You are on page 1of 1

EEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE

10 EDITORIAL DELHI

SATURDAY, JANUARY 4, 2020


THE HINDU
EEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE

Defying the legalisation of the unjustifiable
The Citizenship Act protests are a reminder that civil liberties and rights apply to even those whom the state may hate 
makes it far more potent as an in­ ity while collecting actionable per­ government  seems  to  have  is  to
strument  of  surveillance  and  ha­ sonal  data,  but  nevertheless convert these ‘x’lakh self­support­

Missing the wood rassment. Add the statements link­


ing  it  to  the  NRC  made  in  the
impose  coercive,  census­like  un­
iversal coverage. 
ing persons, who have presumably
contributed  to  their  local  econo­
Rather than denounce Kerala’s CAA resolution, recent  past  by  representatives  of To  be  sure,  states  do  need  to mies,  into  permanent  inmates  of

GETTY IMAGES/ISTOCKPHOTO
the present government, and it is collect individuating data, which is detention  centres  and  eternal
Centre must seek to understand the objections  Satish Deshpande obvious why, unlike its first incar­ usually  justified  by  invoking  na­ wards  of  the  state.  Since  such  a
nation, the 2020 avatar of the NPR tional security or the efficient tar­ plan clearly makes no sense as pol­

T
he Kerala Assembly’s resolution calling upon the
Centre  to  repeal  the  Citizenship  (Amendment) is being seen as a rudra or terrify­ geting of welfare benefits. We also icy, we have to turn to alternative

W
idespread  protests ing avatar.  know  that  throughout  history, explanations. 
Act,  2019,  reflects  the  widespread  unease  and
against  the  National  Re­ states have collected information As  Kautilya,  Machiavelli  and
disquiet the legislation has caused. Rather than treat it gister  of  Citizens  (NRC) Violation of norms on groups such as criminals or pol­ Foucault  remind  us  in  their  va­
as a controversy over the question whether a State As­ and the Citizenship (Amendment) Modern  governance  requires itical rivals. However, such exercis­ rious ways, the point of the law is
sembly is competent to question the law on a matter Act,  or  CAA,  2019,  have  severely states to collect two broad kinds of fully  answer  the  schedules  can­ es are of limited scope; they do not to  exercise  power.  Laws  are  not
under  the  Union  government’s  domain,  the  Centre dented the image of the Narendra data  based  on  individuation  and vassed by the enumerators of the compulsorily  include  the  entire necessarily meant to abolish wha­
should reflect on the core issue: that the CAA may be in Modi government. Trying to repair aggregation.  Individuating  data Census of India — failure to do so is population. They also have inter­ tever they render illegal; they are
violation of the equality norm and secular principles the damage while pushing ahead provides  information  on  specific punishable with a fine. However, nal  safeguards  and/or  offer  clear meant to trap particular subjects
with their divisive agenda, the re­ individuals, while aggregating da­ most  Indians  may  not  be  aware benefits for respondents. It is note­ and practices in zones of illegality
enshrined in the Constitution. Given how deeply the
gime’s spokespersons have repeat­ ta profiles groups or collectivities. that Section 11 of the same Act im­ worthy that the NPR and the NRC where they will be most suscepti­
country is divided on the changes in the law, Kerala’s edly asserted that the recently ap­ Group­oriented  data  also  begins poses even higher penalties on of­ include none of these features. Ac­ ble to power. Graded or hierarchi­
example  may  set  the  stage  for  a  wider  confrontation proved  National  Population with particular persons, but aggre­ ficials who falsify or disclose cen­ tually, the NPR is nothing like the cal citizenship has been unjustifia­
between  the  Centre  and  States  that  have  expressed Register (NPR) is not new, not re­ gation  masks  or  “anonymises” sus data – they may also be jailed Census  –  it  is  only  logistical  effi­ ble in our republic, though it has
their disinclination to give effect to the Centre’s policy lated to the NRC, and not someth­ them,  thus  yielding  information for  three  years.  In  fact,  unpu­ ciency that makes the former use been  integral  to  our  social  prac­
in this regard. The resolution reflects a legitimate con­ ing to worry about. Only the first only on collectivities such as illiter­ blished census data cannot be ac­ the proven field machinery of the tice. The NPR­NRC and CAA initia­
cern that in enacting the CAA, the Centre has written a of  these  three  claims  is  partially ate persons or tax payers. Indivi­ cessed  by  government  depart­ latter. It is also a logically, practi­ tives  seem  designed  to  coerce  us
true, and only in a literal sense.  dual­oriented data is also pooled ments,  and  Section  15  of  the cally and politically necessary pre­ into  legalising  the  unjustifiable
patently discriminatory norm into the law. There is jus­
and consolidated, but the specific Census Act exempts it from the In­ condition  for  the  NRC,  without and normalising indefensible pre­
tified opposition across India on the amendment’s im­ A powerful instrument persons it covers remain identifia­ dian Evidence Act so that it cannot which it is pointless. judices. 
plications, especially in combination with the expected It is indeed true that the NPR is en­ ble.  Norms  of  good  governance be used in courts of law.  And  once  the  forces  behind
follow­up action in the form of establishing a citizen­ visioned in the Citizenship Act of dictate  that  the  scope  of  individ­ Faith in the state these initiatives have tasted victo­
ship register. Kerala Chief Minister Pinarayi Vijayan is 1955, and that it was revived by the uating data be restricted, and that, Weakening of anonymity Ultimately, the key question is that ry, why will they stop? For there is
among several CMs who have spoken out against the Atal  Bihari  Vajpayee­led  National on the other hand, databases with To appreciate the full significance of the people’s faith in the state. In no end to prejudices in our hierar­
CAA’s discriminatory nature, but his has been the first Democratic  Alliance  (NDA)  go­ universal or wide coverage be con­ of this commitment to anonymity, ex­colonies such as India that have chy­saturated culture. 
vernment when it amended the ci­ fined to aggregated data that can­ consider the fact that the 2011 Cen­ won their independence through But the nation­wide protests tell
regime  to  adopt  a  formal  resolution  for  repeal.  The
tizenship Act and rules in 2003. It not  identify  individuals.  The  go­ sus  revealed  that,  between  2007 a freedom struggle, the post­colo­ us  that  the  story  is  far  from  fin­
Centre must make an effort to understand the under­ is also true that the Congress­led vernment’s  relentless  effort  to and  2011,  74  lakh  Indians  were nial state gains a priceless inheri­ ished.  They  remind  those  who
pinnings  of  the  ongoing  protests  against  its  amend­ United Progressive Alliance (UPA) push for maximum individuation married below the legal age of 18. tance  of  popular  trust.  After  all, think  they  are  our  rulers  of  two
ments, of which the Kerala resolution is surely a part. first implemented it in 2010 along along  with  maximum  coverage Under  the  Prohibition  of  Child most people are unaware of the sa­ crucial truths. First, that civil liber­
Union Minister Ravi Shankar Prasad and Kerala Go­ with the 2011 Census. However, to violates  and  reverses  established Marriage Act, 2006, those respon­ feguards for anonymity built into ties and democratic rights are de­
vernor  Arif  Mohammad  Khan  have  denounced  the say  that  there  is  nothing  new norms regulating the collection of sible are liable to be fined up to ₹1 the census; and yet they freely pro­ fined by the inconvenient fact that
adoption of such a resolution, the former arguing that about  the  NPR  in  today’s  trans­ social statistics. lakh and/or imprisoned for up to vide  information  because  they they must also be granted to those
formed context is to speak in bad The probable consequences of two years. And yet the Census data trust  the  government.  It  is  this whom  we  may  fear,  hate  or  des­
all States had a constitutional duty to implement cen­
faith. The addition of unnecessary this reversal are illustrated by the cannot be used to identify them — trust that the present government pise. And second, that the most ru­
tral laws. However, the principal objection — that citi­ intrusive questions — on the place contrary  example  of  the  Indian it can only tell us, at best, that the seems determined to squander.  dra  of  rudraavatars  are  a  people
zenship being a matter concerning the Union, it is not and date of birth of each parent, census,  where  the  assurance  of incidence of under­age marriages What is all this for? Imagine that who have lost faith in their state.
open to State Assemblies to give their opinion on it — is place  of  last  residence,  and  Aad­ anonymity  balances  the  coercive is the highest in districts like Bhil­ the  NPR­NRC  exercise  has  been
not valid. To the extent that a State government believes haar,  PAN  (Permanent  Account legal force of the state. The Census wara and Chittorgarh, Rajasthan. completed  successfully,  and  has Satish Deshpande teaches Sociology at
that a parliamentary law is not constitutional, it is en­ Number),  driving  licence,  voter Act, 1948 requires all persons re­ In sharp contrast, the NPR, and es­ identified ‘x’ lakh “non­citizens”. Delhi University. The views expressed are
tirely in order for the State legislature to call for its re­ card and mobile phone numbers – siding on Indian territory to truth­ pecially the NRC offer no anonym­ What  then?  The  only  “plan”  the personal

peal. Further, a resolution is not legislation, and is not
governed by the principle of legislative competence. It
is only an expression of a political opinion. Tamil Nadu,
for instance, has passed several resolutions concerning
Bracing for global impact after Soleimani’s assassination 
India’s foreign policy — such as asking for a war crimes There are apprehensions that the Iranian commander’s death may be avenged by a thousand cuts
probe against Sri Lanka and even a referendum on ‘Ta­ Moreover, had the U.S. wished to Gen.  Soleimani’s  assassination  in situation  remains  highly
mil Eelam’. There is a technical problem on the resolu­ avoid  a  direct  confrontation,  it Baghdad is one incident most Ira­ unpredictable.
tion’s admissibility. Kerala Assembly rules say matters could have steered clear of taking qis could do without. It is likely to
pending before a court or those that do not concern the public responsibility for the opera­ queer the pitch for Iraq, a hapless Potential fallout, on India
tion. But, presumably for domes­ country  with  a  caretaker  govern­ India  has  already  had  considera­
State should not be admitted in the form of a resolution.
tic  political  reasons,  it  decided ment  convulsed  by  nearly  three ble  difficulties  in  meandering
REUTERS

However, these are minor issues. Ultimately, the House Mahesh Sachdev otherwise,  thereby  throwing months  of  youth  protests,  inter through the obstacle course creat­
Speaker decides on admitting a resolution, and it is an down  a  risky  “double­or­quit” alia, against undue foreign interfe­ ed by the U.S.­Iran cold war. While
internal matter. Voicing support for the CAA and disap­
VIA

gauntlet, at Tehran. Yet, unlike the rence by both Iran and the U.S.  we need to be on the right side of

Y
proval of Kerala’s resolution are also valid political opi­ esterday’s  targeted  assassi­ targeted  assassination  of  the  IS earned  him  a  cult­like  following The event is likely to re­polarise the U.S., our ties with Iran, apart
nions, but these should not translate into any ill­advised nation of Major General Qas­ chief  in  October,  the  U.S.  Presi­ among most Iranians and their re­ Iraqi society along sectarian lines from  being  “civilisational”,  have
action such as hauling up the Chief Minister before the sem Soleimani, Commander dent  has,  uncharacteristically gional  proxies.  The  U.S.  and  its and intensify the Iran­U.S. compe­ their own geostrategic logic. Now
of Quds Force of the Iranian Revo­ avoided  taking  personal  credit. Sunni allies saw his successes be­ tition for influence. In a worst case that the conflict has turned hot, its
Privileges Committee of Parliament.
lutionary  Guards  Corps  (IRGC), Therefore, the handling of this op­ ing at their cost. In an unguarded scenario, Iraq could turn into the adverse  impact  on  India  could
bears  two  important  differences eration raises more questions than comment  in  2017  that  caused new Syria. The popular Iraqi cla­ magnify. Apart from a rise in our
An act of war from recent targets of similar U.S.
operations. Unlike Abu Musaib al­
it answers. much alarm, he claimed that four
Arab capitals were under Iranian
mour  for  political  reforms  and
transparency may be eclipsed by
oil  import  bill  and  difficulties  in
supplies, the safety of an estimat­
In an election year, an impeached American Zarqawi (leader of the al­Qaeda in Pivotal figure sway. the demand for eviction of the U.S. ed eight million expatriates in the
Iraq), Osama bin Laden (founder Gen. Soleimani hailed from a mod­ Iranian authorities have reacted presence itself.  Gulf may be affected. Iran has the
President is provoking a war with Iran  of the al­Qaeda) and Abu Bakr al­ est  background  in  Kerman,  far with  predictable  vehemence  at capacity to influence the U.S.­Tali­

F
riday’s assassination of Major General Qassem So­ Baghdadi, (founder of the Islamic from  the  country’s  traditional Gen.  Soleimani’s  “martyrdom” Oil sector as target ban peace process in Afghanistan,
leimani, the commander of Iran’s Qods Force for State,  or  the  IS),  Gen.  Soleimani, power centres. He was a child of and vowed vengeance. This tit­for­ At  a  regional  level,  anxiety  may a neighbouring country. Last but
over two decades, in Baghdad, is a reckless and 62, was a state actor. Second, un­ the revolution, fought with distinc­ tat  between  the  U.S.  and  Iran rise about Gen. Soleimani’s death not the least, after Iran, India has
unilateral act of provocation by the U.S. that could trig­ like the previous three, he was not tion  as  a  member  of  the  IRGC  in could  easily  go  out  of  hand  and being avenged by a thousand cuts perhaps the largest number of the
past his prime. Both these factors the  Iraq­Iran  war  and  was  from lead to a major confrontation in a at the interests of the U.S. and its world’s  Shia  population  and  the
ger  another  full­scale  war  in  West  Asia.  The  strike
could  lead  to  more  substantive 1998  the  founder­commander  of pyretic and fragile region, with un­ allies.  This  may  involve  resumed possibility of some of them being
against  Mr.  Soleimani and  several  Iraqi  Shia  militia fallout. its  Qods  Force,  formed  for  extra­ predictable  consequences.  Both attacks  on  oil  tankers  and  other radicalised by this event cannot be
members when they were leaving the airport, was ap­ The U.S. has sought to link the territorial operations. During the the antagonists have their respec­ low  hanging  but  high  value  eco­ ruled  out.  It  can  be  argued  that
parently in retaliation for the storming of the American operation to a surge in attacks on past decade, he managed to lever­ tive  domestic  compulsions:  Mr. nomic targets, particularly in the had  the  U.S.  not  invaded  Iraq  in
Embassy  in  Baghdad  by  protesters  earlier  this  week. its  assets  and  personnel  in  Iraq. age  the  disarray  to  enhance  Ira­ Trump  faces  a  Senate  impeach­ oil sector. Global oil prices have al­ 2003  creating  the  mother  of  all
Mr. Soleimani, who had celebrity status among Iran’s America proscribed  the  Qods nian  influence  in  Arab  countries ment and re­election and Iran has ready seen a 4% rise within hours chaos, Qassem Soleimani and his
military leaders, was highly popular among the hardlin­ Force and Gen. Qassem Soleimani with a significant Shia population its  parliamentary  elections  next of  the  incident  due  to  the  “fear Qods Force would have largely re­
ers. He was reportedly very close to the Supreme Lead­ more than 12 years ago for terro­ such as Lebanon, Iraq, Syria and month.  These  factors  would, premium”;  unless  de­escalated, mained a sideshow in Lebanon. So
rism,  but  has  not  acted.  In  fact, Yemen.  hopefully,  limit  their  options  to jittery  commodity  speculators his  targeted  assassination  yester­
er, Ayatollah Ali Khamenei, who once called him a “liv­
during 2017­18, the U.S. indirectly He astutely created a network of low­intensity skirmishes. Iran has may spin out of control.  day completes the circle. 
ing martyr of the revolution”. Mr. Soleimani was also collaborated  with  the  Hashd  Al­ local  sympathisers  and  proxies in the past used its foreign proxies, The urge for a riposte runs deep
the main architect of Iran’s recent foreign operations, Shabi created by Gen. Soleimani, and  waged  effective  asymmetric many of which were created and in the Iranian psyche. The U.S. has Mahesh Sachdev is a retired IFS officer
mainly in Syria and Iraq, which were crucial in saving to  defeat  the  IS.  Gen.  Soleimani wars. Unlike many Iranian public fostered  by  Gen.  Soleimani,  and a global  presence but  that  also who handled India­Gulf ties for over a
the regime of Bashar al­Assad in Syria and defeating the was a frequent visitor to Iraq, and figures, he was untainted by cor­ they may now be itching to avenge brings  in  vulnerabilities.  All  that decade. He is currently President of
Islamic State (IS) in both countries. It was under his lea­ these  visits  were  hardly  secret. ruption.  His  accomplishments his  loss.  Moving  concentrically, can be safely predicted is that the Eco­Diplomacy and Strategies, New Delhi

dership that Iran founded and trained Shia militias and
despatched them to the battlefields there. The militias LETTERS TO THE EDITOR Letters emailed to letters@thehindu.co.in must carry the full postal address and the full name or the name with initials.
fought alongside Kurdish paramilitaries and the Iraqi
To read more letters
Army, with U.S. air support, against the IS in northern U.S.-Iran tensions people from the largest the atrocities carried out by by the Central government. Turkey’s invasion of eastern online, scan the QR code
Iraq, from Amirli to Mosul. Ironically, the soldier who The killing of Qassem minority community in his Pakistan.  N. Nagarajan, Syria’s Kurdish held regions
helped the U.S. and the Iraqi government defeat the IS Soleimani has raised the own country are A. Venkatasubramanian, Secunderabad are not due to the U.S.’s but as of now the end of this
spectre of military oppressed, humiliated, Tiruchirappalli, Tamil Nadu declining ability but due to hegemony is neither
has been assassinated inside Iraq by the Americans.
confrontation between the jailed and even lynched on The Centre decides conscious policy path taken imminent nor in sight.
This was a crisis foretold by many, and U.S. President
U.S. and Iran. With the U.S. flimsy grounds (Front page, ■ Mr. Modi went to It is saddening that the CAA by the President Donald Kosaraju Chandramouli,
Donald Trump is squarely responsible for where U.S.­ terming the killing a pre­ “Modi asks CAA opponents Tumakuru to pay his respect has evoked dissent and that Trump (Editorial page, “In Hyderabad
Iran ties stand today. He single­handedly destroyed the emptive strike and Iran’s to protest against Pak. at the ‘Gadduge’ (final resting the Opposition parties have the ruins of unilateralism,”
détente  between  the  two  nations  established  by  the supreme leader Ayatollah ‘atrocities’,” January 3). In a place) of Shivakumara not appealed for restraint. January 3). As Mr. Trump ■ True, the Taliban has been

2015 Iran nuclear deal by unilaterally pulling the U.S. Ali Khamenei vowing to democracy, people have Swamiji at Siddaganga Mutt, Providing citizenship and came to power by promising a difficult negotiating


out of the agreement in 2018 and reimposing sanctions retaliate harshly, the stage every right to protest, and not to carry out his asylum is the prerogative of to recall/withdraw American partner, Iran is becoming
on Iran. Now, with the assassination, Mr. Trump has es­ is set for heightened oppose and question such party’s outreach campaign in the government and there is forces fighting wars abroad, more reckless by the day and
tensions. The ascension of flawed and ill­conceived support of the CAA. It is no sign of any malice on the he is unwilling to risk Turkey is causing tensions
calated the crisis to the levels not seen in the past; not
Donald Trump as the policies that affect their unclear why the Prime part of the ruling party in sending more forces for any within NATO. But these are
even during the siege in 1979 of the American Embassy President of the U.S. saw fundamental rights. Minister used the occasion, bringing out the law. new wars and is also pushing not reasons enough to
in Tehran by the revolutionaries. It might help an im­ the collapse of the much­ M.Y. Shariff, attended by thousands of Secularism is indeed part of for a quicker withdrawal predict the end of American
peached President in an election year to divert atten­ acclaimed nuclear deal Chennai students and seers of various the Indian Constitution. from Afghanistan. Though hegemony. The U.S. still
tion from his domestic woes and mobilise political sup­ signed by his predecessor Mutts, to make a political However, those who face the phenomenal rise of wields enormous clout and
port, but for a region already struggling to cope with and also the imposition of ■ If Pakistan has persecuted speech. He seems to be so persecution in other China and signs of a has the power to shape and
multiple conflicts and external interventions, it could fresh sanctions on Iran with its minorities, as alleged by much immersed in politics countries must have the right comeback of Russia are a influence events anywhere in
be dangerously consequential. The attack has already an intent to usher in regime the Prime Minister, it that he treats every forum as to seek refuge in the country reality, the strength of the the world. Unrest within
change. However, the certainly can be termed a a platform to attack prime of their ancestors’ origin. U.S. to shape the global NATO is not likely to cause
killed off even the possibility of renegotiating the nu­
strategy of weakening crime against humanity — opponents. If the Congress The Opposition can here politics remains as potent as any major fault­lines within
clear deal. Iran might see this as an act of war like any Tehran through punitive India need not and must not Party is ‘dead’, as claimed by rightfully demand that the ever as it is still the world’s the organisation. China
sovereign country would do. A full­scale war would be economic sanctions and remain a mute spectator. many of Mr. Modi’s rules are made public and mightiest military power. In poses a threat to U.S. in the
totally  different  from  the  wars  the  U.S.  has  fought  in force has its own limits and However, it is unclear how supporters, why does the are fair and proper. Same spite of the flip­flops of Mr. economic front, but it has to
West Asia. It could trigger multiple attacks across the re­ would hardly serve the protests in India, by those Prime Minister have to applies to the National Trump on the foreign policy go a long way before it can
gion, destabilising it further, cause heavy casualties and cause of peace and stability. who are opposing the invoke its ghost so often? Register of Citizens. front, the U.S. remains the dream of supplanting
help the jihadist al­Qaeda and the IS regroup and re­ M. Jeyaram, Citizenship Amendment Act Moreover, those agitating T.V. Lakshminarayanan, only global power that has Washington from its pre­
Sholavandan, Tamil Nadu  (CAA), against Islamabad will against the CAA are not Bengaluru overarching influence over eminent status. Any
emerge. It is unfortunate that the U.S., which is strug­
yield any tangible results. opposing the offer of the global politics. China is prognosis of the U.S. losing
gling  to  get  out  of  Afghanistan  after  18  years  of  war, Modi’s protest call Instead, India has the option citizenship to persecuted The hegemony endures still far away from reaching its significance is premature
which  destroyed  the  Iraqi  state  17  years  ago,  turning The Prime Minister has of taking the case to the minorities from Events such as negotiations that position of influence and for at least the next two
parts of the country into fertile ground for jihadists, is called for protests against International Court of Justice neighbouring nations; what with the Taliban in Russia is still farther away. It decades. 
triggering another conflict in the Muslim world. Pakistan’s atrocities on its (ICJ), like Gambia has done they oppose is a law that has Afghanistan, muted reaction is true that “hegemony of a Prasanna Aditya A.,
minorities, ignoring that against Myanmar, to expose been given a religious colour to Iran’s provocations and single power is temporary”, New Delhi

CM A ND-NDE
YK

You might also like