Chapitre 2

RENAISSANCE, HUMANISME ET RÉFORMES RELIGIEUSES :

LES MUTATIONS DE L'EUROPE

III. LE SECOND SCHISME DU CHRISTIANISME : LA RÉFORME

Pour se remettre dans le bain, visionnez cette vidéo sur le voyage du jeune Luther, moine augustin
allemand, à Rome.

🎥 REGARDER VIDEO 6’21 : Luther 1.1 voyage à Rome.mp4

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1. La Réforme naît des abus de l'Église catholique
À la fin du Moyen Âge, le monde chrétien est déjà divisé en deux : le catholicisme à l’Ouest et
l’orthodoxie à l’Est.
Au XVIe siècle, en raison de nombreux abus, le clergé catholique est contesté. Les abus sont très
nombreux : ainsi un chrétien peut-il se faire pardonner ses fautes en achetant des indulgences aux
prêtres.
Pratiquées depuis le XIe siècle, ces indulgences consistent à l’origine en une rémission (pardon des
péchés) de la peine temporelle – le temporel désigne ce qui est de l’ordre du matériel, du terrestre,
par opposition au spirituel. Après que le pénitent a confessé ses péchés et qu’il a reçu l’absolution
sacramentelle, il bénéficie donc d’une remise de prières ou de mortifications. Au fil du temps,
cependant, la portée des indulgences s’étend. En 1476, le pape Sixte IV décrète que l’indulgence
permet de raccourcir le séjour des âmes au purgatoire. L’indulgence, qui peut être partielle ou
plénière (totale), est alors concédée en échange d’un don ou à la suite de l’accomplissement d’une
œuvre de piété – les « bonnes œuvres ». Pour chaque œuvre pieuse, la réduction du temps de
passage au purgatoire est chiffrée en jours, en mois ou en années. Une visite systématique de
l’ensemble des lieux saints en Terre sainte « rapporte » par exemple 301 ans de remise sur le temps
passé au purgatoire.
Le 31 mai 1515, le pape Léon X promulgue l’indulgence plénière en faveur de Saint-Pierre de Rome.
En l’échange du versement d’une obole, destinée à financer la construction de la basilique, le fidèle
bénéficie d’une rémission des péchés, du droit de se choisir un confesseur ou encore d’une
indulgence plénière pour son âme au purgatoire… Des prédicateurs parcourent l’Europe pour
vendre ses indulgences. La mesure cause un tollé dans le monde chrétien.

🎥 REGARDER VIDEO 6’36 : Luther 2 – Les indulgences.mp4

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De nombreux catholiques considèrent que l’Eglise n’est pas capable de les amener au Salut : ils

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reprochent aux clercs (et au pape) leur enrichissement, leur manque d’exemplarité.
Les écrits des humanistes (comme Erasme) attisent cette critique. Ils reprochent aux membres du
clergé leur vénalité, leur ignorance ainsi que leur manque de compréhension des livres saints. Ils
demandent à voir la Bible accessible en langue nationale (donc pas en latin) afin qu’elle soit
accessible à tous, quelle que soit la condition et l’origine. Les humanistes relisent la Bible, corrigent
des erreurs de copies dans la Vulgate (traduction de la Bible en latin) à partir des textes originaux
en hébreu (Ancien testament) et en grec (Nouveau testament).
Ils expriment un retour à plus de simplicité.
Cette pratique est pointée du doigt par Martin Luther, moine allemand, qui publie en 1517, ses
Quatre-vingt-quinze-thèses (qu’il placarde sur la porte de l’Eglise de Wittenberg). Il y dénonce le
marché des indulgences et proclame que seule la foi en Dieu permet aux hommes de sauver leur
âme. En 1520, Luther dénie au pape l’exclusivité de l’interprétation des Écritures.

🎥 REGARDER VIDEO 5’47 : Luther 3 – Les 95 thèses.mp4

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Comme il refuse de retirer ses accusations, il est excommunié en 1521. Ceux qui le suivent, sont
appelés Luthériens ou Protestants.
Le christianisme connaît alors un nouveau schisme avec la naissance de l’Église réformée :
 Luther affirme que tout homme a le droit de lire les Écritures saintes (place centrale de la
bible) et de conduire les prières de sa communauté sans faire appel à un prêtre : c’est le «
sacerdoce universel » ;
 l’Église réformée ne connaît que deux sacrements : le baptême et l’eucharistie (appelée
sainte Cène) ; car la bible atteste qu’ils ont été institués par Jésus-Christ lui-même.
 elle considère donc comme superstition : le culte des saints, le culte des reliques, le culte
des images pieuses...

🎥 REGARDER VIDEO 5’14 : Luther 4 - Les principes de l'Eglise réformée.mp4

(Un envoyé de pape essaye de faire revenir Luther dans le giron de l’Église)
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🎥 REGARDER VIDEO 2’31 : Luther 5 – Les sacrements.mp4

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🎥 REGARDER VIDEO 9’37 : Luther 6 - Le culte réformé en Allemagne.mp4

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🎥 REGARDER VIDEO 3’36 : Luther 7 – Une Église d’état.mp4

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A faire en classe ou à la maison

PPO Martin Luther ouvre le temps des réformes (1517)

1. Quelle est la principale critique adressée au pape ? (doc 1)

La principale critique adressée par Luther au pape est la pratique des indulgences, c’est-à-dire le
pardon des péchés accordé par l’Église aux croyants, le plus souvent en échange de dons en argent.

Que ce soit dans les 95 Thèses affichées le 31 octobre 1517 (« les prédicateurs des indulgences se
trompent quand ils disent que les indulgences du pape délivrent l’homme de toutes les peines et le
sauvent »), ou dans la Confession d’Augsbourg présentée à Charles Quint le 25 juin 1530 (« nos
œuvres n’ont pas le pouvoir de nous réconcilier avec Dieu ni d’acquérir sa grâce »), Martin Luther
ne cesse de dénoncer cette pratique qu’il considère comme étant contraire aux principes de l’Église
originelle.

2. Expliquez les principales citriques des autorités religieuses et politiques contre Luther (doc 2 +
4)

Les autorités religieuses et politiques reprochent à Luther de ne pas respecter la hiérarchie des
pouvoirs et l’ordre établi.

Dans un premier temps, le pape Léon X, chef de l’Église catholique, reproche au moine Martin Luther
de ne pas respecter son autorité. C’est pourquoi il le convoque en 1518 devant la diète d’Augsbourg
pour lui rappeler la hiérarchie ecclésiastique et lui demander de se rétracter, en vain.

Dans un deuxième temps, Charles Quint reproche à Martin Luther de ne pas non plus respecter son
autorité. En tant qu’empereur du Saint Empire, il considère en effet que ce sujet devrait respecter
la majorité confessionnelle imposée dans les territoires soumis à son autorité, à savoir le
catholicisme.

Enfin, ces deux détenteurs des pouvoirs temporels et spirituels considèrent que les enseignements
de Martin Luther constituent une menace contre la stabilité des sociétés au début du XVIe siècle. En
prônant la théorie du sacerdoce universel, le réformateur laisse en effet entendre que chaque
individu peut exercer une mission évangélique. C’est ce point particulier qui est dénoncé par
Tiepolo,

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ambassadeur vénitien, dans son rapport au Sénat de Venise lorsqu’il affirme : « Il semble que ces
gens, dans certains lieux, aient pris de telles libertés, qu’ils veulent qu’il soit licite à chacun de parler
et de prêcher sur la foi, et former de nouvelles sectes, à leur guise. »
Ce sont ces différents éléments qui conduisent le pape Léon X à excommunier Martin Luther en
1520, puis Charles Quint à mettre le réformateur et ses disciples au ban de l’empire.

3. Montrez comment Martin Luther favorise l’essor de la Réforme protestante

Martin Luther utilise différents moyens pour favoriser l’essor de la Réforme protestante au XVIe
siècle.
Tout d’abord, le moine réformateur parvient à rassembler de nombreux disciples et protecteurs
autour de lui. C’est le cas notamment de Philippe Melanchthon qui est l’auteur de la confession
d’Augsbourg considérée comme l’un des fondements du luthéranisme. De même, Frédéric III de
Saxe accepte de protéger Martin Luther après sa mise au ban de l’empire. Ces deux hommes
permettent non seulement au réformateur de fonder la première Église protestante, mais ils jouent
également un rôle important dans la diffusion de cette nouvelle confession.
De plus, Martin Luther comprend rapidement le rôle des livres imprimés et de l’image dans l’essor
de la Réforme protestante. C’est pourquoi il propose une traduction de la Bible en allemand, puis
de nombreux ouvrages et pamphlets en latin ou en langues vernaculaires. Ses 95 Thèses auraient,
par exemple, été affichées sur les portes de l’église de Wittenberg. Les textes de Martin Luther sont
par ailleurs souvent accompagnés d’illustrations permettant de s’adresser aussi à ceux qui ne savent
ni lire ni écrire. Lucas Cranach le Jeune est l’un des principaux contributeurs en image au service de
la réforme protestante.

4. A l’aide des docs 1 et 4 et de vos connaissances, montrez les facteurs qui contribuent à la
diffusion de la Réforme protestante en Europe au XVIe siècle

De nombreux facteurs contribuent à la diffusion de la Réforme protestante en Europe au XVIe siècle.

Dans un premier temps, l’apparition de la Réforme protestante survient dans un contexte religieux
perturbé au début du XVIe siècle. Lorsque Martin Luther ouvre le temps des réformes avec la
publication de ses 95 Thèses, il s’inscrit en fait dans la continuité de prédécesseurs qui, dès le XVIe
siècle, ont reproché au catholicisme de s’être éloigné de l’Église originelle. L’essentiel des critiques
se concentre sur l’utilisation des indulgences qui est considérée comme une forme de corruption au
profit de l’enrichissement de la papauté. Il n’est donc pas anodin que Martin Luther dénonce cette
pratique à de nombreuses reprises dans ses 95 Thèses.

Le réformateur reçoit ensuite de nombreux soutiens qui contribuent à la diffusion de la Réforme

protestante. C’est le cas notamment de Frédéric III de Saxe qui accepte de protéger Martin Luther
après sa mise au ban de l’empire par Charles Quint. Ce prince permet ainsi au réformateur de
poursuivre son projet de traduction de la Bible en allemand et de structuration de l’Église réformée.
Martin Luther est aidé dans cette tâche par Philippe Melanchthon qui est l’auteur de la confession
d’Augsbourg, considérée comme l’un des fondements du luthéranisme.

Enfin, la mobilisation massive de textes imprimés et d’images a également contribué à la diffusion

de la Réforme protestante en Europe au XVIe siècle. Martin Luther a non seulement proposé une
traduction de la Bible en allemand, mais il est également l’auteur de nombreux ouvrages en latin et
en langues vernaculaires qui ont énormément circulé à travers l’Europe grâce au développement de

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l’imprimerie à caractères mobiles. De plus, les livres de Martin Luther sont généralement
accompagnés d’images qui illustrent son propos et contribuent à la diffusion de ses idées au-delà
du cercle des seuls lettrés.

Martin Luther bénéficiait donc d’un contexte favorable à l’émergence et la diffusion de la Réforme
protestante. Il a néanmoins su rassembler de nombreux disciples grâce à son charisme et sa maîtrise
des moyens de communication de l’époque moderne.