర మధయలోకి దూరింది ఒక్ ప్ర్నడలిటీ.
క్నుామూస్ క్నుా తెరచేటింతలో రకడుాను కనుస్ చేస్ ఆవలివెైప్ున వునా క్టు డిం
మధయక్క వెళ్ళళ మాయమైపో యిింది.

"పో యాడు... పనరపో యాడు... ఇింతమిందిమి ఇక్ుడ వుిండగన అిందరనీ

వెరుకళళను చేస్ వెళ్ళళపో యాడు..." క్చ్చిగన అింటూ తన బూటటకనలితో నేలను

కోప్ింగన బలింగన తనడాడు ఇన్్పెక్ుర్ దొ ర.

"వనడు వటిు జలగలా వునడాడు సనబ్. వనడి గుడిస్ె చుటూ

ు నిలబడడాిం.
తలకప్ు ప్గలగ టిు లోప్లికి పో క్ముిందే మమమలిా ఏమారనిడు. వనడు వటిు
లఫ్ూట్... బదడమష్" తడము ప్డిన క్ష్నునిా వివరించ్చ చెప్ీబో యి, అక్సనమతు
ు గన
ఆగపో యాడు ఒక్ కననిస్టుబిల్.

చేతికి దొ రకినటేు దొ రకి చ్చటికల

ె ో చేజారపో యిన ఆ దొ ింగ రనస్ెుల్ జగజీత్ని
తలకచుక్కని ఆ క్షణింలో ప్ళళళ ప్టప్టలాడిసు ూ వుిండవలస్న ఇన్్పెక్ుర్ దొ ర,
అటాుింటి ప్ని ఏదీ చేయడింలేదు.

"ఎక్ుడికి పో తడడు? ఈ సనయింతరిం లోప్ల మన చేతికి చ్చకిు

తీరతడడు..." అింటూ తన వెనుక్ ప్క్ున నిలబడివునా ఇింకో కననిస్టుబిల్ వెైప్ు
చూశనడు.

6
 "తీసుక్కరిండి... ఈ హో టలోు వునా బదడమష్ని తీసుక్కవచ్చి వనయన్
ఎకిుించిండి. వీడిక,
ి ఆ జగజీత్ గనడికి దో స్పు... వీడిని రెిండు ఉతికిత,
ే వనడు
ఎక్ుడ దడక్కునేదీ మనకి తెలిస్పో తుింది. తీసుక్కరిండి హో టల్ బదడమష్ని..."
అని ఆరా ర్ ఇచడిడు అతను.

నోరు తెరుచుక్కని చూసుునడాడు యాదగర. ఇన్్పెక్ుర్ సనబ్ ఇచ్చిన ఆరా ర్ని

వినేసరకి కనళళకిింద వునా భ్ూమి క్ింపసుునాటటు అనిపించ్చ, చడయ్ క ింటర్ని
ఆనుక్కనడాడు, కిిందప్డిపో తడననా భ్యింతో.

"రనరన...స్టుషన్కి పో దడింరన..." అింటూ యాదగర షరుును ఒడిస్

ప్టటుక్కనడాడు రెిండు అింగలోు అతని దగా రకి వచ్చిన కననిస్టుబిల్.

"సనబ్... ఇది అనడయయిం. నడకేమీ తెలియదు. ననుా స్టుషన్కి

తీసుక్కపో వడిం అనడయయిం సనబ్..." చేతులక జోడిించ్చ ఖింగనరుగన వేడుక్కనడాడు
యాదగర.

"అనడయయిం గనడయయిం అనీా స్టుషనోు తేలతడయి. వచ్చి వనయనెక్కు బర...

రన..." క్రుశింగన అింటూ అతనిా బలవింతింగన లాక్కుపో యి వనయన్ లోకి నెటు ాడు
ఆ కననిస్టుబిల్. పొ గలక విడుసూ
ు క్దిలిింది వనయన్.

గుడిస్ెల మధయకి పో యిన కననిస్టుబిల్్ అిందరూ వచ్చి ఎక్ుగననే, వేగింగన ఆ

ప్రదేశననిా వదిలిపెటు ింి ది.

7
 2
అలస్పో యిన పనదడలిా అతిప్రయతాింమీద క్దిలిసూ
ు ఉదయిం ఎనిమిది
గింటల సమయింలో బీబీచౌక్ ని చేరుక్కనడాడు జగజీత్. వేగింగన వచ్చి
అతనిముిందు ఆగింది ఒక్ ఆటో...

"అరే జగజీత్ భాయ్... నువువ ఇక్ుడ వునడావన?" అింటూ స్పురింగ్ని

వదిలి కిిందికి దిగనడు డరయివర్.

"ఏింటి బర? ఏమయిింది??" అతని ముఖింలోకి అనుమానింగన చూసూ

ు
అడిగనడు జగజీత్.

"ఏమవక్ూడదో అదే అయిింది. నువువ పో లీసులక్క దొ రక్కుిండడ

పనరపో యివచడివ్. వనళళళ మన యాదగరని ప్టటుక్కపో యారు. స్టుషనోు ప్డేస్
మకెులక విరగేసు ునడారింట..." గ ింతు తగా ించ్చ చెపనీడతను.

"యాదగరని ప్టటుక్కపో యారన? యాదగరని ఎిందుక్క ప్టటుక్కపో వడిం?"

ఆశిరయింగన అడిగనడు జగజీత్.

"ఆడు నీ దో సుని ఆళళక్క తెలి్పో యిింది. ఆడిని ఇరగేస్టు నువువ

బైటిక చేిసనువని అరథమైవుింటటింది" అని చెపీ, ఎింత సడన్గన వచడిడో , అింతే
సడన్గన ఆటోని నడుప్ుక్కింటూ వెళ్ళళపో యాడు.

వేపనక్క నమిలినటటు చేదుగన తయారెప

ై ో యిింది జగజీత్ నోరు... ముఖింమీది
చెమట బిిందువులిా షరుు భ్ుజానికి అదుదక్కింటూ నడక్ మొదలకపెటు ాడతను.

రెిండు గింటలక ప్టిుింది అతనికి స్టీ కనలేజీ దగా రకి చేరుకోవడడనికి.

కనలేజీ గేటటను దడటి లోప్లికి పో యాడు.

8
 "హేయ్... ఎవరు నువువ? ఎిందుక్క వసుునావ్ ఇక్ుడిక?
ి " అతనిా,
అతని అవతడరననిా చూస్ అసహయింగన నొసలక విరుసూ
ు అడిగనడు ఒక్ పెదదమనిష్.

అతనెవరక జగజీత్ కి తెలియదు. అయినడ నమసనురిం చేశనడు. "దీప్క్

బాబు ఇక్ుడ చదువుక్కింటటనడాడు. ఆ బాబుకోసిం వచడిను..." వినయింగన
చెపనీడు.

"దీప్క్ బాబూ.... తను కనుసులో లేడు... అడుగక... కనయింటీన్ దగా ర

వునడాడు" ఒక్ ప్క్ుగన వునా పెదద రేక్కలష్ెడ్ని చూపసూ

ు చెపనీడు ఆ
పెదదమనిష్. ఆయనక్క ఇింకో నమసనురిం చేస్, పెదద పెదద అడుగులక వేసు ూ ష్ెడ్
దగా రకి బయలకదేరనడు.

ప్దిమింది దో సు ులక తన చుటూ

ు నిలబడివుిండగన, ఎవరక చేస్న కనమింట్కి
విరగబడి నవువతునడాడు దీప్క్.

"ఎవరక కనళళళ ఈడుిక్కింటూ వసుునడారు. ఎవరకోసమ ఎవరకెైనడ

తెలకసన?" ఉనాటటుిండి అనడాడు అతని దో సు ులోు ఒక్తను. అిందరతోపనటట తను
క్ూడడ తలతిపీ, ఆశిరయింగన నొసలక ఎగరవేశనడు దీప్క్.

"అతని పటరు జగజీత్. మిండడ మారెుట్ లో మూటలక మసూ

ు వుింటాడు.
బహ శన నడకోసమే అయివుింటటింది" అింటూ ముిందుక్క బయలకదేరనడు.

"నీ ఫెరిండ్్ సరుల్ చడలా విింతగన వుింటటిందిరన... మూటలక

మస్టవనళళళ, కనప్ుసనరన బాటిల్్ సప్ు య్ చేస్టవనళళళ అిందరూ నీక్క స్టాహితులే.
అసలక నీక్క దో సు ులక కననివనళళళ ఈ స్టీ చుటటుప్టు ఎవరెైనడ వునడారన?"
నవువతూ అడిగనడు ఒక్ ఫెరిండ్.

9
 ఆ మాటలిా దీప్క్ వినిపించుకోలేదు. కనళళలోు ఓపక్ లేక్పో యినడ వేగింగన
రనవడడనికి ప్రయతిాసుునా జగజీత్కి ఎదురు వెళ్ళళ, అభిమానింగన అతని
భ్ుజింమీద చెయియ వేశనడు.

ఒక్ుసనరగన బరరక్ డౌన్ అయిపో యాడు జగజీత్. తనక్క తెలియక్కిండడనే

ఉబికివచ్చిన క్నీాటిని దడచుకోవడిం చేక్కనక్, బావురుమింటూ
క్ూరుిిండిపో యాడు.

"అరెర.
ే .. ఏమైింది జగజీత్... ఏమైిందో నడక్క చెప్ుీ" అతని భ్ుజింమీద
చెయియవేస్ అనునయింగన అింటూ, వెనకిు చూస్ కనయింటీన్ లోని వెయిటర్కి స్ెైగ
చేశనడు దీప్క్. మాటలోు చెపనీలి్న అవసరిం లేక్కిండడనే అరథిం చేసుక్కని, రెిండు
గనుసులోు మించ్చనీళళను తీసుక్కని అతని దగా రకి ప్రగెతు ుక్కవచడిడడ వెయిటర్.

బలవింతింగన మించ్చనీళళళ తడగించ్చ, ముఖిం క్డిగించడడు దీప్క్.

"వేడిగన మించ్చ చడయ్ తీసుక్కరన... వెళళళ" అని వెయిటర్ని ప్ింపించ్చ,

తను జగజీత్ ప్క్ున క్ూరుినడాడు.

"అయయయ్యయ... మీరు కిింద క్ూరకివడిం ఏమిటి బాబూ...

అయయయ్యయ... లేవిండి... తవరగన లేవిండి..." క్ింగనరుగన అింటూ తను పెైకి
లేచ్చ, దీప్క్ని క్ూడడ లేప్డడనికి ప్రయతాిం చేశనడు జగజీత్.

"లేవక్పో తే ఇప్ుీడు వచ్చిన నషు ిం ఏమీ లేదుగనని, నువువ ఎగ్సనురలక

చేయక్కిండడ క్ూరకి..." అతని చేతిని మృదువుగన వదిలిించుక్కింటూ అనడాడు

దీప్క్.

అతనిా పెైకి లేపట ఉదేదశనయనిా వెింటనే విరమిించుక్కనడాడు జగజీత్. అయితే

తన మాతరిం క్ూరకిలేదు.

10
 స్ెగలక పొ గలక వెలకవరుసుునా చడయ్ క్ప్ుీను తీసుక్కవచ్చి జగజీత్కి
ఇచడిడు వెయిటర్. దీప్క్కి ఎదురుగన నిలబడక్కిండడ ఒక్ ప్క్ుక్క తిరగ మూడు
గుక్ులోు ఆ క్ప్ుీను ఖాళీచేస్టశనడు జగజీత్.

"నీ వరస చూసుుింటే లేచ్చన దగా రాించీ ఒక్ుటే హడడవుడి ప్డుతునాటట

ు
క్నిపసోు ింది. ఇప్ుీడు చెప్ుీ... ఏిం జరగింది? మిండడ మారెుట్లో ఏదెైనడ
గ డవ జరగిందడ?" పనయింటటజేబులో నుించ్చ ఒక్ స్గరెట్ని తీస్ వెలిగించుక్కని
అడిగనడు దీప్క్.

"పో లీసులక నడకోసిం వెతుక్కతునడారు బాబూ. స్మాాన్ స్టట్ దగా ర

ప్దిలక్షలక దొ ింగతనిం చేశననుట" అింటూ జరగింది ఏమిటో చెపనీడు జగజీత్.

సగింవరక్ూ కనలిన స్గరెట్ని అవతలక్క విసురుతూ, క్నులక చ్చటిు ించడడు

దీప్క్.

అింతలోనే అతివేగింగన కనలేజీ గేటటనుదడటి, అటటకేస్ దూసుక్క వచ్చిింది

ఖరీదెైన కనరు ఒక్టి.

"అదిగక మీ రనింస్ింగు వచేిశనడు... మీక్క భోజనిం కనయరేజీ

తీసుక్కవచడిడు" వెింటనే చెపనీడు జగజీత్.

అతనికి ప్ది అడుగుల దూరింలో ఆగింది లోప్లికి వచ్చిన కనరు.

స్పురింగ్ని వదిలి తళతళా మరుసుునా పెదద కనయరేజీని ప్టటుక్కని కిిందికి దిగనడు

డరయివర్ రనింస్ింగ్.

"అదేింటి చ్చనాబాబూ... అసయయింగన అలా కిింద క్ూరుినడారేింటి?

లేవిండి పెైక.
ి మీక్క ఇషు మన
ై చేమదుింప్ల వేప్ుడు చేస్ింది స్పతమమ...
వేడివడ
ే ిగన తిింటేనే బాగుింటటిందిట... త ిందరగన తిని నడక్క కనయరేజీ ఇచేియిండి.

11
మళీళ సనయింతరిం మూడుగింటలకి తడతగనరు మైదడన్ప్ూర్ వెళాళలని అనడారు....
త ిందరగన తినిండి..." అింటూ చేయి ప్టటుక్కని పెైకి లేపనడు.

"తడతగనరు మైదడన్ప్ూర్ వెళాళలా? ఎిందుక్క? అక్ుడ మనకి తెలిస్నవనళళళ

ఎవరెైనడ వునడారన?" లేచ్చ నిలబడిన తరనవత అడిగనడు దీప్క్.

"తెలిస్నవనళళళ కనదు బాబూ... పొ లిం బరరిం చేయడడనికి... ఎవరదో

పనతిక్ ఎక్రనలక అమమకననికి వచ్చిిందిట... క ిందడమని అనుక్కింటటనడారు...

ఏదో ఫ్నయక్ురీ క్టిు దడనికి మిమమలిా మేనజి
ే ింగ్ డెైరెక్ుర్గన పెడతడరట" నవువతూ
చెపనీడు రనింస్ింగ్.

"అటటవింటి ప్నులక మన ఒింటికి సరప్డవుగనని, నువువ ఒక్ ప్ని

చెయియ... ఈ జగజీత్ ఫెరిండ్ యాదగరని పో లీసులక ప్టటుక్కపో యారట. అతనిా
బయటికి తీసుక్కరనవనలి... ఎలా తీసుక్కరనవనలో ఆలోచ్చించ్చ చెప్ుీ..." అతని
చేతిలోని కనయరేజీని తీసుక్కని కనయింటీన్ వెైప్ు నడుసూ
ు అనడాడు దీప్క్.

"వనడి ముఖిం వడలిపో యివుింది. బాగన ఆక్లి వేసు ునాటటుగన క్నిపసోు ింది.

వనడిని ఏదెన
ై డ తినమని చెప్ీిండి" జగజీత్ వెైప్ు తల ఊప్ుతూ అనడాడు
రనింస్ింగ్.

వెయిటర్ క్కరనుడిని పలిచ్చ ఒక్ ఖాళీ పటు టట తెపీించడడు దీప్క్. తన

కనయరేజీలో నుించ్చ క ించెిం అనాిం, ఇతర ప్దడరనథలక పెటు ి జగజీత్ వెైప్ు తల
తిపనీడు.

"మీరు తినిండి చ్చనాబాబూ... నేను ఏదెన

ై డ టిఫన్ తీసుక్కింటాను"
అనడాడు జగజీత్.

"ఏడిచడవ్... చ్చనా బాబు తినమని అింటటింటే నక్రనలక పో తడవేింటి?

తీసుక్కని తిను..." అింటూ అతనిా క్సురుక్కని, "వనడిమాట నిజిం

12
చ్చనాబాబూ... మీ కనయరేజీలో నుించ్చ పెడత
ి ే, మళీళ మీక్క సరపో దు... ఇటాుింటి
ప్ని ఇింకెప్ుీడూ చేయక్ిండి" లోగ ింతుక్తో దీప్క్ని మిందలిించడడు రనింస్ింగ్.

"అది సరేగనని ఆ యాదగర సింగతి చెప్ుీ... వనడిని బయటికి

తీసుక్కరనవడిం ఎలా?" స్ెగలక వెలకవరుసుునా చేమదుింప్ల వేప్ుడును రుచ్చ
చూసూ
ు అనడాడు దీప్క్.

"అదేమీ పెదదప్నికనదు చ్చనాబాబూ. మన జడీీ ప్రతడప్ వరమగనరతో ఒక్

మాట చెపతే చ్చటికెలో బయటికి వచేిసనుడు..." తడపపగన అనడాడు రనింస్ింగ్.

****
చేమదుింప్ల వేప్ుడును రుచ్చ చూస్ మచుికోలకగన తల ఊప్ుతునా దీప్క్
ముఖిం గప్ుీన వెలిగింది... వెయియ కనయిండిల్ బలకుమాదిర.

"నిజింగన భ్లేమాట చెపనీవు. నువువ చెపటీటింతవరక్ూ నడక్క

గురుురనలేదు. ఆయన ఇప్ుీడు ఎక్ుడునడాడో - ఒక్సనర ఫ్ో న్ చెయియ" అింటూ
తన జేబులోనుించ్చ స్ెల్ఫ్ో న్ని తీస్ అతని చేతికి అిందిించడడు.

ఫ్ో న్ నయితే తీసుక్కనడాడుగనని, దడనిా ఉప్య్యగించలేదు రనింస్ింగ్.

"ఇప్ుీడు ఆయన ఇింటిదగా ర వుిండడు. కోరుులో వుింటాడు. ఇటాుింటి ప్నులిా

గురించ్చ మాటాుడటానికి మనిం ఫ్ో నుు చేయక్ూడదు. సవయింగన పో యిరనవడిం

బసుు" నిదడనింగన చెపనీడు.

"అింతేనింటావన? ఐతే అలాగే పో యివదడదిం" అింటూ రెిండు నిముష్నలోు

కనయరేజీని ఖాళీచేశనడు దీప్క్.

ఖాళీగనెాలిా వనష్ బరస్న్ దగా రకి తీసుక్కపో యాడు జగజీత్. శుభ్రింగన క్డిగ
రనింస్ింగ్కి అిందిించడడు.

13
 "మనిం ఇప్ుీడు జడిీ ప్రతడప్ వరమ దగా రకి పో వనలి... ముఖిం క్డుక్కుని

కనసు ింత నీట్గన క్నిపించు..." అింటూ అతనికి చెపీ స్గరెట్ వెలిగించుక్కింటూ

తమ కనరు దగా రకి అడుగులక వేశనడు దీప్క్.

వేగింగన క్దిలిింది కనరు. రెిండుక్షణడలోు గేటటను కనుస్ చేస్ మయిన్

రకడుామీదికి వెళ్ళళింది. ప్దిహేను నిముష్నలోు కోరుు బిలిా ింగ్ ల ముిందు ఆగింది.

దీప్క్ క్ింటె ముిందు ఆగ, ప్రుగులాింటి నడక్తో ఒక్ బిలిా ింగ్ దగా రకి
పో యాడు రనింస్ింగ్.

****
అప్ీటికి అరగింటనుించీ తన ముిందుక్క వచ్చిన ఒక్ కిుమినల్ కేసులోని
వనదో ప్వనదడలిా ఓపక్గన విింటటనడాడు జడిీ ప్రతడప్ వరమ. కోరుు గది గుమమింలో
ప్రతయక్షమ,
ై నమసనురిం చేస్న రనింస్ింగ్ని ఓరక్ింటితో చూశనడు.

"ప్దినిముష్నలక బరరక్ తీసుక్కని ఆ తరువనత విింటాను" అింటూ

అప్ీటిక్ప్ుీడు తన నిరియానిా వినిపించ్చ స్పటు ోనుించ్చ లేచడడు. ఆయనతో పనటట
లేచ్చ నిలబడిన లాయర్్ ని, క్ు యిింటు ను అిందరీా తపీించుక్కని ఆయన ఛడింబర్
దగా రకిపో యాడు రనింస్ింగ్.

రెిండుగింటల కిుతమే సురేిందరగనరతో మాటాుడడను. మళీళ నువువ

వచడివేమిటి? నడతో ప్ని ఏమైనడ ప్డిిందడ?" లోప్లికి రమమని స్ెైగచేస్ అడిగనడు
జడిీ

"పెదదయయగనర ప్ని కనదు సనర్... చ్చనాబాబు వచడిరు. మీతో అరెీింటటగన

మాటాుడడలని అింటటనడారు..." వినయింగన చెపనీడు రనింస్ింగ్.

"చ్చనాబాబు వచడిడడ? ఎక్ుడ వునడాడు? తీసుక్కరన... వెింటనే ఇక్ుడక్క

తీసుక్కరన..." క్షణిం క్ూడడ ఆలోచ్చించక్కిండడ వెింటనే చెపనీడు జడిీ.

14
 ప్రుగులాింటి నడక్తో తమ కనరు దగా రకిపో యి, ఒకే ఒక్ నిముషిం తరనవత
దీప్క్ని, జగజీత్ని వెింటబటటుక్కని వచడిడు రనింస్ింగ్.

ఛడింబర్ గుమమిం దగా రకి వచ్చి, సనదరింగన దీప్క్ భ్ుజింమీద చెయియవేస్

లోప్లికి తీసుక్కపో యాడు జడిీ.

"మీ తడతగనర దయవలు చదువుతునడాను నేను. ఆయన చలకవ

మూలక్ింగననే జడీీని అయాయను. మీ తడతగనరవింటి మనిష్ ఈ భ్ూమిమీద
అరుదుగన ప్ుడుతూవుింటారు" అింటూ ఒక్ క్కరీిలో క్ూరకిబటిు, "ఏిం

తీసుక్కింటావ్? కనఫప, టీ" అింటూ టేబిల్ మీది కనలిింగ్ బలకును నొక్ుబో యాడు.

"వదుదసనర్... ఇప్ుీడే భోజనించేస్ వచడిను... మీతో ఒక్ చ్చనా ప్ని

ప్డిింది" అింటూ ఆయనుా ఆప, గుమమింలో నిలబడిన జగజీత్ని చూపించడడు

దీప్క్... అతని క్థను క్ూడడ వినిపించడడు.

అిందర మాదిరగన జగజీత్ ఒక్ దొ ింగ అని తెలిస్నప్ుీడు నొసలక విరువలేదు

జడిీ.

"వీడు వెళ్ళళ పో లీసులక్క ల ింగపో తే ఆ యాదగరని వనళళ

ు వదిలి పెటు స
ే ు నరు.
ఈ మాతరిం దడనికి నడదడకన రనవనలి్న అవసరిం లేదు..." అనడాడు తడపపగన.

"ఇతను ఆ దొ ింగతనిం చేయలేదు సనర్... చేయని దొ ింగతనడనిా

ఒప్ుీకోవడిం దడరుణిం" అనడాడు దీప్క్.

"ఆ మాట నువువ, నేను చెప్ీక్ూడదు. ఒక్సనర దొ ింగ అయిన వనడు

ఎప్ుీడూ దొ ింగే అని పో లీసుల నమమక్ిం. మేము క్ూడడ అింతే... వనడు

దొ ింగతనిం చేస్వుిండడని అనుకోవదుద" తడుముకోక్కిండడ అనడాడు జడిీ.

"జగజీత్ చడలా మించ్చవనడు... అబదద ిం చెప్ీడు..." మరకసనర తన

నమమకననిా బహిరాతిం చేశనడు దీప్క్.

15
 "అయితే ఒక్ ప్ని చెయియ... నేను చెపనీనని ఆ పో లీస్ స్టుషన్ ఎస్ెై్కి

చెప్ుీ... జగజీత్ క్నిపించ్చన వెింటనే పో లీసులక్క ఇన్ఫ్నిం చేసు ననని యాదగరతో

లెటర్ రనయిించుక్కని వదిలేసు నరు... తరనవత ఈ జగజీత్ కోసిం ఇింకన గటిుగన
వెతుక్కతడరు... ఇవనవళ కనక్పో యినడ రేప్యినడ ఇతను వనళళకి దొ రకిపో వడిం
డెఫనెట్..." అనడాడు జడిీ.

"దొ రక్డు అింక్కల్... ముిందు ఆ యాదగరని బయటికి తీసుక్కవస్టు ,

తరనవత ఇతను దొ ింగతనిం చేయలేదని ఫ్ూ

ూ వ్ చేసు నిం..." నమమక్ింగన చెపనీడు
దీప్క్.

"అలా చేస్టు ఇింక్ కనవనలి్ింది ఏముింది? చడలా బాగుింటటింది. మీ

తడతగనరు మద
ై డన్ప్ూర్లో పొ లిం ఖరీదుచేస్టు ఎలా వుింటటిందని ననుా
అడిగనరు... ఇింకో రెిండు మూడేళళలో నేషనల్ హెవ
ై ేకి బప
ై నస్ రకడుా ఆ పొ లాల
ప్క్ునుించే వేయాలని ఒక్ ప్రపో జల్ వుిందిట... వెింటనే వెళ్ళళ క నేయమనడానని
చెప్ుీ...

బైపనస్ రకడుా ప్డిిందింటే ఆ పొ లాల వేలూయ దడరుణింగన పెరగ పో తుింది.

ఆలసయిం చేయవదద ని చెప్ుీ..." అింటూ క్కరీిలోనుించ్చ లేచడడు జడిీ. తను
క్ూడడ లేచ్చ నమసనురిం చేశనడు దీప్క్.

"నీ మీద మీ తడతగనరు ఆశలక పెటు టక్కనడారు. మీ అమామ నడనడా నీ

చ్చనాతనింలో కనరు యాకి్డెింట్లో చనిపో యిన దగా రాించీ నినుా గుిండెలమీద

పెటు టక్కని పెించడరు. మీక్కనా ఆస్ు పనసుులక ఈ నగరింలో మరెవరకీ లేవు. చక్ుగన
చదువుక్కని మీ తడతగనర పటరు నిలబటాులి. ఇటటవింటి చ్చలు రమలు ర స్టాహాలక
చేసు ూ చదువును చెడగ టటుకోక్క. మీ తడతగనరు చడలా బాధప్డతడరు" అని అతని
భ్ుజింమీద చేయి వేసు ూ, లోగ ింతుక్తో ఆపనయయింగన చెపనీరు జడీీ.

****
16
 అలాగే చదువుక్కింటాను అింక్కల్. తప్ీక్కిండడ" అింటూ ఇింకో సనర
నమసనురించేస్ ఛడింబర్లో నుించ్చ బయటికి వచేిశనడు దీప్క్.

"నడ మూలింగన మీరు అిందరతోనూ మాటలక ప్డడలి్ వసోు ింది నడక్క

బాధగన వుింది చ్చనాబాబూ" జడిీ మాటలక చెవిన ప్డటింవలు చ్చనాబుచుిక్కింటూ
అనడాడు జగజీత్.

"అిందరతోనూ మాటలక ప్డడానడ? ఎవరతో? జడిీగనర తోనేక్దడ!" అనడాడు

దీప్క్.

"ఇిందడక్ రనింస్ింగ్ క్ూడడ అలాగే అనడాడు."

"రనింస్ింగ్ ఎప్ుీడూ అలాగే అింటటింటాడు. అతని మాటలిా మనిం

లెక్ుచెయయిం. నువువ స్టీబస్ ఎకిు నెమమదిగన మటోరకేఫ్ దగా రకి రన... మేము
స్టుషన్కి పో యి అక్ుడికే వసనుిం" అింటూ జేబులో నుించ్చ వనలెట్ని తీస్ అతనికి
ఒక్ క్రెనీ్నోటటను అిందిించడడు దీప్క్.

"మిండడ మారెుట్లో మూటలక మసుక్కింటూ బతికే నడవింటి బదడమష్ మీద

మీరు చూపసుునా అభిమానిం నడ జీవితింలో ఎప్ీటికీ మరచ్చపో ను

చ్చనాబాబూ... మీ ఋణిం ఎలాగకలా తీరుికోవనలి..." తడి అయిన క్నులిా
తన షరుు భ్ుజానికి అదుదక్కింటూ గదా దసవరింతో అనడాడు జగజీత్.

"పచ్చిపచ్చి డెల
ై ాగులక వేస్ పనరణడలక తీయక్క. పో యి బసు్ ఎక్కు"
అింటూ కనరులో క్ూరుినడాడు దీప్క్. ఇింజన్ని ఆన్ చేస్ రెడగ
ీ నవునా రనింస్ింగ్
యాకి్లేటర్ని అదిమి ఒక్ుసనరగన ముిందుక్క దూకిించడడు.

"జడిీగనరని క్లవడిం అయిపో యిింది. నెమమదిగన పో వచుి... అింత స్పీడు

అనవసరిం" అనడాడు దీప్క్.

17
 "మూడు గింటలక్క నేను మళీళ మైదడన్ప్ూర్ వెళాళలి. ఆలసయిం అయితే

తడతగనరు నడ పపక్ పస్కి చింపటసు నరు. టెైమ్ ప్రకనరిం ప్నులక జరగక్పో తే ఆయనకి
పచ్చికోప్ిం వచేిసుుిందని మీక్క తెలకసుగన చ్చనా బాబు" అింటూ వేగింగన నడిపనడు
రనింస్ింగ్.

****
అప్ుీడే పో లీస్ స్టుషన్లో నుించ్చ బయటికివచ్చి తన వెహిక్ల్ వెైప్ు
అడుగులక వేసు ునడాడు యాదగరని అరెస్ుచేస్ ప్టటుక్కవచ్చిన ఇన్్పెక్ుర్.

స్టీ స్పీడ్ లిమిట్్ని దడటి దూసుక్కవసుునా కనరును గమనిించ్చ నొసలక

ముడివేసు ూ అటటకేస్ చూశనడు. కీచుధవనులక చేసు ూ స్టుషన్ ముిందు ఆగింది
కనరు.

"సురేిందరసనబ్ మనవడు చ్చనాబాబు మిమమలిా క్లకసుకోవడడనికి వచడిరు"

స్పురింగ్ ముిందునుించ్చ కిిందికి దూకి అతని దగా రకి పో తూ చెపనీడు రనింస్ింగ్.

"సురేిందర సనబ్ మనవడు చ్చనాబాబు నడకోసిం వచడిడడ? వనడెవడు?"

ఆశిరయింగన అడుగుతూ కనరువింక్ చూశనడు ఇన్్పెక్ుర్.

అప్ుీడు కనరులోనుించ్చ దిగనడు దీప్క్.

తడపపగన అడుగులకవేసు ూ అతని దగా రకిపో యి, తను ఎిందుక్క వచడిడో

చెపనీడు.

"యాదగరని వదిలిపెటు ాలా? నథిింగ్ డూయిింగ్. జడిీ. ప్రతడప్ వరమగనరు

చెపీనడ సరే వదలడడనికి వీలకప్డదు. స్మాాన్ స్టట్ మా మీద చడలా వతిు డి

తీసుక్కవసుునడాడు. ప్దిలక్షల దొ ింగతనిం అింటే మాటలక కనదు. టీవీ ఛడనెల్్
వనళళకి తెలిస్టు మాక్క మాట వసుుింది..." నిర మహమాటింగన చెపనీడు ఇన్్పెక్ుర్.

18
 "జడిీగనరు చెపీనటటు యాదగరతో కనయితిం రనయిించుక్కని అతనిా
వదిలేయిండి. ఆ తరనవత జగజీత్ మీక్క దొ రకితే చడవగ టిు చెవులక మూయిండి.
యాదగరని వదిలిపెటుక్పో తే మాతరిం చడలా ఇబుింది ప్డడలి్ వసుుింది" చడలా
నెమమదిగన అనడాడు దీప్క్.

విప్రీతమన
ై కోప్ింతో ఎరుగన క్ిందిపో యిింది ఇన్్పెక్ుర్ ముఖిం.
"ఇబుిందులక ప్డడలి్ వసుుిందడ? ఎలా ప్డడలి్వసుుిందో నేనూ చూసనును. ఎవరను

అక్ుడ? ఇతనిా తీసుక్కపో యి యాదగర ప్క్ునే క్ూరకిబటు ిండి. అతనిా క్ూడడ

రెిండు తీతలకతీదడదిం" అింటూ స్టుషనోు నిలబడి వునా కననిస్టుబిల్్కి స్ెైగచేశనడు.

రనవడిం అయితే ప్రగెతు ుక్కింటూ అతని దగా రకి వచడిరు కననిస్టుబిల్్. కనని,
దీప్క్ని ప్టటుకోవడడనికి మాతరిం ఉతడ్హిం చూపించలేదు వనళళళ.

"సనర్! ఇతను సురేిందరగనర మనవడు సనర్. ఈ బాబును మనిం స్టుషనోు

క్ూరకిబటు క్ూడదు. ఏమైనడ వుింటే సురేిందరగనరతో మాటాుడడలి" చ్చనా క్ింఠింతో

సరదచెప్ీడడనికి టెై చేశనడు ఒక్ కననిస్టుబిల్.

ఆ మాటలక అస్లక తన చెవులక్క చేరనటేు గ ింతు చ్చించుక్కని గనవురుమని

అరచడడు ఇన్్పెక్ుర్.

****
"సురేిందర అింటే ఏమన
ై డ క ముమలక మొలిచ్చన మనిష్న? ఆయన మనవడిని
లోప్లికి నెడితే ఏిం చేసు నడు? తలతీస్ మొలవేసు నడడ? ముిందు నేను చెపీన ప్ని
చేయిండి. క్మాన్ మూవ్..." ఖింగుమింటటనా క్ింఠింతో ఆరా ర్ పనస్ చేశనడు.
దిగులక నిిండిన క్ళళతో దీప్క్ వింక్ చూశనరు కననిస్టుబిల్్ అిందరూ.

19
 "మీ ప్ని మీరు చేయిండి. మీ అధికనర చెపీనప్ుీడు చేయక్
తప్ీదుక్దడ... ననుా తీసుక్కపో యి లోప్ల క్ూరకిబటు ిండి..." వనరతో పనటట
లోప్లికి పో వడడనికి రెడీ అవుతూ అనడాడు దీప్క్.

"క ించెిం వెనుక్గన నిలబడి ఆ మాటలనీా విింటటనా రనింస్ింగ్ వెింటనే తన

దగా రవునా స్ెల్ఫ్ో న్ని బయటికి తీస్, ఒక్ నెింబర్ని పెరస్ చేశనడు. "హలోు
ఎవరు? ఎస్.ప.కోదిండపనణణగనర నెింబరేనడ ఇది?" అవతలి ప్క్ునుించ్చ వినవచ్చిన
క్ింఠననిా వినగననే అడిగనడు.

అవుననే చెపీింది కనబో లక ఆ క్ింఠిం. "అవును సనర్... నేను

సురేిందరగనర డెైవర్ రనింస్ింగ్ని మాటాుడుతునడాను. ఇక్ుడ మీ ఇన్్పెక్ుర్ మా
చ్చనాబాబుగనరని స్టుషనోు క్ూరకిబడుతునడాడు. మీరు వెింటనే రనవనలి. ఆలసయిం
అయితే ఈ విషయానిా నేను మా పెదదబాబు గనరతో చెపనీలి్వసుుింది..."
అనడాడు.

అవతలి క్ింఠిం చెపీన మాటలా వినగననే పెటర ోమాక్్ లెైటట మాదిర

వెలిగింది అతని ముఖిం. "ఇసుునడాను సనర్... ఫ్ో న్ మీ ఇన్్పెక్ుర్ గనరకి
ఇసుునడాను" అింటూ ఆ ఫ్ో న్ని ఇన్్పెక్ుర్ వెైప్ు జాపనడు.

అతనివింక్ చడలా ఆశిరయింగన చూసూ

ు , యాింతిరక్ింగన ఆ ఫ్ో న్ని అిందుక్కని,
అవతలినిించ్చ పడుగులక ప్డిన శబద ిం వినవచ్చినటటు అదిర ప్డడాడు ఇన్్పెక్ుర్.
"అలాగే సనర్. వదిలేసు నను సనర్. "అబుబరు... అటటవింటిదేమీలేదు సనర్.
కనయితిం రనయిించుకోవనలి్న అవసరమూ లేదు సనర్. ఇప్ుీడే ప్ింపించేసు నను
సనర్" అింటూ ఫ్ో న్ని ఆఫ్ చేస్ రనింస్ింగ్కి ఇచేిశనడు.

"మా చ్చనాబాబు ఎిండలో నిలబడే వునడాడు..." క్కుప్ు ింగన కనమింట్

చేశనడు రనింస్ింగ్.

20
 "అరే... ఇింకన అలాగే చూసూ
ు నిలబడతడరేమిటి? ఆ యాదగరని
వదిలేయిండి..." అింటూ కననిస్టుబిల్్కి చెపీ, "మీరు వెళ్ళళపో ిండిసనర్... వనడిని
వదిలేసు నను అని దీప్క్తో అనడాడు ఇన్్పెక్ుర్.

"మీక్క అనవసరమైన శుమ ఇచ్చినిందుక్క నేను చడలా బాధప్డుతునడాను.

మీరు అనయధడ భావిించక్పో తే యాదగరని నేను వెింటబటటుక్కపో తడను. ఇన్్పెక్ుర్తో

సౌమయింగన చెపనీడు దీప్క్.

స్టుషన్ లోప్లికి పో తునా కననిస్టుబిల్్ వెనుకే తను క్ూడడ లోప్లికి పో యాడు

ఇన్్పెక్ుర్.

లాక్ప్లో క్ూరుినివునా యాదగరని సవయింగన బయటికి ప్ింపించ్చ తన

క్కరీిలో క్ూలబడడాడు.

"తలనొపీగన వుిందడ సనర్? చడయ్ తెపీించమింటారన?" వినయింగన

అడిగనడు అతనిా హెడ్ కననిస్టుబిల్.

"ఎవరు ఈ చ్చనాబాబు? ఎవరు ఈతని తడత? ఆఫ్ు రనల్ ఒక్ దొ ింగ కోసిం

జడిీగనరతోను, మన ఎస్.ప.గనరతోను రక్మిండేషన్ చేయిించడిం ఏమిటి? అసలక

వనళళళ ఎవరు?" తలప్టటుక్కింటూ అడిగనడు.

"మీరు తవరగన ప్నిప్ూరు చేశనరు కనబటిు ఇక్ుడితో ఆగపో యిింది క్థ.

ఆలసయిం చేస్వుింటే మన డి.జి.ప.గనరే సవయింగన వచ్చి వుిండేవనళళళ.
సురేిందరసనబ్ అింటే సనమానుయడు కనదు సనర్. ఆయన తలచుక్కింటే ఏమైనడ
చేయగలడు..." చెపనీడు హెడ్ కననిస్టుబిల్.

****

21
 "ఆల్ రెైట్. యాదగరని స్టుషనోునుించ్చ బయటికి తీసుక్కరనవడిం సకె్స్ఫ్ుల్గన

ప్ూరు అయిింది. ఐయామ్ హాయపప... ఇక్ నీ విషయిం మాతరమే మిగలిపో యి

వుింది.

ఒక్సనర మనిం మీ మారెుట్ దగా రకి పో యివస్టు చడలా బాగుింటటిందని

అనిపసోు ింది. ఏమింటావ్?" పటవ్మింట్ మీద వునా ఒక్ క్రెింట్ పో ల్ దగా ర
నిలబడి స్గరెట్ వెలిగించుక్కింటూ అనడాడు దీప్క్.

"ముిందు యాదగరని వనళళ ఇింటికి ప్ింపించేదద డిం చ్చనాబాబూ...

ఇింటిదగా ర ఇతని భారయ గగకాలక పెటు స
ే ు ో ిందిట..." నెమమదిగన అనడాడు జగజీత్.

వనలెట్ని మరకసనర బయటికి తీస్, ఒక్ క్రెనీ్ నోటటను యాదగర చేతులోు

అతి బలవింతింగన పెటు ాడు దీప్క్. "ఆటోలో వెళళళ. ఇప్ుీడునా ప్రస్థ తులోు స్టీ
బసు్లో పో లేవు. క్ళళళ తిరగ కిిందికిపో తడవ్. ఏదయినడ మడిక్ల్ ష్నప్ులో
ఒళళునొప్ుీలక్క మించ్చ మాతరలక తీసుకో. నీ నొప్ుీలక నడలకగెైదురకజులక
వుింటాయి" అింటూ అతనిా రకడుామీదికి నెటు ాడు.

"మనిం క్ూడడ ఆటోలో వెళదడిం చ్చనబాబూ..." ఉనాటటుిండి ఒక్ుసనరగన

అనడాడు జగజీత్.

"ఆటోలో వెళదడమా? నీక్క క్ూడడ క్ళళళ తిరుగుతునడాయా ఏమిటి?"

చ్చవరక్ింటా కనలిన స్గరెట్ని అవతలికి విస్రేసు ూ అడిగనడు దీప్క్.

"అయయయ్యయ... అలాింటిది ఏమీలేదు చ్చనాబాబూ... మీరు ఈ

చెతురకడుామీద లెఫ్టు రెైటట క టు డిం నడమష్... మిండడ మారెుట్ ఇింకన
చడలాదూరిం. అింతదూరిం మీరు నడవడిం క్షు ిం..." అనడాడు.

"ఆటోలో వదుద. స్టీబస్లో పో దడిం..." దగా రు క క్నిపించ్చన బస్ సనుప్ వెైప్ు

తిరుగుతూ అనడాడు దీప్క్.

22
 "స్టీబసన్? మీరు స్టీబసు్లో ఎక్ుడమా? మీ రనింస్ింగ్కి ఈ మాట

తెలిస్టు ప్క్ునే వునాిందుక్క నడ పపక్ పస్కి చింపటసు నడు. వదుద బాబూ" ఆిందో ళన
అధిక్ిం అయిపో తుిండగన అనడాడు జగజీత్.

అతని మాటలక అస్లక తనక్క వినబడనటటు బస్ సనుప్ు దగా రకి పో యాడు
దీప్క్. అప్ుీడే అటటగన వసుునా ఒక్ బస్ని చూస్ "క్మాన్... అది చడలా
రష్గన వుింది. ఈ సనుప్లో ఆగదు... అయినడ సరే మనిం కనయచ్ చేయాలి..."
అింటూ ఎదురు ప్రుగెతు డడు.

అబదధ ిం అింటూ ఏమీలేదు అతని మాటలోు. కిటకిటలాడిపో తునాది ఆ బసు్

ప్రయాణీక్కలతో.

అరడజను సనుప్ులిా దడటిన తరనవత లోప్లికి పో యి నిలబడే వెసులకబాటట

లభిించ్చింది వనరదద రకీ. అప్ుీడు టికెుటటు తీసుక్కనడాడు దీప్క్.

ఆ తరువనతి సనుప్ లో దిగపో యాడు.

అతని వెనుకే కిిందికి దిగన జగజీత్ని గమనిించ్చ, "అరె భాయిా...

పో లీసులక నీకోసిం వెతుక్కతునడారు. క్నిపించడవింటే కనళళళ, చేతులక విరగేస్
వెింట తీసుక్కపో తడరు. వెళ్ళళపో ... ఇక్ుడినిించ్చ" అింటూ హెచిరించడడు
అతనితోపనటట మూటలకమస్ట క్ూలీ ఒక్తను.

"స్మాాన్స్టట్ ఇప్ుీడు ఎక్ుడ వునడాడు? మారెుట్లో వునడాడడ?" విసుగనా

అడిగనడు జగజీత్.

"అవ్... మారెుట్లో వునడాడు. మారెుట్లో వుిండక్కిండడ ఇింకెక్ుడికి

పో తడడు బర" అనడాడు ఆ క్ూలీ.

అతనిా మిింగేస్ల
ట ా చూడటిం మొదలకపెటు ిన జగజీత్ చేతిని ప్టటుక్కని
ముిందుక్క తీసుక్కపో యాడు దీప్క్. ప్దినిముష్నల తరువనత వచీిపో యిే

23
క్సు మర్్తో విప్రీతమయిన రదీదగన వునా స్మాాన్ స్టట్ ఆఫపసును దూరింనుించే
అతనికి చూపించడడు జగజీత్.

ఆఫపసుముిందు క్ూరుినివునా జమాజెటు ీల వింటి ముఠనక్ూలీలను క్ూడడ

చూపసూ
ు , "ఆళళళ ఆడి చెించడలక చ్చనాబాబూ... అవసరమైతే ఎింతటికెైనడ
తెగసనురు. నడటటసనరన పో యిించ్చ, ప్ిందెప్ుప్ుింజులిా మేపనటటు మేప్ుతూ
వుింటాడు. ననుా చూశనరింటే నడ ప్ని గలు ింతే" దీప్క్ వెనకనల నిలబడుతూ
చ్చనాక్ింఠింతో చెపనీడు.

****
"ప్దిలక్షలిా నువువ దొ ింగలిించడవని అతను నీమీద కేసు ఎలా పెటు ాడు?

నినా అతనికి ఆ డబుు ఎక్ుడిాించెైనడ వచ్చిిందడ?" స్గరెట్ పొ గను రింగులక

రింగులకగన వదులకతూ అడిగనడు దీప్క్.

"నినా ఉదయిం ముింబయి మారెుట్ వనలాలక ఆ నోటుక్టు లిా తీసుక్కవచ్చి

ఇవవడిం నేను క్ళాళరన చూశనడు బాబూ... అింత డబుు కనయష్ రూప్ింలో

తీసుకోవడిం తప్ీని క్ూడడ అనిపించ్చింది" అనడాడు జగజీత్.

"నువువ ఆ డబుును చూశనకే నీ క్ూలి సరగనా ఇవవమని గ డవ

పెటు టక్కనడావన?" అడిగనడు దీప్క్.

"అవును చ్చనాబాబూ... సరగనా అలాగే జరగింది. నేను అడిగ

లేదనిపించుక్కనా రెిండుగింటలకే వనడు పో లీసులక్క నడమీద చెపనీడు" అనడాడు.

"పో లీసులక్క ఎిందుక్క చెపనీడు? తన ప్ిందెప్ు కోడిప్ుింజులిా ప్ింప నీ

పొ గరు తగా ించవచుిక్దడ?"

"అది అింత తేలిక్ కనదు చ్చనాబాబూ... నడయాళళళ నడ మీదికి వస్టు

నిలబటిు నరకేసు న. వింగ వింగ సలాింలక చేయడిం నడ ప్దధ తి కనదు. అటో ఇటో

24
తేలిపో వనలి్ిందే" అతని వెనుక్నుించ్చ ఇవతలికి రనక్కిండడ, చడలా ధెైరయింగన చెపనీడు
జగజీత్.

చ్చవరక్ింటా కనలిన స్గరెట్ని కిిందప్డేస్ పనదింతో నలకప్ుతూ ఆలోచ్చించడిం

మొదలకపెటు ాడు దీప్క్.

"ఇింత దూరిం వచ్చిన తరనవత ఇప్ుీడు ఏింటి బాబూ ఆలోచన? అసలక

మనిం ఇక్ుడికి ఎిందుక్క వచడిిం? ఈ గ డవ సర అవనవలింటే మించ్చ లాయర్

దగా రకి పో వనలి" అతను అలా ఆలోచ్చసూ
ు ిండటానిా చూస్, చూస్ చడలా అనీజీగన
అనడాడు జగజీత్.

"ఇది లాయరు తో జరగేప్ని కనదు... మనమే ఏదో ఒక్టిచేయాలి.

పచ్చిమాటలక మాటాుడక్కిండడ ననుా గటిుగన ఆలోచ్చించనీ" అింటూ అక్ుడినిించ్చ
స్మాాన్ స్టట్ ఆఫపసుక్క దూరింగన నడిచడడు.

ఉదయిం వేళలోు సనుర్ు అయిన రష్ క ించెిం క ించెింగన నెమమదిించడిం

మొదలకపెటు ిింది ఆ ప్రదేశింలో.

"రనతిర ప్నెాిండు గింటలనుించీ మళీళ మొదలక అవుతుింది జాతర.

ఇప్ుీడు ఇింటికిపో యి ప్నెాిండిింటికి వసనుడు స్మాాన్ స్టట్... దగా ర వుిండి
మాల్ని ఖరీదు చేయిసనుడు" అతని చెవిలో చెపనీడు జగజీత్.

అతను ఆ మాటలక చెబుతూ వుిండగననే తన ఆఫపసులోించ్చ బయటికి

వచడిడు స్మాాన్ స్టట్. పొ టిుగన లావుగన గుమమటింమాదిర వునడాడతను. తన
హాయిండ్ బాయగ్లో నుించ్చ తడళించెవులిా తనే సవయింగన బయటికి తీస్, తనే దగా ర
వుిండి ఆఫపసుక్క తడళాలక వేయిించడడు.

తనే సవయింగన వనటిని వెనకిు లాగ గటిుగన ప్డడాయ్య ప్డలేదో ప్రీక్ిించ్చ

చూసుక్కనడాడు.

25
 "మారెుట్ బయట కనరు నిలబడి వుింటటింది. ఎరురింగు మారుతీ
కనరు.అక్ుడికిపో యి చూదడదమా?" దీప్క్ని అడిగనడు జగజీత్.

"అది అవసరింలేదుగనని, ఆఫపసుక్క గటిుగటిు తడళాలక వేయిించడిం దేనికి?

లోప్ల కనయష్ బాయలెన్్ చడలా ఎక్కువ వుింటటిందడ?" సనలోచనగన అడిగనడు దీప్క్.

"వెయియ, రెిండువేలక తప్ీ ఎక్కువ వుిండదు. పెదదమొతడులెత

ై ే చెక్కులక
రనసనుడు. ఇవనవళ మాతరిం క ించెిం విచ్చతరింగననే వుింది. ఇది వరక్క తనే తడళాలక
వేయిించేవనడు. ఇవనళ లాగచూస్నటటు ఎప్ుీడూ చూడలేదు."

****
ఖాళీ క్ూరగనయల గింప్లక, గకనెసించులక; ఇింకోప్క్ు క్కళ్ళళ పో యి గుటు లక
గుటు లకగన ప్డివునా టొమేటోలక, బింగనళాదుింప్లక, ఖింగనరు ఖింగనరుగన వునాది
స్మాాన్ స్టట్ ఆఫపసు వునా ప్రదేశిం.

ఆఫపసును కోుజ్ చేస్ అతను అవతలికిపో యిన వెింటనే, తడము క్ూడడ

ఇవతలికి వచేిశనరు అింతవరక్ూ అక్ుడ క్ూరుినివునా ముఠనమేస్ైల పు క.

"మనిం ఒక్సనర ఆ ఆఫపసులోప్లికి పో యిరనవనలి... ఎవరకీ

తెలియక్ూడదు. తెలిస్టు నీతోపనటట నేను క్ూడడ దొ ింగనే అవుతడను...
వీలకప్డుతుిందడ?"ఉనాటటుిండి ఒక్ నిరియానికి వచ్చినటటుగన అనడాడు దీప్క్.

"ఆఫపసు లోప్లికి పో యిరనవనలా? అయయబాబో య్... ఆ తడళానిా

తెరవనలింటే చడలా క్షు ప్డడలి... అిందరూ చూసుుిండగన ఆ ప్నిచేయడిం" అింటూ
మాటలిా మధయలోనే ఆపటశనడు జగజీత్.

"ఏింటి ఆగపో యావ్? చ్చరునవువతో అడిగనడు దీప్క్.

"బయటికి మహాబలిషు ింగన క్నిపించ్చనడ పెైన అింతడ పెదద డొ లు.. ఉతు రిం

వెైప్ున ఆస్బసనుస్ రేక్కలక ప్గలిపో యివునడాయి. వరషిం వస్టు నీళళళ లోప్లికి

26
జారక్కిండడ వనరింరకజుల కిుతిం నేనే రెిండు టారనీలిన్ గుటు లిా అడా ింపెటు ,
ి గనలికి
ఎగరపో క్కిండడ రనళళళ వుించడను" మరుసుునా క్ళు తో చెపనీడు జగజీత్.

"వెరీగుడ్... అయితే ఆలసయిం అనవసరిం... ఆ రేక్కలిా ప్క్ుక్క లాగ

లోప్లికి పో దడిం... ఎవరూ చూడక్కిండడ జరగపో వనలి ప్ని" హ ష్నరుగన అనడాడు

దీప్క్.

"లోప్లికి పో యి ఏిం చెయాయలో చెప్ీిండి చేసుక్కవసనును. మీరు బయట

నిలబడివుిండిండి"

"నథిింగ్ డూయిింగ్. లోప్లికెళ్ళళన తరనవతగనని ఏిం చేయాలో నడక్క

తోచదు. నీతోపనటట నేనూ రనవనలి. ఎవరక్ింటా ప్డక్కిండడ ప్ని ప్ూరు
అయిపో వనలి. ఎలాగక బాగన ఆలోచ్చించు" అింటూ నిలకచునా ప్రదేశిం దగా రాించ్చ
కనసు ింత ఇవతలికి వచడిడు దీప్క్.

హో ల్స్టల్ మారెుట్ ఏరయా చ్చవరభాగిం అది. ప్నికిరనక్కిండడ పో యిన

గకనెసించులతో, వెదురు గింప్లతో పెదద డింపింగ్ యారుా మాదిర క్నిపసోు ింది.

ఆ ఏరయా చూస్న క దిదక్షణడలక్క దీప్క్ మనసులో మదిలిింది మరక క తు

ఆలోచన.

"సపో ీజ్! మనిం ఈ చెతుక్క నిప్ుీపెడితే ఏమవుతుింది?" ప్క్ుక్క తిరగ

జగజీత్ని అడిగనడు.

"మింటలక పెదదవి కనక్పో తే ఫ్రవనలేదు. పెదదవి అయితే, హో ల్స్టల్

ఆఫపసులనీా అింటటక్కింటాయి. పో లీసులక, ఫెైరింజనుు వచేియడిం జరుగుతుింది."

"మింటలక పెదదవి అవుతుింటే ఎవరూ చూసూ

ు ఊరుకోరు... మీ
ముఠనమేస్ైల పు ిందరూ వచ్చి ఆరీడడనికి టెై చేసు నరు. నీళళళ క్ూడడ అిందుబాటటలోనే

27
వునాటటునడాయి" డింపింగ్ గు ిండ్ ప్క్ునే వునా పెదద వనటర్ టాయింక్ని గమనిసూ
ు
అనడాడు దీప్క్.

****
"ఇప్ుీడు ఈ మాటలక ఎిందుక్క చ్చనాబాబూ? ఆ చెతు డచెదడరిం అింటటక్కింటే

మహాదరదరింగన వుింటటింది. మనిం ఇక్ుడ నిలబడటిం చడలా క్షు ిం అవుతుింది"

అతని చేతిని ప్టటుక్కని అవతలికి తీసుక్కపో వడడనికి ప్రయతాిం చేసు ూ అనడాడు
జగజీత్.

"నేను వెళ్ళళ స్మాాన్ స్టట్ ఆఫపసు దగా ర వుింటాను. నువువ ఈ చెతుక్క

నిప్ుీ అింటిించ్చ వచేియ్...." అింటూ అతని చేతికి తన లెైటర్ని అిందిించ్చ

వెళ్ళళపో యాడు దీప్క్. అతను అలా ఎిందుక్క చెబుతునడాడో జగజీత్కి
అరథింకనలేదు. అరథించేసుకోవడడనికి ప్రయతాిం చేసు ూ నెరనబీగన అక్ుడే
నిలబడివుింటే, తన గుటటురటటు అవుతుిందని భ్యింవేస్, చెతు గుటు
వెనుక్భాగింలోకి పో యాడు. వెదురు గింప్లక ఎక్కువగన వునా ప్రదేశింలో, లెైటర్ని
వెలిగించ్చ ఒక్ గింప్ను అింటిించడడు.

గప్ుీమని పెైకి లేచ్చింది మింట. పనములా మలిక్లక తిరుగుతూ మరక నిా

గింప్లను ముటు డిించ్చింది. క్షణిం క్ూడడ ఆలసయిం చేయక్కిండడ వెనకిు తిరగ దీప్క్
వెళ్ళళన దిశలో ప్రుగుతీశనడు జగజీత్. అతను స్మాాన్ స్టట్ ఆఫపసు దగా రకి
పో వడిం, చెతుగుటు దగా ర గిందరగకళిం చెలరేగడిం ఒక్ుసనరే జరగింది.

"ప్నీపనటా లేని బదడమష్ ఎవడో స్గరెట్నో, బీడీనో గుటు మీదికి విస్రేశనడు.

మింటలక పెదదవి అవుతునడాయి రిండి...రిండి" అని కేక్లక క్ూడడ వినవచడియి.

"వెరీగుడ్... ఈ గిందరగకళింలో మనలిా గురించ్చ ఎవరూ ఆలోచ్చించరు...

క్మాన్" అింటూ జగజీత్ని హెచిరించడడు దీప్క్. ఆఫపసు వెనుక్ భాగింలో టెైట్గన

28
తలకప్ులక వేస్వునా ఒక్ కిటికీ అించుమీద కనలకపెటు ి పెైకల
ి ేచడడు దీప్క్.
ఏటవనలకగన వునా ఆస్బసనుస్ రేక్కలిా గటిుగన ప్టటుక్కని పెైకి ఎగబారకనడు.

రెిండు క్షణడలక ఆలసయింగన అతని మాదిరగననే రేక్కలమీదికి చేరుక్కనడాడు

జగజీత్.

తనే సవయింగన సరదపట

ె ు ిన టారనీలిన్ ముక్ులిా త లగించ్చ వనటి కిిందవునా
స్మింట్ రేక్కలిా ప్క్ుక్క లాగేశనడు జగజీత్. కిింద ఏమునాదీ చూసుకోను క్ూడడ
చూసుకోక్కిండడ ఆఫపసులోకి దూకనడు.

అతని మాదిర గనక్కిండడ, స్మింట్ రేక్కలక్క ఆలింబనగన వునా ఇనుప్

పెైప్ులిా ప్టటుక్కని చడలా నెమమదిగన లోప్లికి జారనడు దీప్క్. క్ూరగనయల
మారెుట్లో హో ల్స్టల్ దిందడలక చేస్ట స్టట్జీల ఆఫపసులక ఎలా వుింటాయ్య,అచిిం
అలాగే వుింది లోప్లి భాగిం.

పెదద రనతివేదిక్... దడనిమీద మతు టి ప్రుప్ు... సుఖింగన క్ూరకివడడనికి

పెదద పెదద దిళు ళ... గుమాసనుల కోసిం చెక్ుబలు లక... గకడలక్క రక్రకనల దేవుళళ
కనయలెిండరుు.

****
"స్మాాన్ స్టట్ క్ూరుినేది ఇక్ుడే... ఇదిగక చేతికి అిందేటటటుిందే
అలమరన..." అింటూ దీప్క్కి ఒక్ ఐరన్ బీరువనను చూపించడడు జగజీత్.

"దడనిా తెరవటిం నీవలు సనధయిం అవుతుిందడ? చుటూ

ు చూసూ
ు అడిగనడు
దీప్క్.

"తను లేని సమయింలో ఇక్ుడ డబుులిా దడచడు... అిందుక్ని తడళిం

వేయడు..." అింటూ హాయిండిలిా ప్టటుక్కని ఆ బీరువనని తెరచడడు జగజీత్.

29
 "ఓ.కే... ఇిందులో మనకి కనవనలి్నదీ, అవసరమైనదీ ఏదీలేదు...

వెరీగుడ్..." అింటూ ఇింకోసనర చుటూ

ు చూస్, పెదవులక క రుక్కునడాడు దీప్క్.

"మనకి కనవనలి్ింది ఏమిటి చ్చనాబాబూ, దేనికోసిం వెతుక్కతునడాిం"

అడిగనడు జగజీత్. రెిండుక్షణడలక ఆలోచ్చించ్చ, స్మాాన్ స్టట్ క్ూరుినే ప్రదేశింలోని
ప్రుప్ును ఇవతలికి లాగప్డేశనడు దీప్క్. ఆశిరయింగన చూస్న జగజీత్,
అదిరప్డడాడు ఒక్ుసనరగన.

ప్రుప్ు కిింద భాగింలోని రనతివేదిక్ మధయలో చ్చనాస్ెైజు చెక్ుపెటు ె ప్టేుింత

డిపెరషన్ కిుయిట్
ే చేయబడి వుింది. ఆ డిపష
ెర న్లో ఒక్ దడనిమీద ఒక్టిగన పటరిబడి
వునడాయి ప్దిలక్షల విలకవచేస్ట క్రెనీ్ క్టు లక.

"అయయబాబో య్... అనీా అయిదువిందల క్టు లే. ముింబయి మారెుట్

వనలాలక తెచ్చి ఇచ్చిన డబుులే అయివుింటాయి ఇవి. ఇింటికి తీసుక్కపో క్కిండడ

ఇక్ుడ అిందరకీ క్నిపించేటటటు ఎిందుక్క దడచ్చపెటుడిం?" గుిండెలమీద
చేయివేసుక్కింటూ అసీషు ింగన అనడాడు జగజీత్.

"ఆ స్మాాన్ స్టట్ ఇక్ుడ డబుులిా దడచ్చపెటు న

ి టటు మీరు ఎలా
ఊహిించగలిగనరు చ్చనాబాబూ?" డిపెరషన్లో వునా నోటుక్టు లక తడిమి చూసూ
ు
ఇింకో ప్రశా వేశనడు.

"ముింబయినిించ్చ వచ్చినవనళళళ స్మాాన్ స్టట్కి డబుులిా ఇవవడిం నువువ

చూశనవ్. నీ డబుుకోసిం పటచీ పెటు టక్కని గ డవ చేశనవ్. నీ పొ గరు అణణచేిందుక్క

అతను పో లీస్ రపో ర్ు ఇచడిడు.

రపో ర్ు ఇచ్చిన తరనవత ఈ డబుులిా తను తనవెింట ఎక్ుడికి

తీసుక్కపో యినడ, ఎవరక ఒక్రు గమనిించడిం జరుగుతుింది. తను తప్ుీడు రపో ర్ు
ఇచ్చినటటు పో లీసులక్క తెలిస్పో తుింది. అలా జరగక్ూడదనే అతను ఇక్ుడ

30
దడచ్చపెటు ాడు. పో లీసులక గటిుగన అడిగతే, తన అలమరలో ఏవీలేవని చెప్ీడింకోసిం
దడనికి తడళిం క్ూడడ వేయక్కిండడ వదిలేశనడు. మీ స్మాాన్ స్టట్ చడలా
తెలివెైనవనడు" తడపపగన చెపనీడు దీప్క్.

"వనడు ఎింత తెలివెన

ై వనడయినడ, మీ ముిందు ఎిందుక్ూ ప్నికిరనడు
చ్చనాబాబూ. మీ తెలివితేటల ముిందు వనడు బలాదూరే. ఇప్ుీడు ఏిం చేదద డిం?
ఈ డబుును తీసుక్కపో యి పో లీసులక్క అప్ీచెప్ుదడమా?" ఆతురతగన అడిగనడు
జగజీత్ దీప్క్ని.

"ఈ డబుుమీద మనిం చెయియవేస్న మరుక్షణిం దొ ింగలమయిపో తడిం.

ముటటుకోవదుద. ముిందు ఇక్ుడినిించ్చ బయటికి వెళ్ళళపో వనలి" అింటూ వేదిక్ మీది
నిించ్చ లేచడడు దీప్క్. ప్క్ుక్క లాగన ప్రుప్ును యధడప్రకనరిం సరయిన సథ లింలోకి
జరప, ఏ మారా ింనుించ్చ అయితే లోప్లికి వచడిరక అదే మారా ింగుిండడ రేక్కలష్ెడ్
పెైభాగింలోకి చేరుక్కనడారు ఇదద రూ.

31
 3
చెతుగుటు ల మీద చెలరేగన మింటలిా ఎింతో క్షు ింమీద క్ింటోరల్ చేయగలిగనరు
అక్ుడ గుమిక్ూడిన ముఠనక్ూలీలక, వనర మేస్ైల పు క.

స్ెైరను ను మగించుక్కింటూ అప్ుీడే అక్ుడికి చేరుక్కింటటనడాయి రెిండు

ఫెైరింజనుు.

"అింతడ అయిపో యిన తరనవత తడపపగన రనవడిం వీళళకి బాగన

అలవనటయిింది... వీళళళ ఎప్ుీడూ ఇింతే చ్చనాబాబూ..." ష్ెడ్ పెైభాగిం
మీదినిించ్చ కిిందికి దూక్డింలో సనయించేసు ూ దీప్క్తో అనడాడు జగజీత్.

"వీధులోు టారఫక్ చడలా రదీదగన వుిండే సమయిం ఇది... వనళళ

తప్ుీకనదు..." చేతులక్క అింటిన మటిుని దులకప్ుక్కింటూ ఇవతలికి వచ్చి
చెపనీడు దీప్క్.

ఒక్ క్రెింట్ పో ల్ దగా ర నిలబడి, స్ెల్ఫ్ో న్ని బయటికి తీశనడు.

"హలోు... ఎవరు?" అింటూ వినవచ్చిింది ఎస్.ప.కోదిండపనణణ గనర

క్ింఠిం.

"నేను దీప్క్ని మాటాుడుతునడాను అింక్కల్... సురేిందరగనర

మనవడిని..."

"నువువ ఎవరవో వివరనలక చెప్ీడిం ఇప్ుీడు అవసరమా? నీ పటరు

వినగననే నువువ ఎవర మనవడివో నేను తెలకసుకోలేనని అనుక్కింటటనడావన? నీక్క
ఇింకన చ్చనాతనిం పో లేదు... ఏింటి విషయిం?" చ్చనాగన నవువతూ అనడాడు
ఎస్.ప.కోదిండపనణణ.

"జగజీత్ అని నడక్క స్టాహితుడు ఒక్తను వునడాడు. అతను మిండడ

మారెుట్లో ముఠనక్ూలీ..." అింటూ చెప్ీడిం మొదలకపెటు ాడు దీప్క్.

32
 "చెపీిందే చెపీ పనరణడలక తీయక్క. ఆ జగజీత్ స్టాహితుడు యాదగరని

మావనళళళ ఇింకన వదిలిపెటులేదడ? ఏదీ ఫ్ో న్ ఒక్సనర ఆ ఎస్య్కి ఇవువ..."

వునాటటుిండి స్పరయస్ అవుతూ అనడాడు ఎస్.ప.

"అదికనదు అింక్కల్... యాదగరని ఎప్ుీడో వదిలిపెటు ేశనరు... ఇప్ుీడు

నేను ఫ్ో న్ చేస్ింది అిందుక్క కనదు... జగజీత్ మీద తప్ుీడు రపో ర్ు ఇవవడిం
జరగింది. ఆ స్మాాన్ స్టట్ ఏిం చేశనడింటే-" అింటూ హో ల్స్టల్ వనయపనరుల గదుల
దగా ర తడము చేస్న ఎడెవించర్ని, చూస్న దృశనయనిా వివరింగన చెపనీడు దీప్క్.

"మైగనడ్... ఆ డబుు తన దగా రే వుించుక్కని తప్ుీడు రపో ర్ు ఇచడిడడ?

యూ డూ వన్ థిింగ్... నువువ అక్ుడే వుిండు. నేను వెింటనే బయలకదేర

వసుునడాను..." అింటూ క్నెక్షన్ క్ట్ చేశనడు ఎస్.ప.కోదిండపనణణ.

"చ్చనాబాబూ... చ్చనాబాబూ... డేింజర్... యమడేింజర్... మారెుట్

తగలబడబో యినటటు తెలిస్ింది కనబో లక... స్మాాన్ స్టట్ ప్రగెతు ుక్కింటూ

వసుునడాడు" అలు ింత దూరింలో వేగింగన దూసుక్కవసుునా మారుతీకనరును
చూపసూ
ు చెపనీడు జగజీత్.

****
వేగింగన వచ్చిన మారుతీలోనుించ్చ మరింత వేగింగన కిిందికి దూకి,
ప్రగెతు ుక్కింటూనే తన ఆఫపసు దగా రకి పో యాడు స్మాాన్ స్టట్. వణుక్కతునా
చేతులతో తడళాలక తీస్ లోప్లికి గెింతడడు.

"ప్రుప్ును ప్క్ుక్క జరప డిపెరషనోు వునా నోటుక్టు లిా చూసుక్కింటాడు.

ఇక్ వెనుకనముిందూ చూసుకోడు. వనటనిాటినీ హాయిండ్బాయగ్లో పెటు టక్కని ఇింటికి

తీసుక్కపో తడడు" మారెుట్ ముఖదడవరిం దగా ర నిలబడి. స్మాాన్ స్టట్ క్దలిక్లిా
కోుజ్గన వనచ్ చేసు ూ కనమింట్ చేశనడు దీప్క్.

33
 "అయయయ్యయ... అలా జరగతే ఎలా చ్చనాబాబూ? ఇింతవరక్ూ మనిం

ప్డిన క్షు ిం అింతడ మటిుక టటుక్కపో తుింది" ఆిందో ళనగన అింటటనా జగజీత్
భ్ుజింతటిు, ముిందుక్క నడవమని స్ెైగచేశనడతను.

"ఎస్.ప. అింక్కల్ ఇక్ుడికి రనవడడనికి ఇింకన క ించెిం టెైమ్ ప్టు వచుి.

అింతవరక్ూ అతను తన ఆఫపసులో నుించ్చ చ్చనా పనటి చీప్ురు ప్ులు నుక్ూడడ

అవతలికి తీసుక్కపో క్ూడదు... ఎలా మేనజ్
ే చేసు నవ్..." అని అడిగనడు.

"నడక్క ఆలోచన తటు డింలేదు. మీరెలా చెపతే అలాగే చేసు నను. తవరగన

చెప్ీిండి" త ిందరచేశనడు జగజీత్.

"వెళళళ... స్మాాన్ స్టట్ దగా రకిపో యి ఇింకోసనర గ డవపెటు టకో... అతను

పో లీసులిా పలిచేదడకన ఊరుకోవదుద..." తన ఆలోచన ఏమిటో అప్ుీడు చెపనీడు

దీప్క్.

మించ్చచెడుల గురించ్చ ఏమాతరిం ఆలోచ్చించలేదు జగజీత్... విింటి నుించ్చ

వెలకవడిన బాణిం మాదిర ముిందుక్క దూసుక్కపో యాడు.

"దొ ింగకేసు బనడయిించ్చ ననుా పో లీసులక్క ప్టిుించడలని పనును వేసు నవన?

బైటికి రన స్మాాన్ స్టట్... బైటికి రన" ఆఫపసు ముిందు త డ చరుసూ

ు బిగా రగన
అరచడడు.

పెదదవి కనబో యిన మింటలిా మొదటోునే గమనిించ్చ మారెుట్ని పెదద ప్రమాదిం

నుించ్చ రక్ిించగలిగనిందుక్క ఒక్రనొక్రు అభినిందిించుక్కింటూ, ఎవర దడరన వనళళళ
వెళ్ళళపో తునడారు ముఠనక్ూలీలక, మేస్ైల పు క.

జగజీత్ అరుప్ులక వినబడి అదిరప్డి చూశనరు అిందరూ... ప్రుగులాింటి

నడక్తో స్మాాన్ స్టట్ ఆఫపసు దగా రకి వచ్చి గుింప్ుగన నిలబడడారు.

34
 "బయటికి రన స్మాాన్ స్టట్... తవరగన రన..." అక్ుడ
గుమిగూడినవనరిందరీా చూస్ మరింతగన రెచ్చిపో తూ ఇింకనసు బిగా రగన అరచడడు
జగజీత్.

"అరే నోరుమూసుకో... స్మాాన్ స్టట్కి కోప్ిం వస్టు మనిష్ కనదు. నీ

ఒళళళ హూనమప
ై ో తుింది" ముిందుక్క అడుగువేస్, చడలా సౌమయింగన జగజీత్ని
సముదడయిించడడనికి టెై చేశనడు ఒక్ ముఠన క్ూలీ.

"వనడికి కోప్ిం వస్టు నడకేింటి? నేను చేయని దొ ింగతనడనిా నడమీద రుదడదడు

- ఇింతక్ింటె ఎక్కువ ఇింకన ఏిం చేసు నడు? బయటికి రమమను... ఇవనళ అటో

ఇటో..." ప్ళళళ క రుక్కతూ అరచడడు జగజీత్.

****
లోప్లినుించ్చ స్మాాన్ స్టట్ స్ెైగను అిందుక్కనడారు కనబో లక... పడికిళళళ
బిగసూ
ు ముిందుక్క క్దిలారు అక్ుడే వునా అతని మేస్ల
ైపు క ముగుారు.

"నడ ఒింటిమీద చెయియప్డిిందింటే,నడయాళళలారన మీక్క నూక్లక

చెలిుపో యినటేు ... మీక్క ధెైరయిం వుింటే పో యి పో లీసులిా తీసుక్కవచుికోిండి...
వెళళిండి..." చూప్ుడువేలితో వనరని బదిరసూ
ు అనడాడు జగజీత్.

"నిజమే... స్మాాన్ స్టట్ రపో ర్ు ఇచడిడుగదడ... వనళళళ జగజీత్ కోసిం

వెతుక్కతునడారు క్దడ... వీడు ఇక్ుడే వునాటటు తెలిస్టు వెింటనే వచేిసనురు..."

అనడాడు గుింప్ులో నిలబడివునా మేస్ైపు ఒక్తను.

"అరే... అలా దేబయముఖాలక వేసుక్క నిలబడతడరేమిటి బర? పో లీసులిా

పలవమని వనడే మీక్క చెబుతునడాడు... అలాగే పలవిండి... వనళళళ వచ్చి

నడుములక విరగదీస్టు గనని బుదిధరనదు... వెళ్ళళ పో లీసులక్క ఫ్ో న్ చేయిండి"

35
వునాటటుిండి అనడాడు ఇింకో మేస్ై. పు .. అక్ుడ వునా వనరిందరకీ నచడియి
కనబో లక ఆ మాటలక, తలలక ఊప తమ మదధ తును తెలియజేశనరు క ింతమింది.

"అలాగే - అలాగే చేయిండి. అదే మించ్చ ప్దధ తి" అని అరచడరు

మరక ింతమింది. ముిందుక్క రనలేక్ ఎక్ుడివనళళక్ుడే ఆగపో యారు స్మాాన్ స్టట్
మేస్ైపు లక. తలలిా ప్క్ుక్క తిపీ ఆఫపసు లోప్లికి చూశనరు.

ఫ్రదర్గన వనళళక్క ఏిం చెపనీలో తనక్క తోచనటటు చ్చరనక్కగన తల విదిలిించడడు

స్మాాన్ స్టట్.

రెిండు క్షణడలక ఆలోచ్చించ్చ, "అలాగే పలవిండి. వనళళళ వచేిలోప్ల వీడు

పనరపో క్కిండడ గటిుగన ప్టటుకోిండి" అని సలహా క్ూడడ ఇచడిడు.

"పనరపో వనలి్న ఖరమ నడక్క ప్టు లేదు స్టటూ... పో లీసులిా చూస్

భ్యప్డేింత పరకివనడిని కనదు... వనళళళ వచేిటింతవరక్ూ ఇక్ుడినిించ్చ ఒక్ు
అడుగు క్ూడడ అవతలక్క వెయయను" అింటూ సరగనా ఆఫపసు గుమామనికి అడా ింగన
నేలమీద చతికిలప్డడాడు జగజీత్.

"వీడు మాటాుడేది నడక్క అరథింకనవడింలేదు. వీడి మాటలక విింతగన

వునడాయి. వీడికి ఇింత ధెైరయిం ఎక్ుడినిించ్చ వచ్చిింది?" తమతో తడము
గుసగుసలక చెప్ుీకోవటిం మొదలకపెటు ారు గుింప్ులోని క్ూలీలక.

****
వేదిక్మీది ప్రుప్ును ప్క్ుక్క లాగడడనికి స్మాాన్ స్టట్ రెడీ అవుతునా
సమయింలో పనరరింభ్ిం అయినటటుింది గ డవ. ఆ ప్ని చేయలేక్పో యాడు కనబో లక.
కనలకగనలిన పలిు మాదిర ఆఫపసులో అటూ ఇటూ ప్చడరుు చేసు ునడాడు స్మాాన్ స్టట్.

స్మాాన్ స్టట్ ఆఫపసులోనే వునా ఫ్ో న్ని అిందుక్కని పో లీసులక్క జగజీత్ని

గురించ్చ చెపనీడు ఒక్ మేస్ై. పు తవరగన అక్ుడికి రమమని రకెవస్ు చేశనడు.

36
 రెిండు నిముష్నలోు కనదుగనని, ప్నెాిండు నిముష్నల తరనవత బరుుమింటూ
దూసుక్కవచ్చిింది పో లీస్ జీప్.

కిరనతక్కడివింటి ఎస్య్ అిందులోనుించ్చ కిిందికి దూక్కతడడనీ, జగజీత్

జుటటుప్టటుక్కని నడుములక విరగపో యిేటటటు క డతడడని ఆశిించ్చన అక్ుడి
జనడలిందరకీ ఆ సమయింలో నిరనశే మిగలిింది.

ఎస్య్ దిగలేదు జీప్ లోనుించ్చ. ఏక్ింగన ఎస్.ప.సనబ్ సవయింగన

కిిందికిదిగ,ఠీవిగన ముిందుక్క వచడిడు.

గబగబా పెైకిలేచ్చ వినయిం నమసనురిం చేశనడు జగజీత్. "నువువ పో యి

జీప్లో క్ూరకి" ముక్ు సరగన అతనికి చెపనీడు ఎస్.ప. సనబ్. రెిండవసనర
చెపీించుకోవడిం తనక్క అలవనటటలేనటటు మూడు అింగలోు పో యి జీప్లో
దూరపో యాడు జగజీత్.

"అతను దొ ింగతనిం చేశనడని మీరు క్ింపెు యిింట్ ఇచడిరు అవునడ?"

లోప్లికి వెళళతూ స్మాాన్ స్టట్ ని అడిగనడు ఎస్.ప.సనబ్.

"అవునుసనబ్...." తడబడక్కిండడ వుిండటానికి టెైచేసు ూ ఒప్ుీక్కనడాడు

స్మాాన్ స్టట్.

"వెరీగుడ్... ప్దిలక్షలక పో వడిం అింటే మాటలకకనదు. అతని ముఖిం

చూసుుింటే అింత సొ ముమను దొ ింగతనిం చేయగల మనిష్ మాదిరగన

క్నిపించడింలేదు.

ఒక్వేళ ఎక్ుడయినడ పెటు ి మరచ్చపో యారేమ ఒక్సనర గురుుక్క తెచుికోిండి"

ఆఫపసు చుటూ
ు చూసూ
ు సౌమయింగన చెపనీడు ఎస్.ప.సనబ్.

"ప్దిలక్షలక సనర్... ప్ది రూపనయలకకనదు పెటు న

ి చకటట మరచ్చ
పో వడడనికి. పెైకి పెదద అమాయక్కడి మాదిర క్నిపసుునడాడుగనని, వనడు వటిు

37
బడడచకర్... దొ ింగతనిం చేస్ింది వనడే. నడక్క వనడిమీదనే అనుమానిం.
ఖచ్చితమైన క్ింఠింతో స్పీడ్గన చెపనీడు స్మాాన్.

"ఆల్రెైట్... ఆల్రెైట్... దొ ింగతనిం జరగన మాట వనసు విం. ఓ.కే..."

అింటూ తన వెనకే వచ్చిన ఎస్య్ ఒక్తనికి స్ెైగచేశనడు ఎస్.ప.సనబ్.

"వెతక్ిండి... ఒక్సనర ఈ ఆఫపసునింతడ వెతక్ిండి" అింటూ ప్క్ుక్క జరగ

నిలబడడాడు.

"దొ ింగలిించ్చన బదడమష్ని మీరు మీ జీప్లో క్ూరకిబటాురు. వనడి దగా ర

వెతకనలి, వనడి ఇింటి దగా ర వెతకనలి. అలా చేయక్కిండడ ఇక్ుడ వెతక్డిం ఏమిటి
సనర్?" ఆిందో ళన నిిండిన క్ింఠింతో అడిగనడు స్మాాన్ స్టట్.

"వేలిముదరలక దొ రుక్కతడయ్. దొ ింగతనిం చేస్న వనళళ జాడలక క్ూడడ మాక్క

తెలకసనుయి. మీరు దయచేస్ నోరు మూసుకోిండి" అింటూ అతనిా ఇవతలికి లాగ

ఎస్య్కి మరకసనర స్ెైగ చేశనడు ఎస్.ప.

నిర మహమాటింగన వేదిక్మీది ప్రుప్ును బరుునలాగ అవతలప్డవేశనడు

ఎస్య్.

రనతి అరుగు మధయలోని డిపష

ెర న్ని, అిందులో వునా నోటుక్టు లిా చూస్
ఆశిరయింగన విజిల్ వేశనడు.

"నడవే... అవి నడవే..." అని అరవనలని అనుక్కనడాడు స్మాాన్ స్టట్.

ఎస్.ప.సనబ్ తనవింక్ చూస్న చూప్ును గమనిించేసరకి నోటిలోని మాట నోటిలోనే

వుిండిపో యిింది. ముఖింమీద చెమటలక క్ళళలోుకి, బుగా లమీదికి జారడిం
మొదలకపెడుతుిండగన, కనళళలోు ఓపక్లేనటటు కిింద క్ూరుిిండిపో యాడు.

38
 4
మూడు ఫ్ుట్ బాల్ కోరుులక క్లిపతే ఎింత వెడలకీగన వుింటాయ్య, అింతక్క
రెటు ిింప్ు విశనలింగనవుిండే ఆవరణ మధయన క్టు బడిన పనతకనలప్ు రనజమహల్ వింటి
బిలిా ింగ్ అది. ప్చిటి మొక్ులక, ఎతు యిన చెటు ట, క్నులక్క ఆహాుదడనిా క్లిగించే
ప్ూపొ దలక, ఆ పొ దలమీది ప్ువువల కోసిం ఎగబడుతునా స్పతడకోక్చ్చలకక్లక,
తేనెటీగలక, తుమమదలక. పనతకనలప్ు వనతడవరణమే ఇప్ుీడు క్ూడడ అక్ుడ
క్నిపసోు ింది.

15 అడుగుల ఎతు
ు వునా ఇనుప్గేటట దగా ర నిలబడి, చ్చనాగన క్కనికిపనటటు
ప్డుతునడాడు వనచ్మేన్ వహీద్ భాయ్. గేటట ప్క్ునే వునా చ్చనా చెక్ుల ష్ెడోు
నుించ్చ టెలిఫ్ో న్ మత వినబడేసరకి, అటట ప్రగెతు డడు.

"మేము మైదడన్ప్ూర్ వెళళడింలేదు. మధయలోనే మా ప్రయాణిం కనని్ల్

అయిింది. తిరగ ఇింటికి వచేిసుునడాిం. గేటట తెరువ్" ఖింగుమింటూ వినవచ్చిింది

డరయివర్ రనింస్ింగ్ క్ింఠిం.

రస్పవర్ని ఫ్ో న్ మీద ప్డేస్, తూనీగ మాదిర గేటట దగా రకి తిరగ వచడిడు
వహీద్. ప్దిమింది బలిం క్లిగన వసనుదులక బలవింతింగన నెడత
ి ే తప్ీ అవతలక్క
జరగననాటటుగన క్నిపించే ఆ ఇనుప్తలకప్ులిా చడలా తేలిక్గన తెరచ్చ అటెింక్షనోు
నిలబడడాడు.

అతను గేటట తెరవడిం, రనింస్ింగ్ నడుప్ుతునా ఖరీదయిన కనరు వేగింగన

దూసుక్కవచ్చి గేటటను కనుస్ చేయడిం ఒకేసనర జరగింది.

****
మళీళ మగింది చెక్ుల ష్ెడోు వునా టెలీఫ్ో న్.

39
 "వహీద్ భాయ్... నేను లాయర్ దడమదరననిా మాటాుడుతునడాను.
పెదదబాబుగనరు మైదడన్ప్ూర్ నిించ్చ తిరగవచడిరన?" అడిగింది ఒక్ క్ింఠిం.

"పెదదబాబుగనరు రనవడిం అయితే తిరగ వచడిరు... ఖాళీగన వునడారక,

వేరే ప్నులేామైనడ చేసుక్కింటటనడారక నడక్క తెలీదు. మీరు లోప్లికి ఫ్ో న్ చేయడిం

చడలా మించ్చది" అింటూ, ఈసనర అవతలి మాటల్ వినిపించుకోక్కిండడ ఫ్ో న్
పెటు శ
ే నడు వహీద్.

గేటట దగా రకిపో యి తలకప్ులిా మూయబో తుిండగన, మతలకచేసు ూ వచ్చి

అక్ుడ ఆగింది ఒక్ ఆటో.

క్నులక చ్చటిు ించ్చ అటటకేస్ చూస్, అప్రయతాింగన చ్చరునవువ నవేవశనడు

వహీద్.

అలస్పో యినటటు అతి నెమమదిగన ఆటోలోనుించ్చ దిగనడు దీప్క్. తన

పనయింటటజేబులో నుించ్చ వనలెట్ని తీస్ వహీద్ మీదికి విస్రనడు.

"ఇతను ఇింకన చడలాచకటుక్క పో వనలి... మన జగజీత్ ఎస్.ప.అింక్కల్

ఆఫపసు దగా రే వునడాడు. అతని ప్ని అయిపో యిేదడకన ఆగ, అతనిా వనళళ కనలనీ
దగా ర వదిలిపెటు ాలి. ఎింత అడుగుతడడో తెలకసుకో. అడిగనింతడ ఇచేియ్" అింటూ
ముిందుక్క అడుగులక వేశనడు.

"చ్చనాబాబూ... మీ బుక్్ ఏమయిపో యాయి?" అడిగనడు ప్రశీలనగన

చూసూ
ు వహీద్.

తన బుక్్ని గురించ్చ అప్ుీడు గురుుక్కవచ్చిింది దీప్క్. "అవును క్దూ...

వనటిని మధడయహాిం కనయింటీను ోనే వదిలేస్ వచడిను. ఎక్ుడికీపో వు. రేప్ు వెళ్ళళ
తీసుకోవచుి" అింటూ ఆగక్కిండడ వెళ్ళళపో యాడు.

****

40
 చెక్ుల ష్ెడోు నుించ్చ ఫ్ో న్ మత వినవచేిసరకి మరకసనర అటట ప్రగెతు డడు
వహీద్.

"లాయర్ దడమదరింగనరు వసుునడారు. గేటట తెరచ్చవుించు... అనాటటు

వహీద్ భాయ్... ఒక్ు విషయిం..." అింటూ ఆగింది అవతలి క్ింఠిం.

"చెప్ుీ పపటరూ... తవరగన చెప్ుీ... ఏింటా విషయిం?" ఆసకిు నిిండిన

క్ింఠింతో అడిగనడు వహీద్.

"దడమదరింగనర మేనకోడలక శృతి మేడమ్ క్ూడడ వసోు ిందిట...

అమరకనలో ఏదో పెదద చదువు చదివి మొనానే ఇక్ుడక్క తిరగ వచ్చిిందిట...

ఆ పలు ను మన దీప్క్ బాబుకి ఇచ్చి నిఖా చేయాలని పెదదబాబుగనరు

అనుక్కింటటనడారు. నువువ ఎలర్ుగన వుిండు. ఆ పలు ను జాగుతుగన గమనిించు.
ఎిందుక్క చెబుతునడానో తెలిస్ిందడ?" అడిగింది పపటర్ క్ింఠిం.

ముఖమింతడ నవువలమయిం అయిపో తుిండగన, చ్చనాగన గింతులక వేశనడు

వహీద్.

"చ్చనాబాబు ముక్కుక్క తడడు వెయాయలనే ఆలోచన వచ్చిిందనామాట!

బాగుింది... చడలా బాగుింది" అింటూ ఫ్ో న్ పెటు ి గేటటదగా రకి ప్రగెతు డడు.

స్టీ వెలకప్ల సురేిందరగనరకి పెదద పెదద ఫ్నమ్హౌస్లక మూడో నడలకగక

వునడాయి... వనటిలు ో చమన్గూడడ ఫ్నమ్హౌస్ నిించ్చ ప్రతిరకజూ ఆ బిలిా ింగ్లో
వునా వనర అవసరనల కోసిం పెదద పెదద కనను నిిండడ పనలక ప్ింపించటిం మైసయయ
డూయటీ.

చెక్ుల ష్ెడోు నుించ్చ వహీద్ గేటట దగా రకి వసుునా సమయిం లోనే పెదద
మినీలారీలో పనలకనను ను పెటు టక్కని వేగింగన వచడిడు అతను.

41
 "అరే మైసయాయ... మన లాయర్ దడమదరింగనరింటికి జునుా పనలక
ప్ింపసూ
ు వుింటావు గదడ.. ఆళళ ఇింటిని గురించ్చ నీక్క ఏమైనడ ఎరక్కిందడ?"
తనను చూస్ మినీలారీని గేటు ోనే ఆపన మస
ై యయని అడిగనడు వహీద్.

"ఇింటిని గురించ్చ ఎరకన? అింటే ఏింటి వహీదూ? నువువ ఏిం

తెలకసుకోదలకచుక్కనడావో వివరింగన చెప్ుీ... చుటటుదడర ప్రశాలక వేస్టు నడక్క
తలకనయనెపీ" అనడాడు మైసయయ.

"ఓర నీ తెలివి దొ ింగలోదల... ఇింటిని గురించ్చ ఎరక్ అింటే, దడమదరింగనర

ఇింటోు ఎవరెవరు వుింటటనడారక, వనళళ ప్దధ తులక ఏింటో వివరనలక" అింటూ తన

ప్రశాను వివరించ్చ చెపనీడు వహీద్.

"వనళళ వివరనలతో ఇప్ుీడు నీక్క అవసరిం ఎిందుక్క వచ్చిింది?

సురేిందరసనబ్కి తెలిస్టు నీ మకెులక విరగేయిసు డు. దడమదరిం సనబ్ అింటే ఈయనకి
మహా ఆపటక్ష... ఇదద రూ చ్చనాతనిం నుించ్చ మించ్చ దో సు ులక" అనడాడు
మైసయయ.

"అవును మర... ఆ సింగతి మాక్క తెలియక్పో వటిం వలేు నినుా

అడిగనిం... నీయవవ... నినాగనక్ మొనా పెదదబాబుగనర దగా ర ప్నిలో
చేరనవనడివి నువువ. నలభైరెిండు సింవత్రనల నిించ్చ ఈడ వుింటటనడా నేను...
దడమదరింగనర గురించ్చ నువువ నడక్క చెప్ుీడడ?" తలను కనసు ముిందుక్క వించ్చ,
క్నుక లక్కలోునుించ్చ అతని వింక్ మహా క్ూ
ు రింగన చూసూ
ు అనడాడు వహీద్.

పో టాుడటానికి స్దధ ిం అవుచునా బాక్్ర్ ప్పపీ మాదిర అతని ముఖిం

క్నిపించేసరకి నవువ ఆగలేదు మైసయయకి. తెలుటి దింతడలనీా బయటికి
క్నిపించేటటటు గలగలా నవేవశనడు అతను.

42
 "అరె బరవక్ూఫ్... దడమదరింగనర మేనకోడలక... శృతి మేడమ్ట...

ఇప్ుీడు ఇక్ుడికి వసోు ిందిట... చ్చనా బాబుక్క ఆ అమామయిని ఇచ్చి పెళ్ళళ

చేయాలనే మాట బయటికి వచ్చిింది" తను క్ూడడ నవేవసూ
ు అసలక విషయానిా
బయటపెటు ాడు వహీద్.

"శృతిమేడమా? అవును నిజమే...ప్దిరకజుల కిుతిం జునుాపనలక తీసుక్కని

నేనే వనళళ ఇింటికి బో యినడ... ఆ బిడా అప్ీటికి అమరకననిించ్చ రనలేదు... ఆ

రకజునో, మరనాడో వసు రని దడమదరింగనర భారనయ చెపీనటటు గురుు... ఆ
అమామయి గురించ్చ అింతక్ింటే నడక్క ఏమీ తెలియదు వహీదూ... మన పపటర్కి
తెలిస్ట వుింటటింది" అింటూ క్ు చ్ మీదినిించ్చ కనలకను తీస్ లారీని ముిందుక్క
పో నిచడిడు మైసయయ.

దడదడమని మాతలక చేసు ూ వసుునా ఆ వెహికిల్ని అలు ింత దూరింలో

వుిండగననే గమనిించ్చ బిలిా ింగ్ ప్క్ుభాగింలో వునా ఒక్ ఎింటరన్్ ముిందుక్క
వచడిడు వింటహాలకను ప్రయవేక్ిించే అవతడరిం.

"బాగునడావన అవతడరిం? నీ బు డ్ పెరషర్ క్ింటోరల్ అయిిందడ?"

లారీని ఆ ఎింటరన్్ దగా ర ఆప, విిండో లోనుించ్చ బయటికి చూసూ

ు అడిగనడు
మైసయయ.

"రకజూ ఎవరెవరక వచ్చి కనను ను దిింపపో తుిండే వనళళళ. ఇవనవళ నువువ

వచడివేింటి?" తన అస్స్ెుింట్్ ఇదద రని పలిచ్చ, మినీలారీలోనుించ్చ రెిండు కనను ను

అన్లోడ్ చేయిసూ
ు అడిగనడు అవతడరిం.

"జెరీ్ ఆవులకి దడణడ అయిపో యిింది, మారెుట్కి వెళాళలి... అయయగనరు

మైదడన్ప్ూరకు ఏవో పొ లాలక తీసుకోవనలని అనుక్కింటటనాటటు తెలిస్ింది... ఆ

43
విషయాలక మాటాుడడలి... అిందుకే నేనే వచడి" అింటూ ఇింజన్ ఆఫ్ చేస్
స్పురింగ్ ముిందునుించ్చ కిుిందికి దూకనడు మైసయయ.

"గెసు ులక ఎవరక వసుునడారు... పెదదబాబుగనరు పెదదహాలోు వునడారు"

పనలకనను ను కిచన్
ె దగా రకి మయిసూ
ు చెపీ వెళ్ళళపో యాడు అవతడరిం.

పనింటటజేబులోనిించ్చ హేిండ్క్రిఫ్ని తీస్ ముఖిం తుడుచుక్కనడాడు

మైసయయ. వెనుక్ జేబులో వునా దువెవనతో కనుఫ్ సరచేసుక్కనడాడు. షరుు
బటన్్ సరగనా వునడాయ్య లేవో సరచేసుక్కింటూ మయిన్ హాలక దగా రకిపో యాడు.

రెిండు మూడు గింటలకి ఓసనర చడయ్ తడగటిం సురేిందర సనబ్కి మహా

అలవనటట. పపటర్ తీసుక్కవచ్చి ఇచ్చిన చడయ్ క్ప్ుీను చేతులోు ప్టటుక్కని ఒక్
పెదద విిండో దగా ర నిలబడి వునడాడడయన.

"అయయగనరూ! నమసనురిం!" హాలక ఎింటరన్్ ముిందు నిలబడి చ్చనా

క్ింఠింతో ప్లకక్రించడడు మైసయయ.

చ్చనాగన తలతిపీ అతనివింక్ చూశనడు సురేిందరసనబ్. సూదింటటరనళళవింటివి

ఆయన క్ళళళ. క్షణింలో సగింక్ూడడ ప్ూరు గనక్ ముిందే "ఎక్ుడ ప్డడావ్!
మకనలక దగా ర పనింటట అింతగన చ్చరగపో యిింది?" అని అడిగనడు.

అరింగుళిం మేర ప్రతయక్షిం అయిన పనింటటమీది చ్చరుగును అప్ుీడు మాతరమే

గమనిించడడు మైసయయ. "ఇదడ బాబుగనరూ! ఇిందడక్ మన జెరీ్ ఆవు - దడనికి
మీరు ఝానీ్ అని పటరుపెటు ారే... అది క మమలతో ఒక్ నెటు ట నెటు ింి ది.
అదిగక... అప్ుీడు చ్చరగపో యినటటుింది. నేను చూసుకోలేదు..." ఆ చ్చరుగును
దడచ్చపెటు టకోవటానికి విఫ్ల ప్రయతాిం చేసు ూ గబగబా అనడాడు.

44
 "చేస్ట ప్నిమీద శుదధ వుింటే ఇటటవింటి పొ రపనటట
ు జరగవు. ఝానీ్ ఎలా
వుింది?" ఖాళీ క్ప్ుీను కనసు ింత దూరింలో నిలబడిన పపటర్ చేతికి అిందిించ్చ,
హాలక మధయలో వునా మతు టి సో ఫ్నలో క్ూరుిింటూ అడిగనడు సురేిందరసనబ్.

"ఝానీ్ సూప్ర్గన వుింది అయయగనరూ... కనని మన వనతడవరణడనికి ఆ

జాతి ఇమడదనిపసోు ింది... ప్ది లీటరుు పనలకోసిం మనిం పెదద పెదద ఖరుిలక
భ్రించటిం అనవసరమనిపసోు ింది" వినయింగన చెపనీడు మైసయయ.

"నిజిం చెపనీవ్... నడక్క క్ూడడ అలాగే అనిపించ్చింది. అయినడ మజుప్డి

తీసుువచడిిం ఇప్ుీడు అవతలికి ప్ింపించడలింటే మనసు రనవటింలేదు. ఏిం చేస్టు

బాగుింటటిందో నువేవ ఆలోచ్చించ్చ చెప్ుీ" అింటూ పపటర్ అిందిించ్చన లావుపనటి
స్గనర్ని వెలిగించుక్కనడాడు సురేిందర సనబ్.

"ఇప్ీటికప్
ి ుీడు మనిం ఏదీ చేయవదుద సనబ్... ఇింకో నెలా రెిండు
నెలలోు అది ఈనక్క వసుుింది. అప్ుీడు ఆలోచ్చించుకోవచుి... మీరు ఒక్సనర
పపటర్కి చెపీ ఆ దడణడ ఫ్నక్ురీకి ఫ్ో న్ చేయిించడలి... పో యిన వనరిం వనళళళ
ప్ింపన దడణడ కనవలిటీ బాగకలేదు... ఇింకోసనర ఇలా జరగతే ప్దధ తిగన వుిండదని
క ించెిం గటిుగన వనరాింగ్ ఇవనవలి" అనడాడు మైసయయ.

సురేిందరసనబ్ పెదవి విపీ ఒక్ుమాట క్ూడడ చెప్ీక్ముిందే, తన దగా ర

వునా నోట్ పనడ్ మీద అతని మాటలిా వనరసుక్కనడాడు పపటర్.

"చడలా రకజుల తరనవత వచడివ్... భోజనించేస్ వెళళళ... మీ

చ్చనాబాబుక్క క్నిపించడవన? మొనానో అటట మొనానో నీ గురించ్చ తను
అనుకోవటిం నేను వినడాను... ఎిందుకో నడక్ూ తెలియదు ఒక్సనర క్నిపించ్చ
వెళళళ" అనడాడు సురేిందరసనబ్.

45
 "చ్చనాబాబుక్క క్నిపించక్కిండడ నేను వెళళను అయయగనరూ... ఆ బాబుకి

క్ూడడ ఝానీ్ అింటే మహా పటరమ... తేడడ ఏదెన

ై డ వచ్చిిందింటే ననుా గుింజకి
క్టిు ఝానీ్ని నడమీదికి ఉస్క లకీతడనని గటిుగన చెపనీడు." అనడాడు మైసయయ.

గుబురు మీసనలక సురేిందరసనబ్వి... క్షణింలో ప్దో వింతుకనలిం ఆ మీసనల

చడటటన తళళక్కున మరస్ వెింటనే మాయమప
ై ో యిిందడ చ్చరునవువ.

"అలాగే చెయియ... నువువ వెళ్ళుముిందు చడయ్ తడగు, ఏింటీ

ఆలోచ్చసుునడావ్... నడతో ఇింకేమైనడ చెపనీలా?" అతను క్దలక్కిండడ అలాగే
నిలబడివుిండటానిా గమనిించ్చ ఆపనయయింగన అడిగనడడయన.

"అవును అయయగనరూ... మీరు మైదడన్ప్ూర్ పొ లాలక క నడలని

అనుక్కింటటనాటటు తెలిస్ింది. ఆ మాట నిజమ కనదో తెలకసుకోవనలని వచడిను"
మాటలిా మహా జాగుతుగన వెతుక్కుింటూ అడిగనడు మైసయయ.

"మనలిా గురించ్చ ఏదెన

ై డ మాట బయటికి వస్టు అది అబదద ిం ఎలా
అవుతుింది? డెఫనెట్గన నిజమే అవుతుింది. మైదడన్ప్ూర్లో పొ లాలిా క నడలని
అనుక్కింటటనడాను. కనని ఆ ఓనర్ అబూదడబి నిించ్చ ఇవనళ రనవనలి్నవనడు ఇింకన
రనలేదింట. సగిం దూరిం వెళ్ళళ వెనకిు వచేిశనిం" అనడాడు సురేిందరసనబ్.

"ఇింక్ అటటకేస్ వెళళక్ిండి సనబ్! అబూదడబి వెళ్ళళనవనడు వటిు

దొ ింగరనస్ెుల్! మనకి అమమచూపన ఆ పొ లానిా ఇింతక్కముిందే ముింబయి స్టట్
ఒక్తనికి అమేమశనడు. హార్ుఎటాక్ వచ్చి ఆ స్టటట టీరట్మింట్ కోసిం అమరకన
పో యాటు . ఇప్ీటోు తిరగరనడని అింటటనడారు. వనడు లేని సమయింలో వీడు
మనలిా ఆ తక్రనరనలోకి ఇరకిించేయాలని పనున్ వేస్నటటునడాడు" గబగబా చెపనీడు
మైసయయ.

46
 ప్రశనింతింగన క్ూరుినివునా సురేిందరసనబ్ ముఖింలో ఒక్ుసనరగన ప్రతయక్షిం
అయిింది కోప్ిం.

"వేరే ఎవరకో అమిమన పొ లానిా ఇింకోసనర నడక్క అింటక్టాులని చూశనడడ?

రనస్ెుల్! వనడిని ఊరకే వదిలిపెటుక్ూడదు. కనళళళ, చేతులక తీయిించడలి" అింటూ

పపటర్ కేస్ చూశనడు ఆయన.

"వనడు అబూదడబినిించ్చ రనగననే మనిం మన వహీద్ని ప్ింపదడదిం సనబ్!

చ్చటికెలో ప్ని ప్ూరు అవుతుింది" వెింటనే చెపనీడు పపటర్.

సురేిందరసనబ్ ముఖింలో ప్రతయక్షిం అయిన కోప్ిం వెింటనే మాయిం

అయిపో యిింది. "వహీద్కి కోప్ిం చడలా ఎక్కువ. వనడి కనళళళ చేతులతోపనటట
నడుముక్ూడడ విరగగ టిు ప్రమనెింట్గన ప్నిష్ెమింటట ఇచ్చివసనుడు. మన
దడమదరింతో చెపీ ఏదో ఒక్టి చేయిదడదిం. నువువ వహీద్ని మాతరిం రెచిగ టు క్క"
అింటూ స్గనర్ని యాష్ టేరలో ప్డవేస్, గకడలమీద ఒక్ ప్రతేయక్మన
ై పటు స్లో
తగలిించ్చవునా వనల్కనుక్ వెైప్ు చూశనడడయన.

ఎప్ుీడో నూటయాభై సింవత్రనల కిుతిం ఆయన తడతగనరు మజుప్డి

విదేశనలనుించ్చ తెపీించుక్కనా కనుక్ అది.

రపటర్ అనేది లేక్కిండడ అప్ీటినిించ్చ నిరవరనమింగన ప్నిచేసు ూనే వునాది.

ఒక్ు స్ెక్న్ క్ూడడ తేడడ లేక్కిండడ టెైమ్ని చూపసూ
ు నే వునాది.

"దడమదరిం వచేి టెైమ్ అయిింది. నువువ వెళళళ" అింటూ మైసయయక్క

ప్రమషన్ ఇచ్చి సో ఫ్నలోనుించ్చ లేచడడు.

ఆయన తనవెప్
ై ు చూడక్పో యినడ నమసనురిం చేస్ వెనకిు ప్రగెతు డడు
మైసయయ. లోప్లి గదులోు ఒక్ రకజ్వుడ్ ప్రనగనను శుభ్రిం చేసు ునా మరయమమతో
"చ్చనాబాబు ఎక్ుడ?" అని అడిగనడు.

47
 "పెైన పెదదగదిలో ఏదో ఒక్టి చేసు ూ వుింటాడు. పో యివెతుకోు" వించ్చన తల

ఎతు క్కిండడ సమాధడనిం చెపీింది ఆమ.

ప్రుగులాింటి నడక్తో మటటుఎకిు పెై గదుల దగా రకి పో యాడు మైసయయ.

వెింటనే క్నిపించడడు దీప్క్. తన గదిలో క్ింప్ూయటర్ ముిందు క్ూరుిని ఎవరతోనో
చడట్ చేసు ునడాడు.

"లోప్లికి రనవచడి చ్చనాబాబూ?" అడిగనడు మైసయయ.

తలతిపీ చూశనడు దీప్క్. వెింటనే కనింతివింతిం అయిింది అతని ముఖిం.

"నువువ రనవటానికి ప్రమషన్ ఎిందుక్క మైసయాయ? రన లోప్లికి" క్ింప్ూయటర్ని

వదిలేస్ అతనికి ఎదురుగన వసూ

ు అనడాడు.

అప్రయతాింగన తన షరుు మడతలిా సరచేసుక్కని గదిలోకి ఎింటర్ అయాయడు

మైసయయ.

"ఎలకుిండి గింగనరిం దగా ర జాతర. రెిండురకజుల ముిందుగననే గురుుచేయమని

మీరు చెపనీరు" అటెింక్షన్లో నిలబడుతూ చెపనీడు.

"నేను రేప్ు సనయింతరిం ఫ్నమ్హౌస్కి వచేిసనును. ఎలకుిండి తెలువనరగననే

గింగనరిం వెళ్ళళపో దడిం. ఆ జాతరలో క్రుసనము స్ెీషల్ ఎటారక్షన్ అని చెపనీవు

క్దూ?" ఉతడ్హింగన అనడాడు దీప్క్.

"క్రుసనము వుింటటింది చ్చనాబాబూ! స్ెీషల్ ఎటారక్షన్ అది కనదు. క్ళు క్క

గింతలక క్టటుక్కని క్తిు ని తిప్ీటిం స్ెీషలక... దౌడీవనలా అని త ింభై ఏళు

ముసలోడు... మన తలమీద పెటు ిన నిమమకనయని క్ళళళ మూసుక్కని క్తిు తో
రెిండుగన నరుక్కతడడు. బీహార్ నిించ్చ వచ్చి గింగనరింలో స్ెటిల్ అయాయటు చడలాకనలిం
కిుతిం. మనిం అతనిా క్లిస్ మాటాుడదడిం" అనడాడు మైసయయ.

48
 "క్తు
ు లక, క్రులక అింటే తడతగనరు ఊరుకోరు. జాతరు కి వెళళడిం అింటే
ఆయనకి ఇషు ింవుిండదు. నువువ ఈ మాట ఎవరకీ చెప్ీక్క. తడతగనరకి
తెలిస్ిందింటే నడ ప్ని అవుట్... నడతోపనటట నీ ప్ని క్ూడడ అవుట్
అయిపో తుింది" చ్చరునవువతో చెపనీడు దీప్క్.

"ఆమాట నడక్క తెలకసు చ్చనాబాబూ! అిందుకే గేటటదగా ర వహీద్ క్ూుడడ

చెప్ీలేదు. రేప్ు సనయింతరిం మీకోసిం ఎదురుచూసూ

ు వుింటాను" అింటూ
వెనుదిరగ మటు కేస్ ప్రగెతు డడు మస
ై యయ.

పనింటటజేబులో నుించ్చ స్గరెట్ పనకెట్ని బయటికి తీశనడు దీప్క్ స్గరెట్ని

వెలిగించుకోక్ ముిందే అడుగుకో మూడుమటటు ఎక్కుతూ పెైకి వసూ
ు క్నిపించడడు
గనరెానర్ గిండయయ.

"కనవేర కనింటీను ో మీరు వదిలేస్న ప్ుసు కనలక తీసుక్కవచడిను చ్చనాబాబూ!

మైసయయ మహా హ ష్నరుగన వచ్చిపో తునడాడు. గింగనరిం జాతర గురించ్చ మీక్క

చెపనీడడ? మిమమలిా అక్ుడికి తీసుక్కపో తడనని అనడాడడ?" తీసుక్కవచ్చిన
ప్ుసు కనలిా ఒక్ టేబుల్ మీదపెడుతూ, చడలా కనజువల్గన అడిగనడు గిండయయ.

ఉలికిపనటటను చడలా నేరుీగన క్పీపెటు టకోవటానికి విశవప్రయతాిం చేశనడు

దీప్క్. ఉప్య్యగిం లేక్పో యిింది.

"గింగనరిం జాతర మహా గిందరగకళింగన వుింటటింది. గ రెులిా, మేక్లిా ఆఖరకి

పెదద పెదద దునాలిా క్ూడడ నిలబటిు నరకేసు ూ వుింటారు. ఒక్ మసు రు గుిండెధెైరయిం
క్లిగనోళళళ ఎవరూ ప్దినిముష్నలక క్ూడడ అక్ుడ నిలవలేరు. మైసయయ ఎనిా
చెపీనడసరే, మీరు మాతరిం అక్ుడికి వెళళక్ిండి" స్పరయస్గన ముఖిం పెడుతూ
చెపనీడు గిండయయ.

49
 "గింగనరిం జాతర అింటే ఏమిటో నువువ ఇప్ుీడు చెపనీవ్... మైసయయ

నోటివెింట ఒక్ుమాట క్ూడడ రనలేదు. తెలిస్ప తెలియని మాటలక నువెవిందుక్క

మాటాుడతడవ్?" కోప్ింగన చూడటానికి ప్రయతిాసూ
ు అనడాడు దీప్క్.

"ఆ జాతర గురించ్చ మైసయయ ఏమీ చెప్ీలేదింటే నమమటానికి నడ చెవిలో

ప్ువువలక ఏమీ లేవు. మీక్క ఒక్ విషయిం తెలకసన? ఎలకుిండి ఆ జాతరకు అక్ుడి
అమమవనరకి బలియిచేి నడలకగక జీవిం మనదే. మన ఫ్సలీగూడడ ఫ్నమ్హౌస్లో
పెించే పెదద పొ టేులకకి ఎలకుిండితో నూక్లక చెలిుపో తడయ్... ఆ మైసయిేయ
తీసుక్కపో యి పెదదబాబుగనర పటరుమీద బలి ఇపీసనుడు..." ఈ మాటని క్ూడడ
చడలా కనజువల్గన బయటపెటు ాడు గిండయయ.

"ఫ్సలీగూడడ ఫ్నమ్హౌస్లో వుిండే పెదద పొ టేులకను బలిసనురన? జాతర

మొదటిరకజున జరగే బలకలోు నడలకగక బలి మనదడ? ఇింతవరక్ూ నడక్క ఈ మాట
ఎిందుక్క తెలియలేదు? జాతరు ింటే తడతగనరకి అసహయిం అనే అనుక్కింటటనడాను...
ఎలకుిండి ఆయన క్ూడడ జాతర చూడటానికి వసనురన?" ఆశిరయింగన అడిగనడు
దీప్క్.

"తడతగనరు రనరు బాబూ! అమమగనరు, నడనాగనరు చనిపో యినప్ీటినిించీ

ఆయన గుళళకీ, గకప్ురనలకీ పో వటిం మానేశనరు. గింగనరిం జాతరకు బలి ఇవవటిం

అనే ఆచడరిం ఇప్ీటిదికనదు. మీ ముతడుతగనర టెైమ్ నుించీ వరుసగన వసోు ింది.
అిందుక్ని ఆయన వెళళక్కిండడ వేరే మనిష్ని ప్ింపసనురు" చ్చనా క్ింఠింతో చెపనీడు
గిండయయ.

అతనిా ఇింకన ఇింకన మాటాుడిింది గింగనరిం జాతర గురించ్చ, ఆ జాతరమీద

తడతగనర అభిపనరయాలిా గురించ్చ వివరింగన తెలకసుకోవనలని అనుక్కనడాడు దీప్క్.
అయితే అిందుక్క తగన సమయిం మాతరిం అతనికి లభిించలేదు.

50
 "అయయబాబో య్! మాటలోుప్డి నేను టెైమ్ని చూసుకోలేదు. ఇప్ుీడు
తడతగనర దగా రకి ఆ లాయర్ దడమదరింగనరు, ఆయన మేనకోడలక శృతి మేడమ్
వసనురట. సింప్ింగ ప్ూలింటే ఆ బిడా కి చడలా ఇషు ింట. ప్ూస్న ప్ూలనీా కోస్
స్దధ ిం చేయమని తడతగనరు ఇిందడక్ ఎప్ుీడో చెపనీరు. మరిపో యాను" అింటూ
గరుక్కున వెనకిు తిరగ కిుిందికి ప్రగెతు డడు గిండయయ.

శృతి మేడమ్ ఎవరక దీప్క్కి అరథింకనలేదు. దడమదరిం అింక్కల్ ఎప్ుీడూ

ఇింతే. ఏ మాట మాటాుడినడ, ఏ ప్ని మొదలకపెటు న
ి డ కెైూమ్ సోు రీలో మాదిర
సస్ెీన్్ మయిింటెైన్ చేసు నడు. ఆయనకి ఒక్ మేనకోడలక వునా సింగతే మనకి
తెలియదు. ఆవిడగనరు ఇప్ుీడు ఇక్ుడికి ఎిందుక్క వసుునాటటు? తనలో తను
అనుక్కింటూ, మటు దగా రకి వచ్చి, "మరయమామ...! ఓ మరయమామ...!"
అని కిుిందికి చూసూ
ు పెదదగన పలిచడడు.

భారీ శరీరిం మరయమమది. మటటు ఎక్ుటమింటే చడలా శుమతో క్ూడుక్కనా

ప్ని. అయినడసరే ప్రుగులాింటి నడక్తో పెైకి వచేిస్ింది.

"నడనాగనరూ... ఏిం కనవనలి? చడయ్ తీసుక్కరననడ?" ఆయాసింతో

మాటలక తడబడుతుిండగన ఆపనయయింగన అడిగింది.

"ఇప్ుీడు నినుా ప్డుతూ లేసు ూ పెక

ై ి రమమని ఎవరు పలిచడరు?
కిిందినుించే సమాధడనిం ఇవవచుిగదడ" విసుగునిిండిన క్ింఠింతో అనడాడు దీప్క్.

"మీరు అలా కోప్ింగన చూస్టు ఎలా నడనాగనరూ... మీరు పలిచ్చన

మరుక్షణిం నేను వచ్చితీరనలి... చెప్ీిండి ఎిందుక్క పలిచడరక?" ప్క్ునే వునా
టేబిల్ మీది ఒక్ నడప్కిన్ని తీస్ అతని ముఖింమీద స్టవద బిిందువులను మతు గన
వతు
ు తూ అడిగింది మరయమమ.

51
 "దడమదరింగనర వెింట ఎవరక శృతి మేడమ్ వసోు ిందిట క్దడ...
ఎవరనవిడ?" అడిగనడు దీప్క్.

ముస్ముస్గన నవివ, అతని బుగా లిా తటిుింది మరయమమ! "శృతి

మేడమ్... పటరు చడలా బాగుింది క్దూ? పటరును వినగననే మనిష్ని చూడడలని

అనిపసోు ింది క్దూ?" అని అడిగింది.

"సనానించేస్ రెడీ అవిండి... వనళళళ వచేి టెైమ్ అయిింది" అింటూ

చేతిలోని నడప్కిన్ని టేబిల్ మీద ప్డేస్ తడపపగన కిుిందికి వెళ్ళళపో యిింది.

ఎప్ుీడు ఏ విషయానిా గురించ్చ అడిగనడ అప్ీటిక్ప్ుీడు అనిా వివరనలతో

సమాధడనిం చెపటీ మరయమమ ఆ రకజు అసింప్ూరు ఇనఫరేమషన్ ఇచ్చి హేపపగన
వెళ్ళళపో వటిం ఆశిరనయనిా క్లిగించ్చింది దీప్క్కి.

ఈ శృతి మేడమ్ ఎవరక, అసలక ఎిందుక్క ఇక్ుడికి వసోు ిందో మనక్క

తెలియాలి, అని తనలో తడను అనుక్కింటూ, బాత్రూమ్ వెైప్ు అడుగులక
వేశనడు.

సనానించేస్ డెరసప్ అయిేయ సమయానికి, మయిన్ గేటట దగా రాించ్చ

మాతలకచేసు ూ లోప్లికి దూసుక్కవచ్చిింది ఒక్ టొయ్యటో కనరు.

తన గది కిటికీ దగా ర నిలబడి అటటకేస్ ప్రశీలనగన చూశనడు దీప్క్.

పో రుకోకి క ించెిం ఆవలగన ఆగిందడ కనరు. డో ర్ తెరుచుక్కని నడజూక్కగన కిుిందికి
దిగింది ఒక్ మరుప్ుతీగె.

ఊపర ఆగపో యిన ఫపలిింగ్ దీప్క్ని ఆవరించుక్కనాది.

****
"బాబూ! చ్చనాబాబూ! రెడీగన వునడారన? తడతగనరు కనలిింగ్... యువర్

పెరజెన్్ నీడెడ్ ఇమీమడియటీు ." ప్రుగులాింటి నడక్తో పెైకి వచ్చిన పపటర్

52
హెచిరించేసరకి, తనను ఆవరించుక్కనా అదో రక్మైన మైక్ింలోించ్చ బయటప్డుతూ
మటటుదిగనడు దీప్క్.

తనలో తను నవువక్కింటూ అతనిా మధయ హాలకలోకి పనస్ చేశనడు పపటర్.

ముిందుక్క పో యి లాయర్ సనబ్కి విష్ చేశనడు దీప్క్.

దీప్ూ! దిస్పస్ మై నీస్... పటరు శృతి. అమరకనలో ఇింటీరయర్ డెక్రేషన్

చదువు ఏదో చదివిింది" అింటూ తన ప్క్ునేవునా మరుప్ు తీగెను అతనికి
ప్రచయిం చేశనడు లాయర్ సనబ్.

"హలో! అయామ్ దీప్క్!" అింటూ మరుప్ుతీగెను ప్లకక్రించడడు దీప్క్.

"మీ పటరు నడక్క తెలకసు. నడ పటరు అింక్కల్ మీక్క చెపీవుింటారు"

అింటూ సో ఫ్నలోనుించ్చ లేచ్చింది మరుప్ుతీగె. "మీ గనరెాన్లో సింపెింగచెటు ట

చడలా వునడాయట. నడక్క సింపెింగ ప్ూవులింటే చడలా ఇషు ిం. ఒక్ సనర వనటి
దగా రకి వెళ్ళువదడదమా?" నదురూ బదురూ లేక్కిండడ సూటిగన అడిగింది.

ఆమ స్పీడ్ని గమనిించ్చ క ించెిం ఖింగనరుప్డడాడు దీప్క్. తన తడత గనర

ఫపలిింగ్్ ఎలా వునడాయ్యనని ఆయనవింక్ ఓరగన చూశనడు.

"వెళాళరన. వెళ్ళళ మన గిండయయతో చెపీ ప్ూలక కోయిించు" సో ీరువ్గన

చెపనీడు సురేిందరసనబ్.

****
"ఇింత అిందమైన గనరెాన్ని నేను అమరకనలో క్ూడడ చూడలేదు"
గుిండెలమీద చెయియ వేసుక్కింటూ కనమింట్ చేస్ింది శృతి మేడమ్.

"ఈ గనరెాన్ ఇింత అిందింగన వుిండటానికి కనరక్కడు మాగనరెానర్ గిండయయ.

చ్చనాపలు లిా పెించ్చనటటు ఈ చెటుని, మొక్ులిా పెించుతునడాడు. నువువ

53
మచుికోవనలింటే అతనేా మచుికో" అింటూ దూరింగన వునా గిండయయక్క చేయి
ఊపనడు దీప్క్.

ఆ స్ెైగను అిందుకోగననే ఆఘమేఘాలమీద అతని దగా రకి వచేియాలి

గిండయయ. వినయింగన నమసనురిం చేస్ చేతులక క్టటుక్కని నిలబడడలి. అలాింటి
ప్నులేవీ చేయక్పో గన, అసలా స్ెైగే క్నిీించనటటు ఎక్ుడ నిలబడినవనడు అక్ుడే
అలాగే వుిండిపో యాడతను.

"అతను ఏిం చేసు ునడాడు? చేయిెతిు పలిచ్చనడ క్ూడడ రనవడింలేదేమిటి?"

ఆశిరయింగన అడిగింది.

"గిండయాయ..." బిగా రగన పలవబో యి చటటక్కున ఆ పలకప్ును నోటల

ి ోనే
ఆపటసుక్కనడాడు దీప్క్. "అతని ప్రవరు న నడక్క క ించెిం విచ్చతరింగన క్నిపసోు ింది.
అతను అసలక మనవెైప్ు తలనుక్ూడడ తిప్ీడిం లేదు" అింటూ ఒక్ుసనరగన
ప్రుగు అిందుక్కనడాడు.

"ఆగిండి దీప్క్. నేనూ వసుునడాను. మీలా స్పీడ్గన ప్రగెతుడిం నడక్క

చేతకనదు. కనసు ింత ఆగిండి" అని అింటూ తనూ ప్రుగు మొదలకపెటు ింి ది.

ప్దేప్ది క్షణడలోు గిండయయను చేరుక్కనడాడు దీప్క్. "నీక్క అసలక బుదిధ

వుిందడ? నీ గురించ్చ నేను ఎింతో గ ప్ీగన చెప్ుతుింటే బుదూ
ద మియా మాదిర
ఉలకక్క ప్లకక్క లేక్కిండడ నిలబడిపో తడవన? ఏింటది? ఏిం చేసు ునడావ్?"
విసుగునిిండిన క్ింఠింతో అింటూ అతని భ్ుజానిా ప్టటుక్కని ఇవతలికి
లాగబో యాడు.

"వెళ్ళళపొ ిండి చ్చనాబాబూ... వెనకిు వెళ్ళళపొ ిండి... ముిందుక్కరనవదుద"

భ్యింనిిండిన క్ింఠింతో ఖింగనరు ఖింగనరుగన అనడాడు గిండయయ.

అప్ుీడు అరథిం అయిింది దీప్క్కి అసలక కనరణిం.

54
 ఒతు
ు గన ప్ూస్న సింప్ింగప్ువువల వనసనక్క ప్రవశిించ్చపో తునాటటు రెిండు
జానల వెడలకీన ప్డగలక విపీ మహా ఉదేవగింగన ఆడుతునడాయి రెిండు
తడచుపనములక. తమ ఏకనింతడనికి భ్ింగిం క్లిగించ్చన గిండయయ మీదనే చూప్ును
నిలిప ఒళళు జలదరించేటటటు బుస క డుతునాది వనటిలో ఒక్టి.

"మైగనడ్... పనములక... ఈ... స్టీ మధయభాగింలో ఇటటవింటి

పనములక క్నిపించడిం క్ూడడ విింతగననేవుింది. అవేిం పనములక? వనటికి విషిం
వుింటటిందడ?" రెిండు క్షణడలక ఆలసయింగన ఆ ప్రదేశననిా చేరుక్కనా శృతిమేడమ్
అడిగింది మరింత ఆశిరయింగన.

సమాధడనిం ఇచేి అవకనశిం దీప్క్కి లభిించలేదు. నేల అదిరపో యిేటటటు

అడుగులకవేసు ూ వచ్చిన దీప్క్ని చూస్ మరింత స్పీడ్గన తలలక ఊప్డిం
మొదలకపెటు ాయి ఆ పనములక. ఇప్ుీడు వచ్చిన శృతిమేడమ్ని చూస్టసరకి ఇింకన
అధిక్మైపో యిింది వనటి ఆగుహిం.

వింట ఇింటోు క్కక్ుర్ విజిల్ వేస్నటటు చెవులక చ్చలకులకప్డేలా శబద ించేసు ూ

అమాింతిం గనలిలోకి ఎగరింది ఆ రెిండు పనములోు ఒక్టి.

****
మరుప్ుక్ింటె వేగింగన క్దిలాడు దీప్క్. క్కడిచేతు ో గిండయయ భ్ుజానిా
ప్టటుక్కని బలింగన అవతలికి నెటు ాడు. ఎడమచేతు ో శృతిమేడమ్ నడుమును చుటిు,
ఎగర దూకనడు ఆపో జిట్ దిశలోకి.

సూటిగన వచ్చి గిండయయ మీదనో, అతని మీదనో, గటిుగన మాటాుడితే

శృతిమేడమ్ మీదనో ప్డి, క్స్గన కనటటవేయాలి్న ఆ జాతినడగుపనము దబుక్కున
ప్డిపో యిింది నేరుగన నేలమీద.

55
 "దూరింగన వెళ్ళళపో గిండయాయ... దూరింగన వెళ్ళుపో " అని గిండయయను
మాటలతో హెచిరసూ
ు తను ప్టటుక్కనా శృతిమేడమ్ని క్ూడడ బలింగన అవతలికి
నెటు ాడు దీప్క్. అింతటితో ఆగలేదతను.

అతి వేగింగన తను ధరించ్చ వునా షరుును ఊడతీస్, వలమాదిరగన ఆ

పనము మీదికి విస్రనడు. కిిందప్డిన వెింటనే శరీరింలోని శకిునింతడ క్ూడగటటుక్కని,
ఇింకోసనర ఎటాక్ చేయటానికి స్దధ ిం అవుతుింది అది.

అనుకోని విధింగన వచ్చి మీదప్డిన షరుును విదిలిించుకోవడడనికి విఫ్ల

ప్రయతాిం చేస్ింది.

ఎడమచేతిని ముిందుక్క జాచ్చ, షరుుకిింద క్దులకతునా దడని తలను

ఒడిస్ప్టటుక్కనడాడు దీప్క్.

క్రును అిందుకో... శృతీ... నీ ప్క్ునే వుింది. దడనిా ఇటట విస్రెయ్"

తలతిపీ చూడక్కిండడనే శృతిమేడమ్ని హెచిరించడడు దీప్క్.

అతను అవతలికి నెటు న

ి ప్ుీడు తూలకక్కింటూ, మతు గన వునా ఒక్ కోుటన్
గుబురుమీద ప్డిిందడమ. చేతులక్క అింటిన మటిుని దులకప్ుక్కింటూ లేచ్చ
నిలబడుతోింది. క్షణిం క్ూడడ ఆలసయిం చేయక్కిండడ తనక్క దగా రు క క్నిపించ్చన ఒక్
పొ డవనటి క్రును అతని మీదికి విస్రింది.

సింపెింగచెటు టకిింద మిగలిపో యిన రెిండో పనము మీదినిించ్చ చూప్ులిా క ించెిం

క్ూడడ ప్క్ుక్క తిప్ీక్కిండడ, క్కడిచేతిని జాచ్చ, నేరుీగన క్రును ఒడిస్ప్టటుక్కనడాడు
దీప్క్. అతనిా, అతని చేతిలోని ఆయుథడనిా చూస్ దూరింగన పనరపో వడడనికి
ప్రయతాిం చేయాలి్న ఆ పనము, తన ఆగుహిం మరింత అధిక్ిం అయిపో యి
బుసక డుతూ ఇింకనసు పెైకి లేపింది ప్డగని.

56
 "వచెియ్ దీప్క్... వెనకిు వచెియ్. నడక్క భ్యింగన వుింది వచెియ్"

వణుక్కతునా క్ింఠింతో బిగా రగన అరచ్చింది శృతిమేడమ్. ఆ శబద ిం పనమును ఇింకన

ఇింకన రెచిగ టిుింది. ఆవిరతో నడిచే రెలి
ై ింజన్ మాదిర దడరుణమైన శబాదనిా
వెలకవరసూ
ు అది క్ూడడ వేగింగన గనలిలోకి ఎగరింది దీప్క్ మీద ప్డటానికి.

"చ్చనాబాబూ... దూక్ిండి... వెనకిు దూక్ిండి. వెనకిు..." జీరబో యిన

క్ింఠింతో గటిుగన అరచడడు అవతలి ప్క్ునుించ్చ గనరెానర్ గిండయయ.

వెనకిు దూక్లేదు దీప్క్.

చేతిలోని క్రును వేగింగన క్దిప, గనలిలోకి లేచ్చన ఆ పనము నడుముమీద

ఒక్ు దెబు క టాుడు.

క్దలిక్లక్క అతయింత అవసరమన

ై ప్రదేశింలో ప్డిింది కనబో లక ఆ దెబుక్క,
చటటక్కున కిింద ప్డిపో యిింది ఆ పనము. తిరగ తల ఎతిు తన వింక్ క్ూ
ు రింగన
చూస్ట అవకనశిం దడనికి ఇవవలేదు దీప్క్. క్రును మరింత ముిందుక్క జాచ్చ, దడని
తలను బతెు డు దూరింలో మడమీద ఆనిించ్చ బలింగన నేలకేస్ అదిమాడు.

రెైలిింజన్ మాదిర శబాదలక చేయడిం మానుకోలేదడ పనము. అతని మీదికి

దూకి అటో ఇటో తేలకికోవనలనా కోరక్ను క్ూడడ వదులకకోలేదు.

తన మడమీద ప్డిన క్రు మూలక్ింగన తలను ఎతు లేక్పో యిింది అది.

క్నీసిం రెిండు అింగుళాల దూరిం క్ూడడ అవతలికి జరగలేక్పో యిింది.

****
"గిండయాయ... ఇటటవచ్చి ఈ క్రును ప్టటుకో" అింటూ గిండయయను
పలిచడడు దీప్క్. పనములిా చూస్నప్ీటినిించీ చెమటలక క్క్కుతూనే వునడాడు
గిండయయ. అయినడసరే, అతని దగా రకి వచ్చి క్ింపసుునా చేతులతో అతని దగా ర
వునా క్రును ప్టటుక్కనడాడు.

57
 ఎడమచేతిలో ఇరుక్కుపో యివునా మొదటి పనముతోపనటట, క్రు ఒతిు డికి
క్దలేు క్పో తునా రెిండో పనమును క్ూడడ ప్టటుక్కని గనలిలోకి లేపనడు దీప్క్.

"ఇవి జాతిపనములక చ్చనాబాబూ... ఎప్ుీడూ లేనిది మన గనరెాన్ లోకి

ఎలా వచడియ్య నడక్రథిం కనవడింలేదు. ఇప్ుీడు ఏించేదద డిం?" ఆశిరయింగన అడిగనడు

గనరెానర్ గిండయయ.

"ఏించేస్టు బాగుింటటిందో నువువ చెప్ుీ. ఆలసయిం చేయక్క తడతగనరు

మనకోసిం వెయిట్ చేసు ూ వుింటారు. తవరగన వెళుక్పో తే ఆయనే ఇక్ుడిక చేిసనురు"
చేతులచుటూ
ు మలిక్లక తిరుగుతునా ఆ పనములిా ప్రశీలనగన చూసూ
ు అనడాడు
దీప్క్.

"అవేవో రబురుపనముల మాదిర అింత దగా రగన పెటు టక్కని ఆలోచనలక

చేసు ునడారన? వనటిని చింపటయిండి... తవరగన... తవరగన" వనరకి దూరింగన
జరుగుతూ హెచిరించ్చింది శృతిమేడమ్.

క్నురెప్ీలక లేని క్ళళతో తదేక్ింగన తనవింకే చూసుునా ఆ పనములక

రెిండిింటినీ, అలాగే ప్టటుక్కని పనతిక్ అడుగులక అవతలికి పో యాడు దీప్క్.

క్కడిచేతిలో వునా పనమును ముిందుగన ఎదుటవునా కోుటన్్ మీదికి

విస్రేశనడు. ఎడమచేతిలో వునాదడనిా క్కడిచేతిలోకి మారుిక్కని దడనిా క్ూడడ
మొదటిపనమువునా ప్డిన ప్రదేశింలోకి విస్రక టాుడు.

"అవి... తడచుపనములక... ప్గబటిు మళీళ నీ మీదికే వచేిసనుయి.

చింప్క్కిండడ వదిలిపెటు ి నువువ చడలా పెదద తప్ుీ చేశనవ్..." అసీషు ింగన అింది ఆ
దృశనయనిా రెప్ీవనలిక్కిండడ చూస్న శృతిమేడమ్.

"అమరకన వెళ్ళళ వచ్చినదడనివి నువువ... అమరకన మాటలక మాటాుడడలి.

పనములక ప్గబటు డిం వటిు మూఢనమమక్ిం. చడవు తపీనిందుక్క సింతోష్సూ

ు అవి

58
దూరింగన పనరపో తడయి. ఇక్మీదట ఈ చుటటుప్టు ఎక్ుడడ క్నిపించవు" చేతులిా
దులకప్ుక్కింటూ అనడాడు దీప్క్.

"అలాగన! అయితే ఇిందడక్ అవి మనమీదికి ఎిందుక్క ఎగబడడాయి? మనలిా

చూస్ ఎిందుక్క పనరపో లేదు?" సూటిగన అడిగింది శృతిమేడమ్.

తడుముకోక్కిండడ సమాధడనిం ఇవవబో యి ఆఖరక్షణింలో ఆగపో యాడు దీప్క్.

"నేను చెప్ీడిం బాగకదు... మా గిండయయ చెప్ుతడడు. చెప్ుీ

గిండయాయ... అవి ఇిందడక్ నీమీదిక,
ి నడ మీదికి ఎిందుక్క ఎగబడడాయి? అడిగనడు
దీప్క్.

తను క్ూడడ నోరు తెరచడడు గిండయయ సమాధడనిం చెప్ీడడనికి, అింతలోనే

చటటక్కున మాటను మిింగేశనడు.

"అదీ... ఒక ుక్ుసనర వనటికి పచ్చికోప్ిం వచేిసుుింది. ఆ సమయింలో

మనమీదికి నిస్ింకోచింగన ఎగబడతడయి. దీప్క్ బాబు క టిున దెబులకి వనటికి

బుదిధ వచ్చిింది. ఇక్ పొ రపనటటన క్ూడడ అవి అటటకేస్ రనవు.

మన ప్రహరీకి అవతలగనవునా ఫ్నయక్ురీ మూతబడి చడలాకనలిం అయిింది.

బహ శన ఆ శిథిలాలోు కనప్ురిం పెటు ి సరదడగన ఇక్ుడికి ష్కనరుక్క వచ్చివుింటాయి.
అింతక్ింటే కనరణిం నడకేమీ క్నిపించడింలేదు" అింటూ శృతిమేడమ్ రయాక్షన్్
కోసిం ఎదురుచూడక్కిండడ, సింప్ింగపొ దల దగా రకి పో యాడు.

"నడక్క ప్ువువలక వదుదకనని ముిందు నువువ వెనకిు వచెియ్... ఆ

పనములక మళీళ వెనకిు రనవచుి" ఆిందో ళనగన అింది శృతిమేడమ్.

"రనవు. ఇక్మీదట అవి పొ రపనటటనక్ూడడ ఇక్ుడికి రనవు... నువువ

భ్యప్డడలి్న అవసరింలేదు" అింటూ తనుక్ూడడ ఆ పొ దల దగా రకి పో యాడు

దీప్క్.

59
 బతెు డు వెడలకీన విచుిక్కని వునడాయి ఆ పొ దలమీద ప్ువువలక.
మనసు్ను మలిపెటు ే లెవెలు ో మధురమన
ై వనసనలిా వెదజలకుతునడాయి.

తన భ్ుజింమీది టవల్ని నేలమీద ప్రచ్చ, రెిండుకిలోల బరువుిండే

ప్ువువలిా గుటు గన పో శనడు గిండయయ.

****
"ఏింటి చ్చనాబాబూ? షరుు తీస్టశనరేింటి? ఏమయిింది?" గనరెాన్ లోకి ఎింటర్

అయిేయ దడవరిం దగా ర నిలబడి ఆశిరయింగన అడిగనడు పపటర్. పనముమీదికి విస్రన

షరుును తిరగ ధరించడిం ఇషు ింలేక్, గనరెాన్ లోనే వదిలేస్ వసుునా దీప్క్
గతుక్కుమనడాడు ఆ మాటలిా వినేసరకి.

అతను షరుులేక్కిండడ వటిు బనియన్ తో వునా సింగతిని మొటు మొదటిసనరగన

గమనిించ్చింది ప్క్ునే నిలబడివునా శృతిమేడమ్.

ఎిందుకో ఒక్ుసనరగన ముించుక్క వచేిస్ిందడమక్క స్గుా. తలవించుక్కని

రనకెట్ మాదిర పపటర్ ప్క్ునుించ్చ హాలోుకి దూసుక్కపో యిింది.

"ఏమైింది చ్చనాబాబూ? ఏమైింది?" తన ఆశిరయిం రెటు ిింప్ు అవుతుిండగన

ఇింకోసనర అడిగనడు పపటర్.

"ఆయనేాిం అడుగుతడవ్... ననుా అడుగు నేను చెప్ుతడ. ఇవనళ మన

గనరెాన్లో మొటు మొదటిసనరగన నేను ఒక్ మొగనడిని చూశన... మొగనడింటే

మొగనడు కనదు... మొనగనడు. జమిలి తడచుపనములిా..." అింటూ
మొదలకపెటుబో యాడు వెనుకే వసుునా గిండయయ.

"నువువ నోరుమూసుకోక్పో తే నడలకక్ తెగ కిిందప్డిపో తుింది. సొ లకువనగుడు

ఆప ఆ ప్ూలక తీసుక్కపో హాలోుపెటు ట. నోరు తెరచడవింటే నీ మరనయద దక్ుదు"

కోప్ింగన అతనికి వనరాింగ్ ఇచడిడు దీప్క్.

60
 "నేను డెరస్ ఛేింజ్ చేసుక్క వసను. తడతగనరు అడిగతే గనరెాన్లో బురద

మీదప్డిిందని చెప్ుీ" అని ఇన్సు క్ష

ర న్్ ఇచ్చి ఆ దడవరింలోనుించ్చ కనక్కిండడ ఇింకో
మారా ింలో నుించ్చ మేడమీదికి ప్రగెతు డడు దీప్క్.

గుప్ుీగుప్ుీన సువనసనలిా వెదజలకుతునా సింప్ింగప్ూలను తీసుక్కపో యి

హాలోుని టీపనయ్ మీద గుటు గనపో శనడు గనరెానర్ గిండయయ.

"తీసుకో తలీు ... పనుస్ు క్ క్వర్లో పెటు స

ి ు నడు పపటర్... తెలువనరేవరక్ూ
వుింటటింది వనసన" అింటూ పపటర్ వింక్ చూశనడు సురేిందరసనబ్.

"చ్చనాబాబు డెస్
ర ఛేింజ్ చేసుక్కవసనుమని చెపనీరు సనబ్. రెిండు నిముష్నలోు
వచేిసనురు" తడుముకోక్కిండడ సమాధడనిం చెపనీడు పపటర్.

సరగనా అప్ుీడే అక్ుడికి వచేిశనడు దీప్క్. "క్షమిించడలి... చెమటలక ప్టిు

షరుు అసహయింగన తయారయిింది. అిందుకే ఛేింజ్ చేసుకోవడడనికెళాళను" అింటూ
తడతగనర ప్క్ునే క్ూరుినడాడు.

చురుక్కగన అతని ముఖింలోకి చూస్ింది శృతిమేడమ్. ఏ ప్రస్థ తులోునూ

అసలక విషయిం బయటికి చెప్ీవదద నాటటు తలను క ించెింగన అడా ిం తిపనీడు
దీప్క్.

అతనివింకన, సురేిందరసనబ్ వింకన మారి మారి చూస్ "నడక్క ఇింతవరక్ూ

ఎవరూ టీ ఇవవలేదు. క్నీసిం మించ్చనీళళను క్ూడడ ఆఫ్ర్ చేయలేదు" అింది
సడన్గన.

అటెింక్షన్లో నిలబడివునా పపటర్ తన పనదడలకిింద ఎవరక బాింబు పెటు న

ి టటు
అదిరప్డడాడు ఒక్ుసనరగన.

****

61
 "క్షమిించడలి మేడమ్... అదీ అసలక... ఏమయిిందింటే" అింటూ పపటర్

తడబడుతునా మాటలతో స్చుయయిేషన్ని ఆమక్క తెలియచేయబో తుిండగన,

అిందమయిన స్లవర్ టేరలో టీ క్ప్ుీలిా, వనటర్ గనుస్ెస్ని పెటు టక్కని లోప్లికి
వచ్చిింది వింటమనిష్ అవతడరిం భారయ స్పతమమ.

"ఇిందడక్ ఒక్సనర తీసుక్కవచడిను మేడమ్. మీరు మా చ్చనా బాబుతో

క్లిస్ తోటలోకి వెళ్ళళపో యారు. ఇప్ుీడు వేడివడ

ే ిగన తీసుక్కవచడిను. తడగిండి"
అింటూ ఆమ చేతికి అిందిించ్చింది.

వనటర్ గనుసును ఖాళీచేస్, టీక్ప్ుీను పెదవులక్క ఆనిించుక్కింటూ, "అసలక

తడచుపనములక మనుషుల మీదికి ఎిందుక్క ఎగబడతడయి?" అని లాయర్
దడమదరననిా అడిగింది శృతిమేడమ్.

"పనముల గురించ్చ, ప్ులకల గురించ్చ మీ దడమదర్ అింక్కల్ ఏిం

చెప్ుతడడమామ? ననుా అడుగు చెబుతడను.

కేరళ, మైసూర్ అడవులోు కిింగ్ కోబారలను క్ూడడ చూశనను నేను.

పనరణడలక్క హానిక్లకగుతుిందని భ్యింవేస్, టు పనములక మన మీదికి ఎగబడతడయి"
నవువతూ చెపనీడు సురేిందరసనబ్.

"వనటి జోలికి పో క్పో యినడ వటిుగన దూరిం నుించ్చ చూస్నడ ఎగబడతడయా?

మన మనుషుల మాదిర రెిండు పనములక క్లిస్ ఒకేసనర ఎటాక్ చేసు నయా?" టీని
స్ప్ చేసు ూ ఇింకో ప్రశా వేస్ింది.

"వనటిజోలికి పో క్పో తే అవి పొ రపనటటన క్ూడడ మనమీదికి రనవు. అవి

మనలిా ఎటాక్ చేశనయింటే వనటికి డెఫనిట్గన భ్యిం క్లిగ వుింటటింది"

నమమక్ింగన చెపనీడు సురేిందరసనబ్.

62
 "అరే భాయిా... నువువ చెపటీది ఒక్ పనము గురించ్చ. మా శృతి రెిండు

పనముల గురించ్చ అడుగుతోింది. నడక్క తెలియక్ అడుగుతునడాను రెిండు పనములక

అసలక ఒకేచ కట ఎిందుక్క వుింటాయి?" ఉనాటటుిండి వనళళ సింభాషణలో
క్లిీించుక్కనడాడు లాయర్ దడమదరిం.

"రెిండు పనములక ఒకేచ కట క్నిపించడిం చడలా అరుదు. అవి జత క్టు డడనికి

అలా ఒక్చకటికి చేరతడయి. ఆ సమయింలో అవి మహాఉదేరక్ిం మీద వుింటాయి.

తమను డిసుర్ు చేయడడనికి వచ్చినవనరమీద ప్ూనక్ిం వచ్చినటటు
విరుచుక్కప్డతడయి. ఆ టెైమ్లో తపీించుకోవడిం చడలా క్షు ిం.

వనటిని గురించ్చ తెలిస్నవనళళళ ఎవరూ ఆ సమయింలో వనటి సమీప్ింలోకి

పో నేపో రు" ఖింగుమింటటనా క్ింఠింతో చెపనీడు సురేిందరసనబ్.

ఆమాట వినగననే "తడతగనరూ... నడక్క చ్చనా ప్ని ఒక్టి వుింది.

ఒక్ుసనర మేడమీదికి వెళ్ళళ రెిండు నిముష్నలోు తిరగవచేిసనును" చటటక్కున
అనడాడు దీప్క్ సో ఫ్నలోనుించ్చ లేచ్చ నిలబడుతూ.

"అతిథులిా ఎదురుగన పెటు టక్కని అవతలికిపో వడిం మరనయదకనదు. నీ ప్నులక

తరనవత... ముిందు క్ూరకి" చనువుగన అతనిా హెచిరించడడు దడమదరిం.

ముస్ముస్ నవువలక నవవడిం మొదలకపెటు ిింది శృతిమేడమ్.

ఆమవింక్ క ించెిం కోప్ింగన చూస్ సో ఫ్నలో క్ూలబడడాడు దీప్క్.

****
"అదిసరే... మాటాుడుకోవడడనికి బో లెడు టాపక్కులకిండగన, ఈ పనముల

గకల ఎిందుక్క వచ్చిింది?" క్కతూహలింగన శృతిని అడిగనడు సురేిందరసనబ్.

63
 "అది... ఆ టాపక్ ఎిందుక్క వచ్చిిందింటే..."అింటూ ఆమ
మొదలకపెటుబో తుిండగన, హాలక ఫ్ోు రింగ్ అదిరపో యిేటటటు అడుగులక వేసు ూ వచ్చిింది
మరయమమ.

"ఇదిగక పపటరూ... నువువ వెింటనే మన స్దడదింతిగనరకి ఫ్ో నుచెయియ...

అరెీింటట... ఆలసయిం చేయక్క..." అని పపటర్కి చెపీ, సురేిందరసనబ్ ఎదుటికి

వచ్చిింది.

"అయయగనరూ... చెపనీపెటుక్కిండడ వచ్చినిందుక్క మీరు ననుా క్షమిించడలి.

ఇిందడక్ తోటలో నడనాగనరు జమిలిపనములిా చేతులోు ప్టటుక్కని అవతలికి

విస్రేశనరు... అవి క్లిస్వుిండగన అక్ుడికి పో యి గిండయయని కనపనడటిం కోసిం
వటిు చేతులతోనే వనటిని ప్టటుక్కనడారు.

జమిలి పనముల జోలికి పో వడిం అరషు ిం... వెింటనే శనింతి చేయిించడలి..

మన ఇింటిచుటూ
ు మింతిరించ్చన అక్షతలక జలిు ించడలి..." ఫ్ుల్సనుప్, కనమాలక
లేక్కిండడ ఏక్బిగన చెపటీస్ింది.

అింతవరక్ూ మౌనింగన వునా శృతికి క్లిగింది భ్యిం, అలాపెరగ, ఇలా

పెరగ ఆ మాటలక అవనింఛనీయ ప్రస్థ తులిా కిుయిేట్ చేసు నయిేమనని.

"మామయాయ... మీరు ఊరుకోిండి. తడతయయగనర టరబుల్ని అరథిం

చేసుకోిండి. ఇప్ుీడునా సమసయ ఒక్టి అయితే మీరదద రూ ఇింకో సమసయను
గురించ్చ మాటాుడుక్కింటటనడారు... దయచేస్ మీరదద రూ కనస్ట్ప్ు కనమ్గన
వుిండిండి..." పెదద క్ింఠింతో సడెన్గన జరుగుతునా సింభాషణలోకి ఎింటర్
అయిిందడమ.

మాటలక రనని రబుర్ బొ మమలా క్నిపించే ఆమ, అలా మాటాుడటానిా చూస్

ఆశిరయింతో ఒక్ుసనరగన కనమ్ అయిపో యారు వనరదద రూ.

64
 "ఇప్ుీడునా సమసయ ఈ హీరకగనరు చేస్న ప్నికి సింబింధిించ్చింది.
ఈయనగనరు ప్టటుక్కనా ఆ పనములక మళీళ వెనకిు రనక్కిండడ మింతరమ,
తింతరమ ఏదో ఒక్టి చేయిించడలి. అింతేనడ?" మరయమమవెప్
ై ు, దీప్క్ వెైప్ు
చూసూ
ు అడిగింది శృతి.

****
తన మాటలక ఎటటవింటి ఉతడీతడనిా సృష్ు సు నయ్యనని భ్యిం భ్యింగన
చూసుునా మరయమమక్క పనరణిం లేచ్చవచ్చినటటు అయిింది.

"అింతే తలీు ... సరగనా అింతే" అింటూ తల వూపింది.

"ఆల్రెైట్... అయితే మనిం వెింటనే మూవ్ అవుదడిం..." అింటూ పపటర్

వెైప్ు తిరగింది శృతి. "స్దడదింతిని పలిపించడడనికి ఏమన

ై డ పనరబు మా? ఆయన
వెింటనే ఇక్ుడికి రనవడడనికి వీలకప్డదడ?" అని అడిగింది.

"మనిం పలిస్టు రనవడడనికి వీలకప్డదని చెప్ీడడనికి ఆయనకి ఎనిా

గుిండెలక? ఇప్ుీడే పలకసనును..." అింటూ తన దగా ర వునా ఫ్ో న్ని బయటికి
తీశనడు పపటర్.

"ఇప్ుీడు స్దడదింతిగనరు ఇక్ుడికి వసనురు. విషయిం అింతడ విని ఆయనే

ఏదో ఒక్ మారనానిా చూపసనుడు. అక్ుడితో మన సమసయ ఎిండ్ అయిపో తుింది.

ఈ మాతరిం దడనికి అనవసరమన
ై మాటలక ఎిందుక్క మాటాుడుకోవడిం?"
సురేిందరసనబ్ని ఉదేదశిించ్చ, తన మామయయతో అింది శృతిమేడమ్.

పెదదప్ులిలా ఉరమిఉరమి చూసుునా సురేిందరసనబ్ ముఖింలోని కోప్ిం

చటటక్కున మాయమ,
ై ఆ సనథనింలో ప్రతయక్షమైిందొ క్ చ్చరునవువ.

తనుక్ూడడ పెదదగన నవేవశనడు లాయర్ దడమదరిం.

65
 "మన సింగతి తెలియదు ఈ పలు కి. తను అనవసరింగన ఖింగనరుప్డిింది"

స్టాహితుడితో అనడాడు.

"క్ింగనరుప్డటిం ప్క్ునపెటు ట... ఈ ప్రస్థ తిని చక్ుగన హేిండిల్ చేస్ింది.

తన సు యిల్ నడక్క బాగన నచ్చిింది" మచుికోలకగన శృతివింక్ చూసూ

ు నవువ
ముఖింతో అనడాడు సురేిందరసనబ్.

వనళ్ళళదద రూ మళ్ళళ పెదదపెదద మాటలక ఎక్ుడ సనుర్ు చేసు నరకననా అనుమానింతో

క్నులక చ్చటిు ించ్చ చూసుునా శృతికి వెింటనే ముించుక్కవచ్చిింది స్గుా... ఎరుబడిన
ముఖానిా చటటక్కున ప్క్ుక్క తిప్ుీక్కనాదడమ.

"మేడమ్... స్దడదింతిగనరు వరింగల్ లో వునడారు. రేప్ు ఉదయిం గనని

స్టీలోకి రనలేరుట..." మాటాుడటిం ప్ూరు చస

ే ుక్కని ఆమకే రపో రుు చేశనడు పపటర్.

పపటర్ దగా ర వునా ఫ్ో న్ని తనక్క ఇవవమని స్ెైగచేస్ింది శృతి. లెైనులోనే
వునా స్దడదింతిగనరతో తను మాటాుడిింది. రెిండు నిముష్నల తరువనత ఫ్ో న్ని ఆఫ్
చేస్ పపటర్కి ఇచేిసూ
ు , "జమిలిపనములను చూస్న తరనవత క్ూడడ ఒక్ మనిష్
బతికివునడాడింటే, అది డెఫనెట్గన అదృషు మన
ే ని ఆయన చెప్ుతునడాడు.
ఇింటిచుటూ
ు ఉప్ుీ సఫటికనలను జలిు ించమని అింటటనడాడు" అని చెపీింది.

"ఉప్ుీ సఫటికనలా?" అవేమిటి?" అడిగనడు లాయర్.

"ఉపటీ మామయాయ... మనిం వింటలోు వనడుక్కనే ఉప్ుీ. పనములక్క

అదింటే ఎలరీీట... ఉప్ుీ జలిు న ప్రదేశింలోకి అవి రనలేవుట..." అిందడమ.

క్కతూహలింగన చూసుునా సురేిందరసనబ్ తృపు క్రింగన తలవూపనడు. "ఆ

ప్నేదో వెింటనే చేయిించు... మిగలిన మాటలక రేప్ు స్దడదింతిగనరు వచ్చిన

తరనవత చూసుక్కిందడిం" అని మరయమమకి చెపనీడు.

66
 శనింతులక, హో మాలక పటరు ు చెపీ ఇలు ింతడ దూింధడిం చేస్టసు నరని అదో రక్మైన
ప్ిండుగ ప్రక్టిించబడుతుిందనీ ఎింతో ఆశిించ్చింది మరయమమ.

అటటవింటిదమీ
ే లేక్కిండడ స్పదడగన మాటలక ముగస్పో వడింతో తీవరమన
ై
అసింతృపు క్లిగిందడమక్క.

"అలాగే చేయిసనును అయయగనరూ... నేనే సవయింగన జలకుతడను.

ముఖయింగన నడనాగనర గది దగా ర దటు ింగన జలాులి. ఏదిఏమయినడ నడనాగనరకి
దుడుక్కతనిం చడలా ఎక్కువ అయిపో తోింది, అది తగనాలి..." అింటూ
వెళ్ళళపో యిింది మరయమమ అక్ుడినిించ్చ.

ఆమవింక్ కోప్ింగన చూడబో యిన దీప్క్తో, "ఏరన! ఏింటీ చూసుునడావ్?

కోప్ిం వచ్చిిందడ? పనడుప్నులక చేయక్ముిందే ఆలోచ్చించుకోవనలి... చేశనక్ ఎవరు
ఏమాట వనడినడ, భ్రించడిం చేతకనవనలి, ఇింకెప్ుీడూ ఇటటవింటి ప్నులక
చేయక్క. చేసు నవన?"

"చెయయను తడతగనరూ..." అనడాడు దీప్క్.

"ఏమామ... మావనడి గురించ్చ నీ అభిపనరయిం ఏమిటి?" ఎటటవింటి

హెచిరకన లేక్కిండడ వునాటటుిండి అడిగనడు సురేిందరసనబ్.

****
అదిరప్డినటటు క్నులిా పెదదవిచేస్ింది ఆమ. అయ్యమయింగన లాయర్ వెప్
ై ు
చూస్ింది.

"సురేిందరసనబ్ ముసలివనడు అయిపో తునడాడు. ఒకోుసనర తను ఏిం

మాటాుడతడడో తనకి తెలియనటటు ప్రవరు సు నడు. నువువ ఖింగనరుప్డక్క... తన
మనవడి ప్రవరు న సరగనా వుిందని అనుక్కింటటనడావో లేదో తెలకసుకోవడడనికి అలా
అడిగనడు. అింతక్ింటే మరేమీ లేదు..." నవువతూ అనడాడు లాయర్.

67
 పెు జెింట్గన వునా సురేిందరసనబ్ ముఖింలో మరకసనర రకషిం ప్రతయక్షిం అవడడనికి
స్దధ ింగన వునాటటు వెింటనే గమనిించ్చింది శృతి మేడమ్.

"మీ మనవడిని గురించ్చ ప్ూరు గన తెలియక్కిండడ నేనేమీ చెప్ీదలకచుకోలేదు,

క నిా రకజులక ఆగిండి. ఆ తరనవత చెప్ీమింటే చెప్ుతడను" అింటూ వునాటటుిండి

సో ఫ్నలోనుించ్చ లేచ్చింది ఆమ.

"కనలేజీ కనుస్ మేట్ ఒకనమ ననుా క్లకసుకోవడడనికి వసనునని ఫ్ో న్

చేస్ింది... మనిం మాటాుడుకోవనలి్న మాటలక ప్ూరు అయిపో యాయి క్దడ...
ఇింటికి వెళ్ళళపో దడిం" అింటూ ఎనౌన్్ చేస్ింది.

"అప్ుీడే వెళ్ళళపో తడనని అింటావేింటి తలీు ... ఇవనళ మీరు నడతో క్లిస్

భోజనిం చేసు ునడారు... భోజనిం తరనవతే మీరు వెళళతునడారు. అింతే..."

ఖచ్చితమైన క్ింఠింతో చెపనీడు సురేిందరసనబ్.

ఆయన గమనిించక్కిండడ లాయర్ కీ స్ెైగచేస్ిందడమ.

"నిజమే... నడక్ూ ప్ని ఒక్టి వుింది. రేప్ు ఎప్ుీడెైనడ ఇింకోసనర వచ్చి

తీరక్గన భోజనిం చేసు నిం. ఇవనలిుకి మమమలిా వదిలెయ్" అింటూ తనూ లేచ్చ
నిలబడడాడు లాయర్.

వదలడిం తనక్క ఇషు ింలేదనాటటు ముఖింపెటు ,

ి ఇింకేదో మాటాుడబో తునా
సురేిందరసనబ్ చెవిలో, "వెళళనీయిండి సనబ్ అడుాచెప్ీక్ిండి" అనడాడు పపటర్.

ఆ మాటలక అరథింకనలేదు ఆయనకి.

"ఒక్ు నిముషిం... ఇప్ుీడే వచేిసను. మా పపటర్ నడతో ఏదో

చెప్ీదలకచుక్కనడాడు" అింటూ గబగబా ఆ హాలక చ్చవరభాగింలో వునా విిండో
దగా రకి వెళాళరు.

68
 "అరథింకనక్పో వడడనికి ఇిందులో మీక్క తెలియని విశేషిం ఏమీలేదు సనర్.

పెళ్ళళ మాటలక మాటాుడుక్కనేటప్ుీడు క్తికితే అతక్దని అింటారు. ఆ ఉదేదశయిం

మనసులో వుించుక్కనాిందువలేు లాయర్ సనబ్ భోజనడలక వదద ని అింటటనడారు...
నిజిం క్ూడడ అదేక్దడ!" ఆయనకి దగా రగన నిలబడి రహసయింగన అనడాడు పపటర్.

సుప్రసనాింగన మారపో యిింది సురేిందరసనబ్ వదనిం. "మించ్చమాట... భ్లే

సమయానికి చెపనీవ్, నిజమే... క్తికితే డెఫనెట్గన అతక్దు. వనళళళ
వెళ్ళళపో వటమే బస్ు " అింటూ నవువముఖింతో వెనకిు వచడిడు.

****
"ఏింటో సురేిందరగనరు మాించ్చ ఖుష్పమీద వునాటటునడారు... పపటర్
దూరింగన తీసుక్కపో యి చెవిలో ఏిం చెపనీడో !" తనలో తను అనుక్కింటటనాటటుగన
పెైకే అనేశనడు లాయర్ దడమదరిం.

"ఏమీ చెప్ీలేదు. ఇింకో నెలా రెిండునెలలోు విిందు భోజనడలక ఎలాగూ

పెటు ాలి. ఇప్ుీడే ఎడడవను్గన భోజనప్ు ఖరుి దిండగ అింటటనడాడు. అింతే"

ముస్ముస్గన నవువతూ అనడాడు సురేిందరసనబ్.

ఒక్ు ముక్ు క్ూడడ అరథిం కనలేదు శృతిమేడమ్కి. "విిందుభోజనడలక,

ఎడడవన్్ ఖరుిలక ఇవనీా ఏమిటి మామయాయ?" హాలోునుించ్చ పో రుకో దగా రకి

పో తుిండగన రహసయింగన అడిగింది లాయర్ని.

"నడక్క క్ూడడ అరథింకనవడిం లేదమామ... అరథింలేని మాటలక మాటాుడే

మనిష్ కనదు మా సురేిందర. మరప్ుీడు ఎిందుక్క మాటాుడడడో !" తీవరింగన
ఆలోచ్చసుునాటటు తల విదిలిసూ
ు చెపనీడు లాయర్.

తడతగనరతోపనటట పో రుకోమటు మీద నిలబడి ఆయనకి, శృతి మేడమ్కి చేయి

వూపనడు దీప్క్.

69
 "నడకో చ్చనాప్ని వుింది తడతగనరూ... టూ టవున్ దగా రకి పో యి రనవనలి.

తవరగన వెళ్ళళ తవరగన వచేిసనును" అింటూ ఆయన సమాధడనిం కోసిం

ఎదురుచూడక్కిండడ అటటనుించ్చ అటే గేటట దగా రకి దడరతీశనడు.

"కనరు తీసుక్కపో ... చీక్టివేళ లెఫ్టు రెైటు ట వదుద" అతను

వినిపించుకోవడింలేదని తెలిస్నడ బిగా రగన చెపనీడు.

పెదద పెదద అడుగులక వేసు ూ గేటట దగా రకి వెళ్ళళపో తునా దీప్క్ వెనుకే వేగింగన
కనరును క్దిలిించడడు రనింస్ింగ్.

"ఎక్ుిండి చ్చనాబాబూ... తడతగనరు లోప్లికి పో లేదు. మటు మీదే

వునడారు" డో ర్ తెరచ్చ ప్టటుక్కింటూ చెపనీడు.

"నేను ఎక్ును... నడక్క కనరు వదుద... నువువ వెనకిు వెళ్ళళపో "

చ్చరనక్కగన అనడాడు దీప్క్.

"అయయబాబో య్... అలాింటి మాటలక మాటు డక్ిండి. పెదదబాబుగనరు

వినడారింటే నేను అనడయయమయిపో తడను. ముిందు మీరు కనరకు క్ూరకిిండి" స్పురింగ్
ముిందునుించ్చ దిగుతూ అనడాడు రనింస్ింగ్. అనడమేకనదు, చెయియ ప్టటుక్కని
బలవింతింగన కనరకుకి నెటు ాడు.

"అరే బరవక్ూఫ్... మనిషనా తరనవత ఒింటికి కనసు ింత శుమ అవసరిం.

అసు మానిం కనరకు తిరగతే కనళు లు ో దముమ తగా పో తుింది. అవిటివనళు యిపో తడరు...
చ్చనాబాబును వదిలెయ్" ఒక్ ప్క్ుగన నిలబడి వునా వహీద్ వెింటనే సలహా
ఇచడిడు అతనికి.

"నువువ నోరుమూసుకో. నీ సలహాలక పెదదబాబుగనరకి చెప్ుీ నడక్క

అవసరింలేదు" అింటూ డో ర్్ని కోుజ్ చేస్ కనరును వేగింగన పో నిచడిడు రనింస్ింగ్.

70
 5
ఎప్ుీడు రమమింటే అప్ుీడు రెిండో ఆలోచన లేక్కిండడ పో లీస్ స్టుషనోు హాజరు
అవడిం జరుగుతుిందని హామీప్తరిం రనస్చ్చి, కననిస్టుబిల్్ అిందరకీ బిరనయనీ పొ టాులక
తెపీించ్చ యిచ్చి, రనతిర ఎనిమిదిగింటల సమయింలో రకడుామీదికి రనగలిగనడు
స్మాాన్ స్టట్.

"తప్ుీడు రపో రుులిచ్చి పో లీసుల టెైమ్ వేస్ు చేశనరనే పనయిింట్ మీద కేసు

పెటుమని ఎస్.ప.సనబ్ చెపనీడు. మీరు ఏదో లా ఆ సనబ్ని మేనేజ్ చేసుకోిండి.

కేసు గీసు లేక్కిండడ బైటప్డవచుి" రకడుామీదికి వచ్చి రహసయింగన అతనికి
చెపనీడు స్టుషన్ లోని హెడ్ కననిస్టుబిల్.

విందరూపనయల క్రెనీ్నోటును రెిండిింటిని అతనికి అిందిసు ూ "మర జగజీత్

గనడి సింగతేింటి?" అని అడిగనడు తిండిని
ర ఇింటికి తీసుక్కపో వడడనికి వచ్చిన
స్మాాన్ స్టట్ క డుక్క.

"వనడడ? ఆ సురేిందరసనబ్ మనవడు క్లిీించుకోక్కిండడ వునాటు యితే ఈ

పనటికి కనళళళలేని అవిటివనడెప

ై ో యి వుిండేవనడు... ఇప్ుీడు వనడిని ఏమీ
చేయలేిం. వేరే ఏదెన
ై డ సిందరభిం వచ్చినప్ుీడు ప్టటుకోవనలి" అనడాడు హెడ్
కననిస్టుబిల్ సనలోచనగన.

"అదికనదు హెడా ుగనరూ... ఎస్.ప.సనబ్ ని మేనేజ్ చేస్ మేము కేసు

లేక్కిండడ చేసుక్కింటాిం. అప్ుీడు వనడు చూసూ

ు వూరుక్కింటాడడ? ఆ సురేిందరసనబ్
మనవడిని మళీళ తీసుక్కని స్టుషన్కి వస్టు ?" అడిగనడు.

"వస్టు మీ ప్ని మళీళ మొదటికి వసుుింది. అిందుకే చెబుతునడా... మీరు

ఆ జగజీత్ని క్ూడడ మేనేజ్ చేసుకోిండి."

"ఎలా?" ఆశిరయింగన అడిగనడు.

71
 "అరె సనబ్... వనడు ఒటిు ముఠనక్ూలీ... మూడొిందలక ముఖింమీద
ప్డేయిండి. పెింప్ుడుక్కక్ు మాదిర తోక్ వూప్ుక్కింటూ మీ వెనకనల తిరుగుతడడు.
అటాుింటి వనళళని డబుులోునే క టాులి... మారెుట్లో పెదద పెదద వనయపనరనలక చేస్ట
స్టటటలక మీరు. ఈ మాతరిం తెలియదడ?" వెటకనరింగన అనడాడు హెడ్ కననిస్టుబిల్.

"సరే సరే... అలాగే చేసు నిం... ప్ద ప్ద" అింటూ క డుక్కను త ిందరపెటు ి

కనరు దగా రకి నడిపించడడు స్మాాన్ స్టట్.

కనరులో క్ూరుినా మరుక్షణిం అతని ముఖింలో త ింగచూస్ింది ఉదేరక్ిం.

"ఎస్.ప.సనబ్ని ఎలా మేనేజ్ చేయాలో మన లాయర్ని అడుగుదడిం. ఆ
జగజీత్ని ఊరకే వదలక్ూడదు. జీవితింలో మొటు మొదటి సనరగన పో లీస్ స్టుషన్కి
రపీించడడు. వనడి అింతిం చూస్ తీరనలి్ిందే" ప్ళళు బిగప్డుతూ క్చ్చి నిిండిన
క్ింఠింతో అనడాడు.

"అలాగే డడడీ... ఆ విషయానిా క్ూడడ లాయర్గనరతో మాటాుడదడిం"

కనరును క్దిలిసూ
ు అనడాడు క డుక్క.

"ఈ విషయిం లాయర్కి తెలియక్ూడదు. లేనిపో ని తలనొప్ుీలక తెచ్చి

తలమీద పెటు టకోవదద ని అింటాడు. నువువ ఒక్ప్ని చెయియ... స్పతడఫ్ల్మిండి క్టెుల

అడితి దగా రకి పో నీ" అనడాడు స్మాాన్ స్టట్.

దృష్ు నింతడ రకడుామీద లగాించేస్, కనరును స్పతడఫ్ల్మిండి సమీప్ింలోకి

తీసుక్కపో యాడు అతని క డుక్క.

చీక్టిప్డిన తరనవత క్సు మర్్ కోసిం ఎదురుచూస్ట అలవనటట లేదు కనబో లక,
అడితి మయిన్ గేటటను మూస్టశనడు ఓనర్. గుటు లక గుటు లకగన ప్డేస్వునా
క్టెుప్ులు ల మధయ, తన టేబిల్ ముిందు క్ూరుిని, ఆ రకజు అమమకనలిా
సరచూసుక్కింటటనడాడు ఓనర్.

72
 గేటటదగా ర కనరును ఆప, తిండిరతోపనటట లోప్లికి ఎింటర్ అయాయడు స్మాాన్
స్టట్ క డుక్క..

వనరని చూడగననే "అరే స్టట్ జీ... ఆవో... బహ త్ దిన్ హో గయా

హమ్ దో నో మిల్ కే" పెదదక్ింఠింతో సనదరింగన ఆహావనిించడడు అడితి ఓనర్.

"నీతో ఒక్ పెదద ప్ని ప్డిింది. సురేిందరసనబ్ అింటే ఎవరక నీక్క

తెలకసుక్దూ?" సూటిగన అసలక విషయింలోకి వచేిశనడు స్మాాన్ స్టట్.

"సురేిందరసనబ్ తెలియక్పో వడడనికి నేను గనింవనలాని కనదు. ఆయనతో మీక్క

ప్నేింటి?" ఆశిరయింగన స్మాాన్ స్టట్ని అడిగనడు క్టెుల అడితి ఓనర్.

****
అతను చూపించ్చన క్కరీిమీద క్ూరుిని, అతనికి మాతరమే వినబడేటటటు
తన బాధింతడ, దీనగనధనింతడ ఏక్రువుపెటు ాడు స్మాాన్ స్టట్.

"ఆ జగజీత్ గనడి కనళళళ విరగపో వనలి. వనడితోపనటట ఆ సురేిందరసనబ్

మనవడి తల ప్గలిపో వనలి. ఎింత ఖరియినడ ప్రవనలేదు. ప్ని వెింటనే ప్ూరు
అవనవలి" అింటూ తన నిరియానిా క్ూడడ వినిపించడడు.

"ఇటాుింటి పెదదపెదద ప్నులక చేయగలవనళళళ మనకి తెలిస్నింత వరక్ూ ఇదద రే

ఇదద రు వునడారు. ఒక్డు ననీాభాయ్..." అనడాడు అడితి ఓనరు.

"ననీాభాయ్ దగా రకి నేను పో ను. రెిండో మనిష్ ఎవరక చెప్ుీ" అనడాడు

స్మాాన్ స్టట్.

అయితే మనిం గకవిిందగనడినే కనింటాక్ు చేదద డిం. మనిష్ నమమక్సుుడే...

కననీ ఖరీదు మాతరిం చడలా ఎక్కువ" అనడాడు అడితి ఓనర్.

క డుక్క దగా రాించ్చ పనతిక్వేల క్రెనీ్నోటును తీసుక్కని అతని చేతికి

అిందిించడడు స్మాాన్ స్టట్. "ఎింత ఖరియినడ ప్రవనలేదు. ప్ని వెింటనే ప్ూరు

73
అయిపో వనలి. వనళళ తిక్ు వదిలిపో యినటటు వనరు లక పటప్రు లో రనవనలి" అింటూ
క్కరీిలోనుించ్చ లేచడడు.

స్మాాన్ స్టట్తో పనటట గేటటదడకన వచ్చి సనదరింగన వీడో ులక ప్లికనడు అడితి
ఓనర్. ఈసనర గేటటను ప్ూరు గన కోుజ్ చేసు ూ, "అరే గకవిిందడ? ఓర గకవిిందడ?
ఏించేసు ునడావు బర?" అని బిగా రగన పలిచడడు.

అడితికి అవతలిప్క్ున వరుసలోు పటరివునడాయి క నిా బొ గుాల బసనులక.

వనటి చడటటనుించ్చ అతని ముిందుక్క క్దిలివచ్చిింది ఒక్ రఫ్ ప్ర్నడలిటీ.

"స్మాాన్ స్టటట మనకి బాగన కనవనలి్నవనడు. బాగన డబుులకనా వనడు.

అయినడసరే నీ గురించ్చ చడలా గ ప్ీగన చెపీ ఉబరుశనను.

అతను చెపీన ప్నిచెయ్. నీక్క ఎింత కనవనలింటే అింత ఆ స్టటట దగా ర

వసూలక చేసు నను" అింతక్కముిందు తన చేతులోుకి వచ్చిన పనతిక్వేలలోు ప్దివేలక
మినహాయిించుక్కని, ప్దిహేను అతని చేతులోు పెడుతూ చెపనీడు అడితి ఓనర్.

వికనరింగన క్నిపించే తన ముఖిం మరింత వికనరింగన తయారయిేయటటటు ఒక్

నవువ నవివ ఆ డబుును శుభ్రింగన తన దుసుులోు దడచుక్కనాది ఆ ప్ర్నడలిటీ.

"రేప్ు రనతిరకిగననీ, ఎలకుిండి ఉదయిం గనని ప్ని ప్ూరు యిపో తుిందని ఆ

స్టటటక్క చెప్ుీ. రెిండు లక్షలక రెడీగన పెటు టకోమని క్ూడడ చెప్ుీ" అింటూ
వెనుతిరగ బొ గుాబసనుల చడటటక్క వెళ్ళళపో యిింది.

74
 6
వరథమాన్ థియిట
ే ర్ వెనుక్భాగింలో వునాటటవింటి ఒక్ మీడియిం స్ెజు
ై
బార్లో దీప్క్ రనక్కోసిం ఎదురుచూసూ
ు క్ూరుినడారు అతని ఫెరిండ్్.

"వనడు ఇవనళరనడు. వనళళతడత వనడిని ఎదురుగన క్ూరకిబటటుక్కని ఏదో

కనుసు పపక్కతూ వుిండివుింటాడు. వనడికోసిం వెయిట్ చేయడిం శుదధ దిండగ.

మనిం కననిచేిదడదిం" అరనిముషిం తరనవత చడలా అసహనింగన అనడాడు ఒక్తను.

"వసనునని చెపీన తరనవత తను తప్ీక్కిండడ వసనుడు. ఇింకో ప్ది

నిముష్నలక వెయిట్ చేయడింవలు మనక్క వచేి నషు ిం ఏమీలేదు" అనడాడు మరక
ఫెరిండ్.

"అడుగక... వచేిశనడు. వనడికి నిజింగన నూరేళళ ఆయుషు

ష " ప్క్ునేవునా
కిటికీలోనుించ్చ బార్ ముిందుభాగింలో వుిండే రకడుాకేస్ చూసూ
ు అనడాడు ఇింకో
ఫెరిండ్.

రనయించమాదిర వయాయరింగన ఆ రకడుాలోకి ఎింటర్ అయిింది రనింస్ింగ్

నడుప్ుతునా కనరు. నిశశబద ింగన వచ్చి బార్ గేటటముిందు ఆగింది.

"ఇదేింటి చ్చనాబాబూ! ఇటాుింటిచ కటులో మకనిం పెటుడిం ఏింటి? ఇది

ప్దద తికనదుగదడ... మనిం ఇటటవింటి ప్రదేశనలలోకి రనవడిం-" అింటూ ఏదో
చెప్ీడిం మొదలకపెటుబో యిన రనింస్ింగ్ని చూప్ులతోనే నోరు మూయిించడడు దీప్క్.

"నడ ఫెరిండ్్ నడకోసిం ఎదురుచూసూ

ు వుింటారు. నేను రనవడిం ఆలసయిం
అవవచుి. నువువ ఇింటికి వెళ్ళళపో " విసురుగన అింటూ కిిందికి దిగనడు.

మిమమలిా ఇక్ుడ ఒింటరగన వదిలి నేను ఇింటికి పో యిేదిలేదు. నేను

ఇక్ుడే వుింటాను. మీరు మీ దో సు ులతో మాటాుడి రిండి" అింటూ కనరును క్దిలిించ్చ
ఒక్ప్క్ుగన పనర్ు చేశనడు రనింస్ింగ్.

75
 ఆ కనరువింకన, తనవింకన విచ్చతరింగన చూసుునా బార్ వనచ్మేన్ గురించ్చ
ప్టిుించుకోక్కిండడ లోప్లికి పో యాడు దీప్క్.

****
"ఇక్ుడ... మేము ఇక్ుడ వునడాిం. ఇటట వచేియ్" అని ఫెరిండ్్
పలిచేసరకి, వనళళ టేబిల్ దగా రకి పో యాడు. "ఇవనళ మనిం స్పరయస్గన
మాటాుడడలి్న విషయిం వుింది కనబటిు హెవీడో సులక అనవసరిం. లెైట్గన
ముగించడిం చడలా బాగుింటటింది" వెయిటర్ని పలిచ్చ, బీరు క్క ఆరా ర్ ఇసూ
ు చెపనీడు
మొదటి ఫెరిండ్.

"ఏరన దీప్క్ూ! నువువ ఎక్ుడికి పో యినడ ఆ డరయివర్ రనింస్ింగ్ నీక్క

తోక్మాదిర వెనకనల రనవలి్ిందేనడ?" నవువతూ దీప్క్ ని అడిగనడు రెిండో ఫెరిండ్.

అతను అనా మాటలక్క చ్చనాగననవివ బార్లో వునా క్సు మర్్ని

గమనిించడింలో బిజీ అయిపో యాడు దీప్క్.

"మన దినేష్ గనడు నీ హెల్ీ కనవనలని అింటటనడాడురన. ఇవనళ ఈ పనరీు

అరేింజ్ చేస్ింది అిందుకే... మిందు కనసు ింత క్డుప్ులో ప్డితే స్గుాప్డక్కిండడ

బాధలక బయటికి చెప్ుీకోవచుిట" అతని భ్ుజింమీద చెయియవేసు ూ అనడాడు
మొదటి ఫెరిండ్.

కనమ్గన తలవించుక్క క్ూరుినా దినేష్ వెైప్ు చూశనడు దీప్క్ ప్రశనారథక్ింగన.

"చెప్ీరన చెప్ుీ... ఏింటీ నీ పనరబు మ్?" అింటూ పనరింప్ు చేశనడు.

"నష్పలీకి వనళళ ఇింటోు సింబింధడలక చూసుునడారు... నినా సనయింతరిం నడ

దగా రకి వచ్చి గకలగకల చేస్ింది వేరే ఏరయా పలు ను చేసుక్కింటానింటే మా డడడీ
ఒప్ుీకోవడింలేదు. కనళళళ విరచేసు ననింటటనడాడు" చ్చనా క్ింఠింతో చెపనీడు దినేష్.

76
 "నష్పలీతో లవువ వయవహారిం మొదలకపెటు ేటప్ుీడే నీక్క నేను చెపనీను...

ఇది వరువుట్ అవదని. నడ మాట కనదని నువువ పొ ర స్పడ్ అయిపో యావ్.

ఇప్ుీడు అింతగన గింజుక్కనాిందువలు ఉప్య్యగిం ఏముింటటింది?" వెయిటర్
తీసుక్కవచ్చిన బీర్ని స్ప్ చేసు ూ అడిగనడు దీప్క్.

బిక్ుముఖిం పెటు ి మిగలిన స్టాహితుల వింక్ దీనింగన చూశనడు దినేష్.

"అరే... దీప్క్... అలా క్కిండ బదద లకక టు డిం భావయిం కనదురన...

మించ్చకో, చెడుకో మనవనడు చడలా దూరిం వెళ్ళళపో యాడు. వరషింలో తడవడడలక,
చలిమింటలక కనగటాలక, ఎవరకీ తెలియక్కిండడ యాదగరగుటు కి పో యి రెిండురకజులక
ఎింజాయ్ చేయడడలక అనీా అయిపో యాయి.

ఇప్ుీడు ఏదయినడ జరగతే ఆ పలు ఉరపో సుక్కింటానని ఏడుసోు ిందిట.

నువేవ ఏదెైనడ దడర చూపించు" బతిమాలకక్కింటటనాటటు చెపనీడు రెిండో ఫెరిండ్.

విప్రీతమన
ై దడహిం వేస్నప్ుీడు మించ్చనీళళళ తడగనటటు రెిండు బీరుగనుసులిా
ఖాళీచేశనడు దీప్క్.

"అరేయ్! హాట్ డిరింక్కలక ఏవయినడసరే గటగటా ప్ుచుికోవడిం చడలా

తప్ుీట. బీరయినడ, బారిందీ అయినడ ఏదయినడ ఒక్ుసనరగన వచేిసుుిందిట కిక్కు"
ఖింగనరుగన చెపనీడు మూడో ఫెరిండ్. ఆ మాటలక తనకి వినిపించనటటు
మూడో గు నసును అిందుక్కని "నువువ నష్పలీని పెళ్ళళచేసుకోవనలి... పెదదవనళళళ
ఏమనడా లెక్ుచేయవు. అింతేనడ?" అడిగనడు దీప్క్ దినేష్ని.

"లెక్ుచేయడమింటే ... అదీ..." అింటూ ఏమీ చెప్ీలేక్

తలవించుక్కనడాడు దినేష్.

"అదేరన... నేను అడిగే విషయిం అదే. పటరమిించడిం అనేది మీ డడడీ నీక్క

యిచేి పనకెట్ మనీతో మేనేజ్ చేసుక్కనే వయవహారిం. పెళ్ళళ అనేది నెలనెలా ఒక్

77
ఫక్్డ్ ఖరుిక్క సింబింధిించ్చన ప్ని. పనకెట్ మనీతో సింసనరిం గడవదు. అరథిం
అయిిందడ?" అతని ముఖింలోకి సూటిగన చూసూ
ు అడిగనడు దీప్క్. ఏడుప్ుముఖిం
పెటు శ
ే నడు దినష్
ే .

"అయిిందడనికీ కననిదడనికి ఏడేి మగవనళళని ఆడవనళళళ ఎవరూ నమమరని

మా డెైవర్ రనింస్ింగ్ అింటూ వుింటాడు. నువువ ఏడుప్ు ఆప నిబురింగన

మాటాుడు. నష్పలీని పెళ్ళుచేసుకోవడిం మీ డడడీకి ఇషు ింలేదు. తనమాట వినక్కిండడ
నువువ ఆ పలు ని పెళ్ళళచేసుక్కింటే, చేసుక్కనా క్షణిం నుించీ నువువ తన క డుక్కవి
కనదని, తన ఇింటోు నువువ వుిండటానికి వీలకప్డదనీ హెచిరించ్చ వుింటాడు.
అవునడ?" సూటిగన అడిగనడు దీప్క్.

అవుననాటటు తల వూపనడు దినష్

ే .

"మీ డడడీ నిజింగన చడలా గ ప్ీవనడు. ఇింకో రెిండేళళళ గడిస్టు తప్ీ నీ

చదువు ప్ూరు కనదు. తన మాట వినక్పో తే, నీ చదువుక్క అయిేయ ఖరుి తను
భ్రించడిం మానేసు నడు. నువువ నష్పలీని పో ష్ించడలింటే చదువుమాని ఏదెైనడ
ఉదో యగిం చూసుకోవనలి. ఆ పలు క్ూడడ తన చదువును గనలికి వదిలేస్ నీతోపనటట
అషు క్ష్నులక ప్డడలి."

****
"ఒరేయ్! హెల్ీ చేసు నవని, ఏదెైనడ సలహాచెప్ుతడవని నినుా పలిస్టు ,
గుిండెలక ప్గలిపో యిే మాటలక చెప్ుతడవేమిటిరన?" అింటూ దీప్క్ని వనరించడడనికి
టెై చేశనడు మొదటి ఫెింర డ్. అతనివింక్ కోప్ింగన చూస్ నోరు మూయిించడడు దీప్క్.

"మనిం ఏప్ని చేస్నడ అది పెదదవనళళ అింగీకనరిం పొ ిందిన ప్ని

అయివుిండడలి. అలా అవక్పో తే మనకి క్ష్నులక తప్ీదు. మనమీద పెదద వనళళు
ఎనోా ఆశలక పెటు టక్కని వుింటారు. వనటికి విఘాతిం క్లగబో తునాదని తెలిస్న
మరుక్షణిం వనళళళ మనక్క శతురవులే అవుతడరు.
78
 నేను నీక్క చెప్ీదలకచుక్కనాది ఒక్ుటే. నీక్క నష్పలీ కనవనలింటే మీ
నడనాని వదిలి రకడుాన ప్డడలి... మీ నడనాని వదలడిం ఇషు ింలేక్పో తే నష్పలీని
మరిపో వనలి. యామై కిుయర్? క్రెక్ుకగన చెపనీనడ?" అని అడిగనడు దినేష్ని.

అవునని తలవూపనడు దినేష్.

"ఓ.కే. ఒక్ విషయిం ఫెైనల్ అయిపో యిింది. ఇక్ ఇప్ుీడు నీక్క ఫెరిండ్గన

మాటాుడతడను. నువువ పటరమిించ్చన అమామయినే పెళ్ళుచస

ే ుక్కతీరనలని కోరుక్కనే
వనళళలోు నేను మొదటివనడిని. తన తలిు దిండురలను కనదని వనళళ ఇష్నునికి
వయతిరేక్ింగన ఆ పలు నినుా చేసుకోవడడనికి స్దద ప్డుతునాదడ?" అడిగనడు దీప్క్.

ఆ మాటలక్క అవుననే తల వూపనడు దినేష్.

"ఆల్రెైట్... దగా రవుిండి మీ పెళ్ళళ నేను చేయిసనును. ఇింకన నడవలు ఏ

సహాయిం కనవనలో అడిగతే, ఆ ప్రకనరిం చేస్టసు నను. హాయపపయిన

ే డ?"

అింతక్కముిందు అతను ఎింత క్రుక్కగన మాటాుడినడ, బిక్ుముఖిం పెటుడిం

తప్ీ బరరక్డౌన్ కనలేదు దినేష్. ఇప్ుీడు అతను చెపీన మాటలిా వినేసరకి
చేతిలోని గనుసును టేబిల్ మీదపెటు ి బావురుమనడాడు.

చుటటుప్క్ుల క్ూరుినా క్సు మర్్ అిందరూ విింతగన చూడటిం

మొదలకపెటుడిం గమనిించ్చ గబగబా అతనిా ఊరడిించడడు మొదటి ఫెరిండ్.

"నీ గుిండెలమీదవునా క ిండని ఒక్ుమాటతో ఎగరక టేుశనడు వనడు.

సింతోష్ించడలి్ిందిపో యి చ్చనాపలాుడి మాదిర ఏడుసనువేింటిరన? అిందరూ
చూసుునడారు. క్ళళళ తుడుచుకో" అింటూ మిందలిించడడు.

"రేప్ు నువువ నష్పలీతో చెప్ుీ... మించ్చ ప్ురకహితుడిని చూస్ ముహూరు ిం

పెటు ింి చు. యాదగర గుటు మీద పెళ్ళళ, హనీమూన్కి బింగుళూరు వెళద ళరుగనని.

79
 ఎింత ఖరివుతుిందో వివరింగన చెబితే రేప్ు సనయింతరిం డబుులక ఇసనును.
ఓ.కే.నడ?" వెయిటర్ని పలిచ్చ ఇింకన క నిా బీరు క్క ఆరా ర్ ఇసూ
ు చెపనీడు దీప్క్.

క్ళళను తుడుచుక్కని, నిఠనరుగన క్ూరుినడాడు దినష్

ే . "నడక్క ఉదో యగిం
క్ూడడ కనవనలిరన. ఎటిు ప్రస్థ తిలోను నష్పలీని నేను క్షు పెటుదలకచుకోలేదు.
పెళ్ళళచేసుకోవటానికి ముిందుగననే ఉదో యగింలో చేర పో తడను. హనీమూన్కి నడ
సింపనదనలోనుించే ఖరుిలక పెటు టక్కింటాను" ధెైరయిం నిిండిన క్ింఠింతో అనడాడు.

"శహభాష్... అదీ అసలయిన మాట. ఇప్ుీడు నువువ అసలయిన

మగనడివి అనిపించడవు. ఉదో యగిం సింగతి తరువనత ఆలోచ్చదడదిం. రేప్టెలు కిండిలలో
ఒక్సనర నేను మీ డడడీతో మాటాుడి చూసనును. సింప్రదిింప్ులతోనే ఈ సమసయ
ప్రష్నురిం అవవవచుి. అలా కననిప్క్షింలో మనిం అనుక్కనా ప్దధ తిలో పొ ర స్పడ్
అయిపో దడిం" అింటూ వునాటటుిండి క ించెిం తూలాడు దీప్క్.

ఒక్ర ముఖిం ఒక్రు చూసుక్కనడారు అతని ఫెరిండ్్.

"అరేయ్! మాటలోుప్డి ఎనిమిది బీరుు గబగబా తడగేశనవ్... తడగింది

చడలక, ఇక్ వదుద. ఇింటికి పో దడిం" అింటూ అతని సమాధడనిం కోసిం
ఎదురుచూడక్కిండడ వెయిటర్కి బిల్ తీసుక్కరమమని స్ెైగచేశనడు దినేష్.

"ఎనిమిది బీరుు మనకి ఒక్ లెక్ులోనివికనవు. ఇింకో బీర్ తీసుక్కింటే

త మిమది అవుతడయి. బిలకు కనయని్ల్" అింటూ అభ్యింతరిం చెప్ీబో యాడు దీప్క్.

అతని భ్ుజాల చుటూ

ు చేతులక చుటిు బలవింతింగన బయటికి తీసుక్కవచడిడు
మొదటి ఫెరిండ్.

ఒక్ప్క్ుగన పనర్ు చేస్వునా కనరుదగా ర నిలబడి బీడీ కనలకిక్కింటటనడాడు

రనింస్ింగ్. బయటికి వసుునా దీప్క్ని చూడగననే బీడీని అవతలక్క విస్ర
ప్రుగులాింటి నడక్తో వనళళకి ఎదురువచడిడు.

80
 "మించ్చనీళళళ తడగనటటు తడగేశనడు. క ించెిం మతు
ు ఎక్కువ అయిింది"
దీప్క్ని రనింస్ింగ్కి హాయిండో వర్ చేసు ూ చెపనీడు మొదటి ఫెరిండ్.

"ఏిం తీసుక్కనడారు చ్చనాబాబూ? బారిందీనడ? రముమ తీసుక్కనడారన?"

దీప్క్ని అతిజాగుతుగన కనరుదగా రకి నడిపసూ
ు అడిగనడు రనింస్ింగ్.

"రముమకనదు, బారిందీకనదు. వటిుబీరు. మాటలోుప్డి ఏమీ తినలేదు. వటిుగన

ప్ుచుిక్కనేసరకి క ించెిం అప్స్ెట్ అయిింది ప్రస్థ తి" తనను తను క్ింటోరల్

చేసుకోవడడనికి టెై చేసు ూ చెపనీడు దీప్క్.

"ప్దిమిందికి ప్దిమాటలక చెపనీలి్నవనళళిం మనిం. ముష్ు మూడు బీరుు

ప్ుచుికోగననే ఇలా తూలిపో వడిం ఏమిటి బాబూ?" అతనిా జాగుతుగన వెనుక్స్పటు ో

క్ూరకిబడుతూ అనడాడు రనింస్ింగ్.

"ముష్ు మూడు బీరుు కనదు, ఎనిమిది."

రనింస్ింగ్ తప్ుీను సరదిదద డడు దీప్క్.

"ఎనిమిదికనదు... ఎనభై అయినడసరే సురేిందరసనబ్ మనవడింటే

అవతలివనళళళ క్ళళళ తిరగ కిిందప్డిపో వనలి. మిందుక టు డిం క్ూడడ ఒక్ పెదద ఆరుు
చ్చనాబాబూ. మించ్చ అలవనటట కనదు అది.

అయినడసరే దడనిా మనిం ఓడిించడలింటే అసలక తడగడిం అింటే ఏమిటో,

ఎలా తడగనలో నేరుికోవనలి. మీరు మన గిండయయతో మాటాుడిండి. వనడు ఇటాుింటి
విషయాలోు స్ెీషలిసుు" అింటూ కనరును సనుర్ు చేస్ మయిన్ రకడుా వెైప్ు
పో నిచడిడు రనింస్ింగ్.

****
"తడగడిం ఎలాగక నేరుికోమని నడక్క చెప్ుతునడావన? ఈ సింగతి తడతగనరకి

తెలిస్టు నీ ప్ని అవుట్ అయిపో తుింది" నవువతూ అనడాడు దీప్క్.

81
 "మీ అమమగనరు, నడనాగనరు బతికివునా రకజులోు మీ తడతగనరు క్ూడడ

అప్ుీడప్ుీడు మిందు ప్ుచుిక్కింటూ వుిండేవనళళు. గకదడవరజిలాులోు ఆయనకి

ఎవరక ఫెరిండ్్ వుిండేవనళళళ. ప్రతయే క్ింగన బటీు వేయిించ్చన నడటటసనరనని వనళళళ
అప్ుీడప్ుీడు తీసుక్కవచ్చి మీ తడతగనరకి ఇసూ
ు వుిండేవనళళళ. దడనిపటరు
ఏమిటోవుింది. నడక్క గురుుక్కరనవడింలేదు" అనడాడు రనింస్ింగ్.

"ప్రతేయక్ింగన బటీువేయిించ్చన కనప్ుసనరన అయితే, దడని పటరు చ్చగురు

అయివుింటటింది. చడలా బాగుింటటిందని వినడాను. మన గిండయయకి తెలకసుుిందడ?"

"అడుగుతడను చ్చనాబాబూ! అడిగ మీక్క చెబుతడను. కనస్ట్ప్ు

క్ళళళమూసుక్కని ప్డుకోిండి... మాటాుడక్ిండి" అింటూ కనరు వేగననిా మరింత
పెించడడు.

విమానింలా వేగింగన ప్రయాణించేస్ వనర బిలిా ింగ్ని చేరుక్కనాది కనరు.

అలు ింతదూరింలో వుిండగననే హారన్ మతను గురుుప్టిు గేటటతెరచడడు వహీద్.

"తడతగనరు చ్చనాబాబు కోసిం వెయిటిింగ్ చేసు ునడారు. ఇింకన నిదరపో లేదు.

హాలోునే క్ూరుినివునడారు" కనరుని ఆప్మని స్ెైగచేసు ూ విిండో దగా రకివచ్చి

రనింస్ింగ్తో చెపనీడు వహీద్. వెనక్స్పటు ో క్ళళళమూసుక్కని మగతగన ప్డుక్కనా
దీప్క్ వింక్ చూస్- "అయయబాబో య్... ఏింటిద?
ి " క్ింగనరుప్డుతూ అడిగనడు.

"ఏింటిది అని ననుా అడిగతే నేనేిం చెప్ుతడను? ఇప్ుీడే వసనునని చెపీ ఆ

దరదరప్ుగ టటు బార్ లోకిపో యి తెలివి తపటీదడకన తడగ వచడిడు.

ఇలా జరుగుతుిందని ఏమాతరిం ముిందుగన తెలిస్నడ, ఏదో ఒక్ విధింగన ఆప

వుిండేవనడిని. ఈ స్పన్ పెదదబాబు చూస్టు క ింప్లక అింటటక్కింటాయి. ఇప్ుీడు ఏిం
చేయడిం?" వనపో యాడు రనింస్ింగ్.

82
 "నువువ ఏప్ని చేస్నడ ఇలాగే చేసు నవు. అయినడ మన చ్చనాబాబుక్క
ఈమధయ రననురనను మతి క ించెిం మిందగసోు ింది. చెపనీచెయయక్కిండడ ఇటాుింటి
ప్నులే ఏవో ఒక్టిచస్
ే తన పపక్లమీదికి తెచుికోవడిం అలవనటట అవుతోింది"
తలమీదవునా చ్చనాస్ెజు
ై టోపపని తీస్, తలబరుక్కుింటూ అనడాడు వహీద్.

"అలవనటో గలవనటో ఏదో ఒక్టి... అయిపో యినదడనికి ఇప్ుీడు

గింజుక్కింటే ఏముింటటింది ఉప్య్యగిం? ఇప్ుీడు చేయాలి్ింది ఏమిటో ఆలోచ్చించు.
కనరు హారన్ మత పెదదబాబుక్క వినబడే వుింటటింది. వనకిటు ోకి వచడిరింటే మన
ప్ని మటాష్!" అనడాడు రనింస్ింగ్.

"త ిందరపెటు ి చింప్మాక్క, ఆలోచ్చించుకోనీ... చ్చనా బాబును నువువ

గెస్ుహౌస్కి తీసుక్కవెళ్ళళపో తే బాగుింటటింది. నేను వెళ్ళళ ఆయన తన ఫెరిండ్్ రూమ్
లోనే వుిండిపో యారని పెదదబాబుతో చెపీవసను" ఉనాటటుిండి అనడాడు వహీద్.

"అటాుింటి ప్ప్ుీలక పెదదబాబుగనర దగా ర ఉడక్వ్... రనతరింతడ బయటే

వుిండిపో వనలింటే ముిందుగననే ఆయనక్క చెపనీలి. చెప్ీక్పో తే అనుమానిం
వచేిసుుింది" అనడిం మొదలకపెటు ాడు రనింస్ింగ్. అింతలోనే గేటటప్క్ున ష్ెడోు
వునా ఫ్ో న్ గణగణమని మతలక చేయడింతో అటట ప్రగెతు డడు వహీద్.

"కనరు వచ్చిన సవవడి పెదదబాబుగనరకి వినిపించ్చింది. ఏమిటి ఆలసయిం?

చ్చనాబాబు ఇింకన రనవడింలేదెిందుక్ని?" ఖింగ్ మింటూ వినవచ్చిింది పపటర్ క్ింఠిం.

చలిజవరిం వచ్చినటటు క్ింపించ్చింది వహీద్ చెయియ. "ఇదిగక పపటరూ...

అసలక విషయిం చెప్ీనడ" అింటూ కనరకు వునా దీప్క్ పొ జిషన్ గురించ్చ
చెపటీశనడు.

83
 "అయయబాబో య్... తడగవచడిడడ? తడతగనరు తనకోసిం భోజనిం
చేయక్కిండడ ఎదురుచూసుునడారు. ఆయనకి సమాధడనిం చెప్ీడిం ఎలా?" వహీద్,
రనింస్ింగ్ క్ింటె ఇింకన ఎక్కువగన ఖింగనరుప్డుతూ అడిగనడు.

"ఎలా చెప్ుతడవో, ఏిం చెప్ుతడవో మాక్క తెలియదు. మేము చ్చనాబాబును

పో రుకో దగా రకి తీసుక్కవచేిసుునడాిం" అనడాడు వహీద్.

"వదుద... పో రుకో దగా రకి వదుద. దక్ిణిం వెైప్ునా ఎింటరన్్ దగా రకి
తీసుక్కరిండి" ఉనాటటుిండి సు డీ అయిన క్ింఠింతో నెమమదిగన చెపనీడు పపటర్.

రస్పవర్ని ఫ్ో న్ మీద ప్డేస్ కనరు దగా రకి ప్రగెతు డడు వహీద్. కనరు బాయక్
డో ర్ తెరచ్చ, రబుర్ బొ మమను ఎతు
ు క్కనాటటు దీప్క్ని చేతులోుకి తీసుక్కనడాడు.

"నువువ పో రుకో దగా రకి వెళ్ళళపో ... పెదదబాబుగనరు అడిగతే, దక్ిణిం

ప్క్ునుించ్చ మేడమీదికి వెళ్ళళపో యాడని చెప్ుీ" అింటూ ప్రుగు లాింటి నడక్తో
పపటర్ చెపీన వెప్
ై ు బయలకదేరనడు వహీద్. నెమమదిగన కనరును క్దిలిించ్చ పో రుకో
దగా రకి పో యాడు రనింస్ింగ్.

****
"రనింస్ింగ్... నువేవనడ? చ్చనాబాబు వచడిడడ లేదడ?" వెింటనే
వినవచ్చిింది సురేిందరసనబ్ క్ింఠిం.

"వచడిడయాయ... ప్క్ు గుమమింలోనుించ్చ మేడమీదికి వెళాళరు. చ్చటికల

ె ో
కిిందికి వచేిసనునని అనడారు. ఇిందడక్ తన దో సు ుల దగా ర చడయ్ తడగుతుింటే
క్ప్ుీ ఒలికి షరుు ఖరనబైింది" పో రుకో మటు మీద నిలబడి లోప్ల హాలోుకి
త ింగచూసూ
ు సమాధడనిం యిచడిడు రనింస్ింగ్.

"తవరగన రమమని చెప్ుీ... ఆక్లి వేసు ో ింది. వనడికోసిం చడలా స్టప్టినుించ్చ

ఎదురుచూసుునడాను" విసుగనా ఇింకో మారు అనడాడు సురేిందరసనబ్.

84
 హాలోుకి ఎింటర్ కనలేదు రనింస్ింగ్. తడను క్ూడడ దక్ిణిం ప్క్ునుించ్చ వేగింగన
మేడమీదికి ప్రగెతు డడు.

"పెదదబాబుకి ఆక్లి వేసు ో ిందిట. తవరగన తీసుక్కరమమని చెపనీరు" అింటూ

క్ింగనరుగన దీప్క్ గదిలోకి ఎింటర్ అయాయడు రనింస్ింగ్. ఎప్ుీడు వచడిడో గనని,

గనరెానర్ గిండయయతోపనటట వింటమనిష్ అవతడరిం క్ూడడ ఆ గదిలోకి వచేిశనడు.

"రెడీయా? బాత్టబ్లో వనటర్ రెడయి

ీ నే డ?" దీప్క్ని బడ్ మీద నుించ్చ పెైకి
లేప్ుతూ గిండయయని అడుగుతునడాడు పపటర్.

"రెడీ... కనని నీళళళ చడలా చలు గన వునడాయి. ఈ స్టీలో మునిగతే రేప్ు

పొ దుదటిక్లాు చ్చనాబాబుకి జలకబు, ప్డిశిం డెఫనిటటు" బాత్టబ్లో చేయిపెడుతూ

చెప్ుతునడాడు గిండయయ.

"హెల్ీ చెయియ వహీదూ... కనసు ింత గటిుగన ప్టటుక్కని హెల్ీ చెయియ" అని

వహీద్ను హెచిరసూ
ు , రనింస్ింగ్ చూసుుిండగననే దీప్క్ని తీసుక్కపో యి దభీమని
బాత్టబ్లో ప్డేశనడు పపటర్. ముఖింమీద ఎవరక లాగపెటు ి క టిునటటు ఉలికిుప్డడాడు
దీప్క్.

"చలు టి నీళళ
ు తగలినడ సరగనా లేవడింలేదు. ఏిం తడగనడు?" రనింస్ింగ్ కేస్
అనుమానింగన చూసూ
ు అడిగనడు గనరెానర్ గిండయయ.

"తడగడమా పనడడ... ఫెరిండ్్తో క్లిస్ ముష్ు మూడు బీరుు కనబో లక

ప్ుచుిక్కనాటటునడాడు" విసుగు నిిండిన క్ింఠింతో చెపనీడు రనింస్ింగ్.

"మూడు కనదు... ఎనిమిది ... ఎనిాసనరుు చెపీనడ మళీళ మళీళ

మొదటికి వచేిసనువేమిటి?" టబ్లో నుించ్చ తలఎతిు కోప్ింగన చూడటానికి టెై చేసు ూ
అనడాడు దీప్క్.

85
 "ఓ.కే... ఓ.కే... ఎనిమిది బీరుు ప్ుచుిక్కనడారు. మాక్క అరథిం
అయిింది. మన గిండయయ ఏక్ింగన మూడులీటరు కనప్ుసనరన తడగ క్దలక్కిండడ
నిలబడతడడు. తడగటిం అింటే అలా వుిండడలి. ఇలా తలు కిిందులక
అయిపో క్ూడదు..." అతని తలను ఇింకోసనర నీళళలో ముించ్చ పెైకి లేప్ుతూ
అనడాడు పపటర్. అలా చేస్నిందుక్క అతనిమీద విరుచుక్కప్డలేదు దీప్క్.

"హాయిగన ప్డుకోనీయక్కిండడ ఈ గ డవ ఏమిటి పపటరూ?" అని అడిగనడు

దీప్క్.

"మీక్క గ డవమాదిరగననే క్నిపసుుింది. మాక్క గుిండెలక గ ింతులోుకి

వచేిసుునడాయి. అవతల తడతగనరు మీకోసిం వెయిటిింగ్. ఇింకన భోజనిం
చేయలేదు..." ఇింకోసనర తలను ముించడడనికి రెడీ అవుతూ చెపనీడు పపటర్.

****
తడతగనరు తనకోసిం వెయిటిింగ్ అనే మాట చెవుల ప్డేసరకి, క్రెింట్ ష్నక్
క టిునటు యిింది దీప్క్కి.

పపటర్తో ప్నిలేక్కిండడ తడనే గబగబా మూడుసనరుు తలను నీళళలోు ముించ్చ

లేపనడు.

"ఎలా వుింది చ్చనాబాబూ? ఆల్రెైటేనడ?" ఆతురతగన అడిగనడు గనరెానర్

గిండయయ.

"కనసు ింత ఆల్రెైటే... ప్ూరు గన కనదు. మగత ఇింకన క్ింటినూయ అవుతోింది"

టబ్ లోనుించ్చ నెమమదిగన లేచ్చ నిలబడుతూ చెపనీడు దీప్క్.

"పపటరూ? ఓయ్ పపటరూ? పెదద డయన పలకసుుిండు... నడనాగనరని

త ిందరగన కిిందికి రమమని చెప్ుీ" మటు కిిందినిించ్చ మరయమమ క్ింఠిం పెదదలౌడ్
స్పీక్రకునుించ్చ వినబడినటటు వినవచ్చిింది.

86
 ఆిందో ళనగన చూస్న రనింస్ింగ్ వింక్ చూస్, తలవిదిలిించడడు పపటర్.

"మనకి క్నీసిం ఇింకో ప్ది నిముష్నలయినడ టెైమ్ కనవనలి..." అింటూ

ఒక్ ప్క్ుగన నిలకచునా అవతడరిం వెైప్ుతిరగనడు. "నువేవ... నువేవ ఏమైనడ

చెయియ... పెదదబాబు ప్దినిముష్నలవరక్ూ ఏమీ మాటాుడక్ూడదు" అింటూ ఆరా ర్
యిచడిడు.

"భోజనిం చెయాయలని అనుక్కనడాక్ రెిండు క్షణడల ఆలసనయనిా క్ూడడ

పెదబాబు భ్రించలేడు. ఇవనళ నడప్ని రనింభ్జనే" అింటూ కిిందికి ప్రగెతు డడు.

"ముిందు నువువ చ్చనాబాబు డెరస్ వూడదీస్య్

ె " పపటర్తో చెపనీడు ఏదో
నిరియానికి వచ్చిన వహీద్.

"ఆగిండి... ఆగిండి... నేనే వూడదీసు నను. మీరు ఆగిండి" అని దీప్క్

అరుసుునడా వినక్కిండడ పనయింటట, షరుు, బనీను అనీా వూడలాగనడు పపటర్.

వటిు అిండర్వేర్తో నిలబడిపో యిన దీప్క్ని అమాింతిం చేతులోుకి ఎతు

ు క్కని
విశనలింగన వునా బడ్ మీద బో రనుప్డేశనడు వహీద్.

తన రెిండుచేతులతో నమసనురిం చేసు ునాటటు ఒక్టిగన చేరి, అతని

వెనుామీద అలవోక్గన తటు డిం మొదలకపెటు ాడు. "మీరన కనళళను మరదనడ
చేయిండి. రనింస్ింగ్, నువువ చేతులిా క్దిలిించు" అింటూ మిగలిన వనరిందరకీ
ఇన్సు క్ష
ర న్్ యిచడిడు.

తన ఒింటిమీద వెైబట
ర ర్్ నిలబడినటటు ఒక్ుసనరగన వణణకిపో యాడు దీప్క్.
"చడలక. ఇక్చడలక... నడ మగత వదిలిపో యిింది. ఐయామ్ ఆల్ రెైట్" అని

అరచడడు మూడు నిముష్నల తరనవత.

87
 వనర్ా రకబ్ లోనుించ్చ ఖరీదెైన నెట్
ై డెస్
ర ని తీస్ బడ్ మీద పెటు ాడు పపటర్.
మతు టి టరీుటవల్తో ఒళళళ, తల శుభ్రింగన తుడిచ్చ, "మేము కిిందికి పో తునడాిం.
రెిండు నిముష్నలోు డరసప్ అయిపో వనలి" అని చెపనీడు.

ఎలకిుిక్ తరింగనలక ఒింటినిిండడ ప్రవహిసు ునా స్ెనే్షన్ క్లిగింది దీప్క్కి. "ఏ

వసుువు వింకన ప్రీక్షగన చూడవదుద. ఎక్కువగన మాటాుడవదుద" అని జాగుతులక
చెప్ుతూ అతని వెనుకే మటటు దిగనడు.

అడుగు అడుగు చ ప్ుీన మటటు దిగ, డెైనిింగ్ హాలోుకి దీప్క్ ఎింటర్

అయిేయసరకి, విసురుగన అటూ ఇటూ ప్చడరుు చేసు ూ క్నిపించడడు సురేిందరసనబ్.

"ఏమయిింది తడతగనరూ! వనట్ హేపెన్ా?" ఏమీ తెలియనటట

ు అమాయక్ింగన
అడిగనడు.

"ఈ అవతడరననికి రననురనను బదద క్ిం ఎక్కువ అయిపో తోింది. సనింబారు

డిష్ని తీసుక్కవచ్చి సరగనా నడ క్కరీిమీద ప్డేశనడు. క్కరీి అింతడ ఖరనబు

అయిింది. వనడిది వటిు మటిుబురు. బుదిధ, జాానింలేని దొ ింగరనస్ెుల్" కోప్ింగన
చెపనీడు సురేిందరసనబ్.

ఇింకో డిష్లో సనింబార్ నిింప్ుక్కవసూ

ు , ఓరగన దీప్క్ వింక్ చూస్, నొసలక
ఎగరవేశనడు అవతడరిం.

"రనతిరప్ూట నడక్క సనింబార్ అవసరింలేదు. నీక్క ఎనోాసనరుు చెపనీను...

అయినడ నువువ వినిపించుకోవడిం లేదు" అతని మీద విరుచుక్కప్డుతూ తన

పటు స్లో స్ెటిల్ అయాయడు దీప్క్.

ఖరనబయిన క్కరీిని అవతలికి జరప, ఇింకో క్కరీిని ఆ పటు స్లో పెటు ాడు
పపటర్. సురేిందరసనబ్ స్ెటిల్ అయిన తరనవత అవతలికి జరగనడు.

88
 "మన దడమదర్ మేనకోడలక శృతిని చూశనవుక్దూ? నీక్క
ఏమనిపించ్చింది?" తన పటు టటను ముిందుక్క జరుప్ుక్కింటూ దీప్క్ని అడిగనడు
సురేిందరసనబ్.

"ఏమనిపించడిం ఏమిటి తడతగనరూ?" ఆశిరయింగన అడిగనడు దీప్క్.

"అదేనోయ్! ఆ పలు బాగుిందనిపించ్చిందడ? అిందింగన వునాటటు

క్నిపించ్చిందడ?" చ్చరునవువతో క్వశిన్ చేశనడు సురేిందరసనబ్.

"ఐ థిింగ్ ష్ప ఈజ్ ఆల్ రెైట్! ఫ్రవనలేదు. అిందిం అింటే పెదద అిందగతెు

ఏమీకనదు. అింతక్ింటె అిందింగన వునావనళళళ మా కనలేజీలో -" భోజనిం చేయడిం

మానుక్కని ఉప్నడయసిం ఇవవడిం మొదలకపెటు ాడు దీప్క్.

రెడీగననే వునడాడు పపటర్.

"చ్చనాబాబూ! ముిందు భోజనిం చేయిండి. తడతగనరు అడిగన ప్రశా

అదికనదు... మీరు ముిందు పటు టటవింక్ చూసుకోిండి" చ్చనా క్ింఠింతో అతనిా
హెచిరించడడు.

"పటు టటవింక్ చూడడలి్న అవసరిం ఏముింది? చీక్టోునయినడ మన చెయియ

పటు టటలోకే పో తుింది. చ్చనాప్ీటినుించీ..." అింటూ అతనికేస్ తిరగనడు దీప్క్.

"ముిందు భోజనిం చేయిండి చ్చనాబాబూ! భోజనిం చేస్న తరనవత

మాటాుడవచుి" తనుక్ూడడ పపటర్కి సహాయింగన వసూ
ు హెచిరించడడు అవతడరిం.

"ఏమిటి అిందరూ క్లిస్ అదేప్నిగన నడక్క సలహాలక ఇసుునడారు? నేను

ఇింకన చ్చనాపలాుడినే అనుక్కింటటనడారన?" కోప్ింగన చూసూ

ు వెింటనే అడిగనడు
దీప్క్.

****

89
 ఒక్ుక్షణిం... ఒకే ఒక్ుక్షణిం తను భోజనిం చేయడడనిా ఆప అతనివింక్
నిశితింగన చూశనడు సురేిందరసనబ్. "నువువ చ్చనాపలాుడివి కనదు. కననీ నీప్దద తి
ఇవనవళ చ్చనాపలాుడి మాదిరగననే వునాది... ఫెరిండ్్తో క్లిస్ పనరీుకి
పో యివచడివన?" క్నుబొ మలక ముడివస
ే ు ూ అడిగనడు.

వనటర్ టబ్లో ప్డినప్ుీడు ఉలికిుప్డినటటు మరకసనర ఉలికిుప్డడాడు దీప్క్.

"అదికనదు తడతగనరూ! అసలక ఏమైిందింటే..." అని సమాధడనిం చెప్ీడడనికి టెై

చేశనడుగనని, వినిపించుకోలేదు సురేిందరసనబ్.

"తిిండి తిను. రకజురకజుకీ నీ అలు ర హదుదలక దడటిపో తోింది. ఆలసయించేస్టు

నువువ ఎిందుక్ూ ప్నికిరనక్కిండడ పో తడవ్. దడమదర్ మేనకోడలక శృతి నడక్క బాగన

నచ్చిింది. ఆ పలు తో నీ పెళ్ళళ. ఈ మాట నీక్క చెప్ీడిం కోసమే ఇింత స్టప్ు
క్ూరుినడాను. భోజనించేస్ తవరగన ప్డుకో. మజిీ గ కనసు ఎక్కువ తడగు" అింటూ
రెిండే రెిండు నిముష్నలోు తన భోజనడనిా ముగించుక ని టేబిల్ ముిందునుించ్చ
వెళ్ళళపో యాడడయన.

"నెతీునోరు క టటుక్కని చెపనీము అధిక్ింగన మాటాుడవదద ని. అయినడసరే అలాగే

చేశనవు. మేము ప్డిన క్షు ిం అింతడ వృధడ అయిింది" తన మాటలక బైటక

ి ి
వినిపించవని నిశియమయాయక్ దీప్క్తో అనడాడు పపటర్.

"అధిక్ింగన ఏిం మాటాుడడను? ఆ దడమదరింగనర మేనకోడలక శృతిమేడమ్,

చడలా అిందింగన వుింటటిందడ? అింతక్ింటే అిందగతెు లక ఇింకన ఎవళూళ వుిండరన?"

అతని ముఖింలోకి చూసూ
ు అనడాడు దీప్క్.

అవతడరిం అింతక్కముిందే రెడీచస్

ే వుించ్చన మజిీ గ గనుసును అిందుక్కని
బలవింతింగన అతని చేతిలో పెటు ాడు పపటర్. "తినాది చడలక. మజిీ గ తడగ పెైకి

90
లేవిండి. క్దలక్కిండడ ప్డుక్కింటే తెలు ారన తరనవత తెలకసుుింది మీరు మాటాుడిింది
ఏమిటో.. తడగిండి" అింటూ ఇింకనసు బలవింతింగన మజిీ గ తడగించడడు.

దీప్క్ అనుమతి తీసుకోక్కిండడనే అతని చేతిని ప్టటుక్కని శుభ్రిం చేశనడు

అవతడరిం.

"ప్దిండి... మీ గది దగా రకి ప్దిండి" అింటూ క్కరీిలోనుించ్చ లేప పపటర్కి

అప్ీగించడడు.

"నడక్క నిదరరనవడింలేదు. కనస్ట్ప్ు హాలోు క్ూరుిింటాను" అింటటనా దీప్క్ని

బలవింతింగన పెైకి తీసుక్కపో యి బడ్ మీద ప్డుకోబటాుడు పపటర్.

"గుడ్ నెైట్ చ్చనాబాబూ! హాయపప డీరమ్్!" అింటూ విష్ చేస్ తను బయటికి

వచేిశనడు.

****
"ఎప్ుీడూ లేనిది నడనాగనరు తడగ తలక్కపో సుక్కని, తడతగనరతో మాటలక

ప్డడారు. ఈ ప్దధ తి బాగకలేదు. నడక్క చడలా బాధగన వుింది" ఉదయిం ఏడు

గింటల సమయింలో కనఫపక్ప్ుీను తెచ్చి దీప్క్ చేతికి అిందిసు ూ అనాది
మరయమమ.

"ఆగు. తడతగనరతో మాటలకప్డడానడ? ఏమని?చెప్ుీ" ఆశిరయింగన అడిగనడు

దీప్క్.

"ఏమని ప్డడారక మీరే గురుుచేసుకోిండి నడనాగనరూ! ఇింతకీ ఆ శృతి మేడమ్

గురించ్చ ఏమాలోచ్చించడరు? ఆ పలు మీక్క నచ్చిిందడ?" ముఖింమీద ప్డిన అతని

జుటటును ఆపనయయింగన వెనకిు నెడుతూ అడిగింది మరయమమ.

"శృతి మేడమ్ నడక్క నచిడిం ఏమిటి?" మరింత ఆశిరయింగన అడిగనడు

దీప్క్.

91
 "రనమాయణిం అింతడ విని రనముడికి స్పత ఏమవుతుిందని అడగదుద. శృతి

మేడమ్ని మీక్క ఇచ్చి పెళ్ళళచేయాలని తడతగనరు అనుక్కింటటనడారు. రనతిర మీక్క

చెపనీరు. గురుుక్కవచ్చిిందడ?" అడిగింది మరయమమ.

కనఫపక్ప్ుీను ఖాళీచేస్ అవతల పెడుతూ అరచేతు ో నుదురు రుదుదక్కనడాడు

దీప్క్.

"రనతిర ఏిం జరగిందో , ఏిం మాటాుడడనో నడక్క సరగనా గురుుక్క రనవడింలేదు.

ఒక్సనర పపటర్ని పెైకి ప్ింపించు" అని మరయమమక్క చెపనీడు దీప్క్.

"పపటర్ రనడు. పెదదయయగనరు ఎక్ుడికో బయటికి ప్ింపనరు. మీరు

సనానించేస్ రెడీ అవిండి. టిఫన్ టెైమ్ అవుతోింది. తడతగనరు మళీళ కోప్ించేస్టు
బాగకదు" అింటూ ఖాళీక్ప్ుీను తీసుక్కని కిిందికి వెళ్ళళపో యిింది ఆమ. రనతిర పనరీు
నుించ్చ బయలకదేరన తరనవత జరగనదేమిటో గురుుచేసుకోవడడనికి టెై చేసు ూ గబగబా
తను రెడీ అయాయడు దీప్క్.

"ముష్ు మూడు బీరుు తడగనిందుకే ఇింత గలాటా చేశనరు. గటిు సరుక్కను

రెిండు గుక్ులక ప్ుచుిక్కింటే ఏమైపో తడరు మీరు?" మటు కిింద నిలబడివునా

గిండయయ వెింటనే అడిగనడు అతనిా చూస్.

"ముష్ు మూడుకనదు. ఎనిమిది..." అనడలోచ్చతింగన సమాధడనిం

ఇచడిడు. వెింటనే ఏదో జా పు కి వచ్చినటటు అక్ుడే ఆగపో యాడు దీప్క్.

"నడక్క చ్చగురు తడగనలని వుింది... ఇవనళ సనయింతరిం నేను మైసయయ

దగా రకి పో తునడాను. తడతగనరతో చెపీ నువువక్ూడడ నడతోపనటట వచెియ్...

చ్చగురు దొ రకితే తీసుక్కరన" అని చెపీ, అతని సమాధడనిం కోసిం
ఎదురుచూడక్కిండడ మయిన్ హాలోుకి ఎింటర్ అయాయడు.

****

92
 లావుపనటి స్గనర్ని వెలిగించుక్కని, అటూ ఇటూ ప్చడరుు చేసు ునడాడు
సురేిందరసనబ్. "లేచడవన? ఆర్ యూ ఆల్రెైట్?" అతనిా చూడగననే అడిగనడు.

"ఐయామ్ ఆల్రెైట్ తడతగనరూ! రనతిర ఫెరిండ్్తో క్లిస్ చ్చనా పనరీు

చేసుక్కనడాిం. క తు కనవడింవలు కనసు ింత అప్స్ెట్ అయాయను" ఆయన
అడగక్ముిందే తను చేస్న ప్నిని అనడయప్దేశింగన వెలుడి చేశనడు.

"ఆల్ రెైట్! అప్ుీడప్ుీడు అయితేప్రవనలేదు. అదే అలవనటటగన మారతేనే

ప్రమాదిం... టిఫన్ చేదద డిం" అింటూ డెైనిింగ్ రూమ్ లోకి దడర తీశనడు తడత.

అవతడరిం తీసుక్కవచ్చిన ఇడీు లమీదడ, పెసరటు మీదడ దడడిచేస్నింత

ప్నిచేశనడు దీప్క్.

"అటట
ు అదిరపో యాయి అవతడరిం... అలు ప్ీచిడి అమఘిం" అింటూ
మచుిక్కనడాడు.

"మించ్చ వచ్చినడ, చెడు వచ్చినడ మీతో వేగడిం మహా క్షు ిం. మిమమలిా

చేసుక్కనేది ఎవరకగనని. బతుక్ింతడ క్తిు మీద సనము చేసు ూనేవుిండడలి" చ్చనా

క్ింఠింతో ఎతిు పొ డిచడడు అవతడరిం.

సురేిందరసనబ్కి చేరనే చేరనయి ఆ మాటలక. "నిజిం చెపనీవు అవతడరిం.

వీడు వటిు వెధవ... వీడికి బుదిధ రనవనలింటే దడమదరిం మేనకోడలకవింటి పలు ను
తీసుక్కరనవనలి్ిందే..." నవువతూ చెపీ, టిఫన్ ముగించడడడయన.

"తడతగనరూ! సనయింతరిం నేను మన మైసయయ దగా రకి పో దడమని

అనుక్కింటటనడాను" ఆయన వెనుకే అడుగులకవేసు ూ అనడాడు దీప్క్.

"గింగనరిం జాతర చూడడడనికి పో ర గనుము చేశనరన మీరదద రూ?"

నిర మహమాటింగన అడిగనడు సురేిందరసనబ్.

93
 నివెవరపో యి నోటమాట లేక్కిండడ నిలబడిపో యాడు దీప్క్. "తను

చెప్ీక్కిండడనే తన ఆలోచన ఆయనక్క ఎలా తెలిస్ింది?" అనుక్కనడాడు.

"అదేప్నిగన ఆశిరయప్డక్క... ఆ మైసయయ నీతో మాటాుడడడనికి

వచ్చినప్ుీడే నడక్క అరథమైింది. జాతరకు ఆ బలకలక ఇచేి దృశనయలక చడలా
ఘోరింగన వుింటాయి, నువువ చూడగలవన?" అడిగనడు సురేిందరసనబ్.

"నేను చ్చనాపలాుడిని కనదుగదడ తడతగనరూ?" క ించెిం ఫపలవుతూ

సమాధడనిం యిచడిడు దీప్క్.

"నడక్క అనుమానింగననే వుింది... అయితే నువువ ఒక్ప్ని చెయియ"

అింటూ అతనికిచప
ె ీ, "గిండయాయ..." అని గటిుగన పలిచడడు సురేిందరసనబ్.

మూడు అింగలోు ఆయన ఎదుటికి వచ్చి నిలబడడాడు గిండయయ. "వహీద్ని

పలకవ్... నువువ, వహీదు చ్చనాబాబు వెింట ఫ్నమ్హౌస్కి వెళళిండి" అని ఆరా ర్
పనస్ చేశనడు.

నవువలమయిం అయిపో యిింది గనరెానర్ గిండయయ ముఖిం. "అలాగే

అయయగనరు... అలాగే పో తడము... చ్చనాబాబు సనయింతరింగనని

బయలకదేరరు... ఈలోప్ల నేను వహీదుక్కచెపీ రెడీగన వుింటాము" అింటూ
గేటట దగా రకి వేగింగన ప్రుగుతీశనడు.

అడుగుక్క మూడుమటటు ఎక్కుతూ తన గది దగా రకి చేరుక్కనడాడు దీప్క్.

గింగనరిం జాతరక్క పో యిేిందుక్క తడతగనరు అింత సులభ్ింగన ప్రమషన్ ఇసనురని
అతను ఏమాతరిం అనుకోలేదు.

"నడనాగనరకి కనలేజీ టెైమవుతోింది, బయలేదరుతునడారన లేదడ?" అింటూ

మరయమమ తన వెనుకే ప్రతయక్షమవడింతో-

94
 "చ్చనా పలాుడికి చెపీనటటు ప్రతిరకజూ నడక్క చెపనీలా? కనలేజీకి టెైము
అవుతోిందని నడక్క తెలియదని అనుక్కింటటనడావన?" కోప్ింగన చూసూ
ు అడిగనడు.

"మా క్ళళక్క నడనాగనరు ఎప్ుీడూ చ్చనాపలాుడి మాదిరగననే క్నిపసనురు.

లేచ్చన దగా రాించీ నూట యాభస

ై నరుు గురుుచేస్టు తప్ీ సూులకక్క బయలకదేరేవనళళళ
కనరు. మీరు మరిపో యినడ నేను మరిపో లేదు" తెలుటి దింతడలనీా బయటికి
క్నిపించేలా నవువతూ అింది మరయమమ.

మటటమాయమప
ై ో యిింది దీప్క్ ముఖింలో ప్రతయక్షమైన కోప్ిం. "నిజమే

మరయమామ... అప్ుీడే కనదు, ఇప్ుీడు క్ూడడ నువేవ నడక్క గురుు

చేయాలి... ఇప్ుీడేకనదు ఎప్ుీడూ గురుుచేసు ూ వుిండడలి" ముిందుక్క ఒింగ ఆమ
భ్ుజింమీద తలపెటు టక్కింటూ ఆరు గన అనడాడు.

"నేను బాధప్డిపో తడనని నడనాగనరు అలా అింటటనడారుగనని, ఆ

మూడుముళళళ ప్డిన తరనవత మేము గురుు చేయడడలక వుిండవు. గురుు చేస్నడ
ఊరుకోరు..." అతని తల నిమిర నుదుటిమీద ఆపనయయింగన ముదుద పెటు టక్కింటూ
చెపీింది మరయమమ.

"నడక్క ఊహ తెలిస్న క్షణింనుించీ నువేవనడ బాగకగులక చూసుక్కింటటనడావు.

అమమ అింటే ఎలా వుింటటిందో నడక్క తెలియదు. నడక్క తెలిస్న అమమవు

నువవవక్ుదడనివే... ఏదెన
ై డ సింగతిని గురించ్చ నడక్క గురుు చేస్ట అధికనరిం నీదే.
మూడుముళళళ కనదు... ముపెైీ ముళళళ ప్డడాక్ క్ూడడ ఏమీ మారదు..."
అింటూ తన టేబిల్ దగా రకిపో యి ఆరకజు తీసుక్కపో వనలి్న బుక్్ తీసుక్కని కనలేజీకి
వెళ్ళళపో యాడు.

95
 అతను మాటాుడిన మాటలిా వినావెింటనే ఉపొ ీింగుక్క వచడియి క్నీాళళళ
మరయమమకి. అవి దీప్క్ క్ళళ ప్డక్కిండడ చటటక్కున తలను ప్క్ుక్క తిప్ుీక్కని,
పెదద పెదద అడుగులతో కిిందికి వచేిస్ిందడమ.

డెైనిింగ్ టేబుల్ని శుభ్రప్రచ్చ, అప్ుీడే అటటగన పో తునా అవతడరిం భారయ

స్పతమమ చూడనే చూస్ింది.

"ఏమిటిది మరయమామ? ఏింటా క్నీాళళళ? చ్చనాబాబు ఏమయినడ

అనడాడడ?" గబగబా దగా రకి వసూ
ు సనదరింగన అడిగింది ఆమ.

"చ్చనాబాబు చ్చనాచ్చనా మాటలిా మానేస్ ఇవనళ పెదదమాటే అనడాడు.

తనక్క తెలిస్న అమమను నేను ఒక్ుదడనేాట... నేనే తన అమమనుట" గదా ద

సవరింతో చెపీింది మరయమమ.

"బాబు మనసు బింగనరిం... అటటవింటి మాటలక ఆ బాబు నోటివెింట

తప్ీఇింకెవర నోటవ
ి ెింటా రనవు. చ్చనాప్ీటినుించీ అతనిా పెించ్చ పెదదచేస్నిందుక్క
నీక్క మించ్చ ఫ్లితిం క్నిపించ్చింది. నువువ చడలా అదృషు వింతురనలివి" మరుసుునా
క్ళళతోచెపీ, తన పెనిమిటిని పలకసూ
ు అవతలి గదిలోకి ప్రగెతిుింది స్పతమమ-
మరయమమ మాటలిా అతని చెవిలో వేయడడనికి.

****
అవతలి గదిలో క్నిపించలేదడమక్క తన పెనిమిటి. వింటగదిలో అస్స్ెుింటటక్క
చక్చకన ఆరా ర్్ పనస్ చేసు ూ అగుపించడడు. "చ్చకెన్ అింటే సరతమమగనరకి
సరప్డదు. సో ... చ్చకెన్ గకెన్ జానడునెై... మటన్ చేదద డిం. దడింతోపనటట
మరేదెైనడ డిష్ చడలా అవసరిం. బాగన ఆలోచ్చించ్చ నడక్క చెప్ీిండి" అింటూ
వెనుతిరగ చూశనడు.

96
 తను ఏిం చెప్ీడడనికి వచ్చిిందో మరచ్చపో యిింది స్పతమమ. "అవునూ...
సరతమమ అింటటనడావేింటీ? మటన్ ఫెై ఎవరకీ?" అని అడిగింది ఆతరింగన.

"ఓస్నీ... ఇింకన నీక్క తెలవదడ? ఇప్ుీడో ఇింకో అరగింటకో సరతమమ

వసోు ిందిట. ఫ్ో న్ వచ్చిింది. పెదదబాబుగనరు చడలా హాయపపగన వునడారు. నువువ

గమనిించలేదడ?" ఆశిరయింగన అడిగనడు తన భారయని.

గరుక్కున వెనుతిరగ మధయ హాలక దగా రకి వచ్చిింది స్పతమమ. ఎవరకో ఫ్ో న్
చేస్, అవతలి వనరనుించ్చ వినవచ్చిన సమాధడనిం తనక్క నచిలేదు కనబో లక,
ముఖిం ముటముటలాడిించుక్కింటూ స్పరయస్గన క్నిపించడడు అప్ుీడే ఎక్ుడినుించక
వచ్చిన పపటర్.

"ఇదిగక పపటరూ... నడ పెనిమిటి ఏదో అింటటనడాడు నిజమేనడ. ఆ

సరతమమ-" అింటూ మాటని మధయలోనే ఆపటస్ింది స్పతమమ.

"అవును... సరతమమ నిజింగననే వసోు ింది. రెైలక ఇింకో ప్ది నిముష్నలోు

స్టుషన్ని చేరుక్కింటటిందిట. కనరు ప్ింపనలి... రనింస్ింగ్ చ్చనాబాబును కనలేజీకి

తీసుక్కపో యాడు. గిండయయగనడు ఇింటోు ఎక్ుడడ క్నిపించడిం లేదు" చ్చరనక్కగన
అనడాడు పపటర్.

"ఈ మాతరిం దడనికి అింత చ్చరనక్క దేనికి పపటరూ? నువేవ వెళ్ళళ రనవచుిగన"

తడపపగన చెపీింది స్పతమమ.

ఉరమిచూస్నింత ప్నిచేస్ చక్చకన హాలోుకి వెళ్ళళపో యాడు పపటర్.

"అయయగనరూ... నేను సరతమమకోసిం స్టుషన్కి పో యివసను... మన మారుతీ

వనయన్ని తీసుక్కపో తునడా" అింటూ సురేిందరసనబ్కి చెపీ, అటటనుించ్చ అటే

పో రుకోలోకి వెళ్ళళపో యాడు.

97
 "సరతమమ వసోు ిందడ? స్పతమామ నిజమేనడ? నిజింగననే వసోు ిందడ?" గబగబా

రనవడింవలు ఆయాసప్డిపో తూ స్పతమమ దగా రకి వచ్చి అడిగింది మరయమమ.

"అవును మరయమామ... నిజింగననే వసోు ిందిట. ఇింకో అరగింటలో ఇక్ుడ

ప్రతయక్షిం అవుతుింది..." ఉదడస్పనింగన చెపీ అవతలికి బయలకదేరింది స్పతమమ.

"అరగింటలో వచేిసుుిందడ? ఇప్ుీడు ఇక్ుడ ఏిం ముించుక్కపో తోిందని

వసోు ింది? నినుా, ననుా, అవతడరననిా పపడిించుక్కతినడడనికి వసోు ిందడ?"

తనలో తను అనుక్కింటటనాటటు పెైకే అింటూ ఆమను అనుసరించ్చింది

మరయమమ.

కిిందటిసనర వచ్చినప్ుీడు గిండయయ నెతిుమీద పెదద క్కింప్టి పెటు ి వెళ్ళళింది.

ఈసనర క డుక్కతో సహా వసోు ిందిట. ఇప్ుీడు ఎవర నెతిు ప్చడళ్ళించడడనికో!"
దీరానలక తీసుునాటటుగన సనాటి క్ింఠింతో సనగదీస్ింది స్పతమమ.

****
"పచ్చి పచ్చి మాటలక మాటాుడక్కిండడ నోళళళ మూసుకోిండి మీరు ఇదద రూ.

సరతమమ అింటే పెదదబాబుకి ఒక్ుగననొక్ు క్ూతురు. ఇది ఆమ ప్ుటిులు క.

తిండిర ఇింటోు తిండిరకి ఎనిా అధికనరనలకింటాయ్య, ఆమక్క క్ూడడ అనేా

వుింటాయి. కిిందటిసనర వచ్చినప్ుీడు ఆమ అడిగన ప్ువువలిా సరయిన టెైముకి
కోస్ తీసురనలేక్పో యాడు మన గిండయయ.

అిందుక్ని అతనిమీద అగా గుగా లిం అయిపో యిింది ఆ బిడా . యజమానులక

చెపీన కనరనయనిా తు.చ. తప్ీక్కిండడ సరయిన టెైముకి చేస్ చూపించడలి్న
ప్నివనళళిం మనిం... వనళళకి మనమీద కోప్ిం రనక్కిండడ చూసుకోవనలి్న బాధయత
మనదే" అింటూ చ్చనాస్ెైజు ఉప్నడయసిం ఇచడిడు వింటవనడు అవతడరిం.

98
 "చెపీన ప్నిని సరయిన టెైముకి ఎిందుక్క చేయలేదో , ఆలసనయనికి కనరణిం

ఏమిటో అని అడగనలి్న బాధయత వనళళకి మాతరిం లేదడ? నోటికి వచ్చినటటు

మాటాుడా మేనడ?" రకషింగన అడిగింది స్పతమమ.

"నోటికి వచ్చినటట
ు ఎవరు మాటాుడడరు? ఎప్ుీడు?" ఆశిరయింగన అడిగనడు
అవతడరిం.

"ఎవరు మాటాుడడరక, ఎప్ుీడు మాటాుడడరక తెలియనటటు ముఖిం

పెడతడవేింటి? కిిందటిసనర ఆ బరహమరనక్షస్ ఇక్ుడికి వచ్చినప్ుీడు అదేగన
జరగింది?"

చ్చనాబాబు కనలేజీలో ఏదో ఫ్ింక్షన్ వుిందని చెపీ, మన గనరెాన్లో వునా

ప్ూలనిాటినీ కోసుక్కరమమని గిండయయక్క ఫ్ో న్ చేస్ చెపనీరు. చెప్ుతునాప్ుీడు
ఈ స్వింగ హాలోునే వునాది. ఆ మాటలిా తనుక్ూడడ వినాది.

తీరన గిండయయ ప్ూలకకోసుక్కని కనరకు చ్చనాబాబు దగా రకి వెళళళ ముిందు

ఆరా ర్ పనస్ చేస్ింది తనక్క ప్ువువలక కనవనలని... చ్చనాబాబు ఎదురు
చూసుుింటాడని, అక్ుడినిించ్చ వచ్చిన తరనవత కోస్ ఇసనునని గిండయయ చెపనీడు.
అింతే! పడుగులక ప్డి బిలిా ింగ్ క్ూలిపో యినటటు గకల మొదలకపెటు ిింది ఈ
అమమవనరు. పనప్ిం గిండయయ... అదృషు ిం బాగుిండి తటటుకోగలిగనడు" ఆరకజు
సింఘటనను గురుుచేసుక్కింటూ చెపీింది స్పతమమ.

"ఇింతకీ నువువ చెప్ీదలకచుక్కనాది ఏమిటి?" చ్చరనక్కగన అడిగనడు

అవతడరిం.

"ఏమీలేదు. ఆవిడగనరు ఇక్ుడ ఎనిా రకజులకింటటిందో తెలియదు. వునానిా

రకజులక మనిం ఒళళ దగా రపెటు టక్కని బతకనలి. ముఖయింగన చ్చనాబాబును గురించ్చ

99
మహా ఆరనతీసుుింది. మరయమమ క్ూడడ మహా జాగుతుగన వుిండడలి" అింటూ
ముగించ్చింది స్పతమమ.

"నడ సింగతి నీక్క తెలకసుగన స్పతమామ! ననుా ఎనిా మాటలక ప్డమనడా

ప్డతడను. నడ చ్చనాబాబు జోలికి వస్టు మాతరిం చింప పనరేసు నను. ఆ తరనవత ననుా
జెైలు ోపెటు న
ి డ ప్రవనలేదు" అింటూ విసవిసన అక్ుడినిించ్చ వెళ్ళళపో యిింది మరయమమ.

"ఇదిగక స్పతడ! ఈ నడలకగురకజులక నువువ మరయమమని ఒక్ క్ింట

క్నిపెటు టక్కింటూ వుిండు. ఈ సరతమమ చూప్ు మించ్చదికనదు. చ్చనాబాబుమీద
ప్డి ఒక్టే ఏడుప్ు ఏడుసుుింది. ఆ ప్దధ తి మరయమమకి ఏమాతరిం నచిదు.
కోప్ిం వచ్చిిందింటే ఎింతటి మాటెైనడ తేలిగనా అనేసు ుింది. పెదదబాబుగనరకి తెలిస్టు
బాధప్డతడరు. నువువ మరయమమను కనచుకోవనలి" చ్చనా క్ింఠింతో తన భారయక్క
చెపనీడు అవతడరిం.

"ఆ మాట నువువ నడక్క ప్నిక్టటుక్కని చెపనీలాా? నడక్క తెలకసు. అవనీా

నేను చూసుక్కింటా. ఉరుము ఉరమి మింగలింమీద ప్డా టు ట ఆ గయాయళ్ళ నీమీద

ప్డక్కిండడ నువువ చూసుకో. పెదదబాబు మాదిర విండి వడిా ించ్చనదడింతో
తృపు ప్డదు. వింక్లక పెడుతుింది" అింటూ ఇవతలక్క వచేిస్ింది స్పతమమ.

సరగనా అప్ుీడే ఆమను పలిచడడు మధయహాలోు క్ూరుినివునా సురేిందరసనబ్.

"ఇదిగక స్పతమామ! అమామయి వసోు ింది. దిష్ు తీస్టయడడనికి ఏరనీటటు

చూడు. తనతోపనటట తన క డుక్కను క్ూడడ తీసుక్కవసోు ింది" దగా రకి రనగననే తన
మనసులోని మాటను బయటపెటు ాడడయన.

"అమామయిగనరతోపనటట ఆ బాబుక్క క్ూడడ తీస్టసు నను అయయగనరూ దిష్ు .

కనలేజీలక నడుసుునా రకజులక ఇవి. చదువు మానుక్కని ఆ బాబు ఇప్ుీడు

100
ఇక్ుడికి ఎిందుక్క వసుునాటోు?" అింటూ తన మనసులోని అనుమానడనిా
బయటపెటు ిింది స్పతమమ.

"అవనీా మనకి తెలీవు. వసోు ిందిగదడ...తనే చెప్ుతుింది. చ్చనాబాబు

వెళ్ళళపో యాడడ?" అడిగనడడయన.

"ఎప్ుీడో వెళ్ళళపో యాడు. ఇప్ీటిదడకన ఎిందుక్క వుింటాడు? మధడయహాిం

కనలేజీకి వింటక్ూడడ అయిపో వసోు ింది" అింటూ వెనుతిరగబో యి, ఆగపో యిింది
స్పతమమ. వేగింగన వచ్చి పో రుకోలో ఒక్ టాకీ్ ఆగడమే అిందుక్క కనరణిం.

"క్టు క్టటుక్కపో యిేిందుక్క కనవనలి్నింతమింది ప్నివనళళళ ఇక్ుడ తగలబడడారు.

ఒక్ుళళింటే ఒక్ుళళళక్ూడడ స్టుషన్కి రనలేదు. మా నడనా మించ్చతనడనిా అలకసుగన

తీసుక్కని ఆడిింది ఆటగన, పనడిింది పనటగన చలామణీ అయిపో తునడారు.
వరుసపెటు ి ప్నిలోనుించ్చ తీస్టయాలి అిందరనీ... అప్ుీడుగనని బుదిధరనదు" వచీి
రనవడింతోనే పెదద క్ింఠింతో ప్నివనళళిందరనీ ఆడిపో సుక్కింటూ ఆ టాకీ్లోనుించ్చ
దిగింది సురేిందరసనబ్ యొక్ు ఏకెైక్ క్కమారెు సరతడదేవి.

కనసు ింత ఊపర పపలకిక్కని ఆమ మరకసనర తిటు వరషిం క్కరపించక్ముిందే,

గేటట దగా రాించ్చ ప్రగెతు ుక్కింటూ వచడిడు వహీద్. లోప్లినుించ్చ తన అస్స్ెుింట్్తో
అవతడరిం అక్ుడ ప్రతయక్షిం అయాయడు. మూడు సూట్ కేసులక, రెిండు ఎయిర్
బాయగ్లక, రెిండు పెదద పెదద పనుస్ు క్ సించులిా తీసుక్కవచ్చిింది సరతడదేవి.

"నీ కోసిం పపటర్ స్టుషన్కి వచడిడమామ! నువువ ప్రయాణిం పెటు టకోగననే ఫ్ో న్

చేస్ వుిండడలి. ప్రయాణిం ఆఖరు కనబో తుిండగన ఫ్ో న్ చేస్టు, సమయానికి

మనవనళళళ స్దధ ింగన వుిండక్పో వచుి. లోప్లికి రన తలీు !" స్ింహదడవరిం దగా రకి
వచ్చి ఆపనయయింగన మాటాుడడడు సురేిందర సనబ్ ఆమను శనింతప్రుసుునాటటుగన.

101
 ఐదు అడుగుల ఏడు అింగుళాల ఎతు
ు నా తన క డుక్క సో హాన్ వింక్ కోరగన
చూస్ింది సరతడదేవి.

"బొ మమరనయిమాదిర అలా క్దలక్కిండడ నిలబడిపో యావేమిటి? వెళ్ళళ

తడతగనరకి నమసనురిం చెయియ... ఆయన ఆశీరనవదిం తీసుకో" అింటూ క్మాిండ్
చేస్ింది.

****
ఛెింగున క్దిలి గబగబా మటటుఎకిు, సురేిందరసనబ్ పనదడలను తడకనడు
సో హాన్. "ననుా ఆశీరవదిించిండి తడతయాయ! మీ మాదిరగన పెదద పటరు
తెచుికోవనలని నడ కోరక్" అింటూ తన మనోరథడనిా వెలుడిించడడు.

"మీరింటే వనడికి వలు మాలిన అభిమానిం. మా ఆయన తరప్ు బింధువులక

ఎింతోమింది వునడారు. వనళళని ప్టిుించుకోడు వీడు. ఎప్ుీడు చూస్నడ నెైజాిం

తడతయయ దగా రకి పో దడిం... నెైజాిం తడతయయతో మాటాుడదడిం అింటూ ఒక్టే
నస... భ్రించడిం నడవలు కనదనిపించ్చ తీసుక్కవచేిశనను. వనడిని ఒక్ దడరలో
పెటు ాలి్న బాధయత ఇక్ మీదే...వనడి భారిం ఇక్నుించీ మీరు మయాలి్ిందే!"
అింటూ ముిందుక చ్చిింది సరతడదేవి.

వింటఇింటోుకి పో యి దిష్ు తీయడడనికి అవసరమైన సనమగుని తీసుక్కవసోు ింది

స్పతమమ.

"ఈ బాబు భారిం ఇక్నుించ్చ పెదదబాబుదడ? అింటే అరథిం ఏమిటి?

ఈయనగనరు ఇక్ుడే మకనిం పెడు డడనడ?" సరతడదేవి లగేజీని లోప్లికి
తీసుక్కవసుునా తన పెనిమిటిని అనుమానింగన అడిగింది.

"నోరుమూసుక్కని నీ ప్నేదో నువువ చూసుకో. వెధవ మాటలక

మాటాుడబో క్క" చ్చకనక్కగన అింటూ లోప్లికి వెళ్ళళపో యాడు అవతడరిం. హాలోుకి

102
ఎింటర్ కనబో తునా సరతడదేవిని స్ింహదడవరిం దగా రే ఆప, దిష్ు తీస్ింది స్పతమమ.
ఆవిడగనర బిడా డికి క్ూడడ తీస్ింది.

"కిిందటిసనర చూస్నప్ీటిక్ింటె లావుగన తయారయాయవ్...మా నడనాగనర

తిిండి బాగన వింటబడోు ిందనామాట... బాగుింది" వెటకనరింగన అింటూ హాలోువునా

సో ఫ్నలోు ఒక్దడింటోు క్ూలబడిింది సరతడదేవి.

స్లవర్ టేరలో చలు టి నీళళళ తీసుక్కవచడిడు అవతడరిం. ఇింకో టేల

ర ో స్ెగలక
వెలకవరుసుునా చడయ్ క్ప్ుీలతో వచ్చిింది మరయమమ.

"ఓహో ... మరయమామ... నువువ ప్నిమానేస్ బయటికి వెళ్ళళపో యి

వుింటావని అనుక్కనడా... మానేయలేదనామాట... బాగుింది. చడలా బాగుింది"
ఇింకోసనర తన అభిపనరయానిా వెలుడిించ్చింది సరతడదేవి.

తల వించుక్కని వేగింగన ఇవతలికి వచేిస్ింది మరయమమ. ఆ రకజు

రెిండవసనర బుగా లమీదికి జారనయి క్నీాళళు. "ప్టిుించుకోబో క్క... మనకి మన
పెదదబాబు ముఖయిం... చ్చనబాబు ముఖయిం. మిగలిన వనళళిందరూ ఎిందుక్ూ
ప్నికిరననివనళళు. వనళళ మాటలిా అసలక మనిం వినిపించుకోవనలి్న అవసరింలేదు"
ఆమ భ్ుజిం తడుతూ అనునయింగన అనాది స్పతమమ.

"చూడు... వచ్చి ప్ది నిముష్నలక అయిిందో లేదో ... ఎలా దడష్పుక్ిం

మొదలకపెడుతుిందో ... సనానిం చేయాలని అింటటింది. నీళళళ వేడిగనవుింటే,
చనీాళళళ చేసు ననింటటింది. చనీాళళళ అింటే వేడినీళళళ తోడలేదమ
ే ని అరుసుుింది.
ఈవిడతో వేగడిం చడలా క్షు ిం" అింటూ క్ళళళ తుడుచుక్కని లోప్లిగదులోుకి వెళ్ళళింది
మరయమమ.

"స్పతమామ... ఆ మరయమమ ఏిం చేసు ో ింది? సనానిం చేయాలి...

బాత్రూమ్లో నీళళళ రెడీగన పెటుమను" హాలోునుించ్చ అరచ్చింది సరతడదేవి.

103
 "నువువ అరవనలి్న అవసరింలేదు తలీు . మరయమమకి నీ గురించ్చ ప్ూరు గన

తెలకసు... ఏరనీటట చేసు ూ వుింటటింది" చ్చనాగన చెపనీడు సురేిందరసనబ్.

****
"స్పతమామ... మా అబాుయికి మేడమీది గదిని రెడీచయ్
ె " అింటూ
స్పతమమకి ఆరా ర్ ఇచ్చిింది సరతడదేవి.

"మేడమీది గదులనీా చ్చనాబాబు వనడుక్కింటటనడారు-" ముిందుక్క వచ్చి

చెప్ీబో తుిండగన చేయి ఎతిు ఆపటశనడు స్పతమమని, సురేిందరసనబ్.

"మేడమీది గదులక వదుద. కిిందనే దక్ిణిం ప్క్ుగదులక స్దధ ిం చెయ్" అని

చెపనీడు.

"అదిగక చూశనవన... వచ్చి ఇింతస్టప్ు అయిింది. మన చ్చనబాబును

గురించ్చ ఒక్ుమాటెన
ై డ అడిగిందడ?" వెనకిువసూ
ు , తన పెనిమిటితో మాటాుడిింది
స్పతమమ.

"ఓరనడయనో... మీ ఆడవనళళక్క ఆడిపో సుకోవడిం తప్ీ ఇింకో ప్నింటూ

ఏమీ వుిండదు కనబో లక... ఆవిడగనరు అడగక్పో తే చ్చనాబాబుక్క వచేినషు ిం ఏమీ

లేదుగనని, ముిందు నువువ నోరు మూసుక్కని అవతలికి పో " విసురుగన
అరచ్చనింత ప్నిచేశనడు అవతడరిం.

మూతిని మూడువింక్రుు తిపీ, దక్ిణిం ప్క్ు గదులిా స్దధ ిం చేయడడనికి

రెడీ అయిింది స్పతమమ.

"దీప్క్ గనడు ఏడి? క్నిపించడింలేదేమిటి?" వునాటటుిండి సురేిందరసనబ్ని

అడిగింది సరతడదేవి.

"వనడు ఇప్ుీడు ఎిందుక్క క్నిపసనుడు? కనలేజీ టెైము క్దడ ఇది...

అవును తలీు , నీ క డుక్క ఏిం చదువుతునడాడు?" అడిగనడు సురేిందరసనబ్.

104
 "వనడికి చదువుమీద అింతగన ఇింటెరసు ులేదు నడనాగనరు... వనయపనరిం ఏదో

చేసు నడింట. అలాింటి వయవహారనలోు తనకి అనుభ్వింలేదని, మీ దగా రకి

తీసుక్కపొ మమని మా ఆయన చెపనీరు. మీరే వనడిని ఆదుక్కని పెదదవనడిని
చెయాయలి... ఈ మాట చెప్ీడింకోసమే వచడిను నేను" అసలక విషయిం
చెపీింది సరతడదేవి.

"చదువుకోవనలి్న వయసులో వనయపనరిం ఏమిటమామ?" ఆశిరయింగన

అడిగనడు సురేిందరసనబ్.

"మీరు ఏిం చెబితే అది చేసు నను తడతగనరూ... చదువుమీద నడక్క

ఇింటెరసు ులేదు. బిజినెస్ చెయాయలనే వుింది. మీరు కనదింటే మీ ఇషు ిం వచ్చిన
కనలేజీలో చేరీించిండి. చదువుక్కింటాను" వెింటనే అనడాడు సో హన్.

"ఇషు ింలేని ప్నులక చేయడిం అనవసరిం. సనానించేస్ రలాక్్ అవిండి...

సనయింతరిం మాటాుడుక్కిందడిం" అింటూ సో ఫ్నలోనుించ్చ లేచడరు సురేిందరసనబ్.

తను క్ూడడ సో ఫ్నలోనుించ్చ లేచ్చ నిలబడిింది సరతడదేవి. ఆయన తన

రూమ్ లోకి వెళ్ళళపో యిన తరనవత క డుక్కవెైప్ు చూస్ అదో మాదిర నవివింది.

"నేను వనయపనరిం చెయయడిం తడతయయకి ఇషు ింలేనటటు క్నిపసోు ింది" చ్చనా

క్ింఠింతో అనడాడు సో హన్.

"ఆయన అటాుగే అింటాడు... వెయియ ఎక్రనలదడకన వుింది ఆయన

భ్ూమి... రయల్ ఎస్టుట్ వనయపనరిం చేస్టు ఇింతక్క ఇింత సింపనదిించుకోవచుి...
నువువ జాగుతుగన మేనజ్
ే చెయియ... చడలా జాగుతుగన హాయిండిల్ చెయాయలి" అింటూ
తమక్క కేటాయిింప్బడిన గదులకేస్ దడరతీస్ింది ఆమ.

105
 7
వించ్చన తల ఎతు క్కిండడ స్పరయస్గన నోట్్ రనసుక్కింటటనా దీప్క్ దగా రకి
ప్రుగులాింటి నడక్తో వచడిరు ప్దిమింది సూ
ు డెింట్్. "అరే దీప్క్ భాయ్...
ఇింకన ఇక్ుడే క్ూరుినడావేింటి బర? స్ెుయి
ర క్ చేసు ునడాిం. మనిం గేటట బయటికి
వెళ్ళళపో వనలె" అతని చెయియ ప్టటుక్కింటూ హెచిరించడడు ఒక్ సూ
ు డెింట్.

"సు యి
ర క్ చేసు ునడామా? ఎిందుక్క?" అడిగనడు దీప్క్.

"ఫ్స్ు ఇయర్ పో రగనడిని ఉటిుప్ుణడయనికి తిటాుడు మన ప.డి.సనరు...

గు ిండ్లో నుించ్చ బయటికి పొ మమని ఒింటిమీద చెయియవేస్ వెనకిు నెటు ాడు."

"ప.డి.సనర్ అలాింటివనడు కనదు. ఆయన ఏదెన

ై డ మాట అింటే అిందుక్క
కనరణిం ఏదో వుిండే వుింటటింది. అదేమిటో తెలకసుకోక్కిండడ-" అని అనునయింగన
చెప్ీబో తునా దీప్క్ చేతిని ప్టటుక్కని మరింత బలింగన ముిందుక్క లాగనడు ఆ
సూ
ు డెింట్.

"ప.డి.సనరు ఎలాింటివనడో నీక్ూ నడక్ూ అనవసరిం. కనలేజీ ఎగా టు డడనికి

మించ్చ ఛడను్ దొ రకిింది... సింప్ూరి థియిేటరకు క తు స్నిమా వచ్చిింది. మేిం

పో తునడాిం. నువువ క్ూడడ రనవనలి" అింటూ అతని నోటట్లిా తీసుక్కని బయటికి
ప్రగెతు డడు మరక సూ
ు డెింట్.

తనమాట ఎవరూ వినిపించుకోరని అరథిం అయిింది దీప్క్కి. "మీరు వెళ్ళళ

స్నిమా చూస్రిండి... నడక్క ఒక్ అరీింట్ ప్ని వుింది" అింటూ వనరని ఒపీించ్చ,
తన నోటట్లక తను తీసుక్కనడాడు దీప్క్.

"మేము అటటపో యాక్ నువువ మళీళ కనుసులో దూరక్క... మాట అింటే

మాటే... మనిం అింతడ ఒకే మాటమీద నిలబడి వుిండడలి" అింటూ

హెచిరక్లకచేస్, తమదడరన తడము వెళ్ళళపో యారు అతని దో సు ులక.

106
 గుింప్ులక గుింప్ులకగన కనలేజీ గేటటదగా ర గుమిగూడుతునా సూ
ు డెింట్్ని
గమనిసూ
ు , ఎదురుగనవునా రకడుాని నెమమదిగన కనుస్ చేశనడు దీప్క్.

ప.డి.సనర్తో గ డవ ఎప్ుీడు జరగిందో తెలీదుగనని, అప్ుీడే పెదద పెదద

అటు లమీద రక్రకనల సోు గన్్ని పరింట్ చేయిించ్చ తీసుక్కవచడిరు సు యి
ర క్ని ఆరా నెైజ్
చేసు ునా లీడర్్. పెదద పెదద గ ింతుక్లతో కనలేజీ యాజమానడయనికి వయతిరేక్ింగన
నినడదడలక చేసు ునడారు.

"అనవసరింగన సు యి
ర క్ చేసు ునడారు... అసలక జరగింది ఏమిటో
తెలీక్కిండడ..." మరకసనర తన ప్క్ునే వునా సూ
ు డెింట్తో చెప్ీబో తూ ఆఖర
క్షణింలో ఆ మాట తనలోనే అదిమస
ే ుక్కనడాడు దీప్క్.

తళతళమరస్పో తునా కనరు ఒక్టివచ్చి అతనికి దగా రు క ఆగింది.

తళళక్కుమింటూ అిందులోనుించ్చ దిగ అతనివింక్ చూస్ అిందింగన నవివింది శృతి
మేడమ్.

ఆమను చూసూ
ు నే "హలోు... ఈ టెైములో ఇలా రకడుు ప్టటుక్క
తిరుగుతునడారేమిటి?" అని అడుగుతూ ఆమకేస్ అడుగు క్దిపనడు దీప్క్.

సరగనా అప్ుీడే అటటగన వెళళతూ అతనిా బలింగన ఢీ క టాుడు ఒక్

దృఢకనయుడు.

తూలి, ముిందుక్క ప్డిపో బో యి, ఆఖర క్షణింలో బాయలెన్్

నిలబటటుక్కనడాడు దీప్క్.

తనను ఢీక టిున మనిష్వింక్ కనసు స్పరయస్ గననే చూసనడు.

"ఏింటీ చూసుునడావ్. క్ళళళ నెతిుమీద పెటు టక్కని నడవడమే కనక్కిండడ రవర్్

గేర్లో పో టాుడడడనికి వసుునడావన?" తనదడరన తను వెళ్ళళపో క్కిండడ కోప్ింగన

అడిగనడడ మనిష్.

107
 అతనిా ఎప్ుీడూ చూస్ వుిండక్పో వడింతో,రయాక్ు అవలేదు దీప్క్.

"నేను క్ళళళ నెతిుమీద పెటు టక్కని నడవడింలేదు. మీరే చూసుకోక్కిండడ వచ్చి

మీదప్డడారు... ఇటా్ల్ రెైట్... మీరు వెళ్ళళపొ ిండి" అని శృతివెప్

ై ు తిరగనడు.

వెళ్ళళపో లేదు ఆ మనిష్. "గుిండెలక ప్గలిపో యిేటటటు ఢీక టు డమే కనక్కిండడ,

ఏమీ జరగనటటు అవతలికి వెళ్ళళపొ మమింటావన? పొ గరు బలిస్పో యిింది బర నీక్క...
క్ిండకనవరింతో క్ళళళ మూసుక్కపో యాయి..." అింటూ పడికిలి బిగించ్చ దభీమని
క టాుడు భ్ుజింమీద.

తగలివుింటే భ్ుజిం విరగపో యినింత బాధతో విలవిలలాడిపో యి వుిండేవనడు

దీప్క్. తను అవతలికి వెళ్ళళపొ మమని చెపీనడ, ఆ మనిష్ అలా చేయక్కిండడ
నోరుపనరేసుకోవడిం మొదలకపెటుగననే ఎలర్ు అయిపో యాడతను. నేరుీగన ప్క్ుక్క
జరగ భ్ుజింమీద ప్డబో తునా దెబును తృటిలో తపీించుక్కనడాడు.

"ఏమిటీ గకల? ఇతను ఎవరు? ఎిందుక్క అలా రెచ్చిపో తునడాడు?" ఏమీ

అరథింకనక్ ఆశిరయింగన చూసూ

ు అతనిా అడిగింది శృతి మేడమ్.

ఆ ప్రశాలక్క సమాధడనిం చెపటీ అవకనశిం దీప్క్ కి లభిించలేదు.

పడికిటప
ి ో టటనుించ్చ అతను తపీించుక్కనా వెింటనే, మరింత విక్ృతింగన
తయారయిింది ఆ మనిష్ ముఖిం. ప్ళళళ ప్టప్టమని క రుక్కతూ, ఒక్ అడుగు
ముిందుక్క వేస్, చేతిని విస్రనడు బలింగన.

ఎింత ప్రయతిాించ్చనడ ఆ దెబు నుించ్చ తపీించుకోవడిం అసనధయిం

అయిపో వటింతో, వెనకిు తూలి వెలుకిలా ప్డడాడు దీప్క్ ఫ్ుట్పనత్ మీద.

"అయయయ్యయ... ఏమిటిద?
ి ఏమిటి ఈ దురనగతిం? ఆగిండి..." ఆిందో ళన
నిిండిన క్ింఠింతో తన భ్యానిా వెలుడిసు ూ ముిందుక్క అడుగువేస్ింది శృతి.

108
 "రిండిరన... తవరగన రిండి...రిండి" భ్ుజింమీది నిించ్చ వెనకిు చూసూ
ు
ఎవరనో పలిచడడు దీప్క్ని ఎటాక్ చేస్న మనిష్. బిలబిలలాడుతూ వచేిశనరు
మరక ప్దిమింది ఆగింతక్కలక. వచీిరనవడింతోనే దీప్క్ని చుటటుముటిు తమ
బూటటకనళళతో ఫ్ుట్బాల్ని తనిానటటు భీక్రింగన తనాడిం మొదలకపెటు ారు.

"ఆగిండి... ఆగిండి" ఆిందో ళనతో క్ింపించ్చపో యి అరచ్చింది శృతి మేడమ్

మరకసనర.

తనే సవయింగన వనరలో ఒక్ అగింతక్కడి షరుును ప్టటుక్కని వెనకిు

లాగడడనికి టెై చేస్ింది.

ప్ళళళ బిగించ్చ ఎరుటి క్ళళతో మహా విక్ృతింగన చూసూ

ు రబుర్ బొ మమను
విదిలిించ్చనటటు ఆమను విదిలిించ్చపనరేశనడు ఆ వయకిు.

తూలకక్కింటూ వెనకిు పో యి తన కనరును ఆసరనగన చేసుక్కని,

ప్డిపో క్కిండడ నిలబడగలిగింది శృతి.

ఆ దృశనయనిా చూస్ క్ింగనరుగన స్పురింగ్ ముిందునుించ్చ దిగనడు ఆమ కనరు

డరయివర్.

"అమామ... దెబుతగలిిందడ?" అని అడుగుతూ ఆమ దగా రకి వచడిడు

క్ింగనరుగన.

"నడకేమీ తగలలేదు. ముిందు వనళళని ఆపటయ్. దీప్క్ని చింపటసు ునడారు"

భ్యింతో గ ింతు గదా దమవుతుిండగన అతనికి చెపీింది శృతి మేడమ్.

"అరేయ్... ఆగిండిరన... ఆగిండి... ఆగపో ిండి... ఎవరనుక్కనడారను

అతను? సురేిందరసనబ్ మనవడు. ఆగపొ ిండి" అని అరుసూ
ు ముిందుక్క అడుగువేశన
డరయివర్. శృతి మేడమ్కి ప్టిున గతే అతనికి క్ూడడ ప్టిుింది. అతను బాయలెన్్
సరచేసుక్కని నిఠనరుగన నిలబడే సమయానికి అింతిం అయిపో యిిందడ గలాటా.

109
 ఒకేసనర వెనకిు తిరగ చ్చటికెలో మటటమాయిం అయిపో యారు ఆ
ఆగింతక్కలక.

బూటటకనళళ దెబులక చడలా బలింగన తగలాయి దీప్క్కి. కిిందనిించ్చ లేచ్చ

అవకనశిం లభిించక్పో వడింవలు చేతకననివనడిలా తనుాలక తినడాడు అతను.

"దీప్క్... దీప్క్... ఎలా వుింది దీప్క్? ఆర్ యూ ఆల్ రెైట్?"

ఆిందో ళనగన అడుగుతూ అతని దగా రకిపో యి అతిక్షు ింమీద పెైకి లేపింది
శృతిమేడమ్.

"డడక్ుర్ దగా రకిపో దడిం. వెింటనే వెళ్ళళపో దడిం" అింటూ అతనిా తన కనరు

దగా రకి నడిపించ్చింది.

కనరు దగా రకి రనవడమైతే వచడిడుగనని లోప్ల క్ూరకివడడనికి నిరనక్రించడడు

దీప్క్. "ఐ యామ్ ఆల్ రెైట్... భ్రించలేని దెబులక ఏవీ తగలలేదు.
మావనళళళ సు యి
ర క్ చేసు ునా మూడ్లో వునడారు. వెనకిు చూడలేదు. చూస్వుింటే
క్ధ ఇింత దూరిం వచేిదికనదు" కనలేజీ గేటటమీదే దృష్ు ని నిలిప గ ింతులక
చ్చించుక్కింటటనా తమ సూ
ు డెింట్్ వింక్ చూసూ
ు అనడాడు.

నిజమే...ఎరుబడిన ముఖాలతో గ ింతులక చ్చనిగపో యిేటటటు అరుసుునా

సూ
ు డెింట్్లో ఒక్ుళళళ క్ూడడ వెనకిు చూసుకోవడింలేదు.

"నీళళళ తడగు... మించ్చనీళళళ తడగు" అింటూ వెనక్ స్పటు ో వునా ఒక్

వనటర్ బాటిల్ని దీప్క్ చేతిలోపెటు ,

ి తన స్ెల్ఫ్ో న్ని బయటికి తీస్ింది శృతి.

"ఫ్ో న్ ఇప్ుీడు ఎవరకి?" వనటర్ బాటిల్ని పెదవులక్క ఆనిించుకోబో తూ

అడిగనడు దీప్క్.

110
 "మా మామయయకి... ఉటిుప్ుణడయనికి వచ్చి రనక్షసుల మాదిర క్లబడిన ఆ

డరీు రకగ్్ని ఊరకే వదిలిపెటుక్ూడదు. వనళళని నిలకవునడ నరకి పనరేయాలి"

అింటూ గబగబా నెింబర్ని పెరస్ చేయబో యిిందడమ.

వనటర్ బాటిల్ని వదిలేస్ అరెీింటటగన ఆమను అడుాక్కనడాడు దీప్క్.

"వదుద... ఫ్ో న్ చేయవదుద" అింటూ ఆమ చేతులోుించ్చ ఫ్ో న్ని

లాగేసుక్కనడాడు.

"దెబులక తినాటటు మా మామయయకి తెలిస్టు ప్రువులక పో తయయని

భ్యమా?" స్పరయస్ గన అడిగింది.

****
"అటటవింటిది ఏమీ లేదుగనని, ఈ సింగతిని ఇక్ుడితో వదిలెయ్. మీ

మామయయ వెళ్ళళ మా తడతగనరకి చెప్ుతడడు. ఆయన ననుా కనలేజీ మానిీించ్చ

ఇింటోు క్ూరకిమింటాడు. మా తడతగనరకి ఇటాుింటి ప్నులక ఎిందుకో నచివు. హీ
విల్ బి వెరీ స్పరయస్... అరథిం అయిిందడ?" అింటూ డో ర్ని తెరచ్చప్టటుక్కని
ఆమను ఎక్ుమని స్ెైగచేశనడు దీప్క్.

"మీ తడతగనరింటే అింత భ్యిం వునావనడివి, ఇటాుింటి నడస్పు

స్చుయయిేషన్్లో చ్చక్కుప్డక్ూడదు. ఎట్ లీస్ు డడక్ుర్ దగా రకెైనడపో దడిం" కనరకు
క్ూరుిింటూ అనాది శృతి మేడమ్.

"అవసరింలేదు మేడమ్... ఐయామ్ క్వయిట్ ఆల్ రెైట్... నువువ

వెళ్ళళపో " అింటూ డో ర్ని కోుజ్ చేస్ డరయివర్కి స్ెైగ చేశనడు దీప్క్. అక్ుడినిించ్చ
ఎప్ుీడు వెళ్ళళపో దడమా అని ఆతరింగన ఎదురుచూసుునడాడు శృతిమేడమ్ డరయివర్.
రెిండో సనర చెపీించుకోక్కిండడ, ఒక్ుసనరగన కనరును ముిందుక్క దూకిించడడు

111
 అది దృష్ు ప్థింనుించ్చ దూరిం అయిపో యిేదడకన నిఠనరుగననే నిలబడడాడు
దీప్క్. ఆ తరువనత నెమమదిగన ఫ్ుట్ పనత్ మీద క్ూలబడడాడు. అప్ుీడు క్ూడడ
అతనిా గురించ్చ ప్టిుించుకోలేదు అతని కనుస్ మేట్్. తమ గ డవలో తడము బిజీగన
వుిండిపో యారు.

పనయింటటజేబులో నుించ్చ స్ెల్ బయటికి దీశనడు దీప్క్. పనడెప

ై ో యి
క్నిపించ్చింది అది. గురుు తెలియని ఆగింతక్కలక తనిాన తనుాల ధడటికి ఎిందుక్ూ
ప్నికిరనక్కిండడపో యిింది అతని స్ెల్ ఫ్ో న్.

విసుగనా ముఖింపెటు ి విస్ర అవతలక్క క టాుడు దీప్క్ దడనిా. ఆగింతక్కల

దెబులక్క ప్లకగులతో పొ డిచ్చనటటు పో టెతిుపో తునా కనళళళ చేతులిా అతి
బలవింతింమీద క్దిలిించ్చ ఫ్ుట్పనత్ మీదినిించ్చ లేచడడు.

8
మధడయహాిం ఒింటిగింట సమయింలో అదేప్నిగన మగడిం మొదలకపెటు న
ి
టెలీఫ్ో న్ దగా రకి, పపటర్ క్ింటె ముిందుగన వెళ్ళళ రస్పవర్ని తీసుక్కనాది అక్ుడే
మయిన్ హాలోు క్ూరుిని వునా సరతడదేవి.

"హలోు... నేను సురేిందరగనర అమామయి సరతను మాటాుడుతునడాను.

మీరు ఎవరు?" అని అడిగింది.

అవతలివెైప్ునుించ్చ వినవచ్చిన మాటలిా చడలా శుదధగన విింది. స్పరయస్గన

వుిండే ఆమ ముఖింలో చ్చనా చ్చనా మొలక్నవువలక ప్రతయక్షిం అవడిం హాలక
ఎింటరన్్లోనే ఆగపో యిన పపటర్కి క్నిపించ్చింది.

"ఎవరు మేడమ్? మీ ఫెరిండ్్ ఎవరెైనడ చేశనరన?" కనయజువల్గన అడిగనడు

ఆమ కోప్ింగన చూస్టు తలవించుక్కని అవతలక్క వెళ్ళళపో వడడనికి రెడీ అవుతూ.

112
 "మా ఫెరిండ్్ కనదు. మీ అయయగనర ఫెరిండ్్... లాయర్ దడమదరిం.

ఇిందడక్ మీ చ్చనాబాబుని అతని కనలేజీ దగా ర ఎవరక ర డీలక చ్చతక ుటిు

చ్చింతకనయప్చిడి చేశనరు. ఆయన మేనకోడలక శృతి క్ళళళదుటే జరగిందిట అది.
అతను ఇింటికి వచడిడడ అనడుగుతునడాడు" అింటూ అది ఏదో చడలా తేలిక్పనటి
ఇనఫరేమషన్ అనాటటు సో ఫ్న దగా రకి పో యిింది సరతడదేవి.

ఝలకుమనడాయి పపటర్ గుిండెలక. హార్ు ఎటాక్ వచ్చినటటు చెమటలక

ప్రతయక్షిం అయాయయి అతని ముఖింమీద. "చ్చనాబాబుని ర డీలకక టాురన? కనలేజీ
దగా రన? శృతి మేడమ్ చూసూ
ు వుిండగననేనడ?" అని అడుగుతూ రెిండు అింగలోు
ఫ్ో న్ దగా రకి వచడిడు.

"అవును పపటరూ... ఆ శృతి మేడమ్ అిందింగన వుింటటిందడ? ఆ పలు క్క

పెళళళ్ ిందడ?" అడిగింది సరతడదేవి.

ఆ మాటలక తనక్క వినబడనటటు ఫ్ో న్ని తీసుక్కని గబగబా దడమదరిం

నెింబరా పెస్
ర చేయబో యాడు.

"అడిగనదడనికి సమాధడనిం చెప్ీవేింటి? ఇప్ుీడు ఫ్ో న్ ఎవరకి

చేసు ునడావ్?" వునాటటుిండి పపటర్ మీద గింయ్ మని అరుసూ
ు అడిగింది
సరతడదేవి.

"దడమదరింగనరకే మేడమ్... చ్చనాబాబూ ఇప్ుీడు..." అనబో యాడు

పపటర్.

"దడమదరింగనరకన? ఎిందుక్క? ఆయన చెపీింది నేను వినడాను క్దడ...

మళీళ ఫ్ో న్ చేస్ డబుులక తగలబటు డిం దేనికి? పెటు య్

ె ... ఫ్ో న్ పెటు య్
ె ..."
మరింత స్పీడ్ గన పపటర్ మీద అరచ్చింది సరతడదేవి.

113
 చటటక్కున రస్పవర్ని ఫ్ో న్ మీద ప్డేస్, తన చెవులిా తనే నమమలేనటటు
ఆమవింక్ ఆశిరయింగన చూశనడు.

"మానడనాగనర మించ్చతనిం మీక్క చేతకననితనిం మాదిర క్నిపసోు ింది...

గనదెకిింద ప్ిందిక క్కుల మాదిర ఇలకుగులు చేసు ునడారు... చెటుింత మనిష్ని నేను
చెపీన మాటలక్క విలకవలేదు... మళీళ ఫ్ో న్ చేసు నటు ... వీడి అబుసొ ముమ
ఫ్ో న్ బిలకులక క్టు డడనికి ఇక్ుడ క్కప్ీలక పో స్ వుింది" భ్కిుపనటల కనయస్ెట్ మాదిర
క్ింటినూయ అవడిం మొదలకపెటు ిింది సరతడదేవి క్ింఠిం.

చెవులక మూసుకోవనలనా కోరక్ను అతి బలవింతింగన అదుముక్కింటూ,

హాలక వెలకప్లికి ప్రగెతు డడు పపటర్.

"ఎక్ుడికి పో తనడావ్? ఆగు... నడపనటికి ననుా వనగుక్కింటూ వుిండమని

నీదడరన నువువ పో తునడావన? డరీురకగ్ ఆగు" ఖింగుమింటటనా క్ింఠింతో అరచ్చింది.

ఆగలేదు పపటర్... అలా చేయడింవలు ఆ తరువనత చడలా ఇబుిందిని ఫటస్

చేయాలి్ వసుుిందనా మాటే అతనికి మనసు్లోకి ఎింటర్ కనలేదు.

"గిండయాయ... ఒరేయ్ గిండయాయ..." అని అరుసూ

ు పో రుకో మటటు
దిగనడు పపటర్.

పో రుకోని ఆనుక్కని వునా కోుటన్ గుబురు ను మరకనసు అిందింగన క్ట్

చేసు ునడాడు గిండయయ.

"ఏింటి పపటరూ... ఏింటి క్థ? సరతమమ క్రుప్టటుక్కని వెింటప్డుతోిందడ?"

చేసు ునా ప్నిని ఆప్క్కిండడ నవువతూ అడిగనడు గనరెానర్ గిండయయ.

"ఓరనీ నవువ నువూవ... అవతల క ింప్లక అింటటక్కపో తునడాయి.

చ్చనాబాబును కనలేజీ దగా ర ఎవరక క టిుపనరేశనరు... ఎక్ుడునడాడో తెలియదుట"
అింటూ తన జేబులోనిించ్చ స్ెల్ని బయటికి తీశనడు పపటర్.

114
 అతనిలాగన అటూ ఇటూ చూడలేదు గిండయయ. చేతిలో వునా కోుటన్్
క్తెు రను అవతలక్క విస్రక టిు, "రనింస్ింగూ... అరేయ్ రనింస్ింగూ... కనరు
తియియ... క్మాన్" అింటూ గనరేజి దగా రకి ప్రగెతు డడు.

కనరును శుభ్రింగన తుడిచ్చ, దీప్క్కి కనయరేజీ తీసుక్కవెళళడింకోసిం స్దద ింగన

నిలబడి వునడాడు రనింస్ింగు... గిండయయ అరుప్ులిా వినగననే గబుక్కున స్పురింగ్
ముిందుక్క దూకి, కనరును క్దిలిించడడు.

నెమమదిగన రనవనలి్న కనరు రింయ్ మని దూసుక్కవసూ

ు వుిండటానిా
చూస్, గేటటక్క అడా ింగన నిలబడడాడు వహీద్."ఎక్కు... చ్చనాబాబును ఎవరక
క టాురు కనలేజీ దగా ర..." డో ర్ని తెరచ్చప్టటుక్కింటూ గటిుగన అరచడడు వెనుక్ స్పటు
వునా గిండయయ. గేటటను మూయాలనా మాటను క్ూడడ మరచ్చపో యి ఎగర
దూకనడు వహీద్ అతని ప్క్ుకి, "పో నీ..." అని ఆజాాపసూ
ు .

ప్ళళళ బిగించ్చ యాకి్లేటర్ని అడుగుక్ింటా అదిమి ప్టటుక్కనడాడు రనింస్ింగ్.

గనలోు ఎగురుతునాటటు ప్రయాణిం పనరరింభిించ్చింది కనరు... ఇరవెై రెిండు నిముష్నల
తరనవత కనలేజీ ముిందు ఆగింది.

"అడుగు... చ్చనాబాబు ఫెరిండ్్ ఎవరెన

ై డ వుింటే ఎక్ుడునడాడో అడుగు"
గిండయయని కనరులోనుిండి బయటికి నెడుతూ చెపనీడు వహీద్.

అరచ్చ అరచ్చ గ ింతులక నొపీ ప్ుటేుసరకి, ఎవరకి వనరు తలా ఒక్

ప్క్ుక్కపో యి నిలబడుతునడారు పొ ర టెస్ు చేసు ునా విదడయరుధలక.

"దీప్క్ని మేము చూడలేదు... ఎక్ుడ వునడాడో మాక్క తెలియదు..."

గిండయయ తమ దగా రకి వచేిసరకి, సనలోచనగన చెపనీరు వనరలో క ిందరు,

115
 "కనదు... అడుగక... అక్ుడ వునడాడు... అడుగక..." వునాటట
ు ిండి
దూరింగన వునా ఒక్ ఇరననీ హో టల్ని చూపసూ
ు చెపనీడు అప్ుీడే అటటగన
వచ్చిన ఇింకో సూ
ు డెింట్.

రింయ్ మింటూ ఆ ఇరననీ హో టల్ వెైప్ు ప్రగెతు డడు గిండయయ. రనకెట్

మాదిర అతనిా అనుసరించ్చింది రనింస్ింగ్ నడుప్ుతునా కనరు.

"దెబులక తగలాయి. కనదని అనడింలేదు... కననీ భ్రించలేనింతగన ఏమీ

తగలలేదు. మా సూ
ు డెింట్్ ఎవరెైనడ గమనిసనురేమననా భ్యింతో గబగబా తనిా
అవతలికి వెళ్ళళపో యారు... అిందువలేు నేను స్టవ్ అయాయను" ఇరననీ హో టల్లో
ఒక్ ప్క్ుగన క్ూరుిని వునా దీప్క్ నెమమదిగన జరగింది చెపనీడు వహీద్కి.

అతని భ్ుజాలిా, ప్క్ు టెముక్లిా మతు గన వతిు చూసూ

ు , "ఇింత

బతుక్ూబతికి ఇింటెనకనల ప్డిపో యినటటు, ఆళళళవరక ముక్ూుముఖిం

తెలియనివనళళతో తనుాలక తినడిం ఏమిటి దీప్క్ బాబూ... అిందులోనూ ఆ
శృతిమేడమ్ చూసుుిండగన, మన ప్రువు మటిుపనలయిపో యిింది" అనడాడు వహీద్
క ించెిం బాధగన.

"శృతిమేడమ్ చూస్నిందువలు చ్చిన నషు ిం ఏమీలేదు. నషు ిం అింటూ వస్టు

ఆవిడగనర మామయయవలు వసుుింది. ఆయన ఫ్ో న్ చేస్ తడతగనరకి చెపటీసనుడు.

లేదడ తనే సవయింగన ఇింటికి వచ్చి సవివరింగన రకనరుా వేసు నడు... అదీ నడ
బాధ... తడతగనరు నడ టాప్ లేపస
ట ు నరు" వహీద్ చూప్ుడువేలక నడుముమీద
ఒక్ప్రదేశింలో ప్డేసరకి బాధగన నొసలక విరుసూ
ు అనడాడు దీప్క్.

"ఆ మాట నిజమే... తనుాలక తినక్ముిందు ఆలోచ్చించుకోవనలి్న

విషయాలక ఇవి. తినా తరనవత కనదు... వెనుాప్ూస ఎనిమిదో బో ను క ించెింగన

116
వనచ్చింది. వేడినీళళళ కనప్డింపెడదడిం... రేప్ు ఉదయిం ఆముదింతో క దిదగన
మసనజ్ చేసు నను" అింటూ వెనకిు జరగ నిటారుగన నిలబడడాడు వహీద్.

"నొపీప్ుటేు దెబులే... డడమేజ్ చేస్ట దెబులకలేవు" అింటూ రనింస్ింగ్కి,

గిండయయకి చెపనీడు. "అయినడ సరే ఒక్సనర మన డడక్ుర్ గనర దగా రకిపో యి

రనవడిం బాగుింటటింది. పెదదబాబుగనరకి ఈ విషయిం తెలిస్న వెింటనే ఆయన
చెపటీది అదే" అనడాడు రనింస్ింగ్.

"అవసరింలేదు రనింస్ింగూ... వేడినీళళతో సనానించేస్టు అనిా నొప్ుీలూ

సరుదక్కింటాయి. వహీద్ చెబుతునడారుగన పెదదవి ఏవీ లేవని. మన డడక్ుర్ గనరకి
వహీద్ క్ింటే ఎక్కువ తెలకసన?" అనడాడు దీప్క్.

రెిండు అింగుళాలక విసు రించ్చనటు యిింది ఆ మాటలిా వినేసరకి వహీద్ ఛడతీ.

"అది సరే చ్చనాబాబూ... రనింస్ింగ్ చెపీనటటు ఎిందుకెైనడ మించ్చది ఒక్సనర మీరు

డడక్ుర్ దగా రకి పో యిరనవడిం బస్ు . అరేయ్... తీసుక్కపో " అింటూ రనింస్ింగ్కి
చెపనీడతను.

"తీసుక్కపో అింటటనడావ్? నువువరనవన?" అయ్యమయింగన అడిగనడు

రనింస్ింగ్.

"వసనును బర... ఇక్ుడ నడక్క చ్చనాప్ని ఒక్టి వుింది. ఇింకో అరగింటలో

వసనును. నువువ, గిండయయ వెళళిండి" అింటూ హో టల్ వెలకప్లికి బయలకదేరనడు

వహీద్.

"ప్దిండి చ్చనాబాబూ... మనిం డడక్ుర్ దగా రకిపో యి, అటటనుించ్చ

ఇింటికిపో దడిం" క్కరీిలో వునా దీప్క్ భ్ుజానిా ప్టటుక్కని స్ెైకిలేప్ుతూ అనడాడు
రనింస్ింగ్.

117
 9
దీప్క్ ముిందుగన ఊహిించ్చనటేు మూడునార అవుతుిండగన మొదలయిింది ఆ
గకల.

శృతిమేడమ్ని వెింటబటటుక్కని ఎకనయకిన సురేిందరసనబ్ దగా రకి వచేిశనడు

లాయర్ దడమదరిం. జరగనదింతడ క్ళళక్క క్టేుటటటు వివరించ్చ చెపనీడు.

"అయ్యయ... అయ్యయ.. సురేిందరగనర మనవడు వీధిర డీలతో రకడుామీద

తనుాలకతినడిం అింటే ఎింత ప్రువుతక్కువ! కనలేజీలో చదవడడనికి పో యి
ఇలాింటి చెడు తిరుగుళళళ తిరుగుతునడాడడ? నడశనిం అయిపో యిింది ఈ
ఇింటిప్రువు" విప్రీతమైన బాధతో గుిండెలక బాదుక్కింటూ కనమింట్ చేస్ింది
సరతడదేవి.

****
చ్చరనక్కగన ఆమవింక్ చూస్, దీప్క్ వెైప్ు తిరగనడు సురేిందరసనబ్. "నీక్క
లక్షసనరుు చెపనీను... ర డీలతో ప్రచయాలక, ఇటాుింటి ప్రణడమాలకే
దడరతీసనుయని చెపీనప్ుీడు తల వూప్ుతడవ్. నీక్క బుదిదలేదు" ఒక ుక్ు మాటను
ప్టిుప్టిు ఉచిరసూ
ు క్సురుక్కనడాడు.

"అదికనదు తడతగనరూ... అసలక జరగింది ఏమిటో కనసు వినిండి" అింటూ

సురేిందరసనబ్ ని క్ూల్ డౌన్ చేయడడనికి టెై చేశనడు దీప్క్.

"నేను వినను. వినడలి్ింది ఏమిటో దడమదర్ నోటవ

ి ెింట వినడాను.
ఇవనలిునుించీ నువువ అసలక బయటికి పో వదుద. కనలేజీ లేదు, గీలేజీ లేదు.
ఇింటోునే వుిండు... అింతే" ఖచ్చితమన
ై క్ింఠింతో ఎనౌన్్ చేశనడు సురేిందరసనబ్.
ఆ మాటలక విింటూనే తన మామయయ ప్క్ున మౌనింగన క్ూరుినివునా
శృతిమేడమ్ ముఖింలో వెింటనే ప్రతయక్షిం అయిింది విప్రీతమన
ై ఆశిరయిం.

118
 "అదేింటి సనర్! జరగరననిది ఏదో ఒక్సనర జరగతే, ప్ూరు గన కనలేజీ
మానిీసనురన? కనలేజీ మానితే మర చదువు?" క్నులిా పెదదవిచేసు ూ అడిగింది.

"వనడు కనలేజీలో చదివి ఒరగబటేుది ఏమీలేదు. చదవక్పో తే ఇప్ుీడు వచేి

నషు మూ ఏమీలేదు. అరే... బయటికి పో యినవనడు తినాగన ఇింటికి

వసనుడనుక్కింటే అలా రనడు. ఏరకజుకనరకజు ఈ టెనషన్ని భ్రించడిం
అసనధయమప
ై ో తోింది. సో ! రేప్టటాింటి కనలేజీ బింద్" మరకసన ఖచ్చితింగన చెపనీడు
సురేిందరసనబ్.

"పచ్చిమాటలక మాటాుడక్క సురేిందడర! అనవసరమైన తగనదడలక వదద ని

చెప్ుీ. మా శృతి అింటటనాది నిజమే. చదువు మానక్ూడదు" ఆ గకలక్క
మూలకనరక్కడెైన లాయర్ దడమదరిం సడెన్ గన పటు టట ఫరనయిించ్చ దీప్క్ తరఫ్ున
మాటాుడటిం మొదలకపెటు ాడు.

"ఎవరు ఎనిా చెపీనడ నేను వినదలకచుకోలేదు... దయచేస్ ఈ టాపక్ని

వదిలేయిండి" ఖింగుమింటటనా క్ింఠింతో అిందరకీ చెపీ "పో రన... పో యి

మరయమమతో వేడినీళళ కనప్డిం పెటు ింి చుకో. పో !" అని దీప్క్ వెైప్ు తిరగ
క్సురుక్కనడాడు సురేిందరసనబ్.

శృతి మేడమ్ ఎదుట ఆయన తనను మరీ చ్చనాపలాుడిని అదిలిించ్చనటటు

అదిలిించడిం దీప్క్కి నచినిమాట యదడరథిం. అయితే అిందుక్క నిరసనను
తెలియచేయలేదతను. తలవించుక్కని తన గదిలోకెళ్ళళపో యాడు. వేడినీళళగనెాను
దగా ర పెటు టక్కని ప్మిటిచెింగుతో క్ళళళ వతు
ు క్కింటూ వెయిట్ చేసు ో ింది మరయమమ.

"వదుద వదద నాక దీద తడతగనరకి నచిని ప్నులక చేస్ పెదద పెదద మాటలక

ప్డుతునడారు నడనాగనరు. కనసు ింత నెమమదిగన వుిండచుిక్దడ!" అింటూ అతనికి

ప్రచరయలక సనుర్ు చేస్ింది మరయమమ.

****
119
 కిింద హాలోు స్పరయస్గన వునా సురేిందరసనబ్ని ఓరక్ింట గమనిించుక్కింటూ
లాయర్ దడమదరింతో మాటలక మొదలకపెటు ిింది సరతడదేవి.

"ఇడుగక... నడ క డుక్క సో హన్!" అింటూ తన క డుక్కను ప్రచయిం

చేస్ింది.

"చ్చనాపలు ల ముిందర వనళు ని గురించ్చ మాటాుడటిం తపటీ అయినడ మావనడి

గురించ్చ చెప్ీక్కిండడ వుిండలేక్పో తునడాను. తగనదడలక, తనుాలాటలక అింటే

మావనడికి ప్రమ చ్చరనక్క... మన స్టుటస్కి తగనటటు గింభీరింగన వుిండటమే వనడికి
ఇషు ిం. దిష్ు తగులకతుిందని అనడింలేదు గనని, మావనడు చూడచక్ుని
ప్ర్నడలిటీ... దీప్క్ క్ింటే రెిండిింతలక రింగు ఎక్కువే" శృతి మేడమ్ వింక్
చూసూ
ు తన క డుక్కను గురించ్చ చెపీింది.

"మనిం బయలకదేరదడిం మామయాయ!" సో ఫ్నలోనుించ్చ లేసు ూ దడమదరింతో

అనాది శృతీమేడమ్.

సురేిందరసనబ్ వింక్ చూస్ చేయివూప హాలోునుించ్చ వెలకప్లికి వచడిడు

లాయర్ దడమదరిం.

"వదుద వదద నాక దీద తీసుక్కవచడివు... ఆ దీప్క్ బతుక్క దురభరిం

చేస్పెటు ావ్" కనరకు క్ూరుిింటూ దడమదరింమీద నిషూ
ు రిం వేస్ింది శృతీమేడమ్.

"దురభరిం చేశననడ? అలాింటిదేమీలేదు... రేప్ు ఈపనటికి సురేిందరకోప్ిం

తగా పో తుింది. వెింటనే అనిా విషయాలూ మామూలెప
ై ో తడయ్!" అనడాడు.

బారను తెరచ్చవునాది గేటట... క్రెనీ్ నోటటమీద గనింధీతడత వనటర్

మారుులా క్నప్డీ క్నప్డక్కిండడ గేటటప్క్ునే వుిండడలి్న వహీద్ క్నిపించక్పో వడిం
శృతీమేడమ్కి కనసు ింత ఆశిరనయనిా క్లిగించ్చింది.

"ఎక్ుడికి పో యాడు?" వెనకిు చూసూ

ు అడిగింది.

120
 "ఎవరు? వహీదేనడ? తనింతటి ప్హిలావన్ తమ దగా ర ప్నిచేసు ుిండగన చ్చనా

బాబు మీద చేయివేస్నవనళళళ తపీించుక్కపో వడమా? వనళళని వెతుక్కతూ

వుిండివుింటాడు. పనప్ిం" కనయజువల్ గన చెపనీడు లాయర్.

"పనప్ిం ఏమిటి?" అడిగింది శృతిమేడమ్.

"పనప్ిం కనక్ మరేమిటి? వహీద్ క్దిలాడింటే ప్రస్థ తి క్ింప్ు క్ింప్ు

అయిపో యినటేు. దీప్క్ మీద క్లబడినవనళళళ ఎవరక గనని పనప్ిం... వనళళ
బతుక్కలక తెలు ారపో యినటేు" అనడాడు దడమదరిం.

****
కనలేజి మయిన్ ఎింటరన్్క్క విందగజాల దూరింలో రకడుాక్క అవతలిప్క్ున
వుిండే పనన్ బడీా దగా రకి పో యి ఒక్ సో డడ తీశనడు వహీద్.

"ఇిందడక్ మధడయహాిం కనలేజీ క్కరనుళళళ గకలగకలగన అరుసుునాప్ుీడు

వనళళళవరకీ తెలియక్కిండడ ఒక్ గ డవ జరగింది. నువువ చూశనవన?" సో డడ
డబుులక చెలిుసు ూ చడలా కనజువల్గన అడిగనడు బడీా ఓనర్ని.

"మధడయహాిం బడీా మూస్ అనాిం తినటానికి పో యాను. ఇింతక్క ముిందే

మళీళ తెరచడను. ఆ గ డవ ఏమిటో నడక్క తెలియదు" అింటూ చెపీ, తన

ప్నులోు తను బిజీ అయిపో యాడు అతను.

అక్ుడినిించ్చ క్దిలి ఇింకోప్క్ున వునా ఒక్ చెప్ుీలష్నప్ు దగా రకి పో యాడు

వహీద్ , లోప్లికివెళ్ళళ అక్ుడ ప్నిచేస్ట స్టల్్మాన్ని గనని, ఓనర్ని గనని క్వశిన్
చేదద డమని. ఆ ష్నప్ు ఎదుట ఒక్ ప్క్ుగన క్ూరుినివునా బూటట పనలిష్ చేస్ట
క్కరనుడి దగా రకిపో యి మాటలోుకి దిించడడు.

121
 "అవును సనబ్! చూశనను... పనప్ిం...దీప్క్ బాబు... అనుకోని
విధింగన భ్లేగన దెబుతినడాడు." జరగింది క్ళళక్క క్టిునటటు వరిించ్చ చెప్ుతూ
అనడాడు ఆ క్కరనుడు.

"అది సరేభాయి... దీప్క్ బాబు దెబులక తినటింవరక్ూ ఓ.కే... మర

ఆ దెబులక క టిుింది ఎవరక నీక్క తెలకసన?" అసలక విషయానిా సూటిగన అడిగనడు

వహీద్.

"వనళళళ ఎవరక నడక్క తెలియలేదు. ఒక్సనర చూస్టు మరిపో వటిం జరగదు.

కనని ఇింతక్కముిందు ఎప్ుీడూ వనళళని చూడలేదు" నిర మహమాటింగన

వపటీసుక్కనడాడు ఆ క్కరనుడు.

"ప్టు ప్గలక నడిరకడుామీద ఒక్ కనలేజీ సూ

ు డెింట్ని డబడబా బాదగల
మొనగనళళళ ఈ స్టీలో ఎవరునడారు భాయిా? ఇక్ుడ చడలా విచ్చతరింగన వుింది"
తనలో తను అనుక్కింటటనాటటు పెైకే అింటూ వెనకిు తిరగనడు వహీద్.

"ఇదిగక సనరూ! ఒక్ు మాట... మీరు ప్రువుతక్కువ అని అనుకోక్పో తే,

అదిగక, ఆ బడీా దగా ర వునా క్కింటి ముసలాడిని అడిగ చూడిండి" ఉనాటటుిండి

అతనికి ఒక్ క్ూ
ు అిందిించడడు పనలిష్ క్కరువనడు.

గప్ుీన రెైజ్ అయిింది వహీద్ మూడ్... క్షణింక్ూడడ ఆలసయిం చేయక్కిండడ

వడివడిగన అడుగులక వేసు ూ, అతను చూపించ్చన బడీా దగా రకి పో యాడు.

"పనప్ిం... దీప్క్ బాబు... అప్ుీడప్ుీడు ధరమిం చేసు ూ వుింటాడు.

అప్ుీడప్ుీడు కనదు. వనరననికి ఒక్టి రెిండుసనరుు... ఆ రెిండుసనరుు పనవలా

అరనథ ఇవవడు. క్డుప్ు నిిండుగన నడసను చేస్టిందుక్క కనవనలి్న ప్ది రూపనయలిా
ఠింగున నడప్ళళుింలో ప్డవేసు నడు. పనప్ిం... అనవసరింగన ఆ గకవిిందు గనడితో
తనుాలక తినడాడు. ఎిందుకో నడక్క తెలియదు" వహీద్ తన దగా రకి వచ్చిింది

122
దేనికో తెలకసుక్కనా వెింటనే తనక్క తెలిస్న మేటర్ బయటపెటు ాడు బడీా చడటటన
క్ూరుినివునా క్ింటి బిచిగనడు.

"గకవిిందుగనడడ? వనడెవడు?" ఆశిరయింగన అడిగనడు వహీద్.

"వనడే సనరూ! ఆ స్పతడఫ్ల్మిండీ క్టెుల అడితి దగా ర క్ూరుిింటూ

వుింటాడు. వటిు బలాదూర్... ఎింగలిచేతు ో కనకిని క్ూడడ అదిలిించడు. వటిు
పస్నడర!" గకవిిందు గురించ్చ ఇింకో ఇనఫరేమషన్ని అిందిించడడు ఆ క్కింటి
బిచిగనడు.

బడీా దగా రాించ్చ క్దిలి ఇవతలికి వచేిశనడు వహీద్. దూరింలో వునా ఒక్
ఆటోని పలవబో తుిండగన, అప్ుీడే అటటగన వచ్చిన ఒక్ స్టీ బస్లో నుించ్చ కిిందికి
దూకి అతని దగా రకి ప్రగెతు ుక్క వచడిడు మిండడ మారెుట్ జగజీత్.

"చ్చనాబాబు ఎక్ుడ వునడాడు? కనలేజీలో వునడాడడ? అరీింటటగన ఒక్సనర

క్లకసుకోవనలి" అని అతనికి చెపీ. ఎింటరన్్ వెైప్ు ప్రగెతుబో యాడు జగజీత్.

చటటక్కున చేయిచడచ్చ అతనిా క్దలక్కిండడ ఆపటశనడు వహీద్."విషయిం

ఏమిటో చెప్ుీ. చ్చనాబాబు ఇింటికి వెళ్ళళపో యాడు. కనలేజీలోలేడు."

"మా మారెుట్ లో స్మాాన్ స్టటట... నడ మీద దడదడగర

చేయిించబో యాడు... వనడు ననుా క టిుించటానికి స్పతడఫ్ల్మిండీ దగా రాించ్చ ఎవరక
ర డీలిా తీసుక్కవచడిడు. అదృషు ిం బాగుిండి ఆ సింగతి కనసు ింత ముిందు
తెలియటింవలు నేను తపీించుక్కనడాను... నేను దొ రక్లేదనా క్చితో వనళళ
దీప్క్ బాబు మీదికి వసనురేమనని నడక్క భ్యింగన వుింది. ఆ మాట చెప్ీటిం
కోసమే వచడిను."

123
 స్పతడఫ్ల్మిండీ ప్రసకిు రెిండవసనర క్ూడడ వినరనవటింతో నొసలక ముడివేసు ూ,
ఆటోని పలిచడడు వహీద్."వసనువన స్పతడఫ్ల్మిండీ పో యొదడదిం" అింటూ జగజీత్ ని
అడిగనడు.

"నువువ పలవటిం నేను కనదని అనటిం... భ్లేవనడివి వహీదూ... ప్ద

పో దడిం" అింటూ తను క్ూడడ ఆటోలో క్ూరుినడాడు జగజీత్.

వేగింగన క్దిలిింది ఆటో... అరగింట తరనవత స్పతడఫ్ల్ మిండీ స్ెింటరకు

ఆగింది.

"నువేవదో మొనగనడిని ప్ింప్ుతడవని అనుక్కనడాను... ఆ జగజీత్ గనడు

తపీించుక్కనడాడు. నేను చూసూ

ు వుిండగననే రకడుామీదికి ప్రగెతిు మటటమాయిం
అయిపో యాడు... పెస
ై లక వదిలాయి నడక్క. ప్నిమాతరిం ప్ూరు కనలేదు." టెలీఫ్ో న్
రస్పవర్ ప్గలిపో యిే శృతిలో పెదదగన అరచ్చన స్మాాన్ స్టట్ గ ింతువిని, విసుగనా తల
విదిలిించడడు క్టెుల అడితి ఓనర్.

"జగజీత్ సింగతి రేప్ు డెఫనెటు టగన తేలేిసనుమని చెప్ుీ... ఆ కనలేజీ

సూ
ు డెింట్ దీప్క్ భ్రతిం ప్టేుశనిం. నడుములక విరగపో యి, హాస్ీటల్కి పో యి
వుింటాడు..." ఒక్ ప్క్ుగన క్ూరుిని వునా గకవిింద వెింటనే కనమింట్ చేశనడు.

మధయమధయగన ఆ మాటలిా స్మాాన్స్టట్కి వినిపించలేదడ అడితి ఓనర్.

"సగింప్ని ప్ూరు అయిింది. మనిం అనుక్కనా డబుులో సగిం వెింటనే ప్ింప్ిండి.

మిగలిన సగిం ప్ని అింతడ అయిపో యిన తరనవత ప్ింపదుదరుగనని... ఆ

సురేిందరసనబ్ మనవడి నడుములక జారపో యాయి..." ఉతడ్హింగన చెపనీడు.

"మీరు అతని నడుములక జారపో యాయని అింటటనడారు. వనడు

మామూలకగన నడుచుక్కింటూ ఎముక్ల డడక్ుర్ దగా రకి పో వడిం మా ముఠనక్ూలీలక

124
క ిందరు చూస్ నడక్క చెపనీరు" నిర మహమాటింగన ఆ మాటలిా ఖిండిించడడు
స్మాాన్ స్టట్.

"ఎముక్ల డడక్ుర్ దగా రకి వెళుబటిుిండింటే ఎింతోక ింత డడమేజీ అయినటేుక్దడ

అరథిం... మనిం మాటాుడుక్కనాది డడమేజీలక చేయడింవరకే శనలీు లిా గలు ింతు

చేయటానిా గురించ్చ మాతరిం ఖచ్చితింగన కనదు... అవునడ?" కోరగన అడిగనడు
అడితి ఓనర్.

ఇషు ిం లేక్పో యినడ ఆ మాటలిా వప్ుీకోవనలిా వసుునాటటు గింభీరింగన చ్చనా

సౌిండ్ చేశనడు స్మాాన్స్టట్.

"జగజీత్ గనడిని మాతరిం గటిుగన ఏస్టయాలి... నెలరకజులపనటట వనడు బడుా

దిగక్ూడదు. అలా చేస్నే

టు పెైసలక ఇసను. లేక్పో తే తవరగన ఇవవను" అింటూ
క్నెక్షన్ని క్ట్ చేస్టశనడు.

చ్చనాగన నవివ రస్పవర్ని ఫ్ో న్ మీద పెటు ేశనడు అడితి ఓనర్. "నువువ
ఇక్ుడే వుిండు. నేను మారెుట్కి పో యి పెస
ై లక అడిగ తీసుక్కవసనును. బదధ కిస్,
టు
స్మాాన్స్టట్ తను క్ూడడ బదధ కిించగలడు" అింటూ ఎింటరన్్ కేస్ రెిండు అడుగులక
వేశనడు.

మూడో అడుగు ప్డక్ముిందే గింగరనలక తిరుగుతూవచ్చి అతని ముఖానికి

తగలిింది పెదద క్టెుపటడు ఒక్డు.

"చచ్చిపో యానో... నేను చచ్చిపో యానో" అని అరుసూ

ు వెనకిు
ప్డిపో యాడు అడితి ఓనర్.

"అరె భాయిా... ఏింటిద?

ి ఏిం జరగింది??" అని ఆశిరయింగన అడుగుతూ
అతని దగా రకి జింప్ చేశనడు గకవిింద.

125
 ఫెడీమని అతని ముఖింమీద క్ూడడ ప్డిింది ఇింకో క్టెుపడ
ట ు. క్ళళముిందు
ప్ించరింగుల నక్షతడరలక ప్రతయక్షిం అవుతునాటటు అనుభ్ూతిని పొ ిందుతూ, వెనకిు
తూలాడు అతను.

"మా చ్చనాబాబుతో గ డవప్డతడరన మీరు? సురేిందరసనబ్ మనవడిని క టిు

హేపపగన క్బురుు చెప్ుీక్కింటూ క్ూరకిగలమని అనుక్కింటటనడారన?" అింటూ

ప్ూనక్ిం వచ్చినటటు చ్చిందులకవేసు ూ ప్రతయక్షిం అయాయడు వహీద్.

"వీడే... ననుా క టు డడనికి వచ్చిన ర డీలక్క లీడర్ వీడే..." బిగా రగన

అరచడడు అతని వెింటే ప్రతయక్షిం అయిన జగజీత్.

"చూడు... ఎక్ుడయినడ కిర్నడయిలక వుింటే ఇక్ుడక్కతెచ్చి ఈ

క్టెులమీదపో యి. ఇవనలిుతో వీడు, వీడి వనయపనరిం ఖతమ్ అయిపో వనలి్ిందే..."
అని అతనికి చెప్ుతూ, తన చేతిలో వునా క్టెు పటడును గరుుగరుున తిపనీడు
వహీద్.

పనరపో వటానికి టెై చేశనడు గకవిింద. నడుములక విరగపో యిేటటటు, ముఖిం

ప్గలిపో యిేటటటు నిరనదక్ిణయింగన బాదేశనడు వహీద్.

గుింప్ులక గుింప్ులకగన పో గయాయరు ఆ గకలను గమనిించ్చన పౌరులక

చడలామింది. ధెైరయించేస్ అతనిా ఆప్టానికి ప్రయతిాించడరు వనరలో క ింతమింది.

"అడుగు ముిందుక్కవేస్టు అిందరీా నరకిపనరేసు నను. ఖబడడదర్..."

ఖింగుఖింగుమింటటనా క్ింఠింతో అరుసూ
ు క్దిం త కనుడు అతను.

అడితి ఓనర్ క్ూరుినే ప్రదేశింలో జగజీత్కి క్నిపించ్చింది నడటటసనరనతో

నిింప్బడి వునా బాటిల్ ఒక్టి.

126
 లాటటు లాటటుగన పటరివునా బొ గుాల బసనులమీద, క్టెుప్ులు లమీదడ తీరథిం
చ్చలక్రించ్చనటటు చ్చలక్రించడడు అతను. అటూ ఇటూ చూస్ కనమ్గన అగా ప్ులు
అింటిించడడు.

"మింటలక... బాబో య్... మింటలక... నడ అడితి నడశనిం

అయిపో తోింది నడయనోయ్" అని అరుసూ
ు , అతిప్రయతాిం మీద రకడుామీదికి
ప్రగెతు డడు అడితి ఓనర్.

"పో లీస్ పో లీస్... పో లీసులిా పలవిండి..." అని హెచిరించడడు

గుింప్ుగన నిలబడిన పౌరులోు ఎవరక ఒక్తను.

భ్గభ్గలాడుతునా క్టెు పటడును ఒక్దడనిా తీసుక్కని, ఆ క్ింఠిం వినవచ్చిన

వెైప్ుక్క విస్రనడు వహీద్.

గ లకున అరచ్చ చటారతిమీద క టిున చ్చలు పెింక్కల మాదిర చెలు ాచెదురు

అయిపో యారు అిందరూ.

అరగింట తరువనత మాతలక చేసుక్కింటూ వచ్చిింది అక్ుడికి ఒక్

ఫెైరింజను... అప్ీటికే మూడొింతులక నడశనిం అయిపో యిింది అడితి. మరక
అరగింట తరువనత స్ెైరన్ మాగించుక్కింటూ వచ్చిింది పో లీస్ వనన్.

మస్బొ గుాలకగన మారపో యిన క్టెుపటళళ లాటు క్క దూరింగన, అడితి వెనక్
భాగింలో వనరకి క్నిపించడడు గకవిింద.

అడవి జింతువులక మీదప్డి తీవరింగన గనయప్రచ్చనటటు గురుుప్టు టానికి

వీలకలేక్కిండడ తయారెైపో యి వుింది అతని అవతడరిం.

"నడ దో సు ులక క ిందరు సబీీ మిండీలో సనరనవనయపనరిం చేసుక్కింటూవుింటారు.

వనళళక్క క్ూడడ నడక్క ప్టిున గతే ప్డుతుింది. త ిందరగనపో యి వనళళని కనపనడిండి

127
సనర్... కనపనడిండి..." తనను ప్లకక్రించ్చన ఇన్్పెక్ుర్కి చెపీ సీృహ
కోలోీయాడు అతను.

తమ వనన్లో వునా వెైర్లెస్ స్ెట్ని యాకిువట్

ే చేస్, అతను చెపీన
వయక్కుల గురించ్చ సబీీ మిండీ స్టుషన్ కి రపో రుు చేశనడు ఆ ఇన్్పెక్ుర్.

"అలాగే... అలాగే చూసనుిం సనర్... ఇప్ుీడే వనళళకి పొ ర టెక్షన్ ఏరనీటట

చేసు నిం." అింటూ వనగనదనిం చేశనడు ఆ మస్ట్జీని అిందుక్కనా కననిస్టుబిల్ ఒక్తను.

గనయప్డిన గకవిింద్ని, అడితి ఓనర్ని స్పతడఫ్ల్మిండీ పో లీసులక హాస్ీటల్కి

తీసుక్కపో యిేసరకి, సబీీ మిండీనుించ్చ క్ూడడ వచ్చి అక్ుడ ఆగింది ఇింకో పో లీస్
వనన్.

"మేము వెళళళసరకి బాగన ఆలసయిం అయిింది. ఎవరక ఇదద రు ర డీలక నచ్చి

వీళళని చడవగ టిు చెవులకమూస్ వెళ్ళళపో యారట... వనళళళ ఎవరక చెప్ీమింటే

వీళళళ చెప్ీటింలేదు. బాగన భ్యప్డిపో తునడారు" స్పతడఫ్ల్మిండీ ఇన్్పెక్ుర్కి
చెపనీడు ఆ స్టుషన్ ఇన్ఛడరీ.

"వనళళళ ఎవరక నీక్క తెలకసుగదూ... పటరు ు చెప్ుీ. అరెసు ు చేసు నిం"

గకవిిందని అడిగనడు స్పతడఫ్ల్ మిండీ ఇన్్పెక్ుర్.

గకవిిందు మాటాుడలేదు. అడితి ఓనర్ అసలక పెదవులే విప్ీలేదు. తమక్క

దెబులక బలింగన తగలాయని చెప్ీటమైతే చెపనీరుగనని, ఎవర కనరణింగన
తగలాయ్య పొ రపనటటన క్ూడడ బయట పెటులేదు.

10
"వచడిడడ? వహీద్ వచడిడడ?" ఆరుగింటల సమయింలో అప్ీటికి ప్దో సనరక

ప్నెాిండో సనరక గిండయయని పెైకి పలిచ్చ మరీ అడిగనడు దీప్క్.

128
 "వెళ్ళళనప్ని చ్చనాదికనదు... మన దముమ ఎలాింటిదో అవతలి వనళళక్క
తెలియచెపనీలి... ఆలసయిం అవుతుింది... త ిందరప్డక్ూడదు" చడలా క్ూల్గన
చెపీ గబగబా కిిందికి వచేిశనడు గిండయయ.

"చీక్టిప్డితే వనళళ తడతగనరు అబీ క్ు చేసు నరు... చీక్టి ప్డక్ముిందే మేము

బయలకదేరటిం బాగుింటటింది" వేడివడ

ే ి చడయ్ క్ప్ుీతో పెైకి వచ్చిన మరయమమతో
అనడాడు దీప్క్.

"వహీద్ రనక్పో తే ఇప్ుీడు వచ్చిన నషు ిం ఏముింటటింది నడనాగనరు?

వింటరగన బయటికి పో తే, ఆ ర డీలక మళీళ వచ్చి మీద ప్డతడరని భ్యమా?"
నవువతూ అడిగింది మరయమమ.

కోప్ింగన చూడబో యి ఆఖరక్షణింలో ఆమ సూచనను అరథించేసుక్కనడాడు

దీప్క్. "సరయిన సమయింలో సరయిన మారనానిా చూపించటిం నీక్క మాతరమే
చేతనవుతుింది... నువువ నిజింగన గేుట్" అని మచుిక్కింటూ టీ తడగటిం
మొదలకపెటు ాడు.

అతని వనర్ా రకబ్ దగా రకి పో యి రెిండు మూడు రకజులక్క అవసరిం అయిన
డెరస్ెస్ని అనిాటినీ ఒక్ ఎయిర్ బరగ్లో సరదింది మరయమమ.

"గింగనరింలో క లకవుిండే పో చమమతలిు మహా శకిువింతమైన దేవతింట...

మనసుపెటు ి కోరుక్కింటే ఎటాుింటి కోరక్లనెన
ై డ ఇటేు తీరేిసుుిందట... నడనాగనరు
ఏమని కోరుకోబో తునడారక!" ఎయిర్ బాగ్ని అతనికి అిందిసు ూ అడిగింది.

"మా మరయమమకి వళళళ తగా పనరణిం హాయిగన వుిండడలని కోరుక్కింటా...

బి.ప. క్ూడడ తగా పో వనలని నమసనురిం చేసు న" అింటూ గబగబా కిిందికి
బయలకదేరనడు దీప్క్.

129
 "నడనాగనరూ... మీ అతు మమ హాలోునే వుింది... జాగుతు" అతనికి
మాతరమే వినబడేటటటు హెచిరించ్చింది మరయమమ.

మటటు దిగ హాలోుకి ఎింటర్ అయిన వెింటనే అతనివింక్ ఆశిరయింగన చూస్ింది

సో ఫ్నలో క్ూరుిని వునా సరతడదేవి.

"తడతగనరు గదిలో లేరు. తోటలో వనకిింగ్ చేసు ునడారు..." ఆయన

గదివెైప్ు తిరగన అతనిా హెచిరించ్చింది.

"వనకిింగ్ చేస్టటప్ుీడు ఎవరయినడ డిసుర్ు చేస్టు తడతగనరకి కోప్ిం వసుుింది.

నేను మన మైసయయ దగా రకి పో తునడానని చెప్ుీ... ఇప్ీటికే ఆలసయిం

అయిపో యిింది..." ముఖదడవరింవెైప్ు క్దులకతూనే చెపనీడు దీప్క్.

"ఆలసయిం అయితే వచేి నషు ిం ఏమీలేదు. తడతగనరు తిరగ వచ్చిన తరనవత

చెపీ వెళళళ. అసలక నినుా రకడుామీదికి పో వదద ని మధడయహాిం స్ు క్ర ుగన చెపనీరు.
మరచ్చపో యావన?" అడిగింది సరతడదేవి.

ఆ మాటలక అసలక తన చెవులక్క చేరనటటు బయటికి వెళ్ళళపో యాడు

దీప్క్. అతనిా చూస్న వెింటనే దూరింగన నిలబటిు వునా కనరును పో రుకో లోకి
తీసుక్కవచడిడు రనింస్ింగ్.

"అది వదుద. నేను, సో హన్ ఇదద రమూ బిరనుమిందిర్కి పో వనలని

అనుక్కింటటనడాిం. ఇింకోటి తీసుక్కపో ..." సో ఫ్నలోనుించ్చ లేచ్చ గుమమిం దడకన
వచ్చిన సరతడదేవి వెింటనే హ క్కిం జారీ చేస్ింది.

"ఆవిడగనరు అలా అింటూనే వుింటటింది. మీరు క్ూరకిిండి చ్చనాబాబూ"

పెదవుల క్దలిక్ బయటికి క్నిపించక్కిండడ దీప్క్ని హెచిరించడడు రనింస్ింగ్.

రెిండో ఆలోచన లేక్కిండడ కనరెకనుడు దీప్క్. క్షణిం క్ూడడ ఆలసయిం

చేయక్కిండడ బాణిం మాదిర ముిందుక్క క్దిలిింది కనరు.

130
 నడస్కనప్ుటాలక పెదదవిచేస్, దెబుతినాపనములా చ్చనాపనటి ఛీతడురము
చేస్ింది సరతడదేవి.

"ఏమిటమామ అది? ఎవరమీద నీ కోప్ిం?" దక్ిణింవెప్

ై ు దడవరింలో నుించ్చ
లోప్లికి వసూ
ు సనదరింగన అడిగనడు సురేిందరసనబ్.

"మీరు దీప్క్ని బాగన గనరనబిం చేస్ చెడగ టేుసు ునడారు నడనాగనరూ...

వనడు ఎిందుక్ూ ప్నికిరనక్కిండడ పో క్ముిందే తీసుక్కపో యి ఏదో ఒక్ హాసు లు ో
పెటు య
ే ిండి. పెదదవనళళళ చెపటీ మాటలిా వనడు వినిపించుకోవటిం లేదు.
ఇింటోునుించ్చ క్దలవదద ని మీరు చెపనీరు. మీరు చెప్ీను క్ూడడ చెప్ీక్కిండడ
బయటికి వెళ్ళళపో యాడు" రింయ్ రింయ్ మింటూ మాటలిా వదిలిింది సరతడదేవి.

"క్కరనుళళళ అింతేనమామ... కనలేజీలో చదివే క్కరనుళళక్క ఆ మాతరిం స్పీడు

వుిండితీరనలి... వనడు గింగనరిం జాతరక్క పో తునడాడు. వెింట గిండయయని, మన

వహీద్ని ఇదద రీా వెళళమని చెపనీను. మధడయహాిం తనక్క తగలిన దెబులిా
తలకచుక్కని మూలకగుతూ క్ూరకిక్కిండడ హాయిగన బయటికి పో వటిం నిజింగన నడక్క
బాగన నచ్చిింది" అింటూ తన గదివెైప్ు వెళ్ళళపో యాడడయన.

ఫ్ోు ర్ని పనదింతో తనిానింత ప్నిచేస్ సో ఫ్నలో క్ూలబడిింది సరతడదేవి...

"మరయమామ... ఓ మరయమామ... మా అబాుయి ఏిం చేసు ునడాడో చూడు-"

అింటూ బిగా రగన పలిచ్చింది.

పెదద పెదద అడుగులక వేసు ూ దక్ిణిం ప్క్ు గదుల దగా రకి పో యిింది
మరయమమ.

విశనలింగన వునాఒక్ గదిలో ఖరీదయిన ఒక్ టి.వి. ముిందు క్ూరుిని

డి.వి.డి. పటు యరకు ఏదో డిస్ుని పెడుతునడాడు సో హన్.

131
 మరయమమ అడుగుల చప్ుీడును వినగననే, ఆ డిస్ుని దిిండు కిింద
దడచేశనడు.

"బాబుగనరూ... మీ అమమగనరు పలకసుునడారు... హాలోు వునడారు"

దడవరిం దగా ర నిలబడి అతనికి చెపీింది మరయమమ.

"వసుునడానని చెప్ుీ ... నువువ వెళళళ" విసుగు నిిండిన క్ింఠింతో

విసురుగన అనడాడు సో హన్.

చ్చనా ముఖింతో అవతలికి వెళ్ళళపో యిింది మరయమమ. ఆమ దూరింగన

వెళ్ళళపో యిిందని నిశియిం అయిన తరనవత, సో ఫ్న దిిండు కిుింద దడచ్చన డిస్ుని
తీస్ తన సూట్కేస్లో పెటు స
ే నడు సో హాన్.

ముఖిం మీద ప్డుతునా జుటటును నీట్గన దువువక్కింటూ హాలోుకి

పో యాడు.

"నడనాగనరూ... మీ మనవడు, నేను బిరనుమిందిర్కి వెళ్ళళవసనుిం... మీ

పటరుమీద అరిన చేయిించడలని చడలా రకజులకాించీ అనుక్కింటటనడా" సో ఫ్నలోనుించ్చ

లేసు ూ సురేిందరసనబ్కి వినప్డేలా బిగా రగన చెపీింది సరతడదేవి.

"అరినలక గరినలక నడక్క వదుద. వెళాళలని అనిపస్టు మీరు వెళ్ళళరిండి...

పొ ిండి" విసుగనా వినిపించ్చింది ఆయన క్ింఠిం.

ఆశిరయింగన చూస్న క డుక్క భ్ుజిం తటిు అదో మాదిరగన నవివింది సరతడదేవి.

"ఆయన అలాగే అింటూ వుింటారు. అలాగని మనిం చేయదలకచుక్కనా

ప్నిని మానుకోక్ూడదు... ప్ద పో యివదడదిం" అింటూ ముఖదడవరిం వెైప్ు

క్దిలిింది.

ఎదురు చెపటీిందుక్క సరెైన అవకనశిం లభిించక్పో వటింవలు , మౌనింగన

అనుసరించడడు క డుక్క.
132
 "పెదదకనరును చ్చనాబాబు తీసుక్కపో యాడు... రనింస్ింగ్ క్ూడడ తనతోపనటట

వెళాళడు... డరయివర్ ఎవరూ లేరు" పో రుకోలో నిలబడి చుటూ

ు చూసుునా
సరతడదేవితో చెపనీడు అప్ుీడే వసుునా పపటర్ .

"నువువ వునడావ్గన... వేరే కనరు తీసుక్కరన..." హ క్కిం జారీ చేస్ింది

సరతడదేవి.

"అలాగేనమామ... పెదదబాబుగనరకి చెపీఇప్ుీడే వచేిసనును" అనడాడు

పపటర్.

"చెపనీలి్న అవసరిం లేదు... గుడికి పో తునడామని నేను చెపనీను...

గుడికి కనలినడక్న పో తడమా? నడనాగనరకి తెలకసు" అింటూ అతనిా అడుాక్కనాది

ఆమ.

ఎదురు చెప్ీటిం చేతకనలేదు పపటర్కి. రెిండో మాట మాటాుడక్కిండడ దూరింగన

గనరేజ్లో వునా వనయన్ని తీసుక్కవచ్చి పో రుకోలో నిలబటాుడు.

"ఇింత బతుక్ూ బతికి ఇింటెనకనల చచ్చిపో యినటటు ఆఖరకి ఈ డొ క్కు కనరకు

గుడికి వెళాళలి్ వచ్చిిందనామాట. సురేిందరసనబ్ క్ూతురు ఈ కనరకు వచ్చిిందని

ఎవరకెైనడ తెలిస్టు ఎింత ప్రువుతక్కువో" తనలో తను గ ణుగుక్కింటూ లోప్ల
క్ూరుిింది సరతడదేవి.

ఒక్ అరగింట తరువనత ఆమ కోరుక్కనా ప్రదేశింలో వనన్ని ఆపనడు పపటర్.

కిుిందికి దిగలేదు సరతడదేవి. అతను దిగ, తమవెైప్ు డో ర్ని తెరచ్చ ప్టటుక్కనా
తరనవతనే హ ిందడగన కనలక కిిందపెటు ింి ది.

"అమామ... ఆ లాయర్ గనర మేనకోడలక క్ూడడ వచ్చిింది" వునాటట

ు ిండి
ఆమను హెచిరించడడు సో హన్.

133
 తళళక్కుమని మరస్ట తడరక్మాదిర కనరకు నుించ్చ దిగ, వెిండిప్ూల సజీ లో
తీసుక్కవచ్చిన ప్ూజాదరవనలిా మరకసనర సరచూసుక్కింటోింది శృతి, డో రుదగా రే
వినయింగన నిలబడివునా పపటర్ని వెింటనే తమక్క దగా రలో వునా క బురకనయల
దుకనణిం దగా రకి తరమిింది సరతడదేవి.

"మించ్చ క బురకనయలక మూడో నడలకగక తీసుక్కరన. ప్ూలక మరిపో క్క.

మనిం కనరకు వచడిమని గమనిించ్చ వుింటే రేటట ఎక్కువగన చెపు నరు. సరగనా బరరిం
చెయ్" అని ఇన్సు క్ష
ర న్్ ఇచ్చిింది. డబుులక మాతరిం ఇవవలేదు.

"రకజువనరీ ఖరుిలకోసిం మీ తడతయయ పపటర్కి ఓ ప్దివేల రూపనయలక

నెలనెలా ఇసనురు. నడక్క తెలకసు. వనటిలో నుించ్చ తీసుక్కవసనుడు. మరేిం

ఫ్రవనలేదు" ప్రశనారథక్ింగన చూస్న తన క డుకిు చెప్ుతూ ముిందుక్క
అడుగువేస్ింది సరతడదేవి.

"హలోు, ఆింటీ... మీరు క్ూడడ గుడికి వచడిరన?" ఆమను చూడగననే

ఆశిరయింగన అడిగింది శృతి మేడమ్.

"అదేింటమామ! అలా ఆశిరయింగన అడిగనవేింటీ? మేము గుడికిరనమని నీక్క

ఎవరయినడ చెపనీరన?" నవువతూ ప్రశిాించ్చింది సరతడదేవి.

"అబరు... అదికనదు ఆింటీ... సురేిందర తడతయయగనరు గుళళకి గకప్ురనలకి

వెళళడిం మానేశనరని మామయయ చెపనీరు. అిందుక్ని అలా అడిగనను" అింటూ

తను పొ రపనటటగన మాటాుడినిందుక్క నొచుిక్కింటటనాటటు ముఖింపెడుతూ అనాది
శృతిమేడమ్.

"మా నడనాగనరు ఇలాింటి ప్నులక మానేస్న మాట నిజమే. అయితే

ఇవనళ మా దీప్క్ గనడు చడవుదెబులక తిని వచడిడు గదడ... దేవుడి దయవలు

ప్రమనెింట్ డడమేజీ ఏదీజరగలేదు. ఇదుగక మా... వనడు పెటు ిన పో ర గనుిం ఇది.

134
బిరనుమిందిర్ లో ప్ూజచేయిదడదిం... వనడికి ప్ూరు గన రలీఫ్ దొ రకనలి అింటూ
బలవింతింగన బయలకదేరదీయిించడడు. మావనడు వయసులో చ్చనావనడెైనడ
పెదదవనళళక్ింటే ఎక్కువగన వుింది భ్కిు... ప్ూజలక్ని ప్ునసనురనలక్ని డబుులక
తగలేసు ూవుింటాడు" తన క డుక్క వింక్ మురపెింగన చూసుక్కింటూ చెపీింది
సరతడదేవి.

"అలాగన... వెరీ నెైస్ టట హియర్ దట్..." అింటూ ముిందుక్క

అడుగువేస్ింది శృతిమేడమ్.

****
ప్రుగు ప్రుగునవచ్చి పపటర్ అిందిించ్చన ప్ూజాదరవనయలను జాగుతుగన ప్రశీలిించ్చ
తీసుక్కని శృతి మేడమ్ ను అనుసరించ్చింది సరతడదేవి.

"నేను చ్చలు ర తీసుక్కరనవడిం మరేిపో యాను. హ ిండీలోను,

హారతిప్ళళళరింలోను వేయడడనికి పపటర్ ని అడిగ తీసుకో" లోగ ింతుక్తో క డుకిు
చెపీింది.

కనబూలీవనలా మాదిర పపటర్ని ప్టటుక్కని ఆమ ఆదేశనలిా అక్షరనలా

అమలకలోపెటు ాడు సో హన్.

"గుడికి బయలకదేరుతునడామని చెప్ీగననే నువువ చ్చలు రడబుులక దగా ర

వునడాయ్య లేదో చూసుకోవనలి. ఇింతకనలింగన మా తడతయయగనర దగా ర

ప్నిచేసు ునడావ్... ఆ మాతరిం తెలియదడ?" ఆరిందడ మాదిర అడిగ,తనుక్ూడడ
తలిు మారనానిా అనుసరించడడు.

వనళళళ వెళళగననే "వీళళళ గుడికిపో తుింటే నేను చ్చలు ర డబుులిా పో గేసుక్కని

స్దధ ింగన పెటు టకోవనలా? ఇింకన నయిం వీళళకి బదులక దేవుడికి ననుా నమసనురిం

135
చేయమని అనలేదు" తడపపగన తన దగా రకి వచ్చిన శృతి మేడమ్ డరయివర్తో
అనడాడు పపటర్.

"పపటరనడా... వీళళళ నిజింగననే మన దీప్క్ బాబుకి చుటూ

ు లేనింటావన?"
సిందేహిం క్లిగనటటు తల విదిలిసూ
ు అడిగనడు ఆ డరయివర్.

"ఓరనీ... నీక్క అటటవింటి అనుమానిం ఎిందుక్క వచ్చిింది?" ఆశిరయింగన

అడిగనడు పపటర్.

"నక్ుక్క, నడగలోకననికి వునాింత డిఫ్రెన్్ క్నిపసోు ింది. దీప్క్ బాబు ఏ

ప్ని చేస్నడ హ ిందడగన వుింటటింది. ఆ బాబు ఒక్టి రెిండుసనరుు తనదగా ర

చ్చలు రలేక్పో తే ప్క్ువనళళ దగా ర తీసుకోవడడనిా నేను క్ళాళరన చూశనను. అది
రనయల్గన వుింది... కనని వీళు ప్దధ తి మాతరిం ఏిం బాగకలేదు" అనడాడు ఆ
డరయివర్.

"దీప్క్ బాబు ప్ులిబిడా ... బింగనల్ టెగ

ై ర్కి మనవడు. ఆయన రూటే
డిఫ్రెింట్" సరతడదేవి క్ూడడ ఆ బింగనల్ టెైగర్కి బిడేా అనా విషయానిా
మరచ్చపో యినటటు తన చ్చనాబాస్ని మచుిక్కనడాడు పపటర్.

****
టివింకిల్ టివింకిల్ లిటిల్ సనుర్ అింటూ పనటలక పనడిింది అతని జేబులోని
మొబైల్. స్వచ్ని ఆన్ చేస్ చెవులక్క ఆనిించుకోగననే, "అయిపో యిింది

పపటరూ... ఎిందుక్యినడ మించ్చది లాయర్ సనబ్కి ఫ్ో న్ చేస్ స్పతడఫ్ల్మిండీ

ఠనణడమీద క్నేాస్వుించమను. ఆ దొ ింగనడయాళు కి - చెిందిన అడితిని అవుట్
చేస్టశనిం" హ ష్నరుగన వినవచ్చిింది వహీద్ క్ింఠిం.

తనే సవయింగన ఆ అడితిని నడశనిం చేస్నింత ఆనిందిం క్లిగింది పపటర్కి.

"ఓకే వహీద్ భాయ్... అవనీా నడక్క వదిలెయ్. నువువ వెింటనే మన

136
మైసయయ దగా రకి పొ ర స్పడప
ెై ో ... చ్చనాబాబు బయలకదేర చడలాస్టప్యిింది.
డబుులకనడాయా నీ దగా ర?" గబగబా అడిగనడు.

"చ్చనాబాబు వెనకనల వెళళతుిండగన నడక్క డబుులతో అవసరిం ఎిందుక్క

వసుుింది? నడతోపనటట మిండడ మారెుట్ జగజీత్ని క్ూడడ తీసుక్కపో తునడా. వనడు

నడక్క సనయిం చేశనడు" సనభిపనరయింగన చెపనీడు వహీద్.

"దీప్క్ బాబు విషయింలో వేలకపెటు న

ి వనళళళ ఎవరెైనడసరే మనకి బాగన
గురుుిండిపో తడరని చెప్ుీ. అది మించెన
ై డ చెడెైనడ ఏదయినడ సరే" తడుముకోక్కిండడ
అనడాడు పపటర్.

తడుముకోక్కిండడ అనడాడు పపటర్.

"అచడి... అయితే నేను మైసమమ దగా రకి జింప్ అవుతడను. పెదద

బాబుగనరకి చెప్ీలేదు. ఆయన..."

అనుమానింగన అింటటనా వహీద్ని మధయలోనే క్ట్ చేస్టశనడు పపటర్.

"అవనీా నేను చూసుక్కింటానని చెపనీనుక్దడ... నడక్క వదిలెయ్. చ్చనాబాబుని

మాతరిం జాగుతుగన వెనకిు తీసుక్కరన... ఇవనళ జరగనటటవింటి ఇని్డెింట్

ఇింక క్ుటి జరగతే... ఆ బాబు ప్రమనెింట్గన ఇింటోు క్ూరకివనలి్ వసుుింది.
పెదదబాబు వెరీ స్పరయస్" అింటూ ఫ్ో న్ని ఆఫ్ చేస్ ఒక్ ప్క్ుగన వునా చడయ్
బడీా యజమానికి చేయి ఊపనడు.

ఆ స్ెైగ గమనిించడింతోటే తెలుటి క్ప్ుీలోు చక్చకన చడయ్ నిింప

ప్రగెతు ుక్కింటూ వచ్చి అతనికి, శృతి మేడమ్ డరయివర్కి ఇచడిడు బడీా ఓనర్.

"ఇింతకీ దీప్క్ బాబు ఎలా వునడాడు" బాబు బాగునడాడడ?

ఏించేసు ునడాడు?" నవువతూ అడిగనడు.

137
 "ఏిం చేసు నడు భాయిా... తిని క్ూరుిింటూ వుింటాడు. మసుుగన పెైసలకనా

మనిష్. అింతక్ింటె ఇింకేిం చేసు నడు?" అడిగనడు శృతి మేడమ్ డరయివర్.

"నువువ తప్ుీ మాటాుడినవ్ భాయిా... దీప్క్ బాబు అటాుింటి ఓడుకనదు.

తనదగా ర మసుు పెైసలకనడాసరే... మామూలకగననే వుింటాడు. ఆ బాబు ప్దధ తే

వేరు" అింటూ ఖాళీక్ప్ుీలిా, పపటర్ ఇచ్చిన పెస
ై లిా తీసుక్కని వెళ్ళళపో యాడు
హో టల్ ఓనర్.

"గుళలుకి పో యిిందిక్ూడడ సురేిందరసనబ్ మనవడే... దీప్క్ బాబుకి ఈయనకీ

తేడడ ఏింటి?" గుడివెైప్ు తల ఊప్ుతూ అనడాడు డరయివర్.

"ఆడడ? ఆడు క్ూతురు బిడా ...దీప్క్ బాబుది వనరసతవిం.... చెటు ట

మీద ప్ిండిన ప్ిండు... ఆళళళ రనలిపో యిన కనయలక" క్ళళళగరేసు ూ చెపనీడు

పపటర్.

"నడక్క అరథిం కనలేదు" అయ్యమయింగన పపటర్ వింక్ చూసూ

ు అనడాడు
డరయివర్.

తన మాటలక్క అరనథనిా వివరించ్చ చెపటీ అవకనశిం పపటర్కి లభిించలేదు.

తన మాటలక్క అరనథనిా వివరించ్చ చెపటీ అవకనశిం పపటర్కి లభిించలేదు. గుడి దగా ర

నుించ్చ పెదద పెదద కేక్లక, అరుప్ులక వినరనవడమే అిందుక్క కనరణిం.

"ఏింటో జరగింది... రష్ క ించెిం ఎక్కువ ఉిండేసరకి పనకెట్మార్గనళళళ ఎవరక రెచ్చిపో యి

జేబులక ఖాళీచేస్ వుింటారు" నిరు క్షయింగన అనడాడు శృతి మేడమ్ డరయివర్.

****
అింతలోనే అటటకేస్ వచేిస్ింది చ్చనా గుింప్ు. అిందరక్ింటె ముిందునడాడు
సరతడదేవి క డుక్క సో హన్.

138
 "శృతి మేడమ్ మడలో గ లకసును క్ట్ చేస్ ఇటటగన పనరపో యి వచడిడు

ఎవడో ... మీరేమయినడ చూశనరన?" చుటూ

ు చూసూ
ు పపటర్ని అడిగనడు.

పపటర్ ఇింకన ఏ సమాధడనిం చెప్ీక్ముిందే, చడయ్ బడీా దగా ర నిలబడి

చడయ్ కోసిం వెయిట్ చేసు ునా ఒక్ క్కరనుడిమీద ప్డిింది సో హన్ చూప్ు.

"వనడే ... గ లకసును తెింపన బదడమష్ వనడే" అని అరుసూ

ు నడలకగు
అింగలోు బడీా దగా రకి పో యి ఆ క్కరనుడి జుటటును గటిుగన ప్టటుక్కనడాడు.

"త ిందరప్డక్క సో హన్... పో లీసులక్క ఫ్ో న్ చేస్టు వనళళు వచ్చి విచడరణ

చేసు నరు. నువువ త ిందరప్డి అతని మీద చెయియ చేసుకోక్క" ఒక్ుక్షణిం వెనకనలగన
వచ్చిన శృతి మేడమ్ వెింటనే అతనిా వనరించడడనికి టెైచస్
ే ింది.

వినిపించుకోలేదు సో హన్. వెరువనడి మాదిర అరుసూ

ు ఆ క్కరనుడిని కిిందికి
నెటు ి పనదడలతో పచ్చి పచ్చిగన తనాడిం మొదలకపెటు ాడు.

"నడకేమీ తెలియదు. ననేామీ చేయక్ిండి. అసలక నేను గుళలుకే రనలేదు.

పొ దుదటినుించీ ఇక్ుడే వునడాను" చేతులక జోడిసు ూ వేడుక్కనడాడు ఆ క్కరనుడు.

అయినడ సో హన్ తన దూక్కడును అలాగే క్ింటినూయ చేయడడనిా గమనిించ్చ,

"పపటరూ... ఆ క్కరనుడి గకల యదడరథమ.
ే నేను వచ్చిన దగా రాించీ వనడు ఇక్ుడే
వునడాడు. గుడివప్
ెై ు పో లేదు" అనడాడు శృతి మేడమ్ డరయివర్.

"వనడు నీక్క తెలకసన?" అడిగనడు పపటర్."

"నడకే కనదు నీక్క క్ూడడ తెలకసు. ఒక్ుసనర వనణణి సరగనా చూడు. ఒక్టి

రెిండుసనరుు ఇక్ుడికి వచ్చినప్ుీడు నీ కనరును క్ూడడ కీున్ చేస్ వుింటాడు."

వెింటనే పనుష్ అయిింది పపటర్కి, శృతిమేడమ్ డరయివర్ చెపీన మాటలోు

అసతయిం ఏమీలేదు. గుడి దగా రకి వచ్చిన కనరు ను కీున్ చేస్, డరయివరుుగనని, ఆ

139
కనరు ఓనరుుగనని ఏమిస్టు అది ప్ుచుిక్కని బతుక్కతూ వుింటాడు ఆ క్కరువనడు.
అది అతని జీవితిం.

"శృతిమేడమ్ చూసుునడారని మా సో హన్ బాబు ఎగసనురలక చడలా చేసు ునాటటు

అనిపసోు ింది" అింటూ గబగబా ముిందుక్కపో యి పచ్చిగన క డుతునా సో హన్ని అతి

బలవింతింగన వెనకిు లాగనడు పపటర్.

"ఈ క్కరనుడు మనకి తెలి్నవనడే... ఇతను దొ ింగతనిం చేస్ వుిండడు.

మీరు క ించెిం నిదడనిించడిం బాగుింటటింది" అింటూ శనింతిింప్చేయడడనికి టెై

చేశనడు.

"వెతుక్క...వనడి జేబులక వెతుక్క..."అతిగన ఆవేశప్డటింవలు ఆయాసిం

అధిక్మై ర ప్ుీతూ చెపనీడు సో హన్.

అతను క టిున దెబుల కనరణింగన క్ళళళ తేలవేయడడనికి స్దధ ింగన వునా ఆ

క్కరనుడిా పెైకిలేప అతని పనకెట్్ అనిాింటినీ చెక్ చేశనడు పపటర్.

"గ లకసు వనడిదగా ర వుిండివుిండదు సనర్... క టేుయగననే ప్క్ునే వునా

తన దో సు ులక ఎవరకో అిందిించ్చ వుింటాడు. ఇింకో రెిండు తగలిస్టు గనని, ఆ

దో సు ులక ఎవరనే మాట బయటికి రనదు" గుింప్ుగన నిలబడిన జనింలో నుించ్చ
ఉచ్చత సలహా ఒక్టి ఇచడిడు ఒక్ పెదదమనిష్.

****
పడికిలి బిగించ్చ మరకసనర ముిందుక్క క్దలబో తునా సో హన్ని, అతి
ప్రయతాింమీద ఆపనడు పపటర్.

"క్ళళళ తేలవేయడడనికి స్దధ ింగన వునడాడు వీడు. ఇింకో దెబు ఒింటిమీద

ప్డితే ఖచ్చితింగన ప్డిపో తడడు. మనిం హాస్ీటలోు చేరి స్టవలక చేయాలి్వసుుింది.

మీరు క ించెిం ఆగిండి" అింటూ తన స్ెల్ నుించ్చ ఎవరకో ఫ్ో న్ చేశనడు.

140
 ఫ్ో న్ పెటు ేస్న ప్దే ప్ది నిముష్నలోు అక్ుడ ప్రతయక్షిం అయాయడు ఒక్ పో లీస్
కననిస్టుబిల్.

"మీరు స్టుషన్కి వచ్చి రపో రుు రనస్ ఇవవిండమామ... వీడు దొ ింగతనిం

చేస్వుిండడు. వీడు నడక్క బాగన తెలకసు. అసలక దొ ింగ వేరే ఎవరక

అయివుింటారు" నిసనురణగన నిలబడివునా ఆ క్కరువనడిని తన బైక్ మీద
ఎకిుించుక్కింటూ శృతిమేడమ్కి చెపనీడు కననిస్టుబిల్.

"అింతే అరథిం ఏమిటి? వనడిని అవతలక్క తీసుక్కపో యి కనమ్గన

వదిలేసు నవన?" వేడిగన అడిగనడు సో హన్.

చురుక్కగన అతనివింక్ చూడబో యిన కననిస్టుబిల్తో, "సురేిందర సనబ్ క్ూతుర

బిడా అతను" అనడాడు పపటర్ గబగబా.

"అలాగన... అయితే సరే... మీక్క కనవనలి్ింది దొ ింగలిించబడిన మీ

గకల్ా చెైన్. అింతేక్దడ... స్టుషన్కి వచ్చి ఎస్.ఐ.గనరతో మాటాుడిండి" అింటూ ఆ
తరనవత మాటలను వినిపించుకోక్కిండడ వెళ్ళళపో యాడు.

"ఎింతో క్షు ప్డి దొ ింగని ప్టటుక్కనడాడు నడ బిడా డు. వనడు నిజింగన పెదద ఫెైర్

బారిండ్. దీప్క్ గనడి మాదిరగన వనళు తో వీళళతో దెబులకతినడిం వనడికి అలవనటట

లేదు" శృతిమేడమ్ ప్క్ున నిలబడి సనాగన కనమింట్ చేస్ింది సరతడదేవి.

"క్మాన్ శృతీ... నీ గ లకసు ఎక్ుడికీపో దు... దొ రకితీరుతుింది. ఐనడ

ఆఫ్నురల్ ఒక్ చ్చనా గ లకసుకోసిం అింత టెనషన్ ప్డడలి్న అవసరిం ఏముింది?"

హ ిందడగన శృతి మేడమ్తో అనడాడు సో హన్.

"అది నడ చ్చనాప్ుీడు మా బామమ నడక్క బహ మతిగన ఇచ్చిింది. అది

దగా ర లేక్పో తే నడక్క పచ్చిప్టిునటటు అనిపసుుింది" చ్చనా క్ింఠింతో పనరబు మ్ని

చెపీింది శృతి మేడమ్.

141
 "అలాింటి పచ్చి నమమకనలక మనకి మించ్చవికనవు. ఎనీవే... పో లీసులకి

చెపనీిం క్దడ... దరశనిం చేసుక్కనా తరనవత స్టుషన్కి పో యి వదడదిం... క్మాన్"

అింటూ ఆమ చేతిని ప్టటుక్కని గుడికేస్ బయలకదేరదీయడడనికి ప్రయతాిం చేసు ూ
అనడాడు సో హన్.

బలవింతింగన చేతిని వదిలిించుక్కనాది శృతిమేడమ్. "నడక్క మూడ్

పనడెైపో యిింది. ఇవనళ ఇక్ దరశనడనికి రనలేను. మీరు వెళ్ళళరిండి" అింటూ తను
డరయివర్కి స్ెైగచేస్ కనరు దగా రకి వెళ్ళళపో యిింది.

"నువువ క ించెిం నెమమదిగన మాటాుడివుింటే బాగుిండేద,

ి జరగన దడనికి ఆ
పలు నిజింగననే అప్స్ెట్ అయినటటు క్నిపసోు ింది" అింటూ తను క్ూడడ తమ కనరు
దగా రకి నడిచ్చింది సరతడదేవి.

"అదేింటి? మనిం గుళలళ తడతయయ పటరుమీద అరిన చేయిించడలి గదడ?"

ఆశిరయింగన అడిగనడు సో హన్.

"రేప్ు ఎప్ుీడెైనడ వచ్చి చేయిదడదిం. నడక్క క్ూడడ మూడ్ అవుట్ అయిింది"

అింటూ కనరు ఎకిుింది సరతడదేవి.

సో హన్ క్ూడడ రనగననే స్పురింగ్ ముిందు క్ూరుిని కనరును క్దిలిించడడు

పపటర్. వేగింగన నడప్డిం మొదలకపెటు ాడు.

****
"వహీద్ని గిండయయని మాతరమే వెింటబటటుక్కని పొ మమని తడతగనరు
చెపనీరు. నీ గురించ్చ చెప్ీలేదు. ఆయనకి తెలియక్కిండడ నువువ క్ూడడ
వచేిశనవ్. నీక్క రకజులక మూడిపో యాయి" గిండయయ తీసుక్క వచ్చిన స్గరెట్
పనకెట్లో నుించ్చ స్గరెట్ని తీస్ వెలిగించుక్కింటూ రనింస్ింగ్ని భ్యపెటు ాడు దీప్క్.

142
 "తడతయయగనరతో తిటటుతినడిం అలవనటే చ్చనాబాబూ... అయినడ నేను
వచ్చిింది ఎవరతో?

చ్చనాబాబుక్క తోడుగన వెళాళలి్ వచ్చిిందని చెబితే తడతయయ గనరు కనమ్గన

అయిపో తడరు. ఒక్ుమాట క్ూడడ మాటాుడరు" హ ష్నరుగన చెపనీడు రనింస్ింగ్.

"ఈ వహీద్ ఏమైపో యాడో తెలియడింలేదు. వీడికోసిం ఎదురు చూసూ

ు
ఇక్ుడేవుింటే చీక్టిప్డిపో తుింది. అక్ుడ ఆ మైసయయకి బీ.పప. పెరగపో తుింది"
చ్చరనక్కగన అింటూ డో ర్ తెరుచుక్కని ఫెరింట్ స్పటు ోనిించ్చ దిగనడు గిండయయ.

****
"వెళ్ళళరిండి చ్చనాబాబూ. మన వహీద్ వచేిసరకి లేట్ అవవచుి. ఊరకే

క్ూరకివడిం దేనికి? ఒక్సనర క్నిపించ్చ హలోు అని వచేియిండి"

ముస్ముస్నవువలక నవువతూ దీప్క్కి చెపనీడు రనింస్ింగ్.

"సమ్ థిింగ్ రనింగ్ విత్ దట్ గర్ు ... చడలా మూడీగన గూ

ు మీగన వుింది.
ఎిందుకో?" సనలోచనగన అనడాడు దీప్క్.

"ఎిందుకో ఎిందుకో అనుక్కింటూ సస్ెీన్్ దేనికి బాబూ... వెళ్ళళ అడిగతే

సరపో లా?" నోరు విపనీడు గిండయయ.

నథిింగ్ డూయిింగ్...కనరును క్దిలిించు" సడన్గన ఆరా ర్ ఇచడిడు దీప్క్.

రెిండో సనర చెపీించుకోక్కిండడ కనరును ముిందుక్క దూకిించడడు రనింస్ింగ్.

ఎింతో దూరిం పో క్ముిందే గణగణలాడిింది అతని స్ెల్ ఫ్ో న్.

"మేము గులష న్ దరనా దగా ర వునడాిం. మమమలిా పక్ప్ చేసుకో" అింటూ

వినవచ్చిింది వహీద్ క్ింఠిం.

143
 "గులష న్ దరనా... వహీద్ కి క్రుసనము నేరీన గురువుగనరు క్ూడడ ఆ దరనా

దగా రే వుింటారు. వీలక దొ రకినప్ుీడలాు తన దగా రకిపో యి సలాిం చేస్వసూ

ు
వుింటాడు" అింటూ యాకి్లేటర్ని అదిమాడు రనింస్ింగ్.

"నేను అనక్కిండడ మేము అింటాడేమిటి వహీద్?" సిందేహానిా వయక్ు ిం చేశనడు

గిండయయ.

"తనతో ఇింకెవరక వుిండివుింటారు. మాటవరసకి అలా అనివుింటాడు..."

దృష్ు నింతడ డరయివిింగ్ మీదే కేిందీరక్రసూ

ు చెపనీడు రనింస్ింగ్.

****
చీక్టి ప్డిపో యిింది వనళళళ గలష న్ దరనాదగా రకి పో యిేసరకి. రకడుా మీదే
నిలబడి క్నులక చ్చటిు ించుక్క చూసుునా వహీద్ ముఖిం ఒక్ుసనరగన నవువలమయిం
అయిపో యిింది వెనుక్స్పటు ో వునా దీప్క్ని చూస్.

"మీ జగజీత్ గనడు ఇవనళ చడలా సనయిం చేశనడు. మిమమలిా ముటటుక్కనా

ఆ గకవిిందడగనడు జగజీత్ చేతిలో చడవుదెబులక తినడాడు" జగజీత్తో పనటట

ముిందుస్పటు ోకి జొరబడుతూ చెపనీడు వహీద్.

వినయింగన నమసనురిం చేస్న జగజీత్ వింక్ సనదరింగన చూశనడు దీప్క్.

"గింగనరిం జాతరకి పో తునడాిం. నువువ క్ూడడ రనవచుి." ప్క్ున చకటట
చూపసూ
ు చెపనీడు.

"జాతరకి వసను బాబూ... నేను క్ూడడ ముిందే క్ూరుిింటా... మీరు

విశనలింగన క్ూరకిిండి" అింటూ గిండయయ, వహీద్లతో పనటట తను క్ూడడ

ముిందుభాగింలోనే ఇరుక్కుని క్ూరుినడాడు.

"ఒక ుక్ుళళ
ు విందకేజీల బరువునాటటునడారు. కనరు క్దలడింలేదు. ఇవనళ
ఫెరింట్ టెైరు ు మటాష్ట..." అింటూ యాకి్లేటర్ని అదిమాడు రనింస్ింగ్.

144
 ****
"మీక్క అసలక బుదిధ లేదు. తెలువనరక్ముిందే మనిం బయలకదేరనలి అింటే

పెిందలాడే ప్డుకోవనలి. తిిండి తినేది ఎప్ుీడు? నిదరపో యిేది ఎప్ుీడు?"

చమన్గూడడ ఫ్నమ్హౌస్ దగా ర నిలబడి రనింస్ింగ్ని చూడగననే గింయ్ మని
అరచడడు మైసయయ.

"అది సరేగనని నువువ ఏరనీటట

ు అనీా చేశనవన?" కిిందికి దిగుతూ అడిగనడు
దీప్క్.

"ఎప్ుీడో అయిపో యాయి చ్చనాబాబూ... గిండయయగనడు ప్ింపన చ్చగురు

ఇింతక్కముిందే వచ్చిింది రిండి... రిండి" అటూ వనళళనిందరనీ వెింటబటటుక్కని

లోప్లికి తీసుక్కపో యాడు మస
ై యయ.

ఫ్నమ్హౌస్లో ప్నిచేస్ట పలు ల దగా రాించ్చ పెదదలదడకన వరుసలో నిలబడి

వెయిట్ చేసు ునడారు దీప్క్ కోసిం. అతను సమీప్ింలోకి రనగననే చేతులెతిు
నమసనురనలక చేశనరు. విశనలమైన కనటేజీ మాదిర నిరమించబడిన ఒక్ రేక్కలష్ెడా ు
ముిందు నేలను శుభ్రిం చేస్, క్ళాళప జలిు ముగుాలతో అలింక్రించడరు వనళళళ.
పెదద టేబిల్ వేస్ క్ింఫ్రుబుల్గన వుిండే క్కరీిని దడని దగా ర పెటు ారు.

ఆ ప్రదేశననికి కనసు ింత అవతలగన ఒక్ గుింజకి క్టిువయ

ే బడివుింది బలిషు మన
ై
పొ టేులక ఒక్టి. ప్సుప్ు క్కింకనలక, వేప్మిండలక, దడని అవతడరననిా క ించెిం
భ్యింక్రింగననే ఎక్్పో జ్ చేసు ునడాయి.

"బలిపొ టేులక బాబూ... మనతో తీసుక్కపో దడిం" అింటూ దీప్క్ని టేబిల్

దగా ర క్ూరకిబటాుడు మైసయయ.

"జాతర సిందరభింగన మనవనళళిందరకీ తలా ఐదొ ిందలక బో నస్ ఇచెియ్"

అింటూ టేబిల్ మీద స్దద ింగన వునా గనుసును చేతులోుకి తీసుక్కనడాడు దీప్క్.

145
 "జాగుతు బాబూ... తడగడడనికి మహా మతు గన వుింటటింది. నిమమకనయనీళళళ

తడగనటేు అనిపసుుింది. లోప్లికి పో యిింతరనవతగనని తనెవరక మనకి తెలియదు"

తమవనరిందరకీ తలా ఒక్ గనుసు ఇచ్చి, తను ఇింకో గనుసును ప్ుచుిక్కింటూ
హెచిరించడడు గిండయయ.

అతని మాటలక నిజమే అనిపించడయి దీప్క్కి.

నిమమరసిం మాదిరగననే హాయిగన గ ింతులోకి వెళ్ళళపో యిింది గనుసు లోని

దరవప్దడరథిం.

అరగనుసు క్ూడడ ప్ూరు కనక్ముిందే వెయియ ఏనుగుల బలిం వచ్చినటటు

అనిపించ్చింది. ఎింతోదూరిం ప్రగెతుగలననాటటు ఏదో తెలియని కననిఫడెన్్ అతనికి
క్లిగింది.

ఓరక్ింట అతనేా గమనిించుక్కింటటనా గిండయయ వునాటటుిండి "ఇక్చడలక

బాబూ... ఇక్చడలక... ఇింక్ ఆపటయిండి" అనడాడు.

"ఆపటయాలా? ఎిందుక్క ఆపటయాలి?" ఆశిరయింగన గిండయయని అడిగనడు

రనింస్ింగ్.

"పెదదబాబు భోజనించేస్ట వేళ అయిింది. తను భోజనిం చేస్ట సమయింలో

చ్చనాబాబు దగా ర లేక్పో తే ఆయనకి తినబుదిధ కనదు...

ఎక్ుడ వునడాసరే ఫ్ో న్ చేస్ విషయిం ఏమిటో క్నుక్కుింటారు. ఇప్ుీడో

ఇింకో రెిండు నిముష్నల తరనవతనో పపటర్ దగా రాించ్చ ఫ్ో న్ వసుుింది" తను
మాటాుడిన మాటలక్క అరనథనిా ఓపక్గన వివరించ్చ చెపనీడు గిండయయ.

అతని మాటలక ముగయడిం రనింస్ింగ్ దగా ర వునా ఫ్ో న్ గణగణ లాడటిం

ఒకేసనర జరగనయి.

146
 "మీక్క ఎవరకీ చ్చింతడక్యినడ బుదిధలేదు. కనలేజీ దగా ర జరగన గ డవలో

చ్చనాబాబు ఫ్ో న్ పనడయిపో యిిందని మీక్క తెలకసు. దడనిా వెతికి వెనకిు

తీసుక్కవచ్చి వేరే ఫ్ో న్ని ఏరనీటట చేయాలి. మీలో ఎవరయినడ ఆ ఆలోచన
చేశనరన" తలలక ఊప్ుక్కింటూ గింగరెదద ుల మాదిర వెనకనల వెళ్ళళపో వడమేనడ?"
ఖింగు ఖింగుమింటూ వినవచ్చిింది పపటర్ క్ింఠిం అవతలినుిండి.

"క్కళళళభాయిా... నినుా వదిలిపెటు ి మేమిందరిం చ్చనాబాబు వెనకనల

వచేిశనమని నీక్క క్డుప్ు మిండిపో తోింది. మాక్క ఆలోచన రనలేదు. రనక్పో వడిం
నిజింగన తపటీ... మర నీ బురు ఏిం చేసు ో ింది? నిదర పో తోిందడ?" నెమమది
నెమమదిగన ప్ుచుిక్కింటటనడాసరే. గిండయయ స్టక్రించ్చన చ్చగురు తన ప్రభావననిా
చూపించడిం మొదలకపెటు స
ే రకి, కనసు ింత స్పీడ్ గననే మాటాుడడడు రనింస్ింగ్.

"నిజిం మాటాుడడవ్... ననుా ఒక్ుడిని ఇక్ుడ ఈ సరతమమ రనక్షస్ దగా ర

వదిలేస్ కనమ్గన మాయిం అయిపో యారుక్దరన మీరిందరూ. నిజింగననే నడ క్డుప్ు

ఉడికిపో తోింది. అద్రేగనని, చ్చనాబాబును తడతయయగనరతో మాటాుడమని చెప్ీిండి.
ఆయన డెైనిింగ్ టేబిల్ ముిందు భోజనడనికి క్ూరుిని ఫ్ో న్లో మాటాుడటానికి
వెయిటిింగ్" అనడాడు.

తడగింది ఓ అరగనుసు క్ూడడ లేక్పో యినడ, అప్ీటికే ముదద ముదద గన రనవడిం

మొదలకపెడుతునడాయి దీప్క్ నోటివెింట మాటలక. "తడతగనరు వెయిటిింగన? నడతో
చెప్ీక్కిండడ మీరు సో ది చెప్ుీక్కింటటనడారన? ఫ్ో న్ ఇటివువ" అింటూ దురుసుగన
లాక్కునడాడు రనింస్ింగ్ దగా ర వునా ఫ్ో న్ని.

****
డెైనిింగ్ హాల్ వెలకప్ల నిలబడి మాటాుడుతునడాడు పపటర్. ప్రుగు ప్రుగున
లోప్లికిపో యి సురేిందరసనబ్కి తన దగా ర వునా ఫ్ో న్ని అిందిించడడు.

147
 స్ెల్ఫ్ో న్ లోనిించ్చ అసీషు ింగన వినవసుునా దీప్క్ క్ింఠననిా వినగననే
మిలమిల మరస్పో వడిం మొదలకపెటు ాయి సురేిందరసనబ్ క్ళళళ.

"నువువ ఇింకన భోజనించేస్ వుిండవు. నడక్క తెలకసు. ఆ గిండయయ గనరు

నడ బడ్రూమ్ బీరువనలో వుిండడలి్న చ్చగురు బాటిల్్ రెిండిింటిని మాయిం

చేస్టశనడు. అది చడలా ప్వర్ఫ్ుల్... వెింటనే అనాిం తినేయ్". గింభీరమైన
క్ింఠింతో సలహా ఇచడిడు.

"గిండయయ మీ బడ్ రూమ్ లోకిపో యి చ్చగురు బాటిల్్ దొ ింగలిించడడడ?

నిజమేనడ నడనాగనరూ... నిజమేనడ?"అనాటటు ముిందుక్క ఒింగుతూ చడలావేగింగన

ఆశిరయింగన అడిగింది సరతడదేవి.

"గిండయయ దొ ింగలిించడిం నిజింకనదు మేడమ్... బహ శన చ్చనాబాబు టేస్ు

చూడటిం కోసిం తీసుక్కరమమని చెపీవుింటాడు. చ్చనాబాబు చెపీన తరనవత ఆ

ప్ని జరగక్పో తే ఆయనకి మహా చెడాకోప్ిం వచేిసుుింది..." అింటూ గిండయయని
స్టవ్ చేయడడనికి శకిువించన లేక్కిండడ ప్రయతాిం చేశనడు పపటర్.

"తోడుదొ ింగలక మీరిందరూ... ఆ దీప్క్ గనడు తిరగ వచ్చిన తరనవత

వనడిక,
ి మీక్క క్లిప ఒకేసనర బుదిధ చెప్ుతడను. అమాయక్కడిని చేస్ మా
నడనాగనరని ఆటలాడిించేసు ునడారు మీరిందరూ... మీ ప్ని అయిపో యిింది"
ఖచ్చితమైన క్ింఠింతో ఎనౌన్్ చేస్ింది ఆమ.

పపటర్కి, సరతడదేవికి మధయ ఎింతో స్పరయస్గన జరుగుతునా ఆ

సింభాషణను క ించెింగన క్ూడడ ప్టిుించుకోలేదు సురేిందరసనబ్ ఫ్ో న్ మాటాుడుతూ.

"ఎరీుగన ప్డుక్కింటే ఎరీుగన లేవవచుి. మీరు గింగనరిం వెళళళసరకి ఎనిమిది

అవవచుి. బలి తతింగిం ప్ూరు అయిపో యిన వెింటనే గుడి దగా రాించ్చ ఇవతలికి
వచేియిండి. ఒక్ుక్షణిం క్ూడడ అక్ుడ ఆగక్ూడదు. అరథిం అయిిందడ?" ఫ్ో న్ని

148
చెవికి, భ్ుజానికి మధయన ఇరకిించుక్కని, ఎదుటవునా పటు టటలో చేయిపెడుతూ,
దీప్క్కి సూచనలక ఇచడిడు సురేిందరసనబ్.

బిగప్టిు వుించ్చన ఊపర తేలిక్గన వదులకతూ తన పటు టటను ముిందుక్క

జరుప్ుక్కనడాడు సో హన్.

"వహీద్కి చెపీ మధడయహాిం తగలిన దెబులక ఎలా వునడాయ్య

చూడమను. అవసరిం అయితే ఆయిల్తో మసనజ్ చేయిించుకో. జాతరకు ముక్ూు
ముఖిం తెలియని కేడీలక చడలామింది వుింటారు. అనవసరింగన ఎవరతోనూ
మాటలక పెించుకోక్క. ఇక్ వుింటాను" అింటూ ఫ్ో న్ని పపటర్ వెైప్ు జాపనడడయన.

"హలోు చ్చనాబాబూ! అప్ుీడే ఫ్ో న్ పెటు య

ే క్ిండి. గిండయయగనడు చడలా
చెడాప్ని చేశనడు... తడతగనర బడ్రూమ్ లోనుించ్చ చెపనీపెటుక్కిండడ చ్చగురు
బాటిల్్ని తీసుక్కవచేిశనడు. తడతయయగనరు అయితే ఏమీ అనుకోలేదు. కననీ మీ
అతు యయ మాతరిం ఆ ఇషూయని చడలా పెదదది చేయడడనికి స్దధ ింగన వుింది. ఎిందుక్క
చెప్ుతునడానో మీక్క అరథిం అయిిందడ?" ఫ్ో న్ని చెవికి ఆనిించుక్కని, అవతలి
గదిలోకి వెళ్ళళన తరనవత చలు గన అసలక విషయానిా బయటపెటు ాడు పపటర్.

అవతలినిించ్చ వినవచ్చిన సమాధడనిం తనక్క తృపు ని క్లిగించ్చనటటుింది.

హాయపపగన నిటూ
ు రి, మయిన్ గేటట దగా రకి వెళ్ళళపో యాడు వనచ్మేన్ డూయటీ
చేయడడనికి.

****
సురేిందరసనబ్ ముిందుగననే ఊహిించ్చ చెపీనటటు ఎనిమిది గింటలక దడటిన
ప్నెాిండు నిముష్నలక్క గనని జాతర దగా రకి వెళళలేక్పో యాడు దీప్క్.

"దెబులక తగలిన తరనవత మొటు మొదటి నిదర ప్రశనింతింగననే వుింటటింది

చ్చనాబాబూ! నిదరలేచ్చన తరనవతగనని వనటి ఎఫెక్ు క్నిపించదు" అని అింటూనే

149
వునడాడు వహీద్. అతను అనాటటుగననే తెలువనరఝామున మైసయయ వచ్చి
నిదరలేపనప్ుీడు బడ్ మీదినిించ్చ కనలక కిిందపెటులేక్ పో యాడు దీప్క్.

"నడక్క ఏదో అయిపో తోింది. వహీద్ని పలకవ్" అింటూ మైసయయకి

చెపనీడు.

అింతక్కముిందే నిదరలేచ్చ ప్రయాణడనికి రెడీ స్దద మై వునడాడు వహీద్. రెిండే

రెిండు అింగలోు బడ్ దగా రకి వచ్చి, చ్చనాపలాుడిని లేపనటటు నడుముకిింద రెిండు
చేతులక పో నిచ్చి బడ్ మీదినిించ్చ లేపనడు.

"గకరువెచిటి నీళు తో సనానించేస్టు రలీఫ్ు వసుుింది చ్చనాబాబూ! మీరేమీ

ఖింగనరుప్డక్ిండి... ముఖిం తరనవత క్డుగుదడిం, ముిందు సనానించేయిండి"

అింటూ తనే దగా రుిండి సనానిం చేయిించడడు. ఆరు నిముష్నలోు ఫెష్
ర అయాయడు
దీప్క్. డెరస్ ఛేింజ్ చేసుక్కని బరరక్ఫ్నస్ు కి స్దధ ిం అయాయడు.

పో టీలకప్డి వింటలక చేశనరు ఫ్నమ్హౌస్లో ప్నిచేస్టవనళళ భారనయమణులక.

మైసయయ నెతీునోరు క టటుక్కని చెప్ుతునడా వినక్కిండడ దీప్క్ దగా రకి వచేిశనరు.

"మొహమాటాలక వదుద చ్చనాబాబూ! ఈ అడా మయిన చెతునింతడ తిింటే

క్డుప్ు చెడుతుింది. మొహమాటప్డక్కిండడ వదద ని చెప్ీిండి" వెనుక్ నిలబడి

రహసయింగన దీప్క్ని హెచిరించడడు గిండయయ.

"నోరు మూసుక్కని నీ ప్నేదో నువువ చూసుకో" అని అతనిా క్సురుక్కని,

తన ఎదుట పెటుబడిన ప్రతి పటు టటలోని ప్దడరనథనిా రుచ్చ చూశనడు దీప్క్. ఆ రుచ్చని
నిర మహమాటింగన మచుిక్కనడాడు.

"చ్చనాబాబింటే చ్చనాబాబర... మించ్చ, మనాన తెలిస్న మనిష్...

మైసయయ వటిు మూరుుడు" తమలో తడము చెప్ుీక్కనడారు ఆడవనళళిందరూ.

150
 "చ్చనాబాబూ! రెడీ! వనయన్ని సనుర్ు చేశనిం. మీరువచ్చి కనరు ఎక్ుిండి"

అింటూ మస
ై యయ పెదదగన పలవడింతో అటటకేస్ వెళు ాడు దీప్క్.

పనలకనయను ను తీసుక్కపో యిే మినీ లారీమీద పొ టేులకను ఎకిుించ్చ గిండయయ,

మైసయయ, ఇింకో నలకగురు ఫ్నమ్హౌస్ ప్నివనళళు నిలబడివునడారు.

"వనయన్ వెనకనల వసుుింది చ్చనబాబు! మనిం ముిందు వెళ్ళళపో దడిం" తమ

కనరును తీసుక చ్చి దీప్క్ ముిందు నిలబడుతూ చెపనీడు రనింస్ింగ్.

"మనిం కనరులో వదుద. పొ టేులకతోపనటట లారీలోనే వెళదడిం" అింటూ అతని

సమాధడనిం కోసిం ఎదురుచూడక్కిండడ రెిండు అింగలోుపో యి లారీ వెనుక్ భాగింలోకి

చేరుక్కనడాడు. అతను మనసు్ మారుిక్కనే ప్రసకిు లేదని రనింస్ింగ్ కి తెలకసు
కనబటేు అతిగన ఆలోచ్చించక్కిండడ కనరును అక్ుడే వదిలేశనడతను. వహీద్తో సహా
తనుక్ూడడ లారీ ఎకనుడు.

"జెైబో లో పో చమమ తలిు కీ!" అని బిగా రగన అరచ్చ లారీని ముిందుక్క
క్దిలిించడడు మైసయయ. చెవులక చ్చలకులకప్డే సనథయిలో పో చమమతలిు కి జెైజెైలక
చెపనీరు లారీమీది ఫ్నమ్హౌస్ ప్నివనళళళ.

లారీ మయిన్ గేటటను దడటి రకడుామీద రెిండు కిలోమీటరు దూరిం క్ూడడ

పో క్ముిందే జాతర చూడడలని ముచిటప్డుతునా జనిం మరక పనతిక్మింది లారీ
వెనుక్భాగింలో కికిురస్ నిలబడడారు.

అిందరతోపనటట అతుయతడ్హింగన అరచ్చ కేక్లక పెడుతునా దీప్క్ని ఆప్డిం

వహీద్కి చేతకనలేదు. గిండయయ వలు కనలేదు. ఇక్ రనింస్ింగ్ మాటయితే మొదటోునే
చెలు కబడి కనలేదు.

****

151
 "చ్చనాబాబూ! క్రూమర్గూడడ దగా ర తడటిక్లకు మహా రుచ్చగన వుింటటింది

తెలకసన? ముింతెడు గ ింతులోకి పో తే యమ హ ష్నర సుుింది. గింగనరిం జాతరక్క

పో యినోళళళ క్రూమర్గూడడ క్లకును రుచ్చచూడిందే వెనకిు రనరు" చ్చనాగన దీప్క్
చెవిలో ఊదడడు మధయలో లారీఎకిున జనింలోనిించ్చ ఒక్ మనిష్.

"ఆ చకటట రనగననే చెప్ుీ" హ ష్నరుగన చెపనీడు దీప్క్. మరక అరగింటలో

రననే వచేిస్ింది ఆ చకటట.

పెదద పెదద క్కిండలోు క్లకు నిింప్ుక్కని క్లకు తీస్ట సమయింలో ఉప్య్యగించే

యూనిఫ్నమ్ని మారుికోనుక్ూడడ మారుికోక్కిండడ రకడుాప్క్ున నిలబడి వునడారు
అనేక్మింది గీత కనరమక్కలక.

"శుభ్రిం వుిండదు...శుచ్చ అసలక క్నిపించదు. వదుద బాబు" ఆిందో ళన

నిిండిన క్ింఠింతో పెదదగన అరచ్చనింత ప్నిచేశనడు గిండయయ. అతనిా మిింగేస్టటటటు

ఒక్ చూప్ు చూస్ లారీని ఆపించడడు దీప్క్.

"మావనళళళ ముచిట ప్డుతునడారు. కనవలి్నింత పో స్టయిండి" అింటూ ఆ

కనరమక్కలక్క ఆరా ర్ ఇచడిడు.

లారీ ఆగన మరుక్షణిం కిిందికి దూకి క్లకుక్కిండల మీదికి ఎగబడడారు జనిం.

ప్దే ప్ది నిముష్నలోు మూడొింతుల సరుక్కను ఖాళీ చేస్ లారీమీదికి
చేరుక్కనడారు.

పనయింటటజేబులోనుించ్చ వనలెట్ని తీస్ మైసయయకి అిందిించడడు చ్చనబాబు.

"మీరు... మీరు ప్ుచుికోలేదేింటి చ్చనాబాబూ?" ఆశిరయింగన అడిగనడు

మైసయయ ఖాళీఅయిన సరుక్కను రెక్ుక్టిు గీతకనరమక్కలక్క పటమింట్ ఇసూ

ు .

"నడక్క ఆ టేస్ు అస్లక నచిదు. ఎప్ుీడో టెన్ు కనుస్లో వుిండగన ఒక్సనర

తడగనను అింతే... వనింతి వచ్చినటటు అయిింది" చెపనీడు దీప్క్.

152
 "అది మన స్టీ కనింపౌిండ్్ లో దొ రకే సరుక్క అయివుింటటింది. ఆ టేస్ు

క ిందరకి నచిదు. ఇదే అసలక స్సలక క్లకు... చెటు మీదినిించ్చ దిగడిం, మన

గ ింతులోుకి పో వడిం... తేడడలక వుిండవు" అనడాడు మైసయయ.

ఆ సింభాషణను క్ింటినూయ చేయడిం ఇషు ింలేక్ లారీని క్దిలిించమని చెయియ

ఊపనడు దీప్క్. అధిక్ ప్రసింగిం చేయలేదు మైసయయ క్ూడడ. అతి వేగింగన నడిప
గింగనరిం పొ లిమేరలోు ఆపనడు.

చెటుకిింద నిలబడి వనరకోసమే ఎదురుచూసుునాటటు, అతి వేగింగన

ప్రగెతు ుక చడిరు అరడజనుమింది డప్ుీలవనళళళ.

"సురేిందరసనబ్ పొ టేులకక్క మేమే దడరచూపసూ

ు వుింటాిం... మమమలిా
కనక్కిండడ వేరేవనళళని పలిపస్టు మేము ఊరుకోము" అింటూ తమింతట తడమే
డప్ుీలక మగించడిం మొదలకపెటు ారు.

డప్ుీలమీద దరువు మొదలక అవడిం, దీప్క్తో పనటట వచ్చిన వనరిందరకీ

బీ.పపలక పెరగడిం ఒకేసనర సనుర్ు అయిింది. చ్చిందులక త క్ుడిం, ఈలలక వేయడిం
మొదలకపెటు ారు. మైసయయ లారీలో తీసుక్కవచ్చిన ప్సుప్ును, గులాింని
పొ టేులకమీదడ, దీప్క్ మీదడ వెదజలకుతూ గుడి దగా రకి ప్రయాణమయాయరు.

కోలహలింగన వుింది గుడి పనరింగణిం. కిటకిటలాడిపో తునడారు భ్క్కులక.

క ముమబూరల మత, డప్ుీల శబద ింతో తలలక గరుున తిరగపో తునడాయి.

"రెిండు బలకలక అప్ీటికే అయిపో యాయట... మనిం మించ్చ టెైముకే

వచడిిం. ప్దిండి చ్చనాబాబు..." అింటూ పొ టేులకను, దీప్క్ ని గుడి ముిందుక్క

తీసుక్కపో యాడు లోప్లికిపో యి వచ్చిన మైసయయ. దీప్క్ చూసూ
ు వుిండగననే
మూడో జీవిం క్ూడడ బలి యివవబడిింది.

153
 "సురేిందరసనబ్ వింతు వచ్చిింది. సురేిందరసనబ్ ప్ింపన జీవింకనవనలి..."

కనప్ుసనరన మతు
ు తలదడకన ఎకిున ప్ింబల మనిష్ పెదదగన అరచడడు.

తమ పొ టేులక క ముమలను బలింగన ప్టటుక్కని ముిందుక్కనడిపించడడు దీప్క్.

బరహామిండమైన వేటక్తిు ని ప్టటుక్కని రనక్షసుడి మాదిర నిలబడా ప్ింబల మనిష్కి
పొ టేులకను అప్ీచెప్ీబో తుిండగన -

"ఇది మా వింతు... ఇప్ుీడు బలి మా వింతు... ఆప్ిండి... ఆ

బలిని ఆపటయిండి..." అింటూ వినవచ్చిింది ఒక్ క్ింఠిం. అదిరప్డి అటటచూశనడు

ప్ింబలమనిష్.

గింగనరిం గనుమానికి ప్దిమైళళ దూరింలో వుిండే క్కిందడరిం గనుమ ప్టేలక

చక్చకన ముిందుక్క వచ్చి బలింగన నెటు ేశనడు దీప్క్ తీసుక్కవచ్చిన పొ టేులకను.

"అయాయ... దొ రగనరూ! తరతరనలకగన వసుునా ఆచడరిం. ఇప్ుీడు

మారిడిం పో చమమ తలిు కి ఇషు ిం వుిండదు" తడబడుతునా క్ింఠింతో అతనికి
నచిచెప్ీడడనికి టెై చేశనడు ప్ింబల మనిష్.

****
"తరతరనలకగన వసోు ిందడ? ఎలా వసోు ింది? ఎక్ుడో ప్టాింలో క్ూరుిని పెదద

దివనన్ బహదూర్ మాదిర ఎవరతోనో జీవననిా ప్ింపస్టు అది ఆచడరిం ఎలా

అవుతుింది? అదేమీ క్కదరదు. సవయింగన వచ్చిన వనళళకే ఆచడరిం. ఇప్ుీడు
నడలకగకబలి మాదే... మారిడడనికి వీలకలేదు" నిక్ుచ్చిగన చెపనీడు ప్టేలక.

"ఎక్ుడో క్ూరుిని ఎవరు ప్ింపించడరు బర? నీ క్ళళళ ప్ూడుక్కపో యాయా?

జీవననిా తీసుక్కవచ్చిన దీప్క్ బాబు నీ క్ళళక్క క్నిపించడిం లేదడ?" ఉనాటటుిండి

ముిందుక్క వసూ
ు అడిగనడు మైసయయ.

154
 రక్ు ిం ప్ులిమినటటు ఎరుబడిపో యిింది క్కిందడరిం గనుమ ప్టేల్ వదనిం. "క్ళళళ
ప్ూడుక్కపో యాయని అింటావన? ఫ్నమ్హౌస్లో పటడతటు లక మసుక్కని బతికే
బదడమష్ గనడివి నువువ. ననేా వెకిురసనువన?" అింటూ ఛడచ్చపెటు ి క టాుడు అతని
చెింప్మీద.

తగలలేదు ఆ దెబు. తగలి వుింటే మైసయయ చెింప్ ప్గలిపో యివుిండేద.

ి
తనక్క తెలియక్కిండడనే క్దిలి ఆ చేతిని తన ఎడమచేతు ో అడుాక్కనడాడు దీప్క్.

"మైసయయ మాటలక క ించెిం క్టటవుగననే వునడాయి. అిందుక్క మీరు

క్షమిించడలి. మా తడతగనర తరప్ున నేను సవయింగన వచడిను. నడలకగక బలి
మాక్క వదిలేయిండి. ఆచడరిం అని అిందరూ అింటటనడారు. ఇప్ుీడు అది
తప్ీడిం దేనికి?" అనునయింగన అడిగనడు.

"తప్ీటిం గప్ీటిం జానడునెై... ఇప్ుీడు మా జీవననేా బలి ఇవనవలి...

అసలక ఆచడరననిా గురించ్చ నీకేిం తెలకసని మాటాుడుతునడావ్? ఈ బలి

మాదే..." మరింత క్టటవుగన అింటూ ప్ింబల మనిష్ చేతులోు నుించ్చ వేటక్తిు ని
తడను తీసుకోవటానికి ప్రయతిాించడడు ప్టేల్. అతని మాటలక ముగించడిం, దీప్క్
పడికిలి అతని ముఖానికి క్నెక్ు అవడిం ఒకేసనర జరగింది.

"ఇింక క్ుసనర నోరు విపీతే నీ నడలకక్ తెగ పో చమమ కనళళ దగా ర

ప్డుతుింది" రెిండో దెబు వేయడడనికి రెడీ అవుతూ హెచిరించడడు.

పెదవులక చీరుక్కపో యి ఎరుటి నెతు ురు చుబుక్ిం మీదకి జారడిం మొదలకపెటు స

ే రకి,
విప్రీతమైన కోప్ింతో వెరగ
ు న అరచడడు ప్టేల్.

"రిండిరకయ్.... వచ్చి వీడిని వేస్టయిండిరకయ్" అని బిగా రగన అరచడడు.

వనళళళ మరింత బిగా రగన అరుసూ

ు ముిందుక్క దూసుక్కవచడిరు
అతనితోపనటటగన వచ్చిన క్కిందడరిం గనుమ ప్రజలక దగా ర దగా రగన విందమింది.

****
155
 ఒక్ుక్షణింలో ఒకే ఒక్ుక్షణింలో బీభ్త్ింగన మారపో యిింది అక్ుడి భ్కిు
వనతడవరణిం.

పో చమమతలిు కి విందనడలక చేసు ునా ఆడడ మగ అిందరూ భ్యింతో దూరింగన

ప్రుగులక తీశనరు.

తను ఏిం చేసు ునడాడో తనకే తెలియని పచ్చికోపననికి లోనెన

ై దీప్క్ తనూ ఓ
గణడచడర మాదిరగననే చ్చిందులక త క్ుడిం మొదలకపెటు ాడు.

చుటూ
ు చేర తడము తీసుక్కవచ్చిన క్రులతో అతని తల ప్గలగ టు డడనికి
శకిువించన లేక్కిండడ ప్రయతాిం చేశనరు క్కిందడరిం గనుమసుథలక. రెిండో ప్క్ునుించ్చ
వనరని చీలకిక్కింటూ ముిందుక చేిశనడు వహీద్.

"నేను ఇక్ుడే వునడా చ్చనాబాబూ... వేస్య

ట ిండి బదడమష్ లిందరీా...
ఎవరీా వదిలిపెటుదద ు" అింటూ బిగా రగన అరచడడు. అతనికి రెిండు అడుగులక
అవతలనిించ్చ దొ మిమలోకి దూరనరు గిండయయ, మైసయయ, రనింస్ింగ్ లక.

వనర వెనుక్నుించ్చ ప్రగెతు ుక్కింటూ వచడిరు వనరతోపనటట లారీలో వచ్చిన

జనిం అిందరూ.

మీదికి వచ్చిన ఇదద రు క్కిందడరిం గనుమసుథలిా పడికిటప

ి ో టు తో ప్క్ుక్క నెటు ి,
ప్ింబల మనిష్ దగా ర వునా వేటక్తిు ని తను లాగేసుక్కనడాడు దీప్క్.

"రిండి... రిండి... పో చమమతలిు కి ఇవనవళ మామూలక బలి కనదు.

నరబలే..." అింటూ ప్టేల్ మీదికి జింప్ చేశనడు. అయిపో యి వుిండే వనడే
ప్టేలక. అక్ుడిక్క్ుడ తల తెగ కిిందప్డిపో యి వుిండేవనడు. ఆలయింలో
అనుకోక్కిండడ సనుర్ు అయిన ఆ గలాటాని అరక్షణిం ఆలసయింగన అరథించేసుక్కనా
గింగనరిం గనుమపెదదలక హడడవుడిగన వచ్చి అడుాప్డటింవలు అతని పనరణడలక

156
దకనుయి. క్రుల దెబుక్క ప్దిమింది తలలక ప్గలాయి. గిండయయ ముక్కు
ముఖానికి అతుక్కుపో యిింది.

బలి ఇవవబడిన జీవనల నెతు ురుతో తడిస్ వునా వేటక్తిు ని అతిబలవింతింగన

దీప్క్ చేతులోునుించ్చ లాగేసుక్కనడారు ఆ గనుమపెదదలక.

"జరగింది ఏదో జరగపో యిింది. ఇప్ుీడు అయిపో యినదడనికి ప్రతీకనరనలక

వదుద. ఆనవనయితీ ప్రకనరిం కనరయక్ుమానిా ముగదడదిం" అింటూ అతనిా అవతలికి
నెటు టక్కింటూ తీసుక్కపో యారు.

"అరేయ్... అవతలికి రనరన... ఈ గనుమిందడటి నువువ బయటికి

వెళళలేవురన" అని దీప్క్ ని బదిరించడడు క్కిందడరిం గనుమప్టేల్.

"నీయవవ... స్ెైతడన్ కీ బచేి... ఈ గనుమిం ఏమిటి బర? అవసరిం

అయితే ఈ గనుమానేా దడటి మా వూరకిపో దడిం. దముమింటే అడా ిం నిలబడు"

భీమస్టనుడి మాదిర త డచరుసూ
ు సవనల్ విస్రనడు వహీద్.

"ఊరుకోిండి... మీరిందరూ నోళళళ మూసుక్కని గముమన వుిండిండి.

ఎగసనురలక ఎవరూ మాటాుడొ దద ు. అరేయ్... బలి మనిష్ ఎవరు? బలిఇచేి మనిష్
ఎవరు?" గ ింతు చ్చనిగపో యిే శృతిలో అరచడడు పో చమమ గుడికి ధరమక్రు
అయినటటవింటి గింగనరిం గనుమపెదద ఒక్తను.

మధయలో నిలబడితే వనళళళ వీళళళ అిందరూ క్లస్ తన తల

ప్గలగ డతడరేమననా భ్యింతో దూరింగనపో యి నిలకచునా ప్ింబలమనిష్ వెింటనే
వచేిశనడు.

దీప్క్ దగా రాించ్చ గనుమపెదద తీసుక్కనా క్తిు ని తిరగ తను సనవధీనప్రుచుక్కని

అమమవనర ముిందు నిలకచునడాడు బలివవడడనికి స్దధ ింగన.

157
 "కోరుకోిండి చ్చనబాబూ... అమమవనరని ఏదెైనడ కోరక్ కోరుకోిండి" వెింటనే

దీప్క్ చెవిలో వూదడడు మైసయయ.

"మనిం ప్రతేయక్ింగన కోరుక్కనేవి ఏమీలేవు. తడతగనరు హాయపపగన వుిండడలి.

ఆయన ఆరకగయిం హాయపపగన వుిండడలి. అింతే..." అింటూ తల వించ్చ ఎదురుగన

వునా పో చమమతలిు కి నమసనురిం చేశనడు దీప్క్.

గింగనళిం మాదిర నోరు తెరచ్చ గుిండెలక అవిస్పో యిేటటటు ఒక్ అరుప్ు

అరచడడు ప్ింబల మనిష్. క్తిు ని రెిండు చేతులతోనూ పెైకి ఎతిు ఫెడీమని పొ టేులక
మడమీద ఒకే ఒక్ు వేటట వేశనడు. "పో చమమ తలిు కీ జె.
ై .." గ ింతులక
చ్చనిగపో యిేటటటు గటిుగన అరచడరు జనిం.

ఒకే ఒక్ు దెబుక్క తెగ అవతల ప్డిపో యిింది పొ టేులక తల చ్చక్ుని ఎరుటి
రక్ు ిం పచ్చకనరతో విరజిమిమనటటు ఆ ప్రదేశమింతడ ప్రుచుక్కింది.

క్తిు కి అింటిన రకనునిా బొ టనవేలితో తీస్ దీప్క్ ముఖానికి ప్ులిమాడు

ప్ింబలమనిష్."జయిం మీదే... పో చమమతలిు ఆశీరనవదడలక మీవే... వెళ్ళళరిండి
సనబ్... మమమలిా మాతరిం మరచ్చపో క్ిండి" అింటూ మరక బలి జీవననిా
ముిందుక్క తీసుక్కరమమని స్ెైగచేశనడు.

జాతర అయిపో యిన తరనవత మా మైసయయ దగా రకి వచ్చి క్నిపించు.

నినుా సింతోషపెటు ి ప్ింపసనుడు" అింటూ అతనికి చెపీ గిండయయ,

"ప్దిండి చ్చనాబాబూ... క్రుసనము చూసొ దడదిం" అింటూ దీప్క్

చెయియప్టటుక్కని జాతర సింరింభ్ింలోకి హ ష్నరుగన తీసుక్కపో యాడు వహీద్.

రింగుల రనటాాలక తిరుగుతునడాయి. బుడగలక గనలిలో ఎగురుతునడాయి.

చ్చరుతిళళళ, ఐస్ కీమ
ు ులక అమేమవనళళ అరుప్ులక, బొ మమల దుకనణడల ముిందు
బరరనలక... క్నుాలప్ిండుగగన వుింది ఆ ఎటామస్ీయర్.

158
 ఆ సిందడి మధయభాగింలో గుింప్ుగన పో గుప్డిన జనిం చూసూ
ు వుిండగన
క్రుసనమును ప్రదరశసుునడాడు బీహార్ నుించ్చ వచ్చిన దౌడీవనలా. తన మనిష్
ఒక్తని తలమీద నిమమకనయలిా పెటు ి తన పొ డవనటి క్తిు తో మధయక్క
తెగనరుక్కతునడాడు.

"చూడిండి చ్చనాబాబూ... అతని కనన్సన్టేరషన్ని చూడిండి. అతనయినడ,

మనమయినడ ఇటటవింటి విషయాలోు కనన్సన్టేరషన్ ముఖయిం. బాగన గమనిించిండి"

దీప్క్ చెవిలో నెమమదిగన ఊదడడు వహీద్.

****
క్నులక చ్చటిు ించ్చ తదేక్దీక్షతో చూసుునా దీప్క్ని గమనిించడడు దౌడీవనలా
శిషుయడు ఒక్తను.

"ఏింటి ప్టాింబాబూ... ఈ ప్ని నువువ చేయగలవన? మీక్క అింత

దముమిందడ?" క ించెిం వెకిురింప్ుగన, వెటకనరింగన అడిగనడు దీప్క్ ని.

అతను ఒక్ుడే అలాగే అడిగ వుింటే ప్టిుించుక్కని వుిండేవనడు కనదు దీప్క్.

అతని మాటలక బరలో నిలబడి వునా మరక ింతమింది శిషుయలక్క వినబడి వనళళళ
క్ూడడ వెటకనరింగన నవనవడు. ఆ మాటలక వినబడిన పౌరులక క్ూడడ క ింతమింది
విింతగననే చూశనరు.

"అరే దొ ింగనడయాళళలారన... ఎవరని అనుక్కింటటనడారుబర... ప్టాింలో

వుిండే సురేిందరసనబ్ మనవడు ఇతను. మాటలక జాగుతుగన రననీయిండి" అని

కోప్ింగన ఎదురుప్లక్బో తునా గిండయయ నోటిని తనచేయి పెటు ి గటిుగన అదిమాడు
దీప్క్.

"మనిం ఎవరమ వీళళక్క తెలియాలింటే వీళళ ఛడలెింజిని ఒప్ుీకోవనలి. అదే

బటరు" అింటూ వునాటటుిండి ముిందుక్క ఒక్ు అడుగువేశనడు.

159
 "అయయబాబో య్ ... మీరు ఆగిండి... ఆగపొ ిండి" ఖింగనరుగన ఆప్డడనికి

ప్రయతాిం చేశనడు గిండయయ.

ఆగలేదు దీప్క్. సూటిగన పో యి దౌడీవనలా దగా ర వునా క్తిు కోసిం

చెయియజాచడడు.

తక్ధిమి తక్ధిమి అింటూ గుిండెలక జలదరించేనటటు డప్ుీలక మగసుునా

జనిం ఈ సింఘటనతో క్ింగుతినాటు యి, మగించడిం ఆపటశనరు.

అప్ీటివరక్క సిందడి సిందడిగన వునా ఆ ప్రదేశిం ఒక్ుసనరగన నిశశబద ింతో

నిిండిపో యిింది.

"నువువ ప్టాింనిించ్చ వచ్చినవనడివి. ఈ విదయను చూపించగలవన?"

ఆశిరయింగన అడిగనడు దౌడీవనలా.

"విదయలక చూపించడడనికి ప్లెు లోునే వుిండడలి్న అవసరింలేదు. ప్టాిం

వనళళక్క క్ూడడ వుింటాయి తెలివితేటలక" అింటూ క్తిు ని తనింతట తనే అతని
చేతులోు నిించ్చ తీసుక్కనడాడు దీప్క్.

"ఒక్ు దెబుకే ఛడను్... గురతపీతే మావనడి తల మధయకి తెగుతుింది.

మీరు సరనసర పో లీస్ ఠనణడలోకి వెళ్ళళపో తడరు" హెచిరించడడు దౌడీవనలా.

"గురతప్ీదు. నిమమకనయ నెతిుమీద పెటుిండి" గింభీరింగన అనడాడు దీప్క్.

****
చీమ చ్చటటక్కుమనడా పెదదగన వినిపించేింత నిశశబద ిం ఆ ప్రదేశననిా
ఆవరించుక్కనాది. ఊపరుు బిగప్టేుశనరు జనిం. అింతక్కముిందు వరక్ూ ఎింతో
దముమగన నిలకచునా దౌడీవనలా శిషుయడి ముఖింలో ప్రతయక్షిం అయిింది విప్రీతమన
ై
భ్యిం. అయినడసరే లావుపనటి నిమమకనయని నెతిుమీద పెటు టక్కని క్దలక్కిండడ
రనతి సు ింభ్ిం మాదిర నిలబడడాడతను.

160
 "కనన్సన్టేరషన్ చ్చనాబాబూ.... క్ళళళ క దిదగన మూసుక్కని ఖచ్చితింగన

గురచూడిండి" దీప్క్ వెనకనల నిలబడి స్థ రమైన క్ింఠింతో చెపనీడు వహీద్.

క్తిు కి తలకి మధయవునా దూరననిా జాగుతుగన చూసుక్కనడాడు దీప్క్. అతను

తల ఊప్గననే మిందపనటి వసనురనిా అతని క్ళళక్క గింతలకగన క్టాుడు దౌడీవనలా.

మరింత అధిక్ిం అయిపో యిింది అక్ుడ నిలబడిన వనరలో ఉతుింఠ...

అిందర గుిండెలక వేగింగన క టటుకోవడిం మొదలయిింది. స్ెుయి
ర ట్గన జాచ్చ ప్టటుక్కనా
క్తిు ని నెమమదిగన పెైకి ఎతడుడు దీప్క్.

"ఎతు
ు గురుుిందిగన చ్చనాబాబూ.... దెబుక టు గననే వెనకిు గుింజిండి.
అింతే..." మరకసనర దీప్క్ వెనుక్నుించ్చ చ్చనాగన హెచిరించడడు వహీద్.

గుిండెలనిిండడ వూపర పపలకిక్కని వునాటటుిండి క్తిు ని కిిందికి దిించడడు

దీప్క్. టెనషన్ని భ్రించడిం అసనధయమప
ై ో యిింది దౌడీవనలా శిషుయడికి. క్ింటికి
క్నిపించనింత వేగింతో క్తిు కిిందికి దిగడిం మొదలకపెటుగననే, గనవురుమని బిగా రగన
అరచ్చ, అవతలికి దూకనడు.

"ఖడ్ జావ్... సువవర్ కీ బచేి... ఖడో ..." ఖింగనరుగన హెచిరించడడు

దౌడీవనలా.

"చ్చనాబాబూ... సనుప్... సనుప్" అతనిక్ింటే ప్దిింతలక ఖింగనరుప్డుతూ

దీప్క్ని ఉదేదశిించ్చ అరచడడు వహీద్.

రింయ్మింటూ కిిందకి వనలకతునా క్తిు ని సడెన్గన ఆప, స్ు ఫ్గన ప్టటుక్క నిలబడడాడు

దీప్క్.

దౌడీవనలా శిషుయడు తపీించుక్కనడాడు. అతని తలమీది నిమమకనయ

మాతరిం తపీించుకోలేక్పో యిింది.

161
 క్తిు అించు దడనికి తగలిన సమయింలో అవతలికి జింప్ చేశనడు దౌడీవనలా
శిషుయడు. అదే సమయింలో క్తిు గమనడనిా ప్ూరు గన నిలిపవేశనడు దీప్క్.

మధయభాగిం వరక్ూ తెగ, క్తిు కే టెైట్గన ప్టటుక్కపో యి అిందరకీ క్నిపించ్చింది

నిమమకనయ.

****
"అయయబాబో య్... ఇది చడలా విచ్చతరిం... విడూ
ా రిం. ఇటాుింటిది నేను
ఇింతక్కముిందెప్ుీడూ చూడలేదు" గుిండెలమీద చేతులక వేసుక్కింటూ అనడాడు
దౌడీవనలా. చప్ీటటు ఈలలతో మారకమగపో తోింది ఆ ప్రదేశిం. దీప్క్ గెలకప్ు తమ
గెలకపట అయినటటు చ్చిందులక త క్ుడిం మొదలకపెటు ారు అక్ుడే వునా జనిం.

"ఎవరవి బాబూ నువువ? నీ గురువు ఎవరు?" దీప్క్ భ్ుజాలిా

ప్టటుక్కింటూ సనదరింగన అడిగనడు దౌడీవనలా.

"మా చ్చనబాబు ఎవురక తెలీదడ? సురేిందరసనబ్ మనవడు" వెింటనే చెపనీడు

విప్రీతమన
ై గరవింతో వుపొ ీింగపో తునా గిండయయ దౌడీవనలాతో.

క్నులక చ్చటిు ించడడు దౌడీవనలా... ఆ పటరును గురుుచేసుకోవడడనికి

ప్రయతిాించడడు.

"నీక్క గురుురనదు... గురుువచేి పటరు చెప్ీనడ. నిబురింగన నిలబడు"

నవువతూ అనడాడు వహీద్.

"నిబురింగన నిలబడడలా? అింత గ ప్ీ పటరు ఇింకోటి వుిందడ? ఏమిటది?"

ఆశిరయింగన అడిగనడు దౌడీవనలా.

"పనతిక్ సింవత్రనల కిుతిం ఇదే జాతరలో నీక్క, క్కిందడరిం గనుమసుథలకీ

క్రుసనము వయవహారింలో మాట తేడడ వచ్చిింది. క్తు

ు లకప్టటుక్కని క్కిందడరిం గనుమిం
మొతు ిం నీ బురు ప్గలగ టు డడనికి క్దిలివచ్చిింది.

162
 పనతిక్మింది తలలక ప్గలక టిు, మరక పనతిక్మిందిని ఒింటిచేతు ో అవతలికి
తరమి నినుా, నీ బరవనర్్ శిషుయలిా కనపనడడడు ఒక్ పెదద మనిష్...
గురుునడాడడ?" చ్చరునవువ చ్చిందిసు ూ అడిగనడు వహీద్.

"గురుుిండక్పో వడిం ఏమిటి భాయిా? ఇప్ుీడు క్ూడడ ఇింకన క్ళళలోు

మదులకతోింది ఆరకజు జరగన సింఘటన. తలకచుక్కింటటింటే ఇింకన ఒళళు
జలదరసూ
ు నే వుింది. జగదీష్ బాబు... పో చమమతలిు కి బలిజీవననిా తీసుక్కవచ్చిన
ప్టాిందొ ర..." అరమూస్న క్ళళతో ఆ రకజును తలకచుక్కింటూ చెపనీడు
దౌడీవనలా.

"అవును క్దూ... ఆ జగదీష్ బాబు క డుకే ఈ చ్చనాదొ ర... బాగన

చూడు" అనడాడు వహీద్.

****
ముఖింమీద ఎవరక చడచ్చపెటు ిక టిునటటు అదిరప్డి అరడుగు దూరిం అవతలికి
జరగనడు దౌడీవనలా. దీప్క్ దగా ర తీస్టసుక్కనా క్తిు ని అమాింతిం అవతలికి విస్ర,
అతని పనదడలక్క నమసనురిం చేయబో యాడు.

"అరెర.
ే .. ఏమిటిద?
ి మీ వయసు్వనళళళ నడక్క నమసనురిం చేయడిం
ఏమిటి?" అింటూ ఎగరవెనకిు దూకనడు దీప్క్ అతనికి దూరింగన.

"జగదీష్ బాబు నెతు ురు మీలో వుిండబటేు క్తిు ని చేతులోుకి తీసుకోగలిగనరు.

మేము ముిందుగననే గమనిించక్పో వడిం మాది తప్ుీ... ప్ులి క్డుప్ున ప్ులే

ప్ుడుతుింది" చేతులక జోడిసు ూ అనడాడు దౌడీవనలా.

"ప్ులీ లేదు, మేకన లేదు. అనవసరమైన మాటలక మాటాుడబో క్ిండి. ఏదో

సరదడప్డి మీ బరలోకి దిగనను. మా వహీద్ ప్క్ున వుిండబటిు ధెైరయిం

163
చేయగలిగనను. అింతక్నడా ఇింకేమీలేదు" అింటూ, అక్ుడ నిలబడటిం ఇషు ింలేక్
వేగింగన ఇవతలికి వచేిశనడు దీప్క్.

"దొ ింగనడయాళళకి జీవితమింతడ గురుుిండిపో యిేటటటు చేశనవ్ చ్చనాబాబూ!

నడయాళళకి ఇక్ నిదరప్టు దు... నోళళళ తెరుచుకోవు" తమను ఛడలెింజ్ చేస్న
దౌడీవనలా శిషుయలను గురుుచేసుక్కింటూ అనడాడు గిండయయ.

క్రుసనము జరగే ఏరయా దగా రాించ్చ సూటిగన ఒక్ ఐస్ కీుమ్ బిండి దగా రకి
దడరతీసుునా దీప్క్కి ఎిందుకో అనుమానిం వచ్చిింది. "వహీదూ! ఆ ఆడమనిష్
చూడు. అదేప్నిగన మనవింకే చూసోు ింది... ఎవరెైవుింటటిందో వెళ్ళళతెలకసుకో"
దూరింలో నిలబడివునా ఒక్ స్పు ైని వహీద్కి చూపసూ
ు చెపనీడు.

అటటకేస్ తిరగనడు వహీద్. ఆమను తమ దగా రకి పలవడడనికి నోరు

తెరచడడు.

మాట బయటికి రనక్ముిందే వడివడిగన అడుగులకవేసు ూ తనే వనర దగా రకి

వచ్చిిందడమ.

"క్కిందడరిం గనుమపెదద జనడలిా పో గుచేసు ునడాడు... భీదర్ నిించ్చ ఎవరక

ర డీలిా రపీసుునడాడు. చ్చనాబాబు! మీరు వెింటనే ఇింటికి వెళ్ళళపొ ిండి" దగా రకి
వసూ
ు నే గబగబా చెపీ, గబగబా అవతలికి వెళ్ళళపో యిింది.

"ఎవరు?ఆమ ఎవరు?" ఆశిరయింగన అడిగనడు దీప్క్.

ముస్ముస్ నవువలక నవనవడు వహీద్. మరుసుునా క్ళళతో దీప్క్ వింక్

ఒక్సనర చూస్, చటటక్కున తల ప్క్ుక్క తిప్ుీక్కనడాడు రనింస్ింగ్.

"ఆమ ఎవరక మీక్క తెలకసని నడక్క అరథిం అయిింది. మరనయదగన చెప్ీక్పో తే

ఊరుక్కనేదిలేదు..." కోప్ింగన వనరదద రనీ హెచిరించడడు. దీప్క్.

164
 "కోప్ిం దేనికి చ్చనాబాబూ! ఆరకజులోు అింటే మీ నడనాగనరు ఈ జాతరకి

వసుునా రకజులోు జాతర సిందరభింగన ఇక్ుడ గననడ బజానడ కనరయక్ుమాలక జరగేవి.

అవింటే మీ నడనాగనరకి మహా ఇషు ిం.

వచ్చినప్ుీడలాు ఈమతో క్ూరుిని గింటలక దీద పనటలక

పనడిించుక్కనేవనళళళ... అదీ విషయిం. నడనాగనరు పో యిన తరనవత ఇక్ుడ ఆ
కనరయక్ుమాలక క్ూడడ రదద యిపో యాయి" చెపనీడు వహీద్.

****
జనింలో క్లిస్ మటటమాయిం అయిపో యిింది ఆ స్పు ై. ఆమ వెళ్ళళన వెప
ై ట
చూసూ
ు , ముిందుక్క అడుగువేస్, పొ రపనటటగన ఒక్ యువతిని ఢీక టు బో యాడు
దీప్క్.

"చూస్ నడువ్ అలకుడూ! క్ళళళమూసుక్కని నడిస్టు పొ రపనటటు జరగ

గ డవలక అయిపో తడయి. కనసు ింత ఎదుట ఏిం వుిందో చూసుకో" అింటూ
మృదువుగన అతనిా మిందలిించడడు ఆ యువతి ప్క్ునేవునా మధయవయసుుడు
ఒక్తను.

తన తప్ుీను గమనిించ్చ నడలకక్ క్రుచుక్కింటూ ఆ యువతికి నమసనురిం

చేయబో యాడు దీప్క్.

"మనలో మనకి నమసనురనలక ఎిందుక్కరన అలకుడూ! జాతరనిించ్చ ఇింటికి

వెళళళటప్ుీడు ఒక్ుసనర మా ఊరకిరన. ఈ అమామయి నడ క్ూతురు. పెళ్ళళక్ూడడ

నిశియిం అయిింది. ఇింకో ప్దిరకజులోు వుింది పెళ్ళళ. ప్టాింవచ్చి తడతగనరకి
శుభ్లేఖ ఇసనును" అతనిా ఆప్ుతూ సనదరింగన అనడాడు ఆ మనిష్. ప్రశాలక
నిిండిన చూప్ులతో మళీళ వహీద్ వింక్ చూశనడు దీప్క్.

165
 "ఆయన మీ నడనాగనరకి మించ్చ ఫెరిండు. ఇదద రూ క్లిస్ ఒకే కనలేజీలో

చదువుక్కనడారు. క్కిందడరిం ప్క్ు ఊరు" చెపనీడు వహీద్. నిర మహమాటింగన ఆ

మనిష్కి నమసనురిం చేశనడు దీప్క్.

"నీ ప్దధ తి నడక్క నచ్చిింది అలకుడూ! సింబింధిం క్కదిర పెళ్ళళ నిశియిం

అయిపో యిింది కనబటిు మాటాుడక్ూడదుగనని, నినేా నడ అలకుడిగన

చేసుక్కనివుింటేఎింతో బాగుిండేది. పెళ్ళళకి నువువ తప్ీక్కిండడ రనవనలి.

ఇిందడక్ దౌడీవనలా దగా ర నీ దూక్కడు చూశనడు. చడలా గరవింగన వుింది"

అింటూ అతని భ్ుజింతటిు అవతలికి వెళ్ళళపో యాడు ఆ మనిష్.

"మీ నడనాగనరకి ఈ చుటటుప్టు చడలామింది స్టాహితులక వునడారు

చ్చనాబాబూ! నువువ జాతరకి వచడివని తెలిస్టు అిందరూ క్టు క్టటుక్కని వచేిసనురు
నినుా చూడటానికి" అింటూ దీప్క్ ని ఐస్ కీుమ్ బిండి దగా రకి తీసుక్కపో యాడు
వహీద్.

ఒక్ర వెనుక్ ఒక్రుగన అక్ుడప్రతయక్షిం అయిన తనవనరిందరకీ ఐసులక

ఇపీించడడు దీప్క్. రెిండు ఐసులిా తను తీసుక్కనడాడు.

"అక్ుడ మైసయయ వింటలక ప్ూరు చయి

ే ించ్చ, అమమవనరకి నెైవేదయిం పెటు ింి చ్చ
వుింటాడు. నెమమదిగన పో దడిం... ఇప్ీటికే ఆలసయిం అయిింది" అింటూ మళీళ
ఆలయిం దగా రకి దడరతీశనడు గిండయయ. అతను చెపీనటటు గననే వేటను విండిించ్చ,
అమమవనర భాగననిా అమమవనరకి సమరీించ్చ తిరగ వచడిడు మైసయయ.

"దౌడీవనలాని గురించ్చ మీక్క చెపీింది నేను. అటటవింటిది నేను దగా ర

లేక్కిండడ అక్ుడ మీరు బరలోకి దిగడిం ఏమీ బాగకలేదు. నడక్క చడలా బాధగన
వుింది" దీప్క్ని చూడగననే చ్చరుకోప్ింతో అనడాడు.

****

166
 చ్చనాగన నవివ, ఒక్ చెటు టకిింద క్ూరుినడాడు దీప్క్. విసు రని అతని
ముిందుించ్చ, అమమవనర ప్రసనదడనిా ముిందుగన అతనికి వడిా ించడడు మైసయయ.

మొదటి ముదద ను ఎతిు నోటిలో పెటు టకోబో తుిండగన, పెదద పెదద అడుగులక
వేసు ూ అక్ుడికి వచడిడు ఆలయ ధరమక్రు లు ో ఒక్తను. వచీి రనవడింతోనే "మీరు
తిరుగు ప్రయామిం వచ్చిన దడరలో చేయక్ిండి... చుటూ
ు తిరగడిం అయినడసరే,
స్దిధపట
ట మీదుగన వెళళిండి" ముిందుక్క ఒింగ దీప్క్ చెవిలో ఊదడడు.

"చుటటుదడరన వెళాళలా? ఎిందుక్ని?" ఆశిరయింగన అతనివింక్ చూసూ

ు
అడిగనడు దీప్క్.

"ఎిందుక్క ఏమిటి అనే ప్రశాలక వేస్ట సమయిం కనదు ఇది. ముిందు మీ

తిిండి కనరయక్ుమిం త ిందరగన ముగించ్చ ప్రయాణిం మొదలకపెటుిండి. అింతే" క్టటవెన

ై
మాటలతో మరకసనర చెపీ, ఎింత హడడవుడిగన వచడిడో , అింతే హడడవుడిగన
వెళ్ళళపో యాడడ ధరమక్రు .

ప్రశాలక నిిండిన క్నులతో వహీద్ వెప్

ై ు చూశనడు దీప్క్.

"నడక్క అరథిం అయిింది. మీరు ముిందు భోజనిం చేయిండి. మనిం ఎింత

తవరగన ఇక్ుడినిించ్చ బయలకదేరతే అింత మించ్చదని అనిపసోు ింది" అింటూ రెిండే

రెిండు నిముష్నలోు తన విసు రని ఖాళీచేశనడు వహీద్.

ఒక్ర తరనవత ఒక్రుగన ప్రసనదిం ఆరగించడడనికి అక్ుడ ప్రతయక్షిం అయిన

తమ జనడనికి అిందరకీ చడలా ఓపక్గన వడిా ించడడు మస
ై యయ.

"మేము వేరే ప్నిమీద స్దిధపట

ట వెళ్ళళ, అక్ుడినిించ్చ చుటటుదడరన ఇింటికి
చేరుక్కింటాిం. మీరెవరూ మాతో పెటు టకోవదుద. మీ దడర ఏదో మీరు చూసుకోిండి"
పటరు పటరుగన అిందరకీ చెపీ ఒపీించడడు.

167
 "మీ గకల ఏమిటో నడక్క అరథింకనవడింలేదు. ఎిందుక్క మనిం స్దిధపట
ట
వెళళడిం?" అప్ీటికీ అసలక విషయిం అవగతిం కనక్పో వడింతో విసుగనా అనడాడు
దీప్క్.

"మీక్క అరథింకనక్పో తే ఇప్ుీడు వచ్చిన నషు ిం ఏమీలేదు. దయచేస్ కనస్ట్ప్ు

గముమన నిలబడిండి. మమమలిా ఖింగనరు పెటుక్ిండి" మతు గననే అయినడ చడలా

ఖచ్చితింగన చెపీ, నిముష్నలమీద ప్రయాణడనికి స్దధ ిం అయాయడు మైసయయ. తమ
లారీని ఆలయిం దగా రకి తీసుక్కవచ్చి, దీప్క్ని కనయబిన్లో క్ూరకిబటాుడు.

అింతక్కముిందు వటిు చేతులతోనే వచడిరు అక్ుడికి వనళళిందరూ. ఇప్ుీడు

సవయింగన వెళ్ళళ, జాతరలో విక్ుయిసుునా బాణడక్రుల క్టు లిా రెిండిింటిని
తీసుక్కవచ్చి లారీలో ప్డవేశనడు గిండయయ.

"వనళళళ... ఆ క్కిందడరిం గనుమసుథలక మనలిా ఎటాక్ చేయబో తునడారన?"

అప్ీటికి అసలక విషయానిా గుహిించ్చ నెమమదిగన అడిగనడు దీప్క్.

"చేసు నరక, చేయరక సరగనా తెలియదు మనకి. అయినడసరే ముిందు జాగుతు

తీసుక్కింటటనడాిం. అవసరిం లేక్పో తే వీటిని మన ఫ్నమ్హౌస్లో పనరేదద డిం. ఒక్

ప్క్ున ప్డివుింటాయి" అింటూ మస
ై యయకి స్ెైగచేశనడు వహీద్.

వెింటనే ఇింజన్ని సనుర్ు చేస్ లారీని వేగింగన ముిందుక్క క్దిలిించడడు

మైసయయ.

****
"దీప్క్ ఇింటోు లేడడ? గింగనరిం జాతరకి వెళాళడడ?మర నడక్క ఎిందుక్క

చెప్ీలేదు... చెపతే నేను క్ూడడ తనతోపనటట జాతర చూడటానికి వెళళళదడనిా

క్దడ!" సనయింతరిం నడలకగు గింటల సమయింలో ఇింటికివచ్చి, మరయమమతో
అనాది శృతిమేడమ్.

168
 "దీప్క్ లేక్పో తే ఇప్ుీడు వచ్చిన నషు ిం ఏముింది? మా సో హన్
వునడాడుగన... నీక్క మించ్చ క్ింపెనీ ఇసనుడు. ఇదద రూ క్లిస్ ఏదెన
ై డ స్నిమాక్క
వెళళిండి" వెింటనే చెపీింది హాలోు క్ూరుిని వునా సరతడదేవి.

అింతటితో ఆగలేదడమ. పెదదక్ింఠింతో క డుక్క సో హన్ను క్ూడడ పలిచ్చింది.

ఎిందుక్నో ముఖిం చ్చటిు ించ్చింది శృతిమేడమ్. "స్నిమా చూడటిం ఇప్ుీడు

నడక్క ఇషు ింలేదు. ఇింకోసనర ఎప్ుీడయినడ చూసనును" అింటూ మరయమమ
తీసుక్కవచ్చిన టీక్ప్ుీను టీపనయ్ మీద పెటు ి వెళ్ళళపో వడడనికి సో ఫ్నలో నుించ్చ
లేచ్చింది.

"ఇప్ుీడే వచ్చి అప్ుీడే వెళ్ళుపో తునడావేమిటమామ? దీప్క్ లేక్పో యిేసరకి

బో ర్ క టిుిందడ?" తన గదిలోనుించ్చ వసూ

ు సనదరింగన ప్లక్రించడడు సురేిందరసనబ్.

గబగబా ముిందుక్కపో యి ఆయన పనదడలక్క నమసనురిం చేస్ింది శృతి

మేడమ్.

"బో ర్ క టు డింకనదు... దీప్క్కి నినా తగలిన దెబులక ఎలా వునడాయ్య

అడుగుదడమని వచడిను... అింతే" అింటూ అలాగే నిలబడిింది.

"అటటవింటి దెబులక వనడికి ఒక్ లెక్ులోవికనదు తలీు ... చూడటానికి

సుతిమతు గన క్నిపసనుడుగనని, వనడిది అింతడ వనడి నడనా పో లిక్ వటిు మొిండి
బిండ" అింటూ చటటక్కున తన మాటలిా ఆపనడు.

వెింటనే తలను ప్క్ుక్క తిప్ుీక్కనడాడు.

మరనయద అనే ప్దడనికి అరథిం తెలీని మనిష్లా, మర క్ుమాట క్ూడడ

మాటాుడక్కిండడ మళీళ తన గదిలోకి వెళ్ళళపో యాడు. సురేిందరసనబ్.

సురేిందరసనబ్ ఎిందుక్లా చేశనరక, అలా ఎిందుక్క జరగిందో శృతి మేడమ్కి ఏిం

అరథింకనలేదు. నివెవరప్డి అలాగే నిలకచుిండిపో యిింది ఆమ.
169
 ****
"క డుక్క గురుుక చ్చివుింటాడు... చచ్చిపో యి చడలా కనలమైనడ, గురుుక్క

వచ్చినప్ుీడలాు మనసుపనడెప
ై ో తుింది అయయగనరకి.

ఇింకో గింట, గింటనారవరక్ూ ఎవరతోను మాటాుడరు. అసలక గదిలోనుించ్చ

బైటికిరనరు" చ్చనాక్ింఠింతో ప్క్ుక్క వచ్చి శృతి మేడమ్ చెవిలో ఊదిింది
మరయమమ.

"క డుకన? క డుక్ింటే దీప్క్ తిండేరక్దడ?" క్కతూహలిం నిిండిన క్ింఠింతో

అడిగింది శృతిమేడమ్.

"అవునుతలీు ... చ్చనాబాబు తిండేర... ఆయన పటరు జగదీష్ బాబు.

పటపటలాడే వయసులో భారయతోసహా కనరు యాకి్డెింట్ లో చనిపో యాడు...

పెదదబాబుక్క తీరని బాధ. ఇప్ీటికి క్ూడడ కోలకకోలేదు" చెపీింది మరయమమ.

గింటనారదడకన గదిలోనుించ్చ బయటికి రనడని అనుక్కనా సురేిందరసనబ్,

అప్ుీడే ఇవతలికి రనవడిం శృతిమేడమ్కి క్నిపించ్చింది.

"వెళ్ళళరన తలీు ... వయసులో వునావనళళళ తమ వయసువనళళ క్ింపెనీనే

ఇషు ప్డతడరు. సో హన్తో కనస్ట్ప్ు అలా అలా ష్కనరుక్క నిరభ్యింతరింగన నువువ

వెళ్ళళరనవచుి. మీ మామయయక్క నేను ఫ్ో న్ చేస్ చెప్ుతడను" చ్చరునవువతో
ఆమను ఎింక్రేజ్ చేశనడు సురేిందరసనబ్.

పో రుకోలో నిలబటిువునా శృతిమేడమ్ కనరు దగా ర నిలబడి తనే సవయింగన

హారన్ మగించడడు సో హన్.

"నేను వచ్చిన ప్ని ఒక్టి. ఇప్ుీడు నేను చేసు ునాది మర క్టి. నేను

చేయాలి్ిందేమిటో నేనే డిస్ెైడ్ చేసుకోవనలి. నడ పో ర గనుములను వేరేవనళళళ డిస్ెైడ్

170
చేయడిం నడక్క నచిదు" చ్చనా క్ింఠింతో మరయమమక్క చెపీ, చక్చకన కనరు
దగా రకిపో యిింది శృతిమేడమ్.

విలాసింగన నిలబడి కనరు డో ర్ని తెరచ్చప్టటుక్కనడాడు సో హన్. ఆమ ఎింటర్

కనగననే, తను ప్క్ునే క్ూరుిింటూ, "పో నీ... ముిందుగన స్ెైులెన్
ై రెసు నరెింట్
దగా రకి పో నీ" అింటూ డెైవర్కి ఆదేశనలక ఇచడిడు.

ఇింటోు డూయటీలక్క అటెిండ్ కనవడింక్ింటె గేటట దగా ర వనచ్మన్ డూయటీ

చేయడమే చడలా బాగునాటటు అటెింక్షన్లో నిలబడి శృతి మేడమ్కి శనలూయట్
చేశనడు పపటర్.

చ్చనా చ్చరునవువ ఒక్టి క్నప్డీ క్నప్డనటటు ఆమ పెదవులమీద ప్రతయక్షమై

వెింటనే మాయమప
ై ో యిింది.

"ఎటటగన పో తునడారు మేడమ్... మీరు ఎక్ుడికి పో వనలని

అనుక్కింటటనడారు?" కనరు డెైవర్కి స్ెైగచేస్ కనరును ఆపించ్చ ఆమను అడిగనడు
పపటర్.

"అది నీక్క అవసరమా? ఎటటపో తునడామ, ఎక్ుడికి పో తునడామ నీక్క

చెపీతీరనలా?" క్షణిం క్ూడడ ఆలసయిం చేయక్కిండడ గింయ్ మన అరచ్చనటటు

అడిగనడు సో హన్.

"ఐయామ్ సనరీ సర్... స్ెైులెైన్ రెసు నరెింట్కి వెళళళదడరలో

వెళళతునడారేమనని అడిగనను. అడగడిం తపటీ... ఐయామ్ వెరీ వెరీ సనరీ"
నొచుిక్కింటటనడాటటు ముఖిం దిించుక్కింటూ నెమమదిగన అనడాడు పపటర్.

అనవసరింగన ఉదేరక్ప్డుతునా సో హన్ వింక్ చురుక్కగన చూస్ింది

శృతిమేడమ్. "అటే వెళళతునడాిం. ఆ రెసు నరెింట్కే... ఎిందుక్క పపటర్? అటట
ఏదెన
ై డ పనరబు మా?" అనునయింగన అడిగింది శృతిమేడమ్.

171
 "ఇిందడక్ మూడుగింటల టెైములో అక్ుడ ఏవో గ డవలక సనుర్ు అయాయయట.

వన్ ఫ్నరీుఫ్ో ర్ స్ెక్షన్ పెటు ారట. ఆ రెసు నరెింట్ క్ూడడ కోుజ్ చేస్నటటు నడక్క తెలిస్ింది"
గబగబా చెపనీడు పపటర్.

"గ డవలక జరగనయా? మైగనడ్... అనవసరింగన అటటపో యి లేని పో ని

రస్ు లో ప్డేవనళళిం. థడింక్ూయ... థడింక్ూయ వెరీమచ్ పపటర్. మేము ఇింకో

రెసు నరెింట్కి పో తడిం" అనాది శృతిమేడమ్.

"పపటర్ ఓవరనక్షన్ చేసు ునడాడు. అనిా విషయాలక తనకే తెలకసనాటటు

మాటాుడతడడు. అతను చెపీిందడింటోు అక్ుడ సగిం క్ూడడ వుిండదు. స్ెైులెన్
ై
రెసు నరెింట్ కోుజ్ అవడమనే ప్రసకిులేదు. వన్ ఫ్నరీు ఫ్ో ర్ కనదు. యాక్ింగన క్రూఫూ
పెటు న
ి డ అది నడుసూ
ు నే వుింటటింది" అింటూ డెవ
ై ర్ తో, "స్ెైులెన్
ై కి పో నీ" అని
చెపనీడు సో హన్.

శృతిమేడమ్ వెప్
ై ు చూశనడు డెైవర్. ఆమ దగా రాించ్చ ఎటటవింటి అబీ క్షన్
రనక్పో వడింతో కనరును ముిందుక్క పో నిచడిడు.

సో హన్ చెపీిందే యదడరథమని వెింటనే నిరూపతమయిింది. కనమ్ గన వుింది

స్ెైులెన్
ై కి వెళళళ రకడుా. పపటర్ చెపీన గిందరగకళిం ప్రస్థ తులక ఏవీ క్నిపించలేదు.

"నేను ముిందే చెపనీను క్దడ... పపటర్ ది ఓవరనక్షన్ అని. అసలక

అటటవింటి వనళళ మాటలక మనిం వినిపించకోక్ూడదు. ఆఫ్ు రనల్ మా తడతగనర

దగా ర అస్స్ెుింటట ఉదో యగిం. కననీ మా తడతగనర ఎస్టుటటక్క తనే మేనేజర్ మాదిర
మాటాుడుతూ వుింటాడు.

నడకే గనుక్ అధికనర వుింటే అతనిా ఎప్ుీడో ఉదో యగింలో నుించ్చ

పపకిపనరేస్వుిండేవనడిని" అింటూ రెసు నరెింట్ ముిందు కనరు దిగ, శృతిమేడమ్ క్ూడడ
దిగేవరక్ూ డో ర్ని అలాగే తెరచ్చప్టటుక్కనడాడు.

172
 వీధులనీా ప్రశనింతింగననే వునడాయి. వీధులోు తిరగే జనిం క్ూడడ
యథడవిధిగననే తమ తమ ప్నులక ప్ూరు చేసుక్కింటటనడారు.

రెసు నరెింట్ మయిన్ రకడ్ దగా ర వునా వనచ్ మన్ స్ు ఫ్ గన నిలబడి శనలూయట్
చేశనడు ప్రశనింతింగననే.

యువతరననికి అతయింత పపతి

ర పనతరమైన పటు స్ స్ెైులెైన్ రెసు నరెింట్. అిందులో
ప్నిచేస్ట వెయిటర్్ దగా రాించ్చ, మేనజ
ే ర్ వరక్ూ అిందరూ యూత్ ఫ్ుల్
ప్ర్నడలిటీలే.

ఎప్ుీడు చూస్నడ విప్రీతమైన రదీదతో కిటకిటలాడుతూ వుిండే ఆ పటు సు

అిందుకో ఇప్ుీడు ఖాళీ నిశశబద ింగన క్నిపసోు ింది.

"వనటీజ్ దిస్ మేటర్ మేన్? వనట్ హేపెన్ా?" ఖాళీగన వునా టేబిల్్ వెైప్ు

చూసూ
ు ఆరా ర్ తీసుకోవడడనికి వచ్చిన జింటిలమన్ ని అడిగనడు సో హన్.

"సర్... ఎప్ుీడూ లేనిది మా వీధిలో అనవసరమన

ై గలాటాలక
జరగనయి. మేమింటే గటు ని వనళళకి ఇది మించ్చ అవకనశింగన క్నిపించ్చింది. మా
రెసు నరెింట్ని నడశనిం చేయడడనికి టెై చేశనరు..." వినమాింగన చెపనీడతను.

"మీ బిజినెస్ని దెబుతీస్ట ప్రయతాిం జరగతే, పో లీసులిా పలిపించ్చ

వయవహారిం ఏమిటో స్ెటిల్ చేసుకోక్కిండడ రెసు నరెింట్ని ఎిందుక్క నడిపసుునడారు?"
క్ూల్గన అడిగింది.

"రెసు నరెింట్ని కోుజ్ చేస్టు మా ప్రువు పో తుింది మేడమ్. మా పరస్ు జ్

ట
దెబుతిింటటింది. అయితే మిమమలిా అభిమానిించ్చ వచేి మా వనలకయబుల్
క్సు మర్్కి ఇబుింది క్లగడిం మాక్క ఏమాతరిం ఇషు ింలేదు.

అిందుకే ఈ గ డవ చలాురేవరక్ూ ఇక్ుడికి రనవదద ని ముిందుగననే హెచిరక్లక

చేసు ునడాిం. మీరు క్ూడడ తవరగన మూవ్ అయిపో తే మాక్క ఎింతో సింతోషింగన

173
వుింటటింది" ముఖింమీది చ్చరునవువ మాస్పో క్కిండడ బహ మరనయదగన చెపనీడు ఆ
వయకిు.

"వీళళళ క్ూడడ పపటర్లా ఎగసనురలక మాటాుడుతునడారు. రకడుా ప్రశనింతింగన

వుింది... వీళళళ చెప్ుతునాింత ప్రమాదిం ఏదీలేదు" చ్చరనక్కగన అనడాడు

సో హన్. తనక్క, శృతిమేడమ్కి ఐస్ కీుమ్ ఆరా ర్ ఇచడిడు.

ఆరా ర్ ఇచ్చిన మరుక్షణిం వనర ముిందుక చ్చిింది ఐస్ కీుమ్. దడనితోపనటట

హాయిండ్ గునేడ్్ మాదిర విసురుగన వచ్చి లోప్లప్డడాయి పెదదపద
ె ద గులక్రనళళళ.
ఖణేల్ ఖణేల్మని విక్ృతశబాదలక చేసు ూ ప్గలిపో వడిం మొదలకపెటు ాయి రెసు నరెింట్
చుటూ
ు వునా అిందమైన గనుస్ెస్.

"క్మాన్ మేడమ్... క్మాన్" అింటూ ప్రగెతు ుక్కవచడిడు రెసు నరెింట్

మేనేజర్. శృతిమేడమ్... క్మాన్" అింటూ ప్రగెతు ుక్కవచడిడు రెసు నరెింట్
మేనేజర్. శృతిమేడమ్ని క్కరీిలోనుించ్చ లేప ఒక్ స్టఫెసు ు పటు సులోకి
తీసుక్కపో యాడు.

అతడు తనను అలా చేయిప్టటుక్కని తీసుక్కపో నిందుక్క, అవతలక్క రమమని

తనని పటరుపెటు ి పలకవనిందుక్క ఎింతగననో ఫపలవుతూ వనర వెనుకే ప్రగెతు డడు
సో హన్ క్ూడడ. అప్ీటికే సూటిగనవచ్చి అతని వెనుామీదప్డడాయి రెిండు
గులక్రనళళళ. అడా ింవచ్చిన రెిండు అదడదలిా ప్గలగ టటుక ని మరీ రనవడింవలు వనటి
వేగననిా కోలోీయాయి అవి. అిందువలు చురుక్కుమనడింతప్ీ, పెదదదబ
ె ు ఏదీ
అతనికి తగలలేదు.

అయినడసరే, వెనుా విరగపో యినటటు గింయ్ గింయ్ మని అరవడిం

మొదలకపెటు ాడు అతను.

174
 "సో హన్... పపు జ్.... క్ింటోరల్ యువర్ స్ెల్ఫ... క్ింటోరల్" అతని
బిహేవియర్ని చూస్ ఖింగనరుప్డుతూ గబగబా క్ూల్ డౌన్ చేయడడనికి ప్రయతాిం
చేస్ింది శృతిమేడమ్. క్ూల్ డౌన్ అవలేదు సో హన్. రననురనను వనయిస్
మరింతగన పెదదదయిపో యిింది.

"దిస్పజ్ అన్ ఫ్ర్గవబుల్... టరబుల్ సనురుయినప్ుీడు ముిందుగననే

రెసు నరెింట్ని కోుజ్ చేసుకోవనలి. ఏమీ జరగనటటు డో రు ు బారనుతెరచ్చ, లోప్లికి వచ్చిన
తరనవత రనళళతో క టిుించడిం దిస్పజ్ వెరీబాయడ్... ఈ విషయిం నడక్క తెలిస్న
వనళళిందరకీ చెపు నను. ఈ రెసు నరెింట్కి రనవడిం వేస్ు ట కనదు... ప్రమాదిం క్ూడడ."

చేతులక ప్టటుక్కని ఆ మేనేజర్ తనను బతిమాలతడడని. కనమింట్్

చేయడడనిా మానుకోమని అరథసు నడని అనుక్కనా అతని ఆలోచన చడలా దడరుణింగన
తపీపో యిింది.

"ఇటటరిండి మేడమ్... రెసు నరెింట్ వెనకనల మా వెహికిల్ ఒక్టి పనర్ు

చేస్వుింది. మీరు స్టఫ్గన అిందులో అవతలికెళ్ళళపొ ిండి. మీ డరయివర్కి చెపీ మీ

కనరును తరనవత ప్ింపసనుిం. డడయమేజి ఏదెైనడ జరగ వుింటే అదిక్ూడడ మేమే రపటర్
చేయిించ్చ ప్ింప్ుతడిం. మీక్క క్లిగన ఈ అసౌక్రనయనికి మేము చడలా
బాధప్డుతునడాిం" అింటూ శృతిమేడమ్ చేయి ప్టటుక్కని రెసు నరెింట్ వెనుక్
దడవరింగుిండడ ఒక్ సనాపనటి సిందులోకి తీసుక్కపో యాడు.

అటటనుించ్చ క్ూడడ ఎటాక్ జరగతే వెహికిల్ని వదిలి దూరింగన పనరపో వడడనికి

రెడీగన నిలబడివునడాడు రెసు నరెింట్కి చెిందిన తీరవీలర్ని నడిపట డరయివర్.

"ఈమ లాయర్ దడమదర్ గనర మేనకోడలక. లాయర్ సనబ్ మనకి

రెగుయలర్ క్సు మర్. ఈమను జాగుతుగన తీసుక్కపో యి ఇింటిదగా ర దిించు" అతనిా
చూడగననే ఎలర్ు చేశనడు రెసు నరెింట్ మేనేజర్.

175
 గబుక్కున డో ర్ తెరచ్చ స్పురింగ్ ప్క్ునే శృతిమేడమ్ని క్ూరకిబటాుడు ఆ
డరయివర్. సో హన్ క్ూడడ ఎక్ుగననే డో ర్ని మూస్ తను స్పురింగ్ తీసుక్కనడాడు.

స్పురింగ్ వెనుక్ వినడయక్కడి బొ మమ వుింది... ప్రతిరకజూ దడనికి ప్ూజచేస్

క్కింక్కమతో అలింక్రించే అలవనటట అతనికి వునాటటు అరథమైింది శృతిమేడమ్కి.

ఆ వినడయక్కడి బొ మమ వెనుకే ఒక్ చ్చనా ఫ్ో టో చక్ుటి ఫటరములో

చూడముచిటగన నిలబటు బడి వుింది.

"ఎవరది? ఆ ఫ్ో టో ఎవరది?" ఆశిరయింగన అడిగింది.

"అదడ? అది దీప్క్ బాబుది మేడమ్... దీప్క్ బాబు అింటే సురేిందరసనబ్

మనవడు... ఒక్సనర ఆటో నడుప్ుతుిండగన యాకి్డెింట్ అయిింది నడక్క.

దడదడప్ుగన చచ్చిపో యాననే అనుక్కనడాను. ముక్ూుముఖిం తెలియక్పో యినడ, నడ
భారయ రకడుానప్డి ఏడుసుుింటే చూస్ నడక్క సహాయిం చేశనడు దీప్క్ బాబు.

పనతిక్వేలక ఖరుిపెటు ి ననుా కనపనడి, ఈ ఉదో యగిం ఇపీించడడు"

ఉతడ్హింగన చెపనీడు డరయివర్.

****
చుటూ
ు వునా ప్రమాదడనిా ప్ూరు గన మరిపో యిింది శృతిమేడమ్. ఎిందుక్నో
ఆమ ముఖిం అదొ క్రక్మైన కనింతితో మిలమిల మరస్ పో యిింది. ఆమతోపనటట
డరయివర్ మాటలిా సో హన్ క్ూడడ వినడాడు. ముదద క్టిునటటు ముడుచుక్కపో యిింది
అతని ముఖిం.

"చూశనవుగన... దీప్క్ ఎప్ుీడూ ఇింతే. తడతగనర డబుులను ఇషు ిం

వచ్చినటటు దడనధరనమలక చేస్టసు ూ వుింటాడు... ఇింకో ప్ది ప్నెాిండు సింవత్రనలక
గడిస్టు చేతిలో కేవలిం చ్చప్ీమాతరమే వుింటటింది. డబుులక వుిండవు"
నిర మహమాటింగన చెపనీడు.

176
 అతనివింక్ చురుక్కగన చూస్ింది శృతిమేడమ్. అింతే. ఒక్ుమాట క్ూడడ
మాటాుడలేదు.

స్పీడ్గన క్దిలిింది వెహికిల్. రెిండే రెిండు క్షణడలోు ఆ వీధిని వదిలి మరక

వీధిలోకి వెళ్ళళపో యిింది.

"ఆర్ యూ ఆల్ రెట్

ై ? సురేిందర చెపనీడు నువువ సో హన్తో బయటికి
వెళాళవని... స్ెైులెన్
ై రెసు నరెింట్ గగకాలకగన వుిందట..." పో రుకోలోనే నిలబడి
వునా లాయర్ దడమదరిం హాయపపగన నిటూ
ు రుసూ
ు అనడాడు శృతిమేడమ్ని చూస్.
ఆటోని మయిన్ గేటట దగా రే ఆప, అవతలికి ప్ింపించ్చ, కనలినడక్న లోప్లికి
వెళ్ళళింది శృతిమేడమ్. పో రుకోలోనే జరగింది అింతడ చెపీింది.

"థడింక్ గనడ్... ఆ రెసు నరెింట్ సనుఫ్ అిందరూ మించ్చ మరనయద

తెలిస్నవనళళళ. నువువ నడ మేనకోడలివని తెలియక్పో యినడ, వనళళళ నినుా అదే
మరనయదతో ఇింటికి ప్ింపించ్చ వుిండేవనళళళ... ఆ సో హన్ ప్రవరు నే నడక్క
నచిలేదు" ఇింటోుకి దడరతీసూ
ు అనడాడు లాయర్ సనబ్.

"మన కనరు తరనవత వసుుింది. బహ శన గులక్రనళళ దెబులకి అదడదలక

ప్గలిపో యి వుింటాయి" అనాది శృతిమేడమ్ లోప్లికి వెళ్ళళపో తూ.

"హెల్ విత్ దో జ్ అదడదలక... అవి డడయమేజి అయితే క తు వి

వేయిించుక్కిందడిం. నువువ స్టఫ్గన ఇింటికి రనగలిగనవ్. ఐయామ్ హాయపప" అనడాడు
లాయర్ సనబ్.

"అతను... ఆ దీప్క్... అతనికి ఈ స్టీలో ఆల్ వనక్్ ఆఫ్ లెైఫ్ లో

ఫెరిండ్్ వునాటటు అనిపసోు ింది. యామై రెైట్?" అడిగింది శృతి మేడమ్.

"అలా అింటటనడావేింటమామ?" ఆశిరయింగన అడిగనడు లాయర్ దడమదరిం

మేనకోడలిని.

177
 తీరవీలర్ డరయివర్ గురించ్చ అతనికి వివరింగన చెపీింది శృతిమేడమ్.

"దీప్క్ వెరీ రేర్ క్కరనుడు... బహ శన కోటిమిందిలో అతనిలాింటివనడు

ఒక్ుడు క్ూడడ మనకి క్నిపించక్పో వచుి" అరమూస్న క్నులతో తనమయతవింగన
అనడాడు లాయర్ సనబ్.

"మర చదువు సింగతి ఏమిటి మామయయ? అతను చదువును నెగుక్ు చేస్

కేవలిం జనింకోసమే బతుక్కతునాటటు నడక్క అనిపసోు ింది. అసలక కనలేజీకి తినాగన

వెళళతునాటటు క్నిీించడింలేదు" అింది శృతి.

లాయర్ దడమదరిం ముఖింలోకి తనమయతవిం కనసను ఆశిరయింగన

మారపో యిింది.

"అలా అింటటనడావేింటి తలీు ... అటటవింటిది ఏమీలేదు. దీప్క్ డెఫనిట్గన

కనలేజీకి వెళు ళనడాడు.

ఫ్స్ు రనయింక్ రనక్పో యినడ, మించ్చమారుులక వసనుయి... అతనిలాింటి బాయక్

గు ిండ్ వునా క్కరనుడికి అదిచడలక..." అింటూ ఇింకన ఏదో చెపనీలని అనుక్కని,
ఆఖరక్షణింలో ఆగపో యినటటు ముఖింపెటు ాడు.

"ఏమిటి మామయయ... నడక్క ఏదో చెపనీలని అనుక్కని ఆగపో యావ్...

ఏమిటది?" క్షణింక్ూడడ ఆలసయిం చేయక్కిండడ అడిగింది శృతిమేడమ్.

"చెపనీలని అనుకోవడిం కనదు తలీు ... సడెన్గన నడ మదిలోకి ఒక్

ఆలోచన వచ్చిింది. అయితే అది నీక్క నచుితుిందో లేదో అని అనుమానిం క్ూడడ
వచ్చిింది" ఆపనయయింగన శృతిమేడమ్ తల నిమురుతూ అనడాడు!

ఆ మాటలక్క అిందమైన శృతిమేడమ్ ముఖిం మరింత అిందింగన

మారపో యిింది.

178
 "నువువ ఏదయినడ ఆలోచన చెపతే అది అవతలి వనళు క్క డెఫనిట్గన
నచుితుిందని అిందరూ అింటూ వుింటారు. నడ విషయింలో మాతరిం వేరేగన
ఎిందుక్క అనుకోవనలి? చెప్ుీ మామయయ... నీ ఆలోచన ఏమిటో నడక్క చెప్ుీ"
అింటూ పనరింప్ు చేస్ింది.

"ఏమీలేదు తలీు ... దీప్క్ ని గురించ్చ మాటాుడుక్కింటటనడాిం క్దడ...

సురేిందరసనబ్ కి వునా ఆసుులక అనిాటికీ అతనే వనరసుడు.. అింటే దడదడప్ు
నూటపనతిక్ కోటు క్క పెగ
ై న వునా భ్ూములక్క, బిలిా ింగులక్క యజమాని...బాయింక్
బాయలెను్ల సింగతి వేరే చెప్ీవలస్న అవసరింలేదు. ఏ బాయింక్లో ఎింత వుిందో
ఆడిటర్్కి మాతరమే తెలకసు... తనకి క్ూడడ సరగనా తెలియదు..."

"నీ మనసులోకి వచ్చిన ఆలోచన గురించ్చ చెప్ుతడవని అనుక్కింటే,

ఇప్ుీడు ఆ పెదదమనిష్ ఆసుుల గురించ్చ, అింతసుథల గురించ్చ చెప్ుతునడావ్. ఆ
విషయాలక ఇప్ుీడు మనకి అవసరమా?" అని అడిగింది శృతిమేడమ్.

గింభ్నింగన నవువతూ, "అవసరమే తలీు ... అవనీా నీక్క తెలియాలి...

ఎిందుక్ింటే రేప్ు వనటనిాటినీ మేనజ్
ే చెయాయలి్న అవసరిం రనవచుి...
ముిందుగననే వనటిని గురించ్చ ఒక్ అవగనహనకి వస్టు ఆ తరనవత ఇబుిందులక ఫటస్
చేయాలి్న ప్ని వుిండదు" అనడాడు.

"నువువ నడక్క మతిపో గ టేు మాటలక చెప్ుతునడావ్... నువువ చెపీట

మాటలోు ఒక్ుటీ నడక్క అరథింకనవడింలేదు" మరింత చ్చరనక్కగన అింది శృతి మేడమ్.

"మతిపో గ టు డిం కనదమామ...నడ ఆలోచనను మాటలోు చెప్ీడిం ఎలాగక

తెలియడింలేదు. అిందుకే అసలక విషయానిా వదిలి వేరవ
ే ేరే విషయాలిా
ప్రసు నవిసుునడాను" అింటూ క్షణకనలిం మౌనింగన వుిండిపో యాడు లాయర్ సనబ్.
ఉనాటటుిండితల ఎతిు ఆమ ముఖింలోకి చూసూ
ు -

179
 "దీప్క్ని నువువ పెళ్ళళచేసుక్కింటే ఎలా వుింటటింది? నడకెత
ై ే చడలా
బాగుింటటిందనిపసోు ింది... మర నీక్క?" అని సూటిగన అడిగేశనడు శృతి
మేడమ్ని.

****
ఒక్ుసనరగన ష్నక్ తినాటటు ముఖిం పెటు ింి ది శృతిమేడమ్. "వనట్ ఆర్ యూ
టాకిింగ్ అింక్కల్? అటటవింటి ఆలోచన అస్లక నడక్క రనలేదు. నినాకనక్ మొనా
ప్రచయిం అయిన అతనితో నడక్క..." అింటూ సడెన్గన మాటలిా ఆపటస్ింది.

"చూడు శృతీ... దిస్పజ్ నడట్ అమరకన... అక్ుడ పెళ్ళళకిముిందు

అమామయిలక, అబాుయిలకచేస్ట డేటిింగ్ ప్దధ తి ఇక్ుడవుిండదు. నూటికి త ింభై
వివనహాలక మాలాింటి ముసలివనళళళ ఆరేింజ్ చేస్టవే అయివుింటాయి.

సురేిందరసనబ్ గురించ్చ ఆయన ఖాన్దడనీ గురించ్చ నడక్క ప్ూరు గన

తెలిస్వుిండటింవలు దీప్క్ని నువువ చేసుక్కింటే బాగుింటటిందని అనిపించ్చింది. బట్
ది డెస్షన్ ఈజ్ ఎింటెైరు ీ యువర్్... సురేిందరసనబ్తో వియయమిందడిం అింటే మా
సో షల్ స్టుటస్ ఇప్ుీడునా దడనిక్ింటే విందరెటు ట అధిక్ిం అవడిం కిిందికి వసుుింది.

అిందడనికి అిందిం, చదువుక్క చదువు, ముఖయింగన దీప్క్

వినయవిధేయతలక, అవతలి మనిష్లోని ఆరు ని గమనిించ్చ అిందుక్క తగన విధింగన
సహాయిం చేయాలనే అతని ఆతురత నడక్క బాగన నచడియి.

నేను చెపనీలి్ింది చెపనీను. నీక్క క్ూడడ నచ్చితేనే ఈ పెళ్ళళ జరుగుతుింది.

ఇిందులో బలవింతిం అింటూ ఏమీ లేదు. జస్ు ... నడ మనసులో పనుష్ అయిన
ఆలోచన ఇది... అింతే" ఆమ ప్క్ునే క్ూరుిింటూ అనునయింగన చెపనీడు
లాయర్ దడమదరిం.

180
 "ఇింతవరక్ూ ఇటటవింటి థడట్ నడక్క రనలేదు. అసలక ఇింతవరక్ూ అతనిా

ఈ యాింగల్లో నేను ప్రశీలిించలేదు. ఐ వనన్ు సమ్ టెైమ్...నడక్క వయవధి

కనవనలి... అతనిా నేను ఇింకన లోతుగన అబీ ర్వ చేయాలి. అతనికి మనకి
తెలియని హాయబిట్్ ఏమయినడ వునడాయిేమ తెలకసుకోవనలి. అసలక మాయరేజ్
మీద అతనికి వునా అభిపనరయిం ఏమిటో బయటికి రనవనలి..." అింది
శృతిమేడమ్.

"దీప్క్ జీవితిం తెరచ్చవునా ప్ుసు క్ింవింటిది శృతీ... అతని దగా ర మనకి

తెలియని హాయబిట్్ అింటూ ఏమీలేవు... అతని ప్దద తి అింతడ సురేిందరసనబ్

ప్దద తే... హీ సో మక్్ .... బట్ నడట్ విగరస్పు ... మిందు ప్ుచుిక్కింటాడు...
నడట్ రెగుయలరీు... ఫెింర డ్్ తో పచ్చి పచ్చి తిరుగుళళళ తిరుగుతడడు... నడట్ విత్
గర్ు ఫెరిండ్్.

ఆడవనళళింటే అతనికి వునా గ రవిం నిజింగన సూప్ర్... సురేిందరసనబ్

ఇింటోు ప్నిచేస్ట మరయమమ, స్పతమమ వనళ్ళు దదరీా అడుగు నీకే తెలకసుుింది" ఎింతో
నమమక్ింగన చెపనీడు లాయర్ సనబ్.

"మరయమమతో మాటాుడడను మామయయ... అబో ు... అతను మనిష్

కనదింటటింది... దేవలోక్ింలోనుించ్చ దిగ వచ్చిన దేవుడు మాదిరగన

మాటాుడుతుింది" చ్చరునవువతో చెపీింది శృతిమేడమ్.

"చ్చనాతనిం నుించీ తనే అనీా అయి అతనిా పెించ్చింది. తన క్డుప్ున

ప్ుటిున బిడా లిా క్ూడడ అింత పటరమగన పెించ్చ వుిండదు. దీప్క్ వయకిుతవింలోని
హ ిందడతనిం ఆ పెింప్క్ింవలు వచ్చిిందే."

"ఓ.కే. మామయయ... ఐ విల్ థిింగ్ ఓవర్ దిస్ మేటర్. ఈలోగన నువువ

త ిందరప్డి తడతయయగనర దగా రు క, అక్ుడ ప్నిచేస్ట పపటర్ దగా రక మాట జారక్క.

181
దీప్క్ని నేను ఇింకన బాగన సు డీ చేస్న తరనవత నడ డెస్షన్ చెప్ుతడను... ఆ
తరువనత నువువ పొ ర స్పడ్ అవవచుి" అింది శృతిమేడమ్.

"వెరీగుడ్ తలీు ... నడక్క తృపు గన వుింది. నువువ ఇిండియాలోనే స్ెటిల్

అవనవలనుక్కింటటనడావని, ఇిండియన్నే పెళ్ళళచేసుకోవనలనాది నీ అభిపనరయమనీ

మీ ఫ్నదర్ నడక్క చెపనీడు... నీ డెస్షన్ ఏమిటో నడక్క చెపీన తరనవత నేను
ఆయనకి ఫ్ో న్ చేసు నను. అింతవరక్ూ ఆయనతో క్ూడడ ఈవిషయిం గురించ్చ
మాటాుడను" అింటూ సో ఫ్నలోనుించ్చ లేచ్చ, ఆమ భ్ుజింతటాుడు. తన ఆఫపస్
రూమ్లో ఫ్ో న్ మగడింతో అటటకేస్ వెళ్ళళపో యాడు.

మయిన్ హాలోునుించ్చ తనక్క ఎలాట్ చేయబడిన బడ్రూమ్ వెైప్ు అడుగులక

వేస్ింది శృతిమేడమ్.

"ఏదో చ్చనా సహాయానిా పొ ిందిన ఆ తీర వీలర్ డరయివర్ దగా ర క్ూడడ దీప్క్

ఫ్ో టో వుింది. అతనిా మాయరేజ్ చేసుకోవనలి్న నడ దగా ర మాతరిం లేదు. ఇటీజ్

వెరీ వెరీ ఫ్నీా..." బడ్ మీద వనలిపో తూ అనుక్కింది.

11
సనయిం సమయిం దడటిపో యిింది దీప్క్ బృిందిం స్దిధపట
ట సరహదుదలోుకి
ఎింటర్ అయిేయసరకి. అదేప్నిగన ప్రయాణిం చేయడింవలు మినీలారీ ఇింజన్ వేడెకిు,
రేడియిేటర్లో నుించ్చ పొ గలక రనవడిం మొదలెైింది.

"ఆగపో వడిం బసుురన రనింస్ింగూ... మొిండిగన నడిపస్టు మధయదడరలో

దుకనణిం పెటు స
ే ు ుింది. డెఫనిటటు... ఈ రనతిరకి ఇక్ుడే ఆగపో దడిం" లారీని ప్క్ుక్క
తీస్ ఒక్ చెటు టకిింది ఆపసూ
ు అనడాడు వహీద్.

"నేను క్ూడడ అదే అనుక్కింటటనడాను. ఇక్ుడి పో లీసులక బల్ చలాక్గన

వుింటారు! అనవసరమైన గ డవలక జరగతే చడవక టిు లాక్ప్లోకి నెటు స

ే ు నరు. ఇక్ుడ

182
వుిండగన మనజోలికి వచేి ధెైరయిం ఎవరకీ వుిండదు" తన అభిపనరయానిా
వెలుడిించడడు మైసయయ.

నెమమదిగన లారీ దిగ మైసయయ దగా ర దడచ్చవుించ్చన స్గరెట్ పనయకెట్ లోనుించ్చ

స్గరెట్ నితీస్ వెలిగించుక్కింటూ ఒక్ ప్క్ుగన నిలబడడాడు దీప్క్. అప్ుీడు అలా
తడపపగన నిలబడినప్ుీడు గురుుక్కవచడిడతనికి జగజీత్.

"ఏడి? ఏమప
ై ో యాడు? గింగనరింలో అడుగుపెటు న
ి క్షణింనుించీ మన మధయలో
లేడు."

"గింగనరింలో అడుగుపెటు ిన దగా రాించీ కనదు చ్చనాబాబూ... గుళలళ గకల

మొదలయిన క్షణిం నుించీ నేనే వనడిని దూరింగన నిలబటాును. మీక్క సరగనా

తెలియదు. వనడు చూడటానికి మతు గన క్నిపించ్చనడ, లోప్ల చడలా క్రుక్కతనిం,
క్సనయితనిం నిిండివుింది. కోపననిా అణుచుకోలేక్ ఎవరనెైనడ పొ డిచస్
ే టు క ింప్లక
అింటటక్కింటాయి. అిందుకే దూరింగన నిలబడి ఆ క్కిందడరిం బదడమష్లను
గమనిించుకోమని చెపనీను. మన మిందరిం ఎవరమ వనళళకి తెలకసు. వనడిని
గురించ్చ మాతరిం ఎవరకీ తెలియదు" నవువతూ చెపనీడు మైసయయ.

"ఈ మాట నువువ నడక్క ముిందుగననే చెపీవుిండడలి్ింది. మనతో క్లిస్

జాతర చూడడలని వచ్చినవనడిని మనక్క దూరింగన నిలబటు డిం నడక్క ఏమాతరిం

నచిలేదు" నిర మహమాటింగన అనడాడు దీప్క్.

"ఏదయినడ మించ్చ హో టలోు బాబుక్క వసతి ఏరనీటటచేస్, మనిం రకడుామీద

లారీలో ప్డుక్కిందడిం" చెపనీడు గిండయయ.

"మస్పదు స్ెింటరకు మించ్చ హో టలకింది అక్ుడ రుమాలక క్ూడడ చడలా

బాగుింటాయి" తనక్క తెలిస్న మాటను బయటపెటు ాడు మైసయయ.

183
 "ఆల్ రెైట్! మస్పదు స్ెింటర్ కే పో దడిం చ్చనాబాబూ! లోప్ల క్ూరకిిండి"

ఆపటస్న లారీని సనుర్ు చేయడడనికి బయలకదేరుతూ అనడాడు రనింస్ింగ్.

"క్ూరుిని క్ూరుిని కనళళళ ప్టేుశనయి. నువువ లారీని తీసుక్కపో యి

హో టల్ దగా రఆప్ు. మేము నెమమదిగన నడుచుక్కింటూ వసనుిం. స్దిధపటట రనవడిం
ఇదే మొదటిసనర క్దడ... ఎలా వుింటటిందో చూసను" అింటూ నెమమదిగన నడక్
మొదలకపెటు ాడు దీప్క్.

****
ఒక్ర తరనవత ఒక్రుగన అతని వెనుక్ అడుగులక వేశనరు మిగలిన వనళళు.
లారీని సనుర్ు చేస్ వేగింగన ముిందుక్క తీసుక్కపో యాడు రనింస్ింగ్. నడలకగే నడలకగు
నిముష్నలోు ఎింత వేగింగన వెళాళడో అింతే వేగింతో లారీని వెనకిు తీసుక్కవచేిశనడు.

"ఏమయిిందిబ?
ర ఎవరయినడ క్నిపించడరన?" అనుమానింగన చూసూ
ు
అడిగనడు వహీద్.

లారీ వెనుక్భాగింలో ప్డవేస్న బాణడక్రుల క్టు ల దగా రకి జింప్ చేయబో యిన
గిండయయ, మైసయయలను వెింటనే వనరించడడు రనింస్ింగ్.

"చెపటీది వినక్కిండడ ఊరకే హెైరననడ ఎిందుక్కప్డతడరు? తూరుీబజారు

మొదటోు మన జగజీత్ నిలబడి మనకోసమే ఎదురుచూసుునడాడు.వనడు చ్చనా
బాబుక్క అక్ుడ వసతి ఏరనీటట చేశనడింట... ఏిం చేశనడో , ఎలా చేశనడో నేను
అడగలేదు. వెనకిు వచేిశనను" లారీని టెైట్గన టర్ా క టిుించ్చ, వచ్చిన దడరనే
వనళళ టౌన్లోకి వెళళళిందుక్క రెడీచేసు ూ చెపనీడు రనింస్ింగ్.

"జగజీత్ గనడు వసతి ఏరనీటటచేస్టు ఇింకన ఆలోచన ఎిందుక్క? ప్దిండి

పో దడిం" అింటూ ముిందు దీప్క్ని కనయబిన్ లోకి ఎకిుించ్చ, బాడీలో నిలబడడారు

మిగలినవనళళళ. దడదడమని మతలకచేసు ూ క్దిలిింది లారీ.

184
 రెిండే రెిండు నిముష్నలోు వనరకోసమే ఎదురుచూసుునా జగజీత్ దగా ర
ఆగింది.

"ఇదిగక ఈ వీధిలోనే... ప్ది అడుగులక వేస్టు వచేిసుుింది. రిండి, తవరగన

రిండి" అింటూ తడను నిలకచునా ప్రదేశిం వెనుక్భాగింలో వునా వీధిలోకి

దడరతీశనడు జగజీత్.

"నీయవవ...ఇది దీప్క్ బాబులాింటి మనిష్ అడుగు పెటు ాలి్న చకటేనడ?

నీక్సలక బుదిధ, జాానిం వునడాయా? నీ దిమాక్ ఖరనబయిపో యిిందడ?" క్నులక

ఎరుచేస్ క టు డడనికి పో యినటటు అతనివెప్
ై ు స్పీడ్గన పో యాడు వహీద్.

"చ్చనాబాబు అడుగుపెటుక్ూడదడ? వీధి చడలా బాగుింది. ఇళళ

ు క్ూడడ చడలా
శుభ్రింగన వునడాయి. నీ అబీ క్షను ఏింటి?" చుటూ
ు చూసూ
ు అడుగుతునా
గిండయయ నోటిని వెింటనే అదిమేస్, తన నెతిుమీద తనే టప్టపన చరుచుక్కనడాడు
మైసయయ.

"తప్ుీ నడదే వహీదు. వీధిని చూడగననే గురుుప్టాులి్ింది.

ప్టు లేక్పో యాను. ఇది సింసనరులక నివశిించే ప్రదేశిం కనదు. ఇటాుింటి చకటటలోుకి
పో యామని తెలిస్టు తడతగనరు ముిందు మిమమలిా, తరనవత మిమమలిా చింపటసు నరు.
వెనకిు తిరగిండి" అింటూ దీప్క్ చెయియప్టటుక్కని మయిన్ రకడుామీదికి లాగడడనికి
టెై చేశనడు.

విస్రక టిు వదిలిించుక్కనడాడు దీప్క్ అతని చేతిని.

****
"జగజీత్ మనలిా ఎిందుక్క ఇక్ుడికి రమమనడాడో ప్ూరు గన తెలకసుకోక్కిండడ

నోటికి వచ్చినటటు మాటాుడక్ిండి. అసలక విషయిం ఏమిటో అతనేా అడగిండి"

అింటూ జగజీత్ వెైప్ు తిరగ ప్రశనారథక్ింగన చూశనడు.

185
 "ఇది ఎటాుింటి వీధో నడక్క తెలియదు చ్చనాబాబూ! ఇింతక్కముిందు
ఎప్ుీడూ నేను ఇటటగన రనలేదు. జాతరకు ఐస్ కీుములక తినడడనికి మీరు
పో తునాప్ుీడు ఒక్ ఆడమనిష్ మీతో మాటాుడిింది, గురుుక్కవచ్చిిందడ?" అడిగనడు
జగజీత్.

తమను వెింటనే ఇింటికి వెళ్ళళపొ మమని హెచిరించ్చన ఆడమనిష్ ముఖిం

దీప్క్ క్ళళముిందు ప్రతయక్షమైింది. ఆమ చెపీన మాటలక క్ూడడ గురుుక్కవచడియి.

"అవును. ఆ క్కిందడరిం బదడమష్లక ఎక్ుడినిించక ర డీలను క్ూడడ

పలిపసుునాటటు చెపీింది.

ఇప్ుీడు ఆమను గురించ్చ మాటాుడటిం దేనికి?" అరథింకననటటు అడిగనడు.

"మీరు గనుక్ వచ్చినదడరనే వెనకిు వెళళక్కిండడ ఇటటగన ప్రయాణిం

చేస్టటుయితే, ఇక్ుడికి వచేిసరకి చీక్టి ప్డుతుిందని ఆమ నడక్క చెపీింది.

చీక్టిప్డిన తరనవత ప్రయాణడనిా క్ింటినూయ చేయడిం మించ్చది కనదని, ఈ

రనతిరకి తన ఇింటోునే బస ఏరనీటట చేసు ననని అింది. అిందుకే ముిందుగన వచ్చి
ఇక్ుడ మీకోసిం నిలబడడాను" వునా విషయానిా జింక్కగ ింక్క లేక్కిండడ బైటపెటు ాడు
జగజీత్.

"ఆ ఇలకు నీక్క తెలా్?" ఆశిరయింగన అడిగనడు దీప్క్.

"అప్ుీడెప్ుీడో చడలా సింవత్రనల కిుతిం చూశనను. అప్ీటికి నువువ

ఇింకన ప్ుటు లేదు. మీ అమమగనరకి క్డుప్ులో క్ూడడ ప్డలేదు. మీ డడడీ
పెైలాప్చీిస్ వయసులో వునడారు" అింటూ చక్చకన క్దిలాడు వహీద్.

వీధి మధయలో వునా ఒక్ బొ మమరలకువింటి అిందమైన చ్చనా ఇింటి ముిందు

ఆగనడు.

186
 అతను మిగలినవనళళతో క్లిస్ వసుునా సింగతిని ముిందుగననే గమనిించ్చింది
కనబో లక పెదద ఇతు డిబిిందెతో చలు టినీటిని ఇింటిముిందు స్దధ ింగన వుించ్చింది జాతరకు
దీప్క్ని ప్లక్రించ్చన ఆడమనిష్.

"కనళళ
ు , ముఖాలక క్డుకోుిండి. ఎిండనప్డి వచడిరు. అిందర ముఖాలక
వడలిపో యి వునడాయి" అని అిందరకీ చెప్ుతూ, ముిందుగన తనే శుభ్రమన
ై
చెింబుతో నీటిని ముించ్చ దీప్క్కి అిందిించ్చింది.

గనుమాలోు తప్ీ స్టీలో క్నిపించని ఆ సింప్రదడయిం దీప్క్కి వెింటనే మించ్చగన

అనిపించ్చింది.

తను ధరించ్చవునా ఖరీదెైన పనదరక్షలిా అవతల వదిలి ముఖిం, కనళళళ,

చేతులక శుభ్రప్రుచుక్కనడాడు.

క్నప్డీక్నప్డని సువనసనలక వెదజలకుతునా టరీుటవల్ని అతనికి

అిందిించ్చింది ఆ స్పు ై. "ముఖిం తుడుచుకో చ్చనాబాబూ! లోప్లికి రన" చనువుగన
చెప్ుతూ అతనిా లోప్లికి తీసుక్కపో యిింది.

ఇలకు చ్చనాదే అయినడ, స్ింప్ుల్గన, చూడముచిటగన

అలింక్రించబడివుింది.

"మీవనళళళ ముిందు గదిలో క్ూరుిింటారు. నువువ బడ్రూమ్ లో క్ూరకి"

అింటూ అక్ుడినిించ్చ ఇింకో గదిలోకి తీసుక్కపో యిిందడమ.

****
విశనలమైన డబుల్ కనట్... శుభ్రింగన వునా బడ్ ష్పటు ట, బడ్కి దూరింగన
నిలబటిువునా క్ూలర్... కిటికీలక్క అిందమైన చ్చటాు తెరలక... ఉనాటటుిండి
ఏదో తెలియని క్ింగనరు మొదలెైింది దీప్క్ హృదయింలో.

187
 "ఇక్ుడవదుద. నేనుక్ూడడ ముిందు గదిలోనే క్ూరుిింటాను" అింటూ
గరుక్కున వెనుతిరగబో తుిండగన, ఎదుటి గకడమీద వునా ఫ్ో టో అతనికి
క్నిపించ్చింది.

"అది... మా డడడీ ఫ్ో టో... ఇక్ుడికి ఎలా వచ్చిింది?" అయ్యమయిం,

ఆశిరయిం క్లగలిస్న చూప్ులతో చూసూ

ు ఆమను అడిగనడు దీప్క్. తెలుటి
ప్లవరుస బయటికి క్నిపించేలా ఫ్క్కున నవివ, ఇవతలి గకడమీది ఇింకో ఫ్ో టోని
క్ూడడ చూపించ్చింది ఆ స్పు ై.

అక్ుడ క్ూడడ దీప్క్కి క్నిపించ్చింది అతని డడడీ ఫ్ో టో. అయితే ఆయన
ప్క్ున ఇప్ుీడు తన ఎదురుగన వునా స్పు ై మూరు క్ూరుిని వుింది.

"మా డడడీ... నువువ... నువువ... మీరు... మీరు" ఏమని

సింబో ధిించడలో తెలియక్పో వడింతో క ించెిం త టటరపనటటక్క గుర అయాయడు దీప్క్.

"అవును చ్చనాబాబూ! మీ డడడీకి,నడక్క సింబింధిం వుిండేది ఆ రకజులోు ఈ

ఇలకు ఆయన క్టిుించ్చ ఇచ్చిిందే. ఈ శరీరింలో వునా పనరణిం క్ూడడ ఆయన

చేస్పో యిన ఏరనీటు మూలక్ింగన నిలబడి వునాదే. మా ప్రచయిం ఎింతోకనలిం
సనగక్పో యినడ నడ జీవితిం మొతు ిం ఆయనకే అింకితిం అయిపో యిింది. ఆయనతో
గడిపన మధురక్షణడలిా, రకజులిా గురుుక్కతెచుిక్కింటూ హాయిగన బతికేసు ునడాను"
చేతులెతిు దీప్క్ తిండిక
ర ి నమసనురిం చేసు ూ చ్చనా క్ింఠింతో చెపీింది ఆమ.

ఏిం మాటాుడడలో, ఆ మాటలకెలా సీిందిించడలో దీప్క్ కి అరధింకనలేదు.

"మా డడడీ మీక్క బాగన ప్రచయమింటటనడారు. ఇప్ుీడు మీక్క ఏమైనడ పనరబు మ్్

వుింటే నడక్క చెప్ీిండి. నేను సహాయిం చేసు నను" ప్దిక్షణడల తరనవత గ ింతు
పెక్లకిక్కని నెమమదిగన అనడాడు.

188
 "మీ డడడీ దయవలు నడక్క రకజులక హాయిగన గడిచ్చపో తునడాయని ఇిందడకే

చెపనీను. ఆయన క్డుప్ున ప్ుటిున నీక్క ఆతిథయిం ఇవవడిం నడక్క ఎింతో

సింతోషింగన వుింది. బడ్ మీద ప్డుక్కని కనస్ట్ప్ు రెస్ు తీసుకో...
మొహమాటప్డక్క... అది మీ డడడీ క నిపెటు ిన డబుల్ కనటే. ఈలోగన నేను
వింట ప్రయతడాలక చేసు నను" అింటూ ఇింకో గదిలోకి వెళ్ళళపో యిిందడమ.

****
బడ్ మీద క దిదక్షణడలపనటట క్ూరుినడాడు దీప్క్. ప్డుకోవనలని
అనిపించక్పో వడింతో లేచ్చ ముిందు గదిలోకి వచడిడు. ఎవరకీ క్నిపించక్కిండడ తన
దుసుులోు దడచుక్కనా ఒక్ మిందు బాటిల్ని ఓపెన్ చేస్ అప్ుీడే కనరయక్ుమిం
మొదలకపెటుబో తునడాడు గిండయయ. దీప్క్ని చూడగననే ఆ బాటిల్ని వెనకనల
దడచేసుక్కనడాడు.

"క తు చకటట కనవడింవలు నేమ, ఎక్ుడడ క్ూరకిబుదిదకనవడిం లేదు. ఏదెన

ై డ
స్నిమాక్క పో యివదడదమా?" ముిందు గదిలో వునా ఒక్ ఖాళీ క్కరీిని ఆక్ుమిసూ
ు
మైసయయవింక్ చూసూ
ు అడిగనడు దీప్క్.

"ఆరునార దడటిపో యిింది చ్చనాబాబూ. ఈపనటికి ఆటలక మొదలెై

పో యివుింటాయి" వనచ్చవింక్ చూసుక్కింటూ చెపనీడు మైసయయ.

"ఊర బయట ఒక్ హాలక వుింది. ఏడుగింటలక్కగనని ఆట మొదలకకనదు.

ఒక్వేళ స్నిమాకి వెళాళలనిపస్టు ఆ హాలకకే వెళళిండి. బాగననే వుింటటింది"

వింటగదిలో నుించ్చ వనర మాటలిా ఆలకిించ్చ వెింటనే చెపీింది వనరకి ఆతిధయిం
ఇచ్చిన ఆడమనిష్.

వహీద్ వింక్ చూశనడు దీప్క్.

189
 "క తు చకటట... మన వెనకనల ఒక్ పనరబు మువుింది. ఆరుబయట
ఏమరుపనటటగన వుిండడిం ఏమింత మించ్చగన అనిపించడింలేదు" సనలోచనగన
అనడాడు వహీద్.

"మర ఏించేదద డిం! నడక్క ఇక్ుడ క్ూరకివనలని అనిపించడింలేదు" అనడాడు

దీప్క్.

"అలా అయితే ఇక్ తపటీదేముింది ప్దిండి పో దడిం" అింటూ మస

ై యయవెప్
ై ు,
గిండయయవెైప్ు సనభిపనరయింగన చూశనడు వహీద్.

"రెడీగననే వునడాిం. మరేిం ఫ్రవనలేదు. అిందరమూ ఒకేచ కట క్ూరకివదుద.

చ్చనాబాబు దగా ర నువువ క్ూరకి. నీక్క ముిందు క్ూరుిింటా. గిండయయగనడు,

రనింస్ింగ్ దడవరిం దగా ర వుింటారు. జగజీత్ని హాలక బయటే వుించేదద డిం" వెింటనే
చెపనీడు మైసయయ.

"మనిం హాయపపగన స్నిమా చూసుుింటే తను హాలక బయట క్కక్ుకనప్లా

కనయడిం నడక్క నచిడిం లేదు" అతని మాటక్క అడుా తగలాడు దీప్క్.

"నువువ అధిక్ింగన మాటాుడక్క చ్చనాబాబూ... ప్రసు ుతిం మనిం చేయాలి్న

ప్ని అదే. అింతగన కనవనలింటే ఇింటికివళ్ళ

ె ళన తరనవత వనడికి ఏక్ింగన నడలకగు
స్నిమాలక చూపదడదిం. ప్దప్ద" అింటూ హడడవుడిగన అతనిా క్కరీిలో నుించ్చ
లేపనడు వహీద్.

"ఇదుగకనమామ... మేము బయలకదేరుతునడాిం" వింట ఇింటివెైప్ు తిరగ

బిగా రగన చెపనీడు మైసయయ.

"స్నిమా అయిపో గననే నేరుగన ఇింటికేవచేియిండి. దడరలో చ్చరుతిళళళ అవీ

తినక్ిండి. చ్చనాబాబుకోసిం మటన్ క్బాబులక చేసు ునడా" సమాధడనిం ఇచ్చిింది

లోప్ల వునా స్పు ైమూరు .

190
 "ఈ బొ మమని మనిం భ్రించలేమేమనని నడక్క భ్యింగన వుింది
చ్చనాబాబూ" టికెుట్్ తీసుక్కరనవడడనికి స్దధ ప్డుతూ అనడాడు మైసయయ.

"భ్రించడిం, భ్రించలేక్పో వడిం తరనవత. ఏదో ఒక్ కనలక్ేప్ిం కనవనలి.

తవరగన వెళళళ" అింటూ బాలునీవెైప్ు అడుగులక వేయబో యాడు దీప్క్. రెిండు
గజాలదూరిం క్ూడడ పో క్ముిందే ఆపటశనడు వహీద్.

"అవసరమత
ై ే అరీింటటగన అవతలికి వెళ్ళళపో వనలి. మనిం. బాలునీ మటటునీ
మనకి ఇబుిందిగన తయారవుతడయి. కిిందే క్ూరుిిందడిం" అింటూ చెయియప్టటుక్కని
క్కరీికనుసులోకి లాక్కుపో యాడు. ఆ విషయిం తెలియని మైసయయ బాలునీ టికెుటేు
తీసుక చడిడు.

"అదేింటిసనర్... పెైకప
ే ొ ిండి. ఇక్ుడ మీక్క సుఖింగన వుిండదు" అింటూ
సలహా ఇవవబో యిన గేట్మన్ని తన కోరచూప్ులతో నోరు మూయిించడడు వహీద్.

"మా ఇషు ిం వచ్చినచకట క్ూరుిింటాిం. గటిుగన మాటాుడితే బించ్చ కనుసులోకో,

నేల బలు ల దగా రకో పో తడిం. నీక్క ఏమైనడ అభ్యింతరమా?" అని అడిగనడు.

"నడకేిం అభ్యింతరింలేదు సనరూ... టికెుటటు తీసుక్కనడారుక్దడ...

ఇప్ీటికప్
ి ుీడు వెనకిు తిరగ ఇింటికి వెళ్ళళపో తడమని చెపీనడ నేను ఏమీ
అనుకోను. పొ ిండి. పో యి మీ ఇషు ిం వచ్చిన చకట క్ూరకిిండి." స్పరయస్గన
ముఖింపెటు ి వనరని లోప్లికి ప్ింప్ుతూ లోగ ింతుక్తో చెపనీడు ఆ మనిష్.

హాలక ఎదుట వునా ఒక్ చ్చనా కిళీళబడీా దగా ర తన బిచడణడవేశనడు

జగజీత్. "లోప్లికి పో లేదేింటి బాబూ? పో సు రు ు చూస్టసరకి భ్యింవేస్ిందడ?"
నవువతూ అతనిా అడిగనడు బడీా యజమాని. అతనికి సమాధడనింగన ఓ చ్చనా
చ్చరునవువ నవివ, హాలక చుటటుప్టు వునా ప్రసరనలిా గమనిించడింలో బిజీ
అయిపో యాడు జగజీత్.

191
 అరగింట... గింట... గింటనార గడిచ్చపో యిింది.

స్నిమా ఇింటరెవల్ టెమ్

ై అయిపో యినడ క్ూడడ హాలోునుించ్చ ఎవరూ బయటికి
రనక్పో వడింతో అతని ఆశిరనయనికి అింతులేక్కిండడపో యిింది.

"ఇింటరెవల్ వేయడిం దిండగనుక్కని వుింటారుబాబూ... క్లెక్షనుు

లేవుక్దడ. యాక్ింగన ఇింటిబలేు క డతడరుకనబో లక..." తను క్ూడడ క దిదగన
ఆశిరయప్డుతూ తన అభిపనరయానిా వెలుడిించడడు బడీా యజమాని. వెలుడిసు ూనే
హాలకక్క ఎడమప్క్ున వునా ఒక్ పెదద బిలిా ింగ్ వెైప్ు చూస్, సడెన్గన చ్చనా
విజిల్ వేశనడు.

ఎలర్ు అయిపో యాడు జగజీత్. "ఏమిటి భాయిా? ఏమన

ై డ విచ్చతరిం
క్నిపించ్చిందడ?" అని అడుగుతూ క్నులక చ్చటిు ించ్చ తనూ అటటకేస్ చూశనడు.

బిలిా ింగ్ చడటటన లారీని ఆప, ప్ుటు లోనుించ్చ వెలకవడుతునా చీమల మాదిర
గబగబా రకడుామీదికి వసుునడారు యాభైమింది దృఢకనయులక.

వనళళళ ఎవరక, ఎిందుక్క అలా గుింప్ుగన వసుునడారక, ఖచ్చితింగన

తెలిస్టటింతవరక్ూ ఆగలేదతను.

భ్ూతమ, పశనచమ వెింటప్డి తరుముతునాటటు అతి వేగింగన హాలోుకి

ప్రుగులక తీశనడు జగజీత్.

"ఏయ్ ఆగు... ఎవరు నువువ? ఏింటీ ప్రుగు?" అింటూ అడా ిం

రనబో యిన గేట్మన్ని అలు ింత దూరింలో ప్డిపో యిేటటటు నెటు ,
ి క్కరీికనుసులోకి
త ింగచూశనడు. గురక్పెటు ి నిదరపో తునడాడు గిండయయ. అతని అడుగుల చప్ుీడు
విని ఉలికిుప్డి క్ళళళ తెరచడడు.

"వహీదూ... వచేిసుునడారు. యాభమ

ై ిందిదడకన వునడారు. మనిం
స్నిమాక్క వచ్చిన సింగతి వనళు క్క ఎలా తెలిస్ిందో నడక్క అరథింకనవడిం లేదు"

192
ఖింగనరుగన అరచడడు జగజీత్. చుటు లక చుటటుక్కని విశనుింతిగన ప్డుక్కనివునా
తడచుపనము, ఒక్ుసనరగన పెైకి ఎలా లేసు ుిందో అలాగే క్కరీిలో నుించ్చ లేచడడు
వహీద్.

"దీప్క్ బాబుతో నువువ వెనుక్నుించ్చ వెళ్ళళపో ... మేము ఆ

దొ ింగనడయాళళ సింగతి తేలకిక్కని వెనుక్గన వసనుిం" అని చెప్ుతూ హాలక
వెలకప్లికి జింప్ చేశనడు.

మినీ లారీ సరగనా థియిట

ే ర్ ముఖదడవరిం దగా రే పనర్ు చేస్ రనింస్ింగ్
వచడిడు. జగజీత్ని చూడగననే రనకెట్ మాదిర పో యి, బాడీలో ప్డేస్న బాణడక్రుల
క్టు లు ో నుించ్చ క్రులిా తీసుక్కని వెనకిు వచేిశనడు.

సరగనా అదే సమయింలో హాలక ముిందుక్క వచడిరు జగజీత్ని గమనిించ్చన

జనిం.

"హాలోునే వుింటాడు. ఇింటరెవల్ క్ూడడ క టు లేదు. వెళళిండి... తవరగన

వెళళిండి" అింటూ వనరకి డెైరెక్షన్్ ఇచడిడు అింతవరక్ూ హాలకక్క కనసు ింత వెడింగన
ఓ చెటు టనీడలో నిలబడి వునా ఒక్ మనిష్.

"దొ ింగనడయాలక... వనళళమీద మనిం జగజీత్ని కనప్లా పెటు న

ి టేు వనళళళ
క్ూడడ మనమీద వీడిని నిఘా పెటు న
ి టటునడారు. అతణణా గమనిించుకోక్పో వడిం
మనది తప్ుీ" అింటూ రనింస్ింగ్ తీసుక్కవచ్చిన బాణడక్రులు ో ఒక్దడనిా తను
తీసుక్కనడాడు వహీద్.

****
ఎప్ుీడూ అటటవింటి గుింప్ును గమనిించ్చ వుిండలేదుకనబో లక. ఖింగనరుగన
బయటికి వచడిరు తమ తమ గదులోు క్ూరుినివునా థియిేటర్ స్బుింది.

193
"ఆగిండి... దయచేస్ ఆగిండి. విషయిం ఏమిటో చెప్ీిండి" అింటూ
నిలకవరించడడనికి ప్రయతిాించడరు.

"పో చమమగుళలళ మా గనుమానిా చులక్నచేస్ మాటాుడిన బదడమష్ పరకివనడిలా

పనరపో యివచ్చి ఇక్ుడ క్ూరుినడాడు. వనడి తల ప్గలి పో వనలి్ిందే. వనడి

పనరణింపో యి తీరనలి్ిందే" అింటూ అతివేగింగన బాలునీ వెైప్ు ప్రగెతు డడు గుింప్ును
లీడ్ చేసు ునా క్కిందడరిం గనుమప్టేల్. పనతిక్ మింది అతనిా అనుసరించడరు.
మిగలిన వనరిందరూ మిగలిన కనుసులవెైప్ు ప్రగెతు డరు.

ఎింటరన్్కి ఆరు అడుగుల దూరింలో నిలబడిన వహీద్, క్రును గరుునతిపీ

బలింగన మదడడు ముిందుగన వచ్చిన ఒక్ వయకిుతలమీద.

క దిదగన గురతపీింది బాణడక్రు. తలమీద ప్డడలి్ింది భ్ుజింమీద ప్డిింది.

తను ప్టటుక్కని వునా వేటక డవలిని వదిలేస్, భ్ుజిం విరగపో యినటటుగన
బాధప్డుతూ నేలమీద చతికిలప్డిపో యాడు.

"రిండిరన దొ ింగనడయాళళలారన... రిండి... మా దీప్క్ బాబునే వేస్టస్ట

ట ింత
మొనగనళాళ మీరు? రిండి" అని రింకెలకపెడు ూ ముిందుక్క దూకనరు రనింస్ింగ్,
మైసయయ.

"వచేియిండి బాబూ... మీరు వచేియిండి నడ మాట వినిండి" అని

బతిమిలాడుతూ దీప్క్ని అతి బలవింతింగన థియిేటర్ వెనుక్ భాగింలో వునా

చ్చనాగేటట దగా రకి తీసుక్కపో యిే ప్రయతాిం చేసు ునడాడు జగజీత్.

అయిషు ింగననే అతనివెింట నడుసుునడాడు దీప్క్. గేటటను సమీపించ్చ, గేటట

అవతలవునా మటిురకడుా మీదికి పో బో తూ, ఎిందుకో ఒక్సనర వెనకిు చూశనడు.

చీక్టోు చ్చిందులాటలక జరగతే, ఆ గ డవతో సింబింధింలేని వనళు క్క క్ూడడ

దెబులక తగులకతడయనా భ్యింతో థియిట
ే ర్ చుటూ
ు వునా లెట
ై ు నిాటినీ

194
వేయిించడడు థియిేటర్ స్బుింది. ఒక్ుసనరగన వెలిగన ఆ దీపనల కనింతిలో వహీద్
మీద దొ ింగదెబు ప్డక్కిండడ కనప్లాగన క్దులకతునా గిండయయ తలక్క దెబు
తగలడిం అతనికి క్నిపించ్చింది. శరీరింలో వునా రక్ు మింతడ ఒక్ుసనరగన వేడెకిున
అనుభ్ూతి క్లిగింది దీప్క్కి.

గరుక్కున వెనుతిరగ వేగింగన లోనికి ప్రగెతు ుక్కింటూ వచేిశనడు.

నలకగుర తలలక ప్గలగ టేుశనడు అప్ీటికే వహీద్.

ప్ూనక్ిం వచ్చినవనళళలాు చ్చిందులక త క్కుతునా క్కిందడరిం గనుమసుథల

మధయలోనుించ్చ సుడిగనలి మాదిర దూసుక్కవచడిడు దీప్క్... ఏించేయబో తునడాడో
వహీద్కి అరథింకనక్ముిందే, అతని చేతిలోని బాణడక్రును తను లాగేసుక్కనడాడు.

"సురేిందరసనబ్ మనవడిని దీప్క్ను ఇక్ుడ వునడాను. దముమగల బదడమష్

లెవరక ముిందుక్కరిండి... నిజింగన మీక్క దమేమ గనక్వుింటే నడతో తలప్డిండి"

గ ింతు ప్గలిపో యిే శృతిలో పొ లికేక్ పెటు ాడు.

అతని స్టపు పమీద అప్ీటివరక్ూ తనక్కనా అనుమానడలనిాటినీ

మరిపో యాడు వహీద్. "అదీ చ్చనాబాబూ... దెబుక టు డిం ఒక్ుటే
ముఖయింకనదు. దెబులక ఏ రేింజ్లో క టు బో తునడామ అవతలివనళళ గుిండెలక
జలదరించే ప్దిధతిలో చెపనీలి... అదే ప్దధ తి... అలాగే చెయియ" అింటూ తను
బాలునీ మటు కేస్ ప్రగెతు డడు.

బాలునీ అింతడ క్లియచూస్ ముిందుగన మటటు దిగవసుునడాడు క్కిందడరిం

గనుమప్టేల్.

అతనిా వదిలేశనడు వహీద్. అతని వెనకనలగన వసుునా గుింప్ు మీద

బరహమరనక్షసుడి మాదిర క్లబడడాడు.

****

195
 "క టటు నరుక్క చింప్ు..." అనే గనవుకేక్లతో దదద రలిు పో యిింది బాలునీ.

పొ ర జెక్ుర్ వుిండే గదిలోకి వినిపించడయి అరుప్ులక... అదిరప్డి స్నిమాను

ఆపటశనడు పొ ర జెక్ుర్ని ఆప్రేట్ చేస్ట మనిష్.

"పో లీసులిా పలవిండి... పో లీసులక్క ఫ్ో న్ చేయిండి" అని అరచడరు

ఎవరక. ఆ మాటలక వినబడటింతో తెలిస్వచ్చిింది థియిట
ే ర్ స్బుిందిక,
ి
అప్ీటిక్ప్ుీడు పో లీస్ స్టుషన్కి ఫ్ో న్ చేశనరు వనళళళ.

మరక ప్ది తలలక ప్గలిపో యాయి ఈలోప్ల. బాలునీ మటటుదిగ బయటికి

వచ్చిన ప్టేల్ భ్ుజాలిా విరగపో యిేటటటు క టిు కిిందికి నెటు శ
ే నడు దీప్క్.

అతని తలను క్ూడడ ప్గల క టు డింకోసిం బాణడక్రును ఎతు బో తుిండగన, కేక్లక

పెటు టక్కింటూ థియిట
ే ర్ ఆవరణలోకి వచేిశనరు ఆ చుటటుప్టు తిరుగుతునా జనిం.
వనరని చూస్టసరకి థియిేటర్ స్బుిందికి క్ూడడ వచేిస్ింది ధెైరయిం. అిందరూ క్లిస్
దీప్క్ని వెనకిు నెటు శ
ే నరు.

ఆ తరువనత బాలునీలో వీరింగిం వేసు ునా వహీద్ ని క్ూడడ ఆపటశనరు.

తరువనత క్కరీి కనుసుదగా ర త కిుసలాటను నిలకప్ుదల చేశనరు.

"మీక్క మీక్క తగనదడలకింటే మీ ఇళళదగా రన, మీ ఊళళదగా రన తేలకికోిండి.

చింప్ుకోిండి. మా స్టీలోకి వచ్చి మా మధయలో తనుాలాడుక్కింటే మాతరిం మేము

సహిించేది లేదు. మరనయదగన క్రులక కిిందప్డేయిండి" అింటూ అిందర దగా రన వునా
ఆయుధడలను అతి బలవింతింగన లాగేసుక్కనడారు.

చూసూ
ు చూసూ
ు వుిండగననే అధిక్ిం అయిపో తునాది వనర సింఖయ. చకటటగనని
చకటటలో అింతమింది మాటను కనదని అింటే ఏిం జరుగుతుిందో వహీద్క్క తెలకసు.

196
 "ఆఖర క్షణింలో వచ్చి అింతడ సరవనడశనిం చేస్టశనరు వీళళళ. కనదు
క్ూడదని అింటే వీళళతో క్ూడడ తగవు సనుర్ు అవుతుింది. వెళ్ళళపో దడిం" అింటూ
దీప్క్ను మినీలారీలో క్ూరకిబటాుడు అతను.

ఆరుాూమింట్ సనుర్ు చేస్టు తమక్క క్ూడడ అమరనయద జరుగుతుిందని అరథమ,

ై
తనుక్ూడడ అటటవింటి డెస్షనే తీసుక్కనడాడు క్కిందడరిం గనుమప్టేల్.

"ప్దిండిరన పో దడిం... ఈ దొ ింగనడయాళళళ ఇవనలిుకి తపీించుక్కనడామని

సింతోష్సుునడారు. స్టుషన్కి పో యి రపో రుు ఇదడదిం" అింటూ గనయప్డిన తనవనళళని

మూడు టాింగనలోు ఎకిుించ్చ పో లీస్ స్టుషన్కి బయలకదేరదీశనడు. ఆ టాింగనలక ఎింతో
దూరిం పో క్ముిందే మూడు మటార్ బైక్్ మీద నలకగురు కననిస్టుబిల్్తో థియిేటర్
దగా ర ప్రతయక్షమయాయడు ఒక్ ఇన్స్ెీక్ుర్.

థియిట
ే ర్ స్బుింది చెపీింది అింతడవిని, అప్ుీడే క్దలబో తునా దీప్క్
వనళళ మినీలారీని అడా గించ్చ, అటటనుించ్చ అటే స్టుషన్కి తీసుక్కపో యాడు.

197
 12
"తడతగనరూ... తడతగనరూ... మీరు పొ దుదనా టీవీ చూశనరన?" ఉదయిం

ఏడుగింటల సమయింలో డెైనిింగ్ హాలోుకి వచ్చిన సురేిందరసనబ్ని అడిగనడు సో హన్.

నిదర చడలనటటు, రనతరింతడ అసలక నిదేరపో నటటు ఎరుబడి వునడాయి

సురేిందరసనబ్ క్ళళళ.

"టీవీ చూస్ట అలవనటట నడక్క లేదు... నువువ నోరు మూసుకో" చ్చకనక్కగన

సమాధడనిం ఇచ్చి, "పపటర్ ఎక్ుడ వునడాడో పలకచుక్కరన" అని ఆరా ర్ వేసనడు.

"అలాగే తడతగనరూ... వెింటనే పలకచుక్కవసనును" అని వినయింగన

సమాధడనిం ఇచ్చి డెైనిింగ్ హాలోునుించ్చ బయటకి వచడిడు సో హన్.

మయిన్ హాలోు మతు టి క్కించెను తీసుక్కని, అిందరూ క్ూరుినే సో ఫ్నలను

శుభ్రింగన దులకప్ుతోింది మరయమమ. "పో యి పపటర్ ని పలకచుక్కరన. అరెీింట్ గన
రమమని చెప్ుీ. వెళళళ..." హ క్కిం జారీ చేశనడు అతను. క్కించెను కిిందప్డేస్
ప్రుగులాింటి నడక్తో, పో రుకోలోకి, అక్ుడి నుించ్చ మయిన్ గేటట దగా రకి పో యిింది
మరయమమ. గేటటదగా ర స్ెల్ ఫ్ో నోు ఎవరతోనో అతి స్పరయస్గన మాటాుడుతునడాడు
పపటర్.

"ఇన్్పెక్ుర్ ఎగసనురలక మాటాుడుతునడాడడ? క్కిందడరిం గనుమప్టేల్ అతనిా

మచ్చిక్ చేసుక్కని, మన మీదే కేసులక పెటు ింి చడడడ? చ్చనాబాబును బయటికి

వదిలే ప్రసకిు లేదింటటనడాడడ? ఆల్రెైట్... నువువ క్ింగనరుప్డక్క. నేను ఏదో
ఒక్టి చేస్టసు నను" అింటూ ఫ్ో న్ని కిిందికి దిించ్చ మరయమమకేస్ ప్రశనారథక్ింగన
చూశనడు.

"పెదదబాబు నినుా దీసుక్కరమమనడారట. అరెీింటటట..." అతనికి చెపీింది

మరయమమ.

198
 "పెదదబాబు అరెీింటట అనడారింటే విషయిం ఆయనక్క తెలిస్పో యినటేు...

ఈవనళ నడక్క చీవనటటు డెఫనిటటు" అింటూ ప్రుగు ప్రుగున బిలిా ింగ్లోకి వచడిడు.

మయిన్ హాలోునే అసహనింగన నిలబడి వునడాడు సో హన్.

"వెింటనే రమమని క్బురుచేస్టు ఏమిటీ ఆలసయిం? నీక్క క వువఎక్కువ

అయిపో యిింది" అింటూ గరుక్కున వెనుతిరగ డెైనిింగ్ హాలోుకి పో యాడు.

"తీసుక్కవచడిను తడతగనరూ పపటర్ ని" అింటూ సురేిందరసనబ్ కి రపో ర్ు

చేశనడు సో హన్.

స్పతమమ తీసుక్కవచ్చి ఎదురుగన పెటు న

ి టిఫన్ పటు టటవింక్ గనని, ప్క్ునే
వునా కనఫపమగ్ వింక్ గనని చూడటింలేదు సురేిందరసనబ్. అరమూస్న క్ళళతో ఏదో
దీరానలోచనలో వునడాడు. సో హన్ రపో రుును వినగననే క్నులక తెరచ్చ, పపటర్ వింక్
చూశనడు.

"జరగింది ఏమింత పెదద ఇని్డెింట్ కనదుసనర్... మీరు ఒక్ుసనర మన

ఎస్.ప.గనరకి ఫ్ో న్ చేస్టు చ్చటికెలో సనల్వ అయిపో తుింది. అసలక అక్ుడ జరగింది
ఏమిటింటే..." దగా రకి వచ్చి చ్చనాక్ింఠింతో చెప్ీబో యాడు పపటర్.

డెైనిింగ్ టేబిల్ మీద పెటు న

ి నూయస్ పటప్రా అతని ముఖింమీదికి
విస్రక టాుడడయన.

"ప్దెదనిమిది పటజీల పటప్రకు ఎక్ుడడ చకటటలేనటటు సరగనా ముిందు పటజీలోనే

ముదిరించడరు ఈ వనరు ని. నడ ప్రువుపో యిింది. నడ మనవడు ధి తగనదడల

స్టుజినిించ్చ ముఠన తగనదడల స్టుజీకి చేరుకోవడిం నడక్క తల తీస్టస్నటటుగన
అనిపసోు ింది. నేను ఎవరకీ ఫ్ో న్ చేయను. వనడు ఆ స్టుషనోునే ప్డి గలగలా
క టటుకోవనలి... నువువగనని ఎవరకెైనడ ఫ్ో న్ చేస్టు నీ కనళళళ క్ూడడ విరచేసు నను.
అరథిం అయియిందడ?" కోప్ింగన అనడాడు సురేిందరసనబ్.

199
 తన ముఖింమీద ప్డిన నూయస్ పటప్రా జాగుతుగన మడతలకపెటు ి మళీళ
డెైనిింగ్ టేబిల్ మీద పెటు ాడు పపటర్.

"కోప్ిం వదుద సనర్ ... స్దిధపటటలో చ్చనాబాబు చడలా ఇబుింది ప్డుతూ

వుింటాడు. మీరు ఒక్ుసనర ఎస్.ప.గనరకి ఫ్ో న్ చేస్..." అింటూ మాటలక

మొదలకపెటు ేసరకి, అతను మడతపెటు ి టేబిల్ మీద పెటు న
ి పటప్రా తిరగ అతని
మీదికే విస్రేశనడు సురేిందరసనబ్.

****
"చెపీన మాటనే ప్దే ప్దే చెపటీ అలవనటట నడక్క లేదని నీక్క తెలకసు.

వదుద వదద నా క దీద బయటికి పో యి లేనిపో ని తక్రనరులోు తలదూరిడిం మీ

చ్చనాబాబుక్క చడలా ఎక్కువ అయిపో యిింది. అసలక వనడి ముఖిం చూడడలింటేనే
నడక్క అసహయిం క్లకగుతోింది. వెళళళ, వెళ్ళళ నీ ప్ని చూసుకో... వెళళళ"
ఖింగుమింటటనా క్ింఠింతో గరీించ్చనింత ప్నిచేశనరనయన.

తల వించుక్కని వెనకిు జరగనడు పపటర్.

"వెళళమింటే అలాగే నిలకిింటావేిం? తడతగనరు చెపీింది అరథింకనలేదడ? ఏ

ప్నెైనడ చేస్టముిందు తడతగనర మరనయదక్క దెబుతగులకతుిందేమనని ఆలోచ్చించడలి్న

అవసరిం వనడికి లేదడ? ఇషు ిం వచ్చినటటు ప్రవరు స్టు తడతగనరు బాధప్డతడరని
తెలియదడ?

రకజు రకజుకీ వనడికి తడతగనరింటే భ్యిం భ్కిు రెిండూ లేక్కిండడ పో తునడాయి.

చకటటగనని చకటటలో వీధిర డీ మాదిర ప్రవరు ించ్చ పో లీస్ స్టుషన్ లోకి పో వడమింటే
ఎింత నడమరనద? అదేప్ని నడ క డుక్క చేస్వుింటే గనుక్ నేనే సవయింగన స్టుషన్కి
పో యి తల నరకి పనరేస్టదడనిా... ఛీ...ఛీ..." వెింటనే అిందుక్కనాది డెైనిింగ్
టేబిల్కి అవతలి ప్క్ున క్ూరుిని వునా సరతడదేవి.

200
 "నిజమే పపటరూ... అమమ మాటలోు అబదధ ిం లేదు. ఒక్సనర సూులోు మా

మాసనురు లెక్ులక తప్ుీ చేస్నిందుక్క రెిండు పరయడుు బించీమీద నిలబటాురు.

మా అమమ సూులకక చ్చి, ప్రువు తీస్టశననని అిందరముిందు నడ చెింప్లక
వనయిించ్చింది" ఆ సింఘటన అింతక్కముిందే జరగనటటు చెింప్లక తుడుచుక్కింటూ
చెపనీడు సో హన్. ఆ సింభాషణ వినడిం ఇషు ింలేనటటు చ్చవనలకన క్కరీిలోనుించ్చ
లేచడడు సురేిందరసనబ్.

"అయయయ్యయ... క్నీసిం కనఫప అయినడ తడగిండి తడతగనరూ... బుదిధలేని

ఆ దీప్క్ గనడి మూలక్ింగన మీరు మనసు పనడుచేసుకోవడిం అనవసరిం" అింటూ

ముిందుక్క వచడిడు సో హన్.

అదే సమయింలో రింయ్ మింటూ వచ్చి పో రుకోలో ఆగింది లాయర్

దడమదరిం కనరు. "సురేిందడర... పటప్ర్ చూశనవన?" లోప్లికి వసూ
ు పెదదగన
ప్రశిాించడడు.

ఉబికివసుునా కోపననిా అణణచ్చపెటు టకోవడిం చేతకనలేదు సురేిందరసనబ్కి.

"పటప్ర్ మాట నడ దగా ర ఎతు దుద... ఆ ఇడియట్ గురించ్చ నువువ నడక్క

ఏమీ చెప్ీవదుద" అింటూ గరీించడడు.

"అదేమిటి సురేిందడర? అక్ుడ లాక్ప్లో వునాది నీ మనవడు. దడరనపో యిే

దడనయయకనదు. అతని ప్రవరు న మీద నీకేమయినడ అసింతృపు వుింటే, దడనిా

తరువనత తీరక్గన అతను ఇింటికి వచ్చిన తరనవత వెలుడిించవచుి. ముిందుగన
అతనిా బయటికి తీసుక్కరనవనలి. నేను ఇప్ుీడే స్దిధపటట వెళళతునడాను. నువువ
క్ూడడ వసనువేమనని అడగడడనికి వచడిను" త ణుక్కబణుక్క లేక్కిండడ తన
అభిపనరయానిా వెలుడిించడడు లాయర్ సనబ్.

201
 ఆ మాటలక్క సురేిందరసనబ్ సమాధడనిం ఇవవక్ముిందే తను క్లిీించుక్కనాది
సరతడదేవి.

"వదుద వదద నాక దీద పో యి ప్రువుతక్కువ ప్నులక చేసు ునా ఆ ఛిండడలకడి

గురించ్చ ఎక్కువగన మాటాుడుకోవడిం అనవసరిం అనాయయగనరూ. వనడు వటిు

వెధవ. రెిండురకజులపనటట ఆ పో లీసుల చేతులోు చడవు దెబులక తిింటేగనని వనడికి
సరగనా బుదిధరనదు. నడనాగనరు చెవుతునాదే స్ెింట్ ప్ర్ింట్ క్రెక్ుక. మీరు
వనడికోసిం వెళళవదుద" వెనుకన ముిందూ చూసుకోక్కిండడ గడగడడ చెపటీస్ిందడమ.

ఆశిరయిం నిిండిన క్ళళతో ఆమవింక్ ఒక్సనర చూస్ తల విదిలిించడడు

లాయర్ సనబ్.

"ఎిందుక్ింత ఆశిరయిం? సరత ఇప్ుీడు మాటాుడక్ూడని మాట ఏమని

మాటాుడిింది? తను చెపీింది క్రెకుగ
ే న!" ఉనాటటుిండి అనడాడు సురేిందరసనబ్.

థౌజిండ్ కనయిండిల్ బలకుమాదిర గప్ుీన వెలిగన సరతడదేవి ముఖానిా,

ఆమ క డుక్క వదనడనిా చూస్ గనఢింగన నిటూ
ు రనిడు లాయర్ సనబ్.

"రనతిర మూడుగింటల సమయింలో నడక్క స్దిధపట

ట నిించ్చ ఎవరక ఆడమనిష్
ఫ్ో న్ చేస్ అక్ుడ జరగింది ఏమిటో చెపీింది. ఆ మాట నీ చెవిన క్ూడడ
వేదద డమని అనుక్కనడాను. నువువ ఏదీ వినిపించుకోక్కిండడ ఇషు ిం వచ్చినటటు ఒక్
అభిపనరయానికి వచేిసుునడావు" నిషూ
ు రిం వేసు ునాటటు నిరసన ధవనిసుునా క్ింఠింతో
అనడాడు.

"ఆడమనిష్ ఫ్ో న్ చేస్ిందింటే, ఆ దీప్క్ గనడి అలు ర ఇింకన ఇింకన

చడలాదూరిం వెళ్ళళపో తునాటటు లెకేు. వనడు తగనదడల స్టుజిని దడటి ఆడవనళళతో
సింబింధడలక పెటు టక్కనే పొ జిషన్కి ఎదిగపో యినటేు. అలాింటివనడి విషయింలో ఇక్
జాలితలవడిం అనవసరిం.

202
 అనాయయగనరూ! వనడి విషయింలో ఇప్ుీడు క్ఠనింగన వయవహరించక్పో తే,
తరువనత చడలా బాధలక ప్డడలి్వసుుింది" మాటలకోసిం తడుముకోను క్ూడడ
తడుముకోక్కిండడ గడగడడ చెపటీస్ింది సరతడదేవి.

ప్దిక్షణడల తరువనత క్ూడడ సురేిందరసనబ్ నోటు ోనుించ్చ మాటలక బయటికి

రనక్పో వడింతో, "నీ అభిపనరయిం క్ూడడ ఇదేనడ సురేిందడర?" అని అడిగనడు లాయర్
సనబ్. చురుక్కగన ఒక్ చూప్ు చూస్, డెైనిింగ్ హాలోు నుించ్చ తన గదిలోకి
వెళ్ళళపో యాడడయన.

****
అదే సమయింలో మతలకచేసు ూ వచ్చిగేటటముిందు ఆగిందొ క్ ఆటో.
ఆశిరయింగన అటటచూస్న పపటర్ క్ళళక్క, ఆటోలోనుించ్చ చటటక్కున కిిందికి దిగ,
ఆటోని అవతలికి ప్ింపించేసు ునా శృతిమేడమ్ క్నిపించ్చింది.

"హలోు మేడమ్... ఇది చడలా ఆశిరయిం. మీరు ఇింత పొ దుదనేా

బయలకదేర ఇక్ుడికి రనవడిం..." తన మనసులోని అలజడిని అతి బలవింతింగన
అదుముక్కింటూ ఆమక్క ఎదురువెళాళడు పపటర్.

"ఆశిరనయలక ప్డటిం కనదు... ముిందు అరెీింటటగన నడక్క ఒక్ వెహికిల్

కనవనలి. అరేింజ్ చెయ్" స్పరయస్గన ముఖింపెడుతూ చెపీింది శృతి మేడమ్.

"అరెీింటటగన వెహికిలా? అదేింటి మేడమ్? మీ మామయయగనర కనరుకేమైింది?

ఇింతక్కముిందేక్దడ ఆయన ఇింటిక చ్చిింది?" అయ్యమయింగన చూసూ

ు అడిగనడు.

"మామయయ కనరును ఉప్య్యగించుకోవడడనికి వీలకలేని ప్రస్థ తి ఎటిు

ప్రస్థ తిలోను తనని స్దిదపటట వెళళళదద ని మీ పెదదబాబుగనరు స్ు క్ర ు ఇన్సు క్ష
ర న్్
ఇచడిరుక్దడ... అిందుక్ని తన కనరును ఆయన ఇవవడు" ఎింతో ఓపక్గన
చెపీింది శృతిమేడమ్.

203
 "ఆయన స్దిధపట
ట వెళళక్పో వడడనికి, మీరు స్టీలో తిరగడడనికి సింబింధిం
ఏమిటి?" మరింత అయ్యమయింగన అడిగనడు పపటర్.

"స్టీలో తిరగడడనికి కనదు. మీరెవరూ మీ చ్చనాబాబును గురించ్చ

ప్టిుించుకోవడింలేదు. అతని క్రనమనికి అతనిా వదిలేస్, అసలక ఏిం జరగిందో
తెలకసుకోనుక్ూడడ తెలకసుకోక్కిండడ పెదద పెదద మాటలక మాటాుడుతునడారు.
అిందుకే నేను స్దిదపట
ట వెళళదలకచుక్కనడాను. అసలక అక్ుడ ఏిం జరగిందో
తెలకసుక్కని, అతనిా బయిల్ మీదెైనడ బయటికి తీసుక్కవసనును" చెపీిందడమ.

****
పో తునా పనరణడలక తిరగ వచ్చినటటు, నీటిలో మనిష్ పో తునాప్ుీడు ప్క్ునే
పెదద చెక్ుముక్ు క్నిపించ్చనటటు వెలిగపో యిింది పపటర్ ముఖిం.

"ఒక్ు నిముషిం మేడమ్, ఒకే ఒక్ు నిముషింలో వచేిసనును. మీరు

ష్ెడా ులో క్ూరకిిండి. లోప్ల వునా సరతడమేడమ్ చూస్టు బాగకదు" అింటూ రవువన
వెనకిు వచడిడు. బిలిా ింగ్ ప్క్ుభాగింలో వునా గనయరేజీ లోకి పో యి, శుభ్రింగన
తుడిచ్చ రెడీగన నిలబటిువునా గీున్ క్లర్ అింబాస్డర్ని సనుర్ు చేశనడు.

ముిందు గదిలోకి ఏదో ప్నిమీద వచ్చిన సరతడదేవి వెింటనే గమనిించ్చింది ఆ

శబాదనిా.

"ఏమిటది? ఎిందుక్క కనరు?" పో రుకో మటు మీదికి వసూ

ు నే క్రుక్కగన
అడిగింది పపటర్ని.

"కనరకీరేటర్లో ఫ్నలకు వసోు ింది మేడమ్! రనిాింగ్లో వునాటటుిండి

ఆగపో తోింది. ఇింజన్ ఆయిల్ క్ూడడ అనవసరింగన లీక్వుతోింది. మకననిక్ మనిష్ని
ప్ింపించడడు... రపటర్ చేయిించేస్టు ఒక్ ప్ని అయిపో తుింది. సనయింతరిం మీరు

204
బయటికి బయలకదేరే సమయానికి రెడీ అవుతుింది" అింటూ ఆమక్క నమమక్ిం
క్లగడడనికి, ఒక్సనర తనింతట తనే ఇింజన్ని ఆప, రీసు నర్ు చేశనడు పపటర్.

"ఎప్ుీడు చూస్నడ ఒక్టే రపటరు ు. మిమమలిా,ఆ మకననిక్కులిా

పో ష్ించడడనికే మా నడనాగనర ఆస్ు హారతి క్రూీరిం అయిపో తోింది" అక్ుసుగన
అింటూ లోప్లికి వెళ్ళళపో యిింది సరతడమేడమ్.

అప్ీటివరక్క బిగప్టిువుించ్చన ఊపరని తేలిక్గన బయటికి వదులకతూ,

అింబాస్డర్ని మయిన్ గేటట దగా రకి తీసుక్కవచడిడు పపటర్.

గేటట మూస్నప్ుీడు వహీద్ క్ూరుినే ష్ెడా ులో అసహనింగన నిలబడివునాది

శృతిమేడమ్.

"మేడమ్! మీరు రవీనడ బజారు దగా ర జమలయయ మకననిక్ ష్ెడ్ దగా రకి

వెళళిండి. నేను వనడికి ఇప్ుీడే ఫ్ో న్ చేస్ చెప్ుతడను. క్తు

ు లాుింటి క్కరనుళళళ,
డరయివిింగ్ బాగన తెలిస్నవనళళళ వనడిదగా ర చడలామింది వునడారు. ఎవరక ఒక్రని
మీక్క అప్ీగసనుడు. శుమ లేక్కిండడ మీరు ప్రయాణిం చేయవచుి" కనరును ఆమక్క
అప్ీగసూ
ు , తన ఫ్ో న్లో ఎవరతోనో మాటాుడడడు పపటర్.

"అతనికి... ఆ జమలయయకి మీ చ్చనాబాబు ఫటస్ చేసు ునా పనరబు మ్

ఏమిటో తెలిస్పో యిిందడ?"

"వనడికేమిటి మేడమ్? స్టీలో మా పెదదబాబుగనరకి తెలిస్నవనళళిందరకీ

అరథమైపో యి వుింటటింది. ఈ నూయస్ పటప్ర్ వనళళళ సనమానుయలకకనదు. పెదదబాబు
గురించ్చ తెలియనివనళళకి క్ూడడ ప్ూరు గన తెలిస్పో యిేటటటు చడలా వివరింగన రనశనరు"
చెపనీడు పపటర్.

సననుభ్ూతి సూచక్ింగన తల ఆడిించ్చ, అింబాస్డర్ని ముిందుక్క దూకిించ్చింది

శృతిమేడమ్.

205
 మయిన్ రకడు ను అధిగమిించ్చ, ఆమ రవీనడ బజారు దగా రకి వెళళళసరకి,
ఆమ కోసమే ఎదురుచూసుునాటటు అసహనింగన నిలబడి వునడాడు మకననిక్
జమలయయ.

"అమామ! మీరు వెనకనల హాయపపగన క్ూరకిిండి. నిదరవస్టు హాయిగన

నిదరపొ ిండి... నిదర లేచేసరకి స్దిదపటట చేరేి ప్ూచీనడది" అని చెపీ తను స్పురింగ్
తీసుక్కని, కనరును ముిందుక్క క్దిలిించడడు.

****
"సనరీ మేడమ్! వనళళని వదిలిపెటుడిం అింటూ జరగదు. క్కిందడరిం
గనుమప్టేల్ సవయింగన వచ్చి రపో ర్ు రనస్చడిడు. పెదదకేసు... శిక్ష చడలా
భ్యింక్రింగన వుింటటింది" కనరుదిగ లోప్లికి వచ్చి, దీప్క్ని గురించ్చ ఎింక్వయిరీ
మొదలక పెటు ిన మరుక్షణిం చడలా స్ని్యర్గన శృతిమేడమ్కి చెపనీడు ఎస్ెై్.

"శిక్ష చడలా భ్యింక్రింగన వుిండే నేరిం చేస్నప్ుీడు వెింటనే కేసును

కోరుుక్క ప్ింపించక్కిండడ తడతడ్రిం ఎిందుక్క చేసు ునడారు? ఎప్ుీడో నినా రనతిర ఎరీు
అవర్్లో జరగింది నేరిం... ఇప్ుీడు టెైమ్ ఎింత అయిింది?" స్పరయస్గన
అడిగింది శృతిమేడమ్.

ఆ మాటలక్క వెింటనే అఫెిండ్ అయాయడు ఎస్ె్ై .

"ఎప్ుీడు ఏిం చేయాలో మాక్క బాగన తెలకసు. ముక్కు, ముఖిం

తెలియనివనళళళ ఎవరెవరక వచ్చి మాక్క చెపనీలి్న అవసరిం లేదు" క్ూ
ు రింగన
ఆమవింక్ చూసూ
ు క్ింగనరుగన హెచిరించడడు.

"ఆల్ రెైట్ సర్! మీరు క్కిందడరిం గనుమప్టేల్ చెపీన వెరషనేా ప్టటుక్కని

పొ ర స్పడ్ అవుతునడారు. అసలక ఆ స్నిమాహాలక దగా ర ఏిం జరగిందో మీరు

విచడరించడిం లేదు. నేను ఇప్ుీడే వెళ్ళళ గింగనరిం గనుమపెదదలిా అిందరనీ

206
తీసుక్కవసనును. ఇక్ుడ జరగన తగనదడక్క మొదట బీజిం గింగనరిం గనుమింలో
పో చమమతలిు జాతరకు ప్డిిందిట. వనళళు వచ్చి మీక్క క్ింప్ు యిింట్ ఇసనురు..."
అింటూ గరుక్కున వెనకిు తిరగింది శృతీమేడమ్.

"అది తలీు ... అలా అడుగు... రనతిర ప్నెాిండు గింటలిాించీ మేము

నెతీునోరు క టటుక్కింటటనడా వీళళళ ఏమీ ప్టిుించుకోవటింలేదు" హ ష్నరుగన అనడాడు

లాక్ప్ తలకప్ుదగా రకి వచ్చి నిలబడిన గిండయయ.

బయటికి వెళ్ళళపో యిే ఆలోచనను విరమిించుక్కని "నేను ఒక్సనర వనళళతో

మాటాుడడలి. ప్రమషన్ ఇవవడడనికి వీలకప్డుతుిందడ?" ఎస్ెై్ని అడిగింది
శృతిమేడమ్.

కనదుక్ూడదింటే, ఆమ ఎలా రయాక్ు అవుతుిందో అరథింకనక్, అయిషు ింగననే

తల వూపనడు ఎస్ెై్.

లాక్ప్ దగా రకి వచ్చిన శృతిమేడమ్ వింక్ ఆపనయయింగన చూశనడు గిండయయ.

"తలీు ... మీక్క స్నిమాహాలక దగా ర జరగింది ఏమిటో ఎలా తెలిస్ింది?" అని

అడిగనడు అతని వెనుకే నిలబడివునా మైసయయ.

"మీక్క ఈ స్టీలో ఆతిథయిం ఇవవడడనికి స్దధ ప్డిన మనిష్ నడక్క ప్రచయిం

అయిింది. మిమమలిా బయటికి తీసుక్కరనవడడనికి రనతిరనిించీ ప్రయతడాలక

చేసు ో ిందిట. మా మామయయక్క ఫ్ో న్ చేస్ విషయిం చెపీనప్ుీడు నేను క్ూడడ
అక్ుడే వునడాను... స్టీలోకి రనగననే తన ఫ్ో న్ నెింబర్కి రింగ్ చేస్
మాటాుడడను.

మీరిందరూ ధెైరయింగన వుిండిండి. సనయింతరింలోగన బయటికి వచేిసనురు"

అింటూ వనరిందర భ్ుజాల మీదుగన లోప్లికి చూస్ింది శృతి మేడమ్. క్టిక్నేలమీద
ప్డుక్కని గనఢింగన నిదరపో తూ క్నిపించడడు దీప్క్.

207
 "ఎలా ప్టిుింది నిదర? అసలక ఈ వనతడవరణింలో అతను అింత నిబురింగన

ఎలా నిదరపో గలకగుతునడాడు?" ఆశిరయింగన అడిగిందడమ.

"మా చ్చనాబాబు ప్దద తే అింత తలీు ... వునడా లేక్పో యినడ, తినడా

తినక్పో యినడ పసరింత క్ూడడ చెక్కుచెదరడు... ఏదెన

ై డ అయితే చూసుకోవడడనికి
మేము ప్క్ునే వునడామనా భ్రకసన..." చెపనీడు రనింస్ింగ్.

అతనివింకన, మిగలినవనళు వింకన ఒక్సనర విచ్చతరింగన చూస్, స్టుషన్ వెలకప్లికి

వెళ్ళళింది శృతిమేడమ్.

స్టుషన్ వెలకప్ల ఆమకోసిం వెయిట్ చేసు ో ింది ఫ్ో న్లో ప్రచయిం అయిన
దమయింతి.

"వటొుటిు మాటలతో ఈ ఎస్ెై్ మనదడరకి రనడు... మనిం గింగనరిం వెళ్ళళ

పో చమమతలిు ధరమక్రు లిా మనవెింట తీసుక్కవదడదిం..." అింబాస్డర్ డో ర్ని తెరచ్చ

ప్టటుక్కింటూ శృతిమేడమ్క్క చెపీింది దమయింతి.

"అింత శుమ అవసరింలేదు. ఇక్ుడ మా మామయయ దగా ర జూనియర్గన

ప్నిచేస్న లాయర్ ఒక్తను వునడాడు. అతనికి ఫ్ో న్ చేస్న తరనవతే నేను

బయలకదేర వచడిను... అతను మజిస్టుట్
ర దగా రకి పో యి మాటాుడి వసనునని
చెపనీడు" అింటూ అక్ుడునా పెదదచట
ె ు ట కిిందకిపో యి నిలబడిింది శృతిమేడమ్.

"స్నిమా చూస్ వచడిక్ తిింటాడని దీప్క్ బాబుకోసిం బో లెడనిా వింటలక

చేశనను. అవనీా వేస్ు అయిపో యాయి. స్టుషన్కి తీసుక స్టు ఆక్లిలేదు తిననని
అనడాడు... మనిం ఇింటికి పో దడిం తలీు ... ఆ జూనియర్ వచేిలోప్ు ముఖిం
క్డుక్కుని క ించెిం ఫెరష్ అవవచుి" ఎిండ వేడిమికి ఎరుగన క్ిందిపో యిన శృతిమేడమ్
ముఖానిా చూసూ
ు చెపీింది దమయింతి.

208
 "ఇప్ుీడు ఫెష
ర ప్ అవక్పో తే నడ అిందడనికి వచ్చిన నషు ిం ఏమీలేదు. మా
మామయయ అస్స్ెుింటట వచేిసనుడు..." అనాదీ శృతిమేడమ్.

****
ఆమ అనాటటుగననే మరక రెిండు నిముష్నల తరనవత తన సూుటర్ మీద
హడడవుడిగన రననే వచడిడు ఆలాయర్. వసూ
ు నే స్టుషనోుకి పో యాడు.

"వటిుమాటలతో దడరకి రనవడింలేదని చెపీ గటిుగన మాటాుడటానికి లాయర్ని

తీసుక చడిరన?" వెటకనరింగన అడిగనడు ఎస్ెై్ వెనక్గన వచ్చిన శృతిమేడమ్తో.

"గటిుగననో, వటిుగననో మీతో మాటాుడడలి్న అవసరిం మాక్కలేదు.

మజిస్టుట
ర టగనరకి విషయమింతడ చెపనీము. గింగనరిం జాతర దగా ర స్ెీషల్ డూయటీ
చేయడడనికి వెళ్ళళన ఫ్ో ర్ు టౌన్ ఎస్ెై్గనరకి క్కిందడరిం గనుమ ప్టేల్ మీద రపో రుు
ఇవవడిం ఎప్ుీడో జరగపో యిింది.

మరనయదగన మీరు మా వనళళని వదిలిపెటుక్పో తే ఫ్ో ర్ు టౌన్ వనళళళ క్కిందడరిం

గనుమప్టేల్ని, అతనితోపనటట దొ మీమకి వచ్చినవనళళని అిందరనీ అరెస్ు చేస్ సరనసర
కోరుుక్క తీసుక్కపో తడరు... బాగన ఆలోచ్చించుక్కని చేయాలో మీరే నిరియిించుకోిండి"
ఖింగుమింటటనా క్ింఠింతో చెపనీడు లాయర్.

"అింటే మీ ఉదేదశయిం ఏమిటి? వీళళని ఉటిుప్ుణడయనికి వదిలేస్ ఇింటికి

వెళ్ళళపొ మమని మేము చెపనీలనడ?" కోప్ింగన అడిగనడు ఎస్ెై్.

"ఉటిుప్ుణడయనికి మీరు వదలాలి్న అవసరింలేదు. కేసు బుక్ చేయిండి.

కోరుులో ప్రజెింట్ చేయిండి. కోరుునిించ్చ వనరెింట్ వచ్చిన వెింటనే వీళళళ సరనసర

కోరుుక్క వచేిసనురు. ఇవిగక ముిందసుు బయిల్ పటప్రుు మజిస్టుట్
ర గనరు క్నివన్్
అయాయరు. సరగనా వునడాయ్య లేవో చూసుకోిండి" అింటూ క నిా కనయితడలిా

209
టేబిల్ పెై ప్డవేశనడు లాయర్. క్రెక్ుకగననే వునా వనటిని చూస్న తరనవత ఏిం
మాటాుడడలో ఎస్ెై్కి అరథింకనలేదు.

"వీళళతో సింతకనలక పెటు ింి చుక్కని వదిలేయిండి" అింటూ తనసనుఫ్కి ఆరా ర్

ఇచడిడు. ఒక్ర తరువనత ఒక్రుగన వచ్చి తనక్క నమసనురనలక చేస్న

రనింస్ింగ్ని, వహీద్ని, మైసయయని భ్ుజింతటిు ప్రనమరశించడడు లాయర్. గిండయయ
భ్ుజింమీద చెయియవేస్, అిందరక్ింటే వెనుక్గన వచ్చిన దీప్క్కి నమసనురిం చేశనడు.

"థడింక్ూయ వెరీమచ్ లాయర్ గనరు... మీ మేలక మరిపో లేను ఎప్ీటిక"

ీ
అనడాడు దీప్క్.

"నడదేముింది బాబూ... ఈ కేసు వివరనలనీా నడక్క చెపీన ఈ

దమయింతిది అసలక క్షు ిం... మా లాయర్ సనబ్ మేనకోడలక శృతిమేడమ్ నడక్క
ఫ్ో న్ చేయక్ముిందే ఈవిడ ననుా కనింటాక్ు చేస్ింది. గింగనరిం క్బురుచేస్
కనయితడలక రెడీ చేయడడనికి ఆలసయమైింది" అింటూ దమయింతిని చూపించడడు
లాయర్.

తనక్ింటే ముిందుగన అతనిా బయటికి తీసుక్కరనవడడనికి అనిా ప్రయతడాలక

చేస్న దమయింతిని చూస్ అసూయప్డలేదు శృతిమేడమ్.

"అనిా విషయాలక నడక్క ఒక్ుదడనికే తెలకసనాటట

ు ప్రవరు ించడను. దయచేస్
ననుా క్షమిించిండి" అింటూ ఆమ దగా రకిపో యి నిలబడిింది.

తను, తన వనళళిందరూ అింత తేలిక్గన బయటికి రనవడడనికి కనరణిం

దమయింతి అని తెలిస్న వెింటనే, క్షణిం క్ూడడ సింకోచ్చించలేదు దీప్క్. సూటిగన
ఆమ దగా రకి పో యాడు. తను ఏించేయబో తునడాడో ఆమక్క, మిగలినవనరకి అరదిం
అయిేయలోప్ుగన, ముిందుక్క వింగ ఆమ పనదడలక్క నమసనురిం చేశనడు.

ఆశిరయపో యిింది శృతిమేడమ్. నివెవరపో యిింది దమయింతి.

210
 "ఇదేింప్ని బాబూ... నువువ నడక్క నమసనురిం చేయడిం ఏమిటీ?" అతని

భ్ుజాలక ప్టటుక్కని గబగబా పెైకి లేప్ుతూ క్ింగనరుగన అడిగింది.

"నమసనురిం చేయిించుక్కనే అరహత మీక్క వుింది. చేయడింవలు నడ

ఆయుషుష పెరుగుతుిందేగనని తగా దు... నడక్క బాగన ఆక్లి వేసు ో ింది..." ఆమ
ముఖింలోకి చూస్ చ్చరునవువ నవువతూ అనడాడు దీప్క్.

ఆ రెిండు మాటలకీ హడడవుడి ప్డిపో యిింది దమయింతి. "ఇింటికి

పో దడిం.... అిందరిం ఇింటికిపో యి అక్ుడ అవసరమైతే హో టల్ నిించ్చ కనయరేజీలక

తెపీించుక్కిందడిం... ప్దిండి" అింటూ స్టుషన్ వెలకప్లికి దడరతీస్ింది.

****
లాక్ప్ లోనుించ్చ బయటికి వచ్చిన తరనవత దీప్క్ ఒక్ుసనర క్ూడడ తనవింక్
చూడక్పో వడడనిా బాగన గురుుపెటు టకోవనలనే నిరియానిక చ్చి, వడివడిగన అింబాస్డర్
దగా రకి అడుగులక వేస్ింది శృతిమేడమ్. కనరు దగా రకిపో యి డో ర్ తెరవబో తుిండగన,
నడలకగు అింగలోు ఆమను సమీపించడడు దీప్క్.

"థడింక్్ శృతీ... తడతగనరు నడ గురించ్చ ప్టిుించుకోవదద ని మీ మామయయక్క

చెపనీక్ క్ూడడ, నువువ నడ కోసిం ఇక్ుడిదడకన రనవడిం నేను జనమలో

మరిపో లేను. ఐ లెైక్ యువర్ గట్్..." అభిమాన ప్ూరవక్ింగన చూసూ
ు
అనడాడు ఆమక్క మాతరమే వినిపించేటటటు.

"నేను వచ్చిచేస్ింది ఏమీలేదు. నేను చేదద డమని అనుక్కనావనీా మీ

దమయింతి ముిందుగననే చేస్స్
ట ింది... అవునూ... ఇింతకీ ఆమ ఎవరు? నీకెలా
ప్రచయిం?" స్పు ై సహజమైన క్ూయరయాస్టీ ఆమలో అధిక్ిం అయిపో వడింతో,
వుిండబటు లేక్ అడిగేస్ింది శృతిమేడమ్.

211
 "దమయింతి ఎవరని అడుగుతునడావన? ఒక్ుపనవుగింట ఆగతే నీకే
తెలిస్పో తుింది... త ిందరప్డక్క" అింటూ ఆమను అింబాస్డరకు క్ూరకిబటిు, తను
క్ూడడ క్ూరుినడాడు. స్టుషన్ దగా రే నిలబటిున లారీలో ఎకనురు
మిగలినవనరిందరూ. దమయింతిని కనయబినోు క్ూరకిబటటుక్కని, వేగింగన నడిపనడు
రనింస్ింగ్.

ప్ది నిముష్నల తరువనత దమయింతి ఇింటిముిందు వెహికిల్్లో నుించ్చ

దిగనరు అిందరూ.

"రన తలీు ... లోప్లికిరన... వీళళిందరూ ముిందుగదిలో క్ూరుిింటారు"

అింటూ చేయి ప్టటుక్కని శృతిమేడమ్ని లోప్లికి తీసుక్కపో యిింది దమయింతి.

బడ్రూమ్లో గకడలక్కనా ఫ్ో టోలను చూస్ింది శృతిమేడమ్. ఒక్ు ప్రశా

క్ూడడ వేయక్ముిందే ఆమ ఎవరక అరథమ,
ై ఆశిరయింతో మాానీడిపో యిింది.

ఇింటికి వచ్చిన దమయింతి వెింటనే వింటిింటోుకి పో యి వింటపనతరలనిాటినీ

ధనడధన్ మని మగసూ
ు , నిముష్నల మీద వింటలక చేస్ింది. ఖచ్చితింగన
ఒక్గింటా ఇరవెై నిముష్నల తరువనత, చక్ుటి విసు ళళను ప్రచ్చ అిందరకీభోజనడలక
వడిా ించ్చింది.

ముిందే ఆలోచ్చించుక్కని ఒక్ నిరియానికి వచ్చినటటు, దూరిం దూరింగన

జరగ. దీప్క్ సరసనే శృతిమేడమ్ క్ూరుినే విధింగన విసు ళళను అరేింజ్ చేశనడు
గిండయయ. ఆ విషయానిా గమనిించలేదు శృతిమేడమ్. మధయలో ఎిందుక్నో
తలతిపీ వనళళకేస్ చూస్ింది.

వనళళ క్ళళలోు క్నిపసుునా ఏదో భావిం ఒక్ుసనరగన ఆమ శరీరననిా

ఝలకుమనేటటటు చేస్ింది. విప్రీతమైన స్గుాతో ఎరుబడిపో యాయి బుగా లక.

212
 శృతిమేడమ్ వునాటటుిండి ఏదో లా అయిపో వడడనిా అిందరక్ింటే ముిందుగన
దమయింతి గమనిించ్చింది.

"అదేింటమామ... ప్దడరనథలనిాింటినీ అలా ప్క్ుక్క నెటు స

ే ు ునడారేమిటీ? వేళ
తపీపో వడింవలు ఆక్లి చచ్చిపో యిిందడ?" ఆపనయయింగన అడిగింది.

దమయింతి మాటలతో తన మనసు్లోని అలజడినిించ్చ బయటప్డిింది

శృతిమేడమ్... "వేళ తపీపో వడింకనదు... ఎప్ుీడో చ్చనాప్ుీడు మా
మామయయతో క్లిస్ ఒక్ పెళ్ళు భోజనడనికి వెళాళను. అక్ుడ ఇప్ుీడు క్ూరుినా
విధింగననే, నేలమీద విసు ళళళ వేస్ అిందరనీ క్ూరకిబటాురు.

తిరగ ఇనిా సింవత్రనల తరనవత మీ ఇింటోు అప్ుీడు క్ూరుినా విధింగననే

క్ూరకివడిం... నడక్క ఆరకజు స్పన్ గురుుక్కవచ్చిింది..." అరమూస్న క్నులతో
ఆరకజును గురుుచేసుక్కింటూ చెపీింది శృతి మేడమ్.

"నువువ చెపీనటట
ు ఇప్ుీడు పెళ్ళళ భోజనడలక చేయడింలేదు మనిం" అని
అనబో యి, ఆఖర క్షణింలో నేరుీగన ఆ మాటలిా మిింగేశనడు గిండయయ.

"మనిం అిందరిం నోటికి వచ్చిన మాటలక మాటాుడుక్కింటటనడాిం. మీ

చ్చనాబాబు మాతరిం నోరువిప్ీడింలేదు..." వునాటటుిండి కనమింట్ చేస్ింది
శృతిమేడమ్.

విసు రలోని ప్దడరనథలమీద దృష్ు ని కేిందీరక్రించ్చ, వనటి రుచ్చని ఆసనవదిించడమే

తన లక్షయింగన భోజనిం చేసు ునా దీప్క్, ఉలికిుప్డి ఆమవింక్ చూశనడు.

****
"నువువ భోజనిం చేసు ునడావన? నిదరపో తునడావన?" దీప్క్ ని అడిగింది
శృతిమేడమ్.

213
 "భోజనమే చేసు ునడాను. భోజనించేసు ూ నిదరపో వడమ, నిదరపో తూ భోజనిం

చేయడమ నడక్క అలవనటటలేదు... ఎిందుక్క అలా అడుగుతునడావ్?"

చ్చరునవువ పెదవులమీద ప్రతయక్షిం అవుతుిండగన ప్రశిాించడడు.

"ఇక్ుడ నీ పెళ్ళళ గురించ్చ, నీక్క రనబో యిే భారయ గురించ్చ పెదద టాపక్

నడుసోు ింది. మీ గిండయయ నడర్ింగ్ నుించ్చ బాణడసించడ తెపీసనుడు. ఔరింగనబాద్

నిించ్చ ఏనుగు అింబారీ రపీసనుటు . ఏిం గిండయాయ? ఔరింగనబాద్ నిించేనడ?"
ప్క్ుక్క చూసూ
ు అడిగింది శృతిమేడమ్.

"ఔరింగనబాద్ దడకన వెళాళలి్న అవసరిం లేదమామ. నడరుట్ప్లిు లోనే నడక్క

తెలిస్న మనిష్ దగా ర వసనుదులాింటి ఏనుగు ఒక్టి వుింది... దడనిా తెపీించ్చ

అింబారీ ఏరనీటటచేసు నిం..." సమాధడనిం యిచడిడు వహీద్.

"అదిగక... నడరుట్ప్లిు నిించ్చ వసుుిందిట ఏనుగు" చెపీింది శృతిమేడమ్.

"అవనీా ఇప్ుీడెిందుక్నడాడు" నిరు ప్ుింగన.

"అింబారీ క్టిున ఏనుగుమీద నువువ పెళ్ళళక్ూతురింటికి పో తడవుట. ఆ మాట

తలకచుక్కింటే నీక్క థిరలిుింగ్గన అనిపించడింలేదడ?" అడిగింది శృతిమేడమ్.

"ప్రసు ుతిం నడక్క ఏదీ థిరలిుింగ్గన అనిపించడింలేదు. ఆ క్కిందడరిం ప్టేల్

వెకిురించ్చన వెకిురింప్ులే చెవులోు గింగరెుతు ుతునడాయి" తినడడనిా ముగించ్చనటటు

విసు రని మడుసూ
ు అనడాడు దీప్క్.

అరనదింతరింగన అతను విసు ర మడవడడనిా చూస్ దెబుతినా మనిష్లా

విలవిలలాడిపో యిింది దమయింతి... "మాటాుడటిం ఇషు ింలేక్పో తే మౌనింగన
వుిండవచుి... నోళళళమూసుకోమని అిందరీా అదిలిించవచుి. భోజనిం
ప్ూరు కనక్కిండడ విసు రని మడిచయ
ే డిం మించ్చ ప్దద తికనదు" అింటూ అప్ీటిక్ప్ుీడు
ఇింకో ఫెరష్ విసు రని తీసుక్కవచ్చిింది లోప్లినుించ్చ.

214
 ****
"మీ మాటలక నచిక్ నేను భోజనడనిా మానలేదు... క్ూరబాగుింది.

ప్చిడి బాగుింది. రకజూ తినేదడనిక్ింటే రెిండు ముదద లక ఎక్కువే తినడాను...

చడలక అనిపించ్చింది. అింతే" ఆమక్క చేయి అడా ింపెడుతూ స్ని్యర్గన చెపనీడు
దీప్క్.

"ఏమిటో చ్చనాబాబూ... నువువ క్ూడడ మీ నడనాగనర మాదిరగననే వటిు

మూడీ మనిష్వి అయిపో తునడావు. ఆయన క్ూడడ ఇలాగే వునాటటుిండి చేసు ూ

చేసు ూ వునా ప్నిని మధయలో మానేస్ ఇింకేదో మాటాుడేవనరు..." చ్చనా ముఖిం
చేసుక్కింటూ అనాది దమయింతి.

దీప్క్ భోజనిం ముగించడడనిా చూస్న మరుక్షణిం తడము క్ూడడ

లేచ్చపో వడడనికి రెడీ అయాయరు వహీద్, గిండయయ, రనింస్ింగ్, మైసయయలక.
శృతిమేడమ్కి మాతరిం ఆ ప్రదేశింలో నుించ్చ క్దలడిం ఇషు ిం లేక్పో యిింది.

"దీప్క్ తిండిరగనర గురించ్చ నడక్క ఏమీ తెలియదు. టాపక్ వచ్చిింది కనబటిు

ప్ూరు గన చెప్ీిండి... నడక్క క ించెిం ప్చిడి కనవనలి.. అమరకన వెళ్ళళన తరనవత

ప్చిళళళ తినడిం క్కదరలేదు. ఇటాుింటివి అక్ుడ నడట్ ఎవెైలబుల్..." చెపీింది
దమయింతి.

చ్చనాబో యిన దమయింతి ముఖిం వెింటనే వెలిగపో యిింది.

"అది నేను చేస్ింది కనదు. చ్చనాబాబు నడ ఇింటికి వచడిడని తెలిస్ రనతిర

మా చ్చనామమ ప్ింపించ్చింది. ప్చిళళళ తయారుచేయడింలో తను నెింబర్ వన్...

ఎవరెైనడ ఒక్సనర రుచ్చ చూస్టు ఇక్ జనమలో ఆ రుచ్చని మరిపో లేరు" అింటూ
ప్క్ునే పెటు ి వుించ్చన ప్చిడి పనతరను తీసుక్కని శృతిమేడమ్ విసు రలో వడిా ించ్చింది.

215
 "నీక్క ఆక్లి లేక్పో తే బలవింతింగన తినడలి్న అవసరింలేదు. తినడలని
అనుక్కింటటనా వనళళక్క క్ింపెనీ ఇవవడిం క్నీస మరనయద" దీప్క్ వింక్ ఓరగన
చూసూ
ు కనమింట్ చేస్ింది శృతిమేడమ్.

"విసు ర మడతపెటు ానుకనని అవతలక్క వెళ్ళళపో వడింలేదు... క్ూరుినే

వునడాను. నీ ప్చిడిని ప్ూరు గన ఎింజాయ్ చేయవచుి... నడక్క ఎటటవింటి
అభ్యింతరము లేదు" అనడాడు దీప్క్.

****
అిందరక్ింటే తనే ఆఖరని గుహిించ్చ గబగబ తినడడనిా ముగించ్చింది శృతి.

"ఈ లెవలోు ఇింకో ప్దిరకజులక తినడానింటే మీ ఇింటి గుమామనిా ప్డగ టిు

క తు గుమామలిా ఇింకన వెడలకీగన తయారు చేయిించుకోవనలి... మూడురకజులక్క

సరప్డడ ఈ ఒక్ుప్ూటలో లాగించేశనను" దమయింతి అిందిించ్చన టవల్తో చెయియ
తుడుచుక్కింటూ చెపీింది.

"నువువ నడ ఇింటికి వసూ

ు పో తూ వుిండడలేగనని, ఒక్ు గుమమిం ఏమిటి?
ముిందుగకడ మొతడునిా ప్గలగ టిు మష్ పెటు ింి చేసు నను. ఆ విషయింలో నువేవలాింటి
అనుమానమూ పెటు టకోవలస్న అవసరింలేదు" అింటూ సమాధడనిం ఇచ్చిింది
దమయింతి.

విసు ళళను ఎతిు అవతల ప్డేశనక్ హాలకనింతడ క్డిగ, తడిపో యిేదడకన గుడా తో
తుడిచడడు గిండయయ. దూరింగన జరపన క్కరీిలనిాటినీ యథడసనథనింలోకి చేరనిడు.

"చ్చనాబాబూ... నినాటినుించీ మీరు తడతగనరతో మాటాుడలేదు...

ఆయన ఏిం చేసు ునడారక ఒక్ుసనర ఫ్ో న్ చేస్ తెలకసుకోిండి" దీప్క్ క్ూరుినా
క్కరీి ప్క్ునే గచుిమీద చతికిలప్డుతూ చెపనీడు వహీద్.

216
 రెడీగన వునడాడు మైసయయ తన దగా ర వునా స్ెల్ని తీస్ దీప్క్కి
అిందిించడడు.

నెింబర్ని పెస్
ర చేయగననే, "హలోు...ఎవరు మాటాుడేద?
ి " అింటూ
వినవచ్చిింది సురేిందరసనబ్ క్ింఠిం.

"తడతయాయ... నేను దీప్క్ని" ఉతడ్హింగన చెపనీడు దీప్క్. చటటక్కున

క్ట్ అయిపో యిింది క్నెక్షన్.

నివెవరపో యిన దీప్క్ ముఖానిా చూస్, "తడతగనరు కోప్ింమీద

వునాటటునడారు. ఒింటి రెిండురకజులోు అది తగా పో తుింది. మీరేమీ ఫక్ర్ చేయక్ిండి
చ్చనబాబూ" సననుభ్ూతిగన అనడాడు వహీద్.

"కోప్ిం ఎవరమీద? అసలక కోప్ిం ఎిందుక్క? మీ చ్చనబాబు ఏిం చేశనడని

ఆయన అలా గింజుకోవడిం?" మిగలినవనరక్ింటె ముిందుగన తను క్లిీించుక్కింటూ

అడిగింది శృతిమేడమ్.

"చ్చనాబాబు ఏదో చేశనడని కనదమామ... ఇలాింటి గ డవలోు తల దూరస్టు

లేనిపో ని ప్రమాదడలక ఎదురవుతడయని భ్యిం. చెటుింత క డుక్కని,లక్ీమదేవిలాింటి

కోడలిా పో గ టటుక్కనా బాధ పెదదబాబును ఇింకన వెింటాడుతూనే వుింది.
చ్చనాబాబుక్క క్ూడడ అటటవింటి గతే ప్డుతుిందని ఆయన ఆవేదన... అింతక్ింటే
ఇింకేమీ వుిండదు" అనునయింగన చెపనీడు వహీద్.

"ఐ డో న్ు బిలీవ్ దట్ సోు రీ... మన అనుమానడలక్ింటే,మన భ్యాలక్ింటె

మన ఆతమగ రవిం చడలా ముఖయిం. గింగనరిం జాతరకు నడలకగక జీవననిా బలి

ఇవవడిం మీ ఆనవనయితీ, ఆచడరిం... ఎప్ీటినిించక వసుునా ఆ పవి
ర లేజ్ని
మీనుించ్చ దూరించేస్ తను మధయలో దూరడడనికి టెై చేశనడు ఆ క్కిందడరిం
గనుమప్టేల్.

217
 మీరు ఎదురు తిరగబటిు సరపో యిింది అదే అనవసరమన
ై గ డవలక
వదద నుక్కని, అతని ఆటలిా క్ింటినూయ కననిచ్చివుింటే ఈపనటికి ఈ ఏరయా అింతడ
సురేిందరసనబ్ వటిు పరకివనడని ప్రచడరిం జరగవుిండేది.

మీ సురేిందరసనబ్ ప్రువు, మరనయద మటిులో క్లిస్పో యి వుిండేవి. ఈ మాట

మీ పెదదబాబుగనరకి తోచలేదడ?" ఆవేశింగన అడిగింది ఆమ.

****
"కోప్ిం క ించెిం తగా గననే పెదదబాబుక్క తప్ీక్కిండడ ఈ విషయిం అరథమై
తీరుతుింది మేడమ్... అసలక ఈపనటికి ఆయన కోప్ింతీర, పనతిక్సనరుు తనే
చ్చనా బాబుక్క ఫ్ో న్ చేస్ వుిండడలి..." అనడాడు మైసయయ.

"ఎిందుక్క చేయలేదు?" అడిగింది శృతి.

"ఎిందుక్క చేయలేదని మీరు అింత గటిుగన అడిగతే సమాధడనిం ఇవవడిం

చడలా క్షు ిం. ఇింటోు సరతమమ రనక్షస్ పపఠిం వేసుక్కని క్ూరుిని వుింది.

ఆమ చూప్ు మించ్చదికనదు తలీు ... అవడడనికి ఆమ సురేిందరసనబ్ క్ూతురే

అయినడ, ఎిందుక్నో క ించెిం క్కరచబుదిధని పెించుక్కనాది. మా చ్చనాబాబు
ఏించేస్నడ అది ఆమక్క తప్ుీగననే క్నిపసుుింది.

రెిండో ఆలోచన లేక్కిండడ పెదదబాబు చెవిదగా రచేర ఒక్టికి నడలకగు క్లిపించ్చ

చెబుతుింది. పెదదబాబు వునా ఠీవీ దరీిం ఆమలోలేవు. వనటికి బదులకగన
అతిశయిం ఒక్ుటే వుింది" చెపనీడు రనింస్ింగ్.

"అింటే నీ ఉదేదశయిం ఏమిటి? సరతడదేవికి చ్చనాబాబింటే ఇషు ిం లేదు... ఏదో

ఒక్విధింగన తడతగనర దృష్ు లో ఇతనిా చెడుగన చ్చతిరించడలని అనుక్కింటటనాదడ?"

అనడిగింది.

218
 అింతవరక్ూ మౌనింగన వునా దీప్క్ ఒక్ుసనర తలఎతిు చూస్ట సరకి
చటటక్కున నోటిని అదుముక్కని కనమ్ అయిపో యాడు రనింస్ింగ్.

"పపటర్కి ఒక్సనర రింగ్ చేస్ మాటాుడు. అసలక అక్ుడ ఏిం జరుగుతోిందో

తెలకసుకో" ఫ్ో న్ని వహీద్కి అిందిసు ూ చెపనీడు దీప్క్. చ్చటికల

ె ో నెింబర్ని పెరస్
చేస్ ఫ్ో న్ని చెవికి ఆనిించుక్కనడాడు వహీద్.

"హలోు..." అింటూ ప్లకక్రించడడు పపటర్ని.

"నీ యవవ... నినుా, ఆ గిండయయగనడిని, రనింస్ింగ్ బదడమష్ని

తుక్కుకిింద క టిుపనరేసు నను. నడిసముదరింలో ఒింటరగన వదిలి మీరు అక్ుడ
హాయిగన వునడారన?" తెరలక తెరలకగన అిందరకీ వినిపించ్చింది పపటర్ క్ింఠిం.

"అదే ప్నిగన గింజుకోమాక్క. మేమేమీ ఇక్ుడ హాయపపగన లేము... ఈ

దమయింతమమతో క్లిస్ మన శృతిమేడమ్ మిమమలిా బైటికి తీసుక చేిదడకన ఆ

దరదరప్ు లాక్ప్లో ఏడుసూ
ు నిలబడి వునడాిం. నీ ప్నే హాయి... హాయపపగన ఇింటి
దగా ర క్ూరుినడావ్" ఎదురు వడిా ించడడు వహీద్.

"నడక్క హాయపపనడ! ఈ సరతమమ రనక్షస్ ఇింటోు వుిండగన హాయి ఎక్ుడినిించ్చ

వసుుింది వహీద్. ఇదిగక... ఫ్ో ను ఒక్సనర చ్చనాబాబుక్క ఇవువ. మరయమమ

మాటాుడుతుిందిట" అనడాడు పపటర్.

ఫ్ో న్ని వెింటనే దీప్క్కి అిందిించడడు వహీద్.

"నడనాగనరూ... భోజనిం చేశనరన?" వెనువెింటనే వినవచ్చిింది మరయమమ

క్ింఠిం.

ఆ క్ింఠననిా వినేసరకి చ్చనాపలాుడు సింబరప్డుతునాటటు దీప్క్ ముఖింలో

రక్రకనల భావనలక ప్రతయక్షిం కనవడిం శృతిమేడమ్కి క్నిపించ్చింది.

219
 "మేము ఇక్ుడ దమయింతమమ ఇింటోు వునడాిం. మించ్చ భోజనిం పెటు ింి ది.

హాయపపగన తినేశనను. మరయమమ నువువ ఎలా వునడావ్? బి.ప.మాతరలక

వేసుక్కింటటనడావన?" అని అతను చడలా ఎఫెక్షనేట్గన అడగడిం ఆమక్క
బాగననచ్చిింది. పపటర్ క్ింఠింలా మరయమమ క్ింఠిం కిుయర్గన అిందరకీ
వినిపించ్చింది.

"నడ సింగతి తరనవత మాటాుడుక్కిందడిం. ముిందు మీరు అరెీింటటగన ఇింటికి

వచేియిండి నడనాగనరూ... ఇక్ుడ ప్రస్థ తులక ఏమీ బాగకలేవు... ఎవరెవరక

ఏవేవోచెపీ తడతగనర బురు తినేసు ునడారు. అరథమైిందడ?"

"అరథిం అయిింది మరయమమ... మేము ఇింకనస్ట్ప్టిలో బయలకదేరతడిం..

నువేవమీ ఖింగనరుప్డక్క. ఫ్ో న్ పపటర్కి ఇవువ" అనడాడు దీప్క్.

"చెప్ీిండి చ్చనబాబూ... శృతిమేడమ్ హాయపపయిన

ే డ! ఆ జమలయయగనడు
మేడమ్ని తినాగన అక్ుడక్క తీసుక్కవచడిడడ...?" అడిగనడు పపటర్.

****
అతను అలా అడిగనప్ుీడు జమలయయ గురుుక్కవచడిడు దీప్క్కి.
అతనితోపనటట జగజీత్ క్ూడడ జాాప్క్ిం వచడిడు. "వీళ్ళు దదరూ ఏమైపో యారు?"
ఫ్ో న్ని అలాగే ప్టటుక్కని వహీద్ని అడిగనడు.

"జమలయయని హో టల్కి తీసుక్కపో యి భోజనిం పెటు ింి చమని నేనే జగజీత్ని

వెింటప్ింపించడ" అనడాడు.

"నువువ చేస్ట ప్నులనీా ఇలాగే వుింటాయి. వనళళని క్ూడడ ఇక్ుడే భోజనిం

చేయమని చెపనీలి్ింది. వింట చేయడిం క్షు మైతే అిందరమూ హో టల్ నిించే

తెపీించుక్క తినేవనళళిం. నీ ప్దద తి నడక్క నచిలేదు" కోప్ింగన అింటూ తిరగ
పపటర్తో మాటాుడడడు దీప్క్.

220
 "జమలయయ ఓ..కే...శృతిమేడమ్ ఓ.కే.. మేముక్ూడడ ఓ.కే.నే.
ఇింకనస్ట్ప్టోు బయలకదేర వసుునడాిం" అని చెపీ "పపటరూ... తడతయయ గనరు
నేను ఫ్ో న్ చేస్టు క్నెక్షన్ క్ట్ చేశనరు" అని క్ూడడ అనడాడు.

"అిందుకే బాబూ... మరయమమ గకలచేసు ో ింది. మీరు తవరగన వచేియిండి"

అనడాడు పపటర్.

"తవరగన వచేియాలా? అదేిం క్కదరదు. మీరిందరూ ఇక్ుడ ఇింకో

రెిండురకజులక వుింటటనడారు" డికు ర్
ే చేస్ింది దమయింతి.

"రెిండు రకజులక కనదు క్దడ క్నీసిం రెిండు గింటలక క్ూడడ వుిండటానికి

వీలకప్డదు. అవతల ప్రస్థ తి ఏదో ప్రమ ఛిండడలింగన తయారెైవుింటటింది. పపటర్తో

పనటట మరయమమ క్ూడడ మాటాుడిిందింటే ఇింక క్ు క్షణిం క్ూడడ ఆలసయిం
చేయడడనికి వీలక కనదని అరథిం" అవునడ అనాటటు రనింస్ింగ్ వెైప్ు చూశనడు
వహీద్.

"అలా నోరు వెళళబటిు విచ్చతరింగన చూసూ

ు క్ూరుిింటావేమిటి? పో ... పో యి
లారీని రెడీ చెయ్..." అని ఆరా ర్ ఇచడిడు వహీద్.

"ఒక్ునిముషిం... ఒకే ఒక్ు నిముషిం ఆగిండి. మీ మగవనళళిందరూ

ఇింతే. చెప్ుీలోు కనళళళ పెటు టక్కని నిలబడతడరు. మా కనళళకిింద నిప్ుీలక

పో సనురు..." అింటూ ఇింటి వెనకిు వెళ్ళళింది దమయింతి.

ఎవరనో పెదదక్ింఠింతో పలిచ్చింది ఆమ.

వెింటనే వచడిడు ఒక్ క్కరనుడు. పెదద పెదద పనయకెటును రెిండిింటిని తీసుక్కవచ్చి

దమయింతికి ఇచడిడు ఖరీదయిన పనయింటట, షరుు బిట్్ వునడాయి ఒక్
పనయకెట్లో.

221
 "రనక్ రనక్ నడ ఇింటికివచ్చి నడ చేతిముదద తినడావు... సింతోషింగన
వుింది. నడ ఇింటికి వచ్చినిందుక్క గురుుగన వీటిని నువువ క్కటిుించుక్కని
వేసుకోవనలి" దీప్క్ చేతిలో ఆ పనయకెట్ని పెడుతూ చెపీింది దమయింతి.

రెిండో పనయకెట్ ని శృతిమేడమ్ చేతిలో పెటు ింి ది ఆమ.

"ఇప్ుీడు ఇవనీా ఎిందుక్క?" అని కనమింట్ చేయబో తూ, ఆమ క్కింక్కమ

భ్రణెను తీసుక్కవచ్చి నుదుట బొ టటుపెటు ేసరకి మాటలిా మిింగేస్ింది శృతి.

"మా చ్చనాబాబుతో క్లిస్వచడివు... నడక్క చడలా ఆనిందింగన వుింది. నీ

పెళ్ళళకి ననుా పలిస్టు ఇింకన సింతోషింగన వుింటటింది" నరమగరభింగన అింటూ ఆమ

తల నిమిరింది.

"ముిందు మీరు మీ చ్చనాబాబు పెళ్ళళకిరిండి. తరనవత నడ పెళ్ళళకి" తను

క్ూడడ అనడయప్దేశింగన మాటాుడి, రకడుామీదికి వచేిస్ింది శృతి మేడమ్.

పనతిక్ అడుగుల దూరింలో వునా ఒక్ ఖాళీసథ లింలో లారీని ర ిండ్ క టిుించ్చ,
ఇింటిముిందుక్క తీసుక్కవచడిడు రనింస్ింగ్. "ఎక్ుిండి చ్చనాబాబూ! మేడమ్తో
పనటట కనయబిన్లో క్ూరకిిండి" అని దీప్క్ని లారీ దగా రకి లీడ్ చేశనడు వహీద్.

లారీలో వనరు క్ూరకిక్ముిందే మతలక చేసుక్కింటూ అక్ుడికి వచేిస్ింది

జమలయయ అింబాస్డర్.

"మీక్క అసలక బుదిధలేదు. నిలకవుగన కోస్ వింటవిండితే ఈ ఊర జనమింతడ

తినడడనికి సరపో యిే బాడీలక మీవి... బురులక మాతరిం చ్చనావి.

బింగనరింలాింటి బిండిని దగా రపెటు టక్కని ఆ డొ క్కులారీలో చ్చనాబాబును

క్ూరకిపెడుతునడారన?" అింటూ బాయక్ డో ర్ ని తెరచ్చ ప్టటుక్కనడాడు జమలయయ.

శృతిమేడమ్ని ముిందుగన క్ూరకిపెటు ి తరనవత తను క్ూరుినడాడు దీప్క్.

222
 ముిందు స్పటు ో సరుదక్కనడాడు వహీద్. "వెనకనలే రిండి... మనిం ఈ
పొ లిమేరలక దడటేింతవరక్ూ క ించెిం జాగుతుగన వుిండడలి" అింటూ లారీ ఎక్కుతునా
వనరిందరకీ హెచిరక్లక చేశనడు.

వనకిటు ో నిలబడిన దమయింతికి చెయియవూప, జమలయయ భ్ుజింతటాుడు

దీప్క్.

రెిండో సనర చెపీించుకోక్కిండడ అింబాస్డర్ని ముిందుక్క దూకిించడడు

జమలయయ.

స్దిధపట
ట దడటి ప్నెాిండు కిలోమీటరు దూరిం పో యిేటింతవరక్ూ ఎలర్ు గననే
వునడాడు వహీద్. ఆ తరనవత స్పటటవెనకిు వనలి గనఢమైన నిదరలో
మునిగపో యాడు.

****
"చ్చనాబాబూ! చ్చనాబాబూ!" అింటూ జమలయయ చ్చనాగన పలవడింతో
ఉలికిుప్డి క్ళళళతెరచడడు దీప్క్.

"స్టీలోకి వచేిశనిం మనిం... లాయర్ సనబ్ ఇింటి దగా రకి పో తునడాిం.

మీరు కనసు ింత మలకక్కవగన క్ూరకివడిం బాగుింటటింది" అని చెపనీడు జమలయయ.

తనుక్ూడడ ఒక్ చ్చనా క్కనుక్కతీస్, అింతక్క రెిండు నిముష్నలముిందే

లేచ్చింది శృతిమేడమ్.

హాయిండ్బాయగ్ లోనుించ్చ ఒక్ స్ెింటెడ్ హాయింకీని తీస్ క్ళళను వతు

ు క్కింటోింది.

"వచేిశనిం తలీు ! మీ ఇింటి దగా రకి వచేిశనిం" అింబాస్డర్ని అతి

వయాయరింగన లాయర్ సనబ్ ఇింటి గేటట ముిందుక్క పో నిసూ
ు ఆమక్క చెపనీడు
జమలయయ.

డో ర్ తెరుచుక్కని కిిందికి దిగనడు దీప్క్.

223
 "థడింక్్ ఎలాట్ శృతీ! మాకోసిం నువువ ప్నిక్టటుక్కని అింతదూరిం
రనవడడనిా నేను ఎప్ుీడూ మరిపో లేను. ఉసూరుమింటూ ఇింటికి
రనవనలి్నవనళళిం. నీ మూలక్ింగన హాయపపగన వచడిిం" చెపనీడు.

"ఇటీజ్ నథిింగ్. లోప్లికి రన. మా అతు యయ టీ బరహామిండింగన పెడుతుింది.

తడగన తరనవత వెళళవచుి." అనాది శృతిమేడమ్.

"ఇప్ుీడు కనదులే శృతీ! ముిందు అరెీింటటగన ఇింటికి పో వనలి. ఈసనర

ఇింకెప్ుీడయినడ వచ్చినప్ుీడు తడగుతడను" అింటూ ఆమక్క బై చెపీ వడివడిగన

కనరు దగా రకి వచడిడు దీప్క్.

మరనయదకోసిం గేటటదగా రే ఆగపో యిింది శృతిమేడమ్.

దీప్క్ కనరు ఎక్ుబో తుిండగన-

"అడుగక... వనడు ఇక్ుడే వునడాడు" అింటూ అతి వేగింగన వచ్చిన ఒక్

మటార్ బైక్ మీదినిించ్చ దిగనడు అతని ఫెరిండ్్లో ఒక్తను.

"అరేయ్ కనరీుక్? ఏింటి ఇలా? ఇింత సడెన్గన?" కనరెకేు ఆలోచన

విరమిించుక్కని అతనిా ప్లక్రించడడు దీప్క్ ఆశిరయింగన.

"ఇింత సడెన్గన అని అడిగతే ఏిం చెప్ీను బాబాయ్? ప్రస్థ తి అలా

తయారయిింది. నినా సనయింతరింనిించ్చ నినుా క్లకసుకోవడడనికి టెై చేసు ునడాిం.

ఇింటికి ఫ్ో న్ చేస్టు ఆవిడ ఎవరక సరతడదేవిట... నోటికి వచ్చినటటు

తిటిుపో సోు ింది. ఏిం చేయాలో అరథింకనక్ మాక్క మింటల్ వచేిసోు ింది" అతని చేతిని
అిందుక్కింటూ ఆనిందింగన చెపనీడడ ఫెరిండ్.

"మింటల్ రనవడిం ఏమిటిరన? అసలక ఏిం జరగింది?" ఆశిరయింగన అడిగనడు

దీప్క్.

224
 "నినా ఉదయిం మన దినష్
ే గనడి దగా రకి ప్రగెతు ుక్కింటూ వచ్చిిందిట
నష్పలీ. రేప్ు తనకి పెళ్ళళచూప్ులక ఏరనీటట చేయబడడాయట. ఇప్ీటికిప్ుీడు
తనని ఎక్ుడికెైనడ తీసుక్కపో యి పెళ్ళు చేసుకోమింటోిందట. లేక్పో తే స్టీబసు్కిింద
ప్డి చచ్చిపో తడనని చెపీిందిట.

ఆ పలు లబో దిబో ... అది చూస్ మనవనడు లబో దిబో ... వనళ్ళళదద రీా
చూస్ మేము లబో దిబో ... ఏిం చేయమింటావో నువేవ చెప్ుీ" అసలక
విషయానిా సూటిగన చ్చనా చ్చనా మాటలతో చెపీ చేతులక దులకప్ుక్కనడాడు ఆ
ఫెరిండ్.

"మనిం ఒక్సనర దినేష్ వనళళ నడనాగనరతో మాటాుడిన తరనవత ఏిం

చేయాలో డిస్డ్
ెై చేసుక్కిందడిం" అింటూ జమలయయవెప్
ై ు చూశనడు దీప్క్.

"ష్ెడోు నడక్క ప్నేమీ లేదు చ్చనా బాబూ! మీక్క అవసరిం వునాింతవరక్ూ

నేను మీతోనే వుిండగలను. నో పనరబు మ్" నిరభ్యింతరింగన చెపనీడు అతను.

చక్చకన ఆలోచ్చించ్చ మిగలినవనరిందరకీ ఏిం చేయాలో ఇన్సు క్ష

ర న్్ ఇచేిశనడు
దీప్క్. "మీరిందరూ ఇింటికి వెళ్ళళపొ ిండి... తడతగనరు అడిగతే నడ ఫెరిండ్్ దగా రకి
వెళాళనని చెప్ీిండి" అని అనడాడు.

"చ్చనాబాబూ! ఒక్ుసనర ఇింటికివచ్చి తడతగనరకి క్నప్డిన తరనవత

వెళళవచుి. ముిందు మీరు మాతోపనటట ఇింటికి వచేియిండి" లారీలో నుించ్చ
దిగుతూ దీప్క్కి సలహా ఇచడిడు గిండయయ.

నుదురు రుదుదక్కింటూ ఆలోచనలో ప్డడాడు దీప్క్.

"అరేయ్ బాబాయ్... నీక్క ఇింకో విషయిం క్ూడడ చెపనీలి. సనయింతరిం

ఆరుగింటల ఫ్ు యిట్కి దినేష్ వనళళ డడడీ ఢిలీు పో తునడాడు. తిరగ రనవడడనికి

225
దడదడప్ు నడలకగెైదురకజులక ప్డుతుిందిట. ఆయనతో మాటాుడడలింటే ఆ ప్ని వెింటనే
జరగపో వనలి" చ్చనా క్ింఠింతో అతనికి చెపనీడు అతని ఫెరిండ్.

ఆ మాటలిా వినేసరకి ఎిండ్ అయిపో యాయి దీప్క్ ఆలోచనలక.

"ఆరుగింటల ఫ్ు యిట్కి వెళళతునడాడింటే మనిం వెింటనే వెళ్ళళ ఆయనతో
మాటాుడడలి. ఆలసయిం చేస్టు ఆయన ఎయిర్ పో ర్ుకి వెళ్ళళపో తడడు" అింటూ రనింస్ింగ్కి
స్ెైగచేశనడు.

"నేను తరనవత వసనును. మీరు వెళ్ళళపో ిండి. జగజీత్ని మారెుట్ దగా ర

వదిలేయిండి" అింటూ అింబాస్డర్ దగా రకి జరగనడు. గేటటదగా ర నిలబడి ఆ

హెైడడరమానింతడ గమనిసూ
ు నే వుింది శృతిమేడమ్.

****
"వనటీజ్ ది పనరబు మ్... మీ మాటలక ఒక్ుటిక్ూడడ నడక్క అరథింకనలేదు. నడ

సహాయిం ఏమన
ై డ కనవనలి్ వుింటటిందడ?" ముిందుక్క వసూ
ు మృదు మధురింగన
అడిగింది.

నోరు తెరుచుక్కని ఆమవింక్ అలాగే చూసూ

ు నిలబడిపో యిన తన ఫెరిండ్ని
ఆమక్క ప్రచయిం చేశనడు దీప్క్.

"శృతీ... దిస్జ్
ప మై ఫెరిండ్..." అింటూ ఆమను క్ూడడ అతనికి
ఇింటరడూయస్ చేశనడు.

"నీ ఫెరిండ్ని ప్రచయిం చేశనవ్. ఓ.కె... బట్ వనట్ ఎబౌట్ ది పనరబు మ్?"

నవువతూ అడిగింది.

"అది ఇక్ుడ నిలబడి చెప్ీడడనికి టెైమ్ లేదు. ఇఫ్ యూ వనన్ు టట క్మ్

విత్ అజ్... యూ బటర్ స్ట్ ఇన్ ది కనర్" అింటూ డో ర్ని తెరచ్చ

ప్టటుక్కనడాడు దీప్క్.

226
 తను ఏిం చేసు ునాదో తనకే తెలియనింత అయ్యమయింగన చూసూ
ు
చటటక్కున కనరెకిుింది శృతిమేడమ్.

"నువువ బైక్ మీద వచెియ్. దినష్

ే గనడి ఇింటికి రన..." అింటూ ఫెరిండ్
కి చెపీ జమలయయక్క స్ెైగచేశనడు దీప్క్.

రింయ్ మింటూ క్దిలిింది అింబాస్డర్.

సరగనా ఇరవెైనిముష్నల తరనవత పెదద బింగనుముిందు ఆగింది. దడర చూప్ుతూ

ముిందుగన వచ్చిన ఫెింర డ్ మాతరిం, దూరింగన వెళ్ళు తన బైక్ని ఆపనడు.

కనరుదిగ అటూ ఇటూ చూడడిం, ఆలోచ్చించుకోవడిం, మాటలకోసిం

తడుముకోవడిం మొదలెైన టెైమ్ క్నూ
ీ మిింగ్ ప్నులేవీ చేయలేదు దీప్క్.
శృతీమేడమ్ తన వెనుక్ వసుుిండగన సూటిగన లోప్లికి వెళ్ళళపో యాడు.

ఢిలీు ప్రయాణడనికి లాస్ు మినిట్ అరేింజిమింట్్ ఏవో చూసుక్కింటూ వునడాడు

కనబో లక దినేష్ ఫ్నదర్, బిక్ుమొహింతో ఒక్ప్క్ుగన క్ూరుినివునడాడు దినష్
ే .

సడెన్గన ప్రతయక్షిం అయిన దీప్క్ని చూస్టసరకి అతనికి పో తునా పనరణిం

లేచ్చవచ్చినటటు అయిింది.

"మీ పెళ్ళళకి నష్పలీ తలిు దిండురలక నో చెపీనటేు నడ? ఆర్ యూ షూయర్?"

అతనిా చూడగననే అతి రహసయింగన అడిగనడు దీప్క్.

"షూయరేరన... గ ింతుపస్కి చింపటసు నమని అనడారు... ఇింటోునిించ్చ క్దిలితే

కనళళు విరచేసు నమని క్ూడడ బదిరించడరు..." హీనసవరింతో అనడాడు దినేష్.

"ఓ.... కే... గేటట దగా ర కనరకు మా వహీద్ వునడాడు. అతనిా

వెింటబటటుక్కని నష్పలీ ఇింటికి వెళ్ళళ నీ వెింట తీసుక్కవచెియ్" చెపనీడు దీప్క్.

227
 "అరేయ్... ఆస్ు పనసుులక లేవనామాటేగనని వనళు బింధువులక చడలా
ప్వర్ఫ్ుల్... మించ్చ ప్టటుదలమీద వునడారు..." భ్యిం భ్యింగన అనడాడు
దినేష్.

"ఎవరు ఎలాింటి ప్టటుదలమీద వునడా ఉయ్ డో న్ు కేర్. ఆ అమామయి నీతో

రనవడడనికి రెడీ అని అింటే, నీతోపనటట తీసుక్కవచేి బాధయత మా వహీద్ది...

నువువ ఖింగనరుప్డక్కిండడ అతనిా నీవెింట తీసుక్కపో " అని చెపనీడు దీప్క్.

****
రెిండో మాట మాటాుడక్కిండడ బయటికి ప్రుగుతీశనడు దినేష్. అతను అలా
అవతలికి పో వడిం, అతనిా పటరుపెటు ి పలకసూ
ు అతని డడడీ మేడమీదినిించ్చ కిిందికి
రనవడిం ఒకేసనర జరగింది.

"గుడ్ ఈవినిింగ్ అింక్కల్... నేను సురేిందరసనబ్ మనవడిని... నడ పటరు

దీప్క్" నమసనురిం చేసు ూ తనను తడను ప్రచయిం చేసుక్కనడాడు.

"ఓ... మా వెధవకి కనుస్మేట్వి క్దూ? అవునూ... మావనడి లవ్

ఎఫెైర్ని పో ర త్హిించ్చన వనళళలోు నువూవ వునడావు క్దూ?" క్నులక చ్చటిు ించ్చ

చూసూ
ు కోప్ింగన అడిగనడు ఆ పెదదమనిష్.

"పో ర త్హిించడను అింక్కల్... దినేష్ ఆ నష్పలీని చడలా ఇదిగన పటరమిించడడు.

ఇదద రూ క్లిస్ ఒక్ అిండర్సనుిండిింగ్కి వచడిరు... ఇప్ుీడు వనళళని విడదీయడిం

ప్దిధతిగన వుిండదు. పపు జ్ అింక్కల్... మీరు ఈ పెళ్ళళకి ఒప్ుీక్కింటే వనడు చడలా
హాయపపగన ఫపల్ అవుతడడు" అనునయింగన అనడాడు దీప్క్.

"హాయపప గీపప జానడునెై... వనడు ఆ పలు ను చేసుక్కింటే ఈ ఇింటోు

వుిండటానికి వీలేు దు. నడ క్ింఠింలో పనరణిం వుిండగన నేను ఒప్ుీకోను.

228
 శుభ్రింగన చదువుకోమని మిమమలిా కనలేజీకి ప్ింపస్టు , అక్ుడ మీరు చేస్ద
ట ి
ఈ ప్నులా?

మీక్క బుదిధలేదు. చ్చింతబరకెలక తెపీించ్చ చడవబాదితేగననీ మీక్క బుదిధరనదు"

అింటూ దీప్క్ వెనుక్ నిలబడి వునా శృతిమేడమ్ని చూశనడు ఆయన.

"ఈ పలు ఎవరు? నువువ క్ూడడ మా వనడిలా లవనవడడవన?" క్నుబొ మలక

ముడివేస్ చూసూ
ు అడిగనడు.

స్గుాతో క్మిలిపో యిింది శృతిమేడమ్ ముఖిం.

ఆమ నోటన
ి ుించ్చ ఎలాింటి మాటా బయటికి రనక్ముిందే నోరు విపనీడు
దీప్క్.

"ఈమను నేను లవనవడలేదు... లాయర్ దడమదర్ గనర మేనకోడలక...

పటరు శృతి... అమరకననుించ్చ వచ్చిింది" అింటూ ప్రచయిం చేశనడు.

"నువువ చెప్ీమామ... ఇదే మీ అమరకనలో అయితే ఇప్ుడు మావనడు

చేసు ునా ప్నిని గురించ్చ..." చడలా స్పీడ్గన మాటలక క్ింటినూయ చేయబో యి

సడెన్గన ఏదో గురుుక్క వచ్చినటటు మాటలిా మిింగేశనడు దినేష్ ఫ్నదర్.

"అవునింక్కల్... అమరకనలో ఇటటవింటి స్చుయవేషన్ ఎదురయితే పలు

తలిు దిండురలక, పలాుడి తలిు దిండురలక ఎదురు చెప్ీడడనికి వీలకలేదు.

ఎవరని చేసుకోవనలో, ఎప్ుీడు చేసుకోవనలో నిరియిించుక్కనే హక్కు అక్ుడి

పలు లక్క వుింటటింది. పెదదవనళళళ అబీ క్షన్్ని ఎవరూ లెక్ుచెయయరు" క్ూల్గన
చెపీింది శృతిమేడమ్.

"ఓ... ఈ మాటలక నడక్క చెప్ీడడనికి వచడివన నువువ?బాగుిందమామ...

చడలా బాగుింది. రేప్ు నువువ క్ూడడ అింతేనడ?" ఎరుబడిన ముఖింతో అనడాడు

దినేష్ ఫ్నదర్.
229
 "అింతే అింక్కల్! నడక్క ఇషు ిం లేని మనిష్తో నడ వివనహిం జరగదు. నేను

ఇషు ప్డిన మనిష్తోనే నడ పెళ్ళళ జరగడడనికి ఎవరు అడా ింప్డినడ ఐ డో న్ు

టాలరేట్..." స్థ రమన
ై క్ింఠింతో చెపీింది శృతిమేడమ్.

"ఐ టూ డో న్ు టాలరేట్ దిస్ మేటర్... మావనడు ఆ పలు ను

చేసుకోవడడనికి ఒప్ుీకోను. నడ మాటని కనదని వనడు చేసుక్కింటే, ఇప్ీటికిప్ుీడు
మడ ప్టటుక్కని బయటికి గెింటేసు నను. నడ ఆస్ు లో చ్చలిు గవవక్ూడడ యివవను.
చదువు మానుక్కని వనడు వీధులవెింట అడుక్కుతినడలి్ిందే" చడలా కోప్ింగన డికు ర్
ే
చేశనడు దినేష్ ఫ్నదర్.

"వయసులో పెదదవనరు గనుక్, మీరు చెప్ుతునా మాటలిా మేము వినడలి్

వసోు ింది అింక్కల్. మీరు బయటికి గెింటేస్నింత మాతడరన దినేష్ జీవితిం

నడశనమైపో దు. అతని చదువు ప్ూరు యిేయటిందుక్క అవసరమైన డబుు నేను
యిసనును. అతను నష్పలీని పెళ్ళళచేసుక్కని కనప్ురిం పెటుడడనికి రనమింతప్ూర్ లో
వునా మా అపనర్ుమింట్్లో ఒక్ అపనర్ుమింట్ని ఇసనును.

దినేష్ చడలా తెలివెన

ై వనడు. చదువు ప్ూరు అయిన మరుక్షణిం వనడికి ఏదో
ఒక్ ఉదో యగిం వచేిసుుింది. వనడు హాయపపగన వుింటాడు.

అనవసరమైన ప్టటుదలకిపో యి మీరు అన్ హాయపపగన మారక్ిండి... వనడి

మనసు్ను బటిు ఆలోచ్చించిండి... పపు జ్ అింక్కల్.. ఈ పెళ్ళళకి ఒప్ుీకోిండి..."
రెిండు అడుగులక ముిందుక్కవేస్ చడలా వినయింగన అరథించడడు దీప్క్.

ఏదో అనడడనికి నోరు తెరచడడు దినేష్ ఫ్నదర్... అింతలోనే పెదదగన

వినిపించ్చింది ఆయన మేడమీది గదిలో వదిలివచ్చిన స్ెల్ ఫ్ో న్ మత. గరుక్కున
వెనుతిరగ మేడమీదికి వెళ్ళళపో యాడు ఆయన.

230
 "ఆయన ఒప్ుీకోడు. హి ఈజ్ ఎడమింట్..." చ్చనా క్ింఠింతో దీప్క్కి

చెపీింది శృతిమేడమ్.

"ఎడమింట్గన క్నిపసుునడాడుగనని, దినేష్ గనడింటే ఆయనకి ఎింతో

పనరణిం... మనిం ఇింకో పనవుగింటపనటట మసనుక టాులి... ఆయన తప్ీక్కిండడ
ఒప్ుీక్కింటాడు" చ్చరునవువ చ్చిందిసు ూ చెపనీడు దీప్క్.

"నీకన నమమక్ిం వుిందేమ... నడక్క మాతరిం లేదు" నిషురషగన తన

అభిపనరయానిా వెలుడిించ్చింది ఆమ.

ప్దినిముష్నలక... పనవుగింట... అరగింట గడిచ్చన తరనవత క్ూడడ పెైనిించ్చ

కిిందికి రనలేదు దినేష్ ఫ్నదర్. ఫ్ో న్లో మాటాుడటానిా ముగించలేదు.

మయిన్ గేటట దగా ర కనరు ఆగన శబద ిం వినిపించడింతో అటటకేస్ చూస్న

శృతిమేడమ్కి దినేష్ క్నిపించడడు. అతని వెనకనలే వసుునా ఒక్ ప్ుతు డిబొ మమ
క్ూడడ క్నిపించ్చింది.

"మైగనడ్... నష్పలీ అింటే ఆ పలేు నడ?" తన క్నులిా తనే నమమలేనటట

ు
చూసూ
ు దీప్క్ని అడిగింది.

"శృతీ! నీక్క క్ళళళ చెదిరపో యాయి క్దూ? నమమబుదిధ కనవడిం

లేదుక్దూ?" నవువతూ అడిగనడు దీప్క్.

లోప్లికి వచడిడు దినష్

ే .

"మీ వహీద్ని వెింటతీసుక్కపో క్కిండడ. వునాటు యితే ఇవనళ నడ ప్ని ఖతమ్

అయిపో యి వుిండేది. క్రులక, క్తు

ు లతో పనతిక్మింది ననుా క టు డడనికి వచడిరు.
వహీద్ని చూస్టసరకి అిందరూ ఒకేసనర కనమ్ అయిపో యారు" లోప్లికి వసూ
ు నే
దీప్క్ చేయిప్టటుక్కని సింతోషింగన చెపనీడు.

231
 "వచేిశనను భ్యాయ... ఇక్ ఇింటికి తిరగవెళళడిం జరగదు. దినేష్ గనుక్

ననుా పెళ్ళళచేసుకోక్పో తే, ఇక్ చచ్చిపో వడిం ఒక్ుటే మారా ిం" తడిక్ళు తో చెపీింది
వెనుక్గన వచ్చిన ప్ుతు డిబొ మమ నష్పలీ.

"శృతీ... ఈమ నష్పలీ" అింటూ ప్రచయిం చేశనడు దీప్క్.

బరలగన చూసుునా ఆ బింగనరుబొ మమను ఆపనయయింగన దగా రకి తీసుక్కింది

శృతి. అప్ీటిక్ప్ుీడు ఒక్ నిరియానికి వచ్చినటటు తల ఊప-

"ఇింత అిందమన
ై కోడలక ఇింటోుకి వసుుింటే కనదు క్ూడదని అనడిం దినష్
ే
ఫ్నదర్ చేసు ునా పెదద తప్ుీ.

ఇిండియా అింతడ గనలిించ్చనడ ఆయనక్క ఇటటవింటి కోడలక దొ రక్దు.

ఆయనక్క ఇషు ింలేక్పో తే నేను ఒక్ప్ని చేసు నను. వీళ్ళళదద రకీ వీసన, పనస్ పో రుులక
స్దధ ిం చేయిించు. నడతోపనటట అమరకన తీసుక్కపో యి ఏదో ఒక్ జాబ్లో జాయిన్
చేయిసనును" అింటూ డికు ర్
ే చేస్ింది.

"వీసనలక, పనస్ పో రుులక అవసరింలేదు శృతీ ... ఇింతవరక్ూ నష్పలీని

దినేష్ ఫ్నదర్ చూడలేదు... చూస్టు క్షణడల మీద మారపో తుింది మనసు్"

నవువతూనే చెపనీడు దీప్క్. అతను ఆ మాటలిా ఫనిష్ చేస్న మూడో క్షణింలో
మేడమీదినిించ్చ కిిందికి వచడిడు దినేష్ ఫ్నదర్.

తన క డుక్క ప్క్ునే నిలబడి వునా నష్పలీని చూస్టసరకి, శృతీ మేడమ్

క్ింటే విందరెటు ట ఎక్కువగన ఆశిరయపో యాడు.

"నష్పలీ అింటే ఈ పలేు అింక్కల్... మీవనడు పటరమిించ్చింది ఈమనే..."

అింటూ ప్రచయిం చేశనడు దీప్క్.

232
 ప్రచయిం చేయడింతో ఆగలేదతను. చేతిని వెనకిు పో నిచ్చి, నష్పలీ చేతిని
మృదువుగన తటాుడు. అతని స్ెైగ అరథిం అయిింది నష్పలీకి. గబుక్కున ముిందుక్క
వచ్చి, ఆయన పనదడలక్క నమసనురిం చేస్ింది.

"మీ దినేష్ మనసూఫరు గన తనని పటరమిసుునడాడు అింక్కల్. తను క్ూడడ తన

తలిు దిండురలిా ఎదిరించ్చ ఇింటోునుించ్చ వచేిస్ింది. పెదదవనళళళ మీరు. పెదదమనసుతో

ఆలోచ్చించ్చ ఎస్ చెప్ీిండి" అింటూ ఇింకోసనర అరథించ్చన దీప్క్ వింక్ చడలా
ప్రసనాింగన చూశనడు ఆయన.

"అిందమైన కోడలిా తెచుికోవనలని నేను అనుక్కనడాను... ఇింతక్ింటె

అిందమైన పలు ను వెయియ జనమలక ఎతిు నడ తీసుక్కరనలేను... వెనుకన ముిందు
చూసుకోక్కిండడ, వివరనలక తెలకసుకోక్కిండడ త ిందరప్డడాను... మీరిందరూ
క్ూరకిిండి... ఇప్ుీడే వసనును" అింటూ మళీళ మేడమీదికి బయలకదేరబో యాడు.

"ఎక్ుడికి అింక్కల్?" అింటూ ఆశిరయింగన అడిగనడు దీప్క్.

"నడ ఢిలీు ప్రయాణిం వనయిదడ వేసుకోవనలి... ఈ పలు క్క సింబింధిించ్చన

పెదదవనళళక్క ఇషు ింలేదని చెప్ుతునడారు గదడ... ఆలసయిం చేయక్కిండడ ఈరకజు

రనతిరకే పెళ్ళళ జరపించేదద డిం..." అింటూ క డుక్క వెైప్ు తిరగ " ఫ్ో న్ చేస్
అమమను తవరగన రమమని చెప్ుీ. తను ఎవరక ఫెరిండ్కి ఒింటోు బాగకలేదింటే
చూడటానికెళ్ళళింది. తవరగన రమమని చెప్ుీ" అింటూ చడలా వేగింగన పెైకి
వెళ్ళళపో యాడడయన.

శృతిమేడమ్కి ఒక్ సో ఫ్నని చూపించ్చ, తను ఇింకో సో ఫ్నలో చతికిలబడడాడు.

ప్దే ప్ది నిముష్నలోు కిిందికి వచేిశనడు దినేష్ ఫ్నదర్. సో ఫ్నల ప్క్ునే

వునా లాయిండ్ ఫ్ో న్ని అిందుక్కని ఎవరెవరకో ఫ్ో నుు చేయడిం మొదలకపెటు ాడు.

233
 దినేష్ తోపనటట లోప్లికిపో యి అిందరకీ వనటర్ గనుస్ెస్, అప్ీటిక్ప్ుీడు తను
కనచ్చన టీ తీసుక్కవచ్చి ఇచ్చిింది నష్పలీ.

"బాగుింది టీ... చడలా బాగుింది..." అని మచుిక్కింటూ టీ తడగుతునా

ఫ్నదర్ వింక్ ఆనిందింగన చూసుునా దినష్

ే కి స్ెైగచేస్, సో ఫ్నలో నుించ్చ లేచడడు
దీప్క్.

"పెళ్ళు ఎక్ుడో డిస్డ

ెై యాయక్ ఫ్ో న్ చెయియ. నేను ఇింతవరక్ూ ఇింటికి
పో లేదు. ఒక్సనర వెళ్ళళ డెరస్ మారుిక్కని వసనును" అింటూ శృతివెప్
ై ు చూశనడు.

"ఒక్ునిముషిం ఆగు..." అింటూ ఫ్ో న్ పెటు ేస్, ఖాళీ టీ క్ప్ుీను టీపనయ్

మీద పెటు ,
ి "మరీ మీ ఇదద ర పెళ్ళళ ఎప్ుీడు? మీరు క్ూడడ లవ్ బరేాేనడ?" అని
అతనిా, శృతిని అడిగనడు దినేష్ ఫ్నదర్.

దినేష్ ఫ్నదర్ మాటలిా విని శృతి మళీళ స్గుాప్డటిం మొదలకపెటుక్ముిందే,

"అటటవింటిదేమీలేదు అింక్కల్... ష్ ఈజ్ జస్ు మై ఫెరిండ్ ఓనీు ...
ఇప్ుీడుప్ుీడే పెళ్ళళచేసుక్కనే ఉదేదశయిం నడక్కలేదు..." అింటూ గబగబా బయటికి
దడరతీశనడు దీప్క్.

అింబాస్డర్ డో ర్ని తెరచ్చప్టటుక్కని రెడీగన వునడాడు జమలయయ.

"చ్చనాబాబూ... పపటర్ ఇప్ుీడే ఫ్ో న్ చేశనడు. మీరు అరెీింటటగన ఇింటికి

వెళ్ళళపో వనలి...అక్ుడ ఏదో గ డవ చడలా స్పరయస్గన మొదలెైిందిట..." అింటూ

రపో ర్ు చేశనడు.

శృతిని లోప్ల క్ూరకిబటిు తను క్ూడడ ఎింటర్ అవుతూ వహీద్ వింక్

చూశనడు దీప్క్.

234
 "అరథింకనలేదు చ్చనాబాబూ... నేను చ్చనా ప్నివుిండి అవతలికి
పో యినప్ుీడు వచ్చిింది ఫ్ో న్... ఎలాగూ ఇింటికే పో తునడాిం కనబటిు ఆ
విషయానిా గురించ్చ నేను గటిుగన ఆలోచ్చించలేదు" చెపనీడు వహీద్.

"ననుా మయిన్ రకడుామీద దిింపతే ఆటోలో వెళ్ళళపో తడను...ఇింటిదడకన

తీసుక్కపో తే టెైమ్ వేస్ు..." అింటూ దీప్క్ తవరగన ఇింటికి పో వడడనికి మారనానిా

చూపించ్చింది శృతి.

"నినుా ఇింటి దగా ర దిగబడితే ఇప్ుీడు వచేి నషు ిం ఏమీలేదు... యూ

డో న్ు వరీ.
ు .." అింటూ కనరును క్దిలిించమని జమలయయక్క స్ెగ
ై చేశనడు దీప్క్.

ప్దిక్షణడలక ఆగ మళీళ సింభాషణ మొదలకపెటు ాలని అనుక్కింది గనని వేగింగన

వసుునా ఆటో ఒక్టి అింబాస్డర్కి ఎదురుగన వచ్చి, సడన్ బరరక్కతో
ఆగపో యిేసరకి, ఆమ అటెింక్షన్ అటటకేస్ డెవ
ై ర్ు అయిపో యిింది.

"అయయబాబో య్... గిండయయగనడు... చ్చనాబాబూ... మీ

గిండయయగనడు" అింటూ దీప్క్కి చెపనీడు జమలయయ.

ఆటోలోనుించ్చ కిిందికి దిగ, అరెీింటటగన అింబాస్డర్ దగా రకి వచేిశనడు

గిండయయ.

"చ్చనాబాబూ... అరెీింట్... అవతల క ింప్లక అింటటక్కపో తునడాయి...

వన్ టౌన్ నుించ్చ ఎవరకా పలు ను తీసుక్కవచేిశనరింట క్దడ... ఆ పలు

బింధువులిందరూ తడతయయగనర దగా రకి వచ్చి గకలగకలచేసు ునడారు. తడతయయగనరు
యమ స్పరయస్ ..." వసూ
ు నే రపో రుు చేశనడు.

ఝలకుమింది దీప్క్ ఒళళళ.

"వనళళు అయివుింటారు చ్చనాబాబూ... ఆ నష్పలీ బింధువులే

అయివుింటారు. తడతగనరని గురించ్చ బాగన తెలిస్న బదడమష్లక ఇదద రు

235
ముగుారునడారు వనళు లు ో..." కనమ్గన చెపనీడు ముిందు స్పటు ో క్ూరుినివునా
వహీద్.

అవసరమన
ై ఆలోచనలతో టెైమ్ని వేస్ు చేయలేదు దీప్క్. "నువువ

మేడమ్ని ఇింటిదగా ర దిించ్చ, మా గిండయయకి కనరును అప్ీగించు... నేను,

వహీద్ ఆటోలో వెళ్ళళపో తడిం..." అింటూ జమలయయకి చెపనీడు.

"అయామ్ సనరీ శృతీ... నినుా దడరమధయలో వదిలేస్ వెళ్ళళపో తునాిందుక్క

ఏమీ అనుకోక్క. అక్ుడ ఏదో గ డవ. వెరీ స్పరయస్ అయివుింటటింది. స్పరయస్

కనక్పో తే గిండయయ నడకోసిం ఇలా ఆటోలో రనడు" అని శృతికి
చెపీ,అింబాస్డరకునుించ్చ ఆటోలోకి మారనడు.

"నేను క్ూడడ రనవచడి?" అని అడగబో యి ఆ మాటలిా తనలో తను అతి

బలవింతింగన అదిమస
ే ుక్కింది శృతిమేడమ్. "ఏింటిద?
ి నినడా మొనాటివరక్ూ
ఇతను ఎవరక క్ూడడ నడక్క తెలియదు. ప్రచయిం అయి రెిండురకజులక క్ూడడ
కనలేదు. ఇతనితో పనటే చక్ురుు క టాులని, ఇతను ఎక్ుడికి పో యినడ, నేనూ
ఫ్నలో అవనవలని ఎిందుక్క అనిీసోు ింది? అసలక నడకేమైింది?" తనను తడను
ప్రశిాించుక్కింటూ అింబాస్డరకునే వుిండిపో యిింది.

కనరుక్క అడా ింగన ఆగపో యిన ఆటో గరుక్కున టర్ా క టిు వచ్చిన దడరనే
వేగింగన వెనకిు వెళ్ళళపో యిింది.

ఒింటరగన మిగలిపో యిన శృతిమేడమ్ని పనవుగింట తరనవత వనళు ఇింటిదగా ర

డడరప్ చేశనడు జమలయయ.

13

236
 "నువువ ఒటిు ఇరెుసనీని్బుల్ రనస్ెుల్వి.. నీక్క బాధయత లేదు. మరనయద

లేదు. పెదదవనళళళ చెపీన మాటలమీద గ రవిం లేదు..." ఎరుబడిన ముఖింతో

చడలా గటిుగన అనడాడు సురేిందరసనబ్.

"మీరు మరీ అనడయయింగన మాటాుడుతునడారు తడతగనరూ... మీ మాటని

నేను ఎప్ుీడు కనదని అనడాను?" లోగ ింతుక్తో అడిగనడు దీప్క్.

"వేలెడింత క్ూడడ లేవు... తడతగనర మాటలక్క ఎదురుచెబుతునడావు...

అది కనదని అనడిం కనదడ?" మధయలో క్లిీించుక్కని అింది సరతడదేవి.

"అతు యాయ! దయచేస్ నువువ క్లిీించుకోవదుద. ఇది నీక్క సింబింధిించ్చన

విషయిం కనదు. అసలక జరగింది ఏమిటో నీక్క తెలియదు" సడెన్గన ఆమవెైప్ు

తిరగ చడలా స్పరయస్గన చెపనీడు దీప్క్.

"చూశనరన నడనాగనరూ? మీరనాదే నిజిం. వీడికి పెదదలింటే గ రవింలేదు"

తిండిరకేస్ తిరగుతూ చెపీింది.

సురేిందరసనబ్ వదనిం మరింత ఎరుబడిింది కోప్ింతో. "వీడు ఒటిు వెధవ...

తలీు తిండీర లేని పలాుడని చెపీ గనరనబింగన పెించ్చతే, చేస్వ
ట నీా ప్రువుతక్కువ
ప్నులే... వీడిని ఇలా వదిలేస్టు సరపో దు... బుదిధవచేిటటటు చేయాలి్ిందే..."
గ ింతును పెించ్చ డికు ర్
ే చేశనడు.

"గనరనబింగన పెించడిం అని చ్చనాగన చెబుతడరేింటి నడనాగనరూ...

గుిండెలమీద పెటు టక్కని పెించడరు... ఫ్లితిం ఏమైింది? చ్చలు ర తగనదడలక...
చవక్బారు ఆడవనళళ ఇళళక్క వెళళడడలక ... అనెాిం ప్ునెాిం ఎరగని ఆడపలు లిా
కిడడాప్ చేస్ బలవింతప్ు పెళ్ళళళళళ చేయడడలక... మించ్చవనళళళ కనబటిు ఆ పలు
తలిు దిండురలక మీ దగా రకి వచ్చి తమ గకడు చెప్ుీక్క వెళాళరు. అదే పో లీస్ స్టుషన్కి
పో యివుింటే?" నడన్సనుప్గన చెపీింది సరతడదేవి.

237
 "అనెాిం ప్ునెాిం ఎరగని ఆడపలు కనదు. నష్పలీ మేజర్... తన ఇషు ిం

వచ్చిన ప్నిని చేయడడనికి తగన వయసు్లో వుింది. తను నడ ఫెరిండ్ దినష్

ే ని
పటరమిించ్చింది... తనని పెళ్ళళచేసుకోవడిం అింటూ క్కదరక్పో తే చచ్చిపో తడనని
ఖచ్చితింగన చెపీింది. దినేష్కి క్ూడడ ఆ పలు నే చేసుకోవనలని వుింది. అిందుకే
వహీద్ను ప్ింపించ్చ ఆ పలు ను తీసుక్కవచడిను... ఇిందులో తపటీిం వుింది?
దినేష్ క్ింటే మించ్చ సింబింధిం ఆ పలు తలిు దిండురలక తీసుక్కరనగలరన?" వేడిగన
అడిగనడు దీప్క్.

"ఆ మాట చెప్ీడడనికి నీక్క అధికనరిం ఏముింది? అసలక ఈ వయవహారింలో

నువువ క్లకగచేసుకోవడిం దేనికి?" కోప్ింగన అడిగనడు సురేిందరసనబ్.

"అదేింటి తడతగనరూ? దినేష్ నడ ఫెరిండ్... నడ ఫెరిండ్ వయవహారింలో నేను

క్లిీించుకోవడిం తప్ుీ ఎలా అవుతుింది?" ఆశిరయింగన అడిగనడు దీప్క్.

"ఒక్ు తప్ుీకనదు... నీ ప్నేదో నువువ చూసుకోక్కిండడ గూిండడ మాదిర

ఆడపలు లిా ఎతు

ు క్కరనవడిం డెఫనెట్గన తపటీ... నీక్క బుదిధలేదు... నినుా
వదిలిపెడితే ఊళలు ననుా తల ఎతు
ు కోక్కిండడ చేసు నవు... నీ లాింటి వనడు నడ
ఇింటోు వుిండటానికి వీలకలేదు. గెటవుట్ ఫ్రమ్ మై పటు స్... వెళ్ళళపో ...
ఇింకెప్ుీడూ నీ ముఖిం నడక్క చూపించక్క."

అింతవరక్ూ జరగన మాటల యుదధ ింలో గెలకప్ు తనదే అవుతుిందని ఎింతో

ధీమాగన వునా దీప్క్ నెతిుమీద ఒక్ుసనరగన పడుగు ప్డినటటు అయిింది.

"తడతగనరూ... ఏిం మాటాుడుతునడారు మీరు? నేను ఇింటోు నుించ్చ

వెళ్ళళపో వనలా?" తనేమైనడ తప్ుీగన వినడానేమనని ఆశిరయింగన అడిగనడు.

238
 "ఎస్... గెటవుట్ ప్రమ్ హియర్... ఇక్మీదట నీ గురించ్చన ఆలోచనలతో

బు డ్ పెష
ర ర్ని పెించుకోవడిం నడవలు కనదు. ముిందు నడ ఎదుటినిించ్చ అవతలికి
వెళ్ళళపో ."

నిరనాింతప్డి నిలిచ్చపో యిన దీప్క్ మీద అప్ీటిక్ప్ుీడు అమితమైన పటమ

ర
ప్ుటటుక్కవచ్చినటటు తిండిర దగా రకి జరగింది సరతడదేవి.

"తనుచేస్న తపటీమిటో తనక్క తెలియాలనా ఉదేదశయింతో నేను క్ూడడ మీ

మాదిరగన నోటికి వచ్చినటటు మాటాుడడను... కనని ఏక్ింగన వనడిని ఇింటోునుించ్చ

వెళ్ళళపొ మమని అనడిం ప్దధ తికనదు. తన ప్దధ తి మారుిక్కింటాడేమ అడగిండి...
ఇటటవింటి ప్నులక ఇక్ముిందు చేయనని పనరమిస్ తీసుకోిండి. వనడు మీ
మనవడు... మీ దగా ర పెరగనవనడు. వనడిమీద ఇింత కోప్ిం మించ్చదికనదు"
అనునయింగన చెపీింది.

క ించెింగన శనింతిించడడు సురేిందరసనబ్.

"ఆల్ రెైట్... ఆ పలు పటరేమిటి?"

"నష్పలీ- నడ ఫెరిండ్ పటరు దినేష్..." తడుముకోక్కిండడ వెింటనే చెపనీడు

దీప్క్.

"మీ ఫెరిండ్ పటరు నేను అడగలేదు... ఆ నష్పలీని తీసుక్కపో యి వనళళ

తలిు దిండురలకి అప్ీజెపీ తప్ీయిపో యిిందని చెింప్లక వేసుక్కరన..."

"నష్పలీని వెనకిు ప్ింపించడిం ఇింపనజిబుల్... ఇింకో గింటా గింటనారలో

దినేష్కి, తనకి పెళ్ళళ..."

"పొ రపనటటన క్ూడడ అది జరగడడనికి వీలకలేదు. ఆ పలు ని వనళళ ఇింటికి

తీసుక్కపో వనలి్ిందే."

239
 "సనరీ తడతగనరూ... ఆ పలు ఇక్ వెనకిుపో దు. దటీజ్ ఫెైనల్" అనడాడు

దీప్క్.

సుప్రసనాింగన మారబో తునా సురేిందరసనబ్ ముఖిం వునాటటుిండి మళీు

విప్రీతమన
ై కోప్ింతో క్ిందగడా లా తయారెైపో యిింది. "చూడు... గుిండెలమీద
పెటు టక్కని పెించడనని గురుుచేశనవ్. నడ మాటకి ఎటాు ఎదురు చెబుతునడాడో
చూడు... ఒటొుటిు మాటలతో వీడికి బుదిధరనదు. వీడు ఇింక క్ుక్షణిం ఈ ఇింటోు
వుిండటానికి వీలకలేదు. వెింటనే బయటికి పొ మమని చెప్ుీ" అింటూ సరతడదేవి
వెైప్ు చూశనడు సురేిందరసనబ్.

అింతవరక్ూ ఓ ప్క్ుగన కనమ్గన నిలబడి ఆ సింభాషణ విింటటనా సో హన్

వెైప్ు చూస్ింది సరతడదేవి.

"తడతగనరు అింత ఓపక్గన ఒక్టికి ప్దిసనరుు చెబుతుింటే అలా మొిండిగన

మాటాుడతడవేింటి? ముిందు మరనయదగన ఆ పలు ను తీసుక్కపో యి తన అమామనడనాల

దగా రకి చేరుి" రెిండు అడుగులక ముిందుక్కవేస్ నెమమదిగన దీప్క్క్క చెపనీడు
సో హన్.

"నీక్క తెలియదు. నువువ అనవసరింగన మాటాుడబో క్క-" విసుగు నిిండిన

క్ింఠింతో అతనిా వనరించడడు.

"ఏింటోయ్ నడక్క తెలియింది? ఏింటి నీక్క తెలిపింది? నడక్ింటె చ్చనా

వనడివని నెమమదిగన మాటాుడుతుింటే అరథింకనవడింలేదడ? రెిండు తగలిస్టు గనని నీ
బుదిధ మారదడ?" చడలా ఎగెుస్వ్గన అడిగనడు సో హన్.

క్ింటోరల్ చేసుకోవడిం దీప్క్కి చేతకనలేదు. తనేిం చేసు ునడాడో తనకే తెలియని

పచ్చికోప్ింలో మునిగ ఫెడీమని క టాుడు అతని చెింప్మీద.

240
 క రడడ మగనటటు వినవచ్చిింది పెదదశబద ిం. నిఠనరుగన నిలకచునా వనడు కనసను
వెనకిుతూలి ఒక్ సో ఫ్నదగా ర వెలుకిలా ప్డిపో యాడు సో హన్.

"చింపటశనడు... నడ క డుక్కను ఈ వెధవ చడవక టేుశనడు... వీడికి

ర డీబుదుధలక ఒింటినిిండడ వచేిశనయి. వీడు మారడు... పెదద పెదద శోకనలక తీసూ
ు
తన క డుక్క దగా రకి ప్రగెతు ుక్కింటూ వెళ్ళళింది సరతడదేవి.

"పపటర్... పపటర్... ఎక్ుడునడావ్?" ఖింగుమింటటనా క్ింఠింతో పలిచడడు

సురేిందరసనబ్. అక్ుడే ప్ది అడుగుల దూరింలో నిలబడి వునడాడు పపటర్.

రెిండుఅింగలోు ఆయన ముిందుక్క వచ్చి నిలబడడాడు.

"ప్ింపించెయ్... వీడిని ముిందు ఇింటోునుించ్చ ప్ింపించెయ్... ఇింక క్ు

క్షణిం క్ూడడ వీడు నడ ఇింటోు వుిండటానికి వీలకలేదు" ఖచ్చితమన

ై క్ింఠింతో ఆరా ర్
పనస్ చేస్టశనడు సురేిందరసనబ్.

"అయయగనరూ... త ిందరవదుద... కనసు ింత నిదడనింగన ఆలోచ్చించిండి-

చ్చనాబాబుది తపటీ... ఏదో -" అనునయిించబో యాడు పపటర్.

"వనడిని వెనకేసుక చేివనళళళ క్ూడడ బయటికి వెళ్ళుపో వచుి... నడకెలాింటి

అభ్యింతరమూ లేదు."

ఠక్కున మూతబడిపో యిింది పపటర్ నోరు.

సో ఫ్నలోనుించ్చ లేచ్చ విసురుగన తన గదిలోప్లికి వెళ్ళళపో యాడు సురేిందరసనబ్.

ఆయన అటట వెళుగననే చ్చనాపనటట శబాదలకచేసు ూ పో రుకోలో ఆగింది లాయర్
దడమదరిం కనరు.

డో ర్ తెరుచుక్కని కనరులోనుించ్చ కిిందికి దిగన మొదటి క్షణింలోనే అక్ుడి

ప్రస్థ తి ఏమిటో అరథమైపో యిింది లాయర్ సనబ్కి.

241
 "హలోు ఎవీరబడీ... అిందరూ క్కశలమేనడ? నేను లోప్లికి రనవచడి?"

ముఖదడవరిం దగా ర నిలబడి బిగా రగన అనడాడు. అవతలివెప్

ై ు నుించ్చ ఒక్ుళళళక్ూడడ
మాటాుడలేదు. అయినడసరే అిందుక్క ఏమీ ఫపల్ కనక్కిండడ తనింతట తనే
లోప్లికివచ్చి, ఒక్ సో ఫ్నలో స్ెటిల్ అయాయడు.

లాయర్ సనబ్ వెనుకే వచ్చిింది శృతిమేడమ్. లోప్లికి వచ్చిన వెింటనే దీప్క్

వెైప్ు చూశనయి ఆమ కనటటక్ క్ళళళ.

విప్రీతమన
ై ఎగీయిట్మింట్... దడనిామిించ్చన ఏదో తెలియని బాధ. చడలా
దడరుణింగన వడలిపో యిింది దీప్క్ ముఖిం. క్నప్డీ క్నప్డనటటు అతిసనాటి
క్నీాటిపొ ర అతని క్ళళను క్వర్ చేసు ునాటటుింది.

క్తిు ప్టటుక్కని పో చమమగుళలళ క్దింత కిున మనిష్టనడ ఇతను? స్దద పటట్

స్నిమాహాలోు బాణడక్రుతో బురులక ప్గలగ టు బో యిన డేరింగ్ డడష్ింగ్ హీరకయిేనడ?

ఒక్దడని తరువనత ఒక్టిగన ఆమ మనసు్లోకి అడుగుపెటు ాయి రక్రకనల

అనుమానడలక.

సో ఫ్నలో స్ెటిల్ అయిన లాయర్ సనబ్కి తెలియలేదు అవి... ఆయన

మాతరిం తన ప్దధ తిలో తను అక్ుడి వనతడవరణడనిా కిుయర్ చేస్ట ప్నిలో బిజీ
అయిపో యాడు.

"మీ ఫ్నయమిలీ లాయర్ని నేను వచేిశనను. మీరు మీ క్ింప్ు యిింట్్

అనిాింటినీ నడదగా ర చెప్ీిండి- ప్రష్నురమారా ిం నేను చూపసనును"

తన గదిలోకి వెళ్ళళపో యిన సురేిందరక్క వినిపించేటటటు బిగా రగన అనడాడు.

"వీడు... వీడు వటిు జులాయిగన మారపో యాడు... నడనాగనరు...

నేను... అిందరిం చూసుుిండగననే నడ క డుక్కమీద క్లబడి చడవక టాుడు"
విప్రీతమన
ై కోప్ింతో రపో రుు చేస్ింది సరతడదేవి.

242
 "ఒింటరగన వునా వయకిుమీద క్లబడటమే పెదదనేరిం. క్లబడటింతో ఆగక్కిండడ

చెయియ చేసుకోవడిం ఇింకన పెదదనేరిం - ఇిండియన్ పపనల్ కోడ్లో రక్రకనల స్ెక్షను

ప్రకనరిం యాభై రూపనయల జరమానడ వేయవచుి. ప్ది రకజులనుించీ నెల
రకజులదడకన జెైలక శిక్షలక క్ూడడ విధిించవచుి - అయితే ఇిందులో ఎవరకీ
సులభ్ింగన అరథింకనని ఒక్ మలిక్ వుింది" స్పరయస్గన ముఖింపెడుతూ చెపనీడు
లాయర్ సనబ్.

"ఏింటది?" అక్ుసుగన అడిగింది సరతడదేవి.

లాయర్ సనబ్ ఆ సమయింలో అక్ుడ ప్రతయక్షిం అవడిం ఆమక్క

ఎింతమాతరమూ ఇషు ింలేదని వెింటనే అరథిం అయిపో యిింది శృతిమేడమ్కి.

"క్లబడటానికి, క టు డడనికి మూలకనరణమైన 'ఇింటెింట్' ఏమిటీ అని

మనిం ఆలోచ్చించడలి. అసలెిందుక్క క్లబడడాడు? క్లబడినవనడు అింతటితో
ఆగక్కిండడ ఎిందుక్క క టాుడు? అవతలి మనిష్ ఇతనిా ఏమైనడ ప్రవోక్ చేశనడడ?
ఇతని ఆతమగ రవిం దెబుతినే మాటలక ఏవెన
ై డ మాటాుడడడడ?"

సూటిగన స్ెుయి
ర ట్గన వునా ఆ మాటలోు దడగుక్కనివునా ప్రమాదడనిా వెింటనే
ప్స్క్టిుింది సరతడదేవి.

"అబుబరు... అలాింటివేమీ జరగలేదు అనాయయగనరూ! దీప్క్ గనడు ఈ

మధయ మరీ బరతెగించేశనడు. చ్చనాింతరిం పెదదింతరిం వనడికి తెలియడింలేదు.

ఎవరనిప్డితే వనళళని క టు డడనికే తయారవుతునడాడు. గింగనరిం జాతరకు
క టాుడు... స్దిదపటట్లో ఎవరకా చడవబాది పో లీస్ స్టుషనోుకి పో యాడు. అసలక వనడి
ప్దిధతిలోనే మారుీ వచేిస్ింది" అింటూ టోటల్గన దీప్క్ మించ్చవనడు కనదు అని
నిరూపించడడనికి టెైచేస్ింది.

243
 "ఓ.కె.. ఓకె... ఇప్ుీడు ఇింకన బాగన అరథమైింది. దీప్క్కి చెయియవనటిం

బాగన అలవనటెైింది. అిందుక్ని అతనికి శిక్షప్డడలి అని మీరు అనుకోవడింలో

తపటీమీ క్నిపించడింలేదు. ఒక్సనర ఈ ఇింటి యజమానిని గదిలోనుించ్చ బయటికి
పలిస్టు , నడ అభిపనరయిం, చెపీ వెళ్ళళపో తడను" క్ూల్గన అనడాడు లాయర్ సనబ్.

"నీ అభిపనరయిం నీ దగా రే వుించుకో. ఇప్ుీడు నినుా ఎవరూ అడగలేదు"

క్షణింక్ూడడ ఆలసయిం చేయక్కిండడ వినవచడియి సురేిందరసనబ్ మాటలక.

లాయర్ సనబ్ గ ింతును వినగననే తన గది గుమమిం దగా రకి వచ్చి

నిలబడడాడు ఆయన అవసర సమయింలో ఆప్ుుడు ఎవరక వచ్చినటటు క ించెింగన
తేటప్డివుింది ముఖిం... అది శృతిమేడమ్కి క్నిపించ్చింది.

"సో హన్ చ్చనాపలాుడు... దీప్క్ అతనిక్ింటే చ్చనా. వనళ్ళళదద రూ

తనుాకోవడిం, తగవులాడుకోవడిం చడలా సహజిం. వనళళని గురించ్చ మీక్క
ఎిందుక్క వరీ?
ు " ఆయనేా సూటిగన అడిగనడు లాయర్ దడమదరిం.

తగవులను గురించ్చ, తనుాలాటలను గురించ్చ ఇప్ుీడెవరు మాటాుడడరు?

అసలక విషయిం అదికనదు. వీడు వటిు వెధవ... ఇవనళ వీడు చేస్న ప్ని
ఏమిటో తెలిస్టు నువేవ వనడిని ఇింటోునుించ్చ బయటికి ప్ింపటయమని సలహా ఇసనువ్"
అింటూ తమ గిందరగకళానికి మూలకనరణడనిా వివరింగన తెలియజేశనడు
సురేిందరసనబ్.

అింతడవిని సనలోచనగన తల ఊపనడు లాయర్ సనబ్. "నష్పలీని వనళళ

ఇింటోునుించ్చ పెదదవనళళక్క ఇషు ింలేక్కిండడ బయటికి తీసుక్కరనవడిం మానవతవప్రింగన
చూస్టు తప్ుీ. నడయయప్రింగన, చటు ప్రింగన తప్ుీకనదు. ఆ పలు మేజరేక్దడ? తన
ఇషు ింవచ్చిన ప్దధ తిలో తన ఇషు ింవచ్చిన వనడి దగా రకి వెళళవచుి. నో అబీ క్షన్.
ఇిందులో మీరు తలలక ప్టటుకోవనలి్న అవసరిం ఏముింది?" అని అడిగనడు.

244
 "ఈ మాట చెప్ీడింకోసిం వచడివన నువువ?" అడిగనడు సురేిందరసనబ్.

"మరింకే మాట చెపనీలని నువువ ఆశిసుునడావ్?"

"నష్పలీ తడత నడక్క బాగన తెలక్. ఆస్ు ప్రులక కనక్పో యినడ ప్రువు
మరనయదలక క్లిగన క్కటటింబిం. వనళళళ నడ దగా రక చడిరు. ఆ పలు ను వనళ్ళు ింటి
దగా ర దిింప్మింటే ఈ రనస్ెుల్ వీలకకనదని అింటటనడాడు."

"ఓ.కె. అప్ుీడు నువేవమనడావ్?"

"ఇింటోునుించ్చ వెళ్ళుపొ మమనడాను. ఎిందుక్ింటే నడ ప్రువు బజారు కెకేు

ప్నులక చేస్టవనళళతో నడక్క సింబింధిం వుిండటిం నడక్క ఇషు ింలేదు."

"ఓ.కె. దడనికి దీప్క్ ఏమింటటనడాడు?"

"ఏమీ అనడింలేదు. ఎప్ుీడో అవతలికి వెళ్ళుపొ మమని చెబితే, దిష్ు బొ మమలా

ఇింకన ఇక్ుడే నిలబడి వునడాడు."

"సురేిందడర! బీ రీజనబుల్! ఇది వనడి ఇలకు... వనడిని ఇింటోునిించ్చ

పొ మమనే హక్కు" అని లాయర్ సనబ్ సరదచెప్ీబో తుిండగన, క్లిీించుక్కనాది
సరతడదేవి. "వనడి ఇలకు ఎలా అవుతుింది అనాయయగనరూ? ఇది మా నడనాగనర
ఇలకు. తలిు ని, తిండిరని ఎప్ుీడెత
ై ే చింప్ుక్కనడాడో అప్ుీడే వనడికి అధికనరిం
పో యిింది. వనడి నడనాక్ింటే పెదదదడనిా నేను. ఇప్ుీడు నడదే అధికనరిం...
ప్రువుతక్కువ ప్ని చేస్నిందుక్క వనడు వెళ్ళళపో వనలి్ిందే."

ఆమ మనసులో వునా అసలక ఉదేదశయిం అింత పెు యిన్గన బైటిక చేిసరకి

విప్రీతమన
ై ఆశిరయింతో నోటమాట రననటటు మౌనింగన వుిండిపో యాడు లాయర్
సనబ్.

"ఇదిగక దడమదరిం! ఈ శషబిషలక అనవసరిం. నేను చెపీనటటు చేస్టు వనడీ

ఇింటోు వుిండవచుి. అడుగు వనడిని" ఖింగుమింటటనా క్ింఠింతో సురేిందరసనబ్

245
హెచిరించేసరకి, తన ఆశిరయింనుించ్చ బయటప్డడాడు. దీప్క్ వెైప్ు తిరుగుతూ
ప్రశనారథక్ింగన చూశనడు.

"అది క్కదరదు అింక్కల్! నష్పలీకి, నడ ఫెరిండ్కి ఈ రనతిరకే వెళ్ళళ. ఆ పలు ని

వనళు ఇింటికి తీసుకెళ్ళళ అప్ీజెప్ీడిం నడ చేతులోు లేదు" అింత ఎగకనీలోను తన

ప్రస్థ తిని కిుయర్గన ఎతిు చూపించడడు.

"పపటర్!" పెదదగన పలిచడడు సురేిందరసనబ్.

దగా రు కనే వునడాడు పపటర్. రెిండు అడుగులక ముిందుకేస్ వినయింగన

ముిందుక్క వింగనడు.

"వనడిని బయటికి ప్ింపించు. ఇింక క్ు క్షణింక్ూడడ వనడు నడ క్ళళముిందు

క్నిపించడడనికి వీలేు దు. ఫ్ుష్ హిమ్ అవుట్!" వృదధ స్ింహిం మాదిర

గరీించడడడయన. అింతవరక్ూ ఎింతో అణుక్కవగన, ఎింతో ఒదిదక్గన నిలబడివునా
దీప్క్లో వునాటటుిండి ఒక్ పెదద మారుీ వచేియడిం శృతి మేడమ్ కి
క్నిపించ్చింది.

"మామయాయ! దీప్క్ని క్ింటోరల్ చెయ్... హీ ఈజ్ గకయిింగ్ టట డూ సమ్

థిింగ్ డడరస్ు క్..." క్ింగనరుగన లాయర్ సనబ్ చెవిలో ఊదిింది.

లాయర్ సనబ్ నోరు విప్ీక్ముిందే ఆమ భ్యప్డినింతడ జరగనే జరగింది.

"బయటికి పో ... అవతలికి పో అని అదేప్నిగన చెపటీసుునడారు. ఏిం

బయటికి పో లేననడ? పో యి బతక్లేననడ? మీరు పెడుతునా నడలకగు
మతుక్కలకోసిం ముష్ు వనడిలా మీ ఎదుట వుిండడలి్న అవసరిం నడక్కలేదు.
పపటర్ని పలిచ్చ ననుా బయటికి ప్ుష్ చేయిించడలి్న ప్నిలేదు. నేనే వెళ్ళళ
పో తునడా" పడుగులాుింటి మాటలక మాటాుడుతూ గరుక్కున వెనుతిరగనడు దీప్క్.

246
 రక్ు ింలేనటటు తెలుగన పనలిపో యిింది పపటర్ ముఖిం. దూరింలో నిలబడివుింది
మరయమమ. ఆ సమయింలో తను మాటాుడితే తన యజమానికి కోప్ిం వసుుిందని
తెలిస్క్ూడడ "నడనాగనరూ! ఆగిండి... కోప్ింలో మీరు ఏిం మాటాుడుతునడారక
మీకే తెలియడింలేదు. ఆగిండి. తడతగనరకి క్షమాప్ణ అడగిండి" అింటూ అతనిా
ఆప్డడనికి టెైచస్
ే ింది.

"నువూవరుకో మరయమామ! నీకేమీ తెలియదు. నువువ మధయలో

క్లిీించుకోక్క" అింటూ ఆమ చేతులిా విదిలిించ్చ మేడమీదికి వెళ్ళళపో యాడు దీప్క్.

చూసూ
ు చూసూ
ు వుిండగననే చ్చరుగనలి కనసను తుఫ్నను గనలిగన
మారపో యినటటు, వునాటటుిండి అసహయక్రమైన డెైమనష న్్క్క చేరుక్కనా ఆ
ప్రస్థ తిని చూస్ విలవిలలాడిపో యిింది శృతిమేడమ్. "మామయాయ! డూ సమ్
థిింగ్..." అింటూ లాయర్ సనబ్ని అరథించ్చింది.

ఆమ అలా వేడుకోవనలి్న అవసరిం లేక్కిండడనే వేగింగన సురేిందరసనబ్ దగా రకి

పో యి, "నువువక్ూడడ చ్చనాపలాుడి మాదిర ప్రవరు సు నవేమిటి? వనడిని ఆగమని
చెప్ుీ" అనడాడు లాయర్ దడమదరిం.

"నడక్క కనదు... ఆ మాట వనడికి చెప్ుీ. ఆ పలు ను వనళళ అమామ

నడనాల దగా రకి తీసుక్కపో యి అప్ీగించ్చన తరనవత ఈ ఇింటోుకి రమమని చెప్ుీ"

అింటూ తనుక్ూడడ తన గదిలోకి వెళ్ళళపో యాడు.

"ఈ విషయింలో మీరు క్లిీించుకోక్ిండి అనాయయగనరూ! నడలకగు రకజులక

గడిస్టు ఏడుిక్కింటూ వనడే తిరగ వసనుడు. చుటూ

ు విందమింది ప్ని వనళళను
పెటు టక్కని మహారనజు మాదిర పెరగనవనడు... ఒింటరగన బయటికిపో తే ఒక్ుక్షణిం
క్ూడడ ఆగలేడు. రేప్ు ఈపనటిక్లాు వచ్చి వనడే తడతగనర కనళళమీద ప్డి
క్షమిించమింటాడు... చూసూ
ు వుిండిండి" అింది సరతడదేవి.

247
 ఆ మాటలోు ఎింతో క ింత నిజిం వునాదనే అనిపించ్చ మౌనింగన తల ఊపనడు
లాయర్ సనబ్.

"సమయిం, సిందరభిం కనక్పో యినడ, మనసు వుిండబటు లేక్ ఒక్ మాట

అడగదలకిక్కనడాను. అడగమింటారన అనాయయగనరూ?" దీరానలక తీసూ

ు అింది.

"ఏమిటమామ అది?" అడిగనడు లాయర్ సనబ్.

"ఏదెన
ై డ నడ మనసులోకి వచ్చిిందింటే, దడనిా దడచ్చపెటు టక్కని వేరే వేరే
మాటలక మాటాుడే అలవనటట నడక్క లేదు. శృతి నడక్క బాగన నచ్చిింది. మావనడికి
ఇింకన బాగన నచ్చిింది. మీక్ూ అింగీకనరమైతే, మా వనళళని పలిపసనును. దగా రు క
మించ్చ ముహూరు ిం చూస్ పెళ్ళళచేస్ద
ట ద డిం... క్టా కననుక్ల విషయింలో నడక్క
ఎటటవింటి ప్టిుింప్ులూ లేవు..." గడగడడ చెపటీస్ింది సరతడదేవి.

ఆ మాటలక వినా శృతిమేడమ్ తన చెవులిా తనే నమమలేక్పో తునాటటు

బాుింక్ ఫటస్ పెటు ిింది.

ఆశిరయిం క్లిగనడ, వెింటనే తమాయిించుక్కనడాడు లాయర్ సనబ్.

"ఇింతక్కముిందు క్ూడడ ఒక్సనర మీక్క చెపీనటటు నడక్క గురుు. శృతి పెళ్ళు

విషయింలో నడక్క ఎటటవింటి అధికనరమూలేదు... ఆమ అమమ నడనాలిా అడగనలి

అని..." ముక్ు సరగన అనడాడు.

"అదే నేనూ చెప్ుతునడాను అనాయయగనరూ... వనళళతో మాటాుడిండి...

వీలెత
ై ే ఓసనర ఇిండియా రమమని చెప్ీిండి. సురేిందరసనబ్ క్ూతురతో వియయిం అింటే
కనదని అనరు. మా నడనాగనర స్టుటస్ ఏమిటో వనళళకి తెలిస్ట వుింటటింది"
సగరవింగన చెపీిందడమ.

248
 గదిలోకి వెళ్ళళ తలకప్ులక మూసుక్కనడాడు సురేిందరసనబ్ ... ఆ
తలకప్ులవింకన, దీప్క్ వెళ్ళళన మారా ింవింకన, సరతడదేవివింకన ఒక్సనర చూస్
సో ఫ్నలోనుించ్చ లేచడడు లాయర్ దడమదరిం.

"నేను దగా రవుిండి క్ూడడ ఇటటవింటి సనిావేశననిా ఆప్లేక్పో వడిం చడలా

బాధగనవుింది. వెళ్ళళవసనును" అింటూ పో రుకోలోకి వచ్చి కనరెకనుడు.

"ఎవరది తప్ుీ?" చ్చనాగన అడిగింది శృతిమేడమ్ ఆయన ప్క్ునే

క్ూరుిింటూ.

"ఇదద రదీ తపటీ... రెిండూ రెిండే. హాట్ హెడ్్... చ్చింతగింజలిా

విసురుక్కనాటటు చక్చకన మాటలిా విసురుక్కనడారు. చడలా బాధగన వుింది నడక్క"
క్నులక మూసుక్కింటూ అనడాడు లాయర్ సనబ్.

****
ఖచ్చితింగన ఇింటికి చేరుక్కనా ఒక్ గింట తరనవత ఆమను రూమ్ లోనుించ్చ
బయటికి పలిచడడు లాయర్ సనబ్. "ఫ్ో న్ వచ్చిింది శృతీ! దీప్క్ నీతో
మాటాుడతడడట" లాిండ్ ఫ్ో న్ వెైప్ు చూపసూ
ు చెపనీడు.

ఝలకుమింది శృతిమేడమ్ ఒళళు... వెచిటి ఆవిరుు మడమీదినిించ్చ

ముఖింలోకి ఎగబాక్కతునా స్ెనే్షన్.

"దీప్క్ నడక్క ఫ్ో న్ చేయడిం ఏమిటి? తన తరఫ్ున ననుా వనళళ

తడతగనరతో మాటాుడమని రకెవస్ు చేయడడనికన?" అయ్యమయింగన అడిగింది.

"తినబో తూ రుచులక అడగటిం అింటే ఇదే... హీ ఈజ్ వెయిటిింగ్..."

అింటూ మళీళ ఫ్ో న్ వెప్

ై ు చేయి చూపించడడు లాయర్ దడమదరిం.

"హలోు శృతీ... ఆర్ యూ ఫప?

ర " రస్పవర్ ప్టటుకోగననే వినవచ్చిింది దీప్క్
క్ింఠిం.

249
 "ఎిందుక్క?" ఎలర్ు అవుతూ అడిగింది.

"నడనక్ రనమ్ క్ళాయణమిండప్ింలో మా దినేష్కి, నష్పలీకి పెళ్ళళ. దినష్

ే
ఫ్నదర్ నినుా పలవమని మరీ మరీ చెపనీడు... వసనువన?"

"ఇింటిదగా ర మీ తడతగనరు ఆ పలు ను తీసుక్కపో యి..." అింటూ

మొదలకపెటుబో యిన ఆమను వెింటనే-

"క్మాన్ శృతీ...జరగింది ఏమిటో దగా రవుిండి మరీ చూశనవు... ప్రస్థ తి

ఎింత స్పరయసో ్ మీ మామయయక్ింటే నీకే ఎక్కువగన తెలకసు. మర తెలిస్ క్ూడడ

నువువ మొదటికి వచేిసనువేింటి?" అింటూ క్ట్ చేశనడు.

"అదికనదు దీప్క్... ఇది నీ ఫ్ూయచర్కి సింబింధిించ్చన విషయిం అయిింది.

ఇప్ుీడు మీ తడతగనరు నినుా ఇింటోునుించ్చ వెళళగ డితే, నీ చదువు

ఎలాగనుక్కింటటనడావు?" స్ని్యర్గన అడిగింది శృతిమేడమ్.

"లెట్ దట్ చదువు గకటట హెల్... ముిందు మన ఎదురుగన వునా

వయవహారిం గురించ్చ ఆలోచ్చదడదిం... నువువ వసుునడావన, రనవడింలేదడ?"

స్పరయస్గన అడిగనడు.

రస్పవర్ని అలాగే ప్టటుక్కని లాయర్ సనబ్ వెప్

ై ు చూస్ింది శృతి మేడమ్.

"వెళ్ళురన... పలకసుుింటే నో చెప్ీడిం డీస్ెనీ్ కనదు" అనడాడడయన.

"నేను వెళ్ళతే తన మనవడితో జటటుక్టాునని తడతగనరు నీమీద కేక్లక

పెడిత?
ే " అింది.

"సురేిందర కేక్లక, అరుప్ులక నడక్క మామూలే... అయినడ వెళళతోింది

నువువ. నేను కనదు... నడ మీద తనకి అధికనరిం వుిండచుి. నీ మీద

లేదుగన..."

250
 ఎిందుక్నో చడలా సింతోషిం అనిపించ్చింది శృతిమేడమ్కి. "అరగింటలో

బయలకదేరతడను. ఓ.కె.నడ?" రస్పవరకు దీప్క్ని అడిగింది.

"అరగింట కనక్పో తే గింట టెైము తీసుకో... పెళ్ళళ ఎప్ుీడో రనతిర ప్దక ిండు

గింటలకి... అనాటటు ఒక్ చ్చనా సజెషన్. అది క్ూడడ నీక్క ఇషు మయితేనే..."
క ించెిం తడబడుతూ ఆఖరమాటను అనడాడు దీప్క్.

"సజెషనడ? వనటీజ్ ఇట్?" ఆశిరయింగన అడిగిందడమ.

"ఇిందడక్ మా ఇింటిక,
ి అదే మాతడతగనరింటికి వచ్చినప్ుీడు చీరక్టటుక్క
వచడివ్. యూ లకక్ వెరీ బూయటిప్ుల్ ఇన్ దట్... చీర నీక్క చడలా బాగునాటటు
నడక్క అనిపించ్చింది... ఇక్ుడ వునా మడరన్ డెస
ర ు్లోు నువువ చీరలో వస్టు
అిందరకీ డిఫ్రెింట్గన క్నిపసనువ్... బాగన ఆలోచ్చించు" అింటూ రస్పవర్ని పెటు శ
ే నడు
దీప్క్.

వింద ఫ్ోు రకస్ెింట్ లెట

ై ు ట ఒకేసనర వెలిగించ్చనటటు కనింతివింతిం అయిపో యిింది
శృతిమేడమ్ ముఖిం.

"ఆ మారుీను వెింటనే ప్స్క్టేుశనడు లాయర్ సనబ్. "ఏింటమామ...

క ింప్దీస్ ఫ్ో నోు నీక్క ఐ లవ్ యూ గనని చెపటీశనడడ?" ఆశిరయింగన అడిగనడు.

"అింతక్ింటే ఎక్కువే చెపటీశనడు మామయాయ... చీర క్టటుక్కింటే నేను

బూయటిఫ్ుల్గన వుింటానని అనడాడు... అక్ుడ అింత గ డవ జరుగుతునా
సమయింలో క్ూడడ అతను నడ డెరస్ని అబీ ర్వ చేశనడింటే... చడలా విచ్చతరింగన
వుింది" అదో రక్మైన తనమయతవింలో మునిగపో తునా శృతిమేడమ్... సమాధడనిం
యిచ్చిింది.

251
 "దటీజ్ దీప్క్... మా సురేిందర క్ూడడ అింతే... మాటాుడే టాపక్ ఒక్టి

అయితే, అబీ ర్వ చేస్టది మరకటి అవుతూ వుింటటింది... హీ ఈజ్ ఎ నెస్

ై
కిడ్..."

"మర వనళళ పనరబు మ్ సింగతేింటి మామయాయ? నీ మాటలిా బటిు చూసుుింటే

దీప్క్ ఇప్ీటోు ఇింటికి పో వడిం క్షు మని అనిపసోు ింది... నష్పలీ పెళ్ళళ క్ూడడ
అయిపో తోింది. ఆ పలు ని వనళళతలిు దిండురలకి అప్ీగించడిం అనే మేటర్ అవుటాప్
క్వశిన్."

"దీప్క్ ఇింటోునుించ్చ బైటికి వచేిస్టు , తిిండికి . చదువుకి డబుులేు క్

తింటాలకప్డిపో తడడని నీ వుదేదశయమా?"

"ఎగనీక్ులీ... అదే నడ అనుమానిం."

"దీప్క్ గురించ్చ నీక్క ప్ూరు వివరనలక చెప్ీక్పో వడిం నడదేతప్ుీ.

ఇింటోునుించ్చ వెళళగ టిు, ఒక్ుపెైసన క్ూడడ సురేిందర దీప్క్కి ఇవవక్పో యినడ, అతని
సనుిండర్ా ఆఫ్ లివిింగ్లో చ్చనామారుీ క్ూడడ రనదు."

"అదే ఎలా అని అడుగుతునడాను. దీప్క్ లావిష్నెస్ సనమానయమైింది

కనదు... క్నీసిం రకజుకి వెయియరూపనయలెన
ై డ అతని ఖరుిలకి సరపో వు."

"వెయియ కనదమామ... నడక్క తెలిస్ అతను రకజుకి రెిండుమూడు వేలక

ఖరుి పెటు న
ి సిందరనులకనడాయి. ఒకోుసనర ఏక్మొతు ింగన పనతిక్, యాభై వేలక
ఎడమచేతు ో ఎవరెవరకో ఇచ్చిన స్పన్్ క్ూడడ నడక్క గురుునడాయి."

"అవును క్దడ... మర అతని మయిింటెనెన్్ ఎలా?"

"మయిింటెనెన్్ ఏమిటమామ? ఇటీజ్ నథిింగ్... సురేిందర అతనికి

యిచేిదేింటి? యాకి్డెింట్లో చనిపో యిేనడటికి దీప్క్ అమమగనర పటరున నడలకగుకోటు
యాభై లక్షల రూపనయలక ఫక్్డ్ చేస్వునడాయి.

252
 అని ఆమ ప్ుటిుింటివనరు ఇచ్చిన స్పు ధ
ై నిం... వనటిమీద చెయియవేస్ట హక్కు
సురేిందరకి లేదు. ఆమ క్డుప్ున ప్ుటిున దీప్క్ మాతరమే ఆ డబుుక్క వనరసుడు.

ఇప్ుీడు చెప్ుీ... బయటికి వచేిస్నింతమాతడరన అతనికి వచ్చిన నషు ిం

ఏమైనడ వుిందడ?"

"అతనికి ఈ విషయిం తెలకసన?" ఆశిరయింగన ముఖింపెటు ి అడిగింది

శృతిమేడమ్.

"తెలీదు" అనడాడు లాయర్ సనబ్.

లాయర్ సనబ్ సమాధడనిం వినా శృతిమేడమ్ ముఖింలో రక్రకనల భావనలక

వెింట వెింటనే ప్రతయక్షిం అయాయయి.

"ఏింటమామ శృతీ? నేను చెప్ీక్ూడని మాట ఏదో చెపీనటటు ఒక్ుసనరగన

అలా అయిపో యావేమిటి?" ఆశిరయింగన అడిగనడు లాయర్ సనబ్.

"తన చేతికి ఎింత దొ రకితే అింత ఖరుిపెటు య

ే డమేతప్ీ, ఆ డబుు
ఎక్ుడినిించ్చ వసోు ిందో , ఎలా వసోు ిందో దీప్క్కి తెలియదని నడక్క అరథిం అయిింది.
మనీ మేనేజ్మింట్ని గురించ్చ అతనికి క ించెింగన క్ూడడ అవగనహన లేదని
సీషు మవుతోింది. ఇది మించ్చ అలవనటట కనదు. భ్విషయత్లో చడలా పనరబు మ్్
కిుయిేట్ అవుతడయి" సనలోచనగన చెపీింది శృతీ మేడమ్.

"ఎగనీక్ులీ క్రెక్ు. దటీజ్ ది ఓనీు వీక్ నెస్ విత్ దట్ బో య్! ఒక్ విధింగన

ఆలోచ్చస్టు అది అతని తప్ుీకనదు... అతనిా ఆ విధింగన పెించ్చ పెదదచేస్న మా

సురేిందరది. ఒటిుగన కనదమామ! రనజక్కమారుడిలా పెించడడు" అనడారు లాయర్
సనబ్.

"మనీ మేనేజ్మింట్ని గురించ్చ తెలీని మనిష్ని చేసుక్కింటే నేను

సుఖప్డగలనడ?" తనలో తను అనుక్కింటటనాటటు పెైకే అింది.

253
 "వెై వరీ?
ు ఇింటోునుించ్చ బయటికి వచేిశనడుగన? ఇక్ ఇప్ుీడు అతనేిం
చేసు నడో అబీ ర్వ చేదద డిం. దెన్ వుయ్ విల్ టేక్ ది డెస్షన్... ఓ.కె?" అనడాడు
లాయర్ సనబ్.

ప్దిక్షణడలపనటట స్పరయస్ గన ఆలోచ్చించ్చ, "అతని మమీమ తరఫ్ున వచేి

డబుును గురించ్చ నీ అింతట నువువ బయటపెటుబో క్క. రేప్టినుించీ అతని
ఎగీస్స్ెున్్ ఎలా వుింటటిందో నేను కోుజ్గన గమనిసనును" అింది శృతిమేడమ్.

"ఓ.కె మైడియర్! పపక్లమీద క్తిు పెటు న

ి డ నేను నోరు తెరవను... అింతగన
అవసరిం అని నువేవమైనడ ఫపలెత
ై ,
ే నీ నోటితో నువేవ చెప్ుీ. బైదివే... ఆ
డబుుక్క సింబింధిించ్చన కనయితడలనీా మనదగా రే వునడాయి. అతను వచ్చి ఒక్
డిక్ురేషన్ మీద చ్చనా సింతక్ిం పెడేు చడలక హీ విల్ బీ ఎ మలీుమిలియనీర్!"
అనడాడు.

సనలోచనగన తలవూప తన గదిలోకి వెళ్ళళపో యిింది శృతిమేడమ్. సరగనా

నలభై రెిండు నిముష్నల తరనవత క్నులక మిరుమిటటుగ లిపట కనస్ు లీ ప్టటుచీర
క్టటుక్కని, డెైమిండ్్ పొ దిగన ఒకే ఒక్ నెకు స్
ె ని ధరించ్చ బయటికి వచ్చిింది.
"ఇప్ుీడు సరతడదేవి నినుా గనుక్ చూడటిం జరగతే, ఈ ఇింటి ముిందు టెింట్

వేస్టస్ క్ూరుిింటటింది. సో హన్ విషయింలో ఎస్ ఆర్ నో చెపటీదడకన ననుా,

నినుా వదిలిపెటుదు. ఐ యామ్ షూయర్ ఆఫ్ ఇట్!" మచుికోలకగన చూసూ
ు
అనడాడు లాయర్ సనబ్.

"దట్ సో హన్! అిందింగననే వుింటాడు... బట్ హీ ఈజ్ ఎ బిగ్ బూర్...

తనో పెదద ధనవింతుడిననీ, తనను మిించ్చనవనడు ఈ ప్రప్ించింలోనే లేడని

అనుక్కింటూింటాడు" అింటూ పో రుకోలోకి వెళ్ళళింది శృతిమేడమ్.

254
 రెడీగననే వునడాడు డరయివర్. ఆమ లోప్ల క్ూరకిగననే ప్రశనారథక్ింగన
చూశనడు.

"నడనక్రనమ్ క్ళాయణమిండపననికి పో దడిం. అింతక్ింటే ముిందు ఏదెైనడ గప్ు

ష్నప్ుకి పో నీ!" అింది శృతి.

"టెైమ్ అయిపో యిిందమామ! ష్నప్ులక మూస్టస్ వుిండొ చుి" అింటూ రకడుాక్క

అటూ ఇటూ వునా ష్నప్ులమీద ఒక్ క్నుా పెటు ి డరయివ్ చేశనడతను.

అతని మాటలే క్రెక్ు అయాయయి. క్ళాయణమిండప్ిం దగా రకి వచేిస్న తరనవత

క్ూడడ ఓపెన్ గన వునా ష్నప్ు ఒక్ుటిక్ూడడ శృతికి క్నిపించలేదు.

"ఏదో ఒక్ గఫ్టు తీసుక్కపో క్కిండడ అక్ుడికి వెళళడిం ఎింబారస్ింగ్గన వుింటటింది"

చ్చరనక్కగన అింది.

****
అటటవింటి స్చుయయిేషన్్ లో తను నోరు తెరవడిం అింత మించ్చది కనదని
అనుక్కనడాడు కనబో లక, స్ెైలెింట్గన వుిండిపో యాడు డరయివర్. కనరు
క్ళాయణమిండప్ిం ఎదుట ఆగన మరుక్షణిం ప్రగెతు ుక్కింటూ వచడిరు నలకగురు
యువక్కలక.

"మేము దినష్
ే స్టాహితులిం. మీరు వసనురని మా దీప్క్ చెపనీడు. వనడు
స్ెక్ిండ్ ఫ్ోు ర్లో వునడాడు" అింటూ ఆమను వెింటపెటు టక్కని అటట తీసుక్కపో యారు.

ఖరీదెైన మడరన్ డెస్

ర స్
ె ధరించ్చ చక్చక్మని అటూ ఇటూ తిరుగుతునా
అనేక్మింది దినేష్ బింధువులిా చూసూ
ు స్ెక్ిండ్ ఫ్ోు ర్ లోకి పో యిింది శృతిమేడమ్.

గు ిండ్ ఫ్ోు ర్ నుించ్చ మొదలయిింది ఆమను అబీ ర్వ చేయడిం...

ఎదురుప్డినవనరిందరూ, ఆడ మగ తేడడ లేక్కిండడ అలాగే చూసూ
ు ిండి పో యారు.

255
 'ఈ స్చుయయిేషన్ని చడలా బాగన ఎస్ెస్ చేశనడు దీప్క్... నీ అిందడనిా

అతను ప్రతి యాింగల్ లోనుించ్చ కోుజ్గన అబీ ర్వ చేశనడు... అవును కనదడ?'
స్ెక్ిండ్ ఫ్ోు ర్లో అడుగు పెటుబో తునా క్షణింలో అడిగింది ఆమ అింతరనతమ.

అిందుకనమ ఏదో ఒక్ సమాధడనిం చెప్ుీకోక్ముిందే, ఆమను చూస్ గబగబా

వచడిడు దీప్క్.

అిందింగన తయారెై రమమని ఆమక్క సలహా ఇచ్చిన ఆ పెదదమనిష్, తను

మాతరిం సనదడస్పదడ టీషర్ుతో, ఆరా నరీ జీన్్ పనయింటటలో వుిండటిం శృతిమేడమ్కి
నచిలేదు.

"నడ వనర్ు రకబ్లో వునా సరుక్కనింతడ బయటికితీస్ట ఓపక్లేక్, చేతికి

అిందిన డెస్
ర తో బయటికి వచేిశనను. నడ గురించ్చ, నడ డెరస్ గురించ్చ ఇప్ుీడు
ఆలోచ్చించక్క. నువువ నష్పలీ దగా ర నిలబడడలి. ఆ పలు తరఫ్ున మనమే పెళ్ళు
పెదదలిం..." అింటూ ఆమ సమాధడనిం ఇవవక్ముిందే, చడలా చనువుగన
శృతిమేడమ్ చెయియప్టటుక్కని ఒక్ గదికేస్ తీసుక్కపో యాడు.

చటటక్కున దీప్క్ చేతిని విదిలిించ్చ, ప్క్ుక్క జరగనలని వెింటనే అనిపించ్చనడ,

ఎిందుక్నో ఆ ప్ని చేయలేక్పో యిింది శృతిమేడమ్.

ఏదో ఒక్టి చేయడమ, లేక్ ఏదెైనడ మాట అనడమ జరగపో వనలని ఆమ

అనుకోక్ముిందే పెళ్ళళక్ూతురునా రూమ్ లోకి ఎింటరెైపో యిింది. ప్దిమింది ఫెరిండ్్
మధయ క్ూరుినివుింది నష్పలీ. చుటాులక, బింధువులక, తలిు దిండురలక ఎవరూ తన
దగా ర లేరనే బాధ క టొుచ్చినటటు క్నిపసూ
ు నే వుింది ఆమ ముఖింలో.

దివినుించ్చ భ్ువికి దిగవచ్చిన దేవక్నయ ఎలా వుిండడలని అిందరూ

అనుక్కింటారక అచుి అలాగే వుింది ఆమ రూప్ిం.

256
 శృతిని చూస్టసరకి, ఆప్ుురనలిని చూస్న ఫపలిింగ్తో క్కరీిలోనుించ్చ
లేచ్చిందడమ...

"క్టటుబటు లతో వచేిశననుగదడ... దీప్క్ తెపీించడడు ఈ డెస్

ర ని. ఇవిగక...
ఈ నగలక క్ూడడ అతను తెచ్చిచ్చినవే" అింటూ ఆమ మడలో వునా ఒక్
చెయిన్ని, చేతి గనజులీా శృతిమేడమ్కి చూపించ్చింది.

****
సుమారు యాభై అరవెైవేలక ఖరీదుచేస్ట విలకవునా ఆ నగలిా చూస్న
శృతిమేడమ్ మనసులో మళీళ ఎింటరెైింది మనీ మేనేజ్మింట్ ప్రశా.

"నువువ ఇక్ుడ ఛడర్ీ హాయిండో వర్ చేసుకో. నేను ఒక్సనర దినేష్ గనడి

దగా రకి పో యివసను... క్బురు పెడుతునడాడు వనడు" అింటూ అక్ుణణాించ్చ

పో బో యాడు దీప్క్.

సడన్గన తన పనరబు మ్ గురుుక్కవచ్చిింది శృతిమేడమ్కి. "నడక్క నువువ హెల్ీ

చేయాలి... ష్నప్ులనీా కోుజ్ అయిపో యాయి. నేను గఫ్ుు ఏదీ తీసుక్కరనలేదు"
అతని దగా రకిపో యి చ్చనా క్ింఠింతో చెపీింది.

నుదురు రుదుదక్కింటూ రెిండుక్షణడలక ఆలోచ్చించ్చ, "క్మాన్... మనకి అటేు

టెైమ్ లేదు. త ిందరగన వచేియాలి" అింటూ మళీళ ఆమ చెయియప్టటుక్కని గబగబా
లిఫ్టు వెైప్ు తీసుక్కపో యాడతను.

కనవనలని అలా ప్టటుక్కింటటనడాడో , అనడలోచ్చతింగన ఆ ప్ని చేసు ునడాడో

తరుించుకోవడిం మొదలకపెటు ింి ది శృతి.

"మా రనింస్ింగ్ వచ్చివుింటే ఎింతో బాగుిండేది... తను రనలేదు. క ించెిం

ఇబుిందిగననే వుింది" పనరుింగ్ ఏరయాలోకి తీసుక్కపో తూ అనడాడు దీప్క్.

257
 "మా కనరుింది... నో పనరబు మ్" అని అనబో తూ చటటక్కున ఆ మాటలిా

ఆపటస్ింది శృతిమేడమ్. ముఖమింతడ నవువలమయిం చేసుక్కని... రనింస్ింగ్

ఎదురుగన రనవడమే అిందుక్క కనరణిం.

అతనిా చూస్టసరకి దీప్క్ ముఖిం ఆమ ఊహిించ్చనటటుగననే ఒక్ుసనరగన

కనింతివింతిం అయిింది.

"శృతి ఇక్ుడికి వచేిటప్ుీడు మాయరేజ్ గఫ్టు తీసుక్కరనవడిం

మరిపో యిిందిట. ష్నప్ులనీా కోుజ్ అయిపో యాయి. ఇప్ుీడు మనిం
ఏించేయాలి?" తన అలవనటట ప్రకనరిం అతనిా సలహా అడిగనడు దీప్క్.

"గఫ్టు తీసుకోవనలా? అయితే మనిం గరనబ్ చింద్కి ఫ్ో న్ చేదద డిం

చ్చనాబాబూ...దగా రవునా బస్ు మటీరయల్ లోనుించ్చ స్ెలక్ు చేస్ తనే
తీసుక్కవసనుడు" అింటూ తన స్ెల్ని బయటికి తీయపో యాడు రనింస్ింగ్.

చటటక్కున అతనిా ఆపటశనడు దీప్క్.

"గరనబ్ చింద్ తడతగనరకి దో సు ు. తడతగనర ఇన్ఫ్ుుయిెన్్ ఇక్మీదట నడక్క

వదుద. నేను ఏదో ఒక్టి చేసు నను" అింటూ ముిందుక్క అడుగువేశనడు.

శృతిమేడమ్ ఎకిువచ్చిన కనరుదగా రకి పో వనలని అతని ఉదేదశయిం.

"నేను నడ ఫెరిండు దగా ర అింబాస్డర్ని అరువు తీసుక్కని వచడిను చ్చనా

బాబూ- మీరు ఇలా మాటాుడతడరని నడక్క తెలకసు - నడతో రిండి-" అింటూ

మయిన్ గేటటక్క దగా రగన ఆపవునా ఒక్ పనత అింబాస్డర్ దగా రగన ఆపవునా ఒక్
పనత అింబాస్డర్ దగా రకి అతనిా లీడ్ చేశనడు రనింస్ింగ్.

గటిుగన ఒక్ దెబుక డితే,క టిున మరుక్షణిం డిస్మాింటిల్ అయిపో యిేటటటు

క్నిపసుునా ఆ పనత అింబాస్డర్లో క్ూరకివడిం కనసు నడమష్ప అనిపించ్చనడ, దీప్క్

258
నుించ్చ ఎటటవింటి అభ్యింతరిం వెలకవడక్పో వడింతో మౌనింగన వుిండిపో యిింది
శృతిమేడమ్.

"పనతిక్వేలే చ్చనా బాబూ దీని ఖరీదు - ఇింకో పనతిక్పెడత

ి ే
రనజహింసమాదిర తయారుచేయొచిని మన జమలయయగనడు చెపనీడు - కనవలి్న
మటీరయల్ అింతడ తన దగా ర వుిందని అనడాడు. డబుులక ఇప్ీటికిప్ుీడు
ఇచేియాలి్న అవసరింలేదుట. వనయిదడల ప్దధ తిలో నెమమదినెమమదిగన
తీరుికోవచుిట" నరమగరభింగన చెపనీడు రనింస్ింగ్, కనరును ముిందుక్క క్దిలిించ్చ
రకడుామీదికి పో నిసూ
ు .

"జమలయయ అలాగే చెప్ుతడడు... తన దగా రకి వచ్చినవనడిని ఉటిు

చేతులతో వెనకిు పో నియయడు. ఇింతకీ మనిం ఎక్ుడికి పో తునడాిం?" అనడాడు
దీప్క్.

"అప్ుీడెప్ుీడో మనిం స్ెక్ిండ్ ష్ో స్నిమా చూస్వసూ

ు గనరెాన్ రెసు నరెింట్
దగా ర యాకి్డెింట్ అయిన మనిష్ని చూశనిం... కేర్ హాస్ీటలోు చేరనిిం. మీరు
బు డ్ క్ూడడ ఇచడిరు" ఒక్టొక్టిగన క నిా వివరనలిా దీప్క్కి గురుుచేయడడనికి
ప్రయతిాించడడు రనింస్ింగ్.

"అవును... మహబూబ్నగర్ నిించ్చ వచ్చిన మలేు శిం... అతనికి ఏదో

ఫ్నయనీ్ష్నప్ు వుిందని చెపీన గురుు" గురుుక్కతెచుిక్కింటూ చెపనీడు దీప్క్.

"అతనే చ్చనబాబూ... ఇప్ుీడు ఆ ష్నప్ు చడలా పెదదది అయిింది" అింటూ

సడెన్గన ఒక్ మలకప్ులోకి ఎింటరె,

ై మీడియమ్ స్ెైజు డడబాముిందు కనరనపనడు
రనింస్ింగ్.

259
 కనరు హారనిా గటిుగన అదిమాడు. చటటక్కున వెలిగనయి డడబా
ముిందుభాగింలోని లెట
ై ు ట. లకింగీని సవరించుక్కింటూ ఒక్ కనయరెక్ుర్ బయటికి
వచ్చిింది.

"మలేు శిం భాయ్... మా దీప్క్ బాబు వచ్చిిండు" కనరుదిగ అతనికి

చెపనీడు రనింస్ింగ్.

ఒక్ు ఉదుటటన కనరుదగా రకి వచ్చి, దీప్క్ ముిందు చేతులక జోడిించడడు ఆ

మనిష్.

"లోప్లికి రిండిబాబూ... ఒక్ుసనర లోప్లికి రిండి" అింటూ ఎింతో

మరనయదగన ఆహావనిించడడు.

"మా దీప్క్ బాబుక్క టెైములేదు. నీ దగా ర మించ్చ మాయరేజ్ గఫ్ుులక వుింటే

చూడు... అరెీింట్" అతనికి చెపనీడు రనింస్ింగ్.

"మాయరేజి ఎక్ుడ?" అడిగనడు మలేు శ్.

"నడనక్రనమ్ క్ళాయణమిండప్ింలో"

"మీరు వెళ్ళళ అక్ుడే వుిండిండి బాబూ. నేను ష్నప్ుకివెళ్ళళ నడలకగెైదురకనలక

ఏవెన
ై డ మించ్చ గఫ్టు లక తీసుక్కవసను. స్ెలక్ు చేసుక్కిందురుగనని" అింటూ వెనకిు
తిరగ ఇింటోుకి ప్రగెతు డడు ఆ మనిష్.

"మించ్చ సరుక్కింటటింది చ్చనబాబూ... ధర క్ూడడ నడయయింగననే వుింటటింది"

అని దీప్క్ కి చెప్ుతూ కనరును వెనకిు తిపనీడు రనింస్ింగ్.

****
దడర మధయలో శృతిమేడమ్కి వచేిస్ింది ఒక్ అనుమానిం - "నువువ మీ
చ్చనాబాబు దగా రకివసుునాటటు మీ పెదబాబుగనరకి తెలకసన?" అని అడిగింది.

"తెలియదు మేడమ్..."

260
 "తెలిస్టు గ డవ చేసు నరేమ!"

"చెయయరు మేడమ్..." కననిఫడెింట్గన సమాధడనిం చెపనీడు రనింస్ింగ్.

"ఎిందుక్క చెయయరు?" ఆశిరయింగన అడిగిందడమ.

"ఎిందుక్ింటే... మా చ్చనాబాబుకీ డరయివర్ అవసరింక్దడ. అిందుక్ని

అక్ుడ ప్ని మానుక్కింటటనాటటు పపటర్కి చెపీ వచేిశన. రేప్ు పొ దుదనేా ఆ మాట
పెదదబాబుక్క చెపీ, నడక్క రనవలి్న జీతభ్తడయలిా ప్ింపించేసు నడు" క్ూల్గన చెపనీడు
రనింస్ింగ్.

నివెవరపో యిింది శృతిమేడమ్ ఆ మాటలిా వినేసరకి.

క్టటుబటు లతో బయటికి వచేిశనడు దీప్క్. జేబులో పెస

ై లకనడాయ్య లేవో
క్ూడడ తెలియడింలేదు... ఎకిు తిరగడడనికి అసలక మటర్ బైక్ క్ూడడ వునాటటు
క్నిపించడింలేదు. ఇప్ుీడు చేతులూప్ుక్కింటూ వచేిశనడు రనింస్ింగ్... ఎలా
అరథిం చేసుకోవనలి ఈ సింఘటనని?

దీప్క్ రయాక్షన్ మాతరిం ఇింకోవిధింగన వుిండేసరకి, తన ఆలోచనలిా

తనలోనే అదుముక్కని అతనికేస్ చూస్ింది ఆమ.

"నువువ చేస్న ప్ని ఏిం బాగకలేదు రనింస్ింగ్. తడతగనరు చడలా ఇబుింది

ప్డతడరు..." క్నులక చ్చటిు సూ

ు క ించెిం విసుగనా అనడాడు దీప్క్.

"ఆయన ప్డే ఇబుిందిక్ింటే మీరు ప్డే ఇబుిందే ఎక్కువ చ్చనబాబూ...

రేప్ు ఈపనటికి నడలాింటోళళని నలకగురా తీసుక చ్చి ప్నిలో పెడుతుింది మీ

అతు మమ. మరేిం ఫ్రవనలేదు..." ఓపక్గన చెపనీడు రనింస్ింగ్.

"మనకి కనరు లేదుగదడ..." అనడాడు దీప్క్.

261
 "అిందుకేగదడ చ్చనబాబూ... ఈ బుజిీ దడనిా తీసుక చ్చిింది... నలభై వేలక

చెపనీడు నడ దో సు ు.

పనతిక్వేలక్క బరరిం ఆడి తీసుక చేిశన... రేపో ఎలకుిండో వీలక చూసుక్కని

జమలయయ దగా రకి తీసుక్కపో తే సూప్ర్గన తయారవుతుింది" అనడాడు.

"పనతిక్వేలెైనడ పటమింట్ ఎలా చేయాలి రనింస్ింగ్... నడ దగా ర ఇప్ుీడు

ఇింకో ప్దివేలే వునడాయి. రెిండు మూడు రకజులోు పటమింట్ చేసు ననని చెపీ నష్పలీకి
గనజులక, పెళ్ళళబటు లక తీసుక్కనడాను. ఆ బాకీక్ూడడ యాడ్ అవుతోిందిక్దడ" స్పటట
వెనకిు వనలి క్ూరుిని, నుదురు రుదుదక్కింటూ అనడాడు దీప్క్.

"నగలకీ, చీరల బాకీ మీరు చూసుకోిండి చ్చనాబాబూ... కనరు బాకీ

మరిపొ ిండి. నడ దో సు ును ఒక్ ప్దిరకజులక ఆగమని చెపనీ. ఇింకో ప్ది రకజులెన
ై డ
వనడు ఆగుతడడు. మనకి కనరు వుిండడలి - లేక్పో తే చడలా ఇబుింది" హ ష్నరుగన
చెపనీడు రనింస్ింగ్.

అతని భ్రకసనని చూసుుింటే ఉకిురబికిుర అయినింత ఆశిరయప్డిింది

శృతిమేడమ్.

"నడ దగా ర డబుులక వునడాయి. అవసరిం అనుక్కింటే ఎింత కనవనలనడా

నేను ఇవవగలను" నెమమదిగన దీప్క్తో చెపీింది శృతిమేడమ్.

"అవసరింలేదు శృతీ... ఈ బాకీలక నథిింగ్ - రేప్ు నేను ఏదో ఒక్టి

ఆలోచ్చసనును" అింటూ ఆమక్క చెపీ, "రనింస్ింగ్ - మనకి ఇలకు కనవనలి.

రనవడమైతే పెదద మొనగనడిలా బయటికి వచేిశన - ఎక్ుడ వుిండడలో
తెలియడింలేదు" అని రనింస్ింగ్తో చెపనీడు.

"మా ఇింటికి రనవచుి. మేడమీద గదులనీా ఖాళీగననే వునడాయి"వెింటనే

చెపీింది శృతిమేడమ్.

262
 "అవసరింలేదు మేడమ్. రనమింతప్ూరకు నడలకగు అపనర్ుమింట్లక ఖాళీగననే

వునడాయి. కనని అవి పెదదబాబుగనరవి కనబటిు వెళళడిం మరనయద అనిపించుకోదు.

ఆయన ప్టిుించుకోక్పో యినడ చ్చనాబాబు అతు మమగనరు గకలగకల చేస్టసు ుింది. ఆమ
దగా ర మా ప్రువు పో వడిం మాక్క ఇషు ింలేదు" అింటూ క్షణిం ఆలోచ్చించ్చ.

"చ్చనాబాబూ - మీరు మీ దో సు ులక క్లిస్ క్ింబైన్ాగన చదువుకోవడడనికి

శనలిని అపనర్ుమింట్ అదెదక్క -" అింటూ మాట ఆపనడు రనింస్ింగ్.

చ్చనాగన నవివ స్పటు ో నిఠనరుగన క్ూరుినడాడు దీప్క్. "ఎస్ - నేను క్ూడడ

అదే అనుక్కింటటనడా. హాయపపగన అక్ుడ స్ెటిల్ అయిపో వచుి" శృతిమేడమ్ వింక్
చూశనడు.

"మా ఇింటికి రనవడడనికి ఏమిటీ నీక్క అభ్యింతరిం?" శృతిమేడమ్ అడిగింది.

"బాగుిండదు శృతీ - ఎక్ుడడ చకటట దొ రక్నటటు నడ లాయర్ దగా రకి

పో యావన అని తడతగనరు వెకిురించవచుి -" ఓపక్గన చెపనీడతను.

అిందుక్క శృతిమేడమ్ సమాధడనిం రెడీ చేసుకోక్ముిందే. క్ళాయణమిండప్ిం

దగా రకి, వచేిస్ింది కనరు. దీప్క్ కోసిం ఎదురుచూసుునాటటు మిడతలదిండు
మాదిర వచేిశనరు అతని ఫెరిండ్్. "ముహూరు ిం దగా రకి వచేిస్ిందిట... దినష్
ే
గనడు గకల నష్పలీ అయితే ఏడుప్ు ఒక్టే తక్కువ. ఎక్ుడికి పో యావురన బాబూ?"
అింటూ అతని ప్క్ునే వునా శృతిని చూస్ ఫ్రదర్గన మాటలక మిింగేశనరు.

పెదద పెదద అడుగులక వేసు ూ లోప్లికి పో యాడు దీప్క్. అతను మళీళ

చెయియప్టటుక్కని తనను లీడ్ చేసు నడేమనని ఊపర బిగబటిుింది శృతి అతను
ప్టటుకోలేదు... ఎిందుక్నో క దిదపనటి నిరనశ క్లిగింది.

"పెళ్ళళక్ూతురా తీసుక్కరిండి..."అని అరుసుునా ప్ురకహితుడి దగా రకిపో యి

నిలబడడాడు దీప్క్. దినేష్ తలిు గనరతో క్లిస్ నష్పలీని తీసుక్కవచ్చిింది శృతి.

263
 "ఏిం తలీు ...మా ప్దధ తి ప్రకనరిం చేసు ునడాిం ఈ పెళీళ... నీ
అభిపనరయానిా అడగటిం మరిపో యాిం... ఇప్ీటికెైనడ మిించ్చపో యిింది లేదు.
రజీసనురర్ గనరని తీసుక్కవచడిిం. సింతకనలక పెటు ి దిండలక మారుిక్కింటానింటే
మాక్క ఓ.కే... ఆలోచ్చించ్చ చెప్ుీ..." పపటలమీద క్ూరకిక్ముిందే నష్పలీని
అడిగనడు దినేష్ ఫ్నదర్. సమాధడనిం ఇవవడడనికి తడబడి, దీప్క్ వెైప్ు
చూస్ిందడమ.

"ఇప్ీటికప్
ి ుీడు ఒింటరపలు ను చేస్ చెప్ుీచెప్ీింటూ వెింటప్డితే ఏిం
చెప్ుతుింది అింక్కల్... తనకి టెైమ్ కనవనలి...ఉయ్ విల్ డూ వన్ థిింగ్...
మీ ప్దధ తి ప్రకనరిం దినేష్ చేయాలి్న ప్నులిా చేయిించిండి... తను దిండలక
మారుిక్కింటటింది... వనళ్ళళదద రూ ఒక్టయాయక్ ఏ ప్దధ తిని అనుసరించడలో వనళళు
నిరియిించుక్కింటారు" ఆమ తరఫ్ున చడలా బో ల్ా గన చెపనీడు దీప్క్.

రెిండో మాట మాటాుడక్కిండడ దూరింగన వునా రజిసనురర్ని దగా రకి పలిచ్చ,

దిండలక మారీించడడు దినేష్ ఫ్నదర్. సింతకనలక చేయిించ్చ, క డుక్కని, కోడలిా
మనసూఫరు గన ఆశీరవదిించడడు.

"దీప్క్.. నడ గఫ్టు రనలేదు" అభినిందనల ప్రవిం సనుర్ు అవుతుిండగన

సడెన్గన గురుుచేస్ింది శృతి.

"అడుగక... రనింస్ింగ్ వెయిట్ చేసు ునడాడు" అింటూ ఆమను ఒక్ కనరార్

లోకి తీసుక్కపో యాడు.

నడలకగు పనయకెటును మాతరమే ప్టటుక్కవచడిడు రనింస్ింగ్. "వీటిలో మీక్క

నచ్చిింది స్ెలక్ు చేసుక్కని, మిగలిన పనయకెటు ట తెలు ారన తరనవత రటన్
చేయమనడాడు మలేు శిం" అింటూ వనటిని చూపించడడు.

264
 క్ళళు తిరగపో యిేటింత ఖరీదెైన బహ మతులక కనవు అని... పనుసు ర్ ఆఫ్
పనరస్ తో చేయబడిన ఆరా నరీ ఆర్ు ఐటమ్లక. పనయకెటును ఓపెన్ చేస్న వెింటనే
ఆమ క్ళళను ఆక్టటుక్కింది ఒక్ ఐటమ్. తన ఒళలళ తల పెటు ి ప్డుక్కనా
యువక్కడి ముఖింలోకి అమితమన
ై ఆరనధనతో చూసోు ిందొ క్ యువతి... గుిండెలిా
ప్టిు మలిపెటు ే మధురమైన భావన ఆ ఆర్ు పపస్లో సుసీషు ింగన క్నిపసోు ింది.
చూప్ులిా ప్క్ుక్క తిప్ుీకోనివవక్కిండడ నిలబటేుసు ో ింది.

"ఐ లెైక్ ఇట్... ఇింత తక్కువ ధరలో ఇటటవింటి ఐటమ్ దొ రుక్కతుిందింటే

నమమబుదిధ కనవడింలేదు. నష్పలీ దినేష్ల పెళ్ళళని ప్రజెింట్ చేయదగన సూప్ర్ గఫ్టు

ఇదొ క్ుటే" అింటూ ఆ పనయకెట్ని స్ెలక్ు చేస్ింది.

ఆరతేరన పటక్ర్ మాదిర చక్చకన ఆ పనయకెట్ని గఫ్టు రేప్రకు అిందింగన

బిగించేస్, శుభాకనింక్షలక తెలిపట కిుప్ని లిన్ చేస్టశనడు రనింస్ింగ్.

"దీనికి పటమింట్ చెయాయలిగదడ..." తన హాయిండ్ బాయగ్ని తెరువబో తూ

అడిగింది శృతిమేడమ్.

"రేప్ు ఇవవవచుి... ఇప్ుీడు వదుద" అింటూ సనభిపనరయింగన దీప్క్ వెైప్ు

చూశనడు రనింస్ింగ్. అతను తల ఊప్డింతో తను మాటాుడిన మాటలక క్రెక్ు

అయినటటు సింతోష్సూ
ు , బయటికి వెళ్ళళపో యాడు.

"ఇప్ుీడు నీక్కనా బాధలోు నడ గఫ్టు కి పటమింట్ క్ూడడ తోడవడిం నడక్క

ఇషు ింలేదు" వనళళ చూప్ులోు వునా అరనథనిా వెింటనే ప్స్గటిు కోప్ింగన అింది
శృతిమేడమ్.

తలతెగనవనడికి తలనొపీ వస్టు ఎలా వుింటటింది శృతీ?" నిరవకనరింగన

అనడాడు దీప్క్.

265
 ఒక్ుసనరగన ఎిందుకో ఝలకుమింది శృతిమేడమ్ శరీరిం. తడత గనరతో
గ డవప్డటిం, ఇింటోునుించ్చ బయటికి వచేియడిం మొదలెన
ై విషయాలనిాటినీ
అతను స్పరయస్గన తీసుకోవడింలేదనే అనుక్కింటటనాది ఆమ
అప్ీటివరక్ూ...అతను మాటాుడిన ఒక్ుమాటతో ఎటటవింటి బాధ అతని గుిండెలిా
కెలికివేసు ో ిందో తెలిస్వచేిసరకి, ఏిం మాటాుడడలో అరథింకనలేదడమకి.

అరథరనతిర సమయింలో మలక్కవ వచేిసరకి తన ప్క్ునే ప్డుక్కని

వుిండడలి్న తలిు , తిండిర క్నిపించక్పో తే నడలకగు సింవత్రనల ప్స్వనడు ఎలా
రయాక్ు అవుతడడో , ఆమక్క అలాగే క్నిపించడడు దీప్క్.

అతనిా క గలిించుక్కని, అతని తలను గుిండెలక్క అదుముక్కని

ఓదడరనిలనా కోరక్ ఒక్ుసనరగన ఆమను ఆవరించుక్కింది.

ఆ కోరక్ ఒక్ుటేకనదు. అతని మదర్ తరప్ునుించ్చ వచేి ఇన్హెరటెన్్

గురించ్చ క్ూడడ చెపటీస్టు , దీప్క్ పనరబు మ్్ అనీా సనల్వ అయిపో తడయిేమననా
ఆలోచన క్ూడడ శృతిమేడమ్క్క తగలిింది.

అింతలోనే ఆమ వెనుాతటిు హెచిరించ్చింది వివేక్ిం.

ఇింటోునుించ్చ బయటికి వచేిస్న తరనవత అతని ప్దద తులక ఎలా వుింటాయ్య

కోుజ్గన అబీ ర్వ చేయడడనికి తగన ఇలాింటి అవకనశిం కనవనలనడా, మళీళ మర క్టి
రనదు. చ్చనాచ్చనా అలజడులను చూస్ టెింప్ు అయిపో క్ూడదు తను... సనురింగ్గన
నిలబడడలి.

ఒకే ఒక్ు క్షణింలో స్నిమారీళళమాదిర చక్చకన తన మనసు లోకి వచ్చిన

ఆ థడట్్ అనిాింటినీ అతిప్రయతాింమీద అదుముక్కని, దీప్క్తో పనటట నూతన
వధూవరుల దగా రకి పో యిింది ఆమ.

266
 మానస్క్మైన అలసట కనరణింగన తడమరనక్క మాదిర వడలిపో యిింది నష్పలీ
ముఖిం. అయినడసరే అదుభతింగన క్నిపసోు ింది ఆమ రూప్ిం.

అిందరూ చూసూ
ు ిండగన శృతిమేడమ్ తనక్క ఇచ్చిన పనయకెట్ని,
వనరిందరముిందే ఓపెన్ చేస్ింది ఆమ.

"వనవ్! వనటె విండర్ప్ుల్ గఫ్టు ... ఇటీజ్ ఎ రేర్ ఆర్ు పపస్. రయలీు

ఫెింటాస్ు క్... ఇటటవింటి గఫ్టు దొ రుక్కతుిందేమనని మొనా రెిండురకజులపనటట

స్టీలో వునా ష్నప్ులనీా తిరగచూశనను... ఉప్య్యగిం లేక్పో యిింది వేర్ డిడ్
యూ ఫెైిండ్ ఇట్?" క్షణింక్ూడడ ఆలసయిం చేయక్కిండడ శృతిని అడిగింది పెళ్ళళకి
వచ్చిన దినష్
ే బింధువులోు ఒక్ టీనేజ్ గర్ు .

తను నష్పలీకి ప్రజెింట్ చేస్న ఆ బొ మమ అింతమిందిలో ప్రతేయక్ింగన

గురు ింప్ుపొ ిందడిం ఎనలేని సింతోష్ననిా క్లిగించ్చింది శృతిమేడమ్కి.

"...ఇది ఎక్ుడ దొ రకిిందో దీప్క్కి మాతరమే తెలకసు. నడక్క తెలియదు"

అింటూ దీప్క్ వెప్

ై ు చూపిందడమ.

"మడరన్ డెరస్లో ముదుదముదుదగన క్నిపసుునా ఆ టీనేజర్ దీప్క్ని ఇింపెరస్

చేయలేక్పో వడడనిా కిుయర్గన అబీ ర్వ చేస్ింది శృతిమేడమ్.

"ఇది మాక్క బాగన తెలిస్న ష్నప్ు ఓనర్ తీసుక్కవచ్చి ఇచడిడు. ఇలాింటివి

కనవనలింటే అతని దగా రకెళళిండి" అింటూ ఆ ష్నప్ు అడరసుకోసిం తడుముక్కనడాడు

దీప్క్.

"కనుస్ రకడ్్ దగా ర వుింది. దివనయ శనరీ స్ెింటర్ ప్క్ున..." క్షణిం క్ూడడ

ఆలసయిం చేయక్కిండడ మాట అిందిించడడు. అప్ుీడే వచ్చి, విషయిం గుహిించ్చ ఒక్

ప్క్ుగన నిలబడిన రనింస్ింగ్.

267
 ఎరెురుగన లిప్ స్ు క్ ప్ూస్న పెదవులిా సునడాలాగన చుటిు, ఆ అడరస్ను
వెింటనే తన హాయిండ్బాయగ్లో వునా నోట్ బుక్ మీద నోట్ చేసుక్కింది ఆ టీనజ
ే ర్.

అక్ుడితో ఆ టీనజ
ే ర్ గురించ్చ ప్ూరు గన మరచ్చపో యాడు దీప్క్. వెింటనే
అక్ుణణిించ్చ దినష్
ే తలిు దిండురల దగా రకిపో యి, "పెదదమనసుతో ఈ పెళ్ళళకి
ఒప్ుీక్కనాిందుక్క మీక్క ఇింకోసనర థడింక్్ చెపనీలని అనిపించ్చింది అింక్కల్. నష్పలీ
ఒింటరతనిం ఫపలయితే, తన తరఫ్ున మాటాుడేిందుక్క నేను, మా ఫెరిండ్్
అిందరమూ వునడామని చెప్ీిండి" అని అనడాడు.

ఆశిరయింగన చూస్, దీప్క్ని గనఢింగన క గలిించుక్కనడాడు దినేష్ ఫ్నదర్.

"మీ ఫ్నదర్ నడక్క బాగన తెలకసు. ఆ రకజులోు అతను క్ూడడ ఇింతే. డేరింగ్

అిండ్ డేష్ింగ్ హీమేన్. తను చేయదలకచుక్కనా ప్నికి ఎనిా అడా ింక్కలక ఎదురెైనడ
ఎవరెైానడ లెక్ుచేస్టవనడు కనదు.

నడ అరుప్ులిా లక్షయపెటుక్కిండడ, ఓపగనా నడక్క నచిజెపీన నీ పటష్ెన్్ని

అపపరష్యిేట్ చేసు ునడాను. నువువ కనదు థడింక్్ చెపనీలి్ింది బింగనరింలాింటి
కోడలిా నడక్క అిందిించ్చన నీక్క నేను చెపనీలి. నీతోపనటట మీ ఫెరిండ్్కి
క్ూడడ..." ఆరదిింగన అనడాడు.

"అదేింటి అింక్కల్... మా దినేష్ గనడు సుఖింగన, సింతోషింగన వుిండడలనేది

మా అిందర కోరక్. నౌ హి ఈజ్ హాయపప... మాక్క అదిచడలక..." అింటూ

ఇవతలికి వచేిశనడు దీప్క్.

****
దినేష్కి బై చెపనీడు. నష్పలీ భ్ుజింతటిు ధెైరనయనిాచేి మాటలక రెిండు
మాటాుడడడు. మౌనింగన నిలబడి కీన్గన అబీ ర్వ చేసు ునా శృతి మేడమ్ దగా రక చ్చి
నొసలక ఎగురవేశనడు.

268
 "లేట్ అవర్్లో ఈ స్ెరమనీ పెటు టకోవడింవలు డినార్ అరేింజ్మింట్్ సరగనా

క్కదరలేదుట. నువువ భోజనిం చేయలేదని నీ ముఖిం చూసుుింటేనే తెలకసోు ింది.

ఇక్ుడ వీళళళ సర్వ చేసు ునా క్ూల్ డిరింక్్ తడగడిం అనవసరిం. నడతోపనటట ఇింటికి
వస్టు భోజనిం చేస్య
ట చుి" అతని ప్క్ునే నడుసూ
ు చెపీింది శృతి.

"అవసరింలేదు శృతీ... ఆక్లిలేదు. అింతగన అవసరమైతే మా రనింస్ింగ్

వునడాడుగన... ఏదో ఒక్టి అరేింజ్ చేసు నడు" అింటూ సూటిగన పనరుింగ్ లాట్
దగా రకి ఆమను లీడ్ చేశనడు.

దూరింగన వుిండగననే చూశనడు కనబో లక, కనరును సనుర్ు చేస్ ముిందుక్క

తీసుక్కవచడిడు లాయర్ గనర డరయివర్.

"నేను నినుా కనింటాక్ు చెయాయలింటే ఎలా?" కనరకు క్ూరుిింటూ దీప్క్ ని

అడిగింది.

"నడ దగా ర స్ెల్ లేదు. మా రనింస్ింగ్ నెింబర్ కి రింగ్ చెయియ. నేను

మాటాుడతడను" అింటూ రనింస్ింగ్ ఫ్ో న్ నెింబర్ ఆమక్క చెపనీడు దీప్క్.

గుడ్ నెైట్ చెపీ డరయివర్ కి స్ెైగచేస్ింది శృతిమేడమ్.

స్పీడ్గన డరయివ్ చేస్ అరథగింటలో శృతిమేడమ్ను ఇింటికి

తీసుక్కపో యాడతను.

14
"దీప్క్ బాబూ... దీప్క్ బాబూ..." అింటూ శనలిని అపనర్ుమింట్్ దీప్క్

బస చేస్న అపనరుుమింట్ ఓనర్ వచేిసరకి ఉలికిుప్డి చూశనడు రనింస్ింగ్.

"దీప్క్ బాబును నిదరలేప్ు. ఒక్ ముఖయమైన విషయిం మాటాుడడలి"

ముిందుగదిలో వునా క్కరీిలో క్ూరుిింటూ అతనికి చెపనీడు ఆ పెదద మనిష్.

269
 "మా చ్చనాబాబు రనతిర ప్డుక్కనేసరకి బాగన లేట్ అయిింది. ఇింకో
మూడుగింటల వరక్ూ నిదరలేవడు" నిర మహమాటింగన చెపనీడు రనింస్ింగ్.

"నేను ఆఫపసుక్క వెళ్ళళపో వనలి. అింతస్టప్ు వెయిట్ చేయడిం నడక్క

క్కదరదు" ముఖిం తుడుచుక్కింటూ చెపనీడు అపనర్ుమింట్ ఓనర్.

"క్కదరక్పో తే సనయింతరిం రిండి. లేదడ రేప్ు ఎనిమిదిింటికి రిండి. ఇప్ుీడు

మాతరిం దీప్క్ బాబు నిదరలేవడిం జరగదు" ఖరనఖిండీగన ఎనౌన్్ చేస్టశనడు

రనింస్ింగ్.

కోప్ిం వచేిస్ింది ఆ పెదదమనిష్కి.

స్పీడ్గన నోరు తెరచడడు ఏదో అనడడనికి.

"వదుద... అనవసరమైన మాటలక మాటాుడి ఆ తరనవత బాధలక ప్డవదుద.

మా చ్చనాబాబుతో ఏిం మాటాుడడలనుక్కింటటనడారక చెప్ీిండి. బాబు లేచ్చన తరనవత

మేము చెప్ుతడిం" ఖింగుమింటూ క తు క్ింఠిం వినిపించేసరకి అదిరప్డి
ముఖదడవరింవెైప్ు చూశనడతను.

ముఖానికి ప్టిున చెమటను భ్ుజింమీది క్ిండువనకి తుడుచుక్కింటూ అతనికి

క్నిపించడడు గిండయయ.

"ఏరన గిండయాయ... ఏింటి పొ దుదనేా ఇలా తగలడడావ్? తనిా తగలేశనరన

నినుా?" ఆశిరయింగన అడుగుతునా రనింస్ింగ్ని ఆగమని స్ెైగచేస్, అపనర్ుమింట్

ఓనర్ వెైప్ు ప్రశనారథక్ింగన చూశనడు గిండయయ.

"సూ
ు డెింట్్కి అదెదక్క ఇస్టు రెింట్ సరగనా వసూలక కనదని చెపీ, ఆరు నెలల
అదెద అడడవన్్గన నడ దగా ర వుిండడలని చెపనీను. ఆ అమౌింట్ అయితే
ఇచడిరుగనని, రెిండు నెలలనుించీ రెింట్ ఇవవడిం లేదు. అది ఇవవక్పో తే వెింటనే

270
ఖాళీ చేస్య
ట ాలని చెప్ీడడనికి వచడిను" తడనెిందుక్క వచడిడో సీషు ింగన చెపనీడు
ఓనర్.

"నీక్క అదెద కనవనలి. అింతేక్దడ?" గింభీరింగన అడిగనడు గిండయయ ఓనర్

వింక్ చూసూ
ు .

"అవును... అింతే" అనడాడతను.

"ఒక్ నడలకగురకజులక టెైమ్ ఇవువ. ఇచేిసనుిం. ఇప్ుీడు మాతరిం వెళ్ళళపో "

అనడాడు గిండయయ.

"ఇప్ీటికి ఆరుసనరుు వచడిను. ఎవరూ సమాధడనిం చెప్ీడింలేదు.

ఆఖరసనరగన చెప్ుతునడాను. నడలకగు రకజుల తరనవత అదెద ఇవవక్పో తే
ఖాళీచేయాలి్ిందే" కోప్ింగన చెపీ విసవిసన వెళ్ళళపో యాడు ఓనర్.

"చ్చనాబాబు దగా ర డబుులక తక్కువగన వునడాయ్. వెనకనముిందూ

చూసుకోక్కిండడ వయవధి అడిగనవ్... ఇప్ుీడేిం చేయాలి?" అనడాడు రనింస్ింగ్.

"ఏదో ఒక్టి చేదద డింగనని, నువువక్ింగనరుప్డక్క. చ్చనా బాబు లేచేసరకి కనఫప

రెడీచేయాలి. సరుక్కలక వునాయాయ?" అడిగనడు గిండయయ.

"ఇది సూ
ు డెింట్్ వుిండేగది. స్గరెట్ పపక్లక, చ్చింపటస్న కనయితడలక తప్ుీ
ఇింకేమీ లేవు... వుిండవు" నొసలకవిరుసూ
ు చెపనీడు రనింస్ింగ్.

"ఫ్నుసుు క్ూడడ లేదడ?" అని అడుగుతూ గబగబా కిచెన్ లోకి పో యాడు

గిండయయ.

వెళ్ళళన వెింటనే క్నిపించ్చింది అతనికి సరగనా శుభ్రిం చేయక్పో వడిం వలు

దురనవసన వెలకవరుసుునా ధరనమస్ ఫ్నుస్ు ఒక్టి. అరగింట ప్టిుింది అతనికి దడనిా
శుభ్రిం చేయడడనికి. "నేను వెళ్ళళ కనఫప తీసుక్కవసనును" అింటూ ఫ్నుస్ు తో
బయటికి వచడిడతను.
271
 ****
బయటికివచ్చి మూడు అడుగుల వేశనడో లేదో , బరుుమింటూ వచ్చి అతని
ప్క్ున ఆగింది శృతిమేడమ్ డరయివ్ చేసు ునా లాయర్ సనబ్ కనరు.

ఫ్నుసుు ప్టటుక్కని వీరనధివీరుడిలా నిలబడిన గిండయయ ను చూస్టసరకి

ఆమను ఒక్ుసనరగన ఆవరించుక్కింది అప్రమితమైన ఆశిరయిం. "ఏింటి గిండయాయ?
నువువ క్ూడడ ప్నిమానుక్కని వచేిశనవన?" అని అతనిముఖిం మీదే అడిగేస్ింది
శృతిమేడమ్.

"తెలు ార లేచ్చనదగా రాించీ ఎవరక ఒక్రు ప్క్ునవుిండి కనవలి్న వనీా చేతికి

అిందిించడలి మేడమ్. ఒక్ుసనరగన అలవనటు ను మారుికోమింటే, మారవుక్దడ.

అిందుకే ప్దిరకజులక స్ెలవుకనవనలని చెపీవచేిశన" తనేదో ఘనకనరయిం చేస్నటటు
ఆమక్క చెపనీడు గిండయయ.

"బాగననే వుింది. లోప్ల లించ్ బాక్్, కనఫప ఫ్నుస్ు వునడాయి తీసుక్కరన"

అింటూ కనరుదిగ అపనర్ు మింట్్ ఆవరణలోకి ఎింటర్ అయిింది శృతిమేడమ్.

రెిండో సనర చెపనీలి్న అవసరిం లేక్కిండడ, ఆమ సూచ్చించ్చన సరింజామానింతడ

కనరులోనుించ్చ తీస్ ఆమ వెనుకే అడుగులకవేశనడు గిండయయ.

"మేడమ్... చ్చనాబాబు ఇక్ుడ వునడాడని మీక్క ఎలా తెలకసు?" అని

అడిగనడు గిండయయ.

"ఈ అపనర్ుమింట్్లో స్ెక్ిండ్ ఫ్ోు ర్ అింతడ మా మామయయదే. మీ

చ్చనాబాబు థర్ా ఫ్ోు ర్ క్దూ?" అింటూ లిఫ్టు లోకి ఎింటర్ అయిిందడమ.

చేతులోు వునా సనమగుని కిిందపెటుక్కిండడ, గబగబా మచేతితోనే థర్ు ఫ్ోు ర్కి

తీసుక్కపో యిే బటన్ని పెరస్ చేశనడు గిండయయ. ప్దే ప్ది క్షణడలోు పెక
ై ి
చేరుక్కనడారు ఇదద రూ.

272
 అపనర్ుమింట్ వెలకప్ల నిలబడివునా రనింస్ింగ్ శృతిమేడమ్ని చూస్,
దింతడలనీా క్నబడేటటటు నవనవడు.

"చ్చనాబాబు ఇప్ుీడే లేచడడు. రిండమామ... లోప్లికి రిండి" అింటూ

ఆహావనిించడడు.

కీునిింగ్ పనరస్ెస్ సరగనా లేక్పో వడింవలు , మురకిగన క్నిపసుునా గకడలిా,

ఫ్ోు రింగ్ని చూస్ అసహయింగన నొసలక విరచ్చింది శృతిమేడమ్.

"బజారుక్క వెళ్ళళ చీప్ురుు, ఫ్ోు ర్ చేస్ట డిటరెీింటట

ు తీసుక్కరిండి. అరెీింటటగన
శుభ్రిం చేయాలి. మనుషులక నివశిించే ప్రదేశిం మాదిర క్నిపించడింలేదు" తన
అభిపనరయానిా నిర మహమాటింగన తెలియచేస్ింది శృతిమేడమ్.

అప్ుీడే బాత్రూమ్ లోనుించ్చ బయటికి వచడిడు దీప్క్. ఆమను చూడగననే

అిందింగన నవనవడు.

"బాయచ్చలర్్ డెన్ ఇది. ఫ్నయమిలీ నివశిించడింలేదు. నువువ దగా రవుిండి

ఇవనళ కీున్ చేయిించ్చనడ, ఎలకుిండి మళీళ ఇదే మాదిర తయారెైపో తుింది..."

అింటూ వచ్చి ఆమక్క ఎదురుగన క్కరీిలో క్ూరుినడాడు.

"మేడమ్ మీక్క కనఫప టిఫన్ తీసుక్కవచడిరు చ్చనాబాబూ" చెపనీడు

గిండయయ.

లించ్ బాక్్ తోపనటట శృతి తీసుక్కవచ్చిన క్ప్ుీలోు కనఫప పో స్, అతనికి,

ఆమక్క అిందిించడడు గిండయయ.

"నువువ, రనింస్ింగ్ మీరదద రూ క్ూడడ తీసుకోిండి. ఫ్నుసుులో ఇింకన చడలా

వుింది" అింటూ దీప్క్ వింక్ చూస్ింది శృతిమేడమ్.

"కనఫప బాగుింది. ఎవరు చేశనరు?" అడిగనడతను.

273
 "నేనే... నేను బయలకదేరే సమయానికి మా అతు యయ ఇింకన
నిదరలేవలేదు" చెపీింది ఆమ.

"రయలీు ... వెరీగుడ్" అింటూ శృతిమేడమ్ని ఇింకోసనర మచుిక్కనడాడు

దీప్క్.

సింతోషిం క్లిగింది శృతిమేడమ్కి.

"టిఫన్ క్ూడడ నేనే చేశనను. అది క్ూడడ తిని నీ అభిపనరయిం ఏింటో

చెప్ుీ" అింది.

"టిఫన్ క్ూడడ బాగననే వుింటటింది. కనఫప సూప్ర్గన పెటుగలిగన వనళళళ

టిఫన్ సూప్ర్ గననే తయారుచేయగలరు. నో డౌట్ ఎబౌట్ ఇట్..."

ఇింకన ఇింకన క్లిగింది శృతిమేడమ్కి సింతోషిం.

"నీతో ఒక్ విషయిం స్పరయస్గన మాటాుడడలని వచడిను. నువువ స్గరెట్

కనలకికోదలకచుక్కింటే నిరభ్యింతరింగన కనలకికో... ఐ హేవ్ నో అబీ క్షన్" అింది

శృతిమేడమ్.

****
ఆ మాట ఆమ పెదవులిా దడటగననే, తన దగా ర వునా స్గరెట్ పనయకెట్ని,
అగా పెటు ని
ె బయటికి తీస్ దీప్క్కి అిందిించడడు రనింస్ింగ్.

"నువువ ఒక్సనర ఇింటికి వెళ్ళళ మీ తడతగనరతో మాటాుడితే ఎలా

వుింటటింది?" దీప్క్ ముఖానిా కీన్గన అబీ ర్వ చేసు ూ అడిగింది శృతిమేడమ్.

"ఒక్సనర కనదు... విందసనరుు మాటాుడినడ ప్రస్థ తిలో తేడడ ఏమీరనదు.

పెైపెచుి బయటికప
ి ో యి బతక్డిం చేతకనక్ మళీళ వెనకిు వచడినని వెకిురసనురు"
నిరు ప్ుింగన సమాధడనిం ఇచడిడు దీప్క్.

274
 "దెన్... వనట్ యువనవర్ గకయిింగ్ టట డూ...? బతక్డడనికి పౌరుషిం

ఒక్ుటి వుింటే చడలదు. డబుు కనవనలి. పో నీ నీ చదువు ప్ూరు అయిేయవరక్ూ

ఎక్్పెనె్స్ అనీా మా మామయయని భ్రించమని అడిగతే?"

"సనరీ శృతీ... ఒక్ళళ ముిందుక్కపో యి నడ ప్రస్థ తిని చెప్ుీకోవడిం

నడకిషుిం లేదు. ఇవనళల, రేపో ఏదో ఒక్ పనర్ు టెైమ్ జాబ్ వెతుక్కుింటాను. క్షు ప్డి
ప్నిచేస్ నడ మయిింటెనెన్్ ఖరుిలక సింపనదిించుక్కింటాను."

"ఆలోచనయితే ఓ.కే... బాగననే వుింది. కనని ఆచరణ ఎలా?" అడిగింది

శృతిమేడమ్.

"రెిండురకజులక ఆగన తరనవత నీకే తెలకసుుింది. నడట్ నౌ..." అింటూ

సగిం వరక్ూ కనలిన స్గరెట్ని రనింస్ింగ్ చేతికి అిందిించడడు దీప్క్.

అతను దడనిా అతిజాగుతుగన తీసుక్కపో యి అపనర్ుమింట్ వెలకప్ల ఒక్

డస్ు బిన్లో ప్డేస్ వచడిడు.

"నువువ ఏ పనర్ు టెమ్

ై జాబ్ చేస్నడ, నీ వరక్ూ కనవనలి్న డబుులిా
సింపనదిించుకోగలవు. కనని నువువ ఒక్ుడివే కనదు" అింటూ సనభిపనరయింగన
రనింస్ింగ్ వెైప్ు,గిండయయ వెైప్ు చూపించ్చింది శృతిమేడమ్.

"నో పనరబు మ్ శృతీ... ఐయామ్ షూయర్ దట్ ఐకెన్ మేనజ్

ే ... యూ డో న్ు
వరీ.
ు రేప్ు కనక్కిండడ ఎలకుిండి ఒక్సనర ఇక్ుడికి రన. నువేవ చూదుదవుగనని"
హ ష్నరుగన అనడాడు దీప్క్.

"నువువ నడ గురించ్చ ఏమనుక్కనడాసరే... అదేింటో, అది ఎలా

సనధయప్డుతుిందో నడక్క చెపీతీరనలి్ిందే" మొిండిప్టటుప్డుతునాటటు అడిగింది.

275
 తన ఛెైర్ ప్క్ునే ప్డేస్వునా నూయస్ పటప్రా పెైకితీస్ ఫ్రింట్ పటజీలోనే
ప్రముఖింగన పరింట్ చేయబడి వునా ఒక్ నూయస్ ఐటమ్ని ఆమక్క చూపించడడు
దీప్క్.

"మా రనింస్ింగ్ తీసుక్కవచ్చిన కనరు ఇప్ుీడే జమలయయ దగా రకి

ప్ింపసనును. జమలయయ తలకచుక్కింటే ఎటటవింటి డొ క్కు కనరునయినడ రేస్ కనరులా
తయారుచేయగలడు" అింటూ ఆ నూయస్ ఐటమ్ని చదివి వినిపించడడు.

అతని మాటలను ఫ్నలో అవడింతో ఆగక్కిండడ, ముిందుక్క వింగ తనే

సవయింగన చదివిింది శృతిమేడమ్.

****
అింతక్కముిందెనాడూ లేనివిధింగన, స్టీ అవుట్ సుర్ుేలో ఒక్ కనరు ప్ిందెిం
ఆరా నెైజ్ చేయబడుతోిందిట ఒక్ ప్రముఖ లిక్ుర్ క్ింపెనీ ఆధవరయింలో.

ప్దివల
ే రూపనయల ఎింటీర ఫపజ్ క్టు గలిగనవనళళళ ఎవరెైనడసరే ఆ ప్ిందెింలో
పనలా నడడనికి అరుహలట.

ఫ్స్ు వచ్చినవనరకి ప్దిలక్షల యాభవ

ై ేలక పెైజ్ మనీ, స్ెక్ిండ్ పటు సులో
వునావనరకి ఫెైవ్ లాక్్ అిండ్ ఆడ్ మనీ చెలిుింప్బడుతుిందిట.

"అది... ఆ ప్ిందెిం చడలా టఫ్గన వుిండచుి. ఎక్ుడెక్ుడినిించక

స్ెీషలిసుులక వసనురు. వనళళ దగా ర నెింబర్ వన్ వెహికిల్్ వుింటాయి" అతని
ఉతడ్హానిా క ించెింగన తగా ించడడనికి టెై చేస్ింది శృతిమేడమ్.

"యూ డో న్ు వరీు శృతీ... నేను మా రనింస్ింగ్ దగా ర డెవి

ై ింగ్
నేరుిక్కనడాను. చదువు లేక్పో వడింవలు తను కనరు డరయివర్గన వుిండి
పో యాడుగనని, లేక్కింటే ఈపనటికి వరల్ా కనుస్ రెస్ెస్లో నెింబర్ వన్గన నిలబడి

276
వుిండేవనడు. ఐయామ్ గకయిింగ్ టట విన్ దిస్" కననిఫడెింట్గన చెప్ుతూ రనింస్ింగ్
వెైప్ు చూశనడు దీప్క్.

"నువువ అింత షూయర్ అిండ్ సరెున్ అని అనుక్కింటటనాప్ుీడు ఒక్ప్ని

చెయియ. మా మామయయ ఫెరిండ్్ దగా ర మించ్చ మించ్చ కనరుు వునడాయి. వనటిలో

ఒక్దడనిా స్ెలక్ు చేదద డిం. మా మామయయ అడిగతే వనళళు కనదనక్కిండడ యిసనురు.
హౌ ఎబౌట్ ఇట్" తను క్ూడడ క ించెిం కననిఫడెన్్ ఫపల్ అవుతూ చెపీింది
శృతిమేడమ్.

అింతవరక్ూ మౌనింగన వునా రనింస్ింగ్ వెింటనే అడుాక్కనడాడు ఆ మాటలిా.

"వేరేవనళళ కనరుు మనకెిందుక్క మేడమ్? మన అింబాస్డర్ చడలక. ఇప్ుీడే

జమలయయ దగా రకిపో యి ఇింజన్ని టూయన్ చేయిించుక్కవసనును. ఎటటవింటి

ప్ిందెింలోనెైనడ మా చ్చనాబాబర ఫ్స్ు " అింటూ దీప్క్ ప్రమషన్ కోసిం ఆగక్కిండడ
బయటికి ప్రగెతు డడు.

"నీక్క స్ెీషల్ డెరస్ కనవనలి. హెలెమట్ లాింటి స్టఫ్ు మ

ప టీరయల్
అవసరమవుతుింది. మర వనటనిాటికీ డబుు?" అడిగింది శృతిమేడమ్.

పనయింటటజేబులో వునా క్రెనీ్ నోటునిాటినీ బయటికి తీశనడు దీప్క్.

ప్దివల
ే క్క పెైన రెిండు మూడొిందలక మాతరమే వునడాయి.

"పో నీ నడ దగా ర అప్ుీతీసుకో. ప్ిందెిం గెలిచ్చన తరనవత తీరివచుి" అింది

శృతి.

ఏ మాతరిం ఆలోచ్చించక్కిండడ తల అడా ింగన తిపనీడు దీప్క్.

"ప్దివల
ే క ఎింటీర ఫపజులకి సరపో తడయి... ఈ మూడొిందలక ప్రసు ుతిం
ఖరుిలక్క ప్నికివసనుయి. నువువ చెబుతునా స్టఫ్ు ప మటీరయల్ కోసిం ఎక్సనుర
అమౌింట్ అవసరమవుతుింది. ఐ విల్ థిింక్ ఎబౌట్ ఇట్... ఏదో క్టి

277
ఆలోచ్చసనును. ఏదో క్ విధింగన మేనజ్
ే చేస్టసు నను. యూ డో న్ు వరీు..." చడలా
కననిఫడెింట్గన, చడలా క్ూల్గన శృతిమేడమ్క్క చెపనీడు దీప్క్.

ఇప్ుీడునా ప్రస్థ తులోు ఏదో ఒక్టి ఆలోచ్చించడిం, ఏదో క్ విధింగన మేనేజ్

చేయడిం ఆల్ మస్ు ఇింపనజిబుల్ అనిపించ్చ, అసహనింగన తల విదిలిించ్చింది
శృతిమేడమ్. అతనికి క ించెిం మొిండితనిం, ఇింకనసు సూటిగన చెపనీలింటే
మూరుతవిం ఎక్కువేమ అనిపించ్చనమాట క్ూడడ వనసు వమే.

"ఓ.కె. మిసు ర్ దీప్క్... యూ డూ వనటెవవర్ యూ వనన్ు ... నేను

ఇింటికి పో తునడాను" అింటూ సడన్గన క్కరీిలోనుించ్చ లేచ్చిందడమ.

"పపు జ్ శృతీ... నువువ దగా ర వుింటే నడక్క ఎింతో ప్రశనింతింగన, హాయిగన

వునా ఫపలిింగ్ క్లకగుతోింది. వెై డో న్ు యూ స్ెీిండ్ సమ్ మర్ టెైమ్ విత్ మీ?
ఇింటికి పో యి నువువ చేయాలి్న అరెీింటట ప్నులక, ఇింపనరెుింట్ ప్నులక
ఏమునడాయి?" కనుస్ క్ింటీర రేస్ వివరనలను చడలా కోుజ్గన చదువుతూ అనడాడు
దీప్క్.

ఆ మాటలక కనవనలని అనడాడో , లేక్ కనయజువల్గన అనడాడో శృతిమేడమ్కి

అరథింకనలేదు. అతనికి సింబింధిించ్చన ఫపలిింగ్్ని అింతక్క ముిందు మాదిర తనలోనే
దడచ్చపెటు టకోదలకచుకోలేదడమ ఈసనర.

"వనట్ డూ యూ మీన్? నేను దగా ర వుింటే నీక్క టెనషన్ పెరగనలి.

హాయిగన వుిండటిం ఏమిటి?" క్ూరకిక్కిండడ అలాగే నిలబడి సూటిగన అడిగింది.

"నువువ వెరీ కననిఫడెింట్... నీ కననిఫడెన్్ ననుా ఇన్స్ెీయిర్ చేసు ో ింది.

నడ ఆలోచనలోు ఏదెన
ై డ తప్ుీింటే, నువువ సరదిదద ుతడవనా నమమక్ిం, ననుా
చడలా డీప్గన ఆలోచ్చింప్చేసు ో ింది. ఆ ఉదేదశయింతోనే అలా అనడాను" పటప్ర్ మీదినిించ్చ
చూప్ులక తిప్ీక్కిండడనే అనడాడు దీప్క్.

278
 అటూ ఇటూ చూస్ క్కరీిలో క్ూరుిిండిపో యిింది శృతిమేడమ్. అలా
క్ూరకివడడనికి తనను పనరింప్ు చేస్న ఫపలిింగ్ ఏమిటో మాతరిం ఆమక్క అరథింకనలేదు.

"ఓ.కె. యింగ్ మాయన్... నేను దగా రవుింటే నీ కననిఫడెన్్ వెయియింతలక

అయిపో తునాదనా డెైలాగ్ వినడడనికి చడలా బాగుింది... ఇప్ుీడు చెప్ుీ.

వనటీజ్ ది రజల్ు ?" దీప్క్ని సూటిగన అడిగింది శృతి.

చెయియజాచ్చ ఎవరకా ఒక్రా ఎింతో క ింత మొతు ిం అడిగ తీసుకోక్కిండడ అతను

ఆ డెైలమాలో నుించ్చ బయటప్డటిం ఇింపనజిబుల్గననే క్నిపించ్చింది ఆమక్క. ఆ
అడిగేదద
ే ో తననే అడగవచుిక్దడ!

****
పటప్ర్ మీదినిించ్చ తల ఎతు క్కిండడ మరక రెిండు నిమిష్నలపనటట మౌనింగననే
వుిండిపో యాడు దీప్క్. ఉనాటటుిండి తలఎతిు ఆమవింక్ చూసూ
ు నవనవడు.

నవనవ అది! ఝలకుమనాది శృతిమేడమ్ శరీరిం.

ఎదురుచూడని విధింగన ఏదయినడ గఫ్టు తన చేతికి వస్టు చ్చనాపలు లక ఎింత

ఆనిందింగన నవువతడరక, అచిిం అలాగేవుింది దీప్క్ నవివన ఆ నవువ.

"వనటీజ్ ఇట్? ఏదెైనడ థడట్ వచ్చిిందడ?" తనుక్ూడడ ఆ ఎగీయిట్మింట్

ప్రభావననికి గురవుతూ అడిగింది.

"ఎస్... కనుస్ క్ింటీర కనర్ రేస్ెస్ అనీా ప్రమటర్్ సహాయింతో

జరుగుతడయి. ఐ నీడ్ ఎ ప్రమటర్... ఒక్ుడింటే ఒక్ుడు దొ రకితేచడలక. మన
పనరబు మ్ సనల్వ అయిపో తుింది" అింటూ శృతిమేడమ్ సమాధడనిం కోసిం
ఎదురుచూడక్కిండడ, "రనింస్ింగ్... రనింస్ింగ్" అింటూ బిగా రగన పలిచడడు.

గుమమింప్క్ునే క్ూరుినివునా గిండయయ వెింటనే లేచ్చ అతని ముిందుక్క

వచడిడు.

279
 "రనింస్ింగ్ మన జమలయయ దగా రకి పో యాడు చ్చనాబాబూ!
పలకచుక్కరననడ?" అని అడిగనడు.

"వదుద. జమలయయ దగా ర మనకి బో లెడుప్ని వుింది. మరిపో యి పలిచడ"

అింటూ స్పరయస్గన ఆలోచ్చించడిం మొదలకపెటు ాడు దీప్క్.

ఆ ఫ్ో జుక్ూడడ విప్రీతింగన నచేిస్ింది శృతిమేడమ్కి. "పపు జ్ దీప్క్!

ఇప్ుీడయినడ నువువ నడ మాటవిను... మా మామయయకి బో లెడు మింది
క్ు యిింట్్, పెదద పెదద క్ింపెనీలవనళళళనడారు. ఒక్ు ఫ్ో న్ కనల్... ఒకే ఒక్ుటి...
మన ప్ని అయిపో తుింది. యూ విల్ బి హాయపప" అదేదో తన ప్ని అనాటటు చడలా
అరథింప్ుగన అడిగింది.

****
ఎవరెైనడ ఒక్ ప్రమటర్ ని ప్టటుక్కింటే తన ఫెైనడనిష యల్ పనరబు మ్ సనల్వ
అయిపో తుిందని అతను ఆలోచ్చించడమే చడలా బాగన నచ్చిింది ఆమక్క.

"స్ెుస్
ర పపరయడోు ఇతను తన మింటల్ బాయలెన్్ని కోలోీవడింలేదు...
క్ూల్గన ఆలోచ్చసుునడాడు... డెఫనెటీు ఇటీజ్ ఎ రేర్ ఎబిలిటీ... అింతక్కముిందు
అతని బిహేవియర్ని చూస్ తను అఫెిండెైన విషయానిా ప్ూరు గన మరచ్చపో తూ
తనలో తను అనుక్కింది.

"మీ మామయయని హెల్ీ అడగడడనికి నడక్క ఎటటవింటి ఇన్హిబిషనూ్ లేవు

శృతీ... కనని ఇప్ుీడు నేను ఆ ప్నిచేస్టు అది మా తడతగనరకి తెలిస్పో తుింది.

బయటికిపో యి బతక్డిం చేతకనక్ తన లాయర్ దగా ర చెయియజాచడనని ఆయన
అనుకోవడిం డెఫనెట్...

280
 అది నడక్క ఇషు ింలేదు... నినుా అడగడడనికి క్ూడడ అదే కనరణిం
అడుావసోు ింది. పపు జ్ టెై టట అిండర్ సనుిండ్ మై ఇనెబిలిటీ" వునాటటుిండి ఆమ
ముఖింలోకి చూసూ
ు చడలా సనఫ్టు గన చెపనీడు దీప్క్.

ఒక్సనర కనదు... ఒక్ మాటని కనదు.. వెయియసనరుు, వెయియమాటలను

వెింటనే క్షమిించేస్ింది శృతిమేడమ్ మనసు్. "బయటికి చెప్ీడింలేదు గనని, నడ
మాటలనిాటినీ అతను విింటటనడాడు. వనటిని గురించ్చ చడలా డీప్గన
ఆలోచ్చసుునడాడు... ఐ లెైక్ ఇట్!" అనుక్కింది.

"ఓ.కె. ఓ.కె... నీ ప్రస్థ తి ఇప్ుీడు నడక్క ప్ూరు గన అరథింఅయిింది. మా

మామయయని అడుగుదడమని ఇక్ ఎప్ుీడూ చెప్ీను. మటీరయల్ సహాయిం

తీసుకోవదుద. క్నీసిం మాట సహాయమైనడ తీసుకోవచుిక్దడ" అని తన
అనుమానిం వయక్ు ించేస్ింది అతనితో.

"మాట సహాయిం చెయయడడనికి నువువ నడ ఎదురుగననే వునడావ్. దటీజ్

ఎనఫ్. మీ మామయయ అవసరిం లేదు" అింటూ మళీళ ఆలోచనలక మొదలెటు ాడు

దీప్క్.

అతనోాసనర నిశితింగన చూస్ "గిండయాయ... కనఫపవుిందడ ఫ్నుసుులో?"

అడిగింది శృతిమేడమ్.

"బో లెడింత వుింది మేడమ్! ప్దిమిందికి సరప్డడ పో సుక్కవచడిరు మీరు"

అింటూ గబగబా కనఫపని క్ప్ుీలోు పో స్ ఆమక్క , దీప్క్ కి అిందిించడడు.

"పో యిన ఏడడది... నేను ఎన్.స్.స్. కనయింప్కి వెళ్ళళనప్ుీడు మా

అవుటిింగ్ని రమాకనింత్ సో ీర్ుే క్ింపెనీ సనీన్ర్ చేస్ింది... హార్్ రెైడిింగ్లోను,
రెైఫల్ షూటిింగ్లోను మా బాయచ్ ఫ్స్ు వచ్చిింది.

281
 వనళళళ చడలా హాయపపగన ఫపల్ అయాయరు. పటప్రకు మా ఫ్ో టోలక క్ూడడ వేస్
చడలా హింగనమా చేశనరు" కనఫపని స్ప్ చేసు ూ నిదడనింగన అనడాడు దీప్క్.

"ఒక్ుసనర నేను ఇింటికి ఫ్ో న్ చేస్ మా మామయయతో మాటాుడతడను దీప్క్.

అదిక్ూడడ నీక్క అభ్యింతరిం లేక్పో తేననే..." వెింటనే అింది శృతిమేడమ్.

"డూ ఇట్ శృతీ! నడక్క అభ్యింతరిం ఏమీలేదు" అనడాడు దీప్క్ చడలా

క్ూల్గన.

****
తన స్ెల్ని తీస్ గబగబా లాయర్ సనబ్ నెింబరా పెస్
ర చేస్ింది శృతిమేడమ్.

"నీ ఫ్ో న్ కోసిం చడలాస్టప్టినిించ్చ వెయిటిింగ్ రన" వెింటనే వినవచ్చిింది ఆ

పెదదమనిష్ క్ింఠిం.

"మామయాయ! రమాకనింత్ సో ీర్ుే క్ింపెనీ నెింబర్ కనవనలి. ఎమ్.డి.గనర

ప్ర్నల్ నెింబర్ అయితే మరీ మించ్చది" అింది శృతిమేడమ్.

"వనడడ? వనడు వటిు వెధవ. వయసు అయితే వచ్చిింది కనని, వనడివి

అనీా క్కరనుడి బుదుధలే. సో ీర్ుే సనమాను అముమక్కింటూ హాయపపగన క్ూరకిరన

నడయనడ అింటే వినక్కిండడ కనరు రేసులనీా, టెనిాస్ కనింపటీషన్్ అనీ
ప్రప్ించమింతడ తిరుగుతూ వుింటాడు. ఇప్ుీడు వనడితో నీక్క ప్నేిం వచ్చిిందిరన?"
ఆశిరయింగన అడిగనడు.

"ప్నే... ఒక్టి వచ్చిింది, ఫ్ో న్ నెింబర్ ఇస్టు చడలక... అతనితో నువువ

మాటాుడడలి్న ప్నిలేదు. వెరీ అరెీింట్" అింది శృతిమేడమ్.

"ఒక్ుక్షణిం..." అింటూ తన దగా ర వునా ఫ్ో న్ నెింబరు ను ప్రశీలిించడడు.

వెింటనే ఒక్ నెింబర్ని శృతిమేడమ్ క్క చెపనీడు లాయర్ సనబ్.

థడింక్్ చెపీ ఫ్ో న్ క్ట్ చేస్ింది శృతిమేడమ్.

282
 "మా మామయయ డెఫనెట్గన ఆ రమాకనింత్తో మాటాుడతడడు. ఆ ప్ని

జరగక్ముిందే మనిం పొ ర స్పడ్ అయిపో వనలి" అని దీప్క్కి చెబుతూనే లాయర్ సనబ్
ఇచ్చిన నెింబర్ని పెరస్ చేస్ింది శృతి.

లాయర్ సనబ్ ఇచ్చిన నెింబర్ ప్ర్నల్ నెింబర్ కనవడింతో వెింటనే ప్లికనడు

రమాకనింత్.

తను మాటాుడలేదు శృతి...

ఫ్ో న్ ని దీప్క్ కి అిందిించ్చింది.

"హలోు సర్! నడ పటరు దీప్క్... పో యినేడడది మీరు సనీన్ర్ చేస్న

ఎన్.స్.స్. టీమ్ లో మింబరా" తనను తను ప్రచయిం చేసుక్కనడాడు దీప్క్.

"ఓ... దీప్క్... హార్్ రెైడిింగ్ స్ెీషలిస్ు ... మూవిింగ్ అబీ క్ుేని షూట్

చేయడింలో నెింబర్ వన్... హౌకెన్ ఐ ఫ్ర్ గెట్ యూ యింగ్ మాయన్?" అింటూ

చడలా సింతోషింగన రప్ు య్ ఇచడిడు రమాకనింత్.

"సర్! రేప్ు జరగబో యిే కనుస్ క్ింటీర కనర్ రేస్లో నేను పనరుస్పటట్
చేయబో తునడాను. కెన్ యూ ప్రమట్ మీ?" డెైరెక్ుగన అడిగనడు దీప్క్.

"మై గుడ్ నెస్... స్మా

ు నుించ్చ, డెహాాడూన్ నిించ్చ సూప్ర్ డరయివర్్
వసుునా రేస్ అది... కెన్ యూ విత్సనుిండ్ దట్ టెనషన్?" ఆశిరయింగన అడిగనడు
రమాకనింత్.

"డెఫనెటీు సర్... నడక్క ప్రమటర్ కనవనలి... ఇప్ుీడు నడక్కనా సమసయ

అదొ క్ుటే,"

"గనుింటెడ్ యింగ్ మాయన్... గనుింటెడ్! మా మేనేజర్ని ఇప్ుీడే

ప్ింపసనును. నీక్క ఏమేమి కనవనలో అతనికి చెప్ుీ. ఫ్ో టోగనుఫ్ర్ క్ూడడ వసనుడు.

283
ఈ సనయింతడరనిక్లాు నేను ప్బిు స్టీ డిజన్
ెై చేసుకోవనలి, హావ్ ఎ గుడ్ టెైిం... నీ
అడరస్ చెప్ుీ" చక్చకన డెస్షన్ తీసుక్కింటూ ఉతడ్హింగన చెపనీడు రమాకనింత్.

తన అడరస్ను వివరింగన చెపీ, ఫ్ో న్ని ఆఫ్ చేసు ూ శృతిమేడమ్ వెైప్ు చూస్
ఆనిందింగన నవనవడు దీప్క్.

ఎలా మేనజ్
ే చేశనడో ఎవరకీ తెలియదు. సనయింతరిం ఆరుగింటల
సమయానికి ఈవెనిింగ్ ఎడిషన్్ అనిాింటిలోనూ దీప్క్ ఇింటెనషన్ని పెదద పెదద
అక్షరనలతో పరింట్ చేయిించడడు రమాకనింత్.

'అనుభ్విం లేక్పో యినడ ప్టటుదలే తన కనవలిఫకేషన్గన ప్ిందెింలో

పనలా ింటటనా డేర్ డెవిల్ దీప్క్...' అింటూ అతని ఎబిలిటీస్ అనిాటినీ చడలా
హెైలెట్ చేయిసూ
ు నూయస్ ప్రచురింప్చేశనడు.

అటటవింటి ఔతడ్పక్కలిా పో ర త్హిించడిం తనక్ింపెనీ విధుయక్ు ధరమమని

తనను గురించ్చ క్ూడడ చడలా గ ప్ీగన ప్రజెింట్ చేయిించుక్కనడాడు.

15
"తడతగనరూ... తడతగనరూ... ఈ నూయస్ చదివనరన? ఇింత బతుక్ూ
బతికి ఆ దీప్క్ గనడు బజారాప్డి వనళళని వీళళని ముష్ు ఎతు
ు క్కింటటనడాడు"
ఆరునార సమయింలో నడలకగు నూయస్ పటప్ర్్ని సురేిందరసనబ్ ఎదుట పెడుతూ
క్ింప్ు యిింట్ చేశనడు సో హన్.

"వనడు వటిు వెధవ... వనడిని గురించ్చ నడ ముిందు మాటాుడవదద ని నీక్క

చెపనీను. అవతలికిపో " క్రుక్కక్ింఠింతో క్సురుక్కనడాడు సురేిందర సనబ్.

"వటిు వెధవ అని వదిలేసు నమా? ఆ రమాకనింత్కి ఫ్ో న్ చేస్ నీ సనయిం

మాక్క అవసరింలేదని చెప్ీిండి. ఇటటవింటి బుదిధతక్కువ ప్నులిా ఊరుకోవడిం

284
మించ్చదికనదు. మన ప్రువుపో తోింది" సనాగన అిందుక్కింది క డుక్క వెనకే వచ్చిన
సరతడదేవి.

"పపటర్... ఎక్ుడునడావ్?" ఖింగుమింటటనా క్ింఠింతో పలిచడడు

సురేిందరసనబ్.

పనతిక్ అడుగుల దూరింలోనే నిలబడి వునడాడు పపటర్. గబగబా ముిందుక్క

వచడిడు.

"ఆ రమాకనింత్ ఎవడో తెలకసుక్కని ఫ్ో న్ చెయియ" ఆరా ర్ ఇచడిడు

సురేిందరసనబ్.

"రమాకనింత్ లాస్ు ఇయర్ మన చ్చనాబాబు ఎన్.స్.స్. బాయచ్ని సనీన్ర్

చేశనడు. అది అతని పొ ర ఫెషన్... మనిం క్లిీించుకోవడిం మించ్చగన వుిండదు.

ఇటటవింటి పో టీలు ో అటటవింటివి చడలా సహజిం..." నెమమదిగన నచిచెప్ీడడనికి
టెై చేస్న పపటర్ ని చూప్ులతోనే కనలిిప్డేయాలనుక్కింటటనాటటు చూస్ింది
సరతడదేవి.

"నీ సలహాలక ఇక్ుడ ఎవరకీ అవసరింలేదు. బజారుక్క ఎక్కుతోింది మా

ప్రువు. నీ ప్రువు కనదు. ప్రువు అనే మాటక్క అరథిం తెలీని నీలాింటివనడికి

ఏది చెపీనడ అరథింకనదు. ముిందు ఫ్ో న్ చెయియ" ఆ గది రీసౌిండ్ వచేిటటటు
గింయ్ మని అరచ్చింది.

చ్చనాబో యిన ముఖింతో రమాకనింత్ నెింబరా పటప్రకు చూస్ గబగబా పెస్

ర
చేశనడు. రింగ్ అవగననే ఫ్ో న్ ని నేరుగన ఆమకే అిందిించడడు పపటర్.

అవతలివెైప్ు నుించ్చ రెసనీన్్ రనగననే తనెవరక, తన తిండిర ఎవరక, తమ

ప్రువు ప్రతిషు లక ఎలాింటివో అతనికి వివరింగన చెపీింది సరతడదేవి.

285
 "దీప్క్ని మీరు ప్రమట్ చేయక్ిండి... దటీజ్ ఫెన
ై ల్" అని క్ూడడ
చెపీింది.

అవతలివెైప్ు నుించ్చ వినవచ్చిన సమాధడనిం ఆమక్క రుచ్చించనటటు

అప్రసనాింగన మారపో యిింది ముఖిం.

"ఆల్రెైట్... మేము చెపనీలి్ింది మేము చెపనీిం. ఇక్ మీ ఇషు ిం" అింటూ

ఫ్ో న్ పెటు స్
ే తిండిరవప్
ెై ు చూస్ింది.

"రమాకనింత్ ఎవడో గనని వటిు మూరుుడి మాదిరగన వునడాడు. పటప్రకు

ఎనౌన్్మింట్ వచేిస్న తరనవత తను చేయగలిగింది ఏమీలేదని అింటటనడాడు"
ముఖిం ముడుచుక్కింటూ చెపీింది.

ఉబికిరనబో యిన నవువని అతి ప్రయతాింమీద అదిమిపెటు టక్కింటూ అరెీింటటప్ని

ఏదో అప్ుీడే జాాప్క్ిం వచ్చినటటు ఆ గదిలోనుించ్చ ఇవతలికి వచేిశనడు పపటర్.

సరతడదేవి మాటలక్క సమాధడనిం ఇవవక్కిండడ, అక్ుడినిించ్చ లేచ్చ విసురుగన

తన గదిలోకి వెళ్ళళపో యాడు సురేిందరసనబ్.

"ఇప్ుీడు ఏించేయాలి మమీమ? ప్ిందెింలో గెలిచ్చనవనళళకి బో లెడింత

డబుు... పొ రపనటటనగనని ఆ దీప్క్ గనడు గెలిచడడింటే ఇక్ వనడిని ప్టటుకోవడిం
ఎవరకీ సనధయప్డదు" మూడీగన చెపీన క డుక్కవెప్
ై ు సనలోచనగన చూస్ింది
సరతడదేవి.

"నినా కనక్ మొనా డరయివిింగ్ నేరుిక్కనా ఈ వెధవ ఆ ప్ిందెింలో

గెలకసనుడని నడక్క నమమక్ింలేదు. అయినడసరే ముిందు జాగుతులక తీసుకోవడింలో
తపటీమీలేదు... వనడు గెలవక్ూడదు. ఎలా గెలవక్ూడదో బాగన ఆలోచ్చించు"
అింటూ ఆదేశనలక ఇచ్చిింది.

286
 "ఆలోచ్చసనును మమీమ... బాగన ఆలోచ్చసనును" అింటూ తన గదిలోకి
వెళ్ళళపో యాడు సో హన్.

ఏదో ఒక్విధింగన దీప్క్ని దెబుక టాులనే ఆలోచనలోుప్డి ఆ గదికి

అవతలిప్క్ున ఒక్ రకజ్వుడ్ బీరువనని శుభ్రింగన తుడుసుునా మరయమమని
గమనిించలేదువనరదద రూ. చేసు ునా ప్నిని మధయలోనే వదిలేస్, నిశశబద ింగన అవతలికి
వెళ్ళళపో యిింది మరయమమ.

****
"ఏరన... ఏింటీ... మమమలిా మరిపో యావన?" చీక్టిప్డిన తరువనత

ఏడుగింటలప్ుీడు శృతిమేడమ్కి ఫ్ో న్ చేస్ అడిగనడు లాయర్ సనబ్.

కనఫప ఫ్నుస్ు, లించ్ బాక్్లక తీసుక్కని ఉదయిం ఎప్ుీడో వచ్చిింది

శృతిమేడమ్.

అప్ీటటాించ్చ దీప్క్ దగా రాించ్చ అవతలికి పో లేదు.

రమాకనింత్ ప్ింపించ్చన మేనేజర్తో తనే మాటాుడి సనీన్ర్ష్ప్కి అవసరమన

ై
ఎగుమింటు ను సూప్ర్వెైజ్ చేస్ింది. ఎింటీరఫపజ్ దగా రాించ్చ స్టఫ్ు మ
ప టీరయల్కి
అవసరమయిేయ ఖరుిలిా వనర దగా రే రనబటిుింది. తను వనరతో వెళ్ళళ ఆ సనమాగుని
క నుగకలకచేస్ తీసుక్కవచ్చిింది.

గిండయయ వెళ్ళళ పనరశల్ చేయిించుక్కవచ్చిన ఫ్ుడ్ని దీప్క్తోపనటట తను

క్ూడడ కిింద క్ూరుిని ఆరగించ్చింది.

"అనిా ప్నులూ హాయపపగన జరగపో యాయి. జమలయయ దగా రాించ్చ కనరు

రనవడిం ఒక్ుటే మిగలిపో యిింది. అది క్ూడడ వచేిస్టు నడక్క హాయపపగన వుింటటింది"
చీక్టిప్డిన తరువనత దీప్క్కి చెపీింది.

287
 అిందుక్క దీప్క్ సమాధడనిం చెప్ీక్ముిందే, అపనర్ుమింట్ దడవరిం దగా ర
ప్రతయక్షిం అయిింది మరయమమ.

"మీరు ఎలా వునడారకనని ఖింగనరుప్డుతూ వచడిను నడనాగనరూ... కనని

ఇప్ుీడు ఆ ఖింగనరులేదు. నడక్క చడలా సింతోషింగన వుింది" దీప్క్ తలను

రెిండుచేతులోుకి తీసుక్కని నుదుటిమీద ముదుదపెటు టక్కింటూ చెపీింది మరయమమ.

"ఎిందుక్క అింత సింతోషిం?" వినోదింగన చూసూ

ు మరయమమను అడిగింది
శృతిమేడమ్.

"మీరునడారుగన... మీరు దగా ర వుింటే నడనాగనరకి ఎటటవింటి పనరబు మూ

రనదు..." చడలా నమమక్ింగన చెపీింది మరయమమ శృతిమేడమ్తో.

"ఇప్ుీడు నువెవిందుక్క వచడివ్ మరయమామ? అక్ుడ తడతగనరకి

ఇబుిందిక్దడ" అనడాడు దీప్క్.

"ఆళళ ఇబుిందులక నడక్క అనవసరిం. మీరు కనరు నడిపటటప్ుీడు చడలా

జాగుతుగన వుిండడలి... అసలే ప్రస్థ తులక ఏమీ బాగకలేదు. బాగుప్డే వనళళని

చూస్ క్ళళలోు నిప్ుీలకపో సుక్కనే జనిం చడలామింది వునడారు. నడ మాటలక
అరథమయాయయా నడనాగనరూ?" సనభిపనరయింగన చూసూ
ు చెపీింది మరయమమ.

దీప్క్కి అరథింకనలేదని శృతిమేడమ్కి అరథిం అయిింది. వివరింగన చెప్ీమని

అతను అడుగుతడడేమనని క్కతూహలింగన చూస్ింది ఆమ.

అడగలేదు దీప్క్. "నడక్క తెలకసు. నేను జాగుతుగననే వుింటాను. నువువ

వెళ్ళళపో " అనడాడు.

అతనింత క్కుప్ు ింగన మాటాుడటిం మరయమమని హర్ు చేసు ుిందేమనని

అనుక్కింది శృతిమేడమ్.

కనని ఆమ అించనడ తప్ుీ అయిపో యిింది.

288
 "మీరు అనిాింటినీ చడలా తేలిక్గన తీసుకోక్ిండి నడనాగనరూ... అతిధెైరయిం

అనిా సమయాలోునూ ప్నికిరనదు. నడ మాటవిని మీ చుటూ

ు ఏిం జరుగుతోిందో
కనసు చూసుక్కింటూ వుిండిండి... అనాిం తినడారన?" వునాటటుిండీ వేరే సబీ క్ు
లోకి ఎింటర్ అయిింది మరయమమ.

"మధడయహాిం తినేశనిం.. ఇప్ుీడు ఇింకన తినలేదు. పనరశల్ తీసుక్కని

రనవడడనికి గిండయయ ఇింతక్కముిందే హో టల్కి వెళాళడు" అనడాడు దీప్క్.

"అలాగన... అయితే మీరు కనస్ట్ప్ు బయటికిపో యి అలా అలా

తిరగరిండి" అింటూ అతని సమాధడనిం కోసిం ఎదురుచూడక్కిండడ, మురకిగన
వునా ఆ అపనర్ుమింట్ని శుభ్రిం చేస్ట ప్నిలోకి దిగపో యిింది మరయమమ.

"తనకి డస్ు ని చూస్టు చడలా కోప్ిం... ఎవరుచెపీనడ వినిపించుకోదు"

అింటూ శృతిమేడమ్ని వెింటబటటుక ని బయటికి వచడిడు దీప్క్.

అదిగక... అప్ుీడు వచ్చిింది శృతిమేడమ్కి లాయర్ దడమదరిం సనబ్

దగా రాించ్చ ఫ్ో న్.

ఒక్ ప్క్ుకిపో యి ప్దినిముష్నలస్టప్ు సుదీరాింగన మాటాుడిింది శృతిమేడమ్.

"నువువ చడలా డీప్గన ఇన్వనల్వ అయిపో తునడావురన... అింత అవసరమా?"

అింతడ సనవధడనింగన విని అడిగనడు లాయర్ సనబ్.

"అవసరమ, అనవసరమ నడక్క తెలియదు. ఐయామ్ ఇన్ వనల్వడ్...

అింతే... ఆ ప్ిందెింలో రజల్ు తెలిస్టవరక్ూ నేను ఇక్ుడే వుింటాను. దట్్

ఫెైనల్" తన నిరియానిా ఖచ్చితింగన చెపీింది శృతి.

"ఈ నెలలో క్ళాయణమిండపనలక ఏవీ ఖాళీగనలేవు. ఇిందడక్ ఏమీతోచక్

స్టీలో వునా హెైకు నస్ పటు స్ెస్ అనిాటినీ క్దిలిించ్చ చూశనను. వచేి నెలదడకన
ఆగనలి్ిందే" క్ూల్గన అనడాడు లాయర్ సనబ్.

289
 ఎరుబడడాయి శృతిమేడమ్ బుగా లక. "ఇప్ుీడు అవేమీ అవసరిం లేదు
మామయాయ... రేస్ అయిన తరనవతగనని యాక్కివల్ రీడిింగ్ మనకి తెలియదు.
రేప్ు సనయింతరిందడకన ఆగు..." అింటూ ఫ్ో న్ పెటు స్
ే ింది.

పనరుింగ్ పటు స్లో వునా ఆమ కనరుదగా ర నిలబడి ఎటో చూసుునడాడు దీప్క్.

"స్ెైులెన్
ై రెసు నరెింట్కి పో యి ఐస్ కీుమ్ తినివదడదిం" అింటూ స్పురింగ్ ముిందు
క్ూరుిింది ఆమ... అతను అవతలి ప్క్ున క్ూరకిగననే వేగింగన క్దిలిించ్చింది
కనరుని.

****
"అన్పెు జెింట్ ఇని్డెింట్్ జరగన ప్రదేశింలోకి మళీళ రనవడడనికి చడలామింది

ఇింటెరస్ు చూపించరు. మొనా జరగన సింఘటన మిమమలిా హర్ు చేస్ వుింటటిందని

అనుక్కనడాిం. మీరు అది మనసులో పెటు టకోక్కిండడ రనవడిం మాక్క చడలా
ఆనిందింగన వుింది" కనరును రెసు నరెింట్ సనుఫ్కి అప్ీగించ్చ వచ్చిన శృతిమేడమ్
దగా రకి వచ్చి సింతోషింగన చెపనీడు మేనేజర్.

"దిస్పజ్ దీప్క్..." అింటూ దీప్క్ని మేనజ

ే ర్కి ప్రచయిం చేయబో యిింది
శృతిమేడమ్.

"భ్లేవనరే మేడమ్... దీప్క్ బాబుని మాక్క ప్రచయిం చేయడిం ఏమిటి?

హీ ఈజ్ అవర్ రెగుయలర్ క్స్ు మర్" అింటూ సవయింగన తీసుక్కపో యి ఒక్ టేబిల్
దగా ర క్ూరకిబటాుడు మేనేజర్.

ఐస్ కీుమ్్ ఆరా ర్ ఇచ్చిింది శృతి.

"నువువ ఏదో ఆలోచ్చసుునడావ్" అింటూ దీప్క్ని మాటాుడిించ్చింది శృతి.

"నథిింగ్ శృతీ... రేప్ు రేస్ సనుర్ు అయిేయలోప్ల ఒక్సనర ఆ టారక్ని

ప్రశీలిించ్చ చూడటిం బాగుింటటింది. టెైమ్ అటేులేదు... ఐయామ్ థిింకిింగ్ ఎబౌట్

290
ఇట్... రనింస్ింగ్ ఇింకన రనలేదు. కనరు సింగతి ఏమైిందో తెలియడింలేదు"
సమాధడనిం ఇచడిడు దీప్క్.

"యు డో న్ు వరీు... అనీా సరగనా జరగపో తడయి. అింతగన కనవనలింటే

టారక్ని చూడటానికి నడ కనరులో పో దడిం" భ్రకసన ఇచ్చిింది శృతి.

ఆమ మాటలక ప్ూరు అవుతుిండగననే,ఆ టేబిల్ దగా ర ప్రతయక్షిం అయాయడు

రనింస్ింగ్. అతని వెనుకే వచడిడు జమలయయ.

"మీరు క్ూడడ ఇక్ుడే వునడారన? చడలా సింతోషిం" అింటూ శృతి మేడమ్ని

ప్లక్రించ్చ, దీప్క్తో మాటాుడడడు జమలయయ. "కనరు సూప్ర్. అక్ుడక్ుడడ క్లర్

ష్టడ్ ఐతే టచప్్ ఇసుునడారు మా క్కరనుళళళ. మీ నెింబర్ ఫ్నరీుఫ్ో ర్... టోటల్
ఎయిట్ వచ్చిింది కనరు. కనరునెింబర్ క్ూడడ టోటల్ ఎయిటే... మీ ప్రమటర్
రమాకనింత్ అిండ్ కో నేమ్ని వెనుకనముిందూ పెయిింట్ చేస్టశనిం. మీరు ఒక్సనర
బయటికి వస్టు టారక్ని చూస్ వదడదిం" ఊపర క్ూడడ తీసుకోక్కిండడ గడగడడ
చెపటీశనడు.

తన మనసు్ను ఇబుింది పెడుతునా టాపక్కి సమాధడనిం దొ రక్డింతో

హాయపపగన ఫపల్ అయాయడు దీప్క్. వనళళని క్ూరకిమని ఐస్ కీుమ్్ తెపీించడడు.

నిలబడే ఐస్ కీుమ్ని తీసుక్కనడారు వనళ్ళళదద రూ.

"నేను క్ూడడ మీతో వసుునడాను... అింతే" ఖచ్చితింగన ఎనౌన్్ చేస్ బిలకు

చెలిుించడడనికి బాయగ్లో చెయియ పెటు ింి ది శృతిమేడమ్. వెింటనే ఆమను వనరించడడు

రెసు నరెింట్ మేనేజర్.

"మాక్క రెగుయలర్ క్స్ు మర్ దీప్క్ బాబు కనుస్ క్ింటీర కనర్ రేస్ెస్లో పనరుస్పటట్

చేసు ూిండటిం మాక్క గరవింగన వుింది మేడమ్... ఉయ్ విష్ హిమ్ బసనుఫ్ లక్"
అింటూ బిలకు తీసుకోవడడనికి నిరనక్రించడింలో అరనథనిా వివరించడడు.

291
 దీప్క్ వయవహారననిా రమాకనింత్ అిండ్ కో ఏ రేింజ్ లో ప్బిు క్కి తెలిస్టటటటు
చేసు ునాదో మొదటిసనర అనుభ్వింలోక చేిసరకి ఎింతో సింతోషము క్లిగింది
శృతిమేడమ్కి.

"ఉయ్ థడింక్ యూ వెరీమచ్... కేవలిం వనయపనరిం మాతరమే

చూసుకోక్కిండడ మీరు ఇటటవింటి అవుట్లకక్ క్లిగవుిండటిం నిజింగన చడలా
గ ప్ీవిషయిం..." అింటూ రెసు నరెింట్ మేనజ
ే ర్ని మచుిక్కింది.

"ఇవనలిునుించీ ఆ రేస్ ప్ూరు అయిేయటింతవరక్ూ దీప్క్ బాబుకి, ఆయనతో

క్లిస్ ప్నిచేస్టవనరిందరకీ మేమే ఫ్ుడ్ సప్ు యి చేయదలకచుక్కనడాిం మేడమ్. మా

అస్స్ెుింట్ మేనేజర్ మీతోనే వుింటాడు. మీరు తడగే వనటర్ దగా రాించ్చ అనిా
అవసరనలనూ అతనే గమనిించుక్కింటాడు. దయచేస్ మీరు కనదని అనక్ూడదు"
అింటూ అప్ీటిక్ప్ుీడు తమ మనిష్ని ఒక్తనిా అక్ుడికి పలిపించ్చ ప్రచయిం
చేశనడు మేనజ
ే ర్.

రమాకనింత్ అిండ్ కో సనీన్ర్్గన అడుగుపెటుడింవలు దీప్క్ టరబుల్్ అనీా

తీరపో యాయని తెలిస్ క్ూడడ ఆ ఆఫ్ర్ని చూస్ ఇింకన ముచిటప్డిింది శృతి.

దీప్క్తో క్లిస్ రెసు నరెింట్ వెలకప్ల వసుుిండగన, కనర్ రేస్ వయవహారననిా

స్ెైులెన్
ై రెసు నరెింట్ ఎింత స్పరయస్గన తీసుక్కింటటనాదో ఆమక్క ప్రతయక్షింగన
క్నిపించ్చింది. పెదద పెదద బాయనర్్ని పరపటర్ చేయిించ్చింది రెసు నరెింట్ యాజమానయిం.
రెిండు ఫ్రనుింగుల దూరింవరక్ూ క్నిపించేలా రెసు నరెింట్ ముిందుభాగింలోను. పెై
భాగింలోను వనటిని అరేింజ్ చేయిసోు ింది.

రమాకనింత్ అిండ్ కో తో తప్ీ తను ఎవరతోనూ కనర్ రేస్ గురించ్చ

మాటాుడలేదని బాగన గురుుింది శృతిమేడమ్కి... కనని ముిందుగననే మాటాుడి ఒక్

292
ఎగుమింట్కి వచ్చినటటు వనళళళ అింత తవరగన బాయనర్్ ఎలా పరపటర్ చేయిించడరక
ఆమక్క అవగతిం కనలేదు.

"జస్ు ఎ మినిట్ దీప్క్... ఒక్ుసనర నేను మా ఇింటికి ఫ్ో న్ చేస్

వసనును..." అింటూ దూరింగన వెళ్ళళ లాయర్ సనబ్కి రింగ్ చేస్ింది శృతిమేడమ్.

"నేను స్ెైులెైన్ రెసు నరెింట్ దగా రాించ్చ మాటాుడుతునడాను..." అని ఆమ

చెప్ీగననే పెదదగన నవేవశనడడయన.

"దీప్క్ చేస్ట ప్రతి ప్నీ విజయవింతిం కనవనలని అనుక్కనేది నువువ మాతరమే

కనదురన... అతని వెనుక్ అతని క్ేమానిా కోరుక్కనే జనిం చడలా మింది

వునడారని మరిపో క్క... మన పపటర్ ఐడియా ఇది...

"నువువ, దీప్క్ క్లిస్ పెళ్ళళచేయిించడరే... ఆ పెళ్ళళక డుక్క తిండిర హసు ిం

క్ూడడ వుింది ఇిందులో. నేను మాతరిం ఏమీ చేయలేదు" ఆమ ఎిందుక్క ఫ్ో న్

చేస్ిందో తనక్క తెలి్పో యినటటు గబగబా చెపీట శనడు లాయర్ సనబ్.

"ఆర్ యూ షూయర్? నిజింగననే నీక్క ఏమీ తెలియదడ?" కోరగన అడిగింది

శృతిమేడమ్.

"ఐడియా నడదికనదని చెపనీనుగదడ... ఆ ఐడియాని స్ెైులెైన్ వనళళ చెవికి

చేరవేస్ింది మాతరమే నేను. అింతే!" అనడాడు లాయర్ సనబ్ నవువతూనే.

తన హసు ిం ఏమీ లేదింటూనే, అనిా విషయాలక ఆరా నెైజ్ చేస్న ఆయన

తెలివికి నమసనురిం చేయక్కిండడ వుిండలేక్పో యిింది శృతి.

"ఐ లవ్ యూ మామయాయ... ఐ జస్ు లవ్ యూ వెరీమచ్... వీళళళ

తగలిసుునా బాయనర్్ని చూస్ దీప్క్ ముఖిం ఎింతగన వెలిగ పో తోిందో తెలకసన?"

అింటూ మచుికోలక మాటలక మాటాుడిింది.

293
 "ఐకెన్ ఇమాజిన్... అతనిక్ింటే ముిందుగన నీ ముఖిం మతడబుల మాదిర

వెలకగులక విరజిముమతునాటటు నడక్క అనిపసోు ింది. బస్ు ఆఫ్ లక్ రన. హాయపప
డీరమ్్..." అింటూ లెైన్ని డిసునెక్ు చేశనడు.

మరుసుునా క్ళళతో, చ్చరునవువలక చ్చిందిసు ునా ముఖింతో వెనకిు వచ్చిన

శృతిని చూస్ ప్రశనారథక్ింగన నొసలక ఎగురవేశనడు దీప్క్.

"మించ్చ నూయస్ వినిపించ్చిందడ? మీ మమీమ డడడీ ఎవరెన

ై డ ఇిండియా
వసుునడారన?" అని అడిగనడు.

తన సింతోషిం తనలోనే వుిండక్కిండడ బయటివనళళకి క్ూడడ క్నిపసోు ిందనా

విషయానిా మొదటిసనరగన గమనిించ్చ వెింటనే జాగుతులక తీసుక్కింది శృతిమేడమ్.

"నథిింగ్ లెైక్ దట్... మా మామయయ కనర్ రేస్ ప్ూరు అయిేయటింతవరక్ూ

ఇక్ుడే వుిండటానికి ప్రమషన్ యిచడిడు" అింటూ తమ డెైవర్కి స్ెైగ చేస్ింది.

స్పురింగ్ని వదిలి, ఆమ దగా రకి వచడిడతను.

"మేము టారక్ని చూస్రనవడడనికి వెళ్ళళవసనుిం... జమలయయ కనరు

నడుప్ుతడడు. నువువ ఇింటికి వెళ్ళళ నడ డెస్
ర లక క నిా మామయయనడిగ
అపనర్ుమింట్కి తీసుక్కరన" అని డెైవర్కి ఆరా ర్ యిచ్చిిందడమ.

ఎదురుచెప్ీక్కిండడ కనరును జమలయయకి హేిండో వర్ చేస్, ఒక్ ఆటోలో

అవతలికి వెళ్ళళపో యాడు డెైవర్.

****
రేస్ని ఆరా నెైజ్ చేస్ట క్మిటీ టారక్కి సింబింధిించ్చన మాయప్లను క్ూడడ పరపర్
ట
చేస్ పనరుస్పెింట్్ అిందరకీ అిందచేస్ింది. అరథరనతిర ప్నెాిండు గింటలక దడటిన
తరనవత ఒక్ మటిు రకడుా దగా ర కనరును ఆప దీప్క్ వెప్
ై ు చూశనడు జమలయయ.

294
 "ఇక్ుడినిించీ అింతడ గతుక్కలరకడేా ... స్పీడ్గన ప్రయాణించేస్,
టు
క ింప్క లేు రవుతుింది. ఈ రకడు మీద హాయపపగన నడవగలిగింది మన అింబాస్డర్
ఒక్ుటే" అింటూ చుటూ
ు చూపించడడు.

ప్దెదనిమిది మైళళ దూరిం వునా ఆ మటిురకడుాను ఆనుక్కని ఒక్ పెదద

క ిండగుటు క్నిీసోు ింది.

"ధెైరయించేస్ ఆ క ిండగుటు మీదికి పో యి, అవతలివెప్

ై ుక్క దిగగలిగతే,
ఎనిమిదిమైళళ దూరిం క్లిస్వసుుింది. కనని అది రస్ుతో క్ూడుక్కనా ప్ని.
ఏమాతరిం అజాగుతుగన వునడా ప్లీులకక డుతూ ప్క్ుక్క ప్డిపో తడిం" అింటూ ప్రస్థ తిని
చక్ుగన వివరించడడు.

"స్పీడ్ ముఖయింకనదు చ్చనాబాబూ...స్టఫ్ు ప ముఖయిం... స్టఫ్ు ప అింటే మన

స్టఫ్ు క
ప నదు... మన బిండి స్టఫ్గన టారవెల్ చెయాయలి. ఈ గతుక్కలోు అడా ిం
ప్డక్కిండడ జాగుతుగన హాయిండిల్ చేసుక్కింటే చడలక... ఈ ప్ిందెిం మనదే"
హ ష్నరుగన అనడాడు రనింస్ింగ్.

"టారక్ చూడటిం అయిపో యిిందడ?" ఉనాటట

ు ిండి అడిగింది శృతి మేడమ్
ఆతురతగన.

"అయిపో యిింది మేడమ్... ఈ డిఫక్ల్ు స్ెుచ్

ర ని జాగుతుగన కనుస్
చెయయగలిగతే అవతల అింతడ సూప్ర్..." అనడాడు జమలయయ రకడుా వెప్
ై ు
చూసూ
ు .

"అయితే ఇక్ ఇింటికప

ి ో దడిం... దీప్క్ విశనుింతి తీసుకోవనలి... ఇప్ుీడు
నిదర చెడగ టటుక్కని మలక్కవగన వుింటే రేప్ు ఇబుిందిప్డతడడు... లెటజ్ గక
బాయక్" అింది.

295
 వెింటనే కనరును వెనకిు తిపనీడు జమలయయ. వచ్చినదడనిక్ింటె రెటు ిింప్ు
స్పీడ్తో నడిప మూడుగింటల పనరింతింలో అపనర్ుమింట్ దగా రకి తీసుక్కవచడిడు.

ఎరుటి అక్షరనలతో చ్చతరవిచ్చతరింగన పెయిింట్ చేయబడివునా అింబాస్డర్

అపనర్ుమింట్ దగా రే వనరకి క్నిపించ్చింది. జమలయయ ష్ెడోు ప్నిచేస్ట క్కరనుళళళ
ఎటటవింటి ప్నివనళలళ వెింటనే తెలిస్వచ్చిింది శృతిమేడమ్కి.

అప్ుీడే ష్ో రూమ్లో నుించ్చ బయటికి వచ్చిన క తు కనరులా మరస్పో తోింది

అది. ఇింజన్ని సనుర్ు చేస్ స్పురింగ్ మీద చేతులక వేస్న వెింటనే, ఇింజన్ ఎింత
ప్ర్ఫెక్ుగన ప్నిచేసు ో ిందో తెలిస్పో తోింది.

"సూప్ర్ు... జమలయాయ... నీ వర్ు నిజింగన ఫెింటాస్ు క్..."

నిర మహమాటింగన ఆమ మచుిక్కనేసరకి, పెటర ోమాక్్ లెైటట మాదిర గప్ుీన
వెలిగింది జమలయయ ముఖిం.

"నడదేముింది మేడమ్... ఘనత అింతడ నడ క్కరనుళళది. దీప్క్ బాబు వని

అని చెప్ీగననే దొ ింగనడయాళళళ రనక్షసుల మాదిర ప్నిచేశనరు... మీరు

మచుికోదలకచుక్కింటే వనళళని మచుికోిండి" చడలా వినయింగన తన మాటలిా
వినిపించడడు అతను.

కనరు చుటూ
ు రెిండు మూడు ర ిండ్్ క టిు, స్పురింగ్ ముిందు క్ూరకిబో తునా
దీప్క్ని, అతి బలవింతింగన లోప్లికి ప్ింపించ్చింది శృతిమేడమ్.

"నీక్క నిదర అవసరిం అని ఇిందడక్ చెపనీను. గకటట స్పు ప్" అింటూ బడ్

రూమ్ లోకి నెటు ి తలకప్ులక మూస్ింది.

వనళళళ స్ెైులెైన్ రెసు నరెింట్ కి వెళళక్ముిందు కీునిింగ్ కనరయక్ుమిం మొదలకపెటు న

ి
మరయమమ, దుముమ క్నిపస్టు తనక్క ఎింత కోప్ిం వసుుిందో నిజింగననే అిందరకీ
తెలిస్ట లెవెలు ో అపనర్ుమింట్ని కీున్ చేస్ వెళ్ళళింది.

296
 మురకిప్టిు వెలవెలబో తునా ఫ్ోు రింగ్,తళతళలాడిపో తోింది... అగర తు
ు లక
వెలిగించ్చ వుిండటింవలు , సువనసనలతో నిిండిపో యి క్నిపసోు ింది రెిండో బడ్ రూమ్.

తమ డెవ
ై ర్ అింతక్కముిందే తీసుక్కవచ్చి అక్ుడ పెటు ిన సూట్ కేసులోని తన
దుసుులిా చూసుక్కింది శృతిమేడమ్. అయితే తిరగ తిరగ వుిండటింతో డెరస్ ఛేింజ్
చేసుక్కనే ఓపక్ లేక్పో వడింవలు అలాగే బడ్ మీద ప్డి, క్షణడలోు నిదరలోకి
జారపో యిింది.

****
"మరయమామ... ఓ మరయమామ... ఎక్ుడ చచడివ్?" తన సనథయికి

తగని మాటని ఉప్య్యగసూ

ు సరతడదేవి గటిుగన అరచేసరకి, అవతలి గదిలోనుించ్చ
త ింగ చూస్ింది మరయమమ. అరెీింటటగన ఎక్ుడికో ప్రయాణిం అవుతునాటటు
క్నిపసోు ింది ఆమ వనలక్ిం.

"పటరు పెటు ి ఇిందడక్టినుించీ అరచ్చ కేక్లక పెడుతుింటే ఎక్ుడ వునడావ్?

నోరు తెరచ్చ సమాధడనిం చెప్ీవేింటి? నోరేమైనడ ప్డిపో యిిందడ?" క్నులక ఎరుచేస్

మరయమమను చూసూ
ు అరచ్చింది సరతడదేవి.

"చూడిండమామ... నడక్క అవతల బో లెడు ప్నులకనడాయి. మీరు

చెప్ీదలకచుక్కనాది ఏమిటో తవరగన చెప్ీిండి" ఎప్ుీడూ లేనిది నిర మహమాటింగన
తల ఎతిు చసూ
ు అింది మరయమమ.

"ఏింటే? ఏింటే నీ తలబిరుసు? ఏింటీ ఆ చూప్ు?" గయ్ మింది సరతడదేవి

క్ళళళ పెదదచేసు ూ.

"ప్నేింటో చెప్ీమింటే ఊరకే అలా గింజుకోవడిం దేనికి? చెప్ుీ- ఏింటి

ప్ని?" ఉనాటటుిండి చడలా ఘాటటగన అడిగింది మరయమమ లెక్ుచేయనటటు.

297
 తెరచ్చన నోరు తెరచ్చనటటుగననే వుిండిపో తుిందిగన, బొ మమమాదిర
బిగుసుక్కపో యిింది సరతడదేవి.

"నువువ... ఆఫ్టు రనల్ ఒక్ ప్నిమనిష్వి ననుా ఏింటీ గీింటీ అింటూ

మాటాుడుతునడావన?" రెిండు క్షణడల తరనవత గ ింతు పెగలకిక్కింటూ అడిగింది.

"అవును... అలాగే మాటాుడతడను... ఏింటిట? ఇింత పొ దుదపొ దుదనేా

నీక్క నడతో ప్నేింటి...?" మరింత తలబిరుసుగన బిగా రగన అడిగింది మరయమమ.

"నడనాగనరూ... వినడారన? ఈ చచుి ముఖిం ఎలా మాటాుడుతోిందో మీక్క

వినప్డుతోిందడ?" అింటూ గరుక్కున వెనకిు తిరగ సురేిందరసనబ్కి వినబడేటటటు

అరచ్చింది సరతడదేవి ఆవేశింగన.

"మధయలో పెదదబాబును పలవడిం దేనికి?" అడిగింది మరయమమ.

"ఊడగ టిుించడడనికి... ఇవనలిుతో నీ ఉదో యగిం ఆఖర్... చ్చప్ీప్టటుక్కని

నువువ రకడు వెింట..." అని అనబో తునా సరతడదేవిని చేయితి
ె ు ఆపటస్ింది
మరయమమ.

"నువువ ఉదో యగిం ఊడపపకిించేదేింటి? నేనే మానేసు ునడా... అవతల

మానడనాగనరు ఇలకు శుభ్రించేస్ట దిక్కులేక్ అలాుడిపో తుింటే. నేను ఇక్ుడ తీరక్గన
క్ూరుిింటానడ? నేనే ఉదో యగిం మానుక్కని వెళ్ళళపో తునడా... పెదదబాబుగనరు
నిదరలేచ్చ కనఫప తడగన తరనవత చెప్ుీ..." అింటూ లావుపనటి టరింక్కపెటు న
ె ు
ఒక్దడనిా ప్టటుక్కని చక్చకన బిలిా ింగ్ లో నుించ్చ బయటికి వెళ్ళళపో యిింది
మరయమమ తిరగ చూడక్కిండడ.

తన క్ళళను, చెవులిా నమమలేక్పో తునాటటు ముఖింపెటు ి ఒక్ సో ఫ్నలో

నిశేిషుురనలాు క్ూరుిిండిపో యిింది సరతడదేవి.

298
 "మమీమ... కనఫప కనవనలి... నడక్క అరీింట్ ప్ని వుింది... కనరు క్ూడడ

కనవనలి. పపటర్కి చెప్ుీ... తడతగనర కనరు తీసుక్కపో తడ..." అింటూ సో హన్

తన గదిలోనుించ్చ వచడిక్ ఈ లోక్ింలోకి వచ్చిిందడమ.

"స్పతమామ, కనఫప... తవరగన తీసుక్కరన" తలిు నుించ్చ సమాధడనిం

రనక్పో యిేసరకి, తనే పెదదగన పలిచడడు సో హన్.

టేరలో కనఫప క్ప్ుీలిా తెచ్చి తలీు క డుక్కలక్క అిందిించ్చింది స్పతమమ. ఆమ

వెనుకే హాట్ పనయక్్ లో బరరక్ ఫ్నస్ు పెటు ి డెైనిింగ్ టేబిల్ మీద అరేింజి చేశనడు
అవతడరిం.

"నడనాగనరు ఇింకన నిదరలేవలేదు. అప్ుీడే బరరక్ ఫ్నస్ు రెడీ అవడిం

ఏమిటి?" ఆశిరయింగన అడిగింది సరతడదేవి.

"డినార్ క్ూడడ రెడీ అయిపో యిింది మేడమ్... అనీా హాట్ పనయక్్లో

భ్దరిం చేశనను... శుమ అనుకోక్కిండడ ఈ ప్ూటకి మీరే పెదద బాబుగనరకి

వడిా ించిండి... క తు వింటమనుషులక ముగుారు ఈ సనయింతడరనికి వసనురు...
వనళళతో మాటాుడి ఎవరు నచ్చితే వనళళని ప్నిలో పెటు టకోిండి..." వినయింగన
చెపనీడు అవతడరిం.

"క తు వనళళళ వసనురన? ప్నిలో పెటు టకోవనలా? ఏిం మాటాుడుతునడావ్ నువువ?

నువువ ఏిం చేసు నవ్?" మరింత ఆశిరయింగన అడిగింది సరతడదేవి.

"ప్ుటిున క్షణింనుించీ చ్చనాబాబును మేమే చూసుక్కనడాిం మేడమ్...

అనాపనరశన క్ూడడ మా చేతులతో మేమే చేశనిం. ఇప్ుీడు ఆ బాబు ఇక్ుడ
లేక్పో తే మాక్క ప్ని చేయబుదిధకనవడింలేదు... అిందుకే ప్ని మానుక్కని
వెళ్ళళపో తునడాిం..." తడుముకోక్కిండడ చెపీింది స్పతమమ.

"ఎక్ుడికి పో తునడారు?" అడిగింది సరతడదేవి ఆశిరయింగన.

299
 "ఇింకన ఎక్ుడికి పో తడము? ఆ బాబు దగా రకే... బయటి తిళళళ బాబు

ఒింటికి సరప్డవు... మేము దగా ర లేక్పో తే క్డుప్ునిిండడ తినను క్ూడడ

తినలేడు..." అింటూ కిచెన్ వెైప్ు కనక్కిండడ సరనసర బిలిా ింగ్ బయటికి పో యాడు
అవతడరిం. ప్మిటెచెింగును భ్ుజాలచుటూ
ు క్ప్ుీక్కింటూ అతనిా అనుసరించ్చింది
స్పతమమ.

"మైగనడ్ మమీమ... ఏమిటి ఇది? వీళళింతడ మనమీద

సమమచేసు ునడారేమిటి?" ఆశిరయింగన అడగబో తూ, మాటలను మధయలోనే ఆపటశనడు
సో హన్. నెమమదిగన అడుగులకవేసు ూ లోప్లికి వచ్చి సరతడదేవికి నమసనురిం
చేశనడు వహీద్.

"ఏింటీ నువువ క్ూడడ ప్నిమానేసు ునడావన?" అతను నోరు తెరవక్ముిందే

అరచ్చనటటు అడిగింది సరతడదేవి.

ఆ మాటలక్క వహీద్ సమాధడనిం చెప్ీక్ముిందే తన గదిలో నుించ్చ

బయటికి వచడిడు సురేిందరసనబ్.

"మీరు ఎవరూ లేక్పో తే నేను బతక్లేనని అనుక్కింటటనడారన? ఏమిటి మీ

ఉదేదశయిం?" వసూ
ు నే కోప్ింగన అడిగనడు.

"అదేమీకనదు బాబుగనరూ... మీరు లేక్పో తే మా బతుక్కలక

అనడయయమప
ై ో తడయి గనని, మేము లేక్పో తే మీక్క ఇబుింది క్లకగుతుిందని
ఎప్ుీడూ అనుకోలేదు" వినయింగన సమాధడనిం ఇచడిడు వహీద్.

"అయితే ఇప్ుీడు జరుగుతునాది ఏమిటి? ఒక్ళళళ తరనవత ఒక్ళళళగన

అిందరూ అవతలికి వెళ్ళళపో వడిం దేనికి?"

300
 "చ్చనాబాబు పెైకి మతు గన క్నిపించ్చనడ లోలోప్ల వటిు దుడుక్క మనిష్.

ఆయనకి ఇప్ుీడు మా అవసరిం ఎింతెైనడ వుింది... మేము ప్ని మానేస్టు మళీు

ఈ సనయింతడరనిక్లాు మీరు మాలాింటివనళళని విందమిందిని ప్నిలో పెటు టకోగలను.

కనని చ్చనాబాబు అలా చేయలేడు. అిందుకే వెళు ళనడాిం... నమసనురిం"

అింటూ సలాించేస్, సమాధడనిం కోసిం ఎదురుచూడక్కిండడ వెనకిు తిరగనడు
వహీద్.

"వనడు... ఆ పపటర్ గనడు మీతోపనటట వసుునడాడడ?" కోప్ింగన అడిగనడు

సురేిందరసనబ్. వెింటనే ప్రతయక్షిం అయాయడు గకడచడటటన నిలబడివునా పపటర్.

"ఏింటి? నువువక్ూడడ పో తునడావన?" అడిగనడు సురేిందరసనబ్ కోప్ింగన.

"ఇప్ుీడు పో వడింలేదు సనర్... మీరు ఇింకెవరనయినడ అపనయిింట్

చేసుక్కనా తరనవత లెక్ులనీా అప్ీగించ్చ అప్ుీడుపో తడను... ఫ్నరమ్హౌస్
మైసయయ క్ూడడ ఈ మాట మీక్క చెప్ీమని ఫ్ో న్ చేశనడు. మీరు మా మీద
దయవుించ్చ ఎింత తవరగన మమమలిా రలీవ్ చేస్టు అింత బాగుింటటింది" వినయింగన
చెపనీడు పపటర్.

డెైనిింగ్ టేబిల్ మీద వునా కనఫపక్ప్ుీలక, హాట్ పనయక్్ అనీా

ఎగరపో యిేటటటు టేబిల్ని బలింగన చరచడడు సురేిందరసనబ్! "పొ ిండి- అిందరూ
పొ ిండి... మీ చచుిముఖాలక ఇింకెప్ుీడూ నడక్క చూపించక్ిండి... విశనవసింగన
ప్డివుింటారని అడగక్ముిందే బో లెడు జీతడలిసుుింటే, మీక్క క్ిండకనవరిం
పెరగపో యిింది. ఇింక క్ుక్షణిం క్ూడడ నడ క్ళళముిందు నిలబడక్ిండి...
వెళ్ళళపొ ిండి..." అని అరచ్చ, తన గదిలో కెళ్ళళపో యాడు.

నోరు తెరుచుక్కని బొ మమలాు చూసుునా సరతడదేవికి, సో హన్కి

నమసనురించేస్, లావుపనటి తడళించెవుల గుతు
ు లక నడలకగింటిని వనర ఎదుట

301
పెటు ాడు పపటర్. "లెక్ులనీా క్ింప్ూయటర్లో ఎకిుించడను... అవసరిం అనుక్కింటే
నడ ఫ్ో న్కి రింగ్ చేయిండి... వచ్చి వివరనలక చెప్ుతడను" అింటూ వేగింగన
బయటికెళ్ళళపో యాడు.

"ఏింటి మమీమ... ఇలా అయిిందేమిటి?" ఆశిరయింగన అడుగుతునా

సో హన్ వింక్ అదో లా చూస్, "నినా నేను చెపీనప్ని ఏమయిింది?" ఆ దీప్క్
గనడు కనరు ప్ిందెింలో గెలవక్ూడదు" అింది సరతడదేవి.

"అింతడ అరేింజి చేయడిం అయిపో యిింది మమీమ... దీప్క్ గనడు ప్ిందెింలో

గెలవడిం మాట దేవుడెరుగు... అసలక వనడు కనళూళచేతులతో తినాగన ఇవతలికి

రనలేడు... గటిుగన మాటాుడితే పనరణడలక క్ూడడ దక్ుక్పో వచుి" కననిఫడెింట్గన
చెపనీడు సో హన్.

"ఓ.కే... నువువ ఆ ప్నిమీదే వుిండు... ఈలోప్ల నేను తడతయయని

మన దడరలోకి తీసుక్కవచ్చి, ఆ లాయర్ సనబ్తో మాటాుడిసు నను..." అింటూ

లేచ్చ సురేిందరసనబ్ గది దగా రకి పో యిింది సరతడదేవి.

16
స్టి చ్చవరభాగింలో క్నిపించే విశనలమైన మైదడనిం కిటకిటలాడిపో తోింది. కనరు
ప్ిందేనిా చూడటానికి వచ్చిన జనింతో... రింగురింగుల కనరుు, రక్రకనల కనరుు
స్పతడకోక్చ్చలకక్లాుగన, క్ళళళలక బిగప్టిువుించ్చన గురనులమాదిర వయాయరింగన వచ్చి
వరుసలో నిలబడుతునడాయి.

ఆ వెహికిల్్ గురించ్చ, వనటిని నడిపట డెైవర్్ గురించ్చ సవివరింగన

చెప్ీబడుతోింది మైక్కలోు... చప్ీటటు, అరుప్ులక, కేక్లక, కేరింతలతో తమ
అభినిందనలను వెలకవరసుునడారు అభిమానులక.

302
 "నౌ...హియర్ క్మ్్ ది నెింబర్ ఫ్నరీుఫ్ో ర్... ఎ క్ూయట్ అింబాస్డర్ ఆఫ్

వెరీ ఓల్ా మడల్... ది ఫెైడ్ ఆఫ్ ఇిండియా..." ఉనాటటుిండి వినవచ్చిింది

ఎనౌన్్ మింట్.

శృతిమేడమ్ని ప్క్ున క్ూరకిబటటుక్కనడాడు దీప్క్... రనింస్ింగ్ ఒక్వెైప్ు,

గిండయయ మర క్వెైప్ు, తమ ముిందుభాగింలో జమలయయ నడుసూ
ు వుిండగన
ప్టటుపనవడడ క్టటుక్కనా చ్చనాపలు మాదిర తయారెైవునా అింబాస్డర్ని ప్ిందెిం సనుర్ు
అయిేయ ప్రదేశింలోకి తీసుక్కవచడిడు.

"గవ్ హిమ్ ఎ బిగ్ చీర్... విష్ హిమ్ బసనుఫ్ లక్..." అింది

మైక్కలోని క్ింఠిం ఉతడ్హింగన.

అభిమానుల ఈలలక, చప్ీటటు, అరుప్ులతో మరకసనర మారకమగపో యిింది ఆ

ప్రదేశిం.

"లోక్ల్ పనరుస్పెింట్్లో నడలకగక మనిష్ ఈ అింబాస్డర్ని నడిపట దీప్క్...

హీ ఈజ్ ఓనీు ఎ సూ
ు డెింట్... నడటె పొ ర ఫెషనల్..." దీప్క్ని గురించ్చన
వివరనలను అిందిించ్చ, అతని తరువనత వసుునా కనరును గురించ్చ చెప్ీడింలో బిజీ
అయిపో యాడు ఎనౌన్ర్.

"వనట్! దీప్క్! టెనషన్ గన వుిందడ?" దీప్క్ వెప్

ై ు చూసూ
ు అడిగింది
శృతిమేడమ్.

తమ ముిందునా కనరు వింక్ తదేక్ింగన చూసుునా దీప్క్, ఒక్ుసనరగన తన

ఆలోచనలనుించ్చ బయటప్డినటటు తల విదిలిించ్చ ఆమకేస్ చూశనడు.

"ఊరకే క్ూరకివడిం ఇషు ింలేక్ అప్ీటిక్ప్ుీడు ఆలోచ్చించ్చ నెతిు మీద

పెటు టక్కనా ప్ని ఇది. సో ీరువ్గన తీసుకోవనలి. గెలిచ్చనడ, ఓడినడ ఇటీజ్ జస్ు ఎ

303
గేమ్" అతని మీదినిించ్చ చూప్ులిా మరలిించక్కిండడ చెపీింది శృతిమేడమ్ అతనికి
ధెైరయిం చెప్ుతునాటటుగన.

"ఎస్...ఇది జస్ు ఎ గేమ్ మాతరమ.

ే కనని దీనిా గెలవనలి. గెలిచ్చ తీరనలి.
ఎవీరథిింగ్ డిపెిండ్్ ఆనిట్" ప్ళళళ బిగప్డుతూ,ఆ ప్ిందేనిా తను ఎింత స్పరయస్గన
తీసుక్కింటటనడాడో చెపనీడు దీప్క్.

"ఆ టెనషనే వదద ని అింటటనడాను దీప్క్. ఇది కేవలిం ఇవనళ నీ దిన చరయలో

ఒక్ భాగిం మాతరమ.

ే .. ఇదే నీ జీవితిం కనదు..." అింది శృతి మేడమ్.

"మీరు ఫక్ర్ చేయాలి్న ప్నిలేదమామ! ఏ ప్ని మొదలకపెటు ినడ టెనషన్

వునాటటుగననే మాటాుడతడడు చ్చనాబాబు. ప్ని సనుర్ు అయిపో గననే రలాక్్

అయిపో తడడు. చూసూ
ు వుిండిండి... మీకే అరథిం అవుతుింది" డో ర్ తెరచ్చ
ప్టటుక్కింటూ శృతికి చెపనీడు గిండయయ.

దీప్క్ ప్క్ునుించ్చ కిిందికి దిగింది శృతిమేడమ్.

అతనితోపనటట కనరకు క్ూరకివనలనే వుింది ఆమక్క. ప్ిందెిం ప్ూరు

అయిపో యిేదడకన అతనిా అబీ ర్వ చేయాలనే అనిపించ్చింది. కనని, ప్ిందెిం సనుర్ు
అయిన తరనవత కనరకు ఇదద రక్ింటె ఎక్కువమింది వుిండటానికి వీలకలేదని రూల్్.
అవసరమత
ై ే ఎలా నడపనలో, ఏదెైనడ బరరకేజి వస్టు ఎలా క్ూప్ప్ అవనవలో
వెింటవెింటనే చెప్ీగల రనింస్ింగ్ వెళళతునడాడు దీప్క్తో క్లిస్... అతనిా కనదని
తను కనరకు క్ూరకివడిం అింటే – డిస్యాసు ర్.

ప్ిందెిం సనుర్ు అవడడనికి ఇింకో పనవుగింట వయవధి మాతరమే వునాదని

అిందరూ అనుక్కింటూ వుిండగన, పెదద పెదద అడుగులక వేసు ూ వచేిశనడు అక్ుడికి
వహీద్... అతని వెనుకే ప్రతయక్షిం అయాయడు పపటర్.

304
 స్పతమమను అపనర్ుమింట్ దగా ర వదిలి అవతడరిం క్ూడడ ఆ ప్రదేశననికి
వచేిశనడు.

ఒక్ుసనరగన కనరుదగా ర ప్రతయక్షమన

ై వనరిందరీా చూస్టసరకి, ఆనిందిం
అధిక్మైపో యిింది దీప్క్కి. అతనికి తెలియక్కిండడనే నీటితో నిిండిపో యాయి క్ళళళ.

"చ్చనాబాబూ! మీరు ప్రయాణిం చేయాలి్న టారక్ని గురించ్చ నేను క ించెిం

తెలకసుక్కనడాను. పపటర్ ఇక్ుడే వుింటాడు. గిండయయ గనడితో నేను ముిందుక్క

పో తడను. దడరమధయలో ఎక్ుడో ఒక్చకట మీక్క క్నిపసనును" అని చెపనీడు వహీద్.
అతను తల ఊప్గననే గిండయయని వెింటబటటుక్కని వెళ్ళళపో యాడు.

"ఏమిటి ఆలోచ్చసుునడావ్?" డో ర్ దగా ర నిలబడి దీప్క్ని అడిగింది

శృతిమేడమ్.

"ఏమీలేదు శృతీ! మా తడతగనరు క్ూడడ వచ్చివుింటే ఎింతో బాగుిండేది.

పెైకి క్నిపించక్పో యినడ, ఇటటవింటి పో టీలింటే ఆయనకి చడలా ఇషు ిం.

హెైసూులోును, కనలేజీలోను నేను పనరుస్పటట్ చేస్న గేమ్్కి, పో టీలక్క తప్ీక్కిండడ
వచేివనళళళ. ఇటటవింటి వనటిలు ో పనరుస్పటట్ చేయడమే గ ప్ీ. గెలవడిం సింగతి
తరనవత... అని నడక్క ఎప్ుీడూ చెప్ుతుిండేవనళళళ" అనడాడు దీప్క్.

ఇింకోసనర పటరెింట్్ క్నిపించక్ భ్యింతో దిక్కులక చూసుునా

చ్చనాపలాుడిమాదిర క్నిపించడడు శృతిమేడమ్కి అతను. అతని తలను గుిండెలక్క
అదుముకోవనలనా కోరక్... వెనుా నిమిర ధెైరయిం చెపనీలనా వనింఛ...
వెింటవెింటనే క్లిగనయి ఆమక్క.

అక్ుడే నిలబడివుింటే, అటటవింటి బలహీనమైన ఆలోచనలక్క ల ింగపో తడనని

అనుమానిం క్లిగింది కనబో లక... చటటక్కున అవతలికి జరగిందడమ.

****

305
 "చ్చనాబాబూ! గెలకప్ు మనదే... నిరుయింగన నడప్ిండి. మనలిా
మిించ్చనవనళళళ ఎవరూ ఈ ప్ిందెింలో నడక్క క్నిపించడింలేదు" వునాటటుిండి దీప్క్కి
చెపనీడు పపటర్. అతని మాటలక్క స్పురింగ్ మీద చేతులక తీస్, ఒళళళ
విరుచుక్కింటూ చ్చనాగన నవనవడు దీప్క్.

సరగనా అప్ుీడే వినవచ్చిింది ఆ ఎనౌన్్మింట్...

"గెట్ రెడీ ఎవీరబడీ... ఇింకో రెిండు నిముష్నలోు కనుస్ క్ింటీర కనర్ రేస్ సనుర్ు

అవుతుింది."

కనరుదగా ర నిలబడి డెైవర్్కి శుభాకనింక్షలక చెబుతునా శేయ్య

ు భిలాషులక
అిందరూ ఒక్ుసనరగన టారక్ మీదినిించ్చ అవతలికి ప్రగెతు డరు.

శృతిమేడమ్ని వెింటబటటుక్కని పపటర్,అవతడరిం ఇదద రూ వెనకిు

వెళ్ళళపో యారు.

అిందరకీ సుసీషు ింగన వినబడేటటటు ఒక్ గన్ గరీించ్చింది. టారక్ దగా ర వునా
ప్ిందెిం నిరనవహక్కడు ఒక్రు రేస్ జెిండడని గనలిలో అటూ ఇటూ ఊపనడు.

పొ గలక విడుసూ
ు ముిందుక్క దూకనయి కనరుు. ప్ళళళబిగించ్చ యాకి్లేటర్్ని
అదుముతూ, ఒకేసనర ముిందు భాగింలోకి వెళ్ళళపో వడడనికి టెై చేశనరు క ిందరు
డెవ
ై రుు.

"ఇప్ుీడే... ఈ ఎగీయిట్మింట్ లోనే తలు కిుిందులక అయిపో తడరు

క ింతమింది. ఇప్ీటికిప్ుీడు ముిందుక్క పో వడిం ముఖయింకనదు... క్ేమింగన
పో వడిం ముఖయిం" డడయష్ బో ర్ు మీద చేతులకపెటు ి తమ ముిందునా వెహికిల్్ వెైప్ు
చూసూ
ు దీప్క్కి చెపనీడు రనింస్ింగ్.

అతని సూచనలిా అమలకలో పెటు ాడు దీప్క్.

306
 వీణ మీటినటటు మృదుమధురింగన సౌిండ్్ వెలకవరుసోు ింది జమలయయ టూయన్
చేస్న అింబాస్డర్ ఇింజన్.

ఒక్ు భాగననిా క్ూడడ వదిలిపెటుక్కిండడ కనరకువునా ప్రతి పనరుునీ టెస్ు చేస్

తేడడలకింటే సరచేశనడు కనబో లక... సుతిమతు గన నడుసోు ింది బిండి...

"అయిపో యాడు... ఆ నెింబర్ టవింటీవన్ గనడు అయిపో యాడు"

ఉనాటటుిండి చెపనీడు రనింస్ింగ్. అతని మాటలక ప్ూరు అవడిం, ముిందుక్క
పో వనలనా తప్నతో రనయష్గన డరయివ్ చేస్న టవింటీవన్ నెింబర్ డెవ
ై ర్,తన
ఎదుటవునా కనస్ు లీ కనరును ఢీక టు డిం ఒకేసనర జరగింది. దబ్ మనే
శబద ింతోపనటట, నలు టిపొ గలక, వనటివెనుకే ఎరుటి మింటలక వెదజలకుతూ ష్నర్ీగన
ప్క్ుక్క తిరగ, మరక రెిండు కనరు ను ఢీక టాుయి ఆ వెహికిల్్.

"మీ లెఫ్టుకి చూడిండి... రెైట్కి కోయిండి... స్పీడు పెించిండి... బరరక్క

వేయిండి... రెట్
ై కే కోయిండి" టారక్ మీదినిించ్చ దృష్ు ని మరలిక్కిండడ కిుకెట్
కనమింటరీ చెపీనటటు దీప్క్కి చెపనీడు రనింస్ింగ్.

టారక్ మీద గింగరనలక తిరుగుతూ ఒక్ ప్క్ుక్క జారపో తునా వెహికల్

ి ్ తమ
దడరకి అడా ిం రనక్కిండడ, అతను చెపీనటేు చేసు ూ,ముిందుక్క దూసుక్కపో యాడు
దీప్క్.

"రేస్ మొదలెైన మొదటి నిముషింలోనే ఆరుకనరుు హాింఫ్ట్ అయిపో యాయి.

దేవుడి దయవలు మనకి ఇబుింది ఏదీలేదు" స్పటు ో సరుదక్కక్ూరుిింటూ ఉతడ్హింగన

చెపనీడు రనింస్ింగ్.

టారక్ మీదినిించ్చ మొదటిసనరగన ఒక్ రకడుామీదికి పో తూ,గుిండెలనిిండడ ఊపర

పపలకిక్కనడాడు దీప్క్.

****

307
 రేస్ సనుర్ు అయిన రెిండుగింటల తరనవత మైదడనిం మొతు ిం ఖాళీ
అయిపో యిింది.

"మనిం క్ూడడ ఇింటికిపో యి క ించెిం రెస్ు తీసుక్కని వదడదిం మేడమ్... ఈ

ప్ిందెిం మొతు ిం ప్నెాిండు గింటలోు ముగుసుుింది... మొదటి కనరు రనతిర ప్దిగింటల

తరనవత గనని ఇక్ుడికి చేరుకోదు..." కనరుు ప్రగెతిున వెైపట చూసుునా
శృతిమేడమ్కి చెపనీడు పపటర్.

"దీప్క్తో మనిం ఫ్ో న్లో మాటాుడవచడి?"అని పపటర్ని అడిగింది

శృతిమేడమ్.

"అదేమింత గ ప్ీ విషయిం కనదుగనని, మనిం చ్చనాబాబు కనన్సన్టేరషన్ని

దెబుతీసనుిం" అనడాడు.

ఆ మాట నిజమనిపించ్చ,ఫ్ో న్ చేస్ట ఆలోచనను వెింటనే విరమిించుక్కింది

శృతిమేడమ్.

"వహీదూ.... ఆటో పలకవ్..." అని వహీద్కి చెప్ీబో తూ, మాటలిా

ఆపనడు పపటర్.

రయ్ మని లాయర్ దడమదరిం కనరు దూసుక్కరనవడమే అిందుక్క కనరణిం.

లాయర్ సనబ్ని చూస్టసరకి క్లకవప్ువువ మాదిర విపనీరింది శృతిమేడమ్

ముఖిం.

గబగబా లాయర్ సనబ్కి ఎదురు వెళ్ళళపో యిింది.

"వయవహారనలనీా విప్రీతమైన వేగింతో క్దులకతునడాయిరన... ఈ ప్ిందెింలో

పనరుస్పటట్ చేయడిం దీప్క్కి అనవసరిం" ఆమను దగా రకి తీసుక్కని, నుదుటిమీద

ముదుద పెటు టక్కింటూ చెపనీడు లాయర్ సనబ్.

308
 "ఏమైింది మామయాయ?" అడిగిందడమ.

"ఆస్ు ప్ింప్కనలక క్ూడడ బయటికి వచేిశనయి... ఆ సరతడదేవి చడలా

క్రుశింగన బిహేవ్ చేసు ో ింది. సమ్ థిింగ్ ఈజ్ గకయిింగ్ టట హాయపెన్" అింటూ పపటర్
వింకన, వహీద్ వింకన, అవతడరిం వింకన చూశనడడయన.

"నీ అించనడ ఏమిటి?" అడిగింది శృతిమేడమ్.

"అించనడలక అింటూ ప్రతయే క్ింగన ఏమీ లేవురన... సురేిందర ఆస్ు లో

మూడొింతులక అతనికి వనరసతవిం దడవరన సింక్ుమిించ్చిందే... ఆ మూడొింతుల ఆస్ు
సరనసర దీప్క్కి వచేిసుుింది. మిగలిింది సురేిందర మయిింటెనెన్్కి... అది క్ూడడ
అతని తరనవత దీప్క్కే రనవనలి. ఎటటనుించ్చ చూస్నడ దీప్క్ స్టఫ్గననే వునడాడు."

"ఓ.కె! తరనవత?" అడిగింది శృతిమేడమ్.

"తరనవత గరనవత ఏమీ లేదు... ఈ టెైమ్లో దీప్క్ చడలా జాగుతుగన

వుిండడలి. అతనికి ఏమయినడ జరగన వెింటనే, ఆస్ు అింతడ నెక్ుే వనరసురనలక
సరతడదేవికి వెళ్ళళపో తుింది" అనడాడు లాయర్ సనబ్.

ఝలకుమనడాయి శృతిమేడమ్ గుిండెలక.

****
"చ్చనాబాబూ... సుఖప్డే టెైిం అయిపో యిింది. ఇక్ గతుక్కలరకడుా
మొదలయిింది... జాగుతు!" ఉనాటటుిండి రనింస్ింగ్ హెచిరించడింతో, క్ు చ్ మీద
కనలకవేస్, గేర్్ ఛేింజి చేశనడు దీప్క్.

ఏదో పెదద అగనధింలో ప్డినటటు ఒక్ుసనరగన పెదద క్కదుప్ు క్కదిపింది కనరు.

ఎగరెగరప్డుతూ విందగజాల దూరిం పో యి సు డీ అయిింది.

309
 "స్పీడ్ కోసిం చూసుకోవదుద..." అని హచిరించడడు రనింస్ింగ్. సుమారు

రెిండువిందల గజాల దూరిం పో యిన తరువనత అతను ఆ మాటలక ఎిందుక్నడాడో

దీప్క్కి ప్రతయక్షింగన క్నిపించ్చింది.

యాకి్ల్్ విరగ రెిండు కనరుు టారక్ ప్క్ునే క్నిపించడయి. ఫ్రింట్ టెైరుక్క ఏదో
అవడింవలు మరక మూడు ఇింకన క ించెిం ముిందుక్క పో యాక్ అగుపించడయి.

"అిందరూ తెలివిగలవనళళళ... రకడుాను గురించ్చ ప్టిుించుకోక్పో తే ఇదిగక...

ఇలాగే వుింటటింది బతుక్క" అనడాడు రనింస్ింగ్ వెటకనరింగన.

అింతక్కముిందు నడిపన స్పీడ్లో మూడో వింతుక్క దిగపో యాడు దీప్క్...

అింబాస్డర్ని అతి నేరుీగన గతుక్కల మీదినిించ్చ పో నిచడిడు.

రెిండు కిలోమీటరు దూరింపో యిన తరనవత ఎదురెైింది వనళళకి, చ్చతు డి రకడుా,

వరషిం క్కరవడింవలు నో, ప్ిందెిం నిరనవహక్కలక టాయింక్రు తో నీళళళ పో యిించడిం వలు నో
తడిగన మార, పెదద జారుడుబలు మాదిర వుింది అది.

"మన కనరు బరువు ఎక్కువ... ఈ ప్రస్థ తికి మనిం భ్యప్డడలి్న

ప్నిలేదు" అనడాడు రనింస్ింగ్.

అరకిలోమీటరు క్ూడడ పో క్ముిందే, వనరకి క్నిపించడయి అరడజను కనరుు.

చ్చతు డినేల సవభావననిా అించనడ వేయలేక్పో వడింతో, బురదలో దిగబడి క్దలక్కిండడ
ఆగపో యి వునడాయి.

విషణి వదనింతో తనవింక్ చూస్న ఆ కనర్ ఓనర్్ నిందరీా చూప్ులతోనే

ప్రనమరశసూ
ు అింబాస్డర్ని అతి చక్ుగన ఆ రకడుా దడటిించడడు దీప్క్.

"ఇప్ుీడు స్పీడ్ పెటుిండి. మన ముిందు ఇింకన ప్ధడాలకగు కనరుునడాయి"

అనడాడు రనింస్ింగ్.

310
 అతనడ మాట అింటటిండగననే, మొటు మొదటి చెక్ పనయిింట్ వనళళకి
క్నిపించ్చింది.

స్పురింగ్ని వదిలి ప్రగెతు ుక్కింటూపో యి, చెక్ పనయిింట్ దగా ర వునా బుక్
మీద సింతక్ిం పెటు ివచడిడు దీప్క్.

కనరకు క్ూరుిని యాకి్లేటర్ని బలింగన అదిమాడు.

ఇింకో రెిండు కిలోమీటరు దూరిం పో యాక్ వునాటటుిండి...

"ఆప్ిండి... ఆప్ిండి" బిగా రగన అరచడడు రనింస్ింగ్.

రెిండో ఆలోచన చెయయలేదు దీప్క్. యాకి్లేటర్ మీది కనలకను తీస్ బరరక్కల

మీద వేశనడు. కీచుధవనులక చేసు ూ ప్దిగజాల దూరింపో యి ఆగింది కనరు.

సరగనా... కనరు ముిందుభాగననికి మూడు అింగుళాల దూరింలో నుించ్చ

దబదబమని శబాదలక చేసు ూ దొ రు ుక్కింటూ రకడుా అవతలిప్క్ుక్క పో యి ప్డిింది -
పెదద బిండరనయి.

తను బరరక్క వేస్ కనరును ఆపవుిండక్పో యినటు యితే, అది సూటిగన వచ్చి,
కనరుమీదే ప్డివుిండేద.
ి

అలా ప్డితే ఏిం జరగవుిండేదో తలకచుక్కనేసరకి దీప్క్ ముఖింమీద

ప్రతయక్షమయాయయి చెమటబిిందువులక. క ిండదడర అది... ఘాట్ రకడుా
కనక్పో యినడ, రకడుాక్క అటూ ఇటూ నిలకవుగన ఆకనశింలోకి లేచ్చ వునడాయి పెదద
పెదద క ిండలక.

దొ రు ుక్కింటూ వచ్చి రకడుామీద బిండరనళళళ ప్డటిం సహజమే అయినడ, ఆ

ప్రుక్కయలర్ టెైమ్లో ఆ రనయి వచ్చి ప్డటింమాతరిం విచ్చతరమ.
ే ..

311
 నొసలక ముడివేస్ తనవెప్
ై ు చూస్న దీప్క్కి ఏ సమాధడనిం చెపనీలో
రనింస్ింగ్కి అరథింకనలేదు.

"జాగుతుగన వుిందడిం. చ్చనాబాబూ పో నీయిండి" అనిమాతరిం అనడాడు.

పెదవులక బిగప్టిు కనరును క్దిలిించడడు దీప్క్... సనయింతరిం అవుతుిండగన

రెిండు, మూడు చెక్ పనయిింట్్ని కనుస్ చేశనరు వనళళళ.

"ఇింకన ఒక్ుటే ఒక్ుటి... దడనిా క్ూడడ దడటితే... ఇింటిదడర ప్టు వచుి.

మనముిందు ఇింకన నడలకగుకనరేు వునడాయి" సింతోషింగన అనడాడు రనింస్ింగ్.

"అతను ఆ మాట అింటూ వుిండగననే, "మైగనడ్... ఏింటది?" అింటూ

స్పురింగ్ని బలింగన ప్క్ుక్క తిపనీడు దీప్క్. గింగరనలక తిరుగుతూ వచ్చి ఎదుట

వునా అదడదనికి తగలిింది లావుపనటి చెటు టక మమ ఒక్టి.

అదద ిం భ్ళళళన ప్గలిపో యిింది. అప్రయతాింగన క్ళళు మూసుక్కనడాడు దీప్క్.

క్ింటోరల్ తపీింది కనరు... రకడుా ప్క్ునే ప్లు ిం... ఏటవనలకగన జరుగుతూ

పనతిక్ అడుగులక కిిందికి వెళ్ళళపో యి, ఒక్ బిండరనయిని డీక టిు ఆగపో యిింది.

17
అషు క్ష్నులకప్డి ఒక్ వింటమనిష్ని సురేిందర ఇింటికి ప్ింపించడడు లాయర్
సనబ్.

సనయింతరిం అయిదుగింటల వేళలో లాయర్ సనబ్కి ఫ్ో న్ చేస్, "ఈ ఇింటోు

ప్నిచేయడిం నడవలు కనదు సనర్. తప్ుీ జరగనడ తిటిుపో సుునడారు. జరగక్పో యినడ
తిడుతునడారు. మీరు ఇింకో మనిష్ని చూసుకోిండి. నేను వెళ్ళళపో తునడా" అింటూ
సమాధడనింకోసిం ఎదురుచూడక్కిండడనే ఫ్ో న్ పెటు శ
ే నడు అతను.

కనరు తీసుక్కని శరవేగింతో వెళాళడు లాయర్ సనబ్.

312
 "దీనిక్ింతడ ఆ దీప్క్ గనడే కనరణిం... వనడే ప్నివనళళను రెచిగ టిుప్ని

మానిపసుునడాడు" తిండిర విింటూ వుిండగననే ఆయనకి చెపీింది సరతడదేవి.

ఆప్సో పనలక ప్డుతూ తనేకనఫప తయారుచేస్ తీసుక్కవచ్చిింది.

మొహమాటానికిపో యి రెిండు గుటక్లక వేశనడడయన. సురేిందరసనబ్కి

మొహమాటింలేదు కనబో లక.

"ఏడిినటటుింది. ఇది అసలక కనఫపయిన

ే డ?" అింటూ క్ప్ుీను అవతలికి
విస్రక టాుడు.

"కనసు ఓపక్ ప్టు ిండి నడనాగనరూ... సో హన్ని ప్ింప హో టల్ నిించ్చ

తెపీసనును" అింటూ సో హన్ రూమ్ లోకి పో యిింది సరతడదేవి.

ఎవరతోనో ఫ్ో న్లో మాటాుడి అప్ుీడే ఫ్ో న్ పెటు స

ే ు ునడాడతను.
"అయిపో యిింది మమీమ... ఆ దీప్క్ గనడి కనరు పనతిక్ అడుగుల ప్లు ింలో

ప్డిపో యిిందిట... అింబాస్డర్ అది. పెైకి లాక్కురనవడిం వనడికి చేతకనదు. కేున్

ఏదయినడ తీసుక్కపో తేతప్ీ మళీళ ప్రయాణిం మొదలకపెటు టక్కింది సరతడదేవి.

"నువువ తలకచుక్కింటే ఏమన

ై డ చేయగలవు... ముిందు అరెీింటటగన ఏదెన
ై డ
హో టల్ నిించ్చ కనఫప తీసుక్కరన..." అింటూ అతనిా బయటికి ప్ింపించ్చింది.

"సురేిందరసనబ్ మనవడు కనరు ప్ిందెింలో పనరుస్పటట్ చేసు ునడాడని స్టీలో

అిందరూ ఎింత గ ప్ీగన చెప్ుీక్కింటటనడారు. ఒక్సనర అక్ుడికి పో యివస్టు ఎలా
వుింటటింది?" సురేిందరసనబ్ ని అడుగుతునడాడు లాయర్ సనబ్.

"వనడి దగా రకన? నేనడ చచ్చినడ పో ను..." మొిండిగన అింటటనడాడు

సురేిందరసనబ్.

313
 తనక్క అవకనశిం దొ రకిన వెింటనే ఆ సింభాషణలో పనలకప్ించుక్కని, తన
అభిపనరయానిా నిర మహమాటింగన తెలియచేయడింకోసిం రెడీగన వనళళ దగా రక్క వచ్చి
క్ూరుిింది సరతడదేవి.

****
"ఒక్టి.. రెిండు... ఎనిమిది... ప్నెాిండు..." అింటూ మొతు ిం
ప్ధడాలకగు కనరు ను లెక్ుపెటు ాడు రనింస్ింగ్. అనీా వనరక్ింటే వెనుక్ వునావే...
కనసు ింత ఆలసయమయిేయసరకి, వనరని దడటి ముిందుక్క దూసుక్కపో యాడు దీప్క్.
గుిండెలనిిండడ పొ గ పపలకిక్కింటూ చుటూ
ు చూశనడు.

ఎక్ుడినిించ్చ జారుక్కింటూ వచడిరక, ఆ ప్రదేశింలోకి కనరును తీసుక్కపో వడిం

అవుటాఫ్ క్వశిన్. ఏటవనలకగన అింతఎతు
ు ఒకేసనర ఎక్ులేదు అది...

వెనుక్నుించ్చ నెటు టక్కింటూ ఎకిుించడిం ఇింకన క్షు ిం. కనరు బరువు

సనమానయమైింది కనదు. తనవలు కనదు రనింస్ింగ్ వలు అింతక్నడాకనదు. ఇక్
మిగలిింది ఒకే ఒక్ మారా ిం... క్కడిచేతివెైప్ున వునా క ిండగుటు .

రనతిర టారక్ని చూడటానికి వచ్చినప్ుీడు జమలయయ ఆ గుటు ను చూపించ్చ

చేస్న కనమింట్్ అతని చెవులోు మారకమగనయి. "క్మాన్ రనింస్ింగ్... ఆ
గుటు మీదికిపో దడిం" అింటూ కనరెకిు ఇింజన్ని సనుర్ు చేశనడు.

దడరకి అడుాగన వునా పెదద పెదద బిండలిా తపీించుక్కింటూ, చ్చనా చ్చనా

పొ దలిా విరగత క్కుక్కింటూ గుటు మీదికి బయలకదేరింది కనరు.

ముింగనళళమీద క్ూరుినడాడు రనింస్ింగ్. అవసరిం అయితే దీప్క్తో సహా

కిిందకీ దూక్డడనికి రెడీగన వునడాడు. నిముష్ననికి నడలకగుసనరుు ప్క్ుక్క
ప్డిపో వడడనికి రెడీ అవుతునాటటు ష్నర్ీగన ఒరుగుతూ గుటు మధయభాగింలోకి
పో యిింది కనరు.

314
 "నొక్ుిండి... యాకి్లేటర్ని నొక్ుిండి. గేరు మారిదుద" అరచడడు
రనింస్ింగ్.

ముిందర కనళళక్క బింధడలకవేస్న గురుిం ఎలా గెింతుతుిందో , అలాగే

ఎగరెగరప్డుతూ వునాటటుిండి బరుున ముిందుక్కపో యి గుటు పెై భాగింలోకి చేరుక్కింది
అింబాస్డర్. "ఇక్ుడ క ింతస్టప్ు ఆగుదడిం చ్చనా బాబూ... కనసు ింత ఆగ
ఇింజన్కి క ించెిం రెస్ు ఇచ్చి కిిందికి దిగుదడిం" క్ళు లు ోకి కనరుతునా చెమట
బిిందువులిా చేతు ో తుడుచుక్కింటూ చెపనీడు రనింస్ింగ్.

ఆ ప్ని చేయడిం దీప్క్కి ఇషు ిం లేక్పో యిింది. నయానో, భ్యానో,

జమలయయ ప్నితనింలోని సుపపరయారటీ మూలక్ింగననో, ఎక్ురనని ఎతు
ు క్క ఇకిుింది
అింబాస్డర్. ఓ.కే. అప్ుీడు గనుక్ అక్ుడ ఆగ తమ ముిందునా దడరని దడని
మించ్చచెడులిా బరరీజు వేసుకోవడిం మొదలకపెడత
ి ,
ే తన ధెైరయిం దిగజారపో వచుి.
విప్రీతింగన స్ెుయి
ర న్ అయివునా ఇింజన్ తిరగ సనుర్ు కనక్పో వచుి. ఎిందుక్క
అనవసరమైన రసుు? ఒక్ుక్షణిం ఊపర బిగప్టాుడు.

రనింస్ింగ్కి చెప్ీనుక్ూడడ చెప్ీక్కిండడ, క్ు చ్ మీది కనలకను తీస్

యాకి్లేటర్ని అదిమాడు దీప్క్. దడదడమని శబద ించేసు ూ కిిందికి దిగడిం
మొదలకపెటు ిింది కనరు. సగిందూరిం సవయింగననే దిగింది. ఉనాటటుిండి ఒక్
బిండరనయిని ఢీక టిు ఛెింగున గనలిలోకి లేవడింతో బాయలెన్్ తపీపో యిింది.

"జాగుతు... జాగుతు చ్చనాబాబూ..." భ్యింగన అరచడడు రనింస్ింగ్.

అతను అరవడిం, అింబాస్డర్ ష్నర్ీగన ప్క్ుక్క దొ రుడిం ఒకేసనర జరగపో యాయి.

పనదడలను ఫ్ోు ర్ కేస్ అదిమి, స్పురింగ్ని గటిుగన ప్టటుక్కనడాడు దీప్క్.

అవసరిం అయితే అవతలికి జింప్ చేయడడనికి రెడీగన డో ర్ హాయిండిల్ని

315
ప్టటుక్కనడాడు రనింస్ింగ్. ఆ డో ర్ తనింతట తనే తెరుచుకోవడింతో రనక్షసహసు ిం
ఏదో తనను ప్టటుక్కని బయటికి విస్రేస్నటటు కనరకు నుించ్చ పో యి ప్డడాడు.

రబుర్ బింతిమాదిర ప్లీులకక డుతూ అతివేగింగన గుటు కిిందికిపో యి,దభరలమని

పెదద శబద ింతో ఆగపో యిింది అింబాస్డర్. "చ్చనాబాబూ... చ్చనా బాబూ...
ఎక్ుడ? ఎక్ుడునడారు?" ఆిందో ళనతో క్ింపించ్చపో తూ బిగా రగన అరచడడు రనింస్ింగ్.
అతనిా భ్యిం ఆవరించ్చింది.

సమాధడనిం వినిపించలేదతనికి. అింత ఎతు

ు నుించ్చ ప్లీులక క డుతూ కిిందికి
జారపో యిన తరనవత క్ూడడ ప్ని చేసు ూనే వుింది అింబాస్డర్ ఇింజన్... ఆ
మతలో తన అరుప్ులక దీప్క్కి వినిపించ్చ వుిండవని అనుక్కింటూ, అతివేగింగన
కనరు దగా రకి ప్రగెతు డడతను.

****
"ఒక్ుసనర మనిం రేస్ కోర్్ దగా రకి వెళ్ళళవస్టు ఎలా వుింటటింది?" చీక్టి

ప్డిన అరగింట తరువనత పపటర్ని అడిగింది శృతిమేడమ్ సనలోచనగన.

"ఇింకో గింట తరనవత వెళద ాిం మేడమ్. ఇప్ుీడు అక్ుడ ఎవరూ వుిండరు

తడపపగన చెపనీడు పపటర్.

"ఒక్ప్ని చేయిండి మేడమ్... ఊరకే క్ూరుిింటే అనవసరమైన ఆలోచనలక

వసూ
ు నే వుింటాయి. మీరు ఇింటికెళ్ళళ మీ అతు యయగనరతో మాటాుడి... ఫెరష్ అప్
అయి రిండి. అిందరిం క్లిస్పో దడిం" సజెస్ు చేశనడు గిండయయ.

రెిండు క్షణడలక ఆలోచ్చించ్చన తరనవత, అదే మించ్చప్ని అనిపించ్చ, తన

డెవ
ై ర్కి స్ెైగచేస్ింది శృతిమేడమ్. అతను తీసుక్కవచ్చిన కనరకు క్ూరుిని దీప్క్
అపనర్ుమింట్ దగా రాించ్చ ఇింటికి బయలకదేరింది.

316
 మూడు టారఫక్ స్గాల్్ దడటి అవతలికి వెళళళటింతవరక్ూ సజావుగననే
జరగింది ఆమ ప్రయాణిం. విప్రీతమైన రష్తో నిిండివునా ఒక్ మయిన్ రకడుాను
వదిలి, టారఫక్ తక్కువగన వునా ఇింకోవీధిలోకి మరలకతుిండగన, వునాటటుిండి
ఉలికిుప్డడాడు ఆమ డెవ
ై ర్.

"ఏమిటి? ఏమైింది?" స్పటటముిందుక్క వింగ ఆశిరయింగన చూసూ

ు అడిగింది
శృతిమేడమ్.

కనరును ప్ూరు గన ఆప,ముిందుక్క చూడమని స్ెైగచేశనడు డెవ

ై ర్. వనరు అలా
చూసుునా క్షణింలో మయిన్ రకడుా మీదినిించ్చ వనర కనరువెనుకే టారఫక్ తక్కువగన
వునా రకడుామీదికి వచ్చిింది ఒక్ కనవలిస్. ఓవర్టేక్ చేస్ సరగనా వనర దడరకి
అడా ింగన ఆగింది.

"హారన్ వెయియ... వనళళళ ఎవరక చూడు" విసుగునిిండిన క్ింఠింతో ఆరా ర్

ఇచ్చిింది శృతిమేడమ్.

డో ర్ తెరుచుక్కని డెవ
ై ర్ కిిందికి దిగబో తుిండగన, పెదద పెదద అడుగులక వేసు ూ
వనర కనరు దగా రకి వచడిరు కనవలిస్ లోనుించ్చ దిగన ఆజానుబాహ లక
అరడజనుమింది. అింతడ కిరనయిగూిండడలాు వునడారు.

"ఎవరు మీరు?" అని అడిగే అవకనశిం శృతిమేడమ్కి గనని, ఆమ డెైవర్కి

గనని లభిించలేదు.

కిిందికి దిగబో తునా డెైవర్ ముఖిం ప్గలిపో యిేటటటు బలింగన క టిు, అరచ్చ
కేక్లకపెటుక్కిండడ నోటని
ి అదిమారు ఇదద రు ఆజానుబాహ లక. వెనుక్డో ర్ని తెరచ్చ
శృతిమేడమ్ని ప్టటుక్కనడారు మిగలినవనరు.

ఆ వీధిలో సించరసుునా జనడనికి అక్ుడ ఏిం జరుగుతునాదో అరథిం

అయిేయలోప్ుగననే కనవలిస్లోకి లాగబడిింది ఆమ. ముఖిం ప్గలి పచ్చిచూప్ులక

317
చూసుునా డెవ
ై ర్ని క్ూడడ లోప్లికి నెటు ,
ి శరవేగింతో ముిందుక్క దూసుక్కపో యారు
వనళళు. అరగింట తరనవత రకడుామధయలో ఆగపో యిన లాయర్ సనబ్ కనరు మయిన్
రకడుామీద డూయటీలో వునా టారఫక్ పో లీసుల దృష్ు లో ప్డిింది.

ఎనిమిది గింటలక అవుతుిండగన లాయర్ సనబ్కి తెలిస్ింది ఆ విషయిం.

ఎనిమిది గింటల ప్దినిముష్నలక్క శృతిమేడమ్ క్నిపించడిం లేదనా వనరు గిండయయ
, వహీద్, పపటర్లక్క తెలిస్ ఖింగనరుప్డడారు.

****
"చ్చనాబాబూ! చ్చనాబాబూ!" అని పలకసూ
ు రనింస్ింగ్ కనరు దగా రకి రనవడిం
దీప్క్కి తెలియడమైతే తెలిస్ిందిగనని, వెింటనే సమాధడనిం ఇవవలేక్ పో యాడతను.

తలక్కనా హెలెమట్ కనరణింగన స్టవ్ అయిింది అతని తల. ప్లీులక క టు డింలో

డో ర్కి పొ డుచుక్కని దడరుణమన
ై నొపీని కిుయిేట్ చేయడిం మొదలకపెటు ిింది
క్కడిభ్ుజిం... క్కడికనలక మడమ బాగన స్ెుయి
ర న్ అయినటటు తీవరమైన పెయిన్.
ఏమైిందో తెలియదు.

"మించ్చనీళళళ... మించ్చనీళళ
ు కనవనలి" డో ర్ దగా రకి వచ్చిన రనింస్ింగ్తో
అసీషు ింగన చెపనీడతను.

బిండరనయిమాదిర దొ రు ుక్కింటూ వచ్చి,సమతలింగన వునా గుటు

అడుగుభాగింలో, అదృషు వశనతూ
ు సరెైన పొ జిషన్ లోనే చతికిలప్డిింది అింబాస్డర్.

రనింస్ింగ్ క్ూరుినావెప్
ై ు డో ర్ ఊడి ఎక్ుడో ప్డిపో యిింది. డడయష్ బో రుా
మీదినుించ్చ కిిందప్డిపో యిన వనటర్ బాటిల్ ని తీస్ దీప్క్కి అిందిించడడు రనింస్ింగ్.

"దేవుడు మనలిా చడలా దయగన చూశనడు చ్చనాబాబూ! ఈపనటికి మీరు,

నేను చచ్చి సవరనానికి వెళ్ళళపో తూ వుిండడలి్నవనళళిం" అింటూ ఎింత ఎతు

ు నుించ్చ

318
తడము దొ రు ుక్కింటూ కిిందికి వచడిరక క్నులతోనే అించనడవేసు ూ అసీషు ింగన అనడాడు
రనింస్ింగ్.

"అవనీా తరనవత మాటాుడుక్కిందడిం... ముిందు కనరెక్కు" వనటర్ బాటిల్ని

ఖాళీచేస్ అవతలికి విసురుతూ అనడాడు దీప్క్ అింత బాధలోనూ.

అతనివింకన, కనరువింకన ప్టిుప్టిు చూస్, మళీళ తన సనథనింలోకి

చేరుక్కనడాడు రనింస్ింగ్.

గుిండెలనిిండడ గనలి పపలకిక్కని, గేర్ని మారనిడు దీప్క్. గర్ర్ మని చడలా

క్రిక్ఠకరమైన శబద ిం చేస్ింది ఇింజన్. ఆగపో తోిందని రనింస్ింగ్ అనుక్కింటూ
వుిండగన, పెదద జర్ు ఇచ్చి ముిందుక్క దూకిింది కనరు.

యాకి్లేటర్ని అదుముతూ, చడలా బాధగన నొసలక విరచడడు దీప్క్.

రనింస్ింగ్కి అరథింకనలేదు.

"ఏమైింది చ్చనాబాబూ?" అడిగనడు రనింస్ింగ్.

"కనలక... క్కడికనలక సమ్ థిింగ్ వెరీ రనింగ్... విరగపో యినింత

బాధ... క్ళళవెింట నీళళు వసుునడాయి" ప్ళళు బిగప్టిు కనరును ప్దిగజాల
దూరింలోవునా మటిురకడుా మీదికి ఒడుప్ుగన పో నిసూ
ు చెపనీడు దీప్క్.

"యాకి్లేటర్ని అదమగలకగుతునడారన లేదడ?" అడిగనడు రనింస్ింగ్

అతనివెప్
ై ు సిందేహింగన చూసూ
ు .

"అదమలేక్పో తే కనరు ముిందుక్క ఎలా క్దులకతుింది?" ఎదురు ప్రశా

వేశనడు దీప్క్.

కనరు మటిురకడుామీదికి చేరుక్కని, ఎగరెగరప్డుతూ ప్రయాణిం మొదలకపెటు న

ి
తరనవత ముఖమింతడ నోరుచేసుక్కని ప్కనప్కన నవనవడు రనింస్ింగ్.

319
 "సరగనా ప్నెాిండు నిముష్నల టెైమ్ వేస్ు అయిింది చ్చనాబాబూ! మీ
కనలకక్క జరగన డడయమేజీ టెింప్రరీనే... ప్రమనెింట్ కనదు... కనలక ఫ్నరక్ిర్
అయితే యాకి్లేటర్ని మీరు నొక్ులేరు... టెనషన్ ప్డక్ిండి. స్టీలోకి పో గననే
సరనసర డడక్ుర్ దగా రకి వెళ్ళళ చూపదడదిం" అనడాడు.

అతను ఆ మాట అనడా అనక్పో యినడ, టెనషన్ మాతరిం దీప్క్ని

వదిలిపెటులేదు.

"అవతలిప్క్ున ఐదు నిముష్నలక, ఇవతలిప్క్ున ప్నెాిండు నిముష్నలక.

టోటల్గన ఒక్ ఇరవెై నిముష్నలక వేస్ు అయినటేు. గుటు ఎక్ుడిం వలు మనకి ఆదడ
అయిన టెైిం ఎింతో తెలియలేదు... అసలక మనముిందు ఎింతమింది వునడారక
క్ూడడ తెలియదు" తనలో తను అనుక్కింటూ కనరును నడిపనడు దీప్క్.

అరగింట తరనవత అతనికి క్నిపించ్చింది లాస్ు అిండ్ ఫెైనల్ చెక్ పనయిింట్.

అలు ింతదూరింలో వుిండగననే, క్కరీిలిా వదిలి గబగబా ముిందుక్క వచడిరు అక్ుడ
నియమిించబడిన ప్ర్నడలిటీలక...

"యువనవర్ గేుట్... యువనవర్ ఇన్ స్ెక్ిండ్ పటు స్..." అింటూ

సొ టు లకప్డి, డో ర్ ఊడిపో యి ప్రమ విక్ృతింగన తయారెైన అతని కనరును చూస్
ఆశిరయింగన నొసలక ఎగురవేశనడు వనరలో ఒక్తను.

"చ్చనా యాకి్డెింట్... లకీుగన బయటప్డడాిం" అింటూ అక్ుడ అటెిండెన్్

వేయిించుక్కని కనరుని ముిందుక్క దూకిించడడుదీప్క్.

"ఇప్ుీడు మనకి స్పీడ్ కనవనలి. స్పురింగ్ నడక్క ఇచేియిండి" అతని

సనథనింలోకి జరగ స్పురింగ్ తీసుకోవడడనికి రెడీ అవుతూ అనడాడు రనింస్ింగ్.

"ఇింత దూరిం వచ్చిన తరనవత పటు సులక మారడిం వేస్ు. అవసరింలేదు"

అింటూ యాకి్లేటర్ ని బలింగన అదిమాడు దీప్క్ ప్టటుదలగన.

320
 రెక్ులగురుిం మాదిర ప్రయాణిం పనరరింభిించ్చింది అింబాస్డర్. రేస్ సనుర్ు
అయినప్ుీడు ఎింత సూమత్గన, సునిాతింగన ప్నిచేస్ిందో , అిందుక్క భినాింగన
దడరుణమన
ై శబాదలక చేయడిం మొదలకపెటు ింి ది.

రేక్కడబాులో గులక్రనళళళ వేస్ మగించ్చనటటు డబడబమని శబాదలక చేసు ూ

ఎనభై కిలోమీటరు వేగింతో ముిందుముిందుక్క దూసుక్కపో తూ వుింది.

ఖచ్చితింగన అరగింట తరువనత దీప్క్కి క్నిపించ్చింది తమక్ింటే ముిందునా

కనరు... ఫ్రింట్ వీల్కి ఏదో పనరబు మ్ వచ్చినటటుింది... రకడుా ప్క్ుక్కతీస్ ఇింజన్ని
ఆఫ్ చేసు ునడాడు ఆ కనరును నడుప్ుతునా వయకిు.

విింటినుించ్చ వెలకవడిన బాణింలా రయ్ మని అతని ప్క్ునుించ్చ

దూసుక్కపో యిింది అింబాస్డర్.

****
"ఎవరు మీరు? ననెాిందుక్క ప్టటుక్కవచడిరు? ఏిం కనవనలి మీక్క?" స్టీ

వెలకప్ల ఒక్ పెదద చెటు తోప్ులోకి వెళ్ళున తరనవత, అవకనశిం లభిించ్చన వెింటనే
తనను ప్టటుక్కనావనరని ప్రశిాించ్చింది శృతిమేడమ్.

"మేము ఎవరమ నీక్క అనవసరిం. అలు ర చేయక్కిండడ బుదిధగన వుింటే

నీక్క ఎలాింటి పనరబు మ్ రనదు" అింటూ ఆమను కనరకునుించ్చ కిిందికి దిించ్చ,చెటుతోప్ు

మధయలోవునా ఒక్ చ్చనా రేక్కల ష్ెడ్ లోకి తీసుక్కపో యారు ఆజానుబాహ లక.
శిథిలిం అవడడనికి స్దధ ింగన వుింది ఆ ష్ెడ్. గటిుగన నెడత
ి ే విరగ అవతల
ప్డిపో యిేటటటు క్నిపసుునడాయి పనత కనలింనడటి గకడలక.

శృతిమేడమ్ చేతులిా వెనకిు విరచ్చ, ఒక్ హాయిండ్ క్రీిఫ్తో క్దలక్కిండడ

పపటముడి వేశనడు ఒక్ ఆజానుబాహ డు. "అరవడడనికి చూడక్క. నోటు ో గుడా లక

321
క్కక్కుతడను" అని బదిరించ్చ, ఆమను ష్ెడోు నేలమీద క్ూరకిపెటు ాడు. శృతికి డెవ
ై ర్
గురుుక్కవచడిడు.

"మా డెవ
ై ర్ ఏడి?" అడిగింది శృతిమేడమ్.

"వనడు కనరకునే వునడాడు... అక్ుడే వుింటాడు"భ్ుజింమీదినిించ్చ వెనకిు

చూస్ చెపనీడు ఆ మనిష్.

చ్చమమచీక్టి...చెటుతోప్ులోచేర కీచుగన అరుసుునా చ్చమటల శబాదలక...

ప్డిపో వడడనికి రెడీగనవునా రేక్కలష్ెడ్... శృతిమేడమ్కి ఊపర
ఆగపో తుిందేమననిపించేింత టెనషన్ సనుర్ు అయిింది. వనళళళ ఎవరక, తనను
ఎిందుక్క తీసుక చడిరక, ఏించేయడడనికి తీసుక్కవచడిరక క ించెిం క్ూడడ
అరథింకనక్పో వడింతో, విసురుగన తల విదిలిించ్చ కిిందినిించ్చ పెైకి లేచ్చనుించుింది.

రేక్కల ష్ెడ్కి సరగనా యాభై అడుగుల దూరింలోనే నిలబడివుింది కనవలిస్

కనరు... స్గరెటు ట వెలిగించుక్కని దడని దగా ర గుింప్ుగన ఏదో మాటాుడుక్కింటూ
నిలబడివునడారు ఆమను తీసుక చ్చిన వయక్కులిందరూ.

"సరగనా త మిమది గింటలకి వసనునని అనడాడు. వచేిముిందు రెిండుసనరుు

ఈలవేసు ననని క్ూడడ చెపనీడు" చ్చనా క్ింఠింతో మిగలినవనరకి చెబుతునడాడు

వనరలో అిందరక్ింటె ఎతు
ు గన వునాతను.

"ఈల శబద ిం వినబడగననే మనిం ఎలర్ు అయిపో యి తనని ఎదిరించడలి.

అింతేక్దూ?" అడిగనడు మర క్డు.

రేక్కలష్ెడోు ప్డేస్,
టు భ్యింతో బిగుసుక్కపో యి, ప్డవేస్న ప్రదేశములోనే
తను వుిండిపో యినటటు వనళళళ భావిసుునాటటుగన అరథమైింది శృతి మేడమ్కి.

322
 ఊపర బిగప్టిు శబద ిం చేయక్కిండడ మరక ించెిం ముిందుక్క జరగింది. ఆమ
అింత ధెైరయింగన లేచ్చ నిలబడుతుిందని అనుకోలేదు కనబో లక, ఒక్ుసనర క్ూడడ ష్ెడ్
వింక్ చూడలేదు ఆ ఆజానుబాహ లక.

"ఎదిరించడింవరకే... దెబులక తగలేటటటు క టు డిం మాతరిం నో... తగనదడ

అింతడ ష్ెడ్ ముిందే జరగనలి..." అింటూ వునాటటుిండి ష్ెడ్ కేస్ చూస్,

"ఒక్సనర లోప్లికి వెళ్ళళ ఆమ ఏిం చేసు ో ిందో చూడు" అని ఒక్డితో చెపనీడు
వనరిందరకీ లీడర్ మాదిర క్నిపసుునా వయకిు.

ఛెింగున వెనకిు గెింతి, అింతక్కముిందు వనళళళ క్ూరకిబటిున ప్రదేశింలోనే

చతికిలప్డిింది శృతిమేడమ్.

విరగపో యిన తలకప్ులిా ఎడమపనదింతో అవతలికి నెడుతూ లోప్లికి

త ింగచూశనడు ఒక్డు.

"నడక్క దడహింగన వుింది. మించ్చనీళళళ కనవనలి" అతనిా చూడగననే ఆతరింగన

చెపీింది శృతిమేడమ్.

"మా దగా ర వనటర్ బాటిల్్ లేవు. కనస్ట్ప్ు ఓరుికో... ఎక్ుడినుించెైనడ

తెపీసనుిం" అని చెపీ వచ్చినింత వేగింగననే వెనకిు వెళ్ళు పో యాడతను.

మూడు అింకెలక లెక్ుబటిు మళీళ లేచ్చ నిలబడిింది శృతిమేడమ్.

అింతక్కముిందు నిలకచునా చకటినిించ్చ ఇింకన కనసు అవతలికి జరగ, చడలా చ్చనా
క్ింఠింతో గుసగుసలాడుక్కింటటనడారు అిందరూ...

ఎింత ముిందుక్క వింగనడ, శృతిమేడమ్కి క ించెిం క్ూడడ వినిపించలేదు వనర

సింభాషణ. అింతక్కముిందు వినబడిన మాటలిా మననిం చేసుక్కింటూ మళీళ
నేలమీద చతికిలబడిింది. ఎవరకోసమ ఎదురు చూసుునడారు వనళళళ... ఈల

323
వేసుక్కింటూ వచ్చిన మరుక్షణిం ఎదిరించడడనికి రెడీగన వునడారు... ఆ వచేిది
ఎవరు?

తనని విడిపించడడనికి తన మామయయ ఎవరనెైనడ ప్ింపసుునడాడడ? వీళళళ

తనని ప్టటుక్కనా వెింటనే తన మామయయకి క్బురు అిందిించ్చ, బాుక్ మయిలిింగ్
మొదలకపెటు ారన? అసలక తనను ఎిందుక్క ప్టటుక్కవచ్చినటటు? డబుుకోసమేనడ?
ఎింత ఆలోచ్చించ్చనడ ఆ ప్రశాలక్క సమాధడనిం లభిించక్పో వడింతో, తీవరమన
ై నిరనశ,
నిసీృహలక ఆమను ఆవరించుక్కింది.

ప్టటుబడిన తరనవత మొటు మొదటిసనరగన, ఆమ క్ళళళ నీటితో నిిండిపో వడిం

మొదలకపెటు ాయి... టెైమ్ గడిచ్చనక దీద ఆమ ధెైరయిం దిగజారడిం మొదలెైింది.

****
అరడజనుమింది పో లీస్ ఆఫపసరుు, ఇింకో ప్నెాిండుమింది అతి ముఖయమన
ై
శేయ్య
ు భిలాషులక,చుటాులక ఇింకో ప్దిమింది తనచుటూ
ు నిలబడి వుిండగన, తన
ఇింటిముిందు పో రుకోలో నిలబడి ముఖింమీది స్టవదబిిందువులిా టవల్కి
అదుదక్కనడాడు లాయర్ సనబ్.

"ఇది డబుుకోసిం చేయబడిన ప్నే అయివుింటే ఈపనటికి మీక్క వనళళ

దగా రాించ్చ ఏదో ఒక్ క్మూయనికేషన్ వచ్చివుిండడలి... అది వస్టు మనిం

ఇనెవస్ు గేషన్ సనుర్ు చేయవచుి" అనడాడు ఒక్ పో లీస్ ఆఫపసర్.

అిందుక్క లాయర్ సనబ్ సమాధడనిం చెప్ీక్ముిందే వేగింగన వచ్చి ఆగింది

సురేిందరసనబ్ కనరు. వెనుక్ స్పటు ోనుించ్చ దిగ వడివడిగన అడుగులక వేసు ూ వచడిడు
సురేిందరసనబ్. ఆయన క్ళళలోు ఆిందో ళన.

324
 "ఇదింతడ ఆ దుిందుడుక్క రనస్ెుల్ మూలింగననే వచ్చిింది... వనడి
దగా రకిపో యి చీక్టిప్డేవరక్ూ వుిండడింవలు ఇలా జరగింది. నడక్క చడలా బాధగన
వుింది" వసూ
ు నే లాయర్ సనబ్ భ్ుజింపెై చేయివేసు ూ అనడాడు.

"దీప్క్ స్టీలో లేడు... రేస్ ఎప్ుీడో సనురుయిింది...స్టీ నడిబొ డుాలో

రదీదగన వునా పనరింతింలో జరగింది. దీనితో దీప్క్కి సింబింధింలేదు" అింత
బాధలోనూ ఆయన మాటలిా వయతిరేకిించడడు లాయర్ సనబ్.

"ఏది ఏమన
ై డ పెదద దడరుణిం జరగింది. పెళ్ళళకనవలి్న పలు ను ఎవరక ఎవరక
కిడడాప్ చేశనరని నలకగురకీ తెలిస్టు ఎింత నగుబాటట?" ఎప్ుీడొ చ్చిిందో గనని,
సురేిందరసనబ్ వెనుకే ప్రతయక్షిం అయిన సరతడదేవి వెింటనే క్లిీించుక్కని తన
అభిపనరయానిా వెలుడిించ్చింది.

ఆమ వెనుకే వచడిడు సో హన్. "స్టీలో నడక్క తెలిస్నవనళళళ చడలామింది

వునడారు. అిందరకి ఫ్ో నుు చేశనను. కనస్టప్ు ఆగ నేను క్ూడడ వెతక్డడనికి
పో తడను... తెలు ారేసరకి ఎక్ుడ వునడా తీసుక్కవచ్చి మీక్క అప్ీగసనును. మీరు
ధెైరయింగన వుిండిండి" స్థ రమైన క్ింఠింతో లాయర్ సనబ్కి చెపనీడతను.

అయినవనళళిందర వింకన ఒక్సనర చూస్, సురేిందరసనబ్తో క్లిస్ ఇింటోుకి

వెళ్ళళపో యాడు లాయర్ సనబ్.

సరతడదేవి వనళళని అనుసరసూ

ు -

"అమరకనక్క ఫ్ో న్ చేశనరన అనాయయగనరూ... శృతి తలిు దిండురలకి ఈ

విషయిం తెలియజేయడిం మించ్చదిక్దడ" అింది.

పో రుకోలో నిలబడివునా పో లీస్ ఆఫపసరు క్క, లాయర్ గనర శేయ్య

ు భిలాషులక్క
తనను తడను ప్రచయిం చేసుక్కనడాడు సో హన్.

325
 "ఐ లెైక్ దట్ గర్ు ... ఆమ తలిు దిండురలక్క చెపీ వివనహిం చేసుకోవనలని

అనుక్కింటటనడాను... ఇింతలోనే ఈ సింఘటన జరగింది..." అని చెపీ, ప్ది

నిముష్నలక్ుడే నుించుని తరనవత రకడుామీదికి పో యాడు.

"అమరకనలో హాయిగన వునా బిడా ని మేమే ఇక్ుడికి రపీించడిం.

రపీించక్కిండడ వునడా బాగుిండేది... అింతడ మా దురదృషు ిం" ప్మిటె చెింగుతో
క్ళళళ వతు
ు క్కింటటనా లాయర్ సనబ్ భారయవింక్ సననుభ్ూతిగన చూశనడు
సురేిందరసనబ్. "నేను డి.జి.ప.గనరతో మాటాుడతడను.. అవసరమైతే ఢిలీు ఫ్ో న్
చేసు న" అింటూ వెనకిు చూశనడు.

"అలవనటట ప్రకనరిం పపటర్ కోసిం చూస్న చూప్ు అది... ఆయన

నోటు ోనుించ్చ మాట బయటికి వచ్చిన మరుక్షణిం, నెింబరు ను చూస్, ఫ్ో న్ చేస్
అవతలి ప్క్ున వునా వనరతో ఒక్ మాట మాటాుడి, ఫ్ో న్ని ఆయన చేతికి
అిందిించేవనడు పపటర్."

"అవసర సమయింలో అింతడ క్టు క్టటుక్కని అవతలికి చచడిరు... ఇదింతడ

ఆ దీప్క్ గనడి మూలింగననే వచ్చిింది... అసలక ఈ దడరుణడనికి కనరక్కడు

వనడేనేమ అని నడక్క అనుమానిం క్లకగుతోింది..." సురేిందరసనబ్ ఎవరకోసిం
చూశనడో గుహిించ్చ, చటటక్కున తూటాలాుింటి మాటలిా వనడిింది సరతడదేవి.

ఉలికిుప్డి ఆమవింక్ చూశనడు లాయర్ సనబ్...

"అవేిం మాటలక? ఎవరెైనడ విింటే నగుబాటట..." అింటూ వెింటనే

సరతడదేవిని వనరించడడు.

"మీక్క, మానడనాగనరకి ఏమీ తెలియదు. మీరిందరూ సతయకనలిం

మనుషులక. వనడు వటిు జులాయి. ఎింతకెైనడ తెగించే రక్ిం... తన తిండిర
వుించుక్కనా సనని దగా రకి తగుదునమామ అింటూ పో యివచ్చినవనడు... వనడు

326
మామూలోడు కనడు" తన తిండిర దగా రాించ్చ ఎటటవింటి అబీ క్షను రనక్పో వడింతో
ప్రజవరలిు పో యిింది సరతడదేవి.

****
"వనడి సింగతి రెిండు మూడు రకజులోు తేలిిపనరేసు నను. నువువ కనస్ట్ప్ు

నోరు మూసుకో" అింటూ సరతడదేవిని వనరించ్చ, లాయర్ సనబ్ వెైప్ు చూశనడు

సురేిందరసనబ్ ఇప్ుీడేిం చేయాలనాటటు.

"స్టీలో వునా పో లీస్ స్టుషన్్ అనిాటికీ మస్టజ్ వెళ్ళళింది. మనకి తెలిస్న

ఆఫపసరు ిందరూ ఇనెవష్ు గేషన్ సనుర్ు చేశనరు. కిడడాప్ర్్ దగా రాించ్చ చ్చనాపనటి
క్బురువస్టు చడలక. వెింటనే ఫ్నలో అయిపో తడరు. ఎవీరబడీ ఈజ్ వెయిటిింగ్"
అింటూ ప్రస్థ తిని ప్ూరు గన ఆయనకి వివరించడడు లాయర్ సనబ్.

"ఓ.కే. నడతో ఏమైనడ ప్నిప్డితే వెింటనే ఫ్ో న్ చెయియ...

మొహమాటింవదుద" అింటూ సో ఫ్నలోనుించ్చ లేచ్చ సరతడదేవితో బయటికి
బయలకదేరనడు సురేిందరసనబ్.

పో రుకోలోకి ఎింటర్ అవడడనికి ఒక్ రెిండు క్షణడలముిందు సడన్ గన ఆగ

"ఆకనరు ప్ిందెిం రజల్ు ఏమైింది? ఏమైనడ తెలిస్ిందడ?" అని కనయజువల్గన
అడిగనడు.

మైల్ాగన చడలా మైల్ాగన తగలినటు యిింది లాయర్ సనబ్కి చ్చనాపనటి క్రెింట్

ష్నక్. ఆయనకి తెలియక్కిండడనే పెదవులమీదికి ప్రగెతు ుక్క వచ్చిిందొ క్ చ్చరునవువ.

"ప్దక ిండు గింటలకిగనని రజల్ు రనదు. టీవీలో లెైవ్ ఫ్ో ర గనుిం వుింది. చూసూ
ు
వుిండు... నీకే తెలకసుుింది"అని చెపనీడు.

327
 "వనడు వటిు వెధవ. దేనిమీదడ సరగనా కనన్న్టేరట్ చేయడు. చేశనడింటే

మాతరిం పనరణడలక పో యినడ ఆగడు. అనవసరమైన రసుులక తీసుక్కింటాడని నడక్క

అనుమానిం" అింటూ ముిందుక్క సనగనడు సురేిందరసనబ్.

లాయర్ సనబ్ భారయతో రెిండుమాటలక మాటాుడడడనికి అప్ుీడే ఆగడింవలు

సరతడదేవికి వినిపించలేదడ మితురల ఇరువుర సింభాషణ.

"నడ మాటవిని మీరు అమరకనకి ఫ్ో న్ చేస్ చెప్ీిండి అనాయయ గనరూ!

శృతి మమీమ డడడీని వెింటనే వచేియమనిండి. వనళళళ వస్టు మనిం సో హన్ శృతిని
చేసుకోవడడనికి ఇషు ప్డుతునడాడని క్ూడడ చెపటీయచుి" తిండిర దగా రకి వసూ
ు
లాయర్ సనబ్కి చెపీిందడమ.

తెలకగుభాషలో అిందరకీ తెలిస్న ఒక్ మొరటట సనమత వెింటనే

గురుుక్కవచ్చిింది లాయర్ సనబ్కి ఆ మాటే రెిండు నిముష్నలకిుతిం ఆమ నోటివెింట
వచ్చివుింటే, చెింప్మీద క టిునటటు సమాధడనిం ఇచ్చివుిండేవనడు. సురేిందరసనబ్
కనరు ప్ిందెింలో దీప్క్ పనలా నడింమీద తన అభిపనరయానిా వెలుడిించడింతో, ఎింత
ప్రయతాిం చేస్నడ కోప్ిం రనలేదు. కనమ్గన ఒక్ చ్చరునవువ నవివ మౌనింగన
వుిండిపో యాడు.

రకడుామీద అసహనింగన ఎదురుచూసుునడాడు సో హన్. పో రుకోలోకి వచ్చిన

తడతని, తలిు ని చూడగననే చెయియవూప హడడవుడిగన స్పురింగ్ ముిందు
క్ూరుినడాడు.

"మించు ప్డుతోింది నడనాగనరూ! మీరు మించులో నిలబడటిం

మించ్చదికనదు. ప్దిండి పో దడిం" అింటూ తిండిరని రకడుామీదికి తీసుక్కవచ్చిింది
సరతడదేవి.

328
 కనరుదడకన వచ్చి వీడో ులక ప్లికనడు లాయర్ సనబ్. కనరు క్దిలి అవతలికి
పో గననే, పో రుకోదగా ర వునా తన శేయ్య
ు భిలాషుల దగా రకి వెళాళడు.

****
ఎనభై అింకెని దడటి వింద దగా రకి చేరుక్కింది స్పీడో మీటర్ లోని ములకు.

శబాదనిా మిించ్చన వేగింతో ప్రయాణించేస్ట సూప్ర్ జెట్ విమానిం మాదిర

మతలక చెయయడిం మొదలకపెటు ిింది అింబాస్డర్.

"ఇప్ుీడు గనుక్ ఈ రకడుామీద జనిం ఎవరెైనడ మనకి అడా ింవస్టు ..."

అింటూ ఆపెైన ఊహిించడడనికి భ్యప్డడాడు రనింస్ింగ్.

విందని దడటిింది ములకు. రకడుా క్నిపించడిం మానేస్ింది. నూటప్ది -

నూటఇరవెై... ఆ అింకెని దడటడిం మాతరిం అతనికి చేతకనలేదు. కనరు రెసనీిండ్
అవక్కనదు, యాకి్లేటర్ ని అదిమినక దీద పెరుగుతోింది స్పీడు.

స్పీడ్ పెరగనక దీద భ్ూక్ింప్ింలో చ్చక్కుక్కపో యినటటు క్ింపించ్చపో తూ, ఎగర

అవతల ప్డిపో తునడాయి, గుటు మీదినిించ్చ దొ రుడింవలు దెబుతినా పనరుులక.

వెనుక్డో రు క్ూడడ ఎగరపో యిింది. డికీు దడనింతట అదే లేచ్చ ఏ

క్షణింలోనెైనడ ఎగరపో వడడనికి స్దద ింగన వుింది. దడనింతట అదే క్దిలి ముిందుక్క
జరగింది వెనుక్స్పటట. గతుక్కలోుప్డి కనరు జర్ు లక ఇచ్చినప్ుీడలాు అటూ ఇటూ
ఊగపో తోింది.

"సోు చేయడిం మించ్చది చ్చనాబాబూ! పనతకనరు క్దడ... ఈ స్ెుయి

ర న్
భ్రించలేక్పో తోింది" రెిండు నిముష్నల తరనవత నెమమదిగన చెపనీడు రనింస్ింగ్.

ఆ మాటలిా వినిపించుకోవడిం దీప్క్ కి ఇషు ింలేక్పో యిింది. మొిండిగన అలాగే

స్పురింగ్ని ప్టటుక్కక్ూరుినడాడు. ప్దినిముష్నల తరనవత అతనికి అగుపించ్చింది స్టీ

329
ఎింటరన్్ లో ప్ిందెిం నిరనవహక్కలక ఏరనీటట చేస్న సనవగత తోరణిం. గుింప్ులక
గుింప్ులకగన నిలబడివునడారు జనిం.

చప్ీటు తో, ఈలలతో, కేక్లతో కేరింతలక క డుతూ అతనికి సనవగతిం

ప్లికనరు.

"ఇట్్ ఎమేజిింగ్... చడలా గ ప్ీ విషయిం. కనరు ప్ిందేలలో ఇింతవరక్ూ

పనరుస్పటట్ చేయని ఒక్ కనలేజీ సూ

ు డెింట్ అిందరక్ింటే ముిందుగన స్టీలోకి ఎింటర్
కనవడిం రయలీు ఫెింటాస్ు క్..." అింటూ ఎనౌన్్ మింటటు వినిపించ్చింది అక్ుడ
అరేింజిచేయబడిన మైక్క.

ఏ క్షణింలో క్దలక్కిండడ నిలబడిపో తుిందో తెలియని దీప్క్ అింబాస్డర్ వెనుకే

రయ్ మింటూ దూసుక్కవచడియి మరక నడలకగు రేస్ కనరుు.

"పో నీయిండి చ్చనాబాబూ! చడవోరేవో తేలిపో వనలి... పో నీయిండి"

భ్ుజింమీదినిించ్చ వెనకిు చూసూ
ు దీప్క్ ని హెచిరించడడు రనింస్ింగ్.

నూటఇరవెైని దడటిపో యిింది ములకు. ప్ళళళ బిగప్టేుశనడు దీప్క్. తన

బాధలనిాటినీ మరచ్చపో యాడు. బాింబర్ విమానిం మాదిర మతలక చేసు ూ స్టీ
రకడుామీదికి ఎింటర్ అయిింది అింబాస్డర్.

"మన వెనకనల వునావనీా మడరన్ కనరుు - నడటటరకడు మీద అవి ఎిందుక్ూ

ప్నికిరనక్పో యినడ, ఈ రకడుామీద వీరవిహారిం చేసు నయి. వనటిని వదిలిించుకోవనలింటే

ఇింకన స్పీడ్ కనవనలి" కనమింటరీ మొదలకపెటు న
ి రనింస్ింగ్ వెైప్ుచూడనుక్ూడడ
చూడలేదు దీప్క్.

ష్నర్ీ గన ఎడమవెైప్ు తిరగన రకడుాను వదిలి ఎటెట ో వెళ్ళళపో బో యిన

అింబాస్డర్ ని అతిక్షు ింమీద ఆప్గలిగనడు అతను. ఉిండనడ ఊడనడ అింటటనా

330
ఇింకో డో ర్ క్ూడడ ఎగర అవతల ప్డిపో యిింది. డికీు ఇింకన క ించెిం పెైకిలేచ్చ
వూగసలాట మొదలకపెటు ిింది.

రేస్ మొదలెన
ై క్షణింనిించీ అవిశనుింతింగన ప్నిచేసు ునా అింబాస్డర్ ఇింజన్
పెదదగన దగా , తను ఆగపో వడడనికి స్దధ ింగన వునాటటు వనరాింగ్ ఇచ్చిింది.

"త క్ుిండి చ్చనాబాబూ! త క్ుిండి ... స్పీడ్... ఇింకన స్పీడ్..."

ముిందుక్క జరగ డేష్ బో రుాని గటిుగన ప్ టటుక్కింటూ అరచడడు రనింస్ింగ్.

నలు టిపొ గలక... జెట్ విమానిం వెనుక్భాగింలోనుించ్చ వెలకవడినటటు చడలా

దటు ింగన వెలకవడుతుిండగన - రేస్ సనుర్ు అయిన ప్రదేశింలోకి ఎింటర్ అయిింది
అింబాస్డర్... ఫనిష్ింగ్ పనయిింట్ని కనుస్ చేస్న రెిండో క్షణింలో ఠక్కున
ఆగపో యిింది ఇింజన్.

****
చెవులక చ్చలకులక ప్డేటటటు కేక్లక పెడుతునా జనిం. ఛటక్ ఛటక్ మని
వెలగడిం మొదలకపెటు న
ి కెమేరన ఫ్నుష్ లక... గుింప్ుగన వచ్చి మీదప్డి పో తునా
టెలివిజన్ రపో రురు ు... ముఖాలనీా నవువలమయిం చేసుక్కని ష్టక్ హాయిండ్
ఇవవడడనికి వచ్చిన నిరనవహక్కలక - తడతగనరు బీరువనలో దడచ్చపెటు న
ి చ్చగురు
బాటిల్ ని ప్ూరు గన ఖాళీచేస్న అనుభ్ూతి దీప్క్ ని ఆవరించుక్కింది.

"మిసు ర్ దీప్క్! అనుభ్వింలేని మీరు ఈ ప్ిందెింలో ఫ్స్ు గన రనవడడనికి మీ

వెనుక్ వునా సూఫరు ఎవరు?" బిగా రగన అడిగింది ఒక్ టీ.వీ రపో రుర్.

"ఈ ప్ిందెిం ఒక్ుటేకనదు... ఏ ప్ిందెింలో పనరుస్పటట్ చేస్నడ నడక్కనా

సూఫరు మా తడతగనరు సురేిందర. ప్ిందెింలో పనలా నడమే పెదద థిరలు క. దడనిా

ఎింజాయ్ చేయాలి. గెలకప్ు ఓటముల గురించ్చ ప్టిుించుకోవనలి్న ప్నిలేదు...
అని అింటూింటారు" నవువతూ చెపనీడు దీప్క్.

331
 "మాక్క తెలి్న విషయిం ఇింకోటి వుింది. లాయర్ దడమదర్ గనర
మేనకోడలక శృతి మిమమలిా బాగన పో ర త్హిించడరటక్దడ!" మరక ప్రశా వేస్ిందడ
రపో రుర్.

"ఎస్... ష్ప ఈజ్ ఏన్ ఏింజిల్... ఆమ గనుక్ నడక్క సపో ర్ు ఇవవక్కిండడ

కనమ్గన వుిండిపో యినటు యితే ఈ ప్ిందెింలో పనరుస్పటట్ చేస్ వుిండేవనడిని కనదు"

కననిఫడెింట్గన చెపనీడు దీప్క్.

"ఇింకన... మీక్క సూఫరు నిచ్చినవనళళళ ఎవరెవరునడారక చెప్ుతడరన?"

అడిగిందడ రపో రుర్.

తనను ప్రమట్ చేస్న క్ింపెనీ పటరు చెపనీడు దీప్క్. స్ెైులెన్

ై రెసు నరెింట్ని
గురించ్చ క్ూడడ వివరించడడు. ఇక్ జమలయయనెైతే ఆకనశిం లోకి ఎతేు శనడు.

"హీ ఈజ్ ఎ డెవిల్... నడ కనరు ఇనిా దెబులక తినిక్ూడడ ప్ిందెింలో ఫ్స్ు

వచ్చిిందింటే అదింతడ అతని గ ప్ీతనమే" అని మచుిక్కనడాడు దీప్క్.

అిందరకీ వెనుక్గన నిలబడివునడాడు జమలయయ.

అతని క్ళళళ జలపనతడలక అయాయయి ఆ కనమింట్్ వినగననే, అరగింట పెన

ై ే
ప్టిుింది దీప్క్కి ఆ ప్రదేశింలోనుించ్చ బయటప్డటానికి.

నిరనవహక్కలక ఇచ్చిన క్ప్ని, మొదటి సనథనడనికి ఎనౌన్్ చేస్న ప్రయిజ్

మనీ చెక్కుని తీసుక్కని అతను డయాస్ మీదినిించ్చ దిగగననే, ఆదురనద నిిండిన
ముఖింతో అతనిా అవతలక్క తీసుకెళాళడు రనింస్ింగ్.

"మనవనళళిందరూ ఏరీ?" చుటూ

ు చూసూ
ు అడిగన దీప్క్కి అసలక
విషయానిా వివరించడడు.

****

332
 తుక్కుతుక్ుయిన అింబాస్డర్ని ష్ెడ్కి తీసుక్కపో వడడనికి ఒక్ళళళకనదు,
ఇదద రు కనదు - జమలయయ ష్ెడోు ప్నిచేస్ట క్కరనుళళిందరూ క్టు క్టటుక్కని వచేిశనరు.

"మూడు రకజులోు మళీళ పెళ్ళళక్ూతుర మాదిర తయారుచేసు నిం దీప్క్ బాబు.

మీరు వరీు అవనవలి్న అవసరింలేదు. మాక్క వదిలేయిండి" అింటూ నెటు టక్కింటూ

అవతలికి తీసుక్కపో యారు.

పనతకనలప్ు మరస్ మైనర్ కనరుని ప్రసు ుత ప్రస్థ తులక్క అనుగుణింగన

రమడల్ చేస్ తన సవింతడనికి వనడుక్కింటటనడాడు జమలయయ.

ఆ కనరుని దీప్క్ కి ఇచడిడు.

"మీరు తీరటవున్ నర్ింగ్ రెసు నరెింట్ దగా రకి పో ిండి... మన వనళళిందరూ

దడనిా అడడాగన మారనిరు. అక్ుడ వెయిట్ చేస్టు అనిా విషయాలక తెలకసనుయి"

అని క్ూడడ చెపనీడు.

క్షణిం క్ూడడ ఆలసయిం చేయక్కిండడ మరస్ మైనరకు క్ూరుినడాడు దీప్క్.

దెబులక బలింగన తగలడింవలు పో టెతిుపో తునా భ్ుజానిా, క్కడిపనదడనిా ఎవరూ
చూడక్కిండడ అదుముక్కింటూ, ఆ బాధను అతిబలవింతింగన ఓరుిక్కనే ప్రయతాిం
చేసు ునడాడు.

అరగింటలో అతనిా నర్ింగ్ రెసు నరెింట్ దగా రకి తీసుక్కపో యాడు రనింస్ింగ్.

గకలగకలగన వునాదడ ప్రదేశిం. టీ.వీ.లో దీప్క్ గెలకప్ు వనరు ని విని, ఆ

దృశనయలిా చూస్ రింకెలక పెడుతునడారు క్సు మర్్. కనరు దిగన వెింటనే దీప్క్ని
చుటటుముటిు శుభాకనింక్షలక చెప్ీడిం సనుర్ు చేశనరు.

"వహీద్ ఇప్ుీడే ఫ్ో న్ చేశనడు. శృతిమేడమ్ కనరు క్నిపించ్చన ప్రదేశింలో

ఏదో క్ూ
ు దొ రకిిందిట..." దీప్క్ చేయి ప్టటుక్కని అవతలికి తీసుక్కపో తూ చెవిలో

333
చెపనీడు అిందరతోపనటట తను క్ూడడ వెతక్డడనికి పో క్కిండడ రెసు నరెింట్లో
ఆగపో యిన పపటర్.

"మనిం వెింటనే అక్ుడికి పో దడిం" అింటూ చటటక్కున కనరెకనుడు దీప్క్.

సుమారు ఒక్ పనవుగింట స్టప్ు ప్టిుింది పపటర్ చెపీన ప్రదేశననికి

పో వటానికి. రకడుామీదే నిలబడి ఎవరతోనో మాటాుడుతునా వహీద్ ఎగర
గింతేస్నింత ప్నిచేశనడు దీప్క్ని చూడగననే.

"శృతిమేడమ్ సింగతి చూసుకోవడడనికి మేమునడాిం మీరు ముిందు డడక్ుర్

దగా రకి ప్దిండి" అింటూ త ిందర చేశనడు.

"నథిింగ్ డూయిింగ్. ముిందు శృతిమేడమ్ని చూడడలి. తరనవతనే డడక్ుర్

దగా రకి" రెఫ్ూయజ్ చేశనడు దీప్క్.

"శృతిమేడమ్ కనరును ఒక్ కనవలిస్ ఓవర్ టేక్ చేస్ అడా ిం నిలబడిిందిట.

బలూనుు అముమక్కనే మనిష్ ఒక్తను అబీ ర్వ చేశనడు. ఆ పనయిింట్ మీద

వివరనలకోసిం మన జగజీత్ వెళాళడు . వచేిసూ
ు వుింటాడు" తడము తెలకసుక్కనా
మాటని చెపనీడు గిండయయ.

"మనకి తెలిస్న రెింటల్ ఏజెనీ్ వనళళిందరకీ ఫ్ో నుు చేశనను చ్చనా

బాబూ... వనళళ దగా ర వునా కనవలిస్లనీా స్టీలోనే తిరుగుతునడాయిట"
అనడాడు పపటర్.

"శృతిని ఆ కనవలిస్లో వచ్చినవనళళళ కిడడాప్ చేస్ వుింటే అిందరకీ

తెలిస్టవిధింగన స్టీలో వుిండరు, ఏదో ఒక్ ఒింటర ప్రదేశింలోకిపో తడరు. తమను
గురు ించక్కిండడ చడలా జాగుతులక తీసుక్కింటారు" సనలోచనగన అనడాడు దీప్క్.

అతని మనసులో ఏదో థడట్ సనుర్ు అయినటటు గుహిించ్చ అడిగనడు పపటర్-

"నీ ఉదేదశయిం ఏమిటి చ్చనాబాబూ?" అని.

334
 "శృతిమేడమ్ కనరు క్నిపించ్చన ప్రదేశిం ఎవర అడడాలో వుింది?" వహీద్

వింక్ చూసూ
ు అడిగనడు దీప్క్.

ఒక్ుక్షణింపనటట బాుింక్ ఫటస్ పెటు ి అింతలోనే సరుదక్కనడాడు వహీద్.

"నిజింగన చ్చనాబాబూ... నీ ఆలోచన అదుభతిం. ఆ ఏరయాలో తిరగే

చ్చచకరీగనళళని కనింటాక్ు చేశననే కనని. అసలక మనిష్ని గురించ్చ ఆలోచ్చించలేదు. ఈ

మాట మన నర్ింగ్ని అడుగుదడిం" అింటూ వెనకిు తిరగ రెసు నరెింట్ ఓనర్ని దగా రకి
పలిచడడు.

ఎింతోస్టప్ు ఆలోచ్చించలేదు నర్ింగ్. "అది తోతడప్ుర అడడా... వనడు వటిు

లఫ్ూట్" అని వెలుడిించడడు.

"తోతడప్ుర అింటే మరా ర్ కేసులో జెల

ై కక్కపో యి మొనడామధయ బయటికి
వచడిడు. వనడేక్దూ?" నర్ింగ్ వెైప్ు చూసూ
ు అడిగనడు వహీద్.

అవుననాటటు తలప్ూపనడు నర్ింగ్.

రెిండో సనర అతను తల వూప్క్ముిందే మరస్ మైనర్ దగా రకి జింప్ చేశనరు
అిందరూ. దీప్క్ని ఫ్రింట్ స్పటు ో క్ూరకిబటిు, తడము వెనకనల క్ూరుినడారు.

తన కెపనస్టీకి మిించ్చన లోడ్ అవడింతో చడలా నెమమదిగన క్దిలి, అరగింట

తరనవత తోతడప్ుర నివశిించే సుబరమణయనగర్ దగా ర ఆగింది మరస్ మైనర్.

****
"కనవలిస్ లేదు గీవలిస్ లేదు. మరనయదగన అవతలికి వెళ్ళుపో ిండి" ప్దిమింది

చించడలక చుటూ
ు నిలబడి వుిండగన, తమ కనలనీ మధయభాగింలో వునా పనరుులో
క్ూరుిని మిందుక డుతూ చడలా దడరుణింగన సమాధడనిం చెపనీడు నలభై ఆరేళళ
తోతడప్ుర.

335
 ఆ మాట అతని నోటు ోనుించ్చ వెలకవడిన మరుక్షణిం క్ింటికి క్నిపించనింత
స్పీడ్తో క్దిలిింది దీప్క్ చెయియ.

లాప్ుపనటి ముక్కు ముఖానికి అతుక్కుపో యిేటింత గటిుగన దెబు తగలడింతో

గనవురుమని ఒక్ అరుప్ు అరచ్చ వెనకిు ప్డిపో యాడు తోతడప్ుర.

ప్ళళళ ప్టప్టమని క రుక్కతూ పెైకి లేవబో యిన అతని చించడల మీద

క్లబడడారు వహీద్, గిండయయ మరుప్ు వేగింతో. అింతవరక్ూ ఎింతో నిశశబద ింగన,
ప్రశనింతింగన వునా ఆ పనరుు ఒక్ుసనరగన అరుప్ులతో, కేక్లతో అటటుడికిపో యిింది.
రెిండే రెిండు నిముష్నలోు ఎిండ్ అయిపో యిిందడ తగనదడ.

"అవును... కనవలిస్ట... నడ అడడాలోకి వచ్చి ఆ పలు ను కిడడాప్ చేయడిం

కోసిం ప్గడీకిింద రెిండు లక్షలక యిచడిరు. ఎక్ుడికి తీసుక్కపో యారక మాతరిం నడక్క
తెలియదు. ఇింకో లక్షరూపనయలక ప్ని ప్ూరు అయిన తరనవత ఇసనుమని
చెపనీరు. వనళళ దగా రాించ్చ క్బురు రనగననే మీక్క చెప్ుతడను" రక్ు స్క్ు మైన
ముఖానిా అరచేతులతో అదుదక్కింటూ చెపనీడు తోతడప్ుర.

"శృతిమేడమ్ క్ేమింగన వుిండడలని నీ దేవుడిని పనరరథించుకో. ఏమన

ై డ
జరగిందింటే నీ పపక్ పస్కి చింపటసు నను" అతనిా చడలా ఘాటటగన హెచిరించ్చ,
వహీద్ వెప్
ై ు చూశనడు దీప్క్.

"వీడికి ఊరకే వదిలిపెడిత,

ే ఏదో ఒక్ విధింగన ఆ బదడమష్లని హెచిరసనుడు.
పో లీసులక్క ప్టిువవడమే సరెైన ప్దధ తి" అనడాడు వహీద్.

"హెచిరించను... నోరు తెరచ్చ ఒక్ు మాట క్ూడడ మాటాుడను.

అమమతోడు. నడ దగా రాించ్చ మీక్క ఎటటవింటి ఇబుిందీ రనదు" నెతిుమీద చెయియ
పెటు టక్కింటూ దీనింగన చెపనీడు తోతడప్ుర.

336
 "ఆ బదడమష్లక ఎక్ుడికి పో యారక తెలిస్న వెింటనే మనకి చెప్ుతడనని

అనడాడు గదడ... తేడడ వస్టు వీడి చరమిం బలిచేదద డిం. ముిందు స్టీ అింతడ
ఇింకోసనర తిరగవదడదిం ప్దిండి" అింటూ అిందరనీ కనరు దగా రకి నడిపించడడు పపటర్.

"పో లీసులకి చెపతే వనళళళ అదనీ ఇదనీ ఆ రూలనీ ఈ రూలనీ

తతడ్రించేస్ చింప్ుక్కతిింటారు. అిందువలు మనకి నషు మే తప్ీ లాభ్ిం ఏదీ
వుిండదు. అిందుకే తోతడప్ురని వదిలేయమనడాను" కనరెకిున తరువనత తన
అసలక ఆలోచనను అిందరకి వినిపించడడు.

****
"దడహిం వేసు ో ింది విప్రీతింగన తలనొపీ. తటటుకోలేక్పో తునడాను...
ముిందు కనస్ని మించ్చనీళళళ ఇవవిండి... తడగడడనికి" ధెైరయించేస్ ష్ెడ్ బయటికి
వచ్చి తనను తీసుక్కవచ్చిన వనళళను అడిగింది శృతిమేడమ్ ప్దినార
సమయింలో.

"నీకే కనదు... మాక్క క్ూడడ దడహింగననే వుింది. వనటర్ కోసిం మనిష్

వెళాళడు. నువువ ష్ెడోు నిించ్చ బయటికి రనక్క" క్రక్క క్ింఠింతో చెపనీడు ఒక్
మనిష్.

తల వించుక్కని ష్ెడోు కి వచేిస్ింది శృతిమేడమ్.

కనర్ రేస్ ముగింప్ుక్క వచేిస్ వుింటటింది. ప్రస్థ తి సజావుగన

వుిండివునాటు యితే అిందరతోపనటట తను ఆ ప్రదేశింలో నిలబడివుిండేది.

ప్ిందెిం ఏమయిింది" దీప్క్ ప్రస్థ తి ఏమిటి?? సమాధడనిం లభిించక్పో గన,

మనసు మరింత చ్చకనక్కక్క గుర అవడింతో ష్ెడోు నే ప్చడరుు చేయడిం
మొదలకపెటు ిింది.

****

337
 పనవుతక్కువ ప్దక ిండు గింటలక అవుతునడా, శృతిమేడమ్ జాడలక
తెలియక్పో వడింతో ప్ూరు గన డీలాప్డిపో యాడు లాయర్ సనబ్.

"తప్ుీనడదే... సురేిందర ఎింతగన హెచిరించ్చనడ వినక్కిండడ ఆ దీప్క్ దగా రకి

పో నిచడిను. అిందుకే ఇలా జరగింది. దీనికి బాధుయడిని నేను..." తల

నొక్కుక్కింటూ చడలా బాధగన అనడాడు లాయర్ సనబ్.

"ఇది చడలా విచ్చతరింగన వుింది. డబుుకోసమ. ఇింకేదన

ెై డ ఉప్య్యగిం
కోసమ కిడడాప్ చేస్వుింటే ఈపనటికి మీక్క ఏదో ఒక్ బదిరింప్ు వచ్చివుిండేది అలా
జరగక్పో వడిం వెరీ ఫ్నీా. అిందుక్నో మాక్క క్ూడడ భ్యింగననే వుింది..."
వెింటనే అనడాడు లాయర్ సనబ్ ఇింటోు తిషు వేస్న పో లీస్ ఆఫపసరు లో ఒక్తను.

శృతిమేడమ్ని అప్హరించ్చనవనళళళ లాయర్కి ఫ్ో న్ చేస్నడ, వేరే ప్దధ తులోు

బదిరింప్ులక పనస్ చేస్నడ సనీట్లో చూడటానికి అక్ుడవునడారు వనళళు.

"ఒింటిమీది నగలకోసిం ఈ ప్ని చేస్వుింటారని అనుకోవడడనికి వీలకలేదు.

ఎిందుక్ింటే తన మడలో సనాపనటి చెన్

ై తప్ీ ఖరీదయిన సనమాగు అింటూ
ఏమీలేదు..." అనడాడు లాయర్ దడమదరిం.

శృతిమేడమ్ అిందడనిా చూస్ ఎవరెన

ై డ ఆ ప్నిచేస్ వుింటే?" ఆ మాట
ఆయన మనసు్లోనే కనదు. ఆఫపసరు మనసు్లలో క్ూడడ మదులకతూనే వుింది.
బయటపెటు ే ధెైరయింలేక్ ఎవరకివనళళళ మౌనింగన వుిండి పో యారు.

****
మూడు పనయకెటు నడటటసనరనని గనుసులో ఒింప్ుక్కని, గటగటా తడగే శనడు
జగజీత్. సనరనమనిష్ అిందిించ్చన నిమమకనయప్చిడిని వేలిమీద పెటు టక్కని నడలికిు
రనసుక్కనడాడు.క్డుప్ులోకి వెళ్ళళన సనరన. నెమమదినెమమదిగన తన ప్రభావననిా

338
చూపించడిం మొదలకపెటు ింి ది. అతని క్ళళముిందునా ప్రప్ించమింతడ ఒక్ుసనర
గరుున తిరగ, మళీళ మామూలకగన మారపో యిింది.

"టేసు ుగన వుిందిక్దూ? అయినడింపటటలో తయారయిింది. ఆళళళవరక

చెింగలీటటునుించ్చ వచ్చి అక్ుడ చెటుతోప్ులోు బటీులక పెటు ారింట... భ్లే రింజుగన
తయారుచేసు ునడారు..." అతని ముఖింలోని భావననిా గమనిించ్చ నవువతూ
చెపనీడు సనరనమనిష్.

"ఇింతోటి సరుక్కను తయారుచేయడడనికి చెింగలీటటునుించ్చ రనవనలా? మన

స్టీలో ఎవరూ లేరన?" అడిగనడు జగజీత్ తడబడుతూ.

"చేస్టది లఫ్ూట్ ప్ని. ప్టటుబడితే ప్దినల

ె ల జెైలక, పనతిక్వేలక జరమానడ.
స్టీలో వనళళిందరూ బదిరపో యారు. సరుక్కకేమ డిమాిండ్ పెరగపో యిింది" అింటూ
బయటివనళళళ రనవడడనికిగల కనరణడనిా చెపనీడు సనరన మనిష్.

"అయినడింపటట అడరసు ఎకెై్జ్ వనళళకి తెలియదడ?" అడిగనడు జగజీత్.

"ఇప్ీటివరక్ూ అయితే తెలియదు. ఇక్ ముిందుముిందు తెలిస్ పో తుింది"

అనడాడు సనరనమనిష్.

తల ఊప రకడుామీదికి పో బో తుిండగన వచేిస్ింది జగజీత్కి అనుమానిం.

"ఇప్ీటిదడకన తెలియింది ఇక్ముిందు ఎలా తెలకసుుింది?" అని అతనిా అడిగనడు.

"ఎలా తెలకసుుిందని అడుగుతడవేింటి భాయిా... క్టటుబటు లతో వచ్చి

వనళళని, వీళళని దేబిరించ్చ అప్ుీలక తీసుక్కని బటీులక పెటు ారు వనళళళ.

మూడు నెలలోు క తు కనవలిస్ని క ని చక్ురుు క టు టిం మొదలకపెటు ారు.

నినాటిదడకన ఏమీలేని వనళళకి ఒక్ుసనరగన కనవలిస్లక క నే తడహతు వచ్చిిందింటే
బయటికి పొ క్ుక్కిండడ వుింటటిందడ?" ఎదురు ప్రశా వేశనడు సనరన మనిష్.

339
నెమమదినెమమదిగన తలక్క ఎక్కుతునా సనరన మతు
ు ఛటాలకన దిగపో యినటటు
జగజీత్ ముఖింనిిండడ చెమటలక ప్రతయక్షమయాయయి.

"కనవలిస్ కనరు క నడారన? ఆ కనరుని నువువ చూశనవన?" అని అడిగనడు.

"చూడక్కిండడ ఎలా వుింటాను భాయిా... అదిగక అటట చూడు..."

అింటూ ఒక్ ఇరననీ హో టల్ వెైప్ు చూపించడడు. అతను తన సనరనకనయన్ ని
పెటు టక్కనా సిందు దగా రాించ్చ అరఫ్రనుింగు దూరింలో వుింది ఆ ఇరననీ హో టల్.
దడనిముిందు ఆగవుింది కనవలిస్.

జేబులో వునా నోటట ఇచ్చి ఇింకో సనరనపనయకెట్ ని క ని, గనుసుతో అవసరిం

లేక్కిండడనే మించ్చనీళళళ తడగనటటు తడగుతూ అటటకేస్ అడుగులక వేశనడు జగజీత్.

****
ప్ది వనటర్ బాటిల్్ క నడాడు కనవలిస్లో వచ్చిన మనిష్? పెదద
ఫ్నుసుునిిండడ వేడివడ
ే ి చడయ్ పో యిించుక్కనడాడు. పనతిక్పెైగన సమసనలక పనరశల్
చేయిించుక్కనడాడు. కనవలిస్కి పనతిక్ అడుగుల దూరింలో నిలబడి అతనిా
జాగుతుగన అబీ ర్వ చేశనడు జగజీత్.

"ఏింటి భాయిా విశేషిం?" స్గరెట్ పనయకెట్్ తీసుక్కింటటనా సమయింలో ఆ

మనిష్ని చడలా చనువుగన అడిగనడు హో టల్ ప్క్ునే వునా కిళీళబడిా యజమాని.

"సరుక్క అరీింటటగన కనవనలని సో ింగూడడనిించ్చ క్బురువచ్చిింది. రనతరింతడ

మేలకకోవనలి" అింటూ చెపీ కనవలిస్లో క్ూరుినడాడు ఆ మనిష్.

సూమత్గన సనుర్ు అయిింది ఇింజన్. చప్ుీడు చేయక్కిండడ టర్ా అయిింది

బిండి. మరుక్షణింలో వేగింగన స్టీ వెలకప్లికి వెళ్ళుపో యిింది కనవలిస్.

అయినడింపటట్ ఇక్ుడికి ఎింత దూరింలో వుింది భాయిా ?" కిళ్ళళ బడీా దగా రకి
పో యిఒక్ బీడీక్టు ను ప్రేిజ్ చేసు ూ అడిగనడు జగజీత్.

340
 "ఎిందుక్క?" అనుమానింగన అడిగనడు బడీా ఓనర్.

"ప్ని వుింది భాయిా... సరుక్క కనవనలి. ఒతిు డిగన వుింది" రహసయిం

చెప్ుతునాటటు లోగ ింతుక్తో చెపనీడు.

"ఆ మాట ప్దిక్షణడలక ముిందుగన చెపీవుింటే హాయపపగన కనరకు వెళు ళప్ని.

ఇప్ుీడే వెళ్ళుింది ఒక్ కనవలిస్... బటీుల వనళు దే. ఇక్ుడికి సరగనా రెిండు
కిలోమీటరుు కనవలిస్ పో యిన దడరకేస్ చూపసూ
ు చెపనీడు.

అక్ుడినిించ్చ క్దిలి, హో టల్ దడవరిం దగా ర బిగించ్చ వునా కనయిన్ బాక్్

దగా రకి పో యాడు జగజీత్.

జేబులో నుించ్చ రూపనయి కనయిన్ని తీస్ బాక్్ లో వేసు ూ, ఒక్ నెింబర్ని

డయల్ చేశనడు.

"చెప్ుీబర..." అింటూ వినవచ్చిింది పపటర్ క్ింఠిం.

తనునా ప్రదేశిం పటరు చెపనీడు జగజీత్. "త ిందరగన రిండి ఆలసయిం

చేయదుద." అని అనడాడు. అింతక్కమిించ్చ ఒక్ుమాట క్ూడడ మాటాుడలేదతను.
అయినడ సరే అతని క్ింఠింలో అింతరీునింగన వునా ఎగీయిట్మింట్ పపటర్కి అరథిం
అయిింది. "ప్ది నిముష్నలోు వచేిసనుిం. నువువ అక్ుడే వుిండు" అింటూ క్నెక్షన్
క్ట్ చేశనడు.

ఇరననీ హో టలోు నడలకగు సమసనలక తీసుక్కని నములకతూ రకడుా మీదే

నిలబడడాడు జగజీత్. క్రెక్ుకగన ఇరవెై నిమిష్నల తరనవత ప్రుగులక తీసూ
ు వచ్చి
అతనిముిందు అగింది జమలయయ మరస్ మైనర్.

****
ఎదురుచూడనివిధింగన ష్ెడా ులోకి వచ్చిన శృతిమేడమ్ చేతులిా వూడదీశనడు
ఒక్ ఆజానుబాహ డు.

341
 ఒక్ వనటర్ బాటిల్ ఆమ చేతికి అిందిించడడు. సమసనలక, టీ ఫ్నుస్ు ఆమ
ముిందుపెటు ాడు.

ఆక్లిగన లేక్పో యినడ నడలకగు సమసనలక తిని, వనటర్ బాటిల్ లోని నీళళళ
తడగింది శృతిమేడమ్. ఒక్ పటప్ర్ క్ప్లో టీ క్ూడడ స్టవిించ్చింది.

"గ డవచేయక్కిండడ క్ూరకి... " అని ఇింకోసనర ఆమను హెచిరించ్చ,

ష్ెడోు నుించ్చ బయటికి వెళ్ళళపో యాడు టీ తెచ్చిచ్చిన ఆజానుబాహ డు.

కనని హాయిండ్ క్రీిఫ్తో ఆమ చేతులిా వెనకిు విరచ్చ క్టు డిం మాతరిం

మరచ్చపో యాడు.

అతను అింతక్కముిందే ఎక్ుడికో వెళ్ళళవచ్చినటటు గమనిించడిం వలు అతను,

మిగలినవనళళళ ఏిం మాటాుడుక్కింటారక వినడలనే క్కతూహలిం అధిక్మయిపో యిింది
శృతిమేడమ్కి.

ష్ెడ్కి దూరింగన ఆపవునా కనవలిస్ దగా రే బైఠనయిించడరు వనళు ిందరూ.

లోగ ింతుక్తో ఏమేమ మాటాుడుక్కింటటనడారు. వచ్చిన దగా రాించీ చీక్టిలోనే
క్ూరుిని వుిండడింవలు అింధకనరననికి అలవనటట ప్డిపో యాయి ఆమ క్ళళళ.

ఆ క్ళళను చ్చటిు సూ
ు మొటు మొదటిసనర తనునా ఆ ష్ెడ్ని ప్రశీలనగన
చూస్ింది.

ఒకే ఒక్ కిటికీ వుింది వెనుక్ భాగింలో. తలకప్ులక లేవు... చెయియ వేస్టు
విరగ అవతల ప్డిపో యిేటింత బలహీనింగన వుింది కిటికీ ఫటరమ్.

రెిండుక్షణడలక ఆలోచ్చించ్చ ఆ ఫటరమ్ని ప్టటుక్కని గటిుగన రెిండు ఊప్ులక

ఊపింది. వెింటనే వదులెై అవతలికి జారపో యిింది అది.

గుిండెలనిిండడ గనలిని పపలకిక్కని అతి నెమమదిగన ఆ కిటికీలోకి ఎకిుింది

ఆమ.
342
 చప్ుీడు చేయక్కిండడ అవతలిప్క్ుక్క దిగింది.

చీక్టిమూలింగన ఆమ ష్ెడ్లో నుించ్చ బయటికి రనదని, వచ్చినడ

ముఖదడవరింలోనుించే వసుుిందని అనుక్కింటటనడారు కనబో లక. ఆమ
తపీించుకోవడడనిా గమనిించలేదు కనవలిస్ దగా ర వునావనళళళ.

ప్ింజాబ్ మయిల్ మాదిర వేగింగన క టటుక్కింటటనా గుిండెలిా చ్చక్ుబటటుక్కని,

దటు ింగన ఎదిగవునా పొ దలోుకి పో యిింది శృతిమేడమ్. అనుకోక్కిండడ
తపీించుకోవడిం జరగింది. ఆ విషయిం వెలుడి కనక్ముిందే దూరింగన పనరపో వడిం
చడలా బస్ు ...

కనవలిస్లో వచ్చినవనళళళ ఎవరక, ఎిందుక్క తనను ప్టటుక్కనడారక, వనళళ

ఉదేదశయిం ఏమిటో తెలకసుకోవనలని ఎింతగన అనిపసుునడా, ఆగక్కిండడ ముిందుకే
అడుగులక వేస్ిందడమ. విందగజాల దూరిం వెళు ళసరకి క్నిపించ్చింది ఒక్ పెదద
తడరురకడుా. అది ఎక్ుడినిించ్చ ఎక్ుడికి పో తునాదో తెలియక్కిండడ ఫ్నలోఅవడిం
ప్రమాదమని అరథమ,
ై రకడుాప్క్ునే పొ దలోు ఆగపో యిింది.

అలా ఆగడమే చడలా మించ్చదెైిందని వెింటనే తెలిస్వచ్చిిందడమక్క. ఎడమ

చేతివెప్
ై ునుించ్చ వేగింగన వచ్చి ఆమక్క వింద అడుగుల దూరింలో సడెన్గన సోు
అయిిందొ క్ కనస్ు లీ కనరు. అది చెటుతోప్ులో వునావనరకి సింబింధిించ్చిందే
అయివుింటటిందని ఇింకనసు వెనకిు జరగబో తూ, ఉనాటటుిండి ఉలికిుప్డిింది
శృతిమేడమ్.

చెటు తోప్ులో వునావనళళక్క, ఆ కనరుక్క ఎటటవింటి సింబింధమూ

వుిండటానికి వీలకలేదు. ఎిందుక్ింటే అది దీప్క్ తడతగనర కనరు.

గుబగుబలాడుతునా గుిండెలిా చ్చక్ుబటటుక్కింటూ క్ళళళ చ్చటిు ించ్చ చూస్ింది

శృతిమేడమ్. ఇింజన్ ఆఫ్ చేస్ స్పురింగ్ ముిందునుించ్చ దిగన ప్ర్నడలిటీని

343
గమనిించేసరకి క్రెింట్ ష్నక్ క టిునటటు జలదరించ్చింది ఆమ శరీరిం. సో హన్!
సరతడదేవి క డుక్క సో హన్ అతను!

తను నిలబడిన ప్రదేశననాింతడ ప్రకిించ్చ చూసూ

ు స్గరెట్ వెలిగించుక్కనడాడు
సో హన్. గబగబా నడలకగు పపలకీలక పపలిి అవతలికి విస్రేశనడు.

పెదద పెదద అడుగులక వేసు ూ తోప్ులోకి బయలకదేరనడు.

అతను రకడుామీదే వదిలిన కనరు దగా రకిపో యి అక్ుడినిించ్చ జింప్

అయిపో వనలనా ఆతురతను అతిబలవింతింగన అదుముక్కింది శృతిమేడమ్.

సో హన్ అక్ుడికి ఎిందుక్క వచడిడో తెలకసుక్కని తీరనలనా కోరక్ బలీయిం

అవడింతో, నిర మహమాటింగన వెనకిు తిరగ మళీళ చెటు తోప్ులోకి పో యిింది.
కనవలిస్ ఆగవునా ప్రదేశననికి యాభైగజాల దూరింలో ఒక్ చెటు ట చడటటన నిలబడి
ముిందుక్క చూస్ింది.

"వచడిరన? మీకోసమే ఎదురుచూసుునడాిం. ఆలసయింగన వచడిరు మీరు"

నిషూ
ూ రింగన అింటూ సో హన్ కి ఎదురువచడిడు కనవలిస్ వీరులనడయక్కడు.

"మీకివనవలి్న అమౌింట్ని అరేింజి చేసుకోవడడనికి లేట్ అయిింది. శృతి

ఎక్ుడ?" అడిగనడు సో హన్.

చీక్టి ష్ెడ్ వింక్ చేయి చూపించడడు ఆ వయకిు.

"ఆల్ రెైట్ ... మీ వనళళిందరీా ష్ెడ్కి దగా రగన నిలబడమని చెప్ుీ.

ఒక్ళళని లోప్లికి ప్ింప శృతిని కనసు ింత బదిరించమని చెప్ుీ. నేను

ప్రగెతు ుక్కింటూ వచ్చి ఎటాక్ చేసు నను. ననుా క టిునటటు నటిించడలేగనని, నడ మీద
దెబుప్డక్ూడదు. అరథమైిందడ?"

"అలాగే... ముిందు మా డబుు మాక్క ఇవవిండి" అనడాడు ఆ వయకిు

సో హన్ వెైప్ు చేయి చడసూ

ు .
344
 ఫ్నయింటటజేబులోనుించ్చ నడలకగు నోటుక్టు లిా తీస్ అతనికి ఇచడిడు సో హన్
అసహనింగన.

"ఇవి చడలవు. ఇింకో రెిండులక్షలక కనవనలి..." వనటిని లెక్ుబడుతూ

ఎనౌన్్ చేశనడు ఆ వయకిు.

"కనరు ప్ిందెింలో ఫ్నరుఫ్ో ర్ నెింబర్ కనరును టారక్ మీదినిించ్చ అవతలికి

నెటుడడనికి చడలా క్షు ప్డడలి్ వచ్చిింది. బిండరనయి దొ రు స్టు అది గురతపీింది. అది
పనరణడలక్క తెగించ్చ చెటు టక మమను విస్రనడు మావనడు. ఆ దెబుక్క అది
రకడుామీదినిించ్చ ప్లు ింలోకి ప్డిపో యిింది. ఎవరెైనడ చూస్ వుింటే అటటనుించ్చ అటే
సరనసర జెైలకక్క పో యివుిండేవనడు.ఇింకో రెిండు ఇచ్చి తీరనలి మీరు" ప్టటుదలగన
చెపనీడు నడయక్కడు.

"వనడు ఆ దీప్క్ గనడు రేసులో గెలవక్కిండడ వుిండటింకోసిం నేను మీక్క

డబుులక ఇచడిను. కనని వనడు ప్లు ింలో ప్డిక్ూడడ గెలిచడడు... ఇింకన ఎిందుక్క
ఇవనవలి?" కోప్ింగన అడిగనడు సో హన్.

"గెలవటిం, ఓడటిం మాక్క అనవసరిం... ఆ కనరును ప్లు ింలో

ప్డిపో యిేటటటు క టు మనడారు మీరు, క టాుము. మా ప్ని మేము ప్ూరు
చేశనము... అింతే...మరింత మొిండిగన సమాధడనిం ఇచడిడు ఆ మనిష్ప.

"ఇది అనడయయిం..." అనడాడు సో హన్.

"మనిం చేస్టవనీా అనడయయాలే... అనవసరింగన మాటాుడవదుద... డబుు

ఇవవిండి."

"ఓ.కే... నడక్క క ించెిం టెైమ్ కనవనలి. రేప్ు సనయింతడరనికి రెడీచస

ే ు నను.
ముిందు శృతిని ఇక్ుడినిించ్చ తీసుక్కపో వనలి" అనడాడు సో హన్ ష్ెడ్ వెప్
ై ు
చూసూ
ు .

345
 "ప్ని జరగపో యిిందనిచెపీ మాట తప్ీడడనికి టెై చేయక్ిండి. రేప్ు
సనయింతరింలోగన మా డబుు మాక్క చేరక్పో తే, మీరనడుతునా నడటక్మింతడ ఆపలు
దగా రక చ్చి నేనే సవయింగన చెపటీసనును. గురుుపెటు టకోిండి" అింటూ తనవనర
దగా రకిపో యాడు ఆ మనిష్.

తన చెవులక తనను ఏమారుసుునడాయిేమననా అనుమానిం

చెటు టచడటటనవునా శృతిమేడమ్కి క్లిగింది.

సో హన్ చెపీింది విింటటనాదడనిాబటిు ప్ిందెింలో దీప్క్ గెలిచడడనా మాట

ఆమలో అదో రక్మైన ఆనిందడనిా, తృపు ని క్లిగించ్చింది. తను కిడడాప్ అవడడనికి
కనరక్కడు సో హనే అని అరథమయిేయసరకి దడరుణమైన కోప్ిం ఆమను
ఆవరించుక్కింది. తనేిం చేసు ో ిందో తనకే తెలియని తీవరమన
ై ఆగుహింతో ఆమ
చెటు టచడటటనుించ్చ సరనసర సో హన్ దగా రకి బయలకదేరబో తుిండగన -

"బాబాయ్... పలు ష్ెడోు లేదు. వెనుక్ ప్క్ునుించ్చ తపీించుక్కని

పనరపో యిింది. రిండి...రిండి..." అింటూ బిగా రగన వినవచ్చిింది ఒక్ అరుప్ు.

కనవలిస్ దగా ర వునా జనిం అిందరూ అటటకేస్ ప్రగెతుడడనిా చూస్టసరకి,

ముఖింమీద చనీాళళళ చ్చలక్రించ్చనటటు చలాురపో యిింది ఆమ కోప్ిం.

"వెతక్ిండి ఎింతోదూరిం ఈ చీక్టోుపో యి వుిండదు. తోప్ునింతడ గనలిించిండి"

ఖింగుమింటటనా క్ింఠింతో ఆరా ర్ ఇచడిడు కనవలిస్ వీరుల నడయక్కడు.

కనవలిస్ దగా రే నిలబడివునా సో హన్ లో వెింటనే చలనింవచ్చిింది "నేను

ఇక్ుడ వుిండక్ూడదు... ఆ శృతి ననుా ఇలా చూడటిం జరగతే చడలా
ప్రమాదిం. ఆమను ప్టటుక్కని నడక్క ఫ్ో న్ చేయిండి... అప్ుీడు వసనును"
అింటూ సమాధడనింకోసిం ఎదురుచూడక్కిండడ హడడవుడిగన రకడుా మీదికి ప్రగెతు డడు.

****

346
 చెటు టచడటటనుించ్చ తను క్ూడడ రకడుామీదికి బయలకదేరింది శృతి మేడమ్.
సో హన్ కనరు ఎటటవెప్
ై ు వెళళతుిందో చూడగలిగతే తనక్క డెైరక్ష
ె న్్ తెలకసనుయి.
చెటుతోప్ులోని వనళళళ రకడుామీదికి వచేిసరకి తను చడలా దూరిం వెళ్ళళపో వచుి.
ఇింతలో సో హన్ ప్రుగులాింటి నడక్తో పో యి కనరును సనుర్ు చేస్ వచ్చిన దడరనే
వేగింగన వెనకిు వెళ్ళళపో యాడు.

"అదిగక... అదిగక రకడుామీదికి పో తోింది... ప్టటుకోిండి... అింటూ

శృతిమేడమ్ ని చూపించ్చ, అిందరనీ ఎలక్ు చేశనడు కనవలిస్ వీరులోు ఒక్డు.

చెమటలక ప్టేుశనయి శృతిమేడమ్ కి ... కనళళళ, చేతులక వణక్డిం

మొదలకపెటు ాయి. అవకనశిం వునాప్ుీడే అవతలికి వెళ్ళళపో క్కిండడ అక్ుడే
ఆగనిందుక్క తనను తడను తిటటుక్కింటూ రకడుామీదికి చేరుక్కింది.

"ఆగు! ఆగపో ! లేక్పో తే చింపటసు నిం" అింటూ తోడేళళమిందలా ఆమ దగా రకి

వచేిశనరు కనవలిస్ వీరులక.

నీళళతో నిిండిపో యాయి శృతిమేడమ్ క్ళళళ. ముఖానిా చేతులతో

క్ప్ుీక్కింటూ రకడుామీద నిలబడిపో తుిండగన - మతలకచేసు ూ వచ్చి ఆమక్క
ఆరడుగుల దూరింలో ఆగింది , మరస్ మైనర్ చ్చనాకనరు.

****
ఉలికిుప్డి ముఖింమీది చేతులను తీస్టస్న శృతిమేడమ్ దగా రకి జింప్ చేస్,
"డో న్ు వరీు శృతీ... మేిం వచేిశనిం" అింటూ అనునయిించడడు దీప్క్.

"చ్చనాబాబూ! మీరు హాయిగన కనరకు క్ూరకిిండి. వీళళ సింగతి మాక్క

వదిలేయిండి" అింటూ దీప్క్ ప్క్ునుించ్చ ముిందుక్క దూసుక్కపో యాడు వహీద్.

347
 ఎింత బిగప్టటుక్కనడా ఆగక్కిండడ తుఫ్నన్ మాదిర శృతిమేడమ్ని క్కదిపటస్ింది
దుుఃఖిం. ఆమక్క తెలియక్కిండడనే క్నీాటితో మలినమప
ై ో యాయి బుగా లక.
చటటక్కున రెిండుచేతులిా జాచ్చ ఆమను తన దగా రకి తీసుక్కనడాడు దీప్క్.

"ఇటా్ల్ రెట్
ై శృతీ! నీకేిం భ్యింలేదు. మేము వచేిశనిం క్దడ" అింటూ
అలాగే పొ దివిప్టటుక్కని కనరు దగా రకి తీసుకెళ్ళళ ఫ్రింట్ స్పటు ో క్ూరకిపెటు ాడు.

"నువువ వెళళదుద... నడ దగా రే వుిండు" అవతలికి పో బో యిన అతని

చేతిని ప్టటుక్కని ఆప్ుతూ చెపీింది శృతిమేడమ్.

"నీకేిం భ్యింలేదు శృతీ! ఒక్ు నిముషింలో వచేిసను" అింటూ ఆమ చేతిని

వదిలిించుక్కని అక్ుణణిించ్చ వేగింగన ముిందుక్క పో బో యాడు దీప్క్.

యాకి్డెింట్ లో దెబుతగలిన క్కడిపనదిం సహక్రించక్పో వడింతో, తూలి

ముిందుక్క ప్డిపో యాడు.

"మైగనడ్... ఏమైింది?" ఆిందో ళనగన అడుగుతూ కనరుదిగ అతని దగా రకి

ప్రగెతిుింది శృతి. అతని భ్ుజాలిా ప్టటుక్కని అతి ప్రయతాింమీద లేప నిలబటేు

సమయానికి. అింతమప
ై ో యిింది అవతలగన జరుగుతునా పో రనటిం.

చెటు తోప్ులోకి పనరపో యిన కనవలిస్ వీరులోు నలకగురు మాతరమే వహీద్

బృిందడనికి దొ రకనరు.వనర కనరులోనే వనరని ఎకిుించ్చ సవయింగన నడుప్ుక్కింటూ
రకడుామీదికి తీసుక్కవచడిడు గిండయయ.

పో రనటిం ఎిండ్ అయిన వెింటనే తన ఫ్ో న్ తీస్ లాయర్ సనబ్ కి రింగ్

చేశనడు పపటర్.

****

348
 పో రుకోలో క్ూడడ నిలబడలేక్ ఎకనఎకీ రకడుామీదిక చ్చి నిలకచునడాడు లాయర్
సనబ్. మతలకచేసు ూ వచ్చిన మరస్ మైనర్ దగా రకి జింప్ చేస్, కనరుదిగన
శృతిని గటిుగన గుిండెలక్క అదుముక్కనడాడు.

తనక్క వచ్చిన క్ష్నునిా తలకచుక్కని క్నీారు పెటుడింనిించ్చ బయటప్డిింది

ఆమ.

"నీతో చడలా విషయాలక మాటాుడడలి" అింటూ తనే లాయర్ సనబ్ని లోప్లికి

తీసుక్కపో యిింది.

కనవలిస్ని, అిందులోవునా హీరకలని లాయర్ సనబ్ ఇింటిదగా రే వునా పో లీస్

ఆఫపసర్్కి హాయిండో వర్ చేయిించడడు దీప్క్. అయినడింపటట చెటుతోప్ు అడరసుచెపీ,
తమక్క త రక్క్కిండడ పనరపో యినవనరని గురించ్చ ప్ూరు ఇనఫరేమషన్ను వనళళకి
ఇచడిడు.

"ఎిందుక్క జరగింది ఈ ప్ని?" ఆశిరయింగన అడిగనడు ఒక్ పో లీస్ ఆఫపసర్.

"అది మీరు ఇింటరనగేట్ చేస్ తెలకసుకోిండి" అింటూ వహీద్ వింకన, పపటర్

వింకన చూశనడు దీప్క్.

"మనిం అపనర్ుమింట్కి వెళ్ళళపో దడిం చ్చనాబాబూ! తెలువనరన తరనవత వచ్చి

లాయర్ సనబ్ని ప్లక్రదడదిం" అనడాడు పపటర్ దీప్క్ వింక్చూసూ

ు .

తనను లోప్లికి రమమని మరనయదకోసమైనడ ఒక్మాట అనక్కిండడ వెళ్ళళపో యిన

శృతిమేడమ్ విింత ప్రవరు నను తలకచుక్కింటూ కనరకు క్ూరుినడాడు దీప్క్.

"మైగనడ్... దిస్పజ్ అన్ బిలీవబుల్... సరతడదేవి బరహమరనక్షస్ట కనవచుి.

ఆ సో హన్ వటిు పొ గరుబో తే అవవచుి... వనరదద రూ క్లిస్ దీప్క్ని ఈ విధింగన

దెబుక టాులని అనుకోవడిం నిజింగన అన్బిలీవబుల్! నినుా కిడడాప్ చేయిించ్చ,
తను రక్ిించ్చనటటు నడటక్ిం ఆడి తదడవరన నడ వెైప్ునుించ్చ ఎలాింటి అబీ క్షను

349
రనక్కిండడ పనున్ చేయడిం... అయయబాబో య్! కిుమినల్ ఆలోచనలక్క అది
ప్రనకనషు " అనడాడు లాయర్ సనబ్ ఆశిరయింగన.

చెటుతోప్ులో తను వినా సింభాషణను ప్ూరు గన వినిపించ్చ, సో ఫ్నలో భారింగన

వెనకిువనలి క్ూరుినా శృతిమేడమ్కి క్ూడడ అలాగే అనిపించ్చింది.

"నువువ ఆశిరయప్డటానికి నేను చెప్ీలేదు. ఆ కిడడాప్ర్్ని పో లీసులక

రెిండు ఉతికితే అనిా మాటలూ బయటికి వచేిసనుయి. సురేిందర గనర ప్రువు

సరనసర బజారకుకి వచ్చి నిలబడుతుింది... ఏిం చేయాలో ఆలోచ్చించు" అని
అనాదడమ రెిండు క్షణడల తరనవత.

ఎిందుకో ఏదో అనుమానిం వచ్చినవనడిలా ఆమవింక్ చూసూ

ు "యువనవర్

వెరీ ప్రుక్కయలర్ ఎబౌట్ సురేిందరగనర ప్రువు. కనరణిం ఏమిటో తెలకసుకోవచడి?"

అని అడిగనడు లాయర్ సనబ్.

"ఇట్్ వెరీ స్ింప్ుల్ అింక్కల్! రేప్ు నేను ఆ ఇింటికి కోడలకగన

వెళళబో తునడాను... వనళు ప్రువు, నడ ప్రువు ఒక్ుటే..." క్కుప్ు ింగన
చెపీిందడమ.

ఒక్ుసనరగన ముిందుక్క దూకి, ఆమను అమాింతిం సో ఫ్నలోనుించ్చ లేప

ఆనిందింతో గటిుగన తన గుిండెలక్క అదుముక్కనడాడు లాయర్ సనబ్.

"నీ డెస్షన్ ఏమిటో ముిందునుించీ నడక్క తెలకసూ

ు నే వుింది. బట్ స్ు ల్
చడలా ఎగీయిటిింగ్గన వుింది. రేపట మీ నడనాకి ఫ్ో న్ చేస్ రపీసనును. ఇప్ుీడు
మనిం ఒక్సనర అరెీింటటగన డి.జి.ప.గనర దగా రకి, ఇప్ీటివరక్ూ ఇక్ుడేవునా
పో లీస్ ఆఫపసరు దగా రకి పో యిరనవనలి. క్మాన్" అింటూ ఆమ అలస్
వునాదనిక్ూడడ చూడక్కిండడ బయటికి తీసుక్కపో యాడు లాయర్ సనబ్.

18
350
 తూరుీదిక్కు తెలుబడేసరకి వనరనుప్తిరక్లనిాింటిలోను ప్రముఖింగన పరింట్
చేయబడిింది. కనరుప్ిందెింలో దీప్క్ ఫ్స్ు గన రనవడడనిా గురు ించ్చన వనరు .

రమాకనింత్ అిండ్ కో అయితే, "ఉయార్ వెరీ పౌరడ్ ఆఫ్ అవర్ యింగ్

బు డ్... దీప్క్ విజయానిా సూఫరు గన తీసుక్కని మరింతమింది యువక్కలక మరనిా
ఎడెవించర్్ లో పనలా ింటారని, అలాింటివనరకి మేము ఎలు ప్ుీడూ తోడుగన, నీడగన
వుింటామనీ మనవి చేసు ునడాిం" అింటూ పెదద అక్షరనలతో ఊదరక టేుస్ింది.

ఆరకజు హో టల్ నిించ్చ తెపీించ్చన కనఫపక్ూడడ నచిలేదు సురేిందరసనబ్కి.

"నేను లాయర్ దగా రకి పో యివసనును" అింటూ ఎవర సమాధడనిం కోసమ
ఎదురుచూడక్కిండడ, తన కనరును తనే నడుప్ుక్కింటూ తినాగన లాయర్ సనబ్
దగా రకి వచేిశనడు.

రనతరింతడ సరగనా నిదరపో క్కిండడ వుిండటింవలు బాగన నలిగపో యి వుింది

శృతిమేడమ్ ముఖిం.

చెపనీపెటుక్కిండడ వచేిస్న సురేిందరసనబ్ని చూడగననే ఫ్ు డ్ లెైటటలా

ప్రకనశిించ్చింది శృతిముఖిం.

ఆమ క్ేమింగన ఇింటికి వచ్చిన వనరు ని తనక్క వెింటనే తెలియజేయనిందుక్క

లాయర్ మీద ఇింతెతు ున లేచడడు సురేిందరసనబ్. "నువువ

వటిుమడిా ముఖానివి...నీక్క తెలకసన?" అనిక్ూడడ అడిగనడు.

"నడ మేనకోడలక క్షమింగన ఇింటికి చేరుక్కనా వనరు ని నీక్క ముిందుగన

చెప్ీక్పో వడిం తపటీ... ఒప్ుీక్కింటటనడా. మర నీ మనవడు కనరు ప్ిందెింలో ఫ్స్ు
వచ్చిన మాటని నువువ నడక్క చెపనీవన? టీ.వీ. వనళళళ అడిగతే తనకి సూఫరు
నువేవనని ప్బిు క్గన ప్రక్టిించడడు. మర దీనికి ఏిం సమాధడనిం చెప్ుతడవ్?"
అడిగనడు లాయర్ సనబ్.

351
 "వనడు... వటిు వెధవ" మాటల కోసిం తడుముక్కింటూ అనడాడు
సురేిందరసనబ్.

"వెధవ అయినడ కనక్పో యినడ వనడు నీ మనవడు... ఆ మాట

మరిపో క్క" అనడాడు లాయర్ సనబ్.

"ఎలా మరిపో తడను? నడ పెదదరకననిా గ రవిించ్చ నడ దగా రకి వచ్చినవనళళ

బాధని వనడిమూలక్ింగననే నేను తీరిలేక్పో యాను. ఆ మాట మరిపో తడనడ

ఏమిటి?" కోప్ింగన అడిగనడు సురేిందరసనబ్.

"నష్పలీ గురించ్చ నువివింకన మరిపో లేదనామాట" అింటూ శృతి మేడమ్

వెైప్ు చూశనడు లాయర్ సనబ్.

సురేిందరసనబ్ కి చక్ుటి సువనసనలక వెదజలకుతునా కనఫపని తెచ్చి ఇచ్చిింది

శృతిమేడమ్. టీపనయ్ మీద వునా ఫ్ో న్ బుక్ని లాయర్ సనబ్కి అిందిించ్చింది.

"ఈ విషయిం నడక్క నినా ఉదయమే తెలిస్ింది. నీ దగా రకి వచ్చి

చెబుదడమని అనుక్కింటటిండగన ఒక్దడని వెనుక్ ఇింకోటిగన ప్నులక... చీక్టి
ప్డడాక్ శృతీ గ డవ... తీరక్ లేక్కిండడపో యిింది" అింటూ ఒక్ నెింబర్ చూస్, ఆ
నెింబర్కి డయల్ చేశనడు లాయర్ సనబ్.

అవతలినిించ్చ సమాధడనిం రనగననే_

"మీరు ఒక్సనర సురేిందరసనబ్తో మాటాుడిండి... మీక్క అనడయయిం జరగిందనే

ఆయన అనుక్కింటటనడాడు..." అింటూ ఫ్ో న్ని సురేిందరకి యిచడిడు.

"హలోు... సనబ్...నేను నష్పలీ తడతయయని మాటాుడుతునడాను. మొనా

సనయింతరిం మా అమామయి నష్పలీ తన పెనిమిటితో, అతు మామలతో ఇింటికి వచ్చి

తనను క్షమిించమని అడిగింది... మా తడహతుక్క మిించ్చన సింబింధిం అది..
మా బిడా ని వనళళళ చడలా పటరమగన చూసుక్కింటటనడారు. మాక్క సింతోషింగన వుింది.

352
 అలకుడిని, మా అమామయిని మేము నడలకగురకజులక మా దగా రే
వుించుక్కింటటనడాిం. మా సమసయ తీరపో యిింది సనబ్... మీ దగా రకి వచ్చి
మిమమలిా అనవసరింగన క్షు పెటు న
ి ిందుక్క మాఫ్ చెయాయలి."

మాట సరగనా రనలేదు సురేిందరసనబ్కి... తనకీ సింతోషింగన వునాటటు ఒక్

మాట చెపీ ఫ్ో న్ పెటు శ
ే నడు.

"కనలిం మారపో యిింది సురేిందర... కనలింతోపనటట మనిం క్ూడడ మారనలి.

మనకనలింలో ప్టటుక్కని వేలాడిన ఆచడరనలక, గ రవనలక ఇప్ుీడు అవుటాఫ్

ఫ్నయషన్" చ్చనాగన చెపనీడు లాయర్ సనబ్.

"నేను... నేను తప్ుీచేశననడ? త ిందరప్డడానడ?" సనాటి నీటిపొ ర క్ళళక్క

అడా ింప్డుతుిండగన మాటలక క ించెిం తడబడుతూ అడిగనడు సురేిందరసనబ్.

"తప్ుీ చేయలేదు. త ిందరప్డటింమాతరిం నిజిం" తడుముకోక్కిండడ

అనడాడు లాయర్ సనబ్.

"త ిందరప్డితే మాతరిం తనకి బుదిద వుిండక్ురలేదడ? బయటికిపో అనగననే

పెదద మొనగనడిలా అలా ఇలకు వదిలి బయటికి వెళ్ళళపో వడమేనడ?"

"ఓ.కే... ఓ.కె... జరగిందేదో జరగపో యిింది. ఒక్సనర మనిం అతని

దగా రకిపో యి" అింటటనా లాయర్ సనబ్ మాటలిా మధయలోనే అడుాక్కనడాడు

సురేిందరసనబ్.

"పొ రపనటటన క్ూడడ వనడి దగా రకి రనను... వనడే రనవచుిగన...ప్ిందెిం

గెలిచ్చనటటు తనే వచ్చి నడతో చెప్ీచుిగన... వేలెడు క్ూడడ లేని ఆ వెధవకి అింత
ప్టటుదల వుింటే, పెదదవనడిని నడకెింత వుిండడలి?"

ఆయన ఆ మాట అింటటిండగననే దడవరింలో ప్రతయక్షిం అయాయడు పపటర్.

"నువెవిందుక్క వచడివ్?" అింటూ స్పరయస్గన అడిగనడు సురేిందరసనబ్.

353
 "సనర్... చ్చనాబాబు మీ దగా రకి వచడిడు. మీరు ఇింటోు లేరని తెలిస్

చడలా బాధప్డడాడు.

నినుా కనరు ప్ిందెింలో క ించెిం దెబులక తగలాయి. పొ దుదనా లేచేసరకి

నూట నడలకగు జవరిం వచ్చిింది" గబగబా చెపనీడు పపటర్.

చటటక్కున సో ఫ్నలోనుించ్చ లేచడడు సురేిందరసనబ్.

"జవరిం వచ్చిిందని నెమమదిగన చెబుతునడావన? డడక్ురా పలిచడవన, లేదడ?"

అింటూ పో రుకోలోకి వెళళబో తుిండగన, వహీద్ భ్ుజింమీద చెయియవేస్ క్కింటటక్కింటూ

ఆయనకి ఎదురువచడిడు దీప్క్.

క ిండగుటు మీదినిించ్చ తలు కిిందులకగన ప్లీులక క డుతునాకనరకు నిబురింగన

క్ూరుిని, భ్రించరననింత దెబుతగలినడ ప్ళళళ బిగించ్చ ఓరుిక్కనా దీప్క్ క్ళళలోు
గరుున తిరగనయి నీళళళ.

"ఐయామ్ సనరీ తడతయాయ..." అింటూ ఆయన పనదడలిా తడక్బో యాడు.

తడక్క్ముిందే ముిందుక్క వింగ అతనిా క గలిలో పొ దువుక్కనడాడు

సురేిందరసనబ్.

"నువువ వటిు మటిుముఖానివి. ఒళళళ కనలిపో తుింటే డడక్ుర్ దగా రకి పో క్క

వీధులోు చక్ురుు క డుతునడావన? నీక్క బుదిధలేదు..." అింటూ తీసుక్కవచ్చి

సో ఫ్నలో క్ూరకిబటాుడు.

"ఫ్ో న్ చెయియ...డడక్ుర్ యుగింధర్కి వెింటనే రమమని చెప్ుీ" అింటూ

పపటర్కి ఆరా ర్ యిచడిడు.

ఆయన తనవింక్ చూస్న వెింటనే ఆ ప్ని చేయడిం మొదలకపెటు ాడు పపటర్.

****

354
 "అయినడింపటట్ కనప్ుసనరన బృిందిం మొతు ిం పో లీసుల చేతికి దొ రకిపో యిింది"

ఉదయిం ప్దక ిండు గింటల సమయింలో సురేిందరసనబ్ ఇింటికి వచ్చి, హాలోు

అసహనింగన క్ూరుిని ఉనా సరతడదేవికి, సో హన్ కి చెపనీడు లాయర్ సనబ్.

సరతడదేవి ముఖిం క్ళతపీింది. సో హన్ ముఖిం రక్ు ిం లేనటటు

పనలిపో యిింది.

"వనళళని ఇింటరనగేట్ చేయడిం మొదలకపెటు న

ి పో లీసులక్క దీప్క్ కనరు
ప్లు ింలోకి ఎిందుక్క దొ రు ిందో తెలిస్ింది. మా శృతిని ఎిందుక్క కిడడాప్ చేశనరక అరథిం
అయిింది. ఈ సింఘటనలనిాటికీ మూలకనరక్కల పటరు ు క్ూడడ బయటికి
వచేిశనయి" వనళళ ఫపలిింగ్్తో ప్నిలేనటటు తన మానడన తడను చెప్ుీక్కింటూ
పో యాడు లాయర్ దడమదరిం.

"సురేిందర నడ క్ు యిింట్ మాతరమే కనదు... దేవుడు నడక్క ప్రసనదిించ్చన

స్టాహితులోు అతి ముఖుయడు... మీ తలీు క డుక్కల పటరు ు బయటికి వస్టు అతని

ప్రువుపో తుింది. అది నడక్క ఇషు ింలేదు."

బిక్ుచచ్చి విింటటనడారు తలీు క డుక్కలక.

"ఇప్ీటివరక్ూ ఈ విషయాలక నడక్క, మా శృతికి, పో లీసులక్క తప్ీ

దీప్క్కి క్ూడడ తెలియవు... మీరు బటు లక సరుదక్కని మీ ఊరు వెళ్ళళ పో ిండి...

ఎప్ుీడెైనడ సురేిందర పలిస్టు చుటు ించూప్ుగన వచ్చి ఒక్ రెిండు రకజులక ఆనిందింగన
గడప్ిండి.

అింతక్కమిించ్చ ఇింకేమైనడ ఆశలక పెటు టక్కింటే మాతరిం ప్రస్థ తి చడలా

అసహయింగన మారుతుింది... బాగన ఆలోచ్చించుకోిండి..." అింటూ సో ఫ్నలోనుించ్చ
లేచ్చ బయటికి వెళ్ళళపో యాడు.

355
 చలనింలేని బొ మమలమాదిర క్ూరుిిండిపో యిన తలీు క డుక్కలక చూసూ
ు
వుిండగననే, ఒక్ర వెనుక్ ఒక్రుగన ఇింటోుకి వచడిరు పపటర్, గిండయయ,
మరయమమ, అవతడరిం, స్పతమమ.

"మధడయహాిం రెిండుగింటల టెన్

ై కి మీక్క టికెుటటు రజర్వ చేయిించమని
లాయర్ సనబ్ చెపనీరు. చేయిించమింటారన?" సరతడదేవిని అడిగనడు పపటర్.

చ్చవువన సో ఫ్నలోనుించ్చ లేచ్చ తన గదిలోకి వెళ్ళళపో యిింది సరతడదేవి సో హన్

తో సహా... సుమారు ఓ అరగింట తరనవత తమ లగేజీతో సహా బయటికి
వచ్చిింది.

దగా రవుిండి వనరదద రనీ కనరెకిుించ్చ, గేటటదడకన సనగనింపనడు పపటర్.

****
స్దిధపట
ట లో శృతిమేడమ్కి చెపీనటేు ఆకనశమింత ప్ిందిర, భ్ూదేవింత అరుగు
ఏరనీటట చేయిించడడు వహీద్. నడరెుట్ప్లిు నిించ్చ ఏనుగును రపీించడడు...
బాణసించడ, మైక్కలక అరేింజి చేయిించడడు.

అయిదురకజులపనటట ఊపర సలప్నింతగన జరగనయి ఉత్వనలక. గింగనరిం

చుటటుప్టు వునా ఊళళనిించ్చ జనిం తిండో ప్తిండడలకగన వచేిశనరు. విిందులక,
వినోదడలతో అయిదురకజులక స్టీలోనే వుిండిపో యారు.

అవసర సమయింలో తన మనవడికి తోడుగన నిలిచేిందుక్క తమ ఉదో యగనలిా

స్ెైతిం లెక్ుచేయక్కిండడ వదులకకోవడడనికి స్దధ ప్డిన తన వరుర్్
అిందరీా,అిందరముిందూ ఘాటెైన మాటలతో ఇషు ిం వచ్చినటటు తిటిు,వనర
విశనవసననికి ప్రతిఫ్లింగన తన ఫ్నరమ్హౌస్ లలో మూడిింటిని వనళళిందరకీ ఈనడింగన
ఇచేిశనడు సురేిందరసనబ్.

356
 "ఈ ఇలకు, ఈ క్కటటింబిం అనీా మీవే... నడక్క కోప్ిం వచ్చి ఎప్ుీడెైనడ

వెళ్ళళపొ మమని అనడాక్ూడడ మీరు వెళ్ళళపో వనలి్న అవసరింలేదు" అని క్ూడడ

అిందరముిందూ చెపటీశనడు.

అయిదురకజుల ఉత్వనలతో కనలక, చెయియ క్దిలిించడడనికి క్ూడడ

ఓపక్లేనింతగన అలిస్పో యిన శృతిమేడమ్కి ఎింతో సింతోషిం క్లిగించడయి
సురేిందరసనబ్ అనా ఆ మాటలక.

****
"నీ పెళ్ళళకి సరతడదేవి రనలేదు. గమనిించడవన?" హనీమూన్కి వెళు ళరకజున

రహసయింగన శృతిమేడమ్ని అడిగనడు లాయర్ సనబ్.

మౌనింగన తల ఊపింది శృతిమేడమ్.

"సురేిందరకి తెలియదు... దీప్క్కి క్ూడడ తెలియనివవక్క. ఆ ఛడప్ు ర్

ముగస్పో యిింది" అింటూ ఆమ భ్ుజిం తటిు వీడో ులక ప్లికనడు.

అమరకనకో, ఐరనుిండుకో, క్నీసిం రనమజీఫల్మ స్టీకో వెళతడరని అిందరూ

అనుక్కనా ఆ జింట తమ కనరును తడమే డెైవ్ చేసుక్కింటూ స్దిధపట్
ట వెళ్ళళన
సింగతి లాయర్ సనబ్కి క్ూడడ తెలియలేదు.

శుభ్ిం

357