Unidad 1: La psicobiología como disciplina. Su interrelación con disciplinas neurocientíficas.

Ramón y Cajal descubrió las neuronas: células que reciben y transmiten señales
electroquímicas. 100.000 millones. Sherrington determinó las leyes estáticas y dinámicas Premio nobel de
de los reflejos de las neuronas. Montalcini los factores neurotróficos/neurotrofinas. Kandel fisiología y medicina
la Aplhysia, el aprendizaje asociativo y no asociativo (plasticidad).
La Neurociencia es el estudio científico del sistema nervioso. Abarca varias disciplinas relacionadas entre sí, entre
ellas, la biopsicología. ¿Tiene el cerebro la capacidad de
comprender algo tan complejo como él mismo? Maneras de observad/estudiar el SN:
-Visión microestructural: estudia las células

OM
¿ La biopsicología es el estudio
y moléculas.
científico de la biología de la conducta. También puede ser nombrada -Visión estructurales: estudia los núcleos de
como biología comportamental o neurociencia comportamental. trabajo.
Indica un enfoque biológico del estudio de la psicología, siendo ésta -Visión sistémica: fibras nerviosas;
el estudio de científico de la conducta, de todas las actividades resonancia magnética.
manifiestas del organismo, así como de todos los procesos internos -Desde complejos sistemas de funciones.
que supuestamente subyacen a estas actividades.

.C
La biopsicología se convierte en una disciplina importante recién en el siglo XX, cuando se publica la organización
de la conducta en 1949 por D.O Hebb, quien desarrolló la primera teoría global sobre cómo la actividad cerebral puede
producir fenómenos psicológicos complejos.
DD
¿ Lo que distingue la
contribución de la biopsicología a la neurociencia es su orientación y su experiencia en el estudio de la conducta,
considerando que la finalidad del sistema nervioso es originar y controlar la conducta.
Los biopsicólogos reúnen los conocimientos de otras disciplinas neurocientíficas y los aplican al estudio de la
conducta:
LA

→ Neuroanatomía: estudio de la estructura del sistema nervioso.

→ Neuroquímica: estudio de las bases químicas de la actividad neural.
→ Neuroendocrinología: estudio de las interacciones entre el sistema nervioso y el sistema endócrino.
→ Neuropatología: estudio de los trastornos del sistema nervioso.
→ Neurofarmacología: estudio de los efectos de los fármacos sobre la actividad neural.
FI

→ Neurofisiología: estudio de las funciones y la actividad del sistema nervioso.

¿ El campo de investigación es amplio

y heterogéneo. Aun así, se pueden distinguir tres dimensiones principales en las que varían los enfoques de la
investigación biopsicológica:


1. Sujetos humanos y animales. La diferencia entre los encéfalos de los seres humanos y los de las especies
relacionadas son más cuantitativos que cualitativos, y por lo tanto muchos de los principios de la función cerebral
humana puede deducirse del estudio de seres no humanos. Los animales presentas tres ventajas: los encéfalos y
la conducta son más sencillos que en los seres humanos; se llega a comprender algo a partir del enfoque
comparativo; se pueden llevar a cabo investigaciones con animales de laboratorio que, por razones éticas, no
pueden hacerse con sujetos humanos.

2. Estudios experimentales y no experimentales.

Experimentos: es el método que utilizan los científicos para indagar cuál es la causa de algo. Se examina a un
grupo diferente de sujetos en cada condición (diseño intersujetos) o bien a un mismo grupo de sujetos en cada
condición (diseño intrasujetos). Se busa una diferencia relevante entre las condiciones que se están comparando
y se destaca la presencia de variables independientes, variable dependiente (es la variable que mide el
investigador para evaluar el efecto de la variable independiente) y también las variables extrañas.
Estudios cuasiexperimentales: son estudios de grupos de sujetos que en la vida real ha estado expuestos a las
condiciones que interesa estudiar. No son verdaderos experimentos porque las posibles variables extrañas no se
han controlado.

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 Estudio de casos: se centran en un solo caso o en un solo sujeto. Proporciona una imagen más detallada, es una
excelente fuente de hipótesis, pero posee un gran problema: su capacidad de generalización.

3. Investigación básica y aplicada. La investigación básica está motivada por la curiosidad del investigador, se
hace solo con el propósito de adquirir conocimientos; posee alta dependencia de las vicisitudes de las medidas
políticas. La investigación aplicada es investigación encaminada a lograr algún beneficio directo para la
humanidad.

¿
Psicología fisiológica Estudia los mecanismos neurales de la conducta interviniendo directamente en la actividad
del encéfalo en experimentos controlados; estudio en animales. Investigación básica que
contribuye al desarrollo de teorías sobre el control neural de la conducta

Psicofarmacología Nace de la psicología fisiológica. Se centra en la manipulación de la actividad neural y la

OM
conducta mediante fármacos.

Neuropsicología Estudia los efectos del daño cerebral en pacientes humanos. Estudio de casos clínicos y
estudios cuasiexperimentales de pacientes con lesiones cerebrales. Es la más aplicada de
las subdivisiones de la biopsicología.

Psicofisiología Estudia la relación entre las actividades fisiológicas y los procesos psicológicos en sujetos

.C
humanos. La actividad fisiológica se registra en la superficie del cuerpo a través del
electroencefalograma (EGG).

Neurociencia Es la rama más reciente, estudia las bases neurales de la cognición, o sea, los procesos
DD
cognitiva intelectuales superiores como el pensamiento, la memoria, la atención y procesos de
percepción complejos. A través de métodos de neuroimagen funcional, los
neurocientíficos cognitivos estudian las áreas del cerebro humano que se activan mientras
el sujeto se dedica a determinados procesos cognitivos, o sea que estudia el cerebro
humano in vivo. La mayor parte de la investigación en neurociencia cognitiva se asienta
en una colaboración interdisciplinaria entre personas con diferentes tipos de formación.
LA

En ocasiones implica registros electrofisiológicos en sujetos con patología cerebral.

Psicología Su problema de interés es la conducta integrada del organismo en su totalidad, adaptado

comparada y en funcionamiento. Se ocupa de la conducta en general, más específicamente de los
mecanismos neurales de la conducta. Compara la conducta de distintas especias a fin de
comprender la evolución, genética y capacidad de adaptación de la conducta. Los
FI

psicólogos comparativos trabajan en el laboratorio o en investigación etológica (estudio

de la conducta animal en su medio ambiente natural). Constituye una de las piedras
angulares de la indagación biopsicología contemporánea.
La psicología evolucionista comprende la conducta considerando sus probables orígenes
evolucionistas


¿ La actividad convergente se basa en

que distintos enfoques se centran en un problema determinado, de
modo que los puntos fuertes de un enfoque compensen a los
puntos débiles de los otros.
El progreso de la biopsicología habitualmente deriva de
actividades convergentes. Diversidad de sus métodos y enfoques.
¿ alcohólicos a menudo llegan a padecer el
El método
científico es un sistema para descubrir algo mediante una
observación cuidadosa, pero muchos de los procesos que estudian
los científicos no pueden observarse.
El síndrome de Korsakoff es una patología que
se da a causa de un daño cerebral asociado a una
carencia de tiamina (vitamina B1) posee como
síntoma primordial una grave pérdida de
memoria.; quienes lo padecen suelen conservar
el resto de sus capacidades cognitivas. Los
síndrome de Korsakoff porque la mayor parte de
su aporte calórico proviene del alcohol, que
carece de vitaminas, y porque el alcohol
interfiere con el metabolismo de la poca tiamina
que consumen.

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 El método empírico para estudiar lo inobservable se denomina deducción científica, y es el método fundamental de
la biopsicología. Los científicos calibran cuidadosamente los sucesos clave que pueden observar y luego emplean dichas
medidas como base para deducir lógicamente el carácter de los sucesos que no pueden observar.
El primer paso para juzgar la validez de cualquier tesis científica
es comprobar si la tesis y la investigación en que se basa se han publicado o no en una revista científica acreditada.
Aunque dicho proceso no garantiza que los artículos científicos estén
libres de errores que han pasado desapercibidos. Canon de Morgan. Cuando existen
varias interpretaciones posibles de una
misma observación comportamental, la
regla es dar prioridad a la más sencilla.

Hay una dualidad intrínseca de la biopsicología. Una parte trata a los métodos de estudio del sistema nervioso y la
otra se ocupa de los métodos de estudio de la conducta.

OM
La mayoría de los métodos que se utilizan para estudiar el encéfalo humano se utilizan también con fines clínicos,
ya sean de diagnóstico o de tratamiento.

Las técnicas de neuroimagen funcional constituyen la piedra angular de las investigaciones en neurociencias
cognitivas.
Rayos X
contraste
.C
de La radiografía convencional no es útil para visualizar el
encéfalo. Pero las técnicas de rayos X de contraste
DD
implican inyectar en uno de los compartimentos del
cuerpo una sustancia que absorbe los rayos X, de modo
que la sustancia refuerza el contraste entre el
compartimento y el tejido circundante durante la
radiografía. Un ejemplo es la angiografía cerebral,
donde un tinte radio opaco se inserta en una arteria
LA

cerebral para poder observar el sistema circulatorio

cerebral mientras se hace una radiografía. Permite
localizar lesiones vasculares y/o presencias de un tumor.

Tomografía La tomografía axial computarizada (TAC) es un

computarizada procedimiento asistido por un ordenador que puede
FI

de rayos X emplearse para visualizar el encéfalo y otras estructuras

internas del organismo vivo. Se toman muchas
radiografías por separado a medida que gira. La escasa
información que contiene cada una se combina mediante
el ordenador. Pueden visualizarse secciones cerebrales


horizontales, y representaciones tridimensionales del

encéfalo.

Resonancia Procedimiento mediante el cual se construyen las

magnética imágenes de alta resolución basándose en la medida de las
nuclear (RMN). ondas que emiten los átomos de hidrógeno al ser activados
por ondas de radiofrecuencia en un campo magnético.
Mayor precisión que la TAC. Alta resolución espacial,
produce imágenes en tres dimensiones.
Tomografía por Proporciona imágenes de la actividad cerebral. Se inyecta
emisión de 2-desoxiglucosa (2-DG) radioactiva en la arteria carótida
positrones del paciente. Dada su semejanza con la glucosa, la 2-DG
(TEP) es absorbida por las neuronas activas, pero no puede ser
metabolizada. Se obtiene un mapa coloreado de la
cantidad de radioactividad que existe en cada uno de los
diminutos voxels.

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 Resonancia Imágenes del aumento del aporte de oxígeno en sangre a
magnética las regiones activas del encéfalo. Presenta cuatro ventajas
funcional (RMf) sobre la TEP: no se le debe inyectar algo al sujeto; ofrece
información estructural y funcional; su resolución
espacial es mejor; se puede emplear para obtener
imágenes tridimensionales de la actividad de todo el
encéfalo.

Magneto Verifica la actividad cerebral de sujetos humanos. Mide

encefalografía cambios en los campos magnéticos sobre la superficie del
(MEG) cuero cabelludo. Su principal ventaja sobre la RMf es la
resolución temporal: puede registrar rápidos cambios de
la act. nerviosa.

OM
Estimulación Técnica para alterar la act. de un área de la corteza,
magnética creando un campo magnético bajo una bobina que se sitúa
transcraneal por encima del cráneo. La estimulación magnética
(EMT) “apaga” temporalmente parte del encéfalo mientras se
evalúan sus efectos sobre la cognición y la conducta.

.C
Se ha desarrollado también el establecimiento de un archivo de imágenes cerebrales, donde se almacenan los datos
originales que se han recogido en un estudio en particular.
DD
La TEP, RMf y MEG poseen la misma limitación: pueden usarse para demostrar que existe una relación entre la
actividad cerebral y la actividad cognitiva, pero no pueden probar que la actividad cerebral y la actividad cognitiva
guarden una relación causal. La EMT surge como un método con la posibilidad de aportar un modo de estudiar estar
relaciones causales.
LA

Los métodos de registro psicofisiológico registran sobre la superficie del cuerpo humano la actividad fisiológica.
Electroencefalografía Mide la actividad eléctrica global del encéfalo. Se
de superficie – registra mediante macroelectrodos y utilizando un

Medida de la act. cerebral

electroencefalograma aparato llamado electroencefalógrafo, con una técnica
(EGG) denominada electroencefalografía. Sobre el cuero
FI

cabelludo se refleja la suma de los sucesos eléctricos en

toda la cabeza (PA, P. postsinápticos, señales eléctricas
de la piel, de los músculos, la sangre y los ojos). Su
valor diagnóstico y como herramienta de investigación
reposa en que algunos tipos de ondas EGG se asocia con


estados determinados de conciencia o con formas

determinadas de patología cerebral.

Tensión muscular – La electromiografía es el procedimiento habitual para

electromiograma medir la tensión muscular. El EMG mide el potencial
(EMG) ente dos electrodos que se pegan a la superficie de la
piel sobre el músculo que interesa estudiar.
Act. del SN somático

Movimientos Técnica electrofisiológica que registra los movimientos

oculares – oculares (electroculografía). Dos electrodos son
electroculograma situados uno a cada lado del ojo para medir los
(EOG) movimientos oculares horizontales, y dos electrodos
colocados por encima y por debajo del ojo para medir
los movimientos oculares verticales.

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 Conductibilidad de la Los pensamientos y las experiencias emocionales se
piel asocian a un incremento de la capacidad de la piel para
conducir la electricidad. Los índices de actividad
electrodérmica son el nivel de conductibilidad de la
piel (NCP), que se asocia a una situación concreta; y la
respuesta de conductibilidad de la piel (RCP),
medida de los cambios transitorios en la

Act. del SN neurovegetativo

conductibilidad de la piel asociados a experiencias
determinadas.

Actividad Existen tres medidas distintas.

cardiovascular 1. Frecuencia cardíaca. La señal eléctrica que se
asocia a cada latido cardíaco puede registrase por medio
de electrodos colocados sobre el pecho
(electrocardiograma – ECG). Adulto sano en estado

OM
de reposo: 70 pulsaciones por minuto.
2. Tensión arterial. Requiere de dos medidas
independientes: la sístoles y la diástoles. Se hace uso de
un esfigmomanómetro. Adulto sano en estado de
reposo: 130/70mmHg.
3. Volemia. Se utilizan diversas técnicas para medir los
cambios de volemia en una determinada parte del

.C
cuerpo, lo que se conoce como pletismografia.

Existen ondas EGG asociadas a ciertas circunstancias psicológicas: potenciales provocados (PP), ej. el potencial
DD
provocado sensorial.
El EGG cortical cuenta con dos componentes: la respuesta al estímulo (la señal) y la actividad EGG de fondo en
curso (el ruido). El problema al registrar potenciales provocados sensoriales es que el ruido de la actividad EGG de
fondo suele ser tan intenso que enmascara dicho potencial. Por tanto, se vuelve necesario calcular el promedio de la
señal. En los potenciales provocados promediados (PPPs) cada onda se caracteriza por su dirección, positiva o
LA

negativa, y por su latencia. Las ondas de pequeño tamaño se llaman potenciales de campo, se originan lejos, en los
núcleos sensoriales del tronco del encéfalo. De manera que se puede estimar de un modo exacto el punto de origen de
una señal (las ondas EGG positivas son siempre deflexiones hacia abajo).
Sístoles: pico máximo de tensión durante los períodos de contracción cardiaca. Diástoles: tensión mínima durante
los períodos de relajación.
FI

.
Se realizan con animales de laboratorio. Hay tres categorías: métodos de lesión,
métodos de estimulación eléctrica y métodos de lesivos de registro.


Cirugía estereotáxica. Se colocan con precisión los dispositivos experimentales en

las profundidades del cerebro. El atlas estereotáxico se usa para localizar estructuras
cerebrales; todas las distancias se miden en milímetros a partir de un punto de referencia
determinado. En el encéfalo de una rata este punto de referencia es bregma. El
instrumento estereotáxico cuenta con un soporte para la cabeza y otro para los electrodos.

Métodos de lesión Se extirpa, se lesiona o se destruye una parte den encéfalo; a

continuación, se examina minuciosamente el comportamiento del
sujeto con el fin de determinar la función de la estructura dañada.
Hay cuatro tipos de lesiones:
1. Por aspiración. Se extrae un área del tejido cortical accesible
a la vista y al instrumental del cirujano por succión a través de una
pipeta de cristal.
2.Por radiofrecuencia. Se lesionan áreas subcorticales pequeñas
por el tejido que interesa desde el extremo de un electrodo,

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 colocado por métodos estereotáxicos. El calor que emana la
corriente destruye el tejido
3. Con bisturí. Para suprimir la conducción de mensajes por un
nervio o por una vía nerviosa sin producir un daño que se extienda
al tejido circundante.
4. Bloqueo por frío/criogénico. Se bombea un refrigerante por
medio de una criosonda, las neuronas cercanas a su punta se (criosonda)
enfrían hasta que dejan de disparar. Después, cuando se deja que
el tejido se caliente, se recupera la act. neural normal. Por ello se
lo suele calificar de lesión reversible.

Estimulación La estimulación eléctrica se libra a través de las dos puntas de un

eléctrica electrodo bipolar, lo cual puede provocar una serie de conductas
en cadena.

OM
(electrodo bipolar)
Métodos lesivos de 1. Registro intracelular de una unidad. Fluctuaciones
registro graduadas de potencial de membrana de una neurona. Un
electrofisiológico microelectrodo extracelular registra la alteración eléctrica que se
origina cada vez que una neurona adyacente dispara.
2. Registro extracelular de una unidad. Aporta un registro de

.C
los disparos de una neurona, pero ninguna información acerca del
potencial de membrana de la neurona. Un microelectrodo
extracelular registra la alteración eléctrica que se origina cada vez
que una neurona adyacente dispara.
DD
3. Registro de múltiples unidades. Capta las señales de muchas
neuronas, PA detectados. Un pequeño electrodo registra los
potenciales de acción de muchas neuronas próximas entre sí.
Estos se suman y se traza gráficamente su registro.
4. Registro EGG invasivo. Un macroelectrodo implantado capta
los cambios generales de la actividad eléctrica cerebral. La señal
LA

EGG no está relacionada de modo obvio con el disparo neural.

Los efectos de las lesiones son difíciles de interpretar y pueden confundir. Es imposible destruir por completo una
estructura sin provocar daños significativos a las estructuras adyacentes. Los efectos comportamentales de las lesiones
FI

unilaterales (lesiones restringidas a una mitad del encéfalo) son mucho más leves que las lesiones bilaterales simétricas
(a ambos lados del encéfalo).

Consisten en la aplicación de métodos químicos. La principal estrategia de investigación es administrar los fármacos,


para lo cual existen diferentes vías:

▪ Se le dan al sujeto junto con los alimentos;
▪ se le inyectan a través de una sonda en el estómago (inyección intragástrica);
▪ se inyectan hipodérmicamente en la cavidad peritoneal del abdomen (inyección intraperitoneal – IP), en un
músculo grande (inyección intramuscular – IM), en el tejido graso bajo la piel (inyección subcutánea - SC)
o en una vena grande de superficie (inyección endovenosa – EV).
No obstante, la barrera hematoencefálica se presenta como un obstáculo para el paso de los fármacos; para superarlo
se hace uso de pequeñas cantidades del fármaco inyectados a través de una cánula, implantada en el encéfalo mediante
cirugía estereotáxica.

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 Lesiones químicas Se inyectan neurotoxinas, ej. ácido caínico o ácido iboténico, 6-hidroxidopamina (6-HD)
selectivas
Medida de la act. 1. Técnica de 2-desoxiglucosa (2-DG) conducta específica a estudiar. Se extrae y secciona
química del encéfalo el encéfalo, estas secciones son sometidas a una autorradiografía. Las zonas del encéfalo que
han absorbido gran cantidad de 2-DG aparecen en las diapositivas como puntos negros.
Pueden codificarse en color la densidad.
2. Diálisis cerebral. Mide la concentración extracelular de sustancias neuroquímicas
específicas en animales que están llevando a cabo una conducta. La mayoría de las otras
técnicas para medir sustancias neuroquímicas requieren sacrificar al animal para poder extraer
el tejido.

Localización de NT y Para comprender la función psicológica de un NT o de un receptor determinado, averiguando

receptores en el dónde se localiza en el encéfalo.
encéfalo 1.Inmunocitoquímica. Se inyecta una proteína extraña, un antígeno. Se localizan det.
neuroproteínas en el encéfalo, marcando sus anticuerpos con una tinción o un elemento

OM
radiactivo y exponiendo luego las secciones cerebrales a esos anticuerpos marcados. Localiza
los NT al unirse con sus enzimas.
2. Hibridación in situ. Localiza péptidos y otras proteínas en el encéfalo a través de hebras
del ARN mensajero

de genes
.C
Técnica de supresión Se crean organismos que carezcan de un determinado gen, que es el que se investiga. Se trata
de identificar y luego investigar cualquier anomalía neural o comportamental observable que
puedan presentar. Ej. ratones “knockout”.
DD
Tres advertencias: la mayoría de los rasgos comportamentales están influidos por la actividad
de muchos genes que interactúan entre sí; la eliminación de un gen a menudo influye en la
expresión de otros genes; la expresión de los genes puede estar influida por la experiencia.
Los fármacos antisentido (o complementarios) ofrecen la posibilidad de eludir algunos de los
problemas de las técnicas de supresión de genes.
LA

Técnica de A los ratones que contienen material genético de otra especie se los llama ratones
sustitución de genes transgénicos.
FI

Los principales objetivos de los métodos de investigación de comportamiento son controlar, simplificar y
objetivar. Un modelo comportamental es un único conjunto de procedimientos desarrollados para investigar un
fenómeno determinado del comportamiento. Cada modelo abarca un método para producir el fenómeno comportamental
que se investiga y un método para medirlo objetivamente.


El neurólogo evalúa las funciones sensitivas y motoras básicas. Las funciones de percepción, emoción, motivación
o cognición son competencia del neuropsicólogo.
La evaluación neuropsicológica ha ido evolucionando y en tanto, variando su enfoque dominante:
→ Enfoque de prueba única. Antes de la década de los 50, las escasas pruebas estaban dirigidas a detectar el
daño cerebral. El objetivo era discriminar entre pacientes con problemas psicológicos resultante de lesiones
cerebrales estructurales y pacientes con problemas psicológicos resultantes de cambios cerebrales
funcionales.
→ Enfoque de batería de prueba estandarizada. Década de los 70, el objetivo es identificar pacientes con
daño cerebral, pero la evaluación incluye una batería (un conjunto) de pruebas, en lugar de una sola. Su éxito
es relativo, puesto que no son tan eficaces para discriminar entre pacientes neurológicos y pacientes
psiquiátricos.

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 → Enfoque de batería de pruebas personalizada. Se utiliza tanto para la investigación como para a práctica
clínica. El objetivo es determinar la naturaleza de las alteraciones psicológicas de cada paciente con daño
cerebral. Se utiliza una batería habitual de pruebas que proporciona una idea general de carácter de los
síntomas neuropsicológicos y luego corresponde una serie de pruebas adecuada para cada paciente.

Pruebas de funciones neuropsicológicas específicas. Pruebas de la batería neuropsicológica habitual.

Memoria. Según su clasificación (a corto plazo-a largo
plazo; anterógrada-retrógrada; memoria semanita-
episódica; memoria explícita-implícita). Ej. pruebas de
priming de repetición.
Lenguaje. Se distinguen entre problemas fonológicos
(reglas que gobiernan los sonidos del lenguaje);
problemas sintácticos (gramática); o problemas
semánticos (significado).
Función del lóbulo frontal. Ej. prueba de clasificación
Inteligencia: aunque el cociente de inteligencia (CI)
global es una mala medida del daño cerebral, siempre se
lo incluye junto a otras medidas, como la Escala de
Inteligencia para Adultos de Weschsler (WAIS), por el
hecho de que saber cuál es el CI de un paciente puede
ayudar al neuropsicólogo a interpretar los resultados de
otras pruebas.
Memoria: El WAIS a menudo no suele detectar
alteraciones de memoria, aunque estos problemas rara

de cartas de Wisconsin.
Priming o “preparación” consiste en que la percepción
de un estímulo determinado facilita volver a percibirlo o
responder a él o a un estímulo similar.
OM
vez pasan inadvertidos
Lenguaje: Puede utilizarse el WAIS o la prueba de las
fichas.
Lateralización del lenguaje. A menudo resulta útil saber
cuál es el hemisferio dominante en el lenguaje al
interpretar los resultados de otras pruebas. Ej. de
pruebas: prueba del amital sódico, donde se anestesia el

.C hemisferio homolateral; o la prueba de escucha dicótica.

DD
La neurociencia cognitiva se basa en dos suposiciones: todo proceso cognitivo complejo es del resultado de la
actividad conjunta de procesos cognitivos simples, denominados procesos cognitivos constituyentes. Y cada proceso
cognitivo constituyente está mediado por la actividad neural de una región concreta del cerebro.
Uno de los principales objetivos de la neurociencia cognitiva es identificar las regiones cerebrales que median
LA

diversos procesos cognitivos constituyentes.

Utilizan métodos como la TEP, RMf y la técnica de sustracción de imágenes emparejadas, la cual implica obtener
imágenes de TEP o de RMf durante varias tareas cognitivas distintas.
FI

Son modelos conductuales que sirven para el estudio de la biopsicología de las especies de laboratorio.
→ Modelos de evaluación de las conductas típicas de especie. Siendo las condutas típicas de especie aquellas
que se manifiestan prácticamente en todos los miembros de una especie, o al menos todos aquellos del mismo
sexo y edad, ej. acicalarse, nadar, comer, beber, aparearse, luchar y construir nidos.


Prueba de campo Se coloca al sujeto en un recinto grande y vacío, y se registra su

abierto actividad.

Pruebas de Generalmente son utilizadas para estudiar los efectos ansiolíticos de

conducta agresiva y los fármacos. Modelo del intruso en la colonia o el laberinto elevado
defensiva en forma de cruz.

Pruebas de Acto de la cópula en sí mismo (lordosis).

conducta sexual

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 → Modelos de condicionamiento tradicionales. Los modelos de aprendizaje desarrollan un papel
fundamental, pues el aprendizaje es un fenómeno de capital interés para los psicólogos y además los
modelos de aprendizaje aportan un recurso técnico eficaz para producir y controlar la conducta animal. Se
pueden deducir muchas cosas acerca del estado sensitivo, motor, de motivación, y cognitivo de un animal
basándose en su capacidad de aprender y efectuar diversas respuestas.
Modelo de condicionamiento El experimentador empareja un estímulo inicialmente neutro (el estímulo
clásico / I / Pávlov condicionado) con un estímulo incondicionado, el cual provoca una respuesta
incondicionada (refleja). El estímulo condicionado llega a adquirir la capacidad
de provocar una repuesta condicionada.

Modelo de condicionamiento Estudia la probabilidad de ejecución de una respuesta; la frecuencia con la que
operante / II / Skinner aumenta gracias al refuerzo o disminuye debido al castigo. Uno de los modelos
más utilizados en biopsicología es el de autoestimulación.
Condicionamiento ideativo: una idea genera una sensación en el cuerpo y ello

OM
puede realzar o disminuir la idea.

Se utilizan dos grupos: apareado/experimental y control, con el fin de verificar si la conducta realmente se da por
causa del condicionamiento o por la mera exposición. Si solo se controla al estímulo condicionado se permite el control
de posibles efectos de habituación o sensibilización frente al estímulo condicionado. Si solo se controla el estímulo
incondicionado se permite controlar posibles respuestas generalizadas que emergen por la exposición a un estímulo

.C
biológicamente relevante; solo se lo expone al estímulo incondicionado, no al estímulo condicionado.
Existen diversos procedimientos asociativos que se utilizan dentro del marco del condicionamiento clásico:
▪ Condicionamiento de demora: cuando finaliza el estimulo condicionado se presenta el estímulo
DD
incondicionado
▪ Condicionamiento simultaneo: el estímulo condicionado y el estímulo incondicionado coinciden en el tiempo
de presentación.
▪ Condicionamiento de huella: el estímulo incondicionado se presenta un tiempo después que haya finalizado
el estímulo condicionado. A mayor tiempo de duración de la huella menor será el poder predictivo del estímulo
condicionado respecto a los efectos de la droga; a excepción de la sensación gustativa del sabor.
LA

▪ Condicionamiento hacia atrás: el estímulo incondicionado se presenta en forma anterior al estímulo

condicionado. También llamado no apareado, es pobre o nulo, no arroja resultados confiables.

→ Modelos de aprendizaje animal seminaturales. Reproduce situaciones con las que podría encontrarse el
animal en su entorno natural. Se basa en el supuesto de que los tipos de aprendizaje que tienden a ser
FI

beneficiosos para la supervivencia del animal en estado salvaje probablemente estén más desarrollados y
más directamente relacionados con los mecanismos neurales innatos.
Aversión Es la respuesta que se instaura al saber de alimentos a
condicionada al cuyo consumo sigue una enfermedad. A partir de este
gusto único ensayo de condicionamiento, las ratas aprenden


a evitar el sabor.

Laberinto de Evalúa las capacidades espaciales.

brazos radiales

Laberinto de agua Evalúa la memoria espacial, a largo y corto plazo y la

de Morris memoria de referencia.

Enterramiento Los fármacos ansiolíticos reducen la cantidad de

defensivo enterramientos defensivos condicionados, de modo
condicionado que el modelo se ha utilizado para estudiar la
neuroquímica de la ansiedad.

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 La aversión condicionada al gusto supuso un reto a tres principios del aprendizaje:
- Puso en tela de juicio el punto de vista de que el condicionamiento animal es siempre un proceso gradual que se
da paso a paso;
- Demostró que la contigüidad temporal no es imprescindible para el condicionamiento;
- Y puso a prueba el principio de equipotencialidad, es decir, la idea de que el condicionamiento opera básicamente
de la misma manera, independientemente de los estímulos y las respuestas concretas que se investigan.

Para ser eficaces, estos métodos de investigación deben utilizarse juntos. No existen métodos de manipular el cerebro
que cambien sólo un único aspecto de la función cerebral, y no hay medidas de la conducta que reflejen sólo un único
proceso psicológico. De tal manera, es imprescindible el uso de actividades convergentes.
Muchos de los métodos utilizados por los biopsicólogos para estudiar el cerebro humano se utilizan también en
ámbitos clínicos, tanto en el diagnóstico como en el tratamiento.

OM
Aspectos básicos del conocimiento científico:
→ Puede clasificarse en: asociativo (entre dos variables o más); correlativo (demostrar la fuerza de la asociación
[no demuestra causalidad]); causal (demostrar la causa).

.C
→ Debe cumplimentar plenamente con las normativas éticas vigentes.
→ El conocimiento que se deriva de la investigación debe ser considerado verosímil: probabilístico. Aunque
ello no quita que no pueda demostrarse que es falso.
DD
El conocimiento debe ser constantemente revisado, ampliada y desafiado. No hay verdades absolutas, solo posibilidad.
→ La verosimilitud requiere la cumplimentación de criterios de objetividad, confiablidad (que se pueda
reproducir a través del tiempo) y validez (interna y externa).
→ Pasos básicos para un estudio científico:
1. Conocimiento de la bibliografía preexistente relativa al problema de investigación (no ser soberbio). Análisis
LA

sistemático.
2. Generar hipótesis (nulas [no van a ocurrir]; alternativas; direccionales).
3. Operacionalización de los elementos que constituyen a las hipótesis (si “tal cosa”, entonces espero…)
4. Determinación de los métodos y técnicas a utilizar.
5. Ejecución experimental y procesamiento y análisis de la información (siempre puede existir un sesgo).
FI

6. Contraste del conocimiento obtenido en relación al preexistente y la hipótesis de trabajo.

7. Generación de nuevos problemas e hipótesis (hace que el conocimiento perdure en el tiempo).
Las generalizaciones empíricas resultan ser, aunque no verificables, falsables. Esto significa que las leyes científicas
son contrastables a pesar de que no se pueden probar (verificar): pueden ser contrastadas mediante intentos sistemáticos
de refutación. A medida que la refutación del conocimiento se hace más difícil, más verosímil es este.


Investigación básica; investigación aplicada; tecnología.

Técnicas de tinción a nivel celular:
- Golgi: sencillo procedimiento histológico que revela la morfología neuronal completa en 3D.
- Nissl: tiñe todos los núcleos de todas las células (neuronas o glías).
- Fluorescencia: utiliza distintas tinciones, permite ver otras neuronas.
A nivel sistémico:
- Angiografía cerebral: utiliza un tinte especial (material de contraste) y rayos X para ver como fluye la
sangre a través del cerebro.
- Tomografía axial computarizada/resonancia magnética nuclear: permite ver la estructura por medio de
ondas emitidas por átomos de hidrógeno activados por radiofrecuencia en un campo magnético.
- Resonancia magnética: permite diferenciar sustancia negra y blanca, pero sin mucha definición de la
sustancia blanca. Utiliza conectomas, los cuales permiten ver las fibras nerviosas que posibilitan la conexión
neuronal.

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 - Tomografía por emisión de positrones: permite ver los aspectos funcionales de la neurona a través del
metabolismo de 2-DG que se le inyecta al paciente.
- Resonancia magnética funcional: ofrece imágenes en 3D. Se utiliza para la neurorrehabilitación en parálisis
cerebral.
Esclerosis múltiple. Implica las Malformaciones arteriovenosas cerebrales.
Alzheimer. Demencia más Ovillo vascular, de vasos con paredes débiles,
vainas de mielina de los axones.
común con aparición que se rompen con facilidad ante cambios de
temprana (40 años). la presión interna o alteraciones de la salida de
Enfermedad Parálisis cerebral. Grupo de la sangre que fluye por ellos. Son de tamaño,
neurodegenerativa, implica trastornos que afecta localización y gravedad muy variables.
amnesia anterógrada e fundamentalmente la motilidad y
irritabilidad. postura. Generalmente implica
su inadecuado desarrollo o Ansiedad. Estado de intranquilidad sin
Convulsión. Descarga
lesiones en esas áreas. Posee estímulo aparente, generalmente es normal.
masiva y sincrónica de
afecciones neurológicas, ej. Pero cuando se prolonga en el tiempo o se

OM
grupos neuronales. Existen
convulsiones o discapacidad intensifica se vuelve un cuadro patológico.
diversos tipos.
mental.

Ansiedad generalizada. Estado de malestar caracterizado por la intranquilidad, la expectación aprehensiva y el

aumento de la vigilancia en ausencia de un estímulo desencadenante. Acompañada de reacciones autonómicas, ej.
sudoración, taquicardia, alteraciones gastrointestinales, tensión muscular, temblor, insomnio, etc.

.C
DD
Estudios conductuales del aprendizaje. Cualquier esfuerzo sistemático por comprender la conducta debe considerar
lo que aprendemos y cómo lo aprendemos.
El aprendizaje es uno de los procesos biológicos que facilitan la adaptación al ambiente. Implica la adquisición de
LA

nuevas conductas, o también la disminución o pérdida de una respuesta que antes era común. Las formas básicas y
generalizadas de aprendizaje son una parte normal (y esencial) de la vida diaria. Hay aprendizaje de las relaciones entre
eventos del entorno, aprendizaje de movimientos motores, aprendizaje de reacciones emocionales ante los estímulos,
etc., que se presentan sin instrucción explícita u organizada.
FI

La tradición psicológica conductista pone el énfasis en el aprendizaje procedimental automático, que no requiere
de la conciencia. Mientras que el aprendizaje declarativo o episódico es más accesible al reporte consciente. Aun así,
muchos aspectos importantes de la conducta humana ocurren sin
La ciencia cognoscitiva no se ocupó de los
conciencia.
fenómenos básicos del aprendizaje. Se desarrolló
al extender a la psicología hacia nuevas áreas de


Las características del ambiente adquieren la capacidad para

desencadenar nuestra conducta, lo queramos o no; por lo cual hay investigación.
un limitado papel de la conciencia en la conducta.
Los animales interactúan con su entorno por medio de sus acciones. Por consiguiente, los fenómenos conductuales
proporcionan la regla de referencia para evaluar la importancia funcional de los mecanismos neurales.
El estudio del aprendizaje tiene sus raíces en la filosofía de René Descartes. Antes de
él, la conducta humana era determinada por completo por la intención consciente y el libre albedrío. No obstante, él
reconoció que muchas de las cosas que hace la gente son reacciones automáticas a estímulos externos. Estableció el
dualismo cartesiano, y por tanto dos clases de conducta humana: la involuntaria y la voluntaria.
Según dicho dualismo, se supone que los estímulos del ambiente externo son la causa de toda la conducta
involuntaria. El mecanismo involuntario de la conducta era el único del que disponían los animales distintos a los
humanos.

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 El dualismo mente-cuerpo alimentó dos tradiciones intelectuales:

→ El mentalismo, interesado por los contenidos y funciones de la mente; Cimientos del estudio
→ La reflexología, que se ocupaba de los mecanismos de la conducta refleja. moderno del aprendizaje

Innatismo Enfoque filosófico que asume que nacemos con ideas innatas de ciertas cosas, ej. el concepto de Dios,
concepto de sí mismos, axiomas fundamentales de la geometría.

John Estaba en contra la teoría innatista, y desde su posición empirista sostenía que el ser humano es una
Locke tabula rasa que se va llenando de contenido a medida que vivencia diversas experiencias sensoriales.

Hobbes Descartes sostenía que la mente no funcionaba de manera predecible y ordenada, de acuerdo con reglas
estrictas que podían identificarse. No obstante, Hobbes creía que la mente funcionaba de una forma tan

OM
predecible y sometida a leyes como los reflejos. Por tanto, propuso que la conducta voluntaria estaba
regida por el principio del hedonismo, según el cual la gente actúa para buscar el placer y evitar el
dolor.

Empiristas Resaltaban la capacidad de asociación de la mente, de manera que las sensaciones simples se combinan
británicos entre sí para formar ideas más complejas. Consideraban que dichas asociaciones eran los cimientos de
la actividad mental, y por tanto describieron leyes para tales. Aceptaban dos conjuntos de leyes, un

.C
primario y aristotélico y otro secundario.
1. Leyes primarias: Aristóteles propuso tres principios para el establecimiento de las asociaciones ->
contigüidad, semejanza y contraste. De manera que dos eventos quedarán asociados si de forma reiterada
ocurren juntos en espacio o tiempo.
DD
2. Leyes secundarias: Thomas Brown planteó factores que influyen en la formación de asociaciones,
como la intensidad de las sensaciones, la frecuencia o lo reciente de la presentación conjunto de las
sensaciones.
Con Ebbinghaus se inició la investigación empírica de los mecanismos de la asociación. Este autor
desarrolló las “sílabas sin sentido”, combinaciones de tres letras que carecen por completo de
significado, con el objetivo de evaluar procesos de aprendizaje y memoria.
LA

Bell y En oposición a los espíritus animales (nervios en forma de tubos huevos por donde transcurría la
Magendie transmisión neural de gases, es decir, de los espíritus animales) desarrollados por Descartes para
FI

explicar la acción refleja, Bell y Magendie demostraron que en la información sensorial y la

información motora participan nervios separados, donde la energía de un estímulo se traducía
directamente en la energía de respuesta provocada por las conexiones neurales.

Sechenov En el siglo XIX, propuso que los estímulos no siempre provocan las respuestas reflejas de manera


directa, y que, en algunos casos, un estímulo puede más bien liberar una respuesta de la inhibición. En
esos casos, la fuerza de la respuesta no dependería de la intensidad del estímulo.
Estableció el modelo reflejo de la conducta voluntaria, donde la conducta voluntaria y los pensamientos
en realidad son provocados por estímulos muy débiles que pasan inadvertidos. Determinado estímulo
provocaría la misma respuesta durante la vida de un organismo.

Pávlov Demostró, experimentalmente, que no todos los reflejos son innatos. Relación estímulo-respuesta.

Las unidades E-R y las asociaciones conservan un papel destacado en la teoría contemporánea de la conducta.
Actualmente se ha determinado la existencia de conexiones E-E y de estructuras asociativas moduladoras o jerárquicas.
Los análisis asociativos dominan todavía la teoría de la conducta y proporcionan la base conceptual para gran parte de
la investigación sobre los mecanismos neurales del aprendizaje.

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 Los estudios experimentales de los principios básicos del aprendizaje se llevan a
cabo en animales no humanos y dentro de la tradición de la reflexología. No obstante, hace solo 100 años que dicha
investigación consiguió impulso, el cual provino del interés por la cognición comparada y la evolución de la mente; del
interés en la forma de operar del sistema nervioso y en desarrollar modelos animales para el estudio de ciertos aspectos
de la conducta humana.
→ Cognición comparada y evolución de la inteligencia.
Gracias a los trabajos de Darwin el interés se asentó sobre la cognición comparada y la evolución de la
inteligencia. Él sostenía que tanto los seres humanos como los animales no humanos poseen capacidades
mentales.
Los investigadores han estado cautivados por seguir esta pista de la evolución de la inteligencia mediante el
estudio de las capacidades de diversos animales.
Romanes definió la inteligencia en
→ Neurología funcional términos de la capacidad para aprender.

OM
Estudia los procesos de aprendizaje en animales no humanos para
así comprender la manera en que opera el sistema nervioso. Pávlov, basado en el principio del nervismo (todas
las funciones fisiológicas importantes son regidas por el sistema nervioso), estudió los mecanismos nerviosos de
la digestión, pero luego pasó a los estudios del condicionamiento de los reflejos. De modo que consideró sus
estudios del condicionamiento (forma de aprendizaje) como un medio de obtener información sobre las funciones
(la forma de operar) del sistema nervioso.
→ Modelos animales de la conducta humana.

.C
La investigación realzada con animales no humanos puede proporcionar información que nos ayude a entender
mejor la conducta humana. En este sentido fue que basaron sus estudios Dollard, Miller y Skinner.
Pero esto puede ser peligroso y polémico; peligroso si no están justificados y polémico si no se entienden bien
DD
las razones para el uso del modelo.
El uso de modelos permite la investigación de ciertos aspectos de lo que representan en condiciones que son más
simples, más sencillas de controlar y menos costosas.
Para que un modela sea válido, tiene que ser comparable con su objetivo de referencia en términos de la
característica o función estudiada, o sea, la característica o función relevante.
De manera que se debe identificar la semejanza relevante entre el modelo animal y la conducta humana de interés.
LA

Atañe a los factores causales que son responsables de formas particulares de conducta.
→ Modelos animales y desarrollo de fármacos.
El desarrollo de fármacos no es posible sin modelos animales. Especialmente para aquellos que mejoran el
aprendizaje y la cognición y/o sean de utilidad para el progreso de la terapia conductual y cognoscitiva.
FI

→ Modelos animales y robótica.

La meta de la robótica es hacer a las máquinas tan “listas” como sea posible. La capacidad para recordar y
aprender de la experiencia es una característica importante de los sistemas “inteligentes” artificiales. Puede
obtenerse información sobre las características y los mecanismos de dicho aprendizaje en los estudios del


aprendizaje en animales no humanos.

Aunque no existe una definición de aprendizaje que goce de aceptación universal, el
autor menciona que:
El aprendizaje es un cambio duradero en los mecanismos de la conducta que involucra estímulos y/o respuestas
específicas y que es resultado de la experiencia previa con esos estímulos y respuestas o con otros similares.
Entonces, los cambios en la conducta son la única forma de saber si ha ocurrido o no el aprendizaje, pero “se requiere
de un cambio en los mecanismos de la conducta”, y esto se debe a que la conducta es determinada por muchos factores
además del aprendizaje.
Por su parte, el desempeño se refiere a todas las acciones de un organismo en un momento particular. Que un animal
haga algo o no (su desempeño) depende de muchas cosas. Por tanto, no se puede considerar que un cambio en el
desempeño automáticamente refleje aprendizaje.
Por tanto, el aprendizaje se define en términos de un cambio en los mecanismos de la conducta para enfatizar la
distinción entre aprendizaje y desempeño. No obstante, debe tenerse mucho cuidado para decidir si un aspecto particular
del desempeño refleja o no aprendizaje.

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 Varios mecanismos producen cambios conductuales que son efímeros para considerarlos como casos de aprendizaje,
ej. la fatiga. Además, la conducta también puede ser modificada temporalmente por un cambio en las condiciones del
estímulo, o por alteraciones en el estado fisiológico o motivacional del organismo. En otros casos, ocurren cambios
persistentes en la conducta, pero sin la experiencia con eventos ambientales que requiere la definición de aprendizaje,
ej. la maduración.
El aprendizaje se estudia en muchos niveles de análisis diferentes, ej. a nivel del organismo, de los circuitos neurales,
de los sistemas transmisores y/o al nivel de las células nerviosas o neuronas.
A nivel conductual, la función del aprendizaje es facilitar las interacciones del organismo con su ambiente. Los
cambios en el aprendizaje que ocurren como función de la edad se los denomina cambios en el desarrollo. Y resulta útil
considerar la importancia adaptativa del aprendizaje, lo que refiere, a nivel conceptual, a la contribución de un proceso
de evolución; y a nivel práctico, el éxito de un organismo para reproducirse y dejar atrás vástagos sanos.
Los estudios del aprendizaje poseen dos características
metodológicas: no es posible investigar los fenómenos del aprendizaje sin el uso de una metodología experimental; y

OM
depende de un enfoque de proceso general.
1. El aprendizaje como una ciencia experimental.
Los estudios del aprendizaje se concentran en identificar la manera en que la experiencia previa ocasiona cambios
de largo plazo en la conducta. Por tanto, hay un énfasis en la identificación de variables causales, lo que hace
necesario un enfoque experimental.
Deben realizarse experimentos en que se observe la conducta con y sin la causa supuesta. La cuestión elemental

.C
es identificar si un procedimiento de entrenamiento produce un tipo particular de efecto de aprendizaje. Lo que
hace que el estudio del aprendizaje sea en esencia una
ciencia de laboratorio.
El experimento básico de aprendizaje comprara dos grupos
Muchos aspectos de la conducta pueden
estudiarse mediante procesos de observación.
DD
de sujetos, el grupo experimental y el grupo control. Pero no es así en el aprendizaje.

2. La perspectiva de proceso general del estudio del aprendizaje.

Desde un enfoque de proceso general se tratan de establecer leyes generales que permitan organizar y explicar
la diversidad de los eventos del universo. Que se descubran o no estas leyes depende a menudo del nivel de
análisis que se busca.
LA

Los investigadores del condicionamiento y el aprendizaje se concentraron en los rasgos compartidos por varias
instancias de aprendizaje y asumieron que los fenómenos del aprendizaje son producto de procesos elementales
que operan de manera muy similar en diferentes situaciones de aprendizaje. Cabe aclarar que la generalidad
existe en las reglas o procesos de aprendizaje, no en sus contenidos ni en su velocidad.
Lo que el animal puede aprender (los estímulos, respuestas y conexiones estímulo-respuesta sobre las que
aprende) varía de una especie a otra. También difieren en la rapidez con la que aprenden.
FI

El trabajo de los psicólogos consiste en descubrir dichas leyes universales.

Entonces, si suponemos que existen leyes universales del aprendizaje, deberíamos poder descubrirlas en cualquier
situación en la que ocurra el aprendizaje. La posibilidad de descubrir dichas leyes universales reside en el estudio de
cualquier especie o sistema de respuesta que exhiba aprendizaje.


Aunque, si bien la evidencia sugiere una considerable generalidad de los principios elementales del aprendizaje, es
necesario tomar esa generalidad “entre pinzas”, puesto que, por ejemplo, se estudia el aprendizaje en un reducido número
de situaciones experimentales.
El conocimiento de la evolución y las bases
biológicas del aprendizaje no puede obtenerse sin el uso de animales no humanos en la investigación. A la pregunta
fundamental sobre la naturaleza humana, situada en evolución de la cognición y de la inteligencia, es imprescindible
responderla con investigaciones basadas en los estudios de aprendizaje en animales no humanos.
Además, las bases neurobiológicas del aprendizaje también pueden arrojar información sobre trastornos del
aprendizaje y la memoria. El estudio de las bases neurobiológicas del aprendizaje requiere documentar primero la
naturaleza de los procesos de aprendizaje al nivel conductual. Por consiguiente, los estudios conductuales del
aprendizaje en animales son un requisito necesario para cualquier investigación de este tipo.
Por otra parte, el estudio de los procesos de aprendizaje es más simples en animales criados en condiciones de
laboratorio. Además, la conducta de los animales no humanos no se ve complicada por los procesos lingüísticos, no
implica las características de la demanda, ni un esfuerzo por agradar o contrariar al experimentador.

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 Los científicos, en especial los que estudian la conducta, tienen que interesarse por el bienestar de sus sujetos de
investigación; deben asegurarlo si han de obtener datos científicos útiles. Los experimentos sobre el aprendizaje en
ocasiones implican incomodidad.
Russell y Burch plantearon las “tres R” para la investigación con animales: reemplazarlos por otras técnicas de
prueba, reducción del número de sujetos usados por medio de técnicas estadísticas y refinamiento de los procedimientos
experimentales para causar menos sufrimiento. Algunas alternativas propuestas para la investigación de procesos de
aprendizajes fueron: técnicas de observación, uso de plantas,
cultivo de tejidos o simulaciones por computadora. No obstante, “Los científicos dependen de las computadoras
ninguna de ellas es útil para los fines planteados. para procesar datos que ya poseen, pero no
pueden usarlas para explorar lo que desconocen
en la búsqueda de nueva información”.

OM
En la experimentación con animales se han tomado conciencia de forma paulatina sobre la necesidad del
comportamiento ético con respecto a los animales de laboratorio. El código de la ética tiene que estar incorporado de
manera consciente a la actividad diaria del experimentador.
El uso de animales de laboratorio dentro del proceso experimental es hasta ahora inevitable debido a que los

.C
resultados obtenidos en pruebas con animales constituyen la apreciación más aproximada con que se cuenta para
determinar el posible impacto de una sustancia candidata para el uso humano.
A partir del siglo XIX el dolor y el distrés en los animales de laboratorio introducen variables indeseables a la
investigación y pueden inferir notablemente en la interpretación de los
DD
resultados. Se considera que cualquier procedimiento que cause dolor o La ética es una actitud ante la vida, un
distrés en humanos, también puede causarlo en los animales. Por tanto, se compromiso moral. Constituye una
ha fomentado el desarrollo de adecuadas condiciones de vida de los responsabilidad individual consciente.
animales de laboratorio. La ética es una actividad cognoscitiva.

Por ejemplo, la sección del habitáculo debe contener: el alimento y agua de bebida acorde con los requerimientos de
LA

la especie; el encamado; higiene del marco y microambiente; temperatura y humedad relativa; ventilación; iluminación;
ruido; ambiente social de acuerdo con las necesidades de la especie. Y en el diseño del experimento es importante tener
en cuenta: la selección del modelo animal (calidad y cantidad); la selección del inóculo (dosis, vía, frecuencia de
inoculación); la determinación del punto final del experimento.
También se han establecido criterios para asegurar cuando existen condiciones de morbilidad y mortalidad, y criterios
FI

para aplicar eutanasia en animales moribundos.

El recurso humano tiene una extraordinaria importancia en el éxito del experimento, por tanto, el personal debe estar
debidamente entrenado, motivado y consciente. La tarea principal se asienta en la educación bajo principios éticos de
científicos y especialistas que trabajan con animales. La cual debe comenzar desde estudios de pregrado y continuar a
lo largo de la vida laboral.


En esta línea se han establecido una serie de sugerencias a la hora de trabajar con animales:
▪ Los procedimientos in vivo deben ser reemplazados siempre que sea posible por métodos alternativos que
no contengan uso de animales vivos.
▪ Los animales de laboratorio en un proyecto investigativo deben reducirse todo lo posible, sin afectar la
confiabilidad de los resultados, a través de la implementación de continuos mejoramientos en la ciencia y el
diseño experimental.
▪ Refinamiento de las técnicas con el objetivo de minimizar el sufrimiento en los animales de laboratorio.
LASA es una organización que constituye un apoyo financiero para que se lleve a cabo el desarrollo de iniciativas
en la ciencia del animal de laboratorio y para el entrenamiento del personal. También publica y promueve activamente
los principios de la técnica experimental humana para el beneficio de los animales, la comunidad científica y la sociedad.

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 –

Las técnicas de neuroestimulación mediante corriente eléctrica poseen un lugar prominente entre las técnicas de
estimulación cerebral no invasiva. La estimulación eléctrica transcraneal (tES) consiste en aplicar una corriente
eléctrica de baja intensidad mediante electrodos situados sobre el cuero cabelludo.
Funciona modificando la actividad cerebral en regiones próximas a los electrodos al
modular los umbrales de activación de las células.
La tES no activa o impide la activación de neuronas, sino que aumenta o disminuye,
respectivamente, las probabilidades de que esto ocurra. A parte de un efecto transitorio
y directo sobre el cerebro, facilita procesos asociativos o de aprendizaje a largo plazo.
En un circuito eléctrico simple que emerge del electrodo positivo (ánodo) y sale por

OM
el electrodo negativo (cátodo). Siendo el ánodo excitador y el cátodo inhibidor.
Su intensidad puede ser de hasta 2.5 miliamperios y la duración de 10-40 minutos.
Los electrodos deben posicionarse considerando el efecto deseado (excitador o inhibidor), la localización anatómica de
la función a modular y la resolución espacial del montaje de estimulación. Lo más eficaz es aplicar la estimulación
mientras se realiza una tarea que implica el área estimulada.

La vigilancia es el mantenimiento de un estado de Permite modular diversas funciones cognitivas, como la

.C
preparación para responder a estímulos infrecuentes
pero relevantes del entorno a lo largo del tiempo
atención, o la vigilancia (que es un subproceso atencional).
No obstante, hay incógnitas que aún existen sobre el
funcionamiento de la tES, que refieren a la variabilidad y/o
DD
duración del efecto.

¿ –
LA

El sistema cognitivo cuenta con redes neuronales. Las redes de la atención conforman un sistema de estructuras
cerebrales específicas conectadas y sincronizadas entre sí que nos permiten orientarnos, alertarnos ante algunas señales,
sostener nuestra atención, y seleccionar y controlar ciertos estímulos.
El sistema atencional esta compuesto por tres redes neuronales:
FI

1. Orientación; colículos superiores, núcleo pulvinar, juntura temporo-parietal,

corteza parietal superior y campo ocular frontal.
2. Alerta fásica y vigilancia; tálamo, área parietal posterior y zonas de la corteza
prefrontal.
3. Control ejecutivo atencional; corteza cingulada anterior y regiones corticales


prefrontales.
La red de orientación se especializa en la localización de fuentes estimulares mediante la detección de señales
espaciales. Estas señales elevan nuestros niveles de alerta fásica o situacional, a la expectativa de algo inminente y que
cesará posteriormente. La vigilancia mantiene una alerta más sostenida en el tiempo (estos niveles oscilan durante
nuestras actividades diarias). Además, se especializa en la detección de estímulos poco frecuentes. Por último, la red
de control ejecutivo focaliza y filtra estímulos según su relevancia para la actividad que estemos realizando.
Se han desarrollado test en ordenador sumamente fiables para evaluar las redes atencionales. Tanto para medir la
efectividad de la alerta fásica o la vigilancia. Para esta última se suelen encontrar dos tipos de test: para evaluar la
habilidad en detección de estímulos inusuales, donde se administran los paradigmas de rendimiento continuo; y para
evaluar la capacidad de sostener la atención en un tiempo prolongado, para lo cual se desarrolló el test de vigilancia
psicomotora.
El Test de Redes Atencionales para Interacciones y Vigilancia (ANTI-V) demanda la resolución de un conflicto
perceptual, con previa presentación de señales de alerta y orientación. Resulta muy útil para conocer cómo funcionan
de manera independiente y cómo interactúan las redes entre sí.

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 –

La resonancia magnética funcional (RMf) es una técnica de neuroimagen capaz de detectar los cambios
fisiológicos ocurridos en el cerebro relacionado con los procesos mentales. Es una técnica no invasiva que posee una
resolución temporal y espacial superior.
Dentro de las neurociencias, la RMf posee dos grandes campos de aplicación: la investigación básica de los procesos
cognitivos y la práctica clínica. Aplicada a la investigación básica, esta técnica permite:
▪ adentrarse en la relación entre el cerebro y la conducta,
▪ hacer distinciones de funcionalidad entre regiones cerebrales específicas,
▪ explorar diferencias entre poblaciones clínicas con la finalidad de identificar el correlato neuronal de un
trastorno neurológico o psiquiátrico,

OM
▪ planeamiento prequirúrgico, con el objetico de precisar la representación cortical de funciones neurológicas
concretas e identificar la distancia existente entre éstas y la lesión a tratar, permitiendo así establecer una
trayectoria quirúrgica que posibilite la preservación de dichas funciones,
▪ monitoreo de la recuperación de pacientes con daño cerebral.

¿ Además de masa y carga eléctrica, los núcleos

atómicos pueden poseer un momento angular intrínseco, llamado spin. El spin es una propiedad asociada con la

.C
mecánica cuántica, pero resulta útil para la representación del movimiento de rotación del núcleo sobre su propio eje.
Solo los núcleos con un número impar de protones o neutrones poseen spin. Estos núcleos tienen propiedades
magnéticas.
DD
El momento magnético (al igual que el spin) es un vector, por lo que además de una magnitud posee una dirección
determinada. En ausencia de campos externos, los spins de un conjunto de átomos de hidrógeno apuntarán en direcciones
aleatorias por lo que la suma vectorial total será cero.
Si se coloca la muestra en un campo magnético externo, los spins de los núcleos tenderán
a alinearse en la dirección principal del campo, apuntando en línea paralela o antiparalela al
campo. Como el spin requiere menos energía para mantenerse de manera paralela, no
LA

llegaran a cancelarse los pocos spins que apuntan de manera antiparalela, por lo que el
resultado del momento magnético será distinto de cero.
Una vez que se apaga el pulso electromagnético, los spins vuelven a su estado original, y se recupera la magnetización
longitudinal. El tiempo de este proceso, denominado relajación longitudinal, está asociado con una constante de tiempo
T1. Mediante la RM se puede crear un “mapa” de constantes de tiempo T1, el cual, al transformarlo en una imagen en
FI

el que los valores están representados por una escala de colores o niveles de gris, nos permite obtener una imagen
anatómica del cerebro.
En presencia de un campo magnético externo, los spins rotan a su alrededor con un movimiento de precesión. Este
movimiento hace que, además de un momento magnético longitudinal (paralelo al campo externo), cada spin tenga un


momento magnético transversal en el plano perpendicular. Este es un proceso de relajación transversal y su tiempo
característico es la constante T2. Permite obtener imágenes del cerebro del tipo anatómico que se complementan con
aquellas obtenidas por las secuencias de T1.
Ahora bien, el proceso de obtención de imágenes con la RMf es el siguiente: la hemoglobina concentrada en los
glóbulos rojos es la encargada de transportar el oxígeno desde los pulmones al cerebro. Estas moléculas de hemoglobina
posen propiedades magnéticas que depende de su unión con el O2, de manera que la hemoglobina oxigenada es
ligeramente diamagnética (presenta una débil repulsión ante un campo magnético), mientras que la hemoglobina sin O2
es paramagnética (posee una susceptibilidad magnética positiva y por ello es atraída hacia el campo magnético).
La adquisición de imágenes de RMf asociada a procesos cognitivos es posible debido a tres factores:
1. La actividad neuronal en una región específica produce un incremento del flujo de oxihemoglobina en dicha
área.
2. La oxi- y la desoxihemoglobina tienen diferentes propiedades magnéticas.
3. Los valores del tiempo de relajación T2 dependen de las propiedades magnéticas del medio en que se encuentran
los núcleos de hidrógeno.

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 Por tanto, si se compara la señal (T2) en una misma región bajo dos condiciones (reposo-actividad) se encontrarán
valores distintos. Esta diferencia puede tomarse como un índice indirecto del grado de actividad neuronal en esa área.
Este tipo de señal se conoce como contraste de
BOLD; y constituye la señal más utilizada en la El cambio en la señal BOLD asociado a un proceso neuronal
adquisición de imágenes de RMf. breve se conoce como Respuesta Hemodinámica (RHD).

La RMf tiene una resolución temporal en el orden de los segundos, mucho mejor que la de la PET, pero más baja
que la de la EGG y de la MEG, las cuales miden los campos electromagnéticos generados por las neuronas con una
resolución que alcanza los milisegundos.
. Dada la estrecha relación estructural y funcional entre
las neuronas y las células vasculares (endotelio, células musculares lisas, células adventicias), se ha supuesto que el
incremento en la perfusión vascular en una región determinada se corresponde con el incremento de la actividad
neuronal. El análisis de la naturaleza de la actividad neuronal a través de la señal BOLD es por tanto una inferencia a
partir de la respuesta hemodinámica, y no de la respuesta neuronal en sí misma.

OM
En términos de actividad neuronal, estudios recientes de la señal BOLD reflejan principalmente la actividad
relacionada con la repolarización neuronal. No obstante, las neuronas no son las únicas células cerebrales relacionadas
con la regulación del flujo sanguíneo. Los astrocitos participan como intermediarios en el control neuronal de los
cambios cerebrovasculares y, por lo tanto, la señal BOLD sería también un reflejo de la actividad de las células gliales.

1. Diseño del paradigma experimental (tarea). El objetivo del estudio debe estar basado en un sólido

.C
conocimiento de los procesos cognitivos a estudiar, así como de sus posibles interacciones con otros procesos
que puedan ser reclutados durante el experimento. Deberán estar bien definidos ciertos parámetros.
Debido a que la magnitud absoluta de la señal BOLD es arbitraria, es decir, no tiene significado fisiológico
directo, un experimento de RMf requiere de la comparación de una o más condiciones experimentales contra una
DD
condición control. → Esto resulta indispensable para poder llegar a conclusiones objetivas de la activación que
se observa.
Un abordaje alternativo, el cual no requiere de una condición control explícita es un diseño paramétrico. En
este caso el factor de interés varía de acuerdo a una escala cuantitativa, por lo que es posible realizar un análisis
de regresión en lugar de una comparación categórica.
Existen dos tipos de diseños de estimulación utilizados en RMf:
LA

→ el diseño por bloques: se presentan dos o más condiciones alternadamente en bloques de una duración
determinada; cada bloque contiene una sola condición o tipo de estímulo/tarea. Este diseño posee la ventaja
de poder implementarse y analizarse con facilidad y de tener alta potencia estadística. Es el más utilizado en
el ámbito clínico.
→ diseño relacionado con eventos, en el cual las distintas condiciones se presentan de manera aleatoria; posee
mucha flexibilidad y permite estudiar procesos en el que os estímulos no pueden presentarse en forma
FI

continua y repetida. Son menos susceptibles al fenómeno de la habituación, expectación y a la disminución

de la atención. Posee mejor potencia estadística, aunque el análisis de los datos es más complicado.

2. Adquisición de imágenes. El ruido constituye fluctuaciones en la señal debido a factores no controlados

experimentalmente.


3. Procesamiento y análisis de datos. El análisis de experimentos de RMf es bastante complejo. Esto se debe en
parte a dos factores: la gran cantidad de datos que se adquieren (+10millones) y el ruido presente en la señal que
se obtiene. Se desarrollan diferentes pasos:
Preprocesamiento: se preparan las imágenes. Realineación: se corrigen los movimientos de la cabeza del sujeto
durante el estudio. La corrección es adecuada para movimientos pequeños y/o lentos, pero falla en el caso de
movimientos bruscos. Normalización: se moldean las imágenes del sujeto a las de un patrón estandarizado, lo
cual permite la utilización de un sistema de coordenadas estándar basado en un cerebro patrón conocido como
MNII52. Suavizado: se les aplica un filtro espacial a las imágenes, lo que implica una homogeneización de las
mismas y genera una pérdida de resolución espacial; se hace con el fin de eliminar las diferencias residuales en
la anatomía de los sujetos. Análisis estadístico: la gran mayoría de los experimentos de RMf se analizan mediante
el Modelo Lineal General (MLG).

4. Interpretación de los resultados. Una vez concluidos los procedimientos matemáticos y estadísticos que
permiten la obtención de las imágenes de RMf, se pasa a la interpretación de las mismas. Para esto se parte del
conocimiento de los procesos neurocognitivos involucrados en la tarea/estímulo y se establecen inferencias en
relación a los mapas de activación obtenidos.

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 La RMf, al igual que todas las técnicas de neuroimagen y electrofisiología, es correccional, es decir no permite
determinar la causalidad. Por tanto, el hecho de que un área se active durante la ejecución de una tarea no implica que
esa área sea indispensable para la tarea en cuestión. Desde esta perspectiva, las neuroimágenes ofrecen resultados
complementarios a los estudios de pacientes con lesiones cerebrales, ya que estos últimos pueden demostrar que una
región es necesaria para una tarea, pero no nos permiten obtener información sobre su funcionamiento.
Otra falacia lógica que se observa a menudo es la llamada inferencia inversa: se infiere la participación de un
proceso cognitivo específico en la realización de una tarea a partir e la activación de una región particular del cerebro.
Es de gran valor para el estudio de los procesos cognitivos, la combinación de diferentes métodos o técnicas que
aporten información complementaria, garantizando así una mayor fiabilidad y validez de las interpretaciones e
inferencias que se realicen a partir de los resultados.
Las imágenes de RMf no permiten valorar el estado de procesos como
la atención, la memoria o el lenguaje, dado que cada función cognitiva depende de diferentes regiones cerebrales para
su adecuado funcionamiento. Tampoco permite determinar el grado de severidad de una alteración cognitiva o los

OM
efectos mentales y conductuales de un daño cerebral, y realizar un diagnóstico categórico. Sin embargo, esta técnica
puede ofrecer información complementaria de gran utilidad, puesto que posibilita conocer la preservación o no de una
función en un hemisferio lesionado y proporciona información sobre estrategias o mecanismos compensatorios en la
ejecución de una tarea cognitiva.
La RMf es una técnica no invasiva que detecta variaciones en el flujo sanguíneo y en el grado de oxigenación de la
sangre subsecuentes a la actividad cerebral. Proporciona una medida indirecta de la actividad neural, pues se basa en
inferencias a partir de la respuesta hemodinámica.

.C
En este proceso existen múltiples variables y factores que deben ser rigurosamente controlados para lograr
resultados válidos y confiables. Las imágenes por RMf se obtienen a través de procesamientos matemáticos y
estadísticos los cuales dependen de la secuencia de adquisición, el programa empleado y las preferencias del usurario.
DD
La interpretación de las imágenes no es menos compleja. Entre los factores a considerar se encuentran las diferencias
en el acoplamiento neurovascular que pueden presentar individuos de diferente edad, estado de salud o consumo de
medicamentos.
LA
FI


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