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Sword Art Online Progressive 7

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　　据说过去让 beta 测试者中半数人掉队的艾恩葛朗特第七层。在那里等待玩家的是巨大赌场和——

　　「…………失去了哦，一切」

　　让 beta 时代的桐人失去所有财产的《怪物斗技场》。在情报商阿尔戈的引诱下，寻找斗技场里设下的作弊行

为的桐人和亚丝娜，不知不觉踏入了赌场的黑暗面。

　　另一方面，《精灵战争任务》也再次迎来了急转弯。众多危机向为了与基滋梅尔汇合前往黑暗精灵的据点
《哈林树宫》的桐人等人袭来——！

川原 砾

2021 年了呢！ 终于距离 SAO 开服还有 1 年，万一被关进艾恩葛朗特的话怎样才能生存，我想现在就开始考虑呢。

我要试着把小说带进阿尔戈的攻略本里！ 大概会被立刻拒绝！

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插画：abec

啊呸嘘？

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制作信息

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　　翻译：Syle

　　校对：Syle

　　制作：Syle

　　仅供个人学习交流使用，禁止用作商业用途，下载后请在 24 小时内删除

　　未经授权禁止二次传播

　　符号说明：[]为原文的行间注，（注：）为译者注，其余符号与原文一致。

　　「好热！」

　　这是暂定搭档再次传送到浮游城艾恩葛朗特第七层时最初的感想。

　　「好热！！」

　　她用更强烈的语气重复后，皱着眉头抬起头来。虽然由于浮游城的构造，蓝天和太阳都看不见，但是以上层
的底部作为面光源倾泻下的光明显比第六层更强。

　　「……明明是隆冬，为什么这么热？ 话说，昨晚来的时候是不是更凉爽一些？」

　　搭档移回视线严肃地问，于是我轻轻耸了耸肩。

　　「虽然我想以前在哪里说过，是否再现现实的季节取决于楼层哦……这里大概是无视季节感的楼层呢。昨晚
来的时候，也只是凉爽而不是寒冷吧？」

　　「虽说如此现在也是一月五日啊。虽然气温感觉有二十七度左右。」

　　我一边随口说出详细的数值一边环顾周围。尽管转移门广场里除了我们以外的玩家屈指可数，但我们还是快
步移动到长在角落里的阔叶树的阴影里，然后打开菜单窗口。

　　她迅速操作装备人偶，脱掉了红色的披风。里面是薄薄的胸甲和及膝的皮裙。

　　暂定搭档——等级 21 的细剑使亚丝娜捋了一下艳丽的栗色头发，呼地吁了一口气，转向我皱起眉头。

　　「桐人君也脱掉这件大衣吧？ 光是看着就热起来了。」
　　「诶，但是……」

　　我一边低头看自己的假想体一边回答。

　　「亚丝娜的红头巾基本只是装饰品，但我的大衣可是主防具哦……脱掉它的话防御力会大大下降哦。」

　　「在主街区的圈内时不会有问题吧。」

　　「这个，嘛……」

　　理论上来说是这样，但在第六层主街区的正中央被 NPC 暗杀者袭击的记忆还很新鲜。虽然我想至少在室外要

维持全副武装状态，但是黑皮革大衣内部的不快指数正在稳步上升。

　　那次袭击是任务的强制事件，应该不会再发生那种事情了……我这样告诉自己后，也打开菜单把心爱的《午
夜大衣》收回仓库。里面是和亚丝娜非常类似的胸甲和薄衬衫加上长裤的打扮，体感温度下降了不少——尽管如
此。

　　「……没多少变化呢……」

　　这样喃喃自语的细剑使，来回打量着我的全身后继续说。

　　「说到底那种漆黑的搭配很闷热吧。不会偶尔想换换其他颜色的衣服吗，黑漆漆先生？」

　　「这……这么说来亚丝娜不也是，从第一次见面以来一直是红色系吗。」

　　我勉强做出反驳后，亚斯娜低头看了看自己穿着的红色上衣，然后一本正经地回答。

　　「我有时也会穿其他颜色的衣服。」

　　「是、是吗……？」

　　「在旅店的单间放松时会穿呢。但是外出的话必须穿防御力最高的服装所以没办法吧。」

　　「这、这么说的话我的衣服也是这样！」

　　尽管我这样回答，但实际上穿成一身黑的理由不只是数值上的规格。虽然作为主防具的大衣是第一层楼层
boss 的最后一击[LA]奖励无法选择颜色，但是现在穿着的衬衫和裤子是商店售卖的防具，如果我有意的话也能
选其他颜色。

　　说起来姑且有深色的装备对隐蔽状态[Hiding]有加成补正这个实际的理由，但是根据地形和亮度也有可能变
成反效果。尽管我自己并不觉得游戏开始时的初始装备选了深蓝色说明我从以前开始就特别喜欢黑色，难道说，
由于上的中学的制服是所谓的学生服所以黑色能让我安心之类的，有这种心理上的因素吗……

　　不知何时亚丝娜移动到了不知不觉中陷入沉思的我旁边，嘭地拍了拍我的背。

　　「嘛，就算突然让你穿上白色或者橙色也静不下心来，所以闷热我就忍着吧。来，差不多该出发了。」

　　「出发……去哪里？」

　　「这可是初次到访的街区哦？ 虽然准确地说是第二次……不管怎么说，来决定午饭吧。推荐的店是哪里？」

　　「啊……那个……」

　　我眨了眨眼睛后，环顾广场。

　　第七层的主街区《莱克西奥》作为艾恩葛朗特的街区来说是非常正统的设计，在转移门广场的周围，由石头、
木头和灰泥建造的，所谓的木骨架样式的房子和商店鳞次栉比。
　　与建造成棋盘一样的第六层主街区《史塔基翁》不同，从圆形的广场放射状地延伸出几条道路的构造很难记
住，但是虽说如此，beta 测试时代我在这个街区驻扎过几天。我当然尝试过各种各样的餐馆，却没什么特别的记
忆。

　　「莱克西奥……莱克西奥名产，大概……」

　　说到底第七层到底是怎样的地方，尽管我试图回想起 beta 时的记忆，但是不知为何无法流畅地回忆起来。简

直像是有人在我脑袋里盖上了盖子一样呢……

　　「啊……」

　　我终于想到了记忆模糊不清的理由，小声地嘟哝。

　　盖上盖子的是我自己。因为在这层，发生了非常痛苦和悲伤的事情。

　　悲剧的记忆像泵出的水一样涌出来，第七层的回忆在我脑海中苏醒。我暂时让这些回忆流进旁路，回答亚丝
娜的问题。

　　「很遗憾，beta 时代的这个街区没有称得上名产的东西哦。其实原本这个莱克西奥并不是第七层的主要街
区。」

　　「诶，但是，是主街区吧？」

　　「名义上是呢。嘛，这方面的事情我会依次说明的，先去饭店吧。那个……我记得那边应该有卖像皮塔饼的
食物的店，那边有卖像鸡肉饭的食物的店，那边有卖像辛辣炖菜的食物的店。」

　　「……全部都是《像什么的食物》呢。」

　　亚丝娜一脸怀疑地嘀咕后，投来了意想不到的问题。

　　「你说的鸡肉饭，是日本风的？ 还是新加坡风的？」

　　「欸……？ 那个，分别是什么样的……？」

　　「日本风的鸡肉饭，简单地说就是蛋包饭的内容物哦。加入用番茄酱调味的鸡肉的炒饭一样的料理。新加坡
风的鸡肉饭，是生姜风味的米饭上盖着细切开的焯过的鸡肉的料理呢。也叫海南鸡饭[Hai Nan Ji Fan]或者
Khao Man Gai（注：后者其实是泰式鸡油饭，虽然也是华人传过去的，但是现在已经和海南鸡饭有区别
了）。」

　　我不禁目不转睛地盯着流畅地说明的亚丝娜的脸。

　　尽管在第一层相遇时她说过『我不是为了吃美食才来这个城镇的』这样的话，但是作为和她共同行动到第七
层的人，我能断言亚丝娜关于料理的知识超过了大多数 SAO 玩家。虽然我想她是不是不仅喜欢吃也喜欢制作，但
是现在亚丝娜取得的技能是《细剑》、《轻金属装备》、《裁缝》、《疾跑》，还有大概是《双手用突击枪》这
五个。即使没有取得两个生产系技能的余裕，为什么是《裁缝》而不是《料理》呢。而且，为什么要提升几乎没
有用处的双手用突击枪技能呢……

　　虽然已经和亚丝娜组队了一个月以上，不知道的事情还是堆积成山呢，我一边再次这样想一边回答。

　　「我想，大概是新加坡风的吧。虽然不记得米饭是不是生姜味的。」

　　「为什么记得这么模糊啊……嘛好吧，就去那边吧。」

　　「你喜欢 Hai Nan Gai 吗？」

　　「你记混了哦。是 Hai Nan Ji Fan 或者 Khao Man Gai！」

　　惊讶地回答后，亚丝娜嘟哝似的补充。
　　「不是我，是哥……家人喜欢。所以，想久违地尝一下呢。」

　　「……这样吗。」

　　我轻轻一笑掩饰内心的惊讶。亚丝娜很少提起关于现实世界的家人的话题。在我记忆中，在第四层的约费尔
城说「那边的圣诞节，父母都很晚回家，所以自己一个人吃完蛋糕就结束了」以来应该就没有过了。

　　不管怎样，既然如此，我对以鸡肉饭作为第七层的第一餐也没有异议。

　　「那，走吧。店在这边。」

　　我恭恭敬敬地弯腰，用左手指示前进方向后，亚丝娜带着若无其事的表情开始走起来。

　　进入从转移门广场向西南方向延伸的小路，遵循模糊的记忆向左右各转了一次后，飘来了某种香味。亚丝娜
抽了抽鼻子，笑着低声说。

　　「这确实是正宗的鸡肉饭餐馆一样的味道呢。」

　　「不要抱有百分之百一样的期待哦。」

　　虽然我这么回答，但是我的饥饿指数也差不多接近最大值了。

　　击破第六层的楼层 boss《the Irrational Cube》是在昨天的二十三点。我和亚丝娜从 boss 房间出现的

旋转楼梯暂时上到第七层，激活主街区的转移门后，为了送在 boss 战中帮忙的 NPC 赛亚诺和米亚回到了第六层
主街区史塔基翁。与两人分别后，由于我和亚丝娜的体力也到了极限，所以留宿在史塔基翁的旅馆，无梦地酣睡
后终于醒来时已经到了今早九点。

　　攻略集团的主力玩家们应该已经开始第七层的攻略了，现在再焦躁也没有用，于是我又在房间里磨磨蹭蹭了
一个小时后才终于退房，通过转移门再次传送到莱克西奥，但是回想起来上次吃东西还是在进入第六层迷宫区前。
而且在沙漠的村子的摊子上买的土耳其烤肉三明治一样的东西只是站着吃的，最后一次坐下吃饭是多少小时前已
经想不起来了。

　　我追着或许是想到了同样的事情，脚步逐渐加快的亚丝娜，转过最后的拐角后，目标餐馆出现在了右前方。

　　店铺的构造非常简单，圆形的木制招牌悬挂在敞开的门上方。浮雕的文字可以读作【Min’s Eatery】。

　　「是 Min’s Eatery……吗？ Eatery 是什么？」

　　亚丝娜迅速对嘟哝的我说明。

　　「简易食堂、轻食堂之类的。看起来有点狭窄呢……希望有空位。」

　　或许是我搭档的这番祈祷起了作用，店里没有客人。

　　大概是因为离午饭时间还有点早，以及由于这家店位于窄巷的尽头，几乎没有玩家知道它的存在。

　　尽管有着轻食堂的名字，狭长的店内只有六个柜台座位和两张双人桌，但我还是毫不犹豫地选了桌子。然后，
连看菜单的时间都没有，柜台深处就飞来威势十足的声音。

　　「欢迎光临！ 想吃什么？」

　　「等、等一下！」
　　我回答恐怕是店名中的 Min 女士本人的身材丰满的女老板后，翻开桌上的木制菜单和亚丝娜一起看。艾恩葛
朗特的 NPC 商店基本上都是用字母来标记商品，一开始我很难决定点什么，但是俗话说熟能生巧，最近已经只看
文字就多少能理解了……我有这样的感觉。

　　幸好，对折的菜单上只写着两种前菜、两种主菜、四种饮料。一目了然，前菜是色拉和汤，两种主菜都是米
饭料理。其中一个和记忆中的一样是鸡肉饭，但是另一个好像写着罗勒饭。两者的价格都是大份四十珂尔，小份
三十珂尔。虽然对于第七层的轻食堂来说是合理的，可是——。

　　「……罗勒饭？ 罗勒是那个，放在披萨之类的上面的罗勒吗？」

　　「……应该是吧。拼写是一样的。」

　　我向点头的亚丝娜小声抗议。

　　「但是……罗勒是叶子吧！ 叶子饭和鸡肉饭一个价钱，怎么想都很奇怪吧！」

　　「不要对我说呀……啊。」

　　亚丝娜仿佛突然注意到了什么似的眨了眨眼睛后，不知为何高兴地微笑起来。

　　「这样啊，大概，这不只是叶子饭哦。一定是 Kapherā（注：泰式罗勒鸡饭）吧。」

　　「Ka……Kapherā？ 好像听说过又好像没听说过呢……」

　　亚丝娜耐心地对歪着头的我说明。

　　「刚才，我说过新加坡风鸡肉饭的别名是 Khao Man Gai 吧。那是在泰国的叫法。然后，泰国的两大米饭料

理就是 Khao Man Gai 和 Kapherā 哦。」

　　「诶——……beta 时代的这家店里，应该没有这种料理呢……」

　　「该不会是开始正式服务前，去泰国学习了吧？」

　　一本正经地说着不知是认真的还是玩笑的话后，亚丝娜轻轻叹了一口气。

　　「我已经到极限了。如果你再过五秒还没有决定点什么我就要点了哦。」

　　「欸，等、等一下。」

　　我慌忙盯着菜单上并列的两个料理名。是选择安定的鸡肉饭呢，还是选择冒险的罗勒鸡饭呢，我纠结了四秒
后，突然想起来。

　　「……不能两种都点分着吃吗？」

　　于是亚丝娜回答「好主意」后，稍微压低音量补充说。

　　「两种都要大份。」

　　不愧是在泰国当地学习过，Min 女士端来的鸡肉饭和罗勒鸡饭味道无可挑剔。虽然大概也有饿到了极限的影
响，但是鸡肉饭的味道是 beta 时代简单的《焯鸡肉饭》远远比不上的，第一次吃的罗勒鸡饭也是辛辣口味，的确
可口。

　　我和亚丝娜不到三分钟就吃完了分享的料理后，咕噜咕噜地喝下散发着香草一样的香味的冰茶，同时满足地
发出「呼呜——」的叹息。
　　「……喂。」

　　「嗯？」

　　「你刚才说，这个街区没有称得上名产的东西，可这不已经称得上是名产料理了吗？」

　　对亚丝娜的指责，我小声地说出一边吃一边想过的事情作为回答。

　　「Beta 时代没有好吃到这种程度哦。怎么说呢……只是干巴巴的米上面盖着干巴巴的鸡肉而已……」

　　「但是，是米没错吧？ 这家店是艾恩葛朗特里第一次提供像是米饭料理的米饭料理的店吧？」

　　「啊……」

　　这么说的话说不定正是如此。虽然在第三层的黑暗精灵野营地喝过粥，但是说起来那是接近麦子的谷物用牛
奶加糖煮后撒入坚果和干果，称不上米饭料理。

　　「确实如此呢。但是，这家店里使用的米，是所谓的长粒种吧？ 当然这也很好吃，可是不用短粒种煮就算不
是饭，没有那种这就是米饭！的感觉呢。」

　　「……明明连 Khao Man Gai 和 Kapherā 都不知道，为什么你知道米的长粒种和短粒种呢？」

　　亚丝娜一脸惊讶地询问后，我眨了几下眼睛然后回答。

　　「那个……小学里插秧体验时学过……」

　　「哎呀，真好呢。我小学时没有插秧体验什么的呢……虽然有在水田里抓过虫子。」

　　亚丝娜微笑着说着，但或许是想到现实的事情说得太多了，突然恢复了严肃的表情清了清嗓子。

　　「不管怎样，非常美味哦。谢谢你告诉我好店。」

　　「不、不用谢。不过完全没有正月的感觉呢。」

　　「才一月五日就这么热。就算端出杂煮，也不会有正月的氛围吧。」

　　耸了耸肩，喝完冰茶后，亚丝娜看向窗外。虽然由于店里有风吹过还算凉爽，但是刚过正午的屋外暴晒的阳
光简直像盛夏一样。

　　或许是因为 beta 测试是在现实时间的八月进行的，基本上每个楼层都是温暖的气候，但是没有到让人觉得酷

热难耐的程度。难道说和鸡肉饭的味道一样，第七层的热也升级了吗。如果是这样的话，以布制装备为主的我和
亚丝娜还好，对全身金属铠甲的坦克组来说这个楼层的攻略似乎会变得非常辛苦。还有，对看起来不太能耐热的
黑暗精灵来说也是。

　　或许是想到了同样的事情，移回视线的亚丝娜嘟哝了一句。

　　「基滋梅尔，没事吧。」

　　「唔……嘛，虽说第七层很热，也有很多树和水呢。我想不会像第六层的枯谷一样哦。」

　　对我的回答，细剑使愣了一下后皱起了眉毛。

　　「不是哦，不是热的问题，我是说密钥的事情。」

　　「……啊，啊啊，那个吗。」

　　确实，首先应该担心的是那件事。
　　我和亚丝娜在黑暗精灵方进行的《精灵战争战役任务》，基本结构是协助留斯拉王国的骑士基滋梅尔，回收
被封印在各个楼层的叫做《密钥》的道具。在第三层取得《翡翠密钥》，第四层取得《琉璃密钥》，第五层取得
《琥珀密钥》，然后在第六层取得《玛瑙密钥》，还剩下两把时发生了意料之外的事件，迄今为止收集的四把密
钥全都被敌对的森林精灵的副将军《剥伐之凯伊萨拉》夺走了。

　　问题是，恐怕这个展开并不是预定好的剧情。

　　在死亡游戏化的艾恩葛朗特里暗中活动的，《黑雨衣男》率领的 PK 集团。那群家伙不知何时与堕落精灵联手，
合作夺取密钥的结果，就是我们在任务中途一下子失去了在 beta 测试中能顺利集齐六把的密钥。只能认为因为这
是其他玩家的介入导致的展开，所以任务偏离了原本的轨道。

　　说到基滋梅尔，她在那个变故后就离开了第六层。她常用的军刀被凯伊萨拉折断了，于是我把作为副武器使
用的《精灵厚实剑》交给了她。由于她没有推辞收下了，所以我愿意相信联系没有完全切断。但是，基滋梅尔必
须向黑暗精灵的神官报告密钥逸失的来龙去脉，好像也有被追究责任的可能性。

　　我对担心地低着头的亚丝娜，用尽可能坚定的声音说。

　　「分别时基滋梅尔说过吧。我记得是……『我是由女王陛下叙任的槐树骑士团团员，所以只有骑士团长与陛
下有权利前责我』。所以没问题哦。在这层开始战役任务的话，马上就能再见面的。」

　　「……谴责。」

　　「诶？」

　　「不是前责，是谴责哦。规诫失败的意思。」

　　表情从忧虑变成惊讶的同时补充说明后，亚丝娜呼地叹了口气，笔直地盯着我。

　　「嗯，没错呢。有时间忧心忡忡的话还不如行动。既然已经吃饱了，差不多可以开始第七层的攻略了吧。」

　　暂定搭档说着把右拳伸过桌子，我对她轻轻一笑。

　　「好。首先是更新装备呢。」

　　嘭地碰拳后，我和亚丝娜猛地站了起来。

　　现在是二〇二三年一月五日，我和亚丝娜的技能构成和装备如下所示。

　　桐人　等级 22 单手直剑使　　技能槽：5

　　　　设定技能：《单手用直剑》《体术》《索敌》《隐蔽》《冥想》

　　　　装备：《日暮之剑+3》

　　　　　　　　《午夜大衣+6》

　　　　　　　　《强化胸甲+4》
　　　　　　　　《紧身衬衫+2》

　　　　　　　　《暗影长裤+5》

　　　　　　　　《尖刺短靴+3》

　　　　　　　　《体力戒指》

　　　　　　　　《留斯拉之印》

　　亚丝娜　等级 21 细剑使　　技能槽：5*（6）

　　　　设定技能：《细剑》《轻金属装备》《裁缝》《疾跑》《双手用突击枪》*（《冥想》）

　　　　装备：《骑士细剑+7》

　　　　　　　　《编织连帽披风+2》

　　　　　　　　《薄制胸甲+6》

　　　　　　　　《击剑上衣+4》

　　　　　　　　《皮革褶裙+4》

　　　　　　　　《腾跃之靴+3》

　　　　　　　　《波纹耳环》

　　　　　　　　《光辉戒指》

　　　　　　　　《留斯拉之印》

　　　　　　　　*括号内是通过《卡雷斯·欧的水晶瓶》更换的技能

　　包含了安全边界的攻略推荐等级，暂时是楼层数加上 10，所以我和亚丝娜的数值都足以挑战第七层。武器和
防具也有一半是 boss 掉落和任务报酬的稀有装备，但果然还是无法凑齐全身的，我的胸甲、衬衫和靴子，亚丝娜
的披风、上衣和裙子都是零售品。尽管强化了但规格还是绝对比不上稀有物，所以到达新楼层后首先查看 NPC 商
店，确认是否有比现在使用的更强力的装备品（最好是以合适的价格）出售已经是例行公事了。

　　这是为了在死亡游戏 SAO 里生存下去不可欠缺的一步，也是能感受到 RPG 的乐趣的刺激活动——但是。

　　「……总觉得，没有让人眼前一亮的东西呢……明明是主街区最大的商店……」

　　亚丝娜来回扫了一眼进入的第一家防具店的货架后，以传不到店员的耳朵里的音量评论，于是我也点了点头。

　　「是的呢……和餐馆不同，这边看起来没有升级过呢。」

　　「听你这个说法，beta 测试时也有差了点的感觉？」

　　「虽然有点模糊但是不能说没有这样的记忆。」

　　「……明明对第六层的史塔基翁记得那么清楚，为什么莱克西奥的事情记不住了？」
　　再次被指出记忆的模糊，我抿紧了嘴。

　　要说明这个理由，就必须触及 beta 时代我……不，参加 beta 测试的几乎所有人遭遇的悲剧。虽然我希望尽

可能就这样封印在记忆深处，但是亚丝娜的直觉很准。搪塞大概是行不通的。

　　再次咳咳地咳嗽了一声后，我说。

　　「要说明这个理由，必须走到城市的出口。」

　　「……也不是不可以啊，反正没什么要买的东西。」

　　「那走吧。」

　　我带着一脸惊讶的亚丝娜，暂时回到了传送门广场。或许是由于酷热，又或许是城里没什么可看的，还是几
乎没有玩家的身影。

　　不仅是长大衣，我想连胸甲也一起脱掉，但我还是对自己说着「这种热是虚拟的！」横穿过广场，沿着东西
穿过莱克西奥之城的主街道向西前进。

　　由于这座城市并不大，只走了几分钟，隔开圈内与圈外的城墙和宏伟的大门就出现在了前方。

　　「……咦？」

　　无精打采地走在右后方的亚丝娜发出轻轻的声音走到我旁边。

　　「为什么有两扇门？」

　　正如她所言，主街道的尽头并列着两扇几乎一样的大门。不同之处只有装饰在门上方的大理石雕像。

　　右门的雕像，是佝偻着背、拄着拐杖、在风雨中行走的衣衫褴褛的男人。

　　左门的雕像，是上身后仰、端着巨大的红酒杯、衣着光鲜的男人。

　　由于两扇门都开着，能清楚地看见野外。虽然各有一条路从门分别向左右延伸，但是路与路之间并没有障碍，
所以例如从右门出去走到左边的路上也是可以的。然而有两扇门，理由是——

　　「……夸张地说，因为这暗示着在前方等待着玩家的命运，吧。」

　　「命运……？」

　　亚丝娜的表情仿佛在说真夸张啊。她瞥了我一眼后，再次抬头看向两扇门。

　　「这么说来……从右门延伸出去的道路难走，从左门延伸出去的道路好走，可以这样理解吗。」

　　「差不多。」

　　回答的同时，我们来到了设置在门前的广场。果然没有玩家的身影。恐怕两大工会《龙骑士旅团[DKB]》和
《艾恩葛朗特解放队[ALS]》的成员们已经选择了其中一条路，先走一步了吧。

　　走到门前后，透视效果变化，能看到远方的野外了。有《杖之男》雕像的右门对面，是茂密的森林和崎岖的
秃山。有《杯之男》雕像的左门前面，几乎平坦的草原一直延伸到目力所及之处。

　　「那个……这个莱克西奥之城，在第七层的东端吧？ 也就是说，迷宫区塔在西端？」

　　对亚丝娜的问题，我再次点点头。

　　「Yes」

　　「精灵战争任务的开始点在哪边？」
　　「应该在楼层的正中间附近。无论从哪条路走移动距离都几乎一样哦。」

　　「……那，走好走的路不就好了吗？」

　　「是啊。如果亚丝娜有强韧的意志力的话。」

　　「你从刚才开始就是这种说法，到底是什么啊。道路有两条，和桐人君的记忆有什么关系？」

　　我感觉到暂定搭档的焦躁槽在上升，下定决心开口说明一切。

　　「那个呢……右边的道路，怪物多地形也陡峭所以有点难度，但还是普通的攻略路线。相对的左边的道路，
怪物不多地形也平坦……但是其前方，有一座巨大的城市。大概有这个莱克西奥的两倍，不对三倍。」

　　「大城市……？ 是迷宫吗？」

　　「不，是人类的城市哦。是圈内，也有很多旅店和商店，饭菜也好吃。」

　　「这有什么问题吗。」

　　「问题是……那座城市里，有大赌场。」

　　「哈……？」

　　亚丝娜目瞪口呆地张开嘴，仰望了一下《杯之男》的雕像后，再次看向我。

　　「赌场，就是指那个赌场？ 像拉斯维加斯和澳门的那种一样？」

　　「像拉斯维加斯和澳门的那种一样呢。虽然这两个地方我都没去过。」

　　点头后，我把视线移向左门的对面。封印起来的讨厌的记忆，不由自主地填满了脑海。

　　「……在 beta 测试中，参加的一千名玩家里，大概有八成以上选择了左边的道路。然后大半都沉迷于赌场，

其中大多数人都变得身无分文。据当时的传闻，五成的 beta 测试者在第七层退出了。」

　　「………………」

　　亚丝娜沉默了足足五秒后，绕到我面前，挡住了我的视线。

　　「顺便问一下，你的情况如何呢？」

　　「…………失去了哦，一切。」

　　我苦笑着回答。

　　「此前的攻略中攒下的所有珂尔和得到的稀有道具全部消失了。只剩下一把主武器的剑……但是，我没有死
心哦。我之后再次站起来，前往下一层。虽然确实在赌场输了，但是游戏本身绝对没有输。」

　　「右。」

　　「什、什么？」

　　「走右边的路。」

　　干脆地打断我的英雄传奇后，亚丝娜开始走向《杖之男》的门。

　　对这个选择，我不可能反对。就算是我也不想再度犯下同样的错误。和就算死亡也能在第一层复活的 beta 测
试时代不同，现在不能赤身裸体地重新开始了。如果失去所有珂尔和装备，大概只能在起始城镇闭门不出等着谁
来攻略死亡游戏了吧。
　　————但是。

　　我内心的某处……恐怕是，不甘心认输的玩家之魂一样的东西，向着亚丝娜的背影说出了意料之外的话语。

　　「海滩。」

　　「……哈？」

　　我一本正经地告诉转过身来的亚丝娜。

　　「以前在哪里说过吧？ 第七层的南侧有海滩，洁白的沙滩上长着椰子树。那是麻烦的赌场……《沃尔普塔》
的一部分。嘛，当然不会是真正的海，看起来不过是延伸到楼层边缘的湖……但水是咸的哦。」

　　「海滩…………」

　　亚丝娜带着复杂的表情嘀咕了一句后，瞥了一眼正放射出强烈阳光的上层底部，又看向我。

　　「……但是这么热，那个海滩不会挤满人吗？」

　　「可是，想要得到海滩的通行证，就必须要在赌场赚到相当多的筹码哦。我不认为 DKB 和 ALS 那群人会沉迷

赌博……」

　　我脑海中浮现出 DKB 的首领凛德和 ALS 的首领牙王皱着眉头的样子说后，亚丝娜也带着相似的表情靠近了一

步。

　　「那我们不也是必须在赌场赌博才能进入海滩吗。」

　　「嘛、嘛，虽然是这样……但是我上次说的时候，亚丝娜，你不是说过吗？ 我记得是，如果第七层是常夏的
楼层的话，要在海滩做什么什么的……」

　　「…………」

　　于是亚丝娜措手不及似地眨了几下眼睛后，视线不自然地游移着发出呜呜声。

　　「呜—」

　　「呜、呜—？」

　　「呜~~~~」

　　「呜呜~呜~？」

　　突然，腹部被轻轻戳了一下。看来她不是在用亚人语说话。

　　「……那个通行证，换算成珂尔大概是多少？」

　　「那个……如果和 beta 测试一样的话，因为一枚赌场筹码是一百珂尔……三万珂尔吗？」

　　「三万！」

　　她会这样大喊也难怪。现在我的总财产大约是九万珂尔，亚丝娜应该也差不多。只是为了去海边玩就花掉三
分之一简直是疯了。但是。

　　「嘛，等一下。海滩的通行证不是要用三百枚筹码交换，只要在赌场赢到三百枚就能领到了。从某种意义上
来说，感觉是那个，VIP 特典一样……」

　　「……那，如果得到通行证的话，把持有的筹码换回珂尔也没关系？」
　　「很遗憾不能用筹码换珂尔，但是可以交换保值性很高的道具，再卖掉就好了。」

　　前提是能直接赢到三百枚筹码呢！ 尽管我在心中这样补充，但这是不言自明的，所以没有说出声来。

　　「唔……」

　　我一边看着抱着胳膊陷入烦恼的亚丝娜，一边想，如果这样她还是决定走右边的路的话，那我也没什么可说
的了……

　　十秒后，放下胳膊的细剑使首先抬头看向《杖之男》，接着盯着《杯之男》的雕像。

　　「……就算我赢了三万枚而不是三百枚，也绝对不会那么挥霍。」

　　「……哈，哈啊。」

　　「那，走吧。」

　　这样宣告后，搭档快步走向左门，我默默地追了上去。

　　NPC 居民们把从第七层主街区莱克西奥的《选择之门》向右侧，也就是西北延伸的道路称为《逆风之路》；
向左侧，也就是西南延伸的道路称为《顺风之路》。

　　当然不是实际上有两个方向的风，但是我大致能理解这个命名方式。我和亚丝娜选择的左边的道路是用砖块
精心铺设的，两侧是鲜花盛开的草原，基本都是非常平缓的下坡，而且怪物也不太会出现。

　　「……如果稍微再凉爽一些，说不定就是迄今为止最舒适的旅程了呢。」

　　对走在旁边的亚丝娜的话语，我一边忍住哈欠一边点头。

　　「虽然第二层的野外基本上也很悠闲，但是偶尔也会出现暴走牛呢……」

　　「真让人怀念啊，牛层。那个大蛋糕，真想再吃一次呢。」

　　「《颤抖蛋糕》吗。啊，既然这样是不是从转移门回到第二层的乌鲁巴斯，用那个蛋糕加上幸运 buff 后再去

赌场更好呢。」

　　我的好主意，被亚丝娜叹着气拒绝了。

　　「那个 buff，我记得持续时间是十五分钟吧。绝对赶不上哦。」

　　「不好说哦，全程全速冲刺的话，说不定能赶上第一次下注。」

　　「果然，你只是单纯想去赌场玩……」

　　伴随着亚丝娜的指责，响起了嗡的低沉振翅声。我们两人同时迅速拔出剑，背对背摆好架势。

　　尽管《顺风之路》上几乎不会刷出怪物，但是刷出的怪物并不弱。数值的确是第七层的水平，攻击模式也复
杂，所以大意的话也会被打个措手不及。

　　我和亚丝娜警惕地分别扫视着道路的南北侧，振翅声再次响起，接着是尖锐的声音。

　　「蹲下！」

　　我忍住本能的转头冲动，把身体弯到极限。紧接着，什么东西紧贴着背部高速通过。

　　迅速抬起头，只见十多米外的空中盘旋着绿色的影子。

　　震动着透明的翅膀，体长约五十厘米的甲虫。轮廓又粗又短，但是头上伸着和身体差不多长的锐利的角。显
示在浅红色指针上的名字是【Verdian Lancer Beetle】。直译的话应该是《威尔地枪甲虫》吗。

　　「……威尔地是什么？」

　　对站在旁边的亚丝娜的耳语，我小声回答。

　　「这个草原的名字……应该。又要来了！」

　　盘旋的甲虫扬起了闪耀着翠绿色光芒的鞘翅。空气嗡地震动，巨大的身体直线冲来。

　　这个楼层初次出现的枪甲虫类的角，拥有以最高速度直击的话能在板甲上开个大洞的威力。用单手武器几乎
不可能格挡，只能用剑技防御，但是迎击高速袭来的锐利的角并不容易。失败的话要害的胸部或者头部就会被击
中，甚至有可能因为弱点暴击判定即死。

　　我和亚丝娜再次蹲下，躲过枪甲虫的突进。我们迅速站起来转过身，盯着在草原上缓缓盘旋的甲虫。

　　「虽然能回避……这个，没完没了吗？」

　　由于亚丝娜这样嘟哝，我轻轻耸了耸肩。

　　「不是没完没了哦。反复回避的话突进的轨道会逐渐降低，所以最后就会变得无法靠蹲下躲避了。」

　　「那、那怎么办啊。」

　　这个问题，对 beta 测试者来说很好回答。但是我觉得亚丝娜也是时候培养构筑初见怪物的攻略方法的观察力

和直觉了。因为我也未必能一直在她身边。

　　「你知道那家伙的弱点在哪里吗？」

　　「……身体下方？」

　　我在心中向立刻回答的亚丝娜送去「不愧是你」的赞赏的同时补充说明。

　　「准确地说，是位于六只脚根部正中间的神经节。虽然脑部姑且也是要害，但是通常都有厚厚的装甲，而且
由于那家伙的角的缘故难以瞄准。」

　　「但是，身体背面怎么……」

　　亚丝娜说到这里时，枪甲虫又把鞘翅扬起到极限。突进攻击的信号。直线突击过来时的甲虫，只能看到头部
和前胸部，以及张大的鞘翅。这些部位都覆盖着厚重的甲壳，通常攻击大概率会被弹开，剑技没打中的话就会受
到即死级的反击伤害。

　　但是我打算给出提示，摆出了单发纵斩技《Vertical》的动作。旁边的亚丝娜，骑士细剑的剑尖困惑般地摇
摆不定。

　　不过紧接着，她握紧了剑，接着摆出了单发突进技《Linear》的架势。两把剑发出高亢的振动声和淡淡的磷
光。

　　仿佛被此触发了一样，枪甲虫开始了第三次突进。我忍住马上蹲下的冲动，计算着时机。旁边的亚丝娜也保
持着剑技纹丝不动。看来，我在 beta 测试时死了两次才想出来的攻略方法，她仅凭一个提示就想到了。

　　唤起原始的恐惧的低沉振翅声，音量急速增加。锐利到凶恶的角的前端接近到只有三米的瞬间，我和亚丝娜
和刚才相反，向后仰倒在地上。

　　枪甲虫暴露出装甲薄弱的腹部从眼前通过。在这个仰倒的姿势下，就算放出通常攻击也几乎没有威力，但是
剑技不一样。只要保持剑相对身体的位置和角度，即便在倒下时也能发动。遗憾的是，不能与系统辅助同步蹬地
使出《威力加强》，但目标是昆虫型怪物的腹部的话没必要做到这个程度。

　　「「哈啊！」」

　　我和亚丝娜异口同声地乘着气势，放出《Vertical》和《Linear》。

　　两把剑拉出蓝色与银色的光芒，嵌入枪甲虫的脚的根部，深深地斩裂。

　　嗞哐！的爽快冲击声和手感，让我知道弱点暴击攻击成功了。怪物粗短的身体如同中弹一般飞了起来，一边
旋转一边洒出深红色的伤害效果。Beta 时代要打中三、四次同样的攻击才能打倒，但是现在的等级和武器都比当
时高，而且还是两个人。按照这个感觉，再来一次应该就能打倒了，我一边思考一边用左手撑着地面跳起来。

　　「刚才的就是正确答案！ 再来一次，同样的攻击……」

　　喊到这里时。咕噜咕噜地旋转的枪甲虫就这样落在地上，弹了一下后在空中不自然地静止了。瞬间收缩后，
化作蓝色的粒子炸开。无数的碎片也转瞬间溶解在空气中消失了。

　　「……咦。」

　　在目瞪口呆的我背后，亚丝娜发出扫兴的声音。

　　「什么嘛，一击就打倒了。」

　　「不……准确地说是两击，但是即便如此……是 HP 下调过了吗……」

　　我甚至觉得，难道这是装死技能之类的吗，但是珂尔、经验值和道具的获得窗口已经出现了，所以无疑是打
倒了。

　　「欸，层数增加了钱和经验值都好多呀。但是道具……都是素材吗。」

　　「虫 Mob 的素材可不容小觑哦，因为能做成比零售品更强的防具呢……虽然看起来稍微有点那个……」

　　我一边回应，一边把自己的掉落道具滚动到最后一行，紧接着忘记了这是圈外发出怪声。

　　「噢，噢噢噢噢噢噢！？」

　　「等……什、什么啊！？」

　　我背对着跑来的亚丝娜，按下道具的实体化按钮。用右手抓住窗口上出现的物品，转过身——

　　「锵~~！！」

　　我把散发着石榴石一般的深玫瑰粉色光芒的八面柱状水晶凑到亚丝娜的鼻子前。

　　但是，遗憾的是道具的价值好像没有传达给暂定搭档。她带着疑惑的表情交替看着我和水晶说。

　　「……这是，什么？」

　　「那个……正式名称《Healing Crystal》，俗称《回复结晶》。」

　　「啊，这是传说中的。」

　　亚丝娜终于两眼发光起来，从我手中抢过结晶，举到阳光下。

　　「欸，原来是这种感觉的道具呢……这个真的能瞬间完全回复 HP？」

　　「真的真的。」
　　「怎么使用？」

　　「当然是咔嚓咔嚓地咬……」

　　说到这里，我意识到不应该对大概是死亡游戏攻略生命线的最重要道具的使用方法开玩笑，咳嗽了一声后从
亚丝娜手中拿回结晶。

　　「接下来是认真的。虽说任何结晶道具都一样，使用方法非常简单。第一步，用手指点击结晶，从出现的菜
单中选择《使用》。第二步，这样单手拿着，对自己使用时这样就行了，对他人使用时用另一只手紧密接触对方
的身体，hea……好险！！」

　　亚丝娜一边大喊「喂！」一边在半空中接住了我扔出的回复结晶。

　　「干、干嘛突然扔出去啊！」

　　「不、不是……只要拿着它、说 healing 就会使用哦。好险，差点就满 HP 使用了……」

　　额头上冒着冷汗说明做出奇怪举动的理由后，亚丝娜深深地长叹了一口气。

　　「我说啊，这个你在 beta 的时候用过多少次了啊。」

　　「没有到多少次那么多。因为直到第十层也还是相当贵重的物品呢……我也好其他测试者也好，都因为在关
键时刻不舍得用结晶而死过。」

　　「这次要小心呢。如果觉得自己或和搭档危险的话，不要犹豫 hea……好险！！」

　　这次是我接住了亚丝娜突然大喊着扔出的，宛如烧红的石头一般的回复结晶。

　　「………………」

　　「………………」

　　两人面面相觑，沉默了一会儿后，亚丝娜小声说。

　　「那个，还是收起来比较好吧？」

　　「是、是的呢。」

　　我点点头，打开左腰的腰包后，停下了手。

　　「不……还是亚丝娜拿着吧」

　　「诶，那是你那里掉落的所以是桐人君的吧。」

　　「我们的组合，说起来我是前卫，亚丝娜是后卫吧？ 有理论说结晶道具应该由容易把握状况的后卫持有。」

　　我认真地说着递出水晶后，亚丝娜抿紧了嘴。

　　我的话不是谎言。前卫玩家有时会太关注面前的敌人而把握不好自己的 HP 余量，而且由于通常双手都不空，
想使用结晶的话就必须在战斗中放下武器或者盾。

　　虽然对于这点，由于我左手一直空着所以也可以一边战斗一边取出道具，但是幸好亚丝娜没有指出这点，从
我手中接过了回复结晶。

　　「虽然我不想被当成后卫，但是姑且理解了。那，这个就交给我保管吧。」

　　「不仅是保管，而是像亚丝娜你刚才说的那样，自己陷入危险时要毫不犹豫地使用哦。」
　　「…………嗯。」

　　她点了点头，把水晶放进腰包里。

　　突然，脑海中闪过说不定还是我拿着比较好的想法。那样就能只有到迫不得已时才为了自己使用，尽可能照
顾到亚丝娜。亚丝娜会不会也想着同样的事情呢。

　　——不，那么两个人都持有就好了。虽然回复结晶和净化结晶在 beta 测试中是相当稀有的道具，但是既然在

第七层打倒的第一个怪物就掉落了，也有可能在正式服务中上调过掉落率。

　　或许是得出了同样的结论，亚丝娜环顾着周围的草原说。

　　「……喂，回复结晶，只有刚才的甲虫会掉落吗？」

　　「不，没有那种事哦。虽然有容易掉落的怪物，但是从第六层开始基本上所有怪物应该都有相当低的概率掉
落。」

　　「相当低的概率……具体是多少？」

　　「那个……虽然只是 beta 测试时验证过的数字，第六层是 0.01%，第七层是 0.1%……大概。」

　　「0.01……也就是说打倒一万只才掉落一次！？」

　　我赶紧对挑起眉毛的亚丝娜摇了摇头。

　　「等等，那是第六层的数字！ 实际上，虽然我们在第六层打倒了不计其数的怪物，但是一个结晶也没有掉落
吧？ 不过因为第七层是 0.1%……」

　　「那不也要一千只才掉一次！」

　　「嘛，嘛虽然是这样……但是也有可能概率比 beta 时提高了哦。」

　　我这么说后，亚丝娜头上的愤怒标记终于消失了。

　　「确实，第一只就掉落了呢。那……反正附近也没有人，再狩猎一会儿甲虫看看吧？」

　　「也是呢……」

　　我瞥了一眼视野边缘显示的时间。下午一点十五分。从当前位置到赌城沃尔普塔，就算悠闲地散步应该也花
不上两个小时，所以即使在这里再狩猎一个小时也能在天黑前到达。

　　「……那，兼作为枪甲虫攻略的练习，在这一带定点狩猎看看吧。」

　　「了解！」

　　亚丝娜微微一笑，立刻踏入了道路北侧的草原。

　　我和亚丝娜在一个半小时里打倒了十五只《威尔地枪甲虫》和十只在第二层大战过的蜜蜂型怪物的强化版
《威尔地毒蜂》，还有五只从地下钻出来的既像蛇又像蚯蚓还像蜥蜴的怪物《油性蠕虫蜥》。

　　在怪物刷得很少的《顺风之路》上，三分钟一只已经是相当快的速度了。亚丝娜也已经熟练掌握了枪甲虫的
攻略方法《倒地剑技》，尽管有一次倒下的地方跳出了一只蠕虫蜥来让她中了泡泡，总体上狩猎还是很顺利。

　　虽然攒了很多钱、经验值和素材道具，但遗憾的是关键的结晶道具一个也没有掉落。即使三十只的程度还不
足以判断概率是否改变了，至少看起来不会哗啦哗啦地掉落。

　　「……怎么办，再稍微努力一下看看吗？」
　　亚丝娜握着细剑问我，我稍微思考了一下后回答。

　　「不，差不多该结束了吧。因为再坚持下去就没法在天黑前到达了。」

　　「天黑了会有什么麻烦吗？」

　　她认真地提问后，我一时间语塞了。因为夕阳照射下的沃尔普塔的街道非常美丽……不能这么说，要找个正
常的理由。

　　「毕竟是第一次走的路，天黑了说不定会迷路什么的。」

　　说着我仰望天空。虽然时间还没到下午三点，但是弥漫在空间里的光已经开始泛起金色的光辉，气温好像也
下降了一些。

　　「只有一条路所以没关系吧……嘛，也不是不可以。」

　　亚丝娜好像勉强接受了，收起剑来发出一声清脆的声音。我也把爱剑收回背后的剑鞘，走了几步回到铺着砖
的路上。

　　「……不过，明明狩猎了一个半小时，却没有一个玩家路过呢……为什么呢……」

　　我歪过头说后，亚丝娜也像是现在才注意到一样看向道路前后。

　　「这么说来确实如此呢。……果然 DKB 和 ALS 还有艾基尔先生他们都选择了《逆风之路》吗？」

　　「诶？ 说到那边的优势，就是没有在赌场破产的风险吧。」

　　「……你这么说，听起来好像我们有破产的风险一样。」

　　画蛇添足了，我耸了耸肩，指向西南方向。

　　「嘛、嘛，总之快点吧。到了沃尔普塔之后，除了赌场也有许多其他的事情可以做呢。」

　　我再次催促露出怀疑的表情的亚丝娜，快步走在临近黄昏的大道上。

　　此后我们几乎没有被怪物纠缠，横穿过了绵延五公里的威尔地草原。

　　一登上最后的丘陵，亚丝娜就发出「哇啊！」的欢呼声，向前跑了几步。

　　下方宛如幻想世界一般呢……不对，实际上就是幻想世界，但是那座优雅精致的城市在我迄今为止在艾恩格
朗特里经过的众多城市中也是数一数二的。

　　从右往左缓缓下降的斜坡上，阶梯状相连的房子全都被粉刷成了纯白色。大型建筑的屋顶被涂成了深蓝色，
在金色的夕阳和无数篝火的映照下，着实美不胜收。Beta 时代应该是和主街区一样的灰色石砌建筑，看来在正式
服务前的这段时间里整个城市都被改造过了。在最下方的一排房子后面，能看到纯白的海滩和翡翠般的水面。

　　在我想给她看的风景前站了一会儿后，亚丝娜叹了口气低声说。

　　「真漂亮……像圣托里尼岛一样……」
　　「圣托里尼岛……是现实里的吗。」

　　被我一问，她带着如梦初醒般的表情看向我这边。

　　「是现实里的哦，是爱琴海所在的希腊的岛。那里有个叫伊亚的港口城市，看起来和那个城市一样呢。」

　　「唔，唔嗯……」

　　你去过吗，我咽下这个问题问了另一件事。

　　「那，说不定就是以之为原型呢。那个伊亚也有赌场吗？」

　　「嗯……虽然听说希腊有几个赌场度假地，但我想圣托里尼岛上没有。」

　　从谁那里听说的，我忍住这个问题，耸了耸肩。

　　「原来如此。看那里……城市最里面。」

　　我指着的，是坐落于阶梯状的城市的尽头，极其巨大的建筑。

　　屋顶是圆锥形的尖塔紧贴在带有钴蓝色穹顶的八角亭左右。虽然乍一看像是宫殿，但那其实是 beta 测试中把

众多玩家推进欢喜与绝望的坩埚中的《沃尔普塔大赌场》。

　　「……那就是，那个？」

　　我对亚丝娜的声音缓缓点头。

　　「没错。听好了亚丝娜，那座赌场，会用各种方式来考验我们的精神力。绝对不能上头，但也不要胆怯，冷
静大胆地……」

　　「别说那些了。」

　　亚丝娜伸出右手捂住我的嘴，说。

　　「快点赢下三百枚筹码，在海滩上休息一下，然后去见基滋梅尔吧。」

　　「…………是。」

　　亚丝娜把手从点头的我嘴边拿开，快步走下丘陵。

　　沃尔普塔之城，和主街区莱克西奥面积差不多，但是活力增加了三倍。

　　刚穿过涂成纯白色的大门，主街道左右鳞次栉比的摊位、食堂和酒馆散发出的热闹声音和诱人香味就扑面而
来。

　　尽管我告诉自己，不是已经在莱克西奥饱餐了一顿最美味的鸡肉饭和罗勒鸡饭了吗，但是仔细一想已经过了
六个小时。临时起意的定点狩猎消耗很大，夕阳的颜色也越来越深了，是不是应该早点吃晚饭呢。

　　「……喂，亚丝娜……」

　　我朝旁边喊的同时，搭档也看向我。

　　「喂，桐人君。」
　　我挥手示意她先说后，亚丝娜眨了眨眼睛接着说。

　　「反正赌场会开到很晚吧，要不要先去吃饭？」

　　「虽说会晚一点，不过那里是二十四小时营业呢。」

　　「啊，这样啊……」

　　「但是我赞成先吃饭。吃什么？」

　　「有什么名产？」

　　又被问到这个问题，我唔呣唔呣地陷入了沉思。

　　尽管在 beta 测试时，我通关第七层花费的时间有一半以上都耗在了这个城市里，但是说实话我对食物的记忆

很稀薄。因为当时的我，正处于被刚才所说的「冷静大胆」的谏言的反面——恐慌和怯懦所支配、只会「嗷呜呜
呜呜」的状态下。

　　「那、那个……这里还是交给亚丝娜的直觉、知识和料理运气吧。」

　　「哈啊……？ 嘛，也不是不可以……」

　　亚丝娜眉毛似皱非皱，来回张望着街道两侧。

　　建造在斜坡上的沃尔普塔之城，北侧的郊区是住宅区，南侧的市区是商业区，但是餐饮店几乎都集中在城市
中央东西延伸的主街道周围。

　　而且，越是靠近尽头的沃尔普塔大赌场店的档次就越高，尤其是赌场前的超豪华餐厅，价格高到让人难以相
信这是在第七层。

　　如果在我面前慢悠悠地步行的亚丝娜选了那家店该怎么办……尽管我这样担心，幸好白皮靴咔擦咔擦的脚步
声停在了位于主街道三分之一处的店前。

　　宽阔的入口开放着，屋檐下也摆着室外席，这副格局与其说是餐厅，更像是食堂的氛围。灯火通明的店内，
餐具与杯子的碰撞声和热闹的谈话声不绝于耳，虽然我不讨厌但感觉这不符合亚丝娜的喜好。

　　「这里可以吗……？」

　　正打算询问的我耳中，听到了一个非常响亮的声音。

　　「你们听着，这里我请客！ 不要犹豫尽情点吧！」

　　立刻，欢呼声和口哨声炸裂开来。

　　「哟，大方！」「刺猬头！」「大姐，特大杯生啤酒三杯！」「四杯！」「再来两盘香肠拼盘！」

　　我和亚丝娜面面相觑后，走到餐馆门口，向里面望去。

　　不大的店内，中央的两张大桌子边都坐满了熟悉的身穿黑铁和苔绿色装备的玩家。不必确认指针上的公会标
签就知道。他们是两大攻略公会之一，艾恩葛朗特解放队的成员们。然后，坐在左侧的桌子正中间一口气喝干超
大杯啤酒的刺猬头男人，就是公会首领。欧柯唐、Schinken Speck 和北海鲑鱼卵这些主力成员也在他周围。

　　「……那群人，为什么也在呢……？」

　　在我的嘀咕声中，亚丝娜也目瞪口呆地说。

　　「比我们还要早到这个城市……？」

　　既然没有在《顺风之路》上被人超过，只能这样认为了。也就是说 ALS 的人昨晚住在第七层主街区莱克西奥

的旅馆里，第二天一大早出发，移动到了沃尔普塔。

　　虽然莱克西奥确实是个不起眼的城市，但也有相应的任务，附近也有感觉不错的狩猎场。由于与灵活的小队
伍不同，大规模公会无论如何成员之间都会有等级差异，所以来到新楼层的话，理论上应该在主街区周围至少练
一天级缩小差距才对。那他们为什么这么快移动据点，而且还从黄昏时就开始喝酒呢。

　　我和亚丝娜一起歪过头后，背后传来了另一波欢呼声。

　　「…………？」

　　我们一起转身，看向街对面。

　　那里，有一家和 ALS 盘踞的店规模接近但氛围稍高级一些的餐馆。我们小跑穿过道路，由于入口的门关着所

以从窗户偷偷窥看店内。这时——

　　「为今天的胜利！」

　　接着，其他人跟着喊「干杯！」。

　　两张大桌子边坐满了穿着金属银和钴蓝色装备的玩家。他们无疑就是另一个攻略公会，龙骑士旅团。

　　店内一个人站着、举着淡啤酒的大酒杯的，是把长发绑在脑后的瘦削男人。他是公会首领凛德。附近也能看
到干部希瓦塔和哈夫纳的脸。

　　「连 DKB 也……为什么……？」

　　对亚丝娜的疑问，我也重复了一遍问题。

　　「而且，为什么他们从这种时间就开始喝酒？」

　　「他说为今天的胜利。是不是打倒了野外 boss。」

　　「沃尔普塔周围，感觉没什么值得开宴会的野 bo 呢。」

　　对我随意的缩略语皱起眉头后，亚丝娜离开了窗户。

　　「嘛，两个公会来这个城市可能都是为了赌场，但我对他们在道路两侧竞争一样地开宴会的理由有点好
奇。」

　　对这句话我没有异议。由于在第五层和第六层分别卷入了 DKB 与 ALS 的公会旗争夺战和楼层 boss 讨伐竞争

惹了一身麻烦，如果双方又在新的素材上斗争起来的话，我希望在演变成进退两难的状况前得到信息。

　　那么，能问的人只有一个。

　　「反正那家伙应该也来这个城市了，联络一下看看吗……」

　　我说后，亚丝娜两眼一亮点了点头。

　　发出我想见面有话要说的即时信息后过了两分钟收到了回复。

　　【现在在忙十五分钟后可以吗？ 在喷泉广场西南名叫《Pots N Pots》的店。】

　　亚丝娜看着我的窗口，发出疑惑的声音。
　　「在忙……是在赚经验值吗。」

　　「不，我想不是哦……」

　　「那，是什么？」

　　「这个请问她本人吧。」

　　我说着关掉窗口。

　　指定的喷泉广场，位于东西贯穿沃尔普塔之城的大道与南北贯穿的大阶梯相交之处，离当前位置的步行距离
不到一百米。由于正常走的话五分钟都不用，所以我们一边看着街道两侧并排的饭店一边慢慢前进，走了十分钟
来到目的地。

　　喷泉广场，据我调查是沃尔普塔第三名的——第一名当然是赌场，第二名是海滩——观光景点。虽然面积不
大，但广场中央耸立着一尊鸟首的女神雕像，清澈的水从脚下的天然岩石中汩汩流出形成圆形的水泉。

　　亚丝娜走近水泉，刚透过铁栅栏向里看就发出「啊」的声音。

　　「看，好多金币和银币！」

　　正如她所言，篝火映照下的水底里无数硬币熠熠生辉。或许是错觉，枚数比 beta 时还要多。

　　「不要跳进去捡哟，卫兵会飞奔过来哦。」

　　「我不会去捡的！」

　　轻轻戳了一下我的腹部后，亚丝娜再次看向水泉。

　　「……真美，像特雷维之泉一样。」

　　「啊，那个我也知道哦。是罗马的吧。」

　　「正确。我也要投硬币。」

　　说着亚丝娜从腰包的小口袋里拿出两枚银币。

　　「欸欸，你要投两百珂尔！？ 这里并不会加什么 buff 哦。」

　　「没关系！」

　　又瞪了我一眼后，她不知为何背对着水泉，把两枚硬币抛过肩。硬币落水发出轻轻的水声，摇摆着沉下去，
在泉底略微重叠地静止了。

　　「……就算要投，也不用投两枚……」

　　有两百珂尔的话明明能在莱克西奥的 Min 女士的店里吃五大盘鸡肉饭，我一边想一边还自言自语后，亚丝娜

叹着气回答。

　　「传说，在特雷维之泉投的硬币枚数会改变实现的愿望哦。」

　　「欸，怎么变？」

　　「一枚的话，能再来罗马。两枚的话，重要的……」

　　但是说到这里她不知为何吧唧地闭上了嘴，扭向旁边。

　　「后面自己调查。」
　　「在艾恩葛朗特里怎么调查啊……」

　　「回到现实世界后搜索一下什么的就行了吧。」

　　「那是很久以后的事了呢。」

　　到那时绝对不能忘记，我一边想着一边看向视野右端。

　　「不好，只有一分钟了。」

　　「啊，没错。」

　　我们急忙离开水泉，冲向广场的西南方向。不过那里虽然有观光问讯处，却看不到指定的叫 Pots N Pots

的店。

　　「咦，没有啊……是不是在其他角落。」

　　「不，等一下。」

　　我一边用左手拉起亚丝娜的上衣袖口一边动了动鼻子。尽管很微弱，但夜风中确实带着某种香味。

　　「……是这边吗……」

　　来到广场南侧，贯穿城市的大阶梯笔直地延伸。虽说是阶梯，但也是一层台阶长达三米，宽度足有十米，中
央设置着花坛的气派道路。正下方的尽头矗立着一座大门，外边的沙滩和海（虽然准确地说是湖）、对面的楼层
外围和被晚霞映红的无尽天空都一览无余。虽然景色很美，但我现在没时间欣赏。

　　我拉着亚丝娜的袖子走下大阶梯，右转进入狭窄的支路。然后，在刚才的观光问讯处的正后方，竖着一块小
招牌。用歪歪扭扭的字体写着的店名，确实可以读作《Pots N Pots》——但是，我不清楚这是什么意思。

　　「啊，在这里！」

　　亚丝娜的声音和踏踏踏的微弱脚步声一起响起。一个小小的人影从巷子前方高速跑来，还没来得及做出反应
就停在我们面前。

　　「抱歉抱歉，迟到了二十秒！」

　　说着低下头的，是一个披着沙灰色连帽斗篷的小个子玩家——情报商《老鼠》阿尔戈。

　　亚丝娜迅速拉开还被我拉着的袖子，上前一步高兴地说。

　　「没事，我们也现在才来哦！」

　　「这样啊，小亚好久……不是呢，昨晚才刚分开。」

　　我也一边轻轻抬起右手对上下耸肩的阿尔戈打招呼一边说。

　　「嘿，抱歉打扰了你正忙的事。」

　　「不，正好结束了哦。」

　　「赢了吗？」

　　「进展顺利。今天只是个预演嘛。」

　　一直一头雾水的亚丝娜，突然大声说。

　　「啊，在忙的事，难道是赌场的事？ 阿尔戈小姐在赌博吗？」
　　「说成赌博，总觉得有种犯罪的味道呢。应该说投机哦。」

　　「这是一回事吧。」

　　对这个指责嘻嘻一笑后，阿尔戈砰砰地拍了拍亚丝娜的右肘附近。

　　「嘛，说是这么说。因为今晚预计要开始贩卖攻略本的第七层篇第一号。这也是情报商的工作嘛。」

　　疑点重重呢……这样想后，我突然意识到了。

　　「咦……第七层的攻略本还没开始卖吗？ 我还以为是因为读了你的攻略本，ALS 和 DKB 的那群家伙才直行来

沃尔普塔的……」

　　听到我的话，阿尔戈再次耸了耸肩。

　　「嘛，因为还有其他 beta 测试者呢。大概是从那边得到赌场的信息的吧……说起来，不进店里吗？ 咱已经

要饿死了哦。」

　　话音刚落，我虚拟的胃也立刻开始咕咕作响。由于亚丝娜也默默地用力点头，所以我们跟着阿尔戈走进了神
秘的店铺 Pots N Pots。

　　店内比莱克西奥的鸡肉饭店还要狭窄，只有四个柜台座位。我们按照阿尔戈、亚丝娜、我的顺序占领了其中
的三个，我首先想找菜单，但是柜台上找不到。在我四处张望时，一个声音从亚丝娜对面传来。

　　「桐仔，菜单在正面的墙壁上哦。」

　　「嗯啊？」

　　我抬起头看向里面的墙壁，确实挂着一块写满小小的字母的板子。我本以为是装饰品，但看来那就是菜单。

　　「我看看……chicken and tomato……chicken and bean……chicken and mushroom……」

　　跳过一些继续读，chicken 后面是 beef and 什么，接着是 fish and 什么，再接着是 mutton and 什么，
板子左侧还能看到 rabbit、dear、partridge 这些单词。

　　「Rabbit 是兔子，dear 是鹿吧……partridge 是什么？」

　　这次是亚丝娜向歪过头的我伸出了援助之手。

　　「我想应该是山鹑吧。」

　　「山鹑……和普通的鹌鹑有什么区别？」

　　「不太清楚，是住在山上吗。」

　　「原、原来如此。」

　　我点点头，再次把视线移回菜单表。紧密排列的名字恐怕多达上百种，但问题是完全不清楚那都是什么料理。
如果点了 partridge and bean，结果端上来的是整只烤山鹑里塞满豆子的盘子的话，无论我有多饿都吃不下
吧。就算想问店员，柜台内的厨房里也没有人。

　　正当我烦恼着该怎么办时——

　　「咱要 beef and potato。」

　　「我要 rabbit and herb。」

　　左侧的女子二人组依次点完后，不知从哪里传来了「好」的回答。
　　我吓了一跳，直起身来看向柜台对面。接着，一个小小的人影从左侧的门口啪嗒啪嗒地走来，把双手拿着的
圆圆的东西放进右侧的烤箱里。

　　这个 NPC 大概是店主，但由于大大的厨师帽压到了眼睛上，鲜红的围巾裹到了耳朵边，连是男是女、是老是

少都无法判断。

　　「那个那个，那我就要 partridge and parsnip。」

　　反正后半部分也是正体不明的东西！ 我自暴自弃地点完后，厨师再次回答「好」，然后消失在厨房左侧的黑
暗中。他很快拿着谜之圆形物出来，也放进烤箱里。

　　料理的真面目还是个谜，但只过了一分钟令人食欲大增的香味就开始在店里飘散，让我放下了悬着的心。至
少闻起来没有不能吃的味道，而且说起来选择这家店的可是艾恩葛朗特最好的情报商《老鼠》。

　　又过了一分钟，厨师从烤箱里拿出两个圆形物。放在朴素的木盘子上，摆上刀叉和勺子放在亚丝娜和阿尔戈
面前。

　　看上去，那是个烤得恰到好处的圆面包。好像很好吃……但是，beef 和 rabbit 到哪里去了。

　　不过亚丝娜似乎知道料理的构造，毫不犹豫地抓住面包的顶部啪地拿了起来。马上，蒸汽轻轻地飘了出来，
我不禁「噢噢」地感叹。直径约十五厘米的圆面包被掏空了，里面装满了深褐色的炖肉。

　　「原来如此，是这样的构造吗……」

　　亚丝娜看了喃喃自语的我一眼，得意地说。

　　「从店名就能想象到吧。」

　　「诶？ Pots N Pots……这是什么意思？」

　　「意思是很多锅。这是炖锅哦。」

　　「啊，啊—，是这样啊……」

　　可恶的老鼠，早点说啊！ 我一边念叨一边看向亚丝娜对面，阿尔戈已经把圆面包的盖子部分泡在炖肉中，咯
吱咯吱地咀嚼起来。

　　正当我的口水即将流出来时，烤成金黄色的圆面包也在我面前华丽登场了。我和似乎在等我的亚丝娜同时说
「我开动了」后，拿起了盖子。

　　装在面包里的，是乳白色的炖肉。我模仿阿尔戈把盖子切下一半，泡在炖肉里咀嚼起来。

　　好吃。味道接近现实世界里吃惯的奶油炖肉，但是带有某种野性的香味和一丝甜味。不知不觉间吃完了盖子
后，我用右手拿起勺子。首先，我吃了一块 partridge 即山鹑的肉，品尝了浓郁的滋味和酥软的口感后，又舀了
一勺神秘的白色配菜。半圆形的块状物，看起来既像土豆又像萝卜。

　　「……这就是 parsnip 吗……」

　　我仔细端详着说后，亚丝娜同情地看着我。

　　「不知道还点？」

　　「嗯。」

　　「那是蜥蜴的尾巴哦。」

　　「……欸。」
　　我下意识地拿开了凑到嘴边的勺子。当然这里是虚拟世界，所以我吃的山鹑肉也好，亚丝娜的兔肉和阿尔戈
的牛肉也好，都是数字数据，就算这是蜥蜴肉也一样……不过心理上还是觉得很有问题。

　　「……鹌鹑配蜥蜴是什么组合啊……」

　　我不假思索地抱怨后，马上亚丝娜和阿尔戈一起大笑起来。

　　「桐仔真好骗啊。那是植物哦。」

　　「欸，真的？」

　　「嗯，真的。在日语中叫蒲芹萝卜或者美洲防风。」

　　我侧目看了一下若无其事地回答的亚丝娜后，把白色的块状物送入口中。酥脆的口感与萝卜相似，但有着独
特的香味和甜味。虽然味道很独特，不过我不讨厌。

　　「原来如此，确实有蒲芹萝卜的感觉呢。」

　　咽下后我这么评论，于是亚丝娜立刻说。

　　「准确地说好像是西芹的近亲。」

　　「…………只要不是蜥蜴是什么都可以。」

　　这么回答后，我认真地动起了右手。吃了两、三口后，又听到了阿尔戈的声音。

　　「两位，要不要来交换？」

　　我和亚丝娜对视了一下后，同时表示赞同。

　　首先把我的炖锅移动到阿尔戈面前，把阿尔戈的锅移到亚丝娜面前，亚丝娜的移到我面前。这确实是 rabbit
and herb……也就是兔肉配香草。我尝了一口，肉质比山鹑硬一些，但是没什么特征，与几种香草的辛香很相配。

　　又吃了三分之一后，我们第二次交换。阿尔戈点的 beef and potato 是王道的味道，大块的肉和有嚼劲的

土豆的组合也让我非常满足。吃到面包见底后，亚丝娜小声询问。

　　「喂，这个，容器的面包也可以吃吗？」

　　「为什么不行？ 不是有刀吗。」

　　「啊，这是用来切面包的吗……」

　　我感到信服，用带锯齿的刀把吃空的圆面包切成两半。进一步切得更细后，啃起了一块沾满炖肉的面包。

　　在我大快朵颐时，亚丝娜一边比我更快地切面包一边说。

　　「桐人君觉得哪个炖肉是第一名？」

　　「呃……嗯，虽然每个都很好吃。山鹑配蜥蜴，不对蒲芹萝卜是没尝过的味道，兔肉配香草有点刺激性，牛
肉配土豆是令人安心的味道……但是硬要说的话第一名是兔肉吧。」

　　「哎呀，是吗？ 为什么？」

　　「可能是我最喜欢这种口感。」

　　「嗯，原来如此……」

　　虽然不知道她明白了什么，但亚丝娜点了点头后用叉子叉起切成漂亮的正方形的面包优雅地嚼起来。
　　吃完饭，走到店外后，沃尔普塔之城已经完全是一副夜景了。海滩方向吹来的风让人心旷神怡，我深吸了一
口后，大大地伸了个懒腰。

　　「哈—，满足满足……阿尔戈，谢谢你告诉我这么好的店。」

　　「因为是在广场最里面，意外地不起眼吧。情报费就免了哦。」

　　「非常感谢。」

　　我苦笑后，旁边的亚丝娜突然「啊！」地喊了一声。

　　「怎、怎么啦。」

　　「……我突然想到，联络阿尔戈小姐可不是为了吃饭啊。」

　　听到这句话，我和《老鼠》也「啊！」地大喊。

　　再走进已经付完帐走出来的《Pots N Pots》也来不及了，现在再开始找咖啡店也有点晚了。我们这样判断
后，决定先住进旅店。

　　沃尔普塔的旅店集中在临海的城市南侧，但是最高级的旅店位于赌场的上层。不过要住在那里的话不能用珂
尔，必须用赌场筹码。

　　我们信步走下大阶梯，右拐来到卫兵守护的豪华大门前。虽然这里离海滩很近，但是由于高耸的石墙，海和
沙滩都看不见。

　　「……难得的海滩却是赌场顾客专用，城市居民没有不满吗。」

　　对亚丝娜提出的疑问，我一瞬间想回答「他们只是 NPC」，但随即把这句话咽了下去。

　　不仅是黑暗精灵的骑士基滋梅尔，在第六层相遇的米亚、赛亚诺和布夫鲁姆这些 NPC 们也具备先进到足以让

人觉得是真正的人类的对话能力和感情表现力。尽管不是所有 NPC 都是那样，但沃尔普塔应该也有被赋予了同等
的 AI 的居民吧。

　　可以的话，希望在这层不要看到 NPC 死亡……当我这样思考时，阿尔戈回答了亚丝娜的问题。

　　「嗯，说不定会觉得不满呢。因为这座城市被那个大赌场支配着。」

　　「支、支配？ 这不是很平和吗……」

　　「现实世界中也有吧，所谓的企业城？ 因为沃尔普塔的经济围绕着冲着赌场来的观光客，所以就算被关在海
滩之外，居民也不能抱怨。」

　　听到这个说明，亚丝娜抬头看了看左侧的石壁。

　　「……这么说的话，在海滩上悠闲地玩耍感觉很抱歉呢……」

　　「哎呀，小亚你们就是冲着海滩来的吧。那我不该说这些呢。」

　　「不，很高兴你告诉了我。」

　　我一边看着这样回答的亚丝娜的侧脸，一边问。

　　「那个……海滩，不去了？」

　　「不，还是要去。」
　　意外地立即回答后，亚丝娜接着说。

　　「因为在第六层，我已经清楚地明白了，这个世界并不是按照表面上看起来的设定运作的……无论什么东西
我都要用自己的眼睛去看、自己的耳朵去听，然后再思考。虽然有点对不起费心给我说明的阿尔戈小姐。」

　　「嘻嘻，不用道歉啦。咱也经常不愿意囫囵吞下听到的传言。对了……推荐的住处就是这里。」

　　阿尔戈指向前方的四层建筑后，笑着补充说。

　　「当然，要不要住在这里要在小亚亲眼看过后再决定呢。」

　　阿尔戈推荐的名叫《琥珀月酒店》的旅馆，亚丝娜第一眼就喜欢上了。

　　由于 DKB 和 ALS 已经大举移动过来，我对能否订到好房间有点不安，但看来他们要么是还没订酒店，要么是

打算住在赌场附设的超豪华宾馆，所有房间都还空着。

　　由于阿尔戈说她也现在才要入住，于是我们三个人租了一间四楼的白金套房。虽然价格相当惊人，但还没有
贵到不凑钱就付不起的地步。当然有三间卧室，所以应该不会变成像在第三层的黑暗精灵野营地和第六层的嘎雷
城发生的那样，超出中学二年级男生应对能力的状况……大概。

　　没有电梯，于是我们走楼梯来到四楼。亚丝娜用普通的钥匙而不是益智游戏打开门，刚踏进房间一步就大喊
「好厉害！」。

　　我也马上知道了是什么很厉害。宽阔的客厅正面的墙壁上，在艾恩葛朗特里有点罕见地开着三扇大窗户，城
市南侧的沙滩和海都一览无余。

　　虽然太阳已经下山，但海滩上等间隔地点着篝火，从外侧的开口处射入的月光在水面上描绘出蓝白色的光带。
尽管房间的内装不及黑暗精灵的城堡，但是窗外的景色应该是我住过的房间里数一数二的。

　　靠在大窗户边、眺望着豪华夜景的亚丝娜的背影，融入背景中宛如一幅画。我不由自主地呆呆地注视时，右
脸颊感觉到视线，于是转过头去。

　　「……你在偷笑什么啊。」

　　「不，没什么。」

　　窃笑着的阿尔戈脱掉连帽斗篷后，走到位于客厅一角的厨房角。在现实世界中，冰箱里会准备着冰镇饮料，
但是在艾恩葛朗特里不存在热交换机也没有冰冻魔法。虽然点上炉子就可以煮茶，不过尽管气温没有白天那么热
也还是有盛夏感，热饮还是算了。

　　「喂，阿尔戈，我要那边的水就行了。」

　　我一边说着一边走向厨房，打算自己倒水，但是阿尔戈迅速把水壶抢走了。

　　「嘛，交给姐姐吧。」

　　她把水壶和三只杯子放在托盘上，来到客厅中央的沙发边。我不得已只好跟在后面，帮忙把杯子摆在矮桌上
后，坐在软绵绵的沙发上。

　　「小亚也来呀，很有意思哦。」

　　她在阿尔戈的呼唤下终于转过身来，一边眨着眼睛一边走过来。在我旁边坐下后，疑惑地歪着头。

　　「有意思……是什么？」

　　「嘛，看吧。」

　　阿尔戈把三只杯子倒满水后，打开了仓库。实体化的是浅绿色的坚果……不，应该是花蕾吗。直径不到两厘
米，一端略尖的球体。我身为原 beta 测试者也没有见过的记忆。

　　阿尔戈把蓝色的花蕾轻轻放进一只杯子。

　　花蕾先是沉下去，然后又开始缓缓浮起。同时，隐约响起了咻咻、啪啪的声音。

　　花蕾一边冒出细小的气泡一边回到水面，轻轻地舒展开来。随着半透明的水色花瓣展开，啪啪的声音也逐渐
变大。

　　过了大约五秒后完全展开的花很漂亮，但是形状很奇怪。六边形的花瓣向六个方向突出，真中间的核心是正
三角形组成的二十面体骰子型。在我注视着它的时候，透明度逐渐增加。比起植物更像是冰制品。

　　「真漂亮……」

　　喃喃自语的亚丝娜突然探出身子。从正上方看了看杯子后，高兴地说「果然」。

　　「什么果然？」

　　「桐人君也起来看看吧。」

　　和亚丝娜交换看了杯子后，我也马上「啊」地喊了一声。冰之花从正上方看和雪的结晶一模一样。我半弯着
腰，向在桌子对面偷笑的情报商发问。

　　「阿尔戈，这是什么啊？」

　　「惊喜还在后面哦。小亚，喝喝看吧。」

　　「嗯、嗯……」

　　亚丝娜把手伸向杯子，指尖刚接触到就喊道「好凉」。仔细一看，杯子侧面已经完全蒙上了极小的水滴。

　　亚丝娜再次抓住杯子，拿了起来。像是下定了决心一样凑到嘴边、倾斜。水面上的花摇荡着，发出清脆冰凉
的声音。

　　先稍微尝了一下后，亚丝娜咕噜咕噜地喝了一半，然后睁大双眼交替看着我和阿尔戈大喊。

　　「好凉！ 好喝！ 好凉！」

　　「真、真的？ 我也……」

　　阿尔戈对把手伸向旁边的我说。

　　「给，桐仔的也做好了哦。」

　　我一看，不知何时其他两只杯子里也绽放着冰之花。我拿起阿尔戈推过来的杯子，一边惊讶于冷得仿佛要粘
在手上的温度一边把里面的东西倒入口中。

　　这无疑是冰水。有淡淡的薄荷般的味道，也增加了清凉感。冰凉的液体流入喉咙深处，渗入一身暑气的身体
中的快感难以用言语描述。

　　一口气喝下超过三分之二后，我「哈呼～～」地发出一声幸福的叹息。从第四层的约费尔城以来，这还是第
一次喝到艾恩葛朗特里的冰水。由于那时大雪纷飞天寒地冻，无法意识到其珍贵，但在盛夏一般的第七层喝到的
冰水，比回复药剂还要好。

　　「……阿尔戈，这是什么花？」

　　再次询问后，《老鼠》喝了一口自己的冰水然后说。

　　「道具名是《雪树的花蕾》，效果如你所见能冷却一杯水，喝下后会得到两种 buff。」

　　「欸，真的吗。」

　　「没骗你。顺带一提，只有在冰之花融化完前喝完才有效哦。」

　　「欸，真的吗。」

　　重复了同样的话后我看着杯子，确实雪花结晶模样的花好像比刚绽开时小了一圈。

　　虽然想留下难得的冰水慢慢喝，但我对 buff 也有点在意。我下定决心，把杯子凑到嘴边大幅倾斜。

　　流下的水的冰凉让我心情舒畅，喝下后，我看着自己的 HP 条，一秒后亮起了两个小图标。一个是熟悉的 HP
缓回图标，但是另一个盾牌标记上叠加了小小的火焰的图标是——

　　「啊……这是，火焰耐性 buff 吗？」

　　「Yes」

　　我把视线从两个支援[buff]图标移向嘻嘻笑着的阿尔戈的脸。

　　「等一下，回复就算了火焰耐性很稀有吧。我们在这里喝掉没关系吗？」

　　「别在意，我还有呢。」

　　「在、在哪里得到的？」

　　「这实在不能免费告诉你呢。」

　　这么残酷！ 虽然我想这样大喊，但坐在面前的是情报商。倒不如说应该感谢她免费告诉了我这么多情报。

　　「……多、多少钱？」

　　我诚惶诚恐地询问价格后，阿尔戈双手捧着还剩下很多冰水的杯子，嗯～～～～地低吟。

　　「这样吧，虽然和平时一样要求珂尔也可以……这里就用劳动支付吧。」

　　「劳、劳动？」

　　我和旁边的搭档对视……虽然想这么做，但是一直注视着喝干的杯子中留下的冰之花的亚丝娜没有抬头的意
思，于是我再度转向正面。

　　「劳动，要做什么……？」

　　「不要那么害怕嘛，我也不会让桐仔和小亚做危险的事吧？ 只是想让你帮忙做一下一个人难以完成的任务而
已啦。」

　　「任务……」
　　确实，这个 SAO 里也存在不少独行玩家不可能完成的任务，在 beta 测试时代也多次让我感到不甘。虽说这
种时候募集临时同伴就行了，但如果是能轻而易举做到这点的人，现在应该已经属于两大公会之一了吧。

　　这么想来，人际交往技能的熟练度大概比我高了十倍的亚丝娜也当了一个月的独行玩家非常不可思议，不过
我觉得其原因之一在于攻略集团中男女比例显著地不平衡。即使在死亡游戏开始后经过了两个月的现在，DKB 和
ALS 中女性玩家也屈指可数。由于能力上完全没有差异，只能认为是攻略集团的排他性氛围阻碍了女性的参与。
要改变这点，果然必须要有女性首领……

　　我切断瞬间的思绪，把焦点集中在阿尔戈的脸上。

　　「说到这个城市里无法单独完成的任务，和赌场有关吧？」

　　「真聪明……倒也不至于，因为沃尔普塔几乎没有和赌场无关的任务呢。」

　　「嗯，嘛，帮忙倒是可以……如果是像第六层的《史塔基翁的诅咒》一样的超长连续任务的话还是算了。」

　　「放心吧，很快就能完成的……大概。」

　　真可疑啊，我一边想一边又看了一眼旁边，但亚丝娜还是在凝视着手中的杯子。

　　「……那个，亚丝娜小姐？」

　　小声呼唤后，细剑使终于抬起了头。首先看了看我，接着看了看阿尔戈后，有些羞涩地询问。

　　「阿尔戈小姐，这朵花，可以吃吗？」

　　「啊—，确实很好吃哦。请，请。」

　　听到这样的回答，我也不能无视。

　　杯底的冰之花已经融化到只有一口的大小，入口咀嚼后发出啪啦啪啦的声音，舒适地碎开了。享受了清爽的
薄荷风味后，我把空杯子放回桌子。

　　和亚丝娜同时说完感谢招待，约定好接受阿尔戈的委托后，我终于进入了正题。

　　「那……对了。把你喊出来既不是为了好吃的晚饭，也不是为了好旅馆，而是希望你告诉我 ALS 和 DKB 早早

地来到这座城市，而且天还亮着就开始开宴会的原因。」

　　「嗯啊—？ 我还以为是什么呢，原来是那种事啊。」

　　我轻轻地瞪了一眼陷进皮革沙发里的阿尔戈。

　　「那种事，怎么想都很奇怪吧。如果只有 ALS 的人的话还能理解，但是连认真的战队 DKB 都在用大酒杯干杯

啊。」

　　「欸，那种情景我也想看看呢。不过嘛，在这个城市举行宴会的话，理由只有一个吧。」

　　阿尔戈平淡地说着，抬头看了一眼天花板后继续说。

　　「这种情报没必要端着，费用就算进刚才的委托里吧。那群人干杯，是因为在赌场大赚了一笔。」

　　「「欸」」

　　不仅是我，亚丝娜也发出了惊讶的声音。

　　「大赚了一笔……来沃尔普塔的当天就赢了吗！？」
　　「那群人，赌赢了所以干杯！？」

　　虽然我和亚丝娜惊讶的方向有些不同，但阿尔戈还是若无其事地点了点头。

　　「没错。这可不是咱的想象哦，毕竟那群人大吵大闹的样子你们也看到了。」

　　「到底赢了什么游戏？ 牌、骰子、轮盘，都不可能半天就大赚一笔吧。」

　　「……桐人君，你很了解呢。」

　　我用左脸颊挡住亚丝娜凝视过来的视线，等待阿尔戈的回答。

　　不知为何嘻嘻一笑后，情报商右手竖起了一根手指。

　　「虽然我也是进入赌场后才知道的，那里，和 beta 时代相比改变了不少哦。」

　　「……比如？」

　　「最大的改变，是主要的那个，变成白天和晚上举办两次了。」

　　听到亚丝娜大概无法理解的那个情报，我微微吸了一口气。

　　「…………真的吗……」

　　我喃喃自语着，把前倾的身体沉进柔软的靠背。突然，左臂被旁边的亚丝娜轻轻戳了一下。

　　「等等，那个是什么啊？」

　　「啊—……」

　　我的视线在半空中彷徨，说出了 beta 测试中成为让我失去除了一把剑以外的一切的主要原因的赌博的名字。

　　「……《Battle Arena》……怪物斗技场。」

　　我们收拾好矮桌后，在套房附带的浴室里洗去了汗水和灰尘。当然不是一起入浴，首先是我、接着是亚丝娜
和阿尔戈，但是我明明三分钟就洗完了，那两人却花了三十分钟以上，所以在等待的时候我把《冥想》技能的熟
练度提高了一级。

　　在第六层的嘎雷城汉堡爷爷即布夫鲁姆老人传授的技能还留着许多谜团。《冥想》本身的效果很简单，维持
一段时间坐禅一样的姿势后就能获得 HP 缓回 buff 和异常状态抵抗概率上升 buff。尽管看似相当有用，但由于
熟练度为零时需要坐禅六十秒，在战斗中完全无法使用。

　　虽说如此，如果没有《冥想》的加护就无法对抗袭击嘎雷城的堕落精灵士兵的麻痹毒投针了，所以这可谓是
今后与他们，还有使用同样武器的 PK 集团战斗必须的技能。这个技能没有问题，问题是《冥想》的技能 MOD《觉
醒》。

　　各个技能的熟练度提升到规定值以上时能获得的技能 MOD，也就是附加效果，通常非常容易理解。武器技能
的话是《剑技冷却时间[Cool Time]缩短》和《暴击率上升》，索敌技能的话是《同时索敌数上升》和《索敌距
离上升》，都没有阅读 MOD 说明的必要。

　　不过《觉醒》MOD 从名字完全无法理解效果，说明也只写着【精神集中到极限，引出隐藏的力量】。为这种
谜之 MOD 一个贵重的技能槽都不应该用——尽管我不禁这样想，但由于《觉醒》是《冥想》的熟练度到达 500 才
能获得的 MOD，一旦从技能槽移除大概就永远无法取回了吧。

　　对《觉醒》的效果，我不是没有猜想过。

　　在与第六层的楼层 boss《the Irrational Cube》激战的最后，PK 集团的一员巴库萨姆突然现出真身。

他从濒死的 boss 背后拔出拥有《分解》与《结合》的诅咒之力的黄金方块，让 boss 房间里除自己以外的所有人
都陷入了硬直。

　　看到巴库萨姆打算杀死米亚的母亲赛亚诺，我拼命默念「动起来」，脑神经几乎都要烧尽……然后，确实看
见了。不动化 debuff 的图标旁边，出现了和《冥想》的 buff 图标相似但不同的图标。

　　那个坐禅的人背后描绘着金色光轮的图标点亮的瞬间，不动化 debuff 解除了，冲过去的我没有用剑技，而

是用一击通常技切断了巴库萨姆的长剑和左臂。遗憾的是被巴库萨姆逃走了，但如果那时没有打破 debuff 的话，
不仅是米亚和赛亚诺，我和亚丝娜大概也会被杀死吧。

　　那是《觉醒》MOD 的效果吗？ 我「精神集中到极限」，「引出隐藏的力量」，打破了黄金方块的束缚？

　　不过，艾恩葛朗特只是由 NERvGear 生成的 VR 世界。这个世界里不存在真正意义上的奇迹和魔法，《集中

力》这种无法定量化的东西是如何测量的呢。茅场晶彦开发的 NERvGear，为了操作假想体不仅会读取运动命令，
连思想也会读取吗。

　　要说谜团的话巴库萨姆的真实身份也依然不明。虽然由于他装备着鼻子往上全部遮住的轻便头盔无法看清楚
脸，但既然以前就潜入了 DKB，应该被公会成员看到过脸。尽管 DKB 和 ALS 应该在第六层 boss 房间对他的问题
开过紧急会议，但是回想起来我也还没有听到细节。之后去 DKB 的希瓦塔那边确认一下……想到这里，亚丝娜她
们终于从浴室里出来了。

　　亚丝娜穿着袖子蓬松的迷你连衣裙和到膝下的紧身裤，阿尔戈穿着粗织的无袖衬衫和短裤，看到这副不常见
的打扮，我不禁呆呆地看得出神。突然，阿尔戈露出了最大级的窃笑。

　　「怎么啦桐仔，被姐姐的美腿迷住了吗？」

　　「才、才没有迷住！」

　　回以这种小学低年级一样的台词后，我扭向一边补充说。

　　「只是觉得，看起来真凉爽，真好啊。」

　　「那桐人君也穿得更夏天一点吧？」

　　亚丝娜立刻对我说，于是我低头看了看自己的身体。

　　由于长大衣和胸甲已经脱掉了，只有黑色长袖衬衫和黑色长裤。

　　确实称不上像夏天的穿着，但是《紧身衬衫》的面料很薄，而《暗影长裤》是稀有掉落品，不仅防御力很高
通气性也很好。而且，归根究底——

　　「……再脱不就变成只剩下内裤了吗。」

　　马上，亚丝娜竖起了眉毛。

　　「谁说让你脱了！ 说的是让你换衣服！」

　　「欸～我没有多余的衣服哦……」
　　听到这句话，亚丝娜和阿尔戈面面相觑，叹着气说，所以男生就是……

　　幸好她们没有追击，于是我们从四楼走下到一楼来到屋外。

　　时间已经过了晚上八点。虽然是平时已经开始《攻略·夜场》的时间了，但是今天也没有去圈外的预定。尽管
我想剑大概也用不上，没有背着主武器，不过以防万一我还是把放在仓库深处的短剑装备在左腰边。

　　我们悠闲地走在似乎飘着热带香味的滨海道路上，走上沃尔普塔的三条阶梯道路之一，俗称《西阶梯》。虽
然宽度只有大阶梯的一半左右，但是这里修建着有些可疑的道具店和酒馆，颇有《RPG 的后街》的氛围。

　　我也记得几个任务的起始点，但今晚就先穿过去走上打磨过的阶梯吧。终于，前方出现了一栋被照得格外明
亮的巨大建筑。

　　绀蓝色的穹顶和贯穿夜空的尖塔。飘扬在塔顶的，染成红黑相间的三角旗。那正是欢乐与绝望的漩涡《沃尔
普塔大赌场》。

　　突然，我注意到明明还不是很热，双手却渗出了一层薄薄的汗水。虽然我想嘟哝「我……在害怕……？」，
但由于被两位女性听到的话不是怀疑就是惊讶，所以我忍耐住了。

　　从西阶梯进入赌场前的广场后，气氛突然改变了。尽管比城市中央的喷泉广场稍微狭窄一些，但是地面上用
光亮的花砖铺着复杂的马赛克装饰，周围的店档次也很高。不过压倒性的果然还是屹立于广场西侧的赌场的威容。
纯白的墙壁映照着篝火，圆柱上刻着精致的雕刻，宛如王族居住的城堡。

　　不，这里实际就是沃尔普塔的王城吧。因为尽管脸和名字都不知道，但大赌场的拥有者事实上支配着这个城
市。

　　完全武装的卫兵等候在开放的正面入口两侧，轻柔的弦乐和欢乐的喧哗从闪闪发光的建筑内漏出来。进入建
筑的 NPC 们都穿着华丽的衣服，见状亚丝娜凑近过来耳语道。

　　「喂，那个赌场，没有 dress code 之类的吗？」

　　「Dress code……？」

　　我一瞬间想到了可以得到装备道具的 DLC 代码之类的东西后，终于注意到这是服装规范的意思。

　　「不，没有没有。」

　　我同时摇着头和右手后，继续说。

　　「只穿内裤说不定真的会被阻止，不过无论是初始装备、破破烂烂的长袍，还是全身板甲都没关系哦。而且
你觉得 DKB 和 ALS 那群老大粗会有正装吗？」

　　「……这倒也是呢。」

　　亚丝娜接受了我的说法一样点了点头，这时仿佛我们的对话是召唤的咒语似的，熟悉的关西腔从广场对面传
来。

　　「好，晚上也要大胜一场，得到那把神剑！」

　　「噢噢！」「唔呼！」的破锣嗓子伴随着这句宣言一同响起。我们迅速后退，躲在附近店铺的屋檐下后，看
向声音传来的方向，广场的东侧。

　　走在主街道正中间的，是约十名身穿深绿和黑金色装备的玩家。不用看走在前头的男人的刺猬头就知道他们
是 ALS 的干部。看来整个公会的宴会已经结束，只有核心成员又去晚上的赌场了。

　　牙王等人没有注意到我们，慢悠悠地横穿过广场，闯进了大赌场。恐怕他们打算在晚上九点再次举行的
Battle Arena 中大战一场。
　　「……神剑是什么东西？」

　　我对照 beta 时代的知识也想不起来，于是向阿尔戈询问。不过情报商耸了耸肩，低声回答「亲眼确认吧」。

　　「知道啦……那，我们也去吧。」

　　正当我说着准备离开墙边时，亚丝娜用力把我推了回去。我还没来得及说「干嘛啊」，就又传来了大群人的
脚步声。

　　沿着与 ALS 众人几乎同样的路线走来的，是一群统一穿着深蓝和白银色装备的男人，果然还是十个人。走在

前头的是《书道部员》凛德，他右边是《田径部员》希瓦塔，左边是《足球部员》哈夫纳。他们是另一个攻略公
会 DKB。虽然三个人的绰号是我在心里擅自取的，但是我也已经接受了《黑漆漆先生》，所以是时候把这些绰号
渗透进攻略集团了。

　　当我想着这些时，凛德等人已经快步横穿过广场消失在大赌场中了。毫无疑问，他们的目的和牙王一样，也
是 Battle Arena 夜场。

　　「……他们到底在斗技场昼场赢了多少筹码……？」

　　我低声嘀咕后，这次是阿尔戈回答了我。

　　「虽然只是简单了解了一下，双方好像都赢了一千枚以上哦。」

　　「一千……」

　　竟然有一千枚！？ 我即将喊出口时闭上了嘴。喉咙咕噜一动后，小声说。

　　「既然已经赢了那么多，可以收手了吧……我记得，枚数最多的奖品不就是一千枚筹码吗？」

　　「而且，也能拿到海滩的通行证了呢。」

　　亚丝娜有些羡慕地补充后，阿尔戈交替看着我们的脸，嘴角上扬。

　　「很遗憾情报过时了呢，两位。能得到海滩通行证的 VIP 待遇，好像必须赢到三万枚筹码哦。」

　　「……三、三万……」

　　阿尔戈把视线从目瞪口呆的亚丝娜移向我后，投下了新的炸弹。

　　「然后，枚数最多的奖品也更新了哦。需要的筹码，竟然要十万枚。」

　　「……十、十万……」

　　我也目瞪口呆地重复。在 beta 测试中，我为了赢一千枚筹码下重注后破产了。十万枚是其百倍……把赌场筹

码按一枚等于一百珂尔换算的话，实际上是相当于一千万珂尔的金额。

　　「一千万，也就是十 M 珂尔吗……在第七层出现以百万为单位的道具真的好吗？ 说起来凛牙打算用一千枚筹

码赢到十万枚吗？」

　　我忍着头晕目眩的感觉说后，阿尔戈以得心应手的动作随意地抬起双手。

　　「就是这么打算的吧。嘛，因为他们在昼场的斗技场用一百枚赢到了一千枚呢。」

　　「就算这么说不也只是十倍吗……从一千枚到十万枚可是一百倍哦。」

　　「一百倍就是十倍的十倍吧。」
　　当我们说着这些有的没的时，一直沉默不语的亚丝娜把双手在脸前交叉，然后迅速左右分开。

　　「不行不行！ 只是去海滩半日游就要三万枚筹码，三百万珂尔什么的不可能吧！ 不对有两个人所以要六百

万珂尔，把阿尔戈小姐也算进去的话就是九百万珂尔哦！ 如果有那么多钱的话，都能在海滩边买一整栋房子了
吧！」

　　「……准确地说不是海而是湖呢。」

　　「这无所谓啦！ 总之，不去赌场玩了！ 快点去下个城镇吧！」

　　亚丝娜说完正要迈步，我急忙拉住她蓬松的袖子。

　　「等、等一下等一下。虽然不去赌也可以，但是阿尔戈的委托必须要完成。」

　　「…………啊。」

　　阿尔戈也对停下脚步的亚丝娜嘻嘻一笑。

　　「《雪树的花蕾》的取得方法，你也想知道吧，小亚？」

　　「…………唔—」

　　低吟了一会儿后，亚丝娜转向阿尔戈。

　　「那么，要做什么？」

　　到里面再说明，阿尔戈只是这样回答后就迈开了脚步，于是我和亚丝娜也追上了摇摇晃晃的卷毛。（！！！
这里！！！）

　　斜穿过铺着马赛克图案的广场，来到沃尔普塔大赌场的正门。

　　让人想起现实世界的超高级酒店的全大理石外墙也好，站在两侧的卫兵的抛光全身铠甲也好，都比 beta 时代
升级了几个档次。

　　不过阿尔戈没有丝毫胆怯的样子，皮凉鞋啪嗒啪嗒地响着闯入其中。跟在她后面进入后，首先迎接我们的是
凉爽舒适的空气，接着是轻柔的弦乐和香甜的花香。

　　巨大的吊灯照亮的入口大厅亮得让人目眩，我不禁在意到底每晚要消耗多少油和蜡烛，但在虚拟世界这是无
用的担心。八角形的大厅中央耸立着和喷泉广场一样的鸟首女神像，后面有与游玩室相连的三扇大门，右侧的墙
边是向上的楼梯，左面的墙边是向下的楼梯。向下的楼梯可以自由通行，但是向上的楼梯被红袍黑衣的 NPC 封锁
着。弦乐器的重奏，看来是从楼上传来的。

　　「……上面有什么？」

　　对亚丝娜的问题，阿尔戈回答。

　　「如果和 beta 测试一样的话，二楼是 VIP 专用的高额游玩室，三楼是高级旅馆。四楼就连我也不知道。桐

仔呢？」

　　「不知道。」

　　我摇了摇头后，亚丝娜轻轻耸了耸肩。

　　「嘛，我们不赌博所以和我们没有关系。……那么，阿尔戈小姐想让我们帮忙的任务，要在哪里接？」
　　「别那么急哦，小亚。就算不赌，也能享受氛围嘛。」

　　阿尔戈偷笑了一下，再次快步走了起来。我们绕过女神像，进入后面的三扇大门。

　　看起来有学校的体育馆大小的游玩室里，摆满了数不胜数的游戏台，挤满了喜欢赌博的客人。整个游玩室围
着背后的入口大厅构成コ字形，右侧是轮盘赌，左侧是骰子游戏，然后最大的正面部分是纸牌游戏。这个布局和
beta 时代一样。

　　在大厅中央，设置着能把珂尔换成赌场筹码的兑换柜台、能把筹码换成道具的交换柜台和两个能点饮料和小
吃的吧台，围着巨大的柱子构成正方形。我对站在旁边发呆的暂定搭档说。

　　「喂，去看看奖品吧。你也想知道十万枚筹码能换到什么道具吧？」

　　于是，亚丝娜眨了几下眼睛后警戒地回答。

　　「虽然我也在意，不过不要说因为想要所以赌一下什么的哦。」

　　「不说不说。来，走吧。」

　　我推着亚丝娜的背，走向四个面的柜台。阿尔戈也笑着跟了过来。

　　一边走一边视线扫过游玩室左右两边，对游戏感兴趣的基本——不，全都是 NPC，玩家的绿色指针一个都看
不到。如果这里是主街区的话，应该会有许多玩家带着一攫千金的梦通过转移门从下层涌来，但是从莱克西奥移
动到沃尔普塔有一定的危险性。第一天能到达的大概只有加入了攻略集团的公会。

　　想到这里，我终于注意到游玩室里没有 DKB 和 ALS 的身影。也就是说他们应该从入口大厅直接去了地下一层。

现在是八点三十分。现在还完全赶得上《夜场》。

　　不不，不行不行，我嘴里念叨着切断诱惑。我们从右边绕过正面的兑换柜台，经过吧台，来到后侧的交换柜
台。

　　黑马甲的女性 NPC 们后方，耸立着一根似乎有三米宽的大理石柱子，那里装着豪华的陈列柜。展示的道具的

种类大概有 beta 时代的五倍。

　　最下层是几枚筹码就能交换的药水消耗品，上面一层是实用的道具，再上面是五颜六色的配件和小型装备道
具，然后最上层是一把在吊灯的灯光下熠熠生辉的长剑。

　　宽大的剑身是镜子般的银色，剑脊部分嵌着黄金。剑锷也是黄金的，剑柄是红色的皮革，柄头上有一颗巨大
的宝石。

　　「呜哇，好华丽的剑……」

　　我不得不同意亚丝娜的嘀咕，但问题是规格。如果那把剑是与十万枚筹码，也就是一千万珂尔相当的商品，
我甚至无法想象它有怎样的攻击力。

　　我向交换柜台走近两步，踮起脚尖凝视着剑。不过，必须用手指点击才能调出道具的属性窗口，但我绝对够
不到展示在距离我身高两倍之处的剑。

　　在我没头没脑地一会儿踮起脚尖一会儿放下时，后面传来了阿尔戈惊讶的声音。

　　「我说桐仔啊，可以在柜台拿到可交换道具的小册子哦。」

　　「早、早点说啊。」

　　我咳嗽了一声掩盖尴尬，又向前走了两步来到交换柜台前。向带着优雅笑容的 NPC 大姐姐请求「请给我一份

奖品的小册子！」后，大姐姐似乎并不介意我随意的打扮，从柜台内侧取出了一张卷起来的羊皮纸。

　　「请收好。」
　　「谢谢。」

　　我道谢后接下，走到旁边迅速打开。亚丝娜也凑在右侧一起看。

　　小册子是带有精致的彩色插画的正式品。因为这个世界上不存在印刷技术，理论上来说这些插画是画家一张
一张手绘的，但这种地方大概就是游戏世界的方便之处了。

　　插画下方的奖品名字全都是用字母标明的，幸好说明文字是日语。药水、道具和配件先放在一边，我把羊皮
纸翻到最后，出现了金银宝石剑的插画。

　　补充在下方的道具名是【Sword of Volupta】。大概是《沃尔普塔之剑》。其右侧写着
【100000VC】。VC 我记得是在大赌场使用的筹码的正式名称《沃尔币》的标记符号。尽管我并没有怀疑阿尔戈
的话，但是实际看到十万这个数字还是让我头晕目眩。

　　我轻轻摇了摇头，阅读重要的说明文字。它写着——

　　【消灭水龙扎里艾加，建立沃尔普塔的英雄法尔哈利的剑。能治愈持有者的伤口，净化一切毒，攻击必定是
会心一击】

　　「……唔，唔～～～～」

　　与我的低吟同时，亚丝娜也发出了「嗯～～……」的声音。

　　「这样不太能了解性能呢。虽然似乎很厉害，还是想稍微看一下规格说明……」

　　我指着柜台方向对低语的搭档说。

　　「亚丝娜，骑在我肩上点一下那把剑怎么样？」

　　「绝对不要。」

　　虽然被拒绝了，不过恐怕进入柜台内侧的瞬间就会有强大的黑衣人冲过来吧。我收回食指，把目光移回说明
文字。

　　「……虽然仅凭这样无法了解攻击力的数值和强化尝试次数之类的，但如果附加效果和写的一样的话说不定
就值一千万珂尔呢。也就是，装备的话就能自动回复 HP，伤害毒和麻痹毒都无效，攻击全都变成暴击吧？」

　　从自己口中说出后，我终于对《Sword of Volupta》不该存在于第七层的破坏性性能产生了实感，再次抬
头看向陈列柜最上层闪闪发光的长剑。

　　说实话我并不喜欢这种华美至极的设计，但在当前状况下武器的外观是次要的。如果能增加自己，以及搭档
的生存率，就算是比那还要俗气一百倍的剑我也会装备。

　　尽管我在心中下定了决心，但是说到底无论在物理上还是价格上那都不是我能触及的商品。即使我把所有财
产都兑换成筹码也只有九百枚，要赢到十万枚就必须在轮盘赌中押注一赔一的红黑连续押中七次。要说概率的话
——

　　「……亚丝娜，0.5 的七次方是多少？」

　　「诶？ 我想想……0.0078 点点点？」

　　「谢谢。也就是大约 0.8%吗……」

　　细剑使惊讶地看了低语的我两秒后，一下子竖起了眉毛。

　　「啊，刚才的是，倍赌七连胜的概率吧！」
　　「噢噢，你也很了解嘛。」

　　「我当然知道，但这显然是不可能的吧 0.8%什么的！」

　　「只是想想也不行吗。」

　　「接下来就会变成只拿一百珂尔赌一下吧！」

　　快速的争论中夹杂着库库的憋笑声。

　　转过身，只见《老鼠》两颊上画着的胡须正在轻轻抖动。她一边左右扭动身体，一边笑了超过五秒后，终于
抬起了头。

　　「不……你们两位真是怎么看都看不腻。拜托了，请继续组队。」

　　「嘛……虽然本来就没有解散的打算……」

　　我为了掩饰难为情板着脸回答后，亚丝娜迅速补充道。

　　「前提是某位先生没有在赌场里破产呢。」

　　趁我还保持着理性离开游玩室，回到入口大厅时，时间已经到了八点四十分。

　　我把为了切断诱惑用右手握着的小册子放入仓库，看向阿尔戈。

　　「……那，你的委托是？」

　　「啊—，对了对了。」

　　阿尔戈打了个响指，迅速操作起菜单窗口。我和亚丝娜接受了飞来的组队申请后，视野左上方出现了第三条
HP 条。

　　「这样任务应该就共享了。来这边。」

　　说着她走向了通往地下一层的楼梯。这边可不妙啊……尽管我这么想但是必须遵从委托人。

　　铺设着深红色绒毯的楼梯，沿着八角形的内壁绕了四分之三圈，把我们带到了地下一层的大厅。

　　虽然这个大厅的中央也设置着石像，但这里的不是鸟首的女神，而是狮首的肌肉战士踩着蜥蜴头的战士。石
像后面和一楼一样有三扇门，里面有点暗。

　　——结果，还是来到这里了吗。

　　我一边在脑中自言自语，一边跟着阿尔戈走进了《Battle Arena》即怪物斗技场的大门。

　　隐约能听见的弦乐，被兴奋的吵嚷声掩盖了，横长的大厅充斥着与楼上的游玩室完全不同的激情。大厅是漏
斗状的，在最深处能看到被金色的围栏包围的舞台。

　　大厅的左右手边都有摆着站立式桌子的餐吧，其一角也设置着购票柜台。舞台周围和两个餐吧里合计有五十
名以上的客人，但是由于太暗看不清脸。我不得已只能把视线一个一个集中在轮廓上，确认颜色指针时——

　　「啊，在这里，是 ALS。」

　　我低声说的同时，走在旁边的亚丝娜也耳语道。
　　「DKB 发现。」

　　我们互相用视线示意位置。ALS 和 DKB 分别占据了大厅右侧和左侧的餐吧，双方都低头看着桌子上摊开的大

张的纸，热烈地交谈着。

　　「……他们在看什么？」

　　「那是赔率表。上面写着在舞台上战斗的怪物的名字和简单的介绍，还有赌注的倍数。在票务柜台可以免费
拿哦。」

　　「不需要。」

　　我转过头避开亚丝娜一动不动的视线。

　　「没、没错。话说……喂阿尔戈，任务 NPC 在哪里？ 看不见任务标记啊。」

　　由于我们组队了，即使是阿尔戈已经领过的任务，符合的 NPC 头上应该也会显示着表示进行中的《！》标记。

然而我环顾竞技场，也没有发现类似的东西。

　　「当然啦，因为任务 NPC 在其他地方。」

　　阿尔戈转过身来说出这种事情，让我不禁发出「哈啊？」的声音。

　　「那，来这里做什么？」

　　「这是显然的吧，《跑腿》呀。」

　　「…………」

　　原则上，SAO 的任务大体上分为四种。主要有在圈外收集素材系道具的收集系，打倒特定怪物的讨伐系，把
NPC 送到某处的护卫系，还有变种丰富的跑腿系。虽然跑腿任务的惯例内容正如名字所示是送达某个东西，或是
接收某个东西，但如果是那种类型的话竞技场的某处应该有接收或者交付的 NPC。没有这样的 NPC 也就是说……

　　「……搜索吗，调查？」

　　对我的问题，阿尔戈一边走一边回答「正确」。我不禁低声嘟哝「唷……」。

　　搜索任务和调查任务，在跑腿系中也是最棘手的种类。回想起来，让我在第六层东奔西走的《史塔基翁的诅
咒》任务也是从找到黄金方块这个搜索委托开始，在种种异常介入下，最终一直持续到了楼层 boss 讨伐战。我希
望这次不是类似的大长篇任务，继续询问。

　　「在这层楼寻找遗失物吗？」

　　「不是哦。」

　　「那是找人？」

　　「不是哦」

　　阿尔戈一边矢口否认，一边沿着穿过漏斗状的楼层的楼梯走下去。很快到达最底层后，挤进围着被围栏包围
的舞台，俗称《战斗笼》的一圈 NPC 中，占据了正面的位置。

　　上流阶级的 NPC 都在设置于楼上的付费沙发席或者左右两侧的餐吧观战，所以战斗笼周围只有地位较低的男

人。尽管响起了「搞什么啊」「不要插队」的声音，但是阿尔戈毫不在意地靠在黄金围栏上，看向我和亚丝娜。

　　「离第一场还有十分钟吗。那，我来说明希望你们帮助的事情。」

　　阿尔戈向我们招手，于是我把左耳凑近她的脸。由于亚丝娜把右耳凑了过来，不可避免地变成了极近距离脸
对着脸的状况，但事到如今也不能再改变姿势了。幸好亚丝娜看起来并不在意，所以我也摆出扑克脸听阿尔戈的
说明。

　　「接下来，两只怪物将在这个笼子里战斗。」

　　「嗯。」

　　「咱的委托人说，其中一方好像会出千。」

　　「哈啊？」

　　我刚发出稍微有点大的声音，阿尔戈和亚丝娜就迅速用食指按住我的嘴巴。我把脑中的音量按钮向左转后继
续说。

　　「就算你说出千……战斗的不是人类而是怪物哦。它们有足以出千的知性吗……？」

　　「如果是哥布林、妖精或者鼠人之类的话不就有吗？」

　　对阿尔戈的反驳，我耸了耸肩。

　　「如果 beta 以来没有改变的话，这个斗技场里不会出现亚人系怪物吧。我想大概是因为恶趣味感太强了…

…」

　　「昼场也没有出现呢。」

　　阿尔戈轻轻点头后，从短裤的口袋里拿出了不知何时准备的折叠着的羊皮纸。展开一看，那是票务柜台发放
的赔率表。

　　「看，这里写着第一场的对阵情况。」

　　我接过羊皮纸，和亚丝娜头仿佛要贴上一样地凑在一起看。在阿尔戈指出的地方用片假名写着的名字是
《Bouncy Slater》和《Rusty Lycaon》。

　　「……咦？ 这些赌注的倍率，不是由客人在哪边下了多少赌注决定的吗？」

　　亚丝娜惊讶地窃窃私语。确实她说的没错，但是这张赔率表使用了一个奇怪的技术。

　　「看数字。」

　　我刚低声回答，羊皮纸上黑色的数字就像生物一样动了起来，前者的赔率变成了 1.62，后者的变成了
2.40。

　　「哇，变了。」

　　「……就是这样。如果基滋梅尔看到的话大概会说『人族的奇怪魔法』呢。」

　　我一说出黑暗精灵骑士的名字，亚丝娜就担心似地垂下了睫毛。但她很快恢复了往常的表情，点了点头。

　　「原来如此，自动显示当前赔率的技术啊。也就是说……预测第一场中这个《Bouncy Slater》获胜的客人
更多？」

　　「不一定。赔率只由投注的金额决定，所以如果少数客人下了大注，那边的赔率也会下降。」

　　「这样啊……说起来，Lycaon 是类似狗的怪物，但 Bouncy Slater 是怎样的怪物？」

　　对这个问题，阿尔戈抢在我前面回答了。

　　「Bouncy 是《弹性好》，Slater 是《鼠妇》哦。」

　　「鼠妇……」

　　我代替明显地露出厌恶的表情的亚丝娜询问。

　　「阿尔戈的委托人怀疑的，是鼠妇还是野狗？」

　　「野狗。」

　　「……也就是说，委托是看穿它是怎么出千的？」

　　「回答准确。」

　　情报商刚点头，后方响起了咚咚！的铜锣声。接着是气势十足的公告。

　　「女士们先生——们！ 欢迎来到——沃尔普塔大赌场得意的，Battle Arena！」

　　转过身，只见设置在笼子所在的楼层往上一层的展台上，穿着白衬衫打着红色蝴蝶领结的 NPC 沐浴在聚光灯

下。当然不是电灯而是用反射镜和大型灯笼组合起来的原始代替品，但不知是因为某种魔法的效果，还是虚拟世
界特有的幌子，十二分地明亮。

　　场内的鼓掌声告一段落后，NPC 以明明没有麦克风却能传到竞技场角落的声音继续介绍。

　　「夜场的第一场即将开——始！ 购票将在五分钟后截止，请踊跃参——与！」

　　听到这句话，几个客人——虽说是 NPC——走向票务柜台。占据了餐吧的 ALS 和 DKB 或许是已经买好了，没有

移动。

　　「……那群人，把在昼场赢到的一千枚筹码，全额押注了吗……」

　　半信半疑地嘟哝后，阿尔戈耸了耸肩。

　　「只能押注吧？ 想在今晚从一千枚赢到十万枚的话，必须在夜场的五场中都全额押注哦。」

　　「那个……」

　　我看着拿在手里的赔率表。第一场的倍率又稍微动了一下变成了 1.61 对 2.41。第二、第三、第四、第五场

也很高，从两倍变成了三倍，不过即便如此如果连续赢五次的话一千枚也的确能变成十万枚。

　　但是，这个想法正是陷阱。Beta 时代我也在这里连赢了四次，在再赢一次就能得到最高级的奖品时……

　　我叹了口气吹走悲伤的记忆，对阿尔戈偷笑着说。

　　「既然有老千的情报，我们也赌野狗那边不就好了。」

　　「喂不要啊，在任务进行时买怪斗的票会任务失败哦。」

　　轻轻地左右摇头后，情报商认真地看着我和亚丝娜。

　　「这个任务大概失败一次就不能重做了。但是，我一个人没有自信看穿出千的证据。桐仔，小亚，拜托
了。」

　　「嗯，交给我吧！」

　　亚丝娜干脆地答应，于是我也回答「嘛，交给我吧」。

　　紧接着，铜锣再次敲响，大厅一下子暗了下来。
　　人力操作的聚光灯照着黄金的围栏。会场内的所有人包括我们都默默地凝视着笼子。

　　长方形的笼子尺寸很大，短边有四米，长边有十米，三面是围栏，里面的墙壁和地面是石头。顶上也装着金
属板，中央用可动式栅栏隔开了。Beta 时代是怪物从左右两端刷出[pop]的构造，有点偷懒呢……虽然有这么想
过的记忆，但是在正式服务中这里好像也修改过了。

　　伴随着铿铿铿的沉重声音，石墙上的两个部分向内收缩，接着向上抬起。与此同时，蝴蝶领结 NPC 的公告也

响起了。

　　「接下来！ Battle Arena 夜场，第一场开——始！ 首先登场的是……披着钢铁铠甲的杀人虫！ Bouncy

Slater——！」

　　从左侧的活版门里缓缓爬出来的，如阿尔戈的说明一样是一只鼠妇——但是全长足有八十厘米，看起来很结
实的壳带着蓝黑色的金属光泽。虽然在 beta 测试中与之战斗过几次，但如果用斩击武器用力砍壳的话耐久度会一
下子减少，是个麻烦的敌人。

　　「对方是……连铁都能咬碎的红色死神！ Rusty Lycaon——！」

　　右侧的活版门内，响起了咕噜噜噜……的吼声。从阴影中走出来的，是一只身披末端带着黑色的红锈色毛皮
的犬型怪物。野狗系比狼系的体型更加粗短，鼻子也更短，但是更加顽强，牙齿的威力不容小觑。不算尾巴，尺
寸也比鼠妇大了一圈。

　　双方的头上出现了指针。为了防止通过颜色的浓淡判断强弱，不是通常的红色而是与 NPC 一样的黄色。

　　我把视线从鼠妇身上移回，固定在野狗上。据阿尔戈接到的任务的委托人所言，这个 Rusty Lycaon 身上似

乎有某种出千的伎俩。

　　虽然鼠妇和野狗都是出现在第七层后半部分的怪物，但要说在 beta 时代哪个更棘手的话还是鼠妇。尽管野狗

也绝不是轻松的对手，但我记得其危险之处在于一定会以两、三匹的集团出现，所以一匹一匹拉开分别处理的话
就能高效率地狩猎。虽然解说 NPC 说『连铁都能咬碎』，其实有点言过其实了吧。

　　实际上，野狗的赔率更高，说明会场内的客人们在鼠妇那边投注了更多钱。理论上来说如果反向下注野狗，
通过出千确保胜利就能大赚一笔。问题是，怎么出千才能让野狗在公开场合的怪物战斗中获胜——

　　「……看起来，没什么特别让人在意的地方呢……我还以为会装上铁齿或者附爪……」

　　「那种东西一眼就会完全暴露吧。」

　　果断地否定了我的意见后，亚丝娜继续低声说。

　　「我觉得可能是喝了兴奋剂一样的东西，但我原本就是第一次看到那种怪物所以无法判断。桐人君知道
吗？」

　　「嗯……没有异常兴奋的感觉呢。说到底，使用那种药的话 HP 条上不是会出现图标吗？ 虽然不知道是 buff

还是 debuff。」

　　「啊啊，这样啊。」

　　亚丝娜点头后，蝴蝶领结的声音在高处响起。

　　「是钢铁的杀人虫击垮对手！ 还是红色死神咬碎对手！ 第一场……开始！」

　　咚嚓嚓！ 铜锣鸣响，笼子中央的栅栏从地板下升起。鼠妇横长的复眼和野狗赤红的双眼一闪。

　　「拜托了，两位。」

　　阿尔戈的耳语、怪物们的吼叫和客人们的欢呼声重叠在一起。
　　鼠妇和野狗分别「嘶呀啊啊啊」「嘎噜呜呜呜」地大吼，双方同时猛冲——虽说如此，鼠妇只是张开大颚摇
动着七对脚笔直前进，而野狗则相反，在第三步时跳向右边试图绕到敌人后方。

　　鼠妇也转换了方向，但动作果然还是晚了一些。绕到斜后方的野狗毫不犹豫地扑上去咬住了一条步足。

　　「咕噜！」

　　它四肢一蹬，猛地甩头后，步足被从根部撕成了碎片，鲜红的伤害效果代替血飞溅出来。

　　「咻呜呜！」

　　鼠妇发出不知是怒号还是悲鸣的声音，HP 条减少了约 7%。高兴与悲叹的喊叫声也在场内回荡。

　　我现在才想到，凛德和牙王到底赌了哪边呢。说不定能通过他们的反应判断，但是现在目光不能离开笼子。

　　虽然野狗先发制人了，但我想这不是出老千的效果。因为野狗在敏捷性上有压倒性的优势，所以鼠妇就算老
老实实地追赶也只会被绕到背后。

　　野狗再次攻击，拔下了第二条步足。伤害扩大到 15%，NPC 在解说席上大喊。

　　「红色死神的连续攻击——！ 虫子终究是虫子吗——！」

　　仿佛是理解话语的意思一样，再次拉开距离的野狗低声吼叫。

　　「嘎噜呜呜……」

　　它的口中，咬下的步足碎成了蓝色的颗粒。

　　还剩下十二条腿。如果失去所有的腿鼠妇就会无法行走——不，在此之前 HP 条就会消失。如果重复发生同样
的展开，也有这样的可能性，但如果它是只会这样慢吞吞地左右移动的怪物的话，我在 beta 时代就不会那么辛苦
了。

　　「咻呜……」

　　鼠妇同样发出吼叫，突然全身蜷缩起来。

　　头、触角和剩下的步足，都被散发着黑光的甲壳包裹住看不见了。野狗警惕地盯着变成直径约四十厘米的漆
黑球体的敌人。沉默了四、五秒后，某个焦躁的客人大喊「攻击啊，汪公！」，这个瞬间。

　　移动的不是野狗，而是鼠妇。虽说如此，但并不是从球体状态恢复，而是蜷曲的身体像橡皮球一样压扁后，
发出嘭！ 的爆炸声跳到空中。

　　把自己高速发射出去的鼠妇，首先撞在天花板上，散发着火花弹回。接着又像立体弹球一样在栏杆、地板、
又在栏杆上反弹后，猛冲向野狗的侧腹。

　　「嘎呜！」

　　这次土狗发出了明确的悲鸣，被打飞了。尽管它撞在栏杆上落下后马上站了起来，但是 HP 条在刚才的一击下
就减少了接近三成。

　　这个高速弹跳正是鼠妇唯一且最强的攻击，也是它的固有名《Bouncy Slater》的来源。如果战场只是宽阔
的平地，只要避开直线的猛冲就好了，但在森林中就会在树木上反弹变成面攻击，在迷宫内还能在地面和天花板
上反弹变成立体攻击。我也在掌握躲避的窍门前，被从前后左右上下撞来撞去。

　　「出现啦——！ Slater 的必杀技——！ 死神 Lycaon 对此也无可奈何吗——！」

　　蝴蝶领结的解说，被怒涛般的欢呼声淹没了。
　　鼠妇再次压扁身体。野狗也沉下上身准备回避。

　　鼠妇梆！地跳起，这次在后方的石壁上反弹，从正侧面向野狗袭来。野狗大跳躲开了这第一击。但是鼠妇从
栏杆弹回地板上，捕捉到了还在空中的野狗的身体。

　　野狗被夸张地打飞，撞上天花板后落下，HP 减少到四成以下变成了黄色。

　　「……喂喂，真的出千了吗……」

　　虽然我不假思索地嘀咕，但是阿尔戈和亚丝娜都没有回答。她们大概和我一样，依然什么都没有发现。

　　会场上响起了对摇摇晃晃地站起来的野狗的激励声，但是并不多。看来果然大部分客人都押注了鼠妇。

　　再吃到一次弹跳攻击的话，恐怕野狗的 HP 就会归零。而在这个狭窄的笼子里，似乎没有无伤躲避上下左右高
速反弹的三次元攻击的方法。

　　鼠妇再次压扁了身体。

　　伴随着破裂声，黑色的球体发射向斜上方。一边哐哐哐！地交替在天花板和地板上反弹，一边迫近满身疮痍
的野狗。

　　这就结束了吗……当我这样想时。

　　「嘎噜噢噢噢噢！！」

　　野狗发出一声特别凶猛的吼叫，跳向鼠妇。单纯的身体攻击应该不可能击碎连剑都会卷刃的坚固外壳。这次
也会以被打飞告终——

　　突然，野狗开始以身躯的正中线为轴猛地旋转起来。把嘴巴张到极限，以超越物理法则的速度旋转。化作红
色钻头突进的野狗，与化作炮弹的鼠妇在空中猛撞在一起。

　　震耳欲聋的金属质冲击声响起，接触点散发出大量的火花。两者在空中冲撞了几次后，终于其中一方的 HP 条
开始迅速减少。由于双方离得很近，难以判断哪一方的 HP 在减少。

　　我明明没有下注，却也摒住了呼吸，过了片刻后——大量蓝色的碎片伴随着咔擦！ 的破碎声飞散开。贯穿碎
片继续飞翔，在笼子边缘落地的，是红色皮毛的野狗。

　　几秒后，铜锣的猛敲打破了沉默。大量的怒骂声欢呼声此起彼伏，震动了宽阔的竞技场。

　　「竟然是——！ 大、大、大逆转————！ 胜者是红色死神，Rusty Lycaon——！」

　　在蝴蝶领结的尖叫声中，我几乎听不见阿尔戈的低语声。

　　「喂喂，Rusty Lycaon 有那种特殊攻击吗……？」

　　「Beta 时代一次都没见过呢……」

　　我回答后补充说。

　　「但是嘛，在正式服务中追加了攻击模式的怪物也也有不少，那家伙说不定也是这样。」

　　「如果是这样的话，幸好在这里看到了呢。那种大招，就算是黑漆漆先生应该也难以在初见时完美应对
吧。」

　　尽管我想「什么啊」，但是确实如此。犬系怪物能发动高速攻击完全超出了想象，就算能勉强防御，在那种
威力下剑也会被打断。
　　赌客们大概也预想不到这个展开。站立席里的底层 NPC 都在谩骂，后方的坐席也传来了失望的声音。

　　铜锣再次鸣响，只有笼子右侧的活版门打开了。获胜的野狗有些一瘸一拐地消失在黑暗中，蝴蝶领结的声音
在高处响起。

　　「第一场到此结束！ 诸位，让我们给取得辉煌胜利的 Rusty Lycaon 热烈鼓掌！」

　　虽然有客人跟着鼓起了掌，但大概是赌输的人更多，没有多热烈。不过蝴蝶领结毫不在意，继续气势十足地
公告。

　　「非常感谢！ 第二场在十分钟后，九点二十分开始！ 现在仍可购票，无论是想扩大胜利还是挽回损失，都

请务必参与——！」

　　照着解说席的聚光灯消失了，场内稍微变亮了一些。放松下来的氛围中，客人们开始向出口和左右两侧的餐
吧移动。

　　说起来朋辈们的大赌注怎么样了……我这样想着盯着 DKB 占据的桌子。然后，我看到了凛德、希瓦塔和哈夫

纳等人高高举起细长的杯子的样子。看来他们投注了 2.14 倍的 Rusty Lycaon，取得了精彩的胜利。

　　我转过身体，看向 ALS 所在的餐吧。突然，我口中漏出「不会吧……」的喃喃自语。牙王等人竟然也在满面

笑容地互相碰杯。怎么看都不像赌输了在发泄的样子。

　　我把身体转回来，告诉还在看笼子的两人。

　　「凛牙好像都赢了哦。」

　　「欸，真的吗。」

　　阿尔戈转过身来，陈述了和我一样的感想。

　　「我还以为至少有一边会输光呢。这样双方都有两千四百枚筹码吗……喂怎么办啊，说不定真的会赢到十万
枚，两人都能得到金闪闪的剑哦？ 不过前提是那个有两把呢。」

　　「那、那也没办法吧。如果那样能加快攻略步伐的话我非常欢迎。」

　　虽然我想说出优等生的回答，但我无法否认自己也有一点点羡慕……只有半个小匙那么多。果然，我在身为
死亡游戏 SAO 的囚犯的同时，骨子里还是网游玩家。

　　现在我也能理解，为什么构筑了攻略集团的基础的《骑士》迪亚贝尔，不惜委托阿尔戈做中介都想买下我过
去的爱剑韧炼之剑，又为了得到第一层楼层 boss 的最后一击奖励而有勇无谋地突击，也要在等级上和装备上追上
其他玩家。不，应该说那是他的骄傲吗？因为迪亚贝尔是真心想帮助被囚禁在艾恩葛朗特的人们，而我终究只对
让自己变强感兴趣。

　　当我这样不合身份地自我反省时，一直沉默着注视着笼子的亚丝娜转身说。

　　「野狗刚才的特殊攻击，应该不是出千吧？」

　　看起来她没有像往常一样用超能力察觉到我的消极想法，于是我急忙点头。

　　「嗯、嗯。如果那是出千的话，鼠妇的弹跳攻击也算吧。」

　　「是的呢……——抱歉，阿尔戈小姐，很遗憾我不知道那个野狗是怎么出老千的。」

　　听罢，阿尔戈迅速摇了摇头。

　　「不不，小亚不用道歉哦。我也完全不知道……桐仔有没有注意到什么？」

　　话题抛向了我这里，我连忙举起双手模仿阿尔戈的动作。
　　「我也完全没有。野狗被鼠妇的反弹攻击命中撞在栏杆上时，我还在想该不会这样就死了吧……任务日志更
新了吗？」

　　「我看看……」

　　弯下腰，打开窗口后，阿尔戈再次摇了摇头。

　　「不，没有变化。还是『在 Battle Arena 夜场的第一场上，看穿 Lycaon 的作弊行为』。」

　　「没有提示，吗。但是也没有任务失败吗……」

　　我一边嘟哝，一边随意地看向黄金笼子上野狗撞过的地方。这应该不是纯金的，但是明明受到了那么大的冲
击竖条也没有歪。恐怕是和建筑本体一样的不可破坏物体吧。若非如此，就会有上级怪物爆发破坏笼子，冲进观
众席的可能性。

　　即使变成那种事态，由于这里是犯罪防止代码保护的圈内，玩家的 HP 应该不会减少，但是 NPC 客人们会怎么

样呢。在此之前，战斗的怪物们，究竟是如何运到圈内的呢……

　　我一边漫无边际地思考一边心不在焉地注视着黄金笼子时。

　　「…………嗯？」

　　我注意到了某个东西，皱起眉头。几根磨得锃亮的金属棒上，隐约粘着红色污渍一样的东西。那里正是野狗
撞到的地方。

　　嘛，以那么猛的势头撞上去所以出血了吗……我一瞬间这样认为，但是说到底 SAO 里不存在出血描写，我也

不记得迄今为止见过战斗后的血痕之类的东西。在第六层的《史塔基翁的诅咒》任务中，前代领主派伊萨古鲁斯
的弟子赛龙用来砸死派伊萨古鲁斯的黄金方块上没有染血的手印，因为那是剧情需要吗……

　　「……啊。」

　　我再次发出细微的声音后，低头俯视自己的身体。防具解除了，现在是黑衬衫黑裤子加上一把短剑的打扮，
口袋里也什么都没有。

　　「两位，有没有可以扔掉的手帕之类的东西？ 最好是白色的。」

　　我向正盯着开启了队伍成员可视模式的任务日志看的亚丝娜和阿尔戈询问后，两人同时转过身来。阿尔戈只
是露出哎呀哎呀的表情，亚丝娜则是无奈地说。

　　「桐人君，请随身带着手帕。」

　　「平、平时都放在腰包里的哦……但不是白色的。」

　　「这个可以吗？」

　　她从迷你连衣裙大大的前口袋里拿出来的，是一块纯白色的手帕。

　　「大概拿不回来也可以吗？」

　　「没关系，用裁缝技能想做多少都可以。」

　　我没等听完回答，就赶紧向左走了大约两米。环顾周围，确认牙王等人、凛德等人和 NPC 客人都没有注意到

我后，用右手拿着的手帕用力擦拭粘在栏杆上的红色污渍。

　　充分擦拭后我离开栏杆，展开手帕仔细观察。作为干涸的血液来说红得太鲜艳了……尽管有这种感觉，但这
里是虚拟世界所以说不清楚。

　　「桐仔，这是野狗的血吗？」
　　「只是擦栏杆的话用抹布之类的不就好了吗。」

　　我无视了女性们嫌弃的评论，把红色污渍凑到鼻子前闻了闻味道。完全没有血特有的金属味。相反，尽管很
淡，感觉有种花一样的甘甜香味。野狗的血不会有特别的味道，恐怕——

　　「这个，不是血哦。」

　　我小声说后，阿尔戈和亚丝娜露出了惊讶的表情。

　　「不是血的话是什么？」

　　「大概是染料什么的吧……」

　　「染料？ 那种东西为什么。」

　　说到这里声音中断了，她的视线转向左边。不是在看我的背后，而是显示在视野里的信息。

　　「……任务日志更新了。」

　　「诶，变成什么了？」

　　阿尔戈把再次打开的窗口展示给身体前倾的亚丝娜。我也迅速绕到后面，从亚丝娜的肩膀上探头窥视。

　　更新的日志，变成了【已查明 Lycaon 身上的作弊行为。向委托人报告】。阿尔戈似乎也察觉到了作弊的内

容，笑着伸出右拳，于是我轻轻和她对拳，这时亚丝娜还是无法理解一样地歪过头。

　　「染料是作弊的证据？ 怎么……啊！」

　　看来亚丝娜也在我告诉她之前自己看出了真相。不过在这里说出来，被谁听到的话就麻烦了。用食指做出
「嘘—」的手势后，我对阿尔戈耳语。

　　「委托人在附近吗？」

　　「在三楼的酒店哦。」

　　「诶，VIP 专用的？ 你有通行证？」

　　「委托人给了我一张单日通行证一样的东西。放心吧，同伴也能通行……我想。」

　　虽然句尾让我隐约有些不安，但做事要有始有终。可惜看不了第二场了，不过反正不会去下注。

　　「好，走吧。」

　　「可以是可以，但是注意形象哦，桐仔。」

　　只对我这样说后，阿尔戈迅速转身离去。我一边追着她的背影一边侧目看向旁边，只见亚丝娜仿佛在忍住笑
意一样用力绷住脸颊。

6
为了避免被 ALS 和 DKB 注意到，缩着脖子混在人群中离开竞技场后，我们都呼地松了口气。说不定已经被注意到
了，但是他们现在也没有功夫来操心我们。我确认了一下第二场的赔率，现在是 2.07 倍和 2.75 倍。如果凛德等
人再押注赔率更高的那只怪物并获胜的话，筹码数量就会达到六千六百枚。

说起来那群人为什么能下定决心押注倍率高=胜率低的野狗。是单纯地赌冷门，还是得到了什么内幕消息……？

我思考着这些事情，追上已经快步走到通往一楼大厅的楼梯上的阿尔戈，小声询问。

「喂，有没有可能凛牙两人也和你一样接了那个任务？」

「哈？ ……啊啊，因为他们押注了 Rusty Lycaon 吗。」

情报商马上跟上了我的思考，歪了歪头后说。

「嗯，虽然不能说这种可能性为零，大概不是哦。因为 beta 时代没有这个任务，开始点也很难找到……我不认为

ALS 和 DKB 双方刚来沃尔普塔就能找到呢。」

她喘了口气后，立即继续说。

「大体上，能通过任务得到出千情报的只有刚才那场，所以无法解释凛牙他们在昼场也能连胜的原因吧。」

「啊……啊啊，这样啊……」

虽然我能接受阿尔戈的说明，但结果 ALS 和 DKB 发大财的理由依然是个谜。因为登场的怪物几乎都是初次见到的

种类，所以不会是通过知识和经验取胜。该不会单纯是因为凛德和牙王的真实幸运值比较高吧。如果他们因此十
连胜，得到《沃尔普塔之剑》的话，我得重新审视自己的游玩方式了。

我深呼吸，重置再次迷失方向的思绪。显然，自从来到这个城市后，我就变得有些浮躁了。或许 beta 时代烧伤我

的赌博狂热还没有完全消失，但现在的我已经不是无拘无束的独行玩家了。在第一层对亚丝娜发出「要组队吗」
的邀请的人是我，所以在她进入下一个阶段前，我有责任继续担任搭档的角色。

我一边思考一边向右侧瞥了一眼，只见细剑使本人也在若有所思地俯视着脚边的红绒毯。遗憾的是我的对人交流
技能无法推测出亚丝娜在想什么。虽然感觉直接询问的话她会告诉我，但是那种提问对中学二年级男生来说负担
实在是太重了。

与此同时我们爬上楼梯，来到一楼的大厅。绕过正中间的女神像走到对面，前方是被黑衣 NPC 和红绳封锁的通往

二楼的楼梯。

阿尔戈凉鞋啪嗒啪嗒地靠近看起来战斗力恐怕与卫兵 NPC 一样强的强壮黑衣人，举起不知何时实体化的金属板说。

「我和两名同伴，可以通过吗？」

然后黑衣人默默地把绳子的一端从栏杆上取下，鞠躬致意。阿尔戈若无其事地通过后，我和亚丝娜也跟了上去。

背后再次传来挂上绳子的声音的同时，我们走上楼梯，来到二楼。阿尔戈看都不看 VIP 专用的高额游玩室，横穿

过铺着红绒毯的大厅走向更上层。

三楼的大厅和下面一样也是八角形，但是灯光相当昏暗，绒毯是深邃的黑色。明明应该还有四楼，却看不到向上
的楼梯，大厅中央摆放着一尊类似鱼首僧侣的石像。

「……为什么是鱼？」

我仰望着石像嘟哝后，亚丝娜也歪着头说。

「虽然我听说天主教的主教所戴的头冠是鱼头的形状……这似乎没什么关系。」

「面孔看起来有点令人毛骨悚然呢。」
「和第四层出现的半鱼人也有所区别呢。」

在我们这样交流时，阿尔戈走到了里面的厚重柜台边，再次向女性 NPC 出示金属板。接着她迅速转过身来，向我

们招手。

我们赶紧过去后，阿尔戈开始在向建筑深处延伸的走廊里啪嗒啪嗒地走起来。应该在二楼演奏的弦乐，已经完全
听不到了。在安静到让人耳朵发痛的昏暗走廊里走了一会儿，在尽头左转，又在前方右转，再走了一会儿后，终
于在一扇门前停下了。

「十七号室……是这里。」

确认一样地自言自语后，阿尔戈用力敲了两下散发着湿润的黑光的门。

几秒后，里面传来微弱的声音。

「哪位？」

「我是阿尔戈。还有，同伴……不对助手两人。」

又稍微过了一会儿，咔嚓一声响起了高级的解锁声。缓缓打开的门内侧，比走廊里还要暗。

我一瞬间想到，是不是应该武装起来，至少装备上剑比较好……但是阿尔戈毫不警戒地走了进去，我只好追上去。
姑且有左腰上的短剑，紧急情况下应该能靠它为亚丝娜争取到全副武装的时间。

进入室内，这里是宽阔到足以让琥珀月酒店的白金套房黯然失色的豪华房间。虽然只有寥寥几盏灯照明，但是蓝
白色的月光毫不吝啬地透过朝南的巨大窗户洒进来。窗户前有一张足以让五个人舒适地并排坐下的沙发。不过只
有一个人坐在上面。

只能看到轮廓，不过相当娇小。注视后出现了 NPC 的黄色指针。HP 条下显示的名字是【Nirrnir】，但我不确定

读法。头顶上，悬浮着表示任务进行中的【？】的立体标志。

妮尔尔妮……妮妮尔……妮亚奈亚……？ 正当我在脑中想着各种片假名时，突然听到左边传来女性的声音。

「请把腰边的东西交给我保管。」

「咦！?」

我反射性地往后一跳，结果撞上了站在右边的亚丝娜。

「喂！ 小心点。」

我对一边抱怨一边扶着我背部的搭档小声回答「抱歉」后，再次注视左侧的黑暗。

静静地站在门边的，是穿着黑裙子系着白围裙的女仆……然而她胸前装备着散发出黑光的胸甲，裙子上缝着箭头
型的金属板作为补强。手套和靴子上也有装甲，左腰边是细剑——不对，这是没有剑刃的突刺特化剑，穿甲剑吗。

我意识到虽然在日本动画和游戏中战斗女仆可以说是一种惯例属性，但在艾恩葛朗特还是第一次见到。角色指针
是和沙发上的人影一样的黄色，名字是【Kio】——这只能读作琪奥。

我看得出神时，女仆整齐的斜刘海下危险的吊梢眼盯着我，重复道。

「腰边的剑。」

「啊……好、好的。」

虽然失去了武器有点不安，但是姑且也有体术技能，我一边自我安慰一边把左腰的短剑连剑鞘一起摘下。

女仆迅速抢过我递出的短剑，拔出一半检查刀身。
「……只是钢的吗。」

我刚想脱口而出「不是山铜的真是抱歉啊」，但是由于无法准确地传达意思而忍住了。女仆把短剑挂在附近的架
子上，退后一步说。

「请务必记住，不得对妮尔妮尔大人无礼。」

看来 Nirrnir 读作妮尔妮尔。真是个奇怪的名字啊，这种感想还是不要说出来为妙。

一得到名叫琪奥的战斗女仆的许可，站在前面的阿尔戈就开始向房间深处走去。我和亚丝娜也跟在后面。

跨过毛异样地长的地毯靠近大型沙发后，终于能看清妮尔妮尔大人的样子了。随意地靠在叠在一起的几层坐垫上
的身影娇小而自然——看起来是十二岁上下的女孩子。

她穿着不知是叫薄纱还是素纱的半透明布料层层叠起来的黑色夏装连衣裙。裸露的手脚太过白皙，波浪形的金发
太过华丽，让我一瞬间觉得看起来像人偶一样。

那头金发轻轻移动，蓝白色的月光照出了稚气与妖冶并存的美貌。红唇中，流出稍有些口齿不清的甜美声音。

「阿尔戈，欢迎回来。你找助手了？」

「嗯，以前就是熟人。你们两个也向妮尔大人问好呀。」

当我因为阿尔戈回答的语气和平时完全一样而不知应该采取怎样的态度时，亚丝娜走上前一步送上了我只在电影
里见过的问候。她双手轻轻提起连衣裙的裙摆，右腿向后左膝弯曲的同时报上名字。

「初次见面，妮尔妮尔大人。我叫亚丝娜。」

说完她直起身来后退了一步。虽然接下来轮到我了，但就算我想模仿动作也没有裙子。高速运转大脑，拼命回忆
外国电影里贵族一样的人所做的动作后，我和亚丝娜一样右腿向后与左腿交叉，右手放在胸下，左手伸向身旁行
礼。

「初、初次见面，我是桐人。」

尽管不清楚是否正确，但是少女悠然地点了点头后，问道「亚丝娜和桐人……对吗？」。这是 AI 化的 NPC 几乎一

定会进行的名字发音检查。她的语调很完美，于是我们同时回答「对」。

「是吗，很高兴见到你们。请坐吧？」

她指的不是巨大的沙发上空着的地方，而是摆在少女脚边的三人沙发。我、阿尔戈和亚丝娜按顺序坐下后，琪奥
开始把不知何时准备好的茶杯摆在大理石矮桌上。摆完后她拿着托盘滑行一般移动，在两张沙发的中间位置等候。
如果我想对主人做什么的话，她立刻就能用穿甲剑刺穿我的位置。

当然我无意去确认，说完「我开动了」后尝了一口茶。纯正的红茶里没有加砂糖也没有加牛奶，但是有麝香葡萄
般的香味和淡淡的甜味。由于右侧的亚丝娜也发出了「真好喝」的感叹，这大概相当高级吧。

我们放下杯子后，卧躺着的妮尔妮尔半直起身子说。

「这样回来也就是说，已经知道那只小狗身上出千的伎俩是什么了吧，阿尔戈？」

「嘛，大概吧。麻烦你说明一下，桐仔。」

突然被提到，让我不禁发出「诶欸！？」的声音，但是气氛令我无法拒绝。

我只好从裤子的口袋里拿出小心地折叠起来的手帕。抬起腰递向妮尔妮尔的瞬间，左侧的琪奥迅速伸来了右手。

「……拜、拜托了。」

我把手帕放在她手上后，琪奥用双手把它展开。尽管看到粘在正中间的红色污渍时皱了皱眉头，但她还是一言不
发地绕到巨大沙发的后面，跪在主人右侧递出手帕。

妮尔妮尔接过手帕后，也一脸惊讶地拎起手帕看着我。

「……这怎么啦，桐人？」

「这个污渍，是第一场中获胜的 Rusty Lycaon 猛撞在栏杆上时留下的。」

「也就是说，小狗的血……不是呢。完全没有血的味道。」

我对没有凑近鼻子就如此断言的妮尔妮尔点了点头。

「是的，这大概是用某种植物制作的染料。」

「染料……？」

妮尔妮尔眯起了人偶一样的大眼睛。我一直以为是黑色的眼睛，在月光下却泛着深红色的光。

「也就是说，小狗的皮毛被染色了？」

「没错。」

我点点头，用尽可能嘹亮的声音说明 Rusty Lycaon 身上的出千伎俩的真面目。

「在这层的西侧，《白骨平原》出没的 Rusty Lycaon，确实有这种颜色的皮毛。但是特地染上同样的颜色没有

意义……。我认为在第一场中与鼠妇，不对 Bouncy Slater 战斗的不是 Rusty Lycaon，而是原本拥有不同颜
色皮毛的上位种。」

「…………」

我的说明结束后，妮尔妮尔也没有开口。

难道哪里搞错了吗，当我开始不安起来时，少女终于移动左手，把手帕还给了琪奥。但是那只手停留在了空中。

琪奥迅速把作为证据的手帕收进围裙前面的口袋里后，从附近的边桌上拿起酒瓶，往杯子里倒了大约两指的液体，
液体的颜色深得看起来是黑乎乎的。

妮尔妮尔用左手接过杯子，把大概是红葡萄酒的内容物一饮而尽。尽管我想「儿童不能喝酒！」「不行不行！」，
但我不认为艾恩葛朗特有禁止未成年人饮酒的法律。

而且妮尔妮尔大人笔直地举起了空酒杯，想砸在地上。但她好像在最后一刻忍住了，慢慢地收回杯子交给琪奥。
「呼唔……」地长叹一口气后，抬起头看向我们。

柳眉倒竖的美丽脸庞上，已经没有丝毫稚气。她应该不比我们在第六层认识的米亚大多少，但散发出的压迫力完
全不像是一个少女。

「……科尔罗伊爷爷，动手了啊。」

虽然她发出的声音被怒火染成了红色，但由于其中了包含一个陌生的名字，我不假思索地反问。

「科尔罗伊是谁？」

「……琪奥，说明一下。」

妮尔妮尔轻轻挥了挥左手后，琪奥把酒杯放回桌子上，然后回到原来的位置上，低头看着我。

「这座沃尔普塔大赌场，是由妮尔妮尔大人为当家的纳克托伊家和有亲戚关系的科尔罗伊家经营的，你知道
吗？」

两个名字我都是第一次听到。也不记得 beta 时代听说过。侧目看向右边，阿尔戈和亚丝娜也在摇头，于是我再次

抬头看着琪奥回答。

「抱、抱歉，不知道。」

「对刚来的冒险者来说也正常。纳克托伊家和科尔罗伊家，都是英雄法尔哈利的后代。法尔哈利的名字你应该知
道吧？」

应该在哪里听说过，是在哪里呢……正当我在乱七八糟的记忆里翻找时，亚丝娜伸出了援手。

「是消灭水龙扎里艾加，建立沃尔普塔的人吧。」

「没错。法尔哈利娶了被当成祭品献给扎里艾加的姑娘，生了一对双胞胎男孩。但是两人从小就关系不和，长大
后也为了争夺法尔哈利的继承权而持续斗争。这时老去的法尔哈利立下遗嘱规定，禁止两人直接以剑交锋，而是
以被驯服的怪物作为代理战斗，在五场比赛中先赢得三场的人将成为沃尔普塔的下一任统治者。」

「哈哈啊……」

确实比起双胞胎兄弟自相残杀，这或许是一个和平的解决办法，但是对被用来战斗的怪物来说很为难呢……当我
这样想时，妮尔妮尔仿佛读懂了我的想法一样说。

「明明你们冒险者也杀了数不清的怪物吧。」

「说、说得也是呢，您说得没错。」

妮尔妮尔听到我的回答，轻轻用鼻子哼了一声后，挥手催促琪奥继续。

「……始祖法尔哈利去世后，兄弟俩依照遗言，用驯服的怪物举行了五场比赛。」

「等、等一下。」

刚开始说明就被我打断后，琪奥明显地露出了厌恶的表情。我不由自主地缩了缩脖子，抛出问题。

「驯服虽然说起来简单……那种事能做到吗？」

「对你我这样的凡人来说是不可能的。」

干脆地断言后，琪奥有些骄傲地继续说道。

「但是英雄法尔哈利掌握着降伏怪物的秘术。兄弟俩也能用从法尔哈利那里继承来的那种力量驯服怪物。」

「秘术……」

我愕然地嘀咕后，以最小音量对旁边的阿尔戈说。

「喂，阿尔戈，SAO 里没有驯服技能吧？」

「技能选择列表里没有呢。就算有也是特别技能……」

「真、真的吗。」

我不由地喉咙咕噜一动。

我技能槽里的两个特别技能，《体术》和《冥想》，都是通过完成 NPC 试炼系的任务习得的。说不定，这个任务

也是那种类型的？ 如果能完成，就能习得被认为 SAO 中不存在的《驯服[Taming]》技能……？

「可以回到刚才的话题了吗？」
听到琪奥焦躁的声音，我赶紧转过身体。

「好、好的，请。」

「始祖法尔哈利去世后，兄弟俩依照遗言，用驯服的怪物举行了五场比赛。」

迅速重复了一遍被我打断前的话后，琪奥继续说明。

「但是他们对准备的怪物的强度都没有自信。于是他们宣称为了确保比赛万无一失，打算在正式比赛前试行一次。
计划是把房子前的广场的一部分用木制的栅栏围起来，留下两个出入口，让怪物从那里进入战斗。测试比赛在许
多居民的围观下举行了，但是据说怪物跳过了栅栏，不遗余力地大肆破坏引起了巨大的骚动。」

木栅栏的话，那也难怪吧……但是琪奥的故事还没有结束。

「不过，没有出现伤亡，居民们也非常喜欢这场测试。当时的沃尔普塔还是个靠捕鱼和耕作艰苦生存的小城镇。
东边的莱克西奥和西边的普拉米奥也没有这样的娱乐。在下一周补强了栅栏后举行的第二场测试中，不仅是沃尔
普塔，也有游客从莱克西奥和普拉米奥赶来，现场摆起了摊位出现了博彩店，仿佛变成了一个节日。」

「……我逐渐能理解故事的走向了。」

我对阿尔戈的耳语默默地点头。琪奥没有再瞪我们，继续比手划脚地说着过去的事情。

「见状，兄弟俩想到了。不要急着进行正式的五场比赛，而是反复举行测试比赛的话，不就能让客人每周都聚集
在沃尔普塔花钱了吗……和计划的一样，改名为《斗技场》的测试比赛从两座城市吸引来了众多客人。兄弟俩搁
置下继承人之争，自己开设赌局，还开设了其他游戏作为垫场和余兴节目，终于两人的房子被改建成了这座沃尔
普塔大赌场。随着兄弟俩年老去世，始祖法尔哈利的遗嘱对子孙后代来说也变得流于形式了……」

代替在这里停下的琪奥，妮尔妮尔总结道。

「如你们在地下所见，已经失去初衷的测试比赛，日复一日夜复一夜地重复着。」

「…………」

从年幼的当家平淡的语气中，无法判断她对形式化的遗嘱是怎么想的。说起来妮尔妮尔从始祖法尔哈利算起来是
第几代当家呢。

在骑士基滋梅尔告诉我的黑暗精灵的传说中，浮游城艾恩葛朗特是很久以前无数城市和村落被从大陆上切割出来，
放逐到魔法之力无法到达的高空中形成的。虽然不知道《很久以前》具体是多久以前，但应该不只是一两百年前。

基滋梅尔说过。『继承了围绕大地切断与六把密钥的全部传说的只有女王陛下一个人。对于这座浮游城诞生的时
代，我只听说是在遥远的过去』——但如果能知道英雄法尔哈利是多少年前的人的话，就能判明《很久以前》的
下限了。

我下定决心，正要向妮尔妮尔询问。然而在此之前片刻，右边响起了亚丝娜的声音。

「兄弟俩继承了英雄法尔哈利的力量也就是说，传承了那种血脉的妮尔妮尔大人也能驯服怪物吗？」

「没错哦。」

对她简短的回答，琪奥补充道。

「准确地说，只有身为纳克托伊家当家的妮尔妮尔大人和另一个人……科尔罗伊家的当家巴丹能行使《使役》之
力。」

「也就是说，地下的斗技场里每天战斗的 monster……怪物中，一半都是由妮尔妮尔大人亲自驯服的吗？」

「没错。」
这次的回答也很短，但或许是因为亚丝娜的语气比我礼貌了五成，当家自己补充了信息。

「虽说如此，我当然不可能去森林、山上或者洞窟里，只不过是驯服被抓捕后运送过来的怪物而已呢。我也想自
己去找哦？ 可是琪奥和警卫们不允许。」

「当然了！」

琪奥迅速插嘴。

「科尔罗伊的人可是盯上了妮尔妮尔大人的性命。去深山野岭简直就是在请他们袭击。」

「比起使用毒药什么的，我宁愿他们堂堂正正地袭击。」

我再次插嘴打断了吵吵闹闹的对话。

「那、那个，你说盯上性命……纳克托伊家和科尔罗伊家，在共同运营大赌场吧？ 在竞技场战斗的怪物中一半都
是妮尔妮尔大人提供的，失去她对科尔罗伊家来说也很麻烦吧？」

「巴丹·科尔罗伊已经老得连这么显然的道理都无法理解了哦。上了年纪真是讨厌。」

说出孩子气的台词后，妮尔妮尔再次躺下，把身子埋进垫子里。她一边摇晃着翘在空中的裸足的脚趾，一边悄声
细语——

「……巴丹以前也很疼爱我。但是随着他逐渐临近生命的终点，变得对我越来越疏远了。现在的巴丹一心沉迷于
捞钱续命，其他事情都不在乎了。他在斗技场上出这种卑鄙的老千也是出于这个原因……因为从投注的筹码中抽
取的一成手续费，就是这场比赛中获胜方的利润呢。」

「续……命？ 究竟是从谁那里买？」

道具店出售的回复药自不用说，就算是在第七层超稀有的回复结晶，应该也无法延长寿命。虽然我是因此而提问
的，但是妮尔妮尔轻轻摇了摇波浪形的金发。

「你们没必要知道那么多。总之……你们看穿了 Lycaon 身上的伎俩，我必须表示感谢。琪奥。」

被主人喊到名字的女仆走到我们面前。她把一个小小的皮革袋子递给站起来的阿尔戈。

「谢谢惠顾！」

阿尔戈接过皮革袋子后，悬浮在妮尔妮尔头上的【？】标志伴随着微弱的效果声消失了。共享的任务已经完成了。
虽然这样工作就结束了，但是在故事方面还是消化不良呢……正当我这样想时。

躺着的少女头上，出现了表示新任务出现的【！】标志。右手还拿着皮革袋子的阿尔戈立刻询问。

「妮尔大人，还有其他工作吗？」

「嘛……也不是没有。但是，这次的相当麻烦哦。」

「没事没事，桐人和亚丝娜也会努力的。」

听到阿尔戈轻易答应了，妮尔妮尔轻轻一笑坐了起来。然后她改变表情，开始以严肃的语气说。

「那么，我来说明吧。虽然你们看穿了假 Rusty Lycaon 的伎俩，但科尔罗伊方明晚还是会派出那只小狗。」

「诶，它可受了不少 damage……不对伤得不轻啊。」

听到我的质疑，少女耸了耸瘦削的肩膀。

「他们当然会给它治疗。而且，那只 Lycaon 到今天已经是连续第四天出场了哦。」

「也就是说，四连胜吗。……不，但是，等等。妮尔妮尔大人在今天的比赛前就注意到那只野狗有可疑之处了
吧？」

「三天前……第二场比赛时就注意到了。」

我诚惶诚恐地询问如此回答的妮尔妮尔。

「那么，为什么不派出更强的怪物呢？ 虽然 Bouncy Slater 也不弱，但是比如说……威尔地岩蚺（注：Rock

Boa）或者炽热蝾螈（注：Blazing Newt）……」

我从记忆仓库中拉出在第七层排得上号的强敌的名字后，少女露出明显不满的表情。

「威尔地岩蚺无法通过笼子的入口，让炽热蝾螈战斗会引发火灾哦。说到底，就算组织起单方面压倒性地强大的
比赛也不是一个好赌局吧？」

「那……对战组合是如何决定的呢？」

「有一张网罗了栖息在第七层的，所有能在笼子中安全地战斗的大型怪物的名字和特征的一览表。」

听到这句话，一旁的阿尔戈的身体立刻抽动了一下。对情报商来说这的确是令人垂涎的绝品吧。不要试图去偷哦
……我一边默念一边听着妮尔妮尔的说明。

「那张一览表上，怪物根据各自的强度分成了十二个等级。只有被分类为相同等级的怪物之间才会组织比赛。
Bouncy Slater 和 Rusty Lycaon 都是六级。」

「……顺便问一下……」

「一级最弱，十二级最强。也就是说他们派出了七级以上的上位种伪装成六级的 Rusty Lycaon 吧。」

仿佛再次读懂了我的心思一样回答后，妮尔妮尔深红色的眼睛里闪过危险的光。

「纳克托伊家和科尔罗伊家，无论发生怎样的冲突都会遵守关于赌场的约定。但是巴丹竟然为了一点钱就越过了
那条不可逾越的底线。必须让他受到报应。」

「……喂喂，麻烦的工作，该不会是暗杀之类的吧？」

听到阿尔戈过于直接的话语，少女露出了大大的苦笑。

「再怎么说我也不会委托你做那种事。就算要动手也是我自己来动手。」

尽管她坦然地说出了可怕的台词，但是妮尔妮尔人偶般的手不要说剑了，看起来连匕首都无法挥舞。虽然 NPC 的
数值从外表上看不出来，在第六层一起战斗的米亚也强到让人不敢相信是孩子，但是与被母亲赛亚诺充分锻炼过
的米亚不同，妮尔妮尔是个久居深闺的大小姐。如果组队的话至少能知道等级数字，但恐怕不会变成那种展开。

仅仅过了两秒就恢复了默认表情后，妮尔妮尔进入正题。

「阿尔戈，我希望你们去收集叫做《纳索斯树》的植物的果实和叫做《乌尔兹石》的石头。捣碎果实榨汁后加入
等量的乌尔兹石，用小火熬干后，就会变成能褪去任何染料的颜色的强力脱色剂。」

「褪色……」

喃喃自语地重复后，我马上领悟了那种液体的用途。

「也就是说，褪去那只 Rusty Lycaon 的皮毛染上的颜色……？」

「而且要在斗技场，比赛即将开始时。在超过一百名赌客的见证下揭穿老千的话，即使巴丹·科尔罗伊诡计多端也
无可奈何吧。」
「但是……那种情况下，大赌场自身的信用也会动摇吧？ 我想纳克托伊家也不会毫发无损。」

我战战兢兢地指出后，妮尔妮尔轻轻叹了口气。

「没办法。我方准备的怪物被等级不同的怪物杀死我也很生气，但是首先，我不能对赌场里的作弊行为视而不见。
必须公开道歉，并归还那只 Lycaon 出场过的所有比赛中的赌注。」

妮尔妮尔说出的话语让我不禁怀疑，她真的是个孩子吗？她的视线从我身上移向阿尔戈。

「那么，阿尔戈，你要接受委托吗？」

「嗯，嗯～～」

阿尔戈罕见地发出迷茫的声音，依次看了看妮尔妮尔和琪奥后询问。

「你把看穿野狗的老千的工作交给咱们，大概是因为纳克托伊家的人不能出现在笼子边，但是收集石头和果实这
种事没关系吧？ 纳克托伊家应该有技艺高超的怪物捕获部队，干脆让他们在工作时顺便……」

「当然，捕获部队的人，能力上应该没有任何不足。」

琪奥回答。

「但是，有两个问题。首先，虽然乌尔兹石能在沃尔普塔西边流淌的河流岸边捡到，但不仅数量稀少而且漆黑的
石头只有白天才能找到。如果被科尔罗伊家的人发现纳克托伊家的手下在找乌尔兹石的话……」

「打算制作脱色剂的事情就会暴露吗。」

「正是如此。然后另一个材料纳索斯树，生长在第七层的中央的森林里，离沃尔普塔很远。虽然那里被科尔罗伊
家注意到的可能性很低，但是有别的问题。那片《摇岩森林》里有黑精灵族的据点。」

一听到那句话，我就挺直了背。恐怕亚丝娜也是如此。

琪奥瞥了我们一眼，但还是继续说明下去。

「因为纳克托伊家也好科尔罗伊家也好，都从很久以前就开始在黑精灵的眼皮子底下，持续在森林里抓捕怪物。
现在，只要黑精灵发现捕获部队就会马上攻击。即使是技艺最高超的人，在森林中也赢不了精灵骑士和弓箭
手。」

的确如此。黑精灵也好森精灵也好，等级都被设定得比所在楼层出现的怪物高得多，而且从这个第七层开始应该
还会出现更高级的类型。就算是现在的我们，也不觉得自己能在一对一的战斗中取胜。不过，只要装备着《留斯
拉之印》，应该就不会被黑精灵攻击。

仿佛连我的这些思考都读懂了一样，琪奥盯着我戴在左手上的戒指说。

「桐人，亚丝娜，看来你们已经和黑精灵结下了友谊。那么，只是在森林里采集一些果实应该不会被攻击。虽然
不知道如果砍下或者折断活的树木会怎么样。」

「不……不会切也不会折的啦。」

「那就好。——那么，要接受吗？」

这个问题应该由阿尔戈来回答。情报商沉默了两秒后，说着「嘛，在这里退出也会心情不好呢」，站了起来。我
和亚丝娜也急忙站起来。

「好，接受。」

妮尔妮尔头上的【！】立刻变成了【？】。说不定是错觉，表情似乎变得稍微欣慰了一些的当家点了点头说。
「是吗，太好了。希望你们收集纳索斯树的成熟果实二十颗、和乌尔兹石……对了，五十块。往返纳索斯树所在
的《摇岩森林》要三个小时，乌尔兹石就算只有一个人应该也能在五个小时内收集好。考虑到榨汁熬干的时间，
如果明天下午一点前没有拿来的话就赶不上比赛了。」

「下午一点吗。嘛，总会有办法的。既然已经决定好了，我想今晚还是赶紧去睡一觉为好。」

「抱歉，虽然想让你们住在这家旅馆，但是现在还不能给你们提供这种程度的便利。」

阿尔戈对表示抱歉的妮尔妮尔嘻嘻一笑。

「我们可不能让妮尔大人破了大赌场的规矩。那，明天午饭前我们会回来哦。」

我一边想着「喂喂，那么轻率地许诺好吗」，一边向妮尔妮尔和琪奥行礼后，正打算追上走向房门的阿尔戈。然
而在我踏出第二步前，女仆叫住了我。

「你忘记东西了，桐人。」

转过身，琪奥一脸无奈地把从我这里收下的短剑递给我。看到我慌慌张张地收下，妮尔妮尔大人似乎扑哧地笑了
一下，大概是我的错觉吧。

　　走楼梯回到一楼，正要离开赌场时，我突然想起一件事情，喊住了亚丝娜和阿尔戈。

　　「啊，等一下。要不要去确认一下 ALS 和 DKB 赌得怎么样了？」

　　两人一听到我的话目光就变得凌厉起来，于是我赶紧左右摇头。

　　「不是哦，才不是因为羡慕什么的，他们的大胜说不定也有某些奇怪的原因吧？」

　　「嘛啊……也不能说没有呢。但是，大概还没到最终比赛哦。」

　　听到阿尔戈的话，我看了看显示在视野边缘的时间。虽然感觉在妮尔妮尔的房间里听了很长时间的话，但是
现在才是十点刚过十多分钟。

　　我记得，夜场的五场比赛，预定时间应该分别是九点、九点二十分、九点四十分、十点、十点三十分，现在
第四场刚结束吗。即便如此，如果到现在为止都赌赢的话，两个公会大概也都已经兴奋到了极点吧。

　　「只是稍微看一下！」

　　我如此说服两人，快步走下楼梯。穿过 Battle Arena 的大门的瞬间，赌客们的兴奋与激情就扑面而来。

　　如果没有在第二和第三场比赛中赌输的话，DKB 和 ALS 应该还在左右两边的餐吧。我正打算从无序行动的

NPC 们中间挤过去，走到能看到餐吧的地方，这时——

　　「咦，桐人先生。」

　　突然被人喊到名字，我猛地停住了动作。

　　往右一看，站在那里的是穿着松松垮垮的短袖衬衫和松松垮垮的七分裤的女性玩家。橘黄色的头发在粗眉毛
上方剪成一直线，下方的眼睛和鼻子都圆圆的，这张脸好像在哪里见过又好像没见过——
　　「……您是哪位。」

　　诚惶诚恐地询问后，女性抬头瞪了我一眼，指着自己头上。悬浮在那里的指针上，显示着【Liten】的字符
串。

　　「啊，啊啊，莉庭小姐吗！」

　　刚刚追过来的亚丝娜啪地一拍大喊的我的背部。

　　「忘记别人的长相很失礼吧，桐人君。」

　　「没、没有忘记。如果是平时全身板甲的样子的话一下子就能想起来哦。」

　　对我的抗议，阿尔戈也来推波助澜。

　　「那不就是没记住长相吗。」

　　「因为几乎没有见过素颜。」

　　「那就首先看看指针呀。」

　　「看指针的话就会暴露我想不起来名字了。」

　　我们你来我往时地争论时，绷着脸的莉庭突然忍不住笑了起来。

　　「啊哈哈……大家，还是老样子呢。」

　　ALS 的全身板甲少女莉庭，既是攻略集团中屈指可数的女性玩家，也是以最高级别的物理防御力著称的防御
角色[tank]的核心。自从在第五层的 ALS 抢跑事件中合作以来，我们一直维持着友好的关系，但她也是我作为中
学二年级男生有些不知道该如何处理的对象。因为，莉庭正与 DKB 的田径部员希瓦塔交往。说实话我完全不知道
对《有男朋友的女性》表示什么程度的友好是可以容许的。

　　因此，我与莉庭保持着一米左右的距离，注意着语气不要过于亲密，询问道。

　　「那个……莉庭小姐打算去哪里？ 第五场马上就要开始了吧？」

　　「啊，那是因为……」

　　莉庭瞥了后方的餐吧一眼后说。

　　「我太紧张了，出了一身大汗，第五场我不打算直接看了。」

　　「诶，太可惜了！」

　　亚丝娜用力推开大喊出来的我，站到前面。

　　「我也感同身受哦，因为我也不擅长应对这种紧张感。」

　　「是的呢。只要能自己战斗，我宁愿去打楼层 boss 攻略战。」

　　「莉庭小姐打算在哪里等待结果？」

　　「我想在一楼的大厅里逛逛……」

　　「既然这样，要不要和我们一起喝杯茶？」
　　「啊，好呀！但是赌场附近的商店太贵了……」

　　「赌场一楼的吧台就是普通的价格哦。」

　　「那就去那里吧。」

　　经过一段让我怀疑是不是有台本的快节奏交流后，两人开始向出入口走去。虽然这是预料之外的展开，但是
我也很乐意在这里听听莉庭说话。

　　我们再次走上楼梯，来到一楼的游玩室。虽然中央的大柱子左右两侧都有吧台，但是左侧的空着，于是我们
占据了那边。这里使用的不是赌场筹码而是珂尔，我和阿尔戈点了生啤酒，亚丝娜和莉庭则点了桑格利亚汽酒—
—看起来是红酒泡着水果和香料。过了三秒钟酒就出来了，我们首先干杯。虽然赌场内很凉快，但即便如此凉爽
的啤酒也可口得令人全身舒畅。如果更挑剔一点的话我希望这是冰镇的，但在艾恩葛朗特中冰也是奢侈品。我一
瞬间想找阿尔戈要一个《雪树的花蕾》，不过那个带有一丝薄荷味，所以大概不适合放在啤酒里。

　　一口气喝掉半杯后，我和阿尔戈同时呼哈地叹了口气。在第一层时我还以为这只是种又苦又酸的液体，但是
不知不觉中我已经变得无法抵抗「总之是生的」的标注了。这样下去，感觉就算回到现实世界我也会变得想喝啤
酒，但那是以后的事了。

　　亚丝娜和莉庭也咕噜咕噜地喝着漂着水果块的桑格利亚汽酒。以红酒为基础也就意味着，实际上酒精度数应
该在百分之十以上，不过在这个世界里就算喝完一整桶酒也不用担心急性酒精中毒。

　　时间是十点二十分。再过十分钟最终的第五场比赛就要开始了。可以的话，我希望在此之前听到我应该听的
话。

　　我这样想着，正打算对坐在右边的亚丝娜对面的莉庭先提起关于对沃尔普塔的印象的话题，但右后方的阿尔
戈抢先一步开口了。

　　「小莉呀，牙王和凛德，为什么对怪斗那么上瘾？ 他们两个都不像是会倾家荡产去赌博的角色吧。」

　　——太直接了吧！？

　　虽然我有些担心，但是莉庭没有丝毫怀疑地点了点头。

　　「我也这么觉得。但是，他们也不会在毫无胜算的情况下投注吧。」

　　「也就是说？」

　　「ALS 和 DKB 移动到第七层的主街区是昨天，不对今天深夜一点左右，但是我们马上住进了旅馆，到七点集

合，吃过早餐后刚移动到了有两扇门的广场，一个 NPC 就过来搭话了。」

　　「NPC……？ 有那种事件吗……」

　　我和亚丝娜也与阿尔戈同时歪过头。莉庭说的广场应该就是《杖之男》和《杯之男》的石像俯瞰着的那个地
点，但是没有一个 NPC 来和我们搭话。

　　「这样的话，说不定是先到先得的事件呢。虽然那个 NPC 是个不起眼的大叔，但他问我们要不要买沃尔普塔

的怪物斗技场的密卷。」

　　「密卷？」

　　听到非常可疑的词语，我不禁喊出声来。

　　「那种东西绝对是骗人的吧……」

　　「我也是，大概其他人也是这么想的呢。」
　　对我们露出苦笑后，莉庭转向阿尔戈。

　　「那本密卷，只要一百珂尔哦。以这个价格，就能得到在今天昼场和夜场中出场的所有怪物的名字和特征以
及胜负预测，还有到沃尔普塔的地图，道中会刷出的怪物的说明，甚至还有城市的导览图……」

　　「这可真是大甩卖呢，我的买卖要垮台了啊。我还以为肯定是还有其他玩家也对赌场了解得很清楚，没想到
是 NPC。」

　　「虽然也有认为太便宜反而可疑的声音，但是牙先生说，如果只是一顿稍微贵一点的饭的价格的话也不是不
行……买下密卷试着走上《顺风之路》后，发现地图是正确的，怪物的说明也是准确的，轻松到达了沃尔普塔。
于是就打算也去试试怪斗，昼场的第一场中在有二重圆（注：即◎这个符号，表示强烈推荐）的那一方身上押注
了一千珂尔，即十枚筹码后顺利地赢了。在第二场中花了一万珂尔追加了一百枚筹码后，又赢了……」

　　说到这里莉庭停下，又喝了一口桑格利亚汽酒。阿尔戈一副若有所思的样子，于是我半是羡慕地说。

　　「也就是说，牙王他们接下来也按照密卷的预测下注大获全胜了吗。真羡慕啊。」

　　「那个 NPC，不会把密卷卖给贪得无厌的玩家？」

　　亚丝娜马上这样挖苦我，于是我笑着反击。

　　「要是这样的话说明亚丝娜也被判定为贪得无厌了呢。」

　　「…………」

　　我以为她一定会发动惯用的侧腹攻击，但是亚丝娜也嫣然一笑后说。

　　「这就是我不贪心的证据哦。」

　　说着她从装着桑格利亚汽酒的杯子里摘出切成大块的柑橘，扔进我的啤酒里。

　　「啊啊，你在干嘛啊！」

　　「说不定会变好喝。」

　　「怎么可能……」

　　如果不好喝我就要对亚丝娜的脸发动毒雾攻击，我一边想着不可能做的事情一边把嘴凑到杯子边。仔细地品
尝了一下后，

　　「……咦，还不错。」

　　「对吧。我记得，应该有种叫做《苦橙》的鸡尾酒，就是啤酒和橙汁混合而成的哦。」

　　「绝对是你刚想出来的吧。」

　　我吐槽时，右方再次传来莉庭的笑声。

　　「啊哈哈哈，你们真是一对好搭档呢。」

　　「不、不是那样的。」

　　亚丝娜假咳嗽了一声后，强行把话题引回原轨。

　　「……也就是说，不仅是 ALS，DKB 也被那个密卷大叔搭话了吧。」

　　「啊，是的，晚上碰见希瓦时，他是这么说的。」

　　听到莉庭若无其事地说出男朋友的昵称，亚丝娜似乎也一瞬间不知道怎么接话，但她很快接着询问。
　　「那个……到刚才结束的第四场为止，大概赢了多少枚筹码？」

　　「应该是，五万枚左右吗？」

　　虽然这个数字比我预想的稍微少了一些，大概是因为按照密卷有时也会押注倍率低的怪物吧。

　　「这么说来，如果在第五场中押两倍的怪物并获胜，就能达到十万枚了呢。」

　　莉庭对亚丝娜的话轻轻点头。

　　「嘛，虽然是这样……对于押哪边有点争议呢。第五场中，怪物的预测标记是圆和三角（注：○和△，分别
表示推荐和有保留地推荐）。倍率方面，三角那边是两倍左右，圆是一点五倍左右……」

　　「迄今为止，都是押标记更高的那一边吗？」

　　「对对。虽然直到昼场的第三场为止都还有人建议押标记较差的那边，但是最后结果一直和密卷的预测一样，
到夜场时已经只是一味地按照标记下注了。」

　　「总觉得……是不是太顺利了？」

　　作为赌徒的嫉妒暂且不说，作为玩家的违和感也抑制不住了，我插嘴说。

　　「只花了一百珂尔买的密卷的预测准确率却达到 100%，真的有可能吗……如果是游戏的事件，我觉得会是最
终与标记相反的怪物获胜失去所有财产这种常见的模式。」

　　「啊，我记得辛肯先生也说过同样的话哦。」

　　听到莉庭的话，我一瞬间疑惑这是谁后，意识到那是指 Schinken Speck。据亚丝娜所说，Schinken

Speck 似乎是在奥地利制作的生火腿的名字，但不知道他为什么选择了那种角色名。

　　「辛肯先生也说过，最终场该不会是个陷阱吧……如果押注标着三角形标记的两倍赔率的怪物并获胜，筹码
就会超过十万枚，不就能得到那把性能不得了的剑了吗。所以，鲑鱼卵先生和维尔达先生也同意辛肯先生的观点
……不过这时我出来了，不知道最终押了哪边……」

　　「那个，维尔达先生是哪位？」

　　我知道鲑鱼卵是指北海鲑鱼卵，但是维尔达基本上可以确定是初次听到的名字，莉庭深吸了一口气后回答。

　　「全名是，Schwarzwälder Kirschtorte（注：黑森林蛋糕）先生。和我一样是坦克哦。虽然很早就加
入公会了，最近好像突然开窍了一样，被提拔到了一线队伍。」

　　「原来如此……」

　　虽然 HP 和技能熟练度这些数值都会随着时间确实地上升，但是所谓的玩家技巧[PS]并非如此。特别是完全
潜行型的 RPG 中 PS 的比重比传统游戏中更高，即使是掌握一种剑技所需的时间也因人而异。如果变成集团战形式
的战斗，为了在应对眼前的怪物的同时把握队伍成员、公会成员、以及整个战场的情况做出适当的行动，必须兼
具知识、经验还有感觉。

　　由于我一直是独行的输出角色[Attacker]，集团战的 PS 也没有高到能对别人的事妄加评论的程度，所以对
于维尔达氏这样以成为一流的防御角色[Tank]为目标而努力的玩家，我非常感谢。名字有点，不对相当难记之类
的都是小事了。

　　我一边想着这些事情，一边看向视野右下方。十点二十五分，离第五场还有五分钟。ALS 和 DKB 应该都已经

买好票了吧。很快就会决定他们是抓住荣光还是陷入绝望。

　　说实话我想看实况，但那也太恶趣味了。现在还得听莉庭说另一件重要的事情。
　　「莉庭小姐，谢谢你，我知道凛牙大获全胜的经验了。在为他们的胜利祈祷的同时，我想听听另一件事…
…」

　　我这样打断后，莉庭的表情迅速变得严肃起来，点了点头。

　　「好的，是巴库萨姆的事情吧。」

　　我、亚丝娜和阿尔戈都默默地点头。

　　虽然因为 PK 集团的一员巴库萨姆潜入的是 DKB，所以 ALS 的莉庭说不定没有直接见过面，但是昨晚我们没参

加的会议上凛德应该已经尽可能解释了。

　　莉庭把还剩下一点的桑格利亚汽酒喝完，吸了一口气后开始说话。

　　「……尽管与 ALS 相比，DKB 是少数精锐向的，但即便如此也在募集成员。虽然没有像我们一样积极地侦查，

不过他们也会在下层的主街区派发 paper，时不时地在起始城镇召开入团审查会。」

　　「呃、欸……」

　　我还是第一次听到把传单叫成 paper 而不是 leaflet 或者 flyer，但现在不是纠结这种事情的时候。

　　「审查会，是审查什么？」

　　「我也只是从希瓦那里稍微听说了一些，好像有查看等级、数值和技能构成之类的第一次审查，实际演示剑
技的第二次审查和与干部对战的第三次审查。」

　　「三次审查……」

　　我的嘴角反射性地抽搐了一下。

　　「那样，真的能召集到参与者吗？」

　　亚丝娜也以带着一丝错愕的声音询问后，莉庭点了点头。

　　「因为最近以攻略集团为目标的中坚层玩家也多了起来，似乎每次都能召集到二、三十个人哦。DKB 是迪亚
贝尔先生的直系公会是个重要的原因呢……因为在中层玩家中，感觉他已经是传说中的英雄了，虽然我也没有直
接和他说话的机会。」

　　不过牙王先生也是个好首领呢，莉庭补充说。我注视着她的侧脸，脑海中回想起了《骑士》迪亚贝尔的身影。
去年十二月四日，他在第一层楼层 boss 攻略战中逝去，今天是一月五日。虽然很难想象才过去了一个月，但这段
时间应该已经足以让他在中坚玩家中化为传说了吧。

　　莉庭的声音打破了短暂的沉默。

　　「……巴库萨姆似乎是参加了年末的入团审查会，在第三次审查的对战中与哈夫纳先生打成平局，被允许加
入 DKB。」

　　「年末吗……」

　　我一边喃喃自语，一边在脑海中展开艾恩葛朗特攻略的时间表。十二月三十一日的晚上，第五层的楼层 boss
被包括我、亚丝娜、阿尔戈和莉庭在内的临时联队打败。在年末的时间点上，应该没有人拥有第六层的连续任务
的情报。虽然原 beta 测试者另当别论，但是在测试时的《史塔基翁的诅咒》任务中，关键道具黄金方块没有让玩
家麻痹之类的力量。

　　也就是说如果巴库萨姆一开始就是为了夺取黄金方块而加入 DKB 的话，《黑斗篷男》率领的 PK 集团就是通过

原 beta 测试者以外的渠道获得了那个道具的情报。

　　「……巴库萨姆、摩鲁特、黑面具短刀使，还有黑斗篷男。」
　　亚丝娜一根根地掰着右手手指列举，然后握紧了那只手。

　　「PK 集团，一共有多少人。」

　　「虽然咱也努力调查了，可是连据点都找不到……」

　　阿尔戈发出沮丧的声音后，亚丝娜立刻安慰她。

　　「不要乱来哦阿尔戈小姐，那些人既危险又狡猾。不管混到哪里都不奇怪。」

　　正如她所说的一样。被亚丝娜称为《黑面具短刀使》的 PKer，我们看起来觉得像是 ALS 的老成员，名叫乔的

男人，但遗憾的是没有掌握证据。虽然很想向莉庭打听乔的事情，但如果莉庭发现我们在怀疑乔，去找他当面对
质的话，可能会有生命危险。

　　「……他们，为什么。」

　　莉庭双手握着空杯子，挤出声音。

　　「在这种状况下 PK、妨碍攻略的话，明明会让自己也更晚从 SAO 中解放……」

　　我无法回答这个问题。因为我和亚丝娜也自从知道他们的存在起就一直抱有同样的疑问。

　　黑斗篷男和同伴们的行动，怎么想都没有合理性。不过，在某种意义上这也是他们的优势。故意妨碍死亡游
戏的攻略这种异常，让他们的行动难以推测。

　　当我用橘子风味的啤酒冲淡口中涌出的苦涩时，右侧传来了阿尔戈的声音。

　　「知道《Bartle 测试》吗？」

　　听到陌生的词语，我、亚丝娜和莉庭同时摇了摇头。

　　「虽然是很久以前，某个游戏研究者提出的。根据这个理论，玩家似乎能分成四种。」

　　「四种，吗？」

　　阿尔戈对歪过头的莉庭竖起右手的一根手指。

　　「第一种是《Achiever》，以达成游戏内设定的目标为目的的类型。把等级升到上限，收集最强装备，清空
所有任务，完成奖杯等等。」

　　虽然我想到，我不太会完成奖杯呢……但是在我开口之前她竖起了第二根手指。

　　「第二种是《Explorer》，热衷于探索和发现未知要素的类型。到处游走直到世界地图的角落，匆忙挑战初
见的迷宫和 boss 怪物，执着于挑战看起来能攀登的墙壁和能跳下的悬崖的家伙。」

　　啊，我说不定是这……果然她也没有给我开口的时间。

　　「第三种是《Socializer》，为了享受与其他玩家的交流而玩游戏的类型。最喜欢玩合作游戏，运营公会，
站在地图上聊几个小时之类的。」

　　这次在我还没来得及思考什么之前，亚丝娜开口说。

　　「和桐人君完全相反的类型呢。」

　　马上，莉庭发出了呼嗼嗼的奇怪声音。她深深地俯下了身子，所以毫无疑问是在忍住笑意。阿尔戈也在里面
嘻嘻地扬起嘴角，但她马上恢复了严肃的表情——
　　「然后，第四种是《Killer》，以杀死其他玩家为乐的类型。」

　　亚丝娜和莉庭脸上的笑容也一下子消失了。

　　代替身体僵住的两人，我问阿尔戈。

　　「……也就是说 PK 集团的那群人，是这种类型吗？」

　　「虽然大概也不是这种单纯的分类呢。我本来就觉得 Bartle 测试不太可信……但是，我想被囚禁在 SAO 的

玩家中，既然有对 PK 行为的心理障碍高的人，就也有低的人。如果被巧妙地说服，就会轻松越过这道坎的人…
…」

　　以几乎传不到我耳中的音量低声说完后，阿尔戈把杯中剩下的接近半杯的啤酒一饮而尽。

　　与亚丝娜和莉庭一样，我也找不到合适的话语。如果被巧妙地说服……尽管阿尔戈这么说，那么进行那种说
服的人是如何越过自己心中的障碍的呢。还是说，那是一开始就没有那种东西的人吗。

　　——It’s show time.

　　突然，耳中仿佛听到了这样的低语，我的身体抽搐了一下变得僵硬起来。然后，仿佛感觉到了我的战栗一样，
旁边的亚丝娜冷静地说。

　　「……阿尔戈小姐，我学到了很多呢。」

　　她一边耸肩，一边以调皮的语气补充说。

　　「但是，很遗憾我好像哪种类型都不是。」

　　确实如此，倒不如说亚丝娜究竟是不是玩家呢——想到这里，阿尔戈发出了嘿嘿的笑声。

　　「那，为了小亚奉上第五种类型吧。《Progressor》怎么样？」

　　「「「Progressor？」」」

　　我们三人同时歪过头。

　　「Progress……是前进的意思吧。往哪里前进？」

　　「那当然是，应该前进的方向啦。」

　　阿尔戈的回答似乎让亚丝娜的疑问烟消云散了，同时下方传来了微弱的欢呼声。最终的第五场好像开始了。

　　「莉庭小姐，你要回去吗？」

　　亚丝娜询问后，莉庭稍微思考了一下然后回答。

　　「不……如果赢了，他们会来这里交换奖品吧，所以我就在这里等待好了。」

　　「这样啊。那，我们就先走一步啦。」

　　「咦，不想知道结果吗？」

　　「因为如果有人在他面前得到值十万枚的剑的话，桐人君会羡慕得大哭起来。」

　　亚丝娜以平静的表情说出这种事，莉庭和阿尔戈都偷偷笑了起来，于是我急忙抗议。

　　「不、不会哭的啦！ 最多捶胸顿足而已。」
　　「那也很难看了哦。」

　　亚丝娜一脸惊讶地站了起来，于是我也跟着站了起来，但阿尔戈还是在莉庭旁边坐着不动。

　　「我要见证结果哦。你们先回酒店吧。」

　　「嗯，那过会儿见啦。莉庭小姐，谢谢你告诉我们那些事。」

　　「不用谢，我很乐意。」

　　亚丝娜笑着向两人挥手，我也摆了一下左手后离开了吧台。楼下还有涟漪般的欢呼声传来。只剩最后的比赛
了，似乎相当激烈。

　　「……如果无论如何都想去看的话，我也可以陪你去。」

　　亚丝娜一边走向大门一边说，于是我轻轻地苦笑。

　　「不，不用啦。听到妮尔妮尔大人的话以后，说实话我感觉比赛没什么意思了。」

　　「确实如此呢。……喂，桐人君，那孩子……」

　　说到这里话语中断了，于是我向侧面瞥了一眼。但亚丝娜只是缓缓摇着头，说「不，没什么」。

　　四十分钟后，我和亚丝娜从回到琥珀月酒店的阿尔戈那里，知道了 ALS 和 DKB 双方都在最终场的赌博中输了，

迄今为止积累的五万枚以上的筹码几乎全都失去了的事情。

　　仿佛是随意飘荡的棉絮被风吹落一样，我忽然醒来了。

　　我抬起沉重的眼睑约两厘米，确认当前时刻。凌晨两点——上床以来才过了不到两个小时。

　　虽然我在现实世界里并不是睡得很深的人，但在艾恩葛朗特里却意外地能熟睡。我自己也对为什么明明被囚
禁在命悬一线的死亡游戏里还能睡着感到不可思议，但或许是因为白天的攻略中大脑疲劳了，或许是妨碍睡眠的
多余感觉被屏蔽了，又或许是……尽管不想承认，这个世界让我心情舒畅吗。

　　因此，这样无缘无故地醒来是很罕见的事情。起床闹钟设置在早上六点，所以必须再好好睡四个小时，准备
好早上开始的攻略……我这样想着闭上眼睛，这时。

　　感觉到身体轻微地摇晃，我皱起了眉头。

　　看来，让我醒来的似乎就是这个振动。是风，是地震，是大浪，还是艾恩葛朗特正在坠落呢。

　　「桐人君，醒醒。」

　　突然耳边听到这样的声音，我「呼哦！？」地大喊着正要跳起来。但在身体刚抬起五十厘米时额头猛撞上了
什么东西，夸张地飞散出紫色的闪光。
　　「「好痛……」」

　　两个声音同时响起。

　　我的头再次落到枕头上，不断眨眼睛想让双眼对上焦。

　　站在床的右侧，双手按着额头的是我的暂定搭档。尽管这个世界里没有痛觉，但是在直面应该会产生痛觉的
现象后，大脑似乎会产生虚假的痛觉。虽然 NERvGear 里似乎有连那种幻痛都能减轻的系统，但即便如此也无法
连突然产生的反射性地感觉到的痛觉都一起消除。

　　因此，我和亚丝娜忍受了一阵碰撞的余威后，再次对视。刚才的摇晃的源头，应该既不是地震也不是强风而
是这个人。

　　「……那个，你到底在做什么……？」

　　诚惶诚恐地询问后，细剑使皱着眉头回答。

　　「因为喊了几次桐人君都不醒来。我没办法才摇晃你，结果你又一下子跳起来。」

　　「那、那真是抱歉了……那么，为什么喊我起来？」

　　「我在想，要不要稍微早点出发啊——」

　　「哈……？」

　　是不是看错时间了，我急忙再次确认，但果然是刚过凌晨两点。从窗帘的缝隙中倾泻而下的灰白色光芒，也
怎么看都不是朝阳而是月光。

　　「……不管怎么说都太早了吧？」

　　「虽然是这样……我想了很多，睡不着了。」

　　嘟哝了一句后，亚丝娜在床边坐了下来，淡蓝色的睡衣在月光下闪着湿润般的光。

　　「……密钥任务，只有当我们到达黑暗精灵的据点时才会重启。我脑子里知道这点。但是，基滋梅尔不是按
一个按钮就能停止的程序吧。在我们造访之前，她只能一个人在据点里，等待故事开始运转……」

　　「……说得也是。」

　　再次直起上身后，我点了点头。

　　亚丝娜之所以会有这种想法，大概是因为在第六层和这第七层中，接触到了拥有高级到让人不禁觉得是真正
的人类的感情表现和思考能力的 NPC 们。米亚、赛亚诺、布夫鲁姆、还有琪奥和妮尔妮尔。他们都在艾恩葛朗特
这个被制造出的世界里努力地生活着。当然基滋梅尔也是如此。

　　基滋梅尔被堕落精灵夺走了四把密钥，虽然应该不至于被关进监狱，但也不会得到厚待。如果她正处于艰难
的状况的话，即使早一个小时也好，想要重启《六把密钥》任务，把她从那里解放出来也是理所当然的想法。

　　——不过。

　　「但是，亚丝娜还没合过眼吧？ 在夜晚而且睡眠不足就前往未知的野外很危险呢……至少睡一个小时吧？」

　　听到我的提议，亚丝娜轻轻摇了摇头。

　　「不行。这样睡不着啊。」

　　「睡不着吗……」
　　这种感觉我也能理解。越是想着必须睡觉必须睡觉意识就越是清醒的经验，在 SAO 以前就数不胜数了，以后
应该也还会有不知多少次。

　　没办法，我注意一点的话应该没问题吧。这么想着，我正要说「那马上出发吗」，但是在此之前片刻。

　　「……但是，说不定能稍微睡一会儿。」

　　既然亚丝娜都这么说了，我闭上了张开的嘴后又重新开口。

　　「那么，过一个小时在客厅集合……」

　　不过在我说完之前，亚丝娜已经向右边翻身倒了下去。她侧着身子把脚抬到床上，拉过一个枕头把头靠上去，
然后就不动了。

　　「…………」

　　不能睡在这里，请回自己的房间——我咽下了这样的话语。既然睡不着的人感觉要睡着了，打扰她就是大逆
不道的行为。

　　而且，我也不是第一次睡在亚丝娜身边了。如果组队攻略的话，可能会有不得不共用一个睡袋在野外露营的
情况，所以也必须习惯这种状况。

　　我与发出微弱的呼吸声的亚丝娜保持十厘米左右的距离，把起床闹钟调到凌晨三点后，躺在床上。

　　十秒后，我不出声地喃喃自语，「这样睡不着啊」。

　　一月六日，凌晨三点十分。

　　换回通常装备的我和暂定搭档，并肩沿着沃尔普塔的中央阶梯拾级而上。

　　左右两侧的店铺都紧闭着门，路上也没有人影。如果是沿路开着可疑酒馆的西阶梯的话大概还很热闹，我也
注意到了深夜限定任务的开始点，但现在不是绕路的时候。

　　虽说比预定的时间早了将近三个小时出发，今天的攻略时间还是相当紧张。首先从沃尔普塔移动到第七层中
央的《摇岩森林》，然后在黑暗精灵的据点与基滋梅尔汇合，在推进密钥任务的间隙里收集二十个纳索斯果实，
到了正午必须回沃尔普塔一趟。恐怕有必要中途暂停密钥任务，拜托基滋梅尔在据点稍等一会儿或者带她一起去
沃尔普塔。

　　即使收集乌尔兹石已经交给阿尔戈了，要做的事情还是很多呢……想到这里，睡意的残渣忽然从喉咙里涌了
上来，我「呼哇～～～～」地打了个哈欠。

　　突然，精力充沛地快步走在我身旁的亚丝娜身体前倾，从斜下方盯着我的脸。

　　「桐人君，明明睡的时间是我的三倍却还困？」

　　「没有到三倍吧，顶多两点五倍。」

　　当然不能说和你睡在同一张床上我可没法熟睡哦，所以我用反问来搪塞。
　　「你才是，明明只睡了一个小时，为什么那么精神啊。」

　　「嗯——，总觉得睡一个小时就很舒爽了。」

　　「……这好吗。」

　　我以时代剧风回应后，亚丝娜回以「无妨」。她有些兴奋大概不是因为睡眠不足，而是因为很快就能与基滋
梅尔再会的期待。

　　当然我也很兴奋。不过，艾恩葛朗特的攻略也已经到了第七层。从第三层开始的精灵战争战役任务会在第九
层完结。能与基滋梅尔一起冒险的时间，最多也只有两、三周了。

　　不，即使战役结束，去第九层的城堡的话应该随时都能见到基滋梅尔，所以不必给亚丝娜的心情泼冷水。在
眼下这种被囚禁于死亡游戏中的状况下，既然找到了珍贵的乐趣，一定要珍惜。

　　这样思考时，突然感觉脑海中的一角响起了阿尔戈「嘻嘻」的笑声，我浑身一颤。

　　虽然我给在卧室里熟睡的她留了纸条，但中午与她汇合后一定还是会有一两句调侃的话语。我必须做好充分
的心理准备，有时候还要好好地反击。

　　我这也不是那也不是地模拟着对中学二年级男生来说难度很高的会话时，亚丝娜再度开口说。

　　「这么说来，凛德先生和牙王先生该怎么办？」

　　「什么怎么办？」

　　「他们在最终场中赌输，输光了所有财产吧？」

　　「不是所有财产哦。」

　　我苦笑着回答。

　　「据莉庭所说，ALS 一开始应该只押注了一万一千珂尔。虽然确实是一大笔钱，但 DKB 在向我们买公会旗时，

攒了大概三十万珂尔。就算是 ALS 应该也有接近的资金，只是一万一千的话即使输了也可以当成付了学费吧？」

　　「学费……」

　　亚丝娜重复了一遍后，脸色难看地低声说。

　　「也就是说，把密卷卖给凛德先生和牙王先生的 NPC 大叔是个骗子？」

　　「也不能说是骗子吧……密卷似乎只要一百珂尔，昼场和夜场加起来的十场比赛里九场的预测都是对的。计
划应该是让人在这九场中信任，在最后一场中押注很多钱然后搜刮一空吧。也就是说不是骗子，而是赌场方的内
奸呢。」

　　「嗯——……」

　　听了我的说明，亚丝娜似乎还是无法接受，把头歪向另一侧。

　　「但是，怪物斗技场与轮盘赌和纸牌游戏不同，是赌客之间对赌吧？ 妮尔妮尔大人不是说过，赌场方的收入
只是一成的手续费吗。所以即便牙王先生等人输了几万珂尔，赚钱的也是其他客人，赌场方不也是不亏不赚
吗？」

　　「完全正确。」

　　我一边惊讶于她理解的速度之快一边点头。

　　「所以，如果我想得没错的话，客人里应该也混入了赌场一方的人。和牙王等人反着押注，如果那一方获胜
就能大赚一笔。」
　　「好狡猾！」

　　表达了无比真实的感想后，亚丝娜接着说「不过……」。

　　「这也意味着，可以控制比赛的胜负吧？ 那种事，除非双方的怪物的调教师……也就是科尔罗伊家的巴丹先
生和妮尔妮尔大人联手否则不是不可能的吗……？」

　　「不，未必哦。」

　　我几秒钟前想过同样的事情，一边整理头绪一边说。

　　「只有一方作弊的情况下，虽然难以保证必胜，但故意输是有可能的。例如选择指定等级中最弱的怪物，事
先用毒之类的削弱等等……如果做好这样的准备，并在密卷上写下己方的怪物会赢的预测，信以为真的牙王等人
就会输得很惨了。」

　　「即便如此，果然还是很奇怪啊。因为密卷上，也记载着在此之前的九场比赛的预测，而且全都是对的吧？
科尔罗伊家的怪物应该不会全都输了，没有赢几场比赛吗…………啊。」

　　我对说到这里停下的亚丝娜缓缓点头。

　　「嗯，在此之前的比赛中，应该也为了获胜而作弊过。其中之一，就是 Rusty Lycaon 的变色诡计。尽管我

们没看到，其他赢的比赛中，科尔罗伊家方多半也动了某些手脚。因为通过这种方法，不仅能赚赢的比赛的一成
手续费，在输的比赛中也能赚钱呢。」

　　「…………也就是说，所有比赛，那个，是怎么说的呢……表示单方面作弊的……」

　　「虽然单方面故意输是片八百长（注：指一方假装认真比赛，故意输掉比赛。），但科尔罗伊家也靠出千赢
了几场呢。」

　　「这样啊……嘛，总之，不可原谅啊。明明妮尔妮尔大人想努力完成自己的使命，科尔罗伊家却只想着靠出
千发财什么的。」

　　我想对愤慨的搭档说「这也是任务的设定哦」，但在说出口前把话咽了回去。

　　如果是一个月前的我，大概会认为还没见过的巴丹·科尔罗伊只是按照现实世界里制作这个任务的某人的剧本
行动而已。不过，基滋梅尔、米亚和赛亚诺自不用说，连从我们这里夺走四把密钥的堕落精灵副将军凯伊萨拉也
只能认为是在以自己的意志行动。所以，说不定巴丹也只是被赋予了状态，此外全都是自己选择、决定的。

　　妮尔妮尔说过。现在的巴丹一心沉迷于捞钱续命，其他事情都不在乎了。如果这不只是单纯的角色设定的话，
他为什么这么害怕死亡呢？ 还有花钱续命，具体又是什么意思……？

　　「啊，桐人君，是出口。」

　　我听到这句话抬起头后，看见了前面一扇稍小的门。不知不觉中，我们已经爬上了中央阶梯，来到了沃尔普
塔之城的北门广场。

　　明明是深夜，门却开着，虽然左右两侧姑且能看到卫兵的身影，但是两个人都昏昏欲睡地摇晃着头。这也难
怪，无论他们是否认真地守门，在野外游荡的怪物都会被系统屏障挡住，绝对不会进入城内。某种意义上来说，
没有比这更徒劳的工作了。

　　或许是因为有这样的想法，我在经过卫兵们身前时，下意识地对他们说了一句「辛苦了」。然后，虽然其中
一个卫兵依然在打瞌睡，但是另一个人抬起头来，回答道「走夜路很危险哦，小心点」。对此，亚丝娜笑着回答
「谢谢」。

　　穿过雅致而又坚固的城门后，我们来到了城外。视野中央浮现出【Outer Field】的字符串，随即消失了。

　　正当我呼吸着穿过眼前的草原吹来的夜风，尽情地伸着懒腰时，亚丝娜疑惑地说。
　　「桐人君，你是会对城镇的卫兵打招呼的人吗？」

　　「不，嘛，偶尔……」

　　「唔嗯。刚才那人吓了一跳呢。他一定是以为自己打瞌睡被大人物发现了吧。」

　　我看着窃笑的亚丝娜，一边想着接下来对卫兵也要尽可能打招呼，一边走在月光照射下的街道上。

　　艾恩葛朗特第七层基本上南侧是草原地带，北侧是山岳地带。由于从主街区通往迷宫区的道路拐了大弯依次
穿过这两个地方，所以几乎没有玩家——NPC 也是，会踏足中央部分。

　　或许正是因此，从沃尔普塔笔直向北的街道上的铺路石很快就变得开裂，走了不远红土就开始裸露出来了。
这样的路在下雨时摔倒判定会变得很严格，但似乎暂时没有担心的必要。

　　我们一边击破代替白天的蜜蜂和枪甲虫出现的蛾和锹形虫系的怪物一边小心前行。感觉在现实世界中甲虫也
是夜行性昆虫，但是在体长足有五十厘米的虫身上要求生物学的正确性也没用。

　　走了大约三十分钟时，野外的样子开始变化了。

　　覆盖着平缓的丘陵的灌木丛逐渐变高，树的数量也在增加。不久，前方出现了两棵格外巨大的阔叶树，仿佛
夹着小路一般耸立着。

　　忽然，一阵温热的风迎面吹来，两棵树沙沙作响。怎么看都像是在说「前方危险！」。这样一来即使不是死
亡游戏，应该也不会有玩家不警惕起来了。

　　我正要开口警告亚丝娜，但是搭档抢先一步发言了。

　　「是白杨呢。」

　　「……呃，嗯？」

　　第七层有这种怪物吗，说起来在哪里……我一边思考一边迅速环顾周围，但是既没有敌人的气息也看不到红
色指针。正当我东张西望时，亚丝娜哑然地说。

　　「不是怪物的名字哦，是那两棵树的名字。」

　　「欸……」

　　我再次仰望如守门人一般耸立的两棵树，同时询问。

　　「那两棵树，叫白杨吗？ 现实世界里也有？」

　　「有。因为叶子很密，所以风吹过就会发出很大的声音。因此得名白杨（注：因为汉字可以写作山鳴）……
不过说不定其别名箱柳更有名。」

　　「啊，那个名字好像听到过。——说起来亚丝娜，你也知道长在第四层的约费尔城的树的名字呢。」

　　「以前是基滋梅尔说过那是刺柏。我只是说刺柏的和名是西洋杜松。」

　　回答后亚丝娜的嘴角露出了一丝微笑，但随即就消失了。她大概还在担心基滋梅尔吧。尽管我也非常想快点，
但是从这里开始还会有怪物以外的危险等着我们。

　　「那个，前方的《摇岩森林》里，有一个必须注意的……」

　　「岩石会摇动吧。」

　　既然已经被她抢先说出来了，我只能点头。

　　「是，没错。」
　　「抱歉抱歉。」

　　亚丝娜苦笑着，砰的一声拍了拍我的右臂。

　　「岩石会摇动，具体是怎么回事？」

　　「那个……」

　　我一边用双手在空中比出球体，一边竭尽言语能力说明。

　　「摇岩森林的地面是湿地难以行走，时不时还会有深得惊人的地方。那里虽然有巨石组成的路，但那些岩石
有时会摇晃。从岩石上到地面大约有两、三米，虽然因为下面是湿地所以即使掉下去也几乎不会受到伤害，但是
很难回到岩石上只能走在湿地上时……嘛，总之仔细观察就能判断出似乎会摇晃的岩石，小心前行吧。」

　　说明结束，正要迈步的我的右臂，这次被亚丝娜用力拉住了。

　　「等一下。」

　　「呃，嗯？」

　　「刚才，你省略了什么吧。走在湿地上时，的后面，你想说什么？」

　　「…………我想想。」

　　我不禁想糊弄过去，但是我已经学到了，这样是骗不了我的搭档的。

　　「在那个，湿地的水中，除了刚才提到的无底洞以外，还有半透明的弯弯曲曲的漂浮的，和海牛（注：学名
Melibe japonica，为了与下文的另一个名字一致这样翻译。海牛是指软体动物的海牛，并非哺乳动物的海
牛。）一样的东西……你知道吗？ 和海牛。」

　　「…………不知道。」

　　亚丝娜带着意味深长的表情否定，于是我砰地拍了拍她的左肩。

　　「那就回到现实世界以后搜索一下吧。只要不从岩石上掉下去就没有任何问题。」

　　「…………知道了。」

　　我对点头的搭档微笑后，终于再次开始移动。

　　从两棵树之间穿过，越过一座小山坡后，前方出现了黑压压的树林。在那座森林的中央，有黑精灵的城堡。
敌对的森精灵的据点在楼层西北部的外围附近，去那里要穿过险峻的山路。那条路也相当难走，但我们当然没有
走的必要。

　　时间是凌晨四点。离天亮还很远。

　　亚丝娜或许也想到了同样的事情，走在旁边说。

　　「森林里看起来很暗呢。是不是点上火把比较好？」

　　「不，不需要……我想。」

　　「为什么？」

　　「进入森林就知道了。」

　　听到我的回答，亚丝娜不满似地撅起了嘴，但这也只持续到踏入森林为止。
　　我们穿过的威尔地草原与摇岩森林的分界线，比现实世界的地形中的清晰得多。走下山坡，高度似乎有二十
米的树木连成墙壁，其中开着一道黑色的口子，仿佛是迷宫的入口一般。小路被那道口子吸入，前方完全看不到
光。

　　「……果然，这不是必须要有照明吗？」

　　「别急别急。」

　　我一边哄着搭档一边走下山坡，钻进树林中的小口。背后的月光逐渐消失，黑暗笼罩了我们，能见度不足两
米。气温也明显地下降，夏夜的闷热完全消失了。

　　这种时候，大多数玩家应该都会点起火把或者灯笼吧。我在 beta 时代也是如此。不过，这次我忍受着对黑暗

的原始恐惧，走在树林间的狭路上。

　　终于，我们的脚步声从踩在干燥土壤上的沙沙声变成了硬邦邦的啪嗒啪嗒声。地面变成了岩石。与我们两人
的脚步声混在一起的哗啦哗啦的声音是水流声。

　　「…………啊。」

　　亚丝娜小声喊道。前方隐隐约约亮起了淡绿色的光。走近一看，发光的是从树干上长出来的几朵蘑菇。虽然
现实世界里也有叫做夜光茸的发光蘑菇，但是眼前的蘑菇更大一些，光也更亮。

　　亚丝娜在发光的蘑菇前停下，用指尖轻轻点击灯泡一样的圆形伞盖。出现的窗口中，标记着固有名【送火
茸】。

　　「送火茸……现实世界里没有吧？」

　　我对转身询问的亚丝娜轻轻点头。

　　「据我所知没有。」

　　「送火，是指盂兰盆会结束时点燃的火吗？ 京都的五山送火之类的。」

　　「应该是那样吧……」

　　也就是说，这种蘑菇是为了把回到现世的灵送往那个世界而发光的。虽然称不上祥瑞的名字，但如果没有它
们的话摇岩森林的攻略难度会暴涨到现在的三倍。

　　起身的亚丝娜再次发出微弱的声音。前方，亮起了两道不久前还不存在的绿光。

　　接近那里后，光宛如在引导我们一般依次亮起。如果毫不知情的话会怀疑是陷阱，但是蘑菇们既没有自己的
意志，也没有被控制。它们只是当玩家或 NPC 接近，或是附近的同类发光后，会对此做出反应开始发光的存在。

　　我们追着绿光走了几分钟。突然，左右两侧的树林到头了。送火茸的诱导灯也消失了，眼前只有一片漆黑的
阴影。

　　「……欸，已经穿过森林了吗？ 明明都没走几分钟。」

　　我用右手拦住疑惑的亚丝娜。

　　「稍微等一下。」

　　「嗯……」

　　我们两人一动不动地并排站着——

　　右前方，亮起了送火茸的光。

　　作为回应，稍远处的一簇也亮了起来。其前方又亮了。发光的连锁反应连绵不断，终于达到了可以让人误以
为是星空的规模，广大的空间被淡绿色的光辉照亮了。

　　「哇啊……！」

　　亚丝娜大喊着向前走了一步，于是我赶紧抓住她上衣的下摆。

　　眼前是无比巨大的树木及其枝叶构成的天然回廊。宽和高约三十米，一眼看不出深度。我们所站的地方是上
方平坦的柱状岩石，下方大约三米处的地面上，覆盖着清澈的水和水生植物。巨树的树梢密密麻麻地重叠在一起，
树冠上垂下无数藤蔓，间隙中有大型的蝴蝶悠然地飞翔。

　　水与树的回廊的正中间，岩石柱连成的小路蜿蜒着向深处延伸。它们被送火茸的绿光照亮的样子，只能用幻
想来形容。

　　松开默默地站着不动的搭档的上衣后，我从仓库中取出火把。亚丝娜注意到后，惊讶地询问。

　　「欸……都这么亮了，已经没必要了吧。」

　　「嘛，看着吧。」

　　我点击拿在左手中的火把，从菜单选择点火。

　　橘黄色的火焰一燃起来，最近的送火茸簇的磷光就消失了。这种现象迅速传递，照亮回廊的绿光不到十秒就
完全消失了。视野被浓密的阴影填满，只有火把的光勉强照着几米前的石柱。

　　「原来如此……送火茸只要有其他光就不会发光呢。」

　　听到亚丝娜的低语，我一边点击火把的握把附近一边回答。

　　「就是这样。所以，在森林的入口立刻点亮光源的话永远无法注意到蘑菇能发光，就会陷入只能突破这片黑
暗森林的困境。嘛，虽然我觉得不是不可行……」

　　在打开的窗口中点击熄灭按钮后，火焰迅速变小，一下子消失了。

　　几秒后，最近的送火茸簇发出了绿色的磷光。发光现象静静地、但是急速地传递，不久整个回廊再次被照亮
成淡淡的绿色。

　　我把火把收回仓库，指着从两人脚边开始连成一列的岩石柱。

　　「……那么，这就是作为迷宫名字由来的《摇岩》，但是基本上……对了，每七个里大约有一个会摇动。」

　　「所谓的摇动，是什么程度的摇动？」

　　亚丝娜一边用脚尖踢着现在所站的岩石一边询问，于是我努力回忆 beta 测试时的感觉。

　　「那个……应该没有到咕啦！ 的程度吧。大概在咕噜和喀啦之间。」

　　「…………去掉拟声词。」

　　「那～～个……嘛，大概是知道会摇晃的话就能保持平衡站住的程度。」

　　「怎么分辨摇动的岩石？」

　　「用言语很难说明，用实际表现给你看差异吧。」

　　说着，我移动到下一块岩石。亚丝娜也弯着腰跟了过来。

　　圆柱形的岩石，虽然高度都统一是高出水面约三米，但在粗细上差别很大。小的岩石上表面直径只有约五十
厘米，大的则有一米以上。不过麻烦的是并不是越大越稳定。
　　「这块没问题……这块也没问题……」

　　我一边说，一边从一根柱子迈向另一根柱子。第五根、第六根，正当我要踏上第七根柱子时。

　　「喔，就是这根。」

　　我收回快踩到前面的脚，蹲了下来。

　　「来，看这里。」

　　我指着的是柱子与柱子之间的连接处。之前的柱子，接触部分都紧紧地咬合着，而与此相反，第七根柱子是
稍微分离开的。由于间隔只有三厘米左右，只有从正上方有意识地看才能注意到。

　　「像这样，与其他柱子稍微分离开的就是《摇岩》。虽然也有其他区别点，但那些都是非常微妙的差异，还
是根据间隔来判断比较准确。」

　　「……我明白了。」

　　「那，我先上去，给你展示一下保持平衡的办法。」

　　「没、没问题吧？」

　　「放心放心。」

　　大概吧，我在心中补充后，一边微微张开双手一边伸出右脚。

　　摇岩的直径大约七十厘米。我把靴子底放在其中心线上，慎重地踩下。放上一半体重时，岩石有了微微向右
倾斜的感觉。打个比方的话，就像是只被浅浅地打入松软地面的桩一样……不，说不定实际上这就是摇动的原因。

　　我微调中心后，一下子把全部体重放在右脚上。虽然岩石在微妙地不断摇晃，但不至于大幅度歪向哪边。我
一边集中全部精力保持平衡，一边轻轻伸出左脚，放在中心线上。把体重移到左脚上，抬起右脚，落在下一块岩
石上。

　　「好……」

　　左脚也缩回后，我长出了一口气。明明在 beta 时代应该已经熟练到能快步渡过了，却仅仅过了四个月就失去

了这个技术。应该还要经历很多次，我下定决心从头再练一次时。

　　「原来如此啊。稍微让开一点。」

　　站在两根柱子前的亚丝娜说，于是我走到下一根柱子前然后转过身。

　　「要走吗？」

　　「关键是把体重放在正中间的线上吧。」

　　似乎并不怎么紧张地回答后，亚丝娜把左脚放在摇岩上。

　　也就是说我的惯用脚是右脚，而亚丝娜的惯用脚是左脚吗……在我想着这些时，亚丝娜双脚交替移动，仿佛
岩石完全没有摇晃一样地渡过了。她在我所站立的岩石正中间停下，咧嘴一笑。

　　「刚才的多少分？」

　　「九十九分。」

　　「……扣一分的理由是？」

　　「因为比老师更优秀。」
　　听到这样的回答，亚丝娜用鼻子哼了一声后看向下一根柱子。

　　「咦……下一根也是摇岩？」

　　「嗯……啊，真的。」

　　低头一看脚边，我所站的柱子与下一根柱子之间也有些许空间。

　　「不是说摇岩的比例是七个里有一个吗。」

　　「那、那是平均来说哦。既有这样连续出现的地方，也有反过来连续一段都不出现的地方。」

　　「知道了。——我先走哦。」

　　「请吧请吧。」

　　我往旁边走了两步，抬头看向回廊的顶盖。

　　这片《摇岩森林》，尽管怪物的出现频率相当低，但也不是完全不会刷出。由于偶尔会有巨大的蜉蝣或者巨
大的竹节虫或者巨大的天竿鱼从顶盖上飘落，当其时机与渡过摇岩重叠时会稍微有点麻烦。

　　不过眼下，上空中只有几只未激活的巨大蝴蝶悠闲地扇着翅膀。我移回视线，亚丝娜这次也迈着稳健的步伐
通过了摇岩。

　　她走了四步渡过比刚才那块更大的岩石，跳向下一块岩石——在这个瞬间。

　　「————！」

　　我正要大声警告，但在开口前憋住了。吓到她的话只会起反作用。我只能祈祷她自己注意到了。

　　注意到下一根柱子也是摇岩。

　　亚丝娜落地发出咚咚的脚步声，但她恐怕是想给我空出位置，向右走了一大步。瞬间，岩石猛地倾斜了。

　　「亚丝娜！」

　　我这次终于喊出的声音，与「欸！？」的惊呼声重叠在一起。

　　尽管亚丝娜拼命试图站住，但她还是在倾斜超过二十度的岩石上失去了平衡，被甩到了虚空中。

　　我心脏一缩，手脚瞬间变凉了。但是还没事。下方是水深不到五十厘米的湿地，所以既能吸收掉落伤害，又
没有溺水的危险。只要不是掉在无底洞里这种万分之一的不幸的话。

　　这应该是完全出乎意料的展开，但亚丝娜连悲鸣都没有发出，在空中控制好了姿势，伸出的双腿首先落水。
伴随着嘭的小小水声，她两膝弯曲，吸收了冲击。显示在我的视野里的 HP 条也一个点都没有减少。

　　「…………呼呜……」

　　我放下心来松了口气后，向搭档喊道。

　　「亚丝娜，没事吗！？」

　　细剑使保持着落地姿势静止了一会儿，但她随即缓缓站起来抬头看向我。

　　「……虽然没问题，但是屁股都湿了。」

　　「是、是吗。离开水马上就会干的。我现在就把绳子放下来，在那里不要动哦。」

　　「了解。」
　　我一边用左手对愁眉苦脸地竖起大拇指的亚丝娜比出同样的信号回应，一边用右手打开窗口。

　　在 beta 时代，我也至少从摇岩上掉落过三次。如果是单人攻略的话，只能回到回廊的入口，爬上刻在陡峭的

岩壁上的狭窄阶梯才能复位。不过组队攻略的话，就能由同伴拉上来了。

　　我把足以吊起三个全副武装的玩家的《奈菲拉线绳》实体化，正要把环形的前端对准亚丝娜投下——这时。

　　「噫」

　　亚丝娜发出细微的声音，把双手抱在胸前，笔直地呆立不动了。

　　「怎、怎么啦！？」

　　「刚……刚才，脚上，有什么……」

　　我赶紧把身子探出岩石，注视着亚丝娜的脚边。送火茸的磷光虽然对于渡过摇岩之桥来说亮度已经足够了，
但还是难以照到湿地的水中。

　　即便如此我还是尽可能睁大双眼，盯着翻腾的水面后，看到了一个贴着亚丝娜的靴子缓缓通过的影子。紧接
着，角色指针浮现了出来。颜色是非常浅的粉色。固有名是【Hematomelibe】。

　　我稍微松了一口吊着的气，再次大喊。

　　「亚丝娜，不要动！ 那种怪物虽然恶心但只有一只的话几乎没有危险！」

　　「几乎是什么意思……呜呀！」

　　句尾变成了奇怪的东西，是因为 Hematomelibe 开始沿着亚丝娜的右脚滑溜溜地往上爬了。

　　全长五十厘米左右的，细长的软体生物。身体是半透明的，可以看到中央黑乎乎的消化道。背上飘动着几对
突起，头上伸出无数细长的触角。

　　「等一……不行不行不行不行！」

　　亚丝娜一边全身后仰到极限一边发出悲鸣，但并没有尝试自己把它拉开。不，是做不到吗。无论如何，现在
只能让她忍耐了。

　　Beta 时代，在第七层初次遭遇这种怪物后，我搜索了 Hematomelibe 这个名字。虽然没有完全一致的单词，

但从中间分隔开后我大体上明白了意思。Melibe 是一种海牛的学名，Hemato 是表示血的前缀。直译的话是《血
海牛》吗。

　　进一步搜索后，我还知道了在真正的大海里有刚才告诉亚丝娜的叫做《和海牛》的海牛。艾恩葛朗特的血海
牛，大概是模仿那个和海牛命名的，但 Hemato 这个前缀也有相应的含义。

　　「不行不行！ 不行————！」

　　巨大的海牛滑溜溜地爬上大喊的亚丝娜的右脚，在膝上十五厘米处停下了。从头上长出的无数触角，在靴子
和裙子之间的大腿上，如同检查一般爬来爬去。

　　「噫呀……」

　　「再坚持一下！ 这家伙只会稍微吸点血！」

　　不过，我的激励完全起了反作用。

　　「咪、咪呀啊啊啊啊啊啊！！」
　　亚丝娜发出的尖叫传遍了回廊的每个角落，她用右手猛抓住血海牛的背部，竭尽全力拉了下来，摔在眼前的
石柱上。

　　半透明的身体发出令人不快的吧唧声破裂了。隐约可见的消化道也碎了，红黑色的粘液从中噗通地落下溶解
在湿地的水中。紧接着，残留在岩壁上的令人毛骨悚然的残骸化作蓝色的碎片飞散了。

　　血海牛在第七层出现的怪物中算是压倒性地弱。防御力等于没有，HP 也微不足道，攻击手段仅有缓慢的吸血
一种。除了令人极度不快之外，只是个不足为惧的对手——如果是单体的话。

　　「不好……」

　　我一边喃喃自语，一边毫不犹豫地从岩石柱上跳下。发出比刚才的亚丝娜响了一些的水声落地后，我对呆呆
站着的搭档说。

　　「亚丝娜，没事吧！？」

　　「呃、嗯……」

　　细剑使点了点头，眨了两次眼睛后皱起了眉头。

　　「说起来……连桐人君也下来的话，谁来把我们拉上去？」

　　「我们得从入口重新开始了。快点回去！」

　　我抓住亚丝娜的右手，转过身，不禁咂了一下嘴。水面的稍上方，三个浅粉色的指针正在滑行着接近过来。
当然，其正下方的水中有新的血海牛。

　　「桐人君，右边也……后面也来了！」

　　听到亚丝娜的声音，我放开了抓住的手。

　　「肯定是被死掉的那只的血吸引过来了。停止移动，在这里战斗！」

　　「但是，只要打倒前面的三只的话……」

　　「水中的血海牛是无法准确瞄准的。在纠缠时就会有几十只爬上来，让你重得站不起来。这样一来即使在这
种浅水里也会有溺死的危险。」

　　我尽可能快速说明后，亚丝娜没有再反驳，只是回答「了解」。

　　我们两人同时拔剑，背靠着相连的石柱站立。这样就能把血海牛的攻击限定在三个方向。

　　「它们被同伴的血刺激进入兴奋状态了，所以会从水中跳起来试图直接贴上来。这里要按顺序处理。只有当
多个同时来袭时才使用剑技。」

　　「了解！」

　　亚丝娜再次回答，紧接着我的正面和亚丝娜的右前方的水面嘭地破开了。

　　吸血海牛背上的突起如同翅膀一般张开着飞来，我和亚丝娜分别用斜斩和直刺迎击。脆弱的软体只需一发通
常技就能轻松切断，落到水面后碎成了蓝色的粒子。

　　接着，两只血海牛同时跳起。这次我们也十拿九稳地斩落了，但这时亚丝娜低声说。

　　「它们会被同伴的血吸引过来的话，不是会越杀越多吗？」

　　「正是如此。……哎」

　　我的左侧，两个指针连续跳起。我冷静地看清同时袭来的两只的轨道，用单发纵斩技《Vertical》打飞。紧
接着，又有一只跳向了亚丝娜，但也被她快得看不清的突刺技粉碎了。

　　原本，对血海牛这样的软体怪物最有效的是打击属性的武器，效果按照斩击、突刺、贯穿的顺序依次减弱。
我现在的爱剑《日暮之剑》是斩击属性的所以效果还行，但亚丝娜的《骑士细剑》是突刺属性的，因此正常来说
靠通常技是难以一击必杀的。

　　不过，在第三层得到的这把武器规格本来就很高，又由黑暗精灵的锻冶师强化到了+7，即使来到第七层也依
然发挥着出众的攻击力。被贯穿的血海牛在空中打着转弹飞就是证明。而且这把细剑还剩有八次强化尝试次数。

　　如果每次都成功，达到+15 的话到底会变成怎样呢。我一方面想亲眼见证，但另一方面也感到了难以形容的
不安。当然我不是在想象和亚丝娜交剑的场面，而是达到可谓是打破平衡的规格的武器，攻略集团的人……还有
PK 集团的那群家伙会放过吗——

　　「呜哇哇……来了一大群！」

　　亚丝娜的声音，让我的意识集中回湿地的水面上。超过二十个指针正在从远处接近过来。

　　「要做的事还是一样！ 即使万一被贴上了也不要慌张，用左手拉开摔在后面的墙壁上就好了。只要不陷入恐
慌，一定能活下来的！」

　　在 beta 测试中有过相同经验的我如此断言后，亚丝娜也以稍微冷静了一些的声音回答。

　　「了解。之后我有话要说。」

　　是什么呢～，我还没来得及思考，前方的水面就被连续割开，新的吸血海牛依次跳了过来。我和亚丝娜分别
用斩击和直刺把它们击落。

　　细剑散发着镜子般的光芒，之字形的余晖给微暗的空间染上了色彩。由于突刺的速度太快，反射光的效果没
有消失而是连了起来。

　　名叫亚丝娜的玩家的强大并非仅仅依赖骑士细剑的规格，亚丝娜自己的战斗技术也每上一层楼就前进一大步。
尽管现在由于她关于 SAO 的系统和怪物的知识量还有差距，很多时候我都会提示她，但这种差距再过三层——通
关第十层时应该也会被填平。

　　每次细剑一闪，就有血海牛在空中分解成圆筒状。只有准确地贯穿了半透明、不定形、扭来扭去的海牛的中
线才会有这种效果。只有兼具卓越的注意力和身体操作能力，以及与完全潜行技术的亲和性才有可能做到，堪称
神技。

　　果然，亚丝娜不应该满足于做我这种独行者的攻略搭档，她是应当前往更高的舞台的人才。

　　如此确信的同时，我注意到了迄今为止很少感受到的踌躇，不对执着一样的感觉。想一直在旁边看着这种才
能，不想交给任何人的独占欲。在现实世界里与所有人都保持一定的距离，连家人都顽固地疏远的我，被囚禁于
虚拟世界后才第一次知道这种感觉，真是一种讽刺。

　　尽管脑海中的三成被这种念头支配了，但我还是不停地上下左右砍着聚集过来的血海牛。Beta 时代陷入完全
相同的状况时，尽管精神力被不知何时才能结束的波状攻击削弱了，但根据那次的经验我知道，打倒一定范围内
的所有血海牛后这种冲击就会结束，何况现在身旁还有可靠的同伴。

　　战斗开始后的几分钟，我们互相用声音通知敌人的位置，但很快这也变得没有必要了。我和亚丝娜通过映照
在视野边缘的细微动作和微弱的呼吸声来预测搭档的攻击时机，互相掩护着不断处理从三个方向涌来的敌人。

　　不知何时，焦躁也好恐惧也好，连时间的感觉都消失了，我在半恍惚的状态下不断挥剑——突然注意到时，
一时间仿佛充满了水面的彩色指针已经全都像幻觉一般消失了。

　　即便如此我还是握着剑，在思考停止状态下站了几秒后，终于放松了身体。

　　我向旁边一看，亚丝娜的眼睛里也浮现着茫然的神色，但她眨了几次眼睛后也看向了我。
　　「…………结束了？」

　　「…………大概。」

　　我以防万一再次环顾周围后点了点头，亚丝娜注视着右手握着的细剑的剑身，似乎在检视，然后说。

　　「柔软的怪物真好啊。耐久度不会大幅减少。」

　　「啊、啊啊……确实。最终打倒了多少只……」

　　「数到五十只左右时我就放弃了。」

　　进行着不知有没有内容的对话期间，我终于摆脱了恍惚状态的余韵，摇了摇头。

　　「嘛，总之，辛苦了。打得好。」

　　我伸出右拳后，亚丝娜用左拳和我砰地对拳。

　　「桐人君也辛苦了。……还有，对不起。」

　　「对不起什么？」

　　「我没能遵从指示。第一只时，如果听你的话忍住的话，就不会引来那么大一群了吧。」

　　不知何时露出沮丧的样子的亚丝娜这样说后，我急忙否定。

　　「不、不，那不是亚丝娜的错哦。如果我一开始就好好传达血海牛的外观和性质的话……」

　　说到这里，我突然回想起战斗前亚丝娜说过的事情。

　　「……该不会，你刚才说的『之后我有话要说』，就是这件事？」

　　我诚惶诚恐地询问后，包裹着细剑使全身的温顺模样化作白色的蒸汽蒸发了——这是我的感觉。

　　「啊……对哦，那件事！ 桐人君，虽然你应该是认为我会觉得恶心才不说的，但以后不要有这种顾虑了！
我承认我对恶心的怪物的耐性很低，但我不打算因此就说不要前进！」

　　「……妖精怪物的话题也可以说吗？」

　　「唔咕……」

　　尽管听到我的问题后，亚丝娜发出了噎住般的声音愣住了，但她很快略显尴尬地点了点头。

　　「可、可以哦。总比事先没有任何信息突然冒出来要好。……顺便问一下，要在这里说吗？」

　　「说—……」

　　拖长了三秒后，我用双臂摆出×形。

　　「才怪！」

　　亚丝娜神速发动的左直拳，以勉强不会造成伤害的程度打在我的肩膀上。

　　我们噗通噗通地走在没有海牛的湿地上回到回廊的入口，从刻在墙面上的阶梯回到岩石平台后，再次挑战渡
桥。
　　看来摇岩的数量比起 beta 时代似乎增加了，不仅有连续两块的，甚至还有连续三块的地方，但只要遵守走正
中间这个基本原则，对轻装的亚丝娜和我来说就不是多么困难的机关。我们使用站在固定岩石上投石头达成目标
的作战方式毫无困难地处理着从上空飘下的昆虫型怪物，走了二十分钟左右后，目的地出现在了前方。

　　「哇啊……！！」

　　亚丝娜发出了比一开始看到回廊时还响了两倍的欢呼声。

　　这也难怪。眼前展开的，是如果要编纂艾恩葛朗特百景的话一定会被收录的绝景。

　　我们从南方进入的回廊，在前方与从北、东、西过来的回廊汇合形成圆形的穹顶。然后威风堂堂地矗立在中
央的，是一棵大得惊人的巨树，直径似乎有五十米。第三层主街区兹姆福特的巨大猴面包树直径约为三十米，所
以以截面的面积来算的话实际上接近三倍。

　　巨树充满威严，即是说树龄有千年也可以理解。树根附近开着一个大洞，里面可以看到一扇木制的门。树干
上也到处有数不胜数的洞，泛着绿色的光从中漏出。和兹姆福特的猴面包树一样，居住空间建造在变为空洞的巨
树内部。

　　我小声对呆立着一动不动的亚丝娜说。

　　「那就是第七层的黑暗精灵据点，《哈林树宫》。」

　　我们平安渡过还剩下一百米左右的桥，跑向岩石柱聚集成蜂窝状形成的广场后，呼地松了一口气。

　　圆弧状的桥从广场的左右两侧伸出连接着其他回廊，前方是成为哈林树宫的正门的，高度接近十米的巨型天
然洞穴。洞穴内部可见的门是由素材各异的木材组合成的箭羽纹样，其本身就如同一个艺术品。

　　「……基滋梅尔在那里……」

　　亚丝娜嘟哝了一句，于是我轻推她的背部。

　　「来，走吧。她一定在等我们。」

　　「……嗯。」

　　我一边追上点点头开始行走的伙伴，一边确认当前时刻。早上五点零七分——从沃尔普塔到这里花了近两个
小时，但如果在湿地的入口处折返的话，应该和妮尔妮尔说的一样是往返三个小时。

　　任务目标纳索斯树应该就生长在湿地的某处。尽管也有反正已经掉下来歼灭了血海牛不如顺便找找的选项，
但亚丝娜应该不希望再绕路了，我也希望尽快见到基滋梅尔。

　　我们快步穿过岩石的广场，在哈林树宫的底部停下。走到这么近后，即使抬头看，映入眼帘的也只有如墙壁
般陡峭的树干和在遥远的上空伸展的枝叶。

　　「……现实世界里最大的树，大概是怎样的尺寸呢……」

　　尽管我没有要答案的意思，但亚丝娜马上就回答了我的疑问。

　　「位于墨西哥的《吐勒之树》……应该。根部的直径有十五米左右吧……」

　　「你懂得真多啊。……虽然十五米也很厉害，但是这棵树看起来有三倍以上呢。」

　　「是呢……问问基滋梅尔，就会告诉我们来历吧？」

　　「确实。」

　　对视了一下后，我们继续前进。
　　岩石的路穿过两根比我还高的树根通向正门。道路左右也排列着木制的篝火台，但顶部的笼子里发出的光不
是火焰的橙色而是淡绿色。似乎照例是以人工栽培的送火茸作为光源。

　　终于，道路进入了高度有五米以上的洞穴。箭羽纹样的门已经近在眼前。毫无缝隙地关着的两扇门，恐怕即
使推也推不开。

　　附近也看不到卫兵的身影，与第六层的嘎雷城时不同，等了一会儿也没有谁的声音传下来。

　　「咦，奇怪……beta 测试时，应该只要靠近门就会打开……」

　　我皱着眉头说后，亚丝娜已经无法继续忍耐了，向前走上一步，高高举起戴在左手食指上的大型戒指——留
斯拉之印。

　　「我们是协助留斯拉王国槐树骑士团的近卫骑士基滋梅尔的人族剑士！ 我们来到此地与她见面，请打开
门！」

　　真是精彩的致意，紧扣了《任务的连贯性》。正当我自作主张地切实体会着我的伙伴作为 VRMMO 玩家的成长

时，响起了低沉的喀喀声。

　　巨大的门缓缓地左右打开，似乎能避免字面意义上的闭门羹了。我一边松了一口气，一边观察厚重的门扉。
看来不仅是表面，框架也是，甚至连开关用的齿轮都是木制的。精灵族应该不会砍伐活的树，难以想象仅靠枯萎
和倒下的树收集这么多材料要花费多少时间。

　　过了大约十秒，门完全打开了。我凝视内侧，但除了最深处有一道橘黄色的光微微摇曳，几乎是一片漆黑。

　　「咦……我记得是大旅馆啊。」

　　「到了那里就明白了吧。来，快点！」

　　亚丝娜抓住了我的右臂，我赶紧移动脚步。

　　我们穿过打开的门，踏入暗影中。从后方照来的送火茸的光勉强照亮了木制地板，但除此以外什么都看不见。

　　总之，只能以正面可见的小光点为目标了……但是，那恐怕是普通的火焰。如果点起火的话，送火茸的光应
该会在连锁反应下消失才对。

　　我惊讶地思考，这个瞬间。

　　左右两侧的暗影中，许多像针一样锐利的枪尖伸了出来，刺向我和亚丝娜的胸口。

　　——原来如此，仅有的一束火焰，是为了让旅馆内的送火茸全都熄灭而点亮的吗。

　　瞬间转动的思考，被一个严厉的声音抹消了。

　　「人族剑士桐人和亚丝娜是吧！ 以与骑士基滋梅尔一同勾结堕落精灵，夺取密钥的罪名逮捕！」

10

　　牢房的门关上的声音，听起来意外地柔和。

　　并不是因为把我和亚丝娜带来的黑暗精灵士兵们非常绅士，而是因为看起来很坚固的栅格和固定栅格的门框
全都是木制的。

　　一名队长和四名士兵沿着通道返回，听不见脚步声后，我环顾了一下牢房。

　　大约四叠半的空间里有两张朴素的床和一张桌子，桌子上是水壶和杯子。固定在墙上的不是灯笼，而是一盆
送火茸。

　　我走到桌前拿起水壶凝视，壶身是玻璃，但把手是木头，至于杯子则完全是木制的。桌子和床都是用复杂的
榫卯组装而成的，一颗钉子都看不到。看来这座监狱——不，恐怕整个哈林树宫都完全没有使用金属，例外的只
有黑暗精灵们身上的武器和防具。

　　不知不觉中，我的左手摸到了腰间，但是那里没有爱剑。我的日暮之剑和亚丝娜的骑士细剑，以及两枚留斯
拉之印，在被带来这间地下牢房时就被取下，送到了储藏室一样的小房间里。

　　我忍住叹息，用左手拿起杯子倒入水，姑且闻了一下味道后一饮而尽。毒或者麻痹的 debuff 都没有点亮，

于是我也给另一只杯子倒入水，递给站在牢房正中间的亚丝娜。

　　「喝吧。虽然只是水。」

　　「…………嗯。」

　　亚丝娜顺从地点头，双手接过杯子凑到嘴边，咕噜、咕噜地一点点喝下。虽然水不太凉，但似乎还是有让人
冷静的效果，她有些空洞的眼睛里重新有了光。眨了两三次眼后，她笔直地看着我——

　　「……基滋梅尔也被关在这座监狱里了吗。」

　　听到这个直达核心的问题，我稍微思考了一下后回答。

　　「即便如此，也不是附近的房间。如果在附近的话她应该会喊我们吧……那个……地图记录了吗……」

　　我打开窗口，转到地图标签。幸好，哈林树宫的地图显示出来了，于是我和亚丝娜一起盯着窗口。尽管大部
分还是灰的，至少监狱的整体构造似乎可以推测出来。

　　「我们现在所处的牢房在地下二层的西侧，然后楼梯和卫兵的值班室在正中间。也就是说，东侧也有牢房
吧。」

　　「基滋梅尔在那里？」

　　「有可能。」

　　我点头后，亚丝娜轻轻咬住嘴唇。最终，她用忍着痛苦一般的低沉声音说——

　　「……我在第六层问基滋梅尔是否会被追究密钥被夺走的责任时，基滋梅尔的回答，桐人君也还记得吧。」

　　「嗯。……我是由女王陛下叙任的槐树骑士团团员，所以只有骑士团长与陛下有权利前责……不对谴责我，
她说。」

　　「我想正如基滋梅尔所说的那样，她不是在第六层的嘎雷城被追责的。如果被追责的话，应该会被关在嘎雷
城的牢房里吧。……既然如此，为什么她会在第七层被逮捕呢……」

　　「唔—呣……」

　　亚丝娜的疑问也有道理。我一边抬头看着木制天花板，一边半是自言自语地回答。

　　「按照规矩考虑的话，这座哈林树宫里有能把基滋梅尔投入监狱的人……也就是槐树骑士团的团长，或者黑
暗精灵的女王陛下，但我想实际上是不可能的。因为这两个人不可能离开第九层的城堡。这么说来……难道是基
滋梅尔也不知道的，拥有与骑士团长同等的权力的某人在这处据点里……？」

　　「拥有同等权力的人，比如说？」
　　「比如说，其他骑士团……那个……」

　　我语塞的瞬间，亚丝娜填补了我的记忆。

　　「檀香骑士团和枸橘骑士团。」

　　「对，其中一方的团长之类的。」

　　「但是，槐树骑士团的团长不能出城的话，其他骑士团的团长不也一样吗？」

　　「…………确实。」

　　这么一说我只能点头了。迟疑了一下后，我补充说明。

　　「不过我稍微剧透一下……精灵战争战役任务中来到第九层的城堡后，这三个骑士团长都会交付漫长的跑腿
任务哦。但如果某个团长不在城里的话，就不能接任务也不能报告了。」

　　「原来如此……」

　　颦眉低头的亚丝娜，突然猛地抬起头来。

　　「啊……对了，确认一下那个不就好了！ 任务日志！」

　　「啊。」

　　被她榛色的眼睛目不转睛地凝视后，我赶紧用手指在开着的窗口上游走。

　　从地图标签移动到任务标签，打开精灵战争战役树。一列迄今为止完成的各层的连续任务，即《翡翠密钥》、
《琉璃密钥》、《琥珀密钥》、《玛瑙密钥》的最下方，出现了名叫《红玉密钥》的新标题。

　　我用食指点击这串字符。任务树进一步展开，出现了大概是连续任务的第一个任务的标题。名为，《树宫的
囚犯》。

　　我和亚丝娜把头凑在一起，阅读小字号的任务日志。

　　【被怀疑勾结堕落精灵，投入哈林树宫的地下牢房。为了洗清嫌疑，必须与骑士基滋梅尔汇合。首先脱离牢
房，回收被取走的武器吧】

　　「…………」

　　一起沉默了大约三秒后，我们两人同时开口。

　　我用手势示意她「你先说」后，亚丝娜低声说。

　　「这个意思是，四把密钥被堕落精灵夺走也是剧情的一部分？ 还是说，像赛龙先生那时一样……」

　　「应该是有人，或者有什么，修正了任务内容以适应预料之外的事件吧。」

　　我接着亚丝娜的话说。

　　第六层主街区史塔基翁的领主赛龙被 PK 集团的斧使摩鲁特杀害时，我以为这样一来《史塔基翁的诅咒》任务
大概无法进行了。不过故事连玩家导致的赛龙之死都吸收了，把我们带往新的展开。恐怕这次也发生了同样的事。

　　「……那样的话，还是做好越狱被卫兵发现的话不只是再被送回这里一次那么简单的打算为好呢。」

　　「这，确实……最坏情况下，说不定也有可能变成处刑之类的展开。怎么办？ 再稍微观察一下吗？」

　　「不观察。」
　　立即回答后，亚丝娜用充满坚强意志的眼睛盯着我。

　　「密钥被夺走，是因为基滋梅尔想帮助我们。她因此被问罪的话，我们必须尽快帮她洗雪污名。」

　　「……是的呢。」

　　我点点头，关掉窗口。

　　「既然已经决定好了，首先是越狱呢。这个栅格看起来是木制的，虽然通过副武器使用剑技似乎能破坏，但
这样一来一定会发出很大的声音……」

　　「嗯……如果只要逃到外面的话另当别论，但是必须取回武器找到基滋梅尔呢……」

　　亚丝娜一边嘟哝着，一边走到把牢房和通道隔开的栅格前。

　　我也站在旁边，再次仔细检查。木纹凸起的栅格不是圆木而是方木，所以只有此处有日本时代剧一样的感觉。
一根木头的粗细是三厘米见方，以十五厘米左右的间隔纵横组合起来。即使是《老鼠》大概也无法从这个间隙中
逃脱。

　　想到这里，我想起了另一个任务。我们必须在今天中午——最迟下午一点前，把二十枚成熟的纳索斯果实送
到沃尔普塔的妮尔妮尔的房间里。

　　现在是早上五点四十分。尽管说起来还有时间，这样一来亚丝娜说希望提前三小时出发真是帮大忙了。为了
不浪费这份幸运，必须尽快和基滋梅尔汇合，逃离哈林树宫。

　　我用右手握住发着黑光的方木，试着用力。尽管我觉得自己的筋力值在攻略集团里也算是比较高的，但是不
要说折断了，连嘎吱作响的感觉都没有。

　　接着我从仓库里取出小刀，试着切了一下。但不知怎么回事，方木仿佛涂了油一样让刀刃滑走了。

　　这样好像没办法悄悄破坏啊……这样想时，正在检查门锁部分的亚丝娜走过来说。

　　「不管怎么看，似乎没有开锁技能就开不了。」

　　「也是呢……虽说如此，现在也没时间设置技能提高熟练度了……」

　　「我觉得关键果然还是木头做的这点。有锯子什么的吗？」

　　「没有……早知道会这样，就应该跟第四层的造船工爷爷要一把锯子。」

　　「请你正常地购买啊。」

　　亚丝娜侧目瞪了我一眼，用指尖摩挲着方木。

　　「还有就是……让老鼠咬之类的……」

　　她指的应该不是阿尔戈的外号而是真的老鼠，但是牢房里很干净，也没有看起来能住下一窝老鼠的洞穴。

　　「还是说……浇水让它烂掉之类的……」

　　确实有很多水，但是让一个地方烂掉似乎也要花上一个月。

　　我在脑中驳回亚丝娜的提议之余，也拼命思考着想说些什么，但是无论我怎么绞尽脑汁都想不到什么好主意。
既然如此干脆放弃潜行，在牢房里放火引起骚动趁机用剑技……正当我不切实际地左思右想时，突然某个主意成
型了。

　　「……火。」
　　听到我的低语，亚丝娜目瞪口呆地转向我。

　　「你说火……是想引起火灾？」

　　「不，不是点燃栅格，而是使之碳化。如果仔细调整好距离将其烧焦，强度应该会大幅下降。」

　　「但是……一处也不够吧。要打开能让我们通过的洞穴的话，必须烧焦十处以上……」

　　「没关系，一处就可以了。」

　　我推着亚丝娜的背，移动到我右侧一米左右的地方，站在门前。

　　尽管门也是相同材料的栅格，但只有内嵌着锁的部分是看起来很坚固的盒子构造。然后，这把锁的结构恐怕，
不确实是木制的。既然如此，用火从外部慢慢烤的话，应该能让内部也碳化。

　　我在一脸惊愕的亚丝娜面前从仓库中取出火把。就在我准备点燃时，注意到了一个严重的问题。

　　「唔……」

　　「怎、怎么啦？」

　　「可恶，在这里点火的话，整个地下牢房的送火茸都会在连锁反应下熄灭。如果连卫兵值班室的送火茸也熄
灭，就会暴露我们在用火了……」

　　正当我失望地准备扔掉火把时，亚丝娜紧紧抓住了我的左臂。

　　「现在放弃还早哦。关键是在连锁反应到达值班室前熄火就好了吧？」

　　「嘛……话是这么说没错……」

　　「我在这里观察通道上的送火茸，一给你信号就马上熄火。」

　　「…………」

　　这完全是一个走钢丝一样的作战计划。但是，我感觉已经想不出更好的方法，也没有时间想了。

　　「……知道了。那个……」

　　我把脸贴在栅格上，透过缝隙看向通道后面。整齐排列的牢房与牢房之间的墙壁上也设置着装有送火茸的烛
台，绿色的光一直延伸到卫兵值班室所在的地下二层中央。

　　「把最近的送火茸当成第一个，二、三、四、五……第六个熄灭了就告诉我。」

　　「了解，熄灭了我就敲你的左肩吧。」

　　和伙伴互相点了点头后，我在锁前弯下腰。

　　一个格子，也就是十五厘米见方的木板中，内嵌着即使灵巧的亚丝娜也会发出赞叹的复杂锁具。不过这么复
杂，耐久性应该比较低。再次确认通道里没有人后，我点击右手的火把，按下点火按钮。

　　橙色的火焰燃起后一秒，照亮牢房的送火茸的光就消失了。通道里的送火茸应该也开始依次在连锁反应下熄
灭了。我忍住焦躁，把火焰凑近锁。焦茶色的木板一时间看不出任何变化，但是不久表面开始微微发黑，一缕烟
雾从中升起。

　　啪唧！左肩被猛地一拍，我赶紧按下开着的操作窗口中的熄灭按钮。

　　火把的火焰一瞬间消失，牢房被黑暗笼罩。屏息等待后，不久背后墙壁上的送火茸再次发光了。漆黑的通道
上，几秒后也亮了起来。
　　「……刚才的时机没问题吧？」

　　低声询问后，亚丝娜等了片刻然后回答。

　　「嗯，感觉没有人从值班室过来。……虽然我刚才才注意到，如果附近的牢房里有其他囚犯的话会引起骚动
呢……」

　　「确实……嘛，结果上一切顺利啦。继续，望风就拜托你了！」

　　「交给我吧。」

　　亚丝娜进入监视姿势的同时，我再次点燃火把。一次作业能使用的时间是十秒。考虑到不仅是值班室里，外
面也有巡逻的士兵的可能性，不能太放松。必须把握好刚好不会烧起来的距离，以最快速度将锁碳化。

　　第二次加热下，木板的中央烧焦成了黑色。第三次那里变得像火一般红热，第四次开始出现了放射状的裂缝。
在现实世界里要让这种厚度的木板碳化应该必须要更强的火力和数倍的时间，但在艾恩葛朗特里基本上《干燥的
木头》都不耐火。

　　第五次差点就烧起来了，我徒手把火拍灭。尽管伴随着热感 HP 也略微减少了，但是不用在意。亚丝娜也领会
了我的意思什么都没有说，专心地监视着。

　　第六次木板正中央变成灰轻轻碎裂，露出了内部的齿轮和插销。和预想的一样全都是木制的。这件精美的木
制品堪称艺术品，但我在心中向制造它的黑暗精灵工匠道歉后，第七次把火靠近。

　　多枚齿轮迅速碳化，碎裂——把门固定在门框上的插销发出微弱的声音松动了。我迅速熄灭火把，站了起来。

　　「开了哦！」

　　「GJ！」

　　我和难得说出玩家用语的亚丝娜快速碰拳后，轻轻推门。尽管有瞬间的阻力，但门还是伴随着炭粒互相摩擦
的感觉打开了。确认过通道前后没有任何人后，我蹑手蹑脚地走出牢房。

　　「……首先必须回收武器呢……」

　　我嘀咕后，亚丝娜也脸色难看地点了点头。

　　「我们的剑所在的房间就在卫兵的值班室旁边吧。不知道能不能溜进去不被发现。」

　　「如果上锁了就完了。但是嘛，只能试试看了。」

　　「是呢。」

　　我们结束对话，开始蹑手蹑脚地移动。一边确认左右的牢房没有人一边走了约二十米后，一个方形的大厅出
现在前方。那里就是地下二层的中心。我记得，这个空间的南侧应该是向上的楼梯，北侧是卫兵值班室和储藏室。
我们更加小心地前进，从连接通道与大厅的拐角窥看值班室的情况。

　　和记忆中一样，木板墙上有两扇门，左边的门附近还有一扇格子窗。比牢房里更亮的送火茸的光从窗户里漏
出来，也能听到一些说话声。

　　我和亚丝娜眼神交流了一下后，猫着腰斜穿过大厅，贴在窗户下面。声音的音量上升了，内容也变得清晰可
闻。

　　「……的牢房里已经有 30 年没有关进新的罪犯了。」

　　「而且还是人族。」

　　「帮助堕落精灵，真是蠢货。」
　　「反正就是听说能延长寿命吧。」

　　「人族总是会被那一招蛊惑。」

　　一听到这里，亚丝娜愤慨地短哼了一声。尽管我也有同感，但是现在必须冷静行动。

　　从声音判断，值班室里有两名卫兵。由于偶尔能听到餐具的叮当声，应该是在吃早饭。暂时没有从房间里出
来的迹象。

　　我们离开窗户，移动到旁边的储藏室前。我一边祈祷着没有上锁一边看门，但是门上本来就没有钥匙孔。迅
速按下门把手，为了不发出声音慢慢地拉开后，我们从缝隙里溜了进去。

　　亚丝娜一进门就关上了门，我们两人同时松了一口气。

　　或许是隔墙太薄，还能隐约听见卫兵们的谈话声。也就是说，在这里我和亚丝娜不能用正常的声音对话。

　　用手势示意「找武器吧」后，我轻轻站起来环顾室内。储藏室的大小和牢房差不多，三面的墙壁上装着搁板、
刀架和铠甲架。

　　搁板上堆放着无数木箱和皮革袋，刀架上也插着大小各异的剑。如果不是在这种状况下的话我会欢呼雀跃
「宝藏！」，但现在最优先的是回收两人的剑，可以的话还有戒指。

　　我首先检查形状类似现实世界中的伞架的刀架。乱七八糟地收纳在里面的剑，无论哪把都是放了几十年一样
濒临腐朽的样子，看起来粗暴地触碰的话剑锷或者护手就会掉下来

　　我一边用指尖轻轻拨开，一边寻找了十几秒。找到深得令人厌烦的地方时，终于找到了颜色与形状眼熟的剑
鞘，我再次松了口气。

　　我挥手示意在稍远处寻找的亚丝娜「找到啦」。不过亚丝娜也用右手指着自己面前的刀架。

　　拔出日暮之剑和骑士细剑后，我向亚丝娜指着的地方看去。那里摆着一把装饰与黑暗精灵的东西略有区别的
长剑，和一把包裹在黑色皮革刀鞘中的军刀。

　　毫无疑问。长剑是我从森林精灵的队长那里获得的《精灵厚实剑》。然后军刀是基滋梅尔被堕落精灵的副将
凯伊萨拉折断的剑。森林精灵的剑也是为了代替军刀使用而交给基滋梅尔的，所以几乎可以确定她在这座地下监
狱的某处了。

　　我把细剑递给亚丝娜，把自己的剑挂在背后，然后同时把厚实剑和军刀从刀架拔出来。

　　不过，或许是心中的焦躁让我无法控制住手。一把与两把剑立在一起的老旧的剑晃了晃，缓缓倒向旁边的一
堆剑。

　　哇～～～～！

　　我只做出口型不出声地大喊。眼前倒下的某把剑撞上旁边的一堆剑，它们又撞上旁边的剑……这样像多米诺
骨牌一样倒下的话，一定会发出巨大的噪声。尽管我想立刻抓住剑，但是双手都没空。唯一的办法就是用嘴巴叼
住或者用念动力停住了……

　　即将发生的悲剧，被迅速伸出的手阻止了。我一看，只见亚丝娜从我的右侧不假思索地探身，用指尖支撑住
了老旧的剑。得救了，我正要放松身体，但不知怎么回事，这次是亚丝娜自己在慢慢倾斜。

　　——南无三！

　　我一边在心中默念，一边把握着基滋梅尔的军刀的右臂伸到亚丝娜身下。由于我没有看准位置的时间，所以
猛地挡在了她的胸口附近。胸甲的坚硬，与其内部的弹力清晰地传到手臂上。

　　很久很久以后，亚丝娜说过。一边说着『如果不是已经组队了一个月的话，我一定会扔掉剑拼命大叫起来哦
—』，一边哈哈地笑着。

　　不过幸好，亚丝娜只是假想体僵住了，既没有大喊也没有发飙。

　　我用右臂一点点抬起雕像化的亚丝娜的身体，让她站直。退下一步，默默地面面相觑后——

　　「……这把剑，重得离谱啊。」

　　以最小音量悄悄说的亚丝娜的左手上，还握着那把古老的剑。

　　「……稍等一下。」

　　我以同样的音量悄声回答后，把厚实剑和军刀收纳到仓库里。用空出来的右手从亚丝娜那里接过剑，确实有
沉甸甸的手感。明显比我的日暮之剑重。

　　剑柄上装着大大的护手，白皮革的剑鞘微微弯曲。这不是直剑，而是与基滋梅尔的剑同类的军刀。由于整把
剑都有点脏，护手内侧甚至已经结上了蜘蛛网，看起来不是什么高级品，但是我想到基滋梅尔说不定用这个更趁
手，于是放进了仓库。

　　尽管出了一身冷汗，但是作为第一目标的爱剑已经成功回收，所以下一步是寻找戒指，不过这么多箱子和袋
子不是五分钟十分钟就能全部找一遍的。反正现在已经成为了罪犯，《能够出入黑暗精灵据点》的印章失去效力
也是理所当然的，戒指还是放弃比较好吧。

　　我这样想着小声说明后，亚丝娜扫视了一下塞在四层搁板上的大量铁箱木箱皮革袋布袋，然后低声说。

　　「既然这样，把箱子和袋子全都放进仓库，之后再寻找不就好了吗？ 虽然应该不可能全都放进去。」

　　「…………」

　　过于大胆的主意让我一时语塞。尽管在 RPG 中这种《限时搜寻物品》活动并不罕见，但把整个容器带走这种

事怎么想应该都超出了剧本作者的设想。

　　不过仔细一想，大量的箱子并没有固定在搁板上。要说有顾虑的话，就是会被判定为盗窃行为成为犯罪者
[Orange]，但如果会这样的话刚才我把古董军刀放入仓库时应该就会发出警告了。

　　我伸手从搁板上堆在一起的大小各异的箱子中，小心翼翼地拿起放在最上面的木箱。既没有响起警报，也没
有重到直不起腰。放进开着的仓库后，它就化为蓝色的光粒消散了。

　　「…………」

　　「…………」

　　我和亚丝娜对视后，两人一个接着一个地消灭起了箱子和袋子。幸好等级比推荐值高得多，我们两人也没有
随身携带重型武器和防具，所持重量达到上限值的九成时，箱子已经减少到了不足三分之一。虽然不能无视留斯
拉之印在剩下的容器里的可能性，但把道具塞满仓库时，会有在意料之外的时候超重而动弹不得的危险。

　　结束箱子盗窃后我关掉窗口，竖起耳朵。旁边的值班室里，依然有卫兵们的聊天声传来。看来黑暗精灵对茶
的喜好，即使在地下监狱里也没有改变。

　　我们再次缓缓打开门，来到大厅。

　　对面的墙上，是我们几十分钟前被带来时经过的楼梯。右侧的墙上是通往西侧的牢房的通道。然后，和与其
说是预料不如说是期待的一样，也有通道从左侧的墙壁向东延伸。如果基滋梅尔也被囚禁起来的话，就是在那条
路的前方了。

　　亚丝娜看了我一眼后，再次蹑手蹑脚地走入东侧的通道。

　　靠着送火茸的光，我们逐一确认左右两侧的牢房。虽然蘑菇的光的亮度不是很足，但即便是无人的牢房里也
常亮着光，因此只要一边走一边往里看就能检查牢房的每一个角落。
　　因此，需要确认的牢房数量在迅速减少。但是通道走过了一半，还是没有找到基滋梅尔。

　　长度超过二十米的通道每侧排列着八间牢房，合计十六间。剩下的牢房还有八间……七间、六间、五间。无
论哪间都没有人，这里看起来已经好几年，不对好几十年没有使用过了。

　　我和亚丝娜的脚步逐渐变重。即便如此也不能停止确认。还有四间、三间、两间——

　　「…………！！」

　　看向最后一间牢房内的瞬间，我们同时急促地吸了一口气。

　　大大膨胀的期待，仅仅过了两秒就破灭了。两张并排的床中的一张上有个人随意地躺着，但是体格怎么看都
不是基滋梅尔。作为精灵来说算是大块头的体型明显是男性。

　　视线对上后，出现了黄色的指针。名字是【Dark Elven Prisoner】——黑暗精灵囚犯。尽管不知道这是

谁，但不是基滋梅尔的话搭话也没有意义。要是引起骚动引来卫兵的话刚才的辛苦就都泡汤了。

　　我向亚丝娜挥手示意后退，自己也迅速后退了几步。由于囚犯背对着我们，不发出声音的话他应该注意不到
……尽管我这么想，但刚移动了三十厘米时。

　　「不是精灵呢。是谁。」

　　躺着的囚犯低声说。

　　他在僵住的我们面前缓缓起身，转向我们。

　　他身穿着已经从黑色褪色成灰色的，朴素的木棉衬衫和裤子。头发和胡子已经长到几乎看不清容貌。垂下的
黑色刘海下，双眸放出锐利的光芒。

　　「不，谁也不是。失礼了……」

　　总之这样回答后，我正要再次后退。这个瞬间，

　　「不回答我就喊卫兵了哦。」

　　既然他用枯涩的声音这么说了，只能放弃逃跑。

　　「那个……我是人族的剑士桐人，这位是亚丝娜。」

　　「为什么你们会在这种地方。」

　　「我们在找人……」

　　「找谁。」

　　直截了当的问题一个接一个地飞来，没有时间考虑是否应该隐瞒。我下定决心，告诉他真相。

　　「名叫基滋梅尔的近卫骑士。应该是在一天以内被带到这里的……」

　　「基滋梅尔……家族名是？」

　　预料之外的问题，让我和亚丝娜对视了一下。由于细剑使也轻轻摇头，于是我转回身回答。

　　「不、不知道。」

　　「唔……那我也不知道。」

　　囚犯如此回答后，从床上把手伸向茶几，把水从和我们牢房里一样的水壶里倒进杯子中。一口气喝完，放回
杯子后，他提出了新的问题。

　　「……不久前被带进来的是你们吗？」

　　「是、是的。」

　　「那么，这位名叫基滋梅尔的骑士不是被关在这层。我住在这里的三十年里，新来的囚犯只有你们。」

　　「三十年……」

　　我呆呆地重复。

　　如果是一个月前的我，大概会认为这只是设定好的话语。因为在二〇二三年的三十年前——也就是一九九三
年，不用说 SAO 了，连旧世代的 HMD[Head Mount Display]式 VRMMO 都不存在。

　　不过，与基滋梅尔相遇，知道森林精灵和黑暗精灵漫长的战斗历史后，我感觉自己的想法逐渐改变了。因为
如果人类玩家不在潜行的话，这个世界的时间流速可以加速到服务器规格的极限，所以艾恩葛朗特在正式服务开
始前实际经历了《大地切断》以来的数百年，甚至更加悠久的历史的可能性并不是零。

　　「那个……你为什么会在这间牢房里？」

　　亚丝娜从我身后出来，沉声询问。

　　胡须男的双眼深处发出光，直直地盯着亚丝娜说。

　　「是人族没必要知道的事情，小姑娘。」

　　话音刚落，他就再次在床上躺下了。

　　为了得到至少一条有用的情报，我坚持了下来。

　　「那个，这座哈林树宫里，没有其他监狱吗？」

　　男人沉默了大约五秒后，终于用鼻子哼了一声。一瞬间，我愣了一下，但是从送火茸的光照不到的暗处传来
的声音吸引了我的注意。

　　「第七层的，神官们的专用居住区里应该也有监狱。如果名叫基滋梅尔的骑士犯下的罪行与他们有关的话，
说不定是被带到那里了。」

　　「但、但是……刚才在那边的储藏室里，找到基滋梅尔的剑了……」

　　我话音刚落，男人再次霍地抬起上半身。

　　「你们进入储藏室了吗。」

　　「诶、呃呃，算是吧。」

　　「唔……说到底，你们到底是怎么不被卫兵们注意到地离开牢房的？」

　　「那个……用火把，烧掉牢房的锁……」

　　「………………」

　　陷入沉默的男人，魁梧的肩膀开始微微震动起来。过了一会儿我听到了库库的低沉声音，才终于注意到他在
笑。

　　喂喂不要笑啊，正当我默念时，幸运的是笑声的音量逐渐下降、消失了。轻轻摇了摇头后，男人以讽刺的语
气说。
　　「……原来如此，人族的《幻术之术》吗。确实，卫兵也不会调查到这种程度。」

　　「是、是的呢……」

　　我一边点头，一边以最快速度转过头。

　　使用同样的方法的话，破坏关押这个男人的牢房的锁也是有可能的。而且从任务的脉络来看，我想这里应该
救出男人与他合作。如果是 ARGUS 的剧本作者想出了这种展开的话，这应该就是正确答案。

　　不过，我和亚丝娜正在进行的精灵战争战役任务恐怕已经大幅偏离了原本的情节。被茅场晶彦变成死亡游戏，
脱离了 ARGUS 的管理的现在，我不认为有真实的人类在手动修正所有玩家的任务。假设游戏系统本身在实时改写
任务的话，还是当成脉络之类的已经不适用了为好。

　　眼前的囚犯，作为活生生的人类——不对黑暗精灵，能否信任。需要判断的只有这点。

　　从已经被关在地下牢房里三十年来看，他大概犯了相当重的罪。问题是那是什么罪，但他已经说了「是人族
没必要知道的事情」。还有什么别的方法——……

　　「那个，你有哥哥或者弟弟吗？」

　　亚丝娜突然提出了一个离奇的问题，于是我惊讶地看向旁边。

　　也许男人也很惊讶，默默地眨了几次眼睛，但他突然轻轻地反问。

　　「为什么你会这么想。」

　　「因为我认识和你非常像的黑暗精灵。」

　　诶～～～～？ 我在内心歪过头。亚丝娜知道应该就意味着我也知道，但是长得像这个头发蓬乱胡须乱长的囚
犯的黑暗精灵……不对，说到底，要说认识的男性黑暗精灵，不就只有约费尔城的雷修雷恩·赛得·约费利斯子爵
和嘎雷城的布乎鲁姆老人，还有梅朗·嘎兹·嘎雷伊翁伯爵吗。三个人与囚犯的共同点都只有皮肤的颜色……

　　这时，脑海深处再次哔哩地闪过微弱的电流，我睁大眼睛。

　　不，说不定称得上认识的黑暗精灵男性，还有一个人。

　　仿佛在等着我注意到一样，亚丝娜接着说。

　　「是在第三层野营地做锻冶师的人，尽管没有告诉我们名字。他锻造了我的这把剑。」

　　她一边走近牢房，一边用左手握住骑士细剑的剑柄。反手从剑鞘中抽出，从栅格的缝隙里递入剑柄。

　　如果是我的话，在做出这个行为前至少会犹豫三秒。不过亚丝娜的侧脸上没有显露出丝毫担忧。

　　囚犯透过长长垂下的刘海紧紧地盯着我们，突然下床站了起来。他把脚塞进破旧的凉鞋里，走到栅格前，漫
不经心地握住亚丝娜递出的剑柄，把细剑拉进牢房里。

　　把剑举到额头边，让身后的墙壁上照来的送火茸的光在光润的刀身上滑过一次后，男人说。

　　「确实，这是兰德伦锻造的剑。以前还是个懒小子……过了三十年，懒鬼也练出了一身好本事吗。」

　　如果兰德伦是那个不近人情的锻冶师的名字的话，他要是知道了自己被称为懒鬼会有怎样的反应，光是想象
一下就觉得可怕。至少不会只是像往常一样鼻子哼一声就结束……想到这里的瞬间，我终于注意到了先前的既视
感的原因。男人发出的鼻音，和那个锻冶师如出一辙。

　　男人把细剑翻转过来，从栅格的间隙里递出剑柄。亚丝娜接过后，退后一步——

　　「既然照顾了我弟弟，我得表示感谢呐。我来帮忙寻找骑士基滋梅尔吧。」
　　噢噢！？ 还没等我想到，亚丝娜就老老实实地指出。

　　「那个，非常感谢，不过是我们受你弟弟照顾了……」

　　「那种剑，对精灵的锻冶师来说生涯中大概也只能打造出几把。根据这次经验，弟弟应该也能成长很多。」

　　「你也是锻冶师吗？」

　　「…………不。」

　　囚犯垂到鼻子边的刘海微微摇动。

　　「我没有那种才能。弟弟身上留着与祖父和父亲一样的锻冶师的血脉……但我却连……」

　　说到这里话语中断了，他回到床边。虽然我在心里担心，不是要帮助我们吗，但是男人没有躺下，而是抓起
了褪色的床单，把边缘撕成细条。他把肆意生长的头发拢在脑后，用临时制作的带子扎了起来。

　　男人露出的面孔上，尽管胡须茂密，但有着黑暗精灵特有的端然和精悍。如果是人类的话大概是近四十岁吗。
确实和第三层的锻冶师非常像——但是，有另一个让我惊讶的特征。

　　眼睛下方约两厘米处，有一道从左脸颊一直到右脸颊的刀伤。尽管看起来不是新的伤痕，但是清晰地刻在浅
黑色皮肤上的伤痕，让我不禁觉得受伤时一定很深。

　　或许是感受到了我们的视线，男人用右手的拇指摸了摸伤痕，哼了一声。

　　他大步走过来后，透过栅格窥看值班室的情况。我和亚丝娜也向通道前方看去。虽然现在卫兵们还没有从房
间里出来的迹象，但是吃完饭后不会来巡逻吗。我的直觉告诉我，还有几分钟时间。

　　「要烧锁了，请稍微离远一点。」

　　说完后，男人迅速摇了摇头。

　　「不，比起这个，能不能帮我从值班室旁边的储藏室里把我的剑拿来。」

　　——诶诶～，从那么多的剑里找！？

　　我忍住这样的话，询问道。

　　「……是怎样的剑？」

　　「是军刀。剑锷和护手是银的，剑柄和剑鞘是白皮革的。应该积累了三十年的灰尘，所以说不定只要看到就
知道了……」

　　「「…………」」

　　我和亚丝娜默默地对视。

　　我打开仓库，把武器按照获得顺序排序，点击显示在最上面的《Saber of Santalum Knights》这个名

字选择实体化。

　　我用双手捧起发出微弱的效果声出现的大型军刀。

　　明明这个世界里的污垢效果应该基本都会在短时间内消失，但是粘在剑锷上的灰尘和结在护手上的蜘蛛网还
是原样。虽然用布擦一下应该就能一定程度上变干净，但我感觉做到这种程度也有点奇怪，直接把剑柄从栅格的
间隙里递进去了。

　　男人看起来一瞬间犹豫了一下，但随即就用右手握住军刀的柄，连着剑鞘一起拉进牢房里。

　　他注意到蜘蛛网后鼻子哼了一下，再次抓起床单迅速、但是仔细地擦拭整把军刀。接着他把变得和全新品一
样——尽管称不上这样但也相当闪耀的军刀插进床的左侧，缓缓拔出。

　　略微弯曲的刀身，反射着送火茸的光发出暗淡的光芒。不过这不是因为污垢的原因，而是长年在实战中使用
的武器才有的《名刀质感》。我在与森林精灵骑士的激战中折断的《韧炼之剑＋8》，也带有那种光芒。

　　我的思绪跑到现在也依然以损伤的样子沉睡在仓库深处的过去的爱剑时，男人瞪了我一眼。

　　「退后一点。」

　　「好、好的。」

　　我和亚丝娜同时离开栅格边。男人移动到门前，把拔出的军刀缓缓举过头顶。

　　等等，要干嘛！

　　连喊出来的时间都没有。刀身发出银色的磷光，响起了哩咿咿咿……的玻璃质高音。这是剑技的前置效果。

　　用蛮力打破栅格会发出巨大的声音，卫兵一定会迅速飞奔而来。为了防止这种事我和亚丝娜才辛苦地把锁碳
化，但这样就全部泡汤——

　　微暗中，银色的闪光咔擦一声闪过。从门与门框的缝隙中，散落出两、三粒微小的火花。

　　仅此而已。不要说巨大的声响了，连把杯子放在桌上这种程度的声音都没有。由于军刀已经回到了男人的头
上，我想怀疑他是不是真的发动了剑技，但是银色的轨迹确实在我眼中隐约描绘出了一道完美的竖线。

　　男人把军刀收回鞘中，向前走了两步用指尖推门。门发出吱……的微弱声音缓缓打开。我一看门锁部分，插
销的断面像打磨过一样发着光。

　　「……刚、刚才的技能，是什么？」

　　不假思索地询问后，男人耸了耸肩回答。

　　「《Thrashing Ray》……是这么说吗。」

　　完全没有印象的技能名。恐怕是弯刀类别的上位剑技。尽管我想说让我看看状态吧，但是说到底我也不知道
打开 NPC 的状态窗口的方法。点击头顶的话说不定能打开所有物窗口，不过我没有对这位大叔，不对大哥这样做
的勇气。

　　当我站着发呆时，来到通道里的男人大大地伸了个懒腰后，左右摇晃着头。如果他真的被囚禁在这间牢房里
三十年的话，解放感大概难以用言语形容吧，但是男人似乎只是伸懒腰摇头就满足了，用钢色的双眸瞥了我和亚
丝娜一眼后说。

　　「你们，名字叫什么。」

　　「那个，我是桐人……」

　　「我是亚丝娜。」

　　再次报上姓名后，男人重复「桐人和亚丝娜吗」。语调是正确的，但这次发音检查在过去遇到过的所有 NPC
中也是最短的。我们点头后，

　　「我是拉维克。」

　　他简短地报上名字。这成为了加入队伍的标志，排列在视野左上方的两条 HP 条下方，出现了新的条。

　　同时，显示在男人的指针上的名字也悄无声息地变化了。从【Dark Elven Prisoner】，变成了

【Lavik; Dark Elven Fugitive】……很遗憾 fugitive 这个单词没有登陆在我的脑内词典里，所以我打算
之后再向亚丝娜请教，首先要和囚犯不对拉维克确认今后的方针。
　　「那么……怎么去基滋梅尔所在的七楼？」

　　「是说不定在七楼。」

　　草草纠正后，拉维克以同样的语气接着说。

　　「首先从卫兵们那里问出情报。」

　　「哈！？ ……收、收买吗？」

　　「如果你们有足以买下第九层湖畔的房屋的钱的话。」

　　我和亚丝娜哆嗦着摇头后，满脸胡子的黑暗精灵发出不知第几次的哼声，说道。

　　「那就用剑吧。」

11

　　越狱后过了大约一个小时，上午七点。

　　我靠一根不到三毫米粗的绳子，不对绳索作为救生索，在几乎垂直的绝壁——哈林树宫的外墙上拼着命下降。

　　由于这不是人工的墙壁而是天然大树的树干，所以有一些可以搭手立足的地方帮了大忙，但是离地面还有大
约五十米。如果脚底打滑，细细的救生索承受不住我的重量的话，一定会因为坠落伤害扣光 HP。

　　不过我不能说出来。在我左侧一米处，把同样的绳索系在剑带上的亚丝娜在默默地沿着墙壁下降，右侧的拉
维克正像攀岩者一样悬垂下降。

　　而且最重要的是，在我的左下方，几分钟前刚加入队伍的黑暗精灵骑士正担心地抬头看着我。

　　「没问题吧，桐人。」

　　听到这个声音，我勉强挤出笑容回答。

　　「没、没问题！ 不用在意我，先下去吧。」

　　「那可不行。我说过就算你踩空了我也会支撑住你吧。」

　　说出这般可靠的话语的，当然是基滋梅尔。

　　从树宫七楼的监狱救出她时，她看起来相当憔悴。幸好身体上没有受伤，除了剑以外的装备也穿在身上，但
对骄傲的骑士基滋梅尔来说，被怀疑私通堕落精灵，关进监狱应该是难以忍受的屈辱。

　　与我们重逢当然令她很高兴，但是一开始她拒绝了越狱。不过在我和亚丝娜，还有拉维克的劝说下，基滋梅
尔下定决心亲手洗清嫌疑，从七楼的窗户逃出树宫——这就是现在的情况。

　　竖起耳朵，能隐约听到树宫内卫兵们的叫喊声和跑来跑去的脚步声。但是混乱应该还要过一会儿才能平息。
因为，我们按照亚丝娜的主意，把点燃的火把藏在了七楼角落里的小房间中。

　　在火焰带来的连锁反应下，哈林树宫内的无数送火茸一个不剩地熄灭了。在找到小房间里的火把并熄灭前，
树宫内都是一片漆黑，应该没功夫找我们。必须在骚动期间逃到摇岩森林里。

　　我尝试把脚下四十多米的空间从意识中排除，集中在眼前的树干上。把手搭在小洞口上，脚踩在突起的疙瘩
上，抓住垂下的藤蔓，踩上树皮的裂缝。我不禁想到如果是以前的 RPG 的话只要把手柄的摇杆向下推就能流畅地
下降之类的想法，但是归根究底要不是完全潜行型 VRMMO 也不可能变成死亡游戏。至少为了下次陷入同样的状况
时不这样狼狈，有时间的话还是练习一下攀岩而下吧。如果能在艾恩葛朗特外围的支柱上流畅地爬上爬下的话，
无论怎样的悬崖应该都没问题了……

　　我一边想着这些事情一边不断地拼命移动手脚。不过为了忘记恐惧而逃避现实，似乎多少会让集中力衰退一
些。本应该牢牢抓住疙瘩的脚尖滑了一下，我吓了一跳胃部缩紧了。

　　但是我的左脚，只下落了十厘米就落在了坚固的平面上。

　　悄悄地低头一看，我踩着的是直径有一米的岩石柱。不知不觉中，已经到达了哈林树宫周围的石柱群。转过
身，已经下去的亚丝娜、拉维克还有基滋梅尔都在默默地注视着我。

　　我假咳嗽了一下后，把系在剑带上的救生索解开。这条绳索是在七楼的仓库找到的，据说是只要不用钢刃磨
很多次就绝对不会断的高级品，所以放着不管实在可惜，但是它在上方五十米处的粗枝上打结了，没办法回收。

　　我依次踩着阶梯状的柱子，来到三人等待的通道上。

　　「久等了。」

　　我尽可能装作随意地说后，基滋梅尔笑着安慰我「做得很好，桐人」，感觉我就像有生以来第一次从攀登架
顶端独自下来的孩子一样。

　　我们避开树宫的正门所在的南侧，从降落地点进入最近的西侧回廊，一边确认没有被追上一边渡过摇岩之桥，
谁也没有掉到湿地里抵达了出口。

　　之后再穿过隧道状的通道就能来到森林外了——然而在此之前，还有一件必须要做的事情。

　　再看了一次树宫的方向后，我对基滋梅尔说。

　　「那个……虽然是这种状况，稍微绕一下路可以吗。」

　　「绕路？ 不过这里只有湿地哦。」

　　「我们需要长在那片湿地里的，纳索斯树的果实……」

　　「嚯，作为人族来说品味不错嘛。」

　　打断我的，不是基滋梅尔而是拉维克。他一边摸着蓬乱的胡须，一边微微笑着。

　　「虽然纳索斯的果实会让舌头刺痛，但是吃惯以后就会对那种刺激念念不忘。我也想吃了很久了。」

　　对不起我们不是想吃，在我订正之前基滋梅尔先开口了。

　　「唔呣……我对纳索斯的果实没有那么……」

　　骑士露出仿佛在嚼涩柿子一样的表情说，拉维克啪地拍了拍她的背。

　　「不要这么说嘛，骑士基滋梅尔，纳索斯能让身体有活力哦。你现在正需要吧。」

　　「不过拉维克大人，湿地里有讨厌的水蛭怪物出没吧。」
　　「唔……血海牛吗。确实那个有点麻烦……往水里滴薄荷精油就不会靠近了，不过有谁带了吗？」

　　拉维克的视线投来，我和亚丝娜同时摇头。尽管不可能一个不漏地记住放在仓库里的所有东西，但我从来没
有得到过薄荷精油之类的东西的记忆。

　　「这样吗……对巡逻摇岩森林的卫兵来说这是必须品，所以树宫里应该到处都储备着。回去取一下如何？」

　　「拉维克大人，不必走到那一步。」

　　基滋梅尔一脸为难和惊讶地说时，我突然想起来了，打开仓库。

　　如果树宫里到处都储备着这句话当真的话，地下监狱的储藏室里应该也有一两瓶。然后如果那一瓶在我和亚
丝娜一股脑带走的箱子里的话。

　　或许是察觉到了我的想法，亚丝娜也打开了窗口。让仓库栏显示出来，从上面开始依次点击《古老木箱》以
及《生锈铁箱》、《鞣革袋》和《麻布袋》，查看内容。

　　几乎都是看起来没什么价值的垃圾，尽管也有首饰、护符、钥匙等令人在意的道具名，但我打消了鉴定的念
头，只找薄荷这两个字。

　　点击第十几个箱子，把内容列表迅速从上滚动到下，正要去看下一个箱子时。

　　「啊！」

　　我小声地喊了出来，把即将关闭的列表滚动回去。正中间，理所当然一样地显示着留斯拉之印的名字。而且
是两个。

　　我正打算赶紧取出时，亚丝娜也在旁边「啊！」地喊了一声。接着响起了实体化的效果声，于是我看过去，
只见窗口上放着绿色的小瓶子。亚丝娜也看向我的窗口，再次发出「啊」的声音。

　　正要把成功回收的戒指还一枚给亚丝娜时，我的手停住了。两枚雕刻着留斯拉的纹章的戒指样式完全一样，
当然也没有写名字，所以看不出来哪枚是亚丝娜的哪枚是我的。

　　大拇指和食指在空中开合后，亚丝娜果断地伸出左手。

　　「哪个都可以啦，性能都一样吧。」

　　嘛，确实如此。SAO 的装备道具原则上会自动调整尺寸所以也没必要在意大小。我拿起其中一枚，紧紧地戴
在亚丝娜伸出的左手的食指上。突然，细剑使不知为何身体猛地后仰，但她什么都不打算说，于是我把剩下的戒
指装备在自己的左手上，从亚丝娜的窗口上拿来小瓶子。

　　我走近正在眺望宽阔的湿地的拉维克。

　　「薄荷精油，有了哦。」

　　递出后，剑士的胡子脸上露出灿烂的笑容。

　　「噢噢，太好了。那就去找纳索斯树吧。」

　　他接过小瓶子，笑着补充说。

　　「没关系，就算被血海牛挂上了，只要稍微忍耐一下就会离开的啦。」

　　立刻，旁边的基滋梅尔做出了更加厌恶的表情。有对亚丝娜说过几乎相同的事情的前科的我，一边露出暧昧
的笑容一边以微妙的角度点头。
　　看来拉维克有能闻出成熟的纳索斯果实的香味的特殊能力，来到湿地后只用了三分钟左右就找到了要找的树。

　　薄荷精油也效果拔群，只要每三十秒滴一滴，吸血海牛就完全不会接近了。这个情报阿尔戈应该也不知道，
但是说到底如果不是在精灵战争战役中在黑暗精灵一侧做任务的话《摇岩森林》是一个几乎没有用的地方，所以
在第六层遇到的任务专门公会《Q 渣库》已经撤退的现在，当然没有玩家会造访这里吧。

　　不起眼地长在湿地角落里的纳索斯树，虽然样子和现实世界里的柳树非常相似，但是垂到水面附近的细枝前
端结满了芒果形状的果实。如果颜色也是芒果黄的话我也许会想尝一下，但鲜艳的红紫色上带有黄绿色的细竖条
纹这种刺眼的色彩只能认为是警告色。

　　亚丝娜和基滋梅尔似乎也抱有同样的感想，但是拉维克发出「有啦！」的欢呼声，带着哗啦哗啦的水声走近
树拉起一根树枝。他摘下前端的膨大果实，深吸了一口气味后，毫不犹豫地咬了下去。

　　咔擦的脆响后，飘来了甜味与辣味混合的复杂香味。尽管我想象出了大口咀嚼的拉维克发出呜的呻吟声突然
倒地的场面，但是剑士津津有味地继续嚼了两口、三口。

　　突然，视野左上方的拉维克的 HP 条上，亮起了纳索斯果实抽象化而成的标志。从图案无法推测这是 buff 还

是 debuff。据妮尔妮尔所说，这种果实应该能成为脱色剂的原料，但拉维克的黑发也没有变成白发的迹象。

　　唔—呣……当我这样想时，剑士一边咀嚼右手拿着的果实一边用左手摘下新的果实，向我递来。

　　「果实有很多，不用担心尽管吃吧，桐人。」

　　——才不是担心啊。

　　我憋住这样的话语，「谢、谢谢」地道谢后，瞥了纳索斯树一眼。果实粗略数一下也长着五十个，就算吃掉
一两个应该也能确保完成任务必须的二十个。我用衬衫的下摆咯吱咯吱地擦了擦后，诚惶诚恐地张开嘴咬下。

　　虽然口感不是芒果而是和梨一样，但是香味让我想到了荔枝和胡椒。皮很薄，果肉很鲜嫩，甜味也很充足，
在迄今为止在艾恩葛朗特里吃过的水果中这也是相当顶级的……

　　突然，哔哩哔哩！ 的电击一样的冲击贯穿了我的舌头。

　　「嚯咕呜！」

　　看到我情不自禁地发出悲鸣，拉维克高兴地笑了。看来这位哥哥比弟弟兰德伦氏好相处得多。然而，他到底
犯了什么罪才会被关了三十年。

　　一边想着这些事情一边等待舌头的麻痹感消失时，我的 HP 条上也亮起了鲜艳的小标志。虽然在这种状态下不
清楚效果，但是有办法调查。

　　我赶紧打开窗口，移动到状态标签。这里也显示着同样的标志，于是我用手指点击。

　　【纳索斯的兴奋：麻痹耐性、眩晕耐性小幅度上升】

　　——微妙！

　　我不禁这么想，但是吃剩下的东西不能随便乱丢，也不能塞给亚丝娜，所以我做好心理准备全速咀嚼。幸好，
似乎并不会在 buff 持续期间一直麻麻的，顺利吃完后我呼呜地松了口气。

　　抬起头，只见亚丝娜和基滋梅尔在树对面迅速采摘果实。两人的脸上都充满了绝对不吃的决心。

　　我一边想着总有一天要在吃饭时偷偷往亚丝娜的盘子里放一个，一边也加入了采摘。据拉维克所说，似乎长
在低处的果实更成熟，于是我就从下面开始采摘。包括备用的在内，亚丝娜把十五个、我把十个放进仓库后，任
务更新的消息浮现出来又消失了。

　　这样，摇岩森林里的任务就完成了。拉维克说给他一个容器，于是我从仓库里取出合适的布袋递给他，然后
他也往里装入了接近十个剩下的纳索斯果实。如果真的喜欢上那种麻痹感一直吃的话，我觉得种族会与美食家不
同。

　　我们再次滴着薄荷精油回到走廊西端，从这里也有的楼梯来到岩石平台。在树木的隧道里走了一会儿后，前
方出现了白光。

　　四个人的脚步逐渐加快，最后几乎是冲刺一般冲出隧道后，来到了沐浴在晨光中的草原上。

　　好几个相连的低矮丘陵上，覆盖着浓密的绿色。远方矗立着一座朦胧的灰色巨塔——第七层的迷宫区塔，连
接着地面和上层的底部。

　　森林里明明还很凉爽，外面的气温却已经上升了不少。温和的南风吹拂着绿草，送来花香。

　　我们在草原上走了大约二十米后，在低矮的丘陵上转过身。

　　像小山一样耸立的森林，茂密的树梢沙沙作响。只从外面看无法想象其中隐藏着神秘的光芒照射下的湿地和
宫殿般的巨树。就连我们出来的隧道都已经几乎看不清楚了。

　　仔细听了一会儿，确认没有追兵的感觉后，四个人都尽情地伸了个懒腰。

　　「唔呣……所谓的阳光原来是这种颜色的吗……」

　　拉维克眯着双眼自言自语。仔细一想，这位大哥三十多年来只见过送火茸的绿色磷光。原囚犯肆意生长的胡
须和扎起的头发在南风中飞舞，基滋梅尔以拘谨的语气对他说。

　　「……拉维克大人，再次感谢你。要是没有你的帮助，我应该就会被神官们安上莫须有的罪名，关在监狱里，
永远得不到洗雪污名的机会吧。」

　　拉维克以稍微变得严肃一些的声音回答深深地低下头的基滋梅尔。

　　「现在道谢还早哦，骑士。这样你就从囚犯变成了逃亡者。虽然劝你逃跑的是我，但如果在洗清嫌疑之前再
被抓住的话，下次就不只是被关进监狱了。真正的困难还在后面。」

　　「嗯，我很清楚。让四把密钥被堕落精灵夺走，是因为我的力量不足。我会从头开始锻炼，下次一定……」

　　「嘛，等等。」

　　用右手打断基滋梅尔的话语后，拉维克瞥了我和亚丝娜一眼后提问。

　　「击败你和桐人、亚丝娜的堕落精灵的名字是？」

　　「……剥伐之凯伊萨拉。」

　　「那个女人吗……那么战败也难怪了。无论是黑暗精灵中还是森林精灵中，都没有人能一对一用剑赢过，不
对打平凯伊萨拉。」

　　「但是……！」

　　拉维克告诫似地告诉铠甲鸣响走上前一步的基滋梅尔。

　　「如果《剥伐》这个外号所代表的传说是真的，那么凯伊萨拉的强大就是通过剥开圣大树的皮砍掉树枝得到
的诅咒之力。另一方面我们留斯拉人早已失去了圣大树的加护……就算你想获得能与凯伊萨拉匹敌的力量，靠基
础训练也是不可能的。」

　　「那么拉维克大人，你要我以后每当凯伊萨拉出现时就卷着尾巴逃跑吗！？」

　　「我可没这么说。」

　　大幅度摇头后，拉维克再次瞥了我们一眼，接着说。
　　「骑士基滋梅尔。你已经得到了留斯拉人和卡雷斯·欧人都不曾拥有过的力量。」

　　「那、那是……？」

　　「与人族的可靠……羁绊。」

　　听到意料之外的话语，我和亚丝娜都轻轻吸了一口气。拉维克仰望着朦胧的淡蓝色的上层底部，以带有淡淡
的忧伤的声音说。

　　「我们精灵，自从被囚禁在这座浮游城开始，就把其他种族的人们视为劣等者。人族也是，矮人族也是，Le
Villi 和 Sylph 这样的妖精族也是……但是其他种族的人们也有各自的不可替代的力量。我说的不是幻书之术和
远书之术哦。换言之……」

　　说到这里拉维克的话语中断了，他伸出右手，轻轻拍了拍基滋梅尔的左肩。接着他走向我们，也拍了拍我和
亚丝娜的肩膀。

　　「我想说的事情你们已经知道了。遵从内心的引导，应该就能得到打倒凯伊萨拉……不，连诺尔札将军也能
打倒的力量。」

　　——不可能不可能不可能！

　　我差点喊出声来，但还是使劲忍住了。继续做这个战役任务的话，总有一天也会必须与那个指针漆黑的将军
战斗。而我和亚丝娜已经没有抛弃基滋梅尔中途离开的选项了。对呆呆地站着的我们微笑，让横穿脸部的刀伤扭
曲后，拉维克转过身去。平静的声音从背后传来。

　　「谢谢你们的帮助，桐人，亚丝娜。照顾好骑士基滋梅尔。」

　　亚丝娜对开始向北走去的剑士喊道。

　　「那个！ 再多一点……至少在这层期间，一起……」

　　但是拉维克的脚步没有停下。

　　他只是抬起右手，迅速挥了一下后，就这样走向了远方。身上穿着破旧的囚服和凉鞋，武器只有左腰的一把
军刀，食物只有装在右腰的袋子里的纳索斯果实。他准备以那种打扮去哪里，我推测不出来。

　　走下丘陵的背影被草海遮住看不见了。紧接着，拉维克的 HP 条也从视野左上方消失了。

　　一时间只有风声，但基滋梅尔忽然低声说。

　　「那位恐怕是檀香骑士团的上一代团长，拉维克·冯·科尔塔西奥斯大人。」

　　「「团长！」」

　　我和亚丝娜异口同声地喊出声来。

　　所谓的檀香骑士团，是留斯拉王国得意的三大近卫骑士团之一。无论是悄无声息地切断监狱的锁的剑技，还
是用刀背的一击就打倒两名卫兵的本事，都让我知道他不是一般人，但没想到是那种大人物。

　　「那、那种人为什么会坐三十年牢……？」

　　惊讶地询问后，基滋梅尔轻轻摇头。

　　「没有留下官方的记录，因此我也不知道到底发生了什么。不过……根据以前听说的传闻，似乎和约费利斯
子爵有某些关系……」
　　「「诶！」」

　　我再次和亚丝娜同时大喊。

　　我只是吓了一跳，但亚丝娜似乎马上就明白了一样说。

　　「这样啊……拉维克先生的弟弟称呼约费利斯子爵为《雷修雷恩》呢。如果弟弟兰德伦先生和子爵关系亲密
的话……哥哥……也……」

　　说到这里亚丝娜的话语不自然地减速的原因，我也知道。

　　第四层约费尔城的主人，雷修雷恩·赛得·约费利斯子爵的脸上，有一道从额头穿过左眼一直延伸到下巴的伤
痕。

　　而拉维克原团长的脸上，有同样深而尖锐的，横向的直线伤口。

　　我和亚丝娜看向基滋梅尔寻求答案。但是骑士这次也是轻轻摇头。

　　「……约费利斯阁下不想说的事情，我也不能说。拉维克殿下恐怕使用灵树在第四层……」

　　言语再次中断后，基滋梅尔轻轻呼了口气，表情改变了。

　　她笔直地走过来张开双手，紧紧抱住亚丝娜。

　　「谢谢你，亚丝娜。」

　　左耳听到耳语声的同时，我也回抱住基滋梅尔。双眼不由得热了起来，但不知为何这时出现了一条不解风情
的任务日志更新信息，把我的意识拉回眼前的问题上。

　　当然，不是与基滋梅尔重逢就解决全部问题了。这层的连续任务有着《红玉密钥》的标题，也就是说在得到
它以前试炼都不会结束。

　　身体分开后，我首先向基滋梅尔询问了一直在意的事情。

　　「那个啊……你在第六层说只有骑士团长与陛下有权利谴责你，那为什么会被关进哈林树宫的牢房里？」

　　「啊啊……这件事吗。」

　　基滋梅尔也收敛了表情，叹了口气回答道。

　　「可以说是……运气不好，正好哈林树宫里有一个上级神官。他有和骑士团长同级的权限。」

　　「那……真是运气不好呢……」

　　我也正要叹气，但还是忍住了，问了下一个问题。

　　「但是，得到第七层的密钥，送到哈林树宫的话，就能洗清你身上内奸的嫌疑了吧？」

　　不过，骑士垂下视线缓缓摇头。

　　「很遗憾，事情没有这么简单。因为我有内奸的嫌疑，槐树骑士团本身似乎要退出密钥回收任务了。大概明
天檀香骑士团或者枸橘骑士团的回收部队就会被从王城派遣过来，前往第七层的《密钥祠堂》。要是我在他们前
面回收密钥，或者万一在祠堂里遇上的话，问题会变得更加复杂。」

　　「唔～～～～……」

　　故事听起来已经足够复杂了。我一边低吟一边在脑海里整理战役任务的状况。
　　归根究底，黑暗精灵之所以出手回收被封印于分散在艾恩葛朗特的第三层到第八层的祠堂里的《六把密钥》，
是因为得到了敌对的森林精灵盯上了密钥的情报。

　　三个骑士团争夺突如其来的重大任务，最终槐树骑士团凭借轻装敏捷的优势被派去回收密钥。而骑士基滋梅
尔和作为药师的妹妹蒂尔妮尔也属于被派遣到第三层的数十人规模的先遣部队。

　　先遣部队在第三层遭遇森林精灵的部队，展开战斗，出现了众多牺牲者。蒂尔妮尔也在那时丧命了。先遣部
队的司令官以损失过半的人员继续执行任务，制定了以多个部队佯攻森林精灵，趁机派一个人隐秘行动回收密钥
的作战计划。这个危险的工作的候选人就是基滋梅尔。

　　尽管基滋梅尔顺利地从第三层的祠堂里回收了《翡翠密钥》，但在返回野营地的途中她遭遇了森林精灵的骑
士，发生了战斗。就在双方相持不下的时候，我和亚丝娜乱入，打倒了 beta 测试中应该绝对无法打倒的森林精灵
骑士。

　　此后，我和亚丝娜正式成为基滋梅尔的协助者，第四层、第五层、第六层的密钥也顺利回收了，但在嘎雷城
认识的小规模公会《Q 渣库》的成员被 PK 集团的黑斗篷男当作人质，基滋梅尔带着他要求的四把密钥离开城堡，
赶赴指定的地方时，堕落精灵的副将凯伊萨拉出现，以压倒性的力量打倒我们夺走了所有的密钥……事情就是这
样。

　　很难相信那个时机是巧合，也有 PK 集团的摩鲁特和短刀使拥有堕落精灵的短剑和毒药这个佐证。换言之不管
发生了什么，PK 集团和堕落精灵这两个现在的艾恩葛朗特里的两大危险势力似乎联手了，但是眼下的问题是黑暗
精灵的内部事务。

　　如果基滋梅尔所属的槐树骑士团引起了指挥密钥回收作战的神官们的不满，任务被取消的话，那就是恳求带
走密钥的我们的错。虽说是为了帮助 Q 渣库的成员，但这是人族——不对玩家的事情，本来就和黑暗精灵没有关
系。然而基滋梅尔却毫不犹豫地把密钥带出了城堡，所以这次我们无论如何都必须洗清她的污名。

　　「……～～～～嗯。」

　　我花了几秒钟整理完状况后，抬起头说。

　　「也就是说，檀香骑士团或者枸橘骑士团的回收部队任务失败，然后我们再回收密钥就没问题了吧？」

　　于是基滋梅尔和亚丝娜像姐妹一样露出非常相似的怀疑表情。

　　「喂桐人，你该不会想妨碍回收部队吧？」

　　「是啊桐人君，再怎么说也不能越过那条线啊。」

　　「不、不是、不是啦！」

　　我急忙否定，同时拼命思考应该如何说明。

　　我提出新的回收部队失败的可能性，是因为这是《我和亚丝娜的任务》。RPG 的任务基本上都是设计为让玩
家辛苦的。当然不会是只要等待就有其他 NPC 代为完成目标那么容易。

　　不过另一方面，也存在竞争型的任务。和 NPC 竞争达成目标，赢了就完成输了就失败。如果现在进行中的

《红玉密钥》进入了那种展开的话，也有可能新来的回收部队得到密钥的瞬间精灵战争战役任务本身就会被判定
失败，任务结束。

　　然而这样的推测无法对基滋梅尔说明。因为对她来说这不是游戏的任务，而是真正的任务和真正的人生。

　　如果现在打开窗口查看任务日志的话，说不定能从更新的指引文字得到行动的方针。不过我不想在基滋梅尔
面前这样做。我们必须用自己的头脑思考，选择自己认为最好的行动。

　　「……基滋梅尔，这层的密钥祠堂在哪里？」

　　考虑到相比 beta 时代发生变化的可能性，我询问道。然后骑士稍微想了想，指向了迷宫区塔的方向。

　　「虽然没有看到指令书所以无法断言，但我记得应该在《天柱之塔》的南边一点。」

　　那么和 beta 时代一样。从位于沃尔普塔与迷宫区塔之间名叫普拉米奥的城市向西前进的话，应该不到一小时

就能到达。

　　「这样啊。……新的回收部队，是明天来第七层吧？ 具体是几点，你知道吗……？」

　　对我的不可能回答的难题，基滋梅尔苦笑了一下后回答。

　　「再怎么说也不会连时间都知道。不过，传令从哈林树宫通过北之灵树到达第九层的城堡，神官们决定把任
务交给檀香骑士团还是枸橘骑士团，编成回收部队通过灵树来到第七层……考虑到这些果然今天是不可能了吧。
明天早上从第九层出发，经由灵树到达密钥祠堂，最早应该也是明天正午左右吗。」

　　「正午啊……」

　　我喃喃自语着，顺其自然地决定了行动方针。深吸了一口气，吐出后，我依次看了看基滋梅尔和亚丝娜然后
说。

　　「除了红玉密钥必须由我们回收以外，为了洗清基滋梅尔的嫌疑，被夺走的四把密钥也必须取回。」

　　亚丝娜发出「诶……」的声音，

　　基滋梅尔也低声说「你说什么？」。

　　「等一下桐人君，你是认真的吗？ 确实，如果能做到的话就好说了……但是我们连密钥在哪里都不知道
吧？」

　　我把视线从喋喋不休的亚丝娜身上再次移向基滋梅尔，说。

　　「堕落精灵大概会在从祠堂回去的路上袭击得到红玉密钥的回收部队，因为迄今为止几乎都是这样。」

　　「…………」

　　我对陷入沉默的基滋梅尔说明大概擦到了她内心的善恶分界线的作战计划。

　　「我们躲在祠堂的出口附近，跟踪得到密钥出来的回收部队。堕落精灵袭击过来的话就稍微观察一下情况，
如果回收部队能击退他们，我们就跟在撤退的堕落精灵后面。如果他们看起来要输的话就帮他们一把，那种情况
下也要追着逃走的堕落精灵找出他们的藏身之处。」

　　我闭上嘴后，基滋梅尔一时间还是沉默着。

　　过了大约五秒后，她说了一句话。

　　「换言之，你打算把回收部队作为诱饵吗。」

　　「不……不是不是，无论我们在不在堕落精灵应该都会袭击，所以这与把他们作为诱饵有所区别哦。而且，
看起来有危险的话我们就会加入战斗……平心而论，八成是助人为乐，剩下的二成是稍微利用一下，差不多是这
样吧。」

　　「…………」

　　基滋梅尔再次沉默了。这是劝说失败了吗……当我这样想时，骑士的肩膀微微颤抖，最终发出了偷笑声。

　　「哈，哈哈哈……你还是这样啊，桐人。拉维克大人说的，《人族的不可替代的力量》，在你身上说不定就
是这种大胆呢。」

　　诶～～，抓着天真的少年不放太残酷啦，我还没来得及说出这句话亚丝娜也笑了。
　　「啊哈哈，你说的没错。这种作战计划我绝对想不出来。」

　　真的吗～，尽管我这样想，但是在漫长的组队生活中，我已经获得了这里不应该把这句话说出口的明智。我
保持着刻意咳嗽的姿势，确认两人的意思。

　　「那，暂时就以此为方针怎么样？」

　　「嘛，可以吧。」「我也可以。」

　　基滋梅尔和亚丝娜都点头了，于是我瞥了一眼时间。现在才刚过上午八点。虽然当前位置不是摇岩森林的南
侧而是西侧所以要绕一些远路，但就算不抓紧赶路应该也能在十点抵达沃尔普塔。妮尔妮尔要求的下午一点前可
以轻松满足——不，是不是稍微快一点，去帮助正一个人寂寞地收集乌尔兹石的阿尔戈比较好呢。

　　不过，这样的前提也是基滋梅尔同意绕道沃尔普塔。嘛，她看起来对第六层的史塔基翁也很好奇，应该不会
说不去吧……我一边想着，一边转向骑士。

　　「那，基滋梅尔，能不能商量一下……」

12

　　虽然阿尔戈除了在第四层的楼层 boss 战前与基滋梅尔见过一面以外几乎是初次见面，但或许是因为一直与米

亚、赛亚诺、妮尔妮尔和琪奥这些高度 AI 化的 NPC 交流，她欢迎汇合时并没有表现出迷惑的样子。

　　不过即便如此，基滋梅尔作为精灵战争战役任务的同伴 NPC 会大方地帮忙寻找与任务完全没有关系的乌尔兹

石，对《老鼠》来说似乎也是预料之外的展开。她看了在宽阔的河滩上一边和亚丝娜说话一边高兴地作业的黑暗
精灵骑士好几眼，时而「呼呣」时而「不妙」地嘟哝。我不认为这是因为她想到了不好的事情——例如抱怨经验
值被分走之类的。

　　所需的乌尔兹石是直径约两厘米的漆黑矿石，尽管有特征性的金属光泽，但是在深夜里寻找的效率确实太低
了。不仅如此，还有颜色相似但没有光泽的假乌尔兹石和颜色与质感都一模一样但捡起来后会用钳子夹住手指的
河蟹让麻烦度增加了五成。

　　即便如此，由于阿尔戈已经找到了二十多个，我们四个人用了不到一个小时就把剩下的捡完了。确认任务日
志已经更新，用阿尔戈从仓库里取出的瓶装果汁干杯后，我们前往河滩东边的沃尔普塔之城。

　　基滋梅尔和进入第六层的史塔基翁时一样，深色斗篷的帽子拉得很低，铠甲也用斗篷严严实实地遮住了。即
便如此通过门时还是稍微有些紧张，但是门卫 NPC 毫不警戒地让我们通过了。

　　沃尔普塔的西门位于东西连着海岸建造的沃尔普塔的西北角，因此一穿过门就能一眼望尽纯白与绀蓝的街道。
基滋梅尔在小广场上停下，沉默了一会儿后叹了口气低声说。

　　「这真是……太美了。第六层的史塔基翁过于方正让我无法平静下来，但是这座城市让我很想在这里待一段
时间。南方可见的是海吗？」

　　我微微歪着头回答这个问题。

　　「在艾恩葛朗特里，我想称不上真正的海……但姑且是咸水哦。」

　　「那么恐怕是由于《大地切断》，海的一端被切了下来吧。」

　　听到基滋梅尔的话，亚丝娜发出「啊啊」的声音。
　　「这样啊，原来如此。那如果有一层只有一个小岛被切下来的话，那里大部分面积就都是海呢。」

　　理论上确实如此。我一边佩服亚丝娜的想象力一边说。

　　「那样的话攻略就超开心了呢。一出主街区眼前就是迷宫区吧？」

　　马上，亚丝娜和基滋梅尔惊讶地叹了口气，阿尔戈只是哎呀哎呀地摇头。为了收复失地，我假咳嗽了一声后
继续说。

　　「那个，对了，要是得到通行证的话基滋梅尔也去 beach……海滨吧。你没下过海吧？」

　　「那当然没有……不过通行证是什么？」

　　我对露出惊讶表情的骑士说明了整个海滨都禁止一般人使用的事情。但是基滋梅尔的疑问没有消除。

　　「这种规则，城市的居民竟然会全部遵守。到底是谁禁止进入的？」

　　「那个……接下来要见的人，吗……」

　　这样回答后我就想到，糟了。我实在不认为身为高傲的黑暗精灵骑士的基滋梅尔和比精灵更骄傲的妮尔妮尔
大人，还有对主人绝对忠诚的战斗女仆琪奥的相性会好。在见面之前降低印象值怎么想都很糟糕……但是，也不
能让基滋梅尔一个人在赌场外等待。

　　我一边祈祷着不要变成基滋梅尔和琪奥中的某一方，或者双方都想拔出武器的展开，一边说。

　　「那……差不多该走了吧。」

　　明明才上午，沃尔普塔大赌场还是有很多客人出入。

　　幸运的是，其中似乎看不到 ALS 和 DKB 的成员。亚丝娜向莉庭发消息询问后得知，为了治愈昨天大败的伤，

两个公会举办了名为反省会的酒会一直开到深夜，今天的活动大概要从正午才开始。

　　虽说是大败，但在怪物斗技场的最终比赛中输掉的五万枚=五百万珂尔是根据密卷的预测累计得来的金额，实
质性的损失不就是一开始的一万一千珂尔吗……尽管我不禁这样想，但即便如此也绝不是一笔小钱，如果遭遇同
样经历的话我也会喝酒。

　　凛德和牙王今天究竟会不会也想去挑战怪斗呢。还是忘掉神剑即沃尔普塔之剑，集中于楼层攻略呢。

　　可以的话希望是后者，我会这么想不仅仅是因为嫉妒，也是因为知道斗技场里充满着作弊和阴谋。科尔罗伊
家恐怕会在昼场和夜场合计十场比赛的大部分场次中都出老千，把客人的筹码一卷而空。据说把密卷卖给 ALS 和
DKB 的男人，毫无疑问也是科尔罗伊家的手下。

　　此外，据说出售密卷的地方是主街区莱克西奥的西门前，所以要获得今天比赛的密卷就必须特意回到莱克西
奥。凛德和牙王怎么说应该也不至于做到那种程度，我也不认为他们会没有预测就去挑战斗技场。今天早上也对
亚丝娜说过，恐怕两人都会把一万一千珂尔当成学费放弃。

　　我祈求着情况如此，跟着女士们进入大赌场内。

　　靠阿尔戈出示的通行证来到三楼，走在超高级酒店的昏暗走廊里，来到十七号室前。

　　阿尔戈和昨天一样敲了两次门后，里面传来了琪奥的声音。

　　「哪位？」
　　「是阿尔戈哦。还有，随……不对助手三人。」

　　「多了一个人吗。」

　　「没关系，是比桐人正派得多的人哦。」

　　一瞬间我想「你在说什么啊」，但这就是毋庸置疑的事实。不久后响起了咔嚓的解锁声，门打开了。

　　按照阿尔戈、亚丝娜、基滋梅尔、我的顺序进入时，我再次确认时间。十一点三十分——比妮尔妮尔指定的
下午一点早了九十分钟。但应该也不会因此而得到奖励，而且说到底接受这个任务的是阿尔戈，我和亚丝娜的报
酬不是钱而是《雪树的花蕾》的获得方法。

　　宽大的套房里，明明是白天却和昨晚一样昏暗。窗户被厚厚的窗帘完全遮住了，只有几盏灯——当然不是送
火茸——发出谨慎的光。

　　灯光照耀下的巨大沙发上，怎么看都没有人。我正要哎呀地眨眼时，站在我们面前的琪奥带着一丝丝的抱歉
说。

　　「妮尔妮尔大人还在休息。她十二点会起来，可以喝着茶等一会儿吗。」

　　「当然可以。是我们来太早了，抱歉啦。」

　　阿尔戈回答后，琪奥把视线移向后面的我们。她看着依然把兜帽拉到眼睛下的基滋梅尔，微微眯起吊梢眼。

　　「这位也是冒险者吗？」

　　「……不……」

　　基滋梅尔表现出一丝犹豫后，慢慢摘下了兜帽。

　　马上——

　　「——留斯利安！」

　　琪奥尖叫了一声，把手放到左腰的穿甲剑上。基滋梅尔尽管没有握住军刀的刀柄，但也迅速左脚后退侧过身
来。

　　我赶紧走上前一步，同时低声问「留斯利安是什么？」。于是旁边的亚丝娜悄悄回答「应该是指留斯拉人
吧」。原来如此！ 我接受了，并借着这股势头询问琪奥「一个卡雷斯·欧人怎么说？」。

　　然后战斗女仆依然带着不安的表情回答我。

　　「……卡雷斯安。」

　　「原来如此啊。」

　　「比起这个，为什么留斯利安会在这里？」

　　「就算你说为什么，不就是因为她是同伴……」

　　就在这样你来我往时，左边墙上的门打开了，一个小小的人影穿着拖鞋啪嗒啪嗒地走进客厅。

　　「怎么啦？ 真吵啊……」

　　说着大大地打了个哈欠的，是拥有垂到腰间的松软金发、半透明的白皙肌肤和宝石般的深红色眼睛的少女。
她左手抱着巨大的枕头，身穿黑色的睡袍。头上是表示任务进行中的【？】立体标记。

　　支配着沃尔普塔大赌场的两大家族之一，纳克托伊家的当家妮尔妮尔，走到无人的五人座沙发前停下转向我
们。明明她比这里的任何人都矮，但不知为何我有种被人从高处俯视的感觉。

　　即将拔出穿甲剑的琪奥，仿佛是对引起骚动感到羞愧一样鞠了一躬，但她不打算离开与基滋梅尔对峙的位置。

　　这时基滋梅尔采取的行动，让我惊讶地张大了嘴。

　　她默默地注视着妮尔妮尔，突然在绒毯上左膝下跪，右手放在胸前，深深地低下头——

　　「我是留斯拉的骑士，名为基滋梅尔。非常抱歉打扰了您的休息。」

　　我看到视野边缘，亚丝娜也瞪大了眼睛。

　　确实，妮尔妮尔大人身上有不像一个女孩子的威严，也是创建了沃尔普塔的英雄法尔哈利的后代。但她毕竟
只是赌场的负责人，不是贵族或者王族，为什么高傲的近卫骑士基滋梅尔会下跪表示恭敬呢。明明她对约费利斯
子爵都没有做过这种行为。

　　不过妮尔妮尔理所当然一样地轻轻点了点头，说。

　　「不用在意，基滋梅尔。你帮助了阿尔戈她们吧？ 那么，你也是我的客人哦。请起来坐沙发吧。琪奥，给大
家倒茶。」

　　「……不拿走剑真的好吗？」

　　对琪奥的问题，年轻的当家一边做出像是忍着哈欠的动作一边回答。

　　「没关系，留斯拉的骑士不会负责暗杀的任务。」

　　她已经把左手抱着的枕头丢在放着一些垫子的五人座沙发的正中间，轻快地在旁边坐下。

　　基滋梅尔终于站起身来，于是我们也移动，我和阿尔戈、亚丝娜和基滋梅尔分别在面对面摆放的三人座沙发
上坐下。紧接着琪奥把杯子摆在茶几上，倒入刚泡好的红茶，我道谢后喝了一口。

　　茶叶似乎和昨天的不同，带有柑橘而非麝香的香味，但是同样美味。尽管美味——说实话，比起茶我更想要
茶点心。毕竟，从今天早上到现在，我只嚼过纳索斯的果实还被麻到了。不过我当然不可能点菜，应该同样饿着
肚子的亚丝娜她们也是一副若无其事的表情，我只好腹肌用力忍耐着。

　　或许因为是白天，妮尔妮尔也没有喝红酒，而是啜饮着红茶。她终于摆脱了睡意，看着阿尔戈说。

　　「那么……拜托的东西收集好了？」

　　「当然啦。在这里拿出来可以吗？」

　　「稍等一下。琪奥，请拿两个大碗来。」

　　「是。」

　　琪奥从墙边的柜子里拿来两个大大的银色的碗摆在茶几上，妮尔妮尔用手掌示意。

　　我和阿尔戈对视了一下，同时打开仓库。我把大尺寸的、阿尔戈把小尺寸的布袋实体化，将里面的东西倒进
碗里。

　　妮尔妮尔首先拿起一颗颜色看起来有毒的纳索斯果实，再三打量后放了回去。接着她捡起乌尔兹石，同样检
查了一番后放回。

　　「……成熟的纳索斯果实二十颗和乌尔兹石五十块，确实收到了。辛苦了……琪奥，把报酬拿来。」

　　女仆把小小的皮革袋递过来，阿尔戈接过来后刚说「谢谢光临！」，妮尔妮尔头上的【？】标志就消失了。

　　——紧接着，再次出现了【！】的标志。看来任务还在持续。妮尔妮尔喝了一口红茶后，半是自言自语地说
道。

　　「这样一来就能制作脱色剂了。那只 Rusty Lycaon 会在夜场的第二场比赛出场，所以时间还很充足。但是

……我想科尔罗伊家的人也差不多该对给毛皮染色的伎俩暴露有所警戒了。」

　　「即使有所警戒，应该也不会收回已经登记好的怪物吧？」

　　问出这个问题的，不是我不是亚丝娜也不是阿尔戈而是基滋梅尔。

　　尽管在来赌场的路上已经对她简单地说明过情况，但即便如此她的理解能力还是令人惊讶。我不想认为因为
她是 AI 所以这是理所当然的。基滋梅尔是——不，SAO 的高度 AI 化的 NPC 都是在自己思考、迷茫、烦恼、有时
会犯错的同时做出自己认为最好的选择。

　　恐怕是与基滋梅尔同样高度的 AI 的妮尔妮尔缓缓点头后回答。

　　「正是如此。怪物一旦登记过就一定会出场。在大赌场漫长的历史中，这个规则也只打破过两次……一次是
由于科尔罗伊家的佣人忘记给怪物喂食，在比赛开始前驯服解除了开始暴走，迫不得已只能处理掉。一次是纳克
托伊家的孩子潜入赌场内的厩舍，可怜怪物把它放走了。两次都很荒唐。」

　　听到妮尔妮尔唾弃一般的话语，琪奥欲言又止。基滋梅尔点了点头，继续说道。

　　「那么，无论科尔罗伊家是否有所警戒，把 Lycaon 的毛皮染上的颜色去掉……虽然我不知道纳索斯果实竟

然有那种用途，这个作战计划实行起来应该不会有太大的障碍。」

　　「我也这么想。但是，我想确保万无一失。」

　　妮尔妮尔把视线移向我旁边的阿尔戈，一脸认真地说。

　　「喂，阿尔戈，科尔罗伊家应该还没有对你们警惕起来。往 Lycaon 身上洒脱色剂的任务也交给你们可以

吗？」

　　「嗯、嗯～～～～」

　　阿尔戈低吟，大概是担心我、亚丝娜和基滋梅尔还有另一条线的重要任务。不过据基滋梅尔所说，黑暗精灵
的密钥回收部队明天白天才会来这层，我作为曾经在怪物斗技场赌上一切的赌客也很在意阴谋的结局。

　　用眼神传达「没问题」后，阿尔戈轻轻点头，转向妮尔妮尔。

　　「好，接受。」

　　「是吗，太好了。」

　　妮尔妮尔微笑后，头上的立体标志立刻替换成了【？】。她喝完红茶后站了起来，嘭地拍手说。

　　「既然已经决定好了，必须制作脱色剂呢。琪奥，请准备锅。」

　　「诶……要在这里制作吗？」

　　我惊讶地询问后，琪奥投来带有一丝轻蔑的视线。

　　「难道要在赌场的厨房里制作吗？ 科尔罗伊那边五秒钟就会知道哦？」

　　「是……是的呢，你说得对。」

　　「作为提出愚蠢问题的惩罚，你也来帮忙，桐人。」

　　视野中没有出现任务日志更新的消息，因此这似乎不是正式的任务而是单纯的打下手。不过现在已经是不容
我拒绝的状况了。
　　「非、非常乐意。」

　　「那首先，把那些纳索斯果实榨汁。」

　　「可以是可以……道具呢？」

　　「你的手臂前方，不就是很好的道具吗。」

　　看来她的意思是徒手榨。那样真的可以吗……尽管我不禁这么想，但我不记得在这个世界里见过榨汁机和搅
拌器。

　　「果汁放在这里。」

　　琪奥准备好了新的玻璃碗，于是我从银色的碗里拿起一颗纳索斯果实。从梨子般的口感来看，如果用尽全力
捏的话大概会粉碎飞散开。我在玻璃碗上方徐徐用力后，红紫色的表皮上的黄绿色纵纹裂开，从中猛地溢出的乳
白色果汁沾在我的手上，滴在碗里。

　　稍后甘甜辛辣的香味开始飘散，味道很好呢，如果没有那种电击一样的效果的话……想到这里时。

　　哔哩！ 超强力静电般的冲击贯穿了手掌，我发出悲鸣扔掉了纳索斯果实的残渣。

　　「嘶啊啊——！！」

　　看到举着右手身体抽搐的我，妮尔妮尔上半身倒在沙发上的同时放声大笑了起来。

　　「啊哈哈，啊哈哈哈哈哈！！」

　　「嚯哦……妮、妮尔大人也知道呢！」

　　「啊哈哈哈哈哈，竟然嘶啊啊地大喊，啊哈哈哈哈哈！！」

　　尽管我想跳向一边拍打着双脚一边捧腹大笑的妮尔妮尔，挠痒痒挠到她哭为止，但是对穿着睡袍的少女这样
做实在是不合适，而且我感觉会被琪奥用穿甲剑开洞。

　　我一边忍耐着冲击的余味一边环顾周围，旁边的阿尔戈也好，坐在对面的沙发上的亚丝娜和基滋梅尔也好，
都开心地笑着。抬头一看，没想到连琪奥都背过头去，背部震动着。

　　——行吧，既然大家都能享受到片刻的放松。

　　这样对自己说后，我意识到还有十九颗纳索斯果实，从鼻子里呼嘶地呼了一口气。

13

　　一小时后——中午十二点五十分。

　　我一个人在大赌场一楼的游玩室里溜达。

　　把纳索斯果实榨汁的工作，因为妮尔妮尔借给了我一双防水处理过的皮革手套，从第二颗开始就不会被电击
了。一开始就借给我的话……说出怨言后，得到了「那就不好玩了吧」的坦率回答。

　　琪奥把碗里盛满的果汁转移到厚厚的铜锅里，把五十块乌尔兹石轻轻浸泡在里面后放在火上。据说再用慢火
煮沸约三小时就能得到足以装满一个小瓶子的脱色剂了。我不禁想，反正都做了，准备双倍的材料不就好了，但
这大概就是所谓的像 RPG 任务一样的一次定输赢。只要在笼子前站好位置，在战斗前把脱色剂洒向 Lycaon，失
败的可能性应该微乎其微。

　　由于看着火的任务交给了琪奥，妮尔妮尔、亚丝娜、阿尔戈和基滋梅尔已经去了酒店附属的温泉——尽管我
也被邀请了但是我礼貌地拒绝了——，于是我带着楼梯的通行证来到一楼，在游玩室的吧台点了公司三明治（注：
Club House Sandwich，是用煎蛋、火腿、蔬菜、干酪、烟肉和番茄等食材制作而成，因为最早是方便上班族
解决午餐受到上班人士的欢迎而得名。）填饱空空的肚子后，终于心情舒畅地在游玩室里闲逛时。

　　一个正在注视着轮盘赌台的高大男性玩家的身影映入了我的眼帘。这副穿着图案花哨的衬衫和卡其色中裤，
用细发带固定住长长的金发的打扮是……DKB 的双手剑使，《足球部员》哈夫纳。旁边看不到同伴。

　　我正要默念着看不到我看不到我地远离时突然注意到了。根据莉庭的情报，DKB 应该从正午才会继续开始攻
略活动。那么为什么副首领哈夫纳会一个人在赌场里游荡呢。

　　稍加思索后，我悄悄靠近哈夫纳，突然拍了拍他的背。

　　「嘿，哈夫。」

　　哈夫纳高大的身体一下子僵住后转过头来，看到是我后立刻摆出了愁眉苦脸的表情。

　　「……黑漆漆先生吗。我们又不是男女朋友不要叫外号啊。」

　　「你不是也叫了我的外号吗。」

　　「这个……嘛，也行吧。」

　　他鼻子哼了一声后，眼神打量着我的左右两侧。

　　「……伙伴不在吗？」

　　还是不要回答在洗澡了，于是我简短地回答。

　　「稍微走开了一下。比起这个，哈夫怎么一个人？ 虽然我听说 DKB 从中午才开始活动。」

　　「啊啊……成员几乎都在外面做任务和练级。」

　　这样坦率地告诉我，内心是个老实人呢。不过我不是，所以我利用哈夫纳的善良接着问。

　　「那你为什么会在这里？ 副首领不照顾新人可以吗？」

　　「没办法啊，我有别的工作。」

　　「工作……？ 这是工作？」

　　我指着轮盘赌台后，双手剑使大幅摇头。

　　「赌博不是目的。不管怎样，在怪斗开始前随便玩玩，密卷贩子出现……」

　　说到这里他猛地闭上嘴，牙齿都喀嚓地响了，然后皱起眉头说。

　　「可恶，把不能说的事情说出来了。你离我远一点。」

　　就算他这么说我也不会退缩。因为哈夫纳的话里有个令人不安的词。
　　「等、等一下。密卷贩子，是指昨天在莱克西奥的西门和你们搭话的大叔吗？」

　　「喂，黑漆漆先生，为什么你连这种事都知道啊。」

　　「别管这个啦，快说吧。在莱克西奥的密卷贩子会出现在这里吗？ 从谁那里得到的情报？」

　　逼问后，哈夫纳露出更加愁眉苦脸的表情告诉我。

　　「不知道是从谁那里得到的，只是我们的成员听说了那样的传言。虽然说不定是谎言，瞧，看那里。」

　　我看向哈夫纳说着指向的方向。一个熟悉的玩家靠在离得相当远的轮盘赌台边。那是……ALS 的三叉枪使，
北海鲑鱼卵。

　　「还有几个 ALS 的人在玩扑克牌或者骰子，所有人的目标大概都是密卷。」

　　「……也就是说，DKB 和 ALS 都还想挑战今天的怪斗……？」

　　哈夫纳瞪了惊讶的我一眼。

　　「你可能想说还没吸取教训吗，不过黑漆漆先生也见过那把剑的惊人规格了吧？」

　　说着他把拇指指向位于这一层中央的交换柜台——在其最上方发出璀璨光芒的黄金长剑。

　　「能得到它的话，不要说这层了，到十层为止都能无双了哦。就算是你，也是单手剑使，不会不想要吧。」

　　「不会说不想要啦……但是虽然 ALS 的牙王是单手剑使，你们家的凛德是弯刀使吧？ 现在开始重置武器技能

吗？」

　　「怎么可能，凛德先生才不是那种小气鬼。我们大概会让希瓦塔使用吧。」

　　确实，DKB 也有一名副首领《田径部员》希瓦塔是单手剑使。原来如此，我点点头继续说。

　　「……但是，昨天的怪斗不是按照密卷的预测输掉了所有钱吗？ 能保证今天不会也发生同样的事情吗？」

　　「所以说，为什么你连这也知道啊……」

　　哈夫纳再次皱起眉头，仿佛在说话说到这里为止一样抱起手臂。

　　「再往下就是企业秘密了。好了，你真的应该走了。我得把密卷贩子钓出来。」

　　——那个密卷贩子，十有八九是科尔罗伊家的手下哦—。

　　我忍住了这样的话语。现在就算告诉哈夫纳他大概也不会相信，而且说到底他连科尔罗伊家这个名字都不知
道。

　　「知道啦，作为感谢告诉你一件好事。」

　　「……什么事？」

　　「轮盘赌的庄家，戴着红黑图案的蝴蝶领结吧？ 当那上面黑色的面积较大时，球掉进黑格的概率更大。红色
则相反。」

　　「……真的？」

　　我对眼睛瞪圆的哈夫纳微微一笑。

　　「虽说如此，也只是六四开左右的偏差，所以不能过于自信呢。再见啦。」
　　挥挥手，刚离开轮盘赌台，我的笑容就消失了。

　　DKB 和 ALS 又要靠密卷赌大的，这个情报真是太糟糕了。而且今天不是去对面买了再过来，而是变成了在赌

博时出现这种麻烦的计划。这样大概确实让《陷入骗局的感觉》减少了一半。

　　如果哪一方能赌赢、顺利地获得《沃尔普塔之剑》的话当然是最好不过，但恐怕不会这样。科尔罗伊家今天
应该也会想方设法从两个公会那里卷走很多钱。

　　我从游玩室回到大厅，准备暂时回到三楼和亚丝娜她们商量而走向楼梯，但是我意识到他们还没从 SPA 回来
的可能性而停住了。为了有效利用时间，再收集一些情报也不迟。

　　这么说来，刚才妮尔妮尔说过让我在意的事情。潜入赌场内的厩舍的孩子可怜怪物把它放走了……类似这样
的事情。

　　在 beta 测试时，尽管我想探索完赌场内可以通行的范围，但我不知道建筑内有厩舍。不过确实，战斗竞技场

中一天有二十头怪物要战斗，所以必须要有让它们等待的场所。去那里看看，说不定能发现什么。

　　我经过大量客人来来往往的主通道来到赌场外后，在豪华的正面停下脚步，环顾周围假装不知道去哪里。

　　从大理石门廊走下宽阔的台阶就是正门，但是左右两侧也有小台阶，狭窄的通道从植栽中穿过。背后站在入
口左右的卫兵的视线令人在意，但如果不能进入的话一开始就会封锁吧。我迈着悠闲的步伐走下台阶，进入左边
的通道。

　　刚看着精心修剪过的植栽前进了二十米就走不通了，挡在前方的是黑色的铸铁门，高度约有两米半。

　　恐怕对面的通道也是一样。要进入赌场内侧，无论如何都要翻过这道门。后侧大概会有用来搬入被驯服怪物
的门，但是不难想象那里的警备会比正门更坚固。

　　以我现在的筋力和敏捷力，不可能垂直起跳跳过两米半的门。这种事恐怕要到等级达到 80 或者 90 级时才能
模仿一下。希望能在此之前通关这个死亡游戏……我一边思考着，一边检查门的两侧。

　　右边的门固定在围墙上，但是墙的表面没有看起来能搭手的凹凸之处。不过固定左边的门的建筑墙壁，是交
替着突出约三厘米的大理石块。似乎勉强能当作抓手使用——果然穿过这道门的话就会变成犯罪者吧。不，这种
情况下应该会出现像盗窃或者不适当接触时那样的警告消息。

　　出现消息的话就迅速返回。

　　下定决心后，我看了看身后。铺着砖块的通道上，既没有客人也没有卫兵的身影。我迅速靠近墙壁，试着把
手搭在突起上。

　　尽管只能抓到手指的第一关节，但是爬墙的难度比起挑战第六层嘎雷城的外轮山时要低得多，因为这个高度
即使摔下去也几乎不会受到伤害。我做好觉悟，用双手的指尖和双脚的脚尖迅速爬上墙面，在超过门的高度向右
水平移动，确认下方的地面后跳下。

　　我用膝盖吸收冲击的同时落地，保持蹲下的姿势等了几秒，但是既没有卫兵飞奔过来的感觉，也没有出现警
告消息的迹象。

　　于是我站起身来，观察周围。虽然地形还是同样的狭窄的通道和两侧的植栽，但是感觉树木修剪得多少有点
不整齐。

　　压低脚步声沿着通道前进，在前方不远处右转后，我藏在建筑的拐角，迅速窥视前方。和来的路上一样，也
是一条通道在建筑和墙壁之间笔直地延伸。

　　这样继续前进的话，应该就能拐进赌场的后面。不过通道看起来长度似乎有一百米，如果前后有卫兵过来就
无处可逃了。被抓住的话最好的情况是被禁止进入赌场，差一点是被监禁，最坏的情况下甚至可能立起犯罪者
[Orange]旗标。

　　冒着这样的风险调查厩舍什么的，有意义吗。
　　思考了一会儿后，我没有后退而是前进。

　　如果妮尔妮尔的 Lycaon 脱色作战顺利，应该就能让科尔罗伊家的阴谋诡计在白日下——虽然实际上是晚上

的地下大厅——暴露，把还不知道长什么样的巴丹·科尔罗伊定罪。昨天 ALS 和 DKB 被骗走的合计两万几千珂尔
说不定也能取回。

　　不过，科尔罗伊家还准备了某种掩球（注：棒球术语，守备员用手套掩球以迷惑对方）的预感一直挥之不去。
由于某种理由作战失败，两个公会遭受比昨天更多的损失的话，不仅是金钱上的损失，更重要的是凛德和牙王的
向心力也会有不小的损失。我在 beta 测试中失去所有财产只是个笑话，但在现在的正式服务中攻略集团的脚步动
摇会是人命关天的大问题。在 PK 集团和堕落精灵这两大危险要素以外再加上新的麻烦还是免了。

　　想到这里时，我感到背后一阵凉气，停住了。

　　我转过身，但是没有任何人。冷气的来源是自己的思考。

　　该不会——他们也参与了这件事，这种事有可能吗？ 在第五层、第六层之后，PK 集团试图从意想不到的方

向对 ALS 和 DKB 使绊子？

　　不，这实在是太疑神疑鬼了。第七层的转移门是在一月五日零点前后开通的。DKB 和 ALS 在那天的中午前移

动到了沃尔普塔。怎么想 PK 公会应该都没有时间接触科尔罗伊家，提出老千，而且说到底我不认为这种事有可能。
我们帮助妮尔妮尔，也仅仅是因为阿尔戈接受了她的任务。

　　想太多了。如果黑斗篷男和他的手下们不仅是玩家连 NPC 也能煽动的话，他们已经是真正的……

　　我在这里打断思考，开始在阳光照不到的通道上向着更暗的方向走去。

　　（待续）

　　后记

　　感谢您阅读 Sword Art Online Progressive 7 『赤色灼热的狂想曲』。

　　首先，对继第六层篇之后又变成了上下卷的结构我深感抱歉。尽管在开始动笔时，我悠闲地想着「只写赌场
和海滩的事情在一册里迅速结束吧」，但是不能轻易到达那个赌场，到了以后感觉有某种阴谋，在第六层被夺走
的密钥也放不下，故事就这样逐渐变得越来越丰富，注意到时只能给负责人先生写「请分成上下册……」的邮件。

　　故事膨胀的最大原因，是我感觉写只有桐人和亚丝娜两人一起旅行一起战斗一起吃饭的场景对我来说非常有
趣。在平行推进的 Unital Ring 篇中，有同伴很多的桐人担任攻击部队的首领、亚丝娜担任防御部队的首领这
样的分工，而几乎没有只有两人的行动场景呢。或许是由于其反作用，在这卷里不知不觉写了很多两人的场景…
…但我觉得这就是 Progressive 篇最妙的地方，希望诸位读者也能喜欢。
　　虽然故事在终于要深入包围赌场的阴谋……的地方变成了「待续」，但是当然下卷预定将会连续出版。我会
为了尽可能不留空隙地交付而努力，请耐心等待。我想在下卷中，终于汇合的基滋梅尔自不用说，阿尔戈和其他
玩家们，还有依然谜团重重的妮尔妮尔大人与明明是战斗女仆却不战斗的琪奥都会大放异彩！

　　然后说到 Progressive 的话！ 『剧场版 Sword Art Online Progressive 无星之夜的咏叹调』，在

写这篇后记的现在，二〇二一年一月，正在全力制作中。在书出版时有没有发表公开时间表了呢……尽管是这样
的时间点，由于这是以亚丝娜为焦点重构第一层攻略篇的故事，我想对读过原作的 SAOP 第一卷的各位、看过电视
动画第一期的各位来说也是能带着新鲜的心情享受的内容。这边也敬请期待！

　　最后，刚过年时间表就被我带得紧迫的插画师 abec 先生，负责人三木先生和安达先生，真的非常抱歉！ 虽

然今年似乎艰难的日子还会继续，就让我们和读者们作为一个团队一起渡过吧！

二〇二一年一月某日　川原　砾

　　译者后记

　　大家好，我是 Syle。无论是初次看我翻译的读者还是看过我以前翻译的读者，非常感谢大家的支持与包涵！

　　这次由于各种事情，大大耽误了翻译和校对进度，导致拖了两个多月才完成，也懒得写后记了，就简简单单
引个流吧。

【引流警告】

　　关注 b 站/抖音：
　　@向晚大魔王

　　@贝拉 kira

　　@珈乐 Carol

　　@嘉然今天吃什么

　　@乃琳 Queen

　　@A-SOUL_Official

　　那么，我们有缘再见！

　　二〇二一年五月　Syle