CHƯƠNG MỞ ĐẦU

Hai ngày sau khi kết thúc buổi họp mặt xã hội do Gia đình Konoha tổ chức.

Sáng thứ hai, khi tôi thức dậy từ giấc ngủ, tôi nhìn vào một ngọn nến và nhớ rằng nơi này là biệt thự của
Gia đình Konoha.

"... Tôi hiểu. Tôi vẫn đang làm người chăm sóc".

Đêm qua, tôi đã mơ về những sự kiện của tuần trước..., khoảnh khắc khi tôi tự mình đột nhập vào biệt
thự để giúp Hinako.

Nhìn lại, tôi đã rất ngạc nhiên khi tôi đã thực hiện một hành động táo bạo như vậy. Chà, dù sao thì, lúc
đó tôi nghĩ rằng cách suy nghĩ của Kagen-san rất sai, đó là lý do tại sao tôi muốn giúp Hinako rất nhiều.

"Ừm, hôm nay tôi cũng phải cố gắng hết sức."

Tôi thay đồng phục học viện và tham dự một cuộc họp của những người hầu, sau đó tôi đến phòng
Hinako như thường lệ.

"... Đó là một giấc ngủ ngon."

"Ừm..."

Trong giấc ngủ, Hinako, người có giường lộn xộn và lộ rốn, phát ra một napa nhỏ. Nhìn khuôn mặt đang
ngủ của cô ấy trông rất lập dị, tôi nhận ra rằng tôi vẫn còn trong cuộc sống hàng ngày bình thường.

Tuy nhiên, tôi cũng không thể để Hinako lười biếng như thế này, nên tôi lắc cơ thể đang ngủ của cô ấy.
"Hinako, dậy đi, muộn rồi."

"Mmh..., Itsu ~ ki?"

"Vâng, là tôi."

Tôi mở rèm cửa, để ánh nắng chiếu vào phòng.

Hinako sau đó đánh thức phần thân trên của mình, sau đó dụi đôi mắt vẫn còn buồn ngủ.

"... Chào buổi sáng."

"Chào buổi sáng."

Tôi quay sang Hinako, và chúng tôi trao đổi lời chào.

Trong căn phòng giờ đây được chiếu sáng bởi ánh sáng mặt trời, Hinako ngáp dài và sau đó thở dài.

"Tôi không muốn đến học viện..."

"Đừng nói với tôi như vậy..."

Diễn xuất thực sự có thể là một nhiệm vụ khó khăn đối với cô ấy, nhưng ngay cả như vậy, tham dự học
viện không phải là một sự lãng phí. Và với tư cách là người chăm sóc, tôi cũng muốn rằng một ngày nào
đó, Hinako sẽ muốn theo học tại học viện theo ý chí tự do của riêng mình.
Tất nhiên, tôi cũng sẽ không bao giờ quên rằng tôi gần như đã bị sa thải với tư cách là người chăm sóc.
Đó là lý do tại sao, cá nhân tôi cũng phải học tập tốt và duy trì điểm số của mình.

Khi nghĩ như vậy, tôi chợt nhận ra thứ gì đó trong miệng Hinako.

"Hinako, cố gắng ngẩng mặt lên một chút."

"Hừ...?"

Sau đó tôi lấy thứ gì đó ra khỏi túi, rồi đưa nó lại gần mặt Hinako đang tò mò nhìn tôi.

"Sao vậy?"

"Đây là khăn tay, ngươi là khăn tay, tôi sẽ lau cho cậu."

"Tôi.....?"

Có lẽ vì bộ não của cô ấy vẫn chưa hoạt động đầy đủ, Hinako lặp lại những gì tôi nói. Nhưng khoảnh khắc
tiếp theo, đột nhiên, Hinako điên cuồng quay mặt đi chỗ khác.

"Sao đột nhiên cậu lại quay mặt?"

"T-mình sẽ tự lau nó... Vì vậy, đừng nhìn vào mặt tôi."

Hinako đưa tay ra với tôi, và khoảnh khắc tôi đưa khăn tay cho cô ấy, cô ấy nhanh chóng lau trực tiếp
vùng quanh miệng.
Cho đến bây giờ, cô ấy nên quen với việc tôi lau nước bọt của cô ấy, nhưng..., tại sao hôm nay cô ấy lại
đột nhiên hành động như thế này?

"Tôi cũng mang theo đồng phục của cô."

"... Ừm," Hinako lẩm bẩm, khẽ gật đầu.

Sau khi đánh thức Hinako dậy, việc tiếp theo tôi phải làm là giúp cô ấy mặc quần áo. Lúc đầu, đó là một
nhiệm vụ kích thích và căng thẳng, nhưng gần đây tôi đã có thể giữ cho tâm trí minh mẫn của mình, vì
vậy ngay cả những gì tôi từng lo lắng cũng không còn nữa.

"... Khụ khụ."

"Ơ?"

"Mau ra khỏi phòng đi," Hinako kêu lên, trong khi nhấc đồng phục lên.

Tất nhiên, những lời đó của cô ấy khiến tôi rất ngạc nhiên.

"...... Hả?"

Trong khi tôi vẫn còn ngạc nhiên và ngạc nhiên, Hinako, người đã đỏ mặt, đẩy tôi ra khỏi phòng.

Sau đó, sau khi ra khỏi phòng, từ phía sau tôi, có tiếng đóng sầm cửa dữ dội.

"Hừ..."
Có vẻ như đây không chỉ là suy nghĩ của tôi. Kể từ cuộc tụ họp xã hội ngày hôm qua, Hinako đã cư xử kỳ
lạ.

Cụ thể hơn, thái độ của Hinako đối với tôi khác với bình thường. Trong khi trước đây cô ấy luôn thẳng
thắn và chiều chuộng tôi, nhưng..., những thay đổi nào đã xảy ra với cô ấy?

"Chà, tôi đoán sớm muộn gì cậu ấy cũng sẽ trở lại trạng thái bình thường...?"

Tôi đợi ở cửa phòng cô ấy mười phút, và sau đó, Hinako bước ra khỏi phòng.

Và đúng như tôi nghĩ, cô ấy không thể ăn mặc đẹp, vì vậy cuối cùng tôi phải giúp cô ấy mặc quần áo. Tôi
đã cố định các nút áo sơ mi sai của cô ấy, và cả khóa kéo của váy cô ấy nhét vào vải đồng phục của cô
ấy.Người khác với bình thường khi tôi sửa quần áo, Hinako trông có vẻ xấu hổ và liên tục quay mặt đi chỗ
khác.

Sau đó, sau khi đưa Hinako xuống phòng ăn, tôi về phòng để lấy cái túi chứa sách giáo khoa. Sau đó, trên
đường trở về phòng ăn, tôi tình cờ gặp Shizune-san

"Itsuki-san, có chuyện gì đang xảy ra giữa ngài và Ojou-sama không?"

"Đã xảy ra chuyện gì? ... Tôi không nghĩ có gì đặc biệt xảy ra giữa chúng tôi".

Nếu tôi có bất cứ điều gì để nói ở đây..., thì tôi sẽ nói rằng Hinako cư xử kỳ lạ, nhưng điều đó không có
nghĩa là có điều gì đó đang xảy ra giữa chúng tôi.

"Vừa nãy, Ojou-sama nói với tôi rằng từ ngày mai ngài ấy sẽ không muốn bị đánh thức bởi cậu."

"Hả?"
"Tôi hỏi lại, giữa hai người có chuyện gì xảy ra không?"

Khi Shizune-san hỏi tôi, cái nhìn trong mắt chị ấy trông như đang nhìn một nhân vật phản diện.

Tất nhiên, tôi không muốn cô ấy hiểu lầm, vì vậy tôi đã giải thích hành vi của Hinako sau buổi họp mặt.
Có lẽ, nếu tôi nói chuyện với Shizune-san về chuyện này, tôi sẽ có được một số manh mối.

"Có điều gì đó kỳ lạ trong hành vi của Ojou-sama, huh...?"

"Erm, mình đã làm điều gì khiến Hinako ghét mình à?"

"Không, ngay cả sau những gì đã xảy ra vào ngày hôm trước, tôi nghĩ Ojou-sama đã trở nên rất thích cậu,
Itsuki-san."

Khi tôi lắc nó, tôi cảm thấy hạnh phúc và xấu hổ cùng một lúc.

"Ojou-sama trông cũng không ốm, nhưng bây giờ, tôi cũng sẽ để mắt đến cô ấy. Nếu sau này anh biết gì
thì xin hãy nói cho tôi biết."

"Rõ."

Sau đó, tôi chia tay Shizune-san và đi đến phòng ăn nơi Hinako đang ở.

Chẳng bao lâu nữa, chúng tôi sẽ phải đến học viện.

CHƯƠNG 1
Chương 1: Lời cầu hôn của Mirei Tennoji

"Được rồi, tôi sẽ đi trước."

Sau khi xuống xe, tôi cúi chào Shizune-san và tài xế.

Lúc này, Hinako đi trước mặt tôi khoảng 10 mét. Khi chúng tôi đến học viện, chúng tôi thường giữ
khoảng cách này.

"Chào buổi sáng, Konohana-san."

"Ồ, Tomonari-san, chào buổi sáng."

Tôi gặp Hinako tại tủ giày, và sau đó chúng tôi chào nhau.

Thực ra, sáng nay tôi đã chào Hinako trong phòng cô ấy..., nhưng ở nơi công cộng như thế này, tôi phải
chào lại.

Khi Hinako hành động như một Ojou-sama hoàn hảo, cô ấy sẽ thân thiện với mọi người, nhưng đồng
thời, cô ấy sẽ phát ra hào quang như một bông hoa không thể đạt được, hấp dẫn đến mức khiến cô ấy
choáng váng.

Tuy nhiên, có lẽ đó là vì tôi biết rằng đó không phải là tính cách thực sự của Hinako..., vì vậy tôi thích tính
cách thật của Hinako hơn.

"... Theo thời gian, nó trở nên khó chịu."

"... Cậu có ý gì?"

Khi Hinako thể hiện cảm xúc thật của mình bằng một giọng trầm, tôi hỏi lại cô ấy trong khi tiếp tục quan
sát xung quanh.

"Mặc dù mỗi buổi sáng chúng ta đều rời khỏi nhà cùng nhau..., nhưng chúng ta thực sự bận tâm đến
việc tách ra giữa chừng và sau đó gặp lại nhau khi chúng ta đến học viện."

"... Chà, chúng tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc làm điều đó. Dù sao, sẽ không tốt nếu mọi
người biết rằng chúng ta sống ở cùng một nơi."

Đây có thể là một rắc rối, nhưng nó vẫn tốt hơn là một cái gì đó không mong muốn xảy ra.

Sau khi trải qua các bữa tiệc trà và các buổi học cùng nhau, có vẻ như mọi người đều biết trong akadami
này rằng Hinako và tôi là bạn. Do đó, so với lúc mới vào học viện này, tôi không cần phải giữ khoảng cách
quá xa với Hinako. Tôi cũng có thể nói chuyện với cô ấy bình thường trong lớp, và ngay cả khi bất cứ ai
thấy chúng tôi dành thời gian cho nhau sau giờ học, ít nhiều tôi sẽ có thể đưa ra một lý do hợp lý cho
điều đó.

"Nhưng mà... Thỉnh thoảng, tôi muốn đến học viện với cậu."

"Không phải là nửa đường đến học viện mà chúng ta ở cùng một chiếc xe sao? Chúng tôi sẽ chỉ chia tay
khi chúng tôi muốn đến học viện."

"Không phải như vậy...", hạ ánh mắt xuống, Hinako lại lên tiếng, "Em muốn..., bên ngoài chúng ta có thể
đi cùng nhau."

Vậy là xong.
Trên thực tế, tôi cũng nghĩ như vậy, nhưng thật không may, thật khó để chúng tôi có thể làm điều đó ...
Chà, tôi đoán lần sau tôi sẽ nói chuyện với Shizune-san về chuyện này.

"Halo!"

Khi tôi thay giày xong và đi đến lớp với Hinako, khi chúng tôi đến đó, chúng tôi tình cờ gặp bạn cùng lớp,
Asahi-san.

"Chào buổi sáng."

"Vâng, buổi sáng! Bạn có biết không, vừa rồi, tôi nghe nói rằng kết quả của bài kiểm tra giữa kỳ đã được
hiển thị trước phòng giáo viên. Này, chúng ta cùng nhau đến đó để xem thì sao?" Asahi-san nói, nhìn qua
lại khuôn mặt của tôi và Hinako.

Trong Học viện Hoàng gia này, mỗi khi một kỳ thi được tổ chức, thứ hạng của kết quả kỳ thi sẽ được công
bố. Tuy nhiên, chỉ có 50 bảng xếp hạng hàng đầu sẽ được công bố công khai, và có thể tên tôi sẽ không
có trong danh sách xếp hạng.

Hinako và tôi trao đổi ánh mắt, và rồi chúng tôi gật đầu gần như cùng một lúc.

"Được."

"Tôi cũng sẽ đến."

Vẫn còn đủ thời gian trước khi buổi học bắt đầu.

Bên cạnh thực tế là sẽ rất nhàm chán nếu chỉ plonga '-plongo' trong lớp học, thành thật mà nói, tôi khá
bị hấp dẫn bởi thông báo xếp hạng. Rốt cuộc, ở trường trung học trước đây của tôi không có gì như thế
này.
Bằng cách đó, ba chúng tôi đã đi đến phòng của giáo viên.

Khi chúng tôi đến đó, chúng tôi thấy rằng có một sinh viên mà chúng tôi biết.

"Taisho-kun."

"Yo, vậy ba người các cậu cũng đến đây đi."

Nhận ra sự tồn tại của chúng tôi, Taisho ngay lập tức mỉm cười nhẹ với chúng tôi,

"Cùng lắm thì, tên cậu không có trong danh sách xếp hạng đó, đúng không, Taisho-kun."

"Bacot, cho dù tên tôi có ở đó hay không, tôi vẫn muốn xem danh sách xếp hạng."

Nói xong, Taisho nhìn vào danh sách xếp hạng hiển thị trên đó.

Cứ như vậy, tôi cũng hướng ánh mắt về phía điên cuồng. Và trong sự điên rồ đó, cái tên được xếp hạng
đầu tiên là cái tên mà chúng ta biết rất rõ.

"Vậy lần này Konohana-san một lần nữa vâng, cậu ấy sẽ là người đứng đầu giai đoạn, cậu thật tuyệt!"

"Fufufu, cảm ơn," Hinako nói, thể hiện nụ cười tao nhã điển hình của một Ojou-sama, khiến ánh mắt của
các học sinh tập trung vào cô.

Bởi vì tôi biết tính cách thực sự của Hinako, vì vậy đôi khi tôi quên mất sự thật rằng cô ấy thực sự là một
người phụ nữ tài năng trong cả học tập và thể thao.
Thực sự..., khả năng đó thực sự rất phi thường.

Vâng, CHỈ có khả năng của cô ấy.

"Dạ."

Đột nhiên, Hinako giẫm lên tôi.

"... Vừa rồi anh có nghĩ ra điều gì đó thô lỗ không?"

Lah, làm sao cậu ấy biết được?

Đột nhiên, tôi ngay lập tức rời mắt khỏi Hinako, người đang phồng má về phía tôi.

So với lần trước, tôi cảm thấy Hinako đã trở nên biểu cảm hơn trong việc truyền đạt cảm xúc của mình.
Và tất nhiên, đó không phải là diễn xuất, đó là biểu hiện tự nhiên. Tôi nghĩ đây là một sự thay đổi tốt cho
cô ấy, nhưng tôi không biết điều gì đã kích hoạt sự thay đổi.

Và chà, tôi không nghĩ rằng mọi thứ về hành vi của Hinako gần đây đã thay đổi có thể nói là kỳ lạ.

Khi tôi nghĩ về một cái gì đó như thế, tôi đột nhiên chuyển ánh mắt sang một bên và thấy một cô gái với
mái tóc khoan dễ thấy ngay cả giữa đám đông.

Cô gái đặt ngón tay lên cằm và lộ ra một loại nét mặt phức tạp.

Bởi vì tôi lo lắng về tình trạng của cô ấy, vì vậy tôi quyết định gọi cho cô ấy.
"Tennoji-san?"

"Ồ, vậy là cậu cũng ở đây, Tomonari-san."

Tennoji Mirei là con gái của Tập đoàn Tennoji, một tập đoàn cạnh tranh với Tập đoàn Konoha.

Tôi liếc nhìn sự điên cuồng mà cô ta đang nhìn, và sau đó bắt đầu nói.

"Chúc mừng cậu, đúng vậy, đã giành được vị trí thứ hai."

"... Tôi không thể hạnh phúc miễn là đó là cái tên đứng đầu".

Tôi định khen cô ấy một cách chân thành, nhưng Tennoji-san trông có vẻ khó chịu.

Nghĩ lại thì, Tennoji-san đã luôn cạnh tranh với Hinako kể từ lần đầu tiên họ gặp nhau. Vì vậy, tôi đoán đó
là điều tự nhiên khi cậu ấy cảm thấy không hài lòng khi tên của Hinako được viết lên trên tên của mình.

Nhưng tôi không thể phủ nhận rằng kết quả kỳ thi lần này là kết quả có ý nghĩa".

Một kết quả có ý nghĩa?

Khi tôi bối rối và nghiêng đầu, Tennoji-san bắt đầu giải thích ý nghĩa trong lời nói của mình.

"So với lần trước, khoảng cách giữa tôi và Konohana-san đã mỏng đi. Tất nhiên, điều này không có nghĩa
là giá trị của Konohana-san đang giảm. Nói cách khác, không còn nghi ngờ gì nữa, điểm số của tôi đã
được cải thiện...! Fufufu, bây giờ tôi có thể nhìn thấy chiến thắng trước mặt mình...!"
Khi Tennoji-san lẩm bẩm điều đó, trong mắt anh ấy, tôi cảm thấy như mình có thể thấy có một ngọn lửa
đang bùng cháy.

"Cậu đang ở cấp bậc nào?"

Bởi vì cô ấy hỏi như thể việc tôi được xếp hạng là điều tự nhiên, tôi đã trả lời hơi muộn.

"Tôi không được xếp hạng, tôi nghĩ điểm tôi đạt được trong kỳ thi lần này là khoảng trung bình hoặc
thấp hơn một chút so với trung bình."

"Hả?" Tennoji-san hỏi, người trở nên tức giận một cách khó hiểu. "Vừa rồi cậu nói cái gì?"

"Erm, tôi đoán điểm của tôi ở mức trung bình hoặc dưới mức trung bình một chút..."

"Mặc dù tôi đã dạy cậu trực tiếp..., nhưng điểm số của cậu dưới trung bình?"

Ngay sau đó, những đường gân xanh xuất hiện trên thái dương của Tennoji-san.

"C-Những gì cô dạy tôi thực sự có thể hiểu rõ bởi tôi, nhưng..."

"Câm miệng!" Cô ta kêu lên, với giọng điệu sắc bén. "Như thường lệ, bạn luôn thiếu tự nhận thức! Tôi
không biết bạn nghiêm túc trong học tập như thế nào, bạn vẫn sẽ không thể phát triển nếu bạn không
đặt mục tiêu đạt đến những vị trí cao, bạn biết không?"

"Ừm."
Lời nói của cô ấy mạnh mẽ đẩy về phía ngực tôi.

Đối với tôi, tôi có ý định cải thiện từng chút một, nhưng có lẽ đó là cách suy nghĩ sai lầm.

"Khụ khụ!"

"Ơ, ya!"

Khi cô ấy nói vậy, xương sống của tôi vốn đã uốn cong từ khi không có thời gian đột nhiên thẳng lên.

"Geez..., tôi đã suy nghĩ về điều này trong một thời gian dài, nhưng bạn là loại người có cảm xúc có xu
hướng thể hiện trong thái độ của bạn."

"C-Vậy sao...?"

Tôi hoàn toàn không nhận thức được điều đó.

"Nhưng ngược lại, nếu bạn có sự tự tin mạnh mẽ, bạn sẽ có thể gây ấn tượng."

Nói rồi, Tennoji-san sau đó giữ một tư thế suy nghĩ.

Khi tôi, người đang sợ hãi, chờ đợi những gì anh ta sẽ nói tiếp theo——

"Tôi có một đề nghị cho cậu.Trong thời gian chờ đợi, sau giờ học, tôi sẽ dành thời gian cho cậu chứ?"

——Tennoji-san nói một câu rất bất ngờ.

Thời gian giải lao sau buổi học đầu tiên đã kết thúc.

Một lần nữa, tôi đang nói chuyện với Tennoji-san.

"Ý cậu là gì khi dành thời gian cho tôi sau giờ học?"

"Tôi sẽ dạy cậu học." Với những lời đó như một lời mở đầu, Tennoji-san tiếp tục giải thích ý định của
mình. "Khi tôi tham dự buổi học nhóm mà bạn tổ chức trước đó..., thành thật mà nói, đây là lần đầu tiên
tôi dạy ai đó."

"Là như vậy sao?"

"Đúng vậy, cho nên, lúc đó mới nhận ra rằng rõ ràng, khi tôi dạy người khác, nó cũng có thể là một lợi
thế cho bản thân tôi..."

Hmm...? Cô ấy có ý gì?

Khi tôi nghiêng đầu, Tennoji-san lại nói.

"Nói tóm lại, bằng cách dạy ai đó học, tôi cũng có thể cải thiện khả năng học tập của chính mình. Bằng
chứng là kết quả thi vừa công bố. Kết quả kỳ thi lần này, ctôi có thể bù đắp khoảng cách giữa tôi và
Konohana-san."

Ồ, vậy là xong, bây giờ ít nhiều tôi hiểu cô ấy đang nói về điều gì.
"Vậy về cơ bản, trong tương lai, cậu muốn tiếp tục học nhóm như trước đây, đúng không?"

"Ừ."

Hiểu được ý đồ của cổ, tôi gật đầu.

"Nhưng, tại sao cậu lại mời tớ làm bạn học của cậu?"

"Đó là bởi vì trong số những người thân cận với tôi, cậu là người có điểm thấp nhất."

"Ừm..."

Những từ ngữ khá xuyên thấu, nhưng tôi không thể phủ nhận điều đó.

"Tuy nhiên, tất nhiên tôi cũng nghĩ rằng yêu cầu này của tôi sẽ chỉ gây rắc rối cho bạn. Vì vậy, tôi hy vọng
tôi cũng có thể làm điều gì đó để giúp bạn..."

"... Không, chỉ cần có tôi dạy cậu học, cậu đã rất biết ơn rồi."

"Không, đó là sự thoải mái của riêng tôi khi dạy bạn học, vì vậy sẽ không công bằng nếu tôi cũng không
làm điều gì đó cho bạn."

Geez, cô ấy là một người thực sự kỷ luật.

Mặc dù xem xét cảm xúc của tôi mà cô ấy nghĩ rằng tôi đang bận tâm, Tennoji-san cá nhân không thể
chấp nhận rằng cô ấy đã không làm điều gì đó cho tôi.
"Bạn có bất cứ điều gì bạn không thành thạo ngoài việc học không?"

"Cái gì mà tôi không giỏi, hả..."

Điều này khiến tôi nghĩ về những sai lầm mà tôi đã mắc phải kể từ khi tôi làm người chăm sóc. Tất nhiên,
tôi không hoàn hảo khi học tập, thể thao, làm việc trong biệt thự và võ thuật, nhưng điều tôi ít giỏi nhất
là...

"... Tôi không nghĩ mình giỏi về phép xã giao".

Khi tôi trả lời, Tennoji-san đột nhiên mỉm cười hài lòng.

"Nếu đã như vậy, tôi sẽ trực tiếp dạy cậu về phép xã giao! Gia tộc Tennoji là một gia đình rất coi trọng
đạo đức, do đó, nghi thức xã giao là chuyên môn của tôi!"

Tennoji-san trở nên rất phấn khích và đặt tay lên ngực như thể muốn nói, "Cậu có thể trông cậy vào tớ!".

Thành thật mà nói, điều này sẽ giúp tôi rất nhiều. Nó có ích, nhưng..., khi nói đến thời gian tôi có thể
dành sau giờ học, đó không phải là quyết định mà tôi có thể tự mình đưa ra.

"Tôi rất biết ơn về lời cầu hôn mà bạn đã đưa ra cho bạn, nhưng, hãy để tôi suy nghĩ về nó trước."

Khi tôi nói vậy, Tennoji-san đột nhiên bối rối nhìn tôi.

"Loh, tại sao? Không phải đối với cậu cũng rất nhiệt tình sao?"
"Erm, trong gia đình tôi, tôi không được phép tùy tiện lên lịch trình của riêng mình."

"Vậy là xong, xem ra quy củ gia đình cậu cũng khá khó khăn."

Được gọi là khó khăn thực sự có thể khó khăn. Bởi vì sau tất cả, những gì đang được thảo luận ở đây là
Tập đoàn Konoha trên toàn thế giới.

Mặc dù gần đây tôi đã quen với nó, tôi vẫn cảm thấy hơi choáng ngợp.

Khi tôi nhớ lại những khó khăn hàng ngày của mình và thở dài..., tôi nhận ra rằng Tennoji-san cứ im lặng
nhìn tôi.

"Tomonari-san, có phải khi cậu ở nhà cậu, cậu sẽ cư xử giống như vừa rồi không?"

"Ý cậu là gì khi nói 'vừa rồi'...?"

"Ý tôi là hành vi khiến bạn có vẻ thiếu quyết đoán và không có một chút tự tin."

Như thường lệ, cô luôn nói những điểm khó.

Tuy nhiên, nếu tôi hiện tại có vẻ thiếu quyết đoán, thì tôi chắc chắn rằng tôi sẽ như vậy khi tôi ở trong
biệt thự.

"Có lẽ.., khi tôi ở nhà cũng như thế này."

Khi tôi trả lời như vậy, Tennoji-san ngay lập tức thở dài.
"Thật ra, ngoài điểm số của cậu, còn có một lý do khác khiến tớ mời cậu làm bạn học cùng tôi. Và lý do
đó là hành vi mà cậu đã thể hiện khi còn ở học viện."

Tennoji-san nhìn thẳng vào mắt tôi, và sau đó tiếp tục lời nói của mình.

"Hãy để tôi hỏi bạn điều này một cách thẳng thắn - bạn cảm thấy thua kém những người xung quanh,
phải không?"

Trong một khoảnh khắc, tôi đã bị sốc và cảm thấy như trái tim mình đang bị tôi nắm chặt.

Tuy nhiên, tôi không ngạc nhiên vì sự thật mà tôi đang che giấu mà cô ấy nhận ra..., nhưng vì thực tế là
cô ấy có thể nhìn thấu tâm lý học mà tôi thậm chí không nhận thức được.

Trong học viện này, tôi là người bình thường duy nhất. So với những học sinh khác xung quanh, tôi thua
kém về trí thông minh, nền tảng gia đình và những thứ khác.

Thông thường, tôi sẽ không nghĩ về nó quá nghiêm túc, nhưng khi tôi đột nhiên nghĩ về nó, nó cứ xuất
hiện trong tâm trí. Ngay từ đầu, bình thường tôi sẽ không được chấp nhận vào Học viện Hoàng gia này,
nhưng lý do tại sao tôi có thể vào học viện này là nhờ vào sức mạnh của Gia tộc Konoha. Do đó, thật khó
để tôi không cảm thấy tự ti.

Tôi nghĩ, tôi là một người có bản chất của một mặc cảm tự ti.

Mặc dù đã quá muộn để tôi nghĩ như vậy, nhưng đó là những gì tôi nghĩ.

Sau đó, có lẽ nhìn thấu sự im lặng của tôi, Tennoji-san lại nói.

"Không có gì lạ khi học sinh trong Học viện Hoàng gia này rơi vào một khu phức hợp như vậy. Nhưng may
mắn cho bạn, bạn có tham vọng. Tôi hứa rằng dưới sự hướng dẫn của tôi, bạn sẽ có thể giải phóng bản
thân khỏi đặc điểm phức tạp mà bạn sở hữu.

Cảm ơn.

Đó là một trong những điều tôi rất biết ơn đến nỗi tôi gần như đồng ý với nó ngay bây giờ.

Tôi muốn đóng góp cho Hinako với tư cách là người chăm sóc. Cảm xúc càng mạnh mẽ, tôi càng thường
xuyên phải đối mặt với thử thách. Đây có thể là một suy nghĩ quá bác bỏ, nhưng nếu tôi có thể học được
phương pháp học tập tốt cũng như nghi thức từ Tennoji-san, tôi có linh cảm rằng tất cả những thử thách
đó sẽ được vượt qua.

"Chà, tôi nghĩ chúng ta nên quay trở lại lớp học tương ứng. Tôi mong muốn được nghe câu trả lời từ bạn
càng sớm càng tốt."

"... Được rồi, ngày mai, tôi nhất định sẽ nói cho cậu biết."

Sau giờ học, tôi sẽ nói chuyện với Shizune-san về chuyện này.

"Cảm ơn bạn đã nói về điều này với tôi... Tennoji-san, cậu thật sự rất giỏi trong việc nhìn thấu ai đó, huh.
Nói thật, tôi không ngờ cậu lại có thể nhìn thấu tôi tốt như vậy."

"Cậu không cần khen ngợi tôi, dù sao cũng không phải là chuyện phi thường."

"Không, tôi nghĩ nó thực sự tuyệt vời."

Khi tôi kinh ngạc nói vậy, Tennoji-san rời mắt khỏi tôi.
"Thực sự, điều này không có gì khác thường.... Tôi chỉ là, một người đã trải qua những điều như thế
này."

Bởi vì câu thứ hai anh ấy nói rất thấp, tôi khó có thể nghe thấy những gì cô ấy nói. Tuy nhiên, điều duy
nhất ăn sâu vào trí nhớ của tôi là vẻ mặt u ám mà Tennoji-san thể hiện khi cô ấy hành động quyết đoán
như vậy.

Sau giờ học.

Khi tôi trở lại dinh thự của gia đình Konoha, như thường lệ, tôi nhận được học hỏi từ Shizune-san.

"Ừm, hôm nay việc học của cậu khá lên đây một mình. Bạn đã làm hết sức mình".

"Cảm ơn."

Nghiên cứu, xem xét tài liệu, nghi thức và tự vệ.

Với sự kết thúc của mỗi bài học, cuối cùng tôi cũng có thể cảm nhận được sự kết thúc của ngày hôm nay.

Trước đây, tôi thường hết hơi khi trời đã tối như thế này và thậm chí không thể nói tốt, nhưng bây giờ
tôi vẫn còn khá nhiều năng lượng. Tôi nghĩ điều này có nghĩa là tôi đã trưởng thành cả về thể chất và
tinh thần.

Sau đó, tôi phải đến phòng Hinako và tắm.

Khi tôi lau nhẹ mồ hôi trên mặt và nhìn Shizune-san, tôi thấy cô ấy đang nhìn chằm chằm vào một loại tài
liệu nào đó trong tay với vẻ mặt phức tạp.

"Đó là tài liệu gì?"

"Đây là bảng thời khóa biểu cho việc học của cậu, Itsuki-san. Bởi vì cậu học nhanh hơn tớ nghĩ, nên tớ
nghĩ tớ sẽ điều chỉnh lại bảng lịch trình của cậu."

Sau khi nói vậy, Shizune-san quay lại đọc tài liệu với vẻ mặt nghiêm túc.

..... Ồ vâng, có lẽ đây là một cơ hội tốt.

"Shizune-san, tôi có chuyện muốn nói với cậu..."

Nói xong, tôi bắt đầu giải thích cho Shizune-san về những gì tôi đã nói với Tennoji-san hôm nay, đó là về
cách Tennoji-san sẽ dạy tôi học và nghi thức sau giờ học.

"... Vậy là cậu đã thảo luận chuyện như thế với Tennoji-sama, huh..."

Sau khi lắng nghe câu chuyện của tôi, Shizune-san đặt tài liệu đang cầm xuống và suy ngẫm.

"Cậu là người chăm sóc, cậu định làm gì vậy, Itsuki-san?"

"Cá nhân tôi muốn chấp nhận đề nghị của ông ấy. Dù sao thì, phương pháp giảng dạy của Tennoji-san rất
tốt..., và tôi cũng có thể dựa vào cô ấy theo nhiều cách."

Tất nhiên, Shizune-san cũng rất giỏi trong việc giảng dạy, nhưng Tennoji-san, bạn cùng lớp của tôi có thể
cho tôi lời khuyên từ cùng quan điểm với tôi.

Bên cạnh đó—Tennoji-san cũng nói với tôi điều này:

[Cậu cảm thấy thua kém những người xung quanh, đúng không?]

[Tôi hứa rằng dưới sự hướng dẫn của tôi, bạn sẽ có thể giải thoát bản thân khỏi những phẩm chất phức
tạp mà bạn sở hữu.]

Những lời đó của cô ấy vang vọng mạnh mẽ trong trái tim tôi.

Tennoji-san luôn thể hiện một tính cách ấn tượng, và tôi có thể nói rằng cô ấy là một học sinh xứng đáng
để học tại Học viện Hoàng gia. Cho đến bây giờ tôi không nhận thức được điều này, nhưng tôi chắc chắn
rằng tôi có một số ngưỡng mộ đối với anh ấy.

"Bằng cách nhận được sự hướng dẫn từ Tennoji-san..., tôi có linh cảm rằng tôi sẽ có thể trở nên xứng
đáng hơn với Hinako."

Tôi muốn ở bên Hinako khi cô ấy cần nghỉ ngơi. Và khi thời điểm đến, tôi muốn rằng tôi có thể hỗ trợ cô
ấy một cách hoàn hảo. Để trở thành một người quản lý như vậy, tôi vẫn còn nhiều thiếu sót. Đó là lý do
tại sao, tôi muốn rằng tôi có thể hấp thụ những điểm vẫn còn thiếu trong tôi từ Tennoji-san.

"Tôi nghĩ không thành vấn đề." Nói rồi, Shizune-san tiếp tục nói. "Tôi chắc chắn Tennoji-sama sẽ có thể
dạy cậu nhiều phép xã giao hơn tôi. Ngoài ra..., tôi cũng nhận được tin nhắn từ Kagen-sama nói rằng ngài
ấy muốn ngài chủ động kết nối với Gia tộc Konoha thay mặt cho Ojou-sama."
"... Kagen-san đã đưa ra một thông điệp như vậy?"

"Đúng vậy. Giống như khi chúng tôi mời Miyakojima-sama, Tennoji-sama và những người khác đến các
buổi họp mặt, Kagen-sama hy vọng rằng ngài có thể kết nối với nhận thức để cải thiện thanh danh của
Ojou-sama."

Thành thật mà nói, tôi đã rất ngạc nhiên.

Bởi vì sau tất cả, tôi cảm thấy rằng người đó không tin tưởng tôi lắm.

Nhưng, nếu quan điểm của Kagen-san về tôi đã thay đổi, thì có lẽ đó là vì những gì đã xảy ra trong buổi
họp mặt xã hội ngày hôm trước. Đêm đó, lần đầu tiên, tôi cảm thấy như mình đã nghe thấy cảm xúc thật
của Kagen-san.

"Tôi hiểu. Nếu đó là những gì anh ấy ra lệnh, thì tôi sẽ cố gắng hết sức."

"Cảm ơn. Nhưng có điều... Hãy làm điều đó một cách tự nhiên và ở lại như một học sinh bình thường."

Là một sinh viên, như một người bạn. Miễn là tôi hình thành một kết nối với một phạm vi như vậy, thì
điều này có nghĩa là tôi được tự do thiết lập một kết nối. Và cuối cùng, tôi sẽ có thể kết nối kết nối đó với
Hinako.

"... Itsuki?"

Ngay sau đó, cánh cửa võ đường mở ra và giọng nói của Hinako có thể được nghe thấy.

"Cậu vẫn không muốn đi tắm?"

"Xin lỗi, tôi đã nói chuyện một chút với Shizune-san."

"...... Nói chuyện?"

Để Hinako nghiêng đầu, tôi bắt đầu giải thích cho cô ấy.

"Anh cũng muốn nói chuyện này với em sau, nhưng em có phiền không nếu tạm thời anh không thể về
nhà với em sau giờ học."

"... Hả?"

Hinako hơi ngạc nhiên.

"Bây giờ tôi đã được Kagen-san giao phó một cái gì đó một lần nữa, tôi muốn thắt chặt tâm trí và học hỏi
mọi thứ. Tôi muốn cải thiện điểm số của mình trong học viện và học nghi thức xã giao để tôi không ngại
ngùng trong vòng tròn xã hội. Vì vậy, trong thời gian này, tôi muốn bạn cho tôi sử dụng thời gian của tôi
sau giờ học."

"Ý cậu là cậu sẽ bị người ngoài dạy dỗ? ... Được Shizune dạy còn chưa đủ sao?"

Khi Hinako đưa ra câu hỏi, người trả lời là Shizune-san.

"Tôi cũng có những công việc khác, vì vậy đôi khi tôi không thể tập trung vào việc học cho Itsuki-san. Hơn
nữa, do buổi tụ họp xã hội được tổ chức vào ngày hôm trước, công việc của tôi đã tăng lên gần đây..., đó
là lý do tại sao, hiện tại, tôi có thể không dành nhiều thời gian để học với Itsuki-san."

"... Chị~. Trong trường hợp đó, tôi dạy Itsuki thì sao...?"
"Cô là con gái của gia tộc Konoha, và cô có rất nhiều việc phải làm, vì vậy công việc của cô phải chắc
chắn. Bên cạnh đó, sẽ tốt hơn nếu bản thân Itsuki-san thay đổi môi trường và học hỏi từ những người
khác nhau."

"Khác ~..."

Khi nghe thấy điều đó, Hinako trông có vẻ không hài lòng.

Nhưng rồi, sau khi trông như đang suy nghĩ về điều gì đó trong khoảng ba mươi giây, Hinako từ từ bắt
đầu mở đôi môi nhỏ của mình.

"Itsuki, cậu đã làm điều đó cho tớ à?"

"Có lẽ hơi không thích hợp khi nói rằng tôi đã làm điều đó cho bạn... Nói chính xác hơn, tôi đã làm điều
đó để tôi có thể trở thành một người quản lý xứng đáng với bạn."

Không phải là tôi muốn trở nên hữu ích, nhưng thành thật mà nói, tôi là người sẵn sàng chấp nhận lời đề
nghị này bởi vì tôi thực sự muốn có thể giúp Hinako nhiều hơn.

Sau khi tiếp tục càu nhàu, "Muu~~", Hinako khẽ thở dài.

"Được rồi... Tôi cho phép."

"Cảm ơn."

Được rồi, bây giờ tôi cũng đã được Hinako cho phép.
Ngày mai, tôi sẽ nói với Tennoji-san rằng tôi sẽ chấp nhận lời đề nghị của cô ấy.

"Nhưng nhân tiện..., ai sẽ dạy cậu học cũng như phép xã giao?"

Nhận được một câu hỏi như vậy, tôi đã trả lời nó ngay lập tức.

"Tennoji-san." Mắt Hinako mở to khi nghe những gì tôi nói, và tôi tiếp tục nói. "Hiện tại, sau giờ học, tôi
sẽ dành thời gian với Tennoji-san."

"......... Hả?"

Trong phòng tắm trong phòng Hinako.

Lúc này, tôi đang nhìn chằm chằm vào Hinako đang ăn kem trong khi ngâm mình trong bồn tắm.

"Tuyệt quá..."

Nhìn Hinako, người có vẻ ngoài không giống như khi còn ở học viện, tôi không thể không nở một nụ cười
gượng gạo.

"Cậu có thể cho phép tôi làm?"

"Không..., tôi vẫn có chút không hoan nghênh."

"Cho phép đi, nó đủ biết để mang kem đến đây mà Shizune-san không biết."

Khi tôi thở dài và nói vậy, Hinako bắt đầu nói mặc dù cô ấy quay mặt đi chỗ khác.

"Chà, thực ra tôi vẫn không chấp nhận điều này..., nhưng vì cậu đã làm điều đó cho tôi, nên tôi cho phép
nó."

Một lần nữa, tôi được cô ấy cho phép dành thời gian với Tennoji-san.

Từ lúc chúng tôi nói chuyện này ở võ đường cho đến bây giờ, Hinako luôn phản kháng, nhưng như tôi
nghĩ, yếu tố quyết định trong việc thuyết phục cô ấy là mua chuộc cô ấy bằng kem. Gần đây cô ấy đang
loay hoay với vấn đề tôi bị sa thải với tư cách là người chăm sóc và các cuộc tụ họp xã hội, vì vậy tôi nghĩ
có lẽ anh ấy sẽ có tâm trạng tốt vì sau ngần ấy thời gian cuối cùng cô ấy cũng có thể thư giãn như thế
này.

Tuy nhiên, mặc dù cô ấy đã cho phép tôi, Hinako vẫn có vẻ không hài lòng. Thấy Hinako nhìn chằm chằm
vào mặt nước như thể cô ấy đang hờn dỗi, tôi quyết định quay lại nói chuyện với cô ấy.

"Nếu cậu không chấp nhận điều này, thì tôi có thể từ chối..."

".... Tôi không muốn trở thành chướng ngại vật cho cậu."

"... Hiểu rồi."

Cô ấy có quan tâm đến tôi không? Ngay từ đầu, tôi đã làm điều này vì vai trò là người chăm sóc cô ấy...,
nhưng, tôi cảm thấy hơi hạnh phúc vì cô ấy quan tâm đến tôi.
"Cậu biết đấy, thành thật mà nói, tôi cảm thấy nhẹ nhõm."

"Nhẹ nhõm...?"

"Ừ, bởi vì tôi nghĩ gần đây cô tránh mặt tôi."

"... Sao cậu lại nghĩ như vậy?"

"Hình như em không muốn anh đánh thức em dậy vào buổi sáng, và hơn nữa, có những lúc em giữ
khoảng cách với anh, đúng không?"

Khi tôi nói vậy, Hinako phồng má.

"Không phải là tôi muốn giữ khoảng cách với cậu hay gì đó..."

"Vậy có lý do gì không?"

"... Mu~u." Với vẻ mặt phức tạp, Hinako khẽ lẩm bẩm. "Tôi không muốn nói tại sao..."

Thật ra, tôi tò mò về lý do, nhưng nếu anh ấy không muốn nói ra, thì tôi sẽ không đề cập đến nó nữa.

"Nhân tiện, Hinako..."

"... Apa?"
"Em không cảm thấy nóng khi mặc đồ bơi như vậy sao?"

Lúc này, Hinako đang mặc một bộ đồ bơi của trường. Bộ đồ bơi có thiết kế thanh lịch đặc trưng của Học
viện Hoàng gia, nhưng tôi đoán cô ấy sẽ nóng nếu mặc đồ bơi trong phòng tắm.

"... Cũng không hẳn."

"Thông thường em luôn mặc đồ bơi kiểu bikini, vậy tại sao đột nhiên em lại mặc đồ bơi của trường?"

"... Tôi muốn sử dụng nó một lần nữa," Hinako nói, dường như đang cố gắng trả lời câu hỏi của tôi.

Nhìn thấy cô ấy rời mắt khỏi tôi và quay lưng lại với tôi như thế này...,

Xem ra cô ấy thật sự đang tránh mặt tôi hả?

Nhưng bất chấp điều đó, cô ấy vẫn nói rằng cô ấy muốn tắm với tôi và dành nhiều thời gian hơn cho tôi
sau giờ học... Thực sự, ngay bây giờ tôi thực sự không thể hiểu Hinako đang thực sự nghĩ gì.

Là người chăm sóc Hinako, tôi đã dành thời gian ở bên cô ấy hơn một tháng. Tôi nghĩ từng chút một tôi
có thể hiểu cô ấy đang nghĩ gì, nhưng gần đây, tôi không thể hiểu cô ấy đang nghĩ gì. Thực sự, tôi thực sự
muốn biết chuyện gì đang thực sự xảy ra với cô ấy?

"Nhanh lên, gội đầu cho tôi."

"... rồi rồi."

Để tránh cô ta trở nên hờn dỗi một lần nữa, tôi bắt đầu nắm lấy đầu cô ta. Lúc đó, tôi thấy tai cô ấy
dường như có màu đỏ, nhưng có lẽ là do cô ấy hơi nóng.

"Ừm...", Hinako khẽ thở dài.

Chà, có một điều chắc chắn, cô ấy sẽ không để những người cô ấy không thích chạm vào tóc mình như
thế này.

"... Itsuki,"

"Cái gì?"

Khi tôi gội đầu cho Hinako bằng dầu gội, Hinako thấp giọng lẩm bẩm...

"Chuyện như thế này..., cậu đừng làm thế với Tennoji-san, được chứ."

Trời ạ, tôi nghĩ cô ấy muốn nói gì, nhưng hóa ra là như vậy? Cảm thấy nhẹ nhõm một chút, tôi trả lời.

"Đương nhiên sẽ không."

Rốt cuộc, cô ấy nghĩ rằng tôi sẽ phải cố gắng như thế nào để làm quen với loại tình huống này? Vì vậy,
hãy nghĩ về nó, đó thực sự là một thời gian khó khăn khi tôi mới làm người chăm sóc.

"Hừ?"

Vào lúc đó, tôi nhận thấy tóc của Hinako được nhét vào dây đeo vai của bộ đồ bơi.
"Tôi sẽ cởi dây đeo vai của bộ đồ bơi của cô một chút."

"... Hả?"

Khi tôi dịch chuyển và hạ dây đeo vai trái của cô ấy xuống, tôi cảm thấy như tôi nghe thấy cô ấy tạo ra
một tiếng động lạ.

"Cũng khó khăn nếu bạn có mái tóc dài, bởi vì nó có thể gây rắc rối như thế này."

"I-Itsuki...?"

"một lát nữa sẽ hoàn thành."

"... A!"

Đột nhiên, Hinako giải cứu cơ thể cô trong bồn tắm.

Bong bóng nổi trên mặt nước, và ở giữa, Hinako nhìn tôi với khuôn mặt đỏ bừng.

"Cho—...!"

"Cho?"

"D-Cậu thật không biết xấu hổ...!!"

Ngại ngùng, Hinako đặt tay lên cả hai vai và ôm lấy mình.
"Hả, không biết xấu hổ...?"

Tôi không muốn nghe một câu như vậy từ một người đã từng cố tình cởi áo tắm của mình.

Ngày hôm sau.

Trong giờ ra chơi, tôi nói với Tennoji-san rằng tôi đã được phép về những gì chúng tôi đã nói ngày hôm
qua, vì vậy sau giờ học hôm nay chúng tôi quyết định bắt đầu một buổi học cùng nhau.

"Được rồi, bây giờ tôi sẽ dạy dỗ cậu thật đàng hoàng!"

"M-Xin chỉ dẫn..."

Khi các học sinh khác rời khỏi học viện, Tennoji-san và tôi gặp nhau tại một quán cà phê gần căng tin của
học viện.

Chà, mặc dù đã quá muộn để tự hỏi như thế này, nhưng tôi vẫn muốn biết, liệu tôi có thể vượt qua điều
này tốt không? Nhưng ngoài việc tôi cảm thấy lo lắng như vậy, Tennoji-san có vẻ rất có động lực.

"Fufufu... Đánh bại Hinako Konohana...! Lần này, tôi chắc chắn sẽ loại bỏ nụ cười bịa đặt đó...," Tennoji-
san nói, với một nụ cười quỷ dữ trên khuôn mặt.

Nhân tiện, có vẻ như Tennoji-san đến sớm cũng đã gọi đồ uống cho tôi. Do đó, ngay khi tôi ngồi xuống
chỗ ngồi, trà của tôi đã được giao ngay lập tức.
"Đầu tiên, hãy đặt mục tiêu của chúng ta. Đối với tôi, mục tiêu của tôi là đánh bại Hinako của Konohana
trong kỳ thi tiếp theo," Tennoji-san tuyên bố, nghiêng cốc một cách tao nhã.

"Nhân tiện, khi nào kỳ thi tiếp theo sẽ được tổ chức?"

"Tháng sau."

Ngay từ đầu, điểm số của Tennoji-san và Hinako không quá xa nhau. Vì vậy, nếu cô ấy học tập chăm chỉ
trong tháng tới, có khả năng Tennoji-san sẽ có thể đánh bại Hinako.

"Về phần cậu, Tomonari-san, mục tiêu của cậu là đứng trong top năm mươi trong kỳ thi tiếp theo."

"Ơ?" Câu nói đột ngột của cô ấy khiến tôi bị sốc. "Năm mươi...? Ngay cả trong kỳ thi gần đây, điểm số
của tôi cũng dưới mức trung bình một chút, vì vậy tôi đoán mục tiêu như vậy là một chút......"

"Đừng lo lắng. Rốt cuộc, tôi ở đây để dạy cho bạn mọi thứ tôi biết."

Đối với Tennoji-san, người trông tự tin và thể hiện một biểu cảm rạng rỡ, tôi chỉ có thể thể hiện một biểu
cảm phức tạp.

Geez, tôi càng cho cô ta thấy điểm yếu của mình, tôi càng cảm thấy như mình đang mang lại nhiều rắc rối
hơn cho chính mình. Nhưng vâng, chúng ta hãy tin tưởng cô ấy và cố gắng ở đây.

"Còn nữa, Tomonari-san, cậu nói cậu muốn được dạy phép xã giao, đúng không? Có lý do đặc biệt nào
khiến bạn muốn học phép xã giao không?"

Nhận được câu hỏi từ cô ta, tôi suy nghĩ một lúc, và sau đó trả lời nó.
"Khi tôi tham dự buổi họp mặt xã hội mà gia đình Konoha tổ chức vào ngày hôm trước..., tôi cảm thấy
rằng tôi vẫn chưa quen với việc dành thời gian của mình một cách tự nhiên ở một nơi như vậy. Do đó, ít
nhất, tôi muốn học cách cư xử tốt để không làm bản thân xấu hổ."

"Suy nghĩ tốt." Nói rồi, Tennoji-san gật đầu hài lòng. "Trong trường hợp đó, tôi sẽ dạy bạn nghi thức cho
các cuộc tụ họp xã hội. Ví dụ như nghi thức bàn ăn, cách nói chuyện, đồng thời với các điệu nhảy khiêu
vũ".

"D-Dance?"

"Cậu có thể nhảy gì, Tomonari-san?"

Ngay cả khi cô ấy hỏi như thế, nếu tôi phải trả lời, thì tất cả những gì tôi có thể làm là điệu nhảy mà tôi
đã từng tập luyện tại một đại hội thể thao—

"... Hình như là không..."

"Cái gì? Tôi không nghe rõ?"

"Xin lỗi, tôi không thể nhảy bất kỳ điệu nhảy nào."

Rốt cuộc, tôi không thể nhảy điệu nhảy Sōran Bushi tại một cuộc tụ họp xã hội. Không, có thể nó thú vị,
nhưng đổi lại tôi có thể cung cấp giải trí cho những người xem nó, có thể sau đó tôi sẽ mất địa vị của
mình.

"Trong trường hợp đó, tôi cũng sẽ dạy cậu những điều cơ bản về khiêu vũ." Tennoji-san nói, và rồi tiếp
tục nói. "Chà, chúng tôi đã có một ý tưởng chung về những gì chúng tôi đang nhắm mục tiêu. Vì vậy, hãy
bắt đầu học. Cho đến sáu giờ chiều, chúng ta sẽ tiếp tục học tập, và sau đó tôi sẽ dạy cho bạn phép xã
giao."

"Vâng, xin chỉ dẫn."

Lúc 6 giờ chiều.

Việc học hôm nay diễn ra suôn sẻ. Sau khi tôi làm xong những câu hỏi mà Tennoji-san đưa ra, bây giờ tôi
yêu cầu cô ấy kiểm tra câu trả lời của tôi.

"... Hừm, ít nhiều tôi cũng hiểu." Sau khi kiểm tra câu trả lời của tôi, Tennoji-san lẩm bẩm. "Dường như
mỗi ngày bạn luôn học tập tốt. Với tốc độ này, bạn chắc chắn sẽ có thể đạt điểm cao hơn trước."

"Cảm ơn."

Tất nhiên, những bài học mà Shizune-san đưa cho tôi rất hữu ích, nhưng một lần nữa, Tennoji-san, người
ở cùng vị trí với một học sinh như tôi có thể dạy tôi cách đạt điểm cao hơn. Trong tương lai, tôi có thể
cần phải có được những kiến thức và kỹ năng khác, nhưng điều tôi cần nhất lúc này là một giá trị cho
phép tôi ở bên Hinako mà không cảm thấy khó chịu.

"Còn cậu thì sao, Tennoji-san? Việc học cùng nhau này có lợi cho cậu không?"

"Vâng, nó có lợi hơn tôi nghĩ. Trên thực tế, tôi nghĩ tôi có thể thích nó khi tôi dạy người khác như thế
này," Tennoji-san nói, trông ngạc nhiên về bản thân.

Vì chúng tôi chỉ có một mình, cả Tennoji-san và tôi đều có thể tập trung vào buổi học hôm nay. Tuy
nhiên, lý do tôi có thể tập trung vào việc học có lẽ là vì Tennoji-san đã dạy tôi một cách nghiêm túc.
"Tennoji-san, tại sao cậu lại có mối quan hệ cạnh tranh với Konohana-san?"

Trong tiềm thức, tôi hỏi một điều khiến tôi tò mò.

"Không có lý do đặc biệt nào cho điều đó." Tennoji-san hơi hạ ánh mắt xuống, rồi lại nhìn tôi và trả lời
tôi. "Nói cho cậu biết, giữa tớ và Konohana-san không có mối quan hệ nào như vậy... Điều đó nói lên
rằng, miễn là tôi là con gái của gia tộc Tennoji, tôi không được tụt hậu so với các học sinh khác hoặc học
sinh nữ."

"... Có giống như quy tắc của gia đình cậu không?"

"Không, đây là quy tắc tôi đặt ra và đặt ra cho bản thân mình."

Tại sao cô ấy lại áp đặt những quy tắc nghiêm ngặt như vậy lên chính mình? Khi tôi tự hỏi như vậy,
Tennoji-san tiếp tục nói.

"Điều đó nói lên rằng, học viện này là một mô hình thu nhỏ của xã hội. Nếu bạn thua ai đó trong học
viện này, thì bạn chắc chắn sẽ thua trong tương lai... Tôi tin rằng Tập đoàn Tennoji là công ty tập đoàn tốt
nhất tại Nhật Bản. Do đó, nếu tôi thua, thì nó sẽ trái ngược với những gì tôi tin."

Tôi nghĩ đó là một suy nghĩ đáng kinh ngạc.

Nếu có ai đó nói điều này ở trường trung học trước đây của tôi, tôi chắc chắn người đó chắc chắn sẽ bị
cười nhạo. Tuy nhiên, học viện này là một môi trường đặc biệt. Câu nói mà Tennoji-san nói rất thực tế...,
hơn nữa, nó nghe có vẻ như là một ý định nghiêm túc bởi vì nó được nói bởi Tennoji-san, người luôn
hành động chân thành.

Nhưng mặt khác, tôi sinh ra và lớn lên như một người bình thường, tôi không muốn băn khoăn như thế
này:

"... Cậu có bao giờ nghĩ rằng cách sống như vậy sẽ không thoải mái không?"

"Không có gì." Tennoji-san trả lời tôi ngay lập tức. "Là con gái của gia tộc Tennoji, tôi sẽ đóng góp cho gia
đình Tennoji. Đó là sứ mệnh của tôi..., và đó là hạnh phúc mà tôi mong muốn."

Dáng vẻ trang nghiêm như vậy hoàn toàn là điển hình của bản thân bình thường. Tôi trở nên hối hận vì
đã hỏi cô ấy một câu hỏi không thể nghi ngờ như vậy.

"Ừm, tiếp theo chúng ta sẽ học phép xã giao."

Sau khi cất sách giáo khoa đi, Tennoji-san ngay lập tức chuẩn bị bắt đầu bài học nghi thức.

"Tennoji-san, tôi có một yêu cầu cho cậu, tôi có thể yêu cầu cậu tập trung vào nghi thức bàn ăn tối trước
được không?"

"Chắc chắn rồi, nhưng có lý do gì cho điều đó không?"

"Erm, ừm, tôi có một lý do cá nhân về điều đó."

Vì tôi không chắc mình có thể giải thích rõ lý do, vì vậy tôi quyết định chỉ nói với cô ấy điều đó. Đối với tôi
như vậy, tôi không biết liệu Tennoji-san có thể hiểu được tình hình của tôi không, vì vậy cô ấy không đề
cập đến nó thêm nữa.

"Nếu là như vậy, nếu mấy ngày qua cậu cũng ăn tối với tớ thì sao, Tomonari-san?"
"Bữa tối?"

"Vâng, tôi sẽ dạy bạn nghi thức bàn ăn tối bằng cách trực tiếp thực hành nó. May mắn thay, trong học
viện này, chúng tôi có thể ăn các món ăn từ nhiều quốc gia khác nhau, vì vậy tôi tin rằng bạn sẽ có thể có
được một bài học thỏa đáng."

Ồ, tôi hiểu rồi. Vì vậy, cô ấy muốn tôi học nghi thức bàn ăn tối trong khi ăn tối tại học viện. Đó là một đề
nghị hiệu quả mà tôi rõ ràng muốn chấp nhận, nhưng đề phòng tôi sẽ hỏi ý kiến Shizune-san trước.

"Trong một phút, tôi sẽ hỏi cậu về điều đó trước tiên với công việc của tôi."

Nói rồi, tôi rời khỏi chỗ ngồi và lấy điện thoại di động ra khi tôi đến phía sau tòa nhà học viện.

[Có chuyện gì vậy, Itsuki-sama?]

Shizune-san kính cẩn gọi tôi là 'sama'. Tôi đoán cô ấy đang giả vờ là người hầu của tôi trong trường hợp
người khác nghe cuộc trò chuyện của chúng tôi.

"Tennoji-san đề nghị tôi ăn tối với cô ấy, vậy tôi có thể ăn tối tại học viện từ hôm nay và vài ngày tới được
không? Cô ấy nói rằng cô ấy sẽ dạy tôi nghi thức bàn ăn bằng cách thực hành nó trực tiếp."

[Được rồi, không có vấn đề gì với điều đó, nhưng...,] nói được nửa câu, Shizune-san ngừng nói, và sau
đó, [Xin lỗi, Ojou-sama có vẻ muốn nói, vì vậy hãy đợi một chút.]

Hinako? đợi đã?

[Itsuki...?]
"Đúng vậy, có chuyện gì?"

[... Hôm nay cậu về muộn à?] Hinako hỏi, với giọng hơi thất vọng.

"Có lẽ không chỉ hôm nay, mà mấy ngày tới tôi sẽ về nhà muộn."

Khi tôi trả lời cô ấy như vậy, Hinako im lặng trong vài giây.

[Hãy... Về nhà càng sớm càng tốt, yeah.]

Sau khi nói vậy, Hinako trả lại điện thoại cho Shizune-san.

[Thì ra là thế, tôi cũng sẽ rất cảm kích nếu cậu có thể về nhà càng sớm càng tốt.]

"... Tôi hiểu."

Sau đó, chúng tôi thảo luận xem Shizune-san sẽ đến đón tôi lúc mấy giờ.

Chà, trong trường hợp này, tôi vẫn không thể quên mục đích thực sự của mình. Tôi là người chăm sóc
Hinako. Ngay bây giờ, tôi thực sự đang ở một vị trí mà tôi đang được dạy bởi Tennoji-san. Tuy nhiên, tôi
phải cố gắng hết sức để ở gần Hinako để không bị rơi nhầm chỗ.

"Xin lỗi vì đã để cậu chờ đợi."

Khi tôi trở lại quán cà phê, tôi thấy Tennoji-san đang chuẩn bị cho bài học tiếp theo. Vì đã có nhiều bữa
ăn khác nhau được sắp xếp ở đây, nên tôi đoán cô ấy đã nhờ người phục vụ của quán cà phê này giúp
đỡ.
"Cậu cũng rất, rất nghiêm túc về chuyện này hả..."

"Tôi chỉ đang đáp lại động lực của cậu thôi," Tennoji-san nói, như thể đó là điều tự nhiên.

"Mặc dù hơi muộn để hỏi điều này, nhưng liệu có ổn không nếu trong trường hợp này một mình tôi
được hưởng lợi?"

"Tôi nghĩ chúng ta đã nói về điều đó trước đây, phải không? Đừng lo lắng, ngay bây giờ tôi cũng đang vui
vẻ dành thời gian theo cách riêng của mình." Sau khi nói vậy, Tennoji-san tiếp tục nói với giọng trầm
thấp. "Ngoài ra... Tôi chỉ cảm thấy muốn can thiệp một chút vì bạn rất giống tôi."

Nghe cô nói, tôi nghiêng đầu.

"Ý cậu là gì...?"

Ừm, chúng ta bắt đầu học phép xã giao đi."

Như thể để thoát khỏi chủ đề này, Tennoji-san bắt đầu học phép xã giao.

8 giờ tối.

Sau khi buổi học với Tennoji-san kết thúc, tôi trở về biệt thự của gia đình Konohana bằng xe hơi.
"Tôi về rồi."

"Làm tốt ngày hôm nay, Itsuki-san."

Ngay khi bước vào biệt thự, tôi lập tức gặp Shizune-san.

"Tôi nghĩ trong vài ngày tới tôi sẽ về nhà vào khoảng thời gian này."

"Tôi hiểu. Vậy thì, để chắc chắn, tôi có thể biết những gì bạn đã học được ngày hôm nay không?"

"Rõ."

Khi tôi đi về phía phòng mình, tôi kể cho chị ấy nghe những gì Tennoji-san đã dạy tôi hôm nay.

"——Đó ít nhiều là những gì tôi học được ngày hôm nay."

"Tôi hiểu rồi, đúng vậy... Tôi đoán lần sau tôi nên nói lời cảm ơn với Tennoji-sama. Từ những gì tôi nghe
được vừa rồi, có vẻ như cô ấy đã dạy bạn rất nghiêm túc."

"... Đúng vậy, cô ấy rất nghiêm túc."

Đó là điều mà bản thân tôi cũng nhận thức được.

Cá nhân Tennoji-san nói rằng đó là cách cô ấy dành thời gian để làm điều gì đó có ý nghĩa, nhưng từ một
quan điểm khác, được nhìn từ bất cứ đâu trong trường hợp này, tôi là người được hưởng lợi đơn
phương. Do đó, một lần nữa, tôi cũng phải cảm ơn cô ấy.
"Nhưng tại sao cô lại muốn tập trung vào nghi thức bàn ăn trước?"

"Về phần nó..."

Mặc dù tôi khá xấu hổ khi nói ra lý do, nhưng tôi nghĩ nói với Shizune-san cũng không sao.

Và với điều đó, tôi bắt đầu giải thích lý do của mình cho Shizune-san.

"Ồ, thì ra là thế." Sau khi nghe tôi giải thích, Shizune-san gật đầu. "Tôi rất vui khi biết rằng bạn đã không
quên vai trò quản trị viên của mình."

"Chà..., sau tất cả, ngay từ đầu, đó là lý do tại sao tôi muốn có thể học được rất nhiều điều từ Tennoji-
san."

Khi tôi nói vậy, Shizune-san đáp lại tôi bằng một nụ cười hài lòng.

"Được rồi, bây giờ, Ojou-sama muốn gặp ngài, nên mau đi gặp ngài ấy đi."

"Ơ? Tôi không phải tự học trước sao?"

"Một khi việc học khiêu vũ của bạn bắt đầu, thể lực của bạn chắc chắn sẽ hoàn toàn cạn kiệt. Vì vậy,
bằng cách suy nghĩ về những gì sẽ xảy ra trong tương lai, trong thời gian này, chúng tôi sẽ giảm mức độ
ưu tiên của các bài học võ thuật."

Kết quả của cuộc thảo luận của tôi với Tennoji-san, buổi học khiêu vũ sẽ bắt đầu vào ngày mai hoặc ngày
mốt. Vì chúng tôi không thể tổ chức các buổi học khiêu vũ tại quán cà phê, chúng tôi phải sắp xếp một
địa điểm trước. Và kể từ hôm nay chúng tôi đã không sắp xếp cho nó, đó là lý do tại sao hôm nay chúng
tôi không có một buổi học khiêu vũ.
"Ngoài ra, võ đường gần đây rất nhiều người."

"Nhiều người?"

Khi tôi nói với một ấn tượng thắc mắc, Shizune-san nhìn tôi một cách phức tạp.

"Có vẻ như vì cậu đã đánh vệ sĩ của gia tộc Konoha trước đây, lòng tự trọng của họ đã bị tổn hại nghiêm
trọng... Đó là lý do tại sao, kể từ sự cố đó, ngày càng có nhiều người trong số họ được đào tạo trong võ
đường."

"... Erm, tôi cảm thấy tồi tệ về điều đó."

"Cậu nói không sai, Itsuki-san, thực ra, đó là một sự hiển linh tốt cho họ." Thở ra, Shizune-san tiếp tục
nói. "Nhưng, nếu trong tương lai cậu có ý định trở thành vệ sĩ của gia tộc Konoha, thì tôi có thể bắt đầu
học võ thuật cho cậu ngay bây giờ..., còn nó thì sao?"

"... Hiện tại tôi không có ý định như vậy, vì vậy tôi đã từ chối."

"Tôi hiểu rồi hả? Thật đáng tiếc."

Đáng tiếc, hả...?

Shizune-san là một người khó có thể biết ranh giới giữa đùa giỡn và nghiêm túc, nhưng tôi nghĩ những gì
chị ấy vừa nói nghe có vẻ nghiêng về sự nghiêm túc.

Uh..., nhưng những gì cô ấy nói vừa rồi thực sự ổn chứ? Tôi có thực sự có thể có một kế hoạch cuộc sống
như vậy không?
Sau khi tắm xong Hinako, tôi trở về phòng và học để chuẩn bị tài liệu cho ngày mai.

"Tôi đoán nếu đúng như vậy, đầu tôi sẽ kiệt sức."

Lẩm bẩm điều đó, tôi đặt bút lên sách giáo khoa và duỗi người ra một chút. Rốt cuộc, đã 11 giờ đêm, và
hầu hết thời gian trong ngày hôm nay của tôi cũng đã dành cho việc học.

"... Không, trong những lúc như thế này, tôi phải cố gắng hết sức hơn nữa".

Tôi cầm bút lên một lần nữa và lật qua sách giáo khoa.

Vừa rồi Tennoji-san khen tôi vì tôi đã học được rất nhiều, vì vậy tôi phải đam mê để không được lười
biếng.

Nhân tiện, gần đây tôi nghĩ rằng tôi là một người làm việc chăm chỉ.

Bởi vì những người tôi gặp ở Học viện Hoàng gia đều là những người cấp cao, vì vậy dưới hình thức bị
ảnh hưởng bởi họ, tôi đã quen với việc học mỗi ngày. Ban đầu, tôi học vì tôi được Shizune-san hướng
dẫn, nhưng bây giờ, tôi đang học theo sáng kiến của riêng mình.

Có lẽ Shizune-san cũng đã nhận thức được điều này, nên gần đây chị ấy cũng không hướng dẫn tôi
nghiên cứu hay xem lại tài liệu.

Hãy nghĩ về nó, cho đến bây giờ tôi chưa bao giờ thực hiện một nỗ lực nghiêm túc như vậy. Trong quá
khứ, tôi cảm thấy như mình học trung học không có ý nghĩa gì với bản thân hay bất kỳ ai khác.
"Bằng hữu của tôi..., bọn họ làm sao bây giờ?"

Tôi nghĩ về mối quan hệ mà tôi đã có trước khi tôi trở thành một người chăm sóc. Và khi tôi cảm thấy
hoài niệm như thế này, tôi cảm thấy muốn gặp lại và trò chuyện với họ.

Nhưng khi tôi suy nghĩ như vậy, tôi đột nhiên nghe thấy tiếng gõ cửa phòng mình.

"Mời vào."

Cánh cửa mở ra, và người bước vào phòng tôi là Hinako.

"Hả..., Hinako?"

"Ừm."

Khi tôi ngạc nhiên, Hinako chỉ lẩm bẩm một giọng trầm thấp.

"Cậu đến đây một mình? Thật tốt khi bạn không bị lạc?"

"Issh..., nó diễn ra như vậy, đây là nhà của tôi, bạn biết đấy."

Ồ, tuyệt vời là cô ấy cũng có thể nói điều gì đó như vậy?

Đừng quên, cô gái này, cô ấy thậm chí sẽ bị lạc khi ở trong học viện nếu cô ấy bị bỏ lại một mình.
"Nhân tiện, phòng cậu cũng khá xa hả... Nó cách phòng tôi khoảng 30 phút."

"Hả? Nó cũng không đi xa đến mức đó'!".

Cô ấy có phải là một loại nào đó trong ngục tối không?

"... Cậu đang làm gì vậy?"

"Học để chuẩn bị tài liệu cho ngày mai. Tôi thực sự đã học được khá nhiều từ Tennoji-san, nhưng nó tập
trung vào việc chuẩn bị cho kỳ thi. Do đó, tôi cũng phải cố gắng hết sức để có thể theo kịp việc học trên
lớp".

Sau khi học đến mức có thể dừng lại, tôi quay lại và nhìn Hinako.

"Cậu có việc gì không?"

"... Không,"

"Vậy tại sao cậu lại đến phòng tôi?"

Khi tôi hỏi vậy, khuôn mặt Hinako trở nên hờn dỗi.

"... Có điều gì không ổn nếu tôi đến đây mà không có việc gì?"

"Không phải là cô có thể..."

Vấn đề là tôi bị làm cho bối rối.

Nhưng mà, có vẻ như cậu ấy không muốn hỏi tôi bất cứ điều gì, vì vậy tôi tiếp tục học trong khi tâm trí
tôi vẫn tập trung vào Hinako.

"Mu~..."

Khi tôi múa bút trong im lặng, Hinako bắt đầu càu nhàu.

Sau đó, cô lăn qua lăn lại trên giường tôi.

"Hôm nay... Tôi muốn ngủ ở đây."

"Cái gì?"

"Tôi muốn ngủ ở đây," cô nói, với giọng cứng rắn hơn một chút.

"Phòng ăn cách xa phòng tôi, vì vậy sáng mai bạn chắc chắn sẽ gặp rắc rối nếu bạn ngủ ở đây. Nếu cậu
muốn ngủ, tốt hơn hết cậu nên trở về phòng và ngủ ở đó..."

"Không muốn..."

Trời ạ, cô thậm chí còn gần như ngủ say.

Thấy cô nheo mắt lại, tôi vô thức cười gượng gạo.

"Itsuki..."

"Hả?"

"... Xoạt."

"... Ya, ya."

Tôi ngừng học, và tôi tiếp cận Hinako.

"... Elus đầu tôi," Hinako nài nỉ, trong khi đôi mắt cô nheo lại một cách buồn ngủ.

"Trong buổi họp mặt xã giao ngày hôm qua, cậu không muốn tôi chọc vào đầu cậu, nhưng bây giờ có ổn
không?"

"Không phải lúc đó tôi không muốn..." Hinako lăn qua, và quay lưng lại với tôi. "Gần đây..., có điều gì đó
kỳ lạ về tôi."

"Kỳ lạ...? Cậu bị bệnh sao?"

"Mu~..."

Khi tôi lo lắng cho cô ấy, Hinako thực sự phồng má.

Nếu cô ấy phản ứng như vậy, thì có vẻ như cô ấy không bị bệnh.

Sau đó, khi tôi chậm rãi vuốt ve đầu Hinako, cơ thể cô ấy thở hổn hển một lúc, nhưng ngay sau đó cô ấy
bắt đầu im lặng và chấp nhận cú đánh của tôi. Mãi cho đến lúc này, tôi mới thấy cô ấy phản ứng như vậy.
Cô ấy nói không phải là cô ấy không muốn tôi vuốt đầu cô ấy, nhưng..., tại sao lại hả? Tôi trở nên tò mò.

"... Aah, tôi cũng buồn ngủ rồi," tôi lẩm bẩm, khi ngồi trên sàn nhà trong khi vẫn vuốt ve đầu Hinako.

"... Nếu tôi cũng ngủ thì sao?"

"Không, tôi phải đưa cậu về phòng trước..."

Khi tôi mơ hồ nói điều gì đó, cơn buồn ngủ của tôi ngày càng mạnh mẽ hơn. Chà, sau tất cả, tôi đã làm
việc trên đầu cả ngày, vì vậy bộ não của tôi chắc hẳn đã mệt mỏi.

Và sau đó, chỉ cần biết. Tôi ngủ thiếp đi ——

---

"... Itsuki?"

Khi Hinako cảm thấy bàn tay đang vuốt ve đầu mình dừng lại, cô từ từ nâng cơ thể lên.

Và rồi, cô thấy Itsuki đã ngủ thiếp đi bên giường.

Càng nhiều càng tốt để bóp nghẹt giọng nói của cô khi cô ra khỏi giường, Hinako sau đó nhìn Itsuki đang
ngủ.

"... Có lẽ đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy khuôn mặt đang ngủ của anh ấy."
Vì sự mệt mỏi mà cô ấy nhận được từ diễn xuất hàng ngày của mình, Hinako sẽ đi ngủ bất cứ khi nào cô
ấy có thể ngủ. Do đó, mặc dù người khác có thể nhìn thấy khuôn mặt đang ngủ của cô, nhưng cá nhân cô
hiếm khi có cơ hội nhìn thấy khuôn mặt đang ngủ của người khác.

"Anh ấy có kiệt sức không...?"

Nghĩ lại, hôm nay Itsuki có vẻ buồn ngủ hơn bình thường khi ngồi vào bàn học. Và bởi vì Hinako thực sự
hiểu cảm giác muốn ngủ khi cảm thấy kiệt sức, vì vậy cô quyết định để Itsuki ngủ.

Sau đó, Hinako bắt đầu nhìn qua những món đồ nằm rải rác trên bàn học.

Sau khi cậu liếc nhìn công thức được viết trong cuốn sổ tay của Itsuki, cậu đột nhiên thấy một cuốn sách.

"Cái này..., đây là sách hướng dẫn của quản gia sao?"

Hinako nhặt cuốn sách dày lên và bắt đầu lật qua các trang.

Ban đầu, không có cái gọi là sách hướng dẫn cho một quản trị viên như cuốn sách đó. Tuy nhiên, do
doanh thu nhân sự nhanh chóng và mất quá nhiều thời gian và công sức để giải thích các chi tiết của
công việc này bằng lời nói, hướng dẫn đã được tạo ra.

Trong sách hướng dẫn, có những bản ghi nhớ được đăng trên một số trang và bút đánh dấu nhấn mạnh
những điểm phải được xem xét.

Khi Hinako tập trung vào việc xem một bản ghi nhớ, cô thấy rằng nó liệt kê một số thương hiệu kem yêu
thích của cô. Bên cạnh tên của các thương hiệu kem là một ghi chú có nội dung: "Mua nó khi tôi có thể
mua nó và giữ nó trong tủ lạnh trong phòng của tôi!".
Đọc bản ghi nhớ, Hinako cảm thấy ngực mình căng cứng. Nhưng, trước khi sự căng cứng trong lồng ngực
cô kịp biến mất, có người bước vào phòng.

"Ojou-sama?"

Người đó là Shizune, và cô bước đến chỗ Hinako với vẻ mặt tò mò.

"Tôi thấy cửa phòng này đang mở, vì vậy tôi tò mò muốn đi vào xem có chuyện gì xảy ra không, nhưng..."

"... Ssssttttt."

Hinako giơ ngón trỏ lên trước môi và hướng ánh mắt về phía Itsuki đang ngủ.

Theo ánh mắt của Hinako, Shizune ngay lập tức hiểu ra tình hình hiện tại.

"Trời ạ, làm sao anh ta có thể là một quản gia tốt nếu anh ta ngủ sớm hơn cô."

Mặc dù Shizune nói vậy, biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy không có vẻ gì là cô ấy đang tức giận.

Shizune cũng có thể hiểu được công việc khó khăn mà Itsuki đang làm gần đây. Tuy nhiên, vì Itsuki về cơ
bản là một người luôn nghiêm túc, vì vậy ngay cả khi Shizune không nói gì, khi cậu ấy thức dậy muộn
hơn, Itsuki sẽ tự nhiên suy nghĩ về vấn đề này.

"Ojou-sama, nếu ngài muốn, tôi có thể dẫn ngài trở về phòng."

"... Ừm."
Hinako gật đầu, và rời khỏi phòng Itsuki cùng với Shizune.

"Shizune."

"Rõ?"

"... Có điều gì đó kỳ lạ về tôi." Lẩm bẩm nhẹ nhàng như thế, Hinako tiếp tục nói. "Mặc dù tôi cảm thấy
hạnh phúc vì Itsuki là người chăm sóc tôi..., nhưng, bằng cách nào đó ý nghĩ rằng tôi được Itsuki chăm
sóc mang lại cho tôi một cảm giác không thoải mái."

"... Cảm giác không thoải mái?"

Nếu đúng như vậy, Shizune sẽ nghi ngờ Itsuki có điều gì đó không ổn, nhưng bây giờ cậu sẽ không như
vậy. Họ đã làm việc dưới cùng một mái nhà được hơn một tháng, vì vậy Shizune biết rất rõ rằng Itsuki-
san là một người chân thành.

"Cậu không hài lòng với việc Itsuki-san là người chăm sóc cậu sao?"

"... Không phải như vậy."

Hinako lắc đầu, nhưng vẻ mặt cô có vẻ kích động.

Khi họ tiếp tục nói chuyện như vậy, họ đến trước phòng Hinako, và khi Shizune mở cửa, Hinako từ từ
bước vào phòng cô.

"Không phải, nhưng..., tôi nghĩ, chỉ là người chăm sóc tôi là không đủ."
Hinako hất cơ thể cô lên giường, và sau đó đặt tay lên mí mắt khi cô trút bỏ sự lo lắng của mình.

"Lý do Itsuki muốn nghe lời tôi nói là vì đó là công việc của cậu ấy?"

Sau khi nghe những lời đó, Shizune nhận ra Hinako đang thực sự lo lắng về điều gì. Nó vô thức muốn làm
cho cô ấy mỉm cười, nhưng cô ấy vẫn có thể chống lại sự thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt của mình.

"Cậu không cần lo lắng." Bằng một giọng nhẹ nhàng, Shizune tiếp tục nói. "Bởi vì lý do tại sao Itsuki-san
muốn ở bên cạnh cậu không chỉ vì đó là công việc của cậu ấy."

"... Hả?"

"Vâng, tuy nhiên, tôi đoán sẽ mất một thời gian trước khi bạn có thể hiểu điều đó."

Ban đầu, Itsuki chấp nhận công việc này để trở thành một người chăm sóc là vì anh ta không có tiền.
Nhưng nếu tất cả những gì anh ta nghĩ đến là tiền, thì anh ta không nên phản đối Kagen và quay trở lại
làm việc như một người chăm sóc một lần nữa. Itsuki hiện tại không giống như trong quá khứ. Hiện tại,
Itsuki trở thành người chăm sóc Hinako với cảm giác rằng đó là một cái gì đó nhiều hơn công việc của
cậu.

Nhưng vấn đề là, Hinako không nhạy cảm với một phần quan trọng như vậy. Trong thực tế, nó phải là
một cái gì đó dễ hiểu cho cô ấy nếu cô ấy nghĩ về nó tốt.

"Nhưng nói về nó, đây là lần đầu tiên cậu hỏi ý kiến riêng của tôi như thế này."

"... Hỏi?"
"Đã."

Hmm? , nghiêng đầu, Hinako bắt đầu hồi tưởng về quá khứ.

Shizune đột nhiên mỉm cười khi nhìn thấy cảnh này. Trong thâm tâm, cô cảm thấy hạnh phúc khi nhìn cô
chủ lớn lên.

"... Duh, tôi đang nghĩ gì vậy."

Trên thực tế, Shizune vẫn không có mong muốn làm mẹ.

Sau đó, thấy Hinako đã ngủ, Shizune đắp chăn cho cô và rời khỏi phòng Hinako.

Đã một tuần kể từ khi tôi bắt đầu dành thời gian với Tennoji-san sau giờ học.

"Chào buổi sáng."

Mở cửa phòng học, tôi lập tức chào hỏi các bạn cùng lớp. Các sinh viên gần tôi sau đó mỉm cười tử tế và
chào tôi trở lại, và với một cảm giác ấm áp trong ngực trước phản ứng của họ, tôi ngồi xuống ghế.

Gần đây..., tôi nghĩ dù chỉ là một chút tôi cũng đã có thể thích nghi với bầu không khí ở Học viện Hoàng
gia. Và có lẽ, đó là vì tôi đã học được về phép xã giao từ Tennoji-san. Càng tìm hiểu về nghi thức, tôi càng
có thể hiểu các nữ sinh viên trong học viện này quan tâm đến nghi thức xã giao của họ đến mức nào. Và
tôi càng muốn đáp lại những gì họ quan tâm, nó cũng làm tăng tham vọng của tôi để tìm hiểu thêm.
"Tôi, Tomonari."

"Chào buổi sáng, Tomonari-kun."

Taisho và Asahi-san tiến lại gần tôi.

"Nhân tiện, Tomonari, gần đây cậu có làm gì với Tennoji-san không?" đột nhiên Taisho hỏi tôi như vậy.

"Fufufu... Cũng có nhiều người nói rằng họ nhìn thấy bạn một mình ~? Họ nói, những ngày này, các bạn
sẽ gặp nhau mỗi ngày sau giờ học," Asahi-san nói, có vẻ rất quan tâm đến chủ đề này.

Trong trường hợp này, tôi cảm thấy như họ đã có những giả định sai lầm, vì vậy tôi quyết định cho họ
một lời giải thích.

"Thực ra, gần đây tôi đã học được phép xã giao từ Tennoji-san."

"Xã giao?"

Trước Asahi-san hỏi lại như vậy, tôi gật đầu.

"Vâng, đó là một phần mở rộng của các buổi học nhóm mà chúng tôi đã làm trước đây."

"Ồ, tôi hiểu rồi, dù sao tôi cũng nghĩ cậu đang để mắt đến viên ngọc ngược."

"Tôi e rằng tôi không phải là loại người như vậy."

Trước việc Asahi-san đưa ra một giả định lố bịch, tôi trả lời thẳng thừng.

"Ồ, vừa nói vừa rồi, người đó đã xuất hiện rồi," Taisho nói, khi nhìn về phía cửa lớp học.

Khi tôi nhìn theo hướng ánh mắt của cô ấy, tôi thấy có Tennoji-san.

Ở cửa, Tennoji-san nhìn chằm chằm vào chúng tôi—hay đúng hơn là nhìn tôi—và sau đó gọi tôi.

Tự hỏi cô ấy đang gọi cho tôi công việc gì, tôi bước đến chỗ cô ấy.

"Chào buổi sáng, Tennoji-san, có chuyện gì vậy?"

"Chào buổi sáng. Thật ra, có một chuyện tôi muốn nói với cậu."

Muốn cậu ấy nói chuyện này sao?

"Cho đến bây giờ tôi quên mất điều đó, nhưng các quán cà phê chúng tôi thường đến thường sẽ đóng
cửa vì ngày lễ của họ, và ngày lễ đó là hôm nay."

"Ồ..., đúng vậy."

Thông thường, sau giờ học, chúng tôi sẽ tổ chức một buổi học tại quán cà phê bên cạnh căng tin của học
viện. Và bởi vì quán cà phê có thực đơn các món ăn từ nhiều quốc gia khác nhau, vì vậy quán cà phê
cũng rất hữu ích để được sử dụng làm nơi thực hành nghi thức bàn ăn.

"Sau đó, chúng ta sẽ tổ chức một buổi học ở nơi khác..., và tôi đoán chúng ta hoãn việc học nghi thức
bàn ăn tối trước."
"Ừm, liên quan đến chuyện đó, tôi có một đề nghị." Tennoji-san nói, và rồi tiếp tục nói. "Cậu sẽ đến nhà
tôi chứ?"

"... Hả?"

Nghe thấy đề nghị bất ngờ, tôi lập tức nghiêng đầu.

"Trong việc học nghi thức, phần khó nhất là thói quen. Cho dù bạn có lo lắng như thế nào khi bắt đầu
nghi thức, sau khi làm quen với hoàn cảnh và môi trường, bạn sẽ có thể bình tĩnh lại một cách tự
nhiên. ... Tuy nhiên, sự bình tĩnh đó chỉ có thể có được từ việc làm quen với tình huống, và nó không thể
có được từ việc học nghi thức một mình.

"Tôi nghĩ cậu nói đúng."

"Đúng vậy. Đó là lý do tại sao, tôi nghĩ sẽ tốt hơn nếu thay đổi vị trí một cách có trật tự để làm cho bạn
quen với nó hơn. Và vì đây là một cơ hội tốt cho việc đó, còn hôm nay chúng ta có một buổi học ở nhà
tôi thì sao?"

Tennoji-san đã cho tôi một lời giải thích hợp lý, và chống lại đề nghị của cô ấy, tôi——

"... Đó là những gì chúng ta đã nói trước đó. Vậy thế nào?"

Giờ nghỉ trưa.

Như thường lệ, tôi gặp Hinako ở tòa nhà cũ, và tôi kể cho cô ấy nghe về lời yêu cầu mà Tennoji-san đã
đưa ra cho tôi.

Tôi được bảo rằng tôi được tự do để có những mối quan hệ ở học viện này, nhưng tôi vẫn là người chăm
sóc Hinako. Tôi nghĩ nên hỏi ý kiến của Hinako trước.

"... Mu~"

"Hinako?"

"Khác ~~~~~..."

Bất thường, Hinako dường như đang suy nghĩ nghiêm túc.

Thành thật mà nói, tôi không nghĩ cô ấy cần phải suy nghĩ quá nghiêm túc về điều này, nhưng..., cô ấy
vẫn thể hiện nét mặt phức tạp trong khi khoanh tay.

"... Itsuki."

"Cái gì?"

"... Anh định ở lại đó sao?"

Không thể giải thích được, Hinako rụt rè hỏi điều đó và không giao tiếp bằng mắt với tôi.

"Không, tôi sẽ về nhà sau khi buổi học kết thúc."

"... Được rồi, cậu có thể đi."

Cho dù nói như vậy, trên mặt cô vẫn lộ ra vẻ phức tạp.

"Itsuki, cậu có thích buổi học với Tennoji-san không?"

"Đúng vậy. Tennoji-san là kiểu người thậm chí không thỏa hiệp ngay cả khi cô ấy tương tác với người
quen của mình, vì vậy tôi tự nhiên có thể theo dõi việc học của cô ấy..."

"... Fu~un."

Rất hiếm khi tìm thấy một người có thể nghiêm khắc với người quen. Thông thường, khi đối mặt với một
người quen, cảm giác "Tôi không muốn bị ghét" sẽ chi phối tôi, nhưng Tennoji-san không phải như vậy.
Có lẽ vì cô ấy tự tin tuyệt đối vào bản thân, cô ấy có thể nhấn mạnh cách cô ấy sẽ cư xử nhiều hơn
những gì người khác nghĩ về cô ấy.

Gác lại vị trí hiện tại, cách cư xử đàng hoàng của cô ấy là điều tôi rất ngưỡng mộ.

Nhưng khi tôi nghĩ về nó theo cách đó, tôi nhận ra rằng Hinako đang kéo vạt đồng phục của tôi.

"... Cậu là người chăm sóc ta."

"Ơ?

"Itsuki, anh là quản lý của em."

Cô ấy nhìn thẳng vào mắt tôi ở cự ly gần.

Tôi đã bị choáng ngợp khi nhìn thấy khuôn mặt quyến rũ của cô ấy xuất hiện trước mắt tôi. Và mặc dù
chúng tôi sống trong cùng một biệt thự, vì một lý do nào đó, ngay lúc này tôi ngửi thấy một mùi hương
khác với mùi thường lệ đến từ Hinako.

"... Vâng, tôi biết."

Để giảm bớt sự choáng ngợp, tôi bắt đầu hít thở chậm và thở ra. Sau đó, tôi nhìn vào hộp cơm trong tay.

"Yên tâm đi, tôi biết thật sự... Vì vậy, bây giờ, đừng bỏ rau vào hộp cơm trưa của tôi nữa."

"... Uh, vậy là tôi đã bị bắt, huh."

Asataga, cô ấy thực sự là một tình nhân thông minh trong việc đánh lạc hướng.

Chương 2

: Chào mừng bạn đến với Ngôi nhà Gia đình Tennoji

Sau khi được Hinako cho phép đến thăm nhà Tennoji-san, không lâu sau đó tôi cũng được Shizune-san
cho phép.

Cuối cùng khi đến giờ tan học về, với Tennoji-san, tôi lên xe của cô ấy và đi đến nơi cô ấy sống.

"Vậy đây là nhà của cậu, Tennoji-san..."

Cũng giống như Hinako, Tennoji-san không sống trong dinh thự chính của gia đình Tennoji, đó là lý do tại
sao tôi được đưa đến một nơi ở riêng. Tuy nhiên, giống như trường hợp của tôi khi lần đầu tiên nhìn
thấy nhà của Hinako, nhà của Tennoji-san là một biệt thự thực sự lớn đến mức tôi không thể tin rằng đây
là một dinh thự riêng biệt.

Mặc dù vậy, diện mạo của dinh thự này rất khác so với biệt thự của gia đình Konoha.

Nếu bạn muốn nói ngắn gọn sự khác biệt là gì, thì biệt thự này rất dễ thấy. Ở phía bên kia của cánh cổng
khổng lồ là một khu vườn tráng lệ, và thậm chí nhìn từ xa, những bông hoa đầy màu sắc được trồng
trong vườn rất đẹp. Tôi chắc chắn, những người đi bộ qua nơi này chắc chắn sẽ dừng bước khi họ nhìn
thấy cảnh này. Các cổng và tường bao quanh dinh thự cũng được trang trí phức tạp, khiến tôi cảm thấy
như thể mình đang nhìn vào một tác phẩm nghệ thuật.

"So với nơi gia tộc Konoha sinh sống, nơi này có vẻ dễ thấy và đẹp hơn nhiều..."

Trong tiềm thức, tiếng thì thầm phát ra từ miệng tôi.

"Cậu biết nhà của Konohana-san không?"

"Erm, ừm, về chuyện đó..., vì hoàn cảnh gia đình của tôi, tôi đã đến đó vài lần để chào hỏi họ."

"Ồ, đúng vậy."

Tôi gần như nổ tung.

Trên thực tế, thay vì chào hỏi, tôi thực sự đã ở trong biệt thự của gia đình Konoha. Nhưng, tôi không nên
để Tennoji-san biết chuyện đó.

Cánh cổng sau đó mở ra, và được bao quanh bởi một số người hầu, chúng tôi đi vào biệt thự. Trên
đường đi qua con đường rộng, tôi thấy rằng không có một hạt đất nào xung quanh đường.
"Đẹp và trang nghiêm, đó là chính sách của gia tộc Tennoji. Ngay cả khi đó là nơi cư trú riêng biệt, chính
sách vẫn không thay đổi... Thậm chí, công viên này còn được tính toán trông rất đẹp khi nhìn từ ngoài
cổng.

"... Vâng, bản thân tôi cũng nghĩ điều này thật đẹp".

Khi tôi nói vậy, Tennoji-san đáp lại tôi bằng một nụ cười hạnh phúc.

Khi chúng tôi bước vào biệt thự, tôi thấy rằng nội thất cũng rất đẹp mặc dù cá nhân tôi đã mong đợi điều
này. Thảm đỏ với một ấn tượng sang trọng được mở ra, và có những đồ trang trí bằng vàng và bạc có thể
được nhìn thấy ở đây và ở đó. Tuy nhiên, không ai trong số họ quá quyết đoán, và thậm chí vị trí và sự
phản chiếu ánh sáng cũng được tính đến, điều này làm cho sự hiện diện của những đồ trang trí này xuất
hiện như một nền.

Tôi thậm chí còn cảm thấy rằng tôi hiện đang xem một bộ phim.

"Ồ, Mirei, cậu về rồi, đúng vậy."

Ngay lúc đó, có một giọng nói của một người đàn ông phát ra từ tầng hai.

"Ồ, cha, con về rồi."

Khi tôi nghe Tennoji-san nói vậy, tôi ngay lập tức điều chỉnh lại tư thế của mình.

Sau đó, một người đàn ông bước xuống một cầu thang xoắn ốc màu trắng. Anh ấy có kiểu tóc toàn màu
đen và bộ râu bảnh bao. Vóc dáng của anh ấy to lớn và anh ấy có ấn tượng về một người đàn ông mạnh
mẽ. Khi tôi nhìn thấy người đó đến gần tôi, tôi đột nhiên trở nên lo lắng.
"C-ông là cha của Tennoji-san...?"

"Đúng vậy. Mirei đã nói với tôi trước đó rằng cô ấy sẽ mời bạn đến ngôi nhà này, vì vậy cô ấy muốn tôi
chào đón bạn."

Mặc dù tôi vẫn chưa chuẩn bị cho một tình huống đột ngột như vậy, tôi đã cố gắng bình tĩnh hết mức có
thể.

Sau đó tôi cúi đầu thật sâu trước cha cậu ấy, Tennoji-san, người đang ở trước mặt tôi.

"C-Rất vui được gặp cậu, tôi là Itsuki Tomonari. Tennoji-san đã giúp tôi rất nhiều trong học viện."

"Mm, tôi là Masatsugu Tennoji. Hãy làm cho mình thoải mái trong ngôi nhà này."

Khi tôi cảm nhận được sự thân thiện trong giọng điệu của anh ấy, tôi thư giãn một chút.

"Cha, hôm nay cậu ấy tới đây không phải để làm sâu sắc thêm quan hệ hữu nghị, mà là cùng nhau học
tập."

"Ồ, cũng đúng! Vậy thì học thật giỏi!"

Masatsugu-san nói thế với một nụ cười rạng rỡ, nhưng khoảnh khắc tiếp theo, đôi mắt của anh ấy ngay
lập tức dường như nheo lại.

"Nhân tiện, Tomonari-kun, cậu có quan hệ gì với con gái tôi?"

"Ơ? Erm, chúng cháu chỉ là bạn học là một thế lực..."
"Đó có thực sự là mối quan hệ duy nhất mà các bạn có không? Không có gì khó hiểu giữa các mối quan
hệ của bạn? Ví dụ như mối quan hệ giữa nam và nữ——"

"——bố!" Tennoji-san cao giọng. "Trời ơi..., giữa chúng con không có mối quan hệ ô uế như vậy."

"Ừm, nếu con nói như vậy, ta sẽ tin con."

Thấy Tennoji-san phủ nhận với đôi má đỏ bừng, Masatsugu-san ngay lập tức gật đầu.

Có vẻ như, Masatsugu-san là một người thân thiện hơn tôi nghĩ. ——Không, tôi không được mất cảnh
giác. Trong trường hợp của Kagen-san, ngay cả lúc đầu tôi cũng cảm thấy anh ấy tốt bụng và quan tâm
đến con gái mình. Do đó, có thể Masatsugu-san cũng có một mặt lạnh lùng.

"Mirei, nếu tôi không nhầm, các cậu sẽ học nghi thức bàn ăn, đúng không?"

"Vâng, và nếu có thể, tôi muốn bữa tối hôm nay là món ăn Anh."

Khi Masatsugu-san nghe thấy yêu cầu của Tennoji-san, anh ấy bắt đầu đặt ngón tay lên cằm.

Sau một lúc, trong khi liếc về phía chúng tôi, anh ta bắt đầu mở miệng,

"Ừm... Và bởi vì hiếm khi có cơ hội như thế này, vì vậy tôi cũng sẽ tham gia cùng bạn."

"... Hả?"

Thành thật mà nói, biết rằng tôi sẽ tổ chức một buổi học ở nhà Tennoji-san một mình đã là điều nổi bật
đối với tôi. Nhưng, bây giờ tôi sẽ ăn tối với chủ tịch của một trong những công ty nổi tiếng nhất trong
nước...?

Theo gợi ý của Masatsugu-san, tôi được mời trực tiếp đến phòng ăn của gia đình Tennoji.

Chúng tôi đáng lẽ phải có một buổi học ở đây, nhưng tình hình đột nhiên biến thành thực hành. Nhưng
trái ngược với cảm giác lo lắng của tôi, Tennoji-san có vẻ rất nhiệt tình và nói, "Thực hành nó tốt hơn
nhiều so với việc tiếp tục học...", điều đó khiến tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nói có.

Lúc 19:00.

Sau khi làm phẳng món ăn tiếng Anh trải ra trước mặt, tôi lau miệng bằng bên trong khăn ăn và ấn dao
kéo lên đĩa.

Ngay khi tôi nói những lời đó, cảm giác lo lắng của tôi bây giờ trở nên thoải mái hơn một chút. Thành
thật mà nói, tôi thậm chí không có thời gian để có thể thưởng thức hương vị của thức ăn tôi ăn. Tôi chắc
chắn rằng tất cả các món ăn được phục vụ đều sang trọng, nhưng tâm trí tôi bận tâm đến việc thực hành
nghi thức mà tôi đã học và không để sự lo lắng của tôi thể hiện trên khuôn mặt.

"... Hừ."

Ngồi đối diện tôi, Masatsugu-san nhìn thẳng vào tôi."

"Tôi đã nghĩ nó sẽ như thế nào, nhưng hóa ra nghi thức của bạn đã tốt. Ít nhất, hiện tại anh không cảm
thấy khó chịu khi ăn cùng tôi."

"C-Cảm ơn."
Nhận lời khen, tôi lập tức cúi đầu xuống.

"Cha, phán đoán đó của cha không phải có chút ngây thơ sao? Động tác của anh ấy khi uống canh có vẻ
lo lắng."

Nói rồi, Tennoji-san nhấp một ngụm trà.

Động tác cô làm rất duyên dáng, không phải động tác có thể dễ dàng bắt chước.

"Con nói đúng, tôi cũng nhận thấy rằng cậu ấy có vẻ lo lắng..., nhưng mà, không thể tránh khỏi việc cậu
ấy cảm thấy lo lắng, dù sao thì bên kia mà cậu ấy đang phải đối mặt lúc này là tôi! Hahahahaha!"
Masatsugu-san cười lớn.

Nhờ có anh, sự hồi hộp tích tụ trong tôi ngày càng ít đi.

Nếu bạn nghĩ về nó một cách bình tĩnh..., có lẽ đây là một cơ hội tốt.

Đó là một kinh nghiệm bổ ích khi nghe những câu chuyện từ một người đàn ông ở vị trí rất cao trong
tầng lớp thượng lưu như anh ta. Kagen-san cũng giống như anh ấy, nhưng vì anh ấy luôn đuổi theo ở nhà
chính, nên tôi hiếm khi có cơ hội gặp anh ấy.

Và trong khi đây là một cơ hội tốt, vì vậy tôi cũng muốn nhận được một số lời khuyên từ anh ấy.

Với suy nghĩ đó, tôi hỏi Masatsugu-san.

"Erm..., chú có lời khuyên nào để không cảm thấy lo lắng trong tình huống như vậy không?"
"Hmm..., để tôi hỏi lại, cậu có nghĩ ai sẽ không cảm thấy lo lắng trong tình huống như vậy không?"
Masatsugu-san hỏi.

Tôi không thể trả lời trực tiếp câu hỏi đó. Ít nhất là trong bữa ăn, tôi thấy Masatsugu-san không có vẻ lo
lắng...

"Lý do anh hỏi tôi câu hỏi đó là vì đối với anh, tôi có vẻ như là một người cảm thấy lo lắng, phải không?"

"Ơ?! N-Không, đó không phải là ý của tôi..."

"Nói thật, không sao..."

"... Erm, ừm, cậu nói đúng."

"Hahahaha! Thật tốt nếu bạn thành thật!"

Nhưng ngay cả khi tôi nói vậy, nó không giống như tôi đang coi thường Masatsugu-san. Hoàn toàn ngược
lại, tôi hỏi anh ấy câu hỏi đó vì tôi ngưỡng mộ cách cư xử trang nghiêm của anh ấy.

"Đó là sự thật, tôi là một người gần như không bao giờ cảm thấy lo lắng. Cho dù tôi phải đối mặt với bên
kia là ai, tôi vẫn có thể giữ thái độ của mình như thế này."

"Bên kia cậu đang đối phó với ai...?"

"Vâng, tôi sẽ không đánh mất thái độ này ngay cả khi tôi ở trước mặt Thủ tướng."
Khi từ 'Thủ tướng' bị ném ra, tôi ngay lập tức cảm thấy sốc trong lòng. Tuy nhiên, không có gì lạ khi thủ
lĩnh của Tập đoàn Tennoji lại nói những lời như vậy. Rốt cuộc, anh ta đang ở một vị trí mà anh ta có thể
dễ dàng dùng bữa với Thủ tướng nếu anh ta muốn.

Tuy nhiên, điều khiến tôi sốc nhất là biết rằng ông ấy sẽ duy trì thái độ này ngay cả khi đối mặt với Thủ
tướng.

Tôi chắc chắn rằng anh ấy cũng không nói đùa, bởi vì giọng nói của anh ấy nghe có vẻ như đó là một điều
bình thường đối với anh ấy.

"Nhưng, điều đó chỉ áp dụng cho tôi ngay bây giờ," ông nói, và sau đó ông tiếp tục nói. "Lúc đầu, tôi sẽ
không duy trì thái độ này với tất cả mọi người. Ngay cả tôi cũng đã có một khoảng thời gian khó khăn khi
tôi còn trẻ. Theo thời gian, tôi đã tiếp tục tích lũy rất nhiều kinh nghiệm, và đó là lý do tại sao tôi đã trở
thành như ngày hôm nay."

Sau đó, Masatsugu-san nhìn tôi với đôi mắt thể hiện sự quyết tâm mạnh mẽ.

"Xây dựng kinh nghiệm. Chỉ cần tiếp tục hành động..., ngay cả khi bạn thất bại, thì đừng biến thất bại đó
thành sự răn đe của bạn. Bởi vì khi thời điểm đến, những gì bạn đã làm trong quá khứ sẽ là chỗ dựa của
bạn.

Ông bày tỏ những lời đó với sự uy nghiêm tuyệt vời.

"Bản thân cậu cũng phải có một hoặc hai kinh nghiệm mà cậu đã đạt được với quyết tâm mạnh mẽ, phải
không?"

Câu hỏi đó khiến tôi nghĩ về những gì đã xảy ra với tôi khoảng nửa tháng trước.

Vào lúc đó, tôi đã bị sa thải khỏi vị trí người chăm sóc Hinako và gần như chia tay với Hinako. Nhưng một
lần nữa, tôi lại vào biệt thự của gia đình Konohana vì tôi cảm thấy rằng tôi muốn ở bên cạnh Hinako. Và
tất nhiên, cảm giác tôi cảm thấy lúc đó là sự quyết tâm.

"——Dạ."

Tôi khẳng định điều đó với sự tự tin, cho đến khi tôi trở nên ngạc nhiên về bản thân mình.

Thấy tôi như vậy, Masatsugu-san gật đầu hài lòng.

"Ừm, thật là một cái nhìn tốt trong mắt. Tôi chắc chắn rằng kinh nghiệm sẽ là cốt lõi của bạn, vì vậy hãy
tiếp tục tạo ra những trải nghiệm như vậy.

Ngay sau khi Masatsugu-san kết thúc cuộc trò chuyện, những người phục vụ đứng quanh bàn ăn bắt đầu
dọn dẹp.

Dù ít hay nhiều, tôi nghĩ mình có thể hiểu được nền tảng của sự vĩ đại của Masatsugu-san.

Không giống như Kagen-san, người này không toát ra hào quang nghiêm khắc. Nhưng không phải vì anh
ta không thể quyết đoán, mà chỉ vì anh ta cảm thấy rằng không cần phải quyết đoán.

Đối với bản thân, anh tin rằng anh không bận tâm đến lập trường kiên quyết để khiến đối phương không
phản bội mình.

Điều này cũng không giống như anh ta chỉ tin vào sự chân thành của đối phương. Tuy nhiên, Masatsugu-
san mới là người đã chiến đấu cho đến nay nên đối phương chỉ có thể bày tỏ sự chân thành của họ.
Người có sự tự tin như vậy vì những trải nghiệm mà anh ta đã trải qua trong quá khứ.

Ngay khi tôi nghĩ như vậy——

"Hừ?"

Có một tiếng sấm như sấm.

Masatsugu-san khẽ lẩm bẩm và nhìn vào cửa sổ, và tôi cũng nhìn theo hướng ánh mắt của anh ấy.

"Trời mưa à? Trời mưa từ khi nào..."

"Trời mưa ngay khi chúng tôi bắt đầu ăn. Nhưng vì cậu quá lo lắng, nên cậu không nhận ra điều đó,"
Tennoji-san nói.

Như cô ấy nói, tôi đã không nhận ra trời mưa từ trước đó.

"Có cảnh báo mưa lớn. Hm, tôi thấy trên bản tin sáng nay rằng hôm nay trời chỉ nên mưa nhẹ, nhưng...,"
Masatsugu-san nói, khi nhìn vào tin tức trên máy tính bảng của mình.

"Cha..."

"Ừm, được rồi."

Tennoji-san và Masatsugu-san giao tiếp bằng mắt, sau đó, Masatsugu-san đặt máy tính bảng lên bàn và
nhìn tôi.

"Tomonari-kun, hôm nay cậu cứ ở lại qua đêm trong ngôi nhà này đi."

"... Hả?"
Theo bản năng, tôi ngay lập tức hỏi lại lời yêu cầu đột ngột đó.

"C-Nếu tôi ở trong ngôi nhà này thì có sao chứ?"

"Vâng, dù sao thì cũng không lịch sự khi bắt khách của chúng ta về nhà trong thời tiết này," Tennoji-san
nói, như thể đây là chuyện đương nhiên.

Tôi thậm chí còn không hiểu suy nghĩ của anh ấy như thế, nhưng...

"... Xin lỗi, để tôi hỏi gia đình trước."

Nói rồi, tôi đứng dậy khỏi ghế và gọi Shizune-san.

[Xin chào, có chuyện gì vậy?]

Ngay sau đó, Shizune-san nhấc điện thoại của tôi lên.

"Vậy gini ——"

Tôi giải thích với cô ấy rằng Tennoji-san đề nghị tôi ở lại qua đêm tại nhà cô ấy.

[Tôi hiểu rồi. Chà, vì cơn mưa này, tôi cũng đã dự đoán rằng tình hình sẽ trở nên như thế này.]

Kế hoạch ban đầu là Shizune-san sẽ gửi xe đón tôi khi buổi học của chúng tôi kết thúc. Nhưng chắc chắn
Tennoji-san sẽ cảm thấy tồi tệ nếu để ai đó lái xe giữa cơn mưa lớn như thế này.
[May mắn thay, ngày mai là một kỳ nghỉ, và không có gì quan trọng với lịch trình của bạn. Nhưng trong
trường hợp đó, Ojou-sama sẽ...] Lời nói của Shizune-san bị cắt đứt.

"Hinako bị làm sao vậy?"

[...... Tôi không thể tưởng tượng được cậu ấy sẽ hờn dỗi như thế nào.]

Nhìn lại, trong giờ nghỉ trưa, Hinako có vẻ hơi khó chịu khi hỏi "Cậu có định ở lại nhà Tennoji-san
không?". Do đó, ngay cả khi đây là một lựa chọn không thể tránh khỏi khi trời đang mưa, nhưng tôi sẽ
cảm thấy tồi tệ vì đã thất hứa với cô ấy để về nhà.

"Erm, tớ không chắc liệu điều này có thể cải thiện tâm trạng của Hinako hay không, nhưng..." Với lời giới
thiệu như vậy, tôi đã cho Shizune-san lời khuyên. "Thực ra, hôm nay, cha của Tennoji-san, Masatsugu-
san, ông ấy khen ngợi nghi thức ăn tối của tôi. Do đó, nếu cậu có thể chuẩn bị sắp xếp cho ngày mai theo
kế hoạch ban đầu......"

[...... Tốt. Tôi sẽ chuẩn bị.]

Cứ như vậy, chúng tôi tiếp tục nói chuyện phiếm.

Tôi rất biết ơn vì Shizune-san là một người tốt để nói chuyện

[Vấn đề là, không sao nếu cậu định ở lại qua đêm. Nhưng hãy nhớ rằng, hãy cư xử tốt khi ở đó.]

"Vâng."

Nói xong, tôi cúp điện thoại rồi đi về phía bàn ăn nơi Tennoji-san và cha cậu ấy đang đợi.
"Tôi xin lỗi vì đã để các bạn chờ đợi. Tôi đã được phép ở lại đây ngay bây giờ, vì vậy hôm nay tôi sẽ được
chăm sóc bởi bạn."

"Ừm! Sau đó, mau chuẩn bị phòng cho cậu ta!"

Khi Masatsugu-san nói điều đó một cách vui vẻ, người hầu gái bên cạnh cô ấy nhanh chóng đi đến một
nơi, có lẽ cô ấy đã đi chuẩn bị một phòng cho tôi.

"Tớ có việc phải làm, nên Tomonari-kun, hãy thoải mái trong ngôi nhà này."

"Vâng, cảm ơn rất nhiều."

Tôi cảm ơn Masatsugu-san một cách chân thành khi anh ấy rời khỏi chỗ ngồi. Nhờ có anh, hôm nay tôi
thực sự có được những kinh nghiệm quý báu. Trong tương lai. Tôi chắc chắn sẽ tận dụng những lời
khuyên mà anh ấy đã cho tôi trước đây.

"Được rồi, vậy để tôi đưa cậu đến phòng dành cho khách, Tomonari-san."

Nói rồi, Tennoji-san dẫn tôi đến phòng khách.

Khi tôi đi qua ngôi nhà này, tôi thấy rằng không chỉ ở sảnh trước, mà ngay cả hành lang dẫn đến phòng
khách cũng có một bầu không khí sang trọng. Thực sự, Gia đình Tennoji thực sự tuyệt vời.

"Đây là phòng của cậu, Tomonari-san," Tennoji-san nói, khi mở cửa phòng khách.

Đằng sau cánh cửa đó, có một căn phòng khoảng 12 tấm chiếu tatami hoàn chỉnh với TV và ghế sofa. Chỉ
riêng kích thước này cũng đủ để nói là rộng rãi và sang trọng chỉ với một phòng khách, nhưng rõ ràng có
một căn phòng khác ở phía sau được sử dụng làm phòng ngủ.
"Căn phòng này thật sự rất rộng rãi..."

"Là như vậy sao? Tôi nghĩ kích thước này là bình thường," Tennoji-san nói, cảm thấy bối rối trước lời nói
của tôi.

Nghĩ lại thì, mặc dù tôi sống trong nhà của gia đình Konoha, nhưng tôi sử dụng căn phòng dành riêng cho
người hầu. Tuy nhiên, tôi chắc chắn rằng các phòng khách trong biệt thự của gia đình Konohana cũng sẽ
lớn như phòng khách trong ngôi nhà này.

"Một bộ quần áo thay cho bạn nằm trong tủ quần áo ở đằng kia, vì vậy đừng quên mang chúng khi bạn
đi tắm trong phòng tắm chính."

"Ơ, phòng tắm chính...? Tôi có thể tắm trong phòng tắm chính không?"

"Đương nhiên không sao. Trong thực tế, bạn phải tắm ở đó. Cậu có thể nói đó là phòng tắm đáng tự hào
của gia đình chúng tôi," Tennoji-san thốt lên, ưỡn ngực đầy tự hào.

Chà, nếu cô ấy nói như vậy, thì tôi sẽ không cảm thấy miễn cưỡng.

"Ừm, bây giờ tôi đi tắm. Nếu bạn cần bất cứ điều gì, bạn có thể liên hệ với một trong những người phục
vụ xung quanh."

"Được."

Nói xong, Tennoji-san rời khỏi phòng.

Ngay khi cánh cửa đóng lại, tôi lập tức khịt mũi và thở dài.
"...... Rất nhiều điều bất ngờ đã xảy ra ngày hôm nay".

Nhìn lại, tôi hiện đang ở nhà bạn tôi khác giới..., nhưng vì ngôi nhà này quá lớn nên tôi không nhận thức
được sự thật đó. Do đó, nếu tôi được hỏi liệu tôi có cảm thấy lo lắng theo bất kỳ nghĩa nào khác không,
thì câu trả lời của tôi là 'có'.

"Nhưng vấn đề là, tôi thực sự đã học được rất nhiều điều hữu ích."

Tôi rất biết ơn vì tôi đã có thể nhận được một bài giảng từ Masatsugu-san.

Bên cạnh đó, xem xét rằng trong tương lai tôi vẫn sẽ làm việc như người chăm sóc Hinako, tôi chắc chắn
sớm hay muộn tôi sẽ được mời đến nhà của người khác như tôi bây giờ. Vì vậy, những gì tôi đã trải qua
ngày hôm nay có thể được gọi là một bài tập cho những khoảnh khắc như vậy sắp tới.

"... Tôi nghĩ tôi cũng nên đi tắm sớm."

Rốt cuộc, tôi cần thư giãn cơ thể một chút. Vì vậy, hãy dành chút thời gian để thư giãn trong phòng tắm
mà Tennoji-san rất tự hào.

Lấy áo choàng tắm được cung cấp, sau đó tôi gọi một người hầu đi ngang qua trước phòng tôi và yêu cầu
cô ấy chỉ cho tôi đường đến phòng tắm chính.

Khi tôi đến đó, tôi cởi quần áo và mở cửa phòng tắm nam cảm thấy hơi phấn khích.

"Ohoh..., không có gì ngạc nhiên khi Tennoji-san rất tự hào về phòng tắm này."
Phòng tắm chính trong ngôi nhà của Gia đình Tennoji đẹp đến mức khó có thể tin rằng đó là một nơi ở
biệt lập.

Bên trong là hai phòng tắm lớn như bể bơi của học viện, và thậm chí còn có một bồn tắm ngoài trời. Vòi
nước ở đây là vòi sư tử vàng, nhưng mặc dù tôi đã tưởng tượng rằng vòi nước sẽ như vậy, nhưng rõ ràng
vòi nước là một bức tượng rất lớn và dễ thấy.

"Trần nhà cao quá."

Giống như những đám mây, hơi nước thu thập xung quanh trần nhà.

Trong khi thưởng thức cảnh tượng mà tôi không thường thấy, tôi rửa nhẹ cơ thể và ngâm mình trong
bồn tắm.

"Haa... Cảm giác như tôi đang sống lại".

Không phải là tôi đã chết hay bất cứ điều gì tương tự, chỉ là khi tôi ở một mình như thế này, tôi thường
có xu hướng thốt ra những lời thì thầm kinh điển như vậy.

Nhưng nếu tôi nghĩ về nó, đã khá lâu kể từ khi tôi tắm một mình như thế này. Kể từ khi tôi trở thành
người chăm sóc Hinako, tôi thường tắm với cô ấy, vì vậy hôm nay tôi cảm thấy bình tĩnh hơn bình
thường.

Chà, thư giãn trong khi tắm một mình như thế này thực sự là một cảm giác rất thoải mái. Thật thoải mái,
nhưng..., tôi vẫn cảm thấy hơi cô đơn. Tôi nghĩ mình sẽ cảm thấy thoải mái hơn nếu tắm cùng Hinako.

"... Ara~?"
Ngay sau đó, từ phía sau tôi, có một giọng phụ nữ.

Bởi vì điều này thực sự bất ngờ, đột nhiên cơ thể tôi lập tức cứng đờ. Khi tôi nhìn về phía nguồn gốc của
âm thanh, tôi thấy bóng dáng của một người đứng giữa hơi nước.

"C-Có thể là, cậu là Tennoji-san à?"

"Vâng, tôi là Tennoji," nhân vật trả lời tôi bằng một giọng rất bình tĩnh.

Nhưng đó không phải là giọng nói mà Tennoji-san tôi biết. Không, âm thanh nghe có vẻ giống nhau,
nhưng chắc chắn nó nghe có vẻ hơi khác một chút. Giọng điệu của cô cũng nghe có vẻ khác với bình
thường.

Sau đó, từ phía sau hơi nước, người phụ nữ bắt đầu tiếp cận tôi.

Rõ ràng, người đó là một phụ nữ trẻ với mái tóc màu hạt dẻ búi ngược ra. Má cô dường như nhuốm một
màu đỏ và có nước chảy và nhỏ giọt trên làn da tươi mới của cô. Cảnh tượng đó ngay lập tức khiến tôi
theo phản xạ rời mắt khỏi cô ấy.

Tuy nhiên, người phụ nữ không la hét hay rời khỏi nơi này, thay vào đó, cô ấy đến gần tôi hơn.

"Oa, không ngờ lại gặp cậu ở đây. Ufufufu, đây thực sự là một cuộc gặp gỡ đầu tiên thú vị."

Toát ra hào quang bình tĩnh, người phụ nữ mỉm cười trong khi lấy tay che miệng.

"Cậu hẳn là Tomonari-san, đúng không? ... Rất vui được gặp bạn, tôi là mẹ của Mirei, Hanami Tennoji.
Cảm ơn các bạn đã giúp đỡ con gái tôi rất nhiều".
"Uh, erm..., yeah, tôi là Itsuki Tomonari. Tôi cũng biết ơn Tennoji-san..., Mirei-san đã giúp đỡ tôi rất
nhiều."

"Ara~, cậu lịch sự và tốt bụng ~"

Mặc dù tôi cảm thấy lo lắng, Hanami-san vẫn mỉm cười ngưỡng mộ với tôi.

Cô ấy trông rất trẻ đối với một người mẹ của một người bạn của tôi, người bằng tuổi tôi. Từ vẻ ngoài của
nó, cô ấy trông giống như cô ấy vẫn còn ở độ tuổi đôi mươi. Và bởi vì lúc này cô ấy đang tắm, vì vậy có lẽ
cô ấy không trang điểm. Do đó, thành thật mà nói, nhìn thấy vẻ ngoài của cô ấy như thế này, thật khó để
tôi tin rằng cô ấy là mẹ của Tennoji-san.

"Tôi nghe từ Mirei rằng cô là một người rất chăm học. Vì vậy, không chỉ phòng khách, bạn có thể sử dụng
bất cứ thứ gì trong biệt thự này tùy thích."

"C-Cảm ơn..."

Bởi vì cô ấy khen ngợi tôi, vì vậy tôi theo phản xạ cúi đầu về phía cô ấy. Và đó là lúc cuối cùng tôi cũng lấy
lại được bình tĩnh.

"—Eh! Quan trọng hơn thế, đây không phải là phòng tắm nam sao?!"

"Ồ? Thật sao?" Hanami-san hỏi, trong khi nghiêng đầu.

Chỉ? Làm thế nào cô gái này có thể giữ bình tĩnh trước một người đàn ông trần truồng?

"Vâng, tôi chắc chắn đây là phòng tắm nam."

"Ara-ara~, tệ lắm rồi."

Không, phản ứng của bạn thực sự khiến tôi cảm thấy bối rối. Nếu tôi là khách trong ngôi nhà này, có thể
tự nhiên nhầm phòng tắm nam với phòng tắm nữ, nhưng cô ấy biết rõ ngôi nhà này. Tôi thậm chí còn
muốn nghĩ rằng ở đây tôi thực sự là người đã vào nhầm phòng tắm.

"Chà, hiếm khi có dịp như thế này, vì vậy chúng ta hãy tắm cùng nhau ~"

"Hả?!"

Đầu tôi bắt đầu căng thẳng.

Tôi thực sự không biết về khoảng cách giữa mối quan hệ nam và nữ, nhưng cô ấy có nghĩ tôi là một đứa
trẻ tiểu học không?

"Tomonari-san?"

Ngay khi tôi đang cảm thấy choáng ngợp, tôi nghe thấy giọng nói của một cô gái phát ra từ phía sau bức
tường.

"Giọng nói đó..., có phải cậu là Tennoji-san không?"

"Vâng, là tôi."

Oh, đó là Tennoji-san mà tôi biết!

Dường như, ở phía bên kia của bức tường trải dài trong phòng tắm nam này là phòng tắm nữ. Tốt, cô ấy
có thể giúp tôi thoát khỏi tình huống này.

"Đã xảy ra chuyện gì? Tôi nghe nói ở đó khá ồn ào..."

Nghe giọng nói đầy lo lắng của Tennoji-san, tôi cố gắng giải thích tình hình trong khi quay mặt đi khỏi
Hanami-san hết mức có thể.

"Vậy——"

"—Oh, Mirei, dù sao con cũng ở đó à?" Hanami-san nói, ngay trước khi tôi kịp giải thích.

Ngay lập tức, tôi cảm thấy như thể thời gian ở nơi này đã đóng băng. Ở phía bên kia bức tường, Tennoji-
san không nói gì, và chỉ có tiếng những giọt nước vang lên rất lớn.

"Mẹ!? Tại sao mẹ lại đi vào phòng tắm nam—?!"

"Xin lỗi Mirei~, hình như tôi lại phạm sai lầm rồi."

"K-K-Lần này mẹ không thể bào chữa như thế được, mẹ biết đấy! Hãy ra khỏi đó ngay bây giờ! T-Nó có
thể là lịch sử đen tối đối với tôi nếu các bạn học của con nhìn thấy cơ thể trần truồng của mẹ tôi!"

Chắc chắn, nó chắc chắn sẽ là một lịch sử đen tối...

"Eeeeh~, nhưng hiếm khi có cơ hội như thế này, nên mẹ muốn nói chuyện rất nhiều với Tomonari-san~"

"Mẹ!!"
"Nếu phải như vậy, cậu cũng gia nhập ở đây thì sao?"

"Mẹ?!"

"Cậu biết không, Tomonari-san có một cơ thể khá tốt?"

Vào lúc đó, không có phản hồi nào từ Tennoji-san. Nhưng sau một lúc, tôi nghe thấy tiếng bước chân vội
vã phát ra từ phòng thay đồ.

"——Mẹ!!"

Với một âm thanh lớn, Tennoji-san mở cửa phòng tắm nam.

Khi tôi vừa quay đầu lại nhìn cô ấy, tôi lập tức nhanh chóng dời ánh mắt đi.

Ở đó, Tennoji-san chỉ đứng với một chiếc khăn tắm để che cơ thể trần truồng của mình. Không giống như
Hinako, cơ thể của Tennoji-san đang phát triển mạnh mẽ, vì vậy ngay cả khi hiện tại có một chiếc khăn
tắm quấn quanh cơ thể, ngoại hình hiện tại của cô ấy vẫn rất khó nhìn thấy.

Bên cạnh đó, có lẽ đó là vì cô ấy đang tắm trong khi tắm, vì vậy bây giờ tóc cô ấy rủ xuống, khiến cô ấy
trông giống như cô ấy đang mang lại cho cô ấy một sự quyến rũ trưởng thành đến nỗi tôi tự nhiên
choáng váng bởi vẻ ngoài của cô ấy.

"C-Mau khỏi đây! Tôi-Mẹ vẫn là một người phụ nữ, vì vậy xin hãy xấu hổ hơn một chút!"

"Đúng vậy, đúng vậy, trời ơi, con thật sự rất dữ tợn."
Nói rồi, Hanami-san chậm rãi đứng dậy.

Tôi ngay lập tức cố gắng nhắm mắt lại, nhưng ngay trước khi nhắm mắt lại, tôi thoáng thấy bóng dáng
của Hanami-san phản chiếu trên rìa tầm nhìn không trần trụi của tôi.

"P-Đồ bơi...?"

"Cách đây một thời gian tôi bơi trong bể bơi, sau đó tôi đi thẳng vào phòng tắm ~. Vì vậy, không đời nào
tôi sẽ khỏa thân khi đi tắm?"

Trước Tennoji-san đang sững sờ, Hanami-san đưa ra một lời giải thích rằng cô ấy nên làm.

Không, ngay cả khi bạn đang mặc đồ bơi, nhưng ở đây tôi khỏa thân....

"Nhưng Mirei..., chẳng phải con là người nên hành động vô liêm sỉ hơn sao?" Hanami-san nói, trong khi
nhìn chằm chằm vào Tennoji-san.

Trong sự vội vã của mình, có lẽ Tennoj-san đã không nhận ra mình trông như thế nào lúc này. Cô đột
nhiên nhìn cơ thể mình, và khi nhận ra rằng mình chỉ đang quấn khăn tắm, mặt cô đỏ bừng và——

"Kyaaaaaaa——?!?!?!?!?!"

Tiếng hét của Tennoji-san vang vọng trong phòng tắm rộng rãi này.

Và rồi, với những bước chân vội vã hơn khi đến đây, Tennoji-san đi ra khỏi phòng tắm.
"Trời ạ, cô ấy ồn ào quá, hả."

"... Tôi nghĩ một nửa trong số những sự cố này là lỗi của bạn."

Tôi thở dài về phía Hanami-san, người dường như đang mỉm cười hạnh phúc một cách khó hiểu.

"Nhân tiện, Tomonari-kun."

Đột nhiên, Hanami-san nhìn tôi với vẻ mặt nghiêm túc.

Mặc dù hiện tại cô ấy đang mặc áo tắm, nhưng ngoại hình của cô ấy vẫn có thể kích thích một cậu bé
khỏe mạnh như tôi. Do đó, khi tôi quyết định lắng nghe những gì cô ấy sắp nói, tôi hơi chuyển ánh mắt
khỏi cô ấy khi tôi quay phần thân trên của mình để đối mặt với cô ấy.

"Mirei có vui vẻ khi ở học viện không?"

Rõ ràng, chủ đề mà cậu ấy đưa ra với vẻ mặt nghiêm túc đó là của Tennoji-san.

Mẹ cô ấy tò mò về con gái mình là gì? Oh, hoặc có thể là Hanami-san định hỏi tôi câu hỏi đó ngay từ đầu.

Tôi bắt đầu nhớ về Tennoji-san khi anh ấy còn ở học viện, và rồi..., tôi ngay lập tức gật đầu chắc chắn.

"Đúng vậy. Tennoji-san luôn tỏ ra trang nghiêm và thẳng thắn trong mọi việc cô ấy làm..., do đó, tôi chắc
chắn, cô ấy luôn cảm thấy tốt mỗi ngày."

"... Có phải vậy không? Lúc đó tôi rất hạnh phúc," Hanami-san nói, và sau đó cô ấy mỉm cười nhẹ nhàng.
Ngay lúc đó, biểu cảm trên khuôn mặt mà cô thể hiện trông giống như cô thực sự cảm thấy nhẹ nhõm từ
tận đáy lòng.

Sau khi trải qua sự hỗn loạn trong phòng tắm, tôi trở lại căn phòng được cung cấp cho tôi để học.

"... Tôi nghĩ rằng tài liệu học tập của tôi hôm nay là đủ để đi đến phần này."

Tôi đã kết thúc hạn ngạch tài liệu và đánh giá mà Shizune-san đưa cho tôi. Vì gần đây Tennoji-san là
người dạy tôi học, nên tôi hơi phớt lờ chỉ tiêu học tập mà Shizune-san đưa cho tôi. Tuy nhiên, khi tôi có
thời gian rảnh, tôi sẽ có thể dành thời gian của mình tốt nhất có thể để nó không bị lãng phí, vì vậy tôi
không được quá thư giãn.

"... Hmm, tôi nghĩ tôi sẽ học lâu hơn một chút."

Có lẽ đó là vì tôi đang học ở một môi trường khác với bình thường, vì vậy tôi có thể tập trung tốt. Ngoài
ra, cảm giác lo lắng của tôi dường như cũng ngăn cản tôi thư giãn và đi ngủ.

Lấy lại nhiệt huyết cho việc học, tôi bắt đầu lật lại sách giáo khoa của mình.

Nhưng ngay sau đó, có một tiếng gõ cửa phòng, và rồi—

"Xin lỗi."

Người xuất hiện từ phía sau cánh cửa đang mở là Tennoji-san mặc quần áo bình thường.
"Tennoji-san?"

"Tôi đã pha trà thảo mộc, nên tôi cũng nghĩ đến việc pha nó cho cậu," Tennoji-san nói, một tay cầm một
khay gồm hai tách trà.

Sau đó, tôi lấy một trong hai chiếc cốc mà cô ấy đang mang.

"Cảm ơn."

Hơi nước bốc lên từ bề mặt cốc vào mũi tôi, nơi nó có mùi thơm nhẹ nhàng.

"Cậu thật sự rất siêng năng," Tennoji-san lẩm bẩm, khi nhìn vào những dụng cụ học tập nằm rải rác trên
bàn.

"Không phải tôi chăm chỉ, thói quen của tôi thường như thế này, vì vậy tôi chỉ cảm thấy không thoải mái
nếu tôi không học."

"... Có vẻ như bạn thực sự cần rất nhiều kinh nghiệm." Nhấp một ngụm trà, Tennoji-san tiếp tục nói. "Lý
do tại sao bạn vẫn cảm thấy không an toàn mặc dù bạn đã làm việc chăm chỉ như thế này là vì bạn chưa
thể đạt được kết quả như ý, phải không? ... Trong kỳ thi vào tháng tới, tôi sẽ đảm bảo rằng bạn có thể
đứng đầu danh sách xếp hạng."

"T-tôi sẽ cố gắng hết sức."

Vừa rồi, Masatsugu-san cũng nói với tôi rằng tôi nên tích lũy kinh nghiệm. Thật vậy, nếu tôi có thể đứng
đầu danh sách xếp hạng của Học viện Hoàng gia, đó sẽ là một thành tựu và trải nghiệm có thể khiến tôi
cảm thấy tự hào và tự tin.

Khi tôi bắt đầu tràn đầy động lực, đồng thời tôi cảm thấy rất tôn trọng Tennoji-san. Tôi chắc chắn,
Tennoji-san phải thường xuyên hành động với sự tự nhận thức như vậy. Thái độ luôn có vẻ trang nghiêm
của cô chắc chắn không được hình thành một cách tùy tiện, chính sự vất vả mà cô đã làm cho đến nay đã
định hình thái độ của cô như ngày hôm nay.

Khi tôi nghĩ về nó theo cách đó, khi tôi nhìn lại Tennoji-san..., tôi có một ấn tượng khác với bình thường
về cô ấy.

"Có chuyện gì?"

"Không có gì, chỉ là..., đây là lần đầu tiên tôi thấy tóc cậu rũ xuống như thế này."

"Nghĩ tới nghĩ lui, cậu cũng nói đúng. Rốt cuộc, tôi hiếm khi bị gãy tóc khi tôi ở học viện..., và bây giờ tóc
tôi rũ xuống chỉ vì tôi tắm xong."

Thật ra, khi cô ấy bước vào phòng tắm nam một cách vội vã vừa rồi, tôi nhìn thấy mái tóc bồng bềnh của
cô ấy trong nháy mắt. Tuy nhiên, vì sự xuất hiện của cô ấy lúc đó rất nguy hiểm, nên tôi nhanh chóng
quay mặt đi chỗ khác.

Đó là lý do tại sao, khi tôi nhìn lại ngoại hình của cô ấy, mái tóc của cô ấy khiến cô ấy có ấn tượng trưởng
thành hơn bình thường. Không giống như vẻ ngoài bình thường của cô nàng, hào quang quyết tâm
mạnh mẽ của cô rất rõ ràng, sự xuất hiện này khiến cô có vẻ trí tuệ hơn. Khoảng cách giữa hai thứ rất
thú vị, khiến mắt tôi vô thức dán chặt vào cô.

"Hahahaha, cậu có choáng váng vì tớ như thế này không?" Tennoji-san hỏi, với một nụ cười toe toét.

Bởi vì những gì cô ấy nói là đúng mục tiêu, tôi ngay lập tức không nói nên lời trong một vài khoảnh khắc.
Do đó, ngay cả khi tôi muốn phủ nhận nó, thì đã quá muộn.

"... Không giống như cậu, tôi không quen với những tình huống như thế này," tôi nói, trịch thượng khi rời
mắt khỏi cô.
"... Tôi cũng giống như cậu." Tennoji-san nói với giọng trầm, sau đó tiếp tục nói với đôi má ửng hồng.
"Thật ra, từ trước đó tôi chỉ cố tỏ ra bình thường... Erm..., ừm, tôi thực sự cảm thấy lo lắng, sau tất cả
đây là lần đầu tiên tôi mời bạn nam của tôi ở lại nhà tôi..., đặc biệt là vì sự cố trong phòng tắm vừa rồi."

Nhìn thấy cô ấy, người thường có vẻ trang nghiêm, bây giờ trông giống như một cô gái nhút nhát, khiến
tôi vô thức phỉ nhổ.

Chết tiệt, điều này thật tệ.

Bạn biết đấy, bầu không khí giữa chúng tôi cảm thấy rất khó xử. Một cảm giác lo lắng khác thường đang
ùa vào trong tôi, và sự lo lắng này thậm chí còn kích động hơn nhiều so với khi tôi ăn tối với Masatsugu-
san.

Khi đầu óc tôi trống rỗng, mắt tôi hướng về trà thảo mộc trên bàn.

Chà, hãy uống cái này và làm dịu tâm trí của tôi.

Nghĩ vậy, tôi điên cuồng cầm tách trà lên và uống, nhưng——

"Nóng—?!"

Bởi vì tôi uống trà điên cuồng, cơn đau của hơi nóng đốt cháy đầu lưỡi của tôi ngay lập tức được cảm
nhận.

"K-Cậu không sao chứ?"

Tennoji-san đột nhiên hoảng loạn và lo lắng.

Nhiệt độ không quá cao để làm tổn thương lưỡi của tôi, nhưng nó khiến tôi hơi khó di chuyển lưỡi đúng
cách. Do đó, tôi đã cố gắng nói với cô ấy rằng tôi ổn khi gặp cô ấy, nhưng sau đó nó khiến mắt tôi nhìn
nhau bằng mắt cô ấy.

Khi chúng tôi nhìn vào mắt nhau như vậy, đột nhiên, chúng tôi bật cười.

Bầu không khí lúng túng giữa chúng tôi cũng biết rằng nó đã biến mất.

"Trời ạ... Đã lâu lắm rồi tôi mới cảm thấy như vậy," Tennoji-san nói, với một nụ cười nhẹ trên khuôn mặt.
"Nghĩ lại thì, kể từ lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, cậu đã luôn ở trong tâm trí tôi. Rốt cuộc, mặc dù bạn
biết Gia tộc Konoha, nhưng bạn thậm chí còn không biết Gia tộc Tennoji... C-Cậu thậm chí còn đi xa đến
mức đề cập đến việc tóc tớ có được nhuộm hay không."

"Về chuyện đó, ngay cả bây giờ tôi vẫn tự hỏi liệu tóc của bạn có được nhuộm hay không."

"Câm miệng."

Bị nói như vậy, tôi lập tức ngậm miệng lại.

Chà, cả Masatsugu-san lẫn Hanami-san, tóc của họ không có màu vàng. Và xem xét các đặc điểm chung
của người Nhật, có khả năng Tennoji-san nhuộm tóc của mình.

"Ồ đúng rồi, rất hiếm khi tôi có cơ hội nói điều này, vì vậy tôi sẽ nói điều đó ngay bây giờ.... Tôi rất biết
ơn bạn. Kể từ khi tôi gặp bạn, cuộc sống học đường của tôi đã trở nên vui vẻ hơn như tham gia các bữa
tiệc trà hoặc các buổi học nhóm.

Ngay cả từ giọng điệu của cô ấy, tôi có thể cảm nhận được cô ấy biết ơn như thế nào.
Sau đó, với một nụ cười quyến rũ, Tennoji-san tiếp tục nói.

"Bên cạnh đó, bởi vì bạn có một quyết tâm mạnh mẽ bất kể ngoại hình của bạn, vì vậy tôi cảm thấy có
động lực khi tôi ở bên bạn... Vì vậy, nếu cậu có thể đạt được thứ hạng một chữ số cao nhất trong kỳ thi
tiếp theo, thì tôi sẽ tuyển cậu làm cánh tay phải của tôi sau khi chúng ta vượt qua."

"... C-Có vẻ như sẽ quá khó khăn cho tôi để có thể đạt được thứ hạng một chữ số hàng đầu."

"Tất nhiên sẽ rất khó khăn nếu bây giờ cậu nản lòng," Tennoji-san nói, cười với tôi, người đang mỉm cười
gượng gạo.

"Nhưng mà, tớ nghĩ làm việc với cậu sẽ rất tuyệt, Tennoji-san."

Khi tôi lóe lên một ý nghĩ như vậy, mắt Tennoji-san mở to.

"C-vậy sao?"

"Đúng vậy. Gần đây, nhờ có bạn, tôi đã có thể tận hưởng việc học của mình. Đó là lý do tại sao, khi tôi
làm việc trong tương lai, tôi hy vọng tôi có thể tận hưởng công việc của mình nhiều như tôi thích việc
học hiện tại của mình.

Tôi không biết chuyện gì sẽ xảy ra trong tương lai, nhưng nếu tôi làm cấp dưới của Tennoji-san, tôi nghĩ
mình sẽ có thể tận hưởng cuộc sống của mình. Nhờ những kinh nghiệm tôi đã có từ khi tôi có trước đây,
tôi cảm thấy tự tin vào những gì tôi đang nghĩ. Bên cạnh đó, tôi cũng chắc chắn rằng Tennoji-san sẽ là
một ông chủ tốt.

"Fufufu... Vâng, đúng! Vâng, bạn phải cảm thấy như bạn thích nó, phải không? Miễn là cậu đi theo tớ, tớ
có thể đảm bảo rằng cậu chắc chắn sẽ tận hưởng cuộc sống của mình," Tennoji-san nói, nghe có vẻ rất
hạnh phúc.

Bên cạnh đó, có lẽ rất hạnh phúc với những gì tôi nói, má cô ấy hơi đỏ bừng và đôi mắt cô ấy dường như
sáng lên.

"C-Ừm, trên thực tế, để cậu có thể làm việc với tớ, trước tiên cậu phải vượt qua kỳ thi tuyển dụng của
Tập đoàn Tennoji... Không, nhưng nếu cậu có thể nhận được sự giới thiệu từ Học viện Hoàng gia..., hoặc
nếu cậu trở thành vị hôn thê của tôi, thì cậu chắc chắn có thể đảm bảo vị trí thư ký..."

"Vị hôn thê?"

"B-B-B-KHÔNG CÓ GÌ?! C-Mình chỉ phản ứng thái quá khi nghĩ về tương lai thôi!"

Nhìn thấy Tennoji-san có vẻ hoảng loạn, tôi chỉ có thể nghiêng đầu trong cảm giác bối rối.

"... C-Có vẻ như mình đã ở đây quá lâu rồi," Tennoji-san lẩm bẩm, khi nhìn đồng hồ. "Vậy thì, trước khi
tôi đi, hãy quyết định khẩu hiệu của chúng ta!"

"Khẩu hiệu?"

"Đúng vậy. Từ xa xưa, trong trận chiến, đã có những từ thường được sử dụng để thúc đẩy tinh thần của
quân đội, thường được gọi là tiếng kêu chiến tranh. Giống như ví dụ. "Ei! Ei! Oooh!" và 'Kẻ thù đang ở
Honnoji' là những ví dụ nổi tiếng nhất."

"Dù sao thì cũng vậy, vậy chúng ta sẽ làm một khẩu hiệu như thế."

Tennoji-san, người gọi "Ei! Ei! Ooh!" nó trông dễ thương.

"Vậy thì, xin hãy làm theo lời tôi."

Gật đầu, Tennoji-san mở to mí mắt và thông báo khẩu hiệu của chúng tôi.

"Đánh bại, Konohana Hinako!"

"Đánh bại, Hinako——hả?!"

"Có chuyện gì?"

"Không có gì, nhưng, cậu có chắc đó sẽ là khẩu hiệu của chúng tôi không?"

"Đúng vậy! Đó không phải là khẩu hiệu hoàn hảo cho chúng ta sao?!"

Tôi có thể bị sa thải khỏi công việc hiện tại nếu tôi nói khẩu hiệu đó, nhưng..., tôi đoán tôi không có lựa
chọn nào khác. Dù sao thì, tôi không thể giải thích tình hình của mình với Tennoji-san, nên ở đây tôi phải
điều chỉnh.

"Vậy thì chúng ta làm thêm một lần nữa đi!"

Hít một hơi, Tennoji-san thốt lên—

"Đánh bại, Konohana Hinako!!"

"K-Đánh bại, Konohana Hinako!!"

Tôi xin lỗi, Hinako.

Sáng sớm hôm sau.

Sau khi ăn sáng tại biệt thự Tennoji Family, tôi đến chiếc xe màu đen bên ngoài biệt thự đến đón tôi.

"Cảm ơn vì tất cả."

Tôi cúi đầu thật sâu trước Masatsugu-san và Tennoji-san, những người đang bận tâm tiễn tôi. Hanami-
san không thể lái xe chở tôi vì chị ấy có việc cần làm, nhưng chúng tôi nhẹ nhàng chào hỏi nhau trước khi
tôi rời khỏi biệt thự.

"Anh có thể đến đây bất cứ lúc nào."

"Được, lại đây, tôi chờ!"

Sau khi nghe họ nói vậy, tôi lên xe.

Oh yeah, chiếc xe này là một chiếc xe được chuẩn bị bởi Gia đình Konoha. Tôi chắc Tennoji-san và cha cô
ấy nghĩ rằng tôi sẽ tự về nhà, nhưng thực tế tôi sẽ trở về nhà riêng của gia tộc Konohana, nơi Hinako và
Shizune-san sống.

Sau đó, khi người lái xe nói, "Chúng tôi sẽ rời đi!", chiếc xe bắt đầu lái đi.
Nhân tiện, Shizune-san không đến đón tôi vì có khả năng khuôn mặt của chị ấy sẽ được nhớ đến như
một người hầu của Gia tộc Konoha.

Nhưng bỏ vấn đề đó sang một bên... Hôm qua tôi thực sự đã có một ngày rất ý nghĩa.

Khi tôi gặp lại Tennoji-san, tôi phải cảm ơn cô ấy một lần nữa, tôi nghĩ, trong khi nhìn vào khung cảnh mở
ra bên ngoài cửa sổ.

---

Sau khi thấy vị khách của mình lên xe và rời khỏi biệt thự, Masatsugu nhìn Mirei.

"Mirei, con có liên lạc tốt với anh ta không?"

"Đúng vậy. Mặc dù chúng tôi không học cùng lớp, nhưng chúng tôi tương tác với nhau rất nhiều."

Đáp lại câu hỏi của cha cô, Mirei nói có.

"Bên cạnh đó..., Tomonari-san cũng đã giúp tôi rất nhiều."

Mirei nhớ lại những gì đã xảy ra một tháng trước.

Uy tín mà gia tộc Tennoji sở hữu rất mạnh. Do đó, ngay cả trong Học viện Hoàng gia, cũng có rất nhiều
người tôn trọng cô. Tuy nhiên, cô không có nhiều cơ hội để trò chuyện thân mật với người khác vì họ
cảm thấy rằng họ không ở cùng vị trí với cô.

Khi Mirei ở trong tình huống như vậy, Itsuki là người đã thay đổi ngày của cô. Itsuki mời Mirei tham gia
các bữa tiệc trà và các buổi học nhóm, và cậu bé cũng cho cô cơ hội làm quen với Hinako, người mà cô
coi là đối thủ của mình và muốn tương tác với cô nếu có thể.

Ngay cả những buổi học mà họ đã làm gần đây về cơ bản có thể xảy ra vì Itsuki. Thông qua các buổi học
của họ, điểm số của Mirei được cải thiện và cô ấy đã có thể kết bạn với một số người bạn tốt.

Ngay bây giờ, Itsuki cảm thấy rằng anh ấy đã không cho bất cứ thứ gì tương xứng với những gì Mirei đã
cho anh ấy, nhưng trên thực tế, Mirei cảm thấy rất biết ơn Itsuki vì tất cả những gì đã xảy ra nhờ anh ấy.

Vả lại——

[Tớ nghĩ làm việc với cậu sẽ rất vui, Tennoji-san.]

Mirei không ngờ rằng Itsuki sẽ nói điều gì đó khiến cô cảm thấy hạnh phúc như vậy.

Mặc dù Mirei luôn trông tự tin, nhưng điều đó không có nghĩa là cô ấy không cảm thấy lo lắng về tương
lai của mình. Sự cạnh tranh của cô ấy với Hinako cũng là một biểu hiện của sự lo lắng của cô ấy rằng nếu
cô ấy thua Hinako trong học viện, thì cô ấy có thể sẽ tiếp tục thua trong tương lai.

Đó là lý do tại sao, cậu rất hạnh phúc khi nghe thấy từ Itsuki tối qua.

Trong khi duy trì một thái độ kiên quyết, Itsuki phát hiện và xóa đi sự lo lắng mà Mirei đang ẩn sâu trong
trái tim cô.

Tôi cũng vậy... Tôi cảm thấy rằng tôi sẽ có thể hoàn thành bất kỳ công việc nào nếu tôi làm điều đó với
bạn, Tomonari-san.

Khi Mirei đang chìm đắm trong suy nghĩ như vậy, Masatsugu vuốt bộ râu mỏng của mình trong khi lẩm
bẩm "Hmm..." bằng một giọng nhỏ, sau đó cậu bắt đầu nói...
"Con có quan hệ gì với cậu ta, quan hệ nam nữ?"

"Ơ!? ' C-Kan, tôi đã nói với cậu rằng chúng ta không có mối quan hệ không trong sạch như vậy!!" Với
khuôn mặt đỏ bừng, Mirei từ chối câu hỏi của Masatsugu.

Nghĩ rằng cha cô đang đùa với mình, Mirei càu nhàu, "Trời ạ...", bằng một giọng nhỏ, nhưng sau đó——

"Ta hiểu rồi, ừ, vậy thì tốt." Với vẻ mặt nghiêm túc, Masatsugu gật đầu. "Thật ra, ta có chuyện muốn nói
với con... Tôi nghĩ, có lẽ đã đến lúc con phải có vị hôn thê."

Đó thực sự là một tuyên bố gây sốc, khiến Mirei mở to mắt và ngay lập tức hỏi lại.

"Vị hôn thê?"

"Đúng vậy. Thật ra, tôi đã cân nhắc điều này, nhưng tôi không bao giờ đề cập đến nó với bạn vì tôi nghĩ
còn quá sớm đối với bạn. Nhưng tại buổi họp mặt xã hội vào một ngày khác, tôi đã có cơ hội trò chuyện
với đại diện của Gia đình Konoha. Vào thời điểm đó, chủ đề đính hôn xuất hiện, và dường như anh rất
tích cực trong việc xem xét vấn đề đính hôn cho con gái mình. Anh ấy cũng nói rằng đính hôn có thể là
một động thái để tránh xa những con bọ nghịch ngợm khỏi con gái mình.

Với vẻ mặt nghiêm túc, Masatsugu tiếp tục nói.

"Trong tương lai, chắc chắn sẽ có rất nhiều người cố gắng tiếp cận con vì uy tín của gia tộc Tennoji. Chắc
chắn, một số người trong số họ phải tiếp con với ý định xấu. Vì vậy, với suy nghĩ đó, tôi nghĩ những gì Gia
đình Konoha đã làm có một số sự thật. Mặc dù vậy, cá nhân tôi vẫn nghĩ rằng còn quá sớm đối với bạn,
nhưng..., nếu cá nhân bạn cảm thấy sẵn sàng, thì tôi không phiền."

Rõ ràng, chủ đề mà Masatsugu đang nói đến không phải là tin tức rằng vị hôn thê của anh đã chia tay. Kể
từ khi Mirei được nuôi dưỡng như con gái của Tập đoàn Tennoji, cô thực sự đã đoán rằng một ngày nào
đó cô sẽ đính hôn với ai đó. Tuy nhiên, Mirei nghĩ rằng điều đó vẫn sẽ không xảy ra vào lúc này.

Tuy nhiên, Mirei nghĩ không phải là vấn đề thời gian, mà là——

"Về lễ đính hôn... Có phải vì lợi ích của gia tộc Tennoji không?"

Khi Mirei nói vậy, giọng cô ấy dường như run rẩy nhẹ nhàng.

Tuy nhiên, như thể để bóp nghẹt giọng nói yếu ớt của mình vừa rồi, Mirei hỏi lại cha mình.

"Liệu tôi có thể đóng góp cho gia đình Tennoji nếu tôi đính hôn không?"

"... Hmm, ừm, tôi đoán nó sẽ giúp gia đình chúng tôi lên kế hoạch dễ dàng hơn."

Sự tham gia của tầng lớp thượng lưu có thể được sử dụng để tăng cường kết nối hiện có. Nếu Mirei đính
hôn với con trai của một công ty có quan hệ tốt với Tập đoàn Tennoji, các giao dịch trong tương lai chắc
chắn sẽ diễn ra suôn sẻ hơn trước. Sau đó, nếu trong tương lai bên kia trở thành một gia đình, thì nguy
cơ tranh chấp giữa các công ty là tương đối dễ tránh, và ngược lại nó sẽ làm cho các cuộc đàm phán quy
mô lớn như mua lại và sáp nhập dễ dàng hơn.

"Nếu vậy——" Như thường lệ, Mirei trả lời với một nụ cười trang nghiêm. "Tôi đã sẵn sàng đính hôn."

---

"Hoan nghênh trở về."

Khi tôi đến dinh thự của gia đình Konoha, tôi được chào đón bởi Shizune-san.

"Tôi về rồi... Tôi xin lỗi vì hôm qua tôi đột nhiên phải ở lại qua đêm tại nhà Tennoji-san."

"Không sao, quan trọng hơn là, chúng ta hiện tại có vấn đề."

Có một vấn đề?

Khi tôi cảm thấy bối rối trước những lời đó, Shizune-san quay lại nói với ấn tượng rằng chị ấy đang phải
đối mặt với một vấn đề lớn.

"Xin hãy nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng của ngài ấy Ojou-sama..., lúc này, ngài ấy đang rất tức giận."

"... Eh? Tức giận?"

Đột nhiên tôi bối rối khi Shizune-san nói với tôi điều đó với một biểu hiện rất có vấn đề.

Về cơ bản, tôi đã nghĩ rằng ở lại nhà Tennoji-san sẽ khiến tâm trạng của Hinako trở nên tồi tệ hơn, nhưng
tôi không ngờ rằng cô ấy sẽ tức giận. Nhưng ngay cả như vậy, thật khó để tôi tưởng tượng Hinako lại tức
giận một lần nữa. Và ngoài ra, vì đó là cô ấy, tôi không nghĩ rằng cô ấy tức giận sẽ nổi điên hay bất cứ
điều gì tương tự, nhưng...

Bây giờ, tôi đi đến phòng Hinako và hít một hơi thật sâu khi đến trước cửa nhà cô ấy.

Sau đó, khi tôi gõ cửa...

"Hinako, tôi có thể vào không?"

"... Ừm."

Một giọng nói ảm đạm phát ra từ sau cánh cửa.

Từ âm thanh của nó, có vẻ như anh ta thực sự đang thực sự tức giận.

Rụt rè, tôi mở cửa phòng cô.

Lúc này, Hinako đang nằm trên giường và quấn trong một tấm chăn.

Khi tôi bước vào phòng cô ấy, Hinako từ từ kéo cơ thể cô ấy ra khỏi chăn.

"... Chào mừng trở lại, Itsuki."

"V-Vâng, dù sao thì tôi—"

"Đồ nói dối," cô ấy kêu lên, cắt ngang lời tôi.

Lần đầu tiên nhìn thấy dáng vẻ giận dữ của Hinako khiến tôi cứng đờ với cái miệng há hốc mồm.

"Khi anhnói rằng anh sẽ không ở lại...."

"Ý của tôi là như vậy... Nhưng tình hình không cho phép".
"... Sáng mai về nhà đi."

"... Về nhà sớm đi!"

"Erm, ừm, đúng là tôi đã về nhà vào buổi sáng, nhưng..."

Cách cô ấy nói nó có thể mang lại cho cô ấy một sự hiểu lầm kỳ lạ, vì vậy nếu tôi có thể muốn cô ấy
không nói điều đó.

Có vẻ như tôi phải giải thích tình hình một lần nữa với cô ấy để cho thấy rằng tôi thực sự chân thành
trong việc xin lỗi về vấn đề này.

"Erm, nghe tôi nói. Ban đầu ngày hôm qua tôi thực sự dự định về nhà sau khi buổi học kết thúc. Nhưng
đêm qua thời tiết đột nhiên trở nên xấu đi... Và bản thân bạn chắc hẳn đã nghe thấy tiếng sấm sét, phải
không? Đó là lý do tại sao tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ở lại qua đêm tại nhà Tennoji-
san..."

Khi tôi đưa ra lời giải thích bằng cách cảm thấy mồ hôi lạnh trên cơ thể, Hinako chỉ im lặng nhìn tôi.

Trời ạ, biểu cảm trên mặt cô lúc này thật sự khó đọc hơn trước.

"C-Cậu có thể buộc tội nó không...?"

"... Không." Hinako lắc đầu. "Cậu quá dài dòng..."

Cô ấy thực sự tức giận với tôi.

"... Lại đây."

"Hả?"

"... Nhanh lên đây."

Với vẻ mặt không vui, Hinako chỉ tay vào giường. Có vẻ như cô ấy bảo tôi ngồi cạnh cô ấy.

Khi tôi ngồi xuống giường, Hinako đột nhiên vùi mặt vào ngực tôi.

"E-eh? Hinako?"

"Cậu có mùi...", cô lẩm bẩm, "Tôi không thể bình tĩnh được..., mùi của cậu không giống mùi bình thường
của cậu."

Cô ấy có nghĩa là gì bởi mùi của tôi...?

Ồ, nếu tôi nghĩ lại, lần đầu tiên tôi gặp Hinako, cô ấy nói với tôi rằng tôi có mùi thơm. ... Có thể nào
Hinako thực sự có khứu giác nhạy bén?

"Cậu đã ăn tối với Tennoji-san, huh...?"

"... Ừ, tôi đã ăn tối với cô ấy."

"Cậu đang tắm ở nhà Tennoji-san, huh...?"

"... Vâng, tôi đã tắm ở nhà cô ấy."

Bởi vì tôi đang ở đó, vì vậy tự nhiên tôi sẽ tắm và ăn ở đó.

"Cậu đang tắm với Tennoji-san, huh...?"

"Hả? Không đời nào 'tôi sẽ tắm với cô ấy ——"

Lời nói của tôi bị cắt ngắn ở giữa khi hình ảnh Tennoji-san chỉ mặc một chiếc khăn tắm lóe lên trong tâm
trí tôi.

"——Aah!"

Đột nhiên, tôi vô thức phun ra giọng nói đó,

"...... Hả?"

"Vừa rồi 'Aah!' là cái gì?"

Chết tiệt, nếu đây là trường hợp, tôi dường như không thể cho bạn một lý do, vì vậy tôi đã thành thật
thú nhận về những gì đã xảy ra trong phòng tắm ở nhà Tennoji-san.

"Muuu~...! Muuu~.......!"

Cuối cùng, đúng như tôi dự đoán, mặt Hinako đỏ lên vì giận dữ.
"Cậu đã nói với tớ là cậu sẽ không tắm với cậu ấy!!"

"Đó là một tai nạn! Và một lần nữa, nó không giống như chúng ta thực sự tắm cùng nhau như bạn nghĩ,
chúng ta chỉ vô tình ở cùng một nơi!"

Tôi chắc chắn rằng tôi đã cho cậu ấy lời giải thích đúng, nhưng Hinako dường như vẫn không chấp nhận
lời giải thích của tôi.

"Cậu đã ăn tối với Tennoji-san, thậm chí còn tắm với cậu ấy... Tất cả đều giống như những gì anh đã làm
với tôi...! Itsuki... Cậu là người chăm sóc Tennoji-san hay gì vậy?"

"Đúng vậy, không có! Rõ ràng tôi là người chăm sóc cậu!"

Dù sao thì, về cơ bản, tôi đã không làm điều tương tự với Tennoji-san như tôi đã làm với Hinako.

Chúng tôi đã ăn cùng nhau, nhưng tôi đã không cho cô ấy ăn như tôi đã làm với Hinako. Chúng tôi tắm
cùng nhau, nhưng tôi không gội đầu cho cô ấy như tôi đã làm với Hinako.

"Thì ra là..."

Nắm lấy tay áo tôi, Hinako kéo tôi lại gần cô ấy hơn.

"Nếu là như vậy... Cậu nên ở bên cạnh tôi thường xuyên hơn bất cứ ai khác!"

Tôi bị choáng ngợp bởi Hinako, người đột nhiên thể hiện thái độ độc quyền. Có vẻ như, tôi đã khiến cô
ấy cảm thấy không thoải mái. Cô ấy có nghĩ rằng tôi sẽ rời bỏ cô ấy và làm việc cho Tennoji-san không?
Cô ấy nên biết rằng tôi sẽ không làm điều đó.
"Đừng lo lắng. Nếu là tôi, bản thân tôi cũng biết điều."

"Issh, cậu không biết chuyện đó, vậy thì tớ rất thích biết cậu."

"Không, tôi thực sự biết."

Ngay khi tôi nói vậy, cánh cửa của căn phòng mở ra.

"Xin lỗi. Ojou-sama, bữa trưa đã sẵn sàng rồi."

Người đến là Shizune-san.

"... Ừm."

Chà, ngay cả khi tâm trạng Hinako không tốt, nhưng cô ấy vẫn không thể đánh bại cơn đói của mình. Vì
vậy, với một động tác lười biếng, cô ra khỏi giường và đi đến phòng ăn.

Khi cô ấy đến phòng ăn, một người phục vụ lập tức kéo ghế cho cô.

Hinako sau đó ngồi lên ghế với thái độ quen thuộc, và sau đó đặt một chiếc khăn ăn lên đùi.

Nhìn thấy cảnh đó—sau đó tôi kéo chiếc ghế đến trước mặt Hinako.

"Tôi có thể ngồi trước mặt cậu không?"

"... Itsuki?"
Mắt Hinako mở to khi thấy tôi bước vào phòng ăn. Cho đến gần đây, Hinako vẫn ăn một mình khi cô ở
trong biệt thự. Đó là lý do tại sao, có lẽ cô ấy đã rất ngạc nhiên khi thấy tôi trong căn phòng này mặc dù
cô ấy nên nghĩ rằng tôi cũng sẽ ăn trưa ở một nơi khác.

"Bắt đầu từ hôm nay, Itsuki-san cũng sẽ ăn cùng cậu."

Nghe những lời của Shizune-san, đôi mắt của Hinako mở to hơn nữa.

Shizune-san sau đó nhìn tôi, ngụ ý rằng bản thân tôi nên đưa ra lời giải thích cho điều này.

"Tôi không được phép ăn với bạn cho đến khi tôi ít nhất đã thành thạo nghi thức bàn ăn. Đó là lý do tại
sao tôi yêu cầu Tennoji-san tập trung vào việc dạy tôi nghi thức bàn ăn tối trước. Và sau đó, cuối cùng tôi
đã đạt được một kết quả tốt, vì vậy từ hôm nay chúng tôi có thể ăn cùng nhau."

Khi tôi đưa ra lời giải thích, Shizune-san gật đầu và nói thêm.

"Trong thời gian chờ đợi, tôi sẽ kiểm tra nghi thức xã giao của Itsuki-san để đảm bảo... Thực đơn bữa
trưa hôm nay là thực đơn bữa tối. Nếu không có vấn đề gì với nghi thức bàn ăn của Itsuki-san, thì trong
tương lai, dù là bữa trưa hay bữa tối, Itsuki-san đều có thể ăn cùng cậu, Ojou-sama."

Theo một cách nào đó, đây là bài kiểm tra cuối cùng.

Và rõ ràng, thực đơn bữa trưa hôm nay là các món ăn Ý. Một số món ăn trong thực đơn rất giống với các
món ăn tối, tuy nhiên, phải đến khi nó có thể được gọi là bữa tối đầy đủ.

Rốt cuộc, ngay cả khi Hinako là con gái của Tập đoàn Konoha, cô ấy vẫn sẽ không được phục vụ một bữa
ăn đầy đủ mỗi ngày. Tuy nhiên, vẫn có những nghi thức để làm theo.
Mặt khác, tôi nhận thấy Shizune-san đang im lặng nhìn tôi.

Vâng, tôi biết. Tôi sẽ không trì hoãn.

Tôi ngồi trên một chiếc ghế từ phía bên trái, và trên bàn, có một chiếc khăn ăn được đặt. Tôi gấp khăn ăn
lại, sau đó đặt nó lên đùi với mặt bên của chiếc khăn ăn gấp đối diện với tôi. Đó là nghi thức sử dụng bên
trong khăn ăn khi lau miệng. Điều quan trọng cần nhớ là sử dụng khăn tay hoặc khăn giấy là một hành vi
không đúng nghi thức. Bạn thấy đấy, nếu bạn sử dụng khăn tay của riêng bạn khi bạn có một chiếc khăn
ăn được cung cấp, nó giống như nói, "Tôi không muốn sử dụng khăn ăn này".

Bộ đồ ăn nằm ở bên phải và bên trái của đĩa. Ở phía bên phải là hai con dao và hai cái muỗng, trong khi
bên trái là ba cái nĩa. Thứ tự của thực đơn là món khai vị, súp, cá và thịt. Vì không có nĩa ở bên phải, điều
đó có nghĩa là mì ống không được bao gồm trong thực đơn ngày nay.

Giữ dao và nĩa nhẹ nhàng và cẩn thận để không phát ra âm thanh.

Sau khi ăn món khai vị của carpaccio, tôi lặng lẽ uống súp. Súp nên được uống qua thìa. Bạn không nên
đặt miệng lên cốc, nhưng khi súp còn sót lại một chút, bạn có thể nghiêng cốc nhẹ nhàng và sau đó múc
nó ra.

Sau đó, sau khi tôi yên lên chiếc bánh pomfret đỏ nướng đã vào mùa, Shizune-san khẽ gật đầu và tránh
ánh mắt khỏi tôi.

Điều này có nghĩa là..., tôi đã vượt qua.

Tôi ngay lập tức thở phào nhẹ nhõm, và tôi nhận thấy Hinako đang ngồi trước mặt tôi đang mở to mắt.

"Itsuki..., sự phát triển của cậu thật đáng kinh ngạc..."

"Ừm, dù sao tôi cũng đã luyện tập và nghiên cứu rất nhiều."

Masatsugu-san nói rằng anh ấy không cảm thấy khó chịu khi ăn tối với tôi. Nói cách khác, lúc đó tôi đã có
kiến thức tối thiểu về nghi thức cần thiết. Nhưng tốt, mặc dù vậy, tôi vẫn cảm thấy lo lắng và sợ hãi vì tôi
cảm thấy không chắc liệu tôi có thể áp dụng nghi thức tốt hay không. Điều này có nghĩa là điều cuối cùng
tôi cần làm trong việc học nghi thức là củng cố sự tự tin của mình.

"Hinako, nếu cậu không phiền, bắt đầu từ hôm nay tớ sẽ cố gắng ăn với cậu càng nhiều càng tốt...?"

Mặc dù thật kỳ lạ khi nói điều này, nhưng bằng cách nào đó tôi cảm thấy xấu hổ khi tôi nói điều đó. Ví
dụ, nếu Hinako từ chối ăn cùng tôi, đây chắc chắn sẽ là lịch sử đen tối lớn nhất trong cuộc đời tôi.

Nhưng rõ ràng..., nỗi sợ hãi của tôi là vô căn cứ.

"... Hừ!"

Một nụ cười rạng rỡ xuất hiện trên khuôn mặt Hinako.

Dường như, bây giờ tâm trạng của anh đã được cải thiện.

"Vậy thì..., bây giờ có vẻ như uể oải cũng không sao, cậu cũng vậy, Itsuki..."

"Hừ?"

Ngay khi Hinako nói vậy, cô nghiêng đầu và phá hỏng tư thế ngồi của mình.

"Fuiihhh..."
Đặt cằm lên bàn, Hinako thở dài một cách thản nhiên.

"Erm, Shizune-san? Tôi đoán nên duy trì nghi thức xã giao khi ăn...?"

"Trên thực tế, một quy tắc như vậy không tồn tại. Tuy nhiên, vì có những lúc Kagen-sama cũng ở trong
phòng ăn này, nên nếu trong những dịp như vậy ngài không có phép xã giao tốt, ngài ấy sẽ có ấn tượng
xấu về cậu."

Ồ, dù sao thì đó cũng là nó...

Rõ ràng, lý do Shizune-san muốn tôi học nghi thức bàn ăn tối là để tôi không gây ấn tượng xấu với
Kagen-san.

"Itsuki..., đây..."

Nói rồi, Hinako chỉ vào chiếc ghế bên cạnh, ngụ ý rằng cô ấy muốn tôi ngồi ở đó.

Như cô ấy mong muốn, khi tôi di chuyển đến ngồi bên cạnh cô ấy, một lần nữa, Hinako mỉm cười dịu
dàng.

"Chúng ta hãy ăn cùng nhau...?"

Biểu cảm khuôn mặt của cô ấy có vẻ thoải mái và vui vẻ hơn bình thường, đó là bằng chứng cho thấy
Hinako xuất hiện với tính cách thực sự của cô ấy.

"Rõ."
Tôi trả lời ngắn gọn rồi tiếp tục ăn trưa với Hinako.

Chà, tôi có thể nhìn thấy nụ cười của Hinako như thế này nhờ Tennoji-san. Do đó, vào thứ Hai, tôi phải
cảm ơn cô ấy.

CHƯƠNG 3

Chương 3: Sự đau khổ của

Ojou-sama

Sáng sớm hôm sau.

Tôi thức dậy vào giờ bình thường và ngay lập tức thay đồng phục học viện.

Sau khi làm một công việc nhẹ nhàng như một người giúp việc, khi tôi về phòng để lấy cặp đi học, tôi
nhận thấy Hinako đang bước vào từ phía bên kia hành lang.

Hành lang này là một con đường dẫn thẳng đến phòng ăn. Có vẻ như, Shizune-san đã dẫn cậu đi được
nửa đường đến nơi này.

"Fuwaa..., chào buổi sáng, Itsuki..."

"Vâng, chào buổi sáng. Có muốn ăn sáng không?"

"Ừm...", cô gật đầu, vẻ mặt vẫn còn buồn ngủ. "Tôi hy vọng chúng ta cũng có thể ăn sáng cùng nhau..."

"Ừm, bởi vì buổi sáng tôi có việc phải làm, cho nên tôi không thể ăn sáng với ậu..."
"... Mặc dù buổi sáng cậu không đánh thức tôi, nhưng cậu vẫn bận...?"

"Tất nhiên, có rất nhiều việc khác để làm như dọn dẹp, giặt giũ, v.v. Bản thân Shizune-san cũng đang bận,
phải không?"

Với những gì tôi nói, tôi không biết liệu Hinako có thể chấp nhận lý do đó hay không, nhưng cô ấy chỉ trả
lời "Mm". Nhìn thấy cô ấy như vậy, tôi nghĩ đến câu hỏi mà tôi muốn hỏi cô ấy.

"Nhân tiện, tôi tò mò tại sao cậu đột nhiên không muốn tôi thức dậy vào buổi sáng?"

"Ơ?"

Hinako phát ra một âm thanh lạ, như thể cô ấy đã bị đánh vào một chỗ đau đớn.

"C-Về chuyện đó..."

"Vả lại, cậu đã từng yêu cầu tôi ôm cậu, nhưng gần đây cậu cũng không nói gì như vậy..."

Thành thật mà nói, lúc đầu cô ấy trở nên như vậy tôi cảm thấy chán nản. Tôi tự hỏi liệu tôi có phạm sai
lầm hay gì đó không? Tuy nhiên, mặc dù cô ấy là như vậy, Hinako dường như vẫn tin tưởng tôi. Đó là lý
do tại sao, tôi tò mò. Tôi tự hỏi điều gì đã khiến anh ấy thay đổi gần đây?

"T-Cái đó..., mình chỉ nghĩ mình nên lớn lên thôi..."

"Người lớn? Có lý do gì cho điều đó không?"

"Dù sao cũng có, chỉ là..., cậu nói thế nào, tôi thật sự không hiểu..."

Giọng cô ấy nghe có vẻ bối rối không biết phải trả lời tôi như thế nào, nhưng rồi cô ấy khẽ đáp lại.

"... Nếu cậu muốn tôi yêu cầu một cái gì đó như thế, thì tôi sẽ yêu cầu nó."

Tôi không ngờ cô ấy lại cho tôi một câu trả lời như vậy.

Thế còn chuyện đó thì sao, tôi phải nói rằng..., thành thật mà nói tôi không ngại Hinako bị chiều chuộng
như thế. Tuy nhiên, đó chắc chắn là điều tôi không thể làm dễ dàng. Rốt cuộc, tiếp xúc với da quá mức là
nguy hiểm theo nhiều cách.

"Không phải tôi muốn cô yêu cầu điều đó, nhưng..., tôi chỉ nghĩ nếu cô không hư hỏng như vậy, thì vai
trò của người chăm sóc là vô ích."

"——?!"

Chà, thực tế là Hinako vẫn sẽ bị lạc ngay cả khi cô ấy ở trong biệt thự và sẽ cố gắng ngủ bất cứ khi nào cô
ấy có thể ngủ. Bên cạnh đó, vẫn còn rất nhiều việc phải làm bởi người chăm sóc, nhưng..., khi tôi nghĩ về
một cái gì đó như thế với một nụ cười gượng gạo, tôi nhận thấy khuôn mặt của Hinako trông nhợt nhạt
như thể cô ấy đang chứng kiến một thảm kịch.

Sau đó, cô nhíu mày và giật giật môi vì khó chịu, cho đến khi cuối cùng, cô trông như thể cô đã quyết
định điều gì đó.

"...... Tướng Đông."

"Hả?"
"Mang theo!"

Cô ấy đã không yêu cầu tôi một cái gì đó như thế trong một thời gian dài, nhưng không giống như trong
quá khứ, giọng điệu của cô ấy nghe có vẻ như cô ấy đang đòi hỏi.

Trong khi cảm thấy bối rối trước sự thay đổi của cô ấy, tôi cố gắng giữ Hinako bằng cả hai tay. Khi chúng
tôi đến đủ gần để tiếp xúc với da, Hinako thay đổi tư thế sang một bên và sau đó vòng tay quanh cổ tôi.

Dường như, cô ấy muốn được bế như một nàng công chúa. Thật ra, tôi hơi xấu hổ, nhưng..., bởi vì sau
một thời gian dài cuối cùng cô ấy cũng yêu cầu tôi bế cô ấy, tôi cảm thấy hơi hạnh phúc.

Tôi chậm rãi nhấc Hinako lên.

Trên ngực tôi, tôi thấy khuôn mặt của Hinako có vẻ đỏ tươi.

"... Erm, điều này có ổn không?"

"Sẽ ổn thôi, nên đưa tôi đến phòng ăn như thế này..."

Khi nói vậy, Hinako vùi mặt vào ngực tôi, có lẽ vì cô ấy không muốn tôi nhìn thấy khuôn mặt cô ấy đỏ
tươi. Tuy nhiên, nó không thể che giấu đôi tai cũng trông đỏ tươi.

"Ngay cả trong tương lai..., tôi muốn cậu tiếp tục chăm sóc tôi...", cô nói, giữ cổ áo tôi.

Thấy cô ấy như vậy, miệng tôi bất giác buông lỏng.

"Tôi cũng vậy, tôi không có ý định ngừng làm quản lý của cậu."

"... Ừm."

Có vẻ như những gì tôi nghĩ, anh ấy khác với bình thường. Nhưng, điều đó không có nghĩa là cô ấy không
thích tôi.

Không hiểu sao, cảm giác như cô ấy đã bắt đầu nghĩ tôi là người khác giới——

"... Không, không thể nào," tôi lẩm bẩm, bằng một giọng rất nhỏ mà Hinako không thể nghe thấy.

Hinako chỉ thích tôi như thể tôi là gia đình đáng tin cậy của cô ấy.

Với ý nghĩ thuyết phục bản thân như thế..., tôi dẫn Hinako vào phòng ăn.

Sau giờ học vào thứ Hai.

Khi tôi học như thường lệ ở quán cà phê bên cạnh căng tin của học viện, tôi nhận thấy cây bút của
Tennoji-san ngừng di chuyển.

"Tennoji-san?"

"Ơ? ... M-Xin lỗi, tôi chỉ nghĩ một chút về điều gì đó."
Thật hiếm khi Tennoji-san có vẻ nghĩ ra điều gì đó như thế này. Nhưng, điều này không xảy ra ngay bây
giờ, từ trước đó cô ấy dường như suy nghĩ của mình tập trung vào một thứ khác.

"Cậu tại sao? Hôm nay hình như cậu bị bệnh."

"... Không, dù sao cậu cũng không cần lo lắng, tôi cũng không bị bệnh hay bất cứ điều gì tương tự."

Sau khi nói vậy, Tennoji-san bắt đầu chấm điểm phiếu trả lời của tôi bằng cây bút đỏ của mình.

"Tôi đã đánh giá xong câu trả lời của bạn, và số điểm là 98... Có vẻ như bạn quá tập trung vào các câu hỏi
ứng dụng mà bạn không xem xét các câu hỏi cơ bản đủ tốt.

Sau khi chấm bài kiểm tra toán học, Tennoji-san ngay lập tức giải thích tôi đã sai ở đâu, và im lặng, tôi ghi
lại lời giải thích của Tennoji-san.

"Tiếp theo, chúng tôi sẽ thực hành nghi thức bàn ăn... Nhưng trước đó, chúng ta hãy nghỉ ngơi một lúc.
Tôi cũng muốn đi vệ sinh trước."

Nói rồi, Tennoji-san đứng dậy khỏi ghế và đi về phía tòa nhà học viện.

Nhìn bóng lưng cô ấy trôi đi, một lần nữa, tôi cảm thấy bối rối trước thái độ của cô ấy.

"... Có vẻ như Tennoji-san thực sự không tốt."

Cô ấy nói với tôi rằng không có gì với cô ấy, nhưng tôi chắc chắn cô ấy đã nói dối.

Làn da của cô ấy trông nhợt nhạt, cũng không có bất cứ điều gì bất thường về cách cô ấy đi bộ. Do đó,
tôi nghĩ cô ấy đúng về vấn đề sức khỏe của mình, nhưng cô ấy phải gặp vấn đề vào một lúc nào đó.

Tuy nhiên, nếu cô ấy muốn giữ bí mật, sẽ thật thô lỗ nếu tôi hỏi thêm về những vấn đề cô ấy đang gặp
phải. Đó là lý do tại sao, càng nhiều càng tốt, tôi muốn giúp cô ấy mà không khiến cô ấy cảm thấy bị buộc
phải chấp nhận sự giúp đỡ của tôi ...

Nhưng, ngay khi tôi nghĩ về nó theo cách đó, một cô gái quen thuộc đi qua trước mặt tôi. Cô gái có mái
tóc đen được buộc thành nút thắt và kéo dài xuống đùi.

"Narika?"

"Hả? ... Ồ, đó không phải là Itsuki sao!"

Khi Narika nhận thấy sự hiện diện của tôi, cô ấy ngay lập tức tiến lại gần tôi với đôi mắt sáng.

Tôi không ngờ rằng chỉ cần gọi điện thoại cho cô ấy một cách tình cờ lại khiến cô ấy trông hạnh phúc như
thế này... Trời ạ, nó thực sự giống như một ngoan ngoãn đến mức tôi có thể nhìn thấy một cái đuôi vẫy
sau lưng nó.

"Cậu có liên quan gì đến tớ không, Itsuki?"

"Không, tôi chỉ chào cậu... Nhưng nhân tiện, cậu đã làm gì trong học viện để ở lại đây vào giờ này?"

"Ừm, không có gì phiền phức. Tôi chỉ hỏi học viện liệu các sản phẩm mà gia đình chúng tôi phát triển có
thể được sử dụng trong học viện này không. Bạn biết rằng gia đình chúng tôi sản xuất đồ thể thao? Chà,
học viện này là một khách hàng tốt cho chúng tôi."

Cha mẹ của Narika, gia đình Miyakojima, điều hành một nhà máy sản xuất dụng cụ thể thao. Họ có thể
cố gắng bán thiết bị thể thao có thể được sử dụng trong các bài học thể thao tại học viện này.
"... Vì vậy, đó là những gì bạn làm để phải ở lại vào giờ này."

"Đúng là như vậy, dù sao thì tôi cũng là con gái của gia tộc Miyakojima. Cậu có thể khen tôi vì điều đó
không?"

"Ồ, tuyệt vời, thực sự tuyệt vời."

"... Nghe có vẻ nhạo báng sao?"

Mặc dù cô ấy nói vậy, Narika vẫn trông hạnh phúc.

"Tiện nhân, bản thân cậu, cậu ở đây làm gì?"

"Tôi đang học cùng với Tennoji-san. Chúng tôi học để chuẩn bị cho kỳ thi, và sau đó chúng tôi sẽ thực
hành nghi thức."

"Ồ, tôi hiểu rồi hả? Mặc dù kỳ thi giữa kỳ vừa kết thúc, cậu và Tennoji-san thực sự rất nghiêm túc về việc
tiếp tục học."

"Thì ra là thế... Nhưng nói về nó, điểm số của chúng ta không quá khác biệt, phải không?"

"... Cậu nói đúng, có lẽ tôi cũng nên học chăm chỉ hơn."

Trên thực tế, điểm của Narika thấp hơn tôi. Cô ấy có thể có điểm gần như hoàn hảo trong PJOK và Lịch
sử, nhưng ở các cây phong khác, điểm của cô ấy dưới trung bình mặc dù điểm của cô không bao gồm
điểm đỏ.
Khi chúng ta mất tiếp tuyến của một chủ đề như vậy, chúng ta rơi vào im lặng.

Tuy nhiên, vì lý do nào đó, Narika trông có vẻ như đang cảm thấy không thoải mái.

Ồ, có vẻ như cô ấy vẫn còn việc phải làm.

"Erm, xin lỗi vì đã ngăn cản cậu, hẹn gặp lại."

"N-Chờ một chút!! Chẳng phải cuộc trò chuyện của chúng ta sẽ dẫn đến việc cậu mời tôi học cùng nhau
sao?"

"Không, nhưng 'tôi không nói gì về việc đi cùng."

"Tớ nghĩ cậu sẽ đưa tớ đi!" Narika hét lên.

Không, ngay cả khi bạn nói như vậy...

"Hay cậu nghĩ rằng tôi là một người không vui vẻ để học cùng?"

"Không phải vậy......"

"Thành thật mà nói, không sao... Rốt cuộc, hôm trước, bản thân tôi đã nghe các bạn cùng lớp nói về
những tin đồn như vậy."
"... T-Nó chắc hẳn rất nặng đối với cậu."

"Đúng vậy..., thật sự, nó rất nặng."

Nói rồi, Narika trông như sắp khóc.

Ôi Chúa ơi, bạn có thể làm cho Narika sống một cuộc sống nhẹ nhàng hơn một chút không...?

"Ừm... Hôm nay tôi đã học xong tài liệu học thuật, nên bây giờ tôi yêu cầu Tennoji-san huấn luyện tôi về
nghi thức bàn ăn. Nếu cậu muốn, cậu có thể tham gia cùng chúng tôi không?"

"C-Không ổn sao? Không có vấn đề gì nếu một người không hay ho để mời như tôi tham gia cùng
bạn...?"

"Ít nhất tớ nghĩ cậu là một người vui vẻ khi tham gia làm mọi việc, và tớ cũng không nghĩ Tennoji-san sẽ
phiền khi tham gia."

"I-Itsukiiiiiiii...! Đúng như tôi nghĩ, cô là người duy nhất đứng về phía tôi...!"

Nếu có thể, tôi muốn cô ấy chủ động kết bạn mà không cần phải thông qua tôi, nhưng..., tất cả những gì
tôi nghĩ là một hy vọng bất khả thi sao? Nhưng bỏ chuyện đó sang một bên, tôi rất vui vì hôm nay Narika
đã tham gia cùng chúng tôi.

Bởi vì sau tất cả, tôi vẫn tò mò về tình trạng của Tennoji-san. Ví dụ, nếu Tennoji-san có vấn đề mà cô ấy
không muốn nói với tôi, có lẽ với Narika tham gia cùng chúng tôi, Tennoji-san sẽ muốn nói với tôi vấn đề
mà cô ấy đang phải đối mặt.

"Ồ, Miyakojima-san?"
Trở về từ nhà vệ sinh, Tennoji-san nhận thấy sự hiện diện của Narika.

"Tennoji-san, Narika có thể tham gia khóa huấn luyện nghi thức bàn ăn mà chúng ta sẽ làm không?"

"Dù sao tôi cũng không phiền, nhưng..."

Tennoji-san nhìn Narika, và Narika đang bị cậu nhìn chằm chằm ngay lập tức mở miệng trong hoảng loạn.

"C-Cuman chỉ là ngày hôm nay! Gần đây tôi bận rộn với công việc ở nhà, nên..., erm, tôi biết đấy, tôi cũng
muốn dành thời gian của mình như một học sinh trung học bình thường..."

Nói tóm lại, cô ấy muốn gần gũi hơn với chúng tôi vì cô ấy cô đơn.

Nhìn thấy Narika như vậy, Tennoji-san gật đầu và mỉm cười dịu dàng với cô ấy như thể cô ấy đã hiểu tính
cách của Narika sau các buổi học nhóm và tiệc trà mà chúng tôi đã có trước đó.

"Vâng, chúng ta hãy tham gia cùng chúng tôi. Vậy thì, hôm nay chúng ta chỉ gọi bài tập này là một bữa tối
nhẹ, được không?"

Nghe vậy, sắc mặt Narika lập tức sáng lên.

Tôi tự hỏi, cuộc sống của Narika như thế nào trước khi cô ấy gặp lại tôi? ... Nhưng mặc dù tôi tò mò, tôi
hơi ngại hỏi nó, vì vậy tôi quyết định đóng dấu câu hỏi trong đầu.
"Ơ? T-Itsuki..., cậu đang ở nhà Tennoji-san à?"

Trong khi thưởng thức bữa ăn của chúng tôi tại quán cà phê, tôi kể cho Narika nghe về tất cả những gì đã
xảy ra trong buổi học với Tennoji-san, khiến cô ấy trông ngạc nhiên.

"Đúng vậy, đột nhiên tôi phải ở lại nhà cô ấy qua đêm."

"T-Đó không phải là chuyện có thể xảy ra đột ngột, cậu biết đấy...! T-mình đã nghĩ về chuyện này trong
một thời gian dài, nhưng tại sao cậu lại đi chơi với những tên tuổi lớn như Konohana-san và Tennoji-
san?!"

Narika là con gái của gia đình Miyakojima cũng được bao gồm trong những tên tuổi lớn như Hinako và
Tennoji-san. Cuman, cô ấy là người duy nhất cảm thấy rằng cậu không phù hợp với hai người đó.

"Nhân tiện, Tomonari-san, khi cậu sống ở nhà tớ, cha tớ đã thừa nhận rằng phép xã giao trên bàn ăn của
cậu đã khá tốt. Đó là lý do tại sao, tôi nghĩ hôm nay chúng ta chỉ cần kết thúc thực hành nghi thức bàn ăn
tối."

"Được rồi."

Cá nhân tôi cũng đồng ý với lời của Tennoji-san.

Theo một cách nào đó, thực hành ngày nay là một loại xác nhận cuối cùng. Ví dụ, nếu ở đây tôi mắc lỗi
trong nghi thức bàn ăn của mình, thì tôi chắc chắn nên học lại nghi thức bàn ăn tối ... Nhưng, có lẽ đó là
vì tôi đã ăn tối với Masatsugu-san, vì vậy tôi cảm thấy rằng tôi đang có đủ can đảm để giải tỏa sự lo lắng
của mình.

"Nhưng nhân tiện..."

Trong khi chúng tôi đang ăn, thỉnh thoảng tôi nhận thấy Narika.

Mặc dù nó không tốt bằng nghi thức của Tennoji-san, nhưng cô ấy cũng có thể nghi thức khi ăn. Cô ấy sử
dụng dao và nĩa của mình một cách dễ dàng và không gây ra tiếng ồn không cần thiết khi uống súp.

"Narika, hình như cậu cũng rất tốt."

"C-Cậu nghĩ tớ là một conốc phải không? Tôi đã nói với cô trước đây, tôi là con gái của gia tộc
Miyakojima."

Chống lại lời nói của tôi, khuôn mặt của Narika ngay lập tức trở nên đỏ tươi.

"Phốc..."

Ngay sau đó, tôi nghe thấy tiếng Tennoji-san cười.

"Ồ, xin lỗi..., chỉ là tôi thấy hai người đang rất vui vẻ, vì vậy tiếng cười của tôi buông xuống."

Nói rồi, Tennoji-san lau đi những giọt nước mắt chảy dài trên khóe mắt.

Chà, có lẽ đây là thời điểm tốt để hỏi về những vấn đề của cô ấy.

Nghĩ vậy, tôi nhìn Tennoji-san và hỏi cô .

"Erm, Tennoji-san, có vấn đề gì mà cậu đang gặp phải không? Tôi đã nhận được rất nhiều lòng tốt từ bạn,
vì vậy nếu bạn muốn, bạn có thể nếu bạn muốn tâm sự với tôi một chút."
Khi tôi nói điều đó với cô ấy, biểu cảm của Tennoji-san trở nên ảm đạm. Nhưng rồi, như thể đã quyết
định, cô bắt đầu mở miệng trong khi hạ thấp ánh mắt.

"Thật ra, bố mẹ tôi đang thảo luận về việc sắp xếp hôn nhân cho tôi."

Nghe thấy một câu, Narika và tôi lập tức nhìn nhau.

Có lẽ đó là vì tôi lớn lên như một người bình thường, vì vậy tôi không quen với loại câu chuyện đó.
Nhưng, thông qua tình huống mà Hinako phải đối mặt – hay đúng hơn là tình huống mà Gia tộc Konoha
phải đối mặt – tôi ít nhiều có thể hiểu được một chút.

Về cơ bản, hôn nhân sắp đặt không thể nói là điều gì đó xấu. Tuy nhiên, xét từ thực tế là biểu cảm của
Tennoji-san trông ảm đạm như thế này, điều đó có nghĩa là...

"Cậu có phiền nếu cậu đã đính hôn không?"

"Không, đó không phải là ý của tôi." Tennoji-san phủ nhận, trái với mong đợi của tôi. "Tôi là con gái của
gia đình Tennoji, vì vậy từ khi tôi còn là một đứa trẻ, tôi đã sẵn sàng cho một cuộc hôn nhân sắp đặt. Chỉ
là, bởi vì nó được đưa ra một cách đột ngột, vì vậy tôi đã rất ngạc nhiên..., hoặc giống như tôi đang buồn
vì một tình huống như thế này."

Thật không bình thường khi một người như Tennoji-san lại cảm thấy rắc rối như thế này.

"Chà..., mặc dù có thể nói rằng loại chuyện này đã là định mệnh đối với những người như chúng ta,
nhưng vẫn không ngoa khi nói rằng đây là một điều gì đó khó chịu," Narika nói, thể hiện một biểu hiện
phức tạp trên khuôn mặt.

"Có phải gia đình cậu cũng đang nói về những cuộc hôn nhân sắp đặt cho cậu không, Narika?"
"Không, nhưng tôi nghe nói rằng sau này vấn đề đó chắc chắn sẽ được thảo luận với tôi... E-Eh, chờ một
chút, đừng hiểu lầm tôi, được chứ?! Cá nhân tôi muốn kết hôn vì tình yêu..., c-vấn đề là, tôi không muốn
đính hôn."

"C-Tôihiểu rồi..."

Tôi bối rối khi Narika đột nhiên đưa ra một tuyên bố nhiệt tình như vậy.

"Bên cạnh đó, trong trường hợp của tôi, bố mẹ tôi không nhiệt tình lắm với các vấn đề mai mối. Tôi
thường hỏi cha và mẹ tôi về điều đó, nhưng họ ngay lập tức kết thúc chủ đề bằng một câu 'Còn quá sớm
đối với bạn.'"

"... Xem ra bố mẹ cậu rất hiểu cậu hả."

"Cậu có ý gì?"

Narika trông có vẻ bối rối, nhưng tôi phớt lờ cô ấy. Bởi vì sau tất cả, khi tôi cố gắng tưởng tượng khi
Narika đính hôn..., tôi chỉ có thể tưởng tượng rằng cô ấy sẽ cảm thấy lo lắng mọi lúc cho đến khi cô ấy
không trao đổi một lời nào với người đối thoại của mình.

"Nếu cậu, Tomonari-san..., cậu nghĩ sao về vấn đề mai mối của tớ?" Tennoji-san hỏi, nhìn tôi.

Nghe câu hỏi, tôi suy nghĩ một lúc, và sau đó trả lời nó.

"Trong gia đình tôi, chúng tôi chưa bao giờ nói về những cuộc hôn nhân sắp đặt hay bất cứ điều gì tương
tự..., vì vậy thành thật mà nói, tôi không thực sự biết về nó. Nhưng, nếu đối với ngươi sắp đặt hôn nhân
là chuyện tốt, vậy tôi sẽ ủng hộ cậu."

Tôi thực sự nghiêm túc khi nói điều đó. Dù sao thì, tôi đã nợ Tennoji-san rất nhiều tiền, nên càng nhiều
càng tốt tôi muốn có thể giúp anh ấy.

"Cảm ơn..., nhờ có cậu, tôi cảm thấy tốt hơn." Tennoji-san nói, ngước mắt lên. "Nếu bạn nghĩ về nó một
cách bình tĩnh, chấp nhận một cuộc hôn nhân sắp đặt không có nghĩa là mối quan hệ tôi đã thiết lập cho
đến bây giờ sẽ thay đổi hoàn toàn... Tôi nghĩ, tôi có thể đã suy nghĩ quá nhiều về một điều không-
không."

Thấy Tennoji-san đã lấy lại tinh thần, tôi gật đầu với cô ấy.

"Cậu cũng vậy..., em đang tận hưởng khoảng thời gian ở bên em như thế này, Tennoji-san. Do đó, ngay
cả khi cuộc hôn nhân sắp đặt của bạn được quyết định sau này, tôi muốn mối quan hệ của chúng ta tiếp
tục."

"Tôi-tôi cũng vậy!" Narika nói, cùng chí hướng với tôi.

Và với điều đó, chúng tôi kết thúc bữa tối với Tennoji-san, người đã trở lại tinh thần, sau đó chúng tôi
chia tay.

---

Sau khi chia tay Itsuki và Narika, Mirei tiếp cận chiếc xe của gia đình Tennoji đang đợi trước học viện.

"Làm tốt lắm cho ngày hôm nay, Mirei-ojousama."

"Ừm."

Người phục vụ mở cửa ghế sau, và sau đó Mirei lên xe.

Sau đó, trong chiếc xe bắt đầu lái, Mirei nhìn khung cảnh xen kẽ và nhớ lại cuộc trò chuyện mà cô vừa
trải qua.

Thực sự..., anh ấy thực sự là một người không suy nghĩ lâu.

Không ai để ý, Mirei thở ra một hơi nhỏ.

Sau khi cuộc hôn nhân sắp đặt của tôi được quyết định sau đó, chúng tôi sẽ không thể dành thời gian
cho nhau sau giờ học như thế này nữa...

Nếu Mirei đã có vị hôn phu, thì cô ấy sẽ ngần ngại gặp những người đàn ông khác ngoài vị hôn phu của
mình trừ khi có nhu cầu.

Có thể các sự kiện trong học viện có thể khiến họ dành thời gian bên nhau, nhưng cơ hội để họ dành
thời gian riêng tư cho nhau chắc chắn sẽ giảm. Ít nhất, họ sẽ không thể gặp nhau mỗi ngày như những
ngày này.

Nhưng..., Tomonari-san rõ ràng là một người thờ ơ hơn tôi nghĩ... Anh ta sẽ có thể nói điều gì đó tốt hơn
những gì anh ta nói....

Vừa rồi, Itsuki nói rằng nếu Mirei cảm thấy rằng hôn nhân sắp đặt là một điều tốt, thì cô ấy sẽ ủng hộ cô
ấy. Những gì anh ta nói thực sự nghe có vẻ chân thành..., nhưng từ một quan điểm khác, nó cũng có thể
được gọi là thờ ơ.

Mặc dù hôm trước anh ấy đã nói điều gì đó như thế với tôi...

[Tớ nghĩ làm việc với cậu sẽ rất vui, Tennoji-san.] ——Đó là những gì Itsuki đã nói hôm trước với Mirei.

Những lời đó – không phải có nghĩa là cậu muốn tiếp tục ở bên Mirei ngay cả sau khi họ tốt nghiệp học
viện sao?

Nghĩ xa như vậy, Mirei đột nhiên cảm thấy một cảm giác kỳ lạ trong lồng ngực.

"... Thật kỳ lạ."

Mirei đã quyết định rằng cô sẽ sống cho gia đình Tennoji..., cô nghĩ rằng bằng cách đóng góp cho gia đình
Tennoji, đó sẽ là hạnh phúc lớn nhất của cô, nhưng... Chính xác thì cảm giác kỳ lạ mà tôi cảm thấy là gì...?
Đáng ngạc nhiên, Mirei nghĩ rằng cô sẽ không cảm thấy hạnh phúc thông qua cuộc hôn nhân sắp đặt này.

---

Hai tuần đã trôi qua kể từ khi tôi bắt đầu dành thời gian tổ chức các buổi học với Tennoji-san sau giờ
học. Và bởi vì buổi học này sẽ tiếp tục cho đến kỳ thi tiếp theo, vì vậy bạn có thể nói hôm nay là bước
ngoặt của buổi học của chúng tôi.

"Từ hôm nay, chúng ta sẽ bắt đầu học khiêu vũ!"

Chưa đầy hai tuần trước khi kỳ thi bắt đầu, Tennoji-san và tôi gặp nhau ở phòng tập thể dục.

"Tôi xin lỗi vì đã khiến cậu phải mượn phòng thể thao này."

"Không sao."

Tôi cảm ơn Tennoji-san vì hiện đang mặc bộ đồ thể thao của học viện.

Bởi vì việc học và thực hành nghi thức bàn ăn đã kết thúc, vì vậy bắt đầu từ hôm nay chúng ta sẽ tập
khiêu vũ. Trước đây tôi đã nhận được một lời giới thiệu đơn giản về khiêu vũ từ Shizune-san, nhưng nếu
bạn muốn so sánh với kiến thức và kinh nghiệm của tôi về nghi thức, thì kiến thức và kinh nghiệm của
tôi về khiêu vũ là rất thiếu. Vì vậy, thành thật mà nói, tôi không có bất kỳ chuyên môn nào trong việc
nghiên cứu lĩnh vực này.

"Ừm, vậy thì chúng ta sẽ bắt đầu bằng cách luyện tập điệu waltz chậm."

Nói rồi, Tennoji-san bật nhạc trên chiếc loa đặt ở góc phòng tập thể dục, và thế là một bài hát waltz vang
lên.

"Hả? Bạn đang làm gì khi chỉ đứng yên ở đó? Nào, mau tới đối mặt với tôi."

"Dạ."

Khiêu vũ khiêu vũ là một điệu nhảy được thực hiện bởi một người đàn ông và phụ nữ đối mặt với nhau ở
cự ly gần. Đó là lý do tại sao, mặc dù gần đây tôi đã dành rất nhiều thời gian với cô ấy, nhưng khi tôi nhận
thấy cơ thể chúng tôi gần nhau, tôi chỉ biết rằng tôi đang lo lắng.

"Gần hơn."

"C-Nó còn gần hơn nữa, huh...?"

Mặc dù khoảng cách giữa tôi và Tennoji-san đã chưa đến 50cm, nhưng cô ấy thực sự bảo tôi bước thêm
nửa bước nữa. Và mặt khác, Tennoji-san cũng tiến gần hơn nửa bước về phía tôi.

Cuối cùng, khoảng cách giữa cơ thể chúng tôi trở nên rất gần, cho phép tôi cảm nhận được sự chạm nhẹ
nhàng và mùi ngọt ngào từ cô ấy.

"Tay trái nắm tay phải của tôi, sau đó trượt người khoảng nửa bước..."
Trong khi tuyệt vọng kìm nén sự lo lắng của mình, tôi điều chỉnh vị trí của mình theo hướng của Tennoji-
san. Sau đó, tôi đặt tay phải lên vai cô ấy, và cô ấy đặt tay trái lên cánh tay trên của tôi.

"Đây là một tư thế gọi là giữ. ... Được rồi, trong khi duy trì tư thế này, chúng ta sẽ bắt đầu nhảy từ từ."

"Ơ? Nhưng tôi vẫn không thực sự biết nhảy..."

"Không sao, có một câu nói rằng làm quen với nó tốt hơn là học nó. Đó là lý do tại sao, tôi sẽ dẫn dắt
điệu nhảy, và bạn phải tập trung theo tôi."

Sau khi nói vậy, Tennoji-san di chuyển chân phải, và như thể bị kéo bởi chuyển động của cô ấy, tôi di
chuyển chân trái. Sau đó, khi chúng tôi tiếp tục lặp lại cùng một động tác trao đổi, chúng tôi di chuyển
chậm theo hướng ngược chiều kim đồng hồ bên trong phòng tập thể dục.

"Từ giờ trở đi, chúng tôi sẽ thực hiện nửa lượt theo chiều kim đồng hồ. ... Được, cứ như thế này, chúng
ta đi trước làm thêm nửa vòng nữa..."

Khi tôi nhận ra không nên buông bỏ sự tiếp xúc gần gũi của cơ thể, tôi thấy mình đang nhảy múa như
thể tôi bị cuốn đi bởi dòng chuyển động của Tennoji-san.

Sau một lúc, âm nhạc đã kết thúc, vì vậy chúng tôi ngừng nhảy.

"Thế nào? Đáng ngạc nhiên là cậu có thể nhảy tốt hơn cậu nghĩ, phải không?"

"Cậu nói đúng..., ít nhiều tôi cũng hiểu rõ toàn bộ quá trình."

"Mặc dù tôi là người dẫn đầu điệu nhảy, nhưng cậu cũng có thể thích nghi nhanh chóng..., có vẻ như cậu
có kỹ năng vận động tốt."

Vâng, tôi vốn đã hoạt động thể chất tốt hơn là nghi thức hoặc học tập. Bên cạnh đó, tôi cũng không ghét
thể thao, vì vậy khiêu vũ khiêu vũ thực sự có thể là một lĩnh vực phù hợp với tôi.

"Ừm, chúng ta hãy bắt đầu lại từ tư thế giữ một lần nữa."

Giống như trước đây, tôi quay trở lại khiêu vũ bằng cách làm theo hướng dẫn của Tennoji-san.

Thông thường, khiêu vũ khiêu vũ sẽ được dẫn dắt bởi nam giới. Vì vậy, Tennoji-san hẳn sẽ cảm thấy khó
khăn khi dẫn dắt điệu nhảy này, nhưng cô ấy không thể hiện bất kỳ biểu hiện khó khăn nào trên khuôn
mặt và tiếp tục hướng dẫn cơ thể tôi di chuyển.

"... Fuuh~, thứ này sử dụng nhiều thể lực hơn mình nghĩ."

Sau khi tiếp tục nhảy trong một giờ, tôi lau mồ hôi nhỏ giọt từ chóp cằm bằng cổ áo thể thao.

"Cậu nói đúng..., nhưng mà, nó thường được thực hiện với một chút thư giãn trong đó."

Nói rồi, Tennoji-san cũng lau mồ hôi.

"Thôi nào, chúng ta hãy tiếp tục luyện tập một lần nữa. Tomonari-san, cầm."

"Rõ."

Duỗi thẳng lưng và dang rộng hai tay, Tennoji-san tiến lại gần tôi.

Khi tôi nhớ lại những gì anh ấy đã dạy tôi và điều chỉnh tư thế giữ của tôi ..., tôi nhận ra điều gì đó.
Có lẽ vì Tennoji-san liên tục nhảy múa trong căn phòng không bị gió thổi bay, cô ấy đổ mồ hôi rất nhiều,
làm cho đồ lót màu vàng của cô ấy có thể nhìn thấy từ dưới bộ đồ thể thao màu trắng trở nên trong
suốt.

Chết tiệt, tôi không thể nhìn thẳng vào cô ấy, nhưng tôi phải tôn trọng cô ấy, người đang dạy tôi nhảy. Do
đó, trong khi rời mắt khỏi cô ấy hết mức có thể, tôi vẫn tiếp tục khiêu vũ.

"Này, cậu nhìn đi đâu vậy?"

Nhận ra tôi quay mặt đi chỗ khác, Tennoji-san ngay lập tức khiển trách tôi.

"Hãy nhìn tôi thật kỹ. Khiêu vũ không chỉ là cách bạn di chuyển cơ thể, mà còn là về vẻ ngoài và biểu cảm
của khuôn mặt bạn, bạn biết không?!"

"Erm..., cậu có thể đúng, nhưng..."

Vấn đề ở đây là có điều gì đó tôi không được phép nhìn thấy, và đồng thời thật khó để tôi nói với cô ấy
điều đó.

Khi tôi nghĩ về việc làm thế nào cô ấy có thể nhận ra ngoại hình hiện tại của mình—Tennoji-san nắm lấy
mặt tôi và buộc tôi phải nhìn cô ấy.

"Đây, nhìn tôi đàng hoàng như thế này."

Trước sự ép buộc của anh ấy, trước tầm nhìn của tôi là khuôn mặt của Tennoji-san, nhưng ở dưới cùng
tầm nhìn của tôi là bộ đồ thể thao ướt đẫm mồ hôi của anh ấy và bám vào da cô ấy.
"Erm..., Tennoji-san, tôi rất khó để nói điều này, nhưng..."

Bởi vì ở vị trí này, tôi không thể tiếp tục nhìn vào bộ quần áo trong suốt của cô ấy, vì vậy tôi quyết định
chỉ cần làm sạch với anh ấy.

"Erm, quần áo của cậu ướt đẫm mồ hôi và trở nên trong suốt..."

"Hả? ........~!!"

Có lẽ cuối cùng cô ấy cũng nhận ra sự xuất hiện của mình, vì vậy cô ấy trực tiếp che ngực bằng cả hai tay.

"P-P-P-Hãy nghĩ rằng bạn lại thấy ở đâu! Đừng nhìn tôi!"

"Xin lỗi!"

Trời ạ, mặc dù chính cô ấy buộc tôi phải nhìn vào chính mình.

Sau khi Tennoji-san thay bộ đồ thể thao ướt đẫm mồ hôi vào bộ đồ thể thao dự phòng, chúng tôi tiếp
tục luyện tập khiêu vũ bằng cách nhảy waltz trong gần một giờ.

"... Động tác của cậu đã trở nên tốt hơn rồi."

"Cảm ơn."
Sau khi rẽ phải, chúng tôi quay sang trái một cách tự nhiên. Thời điểm chúng ta nên mở chân và khi nào
nên khép chân phải đúng, bởi vì nếu thời gian xấu, thì điệu nhảy sẽ lộn xộn.

Lý do tại sao tôi có thể nhảy thoải mái hơn tôi nghĩ là vì Tennoji-san đã điều chỉnh chuyển động của cô ấy
cho phù hợp với tôi. Khi có một khoảnh khắc khi hai chân tôi quá rộng, Tennoji-san sẽ ngay lập tức đáp
lại bằng những động tác linh hoạt. Tôi chắc chắn, cô ấy phải có một cơ thể dẻo dai, vì vậy khi tôi làm
theo những động tác rất nhẹ nhàng của cô ấy, tôi cảm thấy như sự cứng nhắc của tôi đang uốn cong tốt
như nó có vẻ.

"Hôm nay chúng tôi đã kết thúc buổi tập cho đến đây. Có vẻ như vì đây là lần đầu tiên chúng tôi bắt đầu
luyện tập khiêu vũ, chúng tôi đã trở nên hơi quá phấn khích."

"Cậu nói đúng..., thể lực của tôi cũng đang lên."

Bên cạnh đó, có thể là do tôi đang sử dụng cơ bắp mà tôi thường không sử dụng, vì vậy tôi cũng cảm
thấy rất mệt mỏi.

"N-Nhân tiện..."

Khi tôi thu dọn đồ đạc, Tennoji-san gọi tôi bằng một giọng nghe như thể cô ấy đang do dự khi nói điều gì
đó.

"... Trong tương lai, trong trường hợp bạn thấy quần áo của tôi trong suốt một lần nữa, xin vui lòng cho
tôi biết ngay ... Ý tớ là, erm, tớ sẽ xấu hổ nếu nhận ra quá muộn," Tennoji-san nói, với vẻ mặt ngại ngùng.

"Không, nhưng đúng vậy..., sẽ không tốt hơn nếu cậu tự nhận ra nó trước... Ý tớ là, nếu tớ nói với cậu về
nó, thì điều đó có nghĩa là tớ đã nhìn thấy nó..."
"N-Không sao đâu, dù sao thì, tớ tin rằng cậu không phải là loại người kỳ quặc..."

Trời ạ, làm sao cô ấy có thể tin tưởng tôi như thế này? Thật vậy, vì tôi đã tiếp xúc nhiều với Hinako, tôi đã
phát triển một chút khoan dung cho những thứ như thế, nhưng ngay cả tôi cũng có giới hạn đối với
những gì tôi có thể chịu đựng.

Nhưng mà, cậu có thể nói đây cũng là bằng chứng cho thấy Tennoji-san tin tưởng tôi. Do đó, tôi gật đầu
với cô ấy để đổi lấy sự tin tưởng của anh ấy.

Khi tôi bước ra khỏi phòng tập thể dục sau khi dọn dẹp các thiết bị được sử dụng để khiêu vũ, những tia
nắng màu cam của mặt trời buổi chiều ngay lập tức chiếu vào mặt tôi. Rõ ràng, Mặt trời sắp lặn.

"Tôi đã quen với việc nhảy khiêu vũ như thế này, nhưng có lẽ đây là lần đầu tiên tôi nhảy sau một thời
gian dài," Tennoji-san lẩm bẩm, vuốt ve mái tóc ướt đẫm mồ hôi của mình.

"Các gia đình cùng lớp với bạn có nhiều cơ hội để khiêu vũ khiêu vũ không?"

"Không, tôi đoán nó phụ thuộc vào người." Khi chúng tôi bước đi, Tennoji-san giải thích cho tôi. "Không
giống như các sự kiện tiệc thông thường, các bữa tiệc khiêu vũ là những sự kiện chỉ có thể được tham
dự với sự chuẩn bị kỹ lưỡng. Trong hầu hết các trường hợp, bạn thường sẽ nhận được lời mời trước và
sau đó thông báo xem bạn có muốn tham dự hay không. Những người không thành thạo khiêu vũ khiêu
vũ thường sẽ chọn không tham dự.

"Tôi hiểu rồi, đúng vậy... Vì vậy, không giống như lời mời tiệc, về mặt tiệc khiêu vũ, thật dễ dàng để từ
chối lời mời vì có sự khác biệt giữa những người thích và không thích khiêu vũ?"

"Đúng vậy. Nhưng nếu bạn quyết định tham dự một buổi khiêu vũ, ngoài việc xấu hổ nếu bạn phát hiện
ra rằng bạn nhảy dở, trở thành một bông hoa tường cũng đáng xấu hổ không kém. Do đó, bởi vì đó là
một loại văn hóa, vì vậy khiêu vũ khiêu vũ là một điều tốt để học hỏi.
Đối với những lời đó, tôi gật đầu.

"Cá nhân tôi hiếm khi được mời khiêu vũ, vì vậy tôi không biết khi nào tôi sẽ có cơ hội nhảy khiêu vũ...,
nhưng nếu tôi có cơ hội đó, tôi muốn có thể nhảy tốt trước nhiều người."

Miễn là tôi có thể thành thạo kỹ thuật, thì tôi chắc chắn rằng tôi sẽ có thể nhảy tốt. Bởi vì ví dụ như nếu
có một bữa tiệc khiêu vũ mà Hinako tham gia, thì đó cũng có thể là buổi ra mắt điệu nhảy khiêu vũ của
tôi.

"... Nhưng tôi đoán, chúng tôi sẽ không thể luyện tập cùng nhau như thế này trong một thời gian dài."
Quay mặt đi, Tennoji-san thốt lên. "Bởi vì nếu cuộc hôn nhân sắp đặt của tôi đã được quyết định, thì
chúng tôi sẽ không còn có thể dành thời gian bên nhau sau giờ học như thế này nữa."

"... C-Tôi hiểu rồi hả?"

"... Vâng, bởi vì tôi sẽ có một người đàn ông sẽ kết hôn với tôi sau tất cả, vì vậy tôi phải dành càng nhiều
thời gian rảnh rỗi của mình càng tốt cho anh ta.

Nếu tôi nghĩ lại một lần nữa, cô ấy thực sự đã đúng. Nếu cô ấy đã có vị hôn thê, thì cô ấy sẽ miễn cưỡng
gặp trực tiếp những người đàn ông khác thường xuyên như cô ấy muốn.

"... Tôi đoán nó sẽ khiến tôi cô đơn."

Khi tôi lẩm bẩm điều đó, đôi mắt của Tennoji-san mở to và ngay lập tức nhìn tôi.

"Cô đơn?"

"Vâng... Tôi đã nói với bạn trước đây, phải không? Tôi thực sự thích bất cứ điều gì tôi làm với bạn. Vì vậy,
thành thật mà nói, tôi chắc chắn sẽ cảm thấy cô đơn và bỏ lỡ những khoảng thời gian như thế này".
Khi tôi nói ra những gì tôi thực sự cảm thấy, má Tennoji-san đỏ lên và cô ấy ngay lập tức quay mặt đi chỗ
khác.

"C-tôi hiểu rồi..."

Bởi vì tôi nhận được một phản ứng kỳ lạ từ cô ấy, tôi đột nhiên cảm thấy bối rối. Có thể nào những gì tôi
nói vừa rồi nghe có vẻ quá tự phụ?

"... Fufu~"

Quay lưng lại với tôi, Tennoji-san cười khúc khích.

"Tennoji-san?"

"Không có gì."

Tennoji-san lắc đầu, và không hiểu sao cô ấy trông có vẻ hoảng loạn.

"Vậy thì, hẹn gặp lại vào ngày mai, Tomonari-san."

"Được, hẹn gặp lại vào ngày mai."

Khi chúng tôi đến cổng, Tennoji-san và tôi ngay lập tức tách ra.

Từ phía sau, tôi thấy cô ấy có vẻ hạnh phúc hơn bình thường.

---

"Fufu~"

Sau khi chia tay Itsuki và trở về biệt thự, Mirei mỉm cười một cách tự nhiên khi cô về phòng.

"... Fufufu~"

Mặc dù cách đây một thời gian, cậu đã huấn luyện Itsuki nhảy cho đến khi cậu mệt mỏi và đổ mồ hôi,
nhưng kỳ lạ thay, cảm giác mệt mỏi biến mất ở đâu đó đến mức nó làm cho bước chân của cậu rất nhẹ.

[Tôi thực sự thích bất cứ điều gì tôi làm với bạn. Vì vậy, thành thật mà nói, tôi chắc chắn sẽ cảm thấy cô
đơn và bỏ lỡ những khoảng thời gian như thế này.]

Kể từ khi cô chia tay Itsuki vừa rồi, những lời Itsuki nói với cô cứ vang lên trong tâm trí cô, và mỗi khi họ
reo lên cùng nhau, cô cảm thấy một cảm giác ấm áp trong trái tim mình.

Cảm thấy cô đơn... Đặt tay lên ngực, Mirei thầm lẩm bẩm trong lòng. Vui vẻ và tận hưởng những gì
chúng tôi làm..., tôi không nghĩ mình là người duy nhất cảm thấy cảm giác đó.

Không chỉ có cô cảm nhận được cảm giác rực rỡ. Những gì Itsuki nói với cô khiến những suy nghĩ mà cô
ấy có trong tiềm thức đã được chứng minh là đúng. Và tất nhiên, đó không phải là một sự hiểu lầm hay
ảo ảnh, mà thực tế là cô ấy có cùng cảm xúc với Itsuki.

Làm thế nào về nó để những ngày như thế này có thể tiếp tục... Đột nhiên, cô thấy mình nghĩ như vậy.

Tuy nhiên, nếu cuộc hôn nhân sắp đặt được quyết định, thì cơ hội gặp Itsuki của cô sẽ giảm.
À đúng rồi, tôi chỉ mời cậu ta làm khách của Gia tộc Tennoji thì sao...

Bằng cách mời Itsuki làm khách, anh vẫn có thể gặp Itsuki ngay cả khi cuộc hôn nhân sắp đặt đã được
quyết định. Và cũng giống như trước đây, họ sẽ có thể tổ chức tiệc trà, học cùng nhau và tập nhảy.

Đôi mắt của Mirei dường như sáng lên khi ý nghĩ đó xuất hiện trong đầu cô, nhưng...

"... Trời ạ, mình có thể nghĩ ngu ngốc như thế được không!?"

Khi cô trở lại suy nghĩ một cách bình tĩnh, cô nhận ra rằng không có cách nào cô có thể làm điều đó. Bởi
vì sau tất cả, đối với Gia đình Tennoji, Itsuki chẳng là gì ngoài một học sinh trung học. Đó là lý do tại sao,
không có lý do quan trọng nào để biến Itsuki thành khách của Gia đình Tennoji.

"Tôi có nhìn không?"

Ngay lúc đó, từ phía sau Mirei, có thể nghe thấy ai đó gọi tên cô.

Khoảnh khắc cô quay lại, cô thấy rằng người gọi cô là mẹ anh, Hanami Tennoji.

"Có chuyện gì vậy, mẹ?"

"Lẽ ra tôi phải là người đã nói vậy ~. Tôi thấy con ngân nga vui vẻ ngay trên hành lang, nên tớ tự hỏi liệu
có chuyện gì xảy ra với con không..."

"Không có gì, tôi chỉ đang nghĩ về điều gì đó...", Mirei nói, cố gắng che giấu cảm xúc của mình.

"Mirei, gần đây, con có vẻ rất vui vẻ."

"Có ý gì?"

"Con không có ý thức sao? Kể từ khi cậu bắt đầu dành thời gian với Tomonari-san khi cậu đi học về, mỗi
ngày cậu dường như đều có rất nhiều niềm vui."

Mirei chưa bao giờ nghĩ rằng mình đã vui vẻ ngay từ đầu. Bởi vì sau tất cả, mãi đến một lúc trước,cô mới
nhận ra rằng mình cảm thấy như vậy.

"Mirei, với con, Tomonari-san là người như thế nào?"

"Tại sao mẹ lại muốn biết về Tomonari-san?"

"Loh~? Dù sao thì cậu ấy cũng là người đã ảnh hưởng đến con gái tôi, nên việc tôi muốn biết về anh ấy là
điều đương nhiên~?" Hanami nói, nghe có vẻ hạnh phúc.

"Chà..., với tôi, Tomonari-san là một người rất tận tâm." Mirei trả lời, khi cô nhớ lại những ngày cô đã
trải qua với Itsuki. "Lúc đầu, tôi nghĩ anh ấy là một người bình thường và thiếu tự tin..., nhưng rõ ràng
anh ấy là một người có khát vọng. Anh ấy là một người đàn ông có quyết tâm lớn để thay đổi bản thân,
và anh ấy trân trọng những ngày ở học viện."

Khi họ gặp nhau lần đầu tiên, Itsuki thể hiện tư thế xấu và thái độ vô duyên với Mirei. Nhưng sau đó,
điều đảo ngược ấn tượng đó là tinh thần trung thực mà Itsuki thể hiện trong bữa tiệc trà và buổi học
một tháng trước, cũng như mọi thứ cậu và Mirei đã làm gần đây khi họ đi học về.

"Nghi thức bàn ăn của anh ấy, ban đầu có vẻ cứng nhắc, bây giờ đã trở nên rất quen thuộc. Tất nhiên,
không còn nghi ngờ gì nữa, đó là nhờ vào sự dạy dỗ tốt của tôi, nhưng hơn thế nữa, Tomonari-san đã
học nó với một thái độ nghiêm túc để có thể thành thạo nó một cách nhanh chóng."
Trên thực tế, Mirei không ngờ rằng Itsuki lại có thể học nghi thức bàn ăn sớm như vậy. Và điều này khiến
Mirei chắc chắn rằng Itsuki sẽ không chỉ học nó trong buổi học của họ, mà cả khi cậu trở về nhà. Đó là lý
do tại sao, Mirei tôn trọng thái độ của Itsuki như thế.

"Ngay cả trong buổi tập khiêu vũ ngày hôm nay, cậu ấy đã cố gắng rất nhiều để thành thạo nó..., vì vậy
tôi không thể chờ đợi để xem anh ấy đi được bao xa."

Mirei thậm chí còn tự hỏi liệu Itsuki đã về nhà và xem lại những gì anh đã học được ngày hôm nay chưa?
Và khi cô nghĩ như vậy, không hiểu sao nó lại gây ra cảm giác hạnh phúc trong lòng cô.

"Xem ra cậu đã gặp được một người bạn tốt."

"Đúng vậy. Bên cạnh đó, từ việc nhìn thấy Tomonari-san, tôi đã có rất nhiều cảm hứng. Vì vậy, trong
tương lai tôi muốn tôi có thể tiếp tục ở bên anh ấy——"

Khi Mirei nói vậy, đầu cô nhanh chóng trở nên lạnh lẽo. Cô thấy rằng cô coi trọng những ngày họ đã trải
qua những ngày này nhiều hơn cô nghĩ, đến mức khiến cô nhổ điều ước ra khỏi miệng.

Nhưng, những ngày như vậy sẽ kết thúc.

Trong tương lai, cô phải dành thời gian cho một người bạn tâm giao do cha và mẹ chuẩn bị.

"..... Tôi hy vọng người mà tôi đang nói chuyện với tôi là cùng một người với cậu ấy," Mirei lẩm bẩm, với
giọng buồn bã.

Về cơ bản, Mirei không muốn mẹ cô biết cô đang cảm thấy gì. Cô hiểu rằng cô không nên nói với mẹ
rằng dù chỉ là một chút, cô vẫn cảm thấy thất vọng vì cuộc hôn nhân sắp đặt này.

"Mirei, tôi đã nói điều này với cô nhiều lần, nhưng dù sao cô cũng không cần phải ép buộc bản thân chấp
nhận cuộc hôn nhân sắp đặt này sao? Tôi nhận thấy rằng bạn có thói quen ép buộc bản thân theo một số
cách, nhưng tôi muốn bạn sống tự do hơn..."

"... Đừng lo lắng về điều đó, mẹ...", cắt ngang lời mẹ nói, Mirei kêu lên, "Con sống tự do".

"...... Hiểu rồi."

Như thường lệ, Mirei nói điều đó với vẻ đàng hoàng và với một nụ cười đẹp khiến bất cứ ai nhìn thấy nó
đều choáng váng. Nhưng mặt khác, người mẹ chỉ có thể gật đầu với vẻ mặt hơi buồn trước những gì con
gái nói.

"Đối với cuộc hôn nhân sắp đặt của con, sẽ không lâu nữa chúng ta sẽ gặp bên cạnh người đàn ông trong
gia đình. Vậy..., cậu có thể ngay lập tức dành thời gian cho nó không?"

"Đương nhiên." Giết chết những cảm xúc hỗn loạn trong lòng, Mirei gật đầu.

Là con gái của gia tộc Tennoji, cô biết rằng mình không nhận thức được cảm giác này.

Nhưng ngay cả như vậy....

Nếu cô được phép nói một trong những điều của mình..., thì cô muốn rằng vấn đề mai mối này nên
được nói với cô trước khi cô gặp Itsuki.

---

Bây giờ, tôi đã quen với việc luyện nhảy của Tennoji-san.
Điệu nhảy khiêu vũ mà chúng tôi thực hiện này là một điệu nhảy được thực hiện bởi những người đàn
ông và phụ nữ tiếp xúc gần gũi với nhau. Vì vậy, lúc đầu, tôi cảm thấy tự ti khi tôi thể hiện một vẻ ngoài
xấu hổ như vậy, nhưng khi tôi nhìn thấy thái độ nghiêm túc của Tennoji-san trong việc dạy tôi, cảm giác
tự ti ngay lập tức biến mất.

"Được rồi, hôm nay chúng ta sẽ kết thúc ở đây," Tennoji-san nói, sau đó cô lau nhẹ mồ hôi của mình.

Khi tôi nhìn đồng hồ, tôi thấy rằng hôm nay chúng tôi chỉ luyện tập trong một giờ.

"Hôm nay huấn luyện nhanh hơn bình thường."

"Đúng vậy. Thật ra, cá nhân tôi muốn tiếp tục nó trong một thời gian ..., nhưng hôm nay tôi có công
việc."

"Công việc?"

Khi tôi thản nhiên hỏi lại, bằng cách nào đó biểu cảm của Tennoji-san ngay lập tức trở nên đục ngầu.

"... Tôi đã nói với bạn trước đó rằng tôi sẽ đính hôn, phải không? Hôm nay theo kế hoạch, tôi sẽ gặp vị
hôn thê tương lai của mình."

Khi cô ấy nói với tôi điều đó, biểu cảm của cô ấy vẫn trông đục ngầu.

"Erm..., cậu không muốn chấp nhận điều đó sao, Tennoji-san?"

"Sao cậu lại nghĩ như vậy?"

"Cậu thấy đấy, cậu có vẻ không nhiệt tình với vấn đề mai mối này của cậu."

Cho đến bây giờ, tôi dự định sẽ hỗ trợ Tennoji-san trong việc mai mối của cô ấy bởi vì tôi nghĩ đối với cô
ấy đây là một điều tốt. Ngoài ra, Tennoji-san trước đây đã nói rằng cô ấy chỉ cảm thấy ngạc nhiên bởi sự
mai mối đột ngột của cô ấy, và không phải là cô ấy cảm thấy không thoải mái với cuộc hôn nhân sắp đặt.

Nhưng, sự thật có thể không phải vậy.

Do đó, một lần nữa, tôi muốn hỏi Tennoji-san về cảm giác thực sự của cô ấy, nhưng——

"Cậu không cần lo lắng về điều đó, tôi rất tích cực về việc mai mối này." Tennoji-san trả lời, với một nụ
cười lừa dối. "Bên cạnh đó..., với vị trí của tôi, vì vậy tôi phải chấp nhận mai mối này."

"Vị trí...?"

"Vâng, và trong khi chúng ta đang nói về chuyện này một lần nữa, nên tôi có chuyện muốn nói với cậu,
Tomonari-san." Với một biểu cảm không giống như trước, Tennoji-san nhìn tôi. "Thật ra..., tôi là con
nuôi."

Mí mắt tôi mở to ngay lập tức khi tôi nghe câu nói đó. Nhưng rồi, Tennoji-san tiếp tục câu chuyện của
mình một cách bình tĩnh.

"Nhưng mặc dù tôi là con gái nuôi, bởi vì tôi đã được gia đình Tennoji chăm sóc từ khi tôi còn là một đứa
trẻ, vì vậy tôi không thực sự cảm thấy mình là con gái nuôi..., nhưng tôi vẫn không phải là con gái ruột
của gia đình Tennoji."

Vẻ mặt cô buồn bã, nhưng cô vẫn tiếp tục nói.

"Cả cha và mẹ tôi đều đối xử với tôi như thể tôi là con gái ruột của họ. Tuy nhiên, vẫn có một sự thật
không thể phủ nhận là trong huyết quản của tôi không có dòng máu của Gia tộc Tennoji chảy... Đó là lý
do tại sao, tôi phải cư xử đúng mực hơn với tư cách là công chúa của gia tộc Tennoji, vì vậy ngay cả khi
tôi không tiếp tục huyết thống của họ, ít nhất tôi cũng nên tiếp tục thành tích của họ. Và đó đã là một
nhiệm vụ mà tôi có nghĩa vụ phải làm."

Bằng cách nào đó tôi đã xoay sở để bộ não bối rối của mình hoạt động và sắp xếp những gì Tennoji-san
vừa nói.

Nói cách khác, Tennoji-san nghĩ rằng cô ấy không nên làm thất vọng sự mong đợi của gia đình Tennoji vì
vị trí là con nuôi của cô ấy. Và cô ấy cũng nghĩ rằng đây là một nhiệm vụ mà anh ta có nghĩa vụ phải làm.

"C-Chờ một chút..."

Khi tôi sắp xếp lại những gì cô ấy nói, tôi cảm thấy rằng một trong những giả định mà tôi có cho đến bây
giờ đang sụp đổ.

"Tennoji-san..., cậu đính hôn vì đó là nghĩa vụ của cậu à?"

Đáp lại câu hỏi của tôi, Tennoji-san khẽ mỉm cười và gật đầu.

"Đúng vậy. Nhưng đối với những người thuộc tầng lớp thượng lưu như chúng tôi, loại vấn đề này là phổ
biến."

Cậu ấy có thể đúng, nhưng...

Điều này có ổn không?

Có thực sự ổn không khi để mọi thứ trôi qua như thế này?
Khi tôi lắng nghe vấn đề này, điều ngay lập tức xuất hiện trong đầu tôi là Hinako. Nhờ mối quan hệ giữa
tôi và Hinako, tôi đã biết rất rõ rằng nếu bạn làm theo những gì cha mẹ nói với bạn, điều đó không có
nghĩa là bạn sẽ hạnh phúc.

Nhưng trong vấn đề này, bản thân Tennoji-san cảm thấy rằng mình không có vấn đề gì với tình hình hiện
tại của mình. Vì vậy, là một người ngoài cuộc, tôi không nên nói bất cứ điều gì, nhưng ngay cả khi tôi biết
về nó, nó vẫn làm phiền tôi.

"Trường hợp của tôi thực sự có thể hơi bất thường..., nhưng tôi chắc chắn rằng bạn sẽ có thể hiểu được
tình hình của tôi..."

"Ý cậu là...?"

"Bởi vì..., cậu cũng là con nuôi, đúng không?"

Những lời đó bất ngờ được ném vào tôi, khiến tôi trở nên kinh ngạc với cái miệng há hốc mồm.

"Cậu có còn nhớ những gì tớ đã nói trong buổi học nhóm mà Konohana-san và những người bạn khác
thường tham gia không?"

Tôi lập tức nhớ ra.

Trong giờ giải lao của nhóm chúng tôi vào lúc đó, Tennoji-san hỏi tôi, [Cậu có thực sự là con trai thừa kế
của một công ty cỡ trung bình không?]

"... Theo tôi nhớ, lúc đó cô đã nói rằng nghi thức xã giao mà tôi thể hiện không phải là nghi thức của một
người được giáo dục như người thừa kế của công ty."
"Đúng vậy. Lúc đó, tôi đoán được thân phận của cậu... Tôi nghĩ rằng bạn cũng giống như tôi..., bạn đang
cố gắng thực hiện nghĩa vụ bảo vệ tên gia đình của mình."

Có vẻ như, với suy nghĩ đó, anh ấy đã đi đến kết luận rằng tôi là con nuôi của gia đình tôi, nhưng đáng
tiếc——cô ấy đã nhầm.

Cô ấy có thể đúng ở điểm rằng tôi cũng giống như người đang cố gắng thực hiện nghĩa vụ bảo vệ tên gia
đình của mình. Tuy nhiên, họ tôi đang bảo vệ ở đây là Gia tộc Konoha. Bên cạnh đó, tôi không được họ
nhận nuôi, mà tôi chỉ là một người hầu được họ thuê.

Rõ ràng, tôi không thể giải thích điều này với Tennoji-san vì điều đó sẽ vi phạm hợp đồng giữa tôi và gia
đình Konoha.

Bên cạnh đó, không phải là tôi là một người thành thạo trong suy nghĩ sâu sắc hay bất cứ điều gì tương
tự, nhưng tôi vẫn có thể tưởng tượng được gia đình Konoha sẽ gặp bao nhiêu rắc rối nếu tôi tiết lộ danh
tính của mình ở đây.

"... Xin hãy giữ bí mật vấn đề".

"Đương nhiên... Fufufu, có vẻ như đôi mắt này của tôi thực sự không sai."

Tennoji-san mỉm cười, và khi tôi nhìn thấy cô ấy cười, tôi cảm thấy một cảm giác đau nhức nhô ra trong
lồng ngực. Cảm giác đó..., đó là một cảm giác đau đớn mà tôi chưa bao giờ cảm thấy cho đến bây giờ...
Tội lỗi.

---

"... Itsuki?"
Một thời gian sau khi tôi trở về biệt thự của gia đình Konoha.

Trong phòng ăn, Hinak làm tôi choáng váng trước trái tim của người dừng bữa tối.

"O-Oh, xin lỗi, chúng ta đang nói chuyện gì vậy?"

"... Về phần muốn bỏ qua học viện..."

"Tôi nghĩ cậu không nên làm thế. Bên cạnh đó, tôi không nghĩ những gì chúng ta nói vừa rồi là như vậy."

Chống lại lời nói của tôi, Hinako thể hiện một biểu cảm dễ thương và nói "Te~-he".

Ồ vâng, như tôi nhớ trước đó chúng tôi đã nói về việc học ở học viện. Bởi vì cả hai chúng tôi đều phải
chuẩn bị hoặc xem xét tài liệu, mặc dù giá trị của chúng tôi khác nhau, có nhiều điểm mà chúng tôi có
thể thảo luận.

"Itsuki..., cậu muốn ăn cái này tiếp theo..."

"... Một mình ăn được không?"

"... Cậu không thể."

Tôi muốn nói [Liar], nhưng vì điều đó sẽ là thô lỗ, vì vậy tôi chỉ đơn giản trả lời "Vâng, vâng" trong khi
múc thịt lợn xào ra đĩa và đưa nó vào miệng Hinako.

Trong khi Hinako đang nhai, tôi cũng cắn một miếng và ăn nó... Ồ, nó rất ngon. Nước sốt kem trộn với
mù tạt mang lại cho kết cấu một hương vị tinh tế.
"Nhân tiện, cậu học khi nào ở biệt thự hả Hinako?"

"Khoảnh khắc sau khi trở về biệt thự từ học viện cho đến giờ ăn tối. Đôi khi, sau đó tôi cũng được yêu
cầu học lại..."

Nghe cô ấy nói từ 'ra lệnh' nghe có vẻ hoàn toàn khác biệt với cô.

"Nếu bạn học vào ban đêm..., điều đó có nghĩa là bạn dành thời gian học đủ lâu."

"Nhưng nó không chỉ là nghiên cứu tài liệu của học viện... Tôi phải biết những thành tựu của Tập đoàn
Konoha để theo dõi chủ đề trò chuyện khi tôi ở bữa tiệc... Tôi cũng học được rằng khi tôi đi họp, tôi biết
những gì đang được thảo luận trong cuộc họp..."

Nghĩ lại thì, mặc dù Hinako và tôi sống trong cùng một biệt thự, chúng tôi không phải lúc nào cũng làm
bất cứ điều gì cùng nhau. Đặc biệt là giữa giờ học và bữa tối, tôi đã nhận được bài học từ Shizune-san và
Tennoji-san. Trong khoảng thời gian đó, bản thân Hinako chắc hẳn cũng đã học tập chăm chỉ.

Tennoji-san không phải là người duy nhất đảm nhận nghĩa vụ gia đình. Hinako cũng là vì lợi ích của gia
đình cô ấy học tập từng ngày——

"... Cậu không cảm thấy không hài lòng với nghĩa vụ như vậy sao?"

Tôi gần như vô thức thốt ra câu hỏi - và chẳng mấy chốc tôi tỉnh lại ngay lập tức. Lẽ ra tôi nên biết rất rõ
về tình trạng khó khăn của Hinako, nhưng tôi hỏi như thể tôi không biết gì cả.

"Tôi xin lỗi, đừng đánh giá thấp, nhưng..., tôi chỉ muốn biết cô cảm thấy thế nào với tư cách là con gái
của Gia tộc Konoha khi đối mặt với nghĩa vụ của mình."
Khi tôi nói vậy, Hinako rên lên "Hmm" như thể không biết phải trả lời tôi như thế nào.

"Dù sao cũng phải học..., thật phiền phức."

Vâng, nó có thể đúng, hoặc đúng hơn là rõ ràng rắc rối.

"Nhưng..., tôi không thích khi ai đó buồn vì tôi..., vì vậy đôi khi tôi cảm thấy rằng tôi phải cố gắng hết
sức..., và tất nhiên đôi khi tôi cũng cảm thấy ngột ngạt với những điều liên quan đến nghĩa vụ gia đình."

Vì vậy, đó là nó, vâng. Như tôi nghĩ, có những lúc Hinako cảm thấy ngột ngạt bởi môi trường gia đình của
chính mình.

Vâng, đó là điều tự nhiên, bởi vì anh ta thậm chí có thể trở nên kiệt sức đến mức anh ta bị sốt. Chỉ có
điều, đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy điều đó từ chính miệng anh ấy, vì vậy một khi tôi đã nhận thức
được tầm quan trọng của một sự thật như vậy.

"Đó là lý do tại sao, tớ rất hạnh phúc khi cậu đến cứu tớ...", Hinako nói, mỉm cười hạnh phúc.

"Tôi đã học được rằng gia đình Konoha không phải là thế giới duy nhất tôi có..."

Hơn cả việc nhìn thấy một ngôi sao băng, đôi mắt tôi rất sững sờ khi nhìn thấy nụ cười đẹp đó trên
khuôn mặt cô ấy.

Nhưng, có một khuôn mặt của một cô gái trong tâm trí tôi.

Tennoji-san nói rằng các cuộc hôn nhân sắp đặt là phổ biến đối với các bạn cùng lớp của mình.
Tôi muốn biết, cô ấy có biết về thế giới bên ngoài gia đình Tennoji không?

---

Vào ngày hôm đó, Mirei gặp vị hôn phu tương lai của mình.

Nơi gặp gỡ là ngôi nhà nơi Mirei hiện đang sống, đó là biệt thự của Gia đình Tennoji. Hầu hết những
người lần đầu tiên đến thăm biệt thự này thường sẽ chết lặng, nhưng không có dấu hiệu nào như vậy
được nhìn thấy từ phía gia đình người đàn ông.

Hành vi của vị hôn thê tương lai của anh ta cũng rất điển hình của một người thuộc tầng lớp thượng lưu,
và lời nói và việc làm của anh ta đầy đạo đức và cao thượng. Về vấn đề này, Mirei hiểu rằng người đàn
ông thực sự xứng đáng được cha và mẹ cô chọn làm vị hôn thê tương lai của cô.

Nhưng ngay cả như vậy, trái tim của Mirei vẫn còn mờ mịt.

"Ừm, hôm nay chúng ta kết thúc cuộc họp đến đây."

Hanami, mẹ của Mirei, gọi kết thúc bữa tối. Và khi làm như vậy, vị hôn thê tương lai và mẹ anh đã chào
đón họ một cách lịch sự trước khi họ rời khỏi biệt thự.

"Làm tốt lắm ngày hôm nay, Mirei~"

"Vâng, mẹ."

"Cậu nghĩ gì về người đàn ông vừa rồi~? Nhìn bề ngoài, cuộc trò chuyện giữa hai người khá tốt ~?"
"Chà, tôi nghĩ anh ấy là một người tốt bụng và thông minh." Nói rồi, Mirei nhớ lại cuộc trò chuyện của cô
với người đàn ông ngồi đối diện cô trong bữa tiệc vừa rồi. "Anh ấy tỉ mỉ về ngoại hình, và phép xã giao
của anh ấy cũng tốt. ... Người thừa kế của công ty lớn dường như cũng không chỉ là một con vượn. Vấn
đề là, người đàn ông mà cha mẹ chọn thực sự tuyệt vời."

"Tuy nhiên, chúng tôi muốn cậu được hạnh phúc~" Hanami nói, nở một nụ cười dịu dàng.

"Nhưng..., tôi vẫn phải nói rằng người đó rất nhạy cảm..., hoặc anh ta rất trang nghiêm và đáng tin cậy..."

"Hả? Có chuyện gì sao?"

"Không phải là có bất cứ điều gì sai trái với điều đó hay điều gì đó ... Ý tôi là, nếu anh ấy hoàn hảo trong
mọi thứ, thì tôi không thể dạy anh ấy điều gì, và tôi không phải lo lắng gì về anh ấy..."

"....... Có chuyện gì sao?"

Mẹ cô bối rối, và bản thân Mirei cũng bối rối. Ngay cả biểu cảm phức tạp dường như muốn hỏi, "Tôi đã
thực sự nói gì?", cũng có thể nhìn thấy rõ ràng trên khuôn mặt của Mirei.

"Nhân tiện, về người đàn ông sẵn sàng đính hôn với cậu ~... Tôi tự hỏi cậu nghĩ Tomonari-san so với cậu
ấy là gì~?"

"C-Tại sao mẹ lại mang theo Tomonari-san?"

"Ừm~, mẹ chỉ muốn biết, thật sự không có ý định nào khác ~?"

Ngay cả khi Hanami nói vậy, thái độ mà cô ấy thể hiện là một thái độ có ý định khác. Đối mặt với mẹ như
vậy, Mirei không thể không lẩm bẩm, "Mẹ thực sự rất phiền phức", và sau đó trả lời bà.
"Điều đó nói lên rằng, có một sự khác biệt như trời và đất nếu Tomonari-san sẵn sàng được so sánh với
con trai của người thừa kế của một công ty lớn. Tomonari-san vẫn còn rất nhiều điểm xấu..., và tôi vẫn
còn rất nhiều điều phải dạy cho anh ấy. Bên cạnh đó, nếu chúng ta tham dự một bữa tiệc như thế này,
tôi chắc chắn rằng tôi chắc chắn sẽ có rất nhiều lo lắng về nó."

"Ara~, điều đó có nghĩa là anh ấy rất lý tưởng, huh~"

Mẹ cô nói gì đó, nhưng vì Mirei không hiểu mẹ cô muốn nói gì, nên cô quyết định phớt lờ nó.

"Nhân tiện, mẹ chưa từng nghe nói về nó trước đây..., nhưng bố mẹ Tomonari-san làm gì để kiếm sống?"

"Tôi nghe nói rằng cha mẹ anh ấy điều hành một công ty CNTT thuộc Tập đoàn Konoha..., nhưng tôi
chưa bao giờ nghe nói về tên của công ty."

Sau khi Mirei nghĩ về nó một lần nữa, cô nhận ra rằng cô chưa bao giờ nói về các chủ đề về công ty với
Itsuki. Thông thường, trong số các nữ sinh viên của Học viện Hoàng gia, loại chủ đề này sẽ được thảo
luận trong vòng một tuần sau khi thiết lập mối quan hệ. Tất nhiên, chủ đề được nói đến không phải với ý
định so sánh, mà đơn giản là vì sự quan tâm thuần túy muốn nói về nó.

Trong trường hợp của Tomonari-san..., chỉ riêng điều đó đã là một trong những điều thú vị về anh ấy.

Dù tốt hay xấu, Itsuki không phải là người có thể tự do nói về nền tảng gia đình của mình, đồng thời
không thể nói chuyện thoải mái về những thứ khác. Đối với Mirei, bằng cách nào đó nó cảm thấy sảng
khoái và thoải mái.

"Vậy bố mẹ anh ấy điều hành một công ty CNTT hả? Nhưng là con trai của người thừa kế công ty, theo
một nghĩa tốt, anh ấy giống như một người bình thường đơn giản và thân thiện, huh~," Hanami nói, đặt
tay lên má.
Ngay cả khi nó chỉ là một công ty trung lưu, Itsuki vẫn là người thừa kế của công ty. Vì vậy, vì lý do đó,
việc Hanami nghĩ như vậy là điều tự nhiên.

Tuy nhiên, Mirei biết tại sao Itsuki lại cư xử như vậy.

Cô biết rằng cô nên giữ bí mật này cho riêng mình..., nhưng mẹ cô có vẻ rất thích Itsuki. Vì vậy, trong
trường hợp này, Mirei nghĩ rằng sẽ không có vấn đề gì nếu miệng cô ấy trở nên nhẹ nhàng một chút.

"... Đó thực sự là một bí mật, nhưng cũng giống như tôi, Tomonari-san cũng là một đứa con nuôi. Do đó,
việc hành vi của anh ta giống với người thường là điều đương nhiên".

Vì Mirei cũng là một cô con gái nuôi, cô tin rằng mẹ cô chắc chắn sẽ có thể hiểu được điều này. Nhưng
trái ngược với những gì cô nghĩ, không hiểu sao, mẹ cô ngay lập tức thể hiện vẻ mặt nghiêm túc hơn
bình thường.

"Mirei, điều đó có nghĩa là gì..., cha mẹ của Tomonari-san nhận nuôi anh ấy vì họ muốn có một đứa con
trai thừa kế?"

"Đúng vậy..., hẳn là như vậy."

Nhận được một câu hỏi mà cô không thể hiểu được, Mirei trả lời mẹ cô trong bối rối.

"Thật kỳ lạ ~? Mẹ chưa bao giờ nghe nói rằng có một công ty CNTT trong Tập đoàn Konohana gặp khó
khăn trong việc tìm kiếm người thừa kế ~..."

"... Hả?"

---
Hôm nay là thứ Hai, ba ngày sau khi tôi nghe tin Tennoji-san sẽ gặp vị hôn phu tương lai của mình.

Hôm nay, như thường lệ, tôi sẽ đến học viện với Hinako.

"Itsuki..."

"Có chuyện gì vậy, Hinako?"

"... Buổi học của cậu với Tennoji-san tiến triển thế nào rồi?"

Khi chúng tôi bước ra khỏi biệt thự và đi đến cổng dưới ánh nắng ban mai, Hinako hỏi tôi điều đó.

"Buổi học diễn ra tốt đẹp, vì vậy tôi chắc chắn rằng bằng cách trải qua buổi học này, điểm số của tôi chắc
chắn sẽ được cải thiện... Bên cạnh đó, tương tác với một người như Tennoji-san cũng đã cho tôi rất
nhiều can đảm theo nhiều cách."

Tennoji-san là một người có bầu không khí độc đáo, nhưng cô ấy là một học sinh thượng lưu, một ví dụ
hoàn hảo về học sinh của Học viện Hoàng gia. Nhờ quen với việc tương tác với một người như cô ấy, tôi
trở nên thoải mái hơn một chút khi tương tác với những người thuộc tầng lớp thượng lưu khác. Và bằng
cách này, trong trường hợp sẽ có một cuộc tụ họp xã hội khác trong tương lai, tôi chắc chắn sẽ có thể cư
xử tốt hơn so với cuộc tụ họp xã hội trước đó.

"Cá nhân Tennoji-san dường như cũng đã trải qua sự gia tăng giá trị của nó... Thậm chí có khả năng anh
ta sẽ có thể đánh bại bạn trong kỳ thi tiếp theo?"

"... Isshh ~"

Hinako càu nhàu, nhưng tôi không biết có phải vì cô ấy vẫn còn buồn ngủ không, nên cô ấy không phàn
nàn gì cả.

"Nói chuyện phiếm thì không sao, nhưng hai người cũng phải đi ngay."

"Xin lỗi."

Bị khiển trách bởi Shizune-san, chúng tôi bước nhanh hơn về phía chiếc xe.

Khi chúng tôi đến gần chiếc xe màu đen, người lái xe đã chờ sẵn ngay lập tức cúi đầu kính chào, và tôi
cũng cúi chào cô.

Ngay lúc đó, tôi nhận thấy Shizune-san đang nhìn chằm chằm đâu đó với khóe mắt sắc bén và——

"——Kẻ xâm nhập!!"

"Hả?!"

Tôi ngạc nhiên bởi Shizune-san, người đột nhiên chỉ tay về phía bên ngoài biệt thự.

Ngay sau đó, nhân viên bảo vệ của gia đình Konoha ngay lập tức chạy đến chỗ bị Shizune-san chỉ.

Một phút sau, một trong những lính canh tiếp cận Shizune-san và nói với chị ấy rằng không có gì đáng
ngờ.

"... Chỉ là cảm giác của tôi là gì?" Shizune-san lẩm bẩm, với vẻ bối rối trên khuôn mặt. "Xin lỗi, tôi cảm
thấy như có một ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào chúng tôi."
"C-tôi hiểu rồi..."

Tôi đã không mong đợi rằng tôi sẽ nghe thấy từ 'kẻ xâm nhập' ở Nhật Bản hiện đại.

"Nhưng thật kỳ lạ, thường thì cảm xúc của tôi như thế này có xu hướng là sự thật, nhưng..., nếu đó
không chỉ là cảm xúc của tôi, thì một số điều có thể gây rắc rối."

Tôi nuốt nước miếng trước những lời nghiêm túc của Shizune-san. Có thể nào, tôi sẽ tham gia vào việc
này?

Ra khỏi xe, tôi đi đến học viện.

"Tomonari-san."

Khi tôi đang thay giày ở tủ đựng giày, Tennoji-san gọi tôi.

"Chào buổi sáng, Tennoji-san."

"Vâng, chào buổi sáng."

Thật hiếm khi chúng ta gặp nhau ở một nơi như thế này. Khi tôi nhìn Tennoji-san với những suy nghĩ như
vậy, tôi nhận thấy khuôn mặt anh ấy thể hiện một biểu cảm nghiêm túc. Cô ấy có điều gì muốn nói với
tôi không?
"Tomonari-san, tôi sẽ hỏi thẳng vào vấn đề. ——Có phải cậu đã nói dối về điều gì đó với tôi không?"

Nghe thấy câu hỏi, cơ thể tôi lập tức thở hổn hển như thể trái tim tôi đang bị trái tim nắm chặt. Điều này
khiến tôi cảm thấy bối rối và tự hỏi tại sao cô ấy lại chất vấn tôi như vậy, nhưng tôi không được để biểu
cảm bối rối đó xuất hiện trên khuôn mặt mình.

Có hai lời nói dối tôi đã nói với Tennoji-san. Đầu tiên, tôi tham dự Học viện Hoàng gia này bằng cách sử
dụng một danh tính giả. Và thứ hai, tôi thực sự đang được chăm sóc bởi Gia đình Konoha.

Hai điều đó thực sự không nên được phép tiết lộ.

"... Không...."

"Cầu xin vậy hả," Tennoji-san gật đầu, trông có vẻ hơi thất vọng. "Chà, tôi xin lỗi vì đã hỏi một điều kỳ lạ
như vậy."

"C-Không sao đâu..."

Tại sao cô ấy đột nhiên hỏi tôi một điều như vậy? Tôi tò mò về điều đó, nhưng tôi không dám hỏi cô ấy
điều đó bởi vì tôi cảm thấy những điều không mong muốn có thể xảy ra nếu tôi khăng khăng tò mò.

"À đúng rồi, bởi vì hôm nay tôi có việc gấp phải làm, cho nên buổi huấn luyện hôm nay của chúng ta sẽ
nghỉ."

"Ừm..., chuyện này lại liên quan đến chuyện mai mối của cậu sao?"

"Không, lần này không phải vì chuyện đó." Với đôi mắt toát ra cảm xúc toàn năng một cách khó hiểu,
Tennoji-san thốt lên. "Đây là một cái gì đó quan trọng hơn thế nhiều."
Vẫn cùng ngày, sau giờ học.

Tôi mở tủ giày của mình và thấy rằng có một cái gì đó rất bất ngờ.

Bên trong tủ, có một lá thư.

Trên bề mặt của bức thư, những dòng chữ được viết bằng chữ viết tay đẹp, cụ thể là:

——Thư thách thức.

CHƯƠNG 4

Tôi nghĩ rằng thói quen của tôi hôm nay vẫn diễn ra như bình thường.

Tôi nghiêm túc đến lớp, ăn trưa với Hinako trong giờ ra chơi, và sau đó sẽ học với Tennoji-san sau giờ
học.

Trong thói quen đó, sau giờ học, khi tôi chuẩn bị thay giày trong tủ giày, tôi nhận thấy rằng không nên có
thứ gì đó bên trong tủ giày của mình.

Đó là một lá thư.

Khi tôi nhìn thấy chữ cái màu trắng, tôi theo phản xạ đóng cửa tủ giày của mình.

"Seriusan nih...?"
Đó là một bức thư tình.

... ĐÓ LÀ MỘT BỨC THƯ TÌNH !!

Không, không, không... Không thể nào.

Chẳng lẽ có nữ sinh nào trong Học viện Hoàng gia này lại yêu một người đàn ông như tôi sao?

Thật vậy, với tư cách là một quản trị viên, tôi chăm sóc ngoại hình của mình tốt nhất có thể. Nhưng vẫn
còn nhiều học sinh trong Học viện Hoàng gia này đẹp trai và đẹp trai hơn tôi. Vì vậy, không có cách nào
mà tôi sẽ được ai đó thích vì ngoại hình của tôi.

Ngay cả sự trì trệ xã hội sắp xếp cho tôi cũng chỉ là con trai của người thừa kế của một công ty cỡ vừa. Rõ
ràng, nếu tôi học ở một trường trung học bình thường, địa vị này của tôi thực sự có thể được ngưỡng
mộ, nhưng trong Học viện Hoàng gia này, có rất nhiều lãnh đạo tương lai của một tập đoàn lớn. Do đó,
tôi không hiểu lý do tại sao tôi được yêu thích.

"C-Mình nên làm gì đây...? Tôi nghĩ mình nên hỏi ý kiến Shizune-san về chuyện này..."

Đầu óc tôi rối bời như vậy, lập tức muốn bàn bạc này cho ai đó. Rốt cuộc, nếu học viện này là một ngôi
trường bình thường, điều đầu tiên tôi nghĩ đến ngay lập tức khi tôi nhìn thấy một lá thư như vậy là nó
phải là một trò đùa, nhưng tôi tin rằng không ai trong số các đệ tử trong học viện này sẽ làm điều đó.

Tôi hít một hơi thật sâu, rồi lại mở tủ đựng giày.

Sau đó, do dự, tôi nhận lấy lá thư.

——Thư thách thức.

Trên bề mặt bức thư, những dòng chữ bất ngờ đã được viết.

"... Hả?"

Tôi cứng đờ trong một phút, và sau đó từ từ lắc đầu.

... Đây có phải là một trò đùa không? Ít nhất, có khả năng bức thư này là một bức thư tình đã biến mất.
Sự thật đó khiến tôi cảm thấy vui cũng như buồn..., không, ngay từ đầu tôi đã không ngờ rằng bức thư
này là một bức thư tình, vì vậy tôi không phải cảm thấy bất kỳ cảm xúc nào về nó.

Khi tôi đọc nội dung của bức thư thử thách, bằng chữ viết tay đẹp, nó chỉ đơn giản là viết về thời gian và
địa điểm để gặp nhau. Không có bất kỳ lời chào hay bất cứ điều gì tương tự, bức thư chỉ nói [Khi bạn đi
học về, hãy đến võ đường.]

"... Hả?"

Tôi nghiêng đầu khi nhìn thấy những chữ viết tay tuyệt đẹp trên bức thư.

"Cái này..., đây không phải là chữ viết của Tennoji-san sao?"

Bởi vì chúng tôi thường học cùng nhau, tôi đã biết được đặc điểm viết của Tennoji-san. Thư pháp được
viết như thể tác giả viết nó bằng ý chí phản ánh hình ảnh của Tennoji-san, người có lập trường mạnh mẽ.

Trong Học viện Hoàng gia này, võ đường nằm bên cạnh phòng thể thao, vì vậy bây giờ tôi quyết định đến
võ đường theo chỉ dẫn từ bức thư.
Khi tôi mở cửa võ đường và bước vào trong... Ở giữa võ đường, trong một nhân vật được bọc trong
hakama, Tennoji-san đang ngồi trên sàn (Seiza).

"Cậu đến rồi hả," Tennoji-san nói, trong khi chậm rãi mở mắt ra.

"Erm, Tennoji-san, mục đích của cậu khi gửi cho tớ thử thách này là gì..."

"Trước đó, hãy đến phòng thay đồ và thay quần áo của bạn thành đồng phục kiếm đạo."

Cảm thấy áp lực từ lời nói của anh ấy, tôi làm theo hướng dẫn của anh ấy mặc dù tôi cảm thấy bối rối.

Trong phòng thay đồ nam, có một bộ đồng phục kiếm đạo bị lãng phí. Bởi vì tôi đã học võ thuật trong gia
đình Konoha, vì vậy tôi biết cách mặc bộ đồng phục này.

Sau khi thay quần áo, khi tôi cố gắng rời khỏi phòng thay đồ, tôi nhận thấy bên cạnh cửa là một thanh
kiếm tre. Tôi có phải mang theo cái này không? Không hiểu mục đích của Tennoji-san là gì, vì vậy tôi
quyết định chỉ mang theo thanh kiếm tre trong khi vẫn cảm thấy bối rối.

"Tennoji-san, tôi đã thay quần áo theo cách cậu muốn, nhưng mục đích của cậu khi bảo tôi làm điều này
là gì—"

"—Tomonari-san."

Tennoji-san đứng dậy khỏi vị trí seiza của mình và sau đó đưa tay vào hakama.

"Đây là có ý gì?"
Những gì cô ấy lấy ra từ hakama của mình là ba bức ảnh.

Sau đó cô ấy cho tôi xem những bức ảnh, và khi tôi nhìn thấy chúng—mắt tôi mở to.

"Tôi-cái này?!"

Bức ảnh đó là bức ảnh khi tôi rời biệt thự gia đình Konohana với Hinako sáng nay.

Bức ảnh được chụp tỉ mỉ từ ba góc độ khác nhau, cho thấy những người trong bức ảnh thực sự là tôi và
Hinako.

"Tôi đã nói với cấp dưới của tôi để chụp bức ảnh này sáng nay... Rõ ràng, cậu và Hinako Konohana sống
cùng một chỗ."

Tôi nhớ Shizune-san đã hét lên sáng nay, "Kẻ xâm nhập!". Ngay lúc đó, người ta quyết định rằng đó chỉ là
cảm xúc của Shizune-san..., nhưng rõ ràng thực sự có một kẻ xâm nhập.

"Về bức ảnh đó..., tôi có liên quan đến nhà Konohana vì mối quan hệ gia đình giữa chúng ta..."

"... Sau đó, tôi sẽ thay đổi câu hỏi của tôi. Hôm nay cậu ăn trưa với ai và ở đâu?"

Tôi ngay lập tức im lặng bởi câu hỏi đó.

Nếu những gì cô ấy gặp vấn đề là bức ảnh được chụp sáng nay, thì sự nghi ngờ của cô ấy sẽ chỉ là kết
luận. Đó là lý do tại sao, Tennoji-san chắc hẳn đã theo dõi tôi và Hinako cả ngày hôm nay. Tôi nghĩ rằng
tôi đã hành động cảnh giác với những cái bóng xung quanh mình..., nhưng bên kia trong trường hợp này
là Gia tộc Tennoji cùng lớp với Gia tộc Konoha. Do đó, một khi họ cảm thấy nghi ngờ, không dễ để che
giấu điều gì đó với họ.
"Tôi sẽ coi sự im lặng của anh là câu trả lời." Cô ấy hạ thấp ánh mắt khi nói điều đó, nhưng sau đó cô ấy
chuyển hóa tôi mạnh mẽ. "Vậy, điều này có nghĩa là... cậu đã phản bội tôi, phải không?"

"Tôi không phản bội cậu hay gì đó..."

"Dắt ngựa đi." Chĩa mũi kiếm vào tôi, Tennoji-san thốt lên, "Tôi sẽ đánh bại nghiêm trọng bản tính xảo
quyệt đó của cậu."

Tennoji-san vung thanh kiếm tre của mình xuống, với một cú vung mạnh mẽ trông như thể nó không
được thực hiện bởi một người phụ nữ.

"Hả?!"

Đột nhiên, tôi lập tức tránh thanh kiếm tre với khoảng cách rất mỏng, ngay trước mũi tôi.

"C-Đợi một chút, Tennoji-san."

"Tôi sẽ không chờ!"

Cuộc tấn công nhắm vào đầu tôi lại đến.

Trong điều kiện mà chúng tôi hiện chỉ mặc hakama mà không có đồ bảo hộ, chúng tôi có thể sẽ làm tổn
thương lẫn nhau.

Trong cơn hoảng loạn, tôi giữ thanh kiếm tre của mình theo chiều ngang và cố gắng giữ chặt, nhưng
Tennoji-san vặn cổ tay và thay đổi quỹ đạo của thanh kiếm tre.
"Haaaah....!"

"Ừm...?!"

Một cơn đau nhói thò ra ở cổ tay tôi.

Tennoji-san thực sự nghiêm túc khi tấn công tôi... Nhưng ngay cả khi cô ấy nghiêm túc, tôi cũng không
được đánh trả. Dù sao thì cô ấy cũng là con gái của gia tộc Tennoji, vì vậy sẽ là một vấn đề lớn nếu cô ấy
bị thương.

"Cậu......!" Vẫn tiếp tục vung thanh kiếm tre của mình, Tennoji-san kêu lên. "C-cậu......! Chắc cậu đang
trêu chọc tớ đúng không...!"

Ở khóe mắt, dường như có những giọt nước mắt trong mắt anh.

"Khi tớ thi đấu với Konohana Hinako..., cậu giả vờ hợp tác với tớ..., nhưng thực tế cậu luôn cười nhạo tớ
sau lưng...!!"

Khi tôi nghe cô ấy nói điều đó bằng một giọng run rẩy—tôi đã tỉnh lại.

Rõ ràng, Tennoji-san đã hiểu lầm.

"C-Cậu hiểu lầm rồi!" Tôi thốt lên, trong khi chống lại đòn tấn công của thanh kiếm tre của hắn. "Đúng là
tôi đang được chăm sóc bởi gia đình Konoha! Và tôi xin lỗi vì đã không nói với bạn về điều đó! Nhưng lý
do duy nhất tại sao tôi muốn dành thời gian của tôi với bạn là bởi vì đó là mong muốn của riêng tôi !!
Hinako không liên quan gì đến chuyện đó cả!"
"Đừng xin lỗi nhiều...! Tôi sẽ không tin bất cứ điều gì bạn nói! Đô phản bội!"

Từ chối lời nói của tôi, Tennoji-san đẩy thanh kiếm tre của mình ra.

Điên rồi, cánh tay mảnh khảnh của cô làm sao có thể mạnh mẽ như vậy? Tôi thậm chí còn bị bắt phải
toát mồ hôi lạnh.

Nhưng, tôi đã nói dối Tennoji-san..., do đó, cô ấy đã đúng khi nói rằng nó có thể được gọi là phản bội. Tôi
đã rèn giũa danh tính của mình, rèn giũa sự nghiệp và che giấu ý định thực sự của mình với cô. Mặt khác,
Tennoji-san tin tưởng tôi và thậm chí còn đi xa đến mức nói với tôi rằng cô ấy thực sự là con nuôi,
nhưng..., tôi đã phản bội lòng tin chân thành của cô ấy.

"Tennoji-san, cậu hiểu lầm rồi. Tớ thật sự không cười cậu."

"Bây giờ cậu lý luận cũng vô dụng!!"

Cô ấy nói đúng, tất cả những gì miệng tôi ném ra chỉ là một cái cớ.

Tôi có thể hiểu tại sao Tennoji-san lại tức giận với tôi như vậy, và chỉ riêng sự tức giận đó cũng có thể cho
thấy cô ấy đã tin tưởng tôi nhiều như thế nào trước đây.

Nhưng mặt khác, còn tôi thì sao? Tôi khăng khăng nói rằng tôi không phản bội cô ấy và Hinako không có
gì để làm..., nhưng cuối cùng, trong hoàn cảnh tôi đã nói dối cô ấy, điều đó có nghĩa là tôi không tin cô
ấy.

Tennoji-san có phải là một người không đáng tin cậy không? Không thể nào. Trên thực tế, có rất ít người
đáng tin cậy như Tennoji-san. Tôi chắc chắn rằng bất kể tôi nói gì với cô ấy, cô ấy sẽ luôn có thái độ thích
hợp với tôi.
"Tôi thừa nhận là tôi đã nói dối." Tôi nói, trong khi rũ bỏ thanh kiếm tre của Tennoji-san. "Tôi thừa nhận
rằng tôi cũng đã che giấu điều gì đó với bạn... Nhưng tôi không làm vậy với ý định làm tổn thương cậu,
Tennoji-san."

"Tôi nói cho cậu biết không có nhiều lý do!!"

Ngay bây giờ Tennoji-san đang ở trong trạng thái hỗn loạn, đó là lý do tại sao lời nói của tôi không thể
chạm tới cô ấy.

Tôi chắc chắn Tennoji-san sẽ có thể hiểu được tình hình của tôi nếu cô ấy bình tĩnh. Có lẽ đó là điều tự
nhiên khi cô ấy nghi ngờ rằng tôi đang cười nhạo cô ấy sau lưng cô ấy..., nhưng liệu có ai sẵn sàng sử
dụng những ngày sau giờ học của cô ấy để dành thời gian cho cô ấy và tham gia những bài học khó chỉ vì
mục đích như vậy không?

"... Tôi nghiêm túc."

"Tôi nói cho cậu biết, tôi sẽ không tin cậu——"

Tennoji-san cố vung thanh kiếm tre của mình, nhưng trước khi cô ấy có thể làm điều đó, tôi vươn tay
phải về phía trước và nắm lấy thanh kiếm tre của cô ấy để ngăn nó lại.

"Tôi nghiêm túc."

Với con người thật của mình, tôi kêu gọi điều đó.

Sau đó, vẫn nắm chặt thanh kiếm tre của cô ấy, tôi quyết định.

Tôi sẽ nói với cô ấy mọi thứ.

Giống như cô ấy tin vào tôi - tôi cũng sẽ tin cô ấy.

---

"Ừm, để tôi nghe lý do của cậu."

Lấy lại bình tĩnh, Tennoji-san nhìn thẳng vào tôi, làm cho khu vực giữa võ đường trở nên căng thẳng khi
chúng tôi ngồi đối diện nhau.

"Thật ra ——"

Tôi thành thật nói với cô ấy tình hình của tôi; rằng tôi không phải là con trai thừa kế của một công ty cỡ
vừa, tôi là một người hầu trong Gia tộc Konoha, và những thứ khác.

Tuy nhiên, tôi không nói gì về tính cách thực sự của Hinako. Rốt cuộc, đó là một tình huống có liên quan
sâu sắc đến toàn bộ Gia tộc Konoha. Bên cạnh đó, nếu chỉ là về tôi thì tôi không nghĩ đó là vấn đề, nhưng
tôi không nên tình cờ tiết lộ những bí mật mà Hinako có.

"Hmm..., tôi hiểu, tôi hiểu, tôi hiểu..."

Sau khi nghe tôi giải thích, Tennoji-san gật đầu vài lần.

"Cậu thực sự không phải là con trai của người thừa kế của một công ty cỡ vừa, mà là đứa con duy nhất
của một gia đình nghèo, và bây giờ cậu làm người hầu của Gia tộc Konoha, và là một phần công việc của
cậu, cậu cũng đã trở thành học sinh của Học viện Hoàng gia. ... Nghe có vẻ khó tin, nhưng nó có lý,"
Tennoji-san lẩm bẩm, dường như cảm thấy yên tâm.
Và rồi, với đôi mắt bình tĩnh, anh nhìn lại tôi.

"Kẻ mạo danh." Nói thẳng, anh ấy nói với tôi điều đó. " Cậu là kẻ lừa đảo..."

"... Tôi nghĩ cậu nói đúng."

Không còn lời nào để phủ nhận, tôi chỉ có thể cúi đầu xuống.

"... Anh là một tên lang băm trong cách nói chuyện."

"Ơ?"

"Cách nói đó của cậu không phải cũng diễn sao? Khi cậu dừng thanh kiếm của tôi vừa rồi, tôi nghe nói
rằng cách nói chuyện của cậu đã thay đổi."

"... Ừm, cậu nói đúng."

Mặc dù nó thực sự không thể được gọi là diễn xuất, nhưng đúng là cách tôi nói chuyện ở học viện này
không phải là cách nói thực sự của tôi. Trên thực tế, cho dù bạn là học sinh của Học viện Hoàng gia, về cơ
bản bạn không cần phải luôn luôn sử dụng một cách nói chuyện chính thức. Bằng chứng là các bạn cùng
lớp của tôi, Taisho và Asahi-san, họ nói chuyện thân mật với các học sinh khác.

"Trở về cách nói chuyện chân thật của mình đi."

"Nhưng mà..."

"Tôi nói nhanh trở về cách nói chuyện chân chính của cậu!"
Áp lực từ cô ấy thực sự rất mạnh, nhưng tốt, tình hình đã trở nên như thế này, vì vậy không có lý do gì
để cố gắng sử dụng một cách nói chuyện chính thức.

"... Được."

Khi tôi trở lại cách nói chuyện ban đầu, mắt Tennoji-san mở to.

"Vậy cách nói chuyện của cậu thật sự là như vậy hả..."

Sau khi nói điều đó với vẻ mặt ngạc nhiên, Tennoji-san lại nhìn tôi với ánh mắt sắc bén.

"Thề, từ giờ trở đi tôi sẽ không bao giờ nói dối cậu nữa, không chỉ bằng lời nói mà còn cả thái độ." Sau
một lúc ngập ngừng, Tennoji-san tiếp tục nói. "Miễn là bạn thực hiện lời thề đó của bạn, tôi hứa với bạn
rằng mối quan hệ của chúng ta sẽ như trước đây một lần nữa."

"... C-cậu không phiền nếu mối quan hệ của chúng ta trở lại như trước đây sao...?"

"Tôi đã nói với bạn trước đây, tôi tự tin vào khả năng đánh giá người khác của mình... Về cơ bản, cậu tôn
trọng mong muốn của gia đình Konohana hơn là của chính mình và cố gắng ngăn chặn những lời nói dối,
và cậu không thể phủ nhận điều đó."

Ngay cả trong tình huống này, Tennoji-san vẫn là một nhân vật thẳng thắn. Trên thực tế, tôi chắc chắn sẽ
không nói hay làm bất cứ điều gì gây hại cho người khác. Và tùy thuộc vào tình huống, cô ấy có thể hiểu
và phân biệt về những gì có thể và không thể nói.

"Vì vậy, từ giờ trở đi, thay vì nói dối tôi, xin hãy nói trực tiếp nếu có bất cứ điều gì bạn không thể nói. Đó
là ý nghĩa của việc không được phép nói dối".
"... Được rồi, tớ sẽ không nói dối cậu nữa, Tennoji-san."

Khi tôi nói vậy, Tennoji-san đột nhiên trông như đang suy nghĩ về điều gì đó.

"Chúng ta cũng thay đổi cách gọi nhau thì sao? ... Khi chúng ta ở một mình, bạn phải gọi tôi là 'Mirei'."

"Ơ?"

"... HM? Có vấn đề gì với biểu hiện ngạc nhiên đó? Cậu nên cảm thấy vinh dự hơn," Tennoji-san nói, đôi
môi cô giật giật một cách khó chịu. "

"Tôi cũng sẽ gọi cậu là 'Itsuki-san'... Và hãy biến điều này thành một cử chỉ để bạn nói theo cách nói thực
sự của bạn."

Dù sao, tất nhiên, sẽ thuận tiện hơn nếu chúng ta có một cử chỉ như vậy. Chúng tôi sẽ gọi nhau bằng
những cái tên mà chúng tôi luôn đi vòng quanh nơi công cộng và chúng tôi sẽ thay đổi cách chúng tôi gọi
nhau khi chúng tôi ở một mình... Thật trùng hợp, Hinako và tôi đã có một mối quan hệ như vậy, vì vậy tôi
không cảm thấy bất kỳ sự khó chịu nào trong việc này.

"Ừm... Mirei."

Tôi cố gắng gọi Tennoji-san bằng tên của cô ấy, nhưng sau đó, mặt cô ấy đỏ lên.

Cô ấy chỉ im lặng, và cô trông giống như đang tuyệt vọng kìm nén sự bồn chồn của mình.

"Tôi có nhìn không?

"... C-tớ không nghĩ cậu cần phải gọi tớ là 'Mirei'."

"Hả?"

Tennoji-san quay mặt đi chỗ khác, và trong khi mân mê mái tóc vàng của mình bằng những ngón tay, cô
ấy lại nói.

"C-tôi sẽ không thể yên tâm nếu cậu gọi tôi như vậy. Bạn chỉ có thể gọi cho tôi như trước đây... Nhưng
tôi vẫn sẽ gọi cậu là 'Itsuki-san'."

Chà, nếu Tennoji-san muốn, thì tôi không phiền.

"Dù sao thì, từ hôm nay cậu không thể nói dối tớ được nữa. Và công bằng mà nói, tôi cũng sẽ không nói
dối bạn... Vì vậy, nếu bạn có điều gì muốn hỏi tôi, đừng ngần ngại hỏi."

"Cho dù cậu nói như vậy..."

Bị bảo hỏi đột ngột như thế này, tất nhiên tôi bối rối không biết nên hỏi gì. Nhưng khi tôi nghĩ như vậy,
tôi nhớ rằng có một điều về Tennoji-san khiến tôi suy nghĩ về nó khá lâu. Nhưng..., tôi không nghĩ đó là
câu hỏi tôi nên hỏi anh ấy nữa.

"... Tôi không nghĩ rằng tôi có bất cứ điều gì tôi muốn hỏi bạn ngay bây giờ."

"Vừa rồi cậu đảo mắt đúng không?"

Cô ấy thậm chí còn không bỏ lỡ sự do dự nhất thời của tôi.

"Sao cậu lại ngại ngùng như vậy?"

"Không..., chỉ là sau khi tôi nghĩ lại, đó không phải là điều tôi tò mò lắm..."

"Không phải tôi đã bảo cậu đừng nói dối tôi sao! Bên cạnh đó, nếu nó như thế này bạn quyết định không
hỏi, tôi sẽ là người trở nên tò mò sau này... Vì vậy, nếu có bất cứ điều gì bạn muốn biết, bất cứ điều gì,
chỉ cần hỏi tôi."

"... Vậy được rồi."

Nếu cô ấy không phiền, thì tôi sẽ hỏi cô ấy một cách thành thật.

"Cậu đang nhuộm tóc, phải không?"

"——!"

Khi tôi nhắc đến câu hỏi của mình, một tiếng thở dài kỳ lạ phát ra từ miệng Tennoji-san.

"K-K-Sao cậu lại yêu cầu thứ gì đó làm hỏng bầu không khí!!"

"... Đã lâu lắm rồi tôi mới tò mò về nó".

"C-A-tôi không ngờ những gì tôi nói lại thực sự trở thành vũ khí ăn uống của chủ nhân sớm như vậy...
Xem ra cậu thật sự là một tên lừa đảo...!!"

Tôi không nghĩ mình có lỗi trong việc này.

"... Iya."
"Cậu nói cái gì?"

"Đúng vậy, mái tóc này của tôi là do tôi nhuộm! Cậu có vấn đề gì với chuyện đó không?" Tennoji-san nói,
với khuôn mặt đỏ bừng.

Chà, vì tôi không có vấn đề gì với việc cô ấy nhuộm tóc, vì vậy tôi lắc đầu trực tiếp. Sau đó, Tennoji-san
lấy lại bình tĩnh, và vẻ ửng hồng trên khuôn mặt anh ấy mờ dần.

"... Tôi đã nhuộm tóc vàng từ khi còn nhỏ để trông phù hợp hơn với tư cách là công chúa của gia đình
Tennoji... Tôi cũng thay đổi cách nói chuyện".

"Ồ... Cho nên cậu cũng thay đổi cách nói, đúng vậy."

"Đương nhiên... nhưng bây giờ, tôi không thể trả lại nó như trước đây," Tennoji-san nói, với vẻ mặt phức
tạp.

Vâng, đối với những người thường biết Tennoji-san, thật khó để tưởng tượng Tennoji-san có mái tóc đen
và cách nói chuyện bình thường. Thay vào đó, họ trở nên lo lắng cho cô ấy khi nghĩ đến việc liệu cô ấy có
ăn thứ gì đó kỳ lạ hay không.

"... Tôi còn một điều muốn hỏi." Tôi nhận ra còn một điều nữa tôi cần hỏi cô ấy. "Có ai khác ngoài cậu
biết rằng tôi đang được chăm sóc bởi gia đình Konoha không?"

"Không ai, chỉ có tôi biết, và tất cả các cuộc điều tra cũng do tôi ủy quyền... Người đầu tiên nghi ngờ thân
phận của cậu thật sự là mẹ tôi, nhưng tôi sẽ đảm bảo làm cho mẹ tôi chỉ cảm thấy bị hiểu lầm."

"... Vậy thì tốt rồi..."

Theo phản xạ, tôi định nói lời cảm ơn với cô ấy, nhưng..., đột nhiên tôi lập tức trở nên im lặng.

"Có chuyện gì?"

"Không có gì... Chỉ là, sau khi nghĩ lại, trong tình huống thân phận của tôi bị phơi bày như thế này, có lẽ
tôi sẽ không thể tham gia học viện này nữa."

"......"

Tôi không thể giữ bí mật chuyện này với Hinako và Shizune-san. Và mặc dù tôi tin vào Tennoji-san và tin
rằng cô ấy sẽ không tiết lộ tất cả những điều này cho bất cứ ai... Nhưng..., tôi chắc chắn Kagen-san sẽ
không chấp nhận quyết định của tôi.

Khi tôi nghĩ về nó theo cách đó, tôi nhận thấy Tennoji-san thể hiện một biểu hiện buồn bã.

"... M-Xin lỗi, tôi không nghĩ rằng tác động sẽ đi xa như vậy."

"Thực sự không phải lỗi của cậu, Tennoji-san."

Tennoji-san hiểu lầm, nên tôi nhanh chóng sửa lại. Rốt cuộc, cô ấy hoàn toàn không chịu trách nhiệm về
vấn đề này, bởi vì——

"... Dù sao, tôi thật sự không muốn tiếp tục nói dối cậu."

Ngay bây giờ, tôi không có đủ tự tin để có thể mỉm cười. Tôi không biết đó là ma quỷ hay con rắn xuất
hiện? Điều gì sẽ xảy ra với tôi, tôi sẽ biết sau khi tôi trở về biệt thự sau.
---

"Itsuki-san, tốt lắm cho buổi học với Tennoji-sama hôm nay."

Đến dinh thự, Shizune-san chào tôi.

Từ giờ trở đi, tôi có nghĩa vụ phải thông báo cho cô ấy về những gì đã xảy ra ngày hôm nay. Vì vậy, đó là
lý do tại sao, với hai tay siết chặt trong lo lắng, tôi hít một hơi thật sâu và bắt đầu mở miệng.

"Ừm... Shizune-san, có chuyện tớ muốn nói với cậu."

"À tình cờ, tôi cũng có chuyện muốn nói với cạu."

"Ơ?"

Có vẻ như Shizune-san cũng có nhu cầu với tôi.

Tôi không biết nó là gì, nhưng, tôi chắc chắn những gì tôi muốn nói với cô ấy phải quan trọng hơn rất
nhiều.

"Nếu vậy, cậu nói trước đi, Itsuki-san."

"... Ừm."

Tôi giải thích cho cô ấy về mọi thứ xảy ra ngày hôm nay. Bắt đầu từ việc Tennoji-san biết danh tính thực
sự của tôi, và thực tế của cô ấy—đó cũng là mong muốn của riêng tôi để nói với cô ấy.
Tôi cảm thấy lo lắng, nhưng tôi đã đưa ra một lời giải thích chi tiết như thể tôi đang thú nhận tội lỗi của
mình.

"Tôi không nói với Tennoji-san về tính cách thực sự của Hinako, nhưng ngoài điều đó ra..., tôi chủ yếu nói
với cô ấy."

"... Vậy là xong, vâng," Shizune-san gật đầu, thể hiện vẻ mặt bình tĩnh. "Tôi rất vui vì bạn thành thật."

"... Hả?"

Thành thật mà nói, tôi rất sợ mình sẽ bị đối xử như thế nào vì chuyện này, nhưng Shizune-san thể hiện
một biểu cảm như thể chị ấy cảm thấy ấn tượng với tôi. Và bởi vì tôi không hiểu biểu cảm và lời nói của
chị ấy có nghĩa là gì, mí mắt tôi đột nhiên mở to.

"Vừa nãy tôi nhận được một cuộc gọi từ Tennoji-sama. Cô ấy nói rằng cô ấy cầu xin cậu đừng bị đuổi khỏi
học viện."

Tôi đã bị choáng váng bởi những lời đó.

"Ít nhiều tôi đã biết hầu hết tình hình... Mirei-sama hối hận vì đã hiểu lầm ngài nhiều hơn cô ấy nên làm
vì cô ấy không có khả năng giữ một tâm trí bình tĩnh. Và cô ấy khẳng định rằng cô ấy chịu trách nhiệm về
vấn đề này lần này."

"Cái đó......"

Có lẽ... Tennoji-san ngay lập tức liên lạc với Shizune-san ngay sau khi chúng tôi chia tay trước đó. Hừ, dù
sao cô quả nhiên là một người như vậy. Đôi khi tôi bối rối trước hành động của cô ấy, nhưng đôi khi tôi
cảm thấy như tôi có thể hiểu những gì cô ấy đang làm.
"Con gái của gia tộc Tennoji-san thực sự rất tuyệt. Biết rằng tôi biết về tình trạng của bạn, cô ấy thậm chí
còn bận tâm liên lạc trực tiếp với tôi. ... Tôi đoán ngài ấy phải biết rằng nếu ngài ấy trực tiếp liên lạc với
Kagen-sama, điều đó có thể gây nguy hiểm cho vị trí của cậu..." Vì vậy, hãy để tôi nói với Kagen-sama về
điều này. Thông thường, đây là một sai lầm sẽ khiến bạn bị sa thải ngay lập tức... Nhưng nếu con gái của
gia tộc Tennoji-san thực hiện một điều ước như vậy, thì Kagen-sama sẽ không thể từ chối yêu cầu của cô
ấy. Đó là, với tình hình đã trở nên như thế này, sa thải cậu có thể gây ra tranh chấp với gia tộc Tennoji."

Nếu Tennoji-san không liên lạc với Shizune-san, tôi có thể đã bị sa thải như một hình phạt cho bản thân
vì đã nói dối Tennoji-san. Nhưng, nhờ Tennoji-san lần đầu tiên phòng thủ chống lại tôi, Gia đình
Konohana đã đi đến kết luận rằng sa thải tôi sẽ khiến họ thù hận với Gia tộc Tennoji.

"Cậu đã được cô ấy cứu."

"... Ừm."

"Tôi cũng cảm thấy có trách nhiệm về vấn đề này... Có vẻ như, khi chúng ta đối phó với một gia đình
thuộc lớp của Gia đình Tennoji, có một giới hạn để có thể thao túng thông tin. Có lẽ chúng ta cần phải
hành động nhiều hơn." Shizune-san nói, với vẻ mặt nghiêm túc.

Ngay lúc đó, tôi nhận thấy từ phía đối diện của hành lang, có Hinako đang nhìn chằm chằm vào chúng
tôi.

"Hinako?"

Khi tôi gọi cô ấy, Hinako bước đến chỗ chúng tôi trong những bước nhỏ.

"Cậu đang nói cái gì?"

"Thực ra, danh tính thực sự của Itsuki-san đã được Tennoji-sama biết rồi."
"... Hả?!"

Đôi mắt buồn ngủ của Hinako đột nhiên mở to.

"Tiếp tục, chuyện gì sẽ xảy ra với Itsuki? Đừng, cậu sẽ bị sa thải ư..."

"Tôi không nghĩ bạn nên lo lắng về việc anh ấy bị sa thải."

Shizune-san nói thẳng với cô ấy, sau đó, Hinako bước đến ngay bên cạnh tôi, và sau đó đá nhẹ vào khu
vực xương chân của tôi.

"Oanh!"

"... Đừng làm tôi lo lắng."

"... Cô chủ."

Trước việc Hinako mím môi, tôi xin lỗi.

"Nhưng..., làm sao cô ấy có thể biết được thân phận thật sự của cậu...?"

"... Tôi chỉ không muốn tiếp tục nói dối Tennoji-san. Và vì Tennoji-san không phải là loại người sẽ làm bất
cứ điều gì để làm hại người khác..., vì vậy tôi quyết định tin tưởng cô ấy và nói cho cô ấy biết danh tính
của tôi."

"... Cậu~!"
Đột nhiên, Hinako phát ra một tiếng rên rỉ khó chịu.

"Xem ra, cậu thật sự tin tưởng cô ấy."

"Đúng vậy. Nhưng cậu cũng biết Tennoji-san là một người đáng tin cậy à?"

"... Đúng vậy, nhưng mà..."

Muu~, Hinako lộ ra vẻ mặt phức tạp, nhưng sau đó, đôi môi nhỏ nhắn của cô lộ ra, và——

"... Itsuki là đồ ngốc."

"Hả?!"

Hinako quay lưng lại với tôi và bỏ đi.

Mặt khác, tôi chỉ có thể nhìn nó từ phía sau với vẻ bối rối trên khuôn mặt.

"S-S-Shizune-san, mình đã khiến Hinako ghét mình sao...?"

"Không, tôi không nghĩ là như vậy, nhưng..." Đặt tay lên trán, Shizune-san thở dài. "Haah..., tôi nên làm gì
trong trường hợp này?"

---
Vẫn trong cùng một ngày, vào ban đêm.

Sau khi học xong trước khi đi ngủ như thường lệ, tôi duỗi nhẹ lưng.

Khi tôi cố gắng kiểm tra câu trả lời cho các câu hỏi tôi đã trả lời, tôi nhận thấy rằng tỷ lệ phần trăm câu
trả lời đúng thấp hơn bình thường.

Hôm nay, tôi không thể tập trung đúng cách.

"... Tôi đã làm họ lo lắng rồi".

Hinako và Shizune-san. Tôi cảm thấy có trách nhiệm vì đã làm cả hai lo lắng. Tất nhiên, đây không phải là
salanya của Tennoji-san. Dù sao thì, việc tôi nói dối, và việc Tennoji-san phát hiện ra, tất cả đều là lỗi của
tôi.

Chà, bây giờ tốt hơn là cố gắng làm một vấn đề khác..., nghĩ như vậy, tôi mở lại cuốn sách tôi đã đóng,
nhưng sau đó, cửa phòng ngủ của tôi bị gõ.

"...? Đi vào đi."

Rất hiếm có ai đến thăm vào giờ này.

Khi cánh cửa phòng tôi mở ra, từ phía sau cánh cửa xuất hiện Hinako và Shizune-san.

"Hinako?"

"... Ừm."
Hinako, người giống như được Shizune-san dẫn đến đây, bước vào phòng tôi với những bước nhỏ. Từ
phía sau cánh cửa, Shizune-san nhìn tôi và gật đầu trước khi rời đi. Có vẻ như cô ấy không cần tôi và chỉ
đơn giản là đưa Hinako đến đây.

Cánh cửa phòng sau đó đóng lại, để lại tôi một mình với Hinako trong phòng.

Hinako thường đến phòng tôi và ngủ một mình trên giường của tôi, nên bây giờ tôi không cảm thấy lo
lắng về sự hiện diện của cô ấy ở đây, nhưng——

"Erm, sao cậu lại ở đây?"

"... Vì sao."

Dường như, cô ấy có một nhu cầu đặc biệt để đến đây.

Từ vẻ bề ngoài, tâm trạng cô không tệ, nhưng..., khi tôi nhìn thấy khuôn mặt của cô, tôi lại cúi đầu xuống
khi nhớ lại những gì đã xảy ra ngày hôm nay.

"Xin lỗi, hôm nay tôi đã làm cậu lo lắng rồi."

"... Ừm."

Với một câu trả lời ngắn gọn và chậm rãi, Hinako sau đó nằm xuống giường tôi.

"Nếu cậu bị sa thải..., tớ sẽ gặp rắc rối...", Hinako nói, ôm lấy chiếc gối.
Nếu tôi bị sa thải, tất nhiên tôi sẽ gặp rắc rối, nhưng không chỉ tôi, mà Hinako cũng sẽ gặp rắc rối.

Bây giờ, tôi phải cẩn thận hơn, và để làm điều đó, tôi nên cảnh giác hơn với điều gì?

"... Nhân tiện, bình thường cậu sẽ hành động như thế nào, Hinako?" Tôi hỏi Hinako, người vẫn đang ôm
cái gối.

"Sao anh lại hỏi như vậy?"

"Tôi nghĩ từ lần sau tôi phải cư xử tốt hơn trước... Hinako, ngay bây giờ cậu đang ở trong tính cách thật
của mình, nhưng khi cậu ở trong học viện, cậu đang hành động như Ojou-sama, phải không? Vì vậy, để
tôi tham khảo, tôi tự hỏi làm thế nào bạn chuyển giao tính cách của mình."

Khi cô giải thích câu hỏi của tôi có nghĩa là gì, Hinako gật đầu như thể cô ấy hiểu ý tôi.

Sau đó, sau khi suy nghĩ một lúc,

"Hmm..., tôi không nghĩ có gì đặc biệt về nó... Bạn biết đấy, tôi đã có thể làm điều đó."

Có phải vậy không? Tôi nghĩ rằng ban đầu có một số loại thôi miên theo phong cách Gia đình Konoha liên
quan.

Cô ấy là người nói rằng cô ấy biết cậu ấy có thể làm điều đó, thành thật mà nói, là vấn đề, tôi không chắc
liệu nó có ấn tượng hay không. Cô ấy có thích nghi theo sáng kiến của riêng mình không...? Hay đó là vì
cô ấy lớn lên trong một môi trường mà cô ấy không có lựa chọn nào khác ngoài việc thích nghi?

Có một điều chắc chắn, cá nhân Hinako không nghĩ nhiều về điều đó.
"Vậy thì, bây giờ, cậu có thể hành động như khi cậu ở học viện nếu cậu muốn làm điều đó không,
Hinako?"

"Vâng..., tôi có thể."

Gật đầu với khuôn mặt nhỏ nhắn của mình, Hinako từ từ rùng mình, rồi lại đến gần tôi, người đang ngồi
trên ghế.

Khi khoảng cách giữa chúng tôi gần với bầu không khí dường như trong lớp học, Hinako thẳng lưng.

"Chào buổi sáng, Tomonari-kun."

"Hừ..."

Cả lời nói, giọng nói, cử chỉ của cô, tất cả đều thay đổi ngay lập tức.

Thấy tôi ngạc nhiên khi đột nhiên chuyển sang chế độ Ojou-sama, Hinako mím môi.

"Vừa rồi 'Whoa' là cái gì...?"

"C-Không có gì. Xin lỗi, tôi chỉ ngạc nhiên..."

Tôi vội vàng xin lỗi Hinako, người trông có vẻ không hài lòng.

Nhưng thực sự, quá trình chuyển đổi tính cách đó suôn sẻ hơn nhiều so với tôi nghĩ...
"Vậy là cậu có thể chuyển đổi tính cách dễ dàng như vậy hả..."

"Mm..., nhưng tôi cảm thấy khá ngột ngạt khi ở trong học viện, nhưng ở đây tôi có thể làm điều đó một
cách thoải mái."

Nói tóm lại, cô không cảm thấy gánh nặng khi diễn ở đây. Vậy thì tốt rồi, tôi rất vui khi nghe điều đó.

"... Ồ, nhưng vì nó không phải là một học viện..., nên tôi có thể gọi cậu bằng tên của cậu," cậu lẩm bẩm,
dường như nhận ra điều gì đó.

Sau đó, Hinako, người một lần nữa chuyển sang chế độ Ojou-sama, nhìn thẳng vào mặt tôi, và——

"Chào buổi sáng, Itsuki-kun."

"——!"

Tôi cảm thấy như trái tim mình đang nhảy ra ngoài.

Mặc dù cô ấy chỉ gọi tên tôi như thường lệ, nhưng tôi cảm thấy rất phấn khích.

"Có chuyện gì vậy, Itsuki-san? Sao mặt anh có chút tái nhợt..."

"C-Không có gì...".

Hinako bị căng thẳng vì cô bị buộc phải hành động như thế này khi còn ở học viện.
Do đó, tôi không thể nói bậy, nhưng——

...... Sức công phá thực sự đáng kinh ngạc.

Đây là lần đầu tiên Hinako, người ở vương quốc Ojou-sama gọi tôi bằng tên của mình. Đó là lý do tại sao
tôi cảm thấy như thể một bông hoa mà tôi sẽ không bao giờ có thể với tới, một cô gái không chỉ là một
hình ảnh được gọi là Ojou-sama hoàn hảo, bây giờ đang rúc vào gần tôi chỉ vì tôi.

Bây giờ, tôi có thể hiểu rất rõ tại sao cô ấy được ví như một "bông hoa không thể đạt được" trong Học
viện Hoàng gia.

"Itsuki-kun?"

Hinako nhìn mặt tôi,

Gần đây tôi không nghĩ nhiều về điều đó, nhưng Hinako có vẻ ngoài xinh đẹp đến nỗi 10 trong số 10
người chắc chắn sẽ quay sang nhìn cô ấy. Tôi đã bắt đầu quen với vẻ đẹp của cô ấy vì sự tương tác của
chúng tôi mỗi ngày, nhưng khi Hinako tiếp cận tôi như thế này trong chế độ Ojou-sama, tôi không thể
không nhận ra sự thật đó một lần nữa.

"... Hinako."

"Đúng vậy, có chuyện gì?"

Vẫn ở trạng thái Ojou-sama, Hinako hơi nghiêng đầu.

Chà, bởi vì tôi quá lo lắng để nói chuyện với anh ấy trong tình trạng này——
"Tôi có khoai tây chiên?"

"Ơ?"

Ngay lập tức, Hinako ngay lập tức trở lại tính cách ban đầu của mình.

Khi tôi lấy ra một gói khoai tây chiên từ ngăn kéo, mắt Hinako ngay lập tức sáng lên.

Khoai tây chiên được Shizune-san đưa cho tôi như một phương sách cuối cùng nếu Hinako không lắng
nghe tôi khi tôi còn làm người làm chăm sóc,nhưng Hinako cuối cùng vẫn hợp tác.

"Ngon quá..."

Hinako, người đang ăn khoai tây chiên, vẫn ở trong trạng thái hoàn toàn thư giãn như thường lệ.

Như tôi nghĩ, tôi cảm thấy thoải mái hơn khi Hinako như thế này.

Nhưng..., nếu bạn nghĩ về nó một cách bình tĩnh, có lẽ sẽ không tốt nếu bắt cô ấy ăn đồ ăn nhẹ vào ban
đêm như thế này.

"... Đừng nói với Shizune-san về chuyện này, được chứ?"

"Ừm!"

Với một nụ cười rạng rỡ, Hinako gật đầu.

---

Ngày hôm sau, sau giờ học, tôi đến phòng tập thể dục để tập nhảy với Tennoji-san.

"Ồ..., Tennoji-san."

Tôi thay đồng phục thể thao trong phòng thay đồ và đi về phía sảnh của tòa nhà, nơi tôi thấy Tennoji-san
cũng vừa mới thay xong quần áo.

Tennoji-san nhìn tôi, nhưng rồi cô ấy bắt đầu nhìn xung quanh.

"Itsuki-san."

Ồ, đó là một tín hiệu.

Ngay lúc này, không có ai khác ngoài hai chúng tôi quanh đây. Và bằng cách đó, tôi có thể trở về với con
người thật của mình, nhưng—về cơ bản, tôi đã quen nói chuyện với cô ấy bằng một giọng trang trọng, vì
vậy ngay cả khi Tennoji-san bảo tôi nói chuyện thẳng thắn với cô ấy, tôi vẫn không quen với việc hài hòa
cách nói của mình.

"Erm..., xin hãy hướng dẫn cậu ấy luyện tập hôm nay."

"Sao cậu lại khó xử như vậy?"

Tôi lúng túng chào cô ấy, và điều đó khiến Tennoji-san cười khúc khích.
Câu trả lời của cô ấy khiến tôi cảm thấy xấu hổ, nhưng đồng thời nó cũng khiến tôi cảm thấy bớt lo lắng
hơn.

"Hôm qua cậu đã gọi điện về phía nhà Konoha đúng không? ... Bạn đã thực sự cứu tôi. Giá như cậu
không gọi cho họ, có lẽ tôi đã không thể tham dự học viện này nữa."

"Không cần cảm ơn, dù sao tôi cũng là người chịu trách nhiệm về chuyện xảy ra ngày hôm qua." Tennoji-
san nói, với vẻ mặt bình tĩnh. "Nhân tiện, thực ra hôm nay tôi đã bí mật quan sát cậu...Và tôi đã hiểu rằng
cậu thực sự cư xử như người hầu của Hinako Konohana. Bạn luôn cố gắng ở gần cô ấy, và bạn luôn sẵn
sàng hành động trong trường hợp có điều gì đó xảy ra... Thực sự, Hinako Konohana thực sự may mắn."

"Tôi rất vui khi nghe bạn nói điều đó. Nhưng thành thật mà nói, tôi vẫn phải cải thiện khả năng của mình
một lần nữa."

"Không cần phải khiêm tốn. Tôi nghĩ cậu có thể đã được huấn luyện tốt bởi những người hầu của gia tộc
Konoha. Ít nhất, với tư cách là một người hầu của gia tộc Konoha, khả năng của cậu là đủ tốt."

Nói rồi, Tennoji-san hơi cúi mắt xuống.

"Thực sự..., tôi rất, rất ghen tị. Mặc dù với khả năng này của cậu, cậu có thể trở thành đầy tớ của tôi..."

Tôi nhận ra, Tennoji-san trông như đang thì thầm điều gì đó.

"Cậu có nói gì không?"

"Không, không có gì," Tennoji-san nói, với vẻ mặt tức giận một cách khó hiểu.

Hmm, tôi có nói điều gì xúc phạm cô ấy không...?

"Nhân tiện, Itsuki-san... Bạn thường làm gì với Hinako Konohana trong giờ nghỉ trưa? Tôi biết rằng trong
giờ nghỉ trưa, hai người sẽ ở trong tòa nhà cũ của học viện...," cô hỏi, và vì lý do nào đó cô ấy trừng mắt
nhìn tôi.

Thông thường, và thậm chí cả hôm nay, những gì tôi làm trong giờ nghỉ trưa với Hinako là cho cô ấy ăn
một miếng và cho cô ấy một chiếc gối để cô ấy có thể chợp mắt, nhưng..., tôi không nghĩ mình có thể nói
với cô ấy điều đó.

"Chúng tôi vừa ăn trưa thôi."

"Nếu chỉ muốn ăn cơm trưa, thật sự không thể ăn trong lớp sao? Không phải các cậu cũng làm chuyện
khác sao?"

Tennoji-san thực sự rất tuyệt vời, cô ấy có bản năng tốt. Do đó, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài
——

"... Tôi sẽ im lặng về điều đó."

"... Hou~" Đôi mắt Tennoji-san nheo lại. "Để chắc chắn, tôi sẽ hỏi bạn điều này... Các cậu không làm gì kỳ
quặc đúng không?"

"Về chuyện này..."

Đương nhiên, tôi nhớ rằng tôi đã cho Hinako một lap bangkal. Trong mắt công chúng, đó không phải là
một sự tương tác khác giới không trong sạch sao? Không, nhưng..., bởi vì chúng tôi không có loại suy
nghĩ đó, vì vậy tôi chắc chắn rằng nó không quan trọng.

"... Tôi nghĩ chúng tôi không làm điều gì kỳ lạ".

"Sao cậu lại có vẻ do dự khi nói như vậy?"

"Nghiêm túc mà nói, chúng tôi không làm bất cứ điều gì kỳ lạ."

Sự nghi ngờ nhất thời xuất hiện trong đầu dường như thể hiện một chút trong lời nói của tôi. Vì vậy,
ngay cả khi tôi khẳng định lại, thì đã quá muộn, điều đó khiến Tennoji-san càng hoài nghi hơn.

"C-Có vẻ như cậu và Konohana Hinako thực sự có một mối quan hệ đặc biệt!"

"Ngay cả khi cậu nói thế..., cơ sở suy nghĩ của cậu là gì?"

"Đó chỉ là linh cảm của tôi!"

"Đó là than cốc và thậm chí là linh cảm..."

Điều đó có nghĩa là cô ấy hoàn toàn không có cơ sở cho những gì cô ấy nói.

"Chà, nếu tôi phải nói điều đó..., có lẽ, thay vì chỉ là một người hầu, mối quan hệ của tôi với cô ấy thân
mật hơn một chút."

"T-Thân mật...?" Tennoji-san nhíu mày, rồi tiếp tục nói. "Đến mức độ nào...?"

"Ý cậu là 'đến mức độ nào'?"

"Thân mật là có ý gì?! Có vẻ như ví dụ như thường xuyên tán gẫu với nhau, hoặc sẽ chỉ trò chuyện khi đi
ngang qua nhau, chắc chắn phải có mức độ thân mật, phải không!!"
Lah, nó không thân mật trong danh nghĩa, dù sao đó là những gì sẽ được thực hiện khi bạn hoặc gặp gỡ
người khác.

Nhưng, tại sao cô ấy lại hỏi tôi loại câu hỏi này? Trong khi tự hỏi như vậy, tôi đã trả lời cô.

"Ví dụ như hai chúng ta thường nói chuyện phiếm."

"C-Chà, tôi không nghĩ có gì lạ về điều đó. Dù sao tôi cũng đã làm như vậy với caauj."

"Ngoài ra, như tôi đã nói trước đó, chúng tôi thường sẽ ăn cùng nhau."

"... C-Tôi cũng không nghĩ có gì lạ về điều đó. Dù sao tôi cũng đã làm như vậy với cậu."

"Vả lại..., tôi cũng thường xoa đầu cổ."

"Cậu chưa bao giờ làm điều đó với tôi——!!" Tennoji-san hét lên.

Chết tiệt, bởi vì cô ấy không bận tâm đến hai câu đầu tiên tôi nói, miệng tôi đã đi quá xa.

"Xoa đầu cô ấy ?! ——Vuốt ve đầu cô ta ?! Tình huống đó là cái gì?!"

"N-Không, tôi nên nói thế nào đây..., nó chỉ xảy ra khi tôi có bầu không khí khiến tôi muốn làm điều đó."

"Bầu không khí đó là gì?!"

Dộng! Tennoji-san dậm chân xuống sàn một cách dữ dội.

Tôi bối rối không biết phải giải thích bầu không khí với cậu ấy như thế nào, nhưng ngay khi tôi cảm thấy
bối rối, mặt Tennoji-san đỏ lên, và——

"Xoa đầu của tôi..."

"... Hả?"

"Tôi đã nói xoa đầu của tôi! Tôi—Mirei Tennoji, không thể để Konohana Hinako vượt lên trước mình
được!!"

A? Trước nó...? Chính xác thì Tennoji-san cạnh tranh với Hinako là gì?

"... Được rồi."

Tôi cảm thấy rằng cô ấy sẽ trở nên tức giận hơn nếu tôi không xoa đầu đầu cô ấy, vì vậy tôi quyết định
đưa tay ra và vuốt ve đầu cô ấy.

"Fuaa..."

Khi tôi vuốt ve đầu cậu ấy, tôi nghe thấy Tennoji-san phát ra một tiếng rên rỉ kỳ lạ. Nhưng..., bất chấp
tính cách cứng rắn của Tennoji-san, cô ấy có mái tóc mềm mại như lụa. Tóc của cô ấy có cảm giác khác
với Hinako, nơi rốn của cô ấy chỉ hơi lệch ở giữa.

Khi tôi tiếp tục vuốt ve cái đầu nhỏ của cô ấy một lúc..., tôi nhận thấy má cô ấy đỏ lên và cô ấy tiếp tục
im lặng. Thấy cô ấy như vậy, tôi ngập ngừng gọi cô ấy.
"... Tennoji-san?"

"Ơ—!"

Đôi mắt của Tennoji-san mở to ngay lập tức khi trông như thể cô ấy đã trở về với chính mình.

Sau đó, khi tôi bỏ tay ra khỏi đầu cô ấy, cô ấy hắng giọng và——

"Hừ. Tôi xin lỗi, tôi chỉ đang nghĩ về một cái gì đó."

"Đang nghĩ gì đó...?"

"Vậy sao?"

Tôi khá chắc chắn rằng anh ấy dường như không nghĩ về điều gì đó, nhưng..., bởi vì tôi không muốn tìm
kiếm nó, vì vậy tôi quyết định giữ im lặng.

"C-Vậy là cậu làm những việc này với Konohana Hinako hả?"

"... Thì ra là thế."

Khi tôi đồng ý, Tennoji-san nhíu mày.

"Fufufu..., đúng như mình nghĩ, mình thực sự không thể sánh được với Konohana Hinako," Tennoji-san
lẩm bẩm, siết chặt nắm đấm. "... Thôi, chúng ta bắt đầu tu luyện đi."
"Ơ?"

"Bắt đầu luyện tập đi!!"

"Y-Ya!!"

Bằng cách nào đó, Tennoji-san đã rất tức giận.

---

"Động tác của cậu quá chậm chạp trong đoạn này!"

Một giờ đã trôi qua kể từ khi buổi tập nhảy của tôi bắt đầu. Bất cứ khi nào tôi làm sai, Tennoji-san lại
nhanh chóng khiển trách tôi.

"K-Kok, hôm nay việc huấn luyện vất vả hơn bình thường sao?"

"Cậu xem, tôi sẽ không ngần ngại huấn luyện một tên lừa đảo như cậu!"

"Trời ạ..., nếu cậu nói rằng tôi không có gì để phủ nhận."

Trong buổi tu luyện hôm nay, tôi nhận ra rằng đôi chân của tôi đã cảm thấy kiệt sức. Xét về thể lực và sức
chịu đựng, tôi vẫn mạnh hơn Tennoji-san nhiều, nhưng sức chịu đựng cực kỳ cạn kiệt của tôi hẳn là do
tôi chủ yếu thực hiện những động tác vô ích.

Và với điều kiện như vậy, sau một giờ, chúng tôi ngừng nhảy.
"Hôm nay chúng ta kết thúc khóa huấn luyện cho đến đây."

"C-Cảm ơn sự hướng dẫn của cậu..."

Tôi cúi đầu xuống và sau đó lau mồ hôi chảy xuống mặt bằng mu bàn tay. Mặt khác, Tennoji-san cũng lau
mồ hôi trên mặt bằng chiếc cổ áo căng của mình, khiến tôi ngay lập tức rời mắt khỏi cô ấy vì tôi có thể
nhìn thấy vòng eo trắng nõn thon thả của cô ấy lộ ra do chiếc áo sơ mi nhô lên.

"Như mọi khi, bạn đã học được những gì bạn được dạy một cách nhanh chóng."

"... Chà, nhưng tôi thực sự không cảm thấy bất kỳ sự khác biệt nào so với bản thân mình sau khi luyện
tập một vài lần."

"Tôi không có ý khen cậu. Rốt cuộc, thực tế là bạn, khi có một cái gì đó phải mất hai ngày để học, nhưng
chỉ trong nửa ngày bạn có thể học nó ... Có vẻ như bằng cách có tham vọng mạnh mẽ mà một người sẽ
có thể phát triển nhanh chóng."

Sau khi nói vậy, Tennoji-san đột nhiên trông như đang suy nghĩ về điều gì đó.

"Có chuyện gì?"

"Không, giống như tôi vừa nhận ra những gì tôi quan tâm... Tôi có vẻ thích những người làm việc chăm
chỉ".

Không có gió và không có mưa, đột nhiên Tennoji-san nói thế. Dường như, cô nói điều đó gần như trong
tiềm thức. Nhưng nếu cô ấy nói điều gì đó như thế, tất nhiên chủ đề đó sẽ hơi khó để tôi bỏ qua.

"E-Erm, nếu cậu nói thích, điều đó có nghĩa là..."

"C-Đừng hiểu lầm tôi! Ý tôi là, tôi chỉ tôn trọng một người làm việc chăm chỉ!"

"C-Vậy ra là nó..."

"Đương nhiên! Bởi vì nếu không thì——" Như thể đã trở lại bình tĩnh, sau đó cô ấy nói với vẻ mặt
nghiêm túc. ".... Bởi vì nếu không thì không nên như vậy."

Gần đây, Tennoji-san thường thể hiện kiểu biểu hiện này. Và vì tôi không biết phải trả lời gì, vì vậy bây giờ
tôi quyết định thay đổi chủ đề.

"Nhân tiện, cậu nói anh là con gái nuôi, nhưng cậu không có ấn tượng như vậy hả? Ý tôi là, không giống
như tôi, bạn không có ấn tượng như những người bình thường..."

"Đó là, dù sao thì theo như những gì tôi có thể nhớ là tôi đã được nuôi dưỡng bởi Gia đình Tennoji.
Trong trường hợp đó, không giống như cậu, tôi không cần phải thay đổi hành vi hàng ngày của mình, vì
vậy tôi không cần phải nỗ lực nhiều vào hành vi của tầng lớp thượng lưu của mình."

Bởi vì tôi đã quen với hành vi của người thường, vì vậy tôi đã phải nỗ lực rất nhiều để chuyển sang hành
vi của một lớp ketas để phù hợp với Học viện Hoàng gia này. Do đó, ngay cả khi Tennoji-san là con gái
nuôi, vì cô ấy được gia đình Tennoji nuôi dưỡng từ khi còn nhỏ, vì vậy không giống như tôi, cô ấy không
trải qua bất kỳ sự thay đổi hành vi nào.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là Tennoji-san không nỗ lực nhiều. Cô ấy sống như con gái của gia
đình Tennoji..., do đó, cô ấy có một trách nhiệm lớn thay cho mình, đó là một áp lực mà tôi không có.

"Điều đó có nghĩa là, bạn không biết nhiều về lối sống của người bình thường, huh."

"Cậu nói đúng, và đó là một lời nói dối nếu tôi nói rằng tôi không cảm thấy tò mò về điều đó."
Cho dù là trong học viện Đế quốc này, cũng có rất ít đệ tử biết lối sống của người bình thường. Ví dụ,
Narika, cô thường đến các cửa hàng thức ăn đường phố và những thứ tương tự.

"Nhưng..., ngay bây giờ, tôi cần phải tập trung vào việc học để có thể đánh bại Konohana Hinako,"
Tennoji-san nói, thể hiện một biểu cảm quyết tâm.

"... Thật ra, tôi đã suy nghĩ về điều này trong một thời gian dài, nhưng bạn thích những thứ có mùi cạnh
tranh, phải không?"

"Đúng vậy. Ban đầu, tôi chỉ cố gắng trở thành người giỏi nhất trong mọi thứ cho gia đình Tennoji...,
nhưng bạn biết đấy, đó đã là một phần bản chất của tôi."

Chà, chắc chắn, điều đó nghe có vẻ rất đặc biệt đối với cô ấy.

"Hơn nữa, lúc này... Tùy thuộc vào kết quả của cuộc hôn nhân sắp đặt của tôi, tôi không biết điều gì sẽ
xảy ra với tôi trong tương lai. Vì vậy, trong khi tôi vẫn còn thời gian, tôi phải kết thúc cuộc chiến của mình
với Hinako Konohana."

Khi cô ấy thể hiện quyết tâm của mình, tôi ngay lập tức có một câu hỏi trong đầu.

"Điều gì sẽ xảy ra với bạn trong tương lai? ... Liệu có điều gì đó thay đổi khi cuộc hôn nhân sắp đặt của cô
được định sẵn không?"

"Trường hợp xấu nhất, có lẽ tôi sẽ bỏ học viện này."

"... Hả?"
Mắt tôi mở to ngay lập tức trước những lời rất bất ngờ của cô ấy.

"Người đàn ông tôi muốn đính hôn sống cách đây một chút... Và anh ấy muốn tôi ở lại với anh ấy càng
sớm càng tốt sau khi cuộc hôn nhân sắp đặt của chúng tôi được thiết lập, vì vậy tôi có thể sẽ bỏ học
viện."

"C-Chờ một chút, tại sao tình hình đột nhiên trở nên như vậy..."

"Chà, có lẽ điều này thực sự khá đột ngột, sau tất cả, bản thân tôi cũng chỉ nghe nói về điều này tối qua,"
Tennoji-san nói, vẫn suy nghĩ hợp lý. "Nhưng sau tất cả, đây là ý nghĩa của hôn nhân sắp đặt... Tôi sẽ làm
theo mong muốn của gia đình và cống hiến hết mình cho mối quan hệ giữa hai gia đình. Về bản chất...,
tôi đang ở một vị trí mà tôi không còn tự do nữa."

Nói xong, cô lập tức im lặng. Sự tự tin từng xuất hiện trong cô giờ đây hoàn toàn vô hình.

"... Erm, này? Cậu có thực sự nghĩ tích cực về trận đấu của mình không?"

Nghe câu hỏi của tôi, cô ấy có vẻ buồn bã một lúc.

Giữa chúng tôi, chắc chắn không có lời nói dối, và người nói điều đó chính là Tennoji-san.

Nhưng ngay sau đó, cô ấy nhắm mắt lại, và rồi cô ấy bắt đầu mỉm cười tao nhã và..., trả lời tôi.

"Tôi chọn cách giữ im lặng về điều đó."

Câu trả lời đó - giống như cô ấy đang nói với tôi câu trả lời thực sự.
---

ngày hôm sau.

Trong lớp học, tôi thở dài thật sâu trong giờ giải lao sau khi kết thúc buổi học.

"Yo~, Tomonari, coca của cậu trông giống như có nhiều suy nghĩ gitu hơn sao?"

"Có chuyện gì vậy ~ Có chuyện gì vậy ~? Nếu cậu muốn trút giận, chúng tôi có thể lắng nghe cậu~"

Taisho và Asahi-san tiến lại gần tôi.

Thực sự, hai người họ sẽ luôn đến gặp tôi khi tôi muốn tham khảo ý kiến về điều gì đó. ... Tôi chắc chắn
rằng đây không chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên. Rốt cuộc, cả hai đều là những người tạo tâm trạng
trong lớp học này và rất quan tâm đến bạn bè của họ. Do đó, nếu họ cảm thấy ai đó lại gặp rắc rối, thì
trong tiềm thức họ chắc chắn sẽ trực tiếp mời người đó trò chuyện.

"Erm, tôi có điều gì muốn hỏi cậu không..., cậu nghĩ gì về cuộc hôn nhân sắp đặt?"

"Ơ?! Tomonari-kun, đừng, cậu có muốn một cuộc hôn nhân sắp đặt không?"

"Không, không phải tôi, mà là bạn tôi."

"Owalah~, đừng nghĩ rằng cậu đã phản bội chúng tôi."

Phản bội họ? Khi tôi bối rối và nghiêng đầu, Asahi-san lại nói.
"Trong thời đại ngày nay, mai mối chỉ được thực hiện bởi các công ty lớn ~. Nếu đánh giá từ địa vị xã hội
của chúng ta, hôn nhân sắp đặt tương đương với việc nhắm đến đá quý*~"

"Nhưng ngay cả trong số những người ở trình độ của chúng tôi, đôi khi có những bậc cha mẹ muốn
chăm sóc con cái của họ. Chà, nhưng nếu đó chỉ là một lễ đính hôn, nó sẽ không nghiêm ngặt như một
cuộc hôn nhân sắp đặt..., vì vậy tất nhiên bạn sẽ có quyền từ chối," Taisho nói, thêm lời giải thích của
Asahi-san.

Oh, vậy ra ý của Asahi-san khi phản bội là cô ấy nghĩ tôi là người đang để mắt đến một viên ngọc
ngược*.

"Nhưng, cậu có quyền từ chối nếu cậu đã đính hôn không?"

"Nó phụ thuộc vào gia đình cậu ấy..., hay đúng hơn, phụ thuộc vào cha mẹ cậu ấy," Taisho nói, với vẻ mặt
phức tạp.

"Nếu ai đó ở cùng cấp độ với Konohana-san, có lẽ cô ấy sẽ không có quyền từ chối. Nhưng nên có một
mô hình của những điều như thế này sẽ được giải thích rõ ràng cho chúng ta từ khi chúng ta còn nhỏ ...
Bạn thấy đấy, bây giờ công chúng rất nghiêm khắc, vì vậy tôi không nghĩ rằng một gia đình sẽ làm bất cứ
điều gì quá ép buộc với con cái của họ. Rốt cuộc, nếu khoảng cách giữa cha mẹ và con cái quá rộng và
sâu, nó có thể gây ra xung đột quản lý công ty trong tương lai.

Ồ, tôi hiểu, nhưng nếu trong trường hợp của Hinako, vì tính cách của cô ấy, nên người có thể hứa hôn
với cô ấy vẫn chưa được quyết định. Nhưng bỏ qua một bên, khi tôi hiểu được lời giải thích của Asahi-
san, tôi đã có được một sự chắc chắn.

Tennoji-san..., nếu muốn, cô ấy có thể từ chối cuộc hôn nhân sắp đặt đã được lên kế hoạch cho mình.

Nhưng, cậu không từ chối nó. Có lẽ lý do cho điều đó là vì cô ấy là con nuôi. Cô muốn trả ơn gia đình
Tennoji vì đã nuôi nấng cô, do đó, ngay từ đầu cô đã không có ý định từ chối lời cầu hôn sắp đặt. Và luôn
ghi nhớ mong muốn mãnh liệt của mình, bất kể cô đã hứa hôn với ai, cô chắc chắn sẽ chấp nhận một
cuộc hôn nhân sắp đặt cho cô. Nếu là như vậy, giống như ngay từ đầu cô không có lựa chọn nào khác để
từ chối.

Nhưng, nó có thực sự là một điều tốt cho cô ấy?

Có ổn không nếu tôi ủng hộ Tennoji-san, người nghĩ như vậy?

Không, chắc chắn là không.

Tôi không nên giả vờ như không nhận ra điều đó, bởi vì hết lần này đến lần khác, tôi đã thấy những dấu
hiệu cho thấy Tennoji-san không hài lòng với cuộc hôn nhân sắp đặt được lên kế hoạch cho cô ấy.

Kể từ khi kế hoạch mai mối xuất hiện, Tennoji-san trông ủ rũ hơn bình thường. Khi tôi hỏi cô ấy liệu cô ấy
có thực sự tích cực về cuộc hôn nhân sắp đặt của mình không, cô ấy trả lời tôi, "Tôi chọn giữ im lặng về
nó", trong trường hợp đó tôi sẽ không dại dột khi không nhìn thấy một dấu hiệu rõ ràng như vậy.

"Cậu ổn chứ, Tomonari-kun? Khuôn mặt của bạn trông giống như bạn đang có một khoảng thời gian
thực sự khó khăn..."

"... Tôi khoẻ. Tôi chỉ đang cố gắng tìm ra cách phá vỡ cuộc hôn nhân sắp đặt".

"Không, cậu thật sự không sao chứ?!" Asahi-san hỏi, trông có vẻ chết lặng. "Erm, tớ không biết cậu đang
nghĩ gì... Nhưng đừng làm gì quá liều lĩnh, được không?"

"Trong những câu chuyện hư cấu, những điều như thế thường xảy ra, phải không? Câu chuyện kể rằng
nhân vật nữ chính sẽ kết hôn với người mà anh ta không thích, và để cứu cô ấy, nhân vật chính sẽ đến
đám cưới và bắt cóc cô dâu. Cảm giác như tôi cũng muốn làm một cái gì đó như thế ~..."

"Nếu cậu làm chuyện như vậy, chẳng phải sẽ giống như một trò đùa sao?"
"Đừng đánh giá thấp tôi, woy! Nếu tôi nghiêm túc, tôi cũng có thể trông thật ngầu, bạn biết đấy!"

"Ya, ya~"

Trước sự tức giận của Taisho, Asahi-san chỉ đơn giản là đồng ý.

"Vâng, thực tế là, giải pháp thông minh nhất là nói về nó một cách cẩn thận. Trong thời đại ngày nay, khả
năng một cuộc hôn nhân sắp đặt được chấp thuận là không cao, và bên kia chắc chắn sẽ xem xét khả
năng bị từ chối. Và bằng cách đó, rào cản của việc từ chối sẽ thấp hơn..."

Asahi-san đặt ngón tay lên cằm, và sau khi suy nghĩ một lúc, chị ấy nói.

"Nhưng cậu biết đấy, tớ cũng nghe nói rằng thỏa hiệp là quan trọng trong hôn nhân~?"

"Haah, tôi thực sự không muốn nghe về nó. Các chủ đề về sự vắng mặt của những giấc mơ là độc hại đối
với trẻ em."

"Chà, ít nhất một nửa số học sinh ở Học viện Hoàng gia đã là người thừa kế của công ty trước khi họ trở
thành trẻ em," cười khúc khích, Asahi-san nói với Taisho đang bịt tai lại.

Đã là người thừa kế của công ty trước khi trở thành một đứa trẻ, những lời Asahi-san nói đã để lại ấn
tượng mạnh mẽ trong tai tôi.

"Nhân tiện, Tomonari-kun, hôm nay cậu lại định làm gì đó với Tennoji-san à?"

"Đúng vậy. Gần đây chúng tôi đang tập trung vào việc học nghi thức, nhưng vì kỳ thi đang đến gần, vì vậy
bắt đầu từ hôm nay chúng tôi sẽ tập trung vào việc nghiên cứu tài liệu của học viện."
"Fuu~un," Asahi-san lẩm bẩm. "Cậu có biết không, có tin đồn rằng giai đoạn tiếp cận của hai người diễn
ra tốt đẹp?"

"Hả?"

"Cậu rất nổi tiếng, Tomonari-kun~. Tennoji-san cũng nổi tiếng như Konohana-san nhỉ? Không biết có bao
nhiêu chàng trai trong học viện này phải lòng cô ấy~?"

Đáp lại lời nhận xét của Asahi-san, Taisho gật đầu trong khi nói, "Tôi là một trong số họ".

Cách đây không lâu, Tennoji-san và tôi đã có một cuộc cãi vã nhẹ, nhưng bạn biết đấy, những người xung
quanh chúng tôi dường như nghĩ rằng chúng tôi đang đến gần, và mọi chuyện diễn ra tốt đẹp. Và trên
thực tế, bản thân tôi cũng cảm thấy rằng việc tiết lộ danh tính thực sự của mình đã đưa tôi đến gần
Tennoji-san hơn. Tôi nghĩ rằng đây là những gì được gọi là nếu một vấn đề được giải quyết, thì tình hình
sẽ nhiều hơn trước khi vấn đề xảy ra.

Tuy nhiên, sự hiểu lầm phải được làm sáng tỏ vì danh dự của Tennoji-san.

"... Quan hệ của chúng tớ thật sự không phải như vậy."

"Ừm, tôi cũng nghĩ như vậy. Nhưng chắc chắn rồi, gần đây cậu có vẻ rất vui vẻ, Tomonari-kun."

"Ừm, ít nhất, tôi đang vui vẻ."

Nếu đó là những gì Asahi-san cảm thấy từ quan điểm của cô ấy, thì không có nghi ngờ gì về điều đó.

Giống như tôi đã nói trực tiếp với Tennoji-san, tôi rất thích học hỏi nhiều điều từ cô ấy.
Khi Asahi-san nghe tôi nhận xét như vậy, cậu ấy mỉm cười dịu dàng.

"Tớ nghĩ Tennoji-san cũng cảm thấy vui vẻ với cậu, Tomonari-kun."

Nếu đúng như vậy, thì tôi cảm thấy hạnh phúc, nhưng..., không, không chỉ khi tôi ở bên tôi. Tennoji-san
dường như luôn vui vẻ khi ở học viện này. Ngay cả khi chúng tôi đã có một bữa tiệc trà trước đó, Tennoji-
san dường như đang có tâm trạng rất tốt.

Vì vậy, tại sao cậu ấy phải vứt nó đi?

Tennoji-san không nhận ra mình sẽ vứt bỏ thứ gì trong cuộc hôn nhân sắp đặt của mình sao?

Nếu cậu thật sự bất tỉnh, vậy tôi nên làm gì là——

---

Vẫn cùng ngày, sau giờ học.

Hiện tại, tôi đang học với Tennoji-san tại quán cà phê bên cạnh căng tin của học viện.

"Kỳ thi sẽ sớm được tổ chức rồi hả."

"... Cậu nói đúng."

Vì không có ai khác xung quanh, nên tôi đã nói chuyện với Tennoji-san bằng cách nói chuyện thân mật.
Chà, mặc dù đã gần đến giờ thi, tôi không thể thấy bất kỳ nữ sinh nào khác vẫn lang thang quanh học
viện sau giờ học như thế này. Có lẽ đó là bởi vì ngay từ đầu những sinh viên từ Học viện Hoàng gia này có
thể tập trung vào việc học của họ trong khi ở nhà, do đó, họ không phải ở lại học viện để học.

"Nhân tiện, tôi đã nói điều này với bạn trước đây, nhưng tôi sẽ nói lại với bạn."

Đặt cây bút chì cơ khí của mình lên bàn, Tennoji-san tiếp tục nói.

"Tôi được phép tiếp tục ở học viện này cho đến khi kỳ thi tiếp theo kết thúc, vì vậy theo kế hoạch, tôi
chắc chắn sẽ đánh bại Hinako của Konohana trong kỳ thi tiếp theo. Sau đó..., sẽ không còn lý do gì để tôi
tiếp tục theo học học viện này nữa."

Nghe những lời đó, mắt tôi mở to ngay lập tức.

"Có nghĩa là..."

"... Thì ra là thế."

Điều này có nghĩa là, một khi cuộc hôn nhân sắp đặt được quyết định, chắc chắn Tennoji-san sẽ rời khỏi
Học viện Hoàng gia.

Tuy nhiên, cô không nói gì về việc cô rời khỏi học viện. Cô gái này..., không giống như Hinako, cô ấy là
một người có trái tim mạnh mẽ và có thể kìm nén sự tự chủ của chính mình, vì vậy cô ấy không muốn nói
trực tiếp 'Giúp tôi'.

"Đừng có lo lắng cho tôi như vậy." Cô ấy nói, khi cô đột nhiên nhìn tôi. "Có thể đóng góp cho gia đình
Tennoji là một niềm vui đối với tôi. Do đó, tôi—"
"—Cậu thực sự nghĩ như vậy sao?" Cứ như vậy, vừa nhìn thẳng vào khuôn mặt của cô khiến cô lập tức
không nói nên lời. "... Tennoji-san, cậu không thể dành thời gian cho một ngày vào ngày mai được
không?" Đôi mắt cô mở to trước điều này, nhưng tôi vẫn tiếp tục nói. "Trước đây cậu đã ám chỉ rằng cậu
tò mò về cuộc sống của người thường, phải không?"

"Đúng vậy, tôi đã ám chỉ rằng tôi muốn biết."

Tennoji-san là con nuôi, nhưng vì theo như những gì cậu ấy có thể nhớ là cậu ấy được nuôi dưỡng bởi
Gia đình Tennoji, vì vậy cậu ấy không biết cuộc sống của người thường như thế nào. Do đó, nó khiến cô
quan tâm đến cách sống của người bình thường.

"Chúng ta thư giãn một chút trước khi đối mặt với kỳ thi thì sao? Tôi cũng muốn cảm ơn bạn vì tất cả
những gì bạn đã dạy tôi, vì vậy nếu bạn không phiền, tôi muốn cho bạn thấy cuộc sống của những người
bình thường như thế nào.

Đó có lẽ là một lời mời quá đột ngột, nhưng rồi, sau khi Tennoji-san nghiêm túc cân nhắc một lúc,

"Cậu có lý, nếu có cơ hội, tôi sẽ tranh thủ thời gian", cô mỉm cười nói.

Trong khi có cơ hội, vâng..., lời nói của cô ấy như thể cô ấy muốn làm một kỷ vật cho chính mình rằng cô
ấy đã từng là học sinh của học viện này.

Nhưng, nếu cô ấy muốn làm điều đó, thì tôi sẽ cố gắng một cách tuyệt vọng để làm cho những gì cô ấy
muốn không xảy ra.

---

Ngày hôm sau, một kỳ nghỉ.

Sau khi thuyết phục thành công Hinako và Shizune-san cho tôi ra ngoài, tôi đợi Tennoji-san trước nhà ga.

"... Nghĩ lại thì, đã lâu lắm rồi tôi mới ra sân chơi như thế này."

Có lẽ kể từ khi tôi bắt đầu làm việc với tư cách là người chăm sóc Hinako, đây là lần đầu tiên tôi ra ngoài
chỉ để giải trí chứ không phải vì công việc. Kể từ khi tôi trở thành một người chăm sóc, tôi dành phần lớn
thời gian nghỉ học, vì vậy hôm nay tôi cảm thấy như tôi có quá nhiều thời gian trong tay khiến tôi cảm
thấy bồn chồn.

Và một lần nữa..., nếu tôi suy nghĩ cẩn thận, hôm nay tôi sẽ hẹn hò.

Mặc dù tôi xấu hổ khi nói điều đó, nhưng tôi chưa bao giờ hẹn hò trước đây, vì vậy tự nhiên, tôi cảm
thấy hơi lo lắng.

"Tôi xin lỗi vì đã để cậu phải đợi."

Từ bên cạnh, một giọng nói gọi tôi.

Khi tôi quay đầu lại, ở đó tôi có thể nhìn thấy Tennoji-san, nhưng—

"Tennoji-san, dáng vẻ đó của cậu......?"

"Đó là một sự ngụy trang. Hôm nay tôi sẽ đưa cậu đến một nơi mà những người như cậu hiếm khi đến,
phải không? Do đó, tôi đã cải trang để không trở thành trung tâm của sự chú ý."

Trên mái tóc vàng mà cô ấy búng, cô ấy đội một chiếc mũ nồi màu xanh nhạt. Đối với trang phục của
mình, cô mặc một chiếc áo blouse trắng và váy xanh, tạo cho cô một ấn tượng hơi thoải mái và hồn
nhiên so với ấn tượng nổi bật về ngoại hình khi còn ở học viện. Những bộ quần áo đó hoàn toàn hòa
quyện vào bầu không khí của thành phố, và có thể nói rằng sự ngụy trang rất tốt.
Nhưng, ngay từ đầu Tennoji-san đã có một diện mạo xinh đẹp. Đó là lý do tại sao, cô ấy thường đã rất
xinh đẹp, nhưng ngoại hình của cô ấy ngày hôm nay khiến cô ấy có một sức hút khác. Về bản chất, cô ấy
rất xinh đẹp, cô ấy đã thu hút sự chú ý của người qua đường. Vì vậy, tôi đoán cho dù anh ấy trông như
thế nào, có vẻ như anh ấy vẫn sẽ thu hút sự chú ý.

"Erm..., ngoại hình của tôi trông có kỳ lạ không?" Cô hỏi, má ửng hồng.

Chết tiệt, có vẻ như tôi đã nhìn cô ấy quá nhiều.

"Không, ngoại hình của cậu thật sự không có gì lạ... Chỉ là, tôi nghĩ màn trình diễn hiện tại của bạn cảm
thấy mới mẻ."

"Hả? Khi tôi ở nhà tôi, bạn nên nhìn thấy tôi ly dị mái tóc của mình."

"Ý tôi không chỉ là mái tóc của cậu, nhưng..., tôi nên nói thế nào..., ấn tượng chung của cậu cảm thấy
khác biệt..."

Bởi vì tôi xấu hổ khi thành thật nói, "Ngoại hình của bạn thật mới mẻ và dễ thương", vì vậy lời nói của tôi
cuối cùng đã bị nói lắp. Nhưng rồi, Tennoji-san nở một nụ cười hài lòng như thể đã đoán được suy nghĩ
của tôi.

"Vậy sao? Bạn thích cái nào? Ngoại hình hiện tại hay ngoại hình bình thường của tôi?"

Ồ, câu hỏi cũng khá khó.

Nhưng, sau khi suy nghĩ một lúc, tôi trả lời.
"... Tôi nghĩ tôi thích vẻ ngoài bình thường của bạn hơn."

"Ồ, chính là như vậy, vậy loại dáng vẻ này không phải loại người của cậu hả..."

"Không phải như vậy, chỉ là nếu trông cậu giống như bình thường... Tôi cảm thấy như tôi đã quen thuộc
hơn với bạn ..., hoặc tôi có thể hành động thoải mái và tự nhiên hơn."

Khi tôi nói với cậu ấy trong khi gãi má, Tennoji-san trông rất vui.

"Ừm, tôi nghĩ cậu nói đúng. Thành thật mà nói, cá nhân tôi cũng cảm thấy hơi khó chịu với những bộ
quần áo này. Bạn thấy đấy, nếu tôi trông giống như bình thường... Tôi sẽ trông đẹp hơn!"

Đặt tay lên ngực, cô tuyên bố rất tự tin.

"Hôm nay tôi rảnh rỗi dẫn cậu đi khắp nơi đúng không? Tôi sẽ không đưa cậu đến một nơi nguy hiểm,
nhưng tôi sẽ đưa cậu đến một nơi không giống như nơi mà con gái của gia tộc Tennoji sẽ đến."

"Rốt cuộc, điều đó không quan trọng, đó là lý do tại sao tôi cải trang. Vì vậy, ngay cả khi có nhiều người
nhìn thấy tôi, miễn là danh tính của tôi không được biết, tôi có thể bảo vệ hình ảnh công khai của gia
đình Tennoji, và tôi dự định sẽ vui vẻ trọn vẹn ngày hôm nay."

Như thể lắp ráp rằng lớp ngụy trang của cô ấy hoàn toàn hoàn hảo, cô ấy thể hiện một khuôn mặt tự tin.

"Nhưng nói về điều đó, tôi ngạc nhiên khi bố mẹ bạn cho phép bạn ra ngoài. Cậu không mang theo vệ sĩ
đúng không?"

"Đúng vậy, cậu xem, phụ thân và mẫu thân tpôi đều là người rất bao dung." Cô nói, dường như cảm thấy
may mắn. "Chỉ có một mình cậu, cậu có thuận lợi vượt qua không?"

"Chà..., thật là dối trá nếu tôi nói rằng tôi đã được phép một cách suôn sẻ..."

Shizune-san ngay lập tức cho phép tôi, bởi vì chị ấy không muốn hạn chế các hoạt động của tôi quá
nhiều. Điều gì là khó khăn khi bạn muốn xin phép Hinako. Khi tôi nói với cô ấy rằng tôi muốn đi một mình
với Tennoji-san, cô ấy ngay lập tức trở nên khó chịu. Khi tôi giải thích với cô ấy rằng tôi muốn cảm ơn
Tennoji-san vì tất cả những điều cô ấy đã dạy tôi, Hinako thuyết phục tôi, nhưng sau đó cô ấy giận dữ
nói, "Cậu phải bù đắp cho tôi".

"Nhân tiện, Itsuki-san..." Bằng một giọng trầm thấp, Tennoji-san hỏi. "Erm, tôi có thể cho rằng chúng ta
đang hẹn hò không...?"

"Y-Yah——"

Câu trả lời của tôi ngập ngừng.

Mặc dù tôi đã cố gắng không nghĩ về nó theo cách đó, nhưng tôi không ngờ rằng Tennoji-san sẽ là người
yêu cầu xác nhận.

"C-Ừm, Tôi nghĩ vậy......"

Khi tôi đồng ý, má Tennoji-san hơi đỏ bừng.

"... Đây là lần đầu tiên tôi hẹn hò với ai đó". Nói rồi, Tennoji-san nhìn tôi với vẻ ngước lên. "Vì vậy..., tôi
thực sự mong chờ mọi thứ chúng ta sẽ làm," cô nói thêm, với một nụ cười khăm hỉnh, nhưng với một sự
chờ đợi trong mắt.

Thái độ hiện tại của cô ấy nhắc nhở tôi về tất cả những bài học khó khăn mà tôi đã học được từ cô ấy
trong những năm qua. Và nếu bạn nghĩ về nó, gần đây tôi đã dành rất nhiều thời gian một mình với cô
ấy. Do đó, tôi không nghĩ mình cần phải quá mặn mà cho dù đó có phải là một cuộc hẹn hò hay không.

"Vâng, mong chờ nó. Hôm nay tôi sẽ cho cậu biết người bình thường sẽ vui vẻ như thế nào."

Tôi cũng vậy, hôm nay tôi sẽ có rất nhiều niềm vui.

Và với điều đó, tôi đi về phía thành phố với Tennoji-san.

---

"Cái quái gì vậy!? Đây là cái gì!? Đây là cái gì—!?"

Giữ vô lăng, Tennoji-san trông bối rối.

Liếc nhìn cô ấy như thế, tôi từ từ xoay vô lăng sang phải.

Ngay bây giờ, chúng tôi đang ở trung tâm trò chơi. Cá nhân tôi, đã khá lâu kể từ khi tôi đến thăm nơi
này, nhưng bầu không khí ở đây vẫn giống như trước. Tất cả các loại âm thanh cứ truyền đến tai tôi, và
mọi người từ khắp nơi trên thế giới, từ trẻ em đến người lớn, đang chơi trò chơi.

Trò chơi Tennoji-san và tôi hiện đang chơi là một trò chơi đua xe. Và bây giờ, chiếc xe của Tennoji-san rẽ
vào góc màn hình, sau đó đi chệch khỏi đường đua và đâm vào lan can.

"Aaaah?!"

Tôi tiếp tục dẫn đầu, bỏ lại xe của Tennoji-san trong khi cô ấy hét lên phàn nàn.
"—Vâng! Vị trí thứ nhất!"

Khi tôi về đích, tôi ngay lập tức bỏ tay ra khỏi vô lăng và quay sang Tennoji-san đang ngồi cạnh tôi.

"Cậu là nhà vô địch gì vậy, Tennoji-san...?"

"... Vâng."

Thấy cô ấy nói như vậy một cách thất vọng, tôi theo phản xạ cười ngay lập tức.

"Đừng cười tôi! Tôi đã cố gắng hết sức, cậu biết không?!"

"M-Xin lỗi, chỉ là khi đó là một trò chơi, nhưng cậu thật buồn cười khi nói [Hành vi của cậu là phi đạo
đức!] Khi tôi ném một quả chuối vào bạn... Phốc!"

"Issh, tôi đã bảo anh đừng cười tôi!"

Không chỉ tôi, mà những người xung quanh cũng cười nhạo cô ấy, điều này càng khiến cô ấy khó chịu
hơn.

Nhưng rồi, Tennoji-san bình tĩnh trở lại, và chúng tôi đi xem các trò chơi khác. Chà, thực ra, cô ấy vẫn còn
hơi buồn vì thất bại trước đó của mình, nhưng ngay cả như vậy, cô ấy vẫn xem các trận đấu khác với sự
thích thú.

Có vẻ như, yêu cầu của tôi đến trung tâm trò chơi này là quyết định đúng đắn. Cũng giống như Hinako,
Tennoji-san dường như không biết những loại hình giải trí này. Đó là lý do tại sao, hôm nay tôi sẽ cho cô
ấy cơ hội trải nghiệm những điều trên thế giới này mà cô ấy không biết.
"Itsuki-san, trống gì?"

"Oh, Taiko: Drum Master hả? Đó là một loại trò chơi âm nhạc..., chúng ta hãy chơi trò chơi này nữa."

Trò chơi âm nhạc?, trước mặt Tennoji-san đang lẩm bẩm trong bối rối, tôi đặt một đồng xu 100 yên vào
trò chơi.

Sau đó tôi nói với cô ấy cách chơi trò chơi, và chúng tôi nhanh chóng chọn một bài hát. Tuy nhiên, ngay
khi trò chơi bắt đầu, Tennoji-sang ngay lập tức trở nên bối rối.

"T-Đây không phải là một trò chơi âm nhạc theo tên!!"

Trời ạ, thái độ tự tin thường ngày của cô ấy đã đi đâu? Tôi nghĩ, khi tôi thấy cô ta di chuyển dùi trống của
mình trong bối rối.

Cuối cùng, điểm số và điểm số của Tennoji-san cũng được hiển thị.

"Tôi nghĩ rằng tôi đã thắng trò chơi một lần nữa lần này."

"Khụ khụ..! Giá như nó là một cái trống thực sự, tôi chắc chắn tôi sẽ giỏi hơn cậu nhiều...!"

Ồ, đó thực sự là một tiếng hú độc đáo của một người đã bị đánh bại.

Nhưng vẫn không bỏ cuộc, Tennoji-san bắt đầu tìm kiếm những trò chơi khác.

"Trò chơi này thế nào vậy, Itsuki-san?"

"Ồ, đó là khúc côn cầu trên không. Tôi đã không chơi trò chơi này trong một thời gian dài."

"Đây cũng là cái gì...? Đây có phải là một đĩa bay nhỏ không? Tôi chỉ cần quăng cái này thôi sao?"

"Đừng! Đây, để tôi giải thích cách chơi."

Ngăn Tennoji-san ném các quân khúc côn cầu, sau đó tôi giải thích cách chơi.

Geez, tôi đã rất bối rối không biết liệu cô ấy là một kẻ ngốc hay một người hiểu biết... Tuy nhiên, cô ấy
không biết những điều này thực sự là điển hình của những gì một cô gái trẻ cao cấp ấn tượng. Thực sự,
cô ấy thực sự trông giống Hinako.

Sau đó, sau khi nói với cô ấy cách chơi Air Hockey, chúng tôi ngay lập tức chơi trò chơi, và kết quả là, tất
nhiên tôi đã thắng.

"Chúng ta hãy tìm một trò chơi khác!!"

Nói rồi, Tennoji-san tìm một trò chơi khác.

"Hmm..., có phải là một cuộc đua ngựa không?"

"Ồ, trò đua ngựa hả? Chúng ta chơi trò đó thì sao?"

"Chúng ta không thể chơi như vậy! Chúng ta phải ít nhất hai mươi tuổi mới có thể mua vé cá cược!"

"Không sao đâu, đó chỉ là một trò chơi thôi," tôi trả lời cô ấy, kìm nén tiếng cười khi cô ấy băn khoăn.
Sau đó, mặc dù hơi rắc rối khi đăng ký làm người dùng, nhưng vì không mất nhiều thời gian nên sau khi
hoàn thành chúng tôi có thể chơi game ngay lập tức.

"Hừ! Lại thua!"

"Ừm, đừng buồn như vậy, dù sao trò chơi này cũng dựa vào may mắn...!"

Theo một cách nào đó, Tennoji-san thật không may mắn cho ngày hôm nay.

Sau đó, Tennoji-san cố gắng tìm một trò chơi một lần nữa, nhưng trước đó, cô ấy quyết định nghỉ ngơi
một chút.

Sau khi mua đồ uống cho hai người từ máy bán hàng tự động, chúng tôi ngồi xuống ghế cạnh cầu thang.

"Itsuki-san, cậu đã đến đây trước đây chưa?"

"Tôi nghĩ rằng tôi ở đây thường xuyên để làm việc bán thời gian hơn là để chơi xung quanh như thế này.
Nhưng khi ai đó tôi biết đến đây, tôi sẽ xin phép HLV của mình để thi đấu một thời gian".

Chà, đó cũng là lý do tại sao tôi chưa bao giờ thua Tennoji-san khi chơi các trò chơi ở đây, sau tất cả
những gì tôi đã trải qua, và cô ấy vẫn là một tân binh.

"Nơi này được gọi là trung tâm trò chơi, phải không? Đây thực sự là một nơi thú vị. Tôi chưa bao giờ đến
thăm một nơi có sự rung cảm như vậy trước đây."

Chà, tất nhiên cô chưa bao giờ đến thăm một nơi có sắc thái như vậy. Rốt cuộc, nơi này không phải là
một cơ sở có thể nói là một nơi an toàn. Do đó, ngay cả khi cha mẹ Tennoji-san khoan dung với điều này,
nhưng nếu đó là Kagen-san, anh ấy chắc chắn sẽ không bao giờ để Hinako đến một nơi như thế này.

Tuy nhiên, cũng có một số kinh nghiệm chỉ có thể có được ở đây. Và ngay bây giờ, Tennoji-san dường
như bị ru ngủ vào những gì cô ấy đang làm ở đây, bằng chứng là cô ấy liên tục chơi trò chơi, cô ấy liên
tục thể hiện những biểu hiện vui và buồn như một đứa trẻ ngây thơ.

"... Hừ?"

Ngay lúc đó, tôi cảm thấy như có ai đó đang nhìn chằm chằm vào mình. Rõ ràng, đằng sau trò chơi bắt
UFO, ở phía bên kia cửa sổ, có một cô gái đang nhìn chằm chằm vào tôi.

Cô gái đó, cô ấy đang mặc bộ đồng phục từ trường trung học mà tôi từng theo học. Tôi toát mồ hôi lạnh
khi nhìn thấy ánh mắt anh dường như đang ghim vào sâu bệnh,

"Cái này không tốt."

Trời ạ, tại sao cho tới bây giờ tôi vẫn chưa cảnh giác?

Khu vực này là khu vực tôi từng sống. Do đó, tự nhiên, có khả năng cao là tôi sẽ gặp người quen của
mình.

Lần cuối cùng tôi nói chuyện với cô gái - người bạn thời thơ ấu của tôi, Yuri - là vào ngày tôi lần đầu tiên
được thuê làm người đảm nhận. Nói cách khác, đã hơn một tháng rồi. Hơn nữa, cuộc trò chuyện cũng
không phải là một cuộc trò chuyện bằng lời nói, mà chỉ trao đổi tin nhắn qua điện thoại di động. Kể từ
đó, tôi không nghe nói về bất kỳ nghiệp chướng nào từ cô ấy, nhưng..., có vẻ như tâm trạng hiện tại của
cô rất tệ.

Tuy nhiên, trong im lặng, Yuri rời đi sau khi lần lượt nhìn chằm chằm vào tôi và Tennoji-san.
"Có chuyện gì?"

"... Không, không có việc gì."

Trái với dự đoán của tôi, Yuri rời đi mà không làm bừa bộn.

Tôi thực sự hơi lo lắng cho cô ấy, nhưng bây giờ tôi phải tập trung vào Tennoji-san.

"Ừm, tiếp theo chúng ta đi chơi bowling thì sao? Không.., chúng ta chỉ có hát karaoke thôi sao?"

Vì bây giờ tôi làm người chăm sóc Hinako, chi phí tôi sẽ chi tiêu ngày hôm nay không nhiều. Vì vậy, cho
dù đó là karaoke hay bowling, chúng ta đều có thể chơi nó. Về bản chất, tôi muốn mang đến cho Tennoji-
san một trải nghiệm hiếm có.

"... Tất cả mọi thứ." Với một giọng nói nghe như bị bóp chết, Tennoji-san kêu lên với tôi. "... Hãy chơi tất
cả các trò chơi! Tôi sẽ không để cậu đi cho đến khi tôi thắng!"

Có vẻ như, tôi đã kích thích tinh thần cạnh tranh của Tennoji-san quá nhiều. Nhưng, vì đây là điều tôi
thực sự muốn, vì vậy tôi gật đầu và nói "Có" với cô ấy.

---

Chỉ cần biết, bầu trời đang dần tối.

Mặt trời cũng đã lặn, và sẽ sớm là 19 giờ tối.

Khi Tennoji-san và tôi thong thả đi về phía nhà ga, tôi nhẹ nhàng duỗi người và thả lỏng cơ thể.
"Đã lâu rồi tôi không chơi như thế này..." Tôi lẩm bẩm theo phản xạ, rồi nhìn Tennoji-san. "... Tennoji-san,
hôm nay cậu cảm thấy thế nào?"

"Tôi cảm thấy rất tệ!!" Tennoji-san hét lên. "Rốt cuộc, tôi đã không thắng một trò chơi nào, và tôi thậm
chí còn thua bowling!"

"Nhưng, quán karaoke của chúng ta là một cuộc chiến tốt, phải không?"

"Tôi hài lòng rằng tôi chỉ có thể đạt điểm cao trên một vần điệu mẫu giáo!"

Bởi vì tôi đã thắng quyết định trong cả hai trò chơi và bowling, vì vậy tôi nghĩ ngay cả trong karaoke tôi sẽ
có thể giành chiến thắng dễ dàng, nhưng thực tế không phải vậy. Rõ ràng, Tennoji-san đã trải qua quá
trình luyện giọng, vì vậy kỹ năng ca hát của cô ấy thật tuyệt vời.

Cuman, các loại bài hát cô biết không nhiều. Cô ấy dường như biết rất nhiều về các bài hát cổ điển,
nhưng cô ấy không biết các bài hát của các ban nhạc nổi tiếng mà mọi người thường nghe. Vì vậy, cuối
cùng, cô không còn lựa chọn nào khác ngoài việc hát một bài hát mẫu giáo mà mọi người đều biết. Biểu
cảm của cô ấy dường như cảm thấy bị sỉ nhục khi cô ấy đang hát thực sự được phản ánh mạnh mẽ trong
mắt tôi.

"Chà, vì cậu là một người thích những thứ có mùi cạnh tranh, đó là lý do tại sao tớ lên kế hoạch cho
những gì chúng ta sẽ làm theo hướng đó... Vì vậy, tôi rất vui nếu bạn cảm thấy như bạn đang vui vẻ."

"Vâng..., nhờ có cậu một thời gian dài cuối cùng tôi cũng có thể cảm nhận lại được máu của mình dường
như đang sôi sục!" cô , siết chặt nắm đấm một cách khó chịu.

"Vậy tiếp theo thì sao? Cậu muốn đi đâu đó sao?"

"Tôi muốn nó là..., nhưng bây giờ là hoàng hôn."

"... Cậu nói đúng."

Nhìn bầu trời tối dần, tôi đồng ý với cô ấy.

"Ừm, vậy thì tôi nghĩ hôm nay chúng ta đã có rất nhiều niềm vui cho đến đây."

Nghe câu nói thường lệ của tôi, Tennoji-san cáu kỉnh.

"... Cách anh nói thật sự rất tàn nhẫn."

Dừng bước, Tennoji-san hạ ánh mắt xuống.

Như tôi nghĩ, cô ấy dự định biến những gì chúng tôi đã làm hôm nay thành kỷ vật cho cô ấy trước khi cô
ấy rời học viện. Nhưng, những ngày như thế này có phải là lần cuối cùng hay không là điều có thể thay
đổi tùy thuộc vào ý muốn của chính cô.

"Nếu bạn từ chối cuộc hôn nhân của mình, bạn sẽ luôn có thể tiếp tục những ngày như thế này."

"...... Ngay cả khi cậu nói vậy, ý định của tôi sẽ không thay đổi," cô nói, với giọng run rẩy. "Rõ ràng, hôm
nay tôi thực sự cảm thấy như mình đang vui vẻ. Tuy nhiên, nếu được hỏi liệu đây có phải là những gì tôi
đã làm vì lợi ích của Gia tộc Tennoji hay không—"

"Có chuyện gì khi cậu là người muốn tự mình vui vẻ?" Xen vào lời cô, tôi tiếp tục nói. "Chỉ có một mình
như vậy còn chưa đủ để cô từ chối cuộc hôn nhân sắp đặt của mình sao?"
Có lẽ không ngờ rằng tôi sẽ nói điều gì đó như vậy, đôi mắt cô ấy mở to ngay lập tức vì ngạc nhiên.

"... T-Không thể nào. Những gì tôi làm hôm nay là công việc cá nhân của tôi. Mặt khác, cuộc hôn nhân
sắp đặt của tôi là vấn đề của gia đình Tennoji. Quy mô của sự so sánh là quá xa".

Chúng tôi đột nhiên dừng bước, và những người qua đường tò mò nhìn chúng tôi.

Và rồi, một cách trịnh trọng, tôi nói chuyện với Tennoji-san trong khi cô ấy cắn môi.

"Nếu nó khó khăn - điều này có nghĩa là cậu sẽ vứt bỏ bất cứ thứ gì vì lợi ích của gia đình Tennoji sao?"

Tennoji-san không trả lời tôi, chỉ ngậm miệng lại.

"Tôi thực sự không biết bạn chịu bao nhiêu áp lực. Nhưng, khi tôi gặp bố mẹ của bạn, có một điều tôi
chắc chắn ... Họ thực sự muốn hạnh phúc của bạn. Điều họ quan tâm là Mirei Tennoji chứ không phải gia
đình Tennoji."

Khi tôi đến thăm nhà Tennoji-san, mẹ cô ấy, Hanami-san, đã từng hỏi tôi, [Mirei có vui ở học viện
không?]. Ngay từ đầu, cô đã không muốn biết bất cứ điều gì về hình ảnh trước công chúng của Tennoji-
san. Điều cô quan tâm là miễn là con gái cô vui vẻ khi ở học viện, chỉ riêng điều đó thôi cũng khiến cô
cảm thấy thoải mái.

"Cái đó..., đó chỉ là tưởng tượng của cậu thôi." Cô ấy kêu lên, với một cái nhìn thấp thỏm. "Cha và mẹ tôi
rất tốt với tôi, đó là lý do tại sao họ bảo tôi đừng ép buộc bản thân. Nhưng, tôi chắc chắn trong lòng họ,
họ muốn tôi sống vì gia đình——"

"——Rõ ràng là không thể để bọn họ như vậy!"

Tôi không thể bỏ qua những gì cô ấy nói vừa rồi, điều đó khiến tôi hơi khó chịu.
Làm sao có thể, cô ấy không để ý?

"Cậu nhuộm tóc của cậu! Bạn đã thay đổi cách bạn nói! Cậu có thực sự nghĩ rằng cậu làm vậy vì lợi ích
của gia tộc Tennoji không?"

"A-A-Ap—...?!"

Mặt cô ấy đỏ lên, như thể muốn nói tại sao tôi nên đưa vấn đề ra đây. Nhưng, đó chính xác là thực tế.
Khi còn là một đứa trẻ, cô tin rằng cô làm điều đó vì lợi ích của gia đình. Nhưng bây giờ cô ấy đã trưởng
thành, cô ấy gắn bó với cam kết rằng cô ấy đã làm điều đó trên cơ sở ý chí của chính mình.

"Nhưng dù vậy, Masatsugu-san và Hanami-san vẫn chưa có một chút phàn nàn nào về việc cậu làm thế,
đúng không?"

"——!"

Có lẽ, tôi đã lảm nhảm quá nhiều vì tôi bị choáng ngợp bởi cảm xúc.

Tuy nhiên, tôi không có ý định rút lại những lời trước đây của mình.

Tình hình của cô ấy khác với Hinako.

Hinako phải chịu áp lực vô lý của gia đình Konoha và quyết định của cô Kagen-san. Tuy nhiên, trong
trường hợp của Tennoji-san, áp lực mà cậu phải chịu không phải là không có lý. Cô ấy chỉ bị ràng buộc
trong một mối liên kết phức tạp mà cô ấy tự gây ra.

Còn tôi, thực sự không thể chịu đựng được cô ấy như vậy.
"Cha mẹ bạn..., họ ưu tiên lợi ích của bạn hơn lợi ích gia đình."

Một lần nữa, tôi lặp lại một sự kiện sẽ rất rõ ràng nếu cô ấy nhìn nó từ một góc độ khác.

"Tennoji-san, cậu đã phản ứng đúng với cảm xúc của cha mẹ cậu chưa?" Tôi nói với cô ấy, che giấu suy
nghĩ của cô ấy: Bạn không giống tôi, bạn vẫn có thể nói chuyện vui vẻ với cha mẹ của bạn.

---

Ánh mắt nghiêm túc của cô bé đứng trước mặt đâm thủng trái tim cậu rất chắc chắn.

Khi cô nghe những lời cậu bé - Itsuki - nói, Mirei Tennoji nhớ đến một sự kiện khi cô còn nhỏ.

"Con nên hạnh phúc đi, Mirei."

Đó là những gì cha mẹ hiện tại của cô liên tục nói với Mirei rằng họ đã nhận nuôi như một cô con gái
nuôi. Họ tuyên bố rằng họ sẽ đối xử với Mirei như cha mẹ ruột của cô. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa
là lòng tốt mà cha mẹ cô dành cho cô là để kiềm chế Mirei. Và điều đó, đã được nói với Mirei từ khi cô
còn là một đứa trẻ.

Do đó, Mirei luôn muốn đáp lại lòng tốt của cha và mẹ mình.

Và rồi, sau khi cô biết được uy tín của gia đình đã nhận nuôi cô - Gia đình Tennoji - Mirei biết làm thế nào
cô có thể trả ơn lòng tốt của cha mẹ mình.

"Mẹ, nếu con cố gắng hết sức trong việc học tập, điều đó sẽ có lợi gì cho gia đình Tennoji."
Khi cô còn là một đứa trẻ, Mirei đã hỏi mẹ cô điều đó, và hạnh phúc, mẹ cô trả lời cô, "Có".

"Cha, nếu con trở nên nổi tiếng, liệu điều đó có lợi cho gia tộc Tennoji không?"

Khi cô còn là một đứa trẻ, Mirei đã hỏi cha cô điều đó, và với một nụ cười nồng nhiệt, cha cô trả lời cô,
"Vâng, con nói đúng".

Sau đó, Mirei bắt đầu học tập chăm chỉ, nhuộm tóc, thay đổi cách nói chuyện và bắt đầu cuộc sống với
tư cách là công chúa của Gia tộc Tennoji. Lúc đầu, cô thất bại rất thường xuyên. Kết quả thi của cô ấy ở vị
trí trung bình trong số các bạn cùng lớp, và cô ấy thậm chí còn không nổi tiếng lắm. Tuy nhiên, nhờ
những nỗ lực miệt mài của mình, cô đã trở nên nổi tiếng như một học sinh xuất sắc. Mirei tiếp tục làm
việc rất chăm chỉ và chăm chỉ đến nỗi cô ấy khiến quá khứ của mình biến mất trong sương mù.

"Mirei, tớ thấy cậu luôn tích cực học vào đêm khuya... Nhưng cậu có nhớ, cậu có thể sống tự do hơn
không?"

Một ngày nọ, mẹ cô nói với cô điều đó.

"Không cần lo lắng, mẹ. Đây là con đường con tự chọn".

Mirei mỉm cười và trả lời như thế. Và rồi mẹ cô trả lời cô, "Mẹ hiểu rồi", như thể cảm thấy chắc chắn,
nhưng khuôn mặt mẹ trông có vẻ lo lắng.

Cá nhân Mirei cũng nhận ra rằng có lẽ cô ấy đã quá táo bạo. Tuy nhiên, cô tin rằng cuối cùng cha mẹ cô
sẽ hiểu rằng cô chỉ muốn cố gắng trả ơn cho những người đã nhận nuôi cô.

"Mirei, duy trì phép xã giao tốt có lẽ là tốt, nhưng thỉnh thoảng cậu cứ thoải mái thì không sao?"
"Một cái gì đó như thế này không phải là một vấn đề lớn. Là con gái của gia tộc Tennoji, ít nhất con cũng
nên làm điều này."

Tôi không biết từ khi nào, sau khi nghĩ về điều đó, mỗi khi tôi trả lời những câu hỏi như vậy từ cha mẹ,
không một chút do dự, tôi sẽ lắc đầu.

Aaaah..., vậy là xong.

Những gì Itsuki nói với cô vang lên trong tâm trí cô.

Bạn đã đáp lại những cảm xúc của cha mẹ bạn một cách chính xác chưa?——Những lời đó đã làm lung
lay suy nghĩ của anh ấy.

Rõ ràng, tôi đã trốn thoát.

Cô không đủ tự tin để trở thành con gái của cả cha lẫn mẹ, vì vậy cô đã chọn trở thành con gái của gia
đình Tennoji.

Bạn thấy đấy, nó dễ dàng hơn nhiều.

Đạt điểm cao trong các kỳ thi và cư xử duyên dáng dễ dàng hơn nhiều so với việc đáp ứng cảm xúc của
cha mẹ.

Chàng trai trước mặt đã khiến cậu nhận ra – rằng cậu đã thoát khỏi cảm giác đó.

"Tại sao...?" Trong tiềm thức, những lời nói ra khỏi miệng anh. "Tại sao..., cậu có muốn nói tất cả những
điều đó với tôi không?"
Mirei tự hỏi, làm thế nào những chàng trai này có thể quan tâm đến cô nhiều như vậy khi họ thậm chí
còn không phải là gia đình? Và để đáp lại câu hỏi của Mirei, Itsuki trả lời cô với vẻ mặt nghiêm túc.

"Đó là bởi vì..., tôi cũng vậy, cô sống hạnh phúc nhất có thể." Không chút xấu hổ, Itsuki nói to. "Nếu, bạn
có nghĩ rằng trải nghiệm bạn đã trải qua ngày hôm nay là có giá trị không... Làm ơn, xin đừng vứt nó đi."

Mirei nhớ lại những gì cô đã trải qua cả ngày.

Chơi ở trung tâm trò chơi, đi chơi bowling, karaoke... Tất cả những điều đó có thể là một trải nghiệm
không cần thiết đối với một công chúa gia đình Tennoji.

Tuy nhiên, đây không phải là trường hợp của Mirei Tennoji.

Hôm nay, cô ấy đã có rất nhiều niềm vui.

"... Kẻ mạo danh," Mirei lẩm bẩm, với giọng run rẩy.

Đó không chỉ là cha mẹ của cô ấy.

Ở đây, có một người khác thực sự quan tâm và đối xử với cô ấy như Mirei Tennoji, không phải là con gái
của Gia đình Tennoji.

Do đó, nó làm cho bạn tỉnh táo.

"Kẻ lừa đảo, lừa đảo, lừa đảo..... Thật sự, anh thật sự là một người giỏi nói chuyện...."

Cô cố kìm nén những giọt nước mắt đọng lại trên khóe mắt,
Cảm xúc của cô ấy rất lẫn lộn, và cô ấy chắc chắn, hành vi hiện tại của cô ấy không phải là hành vi đúng
đắn của một công chúa gia đình Tennoji.

Tuy nhiên, điều đó không quan trọng.

Bởi vì, người trước mặt không nghĩ mình như vậy.

"... Tôi sẽ để cậu lừa gạt tôi."

Dùng ngón tay lau nước mắt trên khóe mắt, Mirei cười.

"Tôi sẽ từ chối cuộc hôn nhân của mình... Dù sao, tôi cũng không thể buông bỏ thứ quý giá như thế này."

"... Hiểu rồi."

Itsuki trông nhẹ nhõm.

Chỉ cần nhìn thấy chàng trai thể hiện một biểu hiện như vậy, Mirei đã cảm thấy rằng thật tốt khi cô từ
chối cuộc hôn nhân sắp đặt của mình.

"Chà, thành thật mà nói, tôi không chắc liệu trải nghiệm mà cậu trải qua ngày hôm nay có giá trị hay
không, nhưng——"

"Đó không phải là ý của tôi."

Mirei không có ý ám chỉ rằng chỉ những gì cô ấy trải qua ngày hôm nay là đáng giá. Điều này khiến cô rất
bối rối không biết cậu bé trước mặt sắc sảo hay vô cảm.

"Cậu mới là người quý giá."

CHƯƠNG KẾT

Sau khi Tennoji-san từ chối thành công cuộc hôn nhân sắp đặt của mình, kỳ thi năng lực được tổ chức tại
Học viện Hoàng gia.

Không giống như các kỳ thi thông thường, các kỳ thi năng lực có ít môn học hơn. Tuy nhiên, vì là trường
uy tín và số lượng câu hỏi lớn nên kỳ thi được tổ chức trong ba ngày.

Sau đó, một tuần trôi qua, và kết quả của kỳ thi năng lực đã được công bố.

"Các cậu ~! Đây, đây ~!"

Trong sự điên cuồng trước phòng giáo viên, có rất nhiều học sinh đã tụ tập. Hinako và tôi cũng đến đó
sau khi chúng tôi đặt cặp vào lớp, nơi mà khi chúng tôi gần như nổi điên, Asahasi-san gọi chúng tôi. Bên
cạnh cậu ấy là Tennoji-san.

"Vừa nãy, tôi cũng đã gặp Tennoji-san!"

Khi Asahi-san nói vậy, Tennoji-san cúi đầu chào chúng tôi, sau đó cô ấy chuyển ánh mắt về phía tôi.

"Chúng ta cùng nhau xem kết quả."

Không phải tôi muốn kiêu ngạo, nhưng tôi chắc chắn rằng câu đó cô ấy chỉ vào tôi, không phải với tất cả
mọi người.
Sự căng thẳng tích tụ trên vai tôi, khiến tôi nuốt theo phản xạ.

Trong Học viện Hoàng gia này, điểm số và tên của 50 bảng xếp hạng hàng đầu sẽ được công bố sau khi kỳ
thi kết thúc. Và mục tiêu của tôi trong kỳ thi này là tìm ra top 50.

Khi tôi nhìn vào danh sách xếp hạng về mading, ở đó, tên tôi—

"...... Tên tôi không tồn tại."

Tôi gần như quỳ xuống, nhưng ngay sau đó tôi đã củng cố sự hỗ trợ của mình.

Tôi, đã không thành công trong việc đạt được mục tiêu của mình.

"Tôi nghĩ đó là điều tự nhiên." Bên cạnh tôi với vẻ mặt đau khổ, Tennoji-san nói thế. "Tất cả những người
theo học tại học viện này đều là những người đã được giáo dục như những đứa trẻ có năng khiếu từ khi
còn nhỏ. Nếu bạn muốn theo đuổi chúng, thì bạn phải làm việc chăm chỉ trong nhiều năm."

Chà, cô ấy có thể có lý, nhưng ngay cả như vậy, tôi vẫn muốn có được kết quả thỏa đáng. Dù sao thì, tôi
đã được Tennoji-san dạy trực tiếp, nhưng tôi không nhận được kết quả như ý.

Ngay khi tôi không nói nên lời và không thể trả lời cô ấy, Tennoji-san thở dài và quay lại nói.

"... Cậu đã tự đánh giá mình chưa?"

"Ơ? Không, tôi không làm như vậy..."

"Theo như tôi có thể nói từ những gì bạn đã làm cho đến nay, tôi không nghĩ rằng điểm số bạn đã đạt
được là lừa dối. Ít nhất là về mặt tăng điểm, bạn có sự tiến bộ cao, "cô ấy nói, với một cái nhìn khen ngợi
tôi. "Nhưng nếu bạn vẫn không hài lòng với kết quả như vậy..., thì trong tương lai bạn chỉ cần tiếp tục
công việc khó khăn mà bạn đang làm."

Một câu cô ấy nói ngay lập tức xua tan cảm giác chán nản của tôi. Khoảnh khắc tôi nhìn thấy Tennoji-san
mỉm cười với tôi, gánh nặng trong lòng tôi cũng nhanh chóng biến mất.

"... Ừm."

Vâng, cô ấy đã đúng, trong tương lai tôi chỉ cần tiếp tục chăm chỉ.

Dù sao thì, Tennoji-san sẽ không rời khỏi học viện này..., nên cảm giác bực bội này tôi có thể để tương lai
một mình.

"Hm~, tên của tôi cũng không tồn tại, nhưng ừm, tôi đã mong đợi nó."

"Tôi cũng vậy, tôi đoán rằng tên của tôi không tồn tại."

"Ừm, tên của tôi cũng không có."

Có vẻ như Asahi-san, Taisho, và Narika đã đoán rằng tên của họ sẽ không được xếp hạng trong top 50.

Phần còn lại..., chỉ có tên của Hinako và Tennoji-san.

"Có vẻ như Konohana-san và Tennoji-san được xếp hạng theo một chữ số. Nhưng hm~..., có quá nhiều
người ở đây, nên từ đây chúng ta sẽ không thể nhìn thấy nó."
Nói rồi, Asahi-san đứng nhón chân và cố gắng nhìn thấy sự điên cuồng từ giữa đám đông. Rõ ràng,
những cái tên từ bảng xếp hạng top 10 đã được công bố trên các mading khác. Đó là lý do tại sao, có rất
nhiều người chen chúc xung quanh cơn điên.

"Wow, các bạn nghe thấy không?! Xem ra có người đạt điểm tuyệt đối!"

Taisho hào hứng nói điều đó khi nghe thấy các nữ sinh xung quanh nói chuyện.

"Đạt được điểm số tuyệt đối đó có phải là một điều hiếm hoi không?"

"Đương nhiên! Xét cho cùng, các câu hỏi được kiểm tra trong học viện này rất khó, vì vậy rất hiếm ai có
thể đạt được điểm tuyệt đối."

Đúng vậy, những câu hỏi được đưa ra ngày hôm qua trong kỳ thi thực sự rất khó, vì vậy đương nhiên rất
hiếm ai đạt điểm tuyệt đối. Nhưng vì ai đó đang đạt điểm tuyệt đối, theo phản xạ, chúng tôi ngay lập tức
nhìn Hinako và Tennoji-san. Bạn thấy đấy, đó hẳn là một trong hai người họ đạt điểm tuyệt đối như vậy.

"Lần này, tôi hẳn đã đánh bại Konohana Hinako..."

Tennoji-san lẩm bẩm bằng một giọng trầm mà không ai có thể nghe thấy..., nhưng, tôi là người duy nhất
có thể lắng nghe tiếng thì thầm của cô ấy. Sau tất cả, tôi là người duy nhất biết mục tiêu mà Tennoji-san
đang nhắm đến trong kỳ thi này.

Cảm thấy hơi lo lắng, các học sinh trong đám đông nhận thấy sự hiện diện của Hinako và Tennoji-san, và
sau đó họ bắt đầu mở đường như một biển tách ra khi họ phân tán sang trái và phải.

Và khi con đường đó được mở ra, tình cờ hai Ojou-sama tinh nhuệ của Học viện Hoàng gia đi về phía
trước của kẻ điên và nhìn thấy kẻ điên.
Khi chúng tôi cũng nhìn —— chúng tôi mở to mắt.

"Cái này..."

"Người đạt điểm tuyệt đối..., có hai...?"

Cuối cùng là tên Hinako, và bên dưới tên cô ấy là Tennoji-san.

Tuy nhiên, hai giá trị của chúng hoàn toàn giống nhau — 800.

Nhìn thấy kết quả này, các học sinh ngay lập tức vỗ tay tán thưởng Hinako và Tennoji-san.

Giữa tiếng vỗ tay hối hả và nhộn nhịp, tôi mời Hinako phát biểu.

"Cậu cũng đã cố gắng hết sức rồi, Hinako."

"... Ừm." Với cách nói ban đầu của mình, cô ấy xác nhận điều đó, và sau đó cô ấythốt lên với một biểu
hiện trông giống như cô ấy đang cảm thấy khó chịu. "Cậu xem..., tôi cũng không muốn thua hai cậu."

Chà, tôi đoán đó là điều tự nhiên.

Điều này theo phản xạ khiến tôi cười, bởi vì nếu tôi suy nghĩ về nó một cách cẩn thận, đó là điều tự
nhiên. Bạn thấy đấy, trong kỳ thi này, không chỉ Tennoji-san đã làm việc chăm chỉ, mà Hinako cũng đã làm
việc chăm chỉ.

"... Fufufu," Tennoji-san cười. Mục tiêu đánh bại Hinako của cậu đã không đạt được, nhưng lúc này,
"Hahahaha! Đó chỉ là đối thủ của tôi," cậu cười với tâm trạng tốt, như thể cậu cảm thấy hạnh phúc vì
thậm chí trong tương lai cậu có thể tiếp tục cạnh tranh với Hinako.

"Đối thủ của tôi, ta có một đề nghị với cậu." Tennoji-san hơi đỏ mặt, và cậu ấy lo lắng nhìn Hinako. "M-
Tối nay..., cậu sẽ đến nhà tớ chơi chứ?"

---

Vẫn trong cùng một ngày, vào ban đêm.

Một lần nữa, tôi đến thăm nơi ở của gia đình Tennoji.

"Ừm, từ nay về sau chúng ta sẽ tạm thời tách ra."

Shizune-san bước ra khỏi ghế hành khách và cúi chào tôi và Hinako.

"Cậu đi đâu vậy, Shizune-san?"

"Tôi sẽ đi cùng Kagen-sama để chào người đại diện của gia tộc Tennoji trước. Sau đó, xin hãy chào họ
cùng với Ojou-sama, Itsuki-sama."

"Tôi hiểu."

Đằng sau Shizune-san, Kagen-san đang dọn dẹp cà vạt của mình.

Trong khi Hinako và tôi sẽ nói chuyện với Tennoji-san, Kagen-san và Shizune-san sẽ chào hỏi những người
đại diện của Gia tộc Tennoji, Masatsugu-san và Hanami-san,
"Itsuki..., bộ đồ mới là gì...?"

Đột nhiên, Hinako hỏi tôi bằng một giọng trầm thấp.

"Vâng, tôi nghe nói rằng bữa tối hôm nay là một món ăn Pháp, vì vậy tôi đã cố gắng kết hợp bộ đồ của
mình với một bộ đồ Pháp."

Vừa nãy, trước khi chúng tôi rời khỏi dinh thự của gia đình Konoha, Shizune-san hỏi tôi, "Cậu muốn mặc
bộ đồ gì?", vì vậy tôi suy nghĩ một chút về sự hài hòa trong trang phục của mình. Tôi cũng muốn thay đổi
bầu không khí một chút, một phần vì tôi đã mặc một bộ đồ Ý tại các buổi họp mặt xã hội của Gia đình
Konoha mà tôi đã tham dự trước đây.

Mặt khác, khi nghe thấy cuộc trò chuyện giữa Hinako và tôi, Kagen-san bắt đầu lẩm bẩm.

"Diễn xuất của cậu thật sự rất tốt."

"Ơ?"

Tôi thực sự không thể tin vào những gì mình vừa nghe, vì vậy mắt tôi mở to.

"... Anh vừa mới khen tôi sao?"

"Tôi khen ngợi kỹ thuật phát triển nguồn nhân lực của gia tộc Tennoji, không phải cậu."

Nói rồi, Kagen-san quay lưng lại với chúng tôi và bỏ đi cùng Shizune-san.

Chà, tôi không quá to gan để chấp nhận những gì anh ấy nói trước đây. Nhưng có một điều chắc chắn,
khoảnh khắc tôi nhận ra Kagen-san nhận ra mình, một cảm giác thành tựu ngay lập tức len lỏi vào tôi.
Tất nhiên, tôi đã có thể đạt được thành tích này nhờ vào thời gian tôi dành cho Tennoji-san.

Và thế là, tôi đặt chân vào dinh thự của gia đình Tennoji với Hinako.

"Tôi đã đợi các bạn, Konohana-san, Tomonari-san!"

Với một nụ cười tươi, Tennoji-san chào chúng tôi.

Hình dáng hiện tại của cô không phải là hình bóng của một quý tộc đức hạnh, mà là hình bóng của một
cô gái đang chờ đợi bạn mình.

"Cảm ơn cậu đã mời chúng tôi." Hinako, người đã chuyển sang chế độ Ojou-sama, lịch sự chào Tennoji-
san. "Tôi đã đến thăm nơi cư trú này vài lần trước đây, nhưng đây là lần đầu tiên bạn mời tôi đích thân
đến đây. Có lý do gì cho điều đó không?"

"Không có lý do đặc biệt nào cho điều đó." Trả lời như vậy, Tennoji-san mỉm cười dịu dàng. "Nhưng, nếu
tôi phải nói cho cô biết lý do của tôi..., tôi chỉ muốn biết cô như một người bạn, không phải là một công
chúa của gia tộc Tennoji."

Đôi mắt Hinako hơi mở to. Việc Hinako, người đang hành động trong chế độ Ojou-sama, gần như mất đi
biểu cảm, cho thấy câu nói của Tennoji-san vừa rồi là rất bất ngờ.

Tennoji-san đã thay đổi.

Bây giờ, Tennoji-san đã chấp nhận hai thực tế rằng cô ấy là con gái của gia đình Tennoji, và cô ấy là một
cô gái bình thường.

"... Tôi cũng vậy, tôi muốn quen thuộc với cậu hơn, Tennoji-san."
Kìm nén sự sửng sốt của mình, Hinako nói, khiến má Tennoji-san ửng đỏ.

"C-Cảm giác hơi xấu hổ khi cậu nói như thế..."

Tôi chỉ nhìn họ từ cách đó một bước thì bầu không khí giữa họ trở nên lúng túng, và đột nhiên, ánh mắt
tôi theo phản xạ chuyển sang một nơi khác.

"Uuu~... Mirei..., Mirei của chúng ta đã trưởng thành rồi!"

"Em nói đúng, em yêu...! Cảm giác như con gái chúng ta trông rạng rỡ hơn bình thường...!"

Cha mẹ yêu thương con gái mình đã rơi nước mắt khi nhìn thấy Tennoji-san.

"Tomonari-kun..., không, Itsuki-kun."

Lau nước mắt, Masatsugu-san tiến lại gần tôi. Bên cạnh đó, vì một số lý do, anh ấy cũng thay đổi cách gọi
tôi.

"Tôi đã nghe mọi thứ từ Mirei. Có vẻ như, bạn đã khiến cô ấy bày tỏ cảm xúc thật của mình."

"Không hẳn..."

"Mirei thực sự có một người bạn tốt... Và chà, tôi hiểu, thật đáng tiếc nếu cậu ấy rời khỏi học viện,"
Masatsugu-san nói, nhìn tôi và Hinako.

Khi tôi nhìn thấy biểu cảm dịu dàng đó trên khuôn mặt của anh ấy, tôi lại một lần nữa nhận ra. Đúng như
tôi nghĩ, Masatsugu-san nghĩ về con gái mình, Mirei Tennoji, hơn là chuyện gia đình.

"Nhân tiện, Itsuki-kun. Cậu có hứng thú với Tập đoàn Tennoji không?"

"Hả?"

Tôi đột nhiên nghiêng đầu khi được hỏi một câu hỏi đột ngột như vậy.

"Chà, tôi nghĩ những nhận xét của tôi vừa rồi hơi quá vòng vo. Tôi sẽ hỏi cậu một lần nữa..., cậu có muốn
làm con rể của tôi không?"

"Hả? Uh..., hả?"

"Có vẻ như những gì Mirei muốn là một cuộc hôn nhân với tình yêu. Và ngay bây giờ, anh là người đàn
ông gần gũi nhất với con gái tôi, phải không? Vì vậy, trước hết, tôi muốn biết sự chân thành của bạn
——"

"——bố!"

Tiếng hét của Tennoji-san vang vọng trong phòng.

Chắc hẳn cô ấy đã nghe thấy cuộc trò chuyện của tôi với Masatsugu-san, nên với khuôn mặt đỏ bừng,
anh ấy tiến lại gần chúng tôi.

"Đừng tùy tiện quyết định chuyện như vậy!"

"N-Nhưng, nếu Itsuki-kun trở thành con rể của tôi trong tương lai, thì tôi phải nói với cậu ấy về công việc
của Tập đoàn Tennoji trong khi tôi có cơ hội——"

"Cái tên suy nghĩ quá nhiều cũng có giới hạn, anh biết mà!"

Có lẽ vì Tennoji-san đã nhận thức rõ hơn về vị trí của mình khi còn nhỏ, cảm xúc của Masatsugu-san với
tư cách là cha mẹ cũng vượt khỏi tầm kiểm soát. Tuy nhiên, sau khi nhận được lời khiển trách đó từ con
gái mình, vai của Masatsugu-san gục xuống và anh ấy im lặng.

"Ôi trời ơi..., xin lỗi, Tomonari-san."

"Không, dù sao tôi cũng không ngại..."

Tennoji-san lúng túng xin lỗi tôi, và tôi chỉ nở một nụ cười gượng gạo.

"Nhưng mặc dù đó chỉ là một trò đùa, tôi vẫn bị sốc."

Khi tôi nói vậy, không hiểu sao Tennoji-san trông có vẻ khó chịu.

"... Không phải là nói đùa sao?"

"Ơ?"

"Ít nhất là bây giờ, đối với tôi không có người đàn ông nào khác ngoài anh gần gũi với tôi như vậy. Đó là
lý do tại sao, có thể trong tương lai cậu sẽ được gia đình Tennoji-san tiếp cận với ý định cầu hôn."

"... Nhưng 'phải..., thân phận thật sự của tôi không phải là người thừa kế của công ty..."
Tôi nói rất nhỏ để người khác không nghe thấy, nhưng đáp lại lời của tôi, Tennoji-san mỉm cười tự tin.

"Hả? Anh nghĩ bố mẹ tôi sẽ quan tâm đến tình trạng như vậy sao?"

Chà, tôi không nghĩ họ sẽ quan tâm..., trên thực tế, bởi vì họ là những bậc cha mẹ như vậy, Tennoji-san
đã có thể thoát khỏi kế hoạch hôn nhân sắp đặt của mình.

"Vậy, cậu sẽ làm gì nếu được đề nghị kết hôn với tôi?"

"Ngay cả khi bạn hỏi điều đó... Trước hết, tôi phải nghe sự chân thành của bạn trước..."

"Vậy thì, nếu tôi sẵn lòng, anh sẽ hỏi tôi chứ?"

"C-Câu hỏi đó..."

Tôi không thể trả lời vì tôi không thể tưởng tượng được tương lai như Tennoji-san đã nói.

Khi tôi bị choáng ngợp như thế, Tennoji-san cười toe toét.

"Tôi chỉ đùa thôi. Geez, tôi không nên hỏi một kẻ lừa đảo điều gì đó như thế."

Khi Tennoji-san nói vậy, trông cô ấy vui mừng khôn xiết.

"Nhưng, nếu tương lai như vậy xảy ra——" Với một tấm ga trải giường tự tin giống như thường lệ,
Tennoji-san nhẹ nhàng chạm vào môi tôi bằng ngón trỏ, "——Tôi chắc chắn rằng bạn sẽ yêu cầu tôi."

PHẦN THÊM
Lời hứa đòi tiền chuộc cho Hinako

Vài ngày sau khi kết quả thi được công bố.

"Nhân tiện, hôm trước tớ đã hứa với cậu sẽ bù đắp cho cái ngày tớ rời đi với Tennoji-san, nhưng..."

Vào ngày nghỉ, tôi nói chuyện với Hinako, người đã đến phòng tôi.

"Cụ thể, cậu có muốn tôi làm gì không?"

"Ừm..." Giọng của Hinako nghe có vẻ chán nản, nhưng cô vẫn tiếp tục nói. "... Vào ngày hôm đó, cậu đã
làm gì với Tennoji-san?"

"Chúng tôi đến trung tâm trò chơi, đi chơi bowling, và sau đó hát karaoke."

Khi tôi nói với cô ấy điều đó, mắt Hinako đột nhiên nheo lại.

"... Có vẻ như bạn đang có rất nhiều niềm vui."

"Về chuyện đó, ừm, đó là một lời nói dối nếu tôi nói rằng tôi không vui vẻ."

Tôi muốn nói với Hinako về điều đó một cách nhẹ nhàng vì tôi cảm thấy nó sẽ khiến tâm trạng cô ấy tồi
tệ, nhưng tôi sẽ cảm thấy tồi tệ cho Tennoji-san nếu tôi nói dối và nói rằng tôi không vui.

Kết quả là, đúng như tôi dự đoán, Hinako bĩu môi.
"Tôi cũng muốn đi..."

"Hả?"

"Tôi cũng muốn đi làm tất cả những điều đó...!"

---

Vì vậy, bạn đã có nó, Hinako và tôi đi thẳng đến trung tâm trò chơi.

Tất nhiên, chúng tôi không đơn độc. Cách chúng tôi không xa, Shizune-san và vệ sĩ của gia đình Konoha
đang theo dõi chúng tôi.

Chà, khi so sánh với Tennoji-san, Hinako không được tự do quá nhiều. Tuy nhiên, xét về tính cách của
Tennoji-san và cha mẹ cậu ấy, tôi cảm thấy họ là ngoại lệ trong tầng lớp thượng lưu.

"Vậy chúng ta chơi trò đua xe đó trước nhé?"

"Ừm."

Với Hinako, tôi ngồi vào ghế lái.

Cũng giống như Tennoji-san hôm trước, hôm nay Hinako đang cải trang. Đó là lý do tại sao, cô ấy được
phép cư xử đúng với tính cách thật của mình, chứ không phải ở chế độ Ojou-sama. Trong bộ trang phục
đơn giản và chiếc mũ sâu, ngay cả những người bạn cùng lớp trong học viện cũng sẽ không thể nhận ra
cô nếu họ không quá thân thiết với Hinako.
"Itsuki..., Tennoji-san có bao nhiêu tướng trong trò chơi này....?"

"Cậu ấy là nhà vô địch cuối cùng."

Điều này khiến tôi nghĩ đến việc Tennoji-san khiển trách tôi vì hành vi không lễ phép của tôi khi tôi ném
vỏ chuối để chặn nó.

"Nếu đúng như vậy..., tôi sẽ có được một nhà vô địch cao hơn cậu ấy."

Vì một số lý do, Hinako có một cảm giác cạnh tranh kỳ lạ.

Trong khi cảm thấy bối rối trước hành vi của cô ấy, tôi nhét một đồng xu trăm yên và bắt đầu trò chơi.

Sau đó, như tôi mong đợi, kết quả của trò chơi là...

"Cậu là quán quân cuối cùng."

"Khác ~..."

Nhận được vị trí cuối cùng giống như Tennoji-san, Hinako mím môi.

"... Một lần nữa."

Như cô ấy nói, tôi bỏ lại đồng xu 100 yên và bắt đầu trò chơi, nhưng——

"Muuu~..."
Một lần nữa Hinako giành vị trí cuối cùng.

Sau đó, cô ấy cứ cố gắng hết lần này đến lần khác, nhưng..., tôi đoán thật khó cho Hinako, người không
quen chơi những trò chơi như thế này, nên cô ấy không thể chơi tốt.

"C-Chúng ta chơi một trò chơi khác thì sao?"

"... Ừm."

Tôi chỉ biết rằng trong hơn một giờ chúng tôi chỉ chơi trò chơi đua xe.

Tiếp theo, Hinako và tôi chơi Taiko: Drum Master.

Nhưng thật không may, Hinako cũng không giỏi trong trò chơi, vì vậy chúng tôi nhanh chóng kết thúc trò
chơi.

"Giá như nó là một cái trống thực sự..., thì tôi sẽ tốt hơn cậu."

Oh, hôm trước Tennoji-san cũng nói như thế...

Tôi tự hỏi, trống Nhật Bản có phải là cây phong bắt buộc đối với Ojou-sama trong Học viện Hoàng gia
không?

"E-Erm, tôicũng chơi trò đó với Tennoji-san."

Nói rồi, tôi chỉ về phía bàn Air Hockey.

Khi Hinako nhìn thấy những mảnh trắng của Hoki từ xa, cô đột nhiên nghiêng đầu.

"Đi thuyền, tàu lượn...?"

Rõ ràng, cô ấy đã nhầm tưởng rằng tác phẩm này là một chiếc tàu lượn thương hiệu cao.

Chà, dù sao trong nhà bếp biệt thự cũng có vài đế lót ly, vì vậy cô ấy phải nghĩ rằng những mảnh này có
liên quan đến đế lót ly.

"Đó là khúc côn cầu trên không, chơi với nhau."

Sau khi giải thích ngắn gọn các quy tắc, tôi bắt đầu chơi khúc côn cầu trên không với Hinako.

"Nhâm nhi."

"Khác..."

Chúng tôi đã chơi một vài lần, và cho đến nay tôi vẫn tiếp tục giành chiến thắng.

Tuy nhiên, những cử động cứng nhắc ban đầu của Hinako dần dần trở nên nhanh nhẹn.

"... Được rồi, bây giờ tôi hiểu ít nhiều."

Ngay khi cô lẩm bẩm điều đó, Hinako đột nhiên bắt đầu di chuyển nhanh chóng.
Cậu ấy tiếp tục chơi các quân cờ của mình, giả vờ phòng ngự và sau đó tận dụng những khoảng trống do
tôi tạo ra để ghi bàn.

"Ồ?!"

"Em thắng..., fufufu," Hinako nói, giơ tấm ga trải giường hạnh phúc.

Đây là lần đầu tiên tôi thấy ai đó thực hiện một trò lừa trong Air Hockey như thế này...

Nhưng, nếu tôi bình tĩnh nghĩ về nó, giá trị của Hinako trong cây phong PJOK là khá tốt. Không chỉ về mặt
học thuật, Hinako còn thành thạo thể thao khiến cô ấy được gọi là Ojou-sama hoàn hảo. Do đó, các dây
thần kinh vận động mà anh ta có không tệ chút nào.

"Bây giờ cậu đã hiểu chưa..., Itsuki?" Đột nhiên, Hinako tiến lại gần tôi khi cô ấy nói thế. "Tôi mạnh hơn
Tennoji-san nhiều..."

Với vẻ mặt tự hào về bản thân, Hinako tựa đầu vào ngực tôi.

Sau đó, từ đôi môi nhỏ nhắn của cô ấy, tôi có thể nghe thấy tiếng thở đều đặn buồn ngủ.

"... Cổ ngủ?"

"Ojou-sama không quen với việc hoạt động như vậy, nên chắc hẳn ngài ấy rất mệt." Shizune-san, người
biết mình đã ở gần chúng tôi, nhìn Hinako và lại nói. "Bạn có thể hát karaoke và chơi bowling vào một
ngày khác. Bản thân cậu cũng không bận tâm đến điều đó, đúng không, Itsuki-san?"

"Vâng, tôi không phiền."

Từ từ, tôi cõng Hinako trên lưng.

Khuôn mặt đang ngủ đó dường như mỉm cười rất hài lòng.

Như tôi nghĩ, những người thuộc tầng lớp thượng lưu hiếm khi làm loại thư giãn này. Chà, nếu Hinako
muốn đến đây một lần nữa, thì có lẽ tôi sẽ mời cô ấy.

Oh yeah, nghĩ lại thì,Narika đang làm gì vậy?

Tôi rất nhớ đến Narika cũng là một Ojou-sama, nhưng ở một mức độ nào đó, cô ấy biết về cuộc sống của
những người bình thường.

Tôi tự hỏi, cô ấy có cảm thấy thoải mái khi vui vẻ như thế này không?

Với suy nghĩ đó trong đầu, tôi rời khỏi trung tâm trò chơi với Hinako trên lưng.