Chương 1 - Mối tình đầu

Sau buổi sáng của hội thao và cuộc thi cưỡi ngựa như một phần của chiến dịch tranh
cử chủ tịch hội học sinh tiếp theo, sân trường của Học viện Seirei tràn ngập bầu không
khí tươi sáng và sôi động. Tuy nhiên, cách xa sân trường hơn, trong không gian yên
tĩnh tương phản của tòa nhà trường học...
"Phù..."
Sau khi rời khỏi phòng học của Lớp 1-B và đi bộ một đoạn, Masachika Kuze khẽ thở
dài. Sau thất bại của họ trong cuộc thi cưỡi ngựa trước cặp Yuki-Ayano, Masachika đã
động viên Alisa, người đang cảm thấy chán nản trong lớp học và hứa sẽ tổ chức sinh
nhật cho cô ấy. Nhưng bây giờ, khi cậu tự tin rời khỏi lớp học, tất cả những gì cậu có
thể làm là nhớ lại hành vi của chính mình và rùng mình.
(Ôi trời, mình đã quá sến sẩm... ngại thật.)
Sự xấu hổ đã bắt đầu dâng trào trong cậu, và Masachika nhanh chóng đi đến sân
trường để ăn trưa. Trong khi đi bộ và tìm kiếm ông bà của mình, cậu nhìn thấy ông nội
của mình, Tomohisa, người đã phát hiện ra cậu đầu tiên, giơ tay vẫy nhanh.
"Này, Masachika! Ở đây, ở đây!"
"Này, đừng lúc nào cũng gọi cháu lớn tiếng như vậy, xấu hổ lắm..."
Mặc dù họ không thu hút nhiều sự chú ý vì các gia đình xung quanh cũng đang dùng
bữa nhưng Masachika, một cậu con trai vị thành niên, không thể giấu được sự bối rối
của mình. Cậu buông vai và đi về phía ông bà mình một cách có phần lén lút.
"A~, Masachika, cậu đến đúng lúc quá~. Nào, ngồi đi."
Trong khi nở một nụ cười gượng với người bà ngây thơ và sôi nổi của mình, Asae,
Masachika ngồi xuống tấm trải dã ngoại.
"Khăn tay của cháu đây."
"À, cảm ơn."
Cậu đã rửa tay trong phòng vệ sinh sau cuộc thi cưỡi ngựa, nhưng cậu vẫn quyết định
lau nhẹ tay bằng chiếc khăn được đưa cho mình. Liếc nhìn xung quanh, cậu xác nhận
rằng mẹ anh, người trước đó ở với ông bà nội, không có mặt. Cùng lúc đó, anh nhận ra
bố mình cũng không có ở đó.
"Bố vẫn chưa đến à? Bố đã gửi tin nhắn buổi sáng nói rằng bố sẽ đến đây vào khoảng
giữa trưa."
"Chà, có lẽ bố cháu đến muộn? Có thể lỡ chuyến bay hay gì đó."
"Lỡ chuyến bay à? Ông ấy không đi bằng máy bay, bà ạ."
Khi Masachika đáp lại bằng một bình luận mỉa mai, Asae, người vừa mở hộp bento,
thốt lên một giọng vui vẻ.
"Giờ thì ăn đi! Bà đã chuẩn bị rất nhiều thịt giăm bông mà Masachika thích!"
“Ừ, nó dày thật đấy…”
“Trông nó không ngon lắm sao?”
Khi Asae vui vẻ dùng bữa cùng cháu trai, Masachika không khỏi cảm thấy ngại ngùng
khi dùng bữa cùng ông bà ở nơi công cộng. Tuy nhiên, trước nụ cười thuần khiết của
bà, cậu thấy mình không thể nói được gì.
"Chúc mọi người ngon miệng."
Hai tay đan vào nhau, cậu nhẹ nhàng cúi đầu và ngoan ngoãn với lấy đôi đũa trong hộp
cơm mà bà cậu đã chuẩn bị. Nhìn Masachika như vậy, cả Asae và Tomohisa đều vui vẻ
quan sát cậu… và nở một nụ cười nhẹ nhõm.

"Fuuuh... Mình đã ăn quá nhiều rồi."

Dạo quanh khu vực gần sân thể thao để xoa dịu cái bụng, Masachika lẩm bẩm một
mình. Mặc dù có ý định ăn uống điều độ để không ảnh hưởng đến thành tích của mình
trong các sự kiện mà cậu sẽ tham gia vào buổi chiều, nhưng cậu không thể cưỡng lại
việc ăn uống quá độ do tính kiên trì của Asae.
“Được rồi... Có lẽ mình sẽ đến phòng y tế kiểm tra một chút.”
Quyết định như vậy một cách tự nhiên, Masachika tiến về phía tòa nhà của trường.
Nguyên nhân là trong cuộc thi cưỡi ngựa vừa diễn ra, phe của họ đã gặp phải một số
thương vong, đặc biệt là Nonoa.
Có vẻ như họ đã xử lý cô ấy khá mạnh... Có lẽ họ đã thực hiện kiểu xử lý đó sẽ bị phạt
trong môn bóng bầu dục.
Đi đầu trong cuộc tấn công, Masachika không thể không cười khúc khích khi tưởng
tượng ra cô gái có khả năng là người khởi xướng pha xử lý. Tuy nhiên, xét rằng Nonoa,
người tạo ra cú va chạm ngoạn mục nhất, lại là người bị thương nặng nhất, tiếng cười
khúc khích của anh ta tràn ngập cảm giác hối hận. Dù chỉ là một vết xước nhỏ nhưng
khi nghĩ đến việc một cô gái, đặc biệt là người làm người mẫu, đã bị thương vì lý do
của mình, Masachika càng cảm thấy hối hận hơn.
Cô ấy có vẻ thờ ơ về điều đó... Thực sự, thật đáng sợ khi cô ấy có thể không sợ hãi
như vậy. Thật yên tâm khi cô ấy ở bên, nhưng...
Bất kể theo cách nào, những gì cô làm đều là vì mục đích đảm bảo chiến thắng cho
Alisa và Masachika. Nếu cô vẫn đang nghỉ ngơi trong bệnh xá, việc mang theo một ít
đồ ăn nhẹ như một cử chỉ ân cần là điều đương nhiên.
Nhân tiện, về phần Takeshi, anh đã gặp phải một chấn thương "danh dự" khi cố gắng
bảo vệ Sayaka, người suýt ngã do tác động của cú va chạm. Bằng cách nào đó, cánh
tay hoặc lưng của Sayaka đã đập vào mặt anh khiến anh chảy máu mũi. Mặc dù mặt
Takeshi đỏ bừng một cách kỳ lạ và thái độ của Sayaka có vẻ hơi khó xử... Masachika
quyết định không hỏi chuyện gì đã thực sự xảy ra. Chi tiết cụ thể về cách anh bảo vệ cô
và những điểm liên lạc của họ rất mơ hồ, nhưng anh không đi sâu vào nó. Những tai
nạn may mắn giữa bạn bè có thể khó xử, ngay cả khi được thảo luận một cách cởi mở.
Bây giờ, về phần Nonoa...
Liếc nhìn vào phòng y tế qua cánh cửa trượt rộng mở, Masachika nhận thấy tấm màn
che giường ở phía trước đã được kéo kín.
(Có ai đang ngủ ở đây không?)
Nghĩ rằng sẽ không phù hợp nếu lên tiếng nếu ai đó thực sự đang ngủ, Masachika lặng
lẽ bước vào bệnh xá và quan sát căn phòng. Có lẽ y tá của trường đã tạm thời đi vắng
vì không có bóng dáng ai ở khu vực có thể nhìn thấy được.
(Không có ai ở đây... Có lẽ họ đã quay lại rồi.)
Quyết định rằng nếu như vậy thì cũng được, Masachika chuẩn bị rời khỏi phòng y tế
thì-
“Bây giờ em đã bình tĩnh chưa?”
Giọng nói của một người đàn ông vang lên ngay bên cạnh cậu, phía sau tấm rèm,
khiến Masachika đứng hình tại chỗ.
(Hả, tại sao?)
Nghĩ rằng giọng nói này giống với một người mà cậu biết, anh theo bản năng lắng nghe
kỹ hơn. Tuy nhiên, khi nghe thấy một giọng nói khác - giọng nói mà cậu sẽ không bao
giờ quên, dù bao nhiêu năm trôi qua - trái tim cậu như đông cứng.
"Ừm... Em xin lỗi vì đột nhiên bật khóc..."
Đó là giọng nói mà nhiều lúc cậu đã tìm kiếm nhưng lại tránh né ở những người khác -
giọng nói của mẹ cậu.
Đồng thời nhận ra giọng nói lúc nãy chắc chắn là của cha mình, Masachika càng trở
nên hoang mang hơn. Tại sao? Tại sao??
Những dấu hỏi quay cuồng trong tâm trí Masachika. Tại sao hai người này lại ở cùng
nhau? Tomohisa và Asae có nói dối không? Tại sao...
"Không sao đâu. Em có thể cho anh biết lý do không?"
“Em không biết… Khi em đang quan sát Yuki-san và Masachika-san, bằng cách nào
đó…”
"Anh hiểu rồi... Em không cần phải vội vàng. Sẽ không có vấn đề gì nếu em không giải
quyết xong mọi chuyện. Em có thể nói chuyện với anh một cách chậm rãi được
không?"
Như thể được neo chặt tại chỗ, tai Masachika lắng nghe giọng nói của cả hai. Giữa cơn
lốc bối rối, não cậu không thể hiểu được những gì mình đang nghe, nhưng cậu hiểu
rằng giữa hai người họ vẫn còn đọng lại một chút tình cảm với nhau.
Khoảnh khắc cậu nhận ra sự thật này.
"!!"
Trước khi cậu kịp nhận ra thì Masachika đã lao ra khỏi bệnh xá.
"Ha ha ha... ugh."
Thở nặng nề như thể sau một cuộc chạy nước rút kéo dài, cậu tựa người vào bức
tường hành lang. Sàn hành lang trong tầm nhìn của cậu dường như mờ đi một cách kỳ
lạ.
Cậu biết.Cậu biết rằng ngay cả sau khi ly hôn, hai người vẫn thường xuyên gặp nhau.
Cha cậu, Kyotarou, không bao giờ nói bất cứ điều gì, nhưng Masachika đã cảm nhận
được điều đó mà không cần phải nói. Nhưng...
Tại sao... Ngày xưa thì nhiều hơn...
Khi nhắc đến những hình ảnh sống động khắc sâu trong tâm trí Masachika về cha mẹ
cậu, tất cả những gì cậu có thể nhớ lại là cảnh tượng người cha rắc rối của mình bị mẹ
quát mắng đầy giận giữ. Tuy nhiên... những giọng nói cậu vừa nghe qua tấm màn là từ
thời mà họ đã thân thiết hơn thế...
Tại sao, tại sao..
Sự bối rối quay cuồng trong tâm trí cậu không chịu biến mất. Suy nghĩ của cậu như bị
kéo xuống vực sâu của vòng xoáy.
Nếu giữa cha mẹ cậu vẫn còn tình cảm, nếu còn có ý muốn hỗ trợ lẫn nhau thì tại sao
họ lại chia tay? Mục đích là gì...cho ai...
Một cảm giác buồn nôn dữ dội đột nhiên tràn ngập trong cậu, Masachika theo bản năng
che miệng lại. Sau đó, khi duỗi thẳng tấm lưng gù trước đây của mình, cậu hít một hơi
thật sâu với phổi run rẩy.
"Nn, guuh..."
Cậu nuốt thứ gì đó trào ra từ sâu trong lồng ngực và chớp mắt liên tục, buộc tầm nhìn
mờ mịt của mình trở lại trạng thái ban đầu. Ngay lúc đó, ở góc hành lang phía trước,
Ayano xuất hiện. Hơn nữa, đằng sau cô còn có sự hiện diện của một người còn bất
ngờ hơn, và Masachika nhìn chằm chằm với vẻ kinh ngạc.
Cùng lúc đó, có vẻ như đối phương cũng chú ý đến cậu, vì Ayano, người đang dẫn
đường, dừng lại một lúc. Tuy nhiên, vì người phía sau cô không dừng lại, Ayano chớp
mắt tỏ dấu hiệu bối rối và tiếp tục bước đi.
Tại sao...
Nhìn thấy Gensei Suou, ông ngoại của mình, đi sau Ayano sau nhiều năm không gặp,
Masachika chết lặng. Dù thời gian trôi qua nhưng phẩm giá và vẻ ngoài đầy sức sống
của ông vẫn không hề suy giảm. Ánh mắt lạnh lùng, xuyên thấu ấy nhìn cậu cũng
không có dấu hiệu thay đổi. Dựa vào bộ đồ ông đang mặc, có thể ông lẽ đang trên
đường về.
Nghĩ đến chuyện này, khoảng cách giữa họ rút ngắn lại, khi Gensei dừng lại cách đó
khoảng hai mét, ông nhìn xuống Masachika.
"Đã được một thời gian rồi."
Masachika do dự trước lời chào có vẻ giống như vậy. Trước đây, cậu thường ăn nói
lịch sự với tư cách là con trai của một gia đình danh giá, nhưng trong mối quan hệ hiện
tại của họ, cậu băn khoăn liệu có cần thiết phải sử dụng cách nói trang trọng hay
không. Tuy nhiên, việc sử dụng cách nói thông thường vẫn sẽ bị cản trở bởi mối quan
hệ thứ bậc đã ăn sâu trong nhiều năm.
"Điều gì khiến ông đến đây?"
Kết quả là, những gì thốt ra từ miệng Masachika là một câu hỏi với ngôn từ không phù
hợp, không trang trọng cũng không thông thường. Đáp lại, Gensei chỉ hơi nhướng mày.
Đôi mắt lạnh lùng, sâu thẳm đó, nhìn sâu vào biểu cảm của cậu, khiến Masachika có
cảm giác như Gensei đã nhìn thấu mọi thứ về cậu. Ngay sau đó, một sự trộn lẫn không
thể diễn tả được giữa xấu hổ và thách thức dâng lên trong anh.
"Ta nghe nói Yumi bị ngã. Ta đến đón nó,."
Tuy nhiên, Gensei nói mà không hề quan tâm đến cuộc đấu tranh nội tâm của
Masachika và chỉ đơn giản đi ngang qua cậu.
“Dù sao đi nữa, đó không phải chuyện của mi.”
Trong những lời nói lướt qua, một cảm giác nổi loạn dâng lên trong lồng ngực
Masachika. Cậu đột ngột quay lại, nhìn chằm chằm vào lưng Gensei, nhưng...
"Ah..."
Nhưng tất cả những gì anh có thể tập trung được là cái miệng há hốc, không lời nào
thốt ra được. Không thể đưa ra bất kỳ câu trả lời nào cho cụm từ đơn giản "không phải
việc của mi", Masachika chỉ có thể nhìn Gensei đi ngang qua.Nhìn qua lại giữa khuôn
mặt của Masachika và lưng của Gensei, Ayano tỏ ra bối rối.
Sau vài giây do dự, Ayano cuối cùng cũng cúi chào Masachika và đi theo Gensei.
Khả năng gặp lại Yumi một lần nữa lướt qua tâm trí Masachika khi anh nhìn cả hai
bước vào bệnh xá mà không thèm nhìn.
"Ha ha..."
Ra khỏi tòa nhà trường học, cậu nhìn lên bầu trời. Cậu thở dài nặng nề, trút một hơi
thở dài từ sâu trong lồng ngực vào bầu trời mùa thu, ghi lại một ngày hè trái mùa.
Không còn cảm giác buồn nôn nữa. Chỉ có cảm giác được trốn thoát một lần nữa tràn
ngập trái tim cậu.
"Ờ."
Giọng nói đó, không kèm theo cảm giác buồn nôn, đặt ra câu hỏi nó hướng tới cái gì
hoặc hướng tới ai. Không có chút tự nhận thức hay phân tích nào, Masachika nhẹ lắc
đầu và buộc phải đi về phía lều hội học sinh.
Dù các thành viên khác còn đang ăn cơm hay đang bận làm việc thì khu vực dưới lều
vẫn vắng tanh. Không có tâm trạng để nói chuyện với ai, Masachika thấy thuận tiện và
ngồi phịch xuống chiếc ghế xếp.
“Heh... Nếu mình cứ tiếp tục thế này, Masha-san có thể sẽ đến an ủi mình lần nữa...”
Trong khi đang lơ đãng suy nghĩ về những điều như vậy, một vài giây lơ đãng trôi qua,
và một ý nghĩ lóe lên trong tâm trí Masachika.
“C-Chuyện gì đã xảy ra với Yuki vậy?”
Nhận ra điều đó, một cơn giận dữ dâng trào trong cậu trước sự quan tâm muộn màng
của chính cậu dành cho em gái mình. Bị thúc đẩy bởi sự thôi thúc muốn tự đánh mình,
Masachika lao ra khỏi lều và bắt đầu tìm kiếm Yuki.
Quét qua đám đông xung quanh, cậu đi vòng quanh sân trường. Cuối cùng, cậu nhìn
thấy Yuki ở gần cổng vào đang nói chuyện với một vài học sinh có vẻ là thành viên ban
tổ chức. Không chút do dự, Masachika chạy về phía cô.
"Yuki!"
Đáp lại tiếng gọi lớn, không chỉ Yuki mà cả những học sinh xung quanh cũng quay lại
nhìn. Cảm nhận được ánh mắt đầy tò mò từ xung quanh, Masachika do dự một lúc.
Chẳng bao lâu sau, cậu nhận ra ý nghĩa đằng sau những cái nhìn chằm chằm đó.
Ô đúng rồi. Chúng tôi...
Chỉ vài chục phút trước, họ là đối thủ trong một cuộc chiến được nhiều người coi là một
cuộc chiến bầu cử trên thực tế. Hai người đã đối đầu với nhau như hai phe đối địch.
Bây giờ, các học sinh xung quanh đang tò mò không biết hai người sẽ nói chuyện như
thế nào. Các chi tiết của cuộc bầu cử đã hoàn toàn trượt khỏi tâm trí Masachika do
nhiều sự việc xảy ra sau đó, và cậu nghiến răng nghiến lợi trước sự chú ý bất ngờ từ
xung quanh.
Có lẽ nhận thấy sự bất an của anh trai mình, Yuki bước về phía Masachika và chào cậu
bằng một nụ cười thanh lịch.
"Ôi trời, có chuyện gì thế, Masachika-kun? Sao cậu lại vội thế?"
Nhận thức được sự chú ý của mọi người, Yuki đã áp dụng một thái độ có phần khác
thường với cô, khiến Masachika phải suy nghĩ xem nên đáp lại như thế nào.
"...Cậu có ổn không?"
Kết quả là một câu trả lời trừu tượng. Đáp lại, Yuki hơi nghiêng đầu trước khi trả lời.
"À, cậu đang nói về cuộc thi cưỡi ngựa à? Mình ổn. Alisa-san đã bắt được mình một
cách an toàn."
Masachika hiểu ý nghĩa đằng sau câu trả lời của cô. Yuki cũng hiểu câu hỏi của cậu, và
hiểu rằng cậu đang ngụy tạo cuộc trò chuyện của họ bằng chủ đề về cuộc đua ngựa lúc
nãy, cô đảm bảo với cậu, "Mình ổn." Nhận thức rõ ràng điều này, Masachika thấy mình
không nên nói thêm gì nữa.
Nếu họ vẫn là một cặp trong cuộc bầu cử, giống như hồi còn học cấp hai, Masachika
có thể đã mạnh mẽ gạt Yuki sang một bên và tỏ ra quan tâm đến cảm xúc của cô ấy.
Nhưng bây giờ, họ là ứng cử viên đối thủ của nhau, bất kỳ sơ suất nào cũng có thể dẫn
đến hiểu lầm và suy đoán. Vì vậy, Masachika không thể nói gì thêm.
"Cảm ơn sự quan tâm của cậu. Vậy thì, mình có một số việc phải làm."
"Ah tôi thấy."
Không thể làm gì khác ngoài việc nhìn em gái rời đi, Masachika cảm thấy những ánh
mắt tò mò của những người xung quanh dần dần rời xa. Với cảm giác bất lực,
Masachika bước những bước nặng nề về phía lều hội học sinh. Trên đường đi, cậu
nghe thấy một giọng nói quen thuộc đã quen với mình.
"Masachika-sama."
Ngẩng mặt lên khi nghe cuộc gọi, cậu thấy Ayano trong bộ đồng phục thể dục. Có lẽ cô
đã quay lại sau khi tiễn Gensei và những người khác.
Nhìn vào khuôn mặt của người bạn thuở nhỏ, Masachika yếu ớt mỉm cười và nói với
giọng hơi khàn.
"Xin lỗi, Ayano... Hãy chăm sóc Yuki giúp tôi nhé."
Đáp lại yêu cầu đầy mệt mỏi của Masachika, Ayano cúi đầu như thường lệ.
"Hãy để đó cho tôi."
Tuy nhiên, không giống như thường lệ, nó không kết thúc ở đó.
"Nhưng..."
"?"
Nhướng mày như thể một dấu chấm hỏi xuất hiện trên đỉnh đầu, Masachika nhìn thấy
ánh mắt của Ayano đảo quanh một chút trước khi cô nói một cách dứt khoát.
“Tôi tin điều Yuki-sama cần nhất lúc này là… Masachika-sama.”
"!"
"Vậy xin lỗi nhé."
Những lời nói kèm theo ánh mắt trách móc đó đâm thẳng vào ngực Masachika. Cúi đầu
một lần nữa trước Masachika đang bối rối, Ayano bước qua cậu và tiếp tục đi.
Thậm chí không thể tiễn cô ấy đi, Masachika từ từ cúi đầu và quay trở lại lều hội học
sinh. Ngồi trên chiếc ghế xếp trong căn lều trống, cậu nheo mắt nhìn mặt đất rực rỡ,
ngập nắng. Sau đó, cậu lẩm bẩm một mình.
"Lạnh thật..."

Chúng ta hãy tua lại một chút về khoảnh khắc Alisa bị bỏ lại một mình trong lớp học sau
khi Masachika rời đi, nơi cô thấy mình đang bối rối.
“Yêu? Mình, đang yêu à? Với ai? Với Masachika-kun?!”
Tâm trí cô lặp đi lặp lại những câu hỏi với chính mình và những câu trả lời mà cô đã
quên mất.
“Không, điều đó không thể... Ý mình là, mình không thể yêu, điều đó là không thể.”
Dù cố gắng phủ nhận nhưng lồng ngực cô vẫn vang lên một cảm giác hạnh phúc kỳ lạ.
Không thể chịu đựng được nữa, Alisa lấy hai tay che mặt và dùng sức ngồi xuống ghế.
“Bình tĩnh lại, Alisa Kujou! Hãy nhớ lý tưởng của mình!”
Và rồi, bằng những lời lẽ mạnh mẽ, cô tự mắng mình. Phải, lý tưởng của cô ấy... là trở
nên hoàn hảo. Cô muốn sống một cuộc sống không mang lại sự xấu hổ cho bất cứ ai,
kể cả chính mình. Với tư cách là một con người và là một người phụ nữ.
Theo quan điểm của Alisa, có hai hình ảnh lý tưởng về phụ nữ. Một người là người phụ
nữ độc lập, người có thể tự mình đứng vững mà không cần đàn ông - con đường trở
thành một cá thể vững chắc. Và người còn lại… là một người phụ nữ như một nửa của
hai con người gắn kết sâu sắc như âm và dương. Gặp gỡ một người bạn đời hoàn hảo
và lý tưởng do số phận định mệnh, bước qua cuộc đời với tư cách là những người bạn
đồng hành độc nhất và không thể thay thế của nhau, hỗ trợ và nâng đỡ lẫn nhau. Xinh
đẹp. Nó có thể được mô tả như một cuộc sống được mọi người công nhận là tươi đẹp.
“Đúng vậy... người trở thành bạn đời của tôi phải là người hoàn hảo, lý tưởng và có
định mệnh!”
Nếu họ hoàn hảo và lý tưởng thì đương nhiên họ phải xứng đôi với cô về mọi mặt. Nói
cách khác,
 (Khuôn mặt, dáng người, trí thông minh, khả năng thể thao... và nếu có thể, hãy tỏ ra
lịch thiệp và tốt bụng.)
Thêm một điều nhỏ vào cuối phần tự đánh giá tràn trề, Alisa, người không đặc biệt
quan tâm đến ngoại hình, coi phần cuối cùng của điều ước là quan trọng nhất.
Bất kể cô ấy có nhận thức được điều đó hay không, Alisa vẫn bình tĩnh đánh giá
Masachika một lần nữa. Đầu tiên là ngoại hình của cậu.
Nhắm mắt lại, hình dung ra hình bóng Masachika trong đầu, Alisa khoanh tay, hơi mím
môi và nghịch nghịch mái tóc.
(À... cậu ấy không ổn sao? Lần đầu tiên nhìn thấy cậu ấy, mình nghĩ cậu ta có khuôn
mặt hơi nhạt nhẽo, nhưng khi nhìn kỹ thì... cậu ấy khá... à, rất đẹp trai, phải không? Và
vóc dáng của cậu ấy khi chúng ta đi biển... ah, nó cũng không tệ.)
Nhớ lại vóc dáng của Masachika sau chuyến đi biển, Alisa hắng giọng. Về ngoại hình,
cậu đã vượt qua. Tiếp theo là khía cạnh năng lực.
(Thông minh... cậu ta thông minh, phải không? Ít nhất thì cậu ấy có tốc độ suy nghĩ rất
nhanh... và khả năng thể thao của cậu ấy có vẻ cũng khá tốt? Huh? Nghĩ về nó...)
Khi cô nghĩ Masachika-kun khá hoàn hảo và lý tưởng, hình ảnh Masachika trong đầu
cô hiện lên với vẻ mặt lãnh đạm, thiếu nhiệt tình, khiến cô khó chịu.
“Đúng vậy... về mặt năng lực thì cậu xuất sắc, nhưng động lực cốt lõi của cậu lại thiếu!
Cậu ấy!”
Với sự xấu hổ khi thoáng chốc nghĩ Masachika là một đối tác lý tưởng, Alisa bắt đầu liệt
kê sự không hài lòng của mình với anh ta.
(Luôn với thái độ vô tư, … vô trách nhiệm, hèn hạ và luôn coi tôi như một đứa trẻ! Lười
biếng, thường xuyên có lông trên giường, luôn liếc nhìn ngực hoặc chân, cơ thể rất
nhiều cô gái và không hề lịch sự chút nào!)
Hét lên trong đầu, Alisa hít một hơi thật sâu. Tuy nhiên, chẳng bao lâu sau, một cảm
giác có phần cô đơn dâng trào trong cô, đồng thời, một từ duy nhất hiện lên từ sâu
thẳm trái tim cô.
-Nhưng... tử tế.
Giọng nói nội tâm đó làm nguội đi tâm trí nóng nảy của Alisa. Mở mắt ra, cô nhìn vào
bàn học, nơi đặt một cái chai bọc trong chiếc khăn tay. Một minh chứng cho lòng tốt
của Masachika.
(Vâng, đúng vậy... cậu luôn tốt bụng. Masachika-kun.)
Ngay cả trước khi trở thành cặp đôi trong hội học sinh và sau đó, Masachika đã rất tốt
bụng với cô. Nhớ lại những khoảnh khắc đó lòng cô tràn ngập sự ấm áp nhẹ nhàng.
Alisa mỉm cười như sắp khóc, nhưng đột nhiên cô quay lại thực tế và lắc đầu.
"Không... thế vẫn chưa đủ... Tôi không thể quyết định bạn đời của mình chỉ dựa vào
điều đó được..."
Kẹp hai hàm răng lại với nhau, Alisa thì thầm với chính mình bằng một giọng nhẹ
nhàng. Vâng, nó vẫn chưa đủ. Họ phải hoàn hảo, lý tưởng và có định mệnh.
Nếu đó là định mệnh... có cảm giác như cô ấy có thể cảm nhận được tương lai giữa hai
người ngay từ lần đầu gặp nhau. Vậy lần đầu tiên cô gặp Masachika thế nào?
...Cậu đang ngủ.
Sau lễ khai giảng năm nhất trung học, Alisa nhớ đến Masachika, người đang gục đầu
xuống bàn cạnh cô. Không có một chút sốc hay lãng mạn nào cả. Đó là một cuộc gặp
gỡ không có điểm nào trong một bộ phim lãng mạn.
Nó là vô vọng. Nó không giống như định mệnh chút nào-
Vuốt tóc ra sau, Alisa cười tinh nghịch. Nhưng một lần nữa, cô lập tức bị một làn sóng
cô đơn khác tấn công, trái tim cô thì thầm.
-Nhưng cậu đã đưa tay ra.
"Im lặng và nắm lấy tay tôi! Arya!"
Nghĩ lại thì đó mới là sự khởi đầu thực sự. Kể từ đó, họ đã đồng hành cùng nhau như
những đối tác. Bản thân điều này có thể được coi là một loại định mệnh...
(Không có đó là sai! Nếu gọi là định mệnh... nếu muốn hẹn hò thì chúng ta phải kết
hôn!)
Đối với Alisa, việc hẹn hò bình thường mà không cân nhắc đến tương lai chẳng khác gì
trò đùa. Đó không phải là điều mà một quý cô như cô lý tưởng hóa. Nếu cô hẹn hò với
ai đó thì đương nhiên phải có ý định kết hôn.
“Tôi có thể cưới cậu không!? Masachika-kun!?”
Như thể dội một gáo nước lạnh vào lòng nhiệt thành của chính mình, Alisa cố tình tự
vấn bản thân bằng những lời lẽ mạnh mẽ.
Đúng vậy, mặc dù hiện tại đã tiến bộ phần nào nhưng Masachika vốn dĩ vẫn lười biếng
và hay gây rắc rối. Nếu cưới một người đàn ông như vậy, chắc chắn cô sẽ ngày nào
cũng căng thẳng và không ngừng cáu kỉnh. Cậu ta sẽ lười biếng và cẩu thả, có lẽ đến
phút cuối cùng cậu ta mới tỉnh lại được. Alisa sẽ phải đánh thức cậu dậy mỗi sáng. Và
anh chàng đó, với thái độ vui tươi và hay đùa, có lẽ sẽ nói những câu như "Tôi không
thể dậy trừ khi cậu hôn tôi chào buổi sáng" với nụ cười tự mãn trên khuôn mặt. Ừm,
không tệ.
(Điều đó không tệ sao!?)
Thêm một lời nhận xét tự chế giễu vào suy nghĩ của chính mình, Alisa quằn quại trên
ghế.
"Ahhh~, trời ơi~!"
Chấm dứt những suy nghĩ vòng vo dao động giữa phủ nhận và khẳng định, Alisa kêu
lên. Sau đó, sau khi định thần lại và mệt mỏi ngồi xuống ghế, một ý nghĩ tự ti hiện lên
trong đầu óc cô lúc này trống rỗng.
(Thực ra mình đang làm gì vậy...)
Thật vô lý. Cô không thể thành thật, tuyệt vọng phủ nhận tình cảm của mình, tự nhủ
rằng Masachika không phải là một người bạn đời lý tưởng, rồi từ chối chấp nhận quan
điểm đã nói rằng Masachika không phải là một người bạn đời lý tưởng, rồi lại tự mình
phủ nhận điều đó.
Nó giống như đang đấu tranh với chính mình vậy. Càng đưa ra nhiều lời bào chữa... thì
càng thấy rõ rằng cô ấy đã bị Masachika lôi kéo một cách bất lực.
Không lý tưởng? Không định mệnh? Vậy thì sao? Những lời bào chữa yếu ớt này
không thể phủ nhận sự thật rằng tình cảm của cô rất mờ mịt.
"Những lời bào chữa vô ích? Sau khi sống theo đuổi lý tưởng của mình một cách ám
ảnh, giờ mình có phủ nhận lối sống đó không?"
Trong tâm trí cô, có lẽ bản thân bình tĩnh của cô đang lên tiếng.
"Có phải mình đang quá say mê với mối tình đầu của mình không? Có khả năng là
mình sẽ tìm được ai đó gần với lý tưởng của mình hơn trong tương lai. Thật điên rồ khi
quyết định chọn bạn đời ở giai đoạn đầu này, đặc biệt là khi chúng ta chỉ mới gặp nhau
như vậy. Điều đó không lành mạnh chút nào.”
Những gì giọng nói này đang nói có lẽ là đúng. Ngay cả trong tình trạng hiện tại, cô vẫn
hiểu rằng đó là điều hợp lý nhất. Nếu ai đó nói cô ấy điên, có lẽ cô ấy điên. Nếu ai đó
nói cô yêu điên cuồng thì có lẽ điều đó cũng đúng.
Nhưng dù vậy, cô không thể không nghĩ rằng điều đó ổn.
(Thật sự là mình mất trí rồi.)
Alisa từng thầm chế giễu những phụ nữ hối hận khi hẹn hò với những người đàn ông
vô dụng. Cô cho rằng đó là do họ đã không lựa chọn bạn đời một cách đúng đắn.
Người ta có thể biết liệu ai đó có phải là người đàn ông vô dụng ngay cả trước khi hẹn
hò hay không. Nhưng ôi, đó là một sai lầm. Đó là sự ngu ngốc của một cô gái thiếu kinh
nghiệm, chưa biết yêu.
Cô không thể làm được gì một khi đã yêu thật lòng. Nếu cô thực sự thích một ai đó, cô
sẽ không thể không nhắm mắt trước mọi khuyết điểm của họ, bất kể chúng có thể lộ rõ
đến đâu.
"Mình thích cậu ấy..."
Thì thầm lặng lẽ. Cẩn thận, dịu dàng như thể xác nhận.
“Mình thích Masachika-kun…”
Những lời nói với cảm xúc chân thành thấm qua tai cô đến tận não cô. Chỉ bấy nhiêu
thôi cũng đủ khiến trái tim cô tràn ngập cảm giác hạnh phúc. Thật là xấu hổ và vui
mừng. Nó khiến cô muốn lăn lộn hoặc nhảy ngay tại chỗ. Loại cảm giác này chỉ có thể
miêu tả là hưng phấn.

"Nfufu~♡"
Trong tiềm thức, Alisa đưa tay áp lên má mình, cố gắng kiềm chế nụ cười đang suýt
phá vỡ. Ôi, làm sao người ta có thể cưỡng lại được một điều như thế này? Trước niềm
hạnh phúc này, logic và lý trí đều trở nên hoàn toàn bất lực. Từ chối tình yêu này bằng
những điều như vậy sẽ chỉ là tưởng tượng nỗi buồn.
Sau đó, vào lúc đó,
"Chúng tôi xin lỗi vì đã làm gián đoạn giờ nghỉ trưa của bạn. Đây là thông báo liên quan
đến một món đồ bị thất lạc, một chiếc điện thoại thông minh có dây đeo có hình con
mèo đỏ."
Đột nhiên bị thông báo làm gián đoạn, Alisa ngồi thẳng dậy khỏi ghế, kiểm tra đồng hồ
trong lớp.
"Ơ, đã muộn thế này rồi à!?"
Cô đã dành bao nhiêu thời gian ở đây? Nếu cô ấy không nhanh chóng ăn trưa, cô sẽ bị
trễ buổi biểu diễn buổi chiều.
"Điều này sẽ không được...!"
Cô lao ra khỏi lớp học, vừa đi vừa liếc nhìn hình ảnh phản chiếu của mình trên kính
cửa sổ.
"Hừm!"
Tát vào má mình một cái, Alisa chỉnh lại biểu cảm. Ngay cả bây giờ, trái tim cô vẫn tràn
ngập một cảm giác phấn chấn. Nhưng nếu cô bộc lộ điều đó một cách công khai, cô
biết mình sẽ bị chị gái và mẹ tra hỏi không ngừng.
"Nn, được rồi!"
Làm ra vẻ mặt nghiêm túc một lần nữa, Alisa quay trở lại sân trường. Sau đó, cô vội
vàng ăn bữa trưa ngay trước khi kết thúc giờ nghỉ trưa, làm chệch hướng những lời hỏi
thăm của chị gái và bố mẹ đang lo lắng.
"Vậy thì, Arya-chan, chị có việc cần giúp ở đằng kia."
"Em cũng nên đến à?"
"Không, không cần đâu~. Cảm ơn."
Mỉm cười nhẹ, cô chia tay chị gái mình, người lắc đầu, một mình đi về phía lều hội học
sinh. Và ở đó, nhìn thấy Masachika một mình trong lều... tim cô đập thình thịch.
Niềm hạnh phúc mà cô tạm thời kìm nén lại dâng lên từ sâu trong lồng ngực, Alisa nhíu
chặt mày, dùng hết sức chỉnh lại biểu cảm. Sau đó, thản nhiên giả vờ bị gió cuốn đi,
bước vào lều.
"Làm tốt lắm."
"Ừ... dạo này cậu ổn chứ?"
Trước câu hỏi của Masachika, Alisa nhất thời không hiểu anh đang nói gì. Cô sững
người trong vài giây, rồi cuối cùng nhận ra anh đang ám chỉ đến thất bại trong cuộc thi
cưỡi ngựa.
"Ơ, vâng, giờ tôi ổn rồi. Tôi xin lỗi vì đã làm cậu lo lắng."
"Cậu không cần lo lắng về điều đó đâu."
Cậu nói điều đó một cách thản nhiên và nhún vai. Lòng tốt lãnh đạm như vậy thực sự
đã an ủi Alisa vào lúc này. Cô gần như không khỏi nở nụ cười, vội vàng ngồi xuống
chiếc ghế xếp như muốn giấu đi.
“Ừm, đối với sự kiện buổi chiều, cậu đang tham gia cái gì vậy, Masachika-kun?”
"Tôi không có gì cụ thể cho đến buổi khiêu vũ. Cậu cũng vậy, Arya, phải không?"
"Đúng rồi."
Một cuộc trò chuyện bình thường, bình thường như mọi khi. Ngay cả những cuộc trò
chuyện như vậy giờ đây cũng cảm thấy thú vị và Alisa mỉm cười quay sang Masachika.
"Nói về màn-"
Và rồi, vào lúc đó, Alisa cuối cùng cũng nhận thấy điều gì đó kỳ lạ trong thái độ của
Masachika. Vẻ mặt thường ngày thoải mái của cậu trông có vẻ trống rỗng, và ánh mắt
cậu đang dán chặt vào thứ gì đó ở xa.
"?"
Theo ánh mắt của cậu... và nhìn thấy người cậu đang nhìn, Alisa cảm thấy như bị dội
một gáo nước lạnh vào người.
(Yuki-san...)
Ở đó, cô nhìn thấy Yuki đang nói chuyện với ban tổ chức.
Đôi mắt Masachika nhìn chăm chú vào khung cảnh đó chứa đựng những cảm xúc đan
xen vô cùng phức tạp... Những cảm xúc khi suy ngẫm về thực tế rằng người bạn thích
có thể không đáp lại những cảm xúc tương tự. Sự thật đơn giản này giờ đây đã khắc
sâu vào trái tim Alisa.
(Ơ...)
Trong tâm trí cô, hình ảnh Masachika vừa chơi đàn piano vừa nghĩ đến người khác lại
hiện lên. Niềm hạnh phúc không ngừng dâng trào trong lồng ngực cô giờ đã đông cứng
lại trong giây lát.
(Không, mình không thể khóc...)
Tiếp xúc với những làn sóng cảm xúc đột ngột, bức tường chắn trong trái tim cô dường
như sắp sụp đổ trước khi nó có thể tự chuẩn bị. Bị khuấy động bởi cảm giác khủng
hoảng mãnh liệt, Alisa đột ngột đứng dậy.
“Tôi sẽ giúp một chút…”
Kìm nén cảm xúc của mình, cô chỉ nói được điều đó trước khi nhanh chóng quay gót.
"Hửm? Ơ..."
Masachika tỏ ra hơi khó hiểu khi Alisa bước đi, nhưng anh không cố ngăn cô lại hay
đuổi theo cô.