Chương 7 - Âm nhạc

Một ngày sau cái gọi là bữa tiệc ăn mừng sau lễ hội thể
thao, tình cờ lại có chủ đề Halloween, Masachika đi
đến phòng âm nhạc để thực hiện lời hứa với Elena.
Cô đã yêu cầu anh tham gia biểu diễn dàn nhạc gió với tư cách
là người đệm đàn. Điều này nhằm đáp lại sự hợp tác của cô
trong cuộc thi cưỡi ngựa tại lễ hội thể thao. Để thực hiện yêu cầu
này, Masachika quyết định tham gia buổi tập luyện của dàn nhạc gió
bắt đầu từ hôm nay. Tất nhiên, vì trách nhiệm của mình trong hội
học sinh, anh ấy không thể tham dự hàng ngày.
“Không phải bản nhạc nào cũng cần đến piano, và Kuze-kun đủ khéo léo để
bỏ qua một vài buổi luyện tập, phải không~?”
Nhớ đến đàn anh đã cười với niềm tin bí ẩn dành cho mình,
Masachika cảm thấy bụng mình hơi thắt lại.
À, về chuyện đó... Tôi đã lười biếng nhiều năm và trở nên yếu đuối.
Hơn nữa, bây giờ ở nhà tôi cũng không có đàn piano nên cũng không thể tập
ở đó được. À, ít nhất thì tôi cũng đã tập luyện các động tác.
Sức nặng của những kỳ vọng như vậy đè lên vai anh, khiến
bước đi của Masachika trở nên chậm chạp khi anh tiến đến phòng
nhạc. Tuy nhiên, ngay cả khi anh ấy đi chậm lại, cuối cùng anh ấy
vẫn đến được đích.
Bây giờ, trước phòng âm nhạc đầu tiên, Masachika
hít một hơi thật sâu và quyết tâm mở cửa.
"Xin lỗi-"
“Chào mừng đến với hậu cung của tôi!”
“…Cậu thực sự thấy ổn với kiểu giới thiệu đó à?”
Khi nhìn thấy Elena chào đón mình theo cách như vậy,
Masachika liền đáp lại một cách cứng ngắc. Đáp lại, Elena tự tin
ưỡn ngực.
“Fufu~ Không có vấn đề gì cả! Bởi vì đó là sự thật. Đúng không các bạn?”
Nói rồi, Elena quay lại để nhận được sự đồng tình từ các
thành viên dàn nhạc gió.
“Vâng, thưa Tổng thống.”
"Đúng rồi."
“Ufufu.”
Chứng kiến cảnh những nụ cười xinh đẹp và sự lịch sự mẫu
mực, Masachika nhớ lại những gì Elena đã nói với anh trước đây.
“Trường này toàn những quý ông quý cô luôn ân cần bỏ qua sự ngu ngốc, nên
cuối cùng tôi thường phải đóng vai một người đàn ông thẳng thắn. Tìm được
một người mà tôi có thể thoải mái trở thành người vui tính là khá hiếm.”
Tôi hiểu rồi. Vậy ra đây là ý của Elena-senpai khi nói đến những học sinh tinh tế, những
người dễ dàng lờ đi những trò đùa của cô với nụ cười.
Nhìn xung quanh, hầu hết các thành viên dàn nhạc gió (chủ yếu là con
gái), đều có bầu không khí cho thấy họ là những đứa con ngoan của
những gia đình tử tế. Đó là một đội hình toát ra khí chất tương tự như Yuki trong
phong cách nữ tính của cô ấy.
Chắc chắn đây là một kẻ sát nhân khá hài hước...
Thấy những trò đùa của Elena bị phớt lờ một cách suôn sẻ đến mức
này, Masachika thông cảm cho cô. Tuy nhiên...
"Thấy không? Mọi người ở đây đều là một phần trong hậu cung của tôi!"
Elena tuyên bố với nụ cười đắc thắng.
“Không phải cậu quá kiên quyết sao?”
Masachika vừa bực tức vừa ấn tượng trước vở kịch của Elena,
khi cô ấy quay lại với một nụ cười và giơ ngón tay cái lên, trước
khi đặt tay lên hông khi cười.
“Ahaha, à, nếu muốn trở thành chủ nhân của một dàn harem, bạn phải kiên
quyết bằng nhiều cách khác nhau đúng không~? Đúng không các bạn?”
“Vâng, thưa Tổng thống.”
"Đúng rồi."
“Ufufu.”
“Không, nghiêm túc mà nói, bạn đang đi quá đà rồi… Bạn định duy trì tình
trạng đó trong bao lâu?”
"Đừng gọi nó là một sự sắp đặt!"
“Vậy thì nhân vật đó.”
“Anh ồn ào quá! Nếu bạn không hành động như một nhân vật khác biệt, bạn sẽ
không bao giờ có thể nổi bật được!”
“Đó là… tôi xin lỗi.”
“Đừng xin lỗi! Nó chỉ là một trò đùa. Elena-senpai luôn là một onee-
san liều lĩnh và nghịch ngợm "
Với nụ cười rạng rỡ và tư thế dường như đi kèm với hiệu ứng
âm thanh “cha-ha ”, Masachika giờ đây càng ấn tượng hơn với
cách Elena duy trì diễn xuất của mình tốt như thế nào. Đồng thời, anh
nhận ra sự căng thẳng ngột ngạt mà anh cảm thấy trên vai trước khi
đến đây đã tan biến. Với một nụ cười gượng gạo, anh cúi đầu xuống.
“Cảm ơn bạn đã giúp xoa dịu bầu không khí để tôi có thể nhanh chóng hòa
nhập.”
“Đừng cảm ơn tôi!!”
"Ý anh là gì?"
“Đừng hành động quá hình thức! Câu lạc bộ của chúng tôi có một bầu không khí bình thường.
Chúng
tôi không quan tâm đến thứ bậc, phải không các bạn?”
"Vâng, thưa Tổng thống."
"Đúng."
“Ufufu.”
“Họ có phải là robot không?”
Masachika nhìn các thành viên câu lạc bộ đang lặp lại những lời tương
tự với vẻ mặt nghiêm túc, nhưng tất cả những gì anh nhận được đều đáp lại.
là những nụ cười không hề bị ảnh hưởng. Lúc này, nó bắt đầu cảm thấy
có chút sợ hãi.
Hay đúng hơn, có vẻ như cô ấy nghiện trở thành một nhân vật lập dị…
Khi kiểm tra kỹ hơn, chỉ có ba người liên tục tham gia
vào buổi biểu diễn này của cô, còn những thành viên còn lại chỉ lặng
lẽ mỉm cười. Hiện tại, Masachika quyết định đặt tên cho ba người
này là “Yes-senpai”, “Đúng vậy-senpai” và “Người cười khúc khích”.
“Vậy thì, một lần nữa, Kuze Masachika-kun đã được quyết
định sẽ tham gia với tư cách là nghệ sĩ piano đồng hành cùng chúng tôi trong
buổi hòa nhạc tháng 12. Mọi người hãy cho một tràng pháo tay nào!”
Khi Elena nói điều đó và vỗ tay, tất cả các thành viên
khác cũng làm theo và đồng loạt vỗ tay. Họ không hề tỏ ra ghét bỏ
hay tránh né anh như một người ngoài cuộc, mà chỉ bày tỏ tình
cảm thuần túy chào đón.
Masachika cảm thấy nhẹ nhõm vì điều này, nhưng đồng thời, anh
không thể rũ bỏ những con bướm trong bụng, hiểu ánh mắt của
họ là sự mong đợi về màn trình diễn tốt từ anh.
"Được rồi! Vì vậy, tôi muốn chúng ta tự giới thiệu theo thứ tự từ
đó... nhưng làm việc đó cho mọi người sẽ mất quá nhiều thời gian, vì
vậy hãy để việc đó vào lúc khác, có thể là trong giờ nghỉ. Bây giờ,
Hãy để đại diện của chúng ta từ mỗi lớp tự giới thiệu, được chứ?”
“À, vâng. Làm ơn.”
“Được rồi, đi nào~!”
Khi Masachika gật đầu, Elena làm một cử chỉ
vẫy tay bí ẩn và ba nữ sinh bước tới. Họ chính là
ba người đã lặp lại những lời thoại trước đó.
À, vậy ra cô ấy là 'Người cười khúc khích'.
Cảm thấy hơi lúng túng khi đặt cho họ những biệt danh
như vậy cách đây không lâu, Masachika nhận ra rằng ba cô
gái sắp giới thiệu mình là lớp đại diện của câu lạc bộ.
"Rất vui được gặp bạn. Tôi là phó chủ tịch, Hitani, sinh viên năm thứ ba.
Tôi chơi kèn clarinet.”
Vâng-senpai.
“Rất vui được gặp bạn, tôi là Souma năm thứ hai. Tôi
chơi bộ gõ.”
Đúng rồi-senpai.
“Rất vui được gặp bạn, Kuze-san. Tôi là Arai lớp A. Tôi thổi
sáo.”
Tôi nhầm rồi, vậy ra cô ấy là loại “ara-ara” chứ không phải loại “ufufu”.
[1]: Anh ấy đang đùa về tên của cô ấy. "Ara-ara" (あらあら) dịch là "ôi trời" (nhưng tôi chọn
giữ nó là "ara-ara" chỉ cho dòng này vì nó là một phần trong trò đùa của anh ấy, trong đó "ara"
(あら) là một phần của tên cô ấy "Arai" (あらい)
Những suy nghĩ nực cười như vậy thoáng qua trong đầu
anh, nên anh tự tát mình một cái. Sau đó, Masachika tỏ ra nghiêm túc
và gật đầu kính trọng.
“Rất vui được gặp bạn, tôi là Kuze. Tôi sẽ chỉ ở đây hơn một tháng
thôi, nhưng tôi rất mong được làm việc với anh—”
"Khó quáiiiiii!"
Ngắt lời anh, Elena vung tay mạnh mẽ giữa Masachika và
ba cô gái. Sau đó, cô đưa ánh mắt sắc bén về phía Masachika
đang ngạc nhiên.
"Bạn không nghe thấy những gì tôi đã nói trước đó sao!? Chúng tôi có một bầu
không khí bình thường, nơi chúng tôi không quan tâm đến thứ bậc hay hình
thức trong câu lạc bộ của mình!"
“Chà, ngay cả khi bạn nói như vậy, hôm nay là lần đầu tiên tôi tham
gia… Bên cạnh đó, mọi người đều sử dụng kính ngữ và ngôn ngữ
trang trọng, vì vậy tôi phải—“
“Những cô gái này sử dụng ngôn ngữ lịch sự với mọi người!
Quan trọng hơn, Kuze-kun, hãy thoải mái hơn với tôi như khi chúng ta ở
một mình nhé!”
“Chà… đó là điều mà chủ tịch câu lạc bộ các bạn đang nói, nhưng các bạn
có đồng ý với điều đó không?”
"Đúng."
“Điều đó ổn với tôi.”
“Ufufu.”
Nhận được sự chấp thuận của họ (?), Masachika thả lỏng vai mình
một chút. Elena hài lòng với câu trả lời của họ và đặt tay lên vai
Masachika.
“Vậy thì hãy bắt đầu bằng một bài hát ngay nhé.”
"Hở?"
“Như một cách giới thiệu bản thân, bạn biết đấy? Mọi người đều muốn nghe
bạn chơi đàn, phải không?”
Đáp lại câu hỏi của Elena, không chỉ ba cô gái như thường lệ mà cả
câu lạc bộ đều háo hức đồng ý. Trước áp lực của những ánh mắt
mong đợi như vậy, Masachika gật đầu.
"Ừm, vậy... chỉ một bài thôi."
Một tiếng reo hò nhẹ nhàng vang lên đáp lại lời nói của anh. Cố gắng
chống lại cảm giác má mình co giật trước những mong đợi ngây
thơ của họ, Masachika ngồi xuống bên cây đàn piano.
Hmm, không ngờ tôi lại được chơi solo ngay lập tức... Nên chơi gì
đây?
Trong danh sách các tiết mục sẽ được biểu diễn, được Elena gửi trước
cho buổi hòa nhạc, có nhiều bài hát khác nhau, từ những bản hòa tấu nổi
tiếng đến những bản nhạc J-POP nổi tiếng gần đây, và thậm chí cả những bài
hát chủ đề của một vài anime. Nghĩ về những bài hát đó, Masachika đã chọn
một bài hát chủ đề anime với ý định sẽ khiến khán giả phấn khích. Trong khi
ngân nga giai điệu nhẹ nhàng, anh ấy di chuyển các ngón tay trên đùi trước
khi chuyển chúng về phía phím đàn. Và sau đó-
Huh? Nhưng tại sao tôi lại chơi?
Những ngón tay của anh đông cứng lại.
Tại sao chơi và dành cho ai? Tất nhiên là dành cho Elena và... dành cho câu
lạc bộ hòa tấu gió.
Nhưng tại sao?
Bạn có ý gì? tại sao?
Để trả lời cho câu hỏi nội tâm của chính mình, Masachika đã tự
hỏi mình và nhận ra.
Ah tôi thấy. Tôi không có động cơ.
Masachika thiếu động lực để giới thiệu màn trình diễn cho Elena
và các thành viên câu lạc bộ hòa tấu gió. Trong khi anh ta có lý do
thụ động do lời hứa của mình, nhưng lại thiếu động lực chủ động.
Có lẽ đó là lý do tại sao ngón tay của anh ấy... không cử động được.
Không không. Dù trong tôi có động lực hay không thì tôi vẫn phải thi
đấu...
Dù nghĩ vậy nhưng ngón tay của anh vẫn không cử động. Tầm nhìn của
anh mờ đi khi những chiếc chìa khóa trước mặt anh mờ đi, hình dung ra ánh
mắt của mẹ anh trong tâm trí anh. Đôi mắt căm phẫn của cô đang nhìn anh chằm
chằm...
H-hả? Phím C ở đâu nữa? Tôi phải bắt đầu chơi từ đâu...
Bên tai anh vang lên một tiếng vang, ý thức của
anh bị kéo vào ký ức ngày hôm đó-
“À, đúng rồi.”
Khi những ngón tay của Masachika vẫn đông cứng trên phím
đàn, giọng nói của Elena lọt vào tai anh. Giật mình, anh nhìn lên, và
Elena, người đang đặt tay lên trán, lắc đầu.
“Trời ạ, tôi đang làm gì thế này… Dù sao thì cậu cũng phải tuân theo
nguyên tắc biểu diễn bản thân trước khi nhờ người khác biểu diễn…
Đúng vậy, Kuze-kun chắc hẳn sẽ cảm thấy khó xử nếu cậu ấy không biết cách
của chúng ta. âm thanh biểu diễn thông thường.”
"Elena-senpai..."
Và với giọng điệu sân khấu, Elena quay lại phía các thành viên
câu lạc bộ.
“Vậy... hãy biến hôm nay thành cơ hội để Kuze-kun làm quen với chúng
ta trước nhé! Kuze-kun, cậu có thể xem từ đó mà~."
Theo sự dẫn dắt của Elena, Masachika ngập ngừng ngồi xuống
chiếc ghế gần tường. Các thành viên câu lạc bộ, có phần bối rối trước sự
thay đổi hướng đi đột ngột, đã làm theo chỉ dẫn của cô.
“Bây giờ, hãy bắt đầu mà không phải lo lắng về vị khách của chúng ta~. Như thường
lệ. Ồ, Sensei, thầy có thể chỉ huy cho chúng em được không? Thầy~?”
"Fwah!"
Đáp lại tiếng gọi của Elena, một người phụ nữ đang ngủ
gật bên cửa sổ đã tỉnh dậy.
Ồ, vậy ra cô ấy là cố vấn à... Tôi không chắc lắm vì không ai nhắc đến
chuyện đó cả...
Từ khi Masachika đến, anh đã để ý thấy người phụ nữ
đang dựa vào tường và ngủ. Có vẻ như cô ấy là người cố
vấn. Người phụ nữ, có vẻ ngoài ba mươi, đứng dậy trong
khi ôm gáy và nhìn quanh để tìm dùi cui của người soát
vé.
“À~ được rồi... tôi chưa ngủ. Chắc chắn là chưa ngủ…”
“Không, chắc chắn là cậu đang ngủ.”
"Không~? Tôi chưa ngủ. Phải không?"
"Vâng, sensei."
"Đúng rồi."
“Ufufu.”
"Nhìn thấy?"
“Nào, mọi người chiều chuộng Sensei quá rồi.”
"Đúng."
"Đúng rồi?"
“Ufufu.”
Khi các thành viên câu lạc bộ nhẹ nhàng gạt đi mọi thứ bằng
nụ cười, Masachika quan sát người phụ nữ đang ngáp dài trong
khi tìm kiếm dùi cui của người soát vé.
Không, thực ra cô ấy có phải là cố vấn của họ không...? Tôi không nhớ đã nhìn thấy cô ấy
quanh trường... Cô ấy có phải là giảng viên bên ngoài không?
Đúng như Masachika suy đoán, người phụ nữ cuối cùng cũng
tìm thấy dùi cui của người soát vé và nghiêng đầu khi nhìn thấy Masachika.
“Hả? Hôm nay chúng ta có người quan sát à? Vào thời điểm này trong năm?”
“Sensei... Chúng ta đã nói về chuyện này vào ngày hôm trước phải không? Chúng
tôi đang tìm kiếm một nghệ sĩ dương cầm để đệm đàn.”
"Thật sự? Ừm~...?”
Người phụ nữ cau mày khi liếc nhìn Masachika, người cũng gật
đầu đáp lại. Tuy nhiên, trước khi Masachika kịp phản ứng hơn nữa, cô
ấy đã chuyển ánh mắt sang nơi khác và quay về phía các thành
viên câu lạc bộ. Và khi cô ấy giơ cây dùi cui chỉ huy lên, bầu không
khí thoải mái trong phòng âm nhạc lập tức trở nên căng thẳng.
"!"
Masachika vô tình đứng thẳng người lên, như thể bị ép buộc bởi sự căng
thẳng tràn ngập căn phòng. Ngay sau đó, chiếc dùi cui được vẫy và một
bức tường âm thanh tấn công Masachika.
Ờ, ồ...!
Nghe buổi biểu diễn quy mô này trong một căn phòng nhỏ ở khoảng cách
gần như vậy là một trải nghiệm hoàn toàn khác với những buổi hòa nhạc
trong hội trường. Bị choáng ngợp bởi sức mạnh của nó, Masachika vô tình
cảm thấy cột sống của mình thẳng ra.
Điều này thật tuyệt vời... Elena-senpai trông cũng ngầu nữa...
Bản hòa tấu, một sự hòa hợp hoàn hảo của tất cả các nhạc cụ có mặt, được
nhấn mạnh bởi những nốt cao rực rỡ của tiếng kèn trumpet của Elena.
Tuyệt vời...!
Choáng ngợp trước màn trình diễn mạnh mẽ, Masachika nhắm
mắt lại, đắm mình trong sóng âm. Khi bản nhạc kết
thúc, anh thấy mình vỗ tay một cách tự nhiên. Elena và một vài người
khác trông có vẻ hài lòng, nhưng nét mặt của họ nhanh chóng
thay đổi khi giáo viên ra hiệu bắt đầu bài hát tiếp theo. Vào
thời điểm đó, Masachika thấy rõ rằng chỉ những người đam mê âm
nhạc mới tụ tập ở đây.
Wow... tuyệt quá.
Masachika thực sự cảm thấy điều đó. Đồng thời,
Tôi có thể... vào đây được không? Trong số những người này?
Liệu anh ấy, người khiến mọi người vô cảm với màn trình diễn của
mình, có thể hòa nhập được không? Một người thiếu niềm đam mê âm
nhạc? Một người vẫn không thể rũ bỏ được quá khứ đó?
Không có chỗ.
Masachika tiếp tục lắng nghe màn biểu diễn của dàn nhạc
gió trong khi những suy nghĩ này tiếp tục âm thầm len lỏi trong tâm
trí anh.

"Được rồi, hôm nay thế thôi. Giải tán!"

"""""Cảm ơn rất nhiều!"""""
Khi hoạt động của câu lạc bộ kết thúc, người phụ nữ dẫn
đầu đã nhanh chóng thu dọn đồ đạc và rời đi, để lại ấn tượng
rằng: “À~, tôi mệt quá.” Sự ra đi đột ngột của cô khiến
Masachika chết lặng.
“…Cô ấy khá là gì đó.”
“Ahaha, lúc đầu tôi hiểu tại sao bạn lại ngạc nhiên. Mặc dù có vẻ ngoài
như vậy nhưng cô ấy là một nhạc sĩ khá nổi tiếng. Ồ, nhân tiện, cô ấy là cựu
học sinh của câu lạc bộ chúng tôi, Susume-sensei. Bạn có thể gọi cô ấy là 'OG'
“Đó đúng là… một cái tên khác thường.”
“Ừ, phải không? Vậy nó thế nào rồi?"
Đáp lại câu hỏi của Elena, Masachika thành thật khen ngợi
màn trình diễn.
"Thật là tuyệt. Tôi chưa bao giờ được nghe một dàn nhạc gió ở gần
như thế này và tôi đã choáng ngợp.”
“Fufuun~ Đúng vậy. Chúng tôi khá ổn.”
Elena ưỡn ngực đầy tự hào, còn Masachika thì nhẹ cúi
đầu.
“Ngoài ra... cảm ơn bạn. Vì đã giúp đỡ tôi.”
"Hả? À..."
Sau một lúc suy nghĩ, Elena nhận ra Masachika đang nói đến
lúc anh đứng sững trước cây đàn piano và gật đầu với anh.
“Trông cậu có vẻ bối rối… hay đúng hơn là lạc lối. Tôi chỉ lao vào
thôi thúc. Tôi hy vọng tôi không can thiệp hay gì cả.”
"Can thiệp? Không hề... Tôi đánh giá cao điều đó."
"Ừm..."
Vào lúc đó, Elena liếc nhìn các thành viên câu lạc bộ phía sau
trước khi lặng lẽ hỏi Masachika.
“Vậy, bạn có nghĩ lần sau bạn có thể tham gia buổi luyện tập của chúng tôi
không?”
Thể hiện sự biết ơn trong ánh mắt đáp lại việc Elena cố tình
không hỏi chi tiết, Masachika gật đầu mơ hồ.
“Chà, tôi nghĩ tôi sẽ ổn thôi, nhưng… chuyện vừa xảy ra, chỉ
là…”
Anh lưỡng lự một lúc rồi cười khúc khích một cách ngượng ngùng.
“Ý tôi là… tôi gần như không hiểu tại sao tôi lại ở đây chơi piano…”
Masachika rũ mắt xuống, ngay lập tức cảm thấy xấu hổ
khi lời tỏ tình vừa thốt ra khỏi miệng. Tuy nhiên, Elena, với
ánh mắt hơi mở rộng, nghiêng người về phía Masachika và gật
đầu đồng ý.
“Ồ, vậy Kuze-kun là kiểu người cần lý do~ Âm nhạc không phải là mục tiêu
của bạn mà là phương tiện để đạt được mục đích, nhỉ?”
Sự hiểu biết đáng ngạc nhiên của Elena đã khiến Masachika ngẩng
mặt lên, để lộ một khía cạnh mà anh đã vô tình che giấu. Toàn tâm toàn ý
chấp nhận lời nói của cô, anh đồng ý.
Âm nhạc như một phương tiện để đạt được mục đích. Điều đó đã chính xác.
Đối với Masachika, cây đàn piano không gì khác hơn là một phương tiện để làm
hài lòng gia đình anh... và người anh yêu thương. Anh ấy chỉ học và chơi nó vì nó
khiến mẹ và em gái anh vui mừng. Nghĩ mà xem... có lẽ
anh ấy chưa bao giờ chơi nhạc chỉ vì âm nhạc.
“…Người như tôi không hợp với câu lạc bộ hòa tấu gió
nhỉ?”
Một nụ cười có phần mỉa mai nở trên môi anh, khi
những lời tự ti tuôn ra từ miệng anh. Mặc dù ngay lập tức
anh hối hận nhưng tất cả những gì Elena làm chỉ là nhướng mày.
"Hm? Nhưng hoàn toàn không phải vậy?"
Trái ngược với dự đoán của anh, lời từ chối nhẹ nhàng của Elena khiến Masachika
hụt hơi.
"Mọi người có động lực khác nhau~. Tôi là kiểu người cho rằng sự
thích thú là quan trọng nhất, nhưng có những người chỉ tập
trung vào việc giành chiến thắng trong các cuộc thi, bạn biết không?"
"Vâng..."
Sau khi đáp lại những lời của Elena một cách mơ hồ, Masachika
trở nên tò mò về lý do tại sao ngay từ đầu cô lại tuyển dụng anh ta.
“Vậy tại sao Elena-senpai lại tuyển dụng tôi? Nếu việc thưởng thức âm nhạc là
quan trọng nhất đối với bạn... việc bạn chơi cùng ai không quan trọng lắm, phải
không?"
“Hả? Chà, bởi vì tôi cảm thấy rằng với Kuze-kun, một thể loại âm nhạc
mới có thể ra đời? À không, xin lỗi. Điều đó nghe có vẻ hơi tự phụ.”
Lập tức rút lại lời nói của mình, Elena nghiêng đầu một
chút rồi nói tiếp.
“Chà, nói một cách đơn giản thì… tôi chỉ nghĩ, ‘À, tôi muốn biểu diễn cùng anh
ấy với tư cách là người đệm đàn khi tôi nghe màn trình diễn của Kuze-kun.
Đó là tất cả."
Nói rồi, Elena ngượng ngùng cười khúc khích. Sau đó, nhìn lên khuôn mặt của Masachika,
cô ấy nói thêm.
“Vậy, à… hãy làm theo ý cậu, được chứ? Tôi cũng làm bất cứ điều gì tôi
muốn. Hãy cứ chơi theo cách bạn muốn, đừng cảm thấy áp lực… Tuy nhiên, tôi đoán
điều đó có thể khó khăn.”
Đứng dậy, Elena tự tin nói với nụ cười rạng rỡ.
“Các ký tự tạo nên từ ‘âm nhạc’ có thể được dùng trong cụm từ
‘thưởng thức âm thanh’. Nói cách khác, tất cả là do bạn thích
thú với nó.”
[2]: “音楽” = âm nhạc. “音を楽しむ” = thưởng thức âm thanh."
“Bạn nghĩ câu nói vừa rồi là siêu sáo rỗng phải không?”
"...Tốt."
"Câm miệng! Những câu trích dẫn nổi tiếng như thế không hề dễ dàng
để tạo ra ngay lập tức, bạn biết không!?"
Cười gượng với đàn anh đang cáu kỉnh của mình, Masachika đứng dậy và
cố gắng thoát khỏi cơn thịnh nộ của Elena.
Trước khi nuốt chửng những lời sắp thốt ra khỏi miệng,
"Âm nhạc có thực sự thú vị đến thế không?"

“Vậy thì xin lỗi nhé.”

“Chắc chắn rồi, hẹn gặp lại vào tuần sau!”
Chia tay với các thành viên của câu lạc bộ hòa tấu gió, trong đó
có Elena, Masachika rời khỏi phòng nhạc. Đóng cửa lại, đưa mắt
nhìn dọc hành lang, anh phát hiện một nam sinh đang đứng dựa
vào tường, khoanh tay. Bất chấp việc Masachika cố gắng đi ngang
qua mà không giao tiếp bằng mắt, anh ấy vẫn không thể tránh
khỏi việc bị tiếp cận.
“Vậy là rốt cuộc thì cậu cũng đã tham gia nhóm gió rồi, Kuze.”
"Tại sao bạn ở đây? Chán?"
Không thèm đối mặt với Yusho, Masachika chỉ hướng
ánh mắt về phía anh và hỏi. Yusho nhún vai một cách khoa
trương không cần thiết.
“Nhờ có ai đó mà câu lạc bộ piano đang đứng trên bờ vực giải
tán với số lượng thành viên giảm mạnh. Vì thế tôi không thực sự chán
nhưng tôi có rất nhiều thời gian.”
“Chà, đó hoàn toàn là lỗi của cậu vì đã gây rối. Thật không may, không
giống như bạn, tôi bận. Sau đó."
Nói đến đó, Masachika định rời đi trong khi Yusho bắt đầu nói điều
gì khác thì một bóng dáng quen thuộc bước ra từ cánh cửa gần đó.
"Ồ, thật là một sự kết hợp hiếm có ở đây."
"Nonoa..."
Nhìn thấy Nonoa từ phòng nhạc thứ hai đi ra, Masachika
nhận ra hôm nay là ngày tập luyện của câu lạc bộ nhạc nhẹ. Anh
để ý đến Sayaka, người đến quan sát, lén nhìn từ phía sau Nonoa.
“Thực hành xong rồi à?”
"Hm~? À, ừ. Chúng ta sẽ trò chuyện một chút và về nhà sau khi thu
dọn đồ đạc, tôi đoán vậy?"
"Tôi hiểu rồi."
Tò mò về phản ứng của Yusho, người đã coi Nonoa
là người nguy hiểm, Masachika quay lại... nhưng không
thấy ai ở đó.
"Huh?"
“Nếu là về Yusho, anh ấy vừa rời đi rất vội vàng~. Có lẽ là để tránh
mặt tôi vì anh ấy ghét tôi ~.”
“À, đúng rồi… Mà anh ấy đến đây để làm gì vậy?”
Hơi ngạc nhiên trước những lời nhận xét bình thường của Nonoa,
Masachika lẩm bẩm, và Nonoa, với giọng điệu bất cẩn, trả lời.
"Ai biết được? Có lẽ anh ấy đến để nghe buổi biểu diễn piano của
Kuzecchi chăng?"
"Huh? Không, chắc chắn là không…”
Theo bản năng, muốn phủ nhận ngay tại chỗ, Masachika đánh
giá lại tình hình, “Có lẽ thực tế là như vậy,” và cảm thấy
ghê tởm.
Hở? Cái gì? Có phải anh chàng đó thực sự gắn bó với tôi đến vậy không? Thật là khó
chịu nếu cứ như vậy...
Cau mày trước ý nghĩ khó chịu khi bị người mà mình muốn
tránh mặt nhất là một chàng trai tìm đến, Masachika lắc đầu
như muốn xua tan những suy nghĩ đó. Sau đó, anh nhớ ra
điều gì đó anh cần nói với Nonoa.
“Ồ đúng rồi, tôi nghe nói hôm nọ bạn đã đi cùng Alya đến bệnh xá
phải không? Cảm ơn vì điều đó."
Đáp lại lòng biết ơn của Masachika, Nonoa hơi nghiêng
đầu trước khi thản nhiên trả lời.
"Nó không phải là một việc lớn. Tôi vừa đưa Alisa trông không khỏe
xuống bệnh xá trước khi rời đi ngay lập tức ”.
"Tôi hiểu rồi. Không, cuối cùng thì bạn vẫn giúp cô ấy. Nhân tiện..."
"
Liếc nhìn xung quanh, Masachika hạ giọng trước khi hỏi.
“(Bạn có biết chính xác tại sao Alya lại cảm thấy không khỏe không?)”
Trong khi Alisa không tiết lộ nguyên nhân chính xác, Masachika nghi
ngờ rằng cô ấy có thể khó chịu trước những bình luận của ai đó về hy vọng
bầu cử của họ.
Trên thực tế, Masachika đã nghe nói rằng một số người ủng hộ
nhiệt tình của Yuki, người đã đánh bại Alisa trong cuộc thi cưỡi ngựa,
đã không ngừng chỉ trích Alisa. Hơn nữa, họ coi Masachika,
người trước đây đã hợp tác với Yuki thời trung học cơ sở, là kẻ
phản bội. Mặc dù Masachika đã gạt bỏ những bình luận của họ bằng thái
độ thản nhiên thường ngày của mình, nhưng anh không thể không
phủ nhận cảm giác tức giận ớn lạnh.
Nếu ai đó nói những điều khó chịu về Alya đến mức khiến cô ấy cảm thấy
không khỏe... Tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho họ.
Trong khi chờ đợi câu trả lời với vẻ khó chịu âm ỉ,
Masachika không may nhìn thấy Nonoa lắc đầu.
"Xin lỗi. Alisa trông không khỏe ngay lúc tôi gặp cô ấy, bạn
biết không~? Trước đó tôi chưa chứng kiến điều gì cả~.
“Tôi hiểu rồi…Chà, bạn không cần phải xin lỗi. Cảm ơn... và xin lỗi.”
"Để làm gì?"
"Tốt..."
Nếu được hỏi anh ấy xin lỗi vì điều gì, thì đó là lời xin lỗi
vì đã tạm thời nghi ngờ Nonoa, người gần đây đã trở nên rất
hợp tác, là thủ phạm dựa trên nhận xét của Yusho. Tuy nhiên,
anh không thể nói điều đó trước mặt cô.
Masachika sau đó lẩm bẩm vài từ mơ hồ, và sau đó,
anh nghĩ đến việc hỏi câu hỏi mà trước đó anh gần như không
ngăn mình hỏi Elena với Nonoa.
“À, phải rồi~... Tham gia một ban nhạc có vui không?”
Đáp lại, Nonoa tỏ ra bối rối, có lẽ bối rối vì sự
thay đổi chủ đề đột ngột, nhưng cô ấy dễ dàng gật đầu.
“Ừ~, hát rất hay~, vậy nên tôi đoán là nó vui à?”
"T-Tôi hiểu rồi..."
Vậy Nonoa cũng thích âm nhạc. Đó là một câu trả lời ngẫu nhiên và
bình thường, nhưng sự thật như vậy lại khiến Masachika ngạc nhiên và đồng
thời có phần sốc.
Ngay cả Nonoa cũng thích nó... Tuy nhiên, tôi...
Thấy Masachika ngày càng suy sụp, Nonoa càng
bối rối hơn khi cô lắc nhẹ cơ thể.
"Bạn xong chưa? Tôi muốn đi vệ sinh."
"Ueeh!? T-tôi hiểu rồi. Xin lỗi, cứ tiếp tục đi.”
"Tốt rồi..."
Nói rồi cô tiến lên một bước.
"...Muốn đi cùng không?"
"Đi cùng bạn!?"
Masachika ngay lập tức đáp lại lời mời quá đáng của Nonoa.
Sau đó, anh thở dài nhẹ khi nhìn Nonoa bước đi với nụ cười toe
toét trên khuôn mặt, trước khi đi về phía lối vào của tòa nhà trường
học.
Nhưng tôi hiểu rồi... Vậy ra âm nhạc cũng thú vị ngay cả từ quan điểm của Nonoa...
Cảm giác thích thú đó là một cảm giác mà Masachika chưa hề quen thuộc. Hay
đúng hơn...
Tôi... chỉ từng chơi một mình.
Anh ấy không có kinh nghiệm biểu diễn hòa tấu hoặc ban nhạc.
Nhiều nhất anh ấy đã song ca piano với giáo viên dạy piano của mình
vài lần. Chuyện đó có thú vị hay không, thực lòng anh không
thể nhớ nổi.
Bên cạnh đó,
Một ký ức nào đó lóe lên trong đầu anh.
Ký ức về ngày hôm đó đã trở thành một vết thương lòng dai dẳng
ngoài sức tưởng tượng của anh. Bất giác, Masachika nghiến
răng lắc đầu trái phải.
Càng nghĩ về điều đó, tôi càng nghi ngờ liệu mình có thể giúp được
gì không...
Bình tĩnh phân tích tình hình, Masachika thở dài. Điều hiện
lên trong tâm trí anh là những lời Alisa đã nói vào ngày anh chấp
nhận yêu cầu của Elena.
“Tôi tin bạn là người có thể khơi dậy niềm đam mê của chính mình để hỗ
trợ những người đam mê.”
“Vậy... tôi chắc chắn là sẽ ổn thôi. Anh chắc chắn có thể thực hiện mong muốn của Narahashi-
senpai."
"
Anh hiểu rằng Alisa không có ý định gây áp lực cho anh. Tuy
nhiên, sự tin tưởng mà cô dành cho anh, cùng với sự mong đợi từ
các thành viên của câu lạc bộ hòa tấu gió, đã trở thành gánh nặng đối
với Masachika vào lúc này.
Đúng là màn trình diễn của câu lạc bộ hòa tấu gió rất tuyệt vời, và... nếu
tôi có thể giúp được gì, tôi chắc chắn muốn giúp đỡ. Nhưng...
Ngay cả khi anh nghĩ vậy, anh cũng không chắc liệu mình có đủ kỹ
năng và năng khiếu để giúp ích ngay từ đầu hay không. Lúc này, anh ta không thậm chí còn biết
liệu lần sau anh ấy có thực sự chơi được hay không khi tham
gia buổi tập của câu lạc bộ hòa tấu gió.
“Việc này khó khăn hơn tôi nghĩ…”
Lẩm bẩm một mình khi rẽ vào góc phố, anh nhìn thấy Maria
đang đứng cạnh tủ giày, và ánh mắt họ chạm nhau.
“Ồ, Kuze-kun, bây giờ cậu cũng về nhà à?”
"À, vâng... Masha-san, bạn đang đợi Alya phải không?"
“Ừ, cô ấy có chút việc ở phòng giáo viên~”
"Tôi hiểu rồi."
Khi họ nói chuyện và đến gần nhau, Maria thản nhiên hỏi:
"Mọi chuyện thế nào? Câu lạc bộ hòa tấu gió."
“…Tôi chỉ quan sát họ hôm nay thôi, nên không có gì đặc biệt
xảy ra cả.”
Đoán trước được câu hỏi, Masachika trả lời một cách mơ hồ mà không
đi sâu vào chi tiết. Khi anh ấy cố gắng đi về phía tủ đựng giày của
mình, Maria, với giọng điệu ngây thơ, đã ngăn anh ấy lại và nói, “Ehhh~
Tại sao? Chúng ta cùng về nhà nhé ~ Alya-chan sẽ sớm đến đây phải không?
Bị thu hút bởi nụ cười thực sự ngây thơ của cô ấy, Masachika thầm cười
khúc khích.
“Không, hôm nay—”
“Ồ, nhân tiện, trong cuộc họp hội học sinh hôm nay, Chisaki-chan thật~
buồn cười quá~”
Đ-cuộc trò chuyện đã bắt đầu rồi...
Với sự nhiệt tình cao độ, Maria cố gắng chia sẻ những sự kiện của
hội học sinh với Masachika. Đối mặt với nụ cười thuần khiết của
cô ấy, Masachika không thể dễ dàng nói: “Tôi về nhà đây.” Vì vậy, bất
đắc dĩ, anh quyết định đi cùng Maria và ở bên cạnh cô.
“-Vậy, chủ tịch đã nói! ‘Đây không phải là Giấc mơ Bướm!’”খ্রি
[3]: Đề cập đến triết gia Trung Quốc cổ đại Trang Tử, một đêm nọ ông nằm mơ thấy mình là
một con bướm, dẫn đến câu hỏi triết học rằng liệu ông có thực sự là một người đàn ông mơ thấy
mình trở thành một con bướm hay không, hay liệu ông có phải là một con bướm đang mơ hay
không. là một người đàn ông, sau khi anh ta thức dậy.
“Ahaha.”
Masachika thản nhiên gật đầu và làm theo câu chuyện của Maria,
tuy nhiên...
“Vậy… chuyện gì đã xảy ra ở câu lạc bộ hòa tấu gió?”
"Hả?"
Đột nhiên anh chuyển chủ đề, khiến anh hoàn toàn mất cảnh giác.
Maria mỉm cười trìu mến trước khuôn mặt lạnh lùng của anh.
“Có chuyện gì đó đã xảy ra phải không? Kuze-kun, cậu có vẻ hơi thất vọng đấy.”
Khi Maria dễ dàng đọc được ý kiến của anh, Masachika thấy mình được bao bọc
trong một ánh mắt dường như hiểu được tất cả. Hướng về phía trước, anh thở
dài và lấy lại tinh thần sau một khoảng lặng ngắn.
“Tôi mới nhận ra sự tận tâm của các thành viên trong câu lạc bộ hòa
tấu gió… nên tôi bắt đầu nghi ngờ liệu mình có thể làm tốt hay không. Chỉ vậy thôi.”
Anh ta chỉ truyền đạt sự thật mà không đi sâu vào chi
tiết, cố gắng che giấu điểm yếu của mình. Maria, cảm nhận được ngay
cả những điều anh không đề cập đến, đưa tay ra xoa đầu Masachika.
Sau khi liếc nhìn xung quanh, cô ấy tình cờ vỗ nhẹ vào vai
Masachika.
“Đừng quá khắt khe với bản thân, được không? Những người trong
câu lạc bộ hòa tấu gió đã luyện tập được một thời gian dài. Đương nhiên
là không đuổi kịp họ ngay lập tức.”
“À, đó là sự thật…”
“Ừ~ Tôi chắc chắn Elena-senpai cũng hiểu điều đó. Sẽ không
có ai thất vọng về bạn vì bạn đã không hoàn hảo ngay từ đầu.”
Cơ thể Masachika giật nhẹ trước lời nhận xét của Maria.
Những lời trấn an “sẽ không ai phải thất vọng” vang vọng trong lồng
ngực Masachika như phúc âm. Niềm tin của Alisa, những kỳ
vọng của câu lạc bộ hòa tấu gió – những áp lực mà anh vô tình chồng
chất lên mình, đột nhiên được giải tỏa.
Thì ra là vậy... Tôi sợ làm người khác thất vọng...
Nghĩ lại thì, nó đã luôn như thế này. Những kỳ vọng của ông
nội, những kỳ vọng của mẹ anh - anh luôn buộc mình phải
sống theo những kỳ vọng đó. Anh đã vô thức dồn mình vào
chân tường để không phản bội những kỳ vọng đó.
Xóa đi những lo lắng mà anh thậm chí còn không nhận ra mình đang sở
hữu, Masachika khẽ mỉm cười. Nhìn thấy nụ cười của anh, Maria cũng mỉm
cười, có vẻ nhẹ nhõm.
“Không hoàn hảo ở mọi thứ cũng không sao. Cứ cố gắng hết sức
theo cách của mình... Và dù điều đó vẫn khó khăn thì bạn có thể chạy trốn.
Khi thời điểm đó đến, anh sẽ ở đó để an ủi em rất nhiều ”.
“Haha... Thật yên tâm.”
Trong khi thầm nghĩ, “Nếu đến mức đó thì sẽ là kết thúc theo nhiều
cách khác nhau,” Masachika cười mà không hề mỉa mai. Và, khi
anh thả lỏng vai mình trong giây lát...
“Nhân tiện, Kuze-kun? Tại sao gần đây cậu lại tránh giao tiếp bằng
mắt với tôi vậy?”
Câu hỏi khó hiểu của Maria làm anh ấn tượng nặng nề. Hướng
mặt về phía trước trong suốt cuộc trò chuyện, Masachika, với một
giọt mồ hôi trên má, trả lời với vẻ mặt ngây thơ.
“Không, tôi chỉ đang nhìn về hướng Alya sẽ đến…”
“…Tại sao cậu lại ngoan cố tránh nhìn về phía tôi thế?”
"Nó không phải như vậy."
Anh ấy nói điều đó khi quay lại, nhưng khi nhìn thấy Maria trong
bộ đồng phục của cô ấy... anh ấy chắc chắn nhớ lại Maria say rượu
ngày hôm kia, và anh ấy nhanh chóng quay lại nhìn.
“…Tại sao cậu lại nhìn đi chỗ khác?”
“Không, một con bọ vừa bay qua tôi…”
“Mặc dù đã gần đến mùa đông rồi?”
“Ý tôi là chúng bay ngay cả trong mùa đông. Trên thực tế, chúng bay
thành đàn. Thật khó chịu, đặc biệt là khi bạn đến gần một vùng nước-”
“…Có chuyện gì đó đã xảy ra ngày hôm kia phải không?”
Trong khi đang cố gắng hết sức chuyển hướng cuộc trò
chuyện, Maria đã trúng đích, còn Masachika thì vấp phải lời nói của
anh ta. Dường như cảm nhận được điều này từ phản ứng của
anh, Maria nhíu mày.
“Tôi biết mà, thực sự đã có chuyện gì đó xảy ra…”
"Ồ tốt thôi..."
Khi Maria tỉnh lại vào ngày hôm đó, Masachika đã gạt bỏ nó
với câu nói thản nhiên “Bạn ngủ ngay sau khi say,” và tạm thời, Maria đã
chấp nhận điều đó. Nhưng bằng cách nào đó, có vẻ như Maria cảm thấy còn
nhiều điều hơn thế nữa và điều đó khiến cô ấy khó chịu. Nó là cái gì
vậy? Điều gì đã khiến cô ấy bận tâm đến mức phải nêu ra chủ đề này? Khi
Masachika suy đoán, Maria trông có vẻ hối lỗi và giải thích trong khi bồn chồn
với đôi bàn tay đan chặt của mình.
"Tôi xin lỗi về điều đó? Tôi thường cố gắng tránh đồ ngọt có
cồn, và cho đến bây giờ... tôi chưa bao giờ bị mất trí nhớ vì
chúng ở ngoài nhà. Nhưng ngày hôm kia, tôi đã mất cảnh giác vì
Kuze-kun và Elena-senpai cũng ở đó…”
Mặc dù Masachika nhìn chung cảm thấy nhẹ nhõm trước lời giải
thích nhưng có một điều cô đề cập đến khiến anh khó chịu.
“Ở nhà cậu đã bị mất trí nhớ bao nhiêu lần rồi?”
“...A-vài lần? Alya-chan lần nào cũng thực sự giận tôi…”
"Bạn đã làm gì?"
“Chà, tôi không nhớ… Có vẻ như tôi bám lấy
Alya-chan khi say…”
Dùng cả hai tay ấn vào má và đưa mắt nhìn
lang thang, Maria ngước nhìn Masachika.
"Vậy, ừm... tôi tự hỏi liệu tôi có bám dính lấy Kuze-kun không… "
Trước câu hỏi của Maria, Masachika ngước lên suy ngẫm.
Có phải cô ấy... thực sự đang bám víu không? À, tôi thực sự cảm thấy vướng víu về mặt thể chất,
nhưng...
Bị ôm quanh bụng, tay, chân, kéo xuống ghế
sofa, và cuối cùng bị trói-
“Nnngh.”
Một cảnh tượng không đứng đắn hiện lên trong đầu anh, Masachika hắng
giọng theo phản xạ. Giật mình, Maria trở nên bối rối.
“R-rốt cuộc là tôi đã làm thế à? Tôi đã làm gì đó à!?”
“C-bình tĩnh đi. Xung quanh có nhiều người mà.”
Hướng ánh mắt về phía những học sinh sắp rời đi, Masachika
nhẹ nhàng cảnh báo. Nhận ra giọng mình có lẽ đã to hơn,
Maria dùng cả hai tay che miệng lại. Trong khi thận trọng liếc
nhìn xung quanh, Masachika cân nhắc xem anh nên tiết lộ bao
nhiêu điều với cô.
Chà, có lẽ tốt hơn hết là bạn nên hoàn toàn thành thật vào thời điểm này...
Những suy nghĩ như vậy lướt qua tâm trí anh, nhưng anh ngay lập
tức gạt bỏ chúng.
Làm sao tôi có thể nói thế được!? Về việc cô ấy cởi trần và cưỡi lên một
chàng trai! Tôi không thể nói điều đó!! Masha-san sẽ quá nóng vì xấu hổ và
cô ấy sẽ ngất xỉu!!
Ngoài ra… nếu anh hoàn toàn thành thật, thì sẽ có câu hỏi
về việc làm thế nào cô ấy trở lại trạng thái tỉnh táo sau tình
huống đó.
Nhớ lại quá trình giúp cô ấy tỉnh táo, cảm giác giống như trải
nghiệm cận kề cái chết do quá căng thẳng và tội lỗi mà anh cảm thấy,
Masachika nghiến chặt răng.
Ý tôi là... không thể nào khác được. Tôi không biết khi nào sẽ có
người trong hội học sinh quay lại, và nếu ai đó không biết rõ tình hình
mà nhìn thấy thì sẽ chỉ dẫn đến hiểu lầm... Đặc biệt nếu đó là Sarashina-
senpai, tôi cho rằng cô ấy sẽ làm vậy. Tôi vừa đột nhập vào
phòng và khởi động lại tôi bằng cách búng đầu tôi!
Mặc dù trong lòng đã đưa ra những lời bào chữa như vậy nhưng Masachika
vẫn có cảm giác tội lỗi kéo dài. Cảm giác tội lỗi đó dễ dàng vượt qua cảm giác tội lỗi khi
nói dối Maria, và kết quả là...
“Chà, ừm... Tôi bị nắm lấy tay và kéo xuống ghế sofa? Tôi
đoán chúng ta đã hơi vướng víu phải không?”
Masachika đã chọn cách chuyển hướng hoàn toàn. Rốt cuộc cô ấy
không nhớ gì cả phải không? Nếu anh ấy nói sự thật một phần, anh ấy
có thể giấu được phần còn lại. Tuy nhiên~, có vẻ như anh ấy hơi quá
ngây thơ.
“Đó là... thực sự là tất cả à?”
Maria với giọng điệu không mấy thuyết phục, hỏi lại Masachika.
Tuy nhiên, ngay cả với điều đó, phản ứng của Masachika vẫn như cũ.
"Chỉ vậy thôi. Có chuyện gì xảy ra à?"
"Ban cung thay..."
Khi Masachika giả câm, Maria vừa liếc nhìn xung quanh vừa nói mơ
hồ, nhẹ nhàng nhón chân và thì thầm vào tai Masachika, tạo ra một
rào chắn tạm thời bằng tay đặt bên miệng. Cô ngượng ngùng nói bằng
tiếng Nga.
[Ừm, vị trí quần lót của tôi... sau đó hơi lệch.]
"!?"
[Đáng lẽ mọi chuyện không nên trở nên như thế chỉ vì ôm bình
thường... Có lẽ nào tôi...]
Bước vào lãnh thổ bất ngờ chỉ từ một bằng chứng duy
nhất, Masachika, mất cảnh giác, đưa mắt đảo quanh.
"U-иииии~~~”
Maria, người đã ngừng nhón chân vào lúc này, bĩu môi
trong khi lấy cả hai tay che ngực, đỏ mặt. Thấy vậy,
Masachika biết mọi chuyện đã kết thúc và đã quá muộn.
[Uwaaah! Tôi không thể cưới ai khác ngoài Saa-kun nữa!]
“Này, đợi chút…”
Đúng lúc anh dự đoán sẽ có một cái tát vào mặt, Maria nhanh chóng
quay gót và chạy nhanh xuống hành lang.
[Anh nhất định sẽ biến em thành chồng của anh!]
“Cái kiểu sáo rỗng đó là gì thế!?”
Trong khi đáp lại, Masachika vội đuổi theo nhưng Maria
đã lao vào… nhà vệ sinh nữ.
“Anh bình tĩnh đến đáng ngạc nhiên phải không, còn tôi?”
Nhờ đó mà cuối cùng anh ấy đã bình tĩnh một cách đáng
ngạc nhiên, và Masachika đứng trước nhà vệ sinh nữ, đưa ra câu trả lời.
Thông thường, chẳng phải người ta sẽ chạy nước rút cho đến khi hết
hơi trong tình huống như thế này sao? Tuy nhiên, việc trốn tránh thực sự
hiệu quả hơn việc bỏ chạy liều lĩnh. Trên thực tế, Masachika không thể nghĩ
ra kế hoạch nào tốt hơn trước lời tuyên bố đặc biệt hùng hồn
của cô ấy về việc để tôi yên. Những ánh mắt tò mò của người
qua đường cũng khó chịu nên anh bất đắc dĩ rút lui khỏi phía trước
nhà vệ sinh nữ.
Chà... có thực sự ổn không khi để Masha-san như thế này và về nhà? Nhưng chờ
đợi dường như không phải là một lựa chọn...
Trở lại cổng trường, Masachika do dự trong
khi liếc nhìn từ tủ đựng giày đến cửa phòng vệ sinh
nữ. Ngay lúc đó, có ai đó gọi anh từ phía sau.
“Masachika-kun…? Có chuyện gì thế?”
Quay lại, anh thấy Alisa đang nhìn anh với vẻ mặt khó hiểu. Trong
đôi mắt xanh của cô ấy hiện lên vẻ nghi ngờ rõ ràng, như thể đang
nói "Bạn đang nhìn về phía nhà vệ sinh nữ phải không?"
“Không, tôi vừa nghe thấy tiếng động lớn từ phòng tắm nữ nên tôi chỉ
kiểm tra xem có chuyện gì thôi.”
Masachika thản nhiên nói dối với vẻ mặt lạnh lùng. Alisa tiếp
tục nhìn anh với ánh mắt nghi ngờ trong vài giây trước khi quan
sát xung quanh.
"...Bạn có thấy Masha không? Cô ấy chắc đang đợi ở đây..."
"Hả. Ai biết được...?"
Không nói thẳng những lời như vậy, Masachika dùng ánh mắt
gợi ý rằng Masha có thể đang ở trong phòng vệ sinh. Mặc dù
hạ nhiệt độ ánh mắt xuống hơn nữa, Alisa vẫn quay lưng về phía
lối vào.
“Chà, nếu bạn đợi ở đây, cuối cùng cô ấy sẽ đến.”
“Ừm…”
"Nó là gì?"
"Không có gì..."
Nếu anh ấy tiếp tục ở lại đây, Masha có thể sẽ không bao giờ ra
ngoài. Với suy nghĩ đó trong đầu, Masachika tiến về phía tủ đựng giày.
"Được rồi, ngày mai gặp lại..."
"Hở? Chúng ta hãy cùng nhau đi bộ về nhà. Tôi muốn nói về cuộc họp
hội học sinh ngày hôm nay.”
“Déjà vu…”
"?"
"Không. Nó chẳng có gì cả."
Nhún vai, anh quay lại bên Alisa. Ngược lại với vài
phút trước, giờ anh đang đợi Masha bên cạnh Alisa.
Làm thế nào mà nó đến với điều này?
Nghiêng đầu bối rối trong lòng, Masachika nhận ra tình hình và
nghĩ ra cách để thoát khỏi nó một cách tinh tế. Tuy nhiên...
“Câu lạc bộ hòa tấu gió thế nào?”
Một lần nữa, déjà vu. Với một nụ cười gượng trước câu hỏi tương tự
như của chị gái mình, Masachika đã nói ra cảm xúc thật của mình sau
cuộc thảo luận với Masha trước đó.
“Thành thật mà nói, tôi hơi lo lắng về việc mình có thể giúp được
bao nhiêu... nhưng thôi, tôi sẽ thử mà không quá căng thẳng.”
...Tôi hiểu rồi."
Có lẽ cảm nhận được sự thành thật trong câu trả lời của Masachika,
Alisa hơi cụp mắt xuống rồi quay mặt về phía anh.
“Các thành viên của câu lạc bộ hòa tấu gió thế nào rồi? Bạn có nghĩ
bạn sẽ hòa hợp tốt với họ chứ?"
“À… một số trong số chúng khá độc đáo, nhưng, à…”
Trả lời bằng một nụ cười nhạt không có cảm xúc tiêu cực,
Masachika sửng sốt trước câu trả lời thản nhiên của Alisa.
“Chà, tôi mừng vì nó có vẻ thú vị.”
Những lời này được Alisa thốt ra một cách thờ ơ, vô
tình khiến vai Masachika giật giật.
“Masachika-kun?”
Nhận thấy cô đã nhận ra sự co giật, anh tránh ánh mắt về
khung cảnh phía xa.
"
Ánh mắt của Alisa xuyên qua má anh. Tuy nhiên, anh
vẫn tiếp tục giả vờ không biết, khiến cô thở dài và lẩm bẩm.
[Thành thật mà nói, anh ấy thực sự bất lực.]
Lời nói của cô, vừa bực tức vừa chấp nhận,
khiến Masachika vừa biết ơn vừa cảm thấy xin lỗi.
Sau khi cau mày vài giây, anh cam chịu nói.
“Thành thật mà nói... tôi chưa bao giờ thấy chơi nhạc thú vị cả.”
Alisa ngẩng mặt lên và cảm nhận được ánh mắt của cô ấy đang
nhìn lại anh, Masachika tiếp tục mà không nhìn về phía cô.
“Tôi luôn coi piano là một công việc vặt hơn là một sở thích... Liệu tôi
có thể thích nó hay không, thực lòng tôi không biết. Và tôi chưa bao giờ
chơi nhạc với người khác trước đây."
Lựa chọn từ ngữ một cách cẩn thận, Masachika thú nhận sự
bất an của chính mình trong khi nhún vai. Đúng lúc đó, Alisa
nắm chặt lấy tay phải của anh.
"?"
"Đi nào."
Mặc dù nhận được cái nhìn thắc mắc của Masachika về phía
cô, cô vẫn kéo anh mà không đợi câu trả lời.
"Ể? Đ-ở đâu?"
Không cố gắng giải quyết sự bối rối của Masachika, Alisa tiếp
tục kéo anh theo khi cô nhanh chóng bước xuống hành lang. Cuối cùng,
dưới ánh mắt tò mò của những học sinh đi ngang qua, họ đã đến
được phòng âm nhạc thứ hai.
"Huh? Masachika và Alya-san?”
Takeshi vừa mới ra khỏi phòng âm nhạc, nghiêng đầu
nhìn hai người họ. Các thành viên khác trong ban nhạc của
họ cũng có vẻ mặt nghi ngờ khi nhìn thấy họ. Tuy nhiên,
phớt lờ ánh mắt thắc mắc của họ, Alisa dừng lại trước mặt họ
và nhìn về phía Nonoa, Sayaka, Takeshi và Hikaru từng người
một.
"Thời gian hoàn hảo. Mọi người có thể dành chút thời gian được không?”
"Ơ, ừ, chắc chắn...?"
Liếc nhìn khuôn mặt của những người khác, Takeshi thay mặt cả
nhóm trả lời, còn Alisa gật đầu.
"Cảm ơn. Xin lỗi vì đã làm phiền các bạn khi đang thu dọn đồ đạc,
nhưng các bạn có thể sắp xếp lại nhạc cụ được không?"
"Hả? Nhạc cụ à?"
"Đúng. Tôi xin lỗi, nhưng bạn có thể thiết lập âm trầm và bàn phím được
không?”
“Ơ, à, chắc chắn rồi, tôi đoán vậy…”
Với vẻ mặt nghiêm túc, tất cả bọn họ, dường như bị áp lực
bởi yêu cầu thẳng thắn của Alisa, bắt đầu chuẩn bị nhạc cụ mà
không một lời phàn nàn. Mặc dù không ai hiểu được tình hình
nhưng Alisa toát ra một bầu không khí không khuyến khích
mọi câu hỏi, và họ im lặng tập trung vào việc chuẩn bị.
“Ừm, chúng tôi đã sẵn sàng, nhưng…”
"Cảm ơn."
Sau đó, liếc nhìn Masachika, người dường như hoàn toàn không biết gì,
Alisa mạnh dạn tuyên bố,
“Đây sẽ là màn trình diễn trở lại Fortitude chỉ một lần duy
nhất. Tuy nhiên, chúng ta sẽ hát đôi với tôi, Nonoa-san và
Masachika-kun, bạn sẽ chơi keyboard.”
"Ừm!?"
Masachika thốt lên một giọng hoang mang trước thông báo bất
ngờ của Alisa. Thu hút sự chú ý bởi sự bộc phát của anh ấy, các thành viên
khác của câu lạc bộ nhạc nhẹ vẫn còn ở trong phòng tập trung xung
quanh, tự hỏi chuyện gì đang xảy ra.
"Bài hát sẽ là 'Dreamy Phantom, được chứ? Vậy thì hãy bắt đầu
ngay thôi."
[4]: Bài hát gốc của Sayaka nếu bạn không nhớ được.
"Không, không, đợi một chút!"
Masachika, không thể chịu đựng được cách tiếp cận tự đề cao của Alisa,
đã lên tiếng phản đối. Tuy nhiên, Alisa tình cờ hướng ánh mắt lạnh lùng về
phía anh.
“Có vấn đề gì thế? Bạn có thể chơi nó, phải không?
“Chà, tôi đã đọc bản nhạc và xem các bạn biểu diễn rất nhiều lần, nên
tôi nghĩ tôi có thể, nhưng đó không phải là vấn đề—”
“Vậy thì hãy chuẩn bị sẵn sàng đi.”
Cắt ngang lời phản đối của Masachika, Alisa quay về phía
Nonoa. Không thể theo kịp, Takeshi cầm cây đàn guitar cười
phấn khích.
“Ồ, nghiêm túc đấy à? Tôi chưa bao giờ nghĩ chúng tôi sẽ biểu diễn với đội hình
này một lần nữa.”
"Takeshi? Xin lỗi đã làm gián đoạn sự phấn khích của bạn,
nhưng ở đây có người lần đầu tiên tham gia, phải không?"
“Được rồi, đây là mệnh lệnh của thủ lĩnh. Hãy sẵn sàng, Masachika.”
“Sao cậu cũng thích chuyện này thế, Hikaru!?”
“Đừng ngu ngốc thế, Masachika-san. Chúng ta hãy thể hiện bản thân thông
qua các nhạc cụ của mình nhé?”
“Điều đó có nghĩa là gì vậy, ‘Chuunibyou’ Sayaka.”
Vì lý do nào đó, các thành viên khác lúc này đã hoàn toàn
nhiệt tình, bình tĩnh dập tắt sự phản đối của Masachika. Sau khi
kết thúc cuộc nói chuyện với Alisa, Nonoa, cầm micro, vừa
nói vừa xoay nó trên tay.
“Chà~, chà~, giờ đến nước này rồi, chúng ta hãy tận hưởng
nhé, được không?”
Khi nghe những lời bình thường đó từ Nonoa, Masachika
mở to mắt. Sau đó, anh đột ngột nhìn chằm chằm vào lưng
Alisa. Và khi cô nhìn lại họ qua vai mình, Alisa mở miệng.
"Sẵn sàng chưa? Vậy thì-"
Nhận được ánh nhìn đó, Hikaru đập hai cây gậy của mình
vào nhau. Thấy vậy, Masachika do dự một lúc rồi quyết định
kiên quyết với một quyết tâm có phần tuyệt vọng.
Ồ, ở đây chẳng có gì cả! Chuyện gì xảy ra thì cứ xảy ra!
Ngay lập tức, Masachika nhớ lại bản nhạc và hình ảnh
Nonoa đang chơi đàn và bắt đầu gõ phím. Tiếng trống vang lên,
dây đàn guitar và bass nhảy múa cuồng nhiệt, giọng hát đôi của
Alisa và Nonoa vang lên khắp lớp học. Theo sự dẫn dắt của
họ, Masachika kích hoạt bộ não âm nhạc và các ngón tay
của mình hết tốc lực.
Họ chơi vì mục đích gì, chơi cho ai - Masachika không có tư cách
để quan tâm đến những điều đó. Những ký ức về quá khứ của anh
không có cơ hội sống lại trong môi trường này. Những gì còn lại
là một màn trình diễn tuyệt vọng, vụng về và vụng về.
Ôi, tôi chơi ác quá. Thật là một màn trình diễn khủng khiếp.
Nó cực kỳ không hoàn hảo so với nhiều buổi biểu diễn mà anh
đã tham gia trước đây. Họ chơi tệ đến mức điều đó bắt đầu trở
nên buồn cười trong mắt Masachika. Nhưng điều thú vị là mặc
dù những màn trình diễn cá nhân của họ tệ hại, nhưng khi kết
hợp lại với nhau, họ lại không cảm thấy tệ chút nào.
Đôi khi giọng hát của Alisa và Nonoa hòa hợp một cách đáng nghi
ngờ. Cây đàn guitar của Takeshi thỉnh thoảng bị trượt một số nốt. Tiếng
trống của Hikaru có tiếng chũm chọe quá cường điệu, còn âm trầm của Sayaka
phát ra những âm thanh lạ ở chỗ này chỗ kia. Ngay cả sự tham
gia và cổ vũ của khán giả, mọi thứ đều hòa quyện thành một bản nhạc
độc đáo và có một không hai.
“Ha-hahaha.”
Trước khi kịp nhận ra, Masachika đã cười lớn. Đó là
một tiếng cười nhỏ, dễ bị lu mờ trong màn trình diễn.
Tuy nhiên, như thể nghe thấy, Alisa liếc nhìn Masachika.
“Thế thì sao, tận hưởng đi?”
Đáp lại câu hỏi ẩn chứa trong ánh mắt đó, Masachika
trả lời với ánh mắt tràn đầy sự biết ơn.
“Ừ... Vui lắm.”
Cho dù cô ấy có hiểu những gì anh ấy truyền đạt hay không, Alisa nhìn vào
mắt cô ấy với một nụ cười nhẹ, quay về phía trước và cao giọng ở đoạn điệp
khúc cuối cùng.
"Xin chào, Аля.” (Đó là nhờ có bạn, Alya.)
Thì thầm nhẹ nhàng sau lưng Alisa, Masachika kết nối đến cao trào bằng

một cú glissando 囪. Lấy cảm hứng từ hành động ngẫu hứng của Masachika, các
thành viên khác đã tạo ra tiếng vang cho nhạc cụ của họ.
[5]: Lướt từ cao độ này sang cao độ khác (ví dụ: từ C4 đến C5).
Giống như việc vẩy sơn màu lên một tờ giấy trắng, đó là
một màn trình diễn tự do vô tư và cực kỳ thú vị, tất cả đều được
chứng kiến bởi một khán giả bao gồm khoảng mười thành viên
câu lạc bộ nhạc nhẹ tình cờ có mặt ở đó.
Đây là màn trình diễn trở lại duy nhất một lần của Fortitude và
chưa bao giờ đạt đến quy mô cũng như sự hoàn hảo trong
màn trình diễn của họ trong lễ hội văn hóa. Tuy nhiên, màn trình diễn
đầu tiên và cuối cùng của cả sáu thành viên Fortitude đã khép lại
với sự phấn khích không kém gì màn trình diễn của họ trong lễ hội
văn hóa.
Tuy nhiên, khoảng chục phút sau...
Alisa và Masachika vẫn còn xúc động nên quyết định về nhà cùng
các thành viên khác trong ban nhạc. Ở đó, họ phát hiện ra Maria
đang ngồi một mình, co đầu gối trước tủ đựng giày. Những gì xảy ra
tiếp theo sẽ dẫn đến một tình huống rất khó xử, nhưng đó là câu chuyện
của một ngày khác.